百官朝覲 ...
芬華宮。
朝堂之上黑壓壓地沾滿了大臣，人人都壓抑著呼吸的聲音，以至於雖然人多至此，卻安靜肅穆得反常。
大多數人的眼中帶著濃烈的期冀神采，少部分的懷疑和憂心也被滿堂的喜悅壓下。
不論如何，玉座不是空置，國家便會好得多。
只要玉座之上有著「王」，妖魔就會減少，天災也會逐漸消減，即使那是個無能的「王」也好，已經動盪了十餘年的柳確實需要一個「王」——不論是誰都好。
他們在等待著，等待著天意的代表仁獸麒麟和麒麟所選擇的王。
不知道是幸運或是不幸，比「飄風之王」更加罕見的，由麒麟在半山迎接而締約的君王是柳新任的王。
並且，是柳國歷史上罕見的女王。
實際上，縱觀十二國的歷史，女王的數量並不比男性的王少，幾乎是一半一半的情形，但是歷代以來，出色的君王，幾乎都是男子，同樣的，以虐行暴政出名的昏君也是男子為多，然而，人們常常忘記後一點，原因卻不甚明瞭。
以塚宰為首，百官分列兩邊。
一側是六官之屬，一側是州侯為首的地方官員。
因是初次覲見新王，官位在「上大夫」以上的官員都列于朝堂。
不管他們懷著什麼樣的心思在這裡等待，「引頸而盼」的心情卻相差無幾。
鴉雀無聲的朝堂上，時而有人以眼神交流，不時地抬頭望向玉座。
玉座並非與地面同高，而是位於三級臺階之上。
柳國有著玉泉和礦山，出產優質的石料。
如同印證這一點般，玉座是用整塊石料切割而成，寬約兩米，整齊分明的棱角沒有磨圓，而是直接貼上了嫩青的玉石。石料本身已是乳白色，透過薄薄的青玉後，顯出朦朧的淺蔥色。高大的椅背長三米有餘，沒有任何刻意的裝飾，卻因其天然的厚重帶來一種樸素的莊嚴感。
考慮到玉座的舒適，只有坐的位置鋪上了厚厚的白絨毛毯。
之所以不在椅背上放置靠墊，也有著提醒君王須「時刻正其身」的意思。
輕微的腳步聲傳來，天官通報的聲音傳入殿中。
「恭迎陛下，恭迎台輔——」
百官紛紛跪下，雙手伏地，口稱頌詞。
「恭迎陛下與台輔還朝——！」
「諸卿免禮平身。」
從上方傳來一道清麗的女聲，官員們多少有些驚訝，一般而言，王都會讓隨侍的天官代為傳令，而這時天官必先稱敬語，無可能直接以此口吻說話。
帶著一些微妙的情緒，官員們漸次起立，卻無人敢抬頭去看看坐在玉座上的王究竟是何等模樣。
不得諭令而擅自窺視君容，此乃大罪。
塚宰上前一步，先拜一次，後才開口。
「陛下與台輔還朝，實為柳之幸。陛下不過一日便舉行朝議，此等勤懇慎重臣深感敬佩。」
塚宰俉天，字宏智，聞州人，初為聞州令尹，後升為塚宰，已五十年有餘。
其貌似不惑之年，額頭上卻有幾道橫紋，發色灰中帶白。
「卿等全部抬起頭來。這般看著地面很有意思？讓孤對著一片頭頂說話算是何意。孤又非洪水猛獸，更不至於見不得人，全部抬頭。只有心中有鬼，才會不敢與人對視吧。」
聽到這麼一句回話，塚宰著實驚訝了。
「陛下容秉，不得擅自窺視君容，此乃我國律法所定……」
「先王的律法管先王的朝代。現在是孤坐在玉座上，孤命令你們抬頭。俉卿還有何異議？」
塚宰俉天忽覺得沒來由地一陣發寒。
先王的律法管先王的朝代——這句話不知怎的，被他聽出了幾分冰冷的威脅之意。
然而不管「王」是怎麼考慮的，因為這句話，俉天切實地感覺到身後的群臣有了一陣輕微的驚疑議論聲。
就像是宣告著「先王的時代已經結束」一般，直到此刻，某些從十餘年前殘存至今的隱形的桎梏悄悄地破潰了。
朝堂緊繃肅殺的氣氛也緩解了一些。
俉天抬起頭，看向玉座上年輕的女王。
他是去升山的，自然也知道劉台甫迎接劉王的始末，但是，那時候人群聚集，他不曾細看過這位的真容。
實在是一位年輕得過分的女王。
據說景王登基的時候只有十六七歲，這般看來，劉王也就是相近似的年齡罷了。
但是，她並沒有這個年齡的少女特有的某些特質，例如朝氣與天真，即使坐在玉座上，也沒有絲毫局促不安，反倒悠然自得，鎮定自若。
若說有什麼不同，她有著罕見的黑髮黑瞳，如此純淨的雙黑，除了泰台甫之外，他還是第一次見到。
人群中發出一陣輕微的驚訝聲。
不少人反復地抬頭盯著玉座上那人的長髮，即使劉麒站在她身側，金髮閃耀，也無法分散眾人的目光。
「眾卿若是驚訝完了，就言歸正傳吧。」
年輕的女王抬起右手將一縷髮絲撥到身前，因為這個動作，寬大的長袖離開原位，也就顯露出原本被長袖遮住的東西——一堆一尺來高的卷冊。
無音微微歎氣，昨天一整天都埋在資料堆裡，喝水的時間都沒有。等到這邊的事情告一段落，她絕對要馬上回到蓬萊去。想當年在一番隊被資料埋，好歹還能拿山本老頭的工資，現在，官員倒是有俸祿，她就一厘銀子都沒有，白幹活真是太鬱悶了。
自然，殿中的官員們是不知道他們的王在想什麼的。
他們見到的是，黑髮的女王初次上朝就帶來了如此多的卷宗，又面露憂色……
看來，這非但不是會荒廢朝政的君王，反而比他們預期的更加勤勉，心念國事。
無音低頭環視眾人，接觸到她目光的人十之八九都是立刻低頭，少數沒有低下頭的不一會兒也垂了下去，又過一會兒，大部分人逐漸抬起頭，臉上是懊惱加上好笑的神情。
無音心中大致有數，一時間也不指望這些人能把習慣糾正過來。
她拿起最上方的一卷冊子，緩緩地打開，含笑瞥了下面的官員們一眼，才悠悠出聲。
「大司徒出列。」
一人從人群中走出，站到中間，作勢欲拜，卻聽到了女王的輕笑聲。
「你且站著，過會兒再拜也不遲。」
半老的男子當場僵住，臉色微微發青，卻不敢反駁，只能站在那裡。
「大司徒，你是地官長，朝廷予你俸祿也算豐厚，你倒是說說看，為何還要收受賄賂、囤積財物？」
聽得女王如此發話，男子馬上跪下，激動地說，「陛下，這是誣陷！微臣潔身自好，從無貪污之舉，臣下之心，天日可表！陛下初登玉座，莫要被小人蒙蔽！」
「哦？看來是孤弄錯了，那麼，既不是卿中飽私囊，為何六年來稅收一項急速減少，個別郡鄉更是赤字呢？」
無音將手中的竹簡扔到大司徒面前，恰好砸中他的腳趾。
大司徒拾起竹簡，看看朱筆批出的幾行數字，神色卻鎮定了不少。
「陛下，近年來氣候日差，時有妖魔作亂，農時不安，農田收成欠佳，是故課稅減少。受災嚴重的地方，民眾日益減少，奔走他方，所以有此現象。」
無音定定地望了大司徒片刻，對方也毫不畏懼地回望，目光堅毅，無絲毫閃爍。
無音忍不住笑了出來，一手抵著下巴。
「計卿可敢以官位作保，方才所言句句屬實？」
「臣願作保。」大司徒計瑋當即作答。
接下來，他就眼看著玉座上的女王以袖掩口，笑個不停，讓他很是莫名其妙。
「計卿為人耿直，忠誠清廉，可惜啊……計卿卻不知自己手下怎樣欺上瞞下。那些郡鄉計卿可曾親眼看過，是否真是荒蕪破敗，是否真是食不果腹？不巧的是，這之中的幾個地方，孤三年前去過，卻根本不是三年前的奏章所寫的那樣！」
無音撿出另兩卷竹簡，並一封信，一起扔到大司徒身前。
「這是三年前相關的資料記載和孤三年前的筆記。你自己看。」
多數官員面露驚詫之色。
三年前去過？筆記？
劉王竟然從成堆的卷宗裡找出三年前關於一個小地方的記載，找出二者的異同，這不是簡單的工作。
大司徒越看臉色越是漲紅，最後氣憤得將竹簡砸在地上。
「臣……臣實不知，這幹東西，竟然如此大膽地虛報！」
他目光一轉，迫人的視線落在小司徒臉上，「呂宜，這些，你知道還是不知道？！」
小司徒呂宜立刻出列，先拜劉王，之後才說，「臣亦不知情，請陛下明察。」
「明察？你真是辜負我的信任！」大司徒低聲怒吼，將竹簡拾起，和信紙一起遞給呂宜，身體微微顫抖著，胸膛快速地起伏，「你不知情，因何人人皆知當地鄉正是你爪牙，因何出自那裡的玉器會在你家中？！」
呂宜臉色微變，迅速看完了整封信，最後失聲驚呼出來。
「——延王？！這封信是寫給延王的？！」
這下，朝堂立時炸開了鍋，所有人都抬頭盯著劉王，神情別無二致，全是震驚。
延王，雁國國君，治世五百餘年的明君，對這裡的人來說，無異於傳說中的人物。
三年前，劉王和延王通信？！
黑髮少女換了個坐姿，將長袖完全鋪展開，遮住了玉座左側空落的地方。
她瞥了眾人一眼，嫣然而笑。
「眾卿何以如此驚訝？孤與延王相識已久，在此次升山之前，更是擔任雁國太師數十年。今日不是來談論孤的舊事，而是來解決柳的問題。小司徒，有關你的罪證，孤已命人整理造冊，你可想親眼看看？」
小司徒呂宜當場呆住，跪於原地，噤聲不語。
大司徒計瑋面色沉痛，跪了下來。
「陛下，微臣失察，甘願領罪。微臣不配繼續忝任此職，請陛下降旨。」
塚宰急忙上前，「陛下，大司徒恪盡職守、殫精竭慮，雖有失察之過，也罪不至死啊！請陛下三思！」
幾位官員也一同出列，口稱「請陛下三思」。
無音登時有些哭笑不得，她用竹簡敲了敲玉座，發出清脆的聲音。
「孤何時說要殺人了？」
大司徒連同求情的幾人一同愣住。
「陛下，方才不是說，官位作保……」
官員為地仙，去了官職，自然會死去，失去官位，這不就是死罪的同義詞？
無音微笑著點頭，娟秀的眉還有些不自然的弧度。
「計卿失於察下，繼續任大司徒確實不妥，但是，孤也清楚計卿的才幹實績。孤將計卿左遷為遂人，計卿可有異議？」
計瑋垂著頭，低低地回答，「臣領旨謝恩。」
「至於呂宜……」無音話說了一半，呂宜就不停地磕頭，大聲地喊著，「陛下饒命！罪臣認罪，罪臣什麼都招認——」
一時間，鄙夷嗤笑的聲音不絕於耳，嚴肅的氣氛蕩然無存。
無音愣了愣，自覺好笑，「這樣吧，孤全你顏面，不說你究竟貪了多少。何日你補上這個虧空，孤再來聽聽你要招認什麼，倘或是補不上——」
呂宜的背上都汗濕了。
這些年來，他的花銷也不少，要完全補上虧空，哪裡容易？
「小司徒你是不用繼續當了，孤給你尋個閒職，以後你就留在芝草城郊種地，什麼時候賣的糧食錢足夠平了帳面，什麼時候孤聽你辯解招認。具體在哪塊地，自有人通知你。退下。」
無音揮了揮右手，隱在殿外的士兵立刻進來把呂宜拖了出去。
眾人看著呂宜被拉著雙腳臉朝下地拖走，紛紛嘴角抽搐。
「幾位平身。」無音發現那幾人還跪在那裡，不禁有些汗顏。
他們不知道自己起來嗎？
還是柳國先前的律法已經把他們訓練出毛病了？
她左右看看眾人，將右手邊的卷冊一齊推到了地上。
竹簡咕嚕嚕地滾下去，散落四處。
官員們我看看你，你看看我，不知道劉王這是在玩什麼把戲。
只見黑發藍裳的少女輕擊掌，笑著站了起來，向前走了一步。
「竹簡外面用朱筆寫了姓名，各人自己認認，要是看到有自己的，就撿起來，和呂宜一起去種地。何時補齊了竹簡上的數額，何時來向孤申訴。若是姓名下方畫了橫線，還需額外參軍數年，孤很親切，會派你們去妖魔最多的地方的，你們不用擔心無事可做。」
眾皆譁然。
雖然這判罰的方式很出人意料，但是，這分明是殺雞儆猴，朝堂的高官中犯了罪的都被抓出來，底下的官員恐怕很快就會人人自危了吧？
更重要的是，這只是第一次上朝！
前後不過一天罷了，她從哪裡搜集的證據……
難道說，早在數年之前，她就已經準備好了嗎？
這樣一想，所有人都暗自心驚，再不敢對看似年輕的女王有絲毫輕視。
一陣騷亂之後，殿中倒有十數人苦著臉捧著竹簡，卻也有人神色輕鬆，大有撿了一條命的慶倖之意。
「陛下，觸犯律條之人皆應交由秋官審查，陛下何以如此兒戲？」
一名褐色官袍的紫發中年站了出來，面色凝重，似乎壓抑著怒氣。
無音看了看他，「卿任何職？」
「臣為大司寇，杜翔。」中年男子目光炯炯地望著無音，聲音洪亮。
「可有字型大小？」
「臣字司沛。」
「杜司沛……」無音眯了眯眼睛，一臉柔和清淺的笑意，如同月下流水，閃動著微光同時靜謐柔美。
「孤賜卿別字，紫藤。時間倉促，確是孤不及通知杜卿，孤以為前朝遺留的律法不甚合理，修改擬定了新的律法，其中不足之處，還需杜卿費心修善。卷宗繁重，孤未攜來此，已遣人送往秋官署。待卿與秋官諸人商議完畢後，再與孤探討，可好？」
無音一副溫柔的微笑，心中大樂。
姓杜，真好，真是太好了。
杜翔顯然沒料到新王會來這麼一出，微微愣神後，很快回道，「那在此之前，該當行使何律？」
「修訂期間，暫沿襲舊律，所有刑罰，均減一等。貪污者必先以勞代罰，後交秋官審訊。殺人者先行鞭刑，後同放罪田，待新律頒佈始審判論刑。此為敕令！」
無音一句話把百官可能會有的諫議全都堵了回去，繼續說道。
「夫以亂世方用重典，徒以法治國，而未教化於民，不教而殺謂之虐，只知何為錯而不知何為對，何以前行？使人畏刑而守法，不若使人知禮知恥而自律，道德二字遠勝法律。此任重而道遠，孤願與眾卿一同努力，使柳國繁榮昌盛！」
一席話擲地有聲，無人不為之震動。
身著華服的少女身姿挺拔，語氣真誠，更含著幾分懇求的意味，和先前處置貪官污吏時的果斷殊不相同，即便是剛才的雷厲風行，也透出濃濃的溫柔和仁慈，何況此刻柔聲的訴說？
這就是柳國新的王。
柔美中帶著剛強，冷靜審慎，見微知著，目光高遠，如此清晰地指出了前路——和過去完全不同的道路。
他們有理由相信，在她的帶領下，柳國可以走出新的道路。
不知從何人開始，眾人紛紛跪下。
「臣等必不負陛下之心！」種種呼聲不斷。
無音和劉麒對視一眼，劉麒暗指塚宰，示意無音看過去。
塚宰手心握著一小塊白絹，上面寫了幾個地名和人名。
這是方才混在那堆竹簡裡，在竹簡滾落的時候「恰好」飄到他身前的。
他的神情幾番變化，最終回復了平靜。
「陛下，微臣久居芝草，日日面對奏章，已很久不曾親眼看看地方的景色，長此以往，難保不會犯下和前大司徒同樣的錯誤……臣請辭，欲以臣雙足丈量全國，唯有親眼看過，才能知道民生如何。」
這下，官員們已經連驚呼都沒有了。
倒有數人低著頭，不知在盤算什麼。
無音微笑著頷首，「准奏。孤予卿巡查刺史一職，若途中查訪出違律之人，卿可便宜行事。」
「微臣領旨。謝陛下。」俉天深深地彎下腰，感覺到手心完全濕了。
絲絹上的幾個名字，足以定他的罪，但是，劉王卻沒有這樣做。
那到底是怎樣的王？
「孤盼柳國人人識文解字，身強體健，明理通達，故取古語『六藝』為年號。今日起，柳改元六藝。」
六藝，禮、樂、射、禦、書、數。
六藝王朝自此始。
半月後，劉王無音任雅安為塚宰，任陳易為大司馬，任玉衡為大司徒。
九月，頒初敕。
改柳國曆法為陰曆陽曆並用，增雙休日、寒暑二假。
他國聞聽此事，皆以為奇，景王欲效之，為塚宰所阻。
是故，縱觀十二國，唯柳行雙曆。
第六卷 女王之路
柳木新枝 ...
六藝元年九月，劉王無音頒初敕，改柳國曆法為陰曆陽曆並用，增雙休日、寒暑二假，休假期內，除個別機構，其他部門均用輪休制。另，寒假自冬至始，立春止，暑假自夏至始，處暑止。
元年十月，上發「騎乘家畜之令」，併發「山客海客管理條例」。
三年四月，青州州侯卓庭反。上以大司徒玉衡暫代禁軍統領，赴青州。五月，卓庭為禁軍所擒，叛軍散。後，上曰，使卓卿逗留芝草十年，縱其歸家，且看他是否再反。百官半數進言不可，劉王固執己意，頒以敕令。
五年二月，柳邊境忽現大批妖魔，人心驚恐，皆道天欲亡柳。上大笑，令大司馬陳易領禁軍空行師前去，笑言，爾盡可放手一搏。其十日，妖魔之數銳減。謠言自破。
六年，三月無雨，柳全境大旱。上調以物資，調配各州，掘地下水，建水庫，大興植木。六月，雨水落。於旱中餓死之人全國不足四百，更無疫病隨行。
十一年一月，上改元緋碧。
緋碧二年四月，上罷黜塚宰雅安，後一月，複立。
三年四月，任卓庭為史官。
《柳史弦書》
緋碧三年六月。
芬華宮中，招待賓客的掌客殿。
中庭亭台中，一位華服男子翹著二郎腿，手捧一本書冊，邊看邊笑，到最後幾乎笑出了眼淚。
「哎喲喂，你這邊怎麼這麼多事。看看，又是反，又是妖魔鬧事，又是大旱，下次是什麼？這要是別人不知情，真以為你是偽王了。」
坐在對面的黑髮女子衣飾簡單隨意，她一手打著扇子，仍看著外面水池遊動的魚。
「尚隆，雖然明上這會兒不在，不過，這芬華宮裡到處都是機關消息，哪裡有監聽的東西恐怕他比我清楚。還有，前幾天，謙言剛從濟州回來，保不齊人在哪轉悠。」
尚隆立刻坐正了，有些難以置信地拍了拍左右的石凳，「你，你說真的？整座宮殿都改建了？」
「啊，就是為了這事，謙言忙了整兩年。之後說沒官職也好，就隨便掛了個閒職。」
女子懶懶地坐直了一些，昭然便是無音，不過，眉目間看來，似乎有些變化。
她拿起手邊琉璃盞裡的彩珠丟進水池，看著紅色白色金色的魚去爭搶。
「隨便掛個閒職啊……」尚隆嘴角有些抽搐，就因為是隨便掛的職，就能全國各地亂跑，甚至時不時跑到別國？他左思右想，還是忍不住開口問，「為什麼你會讓雅安當塚宰？我還以為會是明上……就算不是，我也以為明上會是天官之列，沒想到……」
無音轉頭，淺笑如月。
「因為很好玩啊。雅安一心殺我，我就給他足夠的機會去勾結黨派，想搞謀殺或者謀反，這個位置是最方便的了吧。至於明上，能當天官的傻帽到處都是，何必浪費他的才能在一些瑣事上？要不是原來的大司寇幹得不錯，我沒有撤職的理由，我是很想讓明上去當大司寇的。」
尚隆撫額，「當天官的傻帽？朝臣素以天官為榮，你這麼說也太直白了。」
無音敲了敲護欄，笑著搖搖手指。
「你說漏嘴了吧？哪，你總不會無故跑來吧，當心朱衡他們來抓人啊。」
尚隆喝了口酒，無奈地說，「要不是你們熟識，他們幾個也不至於跑到別國王宮來抓人。喲，酒不錯，從蓬萊帶來的？」
無音瞥了一眼白瓷杯中金綠交織的光澤，突然笑了笑。
「是從蓬萊帶來的沒錯，這是從死人堆裡拿的酒。」
果不其然，尚隆立刻嗆了，拼命地咳。
他漲紅了臉，指著無音，「你、你……」
無音從容地自斟一杯喝了下去，「你真是暴殄天物。這可是四楓院家藏了四百年的佳釀，多少人連看也看不到。」
屍魂界，不是死神就是流魂，說是死人堆也沒什麼不對。
尚隆半晌才順過氣來。
「……言歸正傳，我有正事問你。這些標記，是否柳國特有的？」他從懷中取出一張白紙，攤平在石桌上，上面繪了八個圖形，大小相近，風格統一，顯然出自一處。
無音走過去，略一看。
「沒錯，這是刻在冬器上的。你要知道，黃海的妖魔跟發神經一樣，三不五時地跑到柳國來，我看柳國很快就要全民學武了。」
尚隆食指敲擊著桌面，「……你能說說這些標記的作用嗎？應該不止是裝飾或辨識吧？」
無音有些疑惑，她審視尚隆片刻，坐下來，稍微移動紙張，隨後一一指著標記做解釋。
「這些都是刻印，叫做刻紋、符印都可以。上面四個是地、水、火、風，下麵四個是柔泉、鷹眼、連弩、狂暴。前四種是直接附加武器於屬性，增幅持有人與刻印相同系別的能力。後面的，柔泉是可以緩慢地恢復體力，鷹眼可以使眼睛敏銳，連弩能讓弓箭一化為三，狂暴可以汲取持有者的憤怒增加攻擊力量。」
說完之後，她看到尚隆依舊眉頭緊皺，輕笑道，「也不是所有冬器都會刻的。這些東西若是交給沒有靈力的普通人，反而容易出事。這種刻了『單印』或『複印』的冬器，只配給軍隊中的佼佼者，以及……『六藝』，製作發放和銷毀都有記錄，持有人變更也需上報。你怎麼會看到這些？」
尚隆臉色沉了沉，重重地吐出一口氣。
「……你也不知道。看來這次，要反的不止是柳了。」
「哎？」無音疑惑地眨了眨眼睛，把這句話反復想了想，恍然大悟。
「這居然在雁出現了？呵，這絕對不是正規管道過去的，看來雁也不是人人都安於現狀嘛。居然湊齊了八種，很不錯嘛。」
說著，無音笑得愈加開心。
尚隆拍了無音的肩膀一巴掌，一臉無奈，「你的情況比我還差吧！好歹我們查出了人，你這邊走私出冬器的內鬼還沒頭緒！」
無音滿不在意地擺手，「這有什麼好查。肯定是雅安整出來的，他安靜了兩年，手法又翻新了嘛。不過，流出冬器肯定不是他的主意，看來他手下也不是鐵桶無縫。我只要等著他抓出犯人就行了，你才要多注意，保不齊哪天有人扛著長弓連弩去刺殺你。要不要借你兩個神將？」
尚隆徹底無語。
「……你都是怎麼在當王啊！」
無音側頭想了一會兒，「大部分奏摺直接蓋印，哦，是星等蓋印的。少數需要批閱的，丟一大半給星等，最後匯總給我，我隨便看看，批閱蓋印。對了，我只有半個月在這邊吧，剩下半個月全是星等在看奏章。還有，雙休日我不幹活，也是星等在看。無所謂了，雙休日一般也不上朝嘛。」
儘管先前已經有所聽聞，但是，聽到「劉王」本人親口說出這些的時候，尚隆頓時起了一種「自愧不如」 的感覺。
「……佩服佩服。」
「您客氣了。」無音站起來伸個懶腰，「柳國官吏的能力品行我信得過，瑕不掩瑜。你看那些貪官污吏在城郊種了十幾年的田不是悔悟多了，等他們種的糧能抵得上貪的錢，我想也沒幾個願意繼續貪了，到時候放回地方去，繼續讓他們任勞任怨做牛做馬。」
尚隆默默地擦了一把冷汗。
「……我記得貪污最重的那個人，貪了九百萬兩白銀……」
無音挑眉，「你也聽說了？他現在是農家好手，種田植樹養蠶繅絲什麼都會了，前幾年還發明了新的農耕機械，耕地收割的時間可以縮短一半，再加上那片樹林都是好木頭，難養又精貴，按這勢頭，差不多再過三十年他就能還完錢了。說實話，他這方面很有才能，大司空很中意他，直說等他服役期滿就招進去當匠師。」
尚隆端起杯子做掩飾，好不容易才平復心情。
「……最初幾年肯定是怨聲載道吧，你這種做法，和原本法律嚴明的風氣實在差得太遠。」
「與其關到監牢裡浪費糧食，或者一刀殺了便宜了他們，還不如充分發揮剩餘價值。你覺得城郊那邊天天被人參觀，那些原本的達官貴人心裡好受嗎？比蹲在牢裡難受多了吧。有道是身體怠惰，精神鬆懈，把這些人通通打發去做事，他們就安生了。」
無音笑眯眯地說，「殺過人的那些都打發去對付妖魔的小隊，雖然死了一些，倒真有幾個是身手好的。」
尚隆一改先前沉重的臉色，舉起酒杯，作勢敬酒。
「你這做法也不錯。貪了的還錢，殺人的還命，這種償還的方法雖然迂回一些，的確……很好。」
「我知道你想說什麼。不過，除妖的多是禁軍裡出去的人，都是韓霜一手帶出來的兵，要是被死囚殺了，只能說他們本事不夠了。再說，軍隊裡也有『六藝』的人，想鬧事翻出風浪，沒那麼容易。」
無音回敬，輕鬆地說道。
「六藝？」尚隆挑眉。
「文、武、技、醫、術、雜，合稱六藝。他們代表著各自領域最頂尖的水準，分為明與暗兩部分，明部隱藏身份，遍及各地，可能在朝，可能在野，甚至，在他國。暗部不現於人前。最高統領是——你猜猜看。」
無音突然賣了個關子，一臉促狹的笑意。
尚隆想了想，突然狐疑地看看無音，「居然不是你？！你這不怕下面造反了，搞出這種機構本來就已經很危險了，居然還不是你管？」
「這種小事不要在意了。」無音轉了轉手中的空杯，雙眉彎彎，「猜猜看，猜對了，我就幫你解決雁的內亂，猜錯了，我就派人去幫忙，畢竟這件事柳也有責任。」
尚隆低頭沉思片刻，肯定地說，「謙言。我就說他怎麼總是到處亂跑，原來，真不是白跑的。」
無音的眼珠轉轉，笑道，「你沒聽仔細嗎？分成明暗兩部，當然是有兩位統領。謙言統轄暗部，繼續猜，明部首領是誰。」
「看你這麼篤定我猜不對，這個人我真的認識？不會是你從哪兒挖出來的人吧。」尚隆嘟噥了幾句，仔細思考片刻，試探地回答，「韓霜？」
「恭喜你，猜錯了。」無音一攤手，「你覺得韓霜那樣，教個武還成，其他的，他教得來嗎……」
「因為你笑得太詭異了，我覺得肯定不是明上。本來你柳國的人我就不認識幾個，除了你們，難不成是劉麒啊——」尚隆一時口快，說到這裡，自己也覺得不合適，正想道歉，卻聽到一句話。
「鏘，正確。就是星等哦，別看不起我家劉麒啊，他可是上得殿堂下得戰場，既不暈血也不過分仁慈，多麼的可愛啊！」無音雙手側舉，做出喜不自勝的樣子。
尚隆一下子把口中的酒噴了出來。
「……我就沒見過像你這麼支使麒麟的王。」
「那是因為他們沒有這麼可愛的麒麟。」無音一揮手，「想想看，要是我身邊跟著一個懼血的麒麟，他一年得暈上半年，很快就虛弱而死了吧……」
「麒麟死了，你也會死。」尚隆忍不住翻了個白眼。
無音詭秘地笑了笑，「這個嗎……我可是很難死掉的。假如真會被麒麟連累死，我怎麼可能接受王位？」
尚隆手一抖，差點打翻了酒壺。
「你說什麼？！」
「好話不說第二遍。」無音扭頭，故作悠閒地繼續投珠喂魚。
尚隆直接扳過她的肩膀，「你說清楚，剛才那句話……這麼說來，劉麒的瞳色從薄紫色變成了蒼藍色，發色也淺了不少，是因為同樣的原因？在蓬山時，劉麒的發色是罕見的純金，但是，在芬華宮的大典上，就變了。過了幾個月，六太就發現劉麒不怕血，甚至能握劍斬妖，都沒有喚出使令……」
「王宮內亂那會兒？那時星等沒幾個使令，再說使令還比不上他。」無音輕輕推開尚隆的手，把他按回凳子上。
「雖然你是個『術』方面的外行人，也不是不能說。王和麒麟之間的締約，究其根本，是『契約』，而且是『生命』相關的契約。而我，因為某些原因，已經立下過很多的契約……」
很多很多，締結在身體上的、靈魂上的……一大堆契約……
無音揉了揉太陽穴，「如果要締結新的契約，首先要看雙方的力量差別，其次是我本人的意願，再次，是契約的『階位』。在我自願的前提下，若是對方比我強，那麼，可以締結以對方為主導的契約，否則，就會締結以我為主導的契約。」
「慢點兒。」尚隆聽得雲裡霧裡，整理了一會兒，似乎明白了一些，「你繼續。」
「若我不是自願，契約成立的前提就是，對方必須比我強，之後就是契約階位直接比拼了。在我體內已經存在了多種多樣的契約，如果已有和新契約同種類但更高階的契約，那麼，新契約無效，若是沒有，就沒話說，新契約成立。」
無音看看尚隆，見對方不是一臉茫然，就接著說，「巧的是，和『生命』相關的契約，我體內是最多的……」
神格也好，紅世也好，與神魔交換的契約中，絕大部分都和「生命」與「靈魂」相關。
「劉麒的力量不如我，因此，在契約成立的那一刻，就已經顛倒了主次，劉麒死了我不會怎樣，但我死了他就會死。後來，我覺得麒麟的天性太麻煩了，就和他締結了新的契約。也就是這個契約，改變了他的外貌和天性。」
「……十分匪夷所思。」尚隆錯愕地搖頭，「這種事情，麒麟的天性怎麼可能抹煞？除非他不是麒麟了。」
無音默默地喝酒。
一語中的。
要改變生物的天性是困難的，但是，改變生物的種類就不是很難了。
因為麒麟的頭髮是鬃毛，所以，才只是顏色變淺，沒有直接褪到銀色，但是，他的雙眸的的確確地變成了蒼藍色。
前有炎發灼眼的殺手，後有冰色的討伐者，這是她所知的第三例會引起發色瞳色改變的火霧戰士了。
不管之前是什麼，和紅世之王締結契約成為火霧戰士之後，這個身份認定必定更靠前。因為，能覆蓋這個「火霧戰士」這身份的，除了紅世之王，就只有零世之人了，而這兩種，根本不可能契約成功。
於是，她家的麒麟就這樣擺脫了懼血症……
附帶一提，星等的火霧戰士稱號為天空之瞳，持有寶具「扶過之劍」，注入存在之力可以直接凍結接觸者的身體內部。
另外，無音的存在之力已經恢復了七七八八，星等的力量相當於她的十分之一。
一般來說，紅世魔王只能存在于紅世，雖然意識寄宿于戰士體內，能傳遞的力量也不多，戰士多數力量都是自己鍛煉得來。可由於無音這個特例魔王，直接導致了這種魔王與戰士同時存在的情況。
無音不止一次地想，要是有人來誘拐或劫持星等，該多麼精彩啊！可惜，這些年造反的沒一個進得了內宮。
等待星宿相逢 ...
星等……
你的名字，就叫星等好了。
少女思索片刻，目光閃了閃，輕聲說。
非常感謝主上賜名。
冒昧地問一下，這個名字，有什麼含義嗎？
少年的髮絲柔順，有著淡金色的炫目光華，雙眸收斂著水晶般通透的蒼藍色，俊俏而略稱稚嫩的臉龐有著毫不掩飾的欣喜和期冀，又帶著一絲絲撒嬌的意味——對著他選定的「王」，對著他此生唯一的主人，他的半身……
即使閉上眼睛，他也可以清晰地描繪出她的面貌。
長髮如雲，淺笑如月，眉梢眼角的弧度恰到好處，多一分則過於明快，少一分又困於清幽。
夜色的蒼茫包容，月光的清峭犀利，他全都見過。
不論何種神情，她的目光都會直視著對方，仿佛可以看見最深處潛藏的真實。
她的手指乾淨修長，涼涼的沁著一層寒意，冬天時尤其如此。
認真說來，她的手型很漂亮，但是，卻不是一雙「美麗」的手。因為，她的手掌指間佈滿了薄繭，在一些行家眼中，意味著什麼不言自明。
她的手腕比大多數人預想的更加纖細， 手臂也是，肩膀也是。
——很難想像，這樣的人背負了大多數人都不能負荷的東西。
從他有記憶開始，就清楚地知道自己的身份和與之相對的責任。
他是蓬山捨身木結出的麒麟，柳國的麒麟。
女仙們稱呼他「蓬山公」。
他在蓬山長大，然後，終有一日，會對一人下跪，締約，從此之後，所有人都會稱他為「劉台甫」——從生到死。
麒麟是一種可悲的生物，為了王而誕生，也會因為王而死去，即使死亡，也無法留下屍體。
雖然說是麒麟選擇王，對麒麟本身而言，卻完全「身不由己」。
追隨著「王氣」而去，之後的一切都順理成章，事實上，對於王的歸屬感和臣服，到底是出自本心，還是出自那所謂的「天意」，根本無人可知。對於王的依戀也好，忠誠也好，這些，到底是從何而來的呢？
既然終究要為了王死去，至少，希望那是值得自己付出生命的人。
或許他是麒麟中的異類。
劉麒偶爾會這樣想。
他竟然質疑「天啟」，奢望著按照自己的心意而非天意選擇「王」。
或許有一天，他會受到天譴。
無法對任何人說，什麼也不能說，這些如雜草般滋生的念頭只能靜悄悄地埋在他的心底。
他曾經很疑惑地詢問女仙，為什麼峰麒這麼久都沒有選出王。
女仙尷尬地笑著，顧左右而言他。
最後，劉麒從峰麒口中得到了答案。
「我想要選擇的人，永遠不會成為我的王。」
峰麒在夕陽下的笑容看起來無比模糊而怪異，他眯著眼睛，看向某個方向，「……天啟到底是什麼東西？」
那時候，峰麒已經是青年模樣，少言寡語，性情孤僻。
芳國的麒麟旗飄起也有好幾年了，但是，遲遲沒有「王」出現。
劉麒陪著峰麒坐下，看著落日的景象。
太陽西沉之後，天邊依然暈染著紅色，絢麗溫暖。
劉麒看著看著就有些發困，神思逐漸恍惚起來。
在天色將要完全黑下去之前，劉麒陡然間清醒了，他聽到峰麒說，「在選王之前，任何造訪蓬山的人，你都不要見。」
「為什麼？」劉麒不解地問道。
但是，沒有回答。
峰麒一手托著下巴，靜靜地看著天際，似乎全然沒有改變過姿勢，沒有發出過聲音。
直到柳國的麒麟旗飄起，劉麒的心中都藏著一絲陰暗。
倘若那個「王」並不是他期待的「王」，怎麼辦？
他擔憂著這一點，也害怕自己的感情會受到「天意」的操縱與愚弄。
從來沒有聽說過對「王」不滿的麒麟，他果然是「異類」吧。
然後，他見到了塙麒，以及，墨綠眼眸的青年。
青年向他許諾，只要他在四令門打開的那一天到山下，一定可以見到不會令他後悔的「王」。
劉麒無法否認，他當時確實被「煽動」了，被「蠱惑」了，所以，他不顧女仙們的阻攔，沖出了蓬蘆宮。
時至今日，對於自己那日為什麼會對一個陌生人的話深信不疑，他依然沒有得出答案。
或許，僅僅因為，素未謀面的人點出了他最隱秘的心願，一瞬間，擊潰了他的戒備與偽裝。
順應著他感應到的那股「氣」，他見到了他的「王」。
即使在萬千人之中，也可以一眼辨認出的清冽的氣息。
是王氣，或者不是，都不重要。
劉麒在見到她的第一眼，就感覺到心底的震顫。
不管是因為麒麟對於王的感應，或是其他，這種深入骨髓的親切和依戀感打消了他的疑慮。
在那一刻，劉麒忽然明白了，為什麼沒有不忠於王的麒麟。
天啟也好，上天的操縱也好，這樣從心底湧出的溫暖和依戀是無法忽視和拒絕的——他看著他的王，控制不住地奔向她，跪下。
麒麟生來就是不完整的，是王的半身。
因為殘缺，所以追尋著完整，所以，無法控制地想要找到自己欠缺的那一半。
「遵奉天命，迎接主上。不離御前，不違詔命，以此誓約，盡獻忠誠。」
他是一個正常的麒麟。
劉麒這樣想著，微笑。
之所以疑惑，是因為未知；之所以恐懼，也是因為未知；之所以彷徨，全然是因為他是「不完整」的。
只有在「王」的身邊，「麒麟」才是完整的。
不管是天意，或是其他的什麼，這是他選定的王。
即使將生命獻上，也不會有絲毫的猶豫。
劉麒沒想到的是，締結契約後，她開口的第一句話就是，「如果你死了，我不會陪著你死，這樣也沒關係嗎？」
劉麒失笑。
儘管這話聽來匪夷所思，他卻毫無來由地相信她說的是真的。
「那很好啊，主上不會被我拖累。」
她盯著他看了一會兒，似是有些苦惱，半晌才說，「若是我死了，你也會死，這樣也沒關係嗎？」
「太好了，若是主上不在，我活著又有什麼意義？」劉麒笑著回答。
這一次，她沉默了很久。
閒雜人等早已摒退，劉麒悠哉地等待著她回神。
她收起了微笑，聲音陡然一變。
與此同時，夜色的發與瞳盡皆改變。
銀髮金瞳，炫目耀眼。
「我是紅世之王，冰色之弦?蒂爾羅特。和我締結契約吧，我會賦予你新的名字和身份。」
「我願意。」
在劉麒說出這句話的時候，他驚覺自己體內湧出一股前所未有的力量。
大量的資訊湧入腦內。
紅世、魔王、使徒、火霧戰士、存在之力、自在法……
「契約成立，決定神器的式樣。」
「……耳扣。」
劉麒看著銀髮少女耳廓上銀色的耳扣，如此回答。
劉麒有條不紊地批改著奏章，間或轉頭看向窗外。
庭院中，他的王正在和景王笑著說話。
不論如何，都不會有任何改變。
她是他的王，他是麒麟也好，火霧戰士也好，她都是他的王。
每當這樣想，劉麒就會不由自主地微笑起來。
他比絕大多數的麒麟都要幸運，因為，他可以成為她的劍，她的盾，而不是負累，不需要被她護在身後，他可以和她並肩作戰，名正言順，無人可以駁斥——紅世之王與火霧戰士從不分離。
只是，主上的笑容，始終有著幾不可察的落寞。
劉麒默默地閉了閉眼睛。
星等的意思是……等待星宿相逢……
主上……在等人？
……或許，是奢望吧……
劉麒蓋印的動作不知不覺地大力了一些，敲出清脆的聲響。
他看著自己的手，唇邊傾瀉出苦澀的笑意。
主上頻繁地前往蓬萊，是在尋找嗎？或者，那邊才是主上的「家」呢？
即使裝作天真無知，小心翼翼地藏起所有不該有的情緒，也無法抹消心中可笑的嫉妒和失落。
可是，什麼都抵不過她輕聲的歎息，抵不過她微笑之後的落寞。
——不管是誰都好，只要能讓主上不再露出這樣的神情……
劉麒的眸子暗了暗。
該死的傢伙，還要讓主上等多久，找多久？！
「無音，這次你打算什麼時候回來？」
陽子放在桌下的手揪著衣服，儘量保持著平靜的神情問道。
無音轉動著手中的白瓷杯，視線越過了陽子，投向遙遠的天邊。
「唔，大概半個多月吧。」她輕抿一口茶水，補充道，「總歸不會落下一月一朝議的。」
陽子忍不住皺眉，無奈地看著眼前有些心不在焉的少女。
「你……這樣都不會被朝臣們進諫嗎？從每日改成三日，到七日，半月，現在都一個月上一次朝……是不是哪天改成一個季度出現一次？」
說到這裡，她已經純然有些翻白眼了。
既延王之後，又一個不按時上朝的，不，這已經是明擺著推延時間偷懶的了。
更不可思議的是，那些大臣們居然能同意？！
「這主意不錯，下次提提看。」無音點點頭，收回了視線，目光中滿含著戲謔，「反正最近安穩，就算上朝也沒事幹。」
「喂——」陽子直接站了起來。
無音放下茶杯，掩口輕笑，「陽子果然生氣了呢。是不是景麒和老頭子管太嚴，你都沒有休息的時間？放心啦，沒事的，我這裡還有星等和雅安在，能出什麼事？有時候我很覺得我這個王是做擺設用的哎……」
她一邊說，一邊拉著陽子的手示意她坐下，只不過臉上那明顯詭計得逞的笑容讓陽子更不滿了。
陽子嘟著嘴，咕嚕了幾句才坐下，「什麼嘛，為什麼你啊延王啊都這樣，莫非明君的條件之一就是偷懶？」
無音托著腮，笑著說，「嗯，說不定是呢，陽子要不要學學看？」
「我才不要！」陽子怒瞪，「肯定會被他們喋喋不休地說死的！」
無音靜默片刻，頗以為然地點頭，「是有可能。那老頭囉嗦起來要人命的。」
她側頭看看還在小聲嘀咕的陽子，悄悄地伸出手，啪的一下彈上她額頭。
陽子立刻抬頭，一手捂著額頭，鼓起了腮幫，「你做什麼啊。」
無音慢條斯理地收回手，撥弄了一會兒自己的長髮，才帶著幾分詭笑開口。
「我聽說，塙王特使在金波宮住了一個多月了，是嘛？」
陽子不禁多了些警覺，稍稍後仰，「你……你想說什麼？」
「沒什麼呀，怎麼說大家都是老熟人，打聽一下近況罷了。自從前年中秋宴後，我都沒見過樂俊了。」無音給自己添了一些茶水，看看陽子七分滿的杯子，靜靜地把茶壺放回原位。
陽子下意識地用手指劃拉著桌面，嘴角上揚。
「他一直很忙，這次算是找個理由放假而已。有樂俊在，我也輕鬆很多。祥瓊回了芳國以後，我身邊也沒什麼說話的人。」說到這裡，陽子瞪了無音一眼，「你倒是空閒，從雁跑到巧，連蓬萊都回了不知多少次，來金波宮的次數就屈指可數。」
無音笑著舉杯，「好，我自罰一杯，景王饒恕則個。」
「無音——！」陽子的音量一下子提了上去。
無音單手捂耳，眉心微蹙，眼中滿含著笑意。
「嗯，我知道我叫無音。」
陽子登時蔫了，趴到桌上。
「算了，就知道說不過你……」
「傻瓜陽子，我不去，你才有理由從金波宮出來找我啊。老頭心虛，斷不會拒絕你這個要求。你怎麼連偷懶都學不會呢？」
無音笑著撫摸陽子的頭，動作輕柔，如同逗弄什麼小動物一般。
陽子沮喪的神情一掃而空，碧眸逐漸明亮起來。
但是，趴在桌上的她，卻無法看見無音眼中掠過的流光。
即使被給予了類似對待晚輩的待遇，陽子也沒有覺得羞惱或不滿。
原本兩人的年齡就差異巨大。正視這樣的差異，也是一種進步和堅強。
「無音，你……是不是更喜歡蓬萊那邊？」因為姿勢的問題，陽子的聲音比平時來得沉悶。
無音愣了愣，收回了手。
她下意識地轉頭去看隱身在側的神將們。
勾陣和太裳同樣微笑地看著她。
紫發幹練的女神將笑著給了她一個栗鑿，正落在她眉心。
無音轉頭看著陽子。
兩人相識之初，陽子只是個普通的女高中生，甚至連戰鬥也需要借助冗佑的力量，戰戰兢兢地掙扎著、努力著，登上玉座，到現在，四十多年過去，面前的紅發少女，已經是一個合格的王。即使稱不上賢明或優秀，卻已無愧於王者之名。
她一直都很努力。
可是這樣的陽子，卻會向自己撒嬌。
只有對著自己信任的、敬慕的人，才會有這樣示弱的表現，毫不避諱地展現出真實的脆弱。
被人這樣信任，無音無疑是高興的，同時，伴隨著一股清淡悠遠的失落。
也有一些話，她不能對十二神將說，不能對酷拉和路卡說，不能對這裡的任何人說……
更喜歡哪一邊？
其實，重要的不是空間的變換，而是，人。
只有重要的人存在，那才是重要的地方。
當她說出「我回來了」的時候，那一句，「歡迎回來」，她到底想聽到誰說出來呢？
最想聽到誰的聲音呢？
無音輕輕地按住了心口。
「陽子，並不是喜歡哪一邊的問題，是因為人……」
陽子輕哼了一聲，沒有說話。
無音垂下眼簾，右手緩緩握起，指甲磕著掌心。
「曾經……我以為自己不會後悔的，可是，我現在很後悔自己曾經做過的一件事，但是，我沒有任何挽回的辦法。只能這樣，一邊等，一邊尋找……」
陽子有些驚訝地直起了身體，清亮的雙眸直視著無音。
「等？尋找？」
無音微笑著點頭，不做解釋。
取回瑟梅爾之戒的時候，她曾發過誓，會好好活下去。同樣的悲劇，她再也不想重複。
若是因為過去，或是其他的什麼原因，而去否認心中的情感，致使悲劇重演，未免太過愚蠢。
心魔來自心中的黑暗、未滿足的願望。
她大約知道，未滿足的願望是什麼。
很久之前，在她還能真心許願的時候，她也是有過願望的。
希望自己不是孤單一人，希望有人能陪伴著她，牽起她的手，不再鬆開。
如同古老的詩句，執子之手，與子偕老。
小小的心願逐漸被遺忘，埋入心底，卻從未消失。
隨著時間，那一份失落和絕望逐漸衍生出心魔，日漸龐大。
徹底解決心魔的方法很簡單，去實現那個願望，心魔就將再也無法獲得力量。
有時候不免會覺得好笑。
把她逼迫到如斯地步，無法擁有「唯一的人」的零世，可曾想過，她會因為這樣的緣故產生心魔？
如果她就此敗給心魔，零世會如何？一定會派人來消滅吧。
可是，若她去尋找只手相牽的人，零世又會如何做呢？
她考慮過很多種可能，最好的選擇，也即是可能導致的後果最輕的選擇是——獨自打敗心魔，等待心魔再次成長，再次打敗，重複這樣的迴圈。在不能徹底消滅的時候，這是最好的選擇，也是最不會牽連到他人的選擇。
可是，她並沒有這樣做。
她賭了一次，決意按照自己的本心行動，而不是理智計算的選擇。
無法忘記，雙手相牽的溫度。
櫻花飛舞的平安京，輕言淺笑的男子，二十年相知相伴……
這不是「喜歡」就可以概括的感情。
她已錯失過一個人，無論如何，也不想再錯一次。
可是，她失去了蔔算之力，二人的因緣之線又被斬斷，想要從萬千人中找出他的轉世，簡直如大海撈針。
真是自作自受啊……
無音想著想著，笑容裡也滲進了茶葉的苦澀。
什麼時候能找到呢？
若是見了面，又該說什麼？
轉世以後，就是完全不同的人了，她還會愛上他嗎？又或者，他已經有了戀人，又該怎麼辦？
思緒越來越亂，各種各樣的問題湧進腦子裡，絞成一團亂麻。
最後，無音憤憤地握拳，「——找到他以後，先揍一頓再說。」
陽子啞然。
無音到底是在找什麼人，仇人嗎？
