第四十六章：火焰杯
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來，「這個時刻終於到來了，」鄧布利多說，「三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——」
「什麼盒子？」佩恩小聲地說。
「我要說明我們這學年的活動程式。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。」鄧布利多介紹著主賓席上陌生的兩人，其中一人，巴格曼，埃芮汀絲已經在魁地奇世界盃上見過了。
「在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作，」鄧布利多繼續說道，「他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判……費爾奇先生，請把盒子拿上來。」
費爾奇從角落裡走出，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，所有人的視線都一齊落在他身上，費爾奇穿著一件陳舊的正裝，繫著領結，莊重驕傲的昂著頭，就像走在領獎的紅地毯上一樣。
馬爾福不懷好意地笑著，也許是看在旁邊德姆斯特朗學生的份上，他並沒有像往常一樣開口取笑。
「今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。」鄧布利多的視線環視了一遍禮堂，然後接著說：「將有三位勇士參加比賽，分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。」
鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下，蓋子慢慢挪開了，鄧布利多從裡面掏出一隻又大又粗糙的木頭高腳杯，把它放在了盒蓋上，高腳杯雖然是尋常的，但杯口裡跳躍竄動的藍白色火焰卻表達著不尋常的氣息。
埃芮汀絲三年級開始能召喚出的火焰就是藍白色的，通常情況下，藍白色的火焰溫度高達1500攝氏度，但最近她卻在嘗試召喚出溫度更高的天藍色火焰時碰了壁，也許是她的魔力不夠純熟，還需要不斷精進。
「每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，」鄧布利多說，「有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。」
他頓了頓，接著說道：「為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。」
「最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。」
馬爾福轉過頭來對埃芮汀絲說：「那個老瘋子一定考慮到了增齡劑，這個法子是行不通的，但是一定還會有人去試，我希望是波特那個蠢貨。」
「嘿，埃芮汀絲，你會去參加嗎？你一定有辦法繞過年齡界限吧？」佩恩隔著四個座位朝埃芮汀絲喊道，托他的福，這一條桌子上的人都朝埃芮汀絲看了過來。
「不去。」埃芮汀絲寫道。
「真是太可惜了。」佩恩失望地說：「你真的不考慮嗎？我們都會支持你的！如果有需要的話，我可以讓我七年級的朋友幫你投羊皮紙。」
「別說傻話了。」馬爾福不耐煩地說：「埃芮汀絲才不會去呢，讓那些傻……呃，勇士去拼命吧。」
佩恩沒再繼續勸了，但是他轉過頭去和萊傑說話的聲音還是隱隱約約地傳了過來：「……霍格華茲還有比埃芮汀絲更適合的人選嗎？只要她出場我們就贏定了，那些七年級的又怎麼樣，他們敢和穆迪對打嗎？」
晚宴已經進入了尾聲，主賓席上的卡卡洛夫匆匆地走了下來，走到克魯姆的身邊，把手搭在他的肩上，關切憂愁地問：「威克多爾，你感覺怎麼樣啦？你吃飽了嗎？要不要我派人從廚房裡端一些加熱的葡萄酒來？」
「我吃飽了，不必。」克魯姆搖搖頭，重新把毛皮斗篷穿上了，一旁的克雷格也穿上了斗篷。
「那就回船上去吧，大家都。」卡卡洛夫說。
「教授，我想喝點兒葡萄酒。」另一位德姆斯特朗的男生眼巴巴地看著卡卡洛夫，後者臉上慈父般的表情立刻消失了：「我沒有問你，波利阿科，我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了，你這個討厭的男孩——」他嚴肅地說。
「我要先走了——下次你能帶我參觀霍格華茲嗎？我是說，你願意的話，在你有時間的時候。」克雷格說這話的時候臉微微有些發紅，淺灰色的眼睛閃閃發亮地看著埃芮汀絲。
「哦，抱歉。」馬爾福強行插匹薩進了他們的對話，語氣不再那麼友好了：「恐怕她沒有時間帶你參觀霍格華茲，不過，高爾——高爾是很樂意帶你參觀我們學校的。」他瞥了一眼高爾，高爾過了一秒後會意，開始不斷地點頭。
埃芮汀絲低下頭吃起了盤子裡的布丁。
「好吧。」克雷格看了馬爾福一眼，然後對埃芮汀絲說：「那麼下次見，埃芮汀絲……如果你改變了主意，隨時都可以來找我。」
埃芮汀絲對他頷了頷首，克雷格和德姆斯特朗的其他學生們一起走了。
「你可別犯傻，那傢夥一看就沒安好心。」馬爾福帶著敵意說，他狐疑地瞪著埃芮汀絲：「你當然不會去的，對吧？」
第二天晚上，學生們都興衝衝地前進禮堂參加萬聖節晚會，他們整顆心都放在了一會將要公佈的勇士名單上。
埃芮汀絲如往常一般在自己的位子上入座，開始吃飯，但是其他人卻焦急地望著教工桌上鄧布利多的那張椅子前，火焰杯被放在那裡，大家都心不在焉，只有埃芮汀絲把目光放在桌上的美食上。
「他們什麼時候才會公佈勇士？」馬爾福食不知味地吃了幾口沙拉就放下了勺子，其他人也和他差不多，心思完全不在面前的美食上。
終於，大家都吃完了，金色的盤子又恢復到原來一塵染的狀態，禮堂裡的聲音忽然就高了許多，大家翹首以盼地望著火焰杯，「好了，高腳杯就要做出決定了，」鄧布利多說，「我估計還需要一分鐘。聽著，勇士的名字被宣佈後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間——」他指了指教工桌子後面的那扇門，「——他們將在那裡得到初步指導。」
他掏出魔杖揮了一下，禮堂裡的蠟燭大半都熄滅了，只有南瓜燈裡的還在一明一暗地閃著幽暗的光芒，大概是三十秒，也許是四十秒——高腳杯裡的火焰突然變成了紅色，劈劈啪啪的火星迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從裡面飛出一片被燒焦的羊皮紙——
鄧布利多接住那片羊皮紙，舉得遠遠的，這樣他才能就著火焰的光看清上面的字。火焰這時又恢復了藍白色。
「德姆斯特朗的勇士，」他用清楚有力的口吻說，「是威克多爾·克魯姆。」
掌聲和歡呼聲席捲了整個禮堂，馬爾福格外用力地拍著掌，一臉殷切地望著克魯姆。
「太棒了，威克多爾！」卡卡洛夫聲如洪鐘地吼道，儘管禮堂裡掌聲很響，埃芮汀絲也能聽見他的聲音，「我知道你註定就是勇士！」
掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上，幾秒鐘後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裡躥了出來。
「布斯巴頓的勇士，」鄧布利多說，「是芙蓉·德拉庫爾！」
一個美麗的女生站了起來，她有著一頭銀亮的秀髮，容貌精緻，五官每一個地方都恰到好處，皮膚透著淡淡的光澤，這個叫芙蓉·德拉庫爾的人有著媚娃血統。
德拉庫爾進入隔壁的房間後，禮堂再次安靜下來，這次的安靜顯得暗流湧動，大家都在期盼誰會是霍格華茲的勇士。
這時，火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地躥入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙，他的笑容在目光觸到羊皮紙後凝固了，許久後，他抬起頭來，視線穿過眾多學生落在了埃芮汀絲身上：「霍格華茲的勇士，」他說道，「埃芮汀絲·塞爾溫。」
第四十七章：四個勇士
整個禮堂裡的視線都集中在了埃芮汀絲身上，即使是不認識埃芮汀絲的人，也從眾人注目的焦點中找到了她。
埃芮汀絲即沒有從座位上站起來，也沒有一絲慌亂，她把頭轉向鄧布利多，神色和她平時沒什麼兩樣。
「霍格華茲的勇士是埃芮汀絲·塞爾溫。你可以進去隔壁的那個房間了」，在無言的寂靜中，鄧布利多說，他臉上的笑容消失了。
馬爾福張著嘴，呆滯地看著埃芮汀絲。
埃芮汀絲依然坐在座位上沒動，她冷靜地看著鄧布利多：「我拒絕。」
禮堂裡一陣吸氣聲。
「我沒有報名，也沒有讓別人幫忙報名，我並沒有參賽的意願。」埃芮汀絲漠然冷靜的面容和其他人的動搖慌亂成了一個鮮明的對比。
鄧布利多看了她一會，似乎相信了她的說辭，湛藍色眼裡的那抹嚴厲褪去了：「火焰杯選中了你……不論你的名字是怎麼進去的，我們一會再說，現在你先到隔壁的房間去。」
埃芮汀絲和鄧布利多對視了幾秒，然後起身站了起來，在滿場的注視下走到禮堂頂端，走過教工桌，進入那個小房間。
小房間兩邊都掛滿了巫師的畫像，埃芮汀絲在他們呆住的時候走進了房間裡面，克魯姆和德拉庫爾都圍在爐火邊，他們都沒有聽見埃芮汀絲的腳步聲，直到她走近，在火爐邊產生了一些陰影時，他們才發現了埃芮汀絲的存在。
「你……你不是四年級的嗎？」克魯姆愣過後懷疑的視線在埃芮汀絲身上上下打轉。
德拉庫爾強烈的視線釘在埃芮汀絲身上，不知道她是哪裡引起了德拉庫爾的注意，反正德拉庫爾已經不是第一次這麼盯著她了，這目光算不上友好，似乎帶著一點微微的敵意。
「我知道你，一個略有名氣的四年級女孩兒。」德拉庫爾甩了甩她那銀亮的秀髮：「你作弊了。」
埃芮汀絲沒理她，靠在壁爐邊的陰影裡閉上了眼睛。
「哼！」德拉庫爾重重地哼了一聲。
又過了一會，房間入口傳來的聲音打破了三人間的緘默，埃芮汀絲睜開眼，一個身影慢騰騰，恍恍惚惚地進來了。
火光照亮了他的臉——哈利·波特。
「怎麼了？他們要我們回禮堂嗎？」德拉庫爾問，波特卻一言不發，他無所適從的目光在三人中環視了一遍，然後臉色糾結地走到了埃芮汀絲身旁。
後面傳來一陣淩亂的腳步聲，巴格曼大步走進了房間，他一把抓住波特的手臂，激動地高聲說道：「絕對是太離奇了！請允許我介紹一下——儘管這顯得很不可思議——這是三強爭霸賽的第四位勇士！」
克魯姆挺直了身體，陰沉的臉望著波特，德拉庫爾則露出一個譏笑：「哦，這可不好笑，巴格曼先生。」
埃芮汀絲的神情在這變故中依然沒有變化。
「玩笑？」巴格曼重複了一句，有些不解，「不，不，絕對不是！哈利的名字剛從火焰杯裡噴了出來！」
「這顯然又是一個錯誤。」德拉庫爾高傲地說，她看了埃芮汀絲一眼，再次甩了甩秀髮：「你們當然不會讓不滿十七歲的小孩兒參加吧？還是兩個？」
「別再甩頭了，你讓我想起了媚娃變身時的樣子。」埃芮汀絲從陰影裡站直了身體，魁地奇世界盃上那些和小矮妖發生衝突的媚娃在攻擊對方的時候會變為長有鳥頭的怪物。
「你！」德拉庫爾對她遺傳自媚娃的美貌很驕傲，但同時對她的血統又有些敏感，她對埃芮汀絲橫眉怒目，想要開口回擊，但是巴格曼插了進來：「冷靜一點……嗯，我知道，他們的年齡確實不夠條件，但是年齡限製作為額外的安全措施，是今年才實行的，既然他們的名字從高腳杯裡噴了出來……我的意思是，我認為既然已經到了這一步，就不允許臨陣脫逃了……規定裡寫得很清楚，你們必須遵守……不論是埃……抱歉？」
「塞爾溫。」埃芮汀絲寫。
「不論是塞爾溫，還是哈利，他們都應該全力以赴地參加比賽。」巴格曼說。
他們身後的門又被推開了，一大群人擁了進來——鄧布利多、克勞奇、卡卡洛夫、馬克西姆、麥格和斯內普——斯內普瞪著埃芮汀絲，眼裡冒著怒火。
在麥格關上門之前的幾秒鐘裡，禮堂裡議論的嗡嗡聲像暴風一樣吹了進來。
「馬克西姆夫人！」德拉庫爾像看見了救星一樣，大步朝她的校長走去：「他們說這個小男孩也要參加比賽！他們兩個都沒有滿十七歲！」
「這到底是什麼意思，鄧布利多？」馬克西姆把她的大頭轉向鄧布利多，一臉傲慢地說。
「我也想知道這一點，鄧布利多，」卡卡洛夫說，臉上帶著冷冰冰的微笑，一雙藍眼睛像冰塊一樣透著寒意，「霍格華茲有兩位勇士？我不記得有人告訴過我，說主辦學校可以有兩位勇士——難道那些章程我看得還不夠仔細？在我們的印象裡，你的那道年齡界線是能把不夠年齡的競爭者排除在外的，鄧布利多，」卡卡洛夫說，眼睛裡的寒意更深了，「不然，我們肯定也會從我們學校帶來更多的候選人的。」
斯內普走到埃芮汀絲身邊，極低的聲音從他抿成一條線的嘴脣裡發出：「你真的沒有把名字投入火焰杯？」
埃芮汀絲堅定的點了點頭，還用文字補充道：「我沒有。」
斯內普抬起頭來，臉板得緊緊的，空洞的一雙黑眼睛此時發出鷹一樣的目光，他看向鄧布利多，說道：「校長，我認為我們可以讓火焰杯重新選一次，這位熱愛引人注目的波特暫且不說，我的這位學生並沒有報名三強爭霸賽，這次結果應該是無效的。」
「如果你執意要讓一個不滿十七歲的孩子和我們的勇士鬥爭，」馬克西姆笑了一聲：「我同意，我不介意讓這場比賽變得容易一點，但是——」她停下來看著鄧布利多：「只能是一個。」
鄧布利多沉吟著，他低頭看向波特和埃芮汀絲：「你有沒有把你的名字投進火焰杯，哈利？埃芮汀絲？」
「沒有。」波特立即說。「沒有。」埃芮汀絲寫道。
「你們有沒有請年紀大一點兒的同學幫你把名字投進火焰杯？」鄧布利多繼續問道。
「沒有。」波特也是立即回答，「沒有。」埃芮汀絲寫，德拉庫爾在一旁哼了一聲。
「他們肯定在撒謊！」馬克西姆大聲說。
「他們不可能越過那道年齡線，」麥格教授說，「我相信這一點我們大家都同意——」
嗯？埃芮汀絲可不覺得自己沒辦法越過那條年齡界限。
「克勞奇先生……巴格曼先生，」卡卡洛夫說，聲音又變得油滑起來，「你們二位是我們的——嗯——客觀的裁判。你們肯定也認為這件事是極不合適的，是嗎？」
在眾人的注視下，克勞奇慢慢地說：「我們必須遵守章程，章程裡明確規定，凡是名字從火焰杯裡噴出來的人，都必須參加三強爭霸賽的競爭。」
他臉色不怎麼好，特別是在跳躍的火光的照耀下。
「嘿，巴蒂把章程背得滾瓜爛熟。」巴格曼說，臉上綻開笑容，回過頭來望著卡卡洛夫和馬克西姆夫人，似乎事情已經圓滿解決了。
「我堅持要我的其他學生重新報名。」卡卡洛夫說，臉色難看極了：「你們必須把火焰杯重新擺出來，我們要不斷地往裡面加進名字，直到每個學校產生兩位勇士。這樣才算公平，鄧布利多。」
「可是卡卡洛夫，」巴格曼說，「火焰杯剛剛熄滅——要到下屆爭霸賽時才會重新燃起——」
「下一屆爭霸賽！」卡卡洛夫怒發沖天地大吼道：「德姆斯特朗決不會參加了！我們開了那麼多會，經過那麼多談判和協商，沒想到還會發生這樣的事情！我簡直想現在就離開！」
「虛張聲勢！卡卡洛夫！」門口響起一聲咆哮，穆迪拄著他的拐杖進來了：「他們都必須參加比賽。正像鄧布利多說的，這是受到魔法契約約束的，你無法干涉！」
卡卡洛夫的表情變了，他先前還在毫無顧忌地大吼大叫，穆迪進來後他卻變了個模樣，顯得緊張而毫無底氣。
「我不明白你的意思。」卡卡洛夫說。
「這很簡單。」穆迪說：「塞爾溫為了嘩眾取寵設法在火焰杯中投入了自己的名字，她知道自己的魔力比七年級任何一個人都要深厚，所以制定了這個計劃，而波特——把這無辜男孩的名字投進高腳杯的，絕對是一個手段高明的巫師！」
「要矇蔽那隻高腳杯，使他忘記只有三個學校參加爭霸賽，這需要一個特別厲害的混淆咒，我猜想，他們一定是把波特的名字作為第四個學校的學生報了進去，確保他是那個學校惟一的人選。」穆迪說。
「請你注意你的說辭，我的學生並沒有制定那樣無聊又簡陋的計劃。」斯內普說。
卡卡洛夫加入了對穆迪的責問中。
「這個局面是怎麼出現的，我們不知道。」鄧布利多對聚集在房間裡的每一個人說，「不過在我看來，我們除了接受它，別無選擇。埃芮汀絲和哈利都被選中參加比賽。魔法契約已經生效，他們同樣別無選擇。」
「鄧布利多——」斯內普還想挽回一下局面，但是鄧布利多用眼神制止了他。
「當然，如果你們有更好的辦法，我願意傾聽。」鄧布利多看著卡卡洛夫和馬克西姆，後兩人臉色很差，但都沒有開口。
「好了，我們繼續進行吧？」巴格曼滿臉笑容地說——波特能夠參賽他比本人還要高興，「要給我們的勇士作指導了，是不是？巴蒂，由你來講吧？」
克勞奇站了出來，開始給他們講解參加三強爭霸賽需要注意的事項。
第四十八章：崩裂
埃芮汀絲走進公共休息室的時候，歡呼聲差點沒將她擊倒。
「哦，你應該告訴我們你報了名的！」佩恩叫道，他看起來快樂極了。
「我們將在這兒舉辦一場派對，慶祝斯萊特林誕生了霍格華茲的勇士！快來，作為主角，你可不能缺席！」卡瑪·迪尼奧不由分說地跑來推著埃芮汀絲向人群中心走去，她是斯萊特林魁地奇隊裡唯一的女生，擔任追球手，馬上就要畢業了。
埃芮汀絲在她碰到自己的一瞬就想躲開，她不想參加這種毫無意義的聚會，但是她心中忽然想到了不久前她問自己的一個問題：如何建立起一個自己的勢力？
埃芮汀絲鬆開了袖中的魔杖，帶著一絲淺淡的笑意加入了派對。
如果成為三強爭霸賽的勇士能帶給她一點額外的好處，那麼它也不是完全無法接受。
公共休息室裡，中央這一塊很熱鬧，歡呼大笑聲不斷，但是角落裡卻有不少人安靜地聚在一起，冷眼看著他們。
「出自斯萊特林的勇士竟然是一個混血，太可笑了。」諾特靠在扶手椅裡，一張臉都隱在了火光的陰影中，只能聽到他森冷的語氣。
「無聊，我走了。」紮比尼從扶手椅上站了起來，一臉無動於衷地走向了男生寢室的樓梯。
「我覺得也沒什麼不好，好歹是個斯萊特林呢——如果是個格蘭芬多……哦，格蘭芬多也出了個勇士。」伊登·麥格雷戈柔聲說，他的性格和外貌一樣溫雅，他是個純血，但不太有純血意識，他大概是歷任裡最不被學生害怕的級長了，通常學院裡產生的糾紛都是由他的夥伴——女級長愛爾瑪·卡托娜解決的——但是現在她自己加入派對了，得由他在一旁看著以防學生們出現問題。
「波特算什麼？就憑他也敢自稱勇士？呸！我倒寧願支持塞爾溫去。」達爾西·亞伯特說，雖然他是個純血，但亞伯特家族已經衰敗了，他在五年級的坐席是第十六位，尷尬，不上不下，甚至有幾位混血都排在他的前頭。
火爐邊，馬爾福沒有加入他們的談話，他和帕金森、高爾、克拉布，又組成了一個小團體。
「瞧，我說的，她背著你偷偷把名字投入了火焰杯，你看她現在多得意。」帕金森冷笑著說。
「她不會這麼做的。」馬爾福陰沉著臉說，視線一直盯著人群中央被簇擁的埃芮汀絲。
「還說拒絕參賽——我看她現在不是挺高興嗎？」
「我瞭解她，她是不會做這種事的——她對三強爭霸賽根本一點興趣也沒有，閉上你的嘴，潘西。」
「你瞭解她？」帕金森重重地冷笑一聲，嫉恨的光從眼裡射出：「是啊！你真瞭解她！都不知道自己一直被她耍的團團轉！」
「你夠了吧！」馬爾福說，高爾被他嚇了一跳，伸向點心的手下意識縮了回來。
「我原本以為自作多情的是她，後來我才發現，自作多情的是你！」帕金森毫不退讓地說：「可憐你還被她蒙在鼓裡！」
「你到底什麼意思。」馬爾福冷冷地看著帕金森，語氣裡的怒意越來越明顯。
「我看到了——昨天下午在休息室的時候，你碰了她的羽毛筆。」帕金森緊緊地注視著馬爾福，想要看到他動搖的神情：「在那之後她一直在用魔法清潔那隻羽毛筆。」
帕金森如願看到了他震驚、受傷的表情，她感到一股報復馬爾福的快感，但這報復的快感同時還帶著傷心難過。
「嗯……」馬爾福努力收起他外露的情感，板起臉說道：「我知道，她有潔癖，這沒什麼。」
「你知道？你知道她一臉厭惡地清潔著她的羽毛筆？」帕金森尖銳地說，她私心地添油加醋了一把。
「住嘴，帕金森。」馬爾福無法忍受地站了起來，在火光的照耀下他蒼白的臉色更加沒有血色，他丟下他們朝男生寢室走去。
「想想吧，哪怕一次——她叫過你的教名嗎？德拉科，只有我才是一心一意站在你身邊的！」帕金森在他的身後憤怒地叫道。
派對結束後已經十一點了，當埃芮汀絲回到自己寢室時發現大頭正罕見地站在窗邊上。
除了按時回來喝個魔藥，埃芮汀絲還真不怎麼看見它，就連要發封信，也要去馬爾福那兒去找它才行。
「我高貴強大的主人——大頭在這裡向您獻上最誠摯的祝福，恭喜您成為霍格華茲的勇士，這實至名歸。」大頭一反常態地規規矩矩地說，「我有個口信要傳達給主人……馬爾福少爺約您十二點在休息室見。」
大頭觀察著她的神情，試探地說：「事實上……不知道為什麼，馬爾福少爺似乎很生氣。」
埃芮汀絲擺擺手，示意知道了，大頭小心翼翼地問：「主人……大頭今晚還需要試藥嗎？」
埃芮汀絲搖頭，大頭一副如釋重負的樣子飛到它的棲息枝上去了。
她看了一眼自己的儲藏櫃，裡面裝著毒藥的黑瓶子越來越多了，要在誰身上試試呢？
十二點，埃芮汀絲準時離開寢室向公共休息室走去。
派對留下的垃圾已經消失不見，只有空氣裡淡淡的食物和酒的香味能證明這裡曾大鬧了一場。
馬爾福坐在一條沙發上，淡金色的髮絲在黑暗中微微閃著光，埃芮汀絲揮了揮魔杖，熄滅的爐火重新燃了起來，微弱的光線照亮了周圍。
大頭說馬爾福很生氣，但他看起來並沒有生氣的樣子，埃芮汀絲走向他，以防萬一地先解釋了一句：「我沒有報名三強爭霸賽。」
「當然，我不認為你會對區區一個勇士頭銜感興趣。」馬爾福說。
埃芮汀絲在他旁邊坐了下來，中間隔著一點恰當的距離：「那麼，你是有什麼事要對我說？」
「你成為了霍格華茲的勇士，我還沒有正式向你道賀。」馬爾福的眼裡有一種埃芮汀絲看不明白的情緒，至少，不是好的情緒。「我們似乎很久都沒有好好聊過了，你總是很忙。」
「我有很多需要學習的地方。」埃芮汀絲皺了皺眉，但是黯淡的光線中馬爾福沒有看清。
「你還有什麼需要學習的？」馬爾福拉近了和埃芮汀絲的距離，他的聲音幾乎就在埃芮汀絲的耳邊響起，魅惑低沉的——「你在別人眼中已經是無所不能的了，還有什麼事讓你忙得不能停下來回頭看看？」
埃芮汀絲不習慣地向一旁偏了偏，馬爾福的眼裡冷了下來，但嘴角還掛著笑。
「派對好玩嗎？」他纖長的手指穿過埃芮汀絲黑色波浪一般的長髮，拾起一縷纏繞在指尖把玩。
埃芮汀絲忍著渾身的不自在，用魔杖寫道：「還行。」
「我以為你不會喜歡那樣熱鬧的地方的，你還接受了他們的觸碰。」馬爾福輕聲說。
他湊近埃芮汀絲的脖子，埃芮汀絲感覺到他冰冷的鼻尖碰到了她的皮膚，她幾乎是立刻躲開了，馬爾福的眼神更陰厲了。
「你洗澡了？洗了多少遍？可憐的愛芮，你還記得自己用了幾遍清潔咒嗎？」
「你怎麼了。」埃芮汀絲靜靜地看著他。
「我這麼碰了你，你是不是回去也要重新清潔一次？哦，一次肯定不行，告訴我吧，愛芮。比他們多，還是比他們少？」馬爾福忽然攥緊了埃芮汀絲的頭髮，強迫她靠近他。
「疼。」
馬爾福的手指感到一陣麻痺的電流，他下意識地放開了埃芮汀絲的頭髮。
「你攻擊我？」馬爾福的臉色顯示著這件事變得更糟糕了。
「你弄疼我了。」
「我比你更疼！」馬爾福忽然暴怒，把埃芮汀絲按倒在沙發上，他一向冷漠的藍灰色的眼睛裡此刻充滿了怒火和傷痛：「你竟敢戲弄一個馬爾福——你竟敢這樣對我——我為你做了這麼多，你竟敢——」
「我沒有戲弄你。」埃芮汀絲回視著馬爾福暴怒的視線，她的黑髮散落在沙發上，幾縷髮絲垂在地毯上。露在衣服外的肌膚無暇如大雪後的天地，脣色寡淡，像水粉畫上的那一抹淺粉，只有那雙黑水晶一般的眼睛，色彩濃重，透著寶石般的冷光。
「是嗎？」馬爾福嘴角噙著一絲冷笑，他伸手撫向埃芮汀絲的臉頰：「你從來沒有叫過我的教名，一次都沒有——即使我要求後。讓我猜猜，你是不是在心中依然叫我馬爾福？告訴我，愛芮，在你心中，我和其他人有區別嗎？」
「你和他們不一樣。」
「可是我要的不止是不一樣！在你心中，你究竟是怎麼看待我的？！」馬爾福壓抑地怒吼道，「我要你告訴我，如果我像其他人一樣使你感到噁心，那麼為什麼要處心積慮地接近我？！戲弄一個馬爾福，看他被你耍得團團轉會使你感到有意思嗎——！」
馬爾福忽然俯身用力吻向埃芮汀絲，粗暴而毫無技巧，只會讓人感到疼痛和被侵略的吻。
一道光芒從埃芮汀絲的魔杖發出，打在馬爾福身上，馬爾福像被一股看不見的力量從埃芮汀絲身上推開了。
埃芮汀絲從沙發上站了起來，她在馬爾福面前給自己用了幾個清潔咒，然後目光漠然地看向恨恨瞪著她的馬爾福：「就到這裡吧……我回去了。」
第四十九章：賽前魔杖檢查
成為勇士之後的那幾天是哈利最難熬的日子，以前他也有過這樣的時期，那還是在二年級的時候，大家都懷疑他是石化的兇手，斯萊特林的繼承人。
要知道，二年級那個時候雖然困難，但好歹羅恩還和他站在一邊呢！現在，羅恩卻因為不相信他沒有把名字投入火焰杯中而和他冷戰了起來。
哈利氣悶地穿過二樓的大廳，一群斯萊特林的學生毫不遮掩地大聲說著他的壞話——斯萊特林的反應完全在他的意料之中，他們向來討厭他，更不要說正牌勇士就出自他們學院，但是拉文克勞——他原本以為拉文克勞會支持他呢，可是他們卻將他看作一個小偷，用了不光彩的手段偷得勇士頭銜，只有赫奇帕奇的態度還和以前一樣，但是他們在心底也不相信哈利並沒有報名參加爭霸賽。
「開心些，哈利，下午還有兩節魔藥課呢。」赫敏說，她的安慰毫無作用，哈利覺得更痛苦了。
兩節連在一起的魔藥課——簡直就是地獄。整整一個半小時被關在地下教室裡，跟斯內普和斯萊特林們一起，他們似乎打定主意要哈利盡可能地多吃苦頭，因為他居然膽敢成為學校的勇士。
午飯後，他和赫敏來到斯內普的地下教室，發現馬爾福和幾個學生都站在教室外面，哈利立即提起了防備，他知道等待他的決不會是什麼友好的問候。
「嘿，波特——當勇士的滋味如何？」馬爾福看見哈利立刻就露出了惡意的笑容：「你的簽名照還夠發嗎？雖然是冒牌的，但你一定高興壞了吧？」
「讓開——馬爾福，我沒有時間陪你在這兒犯傻。」哈利說。
「哦，你可不像以前那樣平易近人了。」馬爾福看了一眼人群中的羅恩，說道：「看來韋斯萊也被你拋棄了，你大概覺得只有格蘭傑才配得上你了？」
這幾天以來的郁氣變成怒火直衝哈利頭頂，他想也沒想就抽出了魔杖。
「好啊，來吧，波特，」馬爾福平靜地說，也抽出了自己的魔杖，「現在可沒有穆迪在這裡關照你了——你要是有種就動手吧——」
「這句話該對你自己說，現在也沒有塞爾溫來保護你了，你確定你敢和我打一場？」哈利盯著他的眼睛，說道：「她這幾天都沒來上課吧？怪不得你像條瘋狗一樣到處亂咬——」
馬爾福幾乎是立刻就發出了攻擊，哈利也隨即採取了行動——
「門牙賽大棒！」
「火烤熱辣辣！」
兩根魔杖同時射出光柱，在空中相碰，轉了個角度折射出去——哈利很好奇塞爾溫和穆迪對戰的時候是怎麼做的，他們的魔法在空中對撞就沒有折射出去——他看見自己的光柱擊中了高爾的臉，馬爾福的擊中了赫敏。高爾大聲慘叫著用手捂住鼻子，一個個醜陋的大癤子正從鼻子上冒出來——赫敏緊張地顫抖著，緊緊捂住自己的嘴巴。
羅恩趕緊上前，看看赫敏出了什麼事。哈利轉過身，看見羅恩把赫敏的手從她臉上拉開了，她的門牙——原本就比一般人的大——現在正在飛速的增長，沒過幾秒，她的門牙就越過下嘴脣朝下巴延伸了，赫敏摸了摸牙齒，發出一聲驚恐的尖叫。
「這裡鬧哄哄的在做什麼？」一個聲音響起，這個聲音的主人是哈利在霍格華茲最討厭的人，他總是明目張膽地折磨他，明目張膽地偏袒斯萊特林。
「波特攻擊我，先生——」馬爾福立即叫道。
「我們同時攻擊對方的！」哈利不肯讓馬爾福歪曲事實，趕忙大聲說道。
「——他擊中了高爾——你看——」馬爾福說。
斯內普仔細打量著高爾，此刻高爾的那張臉就像……哈利覺得那就像一個冒出了許多毒蘑菇的腐爛樹樁一樣。
「快上醫院去吧，高爾。」斯內普平靜地說。
「馬爾福擊中了赫敏！」羅恩說，「你瞧！」
羅恩強迫赫敏把她的門牙給斯內普看，結果他卻冷冰冰地說了一句：「我沒覺得她和以前有什麼不同。」
赫敏眼裡含著淚水哀鳴一聲跑走了，哈利覺得他只想趁沒人的時候給斯內普來個鑽心剜骨——如果他知道怎麼施咒的話。
斯內普最後扣了格蘭芬多五十分，外加哈利和羅恩各一次留校勞動。
上課了，哈利一個人坐在桌前，氣得腦子嗡嗡作響，他真想給斯內普念咒，把他變成無數個黏糊糊、髒兮兮的碎片。
羅恩坐到了迪安、西莫的旁邊，哈利連看都不想看到他，他專注地看著沒有羅恩的另一面，那裡是斯萊特林的位置，馬爾福坐在他常坐的位置上，但是旁邊挨著的是潘西·帕金森。
塞爾溫多久沒來上課了？哈利胡亂地想著，似乎是從她當選勇士以後他就沒在學校見過她了，她在忙什麼？難道是知道了三強爭霸賽第一場比賽的內容正在準備？他馬上推翻了自己的猜測，不，這不可能，克魯姆和芙蓉也沒消失啊，而塞爾溫甚至連餐桌上也看不到了。
他打賭馬爾福也不知道塞爾溫消失不見的原因，所以他才會整天像條瘋狗一樣亂咬亂叫。
「解藥！」斯內普說，一邊環顧著全班同學，他那雙冷冰冰的黑眼睛冷卻著令人不快的光芒，「你們現在應該準備好自己的配方了。我要求你們仔細地熬，然後，我們就選一個人來試一試……」
哈利低著頭不想去看斯內普，但他能感覺到斯內普冰涼的視線就落在他的身上。
就在這時，地下教室的門被敲響，不管是誰，那拯救了哈利免於被斯內普毒死的可能。
是科林·克裡維，一個極度崇拜他的低年級學生。他側著身子閃進教室，朝哈利綻開笑容，然後朝教室前面斯內普的講台走去。
「什麼事？」斯內普不耐煩地問。
「對不起，先生，我要帶哈利·波特到樓上去。」
斯內普的目光從鷹鉤鼻子垂下來望著科林，笑容在科林熱切的臉上消失了。
「波特還要上一小時的魔藥課。」斯內普冷冷地說，「下了課他再上樓。」
「先生——先生，巴格曼先生要他去，」他侷促不安地說，「所有的勇士都要去的，我看他們是要照相……」
哈利覺得自己頭又開始疼了，他望了羅恩一眼，羅恩正在認真地看著天花板。
哈利被斯內普趕出了教室，他和科林一起走上通往門廳的樓梯：「他們為什麼要照相，科林？」
「我不知道……大概是登在預言家日報上？」科林回答。
「太棒了，」哈利愁悶地說，「正是我想要的。進一步丟人現眼。」
波特進門的時候埃芮汀絲剛結束完採訪，麗塔·斯基特——預言家日報派來的記者，更像是一個不入流八卦小報的記者，她問埃芮汀絲的問題更多是關乎私人的——比如說，在成為了霍格華茲的勇士後想對自己素未謀面的生父說點什麼。
埃芮汀絲一直保持著笑容，這沒什麼難的，當你習慣一件事後它就成了再簡單不過的事。
波特一出現，斯基特就迫不及待地把他抓到了掃帚間，這次採訪時間比採訪埃芮汀絲和另外兩個勇士加起來的時間還要長得多。
總算，波特的採訪結束了，賽前慣有的魔杖檢查也順利結束了，埃芮汀絲以為這就結束了，但是沒想到巴格曼嚷著要照相，所有勇士和裁判來一張合影，斯基特立刻也附和著要求來幾張勇士單人的——埃芮汀絲知道她其實只是想要哈利·波特的。
總算，這讓人乏味發困的一切終於結束了，埃芮汀絲如釋重負地準備離開房間，但是鄧布利多對她說道：「埃芮汀絲，我有話要對你說，去我的辦公室等我好嗎？大概十分鐘我就來。」
埃芮汀絲只有放棄回寢室的想法，轉而向校長辦公室走去。
辦公室外面的石頭怪獸今天依然自動跳開了，埃芮汀絲走上長長的旋轉樓梯來到校長辦公室，裡面空無一人，埃芮汀絲等了一會，鄧布利多從門外走了進來。
「久等了……喝點什麼？荔枝汁或者來一點甜點？」他笑眯眯地說，就像要和埃芮汀絲在這裡開茶會似的。
「不了。」埃芮汀絲婉拒，鄧布利多盯著她的微笑看了半晌，然後說：「你總是讓我想起我的一個學生，他也曾像你這麼優秀。」
「伏地魔嗎？」埃芮汀絲看著鄧布利多，鄧布利多笑的弧度加深了，那裡面有一絲讚賞的意味：「沒錯，是他。很少有人敢直呼他的名字了。」
埃芮汀絲不知道這有什麼可怕的，但是確實如他所說，很多人不敢直呼伏地魔的名字，有的是因為尊敬，比如亞瑟，有的是因為恐懼，比如馬爾福。
第五十章：回歸
「伏地魔是個什麼樣的人？」埃芮汀絲好奇地看著他，她有種預感，這大概是唯一一個會告訴她伏地魔事的人了。
「你家裡沒有告訴你嗎？」鄧布利多那雙湛藍色的眸子裡第一次出現了意外的感情。
埃芮汀絲搖了搖頭。
「就如我所說……在讀書時代，他是個非常優秀的學生，每個老師都喜愛的那種，彬彬有禮，聰慧又富有人格魅力，他在學生時代就籠絡了一大批人，這些人日後成為了最早的一批食死徒。」鄧布利多說，他的視線在埃芮汀絲臉上停留了一瞬：「……說起來，他和你一樣也是黑髮黑眼。」
埃芮汀絲知道他在想什麼，她馬上接道：「斯內普教授還是黑髮黑眼呢。」
鄧布利多笑了，目光柔和地看著埃芮汀絲：「我聽說斯內普批准了你的請假，允許你在三強爭霸賽期間不參加集體學習？」
「是的。」
「我能問問為什麼嗎？」
「我希望你能為你可笑的請求給出一個合理的理由。」斯內普說，他冷厲的視線落在埃芮汀絲身上。
魔藥辦公室裡，埃芮汀絲剛對斯內普說完她的請求，希望在三強爭霸賽期間不去參加集體授課，騰出時間讓她自習。
「有人要謀殺我。」
斯內普銳利的瞪著埃芮汀絲，「我懷疑你的大腦已經被謀殺了。」
埃芮汀絲忽略他的挖苦，平靜地闡述她的想法：「我說過，我並沒有報名爭霸賽，一定是有人替我報了名，一個魔力勝過所有霍格華茲報名學生的人。只有這樣，火焰杯才會選中代表著他的，寫有我名字的羊皮紙。」
埃芮汀絲等他看完這行字，接著寫道：「為波特報名的極有可能是同一個人，他不可能讓兩個人都贏得火焰杯，所以最大的可能就是，他想要其中一人獲得三強杯，另一人在比賽中『正常死亡』。」
斯內普眯起眼，不知道是因為相信了埃芮汀絲的推測還是覺得她精神出了問題。
但是，最後他還是批准了埃芮汀絲的請假，在她保證不會影響自己全年級第一的成績以後。
「我能問問為什麼嗎？」鄧布利多溫和地說。
「我想騰出時間學習別的東西。課堂上講授的內容我已經全部自習完了，絕對不會影響期末成績。」埃芮汀絲寫道：「如果您是擔心影響學校秩序，我的請假只在爭霸賽期間，不會持續太久。」
「不，我並不擔心你的成績。」鄧布利多看著她，白鬍子下滿是皺紋的臉透露著睿智的神采：「我正是擔心你太沉溺於學習——去和同學們坐在一間教室裡上課得到的不止是知識，還有感情的種子，這是比魔法還要寶貴，不可戰勝的力量。我希望你不要錯過使它們萌芽的機會。」
埃芮汀絲走出校長辦公室後直接回了寢室，她已經答應了鄧布利多會從明天開始繼續上課——她當然不可能是被什麼感情的種子說服，只是鄧布利多既然不同意她的做法，她也沒必要一定堅持。
她看了會書就睡下了，一直到淩晨兩點，她從床上起來，穿好衣服一個人穿過黑暗的休息室，走出斯萊特林地窖，大頭翅膀撲扇的聲音是深夜中唯一的聲響。
埃芮汀絲憑藉活點地圖躲過巡夜的費爾奇和他的貓，輕車熟路地溜出了城堡。
柔和的月光灑在她身上，帶著寒氣的夜風吹動肩上的黑髮，她裹緊了身上的袍子，身影逐漸隱入了禁林的黑暗中。
埃芮汀絲穿行在陰森黑暗的禁林中，她早有目的地，一直在向著一個方向前進著。
四周的光線越來越稀薄了，林中逐漸變得伸手不見五指，埃芮汀絲從巫師袍中拿出一個小小的玻璃瓶掛在身上，玻璃瓶裡面有一簇藍白色的火焰。
在黑暗中照亮自己無疑是一件蠢事，它會吸引敵人的注意，但根據特定情況，有時它也會變成一件好事。
黑暗中，一種奇特的聲音漸漸接近了，草地發出簌簌聲，就像有無數只蟲子踏在上面一樣——三隻巨大的，有馬車那樣大的蜘蛛從樹幹之間出現了，渾身長著黑色的絨毛，八條腿，八隻眼睛。
它們嘴巴外面的大螯不停摩擦，發出一片哢噠哢噠的聲音，無數雙空洞沒有感情的黑色眼珠一動不動地盯著埃芮汀絲。
大頭害怕地躲到了樹冠中。
埃芮汀絲神色平淡地站在三個龐然大物前，嘴角勾起一絲不容易察覺的弧度。
其中一隻突然向埃芮汀絲襲來，速度非常快，和它的笨重外表不同，奔跑起來簡直就像一陣風一樣，一眨眼就來到了埃芮汀絲身前。
電光火石間，這隻八眼巨蛛被無形的障礙撞走了，埃芮汀絲在那一刻使用了障礙咒，接著，她側身躲過了另一隻八眼巨蛛撲來的毒牙，她握著魔杖的手向下一砍，這隻八眼巨蛛的背上出現一條黑色的裂縫，黑色的血液不停從裡面湧了出來，埃芮汀絲後退了好幾步躲開汙血，剩下的那兩隻巨蛛謹慎地後退聚在了一起。
埃芮汀絲也沒想到這個加強版的切割咒效果會這麼好，原本這個咒語是用在切割黃油上的。
剩下的兩隻巨蛛似乎意識到面前的主不是個好對付的，它們警惕地盯著埃芮汀絲，身體卻在不斷後退。
埃芮汀絲放任它們的離去，八眼巨蛛對她並不構成威脅，她希望找一些更有難度的東西來練手。
她揮了揮魔杖，地上巨蛛的屍體和血液消失不見，埃芮汀絲繼續朝禁林深處走去。
當天早餐的時候，埃芮汀絲一如平常地出現在了禮堂，就像根本沒有消失過。
她走向斯萊特林桌，其中不少斯萊特林們神色微妙，埃芮汀絲一眼就看見自己的位置上如今坐的是帕金森，她原本是好好坐著的，但她看見埃芮汀絲後，立刻倒在馬爾福身上挽住了他。
馬爾福皺著眉剛要把手抽出來，帕金森在他耳邊說了什麼，他的手不動了，目光刺人地落在埃芮汀絲身上。
埃芮汀絲一開始的排序是在第六位，現在坐在第六位的是萊傑，實際上按照塞爾溫的地位這個排序還應該更靠前的，但是馬爾福硬塞了高爾和克拉布坐在他身旁，所以其他人的排位都因此延後了。
萊傑在座位上坐的一點都不安穩，他看著埃芮汀絲，雖然沒說話，但那意思就是隨時準備讓出他的位置。
埃芮汀絲沒有走向萊傑，她走到了末席坐下。
決定首席和末席區別的不是座位，而是人。
