第二十八章
她之所以同意去高錐克山谷完全是出於對哈利的善意。她在他們與菲尼斯尼傑拉斯談話之後的那天晚上看到閃耀在他眼裡的光芒——自從羅恩離開了他們，她就不忍去想那光芒——再次消失；哈利看上去空洞陰鬱。她那晚因為和斯內普的談話而受到鼓勵，可是哈利卻沒有任何東西來重振精神。當赫敏沮喪於不得不久等著斯內普來送葛萊芬多之劍時，她還有事情要做，有事等著她做。這讓她極度恐慌，似乎縮短了日子。她想，去拜訪他父母的故居也許能讓哈利重拾些意志。
耶誕節將至。她是如此清晰地記得上一個耶誕節。她幾乎在每天清掃開林地的白雪尋覓蘑菇的時候都會想起它。雖然她現在已經明白了那個禁忌，她也能更自如地偶爾進入麻瓜雜貨店補充供給，但是他們還是儘量從森林裡得到大部分所需。只是因為把哈利獨自一人沒有隱形衣的留下實在是很危險，（老鄧當年可不在乎在波特夫婦遇害的當晚借走了隱形衣），而她也很討厭把他帶入世界，哪怕是麻瓜世界。
但是當他在魔杖螢光下的面色蒼白而空洞時，她動起了憐憫之心。他們盤腿坐在帳篷裡的地上，輪流吃著一隻平鍋裡的義大利麵條，餓得簡直等不及分好了再吃。那一晚帳篷裡很暖；或許是因為天氣足夠仁慈讓他們的溫暖咒還倖存，也或許是因為食物，可是這暖意幾乎讓她昏昏欲睡了。當寒冷料峭入骨時的感覺很奇怪：有時她入睡就好像是被拉引一樣，就好像她的身體本能的需要它知道如何才能提供的唯一治療，可是，現在，哪怕只是微微的溫暖，她就已經希望一覺解千愁了。
他在她的嘴裡塞滿了義大利面時問她，也許是為了避免她在他說完話之前反駁。
「好。」她說。
「你真的聽到我在說什麼嗎？」他問。
「當然。你想去高錐克山谷。我同意，我想我們應該去。」
「可是，」哈利有些興奮，「可是——為什麼？」
赫敏揚起一隻眉。「因為我們在尋找魂器，哈利。你自己說的『你知道是誰』喜歡把他的魂器藏在對他有意義的地方——在一個他自認為死不了的地方藏上一點他的不朽靈魂是不是有那麼點兒道理？」
「哦……呃……也對。我還沒有想到這裡。」
她在魔杖螢光下對他微笑。「我知道你只是想見你的媽媽和爸爸。我也替你這麼想。」
某種東西在他們之間癒合起來，某種自從羅恩離開後對峙緊張的東西。她喜愛依舊地看著他，即使她帶著那件魂器，她也瞬間覺得抵禦了它的影響。哈利朝別處看去，卻把還盛著麵條的平鍋遞給了她。
「剩下的你吃了吧，赫敏。你看上去很瘦。」他的聲音在顫抖。
「沒你瘦。和我一起吃吧。」
哈利坐到他旁邊，二人貪婪的戳著最後幾根麵條。當哈利靠著櫥櫃睡著時，她憑他這麼著好一會兒。暖意洋洋，她希望有同伴在畔。她在哈利睡著著審視了一會兒他的臉。她希望他面色的鬆弛不僅僅是睡態更是休息；她希望他能從他們最新的計畫裡得到安慰。
最終，她站起來把浮他到床上去。是時候來開始第一次守夜了，至少她可以有大量時間制定計劃。
……
他們服下麻瓜的變身藥水，有些奇怪於再次被人看到，並和哈利手牽手走在一條平常的街道上，感到陌生人的眼光落在他們身上，哪怕只是簡單掠過。說真的，這讓她有些害怕。她看上去曝露而脆弱，即使她並非裹著自己的外貌。
但當他們看到那座一如十七年前鐫刻著波特一家的塑像時，赫敏忘記了恐懼。除卻他們聽到的熙熙攘攘的嘈雜，這是她在托特納姆法院路之後看到的第一個在他們帳篷之外的魔法符記，她不禁為其訝然。在林子裡，好多次在深夜裡，他們好像永遠都會這樣走著，在帳篷裡的兩人。他們假裝在計畫，假裝戰爭會陷入死一般的僵局，其他所有人都在這樣沉重的過渡期裡生活，直到他們忘記了其他所有事。看到哈利的父母，如此年輕和康健，反讓她想起了所失和可能的所得。她盯著莉莉波特的石像，這或許也是斯內普記憶中她的樣子，她在看到莉莉的發梢沾上雪花時感到一絲微微的心痛。這麼多年前他們之間發生過什麼？哈利曾經告訴她斯內普背叛了他的母親。是那樣麼？如果是那樣，為什麼鄧布利多會相信他將永遠忠誠於她？如果不是哈利拽著她離開，赫敏恐怕要在那裡呆立一整晚。
「走吧。」哈利說，她的目光直射他的面孔。他為其看到的顯得很欣慰，又似乎憂懼。是因為他也在那，也在塑像上？這是他唯一一次看到自己和家人在一起。還是因為看到他自己在石頭裡活動而被嚇到了？她沒問什麼，只是任他牽著自己的手，穿過街道來到一處白雪覆蓋的墳塋。
「他們應該在這裡的某一處。」他小聲說，「幫我找找看。」
他們不能在大庭廣眾下使用魔法以免被發現，所以赫敏在一排排墓碑間蹣跚，帶著手套在每一座石碑前揩去積雪。她在看到一個「」時屏住了呼吸——可不是，那時佩弗雷爾，不是。可是在那名字下的一個符號卻吸引了她的目光，她用掌跟擦去了更多的積雪。
「哈利！」她尖銳地低語。
「你找到他們了？」
「沒有，不過快過來。」
哈利很不情願地走過來，赫敏卻希望施出螢光咒來向他展示她的發現。
「這個符號——我的書裡有！」
「什麼，你的古代符文書嗎？好了，等我們回去時你再查吧。赫敏，我想找到——」
「不！不是古代符文書——我的書！鄧布利多給我的那本。」
「真的？等等，讓我看看。」哈利說著傾身湊近。「等等——我以前見過它。在盧娜爸爸身上——在婚禮上，你知道的。克魯姆說——」
「克魯姆？」
「是的！克魯姆說它是格林德沃的標記。」
格林德沃的標記？哈利見過它？他怎麼從來沒說過呢？她曾暗示過在這裡也許能找到一件魂器來安撫哈利，讓他感到她不是因為心如死灰而答應了他的請求。不過也許他們真的應該來高錐克山谷，畢竟——也許她只是遺漏了一個線索，鄧布利多一開始就想把他們引到這裡。
「赫敏？我們能——」
「哦，對不起。我只是在想事情。也許鄧布利多一直試圖告訴我們來這裡？雖然我不知道他為什麼會以為我知道這個標記。我想我必須——」『我想我必須問一問斯內普。』就在她舌尖欲出，她生生咽了下去。「我想我必須做些研究。不過我們也許發現什麼了，哈利！」
哈利看上去很傷感，她明白，剛才他還把找到他的家人當做第一件大事。所以她隱藏了她的興奮，再次牽起他的手，「走吧，我們繼續找。」
他們一起在墓地裡行進時，彎腰掃開每一座石碑的積雪。哈利走得很快，幾乎瞟過一眼就拉著她去看下一個。
「哈利，他們在這……就在這。」她平靜地說著把他叫回來。
哈利轉身幾乎是跑過來，雖然他不過離她幾步遠而已。她後退一點讓他更靠近，他雙膝跪下，似乎要把石碑上每一個字母上的積雪都掃乾淨。
赫敏看著哈利傾身把額頭靠在他父親的墓石上，有些不知所措。這景象似乎太過於私密而不能窺視，可是她又沒有別處可去。
「爸爸，我很害怕。」哈利低聲細語。赫敏皺起表情，她能感到熱淚又盈滿了自己的雙眼。
「我盡力了，可是我不知道接下來做什麼。我不知道去哪裡。」
她的淚水盈出來，燒灼著她冰冷的面頰。赫敏背過身去。
「幫幫我，」哈利小聲說，「請幫幫我。」
她最終意識到哈利是和她說話。他揚起頭，懇求地注視她。
「我沒帶任何東西。我沒帶給他們任何東西。」
他語氣裡的絕望讓她拋開了理性。她從外衣口袋裡掏出魔杖，在空中旋轉它。一束耶誕節玫瑰出現在那裡，哈利拿起它，獻上她母親的墳頭。然後他站起來，赫敏張開雙臂，「謝謝。」他說著步入她的擁抱。
……
城堡裡空蕩得詭異。沒必要保留著大廳裡的學院餐桌，也沒必要擴展高腳桌來容納少數留下的學生，因為這個耶誕節沒有學生留在霍格華茲，一個也沒有。這樣的事實困擾著斯內普，留他一人在空蕩的城堡裡。比起待在一個食死徒校長掌控的霍格華茲，那些父母以為他們的孩子究竟還可以在哪裡更安全？他們以為他們那些脆弱的咒語就可以保護好在家裡的孩子嗎？真是令人惱火。
他不知道要做什麼，因為他幾乎從不期待在假日裡獨自一人面對所有教師。他想像不到他要怎麼在一片敵對死寂中吃下聖誕宴中的任何東西。圍繞在學生和其他教職員的聒噪中就已經夠難以下嚥東西了。米勒娃和其他人會交頭接耳咯咯亂笑，並在爆發出一陣大笑之前朝他的方向射來尖利的神情。斯內普忍受著，從來不改變表情半分。他不去還擊，甚至對他們的行為熟視無睹，因為如果不這麼做就會承認他確實受到傷害。又好像回到了學校時光——無論他走到哪都遭受著嘲笑和輕蔑。又好像變成了「鼻涕精」。
所以當接到瑪律福家的邀請時，他立刻答應了，即使這意味著要和一個他蔑視的家庭、和伏地魔共度假期。至少，在那裡，他可以講話，也不會在逛蕩時從眼角裡捕捉到旁人對他的指指點點。
但是，他一到達就意識到了自己的錯誤。很明顯這個邀請是黑魔王的堅持。盧修斯似乎也反感他的存在，因為他認為他的存在就是對盧修斯之所失的時刻提醒。失去魔杖而暴戾易怒，盧修斯脾氣異常糟糕地在莊園裡躲躲閃閃，對斯內普的任何所言與所為伺機找茬。納西莎和德拉克也好不哪去，雖然他完全答應了納西莎的請求，並將德拉克從必死的命運裡拯救出來，卻遭到了恩將仇報。納西莎將厭惡向所有人藏起，德拉克卻很明確地表現出斯內普沒必要插入的意思。
莊園的裝飾驕奢淫逸。冬青樹枝裝飾在每一個平面上，舞廳裡雄立著四棵蒼天大樹。榭寄生在每一寸天花板上綻放，房間時時盈溢著家養小精靈烹飪的香氣。不過，一切都感覺空蕩，無意義地歡愉，因為整個莊園對他們五個人來說實在太大了，他們像玻璃彈珠一樣在房間裡跳動，偶然相撞，又隨即轉向離開。房間似乎籠罩在一片寂靜中。很顯然，就算是食死徒也都有家人一起共度假日。（V大和斯殿就是倆無家的娃）
平安夜的下午無疑是雙重麻煩。納西莎讓他們都為傳統的聖誕宴會而穿著得當，旋即離開只專注于向上帝祈禱，只留下伏地魔、盧修斯和他自己在大廳裡。黑魔王似乎很愜意地玩味著斯內普和瑪律福之間的緊張，不做任何緩和氣氛的努力。
「西弗勒斯，你能加入我們共度假期真是令我高興。」
「謝謝主人。同樣感謝盧修斯，你總是最優雅的東道。」
盧修斯哼了一聲。「我只為黑魔王效勞。」他說，表明發出這個邀請根本不是他的本意。
「確實。」斯內普說，「你做了很多……犧牲。」他的一隻手摩挲著袍子的前端，盧修斯知道那裡藏著他的魔杖。
黑魔王的眼睛裡跳動著令人心悸的歡樂，「和我最忠誠的僕下共用假日是很宜人的。」他說著雙眼懸停在斯內普那裡以毫無疑問地表明他是指誰。「我的計畫，我相信，就要成功。我很希望你與我共用勝利果實。」
斯內普沒問問題。他過去就知道要讓黑魔王在達到他的主旨前盡情地蜿蜒其辭。疑問只會點燃他的爆脾氣，有時，甚至是懲罰。「我很榮幸能與您共用勝利，主人。」
「是的，是的，」伏地魔壓著嗓音，「你在霍格華茲做得很好，西弗勒斯。卡魯兄妹告訴我說你檢查了所有課程……並進行了大刀闊斧的改革，儘管改變重重，還是有優秀的學生入學率。看來你已經把我的意思傳達給了父母們，我很滿意。」
「主人，」斯內普向黑魔王垂首。
盧修斯吸了吸鼻子。
「盧修斯，你可以走了。」
「或許您有興趣知道德拉克從霍格華茲帶來的消息，」盧修斯說，「帕金森小姐，畢竟還在學校。她說葛萊芬多處在一種叛亂蓄髮的狀態。她說您的校長被愚弄了。」
「葛萊芬多如此行徑毫不意外——他們大多數人都來自血緣稀釋的家族；還有一些是可惡的血統叛變者。但是，我不知道你說的『叛亂』一詞是何意，我相信西弗勒斯處理它們遊刃有餘。」
盧修斯帶著一種十分想摔門而去的氣勢大步離開房間。
「我相信波特在新年前一定會去拜訪高錐克山谷。」伏地魔無由來地說了一句。
斯內普點頭，眼神空白而單調。「您收到了有關的情報嗎？」
「你有關於那孩子和他的朋友們從那次魔法部不幸的意外逃脫後就在逃亡的消息給了我啟示。我承認，我想過要派你去追捕他們。」
「我將樂意效勞。」
伏地魔輕笑著，「是的，我也這麼認為。你和那泥巴種的持續聯繫非常有用。我必須說我很吃驚，西弗勒斯。你完完全全地愚弄了她。」「勝過小孩子的智慧不是什麼難事。」
「那是當然。不過，她作為一個葛萊芬多是異常精明的。」
「我受驚於您的過贊，主人，不過我必須說，她不過是一個愚蠢的女孩。」
「我們不要再討論這個問題了。我只是想說浪費你的才能去追捕叢林裡的孩子是不太明智。而且我覺得讓你和那女孩保持更久一點的聯繫很有必要。當我們捉到她，我一定很期待她看到你站在我的旁邊時作何表情。」
斯內普擠出一個邪笑，「我也很期待那個日子，主人。」
「是的。」他嘶嘶地說，「現在，我相信，指日可待了。與其去追捕波特，我想，為什麼不讓那孩子來找我？因為我明白他愚蠢的心。他會想回訪他父母的家。他會相信在那裡能找到什麼力量或是莫名的魔法。」
這確實像是哈利會做的事。斯內普站起來，穿過房間去取些水。他不想直視黑魔王的眼睛。
「您把波特看透了，主人。」他說。
「確實。所以，我派納吉尼去了高錐克山谷。她已經在那等待著他的任何蹤跡了。」
「您收到捷報了嗎？」
「還沒有。不過——波特整個秋天都在越來越深地陷入沮喪。我感到沮喪感向那孩子陣陣襲來。不過，突然地，他充滿了希望。他的腦海裡露出一縷光亮。我相信他是從要去拜訪父母故居的計畫裡獲取了力量。畢竟，哪還有比耶誕節更適宜的時間呢？」黑魔王欣悅地輕笑，聽起來寒意四起。「那麼，你們之間的思想聯繫還是很強烈？」
「我敢說比以往更甚。」
「棒極了，主人。」
「是的。我相信我們馬上就會有新消息了。原諒我讓你遭受盧修斯幼稚的嫉妒。我只是覺得你一定會在擒獲那女孩時找到樂趣。」
「我很高興能與您共度假期，即使沒有這個好消息。」
黑魔王笑得恐怖，「謝謝，西弗勒斯。現在，我想我必須滿足女主人的願望，為晚餐穿好禮服。或許它會是個慶典。」
「一會兒再見。」斯內普向伏地魔舉起酒杯說。黑魔王起身，從房間輕步滑走。
斯內普匆匆回到自己的房間。夜晚正在降臨于莊園。她在哪？他敢在這裡聯繫她嗎？上次他與她交談，沒什麼不尋常的事。她沒有提起去拜訪高錐克山谷的計畫，可她為什麼會去？他們不是說好了一旦她安全離開就要告訴他位置嗎？
是個陷阱嗎？是黑魔王依然懷疑他對那女孩的感覺？他們在監視他，等他有所動作？
斯內普在穿衣時自責。黑魔王的計畫不大可能是幾個月前醞釀的。雖然他描述波特的……情感需要聽起來精確得可怕，也沒理由猜想他和赫敏會在高錐克山谷度過聖誕。當然，他必須自製。最好能做的事就是一切如常，就好像根本沒什麼改變。即使黑魔王的猜測是對的，他們也確實計畫去波特家的故居，是今晚的可能性也很渺小。他可以在不惹怒黑魔王的時候馬上回霍格華茲。在那裡，他就可以警告赫敏小心。
他拉直背心，用魔杖指著鞋子系好鞋帶。他能在這裡待越長時間，他就可能知曉黑魔王計畫越多的細節。也許黑魔王之前就暗示過魂器的事，只是他沒注意。黑魔王喜歡沾沾自喜，就像他那天下午做的那樣。他很難不與他的屬下們分享他至上魔法的證明。是的，也許這趟做客是最好的選擇。
他要回霍格華茲才警告她。不會有問題的。
……
赫敏被墓地裡的所見而震驚到走不進波特的家。它與她兒時所想像的那樣絲毫無差，年幼的她坐在陽光明媚的臥室，決心要在她進入霍格華茲之前就掌握她所能掌握的所有關於魔法世界的知識……二樓的右半邊被炸壞了；門敞開著，好像它在他打開之後就從未合上……那時，哈利波特只是書裡的一個名字，而現在她看著一個太真實的他，一個真真切切的哈利波特正抓著他父母房子門外的鐵門。這太多了，她幾乎不能承受；她想帶哈利離開，回家，去任何地方，回帳篷裡去，遠離這一切苦痛。
可是哈利很興奮。他彎腰看著從荊棘裡耀出的標記。「看，赫敏，看！他們沒忘記我們。」
她靠近他，盯著那個魔法標記。
祝你好運，波特，不管你在哪。
如果你讀到它，哈利，我們一直在你身後！
她說不出來為什麼這並未打動她的心，她只感到被恐懼吞噬。她抬頭看見一個陌生而看不出人形的大大的人影，在小巷上跛足朝他們行來，在遠處廣場的亮光下顯出輪廓。
不，她想，不。這個女人的樣子，因為現在似乎很明顯那是一個女人，讓她想高聲尖叫。不管她是誰，她一定知道赫敏和哈利不是麻瓜，知道他們在戰時虔誠地站在詹姆和莉莉波特的家門口。恐怕來者不善。她把隱形衣披到他們身上，小聲說：「慢慢離開。我一掐你的手，我們就跑。然後我們從這裡幻影移形。」
「不。」哈利說，無視她的噓聲示意。「那是巴希達巴沙特，我肯定。我們應該去找她，赫敏。也許她拿著那把劍……」
「她沒有劍，哈利；我們必須走！」
「可她認識鄧布利多！」
「哈利！」
他掀開隱形衣，跑向那個陌生的女巫。赫敏小心地跟著。這女人為什麼要出來，偏偏是今晚？為什麼她一動不動、如此安靜地等著哈利靠近？
「你是巴希達嗎？」
赫敏疑惑地搖了搖頭，可是那女巫點點頭，然後轉身，跛著足原路返回。這不對。她解釋不清，可是這女人移動的方式……赫敏在他們跟在她身後行走時想尖叫。她想抓住哈利強拽著他離開。
當那老女巫打開門，氣味襲上來，她抓起哈利的肘，「求你，哈利。我們走，我——」
「不！我們要拿到我們為之而來的東西，赫敏。」
當那女人手勢示意她只想見哈利一個人時，赫敏更加肯定了。當哈利走上樓梯，她掏出魔杖，指向她的戒指。
高錐克山谷？害怕。
……
斯內普坐在納西莎的右邊，在一個家養小精靈往他的盤子裡舀奶油豌豆湯時儘量端著架子。「一切都這麼可愛，納西莎。」他說。
「多謝，西弗勒斯。」她不帶感情地回答。
「我還必須感謝你如此大方地歡迎我來你的家裡度過假期，我欠你恩情。」
她似乎在聽到「欠」這個字眼時身子微僵了一下。
「沒什麼。我只是不忍心想到你獨自一人度過假日。」她說。
斯內普藏起一個嘲笑。真會演，他想。也許酒意開始上頭，他拿起了水杯。
「德拉克，」他說，「你覺得校外的生活怎麼樣？」
德拉克在黑魔王旁邊的位置上晃了一下。斯內普真想知道這可憐的男孩怎麼消磨的時光。無論黑魔王聲稱對他是如何的「滿意」，德拉克也很明顯沒有再被交予什麼任務。也許他伺候著伏地魔，斯內普不懷好意地想。
「很開心。」德拉克說，嘴角又浮現他那鬼魅般自大的微笑。「很高興可以不被劣等人圍繞。」
「奢侈得很，確實。」斯內普表示同意。「主人有交給德拉克重大任務。」盧修斯說，「等戰爭結束，德拉克會加入魔法部，做麻瓜出生登記委員會總部的高級副部長。」
「假如那時還有麻瓜出生以供登記的話。」斯內普說，黑魔王大笑起來。盧修斯輕笑還禮。
「這是個重要位置，」盧修斯說，「也許，有一天——」
「啊，你想做西克尼斯（）的工作嗎？」
可是他沒聽到德拉克的回答，因為一陣疼痛突然在他左手蔓延。戒指。見鬼。
他故意伸手去拿酒杯，卻弄翻了它，瑪瑙紅般的葡萄酒灑滿了他的手和盤子。
「原諒我的魯莽，納西莎。對不起。」他說著站起來。
「坐吧，西弗勒斯。」她很快回答，「小精靈們會處理的。」
「當然，」他說，「我只是需要退席一會兒去清理我的手。」
「當然，你應該——」納西莎說著，他已經大步離開房間。他才安全進入衛生間，就從手指上褪下戒指，上面寫著：
高錐克山谷？害怕。
他腦裡來不及咒駡，也沒有狂亂的否認，只留一片恐懼和死寂。他舉起魔杖。
陷阱。快逃。
這很棘手，也許是不可能的。他的一種思想迸出來即刻開始責怪嚴斥自己剛才遲疑著不在莊園裡聯繫她。不。現在沒時間自責了。過後再說。如果她還能活著，還有很多時間自責。如果不能——
他回到餐廳。如果伏地魔看上去很興奮，那麼他就知道他的警告已經太遲了。然而，也許還有機會。他小心不要跑起來。他必須表現冷靜，就像一個剛剛把紅酒灑在女主人的亞麻毯上的微微酩酊的男人。
太遲了，太遲了。黑魔王的眼睛在冒光。「時間好像到了，西弗勒斯。」他在斯內普返回房間時說，「納吉尼很興奮，她開始……饑餓。」
斯內普在嘴角掛上微笑時胃裡一陣絞痛。「真是一個愉快的聖誕。」他說。
伏地魔從座位站起來，嘶嘶大喊：「她在喊叫！她拉走了那男孩。她要逼我親自去。」那蛇形巫師舉起魔杖，朝餐廳牆壁狠狠一揮，它就向夜色毫無保留地敞開。他朝開闊處大步走去，袍子在午夜裡模糊地翻滾，然後飛走。
斯內普看了一眼盧修斯，後者的臉色蒼白震驚，「牆——」他說。
「我確定你會得到賠償的。」斯內普說著也離開餐廳朝花園跑去。
夜晚陰森黑暗，寒意沉重。斯內普朝前跑，轉了一個彎，消失在夜色裡。
……
她把戒指推回手指時已經在往樓上跑了。樓梯井處很是黑暗，她伸出雙手摸索著過道。她幾乎要在指尖擦過牆壁時尖叫起來。很潮濕，還粘著些不知是什麼的物質。她退縮了，點起了魔杖。那是什麼？不管是什麼——她必須找到哈利。樓梯頂上有好幾扇門，可是當她剛踏上二樓就聽到一個可怖的嘶嘶聲。蛇佬腔，她想，循著聲音和氣味來到一間小臥房裡。她伸出魔杖看到巴希達巴沙特臃腫的身形坍塌並融化開去，只剩下一個巨型蛇身。
她舉手捂住口，哈利轉過頭來。他被迷惑了嗎？為什麼他看不見？
「哈利！」她尖叫著把魔杖揮在空中。「昏昏倒地！昏昏倒地！」
紅光從她的魔杖裡射出，那蛇卻輕易地閃開了，腦袋後拉準備攻擊。
哈利慢慢轉身，太慢，那蛇一個猛衝。赫敏看到它開始裹住他纏繞時，尖牙已經擦著他的手臂。
嘶嘶聲猛烈起來，赫敏瘋狂地朝蛇一個接一個地射咒。「昏昏倒地！神鋒無影！力鬆勁泄！」
力鬆勁泄咒好像有了作用。那蛇開始放鬆了對哈利的禁箍，可是他沒有了魔杖——他的魔杖呢？赫敏的眼睛掃過地面。那蛇用某種方式拿走了它？
「倒掛金鐘！」她大喊，可這是個錯誤，因為現在那蛇正飛在空中，它巨大的身體撞擊著牆壁，石灰四處飛濺。它的尾巴就在她頭頂揮舞。
「赫敏！」
她低頭跑向哈利，他盲亂地拉住她的手。粉碎的玻璃飛濺到她臉上，現在那蛇落下來了，狂野地嘶嘶吼叫。哈利往後拽她，可是不，不，那樣不對，會被蛇逼到死角的。她拉著他往窗戶跑去。
「他來了！」哈利咿呀亂叫，「他來了；他在路上；我們不能從這回去！」
「哈利，我們不得不從這出去！快。」她大喊著用盡全力擰著他朝窗戶飛奔。
「霹靂爆炸！」她尖叫著，牆壁在他們周圍坍塌。當玻璃飛濺開來，她踏上窗臺，拉著身後的哈利，不顧她腳下參差不齊的碎片，毫不猶豫地縱身一躍，墜入夜色。
……
斯內普直接幻影移形到街心。在他面前的是莉莉和詹姆的塑像，一個他曾經在多少個像今夜一般黑暗荒涼的夜晚豎立在前的塑像，看著他犯下大錯的明證。不過現在沒時間去想他曾經愛過什麼，又毀滅了什麼，現在他唯一的目標是及時找到赫敏，在這一切再次發生之前阻止它。他似乎被街道壓得喘不過氣來。他曾經不也是這樣飛跑著去挽救錯誤？為什麼還要再發生一次，這一次他要用什麼力量去阻止？
他在奔跑中聽到兩聲尖叫從樓上的窗戶傳來，他幾乎要跌倒在地，和從前如此相似——
赫敏——
伏地魔憤怒和受挫的尖叫在空蕩的街道上回蕩。斯內普不敢希冀，只是朝前狂奔。
他及時趕到房子前看到兩個麻瓜跳入空中，一個衣著邋遢的瘦小女子拉著一個禿頭男人，在他們跌落時扭動著尖叫。他舉起魔杖，希望阻止他們的下落，可是他們消失了。
他們走了。他把魔杖緊緊攥在拳裡，他腦裡一個微弱的聲音堅持認為如果他再不鬆開的就要折斷它了。他看到伏地魔蒼白病態的手伸出窗戶。
「對不起，主人，」他陰鬱地喊，「我一到他們就幻影移形了。」
「鑽心剜骨！」伏地魔怒吼著，斯內普感激地倒在雪地裡。這才是應該發生的：她逃走，而他接受懲罰。
第二十九章
這是他第二次在霍格華茲之外醒來。然而在雪地裡醒來卻是第一次，他意識到一個幾乎不可能的事實：黑魔王把他扔棄在那——扔棄了他！如果他一整晚都未能恢復知覺，那麼他大有可能已經死於曝露，那麼誰來經營那見鬼的混蛋學校呢？——他竭力才幻影移形到霍格華茲鐵門外的一點。他倚著厚厚的鐵鑄門仿佛有好幾個小時，試著恢復足夠的力氣站起來，走進學校。風在他血污的臉上肆虐。伏地魔沒帶鞭子，所以屈尊使用了割傷咒。
這不是最糟的，他還沒使用神鋒無影咒。至少這些傷口現在看是凝結了。
當他坐在那，試圖用袍子擋住他的臉，不使之暴露於外，他想，為什麼阿不思不能預見這一切是如此困難。當波特和赫敏越來越絕望，隨著時間的流逝，他們的選擇越來越少，他們只能鋌而走險。這對他來說幾乎是顯而易見的，他無法想像為什麼鄧布利多想不到這一點。他迫不及待地要去送葛萊芬多之劍了。他們現在就需要它；他們需要做些卓有成效的事來清醒腦袋，重回穩定的軌道。他不需思考他有多想見到赫敏，觸碰她的皮膚，確認她還安全。他看到她在空中躍起，看到她消失，可是這不一樣——沒有感覺到她，完全在他手中鮮活。一旦他恢復到足以遠行，他一定要把劍送給她。他還可以在新年前看到他的妻子。
這個想法給了他力量，他竭盡全力站起來。雖然步子很慢，寒風仿佛也頑抗著他的每一步前進，他還是朝著城堡行進了。
……
赫敏一直試著用肖像門聯繫斯內普，可是菲尼斯尼傑拉斯只是說校長出去好幾天了。她害怕再用戒指，因為她不知道他收到她的訊息時會在哪，也不知道他會因為要回信而付出什麼代價。為什麼她沒有他的消息？在哈利的糟糕狀況和斯內普的杳無音信之中，赫敏處在一種無法壓制的緊張裡。
他們幻影移形到威爾士南部的一處林地。哈利的身體砰的重重撞在地面上，赫敏看他還是沒醒過來。不是睡著了，也沒有醒來。他斷斷續續地吐字，有時尖叫，有時大笑。她立即想到了他在她生日那天告訴她的話：你沒有睡著。至少，不是我見過的任何一種睡眠狀態。
她施了一個閉耳塞聽咒，緊貼著他周圍轉了一圈，僅夠把帳篷納入其中，又開始施保護咒。然後她在他身邊跪下，撕開他的外衣。她扯著那件正穿過哈利的襯衫直侵入其下的皮膚的魂器。藍色的棉布在掛墜盒周圍燒焦破損。她盡力從哈利的胸口撬下它，它卻毫不妥協。那東西似乎和一種無法言明的心跳一起悸動，比任何以往都更貼合哈利自己的呼吸節律。「魂器飛來！」她喊著，可是那東西並沒有朝她手裡移動。她又嘗試了去粘咒，依舊徒勞。最終，她舉起魔杖指向哈利的胸膛。「四分五裂！」她小聲地說，不敢大喘。她用魔杖從哈利的皮膚上割下那件魂器，把它扔在一邊。她從自己的外衣裡抓出她的提包，從深處召喚出白蘚。她往哈利胸口那個憤怒的空洞滴了一滴，小心地看著它冒汽飛濺……最後癒合。她用魔杖切斷他的一隻袖口。她想她確實看到了納吉尼的尖牙已經過於靠近地逼近……
有刮痕——兩條，長而深紅。它們幾乎就要咬破肌膚。她碰到放在她牛仔褲口袋裡的重生劑。不，還不必。要等到斯內普告訴她確實別無選擇的時候才用。她在刮痕上塗抹了幾滴白蘚，看著他們癒合。如果他還是不能從這夢魘的狀態裡清醒，如果傷情惡化……好吧，也許。不，還沒到那個時候。
當她欣慰于哈利已經安全並痊癒到最好的狀態，她從包裡拿出帳篷，把它鋪在在林地裡。她用魔杖指向它，它開始自動支起，帳篷支點自動插進地面。她把哈利浮起，進入裡面，放他在床上，用手替他蓋起毯子。他嗚咽抵抗著她的觸碰，可是她堅持。
「哈利，」她喊，「哈利！」
「不，」他咕噥著，「不是哈利，不是哈利，求你別叫哈利！」
「哈利，都好了，你沒事了！」
終於，他不再掙扎。就是那時她拿出肖像畫，呼喚了斯內普，而菲尼斯尼傑拉斯給出了他神秘的答覆。斯內普在哪？誰來幫他們？
……
斯內普癱倒而撞開辦公室的門，匍匐靠近書桌，竭力用膝蓋支撐起身體。「布萊克，」他氣若遊絲，「她聯繫你了嗎？」
「是的。」菲尼斯尼傑拉斯說。
「然後？」斯內普抑制不住嗓音裡的不耐煩。他只有確認她的安全，才會開始給自己療傷。
「她一整晚都在呼喚你。我已經厭煩了她的請求。我是一個校長，斯內普，不是貓頭鷹。」
「原諒……」斯內普掙扎著坐到書桌前的椅子上，「原諒我。出了場意外。您能聯繫她嗎？」
「在你能開始和任何人說話之前你必須得到醫藥治療。」鄧布利多尖銳地說，「馬上處理你的傷口，西弗勒斯。你連路都走不穩了。」
「多比！」斯內普喊，家養小精靈閃現在他辦公室裡。「魔藥……請你，我的庫存裡，血充劑，白蘚……快些。」
眼前重影疊起，天旋地轉。這些在以前不也發生過嗎？多比被派去拿魔藥。然後他立即治療校長的手，然後，就是那件關於赫敏的事……
他睜開眼睛看到多比緊張地在兩腳間轉移著重心，「我拿來了魔藥，校長。」
當斯內普伸手去拿藥瓶時，多比退縮了一下。啊，是的，他開始記起了他在哪。
「謝謝。」斯內普聲音微弱，隨即把一瓶血充劑傾倒入喉。他的大腦開始漸漸清晰起來。
「我要在這多坐一會兒，多比，然後我要去浴室處理傷口。你能好心從廚房帶給我一些熱湯嗎？」
多比猶豫了，可是鄧布利多說開了話，「斯內普校長要喝湯，多比。我想也該來些茶？」
「是，先生。」多比回答著再次消失。
斯內普慢慢地站起來，緩緩挪步到浴室。他緊抓著瓷浴缸的邊緣支撐著自己，朝鏡裡看。他的臉佈滿血漬，不過好在沒有白蘚不可以處理的傷口。不過話說回來他又從不去參加什麼競美比賽。他用魔杖把白蘚從瓶裡喚出，塗在他臉上參差的傷痕。很快地，肌膚就開始癒合，甚至治癒了那些看上去是被淩厲的寒風刮傷、乾涸的地方。他卷起袖子，把那粘性藥液滴到手臂和雙手上。好些了，好多了。胸口還有一條長長的口子；血跡已經穿透了他厚重的緞袍。他小心地清開衣物，用魔杖縫合著傷口。他不想過度使用白蘚，他也不介意一條這麼長的傷口，只要衣服可以遮蔽它。他腦海裡一個微弱的聲音堅持認為他該受這樣的懲罰。
他本應該再召來鎮痛劑的。鑽心咒的後遺頭痛症狀開始了，而他的胸口的疼痛尚未消去。不過也許吃點東西，休息一下就可以了。他不想再從家養小精靈那裡要什麼，一隻更寧願聽命於一副畫像而不是他這個活生生的校長的小精靈。
當他回到辦公室，他又坐回書桌前，將頭埋進雙手，試圖用按摩驅走頭痛。
「也許你該告訴我發生了什麼？」
「也許是你該告訴我他們去高錐克山谷做什麼？」
「高錐克山谷？」鄧布利多很快說，「我當然沒有——我是說，我沒想讓他們在春天前就到那。」
「黑魔王已經開始比你更瞭解波特了，老傢伙，他想到了他們會在那。他一直在等。」
「可是你能——」
「鄧布利多，」斯內普語氣嚴肅，「他們今晚差點兒就被抓了。如果格蘭傑小姐不是因為擔憂而聯繫了我，那麼他們肯定已經被抓住了。黑魔王和波特之間的聯繫依然強烈。他開始瞭解那男孩，梅林保佑他不要變得純熟於此。我要把葛萊芬多之劍送給他們。」
「西弗勒斯，保持理智。你被嚇壞了，看上去，你的傷口很多。吃些東西。然後我們再討論下一步計畫。」
「我不想聽你辯解，阿不思。他們需要目標和方向。他們需要感到有人在幫他們，需要感到一切是有答案的，否則他們會在絕望裡做出更加愚蠢的事。我要去，等我恢復過來足以遠行，我就要去。」
……
她躺在床上，聽著夜晚的聲音。睡意久不襲來。黑暗，安靜，可是她的腦裡卻不寧靜，從未停止過來回思考著那些未解的疑惑。他們怎麼找到剩下的魂器？為什麼她還沒有斯內普的消息？布萊克校長在他們從伏地魔那裡逃脫後的清晨就聯繫了她，告訴她斯內普已經回到霍格華茲了，可是自那之後她就什麼消息都沒有。她在床上輾轉反側，儘量集中注意力在外邊哈利的聲響，偶爾腳步梭移，呼吸，翻書。是真的，那是哈利。她需要睡眠。
自從高錐克山谷的那次夢魘後，她就開始習慣於在她告訴哈利他們在哪安營紮寨的時候務必打開提包，裝作搜尋點什麼。意識到如果她和斯內普能保持消息及時互通就可以避免那場意外，她就感到全身刺痛。她再也不想把他們的所在瞞著他，哪怕食死徒幾乎不可能在迪安森林裡還要設下陷阱。其後還有一個小小的不可言明的希冀：如果他知道她在哪，他也許會來找她。
他什麼時候來？她知道，他們需要那把劍。哈利從精神錯亂中清醒過來後卻沒這麼想。從他的話語中，她知道他有好幾個小時都徘徊在伏地魔和他自己的思想裡。她懷疑那魂器在其中起了多少作用，有多麼驚險就要完完全全控制住了他。自那晚之後，他們就從不帶著那件東西一次超過兩小時。有時，不用互相詢問，他們就把它掛在一張床的邊沿，它就好像一隻巨大而惡毒的眼睛監視著他們。那東西在逐漸變強。當她看著它，「養大」這個字眼跳進腦海。哈利沒有討論它，也沒有向她提起在巴希達巴沙特的房子裡發生了什麼。是否因為他愧於把他們領入陷阱，或是因為他們在高錐克山谷什麼也沒找到，她不知道，可是他沉默而陰鬱，在她要試圖計畫時急促打斷她。他常常擔任晚上的第一次監守任務，叮囑她進去睡覺，更常常地在度過看守時的漫漫長夜後，在太陽升起時喚醒她。他開始變得蒼白而憔悴。也許他害怕睡著。他們需要那把劍。
赫敏聽到帳篷外奇怪的沙沙響聲。聽上去好像哈利剛剛站了起來。也許今晚他要向睡意投降了，他要請她去輪崗。這樣最好——無論如何她在今晚也別想入睡，她希望適當的休息可以調整他的情緒。可是她聽到嘎吱的腳步聲慢慢地遠離帳篷，而不是朝之而來。他要離開她了嗎？他要去那？他走多少步就看不到她了，如果他還想回來也不能找到歸路？
她把腳伸出床外，套上鞋子。今夜很冷，她雙臂緊緊抱起跑向帳篷口。她低頭走出帳篷，站在一小塊還在保護圈裡的地面上，瘋狂地四處張望。她張嘴開始大喊他的名字，雖然如果是他執意離開，這一點兒用處也沒有。她喊得多大聲他也聽不到。她想起來他還帶著那件魂器——晚飯後，他就斷斷續續地帶著它。是否可能那東西引誘他，讓他以為——
當她的戒指開始灼熱，一聲尖叫從她口裡不由迸出。也許迪安森林裡有陷阱——現在哈利已經被誘騙開了，而斯內普的警告太晚了——
她從指間褪下戒指，在月光下讀取信息。
解除你的防護。
她盯著那小環裡，心跳加速。解除你的防護。他，是他麼——她敢聽從嗎？
是斯內普。一定是。沒有別人可以驅動這對戒指；甚至沒別人知道這對戒指的存在。她的手伸到插著魔杖的衣袋裡。她抓住它，在頭頂上劃了一個高高的弧線。在咒語消融之時金色的光芒從杖尖飛出，留她立在那裡，毫無防備，一個嬌小削瘦的女孩站在森林中的一間脆弱輕薄的帳篷旁。
她在空曠的林地裡遠眺樹木更濃郁的地方。那的積雪更薄些——樹頂卻幾乎像壓了一層厚厚的天花板。黑暗似乎從地面輻射而來。她看不到，也想不出——
可是他在那，從樹影裡現出，黑長袍在風中翻滾。他一直都是這麼高大的嗎？這一刻她的心臟在胸口收緊。她如此簡單地忘記了他的面孔，忘記了他行走時的這般行雲流水的威嚴嗎？他緩緩朝她走來，就好像擔心她會突然跑開，可是她始終在空地裡僵立著，任憑冰冷的寒風穿透她的衣服，刺痛她的皮膚。她幾乎移不開目光。
……
她站在那，在帳篷邊，一動不動。她很瘦，比他記憶中的消瘦憔悴了很多，她的頭髮更長了，還有些乾枯。夜風掃過她的臉，她身後的月光點染了那些模糊的邊緣，讓她看上去好像身處光暈之環中。現在她的雙臂已垂在兩旁，魔杖鬆弛地握在一隻拳頭裡。她沒有舉起它，也沒有指著他，只是等待，就像他記憶中的那樣；等著他來找她。
他走到她之前的防護圈的邊緣，金光正在閃耀最終隱去。他停下腳步，把她看在眼裡，這個冷靜的戰士——她削瘦的衣服，髒兮兮的牛仔褲，和她盯著他看的目光，就好像她永遠也不要停下這種注視似的。上一次有人注視著他是什麼時候？他感到眉間重重凝結的深皺放鬆下去，雖然他自己並沒有感覺到之前的蹙眉。她的面龐如此坦誠——他在其中搜尋著任何一絲怨恨或是不信任的神色，卻一無所獲，除了她那雙大大的棕色明眸，她微張的雙唇，和嘴角流露出的一種暗示，不是微笑，是歡迎。
她沒說話，他不能因此責怪她，因為他自己也突然間除了她的名字也什麼都想不出來。
慢慢地，她舉起一隻手，遞給他，好像要接他進圈來。
「你應該……」他低沉地說，「你應該問個問題。」
她鄭重地點點頭，「你從我父母的行李中拿走了什麼？」
「你的照片。」他小聲說著就要往前邁步，可是她卻搖著頭。
「現在你問我。」
他能問什麼？某種東西在心內聚集膨脹，就要讓他窒息。他突然感到恐懼，他可能在有機會碰到她之前就死去。
「你姓什麼？」他問。
她沒有回答，卻突然溜進他的斗篷，雙手緊緊環住他，將臉緊緊抵在他的胸膛。他略傾下身子，保護她免遭寒風肆虐，更完全地擁住她，雙臂緊緊把她擠入他的身體，一隻手卻埋入她的髮絲間。「斯內普。」她小聲說，「斯內普。」他不知道這是一句回答，還是問候，也或許只是她發自肺腑的聲音，可是他一點兒也不在乎。她知道他，她知道。
……
他朝帳篷那邊推搡她，她知道他們需要進去，躲避寒冷和暴露，可是這樣做就不得不釋開懷抱，她不能放手。她左右搖著頭，摩挲著他胸前厚重的黑色羊毛長袍。
「好了，」他輕聲說，「去裡面。」
終於，她放開他，低頭走進帳篷，三步一回頭地看他有沒有跟上來，確認他是不是還在。當她站起來，他就在她後面，於是她在暗淡裡點起了魔杖。
「你來了。」
「你以為我——」他的臉上有些不一樣的東西。有些新的傷痕，是的，新的淡痕在那些熟悉的褶皺之間，卻不是原來的那些。嘴角的曲線還是一樣，兩頰上平滑而削瘦的表面，鼻骨的曲線……可是有些東西不一樣。他看上去像一個長期沉浸在痛苦裡已經不知道怎樣放鬆面部的人——堅韌卻用某種方式深深印入他的臉龐。她舉高手，猶豫地觸碰他。
「別說了，我知道你會來。」
她在他朝她傾身時踮起了腳尖。她的雙眼鎖住他的黑眸，在他雙唇覆上來時還是堅定地看著它們。她抓住他的肩膀，隨著吻的深入，他加緊了環繞她的雙臂。她呼吸著他的氣味——那種銳利而熟悉的味道，來自他的肌膚，來自正摩擦著她臉頰的他的頭髮；她欣喜起來，隨著他旋轉。她一直在等，是的，可是她不知道自己在等什麼。一切計畫和實施都已經忘卻，她在等他。
……
痛苦。痛苦是他在觸碰到她時所感到的；甜蜜的痛苦在他的指尖深入到她的衣服領口下碰到她肌膚時蔓延，痛苦從他的嘴角一路灼燒著深入他的胸口，在那裡煎熬著壓擠著他的心。為什麼沒有一種咒語可以靜止時間，或是在此時此地就讓他死去？這種感覺對他來說難以理解，可是現在他知道了，他不可能不知道，不可能否定它，除了屈服，什麼也做不了，可是他不知道要怎麼屈服——
她的手指解開他的斗篷，他似乎不是用自己的耳朵聽到了它落地的聲音。他只知道正覆在他唇上那雙溫熱卻微微皸裂的唇，還有正在他口中探索的舌尖。他把她拉得更近，試著緊緊地貼住她，可是她卻往後退步，開始解開他的長袍。
他應該抗拒的，他明知。他應該抗拒的，可是他辦不到。並不是欲望阻止了他的抗拒，可是他卻找不到另一個詞來形容。是一種比欲望更原始的東西，強大到無以名狀的力量。他只知道他不得不屈服於它。所以他抓起她的衣服邊緣，從她腰間往上提起，拉過她的雙臂——她從中鑽了出來，她的肌膚如此蒼白而光滑。他抓住她，低頭用臉摩擦著那肌膚，讓雙唇吻遍那在魔杖的藍光下如此突出顯眼的鎖骨。
她在他們緊貼的身子中抽出雙手，開始處理他的扣子，可是太多了，有些又太遠了，所以他在鎖住她雙唇時從他褲子裡把襯衫拽出，從底下開始解扣直到他們的雙手在中間碰頭。她把襯衫抻開拉到他的肩膀後，然後他用一種狂熱的動作呼呼將其扔到地上。當她酥胸的肌膚覆上他光裸的胸膛，他在喉間發出一聲感激的低語。
她往後退，盯著他的胸膛，舉起手指劃過那裡的憤怒而粉嫩的新疤痕。她用手掌平壓著它們。她本打算開口說話，似乎又想了一會兒，最後只是讓前額枕上她正覆在他心間的手掌上。然後他推開她，她轉身朝床邊走，邊走邊鬆開她的牛仔褲，從褲腿裡邁出來。他跟著她，幾乎是一種帶著他從未感到過的疼痛的盲目。他解開他的褲子，她示意他坐下。她把被子推在一邊，散出一種他很昵熟的氣味——她的味道，也有一種尖銳的恐懼氣味、汗水和眼淚，還有等待。他幫她推開它，她壓過來雙腿騎跨著他。（哇哢哢要變女王鳥）就在她把身子沉在他身上時，她發出一聲似乎是從她隱秘的地方裡出來的長而深的歎息，一聲在他耳裡聽來像是寬慰的歎息。他在她身下微微地調整姿勢，搖晃著雙腿讓自己充分坐在她身下。
「赫敏。」他輕聲說。
「是。」這不是一個問題，卻是一個回答，他把臉埋進她頸間柔軟的肌膚裡，用鼻子擦著她，咬齧著她，他的雙手來到她的雙腿上停下，引導她的動作。他們幾乎沒有移動，只是一起搖擺著。她的雙腿在他雙手的輕壓間及時的收緊了。
「看著我。」
一隻手爬上她的後背，他開始上下摩擦著幫她放鬆，在他們之間造出一種令人眩暈的節奏。緋紅洋溢在她的肌膚上，從她的胸口一路竄到她的發線。她微微往後倚著他的手，眼睛卻緊緊鎖住他的眼。不是有意的，他卻開始滑入她的思想，卻在他自己的思緒裡因為她的存在感到一種怪異刺痛人心。他品嘗著她激情漸起的濃郁高潮，在其下卻發現些別的什麼，讓他屏息的某些東西。他把目光移開，緊緊把她抓在臂膀裡，從她身下抽身出來，把她翻滾到床上。
「西弗勒斯？」
他從上方壓迫而來，屈膝在她腿間。（哎女王勢未遂）他看著她削瘦的心形臉龐，卷髮在枕頭上舒展，她充滿疑惑的眼睛，銘記著她的樣子。一時間，他就要猛然俯衝；一時間，一切都是真實，不可否認，他就要確認她就在他身邊。他們將一起攀爬，然後達到頂峰。但是這一刻，在那之前，在他們立在懸崖口搖搖欲墜時，他知道他看入了她的思想，她也讀得懂他的，現在他們是真的坦誠相見。
……
他看著她，就好像一個第一次揮舞著魔杖，看到一隻大象從中奔出跑在大廳裡一樣驚奇得啞口無言的人。在他心裡，他看到了她知道的一切：她沒有仔細保護好的東西和她珍藏在黑暗幽密的地方的東西。她很高興；她的面孔帶著歡欣的憂愁，可是這也很危險。他們之間的感覺就像陽光一樣尖銳；帶著鋒利的刀刃，她知道他們現在不得不小心應對。可是在這裡，在帳篷的黑暗裡，二人獨處，他們可以像衝浪一般駕馭它。他們可以在它的穀底喝個夠，不知饜足。
她迫切地讓他靠近，雙手拉著他的腿，朝自己壓低它們。他把額頭貼上她的，在進入她時閉上了眼睛。她雙臂從他的臂膀下穿過，抓住他的後背，他用雙手籠著她的肩，開始更深地推進。
「我想——」他喃喃著，「我想……全部進去。」
一種純粹欲望的驚訝穿透她的全身，她弓起身來迎合他，拉他更完全地進入。她的膝蓋疊合在她的肩頭，他用他胸膛的重壓支住它們，然後前後晃動他的腿，緩緩移，猛一沖，奮力進入。當他完全貼住了她，他開始搖擺，用盆骨撞擊著她的陰蒂，直到她的雙手掙扎著摸索著緊抓住他的手臂，她把頭往後靠，讓這激情之流從他的肌膚傳導給她，這甜蜜的摩擦似乎從每一處傳來，赫敏閉上雙眼，把自己交給她的丈夫，也讓他同樣交出自己。
……
他本以為讓她窺探到他最深的秘密會讓他不安，可是他卻感到深深的寧靜。他蜷住她，胸膛抵上她的後背，他們雙腿交纏，他的腳尖壓上她的腳底。這一會兒，他才能好好環顧帳篷四周，之前他完全來不及這麼做，那時他對她的渴求是多麼強烈以至於不允許他觀察任何東西，除了她熟悉持久的存在。所以，這就是她熬過了這麼多日子的地方。那時她坐著跟他說話時的椅子；這些牆承受著無窮無盡的光影變幻。他很慶倖能看到它們，知道它們，所以等他回去了，他能夠在腦海裡描畫出她的所在。他抬起手，指尖覆上她的頭髮，拉了一縷髮絲貼上他的臉龐。
當她開口說話時，他感到她的聲音還在身體裡顫抖。
「我們還有多久？」
他在她髮絲裡喟歎，這個女人是從哪來的，這個女人從不祈求飄渺的東西，也不抱怨他們少得可憐的擁有？
「最多一個小時。葛萊芬多之劍必須靠勇氣來獲取，我想你知道這一點。我把它埋在冰湖裡。我的守護神引著波特去那了。」
「你的守護神！真聰明！」她說，他似乎聽到她嘴角掛起的微笑。
「我的守護神。」他表示同意，「我——我知道你聽到過有關於我的守護神，赫敏，我——」
她緊緊擠著他，「我會有時間想要聽一聽你所有願意告訴我的在我們結婚之前的你的人生，不過現在我們時間很緊，我想我們應該談一談魂器。」
他在放開她之前，環著她的雙臂緊了一下。他幾乎要因為這個資訊而頭暈起來。他把自己的人生，不管是怎樣簡單地，和一個他能信任的女人結合了，一個和他有同樣的優先考慮的女人。「我認為你有線索了？」他說著在她起身開始穿衣時揚起一隻眉毛。
她對他微笑，「當然。」
他起身開始穿上自己的衣服，她把手提包拉過地面。她用魔杖點起一盞檯燈，在床邊變出一張桌子。她從包底拉出一束羊皮紙和幾本她留下的書。
他坐在她旁邊，一隻腿毗鄰著她的。「我想你已經知道了那劍可以摧毀魂器？」
「是的，」她說，「因為劍刃上含著蛇怪的毒液。我卻怎麼也想不明白為什麼鄧布利多在我們出發前不告訴哈利這一點。」
斯內普眼冒怒意，「鄧布利多似乎覺得應該給波特點時間讓他自己想出來。」
她搖搖頭，他想他看到了同樣在她眼裡升起的憤怒。「他知道你在這嗎？」
「他知道。我不能說他贊成我這麼做，但是他不過是張畫布和顏料，他阻止不了我。」
「他知道多少？」
「不過，他不知道我已經猜到了你們任務的本質。我只是告訴他我感覺波特如果還沒拿到這把劍，還沒有得到任何指示，就要開始更加魯莽行事了。」
「那麼關於……」
「關於什麼？」
「關於我們。」
「哈，好吧，你那天晚上也聽到了他說什麼，他只是懷疑。」
「對不起。他很生氣嗎？」
「他一如既往地故作神秘。我有時覺得他在靜觀戰爭的進展，以至於他可以聽好不聽壞。」
赫敏轉過頭來看他，他知道她在玩味他的意思，斟酌著他覺得他們的處境淪落到了什麼地步。他微微朝她靠近了些。
她又繼續回到手裡的活，展開一點羊皮紙，手遊走在其上的彈丸小字上。斯內普拉過羊皮紙，直到它鋪在他們中間，更仔細地檢查起來。他感到，他看著這些文字，一種奇怪的短暫的失落感襲來。感覺——感覺能和別人共事也不錯。當然是和聰明的同事，條理清晰的同事。他想不到自己會坐著等她做好飯菜，不過他卻想得出，她會在他的論著邊角寫上注釋的樣子，在他攪拌魔藥時，她在一旁切割材料的景象。
「都告訴我吧。你什麼時候知道魂器的事？」斯內普問。
「鄧布利多去年就告訴哈利有關魂器，就在我們結婚前後。他相信『那個不能說出名字的人』把靈魂分裂了六次，在他自己體內留著第七塊魂器。那個時候，兩件魂器已經被毀了：戒指和日記本。」
斯內普向她點頭，她繼續著，「鄧布利多說黑魔王，」她在說出這幾個字時畏縮了一下，斯內普點頭示意無礙，「黑魔王會選一些對他來說，對他思考的方式來說，特具意義的物品。他暗示哈利往霍格華茲的四個建校人那裡尋找。」
「我知道了。」他說，「你知道剩下的魂器是什麼嗎？」
「不全知道。」她說，「這就是拖慢我們計畫的原因。我們知道戒指屬於斯萊特林，我們已經拿到了那只也屬於斯萊特林的掛墜盒。那就是我們去魔法部取回的東西。鄧布利多也想到了那條蛇，納吉尼，也是魂器。可是還剩兩個我們不知道。」
那條蛇，納吉尼。突然，鄧布利多的話在他腦中一閃。會有一個時候——在我死後……會有一個時候伏地魔要擔心他的蛇的生命……當伏地魔不再派那條蛇去完成任務，而是用魔法把它保護在身邊的時候，那時，我想，就可以告訴哈利了。
「什麼？」她問，「你知道些什麼。」她怎麼可能如此嫺熟地讀懂他的表情？他確信他的任何一塊肌肉都沒有洩露他的秘密，可是，她依然知道。對她，他撒不了謊。
「赫敏，我不知道怎麼告訴你。我並不想說出來。」
「告訴我。」
「波特也是一件魂器。」他在心裡責備自己，他有必要這麼直白嗎？
「可——怎麼可能？」她說，她的嗓音微微提高。「鄧布利多說有六個，伏——『那個不能說名字的人』想要一個有七個部分的靈魂！」
他試著更柔和些，「在你六年級之前……你的生日前，鄧布利多帶著被詛咒的手回到學校，他告訴了我為什麼要釀造重生劑的理由。」
「哈利，」她無法理解地說，「是給哈利的。」
「是給波特的，沒錯。因為他相信波特不得不自願地走向黑魔王，讓他親手殺了自己，否則黑魔王就不會死。」
赫敏搖頭，「我不明白。」
「那道疤，他們思想之間的聯繫，蛇佬腔……是殘留在波特體內的黑魔王的靈魂部分才造成的。鄧布利多沒告訴我其他的魂器。我相信那是因為他害怕在你們能找到並銷毀它們之前，它們就在我腦裡被發現了。他謹慎囑咐我，波特不能知道，在最後一刻到來之前千萬不能知道。」
「那他要讓你告訴哈利？」
「是的。他告訴我當黑魔王開始為納吉尼擔心時，就是告訴哈利真相的時候。他相信波特必須死在黑魔王而不是任何旁人的手中。這就為什麼要製作——他必須活到直面黑魔王的時候。」
「然後等死。」她的臉色蠟白而僵硬。
「我知道你一定不相信，如果我告訴你當時我——我一直都——和你一樣感到恐懼。我沒有任何方法來安慰你，不過必須說明的是：「你真的是波特的足智多謀的幫手。如果他在面對黑魔王後還是沒用到那瓶，那麼你就留著它吧；它蘊含的生命力量還是可用的。你能好好利用它。」
「可如果不是呢？如果哈利死了，誰來殺死他？」她說，她的聲音平淡無情。
「我們其中活著的任何一個人都可以。」
她坐著如此安靜，以至於他開始擔心。她的臉色開始生氣。
「我很抱歉沒有更早告訴你。」
「別荒唐了，西弗勒斯。你要在什麼時候告訴我？你甚至不知道我們在做什麼。梅林那見鬼的鳥！甚至不知道他還要向你索取什麼。等戰爭結束了我一定要用我最強的搗爛咒擊碎那畫像。」
斯內普哼了一聲，「好一個詛咒。」他知道關於鄧布利多，她一直盡力去用她所知道的最好方式去應付；這個消息一定把她所遺餘的大部分希望都沖走了，告訴她這件事，他感到深深的歉意。可是現在看來似乎唯一的辦法就是並肩作戰。他已經有太多東西要隱藏了。他再不能向她隱瞞，也不能想像憑她在沒有任何指示的情況下去完成鄧布利多交予的任務，就好像她只是一隻任勞任怨的雄蜂，這樣的想法讓他極為憎惡。
「可是你明白嗎……嗯？你明白為什麼其他的魂器要被先找到？為什麼波特不能知道？」斯內普問。
「我當然知道。而且這也是我們要更快的完成它的迫切性所在。我必須要在那一刻到來之前確保哈利的安全。」
「很好。現在，你還記得去年聖誕我是什麼時候被召喚的？」斯內普問。
「是的。」
「我在那晚得知黑魔王在貝拉特裡克斯拉斯特郎奇的古靈閣倉庫裡藏了某件東西。」
「哦！」赫敏說著拿起一隻羽毛筆要開始書寫，可是斯內普按住了她的手。
「你怎麼解釋——」
她微紅了臉，「哦，是啊，你是對的。可是那很有幫助。」
「我會盡力去探聽那是什麼的，如果有可能，我自己去幫你取回來。」
「不，」她說，「別這麼做。」
「什麼？為什麼？」
她的手指來回撫摸他的胸膛，示意那條傷痕。「你的任務夠多了；這是我的任務。我不會讓你因此而冒著曝露的危險。我能做好它。」
「『因此』，你說，就好像這是件小事！赫敏，戰爭勝負取決於——」
「你以為我不知道我在做什麼嗎？我知道哪些魂器是什麼。」
她的語調讓他停下。他不知道太多她在逃亡的這幾個月都經歷些了什麼，他也沒有時間去過問。她知道那件魂器的有著怎樣的力量？又給她帶來什麼？多少次，她幾乎要搭上理智，賠上性命。突然，他又想吻她，索要這個女巫，他的同謀，就用他的嘴，不過現在沒時間做這個，所以，他小心措辭：「我對你完全信任。」他說。
她點點頭，有些愧疚地微笑。「如果你知道了那是什麼——當然在不威脅你安全的時候——我很樂意得到那個消息。」
他的嘴角揚起，「當然。」
「還有最後一件事，」她說著再次在紙上畫著，「你認識這個標誌嗎？」
她指著她畫在書頁上的那個簡圖。它看上去像一隻三角眼，瞳孔被一條分隔號穿過。
「我不知道。這是什麼？」
「我不清楚。鄧布利多在遺囑裡給了我這個。」她說著拿起《詩翁彼豆故事集》。「這個標誌也在裡面，畫在其中的一個故事裡。我在高錐克山谷的墓地裡也看到過它。佩弗雷爾的名字刻在墓碑上。這不像巧合。哈利提到它可能是格林德沃的標誌？」
格林德沃的標誌？梅林在上！鄧布利多怎麼會期待她在沒有任何説明的情況下解開這一切謎團？「不是巧合，當然的，雖然我不知道這個標誌和它的意義。可是黑魔王前幾個月經常提及格林德沃。某種意義上，我覺得他提到過想要去紐蒙伽德拜訪他。」
「哈利說謝農費裡厄斯洛夫古德在比爾和芙蓉的婚禮上也在脖子上帶著一條穿著這個標誌的鏈子。」
斯內普搖搖頭，仰頭盯了好一會兒。「我不能相信我要如此建議，可是也許你該去看看那個怪異的洛夫古德先生。你知道他的女兒，我想？」
「盧娜，是的。」
「我唯一的警告是他一直都十分抗拒波特。不過我沒聽說他和食死徒有什麼瓜葛。鄧布利多確實相信些怪異的傢伙。」他嘲諷著，「也許值得一去。」
「我會向哈利提議的。」
「很好。我會注意在我這邊是否能發現些什麼。」
他們靜靜地坐著好一會兒，在檯燈的微光下肩並肩，她的手被緊握在他手裡，兩人指尖交叉。
「鄧布利多是個傻瓜，他浪費了你的才能。」她說，她的聲音不比呼吸大多少。「不過，我不喜歡你知道太多而冒的風險。」
「危險比起以前不多也不少。鄧布利多最近向我指出，我要冒死隱藏的秘密已經夠多了。我更願意保守住你的秘密。」
她閉上雙眼，擠按著他的手。他長久地注視她，把她的模樣牢記在腦海，萬一他再也不能見到她：她嘴角微微翹起的樣子，平靜的樣子；被肌膚襯得更加熏黑般的睫毛。這是無論如何也不能從他腦裡攫取出來的東西。誰也不可以看到她此時此刻的嬌顏。
「赫敏，我想我該——」
「是的，我知道。」她平靜地說，「我能再見到你嗎？在結束前，我是說？」
「我不知道，」他回答。他希望他有勇氣對她撒謊。他懷疑她是否明白她說的「結束」是什麼意思。
「西弗勒斯，」她說，他知道她要開始感謝他。那是不被允許的。
「不。」他小聲說。他抬起一隻手臂環住她，將她攬住懷中。傾身靠著他，用另一隻手端起她的臉龐，盡他可能完全地吻上她；他要把二人的秘密藏在她的口中。
當他鬆開她時，他看進她的眼睛，輕聲說，「你記得我說過不要對我複述我們的計畫嗎？反復說明的東西更難以隱藏。」
她咬著唇點頭。她的眼睛警惕地閃耀著光亮。
「很好。」他說，「我會和你保持聯繫的。」他站起來。如果他現在不離開，他可能再也不能離開了。
「注意安全。」她說，「最最重要的，保證自己安全。」她在他開始旋轉幻影時背過身去，就好像她不能忍受看著他離去。
第三十章
她坐了一會兒，一動也不動。他走了。當然應該如此。可是她卻突然對這帳篷、對其熟悉的布牆和氣味生出一種強烈的仇恨感。她恨陽光穿過帆布簾時滲出的粉紅輝光；她恨那把套著黴味絲絨毯和花邊飾墊的極醜的椅子。她恨他曾經坐在她身旁的一切地方，只因為物是人非。她和哈利分享了許久的這狹小不適的空間一度像家一般，而現在它又不過如此，她因為它不再可能恢復如常而怨恨起來。
惋惜地，她消去了桌子，收好她的筆記，躺在現在還帶著他的某種氣味的床上，她不是感到安慰，卻是發狂。她把臉埋進枕頭裡，呼吸著他頭髮的味道，讓她直想打東西。
當她聽到遠處嘎吱的腳步聲，她坐起來，最後環視了一眼房間，確定沒有忘記清理斯內普到訪過任何跡象。她知道，哈利該把劍帶回來了。他們今晚就要把那魂器搗爛。可是當她站起來開始朝帳篷口走去時，她聽到了又一串腳步。令一個聲音，安靜，卻欣喜，而哈利正引之朝帳篷走來。
羅恩。那是羅恩。她去掉了防衛讓哈利找到回來的路，現在羅恩也找到他們了。她突然又一種想馬上再置起防衛的壞主意，讓他們也嘗嘗獨自在外，擔心著再也回不去的滋味。
「嘿，我怎麼能看到那帳篷？」羅恩在哈利和他步入空地時說。
「不知道，」哈利說，然後他大叫，「赫敏？」
她從帳篷口出來，站在前面，手垂在腿旁。「回來了，你？」她冰冷地問。
「赫敏！我們拿到那把劍了！我們還毀掉了——」
「不該早告訴我你去哪了嗎？沒想過我醒來發現你不見了是什麼感覺？」她一部分心思知道她說這些話是因為這恰是他們意料之中的。他們都知道，她躺在這，幾個小時無眠，不知道哈利去了哪。可是另一部分想法是她是如此疲倦，如此憤怒，已經如此見鬼的因為他的離去而倍感孤寂，所以這些話就像是她不得不甩掉的毒藥一般被吐出來。
「哦，呃。很抱歉。還有，嗯，羅恩回來了，你也看見了。」
「是的，我注意到了。所以你是因為看到了羅恩才跑進樹林的？」
「不是，赫敏，有一隻守護神——它不知道從什麼地方出現的！可是我知道，不知怎的，我覺得我應該跟著它。所以，我——」
「誰的守護神？」
她嗔問。（果然會裝傻）
「我不知道。是……是一隻牝鹿……」哈利微微泛出幻想的神色。
「你跟著一隻陌生的守護神去了林子？」
「呃，是的。我說了，我就是知道它是沖著我來的。它看上去美極了，赫敏；你能看得出它是好的。你知道麼？就像那個召喚出它的人一樣友好，那人要幫助我們。」
所以，他的守護神是一隻牝鹿。不過現在沒時間去想那個，她要留著待會兒思考。然而哈利描述斯內普是友好的不可能不讓她在心裡微微一笑。
「所以，一隻『友好的』守護神出現了，你就決定一言不發地離開，不問我是不是要幫你找到回來的路，也是無妨的是吧。那麼，告訴我，你做出如此聰明的抉擇後都發生了什麼？」（哎這語氣已經被某人傳染了。）
哈利的興奮就要被澆滅了。他看向羅恩求助。羅恩剛張嘴，赫敏就舉起魔杖。「我還沒打算跟你說話，所以保持安靜！「羅恩立馬閉上了嘴。
「說下去。」她命令哈利。
「好吧，那守護神——我發誓，要是你，你也會跟它去的，赫敏。它是如此……可愛也不是我想要的確切表達。」可是赫敏再次舉起魔杖，哈利趕緊接著說，「那牝鹿走進樹林……我——我絕對沒瘋；它真得是那麼的，好了——好了，她走到一個池子旁，那灣結了冰的水池……我於是往裡看，它就在那！」
「葛萊芬多之劍就在那冰湖裡，只離我們的帳篷一裡而已？」
「差不多就這樣，是的。我看到它在那，所以我打碎冰面，然後——」「像個大瘋子一樣甚至連魂器都來不及摘下就跳進去。」羅恩接上去。「你做了什麼？沒施一個溫暖咒或是——」
「然後羅恩救了我。還拿到了劍。」哈利看著正感激地朝他訕笑的羅恩。
赫敏沉默了。她終於看向羅恩。「你怎麼找到我們的？」她低聲問。
「我都快找了你們多少年了，然後今晚我也看到了那只牝鹿，我還以為是哈利弄的——」
「忘了那鹿吧。你是怎麼知道要來迪安森林的，羅恩？」
「是熄燈器。」
「什麼？」她急促地問。
「是熄燈器。我從中聽到你們的聲音。然後我就知道該往哪去，還有——赫敏，我很抱歉，對不起。我知道這不是藉口，可是那魂器——」
她聽著就站在跟前的這張完好、健康、熟悉的臉，剛才還是假意的嗔怒現在成真了。「魂器！」她尖叫著，「魂器！你還敢跑來這抱怨那魂器？你走了以後是誰來忍受它，羅奈爾得？你覺得哈利和我帶著那混蛋玩意兒過的開心極了是不是？事實上——」她很快轉向哈利，伸出手，
「把它給我。」
「什麼？」
「魂器——給我。」
「我不能……赫敏……」
「你不能？哈利，我是認真的，我現在就要在這把那東西刺爛，我有資格這麼做。我留下了所以我有資格做。你以為我就沒有念家嗎？你以為我沒什麼可留戀的是不是，羅恩？可我一直留在這裡。所以給我那東西，讓我假裝是我在刺你們。」
「赫敏，你不能。」
「為什麼？」
「因為羅恩已經毀了它。」
「羅恩毀了它？」她的嗓音幾乎接近崩潰的邊緣。
「如果你打算吼我的話，我想我要把防護圈重設起來，因為現在，我敢保證他們在霍格華茲都能聽到你的聲音。」羅恩開始生氣了。
赫敏舉杖朝空中一挑，在帳篷空處周圍射出防護咒，一直強烈地怒盯著羅恩。她轉回哈利那裡。
「那麼有用嗎？它死了？」
哈利拿出那只破掉的匣子，赫敏接過來。它安然地躺在她掌心裡。它的雙面玻璃窗口——那對眼睛，她心裡一直這麼認為——現在裂開且空白。它死了。她胸口湧上一陣強烈急促的抽噎。
羅恩走近她，可是她推開他去。她斜睨著哈利，後者看上去既害怕又尷尬，還緊緊握著把那只格蘭芬多之劍握在左手裡。
「它死了，我們也拿到了那把劍？」她的嗓音安靜卻顫抖著。
「這就是我試圖告訴你的。」哈利說。
她來回看著他們的面龐。他們很為自己得意，一時間，她知道自己也應該高興，可是現在她只能想起那個把這一切變成現實的男人，那個縱然所有人都設法阻止他今晚來這裡給予他們幫助，卻依然藐視了這一切阻礙的男人。
「我要去睡覺了。」她說，「不過在那之前，我想告訴你些事，羅奈爾得韋斯萊。有人甘願做任何事情，冒一切險，來幫助我們；寧願犧牲也不會選擇離開。」
說完，她轉身撲到自己的床上。
……
斯內普回到霍格華茲，就徑直走到地下室。他已經好幾個月不在那住了，卻依然把那裡當做自己的家。他還沒準備好去樓上報告。在面對鄧布利多之前，他想抽出時間來好好整理思路。他想在腦中回味和她一起的時光，哪怕只是頃刻。
地下室的舊居房門還是回應他的觸碰，當他進入時，幾乎很難馬上看出有什麼改變。他的書桌還在老地方，媽媽的毛毯還在其下。他走進客廳。那的書架空了很多，壁爐並沒生活，可是長沙發還放在前面，他坐上去，把頭枕在厚實的靠背上。
他似乎被這房間征服了。似乎對他來說，在這，他還是他自己，哪怕離開了這裡，他也不可能改變。他閉上了雙眼。
他醒過來時，一隻手本能地抓起魔杖。他在哪？他睡著了嗎？
疼痛感再次襲來。迪安森林，赫敏，然後是他的房間，是的……戒指在灼燒。他用魔杖點亮一盞檯燈，取下戒指。
三個毀。剩四個。
所以那把劍確實起作用了。他隱約有些高興，可是仿佛難以聚齊力量去感受任何太多的東西。三個毀。剩四個。他盡力描繪出赫敏躺在床上，藏在床單下給他發信息。她要說明什麼？這是安慰、鼓勵之辭嗎？她是在為將來不可想像的戰爭結束之時倒計時嗎？
他想不出世界將會變成怎樣。他的人生裡從沒有一個時刻不是等待著伏地魔。等著他崛起，等著他毀滅，等著他捲土重來，燒殺搶掠，攻無不克。等待。如果伏地魔死了，真的死去，會發生什麼？他還能在清晨起床，回到這裡的房間嗎？他還可以教孩子們魔藥學嗎？一切還會有什麼意義？
三個毀。剩四個。她說得飽含苦澀嗎？現在是她在為波特，為他自我犧牲的時刻倒計時嗎？斯內普開始頭痛。剛才在那髒兮兮的小帳篷裡，他還一度覺得自己在做著有意義的事。多少年的煎熬，總有什麼東西值得去做。當他看著她的筆記，說出自己所知道的一切，他感到冷靜和堅強。充滿力量。可是現在他似乎沖進了這麼年來他一直在其中滑落的那個黑暗的管道，朝著那個他既看不到也不相信的末尾滑去。他已經以某種方式遺棄了自己，擦除了自己。
並不是這樣的犧牲讓他苦惱。他早已明白了他人生的價值。就在他同意擔任鄧布利多的間諜的那一天，他就知道，就明白，他會因此死去。這也無所謂，不是嗎？他該贖罪，他會死去，然後痛苦就徹底結束，這似乎已是對他多年效忠的足夠回報了。不，他不是為死亡而煩憂。是別的什麼東西，是別的他無以名狀的東西在蹂躪他的心。是這個倒計時，這種結局點點逼近的感覺，他卻感不到解脫。
他站起來。他在這件空蕩的房間，盯著並不存在的火焰，沉睡著，梅林的到底是為了什麼？他還有任務要做。他穿進辦公室出去，到走廊上。而當他關上門時，他多加了一重複雜的防衛咒。想到會有別人進入那裡很是折磨他的內心，雖然他不能解釋其中緣由。這房間似乎像什麼被遺忘的東西一般緊緊拽住他的思想。
當他在空走廊上沉沉邁著步子走向樓梯井時，他看到米勒娃正朝他走來。他想極快地轉到下一個大廳走廊，可是已經離她太近。她知道他已經看到她，而他也不希望表現的似乎他在躲著她。
「米勒娃。」他在她走近時說。
「校長。」她不以為然地點頭答道。
「你在地下室有事嗎？」
「我也想問你同樣的話。」
「我是校長，米勒娃。整間學校都歸我管。」
她怒視著他，「確實。」
他抬步走開，可是她尖銳地在後面叫他：「斯內普！」
他轉身回來，在袍子圍著他周身安落下時感到了它熟悉的輕揚之聲。
「你為什麼這麼做？」
「我想這再明顯不過。」她的表情扭曲，「我們相信你。」
「而我也相信你。」他露出邪邪的微笑，「人們卻總是讓人失望。」
他轉身大步離去，沒看一眼麥格，她憤怒無言，兩頰已染上燒紅的神色。
當他進入樓梯井到校長辦公室，他沒走樓梯，只是任憑它們載他上去，借此片刻平靜一下氣息。他今天做了什麼？他居然讓米勒娃激怒了，毫無克制地暗示他明知不能洩露的東西。他讓赫敏去除了他所有的防備，所有的面具，所有的保護，然後他回到城堡在一個陌生的房間裡沉睡。他在崩潰，他在崩潰，他需要驅走這些奇怪而詭異的不安的感覺，壓在他不能被人窺探的心底。他打開了門。
「你可來晚了。成功了嗎？」鄧布利多在他進房時立即問他。
「是的。」斯內普平靜地回答，「波特拿到了劍。」
「那他知道是你給的嗎？」
「不知道。波特依然得意地無視幫助的來源，像你所有忠誠的奴僕一樣，鄧布利多。」現在他在故意激怒鄧布利多。他不得不儘快出這屋子。
「我想你也見到赫敏了？」
「是什麼給你這種感覺？」斯內普冰冷地問。
「因為你這副樣子就像一個看到天堂之門迎面關上的男人。我很欣慰今晚你不是去面對瑞德。」
「說話小心，鄧布利多。」斯內普怒語，「我已經忍了——」
「你已經忍受了比大多男人能忍受的要多很多的負擔，西弗勒斯，而你遊刃有餘地完成了它。現在可不是前功盡棄的時候。」
斯內普看著鄧布利多，他像平常一樣坐在那孤單的座椅上，藍眼睛平靜而安寧。他會盡力的。見鬼，他會的。
「不。不，當然不會。還有很多事要做。」
……
早晨，羅恩明顯要討她的好意，自願報名去尋找食物。他似乎有些緊張於離開防護圈，在他問赫敏會不會真的讓他回來時，她揚起了一隻眉毛，可哈利向他保證自己會在帳篷口邊等他。羅恩離開後，哈利說：「你是不是對他太苛刻了？」
「對他苛刻？哈利，他——」
「我知道，我也一直在這，赫敏。相信我，我記得的。」
「那為什麼你還——」
「因為，聽著，坐下。因為外面發生的一切。」
「因為他救了你的命？哈利，別會錯我的意思，因為我實在慶倖你沒有淹死在一個冰窟窿裡，可是——」
「住口。」
「什麼？」
「住口聽我說，赫敏。你也許不同意我，可是你要聽一聽我不得不說的話。」
赫敏開著睜大眼睛的他。她和哈利在過去的幾周裡已經非常小心不要互相爭吵，因為感到這樣太危險，就好像他們隨時也會分道揚鑣，然後讓自己陷入完全的孤獨。可是羅恩的歸隊好像打破了這種契合，雖然她很驚訝，但是又和哈利，而不是一個彬彬有禮地極力迎合她的男孩在一起的感覺很好。
她在一張醜陋的絨椅上坐下，看著哈利在她跟前踱步。
「繼續說。」
「我們都知道羅恩比我們更容易受到那件魂器的影響。」
幾次爭辯之詞又出現在她腦裡，可是她才一張口，哈利就射過來一個眼神讓她安靜。
「而我想我知道為什麼，雖然我不能完全解釋它。」
「哦？」
「你有些不一樣。」
「什麼？」他打算因此責備她嗎？
「赫敏，我很早就知道你有些事情沒告訴我。」
緊張感抓撓著她，她的臉頰發熱，可是胸口卻感到冰冷顫抖。「哈利——」
「不。沒關係。你沒必要否認，我也沒希望你能告訴我是什麼。可是我知道外面有力量在支撐你，讓你堅持戰鬥——」
「哈利，我——」
「別說了。我並不是說你不關心戰爭。我知道你也希望看到一個沒有他的世界。我知道。如果你不願意，你沒必要和我待在這。可是一定有些別的事。一些你想在結局時得到的東西，你甚至在希望渺茫時還一直堅持，因為你意志堅定要走到最後。我在你的眼裡讀到的。我看到它，當我們在高錐克山谷面對納吉尼時——死亡就在眼前。
赫敏一時間湧上太多感想以至於無言以對。她想歌唱，想尖叫，想飛跑過房間去死死擁抱住她的朋友。
「我知道這一點是因為我也一樣。」
「哦，哈利。」
「我對金妮是那樣。我一定要回到她身邊，赫敏。我一定會。每當我恐懼，每當我仇恨一切，希望我們乾脆就回家，或是真正躲起來，放棄這一切，我就會閉上眼睛，然後我就看到她的臉龐，她就像她在鄧布利多葬禮那天一樣看著我，像她完全知道我要去做什麼，她知道……她知道我的一切。」
赫敏點頭。他能回到金妮身邊嗎？他會嗎？她默默向金妮起誓，她保證這一點，她一定讓他做到。
「我不知道你是因為誰，可對我來說，是金妮。而那魂器知道，那魂器……它讓我去想恐怖的事情。你知道我的意思。恐怖的事情，讓我想死，想殺了她，殺了我自己的事情……我想——」
「我知道你怎麼想。」她的聲音被嗆住而緊繃。
「是的。可是當我把那東西拿下，真相就回來了，你知道嗎？它一旦被拿走，我就知道一切都是假相……因為那種感覺——它沒有像是，不是嗎？你不能摧毀它；你不能減退它。它總在那。一切謊言的刺激都是徒勞。」
「我也是這樣。」她平靜地說。「是的。是的，我知道是這樣。你脫下它，那種恐懼的表情就消失了。可是羅恩不是這樣——對他來說，恐懼沒有結束。我不確切知道為什麼，可是我想……我想是因為他沒有我們擁有的東西。」
「你什麼意思？他有他的家人……還有我們……還有拉文德。不是——」
「羅恩不想你一樣善於表達，赫敏，可是他不傻，他知道——他知道你和我有些不一樣。不管他和拉文德怎樣……我不認為這是一樣的。我猜想，因為他看得出我們以某種方式……更堅強，或者比他更完全，他就以為是我們。」
「我不明白。」
「他以為是我們，我們在相愛。」
「什麼？」她的嗓音尖銳打破安靜。
哈利給她一個半被逗樂的笑容。「我知道。可是你看得出來的，對吧？他會怎麼想？因為他沒有任何真實的力量去取代它，任何在他心裡的東西……幻覺佔據了他。」
「可是這真荒唐。」
「我知道，可是想想看。他看到那魂器沒有一樣嚴重地影響我們，它傷害他更多，他就變的越糟糕，所以我們開始更緊密相處，相互安慰，你知道。這就讓他覺得我們不再需要他，我們討厭他，我們希望他離開……他開始看到本來不存在的假相，他開始幻想這些……這些夜裡的聲音……」他臉紅了，可是繼續說，「可是你知道真相是什麼；它偷走了真相，並掩蓋了它，直到他能看到的只是謊言。而謊言很難再從中出來，赫敏。如此艱難。如果是你和羅恩在一起，我不知道怎麼承受，變得如此孤獨……」
感到幸運是多麼荒唐離譜，在一間小帳篷裡苟藏，只要每次你嘗試冒險出去就幾乎丟掉小命，為此而感到幸運麼；被嫁給一個被人非難、仇恨，一個你本不願意多見的男人，為此而感到幸運麼。可是幸運確實是她在此刻感受到的，她盡力想像如果沒有斯內普在她心內熱烈燃燒會怎樣，卻發現她做不到。
「他以為……他以為我們要丟下他。這就是為什麼他不願離開帳篷，不願動手幫忙。他確信如果他這樣做了，我們就會走——一起走——然後把他丟在這……」「不會的。」她小聲說。
「他會的。」
哈利停止踱步，在她椅子前的地上坐下。他認真地看著她。「當我打開掛墜匣時，就在他刺破它之前，瑞德要打敗我們。」
「什麼——？」
「這些可怕的……東西……從匣子裡出現。他們看上去像你和我。他們一起嘲笑他……他們說他走了我們很高興，沒有他我們更開心……他們說……」他沒說完。「好了，我知道那對我意味著什麼。有時……你們倆真是我唯一擁有的親人了，不能想像如果我們分開會是什麼結果——」
赫敏從椅子上急促起身，抓住哈利的手臂。「我明白。」她說，「好了，我明白。別說了。」
她看著哈利，看著他親切誠懇的面容，她知道他是多麼急需自己接受這一點，讓羅恩回來，再次三人同行。「好了。」她再次肯定。
他們靜靜坐了幾分鐘，聆聽著。當他們聽到羅恩窸窣的腳步臨近，哈利起身，她卻快步越過他，走向帳篷口。她把手伸出防護圈，羅恩抓住了它，她把他拉回了圈子。
