第148章 ：
話說韓奇婚事又未能成，韓家已敗，韓奇才進京，許多世交應襲避而遠之，這件事原本在京城裡沒有掀起一點漣漪，不想韓母思及韓奇這些年說了幾門親事都不成，不免有些抱怨襄陽侯府的言語行為，經官媒婆口中傳出，戚建輝家勃然大怒，其家尚有餘威，虧得京營以衛若蘭為首，向來和韓奇交好，方庇得韓奇平安無事。
然，韓奇替母請封誥命一事則在此時不了了之，禮部以韓家罪過深重、韓母才因夫罪被免去誥命、不知是否改過等語為由，未曾批下韓奇之請封。
可巧，襄陽侯府的一個門生正在禮部當職。
聞得自己一時的抱怨竟成許多公侯應襲茶餘飯後的笑談，韓母又氣又恨，既羞且惱，幾乎便要倒下，可是想到韓奇的終身，和他年紀相仿如衛若蘭、馮紫英、陳也俊等都成了親，後二人也有兒女，獨韓奇一人如孤舟，沒有可幫襯他的親眷，只得勉力支撐著再選佳婦。
這日又碰了一鼻子的灰，韓母正沮喪間，忽見案上纏絲白瑪瑙盤子裡盛著的鮮荔枝，乃是黛玉前兒一早打發人送了來的，想起黛玉尚有一位嫡親的表妹未曾出閣，眼睛一亮。
她所想者，便是惜春，年紀既相配，門第又相當，出身見識又都不俗。
韓家尚未敗落時，韓母因鳳姐惜春姑嫂二人言談舉止不俗，極得南安王府的青睞，又有黛玉這門親戚，心中也曾中意，奈何那時賈家總不肯往上高攀，且韓奇已定了親，便作罷了。
如今榮國府、錦鄉侯府都已成為過往雲煙，雖然她滿心地記掛著昔日的尊貴，想替韓奇說一門四角俱全的好親，將來在仕途上得妻族之力，但是她自己心裡明白自己家的處境，近來又連連受挫，遂將先前之心收了七八分。
公侯應襲並一二三品大員之家不肯以女許之，縱有取中韓奇前程本事的也只願意許以庶女，韓母生平最不喜庶出，自己嫡子焉能配得庶女？自然不同意。下面人家出來的女孩兒們她又十分瞧不上，倒不單是為了身份，一是從前未曾見過，不知模樣根底，二則上流出身的更有些見識，進退得當，在達官顯貴之間應酬時不會縮手縮腳，且結交的人脈非下流可比。
韓母撿起在和史家議親時的精明果斷，忖度了三五日，得知鳳姐也在替惜春挑選親事，怕落在別人家，忙問過韓奇的意見，又親自坐車去城外得了韓父的同意，回來便遞了帖子去南安王府，向南安太妃道明來意，意欲請南安太妃作保山，說合此親。
南安太妃和惜春極熟，亦知惜春品行性情，兼昔年錦鄉侯府退掉史湘雲的親事時，亦未曾在外宣揚過史湘雲的不是，心裡頗念其情，含笑問道：「怎麼想起惜春丫頭了？」
說完這句，南安太妃又道：「賈家到底敗落了，比不得那些達官顯貴之家。」
韓母頓時紅了臉面，道：「讓太妃見笑了。太妃又非旁人，虛話我便不多說，倒是有一番剖腹之語說與太妃知道。我們家落到這樣的田地比賈家強不到哪裡去，所強者就是子異未曾失去官職，仍舊在京營裡做遊擊，也見識了樹倒猢猻散牆倒眾人推、錦上添花者多雪中送炭者少、落井下石、背信棄義等，想著家裡只子異一個孩子，先前想著替他謀一門得力的妻族，誰承想我舔著臉求上門，反倒被打了出來，成了不自量力的笑話。」
南安太妃歎道：「可憐天下父母心，哪裡是不自量力？分明是清楚自己的處境，才想著兒女好。那年我們王爺出事兒，又是焦急，又是擔憂，好容易才撐過來。也是因那事，我才知道人心遠近，別人都避而遠之，獨賈家的小王氏鳳哥和惜春丫頭來看我，比別人有情義。你如今看中了惜春，不嫌她家敗落如你家？別是進了門，你再生出不滿，反倒成了我的不是。」
南安太妃是過來人，最清楚婆媳間的嫌隙，正經親如母女的才有幾對？而且，不在期望之中的兒媳婦最易引起婆母不滿。韓母先前挑的人家都是公侯應襲，再不濟就是一二三品大員家，惜春萬萬比不得他們，且也退過一門親。
韓母一怔，道：「我既來請太妃出面，自然是衡量過了，心中滿意。不瞞太妃說，我取中她，也有衛節度使的地位在內，前兒襄陽侯府為難子異，若不是衛節度使還不知道怎樣呢。」
南安太妃詫異道：「襄陽侯府為難子異了？我近來不常出門，竟不知道。」
韓母淡淡地道：「可不是。也怨我，襄陽侯府看不上我們家，我抱怨了一句，官媒婆就告訴了襄陽侯府，子異那樣兢兢業業，他們就無中生有，虧得衛節度使出面才解決。」
南安太妃問是哪個官媒婆，聽說是朱嫂子，便道：「下回你提親，去找鄭官媒，那才是個妥當的人物，嘴嚴心細品行正。這個朱嫂子最不好，前幾年聽說替一個叫孫紹祖的孫大人向賈家提親，求娶的就是惜春丫頭，拿著帖子賴死賴活的，那時惜春年紀小，不過十四歲，孫紹祖都三十歲了，也不知為什麼這樣大的年紀不成親。因是鳳哥做主惜春的婚事，又知孫家祖上原慕賈家權勢有了不能了結的事情才拜在榮國府門下的，所以一口拒絕了，誰知就因這麼一點子小事，賈家敗落後孫紹祖就跟傅試一樣落井下石，弄出了好些醃臢事，可巧叫我們王爺撞見了，沒能讓他得逞。聽說這孫紹祖後來娶了一門親，不過一二年就將人作踐死了，今又續娶了一房，說來和賈家有一點子瓜葛，就是薛家因薛蟠被判刑回娘家再嫁的夏金桂，一個是中山狼，一個是河東獅，倒成了天造地設的一對。」
經孫紹祖而提起傅試家，韓母咬緊牙根兒，憤憤不平地道：「說來那傅試的兄弟正是我們家的女婿，還是賢德妃之母做的媒。我們家一失勢，他家就翻臉不認人，嫁到他們家的姑奶奶至今稱病不出，沒打發人回家一趟，竟像不是我們家的女兒了。子異進京後，想替我請個誥命，前兒就上了書，原是他一番孝心，誰知襄陽侯府的門生在禮部當差，駁回了子異的請封，那禮部右侍郎正是傅試之父傅全，竟任由襄陽侯府作威作福，不曾說援手一二。」
南安太妃想了想，道：「那傅試就是賢德妃之父的門生，不曾想也是個忘恩負義的。和榮國府有瓜葛的，諸如賈雨村、傅全、傅試和孫紹祖一流，怎麼都是這些沒王法沒人品的東西？除孫紹祖是粗人外，余者都和流放了的政老爺好得很，看來政老爺也不是什麼正經人。」
韓母贊同道：「就是，和傅家結親後我才知道，傅家曾向賈家求娶三小姐探春，政老爺未應，才有了王氏替傅家說媒作保山的事兒。」
因是庶女，且錦鄉侯十分看中傅全傅試的官職，韓母才沒說什麼。
韓母對待庶女不用心，對嫡子卻完全不同，視如珍寶一般，和南安太妃一起議論忘恩負義者的行為後，再三請求南安太妃做媒。
南安太妃考慮片刻，笑道：「媒倒是說得，我心裡也覺得兩個孩子相配，但是就不知道賈家答應不答應。滿京城裡都知道，鳳哥兒極有自知之明，常說自己家敗落，配不得達官顯貴，已婉拒好幾門富貴人家的求聘了。」這話是告訴韓母惜春在京城裡炙手可熱。
近來韓母替子求聘兒媳，鳳姐替姑挑選女婿，在京城裡各人看來，一個是不自量力，一個是頗有自知之明，十分不同。
韓母道：「賈家若答應，自是子異的福氣，若是不答應，只能說兩個孩子沒有夫妻之緣。」
事到如今，韓母早沒了先前的銳氣，而且她留心查探了一回，惜春遲遲未能說定親事，也是因為高不成低不就，實難抉擇。
南安太妃到賈家時，鳳姐正愁得不知如何是好，那些高門顯貴說來求聘惜春，其實仍舊看他們不上，不過是想和衛若蘭黛玉夫妻做親戚，不是替紈絝子弟說親，就是替庶子說親，前者配不上惜春人品，後者惜春又非迎春，鳳姐不願她做庶子之妻，她原是大戶人家出身，又常在外走動，如何不知嫡母婆婆和庶子媳婦之間的嫌隙？
因此，南安太妃替韓奇說媒，早從寶玉嘴裡得知風箏一事的鳳姐心中只有天生一對四個字，隨即又有些猶豫不決，誰不知韓母近來的作為，如何看得上惜春？雖說韓母確實不是刻薄人物，但也不是妙真那樣體貼和藹的慈善人。
南安太妃笑她考慮得是，笑將韓母在自己跟前的一番言語娓娓道來，道：「不說別的，單有衛節度使在，韓家就不會怠慢了惜春丫頭，不然我才不答應替他家說媒。」
惜春不僅是黛玉嫡親的表妹，韓奇還在衛若蘭麾下當差。
鳳姐撫掌一笑，道：「太妃說的是。」
低頭沉吟片刻，鳳姐想著得問過惜春之意才好，遂道：「我原想過了今年再催我們爺起複，如今看來，倒是先起複再應他們家的求聘，也算門當戶對。太妃等我問過我們老爺太太，明兒回話如何？我終究是嫂子，不能做父母之主。」
南安太妃笑道：「應該的。那些矜持人家，哪個不是媒人登門三四遭才答應。你只管問你們老爺太太，個個都考慮一番，過幾日再告訴我不遲。」
鳳姐十分感激。
南安太妃又說道：「我們府裡有個長史官的缺兒，半年前就決定留給璉小子了，你們不必往別處去，我回去跟王爺說一聲，直接就把文書冠服送來。」
鳳姐聽了，自是感恩戴德。當年她只想博個美名兒，且也的確認為南安王府並無大事，有利可圖，才沒有隨波逐流，對南安王府避而遠之，著實說不上有什麼情義，沒想到南安王府始終記得，這一二年幫襯了不少，又許五品之職，實在是讓她汗顏。
於是，鳳姐一面打點禮物叫賈璉親自去謝南安王爺，一面詢問惜春關於韓家求娶一事的意思，倒是沒先告訴賈赦和邢夫人。
惜春酷愛打探京城各家消息，早知韓家之事，聞得他家來求娶，不禁一怔。
惜春生性果斷，聽說韓母這次求親時問過兒子的意見，再聽寶玉在跟前絮絮叨叨地說韓奇比之衛若蘭不差什麼，強過馮紫英幾倍，確系一門好親，惜春就同意了。
惜春想到自己和韓奇也算同是天涯淪落人，都退過親，都是家道中落後高不成低不就，雖有韓母的性情難知根底，但她自恃大戶人家講究體統規矩，婆媳間縱有嫌隙也不會十分表露在外，一如賈母和邢王夫人，一如邢王夫人和鳳姐李紈，因此只要韓奇願意餘者都是小事。
在同意之前，惜春去了衛家一趟，黛玉已經知道了，概因韓奇求到了衛若蘭跟前，想托黛玉和南安太妃一起作保山，南安太妃是主親，還得一位才好。
如今韓賈兩家定親，滿城皆知，又因賈璉已為官，鳳姐便用心打點惜春的嫁妝。
賈家沒有後顧之憂，全是鳳姐一人當家做主，邢夫人倒是想掌管中饋，奈何她並無此等本事，賈赦又怕她管家後苛待孫子，故一直交給鳳姐料理，黛玉遂將自己給惜春預備的嫁妝送過去，並沒有依從前言，直至惜春出閣前送去。
趁此機會，黛玉也將鳳姐昔年寄存在自己這裡的東西一一送了回去，因這些東西都放在箱籠裡，外面看不到，旁人都道是她給惜春預備的嫁妝，並沒有在意。
韓家也是瘦死的駱駝比馬大，許多祭田未曾入官，年年有進項，再則，韓母嫁妝甚厚，連同這些年的進項梯己朝廷都發還給她了，倒比李宮裁強些，她只韓奇一子，深恨世人看低了他們家，索性用心置辦了五萬聘金和諸般衣裳首飾羊酒果品等，大定之時果然震驚四座。
韓奇和惜春年紀均已不小，且憂賈母之病，故兩家就將親事定在今年八月。
黛玉想起自己成親時惜春的促狹，遂將早早預備妥當的一尊赤金雕就的金童和一尊白玉刻的美人送作添箱之禮。
見金童栩栩如生，玉女極盡妍麗，身高尺許，並肩立於紫檀底座上，身上穿著新婚時的錦衣華服，繡工精緻，更見慧心巧思，惜春不覺想到寶玉當作笑話說給自己聽的風箏之緣，身著大紅衣裳的她面紅耳赤，幾乎與身上紅衣相同，道：「林姐姐，你作什麼學我？」
黛玉正逗弄迎春帶過來的三個兒子，心裡羡慕異常，才成親時衛若蘭說她年紀小，晚生兩年最好，等到想生孩子時偏生衛母重病，怕在服中生子十分小心，不敢懷胎，如今已出孝十個月了，總沒有好消息，雖然妙真和衛若蘭都說生兒育女順其自然，又說賈母二十幾歲方得賈赦、薛姨媽二十五六歲方得薛蟠等，但是黛玉常思母親憂思沉重而病故皆因幼弟夭折所起，未免有些焦急，今日見到迎春的三個兒子，黛玉忙叫到跟前。
黛玉一心二用，聽了惜春之語，摟著迎春的小兒子，笑道：「誰說我學你了？我分明是想到金童和美人，才有今兒之禮，一個金一個玉，可不是你那年送的。」
迎春掩口笑道：「快聽，好似韓家催妝來了。」
屋內來給惜春添箱的眾人側耳傾聽，果然是一陣鼓樂之聲，她們都已見過惜春的嫁妝，韓家給的聘禮除了羊酒外，餘者一併放進嫁妝，再加上黛玉給的、賈母給的、賈赦給的和賈璉鳳姐夫妻給的，不算各人添壯就約莫有十萬之數了，僅次於當年的黛玉。
嫁妝抬到韓家，韓母亦覺意外之喜，面對來道賀的一些官宦人家誥命，韓母揚眉吐氣，哪怕那些公侯應襲之家嫁女，也未必有這麼些嫁妝。
尤其是嫁妝裡有黛玉給的一對珊瑚盆景，樹高三尺，噴火吐豔，瑰麗無比，堪稱無價。
因在曬妝時添了臉面，韓母待惜春極好，惜春本性聰明，所知甚多，婚前得鳳姐許多教導，又不是那些無事生非的人，韓母既善待她，她自然真心孝順，每常得了黛玉送來的各樣時鮮和貴重東西都先送至韓母房中，平常走動的是衛家和南安王府、保甯侯府和娘家幾處，韓母愈加滿意，一時之間婆媳竟是和睦異常，壓根沒有半分嫌隙。
惜春回門時鳳姐得知，暗暗納罕，又誇惜春比自己聰明，又說惜春投了韓母的緣，若是公侯家的小姐進門，未必就能像惜春一樣和韓母如此和美。
這門親事原有韓奇之意在內，惜春非輕薄脂米分，前有風箏之緣結下，夫妻自然恩愛。
綜合以上，不獨鳳姐，連黛玉都放下一段心事。
倏忽秋盡冬至，聽到惜春悄悄打發人來告訴黛玉說她有喜，並討黛玉手裡林家傳下來的安胎方子回去，屈指一算惜春婚後不到半個月就懷上了，黛玉既替惜春喜歡，又覺煩悶。
第149章 ：
話說上回惜春出閣不久便即有喜，一如迎春當年，來年便能落草，獨黛玉成親至今四年有餘五年未足，雖說中間守孝一年，然數年無消息，難免就有人在背後說三道四，提及黛玉幼年體弱之事，故而黛玉心中深憂，眉尖若蹙，漸生抑鬱。
衛若蘭下班到家不見黛玉，問明所在，忙取了一個玻璃蘭花燈在手裡，行至後園，遠遠的見到玻璃亭內亮如白晝，獨一紅影倚窗遙望歲寒三友。
衛若蘭抬腳進去，道：「怎麼跟前沒一個人？」
黛玉轉過身，悶悶不樂地道：「原在的，是我把她們都攆出去了。」
衛若蘭將燈放在案上，就著亭內的燈光看到她兩眼微紅，悽楚之色尚未褪盡，不覺十分心疼，拉著她的手，道：「好端端的怎麼哭了？誰惹了你，告訴我，我替你出氣。」
黛玉笑道：「好端端的誰哭了？不過開窗賞景，一陣寒風過來，吹得眼睛疼，我拿手帕子揉紅了的。」因恐衛若蘭擔憂，轉過話題問道：「今兒怎麼比往日早了半個時辰回來？天尚未黑盡，不知道廚房裡做好了飯菜不曾。」
衛若蘭並未回答她所問之話，反而搬著她的臉面，湊過去仔細端詳好半晌，然後道：「別哄我，是揉的還是哭的，我瞧得出來。」
黛玉經不住他追問，只得道：「想起了母親，不免有些哀傷，不是因為別的。」
衛若蘭何等聰慧，心念一轉便即明白黛玉所憂，安慰道：「我就知道你又多心了。傻丫頭，你和岳母不同，千萬別因岳父母身後無嗣就覺得自己也不好。」
怕黛玉站在窗前受寒，衛若蘭一面說，一面拉她一起坐在鋪著虎皮錦褥的紫檀雕花大圈椅內，用黃銅腳爐墊了腳，又側身將黛玉放在案上的手爐掀開，撥了灰，放了香，仍舊蓋好放在黛玉懷內，柔聲道：「外人的話不必聽，兒女乃是命中註定，豈能人為？況且，你我年紀尚輕，更不必焦急，以免急而憂、憂而病，不利於養生之道。」
話雖如此，黛玉仍難解開心中煩悶，幽幽地道：「我四歲那年，如珍似寶一般養到三歲的弟弟沒了，父母大病，府裡亂糟糟的，房裡一片亂象。我至今記得那是怎樣的傷悲，猶如天塌地陷一般，日月黯淡無光，連丫鬟們都不敢大聲喘氣。父親公務在身，掙扎著起身上班，終究是傷悲太過，留了病根兒，每逢春分秋分，必然咳喘，未過半百便即仙逝，未嘗不是因為身後沒有香火傳承的緣故。母親那時足足病了三四個月，若不是跟前有我，只怕母親就起不來了，其後兩年母親深受旁人諷我們林家絕戶的流言蜚語，在我六歲那年鬱鬱而終。」
兩行清淚從黛玉臉頰上流下，隨後嗚咽出聲，淒涼不下窗外寒風呼嘯而過，隱隱帶著幾分泣血之音，道：「我曾想過，若自己是男兒，必定能延父母之壽，可惜我不是，故落得六歲喪母、十歲喪父，不得不寄人籬下，再難見父母音容、家鄉山水。我知母親之苦，父親自知命中無子，也十分體諒，奈何不相干的世人不如此，皆雲母親是林家之罪人。」
衛若蘭聽了，胸口頓時一痛，他本以為安慰妻子多次，必不致再生憂慮，此後安心，再沒想到子嗣一事在她心中如此之重，細想不難明白，確實是世人都將林家絕嗣之罪按在賈敏頭上，並不去想林家一脈單傳，代代獨子，黛玉雖是女兒，終究也是林家血脈。況且，林家至林黛玉這一代並非沒有子嗣，只是早夭而已。
怎麼黛玉最近總是想起林家往事？衛若蘭尋思片刻，猛地反應過來，道：「是不是又有人在背後嚼舌根，拿岳母來說你？」
黛玉既未點頭，也未搖頭，只是拭淚不語。
衛若蘭暗恨世人多事，總看不過黛玉日子過得自在，將手覆蓋在她手背上，意欲撫慰時不知從何說起，反而提起生男生女一事，道：「依我說，是世人愚昧方如此，不知我跟你說過沒有，我得的那份記憶裡說，生男生女全由男子決定，而非婦人！」
黛玉一呆，幾滴清淚便滯留在眼眶內，道：「這是什麼新鮮說法？再沒聽過這樣的，我只知世上都說絕嗣是婦人之過，我母親為此背負罪名，至死難脫。」
衛若蘭忙道：「後人如此說，自有十分依據，須知後世的醫術強過咱們此時百倍，鮮少有嬰孩因病夭折，可惜我竟不大懂，也難與你細說。不止生男生女皆看男子，而且還說男子祖傳下來的體弱，也影響子嗣，並不全是婦人之過。莫說後人，就是當世，也有太醫這麼談及。賈家和林家兩族，一戶枝繁葉茂，子孫滿堂，一家一脈單傳，無甚親支嫡派，且都不長壽，可見賈家人體壯而林家子體弱，故林家血脈稀薄與岳母不相干。你想是這個道理不是？」
黛玉只覺得匪夷所思，忙又追問幾處疑惑，聽完感慨萬千，歎道：「可惜不知這些說法多少年才為人所知，解世間女子之難。」雖說如今早有大夫言明子嗣與男女二者息息相關，也有男子體弱確實不利於子嗣，奈何世人總將無子無女一罪按在婦人身上，不容人辯駁。
衛若蘭笑道：「既知此事，你總該放心了罷？往事怨不得岳母。你原不在意世人諸般風言風語，此後亦無需在意。我和母親都覺得順其自然，世人想法，與咱們何干？」
黛玉含淚道：「你就不擔心？」
衛若蘭道：「擔心什麼？就是再過十年也不必擔心。」
黛玉瞅他半日，道：「我不信。連我父親在兒女之事上都未能十分豁達，我自己也總是想起母親一生，如今你承繼衛家二房，婆母心裡豈有不惦記著子嗣香火的道理？我生得這樣單薄，養了近十年，多少人都說我不好。」
衛若蘭一笑，隨即正色道：「若說實在不在意確實是謊言，世間誰不想子孫滿堂？然而我先前就說了，兒女之事乃是命中註定，或有、或無，或男、或女，或活、或夭，或平庸無能、或文武雙全，後二者倒好，多加留心便不會憂傷，前二者卻非人力可扭轉。你我夫妻多年，難道因為沒有子嗣，我就和你不好了？若因此故而分離，也算不得是夫妻了。再說，世間許多夫妻沒有子孫，也沒見他們怎樣。你我前二年原是自己年級小不要的，後來又逢祖母之病之喪，守孝茹素一年，雖說氣血猶盛，終究不如葷素搭配時，須得再調理一二年才好。」
聽得衛若蘭一番推心置腹之語，字字懇切，句句誠摯，黛玉不禁破涕為笑，憂愁雖未盡去，但僅剩一二分，眉展開時如雲開霧散，唯露遠山。
衛若蘭拍手道：「可算笑了。我餓了，咱們快回去吃飯，明兒出去頑。」
待黛玉起身，衛若蘭拿起旁邊搭著的灰鼠大斗篷披在黛玉身上，又給她圍上大毛風領和觀音兜，都是大毛灰鼠的，叮囑她別灌了寒風進肚子，方拉她一起出去，自己挑燈照路。
誰知外面竟下起雪珠兒了，地面上落了薄薄一層，宛若微霜，白鷺雪鳶等人撐著青緞油傘迎到半道，旁邊又有兩個婆子抬著一頂竹轎，衛若蘭忙叫黛玉上轎，又吩咐人去收拾玻璃亭，自己扶著轎子徑入上房，晚飯果已齊備。
次日恰逢休沐之日，昨夜貪歡，早上衛若蘭較平時晚起一個時辰，側頭看鴛鴦枕上黛玉香夢沉酣，烏雲散亂，殘霞未盡，身上密密裹著榴開百子的紅緞被，更顯可憐可愛。
衛若蘭披上衣裳，悄然下床，因未叫人，故房內門窗猶掩，他揭開窗屜，只見玻璃窗上白茫茫一片如霧，看外面不清，遂順手推開，卻看到空中撕棉扯絮一般正下著大雪，地上所積甚厚，已有人在掃雪了，尚未掃過的地面上丫鬟婆子的腳印極深。
忽聽黛玉在背後問道：「屋裡亮堂得很，雪下大了沒有？」
衛若蘭回過身見她掀開簾子探身而出，忙過去扶她，又給她披上暖襖，回答道：「正下著，雪極大，積雪亦厚，瞧著約近尺許。」
黛玉扶著他的手走下來，從玻璃窗往外一看，窗外一花樹早沒了鮮花綠葉，卻被雪花一裹，宛若玉樹瓊花，晶瑩剔透，黛玉正欲作詩來配，忽見兩隻喜鵲不知從何處飛來，落在樹上，嘰嘰喳喳叫個不休，踩得枝頭雪花紛紛，簌簌而落。
白鷺站在廊下，見窗開人現，忙笑道：「大爺和奶奶醒了？大尾巴喜鵲嘰嘰喳喳的，我倒看住了。」一面說，一面叫丹鶴雪鳶青鸞等過來，服侍夫妻梳洗。
飯後寶玉忽至，衛若蘭親迎，見他披著一領半舊的大紅猩猩氈斗篷，掩不住滿臉疲憊。
衛若蘭心內納罕，笑道：「大風大雪中兄長親至，可有要緊事情？我們正打算去城外莊子裡釣魚，兄長不妨同去取樂。」
寶玉道：「我就不去了，一會子得回家。此來也沒什麼要緊事，早起時陪老祖宗賞雪，老祖宗見院子裡梅花開得好，心裡惦記著林妹妹，叫我折了兩枝親自給林妹妹送來，另外問妹妹一聲，上回妹妹送老祖宗的茯苓霜還有沒有，若有，給我一包帶回去。前兒林妹妹送的放在老祖宗屋裡沒吃完，不知道叫誰偷了去，偏生萱哥兒想吃，老祖宗打發我來要。」
黛玉在內堂聽見，走過來道：「有。上個月粵海的幾個官兒進京上供，送了四簍給我們家，宮裡又賜下兩簍，分送母親和各家一些，還有兩簍半。家常有飯有菜的，誰吃得完這麼許多？」一面說，一面命人取一簍來，又命將朱橘、黃橙等各拿一簍。
寶玉忙道：「不必那麼些，一包茯苓霜就夠了。」
黛玉道：「哪能只給外祖母一人，舅舅舅母、哥哥嫂子都該送，二哥哥自己留一些，幾個小的也該吃些補補，料想上回給的吃完了，萱哥兒才在外祖母房裡吵著要吃。寒冬各家多食肉，少瓜果菜蔬，吃些橘橙換換口氣。」
寶玉感激不盡，瞧著下人將東西裝上車，方向衛若蘭夫妻告辭，踏雪回家。
黛玉歎道：「我原想茯苓霜極滋補，故多送了外祖母些，誰知倒引來了賊，不知是哪一個，必是家裡人，此等醜事發生在大舅舅家，寶玉自然不好多說。外祖母一世尊榮，何曾想過淪落到這樣境地？連吃茯苓霜都難。」
衛若蘭笑道：「如何就難了？咱家有什麼沒送外祖母，就是沒有昔日榮光罷了。快打扮得暖和些，外面車轎齊備，咱們這就出門。」
乘車至長安城東郊的莊子裡，其內早已各色齊備。
莊內有幾個極大的水塘，府裡吃的魚蝦都是從這裡撈出來的，間以密密的翠柳、蒼松、青竹、紅梅，每樣約有百十株，每個水塘岸上都在密林前建幾座竹舍木屋，推窗即可垂釣，水面上四通八達地搭著竹橋，攢至湖心建一水亭，構築十分精緻。
自莊子按黛玉圖紙建造以來，常有城內世家子弟來此垂釣，命人賃下一個水塘和竹舍木屋數間，彼此有密林間隔，頗為隱秘，故也偶有女眷人等前來。
此處不僅可垂釣，亦可品嘗農家飯菜，頗有一番趣味。
衛家單留了一處水塘，或是留自己所用，或是款待密友，彼時半塘殘荷、滿池碧水，紛紛揚揚的白雪落在水面，很快化作虛無，反襯得此地如雲山霧罩，景色如畫。
黛玉站在塘邊，攏著手爐，見各處密林就和家中窗外的玉樹一般，皆冰雕玉刻一般，幾株梅花點綴其間，開得如火如荼，宛若琉璃制就，嬌豔欲滴，不禁道：「倒不曾想冬天雪地裡的水塘這樣有趣，上面下著雪，水面卻冒出些水汽。」
莊頭媳婦在旁邊伺候，笑道：「外面冷，水裡暖，冷熱相激，就有水汽出來。這會子雪愈發大了，奶奶快進屋裡避雪，仔細腳下濕滑。」
黛玉走進常去的竹舍，桌椅、火盆、熏籠俱全，紅泥小火爐上水壺裡吐出一團團白氣。
莊頭媳婦道：「知道奶奶不用露水雪水雨水等水煮茶，一早打發人去玉泉山運了上好的山泉水，裝水的器具早叫我那女兒親自洗得乾乾淨淨，一點塵垢沒有。不知大爺和奶奶多早晚過來，茶爐裡的水已經沸得狠了，奶奶吃茶，須得姑娘們再換新水。」
白鷺取了茶罐出來，道：「知道了，有我們呢，你們忙去罷，晌午時叫你女兒媳婦們親自整治飯菜，就村裡常吃的那些，做得乾淨些。」
莊頭媳婦答應一聲，方退了出去。
衛若蘭已將釣竿、魚餌等物拿來，和黛玉一起推窗垂釣，夫妻二人只用一根釣竿，在衛若蘭手裡，黛玉則指著水池裡清晰可見的遊魚說笑。
忽見水面上的浮子在動，黛玉又驚又喜，催衛若蘭道：「快拿起來看看，有魚咬餌了沒有，若釣得一尾大魚，立即送去廚房，咱們中午好嘗嘗鮮兒。前兒吃的用魚熬燉的火鍋倒好，又清又白的湯，今天多釣些魚裝在水桶裡帶回去。」
衛若蘭搖頭笑道：「輕得很，未必是大魚。」他等了半晌，見浮子沉下方拉起來，只見一尾三寸來長的鯽魚咬著魚餌，在空中活蹦亂跳。
黛玉見了，頓時大失所望。
小丫頭跑過去取下鯽魚放進桶裡，任它遊弋，又在鉤上裝了新的餌。
衛若蘭才將魚鉤甩入水中，便聽東邊水塘方向傳來一陣樂聲，細聽時發覺笛聲悠揚，歌韻婉轉，偶然一兩句隨風吹至，唱的卻是：「原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。則為你如花美眷，似水流年……」
黛玉也聽到了，認出是牡丹亭裡的戲文，蹙眉道：「來咱們莊子裡的人多系垂釣，清清靜靜的，怎麼有人在這裡唱戲？也不像是女聲。」
衛若蘭道：「聽著是忠順王府裡琪官的調子，不過琪官年逾二十就不大能唱了。」
叫人來問，果然是馮紫英、琪官一夥人，那邊聽說衛若蘭和黛玉亦在此處，忙命人送了茶果點心等物，又遣未留頭的小么兒再三來請衛若蘭。
衛若蘭推脫不過，囑咐黛玉午飯等自己回來吃，抬腳到那邊，待看清竹舍內的場景，不由得皺了皺眉頭。只見馮紫英和兩三個並無來往且喜花天酒地的世家子弟坐在上面，身邊都摟著一兩個人，或是十三四歲米分妝玉琢的小廝，或是十七八歲描眉畫唇的妓子，獨蔣玉菡在地上唱曲，三四個年紀小的優伶吹笛彈箏。
馮紫英搖頭晃腦地跟著戲曲哼了幾句，抬頭看到衛若蘭，頓時喜笑顏開，起身讓座，等眾人都見過禮方高聲道：「元芳，自鐵網山秋圍一別，多日不見，再三請你才來，今兒定要多多灌你幾大海！」說著，挽著袖子搬起酒罈，倒滿了大海。
衛若蘭擺了擺手，道：「饒了我罷。我並非獨身而來，仔細吃酒誤了事，來見過你們就得回去，不放心。」又命在此處伺候的莊裡人，說由自己請客。
馮紫英見他話說到這個份上，只得放過他，也不敢叫小廝妓子伺候。
衛若蘭位高權重，他在這裡片刻，那幾個世家子弟便覺得拘束，坐立不安，好容易等他離開，才松了一口氣，拍胸道：「年紀未必就比咱們大，怎麼這樣厲害？一身的氣勢。」
馮紫英笑道：「他可是京營節度使兼領侍衛內大臣，手底下掌管最要緊的兵丁侍衛，端的威風八面，極受當今信任，咱們哪裡比得過？別說咱們，就是我老子都望塵莫及，說一百個我不及元芳一零兒。也是巧了，今兒遇到，換作平常，你們哪裡能見到他？」
眾人聽了，連聲道是，複又聽蔣玉菡唱曲，各自吃酒。
一人吃了一盅酒，笑道：「都說衛節度使潔身自好，自小便不喜與優伶娼妓為伍，家裡也無姬妾，我原不信，心想這樣聰俊英偉的一個人物，怎麼就那樣無趣？不曾想，今兒才算見識了，這些小么兒米分頭兒平常哪個不是聞了腥氣就撲上去的貓？誰知連大氣兒都不敢出。」
馮紫英大口喝酒，道：「這才是聰明人。元芳可不是心慈手軟的主兒，真惹惱了他，哪怕髒了他的衣裳，我和他從小一起長大的都不敢替你們說情。那年他才從平安州回京，有一回在理國公赴宴，我親眼見他更衣的時候，有一個極標緻極美貌又妖妖嬈嬈的丫鬟才進去就被踹出來了，當場折斷三根肋骨，柳芳那麼大的年紀賠了好幾回不是才算過去。」
眾人暗暗納罕，都道厲害，又道：「衛節度使成婚將及五年，就是為子孫計，也不該這樣。咱們這樣的人，在哪家赴宴的時候沒幾個丫頭服侍，明孝郡王駕臨襄陽侯府還收用了一個有極好頭髮的美人呢，偏就他出人意料。」
馮紫英搖頭道：「各人本性不同罷了，有人貪杯，有人好色，元芳獨愛武，且有極敬愛靜孝縣主，不是咱們這路酷愛吃酒作樂的人，因此，朝中內外許多清流人物都喜歡他。」
聞得清流人物誇讚衛若蘭人品清正，眾人果然不再多嘴挑剔。
至傍晚曲終人散，其中一個姓苗的世家子弟吃得爛醉如泥，上馬不得，又見風雪不停，遂拉著蔣玉菡的手道：「你家不就在這裡？我到你家去歇息。」
另一人也醉了，滿臉通紅地斜倚著門，拽著褂襟子扇風，笑嘻嘻地道：「自從琪官兒娶親，苗世兄去了好幾遭，給他們買房子置地，聽說還打金銀首飾、買綾羅綢緞，今兒又叫琪官兒來作陪，有什麼好處說給我知道，我也跟世兄去見見世面。」
那姓苗的世家子弟眼睛似睜非睜，聽完卻開口笑道：「好處只有我一人知道就行了，何必與人言？」說完，半倚著蔣玉菡趔趄著去了。
留下倚門者怔怔地看著他們遠去。
馮紫英哈哈一笑，命人牽馬過來，翻身上去，揚長而去。
諸優伶娼妓尚未散盡，爭相攙扶倚門者，笑著與他解惑道：「琪官長了鬍鬚後再唱曲嗓子就不大清了，不能登臺，忠順王府又因前事沒留他繼續在王府裡教導戲班子裡新來的小戲子，旁人知道了，自然不再像從前那樣對他另眼相待，幸而娶了一門好親，他媳婦生得柔媚姣俏，又是榮國府出來的一等人物，所以引得苗二爺常去。不獨苗二爺，凡知道的都愛去。」
聽了這番言語，倚門者恍然大悟，因這是世間常事，倒也沒甚出奇，很快就將此事拋到了九霄雲外，伸手拉著最標緻的一個妓子上車，離郊進城。
第150章 ：
黛玉對此一無所知，亦不曉得作為優伶之妻的襲人最命苦處便在於此，而衛若蘭不喜將這些紈絝之輩吃喝嫖賭等事說與黛玉知道，恐髒了她的耳朵，因此夫妻二人用過晌午飯，垂釣至晚間，途中衛若蘭又去山間捕獵，滿載而歸。
次日雪晴，衛若蘭仍舊先去宮裡，再去城郊京營，操練一番，再去各處村莊幫人掃雪除積，一則鍛煉，二則行善，偶遇屋塌人傷，暫安置於田莊內。
昨日野釣狩獵時衛若蘭亦未清閒，已考察過當地民情，才有此決定。
當然，凡行此善時，皆以長泰帝名義而為之。
權勢愈大，衛若蘭行事愈謹慎，雖說長泰帝是用人不疑疑人不用，但是衛若蘭認為，仍要自己安分守己才是，文事半點不沾手。如今朝中奪嫡之爭越演越烈，義忠親王的案子才過去多久，朝中又是烏煙瘴氣，幾派人馬不去查看民生疾苦，不去看雪是不是壓塌了百姓的茅簷草舍，不去想百姓是否飽受饑寒之苦，天天在朝會上針鋒相對。
和黛玉一起參詳後，衛若蘭明白長泰帝留下這些人的用意了，一是相互制衡，二是試探忠心，三是他們爭鬥時，總是暗中查探對方的罪名再行彈劾，恨不得送對方下獄，安插自己人接替，如此一來，省了長泰帝許多事。
衛若蘭想到此處，搖頭一歎，遙望雪山松林，不禁想起黛玉，不知在家做什麼。
黛玉此時在家裡料理事務，命人將兩隻活蹦亂跳的野雞給妙真送去，又送了好大一塊新鮮鹿肉，吩咐道：「跟母親說，今天的吃完了，明天再送新的。」
管事媳婦答應一聲，親自送去。
誰知妙真此時並不在道觀裡，而是在牟尼院靜慧的禪房裡，和靜慧、妙玉兩個談論道書佛經，吃過妙玉親自烹的好茶後，妙真問道：「妙玉還罷了，年紀輕，亦未繼承師父的本事，卻說靜慧你來推算一番，我幾時才能心想事成？」
靜慧師太看她一眼，笑道：「佛曰：天機不可洩露。」
妙真哼了一聲，道：「趁早別在我跟前說這些，什麼佛曰，這句話斷然不是佛說的。我一連三天沒沾酒肉，就怕衝撞了你這裡的菩薩，你倒好，不應我。」
妙玉放下家常吃茶的綠玉鬥，疑惑地道：「妙真師父問的是什麼？如今衛節度使身兼兩職，位極人臣，林姑娘又是世間有一無二的聰明女子，兩人可謂是天造地設的一雙，日子又過得平靜自在，師父有什麼不滿足，還有所求？」
妙真歎道：「你自幼出家，不知紅塵許多事，哪裡知道我心中所盼？如今的日子美則美矣，只差了一件，我才說美中不足。」
妙玉聽了仍不解，靜慧笑道：「你聽她胡說，她不誠心出家，想回紅塵抱孫子。」
妙玉恍然大悟，莞爾道：「原來如此。妙真師父若是替衛節度使和林姑娘求子，去求送子娘娘豈不妙？那裡香煙甚盛，我們這裡並不管這些。」
靜慧在一旁大笑。
妙真道：「我倒是想，又怕我那兒子媳婦知道了多心。他們成婚四年多了，我雖急躁，但想到老太君仙逝他們足足守了一年，就不能問怎麼沒消息。如今有幾家和我們不睦的沒少在背後嚼舌根，我若露出焦急之情，他們豈不更憂慮？只好掩住，反安慰他們。我有此子媳本已是意外之喜，偏生人性就是得隴望蜀，我竟也不能免俗。」
說到這裡，妙真不禁長歎一聲，一臉自嘲。
妙真嘴裡安慰黛玉說不急，其實心裡的著急不遜於黛玉，她最期望黛玉早生貴子，二房一脈早日開枝散葉，承繼先夫香火，最要緊的是堵住別人的嘴。
昨日她回了娘家一趟，原是大哥家的侄兒雲青又添了一個兒子，不想聽二嫂說及黛玉之母賈敏，擔憂黛玉肖似父母，有礙于子嗣，進門五年無子已可見一斑，倒不如從本家擇一個好生養的送過去做二房，將來孩子生下來也有雲家血脈。
妙真生平最厭這些算計，她又不是衛若蘭嫡親之母，如何插手衛若蘭和黛玉房中之事？便是生母，也不能允許兒子成婚不到五年就先有庶子，因此當時她就疾言厲色地駁了回去。況且，比之二房所生的庶子，她更喜歡能承繼宗祧的嫡孫，那才是名正言順的繼承人。
和二嫂不歡而散後，她方從大嫂口中得知，是二嫂跟前有個庶女，在衛若蘭給雲家舅舅舅母們送端午節禮時，偷看衛若蘭，頓時愛上了他的人品模樣。當然，此女更愛衛若蘭的權勢，若衛若蘭貧困落魄，哪怕貌若潘安才比子建，此女也未必能愛上。二哥二嫂兩口子也想得衛若蘭之助，十分贊同女兒企圖取代黛玉之心，故向自己提議。
靜慧念了一句佛，笑道：「得隴望蜀，多少人不是這樣？這才說明你就是個大俗人，披著道袍也沒忘了凡塵，玷辱了方外的清淨。不過你能說出這番話，已著實比世人強些。依我說，他們年紀輕，又都康健，你有什麼急的？順其自然，必然心想事成。」
妙真精神一振，道：「我原本也是這麼說，就是在人前話說得好，心裡總過不去，又堵不住那些人的嘴，才來求你推算推算，我好放心，他們也好放心。」
靜慧搖頭道：「不管你如何問，我都算不出來的。」
妙真奇道：「這是何故？誰不知你和妙玉的師父師承同門，都極精演先天神數，替不少人算過，都成真了的，怎麼他們的你就算不出來？莫不是哄我罷？」
靜慧道：「哄你作什麼？天機不知從哪一年開始就混亂了，早有許多人事算不出來，那年我替蘭哥兒做幌子推掉史家的婚事就發現了，當時我以為是因為蘭哥兒沒有和史家結親所致，誰知不是，我竟也難解。我瞧著，你那兒媳婦不是凡胎，已經安然度過劫難，福氣在後頭呢。若不信，你問妙玉，她住在櫳翠庵裡，榮國府是否發生過奇人異事。」
妙真聽了，轉頭看妙玉，只見後者側頭沉思，道：「有一件。寶玉和璉二奶奶被魘時，來了一個癩頭和尚和一個跛足道人，拿著那塊通靈寶玉持誦一遍就好了。我亦暗中稱奇，推算過，總是亂象。後來我身邊的老嬤嬤說，我幼時多病，有人來化我出家，就是一個癩頭和尚，奇的是也有一個癩頭和尚曾去化林姑娘出家，所不同的是我遵命出家病好了，林姑娘家沒有聽從，一直體弱多病，直到後來衛節度使送了藥方子請太醫診脈刪改才治好了。那個癩頭和尚就是來過賈家的那個，親口承認過，就不知道化我出家的是不是他。後來又聽說，那和尚道士在屋裡說過什麼因果仙班的，眾人皆不懂。」
靜慧撫掌笑道：「這就是了。必然都是有來歷的，只是咱們肉眼凡胎不知罷了。妙玉，你說要回鄉，依我說，竟不必回去。你那年要回，你師父不讓，故你留在京城，後來被請在櫳翠庵裡住了幾年，幸喜我接了你出來，才沒受到什麼折挫。現在回更不好，你一個年紀輕輕的妙齡女尼，讓我如何放心？莫若再等幾年，瞧有什麼庇佑再說。」
妙真問道：「妙玉要回鄉？」
妙玉點了點頭，悠然道：「大觀園已經易主，諸芳各自落定，或好或歹都有終身，獨我一個檻外人飄零在外，該回來處才是。」
妙真勸道：「我聽靜慧說得對，你這幾年清淨慣了，忘記了紅塵裡的醃臢。當年饅頭庵因尤三姐鬧出那麼些醜事，你忘記了？她們尚且逃不過世人的玷辱，何況你獨身一人帶著丫頭嬤嬤回鄉？在那裡無人庇佑，說不得就要掉進泥垢裡任人作踐了。」
妙玉悚然，細想有理，只得收了回鄉之心，仍舊住在牟尼院與靜慧作伴，果然避開了命中註定的美玉掉落泥垢中，卻是後話不提。
一時道觀裡來人說黛玉送了東西，妙真方起身告辭。
見了管事媳婦，妙真受了禮，乃道：「回去告訴你們奶奶，就說我知道了，缺了什麼自然會告訴她。我剛從牟尼院出來，問過靜慧師太了，請她推演先天神數，叫你們奶奶放寬心地頑笑，靜慧師太說了，你們奶奶福氣在後頭呢，必然能稱心如意、子孫滿堂。」
管事媳婦聽了，喜不自勝，回府就告訴黛玉。
黛玉心裡感動不已，她猜這話未必出自靜慧之口，十有八、九是妙真對自己說的安慰之語，好讓自己不受流言蜚語的困擾。
感動之餘，黛玉又覺慚愧，自己何德何能，既有佳偶，又得慈母。
她想，自己確實是最有福氣的女子，雖然幼時父母雙亡，而後寄人籬下幾年，但有此終身，足以抵過所有，這一世定然不會像母親那樣鬱鬱而終。
為人、妻後，又為生子所困擾時，她才明白母親此生極苦，背負如山之重，閨閣裡的金尊玉貴並沒有讓她後半世順心如意。可以說母親身心受盡折磨，生前為求子請醫問藥、求神拜佛，折騰壞了身子，又因無子飽受流言蜚語，還要容忍姬妾爭寵之景。黛玉自問，自己萬萬做不到母親這樣賢慧通達，那是利刃剖心，苦不堪言。
猶未想完，作婦人裝束的紫鵑手裡拿著一副花箋子進來，笑嘻嘻地道：「大姐兒倒有姑娘的幾分品格兒，愛上了吟詩作賦，今兒拿自己攢的月錢做東，又問璉二奶奶要了一塊新鮮鹿肉，要作火鍋宴、開詩社，請姑娘務必駕臨。」
黛玉按下心事，伸手接過花箋子，道：「這才有趣兒。總不能我們不在閨閣了，閨閣裡就不再開詩社。我原說幾時開一社，請姊妹們小聚，倒不想她搶了先。我瞧瞧巧丫頭請了誰。」
巧姐措辭不如昔年探春所請，然亦別致，就是沒有說請了什麼客人。
黛玉命人研墨，先執筆回了帖子，命人送去，自己後腳打扮一番，吩咐家裡小事自行料理，大事去找自己，便乘車往賈家行去。
及至到了賈家，鳳姐忙帶巧姐迎她進賈母的大院，卻見迎春、寶玉、寶釵、史湘雲、邢岫煙、薛寶琴等人都在臺階下等候，讓進上房，屋裡賈萱和迎春的三個孩子在賈母炕邊地上腳踢柚子，又笑又頑，獨惜春喜事未滿三月而未能親來。青年姊妹相會，自然有許多話可說，黛玉先拜見賈母，又去見過賈赦夫婦，方回來與姊妹們說話。
賈母如今仍未痊癒，但是子孫們照料精心，已能讓人攙扶倚靠大靠枕，偶爾也能說幾句話，只是終究到了年紀，又大傷元氣，說話時也是一字一字往外吐出。
賈母穿著簇新的絳紫綢面一鬥珠兒羊皮褂子，圍著半舊的狐腋斗篷，氣色還好，就是形容瘦了些，愈顯蒼老，含笑聽湘雲嘰嘰呱呱地說話，道：「昨兒就去相看了，料想是八、九不離十的好事兒了，老祖宗聽了高興不高興？」
寶琴面紅耳赤，啐道：「就你心直口快，年輕時在閨閣倒罷了，怎麼這時候還這樣？虧得大家都知道你心不壞，若是別人不知怎樣呢！」
黛玉聽完，笑問道：「什麼好事兒？說來我聽聽？」
寶琴嗔道：「不過是頑笑話，哪有什麼好事？」
黛玉道：「你當頑笑話不肯說給我知道，我問你嫂子去，難道你嫂子還不告訴我？」說著去拉邢岫煙的手，詢問根底。
邢岫煙不顧寶琴阻攔，笑道：「托了姊妹們的福，理國公府的誥命相中了琴妹妹作小兒媳婦，找璉二嫂子說合，我們老奶奶和大爺暗中也打聽了，都覺得好，理國公府昨兒到我們家相看，十分滿意，當時就給了琴妹妹一支赤金鳳頭釵，等回去再請鄭官媒行三書六禮之數。」
黛玉聽了這番話，想明理國公府裡諸事，隨即笑道：「果然是大喜，這麼一件喜事，怎麼就瞞著我？若不是雲妹妹說，我都不知道。」
理國公柳彪之孫柳芳現襲一等子，和賈赦賈政等同輩，年紀亦相仿，先前也壞了事，罰了八萬兩銀子，幸喜未曾影響前程。柳芳膝下共有七子，嫡三庶四，只有一子尚未娶親，便是幼子柳襄，今年十九歲，雖是庶出，但有才氣，頗得柳芳疼愛，打算從科甲出身，偏生命運不濟，前兩年回鄉總遇禍事，不得參加考試，連補考都未趕上，好容易去年考中秀才。
柳襄原先定過一門親事，也是官宦人家小姐，父職工部給事中，這小姐讀書識字，聰明清秀，也是個佳人，奈何命裡沒福，文定後不到半年一病死了。
柳襄有些讀書人的呆氣，立志要考進翰林院去修書，性情倒是不錯，在世家子弟內算是出挑的一個，從不做眠花宿柳吃酒賭博等事，賈雨村看中理國公的勢力，欲將女兒許給他，誰知柳芳看不上，可巧後來又出了賈雨村以妾為妻的事兒，後來賈氏就嫁到了梅翰林家。
聽黛玉說完這節緣故，湘雲拍手道：「竟有這事？倒解氣。」
邢岫煙卻道：「什麼解氣不解氣，誰想那些？唯盼琴妹妹平平安安罷了，那梅翰林家也好，賈雨村家也罷，橫豎和我們家不相干。」
迎春頷首道：「妹妹這話說得不錯，咱們也算是歷經世事的了，見識過人情冷暖，什麼榮華富貴能比得上平安無事？柳夫人和我們太太交情甚好，是厚道慈悲的老人家，素日憐老惜貧，她既相中琴妹妹，必然覺得四角俱全。等小定大定出閣的時候，千萬打發人去告訴我一聲，咱們這些姊妹，就剩一個琴妹妹了。」
湘雲道：「怎麼就剩琴妹妹？大嫂子寡嬸家的紋妹妹綺妹妹也沒聽說有人家。」
突然聽她提起李紈和李嬸母女三個，房中想起往事，登時寂靜無聲，只有賈萱兄弟幾個不知是非，兀自頑笑，鬧得不堪。
賈母卻是一笑，一字一句地道：「無妨，我這麼大年紀，什麼事情沒經歷過？我聽得，你們也說得。他們孤兒寡母的，日子艱難，必是在府裡時吃了苦，出事後怕受了連累選擇這樣的路，咱們亦不必怨天尤人。」
寶玉歎道：「只怕是因我之故才覺得蘭哥兒受委屈了，可恨我這樣無能之輩，受祖宗庇佑，在府裡享盡了別人都不及的榮華富貴，我心裡也覺愧疚。」
可巧這時鳳姐和巧姐兒已將酒席整治妥當，母女兩個進來請她們去園裡，又親自叫人抬了竹轎，也抬賈母去看看熱鬧，一行人忙掩住話題，各自披上斗篷，簇擁賈母之轎前往，吃完賞景，又做詩詞歌賦，至晚方散。
薛寶琴的親事很快就定了下來，寶釵回娘家幫襯薛蝌和邢岫煙料理，回家卻聽說李紈和賈蘭回京了，正在賈赦家向賈母負荊請罪。
