布蘭登的心（四）
布蘭登先生不知道自己究竟在印度戰場裡面呆了多久，這幾年之中，就算是有機會回到英國的土地上他也放棄了。或許是有失就有得，這幾年為了忘記自己朦朧之中產生的罪惡想法，布蘭登先生把全部的心思都花在了職務上，或者說，謀求更好的職務上。
當布蘭登先生終於能夠確定自己的自製力和心態不再出於那個危險的邊緣時，布蘭登先生回到了英國的土地上。布蘭登先生輕而易舉的穿過了庭院，看著肖恩先生家門扉大開的樣子，布蘭登先生確信這又是一個有著熱鬧舞會的夜晚。
果然當布蘭登先生進門的時候，看見的熱鬧的人群，不過似乎有點奇怪……他們團團圍住的方向，能聽到悠揚美妙的歌聲。
布蘭登先生先生承認自己已經多年沒有享受過鄉間單純的快樂了，不管演唱者是誰，她都把布蘭登先生的心重新帶回了身在英格蘭的時光。布蘭登先生突然覺得自己想要知道此時的演唱者是誰，因此，他決定順從自己的想法。
當布蘭登先生穿過人群，站在三角鋼琴附近的時候，他幾乎不能相信自己的眼睛——奧蘿拉·格雷！竟然是她？一定是她！金燦燦的長髮被女孩在頭頂盤成一個蓬鬆的髮髻，時下流行的衣裙包裹著女孩散發出成熟氣息的身體。
布蘭登先生覺得自己的思想又回到那個危險的狀態，不過……也許這並不是什麼問題，奧蘿拉應該已經十六歲了吧？雖然仍舊有些早，不過，奧蘿拉現在確實是足以進入社交的年齡了，至於肖恩先生和比迪夫人……布蘭登先生玩味的笑了起來。
評價一個男人是不是適合成為女人丈夫的條件同樣通常金錢，他現在有錢、有社會地位，雖然和奧蘿拉相比年紀大了一點，不過肖恩先生也比比迪夫人年長了更多歲數不是嗎？
只要布蘭登先生能夠撼動奧蘿拉的心，那麼一切根本就不是問題。早就學會了動腦子的布蘭登先生用專注的眼神凝視奧蘿拉，女孩正半眯著眼睛跟隨著鋼琴彈奏的樂曲歌唱，臉上一片享受的表情。
布蘭德先生確信自己從沒有見到過奧蘿拉露出這麼沉迷的表情，他臉上的表情跟著奧蘿拉沉浸頌歌之中。奧蘿拉張著嘴唇唱出最後一句「寬和的愛……」，女孩的聲音還沒結束，她抬起了頭。布蘭登先生感到了一陣緊張的情緒，他覺得回到了年少的時候面對心儀少女的那種情緒之中，這幾年引以為傲的自製力似乎正在快速消退。
出乎布蘭登先生的預料，奧蘿拉還記得他！奧蘿拉慌張的把整個手掌都按在了琴鍵上，一陣刺耳的「嗡嗡」聲代替了奧蘿拉的驚呼，不過，現在布蘭登先生的出現毀掉了奧蘿拉的表演。布蘭登先生低下頭，別人關注的如果是奧蘿拉被他嚇壞了，那麼布蘭登先生心中思考的絕對是奧蘿拉對他懷抱著什麼想法？
少女失態的根本不像是她曾經給布蘭登先生留下的那些記憶。什麼樣的感情和記憶足以支撐一個女孩對貌不驚人的倒楣男人，心懷惦念的貫穿著她的整個青春年華呢？
奧蘿拉·格雷，也許正像是布蘭登先生帶著罪惡想法期盼的那樣，她的心中，或許，他也足夠不同！這是布蘭登先生的機會，布蘭登先生眼睛裡立刻出現了笑意，他為了自己的推斷感到心花怒放。
不過，顯然熟悉的人群是不會給布蘭登先生太多時間去思考他和奧蘿拉之間的關係的。肖恩先生帶著笑容的大聲呼喚著布蘭登先生的名字，而站在肖恩先生身後的那個小女孩……
布蘭登先生暗自深吸了一口氣，他知道他對這個女孩足夠忽略，他承擔起了他對伊利莎白的愧疚付出了足夠的金錢養育這個女孩，但是他對伊利莎白的女孩沒辦法真心疼愛——艾麗莎的存在就是在不停提醒著布蘭登先生他犯過的罪孽、伊夫利的錯誤、父親的錯誤和……他曾經愛過的女人品德絲毫沒有高尚到足以讓他深愛……
布蘭登先生試探的呼喚著面前女孩的名字，他不確定小女孩剛才是不是注意到了他情緒上的變化，而布蘭登先生不希望自己不夠正確的想法影響了伊利莎白留下的孩子。所幸，小女孩似乎對此一無所知，她帶著歡快的笑容走上前和他行禮問好，並且很快把他扯出了人群。
布蘭登先生在心裡暗自搖頭，伊利莎白的女孩和她太過相似了，不光是長相，就連氣質上都太過相像。根據肖恩先生的形容，艾麗莎受到的教育和奧蘿拉是完全相同的，可是，艾麗莎似乎性格之中一點沒有奧蘿拉的與眾不同和聰慧。
艾麗莎不夠聰明，並且最讓布蘭登先生覺得失望的是，他的養女行事太過驕縱和無所顧忌了，不管怎麼說，艾麗莎和布蘭登先生目前還是肖恩莊園的客人了，就這麼用一副黏糊的表情把自己的養父從幫忙照顧她的撫養人面前帶走也太失禮了。
布蘭登先生這麼認為，不過他沒有對艾麗莎表達他的不滿，他畢竟不是艾麗莎的親生父親，而且還從小到大沒有陪伴在艾麗莎的身邊。布蘭登先生悄悄歎了口氣，時間還不算太晚，艾麗莎也才十歲而已，他會儘快把艾麗莎送去寄宿學校，沒有家長們的溺愛，也許艾麗莎就會像個真正的淑女一樣成長起來——也許對其他女性來說這是種折磨，可是，對於艾麗莎這種有著過於放縱傾向的女孩而言，這是她目前最需要的。
小女孩高興的對著布蘭登先生嘰嘰喳喳的說著，她對於初次見面的養父簡直是充滿了好奇心。布蘭登先生憑藉自己的閱歷，同樣愉快的從艾麗莎口中套出了許許多多奧蘿拉不為人知的小秘密。很快，年紀尚小的女孩就迷迷糊糊的趴在布蘭登先生膝頭睡著了。
布蘭登先生沉默的把艾麗莎抱到床鋪上躺好，他決定回到英格蘭的第一個夜晚獨自一個人回去隔壁的小莊園居住，布蘭登先生平靜的離開了艾麗莎暫住肖恩先生家中的房間，他沉默的靠在牆壁上陷入了深思。
布蘭登先生已經能夠確定自己對奧蘿拉的感情絕不僅僅是什麼他曾經猜測救贖或者其他，那是一種發自本能的愛慕，可是，奧蘿拉呢？難道布蘭登先生就能自大的說，少女對他的感情也同樣是愛慕而不是恐懼嗎？
布蘭登先生感到了內心的糾結和疼痛，雖然不願意承認，但是女性似乎都近乎天賦的存在著發現她們被捕獵的才能，奧蘿拉的失態到底是哪一種情感呢？
「哢噠」的聲音，把布蘭登先生從自己的思緒中拽了出來，讓布蘭登先生惦念的女孩正走出她的房間，她只站在布蘭登先生幾步外的位置，他和她如此靠近。布蘭登先生為了自己在這個時候還神遊天際的想法而感到羞愧，不過，他同時也為了如此靠近的距離感到一種愉悅。
奧蘿拉抬起頭，她臉上的表情十分平靜，可是那雙溫潤的眼睛專注的看著布蘭登先生，隨後少女沉默的提起裙擺低頭行禮。布蘭登先生從奧蘿拉的眼神判斷少女對他的感情不會是恐懼，為了驗證自己的想法，布蘭登先生走到了和奧蘿拉僅僅相隔一步的位置才停了下來，他低下頭輕聲說：「格雷小姐，謝謝你對艾麗莎的照顧。」
剛站直的女孩只能再次低下頭，屈膝行禮。瑩潤的燭光打在奧蘿拉□的胸口，修長的脖頸和曲線優美的鎖骨肆意伸展，少女飽滿的前胸挺起圓潤的弧度消失在緊繃的方形領口之中。
布蘭登先生更加壓低自己的視線，不讓自己的注意力集中在不該出現的位置上，可他隱在略長棕色頭髮之間的耳朵卻悄悄染上了紅色。 有一顆米粒大小的紅痣隱藏在格雷小姐左胸和方形領口之間，顏色鮮豔異常，也引人注目……
火熱的衝動燃燒在布蘭登先生的腿間，他知道這種反應絕對不能被對面的少女察覺，布蘭登先生猛然失禮的轉過身，聲音乾澀的說：「格雷小姐原諒我的失禮，家中還有些事情，提前告辭了。」
布蘭登先生迅速的回到了隔壁小莊園的主臥室中，他把自己泡在浴缸裡面，只能一面感激著上帝讓他看到的，一邊狠狠詛咒著上帝，然後用自己的雙手解決目前最緊急的問題。
甜蜜的吻
郊遊回去的路上布蘭登先生再次在奧蘿拉麵前展現了男性值得驕傲的一面——他們遇見了駐紮在惠特維爾的士兵們的檢查。
「我是安德列·布蘭登中校，這是我邀請的客人。」
騎在馬上的布蘭登先生只用了一句話就打發了，士兵們的檢查，雖然早就知道布蘭登先生在軍中任職，奧蘿拉仍舊用著帶有仰慕的目光圍著他轉了一會。布蘭登先生似乎對人的目光非常敏感，每次奧蘿拉將目光透過馬車的玻璃窗將視線集中在他身上時，男人都會立刻捕捉到女孩的目光。
為此，奧蘿拉一路上臉頰的紅暈都沒能褪去。比迪作為女主人的敏感神經抓住了奧蘿拉和布蘭登先生之間的曖昧，她終於忍無可忍的偷偷拉扯著奧蘿拉，給了侄女一個責備的目光，奧蘿拉羞紅著臉頰低頭不願意別姑姑的詢問給予回應。
回到肖恩莊園後，比迪終於不願再忍耐下去，她扯著奧蘿拉躲進二樓臥室，著急的不停揮舞著雙手：「奧蘿拉，布蘭登先生當然很好，可是他過一段日子還要回到印度戰場去！誰知到上帝會不會一直仁慈下去，讓他平平安安的回到英國土地上！」
「比迪！」奧蘿拉忍不住打斷了姑姑的關心，直白的表明了自己的意圖：「比迪，我承認自己對布蘭登先生有著不合時宜的好感，可我還沒來得及和他發生什麼，過幾天不光是他，我也會登上前往倫敦的馬車進入寄宿學校。所以、請不要誤會和布蘭登先生之間的關係，我覺得他不會對我有什麼想法的。」
比迪忍耐著急躁聽完了奧蘿拉的話，著急的情緒沒有被女孩澆熄，反而從另一面激發了比迪的擔憂：「奧蘿拉親愛的，你不必為此悲傷——你還有五萬英鎊的嫁妝呢！什麼樣的男人會拒絕你呢？你可以享受更輕鬆的未來、不需要時刻擔心自己丈夫生命安全的未來，奧蘿拉，請別這麼悲觀。」
奧蘿拉將自己埋進姑姑的懷中，盡情享受著親人的關愛，姑侄兩人直到奧蘿拉離開惠特維爾都沒有再提起任何關於布蘭登先生的話題。
艾瑟兒小姐對奧蘿拉是一種發自內心的喜歡，她甚至和奧蘿拉相約去教堂每天都做彌撒。從沒注意過奧蘿拉才藝的艾瑟兒小姐驚奇的發現了奧蘿拉對吟唱聖詩的熱情，藏不住話的艾瑟兒小姐很快就將艾麗莎、溫斯頓先生和布蘭登先生都變成了奧蘿拉唱聖詩的忠實聽眾——不是在教堂裡，而是在肖恩家的客廳，奧蘿拉每天都會被艾瑟兒小姐熱情的強按進鋼琴的座位中。
溫斯頓先生和艾麗莎都不夠喜歡音樂，但是他們能安靜的聽著奧蘿拉的吟唱，對此奧蘿拉已經感到心滿意足，不論怎樣，演唱者都不喜歡自己投入演唱的時候被人晾在一邊。但艾瑟兒小姐和布蘭登先生全心全意專注與奧蘿拉身上的視線，讓奧蘿拉無比興奮。
這段無憂無慮也不必太過注意規矩禮節的日子成了三名少女的狂歡節，不論是鄉間的飛鳥或者是跑回來撒嬌的寵物狗都能讓她們大笑出聲，進而誇張的滾成一團。莫頓爵士、肖恩先生和布蘭登先生裝作對此一無所知的縱容了三位少女的放肆。
舞會是歡樂的日子必不可少的節目，在離去的前一天晚上肖恩先生和比迪一致決定把惠特維爾所有體面的人家和適齡的男女都邀請來參加這場舞會。
為了能讓奧蘿拉離開惠特維爾之前留下一抹驚豔的剪影，早在幾天前肖恩先生已經邀請最好的裁縫給奧蘿拉縫製了數不清數量的衣裙，甚至，奧蘿拉的皮箱裡還準備兩件皮草大衣——在這個有著服裝管制，沒有爵位的人家每年只允許裁縫兩件皮草的時代，奧蘿拉皮箱裡面的衣物和首飾足以讓女孩在寄宿學校中傲視眾人。
或許感覺到了自己和布蘭登先生此時不可能有什麼發展，奧蘿拉反而更加對男人展現了自己的魅力。奧蘿拉終於在舞會前放棄了矜持，早早邀請布蘭登先生成為自己的舞伴，而男人又怎麼可能拒絕奧蘿拉的要求呢？
舞會上布蘭登先生早早出現在了舞會現場，即使現在處於炎熱的夏末，布蘭登先生為了表示自己對舞會的重視，也選擇一件鑲嵌這皮草的純黑色夜禮服。當奧蘿拉身著一套正紅色絲綢的豔麗衣裙，不是英國境內當下流行的棉紗高腰裙，奧蘿拉毫不在意的選擇了更大膽的收腰設計，強調著她身體最迷人的部位——不盈一握的細腰。
「奧蘿拉小姐，成為您的舞伴是一種榮幸。」布蘭登先生似乎也被黑夜迷惑，他毫不吝惜的讚美了奧蘿拉的裝扮，即使女孩很少選擇如此豔麗的衣料，出人意料的奧蘿拉竟然與紅色十分相稱。
「安德列先生，感謝你的讚美，今晚您也十分英俊。」奧蘿拉從善如流的轉變了自己對布蘭登先生的稱呼，進而說出了相當於**的對話。
布蘭登先生握住女孩即使帶著手套也顯得纖細修長的手腕，引領著奧蘿拉跟隨音樂轉了一群，隨後半擁住奧蘿拉的細腰、低下頭從後貼著奧蘿拉的耳朵輕聲說：「舞會上的美女寥寥，就連出色的男性都屈指可數，您是唯一值得追捧的。感謝上帝，此時是我站在您的身邊——成為您的舞伴。」
布蘭登先生表達的意思十分明確，即使他仍舊是個沉默寡言的男人，或許，他還是個不苟言笑的男人，但是對於討好女性，這是所有紳士與生俱來的天賦——布蘭登先生樂於讚美奧蘿拉，並且他還在享受這種樂趣。
奧蘿拉在過於迷醉的氣氛之中反而沉靜了下來，她臉上出現了客套的笑容，卻輕輕撓著布蘭登先生的掌心同樣回應了男人的熱情：「曾經我覺得舞會散的越早越好，但是為了回應您的讚美，我覺得舞會越盛大越好，人越多才越有意思——這樣，您就能成功的享受到和別的男士搶奪舞伴的樂趣。」
奧蘿拉說話的時候重新旋轉著身體正面被布蘭登先生抱在懷中，因為運動而散發出一直噴灑在身上的香味，淺淺的茉莉香味不像一般女性選擇的那些過於性感成熟的玫瑰香氣，更加符合奧蘿拉身為一名少女的清淡甜美。
舞會總是充滿了讓人驚喜、或者是驚奇的意外，百德考夫人和另外兩位夫人坐在一起聊天，後來，就像眾所周知的那樣，被刺喝醉都會到處亂跑的百德考先生因為太太的疏忽再次醉酒。百德考夫人不得不離開那兩位夫人，滿舞廳去追她喝醉酒的丈夫。她丈夫在前面躲，他就在身後追，反而弄得像是兩個一起喝醉的人滿場追逐，場面十分好笑。
奧蘿拉和布蘭登先生專注于彼此的對話，都不曾注意到會場中的意外，因此，奧蘿拉就不得不經歷一場意外了——她被狂奔而來的百德考先生狠狠轉上了後背。
奧蘿拉在一股巨大的衝力下直接撲進布蘭登先生的懷抱，布蘭登先生發現這種狀況的第一反應就是抱住奧蘿拉的身體，包裹住女孩的全部身體尋找一處隱蔽的所在。奧蘿拉柔軟馨香的身體埋在布蘭登先生寬厚的胸膛裡，當他們都不再有危險的時候也沒有立刻分開。
曖昧的氣氛在沉默中蔓延，奧蘿拉輕輕挪動著手臂扯住布蘭登先生的衣襟，奧蘿拉即使高挑和男性相比也仍舊身量不足，只能踮起腳尖將嘴唇對著布蘭登先生的下巴，布蘭登先生低頭專注的凝視著奧蘿拉的眼睛沒有躲開女孩柔軟的嘴唇。
印在男人下巴上的嘴唇磨蹭了一會才離開，布蘭登先生終於鬆開了握住奧蘿拉肩膀的大手，轉而捧住女孩的臉頰。布蘭登先生閉著眼睛，用高挺的鼻樑順著奧蘿拉的臉頰輕輕磨蹭，感受這女孩光滑的臉頰上五官的線條，又順著小巧的下巴用鼻尖廝磨著女孩同樣滑膩的脖頸。
癢癢麻麻的感覺，讓奧蘿拉從喉嚨裡發出幼貓撒嬌一樣甜蜜的聲音，布蘭登先生像是猛然從美夢中清醒過來似的放開控制奧蘿拉的手掌，拉開他和奧蘿拉之間的一段距離。
夜晚的風帶著微涼的氣息，讓因為緊張而出汗的奧蘿拉敏感的哆嗦了一下，不由自主的往布蘭登先生溫暖的懷中閃躲。布蘭登先生看著奧蘿拉佈滿紅暈的臉頰，重新將女孩抱在懷中，兩人都在星空下沉默的感受著彼此，卻沒清楚的表達各自的思想。
「奧蘿拉小姐，希望未來的幾年能接到您的來信，如果您仍舊對外面的風光有興趣，我將會每週為您送上一封……詳細交代一切的長信。」直到奧蘿拉幾乎窩在布蘭登先生懷中犯困，布蘭登先生終於含蓄的表達了自己的希望。
「那麼，我將會非常期待您的來信，安德列先生。」奧蘿拉趴在男人懷中，已經放棄了什麼禮貌和規矩，帶著鼻音呢喃著自己的意願，相比起布蘭登先生的含蓄，奧蘿拉更原意直白熱切的表示。
「又是夜空下的露臺。」布蘭登先生突然說，奧蘿拉抬起頭看著滿布星光的夜空，臉上露出笑容。
「是啊，今夜的星空很美呢。」布蘭登先生在奧蘿拉說話的同時，解開外套將奧羅拉整個人攏在懷中。
手臂上柔軟的之間
一對單身男女消失在舞會中？
奧蘿拉絕對不會做出這種沒有腦子的事情，就算她想把布蘭登先生弄到手也不會瘋狂的像個陷入愛情不顧一切的蠢貨。真愛又不能當飯吃、也不能當做下半輩子名聲！被社會規則緊緊約束起來的女性誰想去打破這種束縛，誰就會遭受到社會制度的無情還擊。
奧蘿拉絕對不會拿自己舒心的小日子開玩笑去挑戰整個社會的規則，當什麼女權鬥士——現在的歷史條件根本沒有達成女權運動的條件，難道她就要這麼不管不顧的為了女權奮鬥？女性意識根本還沒來得及覺醒呢。不客氣的說現在對社會不滿的通常都是過得不好而尋求發展的人，她既不缺錢又不缺愛，何必為難自己、也為難社會條件也會去當女權鬥士？
因此，奧蘿拉做了所有腦子還清醒的女孩都會做的事情。
「安德列，回會場去吧，我們已經一起消失太久了。」
奧蘿拉低垂著脖頸輕聲要求，白嫩的手掌同時不忘記在布蘭登先生的手臂上輕輕滑動。女孩親近的行為很好的打動了布蘭登先生，他彎腰伸出手臂做出邀舞的動作向奧蘿拉表達一起進入舞會的意願。
奧蘿拉當然不會反對這種親密，女孩愉快的接受了男士的邀請，嘴角揚起愉悅滿足的笑容挽住布蘭登先生強壯的手臂，相攜回到會場。奧蘿拉的擔憂顯然不是空想，當她和布蘭登先生一出現在會場裡面，立刻就被夫人們調侃了起來。
「哦，上帝啊，我們魅力四射的格雷小姐你終於出現在舞會裡面了，剛剛比迪夫人還一直在說起你呢？你竟然就要去倫敦念寄宿學校了，惠特維爾的男士們都在哭泣了！」夫人們誇張的說法，即使豁達如奧蘿拉，也顯得有些過分了。
女孩緊皺著眉頭揚起下巴面無表情的盯著這位並不熟悉的太太，周圍的氣氛一下子尷尬了起來，和奧蘿拉關係比較好的鄧尼斯夫人也沉下了臉色，她簡直不敢相信有人愚蠢到敢於在舞會上如此直接的侮辱一名少女的名譽。
「考爾必太太，想必你從沒有機會擁有一個可愛的女孩吧？」
奧蘿拉看著自己的長手套突然笑了起來，少女前後不著的話讓本來準備著戰鬥情緒的考爾必太太也愣住了，她匆忙調整自己的情緒，讓自己看起來十分嚴肅冷漠並且合乎禮儀。
「格雷小姐，這不是您第一次和男性神秘的消失在舞會上了！」
考爾必太太的話說的很不客氣，就連另一頭的男士們都意識到夫人小姐們聚集的位置上不正常的緊繃氣氛，他們紛紛向這頭探頭探腦的看著。
奧蘿拉用雙手跟著舞會的節奏打著節拍，臉上的笑容不變，聲音卻提高了不止是一丁點：「當然了，考爾必太太，就因為你沒有女兒，所以你不得不試著體會兒子求婚被拒絕的悲傷了！哦，感謝上帝的仁慈，如果您有女兒的話，想必連女兒向男士求婚被拒絕的痛苦也要體會一下了。」
奧蘿拉說完話拉著布蘭登先生立刻回到舞池趕上下一支舞開始的音樂，而被留在原地的考爾必太太就得強忍著另外所有出席舞會的太太們聽到奧蘿拉的話而產生的聯想，她們臉上嘲笑和打探的表情如此明顯，以致於舞會的空氣似乎都讓考爾必太太無法忍受了。
「奧蘿拉小姐，我沒想過你發怒的樣子也會如此……熱烈……」布蘭登先生毫不在意的美化了奧蘿拉的牙尖嘴利——反正他從一開始就知道這一點，雖然奧蘿拉並不常使用。
奧蘿拉偷偷露出滿意的笑容，剛剛找碴的考爾必太太小心眼的性格整個惠特維爾就沒有人不知道。沒多久之前奧蘿拉才拒絕了考爾必太太打算娶個富小姐當一輩子米蟲的次子。一直沒機會見到奧蘿拉的考爾必太太此時發作她幾乎在女孩的預料之中，可在肖恩莊園之中身為主人之一的奧蘿拉就真的躲不開嗎？
奧蘿拉根本就是把考爾必太太當成了探測布蘭登先生的一次磨刀石，她對考爾必太太的反擊是必然的。既然奧蘿拉確定自己對布蘭登先生的好感已經化為了感情，那麼她理所當然的計算起了和布蘭登先生結婚的可能性。
奧蘿拉即使愛上一名男士也不想為了贏得這位男士的心，一輩子都把自己的真性情偽裝起來，那麼就只能去試探布蘭登先生了。如果他溫厚的理解包容了奧蘿拉尖銳直接的性格，女孩就會考慮以後在一起的可能性，如果沒有，布蘭登先生自然會主動疏遠奧蘿拉。
奧蘿拉確定自己經受得起一次失戀的打擊，所以女孩毫不猶豫的做出了反擊，布蘭登先生的表現比奧蘿拉預計的好太多了，這讓奧蘿拉出奇的滿意。
「安德列先生，我的性格難道不是難以忍受的尖銳嗎？」奧蘿拉將問題丟回給替她美化的男人，布蘭登先生反而露出了笑容。
「不，我十分欣賞性格率直熱情的女性——不論……任何方面。」男人隨著音樂背對著奧蘿拉說出最後一個單詞，溫暖的呼吸垂在女孩的耳朵上，奧蘿拉紅著臉頰抬起頭，剔透的藍眼睛閃閃發亮。
「安德列先生，我也喜歡熱情的男人——不多話的熱情男人。看來我們的愛好有些相似。」
女孩隨著音樂轉了一圈和布蘭登先生手挽手的穿過另一對男女組成的拱門，布蘭登先生只能在臉上掛著無奈又包容的笑容。舞會之中說這些話有些過分了，布蘭登先生還記得在關鍵字壓低聲音，而奧羅拉的反應在布蘭登先生看起來越發像一個不解世事的天真少女一樣無所顧忌了。
「奧蘿拉！」布蘭登先生的大手握緊奧蘿拉的小手，表情嚴肅了起來，他把女孩隨著音樂一邊跳舞一邊帶到了隱蔽的位置上，幾乎是苦口婆心的教訓著女孩：「奧蘿拉，請保護好自己的名譽，我和你還要分開一段時間。」
「……是的，安德列先生，謝謝你的關心。」奧蘿拉臉上的笑容矜持了起來，客套的如果不是對布蘭登先生的稱呼沒有變化，男人幾乎要認為自己和少女剛剛建立的曖昧關係已經結束了。
奧蘿拉緊盯著布蘭登先生臉上的表情，男人本就沉默寡言的嚴肅樣子似乎因為她的話更加嚴重了，可他卻緊緊抿著嘴唇沒有在舞會裡說些什麼會讓奧蘿拉名聲受損的話，奧蘿拉接著一曲結束的音樂向布蘭登先生屈膝行禮。
離開布蘭登先生的時候，奧蘿拉輕聲說：「我仍然期待您的來信，安德列先生。」
溫暖的眼神重新回到布蘭登先生眼睛裡，他安靜的站在舞會的角落中目送著少女纖細高挑的身影走向她的親人，然後接受其他男士的邀舞。可當布蘭登先生轉過身尋找自己養女的身影時，滿懷的幸福快樂就立刻成了泡影。
艾麗莎竟然坐在沙發上一蹬一蹬的晃悠著雙腿，滿臉嘲諷不在意的表情邊吃邊和太太們聊天！不知道艾麗莎和其中一位夫人之間發生了什麼，小女孩臉上立刻出現了暴怒的情緒，狠狠把盤子摔在茶几上氣呼呼的看著對方，而從對方一臉莫名其妙的表情，布蘭登先生可以推測出這件事情和那位太太沒什麼關係。
「艾麗莎！」
布蘭登先生努力克制著自己的情緒，盡力輕柔的喊著養女的名字，可他早就不是一個普通的紳士，而是在戰場上多年的軍人，氣憤的情緒仍舊隨著他低沉的聲音灌注在艾麗莎的名字中。艾麗莎回過頭，一臉心虛的看著布蘭登先生，可隨即小女孩恢復成了驕縱任性的樣子，她狠狠瞪了布蘭登先生一眼，提著裙子跑出了肖恩家。
「這位太太，失禮了。」
布蘭登先生匆匆留下一句道歉的話，立刻追著艾麗莎往自己的莊園跑去，小女孩的速度當然不能和常年鍛煉的成年男人相比，但兩家不遠的距離還是讓布蘭登險些沒有在小女孩反鎖上門的之前追上艾麗莎。
「……艾麗莎，發生了什麼？」布蘭登先生在追逐之後已經放棄了對艾麗莎懲罰的打算，畢竟看著和伊利莎白如此相似的臉孔淚流滿面，這再次勾起了布蘭登先生的愧疚。
「父親，您送我去寄宿學校是因為不希望看見我嗎？我的存在就這麼討人厭嗎？如果你不喜歡我的話，可以把我扔給伊夫利舅舅的，他說過他會好好照顧我的！」艾麗莎哭喊著把附近能拿到的物品紛紛扔在布蘭登先生身上。
布蘭登先生卻在艾麗莎提起他哥哥同時再也壓抑不住自己的憤怒，他狠狠把艾麗莎按在沙發上，幾乎是帶著兇狠的表情說：「你最好不要和伊夫利太親近，這對你沒有任何好處，他當初……」
布蘭登先生像是突然反應過來了一樣停止了想要說的話，聲音也恢復了低沉溫和：「抱歉，艾麗莎，我不該對你發脾氣。我只是想告訴你，伊夫利對你的感情會非常複雜，我不希望你之後為了他受到傷害。」
艾麗莎不領情的轉過頭，氣呼呼的不搭理布蘭登先生，他只能對女孩說：「艾麗莎，作為父親，我很疼愛你。」
「父親，我也愛你。」艾麗莎撲進布蘭登先生懷裡說，緊接著女孩任性的要求：「我在寄宿學校的時候，你必須每週都給我寫信！」
「……我儘量。」布蘭登先生只能對養女的央求妥協。
