沙利文的焦慮理論 二、焦慮是人際關係分裂的表現

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　　沙利文認為，人與其必要環境構成「人際場」。這個場通常處於不平衡狀態。不平衡的根源有二，一是軀體需要沒有得到滿足而導致張力的存在；二是由焦慮導致張力的存在。
　　沙利文認為，焦慮是人際關係分裂的表現；人際關係分裂是焦慮的根源。當個體獲取需要滿足的方式受到重要的他人的譴責，或者有可能受到重要的他人譴責時，個體就會產生焦慮。重要的他人是指那些通過反映性評價傳遞文化標準的人，如父母、教師、警察。在成長過程中，我們都是按照與我們結成「一體化」情境的重要人物的反應性評價來界定自
己，以他們傳遞給我們的標準來評價自己的。那麼，重要的他人的否定性評價為什麼會引起我們的焦慮呢？
　　這就必須聯繫沙利文對發展的看法。他認為，發展就是不斷地從動物性的人向社會性的人轉化的過程。成長的個體負有這樣一個任務，那就是不斷地獲得社會性，成為為他人和社會所接受的人。如果受到重要的他人的譴責，個體就會意識到，自己還沒有為社會所接受，還是個「不充分的人」，這時就喪失了人際安全感，從而產生強烈的焦慮。
　　沙利文認為，在人際情境中，人所感受到的焦慮強度取決於兩個因素：一是譴責者的重要性，這既指他人實際的重要程度，也指在個體想像中的重要程度。譴責者越重要，則個體的焦慮就越強烈。如，母親對嬰兒來說是十分重要的，因為只有她才能滿足嬰兒的需要，故嬰兒在感受到母親的譴責時，就會產生強烈的焦慮。二是譴責者態度的嚴厲性
　　沙利文認為，存在各種不同程度的焦慮，他只論及輕度焦慮和嚴重焦慮。他認為，人際情境必然會導致焦慮體驗，在日常生活中，大多數人都會產生輕度焦慮。他把人際情境中的人形象地比作是冒著焦慮的密雨前行。輕度焦慮具有社會化功能。在日常人際情境中，焦慮促使個體根據重要的他人對自己的要求調整自己的行為。嚴重焦慮只有嬰兒和心理病態的人才會感受到，它能使個體喪失記憶，忘卻那些導致嚴重焦慮的事件。大多數人都難於適應導致嚴重焦慮的情境