第1章 第一章
鄧不利多正走在陰暗曲折的巷子裡。
他的目的地是位於這一片迷宮般的巷子中央的一所孤兒院。這份工作本來用不著他來做，他是主動提出要自己來看看的。至於原因，他也說不清。
也許只是因為「孤兒院」這個詞勾起了他許多年前的一段回憶，使他想起了那個他此生最有天分但也最可怕的學生。
再有兩個右轉彎，直走200米便到了……鄧不利多查閱著腦中的地圖。正準備拐彎時，轉角那邊傳來扭打和痛苦的悶哼聲讓他不由停下腳步。
沉吟片刻，他輕聲念了句什麼，身影漸漸消散在充滿塵土味和黴味的空氣中。
轉角那邊是一群——準確地說是兩夥——十來歲的孩子，他們大多穿的不太整潔，一身塵土，其中有幾個臉上瘀腫或是痛苦地捂著肚子。
牆對面的一夥看上去年紀大些也高壯些，八個人呈半圓形包圍著牆邊的另一夥孩子。
另一夥就只是一個男孩一個女孩，與那些和他們對峙的孩子相比他倆顯得很瘦小，兩人正對鄧不利多的方向並肩站著擺出警戒的姿勢。
男孩看上去緊張些，咬著牙，蒼白著臉。他身上的衣服顯然年頭不少，只是精心地清洗和縫補過，搭配起來也算看得過眼，可以想見如果他沒打剛才那場架看上去一定是乾淨而且書卷氣的。
女孩則與他截然不同。她似乎是隨手抓來衣服就穿，過長的男式襯衫被草草地剪成短袖直垂落到膝蓋以下，露出一小節牛仔褲，過大的運動鞋被踢到一邊，髒兮兮的光腳踩在坑坑窪窪的泥地上。她淺灰的發色本來也算好看，只是沾了土還亂七八糟地支楞著，與旁邊男孩雖被弄亂了但看得出仔細打理痕跡的棕發形成鮮明對比。
不過比起男孩，她顯然鎮定得多，近乎黑色的褐眼緊盯著牆對面的孩子，表情和姿態卻很放鬆，下巴高傲地揚起，仿佛一頭正懶洋洋地路過鹿群，隨時準備發動襲擊的獵豹。
「你這怪物！」僵持了一會，牆對面的一個大塊頭男孩率先開口，他是這群孩子中穿著最體面的一個，看樣子是那八個孩子的頭。
「廢物！」女孩毫不示弱地反擊，她的聲音裡帶著一股倔強兇狠的勁兒，「以大欺小還要叫上一大群幫手的窩囊廢！」
「多管閒事的野種！」大塊頭男孩的臉漲成了豬肝色，「雜種！」
「沒用的東西！」女孩眼裡有一瞬間噴出怒火，但她很快收斂怒色，像個長輩似的恨鐵不成鋼般歎了口氣道：「人數多幾倍還被打成這樣，老歐洛茲科一定沒丟過這樣的臉吧。」
舌戰又打了幾個回合，女孩或譏嘲或怒駡不落半點下風，男孩有時也插口說一句，與女孩配合甚是默契。牆對面那幾個孩子大概也感覺到再吵下去絕對撈不著好，便在大塊頭男孩一個手勢下沖向牆邊的兩個孩子。
女孩完全沒理會沖過來的幾個孩子，拼著生生挨幾下打直接沖到了大塊頭男孩跟前。大塊頭男孩本來打算等己方快要獲勝時再上前收尾，一驚之下拿穩架勢就是一記直拳，反應頗快，身手敏捷。
女孩側頭一躲，兩人打在一起，劈劈啪啪地就過了幾招，動作都是頗為俐落。女孩到底力氣小些，在一次對撞後重心不穩地後退幾步，男孩瞧出好來，沖過去起了個漂亮的飛腳要把她踹出去。
不料女孩在那一瞬間忽地拿定了身形，看准了踢來的腳一把扳住腳腕加上全身重量往男孩後方一撲，比她高得多也強壯得多的大塊頭男孩直接被整個掀翻，兩人都摔倒在地。
背一挨地，男孩便翻身想站起來，可身剛翻過來，女孩已經跳起來毫不猶豫地跪在他的後頸上，把他剛抬起兩尺的頭砸回地面。整個體重加上下沖的力道直接加在頭上，大塊頭男孩抽搐兩下，不動了。
鄧不利多不由一怔，他本來以為牆邊的兩個孩子人少塊頭小一定會吃虧，正考慮怎麼不著痕跡地幫一把，沒想到這小女孩打起架來竟然這般兇狠。
不知怎的他似乎被發覺了，女孩回過頭來，她此時的神色狠戾得如同野獸。
不過在她眼裡鄧布利多根本就是一團空氣，所以什麼也沒發現的她又回頭對付其他孩子去了。三個本打算回頭攻擊她的孩子愣在那裡，他們之前已經吃過虧，現在看見頭頭也倒下了，顯得驚恐又不知所措。於是她直接越過他們去幫在四個孩子的圍攻下已經捉襟見肘的棕發男孩。
她沖過去後硬扛下兩拳一腳直接一個肘擊打在最矮的男孩脖子上，對方頓時軟癱在地。
放倒對方後，她直起身，眼神冷厲如刀地劃過剩下的六個孩子，他們看了看癱在地上的兩個孩子又看看女孩，態度開始退卻。
女孩直沖入他們之間，如同認准了一頭羚羊便對其他視若無物的獵豹，不顧雨點般落在身上的毆擊只照著一個人打，棕發男孩緊隨其後盡可能幫她擋著拳腳。當又一個人流著鼻血捂著胃部癱在地上時，其他孩子終於鳥獸散了。本來還有兩個想架走大塊頭男孩，在女孩朝那個方向快步逼近了幾步後便丟下大塊頭男孩逃之夭夭。
瞟一眼幾個孩子遠遠逃遁的背影，女孩轉身扒了那個被她打得暫時動不了的男孩的褲帶，把那男孩向後彎過來不理會他的喊疼和求饒將他的手腳綁在一塊：「好啦，虧得你骨頭軟，等著你的好朋友來救你吧。」
接著她吐口大氣一屁股坐下：「真是好險啊……唉喲。」
她在扳倒大塊頭男孩時小臂上被刮了個大口子，流出的血這會兒已經被蹭得一片狼藉。但她看上去不怎麼介意，只是掃了一眼撇撇嘴甩掉手上的血珠。
「你還好嗎，史密斯？」女孩回頭看了看靠在牆邊喘氣的棕發男孩又補上一句，「除了被嚇傻了之外？」
「我才沒有……被嚇傻。」棕發男孩蒼白的臉上顯出一點尷尬，他掃了一眼女孩流血的小臂，「至少比你強吧，你今天可挨了不少打。」
「哎，沒辦法，他們人那麼多又挺厲害，不直接打倒一兩個嚇跑他們的話我們過會兒就會被打死的。」女孩齜著牙揉揉挨打的部位，感覺有幾處正迅速淤血腫脹起來，「這叫付出最小的代價嘛。」
她爬起來邊走向仍舊臉朝下趴著的大塊頭男孩邊說：「白癡，居然用那種會讓自己重心不穩的招數，本來我還沒有十足的把握贏的——你說如果我們把這兩個傢伙的腿打斷，以後會不會就沒什麼人敢找我們麻煩了？這樣下去我都要累死了。」
史密斯嚇了一跳，使勁搖頭：「別，梵妮，我們會有大麻煩的。」
聽到「梵妮」這個名字，鄧不利多便暫時打消了直接現身的念頭，決定再觀察一下。
「我想也是。」女孩把大塊頭男孩翻過來，「喲，他的鼻子好像斷了。」
她的語氣好像在說「這塊土豆是不是發芽了」。
野蠻、粗暴，鄧不利多腦中閃現出兩個詞，但出乎他意料的是，梵妮叫史密斯過來坐下，讓大塊頭男孩枕著史密斯的腿，然後對正大塊頭男孩的鼻樑叫史密斯扶著，自己把雙手輕輕覆在大塊頭男孩臉上，又掃了一眼鄧不利多所在的地方，合上雙眼。
鄧不利多驚訝地發現，閉上眼後梵妮的神情變得寧靜而專注，仿佛正在祈禱的修女。
微微發青的銀光從梵妮的指縫間透出，過了兩三分鐘，梵妮睜開眼捂住頭，身體顫抖著開始大喘氣。
喘了一會，梵妮放下手摁了摁大塊頭男孩的臉：「嗯，雖然不怎麼結實，也算接上了。」
「剛才你還說要打斷他們的腿呢。」史密斯驚歎中帶著一點好笑，也摁了摁那張臉，「結果還費那麼大勁給他接鼻子。要是真打斷了他們的腿，估計你又得頭痛好幾天。」
「斷手斷腳也沒什麼，我聽本傑明說斷了鼻子直接晾著的話人會被自己嗆死的。我是討厭他，可沒想殺了他。」梵妮搖搖頭，挺不耐煩搭檔的無知，「他死了無所謂，可我不想為了他被員警抓了去。」
「走吧，等他們帶人來就走不了了。」史密斯笑笑。
「嗯，去河邊。」梵妮站起來，有點搖搖晃晃。
兩個孩子離開後，鄧不利多的身形顯現出來，他俯身查看了一下仍躺在地上的大塊頭男孩，然後拔出魔杖加固了一下不太結實的鼻樑，又清理乾淨了男孩臉上和鼻腔裡的血。
處理完畢後鄧布利多轉身繼續朝著原本的目的地走去，心裡默念著此次他要找的人的資料：梵妮克莉斯多伊莎貝拉桑切斯，生於1980年6月18日，父查理斯林桑切斯……現居住於……托蘭斯鎮埃文夫人孤兒院。
埃文夫人孤兒院所在的房子至少有50年歷史了，鄧布利多敲開鏽跡斑斑的鐵門，一個沒精打采的老婦人把他領進一間不甚整潔的辦公室。
過了一會，一個懶洋洋的胖女人走了進來，以挑剔的目光上下打量著眼前這個銀色的頭髮和鬍子直垂到腰際、穿著天鵝絨西服的老頭。
幾秒鐘後，確定鄧布利多收入不菲這一事實的胖女人顯得熱情多了，她迎上來伸出手：
「噢，您就是阿不思鄧不利多先生吧，很榮幸見到你。」
「您好，埃文夫人。」鄧不利多禮貌地和埃文夫人握了握手。
她請鄧不利多坐到辦公桌一把舊扶手椅上，自己花了好一會打開衣櫃頂一個被雜物遮蓋的隱蔽角落裡的酒櫃上的鎖殷勤地問：「我可以請你喝點兒什麼嗎？葡萄酒如何？」
「謝謝。」
木塞起出，深紫的瓶子傾斜過來，幾縷泥漿般的液體流進玻璃杯——細看之下那其實就是泥漿。埃文夫人頓時炸了，連罵了好幾句難聽的話才又拿過新的玻璃杯，謹慎地挑了瓶瓶子透明的威士卡。鄧不利多挑著眉饒有興趣地看著。
待兩人的酒杯都斟滿了、埃文夫人——先小心地聞了聞又嘗了一小口——喝了半杯後，鄧不利多開口了：「我信上已經對您解釋過了，我來這裡，是想和您商量讓梵妮桑切斯到我們學校就讀的事。」
「哦，我能問問是什麼樣的學校嗎？」埃文夫人臉上有點泛紅，眯起眼問。
「校名是霍格華茲。」鄧不利多說。
「我在沒有聽說過，是外地的學校嗎？」
「是的。」
「寄宿學校？」
「是的。」
「哦，是這樣，我們孤兒院的經費並不十分寬裕……」
「霍格華茲有一筆基金，專門提供給條件困難的學生——」
「就是說，讓她住到你們的學校裡，我們不用花一分錢？」埃文夫人打斷了鄧布利多的話，顯然她最關心的就是這個問題。
「是的。」鄧不利多依舊平和有禮。
「她還會再回來嗎？」
「也許。」
「也許？」
「每年暑假，但可能性不高。」
「沒問題。」埃文夫人點點頭，馬上問道：「先生，冒昧問一下，您有沒有子女？」
得到否定回答後，埃文夫人馬上像個推銷員一樣開始推薦鄧不利多領養孤兒院裡的孩子，還熱情地介紹了那些孩子是多麼聰明文雅，似乎巴不得鄧布利多把一大半孩子打包帶走。
鄧不利多婉言謝絕了，又問：「您能和我說說梵妮桑切斯的事嗎？」
「哦，她在這兒住了有7年了，一個穿的破破爛爛的女人送來的，說是被父母遺棄的。」埃文夫人顯得極其失望，態度也冷淡不少。
「她平時表現如何？」鄧不利多問完，見埃文夫人顯得有些猶豫，又加了一句：「我肯定她可以到我們學校來念書，無論您說什麼都不會改變這一點。」
「嗯……」埃文夫人這時已經半醉，盯著鄧不利多看了一會後，她決定相信他，於是脫口而出：「她是個大麻煩。」
「她常常惹禍嗎？」鄧不利多問。
「是啊。」埃文夫人又是半杯酒喝下去，「爬牆，打架，去下三濫的地方交下三濫的朋友,沒一天安生手腳還不乾淨——看那瓶該死的東西就知道她多討人厭。三年級時她搗毀了大半個教室，我們賠禮道歉好久……換了好幾個小學，沒誰忍得了她。」
「搗毀了大半個教室？」
「是啊……天知道她是怎麼弄的，看起來就像有颶風在教室裡刮過，一個男孩被桌子砸斷了肋骨。此外，她還經常無禮地指責我……」埃文夫人忽然有點慌亂地刹住話頭，頓了頓續道：「……總之是個討厭鬼。她還有不少古怪的地方呢，除了本森外基本上沒什麼孩子接近她，要不就是和她打架。反正，她離開了大家都會高興的。」
看起來她是最為此高興的一個，鄧不利多看了她一眼，不置可否。
「哎，她不知道又野到哪裡去了，假期她都要到晚飯的時候才會回來，您……？」
「我在這兒等著她回來好了，我想見見她，請您繼續您的工作吧。」鄧不利多說。
「哦，好吧。」埃文夫人顯得不太熱情。
「我可以在這裡四處看看嗎？」鄧不利多問。
「請便。」
作者有話要說：
鄧不利多和埃文夫人的對話是參照原著鄧不利多進孤兒院見湯姆·裡德爾寫的，隨便看看就好
第2章 第二章
於是鄧布利多走出了辦公室，意外地，他看見那個給他開門的老婦人在門口等著他，而且似乎等的時間不短了。
「請問您是？」他溫和地問。
「我是這兒的助手，格爾達肖恩。」老婦人顯得有些局促，「我想和您談談梵妮的事。」
於是鄧布利多和她走到門廳，剛下完最後一級臺階，格爾達便開了口，：「埃文夫人——（她譏諷地拖了個長音）——是怎麼和你形容梵妮的？」
「哦，她說，她離開了大家都會高興的。」鄧布利多答道。
「謊言！」鄧布利多話音剛落，格爾達就叫喊起來，語氣裡的局促消失了，「是她自己會為此高興吧！她根本不喜歡孩子，只是自己一事無成，只得繼承了夫人的孤兒院，還不知羞恥地把孤兒院改了名字……」
「格爾達，能和我說說梵妮桑切斯嗎？」鄧布利多禮貌地等著格爾達的怒駡告一段落後問。
「當然，當然……」格爾達顯得有點不好意思，「嗯……梵妮是我見過的最善良勇敢的孩子。當然啦，她有點兒不修邊幅，愛搗蛋，說起話來也不客氣，可心眼兒很好。」
鄧布利多聽得很專注。
「她從河下游蜘蛛尾巷的史溫那兒學了一身拳腳功夫，可從來不欺負弱者，還常阻止大孩子欺負年紀小的孩子。要不是她總是站出來和附近幾個霸道的孩子對抗，孤兒院的孩子肯定不得安寧。
「埃文夫人一定對你說她粗暴無禮吧？哼，這孩子只對她認為值得尊敬的人表示尊重，對為孤兒院勤懇工作大半輩子的我還有那些盡責的助手和稱職的學校老師她一向溫和。她毫不留情地指責埃文夫人挪用孤兒院的經費，害得孤兒院的孩子們只能用些破爛的舊物品，所以埃文夫人討厭她。
「其實梵妮說得對極了，真不知道她怎樣發現的，這孩子向來敏銳。
「這副性子給她惹了一大堆麻煩，附近那些被她教訓過的霸道孩子和埃文夫人時不時就找她的茬，所以孩子們都不敢和她交朋友——除了史密斯，那也是個勇敢的好孩子。不過，如果梵妮真的離開了，我敢保證，除了埃文夫人和那些小流氓沒人會高興的。」
格爾達歎了口氣，想了想又加了一句：「也許她去了您的學校會更快樂些，這兒的環境……哎，像她這樣的孩子應該過更好的生活。真不知道她的父母是怎麼了……」
「她在我們這裡會快樂的，我向您保證，格爾達。」鄧布利多認真地說。
接下來的一小時裡，鄧布利多又隨機詢問了一下孤兒院裡其他人。
他聽到的說法褒貶不一，顯然，無論是格爾達還是埃文夫人，對梵妮的評價都有所偏頗。
歸結起來，一方面梵妮的確深得「熊孩子」一詞的精髓：週六淩晨溜出去爬上教堂頂朝第二天早上來做禮拜的人扔瓦片，趴在正在上輔導課的教室的窗戶外面學貓頭鷹叫，有一次一個助手瞟見她反常地老老實實待在在廚房的一角燒開水，結果十分鐘後埃文夫人最喜歡的一盆馬蹄蓮的花盆裡冒出了白氣兒，兩天后埃文夫人外出歸來發現那盆馬蹄蓮死掉了。
顯然那瓶泥漿也是她的傑作，無論埃文夫人換上怎樣的鎖，把酒櫃換到什麼地方，過上一陣子總會有瓶子裡倒出醬油或者泥漿來。有一次她想換換口味，就極為耐心地在一個透明的瓶子裡塞滿了蚯蚓和螞蟻，敲個洞擺在最顯眼的位置。而且她手腳極其利索，幾乎從沒被抓到過什麼把柄。
最精彩的一次是在去年的一天。一隊船隊停泊在小鎮旁的渡口裝卸，中午船上人最少的時候一群孩子突然沖上去往每個人撒用衣服兜著的泥漿，且戰且退直到船上的人全怒吼著沖下來驅趕。這時梵妮率領預備隊沖上船開跑了其中最大的一艘，把它橫在河中央堵住了整個水上交通，隨即遊回岸邊和其他孩子遁入迷如蛛網的小巷。
另一方面，梵妮的確常為其他孩子出頭。雖然許多時候她打架是為了和人爭強好勝，但她也在埃文夫人根本不理會孩子們的情況下讓無依無靠的孤兒院孩子少吃了很多虧——其中大部分虧是她自己吃了。
所有這些，都讓他對這個女孩產生了興趣。
晚飯快開始時，梵妮和史密斯才回到孤兒院。梵妮身上的衣服半幹半濕，衣服上只留有些許弄髒過的痕跡，顯然是在河裡把衣服和傷口都清洗了一下；短髮也乾淨了一些，只是仍亂七八糟。史密斯則已經完全像是個沉穩安靜的普通學生。
「梵妮！你怎麼這麼晚才回來呀，我們都很擔心呢。」埃文夫人熱情地迎上去。
「……」埃文夫人擺出了自認為最和藹的表情，梵妮瞪著她。
埃文夫人有點窘，但仍舊親切和藹地指著鄧布利多說：「喏，這位是鄧布利多先生，他來接你入學。」
「入什麼學？」梵妮直接轉向鄧布利多問道，「聖布魯斯安全中心少年犯學校？」
「不許這麼說話！」埃文夫人呵斥道，又轉向鄧布利多：「很抱歉，這孩子向來有些——」
鄧布利多抬手示意她安靜，然後饒有興趣地打量著梵妮道：「不，是霍格華茲。」
「沒聽說過。你們只打算錄取我嗎？」梵妮毫不客氣。
「我想是這樣。」鄧布利多並不介意。
「能加上他嗎？」梵妮指指一邊的史密斯。
「恐怕不能，這裡只有你符合入學要求。」
「哦，我拒絕去會怎樣？」
「入學是完全自願的。」
「那我不去。」梵妮乾脆地說。
鄧布利多制止了即將張嘴咆哮的埃文夫人，問道：「我能和這孩子單獨談談嗎？」
「在此之前請讓我為她包紮傷口吧。」沒等埃文夫人回答，格爾達搶先開口，擔心地看著梵妮小臂上的口子。
「閉嘴，格爾達！」埃文夫人厲聲喝道，然後轉向鄧布利多，「當然可以，請便。」
「不會太久的。」鄧布利多安慰似的對格爾達說，然後轉向梵妮，「就去……」
「可是我還沒同意呢。」梵妮扭頭走回房間，砰一聲把門摔上，哢嗒一聲門鎖了。穿得闊氣又被埃文夫人這麼客氣對待的能是什麼好人？這次多半又會被告狀，既然狀況已經那麼糟糕也就不必假客氣了。
可是沒過一會門哢嗒一聲開了，梵妮跳起身來驚訝地看著淡定的鄧布利多：「你怎麼進來的？」
「你好，梵妮。」鄧布利多愉快地說，「很抱歉，剛才的確沒考慮到你的意見。願意讓我進去和你談談嗎？就算是為了說說我是怎麼進來的？」
「呃……哦，好啊，那就談吧。」梵妮愣了一下，她很少聽到誰用這麼溫和的語氣和她說話，而且她的好奇心的確被勾起來了。
於是鄧布利多進屋鎖上門坐到了梵妮對面的一張床上。
「你怎麼進來的？」梵妮開門見山。
「這就要從我們學校說起了，」鄧布利多說著開了床頭的燈，昏黃的燈光亮起的瞬間他發現梵娜深褐色的眼睛裡有幽藍的光暈流轉，「霍格華茲，全名是霍格華茲魔法學校。」
「哦，是魔術戲法一類的東西吧。」梵妮顯出有點感興趣的樣子，「開鎖這一招我也學過。」
「是魔法。」鄧布利多搖搖頭糾正道。
「魔法？」梵妮重複，想把她送進精神病院的事不稀奇，派個精神病來和她談話可真是少見。
「是的。霍格華茲是一所魔法學校，專門為有特殊才能的人開辦。」
「又是什麼精神病院或者缺陷兒童收容所？還是研究院什麼的？」梵妮戒備地盯著鄧不利多，「說真的，要是你打算把我買回去切開看看，那你肯定會失望的。」
「你有什麼地方特別嗎？」
「沒有，比起其他人我差遠啦。」梵妮開始扳手指，「懷特可以一直遊到河對岸不露頭，金是我見過吐痰吐得最遠的人，沙拉賽可以一口氣打11個噴嚏，埃爾夫用瓦片砸人頭每次都能打中鼻樑……」
鄧不利多認真聽著，直到梵妮把一隻手每個指頭都扳了三遍，再想不出新詞。梵妮意識到這人耐心非比尋常，於是聳聳肩：「總之我肯定是比不過他們的，也就是眼睛有點不一樣……哦，你該不會是和納斯提博士一樣的人吧。」
見鄧不利多神色裡帶著詢問，梵妮接茬瞎掰，「他喜歡收集這些，我見過他家裡有泡在瓶子裡的手、眼珠子和頭。那頭是個很漂亮的女孩子，就是眼睛瞪得好大，肯定是嚇死的，納斯提博士肯定是在她眼窩裡放了膠水她眼珠子才沒有掉出來。上次他還和我搭話，像餓了好多天一樣盯著我的眼睛看。」
「很美麗的顏色。」鄧不利多看著梵妮的眼睛，在她轉著眼睛想詞時幽藍的流光如山泉般靈動。
「是嗎，他們總說我眼睛像妖怪，或者問我是不是戴了隱形眼鏡。」梵妮露出像是正與她所說的那個怪人對話般恰到好處的畏懼和奉承，「不過我敢保證，眼睛顏色少見又好看的人肯定多得要命。我的眼睛顏色一點也不耀眼，你不會想要的。」
「不能欣賞美麗的事物是最大的悲劇之一。」鄧布利多搖搖頭，又說：「不過，我說的『特別』並非是指眼睛的顏色這類的事，而是類似於你今天接好那個男孩鼻子的才能。」
梵妮一驚，又變成有些刻意的不屑：「我打斷過幾個鼻子倒是真的，可不知道我接過什麼鼻子。」
「我知道，」鄧布利多平靜依舊，「因為我看見了。」
可是我是確認沒有其他人才……梵妮驚疑不定地看看鄧不利多，抿緊了唇撇開視線不說話。
「你不是還看了我兩次嗎？」鄧不利多和藹地微笑，「說實在的，我不得不佩服你的直覺，你當時看著的，正是我所在的地方。」
「……我當時感覺有人在看我，可沒看見周圍有人。」
「是的，如果我想的話，可以不讓人看見。」鄧布利多點點頭。
「你能隱形？」梵妮在腦子裡把自己所知道的魔術方法都過了一遍，實在想不出有什麼辦法能讓人待在她面前卻讓她看不見，「那不可能呀，那麼近的距離，一定會有破綻的。」
「因為那不是魔術，而是魔法。」鄧布利多直視著那雙褐藍色的眼睛，「我是個巫師，你也是。」
「……」梵妮已經有幾分信了，「那麼，證明給我看。」
鄧布利多感覺這個場景似曾相識，於是揚起眉毛：「如果你打算入學，也許你該稱呼我為『先生』或『教授』。」
「我可沒那麼說。」梵妮翻翻眼睛，「如果你能證明你有那個資格，那麼我不管是否入學都會稱呼你為『教授』或『先生』，如果你是像我原先在學校常見到的那種傻瓜，那麼就算我進了那個什麼魔法學校，也只會當你是個說大話的糟老頭兒。」
這孩子只對她認為值得尊敬的人表示尊重。鄧布利多沒有介意梵妮完全不禮貌的語言，輕輕拉過梵妮的胳膊，在看到胳膊上斑駁的各種傷疤時他頓了一下，從西服內袋裡抽出魔杖在上面輕輕碰了碰。於是那個大口子以肉眼可見的速度像拉拉鍊一樣合攏了，留下一道淺紅色的痕跡，其他擦傷則完全消失了。
「這……真是神奇。」梵妮在手臂上捏了捏又敲了敲，「感覺和我自己治傷時差不多，但要快得多了。」
「因為原理是相同的，不過能有意識地運用魔法力量的未入學的巫師很少見。」這點和那個人很像，只是不是用於傷害而是用來救助，「你為什麼不治好自己的傷呢？」
「哦，因為我必須精神非常緊繃才能找到那種感覺，結束後會很累，頭也痛，能不用就不用了。」
鄧布利多的神色愈加溫和起來，他掏出一封信遞過去。
「新生入學須知？嗯……」梵妮讀完後抬起頭來，「這些東西都得買吧，我可沒錢。」
「霍格華茲有一筆基金，專門提供給那些需要資助購買課本和校袍的人，只是你的有些魔法書恐怕只能買二手貨了。」鄧布利多又從口袋裡掏出一隻皮錢袋遞過去。
梵妮的眼睛亮了起來，一個新的世界正展現在她眼前。手剛要碰到錢袋，卻又縮了回去。
「我可能不能……」她猶豫了一下，艱難地開口。
「是因為你那位朋友史密斯嗎？」鄧布利多心思一轉，想起女孩之前問他的話。
「啊，有一部分是吧。」梵妮撇撇嘴，「您大概也從親愛的埃文夫人那兒聽說了我的劣跡，史密斯身手不怎麼樣，要是這些倒楣事兒都落到他頭上，那可夠嗆的。」
「如果你的朋友能找到一個歸處，你願意入學嗎？」鄧布利多問。
「我……呃，當然，願意。」梵妮點點頭。
「那麼就這麼決定了吧。」鄧布利多愉快地起身，「晚飯可能已經結束了，不過格爾達一定會為你留一份的。」
關於自己的傷口，梵妮堅持說它本來就是這樣，是格爾達在昏暗的燈光下花眼了。她沒對任何人說起魔法的事，往後幾天裡，如果不是那封信還在她手中，她真會以為鄧布利多的出現是一場夢。
一星期後，史密斯被一個舉止優雅的中年女人領養了。梵妮仔細觀察著，她感覺這個女人有些眼熟，只是想不起來。見她舉動自然，對史密斯的喜愛也是發自內心，便有些不舍地與興奮的史密斯道了別。
看著那兩個身影漸漸消失在小巷盡頭，梵妮心頭惘然若失。
又過了三天鄧布利多出現了，仍舊是那套天鵝絨西裝和和藹的笑容：
「你好，梵妮。現在你準備入學了嗎？」
「哦，我想是的。」梵妮點點頭，她穿著自己最整潔的一套衣服，「領走史密斯的那個人你認識嗎？」
「算是吧。」鄧布利多又把那只錢袋遞過來，「那麼，我們去買清單上的物品吧，回來時可以順道去看看史密斯的新家。」
第3章 第三章
和鄧不利多一起坐在前往倫敦的大巴車上，感覺十分的詭異。
事實上鄧不利多的裝束搭配很正常，對買票付錢之類也熟門熟路，但一個滿面紅光身著華貴西裝的長髮長須老頭帶著一個衣衫破舊面黃肌瘦似乎來自貧民窟的小女孩坐旅遊大巴，這種稀有景觀顯然會導致較高的回頭率。
前排的人不時地回頭瞟一眼然後轉回去竊竊私語，看著梵妮的眼神越來越同情，看著鄧布利多的眼神越來越懷有戒備和敵意……
……我不是被有錢親戚虐待的小孩，也沒有被拐賣……黑線地感受到前面某排第10次傳來的目光，梵妮覺得再延長點路程就該有人報警舉報身邊這位巋然不動的老者了。
一路無話，好不容易熬到下車，梵妮跟著帶路的鄧不利多左拐右拐。
「我的衣服搭配有什麼問題嗎？」鄧不利多忽然問。
「我想沒有。」梵妮瞟了一眼鄧不利多合體的黑西裝，「我見過老歐洛茲科穿這種衣服，應該就是這樣。」
「我覺得很多人在看我們呢。」鄧不利多掃了一眼四周，「對了，老歐洛茲科是誰？」
「就是那個被我打斷鼻子的蠢蛋的父親，他挺有錢，年輕時好像是拳擊運動員。」梵妮答道，想想又好奇地問：「很少有人穿西裝出現在這種場合，巫師平時都這麼穿嗎？」
「不，我們平時穿巫師袍——這邊。」鄧不利多領著梵妮走進一個小酒吧，「我這時是不是該穿休閒裝什麼的？但是麻瓜——也就是不會魔法的人——這類衣服種類太多，我永遠也學不會怎麼搭配。」
破釜酒吧裡這時冷冷清清，一個似乎是店主的人正趴在吧臺上打盹。
「早上好，湯姆。」
店主迷迷糊糊地抬起頭，在看見鄧不利多的同時驟然清醒，他幾乎是畢恭畢敬地將兩人——準確地說是將鄧布利多——送過一面牆。
梵妮這才知道鄧布利多原來是霍格華茲魔法學校的校長，而且極受人尊敬。
驚奇之餘，梵妮也著實捏了把汗——她上次見面還說人家是滿口大話的糟老頭來著。
接著，她又想起這位備受尊敬的長者對自己態度始終溫和，而且再沒要求自己用敬語稱呼他。
「先生？」梵妮試探著開口。
「唔？」鄧不利多神色一如往常，但梵妮總覺得看到一點笑意閃過。
「你們——我是說巫師們——平時出行不坐旅遊巴士的吧？」
「是啊，我們通常乘飛天掃帚，用飛路粉或幻影移形。」看出梵妮能理解的範圍顯然只到「飛天掃帚」以前，鄧不利多又補了一句，「具體的讓我們留到買完東西之後吧，今後你也會見識到的。」
對角巷，其實就是條普通的商業街——對巫師來說。
於是接下來幾十分鐘前還是個較純粹麻瓜的梵妮的注意力完全被對角巷吸引住了，跟著鄧不利多走向書店和長袍店，她一路上只覺得眼睛不夠。
三小時後兩人拎著大包小包坐在弗洛林冷飲店外的一把遮陽傘下，每人面前都擺著一大份堅果巧克力奶油霜淇淋。
「下午我們會去奧利凡德店給你買一根魔杖，之後我們就去史密斯的新家。」在簡單地解釋了飛路粉和幻影移形後，等梵妮驚歎和提問完，鄧不利多說道，「不過在那之前我還打算去咿啦貓頭鷹店買你的生日禮物，雖然你的生日已經過去一個多月了。」
「不用了，先生。」梵妮聽到最後一句時被霜淇淋噎了一下，她長這麼大從沒收到過生日禮物。
也許在4歲之前是收到過的，不過她已經記不得了。
「那可是個重要的日子。」鄧不利多和藹地說，「你不討厭貓頭鷹吧？或者你更喜歡貓或老鼠或癩□□？我個人覺得貓頭鷹要實用些。」
「呃，那就貓頭鷹好了。」梵妮估計推辭也沒用了，「太感謝了，先生。」
花費了大半個下午的時間，兩人最後選定了一隻淺褐色的貓頭鷹，不顯眼，但梵妮很喜歡它羽毛和眼睛的光澤。和貓頭鷹一起買的還有籠子和一個不發出聲音但據說特定的貓頭鷹在五裡外都聽得見的小哨子，以及一大堆堅果一類的照顧貓頭鷹要用的玩意。
此外還有一根七英寸半長、由烏木和龍的神經製成的魔杖，梵妮拿起它時整個魔杖店裡卷起了一陣風。
「先生，待會您能帶我隨從顯形到史密斯那嗎？」提著貓頭鷹籠子，梵妮突發奇想道。
「隨從顯形」這個詞她剛剛學會。
雖然已經見識過梵妮靈活的臉上不知真假的多變表情，鄧不利多還是覺得面對那張寫滿期待的小臉和閃閃發光的褐藍色大眼很難拒絕，只猶豫了一小會便同意了。
「可以，但你必須記好我所說的注意事項。」
梵妮可勁點頭。
逢魔時分，一高一矮兩個身影伴隨著一聲輕響憑空出現在空曠的河灘上，矮的那個剛顯形便跌倒在地。
「不太舒服是嗎？」鄧不利多扶起喘著氣還有點幹嘔的梵妮。
「謝謝，先生。」梵妮過了會才站直，心說真是自作自受，「我還是更喜歡用腿或者車。」
河邊的的小鎮就在埃文夫人孤兒院所在鎮子上游，大約隔著七八英里。史密斯的新家在小鎮上許多二層小樓中的一棟，門前的花圃裡像周圍的人家一樣開滿了薰衣草，牆邊種著櫻桃樹，停著一輛汽車，典型的普通中產階級的家。
鄧不利多按響了門鈴，開門的是梵妮曾見過的那位領走史密斯的伊莎貝拉康維爾女士，她禮貌地問了好。
「哦，這就是……」康維爾夫人俯下身端詳著梵妮，「你好，梵妮。史密斯時常提起你呢。」
梵妮很詫異也很不習慣被一個陌生人以如此充滿感情的目光打量，經過幾天的思索她確定自己在來到孤兒院之後從來沒見過面前這個女人。
「梵妮！」史密斯在二樓大叫一聲，沖到樓梯拐台時直接抬腿翻過扶手往下跳。
然後他觸地的瞬間在光潔的地面上摔了個四腳朝天，康維爾夫人驚叫一聲跑過去扶他。
史密斯倒是一點都不痛的樣子沖到梵妮面前：「嘿，你過得怎麼樣？」
「好得很。」梵妮一把拽過史密斯就是一個熊抱，完事暗暗瞟了一眼若無其事的鄧不利多。她注意到史密斯摔到地上時幾乎沒聲音，而鄧不利多當時似乎動了一下。
不過重見好友的喜悅沖淡了其他，梵妮拉過熱烈回應她的熊抱的史密斯，兩個孩子開始興高采烈地互訴近況，史密斯帶著梵妮參觀他的新家。
被忘在一邊的兩個大人相顧笑歎。康維爾夫人將鄧不利多引進了客廳。
「……8月15日起我就要開始每隔兩天上一次鋼琴課，後天康維爾夫人會帶我去挑鋼琴。」史密斯滔滔不絕地介紹完他的新家——包括熱水器和衛生間，說完他三天來的生活和對未來的憧憬，期待地看著梵妮：「怎麼樣？」
「呃？……哦，棒極了。」梵妮回過神來有點勉強地笑笑。
說完她又繼續出神。住在溫暖舒適的房子裡，有人溫柔地照顧，和其他出身完整家庭的孩子一塊穿得體體面面地去上學，還可以學自己喜歡的樂器……這是梵妮夢想過無數次的生活，她在上放學路上經過那些門前開著花的房屋時常止不住地幻想住在裡面的場景。她很難不嫉妒史密斯。
如果能擁有這樣的生活，她一定什麼也不要了，管它什麼魔法、霍格華茲……
「你呢？你怎麼樣？那個叫霍格瓦的學校？」史密斯沒注意到梵妮的失落，興致勃勃地問。
「是霍格華茲。」梵妮糾正道，她已經對麻瓜保密條約有了些瞭解，斟酌著可以告訴他多少。
「現在那個鄧布利多有沒有告訴你那個神秘兮兮的學校在哪裡、教什麼？你的行李裡居然還有貓頭鷹，難道是學習馴養鳥類？」
「呃……」梵妮支吾著。
話說「馴養鳥類」這個猜測未免太離譜了點……
「你們聊完了嗎？我們有些事想和你們說。」 康維爾夫人的聲音從樓梯上傳來，解了梵妮的圍。她趕緊喊著「就來」跑出了史密斯的房間。
兩個孩子在客廳裡坐下後，梵妮又發現康維爾夫人在用那種充滿感情的目光看著她。這次她不等康維爾夫人開口就問了出來：「康維爾夫人，我們以前是不是見過？」
「是的，我從前帶過你一段時間，不過我想你已經不記得了。」康維爾夫人的微笑隱含了悲傷與愧疚。
梵妮驚奇地回憶著，正要再問，鄧不利多的聲音插了進來：「我想你們將來會有充足的時間敘舊的，現在我們先來說說你的安置問題。梵妮，康維爾夫人邀請你這個暑假餘下的時間和今後的每個假期都在這裡度過，你怎麼想？」
梵妮的表情變了兩圈，最後停留在驚喜。
「我……當然！當然願意！」
康維爾夫人和史密斯頓時眉開眼笑。
具體事宜定下後，鄧不利多便婉拒了康維爾夫人留下一起吃晚飯的邀請，留下一句「你可以告訴他們，我相信他們完全可以信任」告辭離開。
有了這句話，梵妮開始添油加醋地向兩人講述她所知的關於魔法的一切，足足講了一個多小時，史密斯目瞪口呆的表情讓她很是滿足，她說到最後真的開始為能夠學習魔法欣喜若狂起來，對史密斯的嫉妒也被沖淡了不少。
「……我們被壓得很細很細，就好像要鑽過小洞的烏賊一樣縮進了空中出現的一個小洞裡，又找到路從另一個小洞裡爬出來。找路可真不容易，要不是我聞到河水和薰衣草的味道，我們可慘了，說不定會被悶死在裡面呢。爬出來的時候好像擰緊的抹布被鬆開一樣，眼睛、耳朵、肺、骨頭都啪啪地往外彈，又把我們的皮撐回原樣。」
史密斯兩眼發直，機械地舀了一大勺蛋糕送進嘴裡，他完全給鎮住了，整頓飯食不知味地聽。
「然後呢？被撐回原狀的感覺怎麼樣？」他問。
「和被壓扁時一樣難過極了，當然啦，我是不會有什麼事，可鄧不利多教授年紀大了……」康維爾夫人輕笑一聲，梵妮立即把話一轉，「……我還有點擔心，不過他很有經驗，已經習慣了，所以也沒事兒，然後我們就在河灘上啦，找到路到這兒來。」
康維爾夫人笑而不語，收起了兩人的盤子和刀叉，梵妮為掩飾心虛端起橘子汁喝了一大口，開始應付史密斯連珠炮式的提問。她感覺康維爾夫人是對魔法界有一定瞭解的，不由暗暗擔心自己吹的牛皮穿幫了多少，以及康維爾夫人會不會認為她是個小騙子。
晚飯後康維爾夫人將她領進了一間臥室，告訴她以後就睡在這裡，和史密斯共用隔壁的書房。臥室裡齊全的設備讓梵妮覺得康維爾夫人似乎一開始就打算讓她來住了。
開學前的時光過得很快。
康維爾夫人是個畫家，她每天幾乎有一半時間泡在畫室裡，早出晚歸，所以常由孩子們負責買菜做家務。本來梵妮只是陪史密斯去或者在史密斯上鋼琴課的時候代工，但一兩次下來雙方都發現梵妮在挑選和議價方面要敏捷得多，於是沒多久梵妮就成了主力人員。
其餘的時間裡，梵妮多半是在小鎮裡遊逛、翻看魔法教材、嘗試用魔杖施法和與史密斯吹牛看電視。偶爾她也會想起孤兒院仍在埃文夫人和附近的小霸王壓迫下的其他孩子，想起格爾達和孤兒院附近聖瑪麗教堂的鐘聲。但愉快的新生活在她心中的分量大得多，她感覺自己像是在做夢一樣，幾天之內幾乎擁有了自己想要的一切。
只是，由於康維爾夫人的忙碌，梵妮的疑問一直沒有得到解答。
盼著，盼著，9月1日終於到了。天剛亮，幾乎一夜沒睡著的梵妮便起了床。
她身上的衣服是史密斯夫人給買的，史密斯夫人給她買了一大堆各式各樣的衣服，幾套運動裝是她最常穿的。而那堆淑女風的裙子和配飾她只嘗試過半個上午，之後即使史密斯和康維爾夫人再三說好看她也不願穿了。
她也學著打理頭髮，可總是缺乏耐心，梳幾下不順就亂拽一通，所以她的頭髮雖然整潔不少，但還是隱隱有點亂糟糟的味道，雜毛這裡一簇那裡一簇地翹起。
細緻柔軟的面料輕撫著她的皮膚，讓她回想起那些過大過小、粗糙髒硬的衣物在她皮膚上產生的摩擦。來的第一天晚上康維爾夫人本打算丟掉梵妮穿來的那一套衣服，梵妮本人無所謂，史密斯則建議她把它們留作紀念，於是那套衣服便被洗乾淨了放在櫃子的一角。
光腳走進院子，梵妮深深地呼吸著沁涼而帶著薰衣草味道的空氣。她意識到自己只過了兩個月便已經有些厭煩了這期盼了7年的美滿生活，渴望著接受新的挑戰。
「這麼早啊，梵妮。」康維爾夫人走進院子，「進來吧，別著涼了。」
「好的，康維爾夫人。」
康維爾夫人今天為送梵妮去車站而請了假，梵妮洗漱完出來時她正忙活著準備早餐。梵妮忽然想起這是自己開學前最後的機會，又是難得的二人獨處，便問道：「康維爾夫人，您能說說您是怎麼認識我的嗎？」
康維爾夫人動作一頓又接著忙活，開始以一種相當平靜的語氣敘述。
「我和CC從小就認識——你媽媽克莉斯多克莉斯汀（Crystal Christine），我總叫她CC。她大學畢業之後做了律師，在行業裡很快混出了名氣。有了基礎之後她便開始過工作一陣「失蹤」一陣的生活，只要她想，沒人找得到她。當然，她每次消失前都會偷偷告訴我自己的初步目標在哪兒，然後——誰知道呢？也許她會跑去撒哈拉沙漠探險半年後從冰島搭飛機回來。
「後來她在衣索比亞遇到了做地質研究的你父親查理斯，生下了你。由於他們時常去危險的地方探險，就將你輪流寄養在親戚朋友家裡，打算等你長大後再帶上你一起去。我是最經常照顧你的人之一。我成年後不久就嫁人了，並為自己輕率的決定付出了代價。當時我與我丈夫分居了，你是我在這段失敗的婚姻中最大的慰藉。
說到這裡，康維爾夫人的聲音開始顫抖起來。
「在你三歲那年，他們把你寄養在我這裡後去了阿爾巴尼亞一處鬧鬼的森林……之後再也沒有回來。半年後我離開了我丈夫，我沒有工作，又撫養你半年後我實在撐不下去了，就把四歲的你送進了孤兒院。
「之後過了好幾年，我終於有了穩定的工作和自己的房子，便打算將你從孤兒院接走。就在這時，鄧布利多先生出現了，他告訴了我你的近況和你要去霍格華茲的事，我當即決定收養你的朋友史密斯——和他生活了一陣，我也確實發現他是個可愛的孩子。」
「鄧布利多教授怎麼找到你的呢？」梵妮問。
「要想調查你父母的事對他來說並不困難，他在調查之後大概認為我是可靠的。」
「哦……」梵妮覺得她似乎有所隱瞞，但這種感覺沒什麼根據，也就不再問了。
出了會神，梵妮發現康維爾夫人已經走到她面前，看著她的綠色眸子盈滿了淚水。
「你能原諒我嗎？」康維爾夫人問。
「呃，說不上什麼原諒吧。在那麼困難的情況下，您替我父母撫養了我這麼長時間，我應該感謝您才對。真有誰需要取得原諒，那應該是他們，這樣不負責任地……」話沒說完，梵妮被一把抱住。
「對不起，讓你承受那些……我聽史密斯說過，你過得很不容易……」康維爾夫人抽泣著。
要對付別人的辱駡和挑釁，梵妮是一把好手，但要對付一個哭泣的人梵妮可就沒什麼經驗了。吭哧著拍了幾下康維爾夫人的肩背，既沒安慰過人也沒被安慰過的梵妮弱弱地憋出一句：
「煎蛋糊了……」
這話是真的，康維爾夫人過來時忘了關火，鍋裡的煎蛋已經冒煙了。康維爾夫人立即直起身，抹了兩把臉照顧鍋去了。
接下來康維爾夫人再沒表現出什麼異常，史密斯下樓後三人各自吃了早飯收拾停當後便啟程前往倫敦國王十字火車站。史密斯有些情緒不高，梵妮和康維爾夫人各懷心事，路上車子裡安靜得出奇。
第4章 第四章
在國王十字火車站轉了兩圈，梵妮發現最嚴重的問題出現了——哪兒有什麼九又四分之三月臺！
當初怎麼沒想到問問這個……
正不知所措時，梵妮注意到前邊有一家三口在周圍的旅客中顯得很顯眼：他們的行李中也有貓頭鷹籠子，而且三人都穿著巫師袍。她頓時如蒙大赦地跑上前去，也顧不得三人都是一副傲慢派頭，開口問道：
「打擾了，請問你們是要去九又四分之三月臺的嗎？」
她已經做出自己所能達到的最彬彬有禮的態度了，但那三人完全不買帳。六道目光在梵妮的麻瓜裝扮上晃了一圈，男人和男孩露出了毫不掩飾的輕蔑，女人則一改先前的優雅擺出一副仿佛看見了屎殼郎滾著糞球向他們跑來的厭惡表情。
「哦，這股噁心的氣味好像更濃了，在被熏得嘔吐之前快走吧，西茜，德拉科。」男人說道，於是男孩與女人冷笑兩聲徑直沿著原本的前進方向走去。
如果是平時，梵妮絕不會對這樣的侮辱善罷甘休，但此時她急於得到答案，便伸出手想抓住男人的衣服：「你們能不能告訴……」
還沒碰到衣角，她就感覺被一股大力擊中胸口，一下子仰面倒在地上。
大男人抖抖袍子：「真是不走運，我又得買件新袍子了。」男孩回過頭對梵妮露出一個極其輕蔑的譏笑表情後又跟著父母繼續往前走去。
在嘲諷、譏笑和周圍旅客的竊竊私語中，梵妮只覺得血液一下子撞上腦門。她幾年前也有過一次這種感覺，那次還更強烈些，她當時搗毀了半個教室，一個男孩斷了肋骨。
史密斯和康維爾夫人原本和梵妮分頭尋找九又四分之三月臺，發現梵妮摔倒後跑過來想扶起她，但手還沒碰到，梵妮就從他們的視線中消失了。
梵妮急刹住腳步，喘著氣努力壓下那種不顧一切地想要打碎那男人鼻樑的衝動，她發現自己似乎來到了另一個世界：人們三三兩兩地站在陌生的月臺上，月臺旁停著一輛冒著滾滾濃煙仿佛來自好幾個世紀以前的紅色蒸汽機車。
回想起來，她只記得自己拼命地沖向那一家人的背影，那背影忽然消失了，接著周圍的景色一晃，自己就出現在這裡了。九又四分之三月臺，霍格華茲特快……打量了一下周圍，她知道自己找到地方了。
那一家人站在月臺遠處似乎正依依惜別，梵妮看見他們仍覺得怒火上湧，但一來感覺已不那麼強烈，二來還有更重要的事要做，她轉身背對他們開始找自己進來的地方。
在月臺標牌附近的牆上一按，梵妮只覺得景色又是一晃，她又出現在了火車站，身後是第九和第十月臺之間的護欄。
場面一片混亂，沒人注意到牆壁裡忽然冒出個人。梵妮詫異地看著那兩個處在視線焦點旅客，其中一個似乎斷了胳膊正躺在地上痛苦地□□著，另一個箱子摔破了此時正手忙腳亂地把散落在地的襪子內褲之類塞回去。
康維爾夫人和史密斯似乎是唯二的沒被那場混亂吸引的人，正著急地四處呼喊著梵妮的名字，梵妮趕緊叫住他們。康維爾夫人沖過來狠狠地摟了梵妮一下，隨後跟來的史密斯則顯得既放心又擔心。
「你剛才又……？」他是梵妮上次失控的目擊者之一。
「嗯，那幾個人太混帳了。」梵妮答道。
「他們怎麼惹著你啦？」史密斯指指那兩個倒楣蛋，「只是被撞倒的話你不會那麼生氣。」
「不是他們……等等，這是我幹的？」梵妮訝異地回頭看去。
「說實在的，我們沒看見，但我想應該是你。」史密斯小心地說，「我們只知道我們跑過來時你從我們面前消失了，接著那兩個人就飛了出去。」
梵妮又問了幾個問題，才搞清楚剛剛放發生了什麼：車站裡的超自然事件，一女孩憑空消失，兩成年男性突然騰空而起。難怪她出現後總有人對她指指點點的。
梵妮對那兩個無辜的人很是內疚，大庭廣眾之下又不能直接去給人家治傷，便把剛才的事大略一說，告訴史密斯和康維爾夫人自己打算先不去霍格華茲了，送那兩個人去醫院再說。
康維爾夫人堅決地阻止了她：「我們會處理好這件事，你現在最重要的不是內疚和補償，而是儘快學會控制自己的力量，避免這種情況再發生。」
「沒錯。」史密斯連連點頭，「你不是找著路了嗎，快去吧，剩下的就交給我和媽媽。」他從半個月前開始，就稱呼康維爾夫人為「媽媽」了。
再三勸阻並保證一定會及時通知梵妮關於這兩人情況之後，梵妮終於答應把貓頭鷹留下先去學校。不會魔法的那兩人進不去月臺，於是梵妮獨自拖著箱子提著米里安的籠子再次穿過那道護欄。
「注意安全，記得寫信。」康維爾夫人說，進入另一個世界前，梵妮看見留在車站的兩人都是一臉羡慕。
站在九又四分之三月臺上，梵妮發現自己所處的位置和上次不同，看樣子傳送是隨機的。
掛著「霍格華茲特快」牌子的蒸汽機車還是老樣子，但月臺上基本已經沒有小孩，看樣子是快出發了，梵妮拖著行李快步上了車。
晃晃腦袋甩掉惜別之情，梵妮有些雀躍地開始找包廂。
車廂幾乎都滿了，她好不容易才找到一個只有兩人的包廂，裡邊坐著一個有著一頭蓬亂棕色長髮和大門牙的女孩和一個捏著一隻癩□□的圓臉男孩。
「你們好，我可以坐在這裡嗎？」梵妮拉開門問。
「當然，請便。」女孩答道。她幫著梵妮將箱子抬上行李架，圓臉男孩放下癩□□似乎也想來幫忙，但他做的第一件事就是把架上的另一個箱子弄得砸在自己頭上。
「你好，我是赫敏格蘭傑，這是納威隆巴頓。」三人都坐定後棕發女孩說。
「我是梵妮桑切斯。」梵妮點點頭，「你好，赫敏，納威——你還好嗎？」
納威眼淚汪汪地捂著額頭，那裡腫起了一個紫漲的大包。
「唉喲！」赫敏查看著納威的傷，「好像有點嚴重。我知道幾個消腫的咒語，可是沒練習過，不知道……」
雖然挺傻，好歹他也是為了幫我才受的傷……梵妮想著，扒開赫敏和納威捂著額頭的手：「得了，我來。」
銀光透出，等她捂著自己的頭退回座位時，滿意地看見納威捂著頭，赫敏瞪著眼，都是一副又驚又佩的神情。
大大方方地展示自己的能力，不會被當成怪物而是被讚美和敬佩，梵妮心情好得要飛起來了。
但很快，她的好心情就被赫敏沒完沒了的提問和「課程交流「給破壞了，十分鐘後，頭大如鬥的梵妮確定赫敏是個自高自大又頤指氣使的優等生——她最煩的類型之一——並對自己選擇這間車廂的決定後悔不已。車到站時她覺得自己也許是全車最高興的人，遠離赫敏和霍格華茲都令她興奮和期待。
不過赫敏還是挺仗義的，她花了一個多小時幫納威尋找被丟在一邊後就消失了的癩□□，這點為她在梵妮心中贏回了一點形象分。
經過種種艱難險阻，一行人終於在身材巨大的獵場看守魯伯海格的帶領下進入了城堡等待分院。由於鄧布利多始終不肯對各個學院進行評價，梵妮對四個學院的瞭解幾乎完全來自上車前赫敏的念叨。不過這會兒赫敏倒是安靜了，她飛快地背誦著自己知道的魔咒，看起來緊張得快昏倒了。
梵妮也有點兒緊張，但看起來她是一群小孩裡最無所謂的一個——她對學院沒什麼意見，在運用魔法她也覺得自己沒什麼可學的，來看個熱鬧而已。
「嗯，冷酷，狡猾，目中無人，漫不經心……真是傷腦筋。」
……一頂破帽子有什麼腦筋可傷？梵妮被一連串貶義詞噎著了，忍不住腹誹。
「天分不錯，也有勇氣——嘿，看不起我嗎？」出念不遜，梵妮立即感覺自己的腦袋被軟趴趴的帽子口「咬」了一下，「我可是看過了四個世紀、充滿智慧的分院魔帽，我是在誇獎你。」
原來還有這麼誇人的……幾百年沒洗的破帽子的智慧果然不是我能懂的。
念頭一轉完梵妮又被「咬」了一下，「沒禮貌的小鬼。好了，回歸正題，我該把你送到哪去呢？」
梵妮掃視了一圈，見鄧不利多很專注地看著分院儀式，兩人眼光交錯了一下。她眼角又瞟見那個她在車站見到金髮討厭鬼——似乎是叫德拉科瑪律福——正坐在斯萊特林桌邊和旁邊一個大塊頭男生交頭接耳，一副不屑於看這邊的樣子。
「哎，你剛才有說到勇氣吧，那就讓我去格蘭芬多好了。」
「格蘭芬多！」分院帽在梵妮頭上考慮了兩秒，喊道。
梵妮腳步輕快地走到一片掌聲的格蘭芬多桌邊坐下，多虧赫敏路上一直緊張兮兮地念叨「格蘭芬多最好；拉文克勞也不錯」什麼的，她才能知道鄧不利多從格蘭芬多畢業的事。
回頭看看高臺上的主賓席，鄧不利多似有似無地瞟了她一眼，又專注地看下一個新生分院去了。他周圍一排奇形怪狀大概是教師的人物正交頭接耳，梵妮的目光在上邊晃了一圈，在一個臉色陰沉得像在場所有人都欠他錢一樣的男人臉上停了一下。
那鷹鉤鼻和油膩膩的頭髮好像有點眼熟……梵妮搖搖頭，她從小到大的人際圈子除了小鎮裡那群人以外就是本傑明史溫了，應該沒可能包括一位霍格華茲的教師在內。
而且對她來說許多人在她腦子裡的形象只是髮型、衣著風格或傷疤之類特徵加上一張模糊的臉而已，兩個輪廓相似長得又沒特色的人先後在她面前出現，她很可能就把他們當同一個對待了，這種看著人眼熟又想不起是誰的情況實在不算少見。
分院的結果和晚宴本身都令人滿意，鄧不利多「笨蛋」「殘渣」「哭鼻子」和「擰」的演講令她印象深刻，梵妮對這個既富有領導氣質又似乎沒什麼正形的老頭又添了幾分好感。
舍友有漂亮姑娘帕瓦蒂佩蒂爾和拉文德布朗，沉默寡言的阿米莉亞雷徹和她之前在心裡拼命祈禱要遠離的赫敏格蘭傑——這是唯一的遺憾，與赫敏同舍意味著梵妮必須格外小心，她確信只要一有什麼不軌行為被發現，自己就會被大義凜然的赫敏煩死。
熄燈後，光源只有窗簾縫隙透出的一點點月光，但梵妮還是可以辨認出帷幔上金色和紅色的圖案。她常被史密斯調侃為貓眼小姐，這既是源於那特殊的顏色也是源於她超凡的夜視能力——小偷們的絕佳伴侶。
入睡前梵妮就這樣看著帷幔頂，想著幾小時前坐在晃晃蕩蕩的小船上，轉過一個彎時對這座巨大古堡全貌的驚鴻一瞥。昏黑的夜空只有天際還泛著一點紫色，蒼穹之下透出暖色光暈的窗子勾勒出城堡的輪廓。
遺世獨立，輝煌而又莊嚴。
New journey begins.
對霍格華茲的生活，梵妮還是適應得很快的。當然她也發現了自己來之前的想法有些自大——一點點而已。
課程不算難，梵妮草草地看書應付著，上課躲開赫敏挑著後排坐，所有科目的成績都剛好維持在不會被找麻煩的程度。赫敏對此十分不以為然，即使梵妮清楚明白地告訴她自己就是這麼一副懶性子也不管用，看她那苦口婆心的樣兒梵妮私下裡總覺得赫敏老揪著自己不放是因為再沒人想理她。
這位行事高調的萬事通開學沒幾天就成功地討到了所有老師的喜歡和班裡所有同學的嫌——誰會喜歡一個人不停地指責你拿魔杖手勢不對或者作業上滴了點墨水呢？
不過除了赫敏和納威通常也沒人會主動找梵妮說話，開學一周後，梵妮成了年級裡收穫指指點點僅次於「救世之星」哈利波特的人，而指點的內容多半不太令人愉悅。這也算是生存環境和個人性格共同作用的結果。
到了新學校必須先立威，否則接下來就會沒完沒了，這是梵妮作為孤兒院的一員總結出的經驗。於是在開學後幾天，當幾個女生半真半假地調侃她永遠不梳頭發、指甲裡總是有泥、幾天才洗澡換衣服時，她直接以舌戰群儒的氣勢罵哭了兩個。若干男生試圖打抱不平，梵妮以把桌子掄在地上作為回應，消音。
這種事傳開的速度總是很快的，大家都知道格蘭芬多的新生梵妮是個兇狠野蠻討人厭的小女孩，沒人敢惹的目的自然就達成了。
然而梵妮很快發現，霍格華茲和她上過的那些學校不同，是個很文明的地方。她為自己過度的反應感到羞愧，很快就收斂了言行，也開始把自己弄整潔，弄得像其他女孩一樣——至少表面上如此。
不過從有人喊一句「她竟然不知道賽義德殺過人！」就會開始一場群架的環境轉變過來總是需要時間的，在瞭解到肢體衝突是巫師所不齒的方式後，梵妮的發洩轉移到了口頭上。她熱衷打口水仗，一對一單挑或是一個單挑一群全無敗績——當然，惡作劇的本事她也沒丟了。
平心而論，對於赫敏在她凶名昭著的情況下堅持對她的原本看法，並且絲毫沒改變過對她的態度這點，梵妮還是挺佩服的。畢竟之前「立威」也不是一次兩次，周圍人這種態度早在預料之中，連最經常被她幫助的納威平時也多少有點避著她。赫敏可說承擔了些史密斯的角色，只是梵妮和這類性格的人實在不投緣，仍是躲著她走。
學期開始後沒多久，梵妮就順理成章地被所有教師認識了。基於「上午不抽一節課睡覺就太虧了」這種思維，從麥格的狠瞪訓斥到弗立維「你是不是身體不舒服」的關切，都沒能阻止梵妮在上課補覺這條道路上越走越遠。
很快，除了一張利嘴和一副好拳腳以外，梵妮「睡神」和「勇者」的名頭就傳開了。
「睡神」源自梵妮在一個「睡」字上出神入化的境界。她數次在草藥課上倚著相對老實的植物拎著剪刀睡著，在魔咒課的喧鬧中睡著，在天文課上坐地睡著，諸如此類。
而「勇者」這個名頭，梵妮覺得自己挺冤。這名頭來源於「在斯內普課上睡覺兩次以上」,但她認為嚴格意義上自己其實沒睡過，就是配藥劑的時候雞啄米了幾次而已。
她一直最大程度地避免在魔藥課上打瞌睡的，一來魔藥課在下午不在她困頭，二來她並不想被斯內普扒皮，三來為了生命安全，她就算困了也會硬撐到下課找空教室。
說到生命安全，最大的威脅其實來自她的搭檔——納威。兩人一個沒人敢理一個沒人想理總是被剩下來湊成對。對於這位認真看操作說明，一臉嚴肅地把坩堝燒穿燒漏搞成噴泉的魔藥才能梵妮就是佩服倆字兒——她也不是沒配過被斯內普稱為垃圾的玩意，但從沒達到過用安眠藥劑熔穿桌子的高度。
話說回來，為什麼梵妮白天會困成這樣呢？這就要從一個常用邏輯說起了——白天不精神，晚上肯定是沒好好睡覺。
課程和學校生活都很有趣，所以梵妮在頭兩周還算循規蹈矩。而新鮮勁兒過了又摸著了規律後，從第三周起，梵妮的生物鐘便日益向貓頭鷹靠攏了。
輕手輕腳不驚動別人做事對無數次溜出孤兒院甚至溜進那些大宅子裡闖空門的梵妮自是輕車熟路，而幽靈、整人樓梯和費爾奇的存在又使得在這兒遊蕩比在大街小巷工廠學校遊蕩刺激得多。
她幾乎不會在一點之前睡覺，總是在點名後溜出去，淩晨時又在同舍的人綿長的呼吸中爬進肖像洞，為此總挨胖夫人的罵。
第五次遊逛時，她遇見了長得一模一樣的弗雷德和喬治韋斯萊兄弟，他們正蹲在費爾奇的必經之路上佈置糞蛋「地雷」，同樣精於此道的梵妮提供了些精簡的建議，雙方在糞蛋爆炸的悶響和惡臭中一見如故。梵妮展示了自己開鎖的技藝並對讚不絕口的韋斯萊兄弟傾囊相授，作為回報，韋斯萊兄弟推薦了數個十分有趣的地點和兩條分別通往廚房和霍格莫德的密道，從此她遊蕩的範圍又極大地擴大了。
後來她學著韋斯萊兄弟不時從霍格莫德買回糖果之類在公共休息室分發，糖果的誘惑加上本身言行的改變，梵妮的人緣漸漸好了起來，連宿舍裡看她最不順眼的帕瓦蒂佩蒂爾在吃了她的冰淇淋球後也開始偶爾和她打個招呼。
一切都在往好的方向發展。在第二個學期初格蘭芬多對赫奇帕奇的魁地奇賽中，梵妮獨力放倒了塊頭有她近兩倍大的克拉布和高爾救下納威之後，她收穫的眼光開始由厭惡轉向敬佩，正面論調逐漸蓋過了負面論調。
不過她大多數時候仍是獨來獨往，本年級也就三個熟人。一個性子懦弱的小淚包，一個堅守規章頤指氣使的優等生，這個組合已經足以使她感歎命運的奇妙——她通常是不會和這兩類人扯上什麼干係的。
相對起來，最不令她意外的反倒是第三個。所謂「熟人」，當然不止是說關係比較好的，她最針對的從來都是這類人，何況兩人還有宿怨，梵妮雖不是睚眥必報，可素來也是個記仇的貨。
與德拉科瑪律福成為「熟人」，源自第一次飛行課上的那次意外。
納威莫名其妙地騎著掃帚直飛到30英尺高然後栽了下來，眼看他就要頭著地，忽然泛青的銀光一閃，他在六七英尺的空中頓了一下側摔到地上。
「胳膊斷了。好了，孩子——沒事兒，你起來吧。」霍琦夫人扶著納威離開了。
在納威頓住的同時，梵妮天旋地轉地跪倒在地，她感覺納威好像砸在了她的頭上。接下來發生的波特與瑪律福空中對決、麥格教授的出現都沒引起她的注意。她強撐著把自己的掃帚往掃帚棚一塞便在附近找了棵樹昏昏沉沉地靠坐著。
「喲，瞧這是誰呀！」不知過了多久，一個欠揍的聲音響起，梵妮抬頭一看，見是瑪律福帶著倆個大塊頭男孩和一個長臉女孩，笑容得意洋洋。
她這時頭昏腦漲，本來就不怎麼樣的脾氣就更暴躁了，只想對準那張蒼白的尖臉踹一腳，無奈身上實在沒力氣，抬頭掃了一眼便厭煩地把頭又放了回去，在兩膝之間悶悶地說：「滾。」
瑪律福立即不再笑了，惡毒地瞪著梵妮：「救了那個廢物隆巴頓，你就以為自己了不起了？這麼拼命地想接住她，這就叫同類相吸吧。」
「我看你也喜歡上那個胖乎乎的小淚包了，不但想接住他，而且想把他緊緊抱在懷裡吧！」一邊的潘西帕金森尖聲說，引得瑪律福大笑起來。
是可忍，孰不可忍。本來梵妮實在不想動彈，但火被勾起來了也沒辦法，她不管不顧地扶著樹把自己拽了起來。
「沒想到有一天我會被你們成為『廢物』，真是太過獎了。」梵妮冷冷地說，「除了錢什麼也沒有，除了拍馬屁什麼也不會，多幾個人撐腰就長本事啦？」
對面的幾人笑聲戛然而止，梵妮的怒火主要是針對瑪律福，不等他再開口便連珠炮似的說了下去：
「那兩個傻大個給你撐腰，你有底氣了，覺得自己了不起。如果是要做哈巴狗討誰歡心你也許還蠻有用的，我承認我和納威在這方面都比你差遠了。不過其他方面嘛……別說比真本事了，就算打口水仗你都得要那條母牛和你一唱一和才敢開口，說到廢物，我覺得你的標準大概和有腦子的人不太一樣。」
聽梵妮左一個「傻大個」，右一個「母牛」，克拉布和高爾很有氣勢地威脅性地對撞了一下拳頭，帕金森惡狠狠地瞪著梵妮，瑪律福渾身發抖，蒼白的臉上湧上紅潮。
不過他們誰也沒敢上前半步，因為梵妮此時的表情是不折不扣的憤怒，一縷陽光透過樹葉的縫隙打在她臉上，映得她褐色虹膜下的幽藍仿佛燃燒起來。
「你這臭烘烘的泥巴種。」瑪律福惡狠狠地從牙縫裡說。
「你這懦夫！沒用的大少爺。」梵妮此時已經要靠在樹上才能立著了，這句話喊出來感覺中氣不足，便又極輕蔑地掃了對面四人一圈加了一句：「物以類聚。」
瑪律福眯起灰色的眼睛，接著又笑了，說：「通常我是不會把一個泥巴種當作我的對手的，不過今天我可以降低身份給你一個機會讓你知道自己和真正的巫師的差距。淩晨一點，獎品陳列室決鬥，怎麼樣？」
梵妮不知道怎麼決鬥，但這不妨礙她接話茬。
「不。」她的乾脆讓對面四人一噎。
「不敢了？你不是很有本事嗎？」瑪律福調整狀態最快，恢復了蔑視的表情。
「當然不是不敢，就算是鄧不利多來我也不會怕。」她這會兒已經顧不得什麼對鄧布利多的禮貌了，只想趕緊把這幾個人打發走，「可是你不行，我如果去了等到的一定是費爾奇或者斯內普。」
「你以為我會幹這種——」
「你會，別否認，你這種人我見得多了。」梵妮撇撇嘴，「別以為我會相信你能有膽來，我和你不同，我有腦子。哦，對了，要不你發個誓，就說如果你不來就是一輩子的——那個詞叫什麼來著——泥巴種，那我就同意給你個機會。」
她不知道「泥巴種」的意思，但知道這是瑪律福能想到的最惡毒的詞，索性來了個羊毛出在羊身上。
這下輪到瑪律福血撞腦門，他一把抽出魔杖：「把你的拿出來。」
第5章 第五章
「幹嘛？」梵妮一愣，「你要現在決鬥？我可還打算吃晚飯呢。」
「交換。」瑪律福語音冰冷，臉色鐵青，「我和你各自拿著對方的魔杖作為抵押，明天上課之前必須把魔杖要回來。午夜，五樓西面數第二間教室。」
帕金森和克拉布、高爾傻呵呵地看著動了真怒的瑪律福。
「哦，這辦法好。」梵妮對瑪律福真的打算應戰很是詫異，但也沒精力多想，抽出她的魔杖接過瑪律福的，「就這樣吧，現在你能離開了嗎？」
瑪律福哼了一聲，一行人走人了，梵妮不等他們走遠便又癱在樹下。
似乎是過了一小會兒，梵妮感覺自己的頭被輕敲了一下，鉛塊般的大腦恢復了正常重量。一睜眼她發現天已黑透，不過此時的重點顯然並非時間，看清眼前人後她趕緊爬起來。
「鄧布利多教授？」
「我不得不提醒你，梵妮。你的決鬥還有一個半小時就開始了。」鄧布利多平易近人地說。
「啊？……哦，對了。」梵妮反應了一會發生了什麼，然後想起比起「您怎麼知道決鬥的事」更重要的一個必須搞明白的問題：「先生，決鬥是什麼？」
「……」
於是最後的一段時間幾乎全都被用來解釋巫師決鬥的禮儀和規則了。還剩十分鐘時，梵妮拔腿跑向決鬥地點，跑了幾步想起什麼又一個急刹車。
「教授，是這樣，在車站的時候我……嗯，情緒失控，打傷了兩個無辜的人。」
「哦，我不能說你做得正確，但即使是最優秀的巫師也不總能控制自己的情緒。」鄧布利多平靜地說。
「但是，有沒有辦法避免這樣的事再發生呢？」梵妮有些迫切地問。
「最根本的辦法是真正做到隨心所欲地控制自己的魔法力量。直接的辦法也有一些，不過現在的當務之急是履行決鬥的約定，梵妮。你快遲到了。」
「那麼，您明天或者別的什麼時候能教我直接的辦法嗎，教授？」
「我會的。」
「謝謝，教授。」梵妮點點頭跑了。
那個兇狠地打斷別人鼻樑的小身影在鄧布利多腦海中一閃而過，他無聲地跟了上去。
五樓西側第二間是魔咒課練習室之一，所有桌子都摞在牆邊，講臺邊的大箱子裡有一大堆軟墊。
梵妮在似乎空無一人的教室門口左顧右盼。她仍在考慮瑪律福爽約的可能性，因為瑪律福顯然生活極為優渥，一根魔杖自是不在話下。她從前有過類似的經歷，在逃脫保安的追捕時險些摔斷腿，從此便學了乖，加上常被設套陷害，她對富家子弟始終懷有深深的不信任。
「怎麼，不敢進來嗎？」瑪律福拖腔拖調的傲慢聲音忽然冒出來，嚇了她一跳。
「哎，你來了啊。」梵妮走進教室掏出瑪律福的魔杖，「當然要先戒備一下了，要是你躲在一邊先給我一下，那就不用比了——如果你有這本事的話。」
「有沒有，你馬上就會知道。」瑪律福小心地檢查了一下魔杖，確定沒問題才把梵妮的魔杖拋還。
「對了，你想殺死我嗎？」剛擺好架勢，梵妮忽然問道。
「……你怕了？」瑪律福愣了一下，冷冷的說。
「不，我是說，我也沒打算殺死你。」梵妮回想著鄧布利多的話，「既然都沒有殺人或者被殺的心理準備，那就不能被稱為決鬥了，要不改叫『比試』或者『較量』吧。」
「叫什麼都行！」瑪律福不耐煩地一揮魔杖，「腿立僵停死！」
梵妮一跳躲過那道閃光，「不行禮了嗎？」
「不是決鬥就不用行禮了——統統石化！」
又躲過幾道閃光，梵妮暗暗叫苦。瑪律福比她想像中強得多，顯然是下過苦功的。她幾乎沒練習過用魔杖施咒，之前也料到自己會不如瑪律福，所以想拖延一下時間，心裡多少希望有人會來——被費爾奇關禁閉也好過被瑪律福打昏扔在這兒。
好在梵妮有長期摸爬滾打練出的敏捷，黑暗中瑪律福不如她反應快，自保還是綽綽有餘的。
「只會躲嗎？」又一道咒語被梵妮撲到講臺後邊躲過，瑪律福大喊，「你不是挺能的嗎？是誰沒用？」
我可不可以直接用正常方法把你打昏……梵妮從講臺後伸出手喊出自己唯一會的咒語：
「羽加迪姆，勒維奧薩！」
瑪律福側身躲過滾下來的桌子，不屑地說：「就這點程度嗎？羽加迪姆，勒維奧薩！」一張桌子飛了起來，梵妮趕緊又縮回講臺後邊。
接著梵妮又連著打落了五張桌子，她行動的範圍仍是被限定在講臺附近。瑪律福魔杖揮得嗖嗖響，聲調也越來越得意。這麼大動靜很快就會有人來的，但既然已經折騰了這麼久，梵妮也不想白白被追著打。
「羽加迪姆，勒維奧薩！」又一張桌子滾落，瑪律福向一邊一躲。
很好，到地方了。不等瑪律福再出言嘲諷，梵妮從講臺邊的箱子裡抄起一個墊子直接擲過去，同時又念出一道咒語。墊子一聲悶響正中臉部，瑪律福一驚，下意識地伸手去抓，重心不穩之下被腳邊翻滾的一張桌子絆地一跤摔倒。
「羽加迪姆，勒維奧薩！」咒語擊中手腕，瑪律福的魔杖脫手飛出，限於梵妮的能力，並沒有飛遠，只是滾落在一旁。
成功了。梵妮忍不住露出點笑容，之前她被追著打那麼久有一部分也是為了借咒語的閃光看清環境和進行佈局，敵強我弱時以巧取勝也是她素來所長。
但瑪律福並沒那麼容易被解決，他在身體失去平衡時就飛快地拉掉墊子看清了四周，一落地就抓起一邊的魔杖翻了個身指著梵妮的方向大喊：「四分五裂！」
梵妮沒料到他反應這麼快，只得又縮回講臺後，咒語打在黑板上彈回去擊中了教室中央的枝形吊燈與天花板交界處，吊燈頓時墜下，先是「砰」地一聲巨響，接著「劈裡啪啦」「咣當」之聲不斷傳出。
直到那一陣嘈雜過去，梵妮才探出頭：「嘿，你怎麼樣？」
瑪律福在一片煙塵中咳嗽著悶哼一聲表示無礙，他剛才抱頭趴倒在地，這會兒站起身時發出好一陣玻璃渣掉地的窸窣聲。
「自作自受吧。」梵妮從講臺後直起身，一邊走向瑪律福一邊保持警惕以免被突然襲擊，「還打嗎？」
顯然不能再打了，因為黑暗中清晰地傳來費爾奇興奮的叫聲和腳步聲。梵妮立即開始分析形勢——這教室靠近走廊盡頭，要上下樓只有走走廊中段的樓梯，現在費爾奇正從那裡來……
換言之，兩人被關門打狗了。
「怎麼辦？」即使是在那麼昏暗的條件下，瑪律福臉上的驚慌仍是清晰可見。
還不是你選的好地方，這麼窩囊的語氣，你剛才不是挺牛X麼。在心裡鄙視完瑪律福，梵妮走到牆邊一把推開窗：「跳樓唄。」
「你瘋了？這是五樓！」見說話間梵妮一隻腳已經跨出去了，瑪律福壓低聲音喊道。
如果真是離地五層樓，梵妮是不敢輕舉妄動的，但三樓處伸出的一個平臺大大減小了高度，梵妮行動了。她站到窗臺上，然後一把將長袍從頭頂扯了下來。
瑪律福驚得差點掉下去，隨即見梵妮穿著一身短袖短褲的麻瓜衣服飛快地把長袍卷成一個結實的球丟下去，接著蹲下身反手把住窗臺雙腳向前一蕩又貼住牆，然後鬆手貼牆滑下，手腳靈活地找著著力點調整角度。離平臺六七英尺時她身體一挺在空中輕輕巧巧地翻了個身，落在平臺上時打了個滾緩衝消音。整套動作如行雲流水，全程只發出輕微的摩擦聲。
爬牆下牆向來是梵妮的看家本領，敵眾我寡時以此逃脫過無數次。
瑪律福扒著窗臺看得目瞪口呆，直到梵妮在下邊撿起長袍抖開穿上朝他揮揮手才反應過來。
讓自己懸浮移動他還做不到，梵妮過於舉重若輕的表情動作讓他產生了「這大概也不難」的錯覺，加上被開除的恐懼戰勝了對高度的恐懼，在費爾奇推開門的瞬間他一橫心學著梵妮的樣子把住窗臺雙腳向前一蕩。
事實證明，經驗和著裝都是很重要的。
瑪律福的動作像模像樣，但他蹲下身時掛在了粗糙外牆上的長袍在他雙腳往前一蕩時一下子掀到了頭頂，費爾奇恰在此時把燈伸了出來，昏黃的燈光下梵妮清晰地看見了他瘦削的身體和挺乾淨的淺棕內褲。
某種反射讓瑪律福一把擼下掀起的長袍，於是——
「啊啊啊啊啊啊啊啊——」
他掉下來了，臉朝下。
剛才長袍兜頭費爾奇沒看見他的臉，現在他臉朝下費爾奇還是沒看見他的臉。銀光一閃，瑪律福平摔在地上，慘叫梗了一下終止。剛爬起來一半，梵妮一肘子搗在他腰上：「跑跑跑！」
他一聲不吭爬起來就跑，跑了兩步聽見身後傳來人體摔倒的聲音，回頭只見梵妮暈頭轉向地努力爬起來。想起她救下隆巴頓後虛弱的樣子，瑪律福天人交戰一番回身抓起梵妮一根胳膊就跑。
梵妮嚇了一跳，反應過來便全力地想把瑪律福甩開，「幹嘛——放——開我——你這——膽小鬼——看你——那——又哭又叫的——樣子！」
讓他救？開玩笑！瑪律福一家在車站那副嘴臉她可還記得清清楚楚，被他幫忙那可是奇恥大辱，她寧願被費爾奇抓住。
可是瑪律福挺堅決，脾氣上來了他的力氣自然比剛剛接了人的梵妮大得多，所以梵妮的掙扎只是拖慢了兩人的速度而已。
跑到樓梯口時費爾奇離兩人只差一個轉角了，梵妮突然用全身的重量往下一墜，兩人一塊摔在一具巨大的鎧甲旁邊。
「你他X幹什麼！」貴族瑪律福終於爆粗口了。
「你他X拖著我跑得脫嗎？！」梵妮在鎧甲左肩的一個飾扣擰了一下，鎧甲的胸口無聲地旋開，她把剛醒過味的瑪律福推進去，掏出個糞蛋全力扔向向下的樓梯，然後自己也躲進去合上了鎧甲。
剛剛玩命地甩和奔逃，兩個人壓抑著聲音的喘息在逼仄的空間裡迴響。鎧甲裡的空間對於兩個人——即使是11歲的瘦小孩子——來說太小了，他們不得不緊貼著擠在一起。
梵妮的頭髮裡和身上都有著塵土和汗水的味道，莫名地給人一種倔強荒涼的感覺。
——一個野孩子。瑪律福想。
瑪律福身上當然也有汗和塵土，但更主要的是衣上皂角混合著某些植物的淡雅清香。
——一個小少爺。梵妮想。
直到費爾奇蹣跚的腳步往樓下走遠，梵妮才又打開了鎧甲。瑪律福趕緊擠過梵妮跳出去，訕訕地說不出話。相比之下梵妮雖然是四肢著地摔出去的，卻要從容得多。她挪到牆邊找了個舒服點的位置倚著，慢悠悠地開口：「你選那破地方就不說了，連逃命你都不動腦的嗎？」
「……你為什麼可以徒手施魔法？」瑪律福轉換了話題，要知道無杖魔咒可是難度最高的類型之一，他自己從小接受系統訓練現在也還做不到徒手有意識地移動或懸浮哪怕一根針。
「練的唄，這麼好的能力怎麼能不充分利用。」在那種沒人管的條件下治療和增強力量的能力有多珍貴你這種人怎麼會知道，「要不是決鬥得用魔杖，我就直接把魔法集中在手上，一拳讓你飛到教室那頭都沒問題。」
「巫師決鬥並不一定要使用魔杖，只要是使用魔法就可以。」瑪律福下意識地糾正，想想又趕緊加了句：「不過不許接觸。」
「用就用吧。」梵妮也不揭穿，「反正對付你一個魔咒都夠了。」
瑪律福從鼻子裡哼出一聲：「一點小聰明而已，根本不是巫師的做法。」
「巫師也是要有腦子的。嗯……這個藏身處費爾奇多半知道，待會說不定他還會回來，還是趕緊各自回去吧。」梵妮壞笑兩聲，「雖然他沒看見你的臉大概沒問題，不過以防萬一你還是換條內褲的好。」
黑暗中梵妮自是看不見瑪律福的臉忽然變成紫紅色，但他嗆了一下隨即又羞又惱地離去的聲音可是清清楚楚。梵妮無聲地大笑了好一會才扶著因為笑缺氧而更疼了的頭離開。
回到公共休息室時她意外地發現裡邊居然還有人。
「我希望你們為自己感到得意。我們都差點被咬死——或者更糟，被學校開除。好了，如果你們不反對的話，我要去睡覺了。」
羅恩盯著赫敏的背影，吃驚地張大嘴巴。
「去睡吧，我們不反對。」他說，「這叫什麼事兒？就好像我們把她硬拉上去似的。」
就在這時，肖像洞打開了。
梵妮並不知道瑪律福昨天下午把另一堆人框到了獎品陳列室還差點害死他們，所以她驚異地看著眼前幾個顯然剛經歷了大長跑、也驚異地看著她的男孩。
「你（們）幹什麼去了？」對視片刻，雙方同時發問。
……
「原來四樓走廊裡關著這麼個東西。」梵妮暗叫僥倖，她近期本打算夜探四樓的。
「原來費爾奇是去追你們了才突然消失。」哈利說，「看樣子瑪律福可能不是有意騙我們，只是和你的決鬥比預想的時間長。」
「那你怎麼解釋費爾奇剛好出現在那呢？」羅恩問。
「而且他把兩場決鬥定在同時，如果不是打算毀約，那就是他自大到認為自己可以瞬間解決我。」梵妮說，羅恩在一邊大點其頭，「說到底，他還是這種人。」
話說得還是有點心虛，因為她略去了瑪律福逃跑時堅持帶上她那一段，所以梵妮又隨便敷衍了兩個男孩幾句便回了宿舍。本來就有些氣衝衝的赫敏見她那麼晚回來張嘴就想訓人，結果被疲勞煩躁的梵妮兩句話堵了回去氣得快哭了，上床時動作大得好像要把床砸塌。
梵妮懶得理她，也不洗漱直接倒頭就睡。
第6章 第六章
第二天早餐時梵妮收到了兩封信。第一封是米里安——也就是鄧不利多送她的那只貓頭鷹——送來的，康維爾夫人告訴她那個無辜的旅客已經沒大礙了，康維爾夫人匿名支付了他前後期所有治療費用；另一封是級長珀西韋斯萊送來的，鄧不利多給一年級學生送信的情況不常見，梵妮好不容易敷衍了珀西的提問後展開紙卷，發現那是一份書單。
書單最下方斜而長的字跡寫著：每晚睡前清空思想。另：你昨晚的表現很精彩。
於是從這天起，圖書館裡便多了一個瘦小的身影。她盯著眼前的書念念有詞，似是十分專注，可手不停地捋著亂糟糟的淺灰色短髮，兩□□替磨著地皮，身體晃來晃去，全身上下沒一處不顯得躁動不安，表情像是在被迫吃什麼很苦的東西。
梵妮的所謂「讀書」就真的是一個字一個字地讀完一整本，這是能讓她不在看到兩行之內就神遊天外的唯一辦法。讀完就換下一本，既不思考也不記誦，在她自己的感覺裡完全想不起剛讀過的上一行講了什麼。
每兩個月左右讀完一張書單上的書，鄧不利多馬上又會給一張新的，顯然很瞭解她的進度。但他卻對梵妮囫圇吞棗式的讀法沒有一點意見，也從沒考核過梵妮的掌握情況。梵妮對此松了口氣，其實第一張書單上的書讀到一半，她已經淪落到見了文字資料就想吐的地步了。
飛行課後來又上了幾次，運動細胞很好的梵妮卻顯然在飛行上沒有一點天分，直到第三節課才能勉強做到騎上掃帚，連動都不能動。瑪律福瞧出好來，一個俯衝把她驚得掉下來。
梵妮在全場的哄笑聲中涼涼地瞥了他一眼，這是她準備給某人「回報」的預兆。如果埃文夫人被她這樣看了一定會小心收斂些，可瑪律福作為新手顯然並不知道頭頂懸了把刀，洋洋得意地模仿著梵妮掉下來的樣子。
十來分鐘後，瑪律福趁梵妮「不備」故技重施。梵妮一臉驚恐，慌亂地姿勢換為側坐，眼看就要摔下來。但把瑪律福放到兩英尺遠處時她表情驟然一變，抽出身下的掃帚迎面一杵，然後單手抓著掃帚落地，略一屈膝緩衝，帥氣地甩開臉前的頭髮。
瑪律福被那一杵正中面部，仰面摔下。格蘭芬多的一群人笑聲和掌聲比剛才斯萊特林們響得多，有幾個人甚至也從掃帚上掉下來，笑得猛捶著地面。
「哎哎，你不想當著這麼多人的面被我揍吧，我不太喜歡魔杖呢。」面對惱羞成怒拔出魔杖直指她面門的瑪律福，梵妮抱著手臂輕聲說，表面老神在在，眼神卻極為警惕。
好在霍琦夫人及時出現制止了將起的紛爭，灰頭土臉的瑪律福收起魔杖又騎上掃帚，輕蔑地俯視著梵妮：「飛不上天的爛泥，你該回你骯髒的麻瓜巷子裡去。」
「飛上了天，可要小心你的老底啊。」梵妮面不改色，眼神在瑪律福與掃帚接觸的部分一溜。
瑪律福顯然沒忘了自己那次長袍兜頭的沒有掃帚的飛翔，臉色一綠，掃帚一轉直直沖回了斯萊特林中間。格蘭芬多們紛紛沖到梵妮身邊鼓掌叫好，梵妮和一群人一一擊掌，笑得很是張揚。
後來的很長一段時間裡，梵妮不時地會出現一隻胳膊不靈便或是走路稍稍有點跛的狀況，不過掩飾一向是她的強項，只有赫敏偶爾會留意到。梵妮對此的解釋是自己粗心大意，老是忘記跳過學校裡那些整人的臺階。
後來飛行課結業考試，梵妮以在格蘭芬多僅次於哈利的高分通過，而赫敏則是低空飛過，得到了學生生涯中唯一一個「及格」。
第二次衝突後，除了明裡與哈利波特較上了勁，瑪律福又多了一個暗裡的對手。有時在圖書館遇見，兩人便會像被黏在了椅子上一樣讀著一本本書，往往最後管理員平斯夫人把他們一塊趕出去，然後兩人各抱著一摞書走向自己的方向，絕不與對方同路而行，全程連眼神交流也沒有。
平日裡兩人毫無交集，言語中也不屑提及對方，暗地裡的較勁多類於此。
在為那些書單把整個圖書館的結構熟悉了一遍後，梵妮也開始找一些書單外的書來來看。她其實不討厭書本身，情節類和志怪類的書她可以熬著不吃不睡甚至暫停晚上的活動來看，只是理論類的書獨自一人時連一個個字讀著都會讓她睡著。
這類書只有在較勁時才會吸引她的注意力——也許是由於她可以想像把一條條咒語用在不遠處那張臉上的情景的緣故。
她的假期都是在康維爾夫人那度過的，放假前她提前好幾天就會把霍格華茲裡發生的故事全部「潤色」一遍，然後用整個假期的時間享受史密斯的欽羨。
在由讀書、夜遊、打瞌睡組成的校園生活和由吹牛、在作業本上塗鴉組成的校外生活的交替中，梵妮的時間飛快地流轉。
「你今晚又要出去嗎，梵妮？」
正打算不引人注意地溜公共休息室的梵妮收回腳步，無奈地看著表情酷似麥格教授的赫敏。
「我認為你這樣做是不明智的。」赫敏嚴肅地續道。
「是啊，我沒你聰明，所以你這話還是留給聰明人吧。」
「斯萊特林的繼承人還在活動，你這樣做是很危險的。」相處一年半，赫敏對梵妮吃軟不吃硬的性格早有瞭解，盡可能和緩地說。
「那可好了，我還想和斯萊特林的繼承人打個招呼呢。」
「你要是再半夜溜出去，我就要告訴麥格教授了！」見梵妮完全不理會，赫敏急了。
「拜託，我又沒有欠你的錢，被吃掉或者被石化了，和你有什麼關係？」梵妮皺起眉，「格蘭傑，有那個時間，你還不如梳梳你的頭髮呢，我鄰居家的獅子狗毛都比你順。」
赫敏頓時噎住了，眼裡隱隱帶著水光，氣惱地把瞪著梵妮的眼睛轉開。她知道稱呼姓氏是梵妮已經有點生氣的表現，再爭執下去只有多受幾倍的諷刺，什麼用也沒有。
「好啦，看你的書去吧，我剛看完。」梵妮語氣緩和了些，翻翻書包，一本《你所不知道的世界》在空中劃出一道弧線準確地落在赫敏旁邊的椅子上。
這是本奇聞異事錄，赫敏一直在圖書館裡搜尋與當下正傳得沸沸揚揚的密室的主角相關的書，對搜尋這類圖書有著相當經驗的梵妮給了她不少參考。
隨後梵妮爬出了肖像洞，在走廊上小跑起來，剛才被赫敏耽擱了一下，已經有點遲了。
「我還以為你不敢來了呢。」到達約定的空教室時，男孩拖腔拖調的傲慢聲音準時響起來。
上個學期瑪律福在魁地奇球場上當眾罵赫敏是「泥巴種」，羅恩為此向瑪律福施了一個反而擊中了自己的惡咒。在斯萊特林們笑得打跌、肢體衝突一觸即發的情況下，格蘭芬多公認嘴最損又正好來看魁地奇訓練的梵妮登場了，幾乎是舌戰群「儒」地挽回了格蘭芬多的面子。
被梵妮激得炸毛的瑪律福再次提出挑戰，此後兩人的較量逐漸有了固定的頻率，每一兩個月總會有一個人因為各種理由下戰書、換魔杖，然後兩人半夜找個地方較量一番——當然，是在完全保密的情況下的，雙方顯然都認為有這麼個對手是件丟人的事兒。
一開始梵妮和瑪律福約在五樓鏡後邊的寬敞暗道裡，但聖誕前的一次較量中，三個霹靂爆炸咒彈來彈去，那年久失修的暗道被弄塌了。無奈，兩人這次便約在了一間空教室。梵妮對此倒是沒什麼意見，在她看來冒著被費爾奇或巡視老師抓住的風險還更刺激有趣。
現在兩人已經挺熟練，某種儀式般地交換魔杖，然後擺個架勢，開打。
作為從小受著貴族教育的純血統魔法家族成員，瑪律福無論是系統理論還是魔咒運用都不知道強過梵妮多少倍，但梵妮怪招不斷，總能在最後關頭扳回一招。本來瑪律福還想就梵妮用麻瓜的方法取巧挖苦她一番，結果梵妮說：
「你最好還是當成巫師決鬥平局吧。按照你的論點，『和一個狡猾的巫師打平了』總比『打贏了一個麻瓜』好聽得多。」
於是瑪律福默認了「平局」的結果。
這次的結果也與以往大同小異，在被堵過一次之後兩人也學乖了，這次選的是一樓一間可能有十年以上沒使用過的空教室，除了幾盞燈和一大堆灰塵苔蘚外連黑板也沒有，方便逃跑也省得造成破壞。
又一次打平，兩人都是一副鄙視臉對著對方，也沒什麼話好說。瑪律福收了魔杖離開了，梵妮本來也打算回宿舍，但一想起赫敏和胖夫人就不怎麼想回去了，像平常所做的那樣在校園裡溜達起來。
費爾奇的行進路線早就被她摸得精熟，皮皮鬼和她達成了某種秘密協定再也不會找她的麻煩，城堡的邊邊角角都被探索過，能變化的鎧甲都玩過了，能發現的密道也都發現了，梵妮頭一次有點無聊起來。
一路閒逛，梵妮想著下次是不是該去禁林裡看看了。不過聽說獵場看守海格很難對付，韋斯萊雙胞胎無數次想溜進去都是進入不到50米就給趕了出來。
也許應該先從那條叫牙牙的大狗入手，貌似就是因為那狗有奇靈無比的鼻子，學生們的企圖才沒能成功過。下次從廚房偷點肉去賄賂它吧，或者搞點植物汁液什麼的塗在身上讓它聞不出來，本傑明說過他們以前就這麼偽裝的……
晃著晃著思路就朝雞鳴狗盜的方向岔過去了，再回神時已經在八樓，轉轉眼珠，梵妮決定回憶一下過去的生活。
十分鐘後，梵妮爬上格蘭芬多塔頂，找了個相對舒服又避風的角落蜷起來合眼睡了。天亮前有大概四小時，梵妮睡得很不安穩，冰涼的夜風和硬邦邦的地面總使她不由自主地懷念起宿舍和康維爾夫人家溫暖柔軟的床。
不到兩年，就這麼嬌貴了嗎？當年可是隨地一坐就能進入夢鄉的……梵妮直皺眉，一半是為了隱隱發僵酸疼的脖子和後背，一半是為了已經不再適應這種睡覺方式的自己。
紅日初升，難得的大晴天，太陽從遠方低緩的山巒探出頭來，金紅的光迅速蔓延，從地平線開始，讓一切在與光相反的方向投下長長的影子。
鄧不利多靜靜看著斜前方坐在護欄上的女孩，她雙腿掛在護欄外晃蕩著，悠閒自如得仿佛不是在離地上百英尺的地方而是坐在公園的長椅上。陽光給她鍍上了一層金紅，描繪出她側臉精緻的輪廓。眸底深處熠熠地透出藍光，與暖色調的光芒形成了奇妙的和諧。
鄧不利多從沒見過她露出這樣滿足的神態。
當太陽完全越出山巒時，她抬起手，用拇指和食指搭出一個矩形，將這高塔上所見的、無比廣闊的世界與那一輪朝陽留在自己掌間。
「早上好，梵妮。」
跳下護欄的梵妮得到了意想不到的招呼，驚得險些翻了下去。
「……哦，早上好，先生。」明知鄧不利多不會把自己怎樣，看清來人的梵妮顯得鎮定自若，有恃無恐。
「喜歡霍格華茲嗎？」鄧不利多一如既往地笑眯眯，目光在梵妮的麻瓜運動裝上轉了一圈。
梵妮趕緊把拎在手裡的校袍套上，剛才為了爬護欄方便她隨手把它脫了。
「是的，先生。這裡很有趣。」
「唔，我也這麼認為。」鄧不利多點點頭，「想必你發現了不少有趣的事吧，就我所知，你似乎將前半夜的睡眠時間都移到了白天。」
「呃……差不多。」梵妮心虛地笑笑。
「那麼有趣之外呢？」鄧不利多話鋒一轉，「你喜歡這裡的什麼呢？」
「東西好吃，城堡裡有很多好玩的地方，圖書館有好看的書，塔樓上可以看到很美的日出日落……」梵妮努力地想著詞，「還有……呃，宿舍住著舒服……」
可說的其實很多，不過其中適合說的比例並不大。雖然鄧不利多向來開明，梵妮還是不認為在校長面前炫耀自己惡整管理員和同學，跑去霍格莫德偷帶違禁物品一類的事蹟是個好主意。
「除此之外呢？梵妮，你喜歡霍格華茲本身嗎？」
「……喜歡啊，這裡沒有什麼不好的。」梵妮被鄧不利多問得多少有些困惑。
「你有沒有喜歡的課程？有沒有喜歡的教師？你交到了好朋友嗎？甚至於，有沒有真正討厭的人呢？」鄧不利多的藍眼睛犀利起來。
梵妮看著他。
「對你來說這裡沒有什麼不好，也沒有什麼特別好的，就像孤兒院一樣，對嗎？」鄧不利多說，「你從來沒有融入過這裡，就像在孤兒院裡一樣。你在那裡按自己的方式生活——打架、惡作劇、打抱不平，然後一種更精彩的生活呈現在你眼前時，你就毫不猶豫地把原來的部分都丟棄掉，那些你曾經熱愛過的，幾乎為之拼上性命的，在那一瞬間，就徹底與你割裂開來。」
梵妮沒吭聲，她上次想起曾經那麼護著她的格爾達和那些曾與她同甘共苦的孩子大概是一年前了。
「我向格爾達保證過你在這裡會快樂的，梵妮。」鄧不利多似乎歎了口氣。
「可我很快樂！」梵妮終於開口。
「我只是有些驚訝和失落，梵妮。」鄧不利多搖搖頭，「在這裡學習和生活了一年多，你卻還是把自己當成一個外人。孤兒院是你過路的地方，如果有更好的去處，這裡也是你過路的地方。你一直在拒絕投入，體驗過，就離開了。這樣生活下去，過個幾十年，你當然會有許多精彩的經歷，可你的生命裡會留下什麼呢？」
「我不是要對你的生活方式提出批評，只是想以一個過來人的身份給你提出些建議。當你走過的路足夠長，你會發現回憶裡最刻骨銘心的部分永遠是關於你身邊的人的。你周圍的一切並不是為了與你對抗而存在，嘗試著融入這裡，喜歡也好，憎惡也好，都需要你理解、融洽和經歷。」
第7章 第七章
雖然聽的時候貌似有點感觸，但作為沒心沒肺的典型，鄧不利多的話顯然很難給梵妮造成什麼實質性影響。她我行我素到有些特立獨行的生活方式還是有點改變的，不過和鄧不利多無關。
這會兒斯萊特林繼承人連續襲擊麻瓜出身學生的事件把學校攪得人心惶惶，雖然一個學生和一個幽靈被石化的最後一次襲擊已經是四個月前，麻瓜出身的學生中還是存在些人人自危的氣氛。
梵妮也不怎麼半夜溜達了，那次外出「單挑」歸根到底還是被瑪律福一句「我看你還是直接認輸為好，說不定下一個就是你」激的，後來想想還是有點後怕——不過她自己是肯定不會承認的。她向來以智勇雙全標榜自己，無論是「被人一激就賣命的傻大膽」還是「畏首畏尾的膽小鬼」都絕不該和她扯上關係。
不過世道再亂，日子還是得過，為了忘卻已經過去的恐慌更要給自己找樂子。
基於以上理由，整個學校裡不論是純血者、混血者還是暗暗擔心著自己生命安全的麻瓜出身者，對魁地奇的熱情都有拔高的趨勢。
四月的一天，陽光明媚，微風吹拂，給人以爽朗的感覺。配合著天氣，禮堂施了魔法的天花板下正吃早飯的人群也顯得比平時更加情緒高昂。
格蘭芬多們的興致尤其高漲，再過半小時就是本學年的魁地奇決賽。這次對戰赫奇帕奇的比賽將會是七年來最有可能成就格蘭芬多魁地奇冠軍的一次，因為格蘭芬多有了綜合實力最強的一支隊伍，而赫奇帕奇實力在四個學院中並不算強。
和大部分學生一樣，梵妮對今天的比賽期待萬分，做好了在看臺上歡呼尖叫的準備。
正吃著呢，哈利突然大喊一聲，赫敏和羅恩驚恐地從他身邊跳開，梵妮給撞個正著，差點把熏肉連帶叉子一塊送進喉嚨裡。
「那個聲音！」哈利說著扭頭向後看，「我剛才又聽見了——你們聽見了嗎？」
梵妮越過赫敏的肩膀喘著氣看過去，表情和羅恩一樣茫然。
赫敏卻猛拍前額，「哈利——我突然明白了一件事！我要去一趟圖書館！」
一聽這話，梵妮往後一閃，跳起來就往樓上跑的赫敏胳膊肘在她鼻子前一寸一晃而過。
被遺落在餐桌邊的三人面面相覷，作為與赫敏交情最深的三人，誰也沒明白赫敏究竟明白了什麼。
在大家紛紛擁向球場的時候，哈利卻顯得有些猶豫不決，不過他作為對球隊勝利最重要的一份子顯然不能耽擱，很快就隨人流一起出去了。幾乎每個格蘭芬多在經過他身邊時都會拍拍肩來一句「加油」「好好幹」一類，梵妮也笑著朝他豎了個拇指，然後上看臺找好位置。
赫敏經常莫名其妙跳起來沖去圖書館，梵妮作為目擊這一現象次數僅次於那倆男生的人並沒有過多留意這事，直到聽說她遭石化的消息。
格蘭芬多的魁地奇獎盃再次落空，因為最後一場比賽直接被取消了。
發生雙重襲擊事件，赫敏和一個拉文克勞級長被石化在通往圖書館的走廊裡。
當天下午，麥格教授在公共休息室裡宣佈了學校的新安全措施以及學校很可能被關閉的消息。
但對於梵妮來說，更大的打擊發生在第二天早上。
鄧不利多被校董免職，麥格在新人選產生前任代理校長。聽哈利和羅恩說，在鄧不利多離開這件事上，盧修斯瑪律福居功甚偉。
城堡裡僅存的一點安全感隨鄧不利多的離開而逝去，取而代之的是恐慌的氣氛，就連梵妮也感覺到了從心底深處上泛的不安。她這才意識到，鄧不利多的存在之于霍格沃茲、於她都是一種堅定而令人安心的力量，無論發生什麼，似乎只要那個長者還在教工席中央俯視著大家，一切就一定會好起來。
因為隱隱的急躁感的存在，越來越神氣活現的瑪律福在梵妮眼裡就加倍地令人惱火，更何況他老爹還幹了那麼見令她火大到極點的事——姓瑪律福的，都不是什麼好東西。
這種惱火在夏季來臨後的某天轉化為了確實的舉動。
「我早就知道父親會趕走鄧不利多的。」一堂魔藥課上，瑪律福洋洋得意地對兩個跟班吹噓，「我告訴你們吧，他認為鄧不利多是學校有史以來最糟糕的校長。現在我們大概會有一個像樣的校長了，那是個不願意讓密室關閉的人。」
梵妮把手裡的東西握得咯吱作響，仿佛和裝犰狳膽汁的瓶子有著不共戴天之仇。可某只淺金色的孔雀對隱藏的危機反應相當遲鈍，在某些方面從不懂得見好就收。
「泥巴種們居然還沒有收拾東西滾蛋，這使我非常吃驚。我用五個加隆和你打賭，下一個必死無疑。真可惜不是格蘭傑……」
羅恩一聽這話直接跳了起來，虧得這會兒正趕上下課鈴打響，斯內普才沒有注意到這邊哈利和納威極力扯住羅恩（「讓我揍他！我不用魔杖，我要赤手空拳把他打死……」）造成的混亂。而正為自己又贏了一回合而暗自得意的某人也沒有注意到另一邊梵妮眼中一閃而過的冷光。
魔藥課上完之後是草藥課，梵妮對稀奇古怪的植物向來相當喜愛，所以這門課少有地成為了她拔尖的科目，理論知識她顯然不行，但實踐方面她受斯普勞特教授青睞的程度幾可與赫敏媲美。
憑著斯普勞特教授的好印象、自己的三寸不爛之舌和變臉裝可憐功力，在再三保證會馬上去到黑魔法防禦術教室之後，梵妮成功地以上洗手間為由在離下課還有五分鐘時離開了課堂。
下課鈴打響了，斯萊特林和赫奇帕奇的學生們在麥格的組織下排隊離開教室。瑪律福正保持著有禮而不疏遠的表情聽身邊的潘西帕金森嘰嘰喳喳，轉彎時冷不防感到有什麼東西掉進了衣領，從皮膚的觸感來看那是一枚短短的粉筆頭。
用後腦勺想也知道是哪個不長眼的混蛋幹的，有潔癖的瑪律福對某人第N次往他衣領裡丟東西的行為大為光火——在這種公共場合他不可能做出把手伸到衣服裡掏的低俗舉動，但衣服裡帶著這種髒兮兮的東西的感覺讓他實在汗毛直豎，而且要是走著走著這玩意從袍子下邊掉出來又被人看見……
「瑪律福家的公子髒得直掉渣」這種傳聞，他是寧死也不會讓它出現的。
喜怒不形于色是貴族教育的基本功，只要他想，還是可以實踐得相當不錯。他不動聲色地往側後方掃了一眼，不意外地看見一個角落裡露出小半個淺灰色的毛腦袋，見他回頭後腦袋下出現了一隻豎著中指的手，然後頭和手一縮消失了——又是這種低俗的舉動！
那是個意思不言自明的暗號，瑪律福發誓自己一點也不想理會。要在教師的嚴密監控下溜出隊伍著實是件麻煩事，晚上要溜出來更麻煩，但是——
人家垃圾都丟到你衣領裡了還不應戰，這樣怯懦的人不配做貴族！
而且對方能有在斯萊特林繼承人威脅下獨自行動的勇氣和在老師的監視下溜號的智力，不去赴約本身就是輸了一陣的表現。成績比不過那愛炫耀的萬事通尚可自我安慰是教師偏心，這次卻是無可辯駁。
輸給一個麻瓜出身的小女孩，瑪律福少爺寧可咽氣也咽不下這口氣。
於是他敷衍了帕金森悄悄退到克拉布、高爾和米里森中間，簡單交代了兩句後借著幾人體型的掩護溜掉了。
梵妮在四樓的一處掛毯後邊等著，她並不擔心自己白冒風險，那個死要面子的傢伙肯定會出現。至於費爾奇突然出現這點她也不擔心，早上她向皮皮鬼傾情奉獻了工具以及一些小竅門，估計這會兒費爾奇正被冒著火花的狼牙飛碟困在辦公室裡。
果然，沒過一會，掛毯上豎立的火龍的兩翼分開，一個油光水滑的淺金色腦袋出現在她視線中。
「膽量不小嘛，看來格蘭芬多們除了頭腦簡單還有些別的特徵。」
嘲諷沒有收到更尖刻的反擊，瑪律福倒是愣了一下，他發現今天梵妮的神情好像有點不一樣。
「如果你突然想假裝自己是個淑女，那麼我以一個貴族的責任心建議你把頭髮上的泥巴拿掉。」
梵妮歪歪頭，「斯萊特林繼承人是不是你？」
「不是。」沒見過女孩用這種認真的神情說話，瑪律福下意識地就老實回答了。
「不過你巴不得自己是，對吧？」
「當然，很可惜。」瑪律福已經恢復狀態，露出慣有的高傲輕蔑的笑，「如果是我的話，會幹得比他更漂亮，泥巴種們早就一個不剩了。」
「密室永遠開著，麻瓜出身的人通通死掉，這就是你最希望看到的對嗎？」
「當然，你是來為校醫院裡那些泥巴種鳴不平的？」瑪律福頓了一下，「……你也是那些渣滓中的一份子。怎麼，不好好躲起來，準備做下一個？」
「也許。」梵妮再次歪歪頭，「那麼我今天要做的就不是下戰書了。」
咚。在瑪律福來得及再說些什麼之前，梵妮倏地伸出手扯住他的領子，接著手一縮腿一曲結結實實給了他一記膝頂，瑪律福頓時整個人蜷縮起來。
「啊！你瘋……唔！」
「麻瓜——就——該死？」拳頭接連地落下來，「你算——什麼——東西？我——今天——就——讓你——嘗嘗——麻瓜的——教訓！」
要玩肢體衝突那可撞到梵妮擅長的地方了，她痛快地連揍了十多拳，瑪律福的反擊全被她扼殺在萌芽狀態。狠狠出了口惡氣後，她再次揪住瑪律福的衣領把他提起來杵到牆上。
「你有什麼可驕傲的，嗯？」她直直看進那雙帶著驚駭和怒意的灰眼睛，「家裡有錢？家裡巫師多？你哪根腳趾頭比赫敏更像真正的巫師？關於魔法你在哪裡知道得比她多？你還以為自己比麻瓜優越？在被我用麻瓜的方式教訓了一頓之後？」
「拿著魔杖，你連赫敏的一根頭髮也比不上；放下魔杖，你被我當沙包揍。你倒說說，你現在可以憑什麼阻止我再揍你一頓，白嫩嫩的小羊羔？憑你油光水滑的頭髮嗎？」
梵妮喘著粗氣，她不知道自己為什麼會這麼憤怒，事實上再難聽的話她也都聽過了。她放開瑪律福，再開口時已經完全冷靜下來：「你說得對，說不定明天我就會出現在學校的太平間，所以你就把這當成將死之人的胡言亂語好了。如你所願，我打算自己去找死，想辦法把什麼見鬼的繼承人揪出來。」
「……不自量力。」瑪律福捂著側腹也在喘粗氣，他瞪著梵妮。
梵妮不再理他，轉身扒開掛毯，邊往外走邊四下張望著。
「……我才不管泥巴種們的死活。」瑪律福的聲音從身後傳來，「我認為沒有巫師血統的人沒資格出現在這所學校裡。」
梵妮的動作停了一下，隨即，她轉身向黑魔法防禦術的教室走去。到達時上課鈴剛打響，斯普勞特教授正在教室門口焦急地張望。
「你到哪兒去了，梵妮？」一見梵妮，她便松了口氣略帶責備地說，「去了這麼久，我還以為——」
「抱歉，教授。」梵妮帶著歉意笑笑，她知道斯普勞特教授專門在這等了她十多分鐘。
梵妮經常沒事溜到溫室看看那些她現在還沒資格碰的植物，斯普勞特教授很喜歡這個不安分的小姑娘，對梵妮格外寬容，周圍沒別人時她便稱呼梵妮的名字。
「好了，孩子，去上你的課吧。」斯普勞特教授離開前又向教室裡的吉德羅洛哈特投去不滿的一瞥。
洛哈特正對獵場看守海格被帶走這件事大發感言，自信滿滿地宣稱他瞭解密室事件的全部真相，並保證元兇已經被抓住，再也不會有悲劇發生。
梵妮壓根沒去聽他大放厥詞，她對海格不熟，但對洛哈特的秉性一望即知。如果不是因為洛哈特是鄧不利多選定的教師，她從一開始就會把他當成一個有臉無腦的大吹法螺的呆瓜。
目前黑魔法防禦術是她成績最差的一門課了，因為她的作業全是零分。自從見到那些全是「吉德羅洛哈特最喜歡什麼顏色」之類愚蠢問題的作業後她就完全確定了洛哈特是只會閃牙的飯桶——真是白費了康維爾夫人那麼多錢去買那一大打貴的要死的著作，鄧不利多也有所托非人的時候。
對於一直崇拜洛哈特的赫敏「他幹了那麼多了不起的事啊」的論據，梵妮嗤之以鼻——那是好學生想像力匱乏，她隨隨便便就能編出比那還精彩的故事，懶得出書罷了。
她關注的是哈利和羅恩那邊，說要把斯萊特林的繼承人揪出來是一時口快，梵妮並不知道怎樣做，必須先找個突破口。她早就注意到這段時間兩個男孩一直神神秘秘的，在赫敏遭襲擊後尤其如此。她看到羅恩想要反駁洛哈特的論點被哈利阻止，過了一會，哈利遞過去一張紙條，羅恩看了赫敏的空座位一眼，一臉決心地點點頭。
這兩人看來是有線索的。
當晚，梵妮在公共休息室一個不起眼的角落裡暗暗觀察著那兩個男孩。只見他們坐立不安，不時抬頭張望一下，於是在人走得差不多時，梵妮一低頭藏到了桌子底下。
到午夜以後，李喬丹打著哈欠走上通往男生宿舍的臺階。哈利和羅恩對望一眼，向肖像洞走去。
「你們打算去哪兒？」梵妮慢悠悠地開口，一邊揉著佝了太久有點酸的腰。
哈利和羅恩驚得同時跳了跳，羅恩下意識地來了句「你怎麼還在？」
「這裡是公共休息室，我怎麼不能在？」梵妮以手支頤，「你們還沒回答我的問題呢。」
「不關你的事！」羅恩眼神遊移，似乎想從牆壁或者地上的垃圾袋找到說謊的靈感，「我們……我們只是想……出去透透氣。」
「順便把斯萊特林繼承人找出來？」
兩個男孩都是一僵，然後哈利有點醒過味來：「……你是故意藏起來盯著我們。」
「聰明。」梵妮擺擺手，「猜到就好辦了，我也要去。」
「不行！」兩人異口同聲，羅恩還加了句「趕緊回去睡你的覺」。
「你們不能拒絕，這是——保，密，費。」梵妮笑呵呵地說，「要不你們就去不成，除非你們覺得自己比克拉布加高爾還厲害。對了，在魔咒運用方面我也是被赫敏誇獎過的。」
兩人表情一下子更難看了，其中尤以羅恩為甚。他去年在觀眾席上親眼目睹面前的瘦小女孩手一拉腿一鉤讓克拉布倒栽蔥摔到了兩排座位以下，然後一腳把高爾踹成了捂著小腹的蝦米。
「你為什麼一定要跟著去？」哈利問。
「因為我覺得找斯萊特林繼承人很刺激，而你們有線索。」梵妮很痛快地說了實話。
「這可不是好玩的，真碰上了我們可不會救你。」羅恩語氣陰森作恐嚇狀。
「誰救誰還不一定呢。」梵妮不屑地撇嘴，「我對城堡的瞭解可是不亞于你的雙胞胎哥哥哦，羅恩。我會對你們有用的，現在查得這麼嚴，沒人指路你們兩層樓下不到就會遇上費爾奇。」
「用不著，我們……」羅恩剛要說「有隱形衣」，想起這是保密事項一下子卡住。
「要是你們打算改天再去，我不介意每天在這兒等著。論熬夜我可也是行家。」梵妮猜到他們下一步要說什麼，補充道。
「要是你礙了我們的事，我們不會放過你的。」哈利一臉倒楣，顯然打算放棄了。
「被抓住了難道我不倒楣？」梵妮聳聳肩，「你們打算去哪兒？」
「禁林。」
看哈利和羅恩的表情他們顯然是希望這個答案讓梵妮大驚失色放棄跟隨的想法，所以梵妮很配合地「大驚失色」了一下，「哇！」
然後她對滿懷希望看著她的倆男孩說，「太好了，我正想去那看看呢！」
哈利和羅恩確實地感受到了心情一波三折的起伏。
「那走吧，記得別發出聲音。」梵妮一馬當先鑽出了肖像洞，反而被甩在身後的兩人對視一眼，無奈跟上。
第8章 第八章
「……我（me）？」羅恩下意識地輕聲念道。
三人站在城堡東側四樓和五樓之間的一道階梯裡，面對著一幅半人高的畫像。這條階梯最長時可從一樓直通七樓，但它是城堡裡位置變化最快也最沒規律一道。霍格華茲的學生通常都不走這兒，因為天知道在往上爬的時候它會到哪裡去——據說二十來年前在一名男生站在上邊的時候階梯忽然消失了，三小時後階梯在城堡西側重現，學生則頭朝下卡在了桃金娘的女廁所馬桶裡。
畫像上是個有點兒古怪的女孩，她臉長得很美，但左邊留著赭色卷髮，右邊則是黑色直發，細看之下會發現她左眼是深褐色，而右眼則是純黑。左下方畫框上通常標注畫中人姓名和生卒年的地方寫著：Me馬克裡奧斯 （810——862）空間類魔法體系奠基人。
「晚上好，瑪麗米妮小姐。」梵妮微仰起臉對畫中人露出乖巧的笑容。
聲線柔和，表情單純無辜，散發著幽微藍色光澤的褐色大眼眨巴眨巴，旁邊的兩個男孩頓時有些傻眼。
畫上的少女沖梵妮微微一笑，「今天你想要去哪裡？」
「帶我去一樓卡爾曼教士的雕像旁邊好嗎？」
少女再次一笑，畫像從中間無聲地分開，變成了兩幅，各畫著一名五十歲左右婦人。那兩人長得一模一樣，左邊人是赭發褐眼，右邊人是黑髮黑眼，都是嚴肅端莊而有著典雅的氣質。
梵妮拉著兩個再次傻眼的男孩走進了畫像分開後露出的黑洞洞的洞口，畫像再度合上，這片密閉空間立即陷入了濃得化不開的黑暗。這種環境會給人相當大的壓力，哈利有點撐不住了，拿出魔杖念了句「螢光閃爍」，杖頭的光亮起時，他不由自主地松了口氣，看見羅恩和他一個反應，梵妮則神色如常，顯然相當習慣。
「這是什麼玩意兒？」羅恩嘀咕，「我覺得像被吞進了巨烏賊的肚子裡。」
要不是梵妮剛才領著他們一路走著匪夷所思的路線下了三層樓已經讓他對這個成竹在胸的女孩產生了信任感，他絕對不會進這麼個莫名其妙的地方。
「別介意，瑪麗米妮小姐。」梵妮沒回答，極快地給了羅恩一個「閉嘴」的威脅眼神，雙手合十露出歉意的笑容，用清脆嬌美的聲音向黑暗中的某處撒著嬌。
這下兩男孩真的開始懷疑進到這裡的安全性了，噤若寒蟬，環視著周遭。
這時一縷微光透入，他們幾乎跳起來，卻見梵妮甩了個鄙視的表情當先走向微光的源頭，原來那是個洞口。哈利和羅恩對視一眼，咽口唾沫跟上，然後他們發現自己站在熟悉的走廊上，身後的畫框上被叫做「瑪麗米妮小姐」的少女出現了一瞬，接著又變回了一個空畫框。畫框旁邊旁邊正是神態嚴肅的卡爾曼教士塑像，在昏暗的燈光下顯得很陰沉。
直到三人在梵妮的帶領下走到禁林邊緣海格小屋邊，男孩們才敢再度開口。哈利讓梵妮靠後站，和羅恩一塊叩響了海格小屋的門。
梵妮怪有趣地看著哈利敏捷地掏出乳脂軟糖塞進大獵狗的嘴裡把它的兩排牙齒黏在一起，然後把大獵狗領出屋子和它介紹梵妮。那獵狗倒也挺聰明，哈利說完它便點點頭搖搖尾巴。
「要進禁林一定得有牙牙帶路才行。」哈利拍著大獵狗的頭。
「我們要跟著蜘蛛找線索。」羅恩說，「你要是怕了現在還可以回去，反正你也不會被抓住。」
梵妮看著兩個臉色蒼白聲音裡底氣全無的男孩，「……你們該不是太害怕了一定得帶著狗壯膽吧。」
——一語中的。頓時就有人窘了。
「你們要是怕了可以回去，把找到蜘蛛的辦法告訴我就行。」梵妮促狹地說。
赫敏遭到襲擊的事早已讓哈利和羅恩下定了不惜一切代價找出禍首的決心，而且就算是為了撐面子他們也不會同意這麼個建議，於是在一隻六英尺高的蜘蛛路過之後，三人一狗循著痕跡進入禁林一路找尋。
其實要說面子，三人中在一個「撐」字上造詣最深的莫過於梵妮。在來到禁林邊緣看到那黯淡月光下黑魆魆影幢幢的深林時她就已經想打退堂鼓了，更不要說那兩人還告訴她要跟著一隻毛烘烘論大小可以把她一口吞的蜘蛛進去。
梵妮的勇氣往往來自身邊的人，比如從前在孤兒院的時候，很多孩子目擊過她以一敵多戰勝強壯得多的對手，但她本人其實常常只是給人看著不得不打而已。她還曾經在史密斯崇拜的注視下爬上教堂的尖頂蹦躂了兩圈，沒人看出她冷汗涔涔兩腿發軟，只有梵妮自己知道那次她在上邊的時候連視線模糊，心臟幾乎停跳。不過那之後她的恐高症就好得差不多了，膽子又肥了一圈。
現在也是如此，作為三人中最鎮定的一人，梵妮內心正對這一計畫進行著最為深切的懷疑：跟著蜘蛛找就會得到真相？確定不是送上去給蜘蛛餵食嗎？難道這麼多教師都查不清的東西能讓連場地都不能靠近的蜘蛛知道了？找會預知的馬人還差不多。
「……那幅畫像上的到底是什麼人？」 哈利明顯為舒緩心情而提出的一問嚇得精神緊繃的梵妮險些絆了一跤。
清清嗓子，她用和平時一樣不緊不慢滿不在乎的調子回答：「瑪麗和米妮是一對孿生姐妹，她們是頭連在一塊同時出生的。那張畫像是她們十五歲時的樣子，那一年她們為了擁有各自的生活而做了手術——按書上的說法是『切割』——分開成了兩人。但她們的思想從未分離過，所有那些研究都是兩人共同完成的。她們只屬於彼此，誰也沒有結婚。後來一次魔法實驗出了失誤，進行實驗的米妮受了重傷，幾天之後死去了，她閉上眼的瞬間床邊的瑪麗毫無理由地同時倒下。她們的遺囑是兩人各自寫下的，但人們查看時發現用詞、行數、標點全無區別，甚至字跡都幾乎一模一樣。」
兩男孩聽得一愣一愣的。要說梵妮最愛幹的事，聽故事和冒險並列第一，講故事第二，不用他們再細問，她直接把自己所知的部分來了個竹筒倒豆子。
「『me』是她們對彼此的稱呼，對她們來說對方就是自己。她們死後如果為她們分開做肖像，她們就拒絕在畫框中出現，人們只得將她們的畫像合併，畫成她們分開那年的樣子。不過在需要分工的時候她們也會分開上一小會，就像剛才那樣，這時的肖像就和其他肖像一樣是畫框裡的人死去時的樣子了。」
「那……那個黑屋子是怎麼回事？」羅恩問。
「她們是空間系魔法奠基人呀，在牆上待了這麼久，怎麼可能什麼也不做？」
「肖像還能改變城堡的結構？」哈利驚奇。
「天，你不會以為四個創始人建造的城堡本身就是這個樣子吧？他們再偉大也就活了幾十年，哪兒來這麼多時間。」梵妮白他一眼，「所有肖像在出現在城堡牆壁上之後就是城堡本身的一部分，可以按自己的想法對城堡進行改變，至於程度則是各憑本事。瑪麗米妮是最早來到城堡的畫像之一，這裡大部分機關和密道都是由她們建造的，這也是我千方百計和她們混熟的原因。有她們的指引，可以省很多事。」
「你怎麼知道這些？」哈利問。
「你們沒有《霍格沃茲，一段校史》嗎？」又一個大白眼。
「梅林在上，」羅恩也翻翻眼睛，「我要去校醫院看看赫敏是不是已經不幸亡故，魂附在梵妮桑切斯的身體上了。」
「可別拿我和她比。」梵妮聳聳肩，「要探索城堡沒有基本的知識可是不行的，我讀書才不是為了『學習』這麼高尚的理由。喬治和弗雷德沒這個耐心，所以我還知道好幾個他們不知道的地方呢。」
「對了，你剛才在那個黑屋子裡是在和瑪麗米妮道歉嗎？」哈利又問，這時三人在禁林崎嶇不平的地上跋涉已經轉了好幾個彎，都有些氣喘吁吁，周圍也愈發陰暗。
「是啊，還不是因為羅恩出言不遜。」梵妮湊到灌木縫隙去看，「那次手術是留下了後遺症的，再加上那兩人有不同的經歷，思想卻相連，到後來她們的精神都出了些問題。我說她們都沒結婚，事實上她們合作殺掉了每個可能被愛上的男人以保證對彼此絕對的所有權。得罪了她們的話……噓！」
聽到後來已經毛骨悚然的兩人被那聲「噓」嚇得一個機靈，接著他們也聽到了由遠至近傳來的一陣陣哢噠哢噠聲。噤若寒蟬的兩個男孩不約而同地看向梵妮，只見她在他們周圍選了幾個地方張望一會，一攤手：「我們被蜘蛛包圍了，至少十來隻。接下來就只好交給你們啦，我可沒有蜘蛛朋友。話說，你們知道怎麼和它們交流嗎？」
話說得輕鬆，即使光源只有哈利杖尖的微光也可以看出梵妮臉色蒼白，而看那兩個傢伙的表情——哈利一臉煞白膝蓋打顫，羅恩倒是不抖，從第一隻蜘蛛露「面」時起就保持著嘴巴和眼睛大張的凝固呐喊狀——就知道他們根本沒想過這個，帶著做一步看一步的心態來的。
所以說他們是一時激憤跑來找蜘蛛然後完全不知道該幹什麼嗎……怎麼會有智商正常的人幹出這種事！梵妮深吸一口氣，在一片六英尺高長著八隻眼的毛茸茸蜘蛛群用那對比人腿還長的大螯發出的哢噠哢噠聲中用傳的很遠的音量大喊：「我們是海格的朋友，可以聊聊嗎——？！」
回音足足有三四波，哈利終於回神接下了本來就是他打算幹的活：「對，我們是海格的朋友！」
接下來梵妮基本上就是在圍觀哈利和一隻勉強會說點人話的名叫「阿拉戈克」的巨大蜘蛛對話了，敢情這只害蟲還是海格自己孵出來養大的，這就算了，他還特好心地給它找了個老婆讓它們變成了一窩……她開始對傳說中的獵場看守產生由衷的敬佩之情。
也許是時候該和這位體積巨大的人物搞好關係了，她不認為海格在他漫長的一聲裡只養過巨蜘蛛這一種怪獸。雖然比起怪獸她對奇異植物更有好感，但在她的軟磨硬泡之下斯普勞特教授節節敗退已經把所有能給她看的植物都展示過了，所以見識一下動物也不錯。
「……但我不能阻止他們享用美餐。別了，海格的朋友。」
——好吧，是在有基本充分安全保障的前提下，至少得沒有豬一樣的隊友。
大張著嘴的羅恩和獵狗牙牙組成凝固呐喊二……生物組，哈利倒是沒有失去垂死掙扎的勇氣，但他顯然並不認為手裡的魔杖能起什麼作用，梵妮認為他挑隊友的眼光足以證明他的實力。
梵妮向側後方退了一小步，她真希望哈利能再高點，讓她有足夠的掩護來搞小動作。
一道紅光從兩人之間升起，然後綻放成了滿眼光華。不知道八隻眼睛會不會讓那些蜘蛛感覺光芒更耀眼，反正哈利是「哎呀」一聲眼一閉蹲了下來，煙火幾乎是貼著兩人頭皮炸開的，他聞到了自己頭發燒焦的味道。然後他被一股大力拽得一個趔趄幾乎嘴啃泥。
「還不跑等著進蜘蛛肚子嗎？」梵妮一手拉一個發足狂奔，狗她是沒餘力管了。
生死關頭潛能爆發，加上本來也訓練過，當光芒消失時，眾蜘蛛發現三個孩子一條狗都從視線裡消失了。
「找到他們！我能夠聞到他們身上的味道！他們沒有跑遠！」哢噠哢噠的怒吼聲從阿拉戈克的兩隻大螯之間傳出。
「好東西，你們原先打算用這個逃過巡視的老師？」梵妮喘著氣悄聲問旁邊的哈利，他們正擠站在一個不怎麼隱蔽的角落裡，剛才就有兩隻蜘蛛從不遠處爬過，但視他們如無物，似乎是因為他們身上這層輕得像空氣的斗篷。
哈利點點頭，沒什麼心思說話。梵妮剛才把一支費力拔煙火扔起來，在她認為能阻擋蜘蛛視線的高度打爆了它，格蘭芬多找球手的反應速度也不是蓋的，哈利在起步的同時就一隻手抱起了牙牙。光芒將消失時，他掏出一包什麼東西拉過梵妮把三人一狗罩了進去。
「我們……現在……怎麼辦？」羅恩活過來半截，牙關打著架問。
「你說呢？我完全相信他們可以聞得出我們的味道。」梵妮吐出一口濁氣，不用她多解釋，幾人也可以看到蜘蛛們正向這裡縮小包圍圈，「有沒有聽到海格的好朋友對我們的消失有多高興？」
沒人對梵妮的嘲諷作出反應，梵妮再損也損不過就在眼前的死亡。
哈利深吸一口氣，下定了決心，「我來——」
「統統石化。」
羅恩頓時全身僵直地倒在哈利身上，下意識地扶住好友，哈利愕然，「你做什——」
「待著別動，自己看時機逃跑。」梵妮頭也不回地鑽出了隱形衣。
梵妮保持著貓腰的姿勢盡可能無聲地狂奔了十多米，然後一腳跺進一個泥水坑，「啪嘰」一聲清清楚楚地響起。一頭紮進灌木叢，正值萬物復蘇的季節，帶刺或不帶刺的枝葉鞭子般抽打著全身，梵妮狠狠地在心裡問候了一下巫師袍的設計者，在灌木叢裡跑已經很不好受了，這寬袍大袖的見鬼服裝還要給她增添難度。不時被扯一下，梵妮逃得連滾帶爬，沒幾步她已經感覺有好幾處皮膚直接接觸到了冰涼的露水和那些枝葉火辣辣的親吻。
「它們要追上來了，快！」「跑！這邊！」有方沒位地往身後摔糞蛋和煙火，梵妮還要即興發揮幾句倉皇逃竄中的常用臺詞，但願那些蜘蛛會蠢到認為同伴們在旁邊和她一塊逃命。
口袋裡能用的東西都摔完了，一根生長得恰到好處的藤蔓絆得她向前直飛出去然後連打幾個滾臉朝下摔到坡底。著陸點相當鬆軟，周圍十多米一棵樹也沒有。抹了把滿臉的泥，梵妮馬上就知道了周圍如此空曠的原因：這是片不大不小的林間沼澤，而她在慣性的強大作用下落到了接近中央的位置。
腳踝生疼，梵妮連著掙了幾下都沒站起來，聽著越來越近的蜘蛛腿發出的窸窣聲和密集的哢噠哢噠聲，她只覺得進了不少淤泥的嘴裡直發苦。
和一個巴不得麻瓜都死絕的貴族小混蛋賭氣離開城堡裡溫暖柔軟的大床跑到禁林，然後和兩個不知道自己要幹什麼的傻瓜找蜘蛛，緊接著一段與糞蛋和煙火氣味為伴的逃命之旅，最後在腐臭的爛泥裡成為蜘蛛的美餐。
好吧，在這片空地上至少還可以看見星星。
身邊突然傳來沉悶的摩擦聲，梵妮想起以前自己在小路上做過的惡作劇，那些還在轉動的車輪陷進坑裡時就會發出這樣的聲音。她總會在車主焦頭爛額時帶著史密斯冒出來想盡一切辦法幫忙，最後滿頭大汗地把車弄出來了，車主還會送上零食、零錢和連串的誇獎。
這裡顯然是不會有什麼汽車的，多半是另一種兇悍的林中生物，看樣子她會成為誰的美餐還不一定呢。一回頭，梵妮頓時被一大捧淤泥糊了個剛剛好。
胡亂扒拉扒拉臉，她看見了……一輛陷在淤泥裡、輪子還在轉動的汽車。樣式老得讓梵妮覺得它能發動真是奇跡，而且表面坑坑窪窪似乎還出過嚴重車禍。
梵妮啞然了一秒，甚至還低頭確定了一下身下不是滿是車轍的鄉間小路。
這裡應該是一片……一般意義上的原始叢林沒錯，好吧，巫師界的造物的確比較奇特一些。
形似汽車的某種生物車燈直閃，車門嘩啦一下開了，還不耐煩似的鳴笛數聲，大概是催著梵妮進肚的意思。回頭看看已經踏進沼澤的兩隻巨蜘蛛，權衡了一下自己比較能接受的命運，梵妮扒著門框爬上了副駕駛座。
第9章 第九章
車輪在淤泥裡拼命轉動著，終於在蜘蛛前腿距車窗不足三英寸時挨上了實地，隨後汽車鳴出一聲長笛，箭一般射進林影之中。
乘坐了一會之後梵妮確定這的確是輛汽車，現在她正在樹林中橫衝直撞地穿行。好在不需要她做什麼，汽車沿著一條它顯然很熟悉的路線，機靈地左拐右拐，尋找最寬的豁口。
梵妮死死把住能抓手的地方，腳也頂著前邊吃上了力，還是數次被顛得倒在駕駛座上或者一頭撞在窗戶上，比她人還粗的樹幹以令人眼花繚亂的速度向後退去，順帶著捎上兩塊刮掉的後視鏡。在樹木中間比鎮子裡那些小巷還窄而且地面還崎嶇不平的空隙中以比摩托車還快的速度飆汽車無異自殺，膽肥如梵妮也是心驚膽戰，大氣不敢出。
大概十來分鐘後，樹木漸漸稀疏，地面也逐漸平坦，估計快要到禁林外緣了。頭不再時不時撞上車頂凹下來的部位，因為一直緊握而發麻的手也終於可以松松，梵妮喘了口氣試探著開口：「汽車先生？」
汽車沒理她。
「我不知道您怎麼出現在這裡的，呃，我是說……總之很感謝您救了我，有什麼我能幫上忙的嗎？比如……幫您找兩塊新的後視鏡安上？」
汽車短促地鳴笛兩聲，車頭一晃，沒怎麼防備的梵妮再次親上了窗玻璃。
「哎喲！……不喜歡？那麼幫您打掃一下……體內的衛生？」
一番艱苦的協商工作，結果是梵妮打算嘗試一下恢復車身掉漆的部分並把車頂重新弄平，在提到這兩項的時候汽車猛地踩了自己的油門還鳴笛一聲，梵妮在「很好」和「想死就試試」之間猜測了一會，決定理解為前者。
汽車在離他們進禁林處不遠的地方停住，門一開座位一翻，乾脆地把梵妮扔進了南瓜地。
「那麼，我明天晚上到這附近來找你怎麼樣？」梵妮吐掉嘴裡的土問。
汽車鳴笛一聲，油門一加掉頭沖回了禁林。
「……我就當成你同意啦。」梵妮嘀咕。
從牙牙還沒有回到海格小屋這點來看男生們和狗還在禁林裡，梵妮坐在籬笆邊等著，心說要是他們留在原地反而給蜘蛛吃了那可就搞笑了。
這一夜過得太刺激，安靜下來梵妮沒一會就迷糊了過去，不知過了多久她被一陣粗重的呼吸聲吵醒了。睜眼時她只見牙牙嗚嗚叫著沖進了海格小屋，好像受了委屈找爸媽訴苦的小孩。
「嗨？喘氣的如果不是幽靈就請現身吧？」梵妮打了個呵欠。
哈利憑空出現在小路上，他把背上雙手貼褲縫雙腳並緊的棍狀羅恩放在地上，接著一屁股坐倒在地，。為了不再被什麼奇怪的東西發現連魔杖也不敢點亮，背著「一根」和自己差不多重比自己還高的同學在林間摸索了這麼遠，他顯然夠嗆。
不過看梵妮那又是破口又是泥又是枝葉又是傷，比他和羅恩加起來還狼狽得多的樣子，哈利覺得沒什麼可抱怨的。
「幽靈可不會喘氣。」哈利精疲力竭地嘀咕，「你能不能把羅恩……？」
「行行。」梵妮走過去，「解咒是什麼來著——石化解除！」
羅恩臉上仍僵硬地保持著被石化時的驚恐表情，咒語解除後直挺挺地坐起來。過了兩秒，他的表情鬆弛了一下，然後跳起來撲進南瓜地開始嘩嘩地嘔吐。
「我永遠，永遠也不會原諒海格。」直到沒什麼可吐了，羅恩虛弱地幹嘔著說，「看看發生了什麼吧，跟著蜘蛛，哼……」
「是啊，你們真應該好好地抱怨一陣。」梵妮皺著眉擦擦額頭，「既沒想過怎麼進去，也沒想過怎麼出來，甚至連面對蜘蛛時會發生什麼都沒想過，就這麼跑進禁林，然後差點被嗜吃人肉的巨蜘蛛當了點心。相比起來我被兩個不知好歹的男生害得壞了一件衣服和半條命可真是不值一提了。」
羅恩脖子一梗就要反駁，但他張張嘴看了梵妮一眼又把嘴閉上了。梵妮額頭上一道從左上一直劃到右下的長傷口在昏暗的光線下顯得很猙獰，流下的血垢結在眉毛上方，她此時的樣子絕對配得起「死裡逃生」四個字，就這麼沖進城堡的話說有一群巨怪打進來都有人信。
「海格大概認為蜘蛛們不會傷害他的朋友。」哈利打著圓場。
「海格的問題就在這裡！」羅恩找到了臺階和發洩點，猛捶著身邊的南瓜，「他總以為怪物不像人們虛構的那麼壞！看看他的下場吧，關在阿茲卡班的牢房裡！」他開始無法控制地發抖，「把我們打發到那裡面去有什麼意義？我倒想知道，我們究竟得到了什麼？」
「至少知道了你們的大朋友是無辜的。」梵妮攏了攏肩上的一道大口，還好她總習慣在長袍裡穿套麻瓜衣褲，否則非走光不可。
她正專注地研究著那張像像水一樣軟、空氣一樣輕的織物，暗自感歎這真是殺人越貨的極佳伴侶。
羅恩響亮地哼了一聲，顯然他認為海格當初把阿拉戈克孵化出來就是個錯誤。
「還有五十年前密室被打開時盥洗室裡死了一個女孩，以及蜘蛛們對那怪物怕得要命……等等。」蜘蛛極度恐懼的怪物，這個屬性好像有點熟。
「我看我們還是趕緊回城堡去吧，再耽擱天都要亮了。」哈利對梵妮擺弄他父親的寶物不太樂意。
梵妮想想也對，就先把思緒放到了一邊。她現在這副鬼樣子要整理得能見人，且得花不少功夫呢。
城堡越來越近，擠在隱形衣裡的三人都放輕了腳步。
「還要搭瑪麗米妮的便車嗎？」梵妮悄聲問。
倆男孩被故事的後半段嚇著了，顯得相當猶豫。
「不過我估計她們不太樂意再帶你們，要搭得做好心理準備。雖然不能真把學生怎麼樣，在費爾奇或者麥格臥室裡把人扔出來還是能做到的。」梵妮補了一句。
倆男孩立馬齊齊搖頭。
「那你還帶我們進去。」羅恩後怕地說。
「一次沒事，老是這樣她們會煩。她們不怎麼喜歡小孩。」
「你不也是……」
「準確地說是不喜歡吵鬧的男孩，她們有一點噪音就會暴躁。事實上嘛……她們一輩子沒結婚比較寂寞，我呢，想討人喜歡還是有點兒優勢的。」梵妮毫不臉紅。
「難怪你這麼受歡迎。」羅恩嘀咕。
「你以為值得我去討喜歡的人很多嗎？要是我想要誰喜歡我，還沒有做不到的呢。」
哈利和羅恩被如此理直氣壯的大言不慚震得言語不能。
與哈利和羅恩在二樓分手，梵妮挑了道費爾奇和皮皮鬼在這個點通常都不會來的樓梯走上去。路過那套熟悉的鎧甲時，她忍不住想起那天晚上兩個孩子一個拽一個拖後邊跟著費爾奇呼哧呼哧喘氣聲的情景。
對了，雖然這樣就算是活過了今晚，明天可還難說。想想吧，一個格蘭芬多，把斯內普的得意門生揍了一頓，要知道平時連做個有暴力傾向的動作在他那兒的處理都是從扣分二十禁閉一次起跳的。
「陳釀醋栗酒。」
收到正確的口令，糊塗波里斯雕像旁邊的門吱呀一聲開了。梵妮閃進去，把門插好。
這是梵妮第二次來這裡，她想無論是來多少次，她都得感慨一句做個級長真是不錯。
一個點著蠟燭的豪華枝形吊燈給房間裡投下溫馨的柔光，每件東西都是用雪白的大理石做成的，包括中間那個陷入地面的浴池，它就像一個長方形的游泳池。浴池邊上大約有一百個金色的龍頭，每個龍頭的把手上都鑲著一塊不同顏色的寶石。窗戶上掛著雪白的亞麻窗簾，一大堆鬆軟的毛巾掛在一個牆角。
「對不起，梵妮小姐！」角落裡一個尖細的聲音惶恐地說。
聲音的主人有著長長的大耳朵、巨大的棕色眼睛和大番茄似的鼻子。
「別這樣，雅塔，繼續你的工作吧。」梵妮忙攔住慌慌張張要離開的小精靈，露出帶著歉意的笑容，「是我打擾了你。再說，如果不是你的幫忙，我也沒辦法到這裡來。最近工作順利嗎？」
家養小精靈有著為人類服務的天性，而對霍格華茲的小精靈們來說，所有師生都是必須竭力使之滿意的主人。它們平時絕不會讓人在除了垃圾被掃淨、爐火被點好之類的地方以外的時候感覺到自己的存在，但其實最渴望來自人類的認可。收到梵妮禮貌的問候，雅塔熱淚盈眶，結結巴巴地連連點頭。
此外，他們都是單純得要命的傢伙。梵妮溜進廚房吃「間餐」的時候打聽到雅塔負責級長盥洗室的清掃，那之後三天她就讓雅塔對她透露了進入盥洗室的口令。只是為了洗個澡半夜下到六樓有點麻煩，梵妮來了一次就懶得再來了，今天是特殊情況，用宿舍裡的盥洗室肯定會把其他人弄醒的。
撥弄了七八個水龍頭把池子放滿，梵妮站到池邊的一個跳板上飛身入水，痛快地以標準的……狗刨式撲騰了幾個來回。
在孤兒院這種地方當然沒處學蛙泳自由泳去，梵妮的游泳是在小鎮邊的河裡練的。從前每年夏天她都會脫個精光跳下河和鎮子裡其他孩子各組陣營打水仗，河裡有好幾處漩渦，河底也並不平坦，梵妮在淹死之前無師自通地學會了不沉下去。姿勢磕磣點兒，遊起來倒是挺快的。
雖然梵妮並不介意，但待在人前顯然與霍格沃茲小精靈的職業操守相悖，雅塔飛快地洗淨補好了梵妮快變成破布片的長袍和運動裝，然後啪地一聲消失了。
到底也累得夠嗆了，遊了一會兒梵妮接了點浴液草草把頭髮弄乾淨，趴在池邊發呆。
要是我想要誰喜歡我，還沒有做不到的呢。梵妮有點自嘲地笑笑。羅恩說得對，要是她真知道讓別人喜歡自己的辦法，就不會這麼不受歡迎了。她並不是沒努力過讓自己人緣變好，只是她從沒學會過如何與人相處，傷人的話總在她腦子反應過來前脫口而出，周圍的女生談論的那些關於男生的話題乃至巫師圈子裡的各種八卦她從來也插不上嘴。
這句話的適用範圍，大概也就在於那些她不需要與之「相處」而又「有用」的存在，比如能讓她瞭解城堡大部分暗道機關的瑪麗米妮，能讓她進入級長盥洗室的雅塔，還有不時為她引開費爾奇並保證不會給她帶來更多麻煩的皮皮鬼。讓不瞭解的人產生好感是很容易的，只要表現出尊重和耐心，再投其所好。
而就在半小時前，她又作出了新的嘗試。那輛汽車對禁林很熟悉，速度很快，如果有了它，梵妮的禁林探索會順利和精彩許多，所以她向它拋出了橄欖枝。
這樣想的話，也許她和其他人相處不好只是因為他們「沒有用」而已，她從來不做無利可圖的事。
梵妮桑切斯向來獨來獨往，但沒人知道她其實相當恐懼像這樣獨自一人又無所事事的時光。因為在這樣真正獨處的時候，很多東西就變得避無可避。她記得雅塔看著她時那毫無保留的崇仰表情，願意為她做任何事，而她所付出的不過是花了點時間和雅塔搭話順便治療了一下雅塔被燙傷的手——那天皮皮鬼突然沖進廚房打翻湯鍋，原因是某個搗蛋鬼給他提了點小建議。
一個卑鄙的騙子，梵妮靜靜泡在散發著清淡香氣的池子裡，給自己下了定義。
第二天課不多，梵妮得空就趴桌打盹——小命都差點丟掉過，那些警告的目光當然只算毛毛雨。由麥格帶隊去上魔法史課時隊伍在三樓由洛哈特帶隊的斯萊特林們相遇，睡眼朦朧的梵妮感應道一道傲慢的目光，在意識到這目光主人是誰以前，她已經下意識地伸出左手，手背朝外抬了一下劉海。
按梵妮一貫的懶性子，她當然是懶得修剪和打理劉海的，把前後頭髮留得一樣長扒拉到耳朵後邊也就是了。無奈長期白晝窩在室內夜間活動的生活把她養白了不少，額頭上那道一時半會消不掉的傷醒目得要命，她只好湊合著給自己弄了個慘不忍睹的一刀齊作為遮蓋。
一切都發生在錯肩而過的瞬間，僅有的幾個留意到的人中，有一個看得極為分明。梵妮手背上有幾道交錯的傷痕，長長的口子在白皙的額頭上觸目驚心。
瑪律福的表情凝固了，周圍的人小聲議論了幾句「愚蠢的格蘭芬多是不是又炸開了桌子」之類時，他第一次沒有在一邊添磚加瓦。他不知道那些傷痕怎麼來的，但他很清楚它們為什麼會出現。
難得地睡了麥格的課，結果直到三天后被哈利和羅恩搭話時，梵妮才得知一星期後考試的噩耗。
當然，這並非兩人搭話的重點，他們主要是想表示感謝，順便請求梵妮幫個小忙——或者相反。
「你是說，桃金娘是五十年前因密室開啟而死亡的女孩？」
「還不能確定，所以需要你去幫我們驗證一下。」哈利說，「那是女生盥洗室，我們……不太方便。」
「該不會是你們實在想不到溜過去的辦法了，才過來找我的吧？」梵妮挑挑眉，滿意地看到兩男孩都是一滯，「嗯，這倒不難。說說你們之前還看到了什麼異常吧。」
又是「交換條件」，哈利和羅恩很上道地老實交代了現有情報。蜘蛛們排隊逃命，海格一個月內死光了的公雞，哈利猶豫了一下告訴梵妮在赫敏受襲擊那天早上她突然跑去圖書館是因為他再次聽到了一個沒有形體的奇怪聲音。
對於海格被帶走那天他們出現在小屋的原因，哈利只說是因為想到海格對於巨大怪物情有獨鍾而去問問。梵妮看出了哈利神情的閃爍以及他遞給羅恩的眼神，但並沒揭穿。
「蜘蛛怕那怪物是已經驗證過的，公雞都死了……難道公雞會對那怪物不利？只有你能聽到的聲音……啊！」梵妮一下子跳起來，她四顧一圈，罔顧那些迷惑不解的表情又一屁股坐下，進食速度一下子變得可以留下殘影。
半桌人看著梵妮兩分鐘內塞進去一塊牛排兩條雞腿三份烤魚加一盤土豆泥用一整杯南瓜汁沖服下去然後一躍而起一手抓包一手把一張餐巾在嘴上一抹丟到一邊，目瞪口呆。
近距離觀察的哈利眼鏡滑到了鼻尖，羅恩半張著嘴差點沒仰在那兒——梅林在上，他喝水也不會有這麼快的。
這景象當然不是第一次出現，但衝擊力……絲毫不減。
「我去趟圖書館！」梵妮的背影迅速消失，最後一個音節傳來時變得虛無縹緲。
不愧是赫敏的朋友。木然轉頭對視的倆男孩在彼此眼中看到了這麼幾個大字。
第10章 第十章
一本枕頭厚的舊書書頁嘩嘩地翻動著，第387頁，接著是391……中間少了一張。梵妮返回去看了看目錄，沒錯，正是介紹「蛇怪」的那一頁不見了，撕痕很新，也看得出撕得很匆忙。
基本可以確定是赫敏撕的了，她也問梵妮借過這本書，那天哈利的話給了她提示，她在確定了自己的猜想後急切得甚至做出了撕書這種完全不像赫敏的舉動，但是剛下到下一層的走廊就……
梵妮啪地把書合上，考慮著下一步怎麼辦。雖然也看過但顯然她不會認真去記它，過目不忘的那是赫敏。如果沒有資料印證單要她回憶的話，她甚至連蛇怪是怕公雞還是以公雞為食都不能確定，唯一能肯定的是蛇怪肯定長得很像蛇。
當然，在這種事上也沒什麼技巧可想。梵妮把能找到的最可能介紹怪獸的書全翻了出來，分三次運進公共休息室，完事甩著手直詛咒那個六點以後不准出塔樓的安全規定。然後她和哈利和羅恩說了自己的推論以及要找什麼，留下一句「大概就是這樣」不等兩人多問一個字就倍兒瀟灑地回宿舍去了。
養精蓄銳，第二天梵妮照例是宿舍裡最後一個起床的，下到公共休息室時一眼就見哈利和羅恩還在和比他們體積還大的書堆奮鬥，看樣子已經接近尾聲。於是她大大方方走過去道了聲早，無視兩人因缺乏睡眠而苦兮兮像欠水澆的莊稼的臉色，打聽了一下搜索情況。
兩人昨晚奮鬥到淩晨兩點，今天一早又爬起來找，結果……不出意外的是沒收穫。梵妮自己也感覺好像並沒有在兩本不同的書上重複看到蛇怪的介紹，就打發兩個男生——一聽這話臉色更苦了——看完以後去還書，自己則鑽出肖像洞，走著曲曲折折的路線繞過人群，她的目標是赫敏和一個拉文克勞級長遭襲擊的那條走廊。在那之後那條走廊被封鎖了，費爾奇一天到晚像和誰有天大仇一樣在附近晃來晃去。
不過費爾奇向來不是問題，梵妮沒太費勁就找到了正往費爾奇辦公室鎖眼裡塞口香糖的皮皮鬼——話說那口香糖哪來的？她記得巫師界貌似沒有這麼一種零食。
「有什麼我可以效勞的嗎，迷人的女士？」皮皮鬼摘下漏斗形的帽子行了個滑稽的禮。
「還記得上個月發生的雙重襲擊嗎？」梵妮遞過去幾大瓶墨水和一個吹管，兩個搗蛋鬼交換了一個心照不宣的眼神，「別讓人靠近那條走廊，二十分鐘，能辦到嗎？我教你把粉筆倒在麥格頭上。」
……出來混總是要還的。梵妮看到頭頂粉筆灰挽成小圓髻的頭髮都氣的快要豎起來的麥格時腦子裡第一時間閃過這個念頭。她忘了自己告訴過皮皮鬼那個「小技巧」的運用時機了。
「我……我想去看看……赫敏。」梵妮吞吞吐吐，垂下的眼簾下似乎有水光打轉，「我好久都沒有看到她了……我想偷偷溜去看看她，告訴她曼德拉草快長成了，別擔心。」
許多嚴肅的人都長著一顆滾燙的心，麥格恰好是其中典型，她立即被感動得熱淚盈眶。感謝克莉斯多和查理斯桑切斯給予的好腦子，梵妮不僅逃過了懲罰，還得到了合法破例看赫敏的機會以及這一機會所代表的足足兩節課的自由時間。
於是她順道去了趟整個霍格沃茲最可怕的女生盥洗室，這裡流淌著污水、充溢著惡臭，是連費爾奇都要避忌三分的地方——桃金娘的領地。
正趕上裡邊的幽靈姑娘發脾氣，踏進及腳踝的污水時梵妮真真覺得自己勇敢得一塌糊塗，睡斯內普（的課）打巨蜘蛛什麼的都不值一提。
敏感任性的幽靈姑娘在梵妮善解人意的開導下平靜下來，大眼鏡後仍「水汪汪」的眼睛透過厚密的劉海期待地瞅著梵妮，等著聽更多的好聽話。梵妮可沒那麼多時間，她冒險把「你是怎麼死的」這個問題委婉包裝了一下直接提了出來。
結果向來以自己已經死去這個事實為雷點的桃金娘立馬容光煥發。
「哎呦呦，太可怕了，」她津津有味地說，「事情就在這裡發生的，我就死在這間廁所裡，我記得非常清楚。當時奧利夫洪貝嘲笑我戴著眼鏡像四眼狗，我就躲到這裡來了……」
……難不成斯萊特林繼承人闖女廁所不成惱羞成怒了？
「……我聽見一個男孩的聲音在說話，於是我就開門呵斥他走開，到自己的男生廁所去。然後——」桃金娘自以為很了不起地挺起胸膛， 「我就死了。」
「……呃，所以呢？怎麼死的？」梵妮問。
「不知道。」桃金娘神秘地壓低聲音，梵妮嗆了一下。
「我只記得看見……嗯，應該是水池附近，一對大得嚇人的黃眼睛。我的整個身體好像都被抓了起來，然後我就飄走了……」她神情恍惚地看著梵妮，「後來我又回來了。你知道，我一心要找奧利夫洪貝算帳。哦，她非常後悔當初嘲笑我戴眼鏡。」
「水池附近？」梵妮走過去，忍著背脊發涼的感覺把那個看上去很平常的水池上上下下裡裡外外檢查了一遍。
有一個銅龍頭的側面刻著一條小小的蛇，而且只有它有。
既然發現了這一點又沒有屍橫就地，那眼下似乎應該去找教師了。但梵妮記起自己本來要做的事，想想還是決定先去校醫院，反正這麼久沒有襲擊事件也不差這一會兒。
往校醫院趕的路上梵妮意外地遇到了正上一年級的金妮韋斯萊，她不知為了什麼正哭哭啼啼的，見到梵妮時流露出驚恐與見到希望並存的表情。可梵妮正有比安慰一個受了委屈的小女孩更重要的事，便拍拍她的肩一掠而過。
「我有急事，待會從你哥那搶點好東西給你玩！」
小鎮邊的河根本沒什麼安全保障可言，每年都會有一兩個人被看似毫無威脅的水流奪取生命。有的是因為踩到河底凹陷處或者漩渦嗆了水，有的是因為閉氣出水時正好撞到船底而溺水，只要十幾秒鐘就會失去知覺，人命的脆弱在此時顯得分外鮮明。
發現這種事時，遺體按慣例會被撈起來擺到岸邊等人認領。有一次，一個流浪小孩無人來認，他被擺在河灘上整整三天后才被送去最近的停屍間。第二天傍晚時梵妮和小歐洛茲科打了賭要把小孩袖子上的一個紐扣扯下來，然後她第一次輸了賭注。在看清那孩子僵硬直伸的蒼白手腳後，她落荒而逃。
此後她再沒有說過「我要殺了你」或是「去死」一類的話，那是梵妮第一次感覺到死亡的可怖。
果然，那張在走廊裡沒找著的書頁就握在赫敏僵硬的手裡。比想像中還要順利，梵妮在拿到後並沒有急著離開，她默默看著躺在病床上的赫敏，不知怎的便想起了這件事來。
赫敏四肢僵直，定格在驚訝表情的臉上呆滯的眼睛沒有表情地瞪著天花板。
為了安全考慮，在那次雙重襲擊後學生們被禁止進入石化學生的病房，這是一個多月來梵妮第一次見到赫敏。與蛇怪對視就會立即死去，如果不是出於某些巧合赫敏沒能直接看到那雙眼睛的話，也許她就會變成走廊裡的桃金娘，或者徹底從這個世界上消失，遺體也早就由傷心欲絕的父母帶回。
梵妮討厭高高在上的優等生，自認從沒有和赫敏交朋友的打算，但這並不代表她什麼也感覺不到。外表傲慢的赫敏其實相當熱心和細心，是梵妮見過最聰明的人，這表示她不僅擁有好頭腦，而且她懂得如何運用頭腦去做理智的判斷而不是聽從所謂「大多數人的看法」——這也是梵妮最欣賞她的地方。
「……混帳。」垂在身側的雙手死死握緊。
梵妮想，無論斯萊特林繼承人是誰，這個混蛋的確已經把她惹火了。
耽擱的有點久，梵妮走出校醫院時正納悶怎麼還不打下課鈴，麥格的聲音突然在整個校園裡迴響起來。
「所有同學立即回到各自學院的宿舍。所有老師回到教工休息室。請立即行動。」
難道……？梵妮立即往教工休息室飛奔而去，不需思考腿便找到了最為隱秘快捷的道路。她經過了三樓的一條走廊，那是第一次襲擊的現場，牆上閃爍著「密室被打開了。與繼承人為敵者，警惕」一行醒目的紅字，在這當口這沒什麼值得梵妮注意的，但她一下做了個幾乎讓自己摔趴的急刹車。
那下邊多了一行字。
「……她的屍骨將永遠留在密室。」一張驚恐的小臉在梵妮腦中一晃而過，她想起自己迎面遇上金妮時正從密室入口所在地出來。
「你在……你在這做什麼？」熟悉的聲音傳來，氣喘吁吁，沒像平時一樣拖長腔，轉頭前梵妮幾乎沒認出這句話出自誰之口。
「……瑪律福？」梵妮像看到了天外來客——這傢伙居然沒躲在斯萊特林中間誇讚他們精神領袖的又一壯舉？
「被嚇傻了嗎？」瑪律福喘勻了氣又恢復了那種傲得沒邊的表情，「我早就告訴過你……」
剩下的話被卡在了喉嚨裡，這倒不像上次那樣是因為雨點般落下的拳頭，事實上梵妮動也沒動。她沉默地站在牆上火炬明暗不定的光中，定定看著瑪律福，那雙褐藍色的眼睛裡仿佛有伺機暴起的野獸。
瑪律福第一次體會到了「真正的力量往往隱伏於沉默」這句話的含義
「我來告訴你吧。我要把斯萊特林繼承人揪出來，要是讓我查出你和這，」梵妮指指牆上新出現的一行字，「有什麼關係，我他媽就扒了你的皮。」
「……那和我無關！」
正在很酷地轉身的梵妮給這一聲呐喊震得差點閃了腰。
「我說過我根本不知道斯萊特林繼承人是誰。」瑪律福說。
「呃……對，你是說過。」梵妮慢慢把身子轉回來，抱著手臂看他，「不過你急什麼？我又不能真把你怎麼樣，我是說，這對你而言不是再光榮不過的事？」
「我……我警告你，別再多管閒事。」瑪律福一指那行字，「否則下一個就是你。」
「那可真是讓我感動。但不論我管不管這事兒，瑪律福。」梵妮再次轉身，「只要它還在進行，很快就會輪到我的。我不像你那樣可以安全地吹大氣，記得嗎？我是個『泥，巴，種』。」
從沒有哪一個下午過得像今天這樣緩慢，格蘭芬多塔樓也從來沒有像現在這樣顯得擁擠而又寂靜。
事情很快被證實了，被帶入密室的女孩正是金妮。韋斯萊家的幾個孩子在公共休息室的不同角落裡坐了一整個下午，太陽快要下山的時候，雙胞胎再也坐不住了，回了宿舍。
梵妮對哈利和羅恩說了自己的發現，在他們沉默著接過那張舊書頁後便也找了個地方坐著。她是最後一個見到金妮的人，對金妮的求救選擇了置之不理，這個念頭讓她無法忍受。
如果說她在霍格沃茲有什麼人類朋友的話，也就是喬治和弗雷德了。梵妮記得他們總把金妮叫做「韋斯萊家的小妹妹」，在金妮心情不好時常弄些變出滿身膿包或者羽毛的拙劣把戲試圖逗她開心。
雙胞胎離開時，梵妮也坐不住了。
總得做點什麼——能做什麼呢？
教工休息室裡一個人也沒有，學校馬上就要關閉，午夜之前所有學生都會被送回家，金妮……也絕無生還的希望。
但有一個人一定可以解決這些事的，他一定會有辦法的。
梵妮簡直不敢相信自己會這麼想，她跑回宿舍寫了封有史以來最長的信，儘管她花了不少時間修改讓自己顯得言簡意賅。然後她掏出一個小哨子，長長地吹了一下，感覺得到空氣的振動，卻沒有任何聲音。
米里安幾乎是立刻就從窗子飛了進來，特製的無聲哨子能發出讓方圓五裡內特定的貓頭鷹都能聽見的振動，當初鄧不利多順帶買下它還是因為梵妮說了句「寄個信都得跑到養貓頭鷹的地方不麻煩嗎」，雖然他
多半知道麻瓜寄信還得跑至少幾百米去找郵筒或者郵局。
「把這封信送到阿不思鄧不利多那裡，你找得到他吧？」梵妮把信放進米里安腿上的皮袋裡。
米里安晃晃頭，展翅撫了一下梵妮的頭頂，飛走了。
梵妮看看窗外，天已經黑了，寫這封信花的時間比她預想中久得多。
好了，現在該做什麼？得找到自從因為出事把學生送回公共休息室後就神隱了的老師們說清楚密室的情況，當然，得拉上那倆愣頭青做證人。
公共休息室裡沒找到哈利和羅恩，梵妮沒怎麼考慮就直接爬上了通往男生宿舍的臺階。本來想著赫敏之前去過那麼多次都沒事，肯定不會有什麼大風浪，但很快就有不止一個半果或全果的男性被嚇得發出了女性般的尖叫——好吧，赫敏並沒有在沐浴更衣時段闖進過這個領域……
在終於被一連串驚呼喚出了少得可憐的一點「我是女性」意識之後，梵妮終於從一間二年級宿舍得到了「哈利和羅恩壓根沒回過宿舍，而且自日落後就沒露過面」的確切消息。
理論上他們也可能是在向教師們報告，但比起邏輯梵妮向來更相信直覺，她沿著七拐八繞的路線向自己去過的上一間廁所狂奔而去。
第11章 第十一章
看樣子把情況告訴他們就是個錯誤。
梵妮目瞪口呆地站在水池位置的一個大洞前，桃金娘坐在她身後的一個馬桶上嘰嘰咕咕。
雖然不知道怎麼辦到的，但這應該的確是密室入口沒錯，而且他們肯定已經下去有一會兒了。
當然，應該去叫教師，三個二年級生能拿蛇怪那種傳說中的怪物有什麼辦法？用得著再給蛇怪送個餐後點心嗎？這有啥用啊？而且……你不是已經有過一次差點被兩個莽撞男生送掉小命的教訓了嗎？
「哎呀！」羅恩的聲音，伴隨著碎石滾落聲。
好吧，看樣子他們還活著，而且生龍活虎地開打了。說真的，梵妮想，你有什麼義務去幹這事？現在並沒有觀眾，還充什麼英雄？再說你什麼時候在有生命危險的情況下充過……好吧，一次而已。你還想再來一次不成？你拿什麼對付蛇怪？你應該去讓專業人士來處理這事。
但是那樣可能就來不及了，他們那點本事還不夠看的，反正外面已經有人知道發生了什麼以及下邊有什麼了，鄧不利多趕到之前我可以拖延一下時間……我是個格蘭芬多。
這倒是個好理由，梵妮順著那散發著塵土氣和蛇腥氣的通道滑下去的時候確定這肯定是自己這輩子做的最蠢的決定——至少是之一。所以說人的理性往往是用來給感性找藉口的。
做了一通心理準備，梵妮拔了魔杖在手，隨時準備閉上眼睛，一路滑下之後她撞上了一個人，而且似乎是個成人。一抬頭，她被洛哈特笑出的一嘴晶亮白牙驚了一下。
這傢伙居然敢下到這種地方來？還能笑得這麼自然？
就在梵妮幾乎改變對黑魔法防禦術教師「大話精」的觀感時，她發現洛哈特的笑容非常……茫然。
羅恩滿身塵土地冒了出來，見到梵妮吃驚不小。
原來這倆男生和梵妮想到一塊去了，不過他們省略了給鄧不利多寫信的步驟直接去找老師。路上正遇見提著個箱子行色匆匆的洛哈特，在瞭解到這位教授正打算逃跑，以及他的事蹟都是別人的，而他本人除了記憶魔法什麼也不會之後，男孩們怒了。他們押著洛哈特來到密室入口，哈利用蛇佬腔打開密室，然後他們毫不猶豫地做了件相當格蘭芬多的事——扯著洛哈特跳了下去。
下到底部，一張巨大蛇皮的驚嚇讓倆男生放鬆了警惕，羅恩的居然被洛哈特空手奪木棍了。更精彩的是，羅恩的魔杖這一年就沒修好過，洛哈特不僅被記憶咒擊個正著，而且還把這條最年久失修的通道炸塌了。交通堵塞，於是哈利獨自去面對未知的未來，羅恩留在後邊發奮挖牆。
魔杖用不了，徒手工作效率可想而知。
梵妮再也無法抑制開口的欲望了。
「我說，洛哈特那根魔杖是管用的吧？哪去了？……扔了？你吐了大半天鼻涕蟲都不知道自己魔杖不能用嗎？兩個二年級男生要去對付蛇怪，其中一個還沒魔杖！送給你一根你把它扔下了幾層樓！……沒想起來？……你說要不是你的魔杖壞了現在你和哈利已經沒記憶了？為什麼你們一定得帶上這個累贅？不甘心放他跑了可以給他念一個昏迷咒或者全身束縛咒啊！不會？看在上帝還是梅林，管它什麼東西的份上！你們有兩個人！巫師的法子不會用，用麻瓜的不行嗎？一個用魔杖抵住他一個把他綁起來不行嗎？還有，你那魔杖魔咒不從杖尖射出來你就把它當廢品啦？沒人想過把它倒過來試試？……什麼？怕又打中自己？……你丫試的時候杖尖不朝自己不行嗎？！！！」
嘴裡飛快，手裡也飛快。虧得兩年來收拾殘局的經驗，梵妮用幾個懸浮咒定住上方的碎石，由下而上依次移開了擋路的石頭，幾分鐘內路就通了——當然，大半功勞還是得歸於羅恩大半鐘頭的努力，她也就是臨門一腳。
口頭發洩後心情舒緩了很多，梵妮一馬當先走進了蛇行般歪七扭八的隧道。
後邊跟著被打擊得無以復加已經開始質疑自己智商的羅恩。
洛哈特呢？一道紅光後兩眼大睜，硬邦邦地倒在地上，梵妮沒忘了他。
石牆後邊是一張蛇皮。不用什麼生物學知識也可以看得出，這蛇皮屬於一條至少二十英尺長，人腰粗的巨蛇。
梵妮縮縮脖子，考慮了一下，揪了兩片巴掌大的鱗片放進口袋裡。
隧道轉了一個又一個彎，梵妮的神經又開始不舒服地顫抖起來，對自己打頭陣的行為後悔不已。死要面子的秉性復發，事到臨頭換羅恩上前那是無論如何開不了口的，梵妮只好邊暗自咒駡羅恩躲在女生身後毫無男性自覺邊打著哆嗦前進。
她遇到的都是群什麼男生啊！史密斯也是納威這倆傢伙也是，個個逼著她當出頭鳥。
終於，在再次轉過一個彎後，兩人眼前出現了一間長長的、光線昏暗的房間。許多刻著盤繞糾纏的大蛇的石柱高聳著支撐起消融在高處的天花板，給神秘氤氳的整個房間投下一道道長長的詭譎的黑影。
羅恩嗖地把魔杖舉了起來，他倒是記得杖尾朝前了，可杖尖還是對著自己。
房間的那一頭，一個長而巨大的影子猛地沖向另一個對比之下顯得無比矮小的影子——
「不，哈利！！」
拔腿之前先狂喊一聲的是羅恩，梵妮不聲不響幾乎是瞬間就出現在房間另一端剛分開的哈利和蛇怪之間，緊閉雙眼用最快的速度朝蛇怪的方向連施束縛咒障礙咒鐵甲咒。前兩個咒語在蛇怪堅硬光滑的外皮上彈開了，鐵甲咒還算有效，在空氣中形成了一道透明屏障。
感覺到了鐵甲咒的起效，梵妮又加了兩個，冒險睜開眼。
蛇怪的眼睛變成了兩個血洞，它的上顎似乎被穿透了，血像噴泉般冒個不停。它的確長得非常壯觀，但它的掙扎正變得越來越微弱，顯然去死不遠。
原來哈利那麼能打……
頭頂隱隱有金光閃爍，那邊昏暗的光線中似乎有一個人影，但在鐵甲咒的保護下暫時不用擔心。梵妮兩步跨過哈利，背靠牆開始檢查哈利的情況，哈利正掙扎著，左手死死拽著什麼東西。
梵妮倒吸一口冷氣：一根足有一英尺長的牙紮穿了哈利的右臂，鮮血已經浸透了哈利的整只衣袖，看色澤那牙上還帶劇毒。
「別動，我來。」
梵妮抿緊嘴唇努力保持鎮靜，她輕輕拉開哈利抓著毒牙的手，杖尖和左手掌心同時發出泛青的銀光罩住了猙獰的傷口，毒牙一點點緩緩按進入的路徑退出。
「不！哈……」「給我閉嘴！不許碰！」梵妮一聲斷喝嚇得羅恩把下邊的話全縮了回去，連帶原打算伸出去搖撼哈利的手。
「噢，無杖魔咒？在這個年紀也算不錯了，不過小丫頭，你救不了你親愛的救世之星小男友的，蛇怪的毒無藥可解，你最多拖延一點時間……」
梵妮一直用餘光留意著那邊，頭暈目眩之際抬起頭，眼前一片花，只見一人緩緩走出，分不清是微光穿透了他的身體還是圍繞著他，他在黑暗中猶如神祗。
毒牙已經完全退了出來，但梵妮可以清楚地感覺到某種強大得多的力量抗拒著她，即使拼命加大力度，她對不斷湧出的鮮血仍無可奈何。
哈利的眼瞳開始渙散，呼吸越來越微弱了。
眼前突然被一片金紅籠罩，梵妮一開始還以為是使力太多出了幻覺，隨即她看清了那是一隻大鳥，有著她從未見過的美麗莊嚴的姿態。它褐色的眼睿智而犀利，似乎看盡了世間輪回。
「我該怎麼辦？」梵妮下意識地問。
大鳥將一個巴掌大的黑色東西扔進梵妮懷裡，翅膀一展把地上的什麼東西掃到梵妮腳邊，伸長頸項頂開梵妮的手，將頭貼在哈利傷口處。珍珠般晶瑩的淚水從它眼中湧出。
「滾開，你這破鳥，滾開！」對面突然傳來一聲怒吼，清朗的男聲，忽略內容倒是蠻好聽的。
那個幽暗中的身影現身了，梵妮驚訝地發現他居然是個不超過16歲的英俊男孩，修長的指間一根魔杖悠閒地旋轉。閒適的姿態與方才的怒吼頗不相稱，一對上那深邃的黑瞳，梵妮便知自己正面對著比蛇怪更可怕的敵人。
梵妮撿起毒牙，她不確定要怎麼做——用毒牙紮他？還是……？
當梵妮把目光投向日記本時，男孩感應到了威脅，魔杖一頓，梵妮所施的數重鐵甲咒直接粉碎。與此同時，梵妮深吸一口氣，把手裡的毒牙狠狠刺進了本子的中心。
隨著一聲可怕的、持久的、穿透耳膜的尖叫，一股股墨水從日記本裡洶湧地噴射出來，順著，順著梵妮的雙手淌到地上。男孩扭曲著、掙扎著，雙臂不停地揮舞著，嘴裡發出聲聲慘叫。
梵妮死死把著手中的毒牙，瞳孔深處，藍光沒有一絲動搖。
時間仿佛靜止了。
然後男孩消失了，那根魔杖啪嗒一聲掉在地上。
一聲輕輕的□□從密室那頭傳來，一頭火紅的頭髮從幽暗中顯露出來。
「金妮！！」
兩個身影從還在發愣的梵妮旁邊奔過去，梵妮愣愣地爬起來，看看不知怎地復活了的哈利和一臉驚喜交集的羅恩，又低頭看看手中還滴著墨水的毒牙，她不確定自己剛剛是否殺了一個人。
等到又蹦又跳又哭又鬧的歡聚結束，梵妮終於得了個機會問問事情始末：日記本，男孩，大鳥，金妮和哈利與羅恩費了半天勁從蛇怪下顎□□的銀光閃閃的寶劍。金妮一直靠在自己哥哥身上啜泣，結結巴巴地解釋著什麼。
說來話長，幾人最後決定還是先找辦法上去再說。
走到剛能看見洛哈特的位置，一小組人馬出現在四人面前。打頭的是長髮鬍子及腰頗有仙人之風的鄧不利多，身後跟著麥格和斯內普，神色緊張焦急的幾人見闖進密室的幾個孩子平安出現在面前都是大吃一驚。
梵妮突然有種衝動，她想撲到那老者懷裡大哭一場。當然，她永遠不會這麼做，也絕不會承認自己有過這樣的瞬間。
一切終於結束了。
事實上，梵妮在見到救援小隊後乾脆俐落地一頭栽倒，治療後遺症讓她結結實實睡了兩天，醒來後又頭疼數日，錯過了密室事件解決後最熱烈的幾波歡慶會。齜牙咧嘴地揉著腦袋吞下據說是滋補大腦的濃縮糖漿似的藥劑，梵妮這才知道自己當時為了搶救哈利使了多大力氣。
本來她還可以以「至少不用考試了」自我安慰，在聽來探病的赫敏沮喪地說起當天晚上麥格就宣佈取消考試款待大家後，梵妮簡直想扇自己一巴掌。
「你可是救了哈利的命。」赫敏安慰沮喪的梵妮。
「才怪。」梵妮歎氣，「明明福克斯幾滴眼淚就能解決問題，我的治療壓根沒起作用。白費力氣，還錯過了……哎！」錯過了第二天早上格蘭芬多連加四百分的一幕，沒能見到同學們為她歡呼和斯萊特林們——尤其是瑪律福目瞪口呆的嘴臉，真是太可惜了！還有歡慶會……雖然為金妮考慮不可能放開了講，但好歹可以吊個胃口什麼的啊，聽眾只有康維爾夫人和史密斯都有點膩了。
哈利赫敏羅恩三人組帶著金妮一塊來的，在金妮表達完謝意後幾個參與者又把歷險故事的各自部分拼湊了一下，不過在什麼「裡德爾是伏地魔」之類最驚悚的部分，梵妮顯然沒給出足夠精彩的回應，原因無他，她在幾小時前就已經知道了。
第一輪解釋工作是由鄧不利多完成的，梵妮很疑惑他怎麼能在自己醒來後第一時間出現。大概經過就是金妮和日記本裡的湯姆裡德爾聊天，結果被迷惑控制做下了打開密室襲擊同學的壯舉，之後裡德爾把她拖進密室想徹底吞掉她的生命，獲得某種形式上的重生。
福克斯是鄧不利多的鳳凰好朋友，哈利跳進密室之後表現出了對鄧不利多絕對的忠誠於是搬到了救兵，用來殺掉蛇怪的劍曾屬於戈德里克格蘭芬多，是只有真正的格蘭芬多才能拿到的東西。鳳凰的眼淚則是蛇怪毒液的唯一解藥，包治百病。
絕對的忠誠……看樣子救世之星比她格蘭芬多得多啊，不過——「這世上絕對忠於你的人很多吧？福克斯不會很忙？」
梵妮抬起頭，鏡片後與深褐色虹膜後的兩抹湛藍交錯了一下。很久以後，兩人都還記得這個時刻。
「在霍格華茲，那些需要幫助的人，總是會得到幫助的。」鄧不利多回答。
「好吧。」梵妮聳聳肩，「對了，那個裡德爾是誰？是個天才吧？我怎麼沒聽說過？」
「他的確是個天才，不過我恐怕不能同意後半句，梵妮。」鄧不利多拔出魔杖，杖尖冒出一行火焰組成的字：湯姆馬沃羅岡特，然後字母順序換了一下。
「我是伏地魔伯爵……哇。」梵妮目瞪口呆，當然她也沒忘了說句總結來破壞氣氛，「難怪女食死徒這麼多。」那段歷史她當傳奇故事看過不少，不過沒有哪個地方提過伏地魔其實是個帥哥。
……殺了伏地魔的一部分？她簡直迫不及待想知道瑪律福聽到這個消息時的表情了。
「鑒於可能對還在世的當年湯姆裡德爾的教師和同學造成的不良影響，我希望你能將這件事保密，梵妮。」
「……行，知道了。」
作者有話要說：
二年級的冒險圓滿結束，接下來梵妮還會參與原著中其他活動，不過對原劇情改變不會太大。
第12章 第十二章
「斯科爾夫人牌萬能神奇去污劑：輕輕鬆松，去除污漬！」一進家門，梵妮就迫不及待地從鼓鼓囊囊的書包裡拽出一個大袋子，「還有布裡博士的祛斑美白霜，你說過它很好用的對吧？還有風雅牌女巫袍的一個經典款，雖然平時你不會穿，但是真的會很好看的，我剛開學的時候路過那家店一眼就看中它了！」
康維爾夫人挨個看過梵妮送的禮物，露出欣喜而溫柔的笑容。
「我可是省吃儉用了好久呢！「梵妮仰著臉一副小孩子考了滿分等待表揚的表情。
「真是太好了，梵妮。謝謝。」
史密斯在一邊發出不易覺察的輕聲冷哼，梵妮笑呵呵地拽出另一個大包：「別急，你的也沒少了。我把蜂蜜公爵的新產品都買了，還有你上次吃光了一磅的噴射橘子糖……還有這個！「
史密斯看著眼前的一張白紙，不明所以。
「魔法算術紙！看！」梵妮信手塗抹了幾個略有點複雜的算式，手一離紙，答案就顯現在了算式末端，「這個本來是給學算術占卜的人用的，上次赫敏預習的時候我看了一下，感覺和麻瓜數學差不多。那些選了這門課的人有好些在用這個，我就買了一張，讓赫敏幫我改裝了一下。什麼公式都有，手寫就能算，比計算器方便多了！哎，沒魔法的日子簡直不知道怎麼過啊。」
史密斯聽到最後一句時臉色陰了一下，他簡單地道了句謝接過包裹。梵妮有點奇怪于史密斯冷淡的反應——說起來，在車站表現出了第一波驚喜之後史密斯就一直有點不冷不熱的，路上她為自己驚心動魄的故事做鋪墊時他也不像以前那樣很配合地被吊著胃口問東問西，只是偶爾接一句「那是什麼」。
「你不是喜歡數學麼，雖然不知道你怎麼會喜歡那種鬼東西……給你省點勁兒。」梵妮把恢復成一片空白的紙遞過去。
「投機取巧。」
「不喜歡就算了，難道我還求著你收下？」聽見史密斯這麼評價自己花大力氣弄來的禮物，梵妮皺眉，「不要我就丟掉它，反正我也不會選算術占卜。像個男孩一樣痛快點行嗎？要？還是不要？」
有一瞬間史密斯好像想發火，但他默不作聲地接過那張紙和梵妮遞來的包裹，往自己的房間走去。
康維爾夫人顯得有點不知所措，喊了史密斯幾聲無果後，她便先把梵妮的東西和她本人在房間裡安置好，連勸帶安慰讓梵妮重新愉悅起來，然後去搞定另一個小鬼。
房間有幾個月沒人住過了，但還是非常乾淨，梵妮猜是不是有自己帶回來的去污劑的功勞。
可以想像還是個豆丁的梵妮會有多麼難纏，對於在梵妮壓根不記得的歲月裡累計應付過她兩年以上的貝拉康維爾來說對付兩個已經懂點事了的小鬼自然不成問題。於是晚飯時小屋裡的氣氛又恢復了和其他假期一樣的和諧。
只是史密斯還是不如以往配合梵妮的「故事會」，這讓梵妮在接下來的假期裡多少有點不爽。
這個假期二層小樓難得的熱鬧，史密斯加入了學校樂隊，他的音樂才能得到了充分的發揮，隨和的性格也為他贏得了良好的人緣。學校樂隊裡的幾個相對固定的組合每週末都要輪流到附近的教堂進行表演，每兩三天這裡都會有此起彼伏的各種音樂聲和歌聲傳出。
歌聲的主人多半是艾米巴特勒，史密斯的團隊裡的歌手。她有著柔軟的金色卷髮，鼻子嘴巴膚色哪兒都是典型的白種人，劉海下卻安了雙不搭調的黑眼睛，據說她只有這一個地方長得像她的吉普賽人母親。當然，血統不純並不影響她的虔誠，跟著教徒父親長大的她一展歌喉連梵妮這樣沒心沒肺的貨也能感覺到心存信仰時那種寧靜堅定的力量。
總之，艾米文靜、內斂、心存信仰，是和梵妮完全相反的類型。兩人除了性別相同外唯一共同點也許就是都有個不著調的媽，一個丟下三歲大的女兒跑到森林找幽靈一去不復返，一個月子沒坐完就上了條船不知蹤影。艾米四五年也見不著她一次，提到她時也不見表情有什麼變化。
不過火辣辣的吉普賽血液在艾米身上還是有所體現的，比如她年方十四便勾搭上了一個率性奔放的——「前」——不良少年喬伊貝拉克瓦。又是一個負責任的好班長幫扶落後學生把自己搭進去的故事。
愛情的力量是偉大的，喬伊半年內可謂改頭換面，操行成績有直追優等生史密斯的勢頭。梵妮對「為愛改變自己」的論調不怎麼感冒，喬伊的「進步」讓她隱隱有種「夥伴被同化」的惋惜感，但見喬伊那滿臉生輝的樣子，她也會出個主意搭個橋什麼的。艾米的宗教信仰不可動搖，但明眼人都看得出她正節節敗退。
此外還有十一歲的道格拉斯格林，全隊年齡最小，彈得一手好吉他。性格內向又好脾氣的他被送了個小狗（Douglas讀音近dog）的外號，這還是從以前欺負他的幾個傢伙那兒沿用的，自從和喬伊交上朋友後他再沒有過此類麻煩了。梵妮時不時就拉他教自己彈兩曲。
年紀倒數第二的史密斯則是隊長，梵妮得知這點時還是挺詫異的，她是真沒看出來這個跟了自己好幾年一直被自己罩著的「小弟」還有領導才能。教堂裡沒鋼琴，但表演用的歌曲大都是史密斯自創或改編的，梵妮嘴上不留情，心裡挺佩服，有些歌真是蠻好聽的。
漸漸混熟了，梵妮有時也會湊個熱鬧。
「……願尊貴、榮耀、權力和能力，都歸全能神。願萬事，萬物，萬國和萬邦，敬拜神羔羊……」
一曲歌畢，掌聲四起。史密斯顯然人氣頗高，「史密斯的妹妹」跟著沾光，梵妮的聲音還是不錯的，找調記詞也快，幾人讚不絕口，喬伊還說要讓艾米失業一周，由梵妮上。
「那還是算了，比起教堂裡邊的舞臺還是教堂屋頂更適合我。」梵妮笑笑，「要是你們想把禮拜變得更刺激或者乾脆端掉我倒是可以幫忙——呃，抱歉，無意冒犯，艾米。」艾米一聽面露不豫之色，梵妮自知說錯話忙賠禮，「我不會那樣做的，說說而已。」
「不過你還挺有經驗的，對吧？」喬伊臉上總掛著招牌笑容，但和洛哈特那個草包不同，喬伊的笑容給梵妮爽朗的感覺。
「這個嘛，年紀小不懂事。」現在也沒大多少的某人一攤手。
「我一直覺得這兒太無聊了，別跑那麼遠去上什麼霍格華茲學校了，轉來我們學校怎麼樣？我保證會讓你充分發揮自己的才能。」喬伊在艾米不滿的目光下故作瀟灑地捋著頭髮。
梵妮知道史密斯一直告訴自己的朋友們她不肯讀就近的綜合制中學，一定要跑到外地的霍格華茲中學上學，因為覺得「離家太近沒意思」。這個解釋很有她的風格，所以她在鄙視了一下史密斯寒磣的謊話和對她智商的貶低——成績差的沒辦法才去上綜合制中學好嗎？——之後順水推舟了。讓她意見比較大的是史密斯「哥哥」的身份，不就大她半年嗎？這貨以前還是她照看的呢。
對喬伊的建議梵妮當然是打個哈哈過去，好學生艾米則對有故態復萌苗頭的前不良少年喬伊進行了一番品德教育。
練習已近尾聲，話題逐漸進展到梵妮最喜歡的部分。在知道梵妮對自己在孤兒院的生活完全不避諱之後喬伊總樂於從她這兒找「靈感」和「過去的感覺」，儘管是人都知道有了艾米這道溫柔的緊箍咒他肯定做不了什麼。
「……埃文夫人大概又打算把我餓死算了，事實上通常她給的食物也只夠讓三分之二比較身強力壯的孩子吃個半飽，而且還都是些難吃到讓人寧願餓死的東西。就算不為了自己，為了那十多個挨餓的小傢伙，我也得自救，對不對？」
「太對了，所以你做了什麼呢？」道格非常配合地問，他現在已經基本取代了史密斯本來的位置。
「老辦法，聖瑪麗的樺木路剛開了家曲奇店。」梵妮眨眨眼，「冷卻台離後門還是挺近的，不過這次我們可是遇到了□□……」
「你們？這次你還帶了同夥兒？」喬伊挑眉。
「唔……當然啦。我沒告訴你們嗎？我的『哥哥』當年可是我的得力助手……」
「這兒和你那鎮子可是離得不近啊，他跑到那兒幹嘛？在你被……到這裡之前你們就認識？」
「誒？」梵妮給問愣了，轉頭看向史密斯，發現他臉色紅白夾雜，表情尷尬之極。
「呃，他怎麼告訴你們的？關於我怎麼被收養的這件事？」連喬伊都沒好意思說出的詞，梵妮本人倒是滿不在乎地直接用上了。
「不是……」連喬伊都感覺到了氣氛的尷尬，但他頓了頓還是說下去，「不是康維爾夫人偶然間遇到了套出孤兒院的你，留下你吃了頓午飯，之後徵求了史密斯的意見決定收養你嘛？」
「這……」太扯了！我那麼像是一頓飯就能搞定的小破孩嗎？好吧類似的事兒確實發生過，但如果主角是康維爾夫人的話大概進展不會這麼順利……
不過……「理論上是這樣沒錯啦。」梵妮轉轉眼珠開始做自己最擅長的事，「不過難道你以為我會只從那鬼地方出來一次？早在七歲的時候我就比他媽還熟悉他了，那次我溜進你家院子裡偷櫻桃吃，對吧？」
梵妮遞過去一個史密斯肯定看得明白的眼神，在那幾年裡他們就是這麼配合著氣炸埃文夫人和歐洛茲科一夥，或者一唱一和編瞎話。
史密斯猶豫了一下。「對……我們還打了一架。」
「不對，是我把你揍了一頓。」梵妮撥拉了一下頭髮，「就你那小身板兒。嗨，總之之後就是個好男孩被壞女孩帶壞的故事了，不過總共也就那麼三兩次找找刺激而已，這傢伙對我說教的時候比幫我的時候多十倍。後來我聽煩了，就決定改道暫且做個好人。然後嘛，我就被康維爾夫人撿到了。」
「哦……」喬伊點頭拖長音，幾人看著史密斯的目光都意味深長起來。
「看樣子康維爾夫人的確是你媽媽了，你知道，法律上？（mother-in-law英語中有婆婆的意思，調侃史密斯和梵妮……）」
這下史密斯是徹底的紅臉了，面皮白淨的他把這點體現得很明顯。梵妮就算沒聽懂看這反應也弄明白了，她倒是大大方方的：「法律上嘛，康維爾夫人早就是我媽媽了。我可不像某些人，玫瑰花兒開正紅，多麼美的小樹叢，嘿嘿。」
艾米和喬伊的臉一下變得赤紅，喬伊倒還帶著兩分笑意三分得意。前兩個月艾米生日當晚喬伊帶著玫瑰埋伏在她回家路上，花前月下氣氛剛剛好，兩人在艾米的半推半就中終於讓喬伊嘗了點兒甜頭。計畫還是梵妮推薦的，她沒理由錯過這場好戲。
於是關於「客從何處來」的問題就這麼被順利地岔過了。
「話說你幹嘛撒那種沒必要沒水準的謊啊？難道學校裡規定了『禁止孤兒院出身者入學』？還是這地方有什麼傳統？我看不像啊。」書房裡梵妮漫不經心地咬著糖羽毛筆，「兩句話就拆的穿，你真是不長進。虧得我反應快吧。」
在另一張書桌邊忙碌的史密斯沒回話，陰沉著臉劃掉剛打的草稿。
「這些東西看起來真夠可怕的，不就隨便說了兩句，你至於這麼愛面子嗎？」梵妮湊過去看看，「放著那麼好的東西不用硬要筆算，真像你幹的事。」
「你管不著。」回話的語氣沖得有些不像史密斯。
「是是，反正不關我事。」梵妮又坐回去看著自己亂七八糟的捕獵女巫論文，「你怎麼一點都不懷念以前那些好玩的事？在麻瓜中學裡過著那種無聊的生活，要是我啊……」
梵妮是真心這麼想的，她無法想像自己中規中矩待在一所中學日復一日年復一年老老實實坐教室的樣子。她上過好幾所小學，闖過好幾所中學，統一的印象是只有混蛋和呆子會待在那種地方。教室裡走廊上全貼著傻兮兮的學生畫的畫作或者手抄報，要不就是愛因斯坦牛頓諾貝爾的像，告誡大家循規蹈矩好好學習天天向上什麼的將來要做那樣的人。
梵妮從沒有那樣規劃自己人生的打算，聽話的呆子她懶得理會，不聽話的混蛋熱愛紮堆找她的麻煩。
隨口說說的感慨，卻讓史密斯一下子爆發了。
「早就把學校炸了？是啊，那你為什麼不回你的霍格華茲去？」
「你知道霍格華茲不安排暑假住宿。」梵妮不急不躁，「再說要是我暑假不回來，可沒人給你們帶禮物了。那可是沒門路就買不到……」
梵妮住嘴了，因為史密斯把一小堆很眼熟的羊皮紙的碎片扔在了她面前，其中一片上還寫著「送給傻瓜史密斯」。抬眼時她見史密斯眼中噴射著怒火，變得完全不像他——說真的，即使是當年被人連暴打帶侮辱的時候梵妮也沒見他這麼憤怒過。
「你以為誰想要這些破玩意兒？吱哇亂叫的貓頭鷹，飛來飛去的黏糊糊的糖，還有你自以為了不起的誇誇其談！我真是受夠了！少在那兒擺出一副施捨的嘴臉，你以為你是憑什麼才能買這些鬼東西？！」
「我可沒施捨！誰會花那麼大工夫去做什麼施捨？你以為我是艾米還是什麼好心的教堂義工，用自己的生活費買東西送人？」梵妮到底也不是這麼容易給嚇住的，她站起來一把抓住那些碎紙片讓它們在手裡變成了粉，「我說了不想要就別要，我有什麼必要討好你？你當你是誰？」
「少拿你那些把戲來嚇唬我！」粉末在眼前飄過，史密斯怔了一下，怒氣更甚，「你的生活費！哪一個便士是你掙的？你以為媽媽有多少錢讓你糟蹋？」
他把一本書摔到梵妮面前，梵妮下意識地看了一眼。書頁泛黃，封面背面史密斯本森的名字上方有一個名字被用兩道黑杠劃去，這表示了一個很明顯的事實。
「永遠也穿不上幾次的袍子，亂七八糟的糖和一張破紙！你知道這堆鬼東西花掉了我和媽媽兩個月的伙食費嗎？我們省吃儉用給你在那個鬼地方撐面子！」
「等等，你是說家裡其實沒什麼錢？沒人告訴過……」
「媽媽不讓說，她不想你有心理負擔。」史密斯吸了口氣，也許他對自己盛怒之下的口不擇言有點懊惱，但攻擊的願望前所未有地佔據了他的意識，「你不是一直很了不起嗎？別人念頭轉完你就知道怎麼應付，偏偏在這你就什麼也感覺不到？我們生活在同一所房子裡，二手課本一直擺在我桌子上，媽媽的衣服只有那麼幾件，你卻根本沒注意到？
「我是真的沒有，要不然……你知道我總是很粗……」梵妮不知該說什麼，也沒了發怒的底氣。
「不，你不粗心。」史密斯冷漠地說，「只要你想，你什麼都能發現。你只是不關心，我們過得怎樣根本不關你的事，只要在假期還有人給你做好吃的，有地方睡覺，有人聽你那些誇誇其談就夠了。只要有了這些，就算我和媽媽去做乞丐也不關你的事。」
「我不是這樣想的！我是真的關心你們！要不然……」史密斯的話很重，可梵妮也想不到什麼「要不然」可以反駁。「要不然我也不會一到假期就回來」？「要不然我也不會給你們買禮物」？這些話太可笑了。
「那真是太感謝了，真是天大的恩賜，女巫小姐。」
「我不是那……」
「你就是那意思！聽聽你說的什麼話吧，『真是無聊的活動』『在麻瓜中學裡過著那種無聊的生活』，你對我們這些——你們叫什麼來著？——麻瓜根本不屑一顧！從前就是這樣，仗著那些會發光的小計倆對我呼來喝去，進了那怪物學校之後你就連……」
「你說我是怪物？」梵妮看著史密斯，她曾經以為就算全世界都這麼說，眼前這個總是溫和有禮的男孩也會毫不動搖地和她站在一邊。
史密斯沒吭聲，他在那雙褐藍色杏眼的目光下垂下眼坐回書桌前。這是每次的爭吵後休戰的標誌，梵妮作為占了上風的人不會不依不饒，而史密斯總是那個主動停火過後又去賠禮的人。
但這次不一樣。
「我的確從來都沒注意到，這是我的錯；禮物不喜歡毀了也沒事，反正送你了就是你的；說麻瓜生活無聊是我說錯了話，我道歉。但是……「梵妮盯著背對她的史密斯的後脖子，「喜歡米里安是你說的，讓她在屋子裡隨便飛是你和康維爾夫人都同意的，那時你並沒有說她很吵。我講那些故事的時候你也總是一直在問『後來怎樣』『然後呢』，在你練琴或者像這個假期一樣不愛聽的時候我有硬拉著要你聽嗎？對你呼來喝去？是誰自己找上我的？去偷麵包的時候你怎麼沒覺得我是怪物？！」
「對！我永遠都是礙手礙腳的那個！可至少我不會不知廉恥地向人炫耀自己來自孤兒院、整天偷東西打架！你以為你很了不起嗎？他們只不過是沒直說而已，你以為正常人會喜歡流氓和小偷？他們當你是個神經病！」
「他們怎麼想我比你看得清！至少我不會為了交朋友撒謊！」
「你向誰沒撒過謊？只不過你只會為了自己撒而已！因為你只會想著自己！」
「我好幾次救過你的命！」
「如果不是你像個瘋子一樣和他們硬頂，我怎麼會需要人去救？你注意到沒人願意接近你嗎？只有我願意和你站在一邊、我支持你！換來的就是一次次差點被打死、差點被退學、留級、被警察局警告、被別人孤立、還有你沒完沒了的發號施令！好不容易有了可以遠離你的機會，你卻又出現在我家裡，害得我又過著和在孤兒院一樣的生活！如果可以不再被你拖累，我寧願什麼都不要！！」
兩人站在書房中間，因為梵妮已經開始躥個子，她現在比史密斯還要高一點，和史密斯面對面喘著粗氣互相瞪著。血液在梵妮的太陽穴裡跳動，下一秒她就會把自己——曾經的——好友扔到房間另一頭然後掐斷他的脖子。
然後柔和的樂聲響起，充溢了火氣正濃的房間。聲源在史密斯的口袋裡，那只懷錶是梵妮去年給他送的生日禮物，可以在任意鐘點讓任意你喜歡的音樂響起，梵妮硬要他換掉那只只會發出單調電子音的鬧鐘。
很容易就可以聽出來現在響著的樂音是史密斯彈奏，梵妮錄製。貝多芬的《致愛麗絲》是史密斯最喜歡的曲子，即便他早已經可以彈奏比這難得多的樂曲了，他還是會每天彈一兩遍，梵妮對他對每個細節的處理像對自己的掌紋一樣熟悉。
直到一曲將盡，才有人動彈。史密斯轉身快步走出了房間，梵妮聽見他有意弄得乒乓作響，收拾完東西後出門時有咣當一聲把門甩上，大約是想表達自己仍氣得不行的意思。
過了一會，梵妮也離開了這棟房子，當然，她並沒摔門。
第13章 第十三章
梵妮的生日恰好在放暑假前幾天，康維爾夫人通常都會在放假第二天給她慶祝，此前她本人基本沒怎麼想起過這個日子。史密斯在大節小節生日給她送的禮物基本都是她喜歡的爵士樂的光碟，而康維爾夫人則總喜歡送她照片和畫像。
所有照片的主角都是一個女子，淺灰微鬈長髮，淡藍眸子，典型的北歐人相貌。總是曬成深蜜色的皮膚和這相貌有著奇異的協調，從和她幾乎長得一樣的梵妮的膚色以及她袖口卷起時露出皮膚形成的反差來看，她原本一定相當的白皙。
童年時期的一批多半附帶上一個棕發女孩，帶著點嬰兒肥的臉上笑容隱約有了日後優雅大方形象的雛形；青年時期的有幾張是在一個明顯帶亞裔血統的黑髮男人身邊，嚴肅的面孔，皮膚同樣曬得黝黑，眉眼間有幾許梵妮的影子——也許說梵妮眉眼間帶著他的影子更合適。
史密斯次數不少地抱怨過為什麼梵妮從不肯叫康維爾夫人媽媽，弄得好像他們不是一家人似的，梵妮每次都只是笑笑。
史密斯和康維爾夫人有著一模一樣的棕色頭髮，有著處處流露著文雅氣質的舉止和隨和的性格，他稱呼她為媽媽再自然不過，可梵妮則不然。康維爾夫人很愛梵妮，梵妮也很愛康維爾夫人，但是像愛一個悉心照料自己的人一樣愛，而不是愛自己的母親。
伊莎貝拉康維爾不像梵妮桑切斯的媽媽。
照片上的女子神采飛揚，雙眸朗若流星，長髮在山間的風中飄起，她給予梵妮的感受是康維爾夫人永遠無法給予的。
梵妮想像過得完滿生活裡沒有媽媽，或者說沒有一個悉心照料她的媽媽。她想像中的媽媽就像給予了艾米那雙黑瞳的吉普賽女人，把孩子留給溫柔可靠的同伴，然後乘船遠行。漂泊在浪尖與山間，身上散發著荒原的氣質，神秘又高傲。她會在某個意想不到的夜晚嘩一下出現在女兒面前，三言兩語、輕描淡寫地講講旅途中驚心動魄的經歷，留下幾句告誡，不幾天又消失無蹤。
好吧，她承認這是有點奇怪，但她的確沒怎麼渴望過正常的家庭生活，也許想像過，但那就像艾米偶爾遐想自己隨母親遠走他鄉一樣，在對過慣了的生活感到疲憊的間歇換換腦子。
不過這沒什麼所謂，她早在更早之前就瞭解到自己與眾不同了。多虧那雙父母雙方聯合賜予的眼睛，她因此得到了「雜種」「怪胎」「妖精」以及諸多更加不令人愉快的稱呼，但也幸運地從一開始就十分清楚「與眾不同」的危險性。要知道她所處的麻瓜世界可不像赫敏那樣歡樂祥和，在「同類」的基礎上偷搶打殺坑蒙拐騙都沒問題，但只要有一點超出「正常範圍」——比如眼睛的顏色非主流了點——就會得到如入狼群的鹿般的待遇，於是在6歲時無意中打飛了一條看守果園的惡犬之後，她第一反應就是將一切「非凡」的跡象掩蓋起來。
梵妮一直認為，多虧了這雙眼睛，她才能活到現在。
她小麻煩不斷，大處運氣卻一向不錯，不久後她便遇到了本傑明。位於埃文夫人所謂「下三濫的地方」的那所破房子，是她在離開了孤兒院和原本視為家的地方後她唯一能想到的歸所。
本傑明史溫。快步走在前往那所房子的路上，想著房子的主人，梵妮因為憤怒而緊繃的表情有點柔軟下來。不管怎麼說，她總還有地方可去，而且她也的確挺想那傢伙的。
本傑明在梵妮印象中是個鬍子拉碴，頂著一頭髮灰金髮的中年人，年輕時一身健壯的肌肉已經鬆弛老化，面頰下垂，一身的酒氣和頹廢之氣。但一旦思維轉到某些地方時，只需一咬牙，他的下頜便會顯出刀剁斧劈般剛硬的線條來，一雙藍眼睛閃出冷酷的刀光，沒防備的人給他面對面這麼一嚇免不了一個激靈，膽小點兒的說不定會掉下椅子。
梵妮一直覺得這個表情酷斃了，但即使加上拍桌子動作來助威，她還是覺得自己的動作威懾力還不到本傑明的十分之一。後來她才明白，那是經歷過戰火洗禮的人才會有的氣勢。
本傑明前半生與軍隊結下不解之緣，35歲方當壯盛時因某些不願提及的事憤而退伍，從此在憤世嫉俗和酒精環繞中打發日子，直淪落到住在為人所不齒的蜘蛛尾巷。搬進巷口的破房子十年後的某個早晨，他拖著醉醺醺的步子自酒館歸來，被倒在家門口的梵妮絆了一跤。不知什麼因素使然，他把這個莫名其妙的小女孩「撿」回了家裡，自退伍後第一次開始幹除了打架喝酒咒駡和解決正常人基本生理需求以外的事。
梵妮醒過來後以極快地速度接受了自己「被撿」的事實，鑒於人生地不熟，她表現得乖巧無比。她生活中從不缺少性子孤僻的怪異的暴躁的人，可像這般油鹽不進的倒是真少見，沒花多久梵妮便確定了對方根本不會因自己小小的討好動搖，於是乾脆地卸下了費時費力的偽裝。
此後某個不知天高地厚的小丫頭便厚著臉皮賴在一個一看就身心不太健康而且面露凶光時嚇得死人的大叔家裡白吃白喝，自己找些破布打了個地鋪。對方雖然毫無反應，卻也沒有趕她走的意思，吃飯有一頓沒一頓的也會多留出一點。
本傑明白天有時會去打點零工養活自己，其他時間大都泡在酒館裡。閑得無聊的梵妮出門轉悠，然後毫不意外地出了事——梵妮桑切斯在什麼地方不出事兒？
排外性是所有封閉的小型聚落共同的特點，地位越低、生活越無聊的人越是如此，不論平時怎樣你死我活，一旦有「異物」入侵，往往所有人便會團結得像一個媽生的兄弟姐妹。而蜘蛛尾巷在社會底層都屬少人問津的下三濫之所，不難想像長著一雙「妖眼」的外來人梵妮會受到怎樣的熱烈歡迎。
於是梵妮很快又確定了，本傑明除了不會被任何人欺騙之外，也絕不會因任何事吃驚。第一次目睹梵妮瞬間把圍攻自己的孩子通通震倒順帶把那個正扯著她頭髮扒她衣服的男孩扔出十幾米外，他直接跨過地上的幾個人體拎走了頭破血流的梵妮，迷糊中梵妮留意到事情發生前後他連步子頻率都沒變過。
再之後就是訓練，三兩個回合下來本傑明的某些傾向就暴露無遺，梵妮很多次都毫不懷疑要不是有魔法她肯定會給打死。有了些許進步後梵妮又開始覺得本傑明有活得越久越痛苦的傾向，要不怎麼會有人越挨揍越高興？某次被以魔法加重過的拳頭打了個滿臉花，她居然看見那個木頭臉男人笑了——而且她總覺得他完全可以不被打個正著的。
憑著敏銳的感覺以及靈光一現或者說狗屎運一類的玩意兒，幾乎在能夠清晰地感覺自己身體裡的某種力量並學會釋放它的同時，梵妮開發出了更為實用的技能——治療。戰鬥力太誇張會犯眾怒，力氣總有耗盡的時候，治療才是真正的自保能力。本傑明對梵妮的理論不置可否。
一個多月過去，梵妮在一路找來的格爾達和史密斯軟磨硬泡之下不情不願地回去了，後來又斷斷續續在本傑明這兒蹭過加起來大概半年的飯，揍遍了蜘蛛尾巷的熊孩子們以及某些嗜好特別的成人，當然同時也挨遍了揍。
憶往昔崢嶸歲月和高強度運動都是分散注意力的好辦法，從康維爾夫人那兒前往蜘蛛尾巷要往河下游走上十多英里，途中路過一個通往孤兒院的巷口時，梵妮已經有心情為自己沒有在發脾氣的時候把史密斯和房子炸飛自喜了，鄧不利多的辦法看來是有效的。
在剩下的幾英里路程裡，梵妮全部精力都用來維持自己兩腿交替往前邁的頻率。太陽已經落山，晚風中汗水冷冷膩膩地黏在她身上，本來就是勉強硬塞進去的牛仔褲現在更是繃得她幾乎寸步難行，每前進一步她都能切實地感覺出自己的愚蠢來。
她現在穿著兩年前和鄧不利多離開孤兒院時所穿的衣褲，光腳套著那雙即使現在仍過大的破爛運動鞋，一手拖箱子，一手拖籠子。箱子是一年級前和所有開學必需物品一塊買的，裡邊放著的也是一年級的課本和二手袍子，籠子和裡邊的米里安更不用說，是梵妮有記憶以來的第一份生日禮物。
簡單而言，除了體內兩年來養出的膘，梵妮沒有帶任何一件同康維爾夫人的經濟支持相關的東西。
當寫著「蜘蛛尾巷」的牌子在夜色中隱約可見時，精疲力竭的梵妮感覺自己好像又回到了5年前，一個滿心委屈的髒小孩兒，狼狽、淩亂、無處可歸。
兩年沒見本傑明瞭，還真是挺想他的。
巷口的房子裡亮著燈，梵妮把墜得自己胳膊生疼的籠子和箱子放在歪斜的籬笆邊，一瘸一拐地走過去敲敲那扇漏風的門。
門開的時候，梵妮正想像著本傑明的樣子：冷冰冰地掃一眼，半個磕巴不打地直接原路返回，很不歡迎的樣子，但梵妮跟過去時他肯定在往第二個杯子裡倒酒——托某個老男人的福，劣質烈酒已經讓梵妮練出了相當的酒量。
嘴角上揚還沒有形成弧度，就僵住了。
「你是誰？」一個一身骯髒、噴吐著酒氣的年輕人把門開了條縫，瞪著眼前的空氣好一會才意識到敲門的人在他低了頭的位置。
他迷茫又亢奮的表情讓梵妮有了不好的預感——那絕對是藥物的作用，本傑明惡習不少，但這種東西是從不被允許出現在他屋子裡的。
「你是誰？本傑明呢？」
「死了！滾！」門被大力摔上。
梵妮懵了一下，下意識地把手擋在門框上，門在她指節上撞出一聲鈍響。
「你說謊！他在哪兒？！」
「見你的鬼！滾！」那人使勁把梵妮往外搡，但那已經被墮落的生活掏空的身體壓根沒力氣，梵妮反手一甩他直接摔了出來。
污言穢語咆哮而出的同時，梵妮已經沖進了房裡。
一目了然，本傑明不在。屋子的構造是她熟悉的，但多了幾個同樣茫然而狂躁的人。裸露的骯髒軀體和彌漫的噁心氣味讓她確信本傑明已經不在——至少是不在這裡了。
梵妮茫然了一下，踉踉蹌蹌地被那個已經爬起來的傢伙拖了出去，她沒反應過來要反抗。
「我操這野……」
咣！梵妮坐在地上看著門被甩上，然後花了點時間反應過來。
在孤兒院時有格爾達和史密斯肯定會來找她，然後她有了一個家和一個城堡的秘密，而曾經無論在哪個地方，她都確信自己隨時可以回到這個破屋裡來。
她曾確信自己永遠不會無處可歸，現在這一假像被擊得粉碎。她剛剛意識到，這個破屋是她心裡的某處底線，現在它消失了。
鄧不利多那天晚上說的話出現在她腦海裡，他是對的，她從沒融入過周圍。她隨時可以抽身離開，所以她沒地方可去，沒有可以依靠的人。
霍格沃茲？那至少是一個多月後了，而且她忽然覺得那裡對自己其實沒有多大意義——一個有趣的地方而已，世界上哪裡沒有這樣的地方？赫敏？在梵妮無數次粗暴拒絕她的好意之後？孤兒院？壓根不會歡迎她。韋斯萊兄弟？不過泛泛之交而已。也許斯普勞特教授會幫她的忙，鄧不利多肯定會想到辦法安頓她，而米里安一定是找得到這兩人的，但找到之前呢？而且她並不想為了這種事找教師和校長。
她現在是真正的孤身一人了。
事實上她一直都是，無論身邊有多少人。之前這讓她覺得很自在也很酷，現在這讓她覺得很冷。
梵妮呆立了一會，感覺臉上有點異樣，下意識地抹了一把，她驚訝地看著手掌上的水痕。
見鬼……我有這麼沒用嗎？……好吧。
這讓她覺得羞恥，但她很快決定順應自己的衝動，於是一屁股坐到籬笆邊把胳膊放在膝蓋上把臉埋在臂彎裡。上次哭都不知道是什麼時候了，她做得彆彆扭扭的很不習慣，但一如大部分時候那樣，她調整幾下便找到了讓自己放鬆的姿勢，嗓子也順起來。
簡單地說，沒幾秒她就開始聲震四野地……嚎。
雖然很不想承認，但這真是相當的痛快。在蜘蛛尾巷裡哭號乃至慘叫都是家常便飯，梵妮完全不擔心會引起注意，所以在興頭上隱約聽到有人在喊「桑切斯」時她直接忽略了過去。
會有辦法的，我可以……沒錯，走去倫敦。孤兒院離倫敦有幾小時車程，走一個月還走不到嗎？在此期間嘛，洗澡和吃東西都好解決，反正90%的人家的鎖都是——本傑明怎麼說來著——防君子不防小人，捅捅就開了，也許還可以找沒人的人家睡覺，不過反正露宿街頭也不錯。
到了倫敦，找到國王十字火車站，等九月一號上車到霍格沃茲直接向鄧不利多申請那個給困難學生的基金然後再買需要的東西。
更重要的是，「走去倫敦」這個點子真是太棒了。
想著梵妮又有點高興起來，現在她真為剛才的嚎啕大哭羞愧了。世界那麼大，沒地方可回，還愁沒地方可去？本傑明……不管在哪兒，他對哭泣這種浪費體力的事肯定是不屑的。
本傑明。梵妮擦著臉，不管要去哪兒，她總得先去看看他。
那個由得她沒大沒小直呼其名的酒鬼，那個給予她作為一個未經訓練的女巫在麻瓜世界生存的最初資本的人。
好在這地方她已經跑得挺熟的了，最近的墓地……啊哦。
梵妮習慣性地抽噎著，然後差點嗆住——一個瘦高的人站在她面前，油膩的黑髮，蠟黃的皮膚，鷹鉤鼻，冷酷的黑眼睛。
拿毒牙戳穿過伏地魔的某個部分，面對過數人高的八眼蜘蛛後，這些特徵並沒有威懾力。但當它們組合起來變成一個名為西弗勒斯斯內普的男人時，就不一樣了。
重點是，不管他是什麼時候來的，梵妮確信自己現在肯定腫得像桃一樣的眼睛絕對瞞不過。
每個格蘭芬多的死敵，瑪律福的保護傘，扣她的分比他這輩子洗頭次數都多，她在因為上課睡覺被罰整夜給蟾蜍開膛破肚時總遐想著手裡是這只老蝙蝠的臉。比起在這種狀況見面，她寧可是被這傢伙捅一刀。
「你在這裡做什麼？」
斯內普出言竟然不是含譏帶諷，不知怎麼還有點沒話找話的味道，梵妮著實吃了一驚。當然，該著斯內普說的話他是肯定不會放過的，現在不說不代表等下不說，一個在暗巷中涕淚交流的格蘭芬多，多好的題材啊——作為主角，她可不想聽。
所以梵妮轉身一手抓箱子一手抓籠子，「我猜這裡不是霍格沃茲，所以多謝關心，斯內普先生——待會再放你出來，你想被拉瑟斯抓去吃了？」
後半句是對在籠子裡撲騰的米里安說的，她晚上到了這個時間都要飛出去。拉瑟斯是附近一個一喝醉就拿槍或者石頭亂打鳥的傢伙，關鍵是他還打得奇准。
斯內普冷冷地看著梵妮乾脆俐落地無視了他邁開步子，一個永遠不會回頭的背影。直到她走出幾步，斯內普才再度開口，恢復了他那懶洋洋地譏諷腔調：「史溫的手信。」
效果是立竿見影的。
第14章 第十四章
殘損的木門吱呀一聲開了，巷尾的這所房子和巷頭本傑明的房子幾乎一模一樣，迎面而來的酒和黴混合的氣味已經淡了很多，但還是讓梵妮有種時光倒流的錯覺。隨著哢噠一聲，閃爍不定的昏黃燈光籠罩了整間屋子，幻覺也隨之消失，因為這裡實在是整齊得多，看樣子斯內普在這兒住了有幾天了。
……斯內普，對了。
「你是托比亞的兒子？」
托比亞。斯內普動作一頓，「把自己弄乾淨。」
「手信是什麼？」梵妮沒動，看著他。
這下風水輪流轉啦，斯內普徑直走到燈下坐下，也不理會那破椅子不堪重負的嘎吱聲，不知從哪裡掏出本枕頭大的書翻了開來。
梵妮又原地站了兩秒，努力克制了一下一拳揍上那只鷹鉤鼻的衝動，從箱子裡拽出件兩年前的長袍走進兼做浴室的廁所。她也確實受夠一身黏汗和不合體的衣服了。
熱水時斷時續只有一點，梵妮將就著淋了會兒。估計是因為有女性住過——廢話，沒媽斯內普哪兒來的——的原因，洗手間裡居然還有面破鏡子，梵妮把上邊天知道是什麼的噁心玩意擦掉。
鏡中的女孩頂著頭亂糟糟的濕頭髮，長而直的眉下嵌著深色的眼，下頜略微前伸，一副天塌下來當被蓋的神氣，散漫又倔強。比起兩年前白淨了些，身體線條柔和了些，此外似乎沒有任何變化。
兩年前的校袍已經露腳踝了，梵妮把它撕作短袖套上，又把袖子撕成布條往腰上一系，這就有了一條勉強還算正常的連衣裙。房子很小，從浴室濕噠噠走出去基本也就到了斯內普身邊，對方頭也不抬地扔了個閃著金屬光澤的東西過來。
一隻款式相當老的發條表，坦克鏈，表面滿是劃痕。
小女孩：本傑明，你把表給我吧。
大男人：不行。
小女孩：我去小歐洛茲科那弄個新的給你。
大男人：我不要偷的東西。
小女孩：那我和他打賭贏一個。
大男人：你自己留著戴吧。
小女孩：他的表是新的，而且是金的，上邊還有……
大男人（無奈）：你為什麼一定要這個？
小女孩（扳手指）：可以帶著下水，摔不壞，而且它會發光，到哪兒都可以看。
大男人（沉吟片刻）：等我死了再說。
小女孩（撇嘴）：那我寧可不要……不給就不給唄。
大男人：會給的，而且不會太久。
托比亞斯內普，西弗勒斯斯內普的父親，曾和本傑明是同行，同樣是退役後淪落到蜘蛛尾巷，同樣嗜酒如命且有暴力傾向。梵妮去酒館找本傑明時十有八九會看到兩人坐對桌喝酒，罵天罵地罵政府罵軍隊隊罵些梵妮根本聽不懂的東西，而且各罵各的互不搭理，若不是兩人提到對方時以教名互稱梵妮簡直要懷疑他們是否注意到了對方的存在。不過即使不知道他們的經歷，他們相似的氣場閉著眼睛也感覺得到。
由於托比亞也是個懶得理會長幼關係的人，加之只是找本傑明順便見過幾次，梵妮隨了本傑明隨口亂叫，以至於她竟想不起他的姓氏來。
一年前大概是在梵妮忙於探索城堡裡某個暗道時，本傑明在巷口的破房子裡咽下了最後一口氣。後事是托比亞料理的，幾周前同樣的事發生在托比亞身上，只是他過了好幾天才因散發的惡臭被人發現。
這塊劃痕斑斑的表上有著和本傑明一樣的氣息，當初一時的任性要求，只是為了讓自己能時刻感覺到本傑明的存在。但現在將表戴在腕上，梵妮只覺得本傑明的離去變得越發清晰，金屬表面的涼意仿佛流進了心裡。
他一直都記得。梵妮想，她從真正成為一名女巫之後就把本傑明忘得一乾二淨，十幾英里而已，兩年時間，她從沒過來看看。
想當然地以為本傑明不在意，以為周圍的人都像自己一樣沒心沒肺，而事實是他始終記得很久以前一個小女孩任性的要求，一年前他走到生命的盡頭時，還把這個小小請求委託給了自己的朋友。
本傑明強壯、高大，以致她從沒想過這一天的到來。
梵妮意識到，有些東西，在她去瞭解之前已經永遠逝去了。
他的戰爭已經結束。
這是托比亞給本傑明選的銘文，梵妮一行行整齊排列的墓碑之間站了許久，直到濕透的頭髮被夜風吹幹。然後她擁抱了冰涼粗糙的墓碑，轉身向托比亞的屋子走去。
屋裡燈光昏黃，斯內普仍坐在原來的位置，只是桌上多了一壺茶，旁邊多了把椅子。梵妮知道這是什麼意思，她走到桌邊坐下。
要斯內普來服務？梵妮自認沒有那麼硬的命，於是給自己倒了杯茶。
和在托比亞身邊度過童年，這肯定不是噩夢一詞可以形容的。即使是她也沒法忍受長時間和本傑明待在一塊，所以才會只在待在孤兒院的間隙過來小住。而就之前幾次打交道的經歷來看，本傑明和托比亞比起來根本不算什麼——梵妮還能清楚地記起酒瓶在頭上被打碎的聲音，以及被滿是碎玻璃碴的瓶嘴抵住脖子的感覺。
托比亞碑上的銘文是「他曾來過」，也許這是作為兒子的斯內普能給他的最好的一句話。
這個乖戾暴躁的男人死了，對斯內普有什麼影響，從他線條如石刻般僵硬的臉上一點也看不出來。
他和托比亞長得真的很像。
「……他們的為人都很差勁，這是真的，就算當著本傑明的面我也這麼說。但是我喜歡本傑明，也喜歡托比亞，因為他們都是有故事的人。」
人在喝醉到一定程度的時候就會話匣子大開，什麼都往外倒，這是梵妮總往酒館跑的主要原因。等那兩人喝醉得差不多了又還沒睡倒的時候，她就倒掉他們瓶裡的酒——然後就是故事時間，絕對的有問必答。某次心急了點兒，托比亞的暴躁勁兒還沒喝過去，倒酒被抓個正著的她險些就要去見自己爹媽了。
托比亞是真正從屍山血海中爬出來過的人，是那種炸過碉堡挨過子彈的典型的身經百戰的士兵。他所在的部隊在他參加的最後一次戰爭中全軍覆沒，幾個月後後裁軍降臨到他頭上。
沒死成不知是否是他的幸事，但對於他的妻兒而言，這一定是一大不幸。因為他可以成為戰場上的倖存者，卻不知該如何在和平的社會裡生活下去。
PTSD-創傷後應激障礙。指對創傷等嚴重應激因素的一種異常精神反應。又稱延遲性心因性反應，是指由異乎尋常的威脅性或災難心理創傷，導致延遲出現和長期持續的精神障礙。主要發生於男性身上，尤其是經歷戰爭的士兵，所以稱此為「炮殼震驚」(shell shock)，也稱其為「戰爭疲勞」(battle fatigue)。
最常見的表現便是反應過激和暴力傾向。
梵妮當然不知道這種高深專業名詞，她有著自己的感覺。
「我覺得托比亞選給本傑明的那句話，其實是給死後的自己的。本傑明說：『從呼風喚雨的軍中出來，成了現在這樣。』我倒覺得托比亞的狀況如他自己所說——『為什麼是我活下來了？』那些死亡、殺戮、血腥、絕望，從沒離開過他，它們糾纏了他一輩子，現在終於把他帶走了。」
在一次次地回憶那些片段的同時，托比亞還經歷著失業、破產、追債、嘲笑，這並不是他在命懸一線時魂牽夢縈的和平世界。
「他忘記要怎麼活著了，又不甘心死去。」
後來發生的事，梵妮就怎麼也問不出了。不過不難推測出，在最落魄的時候，他發現唯一對自己不離不棄的妻子是個女巫，而那個繼承了自己相貌的男孩也具有相同的能力。他們隨時可以讓他變成他們想要的任何樣子，只要他們去做。
「所有一切都在蔑視他，他覺得自己是個徹底的失敗者——事實上大概也的確是。」
對面的男人始終面無表情，梵妮當然也沒指望有什麼反應，顯而易見對方也在腦子裡倒帶，多半是充斥著怒吼尖叫痛苦等等的不美好回憶。她不信託比亞有帶給家人愉快回憶的能力，老婆孩子可不是像她這樣聽完故事就走看人標準奇葩的怪胎。
「嗯……我猜托比亞從沒和人說過這些，估計你也不想知道。不過既然他已經死了，我還是想和一個記得他的人說說——你也知道你和他長得多相像。呃，如果我說你和他是一樣的人——我是說除了有工作和不打人以外——你不會把我變成老鼠吧？」
有那麼一瞬間，斯內普覺得那眼底的藍照進了自己靈魂的深處——很熟悉的感覺。
這一晚，一個格蘭芬多與斯萊特林的院長達成默契，他們只是兩個各失去了一段過去的人，一個訴說，一個傾聽。
夜風在屋外呼嘯。
實際上後幾句話梵妮都是迷糊著嘟囔出來的，在與斯內普對視一秒後，她直接連人帶杯子撲到了桌面上，打翻了一桌子的茶。
斯內普下意識地伸出手去，頓了頓，推推梵妮的肩，著手火燙。
狂奔十幾英里，又頂著濕頭髮吹了半夜涼風，強悍如梵妮也是會感冒的。
等梵妮醒來時天已經大亮了，或者說亮過了。日已西斜，她正躺在一張搖搖欲墜的床上，雙人床，塌了半邊，像是砸的。
明明最後的記憶是在桌邊給斯內普講托比亞來著，難道是斯內普……額，他肯定用的漂浮咒或者驅逐咒吧，肯定是用魔杖幹的，當然。
更奇怪的是，她昨晚已經有要生病的預感了，被本傑明房門夾過的手指當時也是腫了起來，可現在卻一切正常，只有一點隱隱作痛而已。話說半睡半醒時貌似是有人給她灌了點又辣又嗆的東西來著。
「睡得好嗎？」
梵妮幾乎從塌了的那半邊滾下去，不過從第一個音節響起她就在意識裡確定了聲源，同時安下了心——原來不是斯內普幹的啊，世界總算還正常……
「還……好。」梵妮趕緊坐正，「呃，教授，您怎麼……？」
「事實上，是斯內普教授告訴我你在這兒的。」眼見梵妮表情馬上就有崩塌的跡象，鄧不利多不慌不忙補一句，「下學期有些特殊的安排，我想西弗勒斯幫我個忙——你知道，他是最好的魔藥製作者之一。就在今天早上，我收到了他表示同意的信件，裡邊順便提到他遇到了某個『流落街頭』的小女孩。」
「那他現在……？」
「去採購一些必要原料去了，我想我們只需要在離開時關好門。」
「我們？」
「差不多就在收到西弗勒斯信件的同時，我也收到了康維爾夫人的來信。在你睡著的時候，他們已經來看過你了，喏。」鄧不利多示意了一下屋角明顯飽滿了很多的行李箱，「你可以選擇拒絕，但我想貝拉會很難過的。他們倆都為你擔心壞了，找你找了一夜。」
梵妮有點赧然，氣急之下她還真沒考慮到康維爾夫人的感受。由此又想到史密斯，她忍不住哼了一聲。
「我的建議是讓你們分開一段時間冷靜一下，好好想想。所以，你覺得破釜酒吧怎麼樣？」
「什麼……您是說我剩下的暑假住在那兒嗎？」
「對，你會發現對角巷的有趣程度並不輸給霍格沃茲。」
「書上說對角巷是最古老的巫師商業區之一。」梵妮點點頭，「不過我正打算走到倫敦去呢，還可以省住宿費，不過您不勸我嗎？像什麼『史密斯不是真心趕你走』『他們都很愛你』之類的。」
出乎她預料的，鄧不利多呵呵地笑起來。「走去倫敦？這是個不錯的主意，不過不是現在，最近不怎麼太平。至於勸說，你自己覺得這會對你起作用嗎？而且你完全清楚這些。」
「好吧，隨便了。」梵妮聳聳肩，「『不太平』是指西裡斯布萊克的事嗎？《預言家日報》和麻瓜新聞都在說他呢。我應該不會有這麼背吧。」
「小心為上。」鄧不利多正色道，「好了，回到剛才的話題。我剛才說『我們』，如果你願意的話，在去對角巷之前我想請你和我一起去見一個人。」
梵妮抬抬眉毛，看出鄧不利多正等著賣關子說「你會知道的」，便跳過步驟直接說：「好啊，不過我餓了。」
鄧不利多笑得鬍子都在抖動。
一小時後，梵妮撐著頭吸著可樂，無語地看著對面細嚼慢嚥的白鬍子先生。行李在鄧不利多魔杖一揮之下已經去了破釜酒吧，而鄧不利多問想吃什麼時，梵妮不假思索脫口而出的三個音節則造成了她又一次和校長先生一起被圍觀的局面。
這次是穿著某種形似中世紀服裝的華麗寬大長袍蓄著銀白及腰鬍子老頭和穿著款式類似老頭長袍的怪異黑色連衣裙小女孩光顧漢堡店，愛出風頭也不是這麼個出法，灼灼的目光中梵妮覺得他們就是兩個大傻帽——精神有問題那種。
鄧不利多安如磐石，重複著壓鬍子——咬一口——慢慢嚼——咽下的迴圈，平均每口要咀嚼五分鐘以上，間或擦擦嘴角的醬汁，抿一口旁邊的橘子汁之類，這讓兩分鐘解決戰鬥的梵妮很是抓狂。
就算沒人行注目禮，周圍的食客都換了三撥了好嗎？！好吧我是惡作劇了可您也不能這麼玩我啊……漢堡不是這麼吃的您不覺得把裡邊的味都嚼了出來很噁心嗎……天都黑了啊……
大致說了說本傑明的事，感想什麼的梵妮作罷沒談。漢堡店的氣氛著實不太適合抒情，尤其是在看到鄧不利多拿起漢堡開始啃的時候。
這場景，拍下來拿去賣給《女巫週刊》什麼的應該挺受歡迎吧……
當晚霞的最後一抹餘暉消失在天際時，鄧不利多終於咽下了最後一口。
「偶爾換換口味還是挺不錯的，不過這對我老年人的牙齒負擔還是太重了。而且我真的很難吃出這些麻瓜食物究竟是由什麼做成的。」鄧不利多漫步而行，對回頭率超過百分之八十的人群報以友善的目光，「看樣子，在麻瓜世界穿巫師袍不是個好主意，不是嗎？」
他是端著架子的閒適，他身後晃蕩的梵妮則是半點架子都沒有的散漫，垂著頭，塌著肩，插著口袋，鞋底磨著地皮。
「大概吧，不過您的話，要不引人注目只好穿隱形衣了。」
鄧不利多對此完全沒有異議。帶路走了一個多小時後，他在一條冷僻的小巷裡回頭對落後兩步跟著的梵妮說：「那麼，你不介意隨從顯形吧，省些時間？」
「……好。」要省時間你之前的兩個半小時都在做什麼啊？！
第15章 第十五章
啪的一聲爆響，梵妮多少適應了些，只是原地晃晃。然後她發現自己正身處一片漆黑的曠野，除了眼前窗中透出的光外，極目遠眺才能看見地平線上的一點燈光。至於面前這棟房子嘛……
本傑明的家和它比至少都算小康了，就算沒鄧不利多帶路梵妮也可以肯定住在裡邊的是個巫師——否則這玩意兒哪有不塌的道理？
幾乎就在兩人顯形的同時，一個灰發男人便從屋裡沖出來。
「鄧不利多教授！……這位是？」他看見梵妮，遲疑了一下。
「晚上好，萊姆斯。這是我的一個小朋友，沒關係的。」鄧不利多萬年不變的從容不迫，「梵妮，這是萊姆斯盧平，一位很有能力的巫師。」
小朋友？哇哦，與有榮焉啊。梵妮眨眨眼，「你好，盧平先生。」
「你好，梵妮……請進，請進。」
屋子顯然是為了鄧不利多的到來專門打掃和整理過，但仍掩不住一股邋遢破敗的感覺。三人在桌邊坐下——在屋主的窘迫上臉之前鄧不利多給梵妮複製了一張凳子——並每人有了一杯茶後，鄧不利多首先開腔了。
「我在信中已經說過，萊姆斯。我想請你自九月起擔任霍格華茲黑魔法防禦術教師一職。」
「感謝您的信任，教授。但我恐怕……」
「我完全信任你的能力，你會成為一名優秀的教師。」
「不，我是說……您知道……」盧平瞟了梵妮一眼，「為了學生的安全……」
看得出，盧平很想要顯然也很需要這份工作，但因為某些關係學生安全的原因一直推辭，儘管鄧不利多一再保證他已經採取了相應措施。
兩人談話過程中梵妮一言不發地打量著盧平，他肯定不超過35歲，從滿頭白髮和一身的補丁來看他的生活落魄程度不下於本傑明。
——落魄，但顯然並不墮落。作為一個巫師，要在麻瓜世界過得好是很容易的，只要丟掉一點東西。那些支撐著一個人把自己當成人來看待的東西並沒有從他身上散去，從他的眼睛就可以看出。
對話由於那個「關係學生安全」的部分進行得很不順暢，盧平礙著梵妮在場吞吞吐吐，鄧不利多則順其自然並沒有挑明的意思。
好吧，猜謎時間。能力被鄧不利多看重卻過得這麼落魄，學生的安全，這並不是難題。
「盧平先生，你是吸血鬼或狼人嗎？」
「啊……我是狼人。」盧平的臉古怪地扭曲了一下，盡可能平淡地說。
梵妮點點頭，自顧喝起茶來，倒把盧平弄得一愣。鄧不利多什麼事也沒發生似的繼續了談話，這下順暢多了。他說服人的能力可不是蓋的，盧平的動搖程度不斷加深。等盧平開始垂著眼握著杯子抿著雙唇一言不發時，梵妮知道這事兒已經八九不離十了，只差最後一擊。
「梵妮。」
「……啥事呀？」梵妮慢了半拍才反應過來——主要是沒想到鄧不利多在緊鑼密鼓的說服工作之餘還會給她來一槍。
「說說你的看法。」
「我……」梵妮看看表情各異的那兩人，吸了口氣，「狼人，是對在一定時刻變為狼形的人的統稱……」
她把自己所知的有關狼人的知識統統背誦一遍，然後直視困惑的盧平說：「我是想先表明我並不是對狼人一無所知還在瞎扯的傻瓜，然後才是我對由狼人出任霍格華茲教師的看法。」
「既然鄧不利多先生請你出任教師，那麼安全問題是肯定不需擔心的，因為他絕不會拿學生們的安全來冒險。他也保證了會說服其他教師保密，所以你對我們而言只會是一個普通的、新來的教師，是否被接納只與你的課上得怎樣有關——鑒於我們已經有過兩位『出眾』的人類教師，這點不會太困難的。哦，如果你幹得太糟糕，我說不定會把你的身份公開來趕走你。」
說著她還斜了鄧不利多一眼，意思是不擔心安全問題就怕你又所托非人了。鄧不利多面帶微笑，盧平聽得很專注。
「如果你是個好老師，即使你的身份被公開了，也會有人記得你並不是個見人就咬的瘋子，他們會記得與一個狼人愉快相處的情形。如果你不是，說句不好聽的，我不覺得你的日子還能更糟。雖然狼人的危險性不可否認，我還是認為對這一群體的一致偏見並不合理，我想那些會故意去咬人的狼人有很多也是被那些歧視造就的。讓人們接納理智無害的狼人，糾正長久的偏見，沒有比學校更好的起點了。」
「而作為學生，我正巴不得鄧不利多教授多聘用些狼人巨人馬人呢，那多有趣啊。霍格華茲要做歐洲最優秀的巫師學校，只有學術上出眾……呃，大概也是不夠的吧。」
老毛病，說著說著口氣就大起來了。梵妮縮縮脖子。
「總之，唯一的問題只在於你願不願意。隔幾天就阻止幾百個青少年把教室炸飛，連續幾十任教師幹不滿一年而且非死即傷，我也覺得這不是份美差。」
「說得好。」鄧不利多拍了兩下巴掌轉向盧平，「安全方面的措施你也知道了，這孩子對狼人的瞭解可以說比大多數人要多得多，她的態度你也聽到了。那麼，你願意成為霍格華茲的黑魔法防禦術教師嗎？」
盧平沉默良久，點點頭。梵妮松了口氣，她覺得旁邊的鄧不利多有相同的反應。
既然目的已經達到，又寒暄了一會鄧不利多便起身告辭。送二人出門時盧平一直喃喃地道著謝。
「既然決定上任，你可要小心了，萊姆斯。」鄧不利多呵呵一笑，「這孩子抓著你最大的把柄呢，她的標準可是很高的——那可不只是威脅哦。」
梵妮頓時表情糾結，盧平卻第一次露出了真正的笑容，「這可以時刻提醒我不要鬆懈。」
兩人在對角巷口顯形，夜已深沉，巷子裡人影寥寥。商店大都關了門，還亮著燈的破釜酒吧這會兒倒是很顯眼了。
「先生，您帶我去是認為這對說服盧平有幫助嗎？」
「是的。同樣的話從學生口中說出來會有不同的效果，我覺得有一個態度開明的學生在場會順利得多。不過你猜到盧平身份的速度比我預計的還要快。」
「因為我覺得你是會什麼都往學校裡放的人……呃，我的意思是不帶偏見只看能力。」
「非常感謝你的信任，梵妮。我很感動……」鄧不利多的眼神讓梵妮有點無措，好在他隨即話鋒一轉，「晚安，梵妮。」
「晚安，先生。」
微透出藍暈的眼目送那個高大的背影在夜色中消失，眼睛的主人轉身進了燈光昏黃的酒吧。
正如鄧不利多所說，對角巷的生活十分有趣。梵妮是猶豫了一下才收下那個裝著康維爾夫人給的生活費的袋子的，不過這點心理障礙很快就過去了，只是她花錢時謹慎了很多而已，這點讓她在這條街上每每感到無比痛苦。
截至開學，她除了主街外還把附近的大小巷子全走熟了，在翻倒巷遭遇若干不軌之徒，梵妮不得不用上拳腳上的口才將其勸走。
在酒吧住了一周後意外地碰上了哈利，得知他是把自己姑媽當氣球吹了才不得不住到這裡來，而且居然沒受罰，梵妮很是驚歎了一番。
一個多月的時間過得很快，梵妮坐上了霍格華茲特快。要是沒遇上斯內普和鄧不利多，她上火車時肯定不會是現在的樣子，但對於自己錯過的「走到倫敦」之旅，梵妮多少還是有些遺憾。
和韋斯萊雙胞胎和李喬丹坐同一個車廂，幾人愉快地暢談了大半天，可以想見費爾奇又將面臨災難性的一年。當然，這已經是慣例。
意外發生在臨到站時，火車咣當停下，然後所有燈熄滅，黑暗籠罩了整節車廂。
即使是沒有燈的曠野，在夜晚也不會有這樣的黑暗：濃得化不開，如水般要將人溺斃。
透過黑暗，梵妮看到自己身處懸崖邊緣，空氣中沒有一絲雲霧，開闊的原野和星星點點的城市從她身下很遠的地方直蔓延到視野的盡頭，一切都帶著暗沉的色調。崖上人群正向她逼近，無路可退。
「去死，怪物！」
「雜種！」
「賤貨！滾！」
聲音很嘈雜，她聽到了史密斯，歐洛茲科，埃文夫人，還有很多很多熟悉的、屬於小鎮上的孩子的聲音，屬於霍格華茲學生和教師的聲音。
一隻手抓住了她，冰冷、蒼白、僵硬，屬於那個在河灘上躺了兩天的孩子。
「啊啊啊！」
「梵妮？梵——梵妮？」
喬治或者弗雷德的聲音傳來，打著顫。梵妮後腦勺撞在窗框上，疼痛使她清醒了點，意識到自己那東西離開後自己才恢復了一點掙扎和發出聲音的力氣。而她剛才發出的聲音只是帶著顫音的低呼而已。
呃，真是太丟人了。
寒意未去，燈還沒亮起，那玩意估計是在臨近的車廂。梵妮剛反應過來，一個人影突然出現在被打開了的隔間門邊。喬治下意識地往後一縮，後背和正努力起身的梵妮的鼻子撞在一起。
挽回面子的勇氣支撐著梵妮開了口：「誰？」
停頓一會，一個聲音傳過來，盛氣淩人的效果遠沒有平時強，拖腔拖調倒是一樣。
「聽起來，剛才像是你在尖叫，桑切斯。」
梵妮腦子裡第一時間蹦出兩個詞，一個F開頭，一個S開頭。
「我撞到頭了，真是嚇了一大跳。」
「撞到頭了。」意味深長的重複，「也許你該換一身帶吸盤的長袍，免得自己昏倒的時候從座位上滑下來？」
……#¥%#%¥。怒火瞬間就把寒意燒得差不多了。腦子一轉，梵妮嗖地找到了回擊的據點。
「多謝關心，瑪律福少爺。順便問一句，現在攝魂怪不會恰好在你們包廂吧？從它旁邊擠過來專程提醒我換衣服，勇氣可嘉啊。」
梵妮意思是說他是被嚇得逃過來的。瑪律福卡了一下，恰在這時燈亮了，她不怎麼意外地看見某人臉色泛紅——這貨生氣時臉色都和害羞一個樣。
等等，他好像真的——在害羞，或者說惱羞比較合適。
等驚魂已定，礙眼的人離開，由弗雷德起頭，包廂開始了「嘲笑膽小鬼瑪律福」風潮，梵妮嗯嗯啊啊地搭著話。到站時話題已經被引向了「攝魂怪是什麼」和「阿茲卡班真可怕」，梵妮普及自己那點知識之餘忍不住在心裡默默鄙視了一下三位新五年級學長。
然後梵妮得知有人比她還丟人：哈利在攝魂怪進門後直接昏倒了。但她的第一反應並不是嘲笑，而是——哈利一定經歷過很可怕的事。
會自己行動的馬車帶著學生們向城堡駛去。
估計是那些在學校周圍晃來晃去的攝魂怪的原因，城堡裡從學年開始就彌漫著淡淡的緊張感，這種氣氛在萬聖夜西裡斯布萊克劃壞了格蘭芬多塔胖夫人的肖像後達到了一個小高峰。
自然，赫敏又開始就安全問題和每每夜遊的梵妮交涉。
「行了，赫敏，我能照顧好自己。」梵妮歎口氣，「別忘了誰是被變成雕塑的人。相信我，循規蹈矩對人身安全一點兒幫助也沒有。」
「你真是……」赫敏搖搖頭，「算了，隨便你吧。我覺得我最好還是在你開始叫我『格蘭傑』之前把這段對話結束掉。這兩個月你都沒這麼做過，真讓我擔心你是不是出問題了。」
梵妮撓頭苦笑，赫敏想的口齒伶俐程度絕不輸她，只是欠缺在了赫敏是個好人，總不願說傷人的話。這會兒小試牛刀，一下把她堵得說不出話來。
「假期發生了點事……你就當我悔過自新了吧。」
「Well…」赫敏很注意地盯了梵妮一眼，「我可以把這理解為道歉？」
不愧是全年級最聰明的學生啊……和聰明人說話就是省力氣。
失去了才懂得珍惜，這話很俗，但確是真理。站在本傑明墓前時，梵妮靈光一現，想起自己辜負和錯過的東西，有人把這稱為頓悟。她從沒如此慶倖赫敏當時只是被石化了，有些事還有時間做。
現在她可以說，她終於在霍格華茲交到了一個朋友。
雖然有朋友的感覺很不錯，「唯一的朋友是赫敏」這件事還是讓梵妮深受其擾。在那次談話後，赫敏又開始不分晝夜地在課餘時間拉著她嘮叨不休，讓她覺得自己被一隻學術型的巨烏賊死死纏住。
早上洗洗乾淨出宿舍時……
「今天盧平該教我們認識欣克龐克了，我剛讀了《荒野訪客》和《神奇生物指南》裡的介紹……」
午飯時……
「我覺得剛才賓斯教授有一點說得不對，克裡米亞地區捕獵女巫活動開始的標誌應該是……」
做作業時……
「麻瓜研究學論文寫完了？我看看——（一把拿過）——法拉第1831年發現電磁感應是個標誌，但我覺得麻瓜對電力的應用起始於……」
晚飯時……
「你應該列個提綱，每天把所學知識總結一下，這樣到了考試的時候……」
臨睡前……
「你今天出去時應該看看月相，順便畫下來，辛尼斯塔教授說……」
還剩5年畢業這個事實讓她感受到了另一種深切的悲傷，如果要寫寄語，梵妮寫給赫敏的話一定是「你就是我的地獄」。
不過這也使她明白了為什麼哈利和羅恩各種「活動」如此頻繁還能保持中上水準的成績——這就是所謂鞭策的力量。他倆時常對梵妮投以同情和深有同感的目光，看得梵妮牙癢癢的。
自從赫敏有了新「寵」，這兩個傢伙倒是輕鬆了，她顯然認為因為和勉強能跟上自己思路的梵妮交談要愉快得多。畢竟梵妮是年級裡唯一閱讀量和閱讀面可以和她相比的人，某些方面甚至看得比她還多。就算看得再怎麼潦草，讀過和沒讀過總是不一樣的。也怪梵妮總忍不住時不時插個嘴補充一下，助長了赫敏的探討熱情。
是時候學會閉嘴了。
拎著散發出肉香的袋子行走在充滿各種奇怪影子的走廊裡，梵妮默默地第N次自我告誡。
提著食物，她這次的目的地自然不是那間空教室。
本來斯萊特林繼承人的事情之後，她已經打算不再理會那個斯萊特林的混球，但開學第二天撞上某人挑釁的眼光時，她下意識就左手往旁邊一指。這就是應戰了，放學後在那裡的掛毯後把魔杖一換，晚上不去也得去。
不巧，當天下午第一節神奇生物保護課上瑪律福給一頭名叫巴克比克的奇獸劃傷了胳膊。上一任神奇生物保護教師的課以簡單安全易通過著稱，引不起梵妮興趣，所以填表時就沒選這門課，不過托了潘西帕金森的福，剛下第一節課，整個霍格華茲都知道「新教師海格第一節課就導致一名學生重傷」了。
早知道是海格教課……
梵妮考慮了一下，放學後還是去了那處掛毯。
「來得那麼晚會讓人以為你怯陣的。」先到的某張嘴依舊吐不出象牙。
「我遲到了嗎？建議你再去看看龐弗雷夫人。對每次都如此的事大驚小怪，你的腦子一定塞了東西。」
「你最好希望自己腦子裡塞的不是稻草，免得晚上被我燒掉。」
「在你被一隻小鳥送進校醫院之後？我比較擔心自己腦子裡的稻草不夠多，讓你輸得太難看——我可不想被斯內普擰斷脖子。順便問一句，你當時是不是尖叫著滿地打滾來著？」
瑪律福氣結，這在他的罵架史中極為罕見，這女孩身上似乎有著某種讓他腦子變遲鈍的魔法。
「打不打？我還打算去給那只小鳥喂點好吃的呢，獎賞它為民除害。它再練練準頭就更好了。」
「你可別被那只『小鳥』給嚇哭了！那……東西差點弄斷我胳膊！」
撩起的袖子下瑪律福右臂上厚厚的繃帶顯得很刺眼，看口型瑪律福本來大概是想說「那畜生」的，不過如果不是在情急之下這些詞對他來說很難出口。明明說不出口卻還想以此讓自己顯得「狠」一點兒，梵妮對他這脾性總是一肚子好笑。
「燒傷的，刀割的，摔的，跳牆的時候鐵絲紮穿的，」梵妮給他展覽自己手上腿上的疤，又比劃了一下下頜的一道痕跡，「釘鞋踩的。你要跟我比傷嗎？打架的時候沒人給我放過假。」
「……我可沒那麼說。」
梵妮偏著頭看他，瑪律福左手把魔杖遞過來，他是真的打算應戰。
「算了。」梵妮垂下魔杖。
瑪律福眯起眼，激他出手自己又作罷？
「我不欺負傷患，那些人幹的事兒我不幹。」
「你想認輸？」
「我可沒說，不過要當我認輸也由得你，反正我不打了。」梵妮把魔杖收回口袋，「你打算對沒拿魔杖的人念咒嗎？」
瑪律福哼了一聲也收起了魔杖，離開時梵妮感覺他意義不明的眼神一直跟在自己身後。
所以說，這學年的第一次較量實際上只是口頭的，並沒正式進行。
之後瑪律福沒再提出挑戰，梵妮也一樣，因為瑪律福胳膊上的繃帶始終沒拆。鷹頭馬身有翼獸爪子上並沒有魔咒，在巫師世界裡，純粹的物理性傷害傷壓根不需要纏這麼久繃帶，就是肢體被切掉兩個月截口也癒合了，那些繃帶的用意顯而易見。
「他就是想顯得自己傷重，好讓巴克比克死！」赫敏義憤填膺。
「它的確傷了人，要是它被處死了，那也該是把它帶到課堂上的人的錯。」
「你怎麼敢——海格告訴了我們怎麼對待它！清清楚楚！瑪律福自己犯傻不聽他的吩咐！」
「帶有尖牙和利爪、具有攻擊性的危險生物，屬於三年級生第一堂課合理的內容嗎？」
「巴克比克不危險！哈利還騎著它在天上飛！你說哈利怎麼沒被抓傷？」
「……」
這場爭吵發生在事發當天晚飯時，而梵妮此次半夜出遊的目的正是去驗證巴克比克的危險性，實踐出真知嘛。之前海格出於內疚和本身對此類動物的珍愛幾乎每天都要在禁林邊陪巴克比克到天亮，這幾天巴克比克受審的事定下來了，赫敏為了讓他打贏官司給他找了一大堆例證和資料，海格才把那段時間花在了屋子裡。
狗的問題比較難辦，好在自從上次禁林探險後牙牙見梵妮已經不咬了，她下午趁著海格出去照顧弗洛伯毛蟲的機會溜進屋裡給牙牙喂了一塊噴香的炸肉排，上邊撒了點在艾草汁液裡浸泡過的水仙根粉末，簡易的強效安眠劑。這一個多月時常從梵妮這吃到美食的牙牙沒半點戒心地大口吞掉，這回正睡得死沉。
梵妮在11月的寒風裡打著哆嗦接近了禁林邊那個怪模怪樣的影子，她覺得自己凍成這樣和禁林裡那些攝魂怪也脫不了干係。巴克比克猛地回頭，兇猛銳利的大眼睛嚇得梵妮險些跌一跟頭。
這叫不危險？
強撐著沒轉身逃跑，梵妮走近兩步看著那雙眼睛鞠了一躬，後退一步，繼續盯著那雙眼睛。巴克比克沒動彈，對峙中梵妮感覺自己的膝蓋隱隱開始哆嗦，她杵在原地幾乎是在等著面前的怪獸暴起傷人。
直到風吹得梵妮快流淚了，巴克比克才終於把頭垂了下來，給梵妮鞠了一躬。
第一步完成，不難嘛。
「嗨，海格今天有事，介意我在這待會嗎？」
眼見巴克比克前爪馬上要抬起來，梵妮嗖地再退一步把手裡的袋子舉到巴克比克鼻子——如果它有的話——前：「一點小禮物。」
食物的賄賂對獸類總是最有用的，梵妮從5歲起就這麼對付看果園的狗。
巴克比克脖子一甩，直接在梵妮手上的袋子攔腰撕開，雞腿劈劈啪啪地落在地上。梵妮吞口口水，她真是沒看出來這玩意哪裡不危險了。
大概是由於被拴著，怪獸心情不太好。於是梵妮很識相地在它吃完抬起頭時就三十六著了。
「我過兩天再來！」
然而梵妮拔步的方向並非城堡，頂風溜出來，當然不止是為了給怪獸送一袋雞腿。停步處一道小徑曲曲折折地通向幽暗的禁林深處，這正是去年她死裡逃生的禁林出口。腳步剛停，兩個車燈如眼睛般亮起。
「晚上好……森尼。」
不能怪梵妮叫得彆扭，實在是汽車老兄選的名字太為難人了。
事情還得從去年的禁林驚魂之旅說起，梵妮朝一輛汽車拋出了橄欖枝後，有著共通秉性的一人一車情感迅速升溫，在叫了好一陣「汽車先生」後，梵妮提出給它起個名。
承接一貫的挑剔風格，男名女名問了個遍，最後被相中的卻是個最普通的名字「詹森（Johnson）」。梵妮嫌它拗口說我就叫你John吧，本來這名字也沒別的簡稱了，可汽車不同意，堅持如果梵妮要簡稱就用稱呼它名字的後半部分。
甭管這倆怎麼溝通的，總之彆扭的禍根就這麼埋下了。你說，管一輛爺爺級的老汽車叫son（英文兒子之意），換誰不彆扭啊？折中一下，梵妮叫他sony。
被叫兒子的那位倒是自然得很，待梵妮進入肚中，燈光閃了兩閃，喇叭一聲長鳴，新一次禁林之旅就此展開。
「有沒有發現什麼新的好玩的地方？記得避開那些該死的斗篷怪物……也別再闖進馬人的營地了。」
第16章 第十六章
第二天早上起，梵妮變得有點奇怪。恩，比平時更奇怪了一點。
「狗？海格只養了牙牙啊……我是說就我所知。」赫敏似乎想起了什麼，一下子咬扁了潔白的牙，「巴克比克的事還沒完呢，他要是再搞什麼危險動作，我就……」
叉子噹啷一下紮在盤子上，赫敏的表情讓梵妮覺得巴克比克還安全些。赫敏一開學就忙得腳不沾地，也不知她選了多少課，和學習無關的話題三個回合之內十有八九引發狂躁症狀。最近和羅恩的爭吵更是火上澆油，要梵妮說這倆好朋友也真夠默契的，一個養貓一個養耗子，搞得赫敏的黃貓克魯克山一見羅恩就齜牙，羅恩見它就恨不得一把掐死。
午飯時兩位姑娘各捧著一本書邊吃邊看。哈利羅恩加韋斯萊雙胞胎交換了一個瞠目結舌的表情，喬治大著膽子湊近梵妮：「魔法生物分類圖鑒？我記得你沒選神奇生物保護呀？」
看完犬類索引的最後一張圖片，梵妮啪地合上書，一股勁風把她和喬治的劉海都吹了起來。
「有問題？」俐落的轉頭。
「……沒有。」
直到第三天的晚餐時分，震懾效果減退，再次湊過來瞄一眼的羅恩又忍不住了。
「你這幾天干嘛老看動物類的書？而且你該不會只看犬類的部分吧？」
連赫敏都轉頭看了過來，想想這幾天自己連赫敏那本會咬人的課本都翻過了也沒什麼收穫，梵妮抬起了頭：「哎，你們都上保護神奇生物課吧？聽海格提到過一種巨大的黑狗嗎？」
三人加上旁邊的納威表情都是一變，尤以哈利為甚。赫敏表情變化的方向與其他人截然相反，不太掩飾的鄙夷：「聽說過，不過不是海格，是特裡勞尼。」
「那是死亡的徵兆！你見到它了？」納威驚恐地說。
梵妮恍然，她說怎麼那狗這麼眼熟，在麗痕書店一本死亡預言書封皮上見過麼。
「你在哪裡見到它的？在霍格華茲嗎？是不是一條熊一樣大的黑狗？」
「……是。」對哈利的三連問，梵妮想了想只回答了最後一個。
——難道要告訴他「我在禁林裡開著汽車差點把死亡凶兆撞死了」？信息量有點大啊。
哈利的表情瞬間驚恐起來，赫敏帶著更加深了一層的鄙夷解釋：「有人最近患上了死亡恐懼症……還有人患有多年的死亡預言愛好症。」
占卜教師特裡勞妮預言救世之星不得好死的事人人皆知，梵妮點點頭不再做聲。赫敏出言不遜一下子被拉文德和帕瓦蒂兩個特裡勞尼擁護者發起聲討，唇槍舌劍中「黑狗」的話題很快被遺忘了。
小鎮的牧師在漫長的辯論後徹底放棄了她在宗教方面的前途，梵妮從不反對「上帝」「命運」一類的存在，她只是堅信神明只與世界的平衡而非個人的坎坷相聯繫，就像她相信那條狗與死神無關一樣。
這天是星期五，巧得很，第二天本學年的第一場魁地奇賽上，哈利因攝魂怪而從上百英尺的高空墜落，看臺上梵妮恰巧捕捉到了被攝魂怪擭住心神前哈利目光的落點。
禁林邊一閃而逝的，一條熊一樣大的黑狗的身影。
就算是去年有人要把學院裡的麻瓜血統清理乾淨的時候，梵妮也沒覺得有這麼多事要自己煩心。
首先是「非正常業務」，嗯，也就是學業。
憑直覺混過去，梵妮兩年都這麼過來的。她對魔力的感覺比同齡人敏銳得多，大部分魔咒運用她都可以靠「閉眼亂揮魔杖」混個及格，這種做法下只要重複施咒弱點立顯，但應付課堂測試那一下子沒問題。再說某一類魔咒……她著實實踐得不少。對奇花異草的喜愛和斯普勞特教授的青睞直接反映在了她的草藥成績上，順便造福了她的魔藥成績，總能運氣很好地摸到正確的植物彌補在生物類材料運用上的失誤使梵妮避免了魔藥學留級的厄運。
但從這學期起，作業量驟增還在其次，梵妮發現課程中需要理解原理才能完成的部分越來越多，而她原本的基礎打得極不牢固。更要命的是算數占卜，當初她因為感覺名字念得順口選修這門課，現在後悔不迭。這是一門完全沒有偷懶餘地的課程，一切建立在複雜繁瑣的計算上，最適合赫敏這樣嚴謹又狂熱於學習的人——而赫敏的確也對它著了迷。
隨之而來的就是精力不足。有餘力打著瞌睡應付的課越來越少，學習耗時大增，本來就占了她大半體力腦力支出的夜遊不減反加，梵妮有點撐不住了。她的黑眼圈幾乎和盧平一般深，而且用了四個月才勉強完成鄧不利多新書單上的內容。
還有斯普勞特教授那兒的額外任務，這學期起梵妮開始相對固定地到溫室幫工，每星期加起來有兩三個小時待在從一年級到畢業班溫室裡在大堆不太看得出是植物的魔法生物中間轉悠著打下手——說白了就是見見世面。在有此等待遇的學生中，梵妮是唯一一個格蘭芬多，其他的有一個拉文克勞女孩和幾個赫奇帕奇學生，看來斯普勞特教授比較傾向于把機會留給本學院的人。
這事兒梵妮當然是樂意之極，要是沒有偶爾的跑腿工作她會更高興。各科教師和校醫院所需的草藥基本上都由溫室供給，其中用量最大的要屬魔藥課。扛著重死人有的還會扭動散發著奇怪氣味的包袱一路跑到地下室，還得看那老蝙蝠臉色，真不是什麼美差。特別是開學後斯內普見到梵妮時目光都是從她頭頂越過去的，讓她恨不得把疙瘩藤的莢果糊他一臉。
再有就是那條據說預示著死亡的狗，梵妮用兩瓶變色墨水改制的變色漆做酬勞請森尼帶著她在禁林四處跑了十幾個整夜，再沒見過它，倒是有一次遇著了克魯克山。每晚梵妮出發的時候那貓都不在窩裡，既然它沒出什麼問題梵妮也懶得去招赫敏的嘮叨。她有種奇怪的直覺——那條狗關係重大。
之後則是梵妮從格蘭芬多輸掉了第一場魁地奇賽後就一直在忙活的事，她想要是她在其他課程上可以那麼耐心做重複練習現在肯定不會這麼吃力。
「呼神護衛！」
一團銀色的霧氣從杖尖湧出，濃到凝聚成形後消散。
守護神咒算是中高級的魔咒，本來並非三年級學生水準，但梵妮堅持了兩年的睡前清空思想在她不知道的情況下幫了大忙。這是大腦封閉術的基礎練習，大腦封閉術的本質就是增強對自身情緒等各方面的控制力和專注力，而這恰好是守護神咒起效所依仗的——壓制恐懼和絕望，集中精力回想快樂的事。
「隼？真是適合你。」瑪律福抱臂旁觀，壓下驚歎，「我聽說隼的巢穴都是荒山上長滿蝨子的爛草堆，叫花子都不願住。」
最後一件，梵妮真不知道自己何以還抽出如此寶貴的時間來和這混球磨嘰——他愛包著繃帶裝傷患還是要拆了繃帶找人打架關她什麼事？
說起來這傢伙眼力倒是不錯，她還是去翻了圖鑒才知道有一種叫隼的鳥長這樣。看來他作為保護神奇生物課的學生功課是做到位了，連這種不怎麼有魔法生物分類的動物都能一眼認出。
「隼永遠不會允許自己停留在安樂窩裡，而我也很高興當攝魂怪出現時不用像某人一樣抱頭鼠竄。」
「而是迎上去和它們比誰更頭腦簡單？他們會非常喜歡你，格蘭芬多小姐。」
「守護神不止是用來保護自己的，像你這樣逃得快的人不會需要守護神，因為要讓你把誰擋在身後只有當你背對攝魂怪的時候，斯萊特林先生。」
又被刺到了，回嘴時瑪律福嗓音都有些不穩。
「令人慶倖，值得我保護的人裡並沒有會自己跑去找他們的蠢貨。」
「你口中值得你保護的都是不需要保護的人，當他們需要的時候，就是保護他們變得不值的時候。」
梵妮近段時間一直克制著不出口傷人，結果今晚一下子就破功了。她一向樂於看到瑪律福氣結的樣子，但男孩陡然難看下來的表情和離開時飛快的腳步表明他真的被刺痛了，這讓梵妮心裡那點終於出了口惡氣的快意慢慢消退。
難道對那種傢伙也該積口德嗎？梵妮撇撇嘴。
日子過得太忙碌以至於梵妮很快把這個念頭拋在了腦後，只是瑪律福當時的表情偶爾還會在她腦子裡打個轉。
聖誕假期梵妮並沒有回家，12月28號早上她把生日禮物給史密斯寄了過去。倒不是說她還在生氣——其實也沒什麼可生氣的，史密斯那點心思她早清楚，先前她一直覺得既然史密斯過著她羡慕的生活，自然她也得有點叫史密斯嫉妒的東西才公平。有些事她想先想清楚，總不能離家出走一趟沒半點長進就回去了。
哈利無家可歸，赫敏和羅恩很義氣地在聖誕假期留校陪他。晚上臨睡前梵妮發現赫敏又在查看月相表，對照的日曆上聖誕這天被圈了起來，梵妮猜那些被圈起來的日子肯定在表格上都顯示是「滿月」。
這不是個好兆頭，不過當然一點也不令人意外。要是赫敏沒把一個教師每個月失蹤一次、柏格特變成滿月同什麼聯繫在一起的話，真是愧對了自己「萬事通」的名號。雖然不認為赫敏會把這事兒到處和別人宣揚——尤其是聖誕後她就一直在同羅恩連帶哈利冷戰——梵妮還是決定和她談談。
這可不容易，自從巴克比克的案子審理定下來後赫敏比任何時候都要像個轉個不停的陀螺，和她搭個話得像進雷區般小心翼翼。所以梵妮繞過三四張桌子到達赫敏身邊後開門見山地要談談「盧平的身份問題」，赫敏腦子陷在算數占卜圖表裡好幾秒才反應過來，然後立即拉著梵妮去了一間空教室。
「你的意思是你要公開盧平的身份？」赫敏的眉毛揚得高高的。
「你不認為學生有權知道是什麼在上自己的課嗎？」梵妮反問。
「你又不是不知道這裡的大部分人對狼人的偏見！你希望看到盧平丟掉工作而我們丟掉最好的黑魔法防禦術教師？」
「總比被自己的老師咬傷強吧。」
「他不會咬任何人！也許你忘了，盧平從沒在月圓時出現過！」赫敏臉上寫著難以置信，「先是贊同處死巴克比克，現在又要出賣盧平！我以前怎麼沒發現你這麼……」
「什麼？」
「這麼像個斯萊特林。」
「我……」梵妮意識到玩過了，「我可沒贊同過處死巴克比克！我只是說它確實傷了人而已。我也沒想出賣盧平，只是……覺得這事挺麻煩的罷了。」
「你什麼時候猜到盧平身份的？」赫敏狐疑地眯起眼。
「沒比你早多少。」
「然後你知道我發現了，就想試探我會不會告密。」
「我……」
「在你眼裡我就是會出賣別人那種人嗎？！」
擲地有聲，聲色俱厲，梵妮心虛地轉開目光：「我知道你不是，我只是……額，確認一下。」
「哦，確認一下。」赫敏冷笑，「什麼人才會認為自己有資格去『確認』別人呢？」
赫敏怒衝衝離去，梵妮暗自懊惱，也不敢去和氣頭上的赫敏說什麼，她花了好幾天整理了好幾卷羊皮紙可能幫到巴克比克的案例和法律援引巴巴地送過去，又再三賠禮道歉作保證，才終於得到了赫敏的諒解。
好在是假期，要是還得應付上課和作業的時候，梵妮這幾天絕對兵荒馬亂。
聖誕假期很快過去，隨後一月份不知不覺變成了二月份，雖然從氣溫上感覺不到這點。
這些天哈利總是顯得很煩惱，他的心思相當好猜，尤其是當他最好的朋友和你住一個宿舍的時候。梵妮知道他心煩的主要也就是掃帚和攝魂怪兩件事。哈利的舊掃帚在上一場比賽裡壞掉之後，有位不知名人士給哈利送了把世界最好的掃帚火□□做聖誕禮物，但由於哈利正被西裡斯•布萊克追捕，覺得這事兒太可疑的赫敏就報告了麥格，因此哈利現在是個沒掃帚的找球手。而這也是赫敏和羅恩冷戰的原因之一。
在這點上梵妮幫不上什麼忙，她可沒膽去麥格的辦公室偷東西，也沒富到可以買把掃帚送哈利——哈利大概也就惦記火□□了，要不他完全可以用父母的遺產自己再買一把的。
所以她打算從另一個方向寬慰哈利，她同所有人一樣盼望格蘭芬多拿到魁地奇獎盃，動力也有一部分來源於此。
但她發現哈利在這方面已經有所預備，兩個回合下來梵妮就知道了盧平在教他守護神咒的事。救世之星這麼好對付，去找盧平的路上梵妮邊走邊為這個世界擔心。
盧平正在備課，還好他性格淡定，在聽到梵妮的要求時只是讓羽毛筆滑落到了桌面上。
「呼神護衛！」
銀色的霧凝聚成隼的形狀，這次很穩定，在兩人頭頂盤旋了一小圈。
「從格蘭芬多的第一場比賽之後我就開始練習了，我只是希望能進行一次實際操作。」
「只用了三個月就達到這樣的水準？這是個了不起的成就，梵妮。」盧平收起驚訝的表情，把筆插回墨水瓶裡，「但很抱歉，我想我不能同意帶一個學生去面對攝魂怪，無論她的天資再怎麼優秀。這實在太危險了，攝魂怪的可怕程度超出你的想像。」
「但你讓哈利面對了攝魂怪。」
「你怎麼……那只是一個柏格特，效果比真實的攝魂怪要弱。而且是在有足夠保護措施的情況下。」
「攝魂怪對我的影響比對哈利要弱，而且我的守護神比他的要強。如果你帶我到禁林去的話，你可以保護我，像保護哈利一樣。」
「那不一樣，只要我上前，柏格特就會變成……」
「滿月。」
「對，但真正的攝魂怪可不會如此。而我也並不擅長對付攝魂怪。」
「你在火車上讓攝魂怪退卻了。」
……
這場拉鋸戰最終以盧平表示可以「考慮一下」作結，梵妮沒指望有更好的結果，因而並不失望。盧平同意當然最好辦，即使不同意讓他知道她能召喚守護神並且有這麼個願望肯定會有所幫助。實在不行了就讓森尼拉她過去，雖然並沒有確切資料表示攝魂怪影響不到汽車，但想來感覺不對時讓森尼趕緊跑也不會有什麼問題。
走著神出門，梵妮幾乎在辦公室門口和一個人撞個滿懷。
還沒穩住就聞到一股刺鼻的狼毒汁液混著各種玩意糾結成的難以名狀的氣味，梵妮後知後覺地想起滿月快到了，提前好幾天盧平就得喝這藥。
該不會不小心撞上了斯內普吧……？梵妮心裡一個咯噔，一抬頭撞上了一雙灰眼睛，頓時鬆口氣。
誰都看得出斯內普討厭盧平，估計是不想自己送藥和盧平照面，就讓正好在場的某只馬屁精跑腿了。可能還有希望他得到提示的意思在，畢竟瑪律福是斯萊特林的尖子生，腦子也就比赫敏差一點兒。
瑪律福向來看不起一副窮酸相的盧平，看樣子挺不樂意被斯內普抓了壯丁，一臉倒楣相。梵妮的心情倒是不錯，心思一轉想清因果後便說了句「借過」徑直離去了。盧平的聲音從身後傳來，他對這個時不時就嘲笑他穿得像小精靈的學生同樣平和有禮。
日子很快推移到了格蘭芬多對拉文克勞比賽那天，對格蘭芬多來說這是最後的機會，只許成功不許失敗。比賽前一天哈利拿回的火□□——要不這固執的傢伙可能就得騎著彗星260上場了——極大地鼓舞了士氣，所有隊員超常發揮，勝利也就不是什麼令人意外的事了。
在歡慶的格蘭芬多人群中，梵妮覺得自己可能是唯一不怎麼高興的人。
晚飯後，她來到了五樓一處來過無數次的掛毯後。這事兒她已經憋了半天了，直到晚飯時才找著機會給瑪律福打個手勢。
「我這次不是要提出和你較量的，我是想告訴你，以後這樣的事再也不會發生了。」
作者有話要說：
關於隼的介紹：隼形目多為單獨活動，飛翔能力極強，也是視力最好的動物之一。隼形目的鳥在鳥類中處於食物鏈的頂端，且具有重要的生態意義，很多隼形目的鳥類被人們認為具有勇猛剛毅等優良品格，所以有不少國家的國鳥是隼形目的鳥類。
其實一開始只是希望梵妮的守護神會飛……然後感覺燕子麻雀什麼的有點秀氣所以就選了隼
第17章 第十七章
瑪律福先是吃了一驚，隨即冷靜下來。
「是為了魁地奇賽上的事？」
「你為了讓格蘭芬多輸，扮成攝魂怪想干擾哈利，整個霍格華茲都看見了。」
「我也沒打算否認。」
「那就好，我現在告訴你我不會把一個陰險的小人視為對手。即使沒人知道，我也不想在自己面前丟人。」
「你要怎麼想是你的事。」
「我想也是，那麼就不打擾你尋找可以和你沆瀣一氣的夥伴了。不過你也不用找，周圍到處都是。」
「我可沒興趣找個蠢頭蠢腦的格蘭芬多。」
梵妮本來已經打算掀掛毯走出去了，聞聲用一種「你腦子是不進水了」的表情看他。
「我問你，格蘭芬多的目的難道不是取勝？這和斯萊特林有什麼區別？」
「我不知道，我沒你聰明——誰能有斯萊特林的小王子聰明呢？不過猜猜看吧，大概在於斯萊特林比賽時不需要防備穿著黑斗篷沖出來的格蘭芬多？」
「說到底這只是方式不同而已，你們用什麼方式是你們的事。如果你們能把我嚇得掉下掃帚取勝，斯萊特林也沒什麼不服氣的。」
「說的真對，你明知格蘭芬多永遠也不會這麼做，還在這兒胡吹大氣。」梵妮的怒火騰一下著了起來，「把怯懦、逃跑、卑鄙說成智慧的象徵，這就是斯萊特林，對不對？滿腦子的偏見和幾個世紀前的陳舊觀念，偏偏還要裝出一副寬容無私的嘴臉！看看你和你父親的樣子，就知道你們幾百年都不會有一點改變！你們所謂的勝利，就是白送，格蘭芬多也不會要！」
瑪律福很少有氣成這樣的時候，他不顧一切地吼回去。
「堅持著那些陳舊愚蠢的所謂『正義』，把時間和精力浪費在無謂的地方，這就是格蘭芬多所謂的正道！我還以為你和那些白癡有什麼不同！誰不想要名譽、財富、勝利？愛用什麼辦法是自己的事，偏偏就有些人要打著正義的旗號對別人指手畫腳。我告訴你，很快斯萊特林會慶祝自己連續八年取得魁地奇冠軍，你們說什麼也不會改變這一點！看看前兩年我們取勝時你們那個隊長伍德的表情就知道，他可以付出一切代價讓勝利變成他的！把自己的無能歸結於其他人，幻想所有人變得和自己一樣蠢，格蘭芬多都愛這樣的人，對嗎？！」
「好，你聰明，你無人能及！剩下的時間就留給你幻想勝利的榮光去吧，晚上我還有更重要的事要做！失陪了——永遠！」
沒等瑪律福來得及說出下一句話，梵妮眨眼間便消失在了掛毯間的縫隙中。
梵妮桑切斯還能有什麼更重要的事要做？今晚原不在她預計的夜遊計畫之內——她怎麼可能錯過比賽後的勝利歡慶呢？直到淩晨一點，她都把這個不愉快的小插曲忘得一乾二淨。本來格蘭芬多就是個愛熱鬧愛搗亂的群體，加之高漲情緒的推波助瀾，梵妮攜手韋斯萊雙胞胎和李喬丹幾乎把公共休息室翻了個底朝天。
如果不是麥格來趕人，只怕格蘭芬多塔會燈火通明到天亮——梵妮的意思是真遺憾。
僅有的一點美中不足就是赫敏早早抱著書回了宿舍，羅恩聲稱她的貓吃了他的耗子，兩人斷交了。這件事對赫敏的打擊顯而易見，她壓力已經夠大了，梵妮真不知道她如何能忙得過來——總共十三門課程和作業，還得加上巴克比克的案子。
派對讓人身心愉悅，然而躺到床上時，惱火的感覺又回來了，當然更讓梵妮惱火的是她腦子裡全是那個斯萊特林的混蛋。她應該在不想有他煞風景的情況下把他踢到腦海之外才對。
翻來覆去幾下，梵妮乾脆地起床。窗外的天空黑沉沉地不見星月，最適合幹些偷偷摸摸的勾當。
至少就她目前所知，城堡已經沒什麼地方可去了。梵妮在場地上閒逛著，考慮要不要去看看巴克比克。可喜可賀的是她的第二階段目標已經達成，她騎著巴克比克在飛過兩次了——順說一句，那真是相當不愜意的經歷——但還是不能肯定如果自己空手去會不會出問題。
巴克比克的確是危險的生物，極具攻擊力而且脾氣暴躁。但梵妮同時也發現它能輕易地從語言和動作中瞭解人的真正意思，它有著動物的敏銳直覺和不下於許多人類的智慧。
「你知道正在發生什麼，對吧？」第二次飛行結束，梵妮在地面上站定後問。
巴克比克歪著腦袋拿橘黃色的眼睛瞪她，讓梵妮覺得自己好像正盯著一隻點著了引線的火藥桶。
「你的繩子我給你解開了，你也知道有一群老傻瓜要砍你的腦袋，你幹嘛不飛走呢？」
巴克比克鼻孔出氣，眼睛看起來更加危險了。
「因為海格對嗎？你知道海格和赫敏他們正在盡全力救你。如果你逃跑了，就會給海格帶來大麻煩。」
巴克比克不耐煩地轉過身去，銀灰的爪子在地上扒了扒，把一頭系在脖子上的繩子踢到一邊。梵妮聳聳肩，拿起繩子按原樣打結系回一棵粗大的松樹上。
不知怎的，巴克比克給她的感覺有點像本傑明。儘管對巴克比克的判決結果從不抱樂觀態度，那之後她還是接下了赫敏一半的工作量，整理了有關危險生物審理的許多資料。
就在梵妮準備轉向走向巴克比克所在地時，一陣寒意襲來，對於一個今年長期在禁林轉悠的人來說，想不熟悉這陣寒意都難。
要是平時，梵妮肯定躲著走。但今天，一陣突如其來的魯莽和衝動控制了她，她反而大踏步向禁林深處寒意更深的地走去。
森尼是指望不上了，他們通常都是在每次見面後約好下一次見面的時間，平時梵妮也不知道怎麼找它。
還能有什麼難的？梵妮暗暗給自己鼓著勁，不就是找到攝魂怪念句咒語然後跑嗎？
這時的她並沒有發覺，自己只是想做一件「斯萊特林絕對不會做的事」，來證明什麼。
終於，在深一腳淺一腳走了半個多小時後，梵妮在一叢灌木後看到了黑色斗篷的一角。繞開枝葉的遮擋上前幾步，隱隱能看到一個高大背影的輪廓，殘損的袖子前伸著，被一棵樹擋住也不知道在做什麼。梵妮也懶得關心這個，直滲入內臟和骨髓的寒意已經讓她快要沒辦法呼吸了，再不動手她一定會轉身逃走。
就試一次，不管什麼結果直接跑！梵妮兩步上前舉起魔杖：「呼……」
剩下的咒語卡在了嗓子裡——梵妮知道那攝魂怪在做什麼了。
兩隻腐爛的胳膊緊抓著一個人，或者說一具骨瘦如柴、毫無生氣的軀體。梵妮對正了那雙棕黃的眼睛，眼睛鼓脹著，瞳孔搖曳緊縮著。
猶如夢魘一般，梵妮木在原地看著兩個影子略微分開，微微發光的半透明物體從那具軀體流入攝魂怪也許是嘴的大洞中。
梵妮麻木地看著那具軀體被放到地上，眼睛依舊圓睜，但顯然有什麼已經從中消失了，它們變得空洞而呆滯。軀體還在動彈，但已經只是本能的抽搐。過了也許是一分鐘或者一小時，抽搐忽然劇烈得讓那具軀體幾乎從荒草中彈起，然後停止了。
完完全全停止了，梵妮一直盯著的那雙眼睛還半睜著，也靜止了，像兩扇關閉的窗。
後來梵妮說起過這件事，很多人都持懷疑態度：根本沒光源的林子裡，隔著二十多步的距離，你怎麼能看這麼仔細？
可梵妮就是真真切切地看到了，她還記得那對緊縮的瞳孔逐漸擴散開來，最後定格。
攝魂怪轉過頭來，兜帽已經戴上，剛剛吞噬的一個靈魂隱沒在陰影中。
梵妮感覺到自己的計畫有多麼愚蠢了：深夜，一個三年級女生沒有任何保護地走進滿是攝魂怪的禁林。
她知道這是自己犯下的最後一個錯誤。
什麼也想不起來了，梵妮拔腿就跑，不辨方向、連滾帶爬地穿過密密層層的樹林，心裡只想著遠離那絕望的源頭。但寒意不減反增，漸漸地，她感覺邁步、擺臂這樣簡單的動作成了無法完成的任務，腳步慢下來，然後她一頭撞上了什麼。
松垮的斗篷，裡面什麼也沒有，散發著絕望的腐臭……
「啊啊啊啊啊啊————！！！！！」
抓住蟲尾巴那個叛徒的行動又失敗了，這已經是第二次，城堡會馬上進入更嚴的戒備狀態，所以也可能是這一年的最後一次。一隻貓，再怎麼聰明，能幫到他的地方也是有限的。
人類的思維和情感最為複雜，然後是各種靈長類，這方面犬類的排名不算靠前。但即便是在黑狗狀態下，西裡斯布萊克也被懊恨和焦躁壓得快要暴跳。蒙受不白之冤，逃犯身份，十幾年的冤獄，好友們死亡、背叛或憎恨著他，加上他早就看夠了的攝魂怪，曾給他的校園生活留下最刺激精彩回憶的禁林現在使他時刻回憶起那些痛苦，支撐他在那十二年裡保持清醒的信念已經消磨殆盡。
攝魂怪的巡視路線他早已了然于胸，作為一條狗，布萊克信步閒逛著，思考著下一步計畫或是放棄。
尖叫聲傳來，黑狗一頓，幾乎是下意識地跑向了聲源的方向。
也許是由於動物對攝魂怪的存在不敏感，直到看清了眼前的情景，西裡斯腦袋裡屬於人類的那部分智慧才開始發揮作用：他未必救得下那個被攝魂怪追趕的女孩，而且即便沒把自己搭進去，也絕對是暴露行蹤的行為。城堡裡有知道他是個阿尼瑪格斯的人，他現在最不需要的就是給魔法部提供更多線索。
然後他想起自己曾見過她，那真是想不印象深刻都難的經歷。進入禁林前他不是沒猶豫過，把自己的結局從最好的抓住蟲尾巴洗清冤情到最壞的被攝魂怪吻都想過了，但事實證明生活永遠可以超乎人的想像——在最原始的魔法叢林內出車禍，另類如他也是打死也想不到的。為了恢復被撞斷的腿和等待時機，他休息了兩個多月。
眼看著那女孩摔倒在地無力爬起，表情驚恐，但始終不肯絕望。召喚守護神的嘗試沒有停止，不成形的守護神很快消散，圓睜的眼看著扇面包圍過來的一群攝魂怪，不肯閉上。與其說她在念咒，不如說是她在呐喊著自己的生命。
很奇怪地，布萊克覺得自己在這個陌生的女孩身上感受到了活著的一切可能性，這讓他幾近崩解的信念恢復了一些。他忽然決定不能讓這個女孩就這樣走向比死亡更可怕的命運。
黑狗咆哮著奔出。
也許真像納威所說，那狗是死亡來臨的徵兆。梵妮聽著耳邊隱約傳來的狗叫，有點想苦笑，莫非這就是一直找死所應得的下場？好吧，她能想到的最好結局就是靈魂被吸走以後能向剛才看到的那人一樣很快死去，這會兒想起那雙眼睛來居然有種親切感，好歹不是孤零零一人躺在荒郊野外被不知名生物吃掉。
接著一股從脖子上傳來的巨力直接把她拽得翻倒，梵妮給拖著迅速遠離那片絕望之地，但如影隨形的腐臭味提醒她那些東西隨時可能追上來或者出現在前路上。
就這麼著，梵妮還是沒打算被安安穩穩拖走。
剛才那種絕望的境況反而給了她一種破罐破摔的勇氣——都差點被吻了，還能怎麼著？
無奈被領子勒得說不出話，梵妮只得騰出左手使勁敲打自己夠得到的部分，「停……停……咳……」
狗停住了，回頭看著梵妮，牙齒並沒鬆開，明亮的黑色瞳仁裡可以看出「你要幹嘛」的意思。梵妮多少還是挺驚訝，眼前的黑狗雖然瘦得皮包骨，但還是相當巨大，近看很有衝擊力。臭烘烘的皮毛下透出灼熱的體溫，讓梵妮感到一點安心。
「那什麼，狗先生，我想試試我的守護神咒……就是一種可以趕跑攝魂怪的咒語。呃……你聽得懂嗎？」
有人見過狗眨眼嗎？反正梵妮見著了。
「事實上這就是我跑到這來的原因，我知道我剛才表現得……並不是那麼可信，但我還是想試試。反正它們都要追上來了不是？要是不成功麻煩您拖著我跑掉。」
狗又眨眨眼，梵妮撓頭。
「好吧，您要不同意就拖著我繼續跑，還請您千萬別把我扔在這兒……我現在真跑不動。」
狗鬆開了梵妮的領子站到旁邊，大概是隨便你的意思。
「謝謝，嗯……」梵妮其實已經有點後悔提出這麼個要求了。
好吧，清空你的思維，梵妮桑切斯。相信你的直覺，你已經救過自己很多次了，放輕鬆……好好想想，面對攝魂怪時，你需要的那件事……
狗嗚嗚兩聲，梵妮知道那是什麼意思：仿佛呼吸著冰碴的寒冷，絕望的腐臭，攝魂怪追上來了。
但她沒有分出精力去害怕，恐懼幫不上任何忙，她把它清理出去了。
一個場景電光石火般劃過她空曠的腦海：昏暗的房間，那個長者拉過她的手臂，皮膚的裂口慢慢癒合。
本傑明是教會她運用自己力量的人，他告訴她做個怪物沒什麼可怕的。
而鄧不利多則是告訴她她不是個怪物的人，這點比她想像的還要重要。
同時他還是第一個以長者的身份走進她的世界的人，他向她展開的不止是魔法的世界，也用行動告訴她寬容的含義和力量。
「呼神護衛——呼神護衛！」
杖尖銀色的霧氣終於由飄忽凝聚成了實體，銀隼帶著溫暖和希望的光在梵妮面前盤旋，從樹幹和枝葉的間隙鑽出的攝魂怪紛紛退了回去。
本來梵妮就是勉強站著，見攝魂怪離開便不管不顧地一屁股坐在林間的腐殖質層上，銀隼本來掉轉頭朝她飛來，見此場景恨鐵不成鋼般一停，消散了。當下也沒別的聽眾，梵妮轉向那條通人性的黑狗。
「看見了嗎，我成……嗷！」
黑狗很不給面子地一口咬住梵妮的領子繼續把人拖著跑，梵妮邊掙扎著努力喘氣邊擔心長袍會不會被從頭頂扯下來。她感覺後背的衣料已經快磨沒了，看樣子少不了又要麻煩雅塔。
頭頂的林子漸漸稀疏，梵妮被橫拖倒拽早就七葷八素分不清南北了，黑狗停下時她只能判斷出自己身處場地邊緣附近。現在場地上自是空無一人，離城堡也還很遠，但黑狗很準確地恰好在場地週邊松牙將梵妮放了下來。
場地邊緣，通人性的黑狗。梵妮皺起眉頭，叫住正要跑掉的黑狗：「等等，你……」
「昏昏倒地！」
黑狗躲過那道紅光嗖地跑沒影了，梵妮惱火地回頭，閉著眼她也知道是哪個不長眼的傢伙。
「障礙重重！呼神護衛！」聲音的主人跨前幾步擋在梵妮身前揮舞著魔杖，他的熟練程度顯然不如梵妮，連念了三次咒才弄出個勉強成形的守護神，而且它很快就消失了。
梵妮也不爬起來，收起魔杖坐直了捋捋頭髮整整一身的亂七八糟，這麼一通混戰也沒丟了武器，她也很佩服自己。
瑪律福見禁林裡沒什麼新的東西冒出來便垂下了魔杖，把杖尖點亮。如果不是穿著巫師袍，氣喘吁吁的他從背後看起來很像梵妮從前在街頭巷尾見到的剛打完籃球或踢完足球的男孩。梵妮不知怎的想起去年進密室前最後一次見到他的場景來，瑪律福不端架子的樣子挺稀奇的。
當然啦，只要他轉過來，立馬就成為了古老瑪律福家族不招人待見的繼承人。
居高臨下看著梵妮的灰眼睛不同於以往習慣性的疏離，看起來很炙熱，梵妮心裡突然泛起一陣異樣感。還沒等她調整狀態呢，某張欠揍的嘴就張開了，開口破壞氣氛，說的就是瑪律福。
「原來你真有這麼蠢，桑切斯。差點被一條狗叼進禁林的感覺如何？」
「比用魔杖戳中你的臉感覺還好。」梵妮沒好氣，「要是沒有你突然冒出來就更好了。」
「看來不知感恩也是格蘭芬多的一大美德。我可是剛救了你的命，桑切斯。」
「你可沒有，我……」梵妮卡了一下，怎樣把「被一條狗救了一命而我剛剛正想和它說話」這件事用比較不顯得愚蠢的方式表達出來呢？
「算了，不關你事。你在這幹嘛？」
「不關你事。」這麼拙劣的轉移話題方法瑪律福不會看不出，但梵妮的問題著實切中了一個要害。
「現在可是……淩晨三點哎，」梵妮看了看表，「我去幹嘛不用說，你……我知道了！」
「怎麼？」瑪律福努力不顯得心虛。
梵妮的下一個舉動讓他的表情轉為愕然：她舉起魔杖正對了他的面門。
「證明你的身份。」
「你做什……？」
「瑪律福可沒有半夜跑到禁林的膽量，證明你不是用複方湯劑混進來的西裡斯布萊克！」
不誇張地說，瑪律福的臉瞬間就綠了。顯然想發作，但氣勢上就被表情嚴峻的梵妮壓了一頭，看梵妮那不證明就要念咒的架勢，瑪律福忍忍氣：「……上一堂魔藥課你把老鼠腸子當成樹蛇皮扔進鍋裡，熏吐了半個教室的人。斯內普教授把你留下來擦地板。」
這是丟人事，梵妮的表情微小地起伏了一下，然後變得更為認真嚴肅。
「不行，你也可能提前幾天就混進來。我想想……有了，瑪律福第一次跳窗之後發生了什麼？」
瑪律福的臉更綠了，這可是他一直竭力忘掉的人生一大恥辱。直到梵妮的不懷好意完全上了臉，他才反應過來，說話都像從牙縫裡迸出來的：「那你又憑什麼證明你是真的桑切斯？我問你……」
「要我把顏色說出來嗎？」梵妮眨眨眼，「那個場景我這輩子都忘不掉。」
瑪律福的表情再次一僵，幹張嘴發不出聲。然後他看著梵妮愣住，柔和的銀光中女孩的發猶如流瀉的月華，臉上似笑非笑，眼中流轉的藍讓那雙瞳孔顯得神秘莫測，對視得久了仿佛會被吸進去。
「行啦，話說你顯擺你那守護神幹嘛？以為那是條攝魂狗嗎？」死裡逃生，梵妮此刻的心情即使是瑪律福也無法破壞，「想不到你的守護神居然是孔雀——好吧，這只是個感歎詞，其實挺適合你的。我就知道差不多是這樣的東西。」
終於可以從窘境中擺脫出來了，瑪律福揚起眉毛：「怎麼說？」
「又華麗又燦爛，見人就亂開屏，有其他孔雀在的時候還會越開越來勁，不是和你那愛炫耀的脾氣配得很麼。」梵妮無視了瑪律福再度變得不善起來的臉色，「養在安樂窩裡，被那堆花花綠綠的東西拖累著永遠飛不起來。開起屏來從前邊看好看，後邊還不知黏著什麼……」
「那不是拖累。」眼看梵妮再說下去就要冒出某些不良詞語，瑪律福趕緊打岔。
「叫你飛不起來的，不是拖累是什麼？只是你擺脫不開，想找個好聽點的詞來形容而已。」
「我從沒想過要『擺脫』任何東西。我是瑪律福家的繼承人，是斯萊特林的成員，這從我出生起就註定了。延續家族的榮光，維護斯萊特林的榮譽，這就是我要做的。」不知不覺，男孩的語氣發生了變化，像是在說出某種融於血液的誓言，「我不需要盲目地飛上天或者做其他的什麼，我很清楚自己想要什麼。」
「然後，不擇手段？」梵妮輕聲問。
「沒錯。手段從來都不重要，重要的是得到的結果是否達到預期的目的。別以為我們不知道違反規則的後果，那只是風險的一部分，輸了，就付出相應的代價。」
「這樣獲得的勝利讓你們心安理得嗎？比如，斯萊特林隊實力完全可以和格蘭芬多匹敵，用規則外的方法不會讓你們覺得勝得有缺憾嗎？」
「違反規則並避免處罰的能力也是實力的一部分，只要勝了，就沒什麼可遺憾的。只專注於一個目標，走最快的路徑去達到它，這就是斯萊特林的行事方式。總有重要的和更重要的事，把有限的生命和精力浪費在無關緊要的東西上，反而錯失了最想要的，這才是真正的不值。」
梵妮看著那雙灰色的眼睛，他也許還不成熟，但那份堅定卻是毋庸置疑。他比她更清楚自己的正義是什麼，清楚自己要走怎樣的道路。
瑪律福壓抑著些許緊張的心情，等著梵妮的反駁或嘲諷，然而這女孩總能讓他意外。數秒的對視後，梵妮朝天翻翻眼睛，站起身來拍拍巴掌。
「有道理。反正大路朝天，各走一邊。不過既然瑪律福少爺身份這麼金貴，那就更不該陪我在這吹冷風啦，要知道這林子裡……」那個可怖的場景突然闖進腦海，梵妮僵住，本已遠離的寒冷去而複返，她無法控制地發起抖來。
「……有一個人被攝魂怪吻了。」不理會瑪律福帶著些許焦急的詢問，梵妮喃喃，「就在剛才，在禁林裡，我看見了……攝魂怪把他的靈魂……」
「那是應該是個犧牲品。」瑪律福冷靜如故的聲音從耳邊傳來，梵妮遲滯地轉向他，「阿茲卡班有一部分被終身□□的犯人被同攝魂怪一起帶來，用於滿足攝魂怪的欲望，以防止它們進入城堡。」
——為什麼可以這麼輕鬆地說起這種事？
「攝魂怪通常會獲准在一部分重犯快斷氣的時候吸走他們的靈魂，這種情況下靈魂被吸走後肉體也會隨之死亡。那些人多半是謀殺犯，殺害過大量麻瓜或進行絕對禁忌的黑魔法試驗者，所以……」
「所以他們有怎樣的命運都無所謂？我不管他們是不是罪有應得，他們的靈魂被吸走，這件事對你來說就和下午茶一樣平常嗎？把屠殺麻瓜當笑話講，為襲擊麻瓜的人叫好，巴克比克只是在你手上劃了道小口你就千方百計要弄死它……說到底，你和布萊克又有什麼區別？！」
瑪律福嗒然看著爆發的女孩。
「你見過死人嗎？你從來沒有進入過麻瓜的世界對不對？你有沒有想過他們是活生生的人？你見到過人的靈魂被吸走的樣子嗎？我剛才親眼看到了！我看著他死去！你又懂得什麼？你也從來沒想過要再去看看那頭馬上要被你害死的鷹頭馬身有翼獸是不是？！」
梵妮轉身跑開，噠噠的腳步聲遠去，留下表情不明的男孩立在黑暗中。
作者有話要說：
之前漏了上一章，雖然沒什麼重要的情節還是說明一下……
第18章 第十八章
回到城堡時，梵妮聽見格蘭芬多塔樓上鬧哄哄的，心說麥格都叫停了還敢開派對，這幫人倒真不怕死。不過這對她很有利，匆匆把自己清理乾淨後梵妮避開幾個正搜尋著什麼的教師順利地混進了走廊上的人群裡。就在她疑惑著從教師到學生臉上寫滿的驚魂未定的來由時，赫敏一眼望見了她，直接擠開好幾個人朝她奔來。
「你到哪兒去了？我都要告訴麥格教授了！」即使竭力放輕音量，赫敏的聲音聽起來還是尖尖的。
「說來話長，總之還活著。我錯過了什麼？」
「西裡斯布萊克又闖進來了！他襲擊了羅恩……」梵妮循著赫敏的目光望去，看到幾頭顯眼的韋斯萊紅頭髮聚在一塊，周圍高高矮矮地圍了一圈人。
「羅恩？官方說法不是布萊克在追哈利嗎？」
「不知道，可能是他弄錯了……羅恩差點就……」
近段時間赫敏一直顯得暴躁又脆弱，眼看赫敏就要哭了，梵妮鬧了個手忙腳亂，只好給她拍打肩膀。
「沒事沒事，羅恩好著呢……」
下意識地計算了一下，格蘭芬多所有人都起來了，地毯式搜查進行了一大半，看樣子這事兒發生少說也有一個多小時了。她大概花了半小時搞定自己，這麼算起來……這也太巧了吧。
「赫敏，本世紀有多少阿尼瑪格斯？」
赫敏一愣，但涉及學習時她反應相當快，「7個。有麥格教授變成貓，安德魯麥克布萊德變成熊……」
名單裡沒有布萊克，這不奇怪，通緝令上也沒有表示布萊克有這一技能。是她想多了嗎？隨手就能殺害整條街的麻瓜的人，會沖進攝魂怪群裡救她？
徹夜的搜索無果，第二天整個城堡的戒備都嚴格了數倍。周日早上格蘭芬多全體成員都睡眼惺忪腳步發飄，精疲力竭的梵妮在其中也就不那麼顯眼了。
接下來的一段時間裡，梵妮感覺自己被一個早已消失的靈魂附了身，那雙呆滯而絕望的眼睛似乎時刻尾隨著她。即使她對大腦封閉已經頗有根基，還是花了近兩個星期才擺脫那種恐怖感，而且在緊張備考、精神露出空隙的間隙，它們仍會偶爾出現在她的夢境裡。
彌漫在城堡裡的緊張氣氛——不論是魁地奇決賽還是布萊克帶來的——對梵妮的精神狀態一點説明也沒有。復活節假期很快過去，決賽一天天臨近，兩學院的敵對氣氛達到了頂峰，先後發生了數起學生因課間鬥毆口鼻耳裡冒著韭菜或鼻涕蟲被送進校醫院的事件。
斯萊特林隊長馬庫斯弗林特在圖書館裡給格蘭芬多追球手艾麗婭斯平內特來了一記多毛咒，斯內普顯然不會主持公道，受此鼓舞斯萊特林隊員蒙太再接再厲地用惡咒把安吉麗娜詹森也送進了校醫院。這就有點過分了，以毒攻毒，三天后弗林特被人在掃帚間裡發現，顯然挨了一頓好打；又過了一天，由於皮皮鬼課間亂扔煙花爆竹，混亂中走廊裡發生了一起小小的踩踏事故，身上腳印最多者非蒙太莫屬。
這下斯內普雷霆大怒，誓要徹查此事，然而格蘭芬多嫌疑最高的幾人——當然是韋斯萊兄弟，喬丹和梵妮——在事發時均有完美的不在場證明。調查還未進一步展開時，麥格出現，以徹查艾麗婭和安吉麗娜遇襲事件相脅，雙方各退一步，兩位院長鳴金收兵。
離開斯內普的辦公室時梵妮腦子裡還全是麥格和斯內普語帶機鋒目光撞得劈啪作響的情景，那真是……太帶感了！這活兒真沒白乾！
麥格象徵性地警告了四人「小心一點」，便放他們走了。
斯內普當然沒冤枉了誰，事實上四人配合默契，出力氣的出力氣，出腦子的出腦子，都幹了不少活兒。
「你們到底是怎麼辦到的？」回到公共休息室，羅恩代表一大堆好奇無比的耳朵湊過來。
四人組相互對視一眼，會心一笑。喬治清清嗓子：「說什麼呢，小弟弟。我們可什麼壞事也沒幹，誰都知道我們是遵紀守法的模範學生，對吧？」
「哦，得了吧。」羅恩笑道，「難道你還懷疑我們會告密不成？說吧，除了你們沒別人了。」
四人再次對視一眼。
「哎呀，我還有幾本書沒看呢。」梵妮向宿舍走去。
「我想我們得研究一下戰術，是吧，奧利弗？」雙胞胎拉過隊長伍德。
「我得好好想想決賽的解說詞。」喬丹拿出羊皮紙和筆裝模作樣。
主動告密不太可能，可你和你的朋友們嘴巴都大得很啊。梵妮早就和其他三人達成了共識，決賽前一個字也不能洩露，否則其他兩人還好說，格蘭芬多可找不著像雙胞胎這樣的擊球手了。
連續兩名隊員遇襲，斯萊特林球隊收斂了些轉入半防守狀態。兩隊重點保護的都是得分王牌找球手，結果哈利和瑪律福下課時總被本院的人密密圍住，以至於經常趕不上下一節課。
梵妮在哈利的火□□上施了個感應咒，一旦有人靠近就會發出警報。弄得梵妮上起課來一驚一乍，沒逮到試圖搞破壞的斯萊特林，倒是把想偷偷給火□□拍張照的科林克裡維抓個正著。
說起來，這個咒語還是為了夜間的較量學會的。兩人已經琢磨出了一整套防止被夜班老師抓到的措施。梵妮和瑪律福已經很久沒有較量過了，安保措施的加強是主要因素之一，更重要的是，兩人現在遇到對方時目光都像穿過空氣，沒人再發出或者理會什麼額外資訊。
忙碌的日子過得很快，決賽的日子到了。斯萊特林的作風把自己搞得很不受歡迎，就支持者的數量而言，格蘭芬多可謂完勝，整個觀眾席有四分之三的人佩著金紅相間的格蘭芬多標誌。
當然，比賽結果還很難說，因為格蘭芬多必須贏200分以上才能拿到魁地奇獎盃。
哨聲響起，運動員騰空，全場沸騰了起來。
情緒是會傳染的，身處狂呼呐喊的觀眾中間，在座位上跳上跳下的梵妮已經完全融入了周圍的環境。她為每一個進球歡呼，為每一個驚險的急轉或翻滾倒吸冷氣，為斯萊特林的犯規怒駡。
她想不起什麼行事方式，作風正義，只記得這是格蘭芬多的比賽，格蘭芬多的榮譽。
哈利的胳膊擊開瑪律福的，手指合攏……
終止的哨聲響起，格蘭芬多領先210分獲勝，贏得魁地奇金杯。隊員們瞬間被人海淹沒，哈利舉著魁地奇金杯被人群抬回了城堡。金紅的海洋，歡慶的笑容，構成了梵妮記憶中難忘的一幕。
那邊的銀色和綠色落在地上聚集到一起，帶著寥落的味道。
取得勝利後，格蘭芬多內氣氛非常之好，雖然這也擋不住臨近的考試和大量的作業。在連雙胞胎都在刻苦學習的氣氛中，梵妮還能有什麼選擇呢？
不出預料，巴克比克的官司打輸了，上訴定在六月六號考試結束那天。顯然誰也沒對此抱什麼希望——哈利把海格的字條給梵妮也看了，帶著行刑手的上訴只能是個過場。
瑪律福似乎為自己促成此事高興得不得了，在有哈利在場的情況下尤其如此，要不是在炫耀時他總是後腦勺對著梵妮，也許他的鼻樑就會挨上一拳。
雖然保安紀律並沒有撤銷，梵妮還是在瑪麗米妮和幾條密道的幫助下溜去看了巴克比克，比賽結束後她只這麼做了一次，因為海格在那之後就把栓巴克比克的地點改在了小木屋前的南瓜地裡。巴克比克顯得非常平靜，低下頭讓梵妮拍它的喙，梵妮有種被安慰了的感覺。
如果海格不再改變栓巴克比克的地方，也許這就是梵妮最後一次見到它了。
無能為力的事增加的唯一好處就是專注，最後幾天裡梵妮用上了這輩子都沒用在學習上過的勁頭複習。
然後考試周到來了。
把茶壺變成烏龜啦配置混亂調料啦照顧天竺葵啦畫星圖啦自然都不在話下——就是說混個及格沒問題。至於魔法史，反正賓斯見到寫滿的試卷就給優秀。
黑魔法防禦術考試就比較有挑戰性，陽光下的障礙賽，梵妮和赫敏一樣在遇到柏格特之前都挺順利的。她倆之前都沒有見過自己的柏格特，剛笑話完赫敏的柏格特變成說她考試不及格的麥格教授，梵妮的報應就來了。她的柏格特變成了那個被吸去了靈魂躺在草地上瞪著她的人，梵妮考慮了兩秒怎麼讓這個場景顯得有趣，然後撒丫子跑出了那個黑箱子，死都不肯再回去了。
最後一門是算數占卜，總之是重在參與。梵妮考完六號上午的考試後便在城堡裡信步閒逛，考慮著怎麼溜去看看巴克比克。
也許可以和哈利他們一塊去，不知道那件隱形斗篷擠不擠得下……
「我到這裡來執行令人不愉快的使命，哈利。處置危險生物委員會要求在處死一頭髮了瘋的鷹頭馬身有翼獸時有一名證人在場。正好我為了布萊克的事需要拜訪霍格華茲，他們就請我參加了。」
「這就是說已經聽取過上訴了」
「不，不，上訴定在今天下午。」
「那您有可能做不成死刑執行的見證人!那頭鷹頭馬身有翼獸也許沒事!」
樓梯盡頭哈利三人組正和一個穿著細條紋斗篷的矮個男人說著話，內容讓梵妮腳步一停。她腦子裡閃過一個模糊的念頭，就在梵妮琢摸著自己要幹什麼時，兩名男巫從城堡大門裡走了出來。一名已經很老了，好像正在一點點兒枯萎下去；另外一名身材高大勻稱，有稀疏的唇髭。
梵妮猜想他們是處置危險生物委員會的代表，因為那很老的男巫眯著眼看海格的小屋，還用軟弱的聲音說：「哎喲，哎喲，我太老了。不能做這樣的事了..兩點鐘。是不是，福吉」
也許是受了那副故作憐憫和沾沾自喜的態度刺激，梵妮一時衝動走上前去。
「先生。」此時的梵妮看上去乖巧懂事，認真而充滿好奇心。
三名學生加三個成年男巫同時一愣，就在梵妮迅速構思接下來要說的內容時，赫敏上前小半步，從牙縫裡對梵妮說：「他是魔法部長。」
某人頓時後背一麻，在心裡狠狠抽了自己一巴掌。然而開弓沒有回頭箭，只得硬著頭皮繼續：「部長先生，抱歉我剛才聽到了你們的談話。我可以就處決那頭鷹頭馬身有翼獸的事問些問題嗎？」
「孩子，我這次來到霍格沃茲有其他的事要辦，你為什麼不去……」部長大人顯然沒什麼對付「單純的小女孩」的經驗，在梵妮楚楚可憐注視下語氣軟下來，「好吧，我希望不是太耗費時間的問題。」
先問了幾個可以簡短回答的問題作鋪墊，恰當地表示感謝和欽佩，如梵妮所料，這位一看就虛榮心頗強的部長大人立即上了鉤，一副有問必答的熱心腸樣子。眼角瞟見旁邊的兩位巫師顯出了不耐煩的神色，梵妮進入正題：「在處決之前會有一些儀式對嗎？」
「如果按正常的程式，見證人、行刑者都必須進行宣誓，有特定的人進行祈禱。然後由執行者為危險生物持有者宣讀死刑通告。但鑒於我們還有更重要的問題需要操心，而且這個案子證據確鑿，沒什麼爭議……」
梵妮身後赫敏使勁扯著兩個男孩，戳著他們的肋骨，以免他們站出來說公道話。
「……也沒必要延長可憐的海格難過的時刻，我們會簡化程式，只需宣讀通告和在場的人簽字就可以開始行刑。相信一切會結束得很快……「
梵妮嫣然道謝離開時，赫敏已經拉著兩個男孩去了飯廳。
梵妮在赫敏身邊坐下，赫敏和羅恩正為剛才的事爭執，三人都顯得很沮喪。梵妮沒有理會周遭的情況，愣愣地搗著自己的食物，做著心理鬥爭。
最後一科考試很快結束，吃晚飯時三人告訴了梵妮巴克比克的日落時行刑的消息。
「我們打算去陪海格，你知道，在……之前。」赫敏對梵妮說，「你也一起來吧，在拯救巴克比克的過程中你出的力不比我們少，海格和巴克比克會願意看見你的。」
「我……」梵妮猶豫了一下，「我還有事。」
「試都考完了，你還有什麼事？」羅恩顯得很驚訝，「你該不會是怕被老師抓住吧？我們可是有……」
「你打算做什麼，梵妮？」赫敏皺起眉看著梵妮。
梵妮搖搖頭，埋頭猛吃。接下來無論三人說什麼梵妮都不加理睬，三人只好作罷。離開時三人走的都不是前往格蘭芬多塔樓的方向，梵妮也是。
太陽已經很接近西方的地平線，梵妮伏在樹叢中看著不遠處的海格小屋後門。過了一會兒，門開了，海格和三人爭論著，而後哈利掏出隱形衣，三人都消失了。
在這兒梵妮看不到屋子正面和屋裡的情形，她聽見前門打開的聲音，行刑隊和見證人到了。
冷汗順著梵妮的面頰流下來。別這麼幹，這太蠢了，你會被送進阿茲卡班……
但是關門聲響起時，梵妮一躍而出，沖向南瓜地裡的巴克比克。
她瞪視著那雙兇猛的橘黃色眼睛，向巴克比克鞠躬，待巴克比克彎下膝頭時立即去解繩子。必要的禮節省不得，要是上來就湊那麼近估計腦袋都得被留在巴克比克爪下。
就這樣危險性也小不到哪兒去，手上忙活，梵妮嘴裡還得不停地解釋。糟糕的是福吉宣讀死刑通告的聲音還在繼續，語速飛快，提示著梵妮時間有多緊迫。
「比克，我正在幫助你……別出聲，拜託……」
「處置危險生物委員會決定，鷹頭馬身有翼獸巴克比克，以下稱為已被定罪者，應於六月六日日落時分處決……」
「放心，這不會給海格帶來任何麻煩，他們剛才已經看見你了……」
「……執行砍頭，由委員會指定之行刑手沃爾頓麥克尼爾……」
也不知巴克比克聽懂沒，它開始走動，不情不願，還惱怒地拍打著翅膀。梵妮用全身力氣加體重拽著繩子，感覺自己像在與一座動物園拔河。
「快走，快走……」梵妮已經上氣不接下氣。
「不，我……我要和它在一起……我不願意它孤孤單單的……」海格帶著哽咽的聲音傳來。
腳步踢踏，馬上就要行刑，到禁林邊緣那點距離似乎遙不可及。正焦躁間，又一雙手伸過來拽住了繩子。梵妮只來得及看一眼手的主人，事有輕重緩急，她輕聲喊著號子以便兩人能同時使力。
「請等一下，麥克尼爾，你也要簽名。」鄧不利多的聲音傳來，他不知有意還是無意擋在了視窗前，屋裡的腳步聲停了。
這邊巴克比克在兩人的力道下終於跑起來，梵妮指點著方向使它儘快被樹叢遮擋，怪獸很不喜歡藤蔓的糾纏，掙扎著幾乎叫兩人同時摔出去。赫敏蒼白的臉從一棵樹後冒出來，在六隻手的作用下巴克比克總算給塞進了一個完全看不見海格小屋的角落。
梵妮飛快地把兒臂粗的繩子捆到一棵粗壯的松樹上，看著哈利赫敏緊張傾聽外邊的動靜，行刑手的咒駡、鄧不利多的調侃和海格的歡呼響過之後一切歸於寂靜，梵妮使勁拽拽那兩人：「跟我來！」
當過孩子頭兒的人言語間自有魄力，那兩人雖惦記著其他事，還是只怔了一下就跟著梵妮走了。三兩下繞到看不見巴克比克的位置，梵妮忽地回身，魔杖在空中劃出黑色的弧：「統統石化！」
哈利帶著驚愕的表情直挺挺倒下時，梵妮已經把魔杖指向赫敏，後者手剛剛伸進長袍裡。
感謝瑪律福，論實戰經驗三人完全不是一個等級。
「證明你們是哈利和赫敏，然後解釋一下為什麼你們可以在頂著隱形衣離開後從另一個方向出現。我看著你們的腳印走遠的，你們沒有足夠的時間再繞到那棵樹後邊躲著。」
「梵妮……我不……」
「我發誓我會的，」梵妮的杖尖輕輕晃動一下，「所以冷靜點兒好好解釋。」
「好吧，那麼……」赫敏深吸一口氣使自己冷靜下來，從衣領裡掏出一隻連著長長的精細金鏈子的計時器，「你知道這是什麼嗎？」
「……別告訴我那是一隻時間轉換器。」
第19章 第十九章
即使梵妮幹聽故事不插嘴，弄清楚整件事還是用了近一小時。天已經全黑，梵妮思索了一會，垂下魔杖：「騎著巴克比克去救人的計畫也太冒險了，我知道幾條密道，要不還是從城堡裡……」
「但是如果我們在城堡裡救人被發現了麻煩會更大。而且巴克比克怎麼辦？我們不能讓一頭鷹頭馬身有翼獸在沒人監管的情況下活動。」
「也對……那按事情的發展順序，現在應該是盧平和布萊克在尖叫棚屋向你們解釋經過，斯內普被打昏在一邊，對嗎？——這麼說感覺真奇怪。」
「不管怎麼說，梵妮，你能先把哈利……」
「哎喲，我忘了！」梵妮趕緊念瞭解咒。
哈利啪嗒一下跳起來，一個趔趄，鬱悶惱火加焦急地活動著僵硬的四肢和腰。
「我們得去幫助西裡斯！如果我們能在蟲尾巴跑掉之前把他打暈……」
「哈利，我們不能讓人看見！」赫敏幾乎是在咆哮，「我們有多少時間來向看見我們的人解釋這一切？你根本不知道剛才突然跑出去給我們帶來了多大的危險！要不是我們遇到的是梵妮……」
這算誇獎麼？梵妮看著赫敏把哈利逼得連連後退。
「我們只是來幫助西裡斯的，你忘了嗎？我們不該做任何其他事情！」
「好吧！」哈利快靠上樹了，「但是……我們總得到那兒去，要不我們怎麼知道應該什麼時候去救西裡斯呢？我不會試圖干預的，我保證。」
梵妮對哈利的保證心存懷疑，但現在並不是爭論這個的最佳時機：「哈利說的有道理。不過按照事情的發展順序打人柳旁邊的位置可不怎麼樣，無論是狼人還是攝魂怪都可能沖著我們來。」
「禁林裡也並不安全，到處是攝魂怪。我們現在應該先找個地方安置巴克比克，等大約一小時後再去救西裡斯。」赫敏說。
「出了禁林走不了幾步我們就會被發現，別忘了海格就是靠著牙牙的鼻子才能把學生擋在禁林外邊。而且巴克比克太顯眼了，除了林子還有哪兒藏得住？」梵妮說。
「噓！」哈利做了個安靜的手勢。
海格沉重的腳步聲和不成調的歌聲傳來，接著是不遠處的拍打翅膀和喙的聲音。三人這才想起被他們忘在腦後好一陣的怪獸，趕忙往聲源跑去。
「這邊！」梵妮拉了哈利一把。
林子裡的遮蔽物太多，如果不熟悉情況的話即便像這樣只隔著十來步的距離也可能錯過。三人在梵妮的領頭下到達巴克比克身邊，怪獸正瘋狂掙扎著要回到海格身邊去，兩人合抱粗的大樹給拖得晃晃悠悠，松針直落。
「別，巴克比克！」六隻手一塊把巴克比克往回拖。
直到海格的聲音逐漸遠去消失，三人才敢放開手裡的繩子，巴克比克停止掙扎，哀傷地垂下腦袋。
「那是霍格莫德的方向，我猜現在海格的屋子是空的。」梵妮說。
於是巴克比克被帶回了海格小屋，它倒是沒什麼煩惱，收攏翅膀在壁爐前躺下就要小睡一會兒，三人可就犯了愁：這裡根本看不到打人柳下發生的事，時候到了誰也不知道。
「我出去看著吧，我比較熟悉禁林。等時候到了我就回來叫你們。」梵妮說。
「不，我去。」哈利說。
「恕我直言，你說不定會迷路的。」梵妮搖搖頭，「剛才離著這麼近的距離你都找不到巴克比克。」
但哈利什麼也聽不進去，梵妮都想把他打昏了算了。說服並非她的強項，她感覺哈利的堅持有著除了照顧女孩的英雄氣概之外的原因。
最終她還是妥協了，儘管她對和哈利一塊行動有嚴重心理障礙：「好吧，那我和你一塊去，赫敏留在這和巴克比克一塊等著……」
「不，」哈利固執地說，「你得留在這兒照顧赫敏，那些攝魂怪說不定會過來。你也會守護神魔咒的對吧？我一個人去，那裡沒什麼難走的路線，我不需要帶路。」
誰在說帶路？我是要阻止你跳到你自己面前去見義勇為。梵妮無奈，見赫敏也同意了，她只得點頭。但願哈利真明白自己所作所為的嚴重性。
赫敏對哈利好一通囑託才放他離開，門在哈利身後關上。小屋陷入寂靜，只有牙牙不時發出的嗚嗚聲。梵妮坐到桌邊，赫敏坐到她的對面，臉上寫著緊張焦慮。相顧無言好半天，梵妮起身燒水泡茶以緩和赫敏的情緒。
「梵妮。」茶剛倒好，赫敏發話了。
「嗯？」
「你為什麼要救巴克比克？為什麼要幫我們救西裡斯？」
「呃……總之他們都不該死。而且這很——抱歉這麼說——好玩。」這個理由應該行了吧。
巴克比克是她的朋友，西裡斯在變成黑狗時救過她的命，這解釋起來可費勁得很。
「好吧，那麼……」赫敏端起茶杯喝了一口，「你什麼時候決定要在巴克比克行刑前將它帶走的？問福吉行刑程式前一分鐘？」
你還真瞭解我……「當時只是問問而已，真要說決定救它……大概是跳出去之前一秒鐘？」
「至少你當時已經有這個念頭了吧。」
「算是。」梵妮摸不著頭腦地看著貌似平靜的赫敏。
「我午飯時一直在問你想做什麼。」
「嗯，是啊……但如果你打算去私放一隻即將被處刑的鷹頭馬身有翼獸……」
「我至少會和哈利和羅恩一起。」
「我和他們不太熟還真不好意思。你到底想說什麼，赫敏？」梵妮有點不耐煩了。
「我想說的是你從來沒信任過別人。」赫敏聲音還算平靜，可她差點沒把杯子在桌上頓碎了，「你以為只有你想救巴克比克？我們一塊為巴克比克的案子努力了大半年，你去年還和他們一起解開了密室的謎，可是你還是什麼都不和我們說。」
「拜託，小聲點兒！還有這和信任無關……」
「不，這才是最大的問題！你什麼都想著要自己解決，什麼時候都記得要和別人保密。你知道當我們認定了巴克比克會被處刑的時候有多難過嗎？你看不出我們有多想救它？你是不是覺得我們都沒資格做最了不起的梵妮桑切斯的朋友？」
「那你呢，赫敏？今天之前有誰知道你一直拿時間轉換器趕課？」梵妮反問。
「那是因為我向麥格教授保證過！但是你隱瞞什麼事根本不需要任何理由，到現在我幾乎還對你的事一無所知，因為你從來沒說起過！」
和一個道德觀念如此強的人說自己以前的愛好是小偷小摸還不給念死啊，說不定赫敏有時間時還會押著她到被偷過的人那挨個兒賠禮道歉什麼的呢。
梵妮正要組織更有力的反擊時忽然停下，爭吵沒妨礙她豎起耳朵傾聽屋外的動靜，她剛才好像聽見了哈利的喊聲。暗叫不妙，梵妮從座位上跳起：「哈利那邊好像出事了，待著別動，我去看看！」
黑湖的方向正閃爍著銀光，一眼就看得出那屬於守護神。當她沖到湖邊時，哈利正向他的杜鹿守護神伸出手去，氣喘吁吁的梵妮腦子裡第一個念頭就是：他的守護神可真大個。
幾乎就在哈利守護神消失的同時，梵妮身後響起了蹄聲，兩人同時回頭望去，只見赫敏牽著巴克比克沖來。大概是剛才的火還沒消下去，赫敏把手裡的繩子一扔沖向哈利。
「你做了什麼啦？」她大怒著說，「你說你只是到外面看看！」
哈利趕緊把赫敏拉到樹叢後邊解釋，梵妮搶上去把繩子拉住，她只關注著湖那邊的動靜。知道哈利趕走攝魂怪救了湖那邊的一批人就夠了，細節可以以後再商討。
那邊的兩人爭論不休，只聽得赫敏不斷發出驚呼。
「哎，如果你們的話題告一段落了的話，」待樹叢後鬧得差不多了，梵妮不緊不慢地招呼他們，「剛才斯內普把你們都放上擔架抬走了。」
「對，時間差不多了。」赫敏聞言馬上查看計時器，緊張地說，「在鄧不利多鎖上校醫院病房門以前，我們還有45分鐘。我們一定要在任何人發現我們失蹤以前救出西裡斯並且回到病房。」
「我現在得回城堡裡去。」梵妮說，「一旦確定他們把布萊克鎖進了弗立維教授的辦公室，我就通知你們行動。」
「可是……你怎麼通知我們呢？」赫敏咽下擔憂，問道。
「我看看……」梵妮透過枝葉間隙看了看屹立的城堡，「看到五樓盡頭那扇窗了嗎？我會請卡多根爵士幫忙觀察情況，他總是在八樓的畫像裡跑來跑去，不會引起懷疑。一旦確定，我就會把魔杖從那裡伸出來點亮兩次，然後你們就可以行動了。」
赫敏點點頭，臉色蒼白：「知道了，要小心啊，梵妮……」
梵妮擺擺手，轉身向城堡奔去。
哈利和赫敏留在原地等待著，緊盯著梵妮即將發出指示的那扇窗所在的角落，那裡現在漆黑一片。他們身邊的灌木叢在微風中低語，巴克比克感到厭煩，開始在草叢裡找蟲子。
西裡斯到了那裡嗎？哈利不安地想，應該沒有，否則梵妮會發信號的。要是她被抓住了呢？不會，她那麼聰明，一定能逃脫……那她還會去發信號嗎？她當然會，她可是冒著進阿茲卡班的危險去救了巴克比克啊……可要是卡多根爵士不可靠呢？你見過他頂替胖夫人時的樣子，要是他……
「看！」赫敏低聲說，「那是誰？有人又從城堡裡出來了！」
哈利透過黑暗看著。那人匆匆穿過場地，走向一個入口。他腰帶上有什麼東西在閃閃發亮。
「麥克尼爾！」哈利說，「那個行刑手！他去找那些攝魂怪了！」
他和赫敏同時望向五樓的盡頭，那裡仍舊一片漆黑，沒有半點要亮光的意思。
要行動嗎？赫敏拉了拉他的袍子，「再等等，那裡一定有什麼情況，梵妮不會食言的。」
焦灼中又過了幾分鐘，還是沒動靜。
「不能再等了，」哈利說，「麥克尼爾隨時會帶著攝魂怪回來！我們只有這幾分鐘能……」
「看！」赫敏把他的頭往那個方向扳。
哈利回頭時正好見到五樓盡頭微弱的銀光閃爍了一下，然後那裡重歸一片黑暗。
「行動！是這樣的，赫敏……」
赫敏把雙手放在巴克比克背上，哈利幫她把一條腿放了上去。然後他把一隻腳踏在灌木叢比較低的枝條上，爬上去，坐在她前面。他把巴克比克的繩子拉回來放在自己的脖子上，再系在自己領子另一邊，就像韁繩一樣。
「好了嗎？」他低聲問赫敏，「你最好抓住我。」
他用腳跟夾了夾巴克比克的兩脅，巴克比克向夜空中高飛。赫敏緊緊抱著他腰，在他身後害怕地嘀咕著。他催促著巴克比克快飛，使勁拉著韁繩控制方向，同時努力去數身邊飛快掠過的窗子……
「籲！」他說，儘量往後拉。
當巴克比克終於忽上忽下地懸在空中時，透過窗子看到的情景著實讓他們有些瞠目：一堆繩子散落在一邊，一把凳子倒在地上，梵妮正騎坐在西裡斯身上猛扇他耳光。
布萊克茫然地睜開眼，看著梵妮愣了一下，「……是你？你怎麼……」
哈利緩過神來敲敲窗，梵妮把布萊克的頭扭向那邊，「喏，你的專車到了。」
布萊克掙了一下沒爬起來，梵妮忽然意識到他的阻力來自自己，趕緊從他身上爬了下來。布萊克趕到窗前，想打開窗子，但窗子是鎖著的。
赫敏抽出魔杖，梵妮擺手制止了她，然後掏出一截粗鐵絲插進了鎖眼，窗子突然打開了。
「怎麼……怎麼……」布萊克虛弱地說，瞪著那頭鷹頭馬身有翼獸。
「你們慢慢解釋，我去望風，有人來了就拖延一下——你們最好還是快著點兒。」梵妮左手煙火右手糞蛋地跑到門前看著外邊。
好在哈利他們很乾脆，三下兩下布萊克就坐到了巴克比克背上，臨走了還喊一聲：「我們走了，你快跑！」
用他說？梵妮把手裡的東西扔回口袋發足狂奔，剛轉過兩個彎就聽身後傳來斯內普的咆哮，然後是腳步聲：「一定有人在城堡裡幫助他！他們剛剛離開，徹查整座城堡！……那邊有腳步聲！」
這下麻煩大啦……梵妮知道用跑的肯定躲不過去，比起後邊那一幫來她那點魔法本領根本不夠看，她唯一能依仗的就是對城堡的熟悉程度。瑪麗米妮有一幅畫像在附近，那是她最後的希望。
「對不起，瑪麗米妮。很抱歉打擾你。」梵妮向空畫框懇求著，「我闖了禍，能讓我躲一下嗎，拜託？」
瑪麗米妮生前就在魔法領域享有盛譽，又在霍格華茲的牆上待了千年，什麼陰謀狡猾都見過了，梵妮心知坦誠才是最有效的方式。
少女出現在畫框中，她眨眨異色的眼，但畫像並沒有分開，看樣子大半夜跑來打擾她們不是好主意。腳步聲越來越近，梵妮歎了口氣準備繼續跑路，卻見少女眼睛朝右一溜，又沖著她擠擠眼，帶著些許頑皮。
右邊是畫著傻巴拿巴試圖教巨怪跳芭蕾舞的巨幅掛毯，瑪麗米妮就是因為覺得這玩意兒太愚蠢才很少出現在八樓的畫像裡。這掛毯後邊並沒有隱蔽的空間，她這是……？
然後梵妮看見掛毯對面的空牆上出現了一扇非常光滑的門。
「許願吧。」少女一閃而逝，空靈的聲音仿佛從未響起。
梵妮不管三七二十一開門就沖了進去，她發現自己身處一片蒼白的虛空，一塊烏沉沉的圓形石碑靜靜懸浮在空中，刻著這片空間的來歷。
馬克裡奧斯姐妹最得意的作品，於1046至1241年花費近200年建造，取名為——NONE，即無。
既是虛無，也是萬物。在魔法的基本法則之下，這片空間可以滿足任何有思想的生物的任何願望，無所謂人類、狼人或小精靈，無所謂善惡，不存在固定的形象或用途，一切取決於許願者。
沒有太多時間驚歎，梵妮知道那些人會馬上排查所有教師和學生，她集中精神想著：我需要回到宿舍裡……我需要回到宿舍裡……我需要回到宿舍裡……
虛空中出現了一扇門，梵妮推開它走了過去，然後她忽悠一下倒了下來，接著眼前一片黑。有一陣子她還以為自己昏過去了，但隨後她發現自己正身處宿舍……的床底下。掀開一點床單確定這裡沒人，梵妮爬了出來。
樓下隱隱傳來歡呼，似乎考試結束後的例行歡慶還未結束。梵妮悄悄走下樓去，喬治和弗雷德似乎在用費力拔煙火做著什麼實驗，聲勢驚人，看樣子今晚一直關照著梵妮的幸運女神還沒離開。梵妮趁著所有人的注意力都集中在休息室中央時貼牆溜到角落裡隨意堆放的桌椅後找了個位置坐下，掃掉桌面的垃圾，把胳膊和腦袋放上去。本來只打算在盤查到來時裝作一直在睡的樣子，但過了一小會兒梵妮就真的睡著了，休息室裡的喧鬧根本敵不過她。
沒睡多久麥格教授就從肖像洞鑽了進來，盤查時還差點漏掉了被桌椅垃圾擋得嚴嚴實實的梵妮，又問過胖夫人確定11點之後沒有人進出，便敦促學生都回宿舍睡覺。梵妮打著呵欠從她身邊路過，心想以後一定要多去陪陪瑪麗米妮，多和卡多根爵士說些無聊的笑話，還要多去那個叫「無」的屋子幾趟。
作者有話要說：
三年級事件到此結束，創意不足劇情沒改動太多
第20章 第二十章
第二天梵妮起的很早，她打算去校醫院找哈利和赫敏探探情況。真是奇怪，本來這沒她什麼事，但在昨晚的一同攪和之後她卻感覺西裡斯的命運對她而言非常重要。
哦，當然了。要是他給抓住了，那麼我、哈利、赫敏可就都麻煩不小，說不定還得連累給了赫敏計時器的麥格教授。梵妮想了會得出結論，搖搖頭感歎自己的遲鈍，埋頭接著吃自己的吐司。
然而出意外似乎是梵妮各種計畫的常態，還沒等她喝完牛奶，因為某些原因而一臉菜色的斯內普便做了個很不常見的舉動——走下教職工用餐席，「慰問」本院桌旁正在吃早餐的學生們。
接著就是如翻滾的麥浪般蔓延開的譁然聲，幾分鐘內吃早餐的全體學生都知道了「盧平是狼人」的爆炸性消息，而且顯然這個消息會在接下來的幾分鐘裡傳遍整個霍格華茲，並在半天內被所有家長知曉
梵妮再沒動一口她的早餐，她坐在原位等了足足半小時，在斯內普終於和那堆斯萊特林磨嘰完離開之後後腳跟了上去。
斯內普冷冷地看著突然跑出來攔在自己面前的女孩，她眼裡燃燒著憤怒的藍焰，看上去很……脆弱，所有將情感寫在臉上的人在他眼裡大概都是這樣。
只是個瘦小、暴躁、情感激烈又不懂策略的普通十三歲女孩而已，破舊小屋裡的那個瞬間他感受到的仿佛只是個錯覺。
梵妮剛要開口，一隻手忽然從身後按住了她的肩膀。手的主人掛著黑眼圈，似乎又憔悴削瘦了些，但溫和地微笑著，讓梵妮幾乎湧出的怒火慢慢消了下去。
「那麼，再見了，西弗勒斯。」盧平直起身來，語氣一如既往地愉快平和，「感謝你在這一年裡為我做的一切。」
斯內普嘴角抽動一下，也許本來是想露出他慣有的譏諷微笑，但最終還是沒露出半點表情，轉身走了。
「那麼，再見了，盧平教授。」梵妮學著盧平的語調，然後垮下臉來，「要是你多教幾年，說不定還有機會的……斯內普這個……」
「早晚都會公開的。昨晚我幾乎咬了哈利、赫敏和羅恩，這樣的事決不能再發生了。」盧平輕聲說。
「算了，樂觀點想，至少你比前兩個強。」梵妮聳聳肩，「一個死了，一個沒了記憶。」
「那倒是。」盧平笑了，「好了，就此道別吧。希望你能一直保持這樣的心態。」
「如果事不關己的話，我會的。」梵妮說，「再見，盧平教授。」
盧平轉身走向他的辦公室，梵妮還是覺得有點堵，原地站了一會，想起今天是本學年最後一次可以去霍格莫德的週末，她決定去一趟。平時的開放日她通常是不去的，熱愛夜晚超過白天已經成了她的習慣，她喜歡在傍晚放學後街上行人漸少而店鋪又大都還未關閉時去，一直逛到街道上只剩下酒吧的燈光。
梵妮這一學年花錢總三思而行，口袋裡煙火之類的存貨還是大半年之前買的，上學期剛開始時康維爾夫人給的那筆錢到現在都還沒花完。後來康維爾夫人又寄來了一些生活費，梵妮也統統放進箱子底沒動過，她感覺自己好像終於從一個隨心所欲的幻境裡回到了現實世界，意識到生活的艱難和自己與他人的聯繫。
當然，她並不討厭這種感覺。
不過有些活動總少不了，就像日子緊巴如韋斯萊一家也會為每個孩子慶祝生日一樣，梵妮這次去霍格莫德還是買了一大堆禮物。不得不說，女人愛血拼購物是有道理的，抱著幾乎完全遮擋了視線的大包在眾人側目中走回城堡時，梵妮感覺自己心情舒暢多了。
回公共休息室的路上梵妮遇到了一個意外的訪客，鄧不利多照例一揮魔杖把梵妮手裡的東西全送回了宿舍，然後示意她跟上自己。
梵妮記起自己從不走「正常路線」，對那些小道的選擇基本也都是臨時決定，沒必要時從不事先規劃。看樣子鄧不利多比她還要瞭解她的行程。
仍是一前一後，兩人來到了校長辦公室。橢圓的大房間，牆上掛滿歷任校長的畫像，牆邊的桌上擺放著精細的銀器，其中一個正將帶著幽雅香味的白煙散播到整個房間。梵妮驚奇地打量著這一切。
然後他們坐到了校長辦公桌的兩側，每人面前擺著一杯巧克力奶昔。
「感覺如何？」鄧不利多問。
「買了那麼多東西之後變好了。」
「喜歡我的巧克力奶昔嗎？」
「挺香濃的。不過這個該不是您做的吧？」
「噢，當然不是。不過我從世界各地找來了不少甜品的配方，小精靈們美妙的廚藝一直是我繼續當校長的一大動力。」
「冒昧問一句，您每天要吃多少甜品？」
「超乎你的想像，孩子。」
「天啊，巫師界沒有一種叫糖尿病的疾病嗎？」
滿室安寧，梵妮就這麼撐著腦袋坐在桌邊，和這個老者隨口扯些有的沒的。對面的人眼神溫和卻又時刻帶著看透人靈魂般的犀利，但梵妮覺得自己從未如此平靜過。
「梵妮，我可以看看你的守護神嗎？」鄧不利多忽然問。
「可以啊……還真是沒您不知道的是嗎？」梵妮沒忍住回了一句。
「我和萊姆斯談過，關於你那個有趣的提議。」 鄧不利多臉上平和的微笑沒有半點改變，
看樣子梵妮去找盧平的目的也算實現了。鄧不利多饒有興致地看著梵妮抽出魔杖閉上眼，表情變得像初見時給那個男孩療傷時一樣寧靜。咒語從梵妮口中吐出，銀鷹在校長辦公室橢圓的天頂下盤旋一周，翅翼舒展，從容不迫。
「守護神是對巫師當下心態的反映。」銀隼消散後，鄧不利多說。
「嗯，這個我知道。」梵妮點點頭，「我喜歡它。」
長時間的靜默，鄧不利多說：「有句話我一直想告訴你，尤其是在昨晚之後。我真的為你感到自豪，梵妮。」
離開霍格華茲的火車上，哈利三人特地拉著梵妮坐了同一個車廂。哈利顯得悶悶不樂，因為他是車廂裡唯一一個無家可歸的人，而且他本來差一點就有了一個家。見此情形梵妮忍不住想像了如果她必須一個人回孤兒院該是怎樣的心情，得出的結論是她還是挺幸運的。
快到站時終於盼來了布萊克的來信，顯然他藏得不錯，帶著只怪獸當逃犯還有餘裕給羅恩買只貓頭鷹，給哈利簽了張允許他去霍格莫德的字條。哈利終於不必鑽地道去霍格莫德了，他為此高興極了。
赫敏對梵妮還是有點惱火，梵妮一提拯救巴克比克的事就鼻子裡出氣。梵妮對此很是茫然，赫敏憤怒的點她找著了，可解決措施她並無頭緒。以前總是史密斯先讓步，而她本身也是神經相當粗，只要對方一低頭連對不起都不需要的人。但赫敏對梵妮的道歉回應是幾乎把眉毛揚到頭髮里加一句「你做錯什麼啦？我可沒看出來」，簡單地說，梵妮的經驗對「怎樣與朋友和好」沒什麼參考價值。
想來赫敏也是積怨已久，梵妮總愛先斬後奏，更早些時候光是對她的行事方式做一點建議就會引爆她的壞脾氣，從不讓步的赫敏對梵妮的妥協比對那倆男孩加幾個舍友加起來還要多。
反思一下，小史這些年可真不容易。
收到西裡斯的來信之後，哈利心情開朗了很多，幾人湊一塊玩劈啪爆炸牌和巫師棋什麼的，幾個小時飛快地過去了。很快，大家都站在了國王十字火車站裡巫師專屬的月臺上，有序地穿過牆回到麻瓜世界。
剛從牆裡出來，還沒看清路呢，梵妮就被按進了一個懷抱裡。
「天啊，梵妮，我還以為我失去你了。我還以為……」
不明真相的群眾們掃一眼就忙各自的去了，赫敏哈利等一干人詫異莫名地看著康維爾夫人奔放地釋放情感，旁邊的韋斯萊夫人則見狀立即效仿，從金妮到珀西五個紅頭髮孩子挨個兒差點窒息。
梵妮心裡有些內疚，但對向來文雅有禮的康維爾夫人表現如此激烈也很是驚異。
更重要的是，這麼多人看著丟臉死了……她盡可能溫和快速地從康維爾夫人懷裡出來，想了想拉過一邊的史密斯就是一個熊抱。
周圍頓時又響起幾聲口哨，史密斯紅了臉，訥訥地說不出話。
由於赫敏和雙胞胎、羅恩的緣故，赫敏的父母格蘭傑夫婦和韋斯萊一家是早就認識康維爾夫人的。這會兒韋斯萊先生走上前來問候倒是化解了氣氛的尷尬，因為他幾乎是立刻就開始和康維爾夫人探討電視機的工作原理。
諸如「啊，它也是有個插頭的對嗎？我收集各種插頭……」「顯像管？你是說發出不同顏色的小燈？」之類的感歎已經完全不會讓幾個孩子驚訝了，幾個姓韋斯萊的孩子無奈地看著自家老爹，金妮縮在媽媽身後偷瞄哈利，赫敏也加入了討論，哈利被他不耐煩的姨父姨媽領走了。
梵妮本來也在給韋斯萊先生授課，無意中瞟見有人脖子錯環了，就退出了圈子。
「那姑娘叫阿米莉亞雷徹。」
史密斯全身一抖，剛白回來的臉又紅起來，轉頭看看梵妮，忍不住又回過頭去。以他和梵妮的熟悉程度，史密斯省去了所有欲蓋彌彰的否認，可以他臉皮的厚度又是肯定不好意思直接問情況的。
梵妮把他的身子也扭過去免得他扭著自己脖子，很是善解人意地拍拍他的肩：「那是我舍友，我們都叫她艾米，不知道的還以為你和你哥們愛上了同一個女孩呢。我看她是挺難追的類型，對誰的客客氣氣的，不愛說話，和她一塊住了三年也沒見她和誰要好。我和她也不熟，不過既然你有興趣，我開學以後幫你瞭解一下。」
史密斯看著阿米莉亞消失其中的人群陷入了沉思，「……她是個女巫。」
「我也是啊。」梵妮指指那邊還沒散開的討論群組，「這有什麼，看看我們，你還覺得巫師神秘又危險嗎？而且一開始就知道那是個女巫，總比結了婚以後被嚇個半死好吧。」
「說什麼結婚……我和她根本就不認識。」
「現在你認識她了，過一陣她也會認識你，巫師界一畢業就結婚是很正常的事。還四年呢，我敢打賭，要是你能牽上她的手，那就這輩子都不會鬆開了。」梵妮壞笑著捅捅他，「男人啊……瞧你剛才那表情，嘖嘖。」
史密斯鬧了個大紅臉，他知道這下自己頭上「好色」的帽子是摘不掉了。要解釋自己不是因為那姑娘性感才喜歡她的？那也不全是實情。
後來想想，史密斯始終覺得「感覺」這種東西真的很奇怪。阿米莉亞長得豐滿、高挑，皮膚細白，金髮碧眼。聽梵妮說和她是舍友時他還有點吃驚，之前他還以為那姑娘有將近20歲，至少也已經快畢業。她的相貌並不出眾，五官單獨拎出來都平平無奇，組合起來卻讓人覺得一股清純柔和的氣息撲面而來。匆匆一瞥，他看見她的下巴微微揚起，帶著貴族式的驕傲，眼裡沒有絲毫羞澀，只有一種智慧的探尋。
她整個人都吸引著他，無論是她神色裡英國式的嚴肅還是她絕對配得上「性感」一詞的身材。那一瞥的時間短暫得只有一瞬，卻又長得足以讓他把她身上的每個細節刻進心裡。
回到家後生活一切照舊，不過梵妮在這個假期另有打算。去年的「離家出走」算是開了個頭，她開始覺得兩個多月全窩在家裡挺不對勁的。
「我這個假期想出門看看。等八月份我把作業做完就出發。」
對於梵妮在晚飯桌上提出的意見，另兩人第一反應都是反對。康維爾夫人提出由她帶著兩個孩子去度假，被拒；史密斯提出陪同前去，再次被拒。兩人沒花什麼時間就明白了反對無效，但要康維爾夫人在受到去年的驚嚇後放行也非易事，事情就陷入了僵持階段。
梵妮照常起居，只偶爾在一些小事上表現出她並沒放棄這個念頭，而且一直在為旅行做準備。
變化還是有的，梵妮現在很少再向史密斯誇耀巫師生活的精彩了，倒是史密斯自己會經常問起梵妮的新見聞。每當這時，梵妮就會按自己的回憶陳述，不再添加情節。即使如此，她這兩年的經歷對一個麻瓜來說也夠離奇的了。
留心觀察，梵妮便發現她為了炫耀而編造的那些驚險情節帶來的並不只是對史密斯的傷害。康維爾夫人嘴上不說，心裡一直提心吊膽，梵妮感覺沒什麼的離家經歷會引發她這麼大的反應與那些信口開河的故事脫不了干係。
好在由於「鋪墊」做得太久，去年離家前梵妮的故事遠遠沒講完。後邊那些巨蜘蛛啊，密室啊，本子裡的幽魂啊之類的東西梵妮都是找康維爾夫人上班的時間給史密斯說的。想像一下康維爾夫人在聽說她半夜跑進禁林幾乎被巨蜘蛛吃掉時的表情，梵妮勒令史密斯也閉緊嘴巴，免得她連霍格華茲都回不去了。
史密斯的樂隊還在工作，名聲漸響，時不時還會有專門的演出。梵妮從樂隊其他成員那得知在她出走後第二天，史密斯就一五一十坦白了他也是被康維爾夫人從孤兒院領養的事情，她的形象也完成了從「只能上綜合制中學的壞女孩」到「小小年紀出國留學的天才少女」的顛覆式轉變，而且在哪個國家、學什麼一類的細節一應俱全不需她再費腦筋說謊。史密斯的道歉她痛快地接受了，但對於這種風格奇怪的補救和夥伴進步不小的撒謊能力梵妮不免有些無語。
由於本人的強烈要求，梵妮沒提起史密斯那點小秘密，免得他被喬伊嘲笑。作為一個在孤兒院這種不要臉才能活得下去的地方長大的人，史密斯的面皮當真薄得可以，而且輕信又不會說謊，是梵妮最奈何不得的類型。也許是習慣做甩手掌櫃由史密斯來進行細節修飾和善後工作的緣故，雖然總是梵妮「罩著」史密斯，她潛意識裡對史密斯「哥哥」的身份很習慣。
對梵妮而言，史密斯一直是並肩作戰的夥伴，是朋友和兄長，也是仰賴著她的人。在想起自己是史密斯的梵妮時，她就會不自覺地變得自信、強悍，同時也會完全地放鬆下來，因為餘下的爛攤子總有人給她收拾，而且她在他面前以怎樣淩亂不雅或者說粗野的形象出現也不會招致絲毫的反感和鄙視。
她與他的關係始終有著說不出的融洽，在那樣的爭吵過後，以及在雙方的身體都在發生變化、意識到彼此是並無血緣關係還住在一起的男孩和女孩之後，這樣的關係發生了某些改變，但並沒有受到破壞。看到史密斯有了喜歡的女孩，梵妮說不清是失落還是慶倖，她希望與史密斯能一直像從前一樣。
7月份過得很快，轉眼到了月底。梵妮開始懷疑自己是不是錯估了康維爾夫人的決心，要是從前她會不管不顧地拎包上路，但現在康維爾夫人不放行她是不會出發的。
好吧，之前的幾個假期不都這麼過來了嗎？在這裡住兩個月也沒什麼不好，你就是呆不住。7月份的最後一天，梵妮如此自我安慰著，打算打消旅行的念頭。
恰在此時，康維爾夫人敲響了她的房門。看看表情梵妮就知道自己的願望達成了，但康維爾夫人似乎有很多話想說，於是兩人一塊去到了康維爾夫人的房間。
床頭櫃上放著一隻細長的盒子，梵妮目光一下子停留在那上面，它看起來很眼熟。康維爾夫人輕輕拿起它，打開蓋子。
梵妮知道眼熟的原因了，三年前她在奧利凡德店裡見到了無數這樣的盒子堆積的樣子。
「櫟木和鳳凰羽毛製成，十一又四分之一英寸長。這是我十三歲時央求我父母買的，但它從來沒有發揮過應有的作用。它在我的手中沒有一點反應，就像一根普通的小木棍。從那時起我就該知道，我永遠都不會是一個女巫。」
第21章 第二十一章
鄧肯和菲爾德兩家人像大多數巫師一樣定居在麻瓜聚落附近，兩家的女兒克莉斯多菲爾德和伊莎貝拉鄧肯從小形影不離，一起探險，一起做傻事，分享著彼此的秘密。同時，像所有巫師家庭的孩子一樣，她們憧憬著霍格華茲，每天都在談論它。
時光拉長了兩個女孩的身影，6歲、7歲、8歲……兩家人做好充分準備想要防範的，魔力初次覺醒引發的混亂並沒有發生。姐妹倆始終沒有顯現出任何魔法天賦，這無疑給她們本該無憂無慮的童年蒙上了陰影。她們一直努力找出些反常現象安慰彼此和家人，相信那樣的不幸不會發生在自己身上。
然而該來的還是會來。十一歲的那年暑假，她們從六月起，每天一塊坐在院子裡，期盼著貓頭鷹飛來，直盼到9月來臨。
抱著一絲出錯的希望，她們又在父母的陪同下來到了國王十字火車站，結果是誰也沒能進入巫師們夢想的開端——九又四分之三月臺。
菲爾德和鄧肯夫婦分別給霍格華茲和魔法部寫了信，回信就像死刑判決書——克莉斯多菲爾德和伊莎貝拉鄧肯不具備進入霍格華茲的特殊才能。
啞炮，是對出生在巫師家庭卻沒有魔法才能的人的貶義性稱呼，出現概率比麻瓜出身的巫師還低得多。諷刺的是，這一小概率事件恰恰同時發生在了一個小鎮的僅有的相鄰兩個巫師家庭裡。
對啞炮本人來說，在麻瓜世界做個普通人比硬擠進巫師社會做個二等公民要愜意得多。但要作為家中的異類，遠離從小憧憬的那個世界，不是每個人都能接受這個事實的。這也就成為了曾經親密無間的兩人命運的岔口。
貝拉從未放棄進入巫師社會的努力，她央求父母買來課本和魔杖日復一日地在家自學，一遍又一遍地揮舞著魔杖念出咒語，極盡溫柔和細緻地保養著它。從11歲到18歲，她將所有課本背得滾瓜爛熟，能夠配置所有不需要用到咒語的藥劑，可是魔杖在她手中從未迸出過哪怕一粒火星。連父母都開始勸說她進入麻瓜學校好好過自己的生活，可一貫性格溫和的貝拉此時卻聽不進任何人的胡說。
最後貝拉絕望了，她在與她同齡的那一屆巫師畢業那天跑到破釜酒吧喝了個爛醉，從宿醉中醒來時已經在約翰康維爾的臥室裡。那之後不久，兩人便生活在一起，沒有婚禮，沒有祝福，沒有承諾。即便婚後沒多久，約翰就暴露了自己的本性，在酒吧拈花惹草，每天喝得不省人事，清醒時便對她非打即罵，貝拉還是固執地在他身邊生活了好幾年。
說起往事，即便在經受了這麼多之後，康維爾夫人似乎也只是不再抱希望，「在巫師社會爭取一個位置」的願望從未消失。梵妮很難理解康維爾夫人的執著，對她來說，世界太大，時間永遠不夠，總是有其他想要的和更想要的東西等著她去追尋。
她可以執著於某事，但從不強求。就像小孩子看到想要的玩具，會撒嬌打滾向父母央求，會為此努力完成「洗一星期的碗」或「把草坪修剪整齊」的任務，而當遭到斷然拒絕、明知不可能時，最多哭鬧一場，然後又會找到新的玩具。
克莉斯多顯然也是這麼想，她走了截然相反的道路，痛哭一場後，她主動讓父母聯繫了附近的麻瓜中學。憑藉聰明的頭腦，她順利地度過了中學階段，而後她又憑著特有的專注勁兒和靈活的思維以優異的成績從大學的法學院畢業，很快成為小有名氣的律師。之後就是時而身著正裝在法庭上唇槍舌劍，時而風塵滿身在世界各地流浪漂泊的生活。
她的生活太過完美，自身美麗多金，遇見了契合的旅伴，有了一個女兒，朋友遍天下。集結了從驚險刺激到優裕富足等等特點，以至於大部分人都只顧著豔羨而忽略了克莉斯多其實總是孤身一人的事實。她15歲以後再也沒有回過家，半工半讀地完成學位，又獨自一人在社會上打拼。同性相吸，她和自己的丈夫都不肯對自己的生活做出讓步，兩人儘管是相互理解的伴侶，卻聚少離多。
「我告訴她，你不可能和一個人組成了家庭卻又完全不放棄自己本來的生活方式。CC說，『我的生活不需要查克（查理斯的昵稱），我想要他，所以和他在一起。在出現在我面前的時候，他會看見我一直是被他愛上時的那個女人，不會因為少了他而活在地獄裡』。」
「說真的，她傲慢、尖牙利齒又固執己見，對自己的態度從不遮掩，真是讓人抓狂。可一旦遇到了困境，你就會發現有她在身邊是多幸運的事。她從來沒有指責過我的選擇，一直傾聽我向她發洩那些不如意。我現在還能想起她說『我真的不贊成你這麼做。但既然你都決定了那就祝你好運』時的樣子。她真強悍，好像能扛起一座山，軟弱時總能從她那裡借到堅強。」
「你出世時是我在醫院照顧她，兩天后查理斯才從非洲趕回來。CC一點也沒怪他，還興高采烈地聽他說從土著群落中脫身的故事。查理斯提出由我來做你的教母，被CC拒絕了。她說……她說，『梵妮克莉斯多伊莎貝拉桑切斯就是貝拉的女兒，不是什麼教女。要是她敢不承認，我就掐死了她重新生』。當時我真的很……很低落，好多次從家裡跑出來，都想著找個沒人的地方結束自己的生命。CC一定看得出來，但她肯定不知道，她說的話給了我多大的勇氣……」
「她總是把你交給我撫養，說著又麻煩你了之類的話。實際上這件事給了我太多安慰。你上次說他們不負責任時我就想告訴你了，但我真的太怯懦了，不像她那樣勇敢……我真的不值得她……不值得任何人這樣信任……」
康維爾夫人攥緊了膝頭的布料，眼淚落在她的手背上。
「沒人知道她有多不容易……我本該知道的，我是她最好的朋友，從頭到尾都看著她……可是我裝作不知道。我嫉妒CC，我嫉妒她能活得那麼精彩，能按自己的願望生活……我……我花光了她留給你的錢……她專門開闢了一個銀行帳戶，裡面的錢足夠支付你到十八歲的撫養費。她存進去的每一筆錢都被我拿去……拿去賭博、喝酒，在天知道什麼地方花得精光……」
「我不知道CC知不知道這件事，她一直把你寄養在我這裡，也從來沒有更改過密碼……直到……直到她真的離開了，我才醒悟過來，意識到自己有多……多……」
「混帳？」梵妮提了句詞，康維爾夫人抖了抖。
「沒錯，我真是個混帳。我背叛了自己最好的朋友，把她的女兒送到了孤兒院……那段日子裡，除了你，我唯一的寄託就是畫畫。只有在把顏料抹到畫布上的過程中，我才能忘掉那些東西。在……在把你送到那個地方之後，我開始靠賣畫為生。其實我本可以在那之前兩三年就把你領回來的，但我真的不知道怎麼面對很像CC的你……如果不是鄧不利多，我可能一輩子都做不到……」
「你不知道……不知道你有多麼像她……她15歲那年，因為她哥哥山姆說的一些話……在那個年代，啞炮的地位是非常低的，可是CC從來不會在有客人的時候躲起來，也不會試圖隱瞞自己的身份……山姆和CC的父母因此受到了很多嘲笑，那天山姆和CC吵了起來，吵得很厲害，菲爾德先生和夫人沒有替CC說話……後來CC就離開了家。當CC下定決心的時候真的可以做得很絕，她徹底和其他人斷了關係，沒要過他們一分錢，也再也沒回去看過他們。不知道她用了什麼方法，她的父母和哥哥一直找不到她……」
「所以，知道你離開的時候我真的嚇壞了……我以為自己失去你了……我不是真的想阻止你出去，我知道自己阻止不了——曾經又有誰能阻止CC呢？……可我真的怕你不回來……」
康維爾夫人已經泣不成聲，她伸出手，但沒有碰到梵妮，而是放在了床沿上。梵妮靜靜看了她一會，伸出手，把康維爾夫人擁進懷裡，像安慰孩子似的撫摸著她的頭髮。
「沒關係，沒事的，我在。你不會失去我的，我保證。」
那晚的事後來兩人誰也沒再提起，梵妮毫無異議地接受了康維爾夫人提供的「活動資金」，由得康維爾夫人為自己打點行裝。雖說萬事俱備，她的計畫還是推遲了幾天，因為康維爾夫人提出帶她去見見CC的哥哥，也就是梵妮的舅舅——山姆菲爾德。
山姆從霍格華茲畢業後不久，就趕上了伏地魔在英國的勢力達到一個高峰。菲爾德家不願蹚這趟渾水，舉家遷往伏地魔暫未涉足的北非地中海沿岸居住，期間一直關注著歐洲巫師界情勢變化。「救世之星」哈利波特擊敗伏地魔後數年，食死徒大都伏法，政局也穩定下來。菲爾德家正待遷回，卻聽到了克莉斯多身亡的消息。老菲爾德夫人大病一場，夫婦兩個最後在埃及定居，山姆攜妻子回到了英國。
現在山姆在魔法部人事處工作，地位頗高，一家三口居住在一個叫聖瑪麗的麻瓜小鎮附近。菲爾德家也算得古老純血統家族，多少有些家底，聽說是由於菲爾德夫人不願住在遠離人煙的古老山莊，一家人才搬到現在的住址。
梵妮在掛著「菲爾德」小牌的院子前張望了好一會兒，看得出菲爾德家日子過得不錯，三層小樓裝修得古色古香，院子裡各種魔法植物栽種得錯落有致，兼顧效益與美，讓梵妮有種回到了霍格華茲溫室的錯覺。各種植物種植的區域維持著不同的穩定溫度，週邊還費了大力氣施咒讓麻瓜看不出異常。
應門的是桑德拉菲爾德夫人，黑色大波浪長髮和明亮的黑眼睛，完美的橄欖色皮膚，相貌和性格都有著典型的地中海特徵。她身材嬌小，身高不足五英尺，體重從屋裡的照片上來看不超過90磅——之所以從照片上看，是因為她正挺著大肚子。桑迪動作又快又強烈，這很讓人替菲爾德家的第二個孩子擔心。
菲爾德家的第一個孩子是露西菲爾德，很巧，就是那個和梵妮一樣經常到斯普勞特夫人那幫工的拉文克勞女孩。她極具魅力，可說是父母基因優秀結合的典範。中等個頭，蜜色皮膚，身材苗條勻稱，走起路來輕盈又優雅，好像名模走台。圓潤的鵝蛋臉上黑白分明的眸子沉靜如水，飽滿的紅唇又仿佛欲訴衷腸。
露西比梵妮高兩年級，從小熱愛草藥學，院子裡的植物有三分之一是她親手移栽。托露西的福，之前菲爾德夫婦就瞭解了不少有關梵妮的事。
「喜歡我們的花園嗎？」低沉的男聲傳來。
循聲抬頭，謔，刀削般的面部輪廓，長而直的鼻子，嚴肅刻板的表情，真是一副典型的英國男人長相。眼熟的灰發藍眼表明剛露面的男人的確是梵妮素未謀面的舅舅，不過梵妮總有種見到了斯內普的即視感。
雙方在客廳坐下，閒談話題多半不脫克莉斯多桑切斯——菲爾德先生稱呼她為「莉斯」。梵妮捧著茶杯不鹹不淡地敷衍著，她能感覺到菲爾德先生一直打量著她，審視的目光中帶著幾分複雜的情感，不知道他對自己曾不認可的妹妹持何種態度。
對菲爾德這個姓氏她很難產生什麼親切感，即便那是她的血親。巫師找人的方法數不勝數，就算是她也可以想出十幾種。CC——她下意識地沿用了康維爾夫人的稱呼——再厲害也就比普通人多點魔法常識，三個巫師還找不著一個有血緣之親的啞炮？這鬼話康維爾夫人信，梵妮可不信。
大概是看出了梵妮的無聊和冷淡，菲爾德夫人向梵妮發問：「聽露西說你去年和哈利波特一起抓住了斯萊特林繼承人對嗎？」
「呃……」這問題還真不好說。「準確地說，是哈利阻止了斯萊特林繼承人。你知道，救世之星嘛。我……戰鬥結束了才趕到的。」
「敢去就已經很了不起了。發生了怎樣的戰鬥？他與斯萊特林繼承人決鬥了嗎？」
「嗯，算是吧。他很厲害。」把繼承人操縱的蛇怪一劍刺死，也算決鬥吧。
「他當時才12歲，我不認為他有足以打倒斯萊特林繼承人的實力。」菲爾德先生插進話來，「這件事應該有些別的……」
「他可是一歲就戰勝了神秘人呢，親愛的。」菲爾德夫人說。
「我不這麼認為，桑迪。」菲爾德先生話是對夫人說的，眼睛卻只盯著梵妮，「神秘人被擊敗的時候我還在國外，前年的事，還有梵妮他們一年級時的事，無論是哪一件，我們都不瞭解實情。我們只看到了所有人都歸功於哈利波特，此外就是鄧不利多以一面之詞給格蘭芬多加上大量分數。眾所周知，鄧不利多是從……」
「恕我直言，菲爾德先生。」梵妮放下茶杯，「鑒於我和哈利同齡，您剛才提到的第一件事我是完全不知情的。而第二和第三件，鄧不利多已經做出了解釋，他顯然比我要權威得多。如果您連他都不信，我來說也沒什麼意義，如果您相信，那麼也不需要我做什麼額外的描述。具體情況確實不便透露，我只能說，歸功於哈利是完全合理的。」
「就是說，鄧不利多要求你們對此保密。我個人認為這很能說明問題。」菲爾德先生身體微微前傾，「當然，我不會強迫你違背鄧不利多的意願。格蘭芬多對鄧不利多向來是出了名的忠誠。」
「很感激您的寬容，在這個問題上我只能讓您失望了。保密與我屬於哪個學院無關，我認為這不是應該人盡皆知的情況。」
「你是說這是出於你自己的決定？」
「沒錯。但我不會否認鄧不利多對此做過要求。」
「從我的經驗來看，被要求隱瞞的事實通常都涉及某些利益衝突。」
「您的意思是鄧不利多能從麻瓜出身者被襲擊中得到除了被從校長位置上趕走之外的利益？」
「我是指斯萊特林繼承人是如何被抓住的這件事本身。就我所知，我們至今還不知道造成這一切襲擊的是誰、如何做到，也沒聽說有任何人為此負責。」
不知不覺間屋子裡的火藥味越來越重，兩人你來我往節奏也越來越快，沒一會就過了十幾個回合。菲爾德、康維爾夫人和露西想勸都插不進嘴。玩嘴皮子梵妮從六七歲就已爛熟，防得可稱滴水不漏。不過梵妮能感覺到菲爾德先生並不是個好奇心旺盛之人，估計這一通刨根問底也和他那妹妹有關，如果他們是一塊長大的，想必這類對話發生次數不少。
這也是「與莉斯相似度測試」的一部分。想到這兒，梵妮就對自己向來熱衷的唇槍舌劍厭煩起來。
好在有菲爾德夫人，她直接從沙發上站起來阻斷那兩人的視線：「嘿，悠著點兒，金牌辯手們。又是襲擊麻瓜，又是神秘人，我可不希望我的小寶貝聽著這些出生。」
「你說得對，桑迪。」菲爾德先生握握妻子的手，輕輕讓她坐回沙發上，「我只是很高興莉斯有一個這麼像她的女兒。」
想必當年把她趕出家門時你是不怎麼樂意這個啞炮妹妹的存在的。梵妮聳聳肩，不置可否。
「既然如此……嘿，梵妮。」菲爾德夫人朝梵妮眨眨眼，「你覺得我們給他起個什麼名字好？」
梵妮一愣，在巫師界知道未出生孩子性別不奇怪，問題是怎麼這活兒落到她頭上了？
「山姆想叫他阿道夫——拜託，誰會想要自己的兒子和希特勒同名啊？」
原來希特勒名字是阿道夫啊。梵妮的麻瓜歷史基本都還給老師了，她不動聲色地眨眨眼，菲爾德先生臉上劃過幾分尷尬。
「我一直想有個像你一樣的孩子，活潑，聰明，又勇敢。不像他們倆這麼……安靜。」菲爾德夫人含笑望著她，「就起個F開頭的名字怎麼樣？」
不怎麼樣。剛才吵架的兩位此時倒達成了一致意見，梵妮還是挺有自知之明的，不管男孩女孩生成這性格那絕對是造物者打瞌睡了。不過盛情難卻，加之菲爾德先生進退兩難的表情讓某人頗覺有趣，梵妮認真地思考起來。
「F……」本性難移，梵妮想到的第一個詞並不適合做名字，不知菲爾德先生看出來沒，總之他的臉黑了一圈。「Francis，怎麼樣？」
「法蘭西斯？自由之人的意思，很好啊。」菲爾德夫人說著轉向自己的丈夫，「沒什麼比自由更重要了。對嗎，親愛的？」
菲爾德先生顯然為沒聽到更糟糕的詞彙松了口氣，就算他不喜歡一個外國名字他也沒表現出來，點點頭。
「聽到了嗎，弗蘭克？」菲爾德夫人溫柔地撫摸隆起的小腹。
眼看一家三口開始溫情脈脈，梵妮和康維爾夫人知趣地告別了，露西送兩人到院門口。比起母親的哥哥，菲爾德夫人和露西給梵妮的感覺還更像家人一些，看樣子那兩兄妹不對盤還是有道理的。
不管怎麼說，「認親」的事告一段落，梵妮的旅行開始了。
第22章 第二十二章
信件之一：
史密斯：我現在正在我們來的地方，托蘭斯鎮。你會不會覺得我有點傻？爭取了這麼久，卻把兩天時間花在了自己再熟悉不過的地方。以前我別提多討厭那巷子裡的地面了，污水橫流，更不要說下雨的時候。那些水一下子就會從我鞋底的洞流進來，走起路來咯吱咯吱的難受得要命，所以當時我總是光著腳走。現在走在這兒卻有種回到了家的感覺，也許是因為在這生活過七年吧。那些小巷還是我們在這兒那會兒的樣子，不過我總覺得好像更擁擠了，氣味也變得更難聞了些。
記得那次「劫船」嗎？直到現在那些船員還沒忘了這事兒，大家都說『托尼，你最好在船上留個人看著。那兒的女孩子都厲害得很啊！』這也算是我們留給這個鎮子的小小紀念吧。我從碼頭經過的時候並沒有被認出來，看樣子當時辦事挺利索的。那次的事還是我們和小歐洛茲科一塊幹的呢——你記得他吧？——風頭都給我搶了，根本沒人提到往船上扔泥巴的男孩。這是因為我是女孩，還是因為當時是我把船開跑的呢？
說到小歐洛茲科，我昨天傍晚還遇到他了，就在我們以前打過架的一處死胡同——記得嗎？那次我們還是爬上了旁邊的矮牆才脫身的。他正帶著一幫子弟兄揍人呢，這傢伙還是老樣子，五大三粗的人帶著一幫跟班對付一個瘦皮猴子。那瘦皮猴身手挺敏捷，不過一動彈滿臉的環就叮叮噹當響，我敢打賭本傑明說的那些被地雷炸了的人臉上都不會有這麼多金屬。看那人多欺負人少、大個欺負小個的樣子，我當然得去問個究竟啦。當時我還以為一回到這裡我就要幹一架呢，結果你猜怎麼著？那瘦皮猴揍了孤兒院裡我的一個小同行，因為他偷了東西不給保護費。
小歐洛茲科什麼時候成了孤兒院的保護神啦？我當時就問小歐洛茲科他是不是在這三年裡出過什麼嚴重的車禍，丫抱著手臂挺牛氣地說你自己去問他。正說著話呢，那瘦皮猴就打倒了兩個人，看樣子他選的弟兄還是一樣膿包。估計是打急了眼，那瘦皮猴掏了把刀出來亂揮，說真的，他揮條棍子我還害怕些，常打架的人都知道愣頭青才動刀子捅人呢。果然，小歐洛茲科上前一步時那傢伙手還歪了一下生怕真把他割傷了，結果被一把抓住手腕，我上去一腳就把他踹躺了。好久沒打架了，這一腳踹的還挺過癮的。
完事兒小歐洛茲科還邀請我去做客，我說算啦，就怕你爸和你兄弟把我吃了——我猜他家那條把我們追得跳了河的大狗你也沒忘了吧？他居然沒生氣，還跟我傻笑，問我要電話號碼，看樣子腦子撞得不輕啊。
今早我又去了趟孤兒院，埃文夫人不在，謝天謝地獄。我本來想先去看格爾達的，一個姑娘尖叫一聲沖過來，那香水味差點熏得我折一跟頭。抹胸，短得要走光的裙子，幾乎剃光的頭髮，四五個大耳環，肩膀還文了幾隻蝴蝶，猜猜這是誰？（接下頁）
好啦，我看你也猜不出來，其實我當面遇上了都沒認出來。記得哭哭啼啼的麗蓓嘉凱爾嗎？天啊，她現在可真正是個辣妹，雖然嫩了點兒。我是說，看在上帝或者梅林的份兒上，誰會相信她才十五歲呢？她以前還留著長頭髮穿著破連衣裙跟在我屁股後邊呢！看她踩著高跟鞋蹬蹬蹬地拉著我嘰嘰呱呱說個不停，我簡直懷疑是自己的記憶出了問題！！
我原來那房間現在被貝卡接了班兒，以前我偷酒換的被褥還在，不過那批孩子走了大半，有被領養了的，有另謀生路的，小文森特和強尼得傷寒死了，瑪麗幾個月前失蹤了。我們進屋時幾個小鬼正打撲克，貝卡順手就趕開了他們拉我坐到最舒服的位置上，這幫小鬼屁都沒放一個。
「這就是梵妮，大姐頭。」哎喲，這介紹真真是言簡意賅，那幫小鬼看我的時候眼睛發亮，好像我是鷹頭馬身有翼獸什麼的。貝卡告訴我，我離開以後豆芽菜們的日子又不好過了，她意識到必須有人頂上。然後她去買了把刀，先是唰唰把自己的頭髮割了，接著刺傷了好幾個混混。下手不利索，被打得夠嗆，可叫人知道了敢欺負孤兒的就要被個瘋婆子追殺，附近的人都知道「You do not mess with Cale（千萬別惹凱爾）」。現在貝卡已經不需要隨身帶刀了，你也知道，當你是個有一大幫小弟的辣妹時，還會有什麼需要你親自去擺平的事兒呢？走馬燈似的在好幾個男孩中間打轉，以前怎麼沒看出貝卡有這本事。
貝卡真是挺了不起的，我還有本傑明教，她只好靠自己。她見過幾次我下手，自己琢磨怎麼偷、偷誰，又教其他孩子，還找了別的財路，現在她手下的偷兒乞兒都成幫了。每天她收的「提成」不少，看她穿的就知道，不管全是好布料，不比孤兒院發的那些破爛貨。她還張羅著要給我買幾身名牌，說都是和我學的，這可真把我嚇壞了。拿刀子紮人，穿名牌，噴香水，我幹過哪樣？訓練其他孩子偷東西做乞丐，收提成，哪個主意我想得出來？我是說，有人想學我也教，但那都是好玩的，可沒想教人拿這個當飯吃。房間裡那幫子對貝卡崇拜得和什麼似的，有什麼命令還生怕輪不著自己。你說，我從前有威信嗎？
格爾達本來在洗衣服，聽說我回來了就趕緊跑了過來。貝卡居然對格爾達——那鬼地方唯一的好人——惡聲惡氣的，一點都沒有對我的那種客氣。這是怎麼啦？老格爾達每天給我們洗衣服、釘扣子、整理房間、打掃衛生、做飯，照顧生病的孩子；我又做什麼了？打架、惡作劇、惹大堆的麻煩。貝卡要學我，卻討厭格爾達，真是怪事！格爾達對貝卡的態度當然不是很高興，但好像挺習慣的，只說想和我說會兒話，我就和她去了洗衣房。
聽說埃文夫人這是去給孩子們買被褥去了，你記得那老女人給我們買過半片布嗎？又一個出了車禍的！格爾達說我離開以後沒多久埃文夫人就戒酒了，開始管事兒。現在孤兒院的孩子們日子好過多了，可格爾達一點都不顯得高興。倒不是為了貝卡不尊重她，她說現在貝卡只允許聽話的孩子睡那個房間，不聽話的就在外邊挨打，西恩和伊森都在外邊睡了半年，好在冬天之前他們就都被領養了。因為名聲太壞，那之後再也沒人領養孤兒院的孩子了。我說反正他們都能自己養活自己，貝卡的法子效率高多了，我可想不到。格爾達當時很奇怪地看著我，然後說「你不是想不到，你不會這樣想」，唉，我想也是。不管怎麼說，日子好過總是好事。
離開了孤兒院，我在路上又遇到了弗洛裡斯小姐，就是那個教語文的老處/女。迂腐又古板，滿嘴正經，簡直是我的天敵。她見我挺高興，我們聊了一會，你猜怎麼著？我發現她聰明、優雅又敏銳，簡直不輸給霍格華茲的教授。天啊，看樣子我真的得檢查一下自己是否被某些記憶咒擊中過了。
小歐洛茲科和埃文夫人變成了守護神和負責人，貝卡變得聰明又大膽，孩子們有了依靠。總之，我離開以後一切都在變好。知道麼，小史？我覺得這也許意味著我才是最壞的那個。
我還順道去了理查茲的酒吧和混帳曲奇店，都還是老樣子。海蓮娜還在酒吧工作，不過你知道，她的活都在晚上，白天遇不著。直到現在我也不明白老博克斯的店怎麼能開那麼久，難道真的有人會買他的曲奇？我是說，誰會呢？自殺都不帶這麼折騰自己的，現在我想起那味兒還想咬掉自己舌頭。
還是有很多人認得我，聊起天來盡說我們的惡作劇了，聽起來我比自己記憶中還聰明。安娜嬸嬸還硬要我捎一筐自己種的胡蘿蔔給你，看來還總是你更討她喜歡。雖然如此，回程時我走在小巷裡還是像個外來人一樣不安，感覺自己格格不入。很多東西都變了，我真的成了一個旅遊者。（接下頁）
我還會另寫一封給康維爾夫人，這封藏好了別給她看到，她最不喜歡我偷東西打架的事了，更不要說粗話什麼的——難道只有我覺得那些「粗話」表達意思更準確更過癮嗎？而且要是給她知道我一出門就踹倒一個人非馬上把我抓回去不可。
好吧，我知道你藏不住事兒，也不勉強你了，至少看完信把這張紙扔了。敢不照做你這輩子就別想認識另一個艾米了。（接下頁）
明天我就接著往河的上游走，也許會去看看本傑明，然後也許會搭一艘能讓我上的船，不管那是去哪兒的。希望你們一切都好。
你的梵妮桑切斯
信件之二：
康維爾夫人：我現在在斯特拉福德鎮，這是個很普通的鎮子，因為莎士比亞生於此而聞名。斯特拉福德離倫敦只有50分鐘左右的車程，不過走起來也夠嗆。我打算明天去試試能不能蹭到便車，老是走路我都有點膩了。我猜你會問我為什麼不買票坐大巴，也知道我的回答會是「這樣比較有趣」。
要不了一小時就能繞著鎮子走一圈，還是散步的速度，除了莎士比亞故居這裡再沒什麼景點了。要我說那所房子也沒什麼好看的，也就是裡邊的東西舊一點，有個導遊介紹「莎士比亞睡過的搖籃」什麼的而已。要記住莎士比亞，直接去讀他的作品就行了，何必和房子過不去呢？他又不是建築設計師。在房子和後院轉了一圈，從另一個方向出來，出口設在一個紀念品商店裡。我買了本可以揣在口袋的《馬克白》，感覺這本會比較好看。很多人買飾品和精裝書，可是那些裝飾並不好看，書顯然也不是買來讀的，無論哪樣都沒用，他們到底在想什麼呢？
舊房子沒什麼好看，但出口處旁邊有個霜淇淋車，五便士一個，那是我吃過最贊的牛奶霜淇淋。聽說這個鎮子還是約翰哈佛母親的故鄉，因為莎士比亞名氣太大，這件事都被人們忽略了。要我說，哪個名人家在哪兒一點也不重要，就像那個誰說的，何必去認識下蛋的母雞呢？非要尋根究底，打擾他們清淨，說不定還害得他們回不了故鄉。莎士比亞生前最後幾年回到自己的的故鄉度過，我猜有很多名人羡慕他。
小鎮的人死去後都葬在教堂附近，形狀各樣的墓碑排列自成規律。有在草坪上排成行的，也有些三三兩兩設在樹下，倒好像是在公園歇息似的。夕陽西下時，光線橙紅暗淡，墓碑的影子被拉得很長，疏密不均地都指向教堂的方向，在樹木的掩映中很有一種魔力，好像可以看見安睡者的靈魂。這是我在斯特拉福德見到的最有看頭的景象。
在我投宿的這個社區裡有一個很特別的路燈，看起來就像把一個很高的天平的託盤換成了試管，管子裡閃著銀藍的光，像在做化學實驗。社區居民大都年紀不小，很有風度，整個地方給我的感覺都不錯。
我投宿的家庭裡住著梅西和大衛歐唐納，他們都是五十多歲，孩子已經長大成人。假期他們經常作為友好家庭接待從中國來參加夏令營的學生，我就住在他們為中國學生準備的臥室裡。大衛和梅西都是很和藹的人，不過梅西的廚藝實在太可怕了。你知道我花了多大力氣才吞下那一大盤義大利面嗎？要知道我可是在孤兒院長大的！簡直無法理解，為什麼有人能把有現成麵條有肉有胡椒的東西做得這麼難吃。甜點是優酪乳，謝天謝地是超市買的。吃著它的時候我一直在懷念你做的奶凍。
希望你們一切都好。
信件之三：
史密斯：我來到倫敦已經一星期了，你絕對沒法想像我在到這裡的路上有多興奮。當然，別誤會，我興奮是因為開車的人是我，沒錯，是，我！我5分鐘內就攔到了一輛車，但就算像我這麼不講究的人，打開車門吸進第一口氣時也差點吐了。陳年的煙酒味，汗味，狐臭和腳氣臭，汽油味，腐爛的味道加上司機約翰——一個不時發出呼嚕呼嚕聲滿臉油光的死胖子——噴吐著濃郁的洋蔥加大蒜味道的呼吸以及更多不知名氣味混合成的味道真令人百感交集。整個前座丟滿了煙頭和一些天知道屬於什麼東西的渣滓，而且副駕駛上肯定有人嘔吐過不止一次，我花了點功夫來下決心進去。
上公路不到十分鐘，車子就開始扭來扭去，然後——注意，當時時速超過70英里——約翰回頭看我：「你有駕駛執照嗎？」我很想反問他你看像嗎，但鑒於當時的狀況我決定直接回答沒有。約翰把車停到應急車道上，還在護欄上刮了至少兩英尺，指著那些零部件說：「這是油門，這是刹車，方向盤控制方向。很簡單，懂了嗎？」然後他搖搖晃晃下了車，拉開後門直接倒了進去，門都沒關就開始打鼾。我當時想的話要是讓我那個山姆大叔聽見，肯定要說有辱門庭之類的。
我還能怎麼辦呢？我把約翰的腳塞進去——這差點累斷了我的腰，把車門關上，然後開始研究駕駛座。還好康維爾夫人開車的時候我看過，只花了我20分鐘就把車發動了起來。那破玩意兒在我手裡好像打算翻幾個空心筋斗，但最後我還是馴服了它讓它跑成了直線。知道我當時有多想念森尼嗎？雖然說句實話，就算我來當司機那玩意兒跑得也比森尼穩當多了，但至少森尼會認路。
還好，車裡有地圖，它和，嗯，一些男人愛看的東西放在一塊。
我猜我來開車進城不是個好主意，先不說技術問題，要是有人要查我駕照，我怎麼能說服他們相信我是約翰林肯並且有至少200磅重呢？所以在估計離倫敦還有幾英里的時候我停了車——勞駕它在護欄上狠撞了一下，給約翰留了張感謝字條，然後走下了公路。本來我可以攔車說自己是個老爸喝醉了酒的小女孩，但約翰的車讓我再也不想進任何汽車了，至少一周內不想。
然後？走啊走就到了倫敦，這點距離現在對我來說已經完全不算什麼了。唉，我真希望自己能像個女巫那樣啪一聲在倫敦出現，或至少騎著掃帚吧。
路上我吃掉了梅西給我準備的三明治，裡邊夾的是蜂蜜加白糖，嚼起來咯嘣響。好在我不討厭甜食，也許我該誇獎梅西的創意。
接下來也沒什麼好說的了，我去看了倫敦塔橋，大本鐘，白金漢宮，坐了下倫敦眼什麼的，總之就是把著名的地方看了個遍。這裡的鴿子真是不少，而且都笨頭笨腦的，一抓一個准。要是拉瑟斯來了這兒，肯定會樂瘋，我是說比之前更瘋——記得那個亂打鳥的酒鬼嗎？白金漢宮門口的守衛都挎著槍，我猜他們槍法都很好，因為有他們那體格的人是肯定追不上任何歹徒的。你說我要不要試試放倒一個？我真的很好奇真槍是什麼樣兒——開個玩笑。
看完了給我爛在肚裡，這個絕對不能給家長看，否則後果你知道的。我會再寫一封，希望你們一切都好。
第23章 第二十三章
新學年又開始了，熟人們紛紛對梵妮一假期過去反而黑了幾層瘦了一圈表示驚詫，梵妮只簡單地說自己旅遊去了。作為一個女巫說「走了半個假期的路」怎麼想都有點兒丟人。好在赫敏很快就被其他東西吸引了注意力，停止了對梵妮旅遊時間地點人物起因經過結果的追問。
但晚飯後，梵妮那點小慶倖煙消雲散了。
「奴隸勞動！」赫敏指向乾淨的被褥。
「奴隸勞動！」赫敏指向床上的小暖爐。
「奴隸勞動！」赫敏指向壁爐裡正旺的火焰。
「你是哪不對了，赫敏？」梵妮無奈地伸手在梵妮眼前晃晃，「我們甚至還沒開學呢，你就要和這裡的一切過不去？」
「不是這裡的一切！你沒意識到嗎？我們共同壓迫著超過一百個奴隸！而且我們從不知道！」
「如果你是說小精靈們，我不止是『意識到了』，而且還和他們關係不錯。如果你是指『奴隸勞動』，那麼抱歉。你見過他們工作時的樣子嗎？快樂而充滿光榮感，更像主人。如果他們真不願意是沒人能強迫他們的，在運用魔法方面小精靈足可以做我們的老師。」梵妮說著把箱子放倒在地打開。
赫敏不屈不撓地在她頭頂嘮叨著：「他們只是受到了錯誤的教育！他們……」
「停。」梵妮把剛翻出來的餡餅塞進赫敏的嘴裡，「能不能歇一歇然後我們像正常人一樣討論一下暑假的魁地奇杯和即將到來的三強爭霸賽？」
「我不……唔……」赫敏硬把滿嘴的東西吞下去，「這是……？」
「康維爾夫人給我帶的。放心，她有假期和津貼，工資不太穩定但很合理。」梵妮好笑地看著赫敏略一思考而後狼吞虎嚥，「真不敢相信你居然為了小精靈們的存在氣得不吃晚飯，他們知道了肯定會很難過的。我說，把自己餓死對小精靈們一點幫助也沒有，我可就剩這一個餡餅了，還是你打算以後都靠爸媽郵寄食物過活？」
「說得……對……」赫敏鼓著腮幫努力端著高傲的架子，「我該……採取……更實際的……行動。」
「比如號召大家進行一場規模宏大的節食減肥運動？」
「不。」赫敏咽下最後一點餡餅一甩頭髮，「我要去圖書館。」
「好主意。」梵妮在赫敏看不到的角度翻翻眼睛，「那麼……你覺得三強爭霸賽會是怎麼個情況？我總覺得忽然再次舉辦挺奇怪的，既然過去因死亡人數過多而停辦。」
「那畢竟是一個多世紀之前了，現在巫師界各類制度和體系已經完善了很多。而且在神秘人肆虐之後，英國與歐洲大陸巫師社會相對隔絕的狀態始終沒有根除，這次活動也算是一個恢復友誼的契機。」赫敏很學究地把頭髮往耳後一抹，臉上顯出思考時特有的專注認真，「鄧不利多應該會降低比賽的危險係數，同時盡可能地為各參賽學校的學生和教師製造溝通交流的機會。」
「嗯……聽說這次爭霸賽定下來之前，在各個學校間協調溝通的工作主要也是鄧不利多在做。也許最近發生了什麼使鄧不利多覺得團結各界的必要性增強了。安全措施肯定會加強好幾倍，如果這次再出現勇士死亡的狀況，三強爭霸賽恐怕就永遠都不會再舉辦了。而且在非必要狀況下鄧不利多不會拿學生的安全冒險。」
關於鄧不利多在各個學校間協調工作的事是梵妮推斷出來的，菲爾德先生消息相當靈通，閒談中提到即將有重大活動舉辦鄧不利多在各國忙碌起了重要作用云云。她當時走著神倒也聽了幾耳朵，與新聽到的消息一聯繫也猜了個八九不離十。
說著，梵妮發現同舍的三人都轉過頭來聽著這邊。然後她想起了一件有關史密斯幸福的大事。
「說起來，各校的勇士候選人到時將會住在霍格華茲。能成為勇士候選應該都是相當優秀的吧。」
「是啊，說不定我會遇到一個英俊的法國男孩。」帕瓦蒂立馬露出嚮往的表情，「聽說法國人都很浪漫啊，而且每個成年男人都是接吻高手。」
帕瓦蒂和帕德瑪佩蒂爾姐妹是年級裡最漂亮的姑娘，人氣很高。帕瓦蒂性子直率，思想觀念也相當開放，從二年級起每年踹掉兩三個正式男友，約會男伴更是換個不停。要和她說話數個回合之內必然進入男女話題，尺度還隨年齡增長而擴大，梵妮私下裡總懷疑這姑娘腦子裡裝的全是迷情劑。
「像你這樣的姑娘，在哪國男孩中間都是搶手貨。到時見識到了，可別忘了和我們分享。」
梵妮話音一落，拉文德和帕瓦蒂笑成一團。赫敏瞟了梵妮一眼，表情甚是不屑。以兩人的熟悉程度，她自然看得出這廝又想套消息了。
「你們想要什麼樣的男友呢？我是說可能會談婚論嫁那種。」 見氣氛差不多了，梵妮便將話引入正題。
「英俊、性感、浪漫的，聲音低沉有磁性也加分。」帕瓦蒂不假思索。
「如果要嫁的話，他最好還得是個可靠的人。我可不想家裡成天都是狐臊味。」拉文德補了一句。
「那是魅力不夠，而且不多情的男人有什麼意思！」帕瓦蒂不屑。
在話題往「多情是否是好男人應有品質」方向轉變前，梵妮趕緊轉向主人公：「那你呢，艾米？你喜歡怎樣的男孩？」
「我？」阿米莉亞愣了一下，她甚少參與其他人的話題，「這個我不太清楚……我並沒有交過男朋友。」
「總得有個傾向吧，你覺得自己會比較喜歡和什麼樣的男孩待在一塊？」
「應該是……比較安靜，誠實，能給我可靠的感覺的。能和我有一些默契，不需要說太多話，在一起就會很自在。」阿米莉亞說。
安靜可靠這兩點小史勉強夠得上，誠實絕對沒問題，要他騙人還做不到呢。梵妮暗喜，默契這種完全主觀的東西就只能看造化了。
「那你呢？喬治和弗雷德你比較喜歡哪一個？我覺得他倆都一樣，你們仨可以……」
「拜託，他們和我只是朋友而已。要區分他們的話就聽聽他們說話，出主意的是弗雷德，定計劃的是喬治。」梵妮趕緊讓帕瓦蒂打住，「要交男朋友的話，只要感覺對就行啦。只要不是那種傲慢、愛炫耀、滿嘴血統論的有錢公子哥兒就OK。」
「你不喜歡有錢的男人啊？」拉文德奇怪地問。
「有沒有錢倒無所謂，只不過有錢人大都有些壞毛病。一天到晚鼻孔裡看人，好像買得起的東西多就高人一等似的。我在進霍格華茲之前就受夠這類人了。」梵妮說著就有點來火氣。
「哇，那你肯定很討厭瑪律福。」帕瓦蒂感歎。
梵妮一怔。
「他可不就是你說的那種人麼？要我說他長得不錯，傲慢這點有時也挺可愛的，又有錢。要不是他是個斯萊特林，我還會考慮一下呢。」
「他離我遠點我會更喜歡他的。」梵妮乾脆地說，赫敏挑眉看她一眼。
喲，差點忘正事了。「你們比較喜歡富有的男孩嗎？麻瓜男孩呢？」
「只要來電，這些都不是問題。」帕瓦蒂擺擺手。
「有沒有錢無所謂，我爸媽都是巫師，要是我交了一個麻瓜男友，他們肯定會不高興。」拉文德說。
「艾米？」梵妮把已經準備拉帷帳的阿米莉亞叫住。
阿米莉亞顯然對梵妮今晚積極拉她進話題有點摸不著頭腦，想了想答道：「我畢業以後有可能繼續過普通麻瓜的生活，我父母都是麻瓜，他們也不十分支持我找個男巫。是否富有不重要，不過家境相似應該比較有共同話題。」
這可是標準答案啊。梵妮左右看看，發現沒有一個人對阿米莉亞其實是麻瓜出身表示驚訝，看樣子她對身邊的人缺乏常識性瞭解這點還是沒得到根本扭轉。
話說五個人裡就有兩個廣泛意義和一個嚴格意義上的麻瓜出身者，格蘭芬多的這一概率真不低。
見赫敏一臉討人厭的了然，梵妮覺得不能在把赫敏晾在一邊了。
「那你呢，赫敏？哈利和羅恩，你要哪個？」
拉文德和帕瓦蒂眼睛一亮，赫敏表情一僵，不屑地轉頭，消失在帷帳後邊。
哎呀，好像有戲。梵妮挑眉，會是哪個呢？
之後的一段時間裡，梵妮和阿米莉亞的關係迅速拉近，或準確地說是被梵妮人為地拉近了。看上去沉默孤僻的阿米莉亞其實是相當好相處的類型，待人處處容讓，也不擅於拒絕，同上課下課吃飯幾天後，兩人就進展到了分享生活經歷的階段。
梵妮孤兒院的出身引發了阿米莉亞的極大同情，她敘述時重點刻畫了史密斯「好哥哥」的形象，又盡可能避免阿米莉亞對她和史密斯產生誤會。看得出阿米莉亞很快對這個素未謀面——或者說謀面時未曾留意到——的男孩產生了興趣，估計萬聖節後就可以讓兩人開始通信，她記得聖誕舞會是三強爭霸賽的傳統項目，看樣子見面安排只好推遲，要是這樣還沒感覺那真是梅林也幫不上忙了。
推動史密斯的桃花運進展順利，梵妮校園生活的其他方面可就不怎麼地了。由於「不斷臨近的普通巫師等級考試」而暴漲的作業量與梵妮豐富多彩的課外生活發生了激烈的衝突，她悲催地發現自己很可能要過上長期眼掛黑圈的生活了。
說到學業，必不可少要提的就是一年一換的黑魔法防禦術教師。幾十年下來這個職位已堪稱臭名昭著，敢幹的人若不是走投無路，就是傻子或勇者。為了不廢掉這一必備課程，鄧不利多不得不動用人情關係拉來了自己已經退休的老夥伴。
在見到史上最優秀的傲羅時，梵妮很是在心裡質疑了一下治療師們的審美水準。難道巫師界就沒什麼整容手術之類的？腿沒了安個爪子就算了，假肢嘛，好用就行；義眼比真眼大幾倍還轉來轉去也算了，人家好歹得配「瘋眼漢穆迪」這麼個響噹噹的名號。可這鼻子和牙算怎麼回事？雖說高鼻樑扁鼻樑都是鼻樑，可鼻樑都沒了臉上貼倆洞總不是事兒啊。麻瓜世界好歹還有隆鼻和植牙呢？
不過最有力的黑巫師打擊者當真不是蓋的，第一堂課就用傳說中的不可饒恕咒給全班來了個下馬威。穆迪一舉一動都帶著久經沙場的沉著和爆發力，同時也顯露出經歷了過多的生死場面而引發的神經過敏，帶來的熟悉感讓梵妮很覺親切。聽說他把瑪律福變成一隻小白鼬「□□」一番時梵妮簡直想給他獻花。
除了作業過於艱深以外，穆迪很對梵妮的胃口。她現在最不需要的就是更多需要埋首圖書館好半天才能解決的難題了。
好在——梵妮猜自己是為此感到高興的——同瑪律福的夜間較量似乎永久性地終止了，這真是給她騰出了不少時間。要知道要較量可不是隔兩星期比一次就完的，要用到的魔咒得花大量的時間進行練習。到去年兩人已經不止是比拼戰鬥常用的魔咒了，展示一些技術含量比較高的咒語也成為比試內容，例如上次梵妮拿來壓陣的守護神咒，這要花費的時間和精力自是成倍增加。
在那次爭吵過後梵妮也不是沒想過這件事，事實上閒暇時月夜下的那一幕常常出現在她腦海裡，由不得她不想。捫心自問，讓她對瑪律福如此反感的理由根本站不住腳。對所謂「斯萊特林的方式」梵妮並不反感，在孤兒院這種地方生活7年，作為長期小偷小摸填飽肚子並以此為樂的人，梵妮自認並沒有什麼「正義感」留存，對「結果重於過程」的思維方式也沒什麼意見。
至於脾氣，梵妮自幼和狹隘吝嗇如埃文夫人，傲慢粗暴如老小歐洛茲科，乖戾兇狠如本傑明打交道，見識過三教九流各界人物，交往圈子甚至不避忌妓/女和癮君子，早就練就了百仇不掛心的功夫和重人不重身份的識人標準。瑪律福再怎麼說也有著良好的教養，行事遠沒有下作至底層的水準，連被人穿著釘鞋踩傷下頜都沒怎麼記恨，按常理梵妮實在沒必要對那麼些小衝突耿耿於懷。
在以自己所認識的所有人做尺規進行比較後，梵妮很不情願地承認瑪律福其實是個相當優秀的男孩。長相不壞，從小受系統魔法教育的他學業上也就赫敏可以挑剔一下，舉止談吐——在和其他人交往時——優雅得體，與哈利不相上下的魁地奇明星，加之顯赫的家世，一般的女孩還真配不上。
不過要梵妮客觀評價，她最欣賞的還是瑪律福對自己所做之事精益求精的態度。他選修了神奇生物保護，即便再怎麼厭惡海格，仍然得到了接近滿分的期末成績——好幾門課長期在及格線低空飛過的梵妮酸溜溜將此歸結為受巴克比克事件影響海格無心準備，出了有史以來最簡單的考題。
自二年級瑪律福加入魁地奇隊後，梵妮經常在閒逛時看到他獨自在球場上練習到很晚。
梵妮眼裡瑪律福唯一順眼的時候就是魔藥課上，收起所有的傲慢，蒸汽氤氳中那張削瘦的臉上神情專注得近乎執拗。
想著想著梵妮的心情就會古怪起來，只要不對她加干涉，他人的褒貶她向來是一耳進一耳出，最多提取點有效資訊。可她會由於瑪律福的那些評價而煩躁不安，即便自己都覺得幼稚也很難克制發火的衝動。
旅行時身體一刻不停，思想則是空閒自由的，梵妮花了很多時間整理思緒，然後確定自己唯獨希望瑪律福眼中的梵妮優雅、大方、美麗，她想要做他心目中完美的女孩。
而梵妮自知這絕非好兆頭。
一個散漫懶惰一個嚴謹勤奮，一個志在流浪一個註定要繼承家業，雙親均非巫師出身社會底層的格蘭芬多和血統純正觀念根深蒂固延續數世紀貴族史的斯萊特林，還有比這更糟糕的選項嗎？
所以，當然，她該為了能和瑪律福保持距離而高興。
「梵妮，梵妮！」
課上走神是悲劇發生的主要開端之一，沒等反應過來阿米莉亞焦急地捅她的原因，梵妮就發現自己已經被一道瘦長的陰影籠罩了。
「桑切斯小姐。」表情嚴肅面容像老鷹的麥格教授威嚴地俯視著梵妮，「我知道你有一套自己的方法，但我相信，在你成功地使它變成珍珠豬之前，這只珍珠雞就會脹氣而死。」
梵妮這才發現走神時自己一直在用杖尖戳面前的珍珠雞，以至於它成了一個長著羽毛和脖子的氣球。
「你昨天晚上做什麼去了？有沒有做佈置的練習？」
沒有，我在禁林裡和一個友善的馬人聊天來著，不說是怕你扒了我的皮。梵妮趕緊又戳了戳面前的氣球，謝天謝地它沒有爆炸，而是隨著不知從什麼地方發出的「咻——」一聲癟了下去。
麥格似乎對梵妮利索的放氣挺滿意的，沒做更多的批評轉身走了。倒是又跑去要了一隻更大的珍珠雞的赫敏不滿地對梵妮嘀咕著：「你到底在想什麼？」
「珍珠雞烤著比豬好吃，這麼搞太浪費了。」梵妮悶悶地說。
於是赫敏的珍珠雞也脹氣了。
三強爭霸賽當屬這一年的正題，萬聖節前夕，德姆斯特朗和布斯巴頓師生一個從湖裡浮起來一個從天上飛下來，他們的到來給霍格華茲帶來了不小的變化。
城堡被進行了一次大掃除，這簡直像是一場戰爭。負責拿刷子打掃畫像的費爾奇莫名其妙被女廁所的馬桶噴了出來，梵妮猜得到這是誰的手筆。她還從一具鎧甲裡解救出一隻叫多比的小精靈，這倒楣的小傢伙剛來還不熟悉環境，又恪守著不能被人察覺到存在的規矩，在裡邊悶了足足一上午。
兩校師生抵達後大家發現菜色也大大豐富了，想來小精靈們是使盡了渾身解數，稀奇古怪的各國菜肴源源不斷地出現，連梵妮也不免驚奇。當然她和雙胞胎驚奇的程度遠不如其他同學，能自由進出廚房的好處就在於不僅隨時有東西吃，而且可以任意點餐。小精靈們將滿足師生的一切要求視為責任和榮譽，梵妮有一陣子很喜歡胡亂點些「蒙古熏魚」「古巴斯特拉」「荷蘭布萊頓」之類的東西，下次她來時小精靈們就會滿懷歉意地端上費了大力氣做出的「最接近您的要求」的菜。現在她已經很久沒這麼幹過了，一是捉弄那些過於單純的生物缺少愉悅感，二是那些她杜撰的菜肴多半味道和名字一般奇怪。
不過也許是因為給小精靈們留下了「喜歡新奇口味」的印象，梵妮下到廚房時時常能吃到意式奶凍、法式雜魚湯等不常上桌的菜肴，這讓她的眼界開闊不少。
兩校的人馬也足夠吸引眼球。
德姆斯特朗的預備勇士隊伍裡包括魁地奇明星威克多爾克魯姆，這讓全校學生為之瘋狂，羅恩也在崇拜者行列內，據說他床頭還擺著克魯姆的小模型。赫敏對此毫不掩飾地表達了鄙視之情，梵妮和阿米莉亞則是幾乎完全不受風潮干擾，三人這下搭上了隊，在群群女生中顯得很另類。
布斯巴頓光校長和馬就夠顯眼的了，梵妮還是第一次見到如此龐大的女人。不過總的來說馬克沁夫人很美，像個放大版的貴婦人。梵妮和赫敏一致認為她和海格一樣很可能是混血巨人，討論進行到梵妮提出「不知道人類和巨人要怎麼……」終止。那些馬似乎是為馬克沁夫人的車專門準備的，梵妮本想試騎一下，發現自己踮起腳也夠不著馬鞍，還差點栽進裝滿純麥芽威士卡的馬槽裡。
此外，布斯巴頓最出眾的就數芙蓉德拉庫爾。梵妮雖然不修邊幅，但看人外表眼光很挑剔，芙蓉一出現，梵妮就暗暗在心裡給她打了個滿分。羅恩則直接給迷倒了，眼睛直瞪連話都說不出來，梵妮上次見他這幅樣子還是面對一大群巨蜘蛛的時候。
赫敏在旁邊咬牙切齒恨不得拿叉子戳過去，梵妮在一邊旁觀也看出了點門道。
也許這一年本來可以像一個正常的年份那樣過去，火焰杯噴出三校勇士的名字，然後大家在學習之餘探討著專案內容，為本校勇士加油，帕瓦蒂與她的浪漫男友約會，克魯姆追星俱樂部女生追著要簽名。無論哪個學校獲勝都是皆大歡喜，加強各國魔法學校學習與交流的宗旨得以實現。
本來應該是這樣。
萬聖節當晚，第四張寫著名字的字條從藍白的火焰中噴出，眼見鄧不利多流露出近乎驚愕的表情，梵妮突然產生出一種山雨欲來的直覺。
「哈利波特！」
全場譁然，英國巫師界、梵妮、哈利和許多人命運的轉折正式拉開序幕。
第24章 第二十四章
預知未來是一項極少見的天賦，而霍格華茲範圍內唯一據說有此天賦的人則是公認的戴著眼鏡的老騙子。因此，即便命運的轉捩點即將到來，總體而言大家生活的節奏並沒有受到太大影響。
而那排除在「總體」範圍外的極小部分人，當然，總是包括偉大的救世之星，大難不死的男孩，魁地奇明星哈利波特的。
也許沒什麼大不了的，只不過是個不愛出風頭並且人盡皆知的人成為了本屆三強爭霸賽霍格華茲第二位兼年齡最小勇士而已。比起幹掉伏地魔拯救巫師界，輿論滿是「哈利波特是個愛出風頭的騙子」，觸目皆是「波特臭大糞」的徽章，某著名記者在銷量最大的報紙上繪聲繪色地描繪他苦情小英雄的形象以及即將面對很可能把他送去和父母團聚的危險項目又算得了什麼呢？
作為那「總體」的一小部分，赫敏終於完成了跑圖書館的初期準備工作，開始了揣著堆不比「波特臭大糞」徽章好看多少的標誌物到處遊說的艱苦歷程，首當其衝的自然是她形影不離的兩位異性好友。同屬「總體」部分又比較有眼力見兒的梵妮難得地良心發現了一下，勸說赫敏別再拿她正在做的事給哈利更多的壓力。
正應了那句話，上天愛捉弄多嘴的。
這是赫敏的計畫開始一星期後，有兩個傢伙由於在圖書館大聲說話而被平斯夫人用雞毛撣子趕出，現在圖書館附近某條冷僻的走廊熱鬧得不亞於塞了一千只得了狂犬病的鴨子。
「告訴過你了！如果你的『嘔吐』的行動是違反小精靈們意願進行的，那我可不湊這個熱鬧。」
「那是因為他們沒有受過教育，還被灌輸了錯誤的思想！沒有誰應該進行那樣的奴隸勞動，是人類強行給他們灌輸了服從的命令！——而且那是S.P.E.W，不是什麼嘔吐！」
「不管什麼應不應該，我只知道他們中的絕大部分為此感到愉悅和自豪。你要幫助勸人們善待小精靈，可以；你要幫想要自由的小精靈爭取自由，我也支持。但我不會幫著你逼著小精靈們造反！難道你不是在試圖把自己的思想強加給他們？本質上你和那些人有什麼分別？」
「區別就在於我是在幫他們爭取權利和自由！說小精靈爭取工資和假期時你用了『造反』這個詞，說明你心裡是認可現有體系的，你才是那些人的同盟！」
「那只是一種說辭！每個人都有自己的正義，你可以和認可你的正義的人一起作出改變，但你不能強行要別人服從自己的正義，只有暴君才會這麼做。現在你打著自由的旗號硬要他們接受自己的觀點，然後你就會帶領他們排斥有異議者，你遲早會變成自己曾經反對的那類人！」
「我只想讓所有人認識到應該平等看待小精靈們！我從來沒有想過要……」
「人的想法是會隨著事情進展改變的！如果你習慣於進行思想上的壓制，那麼那些轉變只不過是時間問題。如果你想幫助小精靈，就應該尊重和理解他們的思想。你是人類，他們不是！」
「那也不意味著他們有義務受人類的剝削！明知他們的思想是錯誤的，怎麼可能……」
「那是在你的『正義』的觀點上！每個人，不管那是人、馬人、狼人、小精靈還是妖精，都有選擇最讓自己快樂的生活方式的權利，對與錯，又有什麼重要？——哎呀！」
咣當，嘩啦啦。滿懷的書掉了一地，一屁股摔在地上的瞬間，梵妮腦子裡冒出的第一個念頭就是：貼著牆拐彎果然是個失誤。
本傑明說過，受過訓練的人在轉彎時都會自然而然地往遠離牆的方向邁一步，以減小被拐角另一邊的敵人迎面突襲的可能性。
梵妮的拳腳功夫都是本傑明教的，行事方式上也總不脫他的模子，但除了故事外她從沒有那麼認真地聽過本傑明的話。不知從什麼時候起，那些她原本聽聽就過去的教導開始時常清晰無比地浮現出來，影響著她的一舉一動，就像本傑明活在了她的腦子裡。
「對不起，對不起！你沒事吧？受傷了嗎？」
英語中帶著濃重的法國腔，聲音清朗熱情，估計是某個布斯巴頓男生。梵妮邊回答著沒事邊在心裡自嘲，這可不就是經典的初遇橋段麼？怎麼帕瓦蒂沒遇著倒讓她碰上了。
人沒事，剩下的就是書了。收拾散落一地的書可不是個小工程，鄧不利多給的書單裡已經開始包括一些古老的大部頭，梵妮習慣於把書一次全借回來慢慢看，堆起來足有近三英尺高。不要說從幾英尺的地方摔下來，那些發黃的古董風吹吹估計就碎得差不多了。三人蹲在那個拐角，玩拼圖似的把書頁歸類再粘回合適的位置。
「給。」
最後一本書被遞過來，那是雙很好看的手，修長白皙，骨節分明。梵妮這才得空看一眼和她們忙活了大半天的手的主人：白淨的面龐，專注的藍眼睛，燦爛的金髮，長得還挺順眼的。
「再一次說對不起，是我走路太不小心了。」
「沒事，小心也是種不錯的品質。」梵妮抱著書站直，揶揄地瞧著面前的大男孩，她和赫敏爭吵時並沒著意克制音量，反應時間肯定是夠的，這等搭訕未免太沒技術含量。
大男孩一愣，笑容有點赧然：「抱歉。我是馬克多納德，希望你可以叫我馬克。這位聰慧美麗的小姐，請問你的芳名？」
梵妮樂了：「梵妮桑切斯，叫我梵妮就好。你們法國人都這麼和女生說話？」
「給予出色的女士應得的贊許，這是原則性問題。」
「咳，咳。」赫敏忍不住提示了一下正對視的兩人自己的存在，「打擾一下。馬克，如果你願意幫梵妮把書搬到格蘭芬多公共休息室肖像洞口的話，你們還有足夠的時間在午飯前去大廳喝杯咖啡。」
兩人連忙站遠些，臉上均是一熱。
「May I」馬克伸出手。
「Sure.」
梵妮把書往馬克手上一放，對方頓時上半身一沉，勞駕梵妮趕緊伸手幫了一把才沒把書堆再次弄倒。見馬克一臉的尷尬，兩個女孩交換一個眼神努力忍住沒笑。馬克瞟了一眼兩女孩肩上挎著的大包——裡邊顯然都塞著十幾本厚書，看那震驚的表情，英國女巫給他的衝擊不小。
繞過大半個城堡又爬上八樓，到達肖像洞口時馬克的呼吸裡已經帶上了喘聲。赫敏說出口令，為了避免讓馬克更難堪，梵妮沒接書而是念了個漂浮咒讓書堆飛了進去，而後朝馬克擺擺手鑽進洞裡。在梵妮的身影消失之後，赫敏拍拍剛把氣息調勻的馬克：「想要梵妮做女朋友，你最好命硬一點。」
馬克臉上的表情頓時變得難以形容。
特立獨行的梵妮多少也算個焦點人物，她和馬克約會的消息引起了不少關注。礙于梵妮的威名議論大都在背後進行，飄到梵妮耳邊的少部分她也沒怎麼在意。
關係近了也麻煩，帕瓦蒂幾乎是揪著梵妮的衣領逼問她怎麼釣到如此美男。聽完解釋她為梵妮的「豔遇」嫉妒不已，梵妮建議她乾脆直接在下餐飯時滑一跤跌進布斯巴頓的人堆裡。
為生命安全著想雙胞胎沒敢在梵妮面前造次，不過據說馬克曾在眾目睽睽下變成一隻金絲雀，還有人揚言要是他敢做個拈花惹草的法國小白臉就再也別想變回去了。此事傳出去後麥格為他們破壞國際巫師友好關係大發雷霆，梵妮半真半假地威脅那兩人要把他們的飛天掃帚埋進地基裡，但心知他們是護著自己，還是挺感激的。
哈利一開始有點驚訝，但很快接受了並適度地表達了恭喜之意，阿米莉亞也是如此。說到阿米莉亞，她和梵妮之間似乎有些看不見的隔閡存在，始終疏疏落落的。梵妮也無意花更多精力去改變這一點，反正讓那兩人通信的目的已經達到，進展似乎不錯。
羅恩則不分場合地問些「進展到什麼地步了」「接吻了沒」一類的問題，並對答案給出明顯過度的反應。而且無論什麼回答，羅恩聽到後不到一小時全年級就都知道了，梵妮好多次恨不得把他拍暈了塞進瑪麗米妮的小黑屋。
相比之下，赫敏的密切關注就讓人愉快得多。聽到兩人正式開始約會的消息後她莫名其妙感歎了一句「還好，我還以為你……」，接著就開始給梵妮支各種招數以展現「女性魅力」。
雖然小煩惱不斷，有個男朋友還是讓梵妮的校園生活美好了不少。
梵妮在非必要情況下是那種別人不問她就懶得說，有人問了也不藏著掖著的類型，痛痛快快地就把自己作為曾經的野孩子和現在的巫師能分享的經歷都分享了一遍。
馬克是個好聽眾，雖然給出的回應不會像以前的史密斯那麼熱情，但很讓人舒服。梵妮沒怎麼問馬克的過去，她只大概知道馬克也屬於「特權階層」行列，他的勇士候選人身份也與這有關。
相應的，他也有與階級身份相符的見識與修養。
「……一個幽靜的湖泊，岸邊是茂密的白樺林，深秋的白樺林色彩斑斕，秋風輕輕掠過，白樺林颯颯作響……我們的小船靜靜地劃動，槳聲輕柔，水波蕩漾，林中的夜鶯在婉轉歌唱……此時，你的心裡沒有悲傷，也沒有歡樂，只有一種淡淡的，若有若無的惆悵……你的眼眶裡貯滿了淚水，但它不會滾落下來，淚水會漸漸被眼球所吸收，會自己乾涸……在如此氛圍下，你的心中只有感動，只有柔情，還有一種……深深的眷戀。小船漸漸遠去，槳聲在消逝，漣漪在水面上消失，帶走了感動，帶走了柔情……還剩下什麼呢？只剩下那淡淡的，若有若無的惆悵在心中久久徘徊……」
背景音樂是《船歌》，馬克的解說聽得梵妮直愣，她還真沒想到這個花花公子模樣的傢伙對音樂能有如此深刻的體會。
「哦，好吧，真浪漫。」梵妮什麼時候都不忘了破壞氣氛，一曲終了，她聳聳肩，「可惜柴可夫斯基不是我的菜。」
馬克給她的感覺有些像喬伊，談吐風趣，見聞不少，性子豁達。而且馬克是梵妮遇到的第一個真心佩服和重視麻瓜的非麻瓜出身巫師——比如他近乎偏執地堅信麻瓜藝術家比巫師藝術家偉大得多，按他的說法，巫師藝術家淨在表演上下功夫了，花裡胡哨的和馬戲團似的，那些麻瓜藝術家才是真正紮根藝術與人民的典範。
除此之外，馬克比梵妮所認識的任何人都更能理解她獨立的個性，兩人相處起來很輕鬆。
在人生觀上，兩人也有著相當的默契。
「梵妮，我發現現在我知道了很多你的事，可你卻幾乎沒問過我的過去呢。」一個午後，兩人懶洋洋地靠在湖邊的山毛櫸樹下，馬克說。
「老實說，我覺得那不關我的事。」梵妮漫不經心地玩著一根草棍。
「你好像什麼都不關心？比如命運、前途和愛情，你究竟關心什麼？」
「要說我對自己的生活有什麼體會，那就是生活中的過程永遠比結果重要。」
「我記得你也說過你認可結果重於過程的做法。」
「要達到目的，這是最有效的途徑，我對此當然沒什麼反對意見。」梵妮仔細想了好一會，把那根草棍一丟，「『結果』給我提供方向，我會選擇自己喜歡的過程朝那個方向前進，但是呢，那個結果達成或沒達成，對我來說也只是過程的一部分。就比如當我想吃曲奇的時候，『結果重於過程』的意思是我可能會選擇去偷而不是打工掙錢買。而『過程比結果重要』的意思是，我不僅享受自己吃到的曲奇，而且享受偷到它的樂趣。」
「並且不管你有沒有吃到曲奇，你都會享受偷它的樂趣。」馬克笑道。
「沒錯。還得補充一點，就是如果我下次想體驗打零工掙錢買曲奇的樂趣，我就會這麼做。而且說不定我還會慷慨地付雙份錢。」
「可我是個看中結果的人。」馬克說。
「沒准你並不瞭解自己。」梵妮不以為然，「現在你喜歡我，我也喜歡你，喜歡就是過程。要是你重結果，你就該打算著娶我。我倆畢業就結婚生孩子，過個幾年就有了一串小崽子，我手裡抱著個吃奶的，身邊還有好幾個，一個金髮一個灰發，個子由高到低，像階梯一樣……」
馬克大笑，「那可真是個可怕的圖景。我得承認，現在讓我結婚生孩子，我恐怕不會覺得有意思。」
「那麼你承認過程比結果重要了？」
「我想是的。我在法國有過許多……好吧，女伴。因為我假期很喜歡到麻瓜世界去轉轉，而且覺得認識各式各樣的人很有意思，包括不同類型的異性。我從來沒想過在什麼地方定居或者娶什麼樣的女孩，我猜這就是你所說的『體驗過程』。」
「當然，也算其中一種。不過我得承認你是我的第一個男朋友，為了避免你覺得我缺乏魅力，我會說自己保持單身的原因是我遇到的大部分男孩的智商都蠢得像被大風吹過。」
「真刻薄，我要代表你遇到過的全體男性提出抗議。」馬克伸指點點梵妮的額頭，「我在想，要怎樣的男人才能消受你？」
「能經天緯地，又能富甲一方。」梵妮開玩笑道。
「如果我說我兩樣都具備呢？」馬克捧起梵妮的臉。
「你具備了成為我的某一段過程的入門資格，長度待定。」梵妮回以毫不躲閃的目光。
斑駁的樹影下，兩人的嘴唇相接。都不是什麼拘謹的人，梵妮猜自己體驗到了帕瓦蒂所說的「來電」。
既然已經有了帥氣男士的陪伴，梵妮自然不需再為舞伴的事煩惱。讓她好笑又有點感動的是，馬克為這個理所應當的結果還進行了一次相當正式的邀請。
「喏。」
半跪的馬克疑惑地看著梵妮遞到他手裡的那個草葉編成的小環，不明所以。
「給你個戒指，路過的人就都會相信你是在求婚啦。」梵妮笑道。
「如果真的是，你會答應嗎？」馬克笑嘻嘻地把那個環套在梵妮手指上，「梵妮桑切斯小姐，你是否願意成為我的妻子，我生命和靈魂終身的伴侶？」
梵妮心跳頓時漏了一拍，一邊祈禱自己臉皮足夠厚一邊笑著回應：「動作快了點兒吧，多納德先生。」
「你想要我慢慢來？」
「沒過程怎麼有趣味呢？」梵妮把手放在馬克手上。
「遵命，我的天使。」馬克行了一個標準的吻手禮。
「順便說一句，我不會跳舞，不管哪一種。」梵妮眨眨眼，「後悔了嗎？」
「沒過程怎麼有趣味呢？」馬克站起身來，「來吧。」
在馬克的指點下，梵妮邁起了生澀的舞步。午後燦爛的陽光中，湖邊空曠無人的草地上，兩個身影旋轉著。
跳舞真是項累人的活，即便梵妮有過連續一個月不停走路的經驗，在一下午的特訓後也快趴了。和馬克道完了別，她立馬就近找了個鎧甲，無視它叮叮噹當的抗議聲拔了它的頭盔扔在地上，然後坐在上邊，脫鞋揉腳。
她就搞不明白，馬克明明體力比她強不了多少，同樣是跳了一下午，還被踩了那麼多次，人家怎麼就神清氣爽優雅如常呢？
「你該讓他看看你現在的樣子，看他是否會改變主意。不過也許不會，說不定他就是那種喜歡舉止粗俗的女孩的怪胎。」
熟悉到聽見就條件反射般想揍人的聲音傳來，梵妮停下了毫無女性自覺的舉動，把手裡顯然不能隨心意扔到對方臉上的東西放回鞋子裡。
「我認為，能忍受你這麼久的人，不是腦子有問題，就是有資格贏得比那個疤頭更多的崇拜者。」
深呼吸，梵妮覺得這傢伙一定是梅林派來磨練自己的。
「那你就給他發個勳章吧，最近你不是給哈利設計了一大批嗎？雖然在哈利勝利完成第一個項目後人氣下降了，我覺得它們的設計還是有許多可圈點之處的，不枉絞盡了你的腦汁。說到粗俗，把『臭大糞』這種詞語頂在胸前到處炫耀的人可不是我。」
啪。瑪律福頓覺自己腦袋裡某根維繫理智的神經響了一聲，說出的話又變得像從牙縫裡擠出來的：「……希望在你知道你男友是什麼貨色之後還能笑得出來。」
「能做我男朋友已經足以說明了。要是他沒有至少能成為勇士的潛力，我們根本不會相遇。」
「這方面當然沒有疑義。想不想看看他的前女友們？我估計你得再借幾隻手才數得出來。說實在的，他的品味下降不少啊。」
「不多情的男人有什麼意思！」梵妮學著帕瓦蒂的調子，接著語氣一變，「我知道勇士候選人們都是未來的社會精英，搞好關係很重要。但你這麼關注人家私生活，莫非……哎，那也沒什麼，個人取向應該被尊重。不過瑪律福家這麼『好』的血統斷了太可惜了。」
也不知是受了哪句話的刺激，瑪律福的臉顏面神經痛般顫抖不止。
「說是這麼說，我尊重的可只有取向哦。想要我的東西就得自己來搶，我可不會把馬克讓給你的。」
「我的取向沒有問題！！」瑪律福忍無可忍地低聲咆哮道，又陰著臉說，「希望你到時可別後悔。」
看著瑪律福頭也不回大步離開，一種酸楚感不知怎的從梵妮心底泛上來。咬咬下唇，梵妮朝那個背影大喊：「他是億萬富翁也好，是花花公子也好，至少他和我一樣都有選擇的權利。我們中沒有人必須在畢業之後馬上和一個純血統者結婚，從十七歲起就為了延續血脈和家業傾注畢生精力。連腦子都不用，我就知道你的舞伴是潘西帕金森。你們是不是連婚紗都備好了？我告訴你，我永遠都無法確定將和我共度下一段時光的人會是誰，我永遠都不知道自己的未來是什麼，所以我永遠都有很多很多機會。我可能會嫁給馬克，也可能明天就同他分道揚鑣，這只是兩種不同的過程而已。後悔這種事，是那些生活已經被註定的人才會做的。」
腳步聲停滯了，背影定格在那裡，永遠筆直的脊背，高高抬起的下巴，梵妮幾乎可以看到那雙從不旁視的高傲灰眸。
然後腳步聲又起，男孩的身影消失在陰影中。
梵妮忽然反應過來，這還是那次爭吵後他們的第一次單獨對話，實話說結束得不怎麼樣。不過回想一下，其實這也很正常，他們的交集就沒有哪次不是以互相攻擊結束的。即便是從前同埃文夫人和老小歐洛茲科她也沒這樣過，面對那個男孩時她就像一隻受驚的刺蝟，用豎起的尖刺將一切擋得遠遠的。
她討厭這樣，梵妮很清楚這點。不管有沒有人相信，她厭惡傷害別人的感覺。使他人啞口無言是她所長，但她有時寧願自己是個啞巴。 她最羡慕赫敏的地方不在於赫敏的好頭腦，而恰恰是赫敏在爭吵時總是輸給她。赫敏從不傷人，可她怎麼也做不到。
當面對瑪律福時，她總會不由自主地被最厭惡的自己所佔據。她猜自己是想讓瑪律福離遠點，但仔細想想，連密室都進過，她真沒必要怕一個同齡男孩。
「也許我該找找龐弗雷夫人了。」梵妮揉著額頭對自己嘀咕。
第25章 第二十五章
在一片盼望與期待中，耶誕節來臨了。
不得不說，生活處處有驚喜這句話用在這兒真是恰如其分。
納威約到了三年級最漂亮的女生金妮，而且幾乎沒遇到任何麻煩。金妮在前幾個星期拒絕了所有邀請，似乎在等待著什麼，最後卻答應了4年級最窩囊的學生。赫敏一提這事就直歎氣，使勁兒翻哈利的白眼。估計是覺得納威實在缺乏競爭力，雙胞胎居然也輕輕放過沒去找「非禮」妹妹者的碴兒。
與金妮情況相似的是佩蒂爾姐妹倆，她們追求者如雲，精挑細選後卻發現大多數好男人都已名草有主，結果在舞會前一周被哈利和羅恩哥倆分攤了。帕瓦蒂對被最耀眼的勇士邀請這一結果相當滿意，不過帕德瑪顯然就不那麼高興了。羅恩與她那些追求者相比著實排不上號。
弗雷德約到了格蘭芬多隊的「黑玫瑰」安吉麗娜，被喬治和李聯手狠狠整治了一番。
不過這麼些驚喜加起來也不如赫敏的，也許「越得不到就越想要」是人類的天性，當梵妮聽說克魯姆在崇拜者的包圍中一眼相中了對他不屑一顧的赫敏時，她難得地啞然了一把。順應赫敏的要求她對此保密，於是舞會當天所有人都被赫敏的扮相和舞伴驚了個人仰馬翻。
聖誕那天梵妮和以雙胞胎為代表的一幫人打雪仗直到天黑，然後大家各回各處梳妝打扮。赫敏五點就上樓「準備」去了，梵妮到宿舍時赫敏正坐在床上倒騰自己的頭髮，她此時的造型和瑪麗米妮有點神似，半邊頭髮直順光滑，半邊和往常一樣亂得像草叢，插滿了各種各樣的髮卡。
「呃……你打算把三小時都花在自己的頭髮上？」
「來得正好，梵妮！來幫我……哎喲，我想這東西是弄進我眼睛裡了……」
梵妮遞過手帕，把瓶子拿過來對光看了看。碧昂斯牌速順滑發劑，從丟在旁邊的包裝袋來看這玩意是剛剛才拆的封，可裡邊已經少了四分之一。
「你塗得太多了，赫敏。等之後洗頭時你的頭髮會變成一團……」
「我才不管那些！我得讓自己出現得……嗯，像樣些。以為我是被挑剩下的，哼……」
被世界上最著名的找球手邀請，擊敗了成百的女孩，赫敏卻很少為此顯得高興，此類不滿的嘀咕在有舞伴前後的一段時間內達到了高峰。耳朵起繭的同時，梵妮也意識到，赫敏得到了無疑會令絕大多數女孩羡慕的位置，但這不是她想要的。
我想要的……梵妮甩甩頭決定不去想這些。不管怎麼說她現在可是有男朋友的人，而且她對和馬克共舞也的確很期待。
幫赫敏把頭髮理整齊以後沒剩多少時間了，梵妮把禮服往身上一套，把能看見的地方都洗洗乾淨，從那個瓶子裡倒點東西往自己頭上抹抹就要下樓。
換裝完畢的兩個女孩在洗手間外打了個照面，都是一愣。
赫敏已經完成了蛻變，高雅的髮髻和飄逸的藍色禮袍讓她看起來有了出塵的味道。看樣子那句老話該改改了，沒有不好看的女人，只有不會打扮和懶得打扮的女人，平時的赫敏無疑是後者。
「我的天，真是驚人。」
哎，這是我的詞吧，我只是換了件衣服而已。梵妮看著瞪大眼睛的赫敏，把嘴邊的話改了改，「……這下我只好擔心克魯姆配不上你了。那我們這就下去？」
「說什麼呢！」赫敏把梵妮按到最近的床上，「剛想表揚你一下，你以為自己是那幫男生？這可是舞會，你不會打算換件衣服就露面吧？」
「那不是托你頭髮的福？再弄點什麼我們就要遲到了。勇士可是要開舞的，你不會打算讓你的威基自己轉著上場吧。」梵妮閉著眼由得赫敏在自己臉上擦抹，既然能把自己弄成這形象，赫敏的技術應該是信得過的。
「閉上你的嘴吧，要不我就用口紅給你堵上。少把責任往我這推，你有準備什麼工具哪怕是一根刷子毛來表示自己打算化妝嗎？」赫敏毫不客氣。
「行行行我的錯，你能快點嗎格蘭傑女士？」
「急什麼，耽誤不了你打個呵欠的功夫。」赫敏放下化妝刷端詳了一下自己的手筆，「嗯，還好你皮膚不錯，要是黑的和剛開學那會兒一樣就麻煩了……唉，你怎麼選這麼套禮服啊？」
「很難看？」梵妮只覺眼皮直癢癢。
「不要揉眼睛！……好看是好看，只是你這副樣子哪像要和人跳舞？坐在主席上鎮場子還差不多。」
「康維爾夫人說像黑手黨。」梵妮撇嘴，「反正就這麼著吧，馬克說我穿什麼他都喜歡的。」
赫敏理所當然地對梵妮的論調表達了鄙夷之情，之後兩人一同提著裙子下了樓。
怎麼會選這麼件禮服？梵妮本想順著康維爾夫人的意思儘快完事，但正試衣服時某個混球忽然進來了。一想自己套著粉紅加絲邊的蠢樣顯然是個絕好的嘲笑話題，梵妮當即堅定不移地拽過現在身上穿這件閃進了更衣室。
她還記得自己換完裝出來時瑪律福的表情呢……啊，就和現在差不多。
距離禮堂大門打開只剩下10分鐘，門廳裡已經滿是興奮的人群。與平時相比，霍格華茲看上去要熱鬧許多，學生和教師都用五顏六色的禮服代替了慣穿的黑袍，校園也可稱張燈結綵，這一切無疑更烘托出了節日到來的氣氛。
在一片喧鬧聲中，門廳的一個角落顯得有些冷清。無論什麼時候都是一樣，斯萊特林們總是沉默地和同類待在一起。保持距離是互相的，他們清楚自己的行事風格在人群中不受歡迎，而在畢業前還有權利選擇交往圈子時，他們通常都不屑於同那些聒噪而舉止粗俗的人打交道。
貴族是麻瓜用詞，可以說巫師界是不存在什麼貴族的。但如果一個家族保持「很有錢」的狀態許多代，那麼自會有一套規矩形成，何況即便極力否認和忘卻，數百年前巫師和麻瓜還光明正大共存時，這些歷史久遠的家族多少都受過麻瓜君主的冊封並與一些顯赫家族聯姻。
並沒有什麼值得激動的，華麗的裝潢，宴會，舞會，是他們中大多數人生活中習以為常的部分，舞伴多是從小熟悉的人，受到的教育也使他們不會嘰嘰喳喳地交頭接耳。斯萊特林們只是平靜地挽著舞伴，等待宴會和舞會的開始。
德拉科瑪律福也是如此，挽著阿斯托利亞格林格拉斯的手臂，他能感覺到潘西帕金森不滿的視線有實質般掃向這邊。其實不只是帕金森，周圍偶爾掃過來的視線都帶著嘲諷或鄙夷。
阿斯托利亞，不論她是個什麼樣的人，至少一定不是個遲鈍的人。事實上就瑪律福瞭解到的情況看，阿斯托利亞相當聰明和敏銳，學習成績也是數一數二。所以她一定能感覺到那些惡意，並且知道這都是因她而起。顯然她很習慣，禮貌性的交談中，他看見她目不斜視，挺直了身體，毫不畏懼地迎接所有的目光。
其實梵妮說得沒錯，在知道有舞會時他就基本上確定了自己的舞伴是潘西，而且他未來的妻子也很可能是她。帕金森家族和瑪律福家走得很近，雙方早有在這一代聯姻的打算，潘西雖然相貌並不出眾，但完美地繼承了正統的觀念，頭腦也不錯，很得他父母的中意。他本人對這個安排也沒有異議，他和潘西在很多方面都契合，兩人的結合無疑對雙個家族都很大的好處。
但那天晚上，他突然就做出了這麼一個明知不會有人——包括被邀請者本人——為此高興的決定。到了四年級很多事都差不多有了定論，這也不是說他沒有除了潘西以外的其他選擇。「正經」的純血統女孩多得是，可他偏偏走向了阿斯托利亞，在公共休息室當眾進行邀請，料定了對方不能拒絕。果然，阿斯托利亞在驚訝過後顯得有些惱怒和猶豫，但最後還是向他伸出了手。她到底是格林格拉斯家的人，有些束縛無論她跑得多遠都無法掙脫。
格林格拉斯家的小女兒以叛逆著稱，由於常當眾反駁血統論，據說長輩曾有在糾正她的觀念前禁止她在包括霍格華茲在內的公共場合露面的打算。成為斯萊特林的成員，這對她來說可說是最糟的結果，因為血統叛逆者的身份使她在這裡處處受到排斥，而斯萊特林的身份又使她不受其他學院的歡迎。足夠優秀的人在斯萊特林中自會得到尊重，但這並不表示那些冷眼會消失。
現在她是他的舞伴，回答他時不失禮節但語氣始終冰冷僵硬，總不願拿正眼看他。
獨來獨往，倔得討人厭，選擇這麼個舞伴，他是想證明什麼呢？是想要反駁那個女孩所說的他「人生已經被註定」的結論嗎？
怎麼可能。一個沒教養的格蘭芬多而已，不過是和他較量過幾次，有那麼點小聰明而已，他可是瑪律福這個姓氏的純血統繼承人，不會為了這麼個人改變分毫。
可有些事是騙不過自己的，比如天真、信仰、心安、睡著，比如在意。
正從臺階上走下來的梵妮讓他移不開視線。她身著款式帶有東方風格的黑色禮袍，袖口、袍角和腰帶上繡著繁複的銀色紋樣。不同于一般的巫師服裝，這身禮袍完美地貼合了她身體的線條，曲線勻稱，卻又棱角分明，使她的一舉一動閒散中都帶著特殊的張力。泛著金屬般光澤的發和冷色調的眼影將那張臉上固有的特質襯得格外分明：傲慢、淡漠，仿佛沒有什麼值得她放在心上。單氣場上，她便已和那個邋遢又暴躁的女孩完全兩樣。
但那是同一個人，梵妮桑切斯，瑪律福很清楚這點。他看著同樣被驚豔了的馬克迎上前去，在眾多可說是懷疑的目光中牽起她的手，心裡忽然一刺。馬克身著深藍色禮服，頭髮打理得一絲不苟，外貌和舉止上連瑪律福也挑不出什麼大毛病，可是——他怎麼配得上她？
沒人配得上她。這想法真是瘋了，可瑪律福確定自己不想看到任何人牽起她的手。
八點到了，禮堂的大門徐徐敞開。
宴會的形式算得上新穎，小圓桌加上功能表點菜。梵妮拿起那張小菜單，還沒等看看呢，腦子裡就響起了赫敏的一句「奴隸勞動」，頓覺胃口離自己遠去。惡作劇之心又起，梵妮實在捺不住好奇，把功能表往桌上一扣，隨口說了句：「奶汁洋蔥烤龍蝦！」
功能表好像愣了一下，然後和其他人的一樣消失了，馬克的羊排出現後好幾分鐘梵妮面前才出現了一隻盤子，切成小塊的龍蝦被精緻地裝盤，散發著濃郁的奶香，旁邊擺放著相應的配菜。擺在一邊的蝦頭上還刻著一行極小的字。
用餐愉快，梵妮小姐！
「菜單上有這道菜嗎？」馬克奇怪地問。
「我的有。」梵妮有些悶悶地開吃。
在大家都把面前的盤子清空之後，鄧不利多站起來對早已等得不耐煩的人群宣佈舞會開始。在所有餐具消失的瞬間，梵妮清清楚楚地說：「謝謝，這很美味！」
包括馬克在內，周圍有好幾個人投來詫異甚至是看白癡般的眼光，梵妮全不在意。她只希望那些辛勤忙碌的小精靈們能聽到她的謝意和歉意。
古怪姐妹在掌聲中登場，勇士開舞，而後所有人一對對進入舞池。
舞會應該說是令人滿意的，音樂和氣氛都能最大限度調動人們的情緒，同時也為那些跳夠了舞想和舞伴單獨聊一會兒的人提供了足夠的話題。例如鄧不利多和馬克沁夫人的身材對比，穆迪的假腿幾乎掃倒了辛尼斯塔教授，海格身上足以熏倒一打成年大象的香水味等等。
「哎喲，我想我得歇會兒了。」又一首曲子結束，梵妮氣喘吁吁地說，「她們怎麼能連著吹奏那麼多首歡快的曲子都沒喘不上氣呢？」
「事實上，我剛才還很擔心我們會不知疲倦地跳到舞會結束呢。」馬克俯下身輕輕在梵妮耳邊說，「這麼美好的一天，要是沒有一段獨屬於我們兩人的時光，豈不是太可惜了？」
「很好……」耳邊的氣息讓梵妮臉上有點發燙，她悄悄挪遠了些，露出微笑，「不過城堡附近的花園肯定人滿為患了，再說那地方也太沒創意。不如到黑湖的另一側去吧，那裡有好幾個獨一無二的地方。介意多走些路嗎？」
「沒問題。有你在，無論哪兒都是天堂。」馬克的嘴唇輕觸梵妮的面頰。
「你爬到教堂的頂上，給那個大鐘做了手腳？」
「對啊，那地方差不多有40英尺高呢，我一邊幹活兒一邊擔心怎麼下去。」梵妮笑嘻嘻地訴說著自己的得意事蹟，「大約午夜十二點的時候，大鐘響起來了，那聲音可真大，『嘡——嘡——』的。整個小鎮都被驚醒啦，有些信徒居然跑到教堂旁下跪，以為是上帝的神跡。」
「你這麼做，不怕上帝生氣了懲罰你？」馬克伸指刮刮梵妮的鼻子。
「哈，要是上帝會因為一個10歲小孩的惡作劇生氣，那他憑什麼被人視為信仰呢？要是他是那麼個老騙子，我動動教堂的鐘都算便宜他了。」梵妮仰頭看著馬克。
馬克的神情和往常不太一樣。
「你的眼睛很特別，知道嗎？」
「當然，曾經有人每天提醒我一千遍。現在還是時不時有人告訴我這點。」梵妮說，「如果你想知道的話，那可不是什麼美妙的回憶。」
「你自己呢？你有沒有對著鏡子仔細看過？你有著一雙我見過最美麗的眼睛，別告訴我你自己卻沒發現這點。」
「我當然早就發現了，我頗引以為豪呢。知道嗎？你是第二個當面誇我的眼睛的人。」
「第一個是誰？是那個你一直在偷看的男孩嗎？」
「是一個年級大得讓你不會有吃醋餘地的老頭子！我可沒一直偷看誰！」
「哦，別騙我了。和我約會的女孩的目光我從來不會錯過，一個英俊的貴族小子，對吧？」馬克漸漸靠近，「我喜歡多情的女孩，但約會的時候女孩想著別人可是會傷害我的自尊的。現在……專注些，就讓我來給你帶來些美妙的回憶如何？」
梵妮下意識地閉上眼，炙熱的吻落在眼皮上，然後逐漸下滑到嘴唇。提到瑪律福真是個大錯，她推拒著，即便知道馬克是她的男朋友，出現在腦海裡的那張臉還是讓她抗拒著馬克的接近。
然後她發現不對勁了，馬克身上的溫度高得不正常，他的手……梵妮猛地睜開眼，馬克的臉由於過近而一片模糊，充滿侵略性的氣息噴吐在她的臉和脖子上。馬克的雙臂像鐵鉗般箍著她，她試圖出聲阻止，卻被壓得幾乎喘不過氣。感覺力量在一點點流走，梵妮驚慌之下用上了自己最熟悉的使力方式。
「啊！」馬克平摔到幾英尺遠的湖岸上，喘著氣驚詫地看著梵妮。
「我……對不起！」梵妮同樣驚詫地喘著氣，「呃……你有點嚇到我了。」
「什麼？……好吧，嗯，對不起。」馬克表情有點僵硬，猶豫地坐回梵妮身邊，「你把我約到這裡，我還以為……」
「你以為？哦我的……你們法國人都是這樣思考的？」梵妮又好氣又好笑，「我只是想和你分享一個我獨處時喜歡的秘密地點，以及找個沒人打擾的地方而已。我們這樣……你不覺得太早了嗎？至少對我來說，我知道你已經成年了。」
「成不成年根本沒關係，只要有感覺……」
「好吧，那的確沒關係，只是太早了。」梵妮歎了口氣，「我挺喜歡你的，馬克。我有那麼一點感覺，但這還不足以讓我完全……你明白嗎？而且說到底我可能還是個英國女孩，沒法做到像你從前遇到的那些女孩那樣。」
「那和國家也沒關係，我以為你明白的。及時行樂，不是嗎？只要感覺對了，那些都無關緊要。」
「說是這麼說。」梵妮搖搖頭，「算啦，這是我的不對。現在我們回舞會上去好嗎？說不定能趕上最後一支舞呢。」
「好吧。」馬克點點頭，似乎恢復了往常的風度，「唉，我還以為像你這樣的女孩……」
「像我這樣的女孩？」梵妮猛地抬頭，「那是什麼意思？我像個輕浮、放蕩的姑娘，所以你找我玩玩？」
「不，我是說，我以為……」
「去你的以為！從頭到尾都在聽你說什麼『我以為』『我以為』，你覺得你以為我是怎樣我就該變成怎樣嗎？對我是個怎樣的人，你有沒有用你的腦子而不是下半身想過？」
「嘿，梵妮，聽著！」馬克抓住梵妮的肩膀，「別把這變成人身攻擊好嗎？我從來沒有想要你變成什麼樣的意思。那天我聽見你說的那句『對與錯，有什麼重要』我就知道，你和其他英國女孩不……」
「難道有哪個不管是哪國的女孩是相同的嗎？你聽了我的一句話，就堅信我是你認為的那樣，這就是你一直在對我說『我以為』的原因！是誰剛才說這和國家無關的？這難道和對錯就有關了？我不拒絕才是對的？我之前怎麼沒看出你這麼自大！」
「我不是那……」
「你就是！回你的法國去吧！那裡多得是見一面就可以去旅館的火辣女孩……」
「不要扯上我的國家！」
「那就不要把什麼『不一樣的英國女孩』掛在嘴邊！」梵妮一轉身，跑了。
12點的鐘聲正好敲響，梵妮從興盡而歸的人群中穿過。她左躲右閃地在人流中推擠，馬克和瑪律福的臉交替著在她腦海中閃過，她覺得自己不該把馬克一個人丟在湖邊，又覺得對瑪律福的歉疚感毫無道理。一片紛亂中，她還想著本傑明的手錶慢了兩分鐘，以及聽過的童話裡灰姑娘12點從王子身邊跑開變回原狀的情節。
梵妮轉過一個又一個拐角，視線越來越昏暗，直到所有的喧囂都被甩在身後。她停下來，撐著一副鎧甲喘著氣環顧四周。左右兩邊是走廊，她正站在樓梯口，很巧，這裡正是第一次的較量後瑪律福拉著她跑到的地方，她當時拖翻了瑪律福又把兩個人都塞進了身旁的這副鎧甲裡。附近的教室都很少使用，因而這裡塵土遍佈，燈光暗淡且相隔很遠。
梵妮站遠了一點，擰了一下那個飾扣，鎧甲無聲地打開。
空間真小啊。梵妮比劃了一下，她現在一個人要進去都有點擠，當時可真是慌不擇路。
「你在這兒幹什麼？」拖長的語調，傲慢的聲音。
梵妮心裡忽悠一下，飛快地理了理因飛奔而亂成一團的頭髮和禮服。
「……你怎麼了？」聲音柔和了一些，帶著猶豫。
梵妮最後擦了擦臉上的汗，轉過身，「沒什麼……某個為人不好的女孩遭報應了，不幸遇上了某個比你更混的混球兒。」
「那個多納德？」聲調陰沉下來。
「也不算是……咳，只是和男朋友（不知是有意無意，這個詞被咬得很重）吵了架而已。要是你想和那個漂亮的貴族妞兒約會，我可以讓地方，就當積德。」
大概是某根神經搭錯了線，瑪律福笑了。「你也知道要積德？就憑這張嘴，等你積了德世界就毀滅了。」
「至少我只用給自己積德，你嘛……瞧瞧那些古老『貴族』的發家史，嘖嘖。」
瑪律福的禮袍同樣有些淩亂，梵妮猜得到他也是一路跑來的。這身裝扮很適合他，禮袍的款式很簡單，但各處處理看得出是行家手筆，穿在他身上立顯貴族氣度。
梵妮立刻想起他和那個貴族女孩共舞的樣子，看起來馬克是對的，在她沒意識到的時候她一直在關注著那個方向。那個貴族女孩很美，一身雍容的氣度，淺金色的頭髮在燈光下耀眼無比。
他們真的很般配。
「我看到你的舞伴了。」梵妮說。
「怎麼？」瑪律福顯得有些意外。
「她很好看。」梵妮直白地說，「很配你。」
「然後？」看瑪律福的表情他似乎在猜測對話的走向：是又一輪嘲諷，還是……？
「你們只會跳一種只有原地旋轉一個動作的舞嗎？我看見你那兩個跟班了，你幹嘛不叫上他們一塊組個風車？就那倆挖泥船的體格，發出的電量可以供應整個荷蘭。」
果然。瑪律福保持沉默，金髮下看不見的位置冒出一根青筋。
「怎麼又來了……好吧，我是想說，你們跳舞很好看。」梵妮偏過頭，「抱歉。」
如果瑪律福戴眼鏡的話，現在一定是碎了一地。
「你在……你到底怎麼了？」瑪律福好像不確定自己要表達什麼意思，「多納德……怎麼你了？」
「你覺得他能怎麼我？」梵妮不是很好笑地笑了一下。
瑪律福語塞，的確，這個問題很多餘。瑪律福瞭解梵妮的實力，加上她對這裡的熟悉程度，即便對方作為勇士候選人也不可能真做什麼——除非她自願。她現在是個有男朋友的姑娘了，而且在她的言行舉止收斂之後他也聽到很多男孩對她不低的評價。
「沒什麼，只是……我原本以為他是最適合我的類型。他也很迷人……」
「如果你是被你的男朋友迷得暈頭轉向才跑到這兒來，又想找個人來聽你誇耀，那麼恕不奉陪。」瑪律福陰著臉作勢要走。
可他並不想走。
「你說，為什麼我們總得吵架呢？」梵妮朝瑪律福踏出一小步，褐藍的眸子幽深難測。
「你討厭我。」瑪律福站在原地。
「我說不是呢？」梵妮再次前進一小步。
「那是為什麼？」瑪律福站在原地沒動。
「你能傷害我。你會嗎？」梵妮再次前進一小步。
兩人相距僅有寸許，臉上能感覺到彼此的呼吸。
瑪律福從極近的距離看著那雙褐藍的眸子，深色的虹膜後有一整個世界。他渴望進入，佔有，甚至沉淪其中的。
「不會。」他說。
淺灰的長睫閃動了一下。
梵妮伸手抓住瑪律福長袍的前襟，往下用力。
一個吻。
第26章 第二十六章
你能傷害我。這就是原因。
從有記憶起，這個世界就一直在傷害她。受傷多了，就會變得脆弱敏感、無法復原，又或是起繭。幸運地作為一個足夠強悍或者說恢復力夠強的人，梵妮成為了後者。
繭越來越厚，直到再沒有什麼可以穿透。鐵絲可以紮穿皮膚，拳腳可以留下淤青，枝葉可以刻出劃痕，但這一切都不會讓她感覺受到傷害。她很習慣，所以並不畏懼。
有些人不會被阻擋在繭殼之外，在她知道之前，她就已經意識到自己在這個男孩面前就像褪去了殼的蝸牛般柔嫩。直覺曾是她唯一的依靠，救過她無數次。它告訴她，離他遠點，你就不會受傷。
於是無休止的抗拒和攻擊開始了。
吻很短暫，只是試探性的輕觸。
瑪律福猜自己是怔住了，他的世界裡只有那一雙眸子，清亮柔和的目光似乎把他們的靈魂聯繫在一起。這世界上只有一個人會這樣看著他，那個獨一無二的人。
而那時他遲疑了。他想要丟下一切和她一起去到世界的盡頭，但只有一瞬。所以他第一次也是唯一一次詛咒那些他永遠無法拋下的東西。
然後那雙眸子黯淡下來，她垂下眼簾。他意識到她又一次要轉身離去，向每一次那樣只留給他一個倔強清冷的背影。
「你……不是泥巴種，對吧？」
「我是。」梵妮抬起眼，看著他。
「不，你不是。純血統家族都有自己驗明血統的魔咒，三代以內你一定有巫師血親。我們會知道……」
「好吧，我母親是個啞炮。這和麻瓜出身差別在哪兒我是沒看出來。」梵妮勾起嘴角，「你一定得找這麼個藉口對嗎，斯萊特林先生？」
「我們總是需要一個理由的，格蘭芬多小姐。」瑪律福的手攬過梵妮的腰，撫上她的後腦。
一個深深的，綿長的吻。
梵妮永遠不會忘記那時的感覺：一切都變得虛幻，仿佛置身於一陣旋風。
兩人跌跌撞撞地倒進那具鎧甲，然後分開。
「這和那時還真像。」梵妮嘀咕。
「有一點兒不一樣。」
去掉禮節，去掉講究，男孩的笑容點亮了她的整個世界。
他是個傲慢、愛炫耀、滿嘴血統論的有錢公子哥兒，也是那個會把她擋在身後的人。
她一直知道。密室那次，火車上的攝魂怪那次，那天淩晨那次，他毫不猶豫地沖向她所在的地方，而且會背對她直面可能到來的一切。為了保護她，他可以忘記所有的謹慎和策略，忘記視若生命的高傲。
他不完美，所以是獨一無二的德拉科瑪律福，唯一能給她帶來這樣的感覺的人。
從那個輕吻開始，她就接受了他的全部。
「分手？我不明白，梵妮。如果是因為昨天晚上的事……」馬克急切地說。
「不，問題在我。我選擇了另一個人。」梵妮搖搖頭。
「你選擇了那個……？」
「我一直在偷看的男孩，沒錯。」梵妮笑了，「我再也不需要『偷看』了。」
梵妮的笑容讓馬克一怔，「……好吧，好吧。看來你已經決定了。那就……嗯，祝你幸福。」
「抱歉，馬克。」
「沒什麼，只是……還沒有哪個女孩給過我這樣的感覺，我還以為這次……哎，我又說了這個詞。」
「也許你的確是更適合我的人，但是……感覺不同。你明白我的意思吧。」
「我想是的。那麼，我們還是朋友吧？」
「當然。」
與馬克道了別，回程的路上梵妮的腳步比平時輕快了好幾倍。這真是非常奇妙的感覺，整個世界都變得不同——往好的方向。連那些矮小粗糙的石像在她眼裡也變得那麼可愛，斯內普那張蠟黃的死人臉都順眼了不少。
即便數十年後，梵妮仍能清晰地回憶起那段時間每天早晨起床時鏡子裡的自己，然後笑紋從心裡一直泛到嘴角。緊張、不安、痛苦、甜蜜，每一根汗毛都戰慄著，一個初戀的傻瓜。
她留起了長髮，精心地打理自己身上的每個地方，唯恐出現在他面前的自己不夠完美。
她模仿他的每一個舉止，禮貌疏離的笑，從容的語調，走路時挺拔的姿態……她想要配得上他。
她可以把整個世界都捧到他面前，只要他想要。
當然有人注意到了梵妮的變化。
「所以，你這次是動真格的了？」赫敏問。
「嗯哼，極其。」梵妮大大方方地承認道。
「哎喲，看看你這副樣子。梵妮桑切斯談戀愛了。」赫敏挖苦，「怎麼還不見你們在禮堂中央接吻呢？」
「沒接給你看罷了。」梵妮哼了一聲，「某些人還和自己的男孩糾結著呢。遇上羅恩這麼個呆頭鵝可真是不幸啊，對吧赫敏？」
「我現在可是有個一門心思想和我發展關係的魁地奇明星，你以為我還會惦記著那個……」
「是嗎？你發誓？要惦記羅恩就長一臉痘痘怎麼樣？」梵妮壞笑。
「去你的吧……」
兩女孩鬧成一團，等鬧夠了，梵妮直起身來。「海格怎麼樣了？」
「還是那樣。」赫敏正色，顯得很擔心，「他的課還是格拉普蘭代上，我們去找他，他也不肯出現。身份被公開這件事對他的打擊真的很大。今天早上我看見一大群貓頭鷹飛向鄧不利多的辦公室，你說，鄧不利多會不會被迫趕走他？就像去年的盧平一樣。」
「應該不會。海格在霍格華茲已經待了快50年了，作為獵場看守時他還是挺受學生歡迎的。」
「即便鄧不利多沒趕他走，把他的教師職位撤掉也夠受的。他真的很喜歡這個職務，雖然……唉，我想他只是缺乏經驗。」提到海格的課時，赫敏總會變得一臉古怪，好像要硬吞下哈利調製的魔藥。
「你不覺得很奇怪嗎？明明有格拉普蘭這麼合適的人選，鄧不利多幹嘛非得要海格來任職呢？這兩年海格的表現和她相比——嘿，別跟我喊什麼海格是個好老師，你又不是那倆男生。雖然他的課可能是我喜歡的類型，不過年級裡會歡迎他回來的人恐怕不多吧。」
「我擔心的就是這個，鄧不利多可能會借此直接讓格拉普蘭代替他成為保護神奇生物的教師。哦，我是在說最壞的情況嗎？我的意思可能是最好。看那些炸尾螺……你能想像嗎？海格叫我們別嚇著它們！就在那些噁心、黏糊糊、長著堅不可摧甲殼還會噴火的鬼東西要吃掉我們的時候！」
這話從學年開始時梵妮已經聽了無數次，最近更是聽到了雙倍，她很難再表示什麼同情了。「至少你們現在可以遠離它們一陣，我也去看過那些……東西，確實挺非比尋常的。」差點吃掉我胳膊。「總之，海格是混血巨人的事怎麼給斯基特挖到的，你現在有線索嗎？」
「只知道海格在舞會那晚和馬克沁夫人說起過，哈利和羅恩聽到了。時間上太巧了，那老母牛肯定也是藏在哪個地方偷聽到的。只是不知道她是怎麼……梵妮，你對這裡最瞭解，那片地方有沒有……？」
「沒有，除非斯基特對這裡比我更熟。那是不可能的。」
「唉，真是一團亂。哈利的第二個項目也是……」赫敏想起了什麼，猶豫了一下，「梵妮，你知道有什麼辦法能讓人在水下活一個小時嗎？」
「水肺？」梵妮隨即明白過來，「第二個專案內容嗎？」
「嗯……還有別的建議嗎？我想他們不會設計一個無法完成的項目，但是……」
「鰓囊草！」梵妮想起來了，「斯普勞特在她自己的溫室裡建了一個水池，裝滿地中海60英尺深處的海水，完全模擬鰓囊草生長的原環境。我記得只要吃幾根就能讓人在水下呼吸一小時。」
這對那三人而言無疑是希望的曙光，赫敏當即把這一情報傳遞給了兩個男孩。原本梵妮是打算下次去溫室幫忙的時候替哈利要點兒的，可哈利自尊心發作一定得自己去問，想想斯普勞特一向的好脾氣梵妮也就隨他去了。
結果……不太好。哈利晚了兩天，估計是安全措施的一部分，上一批長成的鰓囊草作為緊急溺水搶救藥劑的主料，已經全部給了藥劑師，下一批還要兩年才長得出來。
哈利晚飯時告訴了幾人事情經過，說完後他一直蔫蔫地戳著自己的牛排。
「去找斯內普要東西，我寧可淹死在湖裡。」羅恩縮縮脖子。
「告訴斯內普，要是他不給，你就選個合適的日子手捧玫瑰在早飯時當著全校師生的面向他求婚。」梵妮提議。
羅恩當場就把牛排的碎屑從鼻子裡噴了出來。
真讓自己淹死當然是不可能的，說出這麼無恥的威脅則更不可能。不過哈利還是在那週五的魔藥課後留下來嘗試了一下，沒人知道他和斯內普說了什麼，幾人所知的只是聽到大喊大叫後看見哈利沖出來，之後晚餐時那雙方的臉都是慘綠慘綠的。
哈利死也不肯再求斯內普什麼了，於是那三人加上被赫敏硬扯過來的梵妮一頭紮進圖書館開始尋找其他辦法，那真正是大海撈針。
之後那一個多星期裡唯一的好消息——大部分人對此持懷疑態度——是海格終於回到了自己的崗位上，據說他受到了鄧不利多親自進行的鼓勵。赫敏為了海格的事對斯基特做了一次大爆發，羅恩在那之後一直警告她斯基特會找她的麻煩。
時間不斷流逝，圖書館裡哈利那滿眼血絲瞪著書頁一臉神經質的樣子簡直是對「死要面子活受罪」一詞的最好詮釋，不過梵妮也覺得再去要一次也不會有好果子吃，瞎子都看得出哈利和斯內普的不對盤。
比賽前一天晚上，幾人已經急得火上房，下午赫敏和羅恩被叫走後哈利更是如此。梵妮想著這樣也不是辦法，和哈利打了個招呼就離開了圖書館。
非常規方法對梵妮是家常便飯，不過這樣開始前就自知愚蠢的情況還真不多見。不管怎麼說，她也不能放任「霍格華茲一名勇士棄權」這一情況發生。要說，比得過她的可稱稀有，現在……霍格華茲的面子、格蘭芬多的面子也是她的面子。
「哈利波特用了鰓囊草，取得了驚人的效果。他最後一個返回，遠遠超過了一小時規定時間。然而，人魚女首領告訴我們，波特先生是第一個找到人質的，他沒能及時返回，是因為他要確保所有的人質都安全返回，而不是只關心他自己的人質。」巴格曼先生說。
羅恩和赫敏都半是遺憾半是同情地望了哈利一眼。
「大多數裁判，」說到這裡，巴格曼非常不滿地掃了卡卡洛夫一眼，「覺得這充分體現了高尚的道德風範。然而……波特先生的分數是45分。」
羅恩和赫敏驚訝極了，呆呆地望著哈利，然後開心地哈哈大笑，和其他觀眾一起拼命鼓起掌來。
「真有你的，哈利！」羅恩在喧嘩聲中扯著嗓子喊道，「原來你不是犯傻啊——你是在表現道德風範！」
芙蓉也在用力拍著巴掌，但是克魯姆顯得很不高興。他又想跟赫敏搭話，但她只顧為哈利歡呼喝彩，根本不理睬他。
「第三個，也是最後一個項目將在6月24日傍晚進行，」巴格曼繼續說道，「勇士們將提前一個月得知專案的具體內容。感謝大家對勇士們的支持。」
回去的路上，哈利被格蘭芬多們簇擁著，因卸下的重擔和驕人的成績而顯得輕鬆自在、無比愉快。梵妮落後幾步跟在後邊，同樣鬆口氣的她只想好好補一覺。雖然哈利犯了個傻，但總算沒辜負她冒那麼大風險，而且正如某些裁判所認為的，梵妮也覺得這個傻其實犯得挺高尚，儘管她不認為在比賽競爭中應該給「高尚」加分。
霍格華茲兩位勇士並列第一，這總是件長臉的事，其他的管它呢。
就在梵妮回宿舍和衣倒在床上後沒多久，赫敏也走了進來。此時宿舍裡只有她們倆，即便霍格華茲的牆壁隔音效果很好，下邊公共休息室傳來的歡呼仍清晰可聞，估計全格蘭芬多都在下邊給哈利慶功。
「哈利說他在圖書館醒來時發現口袋裡多了一團鰓囊草，這是你搗的鬼吧？」赫敏開門見山。
什麼叫搗鬼，明明是幫了大忙。「要是你認為我有能從斯內普那偷到東西的能力，我會把這當成稱讚。」梵妮把臉埋進枕頭裡。
這是從淩晨起就一直困擾她的問題，斯內普的私人儲物櫃周圍沒有竊賊感應咒，沒有觸發咒，沒有反阿拉霍洞開咒，只有一把鎖。她小心翼翼如入雷區地一步步湊近，卻只用了一根粗鐵絲就達到了目的。斯內普是個斯萊特林，還是個魔力高超的斯萊特林代表，居然對自己的私人物品如此不加防範……
……簡直像等著人來偷一樣。
呃，想多了吧。人家說不定只是半夜配藥懶得麻煩。
感覺到赫敏狐疑的目光灼灼地盯住自己的後腦勺，梵妮索性啟發她：「說不定是哪個瞭解到你們麻煩的小精靈呢，你們這段時間不是經常往學校廚房跑麼？」
「對了，多比……」赫敏若有所思地喃喃。
這就算混過去了。所謂近朱者赤，赫敏和那倆男生呆久了也傳染了格蘭芬多式的單純秉性，雖說比誰都瞭解梵妮的本性，一不留神還是會給梵妮輕易地引向想要的方向。
又騙人了。梵妮在被子下邊撇撇嘴，還順便推卸了責任。要讓斯內普知道她偷了他的東西，那絕對比掉進炸尾螺圈裡還恐怖。
要是叫德拉科知道了……梵妮想起瑪律福知道自己甘冒大險幫著他最大的眼中釘獲勝會露出什麼表情就忍不住好笑，一些畫面閃過腦海，笑容裡不自覺地帶上了些許羞澀和甜蜜。
聖誕夜之後，他們一度中斷的「較量」又開始了，而且越來越頻繁。從兩週一次到一週一次，現在幾乎每兩三天就有一次，兩人還覺得不夠。
既然頻率如此之高，那「切磋」自然就沒什麼意義了。在雙方並肩坐著傻笑著說了幾個晚上廢話之後，精打細算的斯萊特林先生決定停止這種無意義的活動。減少見面顯然是不可能的，於是他開始為未來打基礎。
先試探性地給梵妮帶了本《禮儀入門》，梵妮沒什麼意見地把它看了背了，反正沒多少內容。然後她的災難就開始了。
據瑪律福說那本書還是他5歲之前背的，而他在4歲前就能做到挺直身板端坐2小時了。在梵妮學習完禮儀入門後，他又再接再厲地給梵妮帶了他的6歲、8歲、11歲乃至成年讀物。內容分門別類詳盡至極，到後來「用餐姿勢」「交談常用語」「面部變化」什麼的都有專門的說明和圖片示範。有些書籍代代相傳由來已久，裡邊的圖片居然是會動的油畫，梵妮覺得跟著那些穿著中世紀服裝臉皮呆滯如面具的老僵屍學禮節實在滑稽，但見身邊人一臉嚴肅又不敢有什麼逾越之色。
想起這些東西都是她必須背下而且日日照做的，她連笑也笑不出來了。
此外，上等人之間互相讚美常用語包括「頗有令祖富爾頓先生之遺風」「亞歷山大先生之壯舉至今令人景仰」等等，熟悉各古老貴族代表性人物和事蹟也就必不可少。一本《流淌在血脈中的榮光》，每個名字用魔杖敲敲還會出現此人生平和歷史背景，厚得可以拿來擋阿瓦達索命咒。由瑪律福本家開始，逐漸延伸至個直系和旁系貴族家族，以及非親屬重要貴族家族依次以不同顏色標記，按次序背誦。
這還沒完，上流社會必須要有與之匹配的生活品味和鑒賞力。琴，棋，書，畫，詩，酒，棋，花，裝潢風格，衣料講究，食物搭配，凡是人腦能想得到的方面通通得能拉出個一二三條來，瑪律福數著把手指頭掰了好幾個來回，梵妮想的是自己腦神經糾纏在一塊系成死結的光景。
「沒事兒，慢慢看。」某公子哥兒滿意地瞧著梵妮呆滯的表情，「這些的學問夠研究幾輩子的，我父親都還不算完全掌握了。目前你只要掌握一些基本的就好。」
所謂「基本的」，也意味著梵妮要在畢業前的三年多裡補齊至少17年的課程。梵妮這才明白「有錢人」和「貴族」的區別，瑪律福生存得不比她輕鬆。
不過瑪律福那副神情還是看的她牙癢癢的。
「我不幹了！」梵妮把書一推趴在桌面上，「不如你去找你的貴族小姐，我去找我的浪蕩先生吧。這過得是什麼日子啊。」
從眼角瞟瞟，瑪律福瞬間就緊張起來。「嗯……其實也不是非學不可，這對減少阻力有些幫助。不過我可以想辦法解決……」
「你能解決？太麻煩啦，你父母、祖父母和外祖父母都會反對的。」
「我會說服他們。」
「和其他家族聯姻可是好處巨大。」
「我會證明我的實力。」
「血統問題怎麼辦？」
「你是巫師，而且也是古老純血統家族的後裔，對血統……影響不大。」
「我最親近的人都是麻瓜。」
「我會去見他們，拉著你的手告訴他們我會給你幸福。」
「都沒關係嗎？」梵妮低著頭，透過劉海的縫隙抬眼瞅他。
「只要你願意，都不是問題。」瑪律福的表情堅定得不容質疑。
「你以為這是你一個人的事？」梵妮在瑪律福反應過來之前輕吻了一下他的額頭，「傻瓜。」
都不是問題。梵妮咬著牙把那些枯燥晦澀的書本往腦子裡塞，想著一個5、6歲小男孩坐在桌邊聚精會神地看書的樣子，臉上嚴肅專注的神態已可見日後的影子。
只要有你在，什麼都不是問題。每個戀愛中的人都會這樣想，只要對方還在，即便天崩地裂也是無憂無懼。
但問題不會因此消失。
第三個專案開始4小時後，所有觀眾和評委目睹哈利拉著三強杯和死去的塞德里克迪戈裡伴隨著一道藍光現身。
沒人再關注學院杯的勝負，學年末的宴會上，在以黑白裝飾象徵哀悼的禮堂中，鄧不利多發表了致辭。
「塞德里克迪戈裡是被伏地魔殺死的。」
人群譁然，梵妮一動不動。
「鑒於伏地魔的起死回生，我們只有團結才會強大，如果分裂，便不堪一擊。伏地魔製造衝突和敵意的手段十分高明。我們只有表現出同樣牢不可破的友誼和信任，才能與之抗爭到底。只要我們目標一致，敞開心胸，習慣和語言的差異都不會成為障礙。
「我相信——我真希望我是弄錯了——我相信我們都將面臨黑暗和艱難的時期。禮堂裡你們中間的有些人已經直接受到伏地魔毒的殘害。你們許多家庭都被弄得四分五裂。一星期前，我們中間的一位同學被奪去了生命。
「請記住塞德里克。當你們不得不在正道和捷徑之間作出選擇時，請不要忘記一個正直、善良、勇敢的男孩，就因為與伏地魔不期而遇，就遭到了這樣悲慘的厄運。請永遠記住塞德里克迪戈裡。」
隔著一整個禮堂，穿過竊竊私語的人群，他們準確地捕捉到了對方的目光。但由於相隔得太遠，彼此的表情變得模糊不清。
第27章 第二十七章
一個寬敞、美麗的圓形房間，充滿了各種滑稽的小聲音。細長腿的桌子上，放著許多稀奇古怪的銀器，旋轉著，噴出一小股一小股的煙霧。牆上掛滿了昔日的男女老校長們的肖像，他們都在各自的像框裡輕輕地打著呼嚕。房間裡還有一張巨大的桌子，桌腳是爪子形的。在桌子後面的一塊擱板上，放著一頂破破爛爛的、皺皺巴巴的巫師帽——分院帽。
校長辦公室，兩杯奶昔，隔著辦公桌對望的兩人。與去年相似的場景，但心境——至少對於一種一人來說——已大不相同。
長時間的靜默。
「伏地魔回來了。」梵妮說。
「是的，孩子。」鄧不利多說。
又一次長時間的靜默。
「我不……我不知道對這件事應該怎麼反應。上一次他活動的歷史，那20多年，我一直當故事在看，就像《馬克白》什麼的……哦，《馬克白》是一個很有名的麻瓜悲劇。」
「我知道，那是個很深刻的故事。」
「嗯……我很難阻止自己去想那些事——失蹤、謀殺以及更糟的那些——發生在我的生活裡，意識到那些即將成為現實，這真的很可怕。」梵妮努力想將自己的感受表達出來。
「是的。你的視野遠比同齡人廣闊，經歷得更多，所以你比他們更能理解伏地魔的歸來意味著什麼。」
「可這沒什麼意義，知道他會做什麼並不能阻止任何事的發生，而且單是想像要面對做出過這些事的人……我想我真的很害怕。」
「我想，」鄧不利多十指指尖相對，透過鏡片凝視著梵妮，「你會發現自己並不像自己想像的那樣恐懼。即便已經相當全面地瞭解了那一段歷史，在直呼伏地魔這一名稱時你仍沒有絲毫猶豫。對一個名稱的恐懼將強化對事物本身的恐懼，現在你恐懼的是伏地魔會做的事本身，這使你能擺脫盲目的狀態，認清自己真正該做的。像你這樣的人，正是在對抗他時我們所擁有的最強大的力量。」
認清自己真正該做的。「我不知道……我希望這不是真的。那晚到底發生了什麼？」梵妮的問題只是出於衝動，並沒指望得到回答。
但鄧不利多思索了一陣，靜靜地說：「如果你想知道，我可以展示給你看。」
梵妮驚異地看著鄧不利多站起來，走到櫃子邊從裡面拿出一個石盆放到辦公桌上，然後抽出魔杖插進發間。魔杖拔出時杖尖一縷不知是氣體還是液體的銀白物質仍與他的頭相連，鄧不利朵拉斷了它，而後把它放進了盆裡。
「冥想盆。」見梵妮盯著盆裡飛速旋轉的銀白物質，鄧不利多簡單地解釋，「我們走吧。」
進入一段回憶的感覺與從有求必應屋——小精靈們對「無」的稱呼——回宿舍感覺類似，只是定格時是腳踏實地而非背靠大地。梵妮發現自己仍身處校長辦公室，只是桌邊坐著另一個鄧不利多，以及兩個一身狼狽的人。梵妮隨即意識到那是逃亡兩年的西裡斯布萊克和剛經歷了伏地魔複生和塞德里克死亡，幾近崩潰的哈利。
福克斯把眼淚滴在哈利腿上的傷口上，那裡的皮膚立即恢復如初，哈利極力振作精神開始講述。
梵妮的感覺是桌邊的三個人一下子消失了，她茫然了一下，然後意識到他們已經回到了現實世界。冥想盆在她面前的桌子上，真正的鄧不利多站在她身邊，他的手搭在她肩上，有力得不像一個老人。那只手上的溫度透過來，讓梵妮安定了些。
「這些記憶……是絕密資訊。」梵妮安靜地說。
「沒錯。」
「你希望我保密。」
「是的。」
「你讓我看了。」梵妮轉頭看著鄧不利多。
「我相信你。」鄧不利多表情一如往常。
他知道的，他全都知道。梵妮的頭腦對她說。
「好吧，我知道了。」梵妮又轉回頭來，看著冥想盆裡飛速旋轉的記憶。
鄧不利多走回桌前坐下，十指指尖相對，下巴放在指尖上。「那麼……你覺得接下來我會做什麼呢？」
梵妮想了想。「招兵買馬，籠絡人心，倒大黴。」
「哦？」鄧不利多玩味地看著她。
「你又沒打算出示證據，願意信你才是怪事吧。我猜『鄧不利多是個老糊塗』比『史上最邪惡黑巫師回來了』要好聽得多。」梵妮頓了頓又補上一句，「要是你一張嘴所有人就全信了，那比較令人擔心的就不是伏地魔歸來了。」
「但你相信我。」鄧不利多看著她。
「是啊，不過你想聽聽全校學生現在是怎麼議論這事兒的嗎？我估計你猜得到。」
「是啊，那麼，我猜你現在應該和朋友們一起收拾明天回家要帶的東西了。」鄧不利多說，「說實話，梵妮。在馬上要到來的戰爭面前，能和你進行這樣一番談話是相當令人愉快的事。」
「我猜這恰恰證明了這場戰爭有多糟糕。」梵妮聳聳肩。
回宿舍的路上梵妮恰好遇上哈利，他身上還沾著細碎的草葉，看上去像在走神。第三場比賽過後他就經常是這個樣子，在湖邊的空地上一坐一整天，羅恩和赫敏有時會陪著他，但他們也做不了別的什麼了。從赫敏那梵妮得知，哈利甚至沒有對自己最好的兩個朋友說起過那天晚上的事，他們也就不問。
梵妮迎上前去，在哈利下意識側身避開前擁抱了他一下，拍拍他的肩，又在他反應過來之前放開他接著走自己的路。
第二天是坐校車回家的日子，也是和其他兩個學校道別的日子。
舞會上帕瓦蒂甩掉哈利找到了她的法國男孩，兩人難捨難分，一直在用嘴「道別」；羅恩終於克服了自赫敏成為克魯姆舞伴後對他的牢固敵意找他簽了個名；芙蓉作為一個典型的法國美女挨個對即將別離的新朋友們吧唧兩口；梵妮和馬克互換位址，一眼瞟見某人臉上明顯的不忿，轉頭偷著樂。
一切都很正常，誰回來了，誰離開了，生活總得繼續。
是啊，生活總得繼續。離開月臺回到麻瓜世界時，梵妮一見史密斯和阿米莉亞那副樣子，頓時把某個新復活的魔王丟做了天邊浮雲。
嘖嘖，隔著一英里都聞見那股甜蜜味兒了。
這幾個月來阿米莉亞信件源源不斷，來去交通繁忙至極，累垮了好幾隻貓頭鷹不說，還弄得羊皮紙短缺向舍友借紙寫作業。也虧得這位冷豔姑娘戀愛後宛如脫胎換骨，見人笑臉相迎，明明那一個遠在幾百裡外還又是塗脂抹粉又是打理秀髮，相比之下桃花開得低調無比的梵妮才沒變成帕瓦蒂拉文德們的談資。
這是阿米莉亞和史密斯通信那麼長時間以來的頭一次會面，梵妮和阿米莉亞並排走著，側頭就能見到她蒼白的臉。不過比起史密斯來這點緊張不算什麼，一見他那副顯然自以為十分成熟自信實際上直發飄的腳步梵妮就上半身一僵，幾乎笑場。
史密斯走到距阿米莉亞三英尺處一個立定，嚴肅地嘬著嘴唇，張口時梵妮都能聽見他提氣的聲音。對梵妮來說這位的內心獨白真像明晃晃寫在額頭上一樣：不能表現得像個毛頭小子，不能表現得像個毛頭小子，不能表現得像個毛頭小子。
聽三句，三句之後就把二人世界留給他們。
「好上早。」史密斯嚴肅地說。
第一句，梵妮捏緊了拳頭。
「很見到榮幸你。」史密斯似乎萎縮了一點。
第二句，梵妮捏完了左手捏右手，不許笑不許笑。
「我想你應該聽史密斯本森介紹過……我是說，我就是史密斯……」史密斯肩膀塌了下來，垂頭喪氣。
第三句，梵妮迅速退到了那邊的一群紅頭髮中間，她發出的笑聲驚得所有人後退了兩米。實在沒法停止，她笑得穿過人群跑遠了。
當然家長見面是少不了的，雙方家長客客氣氣地聊了些常見話題。等梵妮打著嗝回來時寒暄已近尾聲，史密斯被允許帶著阿米莉亞單獨聊聊。看得出雷徹夫婦都是開明之人，至少目前沒對史密斯表現出什麼敵意，不過他們也隱隱透出口風，似乎覺得史密斯嫩了點。
和阿米莉亞比，那確實。史密斯有著正常的15歲男孩相貌，與阿米莉亞相比像是小了好幾歲。他倆好上後阿米莉亞對梵妮親近了很多，梵妮感覺雖然行事穩重，但阿米莉亞的心理年齡和外表並不匹配，至少可以說沒有超越真實年齡，所以她倒沒擔心那兩人這方面的差距。
來日方長嘛，到兩人真成的時候史密斯估計也就長得差不多了。
加上赫敏同羅恩的小小苗頭和哈利對拉文克勞找球手——舞會時他可是緊盯人家不放，眼睛都要冒火了——那點意思，看來今年不僅是伏地魔歸來之年，還是羅曼司大順之年呢。
哦，還得加上一條。回家後沒兩天梵妮就又認識了一個人，威廉阿姆斯壯，常從康維爾夫人這購畫的一家畫廊的老闆。四十多歲，身材微胖，風度翩翩，是個挺讓人愉快的人。不過不知算優點還是缺點，阿姆斯壯先生很有藝術氣質，在不修邊幅這點上與——曾經的——梵妮很有共同語言。
據史密斯說，這位先生最近來這兒挺勤，時不時還要把康維爾夫人約出去吃個飯什麼的。說是正商討給康維爾夫人辦個人畫展的事，倆孩子一致同意這是醉翁之意不在酒。
康維爾夫人的態度不怎麼明確，若即若離的。梵妮猜她對婚姻和麻瓜身份還是有些心理障礙。阿姆斯壯先生能否成功就拭目以待好了，反正還是那句話，來日方長。
儘管梵妮已經對這句話產生了懷疑。
出乎梵妮的預料，她這個暑假的外出計畫被康維爾夫人毫無餘地地否決了 ，後者甚至放出了「你要敢出去就別回這個家」的狠話。問及原因時康維爾夫人卻還是用「小女孩自己出門不安全」的老一套，梵妮只得感歎這母子倆真是一個樣，謊都不會撒。
既然康維爾夫人少有的堅持，梵妮直接作罷也就是了，但這一「堅持」的時間未免太恰到好處。梵妮和康維爾夫人都訂了一份《預言家日報》，自鄧不利多宣佈伏地魔歸來以來報上不僅沒有對這事作出半點回應，而且一直想盡辦法污蔑鄧不利多和哈利，也就是說康維爾夫人不可能通過媒體瞭解到任何有關這件事的情報。這個小鎮裡沒有巫師居住，和菲爾德一家康維爾夫人也是極少來往，梵妮沒有說夢話的前科總結起來，她只可能從一個途徑得知這件事。
出不出門玩無所謂，但搞清楚康維爾夫人有沒有被納入「招兵買馬」範圍是必須的。
在梵妮鍥而不捨的「除非你告訴我理由」攻勢下，康維爾夫人終於招了一部分供。
「你在替鄧不利多做事，可你……根本不會魔法啊。」梵妮不怎麼意外但很迷惑。
「你也知道，梵妮，洩露具體內容是絕對不行的。我們啞炮雖然不具備使用魔咒的能力，但這不意味著我們與魔法完全絕緣，這能使我們有自己的用場。」
「我知道啞炮能看得見攝魂怪，能夠隨從顯形之類的，可我沒看出這有什麼幫助。」
「最重要的是，啞炮處於巫師和麻瓜社會的交點，而且在魔法部沒有登記備案……」康維爾夫人說著臉上現出一點黯然，「……適合一些特殊的任務。話就說到這裡。」
「既然鄧不利多讓你加入巫師的戰爭，他有沒有給你安排什麼後路？」這才是梵妮最放心不下的。
「有一定的安全保障措施。」康維爾夫人說，「他已經盡力了，在戰爭中不可能保證安全。我不會和黑巫師正面抗爭，承擔的風險並不比其他任何人大。在讓我加入之前，鄧不利多已經把可能的風險和我說得很清楚了。」
「你……就這麼想加入巫師的行列嗎？」梵妮一個沒忍住衝口而出。
「我的確很想，這個念頭從我11歲起就沒有一刻消失。但更重要的是，我要給我的孩子創造一個安全的世界。」康維爾夫人說，「我是兩個孩子的母親，不論你叫我什麼。你知道成為母親的感覺是什麼樣的嗎？為了孩子的安全我可以做任何事。我要保護你們，既然知道你不會置身事外，我至少不會讓你獨自面對。」
誓言般的話語如石子擊在梵妮心裡，激起火燙與冰涼的浪。
「謝謝……媽媽。」梵妮輕聲說。
回應她的是一個溫柔的擁抱。
於是這個假期可算是結結實實地窩在家了，作為有孩子的人，康維爾夫人對安全問題不是一般的緊張。她搬了一大堆食品回家以解決兩個孩子需要出門買菜的問題，史密斯的每次鋼琴課和樂隊活動她都要親自接送，沒藉口出門的梵妮則是窩得快要發黴。
這表現得未免過於明顯，為了打消史密斯的疑惑，梵妮告訴他巫師界大反派複生麻瓜危險增加。康維爾夫人參戰的事略過不提，這既是出於對康維爾夫人意願的尊重，也是出於她自己的願望——親近的人中能多一個置身事外的都好。8年的老交情，她當然知道史密斯絕非蠢人或粗心大意之人，但她還是想保留一個可能性。
梵妮對康維爾夫人的稱呼仍舊沒改，這純粹是習慣問題，有些事不需要口頭證明。她表現得像一切如常，只是每次康維爾夫人出門時，她都會猜測一下這次是去畫室，去約會，還是去面對那些她現在還想像不到的東西。她真希望自己能和史密斯完全地分享這一切，獨自承擔家人可能一去不回的恐懼實在比在恐懼的人面前佯裝鎮靜費力得多。
「他還真是喜歡你呢，梵妮。你說他是不是知道你就是給他取名字的人？」菲爾德夫人笑著遞上手帕。
不，這叫Retributive Justice（意近因果報應）。梵妮默默地擦著臉。
去年8月底，菲爾德家的第二個孩子出世了。小弗蘭克長得好看極了，鬈曲的黑髮和睫毛，肉嘟嘟的臉和身子，一雙圓圓亮亮的大眼睛裡藍色的眸子純淨得讓人心顫。11個月大的他剛學會走路，清醒時總揮舞著小手小腳晃晃悠悠連走帶爬，眼睛機靈地搜索著一切感興趣的東西，一點也不怕生。
不知是什麼冤孽，這孩子對梵妮簡直一見鍾情。一到菲爾德家，梵妮走哪他跟哪，有時菲爾德夫人叫他，他好像想想不對就回到媽媽那邊去了，可梵妮只要往那邊看上一眼，弗蘭克特自覺地就又顛過來。要是不讓跟，他就開始練習語言功能，咿呀咿呀喊個不停，梵妮抗干擾能力是夠強，架不住菲爾德一家從上到下對這小不點的心疼。弄得梵妮想參觀一下菲爾德家特別的花園都不行，這地方對小毛孩是絕對的禁區。
外邊不能呆了，大家就在客廳裡坐下。菲爾德夫人把弗蘭克往梵妮身邊一放就泡茶去了，小傢伙可高興了，咯咯笑著往梵妮身上爬。露西和菲爾德先生干預不得，坐在各自的座位看景。梵妮不得不一邊護著衣服防止走光，一邊護著小孩以免他一頭栽下來。
最後弗蘭克拽著頭髮爬上了梵妮的肩——而梵妮發誓自己要立馬理個板寸——並在爬過肩頭後順利地實現了倒栽蔥的夢想，當然是被早有準備的梵妮穩穩接住。菲爾德先生和露西有那麼一瞬間似乎緊張得要從座位上彈起來了，他們松了口氣看著梵妮把弗蘭克轉成頭朝上。感覺弗蘭克還在扒自己的衣服，梵妮認命地托住，打算迎接被個小不點騎在頭上的未來。
結果弗蘭克在高度恰當後對著梵妮的臉就是啊嗚一口，一口不夠還再來一口。未來的熊孩子正在長牙，顯然迫不及待要炫耀另一新功能。菲爾德夫人姍姍而來把梵妮救出魔口，小傢伙大概是對那倆水靈靈的印子十分滿足，居然沒掙扎，讓梵妮嚴重懷疑這孩子是不是純粹是看上了自己的「臉」，字面意思。
然後她想，說不定當年的惡作劇真的得罪了上帝。
謝天謝地，在梵妮準備告別前，弗蘭克終於老老實實在媽媽懷裡睡著了。露西送梵妮出門順便帶她在花園裡轉一圈，兩女孩進行一番同齡人的閒聊。菲爾德夫人這次邀請的對象本來也包括康維爾夫人，也不知是因為在忙還是不怎麼想和菲爾德家打交道，康維爾夫人把梵妮送過來就離開了。
露西性子其實更像父親，但今天她顯得格外健談，好像有積壓了好久的話沒地方說。才轉了半個花園，梵妮就知道她還是拉文克勞的後備追球手，剛同隊長羅傑分手，以及菲爾德家的不少家庭瑣事——比如說從小傢伙會爬開始，菲爾德家就換上了兩倍厚還加上了緩衝咒的地毯來應付弗蘭克爬上一切有高度的地方並摔下來的情況。
走進一處潮熱如蒸籠的溫室，露西再想不出什麼閒話了，這才進入正題。
「鄧不利多期末說的那些……關於神秘人殺死迪戈裡的話，你相信嗎？」露西拿手指卷著一小根觸鬚，貌似不經意地問。
「相信。鄧不利多從不對學生們說謊，迪戈裡總不會是自己倒在地上死掉的。」梵妮說。
「我也這麼認為。我把這件事告訴爸媽之後，我爸爸一開始是不信的，我猜他是上班的時候去打聽了，他認識很多人……總之過了兩天他就開始勸說我們搬到埃及同爺爺奶奶住。」
「唔。」梵妮應了一聲，上次伏地魔來襲的時候菲爾德家也是這麼做的。
「但媽媽不同意。她說我就要上最後一年級了，得完成學業，而且她也不想躲藏。她說上次神秘人活動的時候她還是個義大利裔的埃及人，但現在英國就是她的家，她要為自由而戰。」
沒有什麼比自由更重要了。梵妮想起菲爾德夫人的話。
「那天在我的臥室我都能聽到他們的爭吵聲，這麼多年他們從來沒有吵過架，爸爸總是會讓著她的。後來他們來問我的意見，我說我要留下來，爸爸妥協了。」
「你說要留下來？」梵妮多少有點驚訝。
「是啊，難道你不會？你願意在遠方聽著家鄉被毀的消息？願意讓你弟弟從懂事起就知道自己一家都是逃兵？這兒是我的家，霍格華茲也是，我哪裡也不會去的。」露西皺著眉使勁想把那根觸鬚扯下來，它已經纏得她手指發紫。
梵妮從旁邊的池子裡掬了捧水潑上去，觸鬚松了點，露西把手指抽出來，她看起來心煩意亂，對自己的決定心存疑慮。
「我覺得爸爸可能已經開始做一些事了，他最近有點……不一樣，好像很緊張。他從來不想介入什麼爭鬥，我知道他是為了我和媽媽才這麼做。我也很擔心媽媽，她遇到什麼不平事就一定要說出來，要是神秘人真的掌權了，她肯定不會乖乖聽話。」
「你覺得留下來是個錯誤的決定嗎？」梵妮問。
「我不知道。我想參加戰鬥，我已經成年了，而且我也有能力幫上忙。但要是他們因此出了什麼事，不就是我這個決定的過錯嗎？」
「要是實在很糾結，你就先簡單點想。你父母和你都是成年人，他們做出了他們的決定，而你要作出了你的。」這種事還真是讓人無從勸解，「不過我還是想說一句——你知道，作為跟著哈利多少也見過些東西的人——這可是戰爭，不是書上的故事，你可能真的會死。死和榮譽和理想完全無關，而且也從來都不值得。」
「你有過覺得自己肯定會死的時候嗎？」露西看著梵妮。
「……有吧。」在孤兒院的時候簡直是一天三頓飯，如果那也算。
「那是什麼感覺？真的會覺得自己的一生在腦海中閃過嗎？」
「呃……別憧憬這個，反正。我寧願從來沒有過。」
「好吧……那，既然你覺得不值得，為什麼你還要那樣做？我是說，你不是幫助波特打敗了斯萊特林繼承人嗎？」
「那個是自衛……我當時還以為自己是麻瓜出身呢。」梵妮糾結地捋著頭髮，「好吧，如果我留下來，那是因為我還活著。要想過自己想要的生活就得去參與改變，這算是個……等價交換吧。對我來說沒有任何事是值得為之去死的，我不信上帝或梅林，死了就是什麼都沒了。」
「哦，你就是麻瓜所說的無神論者吧。」
「誰不是無神論者呢？我倒想說，他們不信安拉，不信釋迦牟尼，不信摩西，他們自己都不信那一千個神，憑什麼指責不信第一千零一個的人呢？」為了擺脫牧師的糾纏，梵妮早就有了一整套說辭。
「我真懷疑你比我還小兩歲，梵妮。我覺得你比我媽媽還成熟。」露西笑道。
「要不比你媽媽成熟，說實話，這也不是件容易的事。」梵妮也笑笑，「話說回來，你真的想好了嗎？」
「我想是的。我沒那麼容易遭遇不幸，知道嗎？我的朋友們都叫我露琪（Lucky，幸運之意），因為我總是走運。」
「你也會為你的家人帶來好運的，露琪。」梵妮看著她，「就照你希望的做吧。」
第28章 第二十八章
梵妮的預測還是挺准的，從對已知的兩個與巫師界有牽涉的家庭來看，鄧不利多招兵買馬和籠絡人心都做得不錯，而從報紙來看，鄧不利多也的確在倒楣。
報導說他的國際魔法師聯合會主席的職位丟了，因為他已經年邁，力不從心。他們給他降了級，他不再是威森加摩——最高巫師法庭——的首席魔法師，其他官員似乎還在討論收回他的梅林爵士團一級勳章。更別提各大媒體排山倒海般的唾沫攻勢，梵妮覺得鄧不利多離阿茲卡班可能只有幾步之遙——她還挺期待報上登出「精神錯亂的誹謗犯阿不思鄧不利多越獄」的消息，估計西裡斯還得排在後邊。
說到西裡斯，現在梵妮對他簡直羡慕得不行。能在外流浪躲避各方勢力的追殺，多棒的生活，不像她已經在家裡漚得要生苔蘚了，她從沒有這麼盼著開學過。報上說有人目擊他的摩托在西藏上空飛，不管是真是假，這主意真是棒透了。
相比梵妮的焦躁，史密斯就快活得多。愛好廣泛，生活多彩，還有佳人的信件雪片般飛來，每封他都在看完後小心保存好，梵妮有次瞄了一眼，厚厚的好幾摞，得有上百封了。
這對她的心情只有反作用，史密斯幾乎不敢和梵妮說話，因為她會拿他戀愛的事打趣得他無地自容。放假以來德拉科只來過短短一封信，簡單的問候加上警告她別擅自給他去信，梵妮已經倒背如流。兩人達成了暫不公開的共識，梵妮也知道局勢的複雜性，但她還是感到極為惱火。
在學校裡，他們夜間私會，白天在走廊相遇時仍是敵視的格蘭芬多和斯萊特林，無人注意時一個對視彼此也就了然了，愛情中又帶著緊張刺激，梵妮喜歡這種感覺，甚至把不公開作為自己愛情裡的優勢。然而到了假期，無法見面，不能通信，偏偏心裡又積壓了前所未有的重負，這真讓她有些窒息了。最瘋狂的時候她想過要給預言家日報寫封信昭告天下，德拉科瑪律福是她梵妮桑切斯的男朋友。
但她不會這麼做，她知道德拉科正竭力勸服他的父母接受瑪律福家的血脈不再純正的可能性，他在為他們的未來努力，她不能拖後腿。所以她把自己關在房間裡拼命記誦那些該死的書本，不只是見鬼的貴族書目，還有課本。得到斯萊特林認可的最有效方法就是證明自己的實力，她再不能任由自己的成績在及格線上晃蕩了。就像康維爾夫人說的，這是兩個人的事，由不得她任性過自己的生活。
梵妮也因此更感覺到了克莉斯多桑切斯的冷硬和固執，她的確是個夠狠得下心的人。
在這些日子裡，梵妮想那個女人想得比什麼時候都要多。她總忍不住去想CC在這種情況下會怎麼說、怎麼做，梵妮的記憶裡沒有她的實體，可她的形象卻在梵妮腦中越來越鮮明完整。好像CC那次一去不回的森林探秘只是持續時間長了些，而梵妮正等著她歸來。
康維爾夫人給梵妮的15歲生日禮物是一幅畫，「CC和她的女兒」。畫名很通俗，但以康維爾夫人對這母女倆的瞭解，這當然不會是一幅普通的親情畫。實際上畫的主體是層疊的山嶺和滔天的巨浪，暴雨傾盆，電閃雷鳴。右下方危崖之上的兩人直面自然的偉力，貼近的遠影只見流動水銀般的同色長髮交融飛舞。
很有點超現實主義的味道，第一次看到它時梵妮恍惚間很是羡慕畫中那個穿著長袍的女孩，她知道那個是自己。這幅畫被梵妮掛在床對面的牆上，這是目前為止她最喜歡的生日禮物。
快樂精彩地過，或鬱悶無聊地過，兩個月總歸不是太長的時間。9月1日，梵妮再次踏上了霍格華茲特快。慣例的，梵妮和雙胞胎坐在同一個隔間，這倆小夥子最近一年可忙得很，又是發明創造又是做小買賣，把「韋斯萊魔法把戲商店」作為畢業理想聽起來是個很有吸引力的主意。
聽說哈利把三強爭霸賽獎金一千金加隆無償送給兩人當啟動資金時梵妮驚得瞪圓了眼，她知道繼承了父母的一大筆遺產又平均每年死裡逃生兩次以上的哈利很少把錢當回事，但這未免也慷慨得太誇張了。
不過細想一下，哈利一定覺得那錢上沾滿塞德里克的血，以他的性子沒扔到水溝裡已經挺客氣了。
總之創業所需的錢和創意雙胞胎是不缺了，在研究速效蹺課糖這類高端產品時雙胞胎技術層面上的欠缺就顯現了出來，他倆加起來才過了6門O.W.Ls考試，而且連他們自己也確信他們不及格的次數完全可以和他們在學校呆的年數匹配。
這兩人也真是有一股子格蘭芬多式的拼勁，從開始學魔藥就沒及過格的人居然自己做試驗者嘗試新產品，梵妮覺得他們一暑假下來沒把自己的胃吐出來沒流鼻血過多而死沒一睡不醒真是奇跡。換成她的話起碼會先捉點老鼠什麼的做些實驗，梵妮幾乎有點同意德拉科關於韋斯萊家智商的評斷了，雙胞胎的智力和謹慎可能在研發階段便已消耗殆盡。
為了朋友的生命安全考慮，草藥學專長魔藥學在格蘭芬多中也算不錯的梵妮很快就成了他們的技術顧問。在這上面雙胞胎的好學精神直追赫敏，6、7個小時的車程中梵妮講得口乾舌燥，他倆筆記記了幾英尺的羊皮紙，還直嚷要讓梵妮入股。考慮到瑪律福先生和夫人的心臟，梵妮覺得還是拒絕為好，有問題來諮詢可以歡迎。
由於所在車廂的濃郁學術氣氛，梵妮直到下車與本年級的人會合時才得知羅恩和赫敏當選級長的事。她沒指望自己能當選就是因為女生中沒人能在這個位置與赫敏競爭，但男生人選是羅恩就讓她有些摸不著頭腦了。論成績論人品論豐功偉績哈利哪方面都壓羅恩一頭，在這種特殊時候竟然是羅恩當選，總不能是考慮到羅恩和赫敏是一對吧。
看他倆戴上級長徽章後抖擻出一身威嚴的樣子，嗯，挺般配的。
赫敏在旁邊抱怨瑪律福對待新生趾高氣揚，發誓要告他一狀，這讓梵妮忍不住勾起了嘴角，她幾乎可以在腦中看見那個場景。她真希望可以快點到禮堂裡，至少在所有人都關注著分院儀式時他們可以專注於彼此。
「我剛才說，那些像馬一樣的東西是什麼？」
「什麼馬一樣的東西？」
「就是拉那些馬車的像馬一樣的東西！」
「你在說什麼呀？」
「我在說——你看！看那個——那兒，就在轅杆之間！套在馬車上的！就在你面前——」
「你沒有什麼不對勁兒吧，哈利？」
看看哈利手指的方向，梵妮弄明白了問題的出處，她走向表情同樣迷惑的兩個男孩。
「那是夜騏。」梵妮說，「只有經歷過死亡的人才能看得到它們。海格養了很多，專門用來給霍格華茲拉馬車。」
恍然——痛苦——強壓痛苦，哈利表情的一系列變化梵妮盡收眼底。
「你不會變瘋的，我也能看見它們。」一個恍恍惚惚的聲音插進來。
聲音的主人是個看上去有點瘋瘋癲癲的女孩，蓬亂的金髮及腰，銀白的大眼很突出，耳朵上還掛著小蘿蔔——後來梵妮得知這玩意真名叫飛艇李。
「盧娜，你——？」聽了梵妮的介紹，哈利有些遲疑。
「我從第一天來這裡就能看見它們。它們一直在拉馬車。放心吧，你的頭腦和我一樣清醒。」盧娜說著鑽進了馬車發黴的車廂。
「頭腦和瘋姑娘洛夫古德一樣清醒，哥們。」羅恩拍著哈利的肩悄聲說。
哈利看著梵妮。「梵妮，你見過——？」
那雙絕望的眼睛到現在還會出現在梵妮的噩夢裡，但這很難解釋。梵妮索性說了個不算謊話的誤導，她抬起手腕：「送給我這塊表的人，前年去世了——夜騏的主食是帶血的鮮肉，你手上有傷的話最好別碰。」
正好奇地把手伸向馬車前的羅恩觸了電般把手收回，哈利為這語境的轉換停頓了好一會才艱難地說：「我很遺憾。」
「我也是，我很想念他。」梵妮說。
時間緊迫，談話到此為止。哈利這邊的馬車滿員了，梵妮去同帕瓦蒂她們擠另一輛，聽了一路的懷疑和嘲諷，看來哈利今年一定不好過。
看到新黑魔法防禦術教師後梵妮就更堅定了自己的判斷。烏姆裡奇打得一嘴好官腔，其演講對剛吃飽的學生們起到了良好的催眠作用，實際有效內容比例和禮堂裡真正聽了的人數比大體相當。
不僅如此，這位新教師長相也是反人類典型，連梵妮都詞窮了，她打算在給康維爾夫人的信裡寫「反正往一隻粉紅色癩□□的方向想准錯不了」。後來聽到「烏姆裡奇夫人」這個稱謂她困擾了很久：得有多想不開，才會娶這麼個……？
想像一下烏姆裡奇一臉迷醉和某個無臉男接吻的樣子，梵妮覺得自己晚餐吃得太多了。
咳，為了轉移注意力，梵妮開始和赫敏討論剛聽到的內容。兩人都同意這位魔法部官員的到來是魔法部干預霍格華茲的標誌，不過相比能把原句一條條引用出來的赫敏，只聽了個大概意思的梵妮在討論中就明顯被動得多了。
當然她還是比那兩個直瞪著眼魂遊天外的男生強些的。
「你們該不是說你們聽得津津有味吧？」羅恩小聲問，神情呆滯的臉轉向兩女孩，「這大概是我聽到過的最枯燥乏味的講話了，而我還是在珀西身邊長大的呢。」
「你遇到過從7歲纏你到10歲想說服你信仰主的牧師嗎？」梵妮小聲答道。
說話間周圍響起一片桌椅板凳的碰撞聲，顯然鄧布利多已經宣佈全校師生解散，因為大家都站起來準備離開禮堂了。正要對梵妮的童年做一番評論的赫敏一躍而起，顯出很驚慌的樣子。
「羅恩，我們應該去給一年級新生指路的！」
「哎呀，對了，」羅恩說，顯然他已經把這件事忘得精光，「喂——喂，你們大家！小不點兒們！」
「羅恩！」
「咳，本來就是嘛，他們這麼小……」
「我知道，但你也不能管他們叫小不點兒！——一年級新生！」赫敏很威嚴地沖著桌子那邊喊，「請這邊走！」
一群新生很害羞地從格蘭芬多和赫奇帕奇桌子之間的過道中走了過來，一個個都儘量縮在後面，不敢出頭。他們看上去確實很小，哈利咧嘴微笑地看著他們。
一個金黃頭髮的男孩似乎被嚇呆了，他用胳膊肘捅捅另一個男孩，對著他的耳朵說了幾句什麼。那個男孩也顯出十分害怕的樣子，偷偷地用驚恐的目光看了看哈利，梵妮看到哈利好像被打了一耳光，臉上的笑容消失無蹤。
「我相信你。」她拍拍哈利的肩膀。
「嗯……謝謝。」哈利帶著點感激朝梵妮笑笑。
繞了個道去和某人說悄悄話，梵妮晚了幾分鐘回舍，一進門就聽得硝煙四起。
「信不信是你的事，給我閉上你的肥嘴，少說哈利閒話！」
嘩，聲色俱厲言語粗魯，這這這是赫敏嗎？
被指著的拉文德顯然和梵妮一樣受到了驚嚇，等她反應過來要回嘴的時候赫敏已經拉上了帷帳，倒在床上的聲音仿佛要把床砸塌。
「我只不過是問了個簡單的問題！」拉文德現在的表情和被赫敏噎到的時羅恩很像，她轉頭尋求場外援助，「你們都看到了《預言家日報》和《巫師週刊》上怎麼說吧，那都是最權威的！我們根本不知道那天發生了什麼，只看見哈利拖著一個死人出現，然後鄧不利多就告訴我們那個連名字都不能提的人回來了！現在新任級長還不許我們懷疑它！」
「實際上，我完全相信哈利和鄧不利多。」遇到拉文德的目光，梵妮一攤手，「所以別看我。迪戈裡的死明擺著就說明了『權威』有問題，什麼叫『不幸的意外』？還記得哈利當選勇士時連篇累牘的報導嗎？我讀得都快吐了。他奪冠時呢？巴掌大的一塊邊角上順帶一提，甚至沒提到勇士的死亡。你不覺得他們在引導輿論以掩飾什麼嗎？順便提一句，那個跟在哈利屁股後邊挖新聞的斯基特在那之後可是完全從報刊上消失了。」
「就算你說的這些都很可疑，那也不能說明鄧不利多就是對的啊！」阿米莉亞難得地插話，「除了神秘人殺了迪戈裡這個結果，他什麼也沒說。」
「反正走著瞧唄，有意見完全可以保留。」梵妮往床上一倒，「鄧不利多自有打算……他可是鄧不利多，他自己的打算可以下十幾窩崽。」
這就算是對這場爭論的終結了。第二天還有個餘音，赫敏和梵妮單獨聊了個天，表達對梵妮支持哈利的高興，以及告訴梵妮斯基特的失蹤其實是她幹的。
斯基特寫了篇報導污蔑赫敏用迷情劑勾引哈利和克魯姆，這讓她的生活在很長時間內都是一團糟。於是在發現斯基特是個可以變成一隻甲蟲到處查探消息的非法阿尼瑪格斯後，赫敏把她捉進一隻瓶子裡關了一星期並勒令她一年內不能寫任何報導，否則她就只好從內部寫寫阿茲卡班的生活了。
這麼多年都沒人發現過斯基特的小秘密，赫敏把她的才智集中起來真是沒什麼辦不到的。梵妮擦擦一頭冷汗，暗暗警告自己千萬別惹赫敏。
但這件事也充分說明了赫敏好人的本質，抓著一個權威記者最大的把柄，想報復想撈點好處那是分分鐘的事。撞到赫敏手裡是斯基特倒楣，但也真便宜了她。
要不怎麼說壞人容易得勢呢，和好人作對成本低啊……
一看新課表，梵妮感歎的心境就全沒了。
魔法史、兩節魔藥課、算數占卜課、兩節黑魔法防禦術課，傳說中的O.W.Ls年大概是準備從每週的第一天起給五年級學生長些見識，比如忍耐力的極限。
尤其是梵妮這種剛剛開始打算聽課的。
在努力不打瞌睡半小時後，能邊聽賓斯講課邊記筆記的赫敏在梵妮心中已經上升到了接近神的存在；魔藥課上斯內普在集中精神認真熬藥的梵妮旁邊站了好一會，以至於梵妮很想給他配一句內心獨白「不可能丫絕對抽風了」；維克多教授在圍觀埋頭苦算的梵妮半節課後實在忍不住了，「桑切斯，所需的公式在下一章」。
哈利在黑魔法防禦課上給她以及所有五年級格蘭芬多們好好醒了醒精神。
「這不是無稽之談！我看見他了，我跟他搏鬥了！」
赫敏起頭質疑烏姆裡奇和那本愚蠢的課本，在後者堅稱校園外沒有威脅等待著學生們時衝突迅速升級。當著三十多個同學的面，哈利大聲喊出了伏地魔複生和塞德里克死亡的真相，嚇得烏姆裡奇立即把他打發走了。
哈利一腳把椅子踢到一邊，拿過烏姆裡奇給麥格的字條頭也不回地出了門。赫敏看著哈利的背影，臉上交雜著惱火、擔憂和埋怨，但梵妮可以看出「看看我的朋友！」的意思。
她同樣目送哈利離開，然後低下頭繼續忍受那本枯燥得讓人想吐的書。
忍受著這個沉默的自己。
烏姆裡奇是魔法部官員，也就是官方在霍格華茲的代表，得罪她絕不會在自己的檔案裡留下什麼光彩的記錄。至少在後幾年，她在每個教授那裡得到的評價都必須完美無缺。梵妮已經不處在那個冒進阿茲卡班和被開除出校的風險都不在話下的時候了，她得習慣。
第29章 第二十九章
「這讓我感覺自己就像個逃兵。」梵妮身著古典英國貴族服飾，以標準的貴族式坐姿坐在桌邊，用貴族式的腔調抱怨著很不貴族式的內容。
「別傻了，你當然是在戰鬥。要那些格蘭芬多面對你的戰鬥，他們逃得才叫快呢。」德拉科遞過去一卷羊皮紙，看著梵妮戰戰兢兢慢慢伸手接過時目光明顯帶笑。
「說得真對。」梵妮掃了一眼紙上的大概內容，「你就學不會死心，對吧？」
「我只是在向你陳述事實而已。」德拉科平靜自如地說，「也許這會讓你不舒服，可作為你的男朋友，我有責任向你展示你的偶像的真面目。」
「首先，鄧不利多不是我的偶像；其次，無論是誰都沒有義務或者說權利告訴我我該相信什麼；再次，」梵妮不再掩飾歎氣的衝動，「有選擇性的展示揭露的不會是『真面目』，瑪律福。」
「德拉科。」德拉科皺皺眉，他的名字很難記？
「等哪天我成了你的合法女友再說。」梵妮輕鬆自如地讀著手上的資料，她不懷疑德拉科的認真程度，可總忍不住想催催他。
德拉科再次皺眉，把話題拉回羊皮紙上，「鄧不利多的其他方面那些沒腦子的傢伙已經說夠了。所有人都相信鄧不利多每個毛孔都放射出陽光，是時候讓你看點不那麼眾所周知的了。」
梵妮無奈地把目光又放回紙上。如果按平時一目十行的看法，她掃幾眼就能把內容理清楚。資料的內容和整理資料的人使她花了十幾分鐘把它們細讀了一遍，很詳細，顯然是花了一番心思去收集整理。
「也就是鄧不利多人生中通過灰色手段籠絡人心擴大勢力的方面。」梵妮看完後總結道。
「這點資料差得遠了，他玩弄手段的例子滿世界都是，不用費什麼心都能找到一大堆。」見梵妮真看進去了，德拉科高興了點，「遠的不說，那個大塊頭海格從開學以後就沒出現過——雖然我個人認為他不出現才是好事。黑魔頭……剛剛歸來，那個混血巨人就不見蹤影，這說明了什麼？」
這還是他第一次在梵妮面前提到這件事，敏感話題讓他一瞬間好像咽下了什麼帶刺的東西。。
「你是想說他想伏——神秘人之前和巨人搞好關係。」梵妮神色如常，只斂了斂眼眸。
提到伏地魔歸來時他的語氣很肯定，這就說明瑪律福家已經……
「沒錯。」德拉科也在竭力使氣氛恢復到剛才的狀態，他知道那個禁忌的詞語幾乎被脫口而出，「他為什麼一定要那個笨手笨腳的廢物來做教師？就是因為他知道他能派上用場。」
「鄧不利多收留了海格50年，夥計。神秘人那時還沒開始活動呢。」
「他這種人當然習慣了有備無患，況且不止這一個理由可以讓鄧不利多做這種事。就拿阻止滅絕英格蘭最後一個巨人部落這事來說吧，他當時正申請威森加摩成員的位置，這一『仁慈』之舉使他贏得了一封關鍵的推薦信。」
「他阻止了至少200個巨人被無辜屠殺，說一句仁慈不過分吧。」
「無辜？你知道每年有多少麻瓜死于巨人之口嗎？」德拉科似笑非笑，「巨人生性嗜殺，他們可不關心嘴裡的肉是否無辜。再說，之前捕獵巨人的時候鄧不利多哪去了？到了剩下最後一點的時候才出來討情，既贏得人氣，又不會給日後遺留麻煩，典型的鄧不利多風格。」
「我讀的資料沒你多，不過我猜鄧不利多應該不止是在需要申請職位的時候才阻止屠殺吧。」梵妮放下手中的資料，「不管他是出於什麼目的，都不能改變他收留了海格的事實。是他使得海格免於茹毛飲血的野蠻生活，給了海格一個去處。」
「好讓他在關鍵時候為自己賣命。」德拉科顯得有些不屑，「留下他對鄧不利多來說就一句話的事。收下鄧不利多給的那點小恩小惠，你得用命來還。也就是格……那些頭腦簡單的人，才會上這種當。」
「這不是個等價交換，瑪律福。」梵妮搖搖頭，「在沙漠裡迷路時，一杯水就是比一萬個金加隆還珍貴的東西。你呀……就好躺在豪華旅館裡，在嘲笑沙漠裡那個因為一杯水而感激涕零的人。」
「說來說去，他付出的也就是那麼杯水。而到了要用你的命的時候，他可一點都不會吝嗇，而且那些人到死都說著他的好話。相比起來黑魔頭還更乾脆些，利用就是利用，各取所需，不假惺惺地裝什麼慈悲。」
梵妮再次歎了口氣，「……德拉科，你不懂的。」
正是那「假惺惺地裝慈悲」的部分給人以被拯救的感覺，使人相信自己成為和過去不一樣的人，這是「我給你一杯水你為我賣命」的□□裸的交易給不了的，但也恰恰是身陷黑暗之人最需要的。
這是第一次，女孩叫了他的名字，但這並沒有讓德拉科高興起來。梵妮歎氣的樣子一字沒提卻幾乎明火執仗地告訴他：我們不是一路人。
這讓德拉科很不舒服，他有點惱火。「我不懂的是，你就是要不折不扣地崇拜那個偽君子！」
「到底要我說多少次你才能弄明白我並不是崇拜他？」梵妮抬起眼又垂下，討饒地舉起雙手，「我比較傻，好嗎？可誰叫你選擇了我呢？有那麼多聰明漂亮的純血女孩，而且不用再教育，挑一個就可以嫁了，誰讓你不要呢？」
德拉科沒再出聲，他捕捉到了梵妮抬眼的瞬間，在他記憶中梵妮從來沒用這麼冷淡的目光看過他。
「幾點了？」梵妮很快把自己調整回了平時的樣子，看看表，「已經九點多了，你還是趕緊回去的好。我們都在這呆了一整天了。我也終於可以把這該……奇怪的衣服脫掉了。」
「有成效？」德拉科打趣道。
有求必應屋是個好地方，提對了要求就永遠不用擔心被人找到，而且定不負「有求必應」之名。在感應到兩人約會順便進行貴族教育——或者相反——的目的後，梵妮一進門發現自己進入了一所由書本、昂貴服飾和各式「刑具」構建的華麗刑房。
也許是限於瑪麗米妮的生活年代，這些服飾比德拉科赴宴時穿的款式還要古老幾個世紀，礙手礙腳不方便活動的特徵也遠為顯著。作為巫師界的貴族訓練服，上面加設了一定條件觸發的蜇人咒和火燙咒，只要穿戴者言語或行動不符合貴族風範，比如伸手速度超過一定速度，就會受到懲罰。
傢俱也是如此，桌椅板凳瓶瓶罐罐，使用者動作一不對馬上就能嘗到厲害。很多小動作都是無意識的，而這些訓練的用意顯然在於抹除這些無意識，並用新的貴族式的無意識取代它們。
「該死的」屬於禁語範圍，現在梵妮已經能在脫口而出之前想起這點了。
「等把它脫了，我要在這大罵一晚上。」梵妮做了個逗狗轉圈的手勢，「轉身。」
「怎麼……在這你只要想想就能弄出個更衣室！」反應過來的德拉科嗖地轉身，身後沙沙的衣料摩擦聲不絕。
「腿腫了站不起來。」梵妮很理所當然地說。
「你……還好嗎？要不要弄點其他的……」
「這裡提供的藥已經夠用了，今天也沒比以前更嚴重。」梵妮從旁邊憑空出現的瓶子裡倒出藥來，盡可能快地抹上所有傷痕。
「呃……背上的傷需不需要我……？」德拉科有些吞吞吐吐。
「不用，往哪兒抹藥我都做得很熟練了。」梵妮語氣一轉，「哦，如果是你很想的話……」
從背後可以看到德拉科肩膀一僵，耳朵泛起紅色，梵妮無聲地大笑，一邊疼得齜牙咧嘴。不讓德拉科幫忙塗藥不僅是自尊問題，更重要的是她可不想再看到德拉科看見她身上的傷時的表情。
既然是教育用品，上邊的咒語當然不會留下什麼重傷，不過「違規」次數多了也會留些痕跡。
第一次用的時候梵妮堅持了三小時，衣服脫掉後還不敢動彈。見梵妮舉止僵硬，德拉科半強迫地拉開梵妮的衣服，隨即倒吸一口冷氣。梵妮看不見自己後背，但就那火辣辣的感覺也猜得到那兒肯定是一片被人拿鞭子狠抽過一頓般的慘狀。
這下德拉科招架不住了，提出從家裡偷自己以前用的服裝放大後給梵妮。據他說他那套在違規時只是會突然收緊作為提示，看來貴族們也一代比一代更心疼孩子了。
在羡慕當代的貴族小鬼的同時，梵妮拒絕了德拉科的提議。
「這個見效比較快，要把我糾正過來靠『收緊一下』可是不夠的。你知道，時間緊迫嘛。」
話說得挺氣概，完全沒貴族底子的人做此訓練還真是自己找虐。每天梵妮離開有求必應屋時都是前胸後背胳膊腿無一不腫，晚上睡覺都不知道該把身子放在哪裡。
好在房間裡總有所需的藥品，抹上到了第二天就不怎麼疼了。不過她可再不敢在高峰時段去洗澡了，有些部位由於反復的「犯規」紫的紅的新的舊的傷痕重重疊疊，叫人看見影響不好。
習慣這種東西是相當頑固的，火燙皮鞭抽都不能讓人完全改變。梵妮算是領悟到了真理。
這些日子倒讓她想起了遺忘已久的時光，每天筋疲力盡，入睡時滿身傷痕。可回憶那些日子時她並沒覺得屈辱或難過，反而有些淡淡的懷念，那樣的生活也許再也不會回來。
上樹摘果下河摸魚，累得邁不動步子就在街邊牆角把眼一閉。頂著亂成鳥窩的頭髮，全不在意襤褸的衣著，光著腳在草叢河灘大街小巷奔跑，踩了鐵釘玻璃垃圾就隨腳踢到一邊去。下雨時土路上滿是泥濘，一踩一個窩，泥沙纏腳時觸感黏膩，好像捨不得人離開。
有幾次在泥地裡打架，幹了之後頭髮板結得撓都撓不動，於是脫做精光一頭紮進河裡一陣亂搓，抬起臉來猛吸一口氣把頭髮一甩，天空地闊，萬里清明。
不嫌髒，不害臊，那個孩子去了哪裡？有時照著鏡子，梵妮就會問自己。
她把她弄丟了，梵妮有點愧疚，但並不後悔。她想這是因為自己長大了。
她找到了自己真正想要的，並且更重要的是，學會了不遺餘力。她對自己的潛力感到吃驚。
「明天……」
「『約會』週末進行就夠了，你不是想學那些智商都流進了迷情劑的傢伙每天和我膩在一塊吧。」梵妮板起臉硬下心腸，儘管她真希望自己和德拉科能那樣。「你還有自己的事要做吧，級長先生？這裡東西很齊全，我自己可以訓練的。你還記得我每天都來是為了什麼吧。」
即便取消了原以為永遠不會停止的夜遊活動，梵妮也沒比從前多睡多少。現在連赫敏都對梵妮學習的高強度歎為觀止，學年剛開始，梵妮就已經到了除了睡覺幾乎看不到什麼時候手上沒書的地步。她得把所有課內作業在白天對付完，騰出每晚的時間到有求必應屋讀課外書兼進行自虐活動。
還有每週兩次在溫室幫工，現在這已經快成高危工種了。不知是不是有意為之，露西變得很經常和梵妮一塊幹活，不過兩人最多在進去前和出來後簡單聊上兩句，在裡面就得全神貫注為自己的小命操心。梵妮有時覺得自己和露西正幫著斯普勞特給一群隨時可以咬掉幾人腦袋的狼人餵食。
現在她總是管露西叫露琪，也算是祝福的意思。
第二天，糟糕透頂的週一結束，梵妮深夜來到有求必應屋門前時，看到德拉科正等在那面牆旁。他淡笑著朝梵妮晃晃手裡的大部頭書，《不列顛麻瓜家庭的生活與社會習慣》。
「你的親人都是麻瓜不是嗎？我也得從頭開始才行。放心好了，該做的事我一樣都不會落下。」
光滑的門出現在牆上，德拉柯拉開了它，朝梵妮一笑。
「這是我們兩個人的事，還記得嗎？」
梵妮楞了一下，也笑了，跟了進去。還是那間「刑房」，她踏進去時沒有一點猶豫。
「轉身哦，斯萊特林先生。」
有你在，一切都不是問題。
很快梵妮就不再為「逃兵」問題而煩惱了，過分充實的生活讓她連產生負罪感的餘裕都沒有。
在合理安排的條件下，一定時間內能做的事總是比想像中多。上流社會必修課一樣不少，鄧不利多的書單還在開，而她在那些書目越發艱深難懂的情況下不僅保持了原有的更換書單頻率，而且還能根據自身需要和興趣選擇其他書目作為補充。
閱讀範圍越來越廣泛之後，梵妮借閱那些需要教師簽字的□□的頻率不斷增加。讓她詫異的是給她大開綠燈的不是別人正是斯內普，麥格在看到一些可疑書目時總要就梵妮研究內容詢問一番，斯內普卻是不管字條上寫的什麼書頭也不抬地直接簽名。到後來次數多了，梵妮就在他簽了字之後當面念咒把字條複製成了兩張，斯內普只是很不耐煩地叫梵妮趕緊滾蛋，語氣裡頗有些「你終於開竅了」的意思。
因此梵妮的啃書活動進行得異常順利。
如果你準備做個老實孩子的話，新任最高檢察官烏姆裡奇一條接一條的新法令，以及學生們有組織或無組織的反擊都對你不會有太大影響。
梵妮拒絕加入以哈利為首的黑魔法防禦小組時，不只是赫敏，全宿舍都驚訝極了。
「我覺得自己在實戰方面不需要哈利教導了，赫敏。」梵妮說，「你也看見了，我現在真的非常非常的忙。」
「你看不出來嗎？這是對烏姆裡奇在霍格華茲的□□的反抗！你要眼睜睜看著霍格華茲變成那個老母牛的天下嗎？」赫敏急切地說，「你實戰能力足夠強的話，也可以和哈利一起擔任教師！」
「我真是沒那個時間，赫敏——」
「我覺得馬克不會因為你參加這個小組耽誤的時間而責怪你的。」帕瓦蒂插進話來，見梵妮表情呆滯又補充了一句，「你難道不是為了到布斯巴頓留學才這麼拼命嗎？我當初也差點為了埃裡克這麼做了，他可真是個可愛的男孩，可惜……」
難怪帕瓦蒂在看到她發憤圖強時總一臉了然……梵妮這才想起大家都還以為她是在和馬克交往呢，雖然這麼想不太厚道，他還真是個良好的擋箭牌。
假期馬克來過幾封信，梵妮心情不好手頭又懶沒回復，之後就沒了音訊。現在想起馬克，感覺好像已經是另一段人生的久遠記憶了。
「每週一兩次的練習而已，不會佔用太多時間的。」赫敏趕緊打斷帕瓦蒂的美妙回顧，「我們都知道從那本破書上什麼也學不到，這可是O.W.Ls年，這些練習也是在為考試服務。」
但梵妮還是搖搖頭。「我就不參加了。你們在練習場所方面需要建議的話可以來找我。」
「呃……我們會在商討後決定這個問題的。」赫敏皺起眉頭看著梵妮。
梵妮在她的眼睛裡看到了懷疑，敏銳如赫敏肯定是想到什麼了。被自己的好友所懷疑的感覺很讓人不舒服，但梵妮什麼也沒說，以她和瑪律福的關係赫敏把她列入不信任清單也是正常的。
「你該不是怕了那只老□□吧。」帕瓦蒂鄙夷地看著梵妮，「看你平時那副樣子還以為你膽子多大呢，沒想到一到關鍵時候就往後縮。」
帕瓦蒂向來心直口快，阿米莉亞和拉文德象徵性地勸解了她一下，但看得出她們肚裡說著相同的話。梵妮心裡有一部分也是這麼沖她叫喊的，所以她還是什麼也沒說。
說話的是赫敏。
「哦，閉嘴吧，帕瓦蒂。選擇加入或不加入是梵妮的自由，輪不到你說三道四。她拯救所有麻瓜出身者時你還只知道給自己化妝呢。」
為什麼聽上去感覺我這麼偉大……？梵妮原地想了幾秒：「呃……謝謝，赫敏。」
「好啦，那麼，除了梵妮之外本宿舍的人都對本學期第一次去霍格莫德時聽聽哈利說話沒什麼意見？」赫敏轉頭不看梵妮。
「去哪兒聽呢？」拉文德問，帕瓦蒂在一邊生悶氣。
「還沒定，我覺得最好別聲張，烏姆裡奇不會對此高興的。」
「三把掃帚吧，地方夠大，大家也都認得路。」梵妮提議。
「好讓幾百個人聽到我們要組建一個黑魔法防禦小組？真是太方便了。」赫敏搶白。
「一大群人擠到僻靜處才……得，我閉嘴。」梵妮剛想聳聳肩又頓住，只擺了擺手。這事兒上她也確實沒什麼發言權。反正目前這個小組也沒違背什麼條款。
餘下幾人又提出了幾個地點，赫敏表示要好好考慮一下。接著梵妮和赫敏下到了公共休息室，查舍時間過後，梵妮合上書準備溜出去，被赫敏叫住了。
指揮著毛衣針和毛線的赫敏看起來很有主婦風範，一開始梵妮還以為她又要就自己的違紀行為發表一番講話，不料赫敏猶猶豫豫地說：「梵妮，你和那些小精靈是不是很熟？」
「還……行？」梵妮莫名其妙。
「那……你知不知道他們對我給他們織的帽子和襪子的看法？他們覺得有什麼地方可以改進？」
「我最近忙，沒怎麼去廚房。」
「……那好吧。」赫敏失望地說。
「你想知道的話我幫你問問。」梵妮說，「不過你最好做好心理準備，我猜評價高不到哪去。」
「他們當然會喜歡的！」赫敏武斷地說。
梵妮無言以對，打開肖像洞走了。
赫敏最近也在趕工做作業，不過她擠出時間來是為了進行主婦勞動。讓小精靈得到自由的方法是使他們得到像樣的衣物，為此赫敏從暑假起就開始織帽子和襪子，開學後就把那些奇形怪狀的玩意兒到處塞好讓它們被無意中撿到，這段時間她經常和梵妮睡得一樣晚。
哈利羅恩和梵妮頑固的消極態度沒能影響到赫敏半點，看樣子哪怕是伏地魔本人到來也無法阻止她推廣S.P.E.W的決心。
好在她把梵妮半夜不驚動她就回到宿舍歸結為自己在公共休息室幹活過於專注，梵妮還無需回應她關於有求必應屋的大批追問。
生活就是問題疊問題啊……七繞八繞走向「刑房」的路上，梵妮感歎。
第30章 第三十章
黑魔法防禦小組的第一次聚會後第二天，公告欄上就多了一張巨大的告示，宣佈解散一切學生組織、協會、團隊和俱樂部，所有這些必須經烏姆裡奇批准重組。
不知是根據什麼理由，赫敏一口咬定當天參加聚會的人中沒有告密者，然後梵妮很快發現自己的處境變得不妙起來。顯然，她作為知道集會時間又拒絕參加者成了第一嫌疑人。
估計不是拉文德就是帕瓦蒂向集會者散佈了這一訊息，課間和吃飯時三個學院都有一小部分人用不怎麼友好的目光看她，有時還悄聲議論，連金妮也不例外。
不過這也讓梵妮猜到了大概有哪些人參與了進去。
喬治和弗雷德是相信梵妮的少數派，為此還和金妮爆發了一場爭吵，但他們也同樣對梵妮拒絕參加聚會大惑不解。赫敏直白地告訴梵妮她並沒有往這方面懷疑，可不知是不是錯覺，梵妮覺得赫敏的目光有些躲閃。
現在儘管沒時間去關注，梵妮還是能注意到自己在宿舍裡被孤立了。
反正又不是第一次。
從這個星期開始，烏姆裡奇在各科課堂上以審查教師為名晃來晃去，看得出來她對各科教師命運由自己決定這一現實相當高興。
梵妮選擇的幾門課的教師看起來都沒有太大問題，不過聽說占卜教師特裡勞妮和海格情況不妙。海格還是沒有回來上課，烏姆裡奇似乎有讓他再也上不了課的打算。
週三晚上，梵妮和往常一樣坐在床上看著書等著熄燈時間到。直到8點也沒有一個人回來，想到赫敏不輕易言敗的性格梵妮也就不覺得奇怪了。這幾天有梵妮在的時候宿舍裡的氣氛就會怪怪的，她們不在梵妮也樂得輕鬆。
不知道赫敏選了什麼地方集會，希望他們不會很快被發現才好。梵妮本打算向他們推薦有求必應屋的，可轉念一想反正她們也信不過，自己實在沒必要拿熱臉貼人家冷屁股。
其實廚房也不錯啊，要是雙胞胎想得起來的話。空間夠大，小精靈們肯定會聽話保密外帶送點心和茶水——唯一美中不足的就是那些美食可能會搞得大家無心練習。
9點多舍友們魚貫而入，興奮地議論不已，連阿米莉亞都參與其中，看來這一共同的叛逆行為很好地起到了拉近距離的作用。梵妮忍了忍沒提醒她們集體失蹤是多明顯的跡象，看拉文德和帕瓦蒂那充滿優越感的表情就知道說也沒用。
秘密聚會的好處就在於大家都忙於討論無心到公共休息室做家庭作業，梵妮得以不受打擾地下到公共休息室等待查舍時間過去。
每天在有求必應屋裡受罪的那幾個小時對梵妮來說就像個護身符，想到自己在為了什麼努力，梵妮就覺得沒什麼可憂心的。
想來那些秘密聚會對哈利的意義也差不多，由於烏姆裡奇的存在和那些誹謗造成的集體懷疑他開學後情緒一直很糟糕，但現在梵妮居然能看見他在黑魔法防禦課上對著烏姆裡奇友善地微笑。
不過這種狀況並沒有持續得太久，他對烏姆裡奇的仇恨在第一場魁地奇球賽後迅速升級了。
羅恩出人意料地成了格蘭芬多的新任守門員，而且在第一場比賽中表現得……說實話是不能更糟了。
多虧哈利以他慣有的高水準迅速抓住了金色飛賊，格蘭芬多以微弱的優勢取得了勝利。梵妮在觀眾席上沒聽見發生了什麼，不過估計是雙方隊員們落地後德拉科那張毒嘴又說了什麼天怒人怨的話，她只看見哈利和雙胞胎突然向他撲去。
梵妮下意識地拔出了魔杖，好在在她把自己的人際關係弄得更糟糕之前，那個人團子就被分開了。她趕下臺階時只聽到烏姆裡奇宣佈哈利和雙胞胎被終身禁賽。
失去了找球手和擊球手，這對格蘭芬多魁地奇隊的打擊幾乎是毀滅性的。
梵妮沒有為此和德拉科發生任何爭吵，這讓德拉科頗為意外。他原本似乎準備了一大套說辭，被梵妮一句「你要說的話我都可以背給你聽了」堵回去，只好抱怨海格的歸來。
這件事真是非常顯眼，海格那龐大的身軀已經足夠引人注目，更何況他的臉幾乎變成了一團肉醬，除了那蓬大鬍子已經快看不出他是誰了。
「看樣子鄧不利多拉攏巨人的工作進行得不太順利，嗯？」
「我猜這是因為神秘人的工作很順利。你知道他能給巨人們提供什麼鄧不利多給不了的東西吧。」梵妮頭也不抬，「我們能跳過這個話題嗎？」
伴隨此類話題的總是分歧，之所以到現在還沒爆發過真正的爭吵是因為雙方都會自動在有點苗頭的時候打住。
物以類聚的說法是有道理的，即便已經讀了厚厚一摞麻瓜研究書目並且在和一名嚴格意義上的麻瓜出身者談戀愛，德拉科的血統理念仍和梵妮對鄧不利多的好印象一樣牢固。而且雖然從沒有明著要求梵妮改變觀念，但他也從沒有放棄過任何向梵妮展現鄧不利多和麻瓜們不光明一面的機會。
在無奈的同時，梵妮承認這的確是讓她長了不少見識。不僅是有關鄧不利多那些不知從什麼角落翻出來的往事，關於麻瓜的部分也讓她震驚。
麻瓜的歷史課本她幾乎沒翻開過，也許為了淡化敵對情緒，魔法史課本中有關麻瓜殘害巫師的內容都被簡略概括了。例如捕獵女巫運動，課本著力描寫了某幾位女巫樂於被綁上行刑架戲弄麻瓜的例子，對傷亡情況只以「造成了數萬無辜女巫的喪生」帶過。
而在德拉科的資料裡，這些傷亡不再是令人無感的數字。梵妮看到了各式各樣的酷刑，那些被溺斃、燒死、鞭笞致死的可憐女人似乎正透過紙頁向她哀嚎，提醒人們人類是唯一能發明出如此多的方式殘害同類的生物。
只有從當時留存至今的古老巫師家族還保留著這些資料，出於和平穩定考慮這些資料不允許公開，仇恨便在內部代代相傳。
不僅是歷史，還有現實。麻瓜出身的巫師有一半以上在入學前遭受過同齡人的敵視，其中約2%的人會由於神經失常、失蹤甚至死亡而無法入學。
這也回答了梵妮的一個疑問。
「我在那些舊報紙上看到過有關神秘人上次掌權時進行血統審查的事。既然古老純血家族都有自己的咒語能識別麻瓜出身者，為什麼還要進行這項活動？」
「這些方法都是嚴格保密的，家族之間也不知道彼此使用的是什麼咒語。我從來沒聽說過誰提及他出身的家族，黑魔頭有可能並不是——嗯——純血統，所以他也許不知道……」
「呃，你是說神秘人有可能是麻瓜出身？有人測試過嗎？」梵妮驚到了，這麼找自己同類的麻煩不怕黴倒到自己頭上嗎？
「就算有……現在也一定不是活人。」德拉科對自己所說的話很不安，「總之，更可能的原因是黑魔頭要挑選能為自己所用的麻瓜出身者。很多麻瓜出身者確實有著……不合理的魔法天賦，而且比我們還要痛恨麻瓜。」
「好吧，這我可以理解。」梵妮說。
「你是知道他們怎麼對待巫師的吧？」德拉科立刻順杆子往上爬。
「並不知道。感謝梅林賜予的智慧，我的巫師身份沒有暴——哎喲！」梵妮沒好氣，結果立即因為不雅的語調被蟄了一下。
「可不是每個麻瓜出身者都像你這麼走運的。」
「別告訴我你開始關心『泥巴種』們——噝！」出言不遜，梵妮再次倒楣。
「我才不會關心那些……我只是希望你承認麻瓜殘暴對待巫師的現實。」德拉科固執地說。
「這真讓我無法反駁。也許我應該把這東西脫了再繼續和你探討這個問題。」梵妮搖搖頭讓話題回到原位，「所以麻瓜出身者登記只是個幌子，利益至上的作風嘛。除了保護那些『有權活下去』的麻瓜出身者以外，同時應該也可以起清除非麻瓜出身者中『有害成分』的作用。畢竟要證明自己的血統就得帶著資料去他們勢力範圍內登記，送上門的美餐。」
「……也許是這樣。那已經過去很久了，也可能只是為了血統純正服務。」聽出梵妮語音中的諷刺，德拉科更不自在了。
「好吧，也許我更應該抓緊時間把這本書看完。」梵妮結束了對話。
接下來的時間裡，兩人各看各的書，沉默直持續到淩晨各自離開時。
平時梵妮都是查舍時間過後溜到有求必應屋呆到半夜，週末她則一呆一整天。聖誕假期前的一個週六也是如此，晚餐時間她終於想起不能讓自己餓死而去解決了一下民生問題，回來時又發現了新問題。
有求必應屋的門打不開。
有人在用的時候除非知道裡邊的人在做什麼，否則屋子是不會打開的。小精靈們都知道這間屋子的存在，可能是他們中的一兩個來取潔具什麼的；也可能是多比又把那只酗酒的小精靈送到這來了……
「你在這兒做什麼，梵妮？」
正思量著，帕瓦蒂的聲音傳來。梵妮見她和拉文德、阿米莉亞並排出現在走廊上，三人臉上都寫著懷疑，一下子猜到了這間屋子現在是誰在用。
因為要避開魁地奇訓練，他們的聚會時間沒有一定的規律。在平時基本都是和梵妮晚上去有求必應屋時間錯開的，估計這次定在週末正好和梵妮撞車了。
算他們走運，聖誕前夕正裝飾城堡，級長們都忙得團團轉——聽羅恩說經常要防著被皮皮鬼拿彩帶勒死——所以德拉科今天出現得比較晚，不然這一撞車更慘。
赫敏真行啊……她怎麼發現這地方的？問了那些小精靈嗎？
「霍格華茲的牆壁很少有這麼大片的空白，感覺很奇怪，我就察看一下有沒有機關暗道什麼的。」一邊轉著心思，梵妮攤攤手，「這是我的老習慣了。」
「有發現嗎？」阿米莉亞問。
「沒有，其實之前我也路過過幾次了。真奇怪。」梵妮困惑地說。
「那就說明這只是一面普通的牆，乖乖女。」帕瓦蒂嘲諷地說，「當心著點兒，今天中午烏姆裡奇又頒佈了一條不許查探密道的法令呢。」
「你們跑到這面『普通的牆』旁邊幹嘛呢？幫費爾奇刷牆嗎？」梵妮頓時有點氣往上撞。
「這關你什麼事呢？」拉文德問。
「那麼我在這兒做什麼又關你什麼事？」梵妮反問，「我今晚還打算在這條走廊裡睡覺呢，你們誰有意見？」
「我說你是不是有……」帕瓦蒂急了。
「嘿，你們都來了？在門口幹嘛呢？哦……」
羅恩的舍友迪安和納威從走廊另一頭走來，兩個男生看到梵妮也是一臉遲疑。迪安估計是想到自己剛說漏了嘴，臉上還帶著心虛。
來的人再多就更不妙了。梵妮了然地笑：「五人約會？行啊，還是你們會玩。」
「胡……」
「小心點兒，艾米。」梵妮面無表情地打斷阿米莉亞的辯解，「你的男朋友可是我『哥，哥』哦，玩過分了不好吧。」
說完梵妮轉身離開，留下目瞪口呆的5人面面相覷。
耍流氓這招在關鍵時候總是很好用的，梵妮一邊張望著下樓，一邊控制著不讓自己笑得太明顯。沒走幾步就遇上了正跑著上樓的德拉科，他對梵妮的出現很是意外。
「梵妮？你怎麼……」
「啊，剛才我沒一直等到你，正想著下去找呢。」梵妮看著德拉科，眼神沒有一點閃爍，「我怕斯普勞特教授等急了。今天我和她約了以後固定在週末的晚上去溫室幫忙，我覺得還是有計劃比較好。」
「……好吧。」德拉科有點勉強地點點頭，又問，「為什麼不約在白天？」
「呃，因為我實在很喜歡向月英和暗曇啊。它們只在晚上開花。」梵妮頑皮地朝德拉科一霎眼，「兩個晚上而已啦，你不會就寂寞得跑去尋歡作樂吧？」
嬌嗔的表情，柔軟的語氣，德拉科心跳停了一拍，臉上有些發燙。這個女孩總有辦法讓他束手無策。
「……不會。行，那就這樣……」
德拉科的背影有點落荒而逃的味道，梵妮笑呵呵地揮揮手看著他走遠，然後表情和手都沉下來。
進入狀態的速度比她想像中還快，說謊已經成了她擺脫不掉的本能。欺騙德拉科這個事實讓她覺得自己五臟六腑都灌滿了鉛，但她還是能不露一點破綻直到對話結束。
梵妮的口袋裡總能掏出糖來，所有人都以為她酷愛甜食。而事實是糖最便於攜帶，在孤兒院過慣了不知道下頓飯從哪來，或者有沒有的生活，梵妮總要隨時摸到身邊有食物才能心安。
梵妮從不穿裙子，四年級之前也從不留頭髮。因為長髮會被拽住，裙子不方便活動也容易被掛住，這些都會成為隱患，顯示性別特徵也是示弱的表現。她長袍下總穿著麻瓜運動裝也是為此。
梵妮總選擇深色的服飾，因為耐髒，染上血跡、泥水或是其他污漬看起來也不明顯。
和撒謊、打架一樣，這些都是梵妮生活中如吃飯喝水般平常的部分，主宰著她的下意識。不論梵妮願不願意，她永遠也擺脫不掉孤兒院留下的痕跡。
這個事實讓梵妮心情複雜，不過不管怎樣謊還是要圓的。隨後梵妮就去向斯普勞特提出了將幫工時間固定下來的請求，斯普勞特對此不是沒有意外，但梵妮身上發生的一大堆令人意外的變化——言行舉止到個人氣質到學習態度全方位的——她也看在眼裡，所以很痛快地同意了。
「愛情的力量啊……」斯普勞特拎著剪子摸著下巴，「那個法國男孩最好值得起你這麼努力，否則……他可能會收到一小盆魔鬼網做禮物喲！」
He breaks your heart,I break his neck.斯普勞特和藹的表情如是說。
一時間梵妮只覺寒意陣陣，內心為馬克掬了把同情淚。
「也不用這麼誇張……努力一下對我也沒什麼壞處，不是嗎？」
「說的也是。」斯普勞特轉身繼續修剪工作，「我一直覺得你是很聰明的，要是努力點就好了。」
「哈，哈哈……」梵妮乾笑。
梵妮在溫室工作到時間過午夜，欣賞了一會向月英開放的樣子之後打著呵欠向斯普勞特道了別。
大概這註定是個多事的夜晚，剛走到肖像洞口，胖夫人的肖像突然旋開了。和表情嚴峻的麥格突然來了個對臉，梵妮一口氣噎在嗓子裡。
不會偏偏這麼巧今天是她查夜吧……週末不是不查夜嗎？
「你半夜在外面幹什麼，桑切斯？」麥格嚴厲地問。
「我去溫室給斯普勞特教授幫忙。」一邊回答著，梵妮看見雙胞胎和金妮先後從麥格教授身後旋開肖像爬了出來，個個穿著睡衣睡眼惺忪。
麥格似乎沒什麼心情探究梵妮說話真偽，一揮手讓那三人跟上就邁步離開了。梵妮扶著肖像讓洞口保持開啟，暗暗聽著麥格說的話。
「……他受傷了，哈利看到他受到了襲擊。現在還不知道具體情況……」
誰受傷了？哈利又穿著隱形衣溜出去了？麥格和幾個韋斯萊家的孩子焦慮的聲音遠去，梵妮滿腹疑問地猜測著。
「喂，我是不是得一直歪著直到你在這睡一覺起來？」胖夫人不耐煩了。
第二天梵妮發現所有韋斯萊家的孩子加上哈利都沒出現，問赫敏也不知道出了什麼事。納威說似乎是哈利做了個噩夢說羅恩的父親受了傷，接著他們就被麥格帶走了。
很快這件事就傳遍了格蘭芬多，有人傾向於認為哈利終於徹底瘋掉了，不過看韋斯萊家孩子沒出現就知道事情並不是那麼簡單。
要真是哈利腦子出了問題編出那一大篇謊話就好了。梵妮有時也會這麼想。
第二天斯普勞特教授那沒什麼活幹，梵妮便打算回宿舍取了東西去有求必應屋。到門口又聽見了赫敏和帕瓦蒂拉文德的爭論聲，梵妮本來還以為又是有關哈利精神狀態的問題，湊近一聽她發現焦點是自己。
「她知道我們在集會，而且很可能已經發現了我們的集會地點！我們怎麼知道她不會把這告訴烏姆裡奇？要是她出賣我們，有30個以上的人會被開除！」
「梵妮不會這麼做！不管你說什麼，我都不能無緣無故地……」
「只是簽個名而已！要是她是無辜的，簽個名又有什麼大不了？」
「首先，那就代表我們無故懷疑她。其次，要是我們中的誰不小心被發現了呢？那就是我們害得她被開除！」
「沒人告密我們怎麼會被發現？再說她本來就應該站出來反對那個老巫婆！她還說她相信哈利呢！」
聽了會梵妮就明白了，那天她出現在那走廊裡還是引起了那幾人的懷疑。赫敏好像有個參加者名單，拉文德主張讓梵妮在上邊簽個名以確保梵妮不會把他們全賣了，帕瓦蒂持贊同態度。阿米莉亞態度不明朗，聽上去只有赫敏反對。
冷靜點兒，梵妮。你知道自己想幹嘛，你想加入他們。那麼不管怎麼著，你就算不幫忙也不能做拖後腿那個，別忘了你是支持反抗行動的。
梵妮在門口打了個轉就離開了，她打算當成沒聽到過。不過如果赫敏真的提出要她簽名的話……走著瞧。
居然為此向德拉科說謊，梵妮覺得自己真是蠢得沒話說。
不知是赫敏最後爆發氣勢壓倒了所有反對意見還是怎麼的，沒人向梵妮當面提起簽名的事。
之後沒兩天就是聖誕假期，梵妮和之前一樣回家過節兼給史密斯慶生。阿米莉亞這兩天一直想找梵妮搭話，估計是想消除「五人約會」的誤會——即將見到史密斯的可不止梵妮一人。
直到下火車梵妮也沒給她這個機會，為了感謝她的辯解，就由著她自己解釋去吧。
第31章 第三十一章
即便出了那麼多狀況，聖誕假期過得還是挺輕鬆愉快的。梵妮給自己放了個假，把所有書都留在了學校，反正作業早做完了。
菲爾德夫人原想請康維爾夫人一家一塊過耶誕節，康維爾夫人徵詢過梵妮意見後婉言謝絕了。於是這一年的聖誕和往常沒什麼不同。
梵妮給史密斯送了個收音機作為生日禮物，只要說清自己的要求就可以收聽所有國家的巫師和麻瓜的所有廣播頻道，而且音質絕佳。阿米莉亞送了什麼史密斯憋紅了臉死活不肯說，還真讓梵妮好奇起來了。
康維爾夫人也放了個假在家陪著孩子們過節，她兩個星期前斷然拒絕了阿姆斯壯先生的告白。儘管表現得很開心，梵妮不時會看見她恍惚地發呆，表情透著憂鬱。
聖誕的清晨梵妮意外地接到了一隻小包裹，打開一看裡邊是一個會尖叫的家庭作業計畫簿，一份來自赫敏也很有赫敏風格的禮物。
梵妮想了想花了兩小時把還能找到的鄧不利多開的書單翻了出來，又花半小時謄抄一遍，讓那只貓頭鷹給赫敏送去。這小傢伙顯然對等了大半天還得大冷天連送兩封長途信很不滿，直到梵妮往它腿上額小袋子裡丟了一個銀西可才高高興興地起飛了。
赫敏一直在參考著梵妮借書，梵妮沒對她提過鄧不利多書單的事，只說自己是憑直覺找的。這次之所以抄一遍而不是複製也是因為要是赫敏問起書單是誰開的又得一通麻煩地解釋，梵妮不怎麼想把生活中有關鄧不利多的部分和人分享。
此外還有一份說意外也不意外的禮物，看上邊的記錄是最後一次去霍格莫德那天寄放在貓頭鷹郵局的，是定時寄出的包裹。
外邊的字跡屬於誰一望即知，裡邊是個不起眼的小袋子，梵妮疑惑地伸了兩根手指進去，什麼也沒掏到——包括袋子的底。然後她把整條胳膊伸了進去，直埋到肩膀。
無痕伸展咒，還真對她的口味。
好奇害死貓，梵妮猶豫了一下把腦袋湊了進去，差點沒憋死。看樣子這玩意不能運活物。
她是不能給瑪律福大宅去信的，不過這不代表她沒準備任何東西。一張短短的字條在上次進有求必應屋時被她趁換衣服的時間夾進了德拉科的書裡，估計聖誕前他就會看到那一頁了。不能看到他讀字條時的表情可真是一大遺憾啊……反正有的是時間觀察他的反應。
難得如此輕鬆愉快，假期結束時梵妮都不想回去了。
每晚的「貴族訓練」時間居然成了她回到霍格華茲的最大動力，這真是能極好地說明這段日子是多麼的見鬼。更見鬼的是假期她隔三差五居然會覺得空著手無聊而很想找本書看看，看來受虐待也是會成為習慣的。
回到學校時梵妮已經動力十足地準備好投入高強度的學習了，這讓她覺得自己也許該先去趟聖芒戈檢查一下腦子。
雙胞胎和赫敏一樣是少數堅決相信梵妮的人之一，他們把梵妮的異常歸結為「想改做乖孩子換換口味」。梵妮回校後找他們問了韋斯萊先生受傷的事，兩人知道的似乎也並不多，大概就是韋斯萊先生在給鄧不利多工作時遭到了襲擊，現在已經沒事。梵妮注意到在即將說出某個詞時他們好像中了結舌咒。
他們最近也不比梵妮空閒多少，在梵妮的幫助下速效蹺課糖基本完成，副作用問題已經完美解決。這會兩人正緊鑼密鼓地做著推銷和展示工作，同時還忙著開發消失帽一類的新產品。聊天結束時梵妮建議他們往黑魔法防禦方面深入一下。
至於他倆正處於N.E.W.Ts年這點……總之是和他們的忙碌沒什麼關係，忽略不計。
忙得腳不沾地，腦子只想著備考和德拉科，偶爾給雙胞胎的宏偉計畫幫個小忙，梵妮有時覺得就這麼生活下去也不壞。但有些事情顯然一直在進行，並在聖誕假期後第三天正式突破了霍格華茲的牆，傳入學生們的視界。
自從伏地魔歸來後，梵妮就像赫敏一樣訂了每天都來的預言家日報。打開當天的預言家日報，梵妮呆在原地，赫敏尖叫起來。
阿茲卡班發生大規模越獄事件，10名在押食死徒逃脫。
赫敏和兩個男生在一邊一驚一乍，說的內容梵妮聽不到也猜得到。等她流覽完報導和10名逃犯的介紹和罪行，赫敏已經以熟悉的姿態一躍而起跑掉了。
「我討厭她那樣，」羅恩嘟噥道，他和哈利也站起來，慢慢走出了禮堂，「就告訴我們一次會殺了她嗎？只需要十幾秒鐘……」
梵妮表情古怪地看了隔著幾個座位正喝粥的納威一眼，她記得納威說過他是由奶奶帶大的。
貝拉特裡克斯萊斯特蘭奇，酷刑折磨弗蘭克和愛麗絲隆巴頓夫婦，導致二人永久性殘廢。這說得最好不是他父母。
很遺憾，從納威的表現來看，事情就是這麼回事。
自從越獄事件後，納威好像受了極大的刺激，爆發出了前所未有的刻苦勁兒。之前納威雖然也算和梵妮走得近，但出於各種各樣的原因兩人只能算得上熟人而非朋友。梵妮猜測是出於赫敏的推薦，納威盯上了各種課上經常坐在他旁邊的梵妮，課前課後不間斷地狂問問題，全是有關惡咒和解咒的運用的，梵妮草草給他寫了一張書目和咒語清單才擺脫糾纏。
一下課，她就看見赫敏把那張清單要過來複製了一份。
自己的建議被年級裡最優秀的學生如此重視的感覺還真是挺不錯的。
當晚梵妮猶豫了很久還是沒把那份報紙帶到有求必應屋去。誰對誰錯又有什麼意義呢？伏地魔和他手下的食死徒罪行累累，這是沒什麼疑義的，兩人都知道。為這進行一番爭吵不值得。
一月份很快過去了，這段時間裡宿舍仍舊每週一空，從周圍人的零星談論中梵妮估計那個小集體裡的成員正在不斷地增加。
對於越獄事件，哈利可能是心情最複雜的一個。他自然不會對那一方勢力增強感到高興，報上將責任推到西裡斯身上也讓他惱火，但這件事對他的處境有所幫助。
除了仍舊被禁賽和禁閉之外，哈利的日子好過了許多。食死徒越獄的消息傳遍了整個校園，由於官方對此的解釋含糊其辭，許多學生都開始相信他，尤其是那些有親屬受過迫害的人。
外邊世界越來越險惡的狀況也意外地改善了梵妮的人際關係。
也許是因為並沒有被出賣的跡象，舍友們漸漸原諒了梵妮靠邊站的行為，舍內氣氛有所好轉。梵妮在各種故事方面的瞭解連赫敏也比不上，加上她在回答問題的時候也很少不耐煩或者面帶優越感，聊天時順便帶上梵妮一個的情況也多了起來。
當然「人際關係」也包括其他方面。在連續拒絕了兩個男生的邀請後，梵妮後知後覺地想起情人節就要到了。
今年的情人節恰好在週末，學校很善解人意地安排這天作為去霍格莫德的日子，整個學校裡心中有人的人都對這一天十分期待。
性格和實力都過分強悍的梵妮對同班男生來說從來都不是理想的女朋友，但俗話說距離產生美，梵妮——尤其是「改造」後的梵妮——在其他年級和學院男生中風評向來不錯。
優雅大方，沉靜聰穎，最重要的是一副站在誰身邊都不會遜色的皮相。自從蓄起了頭髮又把自己打扮得像個女生之後，投注在梵妮身上的目光日益增加。
還有句話叫打的槍數多了總能中靶，初入校時梵妮過於另類表現造成了認識她的人不少的局面，就算按比例來算，她的追求者數量雖然比不上帕瓦蒂她們，也不算少。
女孩總是有那麼點虛榮心的，梵妮拿這件事和德拉科調侃了一下，不料對面人表情一下就沉了下來。
「誰邀請你了？」
「反正你沒有。」梵妮用恰到好處的漫不經心語調說，她已經能很熟練地掌握這個度了。
「聖誕期間，我父母給我安排了四次聚會，都是同純血統家族千金的見面。」德拉科緩緩地說。
梵妮心裡一刺，開口時卻又是那副滿不在乎的聲調。「包括去年你那個舞伴嗎？」
「沒錯。她……是最後一個。」
「就是說以你父母的眼光她還得排在後邊？」梵妮揚起眉毛，「我在斯萊特林隊伍裡好像沒怎麼看到那麼出色的姑娘啊，是我品味不行還是說你可能得娶個外國女孩？」
梵妮好奇的語調更激怒了德拉科。聽說他被拉去參加那種半相親性質的聚會不介意就算了，居然還問這種問題，難道她以為他還會惦記著別的女孩？
又或者是她本來就對這份感情不甚認真，就像和那個多納德一樣，玩玩就分開了，根本沒往未來去想。
他頂著整個家族的壓力勸說父母放棄純血統觀念，又不得不應付那些令人尷尬的場合，造成這一局面的半數責任人卻只是在鬧著玩兒？
「名門千金都知道內斂適度，校服不能完全體現出她們的風采。」德拉科也換上了禮貌疏離的語調。
「也對。」梵妮很認真好學地點頭，「說到底還是我眼光不行。那麼你看上了哪個？」
「其實你眼光不差，她們當中真正出眾的還是格林格拉斯。我父母主要是在家世等方面綜合考慮。」
「唔，聯姻總不能光看臉啊。」
「不過格林格拉斯也算大族，雖然和瑪律福家走得不是很近，也有些利益衝突，但也並非不可調和的。」
「你還真是相當中意她啊，看樣子阻力也不會很大了。」梵妮面無表情。
「雖然是我父母在安排，但他們對我的意願還是很重視的。」德拉科同樣面無表情。
對視了一會，梵妮連面無表情都快維持不住了，她突兀地起身。就在她離開椅子的同時一間更衣室出現在幾步遠的地方，梵妮提著麻煩的裙子和換下的校袍走了進去。
「你現在忽然想表現得像個矜持的貴族女孩了嗎？」德拉科的聲音從外邊傳來，音調稍稍有點高。
脫衣的動作過猛又被蟄了兩下，梵妮煩躁地把它們拽下來從更衣室上方直接丟了出去，胡亂套上校袍一腳把門踹開。不料沒兩步踩到自己剛丟出來的衣服腳下一滑，後背撞到一個波斯風格的大花瓶，接觸面馬上傳出一連串的啪啪聲，梵妮悶哼一聲半跪下來。
德拉科跳起來沖到梵妮身邊不假思索地就要拉開她衣服看傷，梵妮半邊身子全麻了掙脫不過，右手習慣性地一抓一甩，德拉科砰一聲撞在牆上。
梵妮很詫異地盯著自己右手看了兩秒，見德拉科馬上就爬了起來顯然沒大礙，她掙扎著站起來把所有東西胡亂往書包裡一塞，一瘸一拐沖出了門。
德拉科說不清心裡快意、憤怒和內疚哪個更多，他在牆角愣了幾分鐘，走回桌邊坐下發了幾分鐘的呆，然後一拳砸翻了一套茶具。幾個蜇人咒同時擊中的感覺很疼，但即便如此，他的手上也只是多了幾個紅印。
這讓他想起第一次穿這裡的衣服之後梵妮後背的樣子。
這種情況持續了多久？梵妮那之後再也沒讓他看過傷，所以他不知道。這段時間梵妮已經習慣了限制自己的言行舉止，很少再受傷，他就不再產生探究她遭了多少罪的衝動。
他把優雅的舉止看作理所當然，從記事起這就是他習慣如空氣的部分。他忘了對她而言並非如此。
德拉科一直覺得在他們的關係中梵妮始終佔有優勢地位，她那麼強悍，什麼也傷害不了。就在剛才，他在兩人的交鋒中第一次取得了勝利，可他現在覺得，這更像是一場慘敗。
情人節梵妮沒有去霍格莫德，而是去看了格蘭芬多的魁地奇訓練。即便以她的水準也可以看出，新任守門員和兩個擊球手的表現……慘不忍睹。
同樣來看訓練的雙胞胎深有同感，當傑克斯勞勃一個用力過猛的揮擊讓球棒脫手飛上觀眾席時，他倆同時臉一皺，好像那一棒打在他們鼻子上。
球棒正好掉在梵妮身邊的座位上，不知是什麼衝動的驅使下，她撿起球棒跑進球場對著飛來的遊走球就是又准又狠的一擊。
滿場寂然，另一個擊球手安德魯柯克被飛來的遊走球嚇得尖叫一聲掉了下來。
當他在校醫院醒來時被告知，格蘭芬多已經有了一名新的擊球手。
當晚梵妮沒有去有求必應屋，第二天，第三天，第四天也是，她現在終於可以大大方方地像個傷患一樣行動了。
全校都知道了格蘭芬多新上任了五十年來第一個女性擊球手。
「你得把掃帚當成是你身體的一部分，別老想著你是騎在它上邊飛——」
「當然那不是說要你忘了自己在飛——」
「你得和它心靈相通，明白嗎？——」
「用你身體的微小變化來指示方向，而不是靠手把著——」
「你們就不能讓梵妮歇一會？」赫敏把切好的牛排放到梵妮面前，對正出謀劃策的雙胞胎說。
「謝謝，赫敏。」梵妮彆扭地用左手開吃。
飛在空中時她總忍不住要騰出一隻手抓著掃帚柄，單手揮棒三天后她的右臂正式宣告報銷，幾乎連根手指也動不了了。比賽前她只好停止作為擊球手的訓練，只是騎著掃帚滿場飛，赫敏給她搞來了好幾種放鬆肌肉的藥免得她比賽當天連球棒也拿不起來。
週六的比賽，對格蘭芬多的觀眾來說，唯一的好處就是它很短。
二十二分鐘內，羅恩十四次撲漏球，梵妮兩度摔下掃帚，斯勞勃沒打到遊走球，一棍抽到了安吉利娜的嘴巴上。奇跡是格蘭芬多隊只輸了十分：金妮在赫奇帕奇找球手夏比的鼻子底下抓住了飛賊，最後比分是二百四十比二百三十。
相比興高采烈地高唱著「韋斯萊是我們的王」離場的斯萊特林，格蘭芬多公共休息室裡的氣氛很像一個特別淒慘的葬禮。
羅恩縮在角落裡，眼睛盯著膝蓋，手裡攥著一瓶黃油啤酒。
弗雷德和喬治走了過來。
「我都不忍心取笑他了，」弗雷德看著羅恩那委頓的樣子說，「跟你們說吧，當他撲漏第十四個球的時候……」他兩隻胳膊亂舞，好像在做狗爬式。「好了，我把它留到聯歡會上吧——還好嗎，梵妮？」
「我覺得斯萊特林們接下來完全可以寫一首『桑切斯是我們的王』了。」梵妮趴在桌上。
她是整個公共休息室裡賣相最慘的一個，滿頭繃帶，右臂骨頭剛接上，臉上有清清楚楚的塗了藥水的擦傷。十幾英尺掉下來可不是鬧著玩的，更何況當時掃帚還在高速飛行，要不是梵妮從前跳多了樓知道怎麼保護自己，她可能就要成為霍格華茲史上第一個在比賽中摔死的球員了。
「別傻了，你沒看到你第三次爬上掃帚時觀眾們的表情嗎？就沖你能比完賽，也沒人有資格說三道四。」弗雷德顯然是想拍拍梵妮肩膀的，見她那慘狀手都不知往哪放了，只好拍在桌子上。
「謝謝誇獎。『能比完賽』已經是對我的最高讚揚了。」梵妮鬱悶地抬眼。
「我不是那……我是說，你盡力了，這誰都看得出來。」安慰人不是弗雷德的強項，說完想想不對又補上，「當然我不是說你沒潛力，你把球打在那白癡史密斯腦門上那一下太棒了。」
赫奇帕奇有一個追球手名叫卡紮賴斯史密斯，梵妮為這奇妙的同名樂了。
「放心吧，要是那幫斯萊特林敢說三道四，我們就把韋斯萊魔法把戲最新產品塞到他們的……」喬治惡狠狠地說。
「不管是誰，哪怕是這個公共休息室裡的人也是一樣。」弗雷德續道。
不過這個公共休息室裡的人顯然不需擔心，格蘭芬多們知道怎樣尊重他人的努力，儘管同樣對魁地奇的勝利極為熱切，卻很少會因失利而去指責球員。梵妮傷痕累累仍堅持比完賽是大家都看在眼裡的，即便她表現得不那麼理想，仍贏得了格蘭芬多們的認可。
想到比賽結束時隊友和觀眾們一擁而上搶著將自己扶去校醫院的場景，梵妮心裡就一陣溫暖。能被分到這個看重過程超過結果的地方真是件幸運的事。
如果德拉科知道了，肯定會說這是失敗者才有的想法吧？思緒轉到這兒，梵妮的笑容停頓了一下。
「你確定自己不需要在校醫院躺一陣嗎，梵妮？」旁邊的赫敏放下筆很擔心地看著她。
「沒事兒，龐弗雷夫人處理過了，一天寫不了作業而已。」梵妮擺擺能動的左手，「以前經常的。」
受傷的時候梵妮總是用這句話搪塞其他人的關切，赫敏不以為然地翻翻眼睛，「那以後你打算怎麼辦？繼續留在球隊裡？剛加入一星期就把自己弄成這樣，你活得到決賽嗎？」
這評價真不客氣，梵妮苦笑兩聲，「應該活得到吧……我猜。如果安吉麗娜要把我開除那就沒什麼可說的了。」
「只要你願意留在球隊裡就沒問題，她到現在還不讓羅恩離隊呢。」喬治說。
「對了，我們有些問題正要向你請教……」弗雷德沒地方擱手，用一種很猥瑣的姿勢拽著袖子把梵妮拉走了。
赫敏疑惑地看著。
第32章 第三十二章
三月的第一天，梵妮在早餐時遭到了一場襲擊，準確地說是遭到了一場針對哈利的襲擊的波及。這一陣子梵妮吃飯時總是和哈利還有雙胞胎他們坐在一塊，以便討論怎樣讓自己糟糕的飛行技術得到改善。
因此，當一大群貓頭鷹沖向哈利時，被打翻的也包括梵妮的南瓜汁。哈利莫名其妙地挨個看著飛來的貓頭鷹信封上的地址。
「哈利！」赫敏激動地說，把手伸進羽毛堆裡，抓出了一隻帶著個長筒形包裹的長耳貓頭鷹，「我想我知道是怎麼回事——先看這個！」
哈利撕開棕色的□□，裡面滾出一份卷得很緊的《唱唱反調》三月刊。他把它展開，看到他自己的面孔在封面上向他靦腆地微笑。照片上印著一行紅色的大字：哈利波特終於說出真相：那天晚上我看到神秘人復活。
「挺棒的，是不是？」盧娜遊蕩到格蘭芬多桌子旁，擠坐到弗雷德和羅恩中間，「昨天出來的，我叫爸爸送給你一份。我想這些都是讀者來信。」她揚手指指還在哈利面前擠擠搡搡的貓頭鷹。
包括雙胞胎在內，幾人立即分頭開始拆信，梵妮也很好奇，但她想想還是先掏出一把銅納特挨個投進貓頭鷹們腿上的袋子裡，以免桌子被搗毀。
盧娜在一邊幫忙，不過梵妮總覺得她像是想測試一下把硬幣喂給貓頭鷹會怎麼樣。
這邊的亂象相當引人注目，沒一會烏姆裡奇施施然走來，剛掃一眼那本《唱唱反調》，她的臉就變成了豬肝色。
格蘭芬多扣五十分，哈利加關兩星期禁閉，全校貼滿大字報禁看《唱唱反調》。因此，午飯前所有人都把那篇文章了然於胸了。
內容梵妮是早聽哈利親口敘述過了，看完後，梵妮覺得斯基特的才能用對了地方也是能不愧優秀記者之名的。
當晚公共休息室裡氣氛熱鬧得不亞於取得了魁地奇勝利，哈利再次成了格蘭芬多的英雄，被裡三層外三層地圍住，一遍遍重溫採訪經歷。
「你就不能歇一天和他們一塊參加慶功會？」赫敏見梵妮起身，勸道。
「那兒又不缺我一個。時不我待啊，夥計。」梵妮笑笑。
「你可得小心著點兒，那些傷積累起來也會變得很嚴重的。」
「是啊是啊。」梵妮滿口答應，瞟了一眼那人堆又忍不住說了句，「哈利可真了不起，重溫那種經歷……不容易吧。」
「我一直覺得哈利是我認識的最了不起的人之一。」
「之一？和他並列的是誰？洛哈特？」想起赫敏二年級那樣子梵妮就忍不住好笑，除此之外她還真沒見赫敏對什麼人表示過超出一般程度的讚賞。
「要是我可以，我一定要給你的語言能力念個消失咒。」 赫敏也站起身，不滿地掃了那邊一眼，「那我就回去睡覺吧，在這裡簡直沒辦法集中。」
哈利的大頭像俯視整個公共休息室，正尖聲喊著「烏姆裡奇去吃屎」。
梵妮鑽出肖像洞，把那一片喧囂留在身後。
月上中天，除了禁林裡不時傳出的野獸嚎叫外，只有擊球的聲音在迴響。
每幾下清脆的擊球聲後會有一聲悶響，那是遊走球撞上人體的聲音。但擊球的聲音始終沒停，也沒有絲毫猶豫。
德拉科站在球場入口處靜靜地看著月光下的身影，深色的長袍讓她完美地融入了夜色，只有一頭半長的發泛著微光，移動時如同遙遠的流星。
轉向很不靈活，變更高度時不夠果斷，擊球時又搖晃得厲害……只看了5分鐘，德拉科就挑出了七八種毛病。她反應敏捷，擊球準確，但顯然對飛行沒有絲毫天賦。
從一年級上飛行課那時起他就知道了，儘管在最後的考試中取得了高分，但看她雙手緊緊把著掃帚柄的樣子就知道，她可以快速地在空中飛翔，可永遠也不會成為優秀的魁地奇球員。
她和飛天掃帚沒有一點默契，聽說她成了格蘭芬多的擊球手時德拉科第一反應就是好笑——格蘭芬多缺人已經缺到這個程度了嗎？
然後他沒笑出來，他想起當她決心要做好一件自己不擅長的事時會發生什麼。魁地奇可不像穿著會蜇人的衣服坐在桌邊學做乖寶寶，離地上百英尺，七個充滿敵意的對手加上兩個隨時會打斷球員們鼻樑的球，誰知道會發生什麼？
果不其然，她從掃帚上摔下來了，兩次，都是在俯衝的同時雙手擊球造成的。也幸虧如此，高度並不大。第二次從地上爬起時，她坐在地上捂著頭，指間透出他熟悉的銀光。
當時的比分是二百三十比八十，明眼人都看得出格蘭芬多已然輸定。
換成是他，或是任何一個斯萊特林，都會選擇離場接受治療。既然結局已經註定，還不如儘快讓自己恢復，為下一次追逐勝利做準備。
她在所有趕到身邊前抹掉頭上流下的血，揮手示意自己沒事。
金色和紅色的海洋裡掌聲潮水般湧來，她拖著一條動彈不得的手臂爬上掃帚，他看見她臉上的表情，平靜到不可動搖。他幾乎要把她打暈過去。
就這麼渴望勝利嗎？
他知道不是。女孩生理上的弱點迫使她每次擊球都必須用上全身的力量，飛行時糟糕的平衡感那一瞬間會突出地暴露出來。她對無杖魔法的運用在學生中無人能敵，只要稍稍運用一點在手臂上就能很好地彌補力量不足的弱點，給她留出不少餘裕。可她沒用，直到最後那3分鐘，她體力耗盡還只能單手用力時。
她不可能蠢到想不起這件事。
但也難說。
他瞭解她，因此更無法預測出她的想法和舉動。
她入學兩年內就打破了幾乎每一條校規，似乎對規章視若無物，可到了關鍵時候又死都不肯越雷池半步；她很懂得運用策略，可總會在他即將認為她是個聰明人時做出些傻得讓人目瞪口呆的事；她看上去像個格蘭芬多那樣正義感十足，可在他表達了截然相反的觀點時卻沒說一句指責；她自尊心很強，可提起自己身處社會底層的過去時沒有絲毫避諱。
她的原則時時變更，她的行為沒有規律。
他承認自己為此不安。
擊球聲還在場上迴響，一下接著一下。
愚蠢、固執、魯莽、不經大腦、不自量力……他在心裡伴著這些聲響念叨。
那邊人遙遙地回擊：懦弱、陳腐、原地踏步、自作聰明、幾個世紀前的老古董。
後來他不再念叨了，於是他看見了鷹的孤傲，獵豹的專注，虎的力量，羚的敏捷，靈長目的智慧。
他真希望能這樣恣意地使用自己的生命。
俯衝加上雙手揮擊，她再次從掃帚上掉了下來。翻滾剛停下她就拔出魔杖定住了飛向面門的遊走球，顯然對應對這種情況已經很熟練；但她摔得夠嗆，以至於無法及時地轉身對付砸向後腦的那個遊走球。
梵妮把胳膊護在臉前，詫異地發現那個球在一英尺外停住了。
「你就是學不會死心，對吧？」從入口處走來的德拉科語調和步態都帶著很節制的閒散。
「嗯……我猜那屬於天賦。」梵妮索性收起魔杖仰面往球場上一躺。
「我想你在這方面的天賦和你在飛行上的天賦一樣好。」德拉科走近，低頭看她。
「對極了。」梵妮「平視」著他，「有什麼事，瑪律福？來找『桑切斯是我們的王』的創作靈感嗎？」
「我想和你談談。」
「可我不想和你談。」梵妮打了個滾離他遠點，「這麼好的月亮浪費了很可惜。」
「是嗎，那好吧。」德拉科在她剛滾開的地方躺下，「這樣呢？」
梵妮坐起來，皺著眉，「……你撞到頭了？」
德拉科沒回答，盡可能把自己躺得優雅又舒適，只是這個姿勢本身就讓他不自在。
「隨便你。」梵妮說罷又躺下去，再次滾遠些。
月亮很圓很亮，梵妮想起此刻盧平不知道在什麼地方忍受著變成狼人之苦。她又往旁邊梛挪，讓懸浮的遊走球恰好把圓月完全擋住。遊走球的影子微微顫抖，顯然正極力掙脫咒語的束縛，梵妮的臉埋在它的陰影裡，只要它成功，半秒內就能到達梵妮面部正中。
「阿斯托利亞。」德拉科的聲音從陰影之外傳來。
梵妮閑閑地伸手戳了戳那個球。
「阿斯托利亞格林格拉斯，就是那個你口中我『看上了』的女孩。」德拉科接著說。
「漂亮的金髮貴族妞兒。」梵妮把手收回來枕在腦袋下邊。
「我父母把她排在最後，因為她有很強的血統背叛者傾向。」德拉科不受影響。
「血統背叛者。」梵妮重複。
「她公然反駁純血統觀念，指責戲弄麻瓜的行為，而且還是唯一一個選修了麻瓜研究課程的斯萊特林。她在我們學院很不受歡迎。」
「啊，一個討人喜歡的孩子。」
「我父母原本根本不會考慮她，但我最近一直在說服他們放棄老觀念，也許他們覺得比起一個非純血女孩更能接受阿斯托利亞。我選擇了她做舞伴，他們認為我比較喜歡她。」
「這很好。」梵妮起身掏出魔杖，準備繼續剛才的練習。
「可他們不知道，我選擇她是因為她像你。」德拉科也起身，他把梵妮的臉轉過來要她直視自己，「我想邀請的人從來都只有一個，那就是你。」
灰色的眸子很炙熱，梵妮不閃不避地看著。
「當時我還不知道，但現在我已經很清楚這一點了。除了你，我不會讓任何女孩站在我身邊。」
「……啊哈。」
「那些訓練，你不想做就不做；那些書，你不想看就別看。一切都交給我就好。我會說服我父母，我會去請求你的家人，我會讓全世界都為我們在一起祝福。」
「……啊哈。」
德拉科等了一會，梵妮看著他發呆。
「……『啊哈』？這算什麼反應？」德拉科沉不住氣了。
「沒……只是那個遊走球要砸到你後腦勺上了我覺得讓你儘快說完比較好。」
「我……」德拉科努力克制了一下，回身抓住那個已經在較大幅度晃動的該死的見鬼的遊走球，用畢生的力量把它狠狠按到場邊的箱子裡，拿皮袋扣上。
梵妮在他旁邊扣上另一個遊走球，看看表。「嗯，也不早了，我總還得睡一會兒。」
德拉科把箱子蓋上，原地喘粗氣。
「還差一件事，我看看怎麼完成……」梵妮抱著手臂自言自語，「算了，就這樣吧。」
她斜過身子踮起腳吻了一下德拉科的面頰。
德拉科立即反應過來，一把將梵妮拉進懷裡吻上她的嘴唇，梵妮熱切地回應，兩人相擁著微微搖晃。過了很久，他們略微分開，梵妮喘息著倚靠在德拉科懷裡。
「我猜我們言歸於好了，斯萊特林先生。」
「嗯。」德拉科擁著梵妮，簡單地回應。
「知道嗎？我一直很想把你在我夢裡出現的方式實現一下，而且今天時機就很不錯。」
「……啊？」德拉科僵硬了。
「但是我在過去的幾個小時裡被那倆遊走球砸了怕是有幾百下，現在渾身都在疼，所以還是免了。順便說一句，你右手放的那位置好像正壓著我斷掉的肋骨。」
「……」德拉科立即放開梵妮，倒退兩步。
梵妮笑吟吟地看著他，完全沒有斷了肋骨的意思，月光在她眼裡投下藍色的光暈。
「沒事，先收點利息。」德拉科笑了。
銀輝中兩個的影子再次相融，萬籟俱寂。
「……費倫澤？」梵妮驚訝地看著出現的馬人。
「梵妮。」費倫澤很平靜地和梵妮打招呼。
對梵妮來說要表現得像他這麼平靜就不太容易了。要在禁林裡閒逛就難免闖入馬人的地盤，就前幾次偶遇馬人給她留下的印象來看，他們壓根不屑於踏入人類的領域，除非是宣戰。
可現在一個馬人居然在霍格華茲的走廊裡獨自閒逛，即便費倫澤是梵妮見過最和平主義的馬人，這也實在不太尋常，而且他胸前還有一塊黑色的馬蹄形瘀傷。
「我接受鄧不利多先生的邀請，來到霍格華茲擔任占卜課教師一職。」費倫澤不疾不徐地解釋道。
什麼時候馬人願意和人類分享占卜的學問了？梵妮的下巴隱隱有脫臼的趨勢。
「呃……歡迎。但其他馬人也同意你和人類共用你們獨有的知識嗎？」梵妮問。
「不。為此我被我的同類驅逐了。」費倫澤仍舊平靜。
「……我很遺憾。」梵妮有些張口結舌。
面對費倫澤時她總是很難開口，那雙通透的藍眼睛仿佛能把一切都看得一清二楚。在預知未來方面馬人走得比任何其他種族都遠，不同于鄧不利多的犀利，費倫澤給她的感覺是「知道」。他能看透數個世紀，並平靜地把這視為尋常，這讓梵妮感覺到自己的渺小。
「總之非常歡迎你來到霍格華茲，要是我同學說了什麼失禮的話請多擔待。你知道，人類大多有些人類至上的傾向，而且會很排斥和自己不同者。」
「馬人也是如此。不管在哪個族群裡，像你這樣的存在總是很少的。」費倫澤說。
「謝謝。你為什麼要接受鄧不利多的邀請？」
「為了接下來的戰爭。我的同類堅持傳統的旁觀做法，而我，在必要時，我會和人類站在同一邊，來避免最大的災難。」
「作為人類，我誠摯地像你表達我的謝意。」梵妮很正式地鞠了一躬。
「這也是在為馬人著想，我們固步自封太久了。」費倫澤朝梵妮點點頭，「你是海格的朋友嗎？」
話題跳得有點快啊，梵妮愣了一下。「不算是，哈利、羅恩和赫敏和海格關係最好。」
「哈利波特，我見過他。」費倫澤點點頭，「再見，梵妮。」
還真是半句廢話都沒有。和費倫澤道了別，梵妮繼續往禮堂方向前進，一邊想著現在學校的教師隊伍狼人巨人馬人都出現過了，不知道鄧不利多接下來會不會雇個吸血鬼什麼的。
到開始吃午飯時梵妮才知道昨晚特裡勞妮被開除費倫澤接任的事，看樣子她和正常校園生活脫節得有點兒厲害。
帕瓦蒂一說起「帥氣的馬人」就兩眼放光，大有要來一段禁忌之戀的意思。梵妮心說但願她這次和往常一樣只是想找個帥哥鬧著玩，不然就只能求梅林保佑了。
別說什麼將來了，就衝要攻克費倫澤這事兒本身，梵妮自己是想想都懶。
不過至少在六月前帕瓦蒂顯然不會有太多時間研究怎麼抓住一個馬人的心，五年級學生們的作業已經多到了不可收拾的地步，教師們強調考試臨近的聲音就像錘子似的敲打著他們的腦殼，進入三月以來已經有好幾個學生收到了龐弗雷夫人的鎮定劑。
復活節即將到來，由於臨近考試，這個假期通常都是在一片忙亂中度過的，也沒什麼人會回家過節。儘管如此，五年級學生們還是盼著它能讓自己喘口氣。
梵妮的「貴族訓練」暫時或也許是永久地中斷了，原因無他，她還沒有從格蘭芬多隊退隊的打算。堅持高強度的運動還是有些好處的，壓力得以宣洩，良好的身體使她能更好地適應大腦的超負荷運轉，至少她現在還沒有出現神經緊張的症狀。
當然這也可能是因為她少長了那根用來緊張的神經。
德拉科對此不太高興，但他拿梵妮顯然沒什麼辦法，只好隔三差五地出現在訓練現場進行毫不留情的言語打擊順便拉梵妮做點中場休息。
當然帶藥是少不了的，不過他的藥還得排在其他幾大瓶後邊，早在梵妮參加了人生中第一場魁地奇球賽起赫敏就給她準備了一大堆內服外敷藥劑以確保她活得到決賽。
復活節前幾天，宿舍又空了。梵妮對這種場景早就見怪不怪，放下東西拿根帶子把頭髮一紮就出了門。
現在她再也不需要為怎麼溜進溜出煩惱了，也省了從霍琦夫人的棚子裡把球和掃帚偷偷帶出來的麻煩。一次變形課上詢問梵妮胳膊上淤青的來源後麥格特批梵妮每天午夜之前使用魁地奇球場和相關設備，而且從此她看梵妮的目光都親切了很多。
勤能補拙，梵妮的球技一個多月來大大提高，雖說和雙胞胎沒法比，但至少達到了替補水準的及格線。比起至今還會被自己的球棒打暈的斯勞勃，梵妮的表現已經足以贏得其他隊員稱讚——順便說一句，她比劃了好幾次也沒弄明白斯勞勃是怎麼做到的。
烏姆裡奇宣佈雙胞胎和哈利終身禁賽，但並非終身不得騎掃帚。梵妮一語點醒夢中人之後，弗雷德和喬治就輪流湊手給梵妮特訓，他們在梵妮的進步上也得占一半功勞。
本來梵妮還想讓露西幫忙，但想到決賽是格蘭芬多對拉文克勞，不太可能讓她幫對手訓練球員，於是作罷。
既然已經答應了麥格那最好還是信守承諾，看看原本屬於本傑明的表，指標已經指向午夜，梵妮便拔出魔杖把遊走球定住，然後降落收球。
正想著要去廚房吃點東西呢，梵妮聽見頭頂傳來一聲沉悶的爆炸。
好笑的是，梵妮發現自己第一反應就是：那兩兄弟的實驗該不會又出問題了吧？
抬頭時只見城堡和平時沒什麼兩樣，所有教師都黑著燈，只有走廊的燈發出的微光透出。沒有碎掉的玻璃或是突兀的火光。
弗雷德和喬治最近正計畫著搶費力拔博士的生意，過手的全是危險爆炸物。作為對兩人幫忙訓練的報答，梵妮幫著雙胞胎給他們的試驗品加上了各種常用咒語的反咒。初次試驗是半夜在有求必應屋進行的，效果相當不錯，進行幾項微調就能發售了。
不過撞上這倆活寶，小問題變成大麻煩一點不奇怪。
感覺上爆炸應該是在五樓以上發生的，梵妮快步跑上樓梯，她覺得還是確認一下他們的安全為好。
剛跑到四樓，沉重的腳步聲從頭頂傳來，梵妮趕緊閃到一具鎧甲後邊。
一個留著灰白色短髮的男人舉著魔杖風馳電掣地沖下來，在樓梯口架勢很專業地張望了一下，梵妮把頭往後一縮。
接著是兩個腳步聲和一個喘粗氣的聲音，梵妮冒險探出小半邊腦袋瞄了一眼，見烏姆裡奇舉著她短粗的魔杖滑稽地跑下來，累得夠嗆。斷後的是一個面相可靠的黑皮膚男人，氣息均勻地跟在烏姆裡奇身後。
怎麼說呢？烏姆裡奇夾在這倆男人中間簡直像個小盆地，不，峽谷。
梵妮又把頭縮了回去，忍著笑。
「有發現嗎？」一個沉穩的聲音。
「沒有發現鄧不利多的蹤跡。」回答者粗聲粗氣。
「這不可能！在城堡內不能幻影移形！」烏姆裡奇平時總喜歡裝出一副嬌滴滴的小女孩腔，可現在她聽上去簡直像一隻感了冒的癩□□，「繼續！」
於是腳步聲又踢踢踏踏地下樓去了。
梵妮簡直莫名其妙，且不說在霍格華茲追捕鄧不利多這件事本身有多荒謬，她就躲在幾步遠的鎧甲後邊都被忽略掉了，就這還想抓到鄧不利多？
但現在顯然不是探究的良機，梵妮留了個心眼，挑了條隱蔽的道路上樓回了宿舍，打算明天再打聽消息。不管怎麼說，肖像畫和幽靈總會知道些什麼的。
第33章 第三十三章
魔法部令茲由多洛莉絲簡烏姆裡奇（高級調查官）接替阿不思鄧布利多出任霍格華茲魔法學校校長。
以上條例符合《第二十八號教育令》。
簽名：魔法部部長康奈利斯瓦爾德福吉
這個告示一夜之間貼遍了整個學校，城堡裡的人似乎都聽說鄧布利多在制服兩名傲羅、那位高級調查官，還有魔法部長和他的初級助理以後逃走了，可告示上卻沒有作出解釋。
據說目擊者除了麥格就是瑪麗埃塔艾克莫和哈利，顯然沒人有膽去問麥格，艾克莫又在醫院，於是所有的疑問都集中在了哈利身上，他第二天簡直應接不暇。
哈利給厄尼麥克米蘭解釋時梵妮在旁邊聽著，不怎麼出奇的發展，哈利的秘密小組被艾克莫告密了，於是他被抓去受審，鄧不利多自己承擔了所有罪責之後制服在場的魔法部官員離開了，小組成員一個也沒有被開除。
「鄧不利多不久以後就會回來。」厄尼麥克米蘭聚精會神地聽完哈利的描述，在上完草藥課回來的路上自信地說，「我們上二年級時，他們沒辦法趕走他，這回他們照樣辦不到。胖修士告訴我——」他神秘兮兮地壓低了嗓門，旁邊的幾人只好探過身去靠近他才能聽到他的話，梵妮注意力不在這兒，自顧走了。
在大理石臺階前她遇到了雙胞胎，三人交換了一個會意的表情。
「準備好了吧？」梵妮問。
「當然，七個地方同時開火，夠我們親愛的新校長喝一壺的。」弗雷德自信地笑了。
「你那邊呢？」喬治懶洋洋地問，「新歸隊的搗蛋組成員？」
「搞定了一半。只要你們捨得那些存貨，剩下的一半也不是問題。」梵妮露出一個久違的笑容，就像那個孩子當年在教堂頂上等著鐘聲響起時那樣。
她真的很想念這種感覺。
打了個照面之後雙胞胎沒事人似的溜達下樓去同哈利他們搭話，梵妮則上了烏姆裡奇辦公室所在的四樓——校長辦公室不放烏姆裡奇進去真是幫了她大忙。
「那好吧，波特，這一回我就相信你的話，不過提醒一下：我背後可有魔法部撐腰。學校內外的通訊管道都在監控之下。一位元飛路網管理員會始終監視霍格華茲裡的每一處爐火——當然了，我的爐火除外。我的調查行動組將拆閱所有進出城堡的貓頭鷹郵件。而且費爾奇先生會留意城堡內外所有的秘密通道。如果我發現一丁點證據……」
轟隆！辦公室裡的地板晃動起來。烏姆裡奇朝旁邊一歪，她緊緊抓著桌子撐住自己，一臉震驚的表情。
「怎麼——？」
她注視著房門。哈利那杯茶幾乎還是滿滿的，他趁著這個機會，把它全都倒在了最近處的插著幹花的花瓶裡。他聽到在幾層樓下面，人們正在奔跑、尖叫。
「你回去吃午飯，波特！」烏姆裡奇喊著，揚起自己的魔杖沖出了辦公室。哈利讓烏姆裡奇先跑上幾秒鐘，然後才快步跟上去尋找這些騷亂的來源。
沒人注意到經過一副難看的鎧甲時，烏姆裡奇身後長袍上出現了一個暗淡的紫色X標記。
樓下一片混亂。一些全身由綠色和金色火花構成的火龍正在走廊裡飛來飛去，一路上噴射出豔麗的火紅色氣流，發出巨大的爆炸聲；顏色鮮豔的粉紅色凱薩琳車輪式煙火，直徑有五英尺，帶著可怕的嗖嗖聲飛速轉動著穿行在空中，就像許多飛碟；火箭拖著閃耀的由銀星構成的長尾巴從牆上反彈開；煙火棍在空中自動寫出罵人的話。
處處都有爆竹像地雷一樣炸開，它們並沒有燒光，漸漸從視線中消失或者發出嘶嘶聲停下來，而是相反，時間越久，這些令人眼花繚亂的奇跡似乎就越有能量和動力。
一隻個頭比較大的凱薩琳車輪式煙火好像認為自己需要更多的活動空間，發出恐怖的「嗡——嗡——」聲，轉動著朝烏姆裡奇和費爾奇飛過去。他們倆都嚇得大喊大叫，猛地彎下身子，凱薩琳車輪式煙火徑直飛出他們身後的窗戶。耀眼的亮光中當然也沒人注意到，凱薩琳車輪式煙火後尾也有一個暗淡的紫色X標記。
它在場地上空砰地分裂成了兩個，然後掉頭沖了回來。
烏姆裡奇當上新校長的第一個下午，全校師生都目睹了她被煙火猛衝著臀部尖叫著在一樓到四樓之間來回蹦躂的場景，真不是一般的像癩□□。目擊的學生紛紛回憶說那煙火好像聞得到烏姆裡奇身上的香水味，在那半小時裡咬定她死活不鬆口。
直到後背的長袍連帶著那件標誌性的粉紅色開襟毛衣完全被燒盡了，烏姆裡奇才能護著自己的粉內褲蹦回辦公室。
她並沒有太多時間整理自己，在那輝煌的半小時裡煙火們已經分裂成了數十個，遍佈整個城堡和場地。新上任的霍格華茲校長不得不一瘸一拐地來回蹦著應付各個教師的要求，離了她，這些老師好像誰都沒辦法清除自己房間裡的煙火。
幾乎同樣為人津津樂道的是費爾奇同樣被一隻煙火咬住了，但他重心高品質輕，坐在煙火上直接穿過場地飛進了禁林裡。據一群上神奇生物保護課的四年級學生說，海格不得不提前下課把慘叫不已的費爾奇從林子裡拖出來。因為他堅持不懈的用水、掃帚和準備用來做肥料的某些東西滅火，足足一小時後那個凱薩琳車輪式煙火才燒光了費爾奇後背的長袍，在所有人頭頂耀武揚威了一整圈後離開。
放學時，梵妮非常滿意地看到滿臉是汗、被煙火熏黑的烏姆裡奇走出弗利維的教室，和衣冠不整、步履蹣跚的費爾奇會合。
整個是難姐難弟啊。
一矮胖一瘦高的兩人相顧默默無言，身體佝僂，一臉憔悴。梵妮飛快地後退一步趴在赫敏背上，免得笑得太厲害被烏姆裡奇看見。
那天晚上，在格蘭芬多公共休息室裡，弗雷德和喬治成了英雄。連赫敏都奮力擠過興奮的人群去祝賀他們。
三人合作搞惡作劇也不是第一次，這次雙胞胎卻完全不理會梵妮隱蔽低調的建議，把這當成了對韋斯萊魔法把戲的絕好宣傳。
「我們決定再也不為闖禍擔心了。」喬治對梵妮說，這時弗雷德正忙著接受其他同學的訂單，「看著吧，復活節假期後我們要好好出一個大亂子來恭喜我們的新校長。」
雙胞胎的胡鬧還是有分寸的，雖然這分寸不太明顯。掌握這分寸通常都是喬治的工作，既然連喬治都這麼說，看樣子雙胞胎接下來要惹的麻煩一定不小。
「你們的嫌疑本來就很大，再來一次肯定會被開除。」梵妮說。
「我們可不會給那老蝙蝠開除我們的機會，是我們要把她開除。」喬治滿不在乎地說，「我們已經夠大了，不需要再接受全日制教育。N.E.W.Ts證明也沒什麼必要。」
「反正你們也得不到對吧？」梵妮笑道，「好吧，需要幫忙隨時……」
「我們已經計畫好了，就等著實行。」喬治打斷梵妮，「不是我們看不起你，哥們，但你最好還是別插手。我們還有2個月就畢業了，你可還得熬兩年呢，總得混一把O.W.Ls證書吧。」
「賭10個西可韋斯萊夫人會宰了你倆。」梵妮開始紮頭髮。
「……她會理解的。」喬治的臉扭曲了一下，轉移了話題，「哎，這麼好的日子你就不能歇一天？」
這話怎麼聽著這麼耳熟。梵妮搖搖頭，繞過人群溜了出去。
一個火箭形煙火在球場上空盤旋，金紅兩色的火花四濺，梵妮頭疼地看著它。
作為製造者之一，她的任務是使這些煙火能抵禦所有能想到的常見咒語，換言之，現在她也想不出什麼辦法把它弄走了。
「幼稚的把戲。」
爆炸聲太大，梵妮沒聽見有人走來，被就在耳邊的德拉科的聲音嚇了一跳。定了定神，梵妮往後一靠，不意外地被一個身體接住。
「我可是很喜歡它們的。」梵妮眼裡映著火光。
「你也有份？」德拉科輕輕理了理梵妮的劉海。
「你說呢？」梵妮抬眼看他。
「有件事我得問你。」
「關於那老□□被頂著屁股亂跳的事？」梵妮懶懶地問。
「不是。」德拉科輕輕把梵妮轉過來，「你是什麼時候知道波特的那個秘密小組在有求必應屋訓練的？」
梵妮停頓了一下。「從我開始週末晚上去給斯普勞特幫忙那時起。」
「你為了不讓我發覺這一點，特地改變了去溫室幫忙的時間。」德拉科看著她，「你對我說謊。」
「我們都知道你在發現這點後會怎麼做。」梵妮很平靜地說，「我們也都知道我為什麼沒有親身參與進去。赫敏是我的朋友，她所做的事是我贊同的，所以我會幫她。」
「你還是對我說謊了。」德拉科說。
「在我認為有必要的時候，我可以對任何人說謊。」梵妮說。
「我以為……我曾以為，我會是個例外。」
「你是特別的，德拉科。欺騙你對我來說很艱難。」
「為什麼？騙過我很容易，我一直相信著你。」
「因為我想要你相信我，我希望自己對你坦誠。」梵妮嘴唇有一點顫抖，但聲音仍然平靜，「不管你信不信，這樣的對話真的很讓我難過。但是沒錯，你不是例外，沒有例外。我知道是你帶頭進去抓住了哈利，我的做法只是讓這件事延遲了幾個月。可就算再來一次，我也只會選擇對你撒謊，然後警告他們小心艾克莫。」
再一次靜默地對視，過了很久，德拉科伸出手把梵妮攬進懷裡，輕吻著她的唇。
不知從哪裡飛來一枚凱薩琳車輪式煙火和那枚火箭撞在了一起，絢爛的光華中，梵妮聽到了耳邊男孩的低語。
「你說……我該拿你怎麼辦呢？」
整個復活節假期梵妮一直等著聽雙胞胎炸掉了桃金娘的廁所或把烏姆裡奇頭朝下塞進消失櫃的消息，但搗亂陣線上一直很安靜。以梵妮對雙胞胎的瞭解當然不會去懷疑他倆是準備放棄了，她猜測弗雷德和喬治是準備在正常上課日給自己搞一個隆重的結業慶典，順便舒緩一下五年級和七年級學生們的神經。
就像是為了強調他們即將來臨的考試是多麼重要，在假期即將結束的時候，一批關於各種魔法職業的小冊子、宣傳單和通知出現在格蘭芬多塔樓裡的桌子上，同時另外還有一則通知貼在佈告欄上，告知學生們何時去同本院院長進行有關職業選擇的單獨談話。
梵妮翻閱了一下那些冊子，發現她只要達到完成現下目標所需的成績，要選擇其中的大部分職業基本就都能達標了，不由得感慨一聲瑪律福大宅的牆真高。
赫敏仍舊把推廣自己的S.P.E.W.作為畢業的優先目標，梵妮不得不佩服她屢敗屢戰的執著精神。要知道不久前她才剛遭遇了來自她的保護對象的一大挫折：梵妮在詢問小精靈後得知，由於將到處塞滿的衣物視為侮辱，負責打掃格蘭芬多塔的小精靈們紛紛罷工了，大半年來這裡的衛生工作只有多比在做，他撿走了赫敏織的所有衣物。
得知自己辛苦織就的帽子和襪子落得如此下場，赫敏大受打擊，心情鬱悶，所以哈利和羅恩不得不獨自完成三天的作業。
梵妮和多比倒是熟絡起來了，雖然說尊重小精靈們的意願，她還是和多比這樣追求獨立自由的小精靈比較投緣。
多比的故事即便在梵妮看來也頗具戲劇性，先是作為瑪律福家的僕人，後在哈利的幫助下獲得自由，失業流浪一年多之後在霍格華茲找到了帶薪的工作。這小傢伙對哈利崇拜得五體投地，離把他當成新主人就差個契約了。
不過在沒有契約的情況下就能被頂禮膜拜，梵妮覺得這大概可以歸結為人格魅力。
復活節假期後的第一天，雙胞胎承諾的「大亂子」就實現了。
兩人手筆不小，一出手就把城堡東側六樓的走廊整個變成了沼澤。
當圍觀的人足夠多，而烏姆裡奇和費爾奇又都在場時，兩人一揚魔杖召喚來了自己的飛天掃帚，發表了自由宣言。
「要是有誰想購買可擕式沼澤，就是樓上演示的那種，到對角巷93號——韋斯萊魔法笑料店去就行了，」弗雷德響亮地說，「那是我們的店址！」
「霍格華茲的學生只要發誓用我們的產品趕走這只老蝙蝠，就可以享受優惠價。」喬治指著烏姆裡奇加了一句。
「攔住他們！」鳥姆裡奇尖聲喊道，但是太晚了。
弗雷德和喬治雙腳一蹬離開了地板，沖上了十五英尺高的空中。弗雷德望著跟自己同一高度的喜歡惡作劇的皮皮鬼正在門廳對面的人群頭頂上飄來飄去。
「為了我們，送她下地獄吧，皮皮鬼。」
皮皮鬼卻突然揮動自己漏斗形的帽子向弗雷德和喬治行了個禮，他們倆在下面學生們熱烈的掌聲中猛地掉轉方向，飛快地沖出敞開的前門，飛進了外面美麗的落日餘暉中。
此後，雙胞胎就不僅是功臣了，他們在烏姆裡奇治下的霍格華茲已經成了傳奇的代名詞。到處都是躍躍欲試要飛離學校或搶佔搗蛋之王寶座的學生，烏姆裡奇不得不同時應付走廊裡的糞蛋、辦公室裡的嗅嗅、跟在她身後大聲發出嘲笑的皮皮鬼和她一走進教室學生們就無緣無故冒出的各種病症。
費爾奇是她唯一的盟友，這位盡職盡責的維紀人員和他的貓生命安全都受到了嚴重的威脅。
梵妮作為至今沒逃過一節黑魔法防禦術課也沒在課上提出過「愚蠢問題」的格蘭芬多被烏姆裡奇青眼有加，她甚至有意讓梵妮作為格蘭芬多的典範加入她的調查行動組，即一群斯萊特林組成的擁有扣分權利的烏姆裡奇權力維護者。
想想和對自己知根知底的德拉科做隊友在校園裡巡查的場景，梵妮以學習太忙為由很堅定地拒絕了。不過她還是很想看看當烏姆裡奇得知症狀包括發燒、嘔吐、昏倒、流鼻血在內的「烏姆裡奇綜合症」裡也有模範學生的一份功勞時會是什麼表情。
速效蹺課糖，你值得擁有。
當然梵妮是不會閑著的。差不多和弗雷德和喬治飛向自由同期，不少人目睹了坐在校長位置上的烏姆裡奇被一大群貓頭鷹襲擊的場景。
所有教師們眼觀鼻鼻觀心，淡定至極地吃著自己的早餐，任由烏姆裡奇手忙腳亂地頂著一腦袋貓頭鷹毛收信投硬幣。
幸虧烏姆裡奇那邊一片狼藉，她才沒注意到梵妮飛快地把一本緊緊卷起的雜誌塞進袖子裡。
當天「看或持有《唱唱反調》者開除」的命令被再次重申，於是午飯前所有學生就都知道了《唱唱反調》五月刊上刊登了一篇名為《官方與霍格華茲》的文章，署名克莉斯多，細緻準確真實客觀地反應了魔法部干涉後霍格華茲的種種變化。
托哈利的福，《唱唱反調》的知名度和銷量大幅度提高，這篇文章在幾乎所有成年巫師都從霍格華茲畢業的英國巫師界引發了一定的反響。據羅恩說韋斯萊先生說魔法部已經接到了成打的抗議信，有指責他們指派的教師只讓讀書不讓實踐和提問誤人子弟的，有認為他們用政治玷污了美好校園的，還有為哈利所受到的不公正待遇打抱不平的，方方面面，不一而足。
同時，由於《官方與霍格華茲》以客觀和全面見長，同時也啟發了學生們表達自身意願的新方式，覺得讀得不夠過癮的人紛紛向《唱唱反調》投出了激情洋溢的稿件。
暗自打定主意要買本六月刊看看的同時，梵妮強烈要求《唱唱反調》總編的女兒盧娜建議她父親別再公開給文章得以發表的學生寄樣刊了。
首戰告捷，梵妮已經完成了由娛樂型搗蛋向智慧型搗蛋的轉變。
第34章 第三十四章
魁地奇決賽在五月的最後一個週末舉行，格蘭芬多對拉文克勞。由於前幾場比分差都不大，獲勝的球隊基本就是魁地奇金杯得主了。但鑒於守門員羅恩糟透了的守門記錄，格蘭芬多基本沒人指望能打贏比賽。
比賽當天早上，梵妮難得地緊張得有點胃痙攣。同樣是期盼勝利，在隊內和隊外的感覺完全不同，而且在這麼長時間的苦練過後她真希望能有點成果。
與此相反的是羅恩，在兩個連番拿他取笑的兄弟奔向自由後他的情緒放鬆了不少，前所未有地樂觀起來。聽著他那「反正也不會更糟了」的論調，梵妮覺得自己和羅恩的態度好像掉了個個兒。
早飯過後，隊員們到球場集合。由隊長安吉麗娜發表動員演說。
「好了，小夥子們還有姑娘們，是時候了——別笑，凱蒂！不是只有伍德才能用這開頭——嗯……我知道你們能表現得很出色。凱蒂、艾麗婭，你們是最好的追球手；羅恩，你是韋斯萊家的一員，我知道你會成為優秀的守門員；還有傑克和梵妮，你們也都是充滿潛力的。這支隊伍正處在最佳狀態，拿下拉文克勞，獎盃就是屬於我們的！」
在李喬丹的介紹中，雙方球員入場。梵妮分心打量了一下對面，沒有露西，看來她是要作為替補選手畢業了。花費在訓練上的時間和精力相差無幾，卻沒有上場的機會，不知道這算不算她的一個遺憾。
比賽開始的哨聲響起。
「他們起飛了！」李的大嗓門一如既往地傳遍整個球場，「大衛斯立刻搶到了鬼飛球，拉文克勞隊隊長大衛斯帶著鬼飛球，他閃過了詹森，他閃過了貝爾，他又閃過了斯平內特——他朝球門直沖過去！他要射門了——然後——然後——」李聲音很響地罵了一聲，「然後他得分了。」
格蘭芬多的觀眾席上傳來一片□□，梵妮也在心裡□□了一聲，一棒把飛向凱蒂的遊走球打向羅傑，被對方閃開了。
看格蘭芬多的守門悲劇又要上演了，斯萊特林們在另一側的看臺上開始高唱：「韋斯萊那個小傻樣，他一個球也不會擋……」
接下來的5分鐘裡艾麗婭進了一個球，給格蘭芬多拉平了比分，然後球到了拉文克勞的布拉格利的手上。眼見他帶著球往球門飛去，梵妮拿著球棒追過去想找機會給他打一記遊走球。但拉文克勞的擊球手飛行技術比梵妮高了不止一個層級，而且梵妮騎的掃帚還是從霍琦夫人那借的流星，慢得追蝴蝶都困難。
梵妮索性放棄纏鬥把身下的掃帚催到全速，咬著牙朝前猛撞過去。應該說梵妮表情的威懾力遠高於這個舉動本身，因為不管怎麼看會被撞得掉下掃帚的都是她，但那兩個男生居然讓她闖出了一條路——和丘八們混過夠長時間，梵妮自是熟知怎麼讓自己顯得狠惡。
可他們顯然沒嚇得忘記自己的職責，飛近的遊走球被打飛了出去，梵妮空拿著球棒無計可施——要是把這玩意扔出去肯定一砸一個准，可格蘭芬多就得吃一次罰球，和現在也沒什麼兩樣。
布拉格利飛近了……準備投擲……梵妮忍不住分了心，她看見羅恩好像猶豫了一下，然後撲向了右邊的球門——鬼飛球被推了出去。
這還是羅恩第一次在比賽中撲中球，本來格蘭芬多們應該熱烈歡呼，但李宣佈球被撲中的話轉成了驚呼——由於分心旁顧，梵妮被一個遊走球打個正著。
「哎呀！那好像很疼，但她示意自己沒事回到了掃帚上——好身手，桑切斯！（以斯萊特林陣營為代表的看臺上傳出一片噓聲）我們都知道格蘭芬多這位新就任的擊球手以勇敢頑強聞名——」
梵妮很想駕著掃帚直接朝李撞過去算了，她剛才被打得從掃帚上滑了下去，抓著掃帚棍蕩悠了幾下回到上邊——她是想被人誇獎身手，可不是這情景下。
很好，左臂又不靈便了。若不是如此她就得離開賽場去找龐弗雷夫人治療頭蓋骨了。
好在球棒還在她手裡，丟人沒丟到家。梵妮調轉掃帚重回戰團，連續擊開打向安吉麗娜和凱蒂的兩記遊走球後她終於進入狀態，雙手持球棒完全依靠改變重心來指揮掃帚。
左手離開掃帚的瞬間上一場比賽從掃帚上摔下的場景湧進她的腦海，她用力揮了一下球棒將它趕走。
啪，空揮的球棒打中了什麼，比遊走球輕得多。高速移動中梵妮飛出了幾英尺才反應過來那是斯勞勃的球棒——這位老兄又光榮地手滑了。
斯勞勃錯過的那個遊走球掉了個頭又朝他飛來，他居然——梵妮那一瞬間幾乎吐血——雙手抱頭趴在了掃帚上。
恰在此時拉文克勞的錢伯斯搶到了球，梵妮手頓了一下還是壓下掃帚朝斯勞勃俯衝過去，雙手揮棒——啪。俯衝加雙手擊球，梵妮穩住身體回頭時錢伯斯已經突破了凱蒂和艾麗婭的阻攔朝球門沖過去。
羅恩再次守住了最後一道防線，格蘭芬多們熱烈歡呼，斯萊特林的歌聲消下去不少。
「怎……怎麼？」斯勞勃茫然地抬起頭。
梵妮努力順了順氣，要不是正比著賽她真想拿球棒抽這白癡一記。「去撿你的球棒吧。」
接下來的近一個小時中羅恩如有神助，守門水準幾可與前隊長奧利弗伍德齊平。受此鼓舞，格蘭芬多隊的狀態越來越好，接連進球把比分拉大到了50分。不知是誰起頭改的歌詞，格蘭芬多們也開始唱「韋斯萊是我們的王」。
拿著話筒的李終於找回了激情澎湃的感覺，格蘭芬多們的歡呼聲也越來越熱烈，眼看勝利的天平就要倒向格蘭芬多，梵妮卻在心裡暗叫不妙。
擊球手不是個適合女孩的位置，她體力流失太嚴重了，反應變慢很多，能把遊走球打出的距離也在縮短。上一場比賽很短而且她也沒撈到多少擊球的機會，賽後練習的重點全放在技術上，水準提高後體力反而成了最嚴重的問題。
拉文克勞那邊瞧出好來，一個叫派克還是帕卡的擊球手纏上了梵妮，連撞帶攻，試圖速戰速決地把她趕出賽場。梵妮咬緊牙關周旋著，很多時候她必須對來球採取躲避動作才能避免被從掃帚上打下來。
擊球手躲遊走球，氣喘吁吁的梵妮真覺得自己是個大笑話。
指望斯勞勃來支援是不太可能的，他能讓自己和球棒保持在手上上就感謝梅林了。梵妮漸漸不支，她開始用破釜沉舟的打法，盡可能躲過球而對球員橫衝直撞。對方顯然覺得沒必要和個強弩之末硬磕，讓了幾合，梵妮得以又支撐了一陣。
全場的注意力都放在兩個擊球手的纏鬥上時，李突然一聲高呼——「那是金色飛賊嗎？」
金妮和秋張一個向上直插一個往前疾飛，路線的交點是一個閃閃發光的金色小點。
保護找球手是首要的，梵妮和那個拉文克勞擊球手不約而同地放棄了爭鬥往那邊飛去。
梵妮此時的位置正對秋張，與飛賊基本平齊，要是平時她可能會想想要是自己先抓住了飛賊會是什麼結果，但眼下她顯然沒這心情。
斯勞勃在與對方擊球手纏鬥的過程中不知怎的又把球棒弄掉了，一個遊走球朝金妮直飛過來。
金妮火紅的長髮水藻般在腦後波動著，一眨不眨的眼中顯然只有金色飛賊。梵妮的掃帚已經加到了全速，但當遊走球到了金妮臉邊時她還差著好幾英尺。
梵妮不假思索地做出了一個驚到了雙方球員的舉動：踏上掃帚縱身一躍。
上百英尺的高空，梵妮的球棒擦著金妮的臉把遊走球打到一旁。這小姑娘也真有一股狠勁，連眼都沒斜一下，在離秋張指尖幾英寸的地方抓住了金色飛賊。
梵妮落下時背正撞在掃帚上，滑下來的同時她勉強抓住了掃帚柄。
安吉麗娜也不知是嚇的還是高興的，尖叫著飛沖過來接住吊在半空的梵妮，然後抱著她猛揺。其他隊員陸續趕到，格蘭芬多隊在半空抱成一團。
梵妮回到掃帚上時，只見正下方人臉小如針尖，湧進球場的人潮裡夾雜著金色與紅色，旁邊就是霍格華茲最高的三座塔的塔尖，更遠處的地平線山巒起伏。
真高啊。正午的太陽明晃晃地照著，梵妮一陣暈眩，渾身像是脫了力。
羅恩作為頭功被隊友們合力抬起來扔到了下邊的人群裡，幾十隻手把他牢牢接住，魁地奇金杯從麥格的手上一路傳了過來。
梵妮遲了一步慢慢飛下來，格蘭芬多們已經開始抬著羅恩高歌著往城堡而去。觀眾也紛紛離席，嘈雜混亂的人群中梵妮一眼就鎖定了那張臉。
斯萊特林魁地奇獎盃再次落空，德拉科身邊的面孔都是怏怏的。他還坐在原位，臉色比平時更加蒼白，直直地注視著梵妮。
看情形無人注意，梵妮把兩個放到唇邊，給那邊遞過去一個飛吻，安慰性地眨眨眼。
然後她轉身加入了金色與紅色的人流。
羅恩異常出色的發揮使格蘭芬多隊險中取勝，這使他成了格蘭芬多的英雄，而他自己顯然也非常享受原本由哥們哈利享受的待遇，成天一臉得色地在人多的地方晃來晃去。
梵妮也分攤到了一部分愉悅，她的最後一棒讓人印象深刻，尤其為格蘭芬多們所稱道。在走廊或者公共休息室裡不時就會有人大喊一聲「桑切斯」然後模仿那個一躍一擊的動作，雖然口頭上不想承認，但梵妮很喜歡這種狀況，壓下去了好一陣子的虛榮心這會又冒出頭來。
赫敏一開始沒什麼大反應，格蘭芬多得魁地奇杯當晚她在慶祝會現場也顯得心不在焉的。第二天她見大家見梵妮就做那個動作還很奇怪地去問了羅恩，得到一段繪聲繪色的描述——有關梵妮如何在兩百英尺的高空飛撲出去擊球後自由落體至離地一英尺處被掃帚接住——後嚇得臉都白了。
「別聽他的。」赫敏來詢問傷情時梵妮啼笑皆非，羅恩該不是講故事上癮了吧，「從那麼高掉下來，撞在掃帚上我非變成兩截不可。我只是擊球的時候滑下來了而已。話說你沒看到嗎？還是當時你光盯著金色飛賊看了？」
「唔，嗯……大概吧。」赫敏含糊地說。
魁地奇決賽後再也沒有什麼分散人們注意力的事項了，大家的精力都集中在了即將到來的考試上。五年級和七年級學生為了集中精力、提高腦力和治療失眠，他們中間出現了欣欣向榮的黑市交易。
一個叫丁戈的六年級學生向梵妮極力推薦一小包10加隆的龍爪粉，還提出要給梵妮進行一對一專業輔導。梵妮斜了一眼那傢伙臉上殷勤的笑容，掀開包裝的邊角聞了聞。
和雙胞胎研究了那麼久的速效蹺課糖，這種極具特色的氣味她可稱畢生難忘。
「赫敏——」梵妮懶洋洋地拖著聲調喊道。
「哎，怎麼……」丁戈頓時慌了神。
赫敏最近簡直是黑市沒收隊長，她馬上明白了怎麼回事並走了過來。丁戈見勢不妙想拿走東西開溜，但這個學生中能正面從梵妮手裡搶到東西的人屈指可數，而他顯然不在此列。
「狐媚子的某些東西磨成的粉。」梵妮把手裡的小包遞給赫敏，「估計是卵或者糞便，我比較傾向於後者——雖然症狀只是頭暈噁心，但願不會有哪個倒楣蛋已經吃了。」
旁邊的納威突然捂著嘴跑了出去。
赫敏歎了口氣，朝丁戈伸出左手，右手抽出魔杖在上邊拍了拍，一臉威脅。丁戈乖乖就範，從口袋裡掏出七八個小包放在那只手上。
梵妮看准機會把他的口袋整個拉了出來，稀裡嘩啦掉下來的零碎中還有四個小包。丁戈面如土色，撿起那堆零碎灰溜溜地跑了。
托丁戈的福，直到考試前都沒再有黑市被開到梵妮頭上。
因為魁地奇訓練已告結束，梵妮的前半夜又回到了有求必應屋。事有輕重緩急，現在當然是沒什麼時間去看那些貴族讀物了，不過兩人相對溫書的時候梵妮還是會很自覺地把那些礙手礙腳的刑服穿上。
德拉科對梵妮在最後一場比賽上的表現評價還是高不到哪去，尤其是她的最後一擊，從動作到用力角度都被批判得體無完膚。梵妮對他的批評的回應是：「在場那麼多教師呢，安吉麗娜和艾麗婭當時也離我很近，不會真的摔下來的。你以為我真會為了一場比賽把命賠上嗎？」
牛頭不對馬嘴的回話，很有效地讓德拉科熄火了。梵妮暗笑，看來這嘴硬的傢伙嚇得夠嗆。
其實嚇得夠嗆的嘴硬傢伙可不止德拉科一個，梵妮還沒說自己在空中恐高症復發險些下不來的事，而且賽後她也是後怕得要命——教師和附近的兩個隊友都是為了堵德拉科的嘴找補的，她當時可想不起這回事來，真正是沒經大腦。
三個月的中斷之後，梵妮對每晚有求必應屋的這段時光更加珍惜了起來。有時兩人看完了一本書，同時換書的間隙便會看著對方發上好一會的呆，然後相視一笑繼續回歸剛才在做的事。
套用一句老土的話：要是時光就此停住該多好。
六月到了，對五年級學生來說，這僅僅意味著一件事：他們的O.w.Ls考試終於來臨了。
梵妮一看那長達兩周的考試時間表表情就苦了下來，以前的考試最多一周也就結束了，這次折騰人的時光居然拉得這麼長。
考試前幾天五年級幾乎所有人的行為都古怪了起來，聽說一個赫奇帕奇的女生把所有人反鎖在宿舍外，自己則在裡邊放聲哭叫。其他人即便沒這麼誇張，也多少有些神經兮兮。
因為大家都各找地方複習到深夜，梵妮半夜回來的事也就不怎麼顯眼了。按她以往的經驗，每年到了這時候午夜之後公共休息室裡還會有至少十幾個五年級和七年級學生，今年放眼望去全是熟悉的面孔，梵妮頓生歲月如梭之感。
一周後，考試正式開始。
頭開得不錯，梵妮的魔咒學上午的理論和下午的實踐都很順利。下午離開考場時看考官滿意的表情梵妮猜自己考得不錯。
第二天的變形學出了點小差錯。理論考試問題不大，但實踐考試中她一不留神把本該被變成紅色的雪貂身上的毛變成了尖刺，而且在她試圖糾正這個錯誤時兩根尖刺飛了出來紮在考官的帽子上。
接下來是草藥學，被「特殊照顧」了那麼久梵妮要是還不能輕鬆通過那真是對不住斯普勞特教授了。事實上也的確挺輕鬆，但樂極生悲的是梵妮旁邊的帕德瑪錯誤的一剪刀激怒了舞蹈仙人掌，在那帶刺的一巴掌抽到她臉上前梵妮下意識地伸胳膊擋了一下。離開溫室時，右手裹著繃帶的梵妮看到遙遙觀望的斯普勞特教授朝她豎起了一根拇指。
週四的黑魔法防禦術課梵妮沒遇到什麼問題，但考完後她心情還是不太好。實踐考試上她不幸抽中了柏格特驅逐咒，雖然驅逐成功，但再次看見那雙眼睛讓她很不舒服。旁邊的考官有點受驚，告訴她可以出去了時表情很異樣。
週五考古代魔文，沒梵妮什麼事，但考完後赫敏整個週末心情都糟糕透頂。
週末是自由複習時間，在先後被赫敏的書角打了鼻子和眼睛之後，梵妮和哈利都堅定地拒絕了赫敏一同複習的提議。赫敏很想找人討論一下已經考完的幾場考試，但這一點上她的幾個朋友意見一致：考一次就夠受的了。
第二周週一是魔藥考試，題目很難，理論和實踐梵妮都是卡著結束時間完成的。她自我感覺考得還行，但把握並不大。
週二的麻瓜研究考試裡，滿卷的「請簡單描述電視機的操作方法」「請列舉2種麻瓜常用的電動清潔工具並選擇其中一種簡述其工作原理」讓梵妮很有種作弊的感覺。赫敏三年級時選修過這門課，她的理由是「從巫師的角度來研究會很讓人著迷」，而梵妮當初選這門課就純粹是為了圖省事。
由於最難的算數占卜考試在即，赫敏脾氣很是暴躁，少見地濫用級長權威罵跑了好幾個二年級生。梵妮在這上邊倒是挺放鬆的：算數占卜這種東西，重在參與。
這話在週三下午不幸應驗，梵妮很多題目都只好草草塗上幾個公式了事，還有近四分之一的題目空著，因為她連往哪個方向想都弄不明白。樂觀估計可以有個「及格」，不過梵妮下定決心就算得了「優秀」她明年也絕對不會再選修這門課了。
晚上的天文實踐考試發生了件大事：烏姆裡奇帶著鄧不利多離開那天晚上梵妮見過的那個灰白短髮的男人和另外四五個人攻擊了海格，海格的巨人血統幫助他帶著被擊昏的牙牙逃離了，但前去制止的麥格教授卻被四個昏迷咒打在胸口。
他們弄出的動靜很大，連其他年級學生都從床上驚了起來。直到淩晨公共休息室裡還有很多人在激動地議論這件事，梵妮想到自己還有一場試要考便忽略了討論直接回舍睡覺去了。臨睡前清空大腦變得很困難，對烏姆裡奇的厭惡在她腦海裡翻騰著，梵妮發誓明年她和烏姆裡奇中只會有一個出現在霍格華茲。
黑魔法防禦教師不是都幹不過一年嗎？麥格倒下的場景在腦海中揮之不去，梵妮決定如果到期末烏姆裡奇還沒遭到厄運的話，就由她來給那老□□製造一個。
最後一場是週四下午的魔法史，給試卷翻面的時候梵妮瞟見她右邊兩排的哈利已經睡倒在了桌子上，礙於考試規則她也不能提醒，只好在心裡暗暗報以同情。
不料在離考試結束還有10分鐘時哈利突然大聲喊叫著倒在地上，被考官託福迪教授扶了出去。在考場上睡著還做噩夢，看來哈利的壓力有點大啊。梵妮搖搖頭，快速檢查了一下自己的答案，把試卷交了上去。
試考完了，梵妮和其他同學一塊把書包扔上天作為慶祝。雙胞胎不在，梵妮、李和羅恩的兩個室友西莫和迪安成了策劃通宵慶祝會的主力。梵妮表示買東西都包在自己身上，就在三個男生爭論要從黑市買多少黃油啤酒時，梵妮注意到哈利一臉惶急地從他們身邊擠了過去。
梵妮還是第一次見哈利這麼驚恐不安的表情，他再次經過時梵妮試探著拉住他說讓他捐錢給慶祝會添點熱火威士卡，哈利粗魯地甩開梵妮的手從肖像洞口沖了出去。
有壞事要發生的感覺在梵妮腦中浮現，嘴上還繼續和同伴們討論著，梵妮的心思已經不在這邊。她環顧四周發現赫敏和羅恩一直沒出現，想起上次韋斯萊先生受傷的事，聯繫考場上哈利的那個噩夢，梵妮很難安下心來。
好不容易幾人達成了相對一致的意見，趁迪安寫購物清單的功夫，梵妮藉口去探探路離開了公共休息室。
一出肖像洞她就覺得自己在冒傻氣，因為她根本不知道自己要去哪找那幾個人。轉悠了兩圈梵妮決定先去烏姆裡奇的辦公室那邊查探一下，為自己的計畫做準備。
辦公室的門虛掩著，裡邊不知有人沒人，門口施了竊賊感應咒。
沒想到那老□□還有點腦子。梵妮正琢磨著怎麼不留痕跡地突破這道防線呢，就聽一個拖腔拖調的傲慢聲音從裡邊傳來。
「想用烏姆裡奇教授的爐火聯繫鄧不利多？告訴你吧，韋斯萊。不到明天早上，你哥們和鄧不利多的秘密武器就都會完蛋。至於鄧不利多自己，進阿茲卡班也是遲早的事。」
第35章 第三十五章
鄧不利多、秘密武器、哈利，果然是有大事發生了。梵妮在門口聽了一會，雖然還有些雲裡霧裡，但考完試後發生了什麼聽對話可以瞭解個大概。
哈利三人組加上納威盧娜金妮設了個調虎離山的計謀，好讓哈利能用烏姆裡奇的爐火和某人對話。他們給的解釋是鄧不利多，赫敏聲稱他們聯繫鄧不利多是因為鄧不利多要他們準備的某件秘密武器完成了，現在她和哈利帶著烏姆裡奇去了禁林看那件武器。
這可真是無稽之談，鄧不利多會讓幾個五年級學生準備什麼秘密武器？就算是出於哈利的特殊性吧，難道他想不出更聰明的辦法同哈利聯繫？
梵妮馬上斷定這事兒不對勁，但怎麼做卻讓她頗感躊躇。赫敏顯然是要在禁林裡想辦法對付烏姆裡奇，要鬥智她拿鼻子都能把那老□□鬥翻，但禁林裡鬥不了智的玩意多了去了。
現在去禁林肯定是趕不上了，裡邊差不多連路都沒有根本看不出那三人是往哪走的，要幫赫敏只有向金妮他們問線索。
襲擊調查組成員解救違紀學生肯定夠那老□□記上一筆賬的，辦公室裡至少有6個手持魔杖的斯萊特林，而且混戰中很容易傷及那三個人。
這些都很麻煩，但最讓梵妮猶豫的是，德拉科也在裡邊。
梵妮還記得上次德拉科說她對他撒謊時的表情，她真的是非常非常非常不想再看到。
梵妮給了自己一分鐘去想這事，然後大步踏入了竊賊感應咒的範圍。她半蹲下來用左肩輕輕頂開門，把右手從門縫伸進去以最快的速度發射了三個繳械咒。
場面頓時亂了套。
一開始德拉科的注意力並不在門口，他一直努力不去把注意力放在這個房間的任何地方。烏姆裡奇的品味實在太噁心了，滿牆都是在粉色盤子裡歡跳嬉戲的大花貓，他簡直無法理解怎麼會有人能忍受眼前全是這些。
克拉布和米里森分別脫手把隆巴頓和金妮韋斯萊扔出去的時候他正試圖從羅恩韋斯萊口中套出「秘密武器」是什麼，在他看來那多半是格蘭傑瞎編的一套謊話。同時飛出去的還有潘西手裡的魔杖，牆上有一個盤子被打得粉碎。
很聰明的策略，魔咒高度在胸腹之間，除非屋子裡的人全趴著否則總會有一部分被擊中。採用繳械咒最大的好處就是攻擊範圍廣而且不會傷人，相當適合敵我混雜的情況。
在拔出魔杖前德拉科就意識到了門外的是誰，無論是那根魔杖烏黑的色澤還是那股魔力波動他都不會認錯。有一瞬間他的確很憤怒，但隨即這衝動就被想苦笑的感覺取代了。
兩個魔咒打在門上彈開，德拉科知道梵妮會選擇這個空檔進來，遲了半秒往門口發了一個全身束縛咒。她和他記憶中一樣敏捷，狡兔般躍起躲過，接著一個打滾之間高爾已經被一個冰凍魔咒擊中。
兩個韋斯萊分別同米里森和奎爾扭打在一起，洛夫古德一口咬在瑪利亞胳膊上，隆巴頓連滾帶爬地躲著克拉布的追擊，潘西努力想夠到滾到櫃子底的魔杖，但德拉科的眼睛裡只有一個人。
他知道她也是一樣。
已經多久沒有認真地要決勝負了？
她的進攻很犀利，動作乾脆俐落，不同於之前帶著玩鬧性質的較量，透出堅定的決心。德拉科覺得自己是有資格生氣的，她會為了任何人這麼拼命戰鬥，唯獨他除外。他就搞不明白，自己愛上的怎麼偏偏是這麼個鐵石心腸的女孩？
不過似乎連梅林都不想看到他倆決出勝負。德拉科臉上突然被一大團黑乎乎的東西蓋住，梵妮用一個全身束縛咒把他打倒在地後愣了一下，意識到這不是片只有兩個人的戰場。
飛快地把蝙蝠精咒解除，梵妮擊昏了想要偷襲盧娜的帕金森，環顧四周。這片辦公室徹底變得一片狼藉，高爾和一男一女兩個大塊頭斯萊特林或全身僵硬或不省人事，那個高個兒女生胳膊上還有一個皮開肉綻看起來很糟糕的咬傷。
克拉布正和羅恩和納威以一種很搞笑的樣子扭打在一起，盧娜抓著四根魔杖站在一邊恍恍惚惚地考慮怎麼下手，剛剛偷襲了德拉科的金妮正痛苦不堪地捂著右臂。
梵妮使勁兒把納威拉開，一肘子把克拉布打癱了，盧娜立即給他補了一記昏迷咒——用四根魔杖，梵妮幾乎有點同情他。
羅恩跳了起來，摸著鬢角，「嗨，盧娜！梅林的褲子啊，我覺得我頭髮都豎起來了。」
「哎喲。」金妮咬著牙□□了一聲。
幾人立即圍了過去，梵妮拉起她的長袍袖子一看，右肘不自然地扭曲著，正迅速瘀腫起來。
「脫臼了，怎麼回事？」梵妮問話分散金妮注意力。
「米里森，她剛才整個壓在——哎喲！」金妮眼淚汪汪地看著梵妮掌心和杖尖冒出的銀光覆蓋在她的傷處，「你該打聲招呼，梵妮！」
「抱歉。」過了一會，梵妮放下手，「我只能處理到這個程度了，接下來你得去校醫室。」
「我們得去找哈利和赫敏！」金妮說。
「沒錯，但帶著一個右臂不能動彈的人去不太明智。」梵妮說。
「我沒事！」金妮使勁揮揮手，「哎喲！」
羅恩恨恨地踢了米里森一腳。
最後還是全體出發了，留下亂七八糟的辦公室和一屋子的調查組成員，羅恩取回了哈利和赫敏的魔杖。路上梵妮得知哈利鑽進爐火是為了和西裡斯說話，那個鄧不利多的秘密武器的說法是赫敏臨時胡編的，也就是說沒人知道赫敏要把烏姆裡奇帶到哪裡，只從窗戶看見他們往禁林走。
到了禁林邊緣梵妮示意大家停下，「因為你們也不知道他們要去哪裡，所以我們就先從最可能的路線找起。鑒於我是這裡最熟悉禁林的人，進去之後你們必須牢牢跟緊我，注意一切可疑的動靜……」
「我認為不用那麼麻煩。」盧娜平靜地說。
「這不是好玩的！禁林裡的東西可不都像費倫澤那麼友好……」急於救人，梵妮有些急躁。
「我是說，他們已經出來了。」盧娜指了指。
哈利和赫敏相扶相攜地從樹叢裡走出來，長袍全撕破了，一頭一身濃郁的血腥味。梵妮詫異地迎過去：「你們是徒手發動了一場大屠殺嗎？怎麼把自己弄成這樣？」
「說來話長……」哈利接過羅恩遞過來的魔杖，看看面前的這幫人，「你們不也是？」
的確，這邊賣相也不怎麼樣。金妮的臉頰從上至下掛著幾道長長的劃痕；納威的右眼腫起個紫色大包；羅恩的嘴唇一直在流血。
在哈利和他哥們敘舊的同時，梵妮拉過幾人裡頭腦最清楚的赫敏詢問事情經過。果然是哈利又做了噩夢，他堅持認為西裡斯已經被伏地魔抓住了，麻煩的是因為有韋斯萊先生的先例所以赫敏和羅恩完全無法反駁或勸阻他。
「有人想過把他打昏了丟進校醫室嗎？」梵妮說。
「我們不能這麼做！要是西裡斯真的被抓了呢？」赫敏焦慮地說，「我們知道他不會無緣無故離開……呃，他的藏身處！」
又是像中了結舌咒的樣子。梵妮想了想說：「問題是你們也可能正跳進一個陷阱啊。」
「我們沒辦法阻止哈利，也不能讓他一個人去！」赫敏看上去恨不得去撓旁邊那棵樹。
「好吧，好吧，冷靜點。反正都決定了不是嗎？」梵妮做安撫狀，「烏姆裡奇到底出了什麼事？」
「她被帶走了，」赫敏說，「一群馬人幹的。」
「呃哦。」梵妮咧咧嘴，「她說啥啦？」
「管他們叫『愚蠢的駑馬』。」赫敏顯然對這事挺高興。
梵妮覺得自己大概可以忘掉烏姆裡奇的厄運的事了。「那還真是……哎呀。」
赫敏有點驚慌地環顧四周，茫然地看看梵妮正看著的方向又轉頭看她，「怎麼了？」
看樣子哈利和赫敏身上的血腥味太過濃郁，把林子裡的夜騏招來了。那邊正討論怎麼去倫敦的問題，哈利在盧娜的指點下回過頭來，兩匹夜騏正站在兩棵樹之間，膽怯地眨動著白色眼睛，注視著這場秘密談話，就好像每一句話它們都能聽懂似的。
「太好了！」哈利小聲說著朝它們走過去。它們晃了晃爬蟲般的腦袋，長長的黑色鬃毛向後甩去，哈利急切地伸出一隻手，輕輕拍了拍離自己最近的那匹夜騏亮閃閃的脖子。
「這就是那種什麼瘋馬嗎？」羅恩半信半疑地說，盯著哈利正在輕輕拍打的夜騏身體左邊一點兒的地方，「就是那些見過死人的人才能看見的東西？」
「是的。」哈利說。
「有幾匹？」
「只有兩匹。」
「唉，可我們需要三匹。」赫敏說，她看上去仍然有些發抖，但還是一樣的堅定。
「赫敏，是四匹。」金妮皺著眉頭說。
「事實上，我認為我們需要七匹。」盧娜一邊數著一邊平靜地說。
「別傻了，我們不能都去！」哈利生氣地說，「聽我說，你們四個——」他指著納威、金妮、梵妮和盧娜，「你們四個不能去，你們不——」
另外三人立馬提出了更多抗議，梵妮等他們說完了才開口，她現在已經不習慣用大嗓門來蓋過別人了。
「要是你是想說『不行』，哈利。你就會被我放倒第二次了。」梵妮說。
「我沒時間和你——除非我們能找到更多的夜騏，不然你們就不能——」哈利看起來很痛苦的樣子，急躁得語無倫次，狀態很不正常。
「瞧，現在問題解決了。」梵妮指指禁林那邊。
哈利轉過身，看到至少有六七匹夜騏正小心翼翼地穿過樹林走過來，它們巨大、堅韌的翅膀緊緊收攏在身體兩側，眼睛在黑暗中微微閃爍。他現在沒有藉口了。
「那好吧，」他氣鼓鼓地說，「那就挑一匹騎上。」
「等一下。」梵妮說，「我覺得我們中至少有一個人不能去。金妮，你的右臂還不能動吧。」
「我沒……」
「她怎麼了？」哈利問。
「脫臼了，剛接上。」梵妮說，「要跟著去救西裡斯是這裡的人自己的選擇，但傷患會拖累我們，就這樣跑到食死徒窩裡是自殺的行為。」
「沒錯，金妮你……」
「我沒事！我要……」
「你留下！！」哈利嚇人地咆哮道，他抽出了魔杖，「乖乖去校醫室，或者我把你打暈丟在這裡！」
金妮咬著牙，怨恨地看了梵妮一眼，不做聲了。梵妮、哈利和盧娜幫著其他人爬上夜騏時她鼓著嘴蓄著眼淚看著，但幾人準備起飛時她還是忍不住往前走了一步。
「嗯……金妮，過會兒見？」羅恩顯然拿不准該說什麼道別。
「我們需要一個瞭解實情的人留在學校裡。」梵妮冷靜地說，「寫信，或是用其他任何你能想到的辦法通知鄧不利多和麥格發生了什麼事，好嗎？——也可以告訴你父母，我想我們會需要援軍。」
金妮面帶不甘，但點了點頭。
「那麼，倫敦，魔法部，來賓入口。」哈利抱著他那匹夜騏的脖子，沒把握地說，「嗯……要是你知道……該怎麼走的話……」
那匹夜騏紋絲不動地站了一會兒，然後突然帶著哈利直上穿入天空。其他幾人依樣葫蘆陸續起飛，飛越霍格華茲場地，掠過霍格莫德上空。
梵妮不知道她更希望西裡斯在那兒或是不在，她只盼著自己能活著回來。
果然是個陷阱。
哈利這個傢伙怎麼說呢？勇敢、誠懇、俠義心腸，但總有點……缺心眼。如果是她肯定不會對一個可疑的噩夢如此深信不疑，不過比起哈利梵妮更想罵自己。
為了哈利的一個噩夢一頭紮進食死徒窩裡，愚蠢程度怕是和二年級那次不相上下。
一大堆隱藏在兜帽裡的面孔帶著嘲笑把幾人團團圍在中間，每個人要害部位都有不止一根魔杖指著。情勢緊迫，梵妮卻很想翻白眼。
金妮應該感謝她，真的。
他們把哈利騙到這兒的目的好像就是要讓哈利去拿那邊架子上的一個預言球，哈利這會倒是冷靜下來了，談話拖著時間顯然在想辦法把朋友們都帶出去。
「還需要多勸勸你嗎？」其中一人拿下了兜帽，露出一張梵妮在報紙上見過的臉，阿茲卡班使它既憔悴又瘦骨嶙峋，但卻洋溢著興奮、狂熱的神色。
貝拉特裡克斯萊斯特蘭奇胸口猛烈地起伏著。「那很好，抓住那個小傢伙，」她吩咐旁邊的食死徒說，「讓他看看我們是如何折磨這個漂亮姑娘的。我來動手。」
馬上就有好幾個人往梵妮靠攏，她握緊了手裡的魔杖。別動才是當下最理智的選擇，但想起貝拉特裡克斯的罪狀梵妮就覺得不能落到她手裡。
哈利擋在梵妮面前，把預言球舉到胸前。
「如果你想對付我們當中的任何一個，你就必須把這個打碎。」他沖貝拉特裡克斯說，「如果你沒有帶著它回去，我想你的主人不會很開心吧，是不是？」
幹得漂亮。梵妮凝神聽著哈利和貝拉特裡克斯的對答，一邊竭力思考著脫身之計。對方投鼠忌器暫時應該還不敢動彈，如果哈利的冷靜保持的足夠久也許就……
「你知道他也是個雜種嗎？伏地魔？當然了，他媽媽是個巫師，但他爸爸卻是個麻瓜——難道他一直告訴你們他是純種的？」
……當她沒說。赫敏輕輕□□一聲，梵妮再次湧起翻白眼的衝動。
忠實信徒貝拉特裡克斯立刻抓狂了，好在旁邊她的同伴比較有理智，把貝拉特裡克斯的魔咒打飛到了那邊的架子上。
兩個預言球摔碎了，幽靈般的乳白色身影從裡邊冒出來，伴隨著空靈的聲音，估計那就是預言。
這麼看來如果碎掉的預言球夠多的話……
和哈利談判的換人了，那個勸阻貝拉特裡克斯的食死徒正給哈利講解黑魔王想要預言球的原因。雙方顯然都在伺機而動。
那邊的談話讓梵妮很難不分心，不是因為新奇的內容，而是那個食死徒說話的語氣和兜帽眼孔裡那雙灰眼睛。這些給梵妮的感覺太熟悉了，她甚至可以想像出兜帽下那張和德拉科相似的面孔。
……這就是所謂的見家長。
「——等我說開始——」談話的間隙，哈利用嘴角對同伴說。
梵妮立即意識到哈利想幹嘛，接著意識到在關鍵時候自己想到的辦法居然和哈利相同，這讓她有點受打擊。
「他自己來拿？」貝拉特裡克斯瘋狂地笑了一聲，尖叫著說，「人們完全忽視了黑魔王的歸來，這種時候他會走進魔法部？現在他們正在浪費時問尋找我親愛的堂弟，黑魔王會把自己暴露在傲羅的面前？」
「所以他指使你們來為他做這種骯髒的勾當，是不是？」哈利說，「就像他想讓斯多吉來偷這個預言球一樣——還有博多？」
「太對了，波特，太對了。」瑪律福慢條斯理地說，「但是，黑魔王知道你還沒有傻到——」
「開始！」哈利高聲喊道。
其他幾人都沒有會錯意，看來那些訓練的確給他們培養出了足夠的默契。五條咒語從五個不同方向同時發出，周圍的架子都被炸開了。上百個玻璃球四分五裂，珍珠白色的身影展現在空中飄浮著，他們的聲音在人們從未見過的如暴雨般落在地板上的碎玻璃和木屑中回蕩。
「快跑！」哈利高喊，架子搖搖欲墜，更多的玻璃球開始從上面掉下來。
人影和掉下來的雜物交雜在一起，視野一片混亂。梵妮推著離自己最近的羅恩和盧娜往食死徒最少的角落撞過去。好幾隻手抓到她肩上和胳膊上時梵妮猛一用力把那兩人往前推出幾英尺，然後她幾乎是趴在地上把魔杖甩到肩後發射了兩個霹靂爆炸咒，其中一個還是頂在某人臉上射出去的，往回彈時幾乎炸掉梵妮的左眼。即便空間裡充斥著爆炸聲，那傢伙的慘叫還是讓她有種耳膜穿孔的感覺。
梵妮連滾帶爬地跑起來，剛邁出兩步離得最近的三個架子轟然倒塌，把她身後完全封死了。
這裡的每個球都是無價之寶啊……
力有不逮就只顧自己夠得著的部分，喊什麼都聽不見，梵妮使勁推羅恩和盧娜讓他們趕緊跑，這種情況下也由不得遲疑，那兩人抱著頭盡可能躲著掉下的木頭和水晶球往前沖去。梵妮跟在後邊，左手護著頭臉右手往身後不停地發障礙咒和霹靂爆炸咒加劇混亂。
一排排水晶球從餘光中掠過，爆炸的中心漸漸遠離，梵妮聽出不妙：即便她往後扔了那麼多阻礙的咒語，還是有大概三四個人追上了他們。
嘈雜中前邊隱約傳來一聲沉悶的撞擊，梵妮沒等反應過來就被盧娜撞了個仰面朝天。她定睛一瞧，羅恩剛才似乎以撞牆自殺的方式撞上了一道鎖上的門，彈回來又撞到了盧娜。
也不知是撞懵了還是怎麼的，羅恩跳起來用肩膀再次朝那扇門撞過去。在他把自己撞傻之前幾道綠光從梵妮身後飛來把門炸脫了，於是羅恩驚呼一聲以體操選手般的姿勢撲了進去。
死咒就擦著身邊掠過，梵妮頭皮一陣發麻，她跳起來背對著那道門兩腿往後使勁一蹬，把自己和盧娜都送了進去。同時她朝著食死徒追來的方向以最快的速度連施鐵甲咒，同時看到了一幅離奇的場景：水晶球裡飛出的乳白色人影使那片煙塵中仿佛有數不清的幽魂在飄蕩，迷霧中幾個身影朝她沖來，幾道紅光仿佛打在了透明的玻璃罩上一般又反彈回了霧中。
接著視線變得一片黑暗，梵妮只覺得自己一下子平平漂浮起來，好像透過一層膜撞進了水裡。但呼吸並沒有問題，她一轉頭看見身下盧娜的一雙銀白的眼睛，驚訝而且——居然是在這種情況下——好奇地打量四周。
他們正身處……太陽系中？遠處估計是房間中心的地方太陽發出橙紅的光，梵妮發現海王星就在自己伸手可及的位置。她努力把自己調整成頭上腳下，然後朝松脫的門念出鐵甲咒。
但她晚了一步，一個戴著兜帽的人已經沖了進來。他適應環境顯然比幾個孩子快得多，在牆壁上一蹬便快速地朝梵妮「遊」過來。
梵妮抱住盧娜使勁往旁邊翻滾了幾圈避免被他撞上，羅恩朝那個食死徒念了一個障礙咒但沒打中，紅光一閃天王星在羅恩身後爆炸了。
好像慢鏡頭似的，羅恩被藍色的光霧炸飛了出去，在空中翻滾著。見那個食死徒的魔杖又舉了起來，梵妮在盧娜身上使勁一蹬上前抱住了那傢伙的腰，魔杖杵在他胸口發出一個昏迷咒，對方頓時癱倒下來。
盧娜一聲痛呼被那一蹬的力道踢得直撞上海衛一，梵妮轉身對付已經突破了鐵甲咒沖進來的三個食死徒，把那個暈掉的食死徒擺在自己面前做擋箭牌。
「波特不在這兒！殺了他們！」一個粗野的聲音大吼。
槍打出頭鳥，聲音的主人立馬被離得最近的羅恩撂倒了。麻煩的是他在那一小段時間裡已經快飄出太陽系，眼見他無遮無擋地被兩支魔杖瞄準，梵妮就在嘴邊的昏迷咒變成了——「羅恩飛來！」
還好，雖然這地方沒什麼重力，用飛來咒召喚的東西過來的速度還是一樣快。羅恩飛過來直接把梵妮帶翻了，盧娜在海衛一上一蹬也飄過來，在梵妮努力調整姿勢時她用一個粉碎咒把冥王星在那群食死徒面前打爆了。
更多戴兜帽的身影沖了進來，發現幾人中沒有哈利後發射來的咒語全都是致命的。好在適應無重力環境不那麼容易，咒語大都打偏了。這種時候拼的就是經驗，梵妮知道己方肯定不敵，推著盧娜拉著羅恩大喊：「踩著這些星球跑，快！」
三人往太陽的方向奔去。
第36章 第三十六章
很難說這感覺更接近跑還是遊，三人有時可以在行星或衛星上借力沖得飛快，有時又得在虛空中狗刨式來尋找下一個落腳點。
梵妮很快想到了一個辦法，當夠不著什麼星時她就往自己斜後方射一個鐵甲咒，然後踩著傾斜的「牆壁」一溜小跑，這個辦法立即被雙方採納。這樣跑在前邊的好處就顯現了出來，那些透明的牆壁實在很妨礙食死徒們做準確的射擊。
天知道這房間是幹嘛的或者它有多大，梵妮也不關心這個。紅光綠光紫光從她身後嗖嗖地飛來，跑進小行星帶時周圍不停爆破的碎石讓她覺得自己好像一頭紮進了一箱點燃的煙火。她努力睜著眼打量四周，祈禱這鬼地方能有另一扇門，然後她找到了。
「那裡有扇門！就在木星的方向！」梵妮在一片爆炸聲中大聲招呼自己的同伴。
她撞在羅恩背上，看見一道紅光擊中他的臉。羅恩愣了一下，頭垂了下來，臉迅速變得死灰，一些黑色的東西從他的嘴角流了下來。
「不……」梵妮剛想給他檢查又克制住，轉身把最近的一個食死徒打飛了出去。
在她施放鐵甲咒的時候一道綠光打在她頭旁邊半英尺處，一塊碎石敲得她頭昏眼花。
「他怎麼了？」盧娜踏著小行星迅速來到這邊。
「我不知道！」梵妮把羅恩生死未蔔的軀體往盧娜懷裡一推，吼道，「看見那扇門了嗎？沖出去！別回頭！」
「你……」
梵妮不等她再說一個字就用盡全力把她往木星的方向一推，反沖的力道讓她離食死徒們又近了些，好在她及時抓住一個彗星穩住自己。
幸好這裡的星球沒有連溫度都類比……
眼前的場景可稱玄幻。茫茫宇宙中七八個食死徒如餓虎般朝她撲來，他們高高低低地成包圍之勢，梵妮莫名地覺得自己就像古埃及被綁在巨石上等著飛鷹分食的罪人。
也沒什麼策略好說，梵妮只能往石頭最密集的地方猛跑保護自己，同時盡可能快地施咒掩護盧娜他們的後路。混戰中鐵甲咒和繳械咒是最好的選擇，因為攻擊範圍很廣。
天旋地轉，視線裡混亂不堪，剛瞟見盧娜打開門，梵妮就感覺好像有一根燒紅的烙鐵穿過了右肩。精神高度緊張的狀況下她也沒感到疼，魔杖交到左手繼續施咒。
現在只要一出小行星帶她就會被擊中，梵妮騰出手來從碎石的間隙發了一個禁錮咒。關鍵時候她的運氣總是很好，盧娜剛離開的那扇門牢牢封上了。梵妮踉蹌後退著又給那邊補了兩個鐵甲咒。
「沒人教過你戰鬥的時候不能看著別的方向嗎，小美人兒？」
再正面迎上來敵時梵妮發現已經近得避無可避，她幾乎能聞到那傢伙的口臭。那人大概是準備好好玩弄一下這個讓他頭疼不已的小女孩了，一道紅光過後梵妮只覺胸口挨了一拳，魔杖一下脫手了。她順手撈過一塊石頭砸在他頭上，又猛地把他拉過來擋住兩道綠光，咒駡聲戛然而止，抓住她衣領的手隨即軟垂。
更多的咒駡從其他兜帽下傳出，把那傢伙的魔杖叼在嘴裡，左手拎著那具屍體繼續逃命。
她確信如果能活著在校醫院什麼的地方醒來，自己會為這個人的死感到不安，但現在她真的顧不上。
無論是跑是遊，梵妮這輩子都沒這麼快過。無重力的條件和那個肉盾使她能離開小行星帶踩著木星眾多的衛星躍向另一個門，這傢伙體型真的夠魁梧，作為擋箭牌可稱優良，只是魔咒打在死屍身上的悶響足夠她做一輩子噩夢。
那個門實際上只是個口，梵妮沖了出去，然後重力的回歸使她立即摔了個嘴啃泥。身邊傳來啪嘰一聲，有液體濺到臉上，梵妮忍著不看，儘快爬起來——為了解開被袍子纏住的左手她差點再次摔倒——把魔杖吐到了手中。
因為沒門板，標準程式是用鐵甲咒封住。梵妮剛想這麼做，一眼瞟見門口旁邊有一段古怪的斜坡，盡頭是一塊巨石壓在一塊小鵝卵石上，於是她決定賭一把，把那塊小石頭炸得粉碎。
巨石並沒有轟然滾落，而是無聲又迅捷地滑到了門口。
不和諧的是追得最近的那個食死徒的一聲慘叫，他的右臂連帶魔杖被碾進了巨石與牆的縫隙。
梵妮終於有時間打量一下周圍，首先映入眼簾的是一個被炸開了花的後背。梵妮開始幹嘔，她不確定那個正散發出刺鼻血腥味的後背、門後持續不斷的尖銳慘叫和自己剛剛所做的事哪個更讓她噁心。
那魔杖在她嘴裡留下的油膩觸感也很為這情形加分。
接著剛才被忽略的劇痛猛地竄入神經，梵妮跌倒在地，抱著右臂在地上打了兩個滾。
有一陣子她大概是昏厥過去了，不過一定不會超過幾分鐘，因為巨石那邊的慘叫聲還沒停。梵妮努力地想要爬起來，她發覺自己正身處一片紅□□域的邊緣，只要再翻半個身就要出界了。天知道出界會怎麼樣，梵妮迷迷糊糊地想著與其這麼痛下去還不如直接被巨石壓死算了。
一張蒼白傲慢的臉電光石火般穿過她迷糊的思維。
德拉科。
梵妮咬牙用左手托起動彈不得的右臂，看到整條胳膊直到指尖都全部成了紫黑色，毫無生氣。
還沒來得及讓害怕的感覺完全湧現，梵妮就聽到了逐漸接近的嘈雜聲。有魔咒在硬物上亂彈的聲音，食死徒的怪叫，還有盧娜的呼喊和羅恩的……笑聲？看樣子她已經疼出幻覺了，又或者這是那個見鬼的咒語自帶的效果。
極力分散著自己的注意力，梵妮半走半爬沿著紅□□域到門口。在她虛脫的視線裡駕著羅恩的盧娜和她身後追著的食死徒倒像是飄著的。
「這裡！盧娜！」梵妮用自己最大的音量喊道。
這對盧娜來說挺不容易，因為羅恩一直在和她扭打，她把魔杖別在耳朵後邊，梵妮不知道為什麼這麼大動作它還沒掉。
盧娜跑過那個門口時離後邊的食死徒只差幾英尺了，一根魔杖對正了她的後背。梵妮從口袋裡掏出一個糞蛋之類的玩意往門裡的紅區外一扔，也不用去弄明白觸發了什麼，她只覺視線猛然一黑。這黑暗給人的感覺很濃稠，無邊無際，以致梵妮懷疑自己的眼睛瞎了。
一大堆東西從門裡邊飛出來，不管它們是什麼，總之擋住了食死徒的去路。梵妮和盧娜拖著羅恩——或者說盧娜拖著羅恩和梵妮兩人——往走廊另一頭拼命挪動，羅恩還不老實張牙舞爪地大喊大叫：「我——我什麼——也——看不見了哈哈哈哈哈哈哈哈……你們對我——做——了什麼？啊？回答我，瘋姑娘洛夫古德！！」
「我不清楚他們用什麼打中了他，」盧娜難過地說，「可他變得有些古怪，我差點沒辦法把他帶出來。」
「看……看得出來。」梵妮氣喘吁吁，「你說……這走廊……」
她一頭撞在什麼硬物上，哼都沒力氣哼一聲地直接伸手探究，然後發現這又是一扇門。擺脫這令人窒息的黑暗的誘惑力太大了，以致梵妮不管不顧地打開門鎖和盧娜羅恩跌了進去。
然後她為該鬱悶還是該慶倖糾結了一把。
闖進魔法部的冒失鬼們現在全都在來時的門廳裡了，哈利和赫敏正勉力地對付著一個顯然十分難纏的食死徒，旁邊趴在桌子底下的納威鼻子正鮮血長流，似乎魔杖和鼻樑都斷了。
梵妮確定自己沒力氣再應付哪怕是半場戰鬥了，可她有得選嗎？
也許應該先把羅恩擊昏，他這樣子可太危險了……正盤算間，梵妮看見一道紫色火焰穿過赫敏胸口。
赫敏似乎驚訝地輕輕「哦」了一聲，縮倒在地上一動也不動了。
「赫敏！！」
梵妮的思維頓時停住了，她矮身沖過去，伸手探赫敏的呼吸。很微弱，但還有。
「她怎麼了？她……她還活著嗎？」哈利打倒了那個食死徒撲過來，他似乎連探探呼吸的勇氣都欠缺。
「我他媽怎麼知……」梵妮張嘴就要咆哮，見哈利臉上的驚懼又深吸一口氣，「還活著，我到那——（她指指一個櫃子）——後邊給她處理一下。用好那個預言球，不管進來多少食死徒你都想辦法拖住，明白了？」
哈利堅決地點頭。
他顯然是支持不了多久的，梵妮也管不了這許多，拖著赫敏就到了那個櫃子後邊。
她把原本屬於那個食死徒的魔杖丟到一邊，泛青的銀光從掌心冒出，比任何時候都要強烈，籠罩了赫敏的整個上半身。
治療可以結束的直覺出現後她又堅持了片刻才停止，赫敏的呼吸穩定有力了一些，應急處理只能做到這個程度了。熟悉而久違的眩暈感襲來，加上突然湧現的嘈雜撞進梵妮腦袋裡，她同一晚上第二次產生了要把胃整個吐出來的感覺。
她發現周圍人影多了很多，有食死徒，也有在打食死徒的人。梵妮使勁眯縫起眼睛，認出了盧平、瘋眼漢和布萊克。
是金妮把他們叫來的嗎？梵妮茫茫然想著。
一道紫色火焰從她耳邊擦過，魔力的波動和咒語的顏色都似曾相識。梵妮為數不多的幾根還能反應的神經中的一根顫抖了一下，她馬上認出了這個人。
幾乎殺死了赫敏的人。
盧平立即攻了過來，放聲大叫著讓梵妮找掩護。梵妮摸到了被自己丟在一邊的魔杖，她把它舉起來，但口中吐出的不是咒語而是——「去死！！」
紅光從杖尖射出，擊中了那個食死徒的胸膛。但它並沒有產生像一般魔咒的效果，而是子彈般從那具軀體的另一側穿了出去。
它在一座雕塑上彈了一下，擊中了布萊克的頭。受到這毫無預兆的一擊，布萊克倒在地上。
「不——！！」哈利撲過去，撞倒了大笑著準備給布萊克最後一擊的貝拉特裡克斯。
梵妮看著這一切，然後也倒了下來，眼前一片迷茫的白光。
一聲聲巨響。
幾乎刺傷眼睛的閃光。
粗野的、嘲諷的喊叫聲。
暴雨般落下的碎石。
血肉模糊的軀體。
飄忽不定的身影舉起魔杖，從四面八方圍過來。
快跑……
「沒事了，梵妮。所有人都沒事。」似曾相識的語音，溫和的，平靜的。
沒事了……？
梵妮睜開眼，白花花的天花板晃得她又把眼閉上，過了片刻才再睜開。有那麼一會兒她很搞笑地想著自己是不是在太平間裡。
這麼想也不是沒理由，因為身體回饋給她的感覺就像是詐屍。全身麻木，腦袋重得像鉛，右臂好像正被鈍器擊打。
嗯……會疼的話應該就不是詐屍了。
「嗨，她醒了！」弗雷德或者喬治，嗓門真夠大。
蹬蹬的腳步聲，接著兩個一模一樣的紅發腦袋出現在梵妮視線裡。
「我猜你要對這次歡樂魔法部之旅的組織者提出投訴，對吧？」其中一個腦袋說。
「威森加摩已經受理此案，女士——」另一個腦袋說。
「——我們會在您和相關責任人之間協調賠償額度。」第一個腦袋接上。
「你們就不能讓她安靜會兒？」旁邊病床的赫敏說，「感覺怎麼樣，梵妮？」
她聽起來沒什麼問題，只是有點虛弱。梵妮費勁地轉動著自己的脖子，雙胞胎很配合地讓出視界。梵妮看到赫敏靠在相鄰病床床頭的一堆枕頭上，手裡還拿著份預言家日報。
「你正好趕上晚餐時間。」隔著赫敏的病床，羅恩含混地打了個招呼。他同樣穿著病號服躺在病床上，正吃著滿把的巧克力蛙。
「我還活著，所以雖然我現在頭暈腦脹而且動彈不得但是好極了。」梵妮笑道，「順便問一句，我的右手還在不在？」
「我相信還在，不過你一兩個月內是用不上它了。」赫敏皺皺眉，看起來有點不舒服，「鄧不利多親自動手把那個魔咒解決，他說你受傷之後又透支了自己，情況才會這麼嚴重。」
羅恩使勁把嘴裡的東西咽下去，清清嗓子。「康維爾夫人和史密斯都嚇壞了，前幾天他們一直守在你病床邊不肯走，龐弗雷夫人只好多備兩份飯菜。」
「呃……他們也來了？」梵妮露出一個微妙的大禍臨頭的表情。
「鄧不利多給你處理完就通知了他們，盧平把他們接過來的。」 第一個腦袋說，現在梵妮認出了這是喬治。
「啊哦。」梵妮無奈地看看天花板，「我本來想把這部分在我的故事裡省掉的……算了，其他人呢？還有誰受傷嗎？」
「龐弗雷夫人只用了一秒就把納威的鼻子治好了，金妮的胳膊也是，盧娜和哈利都只是有點擦傷。」弗雷德說。
「我覺得傷得最嚴重的是媽媽，聽爸爸說看到金妮的信她差點瘋了。」喬治把嗓子逼出尖利的女聲，「『他們怎麼能這麼做！那裡可能有一打食死徒和神秘人呢！』諸如此類。」
「對了，盧平、穆迪……那些援軍是怎麼來的？是金妮通知了他們嗎？」
「是斯內普。」弗雷德說起這個名字總有點不屑，「他通知了……那些人。金妮寫信給了爸媽，把他們嚇壞了——我真煩這個，某個叫赤什麼什麼的咒語限制我們把那個地方說出來。」
「赤膽忠心咒？」
「對。鄧不利多是保密人，你乾脆去問問他好了。反正你以後也會加入，我猜他會很樂意告訴你的。」喬治說。
「所謂的地下反抗組織？」梵妮問。
「算是吧。」弗雷德帶著明顯的自豪，「我們全家除了珀西那個蠢貨以外全部成年人都在裡邊——誰在乎呢？」
顯然你們都在乎。韋斯萊家的第三個孩子珀西擁護魔法部而和家人斷絕來往的事梵妮也有所耳聞，看雙胞胎和羅恩的表情梵妮覺得還是跳過這個話題為好。
「康維爾夫人和史密斯呢？」梵妮問。
「金妮和艾米帶著他們參觀城堡呢。」羅恩一臉壞笑，「金妮帶康維爾夫人，艾米帶史密斯。赫敏的主意。」
「我猜那小子是需要點溫柔來壓壓驚。」梵妮笑了。
「那可不是『一點點』溫柔啊，夥計。」弗雷德說，雙胞胎臉上也露出一模一樣的壞笑，「我只在老爸提到飛機的時候才見過那種表情。」
「可以想像，感謝梅林我當時還昏著。」梵妮說，「你們倆怎麼在這兒？我記得你們已經讓自己畢業了。」
「哦，你知道。如果救世之星帶著一隊人馬殺進了魔法部最隱秘的地方——」喬治一本正經。
「——和一大群食死徒把那兒砸了，順便向大家證明了一下神秘人的歸來——」弗雷德接上。
「——而那隊人馬中又恰好有你的一個弟弟和一群朋友的話，你是不會不到醫院裡參加一場小小的慶祝活動的。」喬治再接。
「其實是不放心你。」赫敏毫不客氣地點破了，「我當時也昏著所以沒看見，他們可是被你剛送來的時候的樣子嚇壞了。這幾天每天放學時間以後都跑來一趟，我是不知道他們是怎麼進來……」
「咳，總之，」喬治趕緊打斷，「現在大家都沒事了。除了西裡……我是說，唐克斯和瘋眼漢也快出院了。」
梵妮突然想起在失去意識之前看到的最後一個場景，布萊克被那道紅光擊中頭部。
「布萊克呢？他也沒事？」梵妮問。
氣氛頓時凝重下來，幾人你看我我看你，都不說話。梵妮有點急了，她猛地坐起身來，隨即伸手捂住腦袋。
「哎，哎，別激動。」喬治趕緊說，「他還活著，現在很安全，而且他殺人犯的罪名也洗清了。」
「然後呢？他現在到底什麼狀況？」梵妮緊跟不放。
「他……好吧，他昏迷不醒，夥計。」喬治垂下頭。
「不過別跟別人說，鄧不利多要我們完全封鎖他還活著的消息。」羅恩說。
官方說法是前通緝犯西裡斯布萊克已在魔法部內的那場混戰中殞命，事實上他帶著被鄧不利多改變過的外貌躺在聖芒戈醫院的魔咒創傷科病房中。這是既能讓他持續接受治療又能保護他和哈利安全的最好方法了——如果神秘人要再針對哈利設一個陷阱，這樣的布萊克無疑是最好的目標。
如果不是那一擊在擊中布萊克之前已經先穿過了多洛霍夫的話他大概會直接斃命，但由於是頭部受傷，他現在的情況也不容樂觀，沒人說得准他是否還能醒來。
是她失去了控制才造成這件事發生，梵妮想。她到底要經過多少教訓才能明白時刻控制自己的重要性？斷掉肋骨的沙拉賽，手臂骨折的無辜旅客，現在又是西裡斯，他還救過她的命！她還要害得多少人受到傷害？
「那是個意外，梵妮。不是你的錯。」赫敏勸道，「你要救你自己和我的命，當時多洛霍夫要殺我們。」
「我本來可以用昏迷咒什麼的，是我失控了。」梵妮搖搖頭。
「你是說在一個食死徒拿魔杖對著你，已經念出了『阿瓦達……』的時候還要從長計議？你和赫敏都還活著，這已經是最好的狀況了——我是說接近。」喬治說。
「不，那是我的錯。」梵妮固執地說，「我原本以為自己已經能控制住了，但其實我根本做不到。」
病房的門及時打開了，龐弗雷夫人帶著晚餐走了進來，化解了裡邊的尷尬氣氛。赫敏和梵妮在吃飯前都得先吞下四五種藥，梵妮還得灌下一大杯濃縮糖漿似的玩意，喝完以後半個多小時內什麼東西放進嘴裡都甜得發膩。據說這玩意能滋補梵妮的大腦。
羅恩只需要用外用藥，啃著雞腿看兩女孩捏著鼻子愣灌。
晚餐後沒多久金妮和阿米莉亞就帶著康維爾夫人和史密斯回來了，他們似乎是在禮堂感受了一下霍格華茲用餐時間的氣氛。格蘭芬多們驚訝但毫無異議地接納了兩位麻瓜世界的客人，好奇地問東問西。
見到梵妮醒來，康維爾夫人免不了一番感慨陳詞，限於梵妮的傷擁抱是免了。至於史密斯，他站在梵妮床頭不知道說什麼，於是梵妮建議他別在自己身上分心，趕緊把阿米莉亞搞定——當著女方的面。一屋子的笑聲中，阿米莉亞落荒而逃。
第二天哈利來了一次，他情緒很低落，預言家日報上讚揚他勇敢頑強的長篇大論和所有人都相信他了的現狀對他好像沒什麼積極影響。布萊克的事也不知他更多地是怪罪自己還是梵妮，接受梵妮的道歉時他顯得有些勉強，而且那之後他就匆匆離去。
金妮說鄧不利多再次拒絕了哈利想要去看看布萊克的要求，他說等西裡斯情況完全穩定後會將他轉入永久性魔咒傷害病房，那裡耳目較少，護士也為鳳凰社服務，那時再去看對布萊克的安全比較好。
聽到「永久性魔咒傷害病房」時，梵妮很難控制自己不顫抖。
不管怎麼說，跳進陷阱的幾人無意中造成了伏地魔的回歸被完全公開的結果，戰爭進入了新的階段。
第37章 第三十七章
相似的房間，相似的場景。
梵妮和鄧不利多隔著桌子對坐，與去年不同的是由於喝了半個月糖漿的梵妮堅決反對甜味飲料，兩人面前擺著的是加了檸檬片的冰水。
說是住院兩星期，事實上醒來後只在床上呆了三天梵妮就煩了，不顧龐弗雷和康維爾夫人的反對聲帶著條動不了的胳膊在校園裡溜溜達達地閑晃。今年對她的胳膊當真是災難性的一年，好像從加入球隊那時起她就沒兩條胳膊同時完好過。
傷勢痊癒，合法出院時，受夠了甜味的梵妮離開前把雙胞胎送的一大堆糖果全捐給了龐弗雷夫人。就在當天她收到了鄧不利多「單獨聊一聊」的邀請。
「我想這是你的，梵妮。」鄧不利多把一根烏黑的小木棍遞過來 。
「謝謝。這太好了，我還以為它丟了呢。」梵妮有些雀躍地接過魔杖，熟悉的魔力波動從指尖傳入，帶給她親切而安心的感覺。
當然，只是為了還魔杖不會讓鄧不利多這麼費事，梵妮直覺鄧不利多叫她來還有比閒聊更重要的事。
不過在進入正題之前，閒聊也是不可少的。
「你感覺怎麼樣，梵妮？」鄧不利多犀利的藍眼睛裡透著關切。
「不太好。」梵妮撐著頭。
「我還以為，在那天晚上的事後，你會為自己感到自豪呢。」
「在我把一個救過我命的人傷得半死不活之後？」
「我猜『這不是你的錯』一類的話你已經聽膩了吧。」
「沒錯。」
「那麼我就換一種說法好了。這件事上你負有部分責任，梵妮。但這件事並不是當晚所發生的全部。」鄧不利多說，「客觀公正地來看，你像最出色勇敢的成年巫師那樣與食死徒戰鬥，冒著生命危險掩護朋友，而且救了赫敏的命。在使人們瞭解到真相這件至關重要的事上，你至少佔有六分之一的功勞。」
「我寧願事情的發展是我把哈利打昏了塞進校醫院，然後參加考試後的通宵慶祝會，直到現在西裡斯還愁悶地被困在他的藏身處。」
「我們常常會希望事情是朝著另一個方向發展的，儘管我們都知道這不能改變任何事實。」
「說得對，我猜我又一次撞上真理了。」梵妮撇撇嘴。
鄧不利多寬容地笑笑。不知從什麼時候起，梵妮對他說話的語氣越來越隨意，也極少再使用敬語。
他已經很久沒有這麼自然地與人對話過了，只作為阿不思鄧不利多。
梵妮當然不知道鄧不利多在轉什麼心思，原本想問什麼她就接茬兒問什麼。
「多洛霍夫呢？他死了嗎？」
「沒有。他被及時送往聖芒戈，堵住了他肺部的那個洞口。」
「那……可真糟。」梵妮吐口大氣。
「是嗎？」鄧不利多露出一個不太明顯的笑容。
要是那人真殺了赫敏，他死了梵妮是一點都不會惋惜的。但既然赫敏沒事，梵妮覺得自己還沒有做好殺人的準備——至少不是親手殺人。
「那個死掉的傢伙，他叫什麼？」那個血肉模糊的後背在梵妮腦海中閃過，當時是極限狀態，她卻把這個場景記得很清晰。
「裡奧伯斯德。」鄧不利多說，「他已經在五天前被葬在伯斯德家的家族墓園中了。」
鄧不利多顯然很清楚她在想什麼，她想去看那個死在她手中的人下葬，或者去看看他的墳墓。不會為他的死道歉，也絕不是去致意，只是生者對生者的造訪。梵妮想知道一個食死徒的家人會給他的墓碑留下什麼樣的話語，即便每個人都認為他死有餘辜，她還是想聽聽想念他的人說的話。
但不管怎麼說，現在肯定不是登門造訪的好時機，她一點也不想被抬出來。於是梵妮把這個念頭放到一邊，又問：「我聽他們說，布萊克、盧平、瘋眼漢還有韋斯萊一家，都屬於一個為你工作的秘密地下反抗組織對嗎？」
「是的，他們都是鳳凰社成員。」
「鳳凰社。」梵妮忍不住回頭看了一眼福克斯，後者正高傲地梳理著自己的羽毛。
「我和鳳凰有些淵源。」鄧不利多說。
「你的守護神是不是鳳凰？」梵妮也不知道自己怎麼突然想起問這個。
「是的。」
「哦，那一定……」梵妮很想看看鄧不利多的鳳凰守護神長什麼樣，但她想起了另一件事，「康維爾夫人呢？她也是鳳凰社成員嗎？」
「貝拉為鳳凰社工作，但不屬於正式成員。」
「因為她是個啞炮？」
「這也是一大原因。正式加入鳳凰社就意味著成為食死徒的目標，這顯然是貝拉無法應對的。而且鳳凰社成員有一套隱秘的、特定的方法來聯繫彼此和傳遞資訊，沒有魔法力量的人無法完成。」
「哦，那就是說……」梵妮想想又搖頭，「算了，反正就是這樣吧。」
說什麼呢？她為你出生入死卻甚至算不上你陣營裡的正式成員？她只是你那盤大旗裡的一個小卒？算了吧。康維爾夫人是自己主動要加入的，知道這點說其他的也沒意義。
「這個暑假，你們得格外小心。」鄧不利多緩緩地說，「你看了最近幾天的新聞嗎？有一大批食死徒在你們的幫助下被送進了阿茲卡班。」
梵妮點點頭。她怎麼可能不知道？這一陣子德拉科一直沒有在她面前出現，不管是有意還是無意，梵妮都為此慶倖。要知道她可是將他父親送進監獄的幫兇，她可不知道怎麼應付這件事。
鄧不利多為什麼要特意提起這件事？一個念頭在她腦中閃過，絕對不是什麼令她愉快的靈感。
「其中包括盧修斯瑪律福。」梵妮說。
「沒錯。」鄧不利多看著她。
「他在外已經聲名掃地，又辦砸了伏地魔的大事。瑪律福家在食死徒中應該已經沒什麼地位了吧。」
「也不儘然。瑪律福家是綿延至今歷史最為悠久的古老純血統家族之一，各代家主都很富有才能。不僅一直與各大家族保持聯姻關係，而且熱衷慈善，在各界都有十分廣泛的影響。伏地魔要維持他的統治，是不能缺少瑪律福家的支持的。」
梵妮也看著鄧不利多。
「如果能瞭解瑪律福那邊的資訊，很大程度上就能掌握伏地魔的動向。」她說。
「沒錯。」鏡片的遮擋下，鄧不利多的藍眼睛深不見底。
梵妮把杯子端到嘴邊又沒喝，捧著它坐著，視線如看空氣般穿過鄧不利多。
冰涼的觸感不斷滲入手掌的皮膚，過了許久，梵妮把杯裡的水連同殘餘的冰塊和檸檬片一塊倒進嘴裡。檸檬皮嚼起來有點苦澀，她把這味道一股腦吞下去。
「祝您的計畫順利，先生。」一聲輕響，杯子被擱在桌面上，「我想我該走了，謝謝您的款待。」
然後梵妮頭也不回地離開了校長辦公室。
年末的學院杯是斯萊特林獲勝，即便麥格給闖進魔法部的幾人每人加了50分，也沒能挽回定局。烏姆裡奇的調查小組著實起到了關鍵的作用，其他三個學院的分數在期末之前都被扣得見底了。
奪回了久違的榮譽，斯萊特林桌邊自然是一片歡樂，當然比起敲桌子扔餐具的格蘭芬多們還是收斂得多。不過幾個關鍵人物顯得不在狀態，家中有人被投入阿茲卡班的幾個學生代表自不必說，連斯內普都是一副皮笑肉不笑的表情，不怎麼看得出斯萊特林獲得榮譽時他通常的那份得意勁兒。
也許是錯覺，梵妮總覺得斯內普似有似無地掃了她好幾眼。
好消息是烏姆裡奇終於被解雇，她沒受外傷，但在病床上比赫敏和梵妮還多呆了幾天才恢復「正常」，出院當天她就捲舖蓋走人了。誰也不知道馬人們對她做了什麼，以及鄧不利多是如何單槍匹馬將她救出來的。梵妮本打算問問，但計畫趕不上變化。
梵妮並沒有加入圍觀的人群，據金妮說那天所有教師的粉筆盒都空了，大部分是給學生當了石塊用，也有一部分是被皮皮鬼裝在襪子裡成了鏈錘的一部分。他同時還借走了剛出院的麥格的拐杖，可以用一個加隆打賭不是強借。
出院後沒兩天就是乘火車回家的日子，梵妮上火車時還是一個人。
6月18日當晚一同闖進魔法部的一夥人加上韋斯萊一家和梵妮的兩個家人在病房裡給梵妮辦了個熱鬧的慶生會，第二天康維爾夫人和史密斯就離開了，魔法世界終究還是讓他們感到不自然。
慶生會上阿米莉亞還拉來了梵妮的另外兩個舍友，帕瓦蒂拉著梵妮為懷疑她的事連連道歉，拉文德不像她那麼直爽，彆扭了好半天也走過來道了個歉。
少不了的是大家都很好奇那天在魔法部到底發生了什麼，這些天所有當事人都被這類疑問纏得夠嗆，打哈哈岔話題的功夫練得爐火純青。
這是梵妮過過的最棒的生日，被所有這些歡笑的人簇擁著，她終於覺得那一晚的驚恐血腥離自己遠去。
慶生會進入高潮階段時，趁著所有人注意力都在雙胞胎的煙火戲法上，當時還有些行動不便的赫敏打了個手勢讓梵妮過來一下。
「前幾天你還沒醒來那會兒，瑪律福來過兩次。」赫敏說。
「他說什麼了？」梵妮問，她不打算遮遮掩掩地跟赫敏鬧笑話。
「趁其他人不在，好好嘲諷了一下我和羅恩。」赫敏密切關注著梵妮的表情變化，「每次都到你床前看看。我想……他父親的事對他打擊很大。」
「那是當然。」那是個重視家人勝過一切的人啊。
之後兩人沒再說什麼，但從那時起到直到拎著行李走上火車的現在，梵妮一直在想這事。
如果我醒著，你會對我說什麼？
你想對我說什麼？
赫敏把梵妮從她自己的腦子里拉了出來，羅恩負責行李，她負責梵妮，連人帶東西地把梵妮弄進了他們的車廂。
和哈利共處一室的感覺很尷尬，赫敏和羅恩努力活躍著氣氛。因為忙於振作哈利低落的情緒，梵妮也就沒什麼閒暇來考慮自己的事了。何況那些事實際上早有定論，這一年她都不知想過多少回了。
下車後意外地有一群鳳凰社成員在迎接，梵妮得以見證一群頂尖巫師對三個麻瓜的恫嚇。哈利的姨夫姨媽加表哥嚇得幾乎癱倒在地，算是給被虐待多年的哈利出了口惡氣。
假期開始後不久，梵妮收到了兩份郵件。
一份是哈利那只標誌性的白貓頭鷹海德薇送來的，信中他告訴梵妮鳳凰社將在七月份安排他探望一次西裡斯一次，詢問梵妮是否有意前來。梵妮沒怎麼遲疑就給出了肯定答覆。
另一份沒有署名，是一張泛黃的照片。照片上一個十三四歲的金髮女孩牽著一隻也許屬於她長輩的手，歡笑著在好像是車站的地方蹦蹦跳跳。
照片的下方是梵妮熟悉無比的斜體字：執行任務中的約瑟芬。
背面是同樣的字體：遲到的禮物，生日快樂，梵妮。
梵妮把照片又反過來看了很久，儘管外貌被改變了很多，她還是確定了約瑟芬就是CC，她的媽媽。
「哦，這是……」康維爾夫人看著梵妮遞給她的照片，一時間表情紛繁複雜，「真沒想到鄧不利多還留下了紀念，也許他覺得是時候告訴你了。我答應過CC永遠不提及這段往事，不過……我想她女兒總是有權利知道自己的媽媽做了什麼的。」
康維爾夫人繼續看著照片，整理著思路。
「從哪兒開始呢？……梵妮，你記得我和你說過啞炮適合一些特殊的任務吧？」
「記得。因為啞炮在魔法部沒有備案，而且處在巫師和麻瓜世界的交點。」梵妮馬上說。
「對。這就是其中一項。」康維爾夫人把照片轉過來，金髮女孩歡笑著，天真的臉上無憂無慮，「上一次神秘人得勢時，他採用了一些極端手段來對付那些反對者，如果不希望自己或家人被列入失蹤和死亡名單就只能選擇依附他。因此，許多人選擇了移居國外來躲過他的勢力——你知道，就像你外公外婆和舅舅一樣。」
「同時，需要被遷往國外的還有大量的麻瓜出身者，一些被神秘人盯上的正直巫師，遭到神秘人迫害後被鳳凰社營救出來的人以及部分想要離開神秘人陣營的食死徒。這些人加上他們的家人，總數量非常龐大，光第一批名單裡人數就有數百人。鳳凰社會為他們提供保護，但問題是，他們中的許多人失去了魔杖，無法幻影移形，而且所有巫師常用的運輸管道都受到嚴密的監控。
「想必你也猜到了，沒錯，鳳凰社決定將這些人通過麻瓜的交通方式帶到國外。麻瓜的交通工具更適合運送大量旅客，而且不易被察覺。因為神秘人手下那群血統論者中少有人瞭解麻瓜生活，而且麻瓜的車站和碼頭總是人山人海，排查起來也不是件容易的事。
「無疑，神秘人也想到了這一點。他在各大車站和碼頭都設下了崗哨，抓捕那些舉止異常的人。許多巫師對麻瓜一竅不通，他們身處麻瓜中會很顯眼。因此，就需要一些瞭解麻瓜生活的人對他們進行引導，騙過崗哨們的眼睛，同時聯繫撤退計畫的各個環節。
「為此，鄧不利多招募了一支特殊的行動小組，成員大都為啞炮和麻瓜出身者的家人。CC是最先去應徵的那一批人中的一個。」
梵妮聽得入神，她沒想到那場戰爭還有這麼一個部分。「你也去了嗎？」
「不，我沒有。」康維爾夫人臉上掠過幾許陰霾，「當時我還根本就不願接受自己是個啞炮的現實，整天呆在家裡讀魔法學校的課本，對麻瓜一點也不瞭解。而且就算我像CC那樣瞭解麻瓜們，我也很懷疑我當時能有那個勇氣。」
「你當然有勇氣。」梵妮反駁道，「你已經主動加入到這場戰爭裡來了。」
康維爾夫人搖搖頭，「這些事都是CC後來和我說的，當時我和我父母頻繁地搬家以躲避神秘人的勢力，和CC中斷了聯繫——從一開始我就不像CC那樣勇敢。」
「CC執行任務時化名約瑟芬，身份是一個法國麻瓜女孩。她當時15歲，看起來比實際年齡還要小些，那張天真可愛的臉是最好的掩護。她在寄宿中學上學，平時很少回家，所以菲爾德家的其他人都不知道她在做什麼——我想他們也不關心。
「CC很機靈，化解了好幾次危機，任務完成得十分出色。但是在她開始做這件事大約一年後，發生了一個變故。
「山姆有時會帶朋友回家作客，他的其中一個朋友……迷上了CC——我實在不願在這裡侮辱『愛』這個詞。那個男孩很迷戀CC，但他和其他那些人一樣瞧不起啞炮。他羞於追求她，卻又想得到她。
「他跟蹤CC，發現了她的秘密。他找到CC，要求她用自己的身體換取他保守秘密。迫於無奈，CC答應了。他給她下了一個咒語，只要她敢把這件事告訴別人，或者敢躲起來不赴約，她就會死。
「我不知道他們是不是真的發生過……後來，半個月後的一天，CC約他深夜在倫敦塔橋下見面。她把鞋帶接起來做了一個絞索，勒死了他。」
「她什麼？」
「她勒死了他。」
「她……」梵妮目瞪口呆，下意識地從這故事裡找破綻，「她才15歲！那個男孩……他年級比我媽大吧？而且他還是個男巫，怎麼會隨便就叫我媽……勒死了？」
「我不知道，CC不願回憶細節。」康維爾夫人臉色蒼白，「我猜就是因為你說的那些原因，那個男孩對CC根本沒有防備。CC……熟悉她的人都會覺得，只要她下了決心，就沒有做不到的。」
「我的……」梵妮張口結舌。
「之後，CC把那個男孩□□的屍體沉進了泰晤士河。她把他的巫師袍和魔杖燒掉，把鞋帶穿回那些鞋子裡，就像什麼也沒發生過一樣繼續完成任務。就在那一年她永遠地離開了家，我想也有這部分原因，她無法面對山姆。
「在那個時期，執法部門處於半癱瘓狀態，一個男孩的失蹤並不會引發太大的關注。他顯然不想讓人注意到自己去找一個啞炮，隱藏得很好，沒有人懷疑到CC頭上。那之後不久他的父母就失蹤了，他沒有其他親人，只有山姆在去埃及前曾要求進行調查，山姆離開後這個案子也就不了了之了。
「又過了一年，食死徒最終還是對CC起了疑心，鄧不利多便讓她離開了行動小組。她從沒對任何人提起過這段經歷，直到神秘人倒臺後，她才告訴了我這件事。她要求我永遠不得對任何人說起她曾參與這場戰爭。她拒絕了所有可能到來的榮譽，獨自承受著對那個男孩的歉疚。即便她救了那麼多人，她仍以這段經歷為恥。」
「她……救了多少人？」梵妮輕聲問。
「兩年時間，經她送出和引進的人數超過100人。她是鄧不利多招募的最優秀的『送貨員』。」
「鄧不利多……知道那個男孩的事嗎？」
「我想他當時是不知道的，無論如何，一定有更好的解決方式，他不會放任CC去殺人。但有時我想……如果他能對CC或者那個男孩關注得稍微多一些，也許就可以避免這件可怕的事的發生。但這是不可能的，他有那麼多工作要做，他太忙了。」
康維爾夫人眼睛裡閃著淚光，「據說，她送出去的『貨』包括菲爾德一家。他們曾試圖勸說CC和他們一同去埃及，CC拒絕了，於是他們決定把她一個人留在英國。我想他們的『送貨員』是鄧不利多特意安排的，他想給這家人一個機會。但『發貨』當天，CC表現得太完美，他們沒有認出她來。」
第38章 第三十八章
在去看布萊克之前，梵妮得知了一個消息，從很多方面來說這都是個意外的喜訊。
「出國留學？」
「你還不知道？你這妹妹可不太稱職啊。」喬伊的鼓棒在指間靈活地轉動。
艾米瞪了他一眼，「史密斯在演奏和作曲方面都很有才能，受到了克魯斯先生的推薦。在完成GCSE之後他可以選擇繼續讀A-level像其他學生一樣進入大學或者前往維也納接受更為系統專業的音樂教育。」
「完成GCSE……那就是明年了？」梵妮思忖著。
通常完成GCSE是在16周歲，但由於梵妮在小學階段的生活十分坎坷，闖的禍多如牛毛，連累得史密斯也被留了一級。
如果史密斯能出國留學的話，無疑他就是遠離了危險圈子，而且推動這個還不需要找任何藉口。難怪康維爾夫人這幾天心情都不錯。
梵妮當即決定不遺餘力地推動史密斯選擇出國這條路。看看表情說不清是緊張還是高興的史密斯，梵妮樂呵呵地拍打他的肩膀，「行啊你，怎麼不早說？早知道我們就給你安排點小活動了。」
「準備著呐，他一定要等你回來才肯辦。不過我瞧他是有了好姑娘什麼都忘了。」喬伊拍打著另一邊肩膀，「怎麼著，哥們？什麼時候把那姑娘帶回來給哥幾個看看？」
史密斯已經不像剛戀愛那會一樣遮遮掩掩了，不過還是免不了臉紅一下，在兩邊的加攻中咧嘴笑著。
「哎，這下子你們樂團骨幹可就有四分之三的人脫單了。」梵妮一把攬過坐在一邊只笑不出聲的道格，「真讓人寂寞啊。小子，我倆湊合一下怎麼樣？」
道格的臉唰地比史密斯還紅了幾倍。
打趣歸打趣，看得出幾人還是頗為不舍。艾米和喬伊即將進入大學，明年史密斯可能會出國留學，幾個朋友眼看就要各奔東西了。
喬伊告訴梵妮，慶祝史密斯獲得留學資格兼脫單的派對會在八月份樂隊的最後一場音樂會後舉辦，現在兩者都在籌備中，也算是給這幾年畫上一個句號。
順便說一句，喬伊已經被艾米那位嚴父正式允許同她約會了，這下又多了個慶祝的由頭。幾人紛紛打趣說等著參加婚禮。
梵妮主動請纓加入籌辦派對的隊伍，格蘭芬多酷愛熱鬧，每年都有至少七八場各種由頭的全院派對，她在這方面已經相當經驗豐富。現在梵妮很珍惜這樣的經歷，她有預感自己很快就會需要更多的快樂了。
不過她的主要工作自然只是出主意，去掉性別和年齡因素不談，就沖她還吊著的胳膊也沒人會要她幹體力活。
為了不暴露「胳膊因中了黑魔咒而無法動彈」的實情，梵妮只得把右臂吊在脖子上一個半月，大夏天的可把她熱死了。
她本以為好歹假期能歇歇，但即便在麻瓜世界還是可以感覺到戰爭逼近的腳步。
建成不足十年的布羅克代爾橋突然整整齊齊斷成兩截，橋上的十幾輛汽車倒豆子似的掉進了河裡，二十多人死傷。官方解釋中橋斷裂原因包括設備生銹、伸縮接頭腐爛等等莫名其妙的詞語，輿論大肆抨擊政府在橋樑建設中投入不足，明眼人都可以看出其中的古怪。
西部突發一場颶風，從錄影上看大樹連根拔起，屋頂被掀翻，路標變成了彎的，大批人員傷亡，似乎很符合颶風過境的景象。但聽到分析中「異常的天氣現象」一次，梵妮心裡就泛起一股涼意。
發生多起原因不明的惡性謀殺案。單身婦女阿米莉亞博恩斯遇害身亡，現場詭異，警方不知如何入手；愛米琳萬斯在首相府邸附近遭到殺害，報紙上貼滿了「在首相的後院裡以身試法」的大標題。不幸的是，這兩人恰好都在巫師界享有盛名。
異常天氣現象不止是颶風，正處七月中旬，倫敦及周邊的許多城市卻籠罩著一層寒冷的霧氣，梵妮一點都不想猜這是什麼造成的。好在到目前為止還沒聽說有人莫名其妙變成了植物人的消息。她現在不論什麼場合都隨身攜帶魔杖，決心拼著被開除都不能再讓那些該死的斗篷怪物碰自己一下。
「全國上下一片恐慌。」一位反對派成員這樣總結道，梵妮覺得這可稱恰如其分。不管是哪個世界，現在都快亂成一鍋粥了。
《預言家日報》不停地公佈魔法部保護麻瓜、保護職員、保護學生的新措施，官方似乎正極力表明自己有所作為——在他們無所作為地指責了有所作為的人一年之後，梵妮覺得這可以理解。
預言廳裡那場混戰洪水般洩露了出去，報紙「據傳」這一有關伏地魔與哈利命運的預言揭示了哈利救世之星的身份，不過除了連篇累牘的頌贊以外也沒什麼實際內容了，給梵妮的感覺是哈利成了吉祥物。納威的奶奶很高調地在上邊發表了言論，這讓梵妮慶倖於自己沒被提到。
一本紫色的小冊子被發到了梵妮手裡，魔法部授權出版的安全手冊，看完後梵妮覺得它最大的作用就是給印刷部門增加了收益。
魔法部長換人了，由圓胖滑稽相的福吉變為嚴峻硬漢相的魯弗斯斯克林傑，很好地反應了公眾心態。這位新部長很快證明了自己的強硬作風，上任沒兩天就有報導說他和鄧不利多吵了一架。
7月底傳來對角巷的霜淇淋店主弗洛林和魔杖製作人奧利凡得失蹤的消息。梵妮很不舒服地想起自己二年級暑假住在對角巷時，沾哈利的光在那個好脾氣的老頭那吃過不少免費霜淇淋。
梵妮已經越來越怕看到康維爾夫人出門了。
有這種顧慮的顯然不止是她。
西裡斯在聖芒戈的身份是尼克韋斯萊，韋斯萊家數不清的遠親中的一個。去看西裡斯時哈利和梵妮由韋斯萊先生和韋斯萊家的長子比爾陪同，聽兩人話裡的意思，韋斯萊夫人似乎陷入了某種極端焦躁的狀態，對安全問題的緊張程度比起康維爾夫人有過之而無不及，每當韋斯萊先生出門時她都是千叮萬囑恨不得相隨的樣子。
八月份梵妮到菲爾德家作了幾次客，露西悄悄告訴梵妮，菲爾德先生已經做好了安排，一旦有什麼變故就立即把弗蘭克送到埃及的爺爺奶奶那兒去。她今年從霍格華茲畢業了，打算在家專心于草藥的培植，以提供力所能及的藥物支援。最無憂無慮的反而是菲爾德夫人，她依舊腳步輕盈，言笑晏晏，看著她就讓人覺得心裡輕鬆起來。
不過在為誤傷西裡斯內疚不已的同時，梵妮也獲知了一個意外的消息：比爾將于明年八月結婚，新娘正是當初布斯巴頓的勇士芙蓉德拉庫爾。比爾代表雙胞胎邀請梵妮、康維爾夫人和史密斯參加婚禮，梵妮代表三人同意了——怎麼能錯過這樣普通又美好的事呢？
總有些事能證明世界還在運轉。七月中旬，一隻貓頭鷹送來了梵妮的成績單。
普通巫師等級考試成績
合格成績：優秀（O）不合格成績：差（P）
良好（E）很差（D）
及格（A）極差（T）
梵妮克莉斯多伊莎貝拉桑切斯成績如下：
天文學：E
麻瓜研究：E
魔咒學：E
黑魔法防禦術：O
算數占卜學：A
草藥學：O
魔法史：E
魔藥學：O
變形術：E
9門全部通過，還有三個「優秀」，考慮到梵妮摸魚三年半的歷史，這實在是個優秀得過了分的成績。
說不定我其實是個天才。梵妮把成績單反復看了好幾遍，頗為自得。
接下來的幾個星期裡梵妮基本沒有離開過康維爾夫人的屋子，除了去看音樂會那次。除了那四個骨幹成員，參加表演的還有幾個梵妮沒怎麼見過的新人，看樣子樂隊是後繼有人了。現場氣氛很好，到演出進行到一半時梵妮終於鬆開了一直悄悄握著魔杖的手和人群一起歡呼伴唱起來。
接下來的派對也令人難忘，加上一群後輩、幾個前輩和一些比較要好的同學，一共三十多人幾乎掀翻了康維爾夫人的房子。各種樂器的聲音此起彼伏地傳出，梵妮還和艾米和他們一個叫瑪麗的學姐表演了三重唱，贏得了一片掌聲。
梵妮從霍格華茲帶回來的一大堆東西起到了不可替代的作用，像胡椒小頑童、金絲雀餅乾這種能讓人真的噴火或者造就鳥人的東西魔法氣息太明顯不能展示，但有好幾人追問毛毛牙薄荷糖和冰凍果子露是在哪買的，梵妮解釋說取自流動攤販。
康維爾夫人沒有參與孩子們的玩鬧，除了在一邊微笑看著之外就是不斷從廚房裡端出菜肴和點心。
直到淩晨兩點，參加派對的人才全部離開。奇跡是沒有鄰居提出抗議，大家都說這是有史以來最盡興的一次派對。
梵妮也同意這種說法，以往格蘭芬多的派對總會被催人睡覺的麥格結束，O.W.Ls考試之後那次沒人管的她又沒參加。不過她總覺得沒有滿屋子的費力拔煙火和飛來飛去的黃油啤酒有點缺憾。
八月新的開學通知寄到後梵妮去了一趟對角巷買必需品，順便看了眼弗雷德和喬治的小店。估計是從租金考慮店面處於冷清地段，但店裡店外熱鬧非常，看來這兩兄弟幹得不賴。亮色的招牌在兩排關張倒閉的店面中很顯眼。
你為什麼擔心神秘人？
你應該關心
便秘仁——
便秘的感覺折磨著國人！
光是站在門口，梵妮就覺得緊張感遠在另一個世界。
從小過著窮日子的雙胞胎現在發達了，可品味沒見長，暴發戶做派。梵妮看著他倆質料上好的品紅色長袍襯著他們火紅的頭髮的可怕效果，明智地決定為了友誼著想不發表任何評論。
聽到店員維麗蒂管他倆叫「韋斯萊先生和韋斯萊先生」，梵妮實在忍不住了。
「你們就不能讓她叫『喬治先生和弗雷德先生』嗎？」
「稱呼是對社會地位的彰顯，夥計。」弗雷德自滿地捋著火紅的頭髮。
「在顧客面前我們應當得到充分的尊重。」喬治理所當然地說。
梵妮當然就只能說句「Whatever」了。
好在品質才是硬道理，店主的品味並沒有影響到產品銷量。這些產品包裝相當簡陋，大都只是個寫著名稱的紙盒，但其內容物吸引了源源不斷的客流。梵妮到處轉了一圈，各種能想到的想不到的整人的自我娛樂的偷懶用的東西應有盡有。
梵妮走到女巫專區的架子前看了看，取下一瓶迷情劑端詳了一陣。品質不錯，色澤純正，沒有什麼雜質。她拔出塞子，聞了一下，那藥劑散發出的氣味讓她全身都湧起一種懶洋洋的愉悅。
風吹過時冷杉枝葉間飄散的味道，帶著幽雅香味的白煙，某種植物混合著皂角的清香。
梵妮把瓶子放回架子上，想著最讓她眷戀的這些氣味的出處。
然後她就被雙胞胎拉去看裡邊「掙大錢的地方」了。
防禦斗篷、防禦帽子、防禦手套。她也沒想到隨口提出的「打入黑魔法領域」的建議有如此廣闊的市場，而且最廣闊的市場還是在機關內部——超過一半的魔法部雇員連個像樣的鐵甲咒都念不出來。
雙胞胎興致勃勃地闡述著全方位打入黑魔法領域的計畫，梵妮則覺得自己對官方本來就沒多少的信任度又打了幾個對折，有什麼事發生了這幫人可能還得民眾去保護呢。
她給康維爾夫人和史密斯各訂購了全套的防禦裝備，包括目前還沒生產出來那些。拒絕了雙胞胎贈送的提議，這幾乎花光了她今年的零用錢。
史密斯知道這事以後以一種懷疑加上了然的目光看了梵妮好一會，她覺得康維爾夫人的秘密可能保持不了多久了。
然後，開學了。
按照慣例，哈利身上又出了些狀況，導致他帶著滿臉的血跡還晚了半個多小時入場，贏得了大批的目光。還好他沒完全錯過晚宴，還可以拿甜點填填肚子——順帶一提，梵妮已經倆月沒碰過甜食了，那大碗大碗的濃縮糖漿狀滋補劑當真把她傷得挺深。
「祝大家晚上好！」鄧不利多慈祥地微笑著說，一邊張開雙臂，似乎要擁抱整個禮堂。
包括梵妮在內的許多人倒吸了一口冷氣：鄧不利多的右手焦黑乾枯，毫無生機。
「不用擔心。」一片竊竊私語中，鄧不利多輕描淡寫地說，「好了……新同學們，歡迎入學；老同學們，歡迎回校！等待你們的是新一學年的魔法教育……」
「我暑假裡看見他時，他的手就是這樣。」哈利小聲對赫敏說，「我本來以為他早就治好了……或者龐弗雷夫人給他治好了。」
「那只手看上去像是死了。」赫敏臉上帶著難受的表情說，「有些傷永遠治不好……古老的咒語……還有一些魔藥是沒有解藥的……」
仿佛是為了躲避那只焦手帶來的不安感，鬼使神差地，梵妮朝斯萊特林的桌邊看了一眼。
德拉科幾乎是同時抬起了頭，目光剛剛相遇，他便避開了，轉身向旁邊的帕金森格外誇張地表演起砸爛一個鼻子的動作來。帕金森很給面子地笑得前仰後合，儘管這已經是德拉科今晚不知第幾次這麼做了。
梵妮垂下眼，心想就這樣也好。
他和他的朋友們被打倒在地上；他的父親進了阿茲卡班，那個誰都知道有多可怕的地方；他的家庭失去了一個父親，在走進菲爾德家的那一刻起她就感覺到了對一個有「父親」的家庭這個男人是多麼重要；盧修斯瑪律福的任務被破壞了，這給他和他的母親又帶來了什麼？
所以，她從沒想過取得他的原諒。
「梵妮，你……」赫敏欲言又止。
「沒什麼，只是……」剩下的話哽在喉嚨裡，梵妮閉了閉眼。赫敏把一隻手放在她手上。
「不！」平地一聲雷般的動靜，哈利算是幫了大忙。赫敏嗖地把手收回來，驚恐地看著他。
梵妮愕然了一小會，意識到哈利的憤怒並不是源於赫敏對她親密的舉動。瞭解了緣由以後她很是無語了一下：不就是黑魔法防禦術教師換成了斯內普麼……
不過想來最擅長的一門課被最討厭的老師教也是挺憋屈的。梵妮同情地看著哈利，看樣子他上學期間是擺脫不掉斯內普的冷嘲熱諷了——除非斯內普上課的這一年以什麼意外告終——這孩子為此還專門放棄了魔藥課呢。
話說不是傳言鄧不利多一直信不過斯內普嗎？這是……管他的。梵妮立即把這些思緒都清理到一邊去，她不打算再為鄧不利多的偉大計畫費更多腦筋了。
結果第二天早上第一節課前，梵妮還是出現在了八樓。
她在那站了半小時，然後走了。
從週一到週六梵妮每天都這麼幹，守衛校長辦公室的石獸森然屹立在門前注視著她，提醒她這件事從邏輯上看有多傻。鄧不利多在這幾天裡沒有出現在教職工用餐席的校長專座上，這大概表明他不在，但也有可能是因為那只老□□坐過的地方太難聞，梵妮覺得這理由完全可以接受。
當然，鄧不利多也並沒有在走廊裡和她來個巧遇。
在決定要採取行動之前，梵妮一直在告訴自己這和鄧不利多的計畫無關。鄧不利多在謀劃殺人放火或者拯救世界都和她沒關係，而鄧不利多本人的身體狀況……好吧也和她沒關係，但關注一下怎麼了？
為了給這一系列的愚蠢行徑做個總結，週六早上，梵妮伸手在石獸旁邊的牆上砸了兩拳。
幾乎是立刻，她就後悔了。不管從哪個角度看這個行為都挺傻的。
然後石獸跳開了，她相信這不是由於受到她武力的震懾。鄧不利多走下通往辦公室的階梯，他看著她時和往常一樣溫和平靜，但並沒有要讓她到辦公室裡進行一番深談的意思。
梵妮直言問問他右手的想法。
「我現在還不能告訴你具體的原因，梵妮。」鄧不利多說。
「……」梵妮沒動彈。
「沒有什麼需要擔心的。」鄧不利多說完，似乎是考慮了一下，伸手摸了摸她的頭髮。
手很暖，動作很輕柔。
他可是鄧不利多，怎麼會有事？孩子氣的想法，但梵妮很難控制自己不這麼想。她點點頭。
「另外，今年我不會再給你開書單了。」鄧不利多還是那副輕描淡寫的語氣。
「為什麼？」梵妮猛地抬頭。
「去年你已經可以根據自己的情況選擇合適的書了吧。」鄧不利多淡淡地迎著梵妮近乎憤怒的目光，「你的基礎已經足夠牢固。接下來的路就是你自己走了，梵妮。」
鄧不利多的語氣和神情讓梵妮本能地感到不祥，不知從何而起的驚慌隱隱地升騰出來。梵妮直視著鄧不利多的雙眼，這一次，鄧不利多先移開了視線。
「好了，我想波莫娜還在等著你呢，孩子。」他轉身要回到辦公室。
那聲輕如羽毛的「孩子」一落，梵妮一把拉住鄧不利多的衣袖。鄧不利多停住了，沒回身，也沒再開口。
兩人朝著同一個方向站了許久，梵妮鬆開了手。
老人的背影消失在門後，石獸躍回原位，仍舊森然注視著她。
梵妮轉身朝溫室趕去。
隱隱的被拋棄感讓她很想嘲笑自己。一直以來那些書單都是她和鄧不利多聯繫的紐帶和證明，鄧不利多一直關注著她，這讓她懷著隱秘的自豪感。而且這不僅是因為鄧不利多是學生們都愛戴的校長和在巫師界地位尊崇的偉大巫師。
她已經失去了讓她在過去一年半時間裡奮發的愛情和從踏入魔法的世界裡就一直注視著她的目光，接下來她還會失去什麼呢？
現在我只能靠自己了。梵妮想，也許這就是長大的含義。
對此她原本明明是習以為常的，看樣子命運給予的那些親情、友情和愛情的贈禮讓她變得幼稚了。
作者有話要說：
說明：英國中學階段共計13年，滿5周歲入讀小學一年級，滿14周歲入讀GCSE，即10和11年級，16周歲完成GCSE，之後入讀A-level；18周歲完成A-level，之後進入大學；GCSE相當於中國的高一、高二；A-level相當於中國的高三和大一。
上網找了英國與維也納學制如何銜接但沒找到，文中安排是主觀臆測的結果，如果有瞭解的人歡迎指正
第39章 第三十九章
距開學已經過去了三個多月，天氣越來越冷。
梵妮感覺這三個月時光的流逝似乎只是轉眼間的事，回憶起來相似的日子都混到了一起，成了被她稱為記憶的模糊拼圖的一小部分。
對於成績足夠優秀的人來說，六年級的選課完全自由。梵妮選修了魔咒、變形、黑魔法防禦術、草藥、魔藥課和她考慮再三後加上的麻瓜研究課。
前幾門不必說，各種職業的基本課程。最後一門則是純粹出於興趣。這門課到高級課程後涵蓋了世界各地各階層各行各業的麻瓜生活，同時為了幫助和麻瓜打交道也涉及部分心理學知識，內容可稱包羅萬象，可見巫師對麻瓜生活的研究有時比麻瓜還要全面。至少，如果梵妮以後打算到處走走看看的話那些知識會有很大幫助——一路走一路給人用混淆咒和記憶咒並不是她青睞的旅行方式。
同樣重要的原因是，這門課程以基礎知識為主體的考試的確很容易通過。
新一輪的魁地奇選拔梵妮沒有參加，新魁地奇隊長哈利提出讓她作為替補擊球手參訓，梵妮毫不猶豫地拒絕了。她當然知道哈利的提議主要是出於人情方面的考慮，她的支持者也不少，然而她確實沒有自虐的癖好。格蘭芬多從來不缺運動健將——按某人的說法是四肢發達頭腦簡單，在無論是正式隊員還是替補成員都已經選出滿意人選的情況下，她又不是待脫粒的小麥，何苦每天把自己砸個幾百下呢。
在中斷一年後夜遊的激情也從她心裡淡去，無論是城堡禁林還是霍格莫德她都已經熟得不能再熟，如果沒有新線索出現的話，要滿心激情地探索未知就得等她畢業以後了。
去年就業諮詢的時候，梵妮表示自己對未來的規劃是「四處走走看看」，於是在教室後方烏姆裡奇少女般的甜笑聲中麥格的嘴抿成了一條和地面平行的細線。
想到這梵妮真不知道自己是該哭還是該笑，現在看來，她完全可以實現那個本以為根本沒機會的未來了——她從沒懷疑過這是自己渴望的未來。
那些比魁地奇還折騰人的訓練項目不用說，現在已經完全沒必要了。當然她還是會看那些書目，但只是挑自己感興趣的部分而非系統學習，入了門之後其中的很多東西都顯得非常有趣——也顯然的費時費力。有時看著看著她就會感歎一句，有錢人真會玩。
課比原來少了三門，沒有大考的壓力，幾大費時費力的活動已經離開了她的時間表，但顯然梵妮並沒有過上清閒的生活。
她覺得去年忙得吐血的生活可能使她染上了一種叫「閒不住」的毛病。
圖書館對六年級已經完全開放，梵妮那保留的幾份有斯內普簽名而書名空白的字條宣告退休，開始光明正大地一摞接著一摞往宿舍裡扛書。平斯夫人對此好像也松了口氣，她那兒梵妮給的那些除了書名外一模一樣的批條都可以出本書了。
連赫敏都對梵妮的閱讀量和速度表示歎為觀止，在大概一個月的時間裡她單方面和梵妮較上了勁，每天樂此不疲地詢問梵妮的閱讀進度——之後這項工作被改成了將梵妮推薦的書目記錄下來。
不過，當然了，梵妮永遠不會變成弱不禁風的書呆子。還有一項每週十數小時的工作要求她必須保持擊球手水準的力量、敏捷度、速度和耐力。
原本她有意向不選修草藥課而只參加草藥學的N.E.W.Ts考試，但斯普勞特表示希望她能在課堂上出現。現在梵妮相當高興自己當初做出了正確的選擇，她成了草藥學模範學生，經常被要求給全班演示和疙瘩藤搶莢果一類的高難動作——沐浴全班的敬佩目光感覺太棒了。
而課後，她幾乎把週末所有的空餘時間都花在了溫室裡。由於露西的畢業，現在納威成了她在溫室幫工時的半固定搭檔。這傢伙在對付植物時敏捷得讓她驚奇，和那個到五年級還會一個月燒掉兩個坩堝的傻瓜簡直判若兩人。不過這對比現在就沒這麼分明了，去年魔法部的事之後他的性格和實力都發生了蛻變——不過本質沒什麼變化就對了。
俗話說物以類聚人以群分，梵妮覺得這也得看情況。在她周圍打轉的史密斯啊哈利三人組啊康維爾夫人啊基本都是些單純好騙的貨色，現在再加上一個納威。這顯然只是由於她很懶而已，和這些人打交道不費腦子。
德拉科和赫敏都曾經說過她像個斯萊特林，她自己有時也會這麼覺得。但她可以肯定不管哪個學院更適合她，她在斯萊特林不會像在格蘭芬多一樣輕鬆。這裡的人情感激烈、好惡分明，稍不留神就可能千夫所指，可同時她也省去了判斷真假的麻煩，不論客觀與否，他們所說的話就可以代表他們的態度。
不過梵妮也不是什麼時候都會把這劃在「優點」一欄的。
16歲，就算梵妮完全不參與「女孩子的悄悄話」而且是少有人能匹敵的粗神經，她還是能感覺到周圍氣氛的變化。男生們紛紛結束變聲期竄高了個子，女生們身形也都有了雛形，大家看異性的的眼神都變得不一樣。
簡單來說，大家表現出的普遍特徵就是像求偶季節的花鳥一樣顯擺自己的羽毛。
例如拉文德，開學以後她不知道哪根筋搭上了，羅恩一說話就咯咯嬌笑，簡直像在放聲大呼「我對你有意思！」。
於是他倆在格蘭芬多的第一局魁地奇賽之後就好上了，態度明朗地當著整個公共休息室上百人的面直接上三壘，滾在扶手椅裡肢體交纏得分不清你我。
「我想他需要提高一下技術，他看起來像是在啃她的臉。」剛因為當眾接吻問題被哥哥訓斥過得金妮冷靜客觀地評論道。
梵妮忍不住默默贊同，也不是沒經歷過，就算是沒經驗又激情四射羅恩那樣子也太誇張了——他找著了拉文德的嘴嗎？
赫敏的態度也很明朗，當晚就讓羅恩被群金黃色的小鳥——就是真的鳥——換掉了一層皮。
在目睹舍友和心上人親熱數日之後，她邀請了羅恩在守門員選拔上的競爭對手考邁克麥克拉根參加斯拉格霍恩的聖誕晚會。
其實是人都看得出羅恩是和赫敏吵了架才會拉上拉文德以示報復，然而戀愛顯然讓拉文德不多的觀察力和判斷力都從耳朵裡流掉了，又或者是她對自己的魅力足夠自信。要不怎麼說愛情是毫無理由的呢，此前約她出去的男生不少，正式男友也交了那麼兩三個，公正地說羅恩在吸引異性方面沒什麼競爭力，可梵妮從沒見拉文德這麼狂熱過。這也意味著舍友們的耳朵飽受摧殘，以梵妮的審美實在看不出雀斑到底有著怎樣美妙的吸引力。
「你知道，我很少後悔什麼事。」金妮某天晚上歎著氣對身邊看書的梵妮說，那邊羅恩和拉文德正不停地發出把皮搋子從堵塞的水池裡□□的聲音。「但我真的覺得那天在親愛的哥哥指責我和迪安接吻的時候我應該閉緊嘴巴而不是沖他喊赫敏和克魯姆親熱過。」
「難怪，你幹嘛沖他喊那些？」梵妮這才瞭解了前因。
「就好像從四年級起還有誰不知道他倆的事兒似的。」金妮嘲笑道。
這是句大實話，而且就算四年級舞會那會兒還有人沒明白過來，現在那三人也把這事兒弄得人盡皆知了。
拉文德和赫敏毫不掩飾敵意，情敵相遇，宿舍裡的氣氛美好非常。她倆經常背對著背嘴裡明顯或不明顯的人身攻擊卻一句緊似一句，隨時好像都會轉身抽出魔杖開始決鬥。被逼得恨不得到有求必應屋去睡覺的梵妮覺得，有時懂得假裝友好虛與委蛇其實也是種不錯的品質。
態度明朗的人讓她困擾，態度不明的人也讓她困擾。霍拉斯斯拉格霍恩，現任魔藥課教師和前任斯萊特林院長——也不知道魔藥課交給斯萊特林是不是慣例。這位長得像海象還頂著好像隨時可以把馬甲扣子崩飛肚子的教授前幾節魔藥課對梵妮的態度和對羅恩差不多，也就是幾乎無視，課上的時間都被花在了誇獎赫敏和哈利上。可從第四節課後起他就對梵妮異常親切了起來，極力讚美了梵妮的草藥學才能，還盛情邀請梵妮加入他的「鼻涕蟲俱樂部」活動。
梵妮以給斯普勞特夫人幫工為由婉拒，並學著哈利的樣——這位義氣兄為了他哥們不被落下專挑這時候搞魁地奇訓練——每到斯拉格霍恩晚會的時候就跑到溫室去。
你請我跑數合之後，斯拉格霍恩的聖誕晚會邀請函被直接遞到了斯普勞特那裡。
「聽聽他想說什麼也好，去一次又不會要你的命。霍拉斯這個人……還是挺可愛和風趣的。」
說這話時，斯普勞特夫人正用手杖撥開食人黑荊棘的藤條，好讓梵妮把肥料撒到它的根部，納威在更靠外的地方拿長柄勺子從肥料桶裡舀龍糞傳過來。三人都如同排雷般小心翼翼，因為遍地都是花瓣如絲綢般光滑的黑色花朵，在被喂飽之前那些花會一直保持開放，碰一下它們中的任一朵三人就要變成藤條們的美餐。
「那些晚會有時的確挺有趣的。」相比斯普勞特夫人的從容，納威的修為就要差遠了，抿著嘴唇，圓臉上都是汗，「他還給我們介紹了格韋諾格鐘斯……」
「真棒，可惜我根本沒聽說過……」梵妮接過長柄勺子，「擦擦汗，夥計。要滴到你腳邊那朵花上了。」
「你小心別撒到花上吧。」斯普勞特夫人不怎麼嚴厲地瞪了梵妮一眼，對她又欺負搭檔的行為表示責備。
「是……不是抱怨，夫人。其實我挺喜歡這樣。」梵妮小心地把肥料撒到指定位置，「但你為什麼不直接用漂浮咒什麼的來完成工作呢？」
「怎麼，你們不知道嗎？」斯普勞特夫人嚴肅地停頓了一下，「因為我也挺喜歡這樣。」
一臉求知欲的納威差點把勺子掉了。
「親手照顧這些小可愛們會給人無與倫比的成就感，你是有體會的吧？」斯普勞特夫人兩眼炯炯發光，「你不也喜歡這樣嗎，梵妮？」
怎麼好意思說自己本意是這樣做很好玩呢……梵妮只好呵呵了兩聲。
前兩天她剛幫著斯普勞特夫人給曼德拉草戴圍巾和手套。
梵妮不太喜歡有關曼德拉草的活兒，一想到那些胖胖的會哭叫的嬰兒狀根部一天天長大然後被切片熬藥她就一陣不舒服，好像想到的是弗蘭克似的。但每年到了五月採摘曼德拉草的季節時斯普勞特夫人都會利索無比地拔掉它們的「頭髮」再兩刀把它們斬成三截，頭身腿分別扔進三個筐子裡，等兩三個小時它們的哭叫和亂動徹底沉寂後就把它們切片晾乾送進儲藏室。
所以斯普勞特夫人說到「親手照顧這些小可愛們」的「無與倫比的成就感」時，梵妮只覺屋外寒風夾著雪片的呼嘯更響了。
窗外大雪飄飄，室內三人卻在熱得透不過氣的溫室裡揮汗照料熱帶植物，梵妮再次感慨魔法的神奇。
筋疲力盡地離開溫室回到宿舍，推開門的刹那梵妮感覺進入塔樓時已經擺脫的烈風從自己臉上嗖嗖地刮過——又是這樣，還有完沒完了。
她的四個舍友分成兩小撮，每一撮裡都是半撮人拽著另外半撮。
赫敏拽著阿米莉亞。
「……你知道嗎？他真的很棒，我是說很像個男人。當然啦，他是有點衝動，可是又強壯又活躍，比起某些長著滿臉散花痘的紅頭髮瘦幹棍兒強多了……」
拉文德拽著帕瓦蒂。
「……可愛又風趣，說話一針見血。一開始他的吻技是不太行，不過那只是缺乏經驗，在我的『幫助』下他可是一日千里。重要的是感覺，你懂嗎？那就像同時中了快樂咒和眩暈咒……」
阿米莉亞涵養相當好，所以只是表情僵硬而已，那邊帕瓦蒂翻的白眼怕是可以把城堡上空的夜騏打下來了。
即便最近回到宿舍面對的總是這麼個場景，梵妮還是覺得整個人都不怎麼好。要知道她剛剛才聽完斯普勞特形容斯拉格霍恩「可愛又風趣」，把拉文德的後半截內容安在老鼻涕蟲身上……
「梵妮！！你知道怎麼和馬人好好相處嗎？！」帕瓦蒂甩掉拉文德沖上來抓住梵妮的手，同時使她和梵妮擺脫了可怕的境地。
「嗯……他們這個群體是不太好相處，但費倫澤比大多數人類還要好說話。」梵妮順勢拉著帕瓦蒂坐到自己床上，「不過我想骨子裡他還是個馬人。對他們說話要非常小心，不能有祈使句，語氣再委婉都不行，去年赫敏就為這差點被他們吊起來了。絕對不能流露認為人類高於馬人的意思，他們都對自己的種族非常驕傲，有些極端分子看待人類就像人類看待小精靈——大多數人類。」感覺到赫敏不滿的目光，梵妮找補了半句。
「噢，你還真是瞭解他們啊。」帕瓦蒂瞬間變得晶亮的眼睛讓梵妮感覺自己犯了個錯誤，「那你知道馬人們更喜歡怎樣的女孩嗎？」
「呃……目前並沒有馬人喜歡人類女孩的先例。」梵妮僵硬地說，這姑娘不會是要來真的吧？
帕瓦蒂煥然的神情頓時黯淡下來。
「不過那也可能是因為他們很少離開禁林，缺少機會。不是說他們就討厭人類女孩。」梵妮認命地說，「要是你打算來真的，我就給你提點建議吧——別那麼看我，我不保證有用啊。首先是陪伴，費倫澤被趕出了他熟悉的禁林和族群，來到一個很多人都把他當成怪物或者牲畜的社會裡，他肯定是很孤獨的。其次，他最不喜歡人類的誇誇其談，和他說話不要有半句廢話，冷場了也別沒話找話。可以問些關於占卜的真正有價值的問題，展現你的智慧。」如果你真的有。
帕瓦蒂的腦袋點得如雞啄米，接著猶豫了一下，「……你好像很瞭解他。」
「我誤入過幾次馬人的領地，費倫澤說服其他馬人放走我。」梵妮歎了口氣，這姑娘的心思也太明顯了吧，「他來這裡之後我也和他聊過幾次。放心，我對我男朋友很忠誠。」
或者說前男友。梵妮多少黯然了一下，沒忍住對帕瓦蒂說，「你確定要這麼做嗎？他是個馬人。」
「而且還是個帥氣的馬人！」帕瓦蒂大點其頭。
你點頭點個什麼勁啊！梵妮深呼吸了一下，和這姑娘說話怎麼這麼費勁呢。
「我的意思是說，你正打算和一個四條腿的生物談戀愛。你們的種族、文化和生活環境完全不同。」
「可是我喜歡他！」
「你們有未來的機會微乎其微。」
「一定要有未來，那還談什麼戀愛！我喜歡他，還要讓他也喜歡我，這就夠了！」帕瓦蒂非常不屑地說，「再說難道我不追求他就一定有未來嗎？神秘人就在城堡的圍牆外邊！外邊到處都在死人，凱蒂已經進了聖芒戈，誰知道下一個會不會是我呢？畢業以後就沒有鄧不利多的保護了，而我是絕對不會投降黑巫師的！現在不去做說不定就沒機會了！」
說著說著，帕瓦蒂的聲音越來越大，在寂靜的宿舍裡回蕩。
梵妮、赫敏、阿米莉亞、拉文德都被這一番宣言給驚呆了。
當然，在令人驚訝的環境下梵妮總是反應最快也最奇怪的：「OK.你贏了。不過措施一定做好，人類的身體結構不太適合孕育馬人。」
氣氛瞬間鬆弛下來，或者說以另一種形式凝固了，然後梵妮被自己的枕頭襲擊了。
帕瓦蒂沒追問她怎麼知道的這一切，因為她的夜遊已經是公開的秘密。既然已經停止了梵妮也就不再遮掩，導致她耳邊有關禁林的問題大大增多。學生們的想像力還是挺豐富的，梵妮表示自己見過狼人——盧平那次勉強算——馬人和巨蜘蛛，但確實沒找到過火龍、斯芬克斯或者彎角鼾獸——盧娜對這生物異常執著，儘管赫敏堅稱它不存在。
現在投注在她身上的目光更多了，聽帕瓦蒂說有好幾個男生正在和她打探自己的時間表和喜好——她說這話時並不掩飾自己對此些少的嫉妒——時，梵妮趕緊告訴她就說自己不知道。當然她也同意赫敏的看法，以帕瓦蒂的性格這警告沒什麼用。
不涉及羅恩時，赫敏還是很睿智的。
有一點是肯定的，不管學生們的猜測有多異想天開，從來沒人能猜到禁林裡住著一輛汽車，這讓梵妮覺得自己從頭到腳都充滿了神秘感和優越感。
玩笑歸玩笑，臨睡時清空思想前，梵妮一直在想著帕瓦蒂的話。
現在不去做說不定就沒機會了。
在看到了接下來的路之後，她還能這麼做嗎？
也許她能，但是……這不是她一個人的事。
對與錯一點也不重要，尤其是在她正糾結的這件事上。她知道自己沒有資格要求他為自己做任何事或作出任何改變。
激情來得很快，讓人產生離開了對方世界就會毀滅的錯覺，就像羅恩和拉文德。
但這種感覺是會消退的，就像帕瓦蒂和那個法國男孩，赫敏和克魯姆，她和馬克。就像瓜熟蒂落一樣，對方離開，你的人生再度完全屬於你自己。
梵妮從不假裝無私高尚，她相當現實。所以她不會說些「我配不上你」「我不想拖累了你」之類的話，在她看來既然對方都沒嫌棄你，說這種話就是在裝，或是在暗示「快來追我我們還有機會」。如果真有一定得說清楚的一天，她想她會向德拉科直言「我不希望被你拖累」。
她做出了她選擇，他做出了他的，乾淨俐落。
只是他們能有多長時間等待那場「自然」的分離呢？
為了永久性解決問題外加滿足一下好奇心，作為沒帶伴兒的少數單身派，梵妮參加了斯拉格霍恩的聖誕晚會。
晚會在斯拉格霍恩的辦公室舉行，進門時她有些「不虛此行」的預感，這麼豪華的教師辦公室可不常見。看樣子不管斯拉格霍恩是怎樣的人，至少肯定是個有錢人。
不知道是本來如此，還是因為施了魔法，斯拉格霍恩的辦公室比一般教師的房間大得多。天花板和牆壁上掛著翠綠、深紅和金色的帷幔，看上去像在一個大帳篷裡。房間裡擁擠悶熱，被天花板中央掛著的一盞金色華燈照得紅彤彤的。燈裡有真的小精靈在閃爍，每個小精靈都是一個明亮的光點。遠處一個角落傳來響亮的、聽起來像用曼陀鈴伴奏的歌聲；幾個談興正濃的老男巫頭上籠罩著煙斗的青霧；一些家養小精靈在小腿的叢林中吱吱穿行，托著沉甸甸的銀盤，把它們的身體都遮住了，看上去就像漫遊的小桌子。
好看是挺好看，梵妮正想著赫敏對這種奴役小精靈的行為會作何感想呢，就發現赫敏似乎沒時間關注這個。
「……然後是第37個，這可是個真正精彩的救球啊，幾乎可以同第58個媲美了——留個懸念，接下來我會說到的。當時我正救下了我的第36個驚險救球，還在右邊的門柱前沒來得及回到中間呢。那個追球手沃爾曼可是真正的狡猾，像條毒蛇一樣帶著球直沖向左邊的球門，角度非常——（他拿幾乎併攏的拇指和食指比劃了一個極小的角度）——非常刁鑽。說時遲那時快，我大吼一聲……」
赫敏僵硬的笑容下臉部肌肉都快抽筋了，顯然對自己一時衝動選擇了麥克拉根這一行為極其後悔。
梵妮真的很奇怪麥克拉根怎麼還能如此興致勃勃地吹噓下去，如果他有把絲毫注意力放在自己的女伴身上。
看樣子羅恩暫時不需要擔心了。
晚會現場居然還有個叫血尼的吸血鬼，驚訝之餘梵妮得承認這讓斯拉格霍恩在她心裡加上了不少形象分。不管斯拉格霍恩是通過什麼標準把這麼些人——準確地說是個體——集中在一塊的，比起種族和出身，財富或成就總還是不定因素。
「哦，我們迷人的梵妮小姐終於有時間光顧我小小的晚會了？」人未到，聲先至。
然後是肚子，還好斯拉格霍恩已經習慣了頂著它的行動模式，那個略微下垂的橢圓弧在梵妮身前一英寸處顫悠悠地停住。
接著熱情的巴掌就拍打上了梵妮的肩膀。
「晚上好，教授。」梵妮側頭看著那個正反光的晶亮頭頂，它離她的水準距離足有兩英尺。
有機會她一定要研究一下斯拉格霍恩怎麼還能走得動路。
「不用那麼拘謹，梵妮。」那個巴掌又拍打了兩下，「我早就聽說過你在草藥學上傑出的才能，當然你在我的科目上也是極具天分的……來，我們坐下好好聊聊。」
一張椅子頓時發出不堪重負的咯吱聲，梵妮眨眨眼，坐到斯拉格霍恩對面。
熱情的寒暄，無非是誇獎梵妮優秀出眾必將成大器之類。幾個來回之後話題又被引回了溫室上，看來終於要進入正題了。
「我得承認自己對草藥學不太瞭解……聽說現在有幾種奇妙的植物正處於花期對嗎？」斯拉格霍恩「不經意」地問。
「是的。」梵妮挺想就這麼停下話頭等他迫切地追問，但想想對方好歹也是教授，「有木桂，食人黑荊棘……」
「沒錯，沒錯！就是它！」斯拉格霍恩高興地說，「食人黑荊棘，多麼神奇而富有魅力的生物啊！」
「它們的確非常討人喜歡。」梵妮點頭，她大概猜到方向了。
「你知道它們有多吸引人嗎？光是它們的花蜜，在市場上就可以賣到每品脫500個金加隆！」
「哇，那可真是……一大筆錢。」梵妮也不由得為這價格驚歎了一把。
「那當然！」斯拉格霍恩顯然以為找到了同道，「我知道這會有一點小小的風險，但只要你給花周圍的藤蔓施一個小小的冰凍咒……可惜波莫娜在我提出過一次之後就再也不許我靠近溫室了。她太愛惜它們了，可我們都知道有十分之一的藤蔓枯萎對它們是不會有什麼影響的——噢，新的客人來了。好好考慮一下我的提議哦，梵妮！」
看著斯拉格霍恩顛顛地小跑向門口迎接剛到來的哈利和盧娜，梵妮忍不住好笑：看來她加上一品脫500加隆的花蜜的吸引力還比不上救世之星。
考慮一下這個提議？拋開自身對那些植物的喜愛不談，她可不想被斯普勞特夫人整得又是幾個月動不了胳膊，假期那一陣已經夠受了。
梵妮搖搖頭，把旁邊小精靈舉著的託盤裡的蜂蜜酒全拿到了桌面上。估計是受多了赫敏的念叨，她現在也不怎麼看得慣這種場景了。然而她也知道「去休息吧」「歇一會兒」一類的話對小精靈們來說意味著對他們勞動的否定，所以她對那個驚訝的小精靈說：「放心，我喝得完。謝謝。」
「非……非常榮幸，小姐！」被嚇壞的小精靈立馬跑開了。
梵妮端起其中一杯酒喝了一小口，然後一個半開玩笑的聲音傳來。
「介意我與你共用這滿桌的美酒嗎，美麗的女士？」
「……馬克？」
第40章 第四十章
梵妮對馬克的印象還停留在上次見面，那時他還是個一身浪漫氣息而又略有些輕浮的大男孩兒。然而兩年後，在這個華麗喧鬧的晚會現場，當馬克坐在他面前時，她卻覺得一股雄渾蒼茫的氣息鋪面而來，仿佛她一直憧憬的無邊高遠之境。
「你變了不少啊。」梵妮和馬克輕碰了一下杯。
「你不也是？」馬克笑笑，將杯中的酒一飲而盡。
當年那個不修邊幅的任性女孩已經改變了，這點光看她坐在桌邊的樣子就能知道。她不再懶懶地靠在椅背上，不再漫不經心地晃悠身體和雙腿，那端莊優雅的坐姿同他曾經接觸過的貴族女子幾乎別無二致。但梵妮和她們絕不會一樣的，不知是什麼理由讓馬克在心中如此斷言。
再見時她就這麼坐在那裡，留長的發簡單地挽起，安靜的側臉美得不可思議。只是這樣看著，他就能感覺到她身上永不改變且始終吸引著他的某個部分。
「你最近怎麼樣？」梵妮問。
「畢業以後，我申請加入I.W.S.O.T.。」馬克答道，「上次行動後上級給了我一個休假，我就回到英國看看。」
I.W.S.O.T.是國際巫師社會安全與穩定行動隊（International Wizard Social security and stability Operation Team）的簡稱，這是一個類似于麻瓜世界的國際維和部隊的隊伍，在英國叫傲羅司國際分部。因為在兩人那段短暫的關係中梵妮也感覺到馬克天性裡那份不安分，她驚奇的並不是馬克的選擇。
「行動？我記得要加入這個隊伍需要幾年的審查，你現在應該還是預備成員吧？」
「哦，通過訓練後半年我就開始隨隊行動了。」馬克淡淡地說，「普遍說法是因為我的家庭。」
馬克的父親在法國的魔法部裡都有很高的地位，而他的叔叔則曾是I.W.S.O.T.的骨幹成員，幾年前在去往南美的一次行動中犧牲，他的申請通過得異常順利顯然與這兩個因素脫不了關係——顯然的，斯拉格霍恩的邀請也是。
現在馬克作為「預備成員」跟隨正式成員執行任務，這通常是審查開始至少兩年後表現優秀者才會有的機會。由於馬克精通多國語言且社交技巧嫺熟，他在隊伍中往往負責翻譯和外交任務，這既是讓他歷練，又是在保護他的安全，他家的長輩也算用心良苦了。
「真不錯啊，特權階層。」梵妮調侃道。
「如果是三年前有人當面這麼說，我一定會向那個人發起決鬥來證明自己不是個靠家長和臉吃飯的花瓶。」馬克笑笑。
「聽上去像是不怎麼會有人這麼說。」梵妮挑眉。
「否則我不太可能活到現在。」馬克喝了口酒，「你很懂得這種事通常是怎麼發展的。他們很少當面說，但我看得出所有人都是這麼想的。整個在布斯巴頓就學的時期我都憋著一股勁想給某人一個教訓。」
「但沒成功，因為那裡的人都很禮貌。而真的會當面說這話的都是自己人，你不會為了這句話而向朋友發起決鬥。」梵妮也喝了口酒，「雖然咱倆沒在一起多長時間，但我知道你不是個愛鑽牛角尖的人。」
「和我一塊工作的就不全是那樣的人了，好在我已經改變了想法。」馬克笑笑。「現在我明白了，受到傷害的程度往往取決於你的態度。還有就是，不相關的人說的話不關你的事。」
「有道理。」梵妮把空酒杯推到一邊，這麼會兒功夫她和馬克已經喝光了桌上的酒，梵妮索性從另一個小精靈那端來了整個託盤。
「那麼，你怎麼樣？」馬克端起一杯黃油啤酒，「說真的，看樣子你最近過得不太好。」
「這是很傻的……分手的感覺就像世界末日。」梵妮把最近的一杯黃油啤酒一口喝幹，「但我肯定自己會挺過來的。」
「這真是……」馬克也喝幹了自己那杯，「嗯，我很遺憾。」
「算了，不說他。你呢？有沒有遇到某個讓你神魂顛倒的法國美女？」
「……我的一個隊友。已經是正式成員了，實力新秀，大我三歲。」馬克輕鬆的表情陰沉下來。
「很難追？」梵妮猜測，「還是她已經名花有主？」
「她死了。在蘇丹的一次任務中被捲入了一場與當地麻瓜的衝突，被一種叫『槍』的武器殺死了。」
「……我很遺憾。」
「我也是。」
幾次碰杯過後，酒精開始發揮作用。馬克看著梵妮，很專注。
那雙眼睛裡傳遞著瞎子都明白的意思，而且梵妮發現自己並不想拒絕。兩年前那段不長的回憶湧現出來，他是那麼富有魅力，她奇怪自己怎麼會忘了他。
「那麼說，我們現在都是單身？」
「理論上，沒錯。」
「我記得你說過，生活之於你，就是一段接著一段的過程。沒有優劣之分，只有帶來的感覺的差異。」馬克的聲音低沉下來，「現在，還有什麼能阻止我再次成為你的某一段過程？」
喧鬧聲成了淡去的背景，兩人彼此注視著，慢慢靠近。馬克的手捧住梵妮的臉，與兩年前相比，他的手不再光滑，有些粗糙，生了薄繭，但他的接觸卻和當時一樣能讓梵妮感覺到熱情和悸動。
他們從極近的距離看著彼此，意味不明的迷霧下，梵妮看到了馬克眼底的哀傷，她確信馬克也是如此。然後他們同時停了下來。
「我猜我們思想上都已經脫單了，還沒反應過來。」梵妮說。
「沒錯。」馬克做了個介於無奈和自嘲之間的表情。
然後兩人各自坐回原位，開始像普通的故友那樣分享別後的生活。主要是馬克在說，梵妮再次成了聽故事的人。
顯然，過去的一年半裡，他的經歷無論是物質上還是精神上都比梵妮要跌宕起伏得多。
巫師社會的發展實際上與麻瓜社會是息息相關的。麻瓜世界的發達國家身份加上相對獨立的地理位置，英國巫師界的各類體系最為健全，發展脈絡也最為清晰。其次是歐洲大陸，基本可算井然有序。而那些被麻瓜們稱為「最不發達地區」的地方，例如非洲的中西部地區，巫師界的秩序比十幾年前伏地魔統治下的英國巫師界還要亂上無數倍。
處在這樣的地方，很多時候情況是不受控制的。馬克運氣不太好地被捲入了幾次大規模的交火，敵方有本地那些掌握著原始巫術的黑巫師，也有仇視巫師或受到了蠱惑或本來就不是什麼好公民的麻瓜。直到幾個月前還是馬克女友的那個叫多明妮尼格利的女孩就死于一次與當地人的衝突中，流彈打中了她的心臟。
即便是巫師對抗麻瓜，懷著和平的目的人總是相對脆弱的一方。多明妮生前甚至不願意使用鐵甲咒，因為那會把子彈全都反彈回去，造成更大傷亡。後來一串子彈撕裂了她的防護咒。
馬克幾乎瘋了，「幾乎」，這是關鍵。他在那一刻仿佛在自己的腦中分裂了，一個他憤恨欲狂，另一個則冷靜如霜，冷靜的那個他奪回了控制權，協助指揮官勉強控制了局勢，得以支撐到援軍到來。
後續處理措施幾乎為零，那群暴民散去後連抹除記憶的常見程式都沒有。除了在交戰中死去的人之外，沒有任何人為此付出代價。
隊長奥古斯丁曼努埃爾說，「這就是我們的工作。」
馬克在極端條件下出色的表現使他受到了表彰，與他一同經歷這一切的隊友大都改變了原本對他的看法。依照多明妮生前的願望，她被葬在了赤道雪峰乞力馬札羅山的雪線上。不久馬克就被調往執行其他任務，在非洲轉了一整圈後歸國，向上級請求休假，正趕上聖誕假期，上級放人很痛快。
事業前途光明，但對馬克來說現實只在於他失去了心愛的女孩，還必須不停地和那個憤恨欲狂的自己搶奪控制權。他告訴梵妮，在聽說自己有了一個假期時，他的第一個念頭就是回到多明妮犧牲的地方，把那裡所有的麻瓜村落全部炸毀。
梵妮像曾經坐在托比亞和本傑明身邊那樣，傾聽著那些或慘痛或驚心動魄或令人痛徹心扉的故事，一杯接一杯地陪著酒。
她很專注，以至於沒有注意到這間辦公室其他任何角落的動靜。
做完本來打算做的事，德拉科原是準備馬上離開的。
然而冥冥中似乎某個閑得腦子長黴斑的神祗想拿他開個玩笑，於是他看到梵妮從走廊那一邊走來。
脊背挺直，步幅適度，她已經可以把那些訓練自然地融入行為舉止了。只不過那雙眼睛還是一刻不停地打量著四周，閃著鮮活的光。
走這條路都多少次了，有什麼好看的？
——她這個樣子真是挺好看的。
德拉科相當清楚自己所做的事暴露會有什麼後果：被開除，這項成功希望極其渺茫——而且他越來越感到了這點——的計畫會失去最後一點可能性，父親將承受黑魔王的怒火，母親再次受到巨大打擊，哦，還有他自己多半會丟掉小命。完事後不及時離開絕對是大忌，然而他正在這麼做，只因為他想看一會這個背叛了自己的女孩。
簡直沒有什麼救，德拉科很想抽自己一巴掌——一巴掌他還嫌少。
好吧，那並不叫背叛，那叫「堅持原則」。德拉科在心里加重音重複了一下這幾個字，他只好怪自己被迷暈了頭，忘了最重要的事。
事實上她並沒掩飾過自己的態度：嬉笑怒駡，調侃嘲諷，她從不認為自己會和屠殺同類的那些人達成半秒鐘的妥協。
他又是什麼時候開始把麻瓜當成「同類」了？德拉科對此有些意外。
不過也罷，他要去保護的只是那對他來說不可缺少的部分，其他「同類」再多，也不會讓他的天平傾斜分毫。
事實上，他怎麼會不知道黑魔王懲罰瑪律福家的目的呢？但他很清楚這是保全自己家庭的唯一機會，也可能是他獲得自己夢寐以求的榮譽的唯一機會。殺人當然不是件輕鬆的事，可他已經在腦中演練過無數次了，他做得到。可母親始終以為他是個不知輕重的孩子，冒冒失失接下了這個任務。
如果是她，肯定不會這麼想。這個念頭就一冒出來，德拉科幾乎想笑：要是自己正做的事成功了，不被她恨之入骨才怪呢。
那又怎麼樣？要不是她幫的大忙，他和他的家庭怎麼會陷入這種局面？在現在看來已經結束的關係上，要是有人有理由去恨對方，那也該是他。想必她也很清楚這點，才完全中斷了和他的聯繫。
可她好歹也得表現得難過點啊！德拉科惱火地想，乾脆俐落地斷了，現在又高高興興地來赴聖誕晚會，豈不是從頭到尾只有他一個人認真得像個傻瓜？
德拉科開始盤算怎麼進去不引人注意地抓住那沒心沒肺的女孩好好問問……
「哈！逮到你了，一個人鬼鬼祟祟地在這裡做什麼？」
耳朵一陣劇痛，德拉科身不由己地被嘮嘮叨叨的費爾奇拖進了晚會現場。
……這是他能想到的入場方式中最丟人的一種。
被揪著耳朵拉進斯拉格霍恩辦公室大門，德拉科一邊甩脫了費爾奇，一邊下意識地就開始尋找梵妮的身影。
「斯拉格霍恩教授，」費爾奇呼哧呼哧地說，下巴上的肉抖動著，金魚眼中閃著抓到學生調皮搗蛋時的那種瘋狂的光，「我發現這個男孩躲在樓上走廊裡，你給他發請柬了嗎？」
「行了，沒邀請我，」德拉科憤憤地說，「我想闖進來，高興了吧？」
哪兒呢？難道你快樂到沒心思看你「前男友」出醜……
「不要緊，阿格斯，不要緊，」斯拉格霍恩揮了揮手說，「耶誕節嘛，想參加晚會又不是罪過。這次就算了吧，下不為例。德拉科，你可以留下。」
被網開一面了，然而德拉科幾乎和旁邊一臉失望的費爾奇一般不高興，原因是他發現了要找的人。這丫頭居然正一臉笑意地和另一個男孩同桌喝酒聊天，絲毫沒注意這邊的情況。
梵妮沒注意到自己和梵妮和另一個男孩聊得正歡，德拉科不知道哪一個更讓他惱火。借著說奉承話的機會，他往旁邊邁了幾步，好越過斯拉格霍恩的肩膀看清那眼熟的混蛋是誰。
「他一向對您稱讚有加，先生。說您是他知道的最好的魔藥專家……」
看清梵妮對面的人時，他另一半毫無技巧的奉承話就不知跑哪去了。
馬克桑斯多納德，德拉科「前女友」陰魂不散的前前男友。
巫師袍寬大的袖子裡，德拉科的拳頭攥得死緊。他看見那兩人同時笑得前仰後合，他已經很久沒見過梵妮開懷大笑了，他們還在一起時梵妮更是從沒有這麼笑得毫無形象過。
如果不是斯內普突然拉住他，他可能會忍不住沖過去質問梵妮到底有沒有曾真心想和他在一起。
「我有話跟你說，德拉科。」斯內普說。
「哎呀，西弗勒斯，」斯拉格霍恩說，又打了一個飽嗝，「耶誕節，別太嚴厲——」
「我是他的院長，嚴厲不嚴厲應由我決定。」斯內普簡短地說，「跟我來，德拉科。」
作為德拉科的所在學院的院長和他曾經最喜歡的老師，即使德拉科怪他沒對自己的父親伸出援手，斯內普在他這兒積威猶在。因此，德拉科最後掃了那邊一眼，不情不願地跟在斯內普身後出去了。
以斯內普的洞察力肯定會把他剛才的舉動盡收眼底，兩人將要談話的內容德拉科也猜得到，對他來說今天真是個荒唐的出洋相之日。
「你今晚無疑是一個人，這是極其愚蠢的，在走廊裡遊蕩，沒有崗哨也沒有後援。這些是低級錯誤——」
「本來有克拉布和高爾跟著我，可是你關了他們的禁閉！」
「而且你還神不守舍，在大庭廣眾之下東張西望，這等於是在告訴別人你——」
「這不關你的事！」德拉科生硬地說。
梵妮和多納德一同開懷大笑的場景在腦海中不斷重放，談話還在繼續，但德拉科已經沒有耐心耗下去了。他甩出了能最快讓斯內普閉嘴同時也是能讓斯內普對他更不放心的話：「我知道你在打什麼主意！你想搶我的功！」
停了一會，德拉科調整了一下呼吸，不理會斯內普接下來要說的話直接離開了那間空教室。
他已經決定了，不管這個晚上將結束得再怎麼愚蠢糟糕，這件事必須被做一個了斷。
於是他路過斯拉格霍恩的辦公室，藏在了一幅掛毯後邊。兩個小時裡，他一邊焦躁地等待著梵妮走出那間屋子，一邊擔心著那個時刻的到來。
兩小時後，那個熟悉的人影從辦公室敞開的大門裡走了出來。和他所推斷的一樣，梵妮走向了這個方向，因為這裡往格蘭芬多塔有一條曲折寂靜的小路。
當梵妮經過掛毯的中縫時，德拉科伸手將她拽了進來。
沒遭到反抗不出人預料，這姑娘在一段碰到接近者就往牆上甩的過度反應歲月後做了番矯枉過正的調整，現在她對於一般程度的接近接觸甚至拉拉扯扯都是先順勢問清楚再行動。
不過一秒後德拉科就發現了不對勁，不在場的他當然不知道梵妮在過去的兩個多小時裡和前前男友製造了足以擺出一個五層香檳塔的空杯，但他顯然不會忽略空氣中的那股酒類混合味道和梵妮看著他時極其迷茫的眼神。
儘管她站得很穩，德拉科還是意識到這不是個「談一談」的好時機。今晚的又一個洋相，他衷心希望梵妮醉得看不出他的表情。
梵妮眨眨眼，眼神清明了一點，至少是認出了他來。她臉上浮現出一種克制又矛盾的神情。
「是你啊，德拉科……你怎麼了？」
不是問「什麼事」而是問「怎麼了」，德拉科一愣，他難道是把困境寫臉上了嗎？
「沒什麼。我們得談談。」他說。
「有什麼……好談的？」梵妮歪著頭看他。
「必須得談！」德拉科的語氣冷下來。
「談什麼？」
「談我們之間你以為結束了的那一碼事。」
「我以為結束？我以為你才是要結束的人。」梵妮搖搖頭，即便她有著在本傑明那訓練出來的酒量，這會她眼前的世界還是開始起伏了。
「什麼時候成了我要結束？從那之後，你就再沒看過我一眼！我知道你忙著為正義而戰——」
「我倆中躲著對方而且不看對方一眼的人是你，不是我！沒有任何跡象表明你想找我『談談』——」
「我們中誰跳出來把對方打倒在地來著？另外我還得謝謝你讓我的父親安然無恙！」德拉科忍不住慶倖他已經在掛毯上施了隔絕聲音的咒語，現在兩人都激動起來了，「你以為我會不打算談談直接當這事沒發生過？還是說你根本懶得去想這點？」
「我還得感謝你爸和他的好朋友讓我的右手休息了兩個月呢！」梵妮打了個晃，「難道不是你忙得根本沒時間和我說句話嗎？瑪律福公子，身份顯赫，責任——」
「我可不像某些人，忙著和前男友推杯換盞、互訴衷腸。」在德拉科意識到之前，話題已經完全偏到了另一個方向。
「正常的喝酒聊天而已，可不像你和帕金森整天黏在一起——」
「喝酒聊天，那可不是一個意思嗎？和初戀男友意外重逢，舊情複燃——」德拉科冷笑。
梵妮抬手就是一記耳光，出手緩慢，沒使上什麼力，還帶得自己差點摔倒。
德拉科側頭躲開了梵妮的手掌，不閃不避地任由她拽著自己的長袍前襟站穩。
「你憑……你憑什麼指責我？」梵妮垂著頭，聲音低了下去，「明明那些都比我重要……」
「什麼？」德拉科沒聽清。
「你的父母，你的家族，你的榮譽和驕傲……那些不都比我重要嗎？」梵妮搖晃得更厲害了，努力地抬頭看著德拉科，「這些都是碰都不能碰的，對不對？不能有損瑪律福這個姓氏的威名，給他們帶來任何一點傷害……所以你永遠都不會在陽光下吻我，不會在其他人面前牽起我的手，不會承認你愛的人是我——啞炮和麻瓜的女兒……」
「我愛的人是你！」德拉科衝口而出。
梵妮看著他，眼中說不出的情緒翻湧。
「我愛你。我承諾過，而且我會兌現我的承諾的，到了那一天——」
他還沒說完的話被堵了回去，梵妮嘴唇冰涼，但內壁火熱。她以從未有過的方式吻住了他，德拉科無法思考，任由欲望和絕望如他們的唇舌般交纏。
她隨即一把推開了他，自己也跌跌撞撞地靠在牆上，德拉科看見她眸中幽微的藍仿佛來自冰川深處，卻又在熊熊燃燒。
她在笑。
「你永遠都不會跟我走的……再也不會有那一天了。」
梵妮已經完全醉了，她倒在地上。
德拉科伸出的手僵在半空，最後他走過去，把女孩再次抱在懷裡。梵妮身上不變的氣息混合著酒的味道，仍是倔強又荒涼。
「為什麼你就不能跟我走呢？」他問。
梵妮很快在德拉科的臂彎裡找到了一個舒服的位置，睡臉很安詳，顯然酒品不錯。剛才那番前所未有的失控轉眼又被她拋在了腦後，德拉科知道，如果不是酒精的作用，那就是梵妮身上他永遠也不會看到的那一部分。
梵妮只對他展現想要他看到的，他也如此。不同的是，她能隱藏得毫無破綻，而她看著他的眼神總能讓他覺得自己的一切掩飾都像是一個三歲小孩試圖藏起一頭大象的企圖。
他們的背景截然相反，但自製、固執，他們都一樣。在他們的生命中，永遠存在比對方更重要的部分，所以當兩個世界分離時，她不會跟他走，他也一樣。
也許她是對的，那一天不會到來。
第41章 第四十一章
梵妮醒來時頭疼欲裂，嘴裡全是一股走了味的酒味，濫飲害人啊。
還好昨天是聖誕假期前一天，發洩一下也沒什麼關係。就是不知道現在什麼時間了，康維爾夫人和史密斯還在等著呢。
捂著腦袋坐起來，梵妮馬上發現自己所處的地方並不是宿舍。整個房間只有一張大床，這是……梵妮集中精力想了一會，一瓶醒酒藥就出現在她手邊。
果然。梵妮把藥喝掉，轉頭看見她的袍子疊得整整齊齊放在枕邊，本傑明的舊手錶也被取了下來放在上面，看時間現在已經快11點了。
但願不是晚上11點……梵妮正準備把袍子套上，視線往前一移，她愣住了。
德拉科正睡在她床旁邊，那個地鋪顯然是草草鋪就。
搞什麼鬼？……呃，話說這傢伙的睡姿還真是平整又端莊啊……
半年以來她第一次這麼近地觀察德拉科，德拉科的眼睛下面有黑圈，皮膚明顯有些發灰，看樣子他這段時間過得糟透了。
梵妮下意識地想湊近些，然而這床該死的大，等她從中間蹭到旁邊，德拉科也已經醒了。
一睜眼就見梵妮正目光灼灼地盯著自己，德拉科一驚，立即保持著一貫的優雅坐了起來，看他那皺眉頭的樣子顯然這一晚很不舒服。似乎是考慮了一下，德拉科就事論事地開了腔：「你昨天喝醉了，我不能把你送到格蘭芬多塔樓去，就先把你帶到這來了。」
這麼說她的衣服……梵妮竭力不去想那個場景，「那……你在這幹嘛呢？」
這是顯而易見的，為了顯得不那麼白癡，梵妮換了個問題。「我是說，這裡要弄出多少床都行，你幹嘛睡地板？」
「我也不知道。」德拉科別過臉，「我昨天抱……帶你過來時這裡邊就有一張床了。但是不管我怎麼想，都沒有第二張床出現。」
梵妮忍不住祈禱了一下自己的臉皮夠厚，她換上一副公事公辦的腔調：「有求必應屋的作用是實現人的願望，可能你昨晚真正的願望，呃，並不包括第二張床……話說這上邊位置也很大啊。」
德拉科哧啦一下紅了臉，幹看著梵妮說不出話。
梵妮好像一下子就找回了某個狀態。
「就是說，你昨天抱著喝多了的我進來，只想要一張床，你還脫了我衣服……」她裝模作樣地看了看被子裡邊，「嗯……」
「我什麼也沒做！」德拉科脫口而出，又卡了一下，「……你不是看見我睡的地板了嗎？而且你的麻瓜衣服不是穿得好好的……」
長袍裡邊穿麻瓜運動裝，梵妮的老習慣了。她慢吞吞地說：「好吧……其實做了也沒什麼關係，反正酒後嘛，做什麼都會被原諒的。只不過要是沒做好措施得去找龐弗雷夫人就太麻煩了。」
德拉科已經很想直接奪門而出了。孤男寡女獨處一室就算了，反正不是第一次。可麻瓜的衣服不像巫師袍那麼寬大，她的身體曲線盡收眼底，而且她還靠在床頭一副沒睡醒的樣子！關鍵是，還口無遮攔討論尺度如此大的話題！這姑娘有意識到他是個生理正常的16歲男生嗎？
顯然，梵妮意識到了。她清楚得很，滿腦子的上等人教育，德拉科骨子裡是個比誰都守禮的傢伙，拿這做點小小消遣簡直太有趣了。
不過玩過了也不好，梵妮見好就收，問起了自己從一開始就想知道的事：「昨晚我們談得怎麼樣了？我是說在我睡倒之前。」
德拉科的表情暗了一下，他大概是希望這個問題晚點或者永遠不被提出。「你記得多少？」
「你說到我和馬克，然後我好像想扇你一巴掌來著……」梵妮皺著眉頭揉著太陽穴，「後邊的我就忘了，但是根據以往的經驗在忘記之後和睡倒之前應該還會說點什麼的……而且我現在頭疼得要命還很口渴——哦，謝啦，瑪麗米妮。」她拿起憑空出現的杯子把裡邊的水一口灌了下去。
「談得不錯。」德拉科從地鋪上爬起來，簡單整理了一下自己，「都說清楚了。」
因為德拉科背對著她，梵妮看不到他的表情。但即便不記得過程，結果她還是猜得到的，她拽過被落在一邊的校袍，「說清楚了？……好吧，那就……」
「做了也沒關係，對吧？」德拉科突然轉過身，臉上帶著她從沒見過的笑容。
難得地跟不上思路，梵妮呆若木雞。
下一秒，德拉科的嘴唇就貼了上來。他把梵妮壓倒在床上，氣息中充滿侵略性，衣料摩擦中兩人的體溫直線上升。
「我……嘿，等等！」手一早就被按住了使不上力，梵妮努力把臉往下陷了點，「你——在——幹——嘛？」
「你說呢？」德拉科的聲音裡帶著在明顯不過的意味，溫熱的氣息噴吐在她的耳朵上。
「這……合適嗎？」梵妮慌亂地躲避著德拉科的氣息和眼神，「別這……唔……」
兩人的唇再次分開後，德拉科稍稍側過臉輕輕在梵妮耳邊說：「那一天到來時，我會把你抱在懷裡，想做什麼做什麼，想做多久做多久。」
略微直起身，德拉科看見梵妮微微喘息著，眼中光暈流轉。她看著他，然後微微勾起嘴角：「……你行不行啊？」
戰慄感電光般劃過，德拉科迅速地退開，不管怎麼說他的自製力也就到這程度了。這個姿勢再保持幾秒……
梵妮抓過旁邊的校袍迅速套上，先穿好兩邊的袖子，頭伸出來時她臉上又是一副從容不迫的表情。她打量了一下花色改變了的帷幔，帶著點真正的無奈開了口：「我覺得瑪麗米妮在開我們玩笑呢，你不覺得嗎？」
帷幔上現在是金色紅色銀色綠色交織，格蘭芬多的獅子和斯萊特林的蛇並存，而且……居然還蠻好看的。
德拉科僵硬地點點頭，還好梵妮不會記得昨天他把她抱進來時床邊放著什麼。
梵妮蹭下床，原地蹦躂了一下。「最好別讓帕金森看到你現在的樣子哦，斯萊特林先生。她可能會直接把你按倒在公共休息室的桌子上，才不管周圍有多少人看著。」
「彼此彼此，格蘭芬多小姐。」德拉科沒好氣地說，「多謝你那令人安心的念頭。你可得好好和異國巫師交流交流情——」
梵妮看到德拉科非常驚訝地笑了起來。
「我和我前男友一塊喝光了斯拉格霍恩的酒，哪個部分這麼好笑？」她有點詫異。
「你的……你的袍子穿反了。」
SHIT!
梵妮一把把袍子拽下來，裡邊的上衣掀起幾乎要看到……德拉科本來使勁忍著樂看著梵妮慌了手腳的樣子，這下就不那麼淡定了，簡單交代一句迅速拉門走了出去。
梵妮拎著袍子看了德拉科消失的門口好一會，然後穿上了校袍。
他也學聰明了啊，這轉移她注意力的方法……不得不說是很有效。
他已經做出決定了嗎？
在那個必然的時間點到來之前，他們能否被允許同行一小段路呢？
洗漱了一下走出門去，梵妮慶倖地發現天還亮著，這還是假期第一天的中午。梵妮先給康維爾夫人去了封信說自己要完成最後一點學習任務明天才回家，心說不知道德拉科怎麼就這事兒應付他媽。
宿舍裡只有正複習古代魔文的赫敏，其他人都回家過聖誕去了。
「你昨晚哪兒去了，梵妮？」赫敏問，「你知道自己一身的酒味嗎？」
「我……昨晚在斯拉格霍恩的晚會上遇到了馬克。」不好意思啊哥們，又拿你當擋箭牌了。
赫敏從魔法字音表上抬起頭，盯了梵妮一眼。「是嗎？很高興看到你開始轉換心情，你知道你開學以來看上去多糟糕嗎？」
「有這麼明顯嗎？」梵妮摸摸臉。
「照照鏡子吧，小姐。」赫敏歎了口氣，「你最好祈禱一下回來的路上沒多少人注意你的嘴唇。」
「哦，這個啊。」梵妮碰碰嘴唇，她冷敷了好半天才讓它們由醒目的鮮紅變成接近正常的顏色。「沒關係吧，自由國家……你昨晚和『差一點兒』當上格蘭芬多守門員那位聊得還愉快嗎？」
哪壺不開提哪壺，赫敏的表情頓時陰了好幾層：「我在槲寄生底下成功擺脫了他。」
「你也是時候該轉換心情啦。」梵妮打趣她，「和某個魁地奇明星好好聊聊，找個強壯又活躍的男孩，別再惦記某些滿臉散花痘的紅毛瘦幹棍兒——喲，得，我閉嘴。」
赫敏砰一下合上了手裡的厚書，梵妮識趣地閉嘴換衣服去了。
午飯後，以睡過頭錯過火車為由，梵妮征得了斯普勞特夫人的同意，借用她的壁爐去了對角巷。三小時後她搭到了便車，一輛送完聖誕樹打道回府途徑托蘭斯的貨車。
她在托蘭斯待了一夜，第二天算好時間出現在對角巷，和等待在那裡的康維爾夫人回了家。
康維爾夫人和德拉科一樣，皮膚灰白，眼下有陰影，瘦了很多，而且精心的妝容也掩不住她臉上增加的皺紋。一路上她不停地神經質地轉頭四顧，像在躲避某些梵妮看不見的視線。
「工作還順利嗎？」車開過相對冷僻的樹林時，梵妮問。
「嗯？哦。」康維爾夫人手裡的方向盤歪了一下，「順利，很順利。畫展反響不錯，威爾說——」
「我是說和鳥有關的副業。」梵妮說。
「也很順利。」康維爾夫人重重地強調道。
「不，你不順利。」梵妮看著窗外飛快後退的光禿枝椏，「和我說說吧，不用告訴我你做了什麼。只要說說有什麼壞消息。」
「你訂了報紙的。」
「可別告訴我報上的消息沒滯後。而且我想聽你說，貝拉。」
也許是被那個熟悉的稱呼打動，康維爾夫人深吸一口氣開腔了。
「好吧……老哈威失蹤了，我們推測是因為他堅持要報導一起被麻瓜官方稱為『煤氣爆炸』的事件，有許多相當明顯的跡象表明這是黑巫師所為。布萊恩邱吉爾被遊走球打斷了手臂，那之前幾天他剛發起了一場抵制巫師對麻瓜暴力的運動，你知道，作為普德米爾隊的新星，他影響力很大。」
「他……傷情怎麼樣？」梵妮問，從學校裡的議論聲來看關注這事的人不少，但始終沒有正式的報導在報刊上出現，大家只知道那之後他就退役了。
「治療師們無論如何都接不上他的斷骨，只能給他做了個支撐的護套，使他能生活自理……但他再也不能打球了。」康維爾夫人再次深吸一口氣，「我見過布萊恩幾次，作為……他是個很棒的年輕人，充滿活力，富有正義感。這太不公平了。」
「是啊。」梵妮說。
「還有小彼得蒙哥馬利。因為安娜和彼得拒絕為神秘人提供情報，他們就讓狼人格雷博克咬了他。他才5歲啊，他們怎麼能做出這種事？」
梵妮沒做聲，只是搖搖頭，她也不知道。
自開學起接二連三地出事故，先是漢娜艾博的母親遇害身亡，這是她第四個遇害的家庭成員了。那之後漢娜就再沒有來上學，她的院長斯普勞特夫人告訴梵妮漢娜請了長假正在接受心理輔導。
接著是凱蒂貝爾，在本學年第一次去霍格莫德時因為一條施了咒語的蛋白石項鍊而進了聖芒戈。梵妮向目擊這事的哈利三人組詢問了細節，幾人都認為那條項鍊的真正目標並不是凱蒂，在翻倒巷轉悠過哈利和梵妮都覺得那條項鍊和博金-博克店裡曾殺死19個麻瓜的項鍊是同一條。
不少家長都被嚇壞了，帕瓦蒂曾說過她父母想把她和她妹妹帕德瑪一塊接回家去。
哈利堅信學校裡潛伏著一個食死徒，不知道為什麼，這個想法讓梵妮很不舒服。他還沒來得及說出自己猜測的人選，赫敏就用魔藥課作業把他支走了。
所以梵妮也猜到他想說的是什麼了。
康維爾夫人的一個急刹打斷了梵妮的思路，她手撐在方向盤上，低著頭。
「現在小彼得還在聖芒戈搶救，但即便他沒有……他也不可能恢復正常。安娜和彼得心都碎了，真不知道他們怎麼能承受這個。」康維爾夫人的語氣很無助，梵妮只在那次暑假康維爾夫人對她坦白時聽到過，「他們家裡還有一對雙胞胎女兒，我在聖芒戈見到了她們。看著他們的樣子……那之後我就經常做噩夢，你說，要是你或者史密斯身上出了這種事，我可怎麼辦呢？」
梵妮默默地看著她。
「我根本就沒有能力保護你們。莫莉總說擔心她的家人，可她好歹也是個女巫啊！他們一家都是巫師，可我呢？我只是個可憐的、無力的啞炮。要是我出了事，你們怎麼辦呢？誰來照顧你們呢？」
「你已經做得足夠好了，貝拉。」梵妮把手放在康維爾夫人肩上，「如果你遇到不測……怎麼說呢？我和史密斯可是從9歲起就養活著十多個孩子的人。你只要做到每次任務後都平安回來就夠了，不用擔心，一切有我們。」
兩人的姿勢保持了一會，康維爾夫人直起身來，把手放在梵妮手上。她朝著梵妮笑了笑，擁抱了她一下：「哦，我真是太傻了……你們當然會沒事的。」
「我們需要你在身邊，我們需要你平安回來。」梵妮再次強調。
「當然，我會的。」康維爾夫人恢復了正常，直起身來開始發動汽車，「史密斯已經打算選擇前往維也納留學了，我們也已經完成了幾項重要任務。一切都會好起來的。我們都會沒事的。」汽車又開始前進時，康維爾夫人再次輕聲說，「我們都會沒事的。」
一切都在變好，這點看報刊、聽周圍的議論一點也感覺不到。報刊上有關各類襲擊的報導已經越來越多，她都快記不清有哪些人的家人出了事了。
梵妮看著窗外流逝的熟悉景物，心裡希望康維爾夫人說的是真的。
她的家人，她的朋友都會平安度過這場戰爭。
史密斯17歲生日會邀了幾個樂隊成員小聚了一下，有新成員，也有道格和喬伊。梵妮問起艾米的缺席，得知她和喬伊剛分手。
一同走過四年，不到四個月前大家還討論著誰會是他們婚禮上的伴娘和伴郎，現在這兩人居然已經勞燕分飛了？梵妮很是意外。
聽起來似乎是那兩人上大學以後由於經濟以及其他原因合租一套房，沒多久開始同居，結果發現性格口味生活方式處處不同，磕磕絆絆幾個月後艾米正式提出分手。
艾米並不是個性格淩厲果斷的人，梵妮和史密斯都懷疑這事和第三者插足有關。不管事實是否如此，喬伊並沒有提到，提及此事時他的語氣一如既往地詼諧輕鬆，沒有埋怨艾米的意思。
「不管怎麼說，我都得感謝她。要是沒有愛上她，我現在也就是鎮子裡的一個小混混，估計連大學都上不了。不過哥們，我建議你現在別把目標定得太死，上了大學你就知道自由身的好處了。這可是花花世界，美女如雲。」
以上是喬伊對史密斯的生日贈言。
「我要把你哥們這段話轉述給另一個艾米。」梵妮笑道。
曾經為之瘋狂過，也算是種收穫。梵妮想起之前那段辛苦而充實的歲月，要不是那段時間，她現在還門門低空飛過地混日子呢。
因為按巫師界規則這會史密斯已經成年了，梵妮就送了他點成人讀物——當然是包裝得嚴嚴實實其他人看不出問題的——並建議他和阿米莉亞好好研究一下。
史密斯看來暫時是沒有恢復自由身的打算，他和阿米莉亞的感情已經進入了穩定期，也不知道會不會談婚論嫁。他不怎麼談論這事，以他的性格這也正常，不過他開始絮絮不休地向梵妮詢問巫師界的情況，而且好像讀了幾個月來所有《預言家日報》，這可不是好兆頭。
最糟的是梵妮發現他好像不打算出國留學，史密斯已經察覺到了康維爾夫人正面臨著某些危險，而且還追問梵妮康維爾夫人是不是參與了巫師界的事。
梵妮只好表示具體情況不清楚，然後著重強調了一下啞炮參與巫師事務的不可能性，史密斯這才看上去放心了點。這當然不是長久之計，然而此時也沒什麼好辦法了。
假期裡梵妮閑不下來隔三差五就跑到露西那兒幫著照看植物。花園裡又引進了幾個新品種，露西說再這麼下去就又得給院子施一個無痕擴展咒了。康維爾夫人對於梵妮和菲爾德一家不斷拉近的距離持默許態度，在上次說過CC的故事後她似乎開始支持梵妮與他們的往來了。
唯一的遺憾是沒能去看看布萊克，一天晚上盧平過來小坐了一下，告訴梵妮布萊克的情況已經完全穩定下來了，只是出於安全考慮連哈利也不能多去看。
為了避開那兩人，梵妮送盧平出了門。她得知由於康維爾夫人這邊情況的特殊性，鳳凰社成員會輪流過來檢查安全狀況，房子周圍也設有防護咒語，這個消息總算讓梵妮安心了些。
一個沒忍住，梵妮問起了盧平的「工作狀況」。
盧平對她好像很信任，知道梵妮對鳳凰社已經有了基本瞭解後就把自己的特殊任務告訴了梵妮。這幾個月他一直同狼人生活在一起，試圖說服他們站在鄧不利多一邊。
他對自己「現成的間諜」身份有些不滿，但總的來看他還是心甘情願去做這份工作的。梵妮想起德拉科的那些資料，還有從各種跡象來看，霍格華茲在那之後就再沒有收過狼人學生。
德拉科的話在她腦中響起：「說來說去，他付出的也就是那麼杯水。而到了要用你的命的時候，他可一點都不會吝嗇，而且那些人到死都說著他的好話。」
「怎麼了，梵妮？」盧平問。
梵妮搖搖頭：「沒什麼。保重，萊姆斯。」
「不用擔心，這次我們會取得勝利的。」盧平溫和而堅定地說，「有鄧不利多在呢。」
第42章 第四十二章
佇立千年的城堡當然不會因為一個聖誕假期而發生太大變化，城堡裡的人和事大多也是如此。
色彩繽紛的聖誕裝飾被取下放回儲物間之後，大家的學習和生活又回到了常態。要說有什麼不同，大概就是緊張感變強了些。這倒和城堡外的事情無關，只是因為兩大巫師考試和其他各年級的期末考試開始臨近了而已。
開學之後，帕瓦蒂仍對費倫澤窮追不捨，拉文德仍和羅恩糾結於某種直立式摔跤，赫敏仍對此氣得要命——好在在斯拉格霍恩晚會上那次災難性的嘗試後，她開始以無視羅恩取代用其他男孩使羅恩嫉妒的做法——因此宿舍裡的氣氛並沒有多少好轉。
不過梵妮已經不怎麼會把注意力放在這種小事上了，習慣了是一方面，更重要的是大量新知識的湧入和這些知識組合起來的結果佔據了她很大一部分精力。
鄧不利多的右手仍沒有一點起色，焦黑一片。梵妮翻閱了數量多到她自己都失去了概念的書籍，一開始她還相信自己只是出於興趣和提高自己的需要而進行這項活動，直到發現自己的閱讀面嚴重偏向□□區時，她才不得不承認自己一直在想辦法弄清楚那個傷勢是怎麼造成的。
然而歸結一下，她所知的所有線索都指向一個不容樂觀的結果。也許是心理作用，新學期開始後每次見到鄧不利多——他出現的時候越來越少——梵妮都覺得他看起來更糟了。
這讓她總有種隱隱的不安。
哈利隔一段時間就會單獨失蹤一晚上，第二天梵妮就會發現他和赫敏和羅恩在某個角落竊竊私語上很長時間。她猜想是某個拯救世界的計畫正在展開，進展如何不得而知，但從某個時間之後她就發覺赫敏跑□□區的頻率高了起來，而且每次跑完都是一副不滿的神態——要是有什麼問題連赫敏加上校圖書館都不能解決，那梵妮絕對不想摻和進去。
德拉科，不用說。和梵妮在一起時他顯然會事先用各種咒語把自己打扮得溜光水滑精神飽滿，鑒於梵妮那天醒來時已經近距離見過他真實的氣色，加上平時梵妮也並不是完全見不著他，這種偽裝根本就是欲蓋彌彰，引著梵妮把事情往壞處想——誰知道某個名字也不能說的人在假期又對他家做了什麼呢？
至於麻瓜世界的兩位家人——想想吧，寫封信寄回去說說境況。
親愛的史密斯/康維爾夫人：我在學校一切都好。美中不足的是我隨時可能會被伏地魔幹掉的男朋友正謀劃著某些不能說的事，而且我懷疑鄧不利多馬上就要死了。祝順利，愛你們。
要是這真能是個惡作劇，她會很高興寄這麼一封信回去，並在上邊附上監視咒語觀察那兩人的反應。然而就現在來看，這一點也不有趣。
身邊人各有各的煩心事，鄧不利多已經在選項之外了——而且所有跡象都表面他的麻煩事只能更多，這種情況下馬克就成了唯一選擇。
自重逢之後，她和馬克開始通信，內容主要是交換一下彼此的生活和感想，這對兩人來說都很必要。
關於「擋箭牌」的事梵妮也向馬克提起過，他對此不怎麼介意，開玩笑說正好要是以後方便了兩人可以直接結婚。
雖然總在偏僻邊遠的地方轉悠，日子也過得很忙，馬克每個月還是會寄來一兩封信。梵妮得承認，打開馬克的信件的時候是她每個月最輕鬆的時候。
在那些貧困混亂的地方，身處隨時可能變成暴民的愚昧村民中間，還承受著巨大的創傷，然而信中只有平淡的敘述，絲毫沒有表現出在苦難中忍受煎熬的心裡狀態。
曾經迷戀柴可夫斯基音樂的人，在上一封信裡又告訴她自己正在學當地圖瓦人的民謠，而他們下個月的口糧還不知道怎麼解決呢。這群好人賑濟了一下當地難民，結果弄得自己都快餓肚子了。續滿咒不是長久之計，憑空變出食物違背基本法則，這會兒以馬克為首的幾個最不著調的傢伙正商量著喬裝改扮去向那些富人賣藝維持生計——巫師耍點戲法，夠讓麻瓜們瞠目結舌的。
與馬克的重逢，給梵妮帶來了某些改變。
在意識到「那個年紀」的到來之前，德拉科就已經走進了她心裡，所以當他人問她喜歡什麼類型的男生時她總是茫然以對：她沒有喜歡的類型，她喜歡的就是德拉科。她喜歡淺金色頭髮、灰色眼睛、皮膚蒼白，個子不算高、身材削瘦、說話傲慢的斯萊特林。
在有求必應屋時，她總是在德拉科真正專注起來後抬頭專心看著坐在桌子對面的他。她喜歡他翻書時蒼白指尖劃過紙張側緣時修剪整齊的指甲在吊燈燈光下柔和的反光，喜歡他略略抿起嘴唇的專注模樣，喜歡他肩部的袍子光滑的質感——這傢伙偏不愛穿正常的校袍，非得讓人用上好的面料按款式另做，他看書的時候肩膀又永遠挺直著一動不動，於是肩上的布料便總是平展光潔得讓她想摸上去。
她與德拉科並不合適，這點他倆都很清楚。這不僅是經濟條件、言行舉止、思維方式的問題，他們從根本上就是完全不同的人。梵妮一直覺得這很有趣，她不相信「只要足夠相愛什麼都不是問題」這種話，但兩人的差異至今還沒有給她帶來什麼極大的困擾這一事實導致她始終對這段感情的發展採取放任自流的態度。而現在她開始真正思考這個問題。
她發現自己真是很喜歡馬克，這個傢伙身上有種很特殊的氣質，既浪漫又現實，甚至還有幾分無賴，幾分玩世不恭。他無論走到哪裡都能找到好玩的事，而且馬上就興致勃勃地玩起來，還玩得一本正經，玩得很像那麼回事兒。可以說，馬克是那種真正會吸引她的人。
這不是她要對兩個男孩做出選擇，事實上這根本沒必要再做一次。只是那天過後，在感到疲憊的間隙，梵妮有時真的覺得如果自己先遇到、先愛上的人是馬克就好了。起初這讓她對德拉科有些內疚，後來她原諒了自己，因為她早就選擇了他。愛情這種東西，沒有道理，也沒有如果。
對梵妮這邊的心理變化另一方毫無反應，德拉科對梵妮和馬克的通訊不怎麼高興，也不知他有沒有覺察梵妮的想法，總之他似乎忙得沒時間管這事兒。他在策劃的事進展很不順利，他們每次在一起時他都顯得更憔悴驚慌，即便在同她交談時也時常走神。
每一兩周，梵妮和德拉科都會到有求必應屋相聚，相對看書或聊天。梵妮再也沒把那些愚蠢的中世紀刑服套上，德拉科對此沒什麼反應，只爭朝夕似乎成了共識，為不可知的未來所做的準備不能再耽誤他們現下彼此觸碰的時光。
他倆現在很有些自欺欺人，聊天內容不涉現狀，回憶過去、展望未來——而他們的過去對對方來說都有許多難以置信的地方。
德拉科的童年並不像梵妮之前想像的一樣是在深宅大院裡接收著所謂貴族教育度過的，也許是相信「見多識廣才能處變不驚」，他11歲之前的足跡就遍佈世界各地，入學後假期也沒少到處跑，見過從極光到熱帶雨林的自然風光，也同形形色色的人物打過交道。
相比之下，梵妮覺得自己局促於一個一小時就能繞一圈的小鎮裡的童年根本沒什麼可說的。她聽德拉科的故事，再怎麼稀奇古怪的見聞也只是聽過就算，但德拉科細細地追問她的衣食住行，如何應付看宅的大狗，又如何替其他孩子出頭，倒像是那方小小的天地大過整個世界。
為了相約的便利，德拉科假期結束後給了梵妮一枚施過魔法的金加隆，可以傳達下一次約會的時間和一些簡單的資訊。有變化時，硬幣就會發熱，以提醒擁有者查看。
梵妮其實更偏愛傳統的當面秘密相約的辦法，不過那個時期到底已經過去了，因此她欣然接受了德拉科的提議。
無事時，硬幣側緣傳達資訊的地方總寫著「我愛你」。拿這事兒調侃德拉科肉麻得掉渣之餘，梵妮不時也會伸手進口袋裡，指尖輕觸硬幣邊緣，那幾個字母的輪廓不久就已經被她摸得爛熟。
他說愛她，她知道這和喜歡是不一樣的。她成為他的女友已經兩年，成為他心上人的時間則不得而知，他們早已熟知彼此，也經歷了些不大不小的波折，這個愛字，她卻還是第一次從他那肯定地得到。
即便沒有可預見的黑暗與動盪，這份感情的未來也太過渺茫，所有有關承諾的話，德拉科對她都是絕不輕易出口的。但現在這樣珍貴稀有的承諾卻被刻在她時時可觸及的地方，梵妮不知自己該對此感到希望或是絕望。
最柔軟也最無情的總歸是時間，不論世間萬物經歷著怎樣的靈與肉的糾結，它前進的步調永恆不變。
凜冽的寒風逐漸變得和煦，因為兩人的交談極少涉及現實，三月的一天，當德拉科問起羅恩中毒的事時，梵妮很驚訝。
羅恩在斯拉格霍恩那喝酒中毒的事已經傳遍了整個校園，因為目擊者少，也沒造成什麼後果，轟動程度不如凱蒂那次。按理說，在這種時候，羅恩的性命應該不在德拉科在意的範圍之內。
「你什麼時候開始關心羅恩的死活了？」梵妮問。
「我關心的是校董為這些襲擊打算關閉學校的事。」德拉科不屑地說，「要不是這樣，我或許還會對學校沒能擺脫那群敗類表示遺憾。」
德拉科的表情沒有一點閃爍，但梵妮猶豫了一下，還是問道：「關於這次襲擊，你知道什麼嗎？」
「我怎麼會知道？」德拉科尖銳地問。
「沒什麼。只是現在下毒者的身份和目的都還是謎，也不知道那個人的目標是誰。」梵妮避開德拉科的目光，「說真的，我不希望學校被關掉。」
「難道我就希望？」德拉科冷笑，「你可以直說你懷疑我，沒關係的。不過我得說，認為我要花那麼大心思去幹掉韋斯萊，這麼貶低我可就讓我有點生氣了。」
這個話題沒有繼續下去，當晚德拉科提前離開了有求必應屋。此後梵妮也沒再提起這事，聽周圍和羅恩走得近的人的議論，對於下毒者原本的目標猜測大都圍繞當時也在喝酒的斯拉格霍恩本人和哈利，金妮還提出既然原本斯拉格霍恩是打算把酒送給鄧不利多的，那麼下毒者目標也可能是鄧不利多。
不過由於成功率太低，金妮的猜想被否決了。
偶然讓思維回歸正常校園生活時，梵妮意識到儘管並沒有造成什麼轟動，這件事還是引發了一系列的後果。
首先它促成了赫敏和羅恩的和好，相比起羅恩的生命，赫敏顯然覺得羅恩在同誰交往一點也不重要了。還是她在羅恩脫離危險後從校醫院回到宿舍時告訴了拉文德這個消息，包括哈利和金妮在內的其他人都完全忽略了拉文德的女朋友身份，沒人想到要通知她。
其次，它間接造成了格蘭芬多在對赫奇帕奇的比賽中的慘敗。替補守門員考邁克麥克拉根——也就是赫敏那位大吹特吹100個驚險救球的晚會男伴——不僅漏過了幾乎所有來球，還把隊長哈利打下了掃帚。賽後幾天裡他被格蘭芬多們整得夠嗆。
第三件事就是哈利的住院了，他給打得頭骨破裂。看來別的不說，麥克拉根的力氣肯定和克拉布和高爾有得一拼。
那場比賽後梵妮跟著金妮去看望了一下哈利，他和梵妮之間因為西裡斯的事而從今年開學以來始終不怎麼融洽的氣氛最近有所好轉，或者說這又是一個無暇顧及其他的人。梵妮覺得今年自己身邊每個人似乎都忙於秘密計畫，而且似乎沒一個人順心如意。
哈利還問了梵妮斯拉格霍恩何時舉辦晚會，這也是稀奇事。他原先對斯拉格霍恩的晚會避之不及，現在卻好像上趕著要參加。
梵妮自然是不會有什麼消息，聖誕晚會後她義正辭嚴地告訴斯拉格霍恩不會動斯普勞特夫人的植物一片葉子，斯拉格霍恩顯得很失望，但仍表示隨時歡迎梵妮參加晚會，大概是覺得以後還能用得上她——之後就再沒有舉辦晚會的消息了。
不過這樣也好，馬克離開之後，梵妮對那些晚會也就沒什麼興趣了。
「你知道當時最難解決的問題是什麼嗎？」有求必應屋裡，梵妮懶散地倚靠在德拉科身上。
「沒東西吃？」德拉科心猿意馬地看著書。
「錯啦。吃的問題好湊合，住的問題才麻煩。」
「為什麼？」
「不管怎麼來的，吃進了肚裡就沒人能追究了，被褥可是要天天蓋著的。大家都傾向于懷疑孤兒們偷東西，被找著就是鐵證了。」梵妮把羽毛筆在指尖轉了一圈，「所以要冬天不被凍死，就得用不會被外面人追究的法子弄到被褥。」
「外面人？」德拉科看了梵妮一眼。
「嗯哼。對孤兒院的孩子來說有家有房子的就是外面人，不過這個詞也不止一種意思。比如那些貨船船主的孩子要是敢下到巷裡來，巷子裡的孩子不管是不是孤兒院的都會一起把他們打跑。」梵妮聳聳肩，「你當時這可是最刺激的事之一。通常都是我們贏，他們勢單力薄嘛。就一次不同，那些人中有個叫比利的，長得又黑又壯，他叫齊了一群船上人孩子圍攻我們。」
「有二十多個人對吧。」
「差不多。」梵妮漫不經心地說，「當然啦，鎮子裡的孩子比這個數多多了，但他們撿到了個好時候。具體什麼情況我也記不清了，反正就剩了我和小歐洛茲科帶著七八個人——」
「總是和你打架那個歐洛茲科？」
「是啊，『經常打架』都是客氣的說法了，我這個疤還是他踩的呢。」梵妮指指下頜上那道弧形的白色痕跡，德拉科的興趣顯然立馬就被這句話吸引了過去，但梵妮堅持先把這個的德拉科早就知道的故事講完。
比利的人馬來勢洶洶，以梵妮和小歐洛茲科為首的幾個孩子撐不住了，一路逃進路障最多道路也最為複雜的一片地區。那兒的居民早就搬得差不多了，轉悠的都不是什麼良好公民，到了冬天每兩天早上員警都過來晃一圈，經常可以在街角撿到醉漢癮君子凍斃的屍體。
那天梵妮犯了個錯誤，她原以為比利他們和平時一樣根本不敢進這種對外來人來說根本就是進去出不來的地方，但那群平時被欺負狠了的人早就紅了眼，哪裡還想得到見好就收，以前所未有的快速追在幾人身後。老區對想來一場混戰的人來說是個再好不過的場所，但作為一個三不管地帶，對於一群想要從一場混戰中脫身的人可不是什麼勝地。
除了因體力不支而跑散的一兩個孩子，鎮裡的孩子通通被趕上了那片地區最高的一棟建築的屋頂。加上一群唯恐天下不亂的混混，梵妮幾人棲身的狹小殘破的屋頂下邊很快圍了好幾圈人，亂嚷嚷地叫囂著要把他們全宰了。好在雖然這邊人不多，但多少也都算得上精兵強將，最膽小的一個在被梵妮抽了一巴掌之後也老實地不哭了。
在險些引發了一場危急關頭的內訌之後，梵妮掌握了領導權，命令塊頭最大的小歐洛茲科去堵門以防有人從背後爬上來，又指揮著其他人去收集能當武器扔出去的東西。趁這功夫一部分發現無法破門而入的暴徒們另尋方法，爬上了旁邊房子的屋頂，接著石頭空瓶瓦片什麼的像下雨一樣四處亂飛，周圍的房子通通遭了秧，還有玻璃的窗子全碎了。
這兒的樓房間距很窄，相鄰的幾棟樓之間距離不過三四英尺，高度差大概在一到兩層樓，就算以孩子的臂力要把各類雜物扔上去也不成問題。必須同時應對四面八方的攻擊，人少的一方逐漸不支，只能抱頭縮在角落偶爾回擊。狀態比較好的梵妮和史密斯見到有梯子架上來就沖上去頂翻，全身上下沒一處沒挨過，過了沒一會她就分不清哪兒疼了。
本來要是情勢就這麼維持到員警來也就算了，但在不知第幾次沖出去時梵妮腦袋上挨了一下狠的。她當時沒覺得疼，就覺得血一下就把眼睛糊上了。她只記得腦袋嗡嗡響，等那幫船上人的孩子把她拉開的時候比利的臉已經成了一團肉醬。後來聽史密斯說她當時撿起那塊石頭沖了出去，跳到那邊屋頂一下就把比利拍那兒了。
比她當時的身高還寬的樓間距和五六英尺的高度，事後想想梵妮還是挺後怕的。本來梵妮那拼了命的一下子和比利的慘狀已經有點鎮住了那個屋頂上的一群人，然而史密斯一見梵妮正一個人和一群人對峙就不管不顧地也沖了過來。梵妮是個女巫，可他不是，幸運的是他沒從樓房的縫隙間掉下去，但他一落地立馬捂著腿倒了下來。梵妮一個分心，這邊情況就有些失控了。
那邊終於攻破了小歐洛茲科堵住的門，沒了梵妮和史密斯另外幾面很快也架好了梯子爬上樓頂，要說謀殺在場的哪一個都不會有這膽量，但人多手雜之下誰也說不好本來會發生什麼。還好小鎮的員警及時趕到，夾頭夾腦地一頓亂棍把局面控制了下來。
掉隊的那幾個鎮上孩子被找到時都是慘不忍睹，當然剩下的也好不到哪兒去。唯一比他們更慘的是比利，也虧得他結實，除了鼻樑被打成了三截外沒什麼大事。幾天後一群摩拳擦掌的托蘭斯孩子們引發了一場整個托蘭斯對船上人的火拼，這次場面之大非之前的小打小鬧能比，梵妮一開始也摻和了一兩下，在發現自己很可能被踩死之後就及時退出了戰局找了個高處旁觀，對於那天她除了一片混亂之外印象最深的就是員警朝天鳴了好幾槍才穩住紅了眼的人群。
事後的一段時間裡她時不常聽到「某人家的某人被打死了」或者「某某眼睛被打壞了」的傳聞，比利再也沒在托蘭斯出現過，水上交通則足足過了幾個月才恢復。
「你把他打得那麼慘，他父母不來找你算帳？」德拉科隨口問道。
「哎喲。」梵妮搖搖頭，「你還真不太瞭解情況不是嗎？估計比利回到船上他爸還沒聽經過就直接摑了他一巴掌，我們這幫孩子中有父母的基本上這種事都是這麼被處理的。你以為都像你一樣被爪子刮了一下就有厲害的老爹給報仇麼？當然小歐洛茲科除外，不過他也知道規矩，只有他瞞不住的時候我們才會被他爸算帳。要是他是個只會仗著老爹的勢愛告狀的窩囊廢，我可懶得理他。」
「那那道疤是怎麼回事？」德拉科顯得有點不舒服，手指劃過她下頜的白色痕跡。
「忘了，我們打的架多了去了，誰知道什麼緣由。我記得反正我也沒虧著，臉上掛點花沒什麼，最多吃飯的時候得小心點，他的腳脖子可是差點給我咬斷了，柱了一個月拐杖。」梵妮想想又好笑，「他和那幫同夥兒一口咬定是給狗咬了。」
梵妮語調輕鬆，這些內容對她來說曾像吃飯喝水一樣平常——或許比找到東西吃還平常些，德拉科卻是越聽臉色越難看。
「較量」早已不是他們相會的主要理由了，這並不意味著這一活動已經完全停止。實際上為了適應形勢需要兩人還不斷做出調整，幾個月前梵妮主動提出切磋時各自用些黑魔法，德拉科沒怎麼做聲地答應了。他們在這方面都沒有什麼精神潔癖，只是為了不進聖芒戈殺傷力太強的咒語不會被採用就是了。
對抗精神攻擊當然也在調整範圍之列，兩人輪流對對方使用攝神取念咒以及抵抗對方發出的咒語，一段時間下來雙方都有了彼此的記憶。德拉科早已在家中受過正規大腦封閉術訓練，這方面實力比半吊子的梵妮強得多，因而他腦中梵妮的記憶也更多。在這些記憶的幫助下，德拉科得以在兩人聊天時更有針對性地提出問題，瞭解得也更為詳細——只是仍非全部。
那些稱得上奇恥大辱的事，那些他一想起來歷就會怒火上湧的傷疤，她提起時永遠是那麼平和的樣子。梵妮不在乎，可他做不到。
「那被褥呢？」德拉科定了定神，問，「你一開始不是在說被褥的事嗎？」
「你就是所謂的『怎麼繞都不會跑題的人』吧。」梵妮幾乎已經忘了有這回事了，「我想想……哦，一個街區外的安德列人不錯，我經常把從埃文夫人那偷的酒賣給他，一兩瓶酒換的錢就夠買床被子了，這樣會找我麻煩的就只有埃文夫人——誰管過那老巫婆找什麼麻煩呢？」
「你管這叫人不錯？」德拉科哼了一聲，「按你的說法，那個埃文夫人收藏的酒都不便宜。不管在哪裡，一瓶名貴酒的價格都不會比一床被子低吧？」
「就知道你會這麼說。先聲明一點，我說安德列人不錯，是因為他很有趣，不是說我覺得他是個大善人什麼的。和他討價還價是我當時最喜歡的娛樂之一。還有，那酒再名貴對我們來說都比不上半床被子有用——你以為誰都會和小孩公平交換嗎？」
「他要是不這樣，你又怎麼會持續便宜賣酒給他？」德拉科不以為然，「只不過是他更精明點罷了，交朋友是一碼事，做生意是另一碼事。把價壓得這麼低可不能叫『公平交換』，這至多稱得上各取所需，犯不著你這麼感恩戴德。」
「你能不用這麼誇張的詞嗎？又是『死心塌地』，又是『感恩戴德』的，不過就是沒說他壞話。」梵妮拿白眼翻他，「安德列出價雖然不是最高的，但他守信用，不會臨時壓價或者用武力威脅我。就算從做生意的角度考慮他也是首選，別忘了我當時可只是個會點小偷小摸的孤兒。」
「我看和他聊得來才是真正原因吧？」德拉科敲敲她的額頭，顯然並沒有完全認可她的理論，「跟人聊兩句天，你就把冬天不被凍死的事忘到腦後去了。」
「哪兒凍得死我啊，你也太小看我了。」梵妮不滿地說，「孤兒院可是個用拳頭說話的地方，要單挑我一隻手就能打翻那兒所有孩子了，被褥有多少我就能搶多少。就算是頭一陣我還沒學打架的時候也知道把東西藏起來自用了，連自己都照顧不了的人哪能活得下來呢。」
「那你為什麼還一直拿換的錢買被褥？」德拉科問。
「因為沒有啊，當時棉被是稀缺貨，平均每兩三個孩子才能攤上一床又薄又潮的破毛毯。年紀大的、身強體壯的那些能裹得嚴嚴實實地過冬，其他人就只能找些報紙破布什麼的湊合了。」
「所以你給自己找那麼多麻煩就是為了讓其他孩子有被子蓋？」
「看著屋裡有被子我也覺得暖和啊。」梵妮打了個呵欠，「反正我占了一個房間用來放被褥，最多的時候有幾十床呢，一個人睡不完，搶不到被褥的人用用多餘的也沒差。他們外面打破頭我也懶得管，只要沒人動我的東西的歪腦筋就行了。」
德拉科低頭看著梵妮，她仍是一副漫不經心的模樣，這件事對她而言似乎和挨打一樣平常無奇，甚至於理所當然。
「你給那些孩子庇護和住所，他們應該很感激你吧？」他問。
「他們自己那一屁股荒草樹根都捋不乾淨呢，還有心思來討好我。」梵妮撇撇嘴，「我又不是非得給他們被子睡不可，被子多了就多幾個人睡，被子少了就少幾個人睡，沒了他們就自己想辦法。我經常不在孤兒院裡，那些東西總丟，也查不出是誰拿去換了吃的還是幹嘛了。反正我和史密斯凍不著，他們要挖自己牆角不關我事。」
「既然無所謂，你為什麼還要一直照顧他們？」德拉科覺得自己又進入了梵妮身上一個他無法理解的地方，「你明明知道那些東西肯定會丟的，而且也沒人因此感謝你。」
「我可不是在照顧他們。吃飽穿暖了，又沒有什麼特別的想買的東西，剩下的錢當然得找地方花出去。在那種地方攢錢壓根沒意義，誰知道自己活不活得過下個月呢？做個口袋裡放著一遝錢的死人也沒什麼光榮的。而且也攢不住，遲早要給偷了搶了，說不定還得把小命賠上。錢是好東西，叫人牽腸掛肚的，兩手乾乾淨淨的才好辦事嘛。」
德拉科深深地看著梵妮，倒讓她不自在起來了。
「怎麼？……咳，那是當時。根本沒人想過什麼未來啊。」梵妮直起身胡亂擺擺手想干擾一下氣氛，「現在過的新生活，想法就得換換——」
後半截話被德拉科的嘴唇堵了回去，一個吻結束，德拉科把梵妮抱在懷裡，輕輕理著她的頭髮。梵妮很熟練地在他懷裡找到了喜歡的位置，漸漸有了點睡意。
「我不會讓你再陷入那樣的生活了，我保證。」
那麼堅定的聲音。
他說，要給她蓋一座只有他們兩個人的城堡，要陪她看午夜還懸掛著太陽的峽灣，要把她捧在手裡、藏在心裡。
她聽著那個男孩的心跳，聽他把那些所有不定的未來全部允諾給她。
而她輕輕點了點頭，從他懷裡直起身來，笑了。
然後她看著德拉科說，「我覺得我們趁房間還沒變化前離開怎麼樣？」
德拉科表情一僵。
估計瑪麗米妮掛牆上千年還是太寂寞了，這間屋子拿兩人尋開心開上了癮。只要氣氛稍微對一點兒，這屋裡就會出現一張相當大的床——還都是被褥帷幔都是格蘭芬多加斯萊特林圖案的款式。有時還附贈點兒各種措施用具，然後整間房裡就會充滿曖昧尷尬。
好吧，可以把曖昧這個詞從「然後」後邊劃掉。孤男寡女獨處一室，彼此都還心懷不軌，氣氛本來就是以曖昧做基調的。
不過最後的界限兩人克制著沒跨過，原因多得說不清，總之在這方面梵妮和德拉科達成了共識。所以每到那張床出現時他們就儘量不去看它然後儘快走人。
現在他們已經可以做到在床真的出現之前各自回去了。
格蘭芬多和斯萊特林的宿舍一個在樓頂一個在地下，一出門兩人就得走不同方向。走出幾步，梵妮回頭看了看德拉科的背影，再次笑了笑。
第43章 第四十三章
寒冷的日子結束了，和煦的春季也輕輕溜過，場地上觸目皆綠，看得人心情都爽朗了起來。
對霍格華茲來說，時間的推移帶來最重要的一件事就是魁地奇決賽。格蘭芬多對陣拉文克勞，這場比賽無疑極大地調動了全校師生的熱情。
這場關鍵性的比賽的前奏仍舊是那些內容：兩學院的學生在走廊上威嚇對方的球隊；在個別球員走過時大聲排練針對他們的口號；球員們則要麼大搖大擺地享受關注，要麼在課間沖進盥洗室嘔吐。
兩種歌詞的「韋斯萊是我們的王」在走廊裡交替響起，導致羅恩的嘔吐頻率格外高。梵妮在口袋裡裝了比平時更多的巧克力，見到有隊員一頭紮進廁所就在外邊等著他們出來遞一塊。這一舉措很快被一些女生效仿，而且除了食物還提供極其溫柔的噓寒問暖服務。
暗地裡賭局如火如荼地進行，輸贏排名分差均可參賭，也不知是源於內因還是外因，這大都由未成年巫師參與的非法活動居然被各位教授齊齊默許了——有小道消息稱斯拉格霍恩擔任莊家。
格蘭芬多必須拿到300分以上的領先分數才能奪冠，這幾乎是不可能的。但眾所周知格蘭芬多是不穩定聚合體和爆冷熱點，所以呼聲還是很高，梵妮從迪安那得知，賭格蘭芬多奪冠和賭格蘭芬多墊底的人數相差無幾。
至於梵妮自己，她沒什麼心情參加賭局。
快樂對方的快樂，悲傷對方的悲傷，聽上去既肉麻又傻氣，可她還真想不出什麼來形容自己目前的狀態。
在那次給予了許諾的相會過後，德拉科就再沒與梵妮獨處過，梵妮主動用硬幣發出邀請也從不見他回應。
校園裡偶然遇見時，德拉科總是避開她的目光。梵妮覺得此時「瀕臨崩潰」這個詞用在他身上很合適，她從沒想過德拉科會顯露出那麼明顯的恐懼和無助。
最糟糕的是，德拉科根本沒有甚至可說是竭力避免著與她談話的可能性。她曾想過要找機會堵住他問個清楚，但德拉科顯然太瞭解她了，在所有會與她相遇的場合都不會獨處。試過幾次梵妮也就放棄了，想來她肯定一點都不會為他正策劃的事高興。
答案也許就在眼前，但她不看、不聽、不想。
進入五月後，梵妮極為難得地失眠了。
她一直自認有本傑明口中「士兵的品質」，無論何時何地都能睡著，在大腦封閉術那一套熟練之後更是如此。然而最近躺在床上時，德拉科蒼白的臉和鄧不利多焦黑的手總是在她腦中浮現，弄得她每天輾轉難眠，精疲力竭。
不管是哪個場景，給她的感覺都糟透了。
福無雙至，禍不單行。
如果說近段時間梵妮的感覺是在低谷的話，決賽前幾天發生的事又讓她跌進了穀底的某個螞蟻洞裡。
哈利用黑魔法攻擊德拉科致其重傷的消息在一頓飯的功夫裡就傳得人盡皆知，格蘭芬多們憤慨至極，不過他們的憤慨多半是由於魁地奇隊長被關禁閉不能參加週六的比賽而非哈利所幹的事本身。
好在由於此事引起了格蘭芬多上下的公憤，梵妮對哈利冷漠的態度就顯得不怎麼可疑了。
「哈利根本不知道那個咒語的效果，而且瑪律福當時正打算用不可饒恕咒對付他。」赫敏走過來對遠遠坐在公共休息室另一端的梵妮說，「因為斯內普及時趕到，現在瑪律福已經沒事了。」
「在緊急情況下你首先想到的會是一個你連效果的不知道的咒語嗎？」梵妮看著書頁眼也沒抬，「他恨德拉科。」
「他的確是！但你瞭解哈利，他絕對不會故意對別人用黑魔法！」
「他已經這麼做了。如果你很惦記一個你不知道效果的咒語，難道廢紙桌椅牆壁不是比另一個人更好的試驗對象嗎？除非你在告訴我救世之星蠢得連巨烏賊都不如。」
「他在這方面是有些……缺心眼，但你知道他不是會主動去傷害別人的人。」
「來來。」梵妮朝赫敏招招手，赫敏猶豫了一下，坐得離梵妮更近。
「我不管哈利波特是怎樣的人，那TM不關我事。我告訴你，德拉科——我的男朋友——現在正躺在校醫院，而這是TM他造成的。」梵妮很清晰地輕聲說， 「所以說，離我遠點，格蘭傑。我是個女巫，但這不代表我扔了以前的本事，別逼著我捶你倆。」
爆粗口，加上停用很久的「格蘭傑」一詞足以使赫敏意識到事態的嚴重性，這不止是在口頭威脅洩憤，所以她迅速地遠離了梵妮這個危險品。
儘管惡言趕走了赫敏，她的話梵妮還是聽進去了。赫敏是不說謊的，如果事實真如她所說，那麼現在對哈利的處理——最主要是不能參賽這件事本身造成的重大打擊——已經可算合理。畢竟保護自己用什麼咒語都不能算錯，無心之失總算也是個減罪因素。
理論上說對人使用不可饒恕咒足以被投入阿茲卡班關上一輩子，某種程度上來說哈利是救了德拉科。要是真的公開嚴肅處理哈利，那道沒念完的咒語也不會讓德拉科有什麼好果子吃。
不對，為什麼這種時候她還要理性分析啊！哈利傷了德拉科，就應該把相同的咒語在他身上用幾遍再開除出校才對！
衝動是魔鬼，激動過後，梵妮無奈地發現她不得不自己復原被扯掉的幾頁書。
幸好赫敏沒驚歎一聲「啊現在瑪律福才是你男朋友嗎」，否則她可能真就克制不住了。洞察力好得不得了是一回事，一天到晚把「我知道了」寫在臉上可不太好。她也懶得去問赫敏怎麼又發現她的男友人選其實一直沒變，赫敏沒對她的說謊行為興師問罪她就謝天謝地了。
再說看看她對自己和羅恩情感問題的處理，梵妮都不好意思再說她是個聰明人。
對事情經過，梵妮的瞭解主要來源於帕金森到處說的壞話，也不知是扭曲了多少遍。儘管心知如此，她還是很難克制徒手修整一下哈利的衝動，這也是她沒圍到那幫人旁邊旁聽事實經過的原因。
反正哈利打傷了德拉科是板上釘釘的事，再發生一起襲擊事件霍格華茲就要關門大吉了，就算是為了有學上離哈利遠點也是明智的選擇。
當晚梵妮久違地又夜遊了一趟，暗道都還是熟悉的樣子，但城堡在這一年裡安保措施比以前嚴格了好幾倍，要不是皮皮鬼幫忙她差點就被麥格遇上。總算是有驚無險，她磕磕絆絆地摸到了校醫院，而且很快找到了德拉科的病房。
德拉科正躺在病床上熟睡，病號服的領口露出繃帶的白色，呼吸裡有安神藥劑的味道。指尖滑過他右臉上的紗布，德拉科似有知覺，微側過臉輕輕蹭了蹭。
梵妮手一頓，僵硬的表情柔軟下來。她索性把整只手都放到德拉科左臉上，手心手背輪著佔便宜——反正是天知地知我知你不知。
觸感溫涼光滑柔軟，別看這傢伙瘦得下巴都能當鑿子了，皮膚倒是真不錯。
德拉科忽然皺了皺眉，梵妮嗖地收回手，一時還以為自己手太糙刮到某人的臉了。
然後德拉科整張臉幾乎扭曲了起來，無意識地囈語恐懼得顫抖著：「不……求求你……再給我一點時間……」
被單下的軀體動彈了幾下，像是正極力要擺脫身上的重壓。
藥劑也無法抹平的恐懼，你到底在做什麼，德拉科？
梵妮想起哈利的話：校園裡有一個食死徒。
鬼使神差地，梵妮輕輕揭開了德拉科身上的被單。要不是這種心境她大概會自嘲一下自己目前的動作是多少兒不宜。
睡眠中德拉科的左手仍護著右手的袖口，梵妮費了點勁把那只手拉開，捋起了右臂的袖子。
吐出蛇的骷髏，昏暗的光線中，深色的印記與白皙胳膊的對比醒目得直紮梵妮的眼。
梵妮把德拉科的手擺回原來的樣子，給他蓋上被單，轉身走了。
好吧，她對此並不意外，但今晚是別想睡了。
德拉科，任務。德拉科，任務。梵妮悠悠地閒逛，透過積著年深日久髒汙的窗看著那片她遊蕩過無數次的場地。她看起來大概是一派悠閒的樣子，但如果這會兒有人對她用攝神取念的話，大概會因梵妮腦子裡的尖叫聲而精神重創。
夜晚的場地靜默得像一張被月光鍍上了一層銀輝的照片，梵妮就這樣在不同的樓層，不同的角度觀察著它。在目光不知第幾次掃過光芒與屬於禁林的陰影邊緣時，梵妮看到一個小小的黑影移動了一下。
她眯起眼停下腳步細看，那是……一匹馬？
不對，是一個馬人——這人選只有一個。
梵妮一點都沒有管閒事的心情，接著她改變了主意覺得分散下注意力也好，於是走下樓梯，向那個身影走去。
費倫澤今晚難得地沒在仰頭觀星象，他低頭看著眼前的草地，而且專心得梵妮走到他身邊三英尺處都沒發覺。
用通俗的人類的語言來說，他正在發呆。
梵妮不太確定這是否是馬人的又一項頓悟活動，於是保持著三英尺的距離旁觀。光和影勾勒出費倫澤臉部精緻的輪廓，至少有一點帕瓦蒂說得沒錯，這是個英俊的馬人。
看歸看，梵妮右手還是在長袍裡握住了魔杖，杖尖對著他。
在目前的狀況下任何反常現象都值得高度警惕，但複方湯劑不能作用于馬人，即便他被動了手腳也只能是奪魂咒一類的咒語。這類咒語的缺點就是被控制者反應慢半拍，無聲咒應用梵妮已經差不多得心應手了，有什麼異動十拿九穩可以來個突然襲擊。
要是有人用變形咒易容成費倫澤……啥也不說了，她認命就是。哪怕有正常水準一半智商的人都會寧願選擇海格——不說別的，生生長出兩條腿來，太有奉獻精神了吧。
好在眼前的確是費倫澤本人無疑。他終於發覺了梵妮的存在，省略驚訝這一步驟和一切多餘的寒暄和提問，他朝梵妮點點頭，以馬人特有的簡潔打了個招呼：「梵妮。」
「費倫澤。」梵妮也點點頭。
費倫澤轉過臉來之後，今晚他身上的不尋常就更加明顯了。那雙藍眼睛不同于以往知曉一切的通透，顯得有些迷茫。
他看起來格外像一個人類。
「願意說說發生了什麼嗎？」梵妮問。
費倫澤一時沒有回答，又低下頭去看他的草坪。訓練了大半年基本的站功梵妮還是有的，呆立半晌，就在她打算換換身體重心時，費倫澤開口了。
「這一切都沒意義。」
梵妮噎了一下，不知怎麼接這個話茬——為何突然如此犀利地感歎……
不過和一個馬人交談最大好處就是不需要千方百計去想如何接話茬，既然已經開了口，費倫澤就一口氣把剩下的話全說了出來。
「我這段時間一直在想，馬人所誇耀的智慧到底意義何在？我們熟知星宿運行的規律，能從苔蘚在樹樁上的分佈和蒲公英燃燒的煙霧中看出命運的指示，然後我們遵循著古老的戒律絕不洩露和干涉。我們早知事情將會如何發展，看著天空任由人類和其他生物沿著預料之中的軌跡前進，並為此沾沾自喜。可是，如果所知不能帶來改變，不能引導救贖，那麼知道與不知道，又有什麼不同呢？」
知道與不知道，當然是不同的。不論是否能帶來改變，只要能選擇，她一定會去瞭解，不論那些東西會使她多麼痛苦迷茫。梵妮幾乎是立刻就在心裡下了結論，但看出費倫澤話還沒說完，她也就沒急著發表觀點。
費倫澤抬起頭看著月光中略顯稀疏的群星，「我能從天空中看出歷史的走向，然而沒有去干涉的力量。我想讓群星解答我生命中的疑惑，但我在廣闊的宇宙中就如螞蟻般渺小，不受行星運作的影響，也就無法從中得到任何啟示。既然智慧無法發揮作用，那麼又有什麼值得誇耀的呢？」
「嗯……你最近遇到什麼讓你感到迷茫的事了嗎？」梵妮問。
「我不知道……」費倫澤搖搖頭，「我只是……我沒法停止想她。」
Oh,man.梵妮差點摔倒在地。
「她從去年我來到這裡起就一直陪在我身邊，支持著我。從沒有任何跡象表明將會有一個人類女孩走進我的生活，可她出現了，永遠那麼體貼、聰慧、善解人意，還有那無與倫比的美麗……我想她是命運賜給我的禮物，而我不知道自己是否有資格接受這樣的饋贈。」
「……這位人類女孩的名字叫什麼？」。
馬人很不喜歡那些以「Do you mind ……」開頭的話語，在他們看來這一開頭的句子表達的意思實際上是「不論你介不介意我還是得說……」，恰恰體現了人類的虛偽和自大。因此梵妮的問題都是直來直去，想到什麼問什麼。
「帕瓦蒂佩蒂爾。」說出這個名字時，費倫澤臉上現出一種異樣的光彩，聲音溫柔到了小心翼翼的地步——這一變化梵妮可真是太熟悉了。
如果有人說帕瓦蒂和拉文德聰慧，說斯內普可愛，說烏姆裡奇善良，說她梵妮柔弱欠保護，那只代表一個事實。
「我……我不知道怎麼和你委婉地說這事兒，費倫澤。」梵妮深吸一口氣，「我想你戀愛了。」
「戀愛。」停頓了一下，費倫澤的語調沉靜中帶上了迷茫，「在馬人社會裡，我們都認為『愛』是人類繁殖前多餘的步驟，人類文明落後的標誌。她告訴我她愛我，可我們不能……」
「你們馬人是怎麼確定該和誰……『繁殖』的呢？」梵妮實在忍不住了，問道。
「香錦葵燃燒的煙霧會指示我們靈魂的伴侶。」費倫澤說。
這可真長見識了。
接下來梵妮得知，馬人們相信命運無常每個個體的靈魂都渺小如海上浮藻之類的理論，在不同的時候註定相遇和接觸的靈魂也就不同。換句話說，馬人群落中壓根沒有固定的夫妻關係，那些人類稱為「追求愛情」的行為通通被視作違背天命，為此冤死或被放逐的苦命鴛鴦不在少數——也許這也解釋了為什麼這麼多個世紀下來馬人仍局限在禁林這一方不大的天地裡。
沒激情，就沒有繁殖的熱情；不繁殖，就沒有擴張的需要。
弄明白了種族代溝的根源之後，梵妮很是撓頭了一陣：要讓費倫澤領略這一無用行為的精髓顯然是個浩大的工程，拋開她在佈道方面毫無天分這點不談，愛情這玩意從來都是只可意會不可言傳，讓人怎麼說呢？
況且，這事兒本身就是個問題。
雖說正是朝不慮夕的混亂時代，只要人沒死，日子總還得過。
那句話怎麼說來著？——飛鳥和魚可以相愛，可它們要在哪裡共築愛巢呢？
河畔。
霍格華茲就是一處河畔啊，這個念頭流進梵妮腦中。整個巫師界再也沒有什麼地方比這裡更充滿包容性，這裡有人們口中的「正派巫師」，也有混血巨人、狼人、馬人、皮皮鬼和領工資的小精靈。所有這些爭議性的存在，正是她為這地方感到自豪的根源。
反正帕瓦蒂的態度已經很明確了，好不好也是由他們本人說了算的。想了這麼一大通，梵妮最後的決定仍是——順其自然。
很省力也很梵妮桑切斯。
上個小時發現自己的男朋友是個食死徒，下個小時她就得為一個浪漫到不現實的愛情故事添磚加瓦，開口時梵妮只覺得梅林正甩著鬍子在空中大跳草裙舞。
「你希望她和其他男孩……繁殖嗎？」
費倫澤考慮片刻，「不。」
「有人要傷害她，你怎麼想？」
費倫澤考慮片刻，「我不會讓它發生在我看得見的地方，除非先殺了我。」
「提起她，你最想要什麼？」
費倫澤考慮片刻，「我想要她一直看著我。」
哎喲，這個答案簡直是命中紅心。
話說這哥們從做過簡單快捷的決定嗎？每個回答都深思熟慮，答案可靠性是沒什麼疑慮，可這也太不像是戀愛者了吧。
「你想和她……繁殖嗎？」梵妮真是恨死了這個詞，每出口一次她都有種咬舌頭的感覺。
費倫澤這次考慮了很久，「我……不確定。她並非我靈魂的伴侶，我不該這麼做。但我很難克制去想這有多美好。」
頑固頭腦害死個人。梵妮搖頭歎息的同時，想起了另一個人，同樣有著與生俱來的束縛，無法肆意妄為的人。
「那就是有點想了，但還不夠想。」梵妮總結道。
費倫澤看著梵妮沒說話，但也沒生氣。
「我建議，忘了香錦葵的煙霧吧。」梵妮攤攤手，「既然從馬人的經驗裡找不到答案，那麼就試試人類的方法，比如讓你自己的靈魂自己來找伴侶——至少在這件事上我們的經驗要比馬人豐富得多。等到你足夠想要的時候，知道人類通常怎麼辦嗎？——Just do it.」
「但是，如果她……」
「告訴她你的感覺，詢問她的感覺。要是你想要而她不，那就讓她想要，或者等待。如果哪天她想要的變成了別人，那也不是世界末日啊。已經做完了所有能做的而沒得到想要的結果，你們馬人怎麼形容這種事？」
「命運不允許。」
「就是這說法。」
「可她是個人類。」費倫澤大概是想起這句話有種族歧視之嫌，忙補上一句：「我的意思是，你們的文化不會允許……」
「首先，目前來說這件事只需要你們兩個人的允許。」梵妮給費倫澤扳著手指，「其次，我們還有種說法叫『There is a will there is a way（意近有志者事竟成）』；最後，你們不嘗試過所有可能性，怎麼能知道這是『命運不允許』的呢——如果理由是香錦葵的煙霧那就沒什麼好說了。」
費倫澤再次一言不發地看著梵妮，專注到讓梵妮懷疑他是不是打算移情別戀了。
「謝謝你，梵妮。」馬人說。
一個無眠之夜後第二天梵妮考慮了一下還是沒把費倫澤已經動心這事和帕瓦蒂提起，他倆的事還是叫他倆自己琢磨去的好。
而且看這姑娘臉若桃花的樣子，就知道她也明白自己正情場得意。
不知道費倫澤知不知道這位聰慧的姑娘由於聽他講解香錦葵煙霧用時太多，遐想他用腦太多，欠作業量已達禁閉邊緣，成績已降至留級邊緣——想必帕瓦蒂一點都不介意在霍格華茲多呆幾年。
最近帕瓦蒂最喜歡說悄悄話的人從拉文德變成了阿米莉亞，因為——讓羅恩周圍所有人松了口氣的是——拉文德和羅恩終於分手了，傷心得一提□□就掉眼淚。原因似乎是赫敏去了趟羅恩的宿舍，兩人一塊下來時被拉文德撞見了。
梵妮個人覺得這應該只是個誘因，畢竟全宿舍都知道赫敏不怎麼避諱往男生宿舍跑。就她所知，羅恩想和拉文德分手也已經有一段時間了。
赫敏會跑男生宿舍偷嘗禁果，打死她也不信。不過赫敏最近總是一副春風拂面的樣子是肯定的了，又是一個情場贏家。
看阿米莉亞被帕瓦蒂拉著回憶與費倫澤接觸的每個瞬間的場景，同情之餘，梵妮注意到阿米莉亞看上去心情很糟糕。
回想一下，梵妮也發覺聖誕假期過後這幾個月裡阿米莉亞似乎一直在疏遠她。
該不是小史連這點常識都沒有，和阿米莉亞親熱的時候一直在說「梵妮BALABALA」吧……細想一下這種缺心眼的事還真像他會幹的。
她身邊的男生，就沒一個不缺心眼的嗎？
梵妮覺得應該給史密斯去封信好好說道說道這事兒，接著想起這是她兩天裡準備發言的第二樁□□了——明明她自己的問題都還沒解決呢，怎麼就沒個人給她建議呢？
這就是所謂的幾家歡樂幾家愁。
然後魁地奇決賽到來了。
賽前自認「愁家」的梵妮又度過了一個無眠之夜，頂著又重了一層的黑眼圈下了決定。她要錯過那場期待已久的比賽，去進行一場她一點都不期待的談話。
第44章 第四十四章
去往八樓的路上，梵妮一直在想要不要直接把自己掐死算了。
然後她再次站到守門的石獸面前，做了兩次深呼吸，然後伸手在牆壁上砸了兩下。
咚咚。沒反應。
也許他不在，最近他在的時候真的很少。梵妮想。
咚咚。還是沒反應。
他怎麼能不在呢？在這種時候？梵妮想。
咚咚。
咚咚。
咚咚。
咚咚咚咚咚。
梵妮猜自己看上去肯定像個瘋子，在石獸旁對著一面牆拳打腳踢。
直到梵妮氣喘吁吁地停手，石獸也沒有任何反應。
手指和腳趾都鑽心地疼，梵妮一瘸一拐地走開，她瞪了空氣一會，決定停止自己的蠢行。
又不是世界末日，你這是幹嘛呢。
接著石獸跳開的聲音傳來，梵妮愣了一下回頭，未見其人，先見一個大鼻子。
呃，丟人丟到斯萊特林了……
怎麼她最丟人的時候總讓斯內普撞見呢？她自四歲以來唯一一次放聲大哭給從頭旁觀到尾，這會對著空牆發完大脾氣頭一眼見到的又是這老蝙蝠。
「你在這做什麼，桑切斯？」斯內普一雙冷酷的黑眼睛把梵妮從頭打量到腳。
梵妮當然知道自己現在什麼德行：一頭亂髮，兩手淤青，活像個剛打完架的小屁孩兒。
「我想和鄧不利多校長說點話，不知道口令。」梵妮說。
「格蘭芬多扣二十分，為你愚蠢無禮的行為。」斯內普說。
你再敢損我一句試試。梵妮暗暗磨著牙。
接著斯內普背著手走了，他向來走路帶風，黑袍在他身後獵獵飄揚。
倒是沒想到這老蝙蝠還有這麼帶感的樣子，梵妮額外多看了兩眼才一側身剛趕在門合上石獸跳回來前溜進去。
現在還可以轉身回去，鄧不利多肯定不會專門跑來問有什麼事的。站在通往校長辦公室的臺階前，梵妮想。然後她向那間她一點也不想進的屋子走去。
一進門，魔藥的味道鋪面而來。
打算幹的正事往後退了退，梵妮下意識地立在門口猜測起魔藥成分來。
在很長一段時間裡她配製魔藥時都是心不在焉，用鼻子聞聞就把東西往下丟的，以至於聞到藥物的味道就判斷其構成已經成了她的本能反應。
鄧不利多朝梵妮輕輕招招手，「坐下吧，梵妮。有什麼事嗎？」
梵妮忍不住注意到鄧不利多招手的瞬間房間周圍銀器散發的白煙所特有的幽雅香氣忽然濃烈了起來，很快掩蓋住了魔藥的味道。
「你在……」梵妮回過神來，坐到鄧不利多對面，咬咬牙開口，「學校裡——呃，不要甜品，謝謝。」
鄧不利多挑挑眉，於是梵妮面前出現的又是一杯加檸檬片的冰水。
梵妮看了一眼鄧不利多面前的奶昔，明明從來都是兩杯飲料同時出現的，這次他倒先變出了自己那杯。但不得不說這個小招數挺有效，被奶昔一打斷，她再也維持不住嚴肅凝重的氛圍了。
「有什麼事嗎，梵妮？」鄧不利多臉上帶了點笑意。
梵妮再次覺得為一點小事糾結成這樣的自己真是智商不夠。
「哦，學校裡有一個食死徒。」她說。
「哦，這個我知道。」鄧不利多說。
「哦，他是瑪律福。」
「哦，這個我也知道。」
「哦，是他造成了那兩起襲擊事件。」
「哦，這我也知道。」
「哦，他真正的任務可能是殺你。」
「哦，這點我已經可以確定了。」
「……」
「……」
梵妮瞪著鄧不利多，對方神情平和如常，一時間她還以為剛才被提起的是比比多味豆口味的奶昔什麼的。
「學校裡有一個食死徒計畫著殺你而且已經有兩個人遭到誤傷。」梵妮重複道。
「很幸運，凱蒂和羅恩都很快恢復了。」鄧不利多平靜地說。
「然後呢？」
「然後什麼？」
「為什麼世界上最聰明的人在關鍵時候總喜歡假裝自己很蠢？」梵妮脫口而出，「你打算測試一下他的實力？看看他能否找到完成作業的正確方法？還是說你打算等著他坦白好更深入地瞭解伏地魔？」
鄧不利多呵呵地笑了起來，弄得梵妮困惑和加倍地惱火。
「說點什麼啊！說你打算抽空幫他把它完成了，或者乾脆告訴我這不關我的事。」
然而鄧不利多就是這種人，把你氣得像漲滿膿液即將噴射的巴波塊莖了，他倒閉目養起神來了。梵妮幾乎想拿手指叉他的眼睛。
「我發現，」過了一會，鄧不利多睜開眼睛，「你從頭到尾，都沒有懷疑我會放著他不管。」
「放著他不管伏地魔肯定會為他沒完成任務殺了他……而且說不定還會有其他學生遭殃。你不會……呃，會嗎？」梵妮試圖從他臉上盯出一點破綻。
沒人能從鄧不利多的臉上看出任何端倪。
「你到底想幹嘛？你會在他撐不下去的時候安排他和他的家人躲到國外或者隨便什麼地方對不對？你沒打算放任他被殺，是嗎？」梵妮幾乎要喊起來了。
鄧不利多的表情深不可測。
「去你的！你該死的到底在打什麼主意，阿不思鄧不利多？！」梵妮把桌上的杯子掃到地上，清脆的碎裂聲想起，牆上閉目養神的歷屆校長們紛紛發出不滿的聲音。
一個長相很貴族氣的老頭說話時那慢吞吞的腔調很能引起梵妮的聯想：「瞧瞧你的學生們都成了什麼樣子，鄧不利多。我在的時候絕對不允許——」
「謝謝，菲尼亞斯。」鄧不利多客氣地說。
「好吧，好吧。那我就猜猜看。」梵妮徹底放棄了堅持了兩年的假貴族架子，趴在辦公桌上，「這是有條件的，是不是？你想要他做你本打算讓我做的事？不可能，連我都看得出他不是那塊料，撐不到兩個月就可以去給他掃墓了。這事還得我來做。可是要你把他保護起來他就沒用了，連帶我也是。以我的血統和價值根本混不進去，你到底能從我身上得到什麼呢？」
「除了那件事，我還能給你什麼？你不打算放任他被殺，也不會把他送到國外，你……」梵妮僵了一下，猛地抬起頭，「你……你打算讓他保持……現狀？讓他……甚至是幫他……完成任務？……不，你不會……除非……？」
鄧不利多露出微微的苦笑，她猜中的速度比預想還快。只要有心，梵妮其實比任何人都要敏銳。
「我進來之前你在做什麼？」梵妮問。
「西弗勒斯給我帶來了些健康飲品。」
「健康？」梵妮的音調有一點挑高，「幾味主料的味道光用鼻子就能聞得出來，那種搭配和用量能有益健康，這世界上就沒死人了！那是為了壓制病情，對吧？你這只手上邊的咒語治不好了，只能用這種辦法撐著！麻煩你告訴我我有某些地方說錯了吧！」
進入魔法世界進六年，梵妮闖過密室和禁林，搗過食死徒窩，騙過魔法部長。經歷即便比不上哈利三人組，可放眼整個巫師界也都不算少。她不是她所知的人裡最膽小的，可現在她覺得自己快被腦子裡的念頭嚇哭了。
「你本來就要死了，所以順水推舟，好讓瑪律福家的地位得到回升？加大利用價值？你打算讓德拉科殺了你？」梵妮的聲音越來越大，「你是不是瘋了？那咒語該死的也弄壞了你的腦子嗎？你知不知道殺人意味著什麼？！你打算讓他被毀掉這個結果取代他被殺嗎？」
福克斯站立的鍍金棲枝微微震動起來，周圍桌子上的銀器開始發出咯噠咯噠的聲音，鄧不利多落在桌上的袍袖光潔的面料上反光有細微的晃動。
「冷靜點，梵妮。」鄧不利多平靜地說。
「去——你的——冷靜！！」椅子咣當一聲倒在地上，呼啦啦，猶如颶風過境，辦公室裡沒固定的東西全部飛了起來，然後在地板或者牆壁上撞得粉碎。
歷屆校長紛紛以袖掩面，發出責駡聲；福克斯撲打著雙翼，不滿地沖梵妮嘯叫著；銀器、瓷器、玻璃器皿不斷發出或清脆或沉悶的碎裂聲，宛如交響樂。
鄧不利多的長髮、袍角和鬍子都在烈風中舞動著，他坐在原位沒有移動半分。
而那眼底的藍焰正燃燒著太多的情感，已經無法記錄下周圍的一切。
「你要死了！你說我是個女巫，我信了；你帶我來這裡上學，我來了；你教我控制自己的魔力，我做到了；你要我融入這鬼地方，我照做了；你要我交朋友，我交了！可，現，在，你，告，訴，我，你，要，死，了？！」每一次停頓，都有一陣強烈的魔力振盪以兩人為中心擴散。
梵妮曾對自己發過誓一定要約束好自己，可她現在已經不再在乎，再也不在乎。
「德拉科和我在一起的時候只想著怎麼殺人！你從不為我祝福，只想著怎麼利用我！現在你又告訴我你要讓他殺了你！我做錯什麼了？！我做錯了什麼嗎？！！」
鄧不利多看著她。
「你沒有錯，孩子。」他說。
梵妮瞪著鄧不利多，即便是在盛怒中她也能意識到他真的蒼老了太多，而且近乎不可思議地顯得相當虛弱疲憊。鄧不利多從來都是個不顯老態的人，即便每個人都知道他有一百多歲，也很少有人會把他和「老人」一詞聯繫在一起，更加不會同意義與「軟弱」相近的詞語相聯繫。
梵妮看著他，那過去的一個多世紀的歲月仿佛一下子回到了他身上。他臉上有那麼多皺紋，鼻樑因為無人得知的原因扭曲著。他雙手十指相對，下巴擱在指尖上，這個標誌性的動作現在看上去卻像是他已經快支撐不住頭頸的重量。
即將結束在這個世界上百餘年的生活，還有一場剛開始的戰爭要打，還有那麼多事放不下。
這是什麼感覺呢？
也許就是這個疑問引導著梵妮平靜下來，她把翻倒的椅子扶起來，坐在了片刻前坐著的地方。然後她把雙眼埋在手掌裡，隔絕鄧不利多的目光。
「我不知道……我做不了什麼了，我是說你的死……我也不知道我要說什麼。」過了一會，梵妮的聲音低低地從掌下傳來，「只是……千萬別是德拉科，好嗎？我知道你有辦法的。我會……我會彌補損失的，我會做我該做的事。」
「你會為我做什麼呢？」鄧不利多問。
「什麼都行。」
連牆上校長們輕聲的議論和福克斯梳理羽毛的細微聲響都停了下來，辦公室裡再度陷入寂靜。
鄧不利多坐在他熟悉的辦公桌邊，看著不願看他的女孩。
她是他看著成長起來的。
一開始他並沒怎麼把她放在心上，說服她，找到貝拉，帶她去買東西，不過是舉手之勞。
比她難纏的人多不勝數，在這方面梵妮桑切斯並沒給他留下太深的印象。
她為其他孩子出頭，她獨來獨往，她擅長掩飾，她當面對他譏嘲。
她時常與那些惡霸們為伍，她並沒有拒絕由他帶著去對角巷的提議，她總是把自己的感受脫口而出，她輕易地就對他以敬語相稱。
所以她只是個有一點正義感，有一點孤僻，有一點圓滑，有一點叛逆的孩子。很普通，沒什麼值得特別注意的。
進入一個平和的環境後逐漸改變，交到朋友，找到自己想要做的事。說起來很俗，但事情通常就是這麼發展。
本性的存在不可否認，而在這一基礎之上，環境的影響則是決定性的。環境中好的部分造就優點，壞的部分造就缺陷，普通人中的好人和壞人中的好人的區別即來源於此。
就連他自己也不能免俗。他是個格蘭芬多，在整個人生中他都堅信這點。坐到現在的位置上，他種種手段都用過也見過，但那個提醒他勇氣、正義感和挺身而出的聲音從來沒有消失，不論他偏離得多遠，當他想回到正確之路上時，總有內在動力引導著他。
因此當分院帽在梵妮頭上喊出「格蘭芬多」時，他還是有些慶倖的。
之後的書單和指導，不過是一時興起，不費什麼力氣。即便放著不管，孩子自己也會長大，他對梵妮的成長並不如何操心。
而隨後，事情的發展則偏離了「正軌」。
她從未對自己曾經的偷竊和欺騙行為表現出絲毫悔悟，她對真心相待的人嗤之以鼻，她可以說任何話來討好牆上的肖像畫只為了得到想要的資訊。這顯然與通常認識中的格蘭芬多相去甚遠。
兩周內，她就學會了少動手勤洗手，然後一年半的時間過去，再沒有改變發生。
鄧不利多發現，這是個環境影響不到的人。
環繞的暴力與辱駡不能使她偏激，與善良之人為伍不能使她改過，身處年級裡最優秀的學生身邊不能使她自卑。所有那些世俗的觀點——道德、偏見、名利——她都知道，但這些從來都進不去她心裡。
她有一種深入骨髓的孤僻，不是消極地逃避環境，而是一種身處其中卻仿佛不存在的漠然。
就像一個旅人，不在乎身處天堂或地獄，只感受著行走本身的樂趣。
他有點擔心，於是提出告誡。
但影響到她的不是他的話，而是那個她掛在嘴邊的人的離去。
似乎只有死亡才能真正觸動她。
她開始改變，往他所希望的方向。
她漸漸融入格蘭芬多群體，有了朋友，又有了一份屬於自己的隱秘的小幸福。那是個典型的斯萊特林的孩子，這可不怎麼好，尤其是在他已經嗅到亂世前兆的時候。
也許就在這時，鄧不利多發現自己的態度早已大不相同。看著她容光煥發的樣子，他不由自主地悄悄祈禱，希望她能不受傷害。
但有些方面他從沒錯過，戰爭如期而至。
他違背自己一向的做法，告訴了她全部實情。這是一個警告，她不受是非善惡的約束，他擔心她會因為在那份情感中陷得太深而做出錯誤的選擇。
以她的聰明，一定察覺了他的用意，但她不予理會。
從言行舉止到學習態度，他從沒想過她會為一個人做出如此巨大的改變。她和所有這個年紀的女孩一樣，為情所困，義無反顧。
無力感從心底升騰，他當然知道在這狀況下的孩子是什麼也聽不進去的。
然後她又一次使他意外，甘冒大險挺身而出，不愧格蘭芬多之名。
可更吸引他注意的是那篇文章，無論是發表時機、所選雜誌還是文章內容都恰到好處，即便沒有那場馬人的意外，只要持續下去，她的目的自會達成。
對所屬的陣營她已經做出了選擇，一個心思縝密、意志堅定的人，在戰爭中可以起到比幾十個勇往直前的人還大的作用。這樣的人，才是「正義」陣營裡最稀缺的資源，很少有人願意融入黑暗，還能不受黑暗控制。
而且她現在的身份再好不過。
她信任他、依賴他，這些情感在那些看著他的人眼中出現得太多，只看一眼他就能分辨。一個人無論多麼強大，只要有情感就有弱點。她絕不好控制，然而崇拜和依賴這一類情感，是最容易利用的。
極具價值。
捫心自問，那些書單和談話都是在為這一目的做鋪墊嗎？他只是在為自己的棋局培養又一枚棋子嗎？他一直很清楚自己是個怎樣的人，因此將孑然一身、孤獨終老視為自己所應得。然而在發現了又一個潛在助力的現在，他卻第一次為自己感到悲哀。
即便在母親和妹妹相繼逝世、家破人亡的時候，他也沒有過這樣的感覺。
評價價值，是他固有的習慣。人到了這個年紀，那個會毫無目的地對一個人好的時代早已過去。而這個時代對他而言，從未存在。
他的人生缺失的那一部分，因她而浮現得分明無比。
在知曉了他的目的後，她會怎麼看待他？會把所有那些關切和引導視為欺騙嗎？這樣的反應他並不陌生，但他尤其不願在她臉上看見。
他還是說出了那個提議。
她不驚訝，也不如他想像中憤怒，只是轉身離開。
於是他意識到，也許她從始至終都知道他是個怎樣的人。她是在知道終有一天會成為棋子的前提下信任著他，而且對此不存任何僥倖。
就像對那段感情，她早知自己的選擇，卻仍全心投入。
都說當局者迷，可不管在局內局外，那些其他人撞得頭破血流才能明白甚至仍執迷不悟的事，她只要看一眼就全然明瞭。
而她所作出的選擇，卻從不受所知的影響，永遠跟從自己的內心。
帶著最初的激情，追尋著最初的夢想，感受著最初的體驗。如此清醒，如此固執。她早已成熟，明白自己真正想要的；她永不成熟，始終任性妄為。
阿不思鄧不利多沒有子女，多年未和其他人以私人身份交流過，僅有的兩個知交一個給他帶來了漫長一生中最大的傷痛，另一個和他有超過五個世紀的年齡差而且在幾乎和他認識梵妮的同時期選擇了死亡。然而這並非他如此關注梵妮的全部原因。
他太明白清醒的痛苦。他們如此相像，而她同時選擇清醒和從心而為，做到了他做不到的事。
對她想要知道的，他幾乎從不隱瞞。
他信任這樣一個不確定的存在，因為他知道她沒有任何野心。
真正對他的提議作出抗議的人既令他意外，也可說在他預料之中。
「這孩子有能力作出自己的判斷，西弗勒斯。」鄧不利多心平氣和地說。
斯內普冷笑一聲，「你憑什麼判斷一個十五歲的孩子更能勝任這項工作？就憑她把一個斯萊特林迷得死心塌地？」
「她不會比你做得更好，西弗勒斯。但她的確可以勝任。」
「是嗎？依據是什麼？」
「因為是她，如此而已。」
對方仍舊憤憤不平，卻顯然認同了這個答案。這個絕頂聰明的男人，當然明白他的意思。在那個風聲呼嘯的夏夜，另一個人看到了她的靈魂。
「我為你做這項工作這麼長時間了，阿不思。我知道這是什麼感受。」再開口時，斯內普的聲音很平靜，「她只是個孩子，不管是否做好了準備，她都不該經歷這些。」
「沒有人應該經歷這些，西弗勒斯。」鄧不利多嚴肅地說，「這是戰爭，一切都是為了——」
「——更偉大的利益，沒錯。你那『更偉大的利益』。」斯內普譏嘲地說，「一項受益者與犧牲品同義的偉大創舉。」
「你知道，為了減少流血和犧牲，有時我們必須做出選擇。」鄧不利多說，「我知道你偏愛她，但我不希望這影響你的——」
「偏愛她？」斯內普略抬高了一點聲調，「偏愛她？我，斯萊特林院長，偏愛一個格蘭芬多？」
「你變了，西弗勒斯。」鄧不利多不受任何影響般地說。
「變了的是你。」斯內普冷冷地說，「我還以為我們所做的一切是為了保護這些孩子，給他們一個更好的未來——在你開始把孩子推上戰場之前。」
「我們？」鄧不利多反問，「你還記得自己最初是為什麼同意做這項工作嗎？」
斯內普沒有出聲。
「不論我們意願如何，他們早晚會來到戰場上。我們只能盡可能地保證他們的倖存。」鄧不利多緩緩地說，「我希望她承擔的責任，並不比哈利更大。」
「他沒有選擇！」
「他有的，你也有，西弗勒斯。」鄧不利多搖搖頭，「而當梵妮做出選擇時，我希望我們兩中無論哪一個，都會予以尊重。」
談話平淡地收尾。那之後不久，他完成了自己計畫中的一個重要部分，同時那些他無法解脫的過去追上了他，在他身上留下了致命的傷害。
不論活得多長，經歷過多少，死亡對每個人來說都是大事件。所剩不多的時光，讓他突然想要任性一次——他不希望自己留下的遺產僅僅是巧克力蛙卡片上的偉大事蹟和人們口中的傳奇。
洞察力強如斯內普也不可能看出，得知自己還有最多一年的生命時，他的第一個念頭是——梵妮得知這件事會作何反應？
好吧，現在他知道了。
她又讓他驚訝了一回，反應強烈得超出預計。他聽著那些發自一顆堅強了太久的心靈的咆哮，她失落的信念，無望的愛情，那些即將失去的恐懼，永遠得不到的絕望。
暗暗地護住了牆上的肖像，鄧不利多沒有對自己做任何保護。而失控的魔力幾乎搗毀了這裡的一切，卻沒有傷到他分毫。
鄧不利多很少對一個人感到如此內疚。
同時也有些許的欣慰和驚歎。
只憑魔力的釋放就能造成這樣的局面，當初那個一臉戾氣的瘦小女孩，已經成長到了今天的地步。
西弗勒斯說得對，她只是個孩子。
他要保護的孩子，他看著長大的孩子。
他的孩子。
那雙深色的眼，無論注視著無底的黑夜還是永恆的極晝，永遠都將在眼底映出天空的色彩。就如初見時那般，流轉著風的輕盈，水的靈動。
有時他會覺得，這就是他想要守護的一切。
花謝葉落，生命的結束只是自然的輪回。他就像所有的父母一樣，期望孩子成為自己生命的延續，最寶貴的遺產。
他剩下的時間太少，要做的事太多。
可他一點也不急，靜默地注視著她，任由這長長的一天過去。
第45章 第四十五章
梵妮也不知道自己是打了個瞌睡還是怎麼的，等她抬起臉又把視力恢復正常時射入落地窗的陽光已經成了暖橙色，這多少讓她吃了一驚。
後遺症完美地趕了上來，頭重腳輕，四肢百骸無一不虛。伸伸胳膊扭扭脖子，梵妮對仍舊坐得無比端莊的校長大人就是佩服倆字。
雖然不知道鄧不利多有沒有在她那個盹裡起身做個健身操什麼的，但想來在一個隨時會抬頭的學生和滿牆的前校長面前最偉大的巫師的臉面還是要的，況且直到現在他的辦公室還是沒處下腳的狀態——現在看著自己搞的破壞梵妮真的有點撓頭了。
所以梵妮堅定地決定回歸正題，這裡隨便哪個什物她都連一個角也賠不起。
「我應該做什麼？」她問。
「好好睡一覺，放鬆一下心情。」鄧不利多答道。
「然後呢？」
「年末考試就要開始了。」
「……」梵妮舉起雙手，「我發誓我的腦子已經用完了，所以能請你直接告訴我我該怎麼打入敵人內部接受任務傳遞情報嗎？再不濟告訴我具體通知什麼時候下達或者你去見梅林之後由誰下達行嗎？」
「哦，我覺得我的腦子好像也用完了。」鄧不利多眨眨眼，「除了我即將去見梅林之外你說的我一個詞也聽不懂。」
更正一下，為什麼鄧不利多總是喜歡假裝自己很蠢呢？
「要是您沒別的事我可走了。」梵妮努力地不翻白眼。
「再見，梵妮。多和其他人探討一下今天的比賽，想必你是很為了錯過它而惋惜的。」
梵妮瞪著鄧不利多，他也毫無保留地回望過來，她意識到對方是玩真的。
她不必做那份她著實恨透了的工作了，這當然很好。梵妮起身，站了一會，又坐下。
「如果我告訴你我知道你從一開始就打算保護德拉科的安全，根本不需要任何條件，這會改變你的主意嗎？」
「我的每個決定都是根據已知的事實做出的，當然不會因為已知的事實而改變。」鄧不利多說。
「……我搞不懂你，阿不思。」梵妮說。
阿不思。鄧不利多微笑：「事實上，我也覺得這是個很困難的命題。」
「究竟是什麼讓你改了主意？死亡？」梵妮難掩困惑。
「不知道。也許是生命。」鄧不利多說。
哦，去你的吧。梵妮忍住一句咒駡。「好吧，能讓這個任務見鬼去我真的很高興，可為什麼不能是在我下定決心之前呢？這感覺就像……嗯……」
「哈姆雷特抱著必死的決心潛回英國卻得知他的叔叔已經暴病身亡？」鄧不利多接道。
「……啊？」
「哦，我忘了。你唯讀過《馬克白》是嗎？」鄧不利多敲敲腦袋，「我得推薦一下。莎士比亞的創作是連尼可生前也稱讚的，雖然他對作者本人評價不高，但是……」
尼可勒梅，已知唯一魔法石創造者，鄧不利多的好友，前幾年去世，享年668歲。要換了平時，這種長篇大論梵妮聽不上三句就要掩耳疾走，但現在她乖乖坐在桌邊極力記住每個詞，而且第一次無比希望自己有赫敏的腦子。
「霍格華茲要死了的偉大校長正和我談論莎士比亞。」待鄧不利多的讚美之詞告一段落，梵妮撐著頭，「知道嗎？這麼長時間以來我第一次覺得世界終於正常了。」
鄧不利多沒有回答，梵妮從他的微笑裡看出了相同的意思。
「我真不想說這話……見鬼。這個決定和德拉科一點關係也沒有，我想生活在你推動建立的那個世界裡，還有……我真的希望自己和你站在同一方。」梵妮糾結著說完了這句話。
他是老謀深算、滿腹心機的巫師界高層。
但無論他有過多少虛偽和欺騙，在那個昏暗的房間里拉起她的手治療的那份溫柔不是假的，每年開學典禮上對整個禮堂張開雙臂時他的喜悅不是假的，對一個厭憎自己的食死徒學生長達一年不求回報的保護不是假的。
他值得學生的愛戴，輿論的稱讚，整個巫師界的期許。
他也是那個給她買了第一份生日禮物、帶她去漢堡店、陪她喝奶昔的人。
時間已經不多，在暫時或永久的分離到來之前，她想要這個老人知道。
阿不思鄧不利多，是她的家人、朋友和引路者。是梵妮桑切斯最敬、最信的人。
「我知道。」鄧不利多閉了閉眼，吐出的第一個音節有些不穩。
「你已經把一切都安排好了嗎？」梵妮的喉嚨有些不聽使喚。
「我想是的。「
「好吧，那麼……再見了，教授。」梵妮平緩了一下自己的呼吸，再次起身。
走到辦公室門口時，鄧不利多的聲音遙遙傳來。
「從很久以前起，我就想問這個問題了。在我死後，如果是你，會在我的墓碑上留下什麼話？」
老人的聲音帶著些許的不確定，梵妮深深地吸了口氣。
「……也許是『他在自己的位置上，竭力做個好人』。」
「謝謝。我想這是我所能期望的最高評價。」
門在身後合上，梵妮維持著出門時的姿勢，兩眼平視前方。
眼前是精美的壁畫，人物神態自然，栩栩如生。
這只是一幅壁畫。她想。
可她站在那兒看了很久很久，久到視線模糊成了一片。
「清水如泉！」
心不在焉地說出口令爬進肖像洞，一探出頭梵妮就被一股水流噴了個正著，驚得她頭朝下跌在地上——不，水裡。
下意識撲騰了兩下，梵妮的手和臉夠到了空氣，然後以一種極為可笑的姿勢趴在那愣住了。周圍的笑聲震耳欲聾，滿眼閃耀的金色和紅色，梵妮茫然四顧，感覺自己不是跌進了本學院的公共休息室而是跌進了另一個世界。
「好啦。」一雙手把梵妮扯到一邊，「給下個人挪挪地方。」
手的主人是迪安，他和羅恩、西莫手裡拿著剛襲擊了梵妮的魔杖。肖像洞下邊的水已經有了超過一英尺的深度，被限定在一個三英尺見方的區域內無法流出。大半個格蘭芬多的人或在他們身後起哄，或爭搶著下一個進行襲擊的權利，或正互噴得正歡。
整個公共休息室的地毯外加位於事發中心附近的一切早濕透了，幾大捆室內型韋斯萊煙火在天頂下噴吐著火舌嗖嗖地盤旋，濕淋淋的梵妮夢遊般地挪到遠處一個倖存的扶手椅邊掃掉上邊的垃圾坐下。
「你還好嗎，梵妮？」赫敏過來問，梵妮估計那個隱形水池就是她的手筆。
「我們……我們贏了？」梵妮答非所問。
「我的天啊，當然了！」赫敏完全是一副驚呆了的表情，「你今天都做什麼去了？」
「我也不確定。」梵妮揉著眉心，「比分多少？」
「四百五比一百四。」赫敏抽出魔杖蒸發掉梵妮身上的水，懷疑加擔心地看著她，「你……還記得自己今天都做了什麼嗎？」
「記得。」
「說說看？」
「……」
本來就已經心力交瘁到兩眼發直了，居然還要向赫敏證明自己沒中奪魂咒遺忘咒沒被人控制著炸了馬桶轟了地下室或者給誰誰下了毒。最後梵妮頭暈眼花地說出了「真相」：她和德拉科正式攤平了立場，分手快樂。
赫敏立馬抱歉加理解，梵妮在她送擁抱之前晃回了宿舍。
之後的好幾個星期，梵妮都等著聽鄧不利多因為種種她想得到想不到的原因身亡的消息。她不認為鄧不利多會安排自己被那些魔咒耗竭最後在病床上咽下最後一口氣，雖然她很希望鄧不利多眼前的最後一個場景是在病榻上被所有愛戴他的人所環繞。
等著一件事發生的感覺真真是糟透了，有那麼幾個時刻梵妮甚至希望這位趕緊把事辦俐落乾脆走好。他顯然在這一年裡已經習慣了死亡逐步逼近的感覺，表現得和往常一樣親切又帶點滑稽，不同於之前的是他來到教職工席位上吃飯的頻率比學年開始以來高多了，他臉上的悲傷與留戀也許只有——一定程度上——知根知底的梵妮才能看出。
說實在的，梵妮很想感傷一下，但她並不是個神經纖細到想起一件事就會掉淚的人，而物件在視線範圍內時她周圍又總是彌漫著熱氣騰騰的八卦氣氛。
哈利在決賽後就和金妮成了一對，救世之星和魅力之出眾在各個學院均有口碑的韋斯萊女孩，這無疑是當前最熱門的話題。
不少少女為這一結果心碎欲絕。
鑒於金妮的實力很能服眾，她並沒有遇到過大的麻煩。曾作為斯拉格霍恩的聖誕晚會上哈利女伴的盧娜那會兒可沒這麼順利，事後本來就在拉文克勞被視為異類的她遭到了哈利追求者的圍攻。金妮一口氣把蝙蝠精咒打在七八個打頭者的臉上才使她擺脫了困境——這也是金妮威名的重要源頭。
不過盧娜本人倒是完全不介意這些事，東西丟了就貼個告示，被潑了墨水就摘了耳朵上的飛艇李——梅林知道那是啥——擦擦，當面被罵也像個旁觀者似的完全沒反應。
人群被打散後，她夢遊般地表示將來抓到彎角鼾獸要第一個給金妮看，金妮說起這事時哭笑不得，梵妮猜這是盧娜式的道謝。
共同經歷魔法部冒險之後梵妮和盧娜並沒有太多交集，這並不妨礙她對盧娜的好感。這姑娘有著能一語道破事情本質的純真和不受外部環境影響的特質，梵妮向來欣賞這樣的人。
帕瓦蒂和費倫澤的師生戀已經鬧得滿城風雨，這也是遲早的事，畢竟帕瓦蒂壓根沒有隱藏的意思。幾個三年級學生曾看到一臉嚴肅的麥格走進了費倫澤在一樓的教室，誰也不知道他們談了什麼。
還好這事還沒被誰捅到報刊上去，帕瓦蒂說她媽媽聽說她正和一個馬人談戀愛時幾乎給她寄了吼叫信——梵妮私下覺得這位媽媽沒沖到學校來把女兒搶走已經挺開明了，至少很有涵養。院長親自出面，看樣子這兩位也是進展到一定程度了。
反倒是羅恩和赫敏，分也分了合也合了在一塊出生入死小打小鬧也六年了，到現在也沒什麼起色。按理說羅恩和拉文德分手之後赫敏應該像在金妮和迪安分手之後的哈利那樣趕緊占位，然而赫敏除了又開始給羅恩抄作業之外什麼表示也沒有，看得梵妮都有點急。
羅曼司不順的還有阿米莉亞和史密斯，姑娘這邊是一邊見了梵妮就噘嘴轉臉玩「我不理你了」遊戲，一邊又明顯憋著一肚子話想招梵妮主動來聽，梵妮可不觸這黴頭。小夥子那邊呢？梵妮說道這事後第二天，康維爾夫人來了信，又過了一周史密斯也來了信，內容大體相同：史密斯放棄了出國留學的機會。
這消息給梵妮的第一感覺是糟了，第二感覺是康維爾夫人總算穿幫了。史密斯放棄這個機會和她有一部分關係，這場戰爭的確也不是史密斯的事兒，梵妮總覺得阿米莉亞對她的態度和這可能有些聯繫。
現在阿米莉亞的態度她是管不著了，史密斯留在家的情況下怎麼辦事才是大問題。理論上說可以讓史密斯也到鳳凰社打個工做做「送貨員」，最近運貨線肯定一直超負荷運轉員工短缺，但梵妮不覺得在這個家裡添一個有生命危險的人是什麼好主意——她這個唯一的巫師都還無所事事著呢。
這一陣她一直惦記著的除了鄧不利多的壽命就是她自己的路了。
她不確定要不要在霍格華茲讀完七年級，雖說急著參戰沒必要，N.E.W.Ts證書很重要，但想到要生活在鄧不利多已死而為食死徒所控制的霍格華茲裡她的胃裡就一陣扭曲。
可如果中途退學，她又能幹什麼呢？有鄧不利多那份任務在那壓著，就算她再不樂意，潛意識裡其實也沒怎麼考慮其他將來，現在這成了一個大問題。
在這一時期退學的人別說找份好工作，政治立場顯然有問題人身安全都沒保障；加入鳳凰社不錯，可這不算個正式工作，而且她的實力怕也幫不上什麼忙；最好的選項也許是和露西一塊做藥物支援工作，梵妮又覺得這不是她真正想做的，或者說不是她真正想要的鬥爭方式。
在伏地魔掌握大權之後，巫師界最缺少的會是什麼呢？
等待糟糕的事發生的感覺就像胸口懸著一塊搖搖欲墜的巨石，你看著它，想著它將讓自己筋斷骨折。然後在你已經放鬆了警惕的某天，它將毫無預兆地重重砸下。
六月的一天，午夜時分梵妮——由於有求必應屋又不知被誰使用了——從一間冷僻的空教室裡疲憊地走出。
一縷思感傳來，她怔在原地。
手裡的書滑落，與地板發出的沉悶撞擊仿佛砸在她心裡。
短暫的思維空白過去，梵妮平靜地彎腰撿書。一滴水珠落在發黃長黴的封皮上，梵妮手一頓，用手背拭了一下，發覺自己已淚流滿面。
準備再怎麼周全，道別再怎麼溫馨，死別永遠是人生最痛。梵妮討厭死亡，因為應對它除了忍耐別無他法。
梵妮在沒必要的時候是不掩藏的，就像幾年前那次一樣，就算是被斯內普看著，她都沒怎麼遮擋自己紅腫的雙眼。然而現在她卻極力地止住自己的淚水，堅持著把書一本本撿起來抱回懷裡，平靜地沿先前的方向走下去。
哭的時候有得是，但不是現在。她知道鄧不利多不會責怪，可她還是不希望在他離開這個世界時自己在悲泣。
在走廊上拐過兩個彎，隱隱的爆炸和喊叫聲傳來，不詳的綠光從遠處空中劃過。梵妮再次扔掉手中的書，抽出魔杖分辨著方位向聲源跑去。
拜託，別再有更多了。
梵妮趕到時戰鬥已至尾聲，天文塔下幾個熟悉的身影正圍著地上的一個人形，她一眼看見那人有一頭熟悉的紅發，比周圍洇開的鮮血更紅。
一個身影跑開了，是金妮。
梵妮只覺心跳就要停止，跑近時見一個有著灰褐色頭髮和心形面孔的年輕女人打亮魔杖照著，麥格和盧平正輪流小聲念著咒嘗試止住那張已不可辨認的面孔上不斷流下的鮮血。
羅恩跪在一旁，呆呆地盯著看，緊握著傷者的手。
扶著納威站在一旁的盧娜是最早發覺梵妮到來的人，梵妮沉默著投去詢問的眼光。
「這是羅恩的哥哥，被一個狼人咬傷了。」開口時她的聲音難得地不怎麼恍惚，「金妮去找哈利了，他跟著斯內普和瑪律福跑了。」
盧娜輕描淡寫吐出的名字，卻使梵妮如遭重擊。
「——不行，狼人的咬傷沒有辦法治癒——」
「——也許我們還是應該直接把他送往校醫院讓龐弗雷夫人來想辦法——」
「——在這樣的狀態下搬運他太危險了——」
「我來試試吧。」梵妮在那頭紅發旁邊跪下，打斷了麥格和盧平的輕聲交談。
麥格報以懷疑的神色，她剛要開口，盧平接過了話頭：「我認為可以。去年赫敏受到黑魔法的嚴重傷害，就是梵妮把她救過來的。」
於是梵妮在所有人或不確定或期待的目光中伸出了魔杖和左手，泛青的銀光罩住了那張血肉模糊的臉。古老而黑暗的魔咒帶來的冰冷感從手掌直透肺腑，就像二年級治療哈利那次的感覺一樣。
太強大了，不可能對抗。但那股魔力的感覺就像一個有著千鈞之力的嬰兒，只是在毫無章法地狂野衝撞，如果加以引導……
血泊洇開的速度減慢了，但慢到一定程度後情況就不再好轉，仍是源源地滲出。梵妮更是清楚，只要她一放鬆，鮮血便會立刻再次奔湧而出，前功盡棄。
梵妮的臉色越來越難看，見此情形盧平和麥格當機立斷變出兩副擔架，一架用來運送傷者，一架帶著梵妮漂浮在一旁使她能夠持續地給比爾進行治療。
通往校醫院的路途格外漫長，在試遍了已知的所有魔咒之後，龐弗雷夫人終於止住了比爾的流血。傷口並沒有合攏，在清理完畢後顯得更加觸目驚心。她歎了口氣，開始往上邊塗抹刺鼻的綠色藥膏。
梵妮放下手後便抱著手臂坐在一旁，赫敏稍後也到了，並在搞清楚狀況後迅速給梵妮找來了那種甜到噁心的藥劑。
然後哈利和金妮也出現在了病房門口。
「鄧不利多死了。」金妮說。
赫敏手裡的藥瓶滑落，濃稠的液體濺了一地。
盧平失態地倒在椅子裡，捂住臉。
梵妮全身冰涼，也不知是由於魔咒的影響還是源自內心。
鳳凰的挽歌在窗外響起，寧靜而哀傷。梵妮感覺到這首挽歌的曲子是在她的腦海裡，而不是在現實中，仿佛是她自己的悲傷化作了挽歌，在校園裡和城堡的窗戶間回蕩。
永恆般漫長的幾分鐘後，麥格的到來打破了歌聲的魔力。
多少恢復過來的幾人訴說著各自所知的部分以完整事情的經過。
瑪律福就是那個潛伏在學校的食死徒，他今晚得知鄧不利多與哈利離開的消息後，便通過有求必應屋引來了自己的同伴。他在天文塔上放出黑魔標記引鄧不利多前來，繳了他的械。隨後斯內普趕到，給了鄧不利多致命一擊。
恰好在幾人停下話頭時，歌聲結束了。每只鳳凰都經歷過無數的涅槃與重生，梵妮不知道是什麼使福克斯對一個短暫生命的逝去如此哀傷。但一種直感告訴她，這將是福克斯與霍格華茲的永訣。
校醫院的門被粗暴地撞開，韋斯萊夫婦和芙蓉趕到了。受傷的是韋斯萊家的長子比爾，上次梵妮見到他還是在去看西裡斯的時候，那時他模樣英俊，戴著很另類的尖牙耳環。
韋斯萊夫人吻著比爾的額頭，用母親的語氣溫柔地說外表一點都不重要。
芙蓉從韋斯萊夫人手裡搶過藥膏，以愛人的語氣激烈地說一個狼人絕不會妨礙他們的愛情和婚姻。
梵妮裹著盧平從旁邊病床拿來的毛毯，麻木地聽著看著。
被如此深愛的人受到了不可恢復的傷害，羅恩、金妮、盧娜和赫敏都險些喪命，納威躺在病床上昏迷不醒。
鄧不利多死了。
自伏地魔歸來的一刻起，梵妮與德拉科之間的那條一躍而過的鴻溝便成了深不見底的峽谷。青蔥的藤蔓在峭壁上蔓延，在空中結成飄搖卻堅韌的橋，滿載他們的情感。
今夜，那座藤橋豁然斷裂。
第46章 第四十六章
夏日最最明媚的一天，是鄧不利多葬禮舉行的日子。
黑湖邊的場地上擺放著幾百把椅子，全都朝向一張大理石桌子。當葬禮開始時，所有座位都坐了人，還有許多人不得不在後面站著觀看。與這些人並肩的是城堡的大部分幽靈，他們在陽光穿透下顯得虛無縹緲。
不知怎麼，梵妮想起了多比。鄧不利多是唯一尊重他的自由意願給他有工資和假期的工作的人，他一定很希望能目送鄧不利多最後一程。可惜即便這個場合的主角歡迎任何訪客，小精靈的本能也不允許他出現。
葬禮推遲了幾分鐘，因為黑湖裡的人魚自發地在水面下唱歌為鄧不利多送行。兩年前觀看三強爭霸賽時梵妮聽過人魚的說話，她從沒想過那樣粗野難聽的聲音可以組成如此婉轉動聽的歌謠。
悼詞由一個小個子老巫師念誦，從他說出第二個音節時梵妮就開始跑神，她環顧著四周。
鄧不利多的葬禮辦得很大，不是說多麼隆重奢華——事實上由於準備時間倉促這場露天儀式相當簡陋——而是參與者遍佈巫師社會各界。
梵妮看見了韋斯萊一家，霍格華茲全部的教師和半數的學生——包括一部分斯萊特林——及他們的家人，她所知的其他鳳凰社成員，魔法部長和一些魔法部雇員，菲爾德一家，破釜酒吧老闆，霍格華茲特快上推車賣食物的女人，獨自站在湖邊的馬人費倫澤，布斯巴頓的大塊頭女校長，對角巷近三分之一的店主以及許多她根本認不出來的人。
真正是魚龍混雜，從最後一排放眼望去，那些整潔體面的、衣衫襤褸的、面帶滄桑的、一臉稚氣的人不敘官銜，按到來的先後順序依次就坐。連魔法部長所帶來的一干人也自覺地按順序坐在第二排的位置，麥格身邊。
平等和寬容，梵妮很高興這些在鄧不利多的葬禮上得到了充分的體現。
海格將鄧不利多放到了那張大理石桌子上，魔法真的很神奇，鄧不利多看上去和生前相比完全沒有變化。梵妮幾乎產生了這只是這個頑皮老人又一次惡作劇的錯覺，仿佛等所有人眼淚落完後他就會突然脫離此刻安詳的睡態坐起來，朝大家擠擠眼。
康維爾夫人在梵妮身邊無聲地垂淚，梵妮和她身後的史密斯輕拍著她的背。史密斯神色黯然，但就坐時他堅持要將座位讓給真正悲傷的人。
赫敏靠在羅恩身上哭泣，金妮的眼淚大滴地落在肩頭，哈利抹拭著眼睛。海格回到座位上時吹喇叭般擤著鼻子，他的巨人兄弟給他拍著肩。
梵妮沒有哭，但多年的默契下來只需一個對視她就明白，史密斯從她眼裡看出了比任何哭泣都要深切的哀慟。
幾個人尖叫起來。耀眼的白色火焰從鄧布利多的遺體和那張桌子周圍躥了出來，遮擋住了遺體。待火焰熄滅，白煙散盡，一座白色的墳墓出現在原地，將遺體和桌子包裹在了裡面。
有那麼一瞬間，梵妮似乎看到鄧不利多在白煙裡朝著全場微笑。然而她問過那些幽靈之所以成為幽靈的原因，知道阿不思鄧不利多不會停留。不管有多少牽掛，約定的休息日到來時，他都會坦然走向死神的懷抱。
鄧不利多消失了，他走了。
在馬人射箭致哀之後，葬禮正式結束，來賓紛紛散去。
梵妮看見哈利帶著一張蒼白的臉和堅定到僵硬的表情和金妮離開了，她知道他們要說什麼：哈利註定要成為拯救巫師界的英雄，他即將前行的道路金妮無法相隨。
遠處的湖岸上，費倫澤身邊出現了一個身著禮袍的黑髮身影。佩蒂爾姐妹在鄧不利多死後第二天就被父母接回了家，顯然，帕瓦蒂以那股執拗的勁兒衝破了父母的禁令趕了過來。兩個顏色反差極大的身影擁抱在一起，他們等待這一刻已經很久很久了。
比爾由芙蓉攙扶著來去，他的臉仍然慘不忍睹，但看芙蓉照顧他時心無旁騖的表情，就知道這一點也沒有使她動搖。
盧平和那個年輕女巫手牽著手，現在梵妮知道她叫唐克斯，是個易容馬格斯，她的頭髮現在成了泡泡糖般的粉紅色。似乎唐克斯追求盧平已久，比爾被咬而芙蓉不離不棄的場景終於打破了他的心理防線，梵妮很為他們高興，她希望盧平能在被命運捉弄了半生之後得到幸福。
赫敏被羅恩摟在懷裡，她的堅強終於耗盡。
梵妮祝福著那些終於收穫了愛情果實的人們，即便她不忍多看那些甜蜜旖旎的場景。她也由衷羡慕哈利和金妮，他們至少還有道別的機會。
回舍收拾東西時，梵妮本以為自己會面對一間空宿舍。但她驚訝地發現阿米莉亞面對著宿舍門坐在床上，顯然是在等她。
「我想和你談談。」阿米莉亞一臉決心地說。
梵妮點點頭。
由於鄧不利多以如此令人震驚的方式過世，公開信息是董事會正討論是否要關閉學校。
而此時鳳凰社已經得到消息，伏地魔將會要求霍格華茲繼續開放並對這裡實行絕對的控制，同時進行血統的大清洗。分批轉移麻瓜出身學生及其家人和改寫麻瓜出身巫師家譜的行動正在進行，也許是康維爾夫人的緣故，阿米莉亞成為最先得到消息的人之一，也位列第一批名單之上。
阿米莉亞同意了轉移到荷蘭的計畫。
「其實我的理想一直是畢業之後開一家花店，過普通麻瓜的生活。也許會用一點魔法，但只是為了洗洗盤子，或者讓我的店裡的花比其它商店開得更久，而不是用來讓人昏迷或者……殺人。我真的不想把自己和我的父母捲入巫師的戰爭。」阿米莉亞說。
「挺好的啊，荷蘭產鬱金香呢。」梵妮說。
她理解，從自己所厭惡的局面中提早抽身並不是懦弱的表現。沒有人不恐懼即將到來的戰爭，也沒人負有一往無前的義務。
但問題就出在了這裡。
「你知道史密斯為了你選擇留下來嗎？」阿米莉亞問。
「他……我瞭解他，在知道其他人正冒著生命危險的情況下他是不會走的。」梵妮說，「別誤會，我沒有諷刺你的意思。只是每個人選擇不同罷了。」
阿米莉亞搖搖頭，「我知道自己這麼做很懦弱，不配做格蘭芬多。我只是想問你，你知不知道他們所做的一切都是為了你？是康維爾夫人安排的我轉移的事，我知道她是為了你才做這些事的，史密斯則是為了你倆留下，放棄了留學的機會。這些你都感覺不到嗎？」
「我知道……事實上他們沒有怎麼掩飾過。」梵妮猜到了阿米莉亞想說的重點。
「可你還是會留下戰鬥，對嗎？」阿米莉亞問。
「沒錯。」梵妮說。
「為什麼你就不能放棄呢？你明明知道如果你願意離開，他們就會和你一起遠離危險，可你還是要為了自己的理想去戰鬥。你不覺得自己這樣做很……自私嗎？」
阿米莉亞的每個詞都敲打在梵妮心裡，這個問題從四年級暑假與康維爾夫人那番對話後就一直糾纏著她。
梵妮試圖回答這個自己一直答不上的問題，「他們都瞭解我，無條件地支持我，從不說什麼反對或抱怨的話……我真的感激。每個人都有牽掛的人，他們會與你同生死共進退，可現在戰爭就在這裡，如果每個人都逃離的話，所有這些都將被毀滅。我們不站出來……還能有誰呢？」
「你是這樣想嗎？」阿米莉亞靜靜地問。
「是……好吧，老實說，不是。」梵妮搖搖頭，「說真的，也許我只是想要參戰而已，和所謂的理想信念都沒有關係……你說得對，我想我是真的很自私。」
「他很瞭解你，甚至於勝過瞭解我。」阿米莉亞的聲音裡帶上了一點哽咽，「他就是這麼告訴我的，他說他知道你什麼也不信，也不需要任何理由。但從孩童時期起你們就並肩戰鬥，只要你決定留下，不管你是一時興起還是玩玩而已，即便那是地獄，他也絕不會離開。」
梵妮怔了一下，一時不知如何應答。
「我想我真的恨你，梵妮。」阿米莉亞帶著淚光看著她，那眼神她終身都難以忘記，「我再也不會像愛他一樣愛上任何人了。我最愛的人口口聲聲說愛我，可他願意為了你而死。」
「他是真的很愛你，從他第一眼看到你就開始了。」梵妮輕聲說。「他這樣的人會為任何家人和朋友而死，但他只會為了你而拼命活下來。」
「我對他說，他在巫師的戰爭裡沒有半點籌碼，他會死的。我知道他一定會的。」阿米莉亞的眼淚終於流了下來，「我勸他和我一起走，我求過他。」
阿米莉亞低著頭，用兩邊的袖子輪流使勁擦著眼睛，試圖止住淚水。梵妮原地站了一會，伸手擁抱了她。阿米莉亞掙扎了兩下，終於還是伏在梵妮肩頭哭泣，她咬牙壓抑著哭聲，含糊地對著梵妮肩頭的布料說她恨她，她恨史密斯，她恨這一切。
梵妮知道，她只是在恨那些奪去了她就在眼前的幸福的東西。
許久，阿米莉亞平靜下來，掙脫了梵妮的手臂轉身就走。走出兩步，又猶豫地停了停，略微側過臉，對自己曾經的朋友用幾不可聞的聲音說：「祝你好運。」
梵妮是和史密斯和康維爾夫人坐霍格華茲特快回去的，由於許多學生已經早早離開，霍格華茲特快空出了很多位置，也沒人有心情注意兩個不屬於巫師界的人。
路上，梵妮就告訴了那兩人自己的打算，她不準備在霍格華茲讀完最後一年了。做出這個決定時她是有些內疚的，感覺就像丟下自家著火的房子跑掉一樣。
在學校裡，面對的形勢再怎麼黑暗，對「戰爭」一詞的體會永遠還是向隔著一層毛玻璃往外看。梵妮想要真真切切地去體會和經歷它。
這個理由顯然無法用來說服任何人。
「我沒法忍受和殺死鄧不利多的人呆在同一所學校裡，還要和他學習黑魔法，看著他把學校搞得烏煙瘴氣。」她用一種近乎任性的語氣說，「所有N.E.W.Ts考試科目我都沒有問題，缺課一年不會有什麼影響。」
不出預料兩人的第一反應都是反對，梵妮原本做好了長篇大論和像三年級暑假一樣沉默堅持的準備，但她發現火車還沒到站史密斯和康維爾夫人就先後妥協了。只是說完話康維爾夫人就一言不發地看著窗外，像是在做無聲的抗議。
從她和史密斯出現時，梵妮也發覺兩人之間的氣氛怪怪的。史密斯只簡略地說自己放棄留學後和康維爾夫人吵了一架，言語間對梵妮也頗為不滿。
早晨的光線射進車窗，照清了康維爾夫人臉上的皺紋，讓她看起來更加憔悴和疲憊。梵妮想起她已經為了這場被自己拖進去的戰爭戰鬥了兩年，而且拒絕了一份唾手可得的愛情。
她真真覺得自己是個十惡不赦的混帳。
梵妮桑切斯似乎在身邊所有人生活中都是個累贅，他們必須忍受她無常又固執的性格，收拾她到處惹下的爛攤子，面對她隨時可能做出的魯莽決定。他們一直護在她左右，她卻總是寧願活在自己的世界裡，為他們做的事微乎其微。
她憑什麼有此榮幸得到他們無條件的支持呢？梵妮想，自己根本就沒有停留在任何人身邊的資格。
下車後，即將穿過隔牆進入國王十字火車站時，赫敏忽然離開兩個同伴走了過來。她把箱子靠在一邊，一反常態地沒有對史密斯和康維爾夫人說什麼客套話就把梵妮拉走了。兩人停下來時沒等梵妮詢問她就撲在梵妮身上把她死死抱住，梵妮感覺到赫敏在發抖。
「過一陣子你到我家來一趟好嗎？我想……請你幫個忙，有些……有些事，我沒辦法自己完成。」赫敏的嗓音模糊而顫抖，仿佛出自溺水者。
「好。」梵妮說。
赫敏直起身來，努力動了動面部似乎想笑笑，隨即走回去拖起旁邊的箱子穿過了隔牆。
「哎呀，對了。」回到康維爾夫人和史密斯身邊，梵妮想起一件很要緊的事，「你們怎麼過去呢？」
九又四分之三月臺的隔牆只有巫師能夠通過，因此每次送行時赫敏的父母和梵妮的兩個家人都只能送到牆外。原本這不是什麼大問題，但現在他倆在牆裡邊，總不能把車站炸開吧。梵妮已經滿17周歲可以找個沒人看見的地方——鑒於她還沒通過考試——帶康維爾夫人隨從顯形，然而作為普通麻瓜的史密斯是無論如何也帶不走的了。
「沒關係。」康維爾夫人說著掏出一支口紅，「你帶著我隨從顯形，史密斯用這個回去。」
一時間梵妮還以為康維爾夫人在壓力下已經精神不正常了，但接過後她發覺那東西比口紅要重，而且有細微的魔力波動。
「隱現器。」康維爾夫人說，「鄧不利多先生給我的，在遇到緊急情況時我可以用它逃脫。」
這是鄧不利多的又一項小發明，使用方法介於飛路網和門鑰匙之間，需要使用時就用力握兩下並清晰地說出要去的地方，按康維爾夫人的描述過程上感覺和幻影移形差不多。它最大的好處就是麻瓜和啞炮也可以使用，而且不用擔心分體。
不過它的缺點也很明顯，比如使用時動作太大，起效偏慢，只能轉移使用者本人和與其有直接接觸的無生命物體，在轉移之前必須說出要去的地點很容易遭到追蹤等等。但對於康維爾夫人來說，這絕對是保命的東西。
史密斯顯然也明白這點，接過它時一臉鄭重。
至於幻影移形，參加了為期12周的培訓之後，梵妮和赫敏是情況最好的，成功地幻影移形到面前的木桶圈裡兩次。哈利成功過一次，而羅恩就比較慘，直到4月之前，按斯內普的說法，他還是「實心到連幻影移形半寸都做不到」。
雖說狀態不錯，由於年齡達不到，梵妮只能參加七月份的那次考試。因飛行技術不到家而只能在飛路網和幻影移形中選擇交通方式的未來讓梵妮很是心酸了一把，她討厭炎熱和旋轉，而且幻影移形和隨從顯形在舒適度方面完全沒有差別。
為什麼巫師就不能發明點使旅行過程舒適享受的交通方式呢？看人家麻瓜，不管是火車飛機還是船都有平穩的座位、空調還可以聊天，再不濟騎個自行車累點慢點好歹還能看個風景；巫師呢？要麼在掃帚上凍死，要麼在火裡熱死，要麼在未知空間憋死，要麼濫用門鑰匙被阿茲卡班關死。
本來還想就自己的幻影移形水準開兩句玩笑，但見康維爾夫人完全沒那個心情梵妮也就罷了，把行李給史密斯纏在脖子和手腕上之後在原地等著學生和家長全部離開。
康維爾夫人還指導史密斯把鞋帶綁到腳踝上免得他轉移到目的地就腳上只剩襪子了，這是經驗之談，梵妮忍不住要想——她遇到過多少次必須用它逃命的情況了？
關鍵時候梵妮還是不怎麼掉鏈子的，除了康維爾夫人的不適反應之外幻影移形一切順利。在家附近的小樹林旋轉著顯形之後，梵妮問起了這件事。
「只是試用過一兩次，它還沒有派上過真正的用場呢。」康維爾夫人淡淡地說，露出一點笑容，「那個小技巧是鄧不利多先生告訴我的，他說第一次試用時他落下了自己的靴子和外長袍。」
想到那個場景，梵妮笑出了聲，這還是這些天來的第一次。
鄧不利多死了，從魁地奇決賽那天她就知道他一定會死，就在幾小時前她還看見了他停止呼吸的樣子，看著他被包裹入白色的墳塋。然而他們記憶中的鄧不利多依舊鮮活生動，無可替代。
他離開了，他沒離開。
假期一開始就非常忙碌，梵妮先是跑了一趟陋居，得到了韋斯萊夫人的熱情款待和雙胞胎竭力提供經費的拍胸脯保證，鳳凰社其他成員也一致表示支持。同時她還得到了一個意外的邀請：走出陋居準備幻影移形前，盧平請她參加他和唐克斯的婚禮。
於是頭兩個星期跑前跑後的準備工作中斷了一下。
婚禮是在唐克斯的父母家舉辦的，很簡單，只有一些必要的儀式和幾個好友。在那其中梵妮看到了瘋眼漢穆迪——她真覺得他的賣相比起婚禮更適合緬懷烈士儀式，韋斯萊夫婦——附帶一個韋斯萊夫人傾情製作的四層大蛋糕以及雙胞胎貢獻的一大袋魔法把戲產品，和容易激動的德達洛迪歌。
小一輩中只有梵妮到場，不邀請太多人是出於安全考慮，畢竟在新的反半人類法律下和狼人結婚不是件應當聲張的事。只是梵妮搞不懂怎麼盧平偏邀請了自己，即便哈利來不了，在鳳凰社總部住了那麼久的羅恩和他的關係也比她近啊。
看盧平那飄飄然的樣子，梵妮決定改天再問。
「真可惜金斯萊不能來。」韋斯萊夫人歎道。
「麻瓜首相的事比我的婚禮重要得多，我已經收到他的祝福了。」即將成為新郎，盧平一如既往的溫和中也難掩緊張。
排場終究只是表像，唐克斯快樂得滿臉生輝，盧平說「我願意」時緊張得像個情竇初開的毛頭小子——這讓他看上去年輕了不少。梵妮覺得這是最完美的婚禮，雙方都很幸福。
老唐克斯夫婦對女兒的選擇顯然不甚滿意，想來父母總是不樂意看到自己的掌上明珠被託付給一個沒有工作窮困潦倒年齡還大了十幾歲的狼人的，而且她連婚禮都必須遮遮掩掩地進行。但不管多不舍，他們還是把唐克斯的手放到了盧平手中。
冷清清地吃完了晚飯和蛋糕，幾人便各自散去。韋斯萊夫人邀梵妮再到陋居玩幾天，自從知道梵妮在比爾的治療中出的力之後她對梵妮便格外熱情了起來，梵妮婉言謝絕，但表示比爾的婚禮自己一定會到場，然後第二天又踏上了旅途。
7月20日，一隻貓頭鷹從她房間的窗子裡飛了進來。當時她正坐在一間簡陋的青年旅館的床上翻閱著厚厚一遝魔法史資料，乍見貓頭鷹腿上寫著標號的小環她第一反應就是霍格莫德由逃避麻瓜迫害的巫師建立于11世紀初，1521年即亨利八世建立定期郵遞網後5年霍格莫德在巫師界率先建立郵遞範圍包括整個英格蘭南部的郵局，最初送信的除了貓頭鷹還包括鴿子、犬類、老鼠、天鵝、狐狸等等。
當時這一舉措遭到了很多反對，主要理由有動物可能暴露巫師居所，有損巫師尊嚴以及由於種種理由——比如送信的動物被麻瓜獵去吃了——造成信件遺失或被發現……停，先收信。
那只貓頭鷹收到5個納特後滿意地飛走了，梵妮盯著那個包裹上的斜體字發了會呆才下定決心拆開它。包裹裡邊是一封信和一個紙盒，梵妮先把紙盒打開，裡邊是一台照相機。
它只有巴掌大小，厚度和手指頭差不多，通體黝黑，在光線下表面泛出幽深的藍色光澤。梵妮對著窗外隨手按了兩下快門，剛剛拍出的照片便被投影在相機正上方。
歪歪扭扭的籬笆和上邊長著的蘑菇，風中微微搖晃的樺樹林每片葉子都被拍得纖毫畢現，連對攝影一竅不通的梵妮都看得出這相機絕對價值不菲。
梵妮挑挑眉，放下相機拆開了那封信。它是一個多月前她生日那天，也就是鄧不利多死前一周寫成的，通篇的字體和那遣詞造句的方式梵妮都無比熟悉。
梵妮：
首先，祝你生日快樂。
你現在已經是個成年女巫了，距我們的第一次相見也已經過去了六年。梅林啊，時間過得真快，不是嗎？
我真希望能有更委婉的方式來說這事，嗯，好吧，相信在你看到這封信的時候我已經死了。當然，這並非我們此時要討論的重點。
實際上我寫這封信是想和你談談我自己，這對我來說並不容易，你肯定想像不到這是我開始寫的第幾封信了。
從哪兒說起呢？嗯，總的來說，我從前是個傻瓜，現在則是個老傻瓜。我一直希望自己在這麼長的時間裡能夠有一些進步，而到了最後，我意識到自己沒有一點改變。
一意孤行曾使我經歷了最可怕的背叛和親人的逝去，這些可以說是我咎由自取，但我的家人卻因此受到了不可挽回的傷害，為此我永遠無法釋懷。
就讓一個老人那些漫長乏味的絮叨在時間的長河裡消失好了，也許你不會認可我說的話，但從第一次見到你開始，我就意識到我們是多麼相像。我對你的關注比你和我自己能想像的還要密切得多，幸虧如此，我看到了盡可能多的你。
只走自己的路，只按自己的意願生活。我曾擔心過你會經歷像我那樣的痛苦，可是顯然，你比我在這個年紀時有智慧得多。你總是知道如何去做對的事——挺身而出、堅持原則，更重要的是，你懂得去珍惜。我曾對你說過這句話，即便你可能會認為我沒有資格，現在我還是想再全心全意地再說一次：我由衷地為你感到自豪，梵妮。
沒有什麼比看著你一點點成長起來更美好的事了。看著你有了自己的朋友，關心你的家人，然後找到你真正所愛，你會身披白紗牽起他的手，擁有一份完整的幸福。你值得這一切，也終將擁有它們。
作為一個普通人，即便已經活得足夠長了，我也不能說在面對死亡時沒有一點恐懼，只是我能夠控制住它，盡可能平靜地等待那個時刻的到來。我原以為一切會就這麼結束，但想到自己無法見證的你人生中的那一切，那些我已經壓制的恐懼就會再次湧上心頭。
我想，死亡的可怕之處並不在於它本身，而在於它將你從那些你所眷戀的一切中分離。我所錯過的你的所有那些時刻，是死亡給我給我留下的最大遺憾。
這麼說或許很自私，但當我知道自己的死亡使你如此痛苦時，我是有些高興的。你將我視為生命中不可缺少的部分，這對我來說難以想像地重要。每個人都希望即便離開了這個世界，自己身上的某些東西仍能以某種形式延續下去。我會說，這是我最想要的延續，甚至超過霍格華茲師生的懷緬——請原諒我的自大，但我相信你讀信時他們正在這麼做呢——和我一直試圖實現的「更偉大的利益」。
其次，我想要說一句對不起。我曾想利用你，而且我承認在你出眾的才能得以顯現之後這是我的第一個念頭，甚至快於我對你的讚賞。我猜你也知道，這是阿不思鄧不利多的壞習慣。
這個道歉也是為了這一年裡我所有有意疏遠你的舉動，我覺得自己還欠你一個解釋。在長達一年的時間裡，我都不知道自己該如何面對你，或者說不敢面對你恨我的樣子。如果不是你突然出現在辦公室門外，也許我就會與你真正想說的那些話沉默無言地錯過。
我很抱歉，梵妮。為我給你帶來的所有痛苦。
最後但同樣重要的是，你永遠擁有我的祝福。
我曾對無數人說「你應該做對的事」，可在這場戰爭來臨之際，我卻希望你能離開戰場到安全的地方去。對與錯此刻似乎並不重要，我只想你能平安。
這大概是對我的自私的最後一次證明了，我們可以毫不猶豫地認為這是最好的一次。
但我真正會給你的建議是，放手去做吧。沒人比你更清楚自己適合和想要什麼，不論你做何選擇，我相信那一定都是最適合你的。
隨信附上你的十七歲生日禮物，希望你生活中每一個珍貴的瞬間都能被永久地記錄與珍藏。
請自由、快樂地生活下去吧。
你忠實的，
阿不思鄧不利多
梵妮後知後覺地想起，正是在六年前的今天，一個老人走進了那間狹小陰暗的屋子，給她點亮了一個新的世界。
時光荏苒。
第47章 第四十七章
赫敏的家不寬敞但溫暖，不富裕也不貧窮。也許是因為格蘭傑夫婦都是牙醫，屋子裡處處透著醫生特有的一塵不染的感覺，牆上的相框也排列得整整齊齊，唯一顯得略微突兀的就是窗臺、樓梯扶手、床頭等處擺放的牙齒模型，據說原本餐桌上也放著一個，但在赫敏「影響胃口」的堅決抗議下被撤下去了。
格蘭傑夫人雖然不像菲爾德夫人那樣開朗熱情，但也是殷勤周到，讓人有賓至如歸之感。說到餐桌上的假牙話題時客廳裡除了赫敏外三人都笑了。赫敏雙手互相扭著，低著頭，表情僵硬。梵妮坐在她身邊，談笑風生的同時伸手搭在赫敏肩上試圖給她一點安慰。
「你還好嗎，親愛的？」格蘭傑夫人把一盤小甜餅放在桌上，關切地問。
「我……我很好，媽媽。」赫敏低聲說。
至少對其中三人來說，這個午後相當令人愉悅。當茶已見底，點心盤裡也只剩了些碎屑之後，赫敏帶著決心看了梵妮一眼，深吸一口氣站了起來。
「爸，媽。」赫敏說，「我有些很重要的事要和你們說。」
格蘭傑夫婦交換了一個一點也不意外的眼神，表情沉著下來，無聲地表達著支持和愛意。悄悄讓開的同時，梵妮產生了個滑稽的想法：即便赫敏此時告訴他們「我懷孕了」也不會有什麼後果。
「說吧，寶貝。」
「我愛你們，永遠都愛。」赫敏抽出魔杖，「一忘皆空！」
格蘭傑夫婦的眼神馬上變得茫然而呆滯，赫敏的形象一個接一個地從牆上的相框中消失了。
記憶咒的難度是和記憶的量和重要程度成正比的，這種程度的記憶修改顯然不能念一句咒語了事。赫敏看上去瀕臨崩潰，但持魔杖的手毫不顫抖，她用鎮定的聲音念完最後幾句咒語，捂著臉倒在一張扶手椅上。
梵妮在她念咒的同時就準備好了魔杖，她接續道：「你們是溫德爾和莫妮卡威爾金斯，一生沒有子女，和鄰里甚少來往，最大的願望是移居澳大利亞。現在一切準備就緒，去吧。」
說罷她半拖半扶地把赫敏從椅子上拉起來，趕在格蘭傑夫婦恢復意識前沖出門外。同時她還不忘了讓桌面上的杯盤消失掉兩個，讓現場看上去只是一次普通的夫妻下午茶。
赫敏跌跌撞撞隨梵妮出門後立刻坐倒在門前的花圃邊，將臉埋在兩膝之間小聲啜泣。面對這種狀況梵妮也沒有什麼好辦法，她在好友身邊坐下，掏出手帕遞過去。
周圍早已施了干擾咒語以防左鄰右舍前來拜訪露出破綻，此時格蘭傑家在周圍所有人眼中就像空氣般是完全合理的存在，引不起一點注意。此外，赫敏還用幾個混淆咒和記憶咒完成了父母移民澳大利亞所需的護照簽證等等全部手續，從來以循規蹈矩的優等生形象示人的她在這半個月裡違反的麻瓜法規怕是可以寫本書了。
這些難度極大的咒語都是在這大半個月裡由赫敏獨自完成的，從能力上來說，她計畫的完成根本不需要任何協助。
梵妮是剛過午飯時間時到達的，赫敏說要到火車站接她，兩人邊散步赫敏邊把自己的打算告訴了梵妮。鄧不利多給哈利留下了一項不能說的重要任務，赫敏和羅恩理所當然地自願陪綁。為了父母的安全和快樂考慮，赫敏想出的最好辦法是讓他們忘了自己，移居國外。
典型的赫敏式計畫，縝密，技巧性高，充滿決心。
抹掉親人的記憶讓他們遠離危險，這個計畫梵妮不是沒考慮過，她很明白這需要做出怎樣艱難的決定。真想要安慰人時反而說不出話來，她唯一能做的就是陪在赫敏身邊。
原本的計畫是直接回陋居，但臨走時總是不舍，梵妮便提議先在附近住下，明天送了格蘭傑夫婦——或者說威爾金斯夫婦——上飛機再離開。
找住處時，兩人都試著聊些輕鬆的話題，但不幾句話題就又回到了下一步計畫上。
赫敏和那兩個男孩明年也要從霍格華茲退學，他們要做的事是絕密事項，所以涉及具體時總是梵妮在說。
「……啟動資金由喬治和弗雷德提供，供稿人和聯絡人員目前主要是鳳凰社成員。排版一類的技術活兒交給史密斯，康維爾夫人負責封面、插圖和字體的設計——他倆呆在家我也放心些。創刊號出來之後我會進一步擴大徵稿和推銷的範圍。」
「原料呢？創辦一部雜誌所需的紙張、油墨量是非常大的，一直使用複製咒的話紙質和墨色會越來越差，你們找到穩定的供應了嗎？」赫敏問。
「找到了，多虧我家那山姆大叔。」梵妮帶著點慚愧說，「他幫我聯絡了幾個可靠的供應商，一些關鍵性的材料也是他提供的。他還打算幫我把『EYE』在魔法部內部進行推廣——當然前提是品質能讓他看得過去。」
「還有……」
「……」
直到確定所有目前能想到的困難都已經有了合理有效的解決措施之後，赫敏終於舒了口氣，騰出空來表達對這個計畫的讚賞之情。
「這真是太棒了，說真的。」赫敏由衷地說，「我真希望自己幫你更多。」
「可你忙著拯救世界呢。」梵妮笑道，「傳播真相這種雜活就我來幹好了。」
梵妮的計畫沒什麼神秘的，辦一份說真話的地下刊物。五年級那年哈利和她自己在《唱唱反調》發表文章後產生的影響令她記憶猶新，麻瓜有句話，筆比槍口有更大的力量。
她原本也考慮過要給《唱唱反調》投稿來避免自己辦雜誌的種種麻煩，但一來洛夫古德先生通常把彎角鼾獸看得比打仗重要，文章不見得能發表；二來這份小報主編身份完全公開，梵妮也不想給洛夫古德先生惹來太多麻煩。
《眼》這個名字是在兩天的爭論後由梵妮敲定的，既簡單又能體現宗旨，更主要的是一個中立性的名稱不那麼容易引起注意。要是真取名叫「伏地魔是個蠢貨」或者「魔法部去吃屎」的話估計創刊號剛出來這部雜誌就要給扼殺在搖籃裡了。
在籌備階段菲爾德先生功不可沒，在梵妮去尋求幫助時她得到了比期待多得多的回應。菲爾德先生由於工作崗位的關係有著相當廣的人脈，他當即替梵妮著手解決了幾個關鍵性問題，爽快得連她本人都沒反應過來。
再有就是史密斯和康維爾夫人，當初梵妮誇下海口說這兩人可以選擇幹自己的事或者幫她，不管幾個人她都會要做的事一直做下去。現在事實證明，要是沒有他們，《眼》根本就辦不起來。
巫師通常怎麼排版印刷梵妮是不知道，反正一看史密斯的電腦她就頭疼。在菲爾德先生的幫助下進展遠比預計的快，為了能在八月份出一期刊物，史密斯這些天琴都不練了，紮在排版欄目設計的書堆裡，吃飯都要喊三遍才出來。
康維爾夫人之前也沒有設計插圖和封面的經驗，為此費盡了心思。她現在因為一些不想提——梵妮覺得應該和阿姆斯壯先生有關——的原因再不願意去畫室了，把房間的床挪到一邊，中間加個隔簾做了個小型畫室，每次梵妮進去都看到滿地的廢紙。
相比之下，出主意的梵妮倒成了個輕鬆的甩手掌櫃，整天做著自己最喜歡的事——到處亂跑。她按照鳳凰社和菲爾德先生推薦的名單挑選了一些人，在東西南北來回奔波著進行徵稿工作。當然徵稿物件也包括她自己，現在她正被這事折騰得頭疼欲裂。
史學專欄，梵妮估計要是讓巴希達 巴沙克看到她寫的那些幼稚粗糙的玩意，肯定笑得沒剩幾顆的牙都掉出來了。
赫敏卻對梵妮正在寫的東西大感興趣，坐在床上一口氣把梵妮塗得亂七八糟的幾卷羊皮紙全看完了，還大有要進行深入交流的意思。梵妮趕緊拿「需要集中精力」為由堵她的嘴，把原稿複製成兩份讓赫敏幫著改，自己拿卷新紙靠著堆書裝模作樣地做認真創作狀。
於是赫敏真的開始全神貫注於學術問題，屋子裡靜得只剩下寫字的沙沙聲。
梵妮搖搖頭：什麼是真正的好學者？自身是即將遭受大力追捕打壓的血統，即將退學和救世之星踏上凶多吉少的拯救世界之路，幾小時前剛讓父母把自己忘掉，而現在她卻一門心思撲在一篇無關緊要的歷史論文上。
最可怕莫過於比你聰明的人比你更努力，赫敏顯然就屬於兩方面都挑不出半點瑕疵的那類。視線越過面前的羊皮紙看著赫敏把頭髮抹到耳後的專注模樣，梵妮忍不住感慨，要不是這場見鬼的戰爭，赫敏本來應該繼續那被老師青睞同學羡慕的優等生生活的。
歷史這種東西少不了考據，為了不被赫敏沒完沒了地記憶印證，梵妮索性把所有參考書都掏了出來。《魔法史》《霍格華茲，一段校史》《全球通史》《羅馬帝國衰亡史》等等擺滿了整張床，赫敏看到梵妮那個神奇的黑色緞子小包時眼前一亮，差點就要改變研究物件了。
有一件可以專注去做的事對調整心情是很有幫助的，梵妮打著呵欠和赫敏一塊熬了個通宵。到了第二天上午9點格蘭傑夫婦即將出發時，兩人已經有了甚為豐碩的勞動成果。原本已初步完成的那部分內容經過了精心到連拼寫和語法錯誤都被糾正的審核，又新完成了一卷羊皮紙的內容。
由此梵妮也得到了一個深刻的教訓：永遠不要和赫敏一塊進行學術工作。
赫敏堅持把成稿再謄抄一遍，然後在謄抄過程中又要進行新的推敲修改，完事了「成稿」又一次面目全非，於是再謄抄。周而復始無數遍，收拾東西的時候梵妮別說閉上眼了，眨眨眼都覺得眼前全是飛來飛去的術語。
是啊，要對讀者負責。梵妮翻著白眼。
上午10點半，威爾金斯夫婦所乘坐的飛機正式起飛。梵妮和赫敏裹著從比爾那借來的隱形衣幻影移形進入機場，目送那兩人說笑著走進了登機口。
赫敏不舍地看著他們乘坐的飛機從遠處起飛，在雲層中消失不見。她再次伏在梵妮肩上流淚，然後走進了衛生間，出來時臉上已看不出一點哭過的痕跡：「我們走吧。」
「嗯，某個紅毛瘦幹棍兒估計都等得不耐煩了。」梵妮拍拍她的肩。
「哦，得了吧。」赫敏的語氣有些過分不屑，沒達到表示不在意的效果，「你可是有個有錢有血統的……梵妮？你們……？」
「你知道，就那樣。」梵妮別開眼，「說真的，好好把握機會。你們都認識6年了，還有什麼不明白的？」
「現在不是說這個的時候。」赫敏皺眉。
「錯了，現在正是說這個的時候。」梵妮笑笑，「危險是最好的……嗯，委婉點說，迷情劑。你倆很快就會覺得哈利礙手礙腳了。」
「你以為我們會在哈利為了拯救世界和金妮分手的時候做什麼？」赫敏惱怒地說，緊接著又顯得有些沮喪，「我已經學會對此不抱期望了。吻一個人要多久？一分鐘？他花了至少兩年來理解我的暗示，而且到現在我還不能確定他是否真的理解了！」
赫敏又走出兩步，發覺梵妮並沒有跟上，疑惑地回頭。然後她看到梵妮瞪大眼睛肩膀聳起雙手捂住嘴，以一種驚恐得無以復加的表情瞪著她。
「什麼？」赫敏四下看看，莫名其妙。
「你剛才承認了你一直盼著羅恩吻你！」梵妮用誇張的語調說，「梅林啊，我要找個地方刻下來！赫敏格蘭傑剛才承認了……」
後半截話被赫敏掐著脖子咽回去了，赫敏臉色微紅，因父母而起的抑鬱顯然忘了不少。鬧過了兩人也安靜下來，各懷心事地並肩而行。
梵妮有時忍不住會想要是德拉科知道他送的禮物正派的用場會作何感想，她把自己所有的東西都放進了那個黑緞小包裡，只除了魔杖、本傑明的手錶和那塊金幣。比起「攜帶」，這是她更願意貼身存放的東西，有時她還是會習慣性地輕觸金加隆的邊緣，那排小字「我愛你」一直都在。
「我真羡慕你和羅恩。」顯形在陋居後山的果園裡後，赫敏忽然說。
考慮到剛剛發生的事，赫敏這麼說的理由並不難猜。「有家人在身邊與我們共同承擔，這的確很好。不過換個方面想，至少你的家人都安全了，這不就是你這麼做的初衷嗎？」
「是的，但是……如果我說我現在已經後悔自己這麼做了，你會不會覺得我很自私？」赫敏問。
「要是你是自私，那我算什麼？」梵妮搖搖頭，「我甚至沒有試圖讓他們脫離危險。」
「這是不一樣的。你任由他們留下，不是因為你害怕，而是是因為你能承受這麼做的後果。」赫敏說，「你能讓他們承擔生命危險。「
「你的意思是說我是個連家人死去都能麻木不仁的混帳了？」梵妮多少有些惱火。
「不！我的意思是，你像所有人愛自己家人一樣愛他們，他們遭遇不幸你將感受到和所有人一樣的悲傷。區別在於你能承受，而我不能。」赫敏面對臉色越來越難看的梵妮努力說清自己想表達的意思，「我是說，你很堅強，不會被壓垮。所以你總是能尊重他人真正的意願。」
梵妮想起當史密斯決定不出國而是要在這場其實和他無關的戰爭中參一腳時，康維爾夫人曾極力反對。她最終的讓步與梵妮放任的態度不無關係，光看臉梵妮就知道什麼叫無可挽回，因此並沒有浪費力氣去做說服工作。
後來那兩人冷戰了許久，實在受不了家裡凝滯的氣氛了，一次晚餐後梵妮進了書房，一把將史密斯的頭扳過來。
「去道個歉。」她說。
「……為什麼？」史密斯的臉沉下來，「我還沒要她為之前的隱瞞道歉呢！順便說一句，真是感謝你的坦誠！」
「少和我陰陽怪氣的。」梵妮乾脆地說，「你偷了她東西，當然得道歉。」
「……我偷她什麼了？」史密斯疑惑地問。
「你拿她的麻瓜兒子去打巫師的仗，你偷了她兒子。」梵妮說。
史密斯的表情明顯地起伏了一下，作為一個典型的好人，他過了一會才想起自己之前的憤怒：「那你們呢？我的媽媽和姐妹呢？」
「我們已經身處其中了，你是中途加進來的，這可不一樣。」梵妮毫不理虧地抱著手臂，「你知道，我原本是可以改掉你的記憶再把你送到國外去的。」
「如果你這麼做了，就別指望我能原諒你。」史密斯咬牙切齒。
「哦，這可真是有著太大的威懾力了。想想吧，與諒解相比，你的小命是多麼不值一提啊！」梵妮挖苦道，「再說了，要是我們死了，你覺得我們還管得著你的想法麼？」
「你們考慮過我的感受嗎？！」史密斯吼道，老實人發怒看上去總是挺可怕的，「你以為你是個女巫就可以想怎麼樣就怎麼樣？你以為當我的記憶被改回來以後發現我的媽媽或者姐妹在我度過一段快樂的不知情生活的時候死了，我會怎麼想？！」
梵妮略微歪著頭瞧了他一會，歎了口氣。「戰鬥總是需要理由的，為了正義或者拯救無辜者，這些理由都很充分，但它們都太……高尚了。支撐我們的總是更現實的想法，為了財富、保命、家人，等等。如果你能不知情地平安生活在麻瓜世界裡，在需要支援時我們就可以想，我們在為你創造一個安全的世界，在保護你。原本你對我和康維爾夫人來說都是個好理由，現在它沒了。」
史密斯的怒火立馬平息了下去，他沒說話。
「你讓她失去了那個安全生活在戰區之外的兒子，道個歉不過分吧？」梵妮靠在桌子上，「如果你能被排除在外而這事結束以後我們沒死，我們都會向你道歉的。」
史密斯沉默了一陣，轉身向書房的門走去。梵妮知道他要去做什麼，她中途把他叫住了：「你知道要死要活地喊著讓別人遠離危險不是我的風格。不過我還是想說，想想艾米。」
從史密斯肩背的動作來看，他大概是深呼吸了幾下。然後他說：「閉嘴。」
從那時起，一句話一直在梵妮腦中盤旋，現在她把這話告訴了赫敏。
「要是他們中有哪個出了事，我會後悔直到咽氣。」
將赫敏送到了陋居，梵妮午飯也沒吃便幻影移形離開了。分別前，赫敏重又提起了之前的話題。
「不管怎麼樣，你們至少擁有那些回憶啊。」赫敏說，「你和他都知道自己對對方的意義，在那麼長時間裡都整晚待在一起……總好過一直互相試探，浪費了那麼久的時間。」
「說的也是。」梵妮笑笑。
她想起那些夜晚，在那麼長的時間裡他們相對而坐，如此渴望彼此，卻因她身上的華服而不能有任何逾禮的舉動。再後來，華服不再套在她的身上，卻穿在了彼此的心裡。
自由國家嘛。時常有人這麼說，梵妮有時也會把這個詞提出來用用。但有時想想，她和德拉科的愛情似乎更像是某個禁欲年代的畸形產物，他們想要放縱自己，但始終無法心無顧忌地相擁。
離開時梵妮的感覺糟透了，不僅是因為那個沉重的話題和她24小時沒睡覺還連續進行高腦力勞動，也是因為某個她一直拒絕去想的人被赫敏隨口提起。她的家人和朋友都在身邊，她最想念的人卻永遠不會和她並肩作戰。
不管承不承認，梵妮試圖用奔波忙碌的狀態讓自己將那張蒼白傲慢的臉忘在腦後。
瘋眼漢死了。
7月28號，梵妮為了比爾的婚禮回到家時得知的就是這麼一個消息。
鳳凰社於7月26號將哈利轉移到了陋居，這是個相當大手筆的計畫，正式成員有大半參與了進來。七人喝下福靈劑分別和一個掩護者飛向七個轉移地點，路途中還有緊急情況下選擇的備用地點和護衛死亡後的替補人選等待。
原本在哈利生日那天幻影移形進行轉移的計畫因被懷疑洩密而取消了，最終採用的是個在一周之內快速制定的臨時計畫。這一期間不用說，梵妮一直處在蹤影全無的狀態。出於對保密性的要求，雖然赫敏雙胞胎和盧平都對梵妮的實力予以認同，瘋眼漢還是否決了通知梵妮的提議而將她排除在了計畫之外。
那天晚上食死徒還是知道了鳳凰社的計畫，蒙頓格斯弗萊奇中途幻影移形逃走了，和他搭檔的瘋眼漢被伏地魔的咒語擊中身亡。
為了防範再度洩密，就連轉移地點的人都只知道有人會在那天晚上來，具體計畫的知情者被壓縮到了極少數，情報如何洩露仍未知。這個計畫是蒙頓格斯提出的，讓公認不可靠的他參與進來有很大一部分也是湊數的意思。
如果梵妮也在的話，蒙頓格斯的位置多半就是她的。要是搭檔沒逃走瘋眼漢的結局是否會不一樣？提出這個問題後梵妮狠狠嘲笑了自己一把：她有什麼能耐阻止伏地魔殺人？她又能頂住不逃嗎？伏地魔可不是每天都能見到的。
但不管怎麼說，有一個事實是不可否認的：她的逃避行為導致她沒能與自己的朋友並肩作戰，而一個她所敬重的人為這場戰鬥付出了生命。
還有，喬治丟了一隻耳朵。
她不在場。
逃避不能解決任何問題，有些人就是死腦筋到死了人才能理解如此普通的一個道理。所以當硬幣久違地在口袋裡震動起來時，梵妮當即離開了飯桌。當時是比爾婚禮前兩天，一群人在陋居外——屋裡空間對這個人數顯得太小了——熱熱鬧鬧吃晚飯，在籬笆邊看著加隆上熟悉的小字，梵妮聽到身後傳來的笑鬧聲都有些不真實。
7月31日，淩晨一點，國王十字火車站後門。
午夜十二點，新一天來臨的鐘聲剛敲過，一個身影伴隨著一聲輕響憑空出現在倫敦塔橋南側的一個角落。與這座有著將近百年歷史的大橋相比，那個身影顯得很渺小。
梵妮走進燈光能照及的範圍，在橋頭發了會愣，隨後到最近的長椅上坐下。沒人對這一舉動投注半點注意，就像沒人知道曾經有一個少女將一具軀體沉入了這條日夜不息的河流。
她深深地呼吸著帶著泰晤士河水汽的空氣，她在想一個人。
一個自傲的啞炮，一個被拋棄的女兒，一個兇手。
一個從不浪費半點生命的人，一個英雄。
數十年前的那個時刻，比現在的梵妮還小兩歲、幾乎和她長得一模一樣的CC，滿心孤寂，獨自承擔起殺戮的罪孽，肩扛上百人的生命。
也許是從將家人親手送出英國的那一刻起，她就已經對整個世界失望，於是學會不依靠，不追尋，直到生命的最終。
梵妮曾以她為榜樣，想成為那樣一個神秘、強悍、優雅的女性。後來CC的過去一點點揭露開來，她發覺自己不可能看到完整的她，就像看不到年輕的本傑明和鄧不利多一樣，那是在她的世界裡永遠缺失的部分。無法瞭解，又怎麼能談得上去做呢？
又過了一些時日的現在，她明白，經歷、血統、選擇無法複製，她做不了CC，所有人都只會越活越像自己。
但有時，即使是梵妮也需要從自己想像出的形象中汲取力量。
她閉上眼，右手覆上左腕那塊破舊的手錶。觸手堅硬，即便有著衣袖的阻隔，那粗糙又棱角分明的質感仍舊清晰。
「幫幫我，本傑明。」梵妮喃喃，「幫幫我，媽媽。」
第48章 第四十八章
許久不見的女孩出現時，德拉科一怔。他從來都對一切麻瓜事物不屑一顧，然而此時，看著梵妮被黑色連帽衫和牛仔長褲勾勒出的身體曲線，他不得不承認再也找不出比這更適合她的裝扮了。
思念、歡悅、痛苦、欲望瞬間隨血液流遍全身，他忘了自己的目的，只想將她拉進懷裡，無比緊密地相擁，吻住她的嘴唇直到雙方都無法呼吸。
衝動過去後，他仍看著她，意識到她變了。
這段時間梵妮顯然並沒怎麼好好照顧自己，她黑了也瘦了，臉頰上的血色少了很多。還有，他記得在上次見面時她的頭髮已經有齊肘的長度，此時卻變成了及耳短髮。
然而她真正的變化不是能以胖了瘦了或者頭髮長了短了概括的。
德拉科不知如何形容這種變化，他只知道當與那雙眸子對視時，他仍會感到那種攝人心魄的力量，讓他想要沉淪其中。
梵妮看著他，靜待他開口。
時間緊迫，要說的事很重要，德拉科開口的第一句話卻完全偏離了重點：「你還是頭髮長些好看。」
「據說男生都喜歡長頭髮，不管那多蠢。」
「誰說的？」
「馬克。」
「你們又好上了？」
「有這意向，他忙。」
兩人現在對話的節奏就像兩個風格迥然的棋手對弈，德拉科句句語調平緩，說之前總要停頓許久，梵妮卻是對方話音剛落就接上答句，語音冷硬，不假思索。
「既然如此，留了那麼久，為什麼要剪？」
「不喜歡了，就剪掉了。」
這是什麼意思，德拉科很清楚。梵妮從沒喜歡過長頭髮，不僅是因為麻煩的問題，更重要的是這會讓她感覺軟弱無力。她為什麼留頭髮，原因從來顯而易見。
梵妮看著德拉科的表情，就知道他明白了這其中的含義。事實上頭髮是今晚匆忙剪好，碎發現在還弄得她的脖子有些刺刺的，但這麼做仿佛給她注入了某種力量。
「為了盯著看把人叫來，這是閒人幹的事。顯然我倆都不是。」短暫的沉默後還是梵妮先開了口，時間拖得越久，她給自己套上的堅硬外殼就越可能破碎。這一切必須儘早結束。
「看來你的時間真是很寶貴啊。」德拉科譏諷地說。
「我想不用我來提醒你鑒於局勢問題這次見面有多愚蠢了，除非你的食死徒哥們兒又會突然從某個角落冒出來把我幹掉。」梵妮著重強調了那個「又」字。
德拉科的表情僵硬了一下，他原本希望梵妮能像從前回避現實問題那樣不提起那晚的事，或至少不是這麼快。
已經沒有回避的必要了，沒有維持和平假像的理由了。梵妮擺明瞭把這話攤開在他面前。
「說吧，你為什麼把我叫來？」梵妮問。
「我沒有殺任何人。」仍是文不對題，德拉科乾澀地說。
「你自豪地接下了一個殺人的任務——別否認，我見過你對帕金森炫耀的樣子，並在長達一年的時間裡連做夢都想著要他死，然後他死了。這和你殺的有什麼分別？只不過是你沒趕上罷了。」
「我在他們上來之前就已經……已經解除了鄧不利多的武裝，但是我發現自己……下不了手，我做不到。他說我不是殺人的人，我想……我想他是對的。在斯內普他們上來的時候我本來已經打算放棄了，然後斯內普……他下了手。」德拉科少見地語無倫次，回憶那個夜晚顯然也讓他痛苦萬分。
梵妮已經無暇注意這點，她的全部思維已經回到了那個彌漫著絕望的高塔上，一個油盡燈枯的老人竭力勸說一個少年走上正確的道路。
這給了她傷害他的力量，即便所說的每個字都像刀刃般割裂著自己，梵妮仍張開了口。
「瘋眼漢死了。」她說。
德拉科明顯地停滯了一下，「那個……」
「神經過敏的瘋子，沒錯。」梵妮接道，「比爾被你放進來的狼人咬了，那個純血統敗類。」
「我不……」
「金妮，盧娜，納威，赫敏，羅恩，盧平。他們都差點死了，」梵妮說，「那些渣滓、泥巴種和狼人。哦，不好意思，我不小心忘了你還給羅恩下過毒呢，你才不會在意他們的死活。」
德拉科張張嘴，發覺現在發聲變成了一件困難的事：「我……我從來沒有想過……」
「維克多教授呢？」梵妮突兀地打斷他。
「……她死了。」德拉科艱難地說。
「食死徒都有把自己做的事宣揚到世界每一個角落的習慣嗎？」
「我……看見的。」德拉科的臉微微扭曲著，似乎有點兒作嘔，「黑魔頭殺了她，然後讓那條大蛇把她……吃了。」
梵妮原地搖晃了一下，發出一聲幹嘔。她上麻瓜研究課4年了，輕盈的腳步和耐心的解答是那位女教授鮮明的個人特徵，梵妮看了她在預言家日報上寫的一篇直指時局的文章後想要向她約稿時，傳來了她辭職的消息。
淪為蛇餐，屍骨無存。一個敢做敢言、充滿活力的女人，就落得如此下場。
「你看著？吃著爆米花，欣賞她慘叫哀求的樣子？」梵妮直視德拉科。
德拉科不想再繼續這個話題了，他學習麻瓜知識只是為了梵妮，從沒瞧得起這門課過。但他從沒想到那個教授結局是如此慘烈，這即便對他也是不堪回首的記憶。
「我今天叫你來是想……」
「閉嘴。」梵妮的聲音提高了一個八度，德拉科已經臉色慘白，她很清楚自己即將說出的話能造成什麼效果。
做個決定吧。
「……抱歉，你說下去吧。」梵妮最後說，「我知道這些事……至少大部分都不是你的錯，只是你知道，最近發生的這些事讓我有些難以適應。這段時間我都沒怎麼好好睡過。」
德拉科說不清自己現在是什麼感覺。不管是否理解，他很清楚鄧不利多對梵妮的重要性，甚至很可能超過他自己。她現在一定已經知道真相了，既然來了，他就做好了受侮辱的準備。事實上，他甚至有幾分盼望此事的發生。
那晚之後，他再也沒法把高塔上的場景從自己腦子裡趕走，即便在夢裡他都對自己在這一年所做的事感到噁心，周圍對此充斥的讚美得意更是令他作嘔。
他是一個瑪律福，必須挺起胸膛驕傲地行走。他不會對任何人承認，他希望有個人能站出來斥責他的所作所為，減輕那壓得他喘不過氣的巨石。
他原本並不認為這個人會是梵妮，剛才的對話過後有一瞬間他改變了想法，但卻又聽到她還是把即將出口的責備收了回去。接著他想，這的確是梵妮一貫的做法。
她不會認可他榮譽感中任何一個部分，不會認可他在這一基礎上的任何舉動，然而她理解並且接受它們，在這數年裡一直這樣愛著他。
又或者，她只是在用沉默告訴他：絕不原諒。
「……你現在和一個姓康維爾的女人住在一起對吧？」穩定了一下情緒，德拉科說。
「對。」梵妮皺眉。
「她已經被盯上了，讓你們那夥人小心點。」
梵妮點點頭，這倒不是個意外的消息，畢竟康維爾夫人幹這活兒這麼長時間了，而且說實話她一點都不適合地下工作。
「她基本上已經安全了。不過你專門跑來通風報信？」
「怎麼？」德拉科挑起眉毛。
「要是你告訴我你沒意識到這次出門是在拿你和你全家的命冒險，我會驚訝得掉進旁邊的下水道。」梵妮說，「即便是我的家人也不值得你幹這種事。」
「不值得？」德拉科的長腔在諷刺的時候格外明顯，「你是這麼想這事的？」
「你知道我是什麼意思。我所有最親近的人都是麻瓜。」梵妮說。
魔法即強權，這是那一方陣營裡絕大多數人信奉的真理。伏地魔的威脅可能使德拉科不再如此忠誠於他，但這不代表德拉科的觀念會有多少改變——要讓他轉變大概只好用記憶咒。
他會想要去瞭解麻瓜、爭取麻瓜的認同只是因為梵妮，而麻瓜的生命本身則從來微不足道。即便加上「梵妮親近的」這一定語，也抵不過他家人的萬一。
德拉科沉默。
「說吧，你想要什麼？」梵妮問。
「我想要你離開。」德拉科說。
「天啊，瑪律福。」梵妮搖搖頭，「你知道這沒用的。」
「我不知道。」德拉科固執地說。
梵妮歎了口氣左右看看，仿佛希望兩邊髒兮兮的磚牆塌下來把這地方埋了算了。
「我沒指望你能想明白過來站到正確的一邊。」德拉科說，「我只想要你離開這裡，和你的麻瓜家人一起到隨便哪個國家去。要是那群人連這點本事都沒有，我也可以幫你安排。他們這些天很忙，這是最好的機會。」
「正確的一邊。看在梅林的份兒上，瑪律福。」梵妮幾乎有點好笑，「你瞧，我們甚至在最基本的問題上都完全沒有達成共識的可能。」
「去他的對與錯。」德拉科粗暴地說，「只要那些麻瓜安全了，你就沒理由和黑魔頭作對了吧。我一直覺得你不是個會浪費自己生命的蠢貨，希望我的想法沒錯。
「讓我們來總結一下。你冒著這麼大風險跑出來，就是為了勸我做一件明知我肯定不會做的事，順便告訴我一件我早就猜到的事？」梵妮努力想讓自己顯得很不屑，或者至少是無所謂，「我也曾以為你比這聰明呢，瑪律福。」
瑪律福，瑪律福，瑪律福。德拉科真是恨透了這個稱呼，原本他已經多少習慣了，可當著此情此景，「瑪律福」這個詞起到的作用顯然只有凸顯出他們之前那堵堅不可摧的透明壁壘，他以為已經在漸漸消弭的障礙。
「……為什麼？」他問，「為了鄧不利多？」
「也是也不是。」梵妮給出了模糊的回答。
「乾脆說『是』不行嗎？」德拉科冷笑，「我也不是第一天知道你對那個偽君子……」
「那個偽君子，」梵妮打斷了德拉科，「他一早就知道你是個食死徒。」
她並不是那種會誓死維護某人尊嚴的人，再過個幾個月，或者往回找幾個月，她能做到平心靜氣地聽進對鄧不利多的任何評論。但在鄧不利多剛離開的現在，她還沒法忍受有人當面以這種語氣談論他。
「他是這麼說的。」德拉科的表情扭曲了一下。
「我也不是第一天知道你對鄧不利多的態度了，但是你非得這麼說一個保護了你一年的人嗎？」
德拉科沒有回答，也許鄧不利多是那種臨死前還要留下謊言的人，但他不至於讓鄧不利多這麼做，這點自知之明他還是有的。在那件事發生後，他總是盡可能避免提起鄧不利多，一提及便是不屑的語句，比起在食死徒面前打掩護，他更願意相信這些話是他說給自己聽的。
然後一個疑問浮現，讓他心底一涼。
「你怎麼知道這件事？」
問題來了。梵妮深吸一口氣，她一點都不想看到德拉科聽到回答時的表情，「你被哈利打傷之後，我去醫院看過你，睡姿真不錯。」
「……你發現了我的黑魔標記，然後馬上去找了鄧不利多？」
「也不是馬上，我是魁地奇決賽那天去的。」梵妮說。
「你出賣我。」德拉科瞪著她。
「差不多吧。」
德拉科此刻的感覺不是「憤怒」可以形容的，那些衝擊著讓他一時失語的情緒裡還包含著濃濃的無力與無奈——她甚至沒有一點要遮掩的意思，仿佛這一切理所應當。
德拉科想，他是瑪律福家的繼承人，從小受著利益至上家族最先的教育，卻還沒有一個同齡小女孩心狠——真是太沒面子了。
「你又不是不知道我會怎麼做，否則何必瞞我一年呢？」梵妮說。
「……很好。」德拉科的表情和語氣幾乎讓梵妮後退，「很好。就在剛才，你還把我說成一個懦夫，可憐蟲。現在看看到底是誰更可憐？你就和那些個蠢貨一樣，一個死人甚至沒用鏈子，就把你們統統牽著走了。」
「也許你會想知道，這個死人一直都知道我們的事。」梵妮平靜地說，「就在我告訴他你是個食死徒的時候，我問了他希望我怎麼做。」
德拉科只詫異了半秒，憤怒和不可置信再次湧現，這次梵妮真的後退了一小步。但她沒有停止，至少這次，她再不打算說謊了。
「我本來可以做出更殘忍的事的。」梵妮面無表情，「但他告訴我做我想做的。」
「就是說你不想做。」
「沒錯。但只要他說一句話，我就會做的。」
「你為了他什麼都做得出來。」
「你可以這麼想。」梵妮控制著自己的語調，聽見自己充滿底氣對此時的她很重要。「所以好好過你的生活，別再管我和我的麻瓜家人了，不值得。」
「不值得？這就是你能給我的最好答覆？」德拉科忽然好像失去了全部自製，「我父親被送進阿茲卡班，全家承受著黑魔王怒火的時候你在哪裡？我絞盡腦汁想保住自己性命的時候你在哪裡？我在黑魔頭鼻子底下想挽救你身邊那些麻瓜低賤的小命的時候你在哪裡？你指責我，侮辱我，然後告訴我你不僅會欺騙我，而且毫不猶豫地出賣我！既然我在你心裡這麼一錢不值，你又為什麼要吻我，為我做那見鬼的一切？所有這些你以為一句『不值得』就能帶過去了嗎？」
「你還想要我怎麼樣呢？要我和你去附近的情侶旅館開個房間？你時間夠嗎？」德拉科的臉瞬間就有點崩解的趨勢，梵妮看著他極力繃緊的表情，要不是處於這種狀況她還真是想替他笑笑，「你想知道的話，補充一點。就在你打算告訴我你的英雄行徑之前，我本來是有好些話想說的。但鄧不利多的聲音告訴我他不會為我因為他的死亡傷害別人而高興，所以我就閉了嘴。」
要是德拉科突然抽魔杖給她來一記不可饒恕咒，梵妮一點都不會覺得奇怪。她真正傷到了他，上次她這麼做是在很久以前了，而且這次顯然是程度最深的一次。
「……看著我，告訴我鄧不利多對你來說是最重要的，而我無關緊要。」德拉科再開口時，平靜得讓梵妮害怕，「只要一句話，我再也不會試圖干涉你。」
梵妮看著他，開口，又閉上。
「說啊。」德拉科的聲音開始有一點顫抖。
「我不會說的。」梵妮移開了目光。
「為什麼？」
「沒有什麼比你重要。」
德拉科真的笑起來了，笑聲幾乎可以用淒厲來形容。梵妮猶豫地上前一步，笑聲沒有停止，於是她開始有點驚慌，伸手抓住他的手臂。
德拉科狠狠甩開了她，力道之大讓她在牆上撞出一聲悶響。
「這又是什麼意思？」德拉科還在喘著氣，眼中沒有半點笑意，那冷酷的神情酷似他的父親，「我很像一條乖乖的狗嗎？隨便打隨便罵，只要被你拍拍頭就又會興高采烈地舔你的鞋子？在這一切之後，你又要告訴我你愛我，我對你很重要？」
「後兩點我從來沒有否認過。」梵妮感覺自己的指節正越來越深地陷入手心裡。
「所以呢？」梵妮直起身的同時，德拉科抓著她的肩膀把她按在了牆上，「這算什麼？」
德拉科猛地俯下身，梵妮睜大了眼，她感覺到兩人的牙齒在交戰，唇與舌抵死糾纏。沒有柔情，沒有甜蜜，近乎病態的狂熱暴風般席捲了她的身心。無法反抗，她進入狀態的速度比自己想像中更快，她的手臂在她發覺之前已經已經緊緊箍住了他的脖子和背，他用了那麼大的力量仿佛要把她嵌進懷裡。
要放棄這個？她一定是瘋了。
她閉上眼，雙唇微分，無聲地邀請他加深接觸。滾燙的手終於直接覆上了她的皮膚，如同石塊被投入水池，戰慄感隨著每一點觸碰暈開，又交雜在一起。
一個短暫的暫停，他把臉埋在她的頸窩裡，酥麻的感覺隨著他的每次吐息遍佈梵妮的全身。
「跟我走吧。」他說，「你和你的家人都會安然無恙。我會保護你的。」
梵妮再次吻住他，撫摸他。她逐漸癱軟，身體從骯髒的牆壁上滑坐下來，他的手仍在她身上游走。連帽衫向一邊滑落，德拉科的唇在她裸露的右肩上留下印痕。
再一次的暫停，兩人聽著彼此的喘息。血流在心臟的鼓動下拼命奔流，梵妮聽著鼓膜上自己血管的每一次跳動都像是爆炸。
這樣也好，這樣她就聽不見自己即將說出的話了。
她極力把德拉柯拉近，嫣紅的唇擦過德拉科的耳垂，他觸電般顫抖了一下。
梵妮輕柔地在他耳邊說：「不。」
德拉科過了一會才反應過來，他退開，隔著一英尺的距離看著梵妮。梵妮想起了弗蘭克，如果她打他一巴掌，再搶走他最喜歡的玩具，他大概就會是這樣的表情。梵妮幾乎看不到德拉科的憤怒，只看到他的無辜和茫然。
小弗蘭克已經不在這了，鄧不利多死後一周他就被送去了埃及的祖父母那兒。他和最後的和平一起離開，隨之帶走的還有菲爾德家幾乎全部的歡樂。
梵妮看著德拉科，神情非常溫柔。
「……為什麼？」德拉科問。
梵妮搖搖頭，站了起來。她早知道自己體內有一個堅如鋼鐵的部分，它從來都學不會讓步，從很久以前起就一直硌著她心靈深處最柔軟的地方。直到現在，已經痛到不會痛了。
她想離開了。
「到了這個地步，你還想就這麼走掉嗎？」德拉科再次出離憤怒，「你瘋了，啊？你魔障啦？鄧不利多死了！黑魔頭已經控制了大半個魔法部和巫師界！你到底是哪個部分不明白？！鄧不利多已經死了！他再也不能保護任何人了，不管他是否這麼做過！」
「是啊，鄧不利多已經死了。」梵妮重複道，她感覺到那層堅硬的外殼在剛才的混亂過後分崩離析，再也無法支撐，「所以……」
德拉科震驚地看著一道水痕從梵妮臉頰劃過，在她長袍的前襟停留了一下，消失了。
他的記憶中，她永遠都是一副坦率淡定的模樣。走廊裡獨自來去的身影寥落又灑脫，褐藍的眼眸中甚少映出什麼人完整的影子。
梵妮人緣不算好，但在走得近的人中間很受信任。她身上有種冷靜堅定的氣質，讓人可以依靠她而不覺得羞愧。
「所以，我才有了必須站出來的理由。」梵妮接著說下去，淚水不絕，聲音有點沙啞，「他不在了，我能任性妄為的時候就結束了。你忘了每次我站出來都是在什麼情況下嗎？」
「我看不出你有什麼義務和那些麻瓜站在一邊。」德拉科冷冷地說。
「在這點上我也早就放棄了。」梵妮疲憊地按著額頭。
德拉科沒有鬆手，也沒有移開目光，那態度很明確：今天梵妮要是不說清楚是走不了了。
「好吧，既然你堅持。」梵妮說，「記得我和你說過的那些事嗎？有關托蘭斯的？」
德拉科吐口大氣，說不上他是松了口氣還是憋著憤怒，「記得。那些麻瓜叫你怪物，在你身上留下了一大堆傷疤。」
梵妮笑了，有些慘澹的味道：「是啊……沒錯。這是你會留心的部分。」
「怎麼了？」德拉科忍不住又把聲調提高了點。
「你知道是什麼構成了梵妮桑切斯嗎？」梵妮抬頭看著他。
德拉科沒回答，他猜到答案不是他想要的。
「魔法，霍格華茲，還有你。沒錯。」梵妮說，「不管結果如何，愛上你始終是我身上發生過最美好的事。我因你而完整，對我來說再沒有什麼比你更重要了。」
「但是？」德拉科冷冷地續道。
「校門口的霜淇淋車。」梵妮仿佛沒被打斷一般說下去，「教堂的鐘聲，髒兮兮的河水，窄得要把我卡在中間的巷子，讓人想吐的曲奇，陷在泥坑的汽車，漏著油的貨船，粗魯的船上人，薰衣草的香氣，院子裡樹上結的櫻桃……」
那些卑微瑣碎的細節，梵妮足足說了近十分鐘。看著她稍稍柔和下來的表情，德拉科意識到自己犯了一個致命的錯誤。
梵妮把德拉科臉上所有的細微變化盡收眼底。
「明白了嗎？」她的笑容裡已經透著訣別，「有我的家人，有魔法，有你，這很好，但不夠。我這個人的根基，都是建立在這一切上的。」
她微微張開雙臂，下巴高傲地揚起，「這是我的世界，德拉科。我不允許任何人毀壞它。在這場戰爭中，我的位置不在你那一方，不在國外，就在這裡。」
那個聖誕前夕的夜晚，她再次登上教堂的頂端，俯視那個小到微不足道的鎮子。薄薄的積雪掩蓋了平日的骯髒淩亂，反射著暖色調的萬家燈火。在這聖潔安寧的表像下，有凍死在街頭的流浪漢，有墮落的酒吧和風塵女子，家暴的男人和無助的女人，有盜賊、劫匪、殺人犯，有暗處的癮君子和毒販，有剛欺淩完弱小又回家裝成純潔天使的孩子頭兒，有頂著啤酒肚的懶散警？察。
沒有什麼是值得我去死的，她曾如此篤定地說過。站在教堂頂端的她想，要是時間轉換器沒有都被砸毀的話，她會很樂意回到那時候去扇那個幼稚的自己一耳光。
那一刻，心底的問題終於有了明確的答案，而且清晰得讓她驚訝。
為了能讓這一切平靜地運轉下去，她可以捨棄自己的身份、時間、愛情，乃至生命。
第一次來到小鎮最高點的頂端時，小小的她感到的只有眩暈和恐懼。然而不知是在什麼驅使下，在那之後，她三番五次地爬上去，俯視形狀高低各異的建築，眺望遠方。當終於適應了這個高度時，她發現自己可以無比輕鬆地辨認出那些密如蛛網的小巷的每一處出入口，每一個死胡同，於是自豪感由內而外地從胸腔擊打出來。
那個孩子一直都在，從未離開。
「可是……」德拉科絕望地說，「可是你說過那些……」
「他們厭憎我，敵視我，沒錯。」梵妮的手垂落下來，藍色的瞳光再次照進德拉科靈魂深處，「我不會說我享受這些，但我也從不是個受人欺辱的無辜者。那是我生活的一部分，德拉科，即便我很可能再也不會回到那樣的生活中去，我仍舊熱愛它。從始至終。」
德拉科感到腳下的地面正在分崩離析，他想起自己一心想把所有的好捧到她面前，把那些她淡然處之的過去視為恥辱而憐她敬她，卻沒意識到自己正粗暴地否定她所熱愛的一切。
他的世界是一座堅實的城堡，護衛著他所愛的人和他所追尋的榮耀；而她的世界是一片無垠的天地，供她行走於其間。她的世界太過廣大，無法被他的城堡所容納和佔有。
這是梵妮桑切斯式的訣別，沒有聲嘶力竭，沒有撕心裂肺。她就這麼把所有現實掰開了揉碎了展示在他面前，甚至都不說一句「我從沒有愛過你」的謊話。
她告訴他，我愛你，但我的世界從來不是因你而存在，也不會因你而改變。
所以，別再等我。
「我曾試圖讓你理解，記得嗎？」梵妮靜靜地說，「但你似乎關注錯了重點。」
德拉科嘴唇翕動了一下，沒發出聲音。該說的都說了，該斷的也斷了，兩人心裡都明白。
相對默立一陣，德拉科掏出了魔杖，梵妮也做了同樣的事。兩人背對背以相同的頻率和動作揮舞著魔杖，就像很久之前無數次收拾殘局那樣，按順序撤銷這片區域的所有防護咒語，消除魔法痕跡，再給彼此的魔杖用上反閃回咒。
杖尖碰撞時，熟悉的魔力波動的透入讓兩人動作都是一頓。
「那，就這樣吧。」梵妮收好魔杖。
「嗯。」德拉科說。
沒人動彈。
「晚安。」
「嗯。」
還是沒人動彈。
「管好你自己，別再幹這種傻事。」
「……你也是。」
什麼樣的決絕或堅強也都用完了，梵妮看著他，在他的眼睛裡也看出了相同的意思。她想跟他走，並且知道他也是如此。
或至少，她想像著他們一起來到附近的一家小旅館，他把她腰上的皮帶扔在一旁，金屬扣在地上撞出叮噹的響聲。
本傑明說，危險是最好的催情劑，在一場大戰之前問士兵們最想幹什麼，百分之九十九的人都會回答那件事——見鬼，我想他做什麼？
最後還是梵妮先轉過了身，邁開了腳步。
一步，兩步，三步。
身後傳來一聲輕響，她腦中浮現出德拉科袍角揚起，旋轉著消失的樣子，知道他已經離開。梵妮沒有回頭，而是抬起了頭。
她已經與過去的生活，那段她最無憂最無忌的時光決裂。
薄雲遮擋下的夜空灰蒙一片，不見星月。再過三個小時晨光就會在東方泛起，明天可能是個晴天，也可能是個陰天。但不管怎樣，明天都是新的一天。
New journey begins.
第49章 暫停通知
很抱歉地通知《野孩子》的各位讀者，未來的一段時間內作者將會暫停更新。之後的戰爭部分由於當時時間緊迫心情煩躁寫得相當潦草，怎麼修改都覺得很不滿意，加上開學這麼長時間以來確實積累了很多課業上的問題，因此我決定先靜下心來仔細構思幾個月盡可能完善之後再將成稿呈現給大家。
限於原有構思和作者水準，即便在大修後也可能不那麼令人滿意，但請各位讀者放心，我會有始有終地將這篇文章完成，不會棄的。
在這裡先劇透一下，梵妮和德拉科的愛情是BE，德拉科在之後的文章中戲份不多，所以想看梵妮和德拉科愛情的各位也可以將New journey begins當做這篇同人的結尾。
接下來的是在寫作過程中我自己的一些感受。
動筆寫下《野孩子》前雖然當過幾年哈迷，原著看過很多遍，但從不看同人。當初下筆的時候還有點沾沾自喜於自己的構思，結果畢業之後看了其他人的一些作品發現文章中的梗無一不是早就被玩爛了……這段時間一邊發我也一邊在看一些經典的同人，越看越覺得自己文采情節敘述等等方面都沒有什麼可取之處，加上看的人確實也不算多，其實有一兩次考慮過直接棄坑把這篇文章當成純粹的自娛自樂，但後來還是覺得應該負起作為一個作者的責任來。
最初激發我的寫作熱情的其實並不是HP，而是一部我個人很喜歡的英國小說黑質三部曲，梵妮和史密斯這對搭檔的原型就是小說裡的女主萊拉和她的朋友羅傑。因為黑質三部曲的世界觀和線索太龐雜實在不知道怎麼發揮於是我決定把萊拉和羅傑放到其他故事裡寫寫，然後很偶然地在我喜歡的一系列的小說漫畫裡相中了HP。
在寫作的過程中，梵妮逐漸脫胎於萊拉而有了自己的性格。很多時候其實我會覺得是梵妮在支持著我，在缺乏動力想要棄坑的時候我會想到她，不管過程和結果如何，她肯定會把打算做的事做到底，我想我也應該這樣做。可以說，梵妮一定程度上是我理想中的自己。
和原稿相比，雖然大體脈絡沒變，情節什麼的在碼到電腦上之後基本上就面目全非了。腦洞的增加加上語言的各種累贅，電子稿比原稿長了將近一倍，到這會發出來的居然有二十多萬字我也是嚇了一跳。
包括史密斯的幾個朋友、菲爾德一家和馬克在內的大多數原創人物全都是碼字的時候臨時想出來的，然後覺得他們就呆在那挺好。
我的構思完全是以梵妮為中心的，因此不管原稿電子稿原創人物戲份都不少，從而讓梵妮能生活在一個完整的世界裡。功夫不到家那些情節都寫的不怎麼樣，在此也向看大段原創人物情節看得不耐煩的各位道個歉。
關於愛情部分……我平時看的不是軍旅就是偵探小說別說同人連正經的言情都沒看過，每次寫到梵妮和德拉科的互動我都胃疼不已……尤其是New journey begins這一章，原稿裡是沒有這一情節的，電子初稿兩人的對話就像一對[嗶——]在撕逼，第二天自己差點看吐了於是刪了重寫，最後改到現在這個版本時發文的進度已經快追上來了……
再有就是雖然一直沒有回復，但是你們給的每一條評論我都會看好幾遍而且我差不多可以從頭依次數出評論內容（真的不是抱怨評論少）。我猜增加和讀者的互動可能會收到多一點評論，不過還是覺得發完文就離開順其自然比較好，在此統一感謝發言評論的各位。剛才決定上來發暫停通知的時候意外地發現自己收到了第一段長評，而且簡直是說出了我的心聲，差點感動哭了……
歡迎不怕麻煩又覺得我的文章還有那麼點價值的人們抽點時間給我寫幾句話，負責任地表示本人絕非玻璃心尤其歡迎批評意見。
最後感謝伴隨梵妮走到現在的各位，多謝各位包容我的生硬拙劣對話連篇——說實話從小學寫作文的時候就有的遇到難處理的地方就用對話湊字數的毛病我始終沒改掉。再次對停更表示歉意，希望梵妮接下來的旅途中還有你們的目光。
第50章 第四十九章
「你們最好提前做好準備，我有些不太好的預感。」梵妮把魔杖探到身後照明，背靠著門框說——如果掃帚棚的入口也能被稱為「門」的話。
「我也是。這幾天我都把收拾好的東西隨身帶著，有什麼狀況隨時可以離開。」赫敏的聲音從黑乎乎的掃帚棚深處傳來，「你們呢？康維爾夫人和史密斯緊急撤離的辦法準備好了嗎？」
「我會一直待在離康維爾夫人比較近的地方，有情況就帶著她幻影移形。史密斯只要帶好鄧不利多的道具就可以了。」梵妮歎了口氣，「拜拜，舞蹈、香檳和帥氣的小夥子們。我是說，雖然這和我本來也沒什麼關係，但我們可是去參加婚禮啊。」
「希望一切順利吧。現在該把注意力集中在正在做的事上，我們得保持安靜並且在觸動防護咒或者被韋斯萊夫人發現前回到房間去。」不用回頭看就知道赫敏又用最快的速度把自己弄得焦躁起來了。
「真是真理，十全十美小姐。」梵妮在照明範圍以外翻了個白眼。
於是院子裡只剩下了剛修剪過的灌木叢枝葉晃動的輕微聲響。大約10分鐘後，梵妮聽見窸窣的腳步聲到了自己身後，便念了一句「諾克斯」熄滅了杖尖的螢光。
「夠久的。」梵妮直起身來，不意外地看到赫敏兩手空空。
「破解瘋眼漢的觸發咒和防竊咒花費了不少時間，還好東西總算是到手了。」任務的完成讓赫敏表情多少輕鬆了些，她朝梵妮展示了一下掛在手腕上的串珠小包，「我們趕緊回到房間去吧。」
要走路不出聲梵妮從7歲起就是個中老手了，赫敏則不那麼內行。她邊掂著腳走得小心翼翼邊使著惡狠狠的眼色，所起的作用卻只是讓梵妮更加忍俊不禁。搭檔那副性子赫敏再清楚不過，於是沒幾步便放棄了努力，由得她自己樂。
兩人盡可能無聲地繞到陋居另一面，交換了一個眼神，赫敏點點頭。
羽佳迪姆，勒維奧薩。梵妮集中精力想道，赫敏漂浮起來，在正上方的窗口停住了。她朝窗子裡小心地張望了一下，輕輕敲敲玻璃。窗子打開了，金妮長長的紅發在月光下閃著銅色的光澤。
在金妮的幫助下爬進窗子之後，赫敏用相同的咒語把梵妮也弄了上來，三個女孩倒在金妮床上長舒了一口氣。整個過程中赫敏一直小心地不讓自己的鞋弄髒金妮的床單，梵妮則抓著窗框直接跳進去，踩在床上穩了穩身體，然後直接癱了下來。
「媽媽剛才來檢查過一次，沒發現你倆不在。」金妮全不在意床上的兩個鞋印，瞟了一眼門的方向，緊張地輕聲說。「你們拿到了嗎？瘋眼漢的複方湯劑？」
赫敏很是超現實地從巴掌大的小包裡拿出了體積有包幾倍大的兩個瓶子，裡邊盛著泥漿似的東西，其中一瓶已經被用掉了一大半。她再次仔細檢查了瓶子，點點頭：「沒錯。」
金妮松了口氣，梵妮從赫敏手裡拿過瓶子，掂量了一下。「你沒拿點別的？」
「還有瓶白鮮。我不敢多拿，可能會觸發別的咒語，而且也沒有足夠的時間。」赫敏答道，又掏出一個小瓶子，對著窗外的微光晃動著。
梵妮端詳著瓶子裡的東西，「你們覺得喝掉加了本人頭髮的湯劑會怎麼樣？而且我真的很好奇我的顏色。」
「肯定像你本人一樣斑斕又粉紅。」金妮從不放過任何嘲笑梵妮永遠黑藍灰的服裝配色的機會。
「除非你的像某人的眼睛一樣綠。」
金妮的眉毛揚了起來，她和哈利分手的事早不是什麼秘密了，但敢直接在她面前提的梵妮還是第一個——剛放暑假那陣哈利的名字在陋居的警戒程度堪比伏地魔。
「最好還是不要為這個浪費藥劑。」梵妮話音剛落，赫敏就極為罕見地動手敲了她一下，及時阻止了一場口水仗，「天亮前我們還是睡一會兒吧，要是被韋斯萊夫人抓到我們幹活時打瞌睡就糟了。」
「就算我們把羅恩的白床單染成了黃的，也無損新娘的美貌。」金妮諷刺地說。
「說的是。」梵妮滑下金妮的床，清理掉自己留下的腳印，「但黑眼圈對伴娘的美貌可不太好。晚安吧。」
她掀開自己的被子，拽出下邊變過形的枕頭，赫敏也在另一張床上用魔杖戳著自己形狀的枕頭，讓它像漏了的氣球一樣縮回原樣。
「晚安。」金妮打著呵欠說，輕輕拍打了幾下床單，把自己縮到了被子裡。
直接清空思想就像是對身體下一道「給我睡著」的命令，梵妮幾乎任何時候都能用這個辦法在三秒內入睡。但那會讓她感覺自己在某種程度上作了弊，所以她只是躺下然後閉上眼睛，設法讓連續至少三個夠嗆的夜晚積累的疲憊掌控自己。
從平穩而均勻的呼吸聲來看，赫敏和金妮躺下後立刻就睡著了。要在一個眼光敏銳又堅定地站在對立面的女主人鼻子底下實施赫敏的計畫工作量小不了，加上白天繁瑣的婚禮準備工作，連熬兩晚她們都有點吃不消。
赫敏原本的打算是在把哈利轉移到陋居的計畫完成後就去問瘋眼漢要剩下的複方湯劑，或許不止這個，梵妮估計他們會一直交流到半夜直到優等生小姐將各式各樣反惡咒和解毒方法記滿幾卷羊皮紙。
瘋眼漢的死留給赫敏的不僅是悲傷和恐懼，還有極大的麻煩。
如果你要同時給四處活躍和隱姓埋名這兩件事做準備的話，複方湯劑顯然會在必需品清單裡，而且從這玩意的配方位於霍格華茲□□區這點就能知道它不會擺在藥店裡按品脫賣。現在赫敏不得不自己想辦法破解儲存室裡的防護咒語，而施咒者是資歷最老的傲羅兼出了名的偏執狂。
更不幸的是出於各種各樣的理由這些天所有「大人」都忙得腳不沾地，下一代中唯一的解咒員則正肩負著准新郎的身份。赫敏無奈之下找到了她目前人際圈子裡唯一相對擅長精細工作的人，梵妮於是借著即將到來的比爾的婚禮為由住進了陋居。
兩天來金妮一直想方設法引開韋斯萊夫人的注意力，以便她和赫敏查探複方湯劑的所在以及不觸動陋居複雜防護咒把它偷出來的辦法。用懸浮咒直接從窗戶出入是梵妮的主意，赫敏不太喜歡它，但也承認這是減少響動的最好方式，尤其是在韋斯萊夫人經常整夜在走廊上徘徊的情形下。
數著自己的呼吸，梵妮也逐漸有了點睡意，迷糊中卻又被極輕的腳步聲驚醒了。之前獨自在外奔波的日子似乎讓她變得有些過於敏感，平常程度的舉動不會有什麼影響，反而是刻意放輕後的動靜會讓她的神經瞬間緊繃。梵妮睜眼的同時便意識到了腳步聲的來源，隨即放鬆下來。
腳步聲在門前頓住，梵妮幾乎可以感受到那疲憊而擔憂的視線。這些天韋斯萊夫人睡得想必比她們三個更少，而且她毫無疑問是為婚禮操勞得最多的人，這大概是作為母親的某種特殊本領吧。
不等腳步聲再次響起，梵妮的意識便沉入了某個黑暗而溫暖的角落。
湯劑已經到手，等兩個男孩的內褲洗出來赫敏的出行準備工作就大功告成，接下來就是等待那個導致他們必須離開的變故了。就算一切順利，最遲到了開學前他們也得出發，不過等到那時的可能性很小，聽赫敏的意思哈利幾乎都等不及婚禮結束。
現在鳳凰社成員基本都已經放棄去瞭解鄧不利多留給哈利的秘密任務是什麼了，按金妮的說法既然連羅恩都把嘴閉得那麼緊，那肯定不是其他人能知道的。當然悄悄幫忙的不止她和梵妮，事實上韋斯萊夫人可能是陋居裡唯一沒站在他們這邊的人。
在梵妮幫著——更確切地說是陪著——赫敏修改了格蘭傑夫婦的記憶的同時，羅恩也想出了把閣樓上的食屍鬼偽裝成患散花痘的自己的樣子躲過魔法部盤查的主意，韋斯萊先生幫他完善了細節並和雙胞胎一塊給食屍鬼變了形。儘管不假思索地選擇了和朋友一起去，羅恩和赫敏顯然都很清楚和救世之星去執行秘密任務可能造成的後果，預先準備了讓家人擺脫麻煩的計畫。
而在這事上邊韋斯萊夫人簡直像傳統戲劇裡的反派家長，不僅從哈利進入陋居範圍起就對三人的行為嚴加管束，而且極力阻止他們在飯桌之外的地方同時出現，試圖延緩他們的計畫實行甚或乾脆直接逼得他們取消計畫乖乖回學校去。這幾天為了支開母親給哈利、羅恩和赫敏製造獨處的機會，上至比爾下至金妮都已經把能用的藉口都用遍了。
說句實在話，就算抱有同情，梵妮也不是很能理解韋斯萊夫人的行為。要知道哈利已經被懸賞一萬金加隆通緝，在麻瓜出身登記已經開始的情況下作為哈利朋友的赫敏也是在劫難逃，他倆怎麼說也不太可能回去上學了。
要她說三人裡犧牲最大的應該是羅恩，他有著純血統身份的保護，完全可以回學校安穩度日，卻要和好友到處流浪。但事已至此，他們又不是要去殺人放火，協助當然比阻撓要有效率得多。
「可以理解，有能力的話我一定也會這麼做的。要麼我就是世界上最糟糕的媽媽。」康維爾夫人說著，看看梵妮，「我記得你從來不喝黑咖啡。」
梵妮的回答是往杯子裡扔了三塊方糖，但沒去滿世界找牛奶和奶油。康維爾夫人過了片刻才收回視線，把兩個杯子注滿濃濃的黑咖啡。原本只是習慣性的發牢騷，換來的回應卻認真得讓她不知如何以對。不想以自己的無聊對比養母的緊張疲憊，梵妮儘快喝完咖啡敷衍了兩句便打算借著洗床單開溜了。
康維爾夫人肯定多少也猜到了她突然表示要搬進陋居和現在如此急需咖啡作用的原因，但因為她向來不太過問梵妮的事，梵妮也就沒特意準備什麼說辭。所以被從背後叫住時她吃了一驚。
「不出意外的話，布萊克會在八月二日淩晨三點被送到家裡。」康維爾夫人說，「此前社裡可能隨時將計畫提前。」
梵妮怔了一下才反應過來。
「有沒有其他的備用地點？」她問，「明天的婚禮結束之後我們才會讓赤膽忠心咒發揮作用，在那之前把他轉移過來不是太冒險了嗎？」
「有兩個備用地點，但除非……那兩個地方都可能已經被監視了，所以用上的可能性不會太大。」
除非我們都在這段時間裡被突然幹掉，梵妮在心裡給她補上後半句。她其實還想問社裡怎麼能確定康維爾家就沒被監視，但這沒什麼意義。
「好吧，那我猜此前我得一直呆在家裡了。布萊克一到，我就把咒語完成。」梵妮攤攤手，暗自慶倖昨晚已經把赫敏的事辦完了，「我這就去告訴韋斯萊夫人。」
「還有一件事。」康維爾夫人說，「關於保密人，我還是覺得……」
「我們已經討論過這個了。」梵妮有點無奈地打斷道，「如果保密人待在咒語範圍內，被保密的區域就會處在絕對安全的狀態下，這樣對大家都好。」
「我知道，」康維爾夫人抿起嘴，溫和而平靜的表情出現了一道痛苦的裂隙。「我只是希望……」
「我知道。」梵妮的眼神飄向康維爾夫人側後方的某個廚具，「抱歉。」
康維爾夫人搖頭的時候梵妮忍不住注意到她總是一絲不苟的髮髻有點松垮，灰白的臉像是被緊張和疲憊糊上了一層僵硬呆滯的東西。「只要……向我保證你會很小心，平安回來。」
梵妮眨眨眼。
「沒人會比我自己更希望如此了。」
除了西裡斯布萊克轉移的地方，康維爾夫人家還被定為了重要的物資存放地和部員執行任務時的落腳點，在梵妮為EYE的發刊做籌備工作的同時，她也一直在進行和相關人員的協調確認——這是梵妮知道的部分。
就像康維爾夫人不知道梵妮前幾晚的行徑一樣，梵妮也不知道她淩晨以前都在做些什麼。她沒天真到以為鳳凰社真會有什麼「安全的工作」，再說對一個正與掌控了半個巫師界的勢力想對抗的啞炮而言，有什麼能是「安全」的呢？
雖然沒人真正提出過，但不必要的情況下不分享任務資訊算得上不成文的共識，因為你永遠不會知道下一個落到食死徒手裡的是誰——鳳凰社裡或許不缺少理想主義者，可也絕沒有傻子。梵妮沒有開口詢問，她只能大致猜測，情況惡化得比表面上要快得多。
就算康維爾夫人已經為鳳凰社工作了兩年，執行過不少高風險的任務，她怎麼說也是個啞炮。大部分時間裡家裡除了她就是完全是個麻瓜的史密斯，幾個攝魂怪都能造成不堪設想的後果。將一個沒有戰鬥人員常駐的地方作為重要基地，鳳凰社大概已經沒有太多選擇的餘地了。
好在就算還沒有赤膽忠心咒，康維爾夫人房子周圍的防護咒至少是和哈利轉移時的7個備選地點相同的級別，從那晚的情形看就算伏地魔親自到了也能擋一陣子。
把一大堆在她看來乾淨得都可以洗臉卻被韋斯萊夫人判定「不合格」的床單送洗的過程中梵妮一直在想這事，直到路過客廳時她看到比爾和韋斯萊先生正頭碰著頭坐在茶几旁，研究一張像是赫敏打完算數占卜草稿後遺留物的東西。
走近看時她發現那是韋斯萊家極為複雜的家譜的草圖，他倆正往上添加新的線條，讓它看起來更像蓋滿整幅桌面的巨大蜘蛛網。這一陣子許多韋斯萊們都在忙著偽造家譜以在血統登記和對麻瓜出身者的審查正式啟動前掩護更多人，他們的家族向來以子嗣眾多著稱，查究起那些遠房親戚——尤其是產生過啞炮的那幾個分支——的真偽來是個大工程，至少足夠爭取一些時間。
原本梵妮是打算把床單一股腦扔進水槽之後就離開的，但在韋斯萊夫人的盛情挽留之下，康維爾夫人還是決定自己先用隱現器獨自回家，讓梵妮留下吃午飯。為了逃避婚禮前最後一項繁重任務——給禮品分類，梵妮飯前便一直和雙胞胎以及李喬丹呆在二樓的房間裡，搗鼓他們的新玩意。
比起雜誌社，弄一個廣播電臺的準備工作要簡單得多，最費事的環節就是設計咒語讓聽眾能夠通過暗號來聽到廣播。在盧平和唐克斯的幫助下把這事搞定之後，喬治便開始忙於為第一期節目做策劃和聯繫出場人物。而且不管是否打算出場或者是否情願，每個鳳凰社成員都被起了一個雙胞胎風格的代號。
「女士們先生們，請注意……」
「——我們聽著呢，老鼠。」梵妮接道。
李和喬治哈地一聲笑了出來，剛才還深沉凝重的某人一下子炸了。
「我是老劍！不是老鼠！絕不！」
「我覺得這個代號挺可愛的，雖然不會飛。」喬治興高采烈地說。
弗雷德已經急得頭髮都快豎起來了，眼看又一場有關代號的爭執正在醞釀，李喬丹收了笑開始息事寧人：「行了，老隼、老刀，別再打斷老劍了。再這樣下去只怕神秘人攻佔魔法部了我們還沒準備好開場白呢。」
「好吧。」梵妮聳聳肩，「我只是覺得念悼詞的語氣可以留到播報真正的壞消息的時候。」
「我也覺得。你剛才聽起來簡直像福吉在他的辭職儀式上發言，哥們。」李對弗雷德說，「保留點兒個人風格。」
「好被你們說『這是馬戲團入場嗎』？」弗雷德憤憤不平。
「那……可不是我說的。」李瞟了梵妮一眼，後者攤攤手，望了下天花板。
「是你太走極端了，老……劍。」喬治煞有介事地說，「你到底有沒有認真聽那些廣播節目的錄音啊？輕鬆起來就像剛向安吉麗娜求了婚似的，正經起來就像剛被安吉麗娜拒了婚似的。」
「你怎麼不來試試，老刀？」弗雷德的臉變得和頭髮一個顏色了。
「你說的啊。」喬治要的就是這句話，伸手去奪弗雷德手裡的稿紙，「就讓我給你見識一下什麼叫主持人的典……」
「哎呀，可惜之前抽籤已經定好了。」弗雷德敏捷地躲開喬治的手，「沒辦法，誰讓我這麼英俊呢。你說是吧，洞聽？」
「你又忘記規則了。不許叫代號以外的稱呼，老鼠。」梵妮涼涼地說。
「那你就¥%%#¥的該停止叫我老鼠！」
「……」
看來要把節目的細節最終確定下來……任重而道遠。幾人也不怎麼急，比爾的婚禮就像擋在他們與即將到來的一切之間的屏障，此前他們大可插科打諢一陣，回顧一下在霍格華茲的美好時光——嗯，倒不是說之後這情況會改觀多少。
金妮對此做了個精准的總結：「要是你們幾個能嚴肅地聊上幾句，那就真的是世界末日了。」
當然，她說完這句話後四個人同時把臉板了起來，於是幾秒鐘後包括一直神經緊張的韋斯萊夫人和哈利在內，滿餐桌的人都爆發出一陣大笑。
作者有話要說：
拖了那麼久總算開始的複更→_→因為這一部分我是儘量當做一部獨立的小說來寫的，所以人物介紹什麼的可能會有與先前重複的地方。我已經儘量修改了但還是不太令人滿意，可能一邊更一邊還會再改，更新速度會比之前慢很多，請各位看官多加包涵。
此外由於之後小天狼星的戲份較多在此先作說明，我試圖塑造的小天狼星是有創傷後遺症而且不是很成熟的形象，但同時也盡力表現他冷靜果斷的一面，想看英俊優雅完美王子或者無腦莽漢的都可以撤了。這肯定不是一篇西原cp文，但孤男寡女同生共死火花不會沒有，不能接受的也可以撤了。
第51章 第五十章
人丁最興旺的純血統家族韋斯萊，婚禮當天梵妮總算體會到了這句話的真正含義。估計純巫師家族的血統也霸道些，放眼望去賓客席近半被火紅頭髮和雀斑臉佔據。再加上那些沾點親帶點故的親朋和芙蓉的一大群媚娃表兄弟姐妹，即便施了數次無痕擴展咒，陋居也快被擠爆了——想來媚娃總是不愁嫁的。
經濟條件不寬裕，但聲勢上這場婚禮絕對不輸任何一家。幸好媚娃們沒有興之所至翩翩起舞一段，否則真說不好陋居的防護咒是否經得起亢奮的男士們的折騰。
「威廉亞瑟，你願意娶芙蓉伊薩貝爾……？」
梵妮曾溜進教堂旁觀過幾場婚禮，現在看來在核心環節上巫師與麻瓜並沒有什麼不同，只不過誓言不是以天父或者別的什麼神學代表的名義。雙方道完「我願意」，新郎親吻新娘，儀式就算是完成了。
芙蓉美麗的臉龐上掛著幸福的笑容和淚水，比爾傷痕累累的臉上一雙眼睛充溢著喜悅與溫柔，這個場景看得梵妮有些晃神。
「……我宣佈你們結為終身伴侶。」
一大片銀色的星星落在他們身上，繞著他們此刻緊緊相擁的身體旋轉。極樂鳥和小金鈴鐺從炸開的金色氣球裡飛出來，飄浮在半空，給全場的喧鬧聲中又增添了鳥叫聲和鈴鐺聲。接著新人被祝福的人群所淹沒，婚禮來到高潮。樂聲響起，金柱子支撐的天棚賓客們載歌載舞，黃油啤酒和煙火在空中盤旋，歡聲笑語遠遠傳開。
老實說，加入氣氛並不在梵妮一開始的計畫內。
她對逛街買衣服深惡痛絕，加上現在又有充分的理由來拒絕出門做這個，便直接翻出了四年級舞會時的舊禮服充數。加長了下擺和袖子之後還算合身，銀黑兩色的基調讓她隱約聽到了金妮對她品味的新一輪嘲笑，但至少這不會比羅恩當時穿的那件更難看。
格蘭芬多們未必善於言談但大都酷愛狂歡，這點上梵妮並不例外。在魁地奇賽後的派對之類場合上要保持距離是很困難的，人緣糟糕如她也時常因層出不窮的新點子而與雙胞胎一同擔任靈魂人物的角色。可不知道為什麼，就像她那可怕的飛行天賦一樣，梵妮和跳舞也沒什麼緣分，她從來搞不懂配合著另一個人前進後退旋轉這項活動有什麼魅力。
但是和馬克共舞？那是另一回事。
他的出現讓梵妮很是驚訝了幾秒，她都忘了他是芙蓉在布斯巴頓的同學了，他們的上次見面回想起來幾乎像是發生在另一個世界。因為某些極其簡單的緣由，他們的那段歷史相當短暫，然而即便相隔數年的時光，她還是能夠確信馬克是她永遠都不會拒絕的舞伴。
深深感覺計畫趕不上變化已經成了自己生活的常態之餘，梵妮也感覺他和這場婚禮的到來都像是及時雨。他們的步伐依舊配合得得天衣無縫，當引領所有人搖擺的音樂節拍逐漸火辣起來時，那些幾個月來一直縈繞在梵妮腦海中的場景終於被驅散。
「嘿！」馬克突然停下時，梵妮先飛快地確定了康維爾夫人在自己視線內，才甩開臉上的頭髮氣喘吁吁地發出抗議，「別告訴我你已經累壞了，老傢伙。」
「我一個月前帶著一根斷了的魔杖跋涉過整片沙漠去報信，小丫頭。那就是我怎麼給自己贏得了兩星期的休假。」馬克好笑地說，他的金髮在飛舞的彩燈下形成了一個閃爍的光環，「累壞的人可不是我。我猜我們有很多可以聊的，正好我們也有一些時間。」
梵妮揚起臉看了他一會，笑了：「天哪，別因為一個戲稱就去試圖表現得像個胸有成竹的成熟男人。那只會讓你變得無趣。」
「如果是對其他女孩，我會回答『我已經是了』。不過嘛，」馬克露出梵妮熟悉的笑容，就像他還是曾經那個略顯輕浮的大男孩，「我會儘量避免那個的。」
坐在小圓桌兩側，與馬克像這樣相對時梵妮都會有些奇異的感覺，而且她發覺這感覺每一次都變得更加清晰。
如果她曾經設想過與自己共用人生的異性的形象的話，馬克一定與之高度重合：見多識廣、幽默風趣、好酒量和她一樣無拘無束又安分不下來的個性。事實上在那段短暫的關係中，他們的確一直十分契合，招來不少羡慕的眼光。
作為「邊做邊計畫」的範例和現實主義者，梵妮花在浪漫主題上的思考時間其實多得足以讓瞭解她的人掉了下巴——她酸溜溜地把這稱為亡羊補牢。在沒完沒了的分析過後，她把自己的境況歸結為自己腦子裡沒有任何關於據說會成為女孩男朋友範本的父親的印象，在過去的生活中也極少扮演女孩該扮演的角色，於是在本該滿心幻想的年紀她從沒有過自己會需要一個異性的念頭。
馬克和她的結局是完全可以大不相同的。但是等她開始反應過來時，哦，不好意思，一切已經太遲了。
得了吧，你可不是第一個愛上混蛋的女孩。她鄙視地對那一部分自己說。
「那麼，你現在怎麼樣？」馬克問，「之前的假期裡我也知道了些消息，那些事——關於鄧不利多先生，還有神秘人——都已經傳到法國來了。你看起來……」
「——完全不好，實話說。」梵妮考慮了一下，接住一杯飛來的香檳，「再也不用考慮校規校紀的問題——別問我有沒有考慮過，面前正有一整場激動人心的戰鬥，而且我正在做我認為在這場戰爭中最適合自己的事。總之這差不多曾是我心目中最好的生活，」她做了個鬼臉，「我想接下來該討論所謂的人類劣根性問題了。」
為了應對可能發生的意外，梵妮的原計劃裡當然也不包括酒精，不過幾杯乃至一兩瓶香檳對她來說其實也沒什麼妨礙，而且她突然覺得自己很需要它。
「你還是老樣子，喝酒的方式像個男人。」馬克說。
「我倒想問問我什麼時候不像個男人呢。」梵妮接住兩杯黃油啤酒，推了一杯到馬克面前，「哦拜託，別說那個詞。」
馬克笑完喝下第一口啤酒的時候，梵妮已經把第二個空杯放在桌面上了。
「你這段時間過得一定很難，我知道鄧不利多對你來說很重要。」
「不僅是對我。雖然似乎已經平復，但我看得出來大家都還感到驚慌和不知所措。再也沒人會覺得安全了。」梵妮自坐下後第四次環顧四周。
陋居已經被鳳凰社成員使盡渾身解數保護起來了，但這並不能使知情者放心。放眼望去有些資歷的鳳凰社成員——例如盧平和唐克斯——基本都或坐或站地停留在舞池週邊，正做著和她相同的事。
「不過就我而言，情況可能還要稍微複雜些。你知道，被某個人像他瞭解我那樣瞭解其實是件挺讓人毛骨悚然的事。但當這個人突然消失了，再沒有誰能這麼瞭解你、預料你的所有感受和反應，你就會感覺……」
「迷失。」馬克接道。
「就像是我知道自己要做什麼，又不確定那是我要做的。」
「我也有過那樣一段時期——在多明尼死後。有那次任務的加分我很快取得了正式隊員的資格，但我卻時常感覺在那個嚮往已久的隊伍裡找不到自己的位置。」馬克輕輕搖晃著杯子，「在我大部分的工作區域，放蕩的女人和毒品都比麵包要容易得到，不論對巫師還是麻瓜——實際上世界上大部分地區都沒有建立像英國這麼完備的保密法。有不知道多少次，路過那些殘破的街巷的時候我都想要直接到某個陰暗的角落裡，然後——『去他媽的，就這麼著吧』。」
這段敘述並不是個玩笑，但梵妮總能從馬克神情的變化和輕微聳肩的動作裡讀出他特有的玩世不恭般的幽默感。「是什麼阻止了你？」
「那就是為什麼我有時覺得多明尼對我的意義遠大於她是我死去的前女友這件事。她是我親眼所見的第一個犧牲者，提醒著我剛投身其中時的樣子。」馬克把一杯火焰威士卡遞過來，這略微超過了梵妮原打算的限度，但她接過時並沒有猶豫。
馬克抿了一口跳動著火苗的琥珀色液體，續道：「給你個建議吧。找件事去相信，這有助於讓你保持常態，避免做出讓現在和可能的未來的你後悔的事。在感覺不到自己還活著的時候人是很容易舉止失常的。」
「鑒於就算在我還比較輕信的時候，牧師花了三年也沒能讓我相信主的庇佑，我想我是不太容易找到這麼件事了。」梵妮沉思著，指尖掠過左腕手錶粗糙的表面，「不過也許戰爭會帶來意外收穫呢。」
這大概有點在「正常女孩和自己的第一任男友重逢時會聊的話題」之外了，但和馬克談論這件事的感覺不同於和赫敏或者康維爾夫人那樣沉重躲閃，也不同于和雙胞胎的嬉笑戲謔，他們是真正在討論「戰爭」，很自然也很實際。這樣的談話可以使梵妮真正放鬆下來，只要她儘量不去想此前與她做這件事的通常是誰。
「說起來，你讀過那個麗塔斯基特的新書了嗎？」談了一陣梵妮有關接下來的打算的話題，馬克好巧不巧地就提起了這個。
「你是指有關鄧不利多的那本？怎麼，」梵妮努力控制著沒讓自己的尾音上揚得太厲害，「這麼點時間那玩意兒已經賣到法國去了？」
「沒有。我飛路過來的時候走的對角巷的壁爐，路過麗痕書店看到櫥窗裡放著預售版，就買了一本。」
「好吧，那就……」梵妮聳聳肩，「我之前出去採購必需品時也買了一本，還沒看完呢。」
「你對此感覺如何？」
「隨她去吧，寫書總比去當食死徒強。再說那其中也有不少真正的資料，我懷疑斯基特早幾年就在為這本書做準備了。」
「我是問你的感覺。」馬克的表情明寫著他知道答案。
「說實話？好吧，我想套上芙蓉的細高跟猛踹那老母牛的腦門——或者別的什麼地方，我可不在乎。」
「哈，這才是我所瞭解的女孩。」馬克用杯子碰了一下她的，「別忘了自己，好嗎？偶爾扔掉理智，信賴一下其他人，這並不是什麼壞事。這話很老套，但你真的變了不少。」
「隨便吧。」梵妮不置可否，她輕輕用手指推動面前的空杯，讓它與其他杯子發出有節奏的碰撞聲。
梵妮明顯地流露出停杯的意思，於是馬克也沒有繼續給自己或者她拿酒。他們都很清楚保持完全清醒的重要性，而且就梵妮到目前的觀察來看，馬克甚至比她還要警覺。有那麼兩三次，也許是留意到了什麼可疑的跡象，他突然收緊了下頜，整個人一下子散發出頗具威脅性的氣息。隨後他便又恢復了往常輕鬆隨和的樣子，但那些瞬間確實令梵妮印象深刻。
靜坐了片刻，就有一個媚娃血統肯定不少於芙蓉的女孩走過來對馬克用法語柔聲細語了幾句。梵妮猜測他們的交談內容是馬克對一個誘人的共舞邀請回報了禮貌的拒絕，於是免不了在女孩一臉不開心地走開之後好好調侃了一番。
「你呢，除了橫穿大沙漠之外有沒有忙點別的？」梵妮問，頓了頓又補上一句：「我希望這聽上去不像，你知道，滿懷醋意的前任某某正打探你的私生活。」
「如果真是那樣我說不定會很高興。」馬克扮了個鬼臉，「有些事不少見，比如與當地熱情少女的浪漫邂逅之類——」
「——可以想像——」
「——時間都不長，大家都懂規矩。除此之外，沒什麼新聞了。」
「好吧，在你開口問之前。」梵妮撇撇嘴，「分手了——再次，雖然還達不到教科書式的糟糕水準，我還是希望這是最後一次。他……嗯，加入了另一邊的陣營，我得學著拿他當敵人了。」
「但你還愛著他。」
「多謝提醒。」
「我很遺憾。」馬克輕柔地說，「我希望這聽上去不想滿懷醋意的前男友的指指點點。你們能維持那麼長時間已經很讓我驚訝了，畢竟你和他完全不是一類人。」
「也許我們倆都是浪漫的傻瓜？」梵妮心不在焉地說，視線再次掃過整個婚禮現場。
陰影的存在顯而易見，即便是跳得高興的年輕一輩們也很少有全無防備的，就她所知雙胞胎和李都在禮服上自造了裝魔杖的口袋，赫敏不用說肯定是準備周全，查理和一個大概是媚娃的姑娘跳動作誇張的民族舞蹈時梵妮也留意到他袖口露出的一小段杖尖——但那也不能完全阻止人們享受這場慶典。
弗雷德和安吉麗娜翩然從梵妮眼前掠過，這兩位格蘭芬多前魁地奇球員從幾年前那次舞會起若即若離好長時間了，也不知這回是不是有了新打算。
喬治挽著另一個媚娃，兩人舞步舒緩悠閒，低聲細語地交談著。那姑娘還伸手撥了一下他右側的頭髮，笑得前仰後合，說不定是喬治又在講那個「洞聽」的笑話。
羅恩和赫敏跳得正歡，梵妮多少有點意外，她還以為這兩個傢伙會為了那層面子扯皮一輩子呢。
哈利為了安全起見不得不改換了外表，礙於新出爐的前男友身份還只能坐在某個角落裡看著金妮與其他男孩熱舞。要說心情不佳，梵妮覺得自己怎麼也能有他墊背。
一無所知的其他賓客在喜悅中旋轉著，如果婚禮能平安結束的話他們肯定是最值得被羡慕的一群；而如果沒有……反正也沒幾個巫師出遠門會不帶魔杖，尤其是在這年景下。報刊雜誌的言論完成了向一面倒歌頌血統論調的轉變，無論在哪裡都不安全大概至少暫時已經成了人們的共識。
梵妮的目光晃了一圈，定在史密斯身上。趁他無暇注意，她托著下巴打量著自己年代最久遠的哥們。
他正牽著一個紅發姑娘，但看上去心不在焉。這個暑假分手的情侶不止哈利和金妮一對。史密斯的女友阿米莉亞現在想必已經被轉移到了荷蘭，她是梵妮的舍友，同赫敏一樣是麻瓜出身者。先于麻瓜出身登記新規定的出臺，她選擇了到國外暫避，而梵妮非常清楚史密斯無數倍地寧願自己在她身邊而不是英國。
和她不同，史密斯從一開始就只盼望能夠安穩度日。在孤兒院的那四年裡他也一直表現得像是個父母雙全生活正常的男孩：誠實、愛讀書、會為了聽一段鋼琴曲在街角徘徊。在梵妮看來，他是個和她不同的怪胎，能夠將自己與周遭的瘋狂完全割裂開來，使自己能始終像期望的那樣生活。
這一個多月來他把整天的時間花在有關報刊編輯的書本上，像平時課前預習一樣做著筆記，偶爾練琴時還是每次必彈《致愛麗絲》，仍舊是梵妮生活中「正常」的那部分的一個標誌。儘管他正在做的工作是幾個人的份量，屬於他原本幾乎毫無瞭解的領域，而且顯然地違背另一個世界的主流意願。
前些天梵妮撞見他正在讀舊信，看那數量和保管良好的程度不難猜出來自於誰。而史密斯回過頭時的表情則把「不論進誰的房間前都要好好敲門」的概念牢牢刻進了她經常缺根筋的腦子裡。
她從來不知道他曾經是怎麼失去了那樣的生活，可她知道他這次是為什麼留在這裡。自他們在孤兒院初識起已經過去了十年，他們無數次意見相左，她曾經拉著他偷東西、撒謊和捉弄他人，將打破他心底恪守的每條規則視為一場隨性為之的惡作劇；也曾在爭吵中愧怒交迸，幾乎憤而離開這個家。而現在他因她而遠離自己想要的一切，去打一場根本與他無關的仗。
兩道若有實質的視線終於讓梵妮忍不住轉過頭去，見康維爾夫人已經收回了目光，望著舞池中遙遠的某一點。她穿著幾年前梵妮送的一件禮袍，手裡端著一杯果汁，神情落寞。
「那是？」
「我媽媽，算是吧。」梵妮答道，「在一場這麼好的婚禮上一直坐在場外可太浪費了，你說我們要不要……」
她的話沒能說完，不過那個臨時想出的把康維爾夫人拉進場景的計畫很快變得一點也不重要。
一個銀色的大傢伙穿透舞池上方的天蓬掉了下來。這只猞猁姿態優雅、閃閃發光，輕盈地落在大驚失色的跳舞者中間。人們紛紛轉過腦袋，離它最近的一些人滑稽地僵住了。守護神把嘴張得大大的，用金斯萊沙克爾那響亮、渾厚而緩慢的聲音說話了。
「魔法部垮臺了。斯克林傑死了。他們來了。」
梵妮一躍而起抽出腰間魔杖時下意識地咒駡了一聲，並聽到馬克嘴裡蹦出了肯定是她說的話的法語版本。她看見康維爾夫人脫手的玻璃杯在淺色長裙上留下一大片污痕，隨即整個視野便被倉皇的人群完全充斥，場面亂成一團。
第52章 第五十一章
帶著康維爾夫人顯形之後，梵妮邊推著她進入保護咒範圍邊緊握魔杖焦急地環顧四周，好在史密斯後腳便旋轉著出現並沖過來給了她倆一個大大的擁抱。剛才發生的一切對他來說有些過於刺激，他氣喘吁吁地輪流打量著她倆，似乎一時說不出話來。
「我們進去吧。」康維爾夫人鎮定地說。
梵妮於是搭著史密斯的肩膀把他朝房門的方向推過去。「你會習慣這個的，哥們兒。」
安心感並沒有持續多久，梵妮想起她沖向康維爾夫人時馬克正在她身後大聲喊出某個也許類似鐵甲咒的咒語，同時這麼做的還有好幾個鳳凰社成員。如此短的時間內陋居的保護咒就被破壞殆盡，賓客們向四面八方逃竄，尖叫聲此起彼伏，在大量幻影移形的爆響中一些戴著兜帽的黑色身影幽靈般浮現，只是回想一下那個場景就讓人毛骨悚然。
如果不是金斯萊及時發出警告，這幾乎就是一次一網打盡的行動。
康維爾夫人泡上了熱茶，分別倒進三個杯子裡。三人坐在客廳一邊吹涼即將下口的茶，一邊默默地交換著眼神，都很明白彼此的想法。
有沒有人在這次突襲中受傷甚至死亡？有多少？韋斯萊一家、金斯萊和鳳凰社其他成員都怎麼樣了？哈利成功逃脫了嗎？
沒等組織好語言，又一個銀色的大傢伙從天花板一躍而下，驚魂未定的三人頓時人仰馬翻。康維爾夫人本來是最冷靜的那個，她只倒吸了一口冷氣，但史密斯撲過去把她拽到自己身後，結果她的杯子再次掉在了裙子上。坐在一側的梵妮則一把將茶杯摔過去同時左手抽出了魔杖。
茶杯的碎裂聲與德達洛迪歌冷靜得反常的的聲音同時響起。
「即將將西裡斯轉移到你處。」
足足過了三秒鐘，梵妮的杖尖垂了下來，史密斯站在原地一臉錯愕。
「什麼……？」
「待會再說。」梵妮打斷史密斯，轉身對康維爾夫人說：「得有人出去接應，否則他們進不來的。你們留在屋子裡——」她擺擺手及時截斷了史密斯的反對意見，「——至少等到我確認安全。」
康維爾夫人看起來很擔憂，但是點了點頭。「小心。」
梵妮剛把門打開一條縫，就聽見啪的一聲。她把魔杖平舉在身前，喊道：「證明你的身份。」
德達洛迪歌的頭詭異地從空氣中冒了出來。
「我是德達洛迪歌。大約兩分鐘前，我的羊守護神告訴你們我即將把某個已死的前逃犯轉移到此處。」
梵妮松了口氣，放下魔杖迎上去。德達洛先變出一副擔架將之前架在肩上的西裡斯放上去，然後指揮著擔架走進了院子。康維爾夫人和史密斯領他進屋，梵妮則繞著院子走了幾圈確認防護咒的完好並盡可能消除有人來過的痕跡。她回到客廳時德達洛正敘述事發經過，一到達安全地點他就又恢復了尖細激動的腔調，而且敘述過程中發出的驚叫比那兩人還多。
幾乎就在食死徒攻破陋居的同時，另一夥穿斗篷戴兜帽的人闖進了永久傷害病房。值班的是德達洛和海斯佳鐘斯，勉力把他們逼到門外之後德達洛果斷發出訊號，接著在海斯佳掩護下帶著西裡斯迅速幻影移形了。從食死徒闖入到德達洛幻影移形，整個過程大概還不到三分鐘。
「接下來我得——我得——對，給他們發幾個消息。不知道海斯佳那邊怎麼樣了，我想——哦不，現在是不是出事了？那我可能必須——」
激動之下德達洛的話語很亂，但還是可以聽出他的思路。眾所周知德達洛有個愛激動的毛病，但他沒有和搭檔一塊留在病房同生共死，沒有單槍匹馬沖回去救人，也沒有貿然去找其他人。作為鳳凰社的創始成員之一，他知道戰鬥中如何冷靜判斷，不做無謂的犧牲——眼前人矛盾的表現讓梵妮有了戰爭已至的實感。
「我恐怕是的。」康維爾夫人用安撫的語氣說，遞給他一杯熱茶，梵妮則不愉快地猜測了一下她到底經歷過多少次這種局面。「晚些時候亞瑟、金斯萊或者泰德會用守護神告知情況如何，此前我們要做的就是不暴露自己。」
德達洛一口氣把整杯茶喝光，鎮定了一下。梵妮也簡要地告訴了他婚禮上發生的事，然後邊清理康維爾夫人的裙子邊對史密斯說明了剛才搬進來的是誰。
「你們一直瞞著我！」他顯得既驚訝又憤慨。
「抱歉啦，這是規矩。」梵妮說，康維爾夫人則給了他一個歉意的眼神。
「我得走了，有什麼消息會有人會聯繫你們。」德達洛站了起來，康維爾夫人本想挽留，但聽說他有其他任務也就作罷了。
德達洛啪一聲離開之後，梵妮便去將西裡斯從康維爾夫人的臥室搬進了自己的。有關西裡斯住處的爭執同樣不是什麼新話題，康維爾夫人早就妥協了，史密斯看起來好像還在消化這整件事，於是西裡斯順利地睡上了梵妮的床。對於一個十幾歲的女孩來說梵妮的個人物品向來過分簡單，她也就沒有提前收拾，將西裡斯安頓好後才動手把東西搬到康維爾夫人的臥室去。
正當梵妮踮著腳努力將兩件睡袍塞進滿當當的衣櫃頂層時，康維爾夫人走進了房間，顯然對眼前的場景感到好笑。
「你知道你可以直接用魔法把它們送上去的吧。」她有點無奈地從衣櫃下層取出幾件冬裝，「而且等你要穿的時候你打算怎麼拿下來？」
「習慣了。」梵妮聳聳肩，趁著康維爾夫人將冬裝放到床上時再次踮起腳用手掌貼住布料表面，把手掌向後撤去的時候那堆衣服便像被磁石吸引般移了出來。等康維爾夫人再轉回身來，衣服已經被一股腦塞進她剛騰出來的地方了。
康維爾夫人只瞟了一眼便見怪不怪地繼續整理，但看起來她只是在將本來就折得整整齊齊的冬裝在床上搬來搬去。有些方面康維爾夫人和史密斯像得驚人——比如在打算提起某個可能不那麼愉快的話題時都會給自己手頭找點事做，裝成不經意的樣子。
梵妮識趣地站在一旁抱起手臂等著。
「現在問這個可能不太合適，但婚禮上和你跳舞的那個男孩……你們之前認識嗎？」
好吧，夠委婉的。「四年級的時候我和他交往過一段時間。」
「怎麼沒聽你說起過？」康維爾夫人把一件呢子大衣第二次攤開又折好。
「時間不長，他回到法國之後我們就沒聯繫過了。後來發生的事太多，我就沒想起來。」這倒也不是假話。
「在那之後呢？」
「就那樣唄。」
康維爾夫人的動作突然俐落起來，她把床上的衣服摞在一起，對想幫忙的梵妮搖搖頭，抱著它們走出了房間。雖然她沒有流露出任何負面情緒，梵妮還是可以感覺到自己傷害了她，而她對此雖感歉然卻也無能為力。
這段沒有血緣作為紐帶的親情關係從一開始就建立在欺騙和隱瞞的基礎之上，幾年的時間裡康維爾夫人一直試圖以對梵妮的千依百順來彌補，但這反而讓她們的關係比起母女更像是主人家與暫住的親戚。生活在同一個屋簷下摩擦總是難以避免，假期回家住的時候梵妮也見到過她與史密斯為某些事爭執，而對梵妮，她幾乎連語氣強硬的時候都沒有過。或許因此，她們也始終無法真正親密。
梵妮將剛才扔進去的東西整理了一下，好讓櫃子門能完全關上，隨後也離開了康維爾夫人的臥室，想了想又腳步一轉走進了原本屬於自己的房間。她記得自己好像還沒有近距離地仔細看過那個被自己誤傷並且昏迷了一年多的人。
聖芒戈的護理盡職盡責，西裡斯的頭髮和鬍子顯然都有人定期處理，躺在床上的他看上去安詳整潔，只是一年沒怎麼見光後顯得有些蒼白，也還能看得出多年鐵窗生涯摧殘的痕跡。根據聖芒戈的說法，這半年來西裡斯的情況已經穩定，不再需要持續用藥，對外界也有了一些反應。但最終什麼時候會醒來，醒來後是否會有持續的後遺症，都還是未知數。
從赫敏和她的兩個朋友那裡梵妮聽到過不少有關西裡斯的軼事，論在校園裡遊蕩和惡作劇西裡斯和他的朋友們還算得上她和雙胞胎的前輩，赫敏對他們繪製的那張奇妙的地圖更是讚歎不已。她想著這個人是如何因為一個不實的罪名葬送了十餘年的生命，又將因為自己失去多少年。
梵妮下樓時康維爾夫人正在往沙發上鋪被子，好讓她晚上睡得舒服些。梵妮走過去幫著抻平一側的被腳，康維爾夫人神色如常地回頭朝她笑了笑。
接下來的工作就有些繁瑣了。
頭一件就是在梵妮的見證下讓赤膽忠心咒生效。出於心照不宣的理由康維爾夫人和梵妮都希望由對方來擔任保密人，但最終人選還是被定為了確實能夠長期留在家裡的史密斯。整個過程中史密斯很不像他地表現得既暴躁又不耐煩，對每個細節糾纏不休，並在梵妮用魔杖對準他時不停地發出厭惡的聲音。
「你到底有什麼問題？」梵妮忍無可忍地中斷了儀式。
「我不明白既然你能讓咖啡杯在手裡懸空翻跟頭，為什麼就非得拿它指著我。」史密斯斜了一眼魔杖。
「我已經解釋過一百遍了，這個咒語完全超出了我無杖魔法的能力範圍。」梵妮用教小學生念音標的方式一字一頓地說，「而且我從來不會無緣無故地像個馬戲團小丑一樣讓咖啡杯在手裡翻跟頭。」
「解釋得真夠清楚的，無杖魔法和把我的靈魂綁在房子裡的咒語，簡明易懂。」史密斯尖刻地說，他被激怒了。
「我說了這個咒語是……」梵妮深吸一口氣，「你是對哪個部分有意見？我可不知道你還有什麼魔法過敏症。」
「我可不會有什麼意見，一直呆在舒服的房子裡，沒危險又不用跑腿，比你們的活兒輕鬆多了。」史密斯總算一口氣說完了這句話。
梵妮把那口氣長長地吐出來。「沒錯，我在你靈魂上下個咒，然後只要你呆在這裡就肯定安全，只要你安全我們就有地方可以回，就是這麼回事兒。所以你到底要不要克制一下受到威脅的男性自尊好讓我們繼續？」
史密斯瞪著她。
「問題解決。」梵妮像帶小朋友做遊戲一樣拍拍手，「好啦，立正站好，左手伸出來。」
「你個混帳。」史密斯說，但是照做了，在梵妮把魔杖點在他掌心時也沒有退縮。
「那就是你能被我激發出來的最壞的一句話？你總能讓我深切地懷疑自己的能力。」梵妮翻翻眼睛，「讓我把事辦完，然後我就躲得遠遠的，絕對不干涉你耍小脾氣或者撲進某個溫暖的懷抱裡哭泣。我知道你擔心得很。」
「你一定會在剛進到玄關的時候就被人扔出來。」史密斯看著一個標記在自己左手上閃現了一下，「這就完了？」
梵妮收起魔杖作為回答，然後露出一個壞笑：「不，他們都會愛上我，然後你就會多出一大群情敵——哦我明白了，那就是你為什麼這麼不願意。」
「FUCK OFF.」史密斯壓低聲音罵道，推開了書房的門。
「可喜的進步。」梵妮回應道，不動聲色地將他推給等在門外的康維爾夫人。
接下來史密斯寫了十幾張標示康維爾夫人家位置的字條，確定第一波搜查過去後由梵妮到陋居和其他一些據點去向鳳凰社成員發放以表明這些人受保密人信任可以得知秘密，期間她還到史密斯的學校去將他「因病休學」的事解決了。趁著辦這些事的功夫，梵妮也沒少打聽其他人的情況。
那天沖進來的隊伍裡混雜著魔法部的人和食死徒，他們用幾個動靜巨大的咒語鎮住了局面，對沒能跑掉的人挨個進行了嚴厲的盤查。好在哈利在婚禮現場的事只有少數社員知道，折騰到大半夜人多半都被放走了。
韋斯萊先生特別提到了馬克，他打著自己法國魔法部高官父親的名號對那夥人好好虛張聲勢了一番，為芙蓉邀請來的法國客人們爭取到了相對公正的待遇。這讓梵妮想起馬克以前告訴過她他是多麼痛恨其他人拿他的家庭背景說事，甚至在整個學生生涯裡都憋著勁想和某個踩雷的人來一場決鬥。他已經護送著法國客人們從魔法部指定的地點返回了，想來很快就會奔赴另一個異國他鄉的戰場，如果法國魔法部不打算干預伏地魔的事的話短期內是不會有什麼消息了。梵妮發現自己已經開始有點兒想念他。
陋居裡還能看出被翻得底朝天留下的痕跡，韋斯萊夫人憂心忡忡地告訴梵妮唐克斯一家遭到了鑽心咒拷問。懷著身孕的唐克斯由於傲羅身份和金斯萊的極力反對免於遭受折磨，但那次的驚嚇後情緒一直很不穩定，唐克斯夫人極力安慰也收效甚微。盧平婚禮當天以尋找哈利為由出門後便不知去向，在他平安歸來之前情況大概很難好轉。
金妮忿忿地抱怨食死徒為了檢查「暗門」毀了她牆上所有的海報，但看得出來她在意的絕不是這個。
哈利、羅恩和赫敏自那場混亂後就下落不明，當然這種情況下沒有消息就是好消息，可那並不能減少其他人的憂慮。脫險後韋斯萊先生第一時間用守護神送去了家人平安的口信，至少避免能他們擔心之下為打探消息而落入陷阱。
強硬派的前部長斯克林傑死後，被施了奪魂咒的辛克尼斯頂替了他，可以說伏地魔已經掌控了大半個魔法界——如果不是整個的話。韋斯萊一家現在必須格外小心，由於此前與哈利的密切聯繫他們已經受到了嚴密的監視，據說一場清洗正在醞釀，只要稍有錯失就可能是一場不會出現在報紙上的慘禍。
告訴梵妮這些事時韋斯萊先生正試圖復原幾乎被拆零碎了的掃帚棚和裡邊那輛摩托車，對麻瓜物品的著迷此時似乎有些不合時宜，不過他更像是希望能借此獨處以不必掩飾內心的憂慮。
包括梵妮生活圈子裡的絕大部分——以及她自己——在內，不知有多少人正面臨著家破人亡的威脅。大環境如此，梵妮倒不是特別擔心，或者說反正也擔心不著什麼。如果說她從之前麻煩不斷的十幾年人生中學到了什麼的話，那就是沒有任何麻煩會因為你老是掛念它而消失。現在還遠沒有到最糟糕的時候，至少鳳凰社成員還能各就其位，接下來多得是要忙活的事兒。
第53章 第五十二章
康維爾夫人的房子正式開始發揮作用，客廳的一角被清理了出來，比爾抽空帶著帶圖案的紙張和一些古怪的東西在那兒敲敲打打了一陣子。之後的半個多月裡每天都有些平平無奇或匪夷所思的東西憑空出現在那兒，有時還附帶守護神或者字條的保存說明。
草藥魔藥都被分門別類地存放妥當，這些屬於救命物資；紙張類的東西梵妮複製了幾個書架按到達日期擺放好，她無權查看，這些是秘密資訊；一堆盒子外邊黏了幾個沒包裝的誘餌炸彈，剛到就炸開了，這個顯然是雙胞胎的手筆。
蜘蛛蜥蜴貓頭鷹一類的玩意迅速地複製出了十幾倍的數量，發出尖銳的呼嘯見縫就鑽。康維爾夫人和史密斯的房間裡立即傳出尖叫聲，梵妮見勢不好沖進自己房間裡，剛來得及把一隻蜘蛛從西裡斯臉上拔下來。局面控制下來時屋子已經一塌糊塗。梵妮走向那堆盒子，只見最上邊的一個上貼著張紙，喬治或者弗雷德張牙舞爪的字跡寫著：對我們的新產品評價如何？
那些盒子裡是三套包括帽子長袍手套靴子面具在內的防咒裝備，以及速效蹺課糖、誘餌炸彈、伸縮耳、隱身彈等等實用的魔法把戲產品和最新款的韋斯萊嗖嗖-嘭煙火。梵妮翻看了一下其中幾個滿當當的盒子，露出一個讓史密斯背脊發麻的笑容。
兩天后兩支凱薩琳車輪式煙火飛進了對角巷93號韋斯萊魔法把戲商店並以一種炫目的姿態爆了開來，防火防爆這種小問題裝滿危險品的店裡當然早就解決了，因此第一支爆炸造成的效果是另一概念上的可觀——按照預計，他們得花大概一小時來清理地上和貨架上的嘔吐物。
另一支煙火裡混合了同樣改良為吸入起效的吐吐糖解藥，喬治發現它仍完好地留在天花板上之後及時讓它擺脫了這個狀態。在店裡此起彼伏的劇烈嘔吐聲漸漸停止的同時，一張小紙條慢悠悠地飄了下來。
滿意我的謝禮嗎？
當然這屬於消遣的部分。
真正社內專用物資的整理工作主要是康維爾夫人做，梵妮和史密斯則沒日沒夜地在某個沒工資的編輯部打工。目前算上美編康維爾夫人編輯部一共三人，資料全是鳳凰社提供的，主要是金斯萊和韋斯萊先生從部裡偷帶出來的一些不那麼敏感的案例以及實用的黑魔法防禦建議，梵妮還添加了些和雙胞胎拿現狀打趣的內容——當然對於在EYE上給韋斯萊魔法把戲商店打廣告的提議她是毫無商量餘地地拒絕了。
把材料變成文章的具體工作基本都是——自封的——副總編梵妮自己來，總編史密斯則是校訂排版印刷一把抓，半個多月時間兩人過得晝夜不分，熬得眼睛通紅眼圈青黑。期間梵妮只出過一趟門，那當然不止是為了給雙胞胎送回禮，回來時她從一個不比巴掌大的黑色緞子小包裡倒出了一台印表機。數次嘗試把整條胳膊塞進去且均順利成功後，史密斯終於放棄了對各種學說定律的堅持。
「退貨。」他嘀咕道，「我要把我之前的人生都退掉。」
「你終於學著點幽默感了，哥們兒。」梵妮欣慰地說。
八月中旬，EYE創刊號出版，封面自然是康維爾夫人的手筆。很應名地畫著一隻眼睛，雙眼皮，淺灰色睫毛，深褐的瞳孔深處透出幽微的藍，每個細節都纖毫畢現。眼睛的主人是誰毫無疑問，採用這張圖時康維爾夫人有些猶豫，還是梵妮果斷地敲定了下來——說到底那是她對自己外貌最滿意的部分。
創刊號出來第二天，梵妮揣著三本雜誌和些許忐忑敲開了菲爾德家的門。
如果說雙胞胎的資金給的是硬體支援的話，那麼菲爾德先生給予的就是軟體支援了。通過在魔法部職位的關係，他為梵妮爭取到了穩定的油墨、紙張等物資來源，還為她聯繫了一些可靠的記者以及能接觸到消息的人。某種程度上來說他對梵妮的讀者群體也有相當重要的影響，畢竟EYE不太可能公開打廣告銷售，初步的推廣不靠關係是不可能的。
至於菲爾德先生為什麼這麼盡心盡力地幫助梵妮，簡而言之，因為他是梵妮的舅舅。雖然梵妮並不覺得這是個多麼充分的理由。
梵妮的母親克莉斯多菲爾德，小薩繆爾菲爾德3歲，是頂著這個血統不算純正但歷史也有數世紀之久的巫師姓氏的啞炮。那個年代啞炮的地位可想而知，於是15歲那年克莉斯多憤然離家，徹底消失在了家人的視線中。
三年級的暑假，克莉斯多和她的丈夫去世10年後，梵妮第一次見到了自己僅剩的血親，而且他們令人欣慰地沒有在會面過程中掐死對方。此後他們的聯繫多半是假期偶爾的串門，關係還算融洽但走得並不近，菲爾德先生主動要提供如此大的幫助時梵妮其實相當意外。
她此前甚至沒怎麼期待菲爾德家能在英國留這麼久，上一次戰爭時伏地魔剛開始在英國擴大勢力，菲爾德家便舉家遷往埃及居住去了——一個姓氏要存在這麼長時間想來總得有些敏銳的嗅覺。但這次菲爾德先生不僅決定留下，而且一直力所能及地為鳳凰社一方提供幫助，這無形中也將他與外甥女的距離拉近了些。
前來應門的和往常一樣是菲爾德夫人，梵妮覺得自己也許該提醒她只從窺視孔看看便草率地開門可能會帶來的風險，但她幾乎立即就在腦子裡聽到了「反正不該放進來的人也不會被一道門攔住」的反駁。
桑德拉是個活力四射的小個子女人，有著大波浪黑色長髮、明亮的黑眼睛和橄欖色皮膚。她看上去總是很快樂，仿佛永遠不會相信惡意的存在。實際上比起菲爾德先生，梵妮向來和菲爾德夫人與他們的女兒露西更親近。這大概也算是遺傳，當年山姆和莉斯兄妹關係便不睦，現在梵妮和舅舅也一樣處不來。
坐下後的十多分鐘屋子裡都只有紙張翻動的聲音，梵妮這些天睡得少了點，無聊地捧著一杯茶呆坐了兩分鐘內就開始努力克制瞌睡。
菲爾德先生最先結束翻閱，他把雜誌放下，說了句「業餘水準」，便端起了茶杯。
那倒是真的。梵妮使勁在心裡接了一句，否則你還指望能怎樣？
「你太嚴厲了，山姆。」菲爾德夫人不滿地說，「文章都寫得不錯，也說到了很多報紙上沒有的事實。梵妮本來就沒有什麼專業的基礎，第一本能做成這樣已經很好了。」
「沒有專業基礎那是作者的事。」菲爾德先生直視著梵妮，配上他那張英國式的嚴肅面孔和冷酷的藍眼睛，這個表情向來很有威懾力。「既然已經著手去做了，那就要盡到自己的責任。讀者沒有義務為你的外行買單。」
「寫的同時我和史密斯也在看書學習，水準不是說說就能提高的，除了盡力也沒有別的辦法。」梵妮小心地不讓自己帶上反抗的腔調，同時忍住一個呵欠，「只能說我會一直做下去，做得好就多些人看，做的不好就少些人看。」
「這也夠了，暫時。」菲爾德先生喝著茶幅度很小地點點頭，對他這做派梵妮總是很難忍住撇嘴的衝動。
「這篇《捕獵女巫運動與宗教》也是你寫的嗎，梵妮？」露西把她那本翻過來，指著文章標題問。
「是。」梵妮有點勉強地承認道，「我最近一直在看歷史書——巫師的和麻瓜的，這兩者之間的聯繫其實很緊密。之前似乎很少有歷史書這樣做，你知道，鑒於現在的形勢，我希望能讓讀者對另一個社會有更多瞭解。只是想啟發一下新的思路而已，如果沒有其他人願意繼續下去的話，史學專欄應該不會持續太久的。畢竟我的魔法史成績向來不怎麼樣，寫出來的也沒什麼可看的。」
「歷史類的文章的確有些……無趣，我也不太喜歡魔法史。」露西誠實地說，「只是在這份雜誌裡看到這個話題覺得很意外，你也不像對歷史感興趣的人——抱歉。」
「沒關係。事實就是這樣。」梵妮說，「現在完成的這一小部分也是有其他人幫忙才寫得出來的。過一陣子我可能會去拜訪一下巴希達巴沙克，她也許可以給我介紹一些真正的專家。我實在沒有研究這個的精力和水準。」
「歷史方面的學者我也認識一些，我會寫信詢問一下他們的意見。」菲爾德先生頷首，「你的雜誌我會訂購一年份，但是否要向其他人推薦，還是要看接下來的發展。」
「謝謝。」
「還有我的一年份。」菲爾德夫人插進話來。
「你們可以……」梵妮及時刹住話頭，「嗯，謝謝。」
你們可以看同一份，這個傻瓜都知道。梵妮對她的支持還是能領會的。
「加油。」菲爾德夫人嫣然一笑。
正事談得差不多了，梵妮猶豫了一下，還是問起了另一個家庭成員的情況。
「弗蘭克怎麼樣？」
菲爾德夫人的笑容頓時凝固在了嘴角，露西憂慮地看了母親一眼，又看向父親。
「他已經被接到我父母，也就是你外公外婆的住處了。」菲爾德先生說，「上周他們在信裡告訴我們弗蘭克有些低燒，對埃及不太適應，不知道現在怎麼樣。我們沒辦法保持頻繁聯絡，太遠了。」
梵妮點點頭，不再問了。弗蘭克是這個家庭的第二個孩子，今年剛三歲。老菲爾德夫婦在上次搬到埃及之後便定居在了那裡，兩個月前鄧不利多去世之後他們回來了一次，把弗蘭克接走了。這事同樣是在她還奔波於聯絡雜誌有關事項時發生的，菲爾德先生寫信通知了她，但當時她差不多每天都在英國不同的地方，等貓頭鷹找到她時老菲爾德夫婦已經離開了。
康維爾夫人和克莉斯多是好友，這也是她收養梵妮和史密斯的原因，她、克莉斯多和菲爾德家的人之間的糾葛梵妮也是三年級暑假才得知的。從康維爾夫人的描述來看克莉斯多性格叛逆固執，從不配合那些把她隱藏起來的舉動，老菲爾德夫婦向來不喜這個丟了他們臉的啞炮女兒，二十餘年前到埃及避難時也沒有要求她跟著走。這次貓頭鷹找到梵妮前後也就花了數日，沒收到回音的老菲爾德夫婦匆匆離開，梵妮估計這素未謀面的外公外婆即便想見自己也不會有多麼迫切，於是就沒試圖聯繫。
誠實地說，她一點也不怨恨老菲爾德夫婦。他們從未在她的生活中出現過，對她而言和陌生人並沒有什麼區別。血緣擺在那裡，真見到了她不介意叫一聲外公外婆，就像她順利接受了這個半路冒出來的舅舅一樣。但除此之外，他們對她沒有任何影響。
比起沒能見到外公外婆，梵妮更遺憾於沒能和弗蘭克道別。這孩子的名字是她第一次來菲爾德家時給起的，每次她過來做客時小不點兒總愛黏著她。現在這種情況，下次再見是什麼時候真是很難說。
「想去花園裡看看嗎，梵妮？」露西打破了僵局，菲爾德夫人也收起愁容，重新露出笑意。
這是個例行公事的詢問，從第一次來到這裡起，臨走時到花園裡逛一圈一直是梵妮必不可少的一項活動。多虧一家兩代草藥學愛好者的努力，菲爾德家被施了無痕擴展咒的花園看上去幾乎像個縮小版的霍格華茲溫室。恰巧草藥學正是梵妮唯一稱得上精擅的科目，這為她和露西提供了大量共同話題。
「這段時間白鮮長得不錯，但狼毒的避光培育出現了一些問題，我們還沒有找出具體的原因。」兩人施了夜視咒走進一片類似苗圃的封閉空間，露西蹲下身將一些萎靡的幼苗指給梵妮看，「我們已經嘗試過改變水源和溫度，效果不大。」
「或許你們可以嘗試著在清晨或者傍晚讓它們接受一定時間的光照。避光培育是為了讓它們的效力變得更加溫和，以適於熬制供孕婦和嬰兒飲用的藥劑，這與它們的本性是衝突的。」梵妮研究著那些枯萎的葉片，「或者你們可以在周圍種植一些摩爾曼草，它們在野外總是生長在一起。」
隨後露西帶梵妮察看了新引入的藥材的生長情況，這些幾乎都是迅速起效的傷藥的主要原料。站到鳳凰社一方後菲爾德家的花園也算是充了公，大部分地方都被騰出來培育更加「實用」的藥物了，梵妮覺得那些真正有趣的植物的減少的確是件遺憾事。
在溫室裡一蹲一整晚和一堆食人黑荊棘磨蹭的事她幹過而且幹得挺樂意，但要她踏踏實實看完一本學術著作，嗯……因此梵妮更擅長的向來是實踐而非理論，具體操作上能給出些建議，要分析起來她就幫不上太大忙了。
四下轉了一圈，離開時少不了的是帶走一些處理完成的藥材。鳳凰社未雨綢繆的工作做得還是挺不錯的，各式各樣藥材的儲備維持上幾個月總不成問題。關鍵問題還是在把原料變成藥這件事。
斯內普倒戈之後，醫療就成了鳳凰社一個嚴重的軟肋。很少有人能在黑魔法和魔藥的研究上同時達到那樣的高度，這就導致社員受傷又不能送往聖芒戈時往往很難對症下藥，只能採取保守方式治療。聖芒戈有一部分治療師在為鳳凰社工作，但為了不引起食死徒的懷疑，他們並不總能及時提供幫助。前段時間連梵妮都有幾次被拜託熬制一些魔藥，可以看出此方面人才的短缺確實已經成了鳳凰社正常運轉的一大妨礙。
「不用擔心麻瓜出身登記的事。」露西送梵妮出門時說，「父親已經帶著材料到登記委員會證明過了，你現在的身份完全合法。」
「那真讓人欣慰。」
露西不贊成地皺起眉，向來沉靜的黑眼睛裡帶著關切和擔憂。「我知道這不公平，但現在這就是法律。我們必須保護好自己才能有戰鬥的機會。」
「我知道。抱歉，我不是那個意思。」梵妮搖搖頭。
不是不領菲爾德先生的情，但既然每個在齡巫師都必須去霍格華茲上學已經成了法律，那麼今年根本不打算回霍格華茲的她的名字就已經在去往黑名單的路上了，再加上一條未登記的麻瓜出身者其實差別不大。在她所不屑的規則下做個守法良民本來也不是梵妮的本意。
「只是有點驚訝，我記得這項登記必須本人親自帶著證明材料去登記。」她說。
「父親知道你肯定不願意，就自己去了。」露西說，「他說你的性子和你媽媽一樣，對自己不認可的東西說什麼也不會服從的。他在部裡的地位起到了一些作用，那些人同意了。」
梵妮知道菲爾德先生肯定不會讓女兒把這件事告訴自己，這些始末多半應該也是她從自己那少言寡語的父親的舉動中猜測出來的——拉文克勞式的敏銳聰慧在露西身上體現得很明顯。她帶著期待的表情讓梵妮在說出下一句話前猶豫了一下。
「替我向菲爾德先生轉達我的謝意吧。」
露西咬了咬嘴唇，臉上現出失望又憤怒的神色，沒說話也沒點頭。梵妮不想看到這個，於是給自己披上隱形衣，轉身出門。
「那麼，再見，露琪（Lucky）。」
久違的外號讓露西勉強露出了一個笑容：「也祝你好運，梵妮。」
梵妮沒有看見這個笑容，她已經離開了。
在EYE的事上比起菲爾德先生梵妮認識的其他鳳凰社成員要捧場得多，有點余錢的都立即訂購了一年份，雖然知道他們並不是沖著看雜誌這麼做的，梵妮還是挺高興。口袋裡終於有了些加隆，她托比爾把它們全部換成了麻瓜錢幣，加上借來的各種野營用具，現在可說萬事俱備。
八月快結束時，物資和人員基本安頓完畢，家裡也備好了足夠半年的生活用品，梵妮揣著一百份EYE和兩份名單上路了。
第54章 第五十三章
「你最喜歡的霜淇淋是什麼口味？」
「康薇爾女士的作品一向精彩。」
「邁克爾傑克遜的那首新歌真是動力十足。」
「哦，我已經吃過午飯了。」
食物——愛好——音樂——食物，順序沒錯。仿佛出自某部荒誕劇的對白過後，史密斯打開了門。西裡斯放鬆了暗暗抓緊的魔杖重又拿起咖啡杯，眼睛仍看著門口。
關於怎麼和梵妮打照面，他之前閑著無聊時花過不少時間來思考。這確實很尷尬，她幫助哈利和赫敏救過他，但也是害得他昏迷長達一年的元兇。前一刻還沉浸在終於能夠與同伴並肩作戰的狂喜中，睜開眼時卻發現世界已經天翻地覆：鄧不利多死了，伏地魔控制了大半個巫師界。
當然，這並不是最壞的情況。哈利還活著，鳳凰社的主體力量還在，他們還有鬥爭的機會。但他必須——再次——從頭開始適應一個世界：說話、恢復僵硬的身體、瞭解外界的資訊——幾乎沒有好消息。同伴在戰鬥中犧牲時西裡斯布萊克躺在安全的地方無所作為，他必須再次習慣這一點。
「那是個意外」，這句話從來不能解決任何問題。但理智告訴他這個女孩當時和哈利一樣是為了救他而前往魔法部的，沒有在死亡的威脅下退縮，而現在她與他同為鳳凰社成員。他必須排除那些雜念，信任她，專心投身於眼下的戰鬥。
而且這小姑娘設計的暗語頗合他口味，比那些千篇一律的「你的守護神是什麼」要有趣和有效得多。從此前對她不太多但足夠讓他印象深刻的瞭解來看，他覺得自己會喜歡她的，也許那點尷尬不是太大的問題。
原方案是像對一個有過數面之緣的人那樣正常而禮貌地打個招呼，不過在看到一個化著職業妝的陌生金髮女郎時西裡斯一愣之下把話咽了回去。金髮女郎完全無視他的存在，背對他一屁股坐在沙發的扶手上然後踢掉了腳上的黑皮鞋——那看上去很像是把高跟鞋的鞋跟鋸掉之後的產物。
「口令是這樣沒錯，但是能給我找些吃的嗎？我快餓死了。」金髮女郎抱怨地說，眼看她似乎打算仰面倒下來，西裡斯往沙發的另一端挪了挪。
康維爾夫人已經端著一盤三明治從廚房走了出來，眼前的場景讓她停住了腳步，從玄關走回來的史密斯則看上去隨時都會大笑出聲。梵妮終於發覺了氣氛的反常，順著兩人的目光回頭看了一眼。
西裡斯怪有趣地看著梵妮如同倒帶一般直接從扶手上彈起來回到玄關附近，瞪著他的表情活像見了鬼——這形容或許不太準確，畢竟她已經在世界上幽靈最密集的地方住了好幾年。
不管怎麼說，她的張口結舌讓西裡斯迅速成了一個沉穩的長者。
「早啊。」他抬了抬咖啡杯示意。
梵妮瞪著他。
「西裡斯布萊克？」
「我還記得自己的名字，感謝梅林。」
「你醒了。」
「你注意到了。」西裡斯思索了一下，「你……呃，變化不小。不過看起來不錯。」
卸了濃妝取下假髮再次走進客廳時，梵妮似乎已經消化了西裡斯醒來的事實。看得出她還沒想好要怎麼面對一個被自己擊昏了一年的人，但行動依舊從容，朝他點點頭坐到了他身邊。剛才她將隱形眼鏡一併取下了，深褐色的眸子裡透出一點藍暈，看向他時那雙眼睛便有了與年齡不符的深邃感。
怎麼說呢，梵妮看上去確實不太一樣了，但鑒於他們上次見面時她才13歲而且剛從一大堆灌木草從什麼的裡邊鑽出來，這並不奇怪。不過她身上有些辨識度極高的東西還是沒太變，依稀能認出那個在禁林裡乘著汽車飛馳的傢伙。
梵妮相貌出眾，對衣著顯然也有自己的一番心得，但絕不屬於極富女性美的類型。她輪廓鮮明的五官很容易給人留下深刻的印象。這是個高個子的女孩，身形削瘦，肩膀略寬，線條不失棱角，看上去不十分彪悍但顯然地強勢而堅定。
西裡斯不怎麼掩飾地打量著她，目光由習慣性的挑剔轉變為些許的贊許。
微妙的氣氛終結於梵妮的手伸向食物的那一刻，到盤子變空前也就過去了一兩分鐘。暑假開始後梵妮花了大概三天重新找回只保留舌頭攪拌功能的狀態，回家頭幾頓飯不管康維爾夫人怎麼敲著後腦勺讓她正常點吃都不管用。
比起「過分緊張」，梵妮本人更傾向於把這稱為某種復蘇了的「戰鬥本能」：吃進肚裡的才是自己的，以及能吃就趕緊吃天知道下一頓在什麼時候。把這套理論倒出來後果可想而知，她也就識相地沒試圖在敲打下辯解什麼。倒是史密斯那副懷念的表情讓她忍不住地想嘲笑他那個只能細嚼慢嚥的毛病，當初她兩口吞完食物起來和人幹架而他在後邊還噎得直翻白眼的場景可太常見了。
仰頭灌下整杯牛奶，梵妮把盤子一推，大致說了說離家兩個多月的情形。
複方湯劑配起來很麻煩，不是長久之計，變形術也並非她所長，於是她採用了麻瓜式的偽裝方式：假髮，隱形眼鏡，化妝品，幾個固定咒。說來簡單，頭半個月技術問題給她的工作帶來了不小的麻煩，畢竟當你有著一張被充分妖魔化的臉時要取得信任不是那麼容易的。
好在梵妮在自學成才方面做得不錯，躲在旅館房間裡消耗了若干口紅粉底睫毛膏之後，她的技術有了長足的進步。感受著由於清理次數過多導致的皮膚刺痛時，梵妮更堅定了那個被當事人一再否認過的懷疑——赫敏在那次舞會之前就偷用過她媽媽的化妝品，而且絕不止一兩次。她可不相信甘普基本變形法則什麼的在這上邊能發揮任何積極作用。
假身份算是最基礎的防備措施，這是為拉人入夥做的準備之一。媒體言論上的封鎖越來越徹底，據新加入的記者莎拉說預言家日報已經有好幾個敢於說真話的記者和編輯人間蒸發了，動作慢一步的人現在連想要辭職都不可能。《EYE》還沒有引起什麼注意，但它被加入黑名單想來是遲早的事。
梵妮的初步計畫是將鳳凰社和菲爾德先生提供的名單上的巫師按照所在地劃分出來，讓願意配合的人留意一定地區內發生的事件，並將情況回饋給她。消息傳遞方式目前還是貓頭鷹送信，當然這不是長久之計。參考鳳凰社和傲羅辦公室的某些做法，她已經有了個大致的構想，只是以她的能力要花上很長時間來完成。
不過如果只看「招募」這一步事情其實還是很簡單的，敲門進去先送出一本雜誌，三言兩語說明自己正在幹的事，表達希望對方考慮一下提供幫助的意願並約定暗號之後離開，不論對方是否有意向在第一次拜訪時都不作深談。
進出間隔不超過二十分鐘，前後的觀察卻要耗費至少數倍的時間。確認主要成員在家，確認周圍沒有明顯的監視跡象，確認當事人陣營，確認離開時無人跟蹤……整套工序相當麻煩，但有個偉人說過「小心謹慎一萬次也不嫌多」。
對比兩份名單和住址，梵妮定下了第一批50個地點，但最後只送出了31份。餘下的或正被嚴密監控，或人去屋空，或在掃了一眼雜誌內容後直接把梵妮趕了出來。還有一家人在梵妮到達前3天遭到襲擊，死的死傷的傷逃的逃，她趕上了社區居民們給4個家庭成員辦的葬禮。
預言家日報聲稱這場惡性事件是一起「不當的實驗導致的不幸意外」，還像模像樣地對魔法實驗愛好者提出了忠告，社區方面的解釋則是「煤氣爆炸」。收到梵妮傳回的消息後雙胞胎立刻在廣播中播報了真相，梵妮則中斷行程採訪幾個知情者寫了對詳細資訊的報導，這是《EYE》與波特瞭望站的第一次合作。
除此之外，梵妮再沒向康維爾夫人和史密斯透露什麼「不必要的資訊」，比如與魔法部的兩次遭遇。
確認斐尼甘一家受到監視後，雖然選擇了儘快離開，她卻還是不小心觸發了一個咒語。好在梵妮的演技久經考驗，她戰戰兢兢地聲稱自己是女巫週刊的推銷員，在被打消了一部分疑慮的傲羅打算把她帶回部裡做個記錄時偷偷把口袋裡的誘餌炸彈弄了出來。那玩意很給面子地在長出蜘蛛腿之後直奔傲羅袍內而去，梵妮趁此發射了一記昏迷咒。
要進一步確保安全的話梵妮還應該修改他的記憶，但她不確定自己能完全控制咒語的效力。鑒於這個胸前名牌上寫著「弗羅斯特」的夥計看上去為人還不錯而且盡職盡責，反正後果只是讓本來就不存在的女巫傑米李斯從世上消失而已，她覺得沒必要冒險讓這傢伙連自己的性別都忘掉。
第二次是在旅途快結束時梵妮到戈德里克山谷拜訪巴希達巴沙克之後，嚴格來說這倒不能算是一次「接觸」。
梵妮覺得自己可能是把活了一個多世紀的老巫師都想像成了鄧不利多的形象，她為了表示尊重在確認戈德里克山谷沒有什麼可疑跡象後以真面目進行了此次造訪，然而從會面的情況來看很可能即便來訪者是頭鷹頭馬身有翼獸巴希達也不會有任何異議。整個過程中她只是用一雙渾濁的眼睛從昏暗中直直地望著梵妮，不時在話語的間隙點頭。
屋裡的空氣沉悶得讓人窒息，巴希達也許有一輩子沒把門窗打開過了，而且也完全沒有要開燈的意思。她身上魔法的感覺很弱，卻讓對面坐在扶手椅上的梵妮隱隱脊背發涼，而且比起周全的計畫和安全檢查梵妮恰巧更相信這種直感。
她在不顯得反常的前提下儘快離開了巴希達的房子，讓對方看看自己稿子以及推薦歷史學者的打算自然也沒有實行。守護神將消息送出去之後半小時來了一支由三名傲羅組成的隊伍，他們看上去剛結束某個艱苦的任務，大概十分鐘左右梵妮就看到他們疲憊地從通向屋子的路口又走了出來。
這是在即使金斯萊的干預下對一個多年不問世事醉心歷史的的老嫗能給予的最大關注，不過如果專業傲羅花了十分鐘都沒能發現什麼，那麼情況至少不怎麼緊急。
梵妮隨後到山谷附近鎮子裡的一家小餐館吃了午飯，義大利面剛吃到半截就出現了一支搜捕隊——自從到霍格華茲上學變成硬性規定之後，一大批沖著賞金來幫忙抓翹課者的傢伙就不知從哪兒冒了出來。不過顯然梵妮注意到他們比他們注意到她更早，小餐館裡也令人感激地有能使她藏身和幻影移形的盥洗室。
要說這是巧合梵妮也深表懷疑，但她沒打算在這件事上糾纏下去。不管從哪個角度來看，巴希達似乎都沒有足以讓伏地魔花大力氣去擺弄她的價值。搜捕隊的行動是魔法部批准的，鳳凰社也不可能派得出人手，作為「不良分子」之一她能做的最有利於巴希達的事也就是離那個老人遠遠的。
按照她的標準這幾次出門還算愉快，不過要說服史密斯和康維爾夫人這麼想就得費些功夫了。自從收到了鄧不利多的最後一份禮物，梵妮就開始堅持拍攝自己路途中的見聞。圖片佐證下她說的話還是有幾分說服力的，史密斯似乎真有些相信了她正在參與的是一場由綠葉、陽光、沙灘、鮮花為主調構建的普通冒險之旅，除了偶爾跳出的葬禮外再沒有令人不愉快的東西。康維爾夫人不這麼好糊弄，但她似乎寧願相信事實如此。
風險總是存在的，相伴的當然就是成果。讓她欣慰的是不管是否願意幫忙，鳳凰社和菲爾德先生推薦的人總還是靠得住的，回訪時沒遇到之前預想的被食死徒伏擊的情況。超過一半的人願意訂購雜誌，有的還代親戚朋友多訂了幾份。同時這些人中有不少本來就是媒體行業的人，梵妮在回程中順帶就給他們介紹的幾名記者和自由撰稿人進行了簡短的面試。
談到那家破人亡的一家人時，閒聊短暫地中斷了。喝了幾口牛奶之後梵妮再次接起了話頭，她這次長時間的出行中值得一提的不止是對人類的拜訪。
「……羅南說『我們警告過你別再闖進我們的領地』，我就說『我在你們領地上嗎？事實上我連一片樹葉也沒碰到』，然後貝恩就生氣了，說『你不會把我們當成了很擅長言辭的馬人了吧？你現在已經不是馬駒了，馬人們弓箭可不是擺設』，我告訴他們『你們不擅言辭不妨礙我說話。魔法部剛通過了一項新的反人類以外智慧生物的法令』。」
「哎喲。」最了解禁林生物的西裡斯揚起眉毛，「這下他們肯定氣壞了吧。」
「你聽過一群馬人一塊跺蹄子麼？震得樹上的鳥都飛走了。」梵妮擺擺手，「接著貝恩就朝我吼了一大段激情洋溢的演講，大概意思就是馬人力量無邊人類不值一提什麼的——他可比他自己宣稱的要擅長言辭得多了。等他們都停下來換氣，我就問他們希不希望瞭解一下人類官方的動向。他們中有相當一部分對聽取人類的情報很不高興，但羅南考慮了一下讓我下車好好說話。」
「所以你就把這一陣子魔法部幹的好事都向馬人和盤托出了？」
「差不多吧，我相信這下足夠讓食死徒們在馬人心目中留下深刻的印象了。」
事實是梵妮一條條把反半人類法案報出來之後差點被一幫暴怒的反人類馬人撕了，如果不是羅南理智地制止了對她的攻擊行為的話——要是貝恩當選馬人首領她可不敢幹這事。
「接下來呢？他們有沒有更傾向於幫我們這邊一點？」西裡斯問。
「難說，馬人嘛，今晚火星真亮。」梵妮沒忍住翻了翻眼睛，「你知道，不干涉命運唄。至少他們應該不會幫食死徒了，那幫傢伙要進禁林估計會有點麻煩。」
「這也沒什麼大礙，現在霍格華茲對他們完全開放。」說這話時西裡斯語氣平淡中很有些咬牙切齒。
「總之，」梵妮及時跳過了這個同樣令她火大的話題，「進展還是挺順利的，馬人們很講道理，和他們聲稱的文明程度不怎麼矛盾。」
馬人講道理？西裡斯掃了一眼滿臉擔憂的康維爾夫人心下了然，笑笑：「開著一輛汽車飛到馬人的領地上空和他們談判，怎麼我年輕的時候就沒想到這麼玩呢？」
「不是每個人都有機會和一輛會飛的汽車交朋友的，我運氣總是很好。」事實上森尼真的回應了那封吼叫信也挺讓她吃驚的，從禁林遠離霍格華茲的另一端飛進去這種計畫梵妮並不是很經常能想出來，「還有你剛才說自己老了？你認真的？（seriouslySirius名字的老梗）」
「如假包換。」西裡斯做了個鬼臉，「我可不像17歲小姑娘那樣有趣（Fanny與英文中Funny相近）。」
「反應真快。」
「謝謝。」
這個玩笑相當老套，他們從各自的一年級時起便已被開厭了。但它對緩和兩人之間的氣氛所起的作用很明顯，沒有什麼比找到默契更好的拉進距離的方式了。
當天午後，補了個覺養足精神的梵妮單獨找西裡斯聊了一陣。這場談話比西裡斯預計的要來得早，內容倒與所料相差不遠。
輕描淡寫地以一句「別放在心上」回應梵妮的內疚時他覺得自己可能真的有點無謂，他已經很擅長從苦難中搜尋古怪的樂趣，自我安慰說意識中又與朋友一同度過了一年——那幾乎可稱之為美好。
第55章 第五十四章
萬聖節晚餐美味但正常，梵妮忍不住想念霍格華茲晚宴上大盤的烤雞和土豆泥。她一年級萬聖節時一口氣幹掉了一整只肥雞，結果把自己折騰進了校醫院，此後她就不怎麼喜歡節日烤雞了，但還是會懷念一百多隻油汪汪的雞在長桌上一字排開的氣勢。
還有萬聖裝飾，數百個表情大小各異有的還會發出古怪笑聲的南瓜燈在過去的六年裡已經成了她在萬聖節習以為常的部分，康維爾夫人的房子讓她感覺有些冷清。康維爾夫人提了句往常萬聖夜接連不斷的拍門聲和「不給糖就搗蛋」的喊叫，輕描淡寫的回憶卻更提示著他們失去的正常生活。
這兩年家裡在經濟上已經度過難關，但即便是在最困窘的日子康維爾夫人對那些孩子也向來是異常大方的，於是這棟二層小樓的門廊在萬聖夜總是很熱鬧。今年在重重咒語的作用下，估計孩子們根本就不會想起還有這麼個地方了。
不過雖然各有各的懷想，晚餐的氣氛還是很好。最能勾起一個搗蛋鬼的美好回憶的自然是另一個搗蛋鬼，兩人你一言我一語地都抖出了不少在校時做的促狹事，多少有些一較高下的味道。梵妮有點忘乎所以，把自己老底揭出來不少，康維爾夫人看她的表情已經頗有些「看你上學的時候都幹嘛去了」的意思。
什麼費爾奇的粉色頭髮斯普勞特消失的腦袋斯內普唱歌的黑板都算常規練習，真正令兩人引以為豪的都是些大型項目，例如梵妮和雙胞胎以及李一塊給新「校長」放的煙花，還有西裡斯某次值得紀念的萬聖晚宴。
「我上學時只參加過6次萬聖晚宴，知道為什麼嗎？」
「被關禁閉了？」梵妮立刻給出了最合情理的答案。
「很可能，但並不是那次。」西裡斯嚴肅起來，「那次在校長發表完『開吃』講話之後禮堂頂部正中的那個南瓜燈突然開始搖晃，並發出咯吱咯吱的聲音。老師們都站起來拔出魔杖，麥格帶頭走到了南瓜燈下邊。當時正打仗呢，誰也說不準這是不是食死徒的又一個把戲。拉文克勞和赫奇帕奇的學生都被分散開來，不少斯萊特林退到一邊貼牆站著，離門近的都跑了。幾百雙眼睛盯著那個南瓜燈，禮堂裡除了那好像裡邊有東西在抓咬的咯吱聲以外什麼聲音都沒有。」
「然後呢？」史密斯屏住呼吸問，梵妮則深吸氣做好大笑準備。
「不幸的事發生了。」西裡斯低沉緩慢地說，接著神色一變，露出一個得意又頑皮的表情，「那個南瓜碎了，幾百隻老鼠傾瀉而下，幫我們幹掉了晚餐。」
「梅林的鬍子啊。這條勝出了。」梵妮扯著嗓子壓過自己和另外兩人的笑聲，「你們花了多久才捉到那麼多耗子？」
「如果你的朋友中有一個可以和耗子溝通的話，那不是多費勁的事。」西裡斯表情略微暗淡了一下，隨即又笑了，「真正難的地方是把耗子們引進去之後要幾個人一起給那個南瓜燈念牢固咒，晚宴開始前又要同時不引人注目地念解咒，那南瓜真是該死的大。你肯定想像不到當時場面有多精彩，有至少十幾隻耗子直接掉到了麥格頭上，她當時發出的聲音……我一點都不奇怪自己為什麼在阿茲卡班聽了十二年的尖叫聲都沒瘋了——說真的，我還想看到她撲上去呢？」
「拜託，阿尼瑪格斯是貓又不意味著就得捉耗子。」梵妮擦掉笑出來的眼淚，「你變成狗，你難道會吃……？」
「噓。」西裡斯警告地瞪了她一眼。
史密斯笑得直不起腰來，康維爾夫人捂著嘴笑紅了臉。至少就目前來看，新增一個成員對這個家庭未嘗不是好事。
萬聖節後的第二天，盧平來做了一次拜訪。赤膽忠心咒生效前這裡的防護咒大都由他設計，西裡斯醒來後他也來過多次，康維爾夫人和史密斯對他都已經不陌生。事實上梵妮感覺在已經見過的鳳凰社成員裡史密斯對盧平最有好感，大概是因為盧平這個人很能給人父輩的安定感——她調侃史密斯獨獨缺個父親也不是一次兩次了。
不過很有父輩風範的盧平自己卻差點成了個不負責任的父親。唐克斯懷孕的消息傳來之後他消失了好一陣子，直到食死徒開始公然追捕麻瓜出身者、唐克斯的父親被迫逃亡時才再次出現。
沒人知道他這段時間裡受了什麼刺激，總之他似乎終於開始正視自己是個准爸爸的事實。雖然他仍舊衣衫破舊頭髮花白，但落魄的感覺淡了很多，看樣子他正努力陪伴在妻兒身邊想要做個好父親。
作為對方僅有的最老也最好的朋友，經過那麼多年迥異的人生，許多想說的話都無從說起了。在不討論越來越嚴峻的現狀時，西裡斯和盧平除了回憶那些往事中難忘又令人愉悅的部分，就是反復討論盧平未出生孩子的名字。
估計是出於家族遺留下的陰影，所有希臘式的或者與星座相關的人名都給西裡斯毫不留情地否決了。孩子他爸本人持「名字只是個代號」的無所謂觀點，於是這個環節幾乎就只是西裡斯的「找到然後否決」獨角戲。所有能找到的英語人名都試遍之後，西裡斯又開始與國際接軌，幾天後什麼「卡斯楚夫斯基」「厄的斯亞貝巴」也開始出現時，盧平終於忍無可忍地叫停。
梵妮覺得西裡斯要的就是這個效果，他開始瘋狂地揶揄盧平，就像當年大腳板挑釁月亮臉的級長尊嚴一樣，直到盧平拔出魔杖把他追到了陽臺上。
此外西裡斯還很喜歡翻來覆去地詢問唐克斯的現狀，晨吐啦，胎動啦，營養狀況啦，盧平也不厭其煩地一遍遍解答，聽著他哥們提出那些明顯不靠譜的建議時也總是掛著一抹耐心又幸福的笑容。這也許是盧平許多年來能擁有的最好的時刻。
二十多年的老交情，兩人相處時有一種獨特的融洽，每到這時其他人都會知趣地不去打擾。
興致勃勃地聽那些瑣事其實和西裡斯的作風很不相符，16歲起漂流在外，多年鐵窗的摧殘，梵妮想也許就算是大腳板也會想要一個家。
不止是西裡斯，鳳凰社所有知情的成員都爭先恐後地為即將到來的新生命貢獻自己的力量，好像這個小小的嬰兒就是世界的中心似的。
狼人與人類結合的先例極少，沒人知道會出什麼問題。韋斯萊先生和金斯萊專門聯繫了專業的藥劑師，改良狼□□劑的配方使其能適合孕婦和嬰兒使用。狼□□劑本身就精密複雜，要改良就得從藥材培植和初步處理階段把關。這也就是為什麼露西和菲爾德夫人一直在為主料狼毒的培育煩心。
韋斯萊夫人則忙前忙後地給唐克斯準備養神安胎的補品，各式各樣的煲湯一鍋接一鍋地送過去，雙胞胎看著眼饞，直抱怨母親不對自家人上心。在產前產後養生這方面韋斯萊夫人絕對是經驗豐富的行家裡手，因此不管唐克斯再怎麼不情願，她母親安多米達還是把那些東西全給她灌了下去。
雙胞胎嘴上不說好話，卻也幾乎是迫不及待地接下了梵妮提出的任務。在新的反狼人法案已經生效的情況下，即使是聖芒戈的專業藥劑師研究狼□□劑也得慎行。很多必需原料都只能通過灰色途徑弄到手，而雙胞胎做了這麼久的違禁品生意自有管道——韋斯萊夫人得知後表示等孩子出世後要和他倆好好說道一下這事兒。
大夥兒做的一切盧平都看在眼裡，每當他露出那種「感激得無以言表」的表情要開口時，就會有人去拍他肩膀，告訴他「只要好好陪著你的妻子和孩子」。西裡斯更直白：「要是敢不做個好父親你就別想再從狼變回來了，兒子歸我」。
此外梵妮也瞭解到了離家期間錯過的一些消息。
新學期開始後第二天魔法部被闖入了，三名事發時形跡可疑的官員中有兩個被證明當時在聖芒戈接受治療，一個被發現昏迷在距入口不遠處。從金斯萊瞭解到的情況來看，闖入者在魔法部製造了一場大混亂，釋放了一群正在接受審查的麻瓜出身者，此外部裡唯一丟失的物品是被烏姆裡奇裝在門上的瘋眼漢的魔眼——僅看最後一點就能猜到是鳳凰社的人幹的了。
就在這件事發生的同一天，鳳凰社原本的總部遭到了一場搜查，徹底到連地板都被翻起來的程度，好在原本存放在裡邊的物資早兩個月就被轉移出去了。那地方原本是布萊克家族的祖宅，但西裡斯對此的感言是「我真想給那些動了手的傢伙發個勳章」，順便對裡邊那只叫克利切的小精靈平安回到霍格華茲的廚房表示由衷的遺憾。
「鼻涕精一發話，那小怪物就會興高采烈地把所有麻瓜出身的學生毒死。」他說。
鳳凰社普遍意見是把這次闖入歸功於哈利他們，西裡斯對此表示十分自豪，社員們則熱議了一陣他們闖進去究竟想找什麼。婚禮之後除了赫敏用守護神發來一條報平安的資訊之外三人蹤影全無。不過總的來說還是那句話，沒有消息也算是好消息。
EYE已經出到第三期，兩名專業記者的加入使得稿件品質提高了不少，在史密斯的廢寢忘食下刊印效果也有進步，再次拜訪菲爾德家時梵妮多少也有了點底氣。但本打算讓菲爾德先生看看EYE離他的標準還有多遠，梵妮卻收到了十份訂單和一袋子加隆。
「我有個研究史學的朋友，盧卡斯費裡奈利。他對你的雜誌很感興趣，想和你談談。」
菲爾德先生顯然不想討論訂單的事，梵妮就只是道了謝接過，正好省了尷尬。大略掃了一眼，盧卡斯費裡奈利也在訂單上，其餘都是陌生的名字。
「我隨時都可以。」她說。
「你怎麼把雜誌送到訂購者手裡？」菲爾德先生問。
「現在訂的人比較少，我都是隨身帶著，一個一個送過去。這樣雖然效率低，但是比貓頭鷹郵寄要可靠。」這麼原始的辦法，梵妮說得也不太理直氣壯，「學生訂購的我會送到霍格莫德，由高年級學生拿回學校分發。」
「以後訂購的人會增加，不可能一直這麼做。」菲爾德先生停頓了一下，說：「這樣吧。在有更高效的方法之前，我給你的訂單上的那些人的雜誌就由我來送達。」
這個人情就有些大了，梵妮下意識地想拒絕：「不用了，我想我可以……」
「你應該把時間花在更有價值的事上，而不是忙於當個銷售員。」
「但是您也有自己的工作。我想您所起到的作用比一本雜誌大得多，不該為此冒不必要的風險。」梵妮的語氣強硬起來。
菲爾德先生皺起眉，梵妮堅持地與他對視，不讓自己在那目光的壓迫下退縮。不論當事者心裡怎麼想，在旁觀的露西和菲爾德夫人眼中，每到這種時候兩人便顯得驚人地相像：同樣的高顴骨、線條固執的嘴唇和不肯退讓半分的神情。
在梵妮為數不多的來訪中，只要一開口——不論是閒談還是討論正事——幾句話之內她必然和菲爾德先生意見相左，以致菲爾德夫人已經習慣了在他們之間調停。她往梵妮手裡塞了一杯新茶，打斷了兩人的僵持。
「謝謝。」梵妮喝了口茶，心裡仍是思索著拒絕的事。
「我們只是想要幫助你。你明白的吧，梵妮。」菲爾德夫人柔聲說。
梵妮的表情動搖了一下，對菲爾德夫人堅持己見比對菲爾德先生要困難許多，這不僅是情感上親疏的問題。
露西對梵妮提起過許多自己父母的事。菲爾德家和許多古老家族一樣有著自己的宅邸，由於菲爾德夫人不喜歡那兒的莊重冷清他們才搬到了這所位於麻瓜社區的房子裡。露西上霍格華茲前她一直鼓勵女兒多瞭解和麻瓜有關的事物，還在家裡裝設了電視機、電燈等麻瓜產品。伏地魔歸來後菲爾德先生原本是反對留在英國的，但在妻子和女兒的堅持下讓步了。
婚後桑德拉菲爾德便不再工作，照料丈夫和孩子之余以在花園裡栽種各種植物為愛好，那些防止麻瓜窺探和誤入的咒語有許多就是她設下的。做客時梵妮也能從許多方面感覺到菲爾德先生對妻子的敬重，梵妮總覺得以她的能力和心性應當有比現在廣闊得多的空間，但她似乎甘於做一個熱情好客的家庭主婦和開明的母親，一心支持自己深愛的丈夫。
「我很感激。」梵妮說，「只是我不希望自己的一個想法對其他人造成太多打擾。」
「我們承諾過盡力幫助鳳凰社，梵妮。」菲爾德夫人堅定地說，「既然這是你的雜誌所起的作用，那麼讓更多人看到它就絕不是『打擾』，而是我們的責任。」
「儘管這的確是我的初衷，但並不是EYE創辦的宗旨。我說過EYE只公開真相，不為任何一方說話。」
「遺憾的是不論哪一方都不會這麼想。」菲爾德先生沉聲道。
「那也不代表我就應該改變初衷。」梵妮說。
眼看兩人又要嗆上，菲爾德夫人輕輕把手放在丈夫膝蓋上，用安撫的語調開了口：「如果有什麼與自由同等重要，那就是真實。在一個充滿偏見的侃侃而談大行其道的世界，沒有什麼比你所做的更能幫助正義的一方。」
「包括讓伏——神秘人消失？」
「這就是鳳凰社的每個人正在做的，阻止他和他的追隨者的行動，打破他製造的迷信。戰鬥的方式不只有舉起魔杖這一種，真相同樣是有力的武器。」
「而且我們是你的家人，梵妮。」菲爾德先生在梵妮和露西驚訝的目光中沉著地說，「你總是能從我們這裡獲得幫助的，我們很願意這麼做。」
「就是這樣。」菲爾德夫人露出笑容，對丈夫擠擠眼，「我真愛你，親愛的。」
「噢，媽媽。」露西捂住眼睛。
梵妮很給面子地發出一陣大笑，讓菲爾德先生那張永遠鐵板一塊的臉上的窘迫多保持一會兒從來都是她樂意幹的事。
「那麼，怎麼說？」菲爾德夫人輕快地問。
「呃……」
「你是想讓我們求著你接受幫助嗎？」她揚起眉毛，「請，說謝謝。不接受其他回答。」
「……謝謝。」
「這就對了。」菲爾德夫人像對三歲的弗蘭克那樣揉了揉她的腦袋，「放輕鬆點兒，小傢伙。只是幫你送幾本雜誌罷了。」
梵妮理著被她把弄得一團亂的頭髮，心裡鄙視了一下自己。
離開菲爾德家的當晚，一隻穀倉貓頭鷹給梵妮帶來了金妮的信件。收件人一欄寫著的是「對角巷93號韋斯萊魔法把戲商店維麗蒂收」，大致內容是由於校內新規定的出臺，需退訂之前購買的「火□□5號」煙火。這是梵妮和金妮商定的在進出霍格華茲的貓頭鷹通訊受到完全監控的情形下溝通的辦法，暗號的意思是又有5人想要訂購雜誌。
無論是雙胞胎的廣播還是梵妮的雜誌，在霍格華茲內部的推廣都多虧了金妮的宣傳，她也是負責「送貨」的主力之一。
梵妮擔心一次帶太多本會被發現而提出限制學生的訂購數量，不過說服金妮讓每三到五名學生共同訂購一份真是費了她不少力氣。不誇張地說這個建議一開始是被毫不客氣地駁回了的：「越多人知道真相越好。我不會一個人做這件事的，所有D.A.成員都會幫忙，你信不過我們嗎？」
現在EYE還沒有像公然為哈利說話的《唱唱反調》一樣被納入「嚴禁攜帶，一經發現立即開除」的列表裡，這代表EYE還沒有引起新校長斯內普和那兩個卡羅教授的注意，她希望這一狀態保持得越久越好。
目前EYE的訂購份數達到了70餘份，這是個不錯的開始，卻也讓梵妮倍感壓力：EYE刊印全過程中牽扯的人數已經達到數十人，她的下一步計畫與這些人息息相關。她很不喜歡這種情況，自己的命已經玩習慣了，但她從沒有捎帶上別人的打算。
把想法付諸實踐之後突然發覺一切都跟原本打算的不一樣，梵妮總覺得這不是好兆頭。
而且事情很快就往更加不妙的發展方向狂奔而去。
「你真放心我和一個男人住在一塊共患難啊？」梵妮邊問邊把一堆衣服塞進洗衣機裡，毫不意外地被拍了後腦勺。
「你就非得這麼說。」康維爾夫人責備地瞪了她一眼，俯身擺弄那台機器去了去了，這種時候要對付梵妮最好的辦法就是別去管她。
梵妮翻翻眼睛走回廚房，迎面遇上了西裡斯。他穿著改大了的史密斯的舊運動衫，正面那只巨大的史努比讓整個場景看起來有點滑稽。
她實在沒忍住又翻了個白眼。
康維爾夫人突然認定她需要一個「有經驗的成人」來監管，去詢問眼前正給自己倒水的現成「成人」人選時，梵妮是真心希望對方給出否定回答的，然而事與願違。西裡斯痛快到有些迫不及待的肯定回答宣告了她長達小半年的單獨行動生涯的結束。
當然她沒什麼立場抱怨，不管是考慮到自己的確需要協助還是考慮康維爾夫人的情緒，畢竟這是她默認的結果。但想到接下來自己必須習慣和人分享自己生活的所有細節，還得把自己做決定的每個步驟都和人說個清楚，梵妮就全身不舒服。她有預感西裡斯不會像史密斯或者康維爾夫人那樣由著她的性子來，想想和赫敏頭兩年的狀況，就知道至少最開始的幾個月會是災難一場。
「放心吧，純真少女不是我的型。」西裡斯也懶得掩飾自己聽到了剛才的對話，靠著餐桌慢悠悠地喝一口。
「慘了，」梵妮抱著胳膊沒好氣，「可我恰好對落魄潦倒打過仗有心理創傷的老男人有特殊情結該怎麼辦？」
一些水淌到了西裡斯的領子上，他擦擦下巴，轉頭很認真地看著梵妮。
「努力不愛我愛得發狂怎麼樣？」
梵妮瞪著他。
說真的，這樣的對話不會讓她感到哪怕一點的尷尬。但一想起這個的人剛剛接受了一項與她有關的重托，荒謬感就不受控制地冒了出來。
「我知道這很困難，但我們現在必須將全部心思放在正在做的事上。」西裡斯煞有介事。
「你是說和一個比自己小20歲的異性調情？」
「上道很快嘛。」西裡斯笑了笑，「不過我恐怕比你小20歲的男孩還得差幾年才出生呢。」
「如果這就是上了年紀的好處，我寧可不要。」梵妮回擊。
「梵妮！」
幸虧康維爾夫人只聽到了最後一句，否則她恐怕就真要好好重新這件事了——呃，梵妮的意思是真遺憾。
在家呆了3天，梵妮揣著幾十本新一期的EYE上路了，除了並非獨自一人之外此次出發的情形並沒有太大差別。送到院門口的康維爾夫人還是那副憂慮得要命的表情，她總歸是不會攔著梵妮，不知道是不是因為明白攔不住。讓西裡斯同行確實不是什麼特別妥當的主意，但這情形下那些講究完全可以先往一邊放放。
相比之下史密斯要放鬆一些，梵妮有時會猜想一下這是因為他沒真正見過誰倒下的樣子還是因為他對她足夠有信心。大概是待在孤兒院的那幾年裡養成的思維慣性吧，史密斯似乎相當堅定地認為梵妮總是可以化險為夷。他一臉嚴肅地祝福梵妮「小心點」，這總會讓她忍不住想說兩句破壞氣氛的話。
「放心吧，我會照看好她的。」西裡斯誠懇地說。
這才是讓梵妮真正開始為自己擔心的事。
第56章 第五十五章
這並不是個多麼繁榮的鎮子，但屬於生活和休閒的地方週末總會熱鬧些的。混在主街熙攘的人流中，梵妮走得很不自在，那倒和暴露在光天化日下沒太大關係——她不喜歡自己的新偽裝。
哦不，應該說艾米麗德魯對自己的外在形象很不滿意。她是個一臉雀斑、戴著牙套的紅頭髮姑娘，就像所有貪吃速食食品的青少年一樣滿身永不妥協的脂肪細胞，及踝長大衣繃出的體型臃腫不堪。這是個極其常見又沒什麼遐想空間的形象，想要抓緊這陰冷冬日前難得的好日子的人說笑著從她身邊經過，無一多看她一眼。
而艾米麗自己的感覺是不管塞進大衣以便偽裝體形的是什麼，它們好像都要滑落出來了；臉頰為了配合這副體型被撐得圓鼓鼓的，每一陣輕柔的寒風都會讓她覺得臉部皮膚就要裂開；更不要說那個愚蠢的牙套，它肯定已經將她的口腔磨破了幾處。
「你覺得我應該對所有人咧嘴傻笑展示它嗎？那可真是不引人注目的好辦法。」
「其實吧，我是覺得雖然在這形象下可能性不大，不過最好對突然有人沖過來吻你這種情況做點防護措施。」西裡斯當時如是說，板出一張嚴厲的臉。「偽裝永遠不嫌細節太充分，你會感謝我的。」
厭煩了爭執加之真有幾分被唬了過去，梵妮就這麼和他一塊離開宿營地並在鎮前分頭行動了。把嘴裡那玩意兒保留到現在絕非梵妮自願，出發10分鐘後她就發現那個天殺的牙套根本取不下來，而她又沒有足夠的把握只讓它消失而不殃及牙齒。現在回想起那個「改變偽裝風格」的提議，她確定那個混蛋——就算不完全也絕對有至少一半——是在整她。
有些人似乎真就不懂得時機為何物，會對「已經鬧得有點僵但不得不繼續合作」的同伴惡作劇的人，作為搗蛋團隊資深成員的梵妮也就見過一個。
當然，不管原話是什麼，西裡斯說不想看到她死在哪個老鼠都找不到的巷子裡時是真心的——只不過她在大部分時候都更願意應付食死徒罷了。說不定一個人對不知好歹的感受如此深刻的原因正是那個人本身要更加不知好歹，但梵妮挺喜歡自己，所以她只覺得費盡口舌贏來的分頭行動機會就像度假。
不算那些不會被地圖標注的小徑的話，這小鎮的道路簡單得要命，梵妮不用翻閱地圖就到了指定位置。那個郵筒的縫隙裡塞滿了說不定可以追溯到兩次世界大戰以前的塵垢，漆皮剝落的地方鏽跡斑斑，頂上還有個被雨水泡白了的煙頭。
接下來的場景看上去像是個失意的肥胖少女對著郵筒神神叨叨地自言自語，在這一形象下第一次感受到路人的回眸時，手插在口袋裡把魔杖對準前方的梵妮忍不住翻了個白眼。嘴裡的咒語沒斷，她可不想再來一遍。
去他的隱蔽理論吧，誰說大白天幹這個比夜深人靜時更不引人注意來著？
第一段咒語念完，梵妮停頓了一下確定暫時無人注目，又念出短得多的一句。一個空白信封從投信口飄了出來，她在半空接住，端詳了一陣，又塞回去。
這就代表咒語完成了，很簡單。在兩小時內對7個郵筒做同樣的事，然後找個地方等著西裡斯打電話通知會合地點。幾個地方分佈在不完全相鄰的4個郡，但對習慣於幻影移形的人來說這並不是多大的麻煩。按照這樣的效率，即便考慮到安全因素必須謹慎行事，將他們在地圖上標注的關鍵位置的上百個郵筒相連大概也只需要一個月。
不過她好像看到有人在她走開後好奇地去察看那個郵筒。
利用麻瓜的郵政設施是梵妮的主意，但五年級就能自己學會阿尼馬吉的西裡斯對變形術的精通是她拍馬也趕不上的。他花了大概一下午琢磨出了幾句咒語，把工作量降低到了梵妮原本預想的不到一半。
等這一環節完成，那些聯絡點要告知梵妮本地區發生的事就容易多了。把事件的時間地點概況寫下來並在紙上留下指定咒語之後投進指定的郵筒裡，而梵妮則可以從這些郵筒中任意一個念咒取走它們，然後從中篩選出最有必要進行報導的並聯繫相應的記者。
原則上每個人知道的可用郵筒數越少越好，對於如何聯繫行蹤不定的記者們，西裡斯的辦法是給幾張羊皮紙施咒。每個人的羊皮紙在梵妮這裡都有一張對應的，無論寫下什麼另一張上都會有相同的顯現，只要完成後打個成稿的標記梵妮就知道可以採用了。
至於稿件的刊登，梵妮9月初就抽空到翻倒巷去了一趟，友好地說服幾個小販送了點材料。比爾的簡易魔法陣在那之後很快就完工了，這次出發之後他們可以直接把稿件傳送回康維爾夫人的房子，還順帶解決了新刊出版後必須回家去取的麻煩。
不過米里安顯然對自己的失業很不滿意，就算每天放她出去飛一會兒，她的情緒還是很快變得和悶在屋裡好幾個月的史密斯一樣糟糕。梵妮嘗試延長放飛的時間來安撫她，但米里安總會按時回來，似乎很清楚危險的存在。
「你的鳥比你長進多了。」西裡斯嘲諷道，「你該繼續把它帶著，好做個表率。」
「這就是為什麼你出門時一定要和我一塊嗎？」梵妮回擊。
總的來說她是該感激和佩服西裡斯的，雖然還不能確定那傢伙是把她的生活變得簡單還是加倍麻煩，但在公事方面有個強大的巫師在身邊的確不賴。
最後一個郵筒在頗有點名氣的埃文河畔斯特拉福鎮，這裡距托蘭斯——她開始的地方——大概也就在上游二十來英里的位置。完事後梵妮沿著記憶中的道路晃到了莎士比亞故居的出口。遊人們三三兩兩地從昏暗的紀念品商店裡走出，看上去和她幾年前那次來訪相比就只少了門前的霜淇淋車，大概是因為已近冬日。
小鎮的氛圍還是一片平和，既不熱鬧也不過分冷清。梵妮已經想不起當時留宿她的老夫婦的名字了，但還記得那天黃昏路過社區附近教堂的墓園時所見到的場景——光線橙紅暗淡，墓碑形狀各異的影子被拉得很長，疏密不均地都指向教堂的方向，在樹木的掩映中很有種魔力。
掏出和西裡斯聯繫用的羊皮紙時她正考慮著要不要在這多逗留幾小時，如果沒什麼意外情況的話傍晚到教堂附近去拍幾張照似乎是個不錯的主意。當然西裡斯肯定會對此嗤之以鼻，不過他也承認幹著玩命的活培養點興趣算不上多不合理，而且她這點小愛好比起他那堂姐來簡直正常得令人痛哭流涕。
紙上有字，這倒讓她有點驚奇。西裡斯總是更偏好幻影移形到哪個沒人的角落突然冒出來，而且從來不在梵妮看得到的地方接近。偏偏梵妮一感覺到有巫師在附近就全身緊張，好幾次打青他的臉頰或者胳膊之後才勉強克制住一拳招呼上去的本能。次數一多梵妮連火都懶得發了，就當是他有個按計劃行事就會吐血之類的毛病。
而一旦他選擇了按計劃，那麼要不是出了什麼狀況就是他心情還算不錯，要麼就是——看，出問題了。
楓樹葉鎮鎮中教堂西側碰頭。
顯然寫得很匆忙，字跡倒還清晰——因為辨認不出來的訊息沒用，這個要點她是忘不掉了。好吧，事態緊急。梵妮拐到一處沒人的巷子裡，三下五除二脫了長大衣硬塞進口袋裡的小包，回憶著地圖上楓樹葉鎮的位置原地旋轉著消失了。
一個美好的星期天，在這個教堂多過酒吧的虔誠小鎮裡人們正為神靈和命運禱告，而四五個傢伙正試圖合力把祈禱者最多的一棟建築炸掉——上帝大概是不記仇的，不過梵妮很希望他不愛那幫人。她到達時鎮子裡的氛圍已經相當不對勁，或簡單點說是大型魔咒的感覺已經用鼻子都聞得到了。
比起一加一大於二的技術活這幫傢伙顯然更偏愛單純的威力累積，按西裡斯的說法就是那多半是群菜鳥，沒什麼可擔心的。不管這話的可信度有多少吧，戰力比更懸殊的較量都經歷過了，梵妮倒不怎麼緊張。而且她覺得如果待會真會爆發衝突的話，自己最可能的死因是決鬥的時候西裡斯在旁邊糾正她的姿勢。
「那種外行人的姿勢會讓你胸前門戶大開。」
又來了。梵妮把剛舉起來的魔杖按照西裡斯平時的「教導」往左下方移動了一英寸，希望這能堵住他的嘴。
「在這麼顯眼的位置昂首闊步，鳳凰社可不需要敢死隊員。」
梵妮把剛邁出去的腳收回來，斜著眼睛看著西裡斯閃身出去，自己再隨後跟上。姿勢和角度與之前沒什麼差別，西裡斯卻沒吭聲。
移動到離教堂南側的那處草坪不足十英尺的地方，西裡斯打了個手勢，梵妮左手一揚右手魔杖前伸，一道在日光下極不起眼的火光伴隨著一聲巨響亮了起來，他們立即聽見了人體摔在地上的聲音。
難以力敵的時候就得投機取巧，平時梵妮忙著趕稿子查資料什麼的時候西裡斯閑著沒事就倒騰韋斯萊產品，受梵妮之前的啟發很快又有了起效快又易於控制波及範圍的昏迷煙花、鼻血煙花、誘餌炸彈煙花、發燒煙花和糞蛋煙花等等——讓一片地方臭得像糞場是個不錯的主意，不過梵妮是不知道把糞蛋弄得那麼漂亮奪目管什麼用。
實踐證明效果還是不錯的，趁這會兒功夫西裡斯迅速解除了那幾人的幻身咒。巨響引來了一些人，於是發現情況不對立即念咒或者服藥保持住了清醒的兩個人意識到自己已經沐浴在了好奇或懷疑的目光下。
不知道是不是為了保持住和諧的假像，目前還沒有發生——或者說已知發生了的——公然屠殺麻瓜的事件，所以如梵妮和西裡斯所料，他們選擇了帶上昏倒的同伴幻影移形。
看情形不需要麻瓜驅逐咒和決鬥，梵妮拍了幾張照造了點風吹散煙火的影響就和西裡斯馬上離開了，剩下的就交給偶發事件逆轉小組操心吧。他們現在只要離開住處的時候頂的都是假身份，讓魔法部的人遇上了查究一下倒也沒什麼，但麻煩總是不嫌少的。
兩人剛在一片光禿禿的林子裡顯形，西裡斯例行的批評就又開始了。
「老毛病還是沒改掉，抖手腕的壞習慣會拖慢你施咒的速度。」
梵妮專注於低頭察看剛才拍下的內容，只是哼了一聲。鄧不利多送的東西自然不同凡響，梵妮出發後沒多久就發現它不僅拍攝出來的畫質相當好，而且既能拍出咒語的痕跡，又能在一定範圍內調節拍攝的時間，也就是說你可以對著一個地方按下快門卻拍出那裡幾分鐘前的場景。
「諾特坐了這麼些年牢，倒沒把本事丟了。」西裡斯也俯下身察看，「另一個站著的我不認識，看他這麼年輕也應該是新來的。倒在前邊的這個好像是克拉布，還是一臉蠢相……」
他的黑色長髮垂落到梵妮脖子上，她暗暗皺眉按下一個按鈕，剛拍下的東西便在相機上方投射出來。西裡斯起身看完了剩下幾張，也沒發表什麼見解，直到梵妮收了相機打算開始找紮營的地方。
「你……」
「這是多好的暴露行蹤方式啊，教堂是絕佳的地標。所以我不會把它們刊登在雜誌上，也不會寄給預言家日報或者巫師週刊或者用它們給我親愛的前男友表達相思之情。」梵妮忍無可忍地開火了，「它們只會在打完仗之後成為紀念冊的一部分或者爛在我的墳墓裡，這能使你滿意嗎？」
片刻的沉默。
「我只是想說，總的來說你幹得不錯。」西裡斯僵硬而緩慢地說。
梵妮重重地吐出一口濁氣。
「你當然會這麼說。」
找地方、紮營、佈置好防護咒，整個過程中西裡斯只說過兩句話，一句是轉身離開時說的「你忙你的，我來放哨」，也沒打算補一下過了時刻的午飯。梵妮同樣沒什麼胃口，給他塞了個麵包便一聲不吭地鑽進了帳篷，把另一句「把這玩意送進肚裡我可能會吐」關在外邊。突如其來的溫暖包圍提醒著她現在已經快要12月了，而且從這片山區上空低低的灰雲來看這裡可能很快會下雪。
梵妮知道自己該對西裡斯感到內疚，但她所想的只有接下來整整一天半晚被各種枯燥的文字弄得頭暈腦脹之後還得應付的東西。
指望一個和攝魂怪當了12年鄰居而且還曾被她重傷頭部的人成為令人愉快的旅伴的確有些奢侈，這點梵妮很快就發現了。然而就算以她不斷降低的標準來衡量，和西裡斯共處的日子也夠難熬的。
在盧平和康維爾夫人他們面前，西裡斯還有心裝一裝快樂風趣。現在他動輒好幾個小時陰著一張臉一言不發，然後一開口不是否定就是嘲諷，端著過來人的架子對梵妮的種種做法不屑一顧，然後「合理建議」的範圍很快從戰略戰鬥拓展到了衣食住行。
誰說和令人生厭的傢伙相處久了就會習慣的？隨著耐心的耗盡，西裡斯不管做什麼都會令梵妮有些抓狂的徵兆。更何況有時她甚至都不覺得那是「一個」令人生厭的傢伙，她像是同時和刻薄老爹古板爺爺流氓男孩小心眼同桌和該死的公蚊子一同住在即使有了無痕擴展咒也不比一間小公寓大上多少的帳篷裡。
見你的鬼，西裡斯經驗豐富布萊克！梵妮有時會惡狠狠地想，愛當過來人就當去，好像年紀老有什麼可炫耀的一樣。
那些爭執還只是私人恩怨或者說內部矛盾，但西裡斯在非二人世界的表現也經常激得她幾乎忍不住要把他挺直的鼻樑砸成鄧不利多那樣。
由於他自兩人出門時起就沒停過的噩夢在住帳篷時情況會更糟，梵妮盡可能選擇住旅店或者找人家借宿，結果是西裡斯成了噩夢本身。她不得不一再地和人道歉，因為他會在任何時間任何場合抱怨房間漏水暖氣太熱煮好的通心粉黏在一起像抹布團。
然後無論是噩夢還是被忍無可忍的主人家趕出來都會令西裡斯的情緒惡化到某個新境界，挑戰自己不擅長的事物對梵妮而言似乎從來都不會有什麼好結果，每次安撫的嘗試都以他們沖著彼此大喊大叫告終。在一些厭煩透頂的時刻她考慮過丟下他直接幻影移形離開，而且她總覺得自己和西裡斯中有一個這麼做是遲早的事，恢復無牽無掛的流亡生活說不定會對他的心態有所幫助。
所以實際上，梵妮一點也不覺得虧心，甚至為能給西裡斯造成困擾感到快意——儘管這之後她還是得為此買單。
倒出一大堆厚得能拿來擋死咒的書之後，梵妮的手指在黑色緞子小包的邊緣停頓了一下，那裡有一行用黑色反光絲線手工繡成的笨拙小字——To my Fanny。微微凸起的觸感使梵妮在煩躁中感到一絲平靜，這和口袋裡那枚曾用於聯絡的金幣一樣，都讓她覺得自己有點可憐。
她和這個小包的贈予者的最後一次會面絕稱不上平靜，回憶每次觸碰到兩人絕望的糾纏和自己失控的眼淚時都會使她身體深處傳來撕裂的感覺，可直到現在她還在從與他有關的事物中汲取慰藉。
深呼吸清空腦中的念頭，梵妮命令自己把精力集中到眼前的書和未完成的稿件上。面談後盧卡斯費裡奈利表示自己的小組需要一些時間來進行研究，因此12月之前史學專欄還是得由她來負責，這是個浮躁不得的活兒。
好吧。她想，先從光榮革命和《保密法》的起草開始。
第57章 第五十六章
又是一個在下著冷雨的森林裡露宿的夜晚，第二天中午在一家麻瓜咖啡館裡等待時梵妮真希望身邊的人沒跟來。他從值夜換班時起就沒什麼好聲氣，出發時還有意把自己的臉變形成了一副粗野難看的樣子，她已經兩次看到櫃檯旁的服務生對這邊指指點點了。這下可好，原本說的是和文編一塊和人見面，但這情形怎麼看怎麼像她帶了個打手。
看在老天的份上，她將要見到的人已經夠難應付的了。
幾分鐘後，一個穿著半舊深藍色套裝的女人走進了咖啡館。她約莫40歲，戴著細框眼鏡，黯淡的棕色頭髮挽成很低的髻，脖子和肩膀略往前佝著形成一個疲憊的弧度。
這個女人毫不起眼，似乎是個在某個小公司或者報社幹了半輩子的文員。她看似緩慢地四顧了一周之後目光定在梵妮所在的角落，梵妮不動聲色地把杯子推到桌子靠牆的一邊，這是安全的信號。女人臉上立即掛上了殷勤的笑容，徑直朝這邊走來。
「你好，梅根小姐。見到你真高興。」她說，和站起身來的梵妮握了握手，「這位是……？」
「西恩布裡奇斯，我的搭檔。」梵妮說，惱火地發現西裡斯坐在原位一動不動，「他也是來商討有關你所申請的那份工作的事宜的。」
「瑪麗福斯特。很高興見到你。」
西裡斯看也沒看瑪麗伸出來的手，端起杯子喝水。瑪麗臉色一陰，隨即泰然自若地收回了手伸進包裡似乎在翻找什麼，眼睛不離梵妮。
「終其一生所求是什麼？」她嘴唇幾乎不動，用僅角落裡的三人能聽到的音量問。
「更偉大的利益。」梵妮用同樣的音量答道。
瑪麗於是在梵妮的對面坐下，點了一杯意式濃縮咖啡，西裡斯和梵妮也各自點了自己的。服務生將咖啡送到之後梵妮無聲地施了幾個咒語，確保不會有麻瓜靠近或聽見她們談話的內容。
端起杯子喝了一口，「瑪麗」清清嗓子：「那麼……」
「說真的，」西裡斯唐突地打斷了她的話，「她就是這麼讓你去讀那本垃圾的？為了對暗號？」
「我認為這是……」
「真是弱智透頂。」西裡斯再次打斷話頭，仍是眼看著梵妮，就好像她對面的人壓根不存在一樣。
「你能少說兩句嗎？」梵妮壓了壓火對他說。
「很精彩。」「瑪麗」冷冷地說，「如果這就是你們的態度的話，我想這次的談話根本沒有必要。」
「感激不盡。」西裡斯嘲弄地說。
梵妮強忍著沒有踹他。
「我們的態度向來明確，而且容我提醒一下誰才是主動發起這場談話的一方。」梵妮面無表情，「儘快進入正題好嗎，斯基特女士？」
「好吧，梅麗莎……」
「梅根小姐。」
看到對面人僵了一下，深吸了一口氣壓火，梵妮忍了忍笑意。西裡斯的混蛋一點也不稀奇，這個女人被惹怒無疑是她樂意看到的。
「梅根小姐。」她把前臂擱在桌面上，身體略微前傾，梵妮立即透過那個落魄文員的外表看到了麗塔斯基特。「我注意到你們對我關於萊斯特那起不幸的事故的報導進行了拙劣的篡改。」
「我相信在上一次談話中我已經說明過EYE的要求了。我們不需要多餘的渲染，也不會允許你用那支花哨的羽毛筆給那家人帶來更多災難。」
「恕我直言，你寫出的那種寡淡無味的文章不會有任何銷路。」
「這不需要你來操心。如果我的目的在於賺錢的話，直接把像你這樣主動找上門來的人賣給魔法部就行了。」
斯基特攪動著咖啡，發出嘲諷的聲音。
「真可愛，梅根小姐。」她看著梵妮，「就算你那感人至深的情操和深不見底的錢包足以維持它的繼續出版，一本沒人提得起興趣去看的刊物又有什麼存在的意義？」
「我恐怕讀者的興趣所在和你想像的不完全相同。」梵妮冷淡地說，「想要誇大其詞的故事的話預言家日報已經足以滿足他們了，此外我相信洛夫古德先生也會歡迎你為『正義的一方』所作的慷慨陳詞——尤其是在你曾對他的雜誌銷量作出如此巨大貢獻的情況下。」
被赫敏脅迫著寫下哈利的採訪對斯基特是生平奇恥，她臉部的肌肉抽搐著，好像梵妮剛才打了她一樣。
「幼稚的口舌之爭到此為止，梅根小姐。」斯基特冷冷地說，「我也懶得為你的錢包操心，如果你要我遵守你那可笑的原則繼續為你的雜誌寫作，那麼我所提出的兩個條件就必須得到滿足。」
「快說吧，我們可是求著要你寫東西呢。」
斯基特沒理會西裡斯的諷刺，繼續說道：「首先，我的文章不能被篡改，哪怕是一個字。」
「只能是在你的文章達到我們要求的前提下。對揭露真相的耽擱和為知情者帶來危險都是我們所不允許的。」
「我可不是靠臉獲得在新聞界的地位的，小姐。」斯基特輕蔑地說。
「看得出來。」西裡斯接道，梵妮再次忍了忍笑。
「其次，所有我的文章必須署上我的名字。」
「這不可能。」梵妮乾脆地說，「一旦這麼做了，你會馬上成為食死徒的目標。我不會為了你的名譽欲拿這麼多人的安全冒險。」
「我欣賞你對自己雜誌人氣的自信，」斯基特同樣乾脆地說，「但這點沒有商量的餘地。」
「那麼真遺憾。」梵妮放鬆身體向後靠去，「斯基特女士，你是個非常『有能力』的記者，但不是我們所需要的。我相信你會在其他更權威的地方找到廣闊的發展空間。」
「借你吉言，桑切斯小姐。」
梵妮過了一秒鐘才意識到斯基特剛才說了什麼，看到對方臉上的笑容時她知道掩飾已經來不及了。她緊盯著斯基特飛快地考慮著對策，眼角瞥見西裡斯已經把手伸進了外套的口袋。
「如果你記不起梅根小姐的名字的話，我不介意重複一遍。」西裡斯說。
「我完全信任自己的記憶力，布裡奇斯先生。」斯基特從包裡拿出一本《唱唱反調》放在桌面上，有意地放慢了動作把它翻開，然後轉過來推到梵妮面前。
西裡斯不明所以地看看它，轉頭看向梵妮。
正對著梵妮的文章標題是《官方與霍格華茲》，作者署名克莉斯多，她差不多明白這是怎麼回事了。
「不得不說，雖然還是寡淡無味，你已經比兩年前進步得多了，桑切斯小姐。」斯基特自鳴得意地說，「辨認出出自同一作者之手的文章對我來說不是什麼難事。」
「令人敬佩。」梵妮不知道還能說什麼。
「感謝你們那能讓所有人參與進去的啞謎。能否發發慈悲解釋一下？」西裡斯沒好氣地說。
「這篇文章是我五年級時寫的。」梵妮答道，「你知道，當時魔法部派來了一個叫烏姆裡奇的女人想干涉霍格華茲。因為比較權威的報刊都被魔法部控制了，在斯基特對哈利的採訪讓《唱唱反調》大受歡迎之後我把當時霍格華茲的一些情況反映了過去。」她故作輕鬆地聳聳肩，「總的來說這也算是啟發我創辦EYE的靈感來源，我從沒想過還有人記得它。」
「你可有些低估自己了，梵妮。這篇文章帶來的餘波很是對魔法部造成了一些衝擊呢，而真正的記者不會放過任何一個受到關注的點。」斯基特顯然對自己給兩人造成的影響很是滿意。
「就這樣？她拿一篇文章放在你面前你就承認了，而這篇文章甚至署的都不是你的名字？」西裡斯仍舊無視斯基特的存在，瞪著梵妮。
「她對此很自信，而當麗塔斯基特認為自己掌握了某個事實的時候當事人是否承認是不重要的——當然也包括這個事實本身是否屬實。我只是想節約一下時間。」
「精彩且明智。」斯基特看上去更愜意了，「記得上一次我們的會面嗎？你用那個格蘭傑女孩的事嘲諷了我，以一個朋友而不是旁觀者的方式。格蘭傑的社交圈子我早就摸得清清楚楚，如你所說，她可算不得什麼交際花。排除掉她的朋友中回到了霍格華茲的那些，這是個很小的範圍。只要再去查查貓頭鷹郵局的投遞記錄就一清二楚了，用真名投遞是很常見的疏漏。」
斯基特說得輕巧，但光是查找貓頭鷹郵局一項兩年前的記錄這一點就代表了可觀的工程量，要知道那裡每天周轉的信件郵包都有上百。更不要說她還能清楚地記住這麼久之前的一篇文章的風格特徵了。
「別這麼驚訝，你的身份遠不是我挖過的最麻煩的材料。但你真的應該把自己的明智更多地花在收斂自己而不是盛氣淩人上，梵妮。」
梵妮能感覺到自己臉上在發燒，她現在是真想一巴掌扇在那張自鳴得意的臉上了。可她清楚斯基特說得沒錯，她還太嫩了，她自認為周密的安排裡其實全是漏洞。在各個方面勝過她的人很多，但真正能讓她感覺挫敗的極少，而當這個人是斯基特時一切顯得尤其讓她難以忍受。
「桑切斯小姐。」
斯基特和西裡斯看上去都有些驚訝。
「或者梅根小姐，你可以自己選。」梵妮控制著自己緊握的雙手放鬆下來，「如果你想繼續這場談話的話，我們最好採用更禮貌的方式。」
斯基特輕蔑地笑了起來，梵妮在她開始說話前就截斷了她的笑聲，她不確定自己能否忍受來自斯基特的另一輪侮辱。
「我得承認我之前的確低估了你，認為你只是個會『竊聽』（那個「變成甲蟲」的梗）的大話精。不過先說明，我是不會為此道歉的。」
對面人臉色的變化讓梵妮多少舒服了些。
「你不可能用純粹的謊言騙過公眾，雖然他們中的大部分單獨拎出來都不比弗洛伯毛蟲聰明多少。」斯基特又恢復了那副冷冰冰的腔調，「很好，看來我們現在是平等的了，桑切斯小姐。」
「還是不對。只要你還打算給我寫東西，我就是你的上司。記住這點。」梵妮說。
僵持了一陣，斯基特的身體略微後撤了些。
「好了，別以為我看不出你和你的朋友正隨時準備著把我打暈過去然後洗掉我的記憶。如果我真的打算拿這個要脅你就不會這麼沒戒備地出現了。」著名記者挑起一邊的眉毛，挑釁似的說，「我只是想告訴你，在不被抓到這件事上你並不比我更可信。如果要我冒著風險給你寫東西，那就得有相應的信任作為回報。」
兩雙眼睛看著梵妮，梵妮抿緊嘴唇思索了一陣，點了點頭。
「如你所願，你的文章會署真名。但別忘了我的要求，真實和客觀，以及不能給知情者遺留麻煩。」
「很好。」斯基特點點頭，露出她想讓別人放鬆時的那種看上去很真的假笑，「那麼我們現在就是合作關係了。也許你不會承認，但我們有許多相似的地方。你不認為……」
「打住。」梵妮做了個暫停的手勢，「我們都知道早晚有一天你會把我們之間的每句話印到報紙上，所以沒門。」
「總值得一試。」斯基特拿起包站起身來，示意了一下桌面上的那本雜誌，「這個你可以自己留著做紀念，閑著沒事就看看。合作愉快，桑切斯小姐。」
「享受你最後一段沒上伏迪（Voldy，伏地魔戲稱）追殺榜單的日子吧。」西裡斯說。
斯基特突然的俯身動作讓西裡斯的身體緊繃了一刻，隨即他便恢復了那副無所謂的神態：「怎麼，想要一個道別吻？可我不想在公共場合嘔吐。」
「很不幸，我也不想。」斯基特用她特有的咄咄逼人的神情看著西裡斯，「想要我命的人多過你這輩子見過的總和，所以不牢費心。我的工作就是我的生命，它們中的哪一個都不會因為巫師界換了個掌權者而結束。」
鞋跟與地面碰撞發出的咯噠聲逐漸遠去，離開了咖啡館。西裡斯恢復了常態，拿起自己那杯早已冷掉的咖啡喝了一口。
「解釋一下你們所謂的平等關係。」平淡的命令式口吻。
「也沒什麼，斯基特是個未登記的阿尼瑪格斯，赫敏發現的。」梵妮往自己的冷咖啡裡扔著方糖，「就我所知她現在還沒有登記。」
「什麼？」西裡斯難以置信地挑起眉毛，「你想憑這個牽制她？這和她掌握你的身份根本就不是一個層次的秘密！你以為在她出賣了你的真實身份之後魔法部還會在乎她是個非法阿尼瑪格斯？」
「不，但是公眾在意。」咖啡本來就不是梵妮的喜好，冷掉的更加，她嫌棄地推開杯子。「這點公佈出去她的記者生涯就完蛋了，所有被她攻擊過的人都會趁機踩上一腳，她對自己有多遭人恨清楚得很。」
「你真相信她那通『事業就是生命』的鬼話？」
「我不相信她的任何一句鬼話，但提出的要求不會有假。」梵妮拿起被遺忘在一邊的水，「一旦EYE裡有文章署上她的名字，她和你我就在一條船上了。上一次我們談話時她還沒提這個，像她這樣的人在選邊的時候不抓著別人的把柄是不會安心的。」
「看樣子她已經成了你的『自己人』。夠快的。」
「絕無可能。她是個敗類嗎？顯然。但她毫無疑問也是個不擇手段的事業狂，所以我可以接受和她站在同一立場。」
梵妮本以為自己這番話會招致新一番的挖苦甚至是勃然大怒，出乎她意料的是西裡斯笑了起來。
「你知道你正在害死我們吧？」
梵妮沒答話。
「現在，我們來討論一下斯基特輕鬆識破你身份的事怎麼樣？」
「閉嘴。」
西裡斯居然沒有反擊，他招招手把那個有點怕他的服務生叫來給自己和梵妮點了早餐。梵妮沒什麼胃口，戳弄著煎蛋發呆。
「既然連斯基特都能被聘用，看來你也不會把那個莎拉怎麼樣了。」西裡斯突然開口。
「她很不錯。」梵妮心不在焉，「對年輕有為的漂亮姑娘懷有偏見是老古董才有的觀念。」
「我可不認為自己會受到一個把斯基特視為偶像的人的威脅。」西裡斯嗤鼻，「你不覺得她們是一路貨色？如果她能把你出賣給斯基特，那也能出賣給其他人。」
「採用現在的通信方式之後也不可能再有人通過她找到我們了，除非你設置的反追蹤咒語不夠可靠。而且還不好說斯基特通過她上門對我們是不是壞事。」
「是啊沒錯，她除了一張能傳遞資訊的羊皮紙之外連你的名字都不知道。對她來說你是誰？蕾切爾？」
「蕾切爾阿爾維斯。」梵妮奇怪地看了他一眼。「你該不是在為她叫屈吧？」
「當然不。在這種時候任何平行聯繫都是危險的，更別說她還想著要交朋友呢。很滑稽不是嗎？」
梵妮想起莎拉肯尼真誠的笑容和接過代表她加入的羊皮紙後伸過來與自己相握的手，她成為記者的時間還不長，但機敏而冷靜，寫出的稿件很合梵妮的心意。要說有什麼不滿，就是她認定「自己人」的速度太快。得知她試圖與EYE的另一名記者陶德交流意見時梵妮幾乎把她開除，那之後她交上來的成稿便不再附有「希望你一切都好」之類的句子了。
「一點也不。可你到底想說什麼？」
「我只是奇怪你怎麼能記住自己是誰。」西裡斯聳聳肩。
沒頭沒尾的對話，這倒是不少見，既然他閉嘴了她也懶得多問。西裡斯似乎無時無刻不處在憤怒當中，而且直言不諱得可怕，但你永遠也說不準當他陰沉地看著你時在想什麼。同這類人打交道對梵妮並不陌生，她的辦法是不去琢磨，以及不去試圖說謊。與此相反的是有時候梵妮會覺得西裡斯的種種舉動——包括那些不合時宜的挑剔抱怨——像是某種試探，她確信西裡斯並不是那種情感豐富或者窮講究的人，而她也沒打算把這點弄個明白。
第58章 第五十七章
耶誕節越來越近，這意味著鳳凰社已經在在失去領導者的情況下戰鬥了半年，對梵妮而言則是必須回家的時候快到了——也就是說她又要開始想新藉口好讓康維爾夫人過完節後能放她出來。
給EYE建立一套資訊傳遞系統的工作順利得也許有點過了頭，托那幾百個郵筒的福現在EYE已經可以建立起分散在全國各地但真正像樣的編輯部，所有專欄都找到了專人負責，看樣子如果情況一直和平持續下去的話梵妮已經可以做個甩手掌櫃悠閒地回家過冬了，只需要每天動動腿到家門口的信箱收收信——怎麼說呢，梵妮有時會猜想上帝幹完活之後發現這世界不需要他了是什麼感覺。
不過不管她多不願承認，但斯基特是對的。正常情況下EYE不會有什麼市場，它越來越暢銷這件事本身就很足以說明問題。
打著「反追蹤咒語還沒完成」的名頭繼續在整個英國遊逛時，梵妮和西裡斯主要是幫著鳳凰社做些招募成員、護送避難者、傳遞情報一類的活。這其中有不小的一部分本來是康維爾夫人的工作，有跡象表明她受到了懷疑——或者說跡象已經多到能確定她下次出門肯定會成為目標——之後，社裡便不再讓她出任務了。梵妮覺得有個人在家對史密斯也有好處，這傢伙嘗試過很多生活方式，但那其中肯定不包括獨自一人。
隨著EYE傳播範圍的擴大梵妮有了些自己的資源，給鳳凰社帶來了不少幫助，也對局勢有了更清晰的認知。最直觀的是他們已經不敢再用吸引麻瓜注意的方式阻止食死徒了，那除了給偶發事件逆轉小組增加工作量之外沒有任何意義。
第一次應付發生在麻瓜街頭屠戮的場面就發生在阻止食死徒炸教堂之後不到一個月，戰鬥結束後梵妮踏著殘缺帶血的鞋印走到一個人身邊掀開斗篷，那下邊是張寫滿驚恐的年輕面孔。
馬庫斯弗林特，斯萊特林的前魁地奇隊長。她記得自己曾經和雙胞胎一塊把他蒙上頭揍了一頓，作為對他在球賽前襲擊安吉麗娜的報復。梵妮又輪流拉起那個人的兩隻袖子，沒有標記，他甚至不是個食死徒。
「他也還不是食死徒呢。」檢查完另外兩個人，西裡斯走過來掃了一眼說，「三個人，只有一個有標記。我看這是個測試或者老手帶著新手練膽的行動什麼的，看看他們能否適應新工作。這兩個倒楣的傢伙活兒幹得倒是挺利索的，青年才俊，可惜出師不利。」
梵妮因那聲音裡的冷酷和蔑視看了西裡斯一眼，後者正緩慢地掃視著四周——那些咖啡館和民居碎裂的玻璃、翻倒的長椅和動彈或不動彈的人體。「不過也難說，他們最多在阿茲卡班呆上一周——考慮到他們把事辦得這麼蠢就延長到一個月好了。要不要打個賭？」
她沒答話。
動手之前這片區域就被麻瓜驅逐咒清空了，剩下的除了已死的就是傷得動不了的。現在傲羅隊伍也不是那麼可信了，儘快離開是最保險的方案，但直到傲羅趕來兩人都忙於延續倖存者的生命。如果不是因為一次帶走6個受傷的麻瓜不現實，他們會在緩和傷口上的咒語之後將那些麻瓜送到最近的醫院去。
帶隊的傲羅，很巧，就是那個姓弗羅斯特的傢伙。他有一頭染成白色的短髮和深藍色的眼睛，看上去比梵妮上次見到他時更多疑而且精疲力竭。他似乎一點兒也不相信西裡斯和梵妮對整個事件經過的解釋，一個勁地聲稱他們「來歷不明」「形跡可疑」。
西裡斯說出那句半帶諷刺的「因為你們來的夠快」的時候他幾乎下令將兩人拘捕，即便梵妮指出如果他們是共犯現在應該早就逃跑了，弗羅斯特的態度仍舊相當生硬。確認他不會給傷者補幾個死咒來省麻煩之後，梵妮和西裡斯立即離開了。
一在小鎮附近的林子裡顯形，西裡斯就發出了連串的咒駡。
「那樣一個蠢貨是怎麼活到現在的？」他怒氣衝衝地說。
梵妮含糊地應了一聲。
「看看他那副樣子，他……」
他停住了，梵妮在突如其來的靜默中意識到了剛剛的話題。「哦，我大概兩個月前見過那個弗羅斯特一次。他當時想把我帶回部裡盤問所以我想辦法把他擊昏了，不會用記憶咒所以沒清楚他的記憶，還好我現在的偽裝和當時完全不一樣否則……」
西裡斯抓住她的一隻手時梵妮閉了嘴，她的手冰涼顫抖，滲著冷汗。
「第一次？」
「不，不算是。」梵妮搖頭，「之前看得沒那麼清楚而已。」
西裡斯停頓了一下。「你本來就不應該看到這些。」
「『你還是個孩子』這套已經過時了。」梵妮把手抽回來，「接下來做什麼？」
「把自己清理乾淨，」西裡斯答道，「然後歇著。暫時沒什麼必須做的事。」
梵妮覺得西裡斯會問「你確定你沒問題嗎」之類，他不用這種問題質疑她的能力和狀態時候反而比較奇怪，但他還真就沒問。兩人沉默地支起帳篷，盥洗室只有一個，所以西裡斯只能暫時先清理一下身上的血跡，他看起來對此也並不是很在意。
西裡斯一貫堅持必須有個人看著外邊，他拉開帳篷門時梵妮開了口：「剛才我害怕了。」
這是簡略的說法，有那麼一刻梵妮動彈不得，西裡斯和三個人對戰了幾個回合之後她才從自己的藏身出手發動襲擊。她還記得輾轉騰挪之間受害者的血肉沾染在她的衣角，讓她腳底打滑，那氣味使她想吐。
「至少你沒吐出來。」西裡斯頭也沒回地說，「要是你沒害怕，我反而會比較擔心。」
「我可能會害死你。」
「那正好可以給我倆都省點兒事。」
話音落下時西裡斯已經消失在了門外，梵妮看著帳篷壁發了會兒愣，抓起待換的衣服進了盥洗室。
這天接下來的時間過得很悠閒，沒有新任務也不需要趕稿，除了必須保持偽裝之外還真有點兒像是度假。難得晴朗的天氣持續到了晚上，兩人乾脆去了一片麻瓜的露營地，在帳篷外邊飽餐了一頓燒烤，在帳篷外有一搭沒一搭地閒聊。
像這樣不讓彼此抓狂的安靜時刻對他們來說極為罕見，在梵妮失去把腦袋埋進書堆以避免和他交流的藉口之後更是如此。如果不是有那麼多更重要的事要操心，她確信像這樣把她和西裡斯扔進同一個帳篷裡他們在一星期之內就會至少有一方死於非命。
理論上說確定入夥之後記者就不該再和梵妮發生什麼必要之外的聯繫了，但斯基特宣佈自己抓住梵妮把柄之後不到半個月，她第二次動了斯基特那舊習難改的文章。這女人又不依不饒地纏了上來，並且在她們的第三次談話中差點兒沒咬掉了她的頭。
還有什麼比惹上斯基特更倒楣的嗎？據說扛過最倒楣的一劫之後好運就會自己找上門來，梵妮覺得自己有時候也可以用這種廢話來自我安慰一下——至少她的生活接下來沒有變得更壞。
西裡斯仍舊是個挑剔刻薄陰沉的混蛋，不借機發兩場火似乎就白活了一天，和他呆在一塊的每時每刻梵妮都覺得是在培養自己的受虐癖。可稱奇跡的是她一直等待著的那個徹底把他趕出自己視線的時機始終沒有發生，他總能把她計畫的實行弄得艱難又憋屈，卻也不知怎的從沒搞砸過任何一件大事。
另一個她不太樂意承認的方面是，這個經常讓她深刻感覺自己生活在一個水深火熱世界的傢伙確確實實幫她解決了不少大問題。
整套資訊傳遞辦法是梵妮從EYE創辦時就開始設計的，西裡斯在那個雛形的基礎上改進了一些——按他的說法是——低效而且不切實際的地方。討論過程中梵妮無數次被嘲笑得恨不得拿墨水瓶糊他一臉，但西裡斯的説明的確讓這個系統的整體付諸實踐提前了好幾個月。
當然西裡斯的幫助還有更直接的，比如化裝。現在梵妮已經擺脫化妝品和假髮了，偽裝後的外貌也變得更有說服力。
想到如果西裡斯不在自己手頭上會積累的麻煩，梵妮才會覺得現狀變得容易忍受一些。情況其實很有些詭異，每次會合前想起自己又要應付他都會使梵妮煩躁得想炸飛點什麼，但她又很難想像沒有西裡斯在的情形。
「你對著自己笑的時候可不常見。」西裡斯雙手枕在頭下，翹著腿，懶洋洋地躺在和她隔著一個火堆的地方。上午發生的事讓梵妮對肉類毫無胃口，所以他剛才毫不介意地解決了絕大部分烤肉。
按以往的經驗只要答話，幾句之內氣氛就會破壞殆盡，所以梵妮只是翻著眼睛轉了一下手裡的籤子。簽上串的是從旁邊的樹林裡找的蘑菇，這只是飽食後不想工作的消遣，她拿來烤很大程度是由於西裡斯表示如果她吃了之後到第二天早上還沒死於中毒，他會考慮拿它們當早餐——梵妮對自己分辨食物的能力還是很有自信的。
「在懷念熱戀時的美好時光？」西裡斯顯然不會這麼輕易甘休。
「閉嘴，老爸。」梵妮說。
他們向管理員登記時用的是萊拉和史蒂文班迪斯的假名，父女身份。對於管理員毫無疑慮地接受了關係定位這點，西裡斯堅持歸結為自己現在的化裝太過老氣——儘管梵妮始終沒表露過想討論這個問題的意思。
「停止這麼叫我除非你想被叫做『拉拉寶貝』，此外別想轉換話題。」
「好吧，其實我是在想你。」
「這可真讓我感動得熱淚盈眶。」
「隨便你吧，只要別哭濕我的肩膀。」
「說真的，」西裡斯坐起來的動作帶動得火焰一晃，「這麼長時間了，你還連他的名字都不肯提。他到底有多讓你心碎？」
「也許只是因為這世上還存在『隱私』這個詞。」
「從一個連對自己偷雞摸狗的往事和初次接吻時間都有問必答的人嘴裡說出來，可真有說服力。」
「你就從來不明白別人告訴你不一定代表願意而是想要你閉嘴嗎？」
「那讓我閉嘴啊。」
這也是梵妮與西裡斯勢同水火的一大原因，西裡斯熱衷於從各個方面對梵妮進行刻薄的嘲笑，其中也包括她的社交生活。其他話說得再不好聽也可稱為前輩的指點，但自從梵妮無意中提及自己在另一方陣營有個前男友之後，西裡斯便得了個意見分歧時有力的攻擊武器——那總會讓她無法克制說刻薄話的衝動。
梵妮後來很慶倖自己沒有一時失去理智拋出那個姓氏，否則——她譏諷地想——那個男人剩餘不多的腦子大概會興奮得炸掉。
現在她看著火堆，眼底的藍因跳動的火焰染上了溫暖的色調。這也是她早該預料到的代價，像這樣被硬按在一起的人，即便在百分之九十的時候都想著要掐死對方，也會無法避免地共用彼此的生活。
「德拉科瑪律福。」她說，確信自己之後會為此後悔。
短暫的沉默。
「一個瑪律福？」西裡斯的眉毛快揚進髮際線裡了，「我還以為斯萊特林已經夠荒唐了。」
「現在閉嘴吧。」梵妮波瀾不驚地說。
「真不敢相信，」西裡斯能聽她的才是怪事，「先是我朋友和我的外甥女，然後是我搭檔和我的外甥。」
梵妮抬起眼，「外甥？」
「我親愛的、嫁給了純血巫師的西茜堂姐，當初聽說她的兒子被取了那麼個名字的時候我還笑得要死。」西裡斯搖著頭，「唐克斯的媽媽安多米達也是我的堂姐，她倆和貝拉特裡克斯萊斯特蘭奇是三姐妹。布萊克家族的血脈真是有著無窮的吸引力，不是嗎？」
「貝拉特裡克斯……我見過她一次。」梵妮吹涼即將下口的蘑菇，「她就是你堅持管康維爾夫人叫『伊莎』的原因吧。」
「如果你有那麼個瘋婆子堂姐的話，你也會對這個名字深惡痛絕的。」
「可我聽說她被稱為你的邪惡女性版本。」梵妮拿籤子指著他。
「走著瞧吧，月亮臉。」西裡斯嘀咕著，彈開了籤子的尖端，「所以說，布萊克和瑪律福兩大血統的混合體，與孤兒院加非巫師家庭出身的逆反女孩？不打算分享一下這個充滿悲劇色彩的浪漫愛情故事麼？」
梵妮咬下一朵蘑菇，慢慢嚼著。
她與德拉科的初遇同許多校園情侶一樣是在11歲，而且坦白說並不很愉快。當時她剛在孤兒院度過7年時光，見識過貧窮、腐朽和墮落的模樣，雙手因為生存而掙扎傷痕斑斑。而他則出身高貴、無憂無慮，腦中對於「重罪」的概念除了頂了個血統不純的姓氏就是有人在他昂貴的長袍上劃了道口子。
那之後的6年裡，他在她眼中就沒怎麼變化過。一個家境優越的幸運兒，因那些並非自己爭取而來的東西自視高人一等，孩子氣的殘忍與偏激，對外面世界的近乎無知和由此而生的倨傲。就算在見識過真實的黑暗與死亡過後，他仍舊懷著讓世界同過去般運轉的幻想，剛躲過一劫便冒著把一切葬送的風險跑來見她，懇求她去做一件原本她以為他完全清楚自己不會做的事。
那個天空中籠著灰藍色薄雲的夜晚，德拉科在昏暗的巷子裡說出「我想要你離開」時，梵妮幾乎覺得荒唐。你以為你在做什麼？她想問。他還能呼吸——而且是作為一個沒有沾染鮮血的人自由地呼吸——完全是鄧不利多、斯內普或許還有他父母竭力保護下的結果，他有什麼權利將它浪費掉？
但他就是可以將現實掃到一邊視而不見。他灰色的眼睛注視著她，光潔無瑕卻有力的手指抓住她，溫涼的體溫隔著布料透入，一點點挖掘出她早已埋葬的那個未來。她曾為之拼命努力過，又親手扼殺了它實現的所有可能。他們糾纏著倒在夜幕下時她幾乎恨他，他讓她不得不做出那一番冷酷剖析，又目睹他的表情黯淡下去的樣子。
離去時她數著自己的步子，德拉科的目光在她的後頸和肩背上留下敏感的觸感，就像那修長手指指尖輕柔的撫觸。她能夠想像那雙眼睛是如何固執地看著那一點微末的希望，直到最後一刻也絕不放棄她會回頭的可能。
第7步，他幻影移形的聲音傳來的那一刻起，她就只是一刻不歇地忙於那些讓他們站在對立面的東西，告訴自己這值得。
他憑什麼？
「也沒什麼。」梵妮最後說。
西裡斯不屑地撇撇嘴。
「你呢？」梵妮轉守為攻，「有沒有過讓你刻骨銘心的人？」
「噢，說到感情經歷我可是……」
「如果你打算把連名字都記不住的人算進『感情經歷』裡的話，我會說你情感貧乏。」梵妮搶白。
「不能記得自己遇到過的每個人很正常，這也是個人魅力的一大體現。」西裡斯驅趕蚊蟲似的揮了揮手，「別打岔。要說印象深刻的……迪莉婭諾特。」
已知食死徒的資料鳳凰社成員基本都能背得出來，梵妮立即注意到了這個姓氏。「一個諾特？看看誰剛才還嘲笑我來著。要我說對於像你們這樣出身的人來說，迪莉婭可真不是個常見的名字。」
西裡斯翻了她一個白眼，「你這話總讓我想起剛畢業時在傲羅司遇到的那些親切友好的『同伴』，將不布萊克布萊克地叫個不停的每次見面都當成浪費。『小心點兒，布萊克！』『這是你嬸嬸吧，布萊克！』」
「嘿，我只不過指出了『純血統們的名字總是大有來頭』這個事實而已。」梵妮半真半假地抗議道，「再說，說不定他們只是覺得你的名字太嚴肅了。」
「是啊，這就是為什麼大家都愛你的名字。」西裡斯一副懶得理她的表情，「不過你說對了。迪莉婭是當時諾特家主的私生女，名字是麻瓜出身的母親起的。為了血統延續而結婚，婚外情夫情婦一大把算得上常態，誰也不說破而已。由於婚後多年沒有後代，老諾特就在迪莉婭被分到斯萊特林後不久把她收進了家族。」
多半與老諾特夫人有些關係，迪莉婭母親是麻瓜出身的消息以極快的速度傳遍了整個學院。在冠上諾特這個姓氏之後，新附加的私生女身份讓迪莉婭在斯萊特林反而變得更加不受待見。巧的是，收養她不到兩年，諾特夫人就生下了一個男孩，於是諾特家主顯然也就沒多少心思可以花在迪莉婭身上了。
迪莉婭比西裡斯高三級，作為挎著鮮明地寫著「泥巴種」一詞的書包的斯萊特林女級長在當時全校聞名。她和西裡斯的相識是老套的英雄救美，幾個被關禁閉的高年級男生要把那個詞刻到迪莉婭臉上時，掠奪者們伸出了援手。
後來迪莉婭告訴西裡斯，她書包上那句「泥巴種」的來源是她一年級時一次始作俑者至今不明的惡作劇，可以肯定的是他不會為這一舉動的結果感到愉快。在所有將這個單詞去除的嘗試失敗後，迪莉婭把它由血紅變成了斯萊特林的代表色——銀色和綠色，第二天若無其事地背著它去上課。
她是懷著難堪和恥辱這麼做的，奇怪的是，她的同學們似乎被這一舉動鎮住了。當天兩個混血的同院學生主動找她一起吃了午飯，針對她的惡作劇也開始減少。再後來迪莉婭成了級長，又成了女學生會主席。她把這個單詞寫在自己的每一個新書包上，銀綠色的「泥巴種」成了她的標籤。
「迪莉婭諾特是斯萊特林的泥巴種的後代，我會把這當成一種讚譽。」
那個清晨，球場邊的觀眾席上，迪莉婭的笑容晴朗了整片天空。十四歲的西裡斯第一次開了竅，明白了女性的美麗。
在校期間西裡斯和迪莉婭其實並沒有太多交集，但那個笑容和她書包上顯眼的「泥巴種」被西裡斯記了很久。也不知她是如何做到的，畢業後便脫離諾特家族和生母一道去了美國，再無音訊。
「所以，這是你的初戀？」梵妮問。
「算是吧。」
「聽起來不錯。」
「再之後讓我印象比較深刻的就是多卡斯梅多斯和馬琳麥金農了，她們後來都加入了鳳凰社，犧牲在上一場戰爭中。詹姆拿我被多卡斯甩了的事取笑了很長時間，托他的福全鳳凰社都知道了西裡斯布萊克也有被人甩的一天。」
西裡斯談起逝者時從不見多少悲傷和懷念，除了觸及某些禁忌時突然的沉默，他的語氣就像是在閒聊那些暫時沒法見面的人的八卦。似乎他的朋友、兄弟和前女友只是在和他執行不同的任務，下周、下個月或者下一年這些爛事告一段落的時候，他們還會一塊去泡吧。
「你就沒有遇到過誰能讓你感到……嗯，未來的？一個你們共同構建的未來。」梵妮問。
「怎麼說呢，」西裡斯一攤手，「事情通常都不會進展到那步，一段超過兩個月的關係對我來說就長得像一場婚姻了。」
「顯然你挺忙的。」梵妮揶揄道。
「我欣賞和喜愛女性，她們的優秀品質吸引著我，與不同女孩在一起的感覺讓我沉迷。除此之外我從來沒有過更長遠的打算。」 西裡斯再次躺回原來的位置，看著上方的星空，「現在想起來，我很慶倖當初離開了她們。迪莉婭，馬琳，多卡斯……她們都是勇敢的戰士，值得更好的人。」
梵妮聳聳肩，往火堆裡丟了幾塊木頭，她知道至少馬琳和多卡斯都沒這個機會。
「加入鳳凰社可算不上什麼好差事，行業風險高又沒工資拿，除了頭兒會在你功勞大到上了追殺榜單之後管你飯以外什麼也沒有——現在連這點保障都沒了。」西裡斯又開始絮叨，「詹姆、萊姆斯和其他高尚的傢伙們是為了創造更好的世界，我是因為沒有別的事好做……還有些人或許是因為別無選擇。你是為了什麼？」
「嗯，因為這很有趣？」
西裡斯有些興味索然，梵妮便提出為了明天的任務早些休息。她和往常一樣值上半夜，換班前一直想著之前的話題，覺得自己也許會有些難以入睡。
某種程度上梵妮甚至有些期待這一情況的發生，而事實是她鑽進睡袋後毫不費力地清空了自己的思想，然後幾乎立刻就睡著了。
第59章 第五十八章
梵妮從沒料到過自己會有這種想法，但她真希望自己當初聽了西裡斯的建議。
關於住宿地點兩人一直存在分歧，爭論的結果是梵妮傾向於在偏僻小鎮住宿的意見占了上風。西裡斯堅持認為熱鬧的地方更加安全，但他也承認自己對被襲擊概率的增長不怎麼介意，更重要的是在人家和小旅館借宿的價格要低得多。
很不幸，EYE就像梵妮對麗塔標榜的一樣不盈利。康維爾夫人的經濟不寬裕，生活費是不好意思讓雙胞胎或者菲爾德先生承擔的，雖然布萊克家族留下了一大筆遺產而古靈閣也提供巫師和麻瓜貨幣兌換的業務，但在西裡斯「死亡」期間那些金子全都按照他的遺囑被轉移到了哈利的帳戶裡。關於自己三十多年來第一次為沒錢花發愁這件事，西裡斯多少有些哭笑不得。
都不是什麼正人君子，兩人很快就想開了：有錢時就付錢住店，沒錢就上混淆咒。有好幾年時間溜進別人家裡或者店鋪裡偷拿是梵妮的主要食物來源和一大消遣，她從學會開鎖起對此就沒什麼心理障礙了。考慮到正進行主業大致上可歸結為拯救麻瓜世界，西裡斯也同意這點瑕疵完全在可承受範圍內。
在人家借宿還好，那些小旅館實話說比起外邊也暖和不到哪兒去。經常是門窗透風、被褥潮濕，將暖氣開到最大才能感覺到一點溫度。
這就是為什麼這個聖誕前夕的寒冷夜晚，又一陣寒意中梵妮打了個冷戰卻並沒有在意，只是又將火焰弄得旺盛了些。
為了溫度他倆通常採取的做法都是在門口施麻瓜驅逐咒，用水火不侵咒保護那幾件可憐的傢俱，再在房間裡點幾團火取暖。這一套他們已經做得很熟練了，雖說總歸是麻煩。
一隻手突然抓住她的右臂，力道大得快要捏斷骨頭。梵妮一驚，抬頭時她發覺西裡斯眼睛瞪得大大的，全身發抖。
「怎麼了？」她顧不上理會那只手，儘量冷靜地問。
「……攝魂怪。」
梵妮隨即也發覺雖然火焰的溫度更高了，那股寒意卻不減反增，這顯然不正常。她站起來向窗戶走去想看看情況，被西裡斯拉了回來。
「相信我。我和這些東西呆了12年，隔著一英里就能感覺到它們。」西裡斯看上去平靜了一些，但額上仍滲著冷汗，「之前我還希望它們只是路過……至少30只，從西面過來，快要侵入鎮子的邊界了。」
梵妮倒吸一口冷氣。
「我們必須馬上離開，通知金斯萊來處理這事。」西裡斯說。
「沒錯……呼神護衛！」銀隼輕盈地從梵妮的杖尖飛了出來，梵妮動作複雜地揮舞了幾下魔杖，讓它停在自己面前。「麥肯錫鎮，攝魂怪襲擊，數量30以上，速來。」
銀隼化作煙霧消失時也帶走了溫度，屋裡一下子變得寒冷徹骨。西裡斯已經放開了梵妮，明知無用她還是把手臂抱在胸前，試圖讓自己暖和一點：「你說他們要多久……」
窗外的路燈驟然熄滅。
「快走！」西裡斯急迫地說。
與此同時梵妮感覺到心裡某個溫暖的角落回到了原位，心知守護神已經把消息送到了。現在毫無疑問應該立即離開，攝魂怪的威力她很清楚，三年級那次至多七八個攝魂怪就讓她差點無法離開禁林，在耽擱下去他們恐怕就連幻影移形都做不到了。
遠處傳來第一聲尖叫。
「操。」西裡斯的髒話像是從溺水者的喉間擠出來的。
屋子驟然陷入黑暗，胳膊上襲來的沒有半點溫度的觸感讓梵妮幾乎跳了起來，隨即她意識到是西裡斯。這次力道更大，幾乎整只手都陷進了她的胳膊裡，多虧她皮膚多少已經有點麻木，沒覺出疼來。
「還……還走嗎？」梵妮聽見了自己牙齒打戰的聲音。
「¥%*#$&你。」西裡斯喘了口粗氣，「……屋頂。」
幻影移形的聲音在已經成為黑洞的房間裡大得嚇人。
這就是兩人正扶攜著站在屋頂上發抖的原因。事實證明上屋頂絕不是什麼好主意，攝魂怪肆虐的地方壓根就不存在視野或者能見度這種東西，而過分開闊的空間讓梵妮迅速發覺站立成了格外困難的事。
「先說明，」梵妮已經不打算掩飾快要變成尖叫的腔調了，「這可不是我一個人的錯。」
西裡斯過了幾秒鐘才做出反應，聽上去像是已經死了。
「去你媽的。」
「你還在這兒，你就沒打算跑掉。」
「我們非得現在討論這個嗎？」
「在你預想中這種時候還能說什麼？」
尖叫聲已經不止來自下方的街道，也不再是一兩個。
「Let』s go and kick some ass.」西裡斯說，「數到三。」
「真老派。」梵妮評論道，她很想試著笑兩聲但連動動嘴角也做不到，然後在心裡判定那些電影裡的主角不是瘋了就是傻子。「三。」
銀髮、綠光和黑魔標記。有人抽走了最後一根樑柱，將整個城堡壓在她胸口。
她知道鄧不利多死了，儘管她當時在圖書館裡，沒有看到那個過程的任何一部分。沒有趕上戰鬥，甚至沒來得及目睹數十人親眼所見的一幕：鄧不利多四肢斷折地倒在草地上，曾經犀利的藍眼睛無神地映出高懸著骷髏和蛇標記的夜空。但她沒有絲毫懷疑，認定他已經死了，仿佛她理應這麼做。
視線裡所有東西模糊得像她最後一次轉身離去時盯著的那橢圓形辦公室對面的壁畫，比爾皮開肉綻的臉像中間那團豔麗的太陽，她確定自己沒有流淚，她感到噁心。別吐。
呼神護衛。
血液、不知名□□的氣味和空氣中殘留的狼人嘴裡的味道，腐臭的氣息，血泊因凝固而平靜的表面閃爍著銀光金光綠光又泛著黑。她在那裡，努力救治紅色長髮的男孩，狼人牙齒上古老咒語的魔力在她掌下形成亂流。她沒有看到，沒有看到，沒有看到。
但是老人在她面前低語，用曾經輕柔地叫她「孩子」的聲音和嘴唇。
【你沒有阻止。】
呼神護衛。
我什麼也做不了，她辯解。你告訴我自己已經沒救了，你已經決定了，你說你都安排好了，你和我道別。
【你甚至沒有嘗試，你放任我的死亡，就像你一向會做的那樣。】
呼神護衛。
我寧可死的是我。
【你還活著，你會活到所有其他人死去。你會站在他們墳前說出同樣的話，因為這能使你的內疚缺席。】
呼神護衛。
梵妮觸到死亡，或者說死亡抓住了她，這沒有什麼分別。冰冷的僵硬的靜止的，河灘邊那個男孩僵直的手腳，禁林裡的犧牲品透過鄧不利多的眼睛俯視她，瞳孔散大的瞬間被拉得無限長，那將成為永恆。
她厭惡死亡，因為應對它除了忍受別無他法；她想念死亡，因為那是就她所知唯一的終結。如果等待著她的的確是死亡的話，她會為此感激。
呼神護衛。
呼神護衛。
呼神護衛。
梵妮猛地蜷縮起來，把自己的腦袋從床上掀翻了下去，腳則還和被單糾纏在一塊。她感覺燈光有了實體般紮穿眼睛直刺進腦子裡，每次呼吸好像要把肋骨從胸腔擠出去。
她花了幾分鐘才弄明白附近的胳膊們屬於人類並停止了攻擊行為，又花了幾分鐘想起了自己為什麼得重新睜開眼，但還是記不起自己出現在這張床上的過程。當然，結合之前的事這很容易理解。
看上去她還在之前的那間小旅館，而且就是他們原本訂的那間房。西裡斯正躺在旁邊那張床上，據說人和魂都還在。把她從被單的糾纏中解脫出來弄上床再重新蓋好被子的是金斯萊，給她做檢查的人則自我介紹為歐文德雷克，聖芒戈的治療師，現在在為鳳凰社工作。
歐文留著發灰的稻草色長頭髮，髮型酷似比爾，劉海下是形狀不規整、顏色一深一淺的綠眼睛和神經質的面孔。他似乎不怎麼需要眨眼，但每分鐘都會使勁抿一下嘴唇，以至於他嘴邊有著梵妮所見過最深的皺紋。他屬於那種光看外表很難判斷年齡的類型，總之說個30到60之間的數字都有人信，梵妮也不會閑得沒事打探這個。
用小心翼翼到患者都不耐煩得要跳起來轉兩圈的動作做完檢查之後，歐文宣佈梵妮受了驚嚇但腦子並沒有壞掉。這結論是如此精確而專業，要不是嘴裡正塞滿了巧克力，她真想回一句我也這麼認為。
金斯萊看出了梵妮強忍著沒翻的那個白眼，開口把話題走向拉回正軌。
「我還帶來了其他幾個同事，不全是這一邊的但都還比較可靠，他們沒有看到你們。」
關於那些傲羅們怎麼能沒看到自己和西裡斯的疑問持續了有一會兒，梵妮的大腦才重新運轉起來明白了金斯萊的意思。隨之而來的是眼睛後方隱隱的疼痛，她知道一場劇烈的頭痛正在醞釀中。
「現在鎮子裡的情況怎麼樣？」她問。
「偶發事件逆轉小組已經來了，他們會照例把整件事解釋為一場突如其來的停電和供暖障礙什麼的。冬天能讓這變得容易些。」金斯萊停頓了一下，又補了一句「他們也不知道你們的存在」，即便他肯定很清楚梵妮關心的不是這個。
「他們怎麼解釋那些傷亡？」
「過度驚嚇造成的後遺症。」
有夠扯的，誰會被一場停電嚇成那樣？
儘管金斯萊明顯地表現出希望話題到此為止的意思，梵妮還是接著問了下去。
「有多少？」
「從目前得到的情況來看，五個……或者三個。有兩個人還有點反應，他們可能的確是後遺症。」金斯萊沉穩的聲音帶著控制得很好的悲憫，他看著梵妮的方式就像如果對方允許他會像安慰孩子那樣揉她的頭髮。「都分佈在鎮子西側的邊緣地帶，這比本來可能發生的情況要好得多了。」
「你們阻止了攝魂怪向東面推進，該死的，甚至可能把它們逼了回去。」歐文插進話來，大幅度揮舞著手臂。「你們兩個到底是怎麼想的？爬上屋頂攔截好幾十個那玩意兒！那真他媽勇敢，可也真他媽……」
「勇氣十足。」金斯萊截住話頭。正按摩著太陽穴的梵妮很想為此感謝他，她現在最不需要的就是一個足以振盪她大腦的大嗓門。「好好休息吧。我希望你們能去聖芒戈做個進一步確認，但估計你們不會有這個打算。」
「沒錯。」梵妮咕噥道，「能給我一份傷亡者的基本資訊嗎？實在不行有名字就可以。」
「你知道這不是你們的錯吧？」
「沒錯，但希望你沒忘了我目前的工作。所以你會給我名單嗎？」後半句幾乎是命令的口吻，她沒精力維持禮貌了，反正金斯萊也不會介意。
「我想這很容易做到。」黑皮膚傲羅說。
「謝謝。」
頭痛已經讓梵妮眼前泛起了白色的雪花點，她倒在床上闔起雙眼，迷迷糊糊地睡得很不安穩。西裡斯晚些時候醒來了一次，而當他倆第一次同時意識清醒的時候已經是第二天中午了。傲羅和治療師都已經離開，歐文給兩人都留了一大堆巧克力和梵妮憎恨的那種濃縮糖漿似的藥物，傷亡名單被壓在藥瓶下，上面清晰地記錄了受害者的名字、住址和家庭狀況。
理論上在食死徒已經知道襲擊發生時小鎮裡有其他巫師在場的情況下，在鎮子裡逗留並不明智。但梵妮堅持要自己來完成這篇報導，要從另一個城市來回跑兩人都沒那個力氣，所以在逗留和拜訪受害者家屬期間他們乾脆連守夜都省了，權當修養。
除了一個獨居老人是在山坡上自己的屋子裡受到襲擊的之外，其他四人都是在那陣可怕的黑霧散去後被人發現倒在街上的。老人沒什麼家屬，梵妮連帶著滿臉不耐煩的西裡斯把最近的一片地方轉了個遍，最後在一間破酒吧裡找到了消息。
阿道夫傑克遜，一生不務正業，年輕時好勇鬥狠，老了便落魄潦倒、酗酒度日。據說他曾結婚，在妻子終於無法忍受貧窮和暴打而逃離之後不久搬到了親戚出於同情讓出的破房子裡。要為此事寫一篇報導的話他在其中會占的篇幅是最小的，因為他的人生中沒有任何值得紀念的部分——只上過小學，和一些流氓團夥胡混了幾年，由於一場肺病錯過了徵兵。那個親戚早已去世，沒人懷念他的存在。醫生和護士們都希望他趕緊死掉，好騰出福利病房的床。
「我現在相信你所謂的『特殊情結』了。」西裡斯對梵妮費了大力氣才弄出的短短的生平記錄很是看不上。
「只因為沒人為他哭泣，不代表他就應該變成這樣。」梵妮答道。
「我只是說有沒有人哭泣都是自找的。」西裡斯冷淡地說。
然後是約翰霍普，他在當地一所大學上二年級，是個開朗而強壯的金髮青年，有夜跑的習慣。
夏洛特鐘斯和瑪莎蘭德，都是16歲，事前參加了為同班同學舉辦的一場生日派對。瑪莎的媽媽要求她10點前回家，作為好友的夏洛特便陪著她提前離開了。麥肯錫的治安向來很好，沒人想到會出什麼問題。
梵妮和西裡斯到達鐘斯家時夏洛特剛結束了一場歇斯底里的發作，把房間裡能砸碎的東西都砸了，枕頭扔出窗外，房間門甩在自己母親臉上。他們只和她飽受摧殘的父母略聊了一會兒，他們憔悴的神情讓梵妮幾乎想告訴他們這有多幸運——夏洛特是受害者中唯一還能有機會好起來的人，儘管可能終生都無法擺脫那陰影。
事後一周左右兩人以兒童心理諮詢師的身份拜訪了最後一戶有成員遭到攝魂怪襲擊的人家，對於此事的採訪終於告一段落。某種程度上，這次訪問結束得相當可說相當平靜。
除了夏洛特，他們之前拜訪的家庭裡被襲擊者都靜臥在床上或雙眼緊閉或直瞪天花板，可史蒂文生家的13歲男孩卻和家人「生活」在一起。
如果那也能被稱之為生活的話。
「我是誰，佛蘭克林？」
「媽媽。」
「抱抱我。」
佛蘭克林伸出雙臂準確地環住了母親的腰，基莉史蒂文生回抱了兒子，讓他回座位坐好，於是他又乖巧地在自己的椅子上坐得端正筆直。
梵妮對對面的佛蘭克林伸出手，晃了晃。
沒反應。
「看著我的手。」她輕聲說。
然後佛蘭克林的藍眼睛便跟著她的手轉動，她快他也快，她慢他也慢。梵妮縮回了手，佛蘭克林的目光就也跟著來到了她面前的餐桌上。
「平視前方，別忘了禮貌，親愛的。」基莉提醒道。
佛蘭克林抬起頭來，空洞的眼睛直直對準梵妮。她在桌子底下狠踩了自己一腳才沒倒抽一口冷氣，旁邊的西裡斯則直接轉過了頭。
「在我們告訴了他幾次之後他就可以自己穿衣服、洗澡、去盥洗室了，他也可以和我們進行一些像剛才那樣的對話。」 基莉露出悲傷而愛憐的笑容，轉向兩個「諮詢師」時又帶上了某種希冀。「我覺得他聽得懂我們在說什麼，我和湯姆拿愛麗絲的課本教他做單詞拼寫時他學得很快……」
基莉繼續絮絮叨叨地講述一個星期以來的每個讓她覺得充滿希望的小細節時，梵妮幾乎沒能聽進去。佛蘭克林「看」著她，眨眼的節奏緩慢機械得可怕，她無法不分心。
「……他今天早餐後還幫我洗了碗。」基莉著重補充了最後一句，似乎認為這相當重要。
「他主動幫你？」梵妮把注意力拉了回來。
「……不，我想是湯姆讓他來的。」基莉挫敗了一下，但馬上又急急地補充道：「但他一個盤子也沒有打壞。」
「只不過洗碗的動作和你相同，而且洗每一個的動作都一樣。」西裡斯陰沉地說。
還沒等基莉和梵妮做出反應，餐廳門口突然傳來小女孩清脆的嗓音：「福吉！」
愛麗絲甩動兩隻肉乎乎的小腳跑過來，向哥哥展示自己的大作，紙上歪歪扭扭的像是她從哪本童話書上臨摹的城堡。這大概是兄妹倆平日的常態，愛麗絲沒得到反應，抓住佛蘭克林的手撒起嬌來。
佛蘭克林保持著端坐的姿勢倒在愛麗絲身上。
他倒下去的時候梵妮覺得基莉臉上也有什麼崩塌了，她俯身一把扯起小女兒，揚起了手。然後基莉踉蹌了一下，梵妮從驚愕中回過神來時發現西裡斯抓住了基莉的手腕，沒讓那個巴掌落下去。
愛麗絲全然不知剛才發生了什麼，在驚嚇中旁若無人地大哭起來。
佛蘭克林還側躺在地上，直到母親讓他回座位坐好。基莉內疚地試圖安撫愛麗絲，梵妮和西裡斯對視了一下，都覺得再待不下去了。
臨走時基莉告訴他們夫妻兩正計畫著讓佛蘭克林重新開始踢足球，並且小心翼翼地問這樣是否有益於兒子的康復。整個過程中梵妮都巴望著西裡斯能說點什麼，但最後她只能硬著頭皮告訴基莉這很好，一開始要注意安全措施以免佛蘭克林受傷——但她肯定不會比基莉更早想到這個問題。
之前他們看過佛蘭克林的房間，亂七八糟的各色雜物中唯一整齊的就是被小心貼在牆上的球星海報，從床頭的照片和男孩身上結實的肌肉來看他曾經相當熱愛足球運動。
「笑一個，佛蘭克林，說再見。」
佛蘭克林站在媽媽身邊向客人們揮手說再見，他臉上的肌肉擺出了一個露齒的、完美的笑容。
梵妮和西裡斯離開的速度只比落荒而逃慢一點。
作者有話要說：
發現離上次更新已經過去這麼久了【望天】非常抱歉這學期三次元忙到吐血→_→上大學就放鬆了什麼的果然都是騙人的……
第60章 第五十九章
他們沒有回旅館，梵妮暫時不想進入任何封閉空間，也幾乎忘了沉默跟隨的西裡斯的存在。有關黑暗、腐臭和僵硬人體的記憶再次湧上來，她覺得自己快吐了。
「就是這樣了。」西裡斯呆板地說。
「至少他還活著。」 對方看向她的眼神幾乎和佛蘭克林一樣——或者說眼中根本沒有任何「神情」可言，梵妮咽了一下，沒有底氣地繼續，「我不是說這樣活著比死更好，但至少他的家人還能有……一點安慰。」
「攝魂怪的親吻不會傷害肉體，知覺、智力和生命都還在，只有自己不在。」西裡斯不為所動，「你願意為了給家人那點所謂『安慰』而這樣活著嗎？」
「不。」梵妮回答得毫不猶豫，「不過我從來也不是多愁善感的那一類，也許有的人會呢。而且對家人來說，大概活著總是要好些的。」
「不管用多久，他們最後肯定會厭倦的。」
西裡斯是對的，梵妮完全可以想像佛蘭克林接下來的「生活」：「學會」的東西也會越來越多，能進行的操作越來越複雜，並在反復訓練後變得越發準確完美。他會像一台精密複雜的機器，當有人按動「How are you」的開關，即便那個人正在割斷他的脖子，他也只會做出「Fine, thank you」的口型。
沒有哪個正常人可以和這樣一個「家人」一直生活下去。
「我不知道，也許他就不會有那麼長時間。」梵妮歎了口氣，「剛才愛麗絲拽倒他的時候你也看到了，佛蘭克林根本沒有自我保護的本能，隨便一個小意外就能送了他的命。」
西裡斯神情古怪地盯了她幾秒，用不同尋常的冷酷聲調問：「你知道我看著他的時候在想什麼嗎？」
「什麼？」梵妮心不在焉。
「我真想殺了他。」
「什麼？」
「但如你所說，他還活著——或者說他的身體還活著。我做不到那個。」
梵妮不知道怎麼接這個話，她覺得西裡斯想說的不止這些。
他們在屋頂上阻擊了攝魂怪數分鐘後傲羅們到來了，金斯萊沒有講述細節，梵妮不知道也不想知道自己失去意識之後事情進展到了哪一步：攝魂怪與他們有多近？它們有沒有抓住他們？它們摘下兜帽了嗎？
他們曾離佛蘭克林的命運有多近？
他保持著正常的樣子，和梵妮你來我往地相互嘲諷，但和攝魂怪的重遇顯然傷及了那個內在的西裡斯布萊克。談論下一步行動時他異常沉默，目光閃躲。梵妮不覺得自己對此有什麼能做的，她沒有和上百個攝魂怪朝夕相處過12年，但已經不得不在與受害者家屬交談時努力克服規律性的偏頭痛。
更糟的還沒出現，她只練習了幾個月的大腦封閉術，但幾乎從成為一個女巫起就在每次睡前清空思緒，所以目前為止她睡眠期間還能給大腦築起一道牆，將不想看見的東西擋在外邊。
儘管每次在太陽穴的抽痛中半夢半醒時她都能聽到那道牆搖搖欲墜的聲音，梵妮仍為此感激。睡眠至關重要，在她過去17年的人生中這點得到過無數次明證，現在她只能寄希望於症狀在幾次品質還算不錯的睡眠之後能有所好轉。
而她的旅伴的情況顯然要糟糕得多。最初的幾晚他們達成了在恢復正常前暫時不去管守夜這事的共識，但西裡斯從不會在她入睡前睡著，而她醒來時又准會發現西裡斯已經坐在床上或者站在視窗發呆，梵妮懷疑這幾晚他要不是在逼真數倍的噩夢中輾轉就是根本沒睡。
另一個理由則是西裡斯的脾氣，和現在相比他之前簡直是一隻溫馴的巨型松獅——就算在抓狂的時候梵妮也忍不住注意到有關狗的比喻和諷刺用在他身上合適得驚人。
真的，沒什麼比吃不飽睡不好更能把心情弄糟的了。這也讓忍受西裡斯變得甚至更加困難，梵妮越來越經常找藉口分開行動。讓搭檔把那副喜怒無常的脾氣發洩到無辜的協力廠商身上不是什麼好主意，但這是她不讓自己瘋掉的唯一辦法。
雖然這個辦法時常也會殃及她自己。
例如好不容易在另一個不怎麼友好又沒旅館的偏僻小鎮找到借宿人家後，西裡斯卻在飯桌上刻薄地挑剔主人準備的晚餐，比如嘲笑女主人的牛排「一隻老鼠講究點兒都死也不會吃」，結果當然是兩人被趕了出來——三天之內第二次。這裡的人生活很規律，9點過後燈就陸續都熄了，沒能找到下一個住處的兩人悶悶地沿小鎮僅有的兩條在鎮中心交叉的主街轉悠了好幾個小時，都不去看對方一眼。
腕上的手錶指示時間已過午夜時，梵妮下定了決心，出口大氣腳步一轉。
西裡斯的詢問沒得到回應，索性走向了相反的方向，梵妮沒管他，徑直走向一棟房子。剛才她一圈圈轉的時候也不是除了生悶氣什麼都沒幹的，這棟房子看上去很老舊，正面的紅磚和前門廊都生了一層苔蘚，屋頂的人造斜坡石瓦板剝落得斑斑駁駁，狹小的庭院裡雜草叢生。要是她沒猜錯的話這兒已經有少說幾年沒人住過了。
黑色的大門上有形狀像蛇的銅門環，堵塞生銹的門鎖讓梵妮很是費了一番功夫，但她還是用一根無往不勝的粗鐵絲把它弄開了。門伴隨著吱嘎聲開啟時，西裡斯的腳步聲不出意料地從她身後傳來。
「果然是職業級的。」一如既往的挖苦腔調。
梵妮一言不發地走進去，黑暗中一時摸不到開關，她便乾脆用魔杖點亮了燈。光線在燈罩裡滿積的蟲屍和污垢阻擋下有些昏暗，但亮起時西裡斯吹了一聲口哨，梵妮也為屋內裝潢和屋外表像的反差吃了一驚。
坑坑窪窪的皮傢俱上生了少許蟲眼，但質感仍如奶油般柔軟；客廳中央的水晶茶几看上去像是由整塊的冰雕刻而成；牆上掛滿的異域風格裝飾品已經變得髒兮兮的，看得出為象牙和瑪瑙製作；在沙發正對面的客廳牆壁上掛著非洲獅的標本，獠牙和鬍鬚都還完整，栩栩如生。
西裡斯在門外說著什麼，儘管心裡不對勁的感覺也隨著進屋在漸漸加重，但梵妮已經受夠他的聲音了——再說無論是她還是西裡斯，這段時間有哪部分是對勁的嗎？忽略不安感，梵妮點亮了所有的燈開始四下走動。
要說這房子哪兒反常，屋主的富裕程度肯定是其中之一。好歹讀了那麼多德拉科的「教材」，她看得出那些樓梯扶手上的浮雕、旁邊擺放的花瓶、走廊的壁畫甚至壁爐裡的木料的來歷全都耐人尋味。
可以肯定這棟房子即便在全新的時候從外面也看不出什麼特別之處，什麼樣的人家才需要這麼藏富？而且作為那樣一棟樓房來說，這內部的空間似乎有些……大了。在二樓大概聯通著各臥室的走廊走到一半，梵妮終於想起了最後一個最明顯不對勁的地方：這屋裡沒有任何電器。她已經快走遍了整棟房子，唯一可能是電器的只有燈，而她到目前為止還沒見到過一個開關。
梵妮停下腳步定了定神，然後被洶湧而來的威脅感擊中——周圍有陌生的巫師，而且近在咫尺。她的手抓住口袋裡的魔杖，僵住了。
一根細細的木棍從後邊悄無聲息地抵在了她的脖子正中，她前方造型古雅的木門打開了，走出來的人手裡的魔杖好整以暇地指向她心臟的位置。隨即她聽到了左側後方的門開啟的聲音，不敢回頭看，但猜得到又有一個人走了出來。
在她面前的男人長著僵硬粗糙的黑髮，比她高不了多少，一張方臉線條陡峻，黑眼睛裡帶著殘忍的笑意。梵妮在他持魔杖的那條胳膊的袖口看到了一個青黑色標記的尾端。
「丟下魔杖。」他牽扯喉嚨深處發出刺耳的金屬音。
梵妮遲疑了一下，後頸的杖尖突然變得紅熱，她只得放手。
好極了，梵妮桑切斯。你真是個蠢貨。
「那麼，現在就讓我們把你那個齷蹉的小同夥找出來吧。」
食死徒在輕聲發出指令，後頸的魔杖狠狠地戳著她。梵妮嗓子乾澀，聽著自己的呼吸再控制它變得平穩，慢慢轉過身走過剛經過過的房門和裝飾畫。
西裡斯絕對不能被抓。
他們與她剛才上來的那處臺階越來越近，食死徒的目標很明確。三個人分別走在她的左右和後方，看來沒有其他同夥。右邊的那個一手執魔杖一手使勁抓著梵妮的肩膀把她拖得踉踉蹌蹌；那個黑髮食死徒走在她左邊稍前的位置，警惕地目視著前方；後頸的魔杖緊逼不放。
離那處轉角最近的裝飾物是一個放在壁龕裡的銅花瓶，可能是一兩個世紀前的造物，她希望它比看上去輕一些。
左邊那個人腳步的方向開始變化，梵妮感到後方的魔杖離開了一點。
她縮下身的力氣帶得右肩上那只手的主人踉蹌了一下，第一記肘擊打在靠近他肝臟的位置，一道紅光從後腦勺擦著梵妮的頭頂擊中了地毯。她穿過左邊那人直伸的魔杖下方和身撞上去，把自己和他一起砸在牆上。那只銅花瓶帶著破空聲飛向原本在她後方的人，被更快地擊開了。
有人試過把銅花瓶摔碎在一條空曠走廊的牆上嗎？一直到梵妮的慘叫平息，嗡嗡聲還在屋子裡迴響。她沒能聽到咒語，但確信自己是被鑽心咒擊中了，不可能有什麼咒語能帶來比這更強烈的痛苦還不會殺了被咒者的——然後她幾乎被自己這番分析逗笑。
一雙穿著靴子的腳來到梵妮眼前，它的主人也許打算踹她或者用手裡的魔杖給她再來一記。她盯著它，沒試圖爬起來或者猜測，全神貫注地聽著樓下的動靜。
西裡斯肯定知道這裡有敵人了，剛才的動靜可能整個街區都聽得到。他怎麼說的？不知道敵人數量的情況下，如果確定來不及營救同伴就必須立即撤離，以保全自身為要務。這裡離樓梯很近，如果他在下面幻影移形了聲音也應該會傳上來。要麼就是他根本沒進來——他進來了嗎？他好像還發出了警告但是她沒注意，天哪她真是太蠢了。
她和西裡斯都還沒有解除偽裝，但要是他們抓住了他肯定要不了多久就會發現。如果西裡斯被抓了，哈利他們……老天保佑他已經走了，這都是她的錯。她為什麼要在外面晃蕩這麼久？她甚至一開始就不該請求和他一起出來。
梵妮竭力放鬆自己試圖感知西裡斯是否已經離開，那沒用，她沒什麼異能或者高深的無杖魔法，覺察身邊有魔力存在完全是種本能的直覺。她從來沒特意練習過如何探索一定的空間——她為什麼沒這麼做過？——而且現在被這三個人這麼近距離地包圍，她根本感覺不到任何東西。
「啊，看來他還在這房子裡呢。」一隻手粗暴地抓著梵妮的頭髮往上提，印證了梵妮的恐懼。「多感人啊，你們這群蠢貨真是一個德性。」
他把梵妮的頭撞在牆上，這使接下來另一個食死徒的話語在她耳朵裡像剛才銅花瓶的碎裂聲一樣有了奇怪的回音。
「我有個主意。」梵妮努力眨掉眼中生理性的淚水看向說話的人，那傢伙面色鐵青地捂著自己的肋部，「鑽心剜骨。」
梵妮剛才那一下讓他現在還只能佝僂著身子一字一頓地艱難吐字，但這也使得他的憎恨足夠強烈。
疼痛在梵妮即將昏迷的一刻消失了，沒有其他的動靜。近旁某個食死徒咒駡了一聲，但那個捂著肋骨的人卻顯得很滿意。「啊，看來你的搭檔不怎麼疼愛你不是嗎？那就讓我們再來……」
「夠了。」金屬音響起，因為失去耐性而更加刺耳。「把她弄到更顯眼的地方去。我確信你會為被這biao子打斷骨頭非常驕傲的，但不是現在，伯斯德。」
也就是幾步的路程，梵妮被扔到了臺階頂端的附近的扶手上，腹部狠撞在木頭上讓她覺得要把胃吐出來了。梵妮發著抖癱倒下來，又被拖拽著勉強站立，她模糊的視線打量著客廳，不知道自己希望看到什麼。
之前梵妮還沒意識到，現在她確定這棟房子內部全都是無痕擴展咒。現在這地方視角相當好，整個客廳一覽無餘，想必房子的前主人很喜歡這種感覺：高高在上，上下樓時仿若王者在巡視自己的領域。
西裡斯並不在客廳，至少不在可見的範圍內。
「聽著，」金屬音在梵妮耳邊繼續，她的右手被扯了起來，一根魔杖抵在她的手腕上，「要是我數到三的時候你的魔杖沒有被扔出來，你就等著看我把這個賤人的爪子扔下去吧。」
梵妮的手收緊了一下，又放鬆下來。她安靜地盯著身前的欄杆，全副精神正向她的另一隻手集中。這種感覺很熟悉，她應該怕得要命，但她現在只擔心旁邊的食死徒發覺她左手掌心亮起的銀光。這是梵妮桑切斯應對恐懼的方式。
「三。」
手腕上的魔杖略微抬了一下，一瞬間一切都好像成了無聲的慢鏡頭，一道紅光從離他們最近的那座沙發後射來，指著她手腕的魔杖打著旋飛了出去。感覺到頂著她後頸的那根魔杖移動到了她肩膀上方的位置向沙發瞄準，梵妮後退半步抓住那只手臂往欄杆上掄過去，過於劇烈的動作讓她自己也一個踉蹌倒往那個方向。
古舊蟲蝕的木欄杆一下子碎裂了，墜落仿佛永不停止。
半空中的梵妮看到那座沙發被第三個食死徒炸飛，一道紅光卻從客廳另一側一個一人高的巨大花瓶後射出，西裡斯黑色的身影在花瓶旁閃動了一下，幾乎被飛舞的皮革碎片和棉絮完全遮蓋。
然後第一聲碰撞傳來，很快所有的聲音膠著著灌入梵妮的耳朵，撞得她腦子裡嗡嗡直響。
梵妮發現自己正跪在那傢伙背上，一邊膝蓋狠壓著他的後頸——他之前用魔杖頂著她的位置，雙手把對方之前拿魔杖的手扭到身後。食死徒已經人事不省，魔杖在下落的衝擊中也不知滾哪去了，臉下有一灘正在擴大的血跡。她覺得自己一直在尖叫，但後來西裡斯告訴她整個過程中她安靜到在她爬起來之前他都快以為她已經死了。
西裡斯已經制服了剩下的那個食死徒，直到看到他朝自己走來，梵妮才如夢初醒般放開食死徒的胳膊。眼前的紅色讓她怔了一下，隨即發現手背上有一道不淺的切口，看來西裡斯剛才把時間卡得相當緊。觸覺開始追上來，但還不是很疼。
「唔。」梵妮說，開始給自己治療。
「你認真的？」西裡斯好笑似的說，伸手從梵妮口袋裡把小包拿出來開始找藥。
「你才是。」梵妮極力讓自己聽起來正常，但發出的聲音仍像是被人卡著脖子。事實上她對西裡斯剛才的舉動沒有任何反應就足以說明問題了。
集中注意力，她命令自己。
這次沒起作用。血液在太陽穴湧動，梵妮緊閉雙眼，聽到自己爆炸般的喘息聲。她的整個肺都在因為過多氣體的灌入而尖叫著抗議，很快便完全透不過氣來。西裡斯抓住她的肩膀，她知道出了什麼問題，想告訴他沒事，嘴巴開合了幾下卻發不出一個音節。
第61章 第六十章
「鎮靜！停下，梵妮！」西裡斯的聲音在她耳邊炸響，「深呼吸！」
梵妮發出哽咽似的聲音，她開始掙扎，想要西裡斯別再管她。但西裡斯就不會有哪怕一次按她希望的做，他搖晃著她，迫使她睜開眼睛。
「別再小口呼吸了！看著我，」他的語調變得更為迫切，但聲音柔和了一些，「吸氣，吐氣，慢慢來。看著我，該死的！」
梵妮盯著那雙略帶急切的灰眼睛，試圖跟上西裡斯的節奏。這奏效了，她的頭和胸口仍然疼痛，瀕臨失控的恐慌感仍在持續，但幾分鐘後呼吸終於又回到她的掌控之下。梵妮向後退去，這次西裡斯輕易地放開了她，但抓住了她下意識想要擦臉的手。
「知道剛才發生了什麼嗎？」他問，把藥液滴到仍在流血的傷口上。
「換氣過度（hyperventilating），我猜。」梵妮抬起另一隻手並在發現它同樣沾滿血跡之後立即放了回去，轉頭胡亂把臉在肩上蹭了蹭。「我不記得怎麼拼了，麻瓜醫生這麼叫它。」
「有經驗？」
「托蘭斯出現過一個專挑小孩動手的殺人犯，那天晚上我溜出孤兒院，在一條巷子裡撞上了他。很走運當時佩里警長離得不遠，他砍了我一刀之後就被制服了。我當時看著幾個員警把那個人帶上車，接著就倒了下來，被送到了醫院。」
「他砍了你一刀？」
「被我拿手擋住了。魔法確實救了我很多次。」梵妮翻轉受傷的手，露出掌緣那道顯然很深的傷疤。「完全是本能反應，我打飛了他的刀子然後拼命逃跑——我猜事情是這樣。實際上我只記得一個很高的影子和從更高的地方揮下來的刀刃。」
「你可真是遇到過不少事情。」
「說這話的人來自最高貴的布萊克家族還坐過十二年牢。」在來得及制止自己之前，梵妮脫口而出。
氣氛凝滯了，散漫又刻薄的表情又回到西裡斯臉上。他起身朝樓梯走去，把倒在樓梯中段的食死徒翻過來檢查。梵妮活動了一下手指，抽出魔杖給自己念了個清理一新。這個晚上最難熬的部分還遠沒有結束——如果不是正要開始的話，儘管她已經精疲力竭到只想放聲尖叫。
「看起來你搞斷了這傢伙兩根肋骨。」西裡斯邊擺弄著從食死徒口袋裡拿出來的東西邊說，「又是神奇的無杖魔法？」
「加大我的力量並且保護我的手不會跟著一起斷掉，最基礎的用法。」梵妮答道，她應該檢查這個給自己當了肉墊的傢伙，於是費了很大勁說服自己再次去碰他。「感覺可能會被打死的時候，我就用它作弊。」
「只可惜它並沒有提升你的觀察能力。」西裡斯說。
來了。梵妮扒開食死徒的外袍露出裡邊的暗灰色睡衣，翻了個白眼。好極了，向我開炮吧。
「就算你沒注意到屋子大門上的蛇形門環和寫著『羅齊爾』的門牌，也該第一時間發覺屋子內部反常的空間大小。」西裡斯用他最讓人惱火的高高在上、煞有介事的腔調說，「屋子裡到處積了厚灰，但是沙發和茶几表面很乾淨，廚房的水龍頭擰開流出的也是清水，欄杆的灰塵上有擦痕，這就說明這裡近期有人來過。羅齊爾是個食死徒，在上一次戰爭中被傲羅擊斃，發現了這麼些跡象，基本已經可以肯定儘快離開才是明智之舉。」
「但我沒發現而你沒離開。」
「如你所說，我發現你不見了。」西裡斯的聲音略微提高了一點，「房子裡要是有人的話肯定已經被我們驚動了。我本來不能確定你出了什麼事，但你們打的那一架動靜夠大的。所以我就隱藏起來看看情況。」
「你本該直接離開。」
「我不認為用得著你來教我怎麼做。」
「當時你在那個花瓶後邊，是怎麼讓魔咒從沙發邊上射出來的？」梵妮不想回顧其他細節，太陽穴上血管跳動的節奏越來越清晰了，這不是什麼好兆頭。
「簡單的反射而已，我猜我們多少都得準備點保命技能吧。感謝羅齊爾珍貴的水晶茶几，旁邊那個扶手椅擺放的角度正好擋住，我就試試能不能引開他們的注意力。畢竟他們人多，而且手上有人質。」
要不把言外之意理解成嘲諷她蠢到讓自己變成人質實在困難，於是梵妮明智地保持了沉默。梵妮還在發抖而且不得不咬著唇皮止住想哭的感覺，她覺得這份小題大做到了誇張地步的難過來源於無力自保又痛恨去感謝西裡斯救了自己的命。
「雖說是我們來得太巧，他們也未免自負或者愚蠢得過了頭，居然沒在周圍設任何防護咒，也沒人守夜。」西裡斯聳聳肩，「現在反派可真夠猖獗的，不是嗎？」
「又或者現在他們並不比我們更符合『反派』的定義。」
從食死徒口袋裡翻出來的東西在梵妮腳邊排成一列，她審視它們，拿起一張像是剪報的紙片仔細看了看，然後把它和幾個裝著B級以上違禁物品的紙包和一把硬幣一塊塞進了自己口袋裡。這並非正常流程，但即便是他們中相對擅長記憶咒語的西裡斯也沒法在他們腦子裡把梵妮造成的那些比一般程度的磕碰嚴重得多的傷勢圓過來。所以與其白費力氣地掩飾不如從中收點好處，原料和錢反正不會嫌多。
當然有關記憶的步驟還是要完成的，這種時候反而方便，直接洗掉就行了。梵妮站開了一點，讓西裡斯完成他的部分。
西裡斯已經走下了臺階，但站在那沒動。吊燈有些昏暗的光勾勒出他臉上的光與影，讓那看上去比任何時候都更像是一副石膏面具。
「有什麼問題嗎？」梵妮可以發誓自己一點也不想問出這句話。
被提問的人走到有點過近的位置，垂下視線俯視她。曾經的系統傲羅訓練使得西裡斯相當擅長製造壓力，只不過無論是對此類人還是壓力本身，梵妮都很少感到不安。她直視著他，努力不要因為眼睛後方的酸痛感眨眼，靜待回答。
「我只是在想，這整件事給你的收穫是不是就是它們，」西裡斯戳著梵妮的口袋，他沒打算把手伸進去，所以梵妮也就沒把那只手打開，「以及一個『我們更像反派』的結論？」
「所以為什麼不說說你還想要什麼呢？」
「我還想要什麼？」西裡斯的聲音提高了一個八度，「我可不是那個差點把我倆都害死的人！」
「如果你想聽的是這個，」梵妮用毫無語調的快語速說道，「我道歉。你是對的，你和你那一大堆『前輩經驗』都是正確的。我太過愚蠢而沒有聽從它們所以……」
「誰他媽要聽這……」
「那你他媽想聽什麼？」梵妮的聲音蓋過了他的，「是，我沒聽你的！我承認我忽略了那些『用腳趾都找得到』的線索把自己弄進了滿是黑巫師的房子裡差點害死自己！除此之外你還想要我怎麼做？跪著乞求你的原諒？又是誰害得我們被住家趕出來以至於在街上亂轉了一整晚還進到這破地方？」
「所以這是我的錯！」
「我不是在和你劃責任！比起挑三揀四你還有更多有意義的話可以說！」
「也就是說我就該閉嘴看著你是怎麼成功把自己害死！」西裡斯擲過來一個紙團，梵妮接住了。
同樣內容的紙梵妮口袋裡就有一張，看得出來是從《預言家日報》通緝版裡剪下來的「翹課者」一欄。梵妮的照片和名字在羅恩和迪安之間，被打上了一個醒目的紅圈。當然了，她不該指望他們對被追捕者的資訊沒帶著備份。
「恭喜被盯上。有什麼感想？」西裡斯嘲諷道。
「照片真醜。」梵妮掃了西裡斯一眼，把對他那份自鳴得意的評價咽回去，「我不知道這是怎麼回事。」
「你當然不，除非你蠢到自願把自己交給他們。」
「所以？你有什麼高見？」
「我可不知道。或許你那自認無懈可擊的身份保密措施出了點小小的差錯？」
「我從不認為那無懈可擊。」梵妮答道，「我只是在我們的工作能展開的前提下盡力而為，就算沒法完全兼顧我能做的也只有盡力。」
「盡力相信每個不可信的人。看得出來。」
梵妮深吸了口氣，又把它吐出來。她快忍無可忍了，和西裡斯同行之後她差不多每天兩次被激怒到這個程度，不過衝突通常也會到此為止。
「我們談過斯基特的事了。」
「我是記得你闡述了一番關於那條母牛如何值得你牢不可破信任的理由然後把鼻子埋進了書本裡。」
「因為我不會為了一個人把自己搞成一隻掛著假鑽石的冒牌鸚鵡就認為她是食死徒。」梵妮冷冷地說，「即使你在那對斯基特著裝品位和眼睛架的評論裡穿插過一兩句有真憑實據的懷疑，我也不會因為錯過了它們感到抱歉。」
「因為梵妮桑切斯永遠不會犯錯，所有人都只配做她馬首是瞻的跟班。」西裡斯厲聲說，手臂往周圍揮了一下，「現在，勞駕你解釋一下。你跳進了一個連陷阱都算不上的火坑，我們還在坑裡碰巧發現食死徒已經知道了你在玩什麼把戲，然後你還是最可能的禍首深信不疑，就在我僥倖救了……」
「這是我的錯！」梵妮吼道，「我大意了！所以我被盯上了，和我有聯繫的人都陷入了危險，還讓我被他媽的你救了一命！而現在我要去警告康維爾夫人、菲爾德先生他們和一些聯繫密切的聯絡點，搞明白錯誤在哪以及他們到底發現了多少然後『我』，會想辦法把它改過來。」
她挑釁地盯著西裡斯，確信對方明白了自己的意思。
「終於啊。」西裡斯揚起眉毛，「可算找到機會了？用完了就把我踢到一邊，繼續你自由自在的單身旅途。」
換個時間梵妮可能會為這表達感到好笑。「我可不是唯一在忍受這一切的人——」
「繼續，這會讓你好過點的。」
「——你沒早一個月提出來的原因只是你沒有其他理由可以出門。你甚至等不到11月3日就催著我出發，因為萊姆斯一定會過來給你慶祝生日而且沒有人比他對你的『安全』更上心了。」她忍不住閉了閉眼，很想伸手按摩太陽穴但西裡斯肯定會看出來的，「——至少我很誠實。」
「這就是你認為的？」西裡斯皮笑肉不笑地哼了一聲，「要是沒有你我就會被關在一間小房子裡孤獨終老永遠不見陽光？」
「沒人會蠢到相信有什麼地方能關得住你。只不過你還想不受良心譴責地離開——和一個小女孩的安全相比，你的命有什麼重要？為了保護魯莽無知急著出去闖蕩的小梵妮離開安全的處所，當然算不上無視朋友的勸告，或者拿哈利的安全冒險了。他們早就驗證過我是不會為任何理由留下的，所以沒人會反對真正反對你的計畫，因為它實在太無私了。要是小梵妮不知好歹地把你趕走了，哦那當然也不是你的錯，她可以自己回家解釋一切！」
她幾乎是吼出了後半截話，這太過了，梵妮看得出來。西裡斯不再假裝自己還能露出笑容，她則暗自奇怪一個人怎麼能在神情冰冷的同時又看起來像快要燃燒。
「我不管你是為了什麼在周圍堆起那一百堵牆，為了死掉的偶像也好投了敵營的心上人也好，我他媽也懶得去搞明白了。你根本不知道我見過多少像你這樣的人，拒絕所有幫助，心比天高，以為在自己腦子裡想個明白就能拯救世界——」
「——而你一心只想溺死在自己的腦子裡，當個牢騷罎子讓所有人都對你避之不及，然後就可以完全理直氣壯地相信一切都拋棄了——」
「——並且他們都已經死了！以為見證躲過幾場屠殺玩玩間諜遊戲就是全部了？我告訴你『參與戰爭』的意思就是你任何時間、任何地點都身處其中！咒語不會因為你夠謹慎就繞過你，敵人也不在乎你想沒想清——」
「——拜託如果又是那一通『時刻保持警惕』的廢話麻煩放過我吧！我一直在努力遵循你所有的『生存法則』，但抱歉我沒打算假裝能一躍成為什麼行家——」
「——我在說你不可能時刻看住自己的身前身後！我都可以從你身上聞出來，什麼『我可以靠自己解決一切』的狗屁。你從沒相信過自己能把後背交給誰，對吧？哦或許除了鄧不利多，可嘭！他死了然後這世上就只剩下廢物和壞人！」
「——而你在和我談論信任問題？你唯一信得過的人早十幾年就進了墳墓就因為他也信得過你，然後你怨天咒地就因為你還他媽的活著所以整個世界都欠你一個詹姆波特！」
聲嘶力竭的大喊大叫戛然而止，他們在客廳的一團混亂之中喘息，瞪著對方就好像不共戴天的仇敵。
「你怎麼敢——」西裡斯的聲音低啞顫抖，魔杖直指梵妮面門，她毫不懷疑一旦他找回語言能力就會所知最惡毒的詛咒用在自己身上。
說實在的，她不在乎。她感覺自己的頭好像已經開始從眼球後方融化了，現在看來用暈倒來結束這場鬧劇是個不錯的選項。
「你才不知道我敢做什麼。就幹掉我然後接著假裝自己是個死人好了，實話告訴你，我就是看著你這種人長大的。」本傑明的手錶沉甸甸地掛在她抬起的手腕上，「而且我在8歲時就發誓絕不會變成這副樣子。」
西裡斯似乎強令自己冷靜了一會，再開口時語調還是僵硬而惱火。「我可不是這裡更接近死人的那個。」
梵妮沒看到他有沒有收起魔杖。她避開面前可能是西裡斯的影子，自顧自地捂著頭跪坐下來，聽到很近的地方傳來一聲咒駡。
「後遺症。沒你的事。」她低聲說。
影子移開了，透過耳膜裡血液沖刷的聲音梵妮隱約聽見西裡斯念了幾句咒語。一段時間沒有其他動靜之後她開始想他是不是已經離開了，如果是這樣她首先得回二樓取回魔杖，但她簡直想像不出自己怎麼能做到。
好吧，她會做到的。保持呼吸。眨眼。活動你的手指。然後是腿。抬頭。
黑影再次出現在她的視線裡，反應過來之前魔杖就被塞進了她手中。儘管她現在幾乎不可能用它做什麼，梵妮還是立刻本能般地安下了心來。「謝——」
「——要是打算說『謝謝你』我他媽就把你敲昏。靠，怎麼會有你這種混帳。」西裡斯一把將她的胳膊拉到自己肩上，牽扯到梵妮瘀傷的肩膀讓她悶哼了一聲。「你可以等不那麼半死不活的時候再抗議，順帶一提你肯定不比我更討厭這個。」
「你討厭全世界。」
西裡斯的回應是一聲大笑，整個後背都震動了一下。
「有趣的是（Funnily），有時候我居然還蠻喜歡你的。」
他們旋轉著沒入了黑暗。
作者有話要說：
你們不會知道我想寫這場撕逼想了多久的……啊感覺自己圓滿了【不是】。
第62章 第六十一章
一個典型的周日午後，帳篷裡的梵妮將又一張羊皮紙裁下來擱到一邊晾乾，不大的桌面此刻已經顯得有點擁擠了。再次投入奮筆疾書前她瞟了一眼桌對面，西裡斯蹺著兩條凳子腿坐沒坐相地打量手裡的羊皮紙，另一隻手擱在桌面上擺弄著她之前從食死徒口袋裡翻出來的照片。
等有了那個空閒，她可能得思考一下自己的人生是怎麼變成這樣的。
那場遭遇戰之後，差不多在梵妮睜開眼的頭個五分鐘後他倆就開始了工作。鑒於照片主人的身份——謝諾菲留斯洛夫古德，麗塔斯基特和幾個名字頗眼熟現在要麼退休要麼失蹤了的傢伙，兩人都同意這表示（1）EYE已經夠格成為食死徒們的眼中釘了以及（2）他們知道這根釘是梵妮敲進去的。從翹課者升級成為受專人追緝的對象之一倒沒給梵妮帶來太大心理壓力，但當晚的意外發現確實帶來了不少工作。照片上的人以及菲爾德一家第一時間收到了警告，EYE相關的部分物資被轉移，他們還設法盡可能抹去和食死徒打了照面的維多利亞派克以及施萊恩布魯什存在的痕跡，這意味著部分聯絡點需要重置。
他們連軸轉了兩天一夜，直到西裡斯從桑瑪家的沙發上起身時踉蹌了一下，梵妮意識到他超過三天時間沒休息而且期間差不多只喝了點茶。她早就放棄讓西裡斯等著她辦完什麼了，好在剩下的部分也不多，完事後她不由分說地將西裡斯和三個巨大的漢堡一同扔進了旅館房間。
起初的四個小時還算不錯，然後西裡斯翻了個身攥緊床單，牙關緊咬，在劇烈的寒戰中強迫自己呼吸。平時梵妮會轉身設法把手頭的東西弄響——以他深陷夢魘的程度這動靜往往得大得驚人——驚醒他，再等著他收拾好自己提出替班守夜，但西裡斯的休息會就此結束。因此梵妮帶著一本書爬上了床，隔著被子擠在西裡斯身邊翻看。
她得承認這個大床房並非訂房時過於匆忙的意外。孤兒院從不缺乏噩夢，而梵妮很擅長應對它們。察言觀色之於她同覺知身邊的魔力波動一樣近乎本能，其中當然也包括在夢魘糾纏時對方允許接近的程度。是否運用這些知識則是另一碼事，願意的話梵妮可以最快地達到目的，她只是絕稱不上心軟。
西裡斯掙扎了一陣還是醒來了，梵妮維持著看書的速度，餘光瞥見西裡斯盯著她看了一陣子，又躺了回去。很久以前，史密斯重新入睡時會整個人蜷縮起來，並把一隻手擱在她的肚子上。但西裡斯只是將被子裹得更緊並保持一個能讓額頭若有若無碰到她大腿的距離，不過他確實再次睡著了。
此後幾天梵妮仍忙於寫各種各樣的信件，他倆絕口不提羅齊爾大宅發生的事，梵妮也再沒在西裡斯睡覺時靠近過他。某些時刻梵妮會奇異——但不算驚訝——地感覺到，在那晚的徹底撕破臉皮之後，她和西裡斯的關係反而真切地好了起來。
「要是我沒發現那張報紙，你是不是就不打算讓我知道這事了？」西裡斯懶洋洋地問。
「說不定呢。」梵妮頭也沒抬，「我進那所房子的時候就沒打算早上還和你一塊出發。」
「當我說你是個混蛋的時候別誤會，我就那意思。」
「當我說你是個紳士的時候別誤會，這不是誇獎。」
她寫完最後一個字母，把幾張羊皮紙分開包好，吹哨叫來了米里安。梵妮忍不住伸手理了理貓頭鷹因長時間野外生活而有些淩亂的羽毛，她從來沒花太多心思照顧過米里安，近段時間連餵食都經常是米里安自己到附近找老鼠什麼的解決了。
「我就沒有什麼是當得不糟糕的，對吧？」梵妮輕聲說，將信綁上貓頭鷹伸出來的腿。
米里安展開翅膀輕撫了一下她的頭頂，飛走了。它不起眼的外貌是最好的掩護，現在這尤其珍貴。
梵妮重新拉好帳篷門，轉身時就見西裡斯舉到她臉前的一張紙。「看看有沒有遺漏。」
她掃了一眼，上邊的名字有部分鳳凰社成員、菲爾德一家、康維爾夫人、史密斯以及麗塔斯基特，「就我所知沒有。不過我們也沒法弄清楚他們都告訴了誰。」
「確切知道你就是EYE的主要負責人的人並不多，名單上也沒幾個會把這事到處宣揚的糊塗蟲。」
梵妮聳聳肩接過那張紙，另一隻手拿起一支羽毛筆，「首先我們可以排除史密斯，八月以後他就沒出過門，而且他是個麻瓜。」
「那麼康維爾夫人？」
「她經常出去執行任務，而且……」梵妮幾乎因為對這番分析的厭惡畏縮了，「她並不怎麼擅長保密，即使以非巫師的標準來衡量。」
「好吧。」西裡斯瞟了她一眼，在康維爾夫人的名字旁草草記下，「既然斯基特也在功能表上，我覺得差不多可以排除她了。朵拉這段時間應該是沒出過門——」
他倆交換了一個陰鬱的神情，梵妮在唐克斯的名字旁劃了條線標注「可能告訴」，線的那頭是安多米達和泰德唐克斯，然後在泰德名字旁寫下「在逃」。
「哈利、羅恩和赫敏就不用說了，要是他們遇上了食死徒這會是我們最後需要擔心的事。萊姆斯？」
西裡斯真的畏縮了一下，看上去相當痛恨接下來的句子，「他……失蹤過兩個星期，記得嗎？而且不管我們怎麼問都不肯透露去向。」
「但他肯定可以編出比這高明得多的謊話來掩飾。」梵妮安撫地按了按他幾乎捏斷羽毛筆的那只手，「這不代表你得強迫自己去懷疑誰。」
「親身體驗。『肯定』和『確信』可靠不住。」西裡斯乾巴巴地說，在萊姆斯的名字旁寫下「八月失蹤兩周。」
他們花了不少時間來探討究竟是哪裡出了問題。連西裡斯都沒法否認梵妮在掩飾身份方面的謹慎：早些時候她都是披著隱形衣走出家門，幻影移形到兩三個鎮子以外找個沒人的地方化好妝才會脫掉；與西裡斯一同行動後她不必再麻煩地戴假髮塗眼影，但即便是晚上睡覺她也要確保萬無一失才會讓西裡斯把自己變回原狀。可以說梵妮自八月起就從未在外以真面目示人了，那場遭遇戰時從食死徒的反應來看他們也並沒有認出她來。
「你和你舅舅的關係如何？」
「還可以——不是真的好，怎麼說呢，」梵妮撥弄著羽毛筆的尖端，「他們並不真的喜歡我，至少露西和菲爾德先生是這樣。他冒險幫了我很多，竭力把我當成家人，很大一部分是在彌補對我母親的內疚。」
「他上次是和父母一同逃到了國外？」
「對。但如果是他的話會有個高明得多的陷阱，為了某些需要當面探討的事由把我叫回去或者約到某地，抓個正著。EYE的運作有一半都是他啟動的。」
「你上次見到他是什麼時候？」
「出發前，為了——」梵妮抽了口氣，「Shit.」
西裡斯還靠在椅背上，但立即警覺起來。他早見識過梵妮心血來潮時能眼睛不眨地用那張嘴吐出怎樣匪夷所思又精彩絕倫的詛咒，可一旦她這麼短促而發自內心地咒駡，一定是有人要倒楣了。「什麼？」
「此前我為了歷史專欄的事去見了巴希達巴沙克，雖然偽裝過但用了真名，留在那的手稿上就寫著。」梵妮把自己砸上椅背，「我離開戈德里克山谷後沒多久一隊搜捕隊就出現了，但當時我覺得巴希達對食死徒沒什麼價值所以……」
「呃哦。」
「米里安已經出發了，我想還是可以用守護神發個消息給韋斯萊先生，通知他們去看看巴希達。」
「不過在你看來問題已經解決了？」
「很不幸。」梵妮說著，和西裡斯同時瞥了一眼那張標注得密密麻麻的名單。
「至少可以留作偏執狂和信任危機例證。」西裡斯咧嘴露出一個活像狗齜牙的笑容，把它卷了起來。
聖誕前兩天梵妮和西裡斯總算遵守被多次推遲的歸期回到了家，不過並沒受到什麼熱情的歡迎，因為家裡的兩人都沒那力氣。麥格和菲爾德先生分別從霍格華茲和魔法部帶來了大批訂單，雙胞胎的客戶也有不少受到了推薦，各聯絡點收到的投稿、訂單、讀者回饋更是源源不斷。
「再這麼下去，我們必須得雇些員工了。」頂著黑眼圈的史密斯說，除了本來就很繁重的編排印刷工作外他還一直通宵達旦地閱讀讀者來信，它們多半是由麥格從霍格華茲內傳來或者梵妮從各聯絡點順便帶來，她通常一出聯絡點就轉手把它們投進郵筒寄回去。她早該知道史密斯信中整理的那些「讀者回饋」的獲得不像他輕描淡寫的那樣「順便」。
巫師的信件給史密斯帶來了一些閱讀障礙，一開始他還諮詢康維爾夫人力求弄懂整封信的意思，後來他終於學會在看到「梅林之蛋啊」「我可以用我的呱呱樹樁打賭」「即使我是五月出生而且不打算嫁給麻瓜」一類的句子時直接跳過，從而給自己爭取些睡眠時間。
訂單已經超過500份，如果在麻瓜世界，一份只有數百人訂閱的雜誌基本可說是微不足道，然而英國境內的巫師不過萬人，且為了隱蔽起見很多人都採用數人合訂一份的方法，由訂單的數量可見EYE的影響力已經很可觀。現在付清雙胞胎的啟動資金——雖然那兩人堅持不收——和持續印刷所需的原料費不再是個問題，但看著堆積成山的讀者來信，梵妮才真正瞭解自己上了專項通緝榜單的原因。
這個事實頭一回讓她感覺自己像吸了一大口純淨的空氣，從胸腔至四肢百骸地舒展開來。夜晚她能將夢魘排除在大腦之外，然而那晚之後她就沒再真正放鬆過了，不時會在某個時刻驚得寒毛倒豎，覺得一切都在出問題。現在環繞她的恐慌感終於消散，僅此一次梵妮開始相信一切都會好的，伏地魔的勢力越來越強大，可有那麼多人和她站在同一方呢。
讀過十多封讀者來信後梵妮主動接下了回復的工作。她喜歡探討和爭論同時又享受獨處，這就是為什麼寄信是她偏愛的通訊方式。
來信中提到最多的是史學專欄，即便在盧卡斯的小組接下了撰稿工作後，它也一直是爭議的集中區域。此前史密斯會將一些學術上的問題抄下來寄給盧卡斯，這工作梵妮自然也接手了。不過除了知識上的分歧，這更多的是由於這一專欄創新地採用了麻瓜和巫師歷史完全結合的研究方式，對雙方相互迫害和爭鬥的內容也並不避諱。
「巫師和麻瓜的爭端由來已久，已經不能簡單地概括出誰對誰錯。」梵妮給一個質疑史學專欄「為血統論者辯護」的讀者的回信中寫道。「EYE的宗旨是傳達事實而非觀點。但從我個人來看，這部歷史所傳達的內容與你所謂『己方』所堅持的完全相同，即雙方的平等。這不僅意味著雙方在生命上平等，也意味著在愚昧、殘忍、排外等人性特質上雙方並無差別。我們所保護的並非善良柔弱的符號，而是一群活的、複雜的個體，他們中的許多人在一定的情況下甚至會對現在正保護自己的人舉起屠刀。正因如此，他們和我們一樣。這麼說也許有些偏激，在我看來，如果不能清楚地知道自己是在為什麼而戰，那麼再英勇的鬥爭，都只是浪費生命。」
「你遲早會用一支筆把誰氣得轉投伏地魔的。」西裡斯湊過來看了一眼，評價道。他是房子裡唯一一個對梵妮的個人空間毫無認知的人。
梵妮調轉羽毛筆用筆尖將他逼退，翻了翻眼睛。康維爾夫人第一時間告知了他們「伏地魔」這個詞被下了追蹤咒語，這解答了一些疑問，同時西裡斯似乎將在外晃蕩了兩個月都沒被找上門來幾次視為針對他個人的侮辱。在赤膽忠心咒範圍內他一口一個「伏地魔」，倒是顯得比從前「小伏迪」的戲稱要放尊重多了。
「你最好趕緊習慣這個詞，免得耽誤我們下次出門自投羅網。」梵妮嘲諷道，又問：「金斯萊怎麼樣了？」
「慘不忍睹。」
梵妮聞言轉頭仔細看了他一眼，「穆麗爾姨婆？」
「穆麗爾姨婆。」
「可憐人。」
一個傢伙在抓捕金斯萊時說漏了句「直呼黑魔頭名號的敗類」，奮力突出重圍後金斯萊立即將這一情報傳遞給了所有能聯繫上的鳳凰社成員。他正在穆麗爾姨婆那休養，上次是梵妮去給他帶的藥。她見到的第三個百歲老人開了門以後便精神抖擻地坐回躺在沙發上的金斯萊身邊，接著嘮叨世風日下。
「……不說別的吧，在我們那個年代，女孩們可不穿成這樣。看看金妮，她穿的那是什麼呀，噢，還有剛進來的這個叫桑托斯還是什麼的姑娘也是，就怕誰看不出她衣服下邊是什麼似的。我年輕的時候巫師的袍子可不像現在這麼緊，這麼短，男孩們只有偶爾才能看到一點兒手腕和脖子，那才叫撩人。結婚之後埃倫和我說，他當年迷上我，就是因為我做魔咒示範的時候露出的雪白指尖……」
「咳。」梵妮趁老太太換氣時提示了一下自己還在這，「我馬上要給金斯萊處理傷口，您能否……？」
穆麗爾這才讓出位子來，梵妮扶著金斯萊坐起來，幫他解開扣子露出纏著繃帶的胸口。
「哎喲喲。」穆麗爾搖著頭歎息道，「給男人脫衣服倒脫得順手，現在的姑娘們……」
梵妮的手一點不抖，倒是正喝藥的金斯萊微微嗆了一下。
還好穆麗爾大概覺得自己和這幫傷風敗俗的年輕人沒什麼共同語言，沒一會就嘀咕著回房間了，客廳裡的氣氛頓時自在了不少。
「疼痛我還能忍受，她每次一開口我就覺得自己需要安眠劑。」金斯萊咬牙開著玩笑，梵妮正給他的傷念反咒，令人牙酸的嘶嘶聲透過繃帶傳出來。
他這次雖然死裡逃生，但在傲羅辦公室的工作肯定是不能繼續了。盧平建議金斯萊先在穆麗爾這裡休息，養好傷聽聽風聲再說。這是當下最穩妥的做法，不過從金斯萊提及這事時表情的微妙變化來看，他一點都不喜歡這個主意。
穆麗爾姨婆好像挺喜歡的。
「我會寧可給自己念個造成永久性失聰的咒語。」西裡斯評價道，將一張紙條遞過去。
「那你就不能假裝自己在聽了。謝了。」梵妮接過紙條，把目光又放回了信紙上。「像她那樣的老年人可擅長比劃和索取你的注意力了。」
有時在她看起來參與戰鬥對西裡斯才是最好的治療，儘管時常噩夢纏身、精疲力竭，但還是能看出幾個月來西裡斯身上阿茲卡班留下的痕跡在逐漸變淡。他期待事情接下來的發展並樂於做好應對的準備，行動在即時又總是顯得神采奕奕。梵妮毫不懷疑西裡斯在乎無辜者的生命而且能夠付出一切來儘早結束這場戰爭，但她也同樣理解追求不安定生活的天性。
康維爾夫人家裡的四人一同度過了一個忙碌的平安夜。他們確保了新一期EYE能在聖誕當天發刊，接著去陋居享受了一頓真正的聖誕大餐。韋斯萊夫人保證了陋居廚房從早晨起的點心不間斷供應，因此雖然晚餐桌邊人數並不多，單以享用了聖誕餐點的人計算鳳凰社成員還是來得相當齊的。午後連唐克斯一家都設法出現了一陣，安多米達和韋斯萊夫人幾乎是全程守在腹部隆起已經相當明顯的唐克斯身邊，每當雙胞胎或者唐克斯自己想採取什麼行動時都是一副如臨大敵的架勢。
唐克斯的孕期反應已經不像初期那麼強烈，她恢復了開朗的性子，笑容同泡泡糖粉的頭髮一樣明亮。不過她似乎仍對萊姆斯之前的失蹤心有餘悸，吃點心時一直緊挨著丈夫，西裡斯費了不少口舌才從她那把盧平借來。
羅恩的舊房間現在是最不會有人來的地方了，梵妮先給床上穿著羅恩睡衣哼哼唧唧的食屍鬼施了個石化咒，然後給盧平解釋了接下來要做的事。
「你們確定要這樣做嗎？」盧平皺眉，「這太……」
梵妮聳聳肩，西裡斯攤攤手，那意思是「放棄吧哥們我們已經深入探討過這事了」。
「一旦完成就不能解除了，你沒法預料到將來會出現的情況，如果出了意外就會不堪設想。這就是為什麼大部分鳳凰社成員都不這麼做。」盧平固執地說。
「嗯，我確實也不經常站大部分人的立場。」西裡斯說，引來了不贊同的一瞥。
「我們已經反復斟酌過要問的問題了。而且這不會對我們的計畫造成影響，只是為了心安。」梵妮保證，「就幫個忙好嗎，萊姆斯？」
兩分鐘後，梵妮跪在西裡斯對面，兩人右手相互緊握，盧平持著魔杖，杖尖點在兩人緊握的手上。
「梵妮，在神秘人被殺死前，你願意保證不將有關EYE聯絡員身份和聯絡方式的任何資訊透露給任何時候已知身上帶有黑魔標記的人或者神秘人本人嗎？」
「我願意。」梵妮說。
一道細細的、耀眼的火舌從魔杖裡噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩隻手上。
「在神秘人被殺死前，當有人出於為神秘人服務的原因——包括被迫地——向你提出問題，你願意保證不透露有關EYE聯絡員身份和聯絡方式的任何資訊嗎？」
「我願意。」梵妮說。
第二道火舌從魔杖裡噴了出來，與第一道纏繞在一起。
「在神秘人被殺死前，當有人出於為神秘人服務的原因——包括被迫地——試圖進入你的思想，你願意保證不透露有關EYE聯絡員身份和聯絡方式的任何資訊嗎？」
「我願意。」梵妮說。
三道火舌構成了一根明亮的鏈條，光線映紅了三人的臉。
接下來輪到西裡斯立誓，或許是由於盧平感應到了妻子的不安，完成的速度比之前快了一些。事後他看上去不太高興，但只是簡單交代了兩句便往門外走去。梵妮和西裡斯下樓時見唐克斯緊緊抓著盧平的手，後者在她耳邊輕聲說著什麼。
守在唐克斯身邊的兩個媽媽看向兩人的神情都帶著些好奇，隨後安多米達的目光對上了西裡斯的。多年未見的堂姐提出要單獨聊聊時西裡斯一點也不吃驚或者局促，同為家族中的反叛者，他們之間有著自成模式的默契。
現狀對於安多米達來說不輕鬆：生死不知的丈夫、懷孕的女兒、身為狼人的女婿和正追殺她和她家人的血親——「不輕鬆」差不多是對此最輕鬆的表述了。但她仍舉止從容、腳步輕快，不見一點焦躁的痕跡。梵妮見過不少自詡高貴的純血統家族出身者，好吧，確切來說她和其中一個還共用著大量隱秘的回憶，總之她只在安多米達身上看到過她心目中所謂「貴族」的影像：平和、有禮，然舉止間流露出疏離，骨子裡浸透了傲氣*。
不多久唐克斯一家便離開了，披上隱形衣的動作因韋斯萊夫人塞給他們的大量糕點和煲湯而倍加艱難。西裡斯又和梵妮、韋斯萊夫人將他們送出門去，盧平對這一冒險之舉不無異議，他習慣性地勸阻，對方也習慣性地聽而不聞。走到保護咒邊界，拉起斗篷兜帽前盧平對西裡斯露出一個微笑。
「保重。」西裡斯說，「就算為了狼寶寶。」
「既然你提到了這個，如果我沒讓你做教父，可別覺得我背叛了你。」盧平說。
「哦，我可真是痛苦極了。」西裡斯捂住胸口，「這麼說，誰是那個倒楣的傢伙？」
「哈利。」唐克斯笑著接話，又向丈夫靠近了一些。
「真的？」西裡斯揚起眉毛。
「我們一致認為他很合適。」盧平稍稍嚴肅起來，「你覺得他會怎麼想？」
「他會嚇壞的。」西裡斯竊笑，「我敢說和教子見面時他聯手都不知道該往哪放。不過當然啦，他會學得很快，然後做得遠比我好得多。」
盧平標誌性地皺起眉頭，「你做得夠好了。」
「夠啦。」西裡斯咧開嘴，「說真的，多保重，月亮臉。」
「保重，大腳板。」
唐克斯一家離開後韋斯萊夫人便急急走回了房子，嘴裡念叨著蛋糕松餅之類。梵妮與西裡斯在後邊慢吞吞地踱步，穿過山谷的寒風吹得他們周圍光禿的灌木嘩啦作響。
梵妮縮了縮脖子，伸腳將一隻打蔫的地精撥進旁邊的洞裡。「所以，教祖父？」
「閉嘴。」
作者有話要說：
*對「貴族」的描述摘自火影同人《然生記事》，想了很久也沒想出比這更合心意的就貿然取來用了。
大家春節快樂哇，雞年大吉。
第63章 第六十二章
晚飯的大部分時間裡，大人們點到即止地聊著工作，小一輩則聽金妮講述學校裡的情形——想要盡可能避免牽扯到下落不明的朋友和兄弟，這實在是最穩妥的話題。霍格華茲的現狀比梵妮想像的更糟：麻瓜研究課成了血統論宣傳課，走廊裡到處是竊聽魔法，所有來往信件已經不再掩飾被翻動的痕跡，食死徒成了公然要求學生對反抗者使用鑽心咒的合法教授。與現在的高壓恐怖程度比起來烏姆裡奇就像個天使。
反抗者們的活動也在如火如荼地進行，納威、西莫、金妮和盧娜成了領頭人，同時儘管已經離校，赫敏的智慧仍惠及校內。五年級時她創造的加隆聯絡法始終沒有被識破，而且至今也沒有哪個學生能完全地把那些加隆複製出來，有限的硬幣被掌握在遍佈三個學院的骨幹成員手中。
他們自豪地稱自己為鄧不利多軍。
各種各樣的陰差陽錯之下，梵妮從來沒能加入過這支軍隊。她倒是有著另一塊聯絡用的硬幣，此刻也躺在她的口袋裡，連西裡斯也不知道她出門前曾想要傳達一條「聖誕快樂」的短消息。
那衝動過去得很快，檢視與它相關的回憶時梵妮發現自己幾乎是在用旁觀者的視角，於是她意識到那一切離自己已經有多遙遠了。不過她還是允許自己花了點時間去想德拉科會擁有的耶誕節——至少可以慶倖於自己和最緊密相連的家人都平安無事，就算沒什麼好「快樂」的，這對他而言大概也夠了。但不是像她這樣與許多和她站在一起的人一同度過，多半也不會有狹小餐廳裡炸開的煙火、笑聲與怒吼。
被媽媽拿湯勺猛敲並沒有影響雙胞胎的興致，他們跳起來接住煙火裡炸出的斯內普假髮和假鼻子表演了一出滑稽劇，直到韋斯萊夫人在滿桌笑聲中終於繃不住原本氣咻咻的表情。滿意于母親總算暫時忘了感傷和擔憂，喬治和弗雷德以功臣的姿態坐回桌邊，開始興致勃勃地給金妮介紹這個方案可以如何用在卡羅兄妹的辦公室裡。西裡斯頗帶興味地旁聽，表情不知道更多是「後生可畏」還是「差得遠呢」。
據說帶有各種蹺課糖效果的煙火已經炸遍整個霍格華茲了——包括海格的小屋，遭遇這個友善的惡作劇時灰頭土臉的半巨人大笑了一場，邊用黑乎乎的手揉金妮他們的頭髮，差點兒沒把她的頭拔下來。
梵妮擦掉笑出的眼淚，隨即注意到康維爾夫人還淡淡地笑著，史密斯則收起了帶著茫然的笑容繼續吃。與魔法有關的事梵妮告訴他的比對康維爾夫人說的更多，但他們都沒有親眼見過斯內普是怎樣頂著一頭油膩的頭髮吐出惡毒的譏嘲，又或者他冷酷的視線是怎樣如鉤子般在所注視之處刮出咯嚓聲。他們知道那是個「討厭的傢伙」，僅此而已。史密斯連對「斯內普殺了鄧不利多」都沒有太多概念，鄧不利多之於他只是個一面之緣的和善老者，這件事給他的印象可能還不如曾在電視裡迴圈播放的西裡斯殺人在逃新聞深刻。
康維爾夫人和史密斯原沒計畫著要在陋居吃聖誕晚餐的，架不住韋斯萊夫人的盛情邀請和梵妮絕不會撇下他倆自己在這吃飯的保證才留了下來。由於困在屋裡好幾個月和連軸轉的工作，史密斯的情緒越來越低落，梵妮當時想著換換環境和一頓美餐或許對他有好處，可看來這並不是個好主意。他們現在成了屋裡僅有的非巫師，而當康維爾夫人與其他鳳凰社成員討論工作問題時史密斯就只能自顧撥弄盤中的食物。亞瑟幾度試圖與他聊起電器之類的問題，感應到他明顯的不耐煩也作罷了。
梵妮挪到離史密斯更近的位置，但後者先於她開了口，沒有抬頭看她。
「我很好。」史密斯把一塊火雞送進嘴裡，「這非常美味，很棒的聖誕大餐。」
「它的確是，可你一點都不好。」梵妮將頭髮抹到耳後，身體前傾，「聽著，我……」
「反正我也從來沒有別的選擇，當你說『聽著』的時候。」
她怔了一下，「我很抱歉……」
「為這，我倒是能得到個道歉。」史密斯總算放下了刀叉，「為了一頓飯，以及一句『聽著』——我都不會去想我有多習慣這個詞。」
梵妮有些茫然，她已經很久沒和他西裡斯外的人進行過非工作的交談了，他們之間的交談從來沒有任何溫情的潤滑，直截了當又總是充滿相互譏嘲的尖刺。可她上次在史密斯臉上見到這種神情還是二年級暑假，事後梵妮一整年都沒有回家，那段回憶提醒她要謹慎處理眼前的狀況。「……那麼我應該為什麼道歉？」
「Nothing.」史密斯的一隻手繃緊了，指尖朝向梵妮，像是用什麼武器對著她。「什麼都因你而起，什麼都不是你的錯。就，別管我了，行嗎？別出於同情靠近我，假裝你很樂意和我聊天。」
梵妮皺起眉頭還待說些什麼，但康維爾夫人已經結束了與海斯佳的談話，她只掃了一眼便意識到兩個孩子之間出了問題。詢問前她先伸手搭上史密斯的肩膀將後者稍微拉近，未得回應後便給了梵妮一個安撫的笑容。這串不經意的小動作讓梵妮輕微地感到刺痛：康維爾夫人毫不猶疑地認定兩人的衝突中史密斯是需要保護的一方，她則是被遷就的。好吧，事實通常就是如此，不是嗎？
她回到了自己瞭解的話題中。金妮恰好講到自己和納威到校長辦公室偷格蘭芬多寶劍的事，韋斯萊夫人也在聽，全程都是一副要心臟病發的表情。
就算以梵妮的標準來看那也是一次相當刺激的行動，他們連續一周每晚披著喬治和弗雷德給他們偷帶進霍格莫得的隱形衣——為此雙胞胎收到了母親幾乎把他們釘穿的瞪視——到校長辦公室前的石獸旁蹲點，弄清進門的口令後科林克裡維和西莫斐尼甘用各色韋斯萊產品搞了一套相當精彩的組合技，把一大半的教授和斯內普都引到了地下室。
遺憾的是斯內普幾乎立刻就發現了地下室爛攤子的禍首，他把西莫和科林扔給麥格便趕回了辦公室，正好在金妮和納威帶著寶劍騎掃帚飛出窗外前抓住了他們。
「我真不應該嘗試和鄧不利多說話的，」金妮說著咬了咬嘴唇，「我當時沒法控制……太想念他了。他還在的話……」
「我們想念他。」韋斯萊先生溫和地說，「這是可以理解的，金妮。我們都希望他能和我們一起。」
金妮長出了一口氣，「而且我或許該一個人幹這個，納威花了一分鐘才騎上他的掃帚。」
「一個人做這種事？！」韋斯萊夫人的嗓音無法控制地拔高了。
「然後老蝙蝠就罰你們去和海格幹活了？」喬治趕緊插話。
「你們進了禁林沒有？」弗雷德接著問道。
「呃，主要就是一些雜活。」金妮小心地瞥了一眼母親，「幫他準備下節神奇生物保護課什麼的……」
斯內普接任霍格華茲校長的消息傳來時，鳳凰社群情激奮，比較衝動者如雙胞胎甚至拍案而起要去魔法部說理——當然只是說說。不知為何梵妮對此反應平平，比起殺害鄧不利多，她對斯內普的憎恨主要來源於轉移哈利那天晚上他對喬治下了殺手——要不是有那一身韋斯萊裝備上的防護和轉移咒，喬治丟掉的肯定不是耳朵。
他們最後一次見面時，梵妮曾問鄧不利多是否已做好安排，而老人默認了這點。鄧不利多的安排從不出錯，在死亡這樣的大事上更不會。換句話說，她不認為被斯內普殺死對鄧不利多來說是個「意外」，只是選擇了不對他的計畫深究。
現在金妮的話語更加深了她的猜疑：斯內普極少把犯錯的學生交給卡羅兄妹處理，這點和其他教師並無二致；闖進校長辦公室偷盜格蘭芬多寶劍這樣的重罪，金妮卻只是被罰和海格一塊勞動——要是斯內普不知道海格和反抗軍之間的友好關係那真是見了鬼了；學校的已登記麻瓜出身者在食死徒決定下手之前被偷偷轉移了出去，這一工作剛完成斯內普就為此懲罰了麥格和金妮納威為首的一干人——可他之前幹嘛去了？
沒人對斯內普的身份有什麼疑問，梵妮想不論如何他這做人肯定是夠失敗的了。進入校長辦公室的口令是「鄧不利多」，與卡羅兄妹和所有其他知道實情的人一樣，鄧不利多軍的成員深信此為譏嘲之舉。
這時韋斯萊先生突然想起了什麼，掏出一個紙包遞給西裡斯：「阿不福斯從蒙頓格斯手裡買來的，他托我物歸原主。」
紙包裡裝著一面看上去很有些年頭的鏡子，顯然這是蒙頓格斯當初搬空布萊克老宅的戰利品之一。
「我早晚得好好感謝頓格一下。」西裡斯哼了一聲，「謝了，亞瑟。也替我謝謝阿不。」
「還有你的摩托車，接哈利那天海格用過，我把大部分零件撿回來了，就收在掃帚棚裡。我試著修了一下，要是你還想要……」韋斯萊先生顯然很希望得到否定回答，這個神奇的麻瓜用品對他的誘惑力太強了。
「留著它吧，亞瑟。」西裡斯心不在焉地遂了他的心願，「我現在可不能騎著摩托到處飛。」
由於西裡斯的「死」，布萊克老宅連帶裡邊的家養小精靈和他帳戶裡的錢就成了被哈利繼承的遺產。對於蒙頓格斯的偷盜行為兩人都沒什麼追究的興致，那座宅子除了曾經的鳳凰社總部功能外對他們來說沒有一點價值，他們有重要得多的事要操心。因此西裡斯摩挲著那面鏡子時溫和而悲傷的表情讓梵妮有些驚訝，他則簡單解釋說是詹姆的遺物，將鏡子妥善收好。
甜品上到第三道之後，隨著飽腹和糖分帶來的滿足，氣氛總算真正輕鬆了下來。大家討論起了哈利等人的下落，小兒子的缺席還引發了韋斯萊夫人對新婚的長子不回家過耶誕節的抱怨，開學第二天有人闖入魔法部放走所有被捕的麻瓜出身者一事被再度拿來回味，到分別時所有人似乎都興致高昂地相信了哈利會像闖入魔法部那樣帶著超乎想像的武器打進霍格華茲，拯救一切。
回去的方式和來時一樣，梵妮帶康維爾夫人隨從顯形，西裡斯則和使用隱現器的史密斯一起離開——出發前他們在屋裡花了一個小時研究怎麼配合。從到家起梵妮就一直想找機會和史密斯單獨談談，但後者每次都避開了，情況似乎也還沒嚴重到需要強制談話的程度。
耶誕節後三天是史密斯的生日，他對康維爾夫人提出的慶祝方案毫無熱情，從頭天晚上起就試圖勸說母親就這麼讓這天過去。史密斯的生活是從來離不開朋友的，而且梵妮從喬伊那兒也多少瞭解到過在成年生日會上他們會玩得多瘋，相比之下一所小房子裡的冷清晚飯的確不怎麼值得期待。但康維爾夫人在這件事上異常堅持，甚至到臨鎮最好的麵包店訂了個大蛋糕。
領蛋糕的工作由梵妮負責，她讓西裡斯給自己簡單弄了個偽裝，接著上樓推開了史密斯的房門。提出一起出門完成這事時她多少有點得意地看到史密斯極力掩藏自己面部的變化，這幾天對上梵妮時他總是一張沒表情的臉。
「不行。」他反應很快地駁回了，「我不能出去。」
「是不能被抓到。」梵妮說，「帶上隱現器，我們可以保證這點的。」
史密斯歎了口氣，出奇地像康維爾夫人。「我知道你想做什麼。我很感激。但你不能就為了讓我解悶給這裡的所有人帶來危險，好嗎？你想過媽媽怎麼辦嗎？」
「這裡的安全有西裡斯。」梵妮有點兒受到冒犯，但很高興看到史密斯顯得放心了些。她被信件掩埋的這幾天裡史密斯和西裡斯的關係近了不少，或許是被困屋中的相似經歷帶來的共鳴。「只是去領個蛋糕，你不會以為我打算把你打包送出去吧。」
「我心領了，我說了我很感激。但是不行。」史密斯煩躁地說，明顯是希望梵妮離開房間了。
「聽……我是說，相信我。」改口時梵妮沒錯過史密斯臉上閃過的半個冷笑，「拜託？我保證這會值得。」
「你當然這麼說，只要夠刺激什麼對你都是值得的。」
一時間梵妮不知道自己是該生氣還是好笑，「呃，你真覺得把你帶出去轉轉對我而言很刺激？」
「我的錯，當然算不上，你那麼了不起！」史密斯猛地指向門口，「現在，請你，離開我這可悲的麻瓜的房間！」
梵妮抱起手臂，「哦，我可不會。除非你跟我出去把你的蛋糕領回來。」
「否則呢？你就用什麼神奇的咒語控制我？」史密斯站近兩步，「那這麼做啊，怪物！」
話音剛落兩人就都僵住了，史密斯開始退縮，梵妮再開口時卻很平靜。「我沒那個打算，不過你對我還有什麼意見儘管說出來好了，當然那之後你還是得跟我去那個該死的麵包店。也許你忘了，不過要讓你趕不走，我可不需要什麼神奇的魔法。」
片刻靜默，他們瞪著對方，接著史密斯挫敗而惱火地歎了一大口氣。
「好吧，好吧，你贏了！和從前一樣。」
「Just like old days.」梵妮重複了一遍，聳聳肩把隱現器拋給他，「那麼動起來吧。」
兩人在鄰鎮東側一處廢棄樓房內顯形，確認無虞後梵妮將史密斯從隱形衣下放了出去，史密斯疑惑地看了一眼梵妮所在的方向，但顯然還不想和梵妮說話。兩人走到陽光下時他停頓了一下，深吸了一口氣。此後他一直默不作聲地按照梵妮的輕聲指示前進，直到梵妮讓他在一間電話亭旁停下。
「我們不是要去蛋糕店？」史密斯問。
「我們是要去，在你收到生日禮物之後。」梵妮把一張紙條放進他的口袋裡。
紙條上有兩行字，「雷徹的花店」，以及一個電話號碼。史密斯震驚地看向梵妮所在的方向。
「就是你看到的那樣。轉移麻瓜出身者的工作是金斯萊負責的，前幾天我去送藥的時候請他幫了個忙。」梵妮悄悄避開他的眼神，覺得對方看不見自己真是方便不少。「生日快樂。替我向阿米莉亞問好。」
「但這……」
「不會給她帶來任何麻煩。而且我敢打賭她像你掛念她一樣掛念你。」她朝電話亭打了個手勢，雖然知道對方看不見。「去吧，我在外邊守著。還是你擔心我偷聽？」
幾個月的緊張好像瞬間回到了史密斯臉上，他擠出一個笑容。「我甚至不知道你在哪兒。」
「在電話亭外邊徘徊一整個下午太顯眼了。拜託，只是給女朋友打電話而已，我連你抱著我大腿哭著喊媽媽的樣子都見過。」
「我那時才7歲而且在做噩夢！」
「我記得好像只有一次？」
史密斯又窘又惱地走進電話亭，把門在自己身後關上。梵妮握著口袋裡的魔杖在電話亭所在巷子前後一百米的距離安靜地漫步，偶爾避開路過的行人。足足過了兩個小時，史密斯才從裡邊走出來，正趕上梵妮剛結束第不知多少個來回往電話亭的方向走去。
就像被一束特別強烈陽光照射到一般，史密斯整個人似乎都亮了起來，喜悅、苦惱、羞澀等種種感情在他臉上交織成一副讓人不自覺想要微笑的神色。梵妮不緊不慢地走上前，看著他四下張望，表情逐漸轉為緊張和擔憂，這才拍了一下他的肩膀，隨後不理會他的抗議走進電話亭，脫掉了隱形衣。看見梵妮的瞬間史密斯的臉就紅了起來，她回以一個促狹的眨眼。
在蛋糕店裡梵妮將主要工作交給了史密斯，他大概是想要抓住機會與任何不是家人的人交談了，甚至還和坐在旁邊座位上吃紙杯蛋糕的女孩搭訕了幾句。梵妮驚訝地發覺史密斯自然大方、言談詼諧，與面對她的時候或她印象中面對別人的時候完全不同。但回想起這些天史密斯與康維爾夫人和西裡斯談論工作的時候，除了話題不同和更悶悶不樂之外，似乎也並沒與眼前的場景有什麼衝突。
「你知道，梵妮，」走進幻影移形的房子時史密斯說，「當時我說你是……我不是那個意思。」
「你是指『混蛋』還是『怪物』？」
史密斯卡了一下，「……你幹嘛不直接告訴我？」
「魔法會干擾麻瓜產品的使用，你在家打不出電話。然後我猜你會對要不要聯繫她陷入深深的糾結，最終把這張紙條收在哪個秘密地點每天看好幾遍。」
這個總結讓史密斯笑了出來，「聽上去是我。」
「差不多？至少就我對你的瞭解而言。」梵妮掏出隱形衣，「就算我是錯的，這也是最穩妥的辦法。」
「你對『最穩妥』的定義是『最混蛋』嗎？」
「你會驚訝于當個混蛋能省多少事的。」梵妮聳聳肩，「雖然你這輩子大概沒希望了。」
「對不起，梵妮。」
「啊天哪，我真怕這個。」梵妮舉起一隻手，「我不會說那句話沒傷到我，但打住。說真的，你是少數幾個真的能讓我覺得自己是個混蛋的人。」
「我……？」史密斯緊張地笑了笑，「你是在開玩笑，對吧？」
「很不幸不是。」梵妮用隱形斗篷把自己變成了一個飄在空中的腦袋，不出意外史密斯因這景象顯得有些不自在。「就在剛才我還這麼覺得呢。你和那個麗拉搭話的時候我突然覺得我再也不瞭解你了。還有康維爾夫人也是，我根本就不知道你們現在是什麼樣。」
「我們才是再也不瞭解你了！」史密斯反駁，「你一直什麼都不告訴我們。上次鄧不利多先生突然通知我們你受傷的時候我們都嚇壞了，你沒看見當時媽媽是什麼樣子，可我們還得從米莉那知道是怎麼回事！這幾個月你就算在家都不和我們說話，你都不知道你在外面的時候媽媽有多擔心！」他漲紅了臉，說話吞吐起來。「從……從你離開家那次之後你就什麼都不和我們說了。」
「我……」看起來談話不可避免地往梵妮最不喜歡的方向發展了。「……我以為有關魔法的話題會讓你們不舒服。」
「我們的家人是女巫！你就沒想過我們會『想要』知道？」
梵妮張了張嘴，又閉上了。康維爾夫人對魔法的渴望和史密斯隱約的嫉妒她很清楚，她也不希望他們因自己的經歷憂心忡忡，但這遠不是她保持沉默的全部原因。
「我知道……我很抱歉。」
史密斯停了一會兒，搖搖頭。「你一直是這樣，做決定的時候從來不管別人的感受——有時候甚至連自己的感受都不顧。」
「聽起來我很可怕。」梵妮苦笑。
「你是個好人，最好的。你只是……」
剩下的話和他本人一起消失在了隱形衣下，梵妮經檢查確定隱形衣已經拉好，又加固了蛋糕盒子避免在幻影移形中損壞，隨後提示史密斯做好準備。兩人一同旋轉著自原地消失了。
第64章 第六十三章
康維爾夫人給史密斯的成年禮物是一塊手錶，儘管它身上沒有任何與魔法有關的異狀，梵妮還是忍不住想起這似乎是巫師界的習俗。西裡斯給史密斯準備的禮物則——相當西裡斯地——是酒，而且為數相當不少，梵妮覺得不要問他哪來的可能比較好。說服史密斯喝下它們倒沒花多大力氣，他一口氣喝幹了一杯啤酒，然後有點羞澀地笑笑說「音樂會的時候結識的人……之後的派對我們玩得還挺瘋的」，更讓梵妮瞠目的是康維爾夫人顯得毫不意外，只是略帶深意地看了兒子一眼。
「你們抽□□之類的嗎？」她問。
「沒有！」史密斯馬上說，「喬伊抽過一點，我覺得那不太好。」
「好——吧。」梵妮揚起眉毛，「我還挺好奇那個的。」
「如果你問我的話我會說那是非常獨特的體驗，不過與後果相比還是建議你們不要嘗試。」康維爾夫人啜飲了一口飲料，雲淡風輕地說。她杯子裡是橘子汁，結束少女時那段消沉的時光後她就再沒沾過酒了。「我有我的特殊時期。」
後邊那句是解釋給西裡斯的，他印象深刻地點點頭，瞟了梵妮一眼：「之前有沒有意識到自己和群瘋狂藝術家住在一塊？」
「這個嘛，」梵妮聳聳肩，「要不我們先把蛋糕吃了？我有點懷疑過上半小時我們中還有誰想得起它。」
於是事情順理成章地演變成了蛋糕大戰，激烈程度導致梵妮第二天醒來時還看到幾塊水果被大團奶油黏在天花板上。戰鬥以史密斯眼疾手快地用盛蛋糕的盤子當頭攔住一條狗作結，西裡斯變回原樣時的形象大概永遠都不會從梵妮腦子裡消失了。包括印表機在內客廳和餐廳的所有傢俱都沒能從此次浩劫中倖免，連鋼琴琴鍵上也沾著奶油，因為情緒高漲的史密斯冒著槍林彈雨給大家彈了曲野蜂飛舞。接下來他們合力將西裡斯送的禮物連喝帶潑幹掉了一大半，然後在一片狼藉中度過了這晚餘下的時間。
梵妮醒來時客廳裡剛透入第一抹晨光。她蜷縮在客廳的落地窗邊，舒展身體時只覺腰全身咯吱作響，嘴裡又酸又苦，臉上還滿是窗簾流蘇留下的印子。整片地方即便以她的標準也稱得上慘不忍睹，史密斯看上去像是一頭紮進了沙發上的一堆軟墊裡，西裡斯則在另一頭四仰八叉地躺著，胳膊和腿各有一條掛在外邊，頭上奶油多到只能依稀分辨出原本的發色。康維爾夫人不知何故也趴在餐桌上睡著，散落下來的發尾落進一灘半幹的酒漬裡。
西裡斯在她揮動第一下魔杖的時候就睜開了眼睛，小心地抬腿繞過史密斯站起身來；梵妮也並不感到頭疼，她沒喝到足以造成宿醉的量。幾人都是從頭到腳沒幾個乾淨地方，咒語清潔效果再好也不如洗個澡，於是簡單清理過後西裡斯便讓梵妮先去。等梵妮從浴室出來時康維爾夫人也已經起來了，滿面倦色地準備早餐，西裡斯則還在努力將房子從昨晚的瘋狂中拯救出來，她也加入進去。
不過幾人中至少有一個瘋鬧時的醉酒程度是真的，史密斯直到將近中午才醒來，看上去痛苦不堪。
「怎麼，那個會玩的傢伙沒教你這部分？」梵妮給他弄茶時忍不住調侃。
「你們這群怪物。我說真的。」史密斯□□了一聲。
事後想來這個盡興的生日夜頗像是某種預兆，次日起壞消息便接二連三地傳來。
先是韋斯萊先生那邊確認了巴希達巴沙克已死在家中，由於遺體被咒語處理過而難以判斷死亡時間，但至少有三個月了，致命傷確鑿無疑是黑魔法造成。這麼算起來要麼梵妮拜訪時接待她的是個冒牌貨，要麼就是巴希達在她離開後不久便即遇害。想到那老人說不定是死在她看到的那夥人手上，梵妮就一陣不舒服。
緊接著是泰德唐克斯和德克克萊斯韋的死訊，從現場來看除了一個同樣喪命了的妖精，他們應該還有兩名同行者——其中一個很可能是梵妮麻瓜出身的同學迪安湯瑪斯。德克和泰德曾進行過激烈的抵抗，知情的社員都認為他們是為了給其他人爭取逃脫的的機會，只是不知道這個說法能給死者的家人帶來多大安慰。唐克斯幾乎崩潰了，他們被緊急轉移到其他地點後梵妮不得不加急熬制了一些安胎的藥劑，西裡斯送藥回來時告訴她唐克斯情況還不穩定，盧平幾乎是寸步不離地守在她身邊。說到自己的堂姐時，他只是提了句「還是老樣子」，但梵妮差不多能由此看到安多米達繃緊的唇線和挺直的脊背。
開學一周後鳳凰社通過金妮在霍格莫得雙胞胎的店面裡留下的字條得知盧娜沒有回到學校，此前由於城堡封鎖的驟然加強，鳳凰社一直無法與校內取得任何聯絡。自此《唱唱反調》就再沒有發過新刊，不久後謝諾菲留斯洛夫古德也被抓進了阿茲卡班，斯基特傳來消息說洛夫古德家完全被炸成了一片廢墟，字裡行間頗有幸災樂禍的意思。
儘管擔憂失蹤學生的安全，鳳凰社確實餘不出多少力量來援手。食死徒在兩個月內就進行了數次清剿行動，不像之前那樣分散隨意，計劃性很強而且找准了弱點，顯然是謀劃已久。主要據點大都遭到了襲擊，沒有被襲擊的也都受到了密切監視，人手一下子變得非常緊張。這一過程中社員們無可避免地承受了傷亡，主流媒體——毫不令人意外地——對這些隻字未提，在不間斷的巡邏下波特瞭望站不得不暫停廣播，唐克斯一家也被轉移到了別處。
從一月那刊起EYE就成了唯一還在報導真相的媒體，聖誕假期前不久EYE就已經上了霍格華茲裡「發現持有者立即開除」的榜單，顯然相對中立的立場能幫到的相當有限。編輯部在食死徒此前的行動中也損失不小，除了與鳳凰社共同的聯絡點之外，還有超過半數的聯絡點受到不同程度的監視，兩名記者失去聯繫。西裡斯警告梵妮現在的情況意味著對方能騰出足夠的力氣來對付EYE——以及她了，梵妮很希望自己能說這並沒令她不安。
算起來剛在家呆了不到一星期，他倆就又開始腳不沾地地在幾個區域內來回奔波，確認各聯絡點狀況，根據所得情報通知情況危急者立即轉移，調整聯絡方式。當然，還有，安撫人心。這一工作幾乎完全由西裡斯承當，以他化裝後那副可靠沉穩的面相看來還是有些效果的。梵妮則往往靜默不言，她也說不清自己為什麼無論如何都提不起精神，不過安慰人即便在最好狀態下也不是她的強項。
「只是感覺有點……不詳。」梵妮如此回應西裡斯的不滿，「下一秒食死徒就可能沖進他們家裡而且很可能由於是我的疏忽，我怎麼能在明知這點的情況下告訴他們一切都沒事？」
「你以為你是唯一知道這點的人？有時候人們只是需要你說出那些話而已，我們……」西裡斯停住了，這本身並不出奇，可能是牢獄生活的後遺症，他話到半途時常出現像是突然忘記了該怎麼說似的中斷。不過平日他會像什麼也沒發生一樣很快續上或是更換話題，這次的停頓有些長，梵妮於是將注意力從走神中拉回來望向他。
西裡斯忽地用手掌在臉上揉搓了幾下，像在不用水洗臉。「媽的，這可是他的活兒。我居然活成了詹姆。」
比較符合常態的回答是「人只會越活越像自己」，但梵妮想了想，回答：「可惜沒人能活成鄧不利多那樣。」
「我倒覺得你已經把他那副過分責己的態度學得像模像樣了。」西裡斯很老成地歎了口氣，他這麼幹的時候反而出奇地像個少年。「既然你已經把EYE辦起來了，這就是你要承擔的責任中的一部分。哦好極了，我在教人承擔責任。」
「我現在不確定這是不是個錯誤。」梵妮看著房間一角的花瓶，最近為了減少被摸到規律的可能性，他們的行程是兩人輪流安排的。由於西裡斯在大城市落腳的偏好，這陣子也算得上生活水準直升了。「從一開始我就沒想到要牽扯這麼多人進來，只不過想寫點文章說說真相，只是我自己的事。但現在已經有5個人因為這件事進了阿茲卡班，十幾個人不得不離家逃亡，而且只要我再犯一個錯誤——我知道這一定會發生——就又會有更多人面臨可怕的命運。我一點都不適合一個關係到那麼多人的位置，即便真的必須有人創辦EYE或者類似的東西，那也不該是我。」
「別傻了。你已經做了這件事，而且就我們所知並沒有其他人在做，也就是說你就是『被選中的那個』。」西裡斯有些焦躁，「你自己都說犯了錯誤就去糾正它，我們也確實這麼幹了。就算是看在那麼多讀者來信說我們給他們帶來了希望的份上，能不能麻煩你振作點？」
「希望是他們自己的，我們帶來的只是事實而已。」梵妮用單調的語調說。
往下無論西裡斯說什麼，梵妮都不再開口。但在接下來的一段時間裡，梵妮的確在努力表現得積極，似乎想要忘記自己的錯誤。而在不需要竭力使人振作的時候，例如和西裡斯進行那些與食死徒針鋒相對的秘密計畫時，她才真正像找回了自己一樣，沉著鎮定，興致勃勃。
日曆翻到了二月，氣溫卻沒有絲毫回暖的意思，壞消息也完全沒有減少——除非你只看《預言家日報》。
襲擊事件發生的消息不斷從各聯絡點傳來，針對麻瓜的已經是多不勝數。不少巫師自發地組織起來對各個麻瓜聚居區和重要公路和橋樑進行保護，據說至少有三支隊伍正有組織地進行著此類行動，金斯萊是領頭人。梵妮和西裡斯也盡可能將路過的麻瓜社區保護起來。波特瞭望站仍無法播出，雙胞胎於是躍躍欲試地要組建第四支隊伍，但顯然遭到了韋斯萊夫人堅決的鎮壓，只得將活動範圍限定在陋居山腳下的小鎮。
如果社內還有內鬼作祟的話，食死徒肯定會對他們行動所造成的影響非常滿意。很快撤離到國外的人就會比正在戰鬥的人還多了——當然現在要撤離到國外也比三個月前困難得多，也有些人做好了安排又想要回來戰鬥，但這和戰力流失的速度相比完全不夠。
原本考慮到EYE帶來的工作量和康維爾夫人的身份，原本她的任務近兩個月來已經趨近於無，但最近她不得不又開始不時離開家。史密斯作為保密人仍舊被要求留在家中，梵妮在信件往來中感覺到他的情緒又開始變得不穩定，回信越來越短，語氣變得頹唐而不耐煩，而且他似乎很難再有耐心去讀讀者的來信。對家人的擔憂、與戀人的分離、長期的閉門不出和連軸轉的工作量，這些東西在這半年裡不斷消耗著他。
對此梵妮愛莫能助，對她來說向史密斯承認自己已經萌生退意似乎比對其他人都更困難，而且這對現狀顯然毫無助益。說實話，比起回家她寧可在外邊面對敵人和滿心懷疑的陌生人。但康維爾夫人用其他貓頭鷹寄來信件，迫切地表示希望她能回來勸勸史密斯。這樣的通信無論對哪方來說這都意味著風險的加大，梵妮只得同意提前結束自己這一階段的路途。
回程中她臨時起意先去菲爾德一家那兒看看，在發現身份暴露的警告後她已經有一段時間沒和他們聯繫了，只托康維爾夫人給露西帶了份口信告訴她一段時間內自己都沒法再去照看那些藥材，康維爾夫人則帶回了「聖誕快樂」的口信。要查到梵妮和菲爾德一家的關係不是什麼難事，她想遠離他們對他們才更安全些。
此前每次的拜訪，比起和露西探討狼毒的培育或者和菲爾德先生探討EYE的推廣，梵妮更傾向於認為自己只是想去和桑迪聊會天。在送走了小兒子的短暫消沉過後，桑迪又恢復了以往無憂無慮的性格。和她相處總是一件輕鬆的事，桑迪向來樂於分享自己剛到英國時鬧出的各種笑話，梵妮也很愛聽她講述的年輕時異國見聞。
想著，梵妮嘴裡便冒出一句：「如果這次過去時菲爾德先生不在家就完美了。」
「怎麼？」
「如果他不在桑迪就更沒什麼顧忌了，說不定會把當年談戀愛的事也分享出來。我第一次聽的時候下巴都要掉出來了，沒想到山姆大叔那麼一副樣子，以前還真有些故事。」梵妮笑道，「不對，有你聽著桑迪怎麼還能放心地講呢。要不你在外邊轉轉？」
「我還以為我們這次來是因為你要向我介紹你的親戚。」西裡斯也笑了，「把我留在外邊？那你最好做好永遠別出來的準備。」
路途中兩人好像就已經受到了桑迪的影響，氛圍難得地輕鬆。走到還有幾百米路途的地方梵妮停下了腳步，面露疑惑。
「怎麼了？」
「奇怪，沒感覺到感應咒。」
「在這個距離？」
「山姆大叔的主意。」梵妮邊走邊四下查看起來，「你不會相信他有多謹慎的，要是保護咒有實體的話他的房子看上去肯定像是罩了十七八個烏龜殼。只要有巫師接近他馬上就能知道，這就是為什麼我的到訪從來不會令他們意外。」
西裡斯檢查了一處魔法殘留，「不像是強行闖入，咒語因為某些原因被解除了。」
「難道是他們已經撤走了？不過那樣也沒有必要把防護咒解除啊，以後還得回來。」
「希望如此。」
「希望……？」
西裡斯語氣裡的某些東西讓梵妮一驚，她抬頭看看他，又把視線轉到了他正注視的方向。
不遠處的白色房子正上方懸掛著一個巨大的黑色標記，吐出蛇的骷髏。
站在早春的寒風中，梵妮只覺得被冰冷感由內而外浸透。
他們互施幻身咒，在菲爾德家附近觀察了一陣，停在屋子正對面的灌木叢後。這個距離上的防護咒都遭到了強行攻破，屋裡靜悄悄的，看來不論發生了什麼現在都已經結束了。
「我進去看看，如果聽到打鬥聲或者我10分鐘內沒出來，馬上離開，去找其他人。」
梵妮皺眉看看西裡斯，沒點頭也沒有搖頭。
「聽清楚了嗎？現在不是逞英雄的時候。」西裡斯低吼。
「什麼時候都不是。要去也該是我去，你自己知道你被抓住的後果。」
「我不會讓他們活捉我。」西裡斯冷然道，「這不是新手該應付的狀況。閉嘴，待在這兒。」
一對毫無覺察的老年夫婦在他們面前的小道上遛著狗，邊散步邊悠閒地絆嘴。等他們走到安全距離外，西裡斯便繞過灌木叢矮身沖了過去。顯然窗戶視線很好，他也就沒有徒勞地掩藏，小跑著沿直線迅速接近那所房子，在前門半開的玄關處停了一下，側身進去。
梵妮按上那塊粗糙的手錶，開始計時。她幾乎是做好了等十分鐘撤離的準備的，但西裡斯不到五分鐘就出來了。他直接解除了幻身咒，面無表情、牙根緊咬，預示著最壞的情況。
「沒有危險。事發時間大概在今天淩晨。」不等梵妮發問，他就冷硬簡短地說，「三個人，都死了。」
自見到黑魔標記起梵妮就做好了聽到這個消息的準備，然而真聽到時她卻覺得自己此前根本就不知道要準備什麼。她花了點時間才說出幻身咒的解咒，對上西裡斯的眼睛，
「我建議你別進去，場面……很不好看。」西裡斯嘴唇繃緊了一下。
梵妮搖搖頭，向那棟她已經很熟悉的房子走去。剛進院子，梵妮便停頓了一下：花園已經成了一片焦土，她、露西和桑迪一起培植的草藥毀於一旦，那些焦黑的殘枝伸向天空，像在發出絕望的哀求。她彎腰觸摸只剩下黑色顆粒物的粗糙土地，燃燒的溫度已經散去，確如西裡斯所說，事發已經很久了。
一家三口喪命的案件絕對遠遠超過了「值得報導」的標準，她有該做的事。梵妮掏出相機，按下快門。
走到半開的前門前，梵妮馬上明白了西裡斯那一停頓的原因：桑迪四肢攤開躺在門邊，上身被顯然是西裡斯蓋上去的白布遮擋著。她揭開白布，看到桑迪神情驚訝而呆滯，再也不會有神采的黑色眼睛半開半閉，裡面空無一物。
她以前總覺得應門時從不多問的習慣會害了桑迪的。
梵妮按下快門。
客廳裡一片狼藉，桌翻椅倒，濺滿血跡。菲爾德先生倒在向著陽臺的落地窗前，靠著沙發的殘角半坐半躺，臉上蓋了一塊顯然是西裡斯剛才加上去的白布。梵妮在他身邊半蹲了一分鐘也沒能下定決心把它揭開，轉而拉起了他右手的袖子，看見一個極不整齊的血糊糊的截口。然後她沿著血液飛濺的痕跡找到了一隻手，魔杖松松地掛在慘白的掌心。
從滿室的血跡來看，他在失去了拿魔杖的手之後仍堅持向敵人投擲著所有能夠到的東西——沙發墊、茶杯……直到那一回頭。
梵妮在客廳走了好幾圈，在盡可能不接觸任何東西的情況下對每處痕跡按下快門。
支撐菲爾德先生一直戰鬥到最後一刻的執念並不難猜，露西就倒在陽臺旁，同樣蓋著白布，梵妮幾乎要為西裡斯下意識的體貼而感激了。後門開著，顯然食死徒做好了周全的準備，她沒能來得及幻影移形。
露西總是整齊挽起的黑色長髮散亂下來，一小截發尾露在白布外面，梵妮對著它按下快門。
最後她走出屋子，在西裡斯驚訝的目光中轉過身來，拍下上空懸掛的猙獰標記，把相機放回口袋裡。
然後梵妮一頭紮進旁邊的灌木叢，劇烈地嘔吐。西裡斯隨後用守護神送出了消息，等她煞白著一張冷汗淋漓的臉終於直起身時，鳳凰社的其他成員已經趕到了。梵妮沒去聽其他人說的任何一個字直接幻影移形離開，西裡斯幾乎沒來得及抓住她的胳膊。
作者有話要說：
前方大波狗血正在醞釀……回校時把存文的U盤落家裡了，簡直一場災難_(:зゝ∠)_重修的前幾章也沒有了。
第65章 第六十四章
連續換了好幾個地方都沒能擺脫西裡斯之後，梵妮終於聽從勸告回了家。
有很多事要忙。她給遠在埃及的老菲爾德夫婦寫了信——由比爾在當地的一位朋友幫忙帶到，得體地回應每個人的問候，用頗得周圍人敬佩的冷靜姿態處理完了作為鳳凰社成員的菲爾德一家的後事。
選定葬禮上用的花後，梵妮有點好笑地想著應對已經發生的壞事倒真是她的強項。
當視線裡只剩下史密斯、康維爾夫人和西裡斯，她就會給房門施上好幾個禁錮咒把自己鎖在裡邊。其他兩人進不去，只要梵妮還記得別把自己餓死，西裡斯也基本放任了她的作為——這就是為什麼她總是選擇和西裡斯一起行動。
菲爾德一家被安葬在家族墓地，葬禮於事發一周後舉行，是由與菲爾德先生交好的同事主持的，由於種種原因而十分冷清。梵妮現下不能在公共場合露面，她原不打算去，但西裡斯當天早晨第一次硬砸開了梵妮的房門直接塞給她一件隱形衣。到場後西裡斯一鬆手她就離開他找了個不會被人撞到的角落，鑒於悼念的人不算多，這不是什麼難事。
有關菲爾德一家為何突然遭此厄運，葬禮前後都有不少議論。除去不知情者的離譜猜測不談，大部分鳳凰社成員對此態度都相當平靜：年輕一輩對菲爾德一家沒有太深的印象，也沒有親眼所見他們的慘狀；而老一輩幾乎不為此感到震驚。能到場的鳳凰社成員都前來致哀，悼詞與逝者在這場戰爭中真正的所為毫無關聯，但聽取時社員們顯然分享著某些共同的感受，韋斯萊夫人一直努力地抑制著自己的抽泣。菲爾德先生這兩年裡承擔著聯絡和傳遞資訊的任務，他和鳳凰社其他成員走得都不近，但做出的貢獻不可否認，露西和桑迪也盡力在以自己的方式給予了説明。
葬禮後梵妮直接回了家，僅僅是為了避免自己的房門再被炸開一次而沒有馬上進去，到餐廳給自己弄了個三明治。其他三人大概是進門前已經溝通過，只有西裡斯朝她走過來，遞給她三個信封。裡邊是菲爾德一家的遺囑，祖宅和菲爾德家族的財產被留給了弗蘭克和老菲爾德夫婦——梵妮此前一直避免想到那孩子，現在他也成了孤兒；他們生活的房子、包括為三個女人所共同鍾愛的花園一起被留給了梵妮——儘管現在那裡已經什麼都沒有了；夫妻倆在古靈閣獨立帳戶裡的存款則是由梵妮、弗蘭克和老菲爾德夫婦平分——好吧，她沒了為生活費操心的必要。
梵妮：請務必照顧好弗蘭基，記得我們都愛你。露西在她的遺囑下方如是寫道，署名露琪（Lucky），這其中的諷刺意味讓梵妮又一次抿緊了嘴以免笑出來。
「他肯定早就安排好了，不需要進一步的手續，古靈閣在他們去世後馬上就把轉帳完成了。」西裡斯雙手插在口袋裡，略略俯身，「好了，現在再把自己關回去吧。」
梵妮把遺囑收進口袋裡，照辦了。現在沒什麼理由能將她拉出來了，於是她在房間裡又呆了整整兩天，直到房門被再次炸開。
「出去，吃晚飯。」西裡斯無視伴隨著巨響砸在腳邊的木塊，命令道。
房間裡的景象多少令人毛骨悚然——梵妮坐在床上看著他，眼神空洞，散亂披下的灰發在暗淡的光線下如同燃盡的爐灰。換做康維爾夫人或者史密斯一定要不了多久就受不了了，但西裡斯堅持與她對視，灰眼睛堅毅冰冷。於是她垂下目光，控制著數日幾乎水米未進的身體站起來。
「我得先收拾一下。」她說。
十分鐘後梵妮把自己收拾出了個人樣走下樓去，接下來的一個小時裡她把康維爾夫人端給她的每一份食物都一點不落地塞進了胃裡，快得康維爾夫人甚至來不及問「你還要嗎」，直到西裡斯忍無可忍地一把按住梵妮伸向烤土豆的手。
「夠了。」他說。
梵妮就停手不吃，看著飯桌發呆，直盯得那三人都吃不下去，草草結束了晚飯。
康維爾夫人飛快地把餐具胡亂攏成一堆抱起來轉過身去，以掩飾自己在擦眼淚的事實。史密斯幫忙扶著那堆搖搖欲墜的東西跟進了廚房，於是餐廳裡只剩了梵妮和西裡斯。
「跟我出去。」西裡斯說。
一出門，梵妮就把吃下去的晚飯全吐到了櫻桃樹後邊。西裡斯面無表情地看著，等梵妮擦擦嘴直起身，他才冷冷地開口：「你以為你在做什麼？」
「嘔吐？」
「我還以為給你點時間你能自己想清楚。你就算把自己折騰死，也不會對菲爾德一家有什麼幫助，這句話還用我來說嗎？」
「不用，而且我真不知道你為什麼要說。」
有那麼一會兒西裡斯看起來像是要動手揍人，梵妮的表情也像是你想的話可以來幾下。西裡斯似乎很是艱難地抉擇了一下，鬆開了握緊的拳頭。
「說吧。」他說。
「你想聽什麼？我又餓了？」
「他們的死都是你的錯，你不幹了，你要退出，之類的。」西裡斯輕蔑地說，「你以為我們是在做什麼？每天都有人死，現在是他們，明天也可能輪到亞瑟、萊姆斯、伊莎或者你我。你怕了，要退出，那好，我們完全可以把你送到荷蘭或者法國或者一切能遠離戰爭的什麼鬼地方去。甚至用不著你拿可憐的菲爾德一家做藉口。」
梵妮就匪夷所思地看他：「他們是我的家人！」
「你說我整天一副整個世界都欠了我的樣子，那是因為我沒了個家人。我們都一樣，吝嗇得很，總要到別人死了才當他們是家人——這樣就又只是一個人的事啦。每當事情不再只關乎你一個人，你就要逃走，你是這種人。」
出離憤怒的輪到梵妮，拳頭同樣沒有揮過去，她曾發誓不再失控，那個冰冷的小聲音就一直在腦後提醒著。
於是她以能讓除西裡斯外的任何人毛骨悚然的方式冷笑了幾聲：「不會的，他們死了我也沒把他們當家人。我從來就沒打算和他們扯上什麼關係，但是就像被殺人犯襲擊了就得發抖，朋友被殺了就得悲痛，你『正常』了才不會有人問東問西——我都快不知道為什麼要假裝自己在乎了。」
「這麼說讓你好過些？」
「他們因為我被殺了——或者至少可能是這樣，我也沒打算流什麼眼淚。要是我在他們活著的時候不在乎的話，當然也不會在乎他們的死。順便，我提到過嗎？鄧不利多死前我早幾個星期就知道了，他說他已經做好安排了時我告訴他放手去做。嗯，他死的時候我還真流了幾滴眼淚呢。」
這個意外資訊讓西裡斯沉默了片刻，梵妮詭異地有點兒自豪。
「所以這就是原因了。你一直拿來懲罰自己的東西，哈。」
「這是讓我認清自己的東西。菲爾德先生……他們的事只不過是個確認而已。」梵妮聳聳肩。
西裡斯沒理會她的做作和掩飾，「你就是在懲罰自己，相信我，我知道那是什麼樣。該死的，我花了半輩子去體驗這事呢，連鼻子都用不上就能聞出來。」
「那你的收穫是？」
「純粹是浪費時間。」
「真了不起。這我都能告訴你，用不著和攝魂怪抱抱十二年。」
西裡斯嗤笑：「看看你。」
「桑迪說過很多次了，她喜歡我這麼叫她。她想要我用桑迪和山姆稱呼他們，或者至少是山姆舅舅和桑迪舅媽。」梵妮自顧自地抱起手臂，看著一根光禿的樹杈，「這很簡單……但我不願意。我說這會讓露西覺得怪怪的，可我想的是我媽媽。菲爾德先生沒資格做CC的兄長，他的父母沒資格做CC的父母，因為他們撇下她逃走了，讓她一個人經受那一切——因為他們曾有十三年可以來找我，但他們從來沒有。」
「山姆知道這一點，他一直在戰鬥，一直在盡力幫我。他不說出來，他希望得到我的諒解。」梵妮閉了閉眼，抿緊嘴唇，「而我沒有，他也永遠沒機會聽到了。我一直想著什麼時候我要當著他、桑迪和露西的面叫他山姆大叔，反應一定會很有趣……」
西裡斯看著她，梵妮還是沒有哭，她從不畏懼，也從不崩潰。昏迷沒有抹掉他的記憶，眼前人與幾年前禁林裡的女孩毫無二致，孤注一擲又不知放棄。他指導了梵妮很多東西，但有一項她始終無法學會——她在任何時候都本能地假定自己沒有後援。
「你知道的吧，我有個弟弟，他叫雷古勒斯，小我兩歲。」最後他說，「我曾和他非常親近，但那時在進入霍格華茲之前了。很幸運，我進入了格蘭芬多，遇到了詹姆，真正地開始鄙視他們宣揚的那套狗屁理論。而雷古勒斯，他從未改變。我父母最喜歡拿我和他做對比，從前我是他們的驕傲，不過在上完第一個學年之後我就沒那麼受待見了。後來他們蔑視我，而我蔑視他。可諷刺的是，他還是對我懷著一種……崇拜，即使他身上沒有一根汗毛能明白我堅持的是什麼。」
「你是他的哥哥。」
「是啊……16歲那年，我受夠了。我從家裡逃跑了，永遠地。」
西里斯本可以悄悄離開，只留下一張字條說明他幹的事。雖然當時布萊克夫婦已經開始監視他的行動，但作為掠奪者的核心成員他當然自有辦法擺脫。然而在那一刻，堂而皇之地走出門似乎成為了一件極為重要的事。
儘管自認為做好了準備，他還是在來得及拔出魔杖之前就被擊倒了。西裡斯對父母最後的印象是他們給他上了一堂刻骨銘心的課。一開始西裡斯還能數出他父親用冷酷暴怒的聲音念出的咒語：鑽心咒，蜇人咒，鞭笞咒……後來他的記憶就像思維和意識一樣模糊起來，只記得半暈半醒的間歇耳中充斥著母親惡毒的尖叫和父親的詛咒，雷古勒斯則站在一邊一言不發。
之後是一個很長的中場休息，西裡斯臉貼在花紋繁複的地毯上思考了一會，還是決定睜開眼並努力坐起來。胳膊打著戰支撐起身體的時候他一直看著他的三個家人，他不知道自己當時是什麼表情，可以肯定的是這再次激起了他們的怒火。父親大踏步走過來，那根這一天不知對他發射了多少咒語的魔杖指著他的喉嚨，抓魔杖的手在憤怒和激動中顫抖不止，杖尖也就一次次點著他的咽喉。
「我當時可不是什麼英勇無畏的典範。看著我父親的臉、意識到他馬上要動手的時候我他媽都快嚇尿了。」西裡斯自嘲地笑笑，「唯一我能做的就是閉上眼睛，我會乞求他的——放過我，我會聽話，我不走了。」
但是雷古勒斯的聲音在近處響起，「……父親。」
他的弟弟絕不是個懦弱的人，事實上兄弟倆方向相反卻程度相同地固執己見，兩人甚少發生直接衝突只是因為他雷古勒斯相比哥哥更不擅言談。兄弟倆另一個完全相反的地方是雷古勒斯向來尊敬自己的父親，過去的十餘年裡從未真正違拗過他的意願。
「滾開，雷古勒斯。你這可憐蟲。」他說，但並沒有看雷古勒斯，而是正視著他父親那雙和他一模一樣的灰色眼睛。
四目相對，燃燒著源自同一血脈的偏執和瘋狂。
西裡斯忽然無比清晰地意識到，他的確是這個人的兒子。
他看見他父親的面部肌肉牽動了一下，聽到雷古勒斯短促的抽氣聲，他知道自己即將死去。
「滾！你這個逆子，骯髒的垃圾，我生出來的賤種！滾！！」他的母親揮舞著魔杖，在對面發出他從未聽過的尖利咒駡。突如其來的尖叫和轟然巨響讓西里斯本能地瑟縮了一下，作出相同反應的還有他的父親。布萊克老宅的大門在他身後碎裂，他父親面皮抽搐了幾下，最終放低了魔杖。
母親很可能剛救了他一命，西裡斯卻發現自己一點也不在乎。他盡可能地讓自己走而不是爬到門口，踉蹌地抓住還剩半邊的門把手穩住身體時，他聽見雷古勒斯的聲音。
「他叫我『哥』。」西裡斯輕聲說，重現了當年那個14歲少年的語調：無助，懇求，以及和他一樣至死不倒的驕傲。
日後12年的鐵窗生涯裡，在一遍遍重溫那個讓他失去了三個好友的夜晚的間隙，那聲「哥」曾無數次在他腦中迴響，連同父親冷酷的聲音和母親的尖叫。他一遍遍重溫，直到意識到所有這一切都使他心痛。但是當時他只覺得輕蔑，心中充斥著勝利的喜悅。
我贏了，我自由了。他想著，也是這麼對好友說的。用盡最後的力氣掏出雙面鏡說完這幾個單詞，他立即在格裡莫廣場邊的臺階上失去了意識。
「等我再醒過來，已經在波特家了。」西裡斯意義不明地歎了口氣，「波特夫婦熱情地款待了我，那絕對是我這輩子最棒的一個暑假。」
梵妮垂著眼，想像著超過二十年前的那個場景。一家人身處同一屋簷下，卻只彌漫著惡意的傷害。
「雷古勒斯從來沒有放棄過使我和我父母和好的努力，直到我畢業，他都一直試圖在學校裡把我單獨攔下來。他還以為只要我肯低頭認個錯，我的父母就會原諒我，然後我們就又會是一家人了。有點分歧和爭吵，沒什麼大不了。
「一成年，他就加入了食死徒的行列。他當時和從小到大一樣信奉著那套血統理論，像我父母那樣狂熱地崇拜伏地魔。我不知道是什麼使他改變了主意，但是幾個月後他決定退出，於是他死了，鄧不利多告訴了我這個消息。
「我提過嗎？他真的很優秀。他的成績很好，長得比我英俊，幾乎和詹姆一樣擅長魁地奇，而且擁有我永遠失去了的東西——他是父母的驕傲。他活著的時候我從未告訴過他這些，每當詹姆對我說『你弟弟真是個難纏的傢伙』時，我都得拼命掩飾才能讓他看不出我有多自豪。我從未告訴他我愛他。
「六年級那年的魁地奇決賽，格蘭芬多對斯萊特林，找球手是雷古勒斯對詹姆。最後沖向金色飛賊時，他和詹姆並肩俯衝下去，都完全是一副不要命的樣子。最後飛賊被詹姆抓到了，格蘭芬多獲勝。從掃帚上下來的時候雷古勒斯看著我，我把胳膊掛在詹姆肩上——這有點嚇到了他，因為我不常這麼做——攬著他回了城堡，周圍的人都在大笑，我也在笑，我感覺得到雷古勒斯一直看著我。」
「他一直看著我。」西裡斯重複道，「但我從沒對他說過一句『幹得好，雷吉』。我永遠不會後悔離開那所房子，但有時候……我會想他是不是本來有機會向我求助。只要他告訴我他想擺脫那些東西，我拼上命也會幫他……但他沒有。所以我把所有能提起他的機會用來蔑視和詆毀他。我再也沒機會成為一個哥哥。」
西裡斯哽住了，梵妮猶豫著，站在原地等他自己恢復自己的嗓音。在人前提到與自己姓氏有關的一切時，西裡斯用的從來都是不帶感情的口吻，她猜等明天或者幾小時後他就會開始希望能把這些話撿起來隨便找個什麼地方塞回去。
讓自己平靜下來很是花了西裡斯一會兒功夫，他扯扯嘴角，再開口時聲音有些低啞。「也虧你聽了這麼久的無聊話……我想說的是，有些話我們喊得再怎麼大聲，也傳不進逝者的耳朵。但這不該成為放棄的理由。」
「可如果真的是因為我的錯呢？」梵妮問。
「我最大的錯誤使我最好的朋友喪生。」西裡斯平靜地說，「如果你想知道怎麼讓事情變好，我會告訴你那樣的方法不存在，你只能學著和它共處。蟲尾巴的現身使我決心離開阿茲卡班，就在游過海洋踏上陸地的那一刻，我就決定自己會竭盡全力保護詹姆和莉莉的兒子，讓造成了他們的死亡的人付出代價，然後我會活下去——差點忘了，你已經對此作出過評價了。」
「噢，」梵妮幾天來第一次真正地微笑，感覺到被寒風吹得僵硬的皮膚繃緊了。「至少你試過。」
「話就說到這，別的不提，你絕對是我見過最頑固的蠢貨。」西裡斯抬起一隻手，頓了一下，拍拍梵妮的肩。「如果你還堅持要表現得像個冷血混蛋的話，好吧，至少我們可以做兩個冷血混蛋。」
西裡斯小幅度地活動了一下，嘀咕了句「再站下去我的血真的要凍上了」便轉身向屋裡走去，梵妮落後兩步跟著，她的視線落到那只已經垂下的手上，有那麼一刻突然湧上把手放進去的衝動。然後她想，自己大概只是太冷了。
不知怎的，梵妮又想起了鄧不利多。他承擔著領導整個反抗伏地魔行動的責任，面對著各種盤根錯節的勢力糾紛，做出一切至關重要的決斷，而最困難的是，他的確在乎那些願意為他送命的人。
一進門，梵妮就看見康維爾夫人站在門廳，史密斯則站在客廳，四道擔憂的目光一刻不停地在她身上逗留。她走過去給了康維爾夫人一個擁抱，「有吃的嗎？還有……對不起。」
最後一個詞是她越過康維爾夫人的肩膀看著史密斯，對兩人同時說的。史密斯神情仍有些僵硬，但顯然松了口氣，走過來擁抱了她們兩個。
梵妮鬆開康維爾夫人，她已經比養母高了半頭，可以略微俯視她的眼睛了：「……對不起。」
康維爾夫人等待了一會，幾乎是悲傷地笑了笑：「你沒事就好。」
她隨即轉身走進了廚房，背影有些蕭索。梵妮別開眼，在史密斯和西裡斯一疑惑一複雜的眼光中放鬆地坐上了沙發，等著吃的準備好。
作者有話要說：
恭喜梵妮和西裡斯達成心動成就並進入下一階段——怎麼曖昧都不會在一起！（不是）
這章也算是指出了梵妮的一些癥結吧，有些東西不是說放下就能放下的，或許當時略過去了，但不管是康維爾夫人史密斯菲爾德一家還是她自己她都沒有真正原諒過。帶著這些東西當然很沉重，不過現在她至少可以和西裡斯一塊做冷血混蛋了（劃重點）。
好了接下來我真的要灑狗血了。
第66章 第六十五章
這是個普通的小廣場，中央有噴泉池和雕塑，不多不少的行人在廣場上和周圍來來往往。廣場所在的鎮子沒有任何特別之處，只因據說有某個名氣不大不小的傢伙在此出生，時常有些過路的遊客做片刻逗留，去故居看看那些乏味的介紹。
也因此，此時坐在廣場邊遮陽傘下的中年人自然是不會引起什麼注意的。他的相貌就像這個鎮子一樣絕不顯眼，寬寬的臉給人一種忠厚老實的印象，只是細看會發覺他悠閒的姿態中透著些許典雅的氣質，漫不經心的神色中帶著警覺。如果有人愛看電視報刊且有過目不忘的本領的話，一定會被這個普通男人的真面目嚇一大跳——他是個少見的在兩個社會裡出鏡率都相當高的傢伙。
西裡斯看了看旁邊塔樓上的大鐘，他已經到達了十分鐘，正常情況下梵妮還要再過半小時左右才會到達。這在他倆的旅途中司空見慣，到新地方後分開行動，沿一定的路線對沿途的麻瓜居住區使用保護咒，完成後在某個標誌性地點匯合。梵妮總是比他慢，一開始是因為不夠熟練，再後來是為了說服自己不把他扔下——沒錯他挺明白的，到現在時間拖得越來越長，他只好解釋為她已經完全養成壞毛病了。她並不是個無法專心的人，卻總不時晃進有趣的店鋪看看、駐足聽一會街頭賣藝者的演奏，或者更常見的，對著某些東西按快門。
說實話，西裡斯得承認那相機是個神奇的、多功能的玩意，就像理解梵妮從不離身的手錶和那塊硬幣一樣，他也理解它對梵妮的重要性。不過間歇性地，她花在那個相機上的時間還是會多得讓他有點擔心。
半小時後西裡斯回到旁邊門口滿是鮮花的小咖啡館，續滿了咖啡並點了份加果仁的牛奶冰淇淋，在上面施了一個冷卻咒使它在梵妮到達前不會融化。
一小時後他開始有些焦慮，為再次訓斥梵妮打著腹稿。
兩小時後冰淇淋已經幾乎完全成了液體，西裡斯從座位上一躍而起，驚恐地沿梵妮本來的線路反向奔去。
五六個街區之外的一處地方被拉上了警戒線，線內兩棟房子各坍塌了一面牆。好事者開始散去，只剩下十多個人疏疏落落地圍在周圍。他們或驚魂未定或痛哭流涕或互相安慰，似乎是房子的主人。周圍的員警正困惑地談論這件事，「煤氣爆炸」「郵包炸彈」一類的奇特隻言片語偶爾飄來，全進不了西裡斯的耳朵。
他當然認得出這再明顯不過的魔法痕跡，努力地鎮定自己之後，他向幾個員警詢問了情況——當然他們不會那麼配合，因此西裡斯用了幾個混淆咒讓那幾人以為自己是上級調查員，現在這年景也沒人管什麼保密條約了。得到的消息是事發大約在一個半小時前，廢墟已經清理得差不多了，沒有發現人員傷亡。
西裡斯稍微安下心來，打算開始沿周圍區域調查線索，然後他發現沒這必要。
不遠處的一棟房子上空，黑魔標記陰沉地籠罩在無知無覺的人們頭頂。西裡斯迅速鎖定目標搜尋著，然後在那所房子斜前方的牆角後發現了讓他呼吸停頓的東西：半個巴掌大的黑色緞子小包，邊緣同色的「To my Fanny」一行小字在夕陽下閃著微光。
即便撐起了眼皮，梵妮還是覺得眼前一片昏暗。她正側躺在潮濕堅硬的石板上，呼吸的空氣渾濁難聞，聞上去像是在地下。全身上下都疼得要命，背後尤其厲害，梵妮輕輕動了動手腳，在意識到手腕被牢牢綁住的同時倒吸了一口冷氣。
「她醒了！」一個熟悉的聲音傳來，梵妮一下子沒想起這是誰，「你還好嗎，梵妮？」
好像有哪不對。梵妮慢慢坐起來，聲音的主人發出一連串聲響飛快地挪過來幫助她，鑒於兩人視野差不多，他所做的實際上是加劇了梵妮後背的疼痛程度以阻止她爬起，不過那份喜悅和熱心倒是顯而易見的。
「看來這裡的騷擾虻不像對我那樣喜歡纏著你。」這次是梵妮絕不會認錯的飄忽嗓音，「你為什麼在這裡，梵妮？」
梵妮總算反應過來：她明明記得自己昏迷前是在用維多利亞的身份活動的，現在盧娜和那個聲音的主人卻都準確地叫出了她的名字。
這可真是……太糟糕了，無論從哪方面來說。
梵妮晃晃腦袋，確信自己的後腦勺上已經腫起來了。小心地活動了一下背部肌肉減輕疼痛之後，她咬著牙把被捆在一起的雙手放到臀下，像反向跳繩一樣將腿從兩臂間穿過，將雙手換到身前，簡單檢查了一下身上的物品。當然，魔杖被收走了，其他東西倒是都還在。表上時間顯示她昏迷後應該已經過去了三小時左右，她擰了幾下左腕的表蓋，又把分針反向擰了三圈。指針上幾點螢光一下子亮了起來，使得周圍環境依稀可辨。
失蹤已久的盧娜、迪安和魔杖製作人奧利凡德在一片昏暗中望著她，幽幽的螢光中盧娜和奧利凡德瘦得幾乎只剩下眼睛的臉有些可怖，看來不管這是什麼鬼地方，主人一定沒有按時送飯的好習慣。幾人身上臉上都有好些傷痕，估計這幾個月他們都吃了不少苦頭。
那個熱切地妨礙她起身的傢伙是迪安，他身上傷痕最多也最新，精神倒是不錯，見梵妮已無大礙便不歇氣地提出了一長串問題，從梵妮怎麼進來的問到外邊的戰況如何。相比之下盧娜仍舊是一副恍恍惚惚的樣子，似乎對騷擾虻的關注度遠高於救兵何時前來，而奧利凡德則是懨懨地靠在牆上根本沒動窩。
梵妮編了一套撤到國外呆了幾個月一回來就被抓住了的謊話把迪安應付過去，終於得了個空問起現在的狀況。
「這裡是瑪律福家的地牢。」因為沒得到想要的新消息，失望之余迪安的態度冷淡了很多，「他們殺了我們的同伴，我和拉環——」
「拉環？」
「就是我。」一個沙啞粗魯的聲音從陰影中傳來。
冷不丁一個長著尖鬍子的黝黑面孔冒出來，梵妮吃了一驚。隨即她意識到那就是那只在泰德唐克斯生前和他一同行動的妖精，這長手長腳的夥計生的一副聰明相，但不知怎的梵妮對它印象一點也不好。
「他們把你們關到這裡幹嘛？」梵妮問。
「不知道，我們也是昨天半夜才被抓來的。他們還沒有再把我們叫去審問，不過要是他們這麼做了，立刻就會發現我和拉環什麼也不知道，根本沒有價值。」迪安聽上去心灰意冷，但顯然克制著沒讓自己流露出太多恐懼，「像我這種出身的人，只能等著他們什麼時候無聊了把抓一個出去殺掉解解悶。」
「他們不會殺我們的。他們不知道怎麼對付泡泡鼻涕怪的襲擊，要是我死了我爸爸就不會幫他們了。」盧娜插進話來。
梵妮和迪安很是啞然了一會兒。
「好吧，瑪律福家，哈？」迪安奇怪的一瞥讓梵妮隨即意識到了自己不必要的強調，她於是補上一句，「目前為止你們見過哪些人了？」
「不多。姓瑪律福的一夥敗類，那個叫貝拉的黑母牛，還有把我抓進來的那幾個。」迪安答道。
「大部分食死徒都來過這裡，神秘人……也出現過幾次。」奧利凡德沙啞地說，提到伏地魔時哆嗦了一下。
「嗯……」梵妮若有所思，雙手下來搭在身前，其餘幾人都沒有注意到她正隔著衣袋的布料緊緊捏住一塊硬物。
手錶的螢光又開始黯淡下來，黑暗中只聽得見彼此呼吸聲的沉默保持了一陣，被一聲不知來自誰的胃腸嗡鳴打破了。
「你們多久沒吃過東西了？」梵妮問。
「他們每天一次送食物下來。有時候會隔得久一些，就像這次，這種時候送食物的人會從囚犯中抓一個去折磨。」盧娜答道，迪安顯得更不舒服了。
梵妮於是開始在那塊舊手錶上敲敲打打，錶針又亮了起來，幾個紙袋子啪啦啪啦幾聲落到地上。滲出的食物香氣讓胃腸嗡鳴一下子響徹整個地牢，連盧娜都把目光定在了幾個袋子上，奧利凡德也支起了身。
「不要錢的。」梵妮做了個「請」的手勢。
一陣亂響，所有紙袋子都離開了自己本來的位置，貪婪的咀嚼和吞咽聲讓梵妮有點回到了飯點的霍格華茲禮堂的錯覺，她又弄出了一壺南瓜汁免得幾人把自己噎死。兒時饑餓如影隨形，於是有條件之後她身邊便永遠囤積著食物。限於變形術水準她不可能弄出像德拉科或者赫敏那麼完美的無痕拓展咒，但在手錶裡藏點吃的喝的還是做得到的。
梵妮努力讓那點小得意保持下去，以驅散胃裡那股沉甸甸的壓力。
「嗯不濕嗎？」迪安從漢堡裡抬起頭戳戳梵妮，發出一句艱難的咕噥。
「……我吃過了進來的。」梵妮猜測了一下迪安的意思。
於是迪安的臉又被放回了漢堡裡，從這貪婪的吃相來看他逃亡的時候也沒少挨餓。
梵妮手錶裡儲存的食物足夠滿足幾人一頓飯的需求，但長期積累的饑餓感卻很難滿足，得知梵妮並沒有更多的食物可以提供後，囚犯們都流露出失望。梵妮現在也管不了這麼多，她摘下那塊手錶遞給盧娜，讓她妥善收好。
「它能幫我抵禦騷擾虻嗎？」盧娜睜大了銀白的眼睛問。
「有可能，你可以試試。」梵妮答道。她很不習慣地摩挲著空蕩蕩的手腕，那裡在奔波中被曬出了一圈很明顯的淺色印記。同樣是西裡斯的主意，他倆都選擇了一兩件隨身物品附上強效的定位咒，在需要時可無魔杖啟動，剛才取出食物時她就啟動了手錶上的咒語。
盧娜點點頭，把表放進了口袋。梵妮也不知道她猜到這塊表的意義沒有，直覺告訴她儘管看上去總是恍恍惚惚，盧娜在這種時候比迪安要靠譜。
奧利凡德和盧娜至少都有三個月不見天日，迪安開始給他們描述自己所知的有限的一些情況，試圖鼓舞人心。梵妮沒心情做這些，她現在必須為自己如何撐過這段時間操心。
和西裡斯分開以後，梵妮的原計劃和前幾次相同：施防護咒，拍點照片，走人。然後就像很多時候那樣，她的計畫又出狀況了。
就在她蹲在牆角變換著角度拍攝一戶人家打理得格外好的花圃時，左近的一棟房子裡忽然傳來碎裂和喊叫聲。梵妮下意識地隱蔽起來，沒再有什麼多餘的響動，聽上去像是日常意外——除了她感覺到惡意的魔力波動這部分。
未等梵妮拿定主意如何行動，一個紮著小辮大概三四歲的女孩就從院子裡跑了出來，尖利地哭喊著。看到她身後那個好整以暇踱出來的戴兜帽的身影後，一連串動作都在刹那間發生：食死徒的魔杖在手裡不緊不慢地轉了一圈，尖端對準了剛出院門的小女孩，梵妮一手把相機和緞子小包往旁邊的灌木叢裡一丟，一手舉起魔杖念了句「小女孩飛來」。
小女孩免于本來的命運，但她飛來的方向顯然地暴露了梵妮的位置，那股衝勁還把梵妮帶得一跤摔倒。壞消息是這孩子身上沒半點存在魔力的跡象，食死徒反應一點不慢地追了過來，梵妮一個打滾跳起來試圖在夾著幾十磅重的東西的情況下逃命，而且這「東西」還在不停踢蹬著給她增加難度。
在一道失去平衡的障礙咒飛上了天之後，梵妮感覺後背被人用大號鐵錘狠狠敲了一記，四肢頓時麻木。如果還能有好消息的話那就是這不是個昏迷咒，梵妮摔倒在地的同時把魔杖往後一掃：「房塌地陷！」
轟隆聲響徹周圍，梵妮則又將魔杖對準了摔得快哭不出聲音的小女孩：「攝神取念！」
奇異的控制感傳來，聽到小女孩用哽咽的聲音沒有起伏地說出「康維爾夫人家」時梵妮把小女孩的手連帶剛塞進她手裡的東西用力握了兩下，懷裡一空，孩子旋轉著消失了。
魔杖從已經徹底沒了知覺的指尖滑落，也不知道是在咒語還是在數不清的落石的作用下，梵妮失去了知覺，最後一個念頭是她大概會為此後悔的。
好吧，猜對了。
梵妮無意拿命和陌生人交換，不管那是個小女孩還是個謀殺犯。她知道好人們的說法：每個人在瞬間做出的選擇體現了這個人的本性。而滿身傷痕坐在瑪律福莊園地牢的現在，她確實一點也不為發覺自己其實也是個好人而高興。
既然已經立下了牢不可破誓言，梵妮並不擔憂EYE或者西裡斯的事，她安靜地靠在牆上讓冰涼的觸感緩解背部的疼痛，一邊想著那些她所知的咒語。
鑽心剜骨，骨肉分離，鞭笞咒，拔甲咒，火刑咒……她想像著它們打在自己身上會是怎樣。
最好的情況是食死徒們正忙著其他事一兩天內沒空管她，但這不太可能，幾次大規模清剿之後反抗者的活動都轉入了地下，最近估計是沒什麼事能讓他們分心到沒時間收拾一個給他們帶來了不小麻煩的雜誌社的頭兒了。
最壞的情況……
梵妮還沒來得及把恐懼感完全壓下去，地牢的門就打開了。
一個身影從臺階上方的小門走了下來，梵妮幾乎在袍角出現時就認出了此刻最不想看到的人，差點發出一聲聽得見的哀歎。
「過來。」德拉科冷冷地一指梵妮。
「你們要做什麼？」迪安大喊。
梵妮拍拍迪安讓他稍安勿躁，自己則老實地努力起身朝德拉科挪過去。還沒恢復知覺的手腳讓她很難保持平衡，她一邊踉蹌著過去德拉科一邊往下走，到了離第一級臺階還有一英尺的地方時德拉科一把拉住了她，看上去像是個不耐煩的動作，梵妮則感覺得到自己至少有一半的重量都移到了德拉科身上。
這不著痕跡的一下幫得隱蔽而老練，德拉科的表情可稱冷酷，只有那雙灰色的眼睛洩露出他的情感。他看起來甚至比六年級那陣子更加蒼白，臉頰凹了下去，就算在這種情況下梵妮也無法不去想這幾個月裡他經歷了什麼。
兩人晃晃悠悠地走得很慢，比起自己的行動不便，梵妮更傾向於認為這是因為他們想念彼此接觸的感覺想念得要瘋了。德拉科一隻手臂環抱著她的肩，另一隻手緊握著她靠近他的那只手，溫涼的體溫源源傳來，一時間梵妮幾乎想要永遠留在這陰冷的地牢走道中。
現在可不是失控的時候。梵妮——狠狠地——警告自己，然後用一點模糊的氣流聲和盡可能具有威懾性的語氣說：「你以為你在做什麼？」
「我好想你。」德拉科同樣用模糊的氣流聲說，語氣卻熾熱得可怕，「我太想你了。」
梵妮僵住。好在這句話出口後德拉科總算恢復了理智，他意識到了梵妮的處境，聲音也變得緊張乾澀：「那是真的嗎？」
梵妮知道他指的是什麼：剛才他那塊金幣說不定燙穿了他的袍子，上邊會有一行小字——最多兩天就會有人來營救，待在自己房間裡。
「真的，整句都是。」她嘶嘶地說，這不全是實話，瑪律福大宅的隱蔽咒語效力有多強還是未知，但是——「想想你父母，敢亂來試試。」
接著眼前陡然亮了起來，德拉科手上一個加力，梵妮踉蹌兩步朝前倒下。摔得不疼，也沒發出什麼聲音，這兒的地毯足質足量。梵妮悶哼一聲捂住肩膀，困難地掙扎著坐起來。
客廳裡有五六個人，不遠處三人居高臨下地望著她，打頭的是黑皮膚厚眼皮的貝拉特裡克斯萊斯特蘭奇，她傲慢地斜睨著梵妮，嘴角掛著殘忍而愉悅的笑意。她左側的兩人都是金髮淡膚色，從他倆之間的距離和與德拉科明顯相似的外貌可以猜到這是德拉科的父母，盧修斯和納西莎瑪律福。看清梵妮時盧修斯的眉毛輕微地抬了一下，又飛快地恢復了高深莫測的表情。
梵妮眨了眨眼睛。
見家長時間萬歲，耶。
作者有話要說：
不造還有沒有人記得之前提到的麻瓜不能隨從顯形這個私設……沒錯就是為了這個設的。
第67章 第六十六章
「這不是闖進魔法部的那個小妞麼？怎麼樣？和黑魔王作對好玩嗎？」貝拉特裡克斯湊近蹲下，撩開黏在梵妮臉頰傷口上的一縷頭髮，用雕塑家看優質原石的表情打量著她。
梵妮畏縮著，躲避她的目光。
「別這樣，我們還等著你喊那個愚蠢團體的口號呢。要不要我提示你一下？」貝拉特裡克斯的長指甲輕輕點著梵妮的臉，「『正義一定會勝利』？『鄧不利多萬歲』？真可惜他已經死透了不是嗎？」
「我沒……我不……求求你……」再往後縮梵妮的背可能就要斷掉了，她在疼痛和恐懼中喘息著，聲音哽咽。
「裝得倒是真像。」 貝拉特裡克斯冷哼一聲站了起來，「靠著這副可憐相勾引了一群廢物，他們倒是一副寧死不屈的樣子，可惜要不了多久就得求著我殺了他們。你去找過巴沙克那個老不死對吧？還留下了一堆廢紙，要不是德拉科說什麼你寫的東西沒幫著麻瓜，讓黑魔王覺得還有點意思，我們早就可以擰斷你那漂亮的脖子了。不過，早晚我們也能知道你不是什麼好東西。」
梵妮費了很大力氣克制自己不去看德拉科。
「現在，就又不一樣了。」貝拉特裡克斯慢悠悠地說，「維多利亞派克，梅麗莎梅根，埃爾茜 布魯塞爾，你還真藏了一手。我們早該發現那幾個渣滓都是同一個人，能省多少力氣啊。好啊，現在讓我們來瞧瞧用多長時間能讓你老實交代。」
魔杖指向梵妮，她又後仰了一點，仿佛離遠些就能不被咒語擊中似的。德拉科把梵妮推出去後就一直站在壁爐邊的角落裡，看來是徹底不打算聽從梵妮的後半句話了，貝拉特裡克斯舉起魔杖時他難以察覺地顫抖了一下。
「鑽心——」
「不！」梵妮絕望地喊道，發出一聲低泣，「不要！我沒有……我沒有……我只是給他們寫文章，她……她找上我，告訴我替他們服務半年——寫文章，有時候換裝出現一下，他們就會幫我，把我送到國外去……」
「她是誰？他們是誰？」貝拉特裡克斯緊追不放。
「我……我不能……啊啊啊——！！」短暫而致命的疼痛過後，她無力地蜷縮著。「求求你……他們……他們兩個月前找到我，逼我立一個牢不可破誓言，讓我不能把有關他們的事透露給任何人。我也不知道他們要我打扮成的人是誰，他們……他們每一兩個星期都會要我這麼做一次，然後出現在他們要求的地方，我不知道這是為……」
「你撒謊！」貝拉特裡克斯高叫，「你這滿口謊話的小敗類，我一定要把你——」
「我說的都是真的！」梵妮尖叫，她哀求地看著貝拉特裡克斯，「我……我發誓我說的都是真的。他們一直……一直對我很不滿意，因為我不肯把文章裡有關麻瓜迫害巫師的內容去掉。我不想……不想和黑魔頭作對，不想被捲進戰爭……我還以為他們能幫我，但是……」
「你發現那是一群滿口仁義道德的偽君子，真聰明。」貝拉特裡克斯嘲笑道，「你真的以為我們會相信這些鬼話？我可還記得你呢，和波特和泥巴種混在一起，還是那幾個菲爾德的親戚。對了，里昂那個白癡也是你殺的，真是了不起——鑽心剜骨！」
梵妮慘叫的時候德拉科眼睛睜得大大的，使勁靠著身後的牆壁似乎要把自己給陷進去，又死摳著牆壁像是要努力阻止自己沖上前。好在那邊的表演已經吸引了客廳裡所有人的目光，無人察覺德拉科的反常——也可以說是他們都已經習慣了德拉科在這種時候的軟弱樣子，沒人屑於對此加以注意。
「求求你！求求你！」能發出其他聲音的時候，梵妮竭力叫道，「我當時是為了鄧不利多才這麼做的！我……我曾以為他是最了不起的人。」
貝拉特裡克斯發出嗤之以鼻的聲音，旁邊圍觀的幾個食死徒也發出稀稀落落的嘲笑。但這話還是起了些作用的，沒有新的咒語射來。
「我崇拜過鄧不利多，他……他把我從孤兒院——（貝拉特裡克斯聽到這個詞時發出了格外不屑的冷哼）——帶出來，讓我去霍格華茲上學。我當時真的對此感到很榮幸。至少有五年時間裡一直是這樣，所以波特說要去魔法部救人的時候我毫不猶豫地答應了，我覺得他會希望我這麼做，他會為我自豪……直到我快死了的時候才發現，他根本不會來救我，他只關心波特，根本不理會我們的死活。我再也不想為他賣命了，但是我沒辦法……」
梵妮抽泣著，貝拉特裡克斯嫌惡地後退一步，似乎梵妮讓她倒盡了胃口。但這不會妨礙她進行進一步審訊，好吧，大概什麼也不能。
可能花了幾秒或者幾分鐘，梵妮意識到疼痛再次停止了，不過這無關緊要，它還會再開始的。身體仍在抽搐，她知道自己不可能控制得住，就像她對下一輪疼痛毫無辦法。最好把精力集中在有可能的事上吧，比如深呼吸，她的整個胸腔都為此尖叫著抗議，替換了一部分四肢百骸傳來的疼痛。梵妮睜開眼睛，大廳在旋轉，似乎永遠不會停止了，如果她吃了午飯的話多半會把它們全吐在地毯上。但要是她移動自己的話大概會把早飯也吐出來，所以還是不了，就讓我躺著吧，這挺好的。被之前的浩劫洗刷至世界盡頭的思維緩慢回歸，讓梵妮得以理解了一部分貝拉特裡克斯的問題——也許。現在話題進行到EYE的聯絡方法上了，是嗎？隨便吧。
不知道，不能說；不知道，不能說。沒撒太多謊，這是正確的，她絕不可能維繫更多謊言了。牢不可破誓言是真的，不怎麼瞭解鳳凰社行動是真的，梵妮一股腦招了的關於鄧不利多和菲爾德一家的資訊是真的，想法也都是真實出現過的。她盡可以出賣和污蔑死者，他們沒什麼可失去的了，而她不想死，也無暇內疚。
一切都在變得模糊，但從沒有仁慈到能放她逃離。血正伴隨著回答從她的嘴角流下來，她剛才可能咬破了舌頭或者嘴唇。這發生過，是不是？她還問過那個死人的名字，她拿里昂伯斯德擋了死咒，然後又是幾道別的咒語，把他的後背炸開了花。那之後好幾個月，劇痛和灌滿口鼻心肺的血腥味都還充斥在她的夢境裡。角落裡的幻影消失之後她再沒有花過時間去想伯斯德的死，不過她很快就會見到他了，咒語來了又去，這聽上去似乎非常美好……三個單詞之內她就會因為違背誓言死掉，痛苦結束……貝拉特裡克斯的聲音在這個念頭下變得古怪地輕柔起來，像是某種哄誘……
「我認為她說的是實話，貝拉。」一個女聲傳來，冷靜堅決得有點機械，似乎對眼前的一切完全無動於衷。
梵妮呼吸一頓，從那陣魯莽中清醒過來，並奇怪於說話者的明智和唐突。她趴在地上，完全沒意識到自己什麼時候又翻了身，從前臂和頭髮的縫隙中向上窺探。納西莎瑪律福離開了丈夫面對著自己的姐姐，像是在爭執但內容梵妮無法理解，她使勁眨著眼睛，終於辨認出近處是多了一個人而非眩暈之中的重影。
□□的。梵妮真心實意、比貝拉特裡克斯還生氣地咒駡，如果體力允許她還會罵出聲。如果必須忍受這一切，至少，她能不能奢望德拉科滾去自己該待的地方？
然後她被人粗暴地扯著頭髮揪了起來。
「攝神取念！」
這就是最糟糕的情況之一了，它當然會發生的，如果貝拉特裡克斯有足夠高超的技巧，她就可以在咒語起作用前的瞬間從梵妮腦子裡挖出所有想知道的資訊。
畫面和流光飛速閃過，梵妮跪在地上，她的手與另一隻手交握，代表牢不可破誓言的金線在他們手上燃燒。萊姆斯溫和疲憊的聲音念出誓言，她對面那雙眼睛屬於——
但是貝拉特裡克斯不會成功的。
梵妮的大腦幾乎在瞬間就作出了決定。
她與德拉科在昏暗的走廊擁吻，就像此生再無其他所求；她身著華服，與他相對坐在有求必應屋的桌邊；他們跌跌撞撞地倒在骯髒的街角，肩上吻痕灼燙……
貝拉特裡克斯發出噁心的聲音，將梵妮扔在地上。梵妮感覺就像是從冥想盆裡升起，隨後她發現自己正抱頭蜷在瑪律福家的地毯上幹嘔不止。顫抖是如此劇烈以至於她再也沒法移動任何一個身體部位，這不全是出於殘餘的疼痛和粗暴的翻找：她背叛了德拉科。再一次，為了不牽連幫助EYE的人，為了西裡斯的下落不被發現，為了保住她自己的命——不管是為了什麼，她用與他的記憶保護了自己，她選擇了出賣他。梵妮感到噁心和窒息，某些隱秘、珍貴的東西被污染了，而且是她親手奉上。
尖利的笑聲響起時，她閉上眼睛，從未如此希望自己幾分鐘前已經和盤托出並死去。
「猜猜我在這個小敗類的腦子裡發現了什麼？」貝拉特裡克斯惡毒地笑著轉向瑪律福夫婦，「你們的寶貝兒子德拉科早就和這渣滓勾搭在一起了！你們真該看看那場面，瑪律福公子看上了啞炮生的小敗類，多動人啊！」
空氣因震驚而凝固，然後瑪律福夫婦不約而同地看向了他們的兒子，不同的是納西莎仍平靜得像座雕塑，盧修斯則瞪大了和德拉科一模一樣的灰眼睛，詫異、恐懼和羞恥有一瞬間扭曲了他的臉。
「你沒這麼做，德拉科。」他命令道。
說點什麼說你只是和我玩玩我們早就斷了你只是在利用我天啊求你了求你了……梵妮拼命祈求著，冒險朝上瞟了一眼，卻見德拉科臉色灰白，抿緊了嘴唇。
貝拉特裡克斯還在發出嘲諷和大笑，幾個已經反應過來的食死徒也發出了高高低低的笑聲，這只能是加劇了瑪律福一家的難堪。盧修斯又催促了德拉科一次，語氣裡甚至帶上了求懇的意味，德拉科最後卻只是閉上了眼，眼看盧修斯就要衝過去搖晃他了。
「貝拉，」納西莎特地等到笑聲由稀稀落落到一個高峰又再稀落下去才開口，以她的教養不習慣用高聲蓋過別人，「除此之外，你還有什麼發現嗎？」
她的嗓音仍舊沒有半點起伏，梵妮真的有點敬佩這位瑪律福夫人了。
貝拉特裡克斯似乎多少還是會給自己的妹妹點面子，她把嘲笑收斂到嘴角，哼了一聲：「我早說這個小雜種沒說實話，那個敗家子西裡斯布萊克果然還活著，他們一直在一起。牢不可破誓言就是那叛徒和狼人盧平和她立的，地點看不到，估計就是那個地方。瑪律福小姐的秘密可是多得很呢。」
盧修斯仿佛被刺了一下：「瑪律福家永遠不會接受這樣一個垃圾。」
納西莎則語調客觀：「既然那個牢不可破誓言是真的，那麼她對我們就沒有價值了。」
梵妮麻木地垂著頭，貝拉特裡克斯看到了，她沒能趕上，都是徒勞。她已經再次把自己調整成了坐姿，沒打算仰視那幾張臉，於是垂睫看著面前垂落的袍角，其中一件的布紋正輕微地晃動。
「還沒完呢。」貝拉特裡克斯說，「誓言的限制條件是『身上帶有黑魔標記的人』，就是說……」她意有所指地看著自己的妹妹。
納西莎並不是食死徒？驚懼和疑惑一同閃過梵妮腦海，即使如此，貝拉特裡克斯肯定已經知道了完整的限制條件，換成納西莎結果也不會改變。
「知道了，我來審問她。」納西莎說。
「別急，首先我們得讓迷人小姐學會服從的美德。」貝拉特裡克斯用嬰兒般的聲音說，「上次那個用了多久來聽從勸告？兩個小時？我可是很期待你能讓我享受更長時間，畢竟你的聲音真的很動聽。」她的手指劃過梵妮的面頰。
梵妮面無表情地等她把手收回去，舉起綁在一塊的雙手使勁擦了擦剛被碰過的地方，又把手在地毯上使勁蹭了幾下，嘴角恰到好處地下撇。貝拉特裡克斯在食死徒中也許威信挺高，人緣卻顯然不怎麼樣，不太聽得出屬於誰卻顯然很愉悅的嘲笑再次從四周傳來。她的臉一下子變得猙獰——倒不是說她原本有多不猙獰，揮動魔杖時帶上了嗖嗖的風聲。
擊打聲每個人都聽得一清二楚，梵妮在地毯上翻滾著，這次她能聽到自己尖叫的聲音了。即便在貝拉特裡克斯停止後她仍感覺自己正在斷掉，她看著右前臂的裂口在衣袖上形成深色色塊，又在面前的地毯上形成一小片紅跡。
「你這麼做她很快就會死的。」納西莎冷冷地說，「你歇著吧，貝拉。我來審問。」
「別急。」貝拉特裡克斯急促而不耐煩地說，鼻翼翕動，瘋狂的眼睛只看著梵妮。
「要是她忍不住在這裡說了，我們就只能得到一具屍體。」納西莎的聲調稍微抬高了些，帶著不容置疑的意味，「我來審問。」
想來納西莎是極少有如此堅持己見的時候的，貝拉特裡克斯瞪了她好一會，做了個極端厭惡的表情，哼了一聲，這大概就是同意的意思。看得出來她對能不能挖出梵妮腦子裡的情報已經不怎麼在乎了，遊戲被打斷讓她極為惱火，連帶著圍觀的幾個食死徒也發出了一些不太好聽的抗議，看樣子瑪律福家的聲名確實不如以往。
「我猜你不會偏袒自己未來的兒媳婦，對吧？」貝拉特裡克斯把一把小銀刀遞給納西莎，不無威脅意味地說。
「一個敗類而已，我應付得來。」納西莎停了停，接過了刀子，一手拔出魔杖一抖。
梵妮感覺自己腕上的繩子一下子被拽緊，拖著她向前。傷口傳來的撕裂感讓她下意識地發出痛呼。
「……母親。」
兒子顫抖的聲音讓納西莎動作遲滯了一下，她隨即罔顧德拉科逕自朝樓上走去。梵妮盡可能讓自己跟著而不是被拖著尾隨，擦肩而過的瞬間朝德拉科投去一瞥。
梵妮希望這是個警告的眼色，事實證明這是對克制能力的高估。她立即意識到自己傳達的東西過於豐富，德拉科的反應也證明了這實在是個壞主意。
「還在眉目傳情呢，這對小夫妻。」貝拉特裡克斯嘲諷的聲音跟著兩人上了樓。
第68章 第六十七章
囚犯進門後納西莎將門掩上，隔絕了大部分噪音，梵妮帶著些惡意揣測留下的那條縫是為了取悅貝拉特裡克斯的耳朵，好向姐姐證明自己的意志多麼堅定。
從兩邊高達天花板而且整齊排列著裝訂精美書籍的書架來看，這是宅子裡的一間書房。梵妮對面的牆上有一扇大窗，厚重的窗簾牢牢拉住，讓她懷疑這裡是否從建成起就沒再見過陽光。只使用吊燈和壁爐的火光照明似乎是瑪律福家的傳統，剛才的大廳是如此，這裡也是。地面上同樣鋪著風格鮮明花紋繁複的地毯，踩上去既柔軟無聲又不會覺得腳下發虛。
房間中央有一張木桌，和這房間的所有其他物事一樣在邊角有家徽和蛇紋的雕刻，從流暢精細的線條看得出是名家手筆，也許還是幾個世紀前某個妖精所制。
納西莎在桌邊的一張椅子上坐下，動作稱得上儀態萬方。手腕上的拉拽從進屋以後就停止了，梵妮考慮了一下，坐在納西莎對面的椅子上，椅背的弧度相當恰當，要不是正淌著血還虛弱得幾乎無法站立，她會讚美它的。
梵妮靠了一會便努力把自己坐直了，眼睛看著桌面的木紋，感覺納西莎的目光始終沒有離開過她。然後她也抬頭看著納西莎，納西莎仍舊看著她。
僵持了一會，納西莎先開了口。聲音很輕，傳不到樓下。
「你不打算告訴我任何事，對嗎？」
「可以這麼說。實際上完整的限制條件包括『當有人出於為神秘人服務的原因提出問題』，換成你結果也一樣。」梵妮索性誠實地答道。
「我不為他服務。」納西莎的直接讓梵妮吃了一驚，「我只服務於我的家庭，貝拉知道的。」
「好……吧，這可真聰明。」梵妮不知道還能說什麼。
「我不希望德拉科恨我，但這關係到我全家人。」
就好像她真的需要允許似的，是不是還打算寫個書面申請啊？梵妮使勁忍下翻白眼和苦笑的衝動，「客隨主便。」
於是納西莎掏出那把銀刀子，梵妮看著那個亮閃閃的小東西在納西莎的指引下順從地轉了個彎朝自己飛來，在刀尖碰到脖子時下意識地瑟縮了一下。
鋒利的刀刃在她的咽喉上淺淺地劃出一道小口，沒有流血，刀口很快癒合成了一條細細的紅線。梵妮用一邊的手背蹭了蹭，感覺到傷口長度和刀刃寬度相等，看上去估計也不會有什麼破綻。
她瞟了一眼納西莎，對方的表情仍平靜無波。
梵妮發出一聲淒厲瘮人的慘叫。
「我見過你。」納西莎用的仍是傳不到樓下的輕聲，「大概三年前。」
「給三強爭霸賽聖誕舞會選禮服的時候？」梵妮回憶了一會，似乎只有那次德拉科可能是跟著母親一起出現的，「你不會打算告訴我從那時起你就發覺了吧——那會兒我們還沒這回事呢。」
納西莎輕微地搖搖頭，「我看得出德拉科被你吸引了，但我認為這沒什麼大不了的。被異性吸引很正常，德拉科知道自己想要的是什麼樣的妻子。」
銀刀在她後頸擦過，梵妮又是一聲慘叫，綁住的手腕使勁掙扎著。納西莎顯然還是留了個心眼，只要雙手能解放，就算在這種狀況下梵妮也有把握近距離地從她手上搶到魔杖。
「你是想說他知道自己需要的是什麼樣的妻子。」喊完梵妮清清嗓子，說。
「對我們而言，這是一回事。」納西莎又一次搖頭，「你或許很難理解，我們從小就知道自己會和什麼樣的人結婚，這不僅是因為父母的要求，也是因為我們從心底裡就覺得事情應該是這樣。當德拉科開始勸說我們放棄老觀念時，我就知道他有了別的喜歡的女孩，但我仍然沒有太擔心。」
「年輕的時候想吃點重口味，等成熟些了就會走上正確的路。是啊，這種事在麻瓜中也是很常見的。」要是梵妮聽上去像是在故意挑釁或者討人厭，她肯定不是故意的。她只是心情不太好而已。
銀刀飛過，梵妮再次慘叫和掙扎。
就算納西莎對梵妮把她的純血統寶貝兒子和麻瓜浪蕩子相提並論感到不滿，她也沒怎麼表現出來。這很快演變成了梵妮所經歷的最離奇的一場談話，她在瑪律福大宅和德拉科的母親獨處一室，作為本該被折磨的人和用刑者談論自己的感情生活，還得不時發出慘叫。
她猜就算在被貝拉特裡克斯用鑽心咒的時候自己也沒叫得這麼花樣百出過，不過沒多久疼起來了的嗓子就讓她覺得高亢變了調還帶著顫音的尖叫也沒那麼有趣了。
「我覺得這會嚇到人。」她想納西莎對德拉科的心性也是再清楚不過的。
「要是貝拉聽不到聲音，她就會上來親自動手了。」納西莎說。
「好吧，倒不是我有什麼不滿，但這麼做對你一點好處都沒有。」梵妮模仿著納西莎客觀的語調，「要是和德拉科的感情能使我改變主意的話，現在我甚至根本不該還在英國。」
理智告訴她拖延得越久越好，但梵妮已經對這種搖搖欲墜的平衡厭倦了。納西莎沒有真正對她動手的理由僅僅是德拉科，而她不想把自己的命運寄託在那段關係上，尤其不是在她剛才做的事之後。
得不到情報當然是沒好處，特別是在德拉科與一個鳳凰社成員有一段戀情的事已經坐實的情況下。納西莎問不出什麼來還是得貝拉特裡克斯上，不管她有沒有動手，都不會有人向德拉科解釋他母親並非折磨和殺害他前女友的幫兇。
「我知道。夏天的時候，德拉科去找過你。」
「他告訴你了？」納西莎忽略了前半句話，梵妮也就順著她說下去。
「如果連自己兒子什麼時候冒著生命危險跑去和心愛的女孩見面都不知道，我這個媽媽就太失敗了。」納西莎有著總能微妙地讓人感到自己十分愚蠢的超能力。
「噢。」梵妮乾巴巴地應道。
「事實上我也沒有打算從你這裡得到資訊，這是貝拉的專長。」
「是啊，她肯定有得是辦法讓我崩潰。」
「你不相信自己撐得過去，卻還是不肯用輕鬆些的方式解決？」
「你知道，我是個格蘭芬多，我們在面子問題上總是很頑固。」
納西莎嘴角微微揚起，蒼白僵硬的臉上有了一點神采，「你很坦率。」
「考慮到現在所說的每句話都可能是遺言，你知道。」梵妮聳聳肩，然後因為牽扯到傷口而小幅度地做了個鬼臉，「有必要的話我會的，但這輩子最後一句話是謊言？聽起來就不怎麼樣。」
「你是特別的，而德拉科這兩年已經遭受太多了。」納西莎說，「如果你在這裡死了，他可能就再也不會完整，如果說德拉科敢於在黑魔王面前出言還沒有使我明白這點的話，剛才他看著你的樣子也該讓我明白了。我會不惜一切代價保護我的兒子，你明白這意味著什麼嗎？」
康維爾夫人擔憂的面孔在梵妮腦海中浮現又被她驅散，她不需要更多恐懼和動搖了。
「一部分吧，我見過其他的母親。」她說。
「如果我以一個母親的身份請求你，對自己的立場做出讓步呢？」納西莎仿佛只是在問梵妮需要拿什麼點心來配下午茶，「不需要你出賣自己的朋友，只需要一小部分情報——或許關於那些不那麼情願與你合作的、無關緊要的人，就能換取你的安全。證明你的合作不需要太多證據，瑪律福家在黑魔頭這裡還是有些籌碼的。」
梵妮啞然了一會兒。納西莎看上去真誠熱切得讓人難以拒絕，而且某種程度上這的確是公平而且誘人的條件。
「想想德拉科，想一想。」納西莎向她靠近，語音柔和。
她就想了，坐在這間靜謐芳香的房間裡，想著那些盼著她回去的人，想著自己——17歲，最好的年紀，有著最真摯的渴望和夢想，有那麼多想去的地方。
「不。」梵妮答道。
納西莎的表情在那一瞬間沉了下來，她退了回去。
「麻瓜有種叫『敲磚塊』的遊戲，我猜你沒玩過。」梵妮控制著自己的呼吸，輕鬆地說，「一個彈來彈去的小球，一大堆硬邦邦的磚塊。小球彈上去一次磚就掉下來一點兒，彈上去一次就掉下來一點兒，最後『轟隆』，磚塊全都塌掉啦。」
「現在你倒是聰明起來了。」納西莎冷冰冰地說。
「我知道你是真的打算設法保護我的安全，但總有些東西是盡可毀掉也休想讓我們自己交出來的，我想你明白。我總是很愚蠢、不知好歹，德拉科愛我，因為我是這樣一個人。」
一時間寂靜得空氣都幾乎凝滯，梵妮已經停止了掙扎，雙手在桌下死死扭緊直到潮熱感再次從前臂的傷口擴散。她幾乎覺不出疼痛，其他東西混入了在她血管裡奔流的恐懼。
納西莎還想說些什麼，但她突然露出些許驚慌的神色，用魔杖指住梵妮高叫：「鑽心剜骨！」
下起狠手來納西莎倒也絕不含糊，梵妮發出一陣貨真價實的慘叫從椅子上跌了下來，然後大概過了一個世紀那麼久，她失去了意識。
這次恢復起來似乎格外艱難，梵妮睜開眼睛時又有了那種詐屍般的感覺。她失望地發現有柔和的光線透入虹膜，也就是說她並沒有回到地牢內，這一輪審問還沒完。繪著精美壁畫的牆模糊地映入她的視線，旁邊是一片淺金色的影子，梵妮眨眨眼，感覺各種感官正層次分明地依次回現。
首先是疼痛，她現在對此已經不陌生，像是鑽心咒一遍遍的弱化重播；然後是嗅覺和聽覺，納西莎和貝拉特裡克斯的嗓音傳來，如同內容不明的奇異混合物。
「梵妮！」
梵妮一個激靈完全清醒了過來，她意識到自己已經被翻了過來仰面躺著，而那片淺金色……想當然的是某人的頭髮。
她從來沒像現在這麼想念德拉科，也從來沒有這麼不樂意見到他。
在她爬起來的時候那邊的爭論也告一段落，梵妮只聽到納西莎說「乾淨點的辦法」之類的，可能在貝拉特裡克斯上一次用攝神取念的時候她也說過類似的話。鑒於梵妮自己都感覺下一秒就會發瘋以及德拉科當時已經快要崩潰的現實，她對納西莎的提議倒是不怎麼怨恨。
德拉科一直在呼喚她的名字，這是梵妮沒能獲得更多資訊的另一大原因，不過她對此並不感到遺憾。她上下打量著德拉科，觀察他的身體動作——最後的一點克制讓他沒有沖上來直接把她抱在懷裡、面部表情——和之前一樣的蒼白緊張且掛著冷汗，卻唯獨避開他的眼睛。
「回去。」梵妮用嘴角說，視線越過德拉科看到正走過來的貝拉特裡克斯。
德拉科連僵硬都沒有，似乎沒聽到梵妮的話。梵妮把目光收回來，發現德拉科正像他將要做出重大決定時那樣把嘴唇繃得緊緊的，如果看向德拉科的眼睛她就會知道這肯定不是個好兆頭，可惜她還是沒有這麼做。
「過來，德拉科。」不等貝拉特裡克斯出言命令，納西莎先開口了。
德拉科還是沒有動。
緊接著納西莎和貝拉特裡克斯同時抬起了魔杖，德拉科瞬間仿佛被一道無形的繩索捆住甩出幾步遠，這讓納西莎那邊射來的一道紅光落了空。
「貝拉，你……」
「攝神取念！」
梵妮猜納西莎原本是打算直接把德拉科打昏，再讓貝拉特裡克斯直接用攝神取念的辦法讓自己死得俐落些，綜合來看這也算是比較理想的辦法了。然而貝拉特裡克斯大概是受夠了讓步，不等納西莎說完一句話就直接下了手。
而且她想要德拉科看著梵妮死。
意識到這點的瞬間梵妮對這個女人的憤怒就像決堤一樣湧了出來，瘋狂和不顧一切的念頭湧進她的大腦，她想用任何夠得著的方式傷害她、殺了她。貝拉特裡克斯的思想如同帶著毒液的尖牙刺入她腦中，那道虛幻的牆壁崩塌了，梵妮集中起了自己所有能調動的意識——
GO TO HELL YOU BITCH!!!!!
梵妮飛了出去，重重撞在華貴的書櫃上，又帶著一道深紅的痕跡滑下來。
巫師殺人未必需要死咒，很多時候巫師決鬥時用於傷害對手的光束只是強烈的情感使魔力凝聚並通過魔杖表達的結果，同小巫師的魔力暴動原理相似。類似的事在梵妮魔法部一戰時就發生過，效果和貝拉特裡克斯此時作用在她身上的咒語基本一致。
俘虜捂著側腹上的那個洞抬起頭時，盧修斯避開了她的目光，而納西莎只看著自己的兒子。貝拉特裡克斯還沒從剛才的精神衝擊中緩過來，但那份狂怒顯然已經上臉。
梵妮沒有看到這一切，她的視線很模糊，書房好像在她身邊流動。緊接著她面前的光就被完全擋住了，織物擦過額頭，帶著某種植物混合著皂角的清香。
接著她奇怪於自己還能站立。
「走開，瑪律福。」她清晰地說，伸手推他，在他肩膀上留下了一個濕掌印。
梵妮又用了一點力氣，劇痛和脫力感襲來，她一下子變成了掛在德拉科身上。距離太近了，她的臉貼著德拉科的臉，兩人的喘息交錯在一起。她聽到血管在德拉科顫抖的皮膚下搏動，溫暖而強烈，生氣勃勃。
「給我滾開，德拉科！」
「德拉科……」
貝拉特裡克斯的尖叫和梵妮極輕的聲音同時響起，德拉科猛地轉過身，像兩人無數次渴望過的那樣抱住了梵妮，他們順著梵妮跌落的勢道跪了下來。
貝拉特裡克斯想要念咒，但納西莎用自己的魔杖指住了她，「你再敢動我兒子一下。」
「不要！讓我……讓我再勸勸她！求求你……魔杖在——放棄吧，就算是為了我……我前胸——別再固執下去了……的袍子裡——求你了！」
他用極輕的聲音把一句話藏在了大聲哀求的間隙，梵妮聽得分明，下意識地搖頭：「N…」
德拉科的身體軟倒下來。
「Never.」梵妮仿佛成了旁觀者，看著自己硬生生把即將出口的話扭成了不留情的拒絕，用盡全力一肘打在德拉科脖子上。
接下來的瞬間發生了很多事：納西莎解除了貝拉特裡克斯的武裝，盧修斯沖向德拉科，門口的食死徒舉起了魔杖，梵妮在一聲爆響中旋轉著消失了。
一道魔咒打落了書櫃邊角精緻的雕花，朝著窗戶的方向彈開，厚重的窗簾激揚而起，澄金的陽光毫不畏懼地射進古舊的大宅。
作者有話要說：
這麼狗血的內容當然要一次發完了_(:зゝ∠)_恭喜德拉科成功地刷了一波存在感【不是】
第69章 第六十七章
梵妮甚至沒有感覺到旋轉和窒息，她所記得的就只有嘈雜的黑暗。變幻不定的微光透入，帶來一片模糊不清的人影晃動，像是透過門縫看下課時霍格華茲的走廊。
然後從某一個點起，那道門被徹底地閉合。她開始無比想念之前的混沌，那些聲音她無法觸及，可是至少它們存在，她也存在。
她等待，隨後尖叫和掙扎，不覺倦怠，她聽不到，感覺不到。突如其來的壓迫使她僵滯，帶來直刺入太陽穴的原始恐懼。
隨即一切都停止了。
她觸到第一個實物，溫熱的，顫動的。
一切明亮起來，那股壓迫感卻並沒有退去。她意識到自己身前是一個人，他將她擋在身後的身姿並不挺拔，即便隔著如此寬大的袍子都能覺出他的顫抖，但卻讓她用盡了全身的力氣也推不開。她聽見脈搏的跳動。
她努力地將他推轉過來，試圖看清他的面容，不知道為什麼覺得這是件很要緊的事。
明亮的白光刺痛了她的眼，他的身影消散時，她終於記了起來。
德拉科。
首先出現在梵妮視線裡的是一大叢棕色的亂髮。
赫敏？梵妮吸了口氣想開口說話，不料空氣裡似乎帶著尖刀，順著她的氣管一路刺進肺腑又從五臟穿了出來，於是她只發出一聲低啞的痛呼。頭髮主人的聲音頓時吵得她又眯起了眼，視野又黑下去之前梵妮反應過來：哦，這是康維爾夫人。
再次醒來時梵妮見到的是西裡斯，黑色長髮在他臉旁垂落，漠然中透著骨子裡的高貴和典雅——如果不看他眼下的烏青的話。鑒於那片紫黑只在他左臉分佈，梵妮並沒有誤以為那是為了照顧她而徹夜不眠留下的印記並因此感動萬分。
「早上好，奧羅拉（睡美人的名字）。」西裡斯看了醒來的梵妮一眼，輕描淡寫地說。
「不錯的煙熏妝。」梵妮盡可能連貫地發言，疼痛開始自側腹蔓延至全身，她感覺自己像是正在被鈍刀子切開。
「嗯，如果非得這麼說，是因為有個連眼睛都不用睜就能幹得不錯的化妝師。」西裡斯嘴角下垂，扮了個苦臉。
梵妮端詳了那個痕跡一會，確實很像從下往上一拳揍出來的，「我現在一根手指也動不了。」
「謝天謝地，你還能把力氣用盡。」西裡斯做了個苦臉。
五天前那個午後，西裡斯心急火燎趕回康維爾夫人家時發現是雙胞胎和史密斯正沖著彼此吼叫，盧平試圖勸阻。比爾迎了他進門後便一臉憂慮地站在一旁。
這個場景打消了他最後一點幻想。
由於西裡斯的到來，那三人的爭吵以喬治喊出「你只不過是個什麼都不懂的麻瓜」終止。
「怎麼回事？」西裡斯冷靜地問。
雙胞胎和史密斯都是一臉忿忿，但比起憤怒更多的是沮喪與無力。
盧平解答了他的疑問。
大約三小時前一個小女孩隨著一聲爆響出現在保護咒邊緣，手裡握著隱現器——自從菲爾德家的慘劇後康維爾夫人便強令梵妮隨身攜帶它以備不時之需。
那孩子似乎受了嚴重的刺激，無論如何也安靜不下來，更不要說問出什麼情況了。不過看看也知道梵妮那邊一定出了事，康維爾夫人儘快通知了鳳凰社。幾人趕到後對這情況也是一籌莫展，不敢貿然與梵妮和西裡斯聯繫，又弄不清發生了什麼，急得火上房。
等了兩小時，金斯萊和韋斯萊先生都先行離開了，氣氛更加壓抑，於是在史密斯一句「你們不是巫師嗎？怎麼不想辦法」之後險些爆發了一場內訌，這就是西裡斯回來時看到的場景。
大概是聽到多了個人的動靜，康維爾夫人從臥室裡走了出來，臉色蒼白，眼眶有些紅，「她睡下了。發生了什麼事，西裡斯？」
然而不管是好消息還是壞消息，西裡斯能傳達的都不比其他幾人多。唯一的進展是他知道梵妮手錶上的定位咒，他倆當然也為意外遭擒的情形打算過，只是誰也不會真希望這方案用得上。
西裡斯展開的地圖被盯了半小時，終於在眾人的期望中亮起了一角。只是由於囚禁梵妮的地方也有相應的防追蹤措施，定位相當模糊。
其實梵妮估計的兩天內有人來救援還真是小看了鳳凰社的實力，用最快的速度找來金斯萊之後，大家只花了幾小時就將位置定在了威爾特郡郊外的荒野。
早先社裡已經對食死徒的據點和伏地魔的落腳處作出了推測，加之西裡斯幼時曾因家族社交原因去過幾次，瑪律福莊園的具體位置很快被鎖定了。有可靠消息稱，伏地魔現正身處國外，但可以確定那裡停留的食死徒不會少，甚至不排除骨幹都在待命的情況。對是否前往發生了短暫的爭議，單就營救梵妮而言這是一次風險與收穫不成正比的行動，但在近來越發嚴峻的形勢下鳳凰社急需一場勝利，贊同的聲音最後還是占了上風。
要動手那就宜早不宜遲，召集了一支還算合適的隊伍，一行人以最快的速度敲定了突襲計畫。盧平對這個直搗老巢行動的異議——主要是針對西裡斯的問題——被西裡斯針鋒相對地以「你都要做爸爸了還摻和什麼」駁回，最後商定淩晨四點行動，雙胞胎因為嫌遲險些又和西裡斯吵起來。史密斯也不是沒意見，被康維爾夫人看得不敢開口。
這個計畫沒能按原定實行，因為天還沒黑梵妮就回來了。
強行掙脫反幻影移形咒導致她全身的都傷口撕裂了，腹部更是血肉模糊，被緊急召來的歐文看了一眼便放棄了原地處理的打算。灌下了庫存的所有止血和補血劑後，梵妮被固定在韋斯萊先生修好的原屬於西裡斯的摩托車上秘密移送到了聖芒戈實行搶救。
梵妮的生命力讓所有參與搶救者驚歎，失去幾乎一半血液的情況下她不止一次睜開了眼，撐到了治療咒語最終生效和新一批魔藥躲過層層檢查送達。直到夜色深沉，滿身是血卻一直表現得極為鎮定的康維爾夫人在聽到「情況暫時穩定之後」立即昏倒在了急救室裡。
將兩個不會魔法的人半強行送回，一口氣還沒吐出來，聖芒戈前臺就傳來了傲羅「清查不法分子」的消息。
來人顯然很清楚自己要找的人傷勢如何，直奔急救室而來。梵妮的搶救地點是一樓的器物事故科，收到消息時人已經幾乎到了門口，而以她當時的狀況要是幻影移形絕對會把剛回來半截的小命送掉。情急之下西裡斯揉亂頭髮直接沖出去將迎面揍了打頭傲羅一拳，用力之大讓自己的手連腫兩天。
然後他開始一邊聲嘶力竭地大喊「她沒有拋棄我！是我甩了她！」一邊和貌似來勸阻的盧平拉拉扯扯地躲過了幾道魔咒，還搶了那個上來就挨了一拳的倒楣傢伙的魔杖，接著揍的同時拿那傢伙當擋箭牌，弄得他的幾個同伴一時有些束手束腳。
但傲羅自然也都不是簡單人物，片刻間五六根魔杖就逼住了盧平和西裡斯。眼看他們就要採取進一步措施，兩人正待拔出魔杖對抗，剛清除了身上血跡的歐文小跑出來跳著腳大喊：「送他去四樓藥劑和植物中毒科！四樓！看在梅林的份上，就算砸爛我的辦公室你們也不會為他弄到一滴瘋狂素解藥！」
他揮舞著雙臂沖進了兩隊人馬之間，一邊大聲呵斥盧平不看指示牌，一邊口手並用地阻止傲羅擊昏仍在胡言亂語的西裡斯的努力——「哪怕魔法部長親自出馬也不能在我們這裡攻擊任何一個病人！」歐文的聲譽一向不低，傲羅們多少還是忌憚的，於是有一陣子場面變得更加混亂。
為了保證不管檢查門鑰匙和飛路網還是查問一樓人員都不會有什麼發現，社員們不僅用摩托車運送梵妮，還在搶救時給急診室隔了音。在傲羅們和西裡斯盧平糾纏不清的當口，梵妮裹著隱形衣被用懸浮咒定在了門口正上方的天花板上，雙胞胎和比爾則幻影移形到六樓的衛生間裡，之後到茶水間喝了一個小時茶。
等被五花大綁的西裡斯由盧平帶上了樓，傲羅們終於能夠繼續他們的搜查。當然他們能搜的只有地上床上乾乾淨淨，藥瓶擺放整整齊齊，似乎過去幾小時內從未使用過的急救室和幾間患者都已經住了兩天以上的病房。而當對六層樓急診室的搜查結束，唯一的破綻——那輛因時間緊迫被臨時停放在入口街角的沾滿血跡的摩托車——也被開走了。
搜查隊到達四樓的時候，西裡斯還在接受「診療」，聽到路過的腳步聲他還特地提高了胡話的音量：「別和我提傲羅辦公室那群蠢豬！他們都是腐牙陰謀的傀儡！」
當然這個莽撞的舉動事後被盧平好一頓埋怨。
這夜梵妮這邊之後就基本風平浪靜，黎明時她又被放上摩托送回了家。
但這還遠不是全部的精彩部分。
「診療」接近尾聲的西裡斯懷裡突然傳出異聲，他匆匆離開去了洗手間，隨即直沖出來拽走了盧平。十分鐘內，一個消息震驚了整個鳳凰社——哈利被抓住了，關在瑪律福莊園的地牢裡。
原本為營救梵妮制定的計畫提早派上了用場，鳳凰社能動的社員幾乎全都被召集了起來。如果被抓住的是哈利，食死徒肯定不會等到淩晨四點之後再通知伏地魔。
當時已經是淩晨，魔法部值班人員很少且基本都處於昏昏欲睡的狀態。一路人馬施了幻身咒由韋斯萊先生領進去直接放倒了所有飛路網管理處的雇員，韋斯萊先生留下看著爐火，其餘的人則負責從壁爐進入瑪律福大宅的客廳並製造盡可能大的亂子。
另一路是西裡斯、盧平和金斯萊，根據之前的定位，他們幻影移形到離大宅盡可能近的地方。收到韋斯萊先生給的佯攻組已經全員就位的信號後即強行破除反幻影移形咒直接到達地牢，迅速帶人離開。
意料外的情況首先是需要被營救的人比預想中多，而哈利絕不肯在所有人獲救之前逃走——顯然三人完全可以把沒有魔杖的他輕鬆制服，但他的輕重觀念實際上也是鳳凰社所認可的。時間耽誤不得，盧平和金斯萊只得先帶迪安、盧娜、拉環和奧利凡德離開。
其次是當時赫敏正在樓上客廳接受貝拉特裡克斯的審問。按計劃佯攻組會把客廳裡所有人都當敵人打，雖然有認識赫敏的雙胞胎和比爾在，她的安全還是不能保證——而要是救走了所有人之後佯攻組撤離把赫敏留下，她就死定了。
羅恩向來不是頭腦最靈活的，但他一看提到赫敏受審之後西裡斯和金斯萊的表情立馬就意識到了這點。趁著金斯萊和盧平帶人離開的間隙，制服蟲尾巴之後他搶了魔杖罔顧西裡斯和哈利的呼喊直接從地牢的臺階沖了上去。
「等等，蟲尾巴？」梵妮有點驚訝，「他哪兒冒出來的？」
「誰知道。我猜他是看到上邊打成一團害怕了，就想躲到地牢裡。比起半個鳳凰社幾個沒魔杖的囚犯構不成什麼威脅。」西裡斯冷淡輕蔑地說，「一個全身束縛咒就放倒了，他從來都是這麼個軟弱蠢笨的東西。」
既然羅恩沖了上去，那就沒人攔得住哈利了。在雙胞胎提供的隱身彈的作用下，整個客廳充溢著所有照明咒語都無能為力的黑暗。原本雙方都在各尋掩護靜待時機，但冒冒失失沖上來的兩人一下子打破了僵持局面，西裡斯沖上去時黑暗中念咒聲尖叫聲碎裂聲和羅恩呼喊赫敏名字的聲音已經響成一片。視野為零，敵我不分，幾乎完全無法判斷戰況，只能從念咒的聲音聽出雙方的人都在倒下。
西裡斯管不得其他，在混亂中只顧循聲尋找哈利，咒語帶著嗖嗖聲一刻不停地從他身前身後擦過擦過。等他惱火又欣慰地將教子的位置鎖定在客廳中央一個掉落的巨大吊燈邊時，有人也已經鎖定了他的位置和身份。
「西裡斯布萊克！」貝拉特裡克斯的尖叫聲即便在混戰中也是清晰可聞。
又是什麼東西嗖地飛來，西裡斯下意識地伸手護住頭部時心知躲閃已經太晚。他本以為自己死定了，然而很快冰涼的刺入感提示他飛來的並非死咒而是一把刀，於是順手將刀拔掉扔開，用最快的速度踏過一地碎片來到兩個男孩身邊。他們正努力將失去意識的赫敏從摔落的吊燈下弄出來。
那個巨大水晶吊燈的用料也當真是相當厚道，加上西裡斯，三個懸浮咒才勉強把它抬起來。羅恩一把將赫敏扯進自己懷裡，他的第一反應是呼喚她的名字，但西裡斯一手一個拉過兩個男孩向一處他判斷是壁爐的熱源沖過去，然後不管三七二十一喊了一聲「貨到了」把他們頭朝前塞了進去。
緊接著西裡斯掏出一大把誘餌炸彈甩進了客廳，亂七八糟的貓頭鷹叫貓叫□□叫就是事先約定的撤退信號了，還能動的鳳凰社成員拖扯著同伴開始向壁爐靠攏。
為避免敵人在黑暗中混進來，事先鳳凰社成員還約定了每人不同的暗號，一旦有人說了不在單子上的詞語或者重複了上一個人所說，那邊監控爐火的人就會在他出來之前把他重新打回去。送走哈利和羅恩之後西裡斯召喚來半截沙發做掩護守在壁爐邊，給每個被推出來的傢伙補上一記昏迷咒，朝每個發出致死性咒語的方向攻擊。
直到壁爐這一頭幾分鐘內都沒有了能過來的鳳凰社成員，食死徒們也幾乎逼近到了一個耳光就能扇到的位置，西裡斯才閃身進去，在自己身後封死了壁爐。當時隱身彈已經開始失效，一腳踏進火焰的同時，貝拉特裡克斯的刀子擊中了他。
這就是現在床邊還放著一副拐杖的原因了，西裡斯那一刀幸運地挨在左腿上，深可見骨。
「拷問時能使傷口立即癒合並產生相等的疼痛，傷人時又能使傷口難以恢復。」西裡斯掏出那把刀，把玩了一下，「精巧的東西，不是嗎？我的堂姐在這方面向來天賦異稟。」
銀刀反射的光芒讓梵妮想起貝拉特裡克斯殘忍的笑意，她忍不住打了個微小的寒噤，這裡沒人比她更清楚「受貝拉特裡克斯審問」是什麼意思。
「赫敏怎麼樣了？」
「在比爾那兒靜養，其他幾個從瑪律福地牢裡出來的人也在那。她沒受什麼外傷，基本已經恢復了——至少看起來是這樣。」西裡斯多少有些煩躁地說，「直到現在我們對他們是怎麼回事還根本沒有頭緒。」
「鄧不利多給了哈利一項任務。」梵妮說。
「是啊，必須絕對保密什麼的，說過多少遍了。」西裡斯重重歎了口氣，「為了把他們搶出來鳳凰社搭上了5個人，能回來的多少也都受了傷，可我們甚至沒資格知道他們在幹什麼。他們已經被抓住一次了，這還不足以說明什麼問題嗎？」
「搭上了5個？」梵妮一驚，「他們都……？」
「不能確定。」西裡斯眉頭緊鎖，「他們沒能回來，可能死了，也可能成了地牢裡的新囚犯。萬幸沒有我們熟悉的人——別那麼看我，我知道你剛才在想什麼。只可惜赫敏給哈利的臉念了咒，直到他們逃走那群伏地魔的走狗也不知道自己抓住了哈利波特。否則想想吧，弄丟了哈利的後果。」
梵妮沒有接西裡斯的話，她忽地感到全身發冷，德拉科的命運一下子佔據了她全部的思維。一天之內兩次重大失敗，瑪律福一家還能有足夠保全自己的籌碼嗎？公然袒護一個反叛者，即使伏地魔不會真的殺了德拉科，他將受的懲罰顯然也不會仁慈到哪去。
況且伏地魔不是曾近入侵過哈利的大腦嗎？假如他還能這麼做，並且發覺了哈利剛剛從瑪律福一家的眼皮底下逃掉……
梵妮曾見過食死徒在麻瓜街道上屠殺取樂的情景，倒下的軀體和飛舞的咒語佔據視野，鮮血從一家小咖啡館蜿蜒至梵妮藏身的牆角。她無法克制地將這個情景與瑪律福大宅相重合。
被傷口的劇痛拉回現實時梵妮幾乎是感激的，西裡斯忙給她找來鎮痛劑，一通忙亂過後剛才的話題也就揭了過去。這些天此類藥劑當真是給她當水喝得差不多了。
西裡斯就此又開始了另一輪抱怨。在被那個夜晚折騰得近乎瘋狂之後，梵妮這邊還沒有消停。擊傷梵妮的咒語本身就帶著極強的負面情緒，加上先前的審訊已經給她的精神造成重創，身體狀況剛穩定她就又開始折騰，又是尖叫又是手舞足蹈。
你能指望一個昏迷的人下手有什麼輕重嗎？在被身心來回折騰之後梵妮原本給自己設下的自製也丟得差不多了，隔三岔五就是一記重擊。既要阻止梵妮自己把傷口再撕開又不能動作太大把梵妮的傷口撕開，康維爾夫人、西裡斯、史密斯先後不同程度受害。
足足三天時間，三人輪班倒，康維爾夫人更是幾乎根本沒休息。直到昨天梵妮才安詳些，中午醒了一次之後總算開始像個正常人一樣閉眼躺著，連著守了20小時以上的康維爾夫人終於在西裡斯和史密斯的勸說下去睡了。
「我得說，和變形以後的萊姆斯干一架都比讓你待在床上輕鬆。」西裡斯半開玩笑地說，晃晃纏著繃帶的右手，「托你的福，基本上已經沒人記得我還是個傷患了。」
「我，呃……謝謝你們，抱歉。」梵妮想想還是決定把這兩個肯定會被西裡斯嘲笑的詞說了出來。
西裡斯不出意料地回了一個嗤鼻的表情。
「那個小女孩呢？」在西裡斯將念頭轉化為語言之前，梵妮乾脆地轉換了話題。「就是那個差點搭上了我們一大批人的。」
西裡斯了然地翻翻眼睛：「金斯萊修改了她的記憶，把她送到了伯明罕的一所孤兒院，那裡條件不錯，離我們遠點對她也安全。」
「忘了那些就沒事了嗎？」
「記憶咒不是治療咒。」西裡斯搖搖頭，「父母和一個哥哥在自己面前被殺，這刺激太深。即便她幸運地不明白發生了什麼，我們仍有理由懷疑她這輩子都不會完全恢復正常。」
又是一個人的生活被毀了，還有三條人命和一個原本應該是幸福的家庭，這都得算在伏地魔頭上。
「有多少人知道哈利現在在比爾那裡？」
「只有比爾和芙蓉、亞瑟、盧平、金斯萊以及我確切知道，現在還加上你。」
「你就這麼輕鬆地打破了鳳凰社的規矩？」梵妮無語地看著他——連為此奉獻了大半孩子的韋斯萊一家都沒能知道，這個消息顯然應該對她保密。
「反正沒什麼關係，而且赫敏很想見你，她聽說你受傷擔心極了。」西裡斯滿不在乎地聳聳肩。
「見過哈利了？有什麼感想？」梵妮問。
「他很內疚。」西裡斯再次歎氣，顯得無可奈何，「他一直躲著我，根本不願意和我說話，就好像還有誰不知道他在想什麼似的。一遇到這種事就滿腦子『這都是我的錯』，和他爸一個德性，但詹姆可從來不會躲著不見人。」
「他不是詹姆。」
「我知道！」西裡斯煩躁地吼道。
是啊，我信。梵妮現在可沒什麼精神和他爭辯，從很多方面來說西裡斯的時間幾乎是停在了21歲，倒不是說梵妮就有多成熟，但看著一個奔四十的人表現得像個小青年總是件讓人無奈的事。
說起來，詹姆在他頭腦裡留下的最後印象應該也沒比現在的哈利年長多少。
「梵妮！你醒了？」一陣踢踏的腳步聲，房間門口傳來驚喜的呼叫，頂著兩個真正黑眼圈的史密斯大概是聽到動靜從書房直接奔來的。
「護士叫你呢，你的聲音太大影響了病人的正常休息。」梵妮費了點勁把腦袋轉向門口，沒什麼起伏地說。
史密斯略微噎了一下，但以他的豐富經驗當然是極快地適應了梵妮習慣性的潑冷水，放小了聲音接著說。「媽媽可被你嚇壞了，她……」
「梵妮！」
說曹操，曹操到。康維爾夫人這些天大概已經給折騰成了驚弓之鳥，穿著睡袍就沖了過來。平時她給旁人留下的印象總是一絲不苟的妝容和從容的神情，就算是梵妮也從沒見過她現在的樣子：棕發蓬亂，兩頰凹了進去，滿是血絲的眼睛驚恐地瞪大，嘴唇則沒了半點血色，乾裂得像烈日照射下的河床。
這大概是她最不體面的樣子了，卻讓梵妮從沒如此慶倖過自己的生還，她朝康維爾夫人露出一個笑容：「我回來了。」
西裡斯及時地從房間裡退出，給這一家人留出團聚的空間。
作者有話要說：
正文顯示不出人名分隔符號這個真是要逼死強迫症了……
第70章 第六十九章
過了一個多月，梵妮才獲准搭西裡斯的便車到貝殼小屋看望赫敏。盧平本想一同前來，但唐克斯即將臨盆，他和安多米達多少有些手忙腳亂。
哈利他們是因為直接說出伏地魔的名號被抓到的，沒人對此特別意外，不過這也可能是由於社員們不知道此事原本可以避免。赫敏只對梵妮提起了他們早在金斯萊遇襲後不久就知道「伏地魔」這個詞被下了咒的事，大概是考慮到梵妮不喜歡在別人耳邊嘮叨，這會兒也沒法揍哈利一頓吧。
提起那場經歷，赫敏仍是心有餘悸。除去那些可能的死難者，她是被哈利魯莽說出的一個詞傷得最重的人。對於哈利她一如既往地沒幾句責備，就像包容幼弟的姐姐。事實上她對所有人都是這樣，平時或許衝突爭吵不斷，但即便是在六年級和羅恩鬧得最僵的時候，她也從未與無關者說過他一句壞話。
讓梵妮不得不佩服她急智的是，她在哈利觸發了那個咒語之後第一時間就把哈利的臉炸成了無法辨認的麵包狀物，同時把那個收著所有能證明他們身份物品的串珠小包塞進了襪子。此後在審訊中，赫敏一口咬定哈利為了不拖累她和羅恩不辭而別，他倆流浪尋找哈利的時候碰巧遇上了同樣翹課的弗農達利——也就是腫臉哈利的假名。
「虧你在那種時候還能編出謊話。」梵妮感歎道。
「你沒有嗎？」赫敏抬起嘴角時顯得有點勉強。
「我沒堅持多久。」
兩個女孩正坐在貝殼小屋防護咒範圍內的一處小草坪上享受著還不算很溫暖的陽光，男孩——以及男人——們都很識趣地不來打擾。難得清靜，赫敏在不遠處海浪拍擊沙灘的輕響中顯得放鬆了不少，顯然這些天被當成易碎物品對待的不止梵妮一個人——雖說那也肯定不是毫無理由。
咸而濕潤的海風拂過，梵妮難以克制地輕顫，下意識地伸手捂住側腹，忍不住在內心詛咒自己現在脆弱的體質。貝拉特裡克斯撕心裂肺的一擊讓她花了半個月才能從床上爬起來，至此她側腹上那個黑色的洞仍清晰可見，不得不一直用紗布和繃帶紮緊保護——那愈合速度讓梵妮簡直懷疑自己將帶著這玩意度過下半輩子。幸好沒有什麼重要部件給打穿個孔，否則梵妮就得想辦法學會光合作用來活下去了。
「你還好嗎？」赫敏關切地問。
「老實說不怎麼樣，但肯定比大部分人想像的來得好。」梵妮控制著不讓自己語氣裡帶上抱怨，鑒於赫敏絕對是個「大驚小怪分子」，她很慶倖對方還沒見過自己傷口的樣子。換做是康維爾夫人或者史密斯這會早就急急催著她回到室內去了。
這也是她堅持要來貝殼小屋的原因之一，呆在家裡康維爾夫人就會一直勒令她臥床休息，連自己倒杯水都會引發好一陣大呼小叫。而且隨著身體的恢復，她早就不需要一天20小時的睡眠了，整日躺在床上強迫自己閉眼休息只會帶來煩躁和更多的噩夢，梵妮已經聽厭了耳邊不管是誰的尖叫聲。康維爾夫人和史密斯在她面前總是刻意地避開那段經歷，卻又不斷地用憐憫悲歎的目光提示她發生過的一切，這真讓她抓狂。
鑽心咒之所以成為三大不可饒恕咒之一，不僅是因為它能給遭受者帶來極端的痛苦，更重要的是，它帶來的痛苦幾乎永不消除。那些痛苦會在你毫無防備的時候——例如半醒的夢境——捲土重來，提示你本以為已經忘卻的絕望。
意識完全清醒後的第三天，梵妮又一次在夢裡尖叫起來，驚動了全家人，康維爾夫人幾乎決定從此陪著她睡覺。
相比起這個差點讓她歇斯底里才終於拒絕成功的提議，西裡斯的就要好得多了：「睡前給自己念一個無聲無息咒，把易碎物品挪遠點。我懷疑伊莎會半夜去看你，你可以鎖門，但這肯定會讓她更擔心。更好的選擇是藥劑，配置不難，原料也很容易弄到，我來動手都沒問題。」
「好辦法。沒人和我住一個房間可真是方便多了不是嗎？」梵妮忍不住揭穿了西裡斯如此訓練有素的原因：阿茲卡班從沒有停止過對他的折磨，出門在外同住一室這麼久了，就算兩人總是錯開睡覺時間輪流放哨，梵妮也不會注意不到西裡斯隔三差五就在睡前給自己念咒的事。
「我第一次這麼幹是在剛從家裡逃出來那會兒，詹姆和我住在一個房間，他不是個細心的人，反倒是波特夫人先發現了這點。」西裡斯說。
「嗯，我要把這點也記下來，以便和平能到來那天出本《西裡斯布萊克回憶錄》大賺一筆。」梵妮煞有介事。
「有時我自己都覺得自己提前進入了老年時代。」西裡斯自嘲地笑笑。
「你可以過40年再做這事。」
西裡斯當時揚起眉毛的樣子讓梵妮記起自己從來都不是個樂觀主義者，她暗自懷疑向未來寄託希望是自己精神瀕臨崩潰的前兆。不過西裡斯堅稱那是件好事，接著他又開始了沒完沒了的追問，於是她用杯子敲著腦袋把他趕了出去。
梵妮沒和赫敏分享西裡斯關於防止夢魘被覺察的建議，她覺得在羅恩和哈利的照顧下——也可以說是在照顧兩個男生中——赫敏恢復得很好。強撐不是適合每個人的方法——要是她更坦白點會承認這壓根就不是個辦法，而且以赫敏的腦子她要是真打算這麼做肯定不需要梵妮的提示。
「你們的任務怎麼樣了？」她問。
「算是有了點進展吧，在幾個月的浪費之後。」赫敏搖搖頭，「鳳凰社付出的代價讓哈利清醒了點，不再執著於……總之，這是整攤爛事裡唯一讓人欣慰的。你那邊呢？我們之前一直沒有固定的住處沒辦法訂購，這幾天裡才能看看你的雜誌，它們真是太棒了。」
「謝啦。反正就是發展起來，被盯上，又被端掉。」梵妮坐起來看著波光浩淼的大海，「食死徒切斷了我們的消息來源和送貨管道。如果是之前我和西裡斯至少可以聯繫上麗塔，她總能在最意想不到的地方留下線索、挖到第一手資料，但現在一直有食死徒在我家門口打轉，我這副樣子根本不可能出門，鳳凰社也禁止西裡斯再冒險出去，所以……」梵妮給了赫敏一個蒼白無奈的表情。
赫敏起身思索半天給出的說法刻板得讓梵妮好笑：「總是會有辦法的。只要我們都不放棄，總有一天會勝利的。」
「總有一天，說真的？」
「至少……我們都會戰鬥到最後。」赫敏輕聲說。
陽光從一側灑落，讓赫敏蒼白消瘦的臉上五官變得更為立體分明。少女的特徵明顯地從她臉上退去，這樣的變化梵妮也很熟悉。
「你知道什麼關於鳳凰社的新消息嗎？比爾一直盡可能避免在我們面前談到這些，哈利和羅恩也是。就好像只要瞞著我我們待在這裡的原因就會變成度假。」赫敏打破了沉默，說到最後一句時她哼了一聲，顯然對男孩們十分不滿。
梵妮重又躺回草地上，用上了珀西想保守所謂魔法部機密時的語調：「我不確定自己應不應該和你說這……」
「梵妮！」
「好吧，好吧。沒有好消息。」梵妮忽然覺得很彆扭，她幾乎從沒和鄧不利多、西裡斯和馬克之外的人分享過壞消息，她討厭應付別人聽到壞消息的反應。「這段時間我也沒怎麼出門，都是西裡斯告訴我的。之前的突襲惹怒了神秘人，現在到處都在死人，鳳凰社已經快被打散了，情況比EYE好不到哪去。我們和城堡的聯繫也斷了，好在總算還是在復活節假期的離校火車上趕在食死徒前成功撤出了金妮，他們花了這麼久才想到可以利用她來威脅哈利，我都要感到驚訝了。所知關於霍格華茲的最後一件事是社裡想把麥格也撤出來，但她不同意。」
「她當然不會，她是格蘭芬多的院長。」赫敏說。
「是啊。所以她現在作為城堡裡唯一一個鳳凰社成員正在孤軍奮戰，雖然其他教授多少都在幫著她，但誰也不知道神秘人會忍她多久。你知道，儘管為了學生一直保持沉默，她在有發言機會的時候是絕不會用謊言把它浪費掉的。」
赫敏的反應正是梵妮所擔心的：好不容易散掉的陰雲又在她臉上聚集起來。梵妮想羅恩要是知道她如此輕而易舉地抹掉了他給赫敏營造的一點輕鬆假像，會不會氣得魔杖都不掏直接給她一拳。
實際上梵妮給赫敏的資訊裡已經籠統概括掉了在為營救他們而損失的5人中，馬特迪爾伯恩和蘇珊娜亞當斯已經確認死亡，其餘三人則在審訊後被先後投入了阿茲卡班。她也沒提一個被鳳凰社成員制服的食死徒手下曾說起食死徒們正討論要不要實行處決程式，因為阿茲卡班已經快要住不下了。
按西裡斯的說法，現在的情形簡直是上一場戰爭尾聲的重演。就算食死徒的掃蕩暫時停歇，鳳凰社內部也是危機重重：有人像當年的巴蒂克勞奇一樣主張對食死徒採取極端手段，甚至已經開始實踐；有人無緣無故地消失，從房子上空沒有黑魔標記這點來看不是被動離開；有人認為抵抗毫無意義，但他們已經沒辦法被安排到國外去了，於是不停地散播消極言論；即便是仍堅持的人，也無法不流露出悲觀失望。
她更不會把那張羊皮紙拿出來和赫敏分享。自麥肯錫鎮的攝魂怪襲擊後，梵妮就在對這場戰爭的犧牲者進行記錄。紙上從「伯莎喬金斯，被折磨後殺害」「愛米琳萬斯，在家中遇害」一直到「泰德唐克斯，逃亡途中被找到殺害」再到最近的幾起事故，加上人名不超過十個單詞的簡錄，已經快記滿了整卷羊皮紙。
每行都是逝去的生命和無法挽回的傷害，巫師或者麻瓜，著名或者默默無名者，善良大度或尖酸刻薄的人，平等地按時間順序被排列在紙張上。墨蹟不知道發生了什麼，羊皮紙也不知道，字元、筆尖或墨水瓶同樣不會知道。
當事者根本無從得知戰爭的長度，正義必勝完全是一句空話，沒人能預料結局。況且在刀兵相向這麼長時間之後，也根本就沒法簡單說清正義與否了。
可赫敏就是這種人，總要執著地追問下去，把得到的資訊一遍接著一遍分析考量，直到得出最壞的結果——梵妮懷疑羅恩和哈利對待赫敏的方式才是對的。
她自己處理這種局面的方法很簡單——一次只做一件事。梵妮不會去想戰後怎麼辦，怎麼繼續她和德拉科的未來，無時無刻不在思念他這種話更是絕不可能說得出來的。就在不久之前的那次重逢，她表現得像是相思欲狂，這也確實是當時她當時的感覺，但事實是在這大半年時間裡她幾乎把他完全忘了。偶爾調出回憶時會驚心動魄那麼一或兩秒鐘——噢德拉科，然後一切都沒變，她還得繼續睡在陌生的地方，應付各種各樣混球兒，趕幾人份的稿子。
從不多想，知道了也就是知道了，該做什麼接著做就是。
「我還是無法相信，你居然選擇了斯基特那個母——女人。」赫敏張了張嘴，忽然說，「滿世界都是記者！我會寧願找一個麻瓜約稿也不想和麗塔斯基特扯上半點關係。」
梵妮知道對麗塔曝光海格身份和把赫敏醜化成蕩/婦的事，赫敏始終耿耿於懷，而她也同意這完全合理。「我之前也差不多是這麼想的，但很不幸被她說服了。在我兩次拒絕用她的稿子之後她又約見了我一次，差點兒沒拿羽毛筆把我捅死，可我設法使她明白了她在給我幹活兒，得按我的路子來。那之後說實話她幹得不賴，看看那些文章。」
「我從不懷疑她有輕易毀掉一大堆人生活的能力。」赫敏忿忿道，「看看那本垃圾，她甚至侮辱了鄧不利多！」
「我相信鄧不利多不怎麼介意這個，他甚至可能覺得有趣，尤其是有關龍血用途那部分。」梵妮平靜地說，「我毫不懷疑等這攤爛事結束之後她會寫一個系列報導指出我是多麼的偏執變態，因為一個幼稚的小女孩當了她著名記者生涯裡這麼一段時間的挑剔上司——說實話，假想這一切真令我享受。整天擔心麗塔用筆尖扒了我的皮，簡直像度假。」
「你的樂觀可真令我歎為觀止。」
笑了一會兒，赫敏又露出了欲言又止的神情，猶豫半晌，她告訴梵妮哈利在腦海裡看到瑪律福一家沒事，顯然被狠狠懲罰了一番，但都還完整地活著。
對這一事實梵妮不能更慶倖了。
「在食死徒要求他指認我們的時候，他回答『不知道』。」赫敏說，「我和羅恩當時都沒有偽裝外貌。」
「不奇怪，你們要是被認出來就死定了。他沒有殺了你們的膽量，也沒有反抗的膽量，回答當然是『不知道』。」
可是他救了你。
「你這麼想？」赫敏沒有錯過梵妮冷淡語氣中的刻意。
「我瞭解他，至少我認為如此。」 梵妮撥弄著身邊一株剛冒頭的小草，「從很多層面上來說他都只是個被寵壞的孩子，很遺憾世界不會等著他自己決定長大。」
可是他救了你。
「在鄧不利多那件事之前，他甚至都不明白死亡的含義。他莫名其妙地被捲進自己無法收拾的爛攤子裡，除了隨波逐流什麼也做不了，就是這樣。」
可是他救了你，在被迫經歷了這麼多之後。
別想了。
「你怎麼了？」赫敏支起身體從上方看著她，皺著眉頭。「你……見到他了？」
「算是吧。」梵妮抬手拉了拉赫敏垂落到自己眼前的頭髮，「說到這個，你對納西莎瑪律福有什麼印象？」
她大致複述了自己與納西莎那段奇異的交流，赫敏對納西莎直承自己並不效忠伏地魔一事顯得相當震驚。
「她就這麼說出來了？」
「幾道傷口和一點過多的鑽心咒對我記憶力的影響還沒那麼嚴重。」
「這不好笑。」
「的確不。」
沉默持續了好一會兒，直到梵妮在微風撫觸中已經有了點睡意，赫敏才再度開口。
「你應該答應她的。」
「什麼？」梵妮瞥了她一眼，「拿不喜歡的人的命換自己的？」
「你知道我不是這個意思。」赫敏俯身到梵妮身邊的草坪上，手肘支著腦袋，「你肯定有些能說的、不那麼重要的情報，不會馬上危及其他的社員。你只需要讓他們暫時放過你，等到西裡斯找到你，帶其他人來救你。」
「我又不知道食死徒掌握了什麼，給出的任何情報都可能造成傷亡。」
「可你當時處在那樣的危險中！而且……而且你知道鳳凰社會馬上掩護其他人轉移的。我不是說他們不信任你，但是……」
「我知道。」梵妮打斷了赫敏急急的解釋。
在努力定位梵妮位置的同時，西裡斯就通知了各聯絡點並切斷了與其中大半的聯繫。將安全寄託在被俘者的意志力上無疑是愚蠢之舉，這整套緊急措施包括撤離路徑在內都是梵妮同西裡斯以及幾位鳳凰社骨幹成員一同商定的，她清楚其運作。
赫敏是對的，但梵妮不會等待救助，她從來沒被拯救過。梵妮是救人的一方，對抗整個世界的只有她和她的意志、智慧或者管它什麼東西，她用上所有能取得的優勢救下史密斯和其他孩子，任何形式的妥協都會使她失去一切，它一旦開始就不可能停止。
「定位咒的可靠性也還沒有足夠的證明。」梵妮說，這個藉口遠沒有充分到能說服赫敏的程度，但她還有別的武器可以用。「說起來，你和羅恩怎麼樣了？」
赫敏立刻被打了個措手不及，梵妮倒不是很意外地對赫敏和羅恩在這麼長時間之後甚至還沒有接吻表示了震驚（「現在不是時候！」）。
就這樣，赫敏由著梵妮引開自己的注意，讓談話被引到了「女生的悄悄話」。這對兩人都挺不尋常，梵妮對同齡女生間的話題沒有過半點留意，而赫敏也不能算個典型的少女。她大半個青春期都在維護正義和拯救同伴的小命，並把剩下的時間用來被兩個男生——一個隨時可能死掉一個暗戀彼此數年卻都硬是不開口——折騰得精疲力竭。
討論進行到德拉科的吻技時，兩人都聽見了西裡斯在貝殼小屋門口的招呼，晚飯即將開始。梵妮懶洋洋地回了下頭表示收到，赫敏則以她慣有的幹練一翻身爬了起來，又抱怨地抓住朋友的一隻手把賴在地上的她拽起來。
進屋時梵妮發現哈利正有些局促地在門口等著她們——或者說她，羅恩則從一小段距離之外擔心地看著赫敏，仿佛她隨時都會蒸發。
「我想這些是你的。」哈利將梵妮的魔杖和本傑明的手錶遞給梵妮，解釋道：「我從瑪律福那兒搶到了它。盧娜告訴我這塊手錶對你很重要。」
「她一向聰明。」梵妮應道，無意識地翻來覆去看著這兩件一目了然的物品。
「呃，我猜……你是不是拿到了瑪律福的……？」哈利等了一會，忍不住又說。
明白過來哈利還站在自己面前的原因，梵妮才小心地收好魔杖，又戴好了手錶。她從懷裡掏出德拉科的魔杖，一邊問道：「你的呢？」
「斷了。」哈利生硬地說。
赫敏在梵妮身邊畏縮了，這次羅恩直接走過來摟住了她的肩。後者僵硬了一下，下意識地看看周圍，在羅恩臉現窘迫收手之前輕輕倚靠在他身上，仿佛已經這麼做了許多年。
「那麼它應該是你的，我是說既然你已經從瑪律福手裡奪取過一次魔杖，它應該願意服從於你。」梵妮不必要地解釋道。
哈利點頭接過，臉上寫著被逼無奈、一點兒也不想要它。
而梵妮在它離手的瞬間就想一把奪回來。她不希望哈利使用德拉科的魔杖，她知道自己和德拉科在無數次相約的間隙一定都做過同樣的事——試用對方的魔杖，看看是否趁手，感知其中的獨特魔力波動。這像是個秘密交換的誓言，她不想和任何人分享。
接著她想自己已經失去保守它的資格了。
哈利收起魔杖後幾人進了屋子，和其他人一塊享用芙蓉精心準備的晚餐。拉環堅持要吃大塊的生肉和真菌，這有點讓人倒胃口，所以儘管他的個子只有常人三分之一，卻佔據了桌子最寬敞的一角。梵妮是唯一蹭過去接近他的異類，她是怎樣都吃得下的，也就不怎麼介意拉環從妖精角度回答有關伏地魔新政策的問題時滿嘴的血肉橫飛。
「如果梵妮桑切斯想做個記者，那麼她就算到了地獄也會首先和撒旦預約採訪。」西裡斯的話在餐桌上引起了一片笑聲，多少抵消了拉環引起的不快。
提問到尾聲時妖精吃完了自己的一份，揪起桌布抹抹嘴（芙蓉倒抽一口冷氣），「你很不錯，沒有多少人願意聽我們說話。」
「也許是因為每當他們靠近而沒帶夠金子，你們就會伸出手指詛咒他們吧！」羅恩大聲地嘲諷道，全不介意拉環陰沉的一瞥和哈利警告的眼神。
受夠了拉環的不止是羅恩，似乎除了比爾之外，住在貝殼小屋的所有人都認為拉環令人忍無可忍。尤以芙蓉為甚，每逢妖精開口說話，她就把手裡的東西弄得乒乓作響。
晚飯後芙蓉直接指揮著餐具進了廚房，比爾跟進去後幾人都聽到她爆發的聲音。估計比爾夫婦短時間內出不來，梵妮和西裡斯與其他人道了別便離開了。梵妮的傷口還不能承受幻影移形，她和西裡斯是乘摩托來的，以貝殼小屋與康維爾夫人家間的路途這要耗費不少時間。
剛坐上摩托，西裡斯便忍了很久似的出言揶揄：「看來繼斯基特之後，你又交了個新朋友。」
「只不過是幾個問題，我不知道你為什麼還要大驚小怪。」梵妮說著跨坐到西裡斯身後，整理了一下皺起露出褲腳的隱形衣，「拉環不比女版的你更讓人難以忍受，更不要說我已經和原版的你一個房間住了好幾個月。」
「哦，是啊。我知道你在她那兒做了半天客卻沒帶回採訪記錄的原因只是你不請自來。」西裡斯不無諷刺地說，「下次好好做個預約，你們聊上一小會兒就會抱著對方親嘴。」
「你和她甚至不需要聊上一小會兒，她一見你就會癡迷得撲上來。唯一的美中不足只是她可能會太過激動而忘了把刀子收回去。」梵妮回擊。
西裡斯發動了引擎，被施了靜音咒的摩托車往前沖了一小段距離之後騰空而起，飛速接近低低的灰黃色雲層。他們得在離家還剩幾個街區時回到正常的道路上，因為康維爾夫人要是看到他們在天上飛可能會突發心臟病。
即便是安安穩穩地跑在大路上，讓一個瘸子帶著一個半殘廢坐摩托也不是什麼令人放心的主意。原本康維爾夫人打算開車送她，梵妮則毫不猶豫地拒絕了。於是像往常一樣，康維爾夫人順從了她的意見，史密斯原本還想勸兩句，但他例行地敗下陣來。
進屋前兩人照例在房子周圍多繞了幾圈，不出意料地發現了不下5個監視者。赤膽忠心咒阻止不了食死徒縮小排查範圍，尤其是沒多久以前梵妮還相當高調地出現了一次。
有兩個傢伙大概是被漫長枯燥的監視工作弄得麻木了，居然在一處不甚隱蔽的灌木叢後用10米外都一清二楚的聲音進行熱烈的討論，話題似乎是論不同血統的女人在床上的表現如何。他們膽子倒是不小，梵妮和西裡斯路過時聽見了貝拉特裡克斯的名字，兩人很是蠢蠢欲動了一陣才壓下往那灌木叢上放把火的衝動。
第71章 第七十章
「我睡客廳。」
「你是客人。」
「我不想睡別人的房間。」
「客廳也是我們的。」
阿斯托利亞用想蔑視某人時的那種傲慢神情高高抬著下巴看著梵妮，這動作說不定是純血統有錢人的專利。不得不說因為梵妮高了一頭它的效果打了折扣，阿斯托利亞看起來更像是為配合身高差而仰視。
「我建議你在蔑視比自己高的人時不要盯著對方的臉看。」梵妮拆穿了這個事實。
阿斯托利亞的表情起伏了一下，轉開頭，視線飄忽了一會定在門把手上。雖然肯定是怒氣衝衝，她傳承了又或者是習慣了幅度極小的面部活動，只是微微撅起嘴皺皺眉，這卻使得她看上去好像突然小了十多歲。
旁邊的西裡斯很有風度地站得筆直，但梵妮不用看就知道這傢伙肯定是樂不可支。
收拾好房間的康維爾夫人及時走了出來，半側著身子站在門邊，保持了一個親近又不冒犯的距離：「進去看看吧，有沒有什麼不喜歡的？」
阿斯托利亞嘴唇一動，面對盛情邀請估計還是沒好意思用一句「我要睡客廳」頂過去，點點頭道了謝走進房間，眼角都沒有掃梵妮一眼。
對於一個十幾歲的女孩來說，梵妮的個人用品向來有些過分簡單。所有布製品都是淺色調，床上一個枕頭一床被子，床邊一個床頭櫃，窗戶對面的牆邊立著衣櫃。沒有毛絨玩具，沒有海報或化妝品，甚至沒有照片。
因此作為唯一裝飾品的那副濃墨重彩的油畫一下子吸引了阿斯托利亞的注意，畫的主體是層疊的山嶺和滔天的巨浪，暴雨傾盆，電閃雷鳴。右下方危崖之上的兩人直面自然的偉力，貼近的遠影只見流動水銀般的同色長髮交融飛舞。
阿斯托利亞走近兩步看下麵那行小字：CC和她的女兒。這是康維爾夫人送給梵妮的15歲生日禮物。
梵妮從口袋裡掏出藥瓶依次排放在空蕩蕩的床頭櫃上，有節奏的三聲碰撞讓阿斯托利亞回過頭來。
「安眠藥，舒緩劑，營養劑。」梵妮的手指點著三個瓶子，用的是診斷敏感疾病的醫生為減少病人尷尬而常用的那種冷靜腔調，「瓶子上貼了名稱和用法，不過我想這對你來說大概沒必要。有需要處理的外傷嗎？」
「沒有，我自己可以。」阿斯托利亞平板地說。
「那就好，晚安。」梵妮離開了房間。
一出門，她就被西裡斯叫到了一邊：「你和利亞是不是有什麼過節？」
梵妮暗暗翻個白眼，連「你倆以前是不是認識」這種過渡性問句都省掉了，太熟也是個麻煩。「我和她幾小時前才第一次說話。你才是那個聽起來和她很親熱的。」
「別裝了，你從一見面就在針對她。」
四年級舞會上那次和之後兩年走廊上禮堂裡偶爾遇上的幾次西裡斯肯定不知情，因此梵妮覺得他話裡的「見面」是發生在大約4小時前那次。
與洛夫古德家受到襲擊差不多同時期，羅恩和赫敏與哈利一同行動的消息就傳了出去，韋斯萊一大家子人自此只能一直蝸居在各自受著赤膽忠心咒保護的屋簷下。獲救後出於保密，幾人也不能與家人聯絡。大概是為了排遣對始終見不到面的小兒子的擔心以及鼓舞日益頹靡的士氣，韋斯萊夫人最近越來越愛把所有能聯繫到的人請到陋居吃飯。
這次請客的由頭是「新的家庭成員」。
雖然表現得不太明顯，梵妮見到阿斯托利亞時還挺吃驚的。
「阿斯托利亞。很榮幸見到你們。」阿斯托利亞禮貌卻冷淡地朝梵妮和西裡斯點點頭，淡藍的眼睛像是反射著天空的冰片，帶著一點涼意。
比起梵妮上次見到時，她也被這場戰爭印上了痕跡：單薄憔悴，眼下有陰影，頭髮的金色變得更淺，也失去了光澤。反常之處在於她不僅沒有被曬出些人氣兒，反而蒼白透明得更加病態，似乎有一輩子那麼長的時間沒見過陽光。
不變的是高傲的神態、筆直的脊背和抬起的下巴，梵妮無聊地猜測長期的近親結婚之下這些純血統的長相和風格是不是也模式化了。品質好的都一個樣，糟的也都一個樣——看看克拉布和高爾，這些年越發地像一對傻瓜雙胞胎了。
「別在意。」弗雷德大咧咧地把一隻胳膊肘搭上了阿斯托利亞的肩膀，「不同於那些裝腔作勢的斯萊特林，我們的冰美人可是有著一顆熾熱的紅心。」
阿斯托利亞微微僵硬了一下，但並沒有避開或流露出反感。在大集體中不會表達的人很容易遭到忽略，以紅頭髮雀斑和生育力著稱的韋斯萊家的風格向來是喜怒好惡流於言表，雖然時常表現得過火，只要不是心懷極深的成見，很少有人會真正拒絕他們的善意。當然金妮一把將自己的哥哥拖到了阿斯托利亞的安全距離之外時，後者還是自在了不少。
「我是個斯萊特林。」除去自製內斂那部分，阿斯托利亞的語氣同韋斯萊家提到格蘭芬多時如出一轍，不知是不是多心，梵妮隱約覺得這句話像是對她說的。
一時間出現了一段短短的冷場。
不過阿斯托利亞捍衛自己的學院身份肯定也不是第一次了，慈祥周到的韋斯萊夫人立刻反應過來打圓場：「這我們當然知道，親愛的。我們的意思只是你和你平時接觸的那些人很不一樣，不可否認斯萊特林也有很多優秀的人，像是——」
「——梅林本人。」梵妮的接話立即吸引了在場的所有目光，不過她下一句話就讓阿斯托利亞皺起了眉，「梵妮桑切斯。很高興見到你，格林格拉斯。」
再次的冷場。
「阿斯托利亞。我已經離開那個家族了。」
西裡斯不易察覺地動彈了一下，梵妮似乎沒注意到，定定地看著較小的女孩。「沒錯。但你還沒結婚，對吧？」
還是冷場，圍觀者大都是一副打不定主意要不要笑的表情。
「哦，當然沒有。你還沒有成年呢。」梵妮自說自話，「所以你當然是格林格拉斯。順帶一提，布萊克家前繼承人西裡斯布萊克向你問好。」
被莫名其妙牽進來的西裡斯愣了一下才和阿斯托利亞打招呼，對方仍舊是禮貌地點頭回應，或許多了點倨傲的成分。
以上就是梵妮和阿斯托利亞在韋斯萊家見面的經過。
「難道我像是會給初見者熱情擁抱的那一型？」梵妮皺眉，「要說我們倆中誰態度不正常，那也應該是你。別以為我看不出來，有錢人家的小孩、血統背叛者，你看她就像看自己剛發現的親生女兒。」她家庭的添員還多虧西裡斯的努力。
「我可沒那麼老。」西裡斯正色道。
「她小哈利兩歲。」梵妮瞥了他一眼，「還是你在打別的主意？那就當我沒說。」
在兩人習以為常的互相攻擊中，對西裡斯最好用的武器就是年齡。尤其是在萊姆斯透露哈利即將成為他孩子的教父之後，梵妮越發熱衷於「教祖父」這個稱謂了。
「別轉移話題。」西裡斯控制了一下自己的面部，「利亞被在格林格拉斯家的地下室關了2個月，要不是她母親向鳳凰社求助天知道還會有多久。而且她現在和我們站在同一邊。不管怎麼說，你都不該對她那麼苛刻。」
「她作為公開的血統背叛者在斯萊特林活了5年，西裡斯。她能應付的狀況比你想像的要可怕多了。」梵妮有些不耐煩地繞過西裡斯走向浴室，「我們現在麻煩已經夠多了，最不需要的就是另一個崩潰的人。」
接下來的一個多星期裡，幾人和阿斯托利亞在同一屋簷下相安無事。這其中也有西裡斯很大的功勞，倒不是說他能對緩和人際關係做出什麼有紀念意義的貢獻，主要是他讓其他人積累了不少和某類人相處的經驗。
拋開尖刻和叛逆者的孤僻自負一類的小特點不談，最重要的一條就是別想讓他們戒掉講究的毛病。好歹有著逃亡兩年的經驗，西裡斯比阿斯托利亞好些，後者每頓飯都是細嚼慢嚥細水長流。從窗外瞟一眼高級餐廳裡優雅操作刀叉的姑娘或許賞心悅目，可看著同桌者慢條斯理咀嚼上一小時就不一定了。每次早餐看到阿斯托利亞托著小骨瓷杯慢慢啜飲裡邊廉價咖啡粉沖泡的棕色液體，梵妮都有撬開她嘴直接灌進去的衝動——反正把這種東西咽下肚對她來說大概和喝藥也沒差。不過這姑娘倒沒抱怨過伙食的檔次，她從不發牢騷，這點比梵妮強多了。
想想韋斯萊家飯點的場景，這邊飛出條胳膊那邊伸出只手，哄搶起來管它防風草根醬奶油蘑菇湯都沒有方向，加上個使勁添菜韋斯萊夫人，芝士魚排和黑椒牛肉的湯汁全流在一起，順便混點打翻的南瓜汁，旁邊再擱塊沾滿黃油啤酒沫的巧克力布丁。大家庭吃飯手快有手慢無，一屋子人對此均習以為常，但對阿斯托利亞來說嘛——梵妮很快就能理解為什麼她在廚藝一流又極為好客的韋斯萊夫人身邊住了好幾天還是一副病怏怏的樣子了。
此外，當阿斯托利亞不在視線範圍內時，對她的去向出現了一個萬能解釋。
「阿斯托利亞呢？」
「洗著澡吧。」
沒錯，這姑娘每天至少洗兩個澡，視心情酌情增加。梵妮不得不複製了一大堆長袍供她換洗，因為梵妮的袍子對阿斯托利亞有點長，西裡斯還自告奮勇地化裝去了對角巷給她買了一大堆黑的銀的綠的。內衣褲沒辦法讓他代購，還好梵妮開戰之前囤積的大堆存貨還有很多沒穿完，調整一下尺寸就是了。
女孩間的交接完成，打開房門出來時梵妮正遇上客廳沙發上西裡斯投向這邊的目光，四目相對，後者毫不理虧地抬抬下巴。
「我只是擔心你倆獨處會不會把對方的頭咬掉。」
「眾所周知你才是真正有咬掉某人腦袋實力的那個，大腳板。」
「這可不公平，至少加上月亮臉。」
「萊姆斯是個好人。」
「那我算什麼？」
「一條『黑』狗。」
「嘿，這可不『有趣』，小姐。」
「我還沒在前邊加上『老』。」
毫無營養的純粹口舌消遣終止于康維爾夫人「關燈睡覺」的指令。梵妮的房間在這一年裡數易其主，先是給西裡斯睡了兩個月，歸還給原主人幾個月後又被轉給了阿斯托利亞。心疼梵妮的身體，康維爾夫人和史密斯都提出由自己貢獻房間，但顯然，梵妮總是此類爭執的勝者。
現在梵妮和西裡斯共用客廳的兩個沙發，西裡斯很紳士地把正對電視的長沙發留給了梵妮，不過他也沒虧待自己，梵妮倒覺得側面被施了擴大咒的短沙發更舒適些。
黑暗中，梵妮盯著落地窗窗簾縫隙透入的微光在天花板上留下的斑塊看了一會，合上了雙眼。
被臉上猛然的冰涼驚醒，梵妮花了一兩分鐘才明白過來自己身下的柔軟並非來自厚地毯而是沙發，耳邊的尖叫和身上的疼痛也並非真實。
劇烈的顫抖一時無法停止，她也就沒有徒勞地嘗試。
周圍唯一的動靜來自一個男人，他低沉地咕噥了幾句，她的視線便陡然亮了起來。被刺得閉上眼的同時，梵妮也閉上了保持尖叫口型大張的嘴。和當時從昏迷中蘇醒相似，感官一層層回來，梵妮感覺到發間淌下的冰涼水珠，以及扶在自己肩頭那只手的熱度。
梵妮下意識地抓住了它，然後在快得自己都沒意識到地將它與德拉科的手做了一番比較。相似之處也是有的，比如修剪得整整齊齊的指甲，比如修長而骨節分明的形態。但她肩上的手顯然更溫暖——德拉科的手雖說不上冰可也總是溫涼的；更粗糙——就算在魁地奇訓練最緊張的時候，德拉科保養得當的手上也沒有一點傷痕或者繭子；也更大——當然了，看看這兩人的身材對比吧。
她抬頭，發現西裡斯正從極近的距離注視自己。他的眼睛也是灰色的，只是顏色更為深沉，長久的磨難在其中染上了晦暗的色彩。可屬於少年的清澈也從未從中褪去，在這些日子裡反而變得更為奪目。
還有些她無法從德拉科身上感受到的。他們都從內心深處渴望著不安和挑戰，他們都將存在與消逝看作理所當然，他們都是格蘭芬多——清楚並且自豪於內心中深埋的勇氣，深諳如何將其化作斬斷怯懦的利刃。
太近了。
這不好，梵妮想。可是她已經不得不身上帶著一個洞面對這場戰爭的尾聲，而且很可能是他們的尾聲，還能有什麼更糟的？
然後她想起德拉科，他顫抖的身體擋在她與死亡之間。
這不好。
梵妮低下頭，順勢拿開放在肩頭的手捋開了黏在額頭上的幾縷髮絲。
[你就不能……]
沒有聲音，她愣了一下，想起睡前給自己念的咒語還沒解除。梵妮往後挪了一點，把頭垂得更低，伸手到枕頭下去摸索魔杖。
西裡斯比她更快地拿出了自己的魔杖，順勢後退了些，指著她低聲念了句「咒立停」，又弄幹了梵妮的頭髮和枕頭。
「你就不能想出比用冷水潑更好的辦法叫醒我嗎？」梵妮開口時直皺眉，從疼痛和沙啞程度判斷要是沒有咒語她大概已經把幾個街區的鄰居都吵醒了。
「這就是試圖採用其他辦法的下場，女士。」西裡斯指指自己的臉。
梵妮這才留意到這位老兄左臉上有三道清晰的撓痕，從以往的經驗來看若不是西裡斯變招快她很可能已經上牙了。
「你不該那麼早停藥的。」西裡斯回到自己的沙發上半躺著，好像剛才發生的事真的只是梵妮做了噩夢被他叫醒。
「我最大的問題不是被捅了一刀，西裡斯。」梵妮順著他的話說道，「麻醉自己對改變現狀沒有什麼幫——」她視線一轉，「怎麼了？」
最後一句是對阿斯托利亞說的，她穿著睡袍出現在樓梯口，一手拿著魔杖，因為光線而眯起眼。聽到梵妮的問話，她的表情僵硬了一下：「剛才聽到外邊有動靜，就出來看看。」
「睡不著？」西裡斯臉上透著關切和「怎麼都不聽話」的無奈，「怎麼，你也沒喝安眠劑嗎？」
阿斯托利亞沉默不言，她看上去比平時更加蒼白，幾乎讓人覺得燈光會從她的身體穿透過去。
「那可不對，你至少應該等身體恢復正常了再和自己過不去。」梵妮懶散地說。
「麻醉自己對改變現狀沒有什麼幫助，而我甚至沒有被捅一刀。」阿斯托利亞反擊。
「說得好，不過嚴格意義上說我也不是被捅了一刀。而且我也沒有在地窖裡呆兩個月。」梵妮蹭起來坐直了點，「說起來，你聽到一對獨處的成年男女發出的動靜第一反應是湊過去看？這個習慣可不好。」
就算對真正問心無愧的人來說這話也不好接，西裡斯瞠目看向梵妮。阿斯托利亞臉上浮現出一層淺淡的紅暈，冷冷地掃了一眼兩人淩亂的衣著和西裡斯臉上的撓痕。
「很抱歉打擾了你們。」說完，她轉身欲走。
「別，阿斯托利亞。這只是個玩笑，梵妮沒有冒犯的意思。」西裡斯趕緊起身，順便瞪了梵妮一眼，「根本沒那回事，梵妮剛做了噩夢，我想弄醒她來著。」
十分感謝，西裡斯布萊克。
阿斯托利亞還沒回答，梵妮就接上了話：「就是，反正也睡不著，一起聊會兒怎麼樣？咒語都弄好了，他倆什麼都看不到聽不到的。」
她伸手拍拍自己旁邊的位置，語氣動作都十分真誠自然，西裡斯立即附議。
阿斯托利亞站在自己原本的位置，沒過去也沒轉身就走。看得出她不想馬上獨自回到黑暗的房間去，似乎正設法確定這是不是一個用於戲弄的陷阱。
「給你講講我和西裡斯是怎麼對付5個麻瓜和兩個伏迪的小跟班的圍攻的如何？我倆唯一的一處受傷可是來自一個年齡不到他一半的麻瓜女孩哦。」梵妮朝阿斯托利亞招招手。
回應是西裡斯的又一次狠瞪，但因為梵妮的目的和他並不衝突而不好說什麼，只得又看向阿斯托利亞。後者在好奇以及西裡斯誠懇邀請的驅使下終於緩緩走了過來，挺直了背端坐在長沙發上離梵妮最遠的位置，略偏過頭，眼睛看著梵妮腦袋上方一英尺處。
梵妮清清嗓子，「好吧，先做個預告：到小地方玩的時候千萬別去當地的酒吧。」
作者有話要說：
對我就是寫到這份上了還想加新角色……以及曖昧大法好啊。
第72章 第七十一章
以梵妮和西裡斯幾個月的見聞而言那幾乎不能算個故事，一場捲入了4個巫師的街頭鬥毆而已。要說有什麼發人深省的，除了梵妮潑的那杯把事端從酒吧引到街頭的啤酒，就是他們實在應該養成仔細審問敵人的習慣。事後想來那兩個傢伙的出現多半是由於梵妮和西裡斯閒談中說出了某個禁忌的詞語，早兩個月弄明白這事兒無疑能減少好幾起襲擊，無奈他倆步調一致地厭惡攝神取念之類的玩意，把人事不省的食死徒往垃圾箱裡一塞便走人了。
不過提到那杯啤酒，西裡斯隨後挨的那一巴掌可稱精彩至極，梵妮光聽聲音就覺得掌心發麻。
「沒錯，她就這麼把酒潑到辛恩臉上問『你是ji女嗎』，然後我就挨了一巴掌。」西裡斯沒好氣地說，「別問我為什麼是我挨打，當梵妮桑切斯提出要由她來設計偽裝形象的時候，你可得好好當心。」
「那副弱雞相是你自己的設計，我只是修了下眉毛和鬍子而已。」梵妮擺擺手，「不管怎麼說那很成功，老埃弗里加他的小跟班跟著我們離開了滿是人的酒吧。我甚至說服辛恩的5個『哥哥』去『私下解決』前先付帳。」
「真令人印象深刻，更不要說之後你那美妙的膝蓋還讓兩個男人得了疝氣。」
「我不誇耀自己欺負男人的歷史，順便，別告訴我你在那段津津樂道的把妹史裡沒沒挨過巴掌。」梵妮說，滿意地看到兩人粗俗的措辭在阿斯托利亞臉上造成的反應。
「你們罵了他們的妹妹，又把他們打得站不起來——」阿斯托利亞形狀優美的眉毛以無比正義的方式皺了起來，這讓梵妮在對她表示敬佩和笑得滾到沙發底下兩種反應之間舉棋不定，「——為了引開敵人的注意力？」
「大致來說，沒錯。但我不會說他們不該挨那頓揍。」西裡斯笑道，「就算真有哪個女人能生下分別具有非裔、猶太和中東血統的幾兄妹，他們的外貌也不會沒有半點相似。我敢說在戲弄外來者給本地人找樂子這事上他們早就不是臨時組合了。」
「而且有什麼比保護被調戲的妹妹更正義的理由呢？」梵妮補充，「整個酒吧的人都能作證是那個倒楣的男人貼上去要給無辜的漂亮姑娘買杯酒，而不是相反。這就是那個預告的意義所在，尤其是對你倆這樣的來說——無意冒犯，但好家境的外面人總是更受地頭蛇青睞，這點在你倆身上差不多都可以聞出來。」
短暫的冷場，阿斯托利亞對這個評價顯然並不怎麼高興，梵妮覺得她完全可以在霍格華茲開一門七年制課程了，名為「如何用眉毛的不同運動方式表達一千種態度」。西裡斯隨意地靠回沙發背上，一副在梵妮說出她下一步打算怎麼折騰人之前不準備開口的姿態。
「哎，」梵妮打了個手勢吸引兩人注意，「既然要聊天，我們就都得說些什麼。這樣好了，來玩一個真心話遊戲吧，說說最快樂、最尷尬的時刻以及……初吻，怎麼樣？」
「要是這三個時刻有重疊呢？」質疑聲最大的倒永遠不會是阿斯托利亞。
「你最快樂的時候是初吻？或者最尷尬的時候是？了不起啊。」梵妮鄙夷地斜視他。
「當然不是，怎麼可能。」西裡斯全不在意這種程度的揶揄，又補上了一個問句，「說到這個，你們中不會有人初吻還在吧？」
這個問題針對的顯然不會是已知有兩個前男友的梵妮，阿斯托利亞一下成了目光的焦點。她令人敬佩地保持了一張八風不動的臉，言簡意賅：「有過。」
「那就沒問題了。」
沒人接話，梵妮和西裡斯面面相覷，都指望對方先開始；阿斯托利亞動彈了一下，看上去像在計算幻影移形回房間的成功率。
「不用都說，一人一個，抽籤決定。」梵妮對規則進行了進一步修訂，「尷尬、快樂的時刻以及吻，從符合條件的隨便挑一個，哪怕說假期回家你家狗跑出來迎接你都行。放輕鬆，只是聊個天。」
阿斯托利亞掂量地打量梵妮，又下意識地轉頭，眼角掃過西裡斯，後者正鼓勵地對她微笑。「聽到了吧？又不會有什麼損失。說不定還會有什麼驚喜呢。」
說罷他還不懷好意地掃了梵妮一眼，後者很是克制了一下拿杯子砸他的衝動，轉而把一張毯子扔到阿斯托利亞身上作為提醒。
應該說，阿斯托利亞雖然孤僻固執可能也早熟得可怕，她到底還是有著15歲小姑娘必然具備的許多特性，比如強烈的好奇心。她把毯子在被單薄的睡衣包裹的似乎更單薄的身體上扯平整，又慢吞吞地調整出了一個端莊又休閒的坐姿，最後終於看向梵妮：「不是要抽籤嗎？」
梵妮毫不掩飾地翻了個白眼。
西裡斯一抖魔杖變出三張羊皮紙，又用杖尖在在上邊寫下E（Embarrassing），K（Kiss）和P（Pleasant）。接著羊皮紙成了小卷，他讓它們在空中以令人眼花繚亂的方式旋轉了一會，推到梵妮和阿斯托利亞面前：「女士優先。」
阿斯托利亞和梵妮依次拿了一張，西裡斯打開剩下那一張，揚起眉毛。他把它翻過來，上邊的字母是E。
梵妮看了自己的紙條後聳聳肩也把它翻了過來，她是P。
阿斯托利亞無疑就是要分享一個吻的那個了，她把紙條展開展示後又卷起，用自己的魔杖把它變沒了，自始至終連那雙秀氣的眉毛都沒動一下。
梵妮朝西裡斯做了個「請」的手勢。
「好吧，我想想……」他有些困擾似的伸手掠著額前垂落的黑髮，「呃，那是我和詹姆四年級時的事。」
一個滿月的夜晚，盧平被送到打人柳下變形去了，彼得練習阿尼馬吉出錯進了校醫院。好不容易向龐弗雷夫人編造完他老鼠尾巴和鬍鬚的來歷，離開校醫院後西裡斯和詹姆決定進行只有兩人參與的城堡夜遊。
接下來的很多年裡，他一直把當晚發生的事當成一次壞運氣。直到前陣子和另一個搗蛋鬼進行的有關城堡秘密的交流過後當事人才明白過來，他們那天惹到了不該惹的「人」。
四年級時城堡裡能發現的密道機關他們也都發現得差不多了，閒逛無聊之際，詹姆注意到了一幅古怪的畫像：上面的少女衣飾典雅、容貌俊俏，只是雙眼一褐一黑，半邊赭色卷髮半邊黑色直發。
（聽到此處梵妮「哎呀」了一聲。）
懷著有錯必糾的正義感，兩個男孩把畫像的一隻眼點成了黑色，半邊頭髮也塗黑了。畫像眨眨眼，沒什麼表示。他們頗感沒趣，便披上隱形衣繼續漫無目的地閒逛。對兩個將人腦能想到的惡作劇都做遍了的少年來說，這只是一個小小的心血來潮之舉，幾分鐘內他倆就把這事忘在了腦後。
然後詹姆做出了當晚的第二個錯誤決定：找找那條最變幻莫測的樓梯，看看能不能掌握它出現的規律。
他們意外地發現那條經常幾天都不見蹤影的樓梯就在他們所在的那層樓出現了，即便感到了不對，城堡裡除了麥格和舍監阿波里昂普林洛也沒有什麼值得他們懼怕的。於是順理成章地，詹姆和西裡斯走了上去。當晚它似乎格外長，但以它的變化程度從一樓直通八樓也不離奇，在黑洞洞一沒壁燈二沒裝飾畫的樓梯上走得久了很讓人心神不寧，兩個十四歲男孩想當然是誰也不甘心先示弱的，只管悶不做聲地並肩埋頭往上爬。
大概半小時後，氣喘吁吁的西裡斯實在有些受不了了，他看看詹姆似乎也累得夠嗆而顧及不到自己，便悄悄往前邊看了一眼，一怔之下又往後看看，頓時定在了原地。
「搞什麼，大腳板？」詹姆慣性地往前走了兩步，隱形衣被扯脫了，他趕緊回來把它重新蓋好。
西裡斯沒回答，他飛快地掏出一支煙火棒點著順著臺階扔了下去。
「你在幹嘛？」詹姆壓低了嗓子驚叫，「普林洛會發現的！他會把我們……」
西裡斯把他的頭掰了過去，詹姆覺出不對，一看之下也噤了聲。
那是費力拔新出品的煙火棒中最亮的一種，而且能維持很長時間，當時詹姆正策劃著拿它在天空中寫上自己和莉莉伊萬斯的名字來表白。他們早已實驗過，即便從格蘭芬多塔頂扔下去，也能清楚地看見它在底下的草地上閃光。
但煙火棒在臺階上飛快地滾遠，晃花兩人眼睛的白光逐漸遠離成了星星般的光點，最後消失不見。也就是說，即便按他們在八樓來算，這臺階也至少能直通到城堡底下幾十英尺。
西裡斯又打亮了另一支煙火棒讓它往上去，結果相同：白光飛速遠去，消失無蹤。
饒是掠奪者已經見識——和製造——過許多不可思議的景象，兩人還是同時慘白了臉。詹姆把礙事的隱形衣往懷裡胡亂一塞，發足朝上拼命奔去。身後的黑暗寂靜狹長，無邊無際，仿佛正蠶食著他們身後道路的巨獸，要將他們一併吞噬。
直到再也無法將腳抬起一英寸，西裡斯絆倒在臺階上，接著是詹姆。他們驚恐地發現，無論是身前還是身後，臺階仍舊無窮無盡。兩人再顧不得什麼學院分數或者面子，開始放聲呼救，這時候就算看到的是普林洛他們也會感激涕零。
然而什麼也沒有，連回聲也沒有。
兩人坐在臺階上歇了會兒，又覺得停歇下來似乎會大禍臨頭，沒幾分鐘又接著往前走。如此反復數合，他們試遍了所有能想到的方法，甚至膽大妄為地輪流用「掘進三尺」試圖在牆上打出個洞，但仍一無所獲。
最後詹姆和西裡斯終於精疲力竭地再次停了下來，聽著自己和對方的喘息聲，有一陣子誰也不說話。
「你知道，我一直以為不會有比困死在我每次暑假都必須回的那棟房子裡更糟糕的死法了。」西裡斯靠在牆上先開了口。
「別說這種鬼話，西裡斯！」詹姆立即轉頭吼道，「城堡裡不會有真正能致人死命的機關的！最多到明天早上就會有人來找我們。」
「從哪兒？這裡連個牆縫都沒有。」西裡斯笑笑，「抱歉哥們兒，我知道你更願意和伊萬斯一塊。」
「別輕易放棄！」詹姆的憤怒中夾上了窘迫，「再說我怎麼會希望莉莉被困在這種地方。」
「真感人。」西裡斯往前蹭了蹭，在臺階上躺下來，「要我說這樣也不壞，至少沒有那個老巫婆在沒完沒了地嚷嚷。」
說這個為時尚早，到了某一天他肯定會平靜地安眠，然而顯然並不是那一天。就在他和詹姆在臺階上躺得迷迷糊糊的時候，他們身下的臺階消失了。
下墜開始前兩人還能有點時間回望一下對方驚恐的神情，因為他們的袍子都被掛在了臺階邊的不知道什麼玩意兒上。但好景不長，臺階開始往兩邊移開，嘶啦的布料撕裂聲傳來，詹姆立刻把魔杖指向了西裡斯，但懸浮咒還沒念完，兩人同時驚叫著摔了下去。
供他們下墜的甬道往下逐漸收窄，失重感大概持續了幾秒鐘，接著他們的腦袋撞在了一塊，感覺被和對方肢體交纏而且頭朝下地塞進了冰涼狹窄的水管。管道似乎也無窮無盡，就在西裡斯以為自己的命運會是被淹死之際，他們忽悠一下進入了空氣，然後在瓷磚地上摔成一堆。
貪婪地呼吸著，沒等擊掌慶賀彼此的生還，兩個男孩突然發覺這兒空氣品質和水質似乎都——不太好。
附近的什麼地方傳出抽馬桶時的嘩啦聲，一個乳白色的身影浮現在他們面前。
桃金娘的盥洗室傳出她標誌性的尖叫。
當天清晨，城堡東側趕第一堂早課的學生都看到了這麼一幕：詹姆和西裡斯自女生盥洗室相扶攜著走出，全身透濕，只穿著內褲。
客廳陷入了古怪的沉默。阿斯托利亞顯然在竭力保持嘴角的平直，梵妮把西裡斯剛才用來潑她的杯子加滿，端起來送到嘴邊卻沒喝，停頓了一會兒，啪擦一下連人帶杯子撲到茶几上，水給頓得潑出來半杯。
「你們兩個……居然……敢動瑪麗米妮……你和詹姆……光著身子……」她捂著傷□□發出一陣大笑，快直不起身了還硬要發表自己的觀點。「兩個男生因為那道樓梯進了馬桶，這事兒已經成城堡傳奇的一部分了，到現在還沒多少人敢走那道樓梯呢。你一定要和哈利好好說說這個。」
阿斯托利亞顯然也知道這個傳說，笑聲感染下她終於堅持不住了，大概是因為其他兩人一左一右分佈的緣故，她垂下頭把臉藏在長髮的遮擋下，肩膀直抖。
西裡斯一開始對自己的故事產生的效果很滿意，但隨著梵妮不停地用詭異的眼光看著他並且直到笑得捂著側腹咳嗽了還停不下來，他就不那麼愉快了。
「我們是不是該進行下一個環節了？」
「咳，哎喲……好吧，該你了，格林格拉斯。」梵妮調整著呼吸，她感覺那個洞口又有要崩裂的預兆。被她點名的那位瞪了她一眼。
「我的初吻，是在11歲上霍格華茲之前那個夏天。」阿斯托利亞用她一貫的平靜語調說。
西裡斯吹了聲口哨。
「我有個堂兄，赫利埃伯斯德，大我5歲。我們兩個家族關係向來很好，因此我有很多機會可以見到他。從我有記憶時起我就喜歡他，不僅是因為他英俊又幽默，而且也是因為我覺得他和我一樣，都和周圍的人不同。
「我並非一開始就是個血統背叛者，只是對父母要求我和姐姐去憎恨那些我們根本不認識的人感到不解。每當我提出問題，父親就會大聲呵斥我。我一直相信是自己出了問題，那些疑問仍然產生，但看起來所有人認為一切順理成章，於是我也表現得像是如此。從小我就知道自己和他們不一樣，並為此感到羞愧。
「在我看來赫利埃也是如此。他的父母和妹妹都是很……健壯的人，談吐也和他明顯不同。他待我很好，也很喜歡我，陽光好的時候我們經常遠離大人們和我們的姐妹躲到花園的角落裡去聊天。我對霍格華茲和莊園外的世界最初的瞭解都是來自於他，赫利埃總有講不完的趣事，總能讓我開懷大笑。
「我收到霍格華茲的錄取通知書那天，父親和母親舉辦了一場小型的慶祝活動。我很興奮，穿上了自己最喜歡的裙子，因為赫利埃一定會來。他的確來了，和往常一樣風度翩翩，下午茶進行到一半的時候我們一塊從客廳裡溜了出來。我記得那天陽光很燦爛，和他走在兩旁開滿明黃色月季的小路上時我抬頭看著他的臉，覺得再沒有比這更完美的時刻了。
「他轉頭朝著我笑，問我有什麼想要的入學禮物。每當他那樣看著我時我就沒辦法思考，發呆了好幾個世紀之後，我告訴他我只想和他一樣被分進斯萊特林。赫利埃當時愣了一下，然後，沒有任何預兆地，他吻了我。」
西裡斯和梵妮同時發出嘖嘖聲。
「後來他成了你男朋友？」西裡斯饒有興趣地問，梵妮給了他鄙視的一瞥，儘管自己也相當好奇。
「沒有。」阿斯托利亞臉上浮現出一點陰雲。
兩個聽眾對視一眼，還沒等想出怎麼提問，阿斯托利亞就自己把故事講了下去。
「我們分開以後，他向我道了歉，我告訴他不必這樣。我當時只覺得很快樂——顯然地驚訝，但很愉快。繼續散步的時候我們都有點尷尬，然後我主動牽住了他的手，他沒有拒絕，有一陣子我們誰也沒說話。後來我們走到了花園裡一處開滿小花的草坪，他提議歇一會兒。我們在草地上坐下，沒有放開彼此的手，我一直在傻笑，覺得自己快要暈過去了。
「如果我們沒有繼續之前的話題，也許那會成為我記憶中最美好的一個下午。但是他對我說起了自己的願望，話題漸漸地就涉及到了巫師社會以外的世界。他用了些非常……惡毒的詞彙來形容那些麻瓜出身者和喜歡麻瓜的人，惡毒到我甚至不願再去想起。我當時完全懵了，我盯著他看，不明白那張流露著迷人微笑的嘴怎麼能吐出這麼惡毒的話。
「他沒有覺察我已經不再附和，興致勃勃地繼續下去，我感覺他再也不是那個讓我如此著迷的人了，他眼裡的光芒此時看上去如同野獸般粗野而不堪。有什麼東西在我的體內崩塌了，在意識到之前，我跳起來沖著他大吼『我就是個血統背叛者！』，然後頭也不回地跑回了家。我把自己關在房間裡，直到第二天早上都沒有出來。」
「我再也沒有碰過那條裙子，也沒再和赫利埃說過話。那是我第一次體會到心碎的感覺，也是第一次意識到對自己身份的自豪。我是個格林格拉斯，我是個血統背叛者，我是個斯萊特林，並且我想要全世界都知道。」
激動讓阿斯托利亞蒼白的面頰泛起紅暈，淺藍的眸子熠熠生輝，她將金髮理到耳後，抬起下巴看向梵妮，像是等著她給出嘲諷批判，而且同時明白地告訴梵妮自己根本不會在乎她的想法。
阿斯托利亞的嗓音其實非常動聽，像是初融雪水匯成的山間溪流，梵妮奇怪於自己先前沒有注意過。她提高嗓音時，泉流中便注入了激揚的調子，不需要手舞足蹈或者嘶吼咆哮，就能自然地透出一種攝人心魄的力量。
過了好一會兒，梵妮習慣性地聳聳肩：「在告訴全世界你是誰這方面你的確相當成功，阿斯托利亞。」
「謝謝。」阿斯托利亞轉頭平視前方，臉已經恢復成了沒表情的樣子，不過梵妮確信自己看到了半個笑容。
如果旁邊坐著的是羅恩、哈利或者史密斯，估計就只會茫然地看著兩個女孩或者根據字面意思附和兩句，但西裡斯顯然並不屬於遲鈍男性的行列——至少在他不想遲鈍的時候。他露出一個由衷的笑容，並且完全沒有要遮掩的意思，於是梵妮又送了他一個白眼。
「該你了，別以為我們會因為你表現得禮貌一點就嚇得忘了正事。」西裡斯揶揄地說，「我確信你分享的經歷會十分『有趣』。」
「多謝你的期待。」梵妮舒展了一下身體，「好吧，這件事的年代可有些久了……」
「你能有什麼比我年代久的事嗎？」
「……大概是發生在我7歲的時候……」
「哎喲，你確定不想講講你的初吻？」
「……就在我發現自己有魔法能力的幾周前。」梵妮完全不受西裡斯干擾地說完了開場白，拿起旁邊的半杯水抿了一口，撐著頭陷入了久遠的回憶。
西裡斯和阿斯托利亞看著她投入的樣子都被調起了好奇心，靜看著梵妮等下文。
梵妮撐著沙發把自己往裡陷了一點，嘴唇微張似要開口。接著猛一轉身，魔杖如利劍般刺出：「無聲無息！」
猝不及防，西裡斯剛碰到魔杖就啞巴了。
「除你武器！」
這道咒語被西裡斯輕巧地避開，但梵妮早有預料，咒語射出的同時她直接跳過去一腳踏著西裡斯身邊的沙發扶手以一個標準的擒拿動作將他的魔杖奪了過來。
幸好她今天穿的不是睡裙。
梵妮愉快地拿一手兩根魔杖指著西裡斯一手捂著傷口慢慢退回自己原來的位置，後者對她報以惱火的瞪視和一個割喉的手勢。顧忌著她的傷西裡斯反抗時根本沒使力氣，但贏了個表像也是贏。
阿斯托利亞在全過程中抓著魔杖看看這個看看那個，微微睜大了眼，以她的標準來說這算得上是目瞪口呆。直到梵妮退回原位，她才慢慢把魔杖放下。
「在別人說話時不插嘴，這可是基本禮貌。」梵妮把西裡斯的魔杖在指間轉了兩圈，直到對方真有點兒急了才拋回去。
西裡斯立馬解開了咒語，沒開口說話，朝梵妮比了個相當不怎麼禮貌的手勢。
「先說明一下，我是在托蘭斯鎮的孤兒院長大的，在那兒從4歲呆到去霍格華茲前。」這句說明顯然不是給知根知底的西裡斯的，不過因為知道阿斯托利亞選了麻瓜研究，梵妮也就沒有對孤兒院做進一步說明。
「孤兒院的規矩就是不管是吃的穿的用的，都是身強力壯的先挑，打不過就只能撿別人剩下的。從小時候起我就不怎麼討人喜歡，所以剛到那兩年我不僅總是分不到吃的或者只能得到剩下的一點點，而且大孩子沒事就喜歡戲弄我取樂。
「他們當中有一個叫西蒙的尤其喜歡拿我開心，他對我來說就像個無法反抗的巨人，我挨他打或者被他撕壞衣服、搶走晚飯的次數多得數不清。有時候他心情好了或者打我打煩了，就朝我笑，和我聊幾句天，我忙跟著笑，以為以後就太平了。」
「結果照打。」西裡斯挪到一個容易躲閃的位置笑嘻嘻地接話。
「看來你沒少跟狗打架，經驗這麼豐富。」梵妮都懶得花力氣去瞪他了，「為了躲開他，我盡可能孤兒院外面逗留，害怕到每轉一個彎之前都要悄悄先看一眼他是不是在前邊。但整個鎮上的孩子都是他的朋友，他想找到我的時候總是能找到。」
「有一天他不知道遇上了什麼事，晚上回孤兒院的時候把我扔進了一個房間裡，要他的幾個朋友守著門口，然後開始揍我。他當時眼睛血紅，下手比平時還重，我覺得他要殺死我了，拼命想逃，但是每次到了門邊都會被抓回去。我尖叫，哭著求他，顯然沒用，也沒有人敢進來幫我。後來他的一個朋友大概是怕西蒙真的把我打死了，勸他停手，我趁機爬起來沖到門口。開門的時候他拉了我一下但沒有真的阻攔，我就跑了出去。」
「那個西蒙這麼做，孤兒院的管理者為什麼不干涉？」連阿斯托利亞都開始插話。
「呃，」梵妮努力不露出憐憫的表情，她想起德拉科聽她說到打斷比利的鼻樑後問為什麼沒人找她算帳。「因為……大人們都有更重要的事要忙？」
聽人語氣阿斯托利亞還是會的，她不做聲了。
「這世界可是很複雜的，利亞。」西裡斯半真半假地語重心長。
「當時正在下大雨，我不停地滑倒，但完全感覺不到疼，覺得四面八方都是西蒙的眼睛，一心只想找一個沒人看得到的地方躲起來。托蘭斯東邊與另一個鎮子相鄰的地方有座橋，橋洞下靠近水面的地方有個窩兒，剛夠我蜷著身體縮在裡邊。我當時就這麼做了，儘管全身濕漉漉的，而且一片漆黑，但我高興極了，覺得世上再也沒人能找到我。」
梵妮端起杯子喝水，西裡斯看上去大失所望，「好一段悲慘的童年回憶啊，還不如講講你的初吻。」
梵妮手腕一抖把剩下的水潑過去，這個攻擊範圍比咒語廣多了，西裡斯躲得很快但還是濺到了幾滴。
「嘿，我待會還得睡在這兒呢！」他抗議道。
「聽著雨聲，沒多久我就在洞裡睡著了。」梵妮沒理會西裡斯對那灘他一秒就能弄幹的水漬的抱怨，「我是被冷醒的，睜開眼睛時發現水面已經升高到我的小腿。雨還沒停，再不出去就得被淹死在洞裡，我只好出去。但我馬上發現自己出不去了。」
故事到這才算有了點意思，西裡斯和阿斯托利亞都沒插話，側耳傾聽。
「托蘭斯附近有一個碼頭，來往的船很多。那天其中一艘大概是沒固定好，順著水流漂到橋洞下邊擱淺了，正擋在我前面。我使勁推了幾下，發現根本推不動之後嚇壞了，就胡亂地砸它，踢它，試圖從身邊磚塊和水泥的縫隙裡挖出一個洞來。水還在往上漲，我大哭大叫，喊遍了我能想到的每個名字，說不定還包括西蒙。喊了很久，沒有回應，沒人來救我，什麼都沒有。」
阿斯托利亞打了個冷戰，梵妮的描述勾起了她不愉快的回憶。
「我一直叫喊直到水面升高到使我無法開口。冰冷的水流湧進我的嘴裡，我只能仰起頭拼命咳嗽。但這一嗆也讓我清醒過來，想起了一件很重要的事。」
「什麼？」短暫的停頓，西裡斯忍不住問道。
「我會游泳。」梵妮帶著些許狡黠笑笑。
那兩人一愣。
「水面的上漲也讓那艘船浮上去了一點，我用腳再踢時發覺可以稍微移動了。船身和橋洞的底部之間有一條縫，使勁吸了幾口僅剩的空氣，我縮進水裡，把腳插進那條縫裡。縫很窄，挪到一半船往裡動了一下，幾乎把我頂成兩截。萬幸我最後還是擠了出來，儘管非常勉強。
「在出來的過程中我喝一肚子水，把自己弄出船底之後已經快半死不活了，只能順著水流漂上去。差不多剛吸到第一口空氣，我就被沖得一頭撞上了另一艘停泊的船，可這有什麼大不了？我咳嗽、嘔吐、拼命地喘氣，腦袋疼得沒了知覺，可我活下來了。」
梵妮幾乎沒有特地回憶過那個雨夜，但還是能清晰地記起拍落在她頭上和周圍水面上的雨點，呼吸和血管搏動的聲音在她耳朵裡像是爆炸，像是活著的感覺。她精疲力竭，花了很長時間才遊上岸，蜷縮在下游小鎮的街邊迷迷糊糊地度過了幾個小時。快天亮時送奶工發現了梵妮，被她在黑暗中挖翻的指甲和渾身的大片擦傷嚇壞了，不僅把她送進醫院還報了警。當然jing察後來還是將她送回了孤兒院，例行地警告了西蒙和埃文夫人幾句便離開了。
「那有效嗎？」阿斯托利亞問。
「算是有吧。」梵妮說，「jing察確實有點兒嚇到了西蒙，後來他也一直沒怎麼真對我動手。他的年紀在孤兒裡已經算挺大的了，沒多久就離開了孤兒院。沒了帶頭者剩下的人沒事都不怎麼惹我，打趴我很容易，但我向來是個麻煩，沒多少人想為了一時的無聊在之後幾天一直被人取笑問臉上的抓痕怎麼來的。」
處在孤兒院食物鏈底端的生活一去不返，打架鬥毆、傷痕累累仍是家常便飯，只是她再沒有為疼痛或恐懼哭泣過。
「把這作為快樂的回憶，你可真夠亂七八糟的。」西裡斯評論道。
「有什麼比死裡逃生更叫人高興？」
又打完新一輪嘴仗，梵妮終於沒辦法再忽略阿斯托利亞的目光了。說實話她對沉默寡言沒什麼意見，但那種盯人方式實在叫她有點兒怵。她挑起眉毛望回去。
「你記得里昂嗎？」冷不丁地，阿斯托利亞問。
「……啥？」
「里昂伯斯德，他們說是你殺了他。」
「……算是？」梵妮吐口大氣，「好吧，就是。怎麼，你認識他？」
「他是赫利埃的父親，我的表叔，在我和赫利埃鬧翻之後還和我保持著往來。他是唯一一個不認為我是個敗類的人，總是勸我父母別太糾結，說等我長大了自然會明白什麼是正確的。」
「看起來事情並不如他所願。」
「他死後我真正開始憎恨他們相信的一切，因為那害死了他。」阿斯托利亞面無表情地說，「他從不理解我，他可能不是個好人，但他對我向來不壞。」
西裡斯看著阿斯托利亞，阿斯托利亞還盯著茶几，梵妮則像是對沒打開的電視機產生了濃厚的興趣。死者跟隨著她，她能從每片黑暗裡看到，他的頭髮仍如鐵絲般堅硬糾結，線條粗獷的臉上扭曲殘暴的神色則退去了。他已經寧靜，她則花了幾個月的時間讓自己能夠與那個幻影——又或者說與製造了那個幻影的自己——和平共處。假期末尾的某個夜晚，他們對視了半夜，然後她說：如果你要做什麼，那就來吧；但在此之前，我得繼續生活。
「我該為你的損失感到遺憾，但那太虛偽了。」她說，「我從來沒有一秒後悔過當時的選擇，也不覺得他活著會讓我更高興。」
「你當然是。」
「那麼，我們說清楚了？」
「再清楚不過。」
梵妮和阿斯托利亞瞪著對方，誰也不肯先移開視線，直到忍無可忍的西裡斯幾乎有點兒咋咋呼呼地嘀咕著「哎呀天快亮了先睡一會吧」不由分說把阿斯托利亞趕上了樓。天亮前梵妮又睡了大約兩小時，這次很平穩，沒有夢到瑪律福大宅和尖叫，朦朧間隱約聽見了瀑落般的雨聲。
作者有話要說：
用膝蓋讓男人得疝氣，大家都知道是什麼意思把【圍笑】莫名想把這個情節擴寫成番外呢。
第73章 第七十二章
梵妮已經很久沒有如此空閒了，整天散著手無所事事地在一棟房子裡一樓二樓地晃蕩。百般無聊之下她重新在坩堝下點起了火，企圖最大程度地利用現有材料給鳳凰社提供藥物。按理說就算梵妮不是傷患，藥劑師的工作也輪不上甚至沒能畢業的她倆。但在斯內普倒戈之後社內魔藥高手的缺乏也不是一天兩天了，在歐文已經因 「可疑行為」而被監視的情況下，選項確實不多。
憑著和藥材天生的默契，梵妮的魔藥學得相當不錯，但靜不下來的性子導致她在這門課上總也不能算多麼拔尖。阿斯托利亞的到來很好地彌補了這一不足，不得不承認在這方面兩人意外地有默契——也許除去梵妮得不時阻止阿斯托利亞順手把品質稍次的材料扔掉的行為，現有資源可經不起挑剔。仍舊沒有多少實質性工作好做，原因無他，藥物也已經所剩無幾。
學校溫室、菲爾德家的花園、雙胞胎（在羅恩和哈利一同行動的事暴露之後他倆和所有韋斯萊們一樣被困在了家）和蒙頓格斯（自11月起就蹤跡全無）的灰色管道以及其他絕大部分藥材來源都已經被斷絕，與此相反的是傷患數量多到讓人應接不暇的地步，不需要赫敏那樣天才的頭腦也看得出戰爭的天平正倒向哪一邊。所有人臉上都寫著厭倦，他們或許不會投降，但也正逐漸喪失希望。
唯一令人欣慰的是梵妮側腹的洞以及西裡斯腿上的刀口終於有些要癒合的跡象了，西裡斯的情況更好些，雖然活動時間長了還是會有點跛，他總算擺脫了拐杖。鑒於事實已經證明除了等著它自己長好沒有更好的辦法，兩人不約而同地堅持不把剩餘的藥物浪費在這上邊，因為「把有限的資源用在最需要的地方是戰爭法則」。
見了鬼的戰爭。
兩個女孩在原屬於梵妮的房間分隔出了一間藥劑室，西裡斯還體貼地佈置了隔離咒以免潔癖成性的某人為那些令人百感交集的氣味所困擾。此後她倆埋頭研究如何用那些邊角料造出能用的藥劑，他則帶著在梵妮脫險後情緒又開始轉壞的史密斯在還能聯繫到的據點收集情報——或者更誠實點說串門兒，畢竟現在鳳凰社內部已經只能交換些基礎性的消息，很難再組織什麼大規模的行動了。康維爾夫人默許了史密斯到處亂轉這點倒是挺讓梵妮驚奇的。
4月一個狂風大作的夜晚，隔間門被突然撞開。梵妮在轉身的同時就已經抽出了魔杖，阿斯托利亞則因為第一時間把正懸浮著冷卻的坩堝放下來而慢了半拍。
西裡斯留長的黑髮亂得像剛和疙瘩藤打過架，他將雙手舉起放在能被一眼看到的位置，迎著正對面門的兩根魔杖平深吸氣開口之前先瞥了一眼端端正正落在準備臺上的坩堝——裡邊女孩們兩星期的成果居然一點沒灑。
「唐克斯生了，是個男孩。」
本來以為馬上就要受到攻擊或至少是聽到有人受攻擊消息的梵妮花了一會兒才反應過來，「……一個新生兒？」
「答對了，我都不知道你這麼聰明。」刻意諷刺的腔調也壓不住西裡斯即將綻開的笑容。
「那真是……」
「太棒了。」
阿斯托利亞的接話換回了四道詫異的目光，她的臉微微紅了起來，極力擺出個比平時更傲慢的神態。梵妮歪歪頭，以一個熊抱成功瓦解了它。
「沒錯，太棒了！」她抱著阿斯托利亞使勁晃悠了幾下。
較小的女孩似乎拿不定主意是要回抱還是站著不動還是給她一記惡咒，幾乎可以聽到她腦子裡新生命給所有人帶來的共同喜悅和拒人於千里之外的本能正在激烈交鋒。
泰迪盧平的出生對戰局造成不了任何影響，但這件事實實在在地振作了大家的精神，親眼見證的機會是人人都不願意錯過的。
康維爾夫人出門執行某項不能說的任務去了，史密斯剛從唐克斯家回來，摩托車後座的位置便被讓給了梵妮。那玩意改造後連海格那種體格都能馱得動，加個阿斯托利亞也沒問題，但出於安全考慮她還是主動提出了放棄去親眼看看小泰迪的機會，畢竟她和盧平也算不上多親近。
兩人頂著一頭亂髮到達時正趕上歐文宣佈泰迪身上沒有任何繼承到了狼人特徵的跡象，歡叫聲幾乎掀翻了屋頂。可惜的是盧平沒能見證，此前他等不及要去通知兒子的未來教父。與之前所擔憂的相反，小泰迪繼承了母親的非凡天賦，出生不到兩小時他的發色就從棕色變成了薑黃又變成了綠色。唐克斯緊緊抱著來之不易的珍寶，配合著泰迪給床邊的觀眾表演母子變臉秀，引出陣陣笑聲。
已經成了外婆的安多米達在端來一碗粥並叮囑疲憊卻興奮得根本沒法躺著不動的女兒趁熱喝下去之後就離開了房間，她在歡慶聲中平靜到了不起眼的程度，以至於幾乎沒有人注意到產婦母親的缺席。
「幾乎」，因為梵妮看到西裡斯在安多米達把託盤放在床頭櫃上離開後跟了出去。這段時間失去的同伴太多，在這難得開懷的時刻，大家似乎不約而同地選擇了不去想起不久前死去的那個同樣名叫泰德唐克斯、曾讓安多米達布萊克為之叛離家族的男人。
梵妮排開堵在床頭朝小泰迪做鬼臉的海絲佳鐘斯，端起被立刻遺忘了的碗舀了湯送到唐克斯嘴邊，邊有一口沒一口地喂還得當心著不讓湯碗被唐克斯的胳膊肘打翻。她不禁感到奇怪，居然有讓她感覺自己是房裡唯一一個大人的時候，這世界是怎麼了？在校時魁地奇賽或者大考過後的派對上她可稱得上領頭人之一，鬧騰起來不輸雙胞胎和李喬丹。
有一回她甚至成功地將隱形粉灑到了例行前來結束派對趕大家睡覺的麥格頭上，不過發網剛消失一半麥格就一擺魔杖把問題解決了。格蘭芬多院長用威嚴的眼神在在場所有搗蛋鬼臉上掃了一圈，隨後繼續了厲聲將大家趕回寢室的工程，不過故意拖到最後才一溜煙跑掉的梵妮可以肯定爬上通往寢室的臺階前自己看到了嚴肅女巫微微翹起的嘴角。
韋斯萊夫人端著另一碗香氣撲鼻的湯以及一些給狂歡者們準備的甜點走了進來，二話不說從梵妮手裡奪過了碗勺。在照顧人方面她有著無人可及的才能，7個孩子的鍛煉作用還是很顯著的，何況弗雷德和喬治兩人就趕得上一整個年級。
手上又閑了下來，梵妮於是也湊過去逗弄小泰迪。她剛做了幾個鬼臉小傢伙前額的幾縷頭髮就變成了淺灰色，她猜這是自己被喜歡了的表示。不知道為什麼她明明生得一副狗都不愛搭理的性子，卻意外地招小孩子歡迎。呼應她模糊的的念頭似的，小泰迪的眼睛開始變成藍色，乾淨的眼神讓她猝不及防想起遠在埃及的弗蘭克。
梵妮不出聲地從床頭退了回來，她的位置迅速被德達洛迪歌佔據了。這倒楣男巫對能和金斯萊替班簡直興高采烈，照看哈利的麻瓜親戚這一任務，按他的說法，「如果誰告訴我要再這麼持續半年，我明天就向食死徒投降」。
客廳的方向傳來熟悉的狗吠一樣的笑聲，這給了梵妮離開的藉口。她走過貼著古雅壁紙的走廊、繞過牆角的兩盆蜘蛛抱蛋來到客廳，接著好氣又好笑地發現西裡斯正在給盧平灌酒。
「敬他會變綠的頭髮！」
兩個人咣當碰了下瓶子，西裡斯喝了兩口，向來自製的盧平則是直接來了個底朝天。地上已經丟了好幾個瓶子，新爸爸打著晃，傻笑著回頭打了個招呼，梵妮懷疑他根本不知道自己應該對著眼前的哪一個梵妮。
西裡斯就是這種人，灌酒的也是他，看差不多了喊著「兒子出世頭一天你這混蛋就要當個醉漢做榜樣」把盧平搡進唐克斯房間的也是他。裡邊的人毫無異議地接納了迷迷糊糊又欣喜若狂的男人。西裡斯把門帶上之後發現梵妮正靠在牆上鄙夷地看著自己，她剛才敏捷地讓到一邊給路過的兩個大男人留足了活動空間。
「把兒子剛出生不到3小時的哥們灌醉，這像是你幹的事兒。」她說。
「物以類聚嘛，這很『有趣』。」西裡斯聳聳肩，見梵妮沒有回應他的老套文字遊戲的意思便收了吊兒郎當的表情和腔調。「差不多從畢業後我就沒見到過月亮臉像今天這麼高興了，讓他保持得久一點沒壞處。」
沒有別人在場，西裡斯看上去很……西裡斯，梵妮不確定自己被看透了多少。畢竟在這麼長的時間裡他們都只有對方可以依靠，就算他只有實際上的一半敏銳也足以讓兩人共通好一部分心思了。
梵妮走回客廳，不客氣地拿起西裡斯的瓶子一仰脖子幹掉了剩餘的內容物。有些年份的蜂蜜酒，入口滑順，想來價值不低。
「浪費。」西裡斯挑刺。
「真高興從一個剛拿狂歡它的人嘴裡聽到這個。」梵妮隨手一扔，瓶子和地上其他幾個空瓶撞出清脆的叮噹聲。
午飯後她就沒從那個小隔間出來過，空腹讓酒勁兒變得格外明顯，梵妮立即覺得一陣暈乎乎的暖意從胃裡擴散。不過這對她來說不算什麼，半瓶這種勁道的酒能起的作用充其量是能讓她懸在虛空的心情踏實一點兒，西裡斯對此也清楚。
「院子已經被多米達預定了，如果你想清靜會兒可以去泰德的書房。」他召喚來冰塊和杯子，邊開酒瓶邊頭也不抬地說。「不過其實這裡也不錯，裡邊的人大概還得過一陣子才會出來。除非莫莉想再做上十幾份蘋果派什麼的。」
「而且這裡有點燃的壁爐。」梵妮從門邊離開並習慣性地揭穿了西裡斯，順手往爐子裡丟了兩塊木頭，坐到沙發上與西裡斯相隔一人距離的位置，接過杯子胳膊肘支著膝蓋啜飲。
她和西裡斯互相揶揄，拿極少有人用來取樂的話題開著玩笑，一如往常。到梵妮放下杯子時，地上已經又多了兩個空瓶。
西裡斯歎了口氣。
「你心情不好。」他說。
「我就不該來的，我已經成了個掃興鬼了。」梵妮往沙發上一靠，望著天花板。
安多米達似乎已經平復了心情，她回到房裡，看了梵妮和西裡斯一眼便向臥室走去。唐克斯房間還在傳出歡鬧，不過聽上去已經接近尾聲，梵妮覺得好像聽到了韋斯萊夫人趕人的聲音。
「其實還好，你並沒有掃到大部分人的興。至於我，這就算是禮尚往來吧。」西裡斯說著，把搭在沙發背上的胳膊收回來，撐起身子。
「感謝你的自知之明。」梵妮心不在焉。
她被突然湊到眼前的西裡斯驚了一下，今晚他喝得比她多，梵妮看到那對極近的瞳孔裡已經泛起了酒色。
「你知道酒這東西最好的地方在哪兒嗎？」他很嚴肅地問。
「呃，不知道？」
「這世上的酒永遠比你能喝的要多，只要一直喝下去，你肯定可以把什麼都忘了。你酒量很好，梵妮，可問題不在這兒。」
梵妮還在發愣的時候西裡斯已經起身站定，一群人從那個擺著蜘蛛抱蛋的轉角冒了出來，興奮的餘波還未過去。
「萊姆斯呢？」西裡斯愉快地大聲問。
「趴在唐克斯腰上，睡得像個嬰兒。」德達洛朝他擠擠眼，周圍幾人又是一陣大笑。
韋斯萊夫人不滿地瞪著西裡斯：「我覺得……」
「在孩子出生當晚把新爸爸灌醉是不妥當的。謝謝，莫莉。剛才已經有一位女士訓誡過我了。」西裡斯仍是笑容滿面。
韋斯萊夫人撅起嘴不做聲了。
午夜將至，人們各自散去，還在議論著小泰迪的天生才能。回到家西裡斯爬上沙發倒頭就睡，整個客廳都能聞到他身上的酒味。忙了半夜的康維爾夫人聽說西裡斯就是在這狀態下騎著摩托送梵妮回來，臉都嚇白了。
「他剛才一直挺清醒的。」梵妮解釋，「進了門才這樣。」
這個解釋顯然不太令人信服，康維爾夫人的臉色沒好看多少。梵妮也知道這不全是實情，摩托車上天的時候西裡斯很是弄出了一番過山車般的效果，就差最後那個俯衝落地的環節了。後邊的梵妮一手揪著隱形斗篷的角一手抓魔杖搖搖欲墜，前邊西裡斯大笑著吹噓他當年飆摩托車被麻瓜員警抓到的光榮歷史，下車時她真的很想抽他。
「我覺得他是挺想醉的。」她用只有自己能聽到的音量嘀咕。
戰爭總能讓人猝不及防，包括其結束。
那天梵妮將半個晚上花在了將熬過的艾草碎末磨得更碎以從裡邊壓榨出一點剩餘價值的嘗試上，手頭材料全部告罄，能變成藥劑的都進了瓶子，這不過是聊勝於無的打發時間——以及避免同其他人接觸的藉口，這些天來房子裡的每個人都越發像是火藥桶了。她是被吵得忍無可忍而下樓的，如果說平時西裡斯的笑聲像狗吠，那麼現在這狗絕對是得了狂犬病。
「有人給你帶了最新口味的狗糧嗎？」
「不，不……哈利……哈利今天離開了貝殼小屋。」西裡斯喘著氣抹著眼淚。
「終於擺脫了『我心情不好不想和別人說話別來煩我』的教子讓你這麼愉悅？」
「如果你不想知道在那之後三小時有人闖進了古靈閣的事我也可以閉嘴。」西裡斯橫了她一眼，不過在梵妮開始追問前就繼續了下去，比起講述更像是在吟唱：「哈利，我親愛的教子，闖進了萊斯特蘭奇家的金庫，然後騎著一條看守金庫的龍跑掉了！」
話一說完中斷的笑聲立即捲土重來，梵妮消化這消息時其他人聞聲也先後從各自房間或浴室聚到了客廳，阿斯托利亞顯然是匆匆套上的袍子，頭髮滴著水。西裡斯還打著嗝沒緩過來，於是梵妮將事情重複了一遍。
「哈利波特搶劫了你們巫師的銀行？」史密斯做了個精准的概括。
「而且騎著一條龍，太酷了。」梵妮感歎。
「萊斯特蘭奇家的金庫是最古老而且防護最嚴密的金庫之一。」阿斯托利亞說，這是她表示讚歎的方式。
「他們為什麼要這麼做？」康維爾夫人成了在場唯一理智的成年人。
西裡斯做了幾個深呼吸：「具體情況我也不知道，剛才喬治的守護神過來傳達了這個消息——我猜現在整個鳳凰社都知道了。他還說讓我們守好收音機，他們要冒個險連夜把這條消息從波特瞭望站播出去。這可相當於往伏地魔臉上直接抽了一巴掌，不管哈利是為了什麼，詹姆一定都會笑得直不起腰來的。」
果然，過了不到一小時雙胞胎的聲音就在收音機裡響了起來。根據所知那點少得可憐的資訊極盡添油加醋地播報，加上幾個無傷大雅的玩笑，一家人圍著一台收音機大笑的場景讓梵妮很有些超現實的感覺。她有些擔憂雙胞胎這次冒失可能帶來的後果，不過總的來說這個險值得一冒，畢竟現在能鼓舞士氣的事太寶貴了。
興奮勁過去回到小隔間裡，梵妮又盯著研缽裡那點可憐的枯黃碎末看了好一會兒，決定順應自己的感受，弄出點火把它們全燒了。
阿斯托利亞又進了浴室，聽水聲估計還得有一陣子才會出來，也就是說她暫時可以完全佔有這個原本屬於她的房間。於是梵妮拉開了窗簾，把窗開到最大，溫和的氣流帶著薰衣草的味道拂過她的面頰，緩解了困獸般的焦躁感。
目光掃過街道和樹籬時梵妮很輕易地找出了食死徒的蹤跡，從這個角度能看到兩個，最近他們的警惕放鬆得有點兒厲害，在選擇隱蔽地點時似乎也不怎麼過腦子。梵妮想像著自己沖出去對準他們扔一大堆咒語，或者採取她更喜歡的方式——悄悄摸到他們附近，蒙住腦袋揍他們個連滾帶爬。如果她和西裡斯身上都沒洞的話也許早就實施了突襲再一塊等著挨駡，哦不，要是身上沒傷他們還不知道會在哪個不為人知的角落裡忍受潮濕的野地或者彼此風格不同的刻薄呢。
天知道，她現在可想死那些了。
停下，別想那些沒用的，梵妮命令自己。她最近這麼幹的次數越來越多了，這也不是好兆頭。
對面的樹籬嘩啦彈動了幾下，兩個身影在爆響中旋轉著消失了。在質疑在被監視物件鼻子底下發出如此特色噪音的傢伙的大腦的同時，梵妮低頭看了看表，離他們通常的換班時間還有將近兩小時。
監視者偷懶倒也不少見，但兩個同時消失還是第一次。
梵妮跑到其他窗子邊檢查了一遍，除非那幫人的隱蔽技巧突飛猛進，否則周圍應該是一個食死徒都不剩了。
「怎麼了？」西裡斯注意到了正滿房子跑的同伴。
梵妮給他使了個眼色，把他帶到了視野最好又沒人的書房。史密斯這會又把自己悶在房間裡不知道幹嘛去了，她懷疑他是在重讀阿米莉亞和他通的那些信。
「周圍的食死徒都消失了，而且要是我沒猜錯的話是幾分鐘前同時消失的。感覺像是——」梵妮開窗指點著。
「——被他們的主子召喚了？」西裡斯直接探頭出去瞧了瞧，皺起眉。
「要是連這幫雜兵都被叫走了，估計得是出了什麼大事。」
想起幾小時前的新聞，兩人交換了一個擔憂的眼神。但謎底很快揭開了，他們懷著滿腹疑團和憂慮回到客廳時，一隻銀猴從天花板落了下來，用弗雷德的聲音說話了。
「哈利已回到霍格華茲，鄧不利多軍集結。遲到的人將錯過最精彩的部分。」
西裡斯出發約兩小時後，默然圍坐在客廳的幾人等到了他的守護神。聽完消息三雙眼睛都看向了梵妮，但她出乎所有人預料地沒有企圖動身前往，反而到廚房煮了一壺很濃的咖啡，安撫其他人的情緒。
然後她手腳很快地收走了康維爾夫人和史密斯手裡的杯子，免得他們倒下來的時候被燙傷。
「在艾草汁液裡浸泡過的水仙根粉末。」阿斯托利亞捧著自己的杯子安靜地說，作為一個每天有一半時間在和藥材打交道的人，聞出如此簡易的藥劑對她沒有任何難度。
「時間不多，他們又不那麼容易說服。」梵妮站起身來，「在錯過最精彩的部分前我還剩50分鐘。」
她真希望自己能把話說得像字面意思那樣輕鬆。
「你打算怎麼去？」
「摩托車加飛路網，感謝貝拉特裡克斯。」梵妮下意識地按了按那個洞所在的位置，她仍舊不能幻影移形，這也是她留守的原因。
能動用的藥劑早已裝進黑緞子小包收進了口袋，該收拾的都收拾妥當了，沒有什麼理由耽擱。梵妮直接往門口走去。
碰到門把手時阿斯托利亞叫住了她。
「我也去。」
「你不會想看到那場面的。」梵妮說。
「你也不會。」
「但我知道我希望看到什麼，你知道嗎？」梵妮打開門，「這和忠於哪一方無關，算我求你，聽我的一次。如果我們回不來，總得有人繼續。還有雖然這話由我來說很扯，但你才15歲，還不到拼命的時候。就，幫我照看好他倆，行嗎？」
不等阿斯托利亞回答她就走了出去，門在身後關上。梵妮靜靜在院子裡站了一會兒，不知道是不是原本在麻瓜世界徘徊的攝魂怪也被叫走了的緣故，夜色清朗了很多，像是多日滯悶陰雲籠罩後突然下了一場透雨。她很少覺得這個自己生活了數年的社區如此美麗。
好吧，這就是他想要的。和一群鬥志昂揚的同伴踏上戰場是一回事，獨自一人在靜夜中前往又是另一回事了。梵妮想起西裡斯說「還不到傷患拼命的時候」的神情，知道他是有意讓事情變得這麼困難。
「我說什麼來著？你個混蛋，西裡斯。」
摩托車車身回應似地震動著，無聲而迅捷地飛入籠著清朗的夜空。
作者有話要說：
終於蘑菇進主劇情了……
第74章 第七十三章
多虧伏地魔的高壓政策和經營頭腦，現在對角巷破敗的空店鋪已經比正常營業的多得多了。梵妮找到了家有壁爐的直接炸開門進去，把飛路粉撒進爐子裡。反正她現在最不需要擔心的就是飛路網被監視或者破壞公物的問題。
保險起見她先把頭探進去看了看，確定麥格的辦公室空無一人，於是用最快的速度把自己的整個身體運了過去。看來伏地魔這次還算信守承諾，大概是根本不認為有打破承諾的必要，離他一小時的時限還有將近20分鐘，空氣裡沒有任何交戰正在進行的跡象。握著魔杖從壁爐裡鑽出來時她發覺城堡裡寂靜得瘮人，只有牆壁上的幾道裂痕和震落到地毯上的塵土標示先前發生了什麼。
活動了幾下因為握住魔杖時過度用力而麻木的手指，梵妮封死了壁爐，走出房間。
已經落定的塵埃因她的腳步而打著旋低低地揚起，她曾無比熟悉的城堡此刻已經是全然陌生的樣貌了。梵妮在走廊裡疾行，路過缺了半幅的妖精畢力格掛毯、胸口凹下了一大塊的鎧甲和少了腦袋的卡爾曼教士雕像。幾幅肖像畫被炸開了花，畫中人不知去了哪裡。
一小組人從轉角另一面走來，雙方的魔杖一下就頂在了對方臉前。
「納威？」梵妮猶豫著叫出了對面人的名字。
納威臉上滿是血污和泥沙，她幾乎沒法辨認。另外兩個人是西莫和奧利弗伍德，賣相也不比納威的好到哪裡去。累累的傷痕與驚恐疲憊讓他們看起來猶如驚弓之鳥，梵妮先放低了魔杖，他們則又發了會兒愣才效仿，似乎不敢相信城堡裡還有完好無損的活人。
「我來晚了。剛剛從麥格教授的壁爐裡出來，我把壁爐封上了，以免敵人也從這裡進來。」梵妮就事論事地說。
「沒什麼……沒事，來了就好。之前喬治……他們帶隊伍封住進入城堡的路，我猜他們漏了一些。」納威不自然地掃視著滿目瘡痍的走廊，保持這個語調對他要困難得多。「我們在找……呃，剩下的人都在禮堂裡。你走過來的時候有沒有看到……？」
「沒有。這裡沒有人。」梵妮輕聲說。
「好吧，那就……」納威胡亂地對兩個同伴揮揮手，他們毫無異議地轉身往來路走去——如果在其他情形下梵妮可能會覺得看到別人服從納威這件事有點奇異。走出十多英尺遠，納威才想起什麼似的轉過頭來，那副「糟糕我又忘了什麼」的慌張樣子倒是有了點梵妮印象中的影子：「你要不要和我們一起……？」
「不，我……想先去禮堂看看。」
「哦，呃，那好吧。」納威無意識地來回捏著魔杖的柄，「嗯……這段路我們可以一起走，這樣比較……安全。」
梵妮像他的兩個同伴一樣默然服從了，穿過同樣面目全非的門廳之後，她在納威憋出下一句話之前朝他們擺擺手走向禮堂的入口，不去看他們破碎的表情。
拉文德、科林·克裡維、莎拉……壓抑的低泣、傷者的哀號和濃郁起來了的血腥味包圍了她，有那麼一刻，梵妮忘記了自己是來做什麼的，只是在穹頂下漫無目的地走動。
看到聚在一起的顯眼的紅頭髮時她幾乎不敢邁步走過去，躺在地上的人被擋得嚴嚴實實，但看見喬治獨自跪在一旁，梵妮就知道那是誰了。一種真真切切地感受擊中了她：看著這兩個活寶老去，七老八十還厚著臉皮玩「我是喬治」「其實我是弗雷德」的遊戲，一定會是多少人生命中最大的樂趣。她總說喬治和弗雷德是一個半人，現在呢？
禮堂另一端擺放的人體無人理會，他們閉著或者睜著眼，臉或安詳或扭曲，但同樣寂靜。梵妮走得略近了些，在自己腦海深處搜尋憤怒和仇恨，但奔湧的怒火只適合短兵相接的時刻。躺在這的是一些和另一些再也回不了家的人。
黑色身影從一旁站起，梵妮連餘光都用不上就能認得出來。西裡斯的長袍沾滿塵土，又被染出了大片的深色，她一眼就能看到至少有四處傷得不輕。他一瘸一拐地走到她身邊，「你還是來了。」
他沙啞的聲音裡有些別的東西，梵妮看著那雙此刻如同深淵的灰色眼睛：「……萊姆斯？」
「……是的。還有朵拉。」
梵妮努力不讓自己搖晃，按了一下他的肩，拿出一瓶補血劑遞過去——這不是屬於悲悼的時刻。西裡斯又要了瓶白鮮，和補血劑一塊拿著走向了最近的傷患，梵妮於是也朝另一個□□著的人走去，兩人錯肩而過。
肩膀被輕拍一下時她幾乎跳了起來，如果不是那個人及時開了口，她就要把一隻捏緊的拳頭迎上去了。
「是我。」哈利輕聲說，「跟我來。」
梵妮下意識看了一眼西裡斯的方向，後者正專心把布塊往一個男孩腿上纏。哈利把手輕輕放在她肩頭，引著她離開禮堂，走下臺階，又繞過正俯下身去察看一具屍體的納威。金妮跪在草地上安慰一個喊媽媽的女孩，看見她時哈利猛地刹住腳步，手上一使勁扯緊了梵妮的領子。他抽了口氣趕忙鬆手，但並沒有現身，梵妮只得自己扯了扯領子又朝金妮聳聳肩：「呃，我來了。你……能負責她嗎？我想再去檢查一遍周圍。」
金妮點點頭，有所感應似的張望了一下，又回身試圖將那個女孩扶起來。
「走吧。」哈利幹滯地輕聲說。
於是梵妮繼續跟著。
走到場地邊靠近禁林的位置時哈利終於發出了停步的指令，他的頭憑空冒了出來。這裡已經可以感覺到攝魂怪的存在，陣陣寒意掠過兩人的皮膚。僅有的光源是城堡那邊尚未撲滅的幾處大火，但火光無法傳達任何溫度。
「是這樣，這是計畫的一部分，」哈利說，「我要去做一件事。聽我說——梵妮——」
梵妮看著他，哈利艱難地吞了口唾沫。
「梵妮，你知道伏地魔的蛇吧？他有一條特別大的蛇……叫作納吉尼……」
「我知道。」
「必須把它殺死。羅恩和赫敏知道，但萬一他們——」哈利再次吞咽了一下，這次梵妮知道是為什麼，她深吸一口氣。
「你的意思是要我把蛇殺死。」
「對，把蛇殺死。」哈利重複。
「我知道了。」
「那好，謝謝你……」
梵妮抓住了哈利準備把隱形衣蓋回去的手，哈利掙了一下，但她使了很大力氣。
「你不認為把自己交出去，伏地魔就會放過這裡的人吧？」她問。
「不，」哈利用顯然自認為很隨意的語氣說，「當然不是……是別的事情。但我可能要失蹤一段時……」
「你說謊的技術一直爛透了，哈利。停止犯蠢否則我會把你捆起來拖回去。」梵妮說得可稱冷酷，但她不得不又做了幾次深呼吸來維持自己的平靜。
像哈利這樣的人會怎麼想一點也不難猜，不得不承擔起別人生命的感受梵妮能夠理解，可她沒法不對哈利將要採取的做法出離憤怒——放棄自己的生命來逃避？在這種時候？難道那麼多躺在禮堂穹頂下的軀體還不足以使他明白死亡意味著什麼嗎？
「別說什麼那些人為你而死的廢話，你我都知道這裡的人是為了什麼留下。有沒有你我們都會繼續下去，但今晚被浪費掉的生命已經夠多的了。」
有一瞬間哈利眼中燃起怒火，梵妮覺得他可能會沖著自己咆哮或者一拳揍過來——那倒好了。可她就這麼看著哈利眼睛裡的光彩黯淡下去，他的頭垂了下來。
「你不明白，我必須讓他殺了我。」
梵妮真正開始考慮要不要放棄改變這個倔腦袋裡的想法，直接動用武力解決。要是沒聽到下一句話，她可能真就這麼幹了。
「這是鄧不利多留給我的任務。」他說。
她可以感覺到自己的表情空白了，「……他要你去死？」
「不，他只是……只是告訴了我一些事。我是自己做出這個決定的。」火災已經被撲滅了大半，禁林邊緣變得更加幽寂昏暗。梵妮看不清哈利的表情，除了微微顫抖的語音，他聽上去就像個幽靈。「如果我不死，這一切就永遠不會結束。我得這麼做，梵妮，我必須去。」
「你怎麼能夠確定這是鄧不利多的……」
「我當然能確定！沒有別的辦法了，我也不想……」哈利哽了一下，「……我必須這麼做。」
「螢光閃爍。」
杖尖亮起的時候哈利不安地看了看禁林深處，梵妮則仔細端詳著哈利蒼白的臉，不在乎這光芒會不會暴露自己。他很清醒，沒有奪魂咒的痕跡，沒有狂亂和迷茫，沒有藥劑的跡象。他知道自己在做什麼。那雙綠色的眼睛透著恐懼，卻堅定如鐵。
「我必須這麼做，梵妮。」他再次說。
「鄧不利多……」梵妮熄滅了魔杖，在黑暗中這似乎要容易些，「他可真是個混蛋，不是嗎？」
「他是我見過最偉大的巫師。」
這是哈利和她碰面以來說得最流暢的一句話，那份不假思索讓梵妮突然有大笑的衝動。
「是啊，沒錯。但依舊是個混蛋。」梵妮說。
「在這點上我們可以達成共識。」哈利似乎試圖開個玩笑，並不成功，輕描淡寫和撒謊一樣不是他的專長。
梵妮靠過去，在黑暗中摸索著擁抱了哈利一下。男孩僵硬了片刻，呼吸開始顫抖起來，他慌亂地推開她。
「很抱歉……很抱歉我沒法做得更多，哈利。剩下的就交給我們吧，你已經做得足夠好了。」
「我不……我……」哈利的呼吸聲急促起來，碎石在他腳下被碾磨出咯嚓聲。「斯內普。他……死了，在尖叫棚屋裡。他一直是鄧不利多的人，是個英雄。冥想盆——去校長辦公室看看，如果你……」
「我會的。」
「……好吧，我想我該去……」
梵妮聽著哈利跌跌撞撞的腳步聲往禁林深處遠去，覺得自己差不多能習慣這種事了。
得了吧，她騙誰呢？
走回城堡不過數百米的距離，兩人離開時生還者們還在禮堂外的臺階上互相倚靠和安慰、傳遞食物與飲料，而現在這裡空無一人。金斯萊被魔法放大的聲音在禮堂裡迴響，鳳凰社已經把還能戰鬥的人集合起來做最後的部署了。
表上的時間指示伏地魔給的一小時已經過去了10分鐘，她盯著看了一會，用另一隻手蓋住了它，掌下原屬於本傑明的手錶粗糙的觸感依舊，她記起那個男人提及戰爭時的眼神。
她應該進去的，聽從有計劃的人總是比自己亂撞要好，可她想不出怎麼面對那些把哈利視為希望和象徵的人。還有西裡斯，她怎麼告訴他自己剛剛目送他的教子、也是她見過最善良和勇敢的人走向死亡？
金斯萊的演講已近尾聲，梵妮捕捉到了「最後」「抗爭到底」之類的詞句。人群從禁林邊緣顯現出來，漸漸逼近。梵妮眯起眼，看到了一個熟悉的高大身影，他懷裡似乎抱著……
梵妮沖進禮堂。
「他們來了！」她用自己能發出的最大的聲音嘶吼道。
其實沒有必要，鳳凰社之前部署咒語足以偵測到黑魔法痕跡的接近。在她進入之前一些人已經開始向外沖。
「不！」
梵妮做夢也想不到麥格會發出這樣的尖叫聲。
然後是羅恩、赫敏和金妮，他們的尖叫像是點著了引線。梵妮靜默地加入沸騰的人群，她強迫自己把目光從海格懷裡那具毫無生氣的軀體上移開，看著那條蛇，她的任務。它懸浮著盤踞在為首的那人身側，不緊不慢地滑動著。
伏地魔迫使人群沉默了，喊出羞辱哈利的話；羅恩的怒吼打破了咒語，人群再次被迫靜默；納威沖了出去，納威被打倒在地。
記住你要做的。梵妮命令自己。
分院帽在納威頭上著起火來時，許多事似乎都在同時發生了。
喊叫聲劃破了拂曉的天空。
遠處學校界牆那兒傳來了騷動，似乎千百個人浩浩蕩蕩地翻過視線外的圍牆，高聲呐喊著朝城堡沖來。
一個體積驚人的身影搖搖擺擺地從城堡一側拐了過來，嘴裡喊道：「海格！」伏地魔身邊的那些同類吼叫著發出回應。他們像雄象一樣沖過來，震得大地顫動。
馬蹄落地和弓弦回彈的聲音在更遠處響起，轉眼間就有數名食死徒倒在了箭雨之中。
梵妮隨著人群沖了出去。
伏地魔在突然的變故中顯得有些吃驚，這是接近他的最好機會——
但是一個身影讓她分了神——納威揮著一把不知哪兒來的銀劍沖向伏地魔。在來得及反應之前，梵妮就橫身把他撞倒在地上，綠光從兩人頭頂擦過。
她半跪起身，一雙冰冷的紅眼睛和一根魔杖的杖尖同時對準了她。
周圍突然變得很安靜。
「殺死那條蛇！」梵妮用盡全力把納威朝納吉尼的方向推去，她隱約意識到杖尖突然移開了，頭也不回地舉起魔杖：「阿瓦達索命！」
綠光越過納威肩頭擊中時那條蛇周圍的氣泡似的東西震動了一下，它感覺到威脅，嘶嘶咆哮著把頭頸往後縮去。
納威高高舉起了那把劍。
銀色寶劍砍下的聲音沒有人能聽見，但似乎吸引了每一雙眼睛。蛇頭旋轉著高高飛入天空，鱗片在門廳灑出的燈光中閃著光。伏地魔張開嘴發出咆哮，接著轟隆一聲，蛇身重重地落在他的腳下。
完成了。
無形屏障在她和納威與伏地魔之間豎起，然後她聽見西裡斯的怒吼：「從她身邊滾開！」
所有聲音隨之歸來，梵妮被引擎的咆哮嚇了一跳，隨即推著納威跳上了急刹身邊的福特安格利亞轎車。汽車騰空而起的時候她看到穿著鮮綠色睡衣的斯拉格霍恩加入了戰團，伏地魔蛇一般嘶嘶的聲音在一片混亂中清晰可聞：「你好，教授。」
汽車在人群上方50英尺左右歪歪斜斜地停住，車頭被炸開了花，擋風玻璃完全碎了。梵妮趴在原本是方向盤的地方喘息了一會，轉頭看向納威，後者還沒回過神來，維持著撲倒在副駕駛座上的姿勢，腳掛在梵妮身上，手裡仍抓著沾血的寶劍。
「這是怎麼……？」
「晚上好，森尼。」梵妮說。
喇叭大概已經在剛才營救梵妮的那一下裡毀掉了，汽車沒有像往常一樣鳴笛，不過還是晃悠了幾下作為回應。
「我們上。」
納威拖長的驚呼在夜空中回蕩，森尼帶著他倆一頭紮進了2樓的窗戶，把費爾奇對面的食死徒頂在了牆上。那走運的傢伙由於恰好被卡在車頭的凹陷處而只斷了條胳膊，梵妮用一個昏迷咒結束了他的慘叫。費爾奇停止了揮舞掃帚和身後的李喬丹愕然看著這超現實的一幕，但隨著另一隊戴著兜帽的人退進這條走廊立即回了神。梵妮和納威跳下汽車——後者差點在變形車門上絆個嘴啃泥而有損了勇往直前的觀瞻——同李一塊沖上前去，還沒忘了順路拍費爾奇一巴掌。
「今晚他歸你了！」
森尼的輪胎頓時在走廊地面刮擦出尖銳的聲響。
「費爾奇救了我！梅林啊，我要喝霜淇淋蘇打水！」
也不用費心去管是哪根搭錯的神經讓李連上了這麼兩句見了鬼的話，梵妮撞上第一個出現的人的後背，在對方扭頭時往他鼻樑正中猛砸了幾拳，這叫人工麻醉。
去打仗啊，TMD你們。本傑明說。
她朝一個食死徒的後背發了一個全身束縛咒，被對方的防護咒擋住了。與此同時和他對戰的學生倒下了，他轉身面對梵妮。
去打仗啊，TMD你。
梵妮沖了上去。
人影、碎石和城堡的每塊殘片在她眼前晃動，她跌倒又爬起，發出在清醒時會把自己嚇著的吼叫。小精靈撞中她的小腿，馬人的利箭掠過她的面頰，巨人的拳頭砸碎她身後的過道。有人撞開她面前的食死徒，她也擊中瞄準別人後背的食死徒。黎明前的那一個小時在梵妮日後的回憶中始終模糊不清，充滿嘈雜和閃爍的光束。
除了一件事。
某人發出的烈焰咒讓她踉蹌著退進了一條安靜得可怕的走廊，花了一會兒才反應過來自己沒有第一時間把那個被魔杖指住的人撂倒的原因——德拉科。
他大睜著眼，看上去比任何時候都不真實。
「你——你怎麼還在這兒？」不嘶吼的時候她的嗓音聽起來就像破風箱。
他瞪著她，好像她是從墳墓裡冒出來的一樣。
她第一時間反應過來自己有多狼狽：頭髮被燒掉了半邊，滿是破口的運動衫和牛仔褲上沾滿了塵土黑灰和，當然的，血跡。她很快搞明白了自己站立不穩的原因：大概是切割咒弄的，她的左膝有一道很深的傷口，血染滿了膝蓋以下的布料，順著褲腿往下滴。
「你的魔杖丟了？」
德拉科點頭。
感謝西裡斯的教導，她拿出一根之前撿來備用的魔杖扔給德拉科，低下頭開始處理自己的傷，以便不去看他的表情。她很慶倖他沒採取什麼進一步舉動，下意識接住魔杖之後，德拉科又一次凝固了一般站在原地。
「……你父母在找你，我上次看到他們應該是在大廳西面的樓梯。我聽到他們喊你名字了。帶上他們趕緊走，現在好像已經可以幻影移形了。」
不知所云的念叨結束於包紮完成，走廊入口的熱浪也已經平息，梵妮瘸著一條腿往那裡奔去，好像正逃離要把她窒息而死的洞穴。
卻被人拉住了手臂。
他的衝撞讓她撕裂的嘴唇再次流血，他冰冷的觸碰讓她戰慄，他們的唇舌生死仇敵般衝撞糾纏。她沉迷的清香裡帶著血和絕望的味道，就像血液奔湧的迷離中生者和瀕死者遙遠而無法忽略的悲泣。天空旋轉，地面崩解，她聽見自己的心跳，一下，又一下。
我還活著。我還活著。
「快走，我將繼續戰鬥。」她說，因為剛才的窒息而微微帶喘，「照顧好你自己還有，你的家人。」
她用另一隻手抓住了他的手，堅決、不容置疑地把它放回原位。這麼做的時候她無法也不想克制地看著他的眼睛。
這不是最後，不會是。
被打散的同伴逐漸聚集起來，熟悉和陌生的人看顧著彼此的後背，傷了胳膊的背著殘了腿的，瞎了眼的拖著動不了的。直到一個人走幾步就會被兩三個食死徒圍攻變成十幾個人結隊跑過一整條走廊才會撞見一兩個落單的敵人，梵妮隱約意識到了終結的逼近。她被剩下的人裹挾著湧進了禮堂，那裡所剩無幾的食死徒在不同的對手手中倒下。
幾百人站在牆邊，旁觀最後兩場決鬥——莫莉韋斯萊對戰貝拉特裡克斯，斯拉格霍恩、弗利維和麥格對戰伏地魔。
梵妮瞪大了眼看著貝拉特裡克斯倒在那雙擅長烹飪和編織的巧手之下，然後在伏地魔震怒地震開自己的三個對手時明知無益地舉起了魔杖。但她沒能念出任何咒語，下一刻她和所有人一樣瞠目結舌。
哈利走了出來，在禮堂的正中央和伏地魔對峙，宿敵面對面地繞起了圈子。
「我不希望任何人出手相助，」在絕對的寂靜中，哈利的聲音像號聲一樣傳得很遠，「必須是這樣，必須是我。」
所有人似乎都默認了這一點，梵妮看到對面人群中的西裡斯繃緊了臉，一言不發。
長長的聽得懂或聽不懂的對白，她聽著自己劇烈的心跳，詭異地想到斯內普一定不會為哈利將他隱秘的戀情公之于眾高興。
最後——
「阿瓦達索命！」
「除你武器！」
他們頭頂上的魔法天空爆出一道金紅色的光，靠東的窗臺上露出小半輪耀眼的太陽。伏地魔倒下時哈利微抬起頭，揚手接住了打著旋飛來的魔杖。
靜止的一瞬，哈利微抬著頭站立，全身鍍上了第一道晨光。
周圍爆發出排山倒海般的喧嘩，喊叫聲、歡呼聲、咆哮聲震天動地。初升太陽的強烈光芒點燃了整個禮堂，人們喊叫著向哈利撲去，首先趕到的是羅恩和赫敏，他們把他緊緊地抱住了，接著是金妮、納威和盧娜，還有韋斯萊一家和海格、金斯萊、麥格、弗立維和斯普勞特。每個人都在不知所云地大喊，沒人在乎喊出的是什麼，也分不出是誰的手在拽他、拉他，拼命想擁抱到他身體的一部分。幾百個人在往前擠，誰都想摸摸這位大難不死的男孩，正是因為他，噩夢才終於結束了——
太陽在霍格華茲上空冉冉升起，大禮堂裡洋溢著生命的光明。人們盡情表達著哀悼和歡慶、悲傷和喜悅。
禮堂的格局大體恢復成了本來的樣子，雙方的死難者被分別放置在旁邊的房間裡，伏地魔的屍體成了個大麻煩，包括剛才和他面對面決鬥的幾人在內都沒人敢接近。最後還是麥格和西裡斯挺身而出，人群帶著敬佩讓開了一條足夠讓兩個巨人並排通過的通道，目送他們把史上最可怕黑巫師懸浮著送進了一個單獨的房間，又同幾名教師在門口施加了重重咒語。
神通廣大的小精靈們放下武器回到廚房，幾分鐘內就送上了豐盛的早餐。梵妮單手以令人歎為觀止的速度往嘴裡塞著熏肉和麵包，同時她也注意到，儘管疲憊不堪，鳳凰社的其他骨幹成員幾乎都沒顧上吃點什麼就立即離開了。
消息很快從四面八方傳來：全國被施了奪魂咒的人逐漸恢復了正常，食死徒們有的逃跑有的被抓，阿茲卡班的無辜囚犯得到了釋放，金斯萊沙克爾被任命為魔法部臨時部長……
「看來我們都通過了。」西裡斯挪到她身邊，他身上纏滿了繃帶，腿上的傷口再度裂開，估計幾周內他又得依靠拐杖了。
不過他對此顯然不怎麼介意，她也是。
「是啊，這可真奇怪。」梵妮放下叉子拿起南瓜汁把嘴裡的東西順下去，「不去謳歌你拯救了世界的教子嗎？」
「這件事可以後延到私人的歡慶會上，我看他已經給煩得夠嗆了。」西裡斯指指哈利所在的方向，梵妮望過去時正好看到後者消失在了隱形衣下。「你怎麼樣？」
「重新包紮過了，沒什麼用，不過暫時忘了它吧。」梵妮的一隻手捂著側腹，潮濕的感覺又開始在新的繃帶下擴散。「至少該在裡邊的東西都還在，沒什麼可擔心的。」
顯然西裡斯並不這麼想，但多說無益，他只是聳聳肩，接著因為牽動傷口而咧咧嘴。「沒什麼可擔心的，包括居然會放你出來的伊莎和史密斯？你怎麼『說服』他們的？」
梵妮努力吞咽了一下，「實際上，一點艾草粉末而已。我剛給他們送過信了。」
「哎喲。」西裡斯嘖嘖地搖搖頭，「我嚴肅地建議你先找個旅館住一陣，除非你想在活過了戰爭之後死於歡迎會。」
「說得真對，令人安心。」
接下來就沒什麼廢話了，兩人埋頭騰空了一摞盤子。這期間不乏好奇探過來者，畢竟西裡斯的逃犯和死人身份相當深入人心，EYE的創辦者到這會兒也沒必要保密了。每逢有人搭話，兩人便指指塞滿的腮幫表示不便回應，加上還有更多英雄——比如揮劍斬蛇的納威——可被關照，他們也就沒受到什麼實質性的打擾。
大概半小時過去，禮堂裡的人逐漸散了，哀悼死者、整理重建、與家人團聚……各有各的事要做。梵妮喝掉最後一杯南瓜汁，習慣性地打量四周，想著會有多少人今早匆匆趕來，卻發現自己再沒可能與親人同歸。
同樣習慣性地，她看向西裡斯。他懶散地靠在椅背上，蹺起椅子的兩條腿，像個坐姿不好的少年。穹頂的天空清澈湛藍，陽光從破碎的窗子照射進來，給他典雅垂落的黑髮和神色不明的灰眼睛鍍上了一層金。
不知怎的，這個場景在梵妮的腦海中留下的印象比前夜的所有都來得深刻。
作者有話要說：
梵妮和哈利那段多餘的戲份純屬私心……我就是不喜歡哈利在走到那一步時獨自一人_(:зゝ∠)_
第75章 第七十四章
現在事情是真的在往好的方向發展了。
城堡兩周內就幾乎完全恢復了原狀，留下來幫助重建校園的人幾乎都聽赫敏上了一堂「論創始人在城堡留下的復原魔咒」課；預言家日報以驚人的速度將頭版哈利大照片下的標題從「頭號不良分子」換成了「大難不死的男孩再次拯救巫師界」；魔法部的重建進展很迅速，絕大部分部門都開始重新工作了——也包括教育部。
事實上，按羅恩的說法，要是有什麼比報社和學校恢復得更快，那就是考試。
五年級和七年級的學生發現，一場戰爭之後短短三個星期他們就要為另一場決定自己人生的惡戰奮鬥了。
「教育不應該被任何事所阻擋。在剛過去不久的黑暗的日子裡，這一代年輕巫師已經證明了他們的出類拔萃。巫師社會需要他們，比任何時候都需要。」新任教育部長如是說。
他成功地成為了外號最多的官員。
將一整年都花在拯救世界上的哈利、羅恩和赫敏已經決定明年回校重讀七年級，理論上說他們不必為此煩惱，但如果你身邊有個人叫赫敏格蘭傑的話，任何臨近的考試都會變成噩夢。
或許不止是他們的噩夢。魔法部官員們似乎忙得暫時還沒空理會把一棟麻瓜房子納入飛路網的申請，不過他們還是借了一輛車給韋斯萊先生好讓他捎上梵妮和西裡斯，於是他們此刻正和哈利、羅恩、赫敏和西裡斯坐在一輛汽車裡。。
「拜託，赫敏。我們都知道你要通過今年的考試也完全沒有問題，所以你能不能別這麼爭分奪秒？」轉彎中第三次被書角戳中的梵妮抱怨道。
「不！我們已經一年沒看書了！你意識不到這件事嗎，梵妮？到了開學的時候我會連教授在講什麼都聽不懂的！」赫敏從書裡抬起頭來責備地說，「天哪，待在帳篷裡無所事事的時候我居然沒想著看會兒書！有那麼長的時間呢！也許我該問問金斯萊，看他能不能在考試結束之後破例給我們發一套試卷看看……」
「鑒於你們當時在拯救世界，我覺得那是個可以原諒的失誤。」梵妮拍拍她，安撫地說，「至少在黑魔法防禦上你們不會有太低的分數。在汽車上看書會毀掉你的視力的，我猜你沒忘了這個。」
赫敏仍有些不滿，但還是收起了書，她剛才誇張的反應也不過是讓一切顯得恢復正常的嘗試。但羅恩還是沒有接話，他和韋斯萊先生一樣都穿著一色全黑的衣服，除了剛才發出的抱怨外，兩人一路都在沉默。沒人試圖講笑話活躍氣氛，旅途變得很漫長。
弗雷德的葬禮過去數日，痛楚已經減輕，但這麼短的時間遠遠不夠讓傷口癒合——就算拿出全部的時間，恐怕也不夠。
葬禮後飛路網管理處終於辦完了手續，梵妮陪著赫敏去了一趟澳大利亞。萬幸格蘭傑夫婦的記憶恢復相當順利，他們已經搬回了英國。但格蘭傑夫婦始終沒能原諒女兒抹去他們記憶將他們排除在外的行為，隨著最初團聚帶來的的喜悅過去，赫敏的選擇造成的裂痕逐漸顯露出來。她兩天前又住進了陋居，以給雙方冷靜思考的空間。
某種程度上梵妮能理解赫敏現在的處境，史密斯和康維爾夫人在她動身回家前就沖進了城堡，在禮堂中央對著她大喊大叫，她懷疑阻止自己挨揍的唯一理由只是她是個傷患。現在史密斯到荷蘭去拜訪阿米莉亞了，梵妮和康維爾夫人之間的氣氛仍十分僵硬，非必要情況下養母既不和她說話也不看她。
或許是因為教子的平安歸來，西裡斯過於輕易地原諒了梵妮在禁林邊緣的行為，哈利甚至感謝了她沒讓他在最後獨自一人，這令梵妮幾乎無法承受。
「再見。我得去把車停了，從另一條通道進部裡。好運。」韋斯萊先生說。
哈利、羅恩、赫敏、梵妮和西裡斯與韋斯萊先生道別後魚貫走進一間破舊的電話亭。這兒不像韋斯萊先生的汽車那樣有無痕擴展咒，三位男士很有風度地盡可能給兩個女孩騰地方，於是擠成了一團。赫敏努力抽出一隻手撥下「62442」時梵妮聽見西裡斯低低咒駡了一聲，哈利則小聲嘀咕：「往好處想想，至少我們不用把自己從馬桶裡沖下去。」
「但是我敢打賭下水道都比這兒寬敞多了。」梵妮也嘀咕了一句。
正把「作證」的徽章往胸口別的幾人都笑了起來，連羅恩都勉強笑了幾聲。當和同伴們一塊被擠得連臉都貼在玻璃上時，要保持每分每秒的嚴肅是很困難的。
電話亭沉入地下時梵妮多少吃了一驚，玻璃窗外的人行道越升越高，最後他們頭頂上變得一片黑暗。過了一分鐘左右燈光照進來時幾人同時松了口氣，幾乎是迫不及待地把自己從那個玻璃罐頭裡解放出來，甩著被擠得麻木的胳膊去接受安檢。
「魔法部希望您今天過得愉快。」冷漠的女聲在他們背後的電話亭裡說。
他們正身處金碧輝煌的大廳的一頭，安檢時連已經來過的哈利、羅恩和赫敏都在四下張望。倒不是驚訝於這地方的寬敞豪華，而是因為大廳裡處處都有人在敲敲打打，新一屆領導班子大概是下定決心要把這地方的裝修推倒重來了。門廳中間的噴泉裡似乎本應有一座巨大的雕塑的，但現在那裡只有光禿禿的大理石底座，看上去顯眼又突兀。
「他們總算把那堆垃圾丟掉了。」赫敏瞟了那個底座一眼，輕蔑地評價。
「什麼垃圾？」梵妮隨口問了一句，導致前往九層第四審判室的路上她又被淹沒在了赫敏對原本那個象徵巫師優越的歧視性雕塑的批判裡。
一走進那間幽深暗室赫敏就沉默了下來，這地方似乎自有一種氣場，即使不知道它用途的人身處其中也會變得有點戰戰兢兢。
「我是實習傲羅多裡恩懷特曼。請先在左側的休息室就座，需要作證時我會引導你們上證人席。」一個梳著馬尾辮、長得乖巧甜美的女孩走來對他們說。
西裡斯點點頭，一行人跟上多裡恩的腳步。這邊5個證人的陣容算得相當顯眼了，至少有兩個人的照片曾長期待在頭版頭條。通向休息室的路上中先到的觀眾大都把腦袋像探照燈似的跟著他們轉或是和周圍的人交頭接耳，連前邊一排椅子上坐著的審判官員中都有近半數投以好奇的目光。幾人都走得很不自在，羅恩不時朝四周看看又底下頭，耳朵因為尷尬而發紅；哈利和赫敏眼睛瞟著一排排椅背只管往前走；梵妮則盯著前方西裡斯的後背。
相比之下多裡恩就顯得從容多了，她始終腳步輕快，既沒有因為目光而不安也沒有流露出多餘的好奇，梵妮悄悄給這個實習傲羅打了個高分。
直到就座時，梵妮才發覺身邊的西裡斯全身緊繃，額上滲出了冷汗。就算是身處屠殺現場即將沖出去制止食死徒的時候她也沒見他這麼緊張過。她悄悄用胳膊肘碰了碰他，從嘴角問道：「還好嗎？」
「沒什麼。」西裡斯語速很快地回答，「只是不太習慣……」
「唔，我也是。」梵妮答道，西裡斯用那種心照不宣的目光快速瞟了她一眼。
他們都有太長時間沒有以真面目走在眾目睽睽下了。
門外觀眾席傳來的騷動告訴他們受審者已經被押送進了法庭，宣讀犯人姓名和罪狀的過程聽不真切，不過不出意外的話，按照之前收到的安排，今天的第一個案子是拉巴斯坦萊斯特蘭奇和赫利埃伯斯德的，他們讓一個4歲女孩成了孤兒。兩名犯人中的前者對這裡的許多人來說可算是熟面孔，老資格的食死徒，看來又要回到曾經逃出過一次的地方了。
希望你這次能爛在裡邊。梵妮想。
多裡恩走進休息室通知控方證人前去作證，梵妮起身時西裡斯輕輕拍了她一下。這比她想像中更有幫助，雖然事先已經在珀西和赫敏的指導下盡可能把證詞改得挑不出漏洞了，她還是覺得胃裡打結。
拉巴斯坦和赫利埃的辯護人都是一臉精明相，不過很難說清是他們不懷好意的注視還是觀眾席上的指指點點更讓她很有把椅子扔過去的衝動。
「請提供你的全名。」
「梵妮克莉斯多伊莎貝拉桑切斯。」
「請提供你的證詞。」
「……」
這是個相當清楚的案件，梵妮證詞的作用其實只在於在起訴階段確定嫌疑人而已，光是對兩人的魔杖使用閃回咒就足以證明他們幹過什麼了。而且鑒於閃回咒只能按時間倒敘閃回，在看到所需案件之前閃現的東西對讓他們在官員們心目中造成好印象也沒什麼幫助。兩名辯護人盡職盡責地指出了梵妮並沒有看到行兇過程以及閃回咒只能確定魔杖所做的事而不能確定施咒者這兩個弱點，但最後的表決結果仍是不出預料，所有官員都舉起了手。
「罪名成立。」金斯萊宣佈。
這天梵妮沒有其他需要作證的案子，審判完成後她便離開休息室繞了個圈又坐到觀眾席上去了。原本她對在旁人的打量、議論甚或是企圖套新聞的搭話中再呆上幾小時並無興趣，但接下來這個案子從各方面來說都意義不凡，而且很可能不會那麼輕鬆結束。
一個人在審判室中央的椅子坐下，他比押送他的兩名傲羅都要矮一個頭以上，有著老鼠似的水汪汪的小眼睛，不停地發抖。
「彼得羅伯特佩迪魯。」金斯萊沉穩地開了腔，「接下來將由魔法法律委員會對你被指控的案件進行審理，在判決前你有權利為自己進行辯護。你被指控於1981年11月1日殺害13名麻瓜，於1994年7月16日折磨並殺害伯莎安德列婭喬金斯……」
清單上是蟲尾巴獨自完成的罪行，宣讀過程中不比前一起案件中憤怒的騷動，觀眾似乎不敢相信那個縮成一團的可憐東西身體裡有如此殘酷的罪惡。一片寂靜中梵妮對面觀眾席上的一個女人突然哭了起來，引得周圍的人紛紛注目。
「可憐的瑪麗，她還一直以為那崽子是個英雄。」梵妮左邊的婦人低聲對同伴說。
梵妮眯起眼看向那個女人，她60歲上下，看起來比實際年齡老得多，有著和蟲尾巴一樣稀疏的淺色頭髮和尖細的聲音。她發出一聲很響的抽泣時蟲尾巴畏縮了，不安地瞟了那個方向一眼。
蟲尾巴的辯護人約翰謝德能力至少不下於之前赫利埃和拉巴斯坦的，很好地利用了被告外表帶來的同情分，強調蟲尾巴之後的罪行全是在伏地魔控制下完成，然後指出16年前那起案件在審理過程中的最大難點：證人證言全部對西裡斯不利，且蟲尾巴當時所用的魔杖已經遺失了，無法使用閃回咒進行直接證明。
「事實是，一整條街的麻瓜都聽到是那邊的西裡斯布萊克先生犯下了背叛的罪行；事實是，在完全可以通知執行人員的情況下沒有任何人知道布萊克先生所謂的『追蹤』行動；事實是，參與抓捕的傲羅都可以證明布萊克先生被捕時在放聲大笑；事實是，我們都知道阿茲卡班曾經的看守會對一個甚至正常的人的神智造成什麼影響；事實是，我的當事人僥倖活了下來，並飽受此事的折磨；事實是，布萊克先生對自己葬送的12年感到憤怒，他希望有人為此買單。」
證人席上的西裡斯鎮靜而條理清晰地回應了謝德對自己證詞真實性的窮追猛打，詳細地敘述了一切細節：伏地魔的追殺，替換保密人，兩個朋友的死，他如何衝動地獨自出發追殺蟲尾巴，如何被關入阿茲卡班，如何偶然發現蟲尾巴還活著，又如何試圖闖進霍格華茲證明自己的清白。
這一過程中梵妮一直捏著把冷汗，把這些事完整回憶一遍對西裡斯會造成怎樣的後果她是再清楚不過了，事實上哈利此前甚至曾提出把這次審判瞞著他。但西裡斯顯然完美地用行動駁回了對自己神智完整性的質疑。
接下來哈利、羅恩和赫敏先後出來作證，就算以事先排練過的標準來看，他們敘述四年前發生在禁林的事時表現也算得優秀，幾乎沒有給謝德留下什麼話柄。赫敏還出示了當初麥格教授向魔法部為她申請時間轉換器使用權的說明，也不知她倆從哪兒翻出來的。梵妮那時並未直接參與有關蟲尾巴的部分，因此控方只是宣讀了她就此事所作的筆錄作為補充。
那之後又有幾個食死徒出庭證明蟲尾巴的罪行，謝德則操著他鎮靜卻富於感情的腔調質疑了他們的動機和可信度，看得出來他事先做好了萬全的準備。不管佩迪魯夫人如何看待自己的兒子，在減輕他罪責上她顯然不遺餘力。
與聲情並茂的辯護人形成鮮明對比的是，蟲尾巴似乎嚇呆了，始終垂著頭一言不發。
這場審判耗時比上一次長得多，雙方的陳詞和提問結束後官員們也花了更長時間來討論。一陣令人窒息的焦躁等待，法庭終於宣佈表決開始。
壓倒性的多數。
「罪名成立。」金斯萊宣佈。
佩迪魯太太發出失控的哭聲，她周圍的幾人似乎和她相熟，都流露出不忍，有兩個人試圖安撫她。
蟲尾巴直到傲羅撤走了捆綁他的鐵鍊要將他帶離前都毫無反應，梵妮原本是看著蟲尾巴的，見他在傲羅的控制下輕微地掙扎了一下，這才順著他的目光望向證人休息室的方向。
西裡斯無視多裡恩的勸阻站在休息室門口，緊盯著矮小的男人，臉上崩出了咬肌，梵妮懷疑他會在這法庭上親手將曾經的好友擊斃。隨後其他幾人跟了出來，顯然也在試圖勸說西裡斯回去。金斯萊示意傲羅直接將犯人帶走，但蟲尾巴遭到嚴厲警告後仍不動步子，猶猶豫豫地囁嚅著。
「能不能……能不能讓他把話說完？」見傲羅馬上要採取強制措施，哈利脫口而出。
觀眾席一片譁然，羅恩、赫敏連同金斯萊都大出意外地看著他。
「他……他即將接受在阿茲卡班的終身□□，這是他應得的。我想，既然他餘下的幾十年都將在監獄裡度過，那麼花幾秒鐘聽聽他最後要說的話也……沒什麼妨礙。」說出的每個字似乎都在刺著哈利的嗓子，但他堅持著挺直脊背上前兩步對審判席上的官員們說完了。
西裡斯總算移開目光瞥了教子一眼，複雜的神情在他臉上閃過。
「恕我直言，波特先生。您的仗義執言令人敬佩，但在殺害迪戈裡的時候，他恐怕沒有給那個可憐的男孩說話的時間。」一個留著長卷髮的中年女巫冷冷地說。
哈利像是挨了迎面一擊，他咬住了嘴唇，向後退去。
金斯萊皺起眉，似乎在思索哈利的提議。
蟲尾巴抓住傲羅放鬆鉗制的片刻轉過了頭，他盯了哈利與昔日好友酷似的面孔一刻，嘴唇微動。
金斯萊考慮的結果是什麼，犯人原本打算說什麼，這些都不可能得到解答了。
在來得及發出任何一點聲音之前，蟲尾巴的右手拖著一道銀光，倏然抬起掐住了主人的脖子。他立即被傲羅擊倒了，在地上翻滾扭動，發出可怕的呵呵聲。幾個傲羅圍了上去，試圖讓那只手鬆開，隨後不知是誰把它整個兒從手腕上切了下來，血濺了一地。
法庭周圍湧起了驚慌的潮，幾名負責主持場內秩序的傲羅大聲呼喝著要所有人坐在原位保持鎮定。佩迪魯太太跳起來想沖到兒子身邊，卻踩空滾下了整道臺階，□□著動不了了。梵妮跳了起來，瞪大眼睛看著眼前的一幕。
哈利翻過護欄沖了過去，羅恩猶豫了一下，喊著朋友的名字跟上。
不論蟲尾巴是否值得這麼做，所有拯救他的努力都成為了徒勞。審判室終於安靜下來之後，兩個傲羅把蟲尾巴的屍體裹上白布，放在變出的擔架上帶了出去，那只斷掉的銀手一直死死掐著前主人的咽喉。人群散開之前多裡恩就設法把佩迪魯太太抬走了，沒讓她看到兒子最後的慘狀。
走回證人休息室時哈利顯得疲憊而心不在焉，他身上還沾著蟲尾巴的血，羅恩和赫敏擔心地看著他。但比起哈利梵妮更擔心西裡斯，變故發生後他自始至終沒有動彈一下，直到哈利走到面前了才僵硬地轉身回到房間裡。
下場案件的審理在一小時後進行，觀眾和官員們紛紛離開審判室去吃午餐，一邊討論著剛才發生的事。西裡斯仍坐在證人休息室的沙發上一動不動，梵妮走進去朝赫敏使了個眼色，後者點點頭硬拉著兩個男孩先走了。她坐到西裡斯身邊，伸手覆在他緊攥的拳頭上，又把那只拳頭翻過來，輕輕順著指關節的方向撫摩直到它打開。
指尖沾著殷紅，掌心數排深陷入肉的印痕。
「西裡斯。」她輕聲說。
西裡斯的臉輕微地抖動了一下。
「西裡斯。」
一瞬間，冰封的面容和身形崩解了。
梵妮默然看著西裡斯佝僂下來，傷痕累累的手掌抱住垂下的頭，把聲音和別的什麼都留在黑色布料的縫隙之間。
——在她不曾得見的久遠歲月裡，那曾親密無間的四人一定有著很多很多的故事吧。
西裡斯的崩潰只持續了幾分鐘，清場的傲羅走過來之前他就站了起來。梵妮沒有像平時一樣落後一步跟在側後方，而是緊靠著他並排而行，給他劇烈顫抖的身體一點支撐。
兩人離開了魔法部，來到陽光普照的倫敦街頭。西裡斯後仰著癱坐在一張長椅上，用手背壓住眼睛，明亮的光線讓他掌心的傷口更加分明。他這麼保持了很長時間，梵妮開始考慮是否要通知赫敏西裡斯放棄在下一場審判中出庭作證。
「你說，為什麼偏偏是我活下來了？」
聲音很輕，像是一聲歎息。
為什麼是我活下來了？
就在這正午時分的明亮陽光下，梵妮也可以看到那些身影隨著人潮自街角而來。他們笑著，鬧著，沉思著，不對這再平凡不過的長椅投以半點注意。
自信的人，寬廣的人，曾活著的活人。
她很想告訴身邊的男人，別怕。
別怕，另一個世界的思念潮水般湧來，就像我們對他們一樣，全是思念*。
作者有話要說：
*這幾句話化用自我超愛的小說《我的團長我的團》，牆裂安利。
碎碎念：小標題「別怕」也是說給所有倖存者的，死者已逝，活著的人則要背負起一切重新開始。戰爭勝利了，原著直接跳到了十九年後，「一切都好」前有太多東西沒有提及：韋斯萊一家如何與失去親人的事實共處；哈利怎麼在負疚中掙扎直到能再次追求幸福；赫敏如何恢復父母的記憶與自己和他們的關係；甚至金妮是不是在多年後仍半夜醒來、發現自己正對著水盆發出嘶嘶聲……以及我太過喜歡而在本文中保全了的西裡斯，他活了下來，卻也因此不得不經歷與世界脫節的痛苦和所有至交的死亡。作為書外的讀者，我只能在想到他們正經歷這一切時說句「別怕」，你們可以重新開始，最終會「一切都好」。
最後，這篇文大約還有兩更完結。嗯你沒看錯，它快完了。
第76章 第七十五章
接下來的幾個月裡，梵妮和西裡斯成了魔法部的常客，經常先和一群人排排站著接受五花八門的勳章，然後一出門就把那玩意兒扯下來塞口袋裡奔審判室作證去了。他倆目睹和收集過資料的案例如此之多，以致于安檢員在第12次檢查他們的魔杖時冒出了一句「哪兒有麻煩哪兒就有你們，哈？」
「沒准我只是對自己無緣享受的待遇感到新奇呢。」西裡斯面帶微笑拿走受過檢查的魔杖，似乎完全沒注意到對方立刻尷尬起來了的表情。
對於西裡斯不經審判就被投入阿茲卡班遭受12年牢獄之災一事，預言家日報勉為其難地在第三版抽調了一小塊頁面刊登魔法部的公開道歉，旁邊就是「格蘭傑——美貌與狡黠兼備的赫爾墨斯」大標題。聲明裡還表示對西裡斯非法學習阿尼瑪格斯行為不予追究，破格給予其合法身份。
報紙印出來那天西裡斯和梵妮為了又一天的作證早早就趕到了魔法部，兩場審判的間歇麗塔硬闖進休息室將翻到第三版的預言家日報塞過來時兩人均有些錯愕。西裡斯接過後只掃了一眼，就放聲大笑起來。
梵妮見狀搶過報紙，一看之下也樂得前仰後合：「恭喜……看來你……你轉正了，西裡斯！」
周圍知情魔法部雇員的臉色可太好看了，他們提心吊膽地看著麗塔，你幾乎可以從他們眼睛裡讀出對她下一篇文章不要給魔法部搖搖欲墜的聲譽造成太大衝擊的祈禱。
「請問您對……」
麗塔假笑著剛開口，那支代表性的速記羽毛筆連同筆記本和旁邊的照相機就同時著起了火。她尖叫一聲丟掉手裡的東西，拔出魔杖撲滅洋紅色長袍上的火苗。
「天哪，天哪。」梵妮跳上前去使勁跺著腳，邊給了旁邊的照相機一個清水如泉，「幸好這兒沒有鋪地毯，否則釀成火災可就太糟糕了！」
火焰很快熄滅了，那支華貴的羽毛筆也成了粉末。成了落湯雞的攝影師慌忙打開相機後蓋，一股焦糊味彌漫開來，不用看也知道裡邊的零件化成了一團。
「我對您方才的不幸遭遇深表遺憾，這些損失記在我賬上就好。」西裡斯擦著眼淚直起身來，一本正經地說。
「那麼，您想繼續剛才的問題嗎？」梵妮迎著麗塔刀子般的目光遞過去一支嶄新的精緻羽毛筆。
麗塔瞪了一臉雲淡風輕的梵妮好一會兒，走近半步抓住那支羽毛筆。
「有沒有人說過你真是條討厭的小母狗，桑切斯小姐？」她用只有她倆能聽見的音量惡狠狠地說。
「你確定要把這句話寫進採訪記錄裡？」梵妮挑起眉毛。
麗塔奪過羽毛筆，一把塞進包裡，往後退開。
「恭，喜，你，們，兩，了。」她冷冰冰地說，拽著攝影師頭也不回地走了。
「記得把帳單寄過來。」西裡斯對她的背影喊完，又在梵妮耳邊補上一句，「我現在可覺得她有點兒可愛了。」
「我敢說這些當官的都被她硬塞過名片，你可以隨便問誰要一張。」
「賭10個西可明早報上就會刊載『梵妮桑切斯不為人知的一面』。」
「我賭是『顛沛16載，英雄和逃犯的風流秘史』。」
多裡恩輕輕咳嗽了一聲以吸引兩人的注意。
「下一場審判即將開始，請問……？」
「好的，好的。」
西裡斯擺擺手，兩人回到了證人休息室。
如果這場賭注有莊家的話，兩人一定都賠了，因為第二天的大標題是這樣的：戰火、鮮血與浪漫——梵妮桑切斯與西裡斯布萊克，舉止親密，即將訂婚？
流言頓時飛了滿天。
梵妮又多了個理由抱怨西裡斯搬出去自找住處的事，單方面的澄清總會被理解為掩飾，這會兒屋裡的氣氛已經尷尬得沒法住人了。外界關於前逃犯特殊癖好的惡意揣度還好說，梵妮簡直沒法理解為什麼社員們都覺得把她變成哈利的「教母」是個特別迷人的主意。好在哈利本人並沒傳來什麼訊息，她相當懷疑是赫敏軟硬兼施地堵上了兩個好友的嘴。不過當然，此外赫敏能幫到的忙也非常有限。
「沒這回事！」梵妮都不知道自己是第幾次和康維爾夫人強調這點了，她是希望養母的態度能軟化，但絕不是為了這個。
「說到底，你為什麼這麼介意？」阿斯托利亞啜了口咖啡，問。
「因為這就像把我配給小史一樣荒唐。」梵妮正色道。
阿斯托利亞對此不置可否，她這段日子裡進步不小，和周圍的氣氛已經合拍多了。儘管無意回到格林格拉斯的宅子裡去，西裡斯搬走後她還是提出搬出去住，一再挽留無果後梵妮把她拽去陋居吃了個便飯。飯桌上她「不小心」把這消息透露了出去，結果小丫頭一聽到韋斯萊夫人邀她去陋居生活幾乎是立即選擇了留在現在住的地方，梵妮看得直樂——不管什麼狀況下，韋斯萊夫人的熱情都是無可抵擋。
儘管兩名當事人都以一副坦蕩姿態示人，那篇該死的文章還是被議論了很久很久，並且先後出現在了至少七八種不同的媒體上。竟然放棄了「獨家報導」的報酬和聲譽，看來斯基特真不是一般恨她。
等騰出手來梵妮大概會還以顏色，現在她可沒那閒工夫。一陣瘋狂的手忙腳亂之後，8月中旬EYE的最後一刊出版了，水準和厚度比起一年前的創刊號簡直是天壤之別，不刊登任何誇耀和歌頌的作風倒是一致。鳳凰社、食死徒、狼人、小精靈、馬人……這場戰爭與巫師界不同組成部分的彼此影響被平等地刊載，留以思考和探討，她這一年裡拍攝的許多照片也終於能夠見光。考據整理後的傷亡記錄與長長的鳴謝名單被放在了刊物的最後，兩者的重合多得令人痛心，梵妮和西裡斯一致同意應當對斯基特不在其中表示遺憾。
此外將巫師與麻瓜的歷史合併的研究方法也受到了史學界的關注，盧克寫信告訴梵妮他已經成立了一個小組，打算在5年內出版第一本書《兩個世界，一部歷史》。
繼續刊印的呼聲很高，訂單連同批評或讚揚的信件成堆地飛來，梵妮卻仍堅持著拍賣了所有有關EYE刊印和發行的器材，只留下了一整箱的素材和資料作為紀念。
「這個故事該結束了。」她說。
說到終結和開端，還有一件事也應當被提及。
蟲尾巴的審判後不久，哈利和西裡斯在格裡莫廣場12號見了一面，在那裡哈利和布萊克家族的小精靈克利切向西裡斯講述了雷古勒斯布萊克的故事。
在審判中作證的間隙，梵妮忙於最後一刊EYE的出版的時候，西裡斯便加入魔法部解咒員的隊伍。那段時間他整夜待在那個山洞裡，身上從不缺魔咒反彈造成的傷痕。又用了近一個月的時間，山洞裡的大部分魔咒都被破除了，由於死去年代過於久遠而無法鑒別身份大批陰屍在去除咒語後都被埋在了為伏地魔行動中的無名受難者設立的公墓裡，西裡斯則帶走了其中一具。
拒絕任何人的陪伴，獨自安葬弟弟之後，西裡斯封死了墓地。雷古勒斯阿古圖勒斯布萊克由自己的兄長護送著，成為了最後一個被安葬在家族墓地的布萊克。
他的墓碑上鐫刻著家訓：永遠高貴，永遠純淨。
梵妮沒有和大部分同學一道回霍格華茲重讀七年級，開學後不久她收到了赫敏的信，其中講述了兩件事。
第一件發生在學生們下了火車要上馬車時，高年級學生們不約而同地看向馬車前方，交換著眼神，輕聲議論。
「這就是……」
「我想是的……」
一個低年級學生小聲詢問身邊的同伴：「他們在看什麼呢？」
「不知道，我什麼也看不到。」她的同伴回答。
「因為你們足夠幸運。」金妮說。
第二件事發生在開學後的第一個週末，魁地奇選拔時，格蘭芬多毫不意外地又和斯萊特林撞場了。
「從這兒滾開。」鄧尼斯克裡維領著幾個同學對正坐在觀眾席上視野最好的座位上的幾個斯萊特林說。
斯萊特林們紛紛轉過頭來，毫不友善地打量著鄧尼斯。一個大塊頭的高年級學生站了起來，「小心著點兒說話，克裡維。」
「我才應該對你說這句話。」鄧尼斯毫不退縮地說，「這不是你們該待的地方。」
一個斯萊特林女級長對大塊頭做了個稍安勿躁的手勢，又起身轉向克裡維：「要知道，在觀眾席上的位置本來就是先佔先得，我們沒有任何理由要離開。」
「但你們都是群卑鄙的殺人犯，霍格華茲本來就沒有你們的位置。」
鄧尼斯話音一落，場面就失去了控制。雙方拉開架勢時，看臺上其他所有聽到了事情經過的學生也都拔出了魔杖，不論哪個學院，杖尖都對準了那幾個斯萊特林。
「你在這裡呼吸的每一口空氣都是我們的仁慈，臭烘烘的小泥巴種。」大塊頭惡狠狠地說。
鄧尼斯眼中仿佛要冒出火來，但他的咒語還沒有念完就被兩個斯萊特林擊倒了，隨即鄧尼斯的同伴又擊倒了那男生。場上的隊員們也注意到了這邊的動靜，紛紛飛過來站在自己球隊一方。如果不是佩著男女學生會主席徽章的哈利和赫敏及時控制場面，誰也不知道這會鬧到什麼地步。
傷者由金妮和那個女級長護送去了校醫院、赫敏表示會報告各自院長對鬧事者進行處置之後，選拔再度開始。幾個斯萊特林堅持著坐在觀眾席上原本的位置，對周圍「殺人犯」「敗類」「純種狗」的小聲議論充耳不聞。
事後哈利和鄧尼斯進行了一番深談，這段談話中有一句流傳了出來，並在很短的時間內就成為了極力修復四個學院——或者說三個學院與斯萊特林——關係的教授們的口頭禪。
「我們付出這麼大的代價打贏戰爭，不是為了讓一種偏見取代另一種。」
已經接任變形術教授兼格蘭芬多院長職位的西裡斯還拿這事打趣，說一定要說服廠家把這句話寫在哈利的巧克力蛙卡片上。
後來他告訴梵妮，在哈利所做的一切裡，這件事比拯救世界還更讓他欽佩。
結束一場戰爭可以很快，讓它過去卻很難。但活下來的人總會繼續下去，就像被烈火焚盡的原野總會重新開滿各色的花。
戰後的第一個冬天，喬治和安吉麗娜結了婚。他們到魔法部做完登記又知會了家人一聲之後就消失了兩個月，沒有留下任何舉辦儀式的機會。
弗雷德和安吉麗娜的事不是什麼秘密，他們認識的人裡有一大半為此給弗雷德支過招。得知這一消息時大家都有些遲疑，可木已成舟，也就只有祝福而已。
回來後喬治在羅恩和安吉麗娜的協助下又將魔法把戲商店開了起來，再次開始開玩笑，習慣了停頓一刻之後自己把話說完，學會了用「我」而不是「我們」，並且在漫長的歲月裡逐漸能夠平靜地站在鏡子前。
幾年後他們有了第一個兒子，取名弗雷德。
喬治和安吉麗娜的結合好像打開了一個開關，婚禮接二連三地襲來，戰爭英雄們紛紛成了戰後嬰兒潮的製造者。
先是哈利和金妮，他們畢業後不久就舉行了婚禮，來賓幾乎踏平了陋居所在的山頭。
然後是康維爾夫人——應該說是貝拉——與阿姆斯壯先生，她現在是阿姆斯壯夫人了。在戰爭中作出的貢獻讓她成為了第一個被授予梅林騎士團三級勳章的啞炮，史密斯則是第一個獲得魔法部勳章的麻瓜。但當她曾不惜嫁給一個自己不愛的男人來追求的——一個在巫師界的位置——已經唾手可得時，她卻選擇回到麻瓜社會，繼續平凡女畫家的生活，梵妮由衷地為此高興。
接下來的三年內，珀西、李、迪安、西莫和納威先後找到了自己的伴侶。
畢業後第四年，羅恩和赫敏終於在所有人的期盼中決定結束愛情長跑。格蘭傑夫婦大概覺得在原諒女兒這件事上把年輕人折騰得已經夠了，很痛快地接受了羅恩，唯一的要求是婚禮必須在家附近的一所麻瓜教堂舉辦。
提前三個月，赫敏就給失蹤狀態的伴娘人選寄去了信，但回信直到婚禮前一周才到達，從信封上的郵戳也能看出它輾轉了多少趟。
信很短，內容是這樣的：終於啊，恭喜你了，赫敏。鑒於修普諾絲的結種正進行到關鍵階段，我恐怕很難抽身回英國。讓金妮做你的伴娘好了，她長得比我好看。
陷入婚前焦慮症的准新娘在掃了一眼之後就把信紙攥出了嘩啦一聲。
金妮抱著小詹姆湊過去看了一眼，挪回提心吊膽的家人身邊報告了內容，場面一時陷入寂靜。赫敏突然一揮魔杖把自己的守護神召喚了出來，對著那只水獺一字一頓地說：「沒關係，我可以推遲婚期。你什麼時候結完種子趕回來，我就什麼時候結婚。」
梵妮收到這條消息時反應和准新郎一模一樣：你是在和我開玩笑呢吧！
還有，什麼叫我結完了種子……
當然，赫敏立即收到了銀隼帶來的「我儘快趕回去」的回復。梵妮敢幹的事不少，但誤人婚期絕不在此列。
某人從世界的某個不能言明的角落裡輾轉幻影移形20餘趟並穿過十餘個壁爐之後終於灰頭土臉大頭朝下地被扔進了陋居的客廳，把正織毛衣的韋斯萊夫人嚇了一跳。幾小時內她就為自己的到達只提前了3天慶倖了起來，赫敏對婚禮的緊張程度……怎麼說呢？為了伴娘服上的一條緞帶系錯了位置，梵妮聽了半小時她對選擇了脫凡成衣店的無比懊惱之情。
「你可真該在她試婚紗的那天到。」金妮已經對赫敏的念叨完全免疫了，目不斜視地整理著梵妮裙擺上的花邊，「幸好我和哈利早就把事情辦完了，否則我真懷疑自己在這之後還會不會想結婚。這些天都是我陪著她，直到婚禮前就都是你了，伴娘小姐。」
梵妮縮了縮脖子。
接下來受過禮品置辦賓客座位安排現場佈置等等問題細節的一番轟炸之後，梵妮又給赫敏拉著以修正算數占卜論文的勁頭又核查了兩遍清單——天知道赫敏怎麼能做到把婚禮的全部所需寫下來還分門別類劃重點。好在大概是和赫敏一塊備了6年考的底子還在，適應了赫敏再創新高的嘴唇運動速度之後她覺得這一切也沒那麼難以忍受。
婚禮前一天晚上，在確認一切萬無一失之後赫敏終於松了口氣，在陋居門口吻別了羅恩。梵妮在兩人身後瞟見韋斯萊夫人不贊成地撅起了嘴，暗自好笑——就是在這位偉大母親的堅持下，赫敏和羅恩婚禮前不得不一直睡在各自的父母家裡。
接著羅恩被男孩們拉去附近的小鎮開告別單身派對，金妮也和媽媽道了別飛路回自己家，陋居裡便只剩了韋斯萊夫婦和梵妮。梵妮在廚房裡就著洋蔥湯往嘴裡塞麵包補吃為了處理捧花遲到事件而錯過的晚餐，韋斯萊夫因為連日的忙碌而十分疲倦，但和往常一樣慈愛熱情，直把梵妮撐得肚子快要裂開才作罷。
「謝謝你的款待，韋斯萊夫人。」梵妮把湯碗擱回桌上。
「這沒什麼，親愛的。」韋斯萊夫人微笑著說，她多了些皺紋和白髮，棕色眼睛溫暖而讓人安心。她揮動魔杖把碗碟一股腦兒扔進池子裡，接著這天第五次對梵妮說：「現在已經很晚了。今晚你可以住在金妮的舊房間裡，我和亞瑟都歡迎。」
「你真是太好了，韋斯萊夫人。」梵妮第五次拒絕道，「我想我還是回去住比較好，我猜我有些想家。」
韋斯萊夫人對這個回答並不意外，她愛憐地看著梵妮：「你是個好孩子，梵妮。」
「嗯，謝謝？」梵妮眨眨眼，「並不總很好吧，我想。呃……不管怎麼說，現在這樣真是太好了。我是說羅恩和赫敏，他們相愛了那麼多年。」
「你知道，如果你覺得孤單的話，我們總是歡迎你的。」
想來是沒什麼能瞞過這位母親的，梵妮笑笑：「我知道。那麼，明天見，韋斯萊夫人。」
幻影移形到漆黑的客廳中央，梵妮摸索著開了燈。屋裡不出意料地空無一人，史密斯還在維也納留學，康維爾夫人則大約是和阿姆斯壯先生度假去了。大戰結束後又是連串的波折，她在長年的奔波中還是與他們恢復了某種疏離的聯繫，比起家人更像故友。
不同于陋居，即使在孩子們都陸續離開之後那所房子仍然能透出幾許淩亂的熱鬧，而這裡在沒有其他人時便安靜而冷清，對她也更合適。
洗了個長長的熱水澡，梵妮擦擦鏡子上的水霧，注視著鏡中的自己：被曬得發白的短髮，光潔的蜜色皮膚，五官精緻，雙目平靜。眼下沒有黑圈，臉頰上高山日光造成的輕微太陽紅已經被赫敏和韋斯萊夫人成桶的保養品剿滅了，額角和下頜的傷痕完全可以用髮絲和粉底遮掉，看上去不錯。
重新戴上多年不離身的手錶，梵妮看看時間：離婚禮開始還有7小時多一點兒。也不知道赫敏今晚睡不睡得著，她打算先睡5小時，再到格蘭傑家安撫新娘——她總覺得以赫敏的焦慮程度，會在婚禮前逃掉也說不定。
臥室的方向傳來一聲爆響，梵妮抓起魔杖一步跨到浴室門邊側身而立，謹慎地盯著門縫。
一個人影出現在門前，熟悉的聲音響起：「梵妮？」
梵妮放鬆了點：「怎麼了，赫敏？」
「抱歉，我沒想到你還在……我有些睡不著。」
「好吧，客廳還是臥室？」
「客廳就好。」
「等我收拾一下。我猜冰箱裡有牛奶，你願意的話給我倆都倒點兒吧。」
第77章 第七十六章
幾分鐘後梵妮下樓時赫敏正坐在沙發上捧著牛奶杯發呆，她穿著睡袍，看上去倒是比前幾天平靜多了。打量了赫敏一會兒，梵妮在好友身邊坐下。
「很抱歉，梵妮……」
「哦饒了我吧。」梵妮舉起雙手，「無意冒犯，但是准新娘婚禮前夜到好友家中排遣緊張情緒真不是什麼不可原諒的事。」
「不，我是說，很抱歉硬要你為此趕回來。我知道那些研究對你來說很重要，而且……」赫敏小心地觀察著梵妮的反應，「回到英國，這對你來說也不容易。」
梵妮手上無事可做，於是拿起了一邊的牛奶杯。
「但是我和羅恩馬上就要結婚了，我真的很希望你在旁邊。自從兩年前……那件事，你就一直沒回來過，我希望……」
一陣沉默，梵妮抿了口牛奶。
「其實也沒有你想的那麼可怕。」她說，赫敏關切的棕色眼睛讓她想起了韋斯萊夫人。「你看，我知道他幾個月前結婚了，只不過請柬寄到我這兒的時候婚期已經過去了，所以我沒參加。這兩年沒回來也不能說是因為他。」
赫敏搖搖頭，「你注意過嗎，梵妮？你說話時總是想著自己的事，一副馬上就要趕到下個地方的樣子，沒有一點誠意。而當你看著別人的眼睛說話，不是在發誓，就是在撒謊。」
「噢。」梵妮看了看天花板，然後多少有些惱火地意識到赫敏是對的，「好吧。嗯……至少不全是因為他。我不會說這對我來說很好過，但不管怎麼說，離開他都是我的選擇。我會挺過來的，畢竟……嗯，也不是第一次了。你有他的消息嗎？」
「他舉行婚禮那陣子你們的……你知道，那段過去又被《預言家日報》拿出來說了一陣，瑪律福家沒有給出任何回應，不久也就平息下來了。之後都沒有什麼新的消息上報，我想他過得不錯，至少還算平靜。」
「那就好。」梵妮點點頭，「知道他要結婚的時候其實我還是挺高興的，如果沒有覺得自己已經準備好開始新的生活，他不會這麼做。這聽上去很自私，但知道他傷得沒那麼深，我也能安心。」
「梵妮，你沒有任何……」
「我知道你們是怎麼看待他的，赫敏。」梵妮略微提高音量壓過赫敏的反駁，「他是個懦夫、卑鄙小人、偏見者或者其他什麼更難聽的，我也知道他是怎麼對待你們的，你們沒說錯什麼。只是在這件事上，我才是卑鄙的那個，這點毋庸置疑。」
赫敏歎了口氣，沒再說什麼。
「所以，你今天過來就是為了和我討論我的前男友？」直到牛奶快喝完了，梵妮才開口，「在這種時候？」
「呃，其實……」赫敏有些不好意思地笑笑，「我只是對婚姻有些……沒把握。我和羅恩從11歲起就認識了。這麼多年了，現在我們的關係要發生新的變化，而我不確定自己能否適應，我總是很難適應新的東西。他是個傲羅，我也有我自己的工作，我們不會有太多時間陪伴彼此。當我們終於生活在一起之後，他會不會發覺我很無趣？如果他在工作中認識了一個勇敢又風趣，能夠時時在他身邊並且理解他的女搭檔呢？他會不會抱怨我只看重工作而忽略了他？他會不會更希望希望我像韋斯萊夫人那樣留在家裡做飯、帶孩子，只做個妻子和母親？」
梵妮放下杯子，撐著腦袋聽著。
「上個月他在一次抓捕黑巫師的行動中受了傷，我開完了會才知道這個消息，把材料扔給助理就直接幻影移形進了聖芒戈。我真傻，沖上了樓才想起自己根本不知道他在哪個病房，也不知道他受的什麼傷。正打算下樓去諮詢台的時候金妮出現了，她先問了一句『你怎麼現在才來』，然後才告訴我羅恩在哪兒。當時他已經在聖芒戈待了幾個小時，治療已經結束了。我趕到的時候他對我說『真貼心啊，我在醫院命懸一線的時候，你在給小精靈們爭取工資和休假』，他覺得這是個玩笑，但我氣得要命，和他大吵了一架。
「後來還是他先向我道歉，我們才言歸於好。我沒法不去想這事兒，如果有一天，他厭倦了爭吵和低頭認錯，我又該怎麼辦呢？如果他真的在任務中出了意外，而我在其他什麼地方忙著我的工作而根本不知道呢？在工作上不順心的時候我總是沖他發火，不管什麼時候他都能讓我笑起來。但他不順心時向我抱怨的又總是些細枝末節，然後我們會吵起來，我說他什麼都不和我說，他說我從不認真聽他說話。我試圖告訴他我不關心吉米的紋身和文森特的髮型，只是想替他分擔那些真正令他煩惱的事，他卻又說我神經緊張，明明什麼事也沒有。
「他沒法理解我為小精靈的自由作出的努力，我也不明白他為什麼把一支幾乎從來沒贏過的球隊看得那麼重以至於毀掉了好多個難得的假日。他風趣又熱愛運動，我卻是個沉悶、毫無吸引力的書呆子。我一直堅信我和羅恩的愛情堅不可摧，但現在我卻越想越覺得不完全是這樣。我們之間總是存在許多問題，我們一直為此爭吵，可從來沒有過答案。哈利不會明白，我也不能跟金妮說這些，她是他的妹妹。我知道這些天我一直像個瘋子一樣，但我真的沒法停止擔心。」
過了好一會兒，梵妮才挑挑眉毛：「說完了？」
「抱歉，我本來沒想說這麼多……」
「放鬆點兒了嗎？」梵妮擺擺手，又給兩人倒了些牛奶，施了個加熱咒。「你猜我怎麼想？你們明天——準確來說是今天——辦完了儀式又住回一間屋子，這些問題也就跟著你回到家裡。他會在每個週末抱怨查理火炮隊悲慘的戰績，每半小時就把你整理得一絲不苟的東西弄得一團糟，懷著敵意把每個接近你的男人都當作想把你叼回巢裡的野獸——想想這樣的生活，你覺得你還愛他嗎？」
「當然。」赫敏說，「他一直都是這樣。」
「那就對了。」梵妮笑道，「你們認識了12年，這些問題一直都在那兒，它們沒能阻止你們相愛，你們的愛情也沒能讓它們消失。所以就眼下來看，事情會是這樣：你們還是得在忙碌的工作間隙為它們花費很多時間吵架，吵上很多年，直到未來某天在你們開始前你們的孩子們就能對出你們即將爭吵的臺詞。沒人能預料未來，但如果你能接受這樣的生活的話，那麼也沒有什麼值得你現在就為之擔憂的。」
赫敏的擔憂似乎平息了下去，兩個女孩靜坐了一會，她想起了什麼似的說：「其實還有一件事，我和羅恩都同意梵妮這個名字不錯，你覺得怎麼樣？」
「啥？」梵妮驚恐地瞪著她，「我相信你們已經把婚禮之外的程式都完成了，但請告訴我你還沒有懷孕。」
「當然沒有。」赫敏臉色微紅，瞪了她一眼。
「那我現在反對還有效吧？」
「除非你答應做我她的教母，或者說雨果的，我和羅恩已經商量好了。」赫敏說。
「雨果？」梵妮挑起眉毛，「哎，羅恩知道雨果的名字叫維克多嗎？」
「他知道雨果是我最喜歡的作家。」赫敏顯然不打算放過梵妮了，「那麼你怎麼說？同意還是不同意？」
「咳，如果你沒有打算進一步要求每個孩子的每次生日宴會都有教母在場——」
「說得好像你做得到一樣。」
「——也不打算把他們直到17歲的零花錢記在我賬上——」
「你把我當成什麼人了？」
「——我就勉為其難地同意接受這個頭銜好了，免得新娘為此煩惱得生了斑禿。」
「又不會要了你的命。」赫敏翻翻眼睛，對好友無可奈何，「謝謝你，梵妮。」
「哎喲，太感人了。我仿佛覺得自己胃裡有什麼被觸動了。」梵妮一本正經地說完，做了個鬼臉，「像是喝得太多的牛奶什麼的。」
赫敏拿起一個軟墊拍在梵妮臉上。
「既然問題已經解決了，你應該在婚禮前休息幾個小時。歡迎你睡在這裡，如果你不介意引起一場新娘失蹤的小風波的話。」笑鬧了一陣，梵妮說。「說真的，我覺得你也應該有個單身派對。你錯過的已經夠多了。」
「不用了，我想我還是回家去。」赫敏起身說，「謝謝，梵妮。我是說真的。」
「行啦，誰都知道親愛的萬事通的誠實不需要強調。」梵妮聳聳肩，「晚安，格蘭傑小姐。」
「晚安。」
赫敏旋轉著離開之後，看看也沒剩多長時間了，梵妮索性在沙發上湊合了幾小時。
不管事先準備得有多麼周全，第二天早上仍是一片忙亂：梵妮提著麻煩的裙子挨個兒糾正巫師來賓的穿著，哈利和比爾給宿醉未消似乎隨時會暈倒和嘔吐的新郎打氣，喬治和金妮飛奔去接被車流堵在半路的牧師，韋斯萊夫人和格蘭傑夫人眼裡閃動著淚花相互擁抱……
但事情還是進行到了這一步，梵妮站在新娘身邊，傾聽流傳了許多個世紀的古老誓言。
「我願意。」赫敏說。
新郎新娘擁吻，時光仿佛靜止於此。
那個長長的瞬間，伴娘腦海中出現的是華貴的飾物、精緻的雕花和忙碌不已的僕人。有關那古老莊園的影像鮮活生動，揮之不去。
再然後？
嬰兒潮越發地形成了規模，梵妮的老朋友們不同程度地為此做出了貢獻。此外如那位當年頂著來自全體畢業生的大堆外號的官員所說，這些人都成為了巫師界的中堅力量。
梵妮的麻瓜朋友們也陸續成家立業。雖說法定婚齡比巫師界還要早上一年*，麻瓜比巫師晚婚卻似乎是普遍現象。史密斯留學歸來後和阿米莉亞又歷經數次分分合合，終於在兩人年近三旬時修成正果，再次從世界邊緣跑回來做伴娘的梵妮抱怨他們等待的時間已經足夠長到沒有結婚的必要。樂隊其他成員的消息史密斯閒談時也有所提及，聽上去他們都過得不錯。偶爾也會有當年同在孤兒院的孩子的消息傳來，有好有壞，有的人梵妮想得起來，有的想不起來。
認得她的人總比她認得的人多，對沒心沒肺的人來說事情向來如此。
又是好些年，同齡人的孩子已經全部進入霍格華茲甚至畢了業，盧娜才宣佈和一個神奇生物學家步入婚姻殿堂，金妮做了她的伴娘，讓赫敏欣慰的是她終於承認了彎角鼾獸可能確實不存在。
而馬克，進入漂泊生涯的第十個年頭時，梵妮收到了他在一場部落衝突中遇難的消息。
性情固執、一心堅持純血統觀念的少年，卻為了對抗血統清洗者而選擇了獨自葬身湖底的慘烈結局；曾經養尊處優的花花公子，卻最終把自己的生命貢獻給了那些灼熱動盪混亂的地方。人真是會變的，不是嗎？
隊友們將馬克葬在乞力馬札羅山的雪線之下，一個叫多明尼的女孩已經在那裡等待了許久。梵妮曾去探望，除了防止麻瓜接近的咒語，墓地沒有任何非自然的痕跡。她回頭望向被自己踏出了一行足跡的皚皚白雪，想著它們不久便會融化，滲入土地或蒸騰升上熱帶的天空，凝聚成新的雪花再度落下。
此外，兩個不讓人放心的傢伙始終沒有安定下來。查理表示要在羅馬尼亞與他的寶貝龍長相廝守，這讓韋斯萊夫人念叨了不少時候。西裡斯就職幾年後轉而擔任了「更有趣」的黑魔法防禦術教師一職，直到退休前都是霍格華茲最受歡迎的單身漢，招來的桃花成片卻始終沒有任何動靜，據說連哈利都曾隱晦地懷疑過教父的取向。
再加上各種各樣的原因，他和某人的緋聞也就成了長盛不衰的話題，此方面麗塔功不可沒。
而這個「某人」，作為一群——例如赫敏的女兒羅絲和兒子雨果，史密斯的兒子喬伊和詹納，貝拉的女兒伊莉莎白——小蘿蔔頭的教母，則處於常年失蹤的狀態。偶爾她會突然出現，身無分文地跑到朋友家輪流蹭飯，順便旁觀一下那群成功人士或者藝術家兼曾經面對食死徒面不改色的戰士們是如何被自己陸續步入青春期的子女弄得氣急敗壞。在小蘿蔔頭們眼中，這個嚴重瀆職的教母是個經常從天知道什麼地方掏出天知道來自哪兒的天知道用來幹什麼的什物當禮物的怪人，或者說得好聽點兒，是個很酷很神秘的傢伙。
而持後一觀點者，尤以羅絲梵妮韋斯萊為甚。當初直到這丫頭一歲了梵妮才得知她的全名，想改也晚了，還被赫敏以教母責任感等等為由頭訓了一頓。等她再大些就更是以自己的名字為豪，聽聞教母來做客就樂得直跳，讓自認沒做過什麼的梵妮很是良心不安了一陣。
羅絲是個聰明的女孩，懂事也早，這就導致作為母親的赫敏心思多半放在了巫師法律和雨果身上。麻煩的是當年格蘭傑夫婦逃掉的那一劫赫敏卻沒躲開，四年級的暑假，羅絲仿佛一夜之間就變得像鷹頭馬身有翼獸一樣暴躁易怒，還把好好的一頭紅發理成了板寸，號稱畢業後要去浪跡天涯。
「就像梵妮一樣。」小姑娘說。
瞧她這地位。
屢勸無功，赫敏咬著牙找到了正在菲爾德老宅籌辦弗蘭克婚禮的正主兒。當晚她支開羅恩和雨果，把梵妮叫來吃了個飯。
赫敏的廚藝……在狀態最好的情形下是中規中矩，晚餐桌上羅絲幾乎碰也沒碰那塊在三人中烤焦程度最低的羊排，一個勁地對梵妮問東問西，一眼也不去瞟自己的母親。好幾次梵妮餘光都瞥到赫敏悄悄抹淚——這可是個制服襲擊者叫來傲羅而後拍拍身上的灰接著開會通過狼人權益保障法案的女強人啊。
艱難地吃完了一頓飯，赫敏以最快的速度把碗碟和自己弄進了廚房，留下這對教母女深談。
寂靜無風的院子裡只有新剪的草坪在偷聽。
「羅絲回房間了。」赫敏來到陽臺，把頭髮捋到耳後的動作和從前一模一樣。「我從沒見過她那種表情。你們……說了些什麼？」
「沒什麼，只是剛把自己拉下了她心中的神壇而已。」三十好幾的某人沒正形地坐在陽臺欄杆上，哭喪著臉，「哎喲，摔得我疼死了。」
「她想要成為的總是你那樣的人。」赫敏難掩酸意。
「這就是問題的所在，她總是以為自己想要成為我這樣的人。如果你也這麼想，赫敏，那你真的應該少花些時間在法律上了。」梵妮朝後有方沒位地拍了拍好友的肩膀，幾乎沒打在赫敏臉上，「她想要成為聰明、強大、無畏、責任感強烈、堅持正義且永不言棄的女性。我只是提醒了她一下，這個女人不是我，而我們都知道她是誰。」
梵妮說話時眼望著夜空，晃蕩著懸空的雙腿，仍是一副漫不經心的樣子。赫敏轉頭看著她，考慮著要不要把那個腦袋掰過來。
「只要我的女兒能做到你的一半，我就一定會少活20年了。但我會是這世上最幸運的母親，毫無疑問。」
梵妮瞠目，赫敏高高地揚著下巴同她對視，拒絕移開目光。詳加打量時她發覺歲月在好友臉上留下的痕跡似乎比在居無定所的自己臉上留下的還多些，當媽的這份辛苦她大概是無緣體驗了。
「說真的，赫敏萬事通救世主未來的魔法法律執行司長媽媽格蘭傑-韋斯萊。」她說，「有什麼東西是你真正想要而我有你沒有的？」
赫敏停了會兒，放棄似地搖搖頭，梵妮則將目光重新放回天際。
「看著羅絲，有沒有讓你想起什麼？」
「從未有一刻停止。」赫敏哼了一聲，「但我當時可沒把門摔在我媽臉上。」
「當媽媽的缺了這份體驗可是個遺憾，如果你不介意一個沒機會體驗的人說這話。」
「只要你想，你當然有這機會。你還年輕呢。」
「這就是問題的關鍵。母親這個責任太重大了，我永遠不會有將它扛在肩上的勇氣。」梵妮翻身跳下，背靠著欄杆，「不誇張地說，我精通照顧好自己所需的一切技巧。我可以在法國做女招待，在中國做清潔工，在俄羅斯做街頭藝人，關於自己下一分鐘會去做什麼，我有無數個選擇。但這之中從不包括一種——停駐。與一個人白頭到老，看著自己的孩子長大和遠離……不，我不會有這個機會。」
「即使如此，梵妮。」赫敏擔憂地看著似乎與往日不同的好友，「你總會有需要陪伴的時候，每個人都會有。你知道我的意思，和我在這兒陪你聊天是不一樣的。」
「我曾有過機會。我放棄它是因為我知道自己是什麼樣的人，但那一次……真的非常接近。」梵妮閉上眼，頭向後仰，「就像殺死了一個自己，我永遠也忘不了那種感覺。選擇總是要付出代價，既然這就是我的，那麼事情這樣下去也是我應得的。」
「那麼西裡斯呢？」赫敏突然問道，梵妮很想知道這個問題在她嘴裡打了多久的轉，說不定從自己和西裡斯第一次同時出現在她面前的時候開始就是了。「你們之間似乎……不同尋常。」
「我們沒上過床，如果你說的是這個。」
「當然不是！我是說，有沒有可能……？」
「有過那麼些時刻，確實。說不清是哪出了錯，或者也根本就不是個錯，我們都是相信直覺做出的才是最好選擇的人。」梵妮擺擺手，「我仍半夜到城堡拜訪他，聊上整天整晚，然後他穿著睡衣出去叫多比拿早飯說不定還有通知學生他要翹掉第二天的課——這樣的新聞現在都賣不出去了。除此之外，沒有別的。沒開始，沒結束。」
「你們談過嗎？」
「在這個話題上沒有，也沒必要。」梵妮長長地呼出一口氣，「我很害怕，赫敏。」
「任何你需要的，只要我們能幫上忙。」赫敏毫不猶豫地說。
「我說的不是……但是謝謝，赫敏。」梵妮說，「我是說，你有沒有過這種感覺？腦子裡滿是把你嚇壞了的想法，而最讓你害怕的是你發現自己真的在把它變為現實。」
「猜猜通過神奇生物保護法案的時候我都在想什麼？你的人生可真夠空虛的。」赫敏輕微地撇了一下嘴，緩和著氣氛。
「說的也是。好吧，簡單來說，你的家養小精靈權益法案通過第15周年時大概不會上報紙頭條了。」
「但10周年才剛過去沒多久！你什麼時候開始排時間表了？」赫敏皺眉，「而且我已經厭倦了糾正人們那不是『我的』法案了。你要做什麼，梵妮？」
「如果我真的有那麼瘋狂，你一定會知道的。」梵妮眨眨眼。
下頜微收，抿起嘴唇，神色冷硬而果斷。很早以前赫敏就知道，當梵妮露出這樣的表情時，沒有任何言語或行動能起作用——不論是推動還是阻撓。二年級時她阻止不了梵妮在斯萊特林繼承人的威脅下夜遊，二十餘年後的現在她更不可能也不會試圖阻止或弄清好友打算做些什麼。
「還記得我第一次在魔法法律委員會全體會議上提起家養小精靈權益促進法案前你對我說的話嗎？」赫敏看著她，「『既然你已經決定了，那麼祝你好運，上吧。』我認識的人裡沒有哪個比你更難找到，但凡是我需要的時候，你從未缺席。現在我告訴你，我也是一樣。」
「你非得這麼說。」梵妮很不自在地摸摸自己的後脖子，「順便說一句，要是我哪天改主意想被孩子折騰了，你願意把羅恩借我用用不？」
赫敏的巴掌閃電般拍在她臉上，力道不大，但是很響。
「想像一下這個，以足以讓你下巴脫臼的力度。」赫敏瞪著她，「你就非得這麼說。我發誓只要我做得到，我一定會消除你說話的能力。」
梵妮舉起雙手。
「我錯啦。我發誓不會打紅發散花痘男孩的主意。」
赫敏的表情緩和下來，歎了口氣。
「不知為何我一點兒也不擔心。真等到那天，估計世界都要毀滅了。」
梵妮露出笑容，客廳淺黃的燈光柔和地灑落在她臉上，透射出她眼底的湛藍。
作者有話要說：
下周完結，主要是對和德拉科的部分作個交代。會更很多，大量回憶及狗血預告。
第78章 第七十七章
68歲的德拉科瑪律福從不堪重負的貓頭鷹腿上解下包裹，往它腿上的小袋子裡放了幾個西可。巫師界的物價向來穩定，這幾個銀幣對它來說顯然是筆鉅款，因而雖然筋疲力盡，小傢伙離開時情緒不錯。
往常收報紙或信件時，他給了報酬便不會再理會送信的貓頭鷹。今天他卻格外有閒心，抬頭看著它穿過半開的窗戶平展雙翼在明亮的晨光中滑翔，迅速遠去成了一個小小的黑點。
修長光滑的手小心地拆開包裹外層疊的羊皮紙，歲月是仁慈的，它們雖然早已不復年輕時的敏捷有力，卻也沒有暴露老態的皺紋和斑點。
包裹裡是一本三英寸厚的書。
封面上深秋蒼茫的原野與高遠的藍天相接，天地的盡頭有一個看不出年歲的遙遠側影。她以他熟悉的悠閒坐姿一腿曲起一腿放平，昂起頭毫無畏懼地迎接寒風，金屬光澤的短髮輕揚，一隻鷹的遠影遙遙與她的視線相連。
這是一幅畫，他對此不感意外。她從不愛拍照，何況她去的那些地方還真沒幾個人能夠相隨。畫上是一個定格的時刻，不論作者是哪個麻瓜，一定非常瞭解她。
視線上移，畫面上方的棕色底色上有兩行燙金的字，第一行字大些——Falco，第二行字略小——the story of Fanny Sanchez。
作者署名是麗塔斯基特，以及羅絲韋斯萊。
扉頁並排印著兩個作者的頭像，她們似乎不投緣到甚至不屑出現在同一張照片裡。
年過八十的斯基特上鏡時仍然頂著弄成誇張大卷的頭髮和鑲著假寶石的眼鏡——她大概是把這視為個人標籤而懶得去把那些寶石換成真的，笑容大得能看見每一顆牙齒，完全不在乎這有多突出她臉上的皺紋。
羅絲韋斯萊則是一頭幹練的紅色短髮，和氣的微笑掩不住那張臉上的嚴謹與強勢。這個以敢說敢闖聞名、連魔法部長都要避讓三分的新聞界骨幹，不知性格是繼承自她身為前法律執行司司長的母親還是她的教母。
韋斯萊女孩出道的時候斯基特已經不怎麼在報刊雜誌的頭條發表尖刻言論，新聞行業的兩代傳奇人物，除職業便似乎再不可能有任何交集的兩個人，居然合寫了同一本書。
真像她的風格，她的故事裡永遠少不了匪夷所思的組合。
德拉科瑪律福一生有過兩個摯愛的女子，一個承載了年少時光的刻骨銘心，一個承載了漫長歲月的相濡以沫。
後者正在幾步遠的地方靜靜地為他煮著咖啡，沒有問他為什麼不直接用咒語讓多餘的包裝消失。
而前者，五年前終於結束了在這世間的顛沛流離，徹底、永遠地寧靜下來。
序言很短，下一頁便是正文。墨痕整齊排列于光潔的紙面，引領德拉科走進她的故事。
阿斯托利亞將新磨的咖啡輕輕放在他手邊，施了一個保溫咒，悄然離去。
窗□□入的日光漸漸偏移，那些文字開始在德拉科平靜的心中點出些許波瀾，就像掠過的翼尖輕觸湖面。他讀著熟悉的章節，作為一個讀者，也作為其中的一部分。
11歲，超過半個世紀前他們俗套的不愉快初遇。她穿著麻瓜裝束，一臉乖巧討好，向他們詢問月臺所在，結果被他父親不動聲色地摔了個四腳朝天。
他是沒打算留心一個麻瓜出身者的，但沒兩天她的名聲就遠揚到了斯萊特林，顯然還不是什麼好名聲：不愛乾淨、言語粗魯、行為暴力……新生都離她遠遠的，不是嘲諷就是鄙夷，她還真有本事把自己在格蘭芬多這種地方弄得格格不入。
不過想想也不奇怪，年級裡都傳聞她是在孤兒院長大的，也就是麻瓜收容沒人要的渣滓的地方。在麻瓜裡都算渣滓，還能指望她能怎麼樣呢？霍格華茲早該提升一下入學標準了，免得什麼貨色都收進來。
樹下的挑釁只是一時興起，他剛整了波特一通，閑著沒事便想做點什麼讓好心情保持下去。她像傳聞一樣刻薄又缺乏教養，讓德拉科油然而生把這種敗類從霍格華茲清理出去的念頭。腦筋一轉他便想到了個自認為很不錯的主意，讓那個一瘸一拐的啞炮半夜追一個格蘭芬多，場面肯定好看。
午夜在獎品陳列室決鬥，說出這話時潘西用驚呆的表情看著他。他一點也不介意，等這個泥巴種捲舖蓋回去，他就能洗刷「挑戰一個泥巴種」的惡名了，甚至會有不少人對他刮目相看。
「當然不是不敢，就算是鄧不利多來我也不會怕。可是你不行，我如果去了等到的一定是費爾奇或者斯內普。」
她一點也沒有受了激的意思，乾脆得幾乎把他噎住。那雙深色的眼睛能讓被看著的人感覺所有掩飾都像是一個三歲的孩子想藏起一頭大象的企圖。
幾句話之內德拉科就被逼到了死角，後果是災難性的：他鬼使神差地和她交換了魔杖，作為午夜赴約的保證。要是剛才三個跟班的表情是驚呆了，和現在比根本不算什麼。唯一的安慰是他提出交換魔杖之後她臉上流露出的心虛，看起來她並不像表現的那樣有底氣。
回到城堡後發覺波特居然逃過了懲罰，這對德拉科的情緒沒有半點積極影響。於是他發起了今天的第二場決鬥。
「我是他的助手，你的助手是誰？」韋斯萊毫不猶豫地替波特接下了挑戰，沒腦子的蠢貨。
「就在午夜，怎麼樣？我們在獎品陳列室和你們見面，那裡從來不鎖門。」
這才是格蘭芬多該有的反應，就沖他們輕易相信了他這點，德拉科就不會把那兩個傢伙當成對手而考慮去赴約。
然後他想起了那個必赴的約，這顯然破壞了他剛形成的一點好心情。
幸好他還沒有被激得完全失去理智，提出交換魔杖前，他悄悄念了一個咒語。對鑒別泥巴種，每個古老純血統家族都有自己的辦法，而她身上並沒有顯現出只有念咒者才能看到的特殊印記。
德拉科瑪律福絕不會看得起一個泥巴種。
事實證明即便她是個純血統，也沒有做他對手的資格：只會一個魔咒——羽佳迪姆勒維奧薩，而且顯然還是臨時準備的，連根粉筆也懸不起來。
要不是那個見鬼的吊燈，他確信自己很快就能讓她全身僵硬地在教室裡等著第二天來上課的人圍觀。但巨響引來了費爾奇，他們發覺不得不中止對抗和對方一塊逃命。而且是啊，她是個會從五樓往下跳的瘋子，甚至居然讓他在某個瞬間相信了這沒那麼瘋。
被接住時德拉科的第一個念頭就是這肯定會成為她永久的笑料，他是對的，只是這並不如他起初想像的那般糟糕。
也許他小瞧了那啞炮，費爾奇跑得還真快。
那具鎧甲並不起眼，德拉科上課下課路過過好幾次，從沒想過裡邊會有什麼奧妙。他們緊緊擠在一起，很難說清全身熱烘烘汗涔涔的觸感、盔甲內難聞的味道和一晚上被她救了兩次的念頭哪個更讓德拉科反感。但費爾奇沉重的腳步聲從他們面前路過徑直下了臺階，危機解除了。她毫無優雅地蹦出去，一屁股坐在牆邊。
「你選那破地方就不說了，連逃命你都不動腦的嗎？」
語氣漫不經心中帶著興奮，她完全把剛才的事看成一次有趣的歷險，似乎一點都沒意識到自己險些被開除。
如果說德拉科之前就很惱火的話，和現在比根本不算什麼。她一字沒提卻明明白白地表達出一個意思：就算剛剛還被他逼得左支右絀，她壓根沒把德拉科瑪律福放在眼裡。
人緣奇差，各科成績低空飛過，沒半點背景，長相算不得出色，甚至不會飛行——直到第三節課才能勉強騎上掃帚，動都不能動。
她有什麼值得驕傲的？
於是德拉科有生以來第一次發現，一個人即使不具備他列在心裡的「值得注意列表」上任何一種品質，依然可以很特別。
首先，她似乎什麼也不怕。
克拉布和高爾的塊頭擺在那裡，不管被挑釁的是誰氣勢上都輸了一頭，她卻直接漠視他倆反唇相譏。更天馬行空的是她居然在魔藥課上打瞌睡，而且每一次都會在藥劑即將爆炸或者溢出時驚醒，也不躲避，一陣亂翻之後往裡邊丟下幾把不知名物體，坩堝便平息下來。
「告訴我你鍋裡這是什麼，桑切斯。」
「很抱歉，先生。我想配的是止咳藥水，但我確實不能預料在剛才的失誤後它會有什麼效果。」
這是第二點，她很狡猾。
不同於波特公然對著幹的愚蠢和隆巴頓的唯唯諾諾，她在一片斯萊特林的嗤笑聲中不卑不亢地看著斯內普，不管對方說出什麼譏刺之言都禮貌得無可挑剔。這讓德拉科想起初見時她毫無破綻的乖巧笑容，幾乎真讓他以為面前的是個可憐蟲。
還有，就某種程度上來說，她並不弱小。
第二個學期格蘭芬多對赫奇帕奇的比賽上，韋斯萊禁不住他的嘲諷動了手，於是觀眾席上發生了一場小型混戰。十幾秒後兩個男孩一個青著眼圈一個流著鼻血，目瞪口呆地看著她一拉一絆讓克拉布倒栽蔥摔到了兩排座位以下，然後一腳把高爾踹成了捂著小腹的蝦米。
獲勝後她在格蘭芬多的喝彩中露出得意的笑容，朝四周連做誇張的謝幕動作。她太自負了，這讓德拉科很不愉快，於是他找了個機會單獨截住她提出了第二次決鬥，並且格外強調了不許接觸。
沒有第三人旁觀，她完全可以拒絕。但她又一次和他交換了魔杖。
結果——是平局，或者說她堅持如此聲稱。
魔杖被擊飛的同時，她出其不意地抄起一張椅子打掉了他手裡的魔杖。
「我可沒肢體接觸，而且你也還沒制服我。」她的理由很充分
於是，出於各種各樣的理由，就有了第三次、第四次、第五次……有時是他發起，有時是她。因為費爾奇的存在和她一貫的能躲不能打的作風，兩人甚少能真正分出勝負，反倒是逃跑的技術日益地純熟了起來。
她似乎同城堡裡的每一幅畫像混熟了，對機關暗道像對自己的掌紋一樣瞭解，甚至能以「我教你把粉筆灰倒到麥格頭上」說服皮皮鬼幫她的忙——可以說，獨來獨往的她有整個霍格華茲城堡做朋友。
她念不出一道像樣的阿拉霍洞開咒，卻能用一根鐵絲捅開所有的門。
她能不眨眼地講述任何荒唐的事，說出的話永遠難辨真假。
她……
這一切與魔法幾乎無關，但德拉科總覺得她整個人都像是某種神秘莫測的魔法構建起來的。
他搞不懂，既然她能從城堡裡那些掛了上百年脾氣各有各的不正常的傑出巫師那套到稀奇古怪的故事和情報，讓身邊的人喜歡她又能費多大勁兒？
一次毫無值得驚喜之處的較量中，德拉科打飛了她的魔杖，卻無論如何都沒法把她逼到死角，還被她接連扔過來的雜物弄得狼狽不堪。鬱悶之下，他出言嘲諷她只不過是個低賤的麻瓜。
「你還不如說我是個蹩腳的女巫呢，和麻瓜打平很愉快嗎？」她無所謂地聳聳肩。
德拉科語塞。
相互的嘲諷是他們每次見面的必備內容，在這一項上德拉科從沒贏過。不是他嘴皮子不利索，而是他總是先被激怒的那個。後來他想，不容易生氣未必都和涵養或脾氣有關，她只是不在乎。
再後來，相約不再需要理由，一個對視就全然明瞭。德拉科越來越經常揣著一根不屬於自己的魔杖身處與他同樣傲慢的同類之間，試圖控制內心的忐忑和嘴角的弧度。
12歲時，斯萊特林繼承人回來了。
泥巴種一個接一個地消失，皆大歡喜。
當然並非每個人都這麼認為，至少她就在興致勃勃地到處尋找有關線索，想把幕後黑手揪出來，甚至以此為由拒絕了他的一次挑釁。
「你最好小心點兒，桑切斯。否則下一個就是你。」
「你是斯萊特林繼承人嗎？」她認真得反常，深色的眸中難得地映出了他完整的影子。
「不是。」
「太好了。」
語氣太自然，以至於德拉科愣在了原地，仿佛不能理解那最簡單的三個字的意思。不過算了，既然她不是泥巴種，應該也沒她什麼事。這個念頭的閃現原本似乎同樣再自然不過，德拉科遲了一步才覺察這與自己應有的想法背道而馳。
接著他又意識到另一件事：她相信他。
「不論我管不管這事兒，瑪律福。只要它還在進行，很快就會輪到我的。我不像你那樣可以安全地吹大氣，記得嗎？我是個『泥，巴，種』。」她心平氣和地說，轉身離開。
你不是！
這句話停在舌尖沒有出口，他知道她不在乎這個，他說出的任何東西都不會改變她接下來要做的事。又或許他只是不想她知道，他在乎。
後來波特再次拯救了學校，自己的父親卻遭到了董事會免職。冷眼看著禮堂那一頭格蘭芬多們的歡呼，對德拉科來說，第二個學年結束得不算令人滿意。
不過很奇怪地，他並沒有為此過於憤怒，而且這和那個素未謀面的斯萊特林繼承人沒成功沒多大關聯。
13歲，這學年開始時，大部分人在火車上都給嚇得不輕。
德拉科早聽說了攝魂怪守衛霍格華茲的事，因此視線忽然黑暗時並沒有慌張。只是這並不能免除攝魂怪的影響，空氣仿佛結成了冰，僵坐在座位上的他感覺到了自己的顫抖和手心的冷汗。
溺水般的感覺終於過去，剛長出一口氣，德拉科就聽見了隔壁車廂傳來她的尖叫聲。事後他對自己朝著攝魂怪方向沖過去的行為驚訝不已。燈再度亮起的瞬間他看見她慘白定格的臉，像是驚悸而死的人，她的名字脫口而出。
她緩過神來，問他，你在這兒幹嘛。
「聽起來，剛才像是你在尖叫，桑切斯。」
按照以往的經驗，一個愛逞強的傢伙被揭穿時會惱羞成怒地反擊，只需稍加引導就能讓其忘了之前的話題。可那雙深褐色的眸子看著他，帶著了然，簡直像是一年級時情形的重演。
隨即她習慣性地聳聳肩：「嗯，我的確嚇壞了。」
如此坦蕩的示弱反而完全失去了「示弱」這一行為本身的意義，她當著一車廂人的面坦承自己剛才的軟弱，德拉科卻完全沒有勝利的感覺。
又多了一門與格蘭芬多同上的課，保護神奇生物，發覺她不在對面的隊伍中時德拉科居然略感惋惜。
很快他就為她不在場而慶倖了。
第一節課就挨了一爪子，還在全班面前大喊大叫地丟盡了臉面。由父親出面，那頭鷹頭馬身有翼獸被斬首順理成章。
德拉科搞不明白為什麼她對他假裝攝魂怪陷害格蘭芬多隊的事都沒什麼意見，卻老拿那頭畜生找他的茬，甚至為此完全忽略了他冒險到禁林找她的事。
「你有沒有真正看看那頭你千方百計要殺掉的鷹頭馬身有翼獸，想想它被砍掉頭的樣子？」她如此質問，「你見過死人嗎？你有沒有真正走近過那些你號稱要消滅的麻瓜，看看他們是不是你口中骯髒低賤的符號？」
「這和麻瓜有什麼關係？」他不想承認自己沒有，不覺得一個正統的巫師有必要屈尊去瞭解那些。
「因為你就是個自以為是的傻瓜！」
兩人長達大半年的冷戰就此開始。不必再半夜溜出公共休息室被費爾奇追得滿城堡逃竄，不必再為此反復練習魔咒，德拉科的時間表變得有些空。無人看見的偶爾，德拉科會學著她無聊時的樣子把魔杖放在指間旋轉。杖尖與桌面單調的敲擊聲提示他，空的並非只有時間表。
下一次的獨處是14歲的聖誕，冷僻的走廊裡，遠處舞會的喧囂尚未散去。
他尚在思考自己為何在她低頭奔出時丟下舞伴跟上，她已然走近。淺灰的短髮泛著金屬的光澤，冷色調的妝容勾勒出精緻的眉眼，襯得那雙深色的瞳孔愈加清亮而熾烈。
不閃不避，沒有絲毫做作和羞澀。
要過很多年他才會明白，這世上只有一人會用這樣的目光看他。
「你說，為什麼我們總得吵架呢？」她問。
「你討厭我。」德拉科真希望自己能有更聰明的回答。
「我說不是呢？」
「那是為什麼？」
「你能傷害我。你會嗎？」
兩人相距僅有寸許，臉上能感覺到彼此的呼吸。
德拉科從極近的距離看著那雙眸子，深色的虹膜後有一整個世界。他渴望進入，佔有，甚至沉淪其中的。
「不會。」他說。
她吻了他，仿佛過了一個世紀那麼漫長的時間之後，他們十指相扣。
緊握的那只手與他的截然不同，溫暖、粗糙，掌緣有一道堅硬的傷疤，手心手背佈滿淺色的傷痕遺跡。接下來那段不長不短的時光中，他曾無數次細細端詳著它，發誓絕不讓上面的痕跡再增加。
四年級的聖誕到整個五年級，是德拉科生命中最美好的歲月。
第79章 第七十八章
多麼奇怪啊，德拉科有時會想。
他的人生一早就被規劃好了，而他將堅定不移地沿著那條道路走下去，就像他的祖輩父輩一樣。這是他的責任，他的榮譽。然後她出現了。血統上毫無優勢，沒半點端莊地滿世界亂闖，當了5年女巫還經常做些麻瓜才會做的事，卻佔據了他的全部視線。
好吧，她已經不那麼像個麻瓜了。
她終於完全融入了霍格華茲，不再把袍子的袖口卷到肩膀，不再把桌子掄到地上。她有了相伴左右的朋友，雖然那是泥巴種格蘭傑。
她與各色藥材之間的默契越發地顯現出來，草藥課上的優異表現贏得了一再的稱讚。斯普勞特教授讓她做了自己的助手，說白了就是用些聞所未聞的植物繼續增長她的見識。
他們仍然半夜相會，地點是她選定的，有求必應屋。隱秘的戀情蓬勃生長，還伴隨著一些別的東西。德拉科有時會懷著孩子偷吃糖般的心情回味自己幼時憧憬過、卻早已被驅逐出腦海的夢境：他像英雄奧多般在看不見的遠方自由馳騁，奮勇搏擊，最終折斷了魔杖回到故鄉，那麼多人為他灑淚。
那間無人能闖入的屋子保守著他們的秘密，記錄著德拉科已知的所有瘋狂與夢想，以及著他倆為未來付出的徒勞了的全部努力。
德拉科知道父母一定會這段感情堅決反對，也知道她所有最親近的人都是麻瓜，在他們看來自己完全來自另一個世界。
但這不算什麼問題。
有你在，一切都不是問題。相愛的人都會這麼想。
他們相處得如此自然，好像已經攜手度過了許多年。
不是沒有磕磕碰碰，可那些爭吵比起傷害更像是他們獨有的調情方式。他用言辭激得格蘭芬多三名隊員動手打架遭到禁賽，她幫著韋斯萊雙胞胎把煙火放到了新教授烏姆裡奇的屁股上，他成了四處扣分的巡查隊員，她又繼波特的採訪後在《唱唱反調》上匿名寫文導致眾多家長對魔法部干涉霍格華茲的行為提出抗議。他們以「格蘭芬多小姐」和「斯萊特林先生」相稱，調侃這一結合的奇妙。
最激烈的一次爭執發生在那年的情人節前夕，她不經意地說起有好幾個男生想要邀請她去霍格莫德。
幾十年後他的兒子也開始談戀愛時他曾經想過，如果斯科皮向他詢問和女孩的相處之道，他一定會給出這麼一條：千萬別和女朋友討論家裡正給你安排和其他女孩見面的事。雖然他並不打算安排斯科皮和其他純血統女孩的見面酒會，也知道斯科皮無論如何也不會和他探討此類話題，就像他與自己的父輩。
那是她第一次對他使性子，結果兩人一直吵到她摔門離開有求必應屋。情人節那天她非但沒去霍格莫德，還跑去應徵了格蘭芬多的擊球手。第一場比賽後她被隊友和看臺上湧下的一大群格蘭芬多爭先恐後地擁去了校醫院，德拉科清楚地看到離她最近的就是格蘭傑。
德拉科突然很沮喪，整個霍格華茲沒人比他更懊惱於她的受傷、揪心於她的傷勢，但連那個他瞧不上眼的泥巴種都能光明正大地陪她去醫院，他卻甚至不能不躲開旁人視線地去看她一眼。
幾天後的深夜，他們言歸於好，可她仍拒絕退出球隊。
「我是頂替了柯克成為擊球手的，而此前他和斯勞勃是安吉麗娜能找到的最好的替補。除非有更好的人選，我不會退出。」
真是讓人忍無可忍的格蘭芬多式的固執，在一支必敗的球隊裡做一個糟糕的擊球手有什麼意義？但德拉科拿她一點辦法也沒有。其實從那時起他就該意識到，他們自始至終都完全不同。
除此之外，那一年裡她表現得完全符合他的期待：從不對他的行事方式提出異議，拒絕參加波特的秘密小組，仔細讀完了他找來的每一份有關麻瓜迫害巫師的資料，言行舉止日益端莊。當然她是沒奉承烏姆裡奇，不過他本來也沒期待什麼，若不是那癩□□還有點利用價值，他壓根不會正眼看她。
她為了他而努力改變自己，他看在眼裡，以為兩人已經成為同類。直到現實終於烈風般現身，席捲了他們的世界。
一夜之間，黑魔王的歸來成為公開的事實，他的父親進了阿茲卡班，而她作為造成這些的幫兇之一躺在了校醫院裡。他則如夢初醒，意識到她其實從未掩飾過自己的態度——嬉笑怒駡也好，嘲諷調侃也罷，她永遠不會與那些屠殺同類的人達成哪怕半秒鐘的妥協。
她是真正寬容的人，不是好脾氣軟綿綿的包容，而是能泰然接受任何事物，平和看待任何觀點——因為她足夠堅定到在內心深處寸步不讓。人生苦短，用來厭憎和懷疑太不值得。處事方式的不同沒有成為他們之間的障礙，她無條件地接受了他的全部，但這也使他忽略了她是多麼固執的一個人。
16歲，又是一個聖誕，德拉科靠在冰結的欄杆上俯瞰整個城堡。他不是那種浪漫的傻瓜，比起迎著風雪感受自由更喜歡待在有火爐的地方享受美食，難得犯一次傻，只是因為他想記住自己的最後一個聖誕。
他幾乎確信如此，因而不想回家去面對瀕臨崩潰的母親。期限剛過去一半，他已經明白自己迫不及待接下的是怎樣一個不可能的任務。開口應承時他看著黑魔王帶著冷酷笑容的臉，心裡卻泛起了一絲報復的快樂：他知道她和所有格蘭芬多一樣尊敬鄧不利多。
現在他盡可以用這份快樂嘲諷自己，想像她會用何種表情面對自己的屍體——其實她不太可能見得到，不過德拉科覺得只要她想總能做得到的，只是不知道他是否值得她費那麼大功夫。
雪越發地大了起來，眼前的世界變得有些不真實。麻瓜說這樣的日子裡會發生奇跡，德拉科苦笑著想自己居然想要到去相信麻瓜的迷信。他轉身走回城堡，這晚還有其他事要做。
如果不算被費爾奇扯著耳朵拉進老鼻涕蟲的酒會現場的話，德拉科的事其實辦得挺俐落，不過和本院院長來一次深談確實不在計畫內。擺脫斯內普後德拉科怒氣衝衝地疾行在昏暗的走廊上。他的怒火與其說是出於對方的多管閒事，不如說是憤怒于那個男人說的每句話都是對的。
一個人遊蕩，計畫漏洞百出，還像個小孩一樣固執地拒絕所有幫助。是啊，斯內普當然有資格這麼說，作為一個臥底在鄧不利多眼皮底下的食死徒，他受到的信任和器重可比德拉科不走運的父親高多了。
就算斯內普說的都是真的，他不會報告鄧不利多，還對德拉科的母親立下了牢不可破誓言要保護他，德拉科仍不願從他那尋求任何幫助。上次他以為斯內普盡心竭力幫助自己一家人的結果是斯內普完全取代了本屬於他父親的位置，誰知道這個捉摸不透的男人這次又在打什麼算盤？
幾個月的時間裡，德拉科次數不少地想過乾脆直接告訴黑魔王自己完不成任務，要殺要剮悉聽尊便。曾經什麼都擺得平的父親正等著他拯救，失去瑪律福少爺的身份後他忽然發現自己只是個一無所有的16歲孩子，全家人性命的擔子讓他不堪重負。
想著想著，對她的恨意又毒液般湧上來，從內部燒灼著他。魔法部的事之後他們再沒說過一句話，她似乎根本不覺得自己欠他一個解釋，仿佛把他父親送進阿茲卡班理所應當。在他最無助的時候，她卻不見蹤影。
——噢，也不是完全的不見蹤影。
德拉科猛然刹住腳步，看清前方那個身影時他腦中的所有念頭都消失得一乾二淨。他就這麼站在她身後不遠處看著，她倒還維持著訓練了一年的步態，只是腳步遲緩，而且搖晃不穩。
然後她消失了。
德拉科心裡一緊，搶步上前踏進了那條掛毯後方。似乎只要她離開他的視線，那些恐懼就會一併實現。
她抱膝靠牆而坐，頭埋在臂彎裡。
接著德拉科發覺自己在時隔半年後又一次與她獨處，兩人相隔不到三英尺。張張嘴發現說不出話，他考慮用行動表現一下自己的感受，吻她還是給她一耳光這是個值得思考的問題，兩個選項都很有誘惑力。
她抬起頭的一瞬間他就意識到自己的考量完全多餘，因為那雙深色的眼極其茫然，而且空氣中的酒味清晰可辨。德拉科輕易地分辨出了火焰威士卡、蜂蜜酒、櫟木桶陳釀的葡萄酒和黃油啤酒。
然後他們「談了談」。
——是啊，專挑她整個人醉翻過去的時候幹這事兒，真帶種啊，德拉科。
在她的固執最終屈服於酒精的力量之後，德拉科僵直地站了一會兒，決定進行客觀的思考。把她抱回格蘭芬多塔樓要被人海淹沒，直接丟在這兒也指不定會有誰路過做點什麼，這種狀態下巴掌和嘴唇對她來說都是一樣的沒感覺，就算有人直接扒了她的衣服把她……打住，這個念頭哪兒冒出來的？
總之選項還剩一個，今年他在那呆得也夠多了，不差這一晚上。
失去意識的人死沉，德拉科連拖帶抱費了半天勁才把她弄進有求必應屋放到床上，萬幸一路還沒被撞見。他脫下她的外袍，打算給她蓋上被子就離開。要消磨掉這見鬼的夜晚餘下的部分，他可能得再來兩杯威士卡。
袍子落在床頭的時候，他突然意識到了自己剛剛做的事，視線便停留在了不該停留的地方。她的胸口正平緩地起伏，寬大的運動服也遮不住玲瓏的曲線。
毒液再次湧進血管，這次還摻雜著別的什麼。
在他為了生存苦苦掙扎的時候，她卻在晚會上開懷暢飲——她憑什麼在對他做了這些之後還享受著這份快樂？
她不會反抗，甚至可能不會覺察。
這很卑鄙，完全不妥，可他身上還能發生什麼更糟的？
「你能傷害我。你會嗎？」
「不會。」
他不會傷害她，他卑鄙、懦弱、不擇手段，但他永遠不會傷害她。
德拉科的手緊握成拳，離開了她的身體。他草草地拉過被子把她蓋上，就此離開——或者說嘗試這麼做了。把轉身的動作維持了一分鐘之後，德拉科脫掉鞋襪，從一邊的衣櫥裡拿了被褥鋪在地上。她就在床上，他則既沒有躺到她身邊的勇氣也沒有離開的魄力，明早他會為此羞愧至死，但至少此刻他不是一個人。
德拉科醒來時她撐著腦袋，目光灼灼地盯著他。他不可能瞞住她任何事，但她沒有問，這或許也算一個無言的答案。
於是一切似乎又回到了從前，他們相對坐在有求必應屋的桌邊，只是手裡不再拿著巫師家譜或者麻瓜研究課本。
德拉科給了她一塊金幣，用以約定相會的時間。她沒有問他發明這個原意是想要做什麼。像個心照不宣的約定，他們只求在必然到來的分離前同行一小段路途，時間太少，不能為了那過分渺茫的未來而浪費。說來可笑，他們直到這時才開始交換過去的經歷，瞭解造就了彼此的是什麼。
他追問她能看到的每處傷疤的來歷，絕大部分她並不記得，而那些能被記起的故事由她娓娓道來時，所有卑微瑣碎的細節都顯得那麼鮮活。
對比仿佛成了一種習慣，德拉科想起了自己的童年。每逢重大的日子或者有好事發生時，父親便常會帶著他出遊。他能數出自己去過的那些人盡皆知的地名：巴黎、紐約、紐西蘭、澳大利亞、挪威、荷蘭、埃及……他盡可以拿這些與人炫耀，可是除了名字和書本上也能讀到的標誌性建築之外他再羅列不出別的。真要說起來，他記憶中唯一生動的是花園裡養著的那群白孔雀，他會抓一把食物看著它們奔過來爭搶，還小的時候會每天數它們的數量，為了偶然死去的一隻傷心哭泣。
她那小小一方天地，卻仿佛大過他走過的整個世界。
德拉科再次輕輕撫摩著那些形狀不一的印記，鄭重地告訴她，他絕不會再讓她回到那樣的生活中去。
他說，要給她蓋一座只有他們兩個人的城堡，要陪她看午夜還懸掛著太陽的峽灣，要把她捧在手裡、藏在心裡。
她倚在他懷裡，聽著他把所有那些不定的未來在一個夜晚全部許諾，露出他從未見過的柔和笑容。
他們都知道這個誓言有多虛幻。
第80章 第七十九章
「你不是個殺人的人，德拉科。」
德拉科很想否認這點，可他無法證明。這座高塔的頂端只有他和那個他處心積慮謀劃了一年要去殺死的老人，他繳了鄧不利多的械，而且後者虛弱到似乎無法支撐自己的身體，混戰聲從下方數十英尺處傳來，但他還在聊天。
鄧不利多死，還是他和他的父母？這根本不能算個選擇題。
但由他來動手？
德拉科看著身前顫動不止的杖尖，又順著它看到了自己顫抖的手。他的每個細胞都在背叛他的意志，拒絕執行他的指令。
「可是我已經走了這麼遠，不是嗎？」他開口時語速很慢，竭力顯出喜悅和自信。「他們以為我不等大功告成就會喪命，可是我還活著……而且你被我控制住了……現在拿魔杖的是我……你聽我的擺佈……」
「不，德拉科，」鄧不利多平靜地說，「現在是你聽我擺佈，而不是我聽你擺佈。」
德拉科呆呆地聽著。
他做不到。
杖尖下垂的時候，德拉科不再顫抖了。
她說得對，他就是個自以為是的傻瓜。整天叫嚷著毀滅和殺戮，卻根本就不懂得死亡的含義。他甚至無法去嘗試，光是親手製造死亡這個念頭就能把他壓垮。
他接下來該做的就是跳下這該死的高塔，他累了，他受夠了，但願黑魔頭能放過他的家人——
一陣嗵嗵的腳步聲上了樓梯，一眨眼間，德拉科被撥拉到一邊，四個穿著黑袍子的人破門而出，擁到了圍牆邊。
「阿瓦達索命！」
男人冷酷的聲音響起，鄧不利多似乎在空中停留了一秒鐘，然後像一個破爛的大玩偶似地、慢慢地仰面倒下，從圍牆的垛口上栽下去不見了。德拉科恍惚覺得自己的靈魂也被擊飛了出去，他想這不對啊，明明落下去的人應該是他。
那一夜後面的記憶仿佛被從德拉科腦中抽走了，他不知道自己是如何逃出了霍格華茲，如何向黑魔王覆命。
但是任務完成了，他和他的家人都活下來了。
又一次，德拉科看著她從高塔上墜落。臉上沒有表情，深色的眸子冷冷地映著無星無月的夜空。
他想沖上去，卻被血染的手拖了回來。
韋斯萊兄妹向他逼近，波特向他逼近，格蘭傑向他逼近，湯瑪斯向他逼近，麥格向他逼近，鄧不利多向他逼近……
那麼多人，叫得出名字的，叫不出名字的，穿著校服的，穿著巫師袍的，穿著麻瓜裝束的……狼人咬出的傷口血肉模糊，燃燒的厲火猶如鬼魅般變化著形態……
我沒有……我沒有……不是我……
頸上傳來冰涼的觸感，他終於慘叫，但似乎連順暢地發聲都做不到。他從咽喉深處發出咯咯的聲音，沉重的窒息感沖入大腦……
德拉科猛地睜開眼，看見熟悉的房間，寂靜無人。他貪婪地呼吸著，仿佛每次吸入的都是最後一口空氣，拖著冷汗淋漓的身體走到依舊漆黑一片的窗前，開窗讓夜風拂去殘餘的恐慌。
他開始想一個人，一個他本以為完全瞭解了的人。
她在他——也許是所有人——眼中都是強悍而理智的，什麼也無法傷害。即便是在她魔法部一戰後受了重傷住進校醫院時，德拉科也沒有什麼真正恐慌的實感——她當然不會有事，有什麼情況她處理不了？他放任自己沉浸在憤怒中，忽略了她整整一周才醒來的事實。
德拉科借著找格蘭傑和韋斯萊麻煩的藉口跑去看過她兩次，現在那場景清晰地浮現在他眼前：她身上蓋著校醫院帶藍色條紋的被單，閉合著雙眼，在窗前斜射的陽光下顯得太過蒼白和安靜。
德拉科意識到了死亡，也許就在明天她就會倒在他每天都見到的某人腳下，緊閉的雙目再也不會睜開。
鄧不利多明年不會再張開雙臂擁抱整個禮堂，說「笨蛋、殘渣、哭鼻子、擰」；不會再有人在講重要事項時插進一句「一個母夜叉、一個小矮妖和一頭巨怪走進了同一家酒館……噢，現在講這個不太合適，不太合適」。
她不會再對他露出沒心沒肺的笑容，不會再倔強地爬上根本不適合她的掃帚，不會再叫他「斯萊特林先生」。
她會死的。
他必須阻止。
17歲的夏季，淩晨一點整，她穿過濃稠的夜色走來。不早不晚，恰好是約定的時間，即便面臨著接下來的那次談話，她踩著時間點到達的習慣還是沒有變。
也說不定是她根本不像他那樣看重這次見面。
雖然是在深夜，火車站附近也算不得多麼冷清。各種他認得出認不出的麻瓜車輛或短暫停留或疾馳而去，車燈在她淺灰的發上留下變幻不定的暖色流光。背光的陰影中她深色的雙眸深邃如周圍的夜，目光交錯間所有聲響和行色匆匆的旅客都後退成了模糊的背景。
德拉科細細打量著她。
黑色襯衫和奇怪的藍帆布褲子勾勒出的身形削瘦了幾分，儘管沒怎麼去過麻瓜街道，德拉科還是能猜測出她此時的模樣和那些隨處可見的普通麻瓜少女並無不同。他知道她是有意以這樣的姿態出現在他面前，這是個無聲的宣告。
目光在整齊的發端一頓，她沒喜歡過長髮，這點她也並不掩飾。她厭惡所有凸顯性別特徵的做法：留長髮、穿裙子、塗脂抹粉……所有這些都讓她覺得軟弱無力。但德拉科愛她的頭髮，他會在看著她發呆的時候欣賞它們在燈光下泛出流動月華般的光澤，在接吻或者相互依偎的時候輕輕地梳理它們，讓涼滑的髮絲在指間纏繞，這種給寵物理毛般的方式能最有效地讓兩人都放鬆下來。
她留長頭髮的原因從來顯而易見，剪短它們的理由同樣。
這個暑假並不太平，從她臉上的風塵之色也能看出她已經奔波了為數不少的時日，肯定已經經歷過好些惡戰。但她直接走到他面前，沒有以她素有的精明和一個有經驗的戰士應有的那樣警覺地握著魔杖查探四周。
他不會傷害她，即便所有曾經都被擊碎，這仍是兩人不言自明的默契。
德拉科忽然很慶倖自己在那個聖誕夜的選擇。
他們並肩離開街道，轉進一條便於說話的偏僻巷子。途中他們像一對正常的情侶那樣牽起了手，動作很自然，但皮膚相接觸的瞬間兩人都是微微戰慄。
她不會跟他走，德拉科很清楚，也早已放棄。他只想要她走得遠遠的，去哪裡都好，去看她期盼的雪域高原或者吃她吃不慣的焗蝸牛，只要離開這片戰場。來之前他就已經打定了主意，如果那幫人自身難保的話，他甚至可以幫她將她的麻瓜家人一併轉移出去。父母已經平安，只要她能不涉險，他再無所求。
光是這次見面就足以被判為通敵的大罪，他知道她完全明白自己冒的是怎樣的風險，他看出了她臉上難掩的動容。
可這又有什麼用呢？質問、怒吼、激吻、懇求，他做了能做的一切，她給出的仍是否定的答覆，平和得不容置疑。
幾層牆壁後的街道上傳來一聲刺耳的鳴笛，她突然驚醒一般轉身，動作俐落得像是要切斷什麼。邁出的第一步遲疑了一下，德拉科以為她會回頭，但她的背影就這樣緩慢卻毫不停滯地離開了他的視線。
德拉科蜷縮在書櫃下，他全身是血，糟糕透了。她傷得很厲害，但德拉科知道她一定會好起來的，即便神志不清，臨別時她贈送的那一肘子仍足以讓他半身麻木，他的女孩就是這麼了不起。母親和父親擔憂的呼喚與貝拉特裡克斯的暴怒尖叫組成了他所在世界的背景音，他曾強忍嘔吐的欲望讓腳邊的軀體按黑魔王的要求慘叫，接下來那軀體一定會換成他自己。他將死在這大宅裡，但那不會是她的結局。
德拉科伸手抱頭，讓寬大的袍袖蓋住自己的臉，因為他無法停止微笑。
然後，似乎就在下一秒，黑魔頭帶著波特的屍體走踏了已是狼藉一片的霍格華茲。
「除非地獄結冰我才會跟你走。鄧不利多軍！」
再無救世主，最終的決戰展開。
念咒、碎裂、跑動、哭泣、瀕死者的慘叫，所有你能想到的代表混亂與殺戮的聲音在曾經是和平與戰爭之間最後一道防線的霍格華茲城堡彙集成了激昂而慘厲的潮。德拉科滿心驚怖地縮在一個與混戰僅一牆之隔卻還尚未被波及的角落裡，像是倖存者被困在一小片即將被海嘯吞沒的高地。他不敢出去，丟了魔杖躋身這樣的戰場完全是自殺，而且不論哪一方都不會鼓掌歡迎他的出現。
德拉科緊閉著眼，身體隨著震顫的大地搖晃，嘴裡喃喃著不知向哪個見鬼的神明祈禱。
讓我死吧。讓我活下去。
快結束吧，求求你了。
然而某個心情大好的神明似乎無意停止對他的戲弄。
「烈焰熊熊！烈焰熊熊！」聲嘶力竭的叫喊傳來，德拉科驚得一跳，「到底是他媽哪來的白癡在這種地方扔魔鬼網！」
她單腳蹦著進入他的視野，鮮血從左膝一道可怕的傷口湧出，順著褲腳滴落。砰地撞在牆上，她甚至沒等牆壁吃住自己身體的重量便開始舉著魔杖四顧，尋找可能從這一目了然的地方突然現身的敵人。
然後她的杖尖順理成章地指住了他，他很希望她遵循了條件反射將自己打暈。
「你……你怎麼還在這兒？」眼中瘋狂的光芒漸退，她找回了人類的聲音，因之前長時間的吼叫而有些變調。
德拉科張張嘴卻發不出聲音，他從未如此難堪：他們同樣狼狽，一身硝煙、傷痕累累，但她在戰鬥，而他在逃避。
「你的魔杖丟了？」同往常一樣，她一眼看出了答案。
德拉科點頭。
「哦我的天啊。」她大力地耙了兩下一團糟的短髮，又有幾分恢復了平時那滿不在乎的模樣，「給。」
德拉科愣愣地接住她扔過來的魔杖，而被他盯著的人已經彎下腰開始試圖治療自己的膝蓋。
「我每見到一個被打倒的就把魔杖拿走，真不知道為什麼沒人想到這點。」修復還算有效，至少止了血。她從衣襟上切下布條把膝蓋緊緊纏住，語速很快，聽上去幾乎像他們正處於另一次午夜決鬥的相約中而她得趕在上課前把事交代完。「你父母在找你，我上次看到他們是在大廳西面的樓梯。帶上他們趕緊走，現在好像已經可以幻影移形了。」
烈焰和熱浪已經止息，轉角處隱隱能看到焦黑的牆壁，湧進的空氣刺鼻難聞。說到最後一句時她已經拖著左腿又往剛才進來的方向移動，似乎迫不及待地想要再次加入戰場。
她的背影毫無防備，德拉科握魔杖的手縮緊了一下。打暈她帶走輕而易舉，他不知道自己為什麼要像個傻乎乎的麻瓜一樣伸手拉她，而讓他不敢相信的是自己拉住了。
接下來那個狂熱而絕望的吻令他永生難忘。
「快走，我將繼續戰鬥。」她說，因為剛才的窒息而微微帶喘，「照顧好你自己還有，你的家人。」
她用另一隻手抓住了他的手，把它放回原位，在此過程中一直看著他的眼睛。
照顧好你自己，等我。在那個微妙的停頓，他認出了她的口型。
即便不是在生死未知的戰場，她也永遠不會說出這句話。
但他聽到了。
梵妮桑切斯的傳奇自這場戰爭拉開序幕。
很多年後許多戰爭的親歷者仍能記起那份名為EYE的秘密刊物，它們的市價已經翻了好幾百番。EYE在那混亂不堪的9個月裡成為了許多人的支撐，不僅因為它持續地向人們揭露那些對偏見和迫害的頌贊所掩蓋的真相，更是因為它如一縷清泉為業已瘋狂的世界注入些許理智。
冷靜、客觀、公正，絕不站在被認為正確的一方大肆譴責或讚頌，也絕不對真實做出絲毫讓步，只是陳述。冷眼旁觀，刊如其名，也真是像極了她。
她與麗塔斯基特長達近半個世紀的奇特關係便是在此期間結下，她倒還真有本事叫那個愛好歪曲和誇誇其談的記者刪去浮華的辭藻，在約半年的時間裡，兩個不知退讓的女人並肩而戰。
戰後，她像絕大部分抵抗軍骨幹成員那樣，獲得了梅林騎士團勳章。
這是她所應得。原料訂購、編纂、接受訂單、寫稿、審核、發貨、傳遞情報……維持所有這一切的秘密運行，稍有差失就是數十人的自由和性命，只有她自己才明白這大半年她究竟承受了怎樣的壓力。
德拉科同樣成為了魔法部的常客，只是為受審而去。左臂上猙獰的印記是洗不掉的證據，牢獄之災難以避免，這不愉快，可他知道這也是他所應得。
可是他再次被拯救了，雖然自認沒有那個資格。他有時會暗自自嘲，救世主拯救了世界還嫌不夠忙，又跑來幫對頭一把。
哈利波特作證，在完全可以殺死鄧不利多的情況下，他垂下了魔杖；哈利波特作證，他在瑪律福莊園裡沒有指認被俘的格蘭傑和韋斯萊；哈利波特作證，納西莎瑪律福欺騙了黑魔王，隱瞞了救世之星未死的事實。
他的母親，他親愛的母親。
德拉科呆呆地看著幾英尺外那個沉靜蒼白的女人，她仍舊傲慢地抬高著下巴，兩眼平視前方。丈夫和兒子都在受審席上，納西莎身邊坐著的只有瑪律福家專屬的辯護人。
德拉科向來敬愛自己的母親，但除母親的身份之外之外在他眼裡納西莎只是一個對外莊重有氣度的女主人和對丈夫千依百順的妻子。他更重視的從來都是父親，他學著盧修斯不可一世的氣度和有利可圖時的圓滑，期望某天能擁有像他一樣的名望、財富和權力。
但那一刻，就是這個女人直視黑魔王，說出了足以改變巫師界命運走向的三個字：「他死了。」
他早該明白，自己曾經追求的那一切，和一個人強大與否其實並無關聯。
波特的證言無疑是有力的，一番不長的爭論之後，德拉科被判定無罪，盧修斯則因之前攻擊麻瓜和參與魔法部一戰的行為被判處18個月□□。多虧黑魔王的智慧，他早看出了瑪律福家對他的所謂忠誠不過是出於逐利與自保，在利用他們財富和人脈以外的方面對他們的重視程度並不強過一隻家養小精靈。戰後重建工作剛剛起步，有大量還在作怪的逃犯和真正的重罪犯亟待處置，魔法部分不出多少注意力對付食死徒中的消極分子。
身上的束縛解除後，德拉科盡可能鎮靜地走向自己的母親。她以在人前永恆的自製輕撫他的面頰，那只熟悉而柔軟的手在顫抖。他後背和手心的冷汗冰涼黏膩，其他地方的皮膚則乾燥而刺疼，模糊的議論聲在他耳邊嗡嗡作響。
終於記起自己不再是待審的犯人、應該抬起頭來時，他立即留意到了她的目光——他為自己之前沒注意到她而驚訝，因為她就坐在第一排離納西莎最近的那個位置。
接觸到他的目光，她沒有血色的嘴唇翕動了一下，最終還是什麼也沒有說。
第81章 第八十章
18歲，夏夜熏風送來薰衣草和紫羅蘭的味道，經過了兩個多月前的那場浩劫，霍格莫德變得冷清而破敗，斷壁殘垣隨處可見，近半的房屋沒有亮起燈火，路邊為無主靈魂祈禱的花束多過路上寥寥的行人。
這也是為什麼德拉科能一路直行前往目的地，自他們父子兩人受審的大照片被放在報紙上之後他就沒一次出門不是被擁上來的記者弄得磕磕絆絆，甚至在家也得拉緊門窗防範那群餓狼的探頭探腦。魔法部禁止莊園周圍佈置任何驅逐或防禦類的咒語，明面的理由是防範，實際上誰都知道這是要他們難堪。他現在倒也能維持個從容的面子應付這些了，可無論如何，沒人會喜歡它們的。
德拉科在豬頭酒吧附近一條不甚平整的小道踱著步子等待，隨著約定的時間的臨近，他的腳步中無可避免地透露出焦躁。她也許不願見他，甚至可能早已把那塊金幣扔進了河裡以致于根本沒發覺他發出的資訊。他不會樂觀到認為她像他一樣隨身攜帶著那塊金幣，閒暇時便拿出來對著它發呆。
實際上對於重新啟用它，德拉科猶豫了很久。他需要見她，他能確定這點。即便不再抱有任何奢想，他也需要認定她確實如他記憶中一般鮮明地存在於這個世界。
還有，她說，等她。德拉科對她從不欺騙，即便那個諾言她根本聽不見，或者她認為他們之間早已結束。
對上一個猜測德拉科無能為力，於是他開始想，她會說些什麼。
也許她會沖他大喊大叫——不，這不是她的風格，在少有的幾次真正憤怒中，她總像是冰結卻瀕臨爆發的火山。更可能的是她會用那種特有的冰冷語調告訴他兩人已經沒有什麼可談的了，因為他是個可鄙的食死徒和懦夫，然後毫無轉圜餘地地離開。
這將摧毀他在心中蓋起的那座城堡，很可怕，但他至少可以從廢墟上重新開始。若是她真正想要懲罰他，最好的辦法就是不被找到，任由德拉科在剩下的時間裡守著那搖搖欲墜的建築直到它蛛網滿結、荒草叢生，他不相信自己能下手將它毀滅。
她不會的，德拉科苦笑著安慰自己。她不懲罰任何人，需要傷害別人來保護自己時她不會猶豫，但她從不浪費半點生命來記恨。他用不斷看時間的動作壓抑恐慌和混亂，聽到她腳步聲時德拉科已說服自己往反方向逃走。
但來不及了，除了凝視，他什麼也做不了。仍舊踩著時間點出現，她滿眼滿身都是深重的疲憊，可仍然，言語無法描繪她的美麗。
死者名單上有三個菲爾德，是她僅存的血親；有弗雷德韋斯萊，是她臭味相投的搗蛋鬼朋友；有兩個記者，他們撐過漫長黑暗的9個月為她傳遞訊息，卻倒在了最後一戰。這是德拉科所知道的。
沒有人不失去，沒有人可以給予安慰。
克拉布木訥的面孔突然閃現，狠狠砸進德拉科的胸口。他失去了跟隨他七年的朋友——儘管在對方被烈火吞噬前他從未如此稱呼，克拉布只是個愚蠢的大塊頭，不會欺騙的忠誠跟班，遲鈍到不知道退縮的幫兇。那個傢伙死了，因為他想將波特抓去邀功的魯莽行徑。
她腳步不停，直近到兩人被夜風卷起的袍角相互纏繞。
毀滅來臨得如此真實而迫切。
接下來發生的一切毫無預兆。
時近中午，德拉科在一家小旅店簡單而整潔的房間裡醒來——好吧，想必在他們到來前這裡相當整潔，反正他是記不清了。即便散亂的衣物和身邊仍舊熟睡的人提示著他昨晚發生的一切，他還是感到瘋狂、震驚、難以置信。
花了些時間平復自己的呼吸和心跳之後，他感到陌生的雀躍感湧向四肢百骸。即便安睡時她看上去也絕不嬌小乖順，散落著淺色傷痕的柔韌皮膚和微微顫動的眼瞼如同刀鞘，德拉科則碰巧知道其下包裹的人是怎樣強硬得像根釘子，她發起攻擊時又是如何狠厲而目標明確——而現在她在他身邊，這一切都屬於他。
她睜眼對正了他的目光，這頗似有求必應屋裡那一幕，只是角色發生了轉變，而且那次他們都穿著衣服。
「呃，早上好？」用被單護著身體起身掃視了一下周圍的亂況，她似乎思考了一下該怎麼圓場。
「嫁給我。」
她看向他的目光裡書寫著人類語言中所有能代表驚愕的感歎句和形容詞。
德拉科深吸一口氣，他意識到自己說了什麼，並同樣為自己的誠實深深震撼。
「嫁給……」
「好。」她說。
兩人訂婚的消息引起的反應不可謂不強烈。
至少有一半的功勞該歸於恢復了舊日風格的斯基特，和往常一樣沒人知道是誰和如何走漏的消息，這倒也不重要。英雄和食死徒、平民和沒落的大族、格蘭芬多和斯萊特林，這一組合能吸引的眼球數多得嚇人。
足足一個月，瑪律福大宅遠遠看去都像個豪華的貓頭鷹棚屋，鳥類的振翅聲此起彼伏。絕大部分信件來自她的讀者，普通的尚可掃進火爐化為燃料，尖叫著抒發憤恨與失落之情者卻著實十分煩人。不過他毫不驚奇地發現她處之泰然、適應良好。
「斯基特正深挖『不為人知的浪漫情緣』與你的立場選擇的聯繫呢，你真是交了個好朋友。」難得的短暫清靜，德拉科將又一摞紙張付之一炬，狀似不在意地調侃。
「可讓她找著機會了。」她蜷縮著背靠在他肩上閱讀一本大書，說話間懶洋洋地翻過一頁。「寧可被掛在神秘人的杖尖上，也別被掛在斯基特的筆尖上。我可早就擔心這天的到來了。」
「唔，我確信你需要擔心的事情還有很多。」他伸出手，指尖輕柔地摩挲她的側腹。那個棘手的傷口在這些日子的精心調理下終於漸漸癒合，成了一小塊深紅的印記。
她輕笑著仰起臉吻上他的下頜，隨後書被扔在一邊迅速遺忘了。
納西莎沒有對住進來的不速之客提出任何異議，這讓德拉科有些詫異。他無暇多想，三人同桌用餐時他們舉止正常，平時有該忙的事也還接著忙，只是一到獨處時分，兩人便再不浪費一點時光。
困境尚未過去，父親身陷囹圄，正式的儀式還沒舉行，這實在不應該。德拉科想著，更用力地吻她。
沒有浪漫的鋪墊和深情的對白，他們就像兩頭受傷的野獸，只剩下對彼此最原始的索求，無休無止。
一個落雪的晦暗冬日，盧修斯出獄了。
即便沒了攝魂怪，監獄也不是個通常會使人往好的方向轉變的地方。發現一個非純血統女孩進駐大宅長達一年半且已經與兒子立下婚約時，他打翻了桌上所有能打翻的杯盤碗碟拂袖而去，以他的反應程度這大約相當於正常人的失心瘋。
德拉科猜測她會為沒能見證這一場面而遺憾，當晚她在他的一再請求下回避了一陣。短短數小時內那些恐懼又回到了他的腦海，收拾了晚飯桌後德拉科再無胃口，坐在能看到門的位置焦灼地等待，每數分鐘就往那邊瞟一次。母親將茶和點心放在他手邊，他幾乎沒有注意到。
9點剛過，謝天謝地，她回來了。但德拉科立即意識到她看上去是如此單薄而落寞，樓上傳來的開門聲則讓他的心猛地咯噔了一下。
「這是我家，不歡迎骯髒血統。」盧修斯冷冷地說。
「父親！」德拉科下意識地搶步上前擋在她與盧修斯的目光之間，心裡只擔心她立時掉頭離開。
「這不僅是你的家。我並非為你而來，也不會因你的存在而離開。」她在他身後以同樣冰冷的語調說。
踏著不疾不徐的步子上樓回房間，繞過盧修斯時她甚至沒有費力去對對方做出些禮貌或友善的表示。
氣氛不能變得更僵了。
晚些時候她躺在他臂彎，告訴他自己是回家吃的晚飯，這是一年多以來第一次。她作出決定時沒和任何人打招呼，想來她的不少熟人都是從報紙上瞭解到這一消息的，兩人的事傳開時，她的麻瓜親屬和她此前的「緋聞對象」西裡斯布萊克一併分攤到了大量不愉快。
德拉科沒有試圖假裝他為此羞愧，即便明白他們的反應完全合理，他仍憤怒於在最艱難的時期，她那些所謂朋友和同伴除了質疑、指責和指手畫腳沒給過她任何東西。他記得喬治韋斯萊寄來的吼叫信，那愚蠢的大嗓門在房子裡迴響的時候，她一直將頭埋在他懷裡發抖。
當晚她那邊餐桌上氣氛肯定也不會是其樂融融，但德拉科很懷疑反對的聲音是她看上去如此落寞的原因。可既然她不提，他也就無從問起。
直到翻開書頁的現在他才知道，那天晚上布萊克問了她一個至關重要的問題。
「你真的意識到了嫁給瑪律福意味著什麼嗎？」
取得父親的認同其實遠不是最艱難的部分，能以如此輝煌的姿態維繫幾百年，瑪律福這個姓氏最根深蒂固的特性並非血統論調而是精明逐利、生存至上。數年的煎熬中盧修斯對兒子的態度早已軟化，而在最重要的一點上，兩人已經證明了自己的能力。
一年半的時間裡，德拉科接手經營的家族產業頗見起色，她則迅速完成了從戰鬥英雄到優秀商人的轉變，經營的草藥商業初具規模。
她帶著帳冊一次次敲開盧修斯書房的門，向他展示自己所能做到的一切——不僅是數額越來越大的收支記錄，還是一個頭腦清晰、進退有據、嚴謹又不失魄力的年輕女子，即將進入他家族的人。
「事到如今，我所希望的只是我的兒子能夠好好生活。」
這是盧修斯式的默許。他甚至沒有在德拉科穿上麻瓜西裝出門去見她的家人時發表意見，只是坐在早餐桌邊貌似突然對報紙上救世之星與金妮韋斯萊訂婚的消息產生了濃厚的興趣。而與她相似的一點是，如果德拉科願意，他可以非常討人喜歡。
婚禮將在6月18日舉行，那是她的生日，也是納西莎拜託某個德高望重的預言者計算出的最明媚的夏日。
告知他這個消息時，德拉科留意到母親的神色古怪，似乎有許多說不出的話。鑒於她並沒有開口，德拉科便自行將母親的反常表現歸結為兒子結婚前的特異心理——事實上從梵妮搬進大宅起，她的表現一直十分反常。
況且有更重要的事佔據著他的心神，是啊，他將成為一個丈夫。家族上下都在為此忙碌，兩人的身份足夠讓這場儀式規模盛大。
結婚，這個詞有著和同居、戀愛、纏綿等等完全不一樣的意義，近似承諾而又不完全相同。德拉科想著，不知道這會給他們帶來何種變化。
20歲，他們的婚禮、童話結局的前夕。
「你去哪兒？」
「找本新的書。」
「你去哪兒？」
「收信，我剛才看到米里安帶著又一份訂單飛過來了。」
「你去哪兒？」
「……」她用難懂的表情看著他，頓了頓。「盥洗室。」
德拉科確定那個停頓不是因為尷尬。
他知道這很蠢，但他就是無法克制在她每次要離開視線時詢問去向的衝動。隨著婚期一天天逼近，這種衝動也越發強烈。德拉科提出既然業務已經穩定、她便不必再自己去察看時，他們都清楚這是為了在儀式前將她綁在身邊。
一個神經兮兮的傻瓜未婚夫。如此調侃著自己，德拉科想笑笑，但沒成功。
在兩人沒有糾纏在一起時，她越來越經常露出那種落寞的表情。沒法言明的恐慌感即便是每夜的放縱沉迷也無法抹去，德拉科不知道該怎麼告訴她，即便近在眼前，他也覺得她就要消失了。只有最緊密的結合才能帶給他一絲安定的實感：她就在這裡，沒有理由會消失不見。
但這僅有的一點安慰也很快散去，六月的一個悶熱的夜晚，納西莎在晚飯餐桌上提出讓她在儀式前暫居客房。
德拉科的第一反應是抗議，這真荒謬——他已經無法想像沒有她在身邊的夜晚了。
但是她反應更快：「我沒意見。」
「我看不出你有什麼可著急的，德拉科。」盧修斯似笑非笑地嘲諷。
德拉科無話可說。
從日落到日出的那段時間變得格外漫長，燈火熄滅後的時光總在輾轉難眠中熬過。他竟覺得自己好像又回到了六年級的那段日子，無能為力，只能看著事情一點點往最壞的方向發展。
三天后她將一個小盒子和那枚金幣放在他面前的書桌上時，德拉科說不清自己的感覺是一塊石頭落了地還是一塊石頭砸進心裡。在讓他矛盾混亂這方面她是無人能比的行家。
血液在耳中轟鳴，無論她說了什麼，都只意味著一個事實——她要離開了，又一次。
他就知道這一天遲早會到來。
「我不會與你結婚，永遠不會。」她閉上眼，又睜開，那雙深色眼眸像是無底的漩渦，無論何時都讓他感到致命的吸引力。
盒子裡是他送她的戒指，初夏的陽光下靜靜地將細碎的光芒反射在桌邊兩人面頰和前襟，帶不來一點溫度。
「我很抱歉，德拉科。這不會再發生了。」
相比此前的每次離別，這次很平靜。他沒有再試圖勸說或挽留，甚至沒有憤怒。然後她走出房間，走出瑪律福大宅，走出他的世界。
她故事裡他的部分就此結束。
放手只是一瞬間，但放下無論何時都不是個單純的選擇題。
每天喝個爛醉，瘋狂地抽煙，沉湎聲色犬馬。
——聽起來像是不錯的選擇。
即便沒有從小被敲著腦袋灌輸「瑪律福不流淚」，不算太長時間前的那一攤爛事也有效地將一個教訓深深刻在了他的腦子裡：生活不會在決定繞過你之前等著你長大。
瘋狂埋首於各類讓人頭暈腦脹的帳冊一個月後的某個夜晚，納西莎像往常一樣走進了他的房間。
將牛奶和一些他喜歡的點心被放在書桌上不妨礙動作的一角，納西莎開了口。還是那些老話，別等了別糟蹋自己了該向前看了。德拉科真不知道她這是為什麼，難道這些廢話不是已經被證明除了考驗他的理智外根本無用了嗎？
「我想我對這些很清楚，母親。如果沒有別的事還請出去吧，您有些讓人分心。」
他已經很長時間沒對自己的母親如此生硬無禮了，但對方完全沒有被觸怒。納西莎靜靜看了他一會，在他已經繃緊到極限的理智上加了一記重擊。
「這週末格林格拉斯家舉辦酒會，我已經替你答應了。」
聽上去很正常，為了保持家族間的聯絡純血統大族之間以各種由頭舉辦各種聚會相當常見，應付那些充斥著繁文縟節和虛假客套的場面是德拉科從小便駕輕就熟的。兩年前的打擊之後這些聯繫淡了些，但也變得更加必要——尤其是假如你還想維繫視為榮耀的血統的話。
母親的意思德拉科一瞬間便明瞭了，或至少是他認為明瞭了。這個念頭直接導致的反應是他猛地站了起來：「誰讓你自作主張的？！」
就像潰堤一樣，德拉科勃然大怒，沖著納西莎大喊大叫，做著激烈的手勢，兩人的身高差距足以讓他能夠在這麼做的同時壓迫地俯視對方，他知道自己的眼睛一定充滿血絲，帶著可怕的狂亂。而他的母親看著他，沒有一點後退和失控的意思。
既然她能若無其事地對黑魔頭撒謊，他這點威脅能算什麼？頭一陣發洩過後，德拉科終於冒出頭來的理智提醒了他這一點，也帶來了難以忍受的懊惱和挫敗。納西莎是唯一從頭到尾都沒有傷害過他的人，卻被他如此粗暴地對待。
「在所有這一切之後，德拉科，我不會阻止任何真正對你好的事。」納西莎與還在喘息和搖晃的兒子對視，「但是那個女孩不屬於你，你等不到的。」
這對德拉科來說像是個最終判決，一幕幕場景從腦中閃過，他的聲音有些沙啞：「你——早就料到了？」
納西莎搖搖頭。
「我不瞭解她，我在意的只是你。看到那天早上你出現時的樣子我就明白了，她能讓你重新完整。也許你沒發覺，德拉科，但是這兩年來你又開始笑和生氣，又開始挑剔廚師的手藝，又開始拿我煮的咖啡開玩笑。你被捲進那一切的時候還是個孩子，黑魔頭……從你身上帶走了一些東西，我無法彌補，但她可以。無論她做了什麼，我想我都該感謝她將你帶了回來。」
納西莎的聲音在她的極力控制下微微顫抖，她不得不深呼吸平復自己才能繼續下去。
「但你才是那個瞭解她的人，德拉科。你覺得她還會回來嗎？」
答案毋庸置疑。
那個週末德拉科最終還是換上了正裝前往格林格拉斯的宅邸。他很難說自己完全理解了那些話，但母親說話時的表情令他心碎。無論如何，他不該再給親人帶來傷害了。
要說有什麼比她讓人摸不到規律，那就是生活。最初只是抱著成全的心態前往，德拉科不會料到在命運給他心中那個巨大的空洞贈與了怎樣的補償。
那天他沒有半分留意到格林格拉斯家女主人得體周全的招待，卻在舞會開始後一眼看到了在坐在桌邊抿著紅酒、似乎與輕快的樂聲和旋轉的裙裾完全無關的阿斯托利亞。
他們之間雖不熟稔卻也不算陌生，除了四年級舞會那次出於偶然叛逆的交集，他也在各類酒會中與她見過幾面，只是那時尚懷著對血統背叛者的鄙夷。開戰後不知是出於保護還是懲罰，阿斯托利亞被關在格林格拉斯家的地下室長達數月。恢復自由後她曾一度離開家族，卻因格林格拉斯夫人的遺願不得不返回。說來諷刺，父親和兄長都還在阿茲卡班，母親已逝，姐姐達芙妮一年前出嫁，格林格拉斯家現在明面上的家主卻是曾經的叛徒。
不知出於什麼原因，他走了過去。
「我可以坐在這兒嗎？」
阿斯托利亞回過頭來，淺藍色的眼睛澄澈寧靜，那個仿佛延續至永恆的瞬間他們看進了彼此的靈魂。短暫的停頓，她幾乎是有點慌亂地偏過目光，鬢邊幾縷優雅垂落的發遮住了她臉上的神情。
「當然，請便。」
德拉科不知道自己還有再去愛的能力，它似乎隨著某些東西一起回來了。這發生在那之後如此短的時間內，顯得很不可思議。
兩年後，許珀里昂格林格拉斯出獄，接手了家主之位。
阿斯托利亞則披上白紗，冠上了他的姓氏。
第82章 第八十一章
在他們相伴度過的一生中，阿斯托利亞始終寸步不離，為他打點好所有他無暇顧及的瑣事。除了禮節性的拜訪，她幾乎不曾踏出瑪律福大宅。
只有一次例外。
婚後第七年的一天晚上，德拉科處理完公務後像往常一樣坐在主臥的小桌邊看書。自從阿斯托利亞開始給斯科皮講麻瓜童話，哄他睡下總要花費很長時間。
那天那段時間格外地長，臥室門發出輕響時德拉科從書本後抬起眼，看見他的微笑時她因疲憊而有些僵硬的表情柔和下來。
一同就寢是兩人無言的約定。
「那小子不太容易對付，嗯？」黑暗中，德拉科對依偎在他身邊的妻子調侃，只有此時他才會這麼說話。
「我敢打賭你小的時候一定比他還要難纏，要不然這一切可就無法解釋了。梅林知道我一直是個乖女孩，他還能像誰？」阿斯托利亞帶著笑意的聲音近在咫尺。
德拉科一怔，一聲幾不可聞的輕歎不受控制地逸出。
然後他感覺到阿斯托利亞猛地起身，不顧他的詢問急急地穿上鞋子披好睡衣拉開門快步走了出去。
門在她身後閉合，透進的光束迅速變窄消失，房間再次陷入黑暗中。德拉科頓了一會，也不開燈，再次躺下，將手枕在腦後，蹺起腿。他這副樣子連阿斯托利亞也沒見到過，當初被強拉著把身體擺成這樣時他是滿心滿身的彆扭，不料多年之後他竟也能這麼讓自己放鬆下來了。
那些一閃而過的幻影從未真正消失，往事也總有人樂於提起，阿斯托利亞對此沒有提出過任何抱怨，即使是在他們婚禮前夕身為新娘的她卻幾乎被公眾遺忘的時候。德拉科時常對此心存感激，她無言的理解和支持對他有著無法言喻的重要意義。
但今晚之後呢？
第二天阿斯托利亞從大宅裡消失了，沒有留下隻言片語，也沒有帶走任何東西，只能推測是從她臥室的爐火離開的。
納西莎和盧修斯在他結婚並正式接過家主地位之後已經移居他國，現在阿斯托利亞也離開了，古舊的大宅變得空空蕩蕩。德拉科幾乎是沖進了那間小臥室，發覺斯科皮已經起了床自覺洗漱時才松了口氣。
斯科皮對阿斯托利亞的意義就如他之於納西莎，既然斯科皮還在這裡，那麼她一定還會回來——不管是為了什麼。
他知道自己該去找她，求她回來，告訴她自己的未來只與她相關，可他所做的卻是推掉所有應酬留守在房中等待。他決定接受命運的安排，任何一個像阿斯托利亞這樣的女人都值得一個沒有過去陰影的人，他沒有挽留的立場。
又或許只是這麼多年過去他仍舊是個懦夫，甚至不敢再爭取一次。
一周的時間，看起來德拉科的生活一切如常，除了他經常會發覺自己盯著同一頁紙長久地發呆。最可怕的是斯科皮問出那句「母親在哪裡」，開口很困難，喉中似乎有腫塊阻止他去回答。好在這只發生過兩次，斯科皮用那雙和他源自相同血緣的灰色眼睛看了他一會，乖乖低頭吃飯，之後的夜晚也沒有喊著要聽故事。沒人告訴他發生了什麼，但小孩子往往用鼻子聞聞就全然明瞭。
第八天，阿斯托利亞回來了。聽到開門的聲音德拉科條件反射地沖出了房間，他在臺階頂端停下，呼吸略微急促地低頭看著她。他不由自主地尋找著冷硬的眼神，漠然的表情，僵硬的肢體動作——任何一個意味著分離的信號。
她看著他，若干個世紀之後，她走上來，輕輕為他理好有些許淩亂的袍子——這是昨晚坐著度過一夜的結果。
「你看起來真是糟透了。」她輕柔地說。
「你——回來了？」
「是的，我回來了。」
德拉科輕輕握住正在整理自己衣領的手，溫柔地親吻，滿懷虔誠和愛慕。
他知道，從這一刻起，他終於放下。
此後數十年的歲月裡，德拉科作為瑪律福的新一任家主以果敢的作風和日益圓滑的手段逐漸讓這個姓氏重現了曾經的榮耀，他也成為了一些人口中的傳奇。
離去前她將自己初具規模的草藥產業全部轉到了他的名下，換個人可能會將這當成施捨而勃然大怒，但他知道她只是不喜歡帶著舊日的東西去開始新的旅途。這是一份禮物，他可以選擇棄置不理或者珍惜，而他選擇了後者，無論從哪方面考慮他都有充分理由這麼做。
這部分產業發展起來後，免不了地需要與外商打交道，於是他也得以瞭解到她在這一領域逐漸響亮起來的名聲。作為一個草藥發現小隊的領隊，梵妮桑切斯以出色的溝通技巧和當機立斷的魄力在草藥學界聞名遐邇，她本人也因精准而不按常理出牌的作風和鮮明的守護神形象被稱為Falco，即隼。
很適合她。
相比在國際上的聲譽，她在國內反而聲名不顯。偶爾會有人有意無意地提及她的名字，無非是些風流韻事，一開始他心裡會隱隱發刺，後來也就釋然了——她當然不會因某人停留不前，他曾經所愛的和始終想看到的也正是這樣的她。
十餘年間只有一次，她的名字出現在了預言家日報八卦版塊以外的地方。一篇簡短的文章報導了某種極為特殊的草藥的成功繁育，團隊名單裡有她。德拉科看到這個名字時第一反應是疑惑，他把目光移回標題旁的團隊合照，確認了那裡面的確沒有她的身影——想來是堅持做了在前邊舉相機的那個。
恍惚片刻，他意識到，在蒼茫人海中一眼找到她的那種近乎本能的直覺和自信其實從未消失。
於是他又將這個名字在腦海中重播了幾遍，不是沒有波瀾，只是比想像中小得多。有些東西不會完全消散，但就像她年少時惡作劇潑在他頭上的墨汁一樣，初時刺眼得驚心動魄，慢慢地也就淡成了模糊的印記。
又是十幾年過去，她再無音訊。那個小組還在草藥學領域活躍，但曾經的領隊已經不知所蹤。德拉科知道她一定在這無垠世界的某個角落裡行走，像經過霍格華茲長長的走廊時那樣，腳步輕快，不停四下打量的眼睛閃著鮮活而好奇的光。
這樣也好，很好。
他以為世界會就這麼持續運轉下去，但是不，這不是當事情與她相關時的發展方向。消失近30年後，她出現在報紙的頭條，並連續一周佔據了頭版的位置。
偉大革新還是災難之始？——世界第一所無限制魔法學校宣佈成立。
校名為因菲尼特（Infinite），無限。
作為校長和創始人，她難得地允許記者拍了幾張照片。德拉科端詳著她，發現儘管以他的瞭解可以用全部產業打賭這些年她一定居無定所，然而歲月並沒有在她臉上留下太多痕跡——也許沒心沒肺的人不容易老這個說法並非全無根據。
作為世界上第一個做某件事的人，這像她；可一所學校？不可思議到他幾乎想笑。她不是個會去承擔責任的人，尤其是與他人相關的責任。
到底是什麼使她做出了這個決定？他不知道，也無暇細究。她身上始終有些東西使他無法理解，他也早已學會放下無謂的糾結。每個人都有自己的生活要過，她給過他那麼多美好，她在他記憶裡永遠青春不老，足夠了。
此後她的名字開始經常出現在他的視線內，因為爭論從未停止。除了關於那所學生來歷囊括狼人馬人甚至精靈等十數個種族、常被譏為「武器庫」和「怪物籠子」或更難聽稱謂的學校，針對她本人的也不少。有人說她是個一心培植自己勢力的野心家，有人說她是個偉大程度不亞于霍格華茲創始人的開拓者，也不乏某些人以同情悲憫的眼光對她的一生進行分析並得出她只是個拼命爭取關注的可憐女人的結論。只是不論哪一方每到提及她當下的動向時，便永遠是語焉不詳的「蹤跡不明」，似乎他們的確切情報只有她還活著。
實際上在她下次露面前連這也很難說有多確切。
因菲尼特創辦15周年之際，從霍格華茲傳出了校長米勒娃麥格即將退休的消息。據說這位資深教授曾暗示將選擇她作為自己的接班人，並將盡可能在2044年9月新學年開始前完成一系列交接手續。
輿論譁然。
德拉科得知這一消息時很有些幸災樂禍：等她再次從不知道哪個角落裡冒出來並發現自己面前是這麼個大包袱加上大灘渾水，估計會目瞪口呆。
麥格一直是支持她的重要力量之一，據傳讓她接班這個話題私下裡兩人也談論過若干次，顯然地沒結果。那位嚴肅難纏、行事低調的女教授竟然給媒體透露了消息，看樣子這次志在必得。
這下她那套可就行不通了，除非是戰爭年代，否則霍格華茲可沒有由著校長到處亂跑的傳統。
他隱隱松了口氣——老傢伙了，早該安頓下來啦。
事實證明有些東西的確是很難改變的，這麼多年過去，他仍舊會習慣性地低估她讓人驚詫的能力。
聖誕前夕，另一條爆炸性消息隨著雪片播撒到了全國各地：已確認梵妮桑切斯在一場雪崩中遇難。
據悉，事發時間應為2043年11月中旬。當年10月她來到中國西藏西南部一個偏僻的村落，試圖接近一個名叫紮西卓嘎的女孩，這個女孩因為身上無法解釋的怪異被包括她父母在內的當地人視為某種惡神的化身——事實顯然是她是個未經訓練的女巫。
她將外面的世界帶給卓嘎，在漫長的相互比劃後終於贏得了那個孤僻女孩的信任。卓嘎提出要帶她去自己發現的秘密地點，讓她看看自己的能力。
沒人告訴卓嘎那處山坳向來無人的原因。以她的閱歷自然一眼就看得出來，但她任由卓嘎將自己領入險境，也許是心存僥倖，也許是因為這與一個孩子單純的信任直接相關。從後果來看完全不值得，可她早就這麼選擇過不知多少次。
總有那麼一次厄運會降臨，而那往往就是最後一次。
雙手高舉，支撐在崩塌的天地間。這是倉皇逃出時回了一下頭的卓嘎眼中、也是這個世界留下的，她最後的影像。
看完報導後德拉科沒有流淚，只是臉色突然慘白一片。某個他已經很久很久沒有去問津的部分驀地疼痛如絞，提示著他它永恆的存在。
幾個月後，羅絲韋斯萊來到了德拉科位於法國南部的一處宅邸，自將家主的位置移交給斯科皮後他已經居於此地數年。韋斯萊早已成為見多識廣的資深記者，即便身處如此奢華的環境中也沒有絲毫局促。只是德拉科到底比她多出20餘年的人生經歷，不會看不出她提及來意時的哀傷。
阿斯托利亞以一貫的從容給客人備好了茶點便離開了房間，幾句例行公事的寒暄過後，兩人進入了正題。
德拉科從未想過要將這段經歷展示於人，在敘述中有些驚訝于自己的平靜和條理。他猜想也許自己內心的某個角落早已預見到了這一天，因為她就是個會成為故事的人。在韋斯萊的提問中，回憶的細節被不斷補充，比他以為自己能記住的要多得多。
「那麼，您是在什麼時候真正對她感到『怦然心動』的呢？」
疏遠小心的禮貌比一開始少了許多，反而透出一股打探長輩風流韻事的興致勃勃。德拉科不由看了她一眼，在她為自己的失禮而窘迫道歉之前給出了答案。
這似乎不是個難以回答的問題。
某次特別驚險地躲過費爾奇之後她惡作劇得逞的笑容；舞會那天她走下臺階時帶來的驚豔；她獨自飛行時寂寥而灑然的身影……心動的時刻？太多了。
「我想那是在三年級第一次去霍格莫德村的時候。」最後，他說。
那天他帶著克拉布高爾和潘西一起進了蜂蜜公爵，不巧遇上了格蘭傑和羅恩韋斯萊。男孩間顯而易見的敵對一下子讓氣氛緊張了起來，為了打破僵局似地，格蘭傑拉了拉旁邊剛從貨架後走出來的她：「你想買點兒什麼，梵妮？」
她做了一個囊中羞澀者特有的表情，摸出兩枚銅納特：「我沒錢，就是進來看看。」
在幾個斯萊特林奚落的冷笑中氣氛變得更加僵硬，格蘭傑無比尷尬地再次開口：「你可以先……」
「算了，我肯定會忘了還的。」她擺擺手，想了一會兒，從旁邊的架子上拿了顆糖。又走向櫃檯，拍拍正被一群孩子包圍著忙碌不已的老闆，把手裡的東西舉給他看：「兩個納特，我買一顆滋滋蜂蜜糖，行嗎？」
老闆奇怪地看了她一眼又把注意力轉了回去，她則毫不氣餒地重複了一遍剛才的話，這次得到了一個極不耐煩的點頭。
於是她把兩個納特投進了錢罐，和格蘭傑打了個招呼走出去。出門的一瞬間，德拉科看到她把那顆糖高高拋起，一仰頭準確地用嘴接住，伴隨輕快腳步飄起的袍角消失在門邊。
「格蘭芬多的窮酸鬼。」潘西不屑嘀咕。
13歲的德拉科嘴角一動，壓下了就在口邊的反駁：她的確沒錢，但她並不窮酸，一點也不。
那一幕刻下的痕跡是那麼鮮明，隔著時間的長河，前任瑪律福家主還能清晰地看見揚起頭時她淺色的短髮在漂浮著陽光的空氣中劃出的線條，以及她離去時微微揚起的嘴角。
他很高興有些儲存在自己日益遲鈍的頭腦中的東西不會褪色。
採訪快要結束時，阿斯托利亞敲開了書房的門。
「我這裡一件東西，可能會對你有些用處。」她對韋斯萊說。
那是個兩英寸見方的小盒子，打開後可以看到裡面是一個被嵌在精細機括中的圓盤。阿斯托利亞用魔杖輕輕敲了它一下，圓盤平穩地轉動起來。
「這是2009年我在一次和桑切斯小姐的見面時錄下的。」阿斯托利亞解釋道，德拉科訝然看了妻子一眼，他當然知道妻子所說的事發生在什麼時候，畢竟這麼多年來她也只離開過那一次。此後生活一如往常，兩人都沒有再提那一周。他的確沒想到阿斯托利亞會去找她，而且留下了一段塵封數十年的聲音。
圓盤轉速越來越快，房間只剩下了多年未使用的機括發出的輕微沙沙聲。脫離時空束縛的嗓音響起時，幾人的神情都凝滯了一下。
「……我想這就是我們彼此吸引的最初原因。一個富裕安逸、備受寵愛，異常世故卻又對家門外的世界一無所知；一個一無所有、摸爬滾打，與暴力和欺騙為伴。我們是對方缺失的生活，而截然不同的生活又教會了我們某些共同的東西。」
德拉科不禁暗自在腦海中勾勒她說話時的神情，比起他最後一次聽到時，她的聲音低沉了些，多了幾分強大而成熟的女人獨有的韻味。
「……造就我們的開始的東西也同樣造就了我們的結局，我們無法真正理解彼此，就像飛鳥無法理解遊魚。他的際遇可以很複雜，但他的道路早在出生前就被計畫完成了——繼承家業，維持純正的血統。他只需要走最快捷的道路往那個方向前進。而我則完全不同，我永遠無法預測一小時後、一年後或者十年後自己會做什麼、變成怎樣。我的生活是由一段接著一段的過程組成的，選擇走捷徑或不走捷徑只是因為我想體驗那條路徑本身，所取得的結果從來都不重要。」
「永遠都有數不清的路徑等著我去體驗，踏上每一條時我都隨時做好了抽身離開的準備，這也意味著我不能承擔起任何責任。我會是不錯的朋友、隊友、同伴，乃至給某人無聊生活增添趣味的情人——而且可以做得很技巧性，你知道。但我不會是一個妻子或母親。」
「你們曾經訂婚。」阿斯托利亞的聲音。
「沒錯，而且幾乎結婚。」她的聲音還是很平靜，透出一貫的漫不經心。「那是最接近的一次。我當時是想要和他結婚的，我愛他，而且我累了。在那樣一場災難過後，我以為自己想安定下來，和我愛的人一起度過餘下的時光。他會保護我——他總是試圖這麼做。我們將每天吵架，直到我們的頭髮變成一樣的顏色，直到最終——說實話，這仍是我的渴望，到現在想起這個可能的未來時我還是會露出微笑。」
從聲音中聽不出她是否在微笑，阿斯托利亞再開口時也仍是波瀾不驚的語調。
「可是你最終選擇了離開。」很難說瑪律福夫人是在提示還是在好奇，「你還是覺得這是個可能的未來嗎？」
「它當然是，顯然已經過去了，可你不能否認事情有可能會這麼發展。」她的聲音裡帶上了一點笑意，「我們都知道它現在只是一種『可能性』，但想想總是沒壞處的不是嗎？在某個瞬間，我確實可以放棄漂泊、放棄餘下的所有道路成為一個重要家族繼承人的妻子，與他共寢，為他生子。而問題就在於我不能放棄自己的本性，我做出了我的選擇，並因此而必須忍受疲憊、奔波和冒著岩漿的火山口，就像你不得不忍受某人的挑剔、完美主義和大男子主義一樣——哦拜託，別說你沒為此抓狂過。」
一陣笑聲，連在場景之外聆聽的德拉科和韋斯萊也露出微笑。
「我喜歡我現在的生活，它總是一團糟，可是屬於我。我愛德拉科瑪律福，並且很可能會如此持續下去，他是我生命中的一段過程——非常重要，但也只是一段。說實在的，即便到現在，我也很難說清我愛的更多的是他還是那段愛情。我們是一對完全不可能的組合，這份感情從一開始就面臨著處事方式的碰撞、背景的差異、學院的隔閡、親友的反對等等，後來又加上了立場的敵對。真是太完美了。」
「你把這叫做完美。」阿斯托利亞的聲音裡可以聽出笑意。
「我有近三十年的做怪胎經驗，女士。如果說我這麼長時間以來有什麼事是始終成功的，那就是毀掉每一段安穩的生活。一開始我必須為了適應他的生活而學習禮儀談吐家譜並且努力讓自己的分數夠得著瑪律福家的門檻，之後又是戰爭，等仗打完了又輪到他的家庭。當時我從沒喜歡過這些不得不付出的努力，但實際上，這就是我想要的愛情。」
「忽然間，什麼也沒有了。敵對的理由不存在了，他的父母同意了，婚禮正在籌辦。我意識到了一切的結束，我們像故事裡的王子和公主一樣歷經千難萬險走到了一起。我將實現我一直以來的願望，嫁給我愛的男人，用交換的誓言把整個後半生打上他的印記——然後呢？這意味著什麼？這將帶來什麼？」
「說來可笑，近在眼前的婚姻生活帶給我的恐懼甚至比戰場更強烈，至少我當時沒有那麼想要逃走。也許是婚前焦慮症吧，我每天都試圖勸服自己這不是一個大錯，我們會幸福的，我們那麼相愛，但顯然恐懼仍在加深。最後的日子裡，爭鬥蔓延到了夜晚，終於恐懼轉化成為行動，我逃走了。我甚至無法對他解釋自己為什麼離開，令我感激的是他也沒有用追問把一切弄得更不堪收拾。他容忍了我又一次的傷害和背叛，寬恕了我的自私和怯懦，我不知道他怎麼做得到。」
沉默。
「關於離開，你曾後悔過嗎？」
沉默。
「這是我做過最令我痛苦的決定，同時也是最不後悔的。」
錄音到此結束，傾聽者久久沒有回過神來。
除了阿斯托利亞，再沒人會知道錄音之外還有一段內容。
就在解除了咒語準備告辭離去時，她啜飲了一口在魔法保護下還溫熱著的咖啡，再度開口了：「如果我有勇氣承認的話，我是個卑鄙的人，而那是我做過最卑鄙的事。從我們第一次重逢或更早以前起，我就看到了結局。但我選擇了屈從於欲望來獲取短暫的安寧，我利用了他。遇到他是我的幸運，而我帶給他的除了傷害再無其他。這就是為什麼我只是他的過去，而你成為了他的現在和將來。你們都值得這一切，回到他身邊，好好看看，你就會明白的。」
「我會的。」阿斯托利亞注視著曾經的友人，思索著如何將那些不僅屬於自己的話用言語表達，「還有，他從來沒恨過你。他不會說，可我知道遇見你同樣是他的幸運。不論你怎麼評價自己，梵妮，你所應得的都比那高得多。」
沉默，她望向落地窗外熙攘的人群，重又看回阿斯托利亞的眼睛。
「謝謝，利亞。」
而事實證明無論相隔多遠，她對他的瞭解都不會有所改變。飛路網無疑更為便捷，但阿斯托利亞選擇了一步步走回他的也是自己的世界。推開只離開了一周卻像是暌違多年的家門看到他的一瞬，她便知一切心機和聰明全無必要。
我回來了。
作者有話要說：
倒楣孩子裡設定阿斯托利亞早逝，這個我是拒絕的……
第83章 終章
對梵妮而言，新的旅程開始得要遠為迅速。
以自己扎實的草藥學功底和此前與不同類型藥材商打交道練出的眼力，她一路過關斬將取得了進入艾力彼小組的資格。這全英國最頂尖的草藥學小隊名字顯然是某個有錢又老派的贊助者所起，主要工作是根據相關團隊的測算在各種各樣匪夷所思的地方尋找匪夷所思的藥材並將其活體或至少是樣本帶回。
為數不多的每個瞭解她的人都能料到她會多熱愛這份工作。
加入5年後，前任領隊布萊恩貝克在一次探索艾雅法拉火山的行動中遇難，尚處於試驗階段的隊伍因此受到了致命的打擊，數名骨幹離隊，資助數額銳減。人心惶惶中梵妮作為最年輕的成員的之一站了出來，多方周旋，並接任領隊一職。
她的第二次帶隊任務是在烏拉爾山脈中段的某個山谷採集草藥和土壤樣本，那裡被某種古老魔法場所環繞，引發的一些有趣現象同時引起了巫師界和麻瓜科學界的注意。於是任務一開始小組就遇到了麻煩：魔法場干擾了幻影移形，進入其中的必經之路又被一支麻瓜部隊把守。
梵妮讓其他人先紮營，自己溜達過去打探一番，帶回了情報——防守很嚴密，但並非不可動搖。
可以以對方長官為突破口，這老兄一輩子就喜歡兩樣東西——女人和酒。
「投其所好，我們至少可以滿足其中一項。」她波瀾不驚地說，在組員開始想歪之前從口袋裡接連掏出十多個瓶子，整齊地碼成一排。「雪麗酒，龍舌蘭，伏特加，中國白酒，杜松子酒，蘇格蘭威士卡。」
又是一陣瓶底與地面碰撞的輕響過後，她拿出最後兩瓶晃晃，詭譎地一笑：「原品博士波本威士卡，酒精濃度超過百分之一百二。你們覺得選哪些好？」
眾人啞然。
選定酒種花了半小時，之後是戰前動員。
「嗯，這次我估計得有一陣子醒不過來了，這個組長艾麗西亞先代著。要是超過兩天就給我灌一點曼陀液，灌了之後再過一天還不醒，」她聳聳肩，「那就隨便找個地方把我埋了吧，剩下的酒歸你們，可以用來慶賀艾麗西亞轉正。」
眾人再度啞然。
「為什麼不用簡單點的方法解決問題呢？」她指定的接班人艾麗西亞費舍爾頗不客氣地指出，「也許你沒注意到，這帳篷裡的都是巫師。」
「這個嘛……」她把自己的臉擺成嚴肅的樣子，「首先，他們人數在我們兩倍以上，而且都受過訓練。如果我們不能在他們反應過來之前把他們都搞定的話——容我說一句從各方面來說這都是不可能的——他們很可能會通知上級，然後等我們完成任務下來就會發現自己正面臨著一場戰爭，相信我，你不會喜歡和大批量麻瓜武器正面遭遇的。其次，如果事態擴大的話，就算我們成功地躲過一劫，偶發事故逆轉小組和國際事務司的人也會把我們都掐死。最後，」她做了個苦不堪言的鬼臉，「也許你沒注意到，我才是領隊，目前為止。」
於是當晚她和三個夠有酒量和膽量的隊員組成的突擊隊上了酒桌，和麻瓜領隊以及他的兩個朋友「聯絡感情」。職業使三個軍人養成了不擅言談的性格，大概枯守在這麼個鬼地方他們也夠無聊的，聽說有人請喝酒就興奮了起來，一上桌就緊盯著酒瓶，急不可耐地搓著巨大的手掌，場面話都懶得說了。
那就省去廢話，她拿起一瓶中國白酒很豪邁地徒手把瓶蓋一擰，一仰脖子下去半瓶。
接著就是傳統的推杯換盞、互訴衷腸。男士眾多還有酒的情況下氣氛是很容易熱烈起來的，沒兩小時幾人醉成了一堆。作為碩果僅存的女性卻是主力的她喝下去2瓶龍舌蘭放倒領隊之後和另一人對飲又喝下去一瓶波本，對方喝到半瓶便口吐白沫不省人事。
兩天半之後她醒來時已經在山上了，營地裡只有一個留守的隊員布魯斯詹森和陪同上山的監督人員兼她的前夜酒友瓦西裡。
正在烤——某種熊類的——肉的瓦西裡熱情地對捂著腦袋撞出帳篷的她打了個招呼，不得不說人家不僅酒量沒的說，恢復也快得驚人，睡一晚上就活蹦亂跳胃口奇佳了。
她暈頭轉向地原地轉了個圈，直到面向西方時突然定格——那個方向正對山谷的開口，散盡了暖意的落日正帶著宏大而悲壯的氣息緩緩沉入群山之後。
「噢，這就是為什麼我愛這鬼地方。」瓦西裡湊過來與她並肩而立，感慨道。
管他的什麼感慨，她面無表情地盯著那仍舊明亮灼眼的球體好一會，身體毫無預兆地猛然佝下，緊緊抱住頭部的臂肘間傳出一聲□□。
然後聲音迅速失控，嘶吼般的悲泣迴響在整個山谷。
布魯斯以為她受到攻擊，嚇得扔了調料拔出魔杖沖過來，接著加入了目瞪口呆的瓦西裡。
在山上進行初步探測的隊員因為這瘮人的動靜提早趕回了營地，在他們到達之前她總算控制住了自己。掬起一捧雪將臉埋進去了一會兒，她抬起頭將短髮往後一甩，又恢復了平日的模樣——倒也沒怎麼費勁去掩飾通紅的雙眼。
為了免去對瓦西裡解釋口袋裡大量新鮮果蔬來源的麻煩，晚飯只能是由大塊烤肉組成。她自己拿木棍串著半條熊腿坐在火堆這邊邊烤邊切邊吃邊等，給那邊組員們留出擠在一塊交流八卦順便抽個簽的空間。
不僅是她，大家都知道不等這頓飯吃完就會有人蹭過來發問了，問題只在於人選而已。成天晃悠在偏遠閉塞地區的職業特點導致小組成員們都對吸收和分享新消息有著異乎尋常的渴望——簡單來說，這裡的人沒事兒就拿別人的痛苦當下酒菜。有什麼不高興的說出來大夥樂呵樂呵，幹的都是玩命的活兒，黑色幽默也是幽默嘛。
當然做第一個提問的人總還是需要勇氣的，槍打出頭鳥並非空話一句，何況對象還是以冷血淡定著稱的隊長——不需要對抗時她沒心沒肺沒脾氣是真的，但在隊裡活到能有點見識的人都知道You do not mess with Sanchez（千萬別惹桑切斯）。
勇敢的瓦西裡解決了隊員們的麻煩。
「你今天是怎麼了，梵？」他湊到梵妮旁邊，操著生硬英文發問的同時還大咧咧地塞過去一杯酒。「有什麼能讓你這麼傷心？」
她接過本來就屬於自己的酒不管宿醉未消的頭疼又灌下去一大口，「沒什麼，只是突然很想念一個男孩。」
「噢。」紮堆的隊員發出小聲的驚歎。
瓦西裡用自己的母語感歎了一聲，掛上一個了然又意有所指的笑容：「他一定非常可愛。」
「無與倫比。」
書中這段內容由已經是草藥學界權威的布魯斯詹森講述，據他回憶在那之後隊內對那個「可愛得無與倫比的男孩」的人選猜測從未停止。在她離開小組時甚至有人推斷她終於打算和念念不忘的心上人結婚了。
不論其他人如何打探，她始終對此閉口不談。有關她的八卦從來不少，但她不肯提及的還真不多。綜合種種跡象分析，這一人選的推測越來越集中。
近半個世紀後的現在，名字在此類討論中出現頻率最高的人摩挲著書頁，目光在她那句「Incomparable」上定格。德拉科頗帶興味地想，要是讓她知道他第一時間就把那個被給予如此高評價的男孩定義為自己，她一定會笑得喘不過氣來，同時還不忘了在咳嗽個不停的間歇硬擠出幾句斷斷續續的對「瑪律福式無可救藥的自大」的嘲諷。
他試著在腦中描摹那張無數次出現在夢境裡的臉，想像它露出軟弱破碎的表情，想像那雙深色的眼裡流下淚水。
——做不到。
她從沒在他面前流露過軟弱，即便在了斷時也是如此。他記得，她的堅定引導他的猶豫不決，她的平靜支持他的瀕臨崩潰，她的冷硬斬斷他的戀戀不捨。
也許這就是她為何如此熱愛流浪。無論是德拉科還是她的朋友和家人都不會知道她傷得多深，但古老山谷間穿行的風知道，被夕陽染成金紅的雪知道，那個熱情如火的大個子軍人知道。
她說她無法區分自己更多地是愛他還是愛與他的愛情，現在他發覺自己也無法分清曾經愛的是一個孤傲荒涼的靈魂還是一個實實在在的、可能會成為他妻子的女孩。這個女孩會悲泣、會退縮、會恐懼、會茫然，愛著他卻又飽嘗懷疑和不安。
從某種程度上來說，這本書使他再度瞭解了她，以前所未有的方式和角度。很難說這是否出乎他的預料。但不論如何，所有那些疑問早已不再重要。選擇已經做出，一系列的改變也早已發生，向來時的路偶爾回望一會兒或許不錯，為此駐足卻毫無意義。
畢竟人生是條單行道。
再後來啊，28年蹤跡難尋的流浪，15年家喻戶曉的創建，終結於一片喧囂與靜默。飛遍了整個世界的隼，最後安歇在奔寧山脈北端一處冷杉森森的高地。
一切依她的遺囑辦理，沒有葬禮、沒有墓園，那片土地上的一切生靈都可在此歇憩；她生前所施的魔法保證了沒人能給她畫像，有她的照片也少到鳳毛麟角；她沒有單獨給任何人的囑託，只簡短交代將財產全部留給因菲尼特。
她離開得乾乾淨淨，除了回憶幾乎什麼也沒有留下。
但也許這也已經足夠，那片高地因足夠難以到達而清靜，卻也從不缺真正懷念和瞭解的人的拜訪。這些人都空著手，因為知道最愛植物的她絕不會樂於看到有人把被剪斷的花和莖送到自己面前。
傳記正文的最後一頁是一幅圖片，出於尊重，作者仍選擇了請人畫出而不是拍攝出那片高地。
積雪的林間空地看不出翻動過的痕跡，周圍冷杉筆直的樹幹層層疊疊，逐漸化為林影深處模糊的背景。空地中央是一塊未經雕琢似是匆匆找來的岩石，細看時便能發覺那自然流暢的線條完美融入了周圍的環境，絕非馬虎選就。
落雪泛著柔和的銀白色冷光，映襯著碑上短短三行的銘文。
Fanny Crystal Isabella Sanchez
1980—2043
New Journey Begins
「梵妮桑切斯在任期間，因菲尼特共收入來自16個種族的學生共1089名，其中畢業生734人。我們很希望能列舉出若干各領域精英以證明這所學校的存在價值，但令人遺憾事實是他們中的大多數在融入正常巫師社會的短暫嘗試後仍舊選擇了離群索居，其他人則成為了這個世界普通的一份子，相當多的人類學生在離開因菲尼特後又回到了原本與殺戮和野蠻相伴的生活。這是否意味著桑切斯女士的努力全無意義？相信各位讀者心中自有評判。但無論認同與否，因菲尼特就在那裡，就像她的創始人一樣。」
這是斯基特在後記中說的話，歲月的流逝沒能洗去她的銳氣，卻也留下了顯而易見的痕跡。看過足夠多她全盛時期所寫文章的讀者一定想不到，有一天麗塔斯基特會使用如此平和謙遜的方式來表達自己的觀點。
這就是時間，一種無可比擬的力量。
然而再湍急的河流中也有屹立的礁石，有些東西不會隨光陰的流轉而發生改變。
她曾說過自己的生命由一段接著一段的過程組成，沒有好壞之分，只有感覺的差異。於是她也像自己所期望的那樣，扮演著不同的角色，體驗著不同的過程，在生命的每一天用乾淨的眼光看著這個世界，直至最終——也是另一場全新旅途的開始。
她一直是那個微笑著離開糖果店的孩子，兩手空空，卻擁有著整個世界。
那個孩子永遠不會長大，管它水深水淺，雲去雲來。
德拉科最後一次合上書頁，封底與封面底色相同的深棕在燈光下反射出暗沉的光澤，沒有任何修飾的表面觸感有些粗糙，在他手中仿佛一扇剛剛被關閉的老舊木門。
他將書留在桌上，起身拉開書房的窗簾。
收到包裹後的第三天已經過去大半，窗外的天空少見地碧藍如洗，陽光將每一粒懸浮的微塵照得明晰。這提示著他記起一個同樣的午後，黑湖邊高高的山毛櫸下，暖軟的微風拂過樹梢帶動著林影。細碎卻明亮耀眼的光點在她瞳孔中搖擺，猶如星火燃燒。
那是他們漫長糾纏的起始。
德拉科年少的夢境中總有一個女孩的背影：她走過潮濕泥濘的河谷，乾枯的蘆葦輕擦發梢；走過夜涼如水的大漠，沙上遺留下泛著月色的記號；走過熙熙攘攘的街道，華夫餅和巧克力的甜香爬上衣角；走過野蜂飛舞的花海，頭戴花環的少女在身邊打鬧。他站在原地凝望，像是觀賞著一出美麗卻令人憂傷的默劇。
現在，帷幕無聲地落下。
書房的門被輕輕推開，來者的足音和氣息他熟悉無比。
柔軟的手覆上他的雙眼，不輕不重地按摩著。阿斯托利亞的聲音在耳邊響起，歷經近半個世紀的歲月，仍如山間溪流般寧靜而靈動。
「下午茶好了，今天天氣很好，在花園裡喝吧？」
「好啊。」
（全文完）
第84章 後記
從高二到大二，《野孩子》的寫作從手稿開始到電子稿完結耗時近三年，中間還歷經兩次數月的停更，但我總算實踐諾言沒有坑掉。至今還記得剛開始在作業本上塗手稿時那股茶飯不思的勁頭，上課課間晚自習都在狂寫，寫到每晚都感覺右手中指要斷掉。高考以後那個暑假我幾乎沒有實踐任何此前關於遊山玩水的雄心壯志，每天貓在電腦前從早碼到晚，那差不多是我最有寫作激情的一段時間。最初的手稿字數在十五萬字左右，完結時晉江系統顯示字數512032，敲下「全文完」三個字的時候很有些感慨，仿佛自己終於畢業。
入HP圈好幾年同人作品我也寫了一些，由於此前下定決心不完結《野孩子》就不開新坑，它成了其中唯一的長篇。寫長篇是種很奇妙的體驗，除責任感和持續寫作外，陣線拉得較長的結果就是中間不免受到不同作品的影響，往回翻舊文能看出自己寫某段時看的什麼小說聽的什麼歌，像在讀過去生活的縮影。這篇文也見證了我在寫作上的變化，重讀時常覺頗多稚嫩、冗餘和尷尬之處，可也不乏「咦我當初竟然有這樣的腦洞」的驚喜。最近一次複更時曾想過重修，後來還是決定讓它保留本來的樣子，作為紀念和見證。不過我多半還是會記掛著它，如果將來寫作水準能真正取得突破或許還會改變主意，但那時寫出來的多半也是另外的作品了。引用文中一句話就是「畢竟人生是條單行道」，能寫出《野孩子》的時光只有那麼一段而已。這部作品寄託了我最多的願望和愛憎，即便很不成熟，我仍愛它。
再說回作品本身，就像HP圈的很多新寫手一樣，前半部分毫無驚喜地是子時代上學文，而且對其他作品的借鑒極為明顯，比如原著關於湯姆在孤兒院的劇情。這固然和人設有關聯，但主要還是應當歸因於生活經歷的缺乏，對某些領域和人沒有基本的瞭解，這點始終很突出，導致許多重要情節都只能一帶而過。時間線進入死亡聖器之後的部分寫得更自如一些，然而情節還是很弱，重點全在梵妮和西裡斯的插科打諢上了（倒不是說我不愛寫這個）。而且由於寫作計畫的數度變更，之前埋下的伏筆大都根本沒有用上，比如本來會起關鍵作用的鄧不利多送給梵妮的照相機和帕瓦蒂與馬人的感情線。
這篇文有過三個預定結局，初稿末尾多年後梵妮與西裡斯建立了一種近似情人的關係，碼電子稿的過程中我曾考慮以戰後梵妮與德拉科的婚禮作為結局，但最後還是回歸了剛開始的預想，讓梵妮孑然一身。幾乎可以說我就是為了這個結局而動筆的。說到「野孩子」聯想最多的大概是打架罵人髒兮兮沒教養之類，但我真正想要寫的是一種能克服一切畏懼與願望、跟從本心的狀態。即便是在為德拉科盡全力改變自己學習禮儀藝術的時候，梵妮也仍是原本的那個人，必要時她可以在下一刻就放棄即將到手的一切。
整篇文相當於梵妮的成長史，或許本沒有必要寫至最終，但那句「New Journey Begins」在我腦中實在盤桓了太久了。我寫出了她的一生，也從中窺見自己的成長與夢想。
然後不能免俗地我還是想說說自己筆下的人物。
首先當然是女主角梵妮，我希望能賦予她一種兼具圓滑和赤誠的品性。缺乏教育和正確引導的成長環境導致真理道德一類的東西很難真正進入她的內心。比之其他，梵妮身上更為根本的東西是她對生命和生活的熱愛與尊重。這也是她和德拉科最初出現分歧的地方，她不在乎德拉科是不是血統歧視或者學院敵對，可一旦德拉科成為「反生命」的一方（例如叫囂讓麻瓜出身者去死或有意害死巴克比克），她就會毫不猶豫地站到他的對立面。在戰爭期間也是如此，她可以與欺騙陰謀壓力為伴，卻「永遠不會與那些屠殺同類的人達成哪怕半秒鐘的妥協」。梵妮的選擇實際上是憑著某種本能的正義感，也因此她或許反復無常又愛騙人，但站定的底線從不移動半分。
整篇文裡我最喜歡的部分要數四十八章中的一段——「那個聖誕前夕的夜晚，她再次登上教堂的頂端，俯視那個小到微不足道的鎮子。薄薄的積雪掩蓋了平日的骯髒淩亂，反射著暖色調的萬家燈火。在這聖潔安寧的表像下，有凍死在街頭的流浪漢，有墮落的酒吧和風塵女子，家暴的男人和無助的女人，有盜賊、劫匪、殺人犯，有暗處的癮君子和毒販，有剛欺淩完弱小又回家裝成純潔天使的孩子頭兒，有頂著啤酒肚的懶散警&察。」這是梵妮的所見，她成長於小鎮的底層，同等地欣賞聖潔安寧的萬家燈火與其下的藏汙納垢。我們說真正愛一個人意味著愛ta的全部，大概就是這樣吧。
這篇文的寫作初衷就是為了梵妮，選擇德拉科作為男主是出於身份差距大便於營造衝突，後來寫著寫著覺得他倆之間也有其必然性。總地來說德拉科的人設就是個富家公子，他見過世面，在某些方面異常世故，但他所知的是這世界非常有限的一角，梵妮生活的那部分他是根本想像不出來的。他所作的那些孩子氣的殘忍行為更多是出於無知而非本性，就像小孩才每□□別人大叫「我要幹掉你」一樣。無知並不代表愚蠢，他只是被保護得太好了，而梵妮絕沒有這個機會。第六部以後德拉科相當於被從象牙塔里直接丟出來強行一夜長大，但是成長遠不是這麼簡單的事，原著裡的很多細節都體現出他身上這種矛盾之處。感情這東西沒有對錯或者配不配得上之分，他和梵妮只是太不同了。
小天狼星是我在原著裡最喜歡的角色，要我給他做個分析那真是I can do this all day。概括而言我想寫的大概就是那種極不討人喜歡的「好人」吧，「好人」未必就寬容友好善解人意，他們也可以刻薄暴躁喜怒無常。他本身的性格就算不上好相處，再加上個人經歷欄裡一大串可怕事件的折磨，要把這麼個中年男人寫出魅力來我也是使盡了渾身解數。他和梵妮之間的曖昧除了孤男寡女加高壓環境下的化學反應，也是本性上的相互吸引。不過他們都不屬於能安定和受牽絆的類型，就算沒了文裡那些干擾項讓他們在學生時代就相識，最後也未必能有什麼結果。這種CP感十足但就是差了點質變因素的關係算是我的個人偏好，沒開始、沒結束，得一知己也足夠了。他和梵妮共處的場合我寫起來總是非常順手，他們之間有著不需要回頭的默契。
說到小天我就想提一句本來我是打算給梵妮捏個能理解她並且和她同樣年輕的異性的，但筆力所限馬克在文裡差不多成了個偶爾出來打醬油的炮灰男配，想來同類型的角色出現得太多對一篇文來說也沒什麼幫助。
斯基特是我對「反差屬性」的喜愛的又一個例證，我希望能把她寫成一個不畏權貴敢於直言的記者，但她所做的一切都只是為了自己的聲望和財富。她不會向任何掌權者妥協，同時也不在乎道德和正義，真相只是她用來取信讀者的素材而已。她和梵妮之間會有一種「莫名其妙的合拍」，彼此蔑視又彼此欣賞。
阿斯托利亞是文中另一個我欣賞的角色，遺憾于本文裡沒能充分塑造，還考慮過把她和德拉科的故事單獨成篇。我看文的時候很不喜歡某些作者流露出的傾向，仿佛前男女友不後悔不回頭苦追就體現不出角色的價值，或者不咬著不鬆口把其他真心待己的人棄若敝屣就不叫真愛。情可以不知所起，可人是不能只靠愛活著的，而且人心真的沒有那麼小，有一份至死不渝的愛情也不代表你就再也不能愛其他人。阿斯托利亞之於德拉科絕不是「無雞鴨亦可」的將就之選，她是個同樣堅強勇敢敏銳的女人，而且最重要的是，他們適合彼此。
鄧不利多在梵妮生活中的很多方面都充當著引導者，他是個非常難寫的角色，智商和閱歷都高過我太多，而且人物形象本身也極為複雜，但願我沒寫得太離譜。在我看來像他這樣的人是稱不上真正信任誰的，信任是種帶有盲目意味的東西，以他的位置犯錯的代價太高昂了。他的決定和安排都是基於「瞭解」，知道一個人能夠做什麼，而將相應的工作託付給ta，他對梵妮的「利用」也是基於此。以大局為先不意味著其他東西不是出自真心，所幸他和梵妮都很清楚這點。
史密斯和康維爾夫人則有點像是梵妮與「正常世界」的紐帶，他們提示梵妮社會性的東西，比如社交關係和包容接納他人。梵妮是個極為自我的人，他們關心她並承受她帶來的傷害，願意為她付出一切。他們是梵妮的家人和生死之交，但患難過後他們還是會回到各自的生活軌跡，與梵妮漸行漸遠。
本傑明、CC、菲爾德一家等其他人物就不一一細說了，文中的每個角色我都設計了完整的人設並抱有相當的情感，儘管筆力有限未能駕馭得當。
好了已經說得太多，總之非常感謝陪著我和梵妮走到這裡的每一位讀者，既然這部作品寄託了如此多的情感，我想我與各位也算是交心一場。願你們都能得到自己想要的幸福，希望我們有緣再見。
作者有話要說：
【鞠躬】
