第一章：奶牛花
艾比現在覺得自己很忐忑。
十分忐忑！
就在三分鐘前，她揮舞著她的小木棍，給了需要被搬入新家的重紙箱一個漂浮咒。
但還沒等她享受到魔法給生活帶來的便利，她就在樓梯的拐角處撞上了個男人。
她反射性地嘟囔「sorry」，但旋即就想到重點不是這個。她在反應過來的第一時間撤除了漂浮咒，木棍一收，滿箱子的重物就「當」砸了下來——
艾比死死閉上了眼楮。
三秒後亂抖的睫毛平復，她又微微掀動起一邊眼皮——
重紙箱並沒有砸到任何人的腳背，相反，它被她剛剛撞到的男人掂在手心。
他只用了一隻手，捧住紙箱的動作舉重若輕。
簡直像是無杖魔法！
艾比覺得自己應該羞愧——因為她第一眼注意到的居然是男人力賁張的肌肉——
所幸這個念頭並沒有持續太久，她的腦袋像被大鐘撞了一下子，緊張感盤旋不去。
梅林保佑，他剛才有沒有看到漂浮起來的紙箱和小木棍？
艾比在心裡大叫「不好啦」，驚慌地掖了掖袍口。
「拿穩了。」
但看起來麻瓜男人並沒有注意到什麼，當他把紙箱兩隻手遞過來的時候，艾比的「sorry」又脫口而出了。
順著男人線條緊實的手臂肌肉，艾比的眼神偷偷往上溜，如願以償看到了男人的臉。
怎麼說，總之和聲音一樣完美呢！
像極了荷馬時期的古典雕塑。
現她在看他，那男人笑了，他笑起來的模樣也標準到無可挑剔，跟那些好萊塢鏡頭前的寵兒比也不遑多讓。
艾比臉紅紅地把箱子抱得更緊了一點。
她覺得有點兒不舒服，這姿勢說起來尷尬，紙箱擠著她胸了——
為了盡快擺脫困窘，她深吸一口氣企圖往樓上跑。
但顯然她高估了自己的本領，就那幾條細胳膊細腿的，連抱住箱子都困難，更別提一口氣上五樓了。
逞強的後果是她腳底打滑，整個人像被怪獸叼住脖子，朝後一仰——
「啊！」
她短促地尖叫，失去平衡的身體被男人接住了。
現在的姿勢更微妙，兩個人立馬可以參加舞會。艾比把自己從男人堅實的懷抱裡彈出來，這下不僅是整張臉，連脖子都變成粉紅色的了。
「sor——」
「不，別。」
當艾比的第三聲「sorry」即將衝出口的時候，男人制止了她。他用兩根手指搭了下額頭，有點無奈。
艾比不知所措地看他，他衝艾比伸出手。
「請給我一個幫助你的機會，女士。」
……
「歡迎你搬來這裡，鄰居。」
史蒂夫釋放著熱情。就在剛才，他幫這個女孩兒搬箱子的時候，他有了個意外現︰
女孩兒就住在他的隔壁。
「謝謝你，先生！」
她有可愛的英國口音，說起話來綿綿的，彷彿嘴裡含了一塊糖。
史蒂夫忍不住和她多說兩句︰「叫我史蒂夫吧，你從英國來？」
女孩甜美地應聲「是的」，她把腦袋一點，白色的圍巾往上聳，遮住了鼻尖。她又皺皺鼻子把圍巾趕下去，活像掉入雪地陷阱而急於掙脫的薩摩耶。
「我是……阿比蓋爾•斯卡曼德。」她的眼楮飛快地往上一，小聲補充，「——你可以叫我艾比。」
照理說讓一個英國人自己介紹自己是不太妥當的，但艾比覺得自己也該入鄉隨俗。
這還是她第一次主動讓陌生人稱呼自己的名字呢！
「我記得了，艾比。」
幫助過她的男人又笑了，艾比只覺得好閃好亮，她心口驀地熱。
「你願意進來喝杯茶嗎？」
她拽了拽圍巾上的毛絨球，十分緊張地出邀請。
……
史蒂夫坐在艾比新家的沙上。
事情的展有點不可思議——但如果時光再倒流一次，美國隊長還是會選擇同意。
有誰會拒絕那樣一雙眼楮呢？
相比起英倫淑女，新鄰居的長相更偏向美國甜妞，金碧眼純度正宗，街頭混混們見她保准滿腦子都是下流念頭。
當然正直的美國隊長才不會有齷齪想法，否則他也不會把三分之一的屁股貼在沙上，有點拘謹地聽著廚房的乒乒乓乓。
只是一杯茶，需要這麼大的動靜嗎……？
他強迫自己的四倍感官用在別道，比如客廳。艾比是新搬來的住戶，地方還沒收拾好，顯得屋裡凌亂；但奇妙的是到處擺滿了植物，迎風招搖，一擺一動彷彿有呼吸。
史蒂夫懷疑自己可能工作太忙——否則怎麼會隱約覺得，房裡的植物活躍得過分？
窗戶打開了半扇，為了通風。冬風猛灌進來，凍得正對窗台的植物打了個哆嗦。
枝幹嘩啦一抖，葉片掉落一群。
史蒂夫︰「……」
他站起來。兩條長腿一邁，把窗關嚴實了。
瑟縮的葉片舒展，室內慢慢恢復溫暖。
正巧艾比從廚房裡出來，史蒂夫回頭，又不免被她手裡端著的托盤驚了一驚。
他原本還以為只是進來喝杯水，用時不過五分鐘；誰知道英國人的招待茶精緻到這種地步！
托盤裡鋪了一層蕾絲墊，擺上一把茶壺，兩個小茶杯，杯身上繪滿奇形怪狀的花卉圖樣，茶湯色澤澄亮。
「現在正好是下午茶時間呢。」
艾比把托盤往小几上一放，往四周一看，才後知後覺地紅了臉。
「真不好意思，讓你看到這種亂糟糟的場面……」她的話卡在半截，突然眼楮瞪得溜圓，「請先喝！我好像還有點事兒需要處理——」
說著她對史蒂夫內疚地笑，把茶杯往他那兒推推，自己則匆匆忙忙地往臥室去了。
史蒂夫端起那杯下午茶，不由豎起耳朵。
臥室裡動靜不小，隱約能聽到「停下……」、「安靜點……」之類的。
興許是她養的寵物無法很好地適應新環境。
但顯然艾比的勸誡並沒起到理想效果，臥室裡的動靜越來越大，大得像地震。
連房子都隱約晃動起來了！
老天，難道她在房間裡養了一頭史前恐龍？
當天花板的粉塵簌簌地落進茶杯時，史蒂夫自覺自己實在無法袖手旁觀。
他把茶杯往托盤一放，用紙巾細心地覆住了它們。
身體卻站起來，腳步往臥室門一步一步逼近了。
「艾比？你還好嗎？」
門後轉來更糟糕的動靜，聽起來像艾比吃力地把一頭牛按到地上似的。她強裝鎮定地回應︰
「我還好——」
她的腳步咚咚咚地，從這頭繞到那頭，史蒂夫聽了都替她忙亂。
他左想右想並不能安心，手不由搭上了門把手。
「需要我的幫忙的話，我可以……」
「不不，不不不——」她原本嫩聲嫩氣的腔調都有些變形，含著一汪驚恐，「我很好，沒事兒，你不用進來——」
史蒂夫感覺門板輕震。她把整個身體往房門上一靠，不留丁點縫隙。
然而房間裡甭管是牛還是恐龍的生物並沒有被制服，史蒂夫能聽到它還在狹小的天地裡亂竄，響動忽上忽下的，艾比的聲音也跟著一上一下。
她起先小聲呵斥著「停止！別再動了！」，但後來看地動山搖，整個人幾乎要被嚇哭，聲音裡泄露了哽咽。
「別，別——」
正義的美國隊長再也聽不下去了。
他長呼口氣，控制力道側身一撞，艾比尖叫一聲，門被他輕鬆撞開。
門內的場景饒是他見慣了風浪，也不禁目瞪口呆了一霎。
確實是一頭牛，一頭奶牛——
不，不是什麼寵物，分明是棵植物！
偌大的方花盆早困不住它，它實在過分碩大了，根系直扎土壤，奶牛頭形狀的花苞張牙舞爪。
艾比跌坐在地板，響亮地抽泣一聲。
出於本能反應，史蒂夫迎頭而上，他把艾比攬住，帶著她靈活地向旁邊一滾——
在他將將放開女孩兒的那刻，奶牛花好像就等著這時機似的，它的頭顱猛地一低，嘴巴大張，口腔比剛才更擴開十倍不止！
它變化的度太快，美國隊長的腦袋都空白了一瞬。
然後他眼睜睜看著，奶牛稀稀疏疏的牙齒在他面前放大，再放大，露出紅彤彤的口腔。
視線陡然黑暗。
他被這朵狂野的奶牛花吞了下去。
艾比膝蓋一軟，傻在那裡。
片刻後她暴哭，眼淚裡啪啦像撒豆。她驚天動地地嚎啕，一面拼命捶那朵巨花的頭︰
「嗚啊啊啊——吐出來！吐出來！」
奶牛花甩甩腦袋，打了個飽嗝。
第二章：洗澡澡
嶄新的浴室騰出熱氣。
艾比坐在床邊瑟瑟抖，耳朵垂著，好像做了什麼天大的壞事。
牛頭搖搖樹試圖用它黏糊糊的大頭蹭她，艾比生氣地把它推到一邊。
三秒後又把那顆頭扳過來︰「你剛才，你剛才差點吃了我的鄰居！」
這不是又吐出來了麼，哎喲。
艾比不知道這顆耍滑的牛頭搖搖樹在想什麼念頭，否則她能從床墊蹦到房頂。
她垂頭喪氣，差點又哭出來︰「他肯定不想理我了。」
真奇怪，她現在滿腦子都是失去新朋友的難受，卻幾無多少泄露魔法秘密的恐慌。
但事情還是得解決。她攥緊了魔杖，猶豫著是否要給史蒂夫一個「一忘皆空」。
如果得手，結果定是皆大歡喜。史蒂夫不會記得這場驚心動魄的經歷，她也能繼續和他和平相處下去。
但問題是︰她的「一忘皆空」，十次裡有九次是不成功的呀！
她在霍格沃茨上學那會，一直勤勞又正直，是個標準的赫奇帕奇；但就算是在這個不怎麼關心學業的學院裡，成績也依然墊底。
她很努力地學了，不僅上課想著，連夢裡也在可勁兒鑽研——但實在腦子不靈，在記憶咒語這方面尤其亂七八糟。
正當她冥思苦想之時，浴室門打開。熱氣追趕著人影，撲面而來一股清爽的男性氣息。
如森林，如海洋。
艾比趕緊把變小了的牛頭往床底下塞，不讓史蒂夫再受二次驚嚇。
他換上了新衣服和新褲子——那還是艾比剛剛變出來的。當時她把頭埋進衣櫃，急得滿頭大汗，好不容易施展出了個成功的變形咒。
要是麥格教授當時在場，一定會欣慰地為她加分。
她結結巴巴地謊稱這是「爸爸的衣服」，拙劣得讓人無力吐槽，史蒂夫居然也沒有多問。
他被牛頭搖搖樹全須全尾地吐出來後，渾身沾滿黏液，艾比愧疚得要命，於是滿懷誠意地邀請他使用她的新浴室。
「用吧用吧，求你用吧！」
她濕漉漉的眼神像非洲難民，拼命向他傳遞示好信息。
要是平時的美國隊長，哪會在乎回家的那幾步路，但他實在被那顆牛頭搞得有點心神恍惚。
所幸洗完澡後，他整個人神智回歸，又是耳聰目明的一條好漢。
「你不能再養那棵植物了，艾比。」
他嚴肅地說，同時往床鋪靠近兩步。
艾比使勁把脖子往後仰，差點把自己整個兒翻過去。她現在哪答得出話，滿眼都是他熱騰騰的胸大肌。
變出來的男士長t還應再大一號，穿在史蒂夫身上仍嫌太緊，在肩膀上繃出結實線條；然而腰部又收得正好，但最惹眼的不是寬肩窄腰，是他胸口洇出的一圈濕潤——
飽滿欲滴的、叫人瘋狂的胸部肌肉輪廓，讓他看起來力量十足，活像遠古跋涉來的天神。
艾比只覺得臉上熱度驚人！
「不不不不——」
她一緊張就變復讀機的老毛病又犯了，惹得史蒂夫困惑地擰眉。
他稍稍甩頭，金色梢濺出幾蓬水珠。整個人浸透了濕熱水汽，比鑽石還閃閃光。
艾比在床鋪上連滾帶爬，急退三米。
她的血液裡咕嚕咕嚕冒泡，蒸汽直衝頭頂。
「——不不不，不要離我這麼近啦。」
謝天謝地，她終於說完了整句。
史蒂夫不明所以。但考慮到自己正對著女孩床鋪，位置的確尷尬，所以他往後退了退。
艾比得以勉強抵禦過這波活色生香的肉體衝擊，長吐出一口氣。
「艾比，我剛剛說的話，你聽到了嗎？那可能是外星產物，我建議你最好別養。」
史蒂夫眉頭打成個死結。嘴上說「建議」，但語氣裡透出不容置疑的強勢。
艾比連連擺手，她又恢復了細聲細語的樣子︰「那不是外星的呀。」
她很艱難地擠出辯解︰「那是……我們家那邊的特產。」
聖母瑪利亞，有哪家的特產動不動吃人的！
史蒂夫半個標點符號都不信。然而艾比的腦袋已經耷拉下來，連帶著耳朵。
「剛才它有點水土不服，所以才會變得狂躁。」艾比用小腿蹭蹭被她塞進床底下的牛頭，「它平時不這樣的。」
聽起來像是為她心愛的寵物開脫呢，史蒂夫嘆了口氣︰
「它很危險。」
「對不起……」艾比淚汪汪的，「我會看住它的，它下次絕對不再開這種玩笑。」
艾比每天給牛頭搖搖樹喂溫順劑，它不會真的吃人。只是事態緊急，她真不想承認，她那時候被嚇得六神無主了。
她狠狠心︰「要不然、要不然我可以把它的牙齒拔光——」
牛頭搖搖樹頓時瘋狂地晃腦袋，把床板頂得快要塌陷。
有沒有搞錯哇，它本來就沒幾顆牙！再拔完了，它還怎麼吃小餅乾！
艾比被牛頭頂得像風暴中的小船，一顛一顛。史蒂夫伸過來一隻胳膊，幫她穩住了。
他往床底下睨一眼，牛頭立馬裝死，不動也不吭聲。
媽耶，這個金帥哥的眼神怎麼這麼犀利的！
真他娘的讓花害怕。
史蒂夫無奈地看著一人一植物裝乖︰「也不需要這樣。」
艾比︰「那你不要告訴別人，好嗎？」
史蒂夫不說話，像在思索。
艾比有點怯生生地仰著頭，追問︰「好嗎？」
史蒂夫這會兒不僅眉頭打結，舌頭也打結。他現艾比有個不得了的本事，看著她沒人能說出拒絕的話。
她的樣貌並不寡淡，相反過分麗了，但舉止又跟輕浮隔了十萬八千里。因為那雙大眼楮媚氣橫生，又偏偏線條要往下垂，無辜的神態簡直信手拈來。
她是無意識的，但和外表反差極大的這種膽怯，又讓史蒂夫莫名心尖癢，像被逗貓棒搔了一搔。
史蒂夫最終同意牛頭搖搖樹「留家觀察」，並嚴肅要求艾比「情況不對，立刻打電話」，兩個人又因此交換了聯繫方式。
在這過程中，史蒂夫察覺到一個他們之間的共同點︰他們都不太會用智能手機。
九旬老人按鍵笨拙，艾比也好不到哪兒去。她只伸出兩根手指，在屏幕上小心翼翼地點，跟小企鵝拍動翅膀似的，啪嗒啪嗒。
完成了交換「儀式」，艾比長吁口氣，笑了起來。
史蒂夫又有了個新現︰她居然還有單邊酒窩。
那點左臉頰的小小圓坑，如同掉入森林的一個煙頭，燙得人精神恍惚。
第三章：小甜餅
艾比晚上做夢了。
躺在鬆鬆軟軟的新床上，她夢到了烤火雞。用銀叉切開，雞胸肉真是飽滿呀，還一晃一晃，熱氣騰騰——
吃完火雞，天上又飛著鮮奶凍。她踮腳去夠，夠了半天沒夠著。
奶凍藏在雲朵裡，那叫一個qq彈彈，也跟火雞似的晃晃悠悠——
她好不容易把鮮奶凍摘到手，「啊嗚」一口咬下去。
梅林的襪子，奶凍居然是硬的！
咯掉她一排牙，只能像老太太似的癟著嘴巴。更可惡的是，牛頭搖搖樹還衝她炫耀自己稀稀拉拉的牙齒，還「嘎嘎嘎」笑，簡直比鴨子還難聽。
艾比委屈，委屈得在夢裡哭了。
醒來之後還記得這種鼻腔堵塞的感受，但又有另一種純然的羞恥攝住了她的靈魂，讓她嚶嚀一聲，在被子裡來回打滾。
聖誕大餐……奶凍和火雞……
並不軟綿、甚至還稱得上梆梆硬的口感——
不合時宜的關於美味的聯想，它們在夢裡插上金色飛賊的翅膀到處飛翔，但都抱著一個大大的箭頭，箭頭的終端全部指向史蒂夫。
而她的新鄰居晃著他惹眼的胸肌，衝她露出好萊塢式的經典笑臉。
想到那個笑臉，艾比又禁不住在床上打了個滾。
……
艾比的早晨是繁忙的早晨。
今天天氣晴好。雖然在冬季，太陽也只是冰箱裡的太陽，但聊勝於無。
她得洗漱、曬被單、整理行李，還得給每個房間鋪上地毯。
收拾屋子進行的很艱難，艾比雖然是個赫奇帕奇，但勤勞和笨拙在她身上並行不悖。她頂多用用飛來咒，至於「清理一新」，自從她在休息室差點把壁爐裡的火清理到同學的頭上後，就敬而遠之。
然而打理完屋子，下午也沒能閒著，她忙著在陽台搭一個小溫室。這需要架子，因為一到寒冬臘月，槲寄生的枝條就會亂竄，四處炫耀它們桔紅色的小果子；牛頭搖搖樹占了整個溫室的三分之一，它的頭實在太大，並且還在生長。倘若不預留一點空間，恐怕會卡得慌。
溫室雖小，卻布置得滿滿當當。除了牛頭搖搖樹和槲寄生還活躍著，其他植物都有點打瞌睡的跡象。
艾比先幫獨活草除了除蟲。它是株高大而性格溫和的植物，為了表示感謝，它釋放出一股醒腦的清香；緊接著艾比又給所有植物施了龍糞肥。
饒是這些工作爛熟於心，進行得有條不紊，但等到活計全部做完，已然是傍晚。
城區的燈光頻繁地亮起，艾比探了探頭，感覺窗外冷風席捲，追逐著如織的夢幻光流。
她又把腦袋縮了回去。
作為一個標準的魔法廢柴，即使能用保暖咒傍身，斷續的魔力也不足以支撐她在天寒地凍中吃完一餐。
她草草咀嚼完了雞蛋三明治，開始琢磨著烘焙一些飯後小餅乾。
她的烘焙手藝來自母親，那位靈巧的婦女親近麻瓜，並從許多友好的人那兒獲得了許多製作飯後甜點的經驗。
艾比一口氣烤了好幾種口味，果仁巧克力、蜂蜜葡萄乾……還有燕麥花生醬。
新鮮出爐的小餅乾香得饞人，她忍不住多吃了幾個，剩下的分成兩半，一部分投喂給了嗷嗷亂扭的牛頭搖搖樹，還有一部分——
她用一個小小的印花袋包裝起來。想了想，又蹬蹬蹬跑去房間，從抽屜裡取了一根櫻桃紅的緞帶。
蝴蝶結把袋口一扎，就是份很像樣的禮物了。
「咚咚咚。」
她捧著這袋小甜餅敲了敲史蒂夫家的門。
門後很快有人應聲，史蒂夫把門打開，艾比頓時倒吸一口涼氣。
這這這，包裹在皮夾克裡的！
若隱若現的、撲面而來的胸大肌！
她扶著門框倒退一步，感覺頭絲裡啪啦冒起靜電。
史蒂夫咬著餐叉，微張的嘴脣縫隙裡露出了他雪白又整齊的牙齒。
像隨時能拍牙膏廣告。
他把餐叉摘下來，攥在手裡；另一隻胳膊反射性地支撐住艾比，以抵抗她突如其來的腿軟。
「……艾比？」
艾比的臉紅成了石榴。她把那袋小餅乾緩慢舉起，舉起……舉到鼻尖以上，企圖用它遮擋住她臉頰漲滿血色的部分。
她結結巴巴、氣若游絲︰
「你想、你想嘗一點小甜餅嗎？」
說完眼楮亂轉，不敢直視；因為視線平齊的地方就是他的胸膛。她敏銳地感覺到那個飽滿部位的震動，是史蒂夫在笑。
手上突然一空，史蒂夫已經把那袋小餅乾攏入掌中。
他很認真地端詳了會兒包裝，感謝也說得鄭重︰
「謝謝你，艾比。我喜歡這個。」
除了正義的反義詞，天底下幾乎沒有能讓美國隊長討厭的東西。但不可否認的是，他心情不錯。
在你工作了一天回到家，暖蓬蓬的光源下站著你的鄰居，她給你帶來的小餅乾散著新鮮香氣。這種香味讓史蒂夫感覺放鬆。
艾比失去了她的遮擋物，徹底把漲紅了的臉暴露在外。她沒辦法地抬頭，臉蛋瓷白透粉，像積雪正用小火爐加熱。
「那我先……先走了！」
史蒂夫一手撐住門框︰「等等，你有沒有吃過晚飯？」
艾比點頭。伴隨著點頭的動作，她的肚子出「咕」的一聲響。
非常及時，也非常響亮。
……艾比的手指腳趾在一霎時全部蜷縮起來，她現在只想拿頭撞墻！
「恕我冒昧，能問問你吃了什麼嗎？」
「一個雞蛋三明治。」她沒頭沒腦地回覆，順便補充，「還要加上小餅乾。」
史蒂夫的眉心擰出一點小小的皺褶。然而這並不是他動怒的前兆，因為那雙大海般的眼楮裡還沉澱著平和流動的色澤，暖暖潺潺。
他的手掌往她肩膀輕輕一拍。
「jeez——快進來，你還能趕上一頓正經晚餐。」
第四章：摸頭殺
「我可以為你做點什麼嗎？」
艾比坐立不安，往廚房方向探出一個焦灼的腦袋。
「不用，」史蒂夫回答，「你只需要坐著。」
艾比十分聽話，她坐在桌前，把膝蓋併攏，腿也不亂伸。
就這麼默默地過了兩分鐘，她嗅著從廚房飄來的香氣，用兩隻胳膊肘支在桌布上，撐起了臉。
看一眼吧，就再看一眼——
她又像雨後春筍似的，倔強又心虛地冒出頭。
有史蒂夫點綴的廚房絕對是任何女人芳心以求的天堂。即使他端出的是鍋黑暗料理，僅憑他一個人也能當得起「秀色可餐」了。
艾比先看到的是他的腰。那部位較他的寬肩來說過分窄了，卻足夠賞心悅目，被一根圍裙的帶子系著，在後方還打了個松松的蝴蝶結；再往下是腿，又直又長的腿，肌肉緊實卻不誇張，比例絕佳。
他站著，微微傾身，在拌一盤沙拉。由於姿勢的關係，牛仔褲包裹的翹臀更加凸顯，那雙惹人驚艷的腿把他撐得像棵威姆士松，挺拔好看。
艾比撲地漲紅了臉。她長長地吁出一口氣，把側臉貼向桌布。
她在燈光下融化成一灘軟綿的冰淇淋。
視野驀然變小，桌布的藍格紋在她眼前晃動。
藍格紋……藍格紋……
藍牛仔褲……腰呀腰，腿呀腿……
史蒂夫……
停——！！！
艾比痛苦地拿頭撞餐桌。
史蒂夫一從廚房出來，看到的就是這副光景。他的腳步頓了頓，有點哭笑不得︰
「怎麼了？」
艾比的脊椎彈簧瞬間啟動，幫她從桌布上彈起上身，她規矩地併攏兩臂，貼緊腿根︰
「沒什麼！」
「……你讓我聯想起士兵，絕對服從長官指令。」史蒂夫不輕不重地笑話她，順手把盤子遞過去，「嘗嘗看。先說好，我可沒什麼手藝。」
艾比顧不上臉紅了，她虔誠地接過餐盤。那個印著星條旗標誌的盤子規格雖小，卻內容豐富︰
蔬菜沙拉，煎牛排，甚至還有一小半奶油通心粉。
她先對盤子裡的食物說聲「sorry」，又抬頭跟美國隊長說謝謝。
「我們可以吃了嗎？」
史蒂夫忙著把小碟蘸醬送到她手邊︰「當然。」
艾比得到准許，開始享用她的豪華晚餐。
多新奇，她還從來沒在鄰居家裡吃過晚餐呢！
然而很快，她的評價就不僅僅滿足於「新奇」層面了，味蕾上的鮮鹹刺激讓她恨不得咬掉自己的舌頭。
「好、好好吃——」
她終於再一次感受到了食物的力量！胃裡頓時熱乎乎、暖洋洋的！
艾比又想哭了。
她想起了遙遠的霍格沃茨，在上學那會她的三餐甚至比史蒂夫的款待更豐富；但畢業之後，她跟她四處奔忙的父母一樣，成天和植物動物打交道，至於吃食也就一切從簡了。
艾比的眼眶裡噙著淚花，她默不作聲地把它們擦去，吃起來越賣力，像要把盤子都給啃掉。
美國隊長本來抿著一抹近乎慈祥的笑容看她，但觀察到她紅的眼角後，驚了一驚︰
「艾比，不必勉強自己——」
艾比把餐盤裡最後幾根通心粉搜刮乾淨，用實力證明她一點也不勉強！
「當然不勉強。謝謝招待，真的非常美味！」
她吃得太快，現在肚子有點鼓起來。這才後知後覺地露出窘迫的表情。
有什麼比把食物吃光光更讓廚師歡欣的舉動呢？
史蒂夫鬆弛了表情。他用叉子卷起通心粉送入口中，同時笑著瞥了艾比一眼。
更何況，吃食物的人讚美起來還這麼認真。
艾比說話一直是這個腔調︰語不快，溫吞吞地，咬字又用力，有時候一頓一頓，因為過於清楚而顯出認真。
很奇妙，一般來說英國人都挺處變不驚，美國人又相對大咧，她不能歸在任何一邊，反而誠懇到有點羞怯。
她現在又用棉花糖般的語調開口了，還很猶豫︰
「我可以問一個問題嗎，史蒂夫？」
史蒂夫示意她隨意。
艾比苦惱地蹙著眉︰「你是不是……每天在吃蛋白粉呀？」
聽說健身的人經常吃那東西增肌！
史蒂夫感覺那口小牛排半上不下，滑不進胃裡。他險些嗆到。
艾比以為他不好意思回答，她糾結半天，還是小小聲提醒︰
「聽說蛋白粉吃多了對、對腎有負擔——」
史蒂夫又是叉子一歪，差點把通心粉捅進鼻子裡。
這個傻姑娘！
他又好氣又好笑︰「艾比，我必須得澄清︰我從來不吃那玩意。」
艾比「啊」了一聲，訥訥地。
「你不是第一個問我這個問題的人。」史蒂夫嘆息，「但還是謝謝你的提醒。」
艾比眨巴眨巴眼楮。
謝她什麼？關於腎的……？
她終於意識到自己剛才說了個什麼不得了的話題，頓時舌頭打結。
兩個人坐在光源下，藍格紋餐桌前，都臉紅紅地。
又互相對望一陣，陷入沉默。
史蒂夫清咳一聲，到底不忍心讓她尷尬。
「事實上，這些肌肉來自基因突變。」他看似調侃，但只有他自己知道這不是什麼玩笑話，「我也曾經營養不良，身材瘦小——」
他伸出一隻手，虛虛放在她頭頂。
「興許還沒你高呢。」
艾比在腦海里想像著一個小猴子似的史蒂夫，禁不住地，臉頰上那點小酒窩就跑出來了。
她又笑了。燈光下的小酒窩是一個橙紅色的小圓坑，是帶著火星的煙頭標記……
攪得人有點心神不寧。
史蒂夫也不知怎麼回事，浮空的手慢慢降落，在她毛茸茸的頂摸了摸。
她的金蓬鬆松的，兩個小圓耳朵很紅，沒反應過來就先露出了舒服的表情。這種表情無限弱化了她五官的美艷——
總之非常小朋友，也非常薩摩耶。
艾比遲鈍兩秒，終於意識到生了什麼事。她傻在那裡，也不知道該怎麼辦才好。
藍格紋、藍牛仔褲又開始在視野裡頻繁地跳躍，它們相遇、摩擦、踫撞，藍顏料融化在一塊兒，在史蒂夫的瞳孔裡定了型。
他那雙眼楮真是藍得不像話呀，裡頭可能藏著一條通往天國的小徑；
他的手掌也又大、又溫熱，像一顆太陽墜落在她頭上。於是那個被他觸踫的部位「哧」地冒起了煙。
好在他很快收手，彷彿剛才只是幻覺。
「那個……我來洗碗吧！」
艾比在心裡猛地甩甩頭。為了排解突然升騰起的、那點莫名其妙的小遺憾，她沒等史蒂夫同意，就「噌」地躥進廚房了。
史蒂夫剛想說「丟進洗碗機就好」，又轉念「哪有讓客人洗碗的道理」，他起身跟了過去，剛剛抬起又放下的手自然地垂在一側。
五指卻不受控制地慢慢蜷了起來，交叉摩挲。
企圖再次掌握那點來自女孩的溫度。
第五章：蝴蝶結
史蒂夫很快現︰艾比不擅長洗碗，甚至在這方面顯得有點笨手笨腳的。
他心驚膽戰，生怕她摔破盤子，屢次要搶；但拗不過她。好在這活不難上手，艾比也慢慢熟練了。
史蒂夫倚在水池邊，看她拿海綿「咯吱咯吱」地搓來搓去，有點新奇似的，還很來勁。
他有點出神︰視線投向她柔白細膩的一雙小手，想她像個不諳事的大家小姐。
艾比被他看得不好意思，她趁放水的一會兒時間把後腰的蝴蝶結緊了緊。
她抿著嘴脣，聲音軟軟的︰「我保證我會打起精神，不會把你的盤子摔碎的。你不要太擔心呀。」
「盤子可有的是。」史蒂夫用指腹鬆了鬆眉頭，「我倒擔心你割到手。」
艾比一個哆嗦，差點真把盤子摔成八瓣。
史蒂夫迅伸手接住︰「當心。」
他的聲音比平時更低，壓著一點嚴肅。彷彿剛才那句「擔心」不是他說的似的。
明明是副正經得不得了的樣子，艾比卻暈暈乎乎，好像燒。
她不好意思地衝他笑，把盤子裡的水瀝乾。看透明水液打著旋從槽口下去，凝聚出的小小漩渦很快被衝散，她突然懊惱似的捶了下腦袋︰
「真糟糕，我該帶點鮮花或巧克力過來的。」
她了解英國麻瓜的禮儀︰去別人家裡吃飯總要帶點小禮物以示禮貌。
史蒂夫不動聲色地安撫︰「嘿，你忘了你的小甜餅了——興許待會兒我們能一邊看電視，一邊享用你帶來的飯後甜點。」
他一句話，就把兩人的飯後活動安排好了。
艾比沒現什麼不對，她甚至還有點神往︰「聽起來真棒。」
史蒂夫的家給她帶來的感覺類似於赫奇帕奇的公共休息室，大家圍在壁爐旁，相互討論著草藥學的有關知識。
碗洗好了，都被史蒂夫接過去，整齊的一摞放進碗櫃裡；艾比扭著兩隻手臂解圍裙，但遇到了點小麻煩。
她現剛才在緊蝴蝶結的時候，一個不小心把蝴蝶結紮成了死結。
她皺著小臉，動作有點艱難。
然而情況沒持續多久，因為背上有一道明顯的熱度貼上來，又和她保持了很恰當的分寸；她聽到衣服布料和圍裙在摩擦，出簌簌的一響。
史蒂夫長得高大，他往她背後一站，能把她整個人都罩住。那種似森林、似海洋的氣息又把女孩四麵包圍。
他微微垂頭，靈活的手指摸上那個犯了錯誤的蝴蝶結。
艾比的心臟砰砰砰跳，手臂僵硬地搭在水池台上，幾乎無所適從。
史蒂夫幫她把結解開了。
艾比火脫下圍裙，塞進他懷裡。她逃竄的度太快，史蒂夫只在她擦身的一剎那捕捉到一句「謝謝」。
聲音小如蚊蚋。
——真瘦。
史蒂夫把圍裙掛好，他搖了搖頭。腦海里閃現那截細腰，和要滴出水來的眼楮。
……
「看，接著可以按下一步……」
在兩個人共享小甜餅的飯後時間，史蒂夫在教艾比註冊ins賬號。
稀奇，這年頭還有年輕女孩不用任何網絡平台進行社交的，史蒂夫險些以為她住了二十年閣樓頂。
「那這裡可以填什麼呢？」
艾比好奇地指著空格。
史蒂夫秉著嚴謹的精神回答她︰「……稍等，我來看一眼步驟。」
說著他從褲兜裡翻出了一個小本子。
艾比也不好奇，握著手機乖乖地等。
「隨便什麼都行。」
史蒂夫認真復習，最後得出結論。
艾比很捧場地點頭，對著手機屏伸出兩根手指，戳得不亦樂乎。
她註冊好了新賬號，還換了個頭像，是一隻看起來在微笑的小狗，頭上頂著只果，看上去很開心的模樣。
史蒂夫又手把手地教她怎麼關注別人。
老實說這項工作並不磨人，相反史蒂夫還樂在其中。從來只有夥伴們叫他「老古董」的時候，沒想到也有美國隊長揚眉吐氣的一天。
「是這個嗎？」
艾比端詳著用戶界面。頭像是美國國旗上的星星，名字也和圖案出奇協調︰星條旗先生。
艾比笑了︰「史蒂夫，你真的很愛國呀！」
美國隊長摸了摸鼻梁，耳後的一小塊皮膚有點紅。
他想她是對的，天底下哪有比美國隊長更愛他的國家的人呢？
他可以為它生、為它死；他像他無堅不摧的盾牌那樣，保護著整個美利堅。
艾比一鍵「fo11o」了他。她用手指笨拙地往下翻，看到滿眼花花綠綠。
大部分是史蒂夫信手拍的照片，凌晨時分的華盛頓紀念碑和國會山，傍晚被暮色遮掩的布魯克林橋，還有史密森尼博物館——
三分之二是景，極少數的場合會出現人。興許是大廈裡的聚餐，史蒂夫拍了一群人舉過頭頂的叉子；還有沙上，胡茬男人的四分之一側臉。
他好像在笑，有一個微微上翹的嘴角。
這些照片壓根談不上技巧，但裡面有種很「生活」的東西，說不清道不明地，非常生動。讓人感覺簡單、光明。
史蒂夫真是個很好的人吶！
艾比在心裡真誠讚嘆，不留神嘴上也說了出來。
史蒂夫揚起眉毛。他笑著嘆氣︰「謝了，艾比。雖然聽起來有點心酸。」
艾比滿頭問號︰為什麼會心酸？
史蒂夫看她就像看幼年期的薩摩耶抖耳朵。慈愛的表情更肖似祖父。
真奇怪！
艾比也鬧不明白，明明史蒂夫是長得這麼陽光又帥氣的人，為什麼又偶爾會露出和外表反差極大的表情呢？
她甩甩腦袋，企圖把這點讓人笑的想法拋開。
史蒂夫看她一直興致勃勃地翻著照片，不自覺又帶上長輩的口吻規勸︰
「別總盯著手機，來點餅乾。味道好極了。」
他不忘誇獎，順便把裝著小餅乾的點心盤往她那兒推推。
……
艾比蹭完晚餐，沒待多久就回家了。
第一件事是先檢查植物們的情況︰大部分都進入冬眠，昏昏欲睡。只有牛頭搖搖樹精神十足，看到她進溫室還揮舞著大腦袋，企圖給她一個驚嚇。
這個記吃不記打的壞傢伙！
艾比瞪它。一管溫順劑打下去，牛頭徹底焉了，艾比就摸著它不得動彈的奶牛頭，給它仔仔細細刷牙。
今天晚上吃了太多小餅乾，對牛頭搖搖樹的牙齒不好。雖然只有稀稀疏疏的幾顆，但也需要好好保護。
刷牙期間牛頭搖搖樹不停出含糊的「嗚嗚」聲，差點把曼德拉草吵醒。艾比衝它豎起一根手指︰
「噓——」
如果把曼德拉草也喚醒了，那這兩個小傢伙可有的鬧了。
艾比幫它刷完牙，又用特製的小毛巾給它擦腦袋，順便揩去它因為姿勢不便流出的口水。
等到把所有溫室裡的植物情況重新檢查一遍，艾比道一聲「晚安」，關上了溫室的小燈。
她先洗了個澡，趁晾頭的間隙，往床上一滾，坐那刷起了ins動態。
網絡真是新世紀最罪惡的明，它能讓一位傳統巫師瞬間墮落，還樂不思蜀。
事實上並沒有任何好玩之處，因為她統共就關注了史蒂夫一個。孤零零的賬號還停留在凌晨的華盛頓紀念碑，下面是毫不相干的一條遊戲推廣。
艾比把那張照片看了又看，沒現自己又笑出了小酒窩。
怎麼說呢，就是很高興。
沒有道理的高興，像看到自己種的槲寄生第一次芽似的，類似於那種高興。
雖然成就不來源於自身，但那種暖乎乎的愜意撫順了她身體的每一條脈絡。
她的手指往下一拉，頁面被刷新。置頂的照片消失不見，取而代之的是一句話。
史蒂夫表了新動態！
就只一句話，讓她翻來覆去地品味了半晌。半晌後，她偷偷把泛著濕氣的腦袋一頭扎進被子裡；血液一股腦供上頭顱，噴出的高熱幾乎能把頭都烤熟了。
看被面洇出一小團濕跡，她又驚覺姿勢不對，趕緊把頭抬起來，又舍不得放下手機，在床上糾結半天。
如果頭乾了，她真想在床上打個滾呢！
艾比喜滋滋地，捧著手機好像已經愛不釋手了似的。以前她對它沒有概念，只把它當作聯絡工具，但又沒有頂上用場的地方。
然而現在她的手機裡躺著一個新應用，躺著一位新聯絡人。她彷彿覺得因為這個原因，自己已經和它建立了十分深厚的感情了。
她一高興，又把濕頭忘記了。往被窩裡拱拱，藉著微弱的亮光又讀了讀那句簡短的話。
【星條旗先生】︰
美妙的一頓晚餐。
後面還附加一個微笑的表情。
美、妙、的！晚餐！
艾比隔著屏幕摸了摸那個微笑的表情，眼楮前面好像還晃動著史蒂夫既溫柔、又迷人的笑臉。
還是說不清楚為什麼高興，但這一刻比剛才更高興了！
她把臉藏在小枕頭後面，傻樂了半天。突然也很想條動態。
腦海里回憶著史蒂夫教她的步驟，她心臟突突直跳，顫抖地按下送鍵。
【閃亮植物學】︰
(蝴蝶結)(愛心)(愛心)(愛心)。
