第十二章 回避心理
「我那樣和哈利親熱了。」在關於昨夜種種事件的漫長敘述後，她終於對西塞羅說。
半小時前，她剛在隔壁另一個房間取食過，此刻正與西塞羅進行交流。最初，在她因饑渴而煩躁時，要與她正常對話簡直是不可能的。現在她的脾氣好多了，她可以告訴自己克制不滿以維持和氣的對話直到下次取食，但她發覺不經取食的治療就是一場待發生的災難。在餐前進行情感方面的會談根本不可能。
而此刻坐在他跟前時，她的饑渴已平息，她可以放鬆情緒，不必擔心會發火。
她知道，西塞羅明白她說「那樣」的意思。她從未對西塞羅隱瞞她和哈利的親密關係，她一直很誠實，並不避諱那個事實——她希望他們的結合方式維持原樣：人性化的。西塞羅明白她對他承認的這種新境況背後的含義。
他臉上表情不起一絲波瀾。「你對此感覺如何？」
她皺皺眉頭，不耐煩道：「你能說的就是這個嗎？」
這一次，他似乎有些詫異了，他平靜地靠回舒適的沙發椅中。「你想要我說什麼呢？」
「我不知道……你不該為此責備我嗎？我昨晚就是個情緒失控的傢伙。我剛火化了我的父母，我差點殺了人，而且從我被轉變到現在才剛過去兩周！我想也許我的表現太不負責任了。」
「那……你有沒有上保護措施？」
「真好笑，西塞羅。」
西塞羅微微一笑，顯得很是開心。「無論你是否有意識，但你顯然準備好與他進入下一階段了。在此之前，你會飲下合成血漿，這樣你可以無內疚地和他做愛。坦白說，我並不認為那是最健康的做法，但你這樣的做時間不會很長，所以我就任你去做了。現在你似乎已經解決這個問題了。這是個進展，赫敏。」
「哪方面的進展？越來越成為一個吸血鬼嗎？」
他沉默了一陣子。「你總有一天會接受它的。」
她下巴繃得緊緊的，只覺心中苦澀。「因為那是我唯一的選項，不是嗎？我別無選擇。」
西塞羅再次陷入了沉默，表情變得若有所思。「你和哈利談過你們關係中的這個進展嗎？我是說，真正的和他談過？談談他感覺如何？談談你和他那樣做愛時你最深的感受？」
她猶豫著，不知道自己為什麼不那麼做。但她幾乎立刻明白了問題的答案。「我很煩躁。我根本沒法談這件事卻不當著他的面發作，他不該被我發脾氣。他一直非常支持我，愛我……這傷害著他。我心裡明白，可他承受著。他為我承受著。為什麼他要那麼做？他喜歡受苦嗎？他怎麼能忍受呢？假如我是他我會——我會……我想告訴他他有多傻，可我就是——我就是——」
過了一陣，她才意識到自己正緊攥著椅子扶手，力度大得在襯墊上留下了幾個小洞。
西塞羅仍是一張撲克臉。他默默傾聽著她的話語，思索著，也許是因為她過去同樣沒有對他說過這麼多。這是一個重要轉折，但對她將是好是壞仍有待考量。
「通常是什麼惹你發火，赫敏？」他最終問，「在你們的談話中，什麼情況讓你感覺有必要『當著他的面發作』？」
她思考片刻。「當我感覺他看不見真實情況的時候。事實是，我是個吸血鬼。他是個人類。我們不可能擁有他以為我們能有的幸福結局。」
「你說到了『幸福結局』。什麼，對你來說，是幸福結局？」
「一個我能讓他幸福的結局。」
「你覺得你不能給他幸福嗎？」
「我怎麼能？就我現在……這個樣子。一天比一天更吸血鬼化，更缺乏人性。我唯一確定我可以永遠保留的，就是我對他的感情。我愛他。我愛他這麼深，可是我卻無法給他他始終想要的幸福結局。」
「那是什麼？」
「結婚。組建一個家庭。一起慢慢變老……」
「而你認為，他不能以其他方式得到幸福。」
「他會告訴自己他可以在我身上找到幸福，但他遲早會意識到他失去的東西。他因為我而不能擁有的東西。然後他會開始為此怨恨我。我想……我想我能夠忍受那樣的懲罰，但那樣他失去的將比我更多。如果我能為他逆轉時間，讓他在意識到我是個錯誤之後，仍能擁有他應得的未來，那麼也許我可以佔用他的一次生命，可是……事情不是這樣的。他只有一次選擇的機會，要麼錯，要麼對。」
「這就是你想對他說卻又沒有勇氣當面告訴他的嗎，赫敏？告訴我。」
想著那些令她心碎的話語，她眼裡噙滿了淚水。她記起了她在格裡莫廣場離開他時，他眼中的神情。看見了她走出房子時他目光中的痛苦。
她顫抖著雙唇，開了口。「他不知道他想要的是什麼。現在還不知道。他說他會為我放棄那些夢，但我覺得他應該有更好的生活。他所做出的犧牲已經夠多了，我不會眼睜睜看著他犧牲更多。我們是不能在一起的。我不能讓我們在一起。我愛他。即使我得……離開他，我也會為了他這麼做，因為如果我留下，我將帶給他的別無它物，唯有死亡……唯有全然的苦痛……」
*
赫敏閉上眼，感受著風吹打在臉頰上。幾綹髮絲拂過她的皮膚，但餘下棕色卷髮盤成的髮髻仍結得很牢。
感覺到哈利的唇貼上她頸後，她顫慄著，現出一抹微笑，把幾天前的憂鬱記憶推到一邊。她和哈利沒再像上一次在地圖室裡那樣爭執，但他們曾有過幾次高度緊張，只是都被扼殺在了萌芽狀態，因為忍耐或者情欲。
儘管她有第一次的疑慮，但他們又放縱自己享受了一次那樣的結合。其他幾次，她克制著自己的本能，而且成功了，甚至無需合成血漿輔助。
與他們的情愛生活不同的是，他們獨處時總繃著一根弦，好像兩人都想說什麼，卻又因為害怕激怒對方而隱忍不發。赫敏祈禱這不會毀掉他們。
天知道，我愛他勝於一切。勝於一切。她常常這麼想，但如今他們關係中有了需要考慮的東西，重要的、難以忽視的東西。他們總有一天得面對它，赫敏希望他們能成功渡過這一關，不要給彼此造成永久性傷害。
她回頭對上他的目光。他微微一笑，調整了一下對火弩箭的控制，漸漸加快他們的飛行速度。她更愜意地依偎進他懷裡，用鼻尖輕輕摩挲他的下巴後，重新坐好。他熱愛飛翔，而她愛他臂彎中的溫暖。這很完美。她希望他們能永遠這樣下去。
他們馳過天幕，近旁飛著各式掃帚，上面搭載著唐克斯、萊姆斯、沙克爾、羅恩和德拉科。
瑪律福家族的繼承人一點都不開心，因為他的掃帚被和唐克斯的拴在一起，就好像他是七歲小孩而不是十七歲小夥。他本身的活動範圍也被限制了，這個事實同樣不可能讓他太開心。
最初瞭解到飛行計畫的時候，他抱怨連連，赫敏忍不住痛斥他：「鑒於你是謀殺阿不思·鄧布利多的協同犯，我們沒用鐵鍊拴著腳踝把你拖出來就是你的運氣，臭白鼬。」
德拉科異常挑釁地回答道：「我想我是挺幸運的。畢竟，過去這幾天你一直在地窖裡陪著我，為了某個我很討厭的人，我得承認，我很高興有你陪伴，格蘭傑，特別是趕上你自以為沒被我看見於是穿著那些單薄衣衫走來走去的時候。」
哈利被大大激怒了，萊姆斯和羅恩兩人合力才把他拽了回來。
他們此刻正前往鳳凰社的秘密集會點。一路上有多次門鑰匙傳送和精確控制的幻影移形。這是他們旅途的最後一程，但也是迄今最遠的一段路。他們已經打包帶上一些衣物和過夜用品。她的棺材被縮小了，和他們的其他行李一起運送。
「俗話說『什麼都帶上了，就差洗碗槽』 ，居然沒把它剔除在外。」看著棺材被捆紮好時，她這麼說。
德拉科居然也發現了其中的滑稽之處，雖說他是以嗤笑著哼一聲的方式來表達感受的。要是她和瑪律福有共同的幽默感，那她一定是哪裡出毛病了。
她驚訝地留意到，自己對飛行曾經的恐懼已蕩然無存。她不確定這是因為哈利讓她覺得安全，還是因為吸血症帶走了她的恐懼。無論是哪個原因，她非常安適於哈利的懷抱。她真想把手溜進他襯衫下面。不過，這顯然是不合時宜的，而且她相當肯定德拉科會對此說出許多難聽話來。
赫敏說不清他們此刻的準確位置。她只知道他們在愛爾蘭上空的某處，他們已經在某次門鑰匙傳送時跨越了愛爾蘭海。
他們正飛翔在一片茂密的森林之上。
飛行小隊向左一個急轉彎，德拉科掙扎著才勉強維持住了平衡。
羅恩嘻嘻笑道：「乘坐舒適嗎，瑪律福？」
德拉科眯起眼盯著他。「我打賭你挺樂在其中的，韋崽。以這種方式旅行，你當然沒有掉眉毛的危險。 」
羅恩臉色一紅。「對，可你有被推下掃帚的危險。」
德拉科嘲笑道：「來啊。我打賭你沒那膽量。」
要不是赫敏提醒他別開這種玩笑，羅恩沒准就真動手了。
「怎麼了，陽光小姐！」德拉科大喊著，咧嘴笑起來。自從發現哈利多麼為此著惱，他就愛上了用這個綽號。「我不知道你會擔心呢！我倒也不是特別驚訝。我知道我的魅力一向不可抵擋。」
「他們還說我是妄想 呢。」哈利在一旁嘀咕。
赫敏對德拉科的自我誇耀不加理睬。要是願意的話，她完全可以和他較量誰更自負，但她還沒準備亮出身上這令人窘迫的一面。「我擔心羅恩。我不想他因為把你推下去而進阿茲卡班。但是，你大可以下地獄去，我不會為此睡不好覺的。」
「我打賭我們會在那邊再見面的，吸血鬼。」
「那可真是萬劫不復啊。」
「假如我是你，想到有一天將永遠和我在一起，一定會興奮得要命。」
哈利瞪著他。「又在意淫自慰了，瑪律福？」
德拉科剛打算說什麼，唐克斯沖他們大喊起來。
「好了，你們都消停點吧！我們正在離地面數千英尺的高空中，看在梅林的份上！我真不敢相信你們在這個高度還爭論不休！」
「那什麼高度適合這麼做？」德拉科問道，「譏諷性應該和一個人距離地面的高度成反比嗎？」
「安靜，德拉科！」唐克斯嘶聲道，結束了對話。
赫敏氣鼓鼓地轉頭對哈利小聲嘟噥。「你覺得，要是我掐死瑪律福，我們能把它偽裝成一次事故嗎？」
哈利吃吃直笑，他的呼吸搔得她耳根癢癢的。「不。但我聽說把人從懸崖上推下去可以達到預期效果。」
她咧嘴笑了，探頭在他耳旁說：「我對你有不好的影響了，波特。也可能是你在讀的那些吸血鬼相關書籍……」
他笑笑，目光依然直視前方，以確保飛行安全。他俯身對她耳語。「你不喜歡那些書教給我的東西嗎？我的理論能力一向不如我的動手能力好。」
「哼，因為某種緣故，聽到你這麼說讓我想吻你。」
「是教學的緣故。那總讓你興奮。」
「我想是掃帚的緣故。騎在你的掃帚上能引發美妙的聯想。」
聽到這一語雙關，他的眼睛快活地眯起來。「我也不介意你騎在上面。」
她掐了一下他的腿，以回應他同樣精妙的雙關語。
她的笑容被突如其來的嚴寒和陰冷截斷了。她感到悲觀，絕望，在這些情緒包圍中，她知道有什麼地方出大問題了。
一聲恐怖的尖叫劃破夜空。那是唐克斯發出的，她突然一個危險的急轉離開了既定路線。德拉科看上去像是要吐了。
這讓赫敏心砰砰直跳，就像她受驚時常做的那樣，她下意識抓緊了哈利。
視野中漸漸圍攏的可怖黑影，刺透她皮膚的徹骨寒意，這些都足以告訴她發生了什麼。
「攝魂怪！」沙克爾高喊。
十幾個攝魂怪像蝙蝠一樣成群結隊，它們鬼魅似的黑斗篷在月光如水的夜空映襯下漆黑如墨。
「機動規避！」萊姆斯吼道，「降低高度！」
「唐克斯！放開我，快點！」德拉科說。
在這樣的時刻，連赫敏都覺得他有權自己努力爭取一線生機。唐克斯顯然有相同的想法。她鬆開了德拉科，整隊人急飛而下，向森林靠去。
「羅恩！哦，羅恩！」赫敏憂心忡忡。年長者們都是經驗豐富的飛行好手，而哈利和德拉科是找球手，可羅恩是個守門員。羅恩難以完成這種情況所要求的高難度飛行。「哈利，我們不能——」
她甚至不確定哈利是不是聽到她的話了，但他做了一個大轉彎，他們瞧見羅恩正從後面跟過來，臉色蒼白，但仍決意要勝過他們的追趕者。
哈利沖他大喊，拼命招手。
羅恩偏向了他們的方向，堪堪甩掉一個尾隨上來的攝魂怪。
當羅恩靠近時，哈利飛到他身側，調整到和羅恩的掃帚同步，相對於火弩箭的正常速度，這慢得叫人難受。
「上來！」哈利喊道。
「什麼！」羅恩和赫敏一起叫出聲來。
「你的掃帚飛得太慢了！上來！」
「可是——」
「這把掃帚就是帶上我們三個，也比你的快。羅恩，沒時間爭論了！」
羅恩繃緊了下巴，但他抓住哈利的斗篷把自己拽到了他們身後，手裡還拼命攥著他的彗星。
赫敏一揮魔杖縮小了它，羅恩的感謝淹沒在呼嘯的風中，因為幾乎同時，哈利一個猛子朝樹林紮了下去。她剛想大聲抗議，提醒他以這種速度在林間飛行的危險，羅恩就替她開了口，他沖哈利耳朵大喊，說他簡直是瘋了，說他會把他們全摔死。
哈利對這些反對完全置之不理，繼續著難以想像的快速轉彎避開樹木，以及攝魂怪。
德拉科騎著他自己的火弩箭從不知什麼地方冒了出來，飛到他們旁邊，後頭拖著一串攝魂怪尾巴。找球手們交替穿行在樹幹和垂掛的枝葉間。
其他同伴已不見蹤影，但只要擺脫險境，重新匯合應該很容易。
哈利帶著他們更深地紮入叢林之中，身後的攝魂怪數量越來越少，看樣子他們是要逃脫了。羅恩已經一邊咧開嘴笑，一邊捶打哈利的肩膀。
「幹得好，哈利！」羅恩喊道，「真是一流水準的飛行！」
哈利臉上微微一紅，又帶著點自豪神色。
「是啊，因為他是唯一一個既有熟練技巧又有靈敏身手來完成那些迂回路線的人。」德拉科乾巴巴地說。
赫敏本想告訴德拉科，要想得到對他飛行能力的肯定等追上她屁股再說，但隨即忍住，因為畢竟她自己正依賴男朋友飛行。她最終沒有理睬他。羅恩也是如此，或許和她想的一樣。
他們正打算著陸，德拉科突然大叫一聲，朝他們靠攏過來。一個攝魂怪的身影從樹叢裡浮現，緊跟著又是四個。
德拉科撞得他們打著旋向地面俯衝下去。
赫敏驚呼一聲，而且她敢發誓她聽見羅恩的尖叫蓋過了她自己的聲音。哈利技術嫺熟，但攝魂怪的陡然出現和德拉科驚慌失措的舉動都出人意料。哈利無法避免碰撞，所以他做了唯一能做的事。他盡力降低高度，使他們不會摔得太厲害。
哈利的火弩箭尾部掛住了一根樹枝，掃帚失速，三人一股腦向前沖去。他們翻滾在地，岩石和灌木紮進他們被慣性驅使的身體時，他們不由得吃痛大叫。
赫敏感覺地面擦破了她的膝蓋和手掌根。
哈利和羅恩破口大駡德拉科的斯萊特林式勇氣——當然照他們的意思它根本就不存在——言辭激烈至極，以至於赫敏發覺她都沒興趣再做補充。
周圍的樹木凍成了灰白的堅冰，赫敏只覺一陣刺骨的寒冷。他們被圍得密不透風。
她感覺有人一把抓住她的胳膊，拉著她站起身。是哈利。
「我們得想辦法逃出去。」他狂躁地說。
「逃？你們格蘭芬多不是據說比那勇敢嗎？」德拉科嘶嘶道，「而且你沒注意嗎，波特？它們把我們包圍了！」
「閉嘴，瑪律福！」羅恩咆哮著舉起魔杖，「呼神——」
「不！」哈利抓住羅恩的手腕吼道，「你不能這麼做！你會傷了赫敏！」
赫敏一驚。哈利是對的，她把他們置於了危險之中。
「所以我必須離開！」她尖聲說著，用力掙開哈利的手。
她掙脫了，在哈利激烈的反對聲中試圖跑開，但她沒跑出太遠。一個攝魂怪飄到她上方，靠近了想抓住她。她能夠抵擋它較糟的那部分力量，但抵擋不了它的體力優勢。他們都是黑暗生物，但她剛感覺到它可怖魔力的冰冷作用就絆倒在地。它不可能吸走她的靈魂，但她知道它會嘗試去做，而這個過程會削弱她的力量。
哈利向她高聲呼叫，她能看出他眼裡的無助。
攝魂怪們朝哈利和羅恩圍攏過去，德拉科笨拙地藏在他們身後。
「羅恩！召喚你的守護神！召喚它！」她用最命令性的語調厲聲道。
「不要！」哈利大喊。
他的嗓音被尖嘯聲淹沒了，攝魂怪們飛撲下來挨個吸取他們的靈魂。
羅恩和哈利倒在林間地面上，赫敏歇斯底里地尖叫，她上方的攝魂怪把她摁在地下，竭力想從她身上吸到些什麼。
德拉科從哈利癱軟的身軀下爬出來，喘著氣往後縮，想避開那些徘徊不去的黑暗生物。他舉起了魔杖，帶著一種討人厭的譏諷表情望向她。
「這將對你造成的傷害可比對我的大。」他急促地嘶聲道。
如果這就是他徵求她許可的方式，那麼答案是肯定的。
「動手吧！」她叫道。
德拉科喚出了他的守護神。是一隻鷹。一隻巨大的鷹，它在眩目的光芒中扇動起翅膀。
赫敏感覺到光芒的熱度，隨後那變成了一種噬入肌膚的灼人疼痛。守護神的力量生生地炙烤著她時，她尖叫著用手蓋住了臉。
*
赫敏蘇醒過來，燒傷的劇痛立時漫過了她的意識。她以前從未有過這樣的感覺。
現在她終於認識到，當時被刀刺穿身體帶給她的更多是震驚而非疼痛。而她此刻所感受到的這個，才是不折不扣的折磨。仿佛有千萬隻小蟲在她皮膚下齧咬，刺痛感直刺入骨。最微小的風，最輕柔的呼吸，都能造成百倍的痛苦。
她睜開眼，發現僅有一隻眼睛能用。然後她試圖開口，呼喊，說點什麼，卻幾乎連聲音都發不出。只有一聲空洞、粗厲的喘息。
她謹慎地試著支起身。
她正躺在什麼柔軟的東西上，凹凸不平，但是柔軟。她不再是在林間的空地上了。看起來她在一個地窖裡。周圍都是石頭和苔蘚，不遠處迴響著流水聲。能聞見潮濕的泥土氣息。有光。幾支火把，很熱，熱極了。
小心翼翼地，她抬起胳膊想看一眼。
她的皮膚發黑、滲血而且起疹，要是吸血鬼也會嘔吐的話，這可怕景象肯定早讓她反胃了。取而代之的，她感覺淚水在管用的那隻眼裡彙聚。它滑下了臉頰，她抬起另一隻手擦掉它。這只手燒傷沒那麼厲害。胳膊還完整，有更多粉色的嫩肉而不是黑色焦斑，但她稍好的這只手手背也有些地方燒焦了。三根手指看上去燒得厲害，像要掉下來的樣子。她不想丟掉手指。
她聽見衣物的窸窣聲，萊姆斯進入了視野中。她嗅到他鮮血的氣味，知道她需要它，但狼人血不像人血。狼人血不會像人血那樣大聲呼喚她。
起先，他什麼都沒說。他眉頭深鎖，擔心地注視著她。也許他是在等她開口。
「哈、哈利……」她痛苦地低語。她只能吐出這點音節。「羅恩……」
謝天謝地，萊姆斯明白她的意思。「他們情況比你好多了，這點可以肯定。他們目前還昏迷不醒，但會好的。你也是，不過我估計過程對你來說不會愉快。」
他們安好的消息讓她放心不少，可這同時提醒她，他們本可能會死去，只因為她在場，只因為哈利和羅恩寧死也不願傷害她。無可逃避的內疚讓她想要尖叫，但她一點力氣也沒有。
「你也許已經想到了，我們遭遇了伏擊。」萊姆斯繼續說著，從座位上起身，走到房間裡某個角落。
赫敏還沒想過，但她認為這很合理。攝魂怪隨心所欲四處遊蕩，但它們喜歡待在常有人落單的地方。它們肯定不會逗留在人跡罕至的密林附近。
他們一行不是無意間撞上了一群攝魂怪；那些攝魂怪早就在等著他們了。
「伏地魔知道有許多鳳凰社成員會參與這次行動，」萊姆斯說，「我們不是唯一遭到襲擊的，我們的掩護小組……」
掩護小組。有另一組人被召集起來為他們提供掩護，踏上了一條人們普遍預計他們會走的路程。
當他又出現在她視線範圍內時，赫敏滿懷希望地看著他。
萊姆斯搖搖頭，臉色凝重。「他們沒有人走完全程。被食死徒襲擊了。而且……殺戮現場正如你——我們有理由相信與食死徒們同行的還有一名吸血鬼。」
殺戮現場正如你父母遭遇的那樣。他們一點機會都沒有。她感覺更多淚水湧了出來。
內疚地哭泣了一陣之後，她注意到萊姆斯拿著一隻沉甸甸的瓶子，裡頭裝滿粘稠的紅色液體。她馬上認出了它，體內的饑渴一陣洶湧。
「瓶裝的，但血液是新鮮的。感謝自願供血者。」
萊姆斯拔開瓶口的軟木塞，取過一隻碗。
鮮血的香氣飄進她鼻孔裡，她的渴望瘋長起來。不過，她的尖牙仍留在原位，赫敏於是意識到從碗中飲血與從它的天然容器攝取是不同的。她猜，它的營養價值也不一樣，因為用牙齒引出血流的快感缺失了，不過她估計這兒沒人願意那樣提供鮮血給她。也只能如此了，不管怎麼說，這已經幫大忙了。
就像是吃速食麵來代替中餐館的美食。要不是這如此擾人，她一定會對其比較關係大笑一陣。
她注視著血從瓶裡淌出來，注入碗中，在火光下閃著深紅的光澤。
碗裡半滿時，萊姆斯端起碗把血喂給她。
味道嘗起來比她預想的要好，她盡可能全喝了下去，用體力允許的最快速度。在那短暫而快樂的瞬間，它的溫暖充盈全身，疼痛減輕了。
萊姆斯繼續喂給她血，直到她飲下瓶裡的大部分，當她再也喝不下的時候，來自血液的溫暖似乎在她體內沉澱下來，使得她昏昏欲睡。
「試著睡一會兒，」他溫言道，「米勒娃還在想辦法找東西變形成棺材。我們……在遇襲時把你那口弄丟了。」
如果還有精力，她一定會呻吟的。
「在此期間，你就睡這張床吧。我們現在在地下，所以你不必擔心陽光。另外，再過幾個小時，你需要治療。這樣恢復效果最好。」
她沒力氣同意或反對。她只想合上眼，祈禱在她醒來時，這痛苦會消失，或者至少減弱。
閉上雙眼，她任睡意包裹了她。這是她獲得暫時解脫的唯一途徑。
*
赫敏第四次從睡夢中醒來時，一天過去了。相對她第一次蘇醒的時候，現在疼痛不那麼厲害了，她努力試著開口時，真的發出了聲音。
萊姆斯又出現在她身旁，這一次他微笑著。「你感覺怎麼樣？」
要說感覺好多了似乎挺傻的，因為她仍感覺糟透了，不過比起前三次醒來時總算是好轉了些。「外焦裡嫩。」她啞著嗓子說。
他把她的俏皮話視為一個積極信號。「你剛睡的那一覺對你有好處。十四個小時。」
睡了整個白天。再多一點時間。
她動動手，把它抬到眼前。看上去好多了。焦黑的皮膚開始剝落，她能看見幾塊新皮膚在下面生長。至少，它看上去不再粗腫，只是怪異。或許還有點兒嚇人。
她的損傷已經再生了不少。如萊姆斯所言，睡眠和鮮血對她有好處。
輕輕地，她用手觸摸燒傷的半邊臉。還能感覺到一些硬痂，但不再那麼疼了，或許有點兒觸痛吧。她又能感覺到她的眼睛了。還不能用它看東西，但眼皮似乎已經恢復。
她清清嗓子，努力用正常嗓音說：「哈利和羅恩……」
「他們剛恢復意識，但治療師還不讓他倆走動，不然他們早在這兒了。」
赫敏毫不懷疑這一點。
萊姆斯又給她帶來了鮮血。她開始奇怪哪些人是她的自願供血者。不管是誰，赫敏都欠他們一聲謝謝。
她想起了另一個她應該感謝的人。
「謝謝你，」她說，「謝謝你照顧我。」
他和氣的笑容使疲憊的面孔也顯得溫文爾雅。「別客氣。另外，看來我是在回應真實自我的呼喚，不管你我是否願意承認。」
她臉色發紅，窘迫極了。「哦，萊姆斯，不……」
他輕聲吃吃笑起來。「別把它想得太嚴重，赫敏。我寧願是你，而不是別的吸血鬼，你明白吧？我一點都不為這煩心。」
好吧，她煩心。小精靈服務于主人的概念就夠令人厭惡了。而她用著一個狼人——就因為他的本能告訴他應該服務于吸血鬼，一想到這個她就噁心。
鐵器相互撞擊的聲音從房間另一端傳來。接著是滾球軸承擦過金屬凹槽的隆隆聲。
萊姆斯歎息一聲從她旁邊走開。赫敏有種感覺，她知道接下來會發生什麼。
如果她有力氣抓住毯子邊緣把它拉起來蓋住自己，那她一定會做的，可相對於那劇痛，她看起來是什麼模樣似乎就無關緊要了。
哈利和羅恩跌跌撞撞走進她視野，看見她的樣子，他們眼裡都寫滿了震驚。
她既想問他們是怎麼擺脫治療師的，又想開個冒失玩笑。她選擇了後者。「要是你們覺得這很糟，那你們該另找個探望對象。」
哈利跪在她身邊，一句安慰的話都說不出來。他輕撫著她沒受傷的那半邊臉，像在觸摸最精緻的瓷器。他眼角肌肉跳動，回頭看著萊姆斯。「誰呼喚的守護神？」
有一陣子，萊姆斯沒有回答。不管他怎麼努力解釋，哈利肯定會曲解的。「想想，哈利，在當時的情況下，那是必須的。他——」
「誰呼喚的？」
萊姆斯頓了頓，隨後歎口氣。「瑪律福。是瑪律福。」
「瑪律福？」羅恩喘著氣問，或許是震驚於德拉科竟能召喚守護神。
哈利深吸一口氣，像是在克制什麼。「我要殺了他。」
要是能的話，赫敏一定會歎氣的。「他救了你們倆的命。要不是他——」
哈利銳利的目光猛的轉向她。「看看他對你做了什麼！」
她眯起眼睛。「是我叫他呼喚守護神的。守護神不會殺死我，攝魂怪卻會殺死你們。」
「他這麼做不是為了救我們。」
她皺皺眉。這是毫無意義的爭論，他該知道。德拉科這麼做是為了他們或是他自己又有什麼區別？他這麼做確實是為了他自己，因為他一直是個自私的小雜種，自以為比別人都優越。他曾引食死徒進入霍格華茲，他曾想殺死鄧布利多，但現在，他卻是哈利和羅恩倖存的原因所在。德拉科不該為此受到責難。
「別碰他，哈利，」她直截了當地說，「我會好起來。要不是他，你們本來會死的。」
哈利頑固地繃緊了下巴，但沒有否認。
羅恩歎息著，暈乎乎地坐到一隻破舊的板條箱上。「瑪律福有守護神……」
「是一隻鷹，」萊姆斯說，「一隻大鷹。」
「棒極了。我的守護神是條傑克羅素梗犬，他的卻是一隻大鷹。這世上還有公平可言嗎？」
哈利皺起眉頭。「這種時候那很重要嗎？」
「你是對的。現在重要的是，該死的是……我欠瑪律福的。」
「我們不欠他什麼，」哈利粗聲道，「你能不能看看赫敏不得不承受的痛苦——」
「哈利，」羅恩用疲憊的口吻說，「看到赫敏這樣，我難受得要命。你明白，不是嗎？但我要承認一件事，雖然我可能會為此後悔。坦白地說，我不知道守護神會給她造成這樣的傷害而且——要不是瑪律福呼喚了守護神，我自己也會這麼做的。」
哈利怒視著他，沒有回應。
羅恩忐忑不安。「哈利，你聽到我說的——」
「我聽到了。」
「那麼你該明白我想告訴你什麼。為了你，我會這麼做的，因為我不能眼看著你被殺。見鬼，我也不想死。赫敏也會要我這麼做的，無論如何。所以事實就是……」
赫敏沒把握她是否該說點什麼。聽見羅恩從理性而不是感性的角度來談問題，這可不是常有的事；而且她得承認，他敢於面對哈利堅持自我，她很為他驕傲；但她懷疑羅恩選擇此刻來向哈利坦承這樣的事情是不是最佳時機。
哈利一言不發，甩給羅恩一個背影。
她看見了他眼裡的神情：惱怒而憤慨。哈利如此對待他們最好的朋友，這是錯的。
她掙扎著坐起身。哈利想幫她，但她示意他不要插手。她瞪著他，可以想像自己的模樣相當嚇人。有那燒傷的半邊臉，她看起來一定更像她曾自稱的怪物了。
「哈利，」她清晰無誤地說，「別背對著羅恩。」
他顯然沒料到她的訓斥。「什麼？」
「別背對著羅恩！我受不了了。你拒絕認同瑪律福為救你們的命出過力，這已經夠糟的了；可你還表現得像個混蛋，就因為羅恩承認他本會做他應該做的事，這簡直太可笑了而且——坦白說——太不像話了！我現在心情不好，哈利。這時候別刺激我！」
他的表情由驚訝轉為憤怒。「好吧，原諒我這麼在乎你——」
「事情的重點不在我！我很好——」
「很好？你把這叫做很好？你有一半都被烤焦了！你的右眼看不見了！你——」
她挫敗地叫了一聲。「又來了，事情的重點不在我！你能不能聽聽你自己都說了什麼？你用盡全部精力來關注我身上發生的事。關注我感覺怎麼樣。關注我，我，還是我！我很感激，哈利。我真的很感激，可是別再這樣了！別再這樣了！這樣不健康。這樣不對。宇宙並不是繞著赫敏·格蘭傑轉的！哪怕就一次，想想你自己，想想羅恩，或許甚至想想瑪律福也行！德拉科不該被吸出靈魂而死，卻只是因為你怕我可能會受傷！」
不知怎麼的，赫敏有種感覺，她正在觸及她之前不願提起的東西。看羅恩和萊姆斯臉上的表情，他們只想逃出房間好讓她和哈利能把問題說清楚。
「那你想要我怎麼做，赫敏？」他嚷嚷著，聲音裡的惱怒和挫敗清晰可聞。這是他第二次問這個問題了。「如果不能照看你，那麼我到底該做什麼？這就是我所能做的一切！」
她苦笑著。「明白了嗎？這就是我要說的。你有許許多多能做的事情，它們都不需要緊盯著我。你有一個完整的人生在等待著你，充滿無限的可能——」
他狂怒的眼神中透出了恐懼，他從她身旁退開。「別說了。」
她倔強地注視著他。她知道，他已經明白她要對他說什麼了。他們此刻只是在推遲那不可避免的問題。「哈利，聽我說。我認為你和我——」
「我說過，別說了！」他吼道。
她眯起眼盯住他。他不能就這麼讓我閉嘴。躲躲藏藏結束了。我必須說出來，他也必須認真聽好！但不等她重新開口，他就怒視她一眼，轉身離開房間，砰的一聲在身後摔上了門。
赫敏坐在那裡，因為情感上的疲憊而瑟瑟發抖。她能感覺到羅恩和萊姆斯落在她身上的目光。
「赫、赫敏，」羅恩以一種謹慎的口吻說，「你、你不必因為我而那樣對哈利。他只是太想保護你——」
「我不是有意把你牽扯進來，」她說，「不過我想，後來我們相互大聲嚷嚷不是你的問題。」
「哦。」
「對不起。但是，他不該對你發火。他那樣讓我很生氣。」
他猶豫地笑笑。「謝、謝謝。」
萊姆斯清了清嗓子。「羅恩，最好去看看哈利怎麼樣。不過，我不建議你立刻嘗試和他說話。確保他別在囚室裡把德拉科打得眼冒金星就是了，明白吧？」
「好。我會回來的，赫敏。」
她點頭目送他離去。
萊姆斯歎口氣，搖了搖頭。「我想你說的沒錯。」
「可是？」
「非常不近人情。」
「我是個吸血鬼。我是無情的。」
「你無情並非因為你是個吸血鬼。你無情是因為你覺得自己必須如此。」
萊姆斯在兩分鐘內就理解了過去三周來哈利拒絕理解的事情，赫敏停頓片刻來接受這個事實的對她的衝擊。「我對他不再有好處了，萊姆斯。我過去能夠幫助他。守在他身旁。而現在我成了這副模樣。他愛我，他會為我做任何事，可我只是個負擔，那還是最好的情況，更糟的情況下，我會帶來危險。」
「等等，赫敏——」
「他們差點因我而喪命。他放棄他們所有人的命，就為了我。確實，現在看來這很浪漫，可總有一次，這會毀了他，也毀了大家。」
萊姆斯目光中飽含憐憫。「赫敏，這是個意外。這樣的事不會總是發生的——」
「這是胡說八道，你心裡清楚。」
他們沉默了片刻。
最後，萊姆斯抬眼懇切地望著她。「你不可以離開他，赫敏。」
她咽了咽喉嚨裡的哽咽。看來，萊姆斯對情況瞭解之充分，遠甚於他表面上顯露的。
他繼續說著。「哈利……那孩子……莉莉的孩子……當他和你在一起的時候，我仿佛又看見了他的父母，那樣幸福。這不僅僅是因為你和他在戀愛。任何人都能和一個適合的物件有戀愛關係，可是你和哈利……你們是為彼此而生的。從旁人口中說出來，聽上去可能很傻很離奇，但放到你們兩個身上，它是如此真實。你真的不可以丟棄如此珍貴的東西。」
「那是在當時。這些天裡，你可曾見到他那樣幸福過？」
「這只是一個調整適應期。」
赫敏輕輕點頭，茫然若失地注視著她床邊斑駁的石牆。「你過去曾和吸血鬼相處過，萊姆斯。告訴我，到什麼程度可以說那人已經適應了？當他習慣了不斷的血液流失的時候？或者是當他不再為罪惡，不再為殘暴而驚惶的時候？當他獻出他不得不獻出的一切，終於一無所有的時候？吸血鬼只知索取，從不回報，你知道的。」
萊姆斯沒有立刻回答。「你當然回報了……」
她搖搖頭。「犧牲的重擔落在人肩上。他已經犧牲了這麼多。你肯定明白我的意思。為什麼他得一直這麼做？為什麼總得是他？他的母親……她為他犧牲了生命，好讓他能有一個未來。我想為他做同樣的事，這有錯嗎？如果我留下，那麼我將取走他母親拼死為他爭得的一切。」
萊姆斯有一陣子說不出話來。然後，他似乎重新反應過來。「如果你離開他，你會殺了他的。」
她苦笑一聲。「這樣說就太富於幻想了。沒有人會因為心碎而死，萊姆斯。那也許聽起來很浪漫，但事情不會那樣的。人們活著，然後繼續人生，總能找到更好的。在這一點上，任何人都比我要好。」
「赫敏……」
「沒人活該和吸血鬼在一起。我們帶來的只有死亡。」
「問題不在於誰該怎麼樣，」萊姆斯說，他眼裡閃過一抹希望的光芒，「而在於如何與人相處。愛一個人而甘願付出，或者接受他們的付出。唐克斯……天知道，沒有她我會很煩惱的，我也意識到了她為我做出的犧牲，但更重要的是，她希望能照顧我。那就是她所要求的一切。所以我讓她去做了。我讓她去做想做的事，而那……並不是一件那麼糟糕的事情。實際上，知道有人無論發生什麼都會守在你身旁，那感覺很美好。為什麼你要丟棄這樣一件天賜之禮？」
她閉上雙眼，讓萊姆斯的話語淌過她的意識。一件天賜之禮，他這麼說。
他是對的。哈利為我所做的……是一件天賜之禮。這是一件天賜之禮。
她在腦海裡再三重複這句話，猶如念誦一段禱文。告訴自己這是真的。告訴自己天賜之禮理應被感激。被珍愛。
暫時推開恐懼後，她努力點了點頭，睜眼迎上萊姆斯的目光。
他額頭的皺紋舒展開了，好像為成功轉移危機而放鬆下來。
她自己卻沒有一點輕鬆的感覺。也許這不像她想的那麼糟。也許，僅僅是也許，萊姆斯是對的。
他是對的。這是一件天賜之禮。這是一件天賜之禮。這是一件天賜之禮……
現在她必須做的就是相信它。
*
哈利推開通往德拉科洞窟的門，發現多比正在站崗。鐵柵後面，德拉科雙手枕著頭躺在帆布床上，長袍鋪開墊在身下，好像要保護他遠離床墊上的塵垢。
看見哈利出現，德拉科冷笑一聲。
多比顯得欣喜若狂。「哦，哈利·波特先生！多比真高興你又能起床走動了！多比——」
哈利仍目不轉睛地盯住德拉科，說：「我暫時用不上你，多比。這兒的事辦完以後，我會叫你的。」
多比網球似的碩大眼睛睜得更大了，無疑是驚訝於哈利嗓音裡的惡意。但多比沒有提問。他只是點頭砰的一聲消失了。
哈利摔上門封閉了洞窟，在鐵柵前踱起步來。他目不斜視地盯住德拉科，眼裡寫著赤裸裸的蔑視。他來的時候，帶著抑制已久的攻擊性準備傾泄在德拉科身上。或許該讓這個討厭的斯萊特林見識見識麻瓜式的痛毆也有不遜於魔法惡咒的厲害。
哈利意識到，問題是此刻站在這裡，看著那男孩默默躺在囚籠裡，他找不到痛打德拉科的衝動。不僅僅因為哈利覺得把囚禁中的德拉科打得不省人事既低劣又不光彩，而且因為這看起來像是孩子才會做的傻事。
發洩計畫就這麼破產，哈利心中不忿。
他扯過多比剛用的凳子，擲向近旁隨意堆放的破板條箱。凳子在腐朽的木板上穿了個窟窿，一陣煙塵騰起。哈利大喊，對那板條箱又踹了幾腳，窟窿擴大了，板條箱朝裡塌了下去。
他喘著粗氣，後退幾步，牙咬得咯咯響。
「那些貨箱，」德拉科說，「你得讓它們瞧瞧誰才是老大呢。」
哈利怒視著他，抬手用拇指和食指比劃了個一英寸的寬度。「你離被揍得狗吃屎就這麼近的距離，瑪律福，所以給我閉上嘴。」
「這和你女朋友有關吧，波特？」
「呀！你怎麼知道的？」
德拉科嗤笑。「出事的不是她就是我，在哪個宇宙裡我會捨棄自己的性命選擇別人？反正肯定不會是在這個宇宙，肯定不會是為了你的泥巴種小婊子。」
哈利立刻發覺，要讓他的脾氣發作，需要的只是適當的動機。他用魔杖解開德拉科囚室的鎖，踹門而入，帶著不達目的誓不甘休的果決直奔德拉科。連德拉科都在刹那的恐懼中倒退了幾步。哈利從前面一把拽住德拉科的高級襯衫，向後一收拳頭，結結實實一拳砸在德拉科下巴上。
德拉科跌到一旁，淚汪汪的眼睛裡一片茫然。他啐出一口血，陰沉的神色漸漸爬上貴族氣派的面容。
「我不得不召喚守護神讓你們這兩個賤民活下去，因為我必須救自己的命，所以我樂意忍受那結果……」德拉搖晃著說。他唇邊勾出一抹冷笑。「另外，能看見她燒起來更讓這值回票價了。」
就是這個。哈利徑直沖向德拉科，把那自尋死路的男孩撞翻在泥濘地裡。這也許導致了德拉科最初的大聲抗議，因為他的訂做服裝全弄髒了，簡直天理不容。但他的叫喊聲很快沒了影，盛怒中的哈利揪住那訂做襯衫的領口，把拳頭搗在德拉科臉上，一下，一下，又一下。
鮮血絲毫沒有擾亂哈利。他只知道他體內這股使人喪失理智的憤怒需要宣洩，而德拉科正是完美的發洩物件。
哈利本來可能一直打到砸碎德拉科臉上的每一塊骨頭，但他感覺一股大力道把他拽起來，推向了牆壁。他踉蹌一步，又想朝德拉科沖去，一心繼續剛才中斷的動作，絲毫不理會剛才是誰制服了他。
是羅恩，這人高馬大的紅發男孩不得不把他撞到牆上以阻止他的行動。
他眼前被撞出的金星很快消失了，取而代之的是耳旁羅恩令人瞠目的激烈演說。
「該死的，見鬼，哈利！克制一點！他被擊倒了！這裡沒剩什麼可以讓你打的東西了！」
哈利深深吸氣，讓羅恩的話進入腦海。漸漸地，他的理性回來了，他看見了自己剛對德拉科所做的。
德拉科四腳朝天癱在地上，暈乎乎地對石制天花板眨著眼。他打破的鼻子和裂開的嘴唇血流不止，連板起臉或說幾句刻薄話的精神都沒有。哈利是真把他打趴下了。
現在再想想，哈利意識到一對一時德拉科·瑪律福本就不是他的對手。在哈利被怒火遮蔽雙眼的情形下，德拉科一點機會都沒有。雖然哈利並不是那種大塊頭男孩（實際上，他常被以為瘦弱），他仍然足可——比方說，承受羅恩這樣六英尺三英寸高的年輕人的拳頭，或者達力的毆打。他也有相當的肌肉，來自在德思禮家多年的體力勞動，或許還有他們為了魁地奇而進行的奇特的巫師式「負重訓練」。
所以可以很容易肯定，德拉科這個自找苦吃的、莊園裡長大的富家少爺在一場各盡全力的打鬥中沒有多少取勝的優勢；相反的，哈利卻曾對抗過更可怕的事物：火龍、巨人、蛇怪、羅恩和達力。這不是勢均力敵的戰鬥，而哈利幾乎不覺得內疚。雖然有，但就一點兒。畢竟，對手是德拉科·瑪律福。
「他說……」哈利喘息著，發覺自己仍因為情緒激烈而呼吸粗重，「赫、赫敏……」
羅恩再次把哈利推回牆上，但這次動作很輕，只是為了保險起見。「我們待會兒再談這事。現在，你就呆在這兒，我去查看一下瑪律福，然後——然後看看我能為他做點什麼，要是你還沒他媽殺了他的話。」
現在情況不同了，哈利意識到。德拉科曾經救過他們的命，而羅恩明白這一點。一個人不可能忘掉那樣的事，即使那個救你性命的人曾在過去六年裡不斷侮辱你的姓氏和家庭。戈德里克·格蘭芬多對他的追隨者們抱有這樣的期望。
無論如何，羅恩進行了查看，包括用靴尖輕踢德拉科和詢問他。「噢，瑪律福。」他沖德拉科的臉晃著兩根手指，「這是幾？」
好一陣子，德拉科沒有回答，然後他開了口。「是又大又醜的韋崽。」
「聽起來像是你會說的話。話雖如此，我可不確定你的鼻子也像原樣，被打壞啦。還有，我想你丟了兩顆牙。要我說，你從沒這麼好看過。」
德拉科朝他豎起中指。
羅恩哼了一聲，毫不客氣地攥住德拉科的胳膊。「起來，把你的屁股坐到那兒去。」他朝帆布床的方向點點頭。
德拉科掙開胳膊，翻了個身，任鼻子和嘴裡的血滴到地窖的地面上。「我沒有你也能做到，太謝謝了。你會把血弄到我襯衣上，你可不能用體液毀了一件Alessandro Guylaine。」
羅恩退開讓德拉科做他想做的事。「不想打擊你，瑪律福，但你該知道，你是在一個地窖裡。你的穿著太講究了。」
德拉科努力讓笨拙的動作顯得優雅，以值得欽佩的瑪律福式風度蹣跚走向地窖的髒帆布床。「我母親總說，寧可太過講究，不能失了儀態。」他坐到帆布床邊緣，低頭垂肩，用胳膊肘撐住膝蓋，他的血染紅了下方的地面。
「難不成你還是媽媽的乖寶寶？」
「彼此彼此，韋崽。」德拉科沖羅恩亮出一個血淋淋的快活笑臉，但沒能撐住，幾秒後就渙散開了。
「好。可真有儀態。」羅恩乾巴巴地說。
德拉科嘲弄道：「那告我啊。這不是個他媽一本正經的茶話會，對吧？」
哈利意識到，當事情涉及德拉科·瑪律福的時候，你根本沒機會覺得內疚。
「如果這是茶話會，我會把司康餅塞進你喉嚨裡。」羅恩接著話茬說。
一抹邪邪的笑容在德拉科流血的唇角綻開，但他什麼都沒說。
羅恩翻了個白眼，轉向哈利，引他出了囚室。望望那鎖，羅恩邊搖頭邊修好殘存的部分，然後附上一道喬治教的更聰明的鎖門咒。他看一眼哈利的手，清理了上面沾染的德拉科的血跡。
哈利嘀咕著表示感謝，有些窘迫。
「嗨，韋崽。」德拉科搶在他們離去前說。
羅恩歎口氣，回過頭。「什麼事？」
「告訴你妹妹，下次見面，我肯定會在我掃帚上留個位置給她騎的。」
「什麼，你——」
哈利攥住羅恩的背心，阻止了他的進一步行動，拖著他離開。
他們走出地窖，上了一小段樓梯，去往房子的主建築。這是一座老舊的石建宅邸，很久以前就不見於任何地圖標注。周圍樹木環繞，雜草叢生，葡萄藤肆意蔓延。方圓一公里內都被咒語防護，唯一靠近它的辦法是通過埃非亞·多戈——那道古老的赤膽忠心咒僅存于世的繼承人——的指引。這不是個特別豪華的所在。它曾屬於一位騎士和他的家族，他們過著普通中產生活，或許有兩名僕傭及一名扈從。莊園還算維護得不錯，房間整潔，盥洗室和廚房都能使用，但地窖裡黴味撲鼻，而且它不是一所非常有上流社會感覺的祖傳房屋。風格多變，如其內部擺放的傢俱一般良莠不齊，整個莊園裡唯一稱得上有幾分高雅的，是一個四周種滿漂亮水仙花的小池塘和一張精雕著仙子圖案的別致石椅。不幸的是，坐上椅子朝池塘裡望會使人被自己的倒影迷住。這不是個特別可怕的惡咒。任何碰巧路過的人都能把那人從恍惚中搖醒，但要是有人被迷住卻沒有別人出現，那他就會一直乖乖坐下去，意識不到身體需要食物、衣物和照料。受害者會日漸衰竭，死在那張石頭長椅上。
他們回到設在一個房間裡的醫療站，一路上經過了幾名鳳凰社成員。醫療站裡擠滿傷者和情況尚好、能為治療師們提供幫助的男女巫師。所有會議都延期了，直到大部分遇襲者恢復到更好的狀態。食物不是問題，因為大部分鳳凰社成員都不是S.P.E.W.宣導者，所以他們會在需要的時候讓他們的家養小精靈幹活。哈利和羅恩先前睡過的病床還沒重新鋪好，但至少這意味著它們不必接納新的傷患。
唐克斯臉頰上還留著紗布的印痕，她一看見他們出現就皺了皺眉。「你們兩個決定回來真是太好了，因為人們可千萬不能否定治療師的醫囑，再說，只有他才明白他在做什麼。」
她所提到的那位治療師正在照顧一名從掃帚上掉下來摔斷腿的病患。他對唐克斯的挖苦揚揚一邊眉毛，隨後把不滿的目光轉向哈利和羅恩。
「格蘭傑小姐怎麼樣？」他問道。
哈利不知道自己能否平心靜氣地回答。
羅恩代他回答了。「她模樣很糟，我沒法想像她現在會感覺良好。」
聽到這樣的報告，唐克斯眉頭緊鎖，但治療師只是點點頭。
「是的，她還沒法完全恢復，得再過一晚上。吸血鬼的再生速度通常很快，但守護神造成的傷害有所不同。也許再睡一天她模樣會好些，好很多。要是實在想幫她的話，你們可以獻血，但我建議你們倆多休息幾個小時再來做這樣的事。攝魂怪吸取了你們的生命力量。對某些人來說，那會造成步履蹣跚。我推薦臥床靜養，可我知道什麼呢？我只是一名治療師。」
哈利局促不安。
羅恩紅著臉點頭。「呃，對。一會兒就去。剛才，哈利和我路過瑪律福的囚室。他需要一個治療師。他——呃——摔到臉——唔——把鼻子碰破了。還磕掉了兩顆牙。他沒事，但我想那讓他的腦子變得有點亂，所以他也許會講些奇怪的故事，關於——呃——哈利攻擊他或者別的胡說八道——唔，對不起——是類似的古怪故事……」
要是有任何人對這通胡話買帳，哈利會大吃一驚的。
唐克斯的眉毛支棱起來。
治療師面不改色。「就這些？那麼好吧，他會需要一個治療師的，如果他說話語無倫次。我會派人跟傲羅一起過去。唐克斯，幫個忙，帶瑟斯頓治療師去看看瑪律福先生。」
唐克斯點頭，離開前最後看了羅恩和哈利一眼，眉毛依然支棱著。
羅恩和哈利各自道謝便趕忙奔出醫療站，愧疚使得他們腳步匆匆。
「你不必為我撒謊的，哥們，」出來時，哈利平靜地說，「我可以為自己的行為負責。」
「首先，」羅恩一邊說一邊帶頭穿過莊園裡火把通明的走廊，「要是真有人相信我剛編的那故事，我就得說鳳凰社裡淨是弱智，我們和他們一起贏得這場戰爭的機會為零。其次，在混淆幻影顯形許可辦公室考官的事情上，我欠你的。所以現在我們都是騙子和撒謊者了，互不虧欠。剩下的問題是怎麼擺脫該死的瑪律福，然後我就能和命運女神兩清了。」
哈利歎口氣。看來他對人施混淆咒沒赫敏那麼老練。不過話說回來，沒准羅恩也知道赫敏那件事。最好別提了。
羅恩一路查看房間，在第三間房門口，他走了進去。哈利緊隨其後。
他們身處的地方看起來像是個魔藥實驗室。有些地方似乎破舊得厲害，其他地方則覆滿塵土。這不是個廢棄的房間，但也不像最近有人在使用的樣子。羅恩點亮了火把。
「好了，」羅恩說著，輕靠在一張工作臺上，「我並不是真的有必要知道瑪律福到底出了什麼事。我沒必要知道任何事，沒錯，但你知道你可以告訴我。我會努力不說太蠢的話。」
哈利驚訝地意識到，他感覺確實有必要和人談談。他收攏思緒，在高凳子裡找了一張坐上去，只覺不安又在胃裡糾結起來。「我覺得赫敏要和我分手。我、我能感覺到那一刻在逼近！你、你覺得我該做什麼？」
羅恩睜大了眼睛。「哇！嗨，往前倒一些，那個……從頭開始說。」
哈利歎息一聲，但點了點頭。他猜想回顧細節會對他有些好處。「我們爭執了很多次。她剛從聖芒戈回來時，情況還算容易，後來她變得安靜起來，仿佛一切順利，可我能感覺到她有心事。很沉重的心事。我終於能讓她談談的時候，好像什麼事都可能讓我們倆大發脾氣。現在我總害怕自己會說錯什麼，而且我覺得她也有同樣的感覺，但我們最後總以爭吵告終。你在地窖裡看到了，不是嗎？事情總是那樣。有時，更糟的情況下，我們最後以——嗯，你懂的……」
「親熱告終？」
「天哪……好吧。是的，親熱。」哈利歎息。他意識到他不該這麼糾結羅恩的粗率。畢竟，此刻沒有時間字斟句酌。「但那沒有真正改善任何情況。那是在分散注意力，或者某種程度上是種自我麻醉。那只是……在拖延。正當我以為和她共同分享真正特別的東西會讓一切好轉的時候，事情卻只是變得更糟了！」
「你說『真正特別的』是指——」
「求你別逼我解釋那個，羅恩。你不可能理解的。」
「嗨，那麼——」
「那不是我一個人的事情。你們沒有人能夠理解。那非常私密，屬於我和赫敏兩個。你需要明白的就是，那對我來說也是特別的，但於事無補。於事無補！」
「那好吧，」羅恩語氣平緩鎮定，「放鬆點……所以你認為這一切是赫敏要和你分手的前奏咯。」
哈利猛地抬手指向地窖方向。「剛才你也聽見她說的了，哥們。跟我說老實話。你覺得她是想說什麼？」
羅恩似乎在思索著，好一陣子一言不發。最後，他開口了。「她只是心煩意亂。」
哈利挫敗地呻吟一聲，用手掌根揉了揉眼睛，才抬眼看著羅恩。「不管怎麼說！她在想著這件事。這是最根本的，不是嗎？我愛她，而我也知道她愛我，可是她有這個……這個心結。它總在那兒，甚至當她還是人類的時候就在。她認為我應該擁有比她更好的。」
「胡說八道。她才應該擁有比你這可憐的混蛋更好的。」
哈利頓住了，沖羅恩冷笑一聲，但同時感激他的直白。此外，關鍵是，羅恩明白他想說的是什麼。「對。而現在她成了吸血鬼，她這個心結就變得更厲害了。我的意思是，現在她覺得自己是個怪物，覺得自己很可怕，脾氣暴躁，或者——或者什麼讓她難以承受的該死東西。可對我來說事情不是那樣的！與吸血鬼相處同與人類相處有很大的不同，沒錯，但她是赫敏啊，不管她是什麼人，她還是她，不管她變成了什麼，我——我——」他在腦海中探索著，發覺他能想到的詞都不夠分量。
「你還是愛她。」
哈利訝然注視著羅恩。簡單的說法總是最合適的。這雜種真的明白。「是的……」
「你試過把這些都告訴她嗎？」
「我一直在這麼做……但她就是沒在聽。」
「你有在聽嗎？」
哈利怒目而視。「當然有。我什麼都做不了，唯有守在她身旁。我——」
「也許——」羅恩頓住了，猶豫不決。
哈利等待著。見羅恩沒有繼續，哈利追問道：「什麼？」
一抹痛苦的神色浮現在羅恩臉上。「忘、忘了它吧。」
「什麼？」
「我——我不——」
「他媽的拜託了，羅恩！有話就說有屁就放！我已經走投無路了！」
羅恩歎息著，抹了把臉。「也許你應該給她一些空間。」
哈利咀嚼著羅恩的話，一時難以接受。「你瘋了嗎？現在有一道該死的鴻溝橫在我們之間，羅恩。如果我再『給她一些空間』，那麼她就得用望遠鏡才能看見我了！」
「冷靜點！我說的是，也許你有點太努力了。也許你需要退後一點。讓她有一些思考的時間，而不是一直在邊上逼著她想這想那。」
哈利覺得這主意再糟糕也沒有了。
羅恩不會是想破壞我和赫敏的關係吧？
哈利對自己的念頭皺了皺眉。當然不會了。
他陷進座位裡，搖著頭。「我不知道我是不是做得到。就像你看到的，我實在太害怕失去她。現在你說我應該給她一些空間。簡直就像是叫我和她分手。」
「不是那樣的，」羅恩倦怠地說，「只是給她時間自己把事情想明白。」
「要是她的結論是她不想再和我在一起，怎麼辦？」
羅恩悲哀地望著他。「這就是男女關係的微妙之處了。你們倆必須都想在一起才行。赫敏越早認識到她想要的是什麼，對你們兩個人越好，不管她做出什麼決定，你都只能接受。事情就是這樣的。」
這麼想太令人鬱悶了，但事實如此。能從羅恩那裡聽到合理建議，這讓哈利覺得有點兒困惑。「你從哪裡學到這些東西的？我是說，不是有意冒犯，可你……你知道，『只有一茶匙的感情』什麼的……」
這回輪到羅恩沖他做鬼臉了。「信不信由你，我在和拉文德的『關係』裡學到了一兩樣東西。開頭那幾周，看到她對我那麼著迷感覺還蠻好的，可過了一段時間，她就開始讓人覺得像水蛭一樣了，你明白吧？她一刻都不放開我！瘋了，這女人。我想，如果她在我需要時肯給我片刻安寧，我們本會處得更好。不管怎麼說，我當時確實對她有好感。不然我也不會吻她。」
「那倒算是個安慰。至少你沒有丟掉和赫敏在一起的機會卻一無所獲。」
羅恩臉上一紅。「你非得提醒我這事，是吧？」
哈利聳聳肩。他想他確實得這麼做。
他站起身走向門口。「我去看看他們在醫務室是不是需要幫忙。你來嗎？」
「是的。噢，你覺不覺得我們可以先找點吃的？經過那麼多出戲劇性場面，我早餓得跟鬼一樣了。」
哈利點頭，拍拍羅恩的肩膀。「說對了，羅恩！我想我剛才把這事給忘了。我們當然應該先吃東西。我自己也餓得要死。現在我們只需要找到廚房……」
*
赫敏的第二覺是在棺材裡睡的。麥格找到了一個大板條箱，很合適變形。
有棺材可睡，赫敏的康復速度明顯增快，在第三天夜幕降臨前，她身上的燒傷痕跡就都消退了。肌膚呈現出奇異的半透明狀，幾根血管在蒼白的表皮下隱約可見，但不再有什麼嚇人的地方。她的右眼是金色而不是褐色，但已經能看東西了。
她取食之後，萊姆斯有幾分擔憂地望著她。「你會好起來吧？」
她點頭微微一笑。「我相信如此。謝謝你，萊姆斯。我想，沒有你我恐怕很難熬過來。」
「不必放在心上。」他輕輕拍了拍她的肩，從座位上站起來。「我剛在上頭辦了些事。最後定下來了，會議今晚召開。費了些時間，不過我們還是安排好了。」
「我肯定會出席的。我敢打賭，他們全都眼巴巴地想參觀吸血鬼呢。」
「那是一部分人……」
「還有另一部分呢？」
萊姆斯停頓一下。「有些人怕你。」
「他們當然怕了。」
「就是先給你提個醒，真的。別讓他們影響你。記住，對你真正重要的那些人都很高興你活著回到我們身邊。」
她感激地對他笑笑。
他回了一個微笑。「待會見。」
他走開了。
赫敏小心翼翼地起身去查看她的背包。她的東西大都還在裡面，包括她的三瓶合成血漿和日誌本。她還是想不通她怎麼會保住了大多數東西，卻能把棺材搞丟。
正常人會弄丟羽毛筆什麼的。我他媽丟了一口棺材。她輕輕哼了一聲，這絕對的諷刺讓她哭笑不得。要不是我已經死了，我會殺了我自己。
她拽出一件T恤衫。圖案是只羅威納犬，直直朝外望，下方印著「做我的小母狗吧，我保證不咬你」。看起來很適合眼下的情景。
門滑開了，她剛想問萊姆斯是不是忘了什麼東西，就意識到那根本不是萊姆斯。
她低低喘息。「哈利……」
自他們吵架後，他就沒有下來看過她，她曾有種可怕的感覺——她終於把他趕跑了。她思念他，她沒有到莊園裡找他的唯一原因，是因為她昨晚疼痛難忍。另外，即使她確實能夠起身，她猜想她那幅光景也實在叫人不敢恭維。
他好像對她的模樣很吃驚。可能是沒料到她的再生速度這麼快，也可能在他看來她比過去更可怕了。
「很高興你漸漸好起來了，」他邊說邊把雙手插進褲袋，「我……我很抱歉前一夜沒過來。我在醫務室幫忙脫不開身……」
她揮手止住他的道歉。「別在意。不管怎麼說，我當時的狀態也不是個好伴兒……」
他局促不安起來。
她沒等太久。「對不起。我不是想那樣對你發脾氣。」
他垂下目光。「不是你的錯。我沒有權利對任何人發火，哪怕是對瑪律福。只是……你看上去那麼……傷得厲害……」
「我現在好了。我知道，我樣子看著還是有點畸形，但沒之前那麼嚇人了。至少我希望如此。」她只想擺脫這種緊張感，「聽說有幾個鳳凰社成員害怕我，所以我會以特別形象上去亮相。」她讓他看了她的T恤衫。
他輕聲笑了。「是啊，這應該能把他們爭取過來。」
兩人一陣沉默。
她覺得胃裡糾了起來。這是一種新的感覺。她從沒對哈利有過這樣的感覺，至少不是以這種不舒服的方式。不是像現在這樣。「聽我說，哈利——」
「等、等等。」他以特有的柔和口吻懇求道。他跨過了兩人間的那段距離，伸臂攬住她，把她摟進一個緊緊的擁抱中。
她輕歎一聲，卻還是投進他懷裡。她不知道哈利是有意想分散她的注意力，或者僅僅是一整天沒和她說話真的思念她了。
赫敏意識到，那幾乎無關緊要。她也思念他。要拒絕他太難了。她回應著他的擁抱，但願他們能永遠這樣幸福地沉浸在愛意中。
她情不自禁地向他訴說她的愛，而他絮絮低語他也愛她，邊說邊在她頭頂印下一兩個吻。
她退開一點，讓自己在說話時能看著他的眼睛。她把手掌貼上他的臉頰。「最近，我常常對你大喊大叫，是不是？你不該承受這個。你一直那麼包容我，支持我。」
他眼角微微一跳，隨後放鬆下來，翠綠雙眸中的熱度漸趨柔和。
他們前額相抵，鼻尖廝磨，伴著一曲假想的旋律輕輕搖晃身體。
他笑了。和他靠得這麼近，她很難看出其中是否帶著感傷。「你要經受許多痛苦，我不顧一切地想照看你。我……我和羅恩談過一些。希望你不會介意。我只是需要——」
「你不必解釋的，」她柔聲打斷，「我希望你有能談心的人，我想不出還有誰比羅恩更合適。我們倆都非常信任他。」
他點點頭，在她唇上落下一個輕淺卻徐緩的吻。其中蘊含的感激之情融化了她的心。「羅恩覺得我……我應該退後點。給你一些空間。」
她一怔，那些話語攪得她思緒紛亂。事情有可能這麼簡單嗎？「只有一茶匙感情」的羅恩是否真的切中了要害？她曾對西塞羅以及萊姆斯訴說過那些侵蝕著她內心的苦痛，他們倆都溫和地解釋說哈利的行為只是出於直覺和情感，她必須理解他所承受的壓力。他們從沒告訴過她叫哈利退後點。也許這是個可行的解決方案。無論如何，這像是個合理的做法。這也許正是關鍵，對嗎？
「我不是要分手之類的，」哈利誤解了她的反應，趕忙補充道，「老天啊，不！我只是……我只是得認清狀況，明白你何時需要獨處，我想。我……還沒完全弄清它怎麼能管用，但至少我們有這想法可試，對嗎？」
「是的，」她柔聲答道，「是的，我們有想法。我們會一起努力。我們可以讓它管用，不是嗎，哈利？」
「當然，」他低語著，把她拉得更近了，「當然。我們會一直努力。我願意做任何事。你知道我願意……」
她胃裡的糾結感被他美妙的吻驅散了。他的嘴唇……他的舌頭……
她在他身上摸索著找他的魔杖。
他喉嚨裡低聲淺笑。「你在幹什麼呢？」
「找你的魔杖……」
「再往左邊一點。通常在我兩腿之間……」
她咯咯輕笑。「不是那根魔杖，是真的那根。木頭做的……」
「另一根現在感覺也相當木——」
她咧咧嘴，只覺她的本能在瘋長，尖牙悄悄探出唇緣。「我需要那根帶鳳凰尾羽的魔杖，你這個調皮小子。不然我要怎麼封上地窖的門？無聲無息咒也會派上用場，你不覺得嗎？」
她找到了他的魔杖，輕快優雅地揮動幾下，對地窖施展魔法。房間的防護工作完成後，她召來一小瓶合成血漿。她把裡面的東西灌進嘴裡，立刻感覺本能降到了可控水準。
哈利沖那小瓶子揚了揚眉毛，或許是意識到今晚不會有任何流血事件，但他似乎很快克服了他的失望。
「啊，現在一切都清楚了，你這淘氣姑娘，你……」他已經一邊撩起她的襯衫下擺，摸索著文胸的帶扣。「我早該知道你動機不純……」
「哦，閉嘴。你現在的念頭也不像鴿子那樣純潔。好了，關於你的這根魔杖……」她解開他的褲子，雙手溜進了褲襠，一手握住他一手撫摸。
當那兩隻手以所需力道擠壓時，他呻吟起來。他享受著她的服務，現出慵懶的微笑。「梅林在上……你在魔咒課上總是有一手……」
「哼，是的。我是一把好手，不是嗎？」她的手堅定有力地往下一擼，複而向上，用拇指撥弄著他那話兒頂端。鑒於她沒有褪下他的長褲短褲，這並不容易。
他點著頭，替她完成了這個步驟。「是最好的。」
「我們從沒在地窖裡親熱過，對吧？」她低聲說，一邊慢條斯理地親吻他的喉部，一邊釋放了她的外激素。
他在外激素的作用下低吟。她抓準時機把他推到牆上。
她漸漸向下吻去，他全無反抗之力，任由她將他納入口中。
他向後仰身，發出一聲滿意的喟歎。
就在全新的情感在腦海中盤旋的同時，她也集中精神控制住尖牙的長度，去舔舐、吸吮、輕輕用力。
梅林啊，她想著，將他深深含入口中，喉嚨裡低聲沉吟。房間裡有一具棺材呢！他一點都沒意識到嗎？
但她並不覺得煩躁，相反，她意識到，一想到她帶給他的快感足可使他忽視棺材的存在，就令她激情湧動。她不得不暫時退開，以克制席捲全身的吸血衝動。
她隨即用手接替了嘴的工作，抬頭望他，只見他正入迷地凝視她，一邊還用手指懶洋洋地梳理著她的頭髮。她舔了舔嘴唇，成功抑制住了本能，重新把他含在嘴裡，開始持續的律動。
他的呻吟和喘息聲愈發低沉，她知道如果她繼續下去，他很快就會達到高潮。這令她興奮異常，但沒等她為他製造更多快樂，他就拉住她哄她站起來。
他親吻著她，緊抓住她的雙肩，力道大得近乎疼痛，她能感覺出他是在讓他的激情降到一個可控水準。當他沉重的呼吸漸趨平穩時，他幫著她褪下褲子，任它們滑落在地，這下輪到她背靠著牆了。
她想告訴他這本該是專為他一人準備的，卻已無心抗拒，特別是她已經如此濕潤了。他的手指找到她，探了進去，先是一根指頭，然後是兩根，拇指也從旁輕輕撫弄著。
她喘著氣，迎上他灼熱的目光，用眼神懇請他解救她脫離這欲求不滿的痛苦。
他不徐不急地吻她，而後脫下她的襯衣，接著是文胸，將她的軀體完全裸露出來。
「轉過身。」他低聲道。
想到他接下來會對她做些什麼差點讓她當場到達興奮點，她毫不猶豫地照辦了。把雙掌按在粗糙的石壁上，她略微彎腰以配合他。吸血鬼本能探出頭來，她意識到，這樣她就能更多放任她的本能而不必擔心不巧咬他一口。她回過頭，用吸血鬼化的眼睛注視他脫下襯衫。她欣賞著他柔滑的身體線條，嗅著空氣裡飄的他鮮血的芳香，因期待而顫抖。
他一下進入，同時雙手托住她的腰胯，他們在共同的節奏中結為了一體。
他的一次次衝擊推動著她的激情，她合上雙眼，不覺呻吟出聲。他一隻手開始在她私處畫起小圈，另一隻手則撫弄著她的乳房。
這感覺棒極了。她想著，兩眼直往後翻。她的聲音更大了。
他加強了動作，力度變得近乎瘋狂。他維持著律動，俯身在她脖頸和肩膀上印下熾烈的吻，還不時輕吮那片肌膚。她能聽見他在親吻間隙的呻吟，飽含欲望，輕柔卻深沉。
她感覺高潮臨近，於是喘息著對他傾述，一次又一次，仿佛在懇求他不要停下。
他輕咬她的耳垂，粗聲告訴她，他有同樣的預感。
能知道他們是如此契合，這感覺棒極了。
她仰起脖子，向後伸手抱住了他的頭，讓他們的唇貼在一起，舌狂熱地相互糾結。
當他們的嘴唇分開時，他氣喘吁吁。「哦……」他的推進更猛烈了。「……操！」
赫敏不知道是不是他的粗魯言語最終將她帶入極樂，但快感來得是如此強烈，她幾乎無暇留意他也在同一時刻登上了頂峰，他們的呼喊聲混合著回蕩在被魔法封閉的房間裡。
第十三章 危情交易
哈利感覺有人在用胳膊肘推他，於是帶著疑問望向赫敏。
很不幸，她已經重新穿好衣服，不過，鑒於他們此刻正坐在莊園禮堂的大桌旁，他想他還是寧可她穿著衣服。不管怎麼說，她看上去仍然很美，即使她臉上手上仍殘留著明顯的組織再生痕跡。
她特地挑選的T恤衫非常成功，讓許多社員敬而遠之，這很好，因為那部分人要不是害怕，很可能會對她更不友善，而不僅僅是現在這樣目光帶刺。
無論他們原打算竊竊私語些什麼，都被赫敏一句先發制人的「我能聽見你們說話」給止住了。
幸而相當一部分社員還是友好地走到她身旁，告訴她他們曾為她的死訊悲痛，並為她父母的事難過。哈利能感覺到赫敏一直努力對他們盡可能溫和些，免得嚇著他們。
出席會議的人數沒有哈利一開始以為的那麼多。哈利原本指望至少韋斯萊家幾兄弟會在場，特別是查理，但他們碰巧各自外出執行任務了。哈利不需要聽人員介紹。過去兩天裡他們接觸的大都是傲羅和治療師：從護衛員到鳳凰社骨幹都有。他們有幾個現在就在禮堂裡，其中兩個哈利還記得是他五年級暑假時的先遣警衛。
「瘋眼漢」穆迪——哈利之前曾瞧見他跛著腳在莊園裡巡視——此刻和他們一樣坐在桌邊。他依然不和哈利說話，大概還在惱火哈利將他排除在對赫敏的詢問之外。這很遺憾，但對他而言，赫敏的福祉仍舊比「瘋眼漢」對他的看法重要得多。
會議剛要開始，長長的會議桌從頭到尾坐滿了人。哈利坐在羅恩和赫敏中間，她正以一種略微責備的眼神盯著他。
「怎麼了？」他悄聲問。
「別笑了！」她悄聲回答。
哈利對此有點兒驚訝。「我在笑？」
「笑得像個傻瓜，」羅恩從另一邊插嘴道，「你到底開心什麼呢？」
開心半小時前剛做了一次絕妙的愛，明白了吧。這正是那種能讓一個小子心情大好的事。話雖如此，即使心裡極想大聲說出來，他終於還是沒有這麼做。赫敏時而臉泛紅暈，時而拿眼瞪他，所以他想她一定不希望讓人人都知道他們在地窖裡做了什麼。
「開心？我？」哈利說，「在這種時候可能嗎？」
羅恩點頭。「我同意。這兒一點吃的都沒有！連茶都沒有！我們還說自己是英國人呢……」
「噓，安靜，羅恩！」赫敏嘶嘶說，「莊重點！還有哈利，別再那樣咧嘴笑了。那很迷人，是的，但你現在想要的不是迷住什麼人吧。你想要的是讓他們覺得救世之星不是徒有虛名！」
「唷！」哈利說，「我剛開始覺得那綽號是個噩夢，你又提醒我它是真實的。你怎麼能？」
「別傻了，」她說著，自然而然地拉起他的胳膊摟住。「它會在會上被人提起的，我向你保證。看看他們，都盯著你，正奇怪救世之星和吸血鬼婊子在一起做什麼呢。」
「別再那麼說你自己了。說真的，赫敏……」
就在這時，德拉科在唐克斯押送下進了大廳。
看見他露面，哈利縮了一下。雖然他們已經修整過他的鼻子，或許還有他的牙，但他臉上的瘀青仍在，臉頰高腫，瞧著有點兒畸形。
赫敏瞪了哈利一眼。「你不是吧。」
「呃……他摔傷了臉？」
她歎息一聲。「哦，哈利……」
羅恩俯過身。「你真應該看看治療師過去前他那副模樣。就像有個屠夫剛像敲打生牛排那樣敲——」
「別火上澆油，韋斯萊。」哈利說著踩了他一腳。
赫敏從他懷裡抽回手，交叉雙臂抱在胸前。
哈利歎了口氣。「赫敏，別這樣……我本來沒打算那麼做的，可他說的話太難聽了，一下把我惹火了。」
她狠狠瞪他一眼，轉過臉去。
「好極了。」哈利一邊嘀咕，一邊怒視著羅恩。他可不需要和赫敏多起這些小爭執。有那些橫亙在他們心頭的大問題，情況就已經夠難的了。
羅恩似乎很驚訝。「我怎麼了？」
看樣子「茶匙」先生又回來了。
德拉科被領到他們這邊，安排在近旁的一張椅子上。
「老實待在那兒。」唐克斯不容置疑對他說。
「妙極了。」羅恩咕噥一句，和哈利交換著惱火的眼色。
赫敏做了個鬼臉。「這是什麼地方，兒童角？為什麼他得和我們坐一起？」
「因為，」唐克斯說，「如果說這禮堂裡有誰最樂意抓住他做傻事的機會咒他的話，那就是你們三個了。盯好他。我有些要緊事得留心。」
「好極了。」赫敏咕噥了一句。
「高興看到我嗎，陽光小姐？」唐克斯一走，德拉科就說。
赫敏用中指彈了他一下，神色淡漠。「欣喜若狂。」
羅恩大笑。哈利低吼一聲。德拉科無視他們倆，繼續對赫敏說著話。
「你看上去好多了。守護神咒以後，第一眼看到你的時候，我差點把午餐都吐出來。」
「而你現在還是像我過去不幸見到你時那麼令人作嘔，瑪律福。」
德拉科搖著頭，仿佛厭煩至極。「波特，為什麼你會容忍這女人？我知道了！我敢打賭她很擅長口——」
哈利狠狠一瞪打斷了他的話。「把話說完啊，我會讓你覺得我昨天不過是輕輕拍了一下你的背。」
或許是記起了哈利的拳頭砸在臉上的感覺，德拉科頓時住了嘴。
對毆打德拉科這件事，赫敏似乎重新修正了看法，她略微拉近了和哈利間的距離。
會議很快正式宣佈召開，萊姆斯一上來就提出讓哈利參加決策，這理所當然地引起了一陣軒然。
要不是赫敏用指甲掐他的胳膊讓他坐直，哈利本來還懶洋洋地靠在座位裡呢。
萊姆斯為自己的提議辯護，先是說哈利對他的同輩人多麼有鼓舞作用，並舉了不少例子說明他的影響力。
哈利聽見德拉科哼了一聲差點笑出來，這時赫敏露出牙尖沖他皺了皺眉，德拉科頓時嚇得臉色發白。
萊姆斯又說，阿不思·鄧布利多在生命的最後一年裡最信任的不是別人，正是哈利。他接著指出，鄧布利多把他們關於伏地魔的最機要的情報託付給哈利，在此之前，這些情報只有一批嚴格甄選的鳳凰社成員能夠接觸。
後排有人喊了出來：鄧布利多也信任西弗勒斯·斯內普，看看他的下場吧。
萊姆斯蹙起眉。「那是西弗勒斯的失敗，不是鄧布利多的。不管鄧布利多是為什麼原因信任他，那都如他對你我的信任一樣持久。現在，我們沒有人能確知鄧布利多的理由是什麼，但他信任年輕的波特先生，願以生命相托。就我本人來說，知道我們有哈利的洞察力幫忙以後，我肯定會更好入睡。」
還有幾個人提出異議，但令哈利大為驚訝的是，他獲得了其他人的支持，他們言之鑿鑿地說，當他們中大部分人還在床上安睡，對神秘人的回歸一無所知的時候，哈利·波特已經挺身戰鬥，站在正義一方對抗邪惡的力量。
羅恩用胳膊肘輕捅了他一下，壓低嗓音。「接下來，他們該告訴大家你屁眼裡能放出閃電了。」
「或者是你的近視眼能射出鐳射。」德拉科補充道。
哈利一直疑心德拉科對麻瓜知識的瞭解比他願意透露的要多。然而，哈利還是生氣德拉科給赫敏起綽號的事。「羅恩，你聽到什麼了嗎？我覺得我聽到了什麼聲音。」
「沒有。一點聲音都沒聽到。」
善良可靠的羅恩。
德拉科冷笑起來。赫敏用警告的目光瞪著他們三個。
後來亞瑟·韋斯萊拿出一張羊皮紙，上面有比爾、查理、弗雷德和喬治的簽字，表示他們無條件支持哈利入選。這又引發了更多爭論。
德拉科翻著白眼。「再配上流行配樂，這就是一出他媽的戲劇傑作了。」
赫敏看了羅恩一眼，他似乎正拼命克制。那戲劇化的情景叫人實在無從辯解。
哈利試圖靠笑容緩和氣氛。「我打賭是你媽媽讓他們簽的檔。」
「還能是誰？」
激烈討論之後，令萊姆斯和亞瑟大吃一驚的是，眾人決定必須由理事會全體表決通過哈利的任職。萊姆斯、亞瑟和麥格肯定投贊成票，但沙克爾也是理事會的一員。
「該死，」赫敏小聲說，「沙克爾不會讓你加入理事會的。我就知道。」
哈利聳聳肩。這對他來說無所謂。他沒准寧願被排除在理事會之外呢。「要是這能讓他開心的話，那就這樣好了。」
結果，沙克爾居然投了哈利的票，而且完全出於自願。哈利非常困惑。萊姆斯和亞瑟也一樣，不過他們才不會去質疑沙克爾的理由呢。
哈利對上沙克爾的眼睛，有些驚訝地看到沙克爾嚴肅卻認可地沖他點了點頭。哈利別無選擇，只能同樣點頭，雖然他完全不確定他們是在就什麼達成一致。他整個人都蒙了。他現在該做什麼？
讓他發抖的是，萊姆斯像在回答他的問題似的，拉出一張椅子擺在他和麥格之間。
「天哪，我想他是要我坐到那邊去。」哈利慌亂地對赫敏說。他可不想坐在麥格旁邊，倒不是說她是個可怕的人，但如果他得在某個位置上的話，那他更想在他所愛的人旁邊，比如赫敏和羅恩，而不是他過去的校長。每次麥格叫他名字的時候他還是有點畏縮，多少感覺她會扣格蘭芬多五十分然後關他禁閉。
「你沒問題的。」赫敏安慰他。
萊姆斯沖他招手。
哦，我知道了！他怒衝衝地想，為什麼我非得坐在那兒？有什麼差別？看在梅林的份上，不都是同一張桌子嗎？
「哈利……」見他不動，赫敏的聲音裡帶上了警告的意味，「別鬧彆扭。」
羅恩笑嘻嘻的。「你需要做的只是坐在那兒擺出一副沉悶的模樣。你很擅長的，不是嗎？」
「閉嘴，羅恩。」
赫敏擺手打發了羅恩。「哈利，別聽他的。過去坐下就行，順其自然。別擔心自己說什麼傻話。你真說了，我也會掩護你的。」
「你對我的信心令人鼓舞。」
德拉科撇撇嘴。「令人沮喪，對我而言。」
她沒理那個斯萊特林，盡力拉直哈利皺巴巴的T恤衫。「你沒問題的。你總做得很好。」接著，她簡直是把他從座位上拉起來的，督促他上新座位去。
哈利盡可能擺出這種場合應有的莊重，在萊姆斯邊上坐下。被那麼多雙眼睛盯著讓人心裡發怵，但他努力把注意力集中在赫敏和羅恩的身上。說來也怪，德拉科皺著眉的厭惡表情倒讓他覺得更有動力了。
德拉科的安置問題被提上議程。從官方角度來說，因涉嫌幫助食死徒攻入霍格華茲魔法學校並參與謀殺阿不思·鄧布利多，他已被傲羅指揮部拘捕。但他的犯罪動機（保住他父母的性命）和自首行為，還有他主動供出重大情報，減輕了他的罪責。罪行最後總是要清算的，但只要他抓住一切贖罪的機會，證明自己對案件有幫助，他就會獲得緩刑。如果他表現夠好，也許甚至不必進阿茲卡班。
「在此期間，」沙克爾說，「我們需要一個地方供他藏身。米勒娃和我討論過幾個可能的地點。我們先想到的是霍格華茲，但那裡學生太多，可能會有人——」
「他可以——呃——住我那裡。」哈利不及細想便說。我就知道。我已經瘋了。
整間屋子都靜下來，哈利這時才開始覺得緊張起來。
他同赫敏、羅恩交換了一下目光。
羅恩的表情像是要吐了。赫敏只是稍稍揚了揚眉毛，隨後點點頭。
這給了他勇氣，哈利忍住窘迫，繼續說下去。「你、你們看，格裡莫廣場本身情況正合適，它幾乎和霍格華茲一樣安全，而且不必擔心有學生無意間撞見他。此外，他救了我的命。我至少欠這個畜生——」他在麥格批評的目光下紅了臉，「對不起……我欠他一個藏身之所。」
他對上了德拉科淺灰色的眼睛。德拉科一副無動於衷的模樣，但也沒冷嘲熱諷。
哈利等著其他人的反應。
「聽起來很有道理。」亞瑟說。
普遍的贊同之聲蕩過禮堂，於是事情就這麼定了，德拉科·瑪律福將被關在哈利·波特家，在此期間，傲羅指揮部的一名代表會定期造訪，查看德拉科的表現。
德拉科的安置方案定下來以後，鳳凰社接著討論日益頻繁的針對麻瓜的襲擊案件，其中最引人矚目的就是格蘭傑家的謀殺案。
哈利憂心忡忡地朝赫敏望去，放心地注意到羅恩已經握住了她的手。她看上去還算鎮定，有羅恩在旁邊似乎令她安心。
吸血鬼也被提起，顯而易見他們這兒現在就坐著一個，所以沒人懷疑至少有一個吸血鬼已經加入了伏地魔陣營。
「我們在同吸血鬼接觸的問題上毫無進展，」萊姆斯疲倦地說，「正如大家所知，他們的社會以封閉聞名。他們不想和人類沾上一點關係，完全不信任我們。工作很困難，我們發現他們合著夥蒙我們，不願提供情報也不願合作。那幾乎是不可——」
「那個為伏地魔效勞的吸血鬼，」赫敏說，「他是自行其是。他目前還沒有取得同類的支持。吸血鬼社會上層並不贊同他加盟食死徒，但他擁有伏地魔想要的什麼東西，所以伏地魔沒有殺他。」
哈利盯著她，不知所措。她怎麼知道這些的？她知道多久了？
「你從哪裡拿到這條情報的，格蘭傑？」麥格問道。
「一個可靠來源，」赫敏簡單答道，「一個強大的吸血鬼。我試過從她嘴裡套出更多情報，但她幾乎馬上就看穿了我的意圖。她說，她可能會給我更多情報，如果我……給她她想要的東西。我沒法接受這個交易。代價太高了。」
麥格和其他理事交換著目光。哈利一直注視著赫敏。她卻突然不再看他的眼睛了。她在隱瞞什麼？
「你能再聯繫到她嗎？」沙克爾問道。
赫敏苦笑。「哦，是的。我可以，但要是你們指望我招呼她過來只為設法讓她告訴我更多的情報的話……就別抱期望了。我有種印象，她不是樂於助人的類型。也許我可以……試試。雖然我也不知道那樣她還會不會饒我的命……」
所有與會者都盯著她，可能是在懷疑她是不是認真的。靠她最近的羅恩上身後仰，仿佛要仔細打量她。她一動不動，絲毫沒有把話收回的打算。
沙克爾說：「那麼不找她。其他吸血鬼怎麼樣？你肯定可以找到其他願意信任你的吸血鬼吧。他們是你的同族啊。」
赫敏臉頰抽搐了一下，但還是答道：「情況比那更複雜一些。我不可能簡單地走進一個吸血鬼酒吧，向侍者打聽小道消息。事情不是那樣的。吸血鬼們以從屬關係任職于女巫會之類的社團。每個吸血鬼都必須隸屬某個派系，否則沒有立足之地。所以一名無組織的吸血鬼可以被利用，被侮辱，或者簡單地被忽視。我是無組織的。我沒法走得太遠。我最好的機會就是為那女人工作，但就像我說過的，即使我給她她想要的，那也稱不上什麼機會。她太無情了，沒那麼容易被打動。」
「她想要什麼？」哈利問出口後才意識到他也許不會喜歡答案。
赫敏這次沒有移開視線不去看他。「某樣我不想給她的東西。」
哈利悚然，開始思量著他稍後得和她談談。自然，那會導致一場爭吵。他能看出她不想細談，談論她的吸血症總會讓她發作，但如果她正秘密同一些強大危險的吸血鬼接觸，那麼他想知道為什麼她不願與他分享這重要的事實。
他腦海裡有個小小的聲音對他說，這正是最佳時機，可以向赫敏展示他說要給她一些空間是認真的，但他假裝沒有聽見。實際上，他扼殺了它，把殘骸悄悄塞進意識的角落裡。
「一旦獲悉更多情報，你會和我們分享吧？」沙克爾問。
「當然。」
哈利說不清她的語氣裡是否有被冒犯的痕跡。也許有。沙克爾對她的態度好像對一個局外人。
與會者間交流了更多情報，許多情報是他們冒著生命危險拿到的。包括關於食死徒集會的傳聞，哪些人是食死徒的證據和哪些人可能是幫兇的猜測。會議的目的就是將情報上報給理事會，以便理事會過後能決定如何處理。數卷羊皮紙被遞到萊姆斯、沙克爾、麥格和亞瑟手上。萊姆斯隨後在會上宣佈他將和哈利共用他那份材料。這是有意向所有人顯示，他說讓哈利加入理事會時是認真的。
哈利感激這份支持，但面對眾人關注時他總是相當難堪，或許可以除掉他被龍追趕、被推下滿是人魚的湖水和被要求走進巨大迷宮的時候，主要是因為那幾次他更關心的是保住自己的小命。
萊姆斯接著提起一個最為吸引人的話題：徵募新社員。「哈利的同級生都已經到法定年齡了。」他說。
可以想見，麥格立刻反對。「不行。七年級學生必須完成學業。」
「我完全同意，他們大多數還需要時間成長，我傾向於讓他們把時間用在學校裡，真正理解他們要面對的是什麼，而不是讓他們只因覺得人們對他們有期待，就憑一時的熱血離開霍格華茲加入鳳凰社。」
麥格蹙起眉。「我明白你的意思，萊姆斯，但我的學校不是軍隊訓練營——」
「它是，從某種角度來說，」萊姆斯突然打斷她，「在五年級的時候，哈利曾教授一批學生如何自我防禦。他甚至就稱呼它為軍隊。鄧布利多軍。」
麥格歎氣。「那不一樣。那沒有獲得批准——」
「沒有嗎？」
女校長居然臉上一紅。「沒有正式批准。」
「文字遊戲而已。」
「另外，」赫敏說，「食死徒似乎並不介意把斯萊特林學院作為培養他們走狗的溫床。」
德拉科嘻嘻笑道：「我知道你很瞭解，陽光小姐。」
她給了他一個甜美的微笑。「去死吧，瑪律福。」
麥格的雙唇抿了起來。「斯萊特林學院不是一個——」
「拜託，米勒娃，」海絲佳·鐘斯歎了口氣說，「事情一直就是那樣的。我們明白，他們也明白。謹守道德觀念的人在斯萊特林中是異數。甚至他們中『好的』那些，肚子裡也難免藏著一兩個陰謀詭計。」
麥格轉向她的同僚。「要是我認可這樣的招募，你打算怎麼執行？」
「沒有激進方案，」萊姆斯說，「我傾向於保持低調。也許，你可以給我們一份學生名單，哪些人適合成為一名鳳凰社成員——」
「我現在就可以給你名單，」哈利說，那些朝他射過來的尖銳目光驚得他一愣，「如果你們希望的話……」
「說下去吧，波特，」沙克爾說，「我們沒有一整晚的時間等著。」
哈利鎮定下來。「納威·隆巴頓，漢娜·艾博，蘇珊·博恩斯……」他繼續說著，絲毫沒在意亞瑟已經取出羽毛筆和羊皮紙記下他念出的名單。「西莫·斐尼甘，迪安·湯瑪斯，厄尼·麥克米蘭，凱蒂·貝爾，秋·張，泰瑞·布特，安東尼·戈德斯坦……還有，我想李·喬丹和安吉利娜·詹森一直在給雙胞胎幫忙，但這只是我的推測。如果我沒猜錯的話，我相信讓他們正式加入對鳳凰社會有好處。」
「札斯廷·芬列裡怎麼樣？」亞瑟問道。
「把他放在候選名單裡，」哈利脫口道，「考邁克·麥克拉根也是。他是個渾球，但將來也許會成長起來，變得有用。無論如何，絕不能選瑪麗埃塔·艾克莫。候選的還有佩蒂爾姐妹、艾麗婭·斯平內特、紮卡賴斯·史密斯和拉文德·布朗。」
哈利意識到，他幾乎列出了整份D.A.人員名單，除了邁克爾·科納、克裡維兄弟、金妮·韋斯萊和盧娜·洛夫古德。邁克爾·科納是個飯桶，絕不會成為一名鳳凰社成員，除非哈利看到他有重大改觀。克裡維兄弟、金妮和盧娜還未成年，但他們很可能會堅持一滿十七歲就加入，除非莫麗·韋斯萊對她家小女兒的選擇有異議。
麥格的眉毛揚了揚。「我發現，裡面沒有斯萊特林。」
「我們可以懲罰德拉科，讓他成為鳳凰社成員。」哈利一本正經地說。
「我寧願被柯林·克裡維雞奸。」德拉科說，叫麥格和一些年長的社員結結實實吃了一驚。
赫敏瞪了他一眼。「柯林是同性戀，不是慕男狂。」
「呸！」德拉科說，「柯林總是想鑽我的褲襠。也不能怪他。我是說，看看我就知道了。」
「對。你也許該在臉上放些冰塊，瑪律福。腫得厲害呢。」
「瑪律福先生！格蘭傑小姐！」麥格叫起來，看到她的明星學生這樣行止不端，怕是快讓她得腦溢血了。
「克裡維是同性戀？」羅恩悄悄問。他自以為壓低了嗓門，其實聲音一點都不小。
「我以為大家都知道，」赫敏以更輕的聲音回答道，「他一直有穿粉紅色的襪子的習慣，差不多可以算是種低調的『出櫃』了。」
「他好像確實對哈利有點奇怪。他把哈利的照片裝在花俏的自製相框裡送回來時我就該明白了。那些紙疊的心形這下說得通了……你說，二年級時送哈利情人節禮物的人是不是他？」
哦，老兄，哈利心想。所有人的眼睛都落到了他身上，目光頗為玩味。要是能夠到的話，他一定會在桌下踹羅恩幾腳。
「我不想打斷你們的閒聊，」沙克爾緊皺著眉頭，「但假如你們不介意的話，我更希望談談我們要怎麼啟蒙這些新社員。」
「有個辦法可以讓他們既受到鍛煉又不真正置身危險之中，」海絲佳·鐘斯說，「他們可以協助照顧那些在任務中負傷的人。畢竟，有許多鳳凰社成員被送往霍格華茲醫治。還可以叫學生們進行調查研究……幫助製作更多有用的魔藥……讓他們對戰爭的情況保持基本的瞭解。」
萊姆斯點頭。「到時候，哈利得親自和他們談。」
哈利忍住歎息，但除開不得不回到霍格華茲這一點外，與過去的同學們談話倒不是什麼問題。他想，解釋赫敏的情況會比較容易，要對他們說他們最終不得不冒生命危險去盡一份力，才是困難的地方。
其他人也為徵募新社員建議了人選。引進這些人的任務便落到每個介紹人身上。
議程進行到了對德拉科·瑪律福的訊問。
所有人都有問題要問德拉科，要是他們以為德拉科是盞省油的燈，那就大錯特錯了。雖然德拉科已同意盡其所能提供情報，但他似乎打定了主意要在這過程中以他的小聰明貶損他們每個一人。當被問到斯內普的行蹤時，他回答，他不是斯內普的監護人，要是斯內普不想被找到，那憑他們的腦子可找不著他。他們問起了他父親，還有他母親，對此，他說爸爸目前定居在阿茲卡班，因為他願意的話隨時可以自由進出。令麥格大為驚諤的是，他甚至趁機暗示麥格和鄧布利多對掃帚間很有興趣。但隨後他的話越來越不好笑了。他開始低聲說出些險惡的秘辛和可怕的中傷，好像他能看透一個人的靈魂，找到那些黑暗隱秘的欲望，揭開給所有人看。畢竟，他是瑪律福家的兒子。
不管哈利如何認為德拉科是個懦夫，但他知道怎麼在人與人之間播下不信任的種子。他確實是危險人物。
也許是終於受夠了他，沙克爾命令唐克斯押送德拉科回他的囚室。
「哦，還有，唐克斯……」沙克爾說，「施一忘皆空讓他忘掉今晚的事。」
哈利笑起來。
德拉科顯然大為不滿，但沒有發作。他一臉憤恨卻極力保持風度，在唐克斯輕車熟路的押解下乖乖離開了禮堂。
德拉科離開時，哈利幾乎能感覺到一屋子的人都松了一口氣。德拉科·瑪律福非常清楚怎麼讓人覺得不舒服，他是個發現並利用別人弱點的行家。哈利、羅恩和赫敏已經跟他鬥了好幾年，所以他們多少知道怎麼對付他的挖苦，但屋裡其他人就沒有那樣的經驗了。
「我不在乎他為鳳凰社做了什麼。他應該永遠囚禁在阿茲卡班，」羅恩嘀咕，「他是個討厭鬼。」
「精神上的吸血鬼。」赫敏揚著一邊眉毛評價道。
坐在後排的埃非亞·多戈點著頭。「危險分子。我們不會放鬆對他的看管。」
「保持警惕！」
說真的，「瘋眼漢」冒出這句話早在大家預料之中，只是遲早的事。
終於，在他們結束對德拉科供詞的討論後，沙克爾提起了最後一項議題。
「看情形，我們該討論格蘭傑小姐沒死的問題了，」他用有些焦躁的口吻說，「報紙已經報導過她的死訊，對幾乎整個巫師世界而言，她死了。但正如你們中很多人剛發現的，她現在……和我們在一起。」
這刻意留心的措辭沒逃過哈利的注意，讓他有點惱火。然而，赫敏似乎一點不像受到冒犯的樣子。她以值得欽佩的莊重承受了那些沉甸甸的注視，望回去的目光裡只微微帶了一絲天性的兇狠。
沙克爾繼續道：「真實情況就是這樣。格蘭傑小姐的死令民眾震動，因為眾所周知她和哈利·波特關係密切，而在許多人想像中，哈利·波特是救世主，可以創造奇跡。對他如此親近的人遭到殺害，讓整個形勢顯得很無望。簡而言之，格蘭傑小姐的死訊對民眾士氣是個打擊。」
哈利既覺得當不起又覺得憤慨，雖然他不知道是否應該直接把感受告訴沙克爾——他看上去幾乎和哈利一樣苦惱。
「如果我們讓民眾繼續認為她死了，順其自然，其影響或許會給我們帶來某種優勢。我們有理由懷疑，神秘人的手下只有小部分人知道她被轉變的事。不管民眾士氣有多低迷，但就目前情況來看，恐怕公開承認格蘭傑小姐還活著但被轉變了會讓局面變得更糟，更別提魔法部以及哈利·波特包庇一名吸血鬼將引發的輿論反應。」
哈利怒不可遏。「你說什麼？」
「哈利。」赫敏警告道。她伸手摁住羅恩的胳膊，他的肩膀已經收緊了。或許羅恩同樣覺得憤慨難平。
哈利正打算對她說他不會對這樣的胡說八道坐視不理時，萊姆斯用力壓住了他的肩。
「金斯萊只是在陳述事實，」萊姆斯以驚人的沉靜口吻說，「我們——」他停頓一下，評估著局面，「至少我們中的大多數人——也認為那是不公平的，但事實就是如此。不論我們是什麼人，黑暗生物的問題都會讓情況變得更糟。你想一下，沒有追著她的記者和要求處決她的群眾，赫敏的生活會更好些。」
關於向大眾隱瞞赫敏的現狀，哈利從未有過疑議。實際上，正是基於萊姆斯指出的原因，他寧願她的轉變不要變成《預言家日報》下一期的頭條。令他惱火的是，一部分社員選擇隱瞞她的存在是出於沙克爾剛陳述的那更令人難以容忍的理由。
然而，他終究順從了赫敏和萊姆斯無聲的懇求，一言未發。
於是發起了一次投票，表決赫敏的真實狀況應當保密還是公開。保密決定以全票通過。她承受的已經夠多了。一場媒體風暴對誰都沒有好處，特別是對赫敏。
哈利明白，赫敏對披露真相心存矛盾。一方面，她或許認同會議的觀點，但另一方面，她又不希望她所在意的人們為她的「逝去」而悲痛。
他想，也許他可以問問萊姆斯，他們是不是至少能把赫敏的事告訴海格。這位善良的巨人應該知道真相，但哈利又不得不顧慮一個事實——海格並不是個最可靠的保密者。
決定了關於赫敏的問題後，會議宣告結束。
哈利和赫敏、羅恩一起朝門口走去。半路上，萊姆斯截住他們，問他們感覺怎麼樣，他們的傷是不是好些了。
哈利極力克制自己不要去想他和赫敏在地窖裡有多麼好。他如此專注於怎麼假裝不經意地回答「睡好覺對康復確有好處」之類的，以至沒注意萊姆斯已經引他們偏離了回房間的路。直到那時，哈利才發覺，萊姆斯真正感興趣的並非對他們健康的過度關心，而是如何把他們帶到某個隱秘的地方又不引起旁人懷疑。
萊姆斯領他們下了另一條僻靜的走廊，麥格在那裡等著他們。
羅恩臉色發青。「我發誓，不管出了什麼事，不是我們幹的！」
赫敏一眼瞪過去。「羅恩！」
哈利一點都不能責怪羅恩的反應過度。他們在霍格華茲的幾年中，麥格一直是位公正的院長，但十次裡有九次，麥格召集他們要麼是因為他們惹了麻煩，要麼就是發生了什麼特別糟糕的事。因為糟糕的事已經發生了，而且也不像有什麼關於韋斯萊家的壞消息，所以羅恩本能的反應就是他們有大麻煩了。
其實，也沒有什麼麻煩能比他們遇上的這個更大了。
在莊園的一個房間裡，他們坐在滿是塵土的傢俱上，開始被麥格追問對魂器的事有多少瞭解。
*
麥格證明了自己是個像萊姆斯一樣敏銳的聽眾。她理解得很快，當然，也很驚駭。如今討論魂器花費的時間比之前更長，因為赫敏在從聖芒戈回來後的時間裡，不知怎麼成功從有限資源中收集到了更多情報，其份量要是換一個人簡直是不可能的。理所當然，他們本沒有關於魂器細節的第一手材料，但她靠著間接相關事物的一二手材料做出了大量推斷，令人震驚。她沒把研究筆記帶在手邊，但仍憑記憶進行了複述，說她如何發現這個註腳、那處參照又或那些引用，於是受啟發得到了相應的某幾段情報。
無論哈利多麼清楚赫敏的聰明，他仍驚歎於她竟可以如此智慧過人。
女校長好像對此更習以為常一些。麥格專注地聽著，只偶爾插話作一兩句詢問或解釋。哈利發覺自己和萊姆斯一樣全神貫注地傾聽著。羅恩一副目瞪口呆的模樣。
到可討論的似乎都討論過之後，他們的秘密會談告一段落。
萊姆斯明確了只有他、麥格和亞瑟知道魂器的事。要是日後需要將此事告知其他人以便進一步搜尋缺失的魂器，也應當以實際需要為基礎，只透露相應的部分情報。
亞瑟眼下正用魔法部的事情絆著沙克爾。雖說他們可以相信沙克爾行事全出於良好動機，但他的出發點仍可能與他們不同。
所以原則就是，知道伏地魔的魂器的人越少越好。
麥格答應會調動手頭的資源幫助搜尋，包括發現任何有價值的相關線索。
會談結束，麥格先離開了房間，而後是萊姆斯。哈利、赫敏和羅恩得空也跟了出去。
*
離日出還有起碼七個小時，一些鳳凰社成員選擇留在莊園，另一些人則準備離開。
從時間上來說，有充足的黑暗讓赫敏安全完成行程，雖然離開的決定本就是她促成的。
赫敏認為，撇開安全考慮不談，繼續留在莊園已經沒有意義。「我認為我們應該轉移，」她說，「在這裡已經沒什麼事可做了。行程不會超過五小時，我們可以順利抵達目的地。」
她看見哈利正若有所思地瞧著她。這表情是她所熟悉的，他把保護她的責任都歸到自己身上的時候，往往是這副表情。她只覺得一陣熟悉的煩躁感。
忍住尖銳的評論，她用萊姆斯的話提醒自己：「這是一件天賜之禮。」
她歎了口氣，一言不發地收拾行李。
決定離開莊園後，他們很快就動身了。最初的幾公里必須步行，因為莊園附近的防護措施禁止魔法移動。有一段時期這裡的人們也騎馬，或乘坐馬車，但如今已經沒人養馬備用了。
他們的人員組成和之前一樣：唐克斯、德拉科、沙克爾和萊姆斯。
德拉科又被拴上了，記不起最近幾小時裡發生過什麼更是讓他加倍地不安分。
「你自己選，瑪律福，」唐克斯若無其事地用大人對孩子的語氣說，「你可以被拴在我旁邊，也可以拴在羅恩或者哈利旁邊。」
德拉科冷哼一聲。「多好的選項。」
「我等著你回話呢，瑪律福。」
他燦爛的笑容裡飽含惡意。「我不能和格蘭傑拴一起嗎？好讓我下次召喚守護神的時候有些回憶可用，你不覺得嗎，波特？」
看見哈利握緊了拳頭，赫敏幾乎懊惱得歎氣。她早知道德拉科的為人，但到現在她才認識到他有多熱衷於激怒哈利或羅恩取樂。她的男孩們總是會上鉤，而正是這一點令德拉科樂此不疲。
「我來帶他，唐克斯，」哈利語氣險惡，「他別想惹麻煩。」
赫敏噓了一聲，摟住哈利的胳膊，拉著他朝前走。「不，唐克斯。我想德拉科最好和你一起走。」
「噢，陽光小姐！又在為我擔心了？」
「是的，就像擔心瘟疫一樣擔心你。」她一手挽著哈利一手挽著羅恩，頭也不回地說。
「很好！把我留在這兒吧！」德拉科喊道。她能聽出他聲音裡的笑意。「你應該好好利用這機會和波特分享所有那些你向他保守的秘密！有助於改善關係，我想！」
赫敏感覺哈利的身體繃緊了，她差點轉身跑回去揍德拉科一拳。
那個陰險的王八蛋！他真擅長一針見血地刺中人靈魂中的隱痛。考慮到德拉科應該被遺忘咒抹去了夜間會議的記憶，他的嘲弄或許來自潛意識深處，她不能不感到驚奇。德拉科或許是想暗示他們有某種曖昧，她必須向哈利坦白，但她知道哈利會有不同的聯想。她知道哈利會想起她向他隱瞞的其他秘密，比如當他不在身邊時，她在和誰接觸。
「我們在集合點碰頭！」他們步入荊棘叢時，萊姆斯對他們喊道，「儘量別離開有魔法保護的小路！」
把萊姆斯一行的聲音落到身後很久之後，哈利仍在生氣。
為了讓他擺脫焦躁狀態，赫敏決定指出他們偏離了萊姆斯所說的有魔法保護的小路。
就在這時，哈利轉向她。「為什麼你讓他那樣叫你？」
赫敏停住腳步，訝然注視著哈利向她走近了幾步。她不大確定哈利說的是誰。「什麼？」
他眼裡冒火。「那個綽號！你站在一旁容忍它！他冷嘲熱諷的時候，你用同樣自作聰明的話來回應他！就好像你很享受和他鬥智的感覺。」
「哈利！」她叫起來，驚訝得忘記了發火。她已經接受了哈利是會嫉妒的人，可是嫉妒德拉科？「你不會真的以為我——我和那個齧齒動物有什麼吧，你說？」
「哥們，」羅恩小心翼翼地說，「我可能不該插嘴這事，可你有點不講道理了。赫敏和瑪律福？那簡直是侮辱。」
哈利的臉一下紅起來，但他一點不像會很快讓步的樣子。「好吧，那麼那不是我想的那樣，但有一點，德拉科·瑪律福讓我意識到了一些事情。你有秘密，而且故意瞞著我。」
「如果我告訴你了，就不能叫秘密了，是吧？」她傲然道。
他下巴一緊。「別和我耍小聰明。你知道我的意思。你在接觸的是誰，她對你說了什麼？」
她的表情變得僵硬。「我已經告訴過你她是誰，她對我說過什麼了。」
「你說了和會議相關的情況，但你隱瞞了一些事情。別對我撒謊，赫敏。你做不到。我太瞭解你了！」
「這又不是我第一次有事瞞著你！」
「哦，是的，那個時間轉換器！對最好的朋友們保守秘密你可真是一把好手！」
羅恩叫了一聲。「好了，你們兩個，拜託別吵架。」
哈利輕蔑地沖他揮揮手，眯起眼盯著赫敏。「現在就告訴我，你接觸的這個女人是誰，她想從你這得到的如此貴重的東西是什麼。」
赫敏只覺她的眼睛漸漸吸血鬼化。「哦，要我告訴你嗎，無畏的領袖？」
「別用那種口氣對我說話。去他的鳳凰社和理事會！現在是你最好的朋友，碰巧還是你的男朋友，在問你話！」
她倔強地瞪了回去。「我沒必要一定要告訴你什麼。你曾說你會退後一點，哈利。你答應了我們會那樣試試。」
「知道嗎？說不準我還沒完全準備好那麼做呢。說不準我那時欲火中燒，沒說心裡話呢！」
「哦，只要把我哄上床說什麼都行，是嗎？你就那麼喜歡在地窖裡和我做愛，哈利？」
「你們這些傢伙！」羅恩哀歎，「停下！你們根本不知道你們在說什麼！」
「你知道我們的問題是什麼嗎，哈利？」她繼續道，「我們靠親熱來忘記我們之間的問題。大問題。」
「哦，你會這麼說還真有趣。正和一些壞脾氣的強大吸血鬼接觸，而且對其他人都保守秘密的人可不是我。所以是的，我們之間有大問題。」
「你看，我不可能把我生活裡發生的每件小事都告訴你——」
「小事？你瘋了嗎？你是不是以為你可以簡單把這丟進你那井井有條的腦子的一個小抽屜裡和諸如明天穿什麼衣服或者打掃配餐室之類的無聊問題歸作一堆？」
「老天啊，哈利！連我都沒這麼嘮叨過吧？」
「實際上，有過。」羅恩插嘴。
「閉嘴，羅恩。」哈利粗聲道。
「別那麼對他說話！」赫敏同樣嘶聲說，「他只是想幫忙！」
「他根本就不該參與這個談話！你護著他到底是幹什麼呢？」
羅恩怒視了他一眼，但還是說：「他是對的，赫敏。我這就走開——」
「你就在這兒待著！」她倔強地叫道，「羅恩總是在我們倆身旁，我們也總是習慣他的陪伴！所以他現在也要待在這兒，見證這一切會發展到什麼地步。另外，有他在這裡，我們才不會沒多久又開始親熱，是不是？」
「赫敏，」羅恩磕磕巴巴地說，「我不認為——」
「哦，你知道我怎麼認為嗎？」哈利打斷他說，「我認為你簡直固執得難以忍受！」
「羅恩，」她對哈利最後一句話置之不理，昂然道，「你對我們很重要。對嗎，哈利？」
羅恩顯然不知所措。他定在原地，在哈利的瞪視下一臉難受。
「對，」哈利用一種危險的口氣說，「很重要。你現在覺得好些了，羅恩？」
「是吧？」羅恩勉強應道。
「好極了！」哈利吼道，怒視赫敏，「那樣赫敏就可以停止他媽的轉移話題的嘗試了！」
羅恩臉色煞白。
赫敏咬緊牙。「當心你所希望的，哈利……」
「你在說什麼呢？我們是戀人！不是該死的肥皂劇主演！」
「你們兩個……」羅恩哽咽著，「求你們別這樣吵架。這不像你們。你們是哈利和赫敏，記得嗎？你們能補上對方說了一半的話！你們用眼神就能交流。拜託了……」
「知道嗎，」赫敏的口吻像是宣判，「我都不知道我們是什麼關係了。」
哈利的呼吸猛地一滯。
她傷了他的心。畢竟，他們是唯一可以真正傷透對方心的人。
搖搖頭後，她繼續前進了。「我現在沒法談這件事。該死，我們正在密林深處，而且我——」
她僵住了，厄運降臨的預感瞬間籠罩了她。她早該感覺到周圍有其他人。她早該知道他們被盯上了，但她先前完全被怒火所吞噬，等她意識到的時候，已經太遲了。
她剛側過身，就有什麼東西朝她直沖過來，撞得她後背抵在粗糙的樹幹上。
她被卡住脖子舉起，雙腳離開了地面，眼前金星亂跳。
她沒有窒息，但也已無法抵抗。
抓著她的手堅實如鐵，視線恢復清晰時，她看見了那對閃閃發亮的金色瞳子裡熟悉的目光。
*
羅恩難以相信一切怎麼發生得這麼快。前一秒，赫敏和哈利還在相互嚷嚷，下一刻，他的目光就定在了灌木叢中某處奇怪的抖動上。
他來不及發出警告，就有什麼東西沖出黑暗朝赫敏襲去。
他緊隨著哈利的動作想拔出魔杖，但八個除去偽裝的食死徒圍了上來，盯著他們，也盯著赫敏。
羅恩敢說，他們震驚於她的存在。他們和大多數人一樣，以為她死了。看到她活生生站在眼前肯定感覺很離奇。
但他幾乎不在意他和哈利被包圍了。他死死盯著赫敏和那個如此輕易把她摁在樹上的襲擊者。
他認識的吸血鬼不多。其實，他只認識兩個，但才看了這陌生人一眼，羅恩就認出這人是個吸血鬼。他有吸血鬼該有的一切特徵，活脫脫就是個範例。黑色的短髮在朦朧的月光下閃著幾縷紅色光澤，和肌膚大理石般的蒼白形成鮮明對比。他身材欣長，動作靈活，甚至在殘忍地緊緊掐著赫敏時都顯得儀態優雅。
赫敏嗚咽一聲，那陌生吸血鬼的指甲陷進她皮肉裡，羅恩能看見鮮血正從她脖頸上滲出。
「把你的手從她身上拿開！」哈利咆哮著沖上前去。
要不是食死徒一膝蓋頂在哈利肚子上把他擋了回去，羅恩沒准會替他們先動手。羅恩不想讓哈利攻擊那東西。它看上去很強大，而且致命。哈利面對它不可能生還。
哈利倒在地上痛苦地喘著粗氣，剛才那一下撞得他上氣不接下氣。但即使被打得這麼狠，哈利依然滿懷恨意地怒視著那個抓住她的男子。「堅紐斯……」
哦，見鬼，不……羅恩心中絕望陡升，世上有那麼多吸血鬼……為什麼偏偏是他？
因為這個惡魔，羅恩差點失去赫敏。他不願冒險同樣失去哈利。他在哈利身旁蹲下，按住他的雙肩。「閉嘴，波特！」他嘶嘶道。
堅紐斯對他們毫不在意。他眼睛始終注視著赫敏，咧牙微笑著。羅恩敢發誓，那微笑裡充滿了自豪和鍾愛。
他把赫敏往地上一扔，她以驚人的優雅在林地上穩穩刹住了身形。
堅紐斯柔聲輕笑，嗓音裡有催眠般的魔力和溫婉。「你那麼害怕我嗎，我的寶貝兒？」
赫敏沒有回答，堅紐斯繞著她轉圈時，她的目光片刻不離地盯著他。
鐵器錚鳴聲毫無預兆地響起。那吸血鬼從身後的鞘裡抽出一柄刀來。他要用它做什麼？
哈利急抽了一口氣。「是那柄刀，」他低聲道，「他、他就是用那柄刀殺死她的。」
「哦，該死的見鬼……」羅恩小聲咒駡著，環顧四周評估他們的處境。看起來一點都不容樂觀。
「把你的魔杖給我。」堅紐斯以一種漫不經心的口吻對她說。他伸出手，輕輕招手示意。
她怒視著他，一動不動。
堅紐斯笑笑，眼中又浮起一絲寵愛。「把你的魔杖給我。」
甚至羅恩都感覺到了那股力量的衝擊。赫敏也沒有免疫。
她一臉抗拒的挑釁神情，手卻不由自主地把魔杖遞了出去。
堅紐斯接過它，恭敬地查看著。「就像我先前懷疑的，你是個魔法師。創造你的時候，我知道自己在做什麼。」他用手背輕撫過她的臉頰。
羅恩只覺喉嚨裡發堵。想到這個畜生如此輕柔地撫摸她就讓他想吐。他不敢想像哈利會有什麼感覺。
哈利叫了一聲，好像想要咒駡，但他最終保持了沉默，以幾乎不加掩飾的憤恨看著這一切。
堅紐斯把頭轉向哈利，看他的眼神裡帶著些消遣的味道。「她的一部分將永遠屬於我。她是我血脈相連的孩子。我創造了她。只有我有權毀滅她。」
羅恩一點都不喜歡他聽到的內容。
哈利怒吼起來。「如果你敢再傷害她——」
羅恩的指甲深深陷進哈利肩頭。他媽的閉嘴，波特！
「我不會傷害她。」堅紐斯說著，把刀舉高了一些，「那會很快。她不會有一點感覺。」
「哦，天哪。」羅恩低聲道。
「不，」哈利說，「不！這和她沒有關係！都是我！我會乖乖和你到伏地魔那裡去！別——」
「我到這裡來不是為了你。」堅紐斯語音輕柔。
這話讓所有人，甚至包括食死徒們，都是一愣。
「我不怕死。」赫敏說，她的聲音刺破了緊張的空氣，「我已經死過一回了。不知道那有什麼可大驚小怪的。」
羅恩驚駭地喘著氣叫道：「赫敏！」
堅紐斯的笑聲柔和得叫他們發毛。「這麼吸血鬼化了。才剛過去短短三周時間。」
「我學東西很快，」她說，「而且說真的，白天睡覺晚上活動有什麼難的？要做個吸血鬼很容易。」
見鬼她到底在做什麼？羅恩想著，惶恐不安。她這麼做是不是故意的？
希望在羅恩心中萌發。也許赫敏有個計畫。聽起來確實像是那樣。
堅紐斯伸出了刀，在那令人窒息的一瞬間，羅恩以為他要把刀刃紮進她的喉嚨，但堅紐斯只是用刀尖抬起她的下巴。「你被燒傷了。」
「是守護神。」
「哦，天哪。肯定痛得要命。」
「確實，就像受輕慢女人的怒火一樣灼人 。」
堅紐斯凝視著她，那眼神在羅恩看來幾乎稱得上悲傷。「我不想殺死你。你生來註定要做大事。神諭只召喚那些……」
「我們並不總能得到我們想要的，對嗎？」她嘶啞地說。
羅恩恨不得把頭髮拔下來。他最好的朋友們都瘋了！他們心存死志。
她為什麼要刺激他？
堅紐斯以優雅的姿勢舉起刀，懸在赫敏跪立的身形之後。
她閉上了眼睛。
羅恩無法思考。他模糊意識到哈利在他身後叫喊著，假如他還對自己的身體有任何控制力，恐怕也會同樣歇斯底里地尖叫。
她應該有一個計畫的，該死！那個計畫他媽的在哪兒？！
就在羅恩看到刀在空中劃出一道弧線朝她脖頸斬落的時候，赫敏突然一頭撲向地面。
一聲金鐵交鳴響徹林間，餘音回蕩，仿若洪鐘。
*
赫敏躺在地上抬眼向上望，只見一雙修長得驚人的腿立在她跟前。它們線條優美，向下漸細，收束進齊膝的長筒登山靴中。這雙腿上面則是一條視體統如無物的貼身超短褲。
耶希敏狀態極佳，毫不費力地把堅紐斯的刀逼了回去。
堅紐斯刻毒地咒駡一聲，跳回安全距離外。
食死徒們想動，但堅紐斯吼叫著要他們呆在原地。
「蠢貨！」他嘶嘶道，「你們以為她是一個人嗎？」
話音剛落，一群吸血鬼從周遭的黑暗中現出了身形，還有幾個從樹頂躍下，輕盈地落在地上。他們有十多個，赫敏只認得其中的兩個：亞伯拉罕和拉沙德。
「你花的時間可夠長的！」赫敏不假思索地對耶希敏噓道。
耶希敏動聽的笑聲在空氣中跳動。「哦，我得想好哪雙靴子配這套裝束最合適。這一雙和另一雙Prada都很妙。不過那雙還不太合腳，所以我選了這雙。你喜歡嗎？」
赫敏向上怒視著她。「你是個變態的——」
「哦，安靜。我來了，不是嗎？」耶希敏瀟灑地轉身，以不失風情的輕巧動作把劍搭上肩頭。她望著包圍哈利和羅恩的食死徒們。
兩個男孩張口結舌地盯著耶希敏看，就好像她是某種黑暗媚娃，赫敏甚至不願去想耶希敏迷人的乳溝對他們起了什麼效果。畢竟，現在不是嫉妒的時候。
「他們是食死徒，我說得對嗎？」耶希敏沖羅恩眨著眼說。
羅恩咽著唾沫點了點頭。
赫敏翻了個白眼。
「他們挺煩人的不是？」耶希敏咧嘴一笑，視線轉向了她的吸血鬼們，「抓住那些食死徒，殺了他們。」
赫敏有一刻閉上了眼睛。她沒法阻止這場殺戮，而在內心深處，她並沒有感覺到或許本該有的義憤。
羅恩和哈利受到的震動顯而易見，但還比不上食死徒們被拖進樹叢裡時那一片可怖的尖叫，然後一切又歸於寂靜。
從林間地面上爬起身後，赫敏走向她的小夥子們。輕輕地，她伸出胳膊環住哈利——他臉色蒼白得嚇人。
哈利也擁抱著她，但她能覺出他只是太恍惚了不知還能做什麼別的動作。
「赫敏，」羅恩悄聲問，「那到底是誰？還有——還有這些吸血鬼都是從哪兒冒出來的？」
她剛要回答，就被耶希敏誘人的嗓音搶了先。「唔，堅紐斯。現在就剩你一個了，還被包圍了。我真想知道……你打算怎麼辦？」
堅紐斯似乎並不害怕。「要是我這麼容易就範，你早已經抓住我了。你的接到的指示是逮捕我，不是殺死我，可我不打算活著跟你回去。問題是你打算怎麼辦呢？」
「哼……我們走著瞧。好吧，我想我打算試試。」
耶希敏進攻了，他們的刀劍閃電般來回交錯，只見一片眩目的刀光劍影。
「我們該走了。」赫敏說著，拉起哈利和羅恩的手就想離開。
吸血鬼們縮緊了包圍圈，拉沙德是領頭的。
「唔，赫敏？」羅恩不安地小聲叫道。
「安靜，羅恩！」哈利噓道。
赫敏在刀劍鏗鏘聲中怒視著拉沙德。「讓我們走，拉沙德。」
「你連他的名字都知道？」羅恩尖聲道。
哈利狠狠瞪了羅恩一眼。
拉沙德聳聳肩。「耶希敏要我們留住你。你可以試試離開，我們或許不會傷著你，但我們會傷著你的小夥子們。」
她的心劇跳了一下，她感覺到哈利和羅恩緊張起來，他們的手刹時變得冰涼。
「你們不會的。」她兇狠地說。
拉沙德又聳了聳肩，無動於衷。她明白這就是他的回答了。吸血鬼從不做虛張聲勢的威脅。
吸血鬼們把哈利和羅恩從她身邊拉走時，赫敏能感覺到他們的手漸漸鬆開。他們的掙扎全是徒勞的。
她咬緊牙，視線掃過抓著他們的幾個吸血鬼。「放開他們。」
「耶希敏只是想佔用你幾分鐘時間。這是你能做的最起碼的事情。她可救了你們的命呢。」
赫敏的目光從包圍著他們的吸血鬼轉到在遠處鬥劍的耶希敏和堅紐斯，又轉到哈利和羅恩。她歎息一聲，點點頭。「好的。但我先說清楚，我不感激這種威嚇。我不在乎她是不是無所不能的耶希敏。她仍然在我的黑名單上。」
哈利和羅恩被放開了，包圍他們的吸血鬼退開幾步，給他們留出了空間。
「赫敏，」哈利的聲音靜靜的，「這到底是怎麼回事？」
赫敏的注意力轉向了耶希敏和堅紐斯所在的那片空地，他們分開了，踩著死亡的舞步，彼此相對踱起圈子來。
兩名吸血鬼從身後向堅紐斯發動了攻擊。他們在世上看見的最後一樣東西是堅紐斯鋒利的刀刃。
他們的腦袋帶著一聲鈍響滾落在地。
哈利別過臉去。羅恩一臉想吐的表情。
令她不安的是，她感受更多的竟是美感而非厭惡。
「該死的白癡。」拉沙德小聲嘀咕。
「賣弄本事，」耶希敏說，「說真的，堅紐斯，有那必要嗎？他們傷不了你。」
「我耐性有限，」堅紐斯語氣裡帶著一絲惱怒，「赫敏的命是我的。毀滅她損害的只是我自己。你為什麼要多管閒事？」
耶希敏蹙起眉。「我管閒事是因為有人要我管。你有你的主人，我有我的。」
「伏地魔不是我的主人。」
「他不是？你打算殺害年幼者，就因為他要你這麼做，而不是你想這麼做。」
「在這整個大局裡有比我更重要的東西。她的死將服務于更高的目標。我是誰，能否定它？」
「你是堅紐斯。你做事隨心所欲。至少過去是這樣。而現在，你只是條被人類馴養的狗。」
「那麼，你辦得到的話，就來活捉我吧。我會強烈建議你努力殺了我，因為即使我現在沒法得到她，我也會繼續嘗試，一次又一次，我將完成我必須做的事。為這，我已經殺死了吸血鬼世界心愛的西塞羅。」
聽到堅紐斯的話，赫敏心跳一滯。「他撒謊。拉沙德，告訴我他在撒謊。」
拉沙德望著她，眼裡有真切的哀悼。「你以為我們是怎麼知道堅紐斯會來找你的？」
她只覺胃裡糾結起來，哽咽著叫了一聲。「不……」
堅紐斯舉刀做出了準備進攻的姿態。「放棄她吧。」
耶希敏眉頭緊鎖。「你現在沒資格談條件。今晚，你在我的掌握之中。」
「那麼悉聽尊便。」
堅紐斯動了，閃電般地向赫敏沖去。他快得看不見身形，但耶希敏和他一樣快。
耶希敏以令人讚歎的反應插進他和赫敏間去擋他的刀，但堅紐斯顯然一瞬間就明白了有耶希敏礙事，他不可能成功殺死赫敏。
他轉身，刀向其他人刺去。
赫敏尖叫起來，幾乎同時，耶希敏調轉長劍想架開這一擊。
刀劍相交，但堅紐斯的武器儘管失了準頭，仍有足夠的衝力擊中目標。
刀鋒刺入哈利側腹整整六英寸，深得足可致命，雖然堅紐斯原來瞄準的可能是哈利的心臟。
耶希敏長臂一擊，但她的劍斬在了稀薄的空氣裡。
哈利的軀體倒向地面時，赫敏接住了他，一聲痛苦的嗚咽哽在她喉嚨裡。
他還活著，他還在呼吸，但是血……這麼多血。她用手按住他的創口，他痛得唏噓一聲。他茫然對她眨著眼，赫敏知道那種感覺。
羅恩跪倒在他們另一側，把手按在赫敏的手上。「這不可能！」
「留在我們身邊，哈利。留在我們身邊！」她從羅恩掌中抽出她染血的手，將哈利的頭擁進懷裡，抱緊了他，溫柔地把他摟在心口。
耶希敏狠狠咒駡一句，準備去追蹤她的獵物。
孤注一擲地，赫敏抬頭看著耶希敏，懇求裡夾著抽泣。「等等，耶希敏！求求你！你得救他。求求你。你是唯一可以救他的人。別讓他死。求你別讓他死！」
在長久得仿若永恆的等待後，耶希敏開口了。她迅速下令亞伯拉罕帶其他人去找堅紐斯。亞伯拉罕點點頭，和剩下的吸血鬼一起離去。直到這時，耶希敏才把目光投向赫敏。「他對你來說意味著什麼？」
在鮮血和絕望中，赫敏明白了耶希敏真正的問題。
一刹那間，成千上萬的思緒和記憶在她腦海裡奔湧而過，回到一切開始的地方——那一天，在開往霍格華茲的列車上，她遇見了十一歲的哈利·波特。那是一次決定了命運的選擇，短短的一個瞬間就可能永遠改變她的人生，因為她可以走過那節車廂，把它拋在身後。她的勇氣可能就此消退，她也許再也沒有機會向大難不死的男孩做自我介紹。然而她抓住了那次機會，於是她的人生走向了她此刻所處的這條道路。
從那一刻起，她就已為哈利而活。她做的每一件事都牽引著她的人生來到這個點上，在這裡，她面對另一次選擇，不同的決定將指向成千上萬種不同的結局。
還有一件事是不會改變的。無論我做什麼事，無論我下什麼決心，我是為了他。永遠是為了他。
「一切。」她以不容置疑的口吻答道，「他對我來說意味著一切。求求你，救救他……」
「一切？」
赫敏能看出耶希敏眼中的疑問，耶希敏是在確認她是否明白。她點頭。「一切，耶希敏。求求你……」
這就是耶希敏所要的回覆了。「把他裹好，裹暖和。快點。」
赫敏立刻行動，脫下她的長袍和外套。羅恩也匆匆照做，他們盡可能把哈利包裹暖和。她在他耳旁低語，要他堅持住。他很快會得到救治，她不會讓他出任何事。
她聽見他喃喃念著她的名字，她不得不硬起心腸，否則她無法讓自己鬆手。
「拉沙德，」耶希敏說，「帶他去聖埃丹。飛吧，用你最快的速度。」
拉沙德點點頭，伸臂毫不費力地抱起哈利。
赫敏從沒聽說過這個地方。匆忙追上拉沙德，確認哈利在他懷裡是安全的之後，她狂亂地問道：「那在哪裡？很遠嗎？我怎麼從沒聽說過它？」
耶希敏回答了她的問題。「是不怎麼出名，但它是一所巫師醫院，還有是的，路很遠，但拉沙德能辦到。他速度飛快。他會及時趕到那裡的，我向你保證。」
「赫敏，」羅恩在她耳邊啞聲問，「我們能信任這些吸血鬼嗎？」
她看著他，眼裡是近乎絕望的茫然神色。「我們別無選擇。」
耶希敏選擇了忽略這段對話（因為她的吸血鬼耳朵肯定已經聽到了），望向拉沙德。「去吧。」
拉沙德走進那片空地，屈膝低伏在地。有一瞬，他一動不動，但隨即戰慄了一下，長嘯聲中，巨大的皮翼刺破了他背後的衣衫。隨著那對可畏的翅膀漸漸伸展，他臉上的痛苦淡去了。雙翼張開扇動著，拉沙德飛了起來，越過樹梢消失在遠方。
*
拉沙德離開沒幾分鐘，萊姆斯、唐克斯和一小隊傲羅趕到了。呈現在他們眼前的，是身上沾著哈利鮮血的赫敏和羅恩。空地上橫七豎八的屍身和腦袋實在不是一幅漂亮景象。
耶希敏站持劍在這一切當中。
這幅場景簡直就是對她的指控。
赫敏不得不匆匆召回她的理性，解釋剛才發生的事情。
「那麼哈利現在在哪兒？」萊姆斯緊張地問。
「正往聖埃丹去，」赫敏疲憊地說，「耶希敏保證拉沙德會及時把他送到那裡。」
萊姆斯望向耶希敏。她眨眼致意。
唐克斯眉毛一揚，掃了耶希敏一眼，粉紅色的頭髮躁動著。「她看起來不像是我會信任的人。」
耶希敏哧哧笑了。「聰明的姑娘。」
亞伯拉罕和其他吸血鬼一起回來了。他們的出現在傲羅中引起一陣騷動，好幾根魔杖舉了起來。亞伯拉罕一點都沒把他們放在心上，徑直走向他的主人。「我們沒能找到他。」
耶希敏的微笑褪去，皺皺眉頭。「我早料到會這樣。」
「唐克斯會帶你們去聖埃丹，」萊姆斯對赫敏和羅恩說，似乎心裡做了某種決定，「她知道在哪裡。」
唐克斯皺皺眉，一手叉腰。「你要到哪裡去？」
「就這兒，搜集情報。我有幾個問題想問問奧瑪爾女士，關於我們的朋友堅紐斯。」
耶希敏大笑。「是什麼讓你覺得我會回答你的問題，狼人？你很可愛，但沒那麼可愛。」
萊姆斯咬咬牙。「就合作這一次對你不會有損失的，奧瑪爾女士。人命攸關——」
「你應該比別人更清楚，吸血鬼沒那麼樂於助人。另外，我對人命有什麼可在意的？我是不死者。我會和你們一起去聖埃丹，或許你可以繼續試試你那點兒努力能不能打動我弄到情報。不管怎麼說，我必須去聖埃丹接拉沙德，另外，我還有些事情得和赫敏了結。」
「不能等等嗎？」赫敏低啞地說，她覺得那種無可逃避感再一次刺痛了她。它像刀子一樣插在她心頭攪動。「我想至少先弄清哈利是不是會好起來。如果他死了，那你就沒有完全履行你在交易中的義務，我也就不需要履行我的。」
「如果他死了，你不像是會想繼續人類生活的樣子吧，赫敏。」
又來了；那柄刀子。「求你了，就讓我等等吧，去看看他是不是會好起來。」
耶希敏頓了頓，思索片刻。「好吧。」
赫敏感覺羅恩從後面輕輕推了她一下。「赫敏……你們在說什麼？」
她哀傷地望著他。「我們去聖埃丹吧，羅恩。我不想讓哈利醒來時孤身一人。」
羅恩注視著她，神色異常緊張，然後他點點頭拉住她的手。「那我們走吧。」
*
當赫敏和羅恩一同抵達聖埃丹時，治療師們已經為哈利忙碌三個小時了。又過一個小時，他們終於等到一位治療師出來，他看上去疲憊之極，卻帶著一絲希望的神采。
赫敏和羅恩穿過大廳迎上他。
「我們盡了最大努力救治他，」治療師疲倦地說，他愛爾蘭口音濃重，「好幾次情況危急、生死一線，但他是個鬥士，波特先生。所有跡象都顯示他會挺過來的。」
赫敏一生中從未感覺如此寬慰。她趴在羅恩懷裡哭起來。羅恩的臂彎堅實有力，令人安心。
在他們身後，萊姆斯和唐克斯也松了口氣。
赫敏能聽見唐克斯和萊姆斯正商定唐克斯該回去向沙克爾報告情況，但她的意識飄向了別的地方。
她知道，在醫院的陰影裡，潛伏著耶希敏、亞伯拉罕和拉沙德。他們會等著她去找他們。
日出不遠了，或許她可以借此為自己多爭取一個晚上以收拾行李，然後去履行她在交易中的義務。
她抬頭看著羅恩，用眼神懇求他開口詢問。她是個吸血鬼。她不確定治療師對她會有什麼感覺。
「我們能看看他嗎？」羅恩問道。或許，他也可以從她眼中讀出話語。
治療師的目光落在赫敏身上，他在猶豫。
她轉過臉，在羅恩的懷抱裡尋求安慰。羅恩的臂膀保護性地攬著她。
「可以，」治療師終於說，「他應該正睡著。他需要休息。你們得保證不吵醒他。」
赫敏不知道她是不是還能裝得好像一切正常似的，站在那兒對哈利說話，所以治療師根本不必擔心她會試圖叫醒他。她只是必須看看他是否安好。她必須再看他最後一眼。
她和羅恩被領著穿過迷宮般的走廊，最終來到哈利的病房，他躺在床上沉睡著，身上接滿魔法治療器械。他看上去蒼白、虛弱，淩亂的黑髮沒生氣地耷在頭上。
赫敏沉進病床邊的椅子裡，拉起他的手，淚水從眼中滾落。她感覺羅恩的手放在她肩上，鼓勵性地按了按。
當哈利不得不站在那俯望我死去的軀體時，那對他是多麼可怕呀？
赫敏無法想像。此刻，即便得到了哈利將會康復的所有保證，失去他的痛苦依然步步緊逼，她幾乎感覺到了那種悲慟。
你將不得不說再見……
赫敏用力吸吸鼻子，抹掉眼淚，從座位上站起來。她俯過身，在哈利無知覺的蒼白嘴唇上印下一個輕柔的吻。她撫摸他的黑髮，感受著他的髮絲在指間滑過，同時小心不打攪他的睡眠。
「如果你能聽到我說話，」她極輕地在他耳邊低聲絮語，「我想讓你知道，我這麼做是因為我愛你。我愛你，哈利。」
她閉上雙眼傾聽他的呼吸。他胸口起伏節奏平穩。他仍舊睡著。
她直起腰轉身離去。羅恩驚訝地盯著她。
「你在這裡陪著他。我有些事要辦。」她說。
「什、什麼？」
「我會回來的，羅恩。我保證。我就出去一會兒。再過兩個小時就日出了。我得在那之前把一些事情處理好。」
羅恩凝視了她好一陣子，或許想看出她是否在撒謊。片刻之後，他點了點頭。
她離開哈利的病房，看見萊姆斯正焦急地等在外面。她停下告訴他可以進去看看哈利，希望這樣能轉移萊姆斯的注意，讓他別問任何問題。赫敏估計得沒錯。願老天保佑萊姆斯，他太愛哈利了，以至於沒有心思留意年輕姑娘的奇怪舉動。此外，即使出現更壞的情況，赫敏也可以命令萊姆斯進去，那他將別無選擇、唯有遵從。
受本能驅使，赫敏探尋著醫院裡那些最黑暗的角落。
在雜亂的儲藏間裡，她向著屋角森森的陰影說：「我需要更多時間。」
一開始四周靜悄悄的，赫敏以為她可能弄錯了，沒有誰會在那裡聽她說話，但那片如墨一般的黑暗活了，一對紫色的瞳子在其中亮起。「我親愛的……你在逃避履行我們的協議嗎？」
赫敏眉頭緊蹙。「別侮辱我。再說，我好像也沒法跑掉藏起來，對嗎？」
「我想是的，」耶希敏故作厭煩道，「你需要多少時間？」
「到明天晚上就行。」
「他們會在明天找個時間把哈利送往聖芒戈。他們大概會把你和他一起送過去。我該在哪裡等你？」
「格裡莫廣場外面。」
「我們就在那兒見。」
赫敏轉身要走，但驚訝地聽見耶希敏在背後叫她。赫敏回過身聽著。
「我等你的時候突然想到的……我不能讓你三心二意地入會。加入女巫會……需要全身心的投入。要是你這麼做只是因為森林裡發生的事，那麼我不太確定是不是應該期待你這樣的允諾。如果你希望的話，我會取消這次交易。提醒你一句，賬是總有一天得結的，但那並不表示我會強迫你加入女巫會。」
有一瞬，赫敏覺得一陣喜悅。她並非必須離開。她並非必須和耶希敏一起走。但希望剛剛萌發，就迅速消亡了，她終於承認了她真正的命運。
「假如我留在他身邊，我會毀了他的，」她輕聲說，「三天裡，我已經兩次危及他的生命，而這兩次，都是因為我是個吸血鬼。西塞羅因我而死。哈利和其他我所愛的人也可能遭遇同樣的命運。類似的事將無窮無盡。而且，我說的不僅僅是把他的生命置於危險中的問題。而是一切。是他的理智。是他的整個人生……我想去相信我可以和他在一起，相信他為我做出的犧牲是某種天賜之禮……可那不是真的，對嗎，耶希敏？它也許是天賜之禮，可那樣我將剝奪他過上更幸福生活的機會。」
耶希敏低聲輕笑，赫敏敢發誓她能在其中覺出一絲苦澀。「你想從我這裡聽到什麼呢，赫敏？」
「真相。」
她又吃吃笑起來。「醜陋的真相……我不是人類已經五百多年了，可是你看……你永遠不會徹底忘卻那要付出怎樣的代價。作為人類時，我們能夠去愛，去恨，去感受。我們能夠獻出一切，毫無保留，但我們終究成為悔恨的犧牲品。早知如此，何必當初……機會已失，時光已逝……」
赫敏咬住嘴唇，希望能忍住淚水。
「如果你問我的話，」耶希敏靜靜地說，「那麼，吸血鬼唯一能夠回報的，就是愛一個人愛得足夠深，深得願意放手。放手讓一個人去過他的生活。不要給他任何理由為遇見你而後悔。在一切都太遲之前，給他一個機會去認識到，他也可以沒有你而生活下去，他可以幸福地生活下去……同別的什麼人一起。」
淚水終於淌下來，但赫敏點下了頭。「和我想到的一樣。那麼，我們回倫敦再見。你不必擔心我半中間反悔。我是赫敏·格蘭傑。我做事從不半途而廢。」
「非常好，做事從不半途而廢的赫敏·格蘭傑……照你希望的去做吧。」
赫敏頷首離去。
*
第二天晚上，赫敏推開棺材蓋時，已經身處格裡莫廣場的地窖中。他們是怎麼把她弄到那兒的，她可能永遠不會知道了，但這也表明哈利現在已經在聖芒戈了。
她心情沉重地穿戴整齊，收拾好能帶在她旅行箱裡的東西。
在走出地窖的途中，她瞥見德拉科正在他囚室裡看書。
他對上她的視線，看看她的旅行箱，挑起一邊眉毛。
「要去什麼地方呢，格蘭傑？」
她沒有時間和他鬥嘴。「是的。去什麼地方。」
「我早就知道，你恢復理智離開他只是時間問題而已。」
她停下腳步，轉身注視著他，臉上是不加掩飾的厭惡。「吸食一個人的靈魂，你得到什麼好處了，瑪律福？我能解釋攝魂怪的行為都不能解釋你的。」
他哼了一聲。「我是個複雜的傢伙。連我都不能說清我自己，倒不是說我必須這麼做，不過看在你這麼拼命想知道的份上，我會試試的。我可以不怎麼在乎別人對我有什麼感覺。我傷害他們的感情，我讓他們覺得自己像廢物，我讓他們覺得自己好像贏得了我的尊敬……這些於我來說都是相對的。我從中獲取力量，格蘭傑。你明白我這麼說的意思。你們吸血鬼對力量的理解勝過任何人。我現在坐在這兒，關在這鐵柵之後，可我仍然能激怒你，因為我樂意。這實在令人興奮。」
赫敏不知道她為什麼要冒險和他進行這段對話。她轉身離去。
「希望他值得這樣的心碎，格蘭傑。」他在她身後喊道。
他是個小惡棍。一個壞東西，有雙可以照出你靈魂中惡性腫瘤的X光眼。她帶著深深的憎惡想道。
赫敏把旅行箱留在一樓的樓梯口，上樓往藏書室走去。她得整理好一些書，以確保哈利和羅恩查在閱她的筆記時能找到它們。
這得費一陣子工夫，但她目的明確地幹著，全神貫注於她的工作。
她如此專注於在相應書頁上標注記號，沒有注意到有人走進了藏書室。
羅恩進入她視線內時，她抬頭看著他。她一定是顯出了些心虛，因為他的表情變得凝重起來。
「你昨晚沒回重症監護病房。」他說。
「我很忙。」
他頓了幾秒，看著她忙活。「我在樓下看到了你的旅行箱。」
這一點無從否認。「是嗎？」
「是的。你要去哪裡，赫敏？」
她繼續工作，熟練地在頁邊插入標記。「如果我想告訴你，我早就說了。」
「那麼，你什麼時候回來？」
她沒有回答，砰的一聲合上書，把那本書碼到書摞頂上。
他呼吸一窒。「你不會回來了，是不是？不然你不會這樣。」
「情況很複雜。」她簡單地說，打開她的日誌本抄寫出相關條目。
羅恩陰沉著臉。「是因為你和哈利最後那場爭吵嗎？他當時只是有些心煩意亂，而且他差點死掉，看在老天的份上！」
她長歎一聲，流覽著她的筆記。「不僅僅是因為那場爭吵，羅恩。我和耶希敏做了一個交易。你當時在場的，不是嗎？」
「那都是廢話，你心裡清楚，」他嘶啞地說，「是你想要離開，不是嗎？因為假如你不想的話，你會找到辦法留下的。我瞭解你，赫敏。你會找到辦法的。」
「羅恩……這關係到很多很多事情，重要的是，我離開是因為我愛哈利，我在乎你們。這是最好的辦法……」
「你、你不能就這麼離開。你不能——至少等哈利醒過來——」
「不，」她輕聲說，「那樣是沒用的。如果我必須要走，那麼我就得現在走。」
「為什麼你要這麼做？你覺得我們不愛你還是怎麼著？」
「不是那樣的，羅恩。這不是我個人的事，好嗎？只是……事情必須這樣。」
「你怎麼能這麼對哈利？你怎麼能一邊站在那裡說你愛他，一邊卻離開他，放棄你們倆的關係？我是說——該死的見鬼，赫敏！假如連你和哈利都沒法在一起，那我們這群人要怎麼才能相信愛，或者任何類似的東西——」
她終於看著他了，她眼中滿是淚水。他陷入沉默，憤怒像冰一樣消融了，只剩下同情。
「聽起來真叫人傷心，羅恩。」她說，「真的。我想留下。我非常想留下，但我現在這身份……我不屬於你們的生活，羅恩。再也不了。哈利應該擁有更好的人生，而不是日日只渴盼著夜幕的降臨。」
他眼裡蒙上了一層可疑的水霧，他眨了眨眼，以手背擊打著額頭。「我該怎麼對他說呢，赫敏？我怎麼能——你不知道那對哈利來說有多難，在他以為你死了的時候。我只能看著他去承受，而那簡直——我該怎麼對他說呢？」
「告訴他任何你想說的，羅恩，」她低語，「如果他為此恨我，那也許更好。他將能夠更快地繼續生活。去過他本應擁有的人生。」
「赫敏……」
她把手探進大衣口袋裡，掏出兩封信來。昨夜入睡前，在聖埃丹的地窖裡，她給他們寫了信。「拿著。你可以把這個給他。另一封是給你的。」
他不願伸手。
她把它放在桌上。
收起她的日誌本後，她動身離去。
「我應該把你石化。綁住你好把你留在這兒。」羅恩說。
她回頭看著他。「那更像是我的風格，羅恩，而不是你的。」
話音剛落，就見羅恩瞬間拔出了魔杖。她把這全看在眼裡。
她以吸血鬼的迅捷動起來，輕鬆避開了射向她的那道速速禁錮咒。
她對此沒有怨恨，全無反感，因為她知道他為什麼射出那道魔法。他這麼做是為了哈利，或許羅恩覺得他這麼做也是為了她。
只一眨眼，她就站到了他跟前，他們的腳尖幾乎碰在一起。
這突如其來的靠近讓他大吃一驚，她看見他一直強忍著的淚水終於奪眶而出。
「對不起。」她低聲道。她合上眼，將一陣強烈的外激素釋放進空氣裡。
外激素淹沒了他，羅恩低吟一聲，兩腿發軟，滑坐在地。「赫、赫敏……」
她在他身旁蹲下，撥開散在他額前的幾綹亂髮。他在酩酊般的眩暈中眨眼望著她。
她俯過身，在他額前輕吻了一下，停留片刻，然後退開。
暗自希望著自己夠堅強，她站起身走開了。
她聽見羅恩微弱的懇求聲，他在叫著她的名字，求她別走。她沒有回頭，因為那會使她失掉決心。
她硬起心腸走下樓梯，抓起旅行箱，強迫自己走向門口，穿過草坪，最後來到街邊。耶希敏的加長型捷豹正在那裡等著她。
司機走出了駕駛室，亞伯拉罕也從副駕座位上下來。亞伯拉罕接過她的旅行箱放進汽車行李箱，同時，司機為她拉開了後座車門。
赫敏鑽進車裡，門在她身後關上。
耶希敏翹著腳坐在她面前，看上去極其開心。「你準備好了嗎，赫敏？」
赫敏眨著眼忍住淚水，咽了咽唾沫說：「準備好了。」
車啟動了，赫敏透過車窗向外最後一瞥。她再也看不見格裡莫廣場十二號了。
哈利……哦，哈利！
疼痛從胸口向全身放射，終於，她承認自己的心已然破碎。她把臉埋進雙掌中，哭得如此悲苦，以耶希敏的冷酷都不忍心開口嘲笑她。
她深深沉浸在悲傷中，以至於直到第二天她才意識到，就在那一天，她已把她「人」的屬性留在了身後，而多年前的同一天，卻恰恰是她來到這人世間的日子。
第一部·完
第二部 黃昏日落
第十四章 失落的愛
五年後……
雨天叫人厭煩，特別此時九月的風已漸冷，使雨水變得冰涼刺骨。倫敦橋下的南岸沒有一星半點它名字所暗示的溫暖，令人無奈。這是個足夠黑暗的夜晚，月亮藏在厚厚的雲層後面，唯一的光亮是頭頂街燈黯淡的燈光。附近的酒吧破敗不堪，沒貢獻多少光明。反正常在本地區出沒的人沒一個喜歡明亮的燈光。
黑暗會讓遊客止步，他們如是說。
低沉的雷聲在遠處隆隆地響，哈利裹緊了毛呢外套。不過這也沒帶來多少不同。的確，他已經對外套和滑雪帽施了防水防濕咒，可他露在外頭的那點頭髮和皮膚還是濕漉漉的，冰冷的水珠滾過他的臉和脖子。
他打了個寒顫。
「我還是不明白為什麼我們非得等在外面，我們本來可以在那裡頭等的。」羅恩小聲抱怨著，把頭甩向最近的酒吧。那是麥穗酒吧 ，它甚至比本地區的低調氛圍更顯破舊，但他們不是遊客，他們更喜歡麥穗酒吧。
「因為，」哈利耐著性子說，「那小子告訴我在這裡碰頭，就是這位置，絲毫不差。別抱怨了。只是一點兒雨罷了。」
羅恩繼續咕噥著，但多半是自言自語。
哈利沒理他。羅恩能同意這時候陪他過來，他就夠感激了。他們已經等了一個半小時，這在哈利和線人們秘密會面時是常有的事，但他無法承受在此刻獨自一人。
今晚不行。什麼時候都可以，但今晚不行。
他私下揣測，羅恩同樣不願在這個夜晚獨自面對那些思緒。
那一天已經過去整整五年了……
哈利不知道他何時才會停止計數。短期內不會。
一個步履蹣跚的醉漢從他們身旁走過，對他們胡亂叫駡。羅恩僅僅瞪他一眼就讓他閉上了嘴。那酒鬼再也不敢打擾他們，匆匆跑開。他被羅恩的魁梧身材嚇壞了。
羅恩在過去五年裡長得愈發高大。他倒沒變胖（儘管他消滅了數量可觀的食物），但個子高得驚人（六英尺四英寸），肩膀又寬又厚，修剪整齊的鬍子，側臉上還有道傷痕向下劃過。因為頭髮留長時母親總對他念叨不休，他一直把頭髮剃得短短的，金妮卻稱之為「軍寸」。
「你看上去像個當兵的。」當時金妮用種極其不敢恭維的語氣抱怨道。
五年的戰爭已經把羅恩變成了一個正規軍，不過他的行事風格仍像十七歲一樣。羅恩仍認為一切都很有趣，他肯定不會為幾句謾駡而浪費上好的威士卡和濃啤酒。坐在酒吧裡時，羅恩是個相當令人愉快的酒友；他和他的哥哥們都是。
哥哥們……除了珀西和弗雷德。
在哈利本該已升入七年級幾個月的時候，戰爭似乎出現了一個轉折，幾名食死徒骨幹被捕，受到審判。這是個小小的勝利，似乎有效打擊了伏地魔，但此後對他的多次追捕卻全都白費工夫。兩年前，正當人們以為伏地魔的氣焰有所收斂時，它以魔法部的一場大爆炸再次顯示了它的兇惡。珀西在那次襲擊中身亡，被上一層樓板塌落的大理石地磚砸得粉身碎骨。氣氛已開始淡化的戰爭再次漫出了火藥味。一年後，對角巷被食死徒包圍，弗雷德為了救他的雙胞胎兄弟，被一道強大的不明惡咒擊中。弗雷德還活著，卻從此陷入昏迷，雖然喬治始終對兄弟的康復保持樂觀，可那些和他最親近的人幾乎都能感到持久的焦慮和愧疚給喬治造成的壓力。哈利一想起這就覺得心痛。
動亂的局勢中，霍格華茲堅持開課，它依然是全英國最安全的地方之一，但有時候，哈利感覺它維持運作的主要目的就是培養新社員。如此利用母校固然令人傷感，但時事無常使這成為了必要。
哈利只希望這場戰爭結束。已經有太多生命被抹殺，太多親友被拆散，太多未來被剝奪。可儘管哈利努力尋求與伏地魔一對一決鬥的機會，黑魔王依然聚攏黑暗軍團藏在暗處，行蹤成謎。搜集到的部分情報指出伏地魔遭受了某種損失，然而也有人猜測他引而不發是有意的，隨後就有流言說這都是計畫……
哈利和所有這些假設或者推測沒什麼關係。雖然他仍通過傷疤和伏地魔有著某種聯繫，但他並不曾充分利用這項所謂的優勢。事實是，他在大腦封閉術上的進步遠遠超過了他的攝神取念術。傲羅指揮部有好幾個大腦封閉術師登記在冊，他們大都很樂意訓練他提高造詣，但攝神取念術似乎要遠為罕見且專業化。許多人可以學會保護大腦的技巧，但很少人真正有那樣的天賦——不管他們多聰明——能讀懂別人的心。所以儘管他能封鎖大腦不讓伏地魔闖入，卻不能讀出伏地魔的思想……這就完全抵消了那聯繫的用途。這並不表示哈利的傷疤再也不疼了。並不表示哈利再也不在伏地魔憤怒時承受那頭暈目眩的灼熱疼痛，或者在伏地魔喜悅時感到那令人厭惡的冰冷快意。他也許捕捉到了一兩次幻象，但畫面沒有任何實際價值。
然而，哈利的確懷疑伏地魔知道魂器出了問題，因此才避免著可能傷害自身的行動，以防萬一。
雖然過去五年裡在攝神取念術上進展緩慢，但哈利心裡清楚，假如伏地魔做過類似製造新魂器這樣可怕的事，他一定會知道的。他不能確定其中原因，卻對此確信不疑。儘管魂器除了一件以外其他都被毀掉了，但伏地魔似乎沒有製造新魂器的進一步動作。
哈利只能由他們現有的魂器相關資料猜想，這是因為伏地魔的靈魂已分割得太過稀薄，無法再製造新的魂器。分裂靈魂是在玩弄一個人的心智，即便伏地魔也不敢冒心智喪失的風險。儘管如此，哈利不敢有絲毫掉以輕心。伏地魔還是有可能對他可悲的靈魂碎片們出了什麼事一無所知。他們只需要再找到一件下落不明的魂器，那至今無法找到的屬於格蘭芬多的物品。
所有那些搜尋……所有那些戰鬥。不能說我厭倦了，可要能有一次令人愉快的變化總是好的。片刻的寧靜將會是多麼可愛啊。
哈利把眼鏡朝鼻樑上推了推，雙手插進外套口袋裡。
他比起五年前沒有太大改變。他可能長高了一點，但到五英尺十一又四分之三英寸就不再長了，穿上鞋正好六英尺。他也在戰鬥中留下了傷痕，但沒有一處比他額頭上的那道疤更為顯眼。他的樣貌真的沒有太多不同。他試著留過一兩次鬍子，但最後總是更加堅定地認識到：光他的頭髮就夠麻煩的了，犯不著再加上鬍子，所以他還是寧可把臉刮乾淨。他或許看上去沒有過去那麼瘦弱了吧。雖說他雙肩有了更多肌肉，但相較于羅恩的大塊頭，自然仍舊顯得個子小。
一股細微的暖流從他左肩後的火龍紋身上淌出來，雖說在這寒冷的天氣裡不可謂不舒服，哈利仍希望它能停止吸引他注意力的嘗試。
壞東西……
要是讓他自己決定，他是決不會弄這麼個紋身的。反正他得到它的時候根本連自己是誰都有些鬧不清了。他當時爛醉如泥，而羅恩同樣神志不清。他和羅恩東倒西歪地晃進一家紋身店，坐下了他們欠揍的屁股接受刺青。哈利懵懵懂懂，甚至不記得自己提過要求。他對這整場混亂的唯一印象就是在家裡醒來時，左肩後側火燒火燎的。仔細檢查後，哈利發覺自己成為了一個匈牙利樹蜂紋身既自豪（據說如此）又困惑（這倒差不離）的主人，那條有羅恩巴掌大的（它可是夠大的）小火龍後腿站立，神氣活現地邊走來走去邊噴著火。
某個關於鷹頭馬身有翼獸和匈牙利樹蜂紋身的玩笑在腦中閃過，似曾相識，他有些後怕地意識到事情本可能更糟。在那樣的酩酊大醉中，他可能要求紋上星星雛菊一類的東西，或者什麼傷感的詞，比如「赫敏」。實際上，他的情況和羅恩比起來算是好多了，那傢伙最後在胳膊上弄了個「我♡媽咪」的紋身。在那以後整整一周裡，莫麗·韋斯萊天天都給羅恩捎吼叫信。
「什麼事耽擱了那小子這麼久？」羅恩問著，把身上裹的外套拉扯得稍舒服了些。「這情報有這麼重要，我們非得像殉道者似的站在雨裡等他？」
哈利忍住歎息。他不能責備羅恩的抱怨，再說他對羅恩也沒完全說實話。他告訴羅恩，那線人有些鳳凰社會感興趣的東西。如果他告訴羅恩真相，羅恩現在也許不會和他一起在這兒。
「再等一小會兒，」哈利說，「如果他十分鐘內沒出現，那你可以上麥穗酒吧去，我會繼續等，行嗎？」
「現在幾點？」
哈利看看懷錶，給羅恩報了時間。
「麻瓜橄欖球比賽已經開始了。那也行。那麼好吧，十分鐘。」
十分鐘過去，羅恩毫無愧疚地留下他一個人站在角落裡，逕自朝街對面的酒館走去。
哈利輕歎。他希望他不必獨自等太久。
她離開的那一天已經過去整整五年了……
他低低呻吟。這正是他獨獨今夜不願獨自一人面對思緒的原因。
並非他從未想起過她。實際上，他時時刻刻都想著赫敏。在過去五年裡，只要不是正對抗食死徒襲擊，不是正搜索古堡尋找魂器，不是正把木樁釘進吸血鬼惡棍的心臟或用銀劍劈砍狼人，他的思緒總是圍繞著她，想著他做錯了什麼，或者為什麼他們過去能如此相配……
她的離去造成的傷痛，雖然大多時候還能忍受，在現在這樣的日子裡卻極易觸痛；這些日子承載著太多的思緒和記憶，或美好或可怕。在他的生日，或者比爾和芙蓉的結婚紀念日時，痛苦尤為強烈，還有今天也是如此。
她的生日。她離開的日子。
這很奇怪——其實她加入伊希斯女巫會的那個夜晚，他仍處在昏迷中。他因為被堅紐斯那個雜種刺傷而昏睡著。
那天晚上，羅恩離開聖芒戈去格裡莫廣場接赫敏，卻發覺她正準備離開。哈利後來發現，羅恩曾想用一道魔咒阻止她，但赫敏的動作之快更勝一籌，最後她用外激素催眠了羅恩。
有過去幾次受外激素「攻擊」的迷人經歷，他明白羅恩根本沒有機會，這或許也是哈利從不會想羅恩本可以更加盡力的原因。其實，他已經不為她的離去埋怨任何人，除了……她。
她離開了。她就那樣離開了。她甚至沒有等等，當著我的面說再見。她留下一封該死的信，而那就是我最後一次聽到她的消息。
令人悲傷的是，無論他如何努力，無論他多麼希望，他都沒法恨她，他沒法不去希望——祈禱——有一天，他會再次找到她。
正是這個希望引著他走進那些倫敦最破敗的角落，會見陌生人和吸血鬼，他們都自稱能替他帶話給她——常被人悄悄談論的赫敏·格蘭傑，耶希敏·易蔔納·奧瑪爾麾下最新的門生。
「耶希敏是最強大的吸血鬼團體的首領，」哈利在圍繞吸血鬼圈子的探查中遇見的一個麻瓜吸血鬼迷說，「你最好別去招惹她。有這麼一個故事……」總是有一個故事，「……說的是她的一個打手。那小子被派去執行一項重大任務……卻搞得一團糟，當他回去向她覆命說他把事情辦砸了時，她把他釘在地牢裡，把他的朋友親人都抓進去，當著他的面挨個斬首，最後才殺了他。」
想到赫敏把自己和這樣一個人聯繫在一起，讓哈利很難安心，但正如他後來發現的，那些較為可怕的故事多半不是編造的就是誇大其詞。至少就他所知是這樣。
在過去五年中，他學到了如此之多關於吸血鬼和吸血鬼文化的東西，他幾乎可以說他自己也是個吸血鬼迷了。那已經成為一種執念，給予他希望，卻也一次又一次地刺痛他。那就像是一種沉溺，像是一種毒癮。得到線索時，他熱切而興奮地追查；一無所獲時，他絕望而憤恨；長時間沒有任何方向時，他想方設法尋找下一個目標：一則流言，一個血僕 （他認識某個傢伙，那個傢伙又認識其他傢伙），浮光掠影的一瞥，諸如此類。
羅恩有時對此感覺很厭煩，但偶爾，哈利會找到一點連羅恩都無法拒絕去相信的東西。
「她就在那兒，羅恩，」當他們在某個廢車場或荒蕪的公園裡等待（因為有人或貓頭鷹送來幾張笑容滿面的陌生人的照片，背景中有一個模糊的身影看著像是赫敏）的時候，哈利會這麼說，「我只是必須把她找出來，僅此而已。」
好幾次，哈利反問自己為什麼要這麼做。他會想：這很荒謬，或者我已經完全喪失理智了，甚至把生活過得更實際些，行嗎！但每當有線索出現，或者有流言傳到耳朵裡時，他總是難以抗拒。
羅恩曾有一次，唯一的一次，試圖勸他從中脫身。哈利當時一定是顯得悲痛欲絕，因為羅恩事後拼命向他道歉，請他喝酒喝到兩人都醉得一塌糊塗。羅恩從此絕口不提這類建議。
說實話，哈利也曾試過繼續自己的生活。
曾經，他如此熱誠地去嘗試，以至於連他自己都以為他已經辦到了。那是在兩年前，他做了一次繼續人生的努力。他同秋·張複合了，和她約會了好幾次，也有過很美好的性生活……他們可能成為真正的戀人，但他是在自欺欺人，結果最後只是傷害了秋。那天，他們去逛倫敦的一個街頭集市，秋正試著一款富有民族風格的圍巾……
*
秋向他綻出一個迷人的微笑，那是曾顛倒霍格華茲眾生的甜美笑容。
他也微微一笑，暗暗對自己說著她的黑色長髮有多麼可愛，他有這樣一個和他一樣喜愛魁地奇的女友是多麼幸運。
「哈利，哪種顏色更襯我的膚色？紅色還是藍色？」她圍上藍色圍巾，手中舉起紅色那條，一邊轉身讓他看得更清楚些一邊笑著。
他饒有興趣地盯著那條藍色圍巾，心裡想著另一個穿藍色衣裝光彩照人的女子。
「你喜歡藍色的。我能從你眼裡看出來，」她眨眨眼說，「那麼，我買這一條。」
他臉上一陣紅熱，但還是點點頭，告訴她藍色那條很襯她的眼睛。
秋為商品付帳的時候，一叢捲曲的棕發閃過他眼角。他轉頭去看，只見那棕色卷髮晃動著穿過了人群。沒有片刻躊躇，他沖出去追趕那個無名女子。
或許，她並不是無名女子。
她的名字在他腦中一遍遍重複著。
也許是她，他想。我一定得試試。我發誓，我只是必須弄清楚。
這花了幾分鐘時間。人太多了。他終於趕上了她，看身材和身高，有可能是她，哈利一把攬住她的肩，同時叫出了她的名字。
「赫敏！」
女子嚇了一跳，轉過身。她沒有一點兒像赫敏的地方。她臉型瘦長，眼睛是明亮的灰色。她也沒有那麼年輕。
哈利退開了，目瞪口呆，他結結巴巴地道歉，然後轉身離去。
直到那時候他才想起：他不知道自己此刻身處何處，他剛才把秋丟在了後面，還有，夏季的烈日正高懸在頭頂上。
那根本不可能是赫敏，然而只需要關於她的一聲最細微的耳語、一點最微薄的記憶，所有的理智都會立刻從他身上溜走。
他坐在公園的長椅上，想著自己到底對秋做了什麼。
*
在那之後，他和秋分手了，告訴她他沒準備好經營另一段真正的感情，目前還沒準備好。
秋無法接受。「難以置信……甚至從墳墓裡都……」
「呃……墳墓裡？」
「她死了我很遺憾，哈利，可我……」她惱怒地歎息著，「我沒法應付這個。我沒法——我沒法和一個被理想化的死人競爭！她已經兩次插進我們中間了。」
哈利不知該說些什麼。她的語氣活像是她把赫敏的名字刻在了桌肚裡，每當赫敏「插進」他們中間時，她就會用刀尖在上面劃道痕似的。他有種強烈的衝動想告訴秋，她也曾兩次讓塞德里克·迪戈裡插進他們中間，但他克制住了自己。那樣說太卑劣了。
秋在飯店裡離開了他，怒氣衝衝。他沒有再試圖喚她回頭。與其留下她對他發火，還不如任她離開。即便他有意，嘗試第三次和秋交往也不可能有好結果。那樣太過了，連他都會受不了的。
他此前此後同其他女子的幾次偶然豔遇並不能算作誠摯的嘗試。在孤獨和絕望變得那樣難以承受時，她們給了他安撫與慰籍，或許她們也有自己想要的戰利品——和哈利·波特做愛。她們給予他的多過他所給予的，但她們從不奢求太多，也許只為一次美好的回憶。哈利總盡力滿足。這是他唯一能為他們做的，因為他無法把真正的自己交付給她們。
多數情況下，和這樣的女人躺在床上時，他想到的是赫敏可能正和其他男人在一起。傷痛、憤怒和嫉妒變得觸手可及，往往就是在這時候，他會起身穿上衣服離去。
他和這些女人的小插曲極少源於誘惑，更多的是因為挫敗、迷茫和痛苦，所以當他注意力集中在一個追查方向上時，當他緊緊追趕著一則流言或一條線索時，他可以一連數月不近女色。希望重新點燃了他心底對她的感情。希望使他感覺仿佛戀人又在身旁，所以他會忠實於她。
哈利估計，這是最令羅恩擔心的地方，這也是德拉科·瑪律福如此熱衷於嘲笑他的原因所在。
哈利很樂意想想他糟糕的「房客」。哪怕這也比苦苦思念她要好些。
德拉科·瑪律福仍然住在格裡莫廣場12號。他在某種程度上還是個囚徒，但不再需要待在地窖裡。他有了一個房間，可以在房子裡自由走動，實際上他還得到了一份工作——作為檔案保管員，負責魔法部諸多積滿灰塵的舊儲藏室中的一間。那是部裡最無人問津的工作，極少需要和人接觸，單調乏味，令人厭煩，環境髒亂……但總得有人來做，在其他職位都拒絕招收德拉科·瑪律福後，他就成為了那個「有人」——畢竟，再沒有什麼職位更適合一個曾企圖謀殺阿不思·鄧布利多並引食死徒進入霍格華茲的人了——以養活他自己，因為要是讓哈利出加隆來供養德拉科的話，哈利一定會罵人的。然而，無人看管時，德拉科仍會被一副魔法腳鐐鎖起來。腳鐐禁止他在無人許可的情況下離開房屋同哈利、羅恩、萊姆斯以外的任何人密談，禁止他使用飛路網、幻影移形或者發貓頭鷹郵件。它監視任何他手邊的魔杖，並向哈利、羅恩、唐克斯和萊姆斯報告他施的每一道咒語，無論其多麼簡單無害。監視咒能使他們看到他在哪裡對什麼東西施了什麼咒語。腳鐐對德拉科是個負擔，但對其他幾個人也不是什麼好事。
心情不好的時候，德拉科會施咒做些讓他們必定得飛奔趕來制止的惡劣行徑。實際情況卻從來都不像德拉科讓它表面看起來的那麼惡劣。以這種方式作弄他們一度成了德拉科喜愛的消遣，直到他們終於忍無可忍，決定有所行動。他們捆上德拉科的手腳，把他和布萊克夫人的肖像一起塞進格裡莫廣場的一間儲藏室裡。布萊克夫人用狂暴的音量哀號尖叫著「血統背叛者」。哈利並不介意，他們早對房間施了一道隔音咒保證噪音不透出儲藏室的牆。孤零零和布萊克夫人待了一整天後，德拉科就又是乞求又是威脅，要求出去。那以後他學到了教訓，但在報復心旺盛的日子裡，他還是會不計後果地作弄他們。
德拉科仍然一點都不招人喜歡。他仍然尖酸刻薄，仍然損人為樂，仍然高傲自大。他可以在拖著廚房地板時仍然周身透著貴族氣派。
「你能夠把男孩帶出瑪律福莊園，但你沒法把生長于莊園的瑪律福從男孩身上帶走。」德拉科曾這麼說，高人一等的口吻惹人討厭。
「我猜，把你的屁股翹起來會更有挑逗性一點。」羅恩以同樣傲慢的口吻回答道。
「我個人認為那都是近親交配惹的禍。」哈利補充道。
德拉科嗤笑。「廢物。要是格蘭傑在這兒，早就一針見髓地把我痛批一頓了。雖說她是個泥巴種，可她能做出最有趣的尖刻反擊，不像你們這兩個小姑娘。」
哈利知道德拉科喜歡用故作肯定的口氣提起赫敏以激怒他。那讓哈利覺得——不管他是否相信——德拉科和赫敏間有某種聯繫，那確實讓哈利心煩，於是正好給了德拉科奚落他的口實。
但實際上，除開自私、自戀、尖酸的本性，德拉科通常還是叫人可以忍受的，要麼就是人們漸漸習慣了他。至少，德拉科幾次和他們一起遭遇食死徒襲擊時，並未改變立場向哈利背後下咒。德拉科往往會給自己找個安全的角落藏起來，等到戰鬥結束。不得不自衛的時候他才會動手，訓練有素得不可思議，要是他在這過程中碰巧救了誰的命，人們也可以拿自己的魔杖打賭，他這麼做只是為了救他自己。這就是他的故事，哈利沒有把德拉科想得太好，也不指望他會為任何人做任何事。要德拉科出自心底良知地做什麼事，那絕對沒門。當被問到他是否真有一顆心的時候，德拉科回答：「我是否真有一顆什麼？」
至少，哈利決不會完全信任德拉科，假如德拉科什麼時候真的出賣了他們，也不會太令人震驚。有一件事是肯定的：哈利從不在入睡時把魔杖放在觸手可及的範圍之外。
黑暗中，一陣腳步聲穿透雨幕傳來。哈利在外套下攥緊了魔杖，緩緩轉身，保持著警惕。
一個身影浮現，走進暗淡的燈光下。
哈利立刻認出是個人類。他沒有吸血鬼固有的優雅步態，而且衣冠不整。笑話裡說得好，吸血鬼永遠都是漂亮得要命。
哈利還注意到，陌生人手腕上紮著一條新繃帶。
血僕？哈利微微揚起眉毛想。
陌生人走近了。哈利仍站在原地，但姿態已變得戒備起來。
「這麼近就夠了，」哈利說，「誰派你來的？」他倒不是不知道，但必須進行一些確認。
「呃——亨利·德雷斯勒？」
哈利稍稍放鬆，於是來訪者也沒那麼緊張了。
亨利·德雷斯勒這個名字並不是接頭暗號。這人真實存在。他是名吸血鬼，經營著特爾戈維什泰 俱樂部。這家俱樂部面向吸血鬼和喜歡在他們周圍轉悠的人類，是個定位高端的機構，傾向於潔身自好。哈利自從解決了在俱樂部裡為禍的食死徒招募者和偶有發生的其他麻煩後，就和亨利·德雷斯勒熟絡起來。
許多吸血鬼機構和團體近來已發覺自己陷入了僵局——他們內部的不少成員據傳投靠了伏地魔。未經證實的變節目前仍屬於個別行為，但對很多傳統的吸血鬼來說，這麼多分裂的傳言令人不勝其煩。雖說吸血鬼追求避世，可他們也喜歡三五成群聚在一起，加入女巫會、兄弟會或姐妹會。而有投靠人類的分裂傾向是錯的，至少在亨利看來是這樣。
為了報答哈利把食死徒蠢貨踢出俱樂部的行為、維持等價交易的良好關係，亨利向哈利提供各種有關吸血鬼的情報和線人。多數時候，哈利的行動代表鳳凰社；但也有幾次像現在這樣，哈利代表的只是他自己，一個在尋找他難以忘懷的女人的小夥子。亨利總是樂於為一兩個浪漫念頭效勞。亨利本來就沒那麼老古板。他說他成為吸血鬼並非很久遠的事。這就是他唯一透露的關於他自己的情況。他不喜歡更多談論這個。
「亨利·德雷斯勒說你手頭有些我可能覺得有用的情報。」哈利邊說邊極力想看清陌生人的臉。
「是的——嘿，等等……我是不是認得你？」
哈利聳聳肩。「也許吧。我常在吸血鬼圈子周圍出沒。」
「不，我是說，我認識你。你是那個哈利·波特！」
「別廢話了，大偵探。」哈利毫無熱情地嘀咕了一句。
陌生人大笑起來。「看看，你不記得我了嗎？」他走近幾步，哈利不由退後了些。
哈利敢發誓，他常常發現自己不自覺地效仿著「瘋眼漢」穆迪，但是在這樣危險的時期，要不表現得如此敏感太難了。「我說過這已經夠近——」
陌生人的臉龐一下變得清晰了，哈利發覺自己被催眠般地緊盯著那張絕對熟悉的面孔。
「見鬼。我確實認識你，」哈利讓步了，打量著這個高個兒、身材適中，長著深色頭髮和鄰家男孩面容的人，「可我就是想不起——」
「《戀上吸血鬼》，安琪爾·N·比菲著。」
去·他·媽·的。是艾倫。
*
哈利灌下第三杯威士卡，呼出一口氣。他眨眨眼甩脫酒精的衝勁，讓溫暖沉進胸腹間。起作用了。他感覺沒那麼躁動了。
「啊，」羅恩敏銳地瞥了他一眼說，「這下你臉色好多了！現在你該做的就是呼吸。」
哈利對摯友皺起眉頭，把杯子往前一推，讓酒保再倒滿。「我很好，羅恩。我只是有點震驚，僅此而已。給我點時間緩一緩。」
「天哪，那線人到底跟你說什麼了？」在酒保重新斟滿哈利酒杯時，羅恩問道，「壞消息？可怕的消息？」
「不是那樣的……」
「那我得喝一杯。」羅恩示意酒保給他一杯威士卡。
「你說什麼呢？我在外面寒風裡站著的時候，你已經在裡面喝了半個小時了！」
「我新陳代謝快。」羅恩聳聳肩，接過酒，用幾根指尖輕抓著懸在桌面上，「好了，告訴我外面發生了什麼。你進來就一臉蒼白，然後在不到兩分鐘裡灌了三杯威士卡……最好給我個好理由！」
哈利歎口氣，振作精神。「好吧，首先……這不是社裡的事。」
羅恩凝視了他好一陣子才放下威士卡，瞪了哈利一眼。「你這個雜種，我懂了！我懂了！這是關於赫敏的事，是不是？這當然是關於赫敏的事了！今天他媽是她的生日！你在對我撒謊。你懂什麼，波特？去他媽的。我走了。」
羅恩丟下一卷麻瓜鈔票離去。哈利歎息著倚在吧臺上，雙手捧住頭。
噢……多有戲劇效果。
片刻之後，羅恩回來了，再次在他身旁坐下。「我回來只是因為我好奇心旺盛得見鬼。」
「對。」
羅恩又給自己弄了杯酒。「別坐在那兒沉思了。把那該死的故事說一說！」
哈利點點頭，很高興例行的退席抗議表演完了。「我在外面見的那小子……我們認識。我們以前見過面。」
「時間，地點，經過？」
「五年前，在聖芒戈。就是赫敏轉變的那個晚上。她需要取食。那小子是她的第一次。」
羅恩顯得有點困惑。「她的第一次？她的第一次什麼？她的第一次親熱？我以為你是她的第一次。」
「我確實是，」哈利以殉道者般的耐性說，「她沒和那小子親熱，她從他身上取食。」
「哦。他身上取食。明白了。」羅恩哆嗦了一下。
「我們現在講的還是同一件事嗎，韋斯萊？」
「是的。我想我記起你說的是誰了。那小子——他叫什麼名字……賈斯特……傑克……」
「艾倫。」
「對！我懂了。真是……老相識。多好。這表示你從現在起得給他送聖誕賀卡了？」
哈利沒理睬羅恩的俏皮話。「他看見她了，羅恩。他一周前看見她了。」
這讓羅恩暫時閉上了嘴。
片刻後，羅恩做好了傾聽的準備。「在哪裡看見她？怎麼看見的？你確定這小子不是在把你引入歧途？」
「他是在漫談 看見她的。」
「漫談？牛津的那家俱樂部？」
「是的。她在那兒，需要取食……她叫了吸血鬼服務，艾倫碰巧應侍。一次不折不扣的重逢。」
「老天……」羅恩長出一口氣，又要了一杯酒，「我簡直不敢——」
他們在沉默中坐了許久，哈利任羅恩去反復思量。他本身也需要時間平靜。
終於，羅恩打破了沉默。「這也可能無關緊要，你要明白。即使這傢伙是你過去認識的人……也許他確實見到她了，但那不表示他會再見到她。也不表示你會見到她……」
哈利頷首。「你說得一點沒錯。」
他們對望了一陣子。
羅恩清清嗓子。「那你問了嗎，她可能在做什麼？她和誰在一起？她看著還好嗎？」
哈利一邊盡其所能地回憶著細節，一邊向羅恩複述了同艾倫的會面。
*
哈利努力平復自己劇烈的心跳。她曾在倫敦。也許現在仍在倫敦。他不敢相信。這是五年來第一次有人真正走到他面前說，「是的，我看見赫敏了。我們聊了幾句。喝了兩杯……」過去他聽到的總是，「我聽說她……」或者，「我的一個朋友也許提起過她……」
哈利鎮定心神，穩住幾欲顫抖的嗓音。「她還……還好嗎？我是說，你是不是問過……？」
艾倫似乎很驚訝。「哦，我當然問了。這是基本的禮貌，不是嗎？我問她最近幹得怎麼樣，她說幹得很好。她有份好工作，也有好夥伴。順便說一句，她光彩照人得要命。對不起，不是有意說雙關語。我以前不知道她穿皮衣能看起來那麼漂亮，可是哦我的天哪。」
哈利不得不竭力集中精神免得做白日夢。「她對你說了什麼？她告訴你她住在哪裡了嗎？她會在倫敦停留多久？她告訴你她接下來會去哪裡了嗎？」
「她沒說哪裡，但她說過他們會逗留一陣子。她沒說具體日期，但考慮到吸血鬼有永恆的壽命，『一陣子』可以是一個月也可以是好幾年。」
「她說過她是不是常去那家俱樂部嗎？我的意思是——」
「她說她認識老闆，但沒再說別的。並不表示她經常過去。據我所知，那可能是她第一次上那兒。」
哈利點頭。這是實話。倫敦是個相當小的地方，哈利五年來在吸血鬼圈子頻繁出入。要是赫敏常去漫談，他早就知道了。然而，她認識那家俱樂部的老闆是個大新聞。這是另一條有利的追查線索。
「你還和她說什麼了？」哈利問道。
「嗯……我問她是不是有約會對象。」
哈利皺皺眉。「哦，是嘛？」
艾倫瞥見他的表情，立刻明白了，但他的性子就像五年前一樣隨和。「嘿，她很性感。你不能責備一個小子想碰碰運氣吧？」
碰碰運氣？哈利不知道他是該高興還是失望艾倫被拒絕了。一方面，他不確定要是她開始和別人約會的話，自己能否承受；可另一方面，假如他們打算約會，要再見到她就再容易不過了。「她拒絕了，是吧？」
艾倫聳聳肩。「我覺得她不會和任何人約會，起碼不是認真約會。她沒那麼說。但她說她已經不和人類約會了，對我來說和拒絕沒什麼差別。」
哈利不知該想些什麼了。那是不是表示她之前和很多人類約會過？
他甩甩腦袋。這不是此刻的重點。「你有沒有可能再見到她？」
「也許吧，如果她再叫吸血鬼服務的話，但調度員也可能會派其他人去。」
哦天哪，哈利興奮起來。「也許你可以和調度員商量好，在她來的時候派你去？那樣，你真被派去的時候，就告訴我。事成之後，我會付你今夜三倍的報酬。需要賄賂什麼人的話我也會出錢。只要讓我知道需要多少就行。」
他遲疑了。「唔……我很樂意幫你，但即使我知道調度員是誰，大部分吸血鬼，特別是那些不願被找到的吸血鬼……在他們的供血者洩露他們行蹤的時候會發怒的。赫敏也許不會殺我，可耶希敏可能會說話，她可能會抱怨管理部門然後……你知道吸血鬼是怎麼辦事的。」
哈利的心往下一沉，他理解艾倫的顧忌。吸血鬼不為這樣的事沖你發火，吸血鬼為這樣的事殺人。如果哈利找漫談的老闆提出類似的交易，老闆同樣會害怕耶希敏。
他幾乎別無選擇，只能訴諸不同的策略。並非完全沒有希望。方法並非只此一種。畢竟，不是每個人都害怕吸血鬼。
「那麼，我們的交易完成了。這是很好的情報，謝謝。」哈利給了他報酬，轉身走進黑暗中，穿過街道向麥穗酒吧走去。
*
哈利講完他的故事時，羅恩長長出了一口氣。「你現在打算怎麼辦？」
「我只好讓多比為我監視漫談。」
「多比！哈利，你不會——」
「我別無選擇。一個人類太顯眼了，而我認識的圈子裡沒有人會為我做這件事。我願意去，可是……可是我的出現可能會讓她又藏起來，我不能冒險。只能是多比了。另外，也許她對一個小精靈會更隨和些。」
羅恩蒼白地笑笑。「你怎麼知道她沒在許多方面都發生了改變？」
「她不會的，至少不會多得讓我們認不出她。」
「你怎麼知道？」
「我就是知道。」
羅恩沒有回答。他早就清楚在哈利犯強的時候爭不過哈利。他點了健力士黑啤，灌了幾口才說：「哈利，如果你最後真的找到她了——我不是說你這次一定會找到她——」
哈利疲憊地笑笑。羅恩已經看著他屢試屢敗了五年。如果他又要著急上火地一門心思紮進去，羅恩至少不會是那個火上澆油的人。
羅恩繼續道。「你打算對她說什麼呢？」
哈利苦笑著。「你在開玩笑嗎？要說的太多了，多得我都不知道該從何說起。」
「你還生她的氣嗎？」
「我不知道。最近四年我不再對她有生氣的想法了，可是……我不知道我見到她的時候會有什麼感覺。」
「假如你見到她的話。」
哈利旋動酒杯，看著殘餘的威士卡匯在杯底。他又叫了一杯。「我遲早會找到她，不管她是不是想被找到。」
羅恩歎口氣，微微搖晃他的健力士杯子。「每次你走進死胡同的時候我總得負責把你從那些破酒館裡拖出來，你指望我繼續這麼做多久？」
「需要多久就多久？」
「我知道你沒有發瘋……目前還沒有，哈利，我相信你不是個喜歡自找罪受的人……目前還不是——」
哈利嗤之以鼻。
「——可你為什麼一直這樣對你自己？」
「我不知道。為了證明一件事？我過去總是對她說，即使她跑到天涯海角藏起來，我也會找到她。」
羅恩輕哼了一聲。「我真懷疑你父母是不是也這麼強，因為你這強脾氣肯定得是從娘胎裡帶出來的，否則你就是頭該死的蠢驢。」
哈利停頓許久。「也許金妮是對的。也許我需要的只是一個了結。如果我能聽到赫敏當面對我說，我們已經結束了，永遠結束了，阿門，那麼我就能繼續向前。」
「可她的信……」
「那只是一封信，羅恩。她甚至沒有親自把它交給我。至少她還把你的信當面交給你了……」他悲哀地望著杯中的威士卡，「至少你還聽到了一聲再見。」
羅恩拍拍他的肩膀。「其實，還不如說我是一屁股坐在地上，兩腿發軟，可是嘿……我們半斤八兩而已！」
哈利擠出一個微笑。「令人驚歎，那些外激素能達到的效果。不過，它只在兩種情況下起作用。你知道嗎？」
「不知道。」
「第一種情況是吸血鬼正在吸你的血。第二種情況是你首先被那個吸血鬼所吸引……」
羅恩紅了臉。「說得倒好。你知道我當時迷戀她。」
「那現在呢？」
「要是我知道我就去見鬼。」
「好吧。那麼，你的健力士喝完了沒？在我們回家以前，我還有幾件事要做。」
「喝完了，不過我接下來不能陪你了。我答應了喬治在破釜酒吧碰頭。」
「很好。可別喝太多。你老爸明天會來，你不想用一副醉態迎接他吧。」
「是啊，是啊。而你……別讓他們的牙碰你。」
「我從來不會。」
*
哈利攥緊魔杖，另一隻手挨近他那套吸血鬼威懾工具。他兩邊胳膊上各綁著根木樁，腰間和靴子裡都藏有銀制小刀。當然，假如這些吸血鬼真有對他群起攻之的念頭，他不太可能有機會擊退他們。最好的辦法是放出守護神然後逃跑，並祈禱他們都忙於躲避燒傷沒空追他。
當然，在特爾戈維什泰用不著太擔心這些。這家面向吸血鬼和人類的高級俱樂部之所以繁榮，就是因為它的經營理念——人類可以大膽走進來，不必擔心遭到攻擊。然而，哈利對自己的境況有充分認識，他在戰爭中扮演著重要角色，到任何地方都不能赤手空拳毫無準備。
他走向俱樂部那燈光昏暗的入口，撥開人群徑直插到佇列前。
人類和吸血鬼都是一陣抱怨，但他對他們毫不在意，只是沖保鏢們點頭致意。兩個保鏢本傑明和厄爾都認得他。吸血鬼本傑明邊朝他笑笑，邊對自己的人類搭檔厄爾點點頭。
厄爾解開攔索把他讓進去。「意外驚喜呀，波特。不過老闆有點忙。你可能得等一會兒。」
哈利聳聳肩，不大自在地掃了一眼憤憤不平的人群——賓客們個個衣冠楚楚。而他松垮垮的牛仔褲和灰色T恤衫看起來邋邋遢遢的。即便加上他的毛呢外套，他的模樣也不適合走進一家高級俱樂部。「不管多久，我會在他辦公室外頭等著的。沒什麼大不了。」
「你身上帶著武器？」本傑明問。
「始終如此。」
本傑明歎氣。「等著的時候可別把哪個傢伙給宰了。」
「嘿，只要他們別碰我，我也會不會碰他們的。」
厄爾嘻嘻一笑，揮手示意他朝前走。
哈利越過等待的人群，穿過擁擠的舞場。特爾戈維什泰看起來就像城堡，有著怪獸滴水嘴石雕和地窖似的裝潢。中世紀氛圍間點綴的現代派格調沖淡了哥特式的設計風格。空氣中彌散著各式各樣的氣味：煙葉、香煙和大麻。一到這裡，任何人都能輕易分辨人類和不死者。人類抽煙喝酒吃飯；而吸血鬼品嘗著他們喜愛的巧克力，同時伺機誘惑人類以便稍後享用更隱秘的甜點。
哈利感覺有誰勾上了他的胳膊，放出一陣外激素想止住他的腳步。這陣外激素對他的影響沒有那位吸血鬼女士希望的那麼大。他微微打個哆嗦，擺脫了控制。她很漂亮，但不是吸引他的類型。另外，他到這兒來有事要做。
他輕輕甩開那幾根描摹著他脖頸間咬痕的手指。「抱歉，唔……我還有點事。」他拔腿就走，一點都不想去看她臉上的表情。在特爾戈維什泰這樣的地方，吸血鬼極少會被人類拒絕。
他走過擁擠的吧台，聽見酒保高聲問候他。哈利招招手繼續向前走，跨過了通往亨利辦公室樓梯的圍纜。
亨利辦公室裡一片漆黑，哈利猜想辦公室的所有者可能在外面場子裡，但他知道這位俱樂部老闆從不長時間離開辦公室。亨利很快會回來，哈利可以等。
他在一張會客沙發上坐下，俯瞰著下麵的人群。
吸血鬼和人類融洽得仿佛他們之間那道死亡的隔閡並不存在。
我也不在乎那個，他胡亂想著。瞥見一個人類和一個吸血鬼在舞池的黑暗角落裡卿卿我我，他歎了口氣。他回想起亨利是怎麼說他的俱樂部的。
「沒有人到這裡來尋找愛，波特。人類到這裡來尋求的是欲仙欲死的快感，而不是與死亡糾纏在一起。」
哈利蹙起眉，視線掃過俱樂部裡的其他賓客，他們的舞姿就像是隨時準備脫掉衣服原地開始親熱的樣子。毫無意義、毫無目的的豔遇。性只是自我麻醉的手段，這裡沒有什麼人類與吸血鬼的愛情故事。
他等得開始有些無聊時，辦公室裡的燈突然亮了。他驚訝地盯住辦公室的門。
一個衣著華麗的吸血鬼踱出來，看見哈利時，她停住了腳步。和大多數吸血鬼一樣，她周身透著股放蕩的魅力，黑暗的氣質和血紅的唇誘人心魄。挑染金色的捲曲棕發襯著咖啡色的皮膚，猶如暗色的陽光。她用近乎透明的綠眸子目不轉睛地盯著哈利。
她看起來很臉熟，哈利不由得想他到底在吸血鬼圈子裡晃了多久了，居然會覺得一個吸血鬼臉熟。
緊接著，一名有運動員體格的高個兒男子跟在她身後走了出來。他一頭濁色金髮，一張毋庸置疑的俊臉，穿著身筆挺的高級西裝，優雅十足。他見到哈利時很驚訝，不過或許還沒有哈利那麼驚訝。
迄今為止，亨利給他的印象都是個一本正經的吸血鬼。這傢伙從各方面看一向潔身自好，舉止幾乎像個人類，總對俱樂部文化嘲笑不已。他從來都不像是個會和陌生女人在辦公室裡有一腿的人。
「波特！」亨利笑著露出尖尖的牙，「真沒想到你會來。」
「呃……是的。打擾了。」
「我剛想和阿伊達去吃點巧克力。」他望向那女子，「你到吧台等我吧，甜心。我這兒的事辦完就去找你。」
阿伊達……我以前在哪裡聽過這個名字？
阿伊達給了他一個曖昧的微笑，而後以幾乎不加掩飾的好奇望著哈利。
哈利回望著她。他在這地方可不是新來的。
她以吸血鬼特有的優雅滑步下了樓梯。
走進辦公室時，哈利沖亨利微微揚起眉毛。
亨利咧嘴笑笑。「怎麼了，波特？從沒和一個吸血鬼在黑暗中做過愛？」
事實上有過……不過哈利沒說出來。「只要告訴我你在哪裡沒做過，我坐那裡就行。」
亨利吃吃笑著指了指沙發。
「啊，你當然沒在沙發上做了。這裡有一張大辦公桌，還有個小吧台，你怎麼會需要沙發呢？」哈利邊坐下邊嘲弄道。
「確實如此。那麼，你見過線人了？」
「是的，我見過了。你知道我們相互認識嗎？」
亨利眉頭一蹙，在辦公桌後坐下。「不。你們真的認識？哇。世界真小。你還喜歡他給你的情報吧？」
「哦，是的。沒准是個很有希望的調查方向。」
「好極了！那是什麼風把你吹到這兒來的？」
「我需要知道她為什麼來倫敦。」
亨利靠回座位上，有幾分警惕地打量著哈利。「我不知道你在說什麼。」
「亨利，你可不擅長撒謊。即使赫敏現在不在這裡，她也曾經到過倫敦。她不會是回這裡來找樂子的，因為我在這裡。她過去五年都躲著我，現在卻突然間冒著被發現的危險出現了。她到這裡一定不是自願的；她是被命令派來這裡的。我想知道為什麼。」
亨利輕輕搖晃著手指。「你帶著這樣的問題過來，還理所當然地認為我會有答案，你太高看我了。」
哈利在心裡默數到十。不管亨利表面上多麼可親，多麼隨和，多麼像人類，骨子裡卻和任何吸血鬼一樣心懷不軌。他只是沒表現得那麼明顯。「你可能不知道全部情況，但你知道一些。」
「說真的，哈利，」亨利邊說邊欣賞著自己的指甲，「你的食死徒活計可不值得我冒險失去同族的好感。與其和你討論我的猜測而不經意冒犯那些我不願得罪的吸血鬼，我寧可場子裡夜夜有食死徒光臨。你明白我的意思嗎？」
哈利竭力思索著突破口。一閃念間，他意識到了阿伊達是誰。「當然了，你不想惹惱任何一個有權勢的吸血鬼，這就是為什麼我覺得有件事很費解，你居然會搞上安德魯·懷特的寶貝姑娘，在你的辦公室裡……在一家夜總會裡。你真是貼心呢，這樣招待他的女兒。」
安德魯·懷特是城裡最富有的吸血鬼之一。他靠操縱人類非法交易斂財，不僅對人類社會的有組織犯罪存有重大影響力，而且在吸血鬼社會裡也有不可忽視的地位。像亨利這樣的生意人一般都力圖爭取懷特的好感，而在一家夜總會裡搞懷特的女兒能從懷特那裡得到的顯然是惡感。
阿伊達·懷特是安德魯身為人類時的女兒。她是他和不同女人所生的眾多子女之一，但只有阿伊達不知怎麼贏得了父親的全部寵愛，也正是這個原因——當阿伊達要求被轉變時，安德魯毫不猶豫地滿足了她。一個吸血鬼的女兒可不是小事，因為大多數吸血鬼被轉變前都還未生育過。
亨利小心翼翼地打量著哈利。「安德魯·懷特不會無視一個吸血鬼的反對去聽取一個人類的說辭。他不會相信你的。」
哈利歎了口氣。「他不會嗎？我不是愛吹牛的人，亨利，可我在這個圈子混的時間也不短了，還算有點……名聲。我也許不是個吸血鬼，但我向來照你們的規矩辦事。大家都知道。」
亨利歎息道。「你看，我現在沒有什麼切實的情報。都只是推測，真的。如果你想追蹤未經證實的線索，隨你便。」
「告訴我就行，亨利。」
亨利用手指輕叩著桌面。「三周前，阿爾巴尼亞發生了一場屠殺。」
「一場屠殺？」
「十個吸血鬼正午時被殺死在棺材裡。有人在他們沉睡時放了火。」
「是誰幹的？」
「不是個吸血鬼，否則他們早在密室裡面或外面找到他屍體了。肯定是人類或狼人，但除非有別的吸血鬼唆使，人類和狼人不會去招惹吸血鬼的，所以他們顯然在為哪個吸血鬼效力。最大的問題是，那十個吸血鬼裡，有兩個和耶希敏·易蔔納·奧瑪爾非常親近。」
哈利在驚詫中揚起一邊眉毛。「你不會是說有人敢招惹她的血親吧，嗯？」
「亞伯拉罕和拉沙德死了。」
「老天。」這可真搞大了。
「千真萬確。所以你可以想像這讓耶希敏怎樣大動肝火了。調查被啟動了，幾乎可以認定堅紐斯是這一切的幕後黑手，耶希敏決心讓兇手都他媽受盡折磨而死，叫所有人都記住下場。想一想這次任務的重要性，還有耶希敏喜歡戲劇性的作派，她會派誰進行獵殺呢？」
哈利眉頭緊鎖。「赫敏？」
亨利一臉懊惱。「當然了！還能是誰？我告訴過你了，波特。耶希敏即便沒把赫敏當她的血親，也視赫敏為她最特別的門生之一。要是赫敏成功逮住那些要為這場屠殺負責的人，那就太理想了。接下來就是推測了：赫敏追蹤犯人的蛛絲馬跡到了倫敦，她或許已經逮到他們了——」
「哦？你怎麼知道的？」
「就像我說的，這都是推測，但是有兩個討厭的傢伙——一個狼人和一個人類，他們過去曾毫不避諱地炫耀自己有膽量冒犯『狂妄自大的吸血鬼』——突然再次出現，這事給人留下的想像空間可不大。」
「再次出現？」
「沒人真正注意到他們什麼時候失蹤的，但他們的屍體幾天前被發現……至少是屍體的剩餘部分吧。他們的殘骸上都有被拷打過的痕跡而且……哦，我猜那不是很輕鬆的死亡。」
哈利表情僵硬。「赫敏不會那麼做的。她不會拷打任何人，為了任何事都不會。她不會的。」
亨利聳聳肩。「也許不會。我只是猜測，畢竟。我在想，如果她還在倫敦，可能有兩種原因。一，她還沒徹底完成獵殺。也許還有一兩個漏網之魚。這是有可能的。或者二……耶希敏因為某種原因在倫敦，而像赫敏這樣忠實的門生，肯定會留在她身旁。然後，考慮到假設『赫敏到現在還沒抓住餘下的犯人』實在有點傻，我傾向於第二種原因。」
哈利思考著這條情報。「我難以想像耶希敏會那麼輕易認定人類有膽量無故襲擊吸血鬼，即使他們被下令去做。通常這是狼人的活。從什麼時候起，人類開始接受吸血鬼如此極端的命令了？」
亨利吃吃直笑。「你知道是什麼時候。」
「你覺得吸血鬼會被捲進我們的戰爭嗎？」
亨利靜默片刻。最後，他開口了。「就我看來，波特，這場戰爭……已經不再只是你們的了。」
*
格裡莫廣場一直是理事會的一處理想會址。它已經重新置於赤膽忠心咒的保護之下，環境舒適且交通便利。鑒於萊姆斯和亞瑟都認為知道格裡莫廣場的人越少越好，需要更多與會者出席的會議會另擇會址。
哈利在茶室同萊姆斯、亞瑟、麥格和沙克爾坐在一起，而唐克斯和羅恩在另一間屋裡看著德拉科。當然，讓羅恩看著德拉科也就意味著種種相互攻訐，但那些都是小事。
「我們在吸血鬼和狼人問題上進展如何？」沙克爾問道。
哈利同萊姆斯交換著目光，兩人都是一臉無奈。
「你先說，還是我先說？」萊姆斯問道。
哈利聳聳肩。「無所謂。我弄到的相關情報恐怕和你的差不無幾，本來就沒多少好說的。」
萊姆斯歎息。「大部分狼人追隨他們的吸血鬼主人，所以當主人變節時，他們會跟著變節。他們在吸血鬼階層裡說不上話。他們只是僕從，此外什麼都不是，他們本身也樂意如此。不過吸血鬼主人不是我們主要關心的，因為叛離的現象多發生在地位較低的吸血鬼身上。吸血鬼主人們保持著觀望姿態，因為他們大都很喜歡自己現在所處的地位——高高在上。真正的問題在於那些獨立狼群。我們知道格雷伯克一開始就追隨著伏地魔，但近期我們觀察到了一些更具群體規模的變節。伏地魔正加快腳步爭取更多狼人加入。」
獨立狼群是沒有吸血鬼主人的狼人。他們自成一個社會。
「那麼，對這些群體規模的變節，我們有什麼遏制對策？」亞瑟問。
「我仍同克雷默、派特爾保持著密切聯繫，他們對其他狼群很有影響，即使沒法把他們完全拉到我們這邊，也能讓他們保持中立。這對我們是個支持，我確信他們不會背信。他們和我一樣希望這場戰爭以我方勝利告終，但溫賴特……他可能會是個問題。他本來就是個唯利是圖的傢伙。我不知道伏地魔何時會發現這一點然後收買溫賴特。」
泰裡·克雷默、賈米爾·派特爾和紮卡裡·溫賴特是歐洲三個相當強大狼群的首領，又稱ulfric。當芬里爾威脅他們不加入伏地魔一方就推翻他們時，他們帶著族群站到了光明一方。他們是重要的同盟，萬一戰爭真的走到最後攤牌的一步，將會非常需要他們的力量。
「我還以為我們已經安撫住溫賴特了呢。」麥格蹙著眉說。
「思忒拉和蓋伊也只能勸說他到這種程度了。」萊姆斯沉聲道。
思忒拉是溫賴特的lupa，也就是ulfric的配偶及女性首領。蓋伊是溫賴特的frekki，即副首領。他們倆對溫賴特的影響甚於任何人，但溫賴特這個ulfric可不是白當的。他有自己的想法，在對溫賴特的影響力上，唯一能與思忒拉、蓋伊相提並論的就只有金加隆了。
亞瑟皺皺眉。「那麼，我們該開始付錢給他嗎？」
「不，」沙克爾說，「那樣會給他以及他的狼群，包括思忒拉和蓋伊，一個印象——他們是待價而沽的。他們必須明白，是否站在我們這邊在於他們的選擇，與加隆無關。」
萊姆斯點頭。「金斯萊是對的。我們只能寄望于溫賴特守信了。」
哈利覺得這實在不怎麼鼓舞人心。
沙克爾望向哈利。「吸血鬼的情況怎麼樣，有進展嗎？」
哈利搖搖頭，有些窘迫。「還是老樣子。吸血鬼沒有真正大批加入伏地魔，但事實是他正招募更多爪牙，而我們還一個都沒爭取到。亨利說吸血鬼都是很傳統的，只要我能說服合適的吸血鬼加入我們，那餘下的也會跟著加入，但問題是，我連看這些尊貴的吸血鬼長老一眼都難，更別提讓他們的秘書幫我預約會面時間了。我已經盡力了，只差沒去獻血。情況進展不佳。」
亞瑟歎了口氣。「至少亨利開始配合了……你覺得他會伸出援手嗎，要是我們需要吸血鬼的説明？」
「我們一直就需要吸血鬼的説明，但他不會有所行動的，除非他的尊長認同。他和其他吸血鬼一樣自大，我們之間只不過多了一層工作關係，這一點，恕我直言，只表示我們對彼此還有些用處。」
「這方面到底還有沒有希望，波特？」麥格問，「我們知道如何對抗這些吸血鬼，是的，但通常我們只能釋放守護神。假如需要面對太多吸血鬼的話……」
哈利點點頭。「我明白，是的，還有希望。一線希望。我會繼續努力，校長，有進展我會再給您回復的。」
萊姆斯朝他的方向輕輕揚起眉毛。哈利腦袋微微一傾，那姿勢像是在說：「我發誓我會繼續努力的！」
倒不是說萊姆斯認為哈利是個不負責任的人。實際上，過去五年中，哈利已經成長為一名領導者，比在霍格華茲當學生時更為可靠了。只不過情況聽起來似乎比之前沒有多少進展，這位善良的狼人不禁有點兒懷疑哈利所說的「希望」。
萊姆斯可算是除羅恩之外最瞭解哈利的「赫敏情結」的人。只是哈利需要幫手一起追蹤線索時，總會叫上羅恩，而不會去打擾萊姆斯。萊姆斯畢竟是已婚男人，有妻子需要關心。
當然了，尼法朵拉·盧平仍被稱作唐克斯。這是決不會改變的。發生改變的是，自從三年前他們結婚後，唐克斯就換了住址。在戰爭時期還執著於新婚一定要有自己的固定住所似乎挺傻的。於是哈利抓住機會懇請他們留在格裡莫廣場，說這樣對他們倆更安全，戰略考量上也更合理。哈利同時指出，滿月時萊姆斯會需要地窖。此外，這座老宅大得很，只住兩個朋友和一個敵人似乎太空曠了。
唐克斯最終接受提議後，哈利很注意不讓唐克斯感覺她得照顧他們所有人。由於唐克斯那假小子一般大大咧咧的性格，事情相當順利。誠然，她更愛乾淨些，把她和萊姆斯的私人空間收拾得非常整潔，但她可以不怎麼去操心其他房間的定期打掃。只有在大家一致認為他們必須投入精力拾掇一下那些灰塵、污垢和混亂的時候，才會有大掃除，因此，打掃衛生（或者太少打掃衛生）並沒有成為他們的困擾。德拉科抱怨過好幾次，但鑒於他並不樂意帶頭幹家務，他多數時候會選擇視而不見。
韋斯萊夫人有時會讓他們知道她的不滿，但因為這不是她家，她也從不住在這裡，所以她很少說什麼。話全寫在她眼睛裡，真的，看看她揚起眉毛盯著一塊顯眼污漬時的表情就知道了。
言歸正傳，萊姆斯對吸血鬼們有些芥蒂。萊姆斯並不憎惡他們，他只是認為他們不會有所幫助。萊姆斯讓哈利處理吸血鬼事務的唯一原因就是，他知道哈利同時利用這些資源尋找著赫敏，而且哈利已經極其擅長在對抗吸血鬼時保護自己，所以也無需太擔心哈利的安全問題。
「吸血鬼，」沙克爾嘀咕著，語氣令人不快，「那些畜生總自以為高人一等，這就是問題所在。」
「他們的虛榮一向臭名遠揚，」萊姆斯不動聲色地說，「他們克制不了，我想。」
沙克爾繼續小聲嘟囔著。
他們又討論決定了一些事項才休會。麥格和沙克爾各自回了住處。
「我得找我兒子聊聊他和我另一個兒子的胡鬧。」亞瑟說著，表情有些惱怒。
哈利忍住了往後縮的欲望。他相當清楚亞瑟要找羅恩談的是什麼。喝得爛醉如泥地晃進家門，醜態全被老媽撞個正著，這從來都不是件好事。他理解喬治為什麼喝酒，他當然也理解羅恩為什麼喝酒，但莫麗·韋斯萊對她的孩子們喝酒的事從不買帳，她總認為他們只要找到漂亮迷人的姑娘就會收心了。
那樣的事在近幾年裡不太可能發生，不過哈利沒打算把這告訴韋斯萊夫人。
只剩下他和萊姆斯時，他鼓起勇氣接受一對一的質問。
「拜託說吧，你現在抓住的這一線希望是什麼？」萊姆斯問。
「我昨晚又和亨利談過了。我去了他的俱樂部，」哈利解釋道，「想法子撬開了他的嘴，他向我承認耶希敏就在城裡。」
萊姆斯沒顯出應有的觸動，只是淡淡道：「哦，恭喜。」
哈利歎口氣。「哦，別這樣，萊姆斯。你知道這是件大事。她很長時間沒在倫敦出現過了，自從……自從她在這裡招募了赫敏之後。過去五年了。她就像是吸血鬼中的女王，萊姆斯，如果我能把她拉到我們這邊——」
「啊，難就難在這裡了。」
「她完全有可能會給我個機會。她五年前能救我的命，那就表示她也許——」
「她救你的命是因為她會得到赫敏作為補償。一個吸血鬼的好意要價可不便宜，特別是一個像她那樣強大的吸血鬼。」
「我懂，現在正是好時機。吸血鬼辦事不喜歡大張旗鼓，但三周前在阿爾巴尼亞發生的事也許已經足夠觸動我們的黑暗女王陛下，讓她重新考慮在戰爭中站到我們這邊來。」
「你這是在假設，哈利。你做的假設太多了——」
「如果亨利會認為我們所處的這場戰爭正漸漸將吸血鬼社會捲入，那麼耶希敏也會這麼認為的。她不是那種會坐視局面惡化的人。她肯定想對此採取措施，但作為吸血鬼，她不會向我們尋求幫助。請求必須由我們提出，要讓他們相信是在幫我們的忙，如果有必要的話，那麼我願意伏在她腳旁懇求她。」
「那會有用的。」萊姆斯乾巴巴地說。
「我就指望它了。」他把赫敏在漫談出現的事，還有他讓多比監視那地方的計畫，都告訴了萊姆斯。
「要是多比真的發現赫敏呢？」萊姆斯問，「你要怎麼做？幻影移形過去，努力說服她拉她頭兒加入我們的事業嗎？」
哈利笑容苦澀。「我很想這麼做，但是不，我不會幻影移形過去。我指示多比帶給她一張字條。怎麼處理全看她的意思。」
萊姆斯猶疑地看著他。「你不會去那裡？」
「不會。」
「你是誰，你把真正的哈利弄到哪裡去了？」
哈利只是搖頭，疲憊地靠在走廊牆上。「我不是瞎子，不會對現實視而不見，要是赫敏想被找到的話，我早就找到她了。天知道……我拒絕接受現實已經太久了，久得把我自己送進聖芒戈精神治療都不冤，但五年是很長的一段時間，足可讓人對許多事情妥協，不是嗎？她不想被找到，好，我可以……尊重這一點，但我也沒法完全放棄尋找。我已經投入了太多的時間和情感，我想她最起碼可以給我一個了結吧。」
萊姆斯悲傷地點點頭。「那樣你將一無所有，只剩下羅恩幫你重拾破碎的心。」
「那傻瓜很早以前就在分擔我的痛苦，萊姆斯。要不是這樣我也不會告訴他。」
「你能做到嗎，哈利？坐著等待？假如赫敏真的還在倫敦……她離得這麼近，哈利。要是處在你的位置上，我不知道我是不是能坐得住。」
「我沒多少選擇的餘地，不是嗎？」
「要是你這次根本沒有選擇的機會呢？要是她就這樣走開呢？那時你要怎麼辦？」
「那時也許……也許我會把它當作我一直尋求的那個了結。如果她能做到就這樣走開，那就說明我已經失去她了，萊姆斯。這就是可怕的事實，不是嗎？」
萊姆斯點點頭，神色肅穆。
哈利隨後在心裡默默祈禱事實不會那樣可怕。
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