☆、她要睡覺
「千草蓮霧，依照隊規，緊急警報響起之後，所有死神都必須歸隊待命。」千草蓮霧的前腳才踏進六番隊的大門，山本未來就一臉興師問罪的樣子將她堵在了大門口。
朝天翻翻白眼兒，缺少睡眠的千草虛火上升，神經衰弱，對周圍的聲音特別敏感，只覺得山本十九席的聲音比平時要尖銳許多，直接刺激著她大腦皮層的聽覺中樞。
「千草桑協助十二番隊出任務，涅隊長特別派人來打過招呼了。那個時候，山本十九席還未歸隊，所以不知道。」朽木榮治從席官宿舍中慢慢走出來解釋，然後，他又看了看千草臉上兩個大大的黑眼圈：「辛苦了，去休息一下。」
「謝謝，六席大人關心。千草告退。」她像兩位席官點了下頭後，向自己的房間走去。
「可是，今天不是她去十二番隊的日子。聽到警報之後，她應該第一時間回六番隊！她到底有沒有把自己當成是六番隊的隊員？」山本未來替朽木隊長不值。
「這……」雖然朽木榮治現在和千草蓮霧的交情已經很不錯了，可在千草蓮霧更熱衷於十二番隊勝過六番隊，這一點上他還是頗看不慣的。「千草桑，你有什麼要說的嗎？」
「我這麼做也是隊長的意思。」
聽了這話，朽木榮治陷入了沉思，難道說這和隊長讓副隊長全權負責這次追捕任務是同一個意思？
山本未來完全氣紅了眼，她以為千草是故意拿隊長來堵她的嘴。「隊長才不會……」
「十九席大人可以自己向隊長求證。」說完，千草彎了彎腰，不再理睬他們，直奔普通死神的宿舍。
在路過大廳的時候，千草發現大廳裏不如平時的熱氣熏天，今天是很罕見的怨氣沖天。「理吉十六席？」千草眨了眨自己的眼睛，以為是看錯了，這個對副隊長極度崇拜的十六席可是對和副隊長一起出任務向來是最積極的，這次怎麼留在番隊裏了？剛剛遠遠看到副隊長他們幹架的時候，千草還真沒有注意到理吉十六席不在其中。
「千草，你回來啦。」林木眼睛一亮，忙把千草蓮霧拉到一旁，可已經遲了一步。理吉十六席已經聽見了千草的聲音。
「千草桑，十二番隊那裏的事情完成了？」理吉一臉怨婦狀。
「謝謝十六席關心，完成了。在回來的路上，碰到副隊長，他讓我先回來休息一下，等總隊長下命令之後再去。」千草睜眼說瞎話。
「副隊長他們現在怎麼樣了？」其他死神也圍了過來。
「我碰到他們的時候，他們正在和七番隊群毆呢。副隊長對上的是場鉄左衛門副隊長。」
「切，真急人，副隊長為什麼就不讓我跟著呢？」理吉憤憤不平。
「可不是嘛，讓我們留守待命，待哪門子命啊！」某位熱血死神也心癢難當。
「認命吧，想想我們小隊的副領隊是誰？副隊長和代理死神還有朽木小姐是什麼交情？整個屍魂界誰不知道。隊長這次讓副隊長全權負責，擺明瞭是睜隻眼，閉只眼麼。這能讓十九席跟著麼？連帶的我們也一起跟著被曬一邊了，倒楣哦。」死神甲歎了口氣。
「為什麼？」林木不明白。
一個巴掌掃過林木的後腦勺：「笨呢你。你忘了，十九席可是姓山本！副隊長表面追捕，暗地裏幫忙，如果十九席拿總隊長來壓副隊長，還不壞事？連帶的隊長也要擔責任。你沒看到，為防萬一，副隊長連朽木六席都沒有帶。」
「是啊。」林木恍然大悟。
「好啦，比上不足，比下有餘。想想其他番隊裏待命的死神可是無聊到喂蚊子，你們還有電腦遊戲可以發洩一下自己的不滿。」千草蓮霧安慰到。
「集合。」
難道說又睡不成了？千草苦著一張臉跟著大家在院中集合。
「朽木六席，流魂街的巡邏你負責安排一下。」
「是。」
「可是隊長，現在整個十三番隊都在追捕代理死神他們，我們是不是……」有個死神不甘心……鼓起勇氣站了出來。
「護廷十三番保護的不只是淨靈廷，而是整個屍魂界。」說完朽木白哉轉身便走。
山本未來一臉傾慕地望著隊長的背影，說得真好！死神維護的不只是淨靈廷的安危，還有流魂街居民的安危。她的背脊不由自主地挺直了。
千草舉手：「我不參加。」
「不准。」山本未來一口回絕。
「那我請病假。」早知道那麼麻煩，她就直接霸佔蛋糕女的榻榻米睡覺了，回六番隊幹嘛？她又不認床！千草暗罵自己笨。虧她還自認是六番隊的隊員，沒有向涅隊長在十二番隊申請一個普通死神的宿舍房間，怕自家隊長的面子上下不來。「如果山本大人覺得我不夠誠意的話，我可以去四番隊申請一個床位。」
「你！」
「理吉席官大人，你要不要也請一天病假，我看你的臉色也不太好呢。」千草在火上再添了一把柴。
「給我一個合理的解釋，否則我無法通融。」朽木榮治一臉嚴肅。
「抱歉。有關於代理死神和霞大路家的這件事情，涅隊長還交給我一個特殊任務，就等總隊長的新命令，所以我不能離開淨靈廷。」
「什麼任務？」山本未來插嘴問到。
「抱歉。無可奉告。如果有什麼問題的話，六席大人可以先問過隊長。」
又拿隊長當擋箭牌！山本未來兩側的雙拳緊握。
「知道了。」朽木榮治緊盯著千草很長一段時間，看不出什麼後，終於鬆口了。
「那我的病假？」理吉來了精神。
「不准。」朽木榮治直接回絕。
「是。」十六席耷拉下腦袋。
「理吉十六席，你帶一個小隊負責六十二區，松島十二席，六十三區就拜託你了。」朽木榮治開始分配任務。
「是」
「山本十九席……」朽木榮治才剛開口，旁邊有人低聲提醒：「前幾天有基力安出現在廷內，是不是……」
「山本十九席就跟著我吧。」
山本未來張了張嘴，最終還是不服氣地應下了。「是」
「出發。」
「是。」轟然而應。
等他們走後，千草打著哈欠往回走，前腳才踏進宿舍大廳的門。
「千草。」
「隊長？」
「跟我來。」
「是。」千草蓮霧灰溜溜地跟著朽木白哉去他的辦公室，一面哀歎，她只不過是想睡個覺，為什麼就那麼難？
☆、破解結界
「抱歉，耽誤你休息了。」朽木白哉走進六番隊的隊長辦公室後，站到了視窗，望著窗外，早春稚嫩的櫻花花瓣四處飄揚。
「隊長太客氣了。屬下惶恐。」千草蓮霧低頭，壓下一個淺淺的哈欠，看來是睡不成了，就不知道隊長找她有什麼要緊的事情，一定要現在問。
「昨天霞大路家的事情，你們早就知道了。」這不是疑問句，而是陳述句。朽木白哉想了一夜當時的情況，如果說千草蓮霧不知輕重，這還說得過去，十二番隊的坪倉五席出身貴族，不該也跟著做出穿死霸裝參加貴族家主繼任盛會這種失禮的事情，唯一可以解釋的就是，她們早就知道昨天黑崎他們會去鬧事。這到底是怎麼一回事請？朽木白哉不得其解。
「那個，隊長，能不能先讓屬下來上一杯，醒醒腦子？」千草請求到。
朽木隊長皺起了漂亮的劍眉，有些不贊同：「大清早喝酒，傷身。」
千草撇撇嘴：「屬下指的是茶。」大清早喝酒？她又不是十番隊的亂菊副隊長。
朽木有些不好意思，忙讓人送來了清茶一壺。
「謝謝隊長。」千草抿了一口。如果是在平時，她肯定很享受地先用鼻子深吸一口茶的清香，清脾肺。現在，她直接讓那個送茶進來的僕人直接把茶罐子拿來，掏了三大勺茶葉放進了茶壺裏。
那位僕人一臉痛惜，這可是家主喝的極品雨前茶，居然就這樣讓一個低級死神這樣糟蹋！他頻頻偷瞄家主。可朽木白哉只是揮手讓他退下。
千草灌下一大口，長長‘哈’了一口氣，舒展了眉頭，整個人清醒了。
看到千草這個樣子，朽木白哉轉身，也自己動手倒了一杯，入口，又苦又澀，難以下嚥。他有些驚訝，這個小丫頭總是讓他看不懂。在印象中，他記得千草對茶道還是頗有見解的，可這茶的味道……似乎又讓他意外了。
「隊長，您想知道些什麼？」
「霞大路家的事情，你怎麼看？」
「在現世的時候，霞大路家新家主遭到不明人士的攻擊，而且使用的還是違禁武器。單從這點上就可以看出，霞大路家的重臣雲井挾持琉璃千代家主為人質，肯定造反。隊長，您不也是這麼認為的嗎？所以才會讓副隊長負責這件事情啊。因為總隊長在沒有獲得確實的證據之前，是不會同意對霞大路家出手的，而您也絕不可能當面反對總隊長的命令。」千草蓮霧一臉無辜，為了這麼明顯的事實不讓她睡覺？她太冤了！還是說他不相信自家露琪亞妹妹的人品？不太可能吧。
「沒有想到涅隊長願意將自己的請柬給你。」想到昨天霞大路家的宴席，朽木白哉想到了另一件事情。
話題轉移的有點突兀，這讓千草蓮霧有些摸不著頭腦，對於貴族的各種規矩是一竅不通的，也沒有什麼興趣去瞭解。反正她現在不是貴族。所以她愣了愣「嗄？有什麼不妥嗎？」
「沒什麼。」朽木白哉並不打算告訴千草，這表示涅繭利對她在某種程度上的認可，並將她劃歸到自己的羽翼之下。涅繭利通過這件事情已經很明確地向大家，特別是貴族階層傳達了一個消息，與千草為敵就是與涅家為敵。看著眼前疑惑的臉，朽木隊長還是決定不解釋，這個小丫頭沒有涅繭利撐腰，已經夠讓人頭疼了，要是她知道了，還不鬧騰上天？為了自己的健康著想，還是算了。
「哈。」千草困惑不解地點頭。隊長到底想問什麼啊？看到隊長沉思的臉，千草眨了眨眼睛，霞大路家，昨天的宴席，難不成隊長在擔心露琪亞小姐？所以就算推算出事實真相，也要明知故問，尋求保證？就隊長那悶騷的護短性格，只會做，不會說的笨蛋守護方式，不無可能。「隊長，您放心，屬下保證露琪亞小姐肯定沒事兒。連根頭髮絲兒都不會少。很快總隊長就會下達圍攻霞大路本宅的命令了，您要是不放心，親自去看，看屬下有沒有說錯。」
就像是回答認同千草蓮霧的話似的，淨靈廷上空響起了警報，山本總隊長下達了護廷十三番各番隊攻入霞大路家，緝拿罪證的命令。
「隊長，屬下……」
「你去吧。」無需千草多言，朽木白哉點頭。
「是。」千草蓮霧瞬步趕往霞大路家的兵器製造工廠。
當她趕到那裏的時候，兵工廠已經被八番隊和十三番隊的死神們團團包圍了。碎蜂隊長氣喘吁吁地單膝跪地，跪在四楓院夜一面前。四楓院則雙手環胸，一臉鎮定自若。
「夜一大人，碎蜂隊長，京樂隊長，浮竹隊長，你們到得好快！」千草蓮霧自我反省，看來瞬步這一環還要再加強訓練啊！逃命的本事，不能疏忽。
「小蓮霧啊，這是怎麼回事情？」夜一指指結界。
「這個啊。因為之前總隊長沒有下達命令麼。如果那個時候破解了結界，很容易被霞大路家反咬一口。所以，涅隊長按照夜一大人說的方法，只是對結界造成了重創。不過涅隊長有留話啊，無論哪個笨蛋死神，只要在結界上灌輸一口靈力，就可以破解啊。怎麼？有什麼問題嗎？」千草蓮霧明知故問。
碎蜂撐地的手頃刻握成了拳頭。
「有勞千草桑了。」浮竹十四郎溫和地說。
「浮竹隊長客氣了。」千草越上結界，在結點上灌輸一口靈力。只見一瞬間，黃色光芒的結罩現形，然後碎裂，化為星光點點，消散於空氣中。
京樂春水摸摸下巴：「看來也不是隨便什麼人可以成為涅隊長口中的笨蛋死神的啊！」
「據十二番隊的人說，笨蛋這個稱呼幾乎已經成為涅隊長對千草蓮霧的專稱了。」 勢七緒推了推自己的眼鏡。
「可是明眼人都看得出來，朽木隊長對小蓮霧也是很看重的。就不知道他有什麼想法？」京樂一臉八卦。
「最新情報，蒲原喜助會特製一枚戒指，送給千草蓮霧。」碎蜂火上澆油，她就是見不得蒲原喜助安樂，誰叫他當年拐跑了她的夜一大人。「夜一大人，蒲原喜助作出這種事情，絕不容寬待，如果您同意，我……」
「阿勒？喜助這小子要向小蓮霧求婚嗎？」京樂一臉被嚇到的神情。
「什麼時候的事情？」夜一問碎蜂。
「昨天下午，千草蓮霧跟十二番坪倉五席提及的。」碎蜂很清楚地回答。刑軍暗衛的效率是很高的。
夜一暗自琢磨，回去後讓蒲原睡客廳是不是還太輕了？昨天是說她不夠溫柔，今天就聽到他要送戒指給別的女人！理智上她知道事實肯定不是那麼回事情，但聽在耳裏就是不怎麼舒服。
隊長間的氣氛走向詭異。一無所知的千草破解了結界之後，揮揮手，直接瞬步去找六番隊的副隊長了，怎麼說，名義上她還是六番隊的隊員，表面文章還是要做做的。
☆、升官兒了
雖然山本總隊長因為自己徒孫，三番隊隊長天貝的叛變而心情欠佳，但這次的平亂事件總體上來說還是成功的，所以有關人員該表揚的表揚，該獎勵的獎勵。
千草蓮霧的名字因此而再次響徹整個護廷十三番隊。她，一個六番隊的，連始解都還不會的低級死神，在眾目睽睽之下，輕易破解連碎蜂隊長都束手無策的皇族結界，為這次由霞大路家勾結三番隊隊長而弄出來的叛亂，做出了特殊的貢獻。一時間，眾死神看千草蓮霧的眼光多了一份崇敬、欽佩和讚賞。
各家心知肚明的隊長則為涅繭利這次居然會將如此大的一份功勞讓給千草蓮霧表示了一定程度的驚訝。因為他們都知道，十二番隊的隊長，本事是有的，但也有一個很顯著的小缺點，就是喜歡攬功推諉。這次居然無條件自動將功勞雙手奉上，的確是一件令人不可思議的事情。空穴來風，未必無因，看到那些傳言也不全是假的。涅繭利和小千草之間果然有些什麼啊！為此隊長會議上，隊長們都不由自主地偷偷掃向涅隊長，眼神極盡曖昧。
看著嘉獎令上的名字，山本元柳齋重國百味雜陳。又是這個千草蓮霧啊！自從這個真央四班生被朽木隊長親點入六番隊後，似乎經常被人提及，毀譽參半。於公，在他看來，這個千草蓮霧靈壓一般，在真央的鬼道、白打等成績也普通，她的頭腦在十二番應該更有發揮的空間。于私，自己的兒媳和未來這個小丫頭似乎對千草非常不滿，評價很低呢。個中原因，看朽木隊長對千草的另眼相待就不難猜出。山本總隊長想到這裏，不由歎了一口氣。事實上，他並不太贊同自己的孫女兒嫁給朽木白哉，不是說他不好，而是他覺得他們不適合，朽木白哉給不了自己的孫女兒，她想要的幸福。只是自己的兒媳非常熱衷這門親事，再加上孫女兒為了朽木一直以來的努力，他都有看在眼裏，他不忍心潑這個冷水啊。這個孫女兒從小膽小怕事，沒有什麼主見，難得在這件事情上那麼固執己見。他在等她自己知難而退，沒想到未來居然通過了真央的學習，而且成績優異，說不為她驕傲，那是不可能的。所以，出於私心，他還是將山本未來的名字填入了六番隊的名單之列。現在，他有些動搖了，當初的決定真的對嗎？從兒媳抱怨的語氣中，他可以感覺出未來情緒上的不穩定，這不是一個好現象。最好的方法就是將兩人分開，可是，上次升任席官的提議已經被朽木隊長婉拒了，這次……山本總隊長看看列隊裏面無表情的朽木白哉，看來還是難、難、難，他也想不通，這個千草蓮霧到底有什麼魅力，可以讓朽木隊長緊抓不放？改天似乎應該見見這個孩子。不過，或許他還可以再試試：「這次各個番隊的表現都很英勇，特別是……這是各隊的嘉獎令。六番隊隊長留下，其他人散會。」
「是。」
「朽木隊長，這次六番隊在緝拿霞大路家叛亂的罪證方面幹得非常出色。」
「謝謝總隊長誇獎。」
「特別是千草蓮霧，表現突出。朽木隊長不覺得她這次所表現出來的才能更適合呆在技術開發局？而且，單就她這次所立的功勳，我想其他隊長應該不會反對推薦她升任席官的。」
「千草蓮霧曾經明確表示志不在席官。而且，她現在還無法始解斬魄刀，還夠不上席官的資格。」朽木白哉的意思很明白，千草對席官的位子不感興趣，所以推不推薦當席官都沒有關係。而且，這是她本人的意思，並非他這個隊長妒賢嫉能。「更何況上次已經與涅隊長達成協議了，千草作為十二番隊週邊人員，十天中會去技術開發局支援三日。但她依舊是六番隊的隊員。」也就是說，就算其他隊長推薦她當上了席官，千草蓮霧也會是六番隊的席官！朽木白哉的話裏的意思非常明確，他，不放人！
看到朽木白哉固執的樣子，山本元柳齋重國不得不懷疑他們是不是有私情，難道說白哉真的對千草蓮霧有意思？不過他聽到的謠言中，這個千草似乎跟涅繭利走得更近，而且這次涅繭利又送了她這麼大一個功勞……但願這個千草蓮霧不會是十三番隊的紅顏禍水。現在的護廷十三番再也經不起另一次重創了。
半晌，山本總隊長還是沒有多說什麼，將六番隊的嘉獎令給了朽木白哉之後，有絲無奈地說：「山本未來雖然是我的孫女兒，但她首先是六番隊的死神。無需特別照顧。」雖然這麼說，但他也知道，收效甚微，這也是沒有辦法的事情。
「是。」朽木白哉退出了一番隊。
回到六番隊，千草蓮霧拿到嘉獎令之後，仔細研究了一下上面的內容，只提到了升任她為准席官，沒有其他金錢方面的物質獎勵？她抬頭看看朽木白哉，面無表情，看不出喜怒哀樂，辦公室內，溫度感覺正常，她張了張嘴，不知道該不該開口。
「想說什麼？」千草欲言又止的表情盡入朽木的眼簾。
「那個隊長，那個，那個准席官的這個獎勵可不可以折現？」千草猶猶豫豫地開口。
‘砰’前腳跨出辦公室門的阿散井副隊長直接摔了狗啃屎。
「副隊長，您沒摔傷吧？」千草忙跑到門外看情況。
捂著流血的鼻子，阿散井戀次說不出話來。這個千草總是這麼語出驚人。准席官的位子折現，她想幹嘛？難道說她還想在席官挑戰賽上撈一票？（挑戰准席官成功後，再把這個准席官的位子給賣了。不過買賣席官的位子應該是重罪吧？）
「升任准席官之後你的各項福利和薪水都會跟著上漲。」朽木白哉聲線不變，室內溫度不變。
「屬下知道。可是，越高的職位也等於要承擔越重的責任。日番谷隊長堅持讓所有的人都稱呼他日番谷隊長，而不是他的名字，也是在提醒他自己，他身為一個隊長所要承擔的職責吧。所以，屬下並不是看輕這個榮耀，事實上反而認為這個責任重大，就屬下目前的能力，恐怕難以勝任。」
「能力可以鍛煉，沒有人天生就是全才。席官們的作戰經驗和領導能力也是在一次次的戰鬥中得來的。」
「是。」千草低頭，當了准席官，要出任務，要帶隊，萬一隊裏出幾個刺兒頭……看來她以後清閒的時間會少很多啊。
千草蓮霧苦著臉回到了自己宿舍，才進大廳沒兩步，就聽見身後的大呼小叫：「呦，財女，升官了，請客，請客。」
聽出是蛋糕女的聲音，翻翻白眼兒，千草蓮霧連頭都沒有回：「有啥好高興的？你又不是不知道，我根本沒有想過要當席官的。本來想直接推拒的，可又怕被人說我太驕傲，看不上准席官的位子，所以想賣個好價錢。沒想到，隊長居然不買，真是的。」
本來熱鬧的大廳，突然一片安靜。當他們看到千草奇怪的眼神掃過來之後，忙又裝作關注電腦遊戲的樣子，大呼小叫起來。
「賣官？也只有你敢。」身後冷冷的聲音響起。
「雅雅，你回來啦！」千草蓮霧回頭，很是高興。
「太好了，我們為雅雅接風洗塵，順帶幫財女慶功，不管怎麼說，拿了嘉獎令，也算是喜事麼。」
千草呶呶嘴，不發表意見。
「好，等我一會兒，我向隊長彙報一下任務。」
「那我們就在這裏等你。」坪倉玲高興地說。
「你手裏拿的是什麼？」千草蓮霧有些好奇。
「從現世帶回來的水果。」說著她走進大廳：「理吉十六席。」
理吉忙從死神堆裏走出來：「源十一席，你回來啦。」
「嗯，這是現世帶回來的水果，請大家嘗嘗。」
「十一席真是太客氣了。」理吉接過袋子。打開一看：「這個是？」
源雅櫻從袋子裏拿了兩個：「無意中在現世看到的水果，名字叫‘蓮霧’。所以想帶些來給大家嘗嘗。它對於‘消氣解悶’有明顯的功效。」
呼啦，不出三秒，理吉手裏的袋子被撕爛了，當然水果蓮霧被搶奪一空。千草蓮霧的臉難得的呆滯了。坪倉玲憋笑憋得肚子疼，天，這場面太好笑了！
源雅櫻走過兩人身旁時晃了一下手中的水果：「我去見隊長了，一會兒見。」看到千草控訴的目光，她的嘴角很明顯地上揚了。
