【佛經故事】九色鹿
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森林裏住著一隻漂亮的鹿王，它的兩肋是金色的，像黃金一樣閃閃發亮，其餘地方的毛色也非常美麗，經常泛出九色光彩，所以大家都稱它爲“九色鹿”。它心地善良，常常幫助別人，得到鹿群的尊敬和擁護。
有一年夏天，山中連日下著暴雨，水流成灾。
鹿王帶領群鹿走到河邊，看見河又深又寬，水流湍急，咆哮的浪頭卷著山上的大樹，奔騰而來，所有鳥獸都不敢靠近這條河。鹿王忽然發現有個人順流而下，出沒于浪頭之間，用微弱的聲音在求救：“山神、樹神啊！天神、龍神啊！
可憐可憐我，救我一命吧！”
鹿王在岸邊見到這個情景，心裏想：“這麽急的水流，連大魚都難渡，我身小力單，能救得了這個人嗎？但是，救他是應該的，我寧可爲了救他而被水淹死，也不忍心看著他死去。”又想：“要是這人在陸地上被大象包圍了，我一定有辦法救他，可是現在他在水中，我未必有那麽大的力量救他脫險。如果貿然去救他，別人會笑我自不量力。”但又想：“救人要緊！”
鹿王便跳下水去，好不容易才游到那人身邊，對他喊著：“別怕！抓住我的角，騎上我的背，我馱你到岸邊去。”
那人騎上鹿王，就像騎馬一樣。
水中的石頭、樹幹撞擊到鹿王身上，撞得它遍體鱗傷，疼痛難忍。但鹿王仍然緊護著那個溺水人不放，費盡一切氣力，總算到了岸邊。
溺水人不知如何感激鹿王的救命之恩，他對鹿王說：“如果不是您，父母所給予的身體早已不存在了，現在我的命是您給我的。您雖然是鹿王，但我的生命是屬您的，您需要我時，請儘量叫我。”
鹿王回答說：“我不要名，也不要利，我這次不惜犧牲自己的性命，只不過是不忍見死不救罷了！你應當知道，我是生活在山林裏的野獸，自由自在地到處尋覓水草，從不冒犯百姓住宅，也不曾冒犯那些狩獵者；我是沒有人保護的，因此我非常小心謹慎，外邊的人從來沒有能見到我的。這次因爲看到你落水，見死不救是不對的，所以你才會見到我。要是你真有心，我只求你一件事——千萬不要向任何人提起我。”
溺水人聽了，悲喜交集、涕泪縱橫，他跪在地上向鹿王行禮，說：“您的教誨，如同良藥，您是我在此間的第一慈父，您是我最尊敬的人。我現在要離開這裏了，但我的心却永遠和您在一起，永遠忘不了您的救命之恩！我永遠不會把見到您的事告訴別人。”說完，他依依不捨地上路。
鹿王目送他離去後，又回到鹿群當中。
這個國家的王后，有一天作了一個夢，夢見林中有一隻極漂亮的鹿，身上的毛有九種顔色，閃閃發亮。她很想得到鹿角和鹿皮，就托病不起。
國王問道：“你怎麽還不起床？”
王后說：“我昨夜夢見一隻不同尋常的鹿，它的毛有九種顔色，其角潔白如雪。我多麽想得到它的皮來做衣服，用它的角來做拂塵的柄啊！陛下！請您想辦法替我弄到這只鹿吧！
要不然我就會死了。”
國王安慰她說：“不要爲這事操心了，我是一國之王，還有什麽得不到的？”
國王便向全國發布告示：“如果有人能捉獲九色鹿，我將與他分治國家，幷賜給他盛滿金粒的銀鉢，和盛滿銀粒的金鉢。”
溺水人聽說國王用這樣的重賜來捉九色鹿，起了貪婪之心，他腦中充滿了無數惡念，趕快去報告國王說：“大王啊！
我最近在山中見到一隻漂亮極了的鹿，它身上的毛有九種色彩，如同七寶那樣絢麗，如同滿月在衆星之中啊！王后用它的皮來做衣服，實在是再好也不過了。我知道九色鹿在什麽地方。”說完，他臉上馬上長滿了癩瘡。
國王聽了他的話，真是又驚又喜，忙說：“快告訴我那個地方！我要親自去捉它。”
那人便帶著國王到森林裏去。他走在最前面，後面緊跟著國王的大隊人馬，千乘萬騎。
鹿王正在睡覺，空中的許多鳥兒看到遠處大隊人馬開來，路上烟塵滾滾，它們猜測著：“不用說，這一定是爲了九色鹿而來。”
有一隻好心的烏鴉，連忙找到九色鹿，落在它的頭上，啄它的耳朵。
鹿王心裏一驚，醒了過來，它覺得很奇怪，想道：“以前烏鴉等各種鳥類，都不敢飛近我，每次見了我都繞著飛，今天爲什麽來啄我的耳朵呢？莫非發生了什麽事？”鹿王立即站起來向四面張望，發現國王的軍隊已經從四面八方包圍過來。
鹿王馬上向群鹿說：“你們大家千萬不要驚慌！國王的軍隊是爲了捉我而來，與你們大家無關。現在我們有兩個辦法，一是我奮力掙逃，我相信我一定可以逃掉，也能沖散國王的軍隊；二是我自投羅網，去見國王。如果采用第一個辦法，你們大家勢必得東奔西逃，乃至喪命；所以我决定用第二個辦法，直接去見國王。大家不要害怕，我保證你們安然無恙！雖然我去見國王，就會被他殺害，但你們能够平安無事，我死而無憾。”說著，它辭別了心愛的群鹿，向國王走去。
國王帶了許多士兵、弓箭手，正在山中搜索九色鹿。
一個弓箭手看到一隻體格雄偉、身泛九彩的大鹿，從叢林中安詳地走出來，大吃一驚，立刻張弓搭箭，國王在一旁看了，連忙制止道：“且慢！這頭鹿不同尋常，莫非它是天神的化身？”
鹿王說：“大王！請您先別殺我，給我一點時間，讓我把事情講清楚。大王！您不應該殺我，我對您的子民是有恩的。”
國王問：“你對我國子民有什麽恩呢？”
“我曾經救活過您國家中的一個人。”
這時，那個溺水人走了過來，他一見到鹿王，又驚又喜，立刻指著它向國王喊道：“大王，就是它！就是它！”
可是沒想到，他的話音剛落，兩隻手突然從身上掉了下來，就好像熟透了的爛蘋果，從樹上掉下來那樣。
國王看到這情况，大吃一驚，連忙問道：“你的手臂怎麽啦？”
溺水人嚇得一句話也說不出來。
九色鹿見國王驚慌害怕，便安慰他說：“您爲什麽身體流汗，好像非常害怕的樣子呢？是因爲我的緣故嗎？我一向善良，從來不害人，請大王不必害怕。”
國王聽了它的話，心裏稍稍踏實了一些，問道：“爲什麽這個人一用手指你，他的手臂就斷了呢？”
鹿王平靜地說：“您是國王，理應知道按照法律，害了人、做了壞事，就應該判重刑。他也是一樣！這個人背叛別人對他的恩情，犯了大罪；他的手斷掉，是他自作自受，幷不是我懲罰他。”
國王很想知道詳情。
鹿王說：“您不必問我，請您問他吧！”
溺水人不得已，將事情的經過實說了一遍。
國王聽後就說：“你自己做了壞事，難道不該受報應？在困難危急的時刻，別人爲你做的任何小事，都應該牢記心中，更何况是這樣大的恩情呢？你不但不報恩，反而意欲加害你的恩人，受到懲罰是應該的。就如同在炎熱的天氣，一個人在一棵大樹下休息，得到了樹蔭的庇護，那麽，他就連一片樹葉都不應該損害，更何况救命之恩！”說著，國王便對鹿王跪下，說：“你有什麽願望是我可以幫忙的呢？”
鹿王說：“我們這些獸類，終日生活在山林中，自己找青草和水源，沒有什麽事相求，只願大王保護我們。”
國王立即答應它，幷通知全國上下，從即日起，一律不得狩獵。
從此，九色鹿和它的鹿群，在山林中過著快樂的日子。
