正當梁元帝蕭繹派王僧辯等平息“侯景之亂”時，陳朝的建立者陳霸先已經悄然崛起。不久，陳霸先趁梁元帝在江陵被殺，先與王僧辯一起推舉蕭方智為太宰（執政大臣），接著殺死威望極高的王僧辯，自己立蕭方智為帝。然後，他和南朝歷代開創者一樣，先後被封為義興郡公、陳公、陳王，一直到公元５５７年取代南梁皇帝，成為開創陳朝的高祖武皇帝。

    陳朝也是個短命的王朝。當皇位傳到第三代——廢帝陳伯宗時，他在龍床只坐了兩年，強悍的皇叔陳頊便把皇位從他手裡奪了過來，成為陳宣帝。

    陳頊為了鞏固自己的勢力，忙於剪除異己，大批國土紛紛落到北周的版圖之中。到他兒子陳叔寶繼位時，陳朝已經處於風雨飄搖之中。

    陳叔寶又叫陳後主，根本不會處理政事，光知道享受，大建宮室，一天到晚只知道吃喝玩樂。身邊的宰相江總、尚書孔范等，也只會逢迎拍馬，玩玩文字遊戲，不把國家大事放在心上。陳後主每天都和寵妃在皇宮裡舉行酒宴，讓江總、孔範之流一起參加。他們喝酒吟詩，製作俗豔的詩詞，如《玉樹後庭花》、《臨春樂》等，都配上曲子。陳後主還專門挑選了一千多個宮女，專門演唱他們“創作”出來的這些靡靡之音。

    陳後主到處搜刮民脂民膏，過著花天酒地、醉生夢死的日子。老百姓一年幹到頭，辛辛苦苦得來的勞動果實，大多被統治者掠奪去了，經常有人餓死、凍死在路上。

    昏君手下，也有有良心的大臣。有個叫傅縡（ｚaｉ）的官員，對陳後主的所作所為實在看不過去，就勸諫道：“陛下!老百姓窮得日子都過不下去了，已經到了怨聲載道、天怒人怨的地步，請陛下整肅朝政，不然我們國家就很危險了。”

    陳後主哪裡聽得進這話，他最恨有人說起老百姓怎麼窮、國家大事怎麼重要這樣的話，氣呼呼地告訴傅：“你這是在胡說八道，誹謗朝政!如果你願意改正，我才能饒了你。”

    耿直的傅回答道：“我的話是從心裡發出的。我的心和我的面貌一樣。如果我的面貌能夠改，那我的心才會改。”

    陳後主殘忍地把敢於進言的傅殺了。從此，更沒人敢勸諫了。

    差不多同時，北方的東魏、西魏已經分別被北齊、北周取而代之。公元550年，東魏高歡的兒子高詳建立北齊。公元557年，也就是陳霸先創立陳朝的同一年，西魏宇文泰之子宇文覺建立了北周。北齊和北周互不買帳，你打我殺，到北周武帝時，終於滅了北齊，統一了北方。

    北周武帝還是個不錯的皇帝，可是接替他的北周宣帝卻是個昏庸之輩。等宣帝一死，他的岳父楊堅馬上篡奪了政權，於公元５８１年自稱皇帝，建立了隋朝，就是隋文帝。

    隋文帝隨時都在釀把南方的陳朝滅掉。當聽到陳後主沉湎於酒色，感到時機已成熟，他向大將高熲（ｊｉǒｎｇ）詢問攻取陳朝的方略。高說：“江北氣候寒冷，旱田的收割季節比較晚；江南氣候溫暖，水田收割季節比較早。趁他們忙於收割時，我們悄悄調集人馬，揚言要發動攻擊。他們勢必要徵兵派將，嚴加防守，這樣一來就耽誤了農時。等他們人馬集合起來了，我們則讓軍隊解散，回家收割莊稼。按這方法反復幾次後，他們就會習以為常。然後我們再真的聚集人馬，他們就不會再當真了。趁他們猶豫不定的時候，我們突然進攻，出其不意地揮師渡江，士氣一定高昂，勝利十拿九穩。”

    隋文帝按高的計策去做，果然十分有效。公元５８９年，當隋朝的軍隊開始進攻時，陳後主收到警報連拆都不拆，照樣喝酒玩樂，還說：“江南是塊福地，多次化險為夷。過去北齊打過來三次，北周打過來兩次，都沒占到什麼便宜。這次隋朝的兵馬打來，也不過是虛張聲勢，有什麼可怕的呢?”

    直到隋軍兵臨建康城下，陳後主才慌了手腳。城裡雖然有十幾萬人馬，但陳後主和他的寵臣江總、孔範等人都不會指揮打仗，急得抱頭痛哭。當隋軍攻進建康城後，陳朝軍隊亂成一團，兵找不到將，將找不到兵，有的被抓，有的投降。

    陳後主手足無措，拉著兩個寵妃跳進後殿一口枯井裡躲了起來。不料他們還是被隋軍士兵搜了出來，一朝昏君成了俘虜，後來病死在洛陽。

    就這樣，隨著南朝最後一個朝代陳朝的滅亡，分裂了二百七十多年的中國又重新統一了。

　    陳武帝建立南陳王朝的時候，北方的東魏、西魏已經分別被北齊、北周代替。公元５５ ０年，東魏高歡的兒子高洋建立了北齊，公元５５７年，西魏宇文泰的兒子宇文覺建立了北 周。北齊和北周互相攻戰，到北周武帝時，滅掉了北齊，統一了北方。

　    北周武帝是個比較有作為的皇帝，但是繼承他的周宣帝卻是一個荒淫暴虐的人。周宣帝 死去後，他的岳父楊堅奪取了政權。公元５８１年，楊堅即位，建立隋朝。這就是隋文帝。

　    在北方政治上動亂的時候，南陳王朝獲得了一個暫時的安定局面，經濟慚慚恢復起來。 但是傳到第五個皇帝，卻是一個荒唐得出奇的陳後主。

　    陳後主名叫陳叔寶，是個完全不懂國事，只知道喝酒享樂的人。他大興土木，造起了三 座豪華的樓閣，讓他的寵妃們住在裡面。他手下的宰相江總、尚書孔范等，都是一夥腐朽的 文人。陳後主和寵妃經常在宮裡舉行酒宴，宴會的時候，讓他們一起參加。大家通宵達旦地 喝酒賦詩，你唱他和，還把他們的詩配上曲子，挑選了一千多個宮女，為他們演唱。

　    陳後主這樣窮奢極侈，他對百姓的搜刮當然非常殘酷。百姓被逼得過不了日子，流離失 所，到處可見倒斃的屍體。有個大臣傅縡（音ｚaｉ）上奏章說：“現在已經到了天怒人 怨、眾叛親離的田地了。這樣下去，恐怕東南的王朝就要完了。”

　    陳後主一看奏章就火了，派人對傅縡說：“你能改過認錯嗎？如果願意改過，我就寬恕 你。”

　    傅縡說：“我的心同我的面貌一樣。如果我的面貌可以改，我的心才可以改。”

　    陳後主就把傅縡殺了。

　    陳後主過了五年的荒唐生活。這時候，北方的隋朝漸漸強大起來，決心滅掉南方的陳朝。

　    隋文帝聽從謀士的計策，每逢江南將要收割莊稼的季節，就在兩國邊界上集結人馬，揚 言要進攻陳朝，使得南陳的百姓沒法收割。等南陳把人馬集中起來，準備抵抗隋兵，隋兵又 不進攻了。這樣一連幾年，南陳的農業生產受了很大影響，守軍的士氣也鬆懈下來。隋兵還 經常派出小股人馬襲擊陳軍糧倉，放火燒糧食，使陳朝遭到很大損失。

　    公元５８８年，隋文帝造了大批大小戰船，派他的兒子晉王楊廣、丞相楊素擔任元帥， 賀若弼、韓擒虎為大將，率領五十一萬大軍，分兵八路，準備渡江進攻陳朝。

　    隋文帝親自下了討伐陳朝的詔書，宣佈陳後主二十條罪狀，還把詔書抄寫了三十萬張， 派人帶到江南各地去散發。陳朝的百姓本來恨透陳後主，看到了隋文帝的詔書，人心更加動 搖起來。

　    楊素率領的水軍從永安出發，乘幾千艘黃龍大船沿著長江東下，滿江都是旌旗，戰士的 盔甲在陽光下閃閃發光。南陳的江防守兵看了，都嚇得呆了，哪裡還有抵抗的勇氣。

　    其他幾路隋軍也都順利地開到江邊。北路的賀若弼的人馬到了京口，韓擒虎的人馬到了 姑孰。江邊陳軍守將告急的警報接連不斷地送到建康。

　    陳後主正跟寵妃、文人們醉得七顛八倒，他收到警報，連拆都沒有拆，就往床下一丟了 事。

　    後來，警報越來越緊了。有的大臣一再請求商議抵抗隋兵的事，陳後主才召集大臣商議。

　    陳後主說：“東南是個福地，從前北齊來攻過三次，北周也來了兩次，都失敗了。這次 隋兵來，還不是一樣來送死，沒有什麼可怕的。”

　    他的寵臣孔範也附和看說：“陛下說得對。我們有長江天險，隋兵又不長翅膀，難道能 飛得過來！這一定是守江的官員想貪功，故意造出這個假情報來”

　    大家你一言，我一語，根本不把隋兵進攻當作一回事，笑話了一陣，又照樣叫歌女奏 樂，喝起酒來。

　    公元５８９年正月，賀若弼的人馬從廣陵渡江，攻克京口；

　    韓擒虎的人馬從橫江渡江到採石，兩路隋軍逼近建康。

　    到了這個火燒眉毛的時候，陳後主才有些驚醒過來。城裡的陳軍還有十幾萬人，但是陳 後主手下的寵臣江總、孔範一夥都不懂得怎麼指揮。陳後主急得哭哭啼啼，手足無措。隋軍 順利地攻進建康城，陳軍將士被俘的被俘，投降的投降。

　    隋軍打進皇宮，到處找不到陳後主。後來，捉住了幾個太監，才知道陳後主逃到後殿投 井了。

　    隋軍兵士找到後殿，果然有一口井。往下一望，是個枯井，隱約看到井裡有人，就高聲 呼喊。井裡沒人答應。兵士們威嚇著叫喊說：“再不回答，我們要扔石頭了。”說著，真的 拿起一塊大石頭放在井口，裝出要扔的樣子。

　    井裡的陳後主嚇得尖叫了起來。兵士把繩索丟到井裡，才把陳後主和兩個寵妃拉了上來。

　    南朝的最後一個朝代陳朝滅亡了。中國自從公元３１６年西晉滅亡起，經過二百七十多 年的分裂局面，重新獲得了統一。