第四十三章
「我想這個問題還是有解釋的,」她把視線轉到湯姆的身上，繼續說道「格林先生的身邊有一位叫懷特的秘書助理。他在船上的時候,全權負責格林先生的商務活動。所以我想,拋售文件的問題，未必源自于格林先生本人。」
「這也只是你的假設而已。艾麗卡，年輕人做出每個決定之前，都要考慮好結果。」
「就好像我只是提到了戰爭,您就千方百計的想要把我留在紐約。難道您只是為了找一個和您有相同觀點的人,來證實您不是一個人，好讓自己不那麼心慌意亂嗎！」
「艾麗卡，我希望你知道,我留你在我這裡工作,只是因為你是個聰明的姑娘，我希望可以好好培養你，改變你原來的命運。現在看來,你似乎並不領情。」
湯姆有些生氣，他的表情冷淡了下來，甚至有些森寒。從聖人到魔鬼,他幾乎要撕掉之前一直掛著身上的,那張慈祥和善的皮。
「我認為我的水準從一開始，就對得起您給我的工資。」
「我不覺得這是什麼值得糾纏的問題。」格林坐在一旁，再次插話：「艾麗卡，回到倫敦去。」
樞密顧問用了命令的語氣。他站了起來，當他走到艾麗卡身邊的時候，又說道：「你還應該和湯姆道個歉，不管怎麼樣，他都一直在照顧你。」
他打開了房門，最後還補充道：「如果你在選擇船隻的方面有什麼不確定的話，我相信威洛先生願意為你護一次航的。」
突然被點名的威洛對這些人的談話有些不明所以，但這不妨礙他聽懂格林的意思。
因為這個話頭是格林提出的，所以威洛有點不情願，但服務的物件是艾麗卡，他最終還是點了點頭。
「如果你最近有回倫敦去的計畫，我想我很樂意載你回去。」
「那真是太感謝了。」
艾麗卡臉色晦暗的感謝了威洛，她調整了一下自己的心情，對湯姆說，「我想，我要為自己剛才的話道歉。」
「我更期待看到你的行動，艾麗卡小姐。」湯姆也站了起來，他用和格林一樣的路線走到了艾麗卡的身邊，然後對艾麗卡說。「看來格林先生也不是那麼感激您的救命之恩呢！」
走到門口的時候，湯姆最後補了一刀：「哦，對了。既然你對我有些看法，那也許我該給你放個假。」
現在，房間裡總共就只剩下三個人了。
艾麗卡看看威洛，道頓夫人也看看威洛。她們的臉色都不是很好。
威洛有些無措的站了起來，「我想我應該回到舞會中去，給你們一段母女談心的時間。」
道頓夫人冷淡的點了點頭。
剛才兩位先生的表情從滿面春風到寒風刺骨，從春天到冬天的轉變幾乎只是在幾句話間。她還沒有來得及展開什麼美好的暢想，現實就無情的展現在了她的面前。
相比之下，這個紐約新聞界的寵兒——威洛先生，被另外兩個人襯托的平凡無奇，道頓夫人也就不怎麼想要挽留威洛了。她還有很多話想要單獨對艾麗卡說。
「我還是送送你吧。」
艾麗卡抬頭的時候，看到威洛的表情有些委屈。
想想也是，這個可憐的大男孩今天又是被無視，又是被命令的，他在外界也是個寵兒，被這麼對待可不會好受的。
他做了這麼多，都是為了自己。
艾麗卡很驚訝，自己幾乎沒有做什麼，就得到了這麼一顆難得的赤子之心。威洛不應該單純的被定義為熊孩子，他還是很乖的。
好吧，艾麗卡完全把威洛當成一個孩子了，她是母愛爆棚了的那種。
「啊•••」
威洛有些回不過神來。但艾麗卡已經走到了他的身邊，並且帶他往門外走。
「那真是太感謝了。」
歷史再一次重現，艾麗卡佔據了男性的角色，而威洛似乎暫時屈居女性的站位。雖然後者還在苦思冥想，這其中古怪的違和感到底來自於哪裡。
艾麗卡把房間的門關上，她站在門口，並沒有再走出去。
「威洛，我想簡短的說幾句。」她看著威洛，很認真的看著他。
此時，走廊上沒有人，只能聽到樓下傳來的鋼琴聲。
他們所在的門牌雕刻的可真是精緻啊，威洛不去看艾麗卡，他有些預感到艾麗卡要對他說些什麼了，所以他非常認真的盯著門牌上的雕刻，似乎想要辨認出，這是哪個名家雕刻的。
「感情是一件很乾脆的事情，我不想給你留下什麼懸念。」艾麗卡往前一步，就好像一個母親在告別自己的孩子一樣，她的身高也確實能讓她做到這一點：「我想，我必須明確的告訴你，我們之間是不可能發生什麼的。我在這裡，我也是個有未婚夫的人，如果我回去，我將會和他結婚。所以，你沒有必要做無望的等待。」
「我告訴你，我並沒有對你有什麼粉紅色的想法。我只是•••只是看你有些可憐而已。」威洛覺得自己的自尊受到了嚴重的傷害。
他的臉漲得通紅，連脖子都紅了，看勢頭，紅色好像要往全身蔓延開去。他的第一句話說出口之後，後面的傷人的話就更加自如了：「你一直想要有一份自己的事業，但你看看你在紐約都做了什麼？你擺脫了自己的父母，但你還不是一樣無所事事，一事無成。」
他說完之後，立刻後退了一步。意識到自己都說了什麼之後，他顯得有些驚慌。
就好像一直看到了大灰狼的小白兔。
他並不是有意要說這些話的。
「威洛，你冷靜一下。」艾麗卡抿了抿唇，調整了一下自己的站位，防止威洛真的像一隻受驚的兔子一樣，逃走了。
威洛倔強的揚起了頭，他似乎還停留在金子般的少年時期，突然湧上來的自尊心讓他不願意就這麼立刻道歉，但他眼中的歉意，已經傳達到了他的想法。
「被拒絕的人可以任性一回。但無論你是怎麼想的，都不能改變這個事實，所以•••我想我們該說再見了。」
艾麗卡最後看了威洛一眼，轉身回了自己的房間。
威洛一個人在門口愣了一會兒，才轉身離開。
打開房門，迎接艾麗卡的是道頓夫人的詢問。
「現在也沒有人了。艾麗卡，我需要你的解釋！」
「解釋我為什麼突然就離開了？」
「解釋所有的事情！不要惹我生氣！」道頓夫人抬高了音量，她尖銳的聲音就好像馬上就要刺穿艾麗卡的耳膜了。
「男爵大人不會是個很好的丈夫。」
「沒有男人天生是完美的，你嫁給了他，婚後會有很長的時間慢慢的磨合。」道頓夫人聽了女兒的話，停頓了一下，然後繼續勸說艾麗卡。
「家裡的狀況不是很好吧。媽媽，我很奇怪，那些股票都是男爵購買的，他的資金情況難道就沒有問題嗎？還是說你們覺得一個約定比什麼都重要，哪怕犧牲了女兒的幸福，哪怕讓我結婚的物件是一個快要破產的男人？」
「誰告訴你男爵要破產了的。」道頓夫人驚訝的用手掩住了嘴，「我的小可憐，你怎麼會有這樣的想法呢？男爵及時的挽回了產業，他並沒有什麼損失。我和你的父親怎麼會捨得，讓我們的獨生女兒嫁給一個快要破產的人呢？」
「可結婚也不急於一時啊。他還有一個情婦，我用真愛來稱呼或許更加合適。對方姓霍克利。您確定這位一點不會讓男爵改變主意嗎？」
道頓夫人被艾麗卡的話說的有些猶豫。
事實上，道頓夫人在今天的晚會上看到了霍克利小姐，陪同她的是卡爾•霍克利先生，霍克利家未來的繼承人。這讓她非常尷尬，但鑒於對方的身份和姓氏，她根本沒有上前為自己女兒爭取的勇氣。
「你只要安心出嫁就好了。或許•••男爵不是一個不遵守諾言的人。」她的話有些許底氣不足。
「我已經長大了，說不定以後可以幫到家裡的忙。媽媽，我希望您可以把家裡發生的情況如實的告訴我。」
艾麗卡走到自己母親的身邊，握住了她的手，緊緊地握住，她用近乎於祈求的聲音問自己的母親。
「家裡的狀況不是很好，你爸爸手下的產業出了很大的一筆虧空，具體差了多少我不知道，但有一點，男爵大人已經願意幫助我們了，只要你和他在一起。」
「和他在一起？」艾麗卡有些疑惑的問，「這是他的原話嗎？還有那位伊莉莎白•霍克利小姐，她現在和男爵還在一起嗎？」
道頓夫人不怎麼願意回答這兩個問題。但艾麗卡的態度非常堅決。她從來沒有見過自己的女兒這麼堅持過，拖拉了一會之後，她支支吾吾的說：「男爵大人的原話就是這樣的。想要你和他在一起。他和那位•••霍克利小姐還保持著一定的關係，但比之前已經低調了很多。」
道頓夫人說完之後，看了看艾麗卡難看的臉色，還是補充了一句說：「他已經開始為你改變了。我認為這是個好兆頭。」
這可不是個好兆頭！
男爵是個貴族，語言藝術是他的天賦，他也善用這個天賦。
『和你在一起』和『和你結婚』這之間有很大的差別，道頓夫人沒有意識到，但這可不代表道頓先生沒有發現這個語病。
但即使是這樣，他們還是到了紐約，找到她，並且讓她回去。
艾麗卡覺得•••或許，今天不是自己瘋了，就是這個世界瘋了。
第四十四章
艾麗卡看了看道頓夫人得意的表情,就好像男爵要娶的人是她自己一樣。
她張了張嘴，想對道頓夫人說些什麼,但她最後什麼都沒有說出口。
道頓先生可能已經接受了這個結果,如果他作為道頓家的一家之主，都已經下定了這個決心，那艾麗卡就連想要申訴，都沒有申訴的地方了。
好像有很多人都希望她快點嫁出去呢。
她深吸了一口氣,對道頓夫人擠出了一個微笑：「媽媽，我想我們應該回到下面去了,這是慈善晚會，我記得您還沒有捐款呢，不是嗎？我們可別錯過了最精彩的環節。」
之前是幾位男士都在樓上，那麼道頓夫人也遲到一下,並不顯眼。但現在所有人都下去了,如果道頓夫人還在上面呆著的話,很容易被別人曲解為囊中羞澀。
「那麼你是接受了我的提議了嗎？」道頓夫人追問道,「難道你的媽媽會騙你嗎？」
艾麗卡從心裡湧起了一陣無力感。她歎了口氣,然後把自己有些散落的頭髮盤好：「當然,我要相信您和爸爸不是嗎,你們是我的親人，你們是不會騙我的。」
她打開房門，樓下的樂聲已經停止，宴會即將步入募捐的流程，「快點吧，媽媽，希望我們不要錯過最重要的一個環節。」
她們一起走下樓去，表現的親密無間，一副母女團圓的感人畫面。
但還是有些東西不同了。艾麗卡沒有站回湯姆的身邊，而是作為艾麗卡•道頓小姐，繼續出席這次的宴會。
有心的人已經發現了這個問題。雖然他們對之前幾個人的一同缺席有些好奇。但有些事情，不知道反而是最好的。
「紅顏禍水，不是嗎？」休不知道什麼時候趕到了宴會的現場。
雖然之前的問題他並不能很好的解釋清楚，但他對格林的救命之恩是千真萬確的。格林依然在培養他，這些宴會的請帖，他這個助理也會被帶上。
「那不就是你想要看到的嗎？」和休說話的是雷恩。他的絡腮鬍子成了他的標誌，那怕參加宴會，也沒能讓他休整一下自己的鬍子。
「這話說的可不怎麼精妙。」休暢快的笑著，把杯中的紅酒一飲而盡，「這是我們都想看到的。你可別像置身事外，我尊敬的『布萊克』*先生。」
「你最好不要在公眾場合說這些。」雷恩因為休的話而緊張了一下，這個表情再在他粗狂的臉上閃現了很短的一瞬。他飛快的環視了周圍，確定沒有人能聽的到兩個人的對話。
格林站在距離他們很遠的地方，站在格林身邊的人是湯姆。他們似乎在商談什麼，但在這種公開的宴會上，誰都不指望這兩個巨頭會洽談什麼秘密的事情。
雷恩小小的松了一口氣。他發_泄似得幹掉了自己杯子裡的香檳，然後微笑著，用威脅的語氣壓低聲音對休說：「聽著，年輕人。事成之後，你會得到約定好的報酬，但我的耐心是有限的。我想你最好不要在這裡無意義的和我虛耗，有這點力氣，你還不如想想，怎麼讓格林在審判中一敗塗地！」
「這是當然的。我們是最終的勝利者。」他從雷恩手裡取回杯子，走到不遠處檯子邊，放好空杯子，又從桌上又拿了兩杯紅酒。
他走回來，把其中的一杯遞給了雷恩，「為我們即將到來的勝利提前乾杯吧。」
雷恩皺了皺眉，休有些倡狂，但他還有用，他也不好翻臉，他有些不情願的拿起了酒杯，碰了碰嘴唇。
休喝完了杯中的紅酒。他的面色變得非常紅潤，身上也散發出了一些酒氣。
宴會的主辦方代表在大廳正中的水晶燈下朗讀著——他們慈善團體的倡議和一些遇難者家屬的感謝表演。
樂隊的小提琴組演奏出悲傷的樂曲，在這個背景音樂的襯托下，舞會華麗愉快的一面正式落下帷幕。人們都站在原地，沉思默哀，他們的視線盯著地面，表情沉重。只是他們五顏六色的服裝，與主題有所違和。
音樂演奏完畢，格林和湯姆各自捐贈了五千美元，上流的貴族們也大多都捐贈了這個數目。沒有什麼人捐贈鉅款，但參加宴會的名流仕紳裡，也沒有爆出特別寒酸的捐款數目。
宴會的主持者在收到統計的單子之後，非常的驚喜，他再三對在場與會的人表示了感謝，並且說明之後查詢這筆捐款用途的管道。
淩晨的時候，宴會完美收場，男女各自散去。
艾麗卡挽著道頓夫人的手臂，離開會場。
「這可真是太貴了。我是說捐贈的這一千美元。」道頓夫人簽出支票的時候強忍不發，但在面對自己女兒的時候，還是仍不住的抱怨：「如果你不是在紐約失蹤了的話，我也不至於要到美國來，饒了一個大圈子，就是為了送錢給一個慈善機構！」
「這和我的關係並不大。就算我沒有去工作，好吧，這在你們看來是我失蹤了。不管怎麼樣，爸爸都會捐出這麼一筆款項的。」
她安慰著道頓夫人，順便撇清這其中自己的關係：「那天的場面真是非常可怕，能從那件事情裡活下來的人，付出什麼都願意。而受捐助的那些人本人，都已經不在了。我們只是在幫助他們的家屬罷了。」
「哦，親愛的。讓你想到那件事情真是太壞了。」道頓夫人的感情非常的纖細，艾麗卡寥寥幾句描述，似乎就能讓她感同身受，痛不欲生了。
「不過還有個好消息。」道頓夫人的感情來得快，去的也快。她和艾麗卡坐上了汽車，然後略帶得意的湊到艾麗卡的耳邊，對艾麗卡說：「你父親來的時候，交給了我一千英鎊。而我換算成了美元。你看，同樣是一千，我卻能省下很多來購買珠寶首飾了。」
艾麗卡被道頓夫人的話驚呆了！
她一邊說道頓家的錢已經很少了，一邊還想著要把撐門面的錢用來購置珠寶首飾。這實在是太可怕了！
「媽媽，我沒有記錯的話，伊莉莎白和卡爾他們這次捐贈的是三千美金吧！」
「那又怎麼樣呢？霍克利家族的資產一向雄厚，我們沒有必要好他們比較，不是嗎？」道頓夫人無所謂的從手包裡拿出一面鏡子，對著鏡子補她的口紅。
「可是•••」
「別說了，艾麗卡，我可真是後悔送你到紐約來。你看你都沾染了那些美國佬的習氣了。妝都化了，還不快點補一補。我是怎麼教你的？一個淑女哪怕在宴會結束之後，都要保證自己的樣子完美無缺。」
艾麗卡無力的接過母親遞過來的口紅，拿在手裡擺弄著。
她覺得，道頓先生的意思應該是，這一千英鎊折合到美元之後，數額上稍微能看一點，也就能起到充場面的作用了。
可道頓夫人自作聰明的一『兌換』，道頓家捐贈的數額可就要在捐贈表上倒數了。在場的人還不至於在意那一千美元，那是二等艙乘客的捐贈額度好嗎！
淩晨的紐約顯得格外的寂靜。由於沉船事件的發生。這一季的社交活動仿佛遭受了寒冬，轉而成為了一些小型的私人聚會，或者是下午茶活動。
所以此時的街頭，並沒有往常淩晨出現的，散場回家的眾多馬車。
艾麗卡打開那支口紅，為了防止道頓夫人再次催促。她還是不得不勉強的給自己補上妝容。
下車的時候，已經要將近淩晨兩點了。
道頓夫人先下了汽車，艾麗卡走在她的後面。她們都很累了，也都沒有再交談的意思。
艾麗卡將要走進房子的時候，司機鎖好了車門，他快走了幾步，和艾麗卡平排，並往艾麗卡的手上塞了一張紙條。
艾麗卡被他的動作嚇走了所有的睡意，她從昏昏欲睡的狀態中清醒了過來，抬頭看的時候，車夫已經走的遠了。
手上厚厚的紙張觸感，讓她有些不真實。但隨著道頓夫人的催促，她快步跨進了這幢租用的兩層別墅。
這裡的地段比較偏遠，所以租金會相對的便宜。
道頓夫人雇傭的司機是被人收買了，所以做了別人的信使。收買了司機的那個人，或者其他的任何人，都可以再一次用金錢誘_惑她們身邊的人，做任何事情。
這非常的可怕。
艾麗卡在這個有些寒意的淩晨，最後的一絲僥倖隨風散去，道頓家族並不足以庇佑她。
但她也不確定，自己手上的這張紙條究竟來自於誰。
她匆匆走進房間，廚娘給她們溫好了一些甜湯，還準備了一些吐司，好讓參加宴會的道頓夫人稍稍休整一下。
一般情況下，道頓夫人只會小小的抿一口甜湯，然後就洗漱補眠。
今晚也依然如此。道頓夫人走後，艾麗卡一個人做在餐桌邊，就這昏黃的燈光，享受著吐司和甜湯的熱度。
這些食物稍稍讓她的胃和身體溫暖了一些。
但有些事情該發生的還是要發生的。
女僕在收拾餐具的時候，也遞給了艾麗卡一張紙條。她看上去是第一次做這種事情，所以表情有些驚慌。
女僕非常不安的站在艾麗卡的身邊，卻一句話都沒有說，只用一雙眼睛，可憐兮兮的看著艾麗卡。
艾麗卡無奈的揮手示意，放女僕下去了。這些都是臨時的雇傭者，忠誠度上本來就沒有什麼好保證的。
她手上的第二張紙條，和第一張觸感有所不同，也許不是出自同一個人的手筆。
她大概猜到是誰了，畢竟她在倫敦認識的人不多。
艾麗卡拿起餐桌上的燈，把紙條放在了口袋裡，摸索著向二樓走去。
她粗心的母親忘記二樓給她安排房間。但這並不是什麼大問題。她可以在客房裡睡一個晚上。這裡的條件可比她之前住的要好太多了。
第四十五章
艾麗卡順著盤旋的樓梯摸黑走到了二樓。這間別墅整體修繕的不錯,木頭被擦得發亮，扶手上沒有沾染任何塵埃,但從已經被磨花了的地毯,可以反應出資金上的缺乏，地毯踩上去缺乏彈性，而且也不算非常平整。
在道頓家，道頓夫人從來不管理金錢方面的事宜。所以，這棟別墅是道頓先生準備的。從他租賃這樣的別墅來看,艾麗卡大致也能想像到道頓家的經濟狀況了。
艾麗卡打開了右手邊的第一間房間，這間房間沒有窗戶，看上去更像是僕人的休息室。在紐約,你總是能見到一些不符傳統規格的建造方式。
艾麗卡關上門,走進了右手邊的第二間客房，這個房間距離道頓夫人的主臥室稍遠。她走進去，然後把油燈放在了桌上，艾麗卡摸索著點燃了房間裡本來備著的燈,然後在靠窗的寫字臺邊坐下。
她打開了第一張紙,這是一張字條,入目的自己非常熟悉,內容相當簡單：
道頓小姐：
我很抱歉在晚會上發生的一切，但我堅持自己的意見，您無需出席法院審判。
格林。
艾麗卡把紙張撇的遠遠的，她並不想看到格林這麼寫，而且他們剛剛見過面，有什麼事情，難道不可以當面說嗎？
她打開了另一張。不出意外的話，這應該是湯姆寫的。畢竟她在紐約，也就認識這兩位元男士，大概也只有這兩位有心思做這種傳紙條的小遊戲。
但打開信件之後，結果多少有些出乎艾麗卡的意料。
——我希望你儘早放棄，否則厄運將會纏上你。
如果這是一份信件，有完整的抬頭和落款，那艾麗卡大概會把它理解為一封恐嚇信，而現在，這就是一張語焉不詳的紙條。
鑒於原身單薄的感情經歷，這不是伊莉莎白寫的，就是卡爾寫的。左右都是霍克利家的人。
——來自霍克利家族的問候？
艾麗卡收好兩張紙條。
這兩張紙條上寫的都是廢話。可能他們的作者並不這麼認為，但無論如何艾麗卡都不會照著其中任何一張上的做。
她脫掉了外衣，然後躺倒了床上。
冷冷的月光透過窗簾照到了她的床上，也照在她的寫字臺上。
那個寫字臺上，只有兩張重新被疊好的紙張，和一個癟癟的首飾包。
早上的時候，艾麗卡很早就準備好了自己的服裝，然後在房間裡轉了一圈。她意識到自己犯了一個很大的錯誤。
湯姆在紐約扮演的角色，或許並不是她想像的那樣一手遮天。他只是個商人，雖然安插了商業間諜，但手上依然是清清白白的不帶黑色的。
這是一個極其愚蠢的錯誤。
如果她一直藏著的話，或許她就可以很順利的避開道頓夫人，而不用面對現在尷尬的窘境了。但現在，她搞砸了一切，即惹到了湯姆，又沒有辦法解決道頓家的爛攤子。
艾麗卡做了一個晚上的噩夢，夢裡有她被關在一個沒有窗的辦公室裡，有一群人沖了進來，最後，萬事皆休。
商人真正的顏色，你很難用肉眼去辨認，你唯一能做的，就只有耐心的和他們接觸，然後觀察他們無意中流露出來的本色。
艾麗卡不能說辛西婭給她傳遞的資訊有錯，怪就怪她對這一方面有著天然的陰影，所以曲解了辛西婭的意思。
或許你以為死亡之後，不會記得那一刻的致命的陰影，但艾麗卡現在漸漸意識到，自己還能很清晰的回憶起自死去的時候的樣子。
那些東西影響著她，也是關於愛情，關於背叛。
可是，她現在已經死了，所以也就只能是艾麗卡了。艾麗卡•道頓。
「艾麗卡，你今天起的可真早。或許你終於想通了，知道和媽媽回到紐約是一件多麼正確的決定了。」道頓夫人從外面打開了客房的房門。
她看到艾麗卡站在視窗，對著窗外平凡無奇的綠化發呆。
艾麗卡回頭，思緒漸漸的回到現實中，她笑了笑，「您總是正確的。」
道頓夫人今天起的特別早，因為她非常擔心艾麗卡這個孩子會不會趁著晚上沒有人關注她，就偷偷的逃走了。
她都敢在陌生的地方工作了，那再次逃家也未必是不可能的。
至於為什麼道頓夫人沒有在晚上的時候就看好艾麗卡。好吧，她可能會告訴你，那個時候她太疲倦了，也就沒有想到這一點。
通俗的說，就是昨天晚上道頓夫人的智商下線的時間比較早，從這一點上來看，她和布克特夫人有著很多微妙的相似。
「那快點下來吃早飯吧。」
道頓夫人打了個優雅的哈欠，然後體貼的給艾麗卡掩上了她的房門。
十分鐘以後，艾麗卡和道頓夫人坐在了餐桌前。她們的早餐是牛奶和麵包。這和道頓家的資金虧損沒有太大的關係，只是滿足女士們要把自己塞進更小一號的塑身胸衣的需要而已。
艾麗卡只要坐在那裡，原身嫺熟的用餐記憶就可以反應在她的身體上。
道頓家族有共用早餐的習慣，一般家族成員沒有到齊的話，早餐是不會開始的。
所以艾麗卡的身體記憶裡有一部分，只有在面對自己母親用餐的時候，才會反應出來。
原身為了防止道頓夫人在用餐的時候還對自己多有批評，在刀叉的使用上，會標準的即使是去覲見女王都沒有問題。
她的表現讓道頓夫人非常的滿意，所以這頓早餐總算是有條不紊的結束了。
艾麗卡回自己房間的時候松了一口氣。
她順著不長的走廊向自己的房間走去。
道頓夫人就算是心裡再急著想要回去，也不可能在三天之內就買好船票。
社交禮儀一定要有始有終。當你離開的時候，通常的做法是對你在紐約新結交的朋友告別，這既是另一場告別宴會的由頭，也是為你下次的到來，奠定人脈基礎。
艾麗卡和男爵要成就一件喜事，至少道頓夫人是這麼認為的。所以她不止不會急著離開，說不定還會帶著艾麗卡在紐約的社交圈裡轉一圈，順便宣傳一下自己女兒將要和一個男爵結合的事情。
走到房門口的時候，艾麗卡聽到她房間裡傳出了一些奇怪的聲音，這聽起來很像是敲門聲。
她悄聲站到了自己的房門口，貼著門小心的聽著。
這個時候求救是沒用的。
這棟別墅的周圍可沒有什麼鄰居。而道頓夫人此行只雇傭了兩個女僕，和一個司機。
司機要在早上八點的時候才到。而另一個問題是，她還不確定自己的房間裡是誰？
此時，整棟別墅都寂靜了下來。艾麗卡聽到房間裡的聲音是有規律的，就好像啄木鳥敲牆的聲音。
這可真是夠奇怪的。但她或許就可以奢望，她的房間裡只是進了只小動物，而不是一個暴徒？
艾麗卡把手放在門把上，再停了一會，直到門把手上已經被她手心的汗弄的黏黏膩膩的，她才下定決心，並且用力擰開了門把，進入了房間。
第一眼，房間裡的陳設一目了然，沒有人。
艾麗卡松了一口氣。
她開始尋找聲音的源頭。當她把地上和牆上都找了一遍之後，不禁有些莫名，這算是什麼情況，或許•••
艾麗卡抬頭向天花板看去。她在窗簾的上方看到一團黑漆漆的陰影，一時不敢確定這是什麼生物。
貓頭鷹？紐約竟然也有貓頭鷹？她以為這是只有哈利波特裡出現。或許還要問上一句，她這是要收到霍格沃茲錄取通知書的節奏。
艾麗卡站在原地愣了一會兒，她不確定這只貓頭鷹是怎麼進來的。她記得自己昨天晚上一個晚上都沒有開過窗。
不過，在考慮這個問題之前，她首先要思考的是，怎麼把這只不詳的生物趕出自己的房間。這件事情要是被布克特夫人知道了，可就熱鬧了。
再加上，這個時代應該沒有人會豢養貓頭鷹的，而野生的動物，都總是桀驁不馴的，甚至容易給人帶來危險。
艾麗卡走近了一些，終於看清了那團陰影的全貌。
一隻灰色的貓頭鷹，其貌不揚，但完全符合貓頭鷹的標準設定。它居高臨下的看看艾麗卡，然後，她把自己的頭歪轉了九十度。
現在，它是一直歪脖子的貓頭鷹了。
艾麗卡打開了窗，希望可以把這只貓頭鷹放出去。她一向沒有動物緣，所以也就理所當然的認為，這只小動物也會迅速的離開。
之後，很有意思的現象發生了，那只貓頭鷹飛到了艾麗卡的肩膀上，然後停在那裡就不動了。
艾麗卡穿的衣服不厚，此時她甚至能感覺到貓頭鷹冰冷的爪子在她肩膀上的觸感，它尖利的鳥爪微微壓迫著她的皮膚，只要再加一點力道，就能讓艾麗卡的肩膀見血。
野生的貓頭鷹可以捕獵老鼠，甚至兔子為食，艾麗卡一點都不敢冒險，來試試這種動物的抓合力。
她僵硬的站在原地，直到樓下響起了布克特夫人對女僕的呵斥聲。
看起來，夫人的怒火很快就會蔓延到她的房間。
艾麗卡感覺自己出了一點冷汗，她艱難的伸手，去摸了摸肩膀上的貓頭鷹。這只貓頭鷹很不一樣，至少一半的動物，在遇到她這麼做的時候，已經炸毛飛走了。
可這只貓頭鷹竟然會發出舒適的叫聲，就好像它一直是艾麗卡家養的一樣。
艾麗卡摸到的，是一手柔軟的羽毛，她知道這羽毛一定不乾淨，顏色也不是純白或者純黑。但在這一刻，她的心還是出奇的柔軟。
「艾麗卡小姐，」女僕在門口叫艾麗卡，「夫人說想要找你談談。」還是昨天的那個女僕，艾麗卡有些擔心她會突然開門進來。
如果讓他們看到，她和一隻貓頭鷹愉快相處，不知道會不會認為自己是被魔鬼選中了呢？
艾麗卡幾乎沒有多想什麼，就飛快的答應了女僕的話：「你等一等，先別進來。我在•••」
她一時想不出自己在幹什麼了。事實上，無論她是穿衣還是食宿，女僕都是可以在旁看著，並且服侍她的。
好在女僕對昨晚發生的事情還有些心虛，加之這個女僕也不是資深僕人。她聽到艾麗卡的拒絕之後，腳步聲響起，她漸漸的走遠了。
