第19章 Destino.19 背叛者的血
密密匝匝的腳步聲宛如急促的鼓點敲打在質地堅硬的地面上，此起彼伏的震動帶起空中飄浮的粒子，彎出一道道肉眼不可見的波形，震盪開來，撞上巷道的牆壁，摩肩接踵地擴散開去，交織、反復迴響，即便被巴勒莫的夜色仔細浸潤，也顯得雜亂非常。
煩心得要死。耳邊呼呼的風聲成了一環扣一環無窮無盡的空洞雜音，儘管不痛不癢，但偏偏讓人心生不爽。維斯康蒂強壓著心裡越來越狂盛的焦躁，強迫自己集中精力注意現狀。
晚上十一點，巴勒莫市郊工業區的街巷內，一場貓捉老鼠的追逃遊戲正如火如荼又無聲無息地進行著，而維斯康蒂無疑就是那只貓爪下拼命奔逃的倒楣老鼠。
黑夜與闃靜讓感官變得異常敏銳，這只並不怎麼靈巧狡詐的齧齒類開始思考該如何擺脫當下被動的局面病企圖翻盤。追蹤者的腳步逼得越發緊了，軟綿綿的肉墊邊緣彈出尖利的爪，預備高高抬起，拍爛近在眼前的白皮老鼠。
傑瑞面對湯姆從不驚慌，所以你也必須得冷靜，維斯康蒂。她在心裡如是說道。
……哦不，該死的這冷笑話一點兒也不好笑！！
單手扶住劍柄，維斯康蒂環顧四周，目光鎖定前方的拐角，她決定要為自己翻身了——儘管她不是鹹魚。
腳下猛地加速，腳跟急擰，閃身拐進岔道，冷光不出意料在餘光狹隘的視野裡逆風劈出。騎士劍迅速出鞘，自下而上揮出，架住那柄直取後頸的兇器。而待維斯康蒂看清那兇器細直而尖銳的模樣後，登時腦殼一涼——騎士劍！追殺自己的這群傢伙，究竟是……什麼人？！！
僵持的片刻，細碎的腳步從深巷盡頭紛至遝來，另外五道黑影轉瞬已對維斯康蒂形成合圍之勢。維斯康蒂眉頭一撇，暗啐了一口，手腕平頂，推開對方的尖刃，斜出一步上前搶攻。
從身形來判斷，這位目測是追殺方頭領的傢伙顯然是個男人。身披黑色斗篷，裝束與面容皆不得而知。男人右手使劍，下盤很穩當，招式從容多變，不論維斯康蒂出手的角度有多麼刁鑽，都被極為輕鬆地避過，他甚至擺手示意不下不必幫忙，似乎打算獨自解決維斯康蒂。
真是不得了的狂妄啊。維斯康蒂惱怒地冷笑，試探結束了，這才開始呢，蠢貨！
沒想到，幾乎是同一時刻，男人似乎也覺得這般無關痛癢的拼撞已經夠了，猝然間展開一波淩厲的反擊。劍尖逼出，刃面相錯，彼此的慣性互相阻礙，摩擦一路，到護手處卡住才停下，發出刺耳的刮擦聲，迸濺著零星的花火。
——兩個人使出了完全一樣的、好像從同一個模子裡倒出來似的招式！
咚！有把無形的錘子在維斯康蒂的腦門上敲響，不祥的預感突然膨脹起來，鼓破心房。她緊緊盯住面前的男人，不敢漏過一絲一毫的變化，聲線無意中被放低。
「你這傢伙到底……是誰？」
兜帽與斗篷吐露的間隙裡盡是暗影，天空中點點星斑灑落的稀疏光線描繪著男人線條冷硬的下頜與緊抿的薄唇，仿佛含著某個緘口不言的秘辛。不想那嘴角兀地微微挑起，男人周身莊重肅殺的氣息陡然間被削薄，呈現出一絲輕微的扭曲。
握劍的手忽然上提，挑開她的劍，輕飄飄一道斜斬，維斯康蒂立即撤手後退。而男人準確無誤地抓出了她用以維持平衡的空隙，僅僅半秒左右，已經斬下的長劍在超乎尋常的柔韌又緊實的肌體纖維的牽動下，重又迅猛掀起，劍氣凜冽避之不及。維斯康蒂只能擔著暴露命門的風險盡可能後仰，劍脊貼著喉嚨險險擦過，留下一條淡紅的血痕——倘若再深入半公分，大抵能直接切斷她的氣管。
維斯康蒂一口氣未渡上來。瞳孔驟然縮緊，視網膜上無限放大的是男人塗抹著灰色濃影的臉，以及千分之一秒內逼近的冰冷鋒芒。腹部吃了一記肘擊，維斯康蒂本能地弓起身子，男人見勢化掌為刃，手刀重重劈向小臂，手掌受不住神經網路裡電流一般四處逃竄的疼痛和麻痹感，五指鬆開，騎士劍「咣當」一聲掉落在地。
……糟了！
幾乎是瞬間來去，男人輕而易舉地卸載了維斯康蒂的武器，實力上的差距無比直白地暴露出來。脖子被卡住，那股堅實的勁道微微一提，維斯康蒂整個人被拎了起來，全身都由脖頸部分承重，骨頭脆弱地低吟著，肌肉纖維連同神經末梢拉一起伸到極致，快要一根一根崩斷掉。維斯康蒂扒住男人的手腕試圖掰開他的手指，可惜在壓倒性的力量差距面前，所有的掙扎皆徒勞無益。腳尖無法觸地的感覺催生了潮水般的心慌，腦缺氧加上呼吸困難，維斯康蒂有點頭暈，耳朵裡有一陣沒一陣地轟鳴著。驀地，男人總是抿成一條蒼白直線的唇大發慈悲地張了張。
「維斯康蒂•倫勃朗，這麼久了，還是一點長進都沒有。」
刻板的、嚴厲的、端足了前輩架子的教訓口吻，熟悉得好似爛在骨髓裡那般深刻。維斯康蒂渾身一顫，驚愕的目光下滑到男人稍稍揚起的臉上，那不動如山的神色讓她毫無預兆地懼怕起來，名為「恐懼」的情緒瞬間化為黑色的藤蔓纏裹住了整顆心臟，每一次跳動都被藤葛上的倒刺劃拉得鮮血淋漓，驚懼而疼痛。
「你這混帳……到底……是誰？！！」
緊咬住打著抖的牙關，維斯康蒂忽地反扭腰肢，撩起腿淩空踢向男人的頭顱，趁他縮手躲避的空當調整重心，單掌撐地抓起騎士劍，手翻落地，下蹲的同時卯足力氣一劍削出去。
斗篷撕裂的聲響聽起來十分刺耳，深色的偽裝總算從男人身上剝了下來，兜帽順著牽扯一同滑落至腳邊。垂墜在袖管兩側的金色穗子輕輕晃動，與柔順的亮金短髮交相呼應。剪裁合身、工藝精良的白色短裝曝光在空氣裡，幹練而不失優雅，腳蹬一雙潔白長靴的男人看起來挺拔而高貴。
看到這身裝束的那一刻，維斯康蒂已然明瞭這意味著什麼了——梵蒂岡樞機卿閣下掌握的最強戰力集團的制服。
她絕望地抬起眼，終於將男人莊重的容顏完整地映入瞳仁，那雙翠榴石樣的眼眸射出的視線頃刻間銳化成了鋒利的箭鏃，無情而殘酷地洞穿了她記憶深處小心而惶恐地封藏著的溫存。鮮紅的液體從破開的猙獰創口裡滴滴答答地流淌下來，逐漸淹沒她的靈魂，直至窒息。全部的殘像霎時間褪去顏色，灰飛煙滅。
她適時地回想起了並盛町，朝她伸出援手的、那個說著一口與義大利語同樣流利的日語、好心但莫名沉悶的男人。她沒有聽從奧黛爾的警告，在指環戰期間擅自將自己暴露在了外界視線裡，原來自那時候起，她就毫無知覺地掉入了狩獵者精心佈置的陷阱，插翅難飛。
維斯康蒂懷揣著貫通到靈魂中樞的恐懼和絕望，輕聲喃喃，舌尖打卷，念出了男人仿佛可以囚禁一生、詛咒般的名諱：
「蘭斯……洛特。」
胸膛仿佛被剖開了巨大的缺口，任憑再怎麼努力彌補也無法填滿的空洞，任憑再怎麼壓抑呼吸也無法抑制的疼痛。手中的劍享有著相同的榮耀，我們的信仰接受著共同的洗禮，為什麼你卻做得到如此坦然地用劍抵住我的喉頭，親手粉碎我的榮光，親手崩塌我的信仰。蘭斯洛特，你將我，維斯康蒂•倫勃朗的尊嚴置於何處？！
榮耀燒盡，一片荒原。
——我不原諒，絕不原諒。
「又見面了……」蘭斯洛特清清冷冷的嗓音宛如聖徒最為莊嚴的詠歎，每一個起承轉合都清晰可辨，「你這不為主所寬宥的背叛者。」
「……寬宥？」維斯康蒂好笑地重複了一遍，「背叛？」
她搖了搖頭，又搖了搖頭，反復著一個動作，好像在竭力否認某個荒誕可笑的事實，帶著某種深刻的嘲諷。
「默不作聲地玷辱了騎士的道義，毫不抗拒地染指了黑暗的罪孽，甚至全然不曾猶豫地拿起騎士劍屠戮最重要的夥伴。蘭斯洛特，這樣的你，究竟有什麼資格來和我高談闊論『主的寬宥』？！！」
——絕對不原諒自己，也絕對不原諒你。
佩劍的軌跡在眼睛裡僅留下一連串模糊的殘影，維斯康蒂尚未反應過來，挑著銀色光點的劍尖便刺入了肩膀，像是長了眼似的沿著舊傷癒合的肌理準確剖入，切開，與疤痕修復以後的淺棕色紋路完美契合，連同入骨的深度都不差分毫。只是隨之而來的疼痛比當年還要刻骨，乃至喪心病狂——蘭斯洛特打算為她重現那個慘烈的夢魘，他輕輕鬆松隨手一招便成功了。
「你的愚蠢也未有任何改觀，這點同樣讓我失望。」
深埋的劍刃從血肉裡緩緩退出，牽帶出的粘稠液體滋潤著冷酷的鋒芒，宛如精心勾勒著一個迷人的吞刎。腥甜的氣味登時暴噴而出，把荒涼煞白的空氣染上淡薄的猩紅。
「唔……！」
維斯康蒂吞下一口充斥著腥味兒的唾沫，將一聲沖上喉頭的慘呼強行摁下去。那慘呼的衝動順著氣管被壓入胸腔，無處宣洩，鼓脹著胸膛劇烈起伏，好像下一秒就要撐斷胸骨爆裂皮肉破膛而出。五指併攏罩住傷口，掌心濕滑黏膩的觸感在她靜默的世界裡肆無忌憚地叫囂，拽住她把她拖入回憶的泥潭，企圖用那份刻骨銘心的悲痛和恥辱把她永遠淹沒於惡臭的淤泥裡，然後腐爛、發酵，最後也化為其中的一部分。
別做夢了……不可能的啊……
咕嘟、咕嘟、咕嘟，咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟……那吞入了維斯康蒂、方才平復下去的泥潭冒起了成串成串的泡泡，平靜的湖面撕裂開來，支離破碎。
想再用這種方式打倒我……這麼輕而易舉地打倒我……別做夢了……
一股不屈而執拗的勢力層層突破黑暗的包繞和阻撓，奮不顧身地竭力向上沖，從泥漿裡剝離出來，再濃重的污穢和腥臭也無法玷辱、清澈而頑強的心音在大聲呐喊。
絕對……不可能的啊！！！
——我丟掉了全部的束縛，我摒棄了一切不知所謂的東西。
——我接受新的生活，我接受新的世界。我渴望想我所想，信我所信，愛我所愛。
——我要選擇自己的信仰，我要守護自己的道義。我想認可自己的執著，我想尊重自己的驕傲。
——過去的那些統統舍去，榮耀、傷痛、怨懟、寬恕，這些都可以不再計較。
——我願成為一個全新的我，聽自己的聲音，遵從本心的願望，追隨我所敬仰的人，以我所肯定的方式重新活在這世界上。
——直到生命的盡頭、上帝以廣納人間的仁慈寬宥我、祝福我、把我帶走的那一刻到來以前，沒有什麼能阻擋我，沒有任何人能打倒我！
有人告訴我，劍知道自己的使命，所以我也無需猶豫。在此，主見證我的虔誠，我對我的劍立下新的誓約：我將保有上帝賦予的真誠和善良，即便不能再以騎士之名榮沾主的恩澤、即便身處最深沉的黑暗，我也絕不沉淪。我將對我所選擇的一切從一而終，我將為我所選擇的一切戰鬥到底。
我將——永不背棄我自己。
對不起啊……我的戰友……
攫緊了描金的劍柄，維斯康蒂輕輕歎氣，從手心連通到心臟的回路傳導著無上的幸福和寬慰。
和你並肩了這麼久……直到現在才想清楚到底要讓你為我做些什麼！
蹲踞的姿勢最容易積蓄力量，並在瞬間做到出其不意的爆發性加速。蘭斯洛特望見維斯康蒂的嘴角浮現出一絲不可名狀的奇怪笑意，說不上是憐憫還是不屑，也許兩者皆有。蘭斯洛特對此本能地覺得不快，就在他微不可查地皺緊眉心的那一秒，飛速移動的物象映在視網膜上花成了一團模糊不清的紅色，夾雜其中一道虛空劈過的亮銀色刺痛了雙眼。維斯康蒂轉瞬間掠至跟前，刻印著曾經共同的榮譽的騎士劍剜向了暴露在外的頸項。這一劍俐落而直白，迅猛而淩厲，可在蘭斯洛特眼裡就顯得過分簡單了，只消眨眼的功夫，招式的路數就被看了個一清二楚。蘭斯洛特從容不迫地側身，反手一撈，以劍刃相抵，不費吹灰之力化險為夷。錯身而過的一瞬，他聽聞耳畔響起略顯低啞的輕語。
「蘭斯洛特，我由衷地同情你。」
紅棕的長髮末梢貼著刃面拂過，其中幾綹齊齊斷下，恰好飄落在蘭斯洛特的手裡，毫無重量。劍鋒突兀地平向橫拐，足尖一轉，維斯康蒂返身不留空隙地接連突刺，左右開弓，配合著步法緊逼蘭斯洛特。儘管每一次都被波瀾不驚地格擋下來，但是流暢的動作卻不見半分滯緩，反而愈加迅捷，蘭斯洛特甚至隱隱感到喘息的餘裕開始有了吃緊的跡象。
「蘭斯洛特……」
原本低不可聞的歎息硬生生砸出了聲響，維斯康蒂詭異地驟停了半刻。
「你不僅玷污了你的信仰，甚至連那信仰本身也是錯誤的，因為它根本不屬於你。」
所以我同情你，作為「新生」的幸運兒，我同情你。
維斯康蒂看似鎮定自若，其實心跳已急促得接近紊亂——成敗在此一舉。
雖然是偷學來的招式，不可能做到斯誇羅那樣……但也只好拼命一試了。這是我……擺脫蘭斯洛特最後的機會了。只要擺脫了他，旁邊那幾個手下完全構不成威脅，好歹也是當年騎衛團裡的第二順位，搞不定這些小雜魚舊太不像話了！
維斯康蒂現在相當的冷靜。至此為止的所有過招都讓她清楚的認識到，她與蘭斯洛特之間的差距並不因幾年的分離而有所縮減。蘭斯洛特作為紅衣主教騎衛團第一騎士的天賦和能力依舊懸掛在她的頭頂、處於可望而不可及的高度。硬拼或者持久戰她都會敗得全無懸念。快攻、巧取、伺機而逃，這是她唯一的活路。
我可以很平靜地接受死亡，前提是不能死在蘭斯洛特的手裡。只有這個人……我死也不甘心！！
維斯康蒂雙手持劍，肘關節稍合，旋即貫足十成力道，以一個微妙的弧度快速切斬。蘭斯洛特當胸橫劍去迎，兩刃相衝撞之時，麻痹感順著佩劍費一哄而上，頃刻間爬滿了他的臂膀，禁錮住他的行動。那張萬年封凍的臉上鮮見地露出一絲錯愕。
成功了！！維斯康蒂見狀立馬後移一步，委下上身，一記高段踢直沖面門，把蘭斯洛特踹了出去。
先前那五個靜立不動的黑影見勢立刻拔劍擁上，維斯康蒂手起劍落斬除障礙，突破包圍圈後，依靠對附近一帶的熟悉成功甩脫了追殺。伏在近郊偏僻的灌木叢中，維斯康蒂捂著肩上汩汩冒血的傷口，體力不支加上不斷失血讓她臉色發青，眼裡的景象也有了二重移位的痕跡。她大口大口地喘氣，上下眼皮不顧場合地打起了架。趁著頭腦尚清醒，她擰開耳根處的微型通訊器，發出求救訊號，很快就得到回應。
「喂！！不過是押送貨物交接的任務罷了，你怎麼去了這麼久？！難道失足落水喂魚去了嗎渣滓？！！」
「咳……抱歉啊斯誇羅……」維斯康蒂訕笑道，無力地翻個白眼，愈發困倦，「不得不勞煩蠢貨隊長跑一趟回收我了……」
語畢，死蠢的作戰隊員就地栽倒，在昏睡中等待另一頭等任務回報等得太久以至於炸了毛的隊長趕來把自己拾走。
無論如何也要留著這口氣，為的是能夠再一次見到你。
第20章 Destino.20 殉道者的歌
維斯康蒂與斯誇羅第一次交手時，她就吃了鮫衝擊的虧，對於斯誇羅這招等同於暫時廢掉對手胳膊的得意技可謂印象深刻。加入巴厘安之後，她和斯誇羅也有過不少切磋的經歷，仔細的觀察加上用心領悟，鮫衝擊的要領被她摸了八九不離十，儘管做不到斯誇羅那麼完美，但也頗具威力。維斯康蒂正是憑藉著這偷學來的二代劍帝的得意技，從蘭斯洛特的劍下逃出生天。
上帝眷顧，還真是幸運啊，我。
瞥一眼纏裹著繃帶的肩膀，維斯康蒂將襯衫的最後一顆紐扣扣緊。順手撈過桌子上的任務文書走出房間，腳跟一勾帶上房門。維斯康蒂習慣性撓撓耳根，煩惱地重重歎氣，走向作戰隊長辦公室。
……要怎麼跟斯誇羅解釋才好啊。
很遺憾，直到叩響實木門扉為止，維斯康蒂的思考都沒能上升到一個有意義的高度——畢竟她從來就不擅長這方面的事。
「任務回報。貨物交接在監視下順利完成，中途橫插一腳的雜鼠也一併處理乾淨了，沒有異常，以上。」
「還有呢？」「還、還有？」「敢跟老子裝傻就宰了你。」
維斯康蒂聞言拼命撓頭，眼神四處飄忽尋覓不到落點：「呃……嗯……就是……回程途中撞上以前得罪過的人了……嗯，就是這樣。」
斯誇羅眉梢一挑：「就這樣？」
維斯康蒂篤定點頭：「對的，就是這樣。」
「『就這樣』……你騙鬼啊？！你以為老子會信嗎？！啊？！！」
居然被一個蠢貨看低了智商，在這件事情上，斯誇羅的態度是絕對的零容忍。他伸手抄起桌子上的牛皮紙袋狠狠拍向維斯康蒂的腦門：「奧黛爾臨走之前留下來的，你給我好好解釋清楚，渣滓！！」
啪！伴隨著一聲悶響，腦門一陣生疼，兩眼黑了半秒，維斯康蒂才抽搐著嘴角捧住緩緩滑下的厚重檔袋。這是斯誇羅最近開發出來的新招，專門用於對付腦筋不好使的部下，出招淩厲果決，殺傷力不容小覷，下手稍不留意輕重，承受者就會留下輕微腦震盪之類的後遺症。維斯康蒂私下裡為它命名——鮫拍擊。
「奧黛爾留的東西還用得著我來解釋嗎……那傢伙的腦溝回數目起碼是我的兩倍吧……」維斯康蒂邊拆紙袋邊抱怨，隨即收穫鮫拍擊又一枚。
「少囉嗦，還不快看！」「知道啦！！」
飽含怨憤地打開紙袋，動作粗暴地將內容物一把抽出，維斯康蒂登時倒抽一口冷氣，臉色大變。第一頁上赫然印著的通過技術手段復原的梵蒂岡紅衣主教騎衛團的徽標足以說明一切問題。
奧黛爾她……到底還是……順著「她想要知道的」一路查下去了啊。我也真是……太低估她了。
八年前斑駁淋漓的慘像浮現於散發著油墨味道的字裡行間，顯得機械而冰冷。畫面褪盡了色彩，只剩下大片大片鮮紅的色塊肆意潑灑，潑滿星月稀寥的深灰色天空，潑進被無情撕裂的溫熱胸膛。
那是怎樣的一種感覺呢？被細長筆直的騎士劍刺穿胸膛，被薄而鋒銳的刃面割破喉嚨的感覺，維斯康蒂沒有辦法想像。她只記得她渾身打抖地注視著同伴們接二連三被剝奪心跳。他們明明上一刻還掛著溫善有禮的笑容談論著無關緊要的瑣事，下一刻就毫無徵兆地變成屍體。維斯康蒂的腦海裡盤亙著恐懼而絕望的哭聲——她分不清自己究竟是因為同伴們被殺而恐懼還是因為對於他們的痛苦無法感同身受而絕望。
——比死更為令人絕望，是一場由親近信賴之人一手主宰的屠殺。
對，那是一場屠戮，一場徹徹底底的屠戮，矗立於屍堆之上手執死亡之鐮的死神，是名為蘭斯洛特的騎衛團領袖。維斯康蒂本以為她已經能夠坦然地面對這段噩夢般的往事，不想一旦回想起來，肩上深可見骨的創傷仍舊糾纏不休地撕扯著靈魂，歇斯底里地疼痛著，尖嘯著。
「我該從哪裡開始講呢……這可是個長得糟糕的故事。你願意聽聽看嗎，斯誇羅？就當做是打發時間——哦我當然知道你很忙，尊敬的作戰隊長閣下，可是明明是你讓我解釋的吧……夠了別再廢話了現在你就閉嘴給我好好聽著，你這大嗓門的蠢貨！
「我的名字叫做維斯康蒂•倫勃朗。出生地是卡塔尼亞——我在那裡認識了奧黛爾。我沒有父母，在孤兒院長大，『維斯康蒂』這個名字是受洗時神甫贈予我的，姓氏則是隨了一直照顧我的修女——她在我離開孤兒院後不久就罹患肝癌去世了，那真是個溫柔可親的人……好的好的斯誇羅我知道你想聽的不是這個，我正要開始講正題。
「我五歲的時候，梵蒂岡的樞機主教來到了那座偏僻的孤兒院，從一批自小接受特殊教育的孩子中間調走了兩個人，其中之一就是我。當時我認為我是幸運的——也許現在我也仍然這樣認為，因為如果那一次我沒有被帶走，就不可能有今天的我了，我視此為殊榮。
「抵達梵蒂岡之後，同其他九十九個受主傾慕的孩子一起被送進了訓練場，接受最嚴苛的文化教育和格鬥訓練。一年以後進行了分流，劍術造詣被看好的一批組成騎衛團預備役——這一批在一百人中占了絕大部分，剩餘的十幾人組成了暗殺役。預備役在五年之後被正式授予騎士佩劍，成為侍奉樞機卿的直屬行動機關，也就是所謂的『紅衣主教騎衛團』。之前分流出去的暗殺役則歸予騎衛團首領統帥。
「和那些隨隨便便選來的保護教皇的瑞士人不同，騎衛團的成員來自歐洲各地，都是在教會名下的收容機構暗中挑選、自小培養的。正如外人所言，這支騎衛團是梵蒂岡的最強戰力，而這批新生血液由其中最優秀的一名領導，那個人被稱為騎衛團的第一騎士，他名為——蘭斯洛特。」
「怎麼不說下去了？」「說累了，讓我喝口水。」
「騎衛團這支隊伍正如它本身的名號一般，是樞機主教的私人財產，只領受樞機主教的命令，只對樞機主教負責——嗯，和巴厘安與彭格列九代目的關係幾乎是一樣的，唯一不同的是，我們是騎士，是梵蒂岡最為年輕有為的騎士——平均年齡不超過二十歲。我們佩戴主的榮光，踐行主的教誨與道義。在我們的眼中，樞機卿與主從來都是並行不悖的，他們是在倫理和信仰上永無謬誤的真理。忠誠地執行主教的一切命令是我等騎士道的第一要則，不得失誤，不得違背。直到有一天我意識到我們長久以來奉行不怠的騎士道是畸形的——用以束縛擁有野獸一般攻擊力的我們的項圈……夠了快閉嘴別笑了斯誇羅！我知道這聽起來很蠢但你也不要笑得太狂妄吧？！上帝保佑你嘴角裂到耳根合不起來你這蠢貨！！
「……我剛才說到哪兒了？讓我想想……
「騎衛團的主人，樞機主教是全球一百二十位紅衣主教中最有名望的一位。名義上他的轄區是整個亞平寧半島，而事實上歐洲其他教區的事務主教也有暗地裡插手不少，勢力龐大連教皇大人都要忌憚三分。現任教皇退位後，下一屆教皇選舉中當選的一定是我們的樞機卿，這一點早已是內部公認的事情。但是，樞機大人並不願意等那麼久，他的野望膨脹到了無需遮掩、人盡皆知的地步，許多暗處的動作也漸漸轉移到了明面。起初大人與其他教區的樞機主教聯名呈書逼教皇退位，教皇頂著巨大的壓力把這件事壓了下去，並且給了樞機卿一定的暗中打擊——這不明智的舉動恰恰觸怒了樞機卿，於是在企圖無法用和平方式實現的情況下，樞機卿決定用武力解決問題，然後就是世人所看見的那樣——
「八年前，震驚了所有天主教會國家的教廷動亂——紅衣主教騎衛團奉樞機卿之意，一手掀起的叛變事件，被稱作『黃昏變亂』。」
「給老子等一下！你說『八年前』？！」
「沒錯，就是八年前。八年前，就發生在彭格列搖籃事件後不到一個月，這一點我記得尤為清楚。斯誇羅你可以仔細回憶一下，差不多在搖籃事件前一段時間，巴厘安有沒有收到過來自梵蒂岡教會的加急密函，那應當是由你簽收過後，呈交給Boss的絕密文檔。」
「……老子一天要簽署那麼檔報告，哪裡會記得這種事？！而且就算是把密檔提交上去，那混帳Boss也不可能認真看的吧？！」
「Boss有否認真看過我可不知道。不過不得不承認，被當成廢物揉爛燒掉的幾率基本上是百分之百……那是樞機卿請求助力的文書。雖然樞機卿的舉動很張揚，但相較起來，那時的巴厘安也可以說是『絲毫不懂得收斂』吧？至少巴厘安的叛變意圖已經連我們這邊都略知一二了。樞機卿認為，想要登上教皇之位，在亞平寧半島站穩腳跟、得到發言權，拉黑手黨做靠山是必須的。出於相同的背叛□□者的立場，樞機卿將賭注壓在了巴厘安身上，他希望騎衛團和巴厘安雙方能互為助力，共得利益。
「可是如你所見，騎衛團向巴厘安發出的聯盟請求全無回音，不論是什麼樣的理由，我們都將其視為巴厘安的拒絕。樞機卿為此感到沮喪，不僅如此，還擔心叛亂計畫是否會因此走漏風聲。緊接著沒多久，巴厘安舉起反旗，但搖籃事件卻以失敗告終，這令樞機卿更加焦躁。不出一個月，樞機卿向騎衛團下達正式命令，把變亂計畫提前了整整兩個月。
「教廷的警戒脆弱不堪，那些瑞士人組成的護衛隊于我們而言構不成任何威脅，說是不堪一擊也不為過。僅僅半天時間，我們佔領了聖彼得廣場，西斯廷教堂，當天傍晚攻入宗座殿格萊蒙廳。騎衛團的目的簡單明瞭：挾持教皇大人，逼他退位，至此為止，理論上講我們的目標已經達成了。教皇被騎衛團包圍，周圍沒有一個護衛。可是，所有的妥帖順利就在那一刻被徹底顛覆了。
「騎衛團的最高首領，為我們所深深敬慕、信賴的第一騎士，蘭斯洛特閣下，突然調轉劍刃，站到了教皇身邊，當眾列數樞機卿條條罪狀，並宣佈他以及他率領的暗殺役永遠忠於教皇。這席話無疑給了騎衛團當頭一棒，幾乎人人愣在當場。然後，就是一場屠殺，首領對部下的殘酷屠殺。騎衛團撇去暗殺役的八十多人被盡數屠戮，血流成河，而我是唯一的活口。
「我不明白蘭斯洛特當時為什麼獨獨放過了我，論實力他超出我不少，再加上我當時受了重傷，碾死我只是動動手指那麼簡單的事情。但最後的結果卻是我活下來了，突破了圍追堵截一個人逃出了梵蒂岡。我頂著叛逃者的罪名四處流亡，先後去過羅馬、維切利、那不勒斯，最終輾轉來到西西里，在走投無路的時候，被普利斯特利家的弗拉德少爺救了，然後我就留在了普利斯特利家族。」
提起弗拉德•普利斯特利的名字，維斯康蒂的臉上掠過一絲不可名狀的哀痛。她深呼吸，繼續不痛不癢地敘述。
「從出逃開始，梵蒂岡方面的追殺就不曾停止。之所以躲在黑手黨家族的陰影庇護裡，也是出於教廷對黑手黨有所避諱的考慮，的確，我在普利斯特利家族度過了一段畏首畏尾又相對安全的日子。再後來，如你所見，我應奧黛爾的……上帝啊我真不願意承認那是邀請——我來到了巴厘安。
「『如果是作為老牌家族的彭格列，應該更加無需擔心了吧』——我當時心裡也抱有這種可恥而僥倖的想法，久而久之也就放鬆警惕了。我很後悔，沒有聽從奧黛爾的勸告，把自己暴露在了外界視線之下——我被發現了，甚至在毫無知覺的情況下和蘭斯洛特有了正面接觸。
「我沒想到就算這麼多年過去，他們對我的追查仍舊鍥而不捨，竟然連對黑手黨一貫的忌憚也一併拋卻。那天晚上完成任務，返程途中我被截住了——」
維斯康蒂長長出了一口氣，似乎卸下了一直以來壓迫著她難以呼吸的重擔。
「這就是我向你交代的全部了，作戰隊長閣下。」
第21章 Destino.21 朝聖者的罪
罪惡之人拒絕懺悔，上帝派遣使徒對背叛者降下神罰。是啊，那是無從逃避的罪責——是我的罪。
真主惠臨人間，賜死者不朽的聲名，賜生者不滅的大愛。唯獨負罪的惡人，棲身于骯髒的陰影之下苟延殘喘，被聖光灼痛，幾近窒息。被壓迫到靈魂破碎的絕望□□，即使釋放於洶湧的人潮中也無人聽見。
洪流混沌，時光所給予的歷練和堅強根本不堪一擊。
維斯康蒂見到蘭斯洛特現身于巴厘安總部的□□時，簡直不知道該露出怎樣的表情才好。驚愕？恐慌？不知所措？不不不，那些未免太膚淺了。超越了那一切——無從表達的、像是快要放棄全部掙扎似的認命。
「蘭斯洛特……你怎麼會在這裡，斯誇羅引以為傲的警備系統今天是公休輪假去了嗎？！」
不曾聽見響動、極為迅速、無聲無息的潛入。維斯康蒂面如死灰地盯著蘭斯洛特淌血的劍尖，心臟的搏動劇烈得無以壓制。騎士高傲的薄唇掀了掀，毫不客氣地嘲諷：「不堪一擊。」
大腦供血通暢，儘管如此，要冷靜地思考似乎還是分外困難。分不清究竟是「蘭斯洛特居然就這麼輕而易舉地闖進來了」還是「現在這種情況，蘭斯洛特要殺我易如反掌」的認知在不斷干擾著自己。
「不堪……一擊啊。」維斯康蒂毫無意義地重複了一遍，而這本身似乎無助於思考。抬起手掌覆上肩膀，隔著衣料輕輕摩挲厚重的繃帶，然後一點點垂下，穿過護手銅鐶，握住劍柄，緩緩將尖刃拖出劍鞘。「蘭斯洛特，我一直想問你……從八年前開始就一直想問，直到現在也依舊困惑不得解。
「——我的性命，對於那位大人來說，到底意味著什麼？」
筆直的騎士劍與漠然死寂的視線保持水準，指向面容肅穆的男人。
「到底為什麼……如此執著於我這麼一條雜魚的性命？」
「……愚蠢。」蘭斯洛特冷漠的目光帶著神職人員特有的莊嚴，神聖不可侵犯，他宛如對絞刑架上的死徒宣讀神諭判決那般地開口，「因為，你得不到主的寬恕，維斯康蒂•倫勃朗，你不被允許活在人間。」
「……呵。」維斯康蒂一臉厭惡地哂笑一聲，似乎已對這番論調極端厭煩，她扶住前額搖了搖頭，「至今還在和你囉嗦這些的我，真是不折不扣的蠢貨。」
劍尖微微朝下一撇，挑起。
「那麼來吧，我是註定要下地獄的人，讓我來看看你那位主的審判，夠不夠格將我送上通往煉獄的路。」
——同為負罪者，卻披著金光燦燦的虛偽外皮的人。
長劍在手中勾起冰冷的光弧，軀體自發地行動起來，沖向持劍的男人。維斯康蒂的意識逐漸剝離，呈放空狀態，茫然的雜音在腦海裡四下響起，此起彼伏，漲落不斷。
我，根本就贏不了蘭斯洛特。單打獨鬥，絕對會死得沒有懸念啊。但還是就一頭熱地挑釁了。算了，最多就是把命交代進去。可是，我不想死啊。並沒有……活不下去的理由。相反的，我是非常想活下去的。用我選擇的方式，走我認可的道路。
好不容易……不用再狼狽地逃亡。好不容易……有了新生的覺悟。
利器的鏗鏘嚶嚀不絕於耳。維斯康蒂的眼神忽地閃現過一絲不知所謂的落寞。橫擋的動作遲疑了一瞬，蘭斯洛特的劍已逼近脆弱的喉部。
為什麼，我必須要接受死在蘭斯洛特手裡的結局呢。這不公平，從一開始就不公平。要說罪責的話，蘭斯洛特和我，明明是同等的啊！
刃尖驟停在距離命門不超過一公分的地方。維斯康蒂直勾勾地盯著蘭斯洛特的眼睛，毫無感情。她的口吻真誠得不可理喻，執拗地困惑著，仿佛來自太古時代苦苦糾纏、不死不休的惡靈。
「蘭斯洛特，我還是不能理解，無論如何都不能。」
「……你的疑問，留到死後再慢慢思考吧，維斯康蒂。」
神經猛然一個撥彈。咻——破空聲倏然突兀插入。叮！奇形怪狀的小刀將蘭斯洛特的劍從原本的位置打開半寸。維斯康蒂迅速倒身向後，貼地滾了半圈，拉開距離，抄起劍回到防禦姿態。
「貝爾？！」
「嘻嘻嘻嘻~狼狽死了，維斯康蒂大笨蛋~」
頭戴王冠傲氣十足的王族少年揚聲笑道，修長的手指有一下沒一下地拉扯撥弄著鋼琴線，信步穿過拱券來到□□，隨性的步伐起落間隙爆放著強勁的威壓。
「王子還在奇怪怎麼一路進來都是血腥味，原來是有人闖進來搗亂了啊。」貝爾咧開嘴角，厚重劉海下懶散的視線射向蘭斯洛特，隱隱的尖銳。他展開十指，成串的匕首猶如銳利的獠牙盡數張開，蓄勢待發。「正好，作戰隊長今天被總部的老頭子叫去了，王子現在超~級無聊的，稍微陪王子玩一玩吧，庶民~」
「開膛王子……貝爾菲戈爾。」蘭斯洛特劍尖微伏，調轉了方向，低聲說道。
王族末裔聞言狂妄地咧開嘴角，少年特有的清朗聲線飽含深埋於血脈裡的高傲，以及與之同等分量的殘酷和嗜血。修長的五指緩緩張開，穿梭環繞在指間的細線閃著若隱若現的尖銳光芒，隨著手腕的輕擺一上一下有節奏地起伏著。「嘻嘻嘻……」貝爾菲戈爾輕聲地笑了開來，掩藏在厚重金髮背後的雙眸瞬間爆放出不屬於這個年紀的恐怖威壓。
「愚昧的庶民，誰准許你直呼王子的名諱。」
媲美樂隊指揮家的優雅手勢，胳膊輕抬，撕裂的音符躍然紙上。
不行……維斯康蒂愕然地張了張嘴，卻什麼也沒能說出來。她想告訴貝爾僅僅是這種程度的招數是傷不到蘭斯洛特的.即使蘭斯洛特是第一次和貝爾交手，以他那驚人的洞察力和動態視力照樣可以一眼看穿貝爾的慣用招式——看不見的鋼琴線，是不可能起作用的！
然而，大大出乎維斯康蒂的預料，白色馬丁靴的鞋跟在地面上重重一磕，貝爾一晃身形消失了原地——除了成合圍之勢的匕首，一同撲向蘭斯洛特的還有貝爾本人。蘭斯洛特從容地挽起騎士劍，稍稍挪動了腳步。劍刃從身前到身後劃出流暢的曲線，一連串清脆的金屬聲後，包圍了周身的銀色小刀被盡數掃落在地。他莊重的容顏上流露出一絲不易覺察的輕蔑，然而目光下落的那一刻，觸及到身下迅速擴大的黑影，他猛然一怔。
——上面！！
放棄了原本最擅長、最有利於自己的遠戰，開膛王子早已高高躍起，將自己的身體拋向了最高位置，雙臂一展，數量龐大的匕首在耀目刺眼的陽光下張開天羅地網，兜頭罩下。
「沒有用的，再來多少次都一樣。」蘭斯洛特微微矮身，轉眼間已調整姿勢做好了應對的準備。
開膛王子的身形淹沒在逆向湧動的光流裡，在通體漆黑邊緣發亮的輪廓裡，貝爾的笑容擴大到極限。
「就憑你這句話——王子判你死刑！」
蘭斯洛特再次起手的時候，明顯感到了不對勁——數量更多，排布更精密，角度更刁鑽，速度也更快了。即便如此——蘭斯洛特瞳孔緊縮，橫劍一掃，叮叮叮叮叮叮叮叮叮叮叮叮叮叮叮！匕首脫離了原本的下落軌道，合圍之勢完全散架，歪向一邊——全數卷向了他的劍。
「嘻嘻。」貝爾雙手一合，鋼線收緊，死死絞住了蘭斯洛特的劍，同時食指一勾，一把小刀從蘭斯洛特背後飛速切來。
漏了一把。意識到這一點的蘭斯洛特仍然鎮靜，只是偏了偏頭，任小刀斷下了頰側的幾縷金髮。被迫轉開了視線之後，貝爾就從可見範圍進入了視野的死角——蘭斯洛特渾身一震！
然而還沒等他做出反應，遵從自由落體定律降低了高度的王族少年堅硬的白色馬丁靴已經狠狠踏上了他的臉——惡意地擰了擰鞋底後，瞬間發力膝擊前胸。鼻樑骨發出了不妙的聲音，蘭斯洛特保持著錯愕的表情，帶著臉上一個明顯的大鞋印就那樣被踹飛了出去，直到脊背撞上廊柱受到緩衝才停下。
貝爾穩穩落地，在地磚上用力磨了磨鞋，接著高高地昂起下巴：「沒有王子的允許，維斯康蒂大笨蛋還輪不著表情噁心的庶民來欺負。」
維斯康蒂的臉頓時扭曲了。
「呼……咳。」蘭斯洛特擦去沿著開裂的嘴角溢出的血，扶住佩劍站了起來，神情多了一絲陰鷙，眼色冰冷——哢，手掌一緊，擎住劍彈身而起。維斯康蒂見狀立刻腳下一蹬沖向蘭斯洛特，在短暫的瞬間和貝爾交換了眼神，兩人左右包夾，騎士劍和匕首高高揚起。
蘭斯洛特身體前傾，劍尖在地面上拖出一個弧度，發出令人牙酸的刺耳長音，緊接著，維斯康蒂只覺得自己被刃面的反光晃花了眼睛，沒能看清楚蘭斯洛特的任何動作，腳下一滯，慢了半拍，隨即腹部傳來受到重擊後的劇痛。那是用劍柄實現的極為快速淩厲、但又非常穩重的一擊，帶有蘭斯洛鮮明的個人風格。當維斯康蒂踉蹌著後退的時候，她聽到隊服被切裂的聲響以及貝爾的悶哼，她知道貝爾也失敗了。
蘭斯洛特鮮少大意，那樣的他，即使是維斯康蒂和貝爾聯手也無法戰勝，對此，就像對自己今天必然要喪命一般確信無疑。
即便如此——也絕對不能低頭。巴厘安的品質不允許低頭。
維斯康蒂咬咬牙，捂著仍在抽搐的下腹部站了起來，一步一步向前走。肩上的傷口不知何時開裂，鮮血汩汩冒出，浸濕了衣物，渾身上下的骨頭都在悲鳴，拖著破爛不堪的身軀艱難前行，不曾流露出稍作停歇的意願。維斯康蒂就這樣走向蘭斯洛特，這樣的情景令她想起了八年前的自己。
她想起了那時飽含憤恨與悲痛的自己,掙扎著對蘭斯洛特說出了嘶啞的詛咒。
「蘭斯洛特，我不原諒。絕不原諒。」
沒有任何人可以原諒，沒有任何人有資格得到原諒，連同這個十年如一日無能的自己。主根本不曾寬恕任何人，做出裁決的一直都是無情的命運本身。人們妄圖掙扎反抗，也不過是在囚籠裡戴著鐐銬的呼號，根本不會被聽到。
如果這就是命運，如若對主忠誠就是屈服於這樣的命運——為什麼不拋棄蒙昧主義做一個瀆神的異教徒，宿命論的人道主義者是這世界上最可恥的混蛋。騎士的宣言早已不是她的信仰，梵蒂岡也早已不是她的聖城。
「蘭斯洛特……」她了然無畏地笑起來，心中膨脹著沒由來的自信和狂妄，絲毫不為自己的大言不慚感到羞恥，「……你今天就在這裡登上天梯去見上帝吧……放心，我押著你去。」
你今天就死在這裡吧。否則我那滿目瘡痍的心靈如何獲得寬慰得以安息！我那千瘡百孔的靈魂如何獲得解脫得以永眠！你必須死。不擇手段——給我下地獄去吧，蘭斯洛特！！
暗紅的雙眼爆出鮮血般的色澤，維斯康蒂的眼仁縮小成一點，理智被不知名的物質完全吞沒，她持劍的姿態猶如一隻露出獠牙的野獸。
——不祥。蘭斯洛特的腦海裡蹦出了這麼一個詞。
他想起來了。沒錯，維斯康蒂之所以被選進騎衛團預備役是有原因的：萬人之中也未必能有一個的幾率，可遇而不可求，這是擁有不祥眼睛的女孩，樞機卿曾稱之為「守望者的眼」。一旦開啟，會將敵人和本體摧毀殆盡的恐怖力量。但是寄宿于維斯康蒂體內的這股力量似乎一直沒有覺醒，沒有表現出任何特別之處，因而漸漸被人遺忘了。隨著維斯康蒂的成長，預備役教官們的注意力日益被她本身罕見的劍術天賦所吸引，久而久之，沒有人再記得那個徵兆似的的詞彙。
不需要任何證據或理由，蘭斯洛特就確定，他看到了「守望者的眼」，那不正常的眼仁和失去束縛不顧一切的模樣正符合了「連同本體一起摧毀」這一點。
維斯康蒂的身體似乎正進行著某種變化：將全身各種機能拓展到極限，等待爆發。面對這樣的維斯康蒂，蘭斯洛特產生了深重的危機感，或許他應該有更合理正確的考量，可如今的境地，他別無選擇——
只能迎戰。
