>>>.1
梔子在淩晨三點多的時候出發，五點多便到達了漁村。風大把大把的吹，冷得厲害。天際像一塊暗藍色的絨毛地毯，即將升起來的太陽給了幾縷焰紅色的光。
那些漁民一手扯著一個漁網在朝陽光下歸來，就地在海岸邊擺起攤子。
難以置信，縱然梔子這麼早到達，也不是第一個顧主。
買來的這幾斤海鮮，起碼花掉了她半個月薪水。學文化課的時候就教過，求而不得的東西反而會不斷升價，主動貼售的卻又是相反效果了。
七點半回到了火之國，木葉村裡賣菜和賣水果的攤子，在這個時間已經全擺了出來。
「梔子？」
梔子瞧見了抱著小粉豬的女人，這麼早的天，她估計是出來散步。
靜音看了一眼她手上那幾袋尚在蹦跳的活物，笑笑問道：「你買到了嗎？」
梔子點頭：「嗯，是的。去了好幾趟，總算是買到了。」
「真不錯呢，那麼他一定會很開心吧。」
四戰以後的火之國，逐步走回了安定。原木葉暗部的精英上忍旗木卡凱西，擔任了第六代火影的職位。然而沒幾年，他又將火影之位傳給他的學生漩渦鳴人。卡凱西如今年齡有三十七，還沒娶妻。
將近八點，卡凱西醒過來。一邊打著呵欠一邊往門外走去。
蜷在沙發上睡覺的女人一下子就引起了他的注意。他的歎聲有微妙的無奈，走過去推推梔子的肩：「喂，小鬼，不要睡在這裡。」
這好像也不是第一次了，說了這麼多次她都不聽。
梔子懶懶地動了一下，軟軟長長地「嗯」了一聲，然後翻過身，繼續呼呼大睡、
卡凱西無言。拿了條薄毯蓋在她身上。接下來，他瞧見餐桌上的陶瓷鍋，沒猜錯的話，那裡面盛放著的應該是他的早餐。
他打開陶瓷鍋蓋，熱騰騰的白氣滾滾上升。白粥裡的蝦仁顆顆新鮮飽滿，酸白菜加得極少，也只是佐味用的。
卡凱西左瞥看見了廚房的水槽裡，幾隻鉗子肥大的螃蟹還在撓抓著槽壁。
心裡多多少少有些吃驚。
這個小鬼，還真跑去了漁村買海鮮。
不過是他幾天前隨意說了句「吃吃看漁村的海鮮」罷了。
卡凱西盛了一碗粥，舀起一勺吹涼了點送進嘴裡。他很快就吃完了，就算退位了也改不了忍者的習慣。
沙發上的梔子半睜開了眼，困意仍是十足，軟軟糯糯地問：「卡凱西老師，粥，好吃嗎？」
他微笑著回答：「嗯，好吃。」
似乎是聽到了令她滿意的話，她也就安心的繼續閉目補眠了。畢竟她昨晚上一晚沒睡，等到了三點就去雇馬車。
*
梔子睡到十點才充電完畢。
她起身伸了個大懶腰，舒舒服服的長舒了口氣。
卡凱西正從外面回來，一隻手關門，一隻手還有手指翻看著已經翻過無數遍的《親熱天堂》。
還蜷在沙發上的梔子立馬直起腰來，揉了揉睡眼：「卡凱西老師，早上出去了嗎？」
「老師」是梔子對他的尊稱。他們並非師生關係。但在卡凱西退位以後，許多人都稱他為「卡凱西老師」。這就像是和他的名字黏在了一起似的，撕都撕不掉。
「嗯，去和阿凱下棋了。」
「那麼中午有什麼安排呢？」
「和阿凱下棋。」
「下午呢？」
「和阿凱下棋。」
「晚上呢？」
「睡覺。」
「老師的生活可真簡單呢……」梔子小聲地說道。她只是不懂有一個詞，叫宅男。
她從沙發上爬下來，興致勃勃地說道：「那我去處理一下那條魚，中午吃清蒸魚。晚上就吃螃蟹吧，那些螃蟹膏肥黃滿，指不定還能做蟹粉……」聲音隨著她走進廚房而越來越遠。
卡凱西看著她的背影，看著這個被他稱作為「小鬼」的女孩子。他開始害怕，害怕會適應這種生活。
南梔子，一個和當年的他差不多優秀的忍者。她十三歲考上了上忍，並在同年參加了第四次忍者大戰。十四歲憑藉自己的實力考入暗部，十六歲成為暗部精英。十七歲，退出暗部，轉為文職。從那一年，一直到今年，十八歲，一直陪伴在卡凱西身邊。
在一開始，很多人都說，南梔子有當年卡凱西的影子。如若不出意外，她會成為卡凱西之後的很好的一個繼承人，繼承他的忍者意志和出類拔萃的戰鬥力。只是沒有人想得到，她不要了大把可以揮霍的青春年華，辭去暗部一職，甘心埋沒在普普通通的文工之中，做一個不起眼的記檔員。
他們年差十九，是跨越了一個輩分的年齡差距。他不止一次的對她說過：「小鬼，我大你十九歲，你還很年輕。」
她說無所謂。
為了這件事，他平心靜氣的和她談過，不耐煩的強調過，甚至差點罵過。起初還只是將她當做普通小女生對成熟大叔的盲目崇拜。可後來，他漸漸發現不是這樣了。她什麼也不說，默默的陪在他身邊，陪伴至今。
卡凱西並不害怕她突然有一天想開了，就此離去。最怕的是她會就這麼陪他一輩子。他會去得比她早，剩下的路，她沒了青春，沒了榮譽，只有一個人孤零零的過。
可他確實需要有人陪著，這是連他自己都不知道的事情。
兩年前的那次戰役使他左腿嚴重負傷，他的腿一輩子都無法痊癒。他不僅得退位火影，還得成為一個退休忍者。
他享有過盛譽，整個火之國的人都尊重他。但可惜，這些是他一點都不在意的。但更可惜，除了這些，他就只剩寂寥。
與其說是令整個火之國尊重的人，不如說是一個被遺忘了的人。當年的三個人後來只剩他一個。他的學生們都長大了，各有其職，偶爾抽出空來的幾句寒暄，轉身便又寥寥。這種「被遺忘」，是只有自己經歷到這個階段，才會知道的東西，除此以外的人便會疏忽。
南梔子將蔥管切成斜斜的形狀，抓起一小把灑在清蒸好了的彩雲雕上，再淋上炸了幹辣椒的油，那麼，這條清蒸魚也算做好了。她套上隔熱手套的兩隻手捧著那盤魚興興地端出來，「吭」地一聲擱在桌子上，混了辣椒香的魚味徐徐飄升。
「卡凱西老師，請嘗嘗味道吧！」
梔子自從轉做文職之後，時間多出了大把大把，不知道去和誰學的廚藝，學來了幾個月，更是日益精湛了。
卡凱西拿起筷子。
南梔子專心致志的盯著他的臉看。
他一滯，抬頭望了她一眼。
南梔子眨了眨眼，說：「吃、吃啊！」
卡凱西皺了皺眉，不在意，繼續抄起筷子伸向魚身。另一隻手的手指去揭面罩。
南梔子眼睛都不敢再眨一下，屏住了呼吸。便在這個時候，鍋裡的湯燒開了，鍋蓋砰砰地響。
她選擇不理鍋蓋！但是每出一秒，她就聽到了鍋蓋被掉下來的聲響。
梔子「啊」地一聲，趕忙跑去調控火力。
撿起了鍋蓋，再回首的時候，卡凱西已經吃去了一半。笑彎了眼說：「味道很好，我已經吃飽了~」
梔子大驚：「誒？！不……不再吃一點嗎？」
然後，她又沒看清他的真面目。兩年以來，每次有這個想法的時候，總是會因巧合而錯過。真是都快要放棄了。
*
在南梔子十五歲之前，他們都沒有過接觸。他對她的印象不過是在哪個隨意的地方見過幾面，然後有人說起她和自己甚為相似。
得知了她年僅十三歲便參加過戰爭，他才對這個小鬼又一定印象度，南梔子這個名字，便記了起來。
南梔子十五歲那年，被同伴欺騙，替同伴隱瞞了身世問題。此後同伴身世被揭發，是某個國家潛伏在火之國的臥底。然而同伴逃走，牽連了南梔子。南梔子便被懷疑是同個國家的間諜。
他們有了第一次交流。
當年還是身職火影的卡凱西，親自刑問她。
他問：「你叫什麼名字？」
她顫了顫唇瓣，儘量平靜的回答道：「南……梔子。」
他眉毛輕微一跳，南梔子，眼前的這個女孩，就是那個被稱為和自己甚為相似的南梔子。卡凱西從未想過，第一次接觸是在這樣的場合之下。
他接著問：「你是間諜嗎？」
她說：「我不是。」
卡凱西淡淡地凝視她，然後說：「你要想清楚了再回答，溺刑，可不是一種好受的刑罰。」
縱然承認之後的下場也是死，但是少吃點苦頭和多吃點苦頭，兩者之間還是有差別的。
他在那個時刻，感覺到了她抑制不住的恐懼，以及她強制住的顫抖。
她的聲音變腔變得厲害：「我不是。」
>>>.2
她被獄忍捆住了雙手雙腳，綁在厚實的木板上。木板後面是一池水，綁住木板的繩子一放，她便隨著木板掉進水裡。
這些都是在他眼皮子底下進行的，而他眼裡沒一絲溫度。
梔子在水裡面掙紮，窒息的痛苦令她恨不得立即死掉。
大約過了一分鐘，南梔子又被拉上來。濕答答的頭髮粘在臉頰上，一雙濕了的雙眸狠狠地瞪著他，大喊道：「我不是！」
卡凱西在那一瞬間震了一下，稍稍張大了眼。
她還未喘足氣，兩個獄忍又將繩子放下。
又經歷了一次相同折磨。
她第二次再上來，已經沒了一半力氣，垂著腦袋喘息，仍虛弱地堅持道：「我不是……」
已經情感麻木的兩名獄忍打算第三次放掉繩子，卡凱西卻抬抬手說：「算了。」
他後來就沒再對南梔子用刑。經過一番徹查之後，也的確證明瞭南梔子的清白。但是她替人隱瞞身世，罪責等同包庇。
是在某個晚上，那位已逃亡的同伴潛入獄中，欲要殺人滅口。南梔子親手打敗了這個真間諜。最後，將功抵過，才將罪名洗清。
而自那以後，南梔子每次見到卡凱西，都往後避得遠遠的，且一臉咬牙切齒的模樣。那可能是她人生大大的陰影，興許還認為卡凱西就是個變態！！
總之，躲避、抗拒，這都是她前期對卡凱西的反應。畢竟南梔子仍是個十五歲的小姑娘，無法將情緒控制得完好。
而這點，是最不利於她今後在戰場上的弱點。意外的，在她的成長道路上，卡凱西成為她一個不可或缺的很好的領路人。
三年前的那場戰鬥，她經歷了從未有過的困境。打小玩到大的青梅竹馬成了敵方容器。雖說真正的青梅竹馬已死，但那樣貌卻還是一模一樣的，因為下不去手，便錯失了好機會，從而讓敵人逃脫。
因這件事情，還影響到她的心情。第二次戰鬥時，耐不住性子，差點中了敵人的陷阱。
諸如這樣的失敗，在暗部是完全不允許的存在，更何況她是暗部重級培養忍者，做任務時很少出錯，這樣低層次的錯更是從未有過。而這次出現了這從未有過的失誤，給整個暗部領導階層都打臉。她會面臨的只能是嚴重的處罰。
那件事結束以後，卡凱西停止了她一切戰鬥任務。
那段時間，她的任務只有去山溝溝裡找找東西，護送哪些鄉民們回家這樣簡單。
抗議過很多次。她寧願被暗部解退。也不能夠讓一腔熱血白白送在這些瑣碎事情上。可惜，都無效。
並且有幾次，還讓她去後勤部當醫療助理。這是最磨人的事情了，因為當醫療助理每天都得上文化課。
到了後來，她也懶得反抗了，對待每件事情都全心全力。自然，也從一些很平常的事情當中明白了很多道理。
她想起了她以前為什麼優秀。因為擁有了很多東西。有同伴，有青梅竹馬，有忠實於她的人。這些都好好的存在，她從未想過哪天會出岔。她便只需要好好的改善自己就可以了。
她以前在暗部面臨訓練，可以毫不猶豫的說會為了任務獻出一切，什麼感情都會放下。
可她卻從未仔仔細細的考慮過，擁有的東西一旦不存在，她是否真的能安之若素？
她才知道，縱然大家都說她有卡凱西的影子，但當年的卡凱西比她強的卻不是一點半點。
因為是自己領悟出來的道理，所以也比平常別人所教的更深刻一點了。
卡凱西是在後來才告訴她原因。與其說是告訴她原因，不如說是以悉心教導的方式來讓她明白，她需要的是不驕不躁，這是她在這個年紀最難克服的。唯有借助外力，使她體會這些。感情用事，往往會成為致命的弱點。
對他的態度大概是在那個時候改觀，他真的不愧是可以做火影的人。縱然她以前有哪裡失禮了，他也不會放在心上。然後梔子有些羞愧，終於知道了自己的不懂事。
同年在她十五歲。火之國西北戰，她父親作為領隊隊長自動請纓要到前線做首發戰鬥。
西北不出半年便被鎮壓住。而她父親卻在戰鬥中犧牲。在葬禮上，她眼眶紅通通的，卻一滴淚水都沒落下。
痛苦到握得發青的拳頭，被一個人悄悄拉過去。他握住了她的掌心，對她說：「你父親是個英雄，你以後，也一定會成為和他一樣優秀的忍者。」
南梔子終於忍不住哭了出來。她失去了同伴，失去了青梅竹馬，失去了父親。現在在這條路上，唯一抓住她的手的，卻只有卡凱西一個人。
她哭得越來越大聲，也將他的手越抓越緊。掌心之間傳遞的溫度，讓她感受到了有一個人對她好的溫暖。
梔子的父親去世以後，卡凱西一直很照顧她。大到如戰場上的指導，小到家居日常的陪伴。
卡凱西並沒有其他念頭。她失去了親人，孤身一人。他想起了他的兩個學生，要是那兩個學生兒時多些人陪伴和疼愛，也不至於中期的成長會出現……呃，畸形？也許不知不覺間，他就把梔子當成了親人。
兩年前，火之國發生內戰，於內戰的最後一役，南梔子恰逢十年難得一見的極品boss，臨敵的時候被打掉了半條命，卡凱西為了救她而被擊中左腿。
卡凱西那時對奄奄一息的她說了一句話，很普通的一句話罷了：「如果你這次能活下來，以後我的一生都照顧你。」
梔子抬不起眼皮的眼睛卻在聽到那句話時流出了淚水。
他們兩個人在那次戰役□□同經歷了死亡，分明都一起和死神照面兒了，但是僥倖的都活了下來。
內戰結束以後，南梔子因為功績而成為暗部精英，而卡凱西卻因為腿傷不愈而不得不退出任何前線的職位。
他那些日子基本都不出門。生活是待在家裡，靠在床上，拿著書敞開蓋在臉上，整日如此。許多人來敲門要看望他，他都聽若無聞。敲門的那些人，自然而然的便都走了。之後的幾天，來人也陸續變少。
倒是南梔子，連續敲了兩個禮拜的門。
今天是：「老師，我做了一些點心……就放在你門口吧。」
明天是：「老師，我買了一些書，感覺……和《親熱天堂》差不多類型……的吧？那個，放在你門口了！」
第十四天，已經沒人再來和他家的門板過不去。然而到了下午，南梔子的聲音如時隔著門響起來。
「卡凱西老師，今天下雨，我……」
話還沒說完，隨著門的吱呀打開，男人半張毫無活力的臉出現。
>>>.3
沒想過他會將門打開了。這樣的見面是有點突兀，她顯然一副沒準備好的樣子，手指將藥膏瓶子捏得更緊，低下頭說：「今天下雨，我帶的這個藥膏，可以緩解下雨天的腿酸……」
卡凱西久久不應，只是將目光停留在她身上。她像是犯了什麼錯，也不抬頭瞧他，手指將藥膏的瓶身刮了又刮。
但說到犯錯，他的左腿會作廢，也全是因為她。現在他就在面前，愧疚是一定會有。怕他也是介懷這點，所以眸中寒寒涼意。
想到這裡，梔子的心增了些許酸脹。
良久後，卡凱西淡淡地說：「進來吧。」
說完這句話，他便將手從門把上放開，徑直走到沙發邊，驀地倒下去。他看起來疲倦到極度，仰頭靠在沙發背上，左手抄起隨便的一本書蓋住面龐。
空中冷氣氤氳，濕濕潤潤得繁重。開了門才聽到雨聲淅瀝，之前他都不知道下雨了，怪不得左腿確實酸痛得厲害。
梔子將雨傘擱在外面，進門後將門關上。
卡凱西維持著原態一句話都不說，好像是在等待她先開口，又好像只是希望安靜點。
梔子稍微打量了一下這間房子，相對於居住一兩個人來說，大小適中。裝修也很簡單，沒有什麼特別的。櫃子上框有幾張照片。有當年的他們三個人和四代目火影的合照，有後來的他和他三個學生的合照。兩張照片的相框非常乾淨，一定是很重視它們，平時常常擦拭。
估計是因為他最近心情不好，很多東西打亂了都沒整理，散亂在四處。餐桌上放著梔子之前帶來的點心盒子，茶几上和沙發上散放的是幾本他先前買的……類似於《親熱天堂》的書籍。
「……這個藥膏是部長給我的，聽說特別管用的！」
也就她的聲音，為死沉的氣氛重打了一劑活力針。但可惜，效果不佳。清亮的聲音消散以後，氣氛不久回歸沉悶。
卡凱西左腿青筋開始霍霍跳動，血液像是不再流動了，血管堵塞腫脹，酸脹到發麻。經過漫長的思想反射，他長長的「嗯——」了一聲，表示他已經聽到，可也不再作任何回應。
梔子猜想他是不會自己來塗這個藥膏的，便蹲到他面前，伸出手替他卷起褲管。
察覺到這個動靜的男人一驚，書本啪嗒從臉上掉下來。
「小鬼，你幹什麼？」
「我幫你擦藥。」
「我自己會來！」
梔子無視掉他的反對，打開藥膏瓶的蓋子，熟練的抹了一把在手上，往他小腿以逆上方向擦去，小聲嘀咕道：「你才不會……」
卡凱西竟一時不知道該說什麼，唯有任她在自己腿上擦藥，按壓。
確實，就算那瓶藥膏就放在他眼皮子底下，他也不會想到去敷用。
他以前也不是沒受過傷。眼睛，臉，身體，哪處都有受過傷。可是這一次，他以為能夠和往常一樣痊癒的傷口，卻得來一句無法復原。他不能夠再擔任前線的工作，主治醫生對這件事情很固執。
當了一輩子的忍者，現在卻要退休。他以為過了這麼多年，很多事情都會看淡。然而這件事情，卻是真的有些難以接受。
卡凱西的不再抗拒，讓梔子的穴位按摩做得更順一些。
太安靜了些，梔子想看看他現在在幹嘛。她抬頭看了一眼卡凱西，沒想到卡凱西一直低頭注視著她的每一個動作。一瞬間，雙目短暫的對視。她霎時臉紅，忙又將頭低下。
也不知是這藥膏管用，還是她的穴位按摩手法好。小腿漸覺熱乎，悶沉的濕氣從裡散發出來，雖說熱得發燙，酸痛感卻遠遠沒有剛才來得強烈。
「卡凱西老師，我想問，那句話還作數嗎？」
「……嗯？」居然不知不覺瞧她的動作瞧得發愣，連她的問題都沒聽清。
梔子吸了吸氣，說道：「你說，如果我活下來了，你會照顧我一生……」
總算是問了出來。
他的沉默讓梔子的心跳愈發亂了規律，早不注重手法，按摩都胡亂的來。
他說：「你這是給我按摩，還是給我撓癢？」
她發覺失態，說了句「抱歉」。心卻涼涼的，他這算是躲避了話題嗎？
不一會兒，他又接上了那個問題，道：「你看我現在這樣，連自己都照顧不好。」
梔子聽到這話，似是聽到了希望，飛快的回應：「那麼，就讓我來照顧你吧。」
她說完，又偷偷瞥了卡凱西一眼。他眼裡有不止一絲的愕然。
梔子站了起來，對他鄭重的說道：「我說，以後就讓我來照顧你，成嗎？」
*
梔子的這個決定，卡凱西縱然反對了都沒用。她說到做到，每天隔三差五的就跑到卡凱西家裡來。
幫他打掃家務，或是做飯，很多事情都巴不得全攬去做。要不是卡凱西硬攔著，她連他的衣服都要搬去洗。
之前說完照顧她一生，現在反倒是被她照顧。
如果是要彌補的話，卡凱西和她說過很多次：「我的腿受傷與你無關。」諸如此類的話。
但她每次都說不是這個原因，終於有一天，沒忍住，直接道：「難道不能只想著和你在一起嗎！」
這句話完全沒經過大腦就蹦出來。卡凱西傻了，無言以對。她，她只是恨不得敲死自己罷了。
不過好歹，自那之後卡凱西沒有再說那樣的話。大概是很怕她會蹦出更令人震撼的話語。
但是這樣的陪伴，卻不能每天定時在身邊。因為是暗部的精英，任務自然是比普通忍者繁重得多。好幾次趕不上回國，在外逗留一兩個禮拜都是常有的。
南梔子拒絕接任一切時間需達三個禮拜以上的任務。當任火影漩渦鳴人表示很不理解。部長給她勸到死她都一點不動搖。
且每次出外任務，梔子總是把時間往死裡趕，能更早回來就更早回來。隊友們都稱其具有嚴重性的強迫症。
她的狀態開始漸漸失常了。她的上級都來和她講這件事情，她再這麼下去，就不再是從前的她。
但只有她知道，早就不是了。她已經不是為自己而活，她想和他一起活著一起死去。
想要一直握住他的手。
那天卡凱西見到南梔子，一副急趕慢趕沖回來的樣子。靠在門口喘得連大氣都吸不上一口。
她雙手捧著一盆雪白多瓣的花，臉上的笑容比很多時候都要開心：「終於趕得上，把它帶給你看了！」
那是什麼花，他們兩個都不知道。只知道花味很清香，能夠安神，花朵在屋子裡放上片刻，便能存下幾天不散的香味。它三年開一次，一次只有一天的壽命。梔子為了能夠把這盆花帶到卡凱西的家裡，比同伴們早趕了一天的路程。
花朵被擺在窗臺上。梔子忙著說要回家，卡凱西卻抓住了她的手臂，她一聲疼痛的「嘶！」證明他的眼力還是不錯的。
梔子的手臂受了傷。依卡凱西的經驗，很快就能看出她這是做任務的時候太不專心。
至於為什麼不專心？見到那盆花，答案一目了然。
卡凱西給她上藥的時候一直面無表情，憑直覺來說，她知道自己惹他生氣了。
而且還不是尋常的氣。
她靜靜的不敢說話，也不敢動一下。稍微忍不住疼的吟一聲，也怪罪自己沒能忍住。
卡凱西給她上藥的十幾分鐘裡面，南梔子一直在思考著，她是犯了哪方面的錯誤，以至於能讓他的臉黑成這個模樣？
答案在最後揭曉，卡凱西替她處理好傷口，便道：「如果你再這樣下去，我想我以後都不需要你照顧了。」
