學生時代
chapter.1
感受到了陌生的氣息。
……越靠越近。
天城時雪從小憩中驟然睜開雙眼，映入眼簾的卻只有春日裡淡藍的天和柔和的日光。
……啊，是了。確實是在天臺午睡來著。
那麼那個氣息，大抵是哪個來天臺吹風的老師吧，不太可能是學生，畢竟已經是上課時間了嘛。
她這麼想著，悄悄地把平鋪在地上的外套折好抱進懷裡，要是被哪個熟識的老師發現「體弱多病，堪稱保健室常客」的她在天臺睡覺就麻煩了……會被教育半天的吧。
感謝天臺中間這個巨大的四方體建築物，稍微和對方兜個圈子，就能這樣輕手輕腳，不引人注意地溜出去……
「——哇！」
「！！」
被眼前突然出現的人影嚇了一跳，時雪不由得驚叫一聲，向後倒退了兩步。
對方顯然也沒想到只不過是拐過一個彎就迎面撞上了同班同學，況且這個同學上午最後一節課才當著全班人的面去了保健室，理論上根本不應該出現在教學樓天臺這種地方。
「……」
「……」
面面相覷半天，時雪率先抗不住沉默的壓力，有些為難地笑了起來。
「奇、奇遇呢，伏見同學。」
如果這時候向伏見打招呼的是班上其他同學中的任意一個，或許都會直接被他忽視過去，理由是三天兩頭缺席的他完全不記得同班的臉。然而眼前這個以「病弱的天才美少女」為稱號聞名全校的天城時雪，他倒是還有一些印象，雖然只是因為對方那比他本人還喪心病狂的出勤率。
據說開學兩周好像只完整上過四五節課，雖然是人稱入學測試是全國第一的天才，但這種目測隨時都可能掛掉的人還是趕快去住院比較靠譜吧。
以上，就是他對天城時雪這個人的全部感想。即使現在撞到對方在天臺翹課，也只不過更新成了「說什麼病弱……原來也只是個翹課狂而已啊。」
好在天臺夠大，只要對方不來打擾他的話，也不是什麼大問題。
他最後瞥了她一眼，臉上一絲波動也沒有地徑直路過她身旁，找了個不會被太陽曬到的地方坐下，打開終端上的投影螢幕。
這樣的舉動讓時雪多少有些不知所措，以她本身的性格這時自然是走為上策，只是或許是今天的天氣太好，天空太藍，空氣太溫暖……
……突然的，想和他搭話看看。
如果你問整所學校裡除了伏見的任意一個人，「天城時雪是個怎麼樣的人呢？」這樣的問題，得到的答案除了已經成為標誌的「病弱」和「美少女」以外，還會有一點認可率極高的特徵。
——天城君很容易害羞啦。
——對對，和她搭話基本上都只會對你笑，回答的聲音很小，語句又簡單。
——堅持對話的話還會因為害羞而逃跑呢，挺可愛的不是嗎？
——總之，作為人氣者來說，太低調啦，那個人。
由此可知，能讓時雪有迫切地交談欲望的人是怎樣珍稀的一種存在。
甚至天城時雪也不明白，自己怎麼會在這樣的一個瞬間，就對眼前這個開學以來（拜兩人中不是這個翹課就是那個缺席所賜）都沒見過幾次面的陌生同學產生了如此強烈的興趣。
是因為同為翹課者嗎？
是因為對方身上名為厭倦的氣場，和她本人很相像嗎？
是因為……萬分之一的可能性也好，或許就是這個人，能夠好好交談，能夠互相理解……這樣的可能性嗎？
她不知道。
但是唯一可以確定的是，只有這一次，只有這一次——！！
天性容易害羞到在教室裡都會因為前後桌的同學距離太近而坐立難安，加之不管走到哪裡頭上都頂著「天才」的光環，從幼稚園開始就自主或者被動地不斷和身邊的人拉開距離，能夠不惹人厭煩地活到今天完全依賴天生的敏銳感覺的天城時雪，帶著不易被人察覺的顫抖開口了。
「……伏見君，也是，覺得無聊了嗎？」
——只有這一次，能夠鼓起勇氣說出口了。
因為站位的關係，說出這句話的時候她是背對著那個人的，無法看清對方臉上的表情，只能閉緊了雙眼，仿佛等待命運的宣判。
一秒、兩秒、三秒。
拜託，神啊，拜託了。
四秒、五秒、六秒。
因為，無法被人理解的生活，已經夠了。
七秒、八秒、九秒。
奇跡這種東西，果然是——
仿佛對她站在原地的執著感到無奈似的，在一聲狀似不耐煩的「嘖」之後，那句輕得幾乎融化在午後陽光中的話語，來到了她耳邊。
「啊，是啊，無聊的要死了啊。」
——是，存在的啊。
chapter.2
天臺上的那一次對話最終還是中斷在了時雪突如其來的羞恥心之下，但是從那以後在伏見猿比古面前，天城時雪就有了一種奇妙的放鬆感。加之有了「說起來應該還有一個傢伙在學校的哪裡吧……」這樣意識之後，兩個翹課狂人在校園裡遇到的幾率並不算低，（罕有人至的地方就那麼幾個，唯二不會重合的地點可能就是時雪才會去的保健室和伏見才能進的男廁所），幾次巧遇之後，時雪已經能夠很習慣地接受在她不遠處坐著一個同班同學這樣的事實。
時不時的，兩人之間還會發出這樣的對話。
「昨天的考試，居然輸給伏見君了呢……稍微有點不甘心。」
「那種東西有什麼好在意的。第一什麼的你都該拿到煩了才對。」
「話是這麼說……只是從來沒被人超越過呢，怎麼說，稍微有了點新鮮感？」
「嘖，不知道你在說什麼。」
「其實也是被激起了好勝心吧，伏見君？畢竟不小心打了那樣的賭呢……」
「……」伏見微微眯起了雙眼，從終端上抬起目光瞟向一旁微笑著的時雪「比起這個，我倒是很好奇，考試的時候你那個強化版社會交流障礙症去哪裡了？不是坐在教室裡都覺得難受麼？」
「那個啊，其實一個小時左右的話，忍耐一下還是可以撐過去的。不過最近，」時雪有些不好意思地別開頭，下面的話不由得有些細聲細氣「能像這樣和伏見君好好說話以後，在教室的時間也稍微不是那麼難熬了……說起來，真的是……」聲音已經細小到難以辨別清楚的地步，卻還是堅持地說了出來「謝謝你了，伏見君。」
（……搞什麼啊這傢伙，這樣不是連我也覺得害羞起來了嗎——！）
狠狠掐滅剛剛冒頭的想法，伏見不再看她，說話的語氣也帶了絲焦躁：「跟我沒有關係吧。不如說這種隔著一整個花壇的距離的對話，算什麼能夠好好說話啊。」
（啊哈哈……確實是這麼一回事呢。）
即使是自己也意識到這樣的距離簡直在挑戰兩人的聽力極限，時雪撲哧地笑了出來：「可能伏見君意識不到，但確實有幫到我很多哦。作為交換，如果伏見君也有想說的話的話，我可以聽的！雖然交流是弱項，但是只是傾聽和理解的話，我應該是沒有問題的！」
「不需要。」這麼說著，伏見乾脆地結束了這個話題。
（也就是拒絕明說的意思麼……）
（仔細一想，儘管外表很冷淡，伏見君說不定意外的，不擅長應付別人的感激和報答……？）
（有點，可愛。）
在心裡悄悄地判斷著，時雪坐在花壇的另一邊偷偷地笑了。
「把你那個笑容收起來，簡直讓人惡寒。」頭也不回的伏見，不知為何這樣開口了。
時雪嚇了一跳：「能、能看到嗎？不可能的吧，這個朝向這個距離——伏見君，莫非也是感覺敏銳的類型？」
「不敏銳，是你笑得太噁心了，即使不看身上都在發毛了。」
（嗚哇——真是毫不留情。剛才可愛的感覺像假的一樣……）
微笑瞬間變成苦笑，時雪在心底悄悄地歎了口氣。
（不過，果然還是感激的啦，簡直到了要為你的出現而感激上帝的地步了。）
她掖著笑意輕快地敲打著眼前的投影螢幕。
（合適的相處距離，合適的相處溫度，合適的，獨一無二的你。）
下課鈴總在不合時宜的時候響起，時雪手上的動作微停了一瞬，轉頭發現伏見已經收好終端準備離開的樣子。
「要、要走了嗎？」
「你在說什麼……太陽曬多了腦子不清醒？」他停下腳步回頭看她一眼「剛才的是放學鈴聲吧。」
（……啊。）
「你那個腦子，在某些事情上簡直跟擺設一樣。」不輕不重地撂下最後一句話，他抬腳離開了花壇。
「請等一下！」
時雪匆匆收好書包，小跑著趕上對方。
「……什麼事？」伏見抬手虛扶了一下眼鏡框，打起幾分精神看著她，似乎認定是像之前幾次被她叫住的經歷一樣，她在程式方面遇到了什麼困難。
（你這麼期待的話，我很難辦的……因為這次並不是來請教難題的呀。）
「那個……也就是說……」時雪支支吾吾了一下，曬了一下午也不見紅的臉開始慢慢地染上赤色「能不能，一起走？」
伏見抬起的手頓在了眼鏡框上：「……回家的路不是完全在學校的兩側嗎？還有，你的障礙症好了？跟別人走得這麼近沒問題麼。」
（——！！怪不得心跳這麼快！！）
「不不不是說，也、也不是」意識到了自己正和伏見在相距不遠的地方並排走著，她一瞬間就慌亂了起來「那、那個，只是想說，一起走到門口——」
十二三歲的年紀，男女生的身高並沒有拉開太多，以至於伏見只要用餘光就能將旁邊那張和自己等高的，手足無措的臉盡收眼底。
（這個人，真不知道是天才還是單純就是個笨蛋。）
「一起走到門口就好了吧。」他幾乎是一邊歎氣一邊說完這句話的「嘖，你的腦子，還真是關鍵的時候就不頂用。」
「才不是呢——」被剛才的心跳燒掉了所有能量一般，語氣極度無力地反駁著。
（至少它幫我認識了你呀。）
（所以，至少想做點什麼當做報答。）
chapter.3
第一次聽到天城時雪這個名字，是因為對方在開學典禮上暈倒了。
作為新生裡的全國第一，這個名字的持有者理所應當地在入學之前就會被學校邀請在開學典禮上代表年級發言。這麼順理成章的事情，卻完全敗在了突然暈倒這樣的突發事件上。負責老師當即捉到了作為學級第二的伏見猿比古，在他準備從這個無聊透頂的典禮上溜走的時候。
本來準備以「完全沒準備過發言稿所以做不到」為理由推脫的，但是老師直接把對方已經寫好的發言稿塞給了他，趕鴨子上架一般把他丟到了臺上。
……沒辦法，隨便念一下，快點結束吧。
然而這種無聊的情緒，在念了兩行之後就結束了。
整張文稿只是聽的話，不會有任何的不妥之處。但如果仔細觀察文稿上的文字排列，就會發現原作者留下的密碼……考慮到這份文稿按原定計劃的話並不會被任何人看見，只能說，這是原作者在百無聊賴之下，聊以自娛的宣洩吧。
伏見罕見地沉浸在了某種解謎的樂趣中，雖然嘴上還在毫不停頓地念著冗長的發言稿，心思卻全都用在了在文稿的邊邊角角尋找解謎線索中。原作者的知識範圍相當廣，卻似乎並無意將謎題設計得太難，為數不多拿不准的部分靠猜測也能明白個八成，於是腦內的推理和嘴上的發言幾乎是同時進行到了尾聲。
這份將近兩千字的，聽上去是對未來的學院生活充滿嚮往的發言稿，所要表達的卻只有一句話。
——救救我吧。
……
他沉默地從講臺上走下來，把發言稿隨手交還給後臺的老師。
結果，也只是個厭世者啊。
真正見到對方，是典禮結束之後，分班級點名開班會的時候的事了。
天城時雪在班會開到一半的時候才走進教室，出現的一瞬間就在班級裡引起了大騷動。伏見原本是看著窗外的，聽見名字之後也不由得回頭看了一眼講臺。
平心而論，臉不錯，一臉羞怯的微笑也不像個在只有作者本人能看見的發言稿中拐著彎子求救的消極厭世者，淺色系的發和瞳讓她看上去就像這個年紀該有的天真女孩的樣子。
……然而這個年紀的天真女孩才不會說什麼「救救我吧。」
雖然勉強能猜到對方身上大概也是有什麼故事，但是伏見還是興致缺缺地偏過了頭。
反正，跟他沒有關係。
第三次見面的時候，大抵就是在天臺上了。
或許中間也在教室擦肩而過過，但印象實在淡薄。
而天臺那次，應該說想忘也忘不掉。突然被人問了「……伏見君，也是，覺得無聊了嗎？」這種問題。
……完全不知道她是怎麼知道的……
但是，回答卻只會有一個。
「啊，是啊，無聊的快要死掉了啊。」
明明是這種完全不成文的對話，從那以後，和天城時雪的關係卻漸漸拉近了起來。這讓伏見一度想不通，不過人際關係對於他來說一向是個棘手的課題。
從一開始的記得名字的陌生人，到在校園裡碰見的時候會被她問好，再從例行公事一樣的單純問好，到可以就某些事情交換意見的參考物件，直到最後進化到可以和平地分享一塊翹課寶地的熟人。也大概就是在這個時間點，伏見終於弄清了時雪身上的秘密。
簡單來說，只是單純的社交障礙白金強化版而已。
無法在教室裡逗留時間過長是因為前後桌的距離太近，導致她太過害羞甚至到休克；不和同學交流不是因為不屑，而是除了學習研究以外的交流對於她而言都屬於羞恥範圍；連開學典禮上的突然暈厥也不是生病，只是單純因為後臺人太多而緊張過度以致頭暈目眩手腳發軟。
那句隱藏在理論上只有她自己能看見的文稿中的「救救我吧。」，也並不是對世界消極的抵抗，對她來說，大概是寫給所謂神明的祈禱。
不過這種聞所未聞的病症，或許只能把希望寄託在那上面了也說不定。
也就是說，天城時雪這個人，從一開始就不是什麼「消極的厭世者」，恰恰相反，她似乎一直試圖自我拯救。
——不管是向虛無的神明祈求也好，在天臺上向陌生的同學搭話也好，拼著丟掉性命的危險也要走進教室，坐下來聽講也好。
這讓伏見感受到了一種難言的不解。
這傢伙，就那麼渴望被人理解嗎？
即使被理解了，也不會有什麼好事發生吧。
難道她不明白，有些人生來就不適合融入群體嗎。
「能像這樣和伏見君好好說話以後，在教室的時間也稍微不是那麼難熬了……說起來，真的是……謝謝你了，伏見君。」
……明明我什麼都沒有做啊。
「如果伏見君也有想說的話的話，我可以聽的！雖然交流是弱項，但是只是傾聽和理解的話，我應該是沒有問題的！」
明明有著那麼好的腦子，卻像個笨蛋一樣感激著不值得感激的對象，還許諾著完全不靠譜的報酬。
「不需要。」當時是，這麼回答了。
本來就不打算說給任何人聽，交流和理解什麼的，也只是像她那樣的笨蛋才會期待的存在。
——這樣的情緒，有表露得很明顯嗎？
「那、那個，只是想說，一起走到門口——」
慌亂到，連話都說不完整的她。
即使從旁觀者的角度來看，也知道在強忍著身體不適的她。
眼底閃動的神色卻訴說著——
——不想說也沒關係，至少讓我陪著你吧。
像個笨蛋一樣。
chapter.4
「伏見君，知道Jungle的事情嗎？」
那是某一個，罕見的兩人一起值日的早上。
大概是其他同學也不願意和陌生人一起值日的關係吧，保健委員最終把兩個都不怎麼在教室出現的人分配到同一天輪值，看樣子完全沒考慮過兩人（很大可能）同時不在的後果。
萬幸兩人都還算是責任感蠻強的類型，所以最糟糕的結果沒有出現。此刻時雪正按次序打開教室的窗通風，而伏見則拿著幹抹布清理講臺和黑板的浮灰。或許是心血來潮，時雪突然沒頭沒尾地問出了上面那句話。
「啊，知道。」伏見淡淡地應了一聲，看上去對這個話題並不感興趣。
Jungle是最近風靡起來的大型網路社區，因為玩法豐富遊戲性強又能完美地避開學校的網路封鎖，受到了大量學生的歡迎。時雪貪圖方便也下了用戶端裝在終端裡，然而使用了幾次之後卻漸漸地覺出不對勁來。
「Jungle這個軟體……是能夠不經機主同意就通過用戶端上載終端資訊的吧？這不是嚴重的侵權行為嗎？」她有些猶疑地向伏見確認道「雖然我並不覺得監控一群學生的終端攝像頭和日常生活有什麼意義……」
「使用這個軟體的，並不只有學生而已吧。」伏見把抹布疊好扔回講臺的右上角，轉身去檢查粉筆槽，「雖然因為不知道他們的目標到底是哪些人所以很難推斷動機……但是和你我無關就是了。」
時雪支起了最後一扇窗，從工具櫃裡取出水壺開始澆花：「嗯……就是稍微有點好奇啦。」
「那就去查查看好了，那東西的防火牆也就一般。」講臺區域已經全部整理乾淨，他越過她的身邊走向教室尾部的工具箱開始進行收尾「不過即使突破了防火牆估計也查不到什麼，Jungle的用戶據說已經突破了三百萬，就算到了原始資料庫，憑兩個人也根本沒辦法分析這麼大的資料量。」
「……殘念。」時雪歎了口氣，倒乾淨塑膠水壺裡的最後一滴水結束了澆花的工作，然後隔著半個教室的距離把水壺向伏見。對方抬手接住，隨手塞進工具箱然後合上櫃門，抬眼審視整個教室，窗明几淨，纖塵不染。
早風從敞開的視窗吹進來，揚起了薄紗般的窗簾。
「……頭髮都被吹亂了。」她小小聲地抱怨著。
「還有五分鐘才能關窗，你站到講臺那裡去不就好了。」伏見對她聲音的捕捉技能日漸臻熟，並沒有漏過這句輕微的怨言。
「……」輕輕地搖頭「我這樣就好。」至少離你近一些呀。
「呵。」
「你剛剛……笑了？」
「沒有。」
「嗯……我應該不會聽——」
「你聽錯了。」
「……噗。」
「……」
「……」
「你笑什麼。」帶點惱火的語氣。
「沒有哦，你也聽錯了。」掩飾不住的笑音。
……
……
……
事實正如伏見所說，即使Jungle這款軟體有不法侵權的嫌疑，然而對一個終端內容物全然和隱私無關的普通學生來說，這實在沒什麼好在意的。時雪安心地把帳號保留了下來，權當消遣。裡邊以魔方為基礎的戰鬥系統，確實吸引了她一段時間的注意力。
「但也差不多覺得玩膩了……」她把投影螢幕從眼前挪開，身體向後一倒，躺在教學樓背後有著陰影的草地上。
琥珀色的眸子映著天光，卻罕見地沒有笑意。
伏見從手上的活上分出一絲注意力掃了她一眼，又收回了目光：「本來就不是什麼值得期待的東西。」
聽聞這種跟「你活該」一樣的發言，時雪也只能有些羞愧地抬手遮住自己的臉，發出了微弱的辯解：「嗚……其實已經比以前的興趣所持續的時間延長了一些啦……」
仿佛看不過她一副仿佛已經死掉了似的挺屍狀態，伏見難得地肩負起了把話題延續下去的重任：「所以，你以前的興趣都是什麼？」
「各種各樣的吧，劍道，音樂，天體觀測，茶藝，生命科學，電副程式，還有烹飪，時空理論……總之是什麼都有啦。」她漫不經心地回答著「有些是人本身創造出來的東西，感覺上大致都差不多所以漸漸就沒興趣了；還有一些自然界的東西，簡直就沒有盡頭，把有限的精力投進去根本就是浪費，於是也全部都放棄了。伏見君呢？」
「……小學的時候，觀察過螞蟻。」
「誒——結果呢？」
「沒看到，那個螞蟻窩被人毀掉了。」輕描淡寫的語氣。
時雪歪著頭看了他一會，露出了少許遺憾的表情：「是嗎？還真是有夠糟糕的家人。」
「！」伏見猛地抬起頭，雖然已經數不清是第幾次了，但是到底是為什麼，眼前這個人好像有著讀心術一樣，總能猜出他想到的東西。
「不過我也資格說啦。」時雪為難地笑著「因為我根本沒有直系家人了嘛。」
被這句話中的迷茫帶回了發散的思緒，伏見重新垂下眼：「同樣，那也不是什麼值得期待的東西。」
「啊……稍微有點被打擊到呢。其實這兩天被族長召集回去開會還是怎麼樣……因為這一支只剩我一個了嘛。」時雪在草地上翻了個身，由仰躺變成了側臥「本來還在想，『這些從遺傳學上來講和我有一部分相同的人都是怎麼樣的呢？』這種事情的呢。」
「很大幾率，就是一堆蠢貨罷了。」
故意對她話語中的餘地視而不見，伏見這麼肯定地下了結論。
chapter.5
結果，全中。
特意向學校請了兩天假跑回本家參加會議的天城時雪覺得自己蠢透了，原本以為自己已經在和人交流的方面有所長進，但面對起自家的族人來，還是心有餘而力不足……不，不如說，從心理上也沒有什麼想要交流的欲望。
……簡直就像，不是那個人就不行一樣。
時雪帶著積累了兩天的疲憊感慢悠悠地晃出地鐵，身後是被她方才心情極度惡劣時使了絆子的扒手和地鐵保安扭打在一起的盛況，然而時值早上五點，地鐵裡並沒有多少人有心去圍觀這一突發事件。
學校給的假還有半天，這時候理論上可以回家休息，然後下午再去學校銷假上課。
但是，好想見他。
……想見他。
去見他吧。
……
……
……
「那麼，天城同學，歡迎你繼續回來上課。」班主任收下她的假條，又例行公事似的囑咐一句，「不要太勉強自己。」
「……嗯，失禮了。」
微行一禮，時雪的表情在退出辦公室的一瞬間明朗了起來。
「接下來，他會在哪裡呢——」
去辦公室報到的時候，順路從視窗掃視了一眼教室，裡面屬於伏見的位置空空如也。去掉第一選項後時雪在心裡又快速地排除了幾個地點，卻對剩下的選項有些躊躇不定。目前正是下課時間，考慮到那人的行動模式，應該不會出現在佈滿普通學生的地方，眼見著夏天快到了，氣溫攀升，室外也不是像是他會選擇的地方。
教學樓內一二四樓都是普通課室，三樓和五樓是教師辦公室，六樓是特殊教室，七樓是圖書館——這個範圍就太大了，書架也容易造成視線死角，搜索起來難度太高，姑且放到最後考慮吧……
特殊教室裡不需要鑰匙就能進去的場所有……
一邊在心裡快速推斷著，腳步已經自發地向樓上走去。早知道應該跟他交換一下終端資訊的……雖然開口討要終端號碼這種事，對她來說難度還是很高啦。
時雪揉了揉自己又開始泛紅的臉，強自鎮定下來——不不不不根本做不到！啊真是的，都說了不要亂想了！
正一邊慌亂著一邊進行自我檢討，眼角的餘光卻捕捉到一個略顯單薄的身影。
關鍵字：黑髮，黑框眼鏡，常年不見光的白皮膚，無精打采。
「——伏見君！」
「——你等一下，伏見！」
幾乎是在發出聲音的立刻，就意識到了隔著伏見的另一端還有一個匆匆趕來的身影，與此同時對方似乎也已經發現了自己——
——不由得慢慢地停下腳步。
沉默蔓延開來。
（——生生生生生生人？！）
（——女女女女女女人？！）
兩個人都屬於不會藏心事的類型，動搖的情緒幾乎寫滿了整張臉，各自散發的氣場將這條走廊的氣氛扭曲到了極致，處在混亂中心點的伏見猿比古平靜地向雙方各看了一眼。
然後。
「——噗。」
輕微地笑聲打破了膠著的空氣，處在走廊兩端的人們一起把目光投向笑聲源頭——
「……不會吧……」
「……騙人……」
震驚讓兩人沒有意識到他們的反應有多一致：「伏見（君），笑了……？」
單手遮著唇角的弧度，伏見試圖背對著兩人的目光，卻笑得連肩膀都在顫抖：「因為，咳……原來如此，你們兩個對上的話，確實會是這種情況呢……噗。」
（笑得完全停不下來……）
天城時雪，十三年的人生裡，第一次對自己的視力產生了懷疑。
（雖然能笑了是好事，但是多少希望他能夠把事情解釋清楚再接著笑啊。）
望了一眼走廊彼端同樣一臉迷惘的人，時雪有些無奈地想著。
……
……
……
等伏見冷靜下來並把兩人的情況做完簡短的介紹，已經是五分鐘之後的事了。簡而言之，這個突然出現（對時雪來說）的陌生人名叫八田美咲，重度恐女症患者，在和女□□流的方面有著和時雪不相上下程度交流障礙。在時雪離開的兩天裡，伏見和八田似乎因為「打架和Jungle的關係，突然變成認識的人了。」（伏見原話）
「……嗯——」時雪捧著手上的果汁，發表著感想「雖然這麼說不太合適……不過伏見君和打架，八田君和Jungle這種組合，本身就很突兀啦。」
（畢竟一個看上去就體力渣，另一個明顯不適合玩魔方嘛……）
此刻三人正坐在空蕩蕩的料理教室裡，據時雪提供的情報，作為週三的今天，這間教室只有上午第一堂和最後一堂課有人使用，門卻為了方便一直都開著，而現在處在第二三節課的交界處，無疑是個安全的蹺課場所。（你還真清楚啊。by八田美咲）（她確實應該牢記這種事。by伏見猿比古）同時，為了使恐女症和社交障礙者能和平共處一室，三人正成詭異的等邊三角形各佔據了教室的一角。
好在雖然料理教室很大，但這個時點也足夠安靜，不至於聽不見彼此講的話。
「當然會突兀了，你根本全部搭配錯了。」
伏見一邊咬著冰棒，一邊單手操作著Jungle中的對戰，虛擬的魔方幾乎在兩三秒就能達成同色同面，攻擊的數值已經累積到了一個天文數字。
「我知道我知道，只是這樣比較有趣嘛。」時雪擺擺手，「不過居然到了伏見君會特意報復回去的地步……感覺那些人，惹人厭的程度也真是不得了。」
「啊？難道平時是不報復回去的嗎？」八田原本坐在料理臺上猛灌碳酸飲料，聽聞此言不由得插了一句，然而可能是由於對話雙方的特殊性的關係，這句話他是面對著牆壁說的。
不用直接面對對方的臉多少還是緩解了時雪的緊張感，於是她回答了這個問題：「因為會很花時間啊。」然而直接和八田交流這種事，讓她還是有些無措，所以聲音也是越來越小「本來伏見君就很容易跟人結仇了……一個一個實施報復，大概都沒空做別的事了吧。」
話音剛落，伏見就停下了操作魔方的手，遊戲畫面上各屬性的攻擊疊加著打到對手身上，對方花了大價錢購買的道具在絕對的技術下不堪一擊得像小孩子的玩具，隔著一片白光的投影都能感受到對手的痛心疾首。
八田幾乎是立刻就激動了起來，這種酣暢淋漓的戰鬥方式激起了他體內的熱血似的，兩眼放光地發出了「好厲害！」之類的驚歎。
反觀伏見本人已經對投影螢幕上的畫面失去了興趣，仿佛剛才那個幹勁十足的人不是他一樣，此刻正專注地啃手裡剩下的冰。
（嗚哇——氣場好灰暗——）
（不過也是啦，短暫的狂熱之後，總會有這種一瞬間的空虛感的）
看著眼前這對反差極大的組合，時雪有些困擾地笑了。
不過——
她聽著屬於八田的讚歎聲，以及屬於伏見彆扭的否定聲。
——或許從今天開始，就會有什麼不一樣了，也說不定呢。
chapter.6
八田美咲最近過的無比鬱卒。
想他身為班內頭號不良，（曾經）也是小弟在側一呼百應，就算最近剛和之前的同伴們決裂，新認識的傢伙又都是些怪人，也不至於淪落到要在翹課時泡圖書館的地步才對……
事情的起因是萬惡之源，期中考。
天城時雪有著低到被退學也不奇怪的出勤率，與之相對的，學校對她的要求似乎是每次考試都不能掉出年級前三名，當然也包括了這所中學以變態著稱的期中考。或許是為了學生們有個好假期，學校的期末考倒是很親民，大多數學生都能考個相對不錯的分數，所以普遍大家也不怎麼在意。相應的，浸透著無數前輩血淚教訓的期中考，則是所有學生包括學霸學神一起爆seed的時代。
「畢竟是第一次年級大考……老實說，我對年級裡大家的程度也都不太清楚。」記憶中的時雪一副困擾的樣子「不過根據月考的情況來看，前十的分數也差得並不遠，而且最近大家都似乎很拼命，不針對考點稍微準備一下的話，會掉出前三名也說不定呢。」
好吧，同伴有難，必須支援。
超有義氣的不良八田雄赳赳氣昂昂地跟著一臉抱歉的時雪和一臉無所謂的伏見踏入圖書館，半個小時後，他倒下了。
說倒下了也不太準確，事實上他只是把面前的教科書一推表示老子不幹了，比起看那本半點重點都沒劃，新的可以拿出去賣的教科書，圍觀伏見和時雪總結歸納往年習題還更有意思一些。
眼前的工作像是某種運轉良好設計精密的大型儀器，半米高的往年試卷被分成了有規律的幾小疊，按一定的排序放置在三人圍坐的桌子的空檔處，伏見和時雪每人面前都平鋪著四份以上的試卷，兩人都以堪比掃描器的速度流覽著這些紙張，不時拿起筆在草稿紙上寫寫畫畫，這是八田最為奇怪的一點——他們記錄下來的並不是試題，而更像是進行著某種數學演算。
……不管怎麼看他們在看的科目都是日本史啊……
「伏見君，選擇題的部分我整理好了，問答部分怎麼樣？」
「大致算出了本次期中考出現概率最高的十個考點和題目類型，紅筆圈出來的就是。」
時雪開心地接過伏見遞過來的考卷：「謝謝！稍等一下哦，我去把它們打出來。」
目送完女孩走向列印室的身影，八田美咲有些僵硬地一點一點把頭扭回來：「所以說，你們剛才是在……預測試題？！」
「啊。」伏見平淡地應著，打開了一聽飲料。
「胡說！！這種事真的可以做到嗎？！！」
伏見帶點無語的表情看著他：「也算不上難。我們學校的期中考一向是科室命題，所以不存在老師個人出題傾向的問題，只要總結每份試卷題目類型的考點算一下出現概率，再著重注意看看有沒有隔次出現之類的隱藏規律，確定個大致範圍還是可以的。」
八田在他解說到中途的時候就已經變成了蚊香眼：「完全不知道你在說什麼……不過，好厲害啊！超厲害不是嗎！」
「……普通吧。」
「才不普通啊！」
就在兩人就「普不普通」這件事上糾纏不清的時候，時雪抱著印好的提綱回到了座位上，一式三份，分發到每人面前。
「我不需要這種東西……」
「就當戰利品收下嘛。」時雪微笑著說。
「給我好嗎？我可是完全沒幫上忙。」
「……嗯——」時雪有些尷尬地別開頭「嘛，也不是好不好的問題……」
看不過她連話都無法表述清楚的模樣，伏見直接接過了話頭：「這三人裡邊，最需要這個的怎麼看都是你了。畢竟為了確保升學率，在我們學校平均分太低會被留級的。」
「總感覺我，被鄙視了啊……」八田看了看眼前這兩個（他眼裡的超級無敵）聰明人，臉上的表情古怪得分外搞笑，最終還是坦率地露出一個笑「總之，謝謝啦！」
。
如果日子就這麼波瀾不驚地過下去，縱然主角三人個性略顯奇怪了些，倒也不失為一部尚有娛樂性的校園輕喜劇。然而事實是，往往在人們最放鬆警惕的時候，事情的發展就像脫韁的野馬一般朝著未知的方向狂奔而去了。
期中考過後，草長鶯飛，歌舞昇平，校園裡洋溢著別樣的生機。在這一派祥和的氛圍中，八田美咲（恐女症重度患者）收到了來自女孩子的字條。
【八田美咲君
今天能和我一起去看夜景嗎？AYA】
「應、應該是情書吧，不管怎麼看……」說出這句話的八田美咲，臉色通紅，看起來馬上就要汽化了。
由於這兩天都是發成績的日子，所以三人難得地同時出現在了班裡，此刻正圍在伏見的座位旁邊。這種詭異的病弱少女X孤僻少年X不良少年的組合招致了不少好奇的目光，卻全部被八田兇狠地瞪了回去。
伏見一副對這件事毫不關心的樣子，時雪也對著紙條面露難色，但就算如此，八田美咲能夠諮詢的物件也就只能限制在以上兩人中。所以一番扭捏之後，他還是小聲開口了：
「那，我該怎麼辦？要去嗎？」
「啊？」伏見從終端上抬起頭，難得一副不明所以的表情「被邀請的人是你吧，幹嘛問我。」
在他旁邊，時雪配合地露出了疑惑的表情。
「可是我很不擅長應付女生啊，這種時候該怎麼辦，我一點頭緒都沒有。」
「關我什麼事。」伏見接著操作他的終端。
看出了眼前這兩個人似乎打定主意撒手不理，八田「啊啊」地叫著自暴自棄地拋出了最後一個問題：「那如果是你們兩個的話，你們會去嗎？」
「怎麼可能會去。」這麼無聊的事。
「不會去呢……」對於一個社交障礙患者也太勉強了。
「那我也不去！」就這麼下了決定。
……
……
……
然而單方面的下決定並沒有什麼卵用。名為大貝阿耶的女孩在放學後堵到了教室門口，正好把來不及走掉的伏見和時雪一併堵在了教室裡。
……或者不如說，根本只是八田實在不想一個人面對女孩子所以硬是拖住了準備離開的伏見，而時雪完全是習慣了和伏見一起走到校門口，於是也留了下來。
（但是親眼撞見別人被說壞話什麼的……也太尷尬了——！！）
時雪漲紅了一張臉，努力不去看螢幕上接二連三出現的文字氣泡，從那些氣泡的語氣來判斷，毫無疑問都是些和大貝阿耶在現實中相熟的人，然而正是這些平時可以以「朋友」相稱的人，在Jungle這個虛擬網路平臺上卻肆無忌憚地散發著惡意。
與此同時石化的還有離螢幕最近的八田美咲，原本就是阿耶想要把所謂「看夜景」的詳情（似乎是Jungle上一個關於召喚飛船的任務）展示給他，結果螢幕在轉過來的一瞬間卻開始播報這樣的對話。
「怎麼了，小美咲？」意識到了面前兩人的過激反應，阿耶把螢幕拿回自己眼前，隨即她的表情也僵硬了。
「你……這個……」
即使是沒什麼神經的八田，聯想到自己的經歷——是的，就是和以前的同伴們決裂的那次——也不由得渾身發冷。
如果說有什麼比直面的敵視更讓人難以承受，那就是來自背後的惡意了吧。
「……呵。」阿耶仰起頭來笑了，「已經不是第一次。大概兩周之前我就收到了這種資訊。」
她的個子在初中生群體裡來說，算得上相當嬌小，可以說是惹人憐愛的體型，卻吐出了與之完全不符的毒舌語句：「是剛一入學就和我組成小團隊的女孩子。我想對她們說你們才噁心呢，穿同樣的衣服用同樣的東西同樣的說話方式，真是倒胃口，一群白癡女人。我才是丟臉得不想跟她們走在一起呢。」
——雖然臉上的表情非常鎮定，但是時雪敢說，她聽得到那種隱藏在語調裡的顫音。
「這些傢伙好像想做飛船的任務，雖然她們沒邀請阿耶，但正因為這樣才要做給她們看。」
「吶，我們一起去召喚飛船吧？」
chapter.7
約定的地點，是在叫做「鳥黐町五丁目」的巴士站附近，時間是晚上八點。時雪用終端搜索了一下距離和巴士每班次的人均流量後，在晚上7:42分登上了巴士。
結果一上車，就看見了熟悉的人影。
「晚上好，伏見君。」
「啊。」
毫不在意得到了冷淡的回復，時雪在他身邊隔了一個位置坐下，剛坐穩就聽見對方低聲地發問：「你為什麼來了？說到底，這和你沒有關係吧。你跟陌生人交流不是很難受嗎。」
「誒？要說為什麼……」
下意識地重複了一遍問題，時雪歪著頭笑了：「就是覺得自己可能有用吧，我的頭腦還是挺好的——」話沒說完就被打斷了。
「除了那個之外呢？」
「……」苦笑「伏見君知道的不是麼。」
「……嘖。」
「飛船這種東西，雖然就跟都市傳說一樣不知道真假，但是至少跟我們平時所處的世界不一樣。」她的眼神帶著某種隱秘的希冀投向窗外，無限遠的天際交界線上「……『會不會終於比較有趣了呢？』這樣想著。」
「希望越大，失望越大。」伏見也偏著頭看著窗外風景，簡單地評論著「再者，擔心那傢伙能不能捕捉到飛船根本就是無用功……」
「『那傢伙』……啊，是指大貝君？說起來，之前在教室的時候，大貝君也一副和伏見君很熟悉的樣子，是認識的人？」
「是遠房表親。」
用一個詞概括了兩人之間的關係，伏見轉過頭，自他和時雪相識以來第一次認真地直視著她：「比起八田來說，那傢伙的智商完全夠用，所以管好你自己就好。」
（跟八田君比起來的話，很多人的智商都夠用吧……）
在心裡默默地對八田為了剛才那句話道了個歉，時雪回視著伏見。
（說什麼「管好你自己就好」，我能感覺到哦，伏見君擔心的心情。）
（那句話，以正常的方式講出來的話，應該是——）
（「做你想做的事就好」，的意思吧。）
為這樣溫柔的心意，忍不住笑了。
「嗯，我會的。」輕聲地，做出了承諾。
……
……
……
八田是第一個到達的，然而他剛把自行車停好，就看見了從公車上走下來的大貝阿耶。
老實說，今天晚上可能會來的其他三個人中，他最不想與之獨處的就是大貝，雖然天城時雪也是女孩子，但是那傢伙有天生的交流障礙，並沒有大貝這樣自來熟。
所以當他一邊在心裡狂喊著「伏見快來啊啊啊啊」，一邊看到另一輛巴士進站，時雪和伏見一前一後地從車上走下來的時候，心裡充滿了解脫和被救贖的感覺。
不過，看那兩人的樣子……
也許是離放學已經有了一段時間的關係，再次聚首的時候四人都穿了便服，與八田本人的探險風和大貝的運動裝不同的，馬路對面安靜地等待紅綠燈變換的兩人，一個身著polo套頭衫和牛仔褲，一個穿著米白色棉布連衣裙，腰間用同色腰帶紮了一個輕飄飄的蝴蝶結，看上去像是補習班放課後結伴回家的好學生一樣。
「什麼嘛，那兩人，挺相配的不是嗎？」
不知何時也停止說話，注視著兩人的大貝阿耶開口了，然而口氣中完全沒有普通女生討論這種事的八卦感，反而有一種說不出的冷淡疏離。不過八田本身也並沒有瞭解女孩子到可以評論她們說話的語氣的地步，所以也只是遲疑地應了一聲：「……啊，是啊。」
（是因為這兩個人的個性都太鮮明了嗎？……之前完全沒有注意到。）
（不過，確實，他們的關係比其他人都親近一些，不，不如說參考他們兩人的性格，已經親密到不可思議的地步了？）
或許是因為今天早上的情書事件的關係，看著越走越近的兩人，八田的思路不可避免地偏到了那個方面——
（——莫非，那兩人，在交往嗎？）
「……八田君？」
遲疑得太過明顯，連素來不愛主動和（除了伏見以外的）人搭話的時雪也忍不住喚了他一聲，叫回了他四處發散的思維。
「啊，啊！你們兩個居然都來了啊！晚上出門沒問題嗎？伏見雙親看起來應該很嚴格的樣子，天城是個女孩子，父母肯定也不贊同這麼晚出來的吧！」以一種高昂到不正常的情緒打著招呼，八田努力掩飾著剛才突然在腦海中爆炸的想法。
（如果那兩人在交往的話！那我豈不是當了這麼久的電燈泡而不自知？！）他懊惱地在心裡抱頭呼救（說到底既然在交往，那直說不就好了嗎？！）←不知為何就直接認定別人在交往了。
對這句問話，兩人的反應都很微妙。
「嚴格？我家嗎？」伏見嘀咕了一句，避開了八田的目光，隨後發出了短促的嘲笑聲。
時雪同樣沒有正面回答，只是微笑著輕聲道：「……沒關係的。」
今晚的天氣算不上太好，大片大片的雲翳遮蓋了天空，雖然按大貝所說，今晚飛船會經過鎮目町上空，但是……
「有雲呢，這樣看不到飛船的吧？」八田說。
「預定飛船會降低高度的，所以沒問題。它會飛到雲層下方。」
「預定？怎麼回事？」
「這個嘛，那我先發表一下今天的計畫好了。」
阿耶掌握了主動權，從書包裡拿出了終端，擺弄幾下後淡藍色的螢幕投影出現在了半空中。
「飛船今晚會按照這個路線飛過鎮目町上空。高度是最高三百米，最低六十米。只要在路線正下方點亮待機的蠟燭，飛船就絕對會讓我們上去的。」
「……為什麼你會連飛船的路線都知道啊？」
「這個嘛，因為任務給了提示啊。」阿耶的聲音裡因為得意而帶上了女孩子特有的嬌俏。
時雪在她對任務提示進行詳細解說的時候走近了投影地圖，其中用螢光黃色標注了一條顯眼的線路，初看之下並沒有什麼問題，但是總覺得有些不對……一般大型飛行物的路線，是這麼雜亂無章的嗎？為了節省能源和提升安全係數，不應該是經過精確計算後得出的平滑曲線嗎？
她打開了自己的終端，調出整個鎮目町平面地圖與阿耶的相對比，然而並找不出什麼有用的情報，於是她又把地圖上普通模式裡被隱藏掉的地勢圖以及地區降雨報告全部設置為可見，終於發現了倪端。
這條螢光黃的路線，完全沒有天氣因素上的風雨規避，並不是一條可以供大型飛行物長期在空中巡迴徘徊的路線。
（考慮到任務內容「潛入飛船，偷拍神秘人物照片」中的「偷拍」，顯然任務發佈者和飛船並沒有直接接觸，所以不可能是飛船為了配合任務而只在今天更改了路線……）
那麼結論就只有一個了。
（——這條路線，是錯的。）
「你在幹什麼？要走了。」
伏見淡淡的聲音喚回了她的神智。時雪轉過頭，才發現其他三人已經走出了一小段距離，此刻正回頭看她。
「伏——」她剛打斷說出自己的推論，視線卻不小心越過兩個少年單薄的身影，觸到了最前方少女的目光。
（啊——）
（說出來，真的好嗎？）
時雪天生對人的情緒變化有一種超越常識的敏感，即使剛才在推理中，她也沒有錯過這個女孩子的感情波動。
（她，很在意自己結論的正確□□。而且，應該是「尤其」不想在伏見君面前出錯才對。）
「怎麼了？」
似乎察覺到了她的不對勁，伏見皺了皺眉轉身向她走來，卻被時雪用微笑制止了。
「沒事。」她笑道「我們走吧。」
chapter.8
依據八田和阿耶的討論，迎接飛船的最佳位置是鎮上某座廢舊大樓的天臺。縱然已經認定了他們在做無用功，時雪直到到達天臺還是沒有出聲糾正。
（但是發現也是遲早的事吧……）
這麼想著的時雪，臉色比起平時要陰暗許多。
上了天臺之後，四人就自然而然地分成了兩組，八田和阿耶選擇在屋頂入口處鋪上毯子，而伏見則確認了大樓附近的車道的狀況之後，直接倚著欄杆席地而坐。對於時雪來說，這兩組甚至都沒有選擇的必要，尤其是心慌意亂的時候，伏見的存在本身就是一針鎮定劑。
（八田君和大貝君似乎在討論著什麼……好像無暇顧及這邊的樣子。）
（……說不定是個好時機？）
「伏見君……」
依然有些猶豫地，開口叫他的名字。叫了之後卻又像不知道如何接下去似的卡在那裡，徒留一段空白。
伏見的目光甚至都沒離開全息螢幕：「有什麼話，想說就說。」
這句話給了她一些勇氣，磨蹭了一小會後，她重新開口了：「關於大貝君那個飛行路線，好像有些——」
「伏見，天城，你們這邊不冷嗎？還沒到飛船經過的時間，先填填肚子吧。」
她說話的聲音一向很輕，而與伏見的對話也不需要在面對面的條件下進行，所以往這邊走的八田並沒有注意到他們之間的交談，從而不小心打斷了她的話。
然而隨著他越走越近，終於發現了坐在地上的兩人神色不太對，八田露出有些不自然的表情：「呃……我是不是打斷了什麼？」
「沒有哦。」搶先回答了他的是時雪，她往八田原來所在的地方看了一眼——大貝阿耶也不在原地了，現在好像是在更遠的地方打電話的樣子。
聽她這麼講，八田放下心來，整個人的狀態也正常了許多，他把手上提著的便利店袋子在兩人面前晃了晃：「給你們。」
（這個人，意外地會照顧人……？）
抱著這樣的想法，時雪輕聲道了一聲謝，然後從口袋裡拿走了一個飯團小口小口地啃了起來，餘光卻瞥到伏見對著袋子皺眉猶豫了好一會，最後伸手拿了一條巧克力。
「這樣就夠了？你肚子也餓了吧，吃個飯團好啦。」時雪眼中新增「會照顧人」標籤的八田這樣說。
（不過不太可能說服一個挑食者啦。）
「不想吃。」果然，伏見一句話就堵了回去。
見兩人都安靜地低頭進食，八田轉身一屁股坐在了伏見的另一邊，喝了一口他杯子裡的東西，然後露出了被甜得受不了表情。
「我剛才聽說你和大貝是親戚？」 他用這句話開了頭。
聞言，伏見幾乎是毫不掩飾地「嘖」了一聲，不過也對，光是看他和大貝的相處方式，也知道兩人之間的不是什麼特別親密的親戚關係。
「啊……這棟大樓我還有不少回憶呢，以前還是個乳臭未乾小鬼的時候，和媽媽吵架……不對，應該是被罵了之後就會賭氣離家出走，一個人在這裡過一晚。要是像現在這種季節倒還好，如果是深冬的話，夜裡簡直冷死人，第二天絕對會發燒的……然後我媽不管有多生氣都會照顧我，就我一個人自作自受而已……」因為從大貝那裡知道了一些關於伏見家庭的事，八田仿佛覺得不說點自己的事就不太公平一樣，「我說過到小學一年級前都一直住在這裡吧。因為我沒有爸爸，後來媽媽找到個好人再婚，我們就搬到新爸爸所住的地方去了。今年又因為新爸爸的工作調動回到這裡。」
雖然知道身邊的兩人對八田家的事情可能都沒什麼興趣，但是姑且把這些回憶作為算不上補償的補償，告訴了他們。
卻意外地，收到了回應。
「聽上去真不錯呢，八田君的家人。」時雪的聲音一如既往地柔和，但如果仔細辨別的話，不難聽出裡邊的一點羡慕之情。
自己喜愛著的家人受到了別人的誇獎，八田不由得感受到了些驕傲的快樂：「哈……也就那樣吧，還好。」
「你說你被罵？」
伏見忽然說道。八田下意識的「哎？」了一聲。而伏見的目光依舊追隨著全息螢幕中高速變化的數位。
方才還融洽的對話突然出現了漫長的沉默，這讓八田急於立刻說點什麼來救場：「那個，你是問被罵的理由？怎麼說呢，就像是從百貨公司的電梯扶手上滑下去啦這一類的事。老媽會罵我說『如果下面有人的話要怎麼辦，而且萬一讓下面的人受傷了要怎麼辦』，反正就是超級凶巴巴的。」
「那照顧你呢？」
發問的這回是時雪。
「哎？」
「怎麼照顧的？」
「也沒什麼特別的吧？就是測測體溫啦，問問我想吃什麼啦，會不會覺得忽冷忽熱之類的，很普通的啦。此外就是理所當然的那個，感冒會覺得自己一個人睡覺很寂寞嘛，於是老媽就會在廚房故意弄出一些讓我聽到的聲音，然後我一叫她就過來，讓我十分安心……啊？我現在不會這樣啦，不過當時的我才只有我弟弟那麼大的年齡呢。」 說著說著自己也覺得有些丟臉，八田慌忙補充上最後一句，隨即他看著平時對什麼都漠不關心的兩人此刻卻豎著耳朵聽他說話的模樣，腦子裡出現了一個疑問。
「……你們也應該有生病被老媽照顧過吧？」
「沒有啊。」伏見冷靜地答道。
「啊，哦哦，聽說你媽媽是社長？那一定超忙的吧？……那天城呢？」
「我的話……」一直安靜當聽眾的時雪因突然被人點名而有些無措，不過聽了別人那麼多家事後總不好在繼續把自己的事藏著掖著「我從八歲開始，就是一個人生活了。」
「……」這可是預想之外的超展開，八田驚訝得張開了嘴，半晌才找回自己的聲音「不，不和父母一起住嗎？」
「那兩個人的話……大概是，死掉了吧。」她輕聲說。
「……抱歉。」
除了下意識地道歉，八田找不到這種場合還能說什麼，三人間的氣氛漸漸冷了下去，誰都沒再刻意提起話題。
直到阿耶又變回高分貝的聲音傳來。
「真是的，那只是媽媽朋友的牢騷啦，煩死了。阿耶才沒有空因為這種事跟你聊這麼久的電話啦。哎？都說我在朋友家做作業啊。哎∼說過了啦。只是媽媽不認識而已啦，不是惠利佳，別給她打電話，是不同的朋友。和她們打招呼？不用了啦。」
她一邊煩躁地跟電話那邊以吵架的氣魄交流，一邊一路小跑向……時雪？
時雪完全不懂她要做什麼，手裡就被強行塞了一個終端。阿耶按著終端的通話口幾乎是急切地拜託著：「你接一下！我對她說的是在同班的八田美咲家裡做作業，然後我媽媽就說要和美咲母親打個招呼，我說他媽媽不在家之後，她又說要和美咲說話。」
「那，那拜託八田君不是更好……」時雪感覺自己被對方按住的手臂正在逐漸升溫，心跳也越來越急促，只能用細微的聲音爭辯道。
「我對她說美咲君是女孩子啦！」
……
一瞬間，身邊的兩位少年臉上的表情都飄忽了一下，八田更是一秒躥到了五米開外，生怕阿耶拉他過去當什麼「女孩子」。
「我，我知道了，不過請放開我的手……」勉強把手臂從阿耶那裡解救出來，時雪平復了一下心情，把終端放到了耳邊，「貴安，我是八田美咲……是的，阿耶正在我家做作業……不，沒關係，一點都不麻煩……是，家長很快就回來了，好，我知道了……伯母再見。」
半分鐘裡經歷了「被不熟悉的同學拉住手臂」「和陌生人打電話」「和陌生人打電話並撒謊」等一系列對社交障礙者跟天災都沒有區別的活動後，時雪把終端還給阿耶的時候，整個人都幾乎處於了瀕死狀態：「這樣，就可、可以了吧？」
「嗯嗯！完全OK！」阿耶笑嘻嘻地收好終端「沒看出你人還挺好的嘛，啊對了，你叫什麼名字來著？」
……
（結果你連別人叫什麼都沒搞清楚就來拜託了嗎……）
八田一臉不忍直視的表情望著這邊。
（不過在教室的時候太過混亂，確實沒有自我介紹呢……）
這麼想著的時雪，完全忘記了自己翹課翹到人盡皆知的事實，如實地報上了自己的姓名。
「我叫天城時雪，請多多指教，大貝君。」
阿耶「嗯嗯」地點著頭，轉頭看向夜空：「那麼，差不多也是飛船出現的時候了……啊！」
「怎麼——！」
已經不需要回答了，天臺上的四人都能清清楚楚地看見，天邊那正在接近的一抹黑影。
chapter.9
「飛船！！」
八田興奮地叫了起來。
阿耶也跳上柵欄：「啊啊，是飛船吧！！」
無需多言，雖然離這裡還有一段距離，但是在月光的映照下逐漸顯現身形的那個龐然大物，毫無疑問就是他們大半夜跑到陌生小鎮的天臺吹冷風的緣由。
然而伏見和時雪卻沒有那麼興奮，在飛船出現的同時就有一個相同的結論浮現在兩人的心中。
「比預測的遠，而且高度也……太高了。」伏見的聲音很低沉，他看了一眼身邊仿佛早就料到了一般的時雪「你剛剛要說的，就是這個吧。」
「嗯，我分析了這個小鎮的地區天氣報告，如果這艘飛船確實是長期徘徊在地區上空的話，那麼，剛剛那條線路……」
時雪並沒有把話說完，但剩餘三人都能明白她要表達的意思。伏見咋了一下舌，直接坐回了原位，把剛剛的路線投影重新放出，又調出了任務提示的數列拉進同一個視窗進行對照。兩人鮮明的態度立刻激怒了阿耶，她當即跳下欄杆不滿地朝他們跑過來。
「等一下，你們兩個，是想說我計算的線路出錯了嗎？不可能的，阿耶的計算是不會出錯的！」
「看到了這個你還能這麼說嗎？」伏見在投影上添加了地勢等高線「按你的行進線路，飛船會至少會撞上一座塔樓和三座大廈，這個鎮目町現在還好好的真是個奇跡啊。」
「那、那是！」
悄悄地歎了一口氣，時雪輕聲開口勸解道：「這說不定就是出題人設下的陷阱，我們都對鎮目町不熟悉，判斷產生誤差也是沒辦法的事……」
「八田，現在的飛船所處的位置是？」直接打斷了時雪對阿耶的安撫，伏見抓過八田的袖子讓他在地圖上指認。
「什、你要重新計算嗎？！太失禮了吧！」
在阿耶重新憤怒起來的背景音中，八田抬頭確認了一下飛船的方向，伸手在地圖上點了點：「大概是這裡吧……」
被指出的地點完全偏離了黃色的航道，這讓阿耶即使心有不甘也只得憋著嘴沉默下來。
坐在地上的伏見已經完全從外界抽離了魂魄，全身心地投入到瞭解謎中：「的確，三十二位元數列並沒有判斷錯誤，但應該還隱藏著什麼才對……究竟哪裡是暗號呢……分解質因數？一般的外行不可能解得開這種東西吧……？應該是更基礎的東西，類似智力遊戲之類的……數字的加減……不，不對。按每位挨個替換的話……啊，這樣可行嗎……？OK，就是這樣。按這一法則全部變換後重新繪圖……」
嘀。地圖上出現了一個螢光藍點。嘀、嘀、嘀嘀嘀嘀……就像是傍晚的暴雨一樣的速度，藍點急速增加。最終，這些點匯成了一條蛇行的曲線。
「所以……這就是新的線路？」八田被眼前的光景震得有些目瞪口呆，向操作者確認著。
回答了他的卻是伏見另一側的時雪：「不，應該還沒完。」
她認真地盯著螢幕，藍色的螢光映在她的臉上，把平時溫和的面龐硬生生帶出了寫冷厲的味道。然後她保持著那樣的表情伸出手，迅速地在伏見的鍵盤上敲了幾下，眼前的地圖如同被錄入了什麼程式一般，按照剛才藍色光點出現的順序，開始繪製一條完全不同的綠色曲線。
「用相同法則代入，然後全部再變換一次……」
綠色的曲線在地圖上平滑地首尾相接，圈出了一個近似圓形，而當中顯露出的圖案卻讓人費解。
「……這是……笑臉？」
「……還真像個玩笑呢。」伏見咋了咋舌，手指也脫力般離開了鍵盤，用一種猶帶著興奮餘韻的表情盯著螢幕。
八田的表情依舊帶有一絲疑慮：「但是，為什麼地圖消失了呢？剛才那是暗號嗎？好像隱藏了什麼了不起的秘密呢……」
「不是，只是因為出題者本性扭曲吧。那個表情只是表示已經沒有謎題。」
「那意思就是已經找到正確的路線？我們接下來該怎麼辦？」
按新航路的話，趕上的可能性微乎其微，當然還是各回各家了——本來打算這麼說的伏見，注意到了一旁依然緊繃著臉的時雪，在如此近的距離下，他幾乎能聽見她的大腦在飛速運轉的聲音。
（……嘖，不知道什麼叫放棄嗎，這個笨蛋。）
如他所料，時雪幾乎是在新航路出現的瞬間就開始在腦內計算剛剛地圖上出現的市內所有交通設施和可行運轉通路，無奈對這塊地區實在陌生，也無法確定這時候的交通狀況……
「……看來是趕不上了呢。我們回家吧。」她說出這句話的同時站直了身體，離開了螢幕的光源範圍，試圖把自己一臉的失落隱藏到黑暗裡，聲音卻保持著輕快「反正解謎也很有意思，飛船也看到了，這個晚上也不是太糟——」
「哎，你在說什麼啊，我們追飛船吧！」
八田大聲道，見剩餘的三人都一副費解的表情看著他，他又指了指天空中的飛船：「因為現在還看得到啊，既然能看到就不能放棄吧。我們應該繼續追才對。」
「我可是在這裡長大的！交給我吧！」自信滿滿地說著，八田擠開了伏見佔據了螢幕前的最佳位置，開始在地圖和自己腦內篩選可能成為目標的建築物。
「……」
有種細碎的溫暖從某處盤旋而起，緊緊地箍住了心臟，這種熱度並不張揚，卻固執地留在那裡，像射進枯井的某縷陽光。
時雪輕輕地笑了。
因為八田剛把伏見向她這邊擠過來的關係，她和伏見現在幾乎貼在一起的，只是不知對方處於什麼顧慮，而強行在彼此的軀幹間留下了一條縫隙。
不過這對她來說這麼近的距離倒是正好，因為接下來的話，實在有些讓人難為情。
「伏見君，其實比起我來說，那邊的那一位，才是真正的笨蛋呢。」
她貼在他耳邊，悄悄地說。
……
……
……
最後他們幾乎是被八田拖著沖下樓的。
「上來！跑過去的話肯定會趕不上的啦！」 他抓過自行車，朝三人揚了揚下頜，卻在下一秒收到了三束不贊同的目光。
「你要我們四人乘一輛自行車？！」 阿耶厭惡地反問。
時雪也笑得有些勉強：「……這個……不愧是怎麼看都……」
「我的技術不用擔心，這點重量對我來說根本不算什麼，我以前還載過重量頂三個男人的大胖子四處轉呢。」
「在那之前的問題，」伏見出聲打斷了他「你讓我們怎麼坐才能坐得下？」
「……擠、擠一擠總會有辦法的！快點啦，再慢就追不上了！」
（……強行坐得下啊……）時雪苦笑著看向伏見。
（不是你們笨蛋的風格麼？）
伏見以這樣的眼神回視了一秒，接著慢吞吞地走向自行車坐上後座，然後朝她伸出一隻手：「這麼點地方不可能不碰到的，為了目的忍耐一下。」
（你，很想去吧。）鏡片後的眼睛陳述著。
「……啊，說的也是呢。」時雪眼中隱藏著的不安神色在他的注視下褪去了一些，只是依然有些僵硬地抓住了他的手，被他拽上了車，好在兩人的身形都很纖細，後座上看起來還留有一定的空間。
事已至此，依舊暗自彆扭著的阿耶也不得不遵照這個強行理論，掖著火氣從另一側跳上了車尾，然後勉強抓住了八田的運動衫：「反正我死都不會抓伏見這傢伙的背的。」
「我也是死都不想被你碰。」
「你們倆關係惡劣我管不著，反正別掉下去就是了！」八田在前方喊了一聲「那，出發了！」
勉強支撐了四個人體重的老式自行車吱吱啞啞的叫著，隨著八田「嗚哇哇哇哇哇哇」的叫聲東倒西歪地向前沖去。一片混亂的重心偏移中，時雪伸出空閒的左手捂住自己的嘴以防像身後的阿耶一樣尖叫出聲，視野隨著自行車劇烈的搖晃抖動而模糊不清——
——原本和伏見交疊在一起的右手，卻被輕輕的握住了。
——沒有轉過頭去看他的餘力，餘光裡只能瞥見他沉默的側影，和被風揚起的碎發。
——卻突然之間，安心了下來。
「我要抄近道了！抓緊！」
前方傳來了八田的警告，緊接著自行車就拐進了大廈中間的小路，車身猛地傾斜，與牆壁發生激烈碰撞，八田連忙將單腳抽離踏板用力一踹牆壁。
「伏見，幫我保持後方平衡！」
「……你不覺得自己像個傻瓜嗎？」伏見冰冷地朝他潑了一盆冷水「就只有你自己一個人在汗流浹背地拼命飆車而已。」
「怎麼？你為什麼會這麼想？」八田毫不猶豫地回答道，「畢竟可是你們自己坐上車來的啊。我一個人的話也許是很像個傻瓜，但是……」一邊蹬著踏板調整呼吸，他一邊提高了聲音，「我喜歡和別人在一起做什麼事。就算會惹人生氣也好，就算會被人恥笑像傻瓜一樣也好，只要和同伴在一起就很有趣不是嗎？我啊……也許是有點喜歡勉強別人，也許是不太會看別人臉色，也許，大家都在背地裡笑話我……」
（但是，想要和你們一起分享開心的心情，想和你們一起開懷大笑——）
（啊啊，這樣的心情，傳遞過來了呢。）
時雪放下了捂著嘴的左手，右手用力地回握住伏見，有生以來第一次任由自己的聲音肆無忌憚地飄灑在空中：「並，不會！我，很開心哦——」
「——畢竟我們，在追趕飛船嘛！」
……
……
……
「哦！到了！」八田在一棟建築物面前急刹車，轉身催促著跳下車的三人「樓梯在後面，快點！」
就在他說出這句話的時候。
空氣中傳來了某種難以描述的震動。
「……啊。」
時雪停下腳步，和身邊的伏見一起望向天空。
「……不行了，趕不上了。」伏見低沉的聲音宣告著。
像是為了驗證他說的話一般，頭頂的天空突然被割裂了，在之前的天臺上看去像是一個小黑點的龐然大物，露出了它真面目的一部分。
空氣中的震動感越來越劇烈，水壓一般的壓迫感讓地面上的四人動憚不得，明明清楚它距離自己還有一整棟樓數十米的高度，視覺上由巨大的飛船卻帶來的錯亂感卻造成了可怕的認知偏差。
（就好像，只要伸出手，就能被帶走一樣。）
時雪近乎著魔般盯著它，連呼吸都忘記了。
「……坐上那個的話，會有什麼改變吧……」
伏見自言自語般嘀咕著，聲音和表情很淡然，但那從嘴角流露出的低喃聽起來卻像是在求助一般。
「……是啊。也許會被帶到什麼地方去也說不定，也許是遠離這個愚蠢無聊的世界的另一個完全不同的世界呢。」
面對著這樣的情況，誰也沒有心思再去管之前的爭吵。阿耶第一次和緩了態度，出聲附和著。
只有八田迅速地從錯過飛船的失落感裡脫離開來，扶起了地上的自行車。
雖然今晚讓飛船逃掉是很遺憾，但只要下次追上就好了。他樂觀地想。
（Ep1·追飛船的孩子）
（——完——）
chapter.10
那之後的日子又回到了一成不變的日常。
仿佛那個巨大的飛行物並沒有在他們生活裡留下太多痕跡般，回到學校的四人又重新踏入了自己的生活軌跡。大貝阿耶（至少在外人看來）是標準的優等生，每天按時上下課；天城時雪依舊長時間請病假，只在考試相關的日子出席；伏見和八田因為沒有那麼便利的藉口的關係只能老老實實地完成最低限度七成的出勤率，剩下的三成時間裡，多數是三人一起在校園內結伴或者（托八田對翹課熟悉程度的福）翻牆出校亂逛。
「……結果，今天伏見君沒來上課？」時雪驚訝地聽完八田的話，擰起了秀氣的眉「這可真是少見……」
對了，如果還說有什麼進步的話，大概就是時雪終於把八田劃成了和伏見一樣的可交流物件，這讓本次「伏見不在的場合」下的對話得以成立。
「啊，老實說有點擔心……那傢伙，不會生病了吧？」
八田一副煩躁的表情在她身邊的空地坐下：「老師那邊也問不出來什麼，但我想伏見那傢伙的話，即使生病了也不會打電話請病假的……」
「嗯——說的也是。」掏出自己的終端，時雪快速地在鍵盤上敲打了起來「稍等一下哦。」
「？你在幹嘛？」八田湊過去，然後三秒之內被滿屏的數字和亂碼擊退，放棄思考坐等答案。
然而他並沒有等待太久，半分鐘不到的時間裡時雪就調出了資訊版：「找到了找到了，伏見君的家庭住址，放學後一起去看看他吧。」
「哦哦——誒誒誒？！！」八田興奮的神色還沒完全顯露出來就被驚嚇的表情取代「你你你你你剛才入侵了學校的網路防衛系統嗎？」
時雪乾笑著移開了目光：「那——個——嘛，說入侵好呢……我們學校，『真的有防衛系統嗎？』這個問題才比較值得深究啦。」
「原來是沒有的嗎？！」
「嗯，嗯。都沒有受到阻礙和攻擊，稍微解了個主機密碼，就拿到教務處的所有檔案了……」
（不過一般來說也不會有人對這些東西感興趣才對啦。）
有些好笑地看著原地石化的八田，時雪收好書包站起身：「八田君還有下午的課要上吧，我去看看有沒有什麼探病要帶的東西。稍後伏見君的地址會發到你郵箱，那晚上見咯。」
「好……」
依舊有些反應不過來的八田目送著時雪輕車熟路地翻牆離校，心裡暗暗湧起了一股罪惡感。
（天城看著就是一副乖寶寶的樣子，結果現在做翻牆這種事也這麼熟手了啊……）
他一邊感慨著，終端就收到了對方發來的郵件，一貫的簡略風格，只有一行位址和一個微笑的表情。
「說起來，要是交換終端號碼的時候，伏見那傢伙也大方地答應就不會有這麼多事了啊。」八田收好終端，轉身朝教學樓走去「說什麼『不想在終端裡輸入個人資訊』……真是搞不懂。」
……
……
……
（不過就算說了「我去看看有沒有什麼探病要帶的東西」這種大話，我也不知道探病到底應該帶些什麼啊……）
（禮節上鮮花水果應該夠了，但是感覺不是伏見君會喜歡的東西。）
（但如果單純地跟著伏見君的喜好走，列出來的單子還真沒有一個是適合病人的……）
三個小時後，時雪提著一袋水果出現在了伏見家大門前，雖然最後還是沒有找到合適的探病禮物，但是感覺上從伏見的觀點看來，水果這種實用性強的東西會比鮮花好一些。
不過說起來……這間公寓還真大啊。換算成現金的話，應該不比本家的日式別館差多少。
（大概是因為伏見君太沒少爺氣質了吧？跟本家的人們完全不一樣呢。）
這麼想著，她抬手按了門鈴。
無人應答，連對講機都沒動靜。
（即使是主人不在家，這種時候也應該會有幫傭來應答才對。）
（莫非……）
時雪伸出手，試探般推了一下大門。
門開了。
……
（結果是完全不鎖門的嗎？！）
就算對方脫離常識，自己應盡的禮節也該做好，時雪清了清嗓子，對著空蕩蕩的門廳道：「打擾了。」
意料之中的毫無回應。時雪逕自穿過門口這排直立式衣架，踏入大廳掃視了一圈。
（嗯——看上去，不太像有人經常生活的樣子誒。）
（唯一的活動痕跡……嘛，只能是那邊了吧。）
她一邊搖頭歎氣一邊爬上二樓，到此為止的伏見家狀況和她本人下午推測的八九不離十，如果待會推開門看見一個奮力敲打鍵盤的棉被球她也不會太過驚訝。
這麼想著，她順著走廊一路走到最後一扇門前，連敲門的功夫都省了，直接推開門——
——你也太不辜負我的期待了吧，棉被球。
再次深深歎氣，時雪走過去推了推床上那個球狀物：「雖然不知道你在忙些什麼，但是稍微暫停一下吧，伏見君？」
棉被球稍微動了動，卻並沒有散開的趨勢，於是時雪只得繞到它的開口處（或者說頭部？），伸手摘下了裹在裡邊的伏見耳朵裡的耳機。
「！！」
因為被超常事態驚嚇到的伏見相當少見，初遇的時候算半次，這回算一次，時雪忍不住笑了出來：「貴安，伏見君。在忙什麼呢？」
「……是你啊。」
長長地呼出一口氣，伏見指了指擺在枕頭上的終端：「在寫一個能夠加密郵件的應用，Jungle的竊取功能相當煩人，但只把加密群組控制在兩三人的範圍內還是可以做到的。」
「加密郵件……啊，是為了八田君的事？」
飛船事件過去之後，八田曾主動的來和時雪和伏見交換郵寄地址，時雪是當即就答應了下來，伏見卻說了「不喜歡在終端裡輸入個人資訊」這樣的話……原來在擔心這個嗎？
（雖然我不認為初中生的郵件有什麼被竊取的價值啦……不過每個人都有每個人在意的地方吧。）
「……我們也可以用就是了。」沒有正面回答這個問題，伏見含糊到「現在還有一些要調試的地方——」
「既然只有要調試的地方，那麼接下來就交給我也沒問題吧。」
乾脆地打斷了對方的話，時雪直接收走了他的終端：「病人就要好好休息，別看我這樣，伏見君太不愛惜自己的話，我也是會生氣的哦。」
這樣強勢的時雪對於伏見來說實在太過陌生，以至於終端被她收繳了都沒有反抗，就那麼一副呆呆的表情坐在床上看著她——當然，發燒影響思維效率這種因素，也占一半原因。
是的，毫無疑問的，伏見在發燒，光看他那張燒紅的臉就明白了。
時雪一手推肩膀一手壓額頭把他強行壓回床上：「還好度數不高……你，今天有吃什麼嗎？」
「……」別開了眼睛。
「我就知道……」仿佛在照看不懂事的小孩子，她無奈地搖頭，直起身子走到窗邊去通風「我去做點什麼吧，多少也研究過一段時間的烹飪，有什麼想吃的可以提哦，啊，不想吃的也說一下吧。」
「……討厭蔬菜，乾菜，貝類，魚……」
躺在床上的伏見毫不停歇地報出一長串食料，喘了口氣還有繼續的趨勢，時雪連忙阻止了他，一臉哭笑不得：「再繼續下去根本就沒有你能吃的東西了吧，就目前這些承諾不會放進去。這樣可以嗎？」
被子拱了拱，沒再發出聲音，時雪權當他默認了。
「待會八田君也會來，我做飯的時候就拜託他來照顧你吧——啊，」透過窗子，她看著門口打轉的人影「已經來了嗎？」
把身子探到窗戶外邊，她朝下麵招呼道：「八田君！直接上來就好！」
下麵的人影揚手對她比了個「OK」的手勢，隨即樓梯處裡傳來了「蹬蹬蹬」的腳步聲。伏見被鎮壓在床上後就一直沒出聲，此刻聽到腳步聲後總算找回了一點神智，忍不住嘀咕了一句：「多管閒事的傢伙們……」
（話是這麼說，你的情緒波動卻告訴我，你很高興呢，伏見君。）
不理眼前這個嘴硬的傢伙，時雪直接走到門邊，探出頭。
「這邊，八田君！」
chapter.11
作為隱性的家事小能手，八田進屋十秒鐘就從照顧病人的方面完成了一次雙殺。
「開窗之前先把被子蓋好啊，這不是又著涼了嗎？」八田一邊督促著伏見把被子拉到脖子處，一邊轉身對時雪終端上顯示著的菜譜感到一陣火大「還有天城你太慣著他了，這些食材他說不吃就不吃嗎？剩下的東西根本不適合病人好不好！」
（這兩個人的腦子明明都很好用，在這種事情上卻完全不行，到底是怎麼長的啊？！）
按下了以上的腦內咆哮，八田呼出一口氣：「不過真沒想到伏見你偏食到這個地步……啊對了，我會做雜燴粥，總之這種什麼人都能吃的東西你總沒意見了吧？我去一樓借用一下廚房，天城，先幫他包個冰袋……你知道怎麼包吧？」
「誒？啊，嗯！」第一次被人用這種懷疑能力的眼光看著，時雪莫名地心虛起來，明明對於她來說，把從沒做過的事一次做成功什麼的簡直理所當然，現在卻在八田的眼神下只能發出微弱的聲音「我會加油的……」
「啊，你就加油吧。門我就開著了，伏見，有什麼事就喊我，我會馬上趕來的。」八田說著，身影消失在了門口。
於是房間又恢復了安靜，只聽得見伏見有些淩亂的呼吸聲。
（大概真的很難受吧，伏見君。）
這麼一想，時雪包冰枕的動作不由得輕手輕腳起來，以至於當她最後把冰枕放在伏見額頭上的時候，對方因為毫無防備而被突然的涼意激得睜開了眼睛。
「嚇到你了？抱歉……」她靠在床邊輕聲安撫道「沒事的，睡一覺就會覺得好很多，你醒來之前，我們都不會走的。」
「他說，有什麼事隨時喊他。」伏見的目光並不像一貫那麼清明，聲音也有些迷茫的感覺，發燒的無力感似乎已經完全侵蝕了他的意識，所以他只說了一半就停了下來。
然而時雪聽懂了。
（這個人……真的有點可愛。）
於是，她帶著笑意開口了：「不相信的話，伏見君自己試試怎麼樣？」說著從他床邊站起身，向門口走去「我去下面幫忙哦，需要八田的地方就喊他吧，不管多少次，我相信他都會回應你的。」
（因為伏見君，你要相信。）
這樣想著，她在門口停了一下，回頭朝他露出個笑來。
「我對人的情緒非常敏感，所以我可以斷言。」
「不管是多麼糟糕的人也好，總會有一個兩個人——」
「——是真心喜歡你的。」
……
……
……
雜燴粥這種家常菜和時雪以前鑽研烹飪的時候所學的東西比起來，在複雜程度上完全沒有可比性，加上八田打電話給他母親的所得到的場外指導，最後做出來的東西也算味道不錯。
然而——
「伏見君，都沒有要醒的跡象呢。」
從二樓的房間出來，時雪對等在樓下的八田搖了搖頭，特地降低了音量說話。
「大概是真的累了，發燒還熬夜做那種東西……」八田把自己往客廳的沙發上一扔「那傢伙，是一旦決定要做什麼事就很專注的類型啊。」
「這個嘛——」時雪抬手虛掩了一下唇角，有些不好意思地轉開視線「我覺得，和八田君，和我也有關係哦。」
「啊？有嗎？」
「因為，之前我們不是直接交換了郵寄地址嗎？」
「是有這麼一回事……然後？」
（然後，可能是擔心我們的聊天記錄會被竊取，也可能是想要回應八田君的期待，他自己認真的本性也占了一部分，會在發燒時還繼續開發應用這件事，是多種多樣的因素混合的成果啊。）
然而這樣複雜的心路對時雪來說，要求的表達難度還是太高了，所以她只是笑著閉上了嘴，任由八田一臉問號地看著她。就在兩人僵持間，從門廳卻突然傳來了什麼聲音。
「……」
「……」
彼此對視一眼，八田率先站了起來往那邊走去，反倒是太擅長觀察和推測的時雪慢了半拍。
（……情報不足，實在猜不出到底誰會來……）
暗自琢磨著，時雪走路的速度比起平時要慢上許多，以至於她還沒走到門廳就聽到了那句說不好是過分爽朗還是惡意傷人的話。
「——什麼啊，是猴子的哥們？長得這麼小我還以為是小學生呢。說起來我家猴子呢？把客人一個人扔在這裡可不行啊——」
對方話尾就硬生生地被掐斷在這裡，從客廳拐出來的時雪看著眼前這個和伏見本人有八分相似的男人（是父親？），努力給自己順毛卻完全無法平靜下來。
（不行……這個人，是什麼惡意的集合體嗎？）
（已經到了站在這裡都會覺得不適的地步了。）
「天城，時雪。也是，伏見君的，同學。」
把一句話掰成了幾段才勉強說完，時雪不用照鏡子都知道自己的臉色有多糟糕。
（這種時候簡直想要膜拜八田君的神經系統，為什麼還就是一臉茫然的表情而已啊……這個男人，很危險不是嗎？）
對方卻仿佛看到了什麼笑話似的「嗤嗤」地笑了出來：「什麼啊，我還以為猴子什麼時候那麼行了，居然把到了這麼個美人胚子，結果只是個連話都說不好的小姑娘嗎？」
（太可怕了……他的情緒甚至一點波動都沒有，這種程度的惡言惡語對於他來說完全只是普通的，「下意識」的行為而已。）
冷汗已經在順著後頸流入領口了，對方卻自顧自地穿過了她身邊一邊朝樓上喊：「喂——猿比古！去哪了？你的小女朋友和哥們來看你了哦，快出來啊——」
「啊，伏見啊，他發燒了正睡覺呢，不要吵醒他。」
看著他毫無顧忌地呼喊著伏見，八田連忙跟上去阻止他。
「啊？發燒的話越睡覺越嚴重的。讓血液流到腿部才能讓溫度降下來的。你不知道嗎？喂一，快出來，猿比古。不可能沒聽到我的聲音吧。別藏著了。」
說出這種不靠譜話的男人一邊向樓梯移動著，一邊把手作成喇叭狀：「你要是不出來我就把螳螂塞到你新朋友的嘴裡咯。」
幾乎是立刻二樓就傳來了甩門的巨響，緊接著是慌亂的腳步聲，伏見迅速地出現在樓梯口又奔下樓梯——最後幾級臺階他幾乎是跳下來的。
「真輕鬆，一激你就出來了！」
男人開心地笑著。對面的伏見則仿佛強忍著什麼而不發一言，一邊調整著呼吸一邊面無表情地把目光從他身上掃向一臉不解的八田和臉色慘白的時雪。
「八田，天城，你們先走吧。」
他這麼說，並打算給任何人反駁的機會似的，一手拖過八田，路過時雪身邊的時候又用另一隻手拉起了她，力道卻有些不受控制而在時雪手腕上留下了一圈紅痕。
（什麼……這種比初見的時候還要冰冷的感覺……）
（不如說，已經超越冰冷了，完全被凍住了，已經什麼都不知道了。）
背後又傳來男子輕佻的聲音。
「猿比古，竟然趕走好心的朋友，太過分了吧。我說，讓你朋友住下來吧。我去買煙花然後大家一起玩吧。不過這種雨天煙花恐怕會被弄濕。不過既然點不著火的話可以全插在你朋友的頭上，然後像俄羅斯□□那樣挨個點火，說不定哪根煙花就能點著呢。」
「你吵死了！！」
伏見發出了近乎是怒吼一樣的聲音，被他拉著的八田不由得一震，時雪更是眼前一黑。
「呀哈哈哈，還發火了。」
（……不行了……）
「我從一開始就發著火呢！！去死！！」
（不想在這裡了，但是……）
肩膀處被人輕輕一推，時雪發現自己已經站在了玄關外，下一秒，伏見也跟了出來，準備把門從身後關上。
甚至在自己也不知道下一步要怎麼辦才好的情況下，她伸手抵住了門。
（但是，可以肯定的是，不能把伏見君一個人留在這裡。）
重新推開了門。
（所以，我不害怕。）
仿佛是被自己催眠了似的，她發現幾乎自己可以「看見」自己站在門廳裡，面對著剛剛還帶給她巨大不安的男人，綻開了一個笑。
（不會害怕。）
從口中流瀉出的聲音微妙地震動著空氣，和平時的好像別無二致，卻又分明有些什麼不同了。
（已經，不害怕了。）
「今天，伏見君需要和我們一起完成小組作業。如果時間太晚的話，就不回來住了。以上。」
「聽清楚了嗎？」
視線完全地穿透了男人的思維，仿佛那些勉強構築起的屬於普通人的精神屏障不存在一樣，她輕易地把自己的聲音送進了對方大腦深處。
眼睛已經失去了焦距的男人，平淡地開口了。
「……是。」
間章·過去
（我想起來了。）
（啊啊……為什麼會忘記呢？）
——那曾經，被賜予了全世界的溫柔的事情。
仿佛在自己的回憶裡不斷下沉一般，曾經以為隨著年齡的增長而在記憶中模糊的面容再一次清晰起來。
六年前，舉世震驚的迦具都事件發生的時候——
（我在那裡，親眼，目睹了那一切）
因為自出生以來第一次被父母說了「時雪要乖乖待在家裡哦」這樣的話，而由這句反常的特別叮囑而倍感不安的自己，在父母離開家後，悄悄地跟了上去。
然而即使是一直能清晰地理解大人的世界的自己，一直覺得什麼都能做到的自己，卻離奇地幾次跟丟，到了不得不遠距離監控父母的終端的程度。
（就算那時候還不明白為什麼，但從現在的視角來看的話。）
（毫無疑問的，那是他們的「王」的能力吧。）
迷霧一樣的，隱藏著蹤跡，絕對的守護之力。
（我的父母，是殉道者一樣的灰王的氏族呢……）
然後在年幼的自己實在無法一邊避過來自本家的尋找，一邊對父母進行追蹤的時候，「那件事」發生了。
即使是想回憶也回憶不起來，眼前蔓延的全是血色，雖然那時的自己因為行動力的關係只待在了幾個城市之外，所以恰好踩在了事件範圍的邊緣而撿回一條命。
（然後……對了。）
眼前的事情發展已經遠超了幼小的自己能夠接受的範圍，就在那時，出自本能一般，第一次使用了能力。
（物件是，自己。）
（「眼前的事情是假的吧，是騙人的吧，是什麼只是我一時沒看穿的魔術吧……只要睡一覺，什麼都會好起來的。」）
第一次，產生了逃避的心情。
就那樣催眠了自己，進入了長達一年的深度睡眠。耳邊好像能聽到誰在哭喊的聲音，有什麼巨大的悲傷寂靜而肅穆地籠罩了身邊的土地。但對那時候的自己來講，已經全部不重要了。
（再醒來的時候，已經是到了黃金氏族的管理下了，機構的名字……是「七釜戶化學療法研究中心」吧。）
（那時的我從長眠中轉醒，那自欺欺人的「魔術」卻並沒有結束。）
父母在眼前死亡的悲傷實在太過深切，年幼的自己開始自責，自我封閉，抗拒交流，一遍一遍地試圖在研究人員看不到的地方催眠自己回到夢境之中。只是在監管嚴格的病房裡每一次都會被人打斷，一次又一次的不完全催眠留下的是越來越厚的心防和解不開的心結。
（最開始，還只是害怕與人接觸。）
然而在最後一次差點對長期負責照顧自己的研究人員發動能力進行攻擊之後，在自己回過神來對無法自控的自己產生了深切的恐懼之後，在數次試圖伸出手去觸碰別人但是眼前卻不停地重播被自己的能力所傷的研究員之後——
（記憶裡那些溫柔的臉，看向我的時候，終於只剩下了悲傷。）
（「那樣的話，就讓黃金氏族給予你回到那邊的世界的機會吧。」）
聽到這樣的問話後，幼年的自己這麼說了。
（「但是，我有必須背負的『罪』，沒能更早地察覺父母的事，沒能更好地保護他們的事……」）
低聲地，平靜地，淡漠地這樣訴說著的自己，被背後某一個即使是現在也依舊看不清面孔的人，顫抖著抱住了。
（「……那不是你的罪啊。」）
低啞的男性嗓音顫動著。
（「那是，我應背負的罪孽。」）
為什麼呢？明明是很普通的臺詞。
幼年的自己卻好像突然被人接過了壓在肩上的重擔一般，脫力般滑坐在地上，想要努力忍耐卻完全無法制止的哭泣從喉間滑落，從啜泣變成了嚎啕，完全無法停止。引以為豪的清晰思維早已昏天暗地，混亂不清的記憶中只有男人笨拙的聲音迴響著。
（「對不起，非常抱歉，我會……把你所應該在的世界還給你。」）
（為什麼對我道歉呢？）
（我依舊不知道……或者，不願意去想清楚。）
看似無窮無盡的回憶墜落之旅仍然在繼續，接下來就是突然在本家醒來的事，突然變成一個人生活的事，無法和人正常交流的事，以及……遇見那兩個人的事。
依舊站在回憶的陰影中的那個男人，仍然掛著和那年一樣的悲涼笑容。
（是我的臆想嗎？還是我的幻覺嗎？）
「我有把你的世界……好好的還給你嗎？」
（細微得，仿佛害怕驚擾到我的聲音這樣詢問著）
臉上還生理性地流著淚水，心卻被什麼情緒揪緊了，忍不住在意識的下墜中朝越來越遠的他放出了呼喊。
「有哦——！我現在，生活在非常溫柔的世界裡！所以！」
（「所以，請你也放過自己吧——」）
慢慢模糊的意識空間和漸漸凝固的現實在眼前交錯著，下一秒，視野裡已經重新充斥著兩張略顯擔憂的面龐。
（那沒有說完的半句話，有好好的傳達過去嗎？）
用依然流著淚的雙眼努力地笑了。
「我回來了，伏見君，八田君。」
chapter.12
「那麼……讓我看看，從哪裡開始說明比較好呢……」
半小時後，在「總之不管其他，至少不能讓病人在戶外待著」這一方針的指導下，三人從伏見家門口轉戰至時雪家。給面前的兩人一人端上一杯熱茶之後，時雪有些苦惱地坐在茶几旁，以這句話做了開場白。
（其實我自己也不是很清楚狀況呀，六歲那年在機構裡完全沒有心思去學習能力的構成和本質，後來被消除的記憶也不知道為什麼突然就恢復了……）
（不過，總之先把我能明白的部分講給他們吧。）
「你們兩個，知道催眠嗎？」
率先做出回應的依舊是伏見：「催眠嗎……是說，應該是那種由各種不同技術引發的意識替代狀態？」
「差不多吧。處於這個狀態下的人類非常容易受到暗示，也就是對命令者的高度服從狀態。」時雪對八田解釋道，停頓了一下，又開口了「我好像擁有不借助外力就能輕易使人達到這一狀態的能力。」
「……」伏見的眼睛亮了一瞬，又皺了皺眉「好像？」
「這是我要說的第二件事。」
時雪說著，吞了一口茶，滾燙的茶水流經喉管的感覺使她平靜了一些：「這個能力，已經消失了一段時間了，不過剛才對那個男人用的……怎麼看都是那個能力沒錯了。」
「是哦……那個狀態果然怎麼看都不正常吧。」八田一邊回憶著什麼一邊點頭，又很快反應過來「不不不，說到這個，就那那什麼……『催眠』他沒有問題嗎？」
「嗯，我想大概是，現在已經清醒過來了吧。畢竟要植入的事實也就那麼一條而已……」時雪放下了茶杯，雙手十指緊扣「然後呢，雖然一直沒有刻意提起，但是我六歲到八歲的記憶一直很模糊，不過因為那之後父母就從我身邊消失了，所以我一直推測是父母死亡刺激過大而導致的選擇性失憶——其實也差不多吧。」
「只不過，我不是失憶，而是被人消除了記憶。」她抬手指指腦子，「雖然我想可能是出於好意……畢竟我也算是目睹過那樣的慘劇，但是他們做得太乾淨了，即使是剛才能力突然回復了，我也只能想起自己六到八歲之間大概發生了什麼，比如獲得能力，然後被送到研究治療機構，最後又出於保護目的被消除記憶送回家的事。至於他們的來歷，那邊的世界的構成，『王和氏族』這兩個突然出現在我意識裡的名詞代表的具體意義，我完全沒有印象。」
「結果，情報少得可憐啊。」
在她講述過程中一直沉默著的伏見，歎息著向後靠上了沙發的靠背。
(精神得不像話啊這個人……因為終於有超越他認知的事發生了嗎？）
「是是，那麼，告解時間到此結束。伏見君，你沒忘記你還發著燒吧？」
用一句話終結了伏見的胡思亂想，時雪站起身繞過他們向走廊走去，然後拉開了客房的門：「剛剛那些是為了滿足你的好奇心，接下來無論有什麼問題，在你退燒之前我都不會回答的。」
「……哈？」
雖然無論是三人中的哪一個，在異性朋友家過夜的經驗都為零（為負？），所以伏見自然對時雪提出的提案表達了強烈的排斥，但是在戰鬥力全開時雪的堅持和現實的壓迫下，他除了留宿天城家以外也沒有第二條路可以選。
「畢竟是生病了……我覺得，把伏見君留在那邊精神壓力搞不好會更大。」
成功地安頓下伏見後，時雪有些抱歉地說：「不過當時情緒太激動了，也沒有問過伏見君的意見就直接下手……真是對不起。」
「……啊，沒事。」
經過一番折騰，伏見本就不多的體力已經見了底，此時也只是閉著眼睛應了她一聲就沒了動靜。見此，時雪微微笑了一下，悄悄退出了房間。
門外站著已經收拾妥當的八田，見她出來，他朝門內偏了偏頭：「怎麼樣了？」
「似乎是睡著了，畢竟發生了這麼多事……」不說本身就在生病的伏見，連時雪自己也感到了疲倦，但還是打起精神繼續道「今天也是很對不起八田君，突然間把你卷到這種事情裡來……」
「你在說什麼啊，我們是同伴吧。」
粗魯的聲音輕而易舉地打斷了她的道歉，八田把書包往肩上一甩，一隻腳已經踏出了門，此刻正回頭對她露出一個肆意的笑：「同伴有難，當然要一起分擔啊！」
「……嗯，」於是時雪也被感染得笑起來「那謝謝……」
「同伴之間，也不用說謝啦！」
丟下這麼一句話，他笑著消失在了門口。
三個小時後。
FROM 八田美咲
TO 天城時雪
TIME 23:32
剛才忘了問，伏見和他爸爸的關係，不好嗎？
FROM 天城時雪
TO 八田美咲
TIME 23:33
……這已經不是個問題了吧（苦笑）
那個男人，我感覺他很危險……各種意義上。
FROM 八田美咲
TO 天城時雪
TIME 23:35
不懂你在說啥啊！要說就說清楚一點。
FROM 天城時雪
TO 八田美咲
TIME 23:36
其實我自己也不是很明白。
不過八田君的話，只要懂「那個人性格很差勁，可以的話還是有多遠躲多遠會比較好。」
這樣應該就可以了。
FROM 八田美咲
TO 天城時雪
TIME 23:37
我總覺得你對同學的爸爸說了很過分的話……（黑線）
不過我知道了，總之不要管就可以了對吧。
這麼晚了你也去睡吧，晚安。
FROM 天城時雪
TO 八田美咲
TIME 23:38
晚安。（笑臉）
「不過早點睡啊……」
時雪合上終端螢幕，無奈地看著門外帶著兔子面具的人。
（好像，還不能睡呢……）
……
……
……
伏見再次清醒的時候，對著滿目陌生的傢俱愣了三秒。
閉上眼睛再睜開一次，仍然處於淺層睡眠的意識漸漸回籠，昨天那種爆炸一樣的信息量和過山車般的劇情填滿了記憶。
（昨天發生了那麼多事啊。）
他從床頭摸索到眼鏡戴上，伸出一隻手探了探自己的額頭。
（已經退燒了。）
不再因為疾病而昏昏沉沉的頭腦一片明晰，清晰的思維可以説明他瞬間將情況理清，然後他才意識到昨天他答應了一個多麼奇怪的要求。雖然可能對方是出於好心，但是對於兩個都常常與人保持距離的人來講，不考慮性別因素，留宿這一行為本身就堪稱驚世之舉。
（……大概是因為太累了。）
這麼想著的他，從床上坐起的同時注意到了被他的動作掃落到地上的字條。
「這是什麼……」
【伏見君：
貴安。
早飯請從冰箱裡挑點東西吃吧。我稍微有事離開一下，學校的假已經幫你請了。
即使是退燒了，也記得吃掉桌子上的藥，反復發燒很麻煩的（笑臉）
如果全部好好照著做的話，中午回來的時候我會考慮把今天得到的情報告訴你的。
以上，請保重身體。
天城時雪】
「嘖，口氣，挺囂張的嘛。」
他習慣性地用了輕嘲的口吻，唇角卻不由得微微勾起，想到寫紙條的那個笨蛋一臉認真地思考如何讓他聽話的樣子，被人半強迫地要求做什麼事也不是那麼難以接受。
把紙條放回桌上，伏見按原定計劃走出房間。雖然他本人是不吃早餐的類型，但是看字條的意思，如果他想順利地從時雪那拿到情報的話還是吃點比較好。反正今天不需要去學校，時間上還很寬裕。
（現在想想，那傢伙，從能力恢復開始性格就有點變了……？因為能力是精神相關，所以也會影響心理的關係嗎？）
左手拉開了一罐碳酸飲料，右手掏出終端開始搜索，然而不管伏見怎麼變換片語，出現在搜尋網頁面上的都是些不靠譜的都市傳說或者電影書籍。半個小時後，毫無收穫的他也只能把終端拋到一邊。
「果然……不可能那麼輕易地找到線索。」
（但這樣才有意思不是嗎？）
第一次目睹飛船的那份快感又在身體裡帶起了細微的電流，伏見隱藏在鏡片後的表情依舊冷靜，內裡卻感到了從未有過的震顫。
這一步踏出去，整個世界都會天翻地覆了吧。
（字條上說，「稍微有事」……嗎。）
他走到窗邊往下看，天城家地處市中心一處安保系統相當完善的高樓裡，光從外觀上看就能想到「名流標配」四個字，四周發達的交通系統也無愧於這一評價，不管從是城市的哪裡，回到這裡的用時都不會超過一個小時吧。
（她的話，不管是發生了什麼，姑且都還是能自己處理掉的吧。但是……）
「……快點回來啊，那個笨蛋。」
這種程度的解謎遊戲，有個搭檔才好開局啊。
（——在那之前。）
他回頭看向了被他扔在一邊的終端。
（總歸還有一個地方，必定是可以做些什麼的，畢竟都發佈了那樣的任務，還給出了那麼詳細的提示。）
（對吧，Jungle。）
chapter.13
時間撥回十個小時之前。
被兔子從自己家裡「請」出來的時雪此刻正頂著前所未有的巨大壓力和傳說中的黃金之王對峙。
（再怎麼說我也只是個初中生而已……拿這麼大陣仗來招待我真是……）
她一臉哭笑不得的表情坐在目測年過半百的男人對面，小心翼翼地開口：「那個……您找我來，是有什麼事嗎？」
（根據記憶的話，能力者雖然不多,但是也沒有珍稀到需要黃金之王一個個接見的程度吧……）
根據時雪本來的推測，她以為自己會被帶回七釜戶，然後接受一些機構對能力者的控制手段或者能力教育，被告知一些基本的常識而已……
（……結果，居然直接被帶到黃金氏族的領地來了。）
「你的記憶，恢復到什麼程度了。」
威嚴的老人發聲了，不近人情的語調硬生生地把一句疑問句說成了陳述句。
（啊……是因為這個啊。是呢，聽說過黃金氏族的記憶消除手段算是維護兩方世界安穩的最後防線呢。）
即便立刻就想通了關竅，時雪卻無法從黃金之王製造出的威壓下解脫，臉上的笑僵硬得仿佛已經凝固住了一樣：「大，大概只能記得被帶到機構進行治療，然後因為能力失控傷害他人，最後被消除了記憶的事……但是關於曾經接受過的能力教育的具體內容，大部分都想不起來了。」
聽聞此言，老人不置一詞，連表情也沒有太大的變化，只朝一個方向看了一眼，立即就有戴著黃金面具的兔子上前遞上了一份資料。
（哦？表情略微鬆動了一些呢……）
敏銳地感受到了對方的情緒變化，時雪也悄悄松了一口氣，雖然不知道對方在看什麼，但她所承受的壓力已經減少了很多，至少已經不用被那種仿佛洞悉一切的目光盯著看了。
「……我知道了。」老人放下手裡的資料，最後深深地看了她一眼「我為未經通報就把你請來這一事致歉，現在，你已經可以走了。」
（……呃？）
沒等她反應過來，身後已經有黃金兔子打開了會客室的大門，房間的空氣重新流動起來的那一刻，時雪簡直迫不及待地想回到外面的世界中去，於是她匆匆地行了一個禮，連道別都沒進行就訊速地出了門。然而出門之後思路才重新清晰起來——剛剛那幾分鐘，到底算是發生了什麼？
（是說，我的危險係數沒有他們以為的那麼高……這樣的感覺？）
即使是自認雙商都不低的時雪也難以從剛才的場景推測出更多的結論，就在她還在糾結的時候，身邊的兔子對她說話了。
「非常抱歉打擾您，天城小姐。」面具下傳出的是屬於年輕男性的聲音，沉穩而有力「雖然御前大人說您可以回去了，但是為了方便，能否請您回去之前，再隨我們走一趟機構那邊呢？」
「嗯，我也不想跑太多次。」在心裡感歎著這才是正常發展的時雪重新露出微笑，微行一禮「麻煩你們了。」
兔子朝她還禮後，便走在她左前方進行引路：「感謝您的配合。事實上，能力者都需要對自己的能力進行充分瞭解，這樣也有助於你們自己平時控制能力，防止能力暴走。說實話，像天城小姐這樣年紀的少女一般來說都還在機構的教導下進行訓練，等到對自己的能力可以完全控制之後才會被送回常規社會。」
「『一般來說』……麼？也就是說，我可以是例外情況？」
「……非常抱歉。」似乎對接下來的話感到難以啟齒似的，他又一次道了歉「但是這個，要經過機構那邊的判斷才行。」
時雪輕輕搖了一下頭：「沒事的，那麼，那個『判斷』具體是指什麼呢？」
「基本上，就是一些身體素質的判定，和測試題之類的東西吧。」兔子模糊地回答道，又補充了一句「請您不要擔心，機構並不會對能力者做什麼的，您也曾經在那裡待過一段時間不是嗎？」
「……嗯，說的也是呢。」
她微微垂下眸子，露出了讓人安心的笑容。
（不過啊，我現在，有絕對不想離開的人。）
隨著兔子的指引，時隔多年後再次踏入機構——
（——所以，不管是什麼樣的測試，我都會通過的。）
（我有，這樣的自信。）
……
……
……
「天城時雪，12歲，女。能力：催眠。能力素質評定：Alpha級。」
「性格測試：粘液質。社會常識測試：滿分。能力熟練度測試：滿分。……危險度評定：低。」
「綜合評定：優秀。」
穿著白衣的研究人員滿臉驚詫，但還是盡職盡責地念完了這份報告。眼前的女孩從聽完研究人員的講解到正式申請參加離院測試，前後共計耗時不超過十二個小時，然而她居然就在那十二個小時裡，把大部分能力者要花幾年甚至十幾年的時間去學習的課程和規章一字不差地背下來了。
「再次確認，天城時雪小姐，是否自願申請離開研究院？」
「是的。」眼底有著淡青色的女孩輕聲答道，語氣中有著不容忽視的疲倦。
她為了離開拼搏到這個地步，反倒讓曾試圖勸說她留下的研究人員無法繼續下去，只能歎息一聲，抬手在雪白的報告紙上落下鮮紅的章印。
「申請，許可。」
像之前每一次送能力者離開一樣，他站起身伸出一隻手，對面的女孩微愣了一瞬，也笑著把稱得上冰冷的手指放到他掌心，完成了握手這一動作。
（看來是真的不會對生人接觸產生過激反應了啊，這孩子。）
詳細閱讀過女孩能力報告的研究人員終於真心實意地為她祝賀了起來：「恭喜你，天城小姐。」
「……嗯，謝謝。」
女孩彎起了眉眼。
……
……
……
(其實才不是啊，心結完全解開了什麼的。）
時雪終於踏出研究中心的時候已經是中午十一點左右了，盛夏的陽光灑落在她身上，卻完全無法使她的身體產生一絲半點的暖意。回想起剛才把手交到陌生人的手中的感覺，她仍然忍不住打了個寒顫。
（那時候真是嚇死了，還以為要在最後一刻露餡了。）
（不過即使沒露餡，之後也有一年一次的複查期，能躲到什麼時候真的不好說呢……）
是的，時雪並沒有像她表現出來的那樣已經完全可以控制自己的能力了，甚至她花在機構圖書館的十二個小時也並不是完全在學習，反而有一半的時間都在計畫如何欺騙整個測試環節。
（下次複查的時候，可沒有時間讓我提前做什麼準備啊。）
懊惱地把臉埋進雙手中，時雪在公車座位上縮成了一團，窗外的景物正飛速地向後滑去，正如她本人剛剛作出的選擇也已經回不來了一樣。
（我知道，我知道的。）
（沒能完全控制自己的能力就從那邊離開，無論對自己和對別人都是不負責的行為這種事……我知道的。）
但是啊……
她微微地抬起臉，露出一個苦澀的笑。
（只要能把我帶往他身邊的話，無論是怎樣的抉擇也好，無論是怎樣的工具也好……我都會去做的。）
（對我來說，他已經變成了我精神的地基了吧……）
（——在那個時候，理解了我的，他。）
chapter.14
就算擁有了能力，一隻腳踏入了自己曾經期待不已的非日常世界，時間卻不會那麼好心地停下等人興奮完畢，正相反，它以巨大的慣性繼續向前衝刺延展，等回過神來，身上的制服已經換過兩季，三人都算是平安無事地升上了初二。
「什麼叫『算是』啊，『算是』。」
八田不滿地揮舞著自己的書包：「即使是我也不是低空飛過啊，應該是『三人都圓滿地升上了初二』才對吧。」
「靠作弊才能升級的傢伙就不要說話了，美咲。」
說出這種冷淡臺詞的除了伏見不作他想，此時是下午四點，標準的日式中學放學時間，同屬回家部的三人正一同混在放學的人群中慢悠悠地朝校門口晃去，這理論上非常不起眼的一幕卻意外地引起了不少學生的側目。
時雪眨著眼睛在周圍向他們行注目禮的學生身上掃視了一圈，隨即便對他們三人引起如此大的關注度的原因了然於胸，不由得揶揄道：「比起那個，看來上學期情人節的餘威猶在呢，猿比古君。」
「……嘖！」
（果然還在在意呢，雖然有點對不起猿比古君，但是實在是太有趣了。）
這裡所說的情人節毫無疑問就是那個方便少女們傳遞心意的節日。光從氛圍上來看的話的確是個到處飄著粉紅泡泡的平和日子，然而這世界上偏有一種男性能天生對這種氣氛視若無物，在這種全民表白日裡對所有的示好視而不見聽而不聞，毫不留情地擊碎少女心中的夢幻情節——而伏見猿比古，無疑是這個群體中的個中翹楚。
排除不愛與人打交道這一方面，伏見無論是臉還是頭腦都有足以吸引人的資本，更何況在部分女孩子心中「沉默寡言」還能算個萌點。所以入校後的第一個情人節伏見就遭到了巧克力的攻勢，同時創造了一項建校至今無人超越的記錄：一天之內弄哭了五個向他表白的女孩子。
（據說當面表白的一共就六個人，居然把六分之五都弄哭了，伏見君也是相當的不懂啊……）
對比起偷笑中的時雪，八田對周圍視線的反應要更為直接：「煩死了這些人，都一個月了就不能把注意力從情人節上面移開嗎？找點更有意義的事情去做啊！」
「畢竟一整個月都在放假嘛，」時雪強行忍下笑意，安撫道「剛回來大家當然沒有什麼新話題啦，我也不是不能理解美咲君的心情——」
「——畢竟，美咲你的情人節收穫堪稱慘澹啊。」
截下她的話頭，伏見掛著一臉不太爽快的表情開始捉弄八田。經過一年的相處，他已經發現這是一項絕好的娛樂身心的方式，畢竟每次逗都會有回應的笨蛋不好找。時雪一開始還對這項娛樂活動持保留態度，然而最近似乎已經能夠開始從中間發現樂趣了，有時候還會不經意地助紂為虐一下。
「你說什麼！！我、我也是有收到……」不出意料地，八田一邊炸毛一邊漲紅了臉，然而天生不擅長應付這種話題的習性讓他的聲音越來越小，顯得有些底氣不足——或許正是如此也說不定。
究其原因的話，也只是因為——
「反正也就是從時雪那裡收到的吧。」
「從我這裡收到的呢。」
（而且還是友情巧克力……簡直是讓人忍不住鞠一把心酸淚的成績。）
面對著一個眼神裡深表同情，另一個一臉壞笑的同伴們，八田再次炸成了一團毛球：「我我我我我明明也有從大貝那裡收到——」
「啊……這倒是真的呢。」這麼說著，時雪一邊回憶一邊點頭「不過好像，大貝君給的……」
「不用好像，就是友情巧克力。」伏見直接給了答案。
「啊啊怎麼樣都好啦，反正那種東西我也不想要！」
面對著自暴自棄地叫喊著的八田，時雪笑著扯了一下伏見的衣袖：「好啦好啦，就放過他吧。眼看著都要自燃了哦，美咲君他。」
這是實話，至少現在已經沒有人再繼續用異樣的眼光注視著伏見了，不如說所有人的注意力都被暴走中的八田吸引了過去，雖然其本人完全沒有注意到這麼一回事。
「沒事，他不會被這點事就打倒的。」終於從四周的視線帶來的煩躁中脫離出來，伏見呼出一口氣「畢竟是笨蛋嘛。」
時雪望了一眼不知不覺中又被刺了一刀的八田，露出了帶點無奈的笑：「哈……這個說法。猿比古君，很喜歡欺負美咲君呢。」
「……總比其他的一些事有意思多了。」
伏見說著，把話題轉到他最近關注的方向上：「說起來，你那個能力複查的日子快到了吧。」
沒想到話題跳得這麼快，時雪愣了一下才回道：「……嗯。所以最近才沒怎麼花時間在分析Jungle上。」
「有把握通過嗎？」
「……這——個……」
不需要具體回答，光看她臉上心虛的表情就能明白。
沉默著抬手扶了一下眼鏡，伏見感到了一種深深的脫力，類似于看見平時很靠譜的人在關鍵時刻掉鏈子，又無法像對八田那樣對她說教。天城時雪有著能夠同時處理幾十件事的大腦，自己的事卻總是弄的一團糟。
（之前欺騙了評級系統跑出來的時候也是……完全不考慮後果的樣子。）
（「因為伏見君對我來說，就有這麼重要嘛。」，還說了這種話。）
（到底為什麼，這個人對自己這麼執著呢。）
他把目光定格在她臉上，那裡依舊是仿佛什麼都沒在考慮的，一副無憂無慮的表情，只有瞭解她的人才會知道那樣的臉下藏著的清醒而完備的思考體系。不同於總樂於投入百分百熱情的八田，天城時雪幾乎從未主動對什麼產生過執念，即使是稍有興趣的東西也總是在兩三天之內就會被拋棄。在這種情況下，即使伏見再不擅長分辨人的情緒也知道被執著了這麼久的自己，對她來說大概很特殊。
似乎感受到了他的注視，時雪轉過頭帶點疑惑地回視了他。她從不試圖掩飾自己的表情，於是伏見可以輕易地看到她的疑惑一點一點轉變成了然，如同之前被她看透的每一次一樣，他下意識地覺得心跳漏了一拍，似乎有什麼將大事不妙，然而還沒來得及說什麼就聽見她開了口。
「以前也說過吧，猿比古君可能自己都沒察覺到也說不定。」她的笑容從相識開始就是那副溫溫柔柔的樣子，讓人無法產生戒備之心，是因為能力的原因嗎？不光她的笑容，連她的話語都能輕易地直抵人心「但你確實是那麼做的。在你自己明白之前，你就理解了我。」
（不要再繼續說了……）
他有些狼狽地想要躲開她的視線，卻仿佛被那樣的目光禁錮住了一般動憚不得。
（停下吧，會——）
「所以，我很重視猿比古君。真的哦。」
溫暖而柔軟的溫度不懼怕任何壁壘和冰川似的，安靜又堅定地蔓延開來——為他而來。
（——會被擊潰的，我）
「啊……是嗎。」
用一貫的語調輕聲回復了，伏見試圖把自己的表情隱藏在鏡片後邊，聽到她帶著笑意的氣音才想起這種程度的偽裝對她來說根本無效，半是惱怒之下鏡片泛起了一片強光。
（什麼啊，這個人……）
在心底，不甘心地抱怨著。
……
……
……
（就算在別人面前含混過去了，能力複測並不會因此推遲呀……）
在校門口揮別了其他兩人，時雪踏上回家的路的同時心情也逐漸沉重起來。能順利瞞過機構的眼線大半年，沒有引發一次亂子只不過是因為這些日子她完全沒有使用能力的必要而已，換言之，她是把自己的能力整個壓制住了，至於控制什麼的……
（前後只是認真使用過兩次的能力，其中一次還是對自己。）
（真是能熟練才奇怪了……）
這種完全無處宣洩的無力感讓她甚至都有種像八田學習，在大街上大叫的衝動了。精神能力又不像物理系化學系的那種可以隨便找個什麼練手，能充當練習物件的必須都得是有著清晰思維的活物之類的。小動物之類的都是隨意暗示一下就會乖乖聽話的物件——因為腦容量太小了的關係？——又不能像什麼瘋狂科學家一樣去做人體試驗。
「真是足夠陰沉的臉呢。」
「是啊……誒？！」
無意識地接下話之後才從沉思中掙脫出來，她略顯慌張地抬起頭，前方建築物的牆壁上靠著一個嬌小的人影，左腿屈起右腳著地，平時背在身後的兔子書包被隨意放置在腳邊，一副已經在此等候多時的樣子。
「……大貝君？」
時雪試探著問，儘管大貝阿耶在這一年裡也經常出現在他們身邊，但是她本人和阿耶的交情算不上特別好，私下往來也僅限於路上碰到的話，大貝會來找她搭話而已。
「是啦，是我啦！話說你也走得太慢了吧，離放學都過去二十分鐘了哦！」
與她的迷惑不解不同，阿耶一臉理直氣壯地訴控著，仿佛她本人出現在這裡再正常不過了一樣。即使自認反應力和理解力都不算慢的時雪一時也跟不上她的腦波，只能強撐出一個抱歉的笑：「對、對不起……」
（說起來，說什麼慢不慢的……我們，沒說過要見面吧？）
「算了，反正肯定又是跟那兩個人邊走邊聊所以慢了吧。」阿耶一臉不耐煩地走到她面前，直接拖過了她的右手腕朝前方開路「我有點事找你談，去車站前的蛋糕店吧？我請客啦。」
（……又是這種自說自話不管不顧的行為……）
大半年來沒少被大貝強拉著去做什麼事，以至於不知不覺中已經並不怎麼排斥她的接觸了……時雪無奈地看著比她稍前半步的阿耶的背影，對方的個子很小，正因為如此當她幹勁滿滿地想做什麼事的時候總會顯得格外活潑好動。
（嘛，也挺好的，很有大貝君的風格不是嗎？）
她稍微加快了腳步，跟上了對方。
（雖然是真的不知道，她想說什麼就是了……）
chapter.15
所謂車站前的蛋糕店，指的是最近在女孩子中間相當有人氣一家店，基本上以帥氣的執事和優雅的環境為賣點，蛋糕本身的口味倒是很一般。所以兩位少女挑了個不引人注意的角落落座後，只花了三分鐘就點好了單。不難想像，大貝挑這家店的主因就是安靜好說話，又不會因為食物太過美味而造成跑題。
（就算平時很任性，關鍵時刻卻總是考慮得很周到呢，大貝君。）
在心裡暗暗地評判著，時雪抬起手中的紅茶杯湊到唇邊，用緩緩蒸騰的純白霧氣掩飾了一下自己的表情。
（——也就是說，是很重要的事情，吧。）
「那阿耶就單刀直入地問了，時雪你，對超能力這種事是怎麼看的？」
仿佛只是關係很好的女孩子的放學後閒聊一樣，大貝單手支撐著臉頰看似漫不經心的發問了。然而這種平和的語氣並不能撫平問題本身的突兀，至少時雪是有了瞬間的驚異。
（但是不行——不能說，能力者不能主動外泄情報，猿比古君和美咲君還可以在報告書上用「最初就在他們面前使用了能力所以無法隱瞞」這樣的原因搪塞過去，大貝君就……）
溫度適宜的茶水順著食道滑落到胃裡，順帶著把所有的驚詫和慌亂都咽了回去——只有這種時候不能出錯，這一點，時雪比誰都清楚。
「超能力啊……」重複一遍對方的關鍵字，給自己留下思考的時間，時雪命令自己露出一副認真思考的表情「嗯……根據書籍和漫畫原作的不同，定義也不明確吧。如果是說廣義上的那種，我個人，基本上是沒什麼想法啦。」
萬幸的是，聽到這種明顯是打太極一樣的答案，對方也沒有什麼過激的反應，或者說至少暫時沒有。阿耶的情緒依舊非常穩定，似乎對時雪的回答早有準備似的，緊接著拋出了第二個問題。
「啊哈，阿耶也這麼想呢，不愧是小時雪，比那些腦殘的女人給的答案有品質多了。」她非常愉快似的在桌下搖晃著雙腿，並不在意自己的行為會被人說成缺乏文雅「那我再說得詳細一點好啦——」
她撐在桌上的雙手微微用力，朝時雪的方向探出身子：「——小時雪，對Jungle上最近在排行榜高位玩家之間傳開的那個超能力流言，怎麼看？」
（……原來如此。）
大抵瞭解了這個話題的源頭，時雪不引人注意地松了口氣。最近因為和伏見一起研究Jungle的關係，一些遊戲內部的情報也是必須的，所以她的帳號目前還在排行榜的高處掛著，自然也就收到了類似的消息，只不過那個消息的模糊程度完全給不出什麼額外的有效資訊，所以她本人完全沒往心裡去。
（不找猿比古君討論而來找我的原因，大抵可以歸結為她不想在猿比古君面前示弱……不想去「請教」他，這樣的少女心吧。）
「是哦。」
姑且算是對對方的話題表示了一點贊同，時雪開始用力回想流言的主體——似乎是說，「排行非常高的玩家，可以從王那裡得到超能力」……這樣不靠譜的流言。
不過至少有一點是可信的。
（提到被賜予能力的話，這樣的關係確實和我所知道的那個「王與氏族」相符。）
（只不過，一般來說，會有王這麼隨意地挑選氏族成員嗎？）
這樣的問題她也曾拿出來和伏見討論過，那時對方的看法是——
「——考慮到Jungle本身的亂來程度，這樣的流言也是不可盡信，不可不信的吧。」
時雪學著記憶中伏見的樣子，將語句在語氣和用詞上做了一點改動，轉述給了阿耶。
（這樣就好了吧，比起我的意見，大貝君應該更想聽到猿比古君的觀點。）
「……」
和她預想的不同，聽到這句話的大貝阿耶顯得從未有過的冷淡。要形容的話，幾乎和風雨欲來的天空一樣。
「……難怪……你和……」
她念叨了幾句音量微小得讓人捕捉不清的自言自語，又在時雪忍不住想要詢問之前恢復了一開始的過分明朗的神色。
「也就是說，時雪認為這個資訊是可以相信的咯？」
「……或、或許吧，雖然可能只有一部分也說不定……」即使對阿耶自言自語的內容很在意，時雪還是優先回答了她的問題。
阿耶的臉上就染上了滿足的神色：「一部分就夠了啦！大感謝喲，阿耶就知道，來問小時雪是絕對沒錯的！」
「啊、哈……能幫上忙就好了……？」
被她過山車一樣的情緒弄得滿頭霧水的時雪，困擾地笑著接受了她的感謝。
……
……
……
隔日，在學校和伏見八田重新碰頭的時雪提起了這一次會面，並提出了自己對阿耶下一步行動的假設。
「大貝君可能會為了得到能力而努力呢，我是這麼覺得的。」
說不好是出於對阿耶的擔心還是單純的情報共用，時雪以難得憂慮的表情說出了這番話，卻並沒有引起其他兩個人太多的注意力。
「有了能力也不會怎麼樣啦，看時雪就知道了。」
——來自仰躺在草坪上打遊戲機的八田美咲。
「的確，你本人就是Alpha級的能力者，據說已經是普通人裡的最高級別了不是嗎？再往上的王級，也不是多了不起的東西吧。」
——來自埋首在製作零件途中的伏見猿比古。
（我也想這麼認為啊……）
時雪在心裡歎息著，然而就算對他們描述自己曾經面對黃金之王所感受到的壓力，也只會被說「時雪面對伏見父親都會冒冷汗，感覺太敏銳的傢伙都容易胡思亂想」這種話吧。
（不過這一次，還是希望他們的感覺是對的啊。）
她走到伏見身邊坐下，拿起他剛剛做好的部件開始進行調試。
（畢竟如果那個傳聞是真的的話，我們準備要做的事情，不就是準備和某個不知在哪裡的「王」，對著幹嗎？）
「……而且起因居然只是因為『太無聊了』……」簡直像傻瓜一樣。
不知不覺中暴露的喃喃自語，同時吸引了兩個人的注意力，沐浴在那樣帶有疑問的目光中，時雪微微笑了。
「沒事的，只是單純的感慨而已啦。」
（這兩個傻瓜，不看著他們的話，不行啊。）
……
……
……
大貝阿耶的事情終歸也只是他們生活中的一個小插曲，時雪很快就把注意力重新轉回了即將到來的能力複測上，好在當初她為了通過離院測試而強行背下的學習資料還都好好地保管在大腦硬碟裡，就算不能上手實操，多研究一些理論知識總歸是有用的。
抱著這種不靠譜的期望，她最終迎來了複測的日子。
（提前給自己下了壓制能力的暗示……但是效果怎麼樣真的不好說呢。）
時雪觀察著面前被忙碌的研究人員進行最後準備的測試儀——說到底，這個東西到底是怎麼運作的呢？因為並不是在終端上搜索一下就會得到的答案，硬背下的資料裡也沒有相關資訊，所以直到現在時雪對這個最為關鍵的道具還處在一頭霧水的狀態。
「啊……那邊的小姑娘，請讓一下。」
從走廊的另一端傳來了匆忙的嗓音，時雪扭頭一看，那裡站著的是被說成研究團隊也不為過的數十名人員，發話的是為首那位推著一台巨型機械的男性，此刻正朝她擺手示意她讓到路旁。
「誒，抱歉。」
快速地做出了應答，時雪往旁邊退去以便他們通過，對方一邊向她致謝一邊從她身邊魚貫而過，就在那時，時雪注意到了「那個」。
「那個」被他們圍在中間的，目測只有十歲左右的小女孩。因為太過矮小的關係，從正面看完全無法察覺她的存在。
（不過一旦注意到了，就很難不去在意呢——）
或許是因為對方罕見的銀髮和紅瞳的關係吧，時雪莫名地對這個女孩產生了些許的好奇心，於是在她經過的的時候不禁多看了兩眼，卻不料毫無防備的目光直接撞入了那雙紅瞳。
在和那對紅瞳對上的一瞬間，時雪忍不住打了個冷顫。
（——是有多痛苦啊，那雙眼睛。）
短暫的對視在刹那間就已經結束，在時雪從恍惚中回神之前，這些人就已經從她面前走了過去，眼前又只剩下了正招呼她過去接受測試的研究員。
「天城小姐？天城小姐測試儀已經準備好了哦？」
面對這樣的研究員，時雪只能慌忙地應了一聲「是。」，頓了頓，又忍不住多問了一句。
「……剛剛那個孩子，也是精神系的能力者嗎？」
「剛剛？」研究員探頭朝走廊盡頭看了看，正好捕捉到那群人的背影「哦，你說她啊。是啊，那孩子跟你一樣是精神系的……不過稍微有點特殊就是了。」
「特殊……？」
「嗯，特殊。」研究員一副不打算多談的樣子「不過這就不是適合天城小姐知道的事了，我們還是開始測試吧。」
（……不是適合我知道的事……？）
（但那孩子，對我完全沒有惡意……不如說，雖然那一眼蘊含著她本人的痛苦——）
（——但我總覺得，她是想幫我……？）
（……用對視？）
抱著這種自己都理不順的邏輯，時雪神使鬼差地開口了。
「——剛才，我和那孩子對視了。」
「對視？……」研究員的表情突然嚴肅了起來，他轉身正面對著時雪發問「那麼，天城小姐有什麼感覺嗎？」
（感覺？除了她肯定有一個悲傷的過去以外……沒有。）
「啊……多多少少吧。」卻不知為何，做出了一副茫然無措的表情。
「是嗎，這可不妙啊……那孩子的能力……」
仿佛遇到了棘手的事情似的，研究員在原地轉了兩三圈，又皺著眉問道：「天城小姐，你覺得自己現在可以接受測試嗎？」
「誒？我想應該沒有問題……？」
「……這樣啊……」
聽完她的回答後，研究員又考慮了七八分鐘左右（中間還離開打了一次內線電話），最後還是回來説明她完成了測試，並對那上面徘徊在合格線上下的能力操控成績表示了極大的寬容。
「畢竟也有那孩子的原因，天城小姐不必在意。」
聽完這句話後，時雪就被告知新的成績已經記錄在案，她可以離開了。
（……但是不管怎麼想都很可疑，那孩子的能力到底有多……）
隱約覺得自己剛和某個隱藏著的巨大謎團擦肩而過，時雪踏出機構大門的時候不禁回了一次頭。
——然後，透過三樓的窗子，和某雙深紅的眼瞳對上了視線。
是從哪裡來的呢？這個仿佛在心底呢喃的聲音。
（「能離開的話，還是不要回來了。」）
——這樣悲傷地說著。
chapter.16
那之後，能力的事就算是告一段落了。對Jungle的調查恢復了成了第一要務，畢竟對於伏見和時雪來說，比這有趣又有挑戰性的東西不多。
——對伏見和時雪來說。
「我，已經，不行了。」
仿佛已經變成了遊魂一樣的八田說完最後一句話，就整個人脫力一般向下滑去，死屍一樣癱倒在地板上。
「一開始說要複習的不是你嗎……」
坐在他旁邊的伏見從終端上抬起視線，目光掃向八田的練習冊——從剛剛開始就是一片空白的狀態，而且可以預見的是，在非常大的可能性下這個狀態會一直持續下去。
「哈……那個，兩位，要喝點什麼嗎？」
同樣在心裡認同著「美咲君不管怎麼複習好像都沒有進展」這一觀點的時雪乾笑著試圖轉移話題：「家裡我記得，確實還有些碳酸飲料和果汁之類的。」
——三人所處的環境，正是時雪家。其實本來的場地應該是提出一起複習的八田家裡才對，但是由於他本人的弟弟妹妹還沒長大到懂得「不能打擾別人學習」這一規則的年紀，而給八田的複習計畫增添了不少阻礙，最後戰場還是轉移到了相對清靜的時雪住所。
「那我要碳酸，葡萄味的。」
「好的，那美咲君呢？」時雪應著，一邊越過他們圍坐著的矮桌朝冰箱走去「果然還是運動飲料？」
「啊……嗯，拜託了……」
依舊癱軟成一團的八田連聲音都聽上去有氣無力的，讓人忍不住為廣大應考學子灑下兩滴同情淚——雖然看他的練習冊完全想不到這傢伙居然在用功就是了。
（是的，我們也算是所謂的「初三黨」，「應考生」了呢——）
一邊在冰箱的冷凍櫃裡翻找，時雪一邊感慨著。
（算算看，一年也真是一下子就過去了——從有興趣開始，到現在Jungle的調查接近尾聲，前期準備基本做完——真是發生了不少事情。）
（不過總的來說，國中生涯，比預想中的要好多了。）
「給，久等了。」
把手上的飲料遞給桌邊的兩人，自己也打開一瓶果汁坐下：「現在學不進去的話，就先好好放鬆一下吧。」
「根本就沒有能學進去的時候啦——啊啊，中考啊，總覺得時間過得好快呢。」
嘴上碎碎念著並不過大腦的話，八田算是恢復了一些元氣，至少能夠從地上坐起來了。
「時雪和猿比古的話高中隨便挑無所謂的了，我就算怎麼努力都不行的啦。」
（其實我覺得那樣也沒關係……說到底高中也不會教給人什麼啦。）
苦笑著的時雪轉頭和伏見對視一眼，不出意料地從對方眼裡看到了和自己相同的意思。
（教師根本就不是必要的存在，自己查資料的吸收速度還快一些，也避免了只能聽到太過片面的觀點的弊端）
（——這是從很小的時候開始，就已經形成的理念。）
……
……
……
（所以。）
——「伏見！別以為自己很了不起！就算考試拿再高的分，你內心也是個混蛋！」
（當猿比古君直接違抗老師的命令，舉步邁出考場的時候。）
（我一點都不意外。）
「喂，八田！？你也這樣啊！你跟伏見可不一樣的！你這只不過是沒用傢伙的逃避行為！你這種沒有耐心的人要是進入社會的話……」
目送著八田也交卷離場，教師歇斯底里的聲音再一次響起，時雪難得的感到了些不快。
（說到底，中學教師這一職位，本也不是給什麼出類拔萃的人設置的，但他們教導的學生中，卻有比他們本人優秀成千上百倍的人存在。）
（不管從自身素質也好，未來潛力來說也好。）
直接從座位上起身，故意弄出很大的聲響，突兀的動作打斷了講臺上教師的長篇大論，對方似乎沒想到時雪作為一個幾乎不太有存在感的學生也敢光明正大的違抗老師，一時有些膛目結舌地愣在那裡。
（——這些大人，到底覺得自己有什麼地方會比學生優秀啊？）
「我也寫完了。」
平靜地報告了一句，時雪抱著書包徑直離開了教室。
——這一次，背後再也沒有什麼惹人煩躁的聲音追出來了。
大概是因為學校今年的應屆生全國第一的榮耀還在指望她的緣故吧。
（就是這樣不講道理，用奇怪的規矩去隨意評判人的優劣，果然，這邊的世界。）
（——太無聊了。）
「你也出來了啊。」
注意到她的腳步聲，伏見招手示意她過來和八田一起圍觀剛剛他在考場上惹怒老師的根源——一個終端上的網頁。
網頁的主題似乎是一家叫「HOMRA」的酒吧的影像資料集，然而應該不是官方的……畢竟以攝影技術的眼光去評判，這些照片的水準是有夠低的，而且根據照片中人的神情來看，明顯都是盜攝。但是作為地下粉絲俱樂部也有點奇怪，畢竟有誰會為酒吧成立粉絲俱樂部呢？還把網頁放到誰都可以搜到的網站上。
「呃……莫非是針對這個酒吧進行的資訊類騷擾……？」但是有什麼意義啊？
「照片中這些人，是那天我和美咲在鎮目町遇到的人。」
似乎是注意到了她的疑惑，伏見補充說明到：「我在那之後查了一下，『赤色怪物』——那些人全·體·都被這麼稱呼著。」他刻意加強了全體幾個字。
「……是說，那天你們遇見的有著紅色火焰的能力者？」時雪聯繫了一下前後資訊，很快跟上了他的思路「你覺得那是一個氏族？……有人在針對這個氏族進行騷擾？……品味這麼差的——」
「——很像Jungle的作風。」
伏見一錘定音地補上了後半句。
經過近三年的相處，八田已經能習慣性的將他們對話中太過跳躍的部分略過，直接關注結論——反正基本上這兩個人的推論不會錯：「也就是說，這是Jungle在對HOMRA挑釁咯？」
「而且應該還只是前奏。」最後在終端機的畫面上一劃，伏見關起了頁面。
（真正的衝突還沒爆發麼……只能說，天賜良機。）
深呼吸了一次，時雪勉強使自己平靜下來：「假定我們前面的推論也是正確的，那麼這一次，會是兩個『王』之間的對抗呢。」
（然後在此期間渾水摸魚，見縫插針，攪亂局勢？）
「即使是Jungle，也沒法一次性對抗王和來自我們的外部襲擊吧。」伏見單手插著口袋，以一副極度放鬆的姿態說著——如果忽略他興奮得微微顫抖起來的呼吸的話。
「也就是說——」八田的眼神滿滿亮了起來「我們可以趁此機會攻破Jungle的防線！太棒了！感覺跟你們兩個一起什麼都能做到！」
被他的熱情鼓舞了一樣，伏見也難得地露出了一抹壞笑：「啊——來大鬧一場吧。」
——對這個無聊的世界。
「但是為什麼偏偏是這個時候啊……升學考試在即，萬一他們在考試當天開戰，我們不是肯定不在嘛。」
激動過後便是現實的考慮，眼下實在算不得一個合適的時間，即便是時雪也忍不住孩子氣地抱怨了起來：「好討厭啊這些人。」
「那就不參加考試就好了，根本就沒意義。」
仿佛是早就想好了一樣，伏見冷靜地說：「我不會去上高中的。上學上到初中就足夠了。再聽那些大人的長篇大論也只會心裡不爽，而且也學不到新的東西。」
他轉身面對剩餘的兩人，這行為本身是非常罕見的，伏見似乎並沒有「說話要對著別人的臉」這一常識，也正因如此，他現在顯得格外嚴肅。
「時雪也是一樣的吧，別說高中，更高等的學府對你而言也沒有意義。美咲，要是你做這種選擇只會被當作沒用傢伙的逃避行為的話，那麼就由我來邀請你就行了。」
「乾脆別去了，中考什麼的。雖然美咲你的父母可能會生氣，但你推給我就行了。我來讓你的父母怨恨。」
目瞪口呆——這樣的詞很適合形容八田和時雪現在的表情，對於伏見來說，長篇大論地發表自己的看法（非碎碎念狀態）是極少見的，尤其是現在，他還提出了一個非常有誘惑力的提案。
（簡直就像在說，「我們逃走吧，從這邊的世界」一樣。）
「才、才不會怪到你頭上呢。別隨便就那麼決定。」 八田的聲音在身邊響起，他好像有點生氣，「我的事情要由自己來負責任。好的。我也……不去上什麼高中了！從今天起就，不再當什麼應考生了！」
（……噗，真的是，兩個傻瓜。）
不由得彎了彎眼睛，時雪對著兩張一起轉向她的臉笑出聲來：「我知道啦我知道啦，反正我本來也不去上課嘛，雖然本家那邊可能還需要我在哪裡的高校掛個名字賣人情，反正像在這裡一樣，天天病假就是了。」
「所以，」她粲然一笑「我們去改變世界吧！」
（Ep2·指向未來的孩子）
（完）
抉擇時代
chapter.1
「Jungle的下一步行動大體上已經能夠確定了，這就是利用無知群眾的壞處呀，把資訊散佈在人人都能看見的地方，結果就造成了己方的情報一點保密性都沒有。」
時雪愉快地把工作列調到全息螢幕上，展示給身後的兩人。
「我在一個吧台形狀的工作列上翻到的，怎麼說……真是惡趣味？」
閃著藍光的螢幕上顯示著的是一張圖元極高的截圖，羊皮紙一樣的任務卷軸上的是任務的詳細資訊。
【招收驚喜派對的臨時演員】
【X月XX日晚，我們將在鎮目町召開驚喜派對喲！可惜人手並不太足，所以希望有心的你伸出援助之手。對於好心的孩子，我們將提供關於即將到來的考試的神·秘·信·息】
【以上，祝諸君遊戲愉快∼】
即使最後有一個小小的波浪號也擋不住從任務資訊裡撲面而來的惡意，眼下是中考和高考的關鍵節點，所謂「即將到來的考試」除了這兩個以外不可能有其他。也就是說這是非常有針對性的，對社會經驗不足的學生群體的蓄意煽動，如果消息來源是別處還好說，但是眼下經過三年的運營，能夠順利避開學校網路的封鎖和發佈在現實世界中可以參與的遊戲任務的Jungle本身，在學生群體中代表的意義就是「無所不能」。
（會有人相信，並且行動起來。）
（這些人又會帶動他們的朋友，然後是朋友的朋友，最後連本身不相信這種跟都市傳說一樣的資訊的人，也會因為「萬一輸在了大家都知道，只有自己不知道的神秘資訊上怎麼辦」這種擔憂而參與。）
「……堪稱暴動啊。」伏見直起身來，嗤笑一聲「嘛，這麼容易就會被煽動，也是一群腦袋不好用的傢伙。」
八田遲疑了一下：「等一下，這也就是說……我們行動的時候會遇到以前的同學吧？」
「應該吧，多少會遇到。」時雪贊同道，「但是這是他們自己的選擇，也就和我們無關了。」
「唔、哦，也是啊。」抬手揉了揉自己的後腦，八田放下了什麼顧慮似的笑了起來，「那，任務的具體的集合地點呢？」
依舊坐在地上的時雪攤開雙手表示無能為力：「Jungle好像打算把細節一點一點放出的樣子，集合地點仍然是待更新的狀態。不過我們的前期準備已經很充分了，接下來靜觀其變就好了吧。」
她剛說完，廚房裡就傳來了水壺燒開了水特有的吱吱聲，原本還想對Jungle的謹慎抱怨兩句的八田立刻沒了想法，快速走過去關火。時雪的目光追著他進了廚房，又繞著客廳打量了一圈。
「說起來你們這裡，生活氣息濃厚了很多呢。」目光又掃向伏見的工作角落，「……當然那堆零件除外。」
「囉嗦。」伏見懶洋洋地搭話，「閣樓是睡覺的地方又不能放，也只能堆在那邊了。反正已經比一開始好很多了吧。」
「……確實，第一次看見這裡的時候，這簡直跟鬼屋一樣。」
雖然離中考還有一個多星期的時間，但鑒於伏見和八田已經提前給自己強行畢業，同樣想離開家的兩人就這麼商量著一起搬到了鎮目町的一處地下出租屋，似乎由於這一代治安非常亂的關係，這些地下交易並不需要得到監護人的許可——相應的，大家都能想像出來這種條件下的住宅情況是怎樣的。
「本來就是鬼屋吧，是凶宅不是嗎。」
伏見依舊是那副平平淡淡的語氣，仿佛他在說的是什麼完全不值得在意的事一樣。不過正如他所說，這所住宅曾經發生過兇殺案，所以房租才比一般的房子都要便宜，這也是伏見和八田選擇它的理由。
「住在凶宅的人為什麼還能這麼平靜啊……」饒是時雪也忍不住吐了次槽「猿比古君的神經真是堅韌。」
「本來就沒什麼好在意的吧。」
「對猿比古君來說是這樣也說不定，但是美咲君這麼怕鬼，肯定不會這麼想哦？」
「……」伏見探頭往廚房的方向看了一眼，確認八田還在認真地和水壺作鬥爭「是他自己不好，租到價格這麼離譜的住宅，一般人都會覺得不正常然後自己查查看的吧。」
（是哦……但是美咲君就那樣毫不起疑地告訴了猿比古君打算租下來，凶宅這一點還是猿比古君後來查到的……不過一直瞞著美咲君就是了。）
（美咲君，如果知道了自己的住處有鬧鬼的傳聞，大概會發出不得了的悲鳴吧。）
時雪同樣注視著八田的身影，神情中不由得帶上了一點悲天憫人的意思。以至於終於搞定水壺的八田端著水一轉身，就被伏見和時雪憐憫的目光嚇得臉色一僵：「怎、怎麼了……？」
「沒事。」
「什麼都沒有哦。」
秒答X2。剛剛還滿副同情之色的兩人轉眼已經把注意力轉回手頭上的事，徒留八田一人一臉茫然地站在原地。
「哈……？」
「從我這個角度，已經能看到人流了。」
一個星期後，十二月二十六日，二十三時。時雪的耳機裡傳來了八田的聲音，對方理應在車站前一棟大樓的天臺進行聲畫同步播報，但是鑒於時雪的任務是隱藏在彙集的學生中間，她沒辦法拿出終端同步接收資訊，也就只能聽聽聲音去猜測到底聚集了多少人。
「居然到了這個地步，好厲害……」
緊接著耳機裡傳來了伏見的自言自語，他是負責留守並用攝像頭掌控全域的，所以能夠清晰地看到八田轉播的影像。
時雪耐不住好奇，豎起了大衣的領子遮掩嘴角，從耳機下方里拉出了一個小話筒：「大致有多少人？」
「嘖，大概這個附近三四個町六成的應考生都在了。幾萬……吧。」
「……嗚哇……想想都覺得恐怖了。」
不由得感歎出聲，時雪順著身邊的人流慢慢走向HOMRA的酒吧，又在一條街外停住了腳步。
「再往前人群太密集了，再說話可能會被聽到，之後就聽你指揮了。」
這次驚喜派對的後續資訊裡有一條就是參與人必須全程保持沉默，時雪借著整理圍巾的動作把話筒收回耳機中，深吸了一口氣，往人群聚集處走去。
（真是大場面……）
耳機裡傳來了熟悉的聲音：「啊，交給我吧。」
（但是我們。）
她注視著從HOMRA裡走出來的三三兩兩的人影，手裡的終端工作列裡已經提示了任務開始的字樣，於是她和周圍的學生一起帶上了提前準備好的面具。
（我們不會輸的。）
——GAME START。
chapter.2
（不該是這樣的……）
時雪拼盡全力地奔跑在巷子裡，時不時拐過一個彎以期避過人群——是人群嗎？那些手持拉花火藥禮炮的學生，他們現在，跟手持兇器的瘋子一樣。
（哪裡，到底是哪裡出了錯……？！）
最開始的時候，一切都還很正常。
雖然HOMRA那邊的「王」似乎不在店裡，而二把手又不願意傷害學生而一時讓Jungle的陣營占了上風，但是那之後八田刻意引導的恐慌和時雪混在人群中放出的無線電干擾信號都起了奇效，學生群體確實陷入了混亂和無序。
按理說，她的任務在那時候就算完成，剩下的只有悄悄溜出主戰場，趕回去幫伏見進行下一場電子戰。但就在她離開人群十米左右的時候，耳機裡突然傳來了微妙的電流音效，緊接著，本來應該還能聽到的來自八田那邊的喧鬧聲統統消失了。
（信號不好……？）
那個時候她這麼想著，然後拿出了終端機進行確認，結果上面近乎滿格的信號讓她脊背一冷——
——然後她才意識到，不知何時，身邊變得安靜無比。
她近乎恐懼地回身看去，原本慌張的學生們全部都沉默了下來，一張張帶著白色面具的臉望向了她本人的方向。
終端裡Jungle的遊戲介面裡的任務悄悄地改變了，圓潤可愛的字體仿佛在嘲笑她一樣。
【任務進程56%：拉響禮炮——對人群十米開外的少女。】
（——跑！！）
來不及多想，在第一個學生舉起手中的火藥禮炮之前，她沖進了附近的暗巷，感謝鎮目町這幾年的胡亂改建，城鎮區的建築雜亂無比，為她的逃跑提供了可能性。然而總有那麼幾次狹路相逢，時雪已經顧不得什麼能力者規定了，被發現了就趁對方攻擊前下暗示——反正只有一條近乎命令式的【回家去】。
（但是已經催眠多少人了呢……腦子，好累啊。）
（不知道猿比古君和美咲君怎麼樣了。）
（……從沒覺得，思考是這麼痛苦的事。）
時雪蜷縮在暗巷深處全力調整著呼吸，手邊的終端卻突然亮了起來——那是伏見發起的群組通話。
（啊……對哦，終端還是可以用的，怎麼沒想到呢。）
脫力般扶了扶自己頭痛欲裂的大腦，時雪一手點開了通話，那邊伏見焦急的聲音立刻沖了出來：「時雪！為什麼你在亂跑啊！？」
（是哦……在GPS追蹤地圖上看，我斷了通訊之後的行進路線很奇怪吧。）
「那個，稍微發生了點事情。」
她喘了口氣，一邊依舊警惕著外邊的狀況：「我在被Jungle追殺，但是別擔心，我的能力還能用。」
「你說什麼？！！」八田的聲音立刻炸了「在那裡等著我們過去找你！」
「我說了不要來！」時雪也急躁起來「萬一Jungle把你們也劃到可攻擊對象——」
瞳孔驟然收縮，她眼睜睜地看著工作列又起了變化，一時竟無法理解發生了什麼。
【任務進程64%：拉響禮炮——對沒有戴面具的少年】
（————？！！）
「跑！！遠離人群！！Jungle的追殺對象變成了你們！！」
就在她喊出這句話的時候。
「砰！呯呯！！」
接二連三的爆炸聲在通訊那邊響起，時雪直接放棄了呼喊撐著手腳酸軟的身體跌跌撞撞跑了出去，一邊打開了GPS定位，通訊錄裡唯二的兩個亮光在她三條街以外的地圖上閃爍——好在，雖然緩慢但是還在移動。
（等我。）
已經沒有知覺的雙腿飛奔了起來，街上的學生已經對她失去了興趣，時雪直接撥開一個又一個礙事的人，朝著混亂的中心沖過去。
（——！看到了！）
人群的空隙中漸漸出現了八田顯眼的一頭橙發，雖然狼狽但是尚可支撐，伏見不知為何跌倒在地，但匆忙望去也並無大礙，兩人之間隔著七八米的距離。時雪微微松了一下心弦，卻在下一秒又緊了起來。
——伏見被包圍了，被手持禮炮的學生們。
（開玩笑的吧……）
（別再來了啊，那種低劣的魔術……）
（能力、調動不起來了——？！！）
頭痛欲裂，眼前充斥著模糊的血色，時雪勉力朝意識中伏見的方向邁步，視線裡卻連人影都辨不清了，學生們拉響禮炮的動作被無限放大，她清晰地意識到，禮炮的花火們正朝伏見飛去。
（不要、不要、不要不要不要不要不要——！！）
似乎從很遠的地方傳來了八田的悲鳴。
「『赤色怪物』！！」 他的聲音像嚎哭一樣「快救救他！請救救他！救救，猿比古——」
——這個充斥著混亂與絕望的夜晚就從那一刻起，碎裂了。
熱風攜著赤色的火焰以鋪天蓋地之勢朝這邊撲過來，輕而易舉地吞沒了她眼中可以輕而易舉取人性命的利器，半邊的夜空幾乎都被這陣火光照亮，那強悍的姿態，強硬地覆蓋了她眼底的血色，烙印在她的視網膜上。
「誒……？」
回過神來，伏見還好好地坐在原地，只是以他為中心的柏油馬路被燒出了一個半徑一米的圈。
時雪花了兩秒來試圖消化眼前的事實，然而不管怎麼處理資訊，大腦來來回回播報的只有一件事。
「猿比古君……」
她踉蹌著朝他移動過去，到達的那一刻再也支撐不住自己的身體，直接倒在了他身上。
「……太好了。」
（你沒事，太好了。）
「誒呀誒呀，KING，搞得太誇張了。草薙先生不是說過要極力避免讓正直的孩子們受傷的嗎。」
頭頂傳來一個溫和的男聲。
「這不沒讓他們受傷麼，我手下留著情呢。」 好像野獸低吼般的聲音反駁，「那，這個小鬼是怎麼回事？」
「誰知道啊？KING你也不知道嗎？那為什麼要救他們？」
（KING……？）
遲鈍的思維開始運轉，時雪依舊埋首在伏見肩上不願抬起臉來，卻模模糊糊地意識到了，這個世界的頂點，所謂的「王」大概就在自己不遠處。
（……赤之王。）
僵硬的大腦只能輸出單個的詞語，還沒等時雪整理出個所以然來，身體就被什麼撞了一下，朝旁邊一歪。
「猿比古、時雪……太、太好了……我這次是真的覺得不妙了呢，還、還、還以為死定了呢，太好了啊啊啊……」
八田的聲音——說不好是哭還是笑——總之在離她極近的地方響起，時雪悄悄抬起一隻眼睛，有氣無力地笑了。
（嗯，大家都沒事，太好了。）
……
……
……
「結果，尊和十束都是不明所以就帶他們回來了嗎？」
HOMRA酒吧裡，被稱為「草薙」的，帶著紫色墨鏡的男子無奈地說著，一臉困擾地看著灰頭土臉的三個小鬼：「嘛……總之，先把傷勢處理一下，那邊的小鬼被燒傷了吧。」
大腦依舊處在動一動都會疼的狀態，時雪從出生起都沒覺得自己思維這麼遲鈍過，明明眼前可以分析的信息量堪稱爆炸，卻完全無法轉成有效資訊存入腦海，於是只能呆呆地坐在椅子上，看十束為伏見處理被燒傷的部分。
身邊的八田似乎在和草薙交流這什麼，那些話語也完全不想去考慮了。方才撕心裂肺般的感情潮水般褪去後，心裡剩下的只有疲憊和——
（——不甘心。）
（Jungle那邊，估計早就察覺到了我們的行動吧，才能這麼乾脆地說切斷通訊就切斷通訊。）
（HOMRA這邊，即使現在還是對Jungle的本體一頭霧水，但是憑藉絕對的暴力，依然有一戰之力。）
（相比之下，無論是計謀還是武力都差了一大截的我們——）
（——簡直像跳樑小丑一樣，不自量力。）
（還是第一次，這麼不甘心。）
「……這種程度的情報我們還是知道的！王和氏族什麼的！」
八田突然拔高了音量，似乎不滿對方把自己當做無知小孩科普一樣：「我們也不是全無準備就……！」
「啊啊，是嗎？」相比之下，草薙的態度很是遊刃有餘「也就是說你們也是『這邊』的人吧，是……權外者？」
「呃、這個……」
聽著八田變得吞吞吐吐起來的聲音，時雪迎上了他求助的目光——對方如此坦誠地宣稱自己是赤之氏族，這邊反而不好繼續遮遮掩掩——出於這樣的考慮，時雪開口了。
「權外者是我。」聲音比正常狀態還要輕一些，她頓了頓，還是自報了家門，「我叫天城時雪。」
沒想到權外者竟是看上去最沒有殺傷力的時雪，HOMRA眾人的目光一時聚集在她身上，連坐在沙發那邊的赤之王都朝這邊投射了半分注意力。被那雙紅瞳注視著的感覺並不太好受，時雪有些不自在地別開臉。
「KING，你嚇到她了。」
十束帶點笑意的溫和嗓音從角落響起，他似乎已經處理完了伏見的傷口，於是分出神來打趣自己的王。
「囉嗦。」
儘管語調很兇暴，赤之王還是依言移開了目光。這讓時雪壓力頓減，悄悄地鬆開了被自己揉皺的裙角，目光投向了伏見，然後收到了對方不可置否的回視。
（傷口不要緊……那就好。）
她重新垂下目光，盯著酒吧地板上自己的倒影。
（猿比古君，也很不甘心吧。）
（之前還說著「要改變世界」的大話，結果別說改變了，連擦傷都沒做到。）
（最後的最後，還要依靠別人的同情來撿回一條命……）
沉重現實的壓迫感堆積在心裡，無論身邊的誰再說什麼都無法引起時雪的注意力，她在反思自己——哪裡不對？哪裡不行？到底還欠缺什麼？——然而直到天邊泛起魚肚白，出去視察的HOMRA的人回來說學生群體已經撤乾淨了，三人道謝後踏上回家的路的時候，她還是沒能得出答案。
昨夜驚喜派對的餘韻依舊殘留在這條街上，到處都是禮炮的硝煙和被丟棄的面具，混合著五顏六色的彩帶躺在馬路上，被過往的行人踐踏至渣。
「想擁有力量呢……特別的力量。」
在這種硝煙味中，傳來了八田的嘟囔。
「……嗯。」
從伏見的方向，傳來了肯定的回答。
chapter.3
兩個星期後，伏見和八田加入了HOMRA，成為了赤王的氏族。
時雪卻在和周防對視了半分鐘後，兩人同時說出了「會被燒掉。」這樣的話而放棄了加入的打算。
「我不是很懂……不過如果尊哥和時雪都這麼說的話，那應該就是那樣沒錯吧。」
八田雖然顯得有些失望，但是並未在這上面多加糾纏。倒是伏見詢問過幾次相關的問題，而時雪給出的答案出乎意料的簡單粗暴。
「只是毀滅就夠了嗎？」她問，「我沒辦法認同那份力量的性質。」
（只是破壞的話，看看迦具都撞擊坑就行了……多等幾代王掉劍，想不毀滅都難吧，這個世界。）
「說什麼無法認同，你自己的能力不也是什麼都做不到嗎？」
伏見毫不留情地揭穿了她，接受了赤王力量的他是Alpha級的能力者，自然能對比出與同為高位能力者的時雪之間的差距。坦白講，時雪雖然頂了個Alpha級的名頭，實戰表現卻和一般的Beta級差不多。
「哈……好嚴厲啊，猿比古君。」
受到了會心一擊的時雪苦笑著回應道，又抬起頭來看了看湛藍如洗的天空：「但是呢，猿比古君。」
「即使我不承認周防先生的力量，不喜歡Jungle那邊的王的作風，但也必須承認，那都是非常厲害的人。所以才會忍不住想，王，都是這麼出色的人嗎？」
「那樣的話，說不定其中，也有符合我期待的人存在呢。」
她說這句話的時候，視線十分柔和安靜，期間閃爍著某種隱秘的光，這讓伏見一時竟不知如何接話，沉默了半分鐘後，才擠出一句。
「……如果你一直找不到呢？」
這回沉默的變成了時雪。
（嗯，確實呢，王一共只有七個，已經有兩個確認不行。其他五位中，黃金之王要求氏族拋棄自我，青王之位一直空懸，灰王從迦具都事件之後就不知所蹤，剩下的選擇面說是非常小也不為過。）
（不過就算是那樣……）
「我會，一直等下去的。」
她聽見自己的聲音，這麼說道。
……
……
……
然而在等下去之前，還有非常重要的一件事——
時雪面對著眼前一百七十多份等著她填滿的表格發起了呆。
——在那個驚喜派對的晚上，那麼大規模使用了能力的事，必須得按規章一件一件上報呢……
（我，那天晚上催眠了一百七十多人啊……）
木然地看著把表格送到她手上的兔子離開的背影，時雪突然間產生了一種「不如那天晚上就被禮炮炸死還比較好」的想法。
麻木地擰開筆蓋——沒錯，為了保證表格的的確由本人填寫，這一百七十分報告並不能轉成電子版——然後繼續麻木地拉過一張表格，對著上面受害者的證件照接著發呆。
（那天晚上大家都戴著面具，即使是我也不可能知道和這張臉對上的具體經過吧……）
她默默地在紙上編造著根本想不起來的「現場狀況」，一邊卻不由得分神想起了剛才送表格的兔子。
（說起來黃金氏族的人居然能連被我催眠過的人都一個不漏地找出來……情報系統，也太可怕了一點。）
。
繁複的手工作業從正午時分一直持續到了夕陽西下，在確認自己的表格提交完成之後，時雪安心地走出了研究機構的大門。
（今天還要去HOMRA嗎……）
雖然並沒有加入赤王氏族，但是時雪意外地收到了草薙「歡迎隨時來坐坐」的邀請，本身也沒什麼特別的事要做的時雪就欣然應邀。當然，主因是因為伏見和八田加入氏族後，幾乎將全部的時間都投入在了那上面。儘管兩人年齡都不大，卻都從王那裡得到了相當強大的力量——「吠舞羅的突擊隊」，現在那兩人被這樣稱呼著。
（仔細一想有點寂寞，感覺那兩個人已經不需要我就能辦好所有事了呢。）
時雪也曾經目擊過他們為赤王橫掃障礙的樣子，已經不是以前那兩個會被高年級學生圍毆的初中一年級了，「所向披靡」，這樣的詞語很適合形容他們現在的戰鬥力。目睹那樣的風姿後幾乎不可能不羡慕，所以有時候她也會想當初認同赤王的力量會不會比較好，但是果然。
（不想勉強自己。）
就像當初她等了十幾年才等到一個能理解她的伏見和一個能鼓舞她的八田一樣，這一次，時雪依舊選擇了等待——等不到，也絕不將就。
口袋裡的終端發出了滴滴的響聲打斷了她的思緒，時雪掏出終端打開信箱，兩封未讀郵件正靜靜地躺在那裡。
FROM 伏見猿比古
TO 天城時雪
TIME 18:15
事情辦完了嗎？
FROM 八田美咲
TO 天城時雪
TIME 18：16
時雪今天還來HOMRA嗎？有空一定要來！可以見到大姐頭誒！
（……大姐頭？）
雖然不是很懂，但既然都被這麼說了，不去看看可能會錯過什麼。時雪腳下一轉進了巴士站，手裡不停地回復郵件。
FROM 天城時雪
TO 伏見猿比古、八田美咲
TIME 18:18
事情辦完了（笑臉），馬上過去。
PS：「大姐頭」是指什麼？
FROM 八田美咲
TO 天城時雪
TIME 18:19
就是尊哥的……那個嘛！雖然尊哥本人沒說，但是對她的態度絕對不一般啊！
FROM 伏見猿比古
TO 天城時雪
TIME 18:20
只是一群白癡在亂猜，那女人大概是尊哥和草薙哥的熟人。
相比之下我比較在意同行的那個小鬼，方便的話過來確認一下吧，可能是個權外者。
（對不起美咲君，但是不管怎麼看我都覺得猿比古君這邊才是正解……）
收好終端，時雪隨著人流走進車廂，找了個人少的角落站好。
（不過權外者啊……）
她沉吟了片刻。
（還是過去看看再下定論吧。）
chapter.4
「今天，還真是熱鬧呢……」
多少有些驚訝地說著，時雪環視了一圈店內，酒吧還是那個酒吧，但是熟悉不熟悉的臉加起來居然有十幾張之多。
(坐在吧台前的女性應該就是那個「大姐頭」，而十束在試圖接觸的那個小孩……咦？）
(……是她？）
「哦，時雪你來了。」草薙從吧台裡探出了個頭算是打過招呼，「今天不是說有事要忙？」
他正忙著盛好一份咖喱飯，所以並沒有向門口投注太多視線，倒是吧台前的女子好奇地轉頭朝這邊看過來。坐在她隔壁的周防尊依然是一貫那副事不關己的樣子，只是感覺上比平時多了兩分浮躁。
（這個，怎麼看都沒有戀愛的氣氛啊……美咲君在這方面的感覺為零了吧。）
「是稍微有點事……但是總體還算順利的感覺。」時雪說，順手帶上了身後的門，「然後又收到了美咲君的聯絡，說是有什麼好事發生了的樣子。」
「……小八田？」
草薙的視線在臉色詭異的八田身上打了個轉便大致瞭解了眼下的情況，不由得歎息：「看來笨蛋是治不好的絕症啊。」
（總覺得大家都達成共識了了呢……關於美咲君是笨蛋這件事。）
這麼想著的時雪忍不住笑了起來，卻並沒有繼續接話，而是轉身朝伏見所在的沙發走過去，接觸到他詢問的目光的一瞬間，細微地點了一下頭。
見他們的交流告一段落，從剛剛起就用和善的眼神注視著她的女子插話了，帶著幾分調侃：「阿拉阿拉，剛剛還在勸告我不要來這家店，結果現在卻對未成年少女大歡迎嗎？我作為教師的立場可是不能坐視不理的哦？」
「不不穗波老師你還是坐視不理吧，那孩子可是很不得了的。」
草薙以開玩笑的語氣打著馬虎眼，把咖喱放到了她面前。櫛名穗波是與異能無關的普通人，這就使得雙方的對話沒法做到完全坦誠。其實出於對櫛名穗波本人安全的考慮，從此減少往來才是上策，只不過對方是關係不錯的高中老師又對當初不完全成熟的他和周防照顧良多，才造成了現在想斷開關係也斷不掉的窘境。
忽視掉吧台那一角對自己的討論，時雪的注意力完全放在了坐在沙發旁地板上的兩個人身上。
「沒錯……」她用只有兩個人聽得見的音量對身邊的伏見說，「那孩子確實是權外者，我見過她。」
（不如說，她幫過我。）
小小的女孩和初見是一樣封閉而沉默，自顧自地擺弄著地上的紅色玻璃珠，對旁邊十束的搭話充耳不聞，一心一意地沉浸在那種不知名的遊戲裡。
「她叫什麼？」時雪突然發問道。
伏見同樣專注地關注著地板上的兩人，回答就慢了半拍：「……安娜，櫛名安娜。」他在沙發上動了動身體，換了個姿勢防止腿腳麻痹，「在意的話，就自己去看看。」
（……也是啦。）
在心裡給自己鼓了把勁，時雪直接走到安娜面前跪坐了下來，這麼大幅度的動作自然吸引了店裡所有人的注意力——根本上，大家從一開始都在或明或暗地關注安娜一角的動向，只是沒有想到一向不喜和生人搭話的時雪會採取行動而已。
（落在這邊的目光都要實質化了，這孩子卻完全沒有動搖呢……）
事實上，別說對目光有反應，安娜甚至都不願意抬起頭來關注一下對面多出的人，依舊安靜地玩著自己的遊戲。見此，時雪和十束快速地交換了一下目光，然後——
——一隻和女孩短短的手不同的，屬於少女的手指抵住了正在滾動的玻璃珠。
安娜無機質的視線終於被這不尋常的一幕吸引，然後慢慢地順著少女纖細的手臂上移，最後定格在她的臉上。雖然沒有人能從她的臉上看出任何變化，但是人人都感覺到了她身上散發出的驚訝。
「貴安，還記得我嗎？」時雪抿了抿唇角，露出一個靦腆的笑，「我們見過的，安娜。」
大大的眼睛依然像玻璃珠一樣毫無神采，那張人偶一樣精緻的小臉卻輕輕地點了一下頭。
「記得的話就好啦，」她努力地在腦海裡翻找可以用來搭話的語句，然而鑒於相關經驗實在不多，最後也只能洩氣地拖出老套的對話「那個時候謝謝你呀，安娜。」
把手從抵住的玻璃珠上移開，她把掌心平攤在安娜面前：「我叫天城時雪，請多指教啦。」
似乎是猶豫了一下，安娜還是把自己的手覆了上去。一旁的十束饒有興致地看著這兩人的互動，此時開口問道：「時雪和安娜以前認識？」
「嗯？啊……」和安娜的交流被這句話打斷，時雪偏頭看著他回答了，「我們都——」
幾乎是在腦內炸開似的，屬於女孩的稚嫩嗓音驚慌地阻止了她。
（「不要說！」）
（……誒？）
時雪把臉重新轉向了安娜，剛才的聲音並不是來自外界——看十束一臉不明所以的樣子就懂了——甚至那也根本不能算是「聲音」，與其說是安娜「說」了那句話，不如說是她的「意念」傳達了過來。
（「為什麼……？」）
她回憶著剛剛被衝擊到的感覺，試著把自己的疑問用同樣的方式傳遞回去。
（「因為，穗波是……普通人。」）
成功制止了洩密的安娜放鬆了一些，這回的意念在情緒上要平靜很多。
（「誒……最近接觸的都是這邊的人，所以還以為……」）
明白了她的意思，時雪帶點歉意地笑了起來，這段日子一直都過得太過異常以至於都快忘記普通人是一種什麼樣的狀態了，儘管才從國中畢業兩個月，那時候的事卻好像已經是很久以前了一樣。
安撫性地握了握安娜的手，時雪再次轉向十束的時候換了個說法：「我們以前，在醫院見到過。」
所謂的醫院正是研究機構的表層身份，平時也會治療一些普通的病人，所以在不方便說話的時候，大部分異能者都習慣用醫院來代指它。十束在一瞬間就露出了明瞭的表情，身後也傳來了HOMRA眾人的竊竊私語聲，在「醫院」這個詞一出現的時候，這裡的大部分人都霎時理解了眼下的狀況。
——當然有一個人例外。
「天城君，莫非……」穗波帶著幾分訝異地叫了她一聲，又覺得自己接下來的問題不太禮貌似的欲言又止，但那憐惜又疑惑的神態很好地把她的未盡之語表述無餘。
（在擔心我呢，這個人。）
感受到對方柔軟的感情，時雪淺淺地朝她笑了：「不，不用擔心，我的病只是小問題罷了。」
「是嗎，那就好。」穗波松了一口氣，但眉宇間還藏著些難過的表情。
（「為什麼總是這樣的少女在經歷這種事……」……嗎？）
（真是溫柔的人。）
時雪在心底偷偷感慨了一下，卻意外地收到了贊同。
（「穗波對別人的事總是很擔心……我覺得她多少也注意一下自己比較好。」）
理所當然的，這句話的出處是安娜。意識到這一點，時雪不由得瞪大了雙眼。
（「……誒誒？剛剛那個想法，你也能讀到嗎？」）
不怪時雪這麼驚訝，因為她剛才的感慨並沒有特意傳遞給對方的意思，但是不管怎麼看……對方那個反應都是在回應她的想法吧。
（「嗯，不知道為什麼大致能明白。」）
安娜直視著她，眼神裡也有一絲迷茫的意思。
突然間重新安靜下來開始對視的兩位少女再一次賺足了眾人的視線，即使是在外人眼中，也能清楚地明白這兩位少女在進行某種層次上的溝通——雖然方式比較為常人所不解。遠處吧台的方向傳來了草薙和穗波的悄聲討論，近處還有十束充滿孩子氣的好奇凝視，背後來自伏見的探究性目光也讓人如芒在背，但對目前的時雪來說，這一切關注的優先順序都不如正在發生的事態高。
（「哈……這可不太妙啊。」）
不需要什麼都轉成話語說出來確實很方便，但是如果是「不管是什麼都不必說出來」，那就變得很可怕了。
思維在一瞬間高度同步的兩人對視一眼，冒出了同樣的想法。
（「——這件事，我們對大家保密吧？」）
（「——還是保密比較好。」）
「……」
「……」
「噗」的一聲，也不知道是誰開的頭，兩個女孩都感到有趣似的嗤嗤地笑了，其中時雪的表情比較明顯，而安娜看上去只是嘴角稍微起了點變化，但玻璃珠一樣的眼神卻很明顯地活躍了起來。這樣突兀的展開讓屋裡的不少人都一頭霧水，一時間放眼望去幾乎每張臉的表情都很迷茫，這讓時雪不禁笑得更厲害了。
（應該說，尤其是難得看到猿比古君茫然的臉……誒呀誒呀，有種在欺負他的錯覺呢。）
壞心眼地這樣想著，時雪故意對伏見投來的詢問性目光視而不見。
（既然猿比古君和美咲君共用著我不能參與的事，那讓我也保有一個秘密嘛。）
（「這算是吃醋？」）
身邊的安娜忽然發問了，大眼睛忽閃忽閃地看著她。
（「這個嘛……」）
時雪豎起一根食指抵在唇上，做出噤聲的動作。
（「也·保·密∼」）
chapter.5
「……所以，為什麼是遊樂園啊。」
對眼前的一切都感到厭煩似的，伏見站在五彩繽紛的遊樂園門口以比平時還要低沉十倍的情緒嘟囔著。
「誒？因為安娜說沒有來過嘛。」
時雪愉快地說著。她今天興致格外高昂，還特地打扮了一番似的換了一身水色連衣裙和同色的皮鞋，頭髮也被帶有與服裝相似花紋的頭飾松松地挽了起來，與身邊穿著藍色洋裝的安娜站在一起，看上去像是一同出來遊玩的姐妹一樣。
「嘖……」這樣的理由顯然不足以說服心情不佳的伏見，「那為什麼連我也要來啊，尊哥在的話，護衛完全夠了不是嗎。」
那天櫛名穗波對他們講述了她所知道的，安娜的「病情」。根據那個形容可以推測出，比起一般的能力者來說，安娜所受到的監管力度遠超能力者規定上的標準——對一個八歲的小孩實行全日制監管，連暫時出院都要打報告，還前後不能超過半個月——這樣的監管行為至少在時雪看來，是聞所未聞的。
既然關係者中唯一的權外者都這麼說，安娜的事就不得不讓人產生疑慮了。然而雖然安娜對以尊為首的赤王氏族戒備漸消，對時雪也能卸下心防，但是只有對自己能力的事諱如莫深，甚至到了絕口不提的地步，連時雪也沒法從她的身上感應到分毫。不過即使是這樣，草薙也算是答應過穗波要在安娜出院期間陪她逛逛，最後折中一下的方案就是：為了她自己也好，為了別人也好，安娜外出時必須有護衛陪同。
但是今天的護衛陣容確實過於華麗了些。
（沒想到，周防先生真的本人來了……）
沒錯，雖然散發著肉眼可見的低氣壓，兇暴的氣團幾乎能蓋過旁邊伏見陰鬱的氣場，但站在與他格格不入的遊樂園裡的，確實是赤之王周防尊本人。
（「是安娜做的。」）
屬於安娜的聲音在腦海某處悄悄地響起，帶著一種微妙的自豪感。時雪一副拿她沒辦法的表情，笑著用空閒的手拍了拍她的頭頂。
（「是是，能說動那位，小安娜真了不起。」）
不管護衛中的某兩人再怎麼不願意，既然都來了就沒有半路折回去的道理。於是這群一看就是不良的男人們就這麼打著安娜的旗號在遊樂園裡招搖過市，一路收穫路人側目無數。原本上出於「女孩子更瞭解女孩子的興趣」這樣的考慮，這次帶安娜遊玩的引導任務基本上是交給時雪的，但是事實證明了在一個第一次來遊樂園玩的小孩面前，什麼引導都是天邊的浮雲，他們只會關注自己喜歡的項目。
（安娜，真的很喜歡旋轉咖啡杯啊……）
被拉著坐了五六次（還是七八次？已經轉暈了記不清）飛速旋轉的紅色咖啡杯之後，勉強能算作是年長組的男人們和時雪都轉得頭暈眼花，只有安娜一個人依舊精力充沛，雙眼亮得不可思議地望著遠處的跳樓機。
「看不太出來，小安娜真的是很喜歡極限項目。」中場休息的時候，十束臉色蒼白地坐在噴水池旁邊這麼說。
雖然覺得這並不能算作一般小女孩的興趣，但是看了安娜的表現，任是誰都只能得出這麼一個結論。
時雪抬手揉了揉安娜的頭髮，並沒有接話。陪著安娜瘋了一上午，伏見和周防都在不知什麼時候起就脫隊了，八田和鐮本跑到廣場的對面買飲料，眼下坐在噴水池旁邊的只有十束，她和安娜三人而已。
（即使是我也覺得勉強把猿比古君拉來這種地方有點太……但是最近都沒怎麼一起行動過，果然偶爾還是想找機會相處啊。）
「我是不是也跟大貝君一樣，用錯了方法啊……」
不自覺地呢喃出聲，時雪凝視著被噴泉與水面相接處濺起的水花，側臉顯得有些憂鬱。
「在想小猴子的事？」
十束帶著笑意的話語在時雪側上方響起，見時雪驚訝地望向他，他笑得更開懷了。
「時雪和小猴子都很聰明，又都在這種事情上不太在行呢。」他輕快地說，「但是我覺得，僅僅是我覺得哦？小猴子也在為和時雪之間漸漸拉開的距離而煩惱吧。」
（那也是沒有辦法的事。）
時雪看著自己的腳尖，加入HOMRA的事對於他們三個人來說就是一道分界線，牽扯到氏族的話有些事情即使關係再好也要懂得避嫌，資訊情報不對等導致越來越無法插入他們兩個的談話，也是早就能預料到的事。
「如果像美咲君那樣，完全被HOMRA拯救了的話，倒也不是不能接受……」她突然開口說，一貫從容的語氣中難得出現了些許不安，「但如果加入這件事，讓猿比古君並不感到特別開心的話，那不是沒有意義了嗎？」
十束笑了。
「所以，才需要時雪存在。」他學著時雪對安娜的動作，揉了揉她的腦袋，「小猴子那裡，由HOMRA拯救不了的部分，就交給你啦。」
說著，他在她肩膀處用力一推。
「去找他吧。」
就算在HOMRA裡戰鬥力墊底，十束多少也算是體格正常的青年男性，毫無防備的時雪在他一推之下竟直接被慣性帶離了兩三步，勉強刹住腳步後才詫異地回視依舊坐在水池邊的兩人。
「誒？可是今天是陪安娜出來……」
（「去吧。」）
安娜坐在原地對她微微地笑。
（「今天很開心，所以時雪，也要開心才行。」）
「……」
依舊有些回不過神來的時雪輪流掃視著面前的兩人，心底湧動著某種柔軟而酸脹的情緒，這讓她感到有些難為情，又有些高興得想笑出來。
「……嗯。」她用那副像哭又像笑一樣的表情，用力地點點頭。
……
……
……
伏見坐在一處樹蔭下的長椅上發呆。
順從本心的話，他根本就不想來，不管是吵吵鬧鬧的美咲也好，只會給人添麻煩的小鬼也好，甚至是遊樂園本身都讓他對這次出行敬謝不敏。最後來了的理由除了十束那不由分說的笑容很有威懾力以外，應該只有那傢伙期待著什麼的眼神了吧。
（特地穿成那個樣子，投向這邊的目光都寫滿了「陪我去嘛」這種臺詞……）
（結果一整個上午都在陪那個小鬼亂轉，虧我還覺得最近都沒怎麼在一起才想著出來。）
是夏天炎熱的關係嗎？最近的情緒比平時還要煩悶和急躁，伏見握緊了手裡的冰冷的飲料罐，身體向後一靠，仰望著從樹葉縫隙中投射下來的幾點陽光。
（那種莫名其妙的交流方式也讓人看得火大，什麼叫「對視一眼就全部知道了」啊？簡直意味不明，而且最能理解她的是我不是嗎，就算再怎麼擁有超能力，那樣年齡的小鬼也不可能完全理解她的想法的。）
（嘖……啊啊，都能預見了，像美咲一樣被什麼人吸引了的那傢伙，想想都覺得煩躁。）
正午的光線刺得人眼睛生疼，伏見就著這個姿勢閉上了眼睛——就這麼睡一覺，晚上就回去吧——就在他這麼想的時候。
一隻略帶涼意的手覆上了他被陽光烤得發燙的額頭。
耳邊傳來了熟悉的輕柔語調。
——「要睡覺的話，還是家裡會舒服點吧？」
（……嘖。）
「不是你們說不可以擅自提前回去的麼。」
他說著，睜開了眼睛，映入眼簾的不出意料是那張帶著溫暖微笑的臉，本就是淺色的髮絲被上方的陽光鍍上了一層金光，看上去就像她本人在發光一般：「話說，你不陪著那個小鬼沒問題嗎？」
見他不打算繼續睡下去，時雪就從長椅背後繞出來，坐到了他身邊：「沒問題的，我想和猿比古君一起。」
「和我？」他呼出一口氣，用輕嘲口吻繼續道「我可一點都不有趣啊，不是什麼權外者，也不會什麼腦電波溝通術。」
「……」
聞言，時雪歪著頭認真地盯著他看了一會兒，她的眼睛很大，又有種貓科動物的圓潤感，這樣一眨不眨地盯著人看的時候就有種直抵人心的穿透力，仿佛能透過表像直接看透一個人的本質似的。
「猿比古君……」她拖了個長音，然後不動聲色地靠得更近了一些，「莫非，是因為我和安娜關係好而感到在意了嗎？」
「……不行嗎？」他帶著幾分彆扭回答了。
「怎麼會？」時雪微微勾起唇角，又半垂下眸子，小聲道「因為我也很在意嘛，最近，都沒怎麼一起這樣相處過……稍微有點寂寞。」
暖風過境，卷起地上的幾片葉子拋向空中，又慢慢地飄落下來。
他忽然感到一陣說不出的輕鬆感。
（什麼啊……原來這傢伙，也在在意一樣的事啊。）
這個念頭湧入腦海的時候，伏見直到剛才還焦躁的心情突然就平靜了下來，一直緊緊握住易開罐的手也慢慢放鬆了力氣，然後他才發現，原本冰涼的飲料罐不知何時已經被握成了常溫的。這種不上不下的溫度在炎熱的夏季本該最讓人煩膩，此刻卻意外地讓他感覺不到討厭。
一口氣喝光了罐子裡剩下的飲料，他從椅子上站起來，看也不看地把罐子隔空投到五米開外的垃圾桶裡，然後向依舊坐在長凳上的時雪伸出空閒的手。
「你是很想去玩的吧，走了。」
時雪被眼前突然攤開的掌心嚇了一跳。
「我、我沒關係的哦？猿比古君討厭的話不去也可以啦……」
跟這種想太多的傢伙根本就用不上邀請。這麼想著，他直接把時雪從長椅上拽了起來：「有時間說那麼多，下午閉園的時間都要到了。」
感受到掌心裡對方手指的僵硬程度，他又輕聲補上一句。
「只有兩個人的話，陪你一下也可以。」
chapter.6
說是要兩個人逛遊樂園，但事實是，在雙方對遊樂設施的概念幾乎都為零的情況下，兩人能選擇的遊玩項目並不多。加之伏見一路PASS掉了所有類似「夢幻下午茶」「小馬快跑」等等光聽名字就能感受到粉嫩氣息的活動，時雪緊隨其後地過濾掉了所有上午陪安娜做過的極限挑戰專案，結果最後剩下的就只有——
「……氣氛真到位呢。」
「……啊。」
伏見和時雪並排站在那頂造型詭異，還時不時發出尖叫的帳篷不遠處，可能是為了迎合項目效果，連售票處的工作人員都打扮得血淋淋的——然而可能正是因為這樣太過到位的氣氛的關係，在其樂融融一片祥和的遊樂園中，唯有這頂帳篷附近產生了巨大的人群空洞。
「猿比古君以前，去過鬼屋嗎？」
「沒有。」
「我想也是……」
時雪朝工作人員道過謝後，拿著兩個道具包回到伏見身邊：「看提示板是說，這是個結合了探險、恐怖、解謎、脫出等等要素的鬼屋……不過既然推薦年齡面向是13到23歲，我覺得，所謂的解謎要素也沒有那麼多吧。准入人數是六個一組，每組第一名脫出的可以拿到紀念品，打破紀錄的話還有最高獎。」
說著，她抬手指了指掛在帳篷外邊的足有一人高的玩偶，那只有著黑眼圈的貓咪正用一臉鬧彆扭的表情瞪著過往的每個行人——說不定這也是這個項目的遊客如此之少的原因之一。
（總覺得那個……有點像猿比古君。）
「競爭規則？」伏見低頭在道具包中隨意地查看著，聞言嗤笑一聲，「真是有夠黑的。」
（有利益衝突就不會全力合作解謎，即使腦子好用但如果被別的玩家藏起關鍵道具的話，也很難打破工作人員的記錄吧。）
「嗯，但是這樣才會覺得有點意思啊，而且。」
她興致勃勃地望著那只巨型玩偶，輕飄飄的裙擺跟著她墊腳的動作一晃一晃的：「我想要那個獎品。」
「嘖，你好好站著，晃得人眼暈。」
伏見一把扯住她的裙擺，順勢站直身體和她望向一個方向：「……為什麼會想要那種表情那麼差勁的玩偶啊，說到底為什麼那種東西會是最終獎啊，這邊可是完全提不起幹勁。」
「誒——才不差勁，很可愛的啊！」
難得加大音量反駁了他，時雪扯著他的袖子來回搖晃，臉上寫滿了「拜託拜託」幾個大字：「猿比古君願意幫忙的話肯定能拿到的！既然都決定要進去了，還是有點目標會比較好吧？」
仿佛意識到了伏見今天特別好說話，少女不由得像小孩子一樣無意識地撒起嬌來，一向不溫不火如同沉靜的琥珀般的眸子泛起了粼粼波光，看上去像是夕陽下被微風吹皺的湖面一樣，亂了人心。
（啊啊……好麻煩。）
伏見強迫自己把視線從她臉上移開，一邊深深地歎氣：「嘖……我知道了，你不用做出那副表情我也會去的，都答應過陪你了不是嗎。」
得到了他的承諾，時雪的表情刹那間明朗了起來。
——「嗯！我們，一起去破掉那個記錄吧！」
……
……
……
鬼屋內部分成三個小房間和一個大廳，玩家需要兩兩一組逃出小房間，然後在大廳集合拼湊手裡的所有線索，再打開連著迷宮的門，最後用走出迷宮就算成功脫出。玩家可以自由交流，唯一的阻礙就是同組的兩人會被一根長度為半米左右的繩子連在一起，這就大大地降低了探察效率。然而對於兩個可以直接用大腦演算開根號的人來說，五分鐘足夠他們逃出一開始的小房間了。而大廳裡缺失的，理論上應該由另外兩組人持有的線索也在十分鐘之內被強行推測了出來，所以當伏見和時雪踏入迷宮的時候，兩人都還顯得相當遊刃有餘。
——不過也就到這裡為止了。
要說為什麼的話，正如前文提到過的，這是一家氣氛做得到位過頭了的鬼屋。
斑駁的迷宮牆壁上纏繞著詭異的藤蔓，空氣裡能聞到什麼東西腐爛了的味道，不像一般的鬼屋會多少採用五彩斑斕的霓虹燈，這裡只有破舊的老式電燈在忽明忽暗地閃動著，隔音效果好得除了彼此的腳步聲以外什麼都聽不到。如果不是腰上的繩子還能感受到來自另外一邊的牽引，時雪怕是在沒走幾步就想返回大廳了。
「……猿、猿比古君？」
太過寂靜的環境讓時雪的喉嚨一緊，忍不住出聲喚了一下走在前方的人。
「什麼。」
對比起她的動搖，伏見仿佛只是在自家後院閒庭信步似的走在這段空曠的回廊裡，時不時還停下來對牆上的裝飾研究一番，表情無比平靜。
（是、是我太緊張了嗎？也對，本來這裡就只是一個鬼屋而已，別的應該什麼都沒有……）
（可是世界上都有異能這種東西了，鬼魂什麼的，有一個兩個也不奇怪吧……？）
（不不不，異能是很科學的東西，和鬼魂完全不一樣，嗯，就是這樣。）
一邊進行著激烈的自我鬥爭一邊回答的時雪，說話的語速不由得比平時快了一些，音調也有了自己察覺不到的奇異變化：「沒、沒什麼哦？」
——但是很顯然，另一個人注意到了。
（誒——這傢伙，怕鬼啊。）
伏見停了一下腳步，側過頭用餘光瞟了一眼後方時雪強自鎮定的表情，竟然升起些許捉弄的心思。
「啊，說起來，你聽說過嗎？」他用和平時一樣的語調詢問著，以增強新編出來的故事的可信度，「這所遊樂園有過鬧鬼的傳聞。」
「呃？！是、是嗎！」
（這整個聲音都不對了啊，她自己都沒發覺嗎？）
這麼想著，他忍住笑意面向前方，努力維持聲音的平靜：「是說，這邊的鬼屋做得太好了不是嗎？然後就真的吸引了一些感覺不靈光的真傢伙過來，混在工作人員中。」
說到這裡，他故意停了一下，轉頭面向她，換上一副認真的樣子。
「時間一長，它們就分不清自己到底是人還是鬼了。所以每碰到一個遊客，就會上前拍拍他的肩膀，問——」他湊到她耳邊，輕聲地吐出最後一句話——
——「『我是人，還是鬼啊？』」
一、二、——
在心裡掐著節奏，他悄悄伸手拍了一下時雪的右肩。
然後。
「——！！」
「——？！」
想像中她尖叫出聲的畫面並沒有出現，剛剛還害怕得臉色發青的時雪連回頭確認的時間都沒有，直接向前沖去——然而她顯然忘了面前正站著一個伏見猿比古，對方的手還趁她不備繞到了她後方，所以她這一沖，就直接撲到了他懷裡。
伏見·真·玩大了·猿比古，在一間遊樂園的鬼屋裡，獻出了自己十五年人生裡的初擁。
chapter.7
時雪不是傻瓜。
在她撞到伏見身上的那一瞬間，她就反應過來了——身後並沒有什麼「鬼」，畢竟如果真的有什麼超常事態發生的話，伏見不可能一動不動地站在那裡讓她撞。
（也就是說……）
雖然覺得有點可恥，還很丟臉。
（……被騙到了啊。）
對自己的智商羞愧得不想抬起臉來的時雪，維持著撞上去的動作準備進行深刻的自我檢討，然而現實並沒有給她這個機會。屬於伏見的吃痛聲在上方某處響起——剛才那一下，好像還撲得挺用力的。
意識到這一點，時雪連忙退出鴕鳥狀態抬起頭，眼前的伏見因為剛剛承受了一整個人的衝擊的關係，連鼻樑上的眼鏡都有些被撞歪了，左頰處更是被她頭上的髮卡劃出了一道紅痕，因為他膚色白皙的關係就顯得更加明顯，此刻正皺著眉盯著她，嘴裡「嘶嘶」地抽著涼氣，卻並沒有說出什麼責怪的話。
「對不起……」
親眼目睹了自己造成的慘狀，時雪有些底氣不足地小聲道了歉，音量在對方瞪視下越來越低，最後幾個尾音直接被吞了回去。
（猿比古君自己也有錯嘛，說到底，如果他不故意嚇人的話就不會有這種事了……）
對方的並未責怪顯然也是想到了這一層原因。這座鬼屋仿佛自帶降低智商的DEBUFF似的，在過去的三分鐘裡讓兩個人都做出了堪稱幼稚的舉動。目光交接了一瞬，自覺幹了蠢事的兩人默契地決定對剛才發生的慘案絕口不提，反正即使提了也只是互相抓把柄而已。
（不過，這樣一看……）
「猿比古君，是不是長高了？」
時雪小小地後退了一步，站直了身體，抬起手臂比量了一下兩人頭頂之間的距離。
（果然，雖然不是很精確，但是比以前至少高了三四釐米吧……）
在她心裡暗暗評判的同時，伏見也在沉默地打量她。
（……好小。）
不只是身高，從剛剛她撲過來的時候感受到的來看，時雪整個體型都比他本人要小一圈。拿身邊的人來比較的話，同樣是比他自己矮半個頭左右的身高，八田的體型卻遠遠沒有這麼纖細。這一點，和八田並肩作戰過許多次的他再清楚不過了。
（從什麼時候開始的？這種差異。）
上一次這種程度的近距離接觸可以追溯到追飛船的那個晚上，但那時候也只是覺得她體重很輕，一下子就能拉上車而已。
（如果剛才她撲過來的時候，自己這邊不是全無防備的狀態的話，以現在這個體型差……）
「猿比古君？」
伏見沉默的凝視讓時雪有些困惑，但出於對外面某樣東西的掛心，她還是叫了他一聲：「再不走的話，就破不了記錄了哦？」
「……啊，走了，記得跟上。」
他暫停了自己的思緒，轉身接著開路，不受控制的思維卻自動輸出了後半句。
（——果然，我們所有人，都不再是小鬼了啊。）
……
……
……
「恭喜兩位元打破記錄！」
頭上插著一把菜刀的工作人員笑眯眯地從帳篷外邊取下那只貓咪，不假思索地遞給時雪：「現在的年輕人真是不得了，這就是所謂愛的力量吧∼呐，小姑娘和男朋友很配哦！」
（並不是男朋友啊……）
被誤解了的時雪苦笑著接過玩偶，但也沒有必要為此特意澄清，於是禮節性地道謝之後她抱著貓咪布偶跑向了站在不遠處的伏見。
「拿到了，和猿比古君一起果然做什麼都很順利。」她高興地彙報。
「完全看不出這東西讓人執著的點……」伏見低聲念叨，又吐出一口氣，「隨你高興吧。」
（這個人真的對自己的特質意識為零啊……）
發覺了對方完全沒意識到他自己和布偶的相似之處，時雪又是安心又是略帶沮喪地抱緊了手中的布偶：「那，要叫它什麼名字呢？」
「隨便，那種事怎樣都好吧。」
「唔——那麼，『深海』（fukami）怎麼樣？」
話說到這個份上，即使是對此毫無興趣的伏見也聽出了些許倪端：fukami並不是一個詞語，而是由「深深的」（fukaku）的前半部分和「海」（umi）的後半部分強行拼接出來的。而原本要表達「深海」的意思的話，「しんかい」（shin kai)是更為普遍的說法。再聯繫到他本人的姓（fushimi），真是傻子都知道時雪在暗指什麼的。
（這張蠢臉像我——？！）
意識到這一點的同時，他發現一旁的時雪正掛著帶點狡猾的微笑等待他的答覆。
（嘖，這傢伙，她知道我肯定能想到才故意起這樣的名字！）
「啊啊我知道了，」他裝作不經意的樣子，「叫深海（shin kai）就行了吧。」
「是∼那就定下了，名字是深海（fukami）。」
仿佛看穿了他不會直接拒絕，時雪不禁有些得寸進尺起來，暗笑著自顧自地定下了布偶的名字。
「……嘁。」
兜圈子失敗，伏見不爽地隨腳踢飛了一塊小石子，別過頭不去看時雪得意的臉，甚至連她懷裡的布偶貓也好像一副嘲笑的樣子望著這邊。
（……這東西的表情果然很差勁！！）
「噗……猿比古君，好可愛啊。」
為了仔細看看伏見難得可以說得上是鬱悶的表情，時雪輕笑著跑了幾步轉了半個圈倒退著走：「實際上猿比古君比我年齡要小幾個月吧？感覺上卻要成熟很多呢。」
「心理年齡比你大還真是對不起啊。」他對準她的額頭來了一個手刀，趁她抱頭吃痛的時候越過她的身邊「說出這種話你不覺得羞愧嗎？明明是年長者還喜歡這種毛絨玩具。」
「這、這個是女孩子的興趣啦，和年齡無關的！……誒。」
急切地聲明著的時雪，眼角的餘光突然捕捉到了什麼不太和諧的顏色，追趕伏見的腳步頓了一下，口中也瞬間沒了聲音。
（剛剛那是……）
發現身後異常安靜的伏見也停下了腳步，回過頭準備詢問的同時，就注意到了讓時雪安靜下來的那樣東西。
「——猿比古君，那些應該是……吧？」
「啊，是吧。」
方才那種輕鬆的氛圍不知不覺中褪去了，伏見微微眯起了鏡片後的眼睛朝那個方向打量了片刻。
「——總之先找到一起來的那些人。」他拽過她的手臂接著往前走，一手掏出了終端，「美咲應該跟他們在一起……嘖，所以今天才需要這麼多護衛嗎。」
（……果然是青服。）
原第四王權者·羽張迅的氏族，現在基本上可以說是在黃金之王的管理下，時雪本人因為時不時要跑一趟研究機構的關係，偶爾也會需要和他們打交道。但今天這個人數，怎麼看都不是會為了她這種等級的能力者而出動的。
那就只有一個答案了。
（他們的目標是，安娜。）
（但是為什麼？安娜的大部分行動本身就在研究機構的監管下了，如果要浪費這麼多警備力量來監控她的話，那一開始就應該不會批准她離院才對。）
在GPS的導航定位下，時雪和伏見很快地就找到了八田的位置，然而趕過去才發現人不是一般的齊全，不說十束安娜和鐮本，連周防都在。
「呀，小猴子，時雪。」
十束笑眯眯地抬起手來打了個招呼：「還在想你們什麼時候才會來，嗯，這樣就人齊了。」
（十束先生……也是早就知道了啊。）
敏銳地讀懂了對方話語裡暗含的意思，時雪下意識地捏了捏手中的布偶。為了避免赤之氏族有人多心，一直以來她都很小心地控制著自己從他們那裡獲取的情報量，以至於到了現在對眼下的事態並不十分瞭解的為難狀況。
（麻煩了……接下來的行動，可是要關乎立場的啊。畢竟我本身也是被監控物件來著。）
十束對她投來的複雜目光視若無睹似的笑著，又轉向了周防：「那麼，KING，接下來是最後一個了，你也來陪陪吧。」
遊樂園關門的時間確實要到了，身邊的遊人也越來越少，如果想要再玩一個項目的話，也的確應該是最後一個了。周防不耐煩地從長椅上站起來，然而反應最熱烈的不是一直盯著他看的安娜，而是八田——他可以說是迫不及待地湊了過去，然而還沒走兩步就被伏見抓住了上衣後領。
「嗚哇，猿比古你幹什麼啊！」
「稍微有點事。」
伏見一邊散發著讓他安靜的氣息，一邊回頭看著時雪：「那，你要怎麼辦？」
（……也是啦，總不能一直傻站在這裡啊。）
視線輪流掃過面前的一張張臉，最後停留在安娜身上。時雪就那樣凝視了她兩三秒的樣子，然後放棄了什麼似的，輕鬆地笑了起來。
（嘛，反正，我從一開始，也不是什麼喜歡繁瑣規矩的人嘛。）
「安娜。」第一次沒有在心裡，而是直接用聲音呼喚這個名字，時雪走到她面前蹲下，遞出了手上的玩偶，「接下來我好像有點不方便，能幫我保管一下嗎？」
人偶一樣精緻的小女孩有些怔忪地看著手上的布偶，在時雪重新站起來的時候急急地抓住了她的裙擺。
（「……要回來拿。」）
清澈的紅瞳裡，傳達著這樣的意思。
時雪輕輕地笑了。
「嗯。」
chapter.8
夕陽西下。
正好是下班時間，街上充滿了熙熙攘攘的人群和行進緩慢的車流，巴士上的乘客密度堪稱人擠人，時雪頗是廢了一番功夫才順利下了車。
「那麼那麼，得想個辦法不引人注意的進去啊……」
她望著不遠處高大的白色建築物，從外表看，那毫無疑問就是一家醫院，而只有少部分特殊人群才會知道的事實是，那裡同時還是一所超能力研究機構中心。
（雖然下定了決心參戰，但至少我得弄清楚自己在做什麼才行。）
來機構的路上，時雪通過終端從伏見那裡瞭解到了現狀的大概，赤之氏族在早先發覺安娜身上的不對勁的時候就悄悄潛入過這家機構（雖然最後還是驚動了看守），調查了關於安娜的能力記錄報告，但是並沒有發現什麼倪端，反倒是引起了機構這方的警惕，才有了今天這一出被青服跟蹤的戲。不過看樣子她本人倒還不是青服們關注的重點，在遊樂園故作平靜地與眾人道別後，跟著她的那些氣息就消失了。
（氏族成員都是由王直接授予能力的，和大部分一直接受正規能力教育的權外者不同，他們對能力本身的知識只能說是一知半解。所以閱讀能力報告這種事還是太難為他們了。）
（這種時候應該怎麼說來著？——「讓專業的來。」）
時雪安靜地躲在醫院通往機構中心的大門所在的走廊旁，一個狹小的樓梯間裡，從門縫裡留神觀察著每一個過往的行人。
（普通人的下班時間，同樣也是以機構為家的未成熟權外者的「回家」時間。所以只要……）
走廊拐角出走來了一個貌似毫無特別之處的少年，但被他拿在手上的通行卡卻是時雪再熟悉不過的款式。
（有了。）
「呐，那邊的那一位。」
她直接打開樓梯間的門，帶著友善的笑意朝顯得有些意外的少年搭話了。
「——帶我一起進去吧。」
……
……
……
「剛才的兩分鐘裡，你誰都沒有見到。聽到拍手聲三秒後，你像平時一樣回到了自己的房間。」
相比起門那一邊冷清，機構內部此時正是熱鬧的時候，來來往往的權外者和研究人員都忙著收工。時雪有意地用身體擋住了絕大部分路人的目光，在雙眼失焦的少年耳邊留下這樣一句話後，悄悄地倒退了兩步。
細微卻清晰的擊掌聲響起，時雪已經融入來往的人流，不見蹤影。
（這種隨心所欲不考慮任何規則的使用能力的方式……真的會讓人上癮的啊。）
「催眠」本身就是一個很可怕的能力，不同於只能用有「破壞」這一性質的赤族異能，時雪的能力應用範圍可以說十分廣泛，從開發人體潛能到暫時封閉人體感官——甚至是人體一些不能自控的功能，在她能力的幫助下都能被有效利用，比如「自主失憶」或者「自主麻痹」，後者早在六歲的時候就被當時的研究員提取過相應的能力波長和樣本，以期做出堪比強烈麻醉劑但又無副作用的醫療輔助品——雖然不知道這個研究進行得怎麼樣就是了。
（如果道德觀念薄弱一點的話，把這個能力拿去做一些更誇張的事也不會有人察覺到。想想還挺可怕的。）
（所以權外者才有被管制的必要，但是。）
憑著對建築構造的熟悉，時雪很快地到達了檔案室，又順利地催眠了一個路過的研究員用身份卡幫她打開了門。
（——那絕不應該是以一種，對八歲小女孩進行近乎囚禁行為的方式。）
機構的電子防禦程式不算薄弱，但是在戰鬥力全開的時雪面前就顯得有些脆弱了。五分鐘後時雪就拿到了「櫛名安娜」這個名字下的一切相關報告，除了伏見提起過的能力情報以外，還有三百五十餘份的實驗記錄。這本算不得稀奇，提供能力給機構做研究是大多數權外者都會有的行為，但是安娜的實驗記錄在這份平靜的表像下隱含著某些特別之處。
時間緊迫，時雪快速地流覽著關鍵字，同時和腦內的知識結合對比，心裡的驚嘆號越來越大，最後只能微微歎了一口氣。
（還真是，什麼瘋子都有啊，這邊的世界。）
（想要造一個「王」什麼的……而且，居然理論上好像還挺行得通的。）
事態發展到這一步，已經不能是自己能決定要怎麼做的了，安娜本人的意志，赤組的選擇都是要考慮的因素。就算再怎麼說「想幫助她」，總不能一個人對上兩個氏族吧。時雪一邊關門一邊解除了對屋內沉睡著的研究員的暗示，透過窗子看了看天色。
（——總之，先去HOMRA吧。）
……
……
……
「我查到的真相，大概就是這麼回事。」
半個小時後，坐在HOMRA酒吧裡的時雪一口氣把資訊全都倒了出來，當然避過了所有會引發混亂的學術詞彙，只交代了實驗和實驗的目的。
「安娜的能力，報告書上說是『高度感應』？確實是個好名字……因為，它沒有提及感應和感應之後發生的事吧。」
時雪環視著酒吧裡的眾人——安娜不在——帶點沉重地說出了最後的答案：「那孩子，可以把自身的『感應』重新『釋放』給外界。」
（這就形成了「雙向溝通」……是絕好的接近石板這樣的死物的能力呢。）
「說起來……剛剛太著急了所以沒有問，但是，安娜呢？」
沒有人回答，只有身邊的伏見微微顫動了一下。
（……猿比古君？）
「我們之前從遊樂園出來之後，也找了個地方討論了一下關於安娜的事。」最後開口的反而是一向最不擅長解說的八田，「也討論到了她父母的死因什麼的……那個時候，可能被她偷聽到了吧。」他帶點詢問地看著草薙。
草薙點了點頭：「啊，是我感覺當時屋子外邊有什麼人，但是出去一看又沒有……不過那之後就傳來了安娜失蹤，市中心又有精神系能力者能力失控，路人又是被燒傷又是感覺到溺水的消息。聯繫到時雪帶來的消息的話，就全部都串起來了。」
「恐怕，什麼『燒傷』啊『溺水』啊，都是中心為了增強感應能力而對那孩子做的事吧，然後在情緒失控的狀態下，被『釋放』出來了。」
他說這句話的時候，和往常別無二致語調下湧動著明顯的怒意。
一旁的十束抬起眼，目光投向了靠在牆邊沉默不語的周防，臉上也沒了平時溫和的笑：「怎麼辦，KING？」
仿佛是某種大型猛獸從酣睡中轉醒似的，周防從牆壁的陰影中踏出一步，撚滅了手裡的煙頭。
「——滅了他們。」
赤王下令道。
……
……
……
行動時間定在兩個小時後，夜幕降臨的時候。赤之氏族的眾人紛紛離開了HOMRA去做戰前準備，時雪出於對伏見先前反常的在意，而在他離開的之後選擇跟了上去。
（不過，與其說是在意……不如說，完全能夠想像出來發生了什麼。）
（猿比古君一直不是會在語言上溫柔的類型，雖然赤族的大家沒有挑明，但是安娜的情緒失控，八成和他脫不了關係。）
「啊，美咲君。」
並沒有特意約好，但是時雪對八田和她出現在同一個地點的事毫不意外——畢竟，在「找到鬧脾氣的伏見」這件事上，他們都算得上是別有心得。
可能是對於接下來的事情感到棘手吧，八田只是稍微對她點了點頭就繼續注視著涼亭裡沉默的身影。
（這種生人勿近的氣場……真是好久不見。）
（但是啊。）
「美咲君，在最開始的時候，猿比古君也是這樣的吧。」時雪和他看著同一個方向，輕聲道。
「那個時候，你可不會只是站在這裡的啊。」
「……也是啊。」
八田對自己的狀態也有了一絲迷茫似的，低聲附和了一句，下一秒，他深吸了一口氣，朝前走去，音量也恢復到了平時的強度：「喲，猿比古。」
（能順利就好了。）
在原地注視著重新開始交談的兩人的時雪有些苦惱地想。
（我自己也不是很擅長這種事……但是，那兩個人這樣下去，果然是不行的吧。）
（今天和猿比古君在一起的時候，也完全沒有說過和美咲君有關的話題。是不想提呢，還是已經沒有相關的話題了呢……不管是哪邊，都不太妙啊。）
（不做點什麼的話……）
「……的吧！」
「喂你剛才還叫我別在意，怎麼轉頭又數叨起我來。」
「咕……你這傢伙還真是性格惡劣啊！」
思緒被越來越大的打鬧聲打斷，時雪抬頭就發現剛剛佔據自己思維的兩位主角已經快要走到眼前，儘管伏見的表情依舊有點彆扭，但兩人間的氣氛大概是這半個月來最好的一次。
「你也要勸我別在意？都說了我沒有非要在意的理由……」走到她面前的時候，伏見狀似不耐煩地從和八田的吵嘴中脫離出來，對她說了這麼一句。
時雪歪了歪頭。
「別在意——？才不是，我是來拉你去給安娜道歉的。」她略帶強硬地說，卻因為不習慣這種姿態而並沒有那種氣勢，聽上去更像是小女孩在撒嬌「對方，可是女孩子啊。」
「……嘁。」
「所以說你這人到底——」
（這就是所謂的「感情越好就越要吵」吧——嘛，感情好是好事。）
眼見著兩人又要吵起來，時雪以輕快的語調開了口：「那麼，接下來要去接安娜回來啦。」
此言一出，想起之後還有正事要幹的兩人終於停止了（挺幼稚的）吵鬧行為。
「哦！」
「我會去的。」
面對這兩種態度截然相反，答案卻出奇一致的反應，時雪終於忍不住笑了出來。
「嗯嗯，感情好是好事，對吧？」她笑眯眯地說道。
chapter.9
突破青之氏族的防線，闖入黃金氏族的領地，毫髮無損地帶回目標人物——
——那個晚上，時雪再一次用自己的雙眼確認了，赤之氏族的「強大」。
（能被赤之氏族接納的美咲君。）
記憶裡八田的火焰沖天而起。
（總是游離在邊緣的猿比古君。）
少年沉悶的身影還歷歷在目。
（以及，）
她站在車水馬龍的馬路對面，面對著研究中心的廢墟殘骸，往來忙碌的兔子與茫然無措的未成年權外者。
（——沒辦法接受這一切的我。）
……
……
……
清脆的風鈴聲響起。
按照慣例在吧台裡擦杯子的草薙聞聲抬頭：「歡迎光——小時雪你的衣服？！」
不怪他反應這麼大，實在是以時雪的作息習慣，很少（或者說根本沒有）穿著學校制服出現在眾人面前。椿原作為遠近聞名的老牌高校，本來規定的是學生在校外也需身著校服，但是鑒於時雪一年也不露幾次面所以基本上對她形同虛設。
「……嗯，」少女不好意思地垂下頭，局促地抬手順了順垂到肩上的發尾，「今天學校那邊找我有點事，所以就只能……我穿這個，很奇怪嗎？」
「不不不，怎麼會。」草薙捧場地揚了揚手裡的酒杯，「很合適你哦，啊不如說，小時雪這個年紀的女孩子本來就該穿這種的嘛……」
他說的並不是恭維話，時雪雖然長期和伏見八田待在一起，卻一點也沒有沾染到所謂的「不良氣息」，正相反，身著名門制服的她不管在哪裡估計都會被認為是教養良好的大小姐，反倒是放到HOMRA酒吧裡顯得有些異常了。
（也難怪那些小子們不知道怎麼和她相處……光是看的話，基本上都不會被認為是一路人的。）
在心裡感慨了一句之後，他轉開了話題：「不過小時雪會被學校找還真是稀奇，有什麼發生了嗎？」
自從一起合作救回安娜之後，赤之氏族的眾人就微妙地改變了對待時雪的態度，如果說以前還保持著分明的「界限」，彼此的資訊都還有所保留的話，現在的時雪已經會收到類似這種的私人關心了。非要說的話，大概是從「朋友的朋友」變成了「朋友」這種感覺吧。
（雖然和伏見一樣，不知道她自己是怎麼想的就是了。）
他放好杯子轉過身，剛剛還在門口的少女已經在店裡熟門熟路地自己找了個位置坐下，然後打開了終端。
「好像是說，為今年的應屆畢業生打氣，和為明年的招生計畫宣傳，」她確認著終端上的資訊，一臉無奈的樣子，「需要我參與一個企劃，和往年畢業生中的一個『全國第一』一起作為宣傳的噱頭。」
（不管怎麼說，小時雪倒是不會抗拒被人詢問，雖然也很少見她對別人好奇就是了——）
「還真是辛苦啊，作為全國第一。」他裝傻似的感歎著，「不過是小時雪的話，這種程度沒問題的，加油吧。」
（——還真的都是些問題兒童啊，我們這裡。）
風鈴聲再次響起，這次走進來的人數要多得多，本就不大的酒吧在視覺效果上瞬間被填滿——無外乎，被派出去清掃殘敵的大部隊回來了。
「哦，歡迎回來……話說你們搞得有夠誇張的啊。」
正如草薙所說，進來的七八個少年多少都掛了彩，連為首的八田和伏見都顯得有些狼狽。時雪有些困惑地在他們身上打量了一圈——她記得，這次惹出了HOMRA的權外者不是什麼厲害的角色才對啊。
「是青服的那些傢伙在礙事。」八田暴躁地從吧台內接了杯水，仿佛想要澆滅體內的怒火似的一口氣灌了下去，「真是的，最近越來越難纏啊這些人。」
順著他開的頭，進店的少年們七嘴八舌地朝草薙彙報起來，一時間吧台那邊人聲鼎沸。在這些不知說是熱鬧還是吵鬧的背景音中，伏見脫離了人群朝她走來。
「沒事嗎？」她朝在她身邊坐下的伏見詢問著。
「比以前來說稍微麻煩了點……嘛，那邊的新王上任之後，也採取了各種各樣的措施吧。」
伏見隨口應道，一雙墨藍的眼掃過時雪的裝束，微微擰起眉頭：「——你被學校找了？」
提到這個，時雪就忍不住苦笑：「嗯……差不多就是那麼回事吧，作為宣傳的企劃。」
「嘖……你家裡的那些人呢，一直以來對你的事都很低調的，連記者的採訪都推了六十幾個了，怎麼現在改主意了？」
（為、為什麼猿比古君會這麼清楚啊……本家幫我推了幾個採訪我自己都不是很知道來著。唔，說起來天城家也算是有名的望族，有資訊流落在外也不奇怪。莫非猿比古君……是在有意識地收集相關的事嗎？）
既然他對天城家這麼瞭解，那就不是可以隨便混過去的了，時雪有些汗顏地轉開視線：「因為最近家主換代了嘛，慧理姐姐……比起祖母大人來說，作風要激進很多。」
聽她這麼說，伏見毫不掩飾地咋了咋舌，帶點煩躁的意味扶了扶鼻樑上的眼鏡。
（……？）
總覺得今天伏見的心情異常不好，時雪眨著眼睛注視著他，思緒順著剛才的對話往前推，層層剝離表面的詞句直奔主題——
（——啊。）
大抵意識到了伏見反常的原因，她心底軟了一下。
「猿比古君。」
伏見抬起眼看著她，恍若深海般墨藍的瞳孔中映照著身著制服的少女，散發著和HOMRA，甚至是和整個異能世界格格不入的日常氣息。
（每一次每一次，在他眼裡看到自己的時候，都仿佛被深海包裹著一樣。）
（這份安心感，對我來說，是無可替代的。）
（所以，即使無法和那邊的世界徹底斷開聯繫——）
「我不會回到那邊的世界的啦。」
她輕聲做出了承諾。
「……」
（再一次被她看穿了。）
面前的少女長髮及腰，琥珀色的眸子在酒吧昏黃的光線下閃動著溫潤的色澤，體型更是纖細的仿佛一折就斷。一副人畜無害的溫婉樣子和初見的時候明明沒有什麼分別，但卻又有什麼分明不一樣了。
（即使不說出來，那些希望她理解的事，她也都會懂。）
——這樣的認知，是他游離在人群之外的時候，唯一能感受到的牽引力。
（真是不懂啊……被那雙眼睛凝視著的時候——）
「猿比古君。」
少女又在叫他的名字了，聲音輕柔卻不容忽視。
「眼睛，真漂亮呢。」
微微睜大了雙眼，伏見確認剛才那句話不是從自己嘴裡說出來的，也就是說……
（——啊啊，又在想著同一件事情呢，我和你。）
……
……
……
「高中母校發來的活動邀請函……嗎。」坐在寬大辦公桌後面的男人仿佛覺得有趣似的，饒有興致地笑了，「淡島君，你怎麼看？」
時間是下午四時，理論上是Scepter 4一天之中最為忙碌的時候，大多數的出擊任務報告都需要這時候提交，一天積累下來的情報也急待整合，事實上隔著室長辦公室的大門都能聽到往來隊員急促而有秩序的腳步聲。淡島世理手持一打急需眼前的室長簽文書處理的檔，卻再開口之前就被強行拉著討論對方高中的董事會發來的學院活動策劃。
即使如此，淡島對眼前的男人所下達的決斷也沒有絲毫懷疑，轉而認真地考慮起這件事來。
「……恕我直言，室長。」片刻後，她開口了，語言清晰又富有條理，「我認為在室長上任一個月，Scepter 4又尚未重整完畢的情況下，讓本來就分/身乏術的室長參與一個高中的活動策劃並不是明智之舉。」
「和以往一樣，分得很清楚呢，淡島君。」
在這句好像是贊同一樣的話後，宗像禮司在面前的投影螢幕上淩空點了幾下，門口處就出現了放大版的全息螢幕：「但是，淡島君，請你看看這裡。」
被他著重指出的，是策劃案上的另一個受邀人。
「天城時雪……」
淡島念了一遍這個名字，在回憶裡搜索無果後，再次把疑惑的目光投向了宗像。對方微微一笑，又抬手在螢幕上加上了一個對話方塊。
那是一份名為「天城時雪」的Alpha級能力者的個人資料。淡島快速裡略過了對方作為Alpha級來說並不算出色的能力數值，一路向下之後，終於在個人履歷一欄上停住了目光。
「六歲覺醒。接著是兩年的資料空缺，八歲，在家族研究院的生物研究專案組做出了卓越貢獻。此後就一發不可收拾，數學，生物，電子科技……在這麼多領域都有突出成果的人，卻在國民中的存在感近乎為零。假設我們的新聞媒體系統沒有集體癱瘓，那麼，淡島君，你怎麼想？」
在那份堪稱輝煌的履歷表上輕描淡寫地評論了一番的宗像禮司，把問題拋向了淡島。
「這個……大概是家裡把她保護得很好？」
對於自己副手的困惑，宗像只是不可置否地一笑，又拉動了螢幕上的進度條，把下面的能力記錄也展示了出來。
「能力實用性評價：極高。但是，使用次數才只有區區的一百七十九次，其中的一百七十四次都是在一次事件中使用的——」
他的目光停留在了螢幕的某處：「是在兩位王權者的交戰中，之後的兩次，是在營救櫛名安娜的行動中。」
辦公室內的空氣一下子安靜了下來，青之王的視線還放在全息投影上，又仿佛在透過它觀察著某個已經在他頭腦中成型的形象。
「聰明，有才華，不喜歡引人注目——對自己的能力卻懷有極端謙虛的態度，每次使用能力之後的報告提交速度都不超過三天——對規則的服從，一百七十四份報告中有一百七十四份是胡編亂造的——對現有體制不滿，六歲覺醒但是資料消失兩年——順著時間推回去，迦具都事件關係者。」
他淡淡地笑了，再次提出了那個問題。
「淡島君，你怎麼看？」
（您從一開始就下好決定了不是嗎……）
在心裡微微歎了一口氣，淡島恢復了嚴肅的態度。
「是。我認為，這個人值得一見。」
（Ep3·權外者與王）
（完）
chapter.10
椿原中學，高等部。
學校的外牆上連校名都沒有，只是在大門上方放置了一個校徽以示身份，但作為升學率長期霸佔全國三甲的老牌高校，一個校徽就足以讓路人投來肯定的眼光。更別提身著校服出入的學生們，差不多就等於是把「我是精英」這幾個字刻在臉上了。
「……那麼，天城君，這次就麻煩你了。」
從服裝到行為舉止都無可挑剔的中年男性朝她微行一禮，待時雪還禮後，又露出了帶點歉意的表情：「那一位元受邀者似乎還需要點時間才能過來，如果天城君需要的話，我可以讓助手先送你到會場的。」
（約定的時間是下午三時，現在已經是三點零四分了……）
在這種全自動化的時代，居然還能受到即使遲到還有校長級別的人物親自在校門口等待的禮遇，時雪不由得有些驚訝，對另一位受邀者的身份也產生了一絲好奇。
（我記得，策劃案上寫的確實是……宗像禮司？並不是在上流階級聽說過的名字……）
「不必的，我在這裡等一下就可以了。」
出於那一絲好奇，她做出了這樣的決定，反正這種場合，對方既然答應了要來就不會遲到太久——
——「也沒有那個必要，我是宗像禮司，有所來遲，非常抱歉。」
沉穩而有力的年輕男性的嗓音在她背後響起，時雪下意識地轉身去看，卻在看清來人衣著的瞬間僵硬了身體——
(青服？！而且，這個感覺——！！）
她拼命掩飾著臉上的驚訝之情，心裡卻早是驚濤駭浪。
（——是青王！）
（可是為什麼會在這裡，不是說青王即位後就閉門不出潛心經營Scepter 4了嗎？）
身邊的校長還在周到地為雙方做介紹，時雪按下內心的驚疑不定，強笑著點頭回應，心思卻全部放在了眼前這個渾身散發出不容忽視的存在感的男人身上。對方明顯感受到了她若有若無的掃視觀察，卻只是掛著意味不明的微笑，並無更多回應，仿佛他出現在此地確實只是為了給母校增光似的。
「……還有就是，天城君的身體並不能算很好，所以也不能經常和人交流，宗像先生，請多多包容一下吧。」敏銳地注意到了兩人之間的僵硬氣氛，校長試圖為雙方找個臺階下，畢竟如果到了會場記者面前二人還是這個氣氛，那要表達「椿原學生團結友愛」這一主旨就有些勉強了。
對此，宗像保持著他那高深的微笑，禮數卻做得周全：「我並不在意。但是，天城君好像有些不習慣的樣子。雖然這樣說有些失禮，但是這樣下去是沒有辦法做好今天的企劃的吧。」
「誒、誒，是的呢……」或許是沒想到宗像這麼直接，校長也不由得驚了一下。
「所以，為了避免這一點。」宗像推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片上閃過一道奪目的白光，「在到達會場之前，能讓我和天城君單獨相處一會嗎？」
「學、學校這邊是可以安排……」完全被他的氣場震懾住的校長幾乎是立刻就想回答「是！」，但是他好歹還記得自己的立場，於是轉向了從剛剛開始就一言不發的另一位受邀者「……那天城君的意思呢？」
（……早死早超生吧，不弄清楚他的目的，估計接下來的一天都得提心吊膽地過了。）
時雪抬起頭，和那雙鏡片後的眼睛四目相接。
「……嗯，請多多關照，宗像先生。」
……
……
……
時間回溯到當天上午。
「真的假的？草薙哥，真的要把這兩個人安置在HOMRA？！」
情緒激動的八田指著沙發上的一對雙胞胎，他身邊的少年們也都露出了些不滿的神色：「不管怎麼說他們都是青服吧……啊，現在是原青服？但說到底都是敵人吧！」
半個小時之前，他們收到了草薙「全員出擊」的通知，說是有救援任務。結果負責掩護部分的八田和伏見回來才發現被救回來的人是和他們交戰過不少次的青之氏族，不消說，八田是立刻就炸了，其他早一步知道的赤之氏族們也多少有些不理解草薙的舉動。
對此事的發展毫無興趣，打算旁觀到底的伏見慢吞吞地走回原位，繼續他半小時之前的工作——入侵椿原高中今天下午現場記者招待會場所的攝像頭。
（不過這還真是頑強的系統啊……嘖，為了發佈會特意強化了警戒嗎。說到底會有誰去入侵這種高中啊，自我意識也太過剩了一點吧。）
（那傢伙根本就沒一次性面對過這麼多人吧，已經忘記自己在開學典禮上昏倒的事了嗎，也是心大得可以……啊，打開缺口了，這邊再這樣……）
他一邊飛速地敲打著鍵盤，等待loading的過程中抬頭掃了一眼——酒吧內的事態已經發展到了眾人決定讓安娜來判斷被救回來的雙胞胎到底可不可信。
（一開始就這麼做就好了吧，安娜的能力不是絕好的測謊儀嗎……OK全部攻陷，現場可使用攝像頭有十三個，能看清講臺的……嘖，只有兩個嗎。）
安娜的判斷是二人確實無處可去，但這又牽扯出了窩藏Scepter4的逃犯的立場問題，店內再次亂成一鍋粥。
（而且後臺完全看不到……因為後臺都是自己人所以根本沒安攝像頭？那些人對自己要不要這麼自信啊。啊啊……這不是給人增加工作量嗎。）
「伏見。你能跟我一起去趟嗎？」
「……啊？」
突然被人叫了名字，伏見有些驚訝地看過去，草薙站在那裡朝他揮手。
「去找青王交涉一下。」他補充說明道。
（這些人完全忽視了自己的立場，轉而去刺探那邊的態度啊……但是）
「為什麼找我？」
「誒呀誒呀，只是覺得伏見頭腦很好，說不定能說服那邊的王呢。」
面對這種裝傻一樣的發言，明白自己逃不過這差事的伏見咋了咋舌，收好終端站了起來。
（橫豎現在也找不到其他的切入點，待會再繼續吧。）
……
……
……
「……所以，這就是您遲到的理由吧。」
離正式開場還有一個半小時，以「對臺詞」為名而脫離眾人視線躲在禮堂後門外的時雪和宗像面對面地站立著。聽完宗像以「今天，赤之氏族的人來找我交涉了」為開頭的敘述，時雪點了點頭做出了如上回答。
接著她又感到有點為難似的笑了：「但是，您將這個告訴我……是想說什麼呢？」
（我不是赤之氏族的人。兩個氏族的立場，其實跟我並沒有關係。）
「呵呵，請不要這麼緊張。」
比起她的戒備，宗像仿佛只是看著自家不懂事的後輩似的，淡淡地笑了：「天城君是聰明的人，即使我不說也應該明白——你和今天我所見到的少年，都不屬於那裡。」
「赤之氏族……待在那種地方只會荒廢你們的才華，你不這麼認為嗎？」
青色的王安然地微笑著，吐出的話語卻直擊話題的核心。時雪有些反應不過來的眨著眼睛，一瞬間感到了些許錯亂感。
（……也、也就是說，這個人，是明目張膽來挖角的……？）
（而且據他本人說已經用這種方式向猿比古君拋出了一次似是而非的邀請了……）
「……您還真是說了讓人頭疼的話呢。」
她吐出一口氣，轉身朝禮堂的後門走去，散發出「這個話題到此為止」的信號，因為她能給出的答案也只有一個：「但是很遺憾，只是私人原因……我不願意和朋友敵對。」
「非常感激您對我才華的認可，可是如您所見，我只是個空有理論而不願去實踐的高中生而已。」
「——是不願實踐，還是因為認識到了自己的局限性，而不去實踐？」
背後傳來的宗像平穩的聲音，他說話的時候，語調基本上沒有起伏，卻總有一種奇異的說服力。
「『吾等大義毫無陰霾』，天城君，在我的Scepter4，這不只是一句口號而已。」
——腳步不由得慢了下來。
（——毫無陰霾，嗎。）
chapter.11
「我被天城君的才華所吸引了。」
（在說什麼啊這個人……）
「天城君對誕生出自己的這個世界，非常失望吧。」
（和您沒有關係吧——！！）
「空有一身能力，卻連可以指引你方向的人都沒有。就像是一顆無法被發射出去的□□一樣，存在的意義只有為家族威懾外敵之類的，真是可悲。」
（那種事即使是我也是明白的，但是我的能力也算不上傑出不是嗎？Jungle那次不就徹底失敗過了嗎？）
「——你只是需要一個能夠滿足你的目標，和充分發揮你的能力的地方罷了。」
（別說傻話了……改變世界這種事，我並不是沒有努力過啊——）
「我等Scepter4，終將創造一個充滿正確的秩序和規則的世界，」
男人說著，朝她的方向踏出了一步。
一步而已。
「天城君，我作為第四王權者·青之王向你承諾。」
「你的才華不會被浪費，我會盡我所能的，讓它發揮它應有的價值。」
「……」
（……為什麼呢。）
（這個人的話語，這個人的理念，這個人描繪出的那個世界——）
（——吸引著我。）
……
……
……
伏見猿比古幾乎是跳下電車的，雙腳接觸地面的那一瞬間就用火焰反向抵消了衝力，向著目標地的方向加速了起來。
（和她一起出現的居然是青之王——！）
被攻陷的攝像頭算不上先進，拍攝出來的畫面也有些不甚清晰，但這並不妨礙伏見第一時間辨認出那張早上才見過的臉，青之王·宗像禮司。能讓對方拋下手頭的要務轉而去參加一個高中宣傳活動的原因，不管怎麼想那座校園裡都只有一個天城時雪。
對照著終端上搜到的校園平面地圖，迅速地翻牆進入校園，伏見在靠近會場的時候慢慢減速，調整著自己的呼吸，耳機裡還能聽見轉播的會場內發言。現在正是時雪講話的環節，從聲音聽並沒有太多異常。
（那個青色的王是變態嗎，還是專挑未成年人下手的那種？）
回憶起早上被對方盯住的感覺，還有那句「暗器高手……手裡有這樣的棋子也是不錯的。」，伏見就感到一陣焦躁，自稱急缺人才的青王親自接觸一個沒有違規行動的權外者，根本就是想要把對方拉入麾下的明顯信號。
（這種由王親自前來的誠意還真是滿溢，都多到讓人噁心的地步了。）
會場裡還在進行著無聊的對答，聽上去像是記者提問環節，大概發佈會也快到尾聲了吧。眾目睽睽之下青王肯定不會做什麼，需要擔心的是散場以後的事。
（……還是說，在開場以前就已經被邀請了？）
伏見坐在屋頂，和下方的會場只有一個天花板的距離，使用火焰的話，這種程度的牆壁被轟穿也就是一秒鐘的事。
（但是，我為什麼著急到這個程度啊……她不會跟那種陰險的傢伙走的，這是肯定的吧。）
多少也算和青王接觸過，從伏見的觀點來看，不管是把原氏族成員稱為「沒用的東西」，還是乾脆地承認現在的氏族成員都是「棋子」，宗像禮司這個人作為王的吸引力已經跌破零點直逼負值。雖然HOMRA這種相親相愛的風格讓他很不適應，但是那邊的王的那種純利用的態度也讓人提不起幹勁。
（……她不會去的。）
仿佛想要說服自己一樣，他在心裡狠狠地重複了一次這句話。
（不會背叛我的。）
（……不會嗎？）
會場的大門轟然打開，學校的領導層和記者們正順著正門前的路散去，人流擁擠中，唯獨看不見那兩個身影。
他心裡一緊。
不過就是三四米的高度，以現在的實力跳下去連一點聲響都不會發出。他估摸著人群已經散得差不多了，就從大門口正大光明地進了會場——
——空無一人的會場裡，時雪和宗像相對而立，即使隔著十幾米的距離，也不難看到她瞳孔中的動搖。
（——嘖！）
「時——」
「猿比古君！」
本來想叫出口的名字被輕而易舉的打斷，少女近乎是急切地呼喊著他。下一秒，他就被沖到眼前的溫暖軀體抱住了。
說是抱又有點不太確切，少女擁抱的力度之大，簡直像是想從他這裡汲取支撐什麼的力量一樣。
「……」
他任由她抱著，把冰冷的視線投向了禮堂另一端的男人。
「喂，那邊的變態王，不要隨便對別人的東西出手啊。三番兩次都這樣，我可以理解為是對赤之氏族的宣戰嗎？」
和怒氣槽接近滿值的他不同，這句惡毒的宣言似乎沒有對男人造成任何影響，宗像只是饒有興致地觀察著眼前的這一幕發展：「原來如此，天城君，這位暗器高手君就是你不能接受我的理由嗎？」
（——這句話，槽點好多。）
（不僅是個變態，好像腦子還不太好用。）
面對這種像是爭風吃醋一樣的臺詞和對此毫無自覺的男人，時雪和伏見迅速地交換了一個眼神，在「青之王的大腦回溝異于常人」這一點上達成了共識。
終於從伏見身上收集了足夠的安心感的時雪從他懷裡露出一隻眼睛，小心翼翼地回視著身後的男人。
「是的，猿比古君還在這邊的話，我是不會接受您的邀請的。」特意補足了邀請兩個字。
對此，宗像發出了「哼哼哼」的笑聲。
「我充分地理解了，那麼，今天就到這裡，兩位，祝你們有個愉快的下午。」
「『今天就到這裡』……？」
時雪目送著宗像從他們身邊路過，走向出口的方向。
（這是想「改天繼續」的意思嗎……）
「啊，當然。和還有時間煩惱這種事的你們不同，我可是很忙的。」
男人避重就輕的回答從前方傳來。
「那就忙你的事去，別再來了！」
隨著這不耐煩的怒喝，一把飛刀追上了男人的即將消失在門口的背影——然後理所當然地插在了被男人隨手關上的大門上。
「……嘖。」
「那個人……在惹人生氣的方面真是天賦異稟呢。」
時雪越過伏見的肩頭怔怔地盯著大門上的飛刀，能把一貫不做無用功的伏見惹毛到朝王扔刀子，青王也算是開創了歷史先河。
「哈？那種東西隨便了，話說時雪，我還發著火呢。」
仿佛想奪回她的注意力似的，伏見抬手把她的臉一點點地掰向面對自己的方向。
「現在閒雜人等都退場了……請你好好解釋一下，剛才，你沒為他的邀請產生動搖吧。」
（用的是疑問語序但是完全是陳述語氣……猿比古君，有點可怕……？）
時雪一時被他身上散發出來的氣場震懾得動憚不得，只能慌亂地堆出一個笑臉：「沒，沒有哦？我絕對不會和猿比古君成為敵人的，雖然確實有一瞬間被吸引了——」
——剩下的話語，悉數被吞入了他口中。
（……）
（……）
（……誒？！！！！！）
唇上傳來了溫熱的觸感，抵住下頜的手指力度輕柔又不容拒絕，背上也傳來了被他手臂環住的溫度，在唇齒間掃蕩的舌更是帶起一片麻醉般的震顫，讓本就算不上清醒的大腦更加的昏沉。
時雪覺得自己即將溺死在這種熱度裡了，再不做點什麼的話真的會死——
「等……猿比……！」
（請等一下啊猿比古君！）
「別逃啊。」
說不好是抱怨還是帶點笑意的聲音在耳邊響起，溫暖的吐息在不停地交纏著，由他的雙手圈出的這個小小的空間裡，全是時雪可以信賴的氣息。
（就這麼沉溺下去吧。）
（——全部都交給你也可以。）
……
……
……
熱切的吻讓時間的觀念變得模糊不清，總之大約是幾分鐘後（感官上好像過了幾年？），時雪在終於被放開的瞬間就雙手抱頭原地蹲下縮成了一個球。
（剛、剛剛還沒感覺到的羞恥心全部都湧上來了——！！）
伏見的擁抱對於時雪來說就像是什麼神奇的魔法一樣可以暫時忘記自己「不習慣與人密切交流」這一特徵，而魔法解除後，所有的不適感就以十倍甚至百倍的衝擊感捲土重來了。
「現在才害羞是不是晚了點。」
頭頂上方某處傳來了對方無奈的發言，時雪默默地把自己團得緊了點，縮成了一個更小的球。
「……你的社障，我以為已經治好了，結果只是潛伏期嗎？」
地上的團子又小了點。
「你是想就此蒸發嗎？放棄吧，就算你是權外者也不可能的，那種事。」
又小了點。
再讓她小下去就真的沒有了。伏見一把拉住她的手臂，強行扯開地上的團子：「別人說話的時候好好看著這邊啊——呃。」
（——臉真的好紅啊。）
這是他的第一感想，然後又不知怎麼的，從心底生出一種被滿足的快樂來。
「喂，」他開口，聲音也不由自主地放輕了些，沒有自己想像中的那麼強硬，「說真的，你可別輕易地被什麼人拐走啊。」
紅著臉的少女眨著眼睛，一臉仿佛在說「你在說什麼啊」的表情，肯定地笑了。
「我會注意的。」
她說著，輕輕地把額頭抵在了他的肩上。
chapter.12
「十束，你有沒有覺得……」
早上的HOMRA酒吧大抵是一天之中最為清淨的時候，安娜和尊在二樓睡覺，大半氣血充足的小子都在外邊惹是生非，店裡除了一直留守的草薙就只有作息習慣良好的十束。或許是覺得這是個難得可以說話的好時機，草薙一邊擦著他的寶貝杯子一邊看似漫不經心地朝十束髮問了。
「有沒有覺得，最近伏見和時雪之間的氣氛，有點改變了？」
一眼就看出了他想說什麼，十束笑眯眯地截下了話頭：「嗯——確實是，應該說『不愧是青春啊∼』這種感覺吧。」
「你那是什麼老頭子一樣的發言啊，」順嘴吐槽了他一句，草薙把手裡的杯子擺好，換上另一個，「那就不是我的錯覺了，嘛，還以為是最近為你們操勞太多產生幻覺了……」
「誒？我應該是沒有被包括進去的吧，我最近什麼麻煩都沒惹哦。」
「——那就把你的那堆垃圾從我這裡清理走再說話！」
每次提起這個話題就想發飆的草薙發出了沉重的歎息，再為這些不著調的傢伙操心下去的話他真的會折壽的，會英年早逝的：「不過那兩個孩子啊……」
（兩個人都太聰明了，在感情方面又太過稚嫩，這樣的初戀真的看不出最後會發展成什麼樣。）
注意到他話語中隱藏著的擔憂，十束輕輕地笑了。
「我倒是很樂觀哦，伏見和時雪的事。而且與其在這裡擔憂，不如去向八田打聽一下？」
他說著，隨著身後傳來的悅耳風鈴聲轉過身：「——呐，八田？」
「咕！」
被突然轉身的十束嚇得發出了奇怪的聲音，八田往後倒退了兩步被跟在身後的鐮本一擋才穩住重心：「是、是？」
吧台內側的草薙看著被嚇退的八田連連點頭：「沒想到十束也會提出這麼靠譜的提案，過來一下，小八田。」
他一手攬過八田的肩頭，湊到對方耳邊放低音量：「——最近，伏見和小時雪之間發生了什麼嗎？」
「……啊？」
在草薙提出這個問題的時候，他已經設想過八田很多種反應，基本上不管是因為被提出這個話題而臉色爆紅還是情緒激動而大喊大叫他都能夠接受，卻絕對沒想過是這麼個回答。八田一臉茫然的表情不似作假，他是很認真地在反問：「那兩個傢伙之間發生了啥？」
（這個反應……不妙啊。）
感到自己頭上都要提前長出白髮的草薙和身邊一臉驚訝的十束一起安靜了下來，顯得八田連聲的追問更加清晰。大約十幾秒的沉默後，十束才保持著那副訝異的樣子緩緩開口，一隻指節抵在自己削尖的下頜上。
「真奇怪啊……我還以為，八田會是第一個知道的。」
「是啊，我也這麼想。」草薙用一種別有深意的目光打量著面前的少年，又拋出了一個看似不相干的問題，「小八田，上一次你和他們兩個單獨相處是什麼時候？」
「和兩個人？同時嗎？」
雖然不清楚草薙提出這個問題的目的，八田還是停下了對上一個問題的追問努力回想了起來：「呃……大概是，一個月之前？」
（……那就難怪了。）
（都發展到這個地步了啊。）
草薙和十束交換了一個心照不宣的眼神，又同時把目光移向了仍然是一頭霧水的八田。
「草薙哥，十束哥……」或許是見他們臉色不佳，八田的語氣越發沉重了起來「難道……那兩個人遇上了什麼麻煩嗎？！」
（等……！這都偏到什麼地方去了啊！）
差點沒忍住吐槽出來的草薙頭疼地揉了揉自己的太陽穴，然而他的反應只是助長了八田的猜想：「已、已經到了草薙哥都覺得麻煩的地步了嗎？！那兩個傢伙為什麼不說啊！！我去找他們——」
說著，少年抄起腳下的滑板就打算跑出酒吧大門，幸虧十束眼疾手快地把他攔了下來——但是很快他們就發現沒有這個必要了，因為下一秒酒吧門被從外側推開，伏見和時雪一前一後地走了進來。
「猿比古、時雪！草薙哥他們說你們有麻煩了是真的嗎？！！」
（……誒？）
（……哈？）
剛進門就被八田激動的情緒驚到的兩人動作一致地歪了歪頭，眼神中全是不明所以。
「總、總之美咲君先冷靜一點……？」
（誒呀誒呀。）
看著那邊混亂的現場，草薙在心裡歎息了一聲。
（雖然不知道以後會變成什麼樣，但是眼前這份擔心不是假的啊。）
……
……
……
「……原來是這麼回事。」
半個小時後，以「替草薙哥採購」為名，暫時逃離了酒吧的時雪和伏見走在了通往超市的街道上。時雪一面在終端上確認採購單一面哭笑不得地回憶著剛才八田的舉動：「草薙先生能看出來我是不奇怪啦，就是不知道美咲君是怎麼偏到那個方向去的就是了。」
「所以說他是笨蛋，說不通的。」
伏見懶散地走在她身邊，這段時間為了照顧草薙收留的雙胞胎，他們又跟青服發生了大大小小的幾次對抗，眼下算是難得的清淨時光：「說起來，你不打算公佈嗎？」
「公佈什麼？」她的注意力還在採購單上，隨口應道。
「我們的關係。」
「……」
身邊的人影突然矮了一截，早已料想到這種狀況的伏見無語地低頭望去，果不其然在地上找到了再次縮成一團的少女。
「……對、對不起。」少女的臉埋在胳膊裡看不清狀況，只有顫抖的聲音露了出來「但是對於我來說還是難度太高了……」
（其實微妙的覺得有點可愛……這種好欺負的姿態。）
這麼想著的伏見，輕輕勾起了一個不易察覺的笑：「啊，是嗎。那就算了，反正我想該知道的差不多也都知道了。」
「誒誒誒？！都知道了嗎？！」少女一臉不可置信地抬起頭，臉紅的程度讓人懷疑她會不會下一秒就自爆。
「你在吃驚個什麼……草薙哥和十束哥不用說了吧，安娜肯定也知道了，這就等於尊哥知道了。」其實他也不確定消息傳播的速度有沒有這麼快，只是下意識地想使壞，欺負一下不肯公開關係的少女，「其他人的話，千歲那個大嘴巴應該也有所察覺，等他宣揚到人盡皆知也就是一兩個星期的事。」
「……」
時雪一臉吐魂狀，眼見著離升天不遠了。
（前略。致天國的父親母親，你們的女兒要來看你們了……）
「噗……騙你的。」
他好笑地把她拽起來然後轉身開路：「話說你是笨蛋嗎？這種事情用腦子想想都知道不可能好不好。」
（……那就不要一本正經地撒謊啦！）
被愚弄了的少女不滿地鼓起臉頰，決心小小的報復一下：「……不是有那句老話嘛。」
「什麼？」
「『戀愛中的女人智商會變低』……什麼的。」她加快了兩步，扯住他衣服的下擺，順利地讓棕瞳對上藍眸。
然後她綻開了一個惡作劇一樣的笑容。
「——要負責哦，猿比古君。」雖然是從智商的意味上。
「……」
雖然覺得她平時就笑得太多了，但是眼前這個笑容讓人格外的難以招架。他有些狼狽的別開視線：「別什麼都往我身上推……！」
「？」
注意到他瞳孔一瞬間的緊縮，時雪迅速轉過頭，跟他注視著同一個方向，緊接著她注意到了——
從HOMRA酒吧出發，到市中心的大型超市，必定要經過所謂的「椿門」，也就是伏見以前的居住地附近。然後他們看見了「那個」。
——「那個」伏見過去居住的，已經沒有人的家中，微微透出了暖黃色的燈光。
chapter.13
(那個男人已經死了。）
伏見冷靜地對自己說。
(三年前，重症不治死在醫院裡。）
他擦乾淨了鏡片，把它架回鼻樑上，模糊的視野再次清晰起來。
（那麼，眼前這個和他長得一模一樣的男人，是誰呢？）
……
……
……
「……關於伏見？」
草薙意外地重複了一遍從時雪口中吐露出的名字，看到少女肯定的回應後在自己的回憶裡搜索了起來：「……不，我想不出什麼，怎麼了嗎？」
（果然草薙先生也不知道啊……）
雖然可以預料到這樣的回答，時雪還是感到有點洩氣。自從那天兩人一起看到那短暫的燈光後，伏見就有些不對勁了，具體表現在哪裡她也說不好……但是，肯定是有哪裡奇怪的，在這方面她對自己的直覺有自信。
（直接問猿比古君或許能得到答案……但是。）
她的目光不由得飄向了二樓樓梯口處。
（最近HOMRA為了那對雙胞胎算是費盡心力，而在這件事情上完全被看做是草薙先生輔佐的猿比古君，更是忙得不可開交。）
（如果在能不打擾他的情況下解決掉就最好了。）
沉思中的時雪褪去了一貫的溫和表情，她原本就是輪廓鮮明的長相，不笑的時候就隱隱顯出一種鋒利來。而她這幅盯著空氣中不知名的一點，一副若有所思的模樣，倒是喚起了草薙幾分記憶。
「說起來，要說有什麼異常的話。」草薙環著雙手靠在吧臺上，仿佛從記憶裡挖掘出了什麼熟悉的畫面似的打量著時雪，「那就是，最近伏見經常像小時雪你剛才那樣，盯著什麼都沒有的地方發呆吧，就像看到了什麼別的東西似的。」
（發呆？）
時雪沉吟了一下，試探著提出了問題：「那麼，草薙先生第一次注意到他發呆是什麼時候？」
「嗯……大概是三天前？」
（那也就是，看到燈光的第二天。）
（而且，在我和他相處的記憶裡，卻沒有這樣的跡象……「天城時雪」這個個體的特殊之處是，「精神系權外者」吧。）
（還有「看到了什麼似的」這個形容也很可疑。）
「草薙先生，」重新看向和她一起安靜下來的草薙，她接著詢問道，「我剛剛的樣子，也像『看見了什麼似的』嗎？」
這次草薙很快給了答案：「小時雪的話，只是在思考吧。一看就明白了，跟伏見那種讓人真的以為那裡有什麼的表情稍微有點不一樣。」說到這裡，他自己也感覺有些不對地皺緊了眉頭。
「喂，小時雪……」
他慌忙開口試圖求證，目光卻一下撞進時雪沉靜下來的眸子裡，那其中的神色不言而喻。
（猿比古君這是……出現了幻覺。）
（……和那個家有關的幻覺。）
（雖然不清楚原理是怎麼樣的，但是大抵是因為偏差值不及我，才造成了只是在我的精神力場中都會暫時失效的效果。）
「雖然不能肯定，但我覺得，八成就是草薙先生想的那個樣子了。」時雪呼出一口氣，從位子上站了起來。
（不過這也就是說，我所見到的都不是幻覺，所以那天的燈光肯定還是人為打開的，並不是什麼欺騙視覺的把戲。)
（知道猿比古君家裡情況又有動機做這種事的……）
她捏緊了口袋裡的終端，朝草薙感謝地笑了一下：「謝謝草薙先生的情報，我想，我大概有點頭緒了。」
「這種程度不用謝了，小時雪，總是太在意禮節了。」面對她這種明顯不願意透露更多資訊的態度，草薙微微揚起了一邊的眉，卻識趣地沒有追問下去，只是補充了一句，「還有什麼需要幫忙的，儘管來拜託這邊吧。」
「……嗯，那，我先走一步。失禮了。」
說著，她朝草薙最後一點頭，消失在了門外。
（但如果真的是那個人在做手腳的話，她力量的來源也是大概能猜到……到時候還真的並不好朝這邊求助，畢竟把HOMRA整個拖下水的事，我可做不出來啊。）
「現在只能希望，這最好只是對方個人的行動了……」
按時間排序的終端通訊錄拉到低端，那裡安靜地躺著三個名字。
八田美咲。
伏見猿比古。
以及——
「……呐，大貝君。」
……
……
……
和大貝阿耶的談判並不順利。
做這種小動作的她很明顯是不想被人捉到，時雪花了一個下午的時間才逮住她，然而對方也算是相當機敏的類型，言語間除了對這邊的挑釁以外並無太多有用資訊。時雪跟她談了快三個小時，也還是沒能分辨她這次行動到底是出自綠王授意還是她本人的自我意識。
（不過，大貝阿耶從綠王那裡「借到」了力量這一點，已經是確鑿無疑的了。）
是的，「借到」。雖然並不清楚Jungle到底是用什麼方式傳遞這份力量的，但是至少從時雪套出的情報來看，大貝阿耶對「王和氏族」的概念並不清晰，也不像是能肆意使用自己的力量的樣子——否則她在被時雪捉住的一瞬間就會發動能力逃跑了。
（不僅如此，她甚至都不知道還有「權外者」這種可能性，畢竟在對談之中她直接把我算作了赤王這一邊的人。）
（看來那邊的王也並沒有把她作為心腹的意思……這就更難以判斷動機了。）
（「小時雪反應得太快了都不好玩了啦！所以下面阿耶要加大力度咯！讓猿比古等著吧！」）
對方離去時的叫囂還在耳邊回蕩，時雪氣悶地抄起枕頭蓋住頭，一陣缺氧的痛苦中思維卻前所未有的明晰。
（如果她要加大力度的話，搞不好只靠能力等級差距並不足以抵擋幻覺的出現了。）
（所以必須想到，必須馬上想到。）
（能對猿比古君造成影響的東西是什麼？那個家裡還存在的什麼？）
（是生物嗎？活的嗎？是存在的？不存在的？還是過去存在的，現在已經不存在的——）
（——已經不存在的……）
她一下子掀開造成自己窒息的源頭，整個人都急促地大口呼吸著，卻從心底裡湧起了一陣喜悅——
（——想到了！是那個男人！）
這種解謎般的興奮感並沒能持續太久，手邊的終端恰到好處地在這個時間點亮起。時雪一邊試圖喘勻氣一邊點開了那封未知郵件，卻在下一秒差點忘記了呼吸。
FROM 草薙出雲
TO 天城時雪
TIME 04:24 a.m.
伏見有情況，速去他家。
……
……
……
「到底發生了什麼，伏見。你不會說你是睡迷糊，才拔出匕首從閣樓上跳下來的吧。」
到底是從一個町趕到另一個町，比不上只隔了兩條街的HOMRA。時雪趕到的時候，現場已經被先到一步的十束控制住了，據說發生衝突的伏見和雙胞胎中的湊秋人被隔在房間的兩端，十束保持著一貫的溫和站在正中，正向伏見詢問著。
時雪徑直穿過人群（不如說見她來了，HOMRA的眾人就自動給她讓出了一條路）走到伏見身邊，然後敏銳地感受到了對方身上不悅的空氣。
（與其說「不悅」……這根本就是發火邊緣。）
但現實中的伏見一如往常地冷著一張臉，半分表情都沒有表現出來。
然後他保持著那樣的表情開口了。
「湊秋人趁著其他人喝醉睡著的機會，打算溜走。時間我沒有仔細看，但大概是三點左右。不聽從我讓他不要一個人行動的忠告，而且在大半夜悄悄開溜的理由是不言而喻的吧。」
「原來如此，那你說的那個理由是？」
「十二點半左右的時候湊速人向秋人聯繫過。那時候估計草薙先生已經帶著安娜回去了。現在，店裡只有周防尊。這兩個人想要趁睡著的時候發起襲擊，怎麼想也都只能是這個吧。」
伏見的聲音保持著平穩，眼神卻透出些許輕蔑來：「宗像禮司現在沒有餘力去斟酌雙胞胎的待遇。為了讓自己的立場處於有利地位，只能是將赤之王·周防尊的人頭帶回去作為交涉材料，雙胞胎會這麼想並不奇怪。」
（是不奇怪，但是猿比古君，這不是你揮起匕首的真正理由。）
這麼想著，時雪並沒有說出來，而是保持著從進屋開始的沉默——畢竟至少「表面上」這都還是赤之氏族自己的問題，草薙給她通風報信讓她參與已經是對朋友的寬容，但這並不意味著她可以隨意在這種時候發表看法。
而今晚情緒一直算不上平穩的伏見還在繼續，這次的口吻都略帶嘲諷了。
「既然讓外部的人進入內部，這樣的事態就應該提前預想到。虧你們還自稱是赤之王的氏族成員呢。尊哥不可能被雙胞胎幹掉？那是當然的了。但是相信尊哥的力量，與現在這個情況完全是兩碼事。你們這只是怠慢，停止思考，缺乏緊張感。別頂著尊哥的名號，在附近的小混混面前裝得很了不起就覺得滿足了。」
（不對勁，真的不對勁……赤之氏族的特徵一貫如此，而猿比古君從未對這些事表現出如此的攻擊性。）
時雪微微地側過頭，在身後一片不滿的喧嘩聲中安靜地打量著他的側臉。
（……那個男人，又出現了吧。而且這次，一定做出了更過激的事情。）
「嘛——嘛——大家都冷靜一點。」向來負責安撫眾人情緒的十束再一次發揮了他的特長，然後他轉向了另一個一直沉默的角落「八田？你有什麼意見嗎？」
仿佛是才注意到八田也在似的，時雪在十束點了他的名的時候才懵懵懂懂地意識到，這原本就是八田和伏見的合租地，八田在也是應當的。
（但是，他卻，不在這一邊。）
（從什麼時候開始的？「我們」和「其他人」發生衝突的時候……美咲君已經不在這一邊了。）
（甚至連我，也不知不覺地習慣了這一點。）
記憶裡小個子的橙發少年一臉鮮活——「和你們兩個在一起的話，感覺什麼都能做到！」
現實裡雙手抱膝的少年一臉為難和不滿——「秋人，是不是真的啊？猿比古的話。因為今天，咱們可是背靠背一起戰鬥過了。結果你卻……」
時雪突然感到了一種難以呼吸，和被枕頭蒙住頭的時候感覺不同，那是從心底裡，有某種一直無法散去的熱度，在被絲絲抽離。
她下意識的拽住了身旁少年的手，然後發現他和她一樣冰冷。
（……哈……）
chapter.14
接下來的發展比她預想的還要混亂許多。
在八田提出那個問題之後，湊秋人的表情有一瞬間的緩和，然而緊接著這稍有回升的氣氛就被伏見的舉動打破了——他在被十束趕到之前就通知了Scepter4前來領人，眼下又是分析又是告解也算拖足了時間，等回過神來，這座小小的雜居樓已經被青服包圍了。
「我沒說要把你交給青服。只是我到現在仍然認為，我們沒有管你這閒事的義務。我不會阻止你的，隨便你逃到哪兒去……你那是什麼表情啊，八田。」
他忍耐著爆發的衝動，十分厭煩地說著：「我這可是為了你最重要的『HOMRA』和尊哥才這麼做的。有什麼不好的啊？」
「猿比古君……！」
直覺讓他繼續說下去的話，會發生誰都不想看到的事情，時雪整個晚上第一次出聲喊住了他。或許是自己也留意到了這一點，伏見嘖了一聲，把頭撇向一邊。
HOMRA眾人最後的決定是幫助湊秋人逃跑，畢竟不管怎麼說也是被委託看照這兩個人，如果讓青服抓住他們的話對HOMRA的聲譽也十分不利。十束把持著整個現場的指揮權，在場人員（除了伏見和時雪之外）立刻有序地行動了起來，一部分負責引開青服，一部分負責打通逃跑的路。大難當前，誰都沒有心思去管之前的衝突。
只有八田在離開前，神色複雜地留下了一句話。
「猿比古……你，好厲害啊。竟然能做到這個地步。」
說完這句話，他就消失在了閣樓上。
（「好厲害」……嗎。美咲君以前也經常這麼說呢。）
時雪輕輕地苦笑了一下。
大隊人馬都已經離去，此時雜亂的出租屋裡只有兩個人靜靜地呼吸著，卻並沒有任何一人想要開口。
「……你先回去。」
最終，打破這難以忍受的沉默的是臉色平靜得不可思議的伏見，他刻意背對著時雪，用仿佛什麼都沒發生過的口吻說著。
（又這樣了，猿比古君……都沒有長進啊。）
「才不會回去啊。」
夜涼如水，慘白的月光將室內映得透亮，從時雪的角度看，靠近窗子一側的伏見近乎只有一個剪影。
她安靜地看著他那代表著拒絕的背影，情緒卻全然不受動搖：「從一開始就是這樣……第一次，在猿比古君家裡遇到那個人的時候，你也是叫我『先回去』吧。」
似乎沒想到她的情報進展這麼快，伏見的背影僵硬了一瞬，周身的抗拒氣息幾乎凝成了濃重的黑。
（但正因為這樣，才不能放你一個人。）
「那一次我從他那裡把你帶走了。」她的聲音總是柔和而又堅定，仿佛能夠安撫人心「所以這一次，一定也可以。」
「相信我，好嗎？」
（「『相信我，好嗎？』……她這麼說呢，我親愛的小猴子。」）
在這兩天裡已經漸漸習慣了的，突然冒出的嘲諷聲再次炸響在伏見耳邊。已經不是第一次了，所以伏見只是狠狠地瞪著那個男人出現的角落，不發一言。
（「真是讓人感動的愛情啊哈哈哈哈！可悲的小姑娘，被你自私的扭曲的獨佔欲愚弄了吧？居然真的以為你是愛著她的，太可笑了啊哈哈哈哈哈哈！！」）
（閉嘴！！）
（「為什麼？難道我說的不是事實嗎？小猴子你根本就不會『愛』人吧，因為從來也沒有誰『愛』過你不是嗎。誕生在這樣的家庭裡，你就是一出活生生的悲劇啊！」）
（閉嘴、閉嘴、閉嘴！！給我消失啊！）
（「你自己也清楚的吧，反正最後所有人都會離開的，你那個很重視的哥們呢？不也不在了嗎，意識到他已經有了更為珍惜的東西了，所以才更加緊迫地想要緊緊抓住剩下的那一個，還是以你自己最為不屑的『愛』的名義，小猴子你可真是殘忍卑鄙又可憐啊——」）
像是患有狂躁症一樣喋喋不休的男人揚著一張得意的笑臉，突然湊近了伏見本人，壓低了聲音。
（「——簡直和我，一模一樣。」）
——大腦裡那根代表理智的弦，「啪嚓」地斷掉了。
三把一組，身上加腿上共計六組，十八把匕首攜著風聲和壓縮過的火焰朝男人呼嘯而去，伏見清楚這會對房子造成多大的破壞，卻居然從心底裡感受到了一種暴虐般的快感——就這麼撕碎吧，把這個男人可惡的臉！！
想像中大爆炸一樣的畫面並沒有出現，鼻尖卻傳來了淡淡的血腥味。
幻覺和現實在眼前交錯著，在離自己非常近的地方，似乎有一張臉……？
琥珀色的發和瞳，總是微笑著的弧度，容易害羞又出奇地坦率，讓人心生憐愛又想據為己有的——
「猿比古君。」
柔軟的聲音在呼喚著。
這聲音仿佛是解除幻覺的咒語一般，伏見的視野漸漸清晰了起來。面前的少女微微抿著唇，白皙的脖頸邊帶著一道紅痕，刺目的血珠在他的注視下一個接一個地冒了出來，染紅了少女潔白的衣領。
而自己手持的匕首貼在她頸邊，一頭紮在牆面上。
「……我。」
一時間難以接受眼前的事實，伏見發出了幾個音節就卡在那裡，徒留一段空白。
少女卻松了一口氣似的，淺淺地笑了起來。
「終於清醒了啊……猿比古君。」她輕鬆地笑著，仿佛險些被殺死的那個人不是她一樣「大貝君說加大力度，沒想到她能做到這個程度……真是失策。」
（為什麼還能笑出來啊……）
（差一點就被殺掉了不是嗎？！你的腦神經也被那些傢伙帶壞了嗎！！）
幾乎想這樣怒吼的伏見，又一次聽到了那個讓他汗毛直立的聲音，這一次是從背後傳來的。
（「看吧小猴子，你根本就不會愛人。這個小姑娘可是能把命都給你呢，居然就這麼隨意地對她出手了，你果然是個跟我不相上下的人渣啊！！」）
（死人就乖乖下地獄去——！！）
下意識地想拔出匕首，卻被少女突然的動作打住了——時雪大概拿出了平生最大的力道禁錮住了他，甚至都讓他感到了疼痛。
「猿比古君，不可以看。」
她的雙手環過他的脊背，穩穩地固定住了他的頭部，讓他的視線範圍定在她的臉上，那裡是全然的決意。
「以我的能力呢，大概是沒法直接破除那個幻術的，但是至少我可以阻止你。」
「看得到的話就遮住你的眼睛，聽得見的話就在你耳邊大吵大鬧直到你只聽得到我的聲音！不管出現的是什麼，那個男人的亡魂也好，你自己心中的幻象也好，哪怕那是你的本性也好！！」
從未用過這種音量說話的時雪，嗓音裡帶著顫抖。
「請看著我的眼睛！因為我會阻止你的，猿比古君很清楚吧，我的能力，平時雖然沒有什麼用，為了我自己的道德觀，我也不怎麼使用它——」
「——但是為了猿比古君的話，拋棄那一切也沒有關係！」
「如果你不想成為那樣的人的話，不管是催眠也好，抹殺那個沉睡在你心裡的你自己也好！我會去做的！」
「只要猿比古君對我說，你不想變得和他一樣的話！」
「向那個允許我們相遇的神明發誓！我——」
她近乎是哭喊著。
「——絕對會阻止你的！」
（……啊。）
身後那種讓人不舒服的氣息不知不覺中已經銷聲匿跡，緊握著匕首的手也變得鬆弛無力。
（是這樣嗎。)
他把頭埋在她的肩上，洗髮水味混合著血腥氣刺激著他的感官，卻根本感受不到一絲半點的反胃或者噁心。
（是你的話，能做到吧。）
「……時雪。」
「是？」她臉上淚痕未幹，這一聲就應得略帶哽咽。
伏見閉了閉眼。
「別哭了，好吵。」
（吵得我，只能聽見你了。）
chapter.15
（——我會阻止你的。）
（已經不是那個天真的笑著，以為自己無所不能的小姑娘了。）
（偏差值算不上高的我，要想成為你的刹車閘的話——）
時雪靠近Scepter4那扇豪華過頭的大門的時候就已經引起了門衛們的注意，等到她真的走到門面前，毫不意外地就遭到了攔截。
「這裡是Scepter4，來者何人？」
門衛之一嚴肅地發問了。
相比之下，時雪的神情說得上是和緩，甚至還露出了一點笑：「嗯……要是問的是名字的話，是天城時雪。」
聽她這麼講，門衛之二立刻在今日來訪人員名單上對照一遍，半分鐘後他抬起臉，對同伴搖了搖頭。
「非常抱歉，這位小姐。請問您有預約過嗎？」門衛之二的聲音比起前一位來說聽起來要溫和一點。
「沒有哦，我只是有點事想要找青王而已。」
面對這樣周身散發的氣息毫無敵意，甚至堪稱和睦的時雪，兩個門衛也沒法繼續擺出敵視態度，只能勸說道：「室長並不會接見沒有預約過的客人，如果小姐你希望與室長商談的話，請通過正規程式——」
「正規程式的話太慢了，我，稍微有點趕時間啊。」
她無奈地搖著頭，原本盛滿友善的琥珀色瞳孔隱隱透出了一種無機質的冰冷來。
「——所以說，我，要見你們室長。」
（對異能者使用能力果然和對普通人使用的感受不同……）
一直到被帶到所謂的室長辦公紙門前，時雪都還沉浸在剛才微妙的感觸中。異能者的精神壁障並不比普通人更為堅韌，但是摧毀那層薄壁的時候卻有一種被攻擊的感受……像是大腦裡突然流過了一陣電流。
（對普通的氏族都是這樣的話，如果試圖催眠王級人物的話，大概在催眠成功之前我就已經腦死亡了吧。）
（……還真是弱小啊，我自己。）
（「如果要拋棄掉一直以來限制自己的東西的話，乾脆做到底直接催眠一個王來看看吧」……這樣想過的我，果然還是有點天真。）
（不過這樣也好，都做到這個地步了，也確實是希望，上位者是足夠優秀的存在啊。）
並不知道Scepter4的人求見他們室長的規矩是怎麼樣的，所以姑且下達了「按彙報任務的程式走」這樣的暗示，身邊的引路人就已經開始自動執行。時雪趁這個時候最後確認了一遍終端郵件。
FROM 天城時雪
TO 八田美咲
TIME 13:32
美咲君，有時間稍微談談嗎？關於猿比古君的事。
諸如此類，在雙胞胎逃走後的十三個小時裡由時雪這邊發送的郵件足有二十多封，而得到的回應是……
（……沒有回應呢，美咲君。）
（不過也能大致猜到原因。發生了這麼大的事，肯定是在為了HOMRA忙著什麼的吧，忙到無暇顧忌「我們」的事了。）
身邊的引路人已經彙報完畢，裡面的人也說了「請進」，室長辦公室的大門在眼前慢慢打開。
（所以對不起，就這樣就好了……已經不需要你的説明了，美咲君。）
（如果這就是你，最後的選擇的話。）
「哦呀，這可真是稀客呢。」
說著好像在表達很驚訝的話，宗像的臉上卻盡是從容的笑意。
「您那可不是受到驚嚇的臉哦。」
同樣非常平靜的時雪，一臉認真地回答著。
「呵呵……我很驚訝哦。」宗像保持著他那副好像什麼都知道的表情強調著，又話鋒一轉，「總之，請你先放開秋山君吧，如果他不能好好執行公務的話，我可要困擾了。」
（秋山君……是指這個人？）
時雪再次看了看被催眠的門衛，覺得以宗像現在的態度，即使提前解開暗示也不會有什麼麻煩，於是她抬手掐著秒數擊掌三次。無形的聲波擴散開去，三次之後，秋山的眼睛已經完全恢復了神采。
「誒？我……室、室長？！」
觀察著眼前陷入了短暫慌亂的下屬，宗像若有所思地放下了手裡的拼圖塊。
「看來被催眠的物件並不記得被催眠狀態中發生的事呢……是這樣嗎，天城君？」
「只是讓他忘記了而已，如果要保留那部分記憶也能做到。」時雪乖巧地有問必答，在這個人面前沒有偽裝的必要「反正對於您來說，對以後手裡的棋子瞭解得越詳細越好吧。」
對於她這樣暗含不滿的發言，宗像只是露出了意味不明的笑。
「我還真是被揣測得很惡劣呢，天城君。」
「但是那是事實吧，您提前就預測到了這樣的事態，也知道我會前來尋求幫助，才一直袖手旁觀。讓我自己想辦法進入Scepter 4的話，順便還可以觀察我的能力，您就是這麼打算的吧。」
或許是因為平生從未遇到過這般揣測不透的物件，時雪對宗像說話的態度不由得有些虛張聲勢……這麼說也不太確切。打個比方，如果她平時的狀態是「我什麼都知道但是我不說」，那麼面對宗像禮司時，她就是「能推測到的情況至少要說八成」。因為不這麼做的話——
（——肯定會被看成是單純的笨蛋。）
這麼想著，時雪產生了一種面對勁敵般的無力感，以及強烈的好奇心：「說起來，您到底是什麼時候，又是如何預測到這麼遠的呢？」
「這個嘛，你是怎麼看的呢？秋山君。」
像是在拋線球一樣，宗像把問題推給了從剛剛起就暗自整理著情況的秋山。
（請您不要這麼隨意地提問啊——！我真的一點也不想參與到您與這位權外者小姐貌似很高深的對談中！）
儘管在心裡這麼吐槽著，秋山還是穩住了自己作為社會人的情緒：「是……我想，室長的話，不管是什麼時候知道都不會奇怪吧。」
一旁的時雪打量著他毫不違抗的恭敬姿態，心下多少有了計較。
（對上司不反抗，不質疑，全然相信就好——那個人，是想對我說這個吧。）
她靜靜地和宗像對視了一會，垂下了自己的目光。
「……隨便您吧，只要……」
（只要您一直比我優秀，就這樣跟隨您也不是不可以。）
「哦呀哦呀，請不要擺出這麼沉重的臉，天城君。」從她的沉默中讀出了服從的意味，宗像愉快地重新拿起拼圖，「事實上，我能夠完全肯定也只是今天上午的事。雖然我也沒想到會這麼順利，但是那位暗器高手君，意外輕易地就答應了這邊的會面請求呢。」
（誒？也就是說，猿比古君已經和他談過了……就在我包紮傷口，忙著聯繫美咲君的時候？）
（怎麼說，這個行動力也太強了一點……）
（……但也就是說，確實是對那邊有所失望了吧。）
（不過——）
「請等一下。」
猛然間意識到這兩個人會面之後會發生的可能性，時雪慌張地抬起頭：「您提醒他了嗎？他幻覺的由來——」
宗像悠然地補完了桌面上最後的拼圖缺口。
「誰知道呢？我只是告訴他，『說不定你只是感冒了。』……這句話而已。」他說。
……
……
……
（「說不定你只是感冒了。」）
（「我覺得說到這裡，你不會不明白的。因為你可是被草薙當作是自己接班人的少年。」 ）
（怎麼可能會不明白啊。）
伏見靈活地拆卸著手上的機械，再把它們按照自己心裡的設計圖組裝起來。已經多久沒有這樣做過了呢？加入HOMRA之後一直都直來直去的，明明這才是自己真正擅長的領域。
（「你剛才問的事情……我們這裡可不是為遇到困難的小孩子準備的出家寺院。自己的麻煩不能自己去解決的人，雖然不知道在你那裡的氏族會怎樣，在我這裡肯定是不會被採用的。正是因為這個，所以我才不被小孩子所喜歡吧。」）
（啊啊，我知道，我知道了。自己解決掉就好了吧，本來就是一個人能解決掉的東西，從什麼時候開始我也變得磨磨蹭蹭了。）
（時雪那邊……大概在忙著包紮或者聯絡已經變質了的人，而且，要是一直依賴她的話，我成什麼了。）
（說到已經變了質的人……）
「猿比古……猿比古！給你發了幾十條郵件，你卻不回復我而是在幹這個，無視我的郵件在這裡悄悄搞手工，至少看看郵件啊。」
「我不知道。根本沒收到。」
（而且就算郵件丟失，聯繫我的方式還有很多種吧。）
「你啊，比起這事現在應該關注秋人和速人吧。現在大家全在外面奔波，身為關鍵人物的你卻藏在這裡，這怎麼行啊，你不為找到他們做些補救怎麼行呢。」
（補救？）
伏見終於暫停了手上的活，視線卻依舊沒有分給身邊的八田一眼：「我需要補救什麼東西啊。我難道出現什麼紕漏了嗎？只是背靠背戰鬥過一次就單純信任對方的笨蛋是你們這群人吧。」
（不就算這麼說了，你也是聽不懂的吧。）
「話、話雖如此啊……可是你看，對這個事，大家還是對你有些意見的。那個，草薙哥也說過了，鹽津那個大叔被青服們掌握著，可那對雙胞胎仍然不斷做讓青服鬧心的事情，肯定是那倆人有什麼想法的吧。所以我們才要和雙胞胎剖心置腹的談一談，然後來解決這個事。這樣一來大家的誤會也就能夠解開了。對吧，你也不想一直被誤解下去吧。」
（真是夠了……）
（說什麼誤解，最開始我就沒想被什麼人理解。像最初的時候，只有你和她那樣就好了。）
（但是已經夠了。）
（我的世界，已經不需要你了。）
伏見長時間的不回應以及被忽視的感覺讓八田感到焦躁，他狠狠地敲了一下伏見身邊的地板。
「喂，猿比古！給點反應啊！啊真是的，你知不知道我多為你著想嗎！」
「哈哈哈哈哈！你白癡啊！？」
忍不住高聲笑了起來，聽上去竟然和那個男人有所相似。伏見隨意地靠在閣樓的牆壁上，仿佛毫不在意被自己一句話氣走的八田，手上的工作進展飛快——很快，他就能找回自己了。
——找回那個和他相遇前的自己。
chapter.16
聽完宗像的話，時雪的第一反應是轉身就走。
（開什麼玩笑……如果猿比古君意識到了始末的話，一定會單槍匹馬地試圖解決的！）
（必須得去找他，在真正有威脅的人出動之前……！）
「請留步，天城君。」
意料之外的，宗像在她身後開口了：「你真的認為，現在的你趕過去會成為助力而不是累贅嗎？」
「……您是什麼意思，想說對面可能出動王級人物，而我又不是戰鬥系的嗎？」
她的聲音好像從冰窖裡傳出來一樣，徹骨透寒。
「嗯，是的，我就是這麼想的。」
宗像朝一旁的秋山揮揮手，示意他可以離開了，在對方小心翼翼地退出這一方緊張的空氣之後，從辦公桌後站了起來，然後走向了一旁的……
……茶室？
（進來的時候太緊張了沒注意到……但是、誒？這是應該出現在辦公室裡的東西嗎？）
「如果有王要出現在這片區域的話，我多少也會有所察覺，到時候應你所求，助你們一臂之力也未嘗不可。」
無視掉了時雪站在門口一動不動的姿態，宗像自顧自地開始了泡茶的工序：「所以在那之前，能請你和我一起喝杯茶嗎？」
（這個人，真的在惹人生氣的方面天賦異稟——！！）
即便如此，現在能夠拜託的靠譜人士也只有眼前這一位。HOMRA的人估計還在翻天覆地地找那兩個在逃的雙胞胎，並無暇顧及一個剛剛與大多數人起了衝突的氏族成員。
「……」
完全不想回答「好的」這兩個字的時雪憋著帶點惱火的情緒坐到了宗像的對面。她好歹也是正統和式家族出身，即使是配合不喜歡的人一起喝杯抹茶也不會影響她的禮儀發揮，不如說正相反，她正準備對「並非傳統家庭出身的」青之王的禮儀暗暗品評一番。
（即使是王也不一定能做好這種事……看看周防先生就知道了。）
然而讓她失望的是，宗像對於茶道的熟練程度已經不能說是單純的喜愛，而是完全可以自稱「略有心得」的程度，即使是時雪也不能肯定地說，她能比他做得更好。
（……手法，好漂亮。）
縱然一開始像是被強迫坐下來參與這場茶會的，時雪還是十分迅速地被男人展現出來的技巧吸引了，那是即使用行雲流水來形容也不為過的優雅舉止，一時間竟然讓她生出了回到本家大宅的錯覺。
（爐子裡熏香也很特別，不是專門請調香師特製的那種感覺，而是把從市面上買回來的東西以一定比例混合之後的……）
（是富嶽？荷葉？平安？飛鳥？大觀？桃山？）
分辨不出具體混合的熏香類別，時雪只模模糊糊地透過已經煮沸的水，看到了小時候住的別館的飛簷，夏末的細雨，初冬的微雪和……
（……他的笑臉。）
（以前研究茶道的時候，聽說過呢。茶道的真意是所謂的「一期一會」。）
（一生只能經歷一次的事情，比如時光，比如遇見他，比如……）
茶筅敲打茶碗的聲音帶著韻律感響起，水霧隨著對面男人飄逸而富有節奏感的動作漸漸散去，那種幻夢一般的錯亂感正在消失。
（比如，找到一生的王。）
她凝視著眼前的青王，對方很年輕，作為王的資歷並不豐富，性格上也有些許的缺陷之處，雖然很有才幹，但是感覺上帶來的麻煩已經完全可以抵消掉這唯一的優點，總之，怎麼想都不是會吸引人追隨的類型。
（但是卻被莫名的吸引了——和被人希望加入HOMRA的時候不同，即使沒有正在發生的事，我最終或許也會……）
一心一意地沉浸在沏茶中的宗像終於動了，他安然地轉動著茶碗，將花紋面向時雪，舉茶齊眉，向前微微一探。
（——此為敬茶。）
時雪收斂心神，雙手接過，按照反方向將茶碗轉動回去，同樣舉碗至額。
（——此為回禮。）
雙方敬茶完畢，待放穩茶碗後，才可進行一輪品鑒。
（猿比古君。）
她用左手平托著茶碗，輕輕啜飲起來。
（這就是了吧，我所等待的……「一期一會」。）
……
……
……
有宗像禮司在，綠王的計畫自然是以破產告終。
據伏見本人的事後轉述，大貝阿耶在其中扮演的角色並不全是出於綠王授意，更多的是自發行為，只是既然綠王那邊說自會處理，那也就用不著兩人操心了。
然後現在，已經分別收拾完東西搬到Scepter 4公共宿舍·青雲寮的兩人算是最後一次以私人的身份站在HOMRA旁邊的小巷裡。
「……也是沒有想到她會做出攔截郵件這種事。」
時雪靠在牆壁上看著HOMRA的眾人進進出出，那和平的景象與平時別無二致。對於大貝的動作，她其實並不是想像不到，而是那時候的心情就已經偏向於「美咲君不會施以援手」而不去對這種可能性加以考慮。
「不管怎麼說，都回不去了。」
伏見的表情出奇的淡漠，仿佛沒有對即將到來的分離感到一絲不舍似的，他就那樣面無表情地看著那個方向。
面對這樣被掏空了全部情緒的伏見，時雪帶點苦澀意味地笑了。
（嗯，回不去了，只能向前走了。）
「還記得嗎？就是在這裡，我們第一次被『赤色怪物』救了。」她的眸光掃過身邊的馬路，不遠處的路面上還有那是被燒出的黑色圓圈型痕跡，「那個時候覺得，『真的好厲害啊』，然後轉眼間——」
（結識了一些人，相處過一段時間，馬上又要離開，立場完全掉轉。）
「——像夢一樣。」她呢喃道。
「不是夢吧，」比起她那漂浮在空氣中的聲音，伏見的語調要更有實感一些，「就算你掐自己一下，也不會醒的。」
（沒錯，不是夢。）
（不管是改變了東西也好，沒有改變的東西也好。）
（沒有必要感到失落，或者畏懼。因為，）
（——這不是失去，而是新的開始。）
「啪嗒、啪嗒、啪嗒。」
輕巧的，規律的腳步聲在巷子的另一端響起，因為步伐間距小的關係，比正常步速要快一些——整個HOMRA擁有這種腳步聲的只有一個。
「呀，安娜。」
時雪轉身看去，像什麼都沒發生一樣朝穿著紅色洋裝的小女孩微笑著。然而這並欺騙不過幼小的孩童，那雙深紅色的眼瞳裡，浸滿了悲傷。
「要離開了嗎？」
安娜輕聲詢問著。
並沒有回答，代替言語的，是時雪蹲下身給她的一個擁抱。
（「對不起呀，安娜。」）
被這句話確認了一直以來心中預感到的事實，小小的孩童的軀體緊緊貼在她懷中顫抖著，耳邊傳來了啜泣般細微的混亂吐息，肩膀卻沒有被眼淚打濕的跡象——或許是經歷過太多的別離，安娜早已不會為此哭泣了。
時雪就這麼一動不動的抱著她，不再說一句話。
直到身後的巷子深處傳來滑板的聲音。
她輕輕地鬆開安娜逐漸平靜下來的身體，重新拉住她的手，然後露出了一個笑臉。
「走吧安娜，我送你回去。」
（Ep4·赤與青之抉擇）
（完）
青色時代
chapter.1
【吾等Scepter 4，在此貫徹佩劍者職責。】
【聖域不容紛擾，現世不容暴力。】
【佩劍者以劍制劍，吾等大義不容陰霾。】
「——伏見，天城。」
「——接劍。」
……
……
……
Scepter 4果然很忙。
新人接劍後迎來的不是迎新會或者引導介紹等等一系列親切的活動，而是兩條任命狀。
「伏見猿比古，調入情報科；天城時雪，出任特務隊。」
「二人即日起接手對湊氏兄弟的追捕任務，領本次行動最高指揮權，相關人員請聽從安排。以上。」
威風凜凜的副長一本正經地宣讀完室長的決策後，用「還有什麼問題嗎？」的眼神掃視了一圈，收穫的只有隊員們的面面相覷以及順從的沉默。雖然大家對兩個未成年一躍成為自己上級多少會心懷疑惑，但在類軍隊化管理的Scepter4，服從命令就是天職。
「那麼，就地解散。」
她朗聲道，最後看了一眼唯二還站在原地的少年少女，卻並未出言提醒什麼就轉身離去了。
（真是冷漠不近人情的作風。）
纖細的手指慢慢拂過剛剛接過，尚還冰冷的長劍，時雪露出一絲若有若無的笑影。
（不過，對於我來說這才是合適的，效率最高的相處距離。）
伏見已經順手把長劍掛在了腰間，此刻正掏出終端機聯絡他在HOMRA時期的地下情報網：「明修棧道，暗度陳倉。把我調到情報科，室長這是想兩邊的情報網都用上啊。但是——」
「——相比之下，把我調到特務隊就有點意味不明了。」
依舊漫不經心地把玩著手裡的劍，時雪沉吟道：「室長也是知道的才對，我可不是能充當戰鬥要員的棋子。」
「聽說特務隊是一個迷你型S4，因為是室長直屬所以戰鬥人員和情報人員都有，所以也可能不是期待你成為戰鬥主力。但是把一個毫無資歷的人直接調進那種親衛隊一樣的地方。」
說到這裡，伏見停頓了一下，微微偏過視線，正好和向他看來的時雪撞到一起。
「——搞不懂他在想什麼。」
「——真的是，無法理解那個人呢。」
高同步率的話語不需要思考就能同時脫口而出，時雪為此微微地笑了起來。
「那麼，從今天開始就是工作上的搭檔啦，partner君。」
伏見抬手扶了一下眼鏡，鏡片後的墨藍色瞳孔裡也泛起幾分暖意。
「……啊，不過已經算合作過很多次了。」
「也是啦。」她輕鬆地應道，反手把長劍掛到了腰帶上，這個平凡無奇的動作引起了伏見的注意。
要說為什麼的話……
「——說起來，為什麼你穿著男子制服啊？」他是真的在抱著疑問的心態在問的，畢竟Scepter 4的女隊員雖然稀少但不是沒有，戰鬥人員和內務人員的款式都不缺，不至於說是沒有相應制服儲備的情況。
而時雪卻在他這簡直是理所當然的一問之下，臉頰漸漸轉粉。
「那、那個……怎麼說。」她非常局促地捏緊了自己衣服的下擺，「女生這邊，內務人員的制服款式是鉛筆裙，出外勤的話真的很不方便。而戰鬥人員……猿比古君也看到了吧，副長那個襯裙的長度……我實在是接受無能啊。」
（……確實。）
伏見默默地回想起剛才站在兩人面前氣勢十足的女性，那個襯裙的長度雖然不會走光，但是剩下的部分可以說能露的都露了。
（不是天天穿及膝裙的這傢伙能接受的類型啊。）
「和室長提議之後，他說合乎我要求的新制服馬上就能做好，在那之前讓我先用男子制服將就一下。」
仿佛對青王「用男子制服將就一下」這個回答感到十分不可思議，時雪說這句話的時候明顯感到不少困擾：「我當時是覺得絕對會不合身啦，男女身材比例差那麼多，結果。」
（結果，不如說是合身過頭了。）
伏見的目光從時雪消瘦的肩線劃到被制服長褲緊緊包裹的雙腿，再到被馬甲式外衣勒出的細腰——青服的裁剪理念似乎是「貼身」，在這一方針下，個人身材的缺陷與優勢都暴露無遺。
（……腰好細。）
注意到他的視線一直在自己腰腹部打轉，時雪歪頭想了一會就反應了過來，帶點捉弄的心思湊了上去。
「啊啦，猿比古君？在想什麼不好的事嗎？」
（總感覺這傢伙，越來越大膽了啊……不如說，一直搞不清她害羞和不害羞的分界線在哪裡。）
雖然在心裡這麼想著，但是本著「送上門來的豆腐不吃白不吃」的原則，伏見接住了湊上前來的少女，又下意識地勒了勒她的腰。
（果然好細。）
「你的腰圍是多少？」
在反應過來之前，伏見就已經不自覺地問出了口。
「……猿比古君，直接問女性三圍比問年齡還要失禮啊……」
時雪似真似假地抱怨著，卻沒有真正生氣的意思，畢竟對於這種資料即使伏見不問也可能比她本人更為清楚……想想真是悲傷。
「只是沒什麼實感罷了，22英寸的視覺效果原來是這樣的……」
伏見以一種發現新知識的新奇感追問著：「說真的，你平時到底穿得有多寬鬆？」
「所以說……！真的很失禮啦，猿比古君！而且說到這個，你自己也——」
在語氣中表達著「我要生氣咯」的少女，賭氣環住了對方的腰身，卻意外地發現對方抱起來的感受比視覺效果要結實很多。
「——咦？莫非猿比古君也是有肌肉的類型？」
「那是當然的，別小看發育期的少年啊。」
他說著，站直了身體，順手把另一隻空閒的手放到了她的頭頂。
「——身高也是，你現在，可是整個比我小一圈。」
他的聲音還是帶點清冷的意味，湊到她耳邊低語卻格外的擾人心緒。
「再這麼沒警戒心的話，小心我襲擊你哦。」
……
……
……
（猿比古君大笨蛋！！）
頂著一張紅色的臉在辦公樓裡疾走的時雪腦海的90%都用來重播這句話，剩下的2%認路，4%整理手上的材料，還有4%在預演待會推開特務隊情報室大門之後的情況。
（正如猿比古君所說，特務隊整個構成就是一個迷你型Scepter 4。具體成員有以情報部分見長的榎本竜哉，以超強直覺聞名的道明寺安迪，以劍術和平衡性著稱的秋山……呃、秋山冰社……？）
（這個名字……難道是我那天……）
意識到自己當時似乎直接催眠了以後要朝夕相處的同事，時雪的腳步一頓。
（……好尷尬。）
即使已經想逃了，但是工作就是工作，時雪最終還是到達了情報室，硬著頭皮敲響了木質的門板。
「天城時雪，前來特務隊報導。」
裡邊很快響起了男性的應答聲，然後是朝門口靠近的腳步聲——單數，看來和傳聞中一樣，是非常有秩序的隊伍。
「請進來吧，雖然大部分人都不在——呃！」
秋山說了一半的話就這麼卡在了喉嚨裡——這也是當然的，任是誰都會對不由分說強行催眠過自己的臉記憶猶新。事實上不光是他，時雪也是一副一言難盡的複雜表情。
（雖然聽說過特務隊要來一個看上去很文弱的女孩子，但是真的沒想到是這位權外者小姐……）
今天早上在舉行新人的授劍儀式的時候，特務隊忽然接到任務緊急出動而沒有一個人在現場圍觀新人。這也是為什麼情報室裡只有他一個人的原因——大部分人都在隔壁閉關趕任務報告，而作為「最不會嚇壞女孩子的常識人」，秋山就被當做代表扔在了情報室等待迎接新人。
（我可沒聽說過新人是這麼戰鬥力爆表的女孩子——！誰說她會被嚇壞的？受到驚嚇的是我啊！）
儘管在心裡瘋狂地吐槽著不靠譜的傳信隊友（道明寺在隔壁打了個噴嚏），秋山還是戰戰兢兢地把這位「文（人）弱（型）女（兵）子（器）」放了進辦公室，並強作淡定地解釋了大部分人都不在的原因，末了還記得體貼地添一句：「入隊第一天都是很辛苦的，天城君要喝杯茶嗎？啊，咖啡也有哦。」
完美。他在心裡為自己的表現喝彩，他完美地偽裝成了從容不迫的前輩。
然而——
（……這個人，好像很害怕的樣子。）
天城·對人類情緒探測雷達·時雪在心裡下了總結，不過怎麼想都是她自己理虧在先，一時間竟不敢對上對方露在外面的那只眼睛。
「茶就可以了。」
最後，她低頭輕聲地應道，餘光瞟見對方進了茶水間而松了一口氣。
（但是……這樣下去不行的吧，特務隊的人數兩隻手都數的過來，不可能以後的工作中完全不打交道的啊。）
這麼想著，時雪絞盡腦汁地想要緩和一下一室扭曲的氣氛。
「那、那個啊，秋山君？上次強行催眠你的事我很抱歉……不過，下次一定會提前通知你的，請你放鬆點，好嗎？」
她努力用自己最輕快的語氣說著，然後敏銳地發覺室內的氣氛更加扭曲了。
「秋、秋山君？！熱水溢出來了哦？！」
chapter.2
僵硬的空氣並沒有維持多久。
終於在隔壁陸陸續續趕完報告的特務隊隊員們接二連三地推開了情報室的大門，每進來一個都要重複一次「哦，新人？」，「我是天城時雪，請多指教。」之類的對白。待所有人到齊後，大家也差不多弄清了秋山反常的緣由（「哈哈哈哈被個新人小姑娘嚇住秋山你還行不行。」by佈施大輝），以及時雪現階段的直屬任務。
「我記得湊氏兄弟的情報……啊，在這裡。」
榎本竜哉和之前時雪找到的證件照上一樣，是個作為男性來講長得過分清秀了的人，已經到了讓人懷疑「這傢伙……真的收到過來自男同學的求愛吧。」的程度。其與外表匹配的性格也是溫和占了80%，時雪一副未成年的外表又激發了他剩下的耐心屬性，此刻交接情報的過程就變得相當詳盡。
「特務隊成立也就是在你加入前不久的事，所以任務記錄並不算多，在那其中真正和湊氏兄弟有多接觸的任務大概只有三件吧。」
「外派任務？還是依然在東京？」像所有的好學生一樣，時雪一臉認真地舉手提問了。她頂著一張還沒完全張開的蘿莉臉，本人卻散發著職場人特有的嚴肅氣息，整個人的形象用一個詞來形容的話那就是——
（糟糕，這就是所謂的反差萌啊。）
技術宅·類二次元狂熱·榎本竜哉的鏡片上反過一道白光——這種時候眼鏡簡直是遮掩情緒的利器，感謝現代文明：「咳，三起都是在東京發生的，我想其他分隊的情況也差不多吧。」
（也就是說，對方還沒有跑遠……或者因為什麼限制而跑不遠。）
迅速地把資訊轉化為有效情報，時雪繼續做出聽講的架勢督促他接著說下去。
「現場情況可以參考我們所有的人現場報告，」榎本一邊說著，一邊替她打開了Scepter 4的內部系統「用員工帳號登陸的話就可以查詢了，我想以天城君的許可權應該是沒問題的。不過有一點要注意的就是，如果道明寺的報告你看不懂的話，直接跳過也沒有問題。」
「好過分啊榎本，我的報告應該是最容易理解的才對吧。」
隔著半個情報室傳來了大男孩一樣的清朗聲線，時雪頭也沒抬地在腦海中搜索一番就大致回憶起了對方的長相。
（看上去就是一副不太擅長文書工作的樣子……總之先點開他的報告看看吧。）
旁邊的榎本還在一本正經地回復：「你寫成那個樣子沒人看得懂，任務報告又不是連環畫，何況道明寺的畫技也不能說很好。」
「阿榎你太客氣了，道明寺的畫技根本就是稀爛的。」這次的聲音從比道明寺還要遠的地方傳來，即便說的是嘲笑的臺詞也擋不住聲音中的爽朗感，「那種火柴人混合著抽象派的畫風超前衛的——」
「有什麼關係嘛，我覺得非常通俗易懂啊。」
「——嗯，沒錯，挺好懂的。」
突然插入的女聲讓整個辦公室靜了兩秒，然後在道明寺感動的「哦哦哦你能理解嗎？！」和其他人「咦咦咦那種東西真的是有含義的嗎？！！」的背景音裡，時雪有些不明所以地指向了電腦上的任務記錄。
「首先是在百目街商業大樓二層第一次目擊了權外者，」白嫩的指尖從塗得亂七八糟的長方形上移向了旁邊的圓形，「從太陽和大樓的相對位置看是上午十一點半，權外者利用異能實施搶劫。」
說到這裡，她停頓了一下，又點了點下方的幾個零散的火柴人：「任務隊員因為人流堵塞的關係沒能快速地組織成有秩序的隊伍，從而被默契十足機動性又高的雙胞胎搶了任務。」指向兩個幾乎是貼在一起的小人，「雙胞胎亮出了羽張時代的S4標識」在報告上只有一個圈，「並打倒了權外者，迅速離去。這個時候任務隊員終於疏散了附近人群，可惜已經被雙胞胎跑掉了。」
螢幕的進度條隨著她的分析拉到最下面，畫面中出現幾個列成隊的垂頭喪氣的小人。
「你……居然真的看得懂啊……」
不知不覺中剛才還在工作的特務隊員們都已經聚攏在這個角落，在她結束的那一刻，不知道有誰說了這麼一句，引起了一片贊同之聲。唯一沒有參與到這片驚訝的歎息中的是閃著星星眼的道明寺安迪。
「天城……從今天開始你就是我的心靈之友了！」他感動地說著，仿佛下一秒就會飆淚似的。
（心靈之友……其實只是因為眼前這個人的心思太單純，怎麼想的就會怎麼做，以他的視角去觀察他的報告的話，就會很好理解了。）
這麼想著，時雪抿了抿唇角：「道明寺君的報告都是從本人的視角出發的，雖然方式有些異于常人，但是必要的資訊都有好好地囊括在內，你們看，他自己那時候看到的太陽的位置也都畫下來了啊。」
「不不，我想普通人是不會懂的……」插話的是秋山，他似乎已經忘記了時雪給他帶來的心理陰影，「天城君，真的很厲害啊。」
（……「很厲害」啊。）
恍然間有種既視感闖入了大腦，時雪擺了一下頭試圖脫離這種情緒：「還好吧，我只是以前……接觸過更麻煩的笨蛋。道明寺君這種的，其實還算好懂的類型。」
（結果還是不由自主地提起他了，根本擺脫不了。）
「……請保持自我吧，道明寺君。」
最後還是不由自主地微笑著，這麼說了。
（明明知道這不是過去的那個人，但是那顯眼的發色也好，單純的個性也好，對文字苦惱的部分也好……都有太強的相似感。）
以「已經收集到足夠的情報，接下來要和搭檔討論一下。」為由，時雪離開了情報室。
（說什麼向前走……）
（不過沒關係，肯定早晚都會習慣的。）
（習慣，新開始的生活。）
……
……
……
伏見猿比古正在和Scepter 4情報系統作鬥爭。
（可惡……這種又麻煩又不好用又效率低下的系統是哪個時代的遺留物啊？這邊的室長上任之後都沒有重新整改過嗎？話說他把我調過來不會就是打著這個主意吧，別開玩笑了我這邊可是還有任務在身啊。）
「猿比古君，這是……」
推開情報課的大門後，時雪本是立刻想和伏見分享一下收穫的，然而話還沒說完她就啞在原地，究其原因，大概是因為整個情報課都幾乎被伏見一個人的實體化怨念佔領了。
（其他的課員們辛苦了……一個兩個都臉色慘白啊。）
用充滿同情的眼神掃視過處在高度精神壓力下還得繼續辦公的課員，時雪走上前去，遲疑地拍拍他的肩。
「……我來幫忙吧？」
（情報系統確實夠淒慘的……大概已經被時代拋棄了十年了吧。）
這是時雪從伏見那裡接過部分工作之後的第一感想，她這種無語的情緒反應在臉上，雖然比不上身邊的伏見狂暴氣團，但也實在說不上是心情愉快。
「本來還以為來了一個腦子比較好用的人的地方，結果這都是什麼鬼……浪費資源和有限的人力，演算法本身就速度低下又不能及時回饋資訊，這麼下去抓不到那兩個人完全是活該……」
完全開啟了碎碎念模式的伏見暴躁地在鍵盤上敲敲打打，不時直接刪去一整段代碼：「甚至都沒有維修的必要了重寫來得還快一點，那個人說『手裡能用得上的棋子非常少』我還以為他是在開玩笑，結果青服也只是無能的人聚集在一起而已嗎。」
（猿比古君，再說下去的話旁邊的課員們要暴動咯……）
儘管在心裡悄悄認同著伏見的觀點，時雪還是出言打斷了伏見的碎碎念：「兩個星期以內的記錄都提取歸類完畢，再往前湊氏兄弟的事還沒發生，還要繼續嗎？」
「不必了，先把這部分處理好。」伏見抬起頭，神色和緩了一點接過她手裡的報告流覽一遍，「——大致OK，你先去吃晚飯吧，這麼漏洞百出的系統，想快點完成任務的話晚上肯定要加班。」
「那，我幫猿比古君帶點回來好了。」
明白伏見對任務強迫症一樣的個性，時雪並不試圖強拉他一起去吃飯：「不過因為是公共食堂所以……嘛，我會儘量避開你不喜歡的東西的。」
「啊，拜託了。」
合著身後沒什麼精神的應答，時雪走出了辦公室。
（強烈既視感的同事，急待拯救的系統，時間緊迫的任務，還有猿比古君天敵·公共食堂。）
她呼出一口氣。
（啊哈哈……前路堪憂啊。）
chapter.3
情報系統還不算完全的無可救藥，至少時雪和伏見兩個人加班加點折騰了一夜，最後還來得及趕上第二天早上的演練。
Scepter 4的演練是全體成員不分出外勤與否都要參與的，考慮到人數和方便管理的問題，自然是以隊伍或者科室為方陣進行。時雪在演練場門口揮別了伏見——特務隊方陣和情報課方陣中間隔著擊劍課一二三四分隊，說是分列演練場的兩端也不為過。
「嗚哇——天城你是一晚上沒睡嗎？」
她剛在隊尾站好，道明寺就低呼著湊過來觀察她眼底的淡青色痕跡。
他似乎是特別自來熟的類型，又對時雪這個新晉「心靈之友」充滿好感，行動上就不免顯出幾分親近。但他又很好地拿捏了一個度，倒也不惹人討厭。時雪就朝他露出一個笑：「昨天整理資料花了點時間，不過任務進展很順利，所以沒關係的。」
「是嗎？我聽室長說你是個腦子很好用的人，那你說沒問題的話那就應該沒問題吧。」就這樣放下心了似的，道明寺挪開湊到她眼前的臉，把雙臂枕在腦後帶點孩子氣地笑了起來，「要是遇到什麼困難也要跟我說哦，我也是很可靠的前輩啦。」
（比美咲君要細膩一點，其實也不是那麼像……）
心念幾轉下，她在微笑裡添了幾分真心：「嗯，謝謝。」
「嗯？等我真的幫上忙再說謝啦——比起那個，聽說你和情報課那個新人的關係不錯？」
從她身上移開視線的道明寺，這次被另一點吸引了目光：「——從剛剛開始，那個人就一直看著這邊哦。」
「……誒？」
聽聞此言，她慌慌張張地轉身去看。演練場的另一端牆壁上靠著一個離他本人所屬方陣足有十米遠的伏見猿比古，正用一種看上去漫不經心，實則暗含不悅的目光注視著這裡。
（啊哈哈……猿比古君，要生氣了啊。）
她苦笑著朝那邊揮揮手，然後不著痕跡地離道明寺遠了一點，這才讓那邊的伏見重新把注意力投向正在講話的副長。
自己也把臉轉回這一邊，時雪朝道明寺做出一個噤聲的手勢，笑容裡帶了點抱歉的意思。幸好對方也是敏銳的人，只是打趣般眨了眨眼就放過了這個話題。
（道明寺君不是像美咲君那樣的笨蛋真是太好了……）
在心裡松了口氣的時雪，轉而憂心起了另一件事。
（不過，總覺得我找了個很不得了的戀人啊。這種程度都不行的話，以後也很難辦的。）
就在她為自己戀人的強烈獨佔欲而困擾的時間裡，副長結束了每日的例行訓話，回過神來的時雪只來得及趕上最後一句。
「……那麼，接下來請各隊隊員分成兩個一組，進行自由擊劍訓練。」
（誒？）
（等、等一下。)
只在九歲時練過一年劍道，之後的六七年裡就再也沒碰過刀劍這等兇器的時雪緊張地動了一下喉嚨。
（……剛剛，我好像聽到了什麼不得了的要求。）
（已經足有六七年沒有好好鍛煉過的我……）
她有些僵硬地轉頭去看已經在做準備活動打算認真開打的隊友。
（——要跟這些戰鬥要員對打嗎？！）
或許是覺得她一副受到驚嚇的表情太過可憐，特務隊的隊員們很大方地讓出了選擇權讓她優先挑選對手。然而這看似非常有紳士風度的舉動並沒有讓時雪感到好受一點——近戰什麼的，真的不是她的強項啊。
「天城君，以前練過劍嗎？是西洋劍還是日式本土的劍道？」
眼看著時雪一副猶豫不決的樣子，秋山好心地提醒道：「選擇自己熟悉的類型做對手會比較好一點吧，再拖下去的話……可能副長就要親自過來了。」
這是真話，以往最熱火朝天的特務隊地盤如今寂靜無聲，已經引得在巡視的淡島世理頻頻回首。
「那個……雖然只學過一點，但是非要說的話，是劍道吧，日式的那種。」她認命般無奈地歎了口氣，對待會丟臉的場景已經有了心理準備，「那，這邊習慣劍道的是……？」
「當然是道明寺啦。」
日高說著推了一把道明寺的背，硬生生把身邊一米八二的青年往前推得走了幾步：「天城你別看他這個樣子，他家裡可是開道場的，本人劍道也超厲害的！」
（——你這一點安慰的效果都起不到啊。）
莫名其妙地給自己挑了個「超厲害」的對手的時雪乾笑著和被推出來的道明寺面面相覷，對方一臉和她如出一轍的表情仿佛在說「啊啊我也不想的，總之我們隨便比劃一下糊弄過去吧？」
（問題是我怕我連糊弄都做不到啊。）
一邊說著「請多指教」一邊後退兩步，按記憶裡的動作拉開架勢的時雪靜靜地打量著對面的人。
（——不過，居然巧合到這個地步，也只能說是緣分了吧，道明寺君。）
……
……
……
毫無意外的慘敗。
速度力道技巧全面被壓制，只在戰術謀略上勝了一籌所以顯得輸得不是那麼難看。
「天城，真的六七年都沒練劍了嗎？」
道明寺驚訝地掃視著剛打完一場而體力不支的少女：「要是這樣的話真的很有天分的誒，天城你是天才那類的？」
他們結束的算是早的，特務隊的其他人都還在練習中，戰況的話，以三人對演的秋山弁財和加茂組最為激烈。
「嗯……也就是以前被人那麼叫過，『天才』之類的。」
坐在場邊的時雪認真觀看著同伴的練習，回答就帶了幾分敷衍——如果這種程度的練習是每日必修的話，那這份工作對武力值的要求大概比她想像中要高。
明顯感到了她的敷衍，道明寺不滿地撇了撇嘴：「那算什麼回答。天才就是天才吧，沒什麼好藏頭露尾的。」
「也不是藏頭露尾……」察覺到對方的不悅，時雪擺擺手道，「只是有的時候，會感覺很麻煩啊。」
「那是當然的啊，天才就要承擔比普通人更多的責任嘛。」他擺著前輩架子教訓道，「這是義務喲天城。」
如果說這話的是個普通人的話難免會有些推卸責任的意思，但如果是身為公認的「劍術天才」道明寺來講，就有些不一樣了。
（該說，雖然好像看上去什麼都沒想，一直靠直覺生活著——）
時雪緩慢地眨著眼，仿佛想把面前這個人看透似的。
（——實際上，是很有自己的邏輯的，生活在自己哲學中的那種人吧。）
（道明寺安迪。）
默念兩遍這個名字，時雪淺淺地勾起了嘴角。
（——真是有趣的人。）
「——淡島副長！今天也請多指教！！」
沒等她想出更多所以然來，演練場中央地區就傳來了這一聲大喝，驚得早在HOMRA時期就見識過淡島驚人實力的時雪抬起頭在人群中搜尋這位勇士，卻發現大家都是一副早已習慣的樣子，甚至還自動自覺地讓出了一小塊空地。
「好的。」
工作狀態中永遠充滿著威嚴的淡島略一點頭，迎向了這個主動邀戰的瘦弱少年。
「……贏不了的吧。」不由得脫口而出，以時雪的眼光評判，這二人之間的實力差太大了，那位少年甚至接不下淡島一劍。
（且不說體格，對方握劍的姿勢比我還生疏，顯然是加入之後才開始練劍的初學者……）
「不用贏，只要擊中副長一劍就好了。」
回答她的是不知何時結束了自己的戰鬥的日高曉，此刻他正一邊灌水一邊圍觀事態發展：「他和室長是這麼約定的。」
「約定？」
「天城君是新來的所以不知道吧。」原本作為日高對手的榎本也站到了場邊，「楠原君和室長約定，一個月之內一定會擊中副長一劍，否則就要退出Scepter 4。」
把好不容易召集的氏族再趕走——這樣的約定內容讓時雪也驚異地挑起了眉，不過想到作出決定的是那個完全看不懂的男人，也並不算是特別難以接受：「那樣的話，楠原君豈不是處境很不妙？」
（因為任誰都看得出來，這樣的實力差並不是一個月可以趕上的。）
「阿剛的話沒問題的，我相信他。」日高說這句話的時候，嗓音比平時要穩重一些，但下一秒又恢復了那種無理由的爽朗感,「要說為什麼的話，因為他是阿剛啊！」
（……誒呀誒呀，這可不是個能說服人的理由啊。）
時雪輕笑著搖了搖頭，重新朝場中央看去。
（看來，這邊也有呢，真正的熱血笨蛋什麼的。）
chapter.4
「你……和新同事相處得不錯？」
晨練結束後，伏見在前往情報室的路上貌似不經意地提出了這個問題。
（但是一個很少輕描淡寫的人，用這種口氣說話本身就是反常呀，猿比古君。）
時雪忍著笑擺弄著手裡的報告書：「嗯，遇到了還算有意思的人。猿比古君那邊怎麼樣？」
「……老樣子，全都是無能的人，完全派不上用場。」光是提起這個話題就讓他感到不耐似的，伏見的音量驟然低了下去，「嘛，反正到處都是無聊的傢伙就是了。」
（真是低沉的氣場啊……）
他們正穿過辦公樓長長的走廊，外側被擦得閃亮的巨型玻璃窗毫不吝嗇地傳遞著陽光，晨風悄悄地從沒關緊的窗縫裡溜進來，吹亂了她垂落在臉頰旁的髮絲。
「啊……」
雙手都被資料占著的時雪剛發出一個音節，就感到伏見的手就從側邊輕輕地撫了一下她的發，然後是一聲細微的聲響，剛才還被風揚起的碎發瞬間傳來了被箍緊的感覺。
（……是，髮夾？）
她有些反應不過來地愣在那裡，想伸手去觸碰一下頭上的飾品，隨即又意識到手上拿滿了東西，一時間有些不知所措。
「猿比——」
「——你也該打理打理頭髮了，都不長記性的嗎。」
伏見微微側頭看著她，窗外的光線在他的側臉上勾出柔和的輪廓，襯得面向她這一面有些模糊地隱藏在陰影裡，只有聲音充滿了實感。
「呵……還不錯。」
他收回手，像是笑了一下。
（總覺得，這幅場景似曾相識。）
早風、少年、被揚起的髮絲。
（——「頭髮都被吹亂了。」）
（——「還有五分鐘才能關窗，你站到講臺那裡去不就好了。」）
（——「……（搖頭），我這樣就好。」）
（——「……呵。」）
被回憶裡的場景蠱惑了似的，時雪張了張嘴，說出了接下來的臺詞。
「……你剛剛，笑了？」
仿佛在迎合她一樣，身邊的傳來了伏見的聲音，已經不是十二三歲孩童未成熟的稚嫩，而是屬於少年的青澀。
「沒有，你聽錯了。」
（已經，這麼久了啊。）
心底被某種暖洋洋的東西填滿了，幾天內一直隱隱為完全陌生的環境而不安的她好像突然找到了支撐點，整個人都安定了下來。
（沒錯，不管過了多久。）
（他一定還在的。）
「猿比古君？」
「什麼。」
「髮夾，是什麼時候買的？」
「……」突然加快了腳步。
「——噗。」
「……你笑什麼。」帶點惱火的聲音。
「沒有哦，你也聽錯了。」掩飾不住的笑意。
（一定，還在的。）
……
……
……
整頓好了系統，接下來的任務的進展堪稱勢如破竹。
Scepter 4的監控系統覆蓋了全市大大小小90%以上的區域，伏見通過地下網路得來的情報可以快速地排除掉大部分地區，剩下的區域結合由時雪從擊劍課任務報告總結歸納出的雙胞胎出沒規律，他們很快就鎖定了雙胞胎的藏身之處。
剩下唯一的問題就是——
「本次任務下共有十四個可調動隊員，要全都帶上嗎？」時雪從終端的計畫表上抬起頭，明知故問道。
回復她的是伏見久違的一聲「嘖。」
「我知道啦，」她撲哧地笑出聲，轉向了身後整裝待發的大部隊，「第一分隊的三個人跟上，剩下的人，可以就地解散了。」
幾乎是立刻大部隊中就響起了不滿的私語聲，時雪掖著還沒完全散去的笑意，眼風掃過了叫得最凶的幾個人。
「我說了，就地解散。」
……
「怎麼還帶了三個。」
對這邊發生的事情基本上毫無興趣的伏見低聲嘟囔著，然後他就看到了時雪終端上顯示的S4隊員守則。
「這是規定呀，猿比古君。」她攤了攤雙手，表示自己也無可奈何。
「嘖……麻煩。」毫不留情地把身後的隊員用一個詞概括了之後，伏見率先上了任務車，「走吧。」
湊氏兄弟的臨時落腳點離市中心並不遠，但是面對這種必須武力制服的物件，還是把戰場轉移到人群稀少的場所比較好。帶來的三個隊員也算是在誘敵方面派上了點用場，總之，最後的交戰地點和時雪計畫中的差不多，是一棟大樓的天臺。
「這麼大陣仗我還以為是誰呢，這不是原先HOMRA那個使刀子的小鬼嗎？忘了上次和你的搭檔一起才勉強和我們戰成平手的事了？」
被四方的隊員逼到天臺上落腳的雙胞胎顯然情緒不佳，發色明亮的湊速人開口就是一頓嘲諷：「這次是唯一還算好用的腦子也壞掉了，才一個人過來追捕我們啊？」
「也想的太好了，我們怎麼可能輸給背叛原主的傢伙。」湊秋人接著他的話說下去，雙胞胎的語氣如出一轍，連內容都十分連貫，「不過也就是你這種毫無忠心的傢伙才能在那種人手下工作吧。」
「叛徒和冷血管理者實在太相配了。」
雙胞胎一唱一和。
「不過，那種不配為王的傢伙居然讓你一個人來追捕——哦，不是一個人嗎？」
湊速人的目光落到遲了一步的時雪身上，然後好像看到了什麼好笑的笑話一樣大笑起來。
「喂喂——真的假的啊，居然還帶了個戰鬥力這麼低的拖油瓶，宗像禮司那傢伙的腦子徹底壞掉了嗎？」
「你說是吧，原HOMRA的『大小姐』。」
（哈……？）
「拖油瓶什麼的先放在一邊……」時雪困惑地舉了舉手，「那個『大小姐』是怎麼回事？」
萬萬沒想到嘲諷收到了這種不合時宜的反應，天臺上之前一觸即發的緊張氣氛霎時出現了詭異的空白。
伏見原本正面無表情地玩雜耍似的擺弄他的小刀，聞言也是動作一頓，視線朝她偏過來：「你不知道？」
「嗯，不知道，請好好解釋一下。」
（「大小姐」這麼……的外號，還真是不常見。）
「啊——就是那個，」顯然這個稱號並不得伏見的心，他一副百無聊賴的樣子接著玩他的匕首，一邊回答道，「HOMRA那邊基本上是混黑的吧，你不是氏族的人，跟那些人又走得近。為了讓別的勢力消停點別打你主意，總要給你安個對外的身份吧。」
「這個倒是有想到。但是我在意的是那個稱呼，請不要避重就輕呀。」
時雪執著地追問著——一想到在她不知道的時候，還有這麼個外號在不知某處悄悄流傳她就覺得渾身不自在。
「嘖……」
眼見著糊弄不過去，伏見停下了手裡的動作：「總之，就是那幫白癡討論了半個多小時定下來的，說是『很有出身名門的大小姐的感覺』之類的。你，在那邊其實挺受歡迎的啊。」
（難道不是因為那邊幾乎都沒有女性成員的關係嗎……）
這麼汗顏地想著，時雪無奈地歎了口氣。
「喂！我說那邊的，你們態度很囂張啊——」
眼看著伏見和時雪的話題已經歪到了幾公里開外，容易衝動的速人被激怒了一樣，伸手朝刀柄摸去。緊接著「叮」的一聲，剛剛還在伏見手上的小刀就出現在了他的刀鞘旁，阻止了他的拔刀動作。
「不要打擾這邊的談話啊！啊啊，真的好煩。」
伏見一邊說著毫無幹勁的臺詞，一邊卻充滿臨戰感地朝前踏出了一步：「——總之，先把這兩個人解決了再說，時雪。」
「嗯，隨時可以哦。」不知何時已經手持終端站在戰鬥圈外的時雪揚了揚手上的機器，「武運，猿比古君。」
「你那是哪個年代的祝詞啊。算了，『申請使用佩刀許可』——是這麼說的吧。」
（猿比古君……明明就把守則記得很清楚。）
時雪看著全息螢幕中的loading變成了綠色的對號，手指俐落地點了幾下螢幕：「『已許可』。」
前方傳來了伏見的哼笑聲。
「——伏見，拔刀。」
chapter.5
「以上，就是本次任務的全部報告。」
順利逮捕了湊氏兄弟的第二天，伏見和時雪作為本次任務的負責人來到了室長辦公室進行口頭彙報。他們到達的時候大概是早上七點，倘大的室內依舊只有宗像禮司獨自工作著——也不儘然，他手邊同時擺放著檔和拼圖，很難說他的注意力到底在哪邊。
（這個人都不休息的嗎？）
不能怪時雪這樣想，畢竟Scepter 4的任何一個隊員都知道，無論是什麼時間點，只要是大家有事需要找室長的時候，宗像禮司都必定會在室長辦公室，就好像他以辦公室為家了似的。這個流言在三天前五島和佈施在半夜兩三點「不小心」破壞了演練場，緊接著就立刻被室長請到辦公室喝茶之後越演越烈，甚至到了一向對流言沒什麼敏感度的伏見都略有耳聞的程度。
「非常出色。」
宗像禮司微笑著給了評語，從伏見手上接過了報告：「想必兩位已經適應了這裡吧。」
（適應嗎？）
（是指工作，還是別的什麼……）
站在宗像面前的兩人腦海裡冒出了同樣的疑問。
「……嗯，還算順利吧。」時雪微微點了一下頭，模棱兩可地回答道。
伏見更是直接回避掉了一半的問題，轉開了視線：「工作上的事，我都已經摸熟了。」
對於這兩種明顯是非暴力不合作的回答，宗像只是意味深長地笑了。
「這就足夠了。」他說，隨手翻開了報告書流覽起來，「對於本次任務，二位有什麼感想嗎？」
（感想……）
（不如說是太多了。）
雖然才加入Scepter 4沒幾天，時雪還是察覺到了這裡新舊派系的明爭暗鬥，雙胞胎能在外邊潛逃這麼久，除了之前的任務小隊能力不濟以外，老派系成員對任務的暗中阻撓也是很大的原因。
這也就是說，收押回來的這兩個人身上藏著對宗像極為有利的證據——足以揪出不少不安分的反對者。
(但是直說的話……總覺得會被捲進很麻煩的事態裡。）
時雪和伏見一左一右地偏開了視線看向辦公室的兩側（和宗像禮司對視著裝傻是件很困難的事情），身上散發著心照不宣的氣息。
「您還真是被人怨恨著呢。」看著左側茶室屏風的時雪說道。
「啊，大概就是所謂的不得人心。」看著右邊窗外風景的伏見說道。
「正是如此，所以，我才需要像二位元這樣的人才來協助。」注視著面前裝傻的少年少女的宗像禮司面不改色地說道，「湊秋人和湊速人既然已經成功收押，那麼審訊相關的事就刻不容緩了，天城君。」
「……是。」
「對著二人的審訊任務，就交給你了，必要的時候強迫他們開口也沒關係。」
「……」時雪的視線偏回來一點，「也就是說，可以無視那兩位的人權的意思嗎？」
「呵呵。」
秩序與大義之王非常有包容力地笑了：「那對雙胞胎是被Scepter 4監管的對象。犯人的人權和普通人總是有些區別的，天城君。」
（總覺得這個人是在強詞奪理……）
（……嘛，總歸是我選擇的王。）
「我知道了。」她答道。
「那就辛苦了，哦，對了。」
宗像仿佛剛剛想起還有這麼一回事般，饒有興致地繼續發問道：「說起來，你們兩位的劍的名字取好了嗎？」
（不，並沒有。）
（那種事怎麼樣都好吧，總之快放我回去工作。）
面對著在奇怪細節上糾纏不休的上司，不說已經開始散發出不悅氣息的伏見，就連時雪也開始板起一張臉。眼前的室長的思維實在太過奇特，最後還是只能用強硬手段去拒絕，太過婉轉的話就會變成其他天天被整的特務隊隊員。
然而宗像禮司並不會輕易地被這種沉默的冰冷空氣打倒，他的表情依舊愉快，就好像很享受眼前兩人的不耐煩似的。
「這還真是讓人困擾啊……兩位不儘快下決定的話，庶務處的檔案錄入工作會受到阻撓的。」
「那樣的話，室長隨便取個名字給他們就行了吧。」
伏見出聲打斷了宗像，一臉無趣的表情和平板的聲音都能充分說明他對這個話題有多沒興趣。
「說的也是呢……天城君，可以嗎？」
眼見著宗像向自己這邊投來了躍躍欲試的目光，時雪眨了眨眼，不可置否地點了一下頭。
（這麼快就答應了，這個人其實一開始就想替我們取名字吧，說不定早就想好了，還非要兜這麼大圈子。）
（室長他，說不定意外的是個幼稚的人……？）
「嗯，那就這樣決定了。」為了驗證她的想法一般，宗像禮司連一秒的思考時間都沒有，就公佈了兩人的劍名，「伏見君，你的名字是『昴』，天城君，你的話，是『畢』」
（「昴」和「畢」）
（單看的話並不出格，但是結合室長的「天狼星」來看……對吧？）
（……啊，怎麼想都只能是那個了。）
伏見和時雪光明正大地用目光交換著意見（反正即使偷偷交換也會被室長發現），不出三秒就達成了共識，因為這個梗實在太好解——天狼星超星系團，昴宿星團和畢宿星團是太陽附近五百光年內的唯三星團，再考慮到從天文角度來講，昴宿星團和畢宿星團經常被人相提並論——
（——這是準備把我們打包來用啊。）
（——大概在這次任務以前就在為這個目的鋪路了吧，室長他。）
注意到下屬們的微妙表情，宗像禮司淡笑著支起了十指：「有什麼疑問嗎？」
「……沒有。」
「沒有哦。」
兩聲速答之後，伏見和時雪都遲疑了一下，最後由時雪做了總結發言。
「只是覺得，室長你有點可怕。」
「哦呀哦呀，我可是認真地在關愛著二位的成長啊。」
「請別說了好噁心。」伏見毫不留情地把宗像的話堵了回去，「那麼，事情也解決了，我回去工作了。」
「失禮了。」
時雪和伏見一起行了個禮，轉身想要走出辦公室，誰知道身後又傳來了宗像的聲音。
「哦，對了，天城君。」
（這回又想怎樣啦！）
時雪在心裡咬著牙回頭應道：「是？」
「倉庫管理員先生讓我通知你，新的制服已經做好了，可以隨時去取。」
（……倉庫管理員讓室長通知特務隊隊員……？）
這句話滿滿的槽點讓門口的兩人同時露出了想說什麼又說不出來的神情，然而一向熱愛追問的宗像卻已經說完了全部的話似的，示意他們可以離開了。
chapter.6
（居然說是在這裡。）
從庶務課隊員那邊打聽到了倉庫管理員先生的去向之後，時雪有些茫然地按照對方的指路到達了演練場的大門前，一時間覺得腦子有點不夠用。
（Scepter 4的倉庫管理員先生到底是何方神聖……又是可以拜託室長做事，又是可以隨意進入擊劍課專屬的演練場。）
（還是說倉庫管理這個職業，已經在我不知道的時候進化到奇怪的方向上去了……？）
抱著以上匪夷所思的想法，時雪遲疑著抬手，敲了敲門。
「我是特務隊天城時雪，那個，請問善條剛毅先生在嗎？」
被她並不算高聲的話語驚擾了一般，室內傳來了「哇啊啊啊啊」的叫聲和詭異的重物落地聲，這種怎麼聽都不正常的響動讓時雪猶豫了兩秒要不要直接失禮地沖進去，下一個瞬間，門已經被從裡面打開，露出了一張時雪還算有印象的臉。
「……楠原君？」
……
……
……
「原來如此，楠原君，是為了和室長的約定而在努力特訓啊。」
一番混亂的解釋之後，三人暫時離開了訓練場前往倉庫，雖然時雪表示她來拿個許可就行，並不需要這麼多人一起去，但是鑒於之前的訓練已經被她無意打斷了，善條剛毅作為指導者決定先讓楠原休息一陣，恢復一□□力。
「是的……」楠原抬手揉了揉自己的發，有點苦惱又有些高興的樣子，「之前一直都是自己在努力，卻總是不得其法。後來室長拜託了善條先生來教導我，總算覺得是有些進步了。」
（的確，善條先生是光是看著，就能明白他的強大實力的類型——和淡島副長比的話，誰強呢？）
時雪悄悄地打量著前面帶路的沉默背影，善條剛毅是相當不善言辭的類型，據楠原說他們之間的言語交流也不算多，但是「善條先生是很好的人，啊，煮面也很好吃。」，原話是這樣。
（對於這等有才幹的人，室長肯定是將其不會閒置於此的。那麼也就是說，他是自請承擔倉庫管理員這一閒職的？）
（但如果是不願意為室長效力的話，直接離開不是更好嗎？應該還是有什麼其他待在這裡的理由……啊。）
早上和宗像的對話滑過腦海，時雪的思路清晰起來。
（是「老派系」……不，這麼說也不對，他並無野心和室長作對。應該說是上一代氏族裡十分有能力的人吧。）
（所以，那個留在這裡的理由就是，「對Scepter 4的留戀」吧。）
（對大義的執著，對舊主的忠誠，對新王的旁觀態度，幾相結合下才有這般矛盾的境遇。那麼室長把他放在這裡的用意也很清楚了，不是為了能親自驅使這把利刃，冷淡的關係恰合他意，因為正是這種微妙的立場，才能在有朝一日，或許可能會出現的情況下——）
（——冷靜地，阻止王的暴走。）
（那是室長命中註定的，達摩克利斯之劍。）
「好厲害……室長，居然在考慮那麼遠以後的事情。」
第一次略微觸摸到了那個男人的真實想法，時雪不由得輕聲感慨了出來。她本無意以此搭話，卻意外地收到了身邊人的回饋。
「……我倒是覺得，能理解室長的天城小姐才很厲害。」
或許是出於對職位較高的人的尊敬，明明是對年齡相差不遠的女孩子，楠原還是採用了尊稱，口氣裡也隱約有些謙遜的意味，此刻見時雪看向他，楠原有些羞澀地笑了：「啊，其實不只是我哦，大家都是這麼覺得的。天城小姐雖然年紀不大，但是能力非常出色，做事又很細心，能夠完美地領會室長的用意，大家都認為您能加入Scepter 4實在太好了。」
此刻他們已經到了資料室旁，善條並不打算打擾這場發生在年輕人之間的談話，只是向他們示意在這裡等著，就一個人走進了資料室。時雪目送著他消失在門後，才又轉向了楠原。
「雖然很感激這麼高的評價，但怎麼說……有點意外，楠原君會在意這樣的事啊。」
看著面露不解之色的楠原，時雪又補充了一句：「對我的態度太過恭敬了……明明對日高君他們，就不會這樣的。」
「……因為，我自己是不太行的類型嘛。」楠原表情一瞬間有些暗淡，「之前也是突然被室長從警視廳那邊調過來，大概也就比天城小姐早半個月吧……啊，不是要和您比較的意思，」意識到這句話容易引起歧義，他慌亂地解釋道，「只是，看著這樣的天城小姐，就會忍不住覺得很崇拜。『真是出色的人啊』，『我不努力一點不行啊』，這麼想著。」
（好奇怪啊。）
（楠原君，看上去就和所有的會因為遭遇困難而迷茫的少年一樣。）
（但是室長並不是會出沒有答案的難題的人，他究竟在楠原君身上期待著什麼呢……？）
「我覺得，楠原君大概搞錯方向了。」
短暫的思考之後，時雪斟酌著詞句開口了：「室長是那種，對每一個下屬的位置都在最初就做好了規劃的人。楠原君並不需要以我為方向努力……儘管都是突然被室長拉過來，年紀又相近的關係，可能會讓你有這樣的錯覺也說不定。但我認為，室長對你的期待是某種『你自己本身所持有的東西』。」
「——她說的沒錯。」
在資料室裡翻找許久的善條剛毅終於走了出來，把手上提著的袋子交給了時雪，一邊難得出聲附和了時雪的話。
「楠原，這是你要學會自己發現的東西。不是學習或者改變，而是發現。」
一向沉默寡言的他，調動了全身的詞彙量似的講解道。
……
……
……
新制服的下裝是百褶裙。
告別了繼續進行訓練的兩人，時雪下午就換了新制服出來工作——作為提議了制服缺陷，之後就完全沒被知會過新制服設計的人，她對這套衣服還是多少抱有一點好奇心。
「不過現在想想……『制服』啊，也就只能是這樣了吧。猿比古君，你在聽嗎？」
她在伏見眼前揮了揮手——對方從剛才開始就用一副出神的狀態盯著她看，雖然已經不是以前被人注視著都會臉紅的時候了，但是眼下這麼長時間的沉默凝視還是讓她略感彆扭。
「有在聽。」
伏見應著，注意力還集中在她的裝扮上。或許是太久沒見過她穿百褶裙的關係，眼下時雪的形象竟和伏見記憶裡初中的她有點重合。
（但總歸來說，差得挺多的。）
比起初中時的胭脂色外套，眼前的靛藍色風衣更能襯出少女高挑纖細的身形，按個人尺碼定制的襯衫和馬甲也更為貼合地顯露出身材曲線。至於下裝，儘管時雪在初中時期就很喜歡過膝襪，那時的絕對領域走在校園裡也賺得到不少眼球，但明顯現在的雙腿更能擔得起「修長」這樣的評語。
頭髮隨著年齡的增長而漸漸留長，從之前的及肩到現在的及胸，劉海也有一邊被天青石髮卡別上去，算是她身上唯一的裝飾物。
（說起來，這傢伙以前都不戴飾品的。）
（髮卡卻一直都戴在身上。）
這樣微小的細節讓他感到一種竊喜般的滿足感，仿佛成功在她身上刻下了印記一樣，伏見輕輕勾起一邊的嘴角，伸手撥弄著她的發尾：「嘛，總的來說挺適合你。就是、」
「就是？」
（就是、這種打扮混合著職場和學生的風格，那個會同意這種方案的人——）
「果然，室長他對未成年有什麼執念吧，變態什麼的還真沒叫錯。」
他這麼用帶點嘲諷的語氣說著的時候，從身後傳來了充滿了活力的男性嗓音。
「天城——！！」
全Scepter 4裡這樣什麼敬語都不加，直接稱呼時雪姓氏的人為數不多，其中關係好到會這麼急著打招呼的只有——
「道明寺君，下午好。」時雪停下了腳步，回頭應道。
從後方（被道明寺拉著）趕上來的一共有四個人，都是今天下午要出勤的特務隊隊員。時雪轉身後，作為朝夕相處的隊友，他們自然注意到了時雪服飾上的改變。
「哦哦！新制服？」
第一個給予讚揚的是什麼都不過腦子的日高，他亮出來一個大拇指：「相當不錯啊天城，很可愛啊！」
「呃，謝、謝謝？」對這樣直白的誇獎有些接受無能，時雪有些無措地回應道。
（而且……就是那個「可愛」才有問題啊，這可是職場制服。）
相比之下，剩下三人的反應和伏見有著異曲同工之妙。
「穿著很顯年輕呢。」
秋山是這麼說的，帶著一臉平和的微笑。
「天城本來就年紀小吧……才十六還是十七來著？反正我也覺得很襯你啦。」
道明寺是這麼說的，還不忘了吐槽一把秋山。
「請不用在意，雖然看上去年齡小，但是天城君本人是很可靠的。」
弁財是這麼說的，試圖把話題遮掩過去，卻因為再次提出關鍵字而失敗了。
（顯年輕，年齡小，還有可愛什麼的……作為設計出這種職場制服的人——）
一時間，在場所有人的心聲達到了高度一致的地步。
（——室長他，其實是個蘿莉控吧？）
chapter.7
人生不如意事十之八九。就像儘管上司是個蘿莉控（……），下屬還是不得不聽從他的命令，就像時雪雖然身為情報和審訊專長，但作為擊劍課的一員還是得出外勤。
就像，明明情報課給的報告說只有兩個Beta級異能者，實際交戰數量跟捅了本地區Beta級權外者大本營一樣。
「居然有五個……請隨時關注戰場，如果我的偏差值超過九十，就向本部請求支援吧。」
時雪朝任務車上的後援隊員丟下這一句話，輕巧地跳了下車。
（和演練的時候不一樣，現在總歸是可以使用能力的實戰了。不做做看也不知道自己能發揮多大的作用——總之，先試試看「那個」吧。）
她深吸一口氣。
「——天城，拔刀。」
展開青之氏族的聖域的時候，和使用自己能力的時候有些微細小的差別。那是一種成為了某個龐然大物的一部分的感覺，讓人一往直前，無所畏懼。
「喂喂——青服的人是不夠用了嗎？居然把這種穿著學生裝的小姑娘放到戰場上，你們的刀也要哭泣了吧！」
得意地叫囂著的是對面的一個空間能力者，似乎有把身邊的東西瞬移到特定地點的能力，正是因為他這次的任務才遇到了執行困難，己方的攻擊在進入他的能力領域的時候全部都會被瞬移走，相當棘手。
（但是，也有不靠近就能發揮作用的能力。）
時雪連應答都欠奉地望著他，調整了一下自己的狀態。
「——解除武裝，自己過來。」
「木、木村，你要去哪？」
「木村？！」
同伴的呼喊已經喚不回男人的神智，雙眼無光的男人就那樣乖順地走到了時雪面前，直到被抑制異能的手銬扣住雙腕都沒有反抗。
「那麼，下一個是哪位？」
把男人交給後援隊，時雪順手從車上拿了一個擴音器，放在嘴邊朝對方陣營平靜地詢問著，這樣仿佛在說「隨便你們怎麼掙扎好了反正都會被逮捕」的態度無疑更能撩撥對手的怒火。雖然她自己知道連續催眠五個Beta級異能者一點都不現實，但裝個樣子騙騙這些權外者還是有必要的。
「可惡……！那樣的話就集中攻擊那個女人！記得拉近距離，既然一開始沒出現的話，她的近戰應該很弱的！！」
在這句叫囂下，剩下的四個人拋棄了眼前的對手朝時雪圍攻了過來，而站在原地的時雪聯手裡的擴音器都沒放下，只是微微嗑上了眼簾。
（聖域展開度，70、80、90……展開至最大，已經進入聖域範圍人數，3人、4人全部進入——就是現在！）
「Z計畫。」
溫和的女聲從擴音器傳出的同時，滿溢的青色光輝從時雪所持的刀柄處流淌出來，刹那間充斥了她的整個聖域，淹沒了在內的所有人。
（從室長那裡得到的能力，在防守和攻擊上都算不上出色，卻在奇怪的地方有著特殊的性質——）
（仔細想來，也真是適合我。）
（——「滲透」。）
不同性質的能力會互相排斥，這也就是為什麼氏族之間打得激烈卻很少出現非故意性傷亡，因為自己能力本身就是一層防護罩，能夠彈開一定的攻擊。那麼，如果在對方身上灌注相同性質的能力呢？
（雖然造不成直接傷害，但是沒有什麼東西，可以阻止我的能力滲透到敵人的身體裡。）
Z計畫是以時雪的能力性質為中心，S4擊劍課開發出的新型戰鬥方式。面對久攻不下的敵人，引誘對方進入時雪的聖域範圍，將其能力性質暫時與青之氏族同調，從而降低對方的抵抗力，然後——
——耀眼的青色火焰從四面八方綻放開來，以不可阻擋之勢撲向了剩下的四名權外者。時雪的聖域是青之氏族能力的天下，是以所有的攻擊以前所未有的強度和速度擊中了依然不清楚狀況的權外者一行。
重傷三人，一人昏迷。
（偏差值……還控制在90以下，依然在掌控之中。）
用禮貌的微笑回應了在身邊慶祝的隊員，時雪一邊收刀入鞘一邊若有所思地望向不遠處的建築陰影。
（剛才被人圍攻的時候，好像感受到了什麼其他的力量？……有什麼別的異能者在附近吧。）
然而現在並不是思考這個問題的時候，接下來要做的事數不勝數，包括本次出擊的報告，情報課的情報失實報告，五個異能者的收押手續……
「回本部吧。」
她說，神態一如既往的柔軟，仿佛剛才戰場上殺伐果決的那個人不是她一樣。
……
……
……
「她走了誒，八田哥。」
目送著少女的身影消失在轉角處，鐮本拍了拍八田的肩：「八田哥——」
「——啊啊我知道！話說幹嘛跟我說啊，和我沒有關係吧！」
剛剛還一直緊迫地盯著那一角的八田狀似不耐煩地嚷嚷著，一手抄起腳下的滑板，往既定的目的地走去。他們原本是出來幫草薙進貨的，誰知道會在半路撞上S4執行公務。
（而且。）
回憶起剛才冷靜地指揮著戰鬥的時雪，和記憶中一貫溫軟靦腆的小姑娘判若兩人。八田狠狠地「嘁」了一聲。
（果然那傢伙也變了。）
「不過，天城她還真是厲害啊，雖然不清楚到底怎麼做到的，但是她加入了之後整個局勢都逆轉了啊。」
「啊。」
（所以之前看她被圍攻還想去幫她的我算什麼，傻瓜嗎？）
「完全看不出來她還能做到這個地步，這樣的話，八田哥也放心了吧。」
「哈？我要放心什麼啊！」
「就是那個啊，」鐮本說，一臉無辜的樣子，「之前還在念叨的『那傢伙去青服那邊也不知道行不行』『根本就沒認真和人對戰過吧』之類的。」
「——才不是！！你耳朵有毛病啊！」八田一掌拍到他背上，在對方的吃痛聲裡以吵架的氣勢大聲道，「那是嘲諷啊！是對敵人的嘲諷！」
鐮本苦笑著。
「我覺得，八田哥也不需要這麼敵視她吧，和那個背叛者不一樣，她只是選擇了自己的王而已……」
「那也沒必要一定要選那個陰險的傢伙吧！總之背叛者就是背叛者，說什麼都一樣！」
火冒三丈地下了結論，八田氣哼哼地大步超過了身邊的鐮本，拒絕再就這個話題進行溝通。
（——沒錯，背叛的傢伙，都一樣。）
……
……
……
「情報失誤？」
伏見從電腦螢幕上抬起頭來，緊鎖著眉頭反問道，同時不著痕跡地把面前的時雪上下掃視一遍——沒有明顯的受傷痕跡。
「對，根據任務情報，應該只有兩名Beta級異能者在附近。」時雪說著，把出擊報告交給了他，「我們遇上了五個。」
「嘖。」
以極快的速度翻閱完報告，伏見一邊交還一邊在桌面上按了幾個按鈕：「我知道了，會詢問相關負責人的。但是基於情報系統剛剛翻新，我傾向於，並不是這邊的監控出了問題。」
「也是呢，那就不是在我們這一級可以打住的事情了，有必要上報給副長和室長。」
作為新情報系統的開發者之一，時雪當然信任它的完善性，這也是她為什麼第一時間來找伏見的原因——只要今天當值的還是伏見，這邊的情報系統就不可能出問題才對。
「半個小時以後，室長辦公室見吧。」伏見透過她的肩膀上方看著從走廊另一端急匆匆地趕過來的隊員，頓了一下，又開口「你——」
「我沒事啦。」
伸手撫平他眉間的褶皺，時雪輕笑道：「怎麼說也是Alpha級的喲，沒理由會被這點事扳倒。」
。
半個小時後。
寬敞的室長辦公室裡站著密密麻麻一排人，包括半個特務隊，淡島副長，前來報告的時雪和伏見，以及幾個負責相關地區具體監控的情報課課員。托開放式空間·茶室的福，雖然視覺效果上有些擁擠，但是總算還能站得下。
「經過街區附近錄影的再次確認，我們發現新增的三個權外者並沒有任務地點附近的任何一處留下過影像。如果說一直待在監控死角也不是不可能，但是從監控死角移動到任務地點總要經過一兩個攝像頭的。」
伏見面對著一屋子聽他分析的人，拿出紅外線筆在辦公室中央空投的大地圖上示意了幾個地方：「這些地點都是到達最終交戰處的必經之路，而監控記錄裡關於這三人的影像資料是零。」
「——那麼，他們究竟是怎樣繞過Scepter 4的眼線到達戰場的，這就是個問題了。我理解的沒錯吧，伏見君。」
認真傾聽彙報的宗像抓住時機插了一句，得到伏見的點頭回應後，他看上去興味十足地笑了。
「非常有趣，那麼大家，來談談自己的看法吧。」
（又來了——）
（室長的「來猜猜看吧」遊戲。）
在這間辦公室裡的多數人都算得上對王的惡趣味十分熟悉（畢竟大多數時候遭遇這些惡趣味的就是他們本人），一時間辦公室上方飄蕩著十分相似的群體腦電波，所有人的目光都遊移著，就是不肯與室長對上。
「嗯——沒有人願意先說嗎？那麼，就由我來點名好了。」
宗像當然不會讓這陣純屬浪費時間的沉默無休止延續下去，他掃視了一圈，落到了反應最不淡定的人身上。
「道明寺君，請說說看吧。」
「咦咦咦？！我、我嗎？！」
就像被老師點名的小學生似的，道明寺大驚失色，依靠直覺生存的他並不能算作擅長思考的類型，尤其是這種需要推理的工作簡直能要他半條命。
（天城——！！江湖救急！！）
他用眼神朝時雪求救著。
（誒呀誒呀。）
老實說，宗像現在出的問題對時雪來講算不上難題，可以列出的可能性有好些個，足夠這間辦公室裡的人輪著講三輪，唯一的問題大概就是如何傳達給道明寺。
（要是道明寺君是安娜就好了……）
時雪苦惱地打量著這間辦公室裡，尋找可以充當提示物的東西，最後，她的目光停留在茶室裡一副書法上。那上面只有一個大大的「秘」字。
（神秘能力者，第六個能力者，擁有光學折射能力，可以騙過攝像頭的能力者——從已知的情報來看，有這樣的可能性，能想到嗎，道明寺君？）
道明寺的目光跟著她落到了那個字上，然後先是迷茫了一會，緊接著露出了恍然大悟般的神色。
（居然想到了？）
朝時雪投去一個感激的眼神，道明寺自信滿滿的開口了：「室長，我認為，答案是秘密通道！」
（等——！）
幾乎是立刻，從早就注意到了這兩人的互動的伏見處傳來了輕微的嗤笑聲。屋內其他人的視線也都攙著意味不明的情緒落在道明寺身上，在這一片詭異的安靜中，宗像推了推眼鏡。
「哦——秘密通道，這是你的假設嗎。」他說，鏡片上反射著刺目的白光，「請繼續下去，道明寺君。」
「是！那些權外者一定是在地下建立了秘密基地，然後通過各種各樣的秘密通道進行往返，這樣就不會暴露在攝像頭下了！」
（……那要花費多少資金去幹這種事啊，道明寺君。）
時雪不忍直視地偏過頭。
「原來如此，非常有說服力的假設呢，道明寺君。」
宗像·不是在出人意料·就是在出人意料的路上·禮司放下了推眼鏡的手，一本正經地嚴肅道：「那麼，這件事就交給你了，道明寺君。」
「誒？」
「希望你能花兩天的時間，徹查一下這座城市的地下究竟有沒有不該出現的通路存在，這也是身為管理者的Scepter 4的工作。」
（不，室長，明面上我們只是管理戶籍的文職人員而已啊……）
（還有道明寺君對不起……是我高估了你的理解能力。）
同情地看著臉色發青的同僚，時雪在心裡捂住了臉。
chapter.8
（事情，到底是怎麼發展到這一步的……？）
時雪看著正在地板上打地鋪的伏見，後知後覺地感到了一陣違和感，。
（最開始，其實只是要借個浴室。）
Scepter 4的男子宿舍一直是個謎，明明是和女子宿舍樓同期建起，但是各種各樣的設施差得不是一星半點，不提那時不時就年久失修而抽風的製冷系統，單就只有公共浴室這一點就能給人添很多麻煩——或者說，給伏見添很多麻煩。
雖然伏見一直以來都是錯開人群高峰期，趁沒有人的時候才使用公共浴室，但是偶爾也會有這種室長拉著大家一起加班，導致臨近睡覺時間浴室依舊人滿為患的狀況出現。今天又因為召開緊急會議的關係而特別晚，再讓伏見等到沒人也太辛苦了一點，時雪就主動提議借出浴室，反正她並沒有舍友。
考慮到特殊時期和接下來可能會來到的連續加班，伏見掙扎了一番後還是同意了這個提案——橫豎時間已經很晚，不引人注意的進入女生宿舍也不是太大的難題。
（然而就是壞在了這個「時間很晚」上面……）
不知道算是哪邊的責任，總之等他們注意到的時候，牆上的掛鐘已經指向了十二點。而青雲寮女子宿舍的門禁時間是十一點半，之後外出全部需要打報告。
「……不能出去了呢。」
兩人對著那扇閉合嚴密的大門無語了一陣之後，時雪喃喃地說。
「……」
伏見不想說話，可以的話他不想面對這個事實——眼下他只有兩個選項，第一，像個變態一樣留宿女寢；第二，打完報告從女寢出去，然後第二天「伏見猿比古擅闖女生宿舍」的流言就會沸沸揚揚到處都是。
要良心還是要名聲，這對伏見猿比古來說，並不是個選擇題。
（雖然黑著一張臉，但是很果斷地就選擇了留宿呢。）
好在過來借浴室的伏見自帶了換洗衣物和洗漱用具，否則只能穿著制服湊合一晚上怎麼想都太淒慘了一點。時雪托著腮看伏見調整墊子的厚度：「幸好衣櫃裡還有夏天的備用品，但是會不會太薄了？」
「那也沒辦法啊，湊合一下，反正只有一個晚上。」
在生活條件上一向很能湊合的伏見說，此人吃卡路里代餐成癮，黑咖啡在他那裡能代替一切飲品，生活品質指數堪稱全S4最低，好像除了夏天的太陽以外沒有什麼他不能找方法湊合的東西。
（這樣下去不行啊……）
在心裡歎息了一句，但是要改造他的生活習慣感覺上會是個大工程，所以時雪只是抬手覆上了牆壁上的電燈開關：「那我關燈咯？」
「嗯。」
得到了肯定的回答，隨著「啪」的一聲，房間陷入了黑暗。
和寂靜。
（……怎麼說，這也太安靜了一點。）
時雪的視野還沒完全適應突然暗下來的光線，但這並不妨礙她捕捉到地板上那個縮在被子裡的人形，從不離身的黑框眼鏡被放在不遠矮機上，終端機也熄了螢幕躺在枕邊。
（一動不動，連呼吸聲都聽不到。）
（猿比古君，已經睡著了嗎？）
心裡清楚對方今天為情報疏漏的事情奔波許久，身體和精神上應該都很勞累了，一躺下就睡著也是沒有辦法的事。
（但是多少還是希望他能在意一下啊……眼前這個情況。）
時雪拉起被子蓋住半張臉，只露出一雙眼睛還在眨啊眨的。
（晚安，猿比古君。）
就在她閉上眼睛，這麼想的時候。
「時雪。」
地板上傳來了他的聲音。
「是？」
然後是他窸窸窣窣地掀開被子，從地板上坐起來的聲音。
「……有點冷，你往那邊過去一點。」
「誒？」
在她反應過來這句話的隱藏含義之前，一個枕頭就被擺到了她旁邊，伏見站在床邊俯下身來看她：「地板上很冷，回頭要是感冒就麻煩了吧。」
「說、說的也是……」
緊急任務在即，眼下情報課一把手出了問題罪過可就大了，時雪的思路不由得被他帶偏，下意識地讓出了半張床。
這樣的思路，直到床榻的一邊一沉，身邊多出了屬於另一個人的體溫的時候才清晰起來。
（等、等一下，這個狀況。）
（算是，一起睡……？）
「猿、猿比古君，暖和一點了嗎？」
他沒有說話。
代替言語的，是他的擁抱。
「……這樣的話，就夠暖了。」
因為貼得很近的關係，他說話時的帶起的氣流在她額前拂過，留下一片不那麼明顯，又讓人不得不在意的熱度。
（這個，要怎麼回話啊——！）
時雪窘迫得恨不得把自己埋進被子裡，然而現實是就算埋進被子她也無處可逃：「那、那就好……？」
耳邊傳來他低聲的笑。
「臉紅了？」
「誒！看、看得到嗎？！」
「啊，看得很清楚。」
他在說謊，本身就是視力不好的類型，房間的亮度並不足以讓他看清她的臉，但是哪怕只靠想像得來的結論被她承認後，還是會有一種酸澀的甜蜜感在心底滋生。
「嗚……」
被欺負了的少女發出不甘心的聲音，但是待在他懷抱裡的身體依然柔順而充滿信賴，這樣的認知讓伏見忍不住又將她抱緊了一些。
「猿比古君……你再繼續的話，我就要去洗臉降溫了，已經忍耐很久了哦……」
雖然好像在抱怨似的輕聲嘀咕著，她卻還是輕輕地蹭了蹭他。
（真是的，真的在忍耐的是這邊啊……）
不著痕跡地把下|身挪遠了點，他凝視著少女乖巧的睡臉。
——晚安。
……
……
……
既然發生了這樣的事，那麼和戀人一起睡結果□□心導致睡過頭訓練遲到什麼的，簡直順理成章。
（——也不是那麼順理成章啦！）
至少時雪頂著眾人注視朝自己的隊伍走去的時候，雖然臉上假裝很鎮定，心裡已經羞愧得抬不起頭了。
「天城，沒關係嗎？臉色不太好哦。」
頂著這麼奇怪的臉色，時雪在副長宣佈「自由訓練」的下一秒就收到了道明寺的問候。
「啊哈哈……大概是沒什麼問題，我想。」她乾笑著試圖含混過去。
附近做著伸展運動的榎本聞言也轉過頭來：「別太勉強自己了，昨天天城帶的任務小隊遇到了突發事件，還動用了那個計畫，應該會很累吧。」
「誒？！真的假的，沒事嗎？」再過去一個，日高一邊做著揮刀練習一邊說話了，「說起來最近Beta級的權外者事件不是一般的多啊，我都有一種Beta級很普遍的錯覺了，啊，莫非是突然出現了變異什麼的——」
「七釜戶的統計資料還是幾百萬分之一的幾率，這是不會錯的。」
加茂作為可靠的年長者，否決了這個不靠譜的假設。
眼見著這場談話的波及範圍越來越大，話題也歪去了不知道哪個方向，時雪松了一口氣：「嗯，比起那個假設，我還是認為這是針對S4管理方案的不滿導致的權外者集團暴動，畢竟已經有整整十年沒有人管理過權外者了……」
「是啊，要讓他們重新接受管理也是個難題。」弁財附和道。
晨間訓練的話題總是一跑再跑，等到終於連「秋山和弁財昨天在食堂烤糊了三條秋刀魚」這等無聊的八卦都拿出來講了之後，那個慣例一般的日常事件總算發生了。
「副長！請多指教！」
「好的。」
一聽到這熟悉的對話，人群中就爆發出了一陣竊笑聲，但很快就被日高的「都給我安靜！」壓了下去。不止是他，特務隊的其他成員也都緊繃著神經注視著這場比試。
（因為，今天就是最後了吧。）
（楠原君和室長約定的最後一天。）
時雪看向場中央的楠原，他的神情很緊張，持刀的手卻很穩，架勢也相當老練——這一個半月以來，他進步速度堪稱驚人。
「——哈！」
他大喝一聲朝前沖去，速度和氣勢比以往的任何一次都要出眾，練習用的未開刃竹刀映著日光變得通體雪白，仿若那是天下無雙的利器——
（但是不夠，只是這個程度的話，不行。）
像這一個半月以來每次被擊敗的套路一樣，時雪幾乎能預見接下來的發展。
然後，下一秒。
不知道是右腳出了什麼問題，楠原的身形忽然朝那邊偏去，這種浪費行動機會的詭異行動模式讓淡島一瞬間蹙了眉，就是在這一瞬間——
——那把竹刀，悄無聲息地抵到了她的胸口。
說是「抵」也不正確，看楠原自己茫然的臉也知道，那只是他無意識間的行動，刀尖滑過副長的胸口的時候就已經完全失去了勢氣，無法再向前一釐米。
但是無論如何。
「——幹得好！命中巨|乳啦！」日高大叫道，然後馬上在淡島的逼視下閉了嘴。
（嗯，「命中」這個條件，算是達成了。）
時雪微微彎起了眉眼。
（楠原君的才能，也能看到了。）
（「總是跟不上大家的步調」，「容易被外物干擾」，雖然是種看上去對S4而言絕對不合格的品質。）
（但是，這種技能如果達到淩駕于對手反應能力之上的水準，就能奪得先機。）
（在室長的理念裡，似乎沒有完全無法使用的人呢。）
（嘛……畢竟是連我和猿比古君這種有問題的類型，都一起接納了的人呀。）
她輕笑著看身邊的隊友慶祝著新人加入特務隊，也抓住時機送上了自己的祝福。
「恭喜呀，楠原君。」
（這支隊伍，一定會越來越好的——）
那個時候，她還這麼堅信著。
——直到一個星期之後，突然傳來了楠原殉職的消息。
chapter.9
楠原葬禮那天，下著淅淅瀝瀝的小雨。
「全員，禮儀拔刀。」
時雪沉默地和所有人一起將劍抽出，軍刀齊齊利於胸前，尖銳的刀鋒指向天際，做過無數次的動作整齊劃一，無比美麗。這套禮儀精緻冰冷又機械，卻沒有辦法掩蓋住隊員們臉上的動搖——楠原剛，宗像禮司手下第一個殉職的隊員。
即使在加入的時候，就已經被人告知這份工作的危險程度，每天嚴格的早訓也在無時無刻不提醒著這一點，但是真正面對隊友的死亡對於他們來說，還是第一次。
（楠原君死亡的時候，其實我也在場。）
（……那枚子彈，其實是朝著室長去的。但是想著「室長的話，這麼點事肯定有辦法解決的」，就沒有去管它。）
（結果居然造成了這樣的疏漏……嗎。）
葬禮之後，隊員們就地解散。時雪跟著特務隊的大家一起走向辦公樓，路上的氣氛無比凝重，一貫最沒神經的日高大步流星地埋頭走在最前方，剩下的人也沒有在這種時候耍寶的意思。
就在這片安靜之中，他們聽到了那個對話。
「善條先生……阿剛他，直到最後都是個出色的男人吧？」
那是一對年過五十的夫婦，從福岡專程過來參加楠原的葬禮，或許會因為疲憊和蒼老的緣故，在一眾高挑挺拔的隊員中，他們顯得格外醒目。
善條剛毅站在他們面前沉默著。
「話不能這麼說吧……」
代替他回答的，是不知道何時停下腳步的日高。
「喂，別說了日高」
「看看氣氛啊，氣氛。」
佈施和五島在旁邊勸阻著，榎本也上前拉住了他。
但是沒有用。
無視了所有人的阻攔，日高斷斷續續地，用盡全身的力氣說著：「那個傢伙……不該到此為止的啊，明明是和我們一樣，是個大有可為的傢伙啊。」
所有人都無法插話，楠原的母親捂著嘴角抽泣了起來。
「怎麼可以用一句『他很出色』，就全部結束了啊！！」
「蠢貨！」
佈施狠狠地揍了他一拳，然後朝五島使了個眼色，一人架著一隻胳膊把日高拖走了。
留下來的榎本打著圓場：「剛才真是失禮了，日高就是一個不會看場合說話的人。」
「楠原君是出色的人，我可以向二位保證。」時雪遲疑了一下，輕輕撫著哭得喘不過氣來的楠原母親的背，又有些不知所措地向一旁的男人求助，「是吧，善條先生？」
善條依然沉默著，只是欠身行了行禮，就離開了。
「啊……」
注意到男人離開的步伐越來越大，用越來越膨脹著的憤怒，仿佛能撕碎他本人的身軀一樣的氣勢朝辦公樓走去，時雪心下一驚。
（善條先生是要去找室長？）
雖然不認為會立刻在室長辦公室發生血案，但是這樣的事態實在令人在意。時雪和榎本一起把那對夫婦讓進大廳之後，就朝他點了點頭，轉身朝善條剛毅追去。
「——時雪？」
在室長辦公室門前卻正好撞上了伏見。
見時雪一副匆忙的樣子，他微微顯出了些訝異來：「發生什麼了？」
「我是追著善條先生……」她一副苦於描述的樣子，只為難地笑了笑，「總之先進去吧。」
——「哦呀，善條先生……您今天的表情比平時都好呢。」
一開門，就聽到了這句讓人覺得宗像立刻被砍掉都不奇怪的話。
善條剛毅正渾身散發著不容忽視的殺意，一手抓著宗像的衣領，從他的喉嚨深處都可以聽到壓抑的低吼。
然而這對不清楚前因後果的伏見來說，完全造不成影響，他的雙眼甚至流露出了點戲謔的光：「啊——……室長。如果你不方便的話，我等下再來吧？」
「不用，你就等在這裡。」宗像說。
聽了他的回答，伏見又轉向了辦公室裡唯一一頭狂暴的凶獸：「那麼……您是善條先生對吧。您跟室長的事情能不能先往後放一放？我想快點把事情辦完。」
他一副無所謂的樣子說著這句話，仿佛眼前的人的怒意完全對他構不成威脅似的，最多在善條把不快分給他一點之後聳了聳肩，朝後退了一步。
「他是情報課的伏見猿比古君，從明天開始轉入特務隊。」
察覺到了這兩人的互動，宗像簡單地拋下了一枚重磅炸彈。
（——特務隊？）
時雪下意識地轉頭望向伏見，對方很顯然也是一副剛剛聽說的樣子。
（但是，這並不是室長的心血來潮，而是……）
她張了張嘴，卻突然發現自己不知道要說什麼。
「……這樣啊。」
打破這陣沉默的反而是善條，他鬆開了手，朝著門口走去：「打擾了。」
宗像卻叫住了他：「啊啊，請等一下，善條先生。」
一邊整理著衣襟，青之王嚴肅了起來：「還有天城君，正好我也想著要不要叫你過來……能稍微聽我說幾句話麼？」
……
……
……
楠原的死不是毫無意義的。
第一，他保護了宗像，使得Scepter 4避免了瓦解，得以延續。
第二，以他的死亡為基石，Scepter 4將成長為成為成熟而強大的組織。
這是那一天宗像對他們說的話。
「但是，第一點是毫不成立的吧，即使不去管室長也不會死掉。」伏見一邊劈裡啪啦地敲打著鍵盤，一邊發表著感想，「為了安撫善條先生，室長也是盡力了。」
「不過真的相處過的人……果然還是沒有辦法很快釋懷。」
時雪有些黯然，這些天她的情緒一直不算太好，雖然清楚那不是自己的責任，但是要從這種「本來可以阻止」的心情中解脫出來還是需要一點時間。
「……」
伏見的目光從螢幕上偏離，在她臉上停了三秒，轉開了話題：「豐澤區的上個星期的監視情報整理好了嗎？這邊的情報對照需要用到。」
「嗯，在這裡。」
既然已經可以確定對方的目標是宗像禮司本人，這一系列的Beta級異能者騷動事件的優先順序數立刻提到了最高，藍色代碼中的「Royal Blue」第一次被真正應用到實踐中來，全國所有的攝像頭都被啟動，這些日子以來，大概全國公民的隱私權都在被侵犯著吧。
面對這樣大的情報量，整個S4都加入到了這項任務中，所有的出擊任務都被戰鬥專長的隊員包攬，只為了擅長情報分析的隊員可以專心揪出這些權外者的大本營——當然，看著日高每天殺氣重重地接任務交報告的樣子，很難說這是不是個發洩情緒的好方法。
於是，在楠原死後的第十五天——
數十輛任務車包圍了抓捕地點，豐澤區上庚塚繁華街——算是半個市中心。後援隊的隊員們正負責清理周邊地區的普通人，確保他們不會在交戰期誤入這篇區域，而擊劍課整齊地排列在任務車附近，旁邊還站著一個遠離人群的善條剛毅。
「目前已確認室內有八名beta級異能者，十一名一般異能者以及五名非能力者。合計二十四名。此次抓捕行動所面臨的敵我雙方衝突規模將會是過去無法比擬的，請諸位做好相應的準備。但是——」
淡島例行站在最前方進行著情報說明。
「——我方此次行動的目的是以情報的收集為主。因此無論對方是異能者與否，都盡可能以避免殺傷為前提進行壓制。」
時雪和伏見坐在任務車裡，顯示器上正毫無保留地反映著每個隊員的偏差值，和正常水準的一對比，很容易就能看出哪些人情緒不穩。
「日高君他……」
還沒開始戰鬥偏差值就已經達到了九十三，一時間車內的人都盯著那個數字，半晌無語。
「至少這份氣勢是不錯。」
這輛車上唯三還存在的人，宗像禮司發話了，他又看了一遍顯示器上的數字，然後悠然地走下了車。
「伏見君，天城君，後援就交給你們了。」
「是。」
「是。」
聽到了身後整齊的應答，宗像打量著眼前一排排年輕的面孔，都是他親手從茫茫人海中挑選出來的人，當他們聚在一起，就和宗像在腦內拼湊過的畫面一樣——他們蓬勃，朝氣，無所畏懼。
然後，宗像安然地念出了那慣例一般的口號。
【吾等Scepter 4，在此貫徹佩劍者職責。】
【聖域不容紛擾，現世不容暴力。】
【佩劍者以劍制劍，吾等大義毫無陰霾。】
「——全員，拔刀！」
（Ep·5 青之日常）
(完）
chapter. 10
「——所以，才被日高君拜託了來照顧那孩子吧。」
面對著一大早就渾身散發著低氣壓的伏見，時雪感到有趣似的笑了。
（誒呀誒呀，被人拜託了不情願的工作的猿比古君——）
在Scepter 4的馬廄裡，養著一頭名為「白色豆餡燉豆腐」的超能力馬匹，因為有過曾經外逃和造成隊員受傷的前科而一直受到嚴密監控……不過說到底，也就是每天輪流會有人負責照料它而已。
按排班表的話今天輪值的應該是日高，但是似乎是因為受他監控的權外者發生異常而走不開，所以最後出現在「因為輪休而感到很閑，隨便散步過來看看」的時雪面前的，就是受人之托又滿臉不高興的伏見猿比古。
「猿比古君也會接受別人這樣的拜託呢。」
聽完前因後果後，她隨意發表了一下感想。
「沒有接受，是那傢伙自說自話然後就跑掉了。」
伏見冷淡地說著，一邊繼續朝馬廄的方向繼續前進。
（雖然這麼說，但是還是有好好承擔起別人的請求——）
「——傲嬌的典型？」
想起前兩天被榎本在辦公室裡科普的詞彙，時雪不小心讓想法脫口而出。
「哈？」
「沒什麼——」快速地含混過去，時雪直接把話題轉到了另一個方向，「就是說，被拜託了也挺好的吧？我們的輪休時間很少能撞在一起，偶爾有時間這樣聊聊天也不錯啊。」
這是實話，在Scepter 4待的時間越長，伏見和時雪的重要性就越是顯現出來。就像室長和副長不可能在同一天請假一樣，作為坐鎮情報部門的關鍵人物，他們的休息日基本上會被刻意錯開以保證日常工作的順利開展。
所以眼下「照料馬匹」這種相對水分較大的工作反而成了兩人能夠忙中偷閒的時光。
但是，伏見並不是那麼輕易就會被帶走話題的人。
「嘖。反正，又是被那些人灌輸了什麼奇怪的詞彙吧。」他扶了扶眼鏡，語調依舊平淡，墨藍色的瞳孔卻在鏡片後閃動了兩下，「你還是離他們遠一點比較好。」
（啊哈哈……戰術迂回失敗。）
時雪心虛地把視線投向遠方：「也沒有很近，只是情報室並不大，想聽不到才比較困難吧。」
「足夠近了，以你來說。嘖……是不是該找個機會去警告他們一下……」
「快住手啊你忘了上次的麻煩了嗎！」時雪哭笑不得，連忙阻止道，「到時候又驚動室長可就不好收場了。」
「是那些傢伙反應過度才驚動室長的，這次我會謹慎點——」
「所以說你住手就可以了——」
沒營養的對話雙雙停止與此，推開馬廄大門的兩人目瞪口呆地看著眼前的光景：一貫安靜無人的馬廄裡不知何時憑空出現了兩個活人，身著紅色洋裝的小女孩正拿著一把馬草專心餵食，而她身後的青年一臉微笑地看著這和諧的一幕，兩人之間散發著無比溫馨美好的氣息。
（不，這不是溫不溫馨的問題……今、今天門衛當值的是——）
（這兩個人——）
「呀，小時雪，伏見！好久不見∼」
無論如何都不該出現在這裡的赤之氏族·十束多多良笑容滿面地朝門口石化的二人組打招呼了。
仿佛被這句話驚醒了一般，伏見有些氣極地大步朝他們走去：「你……我說你們隨心所欲也有個限度吧，你們以為這裡是哪裡啊！」
「二位不管怎麼說也是赤之氏族的人……」時雪苦惱地歎了口氣，「請不要給我們的工作增加負擔啊。」
「啊哈哈，抱歉啦。」
完全沒有面對敵方氏族幹部時理應有的緊張感，十束依舊保持著他好像什麼都沒考慮過的笑臉：「我們也沒有打算做什麼壞事，只是安娜說想要看看這孩子——」
（……的確，說起來安娜確實和這匹馬有著不少緣分……）
時雪的目光順著話題落到了安娜身上，察覺到這一點的安娜朝她微微點了點頭。
（「昨天夢到馬刺身又被人追著跑，所以稍微有點擔心。」）
馬刺身是白色豆餡燉豆腐的另一個名字，在時雪看來，姑且可以歸做是「赤之氏族ver.」，畢竟，命名者是赤之王·周防尊。
（「原來如此，但是即使這樣……」）
赤之氏族的人都隨性過頭了——時雪在安娜無辜的眼神裡再次確認了這一點。
（至少，稍微考慮一下雙方的立場吧。）
她忍不住在心裡微微歎息。
「——總之，遇到的是伏見和時雪真是太好啦。」十束總結陳詞道，好像這樣就萬事大吉了似的。
「……」
這樣的態度讓伏見的眼神冷了下來：「你是在小看我嗎？請不要把我一直當做是同伴，我可是背叛了『HOMRA』來到這裡的。」
「是是，我知道。」十束說，同時順手幫安娜摘下了放在高處的馬鞭，「伏見在Scepter 4裡過得怎麼樣？啊，不過有時雪在的話應該是不用我操心的吧……」
（這根本沒在聽吧……）
即使是時雪也有些應付不來這種程度的脫線，微微汗顏地轉開了臉。
「……八田他，很好哦。」
一大堆沒用的廢話之後，十束用這六個字結束了他的長篇大論，笑容的弧度並沒有什麼變化，眼神卻稍稍認真了起來。
「……是嗎。」
時雪的動作頓了一會，才若無其事地接話。
旁邊的伏見臉色也算不上好：「——我就是討厭你這一點，十束先生。」
加入Scepter 4這麼久，和赤之氏族的對抗也大大小小地發生過好幾次（「這就是氏族領地相距太近的壞處。」by宗像禮司），曾經的三人組之間的關係現在稱得上微妙，伏見依舊在每次見面時不留餘力地挑釁八田，八田也次次中招和他打得熱火朝天，相比之下，時雪和八田碰面的機會寥寥無幾，或者說，無限趨近於零。
——「在躲著你吧，不愧是童貞。」伏見得知情況後，用嘲諷的語氣這麼說。
（嘛……反正，即使見到了美咲君，我也不知道對他說些什麼才好。）
（事到如今還來追究當初是誰對誰錯，一點意義都沒有。）
（他在那邊很開心，這就夠了吧。）
時雪這麼想著，彎腰又遞給安娜一把馬草。
就在這個時候。
「我來迎接你了哦，阿瑞翁。」
從衣著打扮到動作舉止都仿佛來自西方中世紀的男人，用詠歎調一般的語調，和只有戲劇舞臺上才會出現的造型，突兀地出現了馬廄門口。
引發了一室尷尬的沉默。
（今天門衛輪值的人的到底是哪位……）
兩次三番讓不明人士闖進屯所，時雪默默地在心裡給這位不明輪值人員記了一筆。
「呃……這位是，你們的同事？」
漫長的沉默過後，十束小心翼翼地轉向了時雪和伏見。
「不是。」
「不是。」
聽見兩聲整齊的速答之後，門口神經病一樣的男子自得地抬起了下巴：「我是，『王子』，此行的目的是——」
包裹著華麗過頭的戲服的手臂揮向了安靜地當了許久背景板的白色豆餡燉豆腐。
「——帶走被囚禁的阿瑞翁！」
又是一陣尷尬的沉默。
「那個……王子殿下，你說的『阿瑞翁』是說這個『馬刺身』嗎？」
再次打破沉默的依舊是十束，他用一臉快撐不住了的笑容看著對方。
「——是『白色豆餡燉豆腐』。」伏見平靜地糾正著，「它有故意潛逃和傷害S4隊員的前科，現由我司進行管理和照料——」
（明明之前還在說這個名字很沒品位的。）
時雪為伏見暗暗較勁的心思偷笑了一下，卻並不戳破，反而聲援了起來：「『白色豆餡燉豆腐』的收押程式都已經完成，還請先生您不要過於糾纏。」
「那種名字和阿瑞翁一點都不相稱！你們這些人……誒。」
他看著時雪愣了一下。
然後。
（……這、這個人到底要幹什麼——？！）
方才還自稱王子不可一世的男人，像中世紀的騎士一樣順從地跪倒在她腳下。
「方才真是失禮了，沒想到此地竟有如此美麗而高貴的公主殿下——」
「——咚咚咚！」
還未等男人說完，他面前的地板上已經並排插著三把小刀。而另一頭的始作俑者正一臉不爽地越走越近，右手放在刀柄上。
「總之這是個變態的事我已經很瞭解了，伏見，緊急——」
「等、等等，猿比古君，對普通人出手很麻煩的吧？！」
「不必為我擔心，我親愛的公主殿下，」男人的聲音依舊充滿餘裕地在她身後響起，「和你與阿瑞翁一樣，我也是被上天選中的，『特別的人』啊。」
（「特別的」——）
（——權外者？）
方才還充滿喜劇效果的氣氛突然急轉直下，時雪戒備地轉過身，一手也已經伸向了刀柄。
面對兩個充滿臨戰感的S4隊員，男人卻很從容似的，意味不明地笑了。
chapter.11
「今天還真是諸事不順，那麼……」
男人說著，手臂像芭蕾舞劇中的演員一樣揮過了頭頂，上方的空氣裡有什麼由光線組成的東西在成型——
「伏見先生，這邊的事已經解決了！白色豆餡燉豆腐的照料接下來就由我接手——」
突然間闖入這個密閉空間的日高和五島讓所有人都是一驚，正準備發動能力的男人也被他吸引了注意力而轉過身去。
——就在這一刻，光線終於在男人頭頂勾勒出了一隻振翅欲飛的天鵝。
「……」
並不清楚男人的能力會起什麼樣的作用，時雪一手仍然按在刀柄上，然後，她很快就知道了。
——「請恕我等無禮！王子殿下！」
正面那只天鵝的日高和五島利索地拜倒在男人腳下，訓練有素得仿佛做過無數遍。
（這、這是什麼能力……）
時雪簡直是驚呆的，作為精神能力者，她當然能認出這是種意識干涉能力，只不過做得這麼誇張，恨不得讓所有人都知道對方精神□□涉了的人，還真是……
（……少見。）
（而且，在我的能力場裡還能起作用，最起碼也是個Beta級——）
她迎上了伏見的目光，然後微微搖了搖頭。
（Beta級的其他能力者還好說，同為精神能力者的話，強行催眠可能會對對方大腦造成難以挽回的損傷，只能作為最後選項了。）
「嘖。」
伏見咋了咋舌，就這麼一會的功夫那位王子又控制了白色豆餡燉豆腐，再讓他擴大影響範圍天知道還會發生什麼事情。
（總之，先撤退。）
在場的四人很快達成共識，不管實際戰力，多少也算是身經百戰的氏族成員，一眨眼的功夫，四人就消失在了馬廄外。
留下成功控制了白色豆餡燉豆腐的王子，站在原地陰沉沉地笑了。
「——也罷，拯救公主什麼的，也是我身為王子的使命啊。」
……
……
……
另一邊。
「我來聯繫副長。」
「我去交代執行隊。」
奔跑中同時開口的兩人對視一眼，時雪原本認真的神情輕鬆了下來：「加油呀，猿比古君。」
「——我們可是最佳搭檔，不能輸給那種人，對吧？」
「……呵。」
伏見好像是輕笑了一聲，利索地戴上了通訊耳機：「喂喂，這裡是伏見，下面通報一則緊急任務……」
「報告副長，我是天城。三分鐘前我和猿比古君在馬廄那邊遭遇一個Beta級的精神能力者，對方的目的應該是白色豆餡燉豆腐……」
看著前方兩個一邊帶路一邊有條不紊地聯絡增援的人，十束若有所思地摸了摸自己的下巴。
（伏見也是，小時雪也是。）
（——真的完全變成青之氏族的人了啊。）
「是，『本來就是那邊的人』，才對。」
安娜突然輕聲插了一句。
「時雪她……本來就更適合那一邊。」
「是嗎？」十束低頭看向身邊的小女孩，好奇地詢問道，「那伏見呢？」
「……他會離開是必然的事，但是選擇的理由，我不知道。」
小小的沉默過後，安娜這樣答道。
「這樣啊……」
聽完她的話，十束略為沉吟了一下，很快又綻開了陽光燦爛的笑：「總之，我們也先聯絡一下草薙哥他們吧。」
說話間，分頭聯繫隊友的伏見和時雪已經順利完成第一階段的任務，接下來至少要等個三五分鐘那邊才能佈置好陷阱，狙擊班也得花點時間才能到位。考慮到逃亡小隊裡有一半人都相當不能打，他們商議了一下，決定就近找個地方躲一陣。
「說起來你們回去不是更好，那匹馬的事我們這邊會解決的。」
順利找到藏身處後，伏見有些嫌棄地看著十束和安娜，做出了以上發言。
「但是，我很擔心馬刺身。」安娜微微揚起了臉說。
「在那之前先擔心你自己吧，那個COSPLAY混蛋好像對權外者都特別有興趣。」
伏見殘酷地揭穿了事實——比起助力，安娜和十束留下來感覺更像是添亂。
「猿比古君。」
一直暗中觀察外邊情況的時雪，突然靜靜地叫了他一句，卻不再說下去，只朝安娜的方向偏了偏頭。
（……嘖。）
眼看著安娜有些失落地低下頭去，伏見煩躁地單手搭上刀柄，指尖在頂端的金屬部分反復敲打著。
（我知道，我知道了，這樣做就行了吧。）
「……櫛名安娜，十束多多良，你們是Scepter 4的監控對象。」
「為了解決本次突發事件，請你們協助相關調查。」
（——這樣就好了吧。）
他抬眼看向不遠處的時雪，而安靜地看著這一切發展的對方，在他的注視中淺淺地笑了。
……
……
……
「馬刺身被一個自稱王子的人控制了現在在追著你、安娜和時雪伏見他們到處跑？你在說什麼啊喂——喂喂？！居然掛了……」
（確實時間地點人物事件都有了，但為什麼覺得完全不明白到底發生了什麼事？！）
草薙一臉黑線地把電話從耳邊放下，轉頭看向店裡坐在沙發上不動如山的周防尊和已經石化並有碎裂跡象的八田：「那麼，怎麼辦，尊？」
「……啊？」仿佛是在說「幹嘛來問我」一樣的語氣，周防吐出一口氣，「想去的話就去啊。」
「不不不話不是這麼說吧——小八田你也冷靜一點！」
慌忙攔下無比聽（周防）話，準備破門而出的八田，草薙感到自己又長出了幾根白髮。
「——總之，先跟Scepter 4的人聯繫一下吧，剛好我有個人選。」
趁他打電話的時間，被攔下的八田洩氣地坐在茶几旁苦惱著。
（糟了……這下就不得不見面了啊，要不我還是不去——不不不不行，怎麼能把十束哥和安娜扔在青服那種地方！！）
（但是見她的話……）
理智上，八田知道選擇青王這件事並不能算時雪的過錯，但是情感上，曾經在一個立場的傢伙突然間選擇了對立面，這讓他根本就無法接受。
如果對方是男生，那麼從此以後見面該打的時候打就行了，但問題就在於，天城時雪是個女孩子。
（——我不打女人的啊！）
托時雪性格的福，在八田印象裡時雪的實際戰鬥力也就約等於一個十束，儘管這些年來發生的大小對抗和從別人口中得知的關於她的資訊，都足以證明天城時雪現在實力強勁不輸一線戰鬥人員，但這並不足以抹消她在八田記憶裡的形象。
（啊啊啊啊所以說到底要怎麼辦！！）
就在他抱頭哀嚎的時候，草薙已經三言兩語結束了談判，乾脆地收起了終端。
「順利取得了那邊的合作意向，收拾收拾準備動身吧，小子們。」
「——誒誒？！！」
chapter.12
Scepter 4的效率還是很高的。
到達藏身處還沒有五分鐘，時雪就收到了來自副長淡島的通訊請求，一番交談後她放下了終端轉向眾人。
「基本佈置都已經完畢，大概是連環陷阱的感覺。」她簡略地向十束和安娜描述道，「我們需要引著那位元權外者到達特定地點，然後會有特務隊的成員和狙擊班接手後續工作……兩位請注意保護好自己的安全。」
她說著，抬頭看了看外邊的街道，眼神掃過某處時微微一凝：「雖然那位的能力並不是多了不起的東西，但是白色豆餡燉豆腐的能力還是很棘手的。」
「——來了。」和她看著一個方向的伏見說。
「是呢，所以該跑了。」時雪贊同道，尾音裡帶了點意味深長「不過，和長著翅膀的馬比跑步果然是不行的吧？」
（所以——）
伏見笑了，帶點不懷好意意味地。
「——怎麼說，也是S4要執行公務。為了我們的大義，稍微麻煩一下市民也是沒有辦法的啊。」
……
……
……
（……所以你們就乾脆地當街打劫了一輛汽車，丟下名片就開走了嘛……）
十束多多良，赤之氏族三把手，十餘年的異能者人生中，第一次感到自己對敵對氏族常常掛在嘴邊「大義」，產生了某種程度上的認知偏差。
「……小時雪，到了可以開車的年齡了嗎？」
他撐著有些僵硬的笑，看著時雪熟練地打著方向盤——如果現在坐在駕駛位上的是伏見，他還比較好接受一點。
「沒有哦。」時雪回答道，表情是百分百的純無辜，仿佛她說的話沒有任何不妥似的，「猿比古君，地點是？」
「下個街口左拐，陷阱在倒數第三個建築物。」
一邊單手滑動著終端操作介面的伏見說，臉色是和時雪如出一轍的無所謂。
十束抬手按了按太陽穴，一時間稍微體會到了草薙平時的心情：「呃，我是沒什麼想法啦，但是你們自己不用注意一下所謂的立場什麼的嗎……？」
（之前在馬廄遇見的時候明明那麼生氣的。）
他發現自己越來越看不懂這兩人了。
「嗯——那個啊。」
時雪的聲音和身後越來越近的翅膀撲騰聲一起響起，她卻十分遊刃有餘地任由車速越來越慢。
「用室長的話來說，我們Scepter 4是很重視程式的。」
翅膀扇動聲已經近在咫尺，是下一秒就被追上也不奇怪的距離，時雪卻像什麼都感覺不到似的，平靜的繼續道。
「但也就是『重視』而已了。」
「嘩啦——！！」
由黃金氏族研發的捕獸網從天而降，時雪乾脆地一腳油門踩到底沖出捕捉區，身後隨即傳來了連續一陣槍響，撲騰掙扎聲和馬的嘶鳴聲。
面對如此大的響動，十束不由得回身去看，幾秒種後傳來了他興致勃勃的彙報。
「算是限制住了——啊，但是網被掙破了，馬刺身挺厲害的嘛。」
「我想也是，畢竟是讓道明寺君臉上挨了一蹄子的超能力馬匹呀。」
時雪歎了口氣，腳下緩了緩力氣。
（而且對於因這種事而「光榮負傷」的道明寺君和「增加黑歷史」的白色豆餡燉豆腐，都不知道同情哪一邊比較好了。）
「那，有新的指示嗎？猿比古君那邊。」
「副長讓我們繞一圈儘快回去，」查看著通訊記錄的伏見說，語氣裡帶了點微妙的起伏，「說是，『赤之氏族的人來合作了』……原話是這樣的。」
（……嗯——）
（也就是說……）
讓車子平滑地拐過一個彎，時雪輕聲應道。
「瞭解。」
……
……
……
雖然不知道在時雪兜圈子的時候兩方人馬到底對那位王子殿下做了什麼，但總之當四個人從車上下來之後，權外者和超能力馬匹都算是被短暫地限制在了一小塊範圍內。
（「拜託了，安娜。」）
在車上重新制定了臨時計畫的時雪在心裡喚了一聲。
（安娜有「看見」的能力，這是打開對方內心缺口的必要條件。）
身著紅色洋裝的小女孩面無表情地抬手，將一顆紅色玻璃珠放在了眼前。幾秒鐘的沉默後，她說話了。
「……你知道那是假的吧。」
安娜的語調很平淡，卻成功地吸引了試圖沖出包圍的權外者的注意力。
「就算可以讓人跪下，那也是假像。」
「你不是王子，時雪也不是公主。」
「——田中洋司先生，你知道，那並不是真實吧。」
被稱為田中洋司的男人，瞳仁微微顫動著。
「才不是——！！我就是『王子』本身！還有那邊的公主殿下，我聽說了你的很多事哦，」他竟然有些癲狂地笑了起來，「在地下社會也無人敢動的『大小姐』，像我們這種被上天選擇的人——」
「——不是哦。」
時雪抓住時機上前了一步：「不是被『選擇』了吧？」
「因為能力而被人高看一眼，由此得到各式各樣的稱謂，這樣的人，不是被『選擇』了，你很清楚的，田中先生。」
（聖域展開度，80,90……）
「——是你自己想要成為的，那只是你為自己而建的烏托邦。」
透過田中洋司的肩膀，她看見伏見已經移動到了合適偷襲的位置，此刻正朝她輕輕點頭。
「我不是公主，也不是什麼大小姐，非要說的話。」
她又走近了一步，讓對方同時進入自己的突襲範圍。
「我是天城時雪，是Scepter 4的『審訊專家』。」
（——就是現在！）
方才還平靜無波的聖域裡霎時間青光滿溢，拔刀刺向白色豆餡燉豆腐的時雪和從背後偷襲田中洋司的伏見同時放出了火焰，青色的火舌以比普通狀態下強化四倍以上的速度將兩個超能力生物撞向兩個方向——
——以鋒利刀尖抵住還想反抗的田中洋司的喉嚨，伏見有些陰暗地勾了勾嘴角。
「在時雪的聖域裡你還是老實點，我也不想審問被自己能力搞壞腦子的白癡啊。」
……
……
……
事件牽扯過大有一個好處，就是在場什麼部門的人都有，後續處理起來很方便。
（……但是處理得太快，就會變成這種狀況啊……）
時雪有些尷尬地看著眼前的人——該說是冤家路窄嗎，明明赤之氏族來的人不少，偏偏她辦完事情一抬頭就撞到了八田。
「……」
「……」
（沉、沉默著呢……）
（也對啦，我剛剛才在大家面前宣言過，我是scepter 4的「審訊專家」來著。）
「你……」
出乎意料的，八田用一種極度平和略帶一點迷茫的聲音朝她搭話了。
時雪不明所以地歪了歪頭：「是？」
「……算、算了！你聽錯了！我剛剛什麼都沒說！！」
糾結的情緒直接反映在臉上，又是足足憋了二十多秒的八田突然這麼大聲吼道，好像這樣就能掩飾住他剛剛搭話的事實似的。
——事實上，反而吸引了不少人的注意力。
「以為這樣就能假裝什麼都沒發生過？根本就是起了反效果啊MISAKI。」伏見從時雪身後慢悠悠地晃出來，姿態閒散，神情卻充滿挑釁，「果然笨蛋就是笨蛋，根本救不回來。」
「——你說什麼臭猴子？！連自己養的動物都看不好的白癡到底是哪裡的誰啊？！」
「那千里迢迢跑過來結果一點忙都沒幫上的沒有自知之明的蠢貨又是哪裡的誰啊？」
（……這兩個人，小學生吵架嗎？）
如果可以的話，時雪很想在這一瞬間裝作不認識眼前的兩個人，但事實是除了在遠處圍觀著他們三人，露出迷之微笑的宗像和草薙（請不要再笑了，多少做點什麼。by天城時雪的真實感受）外，眼下只有她能阻止這場低齡戰爭的升級。
（不過阻止他們的鬥嘴這種事，也是很久都沒試過了呢。）
（……像以前那樣，還行嗎？）
「猿比古君，美咲君——」
她試探著，用習慣了的無可奈何的口氣叫著他們的名字：「兩邊的氏族都在呢，請稍微注意一下形象怎麼樣？」
「嘁。」
「嘖。」
這句話的效果堪稱立竿見影，上一秒還咄咄逼人的兩個少年各自別開了頭，明顯都能看出還沒散乾淨火氣，卻都乖順地閉上了嘴。
（居然這麼聽話……？）
「嗯嗯，果然這種時候還是時雪最好用了——」
不知何時出現在三人身後的十束，突然頂著燦爛的笑臉插了進來：「八田這兩年明明越來越不好管了，對時雪卻一如既往的沒轍呢。」
「誰誰誰誰說的！！我只是不跟女人吵架而已！！」八田瞬間漲紅了一張臉，「我才不不不不在乎——」
「美咲君。」
即使是時雪也感覺到了八田內心的情緒起伏，出於許久未有過的逗弄心思，她應景地叫了他一聲。
「——啊啊啊啊所以說不要叫我名字啊啊！！」
這麼悲鳴著的八田，抱著滑板沖向了遠方。
「……」
「……」
「……」
留下的三人看著他絕塵而去的背影，神色各異。
（為什麼覺得幾年不見，美咲君的恐女症沒有變好，反而越來越嚴重了……）
雖然清楚剛才十束和她自己的舉動都是故意在刺激八田的軟腳，時雪還是忍不住為曾經的友人鞠一把同情淚——有病不可怕，但是不治就……
「……那麼，」
失去了刺激源，伏見的情緒也平穩了下來：「你把那傢伙支走是想說什麼？」
「啊哈哈，被發現了啊。」
「沒發現的只有那個白癡而已，有話請快講。」
十束也一瞬間露出了無奈的表情：「是是——我啊，就是稍微想問個問題。」
「人在遇到分岔路口的時候，猶豫著選擇哪條路，是要考慮很多要素的。」
「這邊的路看起來比較好走、朋友選了那邊、不想和看不順眼的傢伙同行——」
「諸如此類的吧。」
「剛才，小時雪很堅定地說了『是Scepter 4的審訊專家』這樣的話。所以她的理由，我已經足夠清楚了。」
「那麼，我的問題是。」
這個一貫以溫和和沒神經著稱的青年，目光第一次這麼具有穿透力地看著伏見。
「——伏見你，為什麼選擇了那邊的路？」
「……」
「不用立刻回答我也可以哦，」下一秒，十束又恢復了他平時的微笑，「不過總有一天我會聽聽你的理由的。」
這麼說著，他看向了雖然已經跑得很遠，卻依舊注意著這邊的八田。
「——即使不是說給我聽，也沒有關係。」
。
（那個時候的十束先生，一定沒能想到。）
（……他再也沒有聽說的機會了。）
時雪壓抑著顫抖的呼吸，抬手接過了那份報告。
——十二月七日晚上十一點四十五分，赤之氏族·十束多多良在鎮目町3街2-5的比良阪大廈天臺遭遇槍擊。
——受害人身中三槍，不及救治，當場死亡。
——享年，二十二歲。
chapter.13
時值淩晨四點，Scepter 4主辦公樓突然有一扇窗子亮了起來。
仿佛這還不夠吸引人似的，半小時之內，整棟建築物都恢復了供電，隊員們行走的走廊裡亮如白晝，唯有窗外濃濃的夜色還在提醒這一幕有多麼不同尋常。
情報課裡，時雪面對著匆匆集合的隊員們機械地下達著指令：「酒井君，請向總理大臣申請許可；第一情報隊啟動二級情報網，半小時內封鎖所有內線消息，許可下達後立刻升級成一級情報網；第二情報隊優先執行隊帶來的現場殘留物勘測，血樣、指紋、疑似犯人殘留的DNA任何蛛絲馬跡都不要放過；第三情報隊請向赤之氏族請求聯絡，不管有沒有回復，半小時後來向我彙報……另外，著重注意赤之王·周防尊的偏差值，一旦發現異動，立刻上報，以上。」
「時間已經很晚，但是為了避免引起普通群眾的恐慌，還請爭取在天亮前完成以上程式。」
「辛苦大家了。」
用這麼兩句話作為結尾，她關上了情報課的大門，在門前靜靜地佇立了片刻，然後順著走廊朝特務隊情報室走去。
（……沒關係的。）
（那楠原君那時候一樣，沒什麼大不了的。）
（我能撐住的……現在要做的事情還有很多，不是可以任性哭泣的時候啊。）
她調整了一下自己的表情，深呼一口氣推開了辦公室的大門。
「——把本次任務的報告一個小時之內提交上來，就這樣。」
剛好捕捉到伏見的後半句話。
室內的幾人很明顯都是剛從事發地趕回來，此時正（在伏見的威壓下）伏在桌面上奮筆疾書，特務隊的任務報告都是由伏見進行最終整合上傳，如果負責寫報告的人拖延的話，無疑會耽誤他的工作效率，所以伏見一向對這件事抓得特別緊。
時雪開門的響動打破了一室忙碌的氣氛，一時間不少埋頭奮戰的腦袋都從辦公桌上抬了起來，輕者如同秋山弁財還只是投來了關懷性目光，重者如同道明寺則是直接把筆一扔，幾步就跨到了她面前。
「……天城，沒事吧？」
他有些小心翼翼地問道。
時雪的睫毛微微顫動了兩下，若無其事地托出一個淺笑來：「嗯，我沒事哦。道明寺君才是，要好好工作啊。」
「——她說的對，你給我回去工作。」
從後方把道明寺從時雪眼前拉開，伏見用怎麼都稱不上好的語氣說著：「交不出報告你知道後果的吧。」
「誒誒誒我知道啦——！但是伏見先生，我是很擔心天城才——」
「——這傢伙就交給我。」
乾脆地截斷了道明寺接下來的話，伏見一手拽過時雪朝辦公室外走去：「總之，一個小時之後我要看到任務報告，連環畫禁止，擬聲詞禁止，寫不好的傢伙就給我待在這裡直到寫完了為止。」
（咕……）
看著那個散發著不耐氣息的背影，道明寺咽了口唾液。
（伏見先生好像很不高興的樣子啊……）
「道明寺，你啊。」
在他的背後，佈施一臉同情地發話了。
「最近走夜路小心被人敲悶棍哦。」
「咦咦咦？！！！」
……
……
……
（這是……置物間？）
（為什麼來這裡？）
時雪遲疑地張開嘴：「猿比——」
「想哭的話，哭就行了。」
一把把時雪推進去，伏見反手把門帶上。失去了外邊的光源支持，整間屋子都暗了下來，而這陣黑暗之中傳來了他的聲音，冷清又妥帖的樣子。
「沒有人會看見的，給你一個小時的發洩時間。」
（……）
「……在說什麼呢，猿比古君，我不是會為了這種事哭的人吧。」
短暫的沉默後，她故作輕鬆地開口了：「只是有點難受罷了，像楠原君那時候那樣，過一陣子就會好了。」
「說謊。」
「才不是說謊啊，我——」
臉頰上傳來了溫熱又有些粗糙的觸感，時雪愣了一下才反應過來，那是伏見的手指。
（誒、我，從什麼時候……）
（都已經在流淚了不是嗎。）
以指腹刮去她臉上的淚珠，伏見罕見地湧起了一股類似愛憐般的情緒。
「在我面前沒必要裝吧。」他輕聲說，聲音裡不經意地帶了點誘哄和溫柔，「——我是最能理解你的人，你不是這麼說的嗎。」
（……對，猿比古君是——）
她把頭埋在他的胸口，無聲地任由眼淚滑出眼眶。
「我也不是自大到，想要拯救誰的。」
「只是，十束先生他……」
（沒神經，喜歡惡作劇，大腦和常人不在一條線上，不管是在什麼時期都是能惹麻煩的人物NO.1。）
（卻又溫柔，可靠，一直最為清醒，對所有人都抱有極大的寬容，不干涉，自由主義，但在關鍵時候會推人一把——）
（「時雪是必要的存在。」）
（「小猴子那裡，由HOMRA拯救不了的部分，就交給你啦。」）
她哽住一般，伸手抓緊了他的衣襟，身體微微顫抖著，竟有些說不下去了。
「我只是，沒有辦法相信。」
「為什麼、怎麼會、不是說好了要聽那個理由的嗎？」
她仰起頭，透過模糊的視線看著唯一能讓她感到安心的少年。
「說了那種話的十束先生——」
一個吻輕輕地印在了她的眼尾。
（……誒？）
柔軟的唇在那裡磨蹭了片刻，又蜿蜒向下，覆上了她的唇。
那是一個安撫性的吻。
伏見並不擅長做出這樣的事，兩人交往以來，由他給予的吻基本上都是強勢又帶有一絲掠奪意味的，時雪常常只有被動接受的份。而今天的不同，那是一種讓她感到整個人都被包裹起來的暖意。
（……）
溫柔的吻麻痹著感官，時雪昏昏沉沉地任他動作，像是兩隻小獸在互相舔舐傷口，溫存的感覺從接觸的一點開始無限放大，所有的悲傷都被撫平。
「……猿比古君，有點不適合這種的呢。」
一吻結束後，她好像還沒醒過來似的，輕聲說。
「啊，我也覺得。」伏見說著，抬高了她的下頜，「我果然還是習慣這樣的——你只要考慮我就可以了。」
像他說的一樣，第二次的吻堪稱來勢洶洶，帶著讓人難以抗拒的熱度和力度，卻正好驅散了時雪心中的迷霧，讓她無暇分心於其他。
視野被佔領，思維被佔據。如此接近的距離下她能清晰地感受到，那墨藍色的瞳孔中燃燒的暗青色火焰，傳遞著足以焚燒所有迷惘的熱量——
腦海因為對方過度熱烈的索求而沸騰，心底卻一片清明，連方才的糾結都被分擔走了一樣，時雪放鬆地闔上了眼簾。
（——一會兒就好，現在，這樣就可以了。）
chapter.14
發洩總讓人心情放鬆，但是發洩完了，就得面對一些比較現實的問題了。
「外套，不能穿了吧。」
面對著被她的眼淚浸濕了一大塊的制服外套，時雪有些愧疚地小聲說道。
「嘖……托哪個笨蛋的福啊。」
伏見脫下外套折好，露出下面的灰色馬甲和襯衫，一手夾住外套卷一手開門。
（明明猿比古君也沒有躲開呀。）
暗暗地鼓了鼓臉頰的時雪低頭跟了出去。
——還有很多事，不去處理不行啊。
（但是稍微，感覺打起精神了點呢。）
……
……
……
當伏見和時雪重新踏入情報室的時候，迎來的是一堆無言的視線。已經共事三年的特務隊隊員們保持著他們那特有的默契，紛紛暗中打開了終端上的某個隱藏著的通訊視窗。
群組通話·FROM 日高曉
（喂喂——這不太妙吧，伏見先生的外套都脫了誒。）
群組通話·FROM 弁財酉次郎
（那兩個人出去這一小會到底幹了些什麼？）
群組通話·FROM 佈施大輝
（所以我說沒錯啊，他們兩個雖然沒有明說但是肯定是那種關係啊！）
群組通話·FROM 秋山冰社
（不不不還是不要輕易下結論……雖然我也覺得很可疑。）
群組通話·FROM 日高曉
（連特務隊最後的良心·秋山你都倒戈到那邊去了嗎？！話說天城她還未成年吧，你們對伏見先生的節操值抱有一點信心好不好啊。）
群組通話·FROM 榎本龍哉
（說起來伏見先生本人也是未成年呢……）
點點點。
眾人的視線集中在對這一室充滿著八卦和躁動的氛圍完全不為所動的伏見身上，然後不出一秒就被伏見的眼刀劈得重新伏案寫作。
群組通話·FROM 加茂劉芳
（——完全看不出來。）
群組通話·FROM 日高曉
（感覺上還是天城比較小……）
群組通話·FROM 五島蓮
（事實上聽說是天城大幾個月？）
群組通話·FROM 佈施大輝
（真的假的，聽說年下的那邊一般佔有欲會比較強啊。）
群組通話·FROM 榎本龍哉
（呃……伏見先生的話，大概是不是年下那一邊都沒差吧。）
又是一陣點點點。
眾人這回的視線集中到了另一位元當事人身上。突然被同情的眼神淹沒的時雪茫然地回視了他們兩秒，不明所以地歪了歪頭。
群組通話·FROM 弁財酉次郎
（面對這樣的眼神……突然感到了良心的譴責，大家還是不要八卦了。）
群組通話·FROM 秋山冰社
（是、是啊，天城他們說不定只是關係很好的青梅竹馬而已，你們看，他們很早就認識了吧。）
群組通話·FROM 加茂劉芳
（各位作為成年人，還請成熟一點。）
群組通話·FROM 道明寺安迪
（……QAQ）
群組通話·FROM 加茂劉芳
（十九歲的未成年人也是。）
群組通話·FROM 道明寺安迪
（我還什麼都沒有說啦！！而且為什麼說天城跟伏見先生在交往啊，根本就沒人承認過吧那種事情！）
群組通話·FROM 五島蓮
（確實沒人承認過……但是，道明寺你為什麼要生氣？）
這個夜晚的第三次沉默降臨了，這次，卻始終沒有人來打破它。
道明寺有些無措地看著眼前寫了一半的報告——按時雪總結的範本寫的——群組通話的記錄就那樣停滯在那裡，五島的話靜靜地躺在螢幕的最下方。
（我、為什麼生氣？）
……
……
……
第二天時雪是輪到下午的班。
雖然早上就聽說了因為赤之氏族的某些動作，特務隊緊急出動的消息，但是她直到最後也沒收到集合通知。
（「天城就先休息一下吧，昨天帶了半宿的情報課，也很累了吧。」）
用終端聯繫了之後，負責現場聯絡的榎本這麼對她說。
多少感動于同伴為她著想的心意，而且和赤之氏族的對抗也不是第一次了，時雪也就接受了這份好意，在屯所消磨了一個早上。
然後就被隊友們帶回來的重磅消息砸懵了頭。
「成功收押了赤之王·周防尊……？」
她不可置信地再三確認道，作為S4的審訊專家，每個收押的能力者的資料最後都要在她手上過一遍。然而就像所有的員警都沒期望過能把手上案子都破了一樣，她也從未想過有一天能把追捕中的頭號能力者收押回牢。
（肯定是有什麼打算的吧……）
放走了報消息的隊員，時雪調頭朝室長辦公室走去。雖然她本人不很清楚周防這一步的用意，但是宗像是肯定知道的，就算不能打聽出來，至少也得去確認一下對待這位特殊犯人的方針。
因為十束事件，這兩天的S4全速運轉了起來，走廊裡的隊員們行色匆匆，甚至都沒有機會停留下來打招呼。時雪一路略過了不少相識的面孔，最後卻在室長辦公室門口撞上了熟人。
「道明寺君，日安。」
「誒，啊，天城啊……」
從室長辦公室內出來的道明寺有些無精打采地聾拉著頭，見到她的一瞬間露出了略微被驚嚇到的表情，目光也不安地遊移著。
（……？）
時雪有些擔憂地朝他那邊踏過一步：「道明寺君，狀態不好嗎？」
「誒誒？」仿佛被她的舉動刺激到了一樣，道明寺往後退了兩步，然後乾笑了起來，「啊那個……也不是啦，就是沒有睡好而已吧，從昨天到現在都沒怎麼睡過，睡眠嚴重不足啊！」
（怎麼說，道明寺君，相當不會演戲啊……）
雖然能肯定對方在掩飾著什麼，時雪還是配合地做出了被敷衍過去的樣子：「確實聽說道明寺君是每天要睡十個小時以上的呢……昨天真是辛苦了，下午沒有排班了吧？」
「嗯……是啊。」
「那，請好好休息呀。」
（每個人都有不想說的事吧，這樣做應該是最好的。）
就這樣揮別了明顯不在狀態的道明寺，時雪敲響了室長辦公室的大門。
「特務隊天城時雪，求見。」
「請進。」宗像的聲音無論何時都充滿著從容，他微微笑著坐在辦公桌後看向時雪，「天城君……我也想著你差不多該來了。」
「是。關於赤之王周防尊的收押後續問題——」
「——天城君，你知道，周防的偏差值已經到了多少嗎？」
並不打算給她說話的機會似的，宗像打斷了她的詢問，反而只是朝她遞出一份報告。
（……）
時雪猶疑地打開那份報告，快速流覽了一遍，心下一驚。
（這個峰值，這不是已經要……！）
「周防這是在拿自己牽制我們……啊，不，應該說，把Scepter 4當做限制他自己暴走的枷鎖了吧。」
宗像注視著時雪臉上表情的變化，目光卻好像已經穿透了她：「如果我沒有推測錯的話，那麼接下來，赤之氏族會有不小的動作才對。天城君，你明白我的意思吧。」
（是說，對周防先生所有的舉動都視而不見，專注赤之氏族的動作嗎。可是……！）
「可是，如果周防先生在這裡……」
「他不會的。」宗像說著，臉上的表情一時有些難以辨認，「那個人，也還有他的未盡之事。」
（……果然，十束先生才是這一切的源頭啊。）
心下為這個念頭而感到了些許刺痛，時雪垂下了頭：「……我知道了，情報課那邊我會盯緊的。」
就在她說完這句話的下一秒。
室長辦公室被失禮地撞開，巨大的響動引得時雪和宗像都抬頭去看，沖進來的隊員還能勉強保持自己的禮儀，臉上卻是掩飾不住的慌張之色。
「——Scepter 4的資訊系統被人入侵了！現在，全國所有的螢幕都同步播報著十束多多良被殺害的視頻！」
chapter.15
解決那份在網上流傳的視頻並不是什麼難事，重新建立起了內線封鎖之後，幾番輿論引導就把大眾的意見轉向了「業餘人士的惡作劇」的方向。從結果上來看，這份本來由赤之氏族保管的視頻的流傳反而給Scepter 4提供了不少資訊。
其中最為重要的一點就是，兇手的長相。
「『Royal Blue』已經全面啟動，攝像頭全天候捕捉所有國民的面孔特徵並與視頻中的兇手對比，大致不出兩天就能得出結果，以上，是現階段的進度報告。」
這兩天S4忙得人仰馬翻，各種情報檔接踵而來，每日述職也變成了每日三述職。伏見快速地念完了手上的資料，正行了個禮準備轉身出門，卻被身後的聲音叫住，停在了原地。
「請等一等，伏見君。」宗像禮司說，神色和緩，嘴角卻掛著意味不明的笑，「……昨天，道明寺君來找過我了。」
（……嘖。）
（那種事，不用他說我也知道。）
一天后，坐在葦中學園多媒體功能室裡對照生徒資料和兇手長相的伏見，略帶不耐地想道。
（那種笨蛋的心思一眼就看得出來，對此毫無所覺的只有時雪一個人而已。）
（……不，或許是不想察覺也說不定。）
就算被別人再怎麼注視著，天城時雪也不會因此就投以回視的目光，她在分辨人類情緒方面有著超能力一樣的天賦，常常第一次見面就能把與他人之間的最終距離決定下來。
伏見很清楚這一點，但是被人覬覦自己所看守著的珍寶的滋味並不好受。
（況且道明寺那個白癡，第一反應居然是申請把所有的輪值都錯開……）
（這種感情白癡就算放他一個人不去管，最後也不會有什麼結果。）
……只是。
（——還是很不爽啊。）
「你們有見過這個人嗎？！絕對有見過的吧！！快說——」
窗外傳來了熟悉的聲音。
伏見伸手撥開了百葉窗，有著顯眼的橙色頭髮的小個子少年正一臉氣勢洶洶地威脅著路過的學生，即使從上方看去，也能明白那名學生所感到的恐慌。
他就那麼靜靜地看了一會兒，然後涼涼地勾出一個笑來。
（——來得正好。）
……
……
……
天城時雪最近有點心累。
啟動「Royal Blue」查出的情報最終結果居然是查無此人，無論是從學籍還是生徒印象裡都找不到和犯人有所相似的少年，調查行動一時間陷入僵局；平時的出擊任務也不可能因此丟下，但隊友道明寺卻不知什麼原因，每次輪值到和時雪一組的任務都是連連推脫，最後只好拉了榎本日高組交換隊友才把事情解決。
——「不是天城的責任啦，那傢伙的事讓他自己去解決吧。」總算結束任務後，日高這麼對她說。
即使向特務隊的其他隊友詢問，也只會得到類似的回復。
（可是，這根本算不上回答啊。）
以最後一次揮刀結束了今天的訓練，時雪坐在劍道場邊捧著自己的水壺，清涼的液體滑過喉管，也帶去了一絲煩悶和憂鬱。
「喵——」
幼貓稚嫩柔軟的叫聲喚回了她的思緒，時雪抬起頭，那只被Scepter 4的全體成員稱為「小黑」的黑貓定定地坐在她面前，連尾巴都乖巧地盤在身邊，一臉等待人愛撫的神色。
面對著等可愛的生靈，心情沉悶的時雪也不由得放鬆了神情，伸手把它抱了起來：「是你呀，怎麼了？」
「喵，喵∼」
仿佛知道自己得到了許可似的，幼貓肆無忌憚地在她懷裡磨蹭著撒起了嬌，這讓本就因為練劍而感到疲勞的時雪瞬間有了被治癒的感覺。
（以後要不要也養只貓呢？猿比古君也很受動物歡迎的樣子，應該沒什麼問題的吧……）
她一邊梳理著小黑的皮毛，一邊暗自想著，直到視野裡投下了一小塊陰影。
「啊，善條先生。」
眼見著黑貓的真正飼養者來了，她趕緊停下了手上的動作想要站起來，卻被對方制止了。
「……它很喜歡你。」
善條剛毅平靜地對她說，然後也在劍道場旁坐下了。
這讓時雪多少有些不知所措，她和善條的交情大概僅限於楠原和普通日常的工作交流，對方又是一貫不怎麼主動接觸其他隊員的類型，會主動搭話簡直是罕見中的罕見：「誒……嗯，大、大概吧。」
冷場。
善條用餘光打量著身邊的女孩，在心底歎息一聲。關於特務隊最近的糾結，和擊劍課隊員走得比較近的他也略有耳聞，這本來並不關他的事，但是——
——「善條先生請多少給點建議吧，作為可靠的人生前輩之類的。」在一次例行小聚結束的時候，秋山這麼鄭重其事地拜託了。
他其實並不擅長應付年輕的女孩子這種（在他看來）比較嬌弱的生物，天城時雪的長相又是格外的精緻漂亮好像一碰就碎，所以他一直並不習慣和她有太多接觸。
（……但也在特務隊其他人那裡聽到了關於她的不少事。）
長相漂亮，脾氣好，能力強，人望高，聽上去像是什麼模範標兵一樣的孩子，雖然在劍術上稍有遜色，但是也算是摸到了自己的「道」的人。偶爾會客串擊劍課的劍術指導一職的他，也曾觀摩過時雪在道場裡的樣子。
即使爆發和力度都有所欠缺，但是非常的有韌性，出劍動作也瀟灑俐落，走的是輕靈的路子，遇上蠻力都是四兩撥千斤地巧妙避過，劍光飄灑起來，仿若紛紛揚揚的一場安靜的雪。
（「就是那個吧，我之前去查的那個，『花弁雪』，是這麼說的吧。」某次談起她的劍道的時候，道明寺有些興奮地評價道。）
「花弁雪」——善條剛毅本人不是很理解這個詞的意思，後來還是弁財做出了解釋。
（「『花弁雪』啊……是指那種，像花瓣一樣晃晃悠悠地飄舞起來的雪花吧。」）
（「對對！」道明寺介面的時候，眼睛裡都閃著光，「不管怎麼看都超——漂亮的。啊，但是小看她的話也會被一擊致命就是了。」）
現在想來，可能從那時候就開始了吧。他有些苦惱地抓了抓頭。
（其實戀愛方面的事，我也不懂啊……）
「動物和人不一樣，通常比較直率。」
善條突兀地開口道：「它們表現出喜歡你，那就是喜歡你的意思沒錯了。天城，在這點上，你不必謙虛。」
「……」
時雪花了幾秒去理解他的意思，然後才意識到這是接著她那句「大概吧」的回話。
（呃……這個反應，如果說就是本意的話，也未免太慢了一點……？）
但她一時也想不出這句話還能有什麼深層含義。
「啊哈哈……也不是謙虛什麼的，小黑好像就是比較喜歡女孩子嘛。」
「即使都是喜歡，也是有所不同的。」善條指了指在她懷裡癱成一團，喉間發出舒適的呼嚕聲的貓，「貓也是警覺性很高的動物，這麼毫無防備的樣子難得一見。」
「……」她安撫著貓咪的手指一頓，不自覺地抿了抿唇瓣，「感覺，我好像成了讓它喪失警惕的壞人了一樣。」
「——但那並不是你的錯。」
不善言辭的男人斟酌著詞句，目光投向了遠方：「它從喜愛上你的時候，就選擇了放棄那一點，這是它自己的選擇。」
話說到這個地步，時雪也有些明白到這已經說的不是貓了，但她又隱隱感到這不是她會願意去探察的真相，於是一時間就僵在那裡，唇瓣開合幾次，卻怎麼也吐不出聲音。
——但也沒有那個必要了。
「緊急出動！緊急出動！在三日町體育館發現重要嫌疑人，擊劍課所有成員十分鐘內到廣場集結！重複一次，在三日町……」
警報聲徹響了方才還安靜而平和的劍道場，時雪下意識地站了起來，膝蓋上的小黑因為她突兀的動作而發出了不滿的聲音。
（這種時刻的「重要嫌疑人」，只能是那一個——！）
滿心滿眼都是「殺害十束先生的兇手出現了！」這一念頭的她匆匆地朝善條行了個禮，抓起放在手邊的畢就快速離開了劍道場。
——把善條連同方才的猶豫一起，拋在了身後。
chapter.16
他們包圍體育館的時候，已經算是天黑了。
「第一分隊把持所有出入口，第二分隊佔領A至C區走廊，第三分隊D至F區，第四分隊在週邊警戒，不要讓記者和普通民眾靠近……」
時雪一面吩咐著，一面迎上了站在監控車門口的伏見，在對方朝她點頭後繼續對著終端開口：「情報隊已經控制場館內所有的攝像頭，電子地圖將於一分鐘內發至各位的終端。各分隊請原地待機，沒有室長的命令不許輕舉妄動。」
說完，她收起了通話窗口，一邊聽著耳機裡傳來各隊隊長的「收到」一邊朝伏見問道：「特務隊呢？」
「已經被副長帶進去了，畢竟那邊除了黑犬以外，還有一個不明能力者在，還是不要掉以輕心的好。」
伏見貌似漫不經心地說著，一手架在任務車的門框上，鏡片後的目光冷靜地打量著眼前暗成一片的建築物。
「……也是呢。」
時雪點頭，和他看向一個方向：「只有這次……稍微有點想進去啊，我。」
「住手吧，你在外面才能發揮更大的作用。」
（還真是□□脆地阻止了……）
她算不上是戰鬥專長，這種需要勞動整個擊劍課出動的任務根本輪不到她去衝鋒陷陣。
（但是果然還是想親手抓住啊……把十束先生殺掉的那個人。）
伏見安靜地看了她兩秒，忽然一伸手把她拉上了車。
「誒？」
「下雨了，你是哪裡來的笨蛋啊，不知道躲的嗎。」
（啊……真的。）
雖然不大，但是確實淅淅瀝瀝地下起了小雨，時雪從善如流地往車內走了一步，視線也從黑峻峻的建築上移開，落到了監控畫面上。
體育場內共有九十餘個攝像頭，此刻正分成數十小窗口分列在大螢幕兩端，正中央的是體育場中心，特務隊和被追捕的三人對峙的畫面，正分成四個角度同步播報。
「感覺還在交涉中，能順利是最好了——誒、咦？！」
被時雪突然發出的奇怪聲音吸引了注意力，伏見也收回了視線朝那邊看去，然後和時雪一起陷入了沉默。
（誒誒誒誒——？！為、為什麼會有個渾身□□的女孩啊？！而且為什麼螢幕裡的大家都很淡定的樣子啊？！）
「大概是對人意識干涉的能力吧，天城君，你應該見過才對。」
身後傳來了宗像悠然的聲音，甚至有些放鬆得太過頭了簡直和眼下的情景格格不入：「真是遇上了麻煩的能力者呢。」
（您不是在喝茶嗎為什麼會知道這邊的情況啦！話說您到底從什麼時候開始坐在那裡喝茶的……）
秉持著「非禮勿視」這一原則而飛速從監控前逃開的時雪，控制不住腦內暴走的思緒對自家上司進行了一通吐槽後終於冷靜了下來：「那，那樣的話，您就不要繼續坐在這裡了怎麼樣……？」
「——不如說，請您快點去工作，放跑了人的話很麻煩。」
不知何時出現在她旁邊的伏見說，表情平穩毫無異樣——如果忽略他反著光的眼鏡的話。
對兩位下屬的督促充耳不聞的宗像禮司將最後一口茶水慢慢咽下，才放下了茶杯。
「說的也是呢，兩位。」他說著，又慢條斯理地整理了一下衣襟，才終於從茶席上站了起來。
——「那麼，開始工作吧。」
（嗚哇——我們這邊的王，感覺也很討打。）
（怎麼看都火大。）
腦電波高度一致的兩人目送著自家的王走向戰場，然後有同一致地轉頭，避開了大螢幕。
（反正，看遠一點的攝像頭也能掌握場內動向……吧？）
時雪汗顏地想著。
宗像禮司加入戰局後，瞬間將優勢扳回了這一邊，伏見在發現犯人有逃脫意向的時候就拿起了終端，走到外面去通知擊劍課封鎖出路——至於為什麼特意走到外邊，時雪苦笑著看著那個從剛才開始就散發著不容忽視的存在感的螢幕。
（如果捉到了的話，要預先準備一件衣服嗎？）
——不過大概是用不上了。
「猿比古君，第二分隊的防線有被突破的跡象——」
十分鐘後，正準備把在車外的伏見拉回來的時雪，被天空中的異像驚得失去了言語的能力。
——銀白色的巨劍升騰而起，在濃重的夜色中灑下一片清輝，如同高天孤月一般，高高在上地俯視著眾人。
（不、不可能吧……那是——）
（——王？）
監控器顯示幕上的少年神色溫潤，金色的瞳孔裡卻有著堅定的光芒。
（——和迄今為止，見過的所有的王都不同。）
刺目的銀白色光輝筆直地貫穿了天地。
（所謂的王，到底是——）
……
……
……
（——到底是，什麼呢？）
赤紅色的火焰轟破了Scepter 4辦公樓的門，仿佛只是摧毀了某座由積木搭起來的玩具般輕而易舉。而這片亂石飛屑組成的廢墟殘骸中，赤之王緩緩地踱步而出。
「赤之王·周防尊，你的人身自由目前在我等Scepter 4的監控和管理之下，請停下腳步——」
淡島副長帶領著特務隊攔在周防和大門之間，大聲呵斥著。
但是。
（無法阻止，制止不了。）
（——那個人現在，有想要去的地方。）
被絕對的力量壓制在地的時雪，撐起身的時候只來得及捕捉到浩浩蕩蕩離去的赤之氏族的背影。
（所以就會一往直前，絕不為什麼而停留。）
（——哪怕是死亡，也不行。）
三天后，攻入學院島的時雪又想起了這個時候的念頭。
（周防先生，從那個時候開始就已經開始預見了吧。）
赤紅色的巨劍在半空中分崩離析，幻化成一片片赤色的光點飄揚在半空，橋下河灘上傳來了整齊的呐喊——那是每次氏族對抗時都能聽到的口號，卻沒有一次像現在這樣震撼人心。
「no blood！no bone！no ash！」
「no blood！no bone！no ash！」
「no blood！no bone！no ash！」
平日裡衝動亂來的人們流著淚向天揮拳，由赤之王賜予的力量拼盡全力地燃燒著，仿佛要將所過之處全部燒成無血無骨無灰。
伏見伸手撥開了衣領，左邊鎖骨上的印記正在漸漸變亮，然後掙脫了什麼束縛一樣，飄向了天空。
——而大橋的另一端，走來了他自己的王。
「室長！」
「室長沒事！」
「室長回來了！！」
身後的人群漸漸騷動起來，耐不住性子的已經奔跑著迎了上去，隔著這群歡呼雀躍的隊員，他的視線對上了安靜地站在人群另一端的時雪。
她正抬頭看著天邊的那抹赤紅，神情專注得像在觀摩一個偉大的儀式。
耳邊好像又響起了她問的那個問題。
（「呐，猿比古君覺得，所謂的『王』，到底是什麼呢？」）
（……嘖。）
重新整理好自己的衣領，他咋了咋舌。
（「伏見你，為什麼選擇了那條路？」）
（……其實也沒什麼。）
（只不過比起待在那個狹小又令人沉悶的地方，這邊要好一點而已。）
（只是這樣而已。）
「猿比古君？」
對他的視線若有所覺，時雪微微偏過頭，叫了他一聲。
伏見最後看了一眼河灘上的氏族，轉向了橋面上和他一樣身著青色制服的人們。
「沒事，我只是一想到之後的善後工作，就覺得很麻煩罷了。」
他說，視線的盡頭是她無奈的淺笑。
「——沒錯，我們可沒有停下腳步的時間。」
不知何時已經從隊員的包圍中離開，宗像禮司在路過他們身邊的時候丟下了這一句話，既而又越過他們朝前走去。
「活著的人總要繼續朝前走，走向自己選擇的那條路。」
青色的王在前方引領著，寬大的衣擺飄在空中。
橋下的呐喊聲仍未散去。
時雪和伏見頓了頓，同時舉步跟上了他們的王。
（Ep·6 赤之隕落）
（完）
你和我的時代
chapter.1
你有沒有過暗戀一個人的經歷？
那人笑顏溫暖，氣質優雅，頭腦聰明，善解人意，帶著風和光一起出現在你生命中最美好的年華里。
——道明寺安迪有。
他像所有暗戀著一個人的少年一樣，暗中觀察著那個人的一切。
她行事妥帖，永遠是隊友堅實的後援。
她脾性溫和，開口永遠和風細雨，從不任性。
她本性率真，從不對自己的喜好加以掩飾引人煩惱。
她安靜溫雅，只是站在那裡就有讓人靜下來的力量。
她那麼優秀，讓他甚至不敢相信會有人不喜歡她。
哦對了，她有一個好聽的名字，叫天城時雪。
而她對他的暗戀，一無所知。
……
……
……
時雪正在商場裡進行每週例行的大採購，雖然Scepter 4為了保證隊員的生活品質而設有小賣鋪，但是一些生活用品還是得及時補充。
「難以想像……雖然以前就覺得猿比古君很少出來，但是沒想到已經到了連超市都不怎麼來的地步。」時雪一邊往購物車裡塞了幾盒牛奶，一邊還分神朝身邊的人表達自己的不可思議之情，「那，像一些生活必需品猿比古君都是怎麼解決的？」
她和伏見的休息日一向很少重疊，今天算是極度罕見的例外之一，所以時雪一直對伏見休息日的去向並不清楚——不過現在想想，大概也就是在宿舍裡研究他自己的興趣吧。
「小賣部有啊，」鏡片後的眼睛裡透露出了些許不解之色，伏見難得一副費解的樣子打量著她的購物車，「……這些東西，小賣部基本上都有吧。」
（至少不是值得跨過半個町來買的東西。）
他的臉上明明白白地寫著這句話。
被他神情逗笑的時雪擺擺手：「這個……怎麼說，就當做是個人喜好一樣的東西吧？你看，即使是同類商品，也有偏好的牌子之類的吧。」
（不過猿比古君大概是很難理解這種心情的吧……）
「理解不了。」他毫不留情地回復道，又在下一秒微微放鬆了表情，「就算我這麼說，你也會繼續的吧。」
「嗯——因為難得有休假嘛。硬拉你來陪我真是不好意思。」
雖然嘴上說著抱歉的話，時雪的行動上卻一點都沒有猶豫。這種程度的任性不會被拒絕，在伏見面前，她有這樣的自信。
（總覺得這傢伙越來越囂張了。）
（不過，也就是對我而已吧。）
天城時雪是守禮的人，而且是守禮到有些不近人情的那種。如果她想的話，所有的事情都不必拜託人自己也能過得很好，但也就因此失去了讓別人介入自己生活的機會。能讓她開口求人的，這麼多年也數不出超過一隻手的人數。
對於戀人這種用以區分關係遠近的微妙態度，伏見自然能感覺到其中的區別。
（她的任性是，被允許進入她的世界的證明。）
（相比之下，真是都要開始同情那邊搞不清狀況的情敵了。）
他有些幸災樂禍地想著。
從他注意到開始計算，道明寺安迪對時雪的暗戀大概已經持續了半年以上，比起一開始的逃避心態，最近道明寺在時雪眼前活躍的時候變多了。對於他來說，這不是什麼好的信號。
（嘖，看來得找個時間跟他攤牌……）
攤牌不是難事，難的是怎麼不驚動時雪本人——就在他考慮著這種事情的時候，身邊的時雪突然停下了腳步。
「呐，猿比古君……那個。」
她說著，朝窗外示意了一下。
伏見探過身子，他們正在百貨商場的二樓，身邊是由一扇扇巨大的落地窗組成的牆壁，透過窗子，外邊的街景一覽無餘。
然後他看到了。
對面的馬路上，小個子的滑板少年形影單只，無聲地穿過人群，對比起往日身邊同伴環繞的場面，更顯蕭索。
——自從赤之王隕落，已經過了半年了。
「HOMRA，也很久沒有消息了呢。」
時雪輕聲道，目光一直追著八田幾乎被淹沒在人群中的背影：「草薙先生也去了德國……雖然副長說，是有事調查不必擔心，但是……」
（但是，HOMRA已經名存實亡，形同解散，也是不爭的事實。）
聯想到幾年前，宗像即位之前的青之氏族。
（——失去王的氏族，也許只能是這個結果吧。）
……
……
……
清脆的風鈴聲響起。
酒吧裡的青年聞聲抬頭，看清來人的一瞬間露出了抱歉和失落混合的複雜神色：「啊……天城。」
草薙離開HOMRA的時候，專程來找過時雪，請她有空多關注一下安娜——「雖然鐮本也很細心，但到底是男人，有些事只能拜託小時雪了。」
這就導致了在HOMRA漸漸榮光不再後，時雪反而經常登門這一奇怪的現象。
「鐮本君，日安。」
叫了一邊對方的名字算作打過招呼，時雪把目光投向樓梯口處：「安娜在睡午覺？」
鐮本點頭，一臉歉意地站起身：「雖然你特地跑一趟，但是安娜最近都沒什麼精神，八田哥也不在……」
「……就是知道他不在，我才過來的。剛才，看到他往地下街那邊去了。」
這麼低聲地說著，時雪的目光掃過空蕩蕩的酒吧，往日的人聲鼎沸還歷歷在目，如今卻空餘一片安靜的場所。
「這種時候，他不會想見我的……應該說，不會想見任何一個青色的傢伙的吧。」
「這個……」
即使是鐮本也說不出什麼安慰的話，這些日子的八田確實非常消沉，如果正面遇上時雪還真不知道會作何反應。
見他一臉困擾的樣子，時雪微微笑了，一邊遞過手中的袋子：「這些事不用在意啦，我也就是之前例行採購的時候，順手買了一些女孩子日常生活可能用到的東西，安娜也是差不多算得上是少女的年紀了，就想著往這邊送一些。啊，還有些注意事項也都寫在紙條上，放在裡邊了。」
「這還真是……謝謝了。」
鐮本真心實意地道謝道，HOMRA的人都是男性，而且屬性基本都是不良，除了已經離開的草薙以外還真沒有人擅長照顧女孩子，或者說，即使有心照顧，也會因為毫無經驗而陷入僵局。
小幅度地搖搖頭示意對方不必在意，時雪正準備就此告辭，樓梯上卻傳來輕微的響動，和女孩還帶著剛睡醒的迷茫的聲音：「時雪……？」
店面裡的兩人抬頭看去，安娜正慢慢地從樓梯上走下來，看見時雪的一瞬間眼睛亮了亮，加快腳步跑過來拉住了她。
時雪蹲下身方便與她對視，一邊仔細打量著她：「睡得好嗎？有沒有再夢到什麼不好的事？」
「沒有。」安娜搖了搖頭，只是一張小臉上疲憊之色依然不減。
（到底是什麼地方出了問題啊……去調查的草薙先生，現在也沒有消息。）
就算是同為精神能力者，時雪也不敢說自己一定能幫上安娜的忙，她在能力研究上的造詣也就比普通氏族成員高一些，並及不上黃金氏族的研究員。而出於某種眾所周知的原因，安娜的事情不能交給黃金氏族已經成為了大家的共識。
「如果自己覺得不行的話，就不要勉強動用能力，不管是誰拜託都不行。」最後，她也只能這麼叮囑道，「本來擁有感應能力的你，精神屏障就比普通人還要薄一些，所以在找到辦法之前，一定不能輕舉妄動。」
（撐到草薙先生回來，就算是成功了吧。）
看著眼前乖巧點頭的女孩，她在心底歎息著，又細細詢問了一些生活上的問題。這次的話題鐮本總算也能跟上了，於是談話的時間不免變得更長，直到時雪提出告辭。
「再不走的話，美咲君也要回來啦。」
留下這麼一句話，時雪揮了揮手，消失在店門外。
於是剛才還算有些鮮活氣息的酒吧又陷入了一陣冷清。鐮本急於打破這陣尷尬的沉默似的，推著安娜坐好，自己朝廚房走去：「說起來也是該吃晚飯的時候了，安娜今天有什麼想吃——」
「——力夫。」
「……誒？」
他回過頭，被安置在沙發裡的小女孩正沉默地目視前方，視線盡頭是十束的照片牆。
那是有些年頭的老照片了，不止是十束和周防，連伏見和時雪的身影也隱於期間。正中央的正是某一年周防過生日的時候，因為人意外的齊而照下，之後還特意放大了的照片。彼時十束還因為不習慣被人拍照而表情略顯驚訝，周防明明身為生日會主角卻遠離人群坐在一邊，伏見和時雪占了一桌矮機低頭研究終端上的程式，八田仍然是最活潑的那個，一腳踩著滑板意氣風發地端著託盤穿梭在店裡，然後被草薙扔過來的抹布砸了頭。
（啊……）
在他的視線中，女孩繃緊了臉頰，有些壓抑著顫抖的聲音從唇齒間滑落下來。
「為什麼，大家都……」
chapter.2
離開了HOMRA的時雪心情也算不上明朗，所以當她一回到屯所，就被二話不說地拽進室長辦公室的時候，整個人都是懵的。
事實上不止她，同樣輪休中的伏見和淡島也在，甚至還包括了理論上還有工作在身的特務隊員們，寬敞的辦公室裡像在舉行小型會議一樣，一眼望過去人齊得不得了。
（但是……看大家的表情，不像是有正事的樣子呢……）
就在她暗中做著判斷的時候，終於把人等齊的宗像愉快地開口了：「歡迎回來，天城君。這下子總算是可以開始了……五島君，拜託你了。」
（……五島君？）
隨著宗像這句話，辦公室內所有的視線都落在了看上去壓力山大的五島身上，只見他渾身僵硬地往辦公室中間走了一步，然後清了清嗓子。
「那個……本次想向大家傳達的任務，也就是關於二月份的Scepter 4月刊的主題。」
他用一句很平和的話做了開場。為了豐富隊員們的業餘生活，Scepter 4每個月都會出版一份月刊，內容五花八門，從室長印象到人氣隊員個人喜好到新進隊員資料，連時雪和伏見這種基本上和採訪無緣的人都被逼著上過兩次頭條，一次叫「八一八那對青梅竹馬上司的年少往事」，還有一次叫「論室長對未成年人的迷之偏好」，後一期的採訪對象還包括同年的道明寺和當時還活著的楠原剛。
而五島蓮，作為這份堪稱天不怕地不怕的月刊的主辦人，腦洞經常開遍整個銀河系——此刻卻一臉冷汗的表情站在眾人面前，目光飄忽不定。
時雪突然有了種不好的預感，而且看眾人的表情，她不是唯一這麼想的。
「也就是說……」
即使繼續磨蹭下去也不會讓室長收回成命，五島心一橫，閉上眼睛不去看可能會發生的混亂場面：「——室長認為，為了回應2月14號情人節的氣氛，本次月刊的主題就是『隊員們所理解的愛意』！」
（……）
即使大家都知道接下來的不是會什麼好消息，但是面對這等不靠譜的提案還是紛紛把無語的眼神投給了室長，然後很快就敗在了對方陽光燦爛（……）的笑臉下。
（這個……難道是室長因為赤之氏族最近都沒有惹麻煩，而感到太閑了？）
（而且，「隊員們所理解的愛意」啊……）
看著一臉期待的宗像，時雪感到一陣頭疼。
（室長他，很輕易地就把他自己摘出去了呢……）
「我就免了。」
第一個回話的是伏見，他一臉的抗拒就差在拿筆在臉上寫上「NO」：「誰要做這種事……」
「這是工作啊，伏見君。與普通隊員加深彼此的溝通瞭解，也是特務隊隊員們的職責。」
「請不要強詞奪理，這和工作完全沒有關係——」
「——那麼，就當做是我的命令吧，伏見君。」
「……」
「伏見君。」
「……嘖。」
眼見作為「不合群指數NO.1」的伏見都敗下陣來，辦公室的空氣裡充斥著恐慌和認命的沉重氣息，甚至連淡島都有些無奈了：「那麼，室長是……希望我們具體做些什麼？」
「啊——關於這個，」宗像早有謀劃一般加深了笑意，「只是想請大家一起開個茶會，聊聊『愛』這個主題而已，還請諸位不要太過緊張。」
既然室長這麼發話了，那麼隊員們也只有遵從一條路可以選。於是半個小時後，這幅全員齊聚堪比開會的人員陣容圍坐到了茶席旁，雖然大部分人都是一副生不如死的表情，讓本次茶會的風雅程度大打折扣。
（不過談話本身就不是很風雅就是了……）
這麼多人參與的對談話題自然是一跑再跑，先後扒出了關於「秋山被初戀物件甩的真實原因」，「加茂離婚後有多久沒有見到女兒了」，「榎本居然真的被男性告白過，次數還不少」等等對當事人來說不堪回首的人生黑歷史後，話題又偏向了「說起來大家喜歡的類型是什麼樣的呢」這種詭異的方向。
「誒？！要我打頭嗎？！」
在室長的一句「請年輕人多多發言」下，眾人有同一致地把目光投向了道明寺——時雪是女孩子自然不好強求，至於伏見，誰敢催他開口試試。
於是可憐的道明寺就這麼被推了出來：「呃……喜歡的類型啊，大概就是，溫柔又坦率的那種，很會包容人的人吧。」
（道明寺……說的這麼籠統誰都不會明白的啦——）
一時間不少人的臉上明明白白地寫上了這行大字，對此道明寺統統回以瞪視。
（——好囉嗦啊你們！這怎麼看都不是告白的好時機吧！）
「……哈。」
在他們進行這種無聲的交流的時候，一直一言不發的伏見突然出聲了，薄唇蠕動兩下，彎出一個不懷好意的笑，整個人看上去分外險惡，「那我和道明寺還真是完·全·不·同——喜歡的類型，是時雪這樣的。」
他說著，一手搭在了身邊的時雪身上，微微探身過去，仿佛是在進行什麼親密耳語的姿勢，目光卻暗含危險地盯著不遠處的道明寺。
「——時雪呢？」
輕柔的氣息拂過耳廓，帶起一片電流經過般的麻痹感，眾目睽睽之下，整個人都在伏見開口的瞬間變成了人形番茄的時雪很明顯已經陷入了混亂狀態，甚至不顧一貫淡定溫和的形象直接抬起雙手捂住了通紅的臉，只有細如蚊吟的聲音從指縫間漏了出來：「我……那、那個……也就是說……猿比古君，就好……？」
這種混雜著遲疑的回答明顯不是伏見要的效果，他咋了咋舌正準備再下一劑猛藥，卻被斜□□來了聲音搶了先機。
「伏見先生——這樣逼迫女孩子開口不好吧。」
從時雪的另一邊靠近的道明寺雖然臉上還笑著，眼神卻徹底地認真了起來：「即使是青梅竹馬也會被女孩子討厭的哦。」
劈裡啪啦——
夾著已經要汽化了的時雪，兩位少年眼神的交界處幾乎出現了實體的電光火花。
辦公室裡飄蕩著難以化解的扭曲氛圍，除了處在正中心的三人以外，所有人的心裡都冒出了同樣的想法。
（這個莫非就是傳說中的——）
（——修羅場？）
chapter.3
最終終結了這場修羅場的是一通通訊請求。
在終端鈴聲響起的一瞬間，時雪仿佛終於得救了似的整個人如同受驚的兔子一樣躥了出去，匆匆行了個禮就拿著終端頭也不回地沖出了室長辦公室，前後共計耗時五秒不到，動作俐落得遠超她平時的訓練記錄。
（突然間是做什麼啊那兩個人——）
回想起剛才氣勢驚人的兩位少年，時雪心有餘悸地單手撫上心臟的位置。
（猿比古君這樣真的對心臟不好……道明寺君也是，雖然是為我說話，但他本身的存在就讓人壓力很大了……）
不管來電話的是誰，至少這一刻時雪全心全意地對他致以感謝，然後她終於記起手裡還拿著終端，慌忙抬起來看了一眼，然後果斷地按下了接聽鍵。
「日安，這裡是天城時雪。」
「啊，小時雪，我是草薙。」許久未曾聽過的關西腔從聽筒中冒了出來，隔著電波都能感受到對方此刻的不安定狀態，「這邊的調查稍微有了些進展，但是，有點事想讓小時雪幫忙。」
「……是？」
時雪茫然地回應道，靠在了走廊的圍欄上，手指無意識地撫上了冰冷的欄杆，神色隨著聽筒中人的敘述漸漸變得嚴肅了起來。
「——我知道了，」最後，她這麼回答了對方，又微微蹙起了眉，「不過，草薙先生不是一向拜託副長來周旋這些事情的嗎……？」
「話是這麼說啦，但那種地方，憑小世理是進不去的吧，如果不動用副長的身份的話。本來就給你們添很多麻煩了，總不好勞動Scepter 4的副長為此出動啊。」
男人的聲音是一如既往的玩世不恭，卻又帶了點不明的低沉在裡面。
「——嘛，一直能不出動是最好的了。」
（確實，如果安娜的狀況真的是這件事引起的……說不定也就只有黃金氏族那邊，會有相關資料了。）
（如果直接以青之氏族的身份上門的話，牽扯過大總會引來其他人的注意。）
「嗯……我明白了，」聽出草薙在通話中露出些許抱歉的意味，時雪在聽筒這邊搖了搖頭，笑了一下「以天城家的身份，那種程度的聚會很容易就能進去啦，所以沒有關係的。」
「真是幫大忙了。」草薙松了口氣，然後想起了什麼似的補充了一句，「啊，那邊的聚會是要自帶男女伴，小時雪就和伏見兩個人好好加油吧。」
（……？！）
「誒誒？請、請等一下——」
來不及阻止，時雪的耳邊就傳來了通話被掛斷的忙音。
（自、自帶男女伴……還有，和猿比古君兩個人好好加油……）
她一點一點地把頭扭向室長辦公室的方向，很顯然那裡關於「愛」的討論還在繼續，隔著一扇門都能感受到裡邊的水深火熱。
（在、剛剛發生了那種事之後……？）
（誒誒誒誒誒——？！！）
……
……
……
雖然從客觀和心理上都覺得很難開口，但是既然答應了別人的事情就好好完成。
在這一方針的指導下，時雪還是硬著頭皮在工作的間隙裡堵住了在茶水間灌咖啡的伏見，說明了部分情況。
「……大、大概就是這麼回事，拜託了，猿比古君。」
面對拼命拜託著的時雪，伏見意外地沒有直接給出回復，反而不經意似的挑起了一邊的眉。
「想要我幫忙——」他故意棒讀道，又吊人胃口似的拖了個長音，環起了雙臂「但是，之前的事，你好像還沒給我個說法吧。」
「之、之前的事是指——」
「——別裝傻啊。」伏見說著踏前了一步，右手撐在料理臺上，攔住了時雪可能逃跑的路，左手勾住她的下頜，慢慢地抬起了她的臉，「之前在室長辦公室的時候，我可是很生氣的啊。」
（呃……猿比古君，對那個反應，有這麼不滿啊。）
時至今日依然沒有抓住重點的時雪勉強地維持著乾笑：「對不起……？但是，我真的已經盡力了哦……那個時候。」
（嘖，不是在說這個，笨蛋。）
（……不過在決定瞞她到底的時候，就該猜到會有這種狀況了。）
伏見感覺自己的行為只能用一個詞來形容——自作自受，這種發洩無門憋悶感讓他煩躁地嘖了一聲，墨藍的瞳孔漸漸沉澱成墨黑，倒映著時雪那張無辜得都有些可恨了的臉，心底傳來了某種難以控制的情緒。
（想把她——）
他在時雪驚慌的眼神裡慢慢垂下頭，貼近了她的面孔，近到甚至能夠感受到她細微的呼吸起伏：「如果我這裡吻你，會怎麼樣。」
（會被發現的！！）
這是第一個蹦入時雪腦內的想法，茶水間本就是半開放式的空間，連象徵性的拉門都沒有裝，完全是自由進出的狀態。她現在是被壓制在了凸出來的飲水機後遮掩了身形，從外面看去，大概只是伏見一個人撐在料理台旁邊做著什麼吧。
（可是一旦有人進來的話——）
毫無疑問會暴露的，飲水機並不足以遮擋這裡發生的一切。
纖長的手指離開了她的下頜，順著細白的脖頸一路下滑，落在了襯衫的第一顆紐扣上，和習慣了敞開領口的伏見不同，時雪的扣子從來都是嚴密地扣到最上面。伏見特意讓指尖在那裡停頓了一下，目光牢牢地鎖定在她臉上。
（緊閉的雙眼，微微濕潤的眼尾，抗拒又順從的神情。）
他瞳孔中的墨色變得更加濃郁。
（這幅表情，這個姿態，這整個人——）
（——全部，都是我的東西。）
呼吸起伏幾次，終於勉強把心底裡蠢蠢欲動的感情壓制下去的伏見重新站直了身體。時雪也因為感到氣息遠去而小心翼翼地睜開了一隻眼睛。
「……猿比古君？」她遲疑著喚道。
伏見動了動喉結，神色難辨，只是胡亂地抬手揉亂了她的發。
「我陪你去。」
他這麼說。
……
……
……
黃金氏族旗下能人輩出，被激發了潛能的人們活躍在社會的各行各業，其中不乏有相當社會地位的人——當然也就包括了，主管德累斯頓石盤研究的頂級科學家們。
「……所以，目標不是具體的個人，因為基本上所有的主要研究員都會收到相關邀請，只要找到合適的物件，然後詢問一些草薙先生要的答案就行了。」
出示了身份證明，然後被順利地放進會場的時雪挽上了伏見的胳膊，輕聲說道：「男女作伴似乎是這邊不成文的規定，為了男女比例看上去美觀一些——也就是所謂的，上流社會的陋習吧。」
「任務本身倒是挺簡單的，審訊這種事是你的長項。」伏見抬手整理了一下領帶，目光掃過大廳裡三五成群的人們，便自然地露出了些許厭煩的神色，「總之，快點結束掉就行了吧。」
「嗯，拖得越久越容易暴露，畢竟是對黃金氏族的人們出手，得提防那位大人呢。」
「國常路大覺……那位王，也很久沒消息了啊。」
兩人面色平靜地穿過人流，低聲交換著相似的意見，仿佛接下來的行動並不值得他們投入多大精力似的。
對他們來說，或許真的是這樣也說不定。
——「這就是全部了吧。」
半個小時後，時雪按下了手中的錄音筆，面前神情呆滯的研究員是最方便她下手的類型——思維清晰，但是能力等級不高，屬於稍微折騰一下對方的神經中樞，就能讓他相信自己只不過是在宴會上喝多了，才對後半場聚會都記憶模糊的類型。
一直在門口望風的伏見聞言微微側頭：「那個傢伙，你打算怎麼處理？」
他指的是某個不走運地闖走廊然後被他下手打暈的客人，眼下正趴在走廊裡人事不知。
時雪有些困擾盯著這位客人看了一會兒：「……也只能委屈他的神經了，普通人的話，刺激一下就會產生記憶混亂的。」
（只希望他今天不是來辦什麼要緊事的就好。）
能被邀請參加宴會的都算得上是舉重若輕的人物——這樣的意識，時雪還是有的，但這一切的優先順序都比不上她剛剛得到的資訊。
（除了石板的資訊以外，還有一點很值得在意。）
「那位研究員，也算得上是黃金氏族裡地位很高的人了。」她若有所思地一邊跟上了伏見，一邊開口道，「但是剛剛他提到了——」
「——他已經有兩個月，沒有見過御前大人了。」
說著，她偏過頭看向伏見：「猿比古君覺得，這件事有上報室長的必要嗎？」
「……你不是已經決定了麼，幹嘛問我。」
伏見推了推眼鏡，腳下不停地一路往出口走去：「不如花時間在想想怎麼編情報來源上，就算騙不過室長，寫報告總是要的。」
「也是啦，那，現在要來串個口供嗎？」
「說來聽聽。」
「——就說，」
時雪突兀地停下腳步，一手扯住他的袖口，臉上揚起了以她來說很難得的，惡作劇式的笑意，包裹在精巧的披肩下的手臂朝某個方向輕輕抬起——
「我這邊的家主大人，想要見猿比古君如何？」
——延伸出去的視線盡頭，站著一位長相和時雪有五分相似的少婦，少了幾分少女的青澀，多了幾分成熟而幹練的氣質，此刻正以一副饒有興致的表情注視著這邊。
chapter.4
「慧理姐姐，好久不見。」
「嗯，好久不見了，時雪。」叫做天城慧理的女性以扇面半遮唇角，一雙上挑的桃花眼微微彎了起來，「家族研究院那邊倒是一直能打聽到你的消息，但是時雪已經很久沒有回老宅了，對吧？」
「啊哈哈……因為工作很忙的關係啦。」時雪眼也不眨地編著謊話，臉上一絲歉意也無，「本家也挺遠的呢。」
仿佛對這種睜眼說瞎話的行為很無奈一樣，慧理攏起了手中的扇子，用扇柄輕敲了一下時雪的頭，視線轉向站在一旁（明顯有些不在狀態）的伏見身上，臉上的笑意也變得莫測起來：「那麼，想必這位就是伏見猿比古先生了吧。」
（天城慧理，天城家當代家主，作風淩厲的激進派，手腕高超的政界強人，和時雪小時候同住過一段時間，二人感情似乎不錯。）
（最後一條僅參考八田家。）
見面的瞬間就在腦內排列出了這些資訊，伏見在時雪還在打招呼的時候，就總結出了眼前屬於「天城慧理」的個人定位。
（——麻煩。）
（而且是和室長完全不同，另一種意義上的麻煩。）
「您好。」不知為何下意識地使用了敬語，他在心裡斟酌了一下，最後採用了最不會出錯的稱呼，「天城女士。」
「啊啦，不必這麼客氣的，和這孩子一樣，叫我『慧理姐姐』就可以了哦。」
嘴上說著熱情的話，慧理的語氣卻一改方才與時雪交談時的親昵，變得矜持無比，這種矛盾感能微妙地讓談話物件陷入某種無所適從中，從而讓己方佔據較為有利的談話地位——當然，前提是那個談話物件不叫伏見猿比古。
「慧理女士。」他平靜地折中了一下，重新叫了一次。
（猿比古君不是會被輕易帶走話題主導權的人啦，慧理姐姐——）
時雪的眼神裡傳遞著這樣的資訊。
接收到資訊的慧理就笑一笑：「現在的年輕人真是不得了，伏見君，不愧是木佐女士的兒子呢。」
（那個女人的兒子……嗎。)
（還真是第一次被人這麼說，那女人對商業合作夥伴一向進退有度。）
「是說，在難纏這一方面哦，伏見君。」
不過是心念幾轉間的功夫，慧理就直接出聲戳破了伏見的心思，一臉平常的表情仿佛她剛才並沒有做什麼特別的事情，但卻足以讓一向被評價為「心思難以捉摸」的伏見暗中一驚。
（難道說……）
他抬眼朝已經安靜了許久的時雪看去，映入眼簾的時雪正是一臉「BINGO」的表情。
（這個天城家主也自帶勘破人類情緒的天賦技能點——！）
「啊——說到這方面，您和時雪才是真的很像吧。」忍不住直接說了出來，伏見覺得自己守禮的假像已經快要維持不下去了——反正對方一眼就能看破，「天城家的人都自帶了些什麼亂七八糟的屬性啊。」
這種直接的態度卻意外地加到了慧理的好感度，她笑容的溫度回來了一些：「誒呀呀，怎麼說，天城家也是有名的望族，有一兩個小秘密也不奇怪吧。」
「嘖。」
「剛見面的時候覺得是個很彆扭的孩子，沒想到裡面竟然是這樣的，」慧理說著，重新抖開了扇子，語氣又回到了一開始和時雪談話的親昵，「嗯嗯，小時雪喜歡你的原因，我大概也明白了。」
「慧理姐姐——」
「啊啦啦，害羞了？」
（請不要捉弄我啊。）
時雪苦笑著回應她，天城慧理一向擅長抓人軟肋，卻又懂得保持一個恰到好處的度，不至於惹人生厭，讓人有種對她生不起氣來的無力感。
「是是。」她終於玩夠了似的，收斂了一下自己的表情，再次面向伏見的時候正經了許多，「總而言之，現在說什麼都還為時尚早，請二位暫且好好相處下去吧。」
「今天慧理還有要事在身，就此失禮了。」
紫藤蘿的扇面輕輕一扣，少婦身著和服的身姿優雅地一禮，轉身離開了。
留在原地的少年少女目送著她的背影消失在來往的人群中，大約維持了三五秒左右，才同時松了一口氣。
「——你緊張個什麼勁啊。」
看著身邊劫後餘生似的時雪，伏見吐槽道：「那不是你姐姐嗎？應該很習慣了才對。」
「她在是慧理姐姐之前，先是家主大人呀。」時雪解釋道，「而且如果她不喜歡猿比古君的話——」
「的話？」
「嗯——」她仿佛想起了什麼不好的回憶一般，臉色微微發青，「慧理姐姐會有一百種備選案來折騰我們的吧。」
「那又怎樣了。」
伏見輕聲問。
「誒？」
「我說，那又怎樣了。」他重複了一遍，「你會想分手嗎？」
「才不會！」時雪急切地接上了句話，緊接著就察覺了那雙墨藍色瞳孔中隱含的笑，不由得咬了咬唇，一副不忿的樣子，「——又在捉弄我啊，猿比古君。」
伏見就笑了一下，伸手牽住她，往出口處走去。
「那就行了，因為我也不會。」
……
……
……
接下來的幾個月，時雪的生活安定得不可思議，上報給宗像的資訊就此石沉大海再無波瀾，天城慧理也似乎是被聚會上提過的「要事」絆住了手腳，遲遲沒有針對時雪和伏見表明態度。Scepter 4的出擊任務自從赤之氏族安分下來後少了至少三分之一，總而言之——
（——是難得的清閒時光呢。）
某一個全員因為關於禦柱塔的誤報資訊而加班的夜晚，時雪對著窗戶倒影出的一屋子無所事事的同僚，不由得發出了這樣的感慨。
「外面又下著雨，在誤報解除之前也只能等在辦公室裡了。」
座位正好挨著時雪的榎本注意到她一直對著窗外發呆，友善地搭話道。
時雪一時有些莫名，隨即便反應過來：「我也不是想出去啦……就是，『真悠閒啊』，這麼想著。」
「因為最近都沒什麼事啊，」再過去一個，日高靠在椅背上攤了攤手，「雖然赤之氏族的那些人在的時候挺麻煩的，現在沒有他們反而不習慣了。」
「你們這些人是受虐狂嗎——」
從遊戲機裡抬起頭的道明寺心情惡劣地把掌機按到了桌子上，很顯然是剛剛輸了一局：「別說赤之氏族那些傢伙了，要是禦柱塔真的出了點什麼事就——」
「緊急出動！緊急出動！事發地黃金氏族禦柱塔，全擊劍課成員立刻到操場集結，重複一次……」
（……）
眾人的目光詭異地集中在還沒把話說完而張著嘴的道明寺身上。
「……烏鴉嘴啊。」
不知是誰感慨了這麼一句，卻迅速地博得了所有人的認同。只不過集合號令已響，就沒有多餘的時間來調侃這一點，眾人紛紛拿起佩劍離開了辦公室。
特務隊的人數在整個擊劍課分隊中是最少的，所以每次都能最快點齊人數率先出發，但即使是這樣，等到時雪登上任務車的時候，頭髮還是被傾瀉下來的大雨打濕了。
（我記得確實是在這裡放過發繩……啊，有了。）
各分隊長期都擁有自己專門的任務車的好處，就是隊員可以在車上放置個人需要的物品。時雪在儲物隔間找到了自己放置在車上的備用包，剛想把身後的長髮紮起來，餘光就瞟見又一個人影擠了進來。
「道明寺君。」
道明寺也頂著一頭濕漉漉的發，看來大雨的天氣給不少人都造成了困擾：「我來找條毛巾啦，這種天氣還要出任務，真是夠嗆。」
（誒呀誒呀，任務是不會挑天氣的吧，真是孩子氣的話。）
許是覺得這樣抱怨著的道明寺有些可愛，時雪難得開起了玩笑：「那樣的話，道明寺君就試試讓雨停一下如何？反正，基本上道明寺君的話都挺靈的。」
「做不到啦做不到，我又不是神棍。」道明寺單手抽出了自己的毛巾，另一隻手隨意地揮了揮，「天城你不要跟著他們學壞，我才不是烏鴉嘴咧，只是直覺比較准而已。」
時雪輕笑了一聲：「我倒是覺得，那樣也挺好的。因為那樣的話，道明寺君想知道的事情，不就不用費力，就都能知道了嗎？」
「……」
道明寺卻突然沉默了，只是一個勁地擦著自己的頭髮。
就這麼安靜了半分鐘有餘，他才開口。
「嘛，要是全都能知道的話，確實挺好的。」然後他好像是笑了笑，頭上的毛巾擋住了小半張臉，「但是也有不知道為好的事情啊。」
「……誒？」
敏銳地察覺到空氣變得有些沉重，時雪猶豫地回道：「嗯……是啊，也是存在的呢，那種事。」
「所以天城也要記住這一點啊。」
他的聲音忽然又明快了起來，隔著依然有些潮濕的發傳出來，就罩上了一層水汽：「天城已經夠聰明了，有些事還是不要想太多為好哦。」
——「嘩啦」
合著他落下的尾音，隔間的門再次被人拉開了，門外的伏見一手仍然保持著開門的姿勢，定定地站在那裡。
仿佛是曾經發生在室長辦公室那一幕再次重演似的，隔著一頭霧水的時雪，伏見的目光和道明寺相接了。
——只是這一次，兩人之間的氣氛，無比平靜。
chapter.5
小小的隔間裡顯然站不下三個人，時雪左右看看，遲疑了一下，還是率先出了聲。
「猿比古君也是來拿東西的嗎？」她說著，把手上的備用包塞回了原位，「我已經好了，稍等一下我先出去——」
「——我是來找你的。」
伏見截斷了她的話，臉上的神情仿佛什麼都沒發生過似的，只在目光落到她腦後的發繩上的時候多了一絲意料之中：「頭髮還濕著就想紮起來的人，哪來的底氣教訓別人生活習慣不好啊。」
（是這件事啊。）
這麼想著，時雪歎了口氣：「因為，頭髮太長了嘛，擦不幹也是沒辦法的事。」
「不是只有擦乾一條路吧，讓開。「一把把時雪拉出隔間，伏見抬手在裡邊翻找了起來，「我有備吹風機——你那是什麼表情。」
（啊……被發現了。）
時雪訕笑著移開視線：「是『猿比古君居然會在任務車上放吹風機，好意外啊』的表情。」
「嘖，只是因為濕頭髮讓人很難受而已，你到底要不要吹。」
「要——拜託啦。」
話是這麼說，但是一頭近乎及腰的長髮並不那麼容易吹，尤其是身邊又沒有鏡子，電源介面還在座椅背後的情況下。時雪自己試著就著這個彆扭的姿勢吹了兩分鐘，就被看不下去的伏見奪過了手中的吹風機。於是最後變成了時雪坐在椅子上，而伏見站在椅背後面幫她吹的情況。
「話說你什麼時候頭髮長得這麼長的，除了添麻煩一點用都沒有……」
聽著身後屬於伏見的碎碎念，時雪悄悄地笑了。
（雖然這麼說，但手下的動作很溫柔呢，猿比古君。）
但她也不去戳破對方的口是心非，只是隨意轉開了話題：「說起來，剛才猿比古君進來之前，道明寺君對我說『也有不知道為好的事』呢。」
梳理著她的頭髮的手指頓了一下。
時雪垂下了目光，無意識地盯著車廂的地面。
「我相信猿比古君，所以。」她固執地問了下去，「請你告訴我，那是真的不知道比較好的事嗎？」
（大家都在試圖對我保密這一點，我還是清楚的。）
（但是那也分成，別人認為我不知道比較好的事，和我真的不知道為好的事。）
（所以，我把決定權交給你了。）
「——請你回答我吧。」
吹風機的聲音在耳邊嗡嗡作響，車廂的光線也算不上明亮，時雪在清醒和迷茫的分界線上沉默著，直到伏見的聲音從頭頂的某處傳了下來。
「那確實是，你不應該知道的事。」他說，「難得像道明寺那樣的笨蛋也會做出明智的決定，你就聽從一下怎麼樣。」
「……嗯。」
（既然你這麼說的話。）
（那就不去看，不去聽，不去想。）
（假裝什麼都沒有察覺。）
時雪重新揚起了笑臉。
「我知道了。」
（……這樣就好。）
……
……
……
黃金氏族的情況比預想中還要糟糕，被青之氏族包圍了半個多小時以後也沒有傳出半點音訊，這有兩個解釋：一個是因為自己有所動作，所以沒空搭理；還有一個是被某方勢力做了什麼，無力回應。
——不管是哪種情況，都不容樂觀。
宗像禮司在確認黃金之王已經不在塔內後，直接接管了石板的管理權。黃金氏族的兔子們對此毫無反應——不如說，他們自從青之氏族包圍禦柱塔後，就毫無聲息地縮在了塔里。
而同時，青之氏族的日常監管工作也不能放下。
「所以，兵分兩路是最好的解決方法。」
在這樣的決策下，Scepter 4的半數人馬隨伏見撤回屯所，接著處理日常工作，剩下的人則在淡島和時雪的管理下接著包圍禦柱塔，以防任何額外的異動。至於宗像禮司本人則把「王是不會累的」這句名言發揮到了極致，同時監管著兩方工作。
（前些日子的清閒像是假的一樣。）
吩咐了傳信隊員通知各處守衛交班，時雪在心裡歎息了一句。繼整完的瓢潑大雨後，這邊的留守人員又在烈日下站了近十個小時，即使體力上還受得了，精神上也不是所有人都跟得上了。
「……再過幾個小時，是不是向屯所那邊申請交換一部分隊員比較好啊……」
眼見著某個被換下來的守衛隊員一頭栽倒在任務車上，她不由得喃喃自語道。
——「是的，我也這麼想。下次交班的時候如果還沒有進展，就這麼做吧。」
充滿威嚴的女聲在身旁響起，時雪有些驚訝地轉頭望去，剛剛去接電話的淡島不知何時已經回來了，此刻正站在她身邊。
（副長的身手是真的很厲害……我居然完全沒有察覺。）
這麼想著，時雪禮節性地面向了身邊的上司：「副長。」
「嗯。」
「那個……」她遲疑了一下，還是問了出來，「剛才的電話，是草薙先生嗎？」
淡島仿佛早就預料到了她的這個問題，十分乾脆地點了頭：「是他，說是從德國回來了。」
「那調查進行的……」
「誰知道呢，『大致上明白了』，原話是這樣的。」注意到時雪擔憂的神色，淡島的表情幾不可見地柔和了一點，「不過，都拜託我從中周旋了這麼久，不拿出點成果來我也饒不了他。」
（怎麼說……有了副長這句話，一下子覺得可靠了很多。）
幾乎能想像出草薙被淡島威脅的樣子，時雪不禁笑了：「那樣就好啦……誒。」
打斷她的話的，是終端上的通訊請求，螢幕上顯示的通訊來源直接吸引了她的大部分注意力。
（——鐮本君？）
她抬頭，目光掃過禦柱塔的守備。
（已經交班完畢了，稍微離開一下應該也沒有問題。）
這麼想著，她跟淡島告了個假，捧起終端走到了一邊。
「日安，這裡是天城時雪。」
「啊，這邊是鐮本，那個，雖然很不好意思，」鐮本的聲音不知為何有些吞吞吐吐的，「但是安娜被人搶走了，想問問看天城那邊能不能查到她的位置？」
（安娜被人搶走……？！）
時雪下意識地抬起左手，那是平時她辦公桌上電腦的方向，然後才反應過來她現在不在屯所內，抬起的手不由得握成了拳。
「我，現在在出外勤。」她低聲道，「猿比古君倒是在屯所內，有試過去拜託他嗎？」
那頭就傳來了鐮本的苦笑。
「一開始就讓八田哥去找過他了，但是……不太順啊。」
（……被拒絕了？不會吧……）
（猿比古君，不是那樣的人。）
她張了張口，準備勸他們再試一次，那邊卻傳來了什麼東西從樓梯上沖下來的巨大響動。
「八、八田哥？你去哪？」
「安娜的所在地找到了！那只臭猴子還算有點良心——總之我去了！！」
那是一如既往的，好久不見的，屬於HOMRA的毫無條理的情報溝通方式。
時雪無聲地勾起了一個笑。
「看來已經不需要我了呢。」她輕聲說，聲音也變得輕快了起來，「雖然我也有我的立場，但是——」
她抬起頭，上方是毫無雲翳的碧藍晴空。
「——祝，武運昌隆。」
chapter.6
（——如果早知道美咲君會以這種方式闖進禦柱塔，我是怎麼也不會那樣祝福他的。）
時雪滿頭黑線地看著眼前一地的碎玻璃，HOMRA的作風從來都是簡單粗暴，好像每次出現不搞點破壞就對不起他們的名號一樣。
（居然直接從二樓撞碎玻璃進去了，就不能好好走門嗎……看來任務報告上，少說得落個「監督不力」的罪名了。）
「你對笨蛋的思路抱有什麼不靠譜的期待啊？」隨後趕來，同樣面對一地狼藉的伏見心情也不怎麼晴朗，「這種事早該想到吧，在發現安娜在禦柱塔的時候。」
「……這麼說的話，給美咲君提供情報的猿比古君也是共犯的說。」
「嘖。」
就算再怎麼鬱悶，對著已經造成的破壞發呆也解決不了問題。兩人拌了幾句嘴，最後也只得認命地勘測現場準備寫報告，然而還沒來得及討論分工，就聽見了身後傳來了熟悉的腳步聲。
兩人動作一致地轉身站直敬禮，連打招呼的語氣是都如出一轍平板。
「室長。」
「室長。」
「哦呀，」理論上已經超過三十個小時沒合過眼的宗像禮司依舊精力充沛，還有閒心調侃自己的兩個下屬，「兩位都是一張疲憊的臉呢。」
「沒有的事。」伏見說。
「因為，最累的，是室長不是嗎？」時雪接著補充道。
面對這樣默契十足的下屬們，即便是宗像禮司也只能推推眼鏡，露出一個讓人捉摸不透的笑，搬出那套萬金油一樣的說辭：「我說過的吧——王，可是不會累的，天城君，伏見君。」
「……哈，那就當做是那樣吧。」
要對付油鹽不進的宗像，至少也得動用淡島副長才行。伏見呼出一口氣，語調也恢復了正常：「那麼，您是想要進去嗎？」
「說的也是呢……我會進去的，不過，現在還不是我出場的時候啊。」
留下了這麼一句意味不明的話，宗像越過一地碎玻璃朝禦柱塔的大門走去，又在真正進入塔中之前，遠遠地扔過來一句叮囑。
「綠之氏族的忍者們，就拜託二位照看一下了。」
（……忍者？）
時雪不明所以地眨著眼睛，把目光投向了伏見——對方的鏡片已經進化成了白茫茫的一片。
（啊哈哈……看來，又是室長的惡趣味吧。）
她略帶苦惱地收回了視線。
……
……
……
（原來忍者是指這個啊……）
和伏見一起堵到正準備穿牆而過的綠之氏族之後，時雪才反應過來。
（嘛，從外表上看確實很像就是了。）
一邊給眼前的「忍者」帶上抑制異能的手銬，她一邊好奇地打量著對方的衣著，還是沒忍住問了一句：「請問這個，是綠之氏族的標準制服嗎？」
被捕獲的女人在她一問之下呆了一秒，才回道：「不，這只是我個人的任務裝束。」
（……是職業意識很強的類型呢。）
（說不定意外的能挖到不少那邊的資訊。）
大致對未來的審訊物件做了個初步判斷，時雪往後退了一步，做出了「請」的手勢。
「作為此次事件的相關者，就麻煩您跟我們走一趟了，平阪小姐。」她禮貌地說。
把捕獲的物件交給後援隊，監控著塔內的鬥爭已經平息，又通知各處守衛可以開始撤除包圍恢復道路秩序。忙完這一切已經是夕陽西下了，天空中巨大的達摩克利斯之劍已經不見蹤影，時雪作為最後一批才會撤離的隊員，理所應當地撞上了從塔內出來的新任第三王權者。
（也不能說很意外，畢竟，草薙先生提前打過底了。）
時雪注視著門口的女孩，安娜無論是從身形還是長相上都沒有什麼變化，但又分明有什麼不同了。
（那是寄宿在瘦小身軀裡的強烈決意——）
（——正視自己，從此不再逃避。）
她和同僚們一起面向禦柱塔，以迎接「王」的禮節，站成了佇列。
（那是新的赤之王·櫛名安娜。）
淡島的聲音在隊伍的後方響起。
「——向新的第三王權者，全員，禮儀拔刀。」
一聲令下。
「日高拔刀。」「榎本拔刀。」
「五島拔刀。」「佈施拔刀。」
「道明寺拔刀。」「加茂拔刀。」
「弁財拔刀。」「秋山拔刀。」
緊跟在秋山後邊，時雪伸手抽出了自己的佩劍，如雪的白刃在空氣輕輕一閃，劃出一道炫目卻無聲的軌跡。
——「天城，拔刀。」
與她相對的，伏見拔刀的動作要誇張得多，三道刀刃破空聲之後，才傳來了他清冷的聲音。
——「伏見，拔刀。」
然後是淡島乾脆俐落的一擊出劍。
——「淡島，拔刀。」
身後傳來了淡島的腳步聲，時雪知道原本站在中間的淡島已經退到一邊，露出了站在隊伍末端的宗像禮司。
於是，王與王的目光，終於相接。
沉默地看著這場儀式的安娜終於動了，在草薙和八田的跟隨下，一步一步地朝這方靠近，明明才剛剛成為王不到幾個小時，她的世界卻好像發生了翻天覆地的改變。
原本以為會失去的東西再次聚集，原本以為無法再現的紅色得以傳承延續，原本以為再也不會響起的口號，重新徹響天際。
——而她要承擔起這一切。
（「安娜。」）
（「……？」）
時雪坦然地迎上了那雙深紅的瞳。
（「大家都在哦。」）
（「——所以，一定會順利的。」）
深紅的瞳孔顫動了一下。
（「……嗯！」）
比起時雪和安娜做的友好交流，八田和伏見之間的氣氛堪稱尷尬。本身要從列成兩排的青之氏族之中穿過這件事，就已經讓八田渾身不自在了，之後還要面對給他提供了情報的背叛者——尤其是對方還難得一本正經地目視前方，完全沒有上來挑釁的意思，這簡直讓他汗毛直立。
但是男子漢大丈夫，欠了人情總不能連謝都不道一聲——
——「總、總之，那個……謝了。」
他彆彆扭扭地說。
對此，伏見的反應是直接帶點不屑地撇開了頭，還附贈了一聲很小卻很清晰的「嘁」。
「咕——！」
（這混蛋——！！）
即使很想當場炸毛，但就算是八田不愧是也明白這不是可以隨意喧嘩的場合，於是他的表情就不上不下地卡在那裡，硬是把眼前嚴肅的氣氛攪出幾分不合時宜的搞笑，引得旁邊的時雪翹起了嘴角。
（誒呀誒呀。）
（雖然HOMRA的回歸就是各種爭端的開場——）
（——但是，人安靜久了，）
（果然，還是會想念熱鬧啊。）
chapter.7
鎮目町鬧得不可收拾的時候，天城慧理正待在院子裡，慢條斯理地侍弄著一盆插花。
「諸王漸歸麼……真是，盛宴呢。」
蔥白如玉的指尖自花枝間流連而過，那柔情似水的姿態仿佛在撥弄著戀人的髮絲，天城慧理的臉上卻盡是漫不經心的笑，連說話的內容都同手底下正在做的風雅之事完全無關。
躺在旁邊大宅的屋簷上的男人朝她掃了一眼，嘴裡叼著的草梗晃悠了幾下，才吐出一句懶散至極的回應：「嘛，反正家主大人早就有所準備了吧。」
「把事情全都推給女孩子是不行的喲，千守君。」慧理笑顏不改，只斜斜地飛過去一道眼風，其中有多少溫柔繾眷就有多少暗藏殺機，硬是讓天城千守嘴裡的草梗仿佛被凍結了一樣，停了兩秒。
「啊——好可怕好可怕。」
千守翻身從屋簷上坐起來，一手搭在支起的膝蓋上：「是是，那，家主大人有何吩咐？」
「真討厭啊，說的人家好像一定會做些什麼一樣。」
稍微朝後退了一點以便觀察插花的整體效果，慧理又拿起了剪刀：「只是希望那些王大人，還是不要把手伸到普通人的世界裡來才好啊，我們這邊可是真切地希望和平地生活下去的呢，」
「激進派在發表什麼和平宣言啊。真是的，家主大人就是這一點最不討人喜歡了。」
冷眼看著院子裡的慧理整好了一支花枝，男人眯了眯眼，聲音也低了一個八度，多了幾分不悅。
慧理笑了，一副愉快的樣子：「啊啦，多謝誇獎。」
「沒有在誇你，自我意識過剩的家主大人。」千守說著，再次變換了姿勢——他從房頂上站了起來，仿佛要眺望到無限遠似的望著遠方的光景，「真是的，我明明比較喜歡小時雪來當我的家主的……」
這種程度的低聲抱怨顯然不會對天城慧理產生任何影響，她依舊含笑擺弄著她的花，只被話尾的關鍵字吸引了注意才接著說了下去：「說到小時雪……前些日子我碰到她了哦，那孩子，成長為出色的大人了呢，也找到了不錯的交往對象，誒呀呀，姐姐我好欣慰。」
「明明就沒在那麼想，家主大人說謊的本事日漸臻熟，作為下屬我也很欣慰哦。」
「嗯——因為，『一切都還為時尚早』嘛。」
慧理專注地看著眼前漸漸成形的盆栽，張狂的野草糾纏著豔麗的花朵，充滿了叢林法則的放肆氣息——那絕對是難登大雅之堂的作品，卻沒有比這更適合她在花盆上刻下的名字的了。
——Jungle。
「總有那麼些腦子不好用的傢伙，覺得自己能替全人類下決定呢。」她擺好最後一片葉子，雙瞳漸漸變得幽深起來，「雖然是為了天城家的穩定，但是我還是偏愛『進攻是最好的防守』這樣的方式呢，千守君。」
千守打了個哈欠，從屋脊背後拖了出一柄足有一人高的巨劍。
「是是——我知道了。」
毫無幹勁的話音還未散去，幾個起落之間，他的身影已經消失不見了。
留下慧理一個人安靜地坐在原地，視線依舊停留在那盆散發著不詳氣息的盆栽上。
半晌，她才伸手，愛憐地撫了撫點綴其間的白色碎花。
「那麼，讓我看看你能做到哪一步吧。」
「——我親愛的妹妹，時雪。」
……
……
……
時雪正坐在通往學院島的列車上。
赤王回歸以後不到半月的功夫，Scepter 4又恢復了一貫的忙碌，然而究其原因的話HOMRA只能算個次因，根本上還是打過許多次交道的老對手，綠之氏族在作怪。
「『跟蹤夜刀神狗朗，和綠之氏族取得聯繫』，感覺這句話裡每個字都透露著為難人的意思呢。」
她托腮看著窗外飛速劃過的景物，上次來這裡還是因為HOMRA佔領了學院島，Scepter 4作為警備隊員大張旗鼓地出發與之抗爭，與這次偷偷潛入的心境自然大不相同。
（一時半會沒有進展的話，隨便逛逛也挺好的？說是彙聚了尖端科技的學院島來著。）
坐在她對面的伏見卻沒有這麼悠哉，從坐下開始他就在擺弄著Jungle的用戶端：「不難做的話也輪不到你和我出來，比起這個。」
他停頓了一下，把終端的介面轉向時雪。
那是Jungle對其他氏族的幹部級成員的懸賞點數一覽表，王級是可望而不可即的十萬點，淡島和草薙是六千，往下還有伏見本人的四千和八田的三千。
「——但是，沒有關於你的懸賞點數。」他推了推眼鏡，淡聲道。
對於這點，時雪也是百思不得其解。
（說是對方根本沒把我放在眼裡也不太可能，而且現在想想，）
「從第一次對上Jungle的時候，它就對我採取漠視態度呢……」
她若有所思地說，進一步分析道：「你看，雖然第一次我們捲進HOMRA和Jungle的鬥爭的時候，綠之氏族對我下過攻擊的命令，但是卻『恰巧』在我瀕臨極限的時候就把攻擊物件轉換成了猿比古君和美咲君——明明可以同時發佈兩個任務的。而相比之下，針對猿比古君的那條任務則一直有效到周防先生出手。」
伏見發出一個音節表示贊同，接上了她的話尾：「以前開始，我就覺得奇怪，同樣是電子情報玩得很溜的人，連大貝都一度被綠王拉入麾下，那些煩人的傢伙卻始終沒有來拉攏你的打算。」
（——很可疑。）
（這種非敵非友，完全想把我劃在戰圈之外的行動，意味著什麼呢？）
在座的兩人都不是會把問題往簡單方向思考的人，這其中的隱含意味又太過曖昧，可以延伸出無數種可能性，一時間車廂內安靜得只剩兩人的呼吸聲。
「我可不記得和綠之氏族有所牽扯啊。」
思考了將近十分鐘未果，時雪洩氣地把臉埋進了手臂間：「從平阪小姐那裡知道的情報，J級幹部的禦芍神紫和五條須久那，都是不認識的人呀。不過五條這個姓……」
她抬起了一點頭，露出一雙眼睛，略微思索了一下。
「……不行，五條家和天城家中間大概隔著三個東京天空樹，」她再次卸了力，剛抬起的頭又垂了下去，「而且那樣的孩子，聽描述也不是會想著家族利益的人。」
（肯定還漏了某些重要的情報才對，綠之氏族的構成，絕對沒有那麼簡單。）
（但是想不到。）
（……真是好久不見了，這種程度的無力感。）
就在她暗中鬱悶的時候，頭頂突然多了點重量，以及隨之而來的暖意。
（誒。）
（這是，猿比古君的手……？）
「就算再怎麼想，現也是想不出來的，」那是她再熟悉不過的，屬於伏見的聲音自頭頂傾瀉而下，「還不如把注意力移回眼前的任務上。」
（……還是老樣子不會安慰人呢，猿比古君。）
時雪悄悄地彎起了眉眼。
「嗯。」
chapter.8
下了車以後兩人兵分兩路，學院島的占地面積不是一般的大，從中找一個單獨的人談何容易，更何況要找的人還不是被登記過的學生，怎麼看都是兩人分開搜索會快一點。
——當然前提是，不撞上心懷不軌的不速之客。
（不完成任務的前半段，直接跟綠色的傢伙們取得聯繫也算達成目的了。）
以一把飛刀救下了「不知為何出現在學院島」並遭遇偷襲的八田美咲，伏見直接報出了眼前這位偷襲者的身份：「Jungle的J級幹部，五條須久那。」
「哦哦，居然知道我的名字。」被人戳破了身份的五條須久那反而好像很開心的樣子「不愧是比那邊的傢伙多一千任務點的人，嗯嗯，遊戲還是和這樣的傢伙玩比較有趣啊。」
「你這混蛋——」莫名被插了一刀的八田不甘示弱地怒吼回去，「只會偷襲的傢伙，算什麼本事！今天就讓我八咫鴉大人來教訓你！！」
五條一臉嫌棄：「誒——所以說我不喜歡和腦筋不好的傢伙打交道啊，偷襲什麼的也在GAME RULE之內吧。」
他說著，抬手將手裡的巨鐮轉了個方向。
「嘛，不過怎麼說你們兩個也值七千的任務點啊，就讓我開心地收下吧！」
——「嗯，說的也是呢，在Jungle的遊戲規則中，手段是不限的。」
突然□□來的女聲讓五條一驚，剛想轉身就感受到了後頸上的一點森冷的劍意。
時雪單手執刃從後方抵住了他的脖頸，露出一個禮貌的笑來。
「所以，我這樣也不算違規吧？」
（——中計了？！）
五條再朝前方的伏見和八田看去，方才還一臉戰意地吸引著他的注意力的兩人此刻都表情平靜，顯然早就看到了從後方接近的時雪。瞬間落入以一敵三的劣勢的五條卻毫不慌張，正相反，他甚至是有些興奮了起來。
「有意思，太有意思了，遊戲就是要這樣出其不意才好玩啊！」他絲毫不懼自己正受制於人，轉而向時雪挑釁道，「但是，一個連懸賞點數都沒有的傢伙，出現了也只能拖後腿吧？」
時雪持劍的手紋絲不動，這種程度的挑釁對於她來說不痛不癢：「關於這個，既然五條君提到了懸賞點數的問題……不如就這樣為我們解個惑吧？到底是什麼人，在試圖隔離我？」
「哈？才沒有那種人啊。」
五條乾脆地矢口否認道，一直安分地待在手中的巨鐮突然綠芒暴起——
——「完全是你太弱了，才好心放過你的啊！！」
（好強！！）
時雪勉強招架住了對方反身一擊，虎口被對方強硬的力道和巨鐮本身的重量震得發麻，如果不是伏見當機立斷地扔過來三把小刀迫使五條後退兩步，怕是這個時候她的劍已經脫手了。
（真的好強，比猿比古君——不，比副長還要誇張的戰力，這個人，到底……！）
「敢於一挑二的戰力麼，嘖。」
注視著五條重新穩住重心拉開了架勢，伏見難得露出了感到棘手的表情。
「伏見，緊急拔刀。」
「哈哈，這就要交換對手了？」五條須久那揚聲道，一派享受遊戲的愉快之色，「可以哦，反正我也不想和那邊弱成那樣的公主殿下打——不如說，兩位騎士一起上怎麼樣？這樣比較節約時間啊。」
「誰是那傢伙的騎士啊——！！」
八田瞬間炸毛，揚著球棍就沖了上去。
「我也就是那麼一說，畢竟這麼柔弱的騎士，也不好找啊！！」
一把將巨鐮揮舞起來的五條抬手迎上，赤色和綠色的光輝自兩個方向極速接近，眼看就要一決高下——
——「呯咚！！」
怎麼聽都不是異能碰撞，反而更像是某種金屬製品撞擊地面的巨響從交戰中心傳來，帶起一片飛沙走石，瞬間吞沒了兩個交手的人的身影，也把剛剛準備參戰的伏見和時雪釘在了原地。煙塵彌漫中八田從交戰中心一躍而出，正好在兩人面前站定，卻仿佛戒備著什麼一樣，依舊緊繃著脊背。
「小鬼們不要打架啊——學學千守我，這邊可是徹頭徹尾的和平主義者來著。」
無精打采的低沉男音從煙霧中傳出，隨著灰塵漸漸散去，單手握著劍柄的男人的身姿慢慢變得清晰，連同被他劈出了一道近兩米深裂縫的地面一起，暴露在了日光之下。
然後男人伸出兩隻手指，朝這邊打了個招呼。
「喲，小時雪，好久不見。」
（……）
（……誒。）
來不及理會伏見詢問的目光，時雪呆呆地看著眼前的超展開，連聲音都結巴起來：「千、千守哥哥？咦、但是、誒，為什麼在、在這裡？」
「唔？我只是路過而已啊，然後看到可愛的妹妹被人欺負，就想著下來搭把手。」
千守說著，一邊把巨劍往肩上一抗，目光移向戰場的另一邊：「說起來，這不是五條家失蹤的小鬼嘛，年輕人火氣不要這麼大，動不動就出手可不是好習慣啊。」
「切……又來一個攪局的，所以說天城家的人都以為自己是誰啊，世界員警嗎。」
對於號稱「萬人斬」的千守，五條須久那也算是略有耳聞，但這並不妨礙他一臉不爽地拿著鐮刀朝前一揮：「NPC就幹點NPC該幹的事好不好，不要參與到玩家和MONSTER之間的鬥爭中，這是明顯的違規吧。」
對於熱衷於遊戲的五條須久那來說，Jungle所下的這盤大棋上，參與的玩家是Player，被懸賞的物件是可以掉落經驗值的Monster，而其他人統統都是沒有實際職能的NPC路人甲——但他沒想到的是，NPC也會有發揮個人意志的一天。
（況且比起NPC來說，千守哥哥更像是BUG。）
對於理論上和這邊一點關係都沒有的千守的出現，時雪顯然想得更多一些，能使喚得動這把人形兵器的人，全日本大概也就只有天城慧理一個。
（慧理姐姐要出手的話……）
（理由大概能想到，但是，獲勝的幾率有多大呢？）
「喂，這傢伙到底是誰？」
趁五條和千守對峙的功夫，八田有些彆扭地朝時雪問道。
回答他的卻不是時雪，而是正觀察著戰局的伏見，聲音平淡臉色平靜，仿佛說的只是從搜尋引擎上就能找到的資訊似的：「天城千守，號稱人斬的人形兵器，天城家的武力巔峰，最後的鬼牌。」
「感覺對猿比古君來說，天城家已經沒有秘密了一樣……」
「也不全是，你最好提·前說清楚，這個天城千守身上沒再自帶什麼奇怪的屬□□。」
他刻意強調了「提前」兩個字。
時雪心虛地笑了兩聲：「沒有哦？剩下的大家都是很正常的普通人……大概。」
「嘖。」
這方進行著友好的情報交流，那邊進行著不太友好的武力切磋，兩方都是忙得熱火朝天，所以當那把銀白色的巨劍出現在地區上空的時候，誰都沒有反應過來。
——白銀之王，終於參戰。
五條在那之後就接到了綠組的聯絡，一臉不滿地逕自離開了。在千守毫無幹勁的「不追嗎」的背景音中，伏見朝時雪偏了下頭。
「放上去了，通訊器。」時雪回答道，她說的是偽挾持五條的時候的事，「雖然綠之氏族本身就很擅長電子通訊，估計過不了多久就會發現，不過至少是個和那邊的王交流的機會。」
……
……
……
——說到和王交流。
不大的房間裡滿滿當當地站了九個人，包括圍坐在矮腳桌旁邊進行圓桌會議（……）的三位王和他們的得力下屬，全都聚集在這間不起眼的學生宿舍內。
因為白銀氏族一共只有三個人，考慮到一二〇協定的具體規範，每個氏族只派出了三位代表——也就導致了時雪不在場的狀況。
（煩死了。）
狹小的空間，密集的人口，毫無營養的鋪墊話題，這一切都讓伏見感到不快。在被喝止了朝八田挑釁的行為後，他一臉無趣地把目光投向了窗外。
（那傢伙，現在在幹什麼呢。）
（「其實對千守哥哥的事稍微有點在意，猿比古君先好好在這裡加油吧，我去去就回。」）
那時候的時雪這樣說著，就和千守一起離開了。
（……別被捲進什麼不得了的事態啊，那個笨蛋。）
即使對時雪的個人能力感到放心，伏見的焦躁感卻沒有一絲減少，綠之氏族對待她的異常也好，天城家的突然插手也好，都算不上好的信號。他隱隱感到這是個由多股勢力擰在一起才打成的，解不開的死結，並不因個人的意志而轉移，但這樣的預感也只是讓麻煩變得更大了而已。
這邊還在煩心著，那邊王權者們的臨時同盟卻達成得十分順利，沒有任何一個王提出異議的情況下，就決定建立聯手對抗綠之氏族的臨時陣線。消息傳出後，在外側緊張地包圍著學生宿舍樓的氏族成員們氣氛一松，引得伏見咋了咋舌，轉身遠離了這群人。
「搞得好像關係有多好似的。」他自語道。
卻被人出其不意地接上了話尾。
「——只要合作順利，也沒什麼不好的呀。」
趕在撤離前回到集合地的時雪朝他走來，眉眼彎彎的樣子：「看來這邊很順利呢，猿比古君。」
看到時雪安然無恙地回來，他悄悄松了口氣，語氣也隨意了起來：「啊，你那邊呢。」
「……嗯，沒什麼大問題，我是這麼覺得的。」
她笑著回應道。
……
……
……
（「作為已經變節的灰王的最後一絲族人血脈，沒問題吧，小時雪？」）
（「——沒問題的。」）
如果這樣就能阻止更大規模的混亂的話。
（果然，我對這個有他存在的世界，還是愛著的啊。）
來自天城慧理的情報一向值得信任，雖然綠之王的撫養者是自己生身父母曾經的王這一事實相當令人震驚，時雪還是立刻理解了眼下的狀況。
——「都怪那個腦子不好使的傢伙還想朝政府出手吧，」天城慧理帶點嘲弄地說，聲音透過千守的終端而有些失真，「手伸得這麼長的話，自身的情報洩露了也是沒有辦法的事。」
（……不管怎麼說，要做的事情已經很明確了。）
和本家確認過最終立場的三天后，時雪平靜地朝宗像彙報完，欠身一禮。
「那麼，失禮了。」
「——請等一等，天城君。」宗像的聲音攔下了她離去的腳步，他的語氣中不再像往日一樣盡是從容，反而有些模糊不清，「你清楚，屆時禦柱塔之上，是王級人物的交戰場所這一事實吧。」
「是的，我很清楚。」
「沒有人可以保證你的人身安全，也可以嗎？」
「可以，因為這是我自己的選擇。」
「……」
「……」
「我退下——」
「這些天，伏見君很擔心你哦？」
「……」
安然的呼吸聲出現了短暫的停頓，最終也只留下一個悲傷的笑來。
「嗯，我知道。」
（——但這是，只有我能做到的事了。）
目送著時雪纖細的身形消失在門後，宗像微不可聞地歎了口氣。
「真是，一意孤行，把所有擔子往身上攬的孩子，讓人頭疼。」
他的目光在門口停頓了一下，伸手按下了桌面上的呼叫按鈕。
「——伏見君，請上來一下，有點事和你商談。」
chapter.9
「本來，作為灰色氏族關係者的天城君才更適合當臥底，但她有另外的任務，所以就拜託你了，伏見君。」
「……啊，知道了。」
「伏見君。」
「什麼。」
「我為將你們兩個置入險地這一事，向你們致歉。」
「……嘖。」
（這話去當著那傢伙的面說啊。）
（難怪這幾天都找不到她的人影，是做好決定之後，就直接躲出去了吧。）
（——怕我知道後生氣？）
（這邊已經足夠火大了。）
墨藍的瞳孔沉澱成黑。
「沒什麼，反正，不過是把煩人的綠色傢伙都清理一下而已。」
……
……
……
十二月二十四日，平安夜，闔家團圓的好日子。
「要說的話，這也算是闔家團圓了吧。」
柔軟的兔毛所制的扇面輕點唇角，在一片潔白的雪景裡帶出了些許暖意，天城慧理身著和服腳踏木屐，走得四平八穩，還能分出神來開玩笑：「呐，小時雪，千守君。」
（天城家想闔家團圓可沒有這麼容易啊……）
依舊身著青服的時雪無奈地聽著自家姐姐的胡扯，並不打算開口。倒是旁邊巨劍不離身的千守拖著腔調搭話了：「家主大人——現在離全家團圓還差了兩百多口人喲？」
大和撫子、職業女性、末代武士，著裝風格差異極大的三人一同走在通往禦柱塔的繁華商業街上，一路招了不少好奇的目光。任是誰也想不到，他們頂著同樣的姓氏，還為了相同的目的而行動吧。
「千守君。」慧理笑得柔情似水。
「我在我在。」
「不帶腦子出門的話，就請不要打擾我和小時雪之間的對話好嗎？」她笑若春花，眼神卻堪比此刻寒風凜冽，「簡直是風雅之物中的敗筆呢，千守君你。」
（嗚哇……慧理姐姐還是這麼嚴厲啊。）
不想加入兄姐之間的日常對掐，時雪不著痕跡地落後了半步，抬起頭，目光落在了前方的禦柱塔尖上。那裡現在還一切如常，不過再過半個小時，怕是就要成為諸王彙聚的宴會場。
「緊張了嗎？小時雪。」
「誒，」注意到慧理又一次對自己搭話，時雪歪頭思考了一會，回道，「也說不上緊張吧……又不是那種九死一生的局，即使這次失敗了，也有後續的計畫。」
（只是這麼多命運之子參與的遊戲，計畫又能走多遠呢？）
（……不管能走多遠，不先去試試的話，也是不知道的吧。）
半小時後，她站在塔頂的破洞口，注視著突然出現的灰之王這麼想到。
「嗯……？宗像你，好像對我的出現並不驚訝呢。」
和時雪記憶裡判若兩人，現在更像是個邋遢大叔的灰之王隨意地站在場中央，隨即又自問自答般笑了：「嘛，你們那邊，也有各種各樣的情報來源吧。」
宗像略一頷首：「正是，灰之王，鳳聖悟。」
（該去了。）
時雪握緊了腰間的佩劍，一躍而下，落地的位置正好和宗像相對，把灰王夾在了中間。
「請允許我介紹一下，這位是青之氏族成員，我的得力下屬，天城時雪。」宗像說，表情因為反著光的鏡片而顯得模糊不清，「您應該也很熟悉她才對。」
即使不用他介紹，在場的人也沒有一個會弄錯時雪的身份，灰王就回過身來看著她，半晌，露出一抹嗤笑：「我可不知道你在說什麼，這樣的小姑娘——」
「——感謝您十四年前伸出的援手，鳳先生。」時雪開口了，順帶還附了九十度的一鞠躬，「在開始之前，這句話是一定要傳達的。」
「哈……大叔我並不是什麼鳳先生，眼下只是一隻飛不起來的天雞罷了。」
他說著，卻並不去看時雪。場地間有灰色的迷霧迅速地蔓延開來，不多時就吞沒了每個人的身影。
（這麼快就動用了能力……不想看見我？這是好事。）
「父親大人和母親大人聽見您這麼說，可能會傷心吧。」她說，一邊暗中警惕著周圍的環境，「鳳先生。」
「所以說，那個名字已經死了啊。」
磐舟天雞的聲音從不知道何處的地方傳來，懶散卻清晰地飄蕩在她耳邊：「現在活下來的，只有我磐舟天雞而已。」
噹啷、噹啷、噹啷。
子彈裝填的音效響起，隨之而來的還有回蕩在大廳裡的腳步聲，在所有人都不敢輕舉妄動的情況下，灰王開始移動了。
（論掩護和遮蓋，灰王的能力敢論第二就無人敢稱第一，而偏偏我們的目的是從這樣的他手中保護好石板，也就是說，剛才從地理位置上來說離石板最近的室長，此刻是不能離開的。）
（否則走不走得回原地，都是靠運氣。）
六歲就在灰王的能力中吃過苦頭的時雪安靜地傾聽著場內的動向，手心冰冷的劍柄給了她一點安心感。
（而我，作為光是存在就昭示著灰王過去的人，是最有機會攻破他的心防的。）
（——哪怕只有一瞬間就好，只要能把這個迷霧撤掉。）
「『catedral』，」她突兀地開口了，叫的是曾經的灰王氏族的名字，「大教堂，救世主，不分敵我的庇護所——鳳先生，您能告訴我，是什麼讓您拋棄了這些嗎？」
回應她的先是一聲槍響，隨後是和刀刃撞擊的聲音——因為青王固執地守在石板旁邊，磐舟天雞開始了他的第一次攻擊。等這小小的交鋒平靜下來，灰王的腳步再次迴響在大廳裡的時候，他的回復也終於到了。
「『不分敵我的庇護所』啊……確實是那個曾經天真的我會有的理想呢。但是，王是沒有能力建立理想國的，所以不如直接把力量賜給一般民眾好了，這樣即使是天災到來，大家也都有機會反抗——不是挺好的嘛，你說呢，迦具都倖存者小姑娘。」
「這是謬論吧，那樣的話，在天災到來之前，人們就會先自我毀滅了。」時雪答道。
「啊哈，你還真不愧是青色的氏族成員，說話和你的王一樣無聊。」緊接著又是連續幾聲槍響，再次被擋下來後磐舟天雞緩了口氣，才接著說，「就算會有流血和犧牲，也比毫無反抗能力的，就那樣輕易地被奪走性命要好得多，我就是看透了這一點，才拋棄了以前的自己啊。」
（聽上去好像很有道理——但是，）
「——您真的拋棄了以前的自己嗎？」
她終於抓到了一絲間隙，揚聲問道。
「那樣的話，為什麼要救我？為什麼要關注我在七釜戶的情況？為什麼幾次三番地想把我從戰場中隔開？——請承認吧，您思念著您的氏族，從沒有一刻忘記過他們。」
（畢竟是被那樣信賴過的王，讓氏族成員拋棄家庭、財富、地位、現有的一切，賭上性命也要跟隨到底的灰之王。）
「我的父親母親也是，一生奉您為王。」
「——您要這麼輕易地，就辜負他們的信賴嗎？」
槍鳴劍起，金碩碰撞的殺伐之聲不絕於耳，一片緊張的交戰中磐舟天雞低沉的聲音格外明晰：「辜負？我只是曾經走錯了路，在那條路上跟隨我的傢伙們，我自然感到很抱歉，但是人知錯就要改吧？這樣才能變強。況且氏族這東西，沒了也就沒了，你看，即使你在場，你的王不也被我打得毫無還手之力嘛。」
「竟敢這麼說父親大人和母親大人的逝去——！！」
沒必要偽裝自己的怒意，越是真情流露就越是有機會觸摸到他的思想，時雪揚起一道劍光，閉眼，屬於權外者的能力卻最大限度地調動起來——
「催眠」的能力分為三個部分，其一，是「看見」精神屏障，其二，「摧毀」精神屏障，其三，才是「送入」自己的思想。
——對付王級人物，即使做不到第三步，有「看見」的部分，也足以指引方向了。
「找！到！你！了！」
她一字一頓，聲聲泣血，不擅長戰鬥的Alpha級能力者手持刀刃沖到了王級面前，眼底是不容忽視的憤怒和絕望，仿佛知道這一劍下去最大的可能性是自己的死亡——
——「哐當！！」
磐舟天雞並未料到她如此不顧性命，情急之下竟收起了身邊的聖域，只抬起槍統招架。
場中的迷霧瞬間清空，石板的方位，包括從上方降落到石板上正準備搬運石板的綠之氏族成員的身影都清晰起來。
（——賭贏了。）
（被父親大人和母親大人那樣敬仰著的王，本質上是個冷酷無情的人什麼的——我才不信呢。）
時雪坦然地看著另一隻抵到自己額頭前的槍口，迷霧已散，以宗像的實力不會攔不住兩個氏族成員。
——至於自己的安危。
（本來就不是十成十會安全的計畫啊。）
她微微笑了起來：「你要殺了我嗎？」
回應她的是磐舟天雞漠然的注視，和槍口漸漸聚集起的能量。
（啊哈哈……真的生氣了呢……）
（就到此為止的話，接下來這邊至少能抓到一個綠之王……想想其實賺了？）
（還有……對不起，猿比古君。）
槍響的那一刻，她閉上了眼。
——「哐！！」
想像中的疼痛感並沒有襲來，反而聽見了什麼子彈被擋住的聲音。時雪愕然地睜開眼睛，視線的前方是再熟悉不過的白色刀身——
——「抱歉，天城君。難為你能做到這個地步，但是，」
宗像雙手握刀，格開了襲來的子彈，旁邊的石板正在綠之氏族的牽引下漸漸升空。
「為了大義而放棄自己的氏族成員這種事，一次就夠了。」
（……室長？）
趁時雪還在有些怔忪的時候，才慢了一步就被人搶了護衛工作的千守在地面上站穩，望著眼前的情景摸了摸下巴。
「怎麼辦？」他對著戴在耳邊的話筒問道
耳機裡就響起了慧理聽不出情緒的聲音。
「帶上時雪，撤。」
她說。
chapter.10
時雪被千守扶著回到青之氏族的陣營的時候，引起了一陣驚呼。
「天城小姐！」
「天城！」
「天城君！！」
距離時雪闊別同屬青之氏族的同僚們已有半個星期，大部分隊員得到的消息基本都是「天城時雪有特殊任務在身」，所以剛才通過監控器看到時雪參戰的時候不少人都為她捏了一把冷汗，此刻看到她平安歸來，便紛紛朝這邊發出了慰問。
時雪忍著剛剛因為對灰王使用過能力而隱隱作痛的頭，勉強露出一個笑：「我沒事的，請大家繼續工作，不要在意。」
聽她這麼說，隊員們也只能行個禮繼續進行手上的工作——確認禦柱塔內受損情況，追蹤離開的綠之氏族的直升機，照看塔內傷者並聯絡醫療設施……作為警備部隊的Scepter 4實在有太多事情要處理。
（不過也幸虧他們還有事要做……）
坐在任務車門口的時雪緊了緊身上的外套，抬手按著太陽穴。千守把她送到後就一個人先走了，說是慧理還有事要他辦，正好給了時雪清淨的時間。
（不然以現在的狀態，實在是不想應付別人啊。）
作戰沒有成功，但好歹自己也活了下來，這就沒什麼好抱怨的了。時雪安靜地閉上眼放鬆了一下大腦，如果不是還有些後續的小麻煩，她真想就這麼睡過去。
——如果不是還有些後續的「小麻煩」。
熟悉得不能再熟的氣息在前方站定，儘管閉著眼睛的時雪竭力命令自己不要在意，但是還是在那人的執著盯視下扛不住壓力睜開了眼。
月光下，少年臉色如常，周身的氣息卻濃縮成了暴怒的氣團，任是再沒神經的人都能感受到他有多生氣。
時雪僵硬地笑著打了個招呼：「夜安，猿比古君。不去工作沒關……系……嗎……」
後半句話在對方的注視中聲音越來越小。
（生氣的猿比古君好可怕！！）
雖然伏見一向都是情緒不怎麼高漲的類型，對下屬或者隊友發火也算是家常便飯，但其一時雪並不會踩到他的雷區，所以沒有什麼直面這種事的經驗，其二……這回的生氣，怎麼看都比平時要嚴重好幾個等級。
——「好玩嗎？」
一手按在時雪坐著的車廂地板上，伏見居高臨下地俯視著她，語氣並不激動，但配合起他迫人的氣場就顯得更可怕了。
（感覺，這個問題，怎麼回答都會踩雷呢。）
頂著對方像是要殺人的目光，時雪小心翼翼地別開臉：「對、對不起……？」
伏見哼笑一聲，重新站直。
「這話，你留到之後再說。」
（之後？什麼之後？）
不敢相信就這麼被輕易放過了的時雪驚訝地看著他，連問題都忘了問。不過也沒有這個必要了。
因為她馬上就知道了。
二十分鐘後，宗像禮司終於從塔內脫身帶著戰鬥後的傷痕歸來，迎接他的卻是自稱「失望透頂」的伏見和一場狂風暴雨一樣的爭吵。
——「如果你就此罷手的話，我就不幹了。」
——「那你就走吧，對我不滿的話就離開。」
以這樣兩句對話為這場爭端結了尾，伏見扔下了佩刀和制服外套，頭也不回地走出了眾人的包圍。
而圍觀了全程的時雪表示十分尷尬。
作為一個天生對人類情緒探測儀，她能感受到這兩人吵架的時候情感沒有一點波動——也不儘然，很明顯伏見還在生她的氣，不過這點暫時按下不提。
（呃……要配合他們嗎？）
明面上還是重要的青梅竹馬和自己上司發生了衝突，她作為重大關係人不好表現得太過鎮定，但時雪本身的演技比起剛才吵了一架的兩人也好不到哪去，於是思來想去只能低下頭，任髮絲遮掩住臉上的表情。
（重要的是，演這麼一齣戲是為了什麼呢？）
（為了表現出猿比古君對這邊的王的失望？室長還提到背叛什麼的……）
已知條件充足，推理算不上難事，她心底的某種預感漸漸清晰，勾勒出一個完整答案的模樣來。
（——做給，綠之氏族看的？！）
意識到這樣的可能性，她控制不住自己「唰」地一下站了起來，在一片沉重膠著的空氣中迅速地吸引了全部人的目光，可她沒空去理會這些了。
（那個、笨蛋——！）
她終於理解了那句「留到之後再說」的含義。
（因為我去冒險了，你就也來了這麼一次的意思……！）
對方的安危比自己的更為重要，拿來報復時雪的輕舉妄動的話，伏見本人的人身安全是確實最有效的。終於意識到對方意圖的時雪在原地握了握拳，一言不發地也準備抬腿離開。
宗像的聲音卻從身後追出來：「天城君，連你也要背叛我嗎？」
（您還演上癮了……）
忍不住這麼失禮地想到，不過好在她早就清楚自家上司內在的惡趣味本質，時雪暗中給自己順了順毛，冷靜了一下。
「您仍然是我唯一的王。」她說，「但是，猿比古君對於我來說，是比世界本身，還要重要的存在。」
「——非常抱歉。」
說完，她朝車廂內的青王略施一禮，轉身，消失在了眾人的視線裡。
……
……
……
逮住伏見不是什麼難事。
除開Scepter 4的屯所，他能去的地點也就那麼幾個，更何況他並沒有遮罩自己的定位。是以當時雪黑著臉推開客廳的大門的時候，坐在沙發中間擺弄Jungle用戶端的伏見一點都不驚訝，只是抬手打了個招呼。
「來得好慢。」他說，眼睛一刻也不離手上的終端，「你的效率變低了？」
「只是沒想到有不知道哪裡的笨蛋會拿自己的命開玩笑而已……」時雪帶著幾分怒意，抬手抽走了他手中的終端，「猿比古君覺得很有趣？拿自己來報復我——」
「——這是你在做的事吧！」
伏見突然間加大了音量，強硬地蓋過了她的後半句話：「不惜命，拿自己開玩笑，一個人跑到王級人物交戰的戰場上，不全是你自己在做的事嗎？！」
於是時雪也憤怒了起來：「才不是一回事！我的身後還有慧理姐姐和千守哥哥，怎麼想安全係數都比你單打獨鬥要高得多吧！」
「我所生氣的，就是這一點啊！！」
被她的話語中的兩個名字所刺痛，從進屋以來一直都沒有什麼大動作的伏見突然爆發了。他的動作太快，以至於時雪都沒看清是怎麼發生的，兩人的上下位置就已經顛倒，原本處於俯視地位的時雪被整個人鎮壓在了沙發上。
（——！！）
原本還想反抗的時雪在觸到對方的眼眸的時候，不禁打了個冷顫。
「可以依靠別人，卻不能對我講？你的膽子越來越大了啊，時雪。」寄宿在墨藍瞳孔中的青色火焰燃燒著，帶來的壓迫感讓她動憚不得，「是我對你太溫柔了，讓你產生了可以自己離開的錯覺？」
「我——」
（無法反駁，猿比古君說的是事實。）
不管是出於怎樣的好意，最後的那個時候，她選擇依靠的是並不真正十分親近的家族，是無可爭議的事實。
感受到身下的軀體由一開始的緊繃漸漸放鬆了力氣，伏見翹了翹嘴角。
「嘛，不過不管怎麼說，你也是初犯啊……就這麼出局也太可憐了一點。」
月光下的少年俯下身，迫近的笑容竟然有幾分妖豔。
「所以我就想，讓你跑不掉就可以了。」
「——就這樣，把你變成我的。」
chapter.11
（……）
昏沉的大腦漸漸清晰，意識逐漸回籠。伏見想像往常一樣伸手去夠放在旁邊的眼鏡，剛抬起手就發現了和平日不同的異常之處。
（對了……這傢伙在啊。）
天色尚未大亮，只有少數幾縷陽光滑進房間，恰好停留在少女的臉頰旁。或許是昨日的連番勞累透支了她的精力，時雪睡得很沉，以至於被人這麼凝視著都沒有要醒過來的跡象，已經及腰的長髮淩亂地披散著，遮住了小半張臉，看起來分外乖巧。
伏見一邊起床換衣服一邊用餘光打量著她——床上失去了一個熱源，她也只是把自己往被子裡裹了裹，再沒了動靜。
（果然是累了。）
（不過按她的生物鐘，也快醒了。）
果不其然，等他洗漱完畢，時雪也就睜開了眼睛。
脖子上還掛著毛巾的伏見剛出浴室門就注意到了床上的異動，時雪一臉茫然地坐在那裡，看上去思緒好像還停留在睡夢中，發現身邊多了個人也只是默默地抬頭看了一眼，垂下頭繼續神遊天外。
最後還是伏見先開的口：「身體感覺怎麼樣？」
「身體……」
她尚未領悟這句話的真實含義，只是下意識地重複了一遍關鍵字，然後臉才隨著逐漸清醒的思維慢慢紅了。
「……還、還好……？這點小傷……呃，不我是說……」
自己也發覺了自己的語無倫次，她乾脆放棄了接著描述現在的感覺，轉而把注意力移到了更為實際的問題上：「……那個，衣服怎麼辦？」
「……」
「……」
一陣詭異的沉默，兩人的目光一起移到了沙發附近，那裡堆疊著時雪的制服。出於某種不可明說的原因，它們大半皺的皺，髒的髒，處在半報廢的狀態。其實昨晚清理過身體睡下之前就已經注意到這個問題了，但是同樣連續奔波了好些天的兩人體力上都覺得疲倦，姑且翻了一件伏見的上衣給時雪當睡衣，其他的都留到明天再說。
也就造成了現在的狀況。
「……都到這個地步，不如直接去申請新的。」
「猿比古君去申請嗎？……我可說不出口啊，這種申請理由什麼的。」
「……」
「……」
收到了「時雪的怨念」攻擊的伏見無語地抬頭望天花板：「……也不是會立刻要用到的東西，怎麼也得把綠色的傢伙都解決掉才能歸隊，到時候就說在『與綠之氏族的鬥爭中損壞』了，就行了吧。」
（……雖然覺得不太好，但好像也沒有其他辦法了。）
為這種強行甩鍋的行為暗暗在心裡道了個歉，時雪掀開被子下地去洗漱，感謝兩人之間的身高差，伏見的長款T恤她幾乎能當裙子穿。
「猿比古君今天的計畫是……刷Jungle任務升級？」她叼著牙刷含混地問。
「啊，差不多。」伏見套上了外出服，一邊回答，「……你就在這待著，換洗的衣服我待會帶回來。」
時雪眨眨眼：「不要我幫忙嗎？」
對此，伏見的回應是揚了揚手上的終端。
「嘛……這邊也是，一下子收到了合作請求啊，你那邊的家主很會見縫插針。」
（啊哈哈——）
她拿起毛巾拭去臉上的水，朝著伏見的方向露出一個無奈的笑。
（確實是慧理姐姐的作風。）
「總之，你就暫時安分點。」
伏見的聲音在門廳處響起，與此同時還傳來了大門被打開的響動，時雪急忙探出半張臉：「請等一下！那個……」
他停下動作，有些不明所以地看著她。
時雪慌張的視線在空中飄了一會兒，似乎有什麼難以啟齒的話似的，唇瓣開合幾次，卻半點聲響都沒有發出。
他耐心地等在原地。
最後。
「……路上，小心。」
垂下頭的少女細如蚊吟的聲線悄悄溜出唇齒，從伏見的角度望過去，只能看見一雙通紅的耳朵和幾乎冒出氣蒸汽的頭頂。
（……呵。）
他轉身拉住門把手，頓了一下，又微微側頭。
仿佛是配合一樣的話語，滑落在空氣裡。
「我出門了。」
……
……
……
被留在家裡的時雪很明顯不可能像伏見說的一樣，「安分一點」。
即使人身自由受限，終端的通訊錄總是能用的。
「——所以，我對慧理姐姐擅自聯絡猿比古君，還不告訴我的事，很生氣。」她面無表情地彙報道。
昨晚才在禦柱塔上插了一杠子的天城三人組此刻都在群組通話裡。天城慧理似乎正打算面見某位政界大人物，在前幾分鐘的等待時間裡接通了來自幼妹的通訊請求：「啊啦，我以為小時雪是能想到的，莫非是……關心則亂了嗎？」
「……也，沒什麼不可以吧。」強撐著的語氣。
天城慧理在電話那邊挑了挑眉：「嗯……？小時雪，感覺從容了很多呢……誒呀呀，昨天晚上，有什麼我不知道的事情發生了嗎？」
（……跟慧理姐姐說話就應該一直保持沉默就對了！！）
就在她暗自懊悔的功夫，終端裡又傳來了千守標誌性的不著調的聲音：「居然還有家主大人不知道的事，想想也是可怕。小時雪不能信任你的原因不是很清楚了嘛。」
「千守哥哥請不要把自己摘得這麼乾淨，您也是共犯。」時雪絲毫不受干擾，對裝傻（或者是真傻）的哥哥一視同仁，「請好好完成自己的護衛工作，禦柱塔上的事情最好還是不要發生在猿比古君身上。」
「誒？我只是慢了一步而已哦，你家室長的動作太快啦。」
「但是千守哥哥是懶癌也是事實吧，『目標人物不死就行』……您是以這樣的標準來進行護衛的吧。」
「反正護衛的工作就是保護目標人物的生命安全，所以千守我也算不上偷懶吧？」
時雪感到自己額上的青筋在跳動，這個好像是從外太空來的哥哥一向是自說自話的類型，想讓他聽話，自己的段數可能還不太夠：「總之，禦柱塔上的事我不想看到第二次，室長要是沒有來的話，現在我說不定已經去和父親母親團聚了。」
「所以說沒事的啦——千守我很有職業道德的，純粹是你們室長擅自搶了我的工作而已。」
「到此為止。」
看不下去這場發生在兄妹之間的低級對話，天城慧理強行打斷了可能無限惡化下去的情況：「不過說到你們室長……他最近的處境不太妙啊。」
「誒？」時雪一愣。
「Jungle最近註冊了一個新型企業上市，還和總理大臣接觸過的樣子。怎麼說呢……我，非常的不愉快。」天城慧理的語氣淡淡的，卻比她開玩笑時要有威懾力得多，「既然綠王陛下這麼想和普通人玩玩政壇上的遊戲，作為老玩家，我怎麼也得奉陪一下了。那位總理大臣，也是到了該退休的年齡了呢。」
（突然之間，對綠之氏族產生了強烈的同情。）
清楚自家姐姐在政壇上的手段，時雪冷汗著望向了窗外，雖然尚不清楚綠之氏族的藏身地，但是應該還都共用著同一片藍天，大概。
「有……什麼要我幫忙的嗎？」
她最後這麼問道。
「暫時沒有哦，小時雪的話——」慧理頓了頓，聲音突然朝著不懷好意的方向一路滑了過去，「啊，說起來，有件事要你轉達呢。」
「是？」
「請幫我轉告伏見君，『天城家的人不改姓』，就這樣。」
「……誒？！！」
群組通話□□脆俐落地掛斷，身後的門廳也傳來了鑰匙開鎖的聲音，並不知道天城慧理是怎麼把時間卡得這麼准的（感覺知道了會更恐怖），時雪保持著一張飽受驚嚇的臉看著伏見開門進屋。
（誒……怎麼辦，要說嗎？）
（說起來，我可從沒聽說過這條家規……八成，只是為了捉弄猿比古君吧，慧理姐姐她。）
進門的伏見當然不可能知道前因後果，所以一進門就被時雪不同尋常的表情吸引了注意力：「你那張臉是怎麼回事？」
「嗯……那個……」
（不過不管怎麼樣，第一句話都應該是這個吧。）
她歪了歪頭，笑了起來。
——「歡迎回家！」
——「……嘖，我回來了。」
chapter.12
時雪突然間閑了下來。
雖然身邊的人都還忙得團團轉——天城慧理拉幫結派打擊政敵玩得不亦樂乎，伏見每天刷任務升級速度如同開掛，千守依舊沒個正型卻（據說）有好好地擔任保鏢一職，而S4的眾人理所當然地依然承擔著日常警備工作。
相比之下，時雪像是被這場鬥爭遺忘了一樣，暫時脫離了主戰場。
（即使大家都說不需要我的幫忙……但是這種時候能坐得住才是真奇怪吧。）
這麼想著，她在某一天的下午，推開了HOMRA的大門。
「哦——稀客啊，好久不見，小時雪。」草薙用夾著香煙的手對她打了個招呼。
距離二人上次正面對話其實並沒有多久，他的這句好久不見，大抵把這個場所也包括在內了。
於是時雪淺淺一笑：「草薙先生不在的時候，我可是經常來的。」
（來看安娜呀。）
「說到這個，那時候確實承蒙關照了。」他也笑了起來，順手撣了撣煙灰，「回來之後一直忙這忙那的都沒來得及感謝你，不如今天就一併補了吧？想喝什麼，我請客——酒精類也可以哦，以前小時雪在的時候還沒成年，從來沒喝過吧。」
後來則是沒機會喝了。
兩人相視一笑，時雪從善如流道：「草薙先生推薦的就好。」
「瞭解，那就『restart』吧，小時雪，就先在那邊的椅子上等一下。」
既然要工作，再夾著香煙就不合適了。草薙抬手把還有大半支的煙撚滅在煙灰缸裡，轉身在吧台內部動作起來：「不過，也難怪你今天會來，最近很閑了吧。」
「啊哈哈，瞞不過草薙先生啊。」時雪在吧台前坐下，單手撐著臉頰看對方擺弄著各式各樣的器皿，「大家都是出色的人，我確實沒什麼可以做的事呢，現在的話。」
「別這麼說啊，你不是來到這裡了嘛。」
草薙說著，將幾種不同的液體注入調酒杯，用力搖晃了起來，「——確實，也是有你不得不來解決的事呢。怎麼突然間想通的？」
（要說怎麼想通的……）
（這不是，在鬼門關之前走過一次了嘛。）
時雪觀賞著對方令人眼花繚亂的動作，一邊輕聲道：「在禦柱塔上的時候，最後我想到的，是『對不起，猿比古君。』」
「不光是為了我的死亡哦，還有各種各樣的遺留問題吧，以前都沒有好好想清楚呢——一直以來都是『這樣就好』，『如果大家都覺得這樣也可以的話，就不需要去改變它』……就這麼接受著，活到今天。」
「但是直到那個時候才發現，並不是這樣的，如果就這樣死去的話，還有不少遺憾的事呢。」
「而其中最為懊惱的，就是，沒能好好處理那兩個笨蛋的事了吧。」
她的側臉浸在夕陽的餘暉中，顯得有些安靜的悲傷。
「——明明我有，那麼多時間，那麼多機會去阻止，去挽回的。」
「卻一直什麼都沒能做成呢。」
（所以，這一次——）
一杯色澤泛著金色光輝的飲品被輕輕放到檯面上，推到她眼前，伴隨著草薙溫和的聲線。
「我以前也說過吧，小時雪的壞習慣，就是太過守禮，所有的責任都一人承擔。」他抬手彈了彈透明的杯壁，帶出了小串叮噹聲，「那兩個傻瓜的事，大部分是他們自己的責任，作為朋友來說，小時雪做的已經夠多了。」
「但如果不是朋友呢？只是作為我個人的私心來講，我希望他們能夠和好呀。」
草薙笑了。
「那就看你自己的了，已經踏進了這所酒吧，想必你也有所打算了吧。」他在側臉旁豎起一根食指，「給可愛的小時雪一個提示吧，對於已經毀壞了的東西，要想完全修好，大概是沒什麼辦法的。」
（……是？）
這種感覺完全是在幫倒忙的提示，即使是理解能力超常的時雪也感到茫然。
對此，草薙看似不經意地敲了敲眼前的杯壁，裡面金色的液體輕輕地晃了起來。
——restart。
重新開始。
（啊……）
她微微睜大了雙眼，卻沒來得及說什麼，身後的門就被人再次推開——
——「草薙哥！……咦咦咦咦為什麼你在這裡啊！！」
（這個反應……真是不辜負大家的期待，不必轉身就知道是誰了。）
時雪掖著笑意回過頭：「下午好，美咲君。」
「下午好個鬼啊！！為什麼你會出現在這裡啊，不是跟著猴子一起又叛變了嗎？！」八田顯然被伏見兩次三番更換氏族的舉動氣得不輕，連帶著對時雪也沒好氣，「這種時候又出現在HOMRA有什麼目的啊？！」
「那個——小八田？不管怎麼說對方也是女孩子，這樣太失禮了哦。」草薙事不關己地在完全無關緊要的地方插了一句，一臉看好戲的表情。
「誒誒？可是草薙哥，這個人可是——」
「是什麼？只是可愛的客人吧。」
「草薙哥——」
HOMRA的狀況一如既往的混亂，一個不留神話題就能被拐到十萬八千里開外，時雪苦笑著看著重點已經完全被轉移了的八田，原地苦惱了一會到底怎麼開口的問題，下意識地拿過吧臺上的杯子喝了一口。
（！！！好辣……）
萬萬沒想到，一向對女孩子很體貼的草薙給的飲料酒精濃度有這麼高，時雪伸手捂住下半張臉，然而露在外邊的扭曲表情還是很快地吸引了其他兩人的注意。
八田急了：「喂你！……」
關心的話說到一半，才想起來眼前的人是他還在惱火的對象，八田憤憤地別開頭。
（……什麼嘛。）
被刺激的痛苦之色緩緩褪去，時雪的眸子裡再次彎了起來。
（還是，在關心這邊的不是嗎？）
「——美咲君？」
「什、什麼啊。」
「我們沒有背叛哦。」
（啊啊，明明是這麼簡單的一句話，為什麼拖了這麼久呢？）
「從最開始的時候，到現在，還有未來都是。」
（不過還好，還有機會。）
「我和猿比古君的王，就是室長啊。」
她笑著，聲音認真又坦率。
「再次自我介紹一下，我是天城時雪，青之氏族所屬的審訊專家，今後也請多多指教啦，美咲君。」
（——讓我們重新開始吧。）
chapter.13
小的時候，本家裡有很多年紀相仿孩子。
漂亮的，乖巧的，伶俐的，笨拙的，淘氣的，冷淡的，友善的……各種各樣的孩子，都有。
然而能夠聽我說話的……一個都沒有。
「時雪是天才嘛，和我們不一樣。」
大家都這麼說。
唯二不說這種話的人，是年長我三歲的慧理姐姐，和這一代最大的千守哥哥。
「時雪是笨蛋呢。」
他們是這麼說的。
那麼，真相是什麼樣的呢？
這樣的問題，一直困擾著我。
直到那個人出現，我才找到了答案。
那是我不長的人生裡，第一次，生出「想要些什麼」的欲望。
——我是天才？亦或蠢貨？
那一點也不重要。
重要的是，我想要，成為什麼。
……
……
……
小時候的事？記不得了。
……非要說的話，很普通的。
就是，同班同學吧，還有親戚家的小孩。
一起玩？沒有過。
名字也不記得。
誰知道啊，反正都是無聊的人。
第一個有趣的人？……也就是那傢伙吧。
在開學典禮上拿新生代表發言稿寫禱告文。
不，是裡面的密碼比較有意思。
好感？不是那時候開始的。
……只是覺得。
明明有哪裡很像吧，卻又不一樣。
她看著的這個世界，總覺得和我眼裡的有所不同。
為了探究這種差異，
覺得，再稍微活一下，也無所謂。
「……話說這樣就可以了吧，室長，已經夠十個問題了。」
伏見黑著臉推開了面前的話筒，新一期的Scepter 4月刊的主題是「隊員們的童年回憶」，發源地依舊是腦洞大過黑洞的月刊主辦人，五島蓮。
其實對於這種低智商的採訪環節，伏見一向是敬謝不敏的，但誰叫這次五島是在宗像面前逮住他的呢？並且宗像手裡還掌握著他眼下必要的一份文書。
「請把東西給我。」他直接把手攤開在宗像面前，渾身散發著「你敢再出什麼么蛾子試試」的危險氣息。
所幸信守承諾是宗像為數不多還保留著的美德之一，他乾脆地把那份權外者檔案從檔袋裡抽出來交給伏見，臉上還帶著某種饒有興致的笑：「辛苦你了，伏見君。說起來，天城君知道你來拿走她的戶籍檔案的事嗎？」
「……嘖。」
伏見很厭煩似的把目光瞥向一邊：「這是必須彙報的事嗎？」
「並不，只是作為Scepter 4的室長，我很關心隊員們的動向罷了。」
「然而實際上只會給隊員們帶來困擾，請您適合而止。」一句話把自家室長多餘的好奇心堵回去，伏見抬腳朝辦公室門口走去，又在出門的瞬間停了一下，轉了四十五度回來，「還有……」
他揚了揚手上的文件。
「她姓伏見。」
……
……
……
就這麼無端端被姓了伏見的時雪此刻還一無所知，和八田的關係重新建立起來之後，來自安娜的邀請也正大光明了許多，是以現在她的休息日差不多有三分之一的時間是在HOMRA過的。
（——但是，今天的話題是，怎麼偏到這個方向的……？）
時雪乾笑著看著眼前一張張八卦的臉，包括興致盎然的草薙、一臉期待的安娜、明明很在意卻拼命假裝不在意的八田……
「誒呀——都到這個地步了，小時雪就透露一下吧？和伏見的戀愛史，畢竟你們是HOMRA和Scepter 4加起來，第一對修成正果的啊。」
草薙難得離開了他的吧台，坐在時雪對面的沙發上：「雖然我也覺得逼問女孩子這種問題不太好啦，但誰叫小八田一點用途都派不上。」
「草、草薙哥！這種事——」
「我也想知道。」徑直無視了旁邊臉漲成了番茄的八田，安娜忽閃著一雙人偶似的大眼睛湊得離時雪又近了些，「時雪，為什麼會喜歡猿比古？」
（這樣的眼神……總覺得，沒辦法拒絕。）
時雪局促地笑了笑：「呃……也就是說，遇見他的時候，『就是這個人了』，這種感覺吧……？」
「哦哦，一見鍾情的類型？」草薙唯恐天下不亂地插嘴，「真好啊，伏見那小子真好命，我也想被這麼可愛的女孩子一見鍾情啊——」
「但是，為什麼會有這種感覺？」
同樣無視了旁邊不著調的草薙，安娜執著地問道。
（就算你問我……）
（不過安娜，也到了該在意這種事的年紀了吧。）
即使有心以「過來人」的身份講兩句，但是自身的天賦技能點沒點在語言表達方面，戀愛經歷又有些特殊，時雪搜腸刮肚也找不出什麼可以拿來說的話，只能拿出了成人對待孩子的殺手鐧。
「等安娜再長大一些，就會明白了吧。」
她摸了摸安娜的頭。銀髮的小姑娘有些不滿地盯著她，最後還是在她為難的笑臉下放棄了追問。
旁邊卻傳來了八田小聲的碎碎念：「說什麼再長大……明明你倆開始的時候也就安娜這麼大吧……」
「誒……美咲君是以為，我和猿比古君開始交往是在什麼時候？」時雪一臉不可思議地詢問著。
「哈？不是追飛船之前嗎？」八田莫名其妙地看回來。
（……也太早了吧？！那時候才國中一年級啊，美咲君！）
縱然時雪沒把這句話說出來，她震驚的臉色也足以傳遞出不少訊息。再次為自家小孩無可救藥的戀愛商發愁的草薙無奈地歎了口氣。
「小八田。」
「啊？」
「笨蛋，果然是無可救藥的絕症啊。」
「咦咦咦咦咦？！我說錯什麼了嗎？！」
這下連安娜也看不下去了，她板著一張臉看向了八田：「美咲。」
「到、到底怎麼了啊？」
「是笨蛋。」
「——咕！」
被自家的女王一擊K.O.，八田美咲暫時陣亡，十分鐘以內再起不能，確認出局。
草薙只好伸手去夠自己的外套：「看他這樣子得消沉一段時間了，小時雪那邊還有約吧，我送送你？」
「啊，不用了，」阻止了草薙的動作，時雪一邊跟安娜道別一邊站了起來，「今天稍微有點事，猿比古君會來接我。」
對此，草薙露出了假裝受到重擊的表情：「嗚哇——你們天天這麼秀恩愛不要緊嗎？在Scepter 4真的沒被別的隊員暗地裡紮小人？」
「啊哈哈，我想大概沒有吧……」
時雪淺淺地笑著，揮了揮手：「那，我走了。」
「嗯，路上小心。」
（——這就是，現在的日常。）
（石板已經破裂，權外者的能力在逐漸褪去。）
（王和氏族，也在慢慢的名不副實。）
（現在身邊的人，大概早晚有一天，都要回到普通人的世界裡去吧。）
（回到那個一開始，我想要逃離的世界。）
她伸手推開了眼前的玻璃門，伴著熟悉的風鈴聲，被外面燦爛的陽光刺得眯起了眼睛，一片幾乎讓人頭暈目眩的強光中，她隱隱看清了馬路對面那人的輪廓。
（不過沒有關係，他還在。）
（這些年因為異能力認識的有趣的大家，也都還在。）
（我的世界——）
她朝著那人的方向，邁開了步伐。
（——已經，不是無趣到，只有我一個人了。）
——「猿比古君！」
——「啊。」
（Ep7·從今往後）
（完……？）
正文END。
作者有話要說：
終於寫到這裡。
其實相當的感慨，有很多話想跟大家說，但首先讓我先抱抱所有小天使。
謝謝你們看到這裡。
這是我的第一本中長篇，之前的最高紀錄也只有七萬字不到，而這一回是十八萬，兩倍還有餘。
中間幾度脫綱，幾次差點前後邏輯圓不上，如果沒有大家的留言和鼓勵我可能真的堅持不下來。
所以真的謝謝大家（九十度鞠躬）
.
關於伏見和時雪的故事，嚴肅和正經的部分就到這裡，之後的番外其實都是腦洞，畢竟是連尊哥和多多良都還活著的大團圓前提下，開的撒糖向小短劇。
所以有邏輯的，能讓人信服的部分都已經結束了，從今以後他們的生活，已經不在我筆下的掌控範圍內了。
不過感覺上還是很有希望的未來吧（笑）。
寫這篇文的初衷是為了嫖伏見，這個大家都懂，但是寫著寫著就不由得有點入戲，一點點地剖析筆下的每個人物，分析他們的思想，轉變和成長。
雖然因為筆力不足沒有很好的展現出來就是了（蹲牆角）。
不管怎麼說，如果這個故事曾經帶給你一點點的歡樂和滿足，我就很開心了。
以上。
reveal於2016.5.11
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PS：之前有小天使問我下本是不是開無色那邊……答案是無色可能得六月底才能開，因為蠢作者要準備期末考了OTZ。
空窗期除了番外可能會寫點關於群嫖特務隊的短篇（青組廚本質暴露），如果開了文的話會在這邊跟大家說的w
番外集
婚禮
全員生還大前提！！全員生還大前提！！全員生還大前提！！重要的事情說三遍！
如果沒問題的話，下面是正文w
伏見家的小子娶了天城家的女兒。
引申一下含義。
「——『伏見家和天城家聯姻啦！』，最近上流階級全是這種消息呢。即使是我也有些疲于應付了啊。」
天城慧理晃著扇子說這話的時候，時雪正被按在椅子上上妝。旁邊的桌子支著兩個巨型妝箱和一堆零碎物件，本家請來的化妝師又自帶「拿著化妝刷就變女王」氣場，所以時雪只能在這位女王的要求下盡力維持著面無表情的臉，還要一面回應自家姐姐的抱怨。
「誒……辛苦了。」她說，因為儘量不牽動臉上的肌肉而發音有些含混。
慧理就微微抬了抬手示意她不必勉強，又以精巧的扇骨抵住下唇：「嘛，總之最後是都擋回去了，誰叫我的妹妹不想聲張呢。不過話說回來……」
她凝視了時雪一秒，又抬眼透過窗子打量了一下外面的情況。
「……雖然婚禮上都是不熟的人也很麻煩，但是現在這樣不會太冷清嗎？」
以慧理的角度看，眼前這場婚禮的人數已經低得突破了她的認知，男女雙方親友高度重合，大部分來自青之氏族，小部分來自赤之氏族，還有零零散散的親屬諸如她本人和千守，以及男方那邊象徵性來的幾個人。
前後加起來三十個人左右的婚禮，別說對慧理，哪怕對天城家來說都是頭一次。
時雪卻一副毫不在意的樣子，或者不如說她簡直是慶倖著的，趁化妝師對比口紅色號的時候回了話：「因為，人越少的話就越方便吧，我和猿比古君都不是太擅長應付這種事的人啊。」
（而且這三十個人已經足夠翻天了……再來點無法自保的普通客人，萬一鬧出點突發事件得混亂成什麼樣啊。）
暗自在心裡吐槽著，時雪乖順地任化妝師在臉上塗抹——這場婚禮上任何一個和平的步驟都值得珍惜，畢竟是隨時都得防止青赤兩族打起來的婚禮……
「老實說，外面一直都沒出狀況反而有點奇怪了。」
化妝師再次轉身去取用具的時候，她有些不安地朝視窗看了一眼。
「因為世理在外邊。」
一直好奇地圍觀著桌面上的妝品的安娜插話了，視線依舊沒有離開目前在她眼裡無比神奇的化妝師：「本來我們到的時候，尊和禮司就有點……但是後來世理制止了他們。」
「副長制止了室長和周防先生……？」
「嗯，還有青色和紅色的大家。」安娜點著頭，用略帶困惑的眼神看了過來，「世理當時說，『火氣這麼大該不會是因為肚子餓了吧，但是婚禮沒開始之前不能吃東西……啊，我還有點紅豆泥，要分給大家嗎？』……然後青色的大家臉色都變了。」
時雪的臉色也變了。
（副、副長的紅豆泥……）
「啊，大概就跟時雪現在的臉色差不多吧。之後青色的大家都不想繼續打了，這邊失去了對手也很沒勁，就一直和平共處到了現在。」
簡明扼要地總結了事情的經過，安娜探究性地觀察著時雪：「所以……那個『紅豆泥』是什麼？出雲也很恐慌的樣子。」
（——是大規模殺傷性武器，Scepter 4最後的殺手鐧，無人能敵。）
就算時雪盡力不想給小孩子灌輸這種奇怪的資訊，這種馬上就跳到腦海裡的答案還是被安娜感應到了，玻璃珠一樣的深紅色瞳孔透出一股更深的疑惑，卻被時雪訕笑著岔了過去。恰好化妝師在她臉上掃完了最後一層定妝粉，直起身子宣佈時雪恢復人身自由。在一旁玩扇子玩了好久的慧理就第一個湊了過來。
「啊啦，不愧是我的妹妹，」她曖昧地用扇子挑起了時雪的下頜，一雙妖嬈的桃花眼一眨不眨地盯住她，「雖然平時就很可愛了，但是現在的話，我想沒人捨得拒絕你的任何請求的哦，小時雪。」
「謝、謝謝……」
即使是自家姐姐，這麼近的距離還是讓時雪略感緊張，進而有些羞澀地答道。眼見著那張白皙的小臉又有漲紅的趨勢，慧理輕笑著放開了她，朝後退了一步，方便身後個子不高的小姑娘也能看清。
因為時雪直到剛才都被化妝師擋著，而且站起來之後的光線角度也有影響到整個效果，所以儘管算是圍觀了這場上妝的全過程，安娜還是在看清時雪全貌的瞬間就睜大了眼睛。
「時雪，很漂亮！」
那張一向缺少鮮明表情的臉上盡是驚歎和笑意，安娜歡快地跳下凳子跑過來拉住了她。
（……被迫當了一早上的木偶人，好像也不是那麼糟糕……？）
身邊圍繞著生命裡堪稱最為親近的兩個女性，時雪微微翹起了嘴角。
牆上的掛鐘指向了十一點半。
離正午宣誓還有半個小時。
安娜和慧理都在笑。
於是她也忍不住彎了眉眼。
「我們，走吧？」
走吧。
——去見他。
……
……
……
——而此時的賓客席，遠遠沒有化妝間裡的溫馨氣息。
看著緊張到臉色發青，不知道的還當結婚的是他本人的八田，草薙頭疼地揉了揉太陽穴：「小八田……之前不是叫你寫好稿子照著念就行了嘛。」
「我我我我寫寫寫寫寫了的的的……」
「那為啥還怕成這樣子啊，」草薙不解道，「你應該沒有當眾講話恐懼症啊？」
抖成篩子的八田突然間安靜了下來，半晌才憋出一句：「……草薙哥，我其實，不是很會應付這麼嚴肅的場合啊……還有這個講話……會不會太……」
（嚴肅……其實完全沒感覺到「嚴肅」的點啊。）
草薙掃了一眼隔壁聚在一起商量著惡搞新郎新娘的青組眾人，又看了看赤組這邊同樣不帶大腦的氣氛，有點無語地想。
不過八田的問題還是得解決，不然待會首席伴郎在臺上結巴一句話都講不出來就太丟人了，他歎息著一把攬過八田的肩，刻意壓低了聲音：「我說，小八田。」
「啊？」
「這可是你朋友一生一次的婚禮喲？你想就這麼搞砸嗎？」
「可、可是那兩個人也……」
（也是一副怎麼樣都好的樣子啊……）
「Scepter 4那邊的室長可是一副胸有成竹的樣子哦？看上去就很擅長演說呢，那個人，你要輸給他嗎？」
這是實話，作為主婚人的宗像禮司此刻正掛著迷之從容的微笑，看上去隨時都能滔滔不絕地講個兩三（十）個小時。注意到從赤之陣營投來的兩道目光，他沉穩地推了推眼鏡，鏡片上閃過一道奪目的白光。
「哦呀，glass君，莫非是因為待會的講話而感到緊張了嗎？」
「——誰是glass啊！！是KA·RA·SU給我好好叫別人的名字啊混帳！！！」
事實證明，來自敵人的挑釁對八田來說比什麼都管用，他立刻就氣勢十足地吼了回去。而宗像卻用仿佛看小孩玩鬧似的眼神看著他，那種讓人火大的笑臉好像貼在臉上了似的：「嗯——我個人是不建議在這種事上逞強的哦，glass君，你的心看起來和名字一樣纖細呢——」
「——所以說誰·纖·細·了·啊！！啊啊這混蛋真的讓人火大，給我等著吧我絕對會把這陰險的傢伙比下去的！！」
八田三兩句就被挑得上了火，旁邊的草薙一臉的計畫通。而旁觀了這一切的伏見忍不住撐著死魚眼偏過了頭。
（說到底伴郎和主婚人有什麼好較勁啊，完全就不是同一個職能要怎麼比啊。）
（還有特務隊那些笨蛋也商量的太大聲了吧，生怕誰不知道他們的計畫嗎，根本就不用想，反正他們能想到的計畫也就是那種程度的東西吧。）
（啊啊好麻煩——為什麼她還不出來啊……）
「——這還真是煩躁的表情啊，伏見，難得結一次婚就笑一笑嘛。」
十束·神出鬼沒·多多良從攝像機後面探出了頭，笑得一臉陽光燦爛：「馬上小時雪就要出來了，你也不想嚇到她吧？」
「她才不會被這種事嚇到。」話雖這麼說，伏見還是把一臉無趣撤下去了點，「你說她快出來了？」
「嗯，剛才掉到噴泉裡的時候從窗子裡看到了，她們在收尾呢——」
還沒等伏見吐槽「到底要怎麼樣才能掉到噴泉裡，說起來為啥你衣服還是幹的啊？」，不遠處就傳來了熊熊燃燒的烈焰之聲（？！）。
——「宗像，剛才我家小孩承蒙關照了啊。」低沉的，仿佛是某種大型猛獸的聲音這麼說。
——「嗯？我只是給予了來自長者的親切提議而已。」相對平滑的，像是大提琴一樣的音色這麼說。
（啊……一觸即發啊。）
眼神已經死掉了的伏見這麼想。
那邊的淡島還在試圖制止：「室長——」
「抱歉呢淡島君，」宗像強行打斷了她，露出了愉悅的笑，「看來，這回那一邊不想這麼輕鬆地放過我呢。」
「啊，你很清楚啊，宗像。」
——「NO BLOOD!NO BONE!NO ASH!」
——「全員，拔刀！」
「誒……結果還是發展成這樣了呢。」
耳邊傳來了少女柔和又帶點無奈的音色，伏見放棄去看對面亂成一團的狀況，轉身看向了時雪，然後微妙地頓了一下。
天城時雪長得好，他一直都清楚。
（只是，沒有這麼的……）
米白色的婚紗很好地襯出了少女白皙的膚色，以琥珀色為主的飾品映得她的瞳孔如同暖陽，一貫隨意披散的長髮被松松挽起，如雲如霧，仿佛隨時都能消散在強烈的陽光下。
但她又確實在那裡，美好的像一個夢。
（……）
（帶她走。）
（暫時的也好，離開這裡。）
他自己也說不清為什麼會有這樣的念頭，但當這個想法蹦出來的一瞬間，伏見毫不猶豫地將它付諸於了實踐，一手拉住她帶著手套的手，在身後十束沒心沒肺的「要按時回來哦」背景音中——
——帶她逃跑了。
「去哪裡？」她問。
「哪裡都好。」他答。
從婚禮上私奔確實很浪漫，但是現實也不能不考慮，時間、來賓、繁瑣的流程、時雪巨大的裙擺也是個阻礙——總之，他們最後跑到了主教堂旁邊的一座小小的分殿裡，在四處無人的寂靜中相對著悄聲笑了起來。
時雪實在是難掩對兩人幼稚舉動的好笑之情：「感覺，我和猿比古君從一開始就不停地從什麼地方逃跑呢。」
「啊，因為我很任性的，不想接受的東西就是不想接受。」
或許是被時雪的情緒和眼下的氣氛所影響，伏見的笑臉完全不加掩飾：「你可要做好準備啊，和這樣的男人共度一生。」
「沒關緊的，我從最開始就知道了。」
（因為，那才是最為吸引我的一點——）
從來都乖順太過，對整個世界逆來順受，哪怕擁有過人的智商，也只能被族姐稱為「笨蛋」的少女輕輕地笑了。
「那麼，約定了哦？我來包容猿比古君的任性，相應的——」
「——你對這個世界的反抗，由我來完成。」
他輕聲承諾。
那是屬於他們的，獨一無二的結婚誓詞。
——Yes,I do.
——Yes,I do.
……
……
……
回去之後兩個人理所當然地被淡島教訓了。
「作為青之氏族的成員，兩個人的行動都應該考慮得更周全些，拋下來賓私自離開是非常不合規矩的行為——」
面對這樣氣勢十足的淡島，在場所有人都感受到了難以逃脫的（不只來自淡島更來自紅豆泥的）壓迫感，最後還是天城慧理出面阻止了她——對於這樣戰鬥能力為零的「柔弱」普通女性，淡島的態度多少會緩和些。
「對舍妹的無禮之處，慧理感到十分抱歉，不過時間也是快到了呢。」
以這樣的理由作為脫身的藉口，二人終於可以開始一切「正常」的婚禮流程，即主婚人發言（長達半個小時最後被安娜打斷），雙方宣誓（新郎新娘都是一副完成任務的表情），首席伴郎講話（五分鐘內容磕磕絆絆到了十分鐘）……總之，還算圓滿（……）地來到了最後一個環節。
拋花球。
雖然不知道這個習俗到底是從哪來的，但是確實是有「接到花球的女性將會下一個結婚」這樣的傳言。基於這一點，儘管女性來賓少得可憐，眾人還是十分好心地為她們讓出了正對時雪的中間位置。
（不過連安娜都算上也是……她的年齡也太早了一點。）
苦笑著的時雪在臺上看著人群重新站定，背過了身去：「那麼，要拋了哦？」
「一、」
「二、」
「三——！！」
潔白的花球騰空而起，以時雪的準頭並不可能出現砸偏的狀況，就在她掖著笑意打算看看最後到底是哪位女性接到了結婚祝福的時候，身後的熱鬧的空氣突然結了冰一樣沉寂了下來。
（……？）
這一片死寂中，時雪有些茫然地轉過身。
台下手捧花球的男人一如既往地鎮定，只是精緻的銀邊眼鏡在無端端地折射著陽光。
（哦，拿到花球的是室長……）
（……）
（……誒誒誒誒誒誒誒誒誒！！！）
耳邊還偏偏傳來了伏見忍笑的聲音：「噗——原來如此，下一個結婚的女·性是室長啊，可喜可賀，可喜可賀。」
（不不不是這個問題吧！）
時雪哭笑不得：「室長，為什麼……」
「我覺得我有必要解釋一下，天城……伏見君。」鏡片依舊白茫茫一片的宗像禮司說，「這不是我自己伸手去拿的，確切地說，它是自己朝我飛過來的。」
（……那就更可怕了好嗎室長！）
明明一個沒有往那邊拋，另一個沒有伸手去接，在兩人都是身手不錯，不會出低級錯誤的情況下，宗像禮司還是接住了花球。
——這意味著什麼？
意識到這一點的眾人，陷入了詭異的沉默中。
（完啦！其餘cp自由腦補吧！）
婚後伏見一日記事
6:30 A.M.
睡醒。拿眼鏡。
今天輪到自己做飯，生物鐘已經適應了輪值表。
時雪還在睡。
……還有點時間，再躺會。
6:40 A.M.
起床的時候睡衣袖子被拽了一下。
這傢伙，只在無意識的時候才粘人。
幫她拉好被子，換衣服出門。
6:43 A.M.
路過晴人和晴海的房間。
裡邊亮著燈。
從門縫裡看了一眼，兩個人在對著拼室長昨天送的拼圖。
總數兩萬三千片。純色無圖案。
目測已經完成了九成，出門之前估計就能拼完。
這兩人大概一晚上沒睡。
……這種程度的固執和專注度，不愧是姓伏見。
7:00 A.M.
早餐裝盤，放到餐桌上。
樓梯處傳來了她的教訓聲。
晴人和晴海都是腦子很好用的類型，四五歲的時候就學會了陽奉陰違。
尤其是晴人，對自己身為小孩的優勢心知肚明，時雪經常拿他沒辦法。
7:22 A.M.
輪到晴海洗碗，晴人去幫妹妹。
……因為晴海的身高還沒有碗櫃高。
明明是雙胞胎，晴人在同齡人中卻算得上高的。
時雪的擔心不是沒有道理，但這其中差異怎麼看都不是熬夜可以解釋的。
7:30 A.M.
四個人一起出門。
雙胞胎拿著拼圖，準備去找室長兌現承諾。
雖然不想承認，但是室長和他們挺投緣的……
對此，時雪也是百思不得其解。
室長一向不招小孩子喜歡，偏偏晴人晴海是例外。
7:48 A.M.
到達屯所。
所有人都對每週末會出現在屯所的雙胞胎習慣了。
特務隊的傢伙一開始很喜歡逗晴海（因為長得小？），被甩了幾次冷臉（和智商壓制）之後收斂了不少。
晴海幹得好。
至於晴人是另一個極端，在S4上下混得特別開。
連善條剛毅都能跟他說上幾句。
副長也特別寵他。
……這性格到底像誰啊？
8:00 A.M.
開始工作。
放雙胞胎在S4亂轉。
11:30 A.M.
在特務隊羡慕嫉妒恨的眼神中，拉著時雪和雙胞胎出去吃飯。
說起來這些人還有一半都還沒成家。
成家了還有小孩的算算只有秋山和榎本。
只不過都是很普通的小孩，沒能引起雙胞胎的興趣。
……或者說，雙胞胎對S4的全部興致都集中在了室長身上。
嘖。
12:00 A.M.
休息時間。
雙胞胎在試圖向時雪炫耀自己的研究成果，天城家的研究院幾乎成了他倆的後花園。
一聽就一大堆問題的新型系統，也就時雪能忍著不明指出來。
故意說些有的沒的干擾雙胞胎的思路，被時雪埋怨地看了一眼。
但是雙胞胎的注意力被轉走了。
有點高興。
中途室長試圖過來插話。
強行驅逐之。
13:30 P.M.
出擊警報拉響。
石板破裂後，異能者人數確實在減少。
但殘留數也很可觀，還有不少有過一次力量就對此念念不忘的組織。
前段時期剛剛翻出了一個大型組織的老巢，這次算是反撲。
時雪和副長帶人去鎮壓。
13:32 P.M.
把偷偷混上任務車的雙胞胎拉下來。
晴人撒嬌賣萌試圖蒙混過關。
無視之。
晴海裝可憐，難得服軟。
她其實長得很像時雪，就是性格天差地別。
晴海在晴人的鼓勵下再接再厲。
……
帶他們進情報室看轉播。
14:00 P.M.
任務車到達任務地點。
副長指揮擊劍隊員站位，時雪帶情報隊攻破了對方的電子防線。
完全工作模式下的她跟晴海有幾分相似。
……遺傳基因果然不止是書上的雙螺旋結構。
雙胞胎看得目不轉睛。
尤其是晴人，對異能的渴望都寫在臉上了。
14:30 P.M.
戰鬥陷入僵局。
對方顯然自被掀了老巢後針對這邊做了不少準備。
隨時準備增援。
14:34 P.M.
……HOMRA的人突然加入了戰場。
整個情報室都是一臉茫然。
只有晴海很高興，她對赤之氏族有種特別的好感。
……或者說，對美咲有種特別的好感。
心情複雜。
14:40 P.M.
戰鬥接近尾聲。
後援隊在戰鬥地點發現了新的倉庫。
時雪朝屯所請求增派調查人手。
拿上佩刀準備出發——
衣角被一左一右地扯住了。
……
……
帶上了雙胞胎。
15:00 P.M.
到達目的地。
時雪和副長拿著記錄板商量著什麼。
以前她和副長站在一起，很明顯能看出年齡的區別。
現在看上去，她也染上了不少成熟幹練的氣質。
雙胞胎迫不及待地跳下車。
晴人奔向時雪，晴海……
美咲又一次陷入恐慌。
話說晴海都八歲了，過了八年都還沒習慣，感覺也是白操心。
就是不知道晴海到底看上他哪一點？
16:00 P.M.
時雪和雙胞胎收到了安娜的邀請。
以還在工作中為由強行把三人拖走。
領口的通訊器傳來室長的調侃。
用「請放過監控器回去工作」反駁了回去。
16:30 P.M.
整合資料，提交報告，給工作掃尾……
有時雪的話快很多。
雙胞胎估計在室長辦公室打轉。
17:00 P.M.
交班。
去接雙胞胎。
……發現他們拿著上午拼圖的升級版。
忍著把拼圖摔到室長臉上的衝動。
決定出門就把拼圖扔了。
17:16 P.M.
晴人誓死捍衛拼圖。
詢問原因。
答，想成為室長一樣的人。
……
轉身走向剛離開的辦公室。
17:17 P.M.
被時雪攔下了。
嘖。
18:00 P.M.
趁雙胞胎擺弄拼圖，堵住了做晚飯的時雪。
最近她寵孩子寵得太過，有必要好·好·談·談。
18:40 P.M.
心滿意足。
雖然遲了二十多分鐘開飯，但雙胞胎被拼圖吸引了注意力，不會察覺的。
18:50 P.M.
時雪奇怪的臉色還是引起了晴人的注意。
圍觀這場套話與反套話，精彩程度堪比時雪在S4的經典審訊記錄。
被時雪憤憤地瞪了好幾眼。
出聲岔開話題。
20:00 P.M.
晴海纏著時雪改進早上的假設。
她一貫高冷，難得放下架子自然讓時雪難以拒絕。
……某種程度上，她比晴人還麻煩。
22:00 P.M.
壓著雙胞胎去睡覺。
一轉頭看見時雪還在對著晴海的假設鑽研。
直接抽走。
二人世界不需要這種東西。
……
……
……
「猿比古君……這個，與其說是日記不如說是時刻表吧？」
「本來就差不多吧，日記不就是記錄每天做了什麼嗎。」
「……爸爸當年上國文課的時候，估計都是睡過去的。」
「嗯——我覺得也有可能是蹺課了哦？」
「嘖，說到底，這是你們的作業吧，幹嘛非拉我陪著。」
「因為很有趣啊，所以想讓爸爸試試。」
「因為一個人寫很無聊。」
「……你們，串通好了再回話行嗎。」
「好啦好啦，都寫完了不是嗎？明天都還有事要做吧，晴人晴海，到睡覺時間了。」
「嗯嗯，爸爸媽媽晚安。」
「晚安。」
「晚安，不許偷偷熬夜哦。」
——如是，夜晚再次降臨。
你所存在的這個世界
伏見猿比古頂著頭疼欲裂的眩暈感坐了起來。
（嘖，這是發生了什麼。）
（之前應該確實還在室長辦公室……）
他皺著眉環視了一圈，眼前的場景怎麼看都像是……Scepter 4的緊急醫療室？
……難道他因為身體原因倒下然後被送到這裡來了？
（但是最近並沒有生病，雖然現在的頭確實很疼。）
就在他暗自判斷著狀況的時候，圍繞著病床的簾子對面傳來了窸窸窣窣的聲響，緊接著，一個看上去微妙地眼熟的男孩從外面探了頭進來。
「爸爸醒了？有什麼難受的感覺嗎？」
（………………爸爸？叫誰。）
「爸爸？」男孩這回整個人都從外面跨了進來，走到了一臉呆滯的他的面前，「果然還是不舒服嗎？」
（……………）
（……………………）
（………………………………哈？？？？？！！！！！！！！）
伏見猿比古，（精神年齡）24歲。
在（疑似）scepter 4的緊急醫療室裡，被和自己長得有八分相似的男孩喊了「爸爸」，現在處於大腦短路的狀態。
短時間內再起不能。
事實上男孩也沒給他反應的時間，眯起眼睛盯著他看了十秒不到，就蹬蹬蹬地跑出了房門，再出現的時候身邊還跟著一個女人和一個小女孩。
（說起來那個小女孩的表情也微妙的……）
還沒等他整理出更多的資訊，看上去最陌生的女人開口說話了，有些試探的樣子：「……猿比古君？」
伏見猿比古：「！！！！」
伏見猿比古：「= =！！！」
伏見猿比古：「……你誰？」
明明是這種簡單至極的反應，女人卻好像瞬間明白了狀況似的，單手抵住下頜，面上顯出些許困擾之色：「果然被影響到了啊……嗚哇——從哪裡開始講比較好呢。」
她思索著猶豫了一會，露出個為難的笑來。
「總之，猿比……您，知道平行世界的事情嗎？」看上去有些失落的她，微笑著這麼問道。
……
………………
…………………………
等伏見把狀況全都搞清已經是十分鐘之後的事了。
簡單地來說，就是這個世界的伏見猿比古被「室長撿回來的權外者小姑娘」的能力暴走波及，而那個權外者的能力恰好又是「與平行世界的自己交換意識」，才導致他本人被捲入了這場無妄之災。
「千代小姐的偏差值已經恢復到正常水準了，想必被能力暴走波及的事物應該也很快能恢復正常吧。」自稱名字是「時雪」的女人這麼說，「您需要繼續休息一下嗎？我想，大概兩三個小時也就交換回來了。」
「——在那之前。」
伏見冷靜地打斷了她，在女人疑惑的視線中抬手指向她，又指回了自己：「你還沒告訴我，你和我，是什麼關係。」
「誒……」
女人垂下了目光，一直掛在臉上的笑容變得有些不甚清晰：「這個……我和『猿比古君』，是夫妻關係。」
自打來到這個世界就隱隱感到的預感被證實，他帶著七分「果然如此」和三分無措看著女人對他說「那麼請您好好休息」並退出了房間，沉默地坐了一會，然後整個人失了力氣一樣向後一倒，仰躺在病床上。
（那不像是在撒謊。）
（況且，也沒有更好的解釋。）
（所以……）
（………………）
（……我會，愛上那種人……？）
回想起剛才的女人，從長相到行為舉止都是標準的大家閨秀，半點挑不出錯，也因此無趣至極。如果硬要說有什麼讓他欣賞的點，大概就是處理突發事件很利索，三言兩語就講清了混亂的事態。
但即使是在平行世界，伏見也不認為自己會選擇家族聯姻。
（結果想來想去，也只能是這個了。）
他猛地從床上坐了起來。
（兩三個小時。）
（——足夠搞清很多事了。）
……
………………
…………………………
首先是終端。
雖然他一向不喜歡在終端裡輸入太多個人資訊，但是有些必要的程式性錄入是免不了的。他按照自己的習慣在終端裡翻找了一會，就翻出了保存重要通話記錄的頁面，一眼望過去理所當然的都是任務情報，但多少也能搞清楚這個世界的伏見猿比古對其他人的稱呼。
（要套話的話，至少稱呼和語氣上不能露出馬腳。）
萬幸的是即使感情生活千差萬別，生活工作上的熟人基本上還是他知道的那些，他接著翻了翻手上終端的通訊錄，點擊按時間排序，直接拉到最低端。
那裡安靜地躺著兩個名字。
——八田美咲。
——天城時雪。
（……從那麼早就開始出現偏差了啊。）
眼前這台終端是S4的統一制式，雖然保存得不錯，但是看得出還是有些年頭了，而那個時候就已經會把她和美咲放在一起錄入通訊錄……
（嘖，找美咲的話……）
「找美咲叔叔打聽是沒用的。」
「——！！」
稚嫩中帶著清冷的童聲嚇了他一跳，伏見抬頭看去，發現剛才隨女人離開的小女孩不知何時又跑了回來，此刻正面無表情地盯著他看。
（如果說剛才的女人是……那這個小女孩。）
女孩鎮定自若地任他打量，一邊又開口強調了一遍：「爸爸媽媽的事，美咲叔叔根本全程是狀況外，所以找他沒用的。」
她身高大概只有一米二，即使是在同齡人中也是過分矮小的體型，一張未張開的小臉卻硬是撐出幾分成熟自信，說出的話比起同齡人來說相當有條理，伏見就正視了她一眼，等著她說下去。
「我對爸爸的電腦感興趣很久了，不過一直沒突入成功過。」女孩說著，露出了一點惡劣的微笑，「我想本人的話，總能打開了吧？交換吧，我帶你去拿電腦，你幫我開鎖，然後裡邊的內容我們各取所需，怎麼樣？」
對於這個來自小鬼的大膽提議，伏見有些意外地挑起了一邊的眉：「這邊，還有兩三個小時就會回去，你是要自己承擔之後的後果？」
「兩三個小時足夠做很多事情了。」女孩平靜地答道，「晴人會幫我拖住媽媽至少兩個半小時，你到底幹不幹？」
（還真是……）
伏見哼笑一聲。
「成交。」
……
………………
…………………………
自己跟自己交鋒是種奇妙的體驗。
一半是相同等級的能力碰撞而導致感覺上十分難纏，一半又是太過瞭解而光靠直覺就能攻破防線。
伏見一路在這個世界的伏見的電腦裡破解過去，也不顧身邊的小女孩看得目不轉睛，直奔自己覺得最可疑的地點——被層層防火牆鎖在最深處的資料夾。
「叫『shiyuki』啊，嘖，都覺得有點噁心了。」他皺眉看著那個檔，小聲嘟囔道。
女孩冰冷地瞪了他一眼：「那是媽媽的名字，才輪不到你來評論。」
（……也沒有那麼像，我可不是母控。）
這麼想著，他點開了檔，像之前所有難纏又容易的關卡一樣，螢幕上蹦出了一個對話方塊。
【名字是？】
沒有主語，指向不明的問題。
「不是媽媽的名字，」女孩突然插了一句嘴，「我試過了，這些問題答錯一個，整份檔都會立刻銷毀。」
（當然不可能是那個女人的名字，都寫在資料夾上了。）
（考慮到這個環境……）
他抬頭看了一會兒天花板，只能不情不願地承認了自己的猜想，朝身邊的小女孩詢問：「你的名字？」
「……晴海。」女孩蹙起了眉，「你覺得是我的名字？」
「不只是，還有一個是叫……晴人吧。」
「……這裡只有一格答案欄。」
「所以答案應該是組合詞。」伏見吐出一口氣，坐直了身體，「這份檔是只想留給自己看的，也就是操作者是『伏見猿比古』，接收方是『shiyuki』，所以這個名字，必須是結合產物……嘖，越來越噁心了啊。」
「注意用詞，那是我爸爸。」晴海說。
「我以為你和他關係不好。」
「至少比跟你的關係好。」
「嘖。」
跨越了時空的二人鬥完了嘴，伏見在擰著眉頭在鍵盤上打下了雙胞胎的名字，然後迎上了第二個對話方塊。
【髮卡的年紀是？】
（………………什麼鬼。）
他越發覺得這個世界的伏見猿比古有哪個部分壞掉了，出的問題連本人都看不懂。一邊的晴海也是一臉茫然，看上去並派不上用場。
（要不還是冒險強行突破……）
「——嗯，十三還是十七呢，我也很好奇來著。」
在兩人身後驟然響起的女聲嚇了兩人一跳，伏見回過頭，發現據說能被拖住的女人正站在門口，身邊還跟著垂頭喪氣的晴人。
（喂喂，說好的兩個半小時呢？這才半個小時不到吧。）
他把目光轉向晴海，發現對方一絲慌亂之色也無——果然那個說辭，只是為了讓他摻和到這件事裡來而已。
（所以眼下的狀況，是『另一個世界的本人』企圖查看『這個世界的本人』的隱私到底算不算正當行為……嗎。嘖，就不該一時好奇……總之麻煩死了。）
注意到了伏見微妙的不自在，女人輕輕地笑了：「沒有責怪您的意思啦，對不一樣的未來感到好奇是人之常情。況且我也很想知道這個問題的答案，如果是您的話，能解答出來嗎？」
（不追究？）
他略帶驚訝地看了她一眼，以一個正統的大家閨秀的立場來說，對這種行為絕不可能是這樣的態度——不過這也不關他的事就是了。
「不知道，要我解題的話，至少把解題條件給全吧。」他這麼回答道。
女人眨了眨眼睛。
「也是呢……」她沉吟了一下，微微偏過了頭，「嗯……果然，得從那裡開始啊。」
……
………………
…………………………
那是一個，關於成長的故事。
故事開始的時候，主人公們都還小，身量不長，心比天高。
而故事結束的時候，主人公們身量漸長，心氣卻跌落回了人間。
唯一不變的，是她被風揚起的碎發，剪不斷，理還亂。
「——從我的角度，大概就是這樣了。」女人最後這麼說道，臉上是淺淡的微笑，「那麼，能否請您告訴我，猿比古君買這個髮卡的時間大致是……？」
伏見卻從她開口講故事的那一刻開始漸漸沉默，此時也並沒有正面回答這個問題。
「是那個嗎。」他說，視線落在她的右側的劉海上。
女人愣了一下：「誒，……是的。」
「……嘖。」
他向後一仰，靠在椅背上眯起了眼睛。
（如果是這樣的話……倒是，確實能大致猜到時間點。）
（這女人，剛才問「十三還是十七」來著？……縮小到了不得了的範圍啊。）
他的目光微微下移，落到了還在等答案的女人臉上。
（不過還是不敢確信吧，這個世界的伏見猿比古把她當做救命稻草的時間是在那麼遠之前。）
（我自己的話，倒是不會做出那種事情。）
（……但是，不知道為什麼。）
（——能感受到，這個「伏見猿比古」的心情。）
從她的敘述裡，傳遞了過來。
（不過我幹嘛要當你倆的信使啊？）
他惡劣地這麼想著，勾起了嘴角：「關於那個時間點……」
（反正時間也差不多到了，怪就怪你講故事講太慢了。）
「是？」女人擺出了一副聆聽的樣子，對他的異常並無察覺。
（遲鈍的傢伙活該多走點彎路。）
「從我的角度看的話，」他故意停了停，拖足了時間，「是十——」
——陷入了熟悉的黑暗中。
（兩個笨蛋。）
（——自己慢慢糾纏去吧。）
作者有話要說：
我個人感覺原著猿大概就是這麼個心情了吧，畢竟不是他親身經歷的，所以雖然對這種感情有些嚮往（然而他絕對不會承認的），但是並沒有特別執念。
然而莫名其妙被秀了一臉恩愛還是會想給這邊添個堵（x
其實這番外裡有個虐梗我沒寫……就是，設定裡時雪和伏見都被能力暴走波及了，如果他們仔細想一下就會發現時雪沒有交換的原因。
因為那個世界裡根本沒有時雪存在_(:зゝ∠)_。
對於這篇文裡的人物來說，確實是個挺……的段子，所以我秉持著甜文作者的操守……默默地把腦洞藏了起來OTZ。
番外還差一個阿耶視角了，wodema這個是真的虐QAQ……我儘量寫甜點QAQ
大貝阿耶
前方高虐前方高虐前方高虐！！！想看甜的人直接拉到最底下看作者有話說的小劇場就好了QAQ
「天城時雪啊……」
可以被她叫做「媽媽」的女人重複了一遍她口中的名字，回憶了一下才恍然道：「啊，不就是那個天城家的天才嘛，聽說是個孤僻的孩子，阿耶怎麼突然提起她來了。」
彼時阿耶剛好咽下了最後一口晚飯，一邊把筷子放下一邊答話：「才不是阿耶想提起她啦，誰讓那個天才跟我一個學校啊，開學沒兩天全級都知道了。」
「誒？那孩子有什麼特別的地方嗎？」
「聽說是『從來不上課的全國第一』，而且也很少跟同學答話。」她漫不經心地答道，頓了一下，又神使鬼差地補了一句，「……但是和猿比古的關係不錯的樣子。」
媽媽就在她意料之中的，又露出了那種嘲弄的表情。
「和猿比古關係好啊……也就是那樣的人了吧，那種天才都不正常的，看木佐就知道了。阿耶不要跟她走得太近哦？那種女人……」
（是啊，都不正常。）
意識到媽媽對木佐阿姨的私人抨擊又要開始，不堪其擾的阿耶嘴裡胡亂地應付著媽媽的嘮叨，起身朝自己房間走去。
（——所以，才會相互吸引了吧。）
【濃重的夜色中，少年向少女伸出一隻手，淡聲開口了。】
【「這麼點地方不可能不碰到的，為了目的忍耐一下。」】
（明明是一向討厭人觸碰的猿比古。）
她沉默地關上房間的門，背靠著牆壁慢慢地滑坐在地上。
（因為都是天才，所以從一開始就能被他在意嗎。）
她咬緊了下唇。
（——別開玩笑了，阿耶才不會輸給你們啊，什麼全國第一之類的……）
……
（不是想拿，就能拿到的呢。）
阿耶面無表情地看著眼前的紅榜，身邊還有其他女孩子嘰嘰喳喳的無聊聲，無非是「阿耶好厲害啊」，「又是全國前五十呢」，「別說直升，去椿原都沒問題了吧」……之類的。
（第一還是她。）
如果說第一年還有人對這個霸佔著年級第一從未跌落的名字感到震驚的話，已經臨近畢業的學生們早就對天城時雪在考試上的天分熟視無睹了。到了現在這個地步，還會對「天城時雪是第一」這件事感到在意的，估計也只有阿耶一個人。
「……我覺得，猿比古君想做的話也能做到的。」
「咦？可以嗎？我還以為猿比古在學習上不如你——」
「只是很沒勁而已。」
「嗯，確實說不上有趣……但是為了能光明正大地翹課，也只能這樣啦。」
「啊啊——說到這一點真的超羡慕，根本就是隨便翹課沒人管的狀態。」
不遠處傳來了這樣的交談，根本不用回頭都知道是哪些人。
那三個人的組合，就是具有這種程度的可辨識度——換句話說，就是這麼與眾不同。
（到底是，為什麼啊……）
阿耶閉了閉眼，整理了一下情緒。
——「肖美·咲·君∼！」
然後這麼輕快地，奔跑過去纏住了從身後路過的三個人。
（大貝阿耶必須是驕傲的，必須永遠自信十足，絕不是那種隨處可見的軟弱女孩子。）
她故作輕鬆地戲弄著八田，餘光卻籠罩了旁邊安靜微笑的時雪和看見她便露出了些厭棄之色的伏見。
心裡有某個柔軟之處，被撕扯得生疼。
但她必須繼續。
（因為，不這樣的話。）
（一定會因為更加沒有特點，更加的平庸，而被徹底忽略的。）
（——對吧，猿比古？）
而恰巧在那個時候，Jungle上開始瘋傳起了一條流言。
「排位高的玩家，將會被王賜予特別的力量。」
——特別的，力量。
（如果獲得的話，就不會空虛了吧？）
（就不會覺得，世界是一片空白了吧？！）
（就能從日復一日的無聊可悲的生活中，逃脫出來了吧？！！）
（就能——！！）
（——被你所，注視著了吧！！！）
她好像終於找到了突破口一樣，從絕境之中挖掘到了光。那是少女內心深處悲傷的渴望，不是什麼對抗意識，不是什麼競爭之心，而是不想被忽視，想要被在意，某種與生俱來的執念在心底凝成了永遠說不出口的一句話。
（請你，看著我啊！！）
從此一念成執。
然而還沒等阿耶真正取得那份力量，那三個人就好像說好了一樣，一起從校園裡消失了。
——從她的生活裡，消失了。
但阿耶並不慌張，相反，她太過清楚那三人的本質。
——如果世界上真的有那樣特別的力量存在，最後，所有人一定會在「那個世界」再次相見的。
（至於被拋棄的感覺——）
順利地拿到了椿原錄取的阿耶，學著記憶中那人的樣子，扶了扶鼻樑上的黑框眼鏡，目光一刻不離手中的終端螢幕。
（阿耶才不在乎呢。）
就這麼順著分離的軌跡，各自成長吧。
（我們，還有很多時間不是嗎？）
（下次見面的時候，就是阿耶來拋棄你們了。）
——本來是這麼預定的。
「阿耶，你聽說了嗎？」
直到某一天，被同班的女孩用分享八卦的形式得知了那件事。
無聊的學校舉行的無聊企劃，卻邀請了許久不見的天城時雪——上了高中後，時雪翹課的行為變本加厲，已經到了沒有同級生見過她的程度。阿耶一開始還以為多少會在校園裡碰到，但事實是時雪對沒有伏見和八田在的校園，毫無興趣。
（阿耶也對她沒有興趣啦。）
她這麼想著，步伐卻往禮堂走去。
（只是想看看，那他們現在成長成了什麼樣子而已。）
這麼想著的她，從禮堂的窗子外面，看到了。
看到了。
在空無一人的禮堂裡，接吻的少年和少女。
平心而論，美好的像幅畫一樣。
（…………啊。）
她朝後退了兩步。
（是這樣啊。）
在被人發現之前趕快離開。
（——已經，晚了啊。）
綠色的電光不受控制地從體內流竄出來，甚至烤焦了路旁花壇裡的一朵花。
（那就這樣吧。）
她盯著那朵花，有些病態地笑了起來。
（去傷害你也好。）
（成為被你恨著的人也好。）
（因為，已經無所謂了吧？）
（那條路已經不通了的話——）
手中的終端在那個瞬間似乎已經是她最後的依靠。
（只要能被你正視的話，怎樣都無所謂了吧。）
作者有話要說：
【小劇場·你所不存在的那個世界】
伏見恢復意識的時候，就多少明白「自己已經被交換了」的事實。
畢竟，S4沒有把被能力暴走波及的人扔到室長辦公室開會的道理。
他不著痕跡地抬眼掃視一圈，發現同僚基本還是他認識的那些，悄悄松了口氣。不知道要花多久才能交換回去，熟悉的環境總是好一些。
（……等等。）
不對。
（……少了一個人。）
他皺起眉，又確認了一遍。確實少了一個人。
（時雪……不在？）
（那傢伙一向守時，討厭遲到和缺勤……）
「伏見君，你在找什麼嗎？」
坐在上首的宗像禮司突兀地問道。
（確實在找，但是不是能說出來的事啊。）
這麼想著，伏見用好像什麼都沒發生的口吻說道：「沒有。」
「是嗎。那麼，大概是我看錯了吧。」犯錯幾率為零的宗像禮司對下屬的遮掩表示了極大的寬容，「本次會議就到這裡，諸君，請著實確保工作的進行。」
「是。」XN
「那麼，散會。」
。
（或許是生病請假，或者出外勤了。）
這樣的猜想，很快就被終端的連絡人清單所打破了。
（……沒有。）
伏見煩躁地扯了扯衣領，但還是覺得悶得透不過氣來。
（她不在。哪裡都沒有。）
連在搜索介面輸入天城時雪四個字，也什麼都搜不出來。
.
【確切地說，平行世界是由無數個分支組成的。】
記憶裡的權外者這麼講解道。
【座標越近的世界分歧越小，比方說，去相鄰的世界的話，應該還能看到石板，Scepter 4和HOMRA。】
【遠一點的呢，可能會看到不一樣的力量體系，但是世界版圖上還會有日本啊，美國啊，這些國家】
【至於非常遠的世界……就不知道會是什麼樣的了，那是從最初就產生了偏差的世界，你我有沒有機會出生都是未知。】
那個時候，時雪好奇地提問了。
（「這一點的話，即使是相鄰世界也沒法保證吧？……畢竟只要父母不結合，就可能沒有機會出生，這並不是非常大的變動吧。」）
……
（那個權外者是怎麼回答來著？）
（「嘛，說的也是，應該吧，但我只能去我存在的世界，所以也沒法確認。」）
……
所以這是。
（她不存在的世界啊……）
（嘖，偏偏是這麼個世界啊。）
「伏見先生，這是今天的——咕！」
發出奇怪的聲音在他面前停下的是日高曉，手裡還拿著報告用的文書。
（現在完全不是想管這種事的心情啊。）
雖然這麼想著，他還是朝日高伸出了手，語氣中也帶著一絲急躁：「怎麼。」
日高卻沒有將檔遞過來，反而遲疑了一下。
「……伏見先生，哪裡不舒服嗎？」
「沒有。」他矢口否認。
「不是沒有吧！伏見先生……狀態不好的話，請假一天也沒關係吧？」
「嘖，說了沒有。」
伏見一把奪過他手裡的報告，一目十行地掃過去。
（只是想見她而已。）
（但在這個世界，請假也見不到她吧。）
.
以上，小劇場結束——好像也不怎麼甜OTZ
但是蠢作者盡力了_(:зゝ∠)_，大家就原諒我吧QAQ。
其實今天發最後一章主要是想表白啦，畢竟五二零嘛對不對www。
讓作者在這裡對男神表白一下。
【伏見君，我超喜歡你的！今後的日子也請這麼又傲嬌又不高興地生活下去吧！】
【那樣的話，一定能遇見，讓你高興起來的事的。】
.
以上……本文徹底完結了呢。
要說劇情和文筆上的不足，這篇文裡肯定還有，甚至我打算再磨煉下文筆回頭修個文……
不過這都是後話了w。
現在的話，比較想召喚長評君的出現呢……_(:зゝ∠)_畢竟都完結了嘛，一篇長評都沒有也是覺得蠻慘的QAQ
不過實在不想寫的話也不強求大家啦w
嘛，最後抱抱大家吧w，希望能在新坑再見∼
