引 子
1996年，北愛爾蘭。
冷色的月光透過天頂的窟窿照進陰暗的地下。空氣中盤桓的灰塵，四處亂竄的老鼠，沼澤地般的惡臭，還有無休止的血腥和暴力……這個地方有著萊姆斯·盧平所憎惡的一切。他甚至懷疑自己是否真的已經在這暗無天日的地下世界忍辱負重地生活了近一年之久。
好在這一切都要結束了！
萊姆斯輕輕揮了揮手中的魔杖，已經打包好的行李箱自動合上了蓋子。他從桌面上拿起了一個裝著某件硬邦邦物件的紅色布袋，塞進了自己破舊外套的內襯裡。然後他情不自禁地從褲兜裡掏出了自己的錢夾，在那個已經老舊得掉皮了的牛皮夾裡夾著一張粉紅頭髮年輕女郎的照片。仔細看，就不難發現，那女郎的發色不時從一種顏色轉換到另一種顏色。萊姆斯的目光變得複雜起來。
「我要和你結婚！我要擁有一個屬於我們倆的孩子！」當萊姆斯第一次從那個女孩的口中聽到這句話時，他的心臟簡直是在興奮和痛悔之間翻滾。他從未指望自己會結婚，更不要提會擁有一個延續著自己血脈的孩子。對他而言，那個有著黑玉色頭髮和湖綠色雙眸的男孩已經在某種程度上成為了特殊而重要的人，儘管他們之間並無血脈紐帶。但是……一個屬於萊姆斯·盧平自己的孩子？
萊姆斯的思緒被一陣「篤篤篤」的敲門聲打斷了。推門進來的是一個三十多歲的男巫,穿著整潔的西服，胸前寶石藍色的領帶顯得一絲不苟。在狼人的地盤上看到一個普通巫師已屬少見，看到一個衣冠楚楚、風度翩翩卻又在狼人族群中佔據高位的男巫更是罕見。這或許是萊姆斯未能查明的少數和狼人相關的謎題吧。
「傑瑞德·萊托先生，您找我有事？」萊姆斯不動聲色地問道，「是格雷伯克找我？」
「長老會議請您到議事大廳一敘。」萊托冷若冰霜的臉上看不到一絲情緒的變化。說著，他揮了揮手。幾個黑色的影子不由分說地闖進了房間，包圍了萊姆斯·盧平。
「即使長老會議不召見我，我也有意再向長老會議做最後一次建言。」萊姆斯氣定神閑地回答道。說著，他平靜地走出了自己的房間，朝著記憶中狼人長老會議的議事大廳的方向走去。
從他自己的房間到議事大廳的距離並不遠，但被派來押解他的狼人打手卻有整整一打，他們如同嗜血的野獸般圍繞著他，緩緩向議事大廳走去。
「任何人參加長老會議時都必須交出魔杖。」一個穿著黑色皮夾克，腳蹬一雙髒靴子的年輕人磨著他那鋒利的牙齒，不懷好意地對萊姆斯說道。盧平躊躇了片刻，沉默地將魔杖交給了守衛。
所謂的狼人長老會議的議事大廳不過是地下世界裡一間稍顯寬敞的石室而已。推開兩扇被不知名的藤蔓類植物緊緊纏繞的石門後，一股刺鼻的惡臭立刻撲面而來。萊姆斯·盧平皺了皺眉，還是走進了大廳內。
石室內一片人聲鼎沸。各大狼人家族都派了代表來參加長老會議，吵吵嚷嚷得如同一群沒有理智的麻瓜酒鬼。坐在頭幾把椅子上的是狼人族群中的實力派頭目，也就是所謂的「長老」們：雷茲·紀留克斯，馬瑞斯·尼科爾森，蘿拉·布羅利，路西恩·埃斯卡特蘭，以及——當萊姆斯看到坐在最顯赫位置上的那個傢伙時，他的臉色變得陰沉了——芬里爾·格雷伯克。
狼人們看到萊姆斯時立刻停止了討論，無不將目光聚焦到了他的身上。
萊姆斯冷漠地掃了一眼格雷伯克，指了指他的座位，「看來你終於如願以償地做上了大阿爾法狼了。」
芬里爾·格雷伯克發出了一串令人毛骨悚然的笑聲，「是的，沒錯，萊姆斯。承蒙各位長老們的信任，我再次當選為大阿爾法狼了，要為全不列顛的狼人謀求應得的福利。不過今天我請你到這兒來，可不是為了和你分享我成為『大阿爾法狼』的喜悅的——你沒有這個資格。我是聽說了一些有趣的傳言，在大阿爾法狼的位子還沒確定下來的日子裡，你一直在我們的族人之間四處活動，灌輸你的那套血統平等和巫師自由的觀念。有這回事嗎？」
「有。」萊姆斯·盧平毫不掩飾地回答道。
格雷伯克不悅地皺了皺眉，繼續問道，「聽說最近一段時間你在狼人各大家族間遊說，唆使他們挑戰我作為『大阿爾法狼』的地位，有這回事嗎？」
「任何一只有責任感的狼人都應該反抗你的野蠻統治，格伯雷克，你這伏地魔的走狗！」盧平毫無懼色地回擊道，直呼出神秘人的名字。現場一片驚呼。
「安靜！安靜！」格雷伯克憤怒地拍打著石椅的扶手，咬牙切齒地瞪視著萊姆斯，「最後一個問題，你到底為斯科林傑工作，還是為鄧布利多工作？」
「我為了狼人的未來而工作。」萊姆斯用平靜而高亢的語調回答道。坐在兩側石椅上的狼人長老們微微動容，身後的大小部族的頭領們響起了一片議論之聲。
「多麼冠冕堂皇的說辭——」
「住嘴！斯蓋伯！你這嗜血的屠夫！在巫師社會是格雷伯克助伏地魔為虐，在這地下世界裡則是你助格伯雷克為虐！」萊姆斯厲聲呵斥道，斯蓋伯畏了一下，退回到了自己的座位上。
「第二次巫師戰爭已經打響了。和三十年前的情形一樣，狼人也將再一次面臨選擇。是選擇站在那個可怕的絕代魔頭的那一邊，建立起一個按照血統和門第劃定尊卑、用暴力和屠殺加以維持的等級社會？還是站在抵抗力量的這一邊，為全體巫師以及所有被歧視的神奇生物而戰——」
「我們為什麼要對抗黑魔王呢？黑魔王已經許諾給我們更多的鮮血以及在陽光下自由活動的權利。在可見的未來，甚至北愛爾蘭這塊土地都將永久為狼人所有。」
萊姆斯的目光看向了坐在最左側座位上的一個戴著單片眼鏡、頭髮灰白的精瘦男巫。
「尼科爾森先生，神秘人在第一次巫師戰爭的時候就給你們許下了類似的許諾，但在他掌權之後，他兌現承諾了嗎？狼人真正得到了什麼益處嗎？他只是在需要利用你們去做炮灰時才准許你們穿上食死徒的袍子。狼人依舊被排斥在社會鏈條的底端，承受著來自純血權貴的鄙視和底層巫師的仇視。」
「但是……抵抗黑魔王？太不自量力了。」披著一頭散發的面容猙獰的女巫嘲笑著說道，露出了黃色的牙齒，「你難道不知道自己要對抗的是一座聳入雲霄的巨峰嗎，萊姆斯·盧平？」
「神秘人其實遠沒有我們想像得那麼強大，很多時候正是我們對於他的恐懼助長了他的強大。」萊姆斯·盧平轉向了蘿拉·布羅利，「只要我們所有人在這個艱難的時刻保持團結，就一定能夠推翻極端純血主義者的□□。神秘人已經被擊敗過一次了，他將會被再次擊敗。」頓了頓，他繼續補充道，「阿不思·鄧布利多也不會坐視魔法界的自由種族淪為暴君的奴隸——」
「鄧布利多？你終於暴露了你的真實身份了吧？你這個鳳凰社的間諜！」格雷伯克仿佛抓到了什麼致命的把柄，興奮地大叫了起來，守衛在兩側的狼人舉起了魔杖，向萊姆斯逼近過來。
「等一下！」萊姆斯高舉起了一隻手，威嚴的氣勢逼退了格雷伯克的手下，「沒錯，我確實為阿不思·鄧布利多工作。但時至今日，難道你們還沒有意識到是阿不思·鄧布利多，而不是神秘人，真正在為所有魔法種族著想嗎？接納狼人平等而不受歧視地進入巫師社會，讓狼人的後裔能夠和正常的小巫師一起進入霍格華茲學習，那不正是鄧布利多在做的嗎？」
「紀留克斯先生，」萊姆斯接著轉向了一個頭髮花白，看起來重病纏身的老人，「您是今天在座中年齡最長的長老了，您對歷史的瞭解程度遠勝於這裡的所有人。請您來說一說，狼人在歷史上那麼多次投靠黑魔法勢力，最後可曾有一次獲得過良好的結局？」
老邁的紀留克斯遲鈍地動了一下雙眼，更加劇烈地咳嗽了起來，仿佛馬上就要咽氣了一般。萊姆斯不滿地皺了皺眉。在他印象中，這個年齡最大的狼人長老始終以一副快要病死了的樣子示人，他和他的家族從來都不對任何時事發表評論。
「格伯雷克大首領，盧平先生，我的父親實在是病得不行了，」小雷茲·紀留克斯狡猾地回答道，「而我的閱歷又太淺薄了，我想我們還是先聽聽其他長老的意見吧。」
「鳳凰社想要用空頭支票把我們綁上戰車？我可不幹！」尼科爾森傲慢地回答道。格伯雷克微微撅起了嘴唇，發出了一聲輕笑。
「我和我的家族很早以前就向大首領表達過我們的意見了，」女狼人布羅利向格雷伯克點頭示意，「我們願意忠於偉大的黑魔王，是時候讓那些長年鄙視我們的普通巫師付出代價了。」格雷伯克滿意地對著布羅利點了點頭，臉上野獸般的笑容愈發扭曲了。
現在石室裡所有人的目光都看向了唯一一個還未表態的長老了。
「埃斯卡蘭特先生，」萊姆斯猶如看著救星一般地看著早已沒有任何頭髮的路西恩·埃斯卡蘭特，「您曾經在德姆斯特朗魔法學校旁聽過兩年的……」萊姆斯頓了頓，繼續說道，「黑魔法課程。您應該是在座者中最瞭解巫師社會的人了。我不相信您會認為狼人應當站在神秘人的一邊。」
路西恩·埃斯卡蘭特沉默地用食指敲打著石椅的扶手，大禿腦袋在清冷的月光下鋥光瓦亮。所有的人都屏住了呼吸，等著這個勢力強大的狼人首領說話。
「前不久，我剛剛派了一支代表團前往魔法部，和斯科林傑洽談狼人權益問題。」埃斯卡蘭特冷淡地說道。現場卻如同煮沸了的坩堝，熱議聲不絕於耳。
「路西恩，你竟然敢——」格伯雷克驚駭地站了起來，右手指著埃斯卡蘭特，氣急敗壞地說道。他身後的斯蓋伯已經默默地拔出了魔杖，瞄準了埃斯卡蘭特和他身後的家族勢力。
路西恩·埃斯卡蘭特舉起了一隻手，示意全體安靜，「但是我的人告訴我，斯科林傑根本就沒有把狼人放在眼裡。他的副部長烏姆裡奇明確無誤地告訴了我的代表，《反狼人法案》不會取消而且會永遠有效。盧平先生，這就是你所想要指出的狼人的光輝未來？」路西恩冷笑了一聲，不再看著萊姆斯。格伯雷克的臉上露出了滿意的神情。
「不，埃斯卡蘭特先生，烏姆裡奇不能代表——」萊姆斯的話還沒說完就被打斷了。
「你說的已經夠多的了，萊姆斯·盧平。」格伯雷克站了起來，輕輕地打了一個響指，「看，沒有人支持你。你在這裡不受歡迎。」兩個留著怪獸紋身的高大強壯的打手如同聽到信號的獵犬一般，朝萊姆斯的方向大踏步地走去。
萊姆斯飛快地甩開了其中一個大塊頭伸過來的爪子，一拳砸在了另一大傢伙的下巴上。在座的所有人都聽到了一聲清晰的下顎碎裂的聲音。緊接著，萊姆斯輕輕避開了向他砸來的憤怒的拳頭，一拳打在了對方的臉上。斯蓋伯從自己的座位上站了起來，他用目光示意周圍的所有手下。
狼人們開始從各個方向魚貫而出，一齊向萊姆斯撲來。萊姆斯掙扎著試圖沖出重圍，但很快就被層層疊疊圍上來的打手們按倒在了地上。
「三十二年前我就該弄死你，盧平小子！我要把你投進我們狼人的地牢，永遠見不到天空中的太陽！」格伯雷克咬牙切齒地說道，接著他轉向了光頭首領，「路西恩，你說呢？」
「這樣做未免太夜長夢多了，大首領，」路西恩·埃斯卡蘭特朝著芬里爾·格雷伯克的方向微微鞠了一躬，「我的建議是，按照我們狼人處決叛徒的慣例，把他押到有月光的照耀的地方去，殺了他。」
「唔……這聽起來不錯……」格雷伯克滿意地看著埃斯卡蘭特，點了點頭，「就按你說的辦——」
「尊敬的大首領，屬下以為不可！」一個冷靜的聲音從人群中傳了出來。
「這兒沒你什麼事，傑瑞德！別多嘴！」斯蓋伯膽怯而專橫地提醒道。
「你就是傑瑞德·萊托？斯蓋伯的巫師顧問？」格雷伯克轉過身去，看向了那個三十歲開外的年輕巫師，臉上露出了嘲笑的表情，「什麼時候我們狼人的事情需要一個脖子上沒有咬痕的正常巫師來指點了？」
「他是個書呆子，據說祖上和克拉布家族有點血緣關係。別搭理他……」斯蓋伯尷尬地笑了笑回答道，說完狠狠地瞪了一眼萊托，示意他閉嘴。
「不，我倒很想聽聽萊托先生的高見！這個鳳凰社的間諜，你認為應當如何處置較為穩妥呢？」
「把他押解到瑪律福莊園，獻給黑魔王。」萊托依然用一種平靜到極致的口吻說道。
「唔……」格雷伯克用拇指輕輕摩挲著下巴，若有沉思地說道，「用他來換取黑魔王對我們的信任和獎賞？聽起來確實比單純殺了他來得更有價值。」說著，他用一種值得玩味的目光看著萊托，「小子，腦子不錯嘛，想要什麼獎賞嗎？我的身邊還缺一個顧問——」
「我能夠留在狼人族群中保有現在的位置已經是對我最大的獎賞了。」萊托依然面無表情地回答道，微微點頭示意，退回到了斯蓋伯的身後。這讓原先一直提心吊膽地看著他的斯蓋伯微微松了一口氣。
萊姆斯不動聲色地留意著眼前這幾個人物的對話和溝通，大腦卻在飛快地旋轉。相比較於如何從狼人打手手中脫困，這幾個狼人實力人物和潛力人物之間的關係似乎更值得他現在深究。
「你們都聾了嗎？把他送去瑪律福莊園。」格伯雷克咆哮道。萊姆斯的雙臂已經被綁上了繩索。幾個身強力壯的打手立刻拽著他的胳膊，把他推出了議事大廳。
大概有十來個狼人押解著他，將他從議事大廳帶往地表。整個由狼人控制的地下世界被施了強大的反幻影移形咒，只有抵達地表上的一個指定區域，才能把他送往瑪律福莊園。那段路並不長。很快，萊姆斯就迎著皎潔的月光，開始往一個地表上的出口走去了。當他邁著光滑潮濕、長滿了苔蘚的臺階往上走的時候，他終於能把注意力從狼人頭領之間錯綜複雜的關係上轉移到如何使自己脫困這件事上來。現在的情況和當初設想的撤退計畫完全不一致了。
萊姆斯不由得皺起了眉。
「是誰在那兒？」萊姆斯聽到了身邊的狼人叫喚道。他抬起了頭，看到了一個拄著木杖，一瘸一拐走來的身影。噢……萊姆斯看了一眼周圍的打手們，為他們感到悲哀。
「站在那兒別動，否則我們就——」話音未落，那個月光下的身影就舉起了木杖，狠狠地朝地上一跺，一股強大的衝擊力將連同萊姆斯在內的大半狼人都掀翻在地。
「該死的！殺了——」一片紅光印染了萊姆斯的視網膜，一個黑皮膚的男巫和一個暗紅發色的女巫不知從哪裡冒了出來，通往地表的階梯上隨即充斥了擊昏咒。一分鐘不到，所有的打手都倒下了。
「你們比原定計劃晚了半個小時。」萊姆斯伸出雙手，金斯萊·沙克爾用魔杖割斷了他身上的繩索。
「這可不能怪我們，萊姆斯，」粉紅頭髮的女郎從一個狼人的身上搜出了盧平的魔杖，還給了他——在她看向盧平的那一刻，她的頭髮不受控制地由好鬥的暗紅色變成了羞羞的粉紅色，「這裡的情形比我們原來計畫好的撤退方案也差太多了——」
「好了，不要再說廢話了！我們趕緊離開這兒吧！」拄著木杖的身影一瘸一拐地走下臺階，露出了一張傷痕累累、裝著一隻義眼的兇悍的臉，「對了，鄧布利多交代給你的任務完成得怎麼樣了，萊姆斯？」
「放心吧，阿拉斯托，」萊姆斯輕輕掀開舊西服的內側，從裡面取出了一個紅色的布袋子，「任務已經圓滿完成了。」
那紅色的布袋子上畫著一隻碩大的狼頭，在月光下分外清晰……
第一章 對角巷的狼人
狼人是一個封閉而多疑的族群。在被主流巫師社會排斥的漫長歷史中，他們咬牙切齒地詛咒著掌權者的保守和頑固，並將一切的不幸歸咎于巫師政權不願革新弊政。而當變革真正到來時，他們卻又滿懷恐懼，驚疑不定地審視著來自倫敦的巨大歷史衝擊力……
——選自羅爾夫·斯卡曼德《狼人族裔的性格分析》
2004年，九月的第一個周日。
溫暖舒適的夜晚總是最令人感到愜意的。在送走了大批即將開學的霍格華茲學生之後，對角巷也不像原先之前幾日那麼擁擠了。隨著夜幕的降臨，大部分的店鋪已經開始做「暫停營業」的準備，就連號稱「永遠都被熱議聲和笑聲淹沒」的韋斯萊魔法把戲作坊也開始從店鋪外撤回招徠顧客用的大號海報和大型玩偶了。兩隻穿著簡易工作服的家養小精靈正拿著拖把清理地面。
安吉麗娜·韋斯萊笑眯眯地坐在櫃檯後面讀著一整天都沒時間看的當日的《預言家日報》，時不時還回過頭去看一眼坐在搖籃車裡的一歲半的咿咿呀呀自己在玩的小弗雷德。
商店的門被推開了。安吉麗娜下意識地從報紙後面抬起了雙眼。一個約莫六七歲左右的男孩頂著一頭正不斷變化顏色的頭髮蹦蹦跳跳地走了進來。
「泰迪！我的小甜心！」安吉麗娜興奮地從櫃檯後面走了出來，半蹲了下來，輕輕地捏了捏泰迪·盧平的小臉蛋。「安吉麗娜阿姨……」泰迪在黑皮膚女孩的擁抱中勉強才擠出一句話。
「晚上好，安吉麗娜。」黑髮青年和紅發姑娘互挽著胳膊走進了商店。
「晚上好，哈利，」安吉麗娜站了起來，忍不住又揉了揉泰迪的頭髮，「你又瘦了，金妮……」
「有一個長年飲食不規律的丈夫，難免自己也跟著飲食不規律了……」金妮調皮地吐了吐舌頭。
安吉麗娜看了一眼哈利手上拎著的寬大購物袋，裡面裝滿了書本和羊皮紙，「所以你們是在……買書？買這麼多書？」
「不是買給哈利和我的，而是給泰迪。」金妮微笑著，寵溺地摸了摸泰迪的頭。
「泰迪這麼小？」安吉麗娜露出了疑惑的表情，「還沒到上霍格華茲的年齡吧？」
在聽到「霍格華茲」時，正手忙腳亂地把各種有意思的玩笑商品指給教父看的小男孩興奮地回頭張望，頭髮變成了漂亮的金黃色。
「不是去霍格華茲，是去阿卡德米學園。」金妮從哈利拎著的袋子中抽出了一本書，「都是一些非常簡單的麻瓜們的邏輯學、算學和小魔法（「那叫科學，不叫小魔法。」哈利悄悄地嘀咕了一句）的課本，還有一些麻瓜的童話。」
「阿卡德米學園？園長是那個麻瓜出身的女巫馬德琳·埃爾斯女士？」安吉麗娜問道
「沒錯，」金妮露出了甜甜的微笑，「赫敏最推崇的巫師教育家，也是一個堅定的血統論反對者。」
「我聽說，阿卡德米學園計畫在巫師家庭的孩子進入霍格華茲之前先向他們傳授麻瓜兒童會學習的基礎知識……」安吉麗娜評論道，「這聽起來可真酷。」
「我也是這麼想的。」說著，金妮下意識地想要去摸摸泰迪的頭髮，卻發現那個頭髮一直在變換顏色的小孩子正和身邊那個黑頭發的「大孩子」臉貼臉地擠在一個玻璃櫃前，看著裡面會唱歌的金色飛賊。
「所以明天泰迪就穿那一身麻瓜的衣服去上學嗎？唔，麻瓜們管那種衣服叫『T恤衫』，對嗎？」安吉麗娜看著泰迪的打扮，露出了好奇的神色。
「白色的T恤衫配上小牛仔褲，我看到很多麻瓜小孩都是這樣穿的。」金妮得意地說道。
「如果被媒體拍到哈利·波特的教子背棄巫師的古老傳統，不穿長袍穿T恤衫，恐怕你們這對夫妻又要被純血統保守派批判為『離經叛道』了。」安吉麗娜打趣道，輕輕敲了敲桌子上的那一遝《預言家日報》，「麗塔·斯基特已經不止一次發文批判阿卡德米學園了。」
「呵，麗塔·斯基特又回到《預言家日報》了？」金妮輕蔑地哼了一聲，隨手翻了翻報紙，「對了，怎麼只有你一個人在前臺，喬治在哪兒？」
這時商店內室的半掩著的門後突然傳來了一聲爆炸般的巨響，緊接著傳來了一個清涼而高亢的聲音。
「我在這兒，金妮！哈利！馬上就來！」
說著，兩個長出了細長的胳膊和腿的盤子從門後跳了出來，撒開腳丫子準備逃跑。一個髮絲直立的紅發男人從門後竄了出來，不由分說地把兩個盤子抓住，然後在哈利來得及和他打招呼之前又迅速地消失在了門後。緊接著，門後又傳來了一連串的巨響。
「到底怎麼回事！喬治·韋斯萊！」安吉麗娜忍無可忍地咆哮道。
「實驗事故！親愛的！」門後傳來了喬治·韋斯萊解釋的聲音，很快又傳來了一陣易碎品摔在地上時特有的清脆的聲音。店裡的三個成人難免有些心驚肉跳。櫃檯後面卻傳來了一陣嬰兒的嬉笑聲。
「噢，看呀，是誰在這裡？」金妮驚喜地走到了櫃檯後面，從搖籃車裡抱出了一個紅頭髮的小男孩。小弗雷德看見了熟悉而親切的姑姑之後活躍地伸展開了四肢，笑得更加開心了。
安吉麗娜露出了會心的笑容，拉著金妮背對著哈利，壓低聲音說道，「這麼喜歡小孩子，自己也要一個吧？你和哈利結婚都兩年多了，同居得有——」
「安……」金妮笑著打斷道，「哈利實在太忙了，我們都沒有多少時間，而且我們還有泰迪呢。」
安吉麗娜沉默了。一年多前的「贊助人」案導致了英國最大的黑魔法防禦企業——科普雷魔法工廠的破產。哈利·波特所持有的大量股票轉眼間成廢紙。而「救世之星」的剩餘財產又有相當一部分早已用於償付羅奈爾得·韋斯萊欠下的高利貸債務。同時，日漸成長的泰迪顯然也需要更多的花銷。作為孩子的教父，哈利身上的財務負擔並不輕，卻又實在不忍心看著唐克斯夫人逐漸耗盡那少得可憐的養老金。
「所以今天麗塔·斯基特又在胡說些什麼？」金妮頗合時宜地岔開了話題，攤平了安吉麗娜放在櫃檯上的報紙，但很快，她的表情又變得冷淡了，「『獨家揭秘：狼人對巫師社會的新陰謀』？現在她又開始攻訐那些神奇動物了嗎？真不明白魔法部怎麼會讓她那樣的記者回到《預言家日報》報社。」
聽到「麗塔·斯基特」和「狼人」這兩個詞同時出現在金妮的話中，哈利敏感地轉向櫃檯的方向，他的目光落在了櫃檯上的報紙上。頭版版面上有一張小小的麗塔·斯基特的照片。
「奧斯維德·伯斯德被金斯萊任命為魔法部副部長之後，她就重新成為了《預言家日報》的特約記者，大肆發表有血統論傾向的觀點。」安吉麗娜厭惡地看了一眼報紙上的斯基特的頭像。
「畢竟她現在的後臺老闆就是奧斯維德·伯斯德這個大戰之後頗有名氣的純血保守派。」金妮說道，輕輕地把小弗雷德放回到了搖籃車裡。
「他們一家都是血統論的支持者，還記得他的女兒嗎？就是和哈利同個年級的斯萊特林女生，米里森·伯斯德……」安吉麗娜有些失望地說道，「也不知道金斯萊怎麼想的？任命這樣的人為副部長……」
「伯斯德是《薩默特協議》的『功臣』，是魔法部和麥克尼爾之間協調的中間人。」哈利悶悶地說。
「西南巫師自治評議會【1】就是個笑話。」金妮不滿地皺了皺眉，評價道。
哈利輕輕地歎了口氣。兩年前，突然出現的黑巫師「贊助人」通過操縱一系列襲擊事件，同時利用《家養小精靈權益法案》引起的社會分裂，將整個英國魔法界逼到了血統內戰全面爆發的前夜。為了安撫躁動的純血權貴，也為了集中力量優先消滅最有權勢的食死徒勢力——萊斯特蘭奇兄弟，金斯萊·沙克爾不得不委曲求全地向盤踞英格蘭西南部的另一個食死徒首領沃爾頓·麥克尼爾妥協，在伯斯德家族的斡旋下簽署了允許西南地區的巫師在麥克尼爾的管制下自治的《薩默特協議》。毫無疑問，這份協議至今仍然充滿了爭議性。立法會議分裂為了旗幟鮮明的兩個陣營：純血議員團及其附庸自然對這份協議大加讚賞，而混血與麻瓜出身的議員則在大聲疾呼「喪權辱國」……想到這裡，哈利不由得對金斯萊多了幾分同情。
「所以這女人在報紙上具體都說了些什麼？」哈利決定將自己的思維從複雜而討厭的政治角逐中暫時解放出來。最近一段時間，狼人問題逐步成為了傲羅辦公室較為關注的問題之一。
「照舊在大肆抨擊狼人，拋出各種各樣狼人將會毀滅巫師社會的陰謀論，」安吉麗娜一邊回答，一邊把報紙遞給了哈利，「我想……你們也知道，赫敏最近剛剛向立法會議提交了狼人平權問題的議案。」
哈利往前走了兩步，輕輕倚靠在前臺邊，看起了報紙。
「……狼人對正常的巫師社會的嫉妒與仇恨已經到了令人髮指的地步。我敢用我的處女之身保證，自從第二次巫師大戰以來，他們就從來沒有停止過策劃報復普通巫師的陰謀。我的一位線人，代號為「信使」，長年生活在地下世界。據他對我透露，保守而強硬的狼人首領們掌握著一種神秘而危險的終極武器，足以顛覆現魔法部的統治（如果那些吵吵嚷嚷的混血繼續叫囂著『權利與自由』，我真懷疑現魔法部會在狼人動用終極武器之前垮掉）。至於這件武器到底是什麼，雖然目前還沒有巫師知道詳情，但請諸位參照我的新書《對於狼人終極武器的一百種猜想》……」
「那個女人的話根本不能信。」喬治·韋斯萊拉開房門，使勁順了順亂糟糟的紅發，穿著一件油膩膩的工作服迫不及待地出來了，臉上帶著興奮的表情，「所以，我親愛的妹妹和妹夫，還有他們可愛的教子光臨鄙店，有什麼是我可以效勞的嗎？」
「只是順道過來看看安吉麗娜和你，」金妮突然警惕地說道，「你可別再打泰迪的主意，喬治！上次你悄悄塞給他的那個騎著白馬的鎧甲騎士把多米安達的房子捅了一個窟窿！」
「但那個騎士酷斃了，對嗎？」喬治彎下腰，輕輕逗弄了一下泰迪的下巴。小男孩咯咯笑了起來。
「把你那髒爪子從泰迪身上拿開啦。」金妮插著腰，不高興地說道。
哈利忍俊不禁地看著這對兄妹，輕輕拍了拍喬治的肩膀（後果就是哈利的左手出現了一塊奇怪的彩色圖騰），指了指喬治髒兮兮的工作服和內室裡打包好的箱子，「你這是又要擴張店面了嗎？」
「好眼力，哈利！」喬治一邊得意地說道，一邊悄悄把一袋包裝紙上畫著一張大大鬼臉的糖果塞到了泰迪的手中，「我在北愛爾蘭的霍普鎮開了一家分店，這兩天要把一批新產品運到那裡去。」
「霍普鎮雖然是新建立的巫師鎮甸，不過因為周圍分佈著大量的礦藏，現在的土地價格可不便宜。」金妮半歪了歪眉毛，看了一眼喬治。
「今後的價格還會更高的！」喬治·韋斯萊咧開嘴笑了，「說實話，哈利，你是我們的大股東，如果不是因為你捨不得拋下傲羅這份工作，我還真打算請你去霍普鎮經營分店呢。」
「哼，想得真美。把哈利送到北愛爾蘭去，自己卻在倫敦享福？」金妮不滿地交叉起了胳膊。
「別這麼說，我親愛的妹妹，」喬治連忙擺了擺手，「我也就是隨口一說。反正最後還是我去北愛爾蘭啦。其實也不算太糟糕，霍普鎮最近剛剛建成了配套的壁爐通信和旅行設施。」
「不過最近一段時間北愛爾蘭的狼人問題越來越嚴重，你得留意一下安全的問題。」哈利托著下巴，沉靜地思考著，回答道。但金妮卻悄悄地捅了捅他的胳膊，示意他看一眼安吉麗娜。
年輕的深色皮膚的韋斯萊夫人正懷抱著小嬰兒，神色凝重。哈利轉過頭時，發現面前的喬治也露出了頗為尷尬的神色。年輕的傲羅立刻就意識到自己說錯話了。
「不過也不用太擔心，傲羅B組每天都會去北愛爾蘭巡邏，而且小鎮裡還駐紮著一支魔法法律執行小分隊。所以治安應該不成大問題。」黑髮年輕人謹慎地回答道。
「但還是讓人不放心啊……」安吉麗娜歎了口氣，說道。
「那可是一個巨大的市場，去北愛爾蘭開礦的巫師還有他們的家人都住在那裡，親愛的。去晚了，市場可能就被蹦跳嬉鬧魔法笑話商店給佔領了。」喬治試圖安慰安吉麗娜。
安吉麗娜還想再說些什麼，卻被泰迪脆生生的聲音打斷了。
「喬治叔叔，那是什麼？」小泰迪的小手指著一個放在兩英尺高的展櫃上的鋁制小球問道。
「噢，這個叫記錄儀，可以用魔法將生活中的片段燒錄下來，就像《預言家日報》上那些會動的照片一樣。只不過記錄儀播放的短片片段不僅會活動，而且還有聲音。」看著泰迪一臉疑惑的表情，喬治撓了撓頭，說道，「其實就像……就像麻瓜的攝像機一樣，只不過記錄儀是用咒語製造和驅動的。」
「攝像機？」泰迪咬著食指，開始思索這個聽起來有些熟悉的字眼。
「這也是麻瓜們的魔法之一，泰迪，」哈利半彎下腰，對教子說道，「說不定阿卡米德學園的教授們會給你們介紹這種東西喲。」
「就是赫敏阿姨在你上次過生日的時候帶來的那個黑色的硬硬的東西。」金妮忍不住補充道。
泰迪頓時露出了恍然大悟的表情，高興地伸出了手，摸了摸這個銀色的鋁球。喬治舉起了魔杖，輕輕一揮，鋁制小球從展櫃上飄了起來，懸浮在半空中。一個裝滿了水的小石盆出現在了原先的位置上。只聽「噗通」一聲，小鋁球落入了水中。小泰迪睜大了眼睛，眨也不眨地盯著水裡的小鋁球。喬治再次揮了揮魔杖，小石盆周圍的光線頓時暗了下去，隨後一個「螢光閃爍咒」被拋入了水中，小鋁球迅速冒起了氣泡，幾個立體的影像就出現在了半空中。
「大家好，這裡是韋斯萊魔法把戲坊，我是喬治·韋斯萊，」紅發青年熱情的臉出現在了半空中，熟悉的俏皮的聲音也從水中清晰地傳來，「這款最新的記錄儀最適合記錄生活中的快樂時光……」
小弗雷德發出了一聲歡笑。現實中的喬治也摸了摸泰迪的腦袋，問道，「喜歡嗎，泰迪？喜歡的話，就送給你。」泰迪的頭髮立刻從紫色變成了興高采烈的金色。
「泰迪，」金妮有些嚴肅地說道，「還記得平時是怎麼和你說的嗎？」
泰迪有些沮喪地低下了頭，金色的頭髮變成了藍色，用稚嫩的聲音悶悶地說道，「金妮說，不可以隨便接受別人送給自己的禮物。」
「這是什麼話？」喬治不滿地插起了腰，「我是『別人』嗎？我是喬治叔叔啊。」
「那也一樣，」金妮抱著胳膊，皺著眉，說道，「泰迪不是普通的孩子，他是哈利的教子。你們知道有多少想直接賄賂哈利卻被拒絕的人挖空心思地想要買昂貴得嚇人的禮物來討好泰迪？」
「那不然直接買——」哈利看了眼售價「50加隆」的價格簽，又看了眼瞪著他的金妮，沉默了。
「可是我就是想要……」泰迪低著腦袋，戀戀不捨地看著水裡的小鋁球，頭髮變成了深藍色。
「泰迪……」金妮的聲音顯得更加嚴肅了。泰迪的小臉上擠滿了委屈的表情。
「我今天就是想要嘛……」泰迪用輕輕的但卻倔強的聲音又說了一遍。
「嘿，妹妹，你現在的樣子就像灰姑娘的邪惡繼母。」喬治抱著胳膊，不滿地說道。
「別這麼說金妮，喬治，」哈利急切地辯解道，「如果是泰迪成長必需的東西，無論多貴，金妮都捨得買。赫敏推薦的那幾套小巫師智力啟迪的讀物和麻瓜的兒童文學，花掉了上百金加隆，你妹妹從來都沒吝嗇過，只不過——」
「只不過我認為每一個納特都應該花在值得且必須的地方，」金妮看著喬治說道，「小的時候，媽媽也是這樣教育我們的，不是嗎？我不希望泰迪變成德拉克·瑪律福或者哈利的表兄達力·德斯禮那樣被寵壞了的孩子。我希望他從小就懂得節儉。」
「節約便士，英鎊自來。」安吉麗娜點了點頭，「我覺得金妮說得沒錯，喬治。」
「可是情況已經變了，那個時候家裡確實太窮了，但現在我們的生活水準較之那時完全不同了。」喬治不滿地說道，「更何況，泰迪已經夠可憐了。他的父母都在戰爭中死去了，你怎麼忍心——」
「喬治·韋斯萊！」金妮生氣地叫道。喬治·韋斯萊立刻捂住了自己的嘴，因為當他看向展櫃旁的泰迪時，他看到的是一個眼睛裡已經噙滿了眼淚的小男孩。
「不，泰迪，喬治叔叔不是那個意思——」
泰迪的眼淚無聲無息地落了下來，頭髮已經變成了灰色。倔強的小男孩擦著眼淚和鼻涕，跑出了笑話商店。心慌意亂的金妮趕緊尾隨其後，追了出去。
「看在梅林的份上，喬治，下次請你保持安靜。」安吉麗娜非常不滿地看著自己的丈夫，輕輕地拍打著懷中的小弗雷德。喬治沖著哈利露出了一個尷尬的苦笑。
「太陽都下山了，時間也不早了，」哈利無可奈何地提前起身告辭，「那我也先走了。」在辭別喬治和安吉麗娜之後，哈利拎著沉甸甸的購物袋去追趕妻子和教子。
天空已經完全暗下來了。街道兩側的店鋪大都已經停止營業,街上的行人也所剩無幾。魔法部和西南巫師自治評議會之間達成的《薩默特協定》雖然使倫敦免受麥克尼爾勢力的威脅，暫時解除了肘腋之患，但是夜間的對角巷依然不能被稱為安全的地方。
哈利走過對角巷與翻倒巷相交的那個街口時注意到，幾張嶄新的魔法部通緝令已經張貼在牆上，排在原先的在逃食死徒首領們的黑白照片下。對於通緝令上那幾個張牙舞爪的人，哈利並不陌生：沃夫曼·斯蓋伯、路西恩·埃斯卡蘭特、雷茲·紀留克斯，馬瑞斯·尼科爾森和蘿拉·布羅利。這五人是英國狼人一族的首領。尤其是羅道夫斯·萊斯特蘭奇在2001年被迫下野【2】之後，這五大狼人更是成為了北愛爾蘭地下世界名副其實的主人，連那些老資歷的食死徒首領都無力指揮他們……
突然一陣「簌簌」聲從翻倒巷深處傳來，打斷了哈利的思緒。沒有一絲光亮的黑暗中似乎有什麼影子在快速地移動著。哈利條件反射般地從長袍內襯裡抽出了魔杖。但翻倒巷中的「簌簌」聲卻戛然而止了。
金妮……泰迪……哈利皺了皺眉，不再於翻倒巷街口處逗留了。他快跑了幾步，終於在一家魁地奇精品店門前追上了金妮和泰迪。紅發姑娘正和藍色頭髮的小男孩肩並肩走在一起……居然沒有像以前那樣大手牽著小手，活像一對鬧了彆扭的母子——不，就是一對鬧了彆扭的母子。哈利沒有叫住他倆，而是悄悄地跟在了他們後面。
前方就是破釜酒吧的後院了。那裡是整條對角巷的出口。大多數巫師在逛完對角巷後，都是返回破釜酒吧，再從那裡的壁爐用飛路網返回各自的住處。
又走過兩家店鋪後，小泰迪低垂著腦袋，悶悶地說了一句，「對不起，金妮。」
紅發姑娘並沒有急著回復，而是伸出手，溫柔地摸了摸泰迪的頭，說道，「你一向都是個懂事的乖孩子，泰迪，能告訴我為什麼今天晚上你那麼想要那個記錄儀嗎？」
泰迪停下了腳步，站在原地，看向金妮，漂亮的大眼睛裡還閃著淚光，「因為有了那個小球球，我就可以天天聽到哈利和金妮的聲音，照片上的哈利和金妮雖然會動，但沒有聲音。」
「泰迪……」金妮忍不住又摸了摸小男孩的頭髮。
「我想聽一聽爸爸媽媽的聲音，」小泰迪繼續說道，「要是爸爸媽媽的時候就有那樣的小球就好了，那樣我不僅可以看到他們的樣子，還可以聽到他們的聲音了。」
哈利微微皺了皺眉，快走兩步，跟了上去，牽起了泰迪的一隻小手，「金妮和我，永遠都不會離開你的，我的泰迪。」
「騙人……」泰迪悶悶不樂地質疑道，稚嫩的聲音裡透著悲傷，「莫麗祖母說你過兩天就要去北愛爾蘭了，又要離開好長一段時間。」
「那我天天給你寄一封帶聲音的信件？」哈利說，但很快就意識到自己又許下了一個做不到的承諾。
「騙人！」泰迪更加不高興了，「上次你還對金妮說，在你工作的時候是不能給家裡寄信的。」
呃……是啊……哈利為難地撓了撓自己亂糟糟的黑頭發。傲羅的職業實在太過特殊，任何帶有私人性質的往來通信都受到魔法部的嚴格控制，以免影響任務。曾經有一名傲羅因為執行海外任務，連續一整年都沒有和家人聯繫。這都並非罕見之事。
「我的泰迪……」哈利聽到金妮的聲音有些哽咽了，「那……那我們回去把小球球買了吧？」
「真的嗎？」泰迪漂亮的大眼睛一亮，頭髮又從藍色轉變成了金色。
「嗯……」金妮點了點頭，臉上綻開了慈愛的笑容，「真的。」
「好啊。」泰迪用稚嫩的聲音甜甜地說道。哈利和金妮一人一邊，各自牽起了泰迪的一隻小手，轉身準備返回韋斯萊魔法把戲坊。
「等一等……」哈利看了一眼身後的街道，停下了腳步，警惕地將金妮和泰迪護在身後。
整條街道已經空無一人，安靜得有些異常。陰森森的巷口就像怪獸張開的嘴巴一般。兩側的店鋪和房屋一片漆黑，沒有任何燈火的痕跡。安裝在街邊的路燈也一閃一閃，微弱的光源在黑暗中顯得極不穩定。
「哈利……」金妮輕輕地呼喚自己的丈夫。哈利側過頭，正對上妻子憂慮的眼睛。看來她和他想到一塊兒去了。哈利將購物袋扔在了地上，默默地握緊了手中的冬青木魔杖。
四周響起了一陣低沉的似乎是野獸發出的低嚎聲。哈利和金妮把泰迪護在中間，緊緊握住了魔杖。
看來他們在對角巷並不孤單了。
一陣雜亂的「簌簌」聲從對角巷兩側傳來，幾個黑影如鬼魅般在房頂上竄來竄去。很快一個黑影就從空中跳到了街上，直立起來，擋住了哈利的去路。借著微弱的路燈燈光，哈利終於看清了眼前這個黑影的真實形象：這是一個穿著黑色皮夾克的巫師，臉被一個猙獰的狼頭面具蓋得嚴嚴實實，左上臂纏著一條黑布，上面畫著一個兇悍的狼頭並用白字標注著「W.B」字樣，他的手中握著一根魔杖。從彎曲的曲率來判斷，這魔杖並非出自正經的魔杖製造商之手，很可能來自一些粗製濫造的仿冒者。
「他們是食死徒嗎？」金妮一手緊緊拉著泰迪，一手橫握著魔杖護在胸前。
「不，是『狼人兄弟會』，一個盤踞在北愛爾蘭的由狼人組成的黑巫師組織。」哈利握著冬青木魔杖，直接站到了妻子和教子的前面。
伴隨著另一聲巨響，黑髮年輕人可以清楚地感覺到另一個黑影已經降落在了他們的身後，截斷了他們通往破斧酒吧的去路。更不必說，更多的黑影正在兩側的房頂上。
包圍上來的狼人終於行動了。一時之間，各種顏色的咒語鋪天蓋地而來。哈利施展了幾個盔甲護身咒，成功地隔開了幾道擊昏咒。乘著正面的狼人發射咒語的間隔期，黑髮年輕人輕輕一揮魔杖，一束白光如同波濤般直沖向那個心慌意亂地亂揮魔杖的狼人，伴隨著一聲哀號，後者已經飛上了半空，然後重重地摔在了地上，失去了知覺。
「往破釜酒吧方向跑！」哈利一邊對金妮說道，一邊揮動魔杖繼續抵禦狼人們的攻擊。
更多的黑影從屋頂下一躍而下，發出了狼群一般的低吼聲，握著魔杖，呈半圓形漸漸地向哈利的方向包圍上來。幾個膽大的傢伙已經朝著被圍在半圓圓心處的黑髮年輕人發射起了惡咒，但哈利或用盔甲護身咒隔開，或輕身一躍避開。黑髮青年再一次地舉起了魔杖，冬青木木杖頂端冒出了明亮的白光。他飛快地半跪在地，將魔杖尖端狠狠地往地上戳去，金色的衝擊波呈同心圓狀向四周飛襲而去。隨著一聲巨響，周圍所有的狼人都倒在了地上。
「別管哈利·波特！抓住那個孩子！」一個站在房頂上的戴著狼頭面具的傢伙用粗重的嗓音喊道，緊接著他就握著魔杖，跳到了街上，敏捷得如同黑色的閃電。哈利還沒來得及反應過來，一道紅色的咒語就疾馳而來。哈利迅速側身，這才堪堪避開了這道擊昏咒。
「是誰指使你們來的？」黑髮年輕人厲聲問道。嗓音粗重的狼人發出了一聲低沉的嘲笑，再次甩出了一道發著藍色微光的惡咒。
「咒語返回！」哈利用魔杖在空中畫了一個圈，疾馳而來的咒語立刻在空中調轉了方向，反而打在了施咒者的臉上，擊落了他臉上的面具，露出了一張帶著一道長長傷疤的猙獰的臉。失去了面具的狼人憤怒地一聲低吼，握著魔杖，又朝哈利甩出了幾道惡咒，緊接著朝著金妮和泰迪的方向跑去。
此時的金妮正一手拉著泰迪，一手舉著魔杖，和眼前的三個狼人纏鬥。從巫師格鬥的角度來講，金妮並不輸給他們中的任何一人。但毫無疑問，狼人在數量上佔據了優勢。當金妮牽著泰迪的手，試圖往破釜酒吧的方向繼續突圍的時候，其中一個瘦高的傢伙瘋狂地抓住了泰迪的袖子，狂熱的低吼聲不絕於耳。
「走開！壞東西！」小泰迪大叫道。那瘦高個兒仿佛被一股無形的力量攔腰抱起，拋上半空，接著狠狠摔在了地上，骨頭碰撞在對角巷堅硬的石質地面上，發出了令人毛骨悚然的支離破碎的聲音。
「泰迪！泰迪！你沒事吧？」金妮擔心地轉過身來，看著泰迪。但小男孩還沒來得及回答，另一個穿著黑夾克的傢伙就猛撲上來，將金妮撞到在了地上。隔著那張兇神惡煞的狼頭面具，金妮可以聽到襲擊者從喉嚨深處發出來的充滿嗜血欲望的低吼聲，鋒利的獠牙越來越靠近她的脖子了。
「走開！不許傷害金妮！」一粒小石子從不遠處飛來，準確地打中了那狼人的腦袋。後者愣了一下，抬起頭來。順著他的視線，金妮看向了站在一旁的泰迪。小男孩的頭髮此刻已經變成了憤怒的紅色。他從地上氣勢洶洶地撿起了更多的石子。但還沒來得及擲出，一隻強有力的大手就捉住了他。
大手的主人是一個已經丟了面具的狼人，臉上帶著從左眼角橫跨鼻樑一直到右嘴角的駭人傷疤。
「不！泰迪……」金妮朝著泰迪的方向無能為力地伸出了手，焦慮地大叫，「快跑！」
疤臉得意地裂開了嘴，露出了黃色的利牙。他一手抓著拼命掙扎尖叫的泰迪，一邊從夾克中掏出了一把銀色的匕首……
「啊……」泰迪帶著哭腔的聲音立刻在躁動的空氣中激蕩開來。哈利轉過頭，看到殷紅的鮮血從泰迪的小手上流了下來，心如刀絞。施暴的疤臉用顫抖著的手從夾克裡取出了一隻小燒瓶，心急火燎地將泰迪的鮮血引導進入髒兮兮的玻璃小容器之中。
「混蛋！」哈利憤怒地罵道，朝疤臉飛奔過去，同時狠狠地甩出了一道接著一道的魔咒。疤臉心慌意亂地將泰迪扔在了地上，狼狽地跳到了一邊，手忙腳亂地將裝著鮮血的小瓶子塞進了皮夾克之中。幾個站在他身後的狼人打手層層疊疊地在中途攔下了哈利。
「不……不……我的泰迪……」金妮如同暴怒的母獅一般，用力揮拳打在了壓制她的狼人的臉上。後者一個不小心，竟然翻身倒在了地上。金妮乘機撿起魔杖，從地上站了起來，再次發射了幾道咒語，將最靠近的泰迪的兩個狼人打翻在地。
四周響起了一片腳步聲。對角巷出口處的破釜酒吧的後院圍牆消失了，從裡面沖出了大批穿著制服的魔法法律執行隊隊員。住在對角巷中的巫師商戶們也舉著魔杖，從另一個方向趕來了。
「撤退！撤退！」疤臉揮著魔杖，急匆匆地喊叫著，緊接著，他開始原地轉身。哈利再次朝他發射了一道擊昏咒，但為時已晚。隨著一聲巨響，疤臉消失在了空氣之中。但他的同夥就沒有那麼好的運氣了。除了少數幾個逃走了之外，其餘的大多數人都被魔法法律執行隊的隊員們狠狠地按倒在了地上。
「泰迪！你沒事吧？」金妮撲到了小男孩的面前，心疼地捧起了泰迪還在流血的小手，「疼嗎？」
泰迪的雙眼噙滿了眼淚，但他卻強忍著沒有流下來，倔強地搖了搖頭。
「沒事了，沒事了，我的孩子……」金妮緊緊地把男孩摟在懷裡。泰迪躲在紅發姑娘的懷抱中，小小的身體還在止不住地發抖。
「波特先生，你好，我是魔法法律執行隊的隊長保羅·克裡斯。」一個棕色頭髮的高大男巫和哈利握了握手，「按照規定，我可能需要您到魔法部去做一下筆錄。」 說著，他看了眼被擊倒在地的戴著狼頭面具的襲擊者們，臉上露出了疑惑的表情，「看在梅林的份上，這兒發生了什麼？這些狼人是哪兒來的？」
「老實說，我和你一樣充滿了困惑，克裡斯先生，」哈利皺了皺眉，接著回頭看了一眼緊緊相擁在一起的金妮和泰迪，繼續說道，「但請允許我先將我的妻子和孩子送回家……」
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在暗無天日的地下世界，幾個跌跌撞撞的黑影終於來到了一道掉了漆的破門前。為首的一個臉上留著又長又深的疤痕的傢伙戰戰兢兢地敲了敲房門。「請進。」房間裡傳來了一個冷冷的聲音。疤臉和他的同夥們推門進去。一個穿著灰色外袍的留著光禿禿的腦袋的傢伙正背著手欣賞著從天井處落下的月光。
「看起來你們失敗了，丹澤爾·卡彭先生。」光頭冷冰冰地說道。
「對不起，埃斯卡蘭特先生，哈利·波特太能打了。我們沒能把那孩子帶來……我們……我們不是波特的對手……」被稱為「丹澤爾·卡彭」的疤臉羞愧地低下了頭。
「我就猜到會這樣……」路西恩·埃斯卡蘭特轉過身，歎著氣說道，「但那孩子的身份確認了嗎？」
「確認了。他就是萊姆斯·盧平的兒子。」卡彭回答道，「我們還取了一點他的鮮血。」說著，他從黑色皮夾克中取出了那個盛著鮮血的小燒瓶，遞給了埃斯卡蘭特。路西恩·埃斯卡蘭特看了一眼手中的那個被鮮血染紅的小燒瓶，將其緊緊攥在手中，接著用另一隻手從長袍內襯中掏出了一個紅色的布袋。
「萊姆斯·盧平已經死了，現在他的獨生子才是我們行動的關鍵。」埃斯卡蘭特看著手中的紅色布袋，臉上露出了令人難以揣摩的神情。
清冷的月光下，在那紅色的布袋上，一隻威嚴的狼頭正凝視著埃斯卡蘭特的雙眼……
作者有話要說：
【1】在筆者的設定中，西南巫師自治評議會，是前食死徒麥克尼爾在和金斯萊·沙克爾領導的新魔法部達成停戰協定後成立的半獨立王國性質的巫師割據組織。詳細內容可以參照筆者在HP同人文《黑夜過後是黎明》的第四十五章 《黑夜過後是黎明》。
【2】在筆者的設定中，萊斯特蘭奇府在2001年年末被傲羅攻陷，僥倖逃離的羅道夫斯·萊斯特蘭奇則在純血統權貴的壓力下被迫放棄食死徒的指揮權，自我流放到歐洲大陸。詳細內容可以參照筆者在另一篇HP同人文《黑夜過後是黎明》的第二十九章 《慶典與鬧劇》及第三十章 《萊斯特蘭奇府之戰》。
第二章 阿卡德米學園
自第二次巫師大戰結束以來，新興的混血和麻瓜出身的巫師越來越渴望建立起類似于麻瓜工業的生產製造體系。這就意味著他們需要大量精通麻瓜魔法和生活方式的人才。阿卡德米學園正是為了迎合巫師社會的這一需要而在純血與混血的激烈辯論中誕生的。令創始者們意想不到的是，這一「離經叛道」的學前教育機構中走出了大批優秀的新鄧布利多主義者，他們的力量與雄心最終撼動了長達一千餘年的血統等級制度。
——選自《麻瓜的魔法與巫師的科技》
客廳裡的鐘剛剛敲過十二下。
金妮·波特焦慮不安地坐在沙發上。突然，壁爐裡升起了一團綠色的火焰。一個中等身高的瘦削的黑髮青年從灰燼中走了出來。金妮愣了愣，立刻站起身走上前去，緊緊地擁抱了自己的丈夫。
「好了，好了……大家都沒事。」哈利·波特輕輕地拍了拍妻子的背部，「回來晚了，交通司的朋友臨時把我們家的壁爐連接上了飛路網。」說著，他回頭看了眼自家的壁爐。壁爐裡升起了一團藍綠色的光芒，很快消失在飛路粉的餘燼中——飛路網的連接已經斷開了。
「泰迪怎麼樣了？」哈利關切地問道。
「已經睡下了。魔法法律執行隊的治療師給他做了全身檢查，身上沒有中惡咒的跡象，左手只是單純受了點皮肉傷。」金妮有些心疼地說道，「但是今晚應該是受了不小的驚嚇。」
「我去看看他？」哈利試探性地問道。金妮點了點頭，隨即領著哈利往三樓走去。
「調查有什麼進展嗎？」金妮小聲問道。
「被俘的幾個狼人還在接受魔法法律執行隊的審訊，傲羅辦公室還在猶豫是否要介入調查。目前我們掌握的資訊不多，只知道襲擊者來自臭名昭著的『狼人兄弟會』，更多細節還需要進一步調查才能知道。」哈利輕輕地回答道，同時儘量放低了腳步聲。
「你覺得……」金妮遲疑了一下，最終還是下定決心地問道，「你覺得……對角巷的襲擊會不會和泰迪要去阿卡德米學園念書有關？」
哈利停下了腳步。眾所周知，阿卡德米學園在創辦之初就已經激怒了鄙視麻瓜的守舊巫師。他仍記得安多米達·唐克斯在向媒體透露泰迪將去阿卡德米學園上學時純血主義者所表現出來的如驚濤駭浪般的憤怒，他們本指望出身純血布萊克家族的唐克斯夫人能夠「更尊重傳統」。但如果是食死徒或者其他純血統激進分子決定恐嚇泰迪，那倒不難理解，可是……
「可是為什麼是狼人？」哈利情不自禁地問道。
「也許是因為泰迪的生父是狼人的緣故？」金妮嘗試著回答丈夫的問題，「又或者阿卡德米學園的創辦也動了狼人族群中那些既得利益者的乳酪？」
哈利沒有肯定，也沒有否定，只是默默地繼續邁著步子。
「現在還不好說。還有一點非常奇怪，」哈利說道，「今晚的襲擊明顯是沖著泰迪來的，但他們的目標看上去令人匪夷所思……從泰迪身上取下一點鮮血？」金妮皺了皺眉，沉思片刻，最終還是搖了搖頭。
「對了，你回來之前，赫敏和羅恩剛走。」紅發姑娘提醒道，「他們倆聽說對角巷的事後立刻就趕了過來，確認泰迪沒事才回去。」
「哦？」哈利在聽到兩位摯友的名字時，緊繃的臉有了片刻的放鬆，「赫敏怎麼樣了？懷孕五個月應該也不方便到處走動了吧？」
「她正為《狼人平權法案》忙得團團轉……腹部隆起已經很明顯了，」金妮不免談了口氣，「唉，但是羅恩還是那麼粗心大意……還衝動……聽說今天中午時候又和傲羅E組的人吵了一架……」
「嗯？」哈利敏感地眯起了眼睛，「怎麼回事？」
「E組裡有個自視為純血統的傢伙，在羅恩面前嘲笑鄧尼斯·克裡維……」金妮揚起了半邊眉毛，「鄧尼斯的實習期結束了，他沒法做正式傲羅了。」
「什麼？這怎麼可能？」哈利吃驚地問道，「他的筆試成績和外勤表現是同屆實習傲羅中最優秀的，怎麼會……」但在看到金妮臉上的苦笑時，哈利就瞬間明白了，「因為血統……」
「現在想想賈斯汀真是幸運，你們那一屆剛畢業的時候整個巫師界動盪不安，魔法部急需傲羅，根本就不會想到把血統也放到傲羅資格審核的標準裡去。但現在……」金妮的臉上露出了鄙夷的神情，「政局才稍稍穩定，魔法部高層的一些人就開始迫不及待地設定一些潛規則了。」接著，金妮看向了哈利，「如果你願意和鄧尼斯聊一聊的話，也許會對他有所幫助吧……安慰安慰他，他一直把你當作他的英雄。」
「我會的。」哈利點了點頭。
「哈利……」小房間裡傳來了一個稚嫩的呼喚聲。哈利和金妮趕緊推開了房門。一張小床上，一個穿著天藍色小睡衣，頂著一頭橙黃色頭髮的小男孩已經坐了起來，睜大了眼睛，看著黑髮青年和紅發姑娘。
「嘿，我的小勇士，怎麼還沒有睡覺？」哈利微笑著，在泰迪的床邊坐了下來。
「我……我睡不著……」泰迪用稚嫩的聲音回答道。
「是不是泰迪害怕啦？」金妮在泰迪的另一邊坐了下來。
「才不是呢！」泰迪驕傲地撅起了小嘴，不服氣地說道，「我……我……」
「泰迪今天表現得很勇敢，哈利很自豪。」黑髮年輕人揉了揉泰迪的頭髮，輕輕地抱了抱他。
「真的嗎？」泰迪開心地說道，頭髮從橙黃色變成了鮮豔的粉紅色，就像他媽媽的一樣。
「當然，」哈利抬起頭，看向了自己的妻子，「明天要不向阿卡德米學園請個假？」
「不，不……」小泰迪拼命地搖頭，「我要去上學！我才不怕壞蛋！」
金妮滿意地笑了，俯下身，在泰迪的額頭上留下了一個吻，「好樣的，泰迪。現在安心睡覺吧。」
小男孩滿足地在床上躺了下來，兩隻小胳膊不老實地放在了小毯子的外面，被金妮不由分說地塞回了毯子裡。調皮的小男孩發出了咯咯咯的笑聲。
「你們會保護我的，對嗎，哈利？金妮？」泰迪打了個哈欠，睡眼惺忪地問道。
「當然。」黑髮青年溫柔地回答道。「永遠。」紅發姑娘在泰迪的額頭上再一次落下了一個吻。小男孩那不安分的眼皮終於沉沉地落下了，輕輕的呼吸聲在黑夜中有規律地打著節拍。哈利在泰迪的床邊靜靜地坐了一會兒，看著教子恬靜的臉……
「再過幾天唐克斯夫人就要從法國回來了，泰迪又得回到他的外祖母那裡去了。」金妮不舍地說道。
「嗯……」哈利輕輕地應著。他明明看著的是泰迪的臉，但不知為何，腦海中卻不斷閃現著往昔的畫面：盧平教授第一次和他在火車上相遇，盧平教授在那間黑魔法防禦術教室裡第一次教他使用「呼神護衛」咒，盧平教授在這棟房子裡再一次出現在他的面前……一幕幕如在昨日，又恍如隔世……
「走吧，哈利，去睡一會兒，明早還得送泰迪去阿卡德米學園呢。」金妮伸出手，拉了拉哈利的肩膀。黑髮年輕人順從地跟著愛人起身離開了教子的房間，關上了房門。
「如果萊姆斯和尼法朵拉還活著，泰迪該有多開心？」哈利輕輕咽了口唾沫。
「泰迪現在也很開心，他應該健康地無憂無慮地長大，」金妮輕輕握住了哈利的手，「他不是沒有父母的孤兒，他有父母，那就是我們。」
「金妮……」哈利慢慢地摟住了紅發姑娘，「謝謝你……」
「別說傻話了，」金妮往哈利的懷抱裡鑽了鑽，「他就是我們的兒子……」
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阿卡德米學園位於曼徹斯特郡的一座巫師莊園內。據傳，莊園的前主人是英國魔法界的一個次等純血家族，自稱和奧地利的某個世家門第存在血緣關係。2001年年末萊斯特蘭奇府被傲羅攻陷後，他們因為被告發曾經秘密參與食死徒叛亂而舉家逃離英國，莊園被魔法部沒收。在赫敏·簡·格蘭傑的努力下，阿卡德米學園的發起者們從魔法部手中租下了這片地產，做辦學之用。
莊園內部已經根據辦學的需要開闢了綠茵地、運動場和植物園等，而中心則坐落著一棟三層樓的建築。阿卡德米學園的開學式就在一層的小禮堂舉辦。
今天也許是馬德琳·埃爾斯女士最開心的日子了。作為一個出生于麻瓜家庭的女巫，她很清楚霍格華茲的麻瓜學課程是粗糙而不夠準確的。因此，從拉文克蘭學院畢業之後，她就一直致力於將麻瓜教育帶入巫師家庭之中。然而20世紀的下半葉是「純血至上」主義在英國魔法界死灰復燃的黑暗時期。第一次巫師大戰落幕後的整個八十年代和九十年代早期，米里森·巴諾德和康奈利·福吉政權又忙於安撫戰後充滿了不甘與憤懣的純血舊權貴，根本無意于改革巫師教育，甚至還策劃著控制霍格華茲。再接著就是更加血腥的第二次巫師大戰，麻瓜出身的男女巫師連生命得不到保障，更遑論革新兒童教育。但在那個世界上最著名的黑髮青年奇跡般地擊敗了世人不敢提及其名字的絕代魔頭之後，歷史的車輪仿佛突然間轉動了起來。越來越多混血和麻瓜出身的巫師支持魔法界向麻瓜學習，並為了阿卡德米學園的創立而慷慨解囊，其中就包括著名的赫敏·簡·格蘭傑……
往昔的回憶一幕接著一幕從腦海中劃過，馬德琳看著佈置一新的禮堂，不由得笑了起來。但當她看清楚剛從壁爐中出來的幾個人後，臉上的笑容更濃了。
「您好，埃爾斯女士。」栗色頭髮的年輕女孩穿著一身嚴謹的職業套裝，友好地伸出了手。
「你好，格蘭傑主任——哦，不，現在是格蘭傑專員了，」馬德琳慈祥地笑著，和赫敏握了握手，「還沒有正式祝賀你榮升神奇生物管理控制司的高級專員呢，格蘭傑女士。」
「快別這麼說，」赫敏臉上出現了一抹紅暈，「另外請叫我赫敏。」
「同樣地，也請叫我馬德琳，」上了年紀的阿卡德米學園園長看向了赫敏身後的紅發和黑髮青年，「嗨，你們好，兩位紳士。幸會，韋斯萊先生，還有波特先生。」
羅恩和哈利分別和馬德琳握了握手。這時，馬德琳才注意到在哈利·波特的身後還站著一個紅頭髮的姑娘以及一個一頭燦爛金髮的小男孩。
「你好，你一定就是波特夫人了吧？」
「您好，埃爾斯女士。」金妮·波特微笑著和馬德琳握了握手，「唐克斯夫人讓我轉達她無法出席開學式的遺憾，但她非常高興能夠有一群了不起的巫師向她的外孫傳授麻瓜們的知識。」
「謝謝，波特夫人，也請你代為轉達我對唐克斯夫人的問候，並感謝她對阿卡德米的信任和支持，」馬德琳彎下腰，輕輕地握了握泰迪的小手，「那麼你一定就是盧平先生了？」
「你好，埃爾斯女士。」泰迪的頭髮從快活的金色轉變成了害羞的粉色。
「那麼，小盧平先生對阿卡德米學園還滿意嗎？」馬德琳打趣著問道。
「簡直棒極了。」泰迪的眼睛裡閃閃發光，「不過那些白色的軟軟的鬼飛球為什麼不會飛呢？」說著，他好奇地指了指窗外綠茵地上的那個黑白相間的球體。
「噢，那個叫足球，盧平先生。是麻瓜們的一種體育活動。」馬德琳笑得更開心了，「我想，裡奧諾溫斯小姐會向你做進一步解釋的。」一個穿著白色連衣裙的年輕女巫走了過來，微笑著領著泰迪朝著最前幾排的坐滿了小孩子的座位走去。泰迪開心得一蹦一跳。
「總之，非常感謝你們的信任，請到禮堂就坐吧。」馬德琳看著泰迪的背影，笑著對赫敏說道。
羅恩立刻小心翼翼地攙扶著腹部隆起已經非常明顯的赫敏在禮堂的坐席中找了個座位坐下了，這讓栗發女孩多少有些害羞。哈利和金妮忍著笑意交換了一個眼神，在後排挑了個座位坐了下來。陪著孩子來參加開學式的家長們已經紛紛扭過頭來看著赫赫有名的格蘭芬多三人組，向他們揮手致意。
「願意把孩子送到阿卡德米學園來的主要是混血和麻瓜出身的巫師父母，」赫敏抬起頭，仔細地看了一眼到場的男女巫師，「當然今天出席的學園的贊助人們也多半是非純血的新興企業家。」
「嘿嘿，這裡太棒了，以後我們的孩子在去霍格華茲之前，一定也要來阿卡德米先學點麻瓜的東西。」羅恩得意洋洋地摸了摸赫敏隆起的腹部，然後把耳朵擱在了妻子的腹部上，而赫敏則羞澀地摸著丈夫的腦袋。
「唔……」哈利不自在地扭過頭，貼著金妮的耳朵，說道，「我們以後也把孩子送到這兒來，屬於我們的孩子。」金妮頓時羞紅了臉，輕輕地回了一句「閉嘴，哈利」。
禮堂裡的人漸漸多了起來。坐在前兩排的孩子們開心地聊著天，而佔據了後面數排座位的父母們也同樣在輕聲交談著，討論的內容無非是自家孩子和對角巷裡新上貨架的時髦商品。
壁爐裡又閃起了一抹綠色的火焰，一個身形高大，模樣憨厚的棕發年輕人出現了。在看到哈利和羅恩後，他立刻揮了揮手走了過來，在哈利身邊找了個座位坐了下來。
「感謝梅林，可算趕上了。」納威一邊整理了一下筆挺的白襯衣領子，一邊說道，「你們怎麼樣？」
「還不賴，隆巴頓教授。」金妮打趣地回答道，「看來你的教書生活還不錯。」
「自從你離開傲羅辦公室後，大家都很想念你，納威。」羅恩誠懇地說道。
「我也很想念大家。」納威露出了一個憨厚的笑容。
「麥格教授和阿不福斯·鄧布利多先生呢？」赫敏朝著壁爐方向又張望了下，有些期待地問道。
「他們最後決定派我作為霍格華茲的代表來參加典禮，」納威有些為難地回答道，「鳳凰社不願意在當前局勢下過分刺激魔法部的那些保守派。」
「伯斯德是個很擅長玩弄權術的人，他總在找改革派的麻煩，」羅恩不滿地抱怨道，「無論是在阿卡德米學園的開辦上，還是《狼人平權法案》的問題上。真不知該怎麼才好？」
禮堂裡現在已經坐滿了人。魔法鐘敲過整整九下後，在一片熱烈的掌聲中，馬德琳·埃爾斯高興地走到了講臺上，舉起魔杖，施了一個「聲音洪亮咒」。
「女士們，先生們，還有我們最可愛也最重要的小天使們，歡迎你們來到阿卡德米學園。正如你們所瞭解的那樣，『阿卡德米學園』的名稱來自于古希臘著名的麻瓜哲學家柏拉圖開設的教育機構。在麻瓜的歷史中，那是一個以智慧與思辨而著稱于史的學術聖地。同樣地，希望我們巫師所建立的這一座阿卡德米學園也能成為智者的搖籃……
「在創辦阿卡德米學園的過程中，許多優秀的男女巫師做出了良多貢獻。在這裡，我要特別感謝一位女巫，她為阿卡德米學園捐贈了兩百多本麻瓜各科基礎知識的書籍。她和我一樣，出生于一個麻瓜家庭。」馬德琳·埃爾斯看了一眼好奇得開始議論紛紛的聽眾，大聲說道，「她就是赫敏·簡·格蘭傑女士。下面讓我們歡迎格蘭傑女士致辭。」
伴隨著一陣更加熱烈的掌聲，赫敏從座位上站了起來，禮貌地沖著周圍的人點了點頭，走上了講臺。
栗發女孩笑著看了一眼禮堂中的人群，舉起了施了聲音洪亮咒的魔杖。
「謝謝埃爾斯園長，也謝謝今天到場的諸位。我很高興能見到四十位聰明而活潑的小巫師們進入阿卡德米學園就讀。時至今日，越來越多的巫師已經意識到麻瓜的身上有值得我們學習的寶貴知識和智慧。但在過去漫長的歷史中，巫師和麻瓜之間有著太多的誤解，這些誤解成為偏見乃至仇恨的來源，最終將我們推入了固步自封和互相傷害的境地……」
「她真的給阿卡德米學園捐了這麼多書嗎？」納威悄悄地問羅恩。
「當然，」紅發青年自豪地回答道，「她可是霍格華茲最聰明的女巫。我從來沒看到過那麼多的書……哈哈，可惜那些書上的人和動物都不會動……」
赫敏被聲音洪亮咒放大了的聲音在大禮堂內盤桓，「但今天，我看到了希望，希望就在台下這些活潑又可愛的孩子們的身上。他們充滿朝氣，思維不受局限，他們是我們世界的未來……」
「她棒極了，對嗎？」羅恩附在黑髮摯友身邊悄悄說道。哈利強忍著笑意，沒有說話。
「……很遺憾的是，在漫長的過去，被魔法界誤解的不僅僅是麻瓜，還有——」赫敏話鋒一轉，「還有那些被排斥在主流巫師社會之外的狼人。他們因為並非他們的過錯而遭到責怪。他們的孩子無法像正常的小巫師那樣進入霍格華茲學習，畢竟像萊姆斯·盧平先生那樣的特例是少之又少的。在數百年前，我們的魔法部就已經定下法令，保護麻瓜出身的小巫師接受魔法教育這一神聖不可侵犯的權利。但直到今天，狼人家庭的孩子卻依然不被准許進入霍格華茲……」
「也許在條件成熟時，我們可以考慮讓他們先進入阿卡德米學園。」坐在第一排的穿白色連衣裙的年輕女孩笑著說道。哈利認出她就是領著泰迪找到前排座位的年輕教師。
很快，台下響起了一片交頭接耳的議論聲。馬德琳·埃爾斯臉上的笑容開始淡去。
「謝謝您，裡奧諾溫斯小姐，這正是我想要說的。」赫敏興奮地致謝道，「阿卡德米學園的辦學精神之一就是消除族裔藩籬和偏見。我們既然張開雙臂擁抱了麻瓜的知識和教育體系，並讓我們的孩子浸潤麻瓜先哲們的智慧之泉，為什麼我們不能以更寬大的胸襟去接納那在歷史上就飽受苦難的族群呢？」
哈利抬起頭，看了眼身邊的妻子，發現金妮正以同樣困惑的眼神看著他。看來紅發姑娘現在有著和他一樣的想法：讓狼人的孩子和巫師兒童一起學習？現在就公開提出這個觀點會不會太早了些？
「人人生而平等，我們都是巫師社會的一員。」
赫敏用高亢的語調結束了她的演講。台下響起了稀稀落落的鼓掌聲，但更多的則是成年巫師之間的竊竊私語。
「她說的棒極了，對嗎，我的好哥們兒？」羅恩還在拼命地鼓著掌。哈利模糊地答應著，開始心不在焉地拍起了手。他無法忽視周圍的家長們略帶疑惑甚至恐慌的眼神。
「女士們，先生們，接下來，請大家到花園裡享用午餐，」馬德琳·埃爾斯已經重新回到了講臺上，「學園為今天的來賓以及我們的小天使們準備了豐盛的食物。」
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花園裡已經擺上了一條鋪著整潔的白色餐布的長桌，形形色色的肉類和麵食堆滿了每一個烤爐，一道道濃湯散發著誘人的香氣，精裝的酒品和甜點則被放置在長桌的盡頭。十幾隻穿著乾淨的紅色短衣的家養小精靈畢恭畢敬地站在桌子後方，殷勤地為面前拿著空盤子的巫師盛滿食物。
而在長桌的另一側，則放置著一本敞開的鑲上了金邊的簽字簿。每當有衣著華貴的巫師將一張張簽了字、蓋了印章 的支票貼在簽字簿的某一頁上時，簽字簿就會用一個充滿感激的溫柔的女聲發出讚美。
「感謝馬特·哈里森先生，他為阿卡德米學園捐贈了兩萬金加隆的善款，願梅林保佑他的哈里森魔藥連鎖店能夠在發展之路上取得更輝煌的成就。」
一個穿著紫色長袍，臉上蓄著短須的男人微笑著沖著周圍誇獎的人群點頭致意。
「感謝您，哈里森先生，您對阿卡德米學園的支持將惠及巫師世界的下一代。」馬德琳·埃爾斯沿著長桌慢慢地迎了上去，感激地說道。
「這是我的榮幸，園長女士。我的母親也是一個麻瓜，因此我非常瞭解麻瓜教育的普及對於巫師世界發展的巨大幫助。」哈里森微微側了側頭，看向了埃爾斯身邊的紅發青年和栗發姑娘，「很高興能在這裡見到你們，韋斯萊先生，格蘭傑女士。」
「我也很高興見到您，哈里森先生。」赫敏微微點了點頭，接著看向了羅恩。不過，韋斯萊先生似乎正忙著品嘗美味的牛排。
「格蘭傑女士——或許我應該稱呼您為韋斯萊夫人？」
赫敏擺了擺手，笑著回答道，「我在婚後保留了自己的姓氏，哈里森先生。」
「好的，那麼格蘭傑女士，」哈里森眨了眨眼睛，右手手指不自覺地輕輕敲打著高腳玻璃杯的杯壁，「您剛才的演講真是非常精彩（赫敏露出了禮貌的笑容），不過……」穿著紫袍的男巫的臉上似乎露出了困惑的神情，「也許我聽錯或者誤解了……您在演講中提到了希望未來狼人家庭的孩子能夠和小巫師們一起在阿卡德米學園裡學習？」
「不，哈里森先生，您沒有聽錯，我的意思是——」赫敏的話被埃爾斯打斷了。
「格蘭傑女士的意思是從長遠看，巫師和狼人的孩子們是有可能彼此交流的。也許有一天，解決狼人病症的魔藥發明了，或是魔法部有了新的約束狼人行為的咒語，那時候也許可以讓孩子們在絕對安全的環境下交流。至於現在，阿卡德米學園是不可能接納小狼人入學的。」埃爾斯滿臉堆笑，迫不及待地說道，「我說的對嗎，格蘭傑女士？」
赫敏沉默地輕輕搖晃著手中的酒杯，良久才抬起頭，臉上勉強擠出了微笑，「絕大多數狼人在被咬傷之前都是和你我一樣正常的巫師。其實我們將他們從『巫師』這個概念中單獨區分開來已經是缺乏嚴謹性的說法和做法了。我想未來會如何，我們都應該非常清楚了。」
哈里森皺了皺眉頭，「按照您的邏輯——請原諒我這樣說，格蘭傑女士——狼人未來會全面進入巫師社會，成為我們擺脫不掉的……」男巫似乎想不出合適的詞彙了。
「與其說『進入』倒不如說『回歸』，」赫敏說道，「在黑暗的歲月裡，麻瓜出身的巫師不也被視為魔法界的異類嗎？在這一點上，我們和狼人何其相似。哈里森先生，在伏地魔掌權的日子裡，您就多次被混血登記委員會傳喚，那種被排斥的得不到法律保護的生活是多麼難熬啊。」
「是啊，我還記得那時就是一群狼人和食人妖組成的搜捕隊闖進了我的家裡，逮捕了我的父母。」哈里森的言辭顯得苛刻起來了，「我的身上流淌著麻瓜的鮮血，格蘭傑女士，如您一樣。也正因為如此，我不會輕易忘記在兩次巫師大戰中狼人作為神秘人的爪牙，是何等的殘暴和無法無天。」
哈里森的聲音吸引了不少圍觀的觀眾，就連羅恩也放下了充滿無限魅力的牛排，站到了妻子身邊。
「嘿，夥計們，這裡在討論狼人問題嗎？」一個長著一對漂亮的碧藍色眼睛的年輕人擠進了人群。
「格蘭傑女士，請允許我向您介紹，」哈里森緩和了口氣，說道，「這位是——」
「瑞恩·肯特。」赫敏禮貌地笑了笑，和碧藍雙眸的年輕人握了握手，「我們之前就認識了。」
「當然，我可是和赫敏一樣來自麻瓜家庭。」年輕的肯特先生露出了充滿陽光的笑臉，「兩年前《家養小精靈權益法案》表決前夕，我就和赫敏取得聯繫了。」
「你在《家養小精靈權益法案》表決期間的慷慨解囊，對我們當時的事業助益良多，瑞恩。」赫敏微笑著回答道，肯特的臉上露出了更加燦爛的笑容，「也正因為如此，今天我也希望你能理解《狼人平權法案》的意義，並再次給予我們支持。」
「噢……狼人這個問題嘛……」肯特臉上的笑容變得僵硬了，「和家養小精靈不太一樣……更加複雜……嗯……我讀過《預言家日報》上公佈的《狼人平權法案》部分條款，原則是好的，但是嘛……」
「但是在實際操作中很困難。」哈里森直言不諱地接過了話頭，「譬如草案中提到，在狼人的土地上開礦，必須將礦藏收益所得同他們進行分享……這一條就很有爭議性。」
「如果我猜得沒錯，哈里森先生，你是在擔心自己對於北愛爾蘭的『月光水晶』的開採權。」一個頭髮灰白、皮膚黝黑的男巫端著一杯咖啡，走了過來，神情冷峻。
「山姆·古勒議員，下午好。」哈里森點了點頭，向老人打招呼道，冷冰冰地回答道，「我有什麼可擔心的呢，我在北愛爾蘭做的是正經的採礦生意，我有魔法部簽發的許可證。」
「你有政府撐腰，沒錯，哈里森。但我希望你也不要忘了，無論何時，狼人都是英國魔法界一支舉足輕重的政治力量。」古勒嚴厲地駁斥道。
哈里森氣憤地瞪了一眼古勒，臉色鐵青地離開了。周圍的人群看到這樣一種微妙的不能被稱為愉快的氛圍，也識趣地四散開去。
赫敏在心裡發出了一聲歎息。
「你好，格蘭傑女士，久仰大名，」被人稱呼為「山姆·古勒」的老人轉向赫敏，露出了慈祥的笑容，「我可是你在立法會議中的忠實粉絲。」
「您好，古勒議員。」赫敏勉強擠出一絲笑容。她很感激這位老人在剛才幫她解了圍。事實上，自從《狼人平權法案》公佈以來，她已經聽到太多的懷疑和指責之聲了。這些聲音不僅來自純血世家，還來自混血和麻瓜出身的昔日支持者。
「情況並不像你想得那樣糟糕，格蘭傑女士。」古勒似乎看穿了赫敏的憂慮，放鬆地說道，「事實上，還是有很多的青年巫師認同你對狼人平權的構想的。我讀過你向立法會議提交的草案，其中涉及狼人教育和狼人聚居區投資的條款現在看起來似乎對正統巫師界來說是個負擔，但從長遠看是利大於弊的。」
赫敏點頭表示感謝。周圍圍觀的人群漸漸散去了一些。
「上世紀七十年代起，古勒議員就公開宣稱支持鳳凰社，還和鄧布利多打過交道。據說還因為這個原因在第二次巫師大戰期間受到辛克尼斯當局的迫害。」埃爾斯熱情地向赫敏介紹起了身邊的老人，「此外，說到維護狼人的權益，他可是相當有經驗了。」
古勒老人發出了一陣爽朗的笑聲，「園長說得太誇張。我曾經也是鄧布利多教授的學生，自然和他比較熟悉。至於維護狼人權益，我只是在狼人登記辦公室幹了二十年的小職員而已，然後就被政府給辭退了。如果不是哈利·波特先生第二次擊敗了神秘人，我可能就要在顛沛流離的逃亡生活中了此殘生了。更不敢想像還能被選為立法會議的議員。」說著，他看了一眼站在不遠處正和教子說這話的黑髮青年。
「如果我們的社會中多一些像您這樣睿智而開明的人，那狼人問題也不會像今天這樣嚴重了。」赫敏真誠地說道，「您對《狼人平權法案》的起草和修改還有什麼意見嗎，古勒先生？」
「法律細節的問題其實不多，格蘭傑女士，其實更多的還是關於社會宣傳的問題。」古勒說道，「如果能讓公眾明白狼人其實是有可能和我們在同一個社會□□存的，甚至於在黑暗時期曾站在我們這一邊抵抗□□，那也許能喚醒更多人心中的同情心。」
「我們身邊就有典型的例子，古勒先生。」赫敏覺得自己受到了巨大的啟發，「萊姆斯·盧平。」
「盧平先生？嗯，確實……」古勒說道，「也許大家對盧平先生的故事還不太熟悉吧……」
「這怎麼會？」一直沉默的羅恩終於插嘴了，「去年哈利才整理發表了萊姆斯生前的一部分日記。」
「沒錯，其中就包括萊姆斯在霍格華茲結識了他最重要的三個朋友的故事。」赫敏更加興奮了，「我相信這段故事足以打破很多關於狼人孩子不可能與正常小巫師融洽相處的謊言。」
「嗯，說的不錯。」古勒笑眯眯地看著眼前充滿才氣的女巫，「我聽說盧平先生在第二次巫師大戰期間也是以鳳凰社成員的身份參加戰鬥乃至最終犧牲的。不過……我也有看過他的日記，他的日記似乎沒有記錄這段生活啊。是波特先生沒有公開嗎？」
「應該不是，」羅恩回答道，「我聽爸爸說，萊姆斯那段時間一直在地下世界裡做間諜，大概是因為這個原因所以沒敢寫日記吧。」
「嗯，寫日記的習慣很可能會導致一個間諜暴露。」古勒也來了興趣，蒼老的臉變得紅彤彤的，「那盧平先生生前有沒有留下別的文字材料，描述他在間諜生涯的那段生活的？巫師和麻瓜一樣，都對這種刺激的間諜故事感興趣。西弗勒斯·斯內普的間諜生涯傳記就吸引了很多讀者。」
「這……這得問哈利了，」羅恩撓了撓頭，「不過據我所知，應該是沒有的。我的好哥們兒就在那兒，議員先生，我請他來加入我們的談話？」
「噢，恐怕波特先生現在沒有時間呢，哈哈……」古勒看了一眼哈利·波特，後者正忙著給藍色頭髮的小男孩拍照，「對了，那個頭髮會變顏色的漂亮小夥子是波特先生的兒子嗎？」
「那是我們的泰迪，」羅恩憨笑著回答道，「他是哈利的教子，不過和親生兒子也差不多啦。他的父親就是赫敏剛才提到的萊姆斯·盧平。」
「哦……那是萊姆斯·盧平的兒子……原來如此……」古勒若有所思地說道……
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「真高興見到你，奧利弗。」哈利·波特舉起了紅酒杯，和奧利弗·伍德碰杯相慶。
「我也是，哈利。」奧利弗笑著回答道，「還有你，金妮。不得不說，去年的霍利黑德哈比隊和阿波比火箭隊的比賽棒極了。」
「那麼下次有比賽時希望你能賞光哦，奧利弗。」金妮笑著說道。
「一定。」奧利弗在離開前再次舉了舉杯。
「唉，奧利弗的兒子都六歲了。」看著伍德繼續向別人炫耀自己的寶貝兒子，金妮神情複雜地感歎。
「那我們也加加油？」哈利的手不安分地攀上了金妮的細腰，被紅發姑娘毫不客氣地拍掉了。
「然後你就可以名正言順地要求我退出球隊，安心做個好妻子和好母親，對吧？」金妮刻薄地說。
「你現在就是個好妻子。」哈利眨了眨眼睛，有的時候他覺得自己的腦子還是轉得飛快的，「將來也一定會是一個好母親。」接著，他開始更加肆無忌憚地撫摸著妻子的後背。
「咳咳……」一陣不合時宜的咳嗽聲從身後傳來，一個穿著麻瓜禮服的男人面帶禮節性的微笑出現在了波特夫婦的身後。哈利條件反射地從金妮身上縮回了手。紅發姑娘嫌棄地看了一眼自己的丈夫，揚起了半邊眉毛，低頭一聲不吭地啜飲著葡萄酒。哈利強忍著把手中的酒杯砸向咳嗽聲發出者的衝動，勉強地露出了一個禮貌的微笑。
「波特先生，您好，我是理查·格裡森納。」男人微笑著說道，「我們曾經在2001年科普雷魔法工廠的年度酒會【1】上見過面。在南瓜燈飯店的那個夜晚真是一個令人印象深刻的夜晚啊。」
「誰說不是呢？」哈利抿了一口酒。他當然記得那天夜裡發生的事情——給他留下不愉快印象的不僅是發生在南瓜燈飯店頂級宴會廳裡的黑魔法爆炸，還有這些站在以反抗純血權貴壓迫的自由主義者自居的混血精英。
「能否借一步說話？」格裡森納禮貌地說道，雙眼卻狀若無意地掃過金妮。
「她是我的妻子，我和她之間沒有秘密。」哈利的雙眉愈發緊鎖了。
「沒關係，」金妮微微轉了轉眼睛，牽起了泰迪的手，「你們慢慢聊。」
「真是個識大體的女人啊……」格裡森納看著金妮的背影對哈利說道，「我聽說波特夫人在魁地奇方面也很有造詣。真是一位才華橫溢的女巫。」
「當然。」哈利微微揚起了半邊嘴角，算是笑容了，「所以格裡森納先生今天有何指教呢？三年前您對於家養小精靈的評價我可是記憶猶新。」
「您的記憶力真棒，」格裡森納皮笑肉不笑地回答道，「但很明顯，被解放的家養小精靈確實是巫師界極其重要的自由勞動力的來源。而我們也確實比那些保守的純血莊園主更擅長利用家養小精靈來提升經濟活動的效率。這一點在近兩年來英國巫師界飛速發展的經濟上已經得到了良好的印證。」
哈利繼續低頭喝著酒。他對身旁這個體態有些肥胖的巫師商人並沒有多少好感。在內心深處，黑髮年輕人甚至有點兒希望自己冷淡的態度能夠讓這位格裡森納先生知難而退，別來煩他。
「不知您從今天來參加阿卡德米學園開學式的人員組成中看出什麼規律來了沒有？」格裡森納又擺出了一副聰明人的臉孔。這張臉孔是何其熟悉。哈利不由得想到了三年前在南瓜燈飯店的那個夜晚，這位格裡森納先生在大談特談家養小精靈作為廉價勞動力對於現代魔法工業的價值時也是這副表情。
「他們中的大多數都是有了孩子的幸福夫妻。」
格裡森納依然保持著禮節性的微笑，不溫不火地補充道，「他們中的大多數也是混血和麻瓜出身的巫師。」看著沉默不語的哈利，格裡森納繼續說道，「無論您是否承認，波特先生，一支由混血和麻瓜出身巫師組成的新力量正團結起來，並迅速崛起。」
哈利不屑地撇了撇嘴，不耐煩地從身邊這個混血男巫的身上移開了目光，轉而開始熱切地搜尋身材火辣的留著一頭紅色秀髮的嬌妻。
「在過去的一千年裡，純血權貴憑藉特權和武力佔據著不計其數的田產、礦山、金銀珠寶以及珍貴的藝術品，當然還有大量的奴隸，也就是那些家養小精靈。純血權貴利用裙帶關係彼此勾結，操縱魔法部，大搞愚民政策，試圖將這種毫無公平和效率可言的社會格局永久固化，將他們的財富和權勢通過血緣繼承網路一代又一代地傳遞下去。也正因為如此，他們拒絕任何可能的改革。」
「恕我直言，先生，你的話毫無新意，聽起來像個二流的麻瓜社會改良主義者。」哈利諷刺道。
「但我們都知道，傳統的莊園主經濟已經無可挽回地走向衰敗，引領魔法界走向持久繁榮與和平的必將是我們這些身上流淌著麻瓜血統的巫師。」格裡森納似乎並沒有覺得自己受到了冒犯，反而更加亢奮地說道，「隨著神秘人的第二次消失，這種趨勢愈發明顯了。為了巫師社會的革新，也為了魔法界的持久繁榮，我們需要更多的土地和能源來實踐我們的新技術。」
哈利的酒杯停留在了半空，他不再抱著無所謂的態度對待格裡森納的話了。
「剛才我聽到肯特先生在和赫敏談『月光水晶』的問題？」哈利抿了一口酒，不動聲色地說道。格裡森納得意洋洋地笑了起來。
「你的消息很靈通，波特先生。『月光水晶』是魔法界十年前發現的一種自然存在於世的魔法能量載體。這些漂亮的石頭深埋地底，卻在千年的時間裡慢慢地吸收著月光滲入土地的渾厚的魔力。家養小精靈魔法的大量應用和巫師研究者對於誘導性咒語的語法結構的改進使得我們能夠將『月光水晶』中的魔力初步匯出晶石，為一些現代魔法工業的設備穩定地供能。
「更令人興奮的是，北愛爾蘭的土地下已探明的『月光水晶』的儲量居世界第一。這種儲存了大量魔法力量的礦石對於提高巫師工業的生產效率是極其重要的。舉個例子，原先一個正常的巫師在純粹依靠魔杖的情況下每天最多只能生產個八個2號大小的銅制坩堝，但在『月光晶石』供能的機械的幫助下，每天已經能生產至少二十個同類型的坩堝了。」
「我想這種時候往往會出現一個『可是』……」哈利面無表情地說道。
「可是，格蘭傑女士提出的《狼人平權法案》似乎不利於此類經濟活動的展開。如果按照格蘭傑女士在法案中的計畫，且不說我們將被迫和當地目無法紀的狼人共用利潤，接踵而來的狼人的就業問題、教育培訓問題和勞動權益保障問題也足以讓我們憂心忡忡。」格裡森納輕輕地摩擦了一下鼻子，繼續說道，「您比任何人都清楚，波特先生，那些腐敗而耽于安樂的純血莊園主們在魔法部和立法會議中廣泛地安插著自己的代言人，因此我們也在政界積極地尋找著合適的合作夥伴為我們發聲，比如像您和格蘭傑女士這樣的開明的改革者。我們都有著麻瓜家庭背景，我們都反感純血統的寡頭統治，我們之間有足夠多的共同語言。也正因為如此，兩年來我們一直毫無猶豫地站在鳳凰社的一邊——」
「首先，我對這種亂七八糟的權力角逐不感興趣。」哈利打斷了格裡森納的話，「其次，從過去的經驗看來，赫敏一定不會聽我的。」
「不，我們的看法剛好相反。」格裡森納露出了意義不明的笑容，「一個願意在您最艱難的時刻還死心塌地地跟著您在外流浪一整年的女人，不可能對你的意見置若罔聞。如果您能——」
「抱歉，格裡森納先生，我的妻子還在那邊。」哈利指了指站在不遠處和別人聊著天的紅發姑娘，「並且，憑心而論，我也支持《狼人平權法案》，這無關所謂的博弈和利益。家父生前最好的朋友之一，也是我教子的父親，就是一個狼人，在晦暗的舊時代裡備受歧視和折磨。可他後來卻依然為推翻伏地魔的□□而戰鬥，直到最後殉國。我希望他的付出能夠得到回報，我也同樣希望他的同類能夠生活在一個所有魔法種族一律平等的不同於食死徒統治時期的新時代裡。」
「波特先生，您必須明白……我們的血統已經決定了我們是站在同一個戰壕裡的……」格裡森納的笑容完全消失了，他的雙眉已經連成了一條直線，顯得困惑甚至有些不滿，「我們會毫無保留地支持您在政界擴展力量，而我們所期待的回報僅僅是您對我們利益的照顧，這也有利於您在政界地位的穩固……」
哈利·波特驚訝得微微張開了嘴，但很快就回過神來，「您誤會了，格裡森納先生……我只是個傲羅，也只想做個傲羅，僅此而已。我對爭權奪利沒有興趣。」說著，哈利就不顧禮節地離開了。
「天真的年輕人！我們都是有著麻瓜血統背景的巫師階層，註定命運相連，榮辱與共。」格裡森納狠狠地喝幹了杯中酒，看著黑髮年輕人的背影悶悶不樂地輕聲歎息道，「即使你不想捲入政治紛爭，恐怕那些純血統保守派也未必會讓你如願……」
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金妮端起了一杯冰鎮南瓜汁。在長桌的一端，她最小的哥哥和他叱吒英國政壇的妻子正和立法會議的議員聊得興起；在長桌的另一端，她自己的丈夫則和一個出自混血巫師家庭的富豪進行著一場看似嚴肅的交談；而在綠茵場上，泰迪·盧平正和奧利弗·伍德父子研究著足球。
紅發姑娘並不排斥這難得的閒暇時光。
「好久不見，金妮。」一個留著黑色卷髮的陌生的姑娘出現在了她的身邊，用銀質湯匙給自己的碗裡舀進了好幾勺的番茄牛肉濃湯。但她的聲音聽起來卻是那麼熟悉。
金妮微微眯起了明棕色的眼睛，「是你。」
「沒錯，是我。」黑色卷髮的女孩微微撩開額前的髮絲，露出了金色的發綹，「貨真價實的阿斯托利亞·瑪律福。」
「你怎麼在這兒？還打扮成這個樣子？」 金妮有些驚訝地微睜雙目，輕聲問道，「我以為斯萊特林派的純血統巫師是絕不會出席今天這樣的場合的。」
「所以你也該知道我今天是冒著多大的風險來這兒的。」 阿斯托利亞·瑪律福優雅地喝了一口湯。
「聽起來你帶來了很糟糕的消息，瑪律福夫人。」金妮一邊冷靜地觀察著周圍，一邊不露聲色地說。
「一點兒不錯，波特夫人。聽著，我的時間不多。你對《狼人平權法案》瞭解多少？」
金妮皺了皺眉，「那是赫敏起草的一部法案……準備改善狼人的地位和福利……取締烏姆裡奇在九十年代頒佈的『反狼人法案』……其實我瞭解得也不多。」
「不少了。」阿斯托利亞飛快地打斷道，「所以你也該猜到斯萊特林純血對這部草案的態度了吧？」
「我看過伯斯德副部長和紮比尼議員在接受《預言家日報》採訪時的發言。」 金妮壓低了聲音，繪聲繪色地模仿了起來，「『簡直無法無天』、『自由如同瘟疫蔓延』……」
「你得讓赫敏撤回狼人平權問題的議案。」
「理由？」金妮收起了搞怪的表情。
「純血統權貴無論如何不會接受狼人這樣的種族享有和普通巫師一樣平起平坐的權利。」阿斯托利亞側過臉，看著金妮，「而且，斯萊特林純血的圈子裡最近流傳著一個說法，說是鄧布利多生前已經計畫好通過大肆收買神奇生物來培植鳳凰社的勢力，赫敏·格蘭傑現在就是在執行他的遺囑，以便在將來時機成熟時以所有這些魔法種族為後盾，將英國最有權勢的純血門第連根拔起。」
「哇，這聽起來很酷……」金妮發出了一聲輕笑，「還有更勁爆的料嗎？」
「暫時只有這些，我知道的也不多。」
「這聽起來像是那幾個一直以來就不甘心大權旁落的純血家族在策劃的事。問題是——你是怎麼知道的？」金妮懷疑地看了一眼阿斯托利亞，「難道瑪律福家族又被接納進極端純血瘋人院的大家庭了？」
「當然不是——」阿斯托利亞有些不滿地辯解道，接著歎了口氣，「我不是生來就姓瑪律福的。」
什麼意思？金妮皺了皺眉。難道幾個世紀以來一向秉持著中立立場的格林格拉斯家族也倒向保守派那一邊了？紅發姑娘心裡升起了一種不安的感覺，但她仍然在臉上保持著漫不經心的表情。
「這次不一樣了，金妮。你還不明白嗎？」阿斯托利亞看起來有些著急了，「三年前，他們在《家養小精靈權益法案》的問題上向鳳凰社做了妥協。這一次他們不會再讓步了。沒有人會是安全的，包括你的哥哥，你的嫂嫂，不可避免地，還有——」阿斯托利亞間有所指地看向了正和旁人激烈地辯論著什麼的哈利·波特，「你的丈夫。他們的手段你是知道的。」
金妮的身體微微顫抖了一下。她是他的軟肋，他又何嘗不是她的弱點呢？
「我的手段你也是知道的。」金妮冷冷地放下了手中的杯子。
「你想要玉石俱焚嗎，金妮？」 阿斯托利亞低吼道，「別忘了你也是純血統！」。
「我永遠都站在哈利這一邊。」金妮冷冷地回應道，「我會把你的警告轉達給赫敏的，但我估計她是不會接受這樣的威脅的。」
阿斯托利亞安靜下來，淡淡地看著金妮，「如果我是你，我就不會把事情做絕。畢竟，哈利·波特也不是神，也會有不那麼走運的時候。」
「聽起來你有好的建議？」金妮打量著眼前的年輕的瑪律福夫人，不置可否地說道。
「來參加『伯爵夫人俱樂部』吧，你懂的，一個定期舉辦的純血統女巫消磨時間的無聊聚會，基本上都是斯萊特林的老同學，少數來自德姆斯特朗……你不需要融入她們，但你得常常來露露臉，避免你的男人徹底站到傳統純血家族的對立面，這對他的未來可沒好處。」
「我會考慮你的提議。」金妮不動聲色地回答道，「不過我還有個問題……為什麼來和我說這些？」
阿斯托利亞愣了愣，隨即狡猾地一笑，「我也要為我的男人謀個好的未來啊……而且，你們不是常說斯萊特林是最擅長投機的毒蛇嗎？好了，我走了。」說罷，她難得一次拋卻了風度，將碗中剩餘的肉湯一口氣喝掉，隨後大搖大擺地離開了阿卡德米學園。
看著阿斯托利亞的背影，金妮默默地捏緊了魔杖。如果阿斯托利亞不是在虛言恫嚇，那麼在貌似平靜的社會表像下，湧動的暗流從不曾有片刻的停歇。發生在對角巷的那場狼人襲擊和他們是否也有關聯呢？金妮從不畏懼那些古老的家族，但是身處政爭風暴中心的赫敏怎麼辦？在傲羅一線執行危險任務的羅恩怎麼辦？泰迪該怎麼辦？還有，她最關切的……
他，怎麼辦？
「金妮，」一個溫柔的男聲傳來，金妮抬起頭，正對上那雙湖綠色的眼睛，「你怎麼了？」
「沒什麼。」金妮不那麼誠實地回答道，強顏歡笑，「看起來你剛才聊得挺愉快的……」
「一點也不愉快，」哈利毫不掩飾自己的失望之情，「你呢？」
「也不太愉快。」金妮聳了聳肩，說道。
「哈利，金妮，快來和我們一起玩！」開心的泰迪在遠處的綠茵地上快活地揮了揮手。
「來了！」哈利很快就抬起一隻手，回應道，「既然如此，金妮，那就讓我們去找回一點愉快的時光吧……」
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狼人將成為英國巫師社會的平等一員？
黑色的保加利亞語的標題醒目地出現在了《魔法見聞》的頭版頭條。一個頭髮灰白、身材矮壯的中年巫師輕輕放下了手中的報紙，端起了手邊的咖啡小抿了一口。侍立在一旁的穿著黑色長袍的女孩子恭恭敬敬地遞上了一小碟點心。
「最近有和你的弟弟通過信嗎，凱薩琳？」注意到站在一旁的年輕女巫，灰發男人輕輕摘下了架在鼻樑上的老花鏡。
「上個月他還來過一次信，萊斯特蘭奇先生，」凱薩琳·吉本回答道，「他來信告訴我，拉巴斯坦·萊斯特蘭奇先生前不久剛剛在紐斯卡爾郡成功伏擊了倫敦傀儡政權的傲羅，大獲全勝。」
羅道夫斯輕輕點了點頭，些微流露出了滿意的神情，但很快他就再一次地皺起了眉頭，「這還不夠啊……遠遠不夠……」
「又是那個叫格蘭傑的泥巴種女人在國內興風作浪嗎，先生？」 吉本瞥了一眼報紙，小心翼翼地問。
「三年前是家養小精靈，現在是狼人了……」羅道夫斯輕輕地拍了拍報紙，再次小抿了一口咖啡。
「鳳凰社暴徒步步緊逼，純血世家早晚要請先生複出，回國主政。」凱薩琳笑道。
羅道夫斯·萊斯特蘭奇從鼻腔中發出了一聲嘲笑，只是搖了搖頭。
「現在時機還未到啊……」
「先生，您的意思是——」
凱薩琳·吉本的問題沒有得到回應。一個穿著黑色長袍，衣襟上掛滿了各式各樣金燦燦的家族勳章 的棕金頭髮的年輕人走進了餐廳。在看到漂亮的凱薩琳時，他故意輕佻地朝著她擠了擠眼睛。
「萊斯特蘭奇先生，您找我？」棕金髮的年輕人謙卑地鞠了一躬，用生疏的英語說道。
「迪米特洛夫先生，早上好，」萊斯特蘭奇露出了微笑，說起了一口流利的保加利亞語，「我有一個重要的任務交給你。」
「這是我的榮幸，先生。」迪米特洛夫露出了諂媚的笑容，用回了自己的母語。
萊斯特蘭奇從餐桌上拿起了一封信函，交給了迪米特洛夫，「這是我寫給北愛爾蘭狼人抵抗領袖沃夫曼·斯蓋伯的親筆信。你知道，鳳凰社暴徒控制了整個英國的通信，因此用貓頭鷹寄送實在風險太大。你是我最信任的年輕食死徒之一，我相信你能完成這個任務。」
「是，先生。」迪米特洛夫有些激動地把信函塞進了自己長袍的內襯裡，「請您放心吧。」
「記住，一定要親手送到斯蓋伯的手中。我會派出一整隊的食死徒保護你前去的。」
「絕對沒有問題。」洋洋得意的迪米特洛夫再次鞠了個躬，神氣活現地離開了餐廳。
看著保加利亞人的背影，凱薩琳終於忍耐不住地問道，「您真的要派這個虛有其表，大話連篇的傢伙去執行這麼重要的任務嗎，先生？」
「他是執行這個任務最合適的人選了。」羅道夫斯再次輕抿了一口咖啡。
「恕我直言，先生……我認為應該派更加可靠的人去執行這個任務……」凱薩琳鼓足勇氣，建言道，「雖然我不知道您的信中寫了什麼，但我想一定是非常機密的內容，您……您一定不希望這封信落入鳳凰社暴徒手中……」
聽到這裡，羅道夫斯·萊斯特蘭奇突然抬起頭，用意義不明的目光不動聲色地凝視著凱薩琳·吉本，嘴角劃過了一抹扭曲的笑容。
「難道說——」吉本微微張開了嘴，露出了恍然大悟的神情……
「先生高明。」
作者有話要說：
【1】詳細內容可以參照筆者在另一篇HP同人文《黑夜過後是黎明》的第十章 《南瓜燈飯店》。
第三章 酒吧與密信
第二次巫師戰爭勝利的第年，新魔法部在財政上已經面臨極其困難的局面：純血舊貴流亡引發無止盡的黃金外流，連年征剿食死徒導致軍費開支浩大，安撫各魔法種族及巫師社會重建所需經費也只增不減……凡此種種都迫使鳳凰社的掌權者們不得不提高稅負並鼓勵開辦麻瓜式的魔法工業，而這一切又反過來成為2004年北愛爾蘭大規模動盪的誘因。
——選自傑克·伍德《誰要為狼人暴動負責？》
金妮·波特一手握著火□□，一手緊緊攥住鬼飛球，如同一道綠色的閃電一般迅速穿過兩個隊友組成的封鎖線。伴隨著沉著的一擲，紅色的鬼飛球在半空中劃出了一道完美的抛物線，準確無誤地落入了金屬制的球門之中。
「好球！漂亮！金妮！」九點鐘方向傳來了安娜·溫斯萊特的聲音，緊接著是一聲清脆的哨響，「上午的訓練結束了！大家抓緊時間休息，十五分鐘後繼續訓練。」
魁地奇球場上的女孩子們發出了一陣抱怨聲。金妮微微調整著掃帚的方向，在高空又盤旋了兩圈，才穩穩地降落到地面上。隊友們多半已經呆在看臺上了。找球手凱拉·弗瑞爾匆匆把手中的金色飛賊塞進球箱裡，就迫不及待地找到了自己的背包，從裡面抽出了一張羊皮紙和一支羽毛筆，開始奮筆疾書。而擊球手達科塔·艾莉和愛洛斯·哈登正肩並肩坐在一起讀著《預言家日報》。金妮聳了聳肩，在凱拉的身邊找了個座位坐了下來。
「梅林！赫敏·格蘭傑真的去霍格莫德發表關於狼人平權主題的演講了？」達科塔·艾莉猛地一拍大腿，瞪著報紙大呼小叫，「能有多少人支持她？」
「小點聲，達科塔！」愛洛斯·哈登輕輕地拽了拽女伴的袖子，沖著金妮的方向努了努嘴。達科塔這才留意到身邊的紅發姑娘，露出了略帶羞愧和歉意的表情。金妮只是聳了聳肩。
「金妮……」愛洛斯試探著地問道，「你知道赫敏提交了《狼人平權法案》的事嗎？」
「當然，」金妮露出了略帶困惑的表情，「她是我哥哥的妻子，是我的家人誒。」
「那你不覺得……」愛洛斯看起來更加謹慎了，聲音也壓低了不少，「她這次做得過火了嗎？」
「不覺得。」金妮翻了翻眼睛，毫不猶豫地回答道。但她自知說的並非真心話。憑心而論，赫敏推出的《狼人平權法案》確實過於激進了，民意支持率也遠沒有推出《家養小精靈權益法案》時那麼高。大多數巫師還是用狐疑的目光打量著這部要徹底接納狼人成為合法公民的法律提案。
「我的意思是……當然赫敏是個好人……可是她……她走得太快了，走到了時代的前面，走到了民意的前面了……」愛洛斯仍然自顧自地說著，「公眾已經跟不上她的步伐了……」
「聽起來像是你媽媽的口氣喲？」金妮微微揚了揚眉毛，調侃地說道。紅發姑娘知道愛洛斯·哈登的母親是出自混血巫師家庭的立法會議議員，也是赫敏·格蘭傑在魔法部的政治盟友。
「沒有啦……只是我自己的一些想法而已……」愛洛斯紅著臉回答道，但金妮知道她也沒說實話。供職于政界的巫師但凡和韋斯萊家族有些淵源的，都在想方設法從韋斯萊家族成員的口中探聽一些口風：赫敏·簡·格蘭傑女士對待狼人問題是認真的嗎？
「你說呢，凱拉？」愛洛斯突然問道。
「我不知道。」凱拉頭也不抬地回答道。
「姑娘們，在談論政治嗎？」安娜·溫斯萊特拿著掃帚出現在了看臺前。
「她們已經無聊到開始談論《狼人平權法案》了，隊長，」凱拉終於從羊皮紙上抬起了頭，隨口地回答道，「你怎麼看的呢？」
金妮懷疑凱拉只是希望大家不要再來問她對於政治的看法。因為在問完這個問題後，凱拉又低下了頭，神情專注地寫起了字。
「我……唔，我不怎麼關心政治……」安娜將胳膊肘支在看臺的欄杆上，用手抵住下巴，「我看了《預言家日報》上刊登的《狼人平權法案》的部分條款……我不能說我不支持，畢竟所有魔法種族一律平等是政治正確……但是如果說今天晚上就有一窩狼人要搬進我家隔壁的公寓裡和我做鄰居……唔……我還是很難接受的……我想大多數人也都是這個態度……你說呢，金妮？」
「嗯……噢，我當然是支持赫敏的啦，更何況泰迪的爸爸就是狼人。」金妮回答道。周圍的女孩子們都不再吱聲了。安娜只是點了點頭，沒有再多說什麼。她們都很清楚，那個頭髮會變顏色的既可愛又有禮貌的盧平男孩就像金妮的兒子一樣。
紅發姑娘將身體斜倚在座位上，伸展了一下胳膊。高強度的魁地奇訓練讓她有些疲勞。不過一想到回家就可以看到一個大孩子和一個小孩子，就不由自主地露出了笑容。然而，一抹淡淡的憂愁還是不由自主地攀上了心頭。唐克斯夫人的身體狀況卻不怎麼好，還得承擔鳳凰社的一些任務，而泰迪卻在一天天地長大，比以往任何時刻都需要父母的陪伴。同樣，哈利在一年前平定薩默特郡的巨人暴動之後已經晉升為四級傲羅了，私人時間越來越少，但凡留心國事的人都知道鳳凰社正在努力地栽培他……總得有人把主要精力放在這個家上呢……
退役？金妮的腦子裡不由自主地冒出了這個詞。在過去，她並不是沒有想過這個問題。不少霍利黑哈比隊的隊員在結婚之後都會考慮退役，前任隊長格韋諾格·庫克也是如此，儘管她的婚姻最後演變成了一場悲劇……可是魁地奇，或者說飛行對金妮來說，是生命中不可或缺的一部分。她從六歲起就開始偷騎哥哥們的掃帚。而在進入霍格華茲之後，魁地奇對她而言又有了新的意義：和他並駕齊驅的唯一機會……
金妮下意識地看了一眼手上的火□□，這曾經是他的火□□。在無數個為那個黑頭發綠眼睛的大傻瓜擔驚受怕的夜晚，騎著他的火□□在魁地奇球場上飛翔是唯一能讓她感到安心的事。如果現在讓她放棄……金妮使勁地搖了搖頭，決定暫時不去思考令人糾結的問題了。
「寫什麼呢？這麼認真？」她悄悄地拍了一下凱拉的左肩，毫無防備的找球手被嚇了一跳。
「梅林的靴子啊！金妮！你能不能別這麼嚇人？！」凱拉不滿地抗議道，隨即又低下頭。金妮輕輕地嘀咕了一句「大驚小怪」。
「別打擾她了，她在給新男友寫情書呢。」安娜調侃地說道。金妮露出了了然的神情。
「這是什麼表情，金妮·波特！」凱拉不滿地瞪著紅發隊友，「你可以有事沒事地想念你的救世主，我為什麼不能追求自己的幸福啊？」金妮趕緊使勁點了點頭，凱拉突然眨了眨眼睛，接著問道，「說到救世主先生，你的丈夫今天怎麼沒來看你訓練？你不是說他今天有假期嗎？」
「噢……他去北愛爾蘭看朋友去了。」金妮故作輕鬆地回答道，但心裡不知為何還是升起了小一種奇怪的有些心酸的滋味。
安娜似乎想要說些什麼來安慰金妮，但被達科塔·艾莉的一聲尖叫打斷了， 「天呐！這太刺激了！」被再一次驚嚇到的凱拉直接弄折了她的羽毛筆，惱火地抬起頭來，看著她的女伴們。達科塔炫耀般地揚了揚了手中的報紙。
「這是麗塔·斯基特獨家報導，根據那個代號為『信使『的地下線人的情報，詹妮弗·布羅利將於近期在北愛爾蘭的霍普鎮發起狼人平權請願運動……」
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鄧尼斯·克裡維匆匆回到傲羅訓練營的舊宿舍時已經是下午六點了。
「看在梅林的份上，你能不能趕緊把這些垃圾拉出去？」一個高大的棕發青年一邊擦拭著剛下發的正式傲羅徽章 ，一邊不耐煩地說道，「你在八月底的時候就該把這些東西全都清出去的！」
「對不起，安德列，」鄧尼斯小心翼翼地回答道，飛快地從床鋪的下方拖出他的行李箱和單肩包，然後努力擠出了一張笑臉，「那麼，再見了，夥計們……」
偌大的寢室無人搭理他，有的只是懶洋洋的哈欠或是嘲弄的目光。鄧尼斯尷尬地放下了舉在半空中的手。他習慣了。一直以來，他都是這間寢室裡的異類。他的室友們多半擁有著某個古老家族的血統，最次的也來自混血巫師家庭，可是他……此外，作為一個純粹的麻瓜家庭出來的青年巫師，他的成績和外勤表現卻在訓練營同期學員中名列前茅，這也使得他在寢室中愈發得孤立。
鄧尼斯不再多說什麼，只是把單肩包背在了背上。但就在那一刻，他覺察出了異樣。
「我的照相機呢？」鄧尼斯咕噥了一聲，取下背包，重新打開。寢室裡發出了一片哄笑聲。
「這個呆瓜終於注意到他的照相機不見了！哈哈……」
鄧尼斯看著背包裡已經不翼而飛的照相機，小臉漲得通紅。他環視了一圈寢室。所有的室友都在床上笑得前俯後仰，唯獨剛才的那個棕發年輕人坐在桌邊發出了冷笑。鄧尼斯的心裡也大概明白了七八分。
「安德列——」鄧尼斯擠出了一個笑臉，卻被棕發青年粗暴地打斷了。
「你應該稱呼我為傲羅先生，小子！」安德列竭力露出了別在胸前的閃亮的傲羅徽章 ，居高臨下地看著鄧尼斯，拿手指狠狠地戳了戳灰褐色頭髮青年的肩膀。
「傲羅先生……」鄧尼斯忍著怒氣，「是你拿了我的照相機嗎？請還給我。」
「哦……是的，你的相機確實在我這兒，」安德列冷冷地嘲笑道，「但如果我不還呢？」
「這是我哥哥的遺物。」鄧尼斯臉上的笑容消失了。
「原來是泥巴種哥哥留給泥巴種弟弟的破爛貨……」安德列嘲弄道，其他人跟著大笑了起來，說著把臉湊到了鄧尼斯面前，「想用魔杖咒我嗎，小子？你的黑魔法防禦術成績得了第一，對嗎？」
「別惹他，安德列，他可是哈利·波特的熟人！」一個兩眼水汲汲的矮個子趴在床上，得意洋洋地添油加醋道，「小心救世之星來找你！」
「哦……對了，你還天天把哈利·波特掛在嘴邊，我好害怕喲。」安德列故意做作地顫抖了兩下，接著爆出了更大的笑聲，「你這個趨炎附勢的泥巴種……你的偶像在哪兒呢？」
鄧尼斯咬著嘴唇，站在原地，一聲不吭。他沒有任何辦法。一個出自麻瓜家庭的沒有任何血統背景的青年巫師在任何時代都會受到欺壓，這是常見的事。
「把照相機還給他。」一個沉穩的聲音從寢室門口方向傳來。
安德列不耐煩地轉過頭去，看到一個黑髮、瘦削，瞪著一雙湖綠色眸子的年輕男人站在門口。當他的目光落在男人額頭上的閃電形傷疤時，他臉上囂張的笑容消失了。
「你……你是哈利·波特？」
哈利往前逼近了兩步，「你要看我的證件和徽章 嗎？」
「不……當然不用……」安德列連忙擺了擺手，「我……我也是你的忠實粉絲，波特先生……」
「現在可以把照相機還給克裡維先生了嗎？」哈利面無表情地問道。
「克裡維先生？他叫他克裡維先生？」寢室裡響起了一片議論之聲。所有人都為哈利·波特居然對一個泥巴種小子用尊稱而感到不可思議，其中最感到驚訝的就是當事人自己——鄧尼斯微微張開了嘴，目瞪口呆地看著自己心中的英雄。
「現在可以把照相機還給克裡維先生了嗎？」哈利再次問道，語氣比之前更加嚴厲。
安德列咽了口唾沫，僵硬地站起身來，來到一個大衣櫃前，拉開木門，從裡面取出了一隻黑色的照相機，交到了鄧尼斯的手中。
「只是和你開個玩笑，鄧尼斯，」安德列緊張地說道，「別見怪。」鄧尼斯很快反應過來，收下了照相機，仔細檢查了一下，最後抬起頭，沖著一臉關切的哈利點了點頭。
棕發年輕人輕輕鬆了口氣，伸出了一隻手，「波特先生……您好，我叫安德列，我的伯父是國際魔法合作司的高級專員，他是珀西·韋斯萊先生的朋——」
「克裡維先生，我們走吧。」哈利直接領著鄧尼斯出了寢室，仿佛沒有聽見安德列的話一般。
黑髮和灰褐頭髮的年輕人出了營房，行走在露天的走道上。來來往往的實習傲羅們中，有人認出了哈利·波特，用羡慕的目光看著他身後的那個像小弟弟一般的青年。對鄧尼斯來說，這恐怕是極其奇妙的時刻。他居然迎著眾人的注目禮，和自己的英雄走在一起……也許有點虛榮吧……
「哈利，」走出訓練營後，鄧尼斯輕輕叫住了黑髮年輕人，「你怎麼來這兒了？」
「你的事……我也聽說了，」哈利歎息著看了一眼鄧尼斯身上的麻瓜便服，這件衣服和周圍的實習傲羅的袍子形成了鮮明的對比，「非常得不公正，所以我就過來看看有什麼地方能夠幫忙的？你的工作有著落了嗎？」
「雖然遇到了一點麻煩，但還是搞定了。」鄧尼斯努力露出微笑說，「霍普鎮上的一家礦務企業盤下了一座礦山，準備開挖『月光水晶』，他們雇傭我擔任巫師警衛。」
「那就好。」哈利輕輕地松了一口氣。
「你是特地過來看我的嗎，哈利？」鄧尼斯那對漂亮的眼睛簡直在放光，雙手不自覺地摩挲著手中的照相機，「我能——」
「不能！」哈利堅定地拒絕道，用手指了指背包裡的照相機，示意鄧尼斯把它收回去，「但我可以請你去喝一杯。」
「喝一杯？可是北愛爾蘭可沒有對角巷或者霍格莫德村裡那樣的廉價巫師酒吧……霍普鎮裡的餐館又太貴了……」鄧尼斯儘管嘴上表達著為難，但明亮的雙眼裡分明透著期待。
哈利微微撅起了嘴唇，露出了一個得意的壞笑，看起來他早就知道這個比他小了三年的格蘭芬多學弟會這樣問了。黑髮年輕人輕輕握住了鄧尼斯的胳膊，開始原地轉圈。
在一陣強行穿過塑膠管道的擠壓感消失後，哈利和鄧尼斯出現在了一條鄉間土路上。幾個衣著破爛的孩子正在小路中央試著用不成熟的魔力玩著「讓石頭飛起來「的遊戲。小路的兩側散落著很少的幾戶民居，無不造型奇特，明顯是用魔法維持房屋結構的穩定。而在不遠處，則矗立著一棟兩層樓的舊房子，一樓的屋簷下還懸掛著一隻標誌性的巨大橡木桶。
鄧尼斯輕輕一揮魔杖，行李箱和背包都暫時消失了。而哈利則舉起魔杖，對著自己的臉輕輕一揚，一大叢濃密的黑鬍子立刻掩蓋住了他的小半張臉。接著，兩個年輕人肩並肩朝酒吧走去。
酒吧外側有一間小石室，透過視窗還可以看到鎖鏈。破舊的馬廄裡不時發出了響鼻聲，幾匹馱著貨箱的夜騏正躁動地拿蹄子往地上刨。而酒吧的木門早已經掉了漆，但上面黃色的大字依然在魔咒的作用下閃閃發光：
橡木桶酒吧歡迎您！
酒吧裡已經稀稀落落地坐了好些個客人，大多數是往返於英國和愛爾蘭兩國間的巫師旅人。他們穿著長長的髒兮兮的長袍或斗篷，一邊痛飲著解乏的佳釀，一邊伴著淳樸的鄉間姑娘的手風琴聲打著節拍。一條明顯屬於老闆的黑狗無精打采地縮在牆角，看著這些莫名其妙興奮的人類。一個面容粗獷、身強體壯的年輕人站在一排長櫃檯後擦拭著一個個玻璃杯，他身後的牆壁上懸掛著一幅巨大的沃夫曼·斯蓋伯的畫像。
「晚上好，魯比【1】。」哈利在櫃檯前找了個座位坐了下來，指了指掛在牆壁上的畫像，「今天怎麼是這傢伙的畫像？我記得上個月你們懸掛的還是薩拉查·斯萊特林的畫像。」
年輕人起初還有些疑惑，但看了一眼哈利額頭上的閃電形疤痕，立刻心領神會，露出了憨厚的笑容，「晚上好，哈利……我已經不叫魯比了，現在我叫羅本，羅本·柯克。至於這幅畫像嘛……」羅本扭過頭，挑剔地看了一眼斯蓋伯的畫像，無奈地說道，「羅道夫斯·萊斯特蘭奇流亡大陸後，食死徒在北愛爾蘭的影響力每況愈下，現在這片土地是『狼人兄弟會』的天下了……還和過去一樣？」羅本從櫃檯下拿出了一瓶貼著金色包裝紙的火焰威士卡。哈利點了點頭。
「看來北愛爾蘭的天氣已經完全變了……」哈利自顧自地說道，接著，輕輕拍了一下克裡維的肩膀，「鄧尼斯，還記得魯比嗎？當年在逃出萊斯特蘭奇府之後，就是他把金妮送到破釜酒吧的。」
「怎麼會忘呢？」鄧尼斯眉開眼笑地說道，「自從萊斯特蘭奇府之戰後，我們有近三年沒有見面了，柯克先生。原來你現在在這裡工作。」
「你好，克裡維先生。」羅本顯然也認出了眼前的灰褐色頭髮的小夥子，「時間過得可真快。」
「噢，有新朋友來賞光了嗎，羅本？」 哈利抬起頭，看到廚房門口出現了一個頭頂微禿的胖男巫，臉上帶著老實敦厚的笑容。
「是我的兩個老朋友，邦德先生。」羅本大聲地回答道，隨後轉過身用稍低一些的語調繼續對哈利和鄧尼斯說道，「他是這家酒吧的老闆，戴斯蒙德·邦德，一個老實本分的巫師。那是他的女兒露絲。」說著，他指了指那個正演奏著手風琴的淳樸姑娘。
姑娘顯然注意到羅本在談論她，沖著羅本露出了一個甜蜜的笑容。也許是晚霞印染的緣故，哈利注意到羅本此刻的臉已經非常有趣得紅透了。
「得了吧，哈利，不准說話……」羅本注意到黑髮年輕人正用調侃的眼神看著他，難得害羞地說道，「那可是個好姑娘……還沒發展到那一步呢……」哈利更加努力地抑制著臉上的笑意，只有鄧尼斯還呆頭呆腦地看了看哈利，又看了看羅本，感到莫名其妙。
正說話間，兩盤牛肉三明治出現在了哈利和鄧尼斯的面前，還散發著熱氣。看得出來，三明治裡包著的牛肉分量比對角巷裡的一些小店鋪出售的要多一倍。
「這是我爸爸送給你們免費品嘗的，兩位先生。希望你們喜歡。」一個看起來十六七歲的少年系著白色的圍裙，搓著手，笑眯眯地說。
「這是我們老闆的小兒子，露絲的弟弟，喬納森。「羅本笑著拍了拍少年的頭，介紹道。
「謝謝你，小邦德先生。」哈利點頭致謝，拿起三明治狠狠地咬了一大口。
「這口感太棒了！」鄧尼斯吃得不亦樂乎，「你父親的手藝真棒！」
「那當然，我爸爸的手藝比對角巷和霍格莫德村的那些名廚還要棒。」強納森·邦德自豪地說道，「喜歡吃的話，就多吃一些，以後常來。牛肉是我醃制的……希望我沒有把牛肉做得太老……我知道你們都喜歡吃生一些的牛肉……」
聽到這裡，哈利和鄧尼斯不約而同地抬起頭，交換了一個疑惑的眼神。
「不，強納森，你誤會了……」羅本趕緊解釋道，「他們都是正常的巫師……呃……沒有我那種毛茸茸的小問題……」
「噢？原來是這樣……「強納森突然又高興地笑了起來，」他們是你的朋友，羅本？哈哈，我就說普通巫師裡也會有人有肚量和膽子和你交朋友的。你那點小問題其實不算什麼。「
「他們知道你是狼人？「鄧尼斯悄悄地問羅本·柯克。
「是的，北愛爾蘭的本地巫師對狼人實在太過熟悉了，更何況，我每個月圓之夜都會失蹤。所以根本瞞不過邦德先生。」說著，他感激地看了一眼從廚房力悄悄探出頭來老實巴交的胖老闆，「但邦德先生一家真是好人。要知道，因為《反狼人法案》的緣故，一個狼人想要在巫師社會找一份正經工作可真是太不容易了。」
「麻瓜出身的也是。」鄧尼斯感同身受地回答道。羅本點了點頭，表示贊同。
「所以金妮還在打魁地奇嗎？真抱歉沒有去參加你們的婚禮。」羅本有些愧疚地說道，同時不忘給哈利和鄧尼斯再次斟上兩杯火焰威士卡，「我想……魔法部的貴客們在救世主的婚禮上可不願意見到一隻狼人……「
「別這麼說，不過那個雪花水晶球真是一份非常棒的結婚禮物。「哈利舉起了酒杯，沖著羅本坐了個乾杯的動作，」金妮還像以前一樣，到每年魁地奇賽季的時候就特別忙……「
「聽起來好像挺不滿的……「羅本打趣道。哈利皺了皺眉，小聲嘀咕了一句」我可沒這麼說「。
「雖然我覺得你應該充分尊重你的妻子，救世主先生，但私心給你個建議，」羅本放下酒瓶，壓低了聲音，「要個孩子吧，讓孩子把女人拴住。「
「唔……謝謝你的建議。」哈利再次舉了舉杯。羅本聳聳肩，轉過身繼續擦拭堆滿了各種酒瓶的木頭架子。黑髮年輕人瞥了一眼假裝喝酒的灰褐色頭髮的學弟，「我知道你都聽見了，鄧尼斯。不准把這些話洩露給金妮。」緊接著，哈利聽到鄧尼斯方向傳來了一陣咳嗽聲。
「別光顧著說我了，羅本。」黑髮年輕人輕輕地敲了敲玻璃杯的杯壁，「你最近怎麼樣了？和以前那些同伴還有聯繫嗎？」
羅本·柯克歎了口氣，不由得停下了手中正在幹的活。
「偶爾還會聯繫一下，不過我對他們的那一套不感興趣。他們在格伯雷克和斯蓋伯的洗腦下對普通巫師有著太嚴重的偏見了，不去思考如何做點正經活計，成天遊手好閒，想著不勞而獲，還把生活中的不如意全都歸咎給社會。」羅本轉過身，把抹布往桌上一扔。
「看來斯蓋伯的統治地位目前還很穩固……「哈利放下了手中的酒杯，若有所思地說道。
「這樣說倒也並不準確。「羅本糾正道，」狼人表面上看起來是由斯蓋伯這個所謂的『大阿爾法狼』統治的，但其實他只是長老會議選出來的一個折中人物而已。真正在幕後掌權的還是四大長老。「
「四大長老是指雷茲·紀留克斯，馬瑞斯·尼科爾森，蘿拉·布羅利和路西恩·埃斯卡特蘭這四個受到通緝的狼人頭領嗎？「鄧尼斯趕緊追問道。
羅本點了點頭，「據我所知，這四大長老分別有一批狼人家族在背後支持，而且彼此之間也互不信任。馬瑞斯·尼科爾森的勢力最小，但野心最大，總在魔法界各種勢力之間反復無常。蘿拉·布羅利是個實實在在的瘋女人，滿腦子『純血榮耀』、『食死徒偉大』的幻想，有『長著獠牙的貝拉特裡斯克』之稱。老紀留克斯據說這麼多年來一直受到肺炎的困擾，對狼人內部的事務始終不表達明確的立場。當然勢力最大的還屬這個路西恩·埃斯卡特蘭，現在有能力把狼人這一盤散沙統一起來的除了斯蓋伯，就是這個路西恩了。」
「那麼『狼人兄弟會』實質上也是這些人在掌控了？」哈利問道。
羅本輕輕地哼了一聲，「換湯不換藥罷了。神秘人和萊斯特蘭奇兄弟掌權的時候，狼人一族名義上被編入了食死徒。但三年前羅道夫斯·萊斯特蘭奇在純血權貴的壓力下被迫流亡後，食死徒失去了對狼人的控制，斯蓋伯和幾個長老這才決定從食死徒組織中徹底脫離出來，成立一個由他們自己說了算的組織，就是這個『狼人兄弟會』。其實還是同一群人。」
「難道狼人內部全是這樣的暴力狂和投機分子？就沒有健康力量了嗎？」鄧尼斯聽罷，恨恨地把酒杯砸在桌上，但他很快就意識到自己失言了，」對不起……柯克先生，我並不是在說你……」
羅本擺了擺手，表示沒關係，「說實話，這兩年來食死徒的統治進一步崩潰，一些年輕的狼人也萌生了融入主流巫師社會的想法。他們也不想永遠生活在暗無天日的地下世界裡，他們也想自己的孩子進入霍格華茲，和正常的小巫師一起打魁地奇。對他們來說，《狼人平權法案》就是一個千載難逢的機會。」哈利露出了欣慰的笑容：至少赫敏的努力不能說是白費勁。
「說來也奇怪，新生代的狼人中最積極想要和主流巫師社會和解的竟然是蘿拉·布羅利的女兒，克勞迪婭·布羅利。」羅本摸了摸自己的下巴，晃了晃腦袋，說道。
「蘿拉·布羅利的女兒？可蘿拉·布羅利不是一個頑固的食死徒嗎？」鄧尼斯說道。
「誰說不是呢？萊斯特蘭奇流亡兩年多了，她還奢望著狼人一族有一天能重新回到食死徒麾下。」羅本說道，「不過她的女兒不太一樣，也許是因為小時候母親故意在月圓之夜咬傷她給她留下了心理陰影吧。總之，母女關係不和，政見也相左。」
什麼樣的母親才會瘋狂到故意將狼人症狀傳染給自己的孩子？哈利感到難以置信。
「不過，克勞迪婭的做法仍然是通過和平請願的方式來求得平權以及打破長老會議對全體狼人的統治權，她可不是一個暴力狂喲。」說著，羅本略帶報復意味地看了眼鄧尼斯，後者不好意思地低下了頭。
「當年那些有志于用武力推翻斯蓋伯統治的狼人呢？」哈利微微皺了皺眉，問道，「你不是他們中的一員嗎？」
「沒有幾個能扛過『長老會議』發動的內部清洗，在我從萊斯特蘭奇府逃出來之前就已經死得死，散得散了，少部分人逃到法國和塞爾維亞的狼人聚居區了，但是……」羅本無奈地攤開雙手，「我們確實沒有什麼能力對抗斯蓋伯了。而且當初號召我們起來反抗的領袖也一度失去了音信。」
「領袖？」哈利敏感地揚了揚眉毛，「是誰？也是狼人嗎？」
「應該是吧……畢竟他對地下世界那麼瞭解……不過也難說……」羅本不太確定地說道，「很少有人見過他的真面目，只知道他有個代號，叫『信使』……」
「信使？」哈利的瞳孔驟然緊縮了：這是一個很熟悉的名字，他好像在哪裡看到過或聽道過。
「怎麼？你知道這個人？」羅本注意到了哈利臉上表情的變化，好奇地問道。
「只是感覺非常非常熟悉……」哈利皺著眉頭，回答道，「但我想不起來是——」
「是那個向麗塔·斯基特提供狼人情報的代號為『信使』的地下線人嗎？「鄧尼斯突然插話進來，」呃——我最近也有在看《預言家日報》，看到過這個名字——」
「沒錯……「哈利的記憶仿佛一下被喚醒了，「就是這個地下線人，也叫『信使』。」
「會是同一個人嗎？」羅本也同樣很感興趣，「要知道，我所說的那個『信使』只有極少數反斯蓋伯的狼人才知道，並且在1999年的時候就徹底失去音信了。」
哈利低下頭，用手指按揉了一下太陽穴，低聲說了句，「不知道……」
正說話間，酒吧的木門再次被推開了。一個穿著黃色短衣的留著鼻涕的男孩急匆匆地跑了進來。哈利認出他就是先前在路口中玩魔力小遊戲的孩子之一。
「發生了什麼，傑克？」胖老闆戴斯蒙德·邦德匆匆從廚房裡走了出來。
「有人朝這邊來了，有身份的人。」傑克小男孩用稚嫩的聲音回答道。哈利疑惑地皺了皺眉……有身份的人？這是什麼意思？難道是某種暗語？一旁的戴斯蒙德卻露出了緊張的表情。
「是什麼人？」胖老闆的額頭上已經沁出了汗珠，「快說！」
「沒有獎勵就沒有情報。」小傑克大聲說道。
「好吧……好吧……小財迷……」戴斯蒙德罵罵咧咧地從櫃檯後扔出了一枚銅納特。小男孩飛快地從地上撿起了那枚錢幣，速度快得像職業魁地奇球隊裡的找球手，臉上卻露出了不滿足的表情。
「他們穿著黑色的袍子，戴著銀色的面具！」小傑克說完就沖出了酒吧。哈利心裡「咯噔」一聲，緊張地按住了袖中的魔杖。但是酒吧中卻有人比他更緊張。
「梅林啊！食死徒來了！快，快把畫像拿下來。」戴斯蒙德暴躁地叫嚷道。原本悠閒地為客人們服務的邦德一家人和羅本·柯克立刻像聽到槍聲的鹿群一般手忙腳亂起來。
「把狼人首領的畫像放到地窖裡去！蓋上布，小心保存！」
「快！快把薩拉查·斯萊特林的畫像掛上去！」
「笨蛋！拿錯了！那是高錐克·格蘭芬多的畫像！」
……
酒吧裡充斥了老闆和店員們的大呼小叫聲。而坐在桌邊喝酒的客人們反倒是一副悠然自得的表情，仿佛來的不是食死徒，而是習以為常會光顧酒吧的老熟客一般。
「兩個死了一千年的老巫師了，畫得又那麼像，我哪分得清誰是誰……」喬納森不滿地嘟囔著。
如果不是因為食死徒即將出現在酒吧中，哈利還真有點被小喬納森的話逗樂了。鄧尼斯則一臉嚴肅，緊張地把魔杖牢牢握在手裡。哈利看了一眼酒吧中其他人異乎尋常的鎮靜，沖著鄧尼斯搖了搖頭。情況不明，理智的做法是不要輕舉妄動。
牆壁上原先懸掛著沃夫曼·斯蓋伯畫像的位置，如今已經被薩拉查·斯萊特林冷峻的尊容取代了。戴斯蒙德扶著牆，輕輕地松了一口氣，叮嚀道，「記住，食死徒進來後，我們大家一定要一起高喊『純血至上』。」其他人匆忙地點了點頭。哈利用有些荒謬的眼神看了眼胖老闆……如果他真是個純血主義者……那偽裝得也太好了……
酒吧的門再次被推開了。哈利緊張地抬起頭，發現進來的是一個紮著兩個小辮的小姑娘。
「怎麼了？食死徒來了？」戴斯蒙德面露緊張地問道。
「不是食死徒！」小姑娘拼命地搖著頭，「他們的左胳膊上纏著黑布條，上面有『W.B』——」
「梅林啊！怎麼弄錯了！」戴斯蒙德大叫一聲，命令道，「快把狼人首領的畫像重新搬上來！」
「你還沒有給我獎勵呢！」小姑娘不高興地大聲叫道。
「拿去！拿去！」戴斯蒙德飛快地扔出了一枚銅納特。小姑娘像之前的那個小男孩一樣，拿著錢幣就跑出了酒吧……「笨蛋！你怎麼把酒灑在斯蓋伯先生的畫像上了！」戴斯蒙德憤怒地沖到自己的小兒子面前，一下揪住他的耳朵。
「事情緊急，邦德先生，還是拿芬里爾·格雷伯克的畫像來勉強應付吧……」羅本·柯克抬著另一幅畫像，飛奔出廚房，直接掛在了牆壁上。露絲·邦德已經將斯萊特林和斯蓋伯的畫像扛回了地窖。戴斯蒙德還沒來得及說話，第三個光著腦袋的小男孩就跑進了酒吧。
「來的不是狼人，是英國傲羅！」小男孩用小手比劃著說道。
「該死的！」戴斯蒙德罵了一句，隨手扔了一個銅納特，然後不再多言，直接扛起格雷伯克的畫像就進了廚房。一分鐘後，一個留著白色長髮和鬍鬚的老巫師的畫像就出現在了牆壁上。
「這是誰？」喬納森·邦德詢問他的姐姐。
「阿不思·鄧布利多。」戴斯蒙德氣喘吁吁地回答道，「無論來人是鳳凰社還是英國魔法部的傲羅，掛他的畫像都是沒有問題的。」
在看了這一整場鬧劇之後，哈利將疑惑的目光轉向了終於再次駐足於櫃檯後面的羅本·柯克。累得滿頭大汗的柯克擦了一把汗水涔涔的臉，沖著哈利露出了一個憨笑。
「這是常有的事，」羅本輕聲說道，「這篇土地的主人常常換，小生意要想做得長久，沒點適應能力可不行。」說著，他有些無奈又有些同情地看了一眼戴斯蒙德。
「柯克先生，你的意思是食死徒和狼人兄弟會的成員常常會來這裡？」鄧尼斯雙眉緊鎖地問道，羅本揉了揉眼睛，沉默地點了點頭，「為什麼不立刻通知魔法部呢？」
「得了吧，駐防北愛爾蘭的傲羅在一天之中只有不到四個小時會出現在這片土地上，大部分時間還是呆在霍普鎮裡。食死徒和狼人可是每時每刻都有可能出現在這裡。我們得罪不起。」
「可不是還有一支魔法法律執行小分隊，24小時駐紮在北愛爾蘭嗎？」鄧尼斯不甘心地說道。
「他們的執法範圍僅限於霍普鎮。那兒的巫師的生命可比我們這些卑劣的血統要值錢多了。」羅本換上了一種諷刺的口吻，「而且有傳言稱，當地的魔法法律執行隊和這些黑巫師私下裡達成了一些默契，儘量不找對方麻煩——」
「不要胡說八道，羅本！」戴斯蒙德一面把幾瓶上好的葡萄酒從架子上取了下來，一邊呵斥道。羅本趕緊默不作聲地低下了頭。
鄧尼斯的臉紅了，「也許，你們該考慮把店開到霍普鎮裡去，如果只有那裡是北愛爾蘭為數不多的安全的巫師聚居地的話？」
「土地租金、管理費用，還有鳳凰社掌權者徵收的高額稅收……每一項都是驚人的開支，克裡維先生……」羅本·柯克從鼻腔裡發出了一聲嘲笑，壓低聲音說道，「現實點吧，霍普鎮是鳳凰社掌權者為那些坐擁巨額財富的新貴建起的俱樂部。用不了多久，這些新貴就會變得比過去的純血莊園主更有權勢……」
「那些混血和麻瓜出身的巫師實業家……」哈利歎了口氣。
這時，露絲也加入了這場談話，「其實，待在這裡也不壞，兩位先生。每天都有大批的愛爾蘭巫師從南方來這兒碰運氣，對他們來說，『月光水晶』的採掘和加工可是一塊大餅。這家小酒館的生意倒也不錯，稅沒那麼高，食死徒、狼人、傲羅……誰來了，我們都好好侍候，賠點小錢，買個平安，掙點加隆，養活我們一家人也夠了。」
哈利還想再問些什麼，酒吧的門卻在此時被狠狠地踹開了。一群穿著米黃色傲羅制服的男女巫師大搖大擺地走了進來，他們大約有十來個人。
「他們是哪個小組的？」鄧尼斯仔細地看著進來的那幾人的長相，小心翼翼地問哈利。黑髮年輕人卻只是搖了搖頭。說實話，他實在不覺得眼前的這些人是傲羅。不僅因為他從來沒在魔法部見過他們中的任何一張面孔，更因為他們身上散發出的一種令人極度厭惡的下水道老鼠般的感覺。
「傲羅先生，晚上好。」戴斯蒙德·邦德笑眯眯地迎上前去。
進來的「傲羅「們聽罷，看了看對方，哈哈大笑起來，紛紛脫下了身上的米黃色制服，扔在了一邊，露出了穿在裡面的黑色的長袍和系在腰間的銀色面具。
「沒有這一身傲羅的衣服，還真是沒有辦法進入北愛爾蘭境內。」為首的一個長著一張東歐人面孔的金髮年輕人用生疏的英語不滿地抱怨道。但當他的目光落在牆壁上的鄧布利多的畫像時，金髮年輕人的表情由不滿轉向了憎惡。
「不！不……先生，您誤會了——」戴斯蒙德驚恐的聲音像壞了的鋼琴似的消失了，兩個食死徒一左一右抓住他的胳膊，把他拖出了櫃檯，狠狠地摔在了地上。
「爸爸……」小喬納森傷心地叫了一聲，想要衝出櫃檯，卻被羅本·柯克緊緊按住。露絲·邦德則用手捂著嘴巴，緊緊地拽住羅本的右臂。鄧尼斯握緊了魔杖，卻被哈利按住了胳膊。黑髮年輕人搖了搖頭，示意昔日的學弟仍然不要輕舉妄動。他自己則輕輕取出了傲羅徽章 ，旋轉了起來。
「竟然懸掛著鄧布利多的畫像！你這個鳳凰社叛黨！鑽心剜骨！」金髮年輕人抽出了魔杖，狠狠地甩出了一條咒語，打在了戴斯蒙德的身上。胖老闆發出了一陣哀嚎。圍在兩邊的食死徒也像饑餓的豺狼一般揮動魔杖，一個接一個的咒語打在胖老闆的身上。酒吧內內的客人們被嚇得不敢出聲。
「不！不……」露絲·邦德終於忍不住跳出了櫃檯，朝父親的方向跑去。
「露絲！快回來——」羅本的勸阻顯然為時已晚。其中一個黑色長髮的食死徒揮舞了一下魔杖，一道惡咒狠狠地打在了露絲的身上。年輕的女孩如同鬼飛球一般飛了起來，在空中轉了個圈，狠狠地摔到了地上。
「露絲……「戴斯蒙德和羅本同時悲呼道。
羅本終於放開了喬納森，身輕如燕地越過櫃檯，跑到了露絲身邊，半跪在地上，捧起了那個額頭上淌著血、已經昏迷了的女孩子的腦袋。
「我要殺了你們！」小喬納森的臉上現出了受傷的小獸般的神情，他抽出一把小刀，從櫃檯後面沖了出來。哈利和鄧尼斯根本來不及阻止。
隨著白光一閃，一道亮色的咒語直接戳穿了男孩的左肩。喬納森痛呼了一聲，倒在了地上。食死徒們發出了哈哈大笑聲。
「連魔杖都沒有？這小子到底是不是巫師？」金髮年輕人操著蹩腳的英語更加放肆地笑著。在看了一眼胖老闆躲閃不及的眼神時，他似乎明白了什麼，「你的兒子是個啞炮，對嗎，胖子？」戴斯蒙德從喉嚨裡發出了一聲嗚咽，卻沒有吐出一個清晰的字眼。
「你的女兒也是啞炮吧？」先前那個黑色長髮的食死徒愈發惡劣地猜測道。
啞炮？哈利心裡升起了一陣擔憂……在食死徒的眼中，啞炮根本不能算作巫師，他們也被羅列在「泥巴種」、「純血叛徒」的名單後，被視為不受巫師傳統保護的異類。黑髮年輕人用目光示意鄧尼斯。鄧尼斯心領神會地點了點頭，將魔杖隱藏在袖子底下。
「我們不是鳳凰社支持者，先生，」羅本懇切地哀求道，「我們也不是鄧布利多主義者——」
「那這畫像是怎麼回事？」金髮年輕人用魔杖指了指牆壁上的鄧布利多。
「我們被鳳凰社分子欺騙了，他們用了某種咒語，將鄧布利多老頭的畫像偽裝成薩拉查·斯萊特林的畫像賣給了我們。」戴斯蒙德·邦德喘著氣，痛苦地辯解道。
「啞炮的智力估計也就這樣了。」一個臉上坑坑窪窪的猥瑣的女巫輕輕地摩挲了一下腰間的銀色面具，嘲弄般地說道，「得了，迪米特洛夫，我們拿點實實在在的好處，就離開吧。」
「今天各位淑女和紳士一律免單，」戴斯蒙德趕緊賠著笑臉說道，「這裡還有一些金加隆——」說著，他從懷裡掏出了一個髒兮兮的錢袋子，被金髮年輕人一把奪過。
「才這麼點零碎……還不夠我在布加勒斯特的賭場裡玩一輪的呢……」金髮年輕人鄙夷地說道，隨即用色迷迷的眼神看了眼躺在地上的露絲，「你的女兒長得還湊合，胖子。」
「你又開始了，迪米特洛夫……」臉上坑坑窪窪的女食死徒不滿地抱怨道。
「不……不……請不要這樣，食死徒大人……」戴斯蒙德乞求道，「我可以給出更多的錢——」一道咒語飛過，戴斯蒙德又被打翻在地。
「少廢話，把他女兒拖走。」一個食死徒應聲想從羅本手中搶奪露絲。羅本·柯克突然張開嘴，露出了鋒利的犬齒，對著那只猥褻的手狠狠地咬上了一口。
那人發出了一聲哀號，驚恐萬狀地叫道，「他是個狼人！天呐，他是個狼人……「
金髮年輕人雙眉一挑，舉起了魔杖，「阿瓦達——「但咒語尚未念完，他的魔杖就脫手而出——哈利的速度比他更快。
「該死！殺了這個多管閒事的傢伙！」迪米特洛夫氣得直跳腳。鄧尼斯突然抬起魔杖，迅速地沖著他發射了一個全身束縛咒。金髮年輕人立刻被捆了起來，摔在了地上。
整個酒吧陷入了一陣尖叫和混亂中。受到攻擊的食死徒們開始胡亂發射咒語進行反擊。哈利和鄧尼斯躍向了兩個不同的方向，避免被密集的咒語覆蓋。形形色色的咒語充斥了整個大堂。羅本和戴斯蒙德匆匆拖著露絲姐弟躲避到了一張餐桌後面。
隨著「轟」地一聲巨響，鄧尼斯的魔杖中甩出了一個威力巨大的爆破咒，直接落在了食死徒人群中，四個來不及躲閃的食死徒直接倒在了地上，失去了戰鬥力。
「幹得好，鄧尼斯！」哈利沖著鄧尼斯豎起了大拇指，一道綠色的死咒從距離他拇指三英寸的地方飛過，打在了櫃檯上，砸出了一個小坑。
「他們人少，殺掉他們！」哈利聽到了那個滿臉痘痕的女巫的聲音，迅速地直起身，沖著食死徒又發射了一道擊昏咒。一個大塊頭食死徒應聲摔倒在了地上，沒了聲響。
「鄧尼斯！我掩護你！」哈利決定儘快結束戰鬥。鄧尼斯了然地點了點頭。哈利率先從傾翻的圓桌後跳出，施展開了強大的盔甲護身咒。越來越多的食死徒把咒語集中到了他的身上。隨後，他突然閃到一邊，早已躍出櫃檯的鄧尼斯動作嫺熟地揮了一下魔杖，黑色長髮的食死徒立刻就被擊昏咒打倒了。哈利則不失時機地用全身束縛咒擊倒了那個臉上坑坑窪窪的猥瑣女巫。
剩下還在戰鬥的食死徒眼看逐漸處於劣勢，一邊胡亂甩出幾個殺戮咒，一邊朝門外跑去。
「昏昏倒地！」羅本·柯克突然從躲藏的桌子後跳了出來，一揮魔杖，將其中一個打倒在地。另一個較瘦一些的食死徒乘機推開木門，逃離了酒吧。
哈利和鄧尼斯緊隨其後地追了出去，只來得及看到那個懦夫在原地轉圈時的樣子。伴隨著空氣中的一聲爆響，他成為了這一組食死徒中唯一一條漏網之魚。
「別追了，快去看看老闆一家人怎麼樣？」哈利對著鄧尼斯囑咐道，灰褐色頭髮的大男孩立刻點了點頭，轉身回到了酒吧中。哈利一邊轉動著隨身攜帶的傲羅徽章 ，加緊向傲羅辦公室報警，一邊揮動魔杖在酒吧附近設下了一圈魔法結界。
「為什麼要那麼做，先生？」哈利回到酒吧時正聽到戴斯蒙德對著鄧尼斯在大聲嚷嚷。
「怎麼回事？」哈利有些不解地問道，扶起一把椅子坐了下來。酒吧裡所有的客人都跑光了。
「為什麼你們要和他們對打！」戴斯蒙德捂著被食死徒痛擊過的額頭，不滿地叫嚷道。
「他們會殺了柯克先生的，如果我們不出手的話……」鄧尼斯委屈地辯解道，「我們會賠償的。」
「是啊，爸爸， 」小喬納森也不滿地抗議道，他那剛剛從昏迷中醒來的姐姐正給他包紮傷口，「他們救了羅本！」
「唉……你們不懂……」戴斯蒙德痛苦地捂著腦袋，一屁股坐在地上，接著他抬起頭，用滿含著憂慮的眼神看向了哈利，「我當然感激你們救了羅本……他就像我的另一個兒子……」
「邦德先生……」羅本有些哽咽地說道。
「你們是傲羅，對吧？我是說真正的傲羅……」戴斯蒙德繼續自顧自地說道。哈利點了點頭。鄧尼斯則小聲嘀咕了一句，「我不是……我曾經是個實習傲羅……」
「他們會回來報復我們的……你們今天保全了我們一家人，那麼明天呢？後天呢？」戴斯蒙德無力地□□著，」我看到你用那枚圓圓的徽章 一樣的東西報警了……我見過來我這兒喝酒的英國傲羅用那玩意兒……黑頭發的先生，但是……看看吧……到現在傲羅還沒有出現……我們不是對巫師社會有價值的那群人，我們是底層的賤民，我們不會被法律優先保護……」
「別這麼說，邦德先生——」哈利想要安慰戴斯蒙德幾句——儘管他心裡也充滿了疑惑：為何傲羅們到現在還未出現在此處——喬納森的驚呼聲打斷了他的思緒。
「快看！他身上有一封信！」喬納森揮了揮手上的白色信封，指了指已經昏迷了的金髮食死徒。
「不要隨便翻那種人的東西！臭小子！」戴斯蒙德憤怒地咆哮著。
「可是一個專業的傲羅不應該及時搜查罪犯嗎？」喬納森神氣活現地一腳踩在金髮食死徒身上，示威般地輕揮了一下纏著白紗布的左臂，結果痛得齜牙咧嘴。
「一個專業的傲羅可得進行謹慎的黑魔法檢查以後才能搜查罪犯身上的物證，」鄧尼斯打趣地問道，「不過，你也想做個傲羅嗎，小邦德先生？」
「啞炮是做不了傲羅的！你想都不要想！」戴斯蒙德憤怒地打斷道。喬納森默不作聲地低下了頭。哈利分明看到了他眼中閃過的淚光。但他也無能為力。他只是從長袍內襯中抽出了一副魔法手套戴在手上，然後才從男孩手中接過了那封信。接著，哈利舉起魔杖，對準信封畫起了圓圈。
「怎麼樣？」鄧尼斯小心謹慎地湊上前來，問道。
「看起來並沒有施加什麼黑魔法……」哈利依然有些懷疑地看著這封沒有任何署名的信。最後他下定決心拆開了信封。
「哈利……這不符合規定……」鄧尼斯小聲提醒道，但哈利顯然沒有聽進去他的話。他的注意力被眼前的信紙吸引住了——這是一張再普通不過的信紙，上面甚至沒有施加任何偽裝性的魔法……
我親愛的朋友，沃夫曼·斯蓋伯先生：
前不久，我收到了你的來信。作為一個在野之人，還能夠收到以前老朋友的來信，我真的很高興。不過，請恕我直言，對於你的問題，也就是狼人一族是否應該接受倫敦傀儡政權的和平條件從而融入鳳凰社主導下的巫師社會，我恐怕很難思考出一個正確的答案了。
我更多地還是在回憶過往的崢嶸歲月。那時候，狼人與我們食死徒並肩作戰，立下了不世功勳。第一次巫師大戰中，狼人消滅的混血和麻瓜血統叛亂者達三百二十五人；第二次巫師大戰中，狼人消滅的混血和麻瓜血統叛亂者達四百七十五人。這還不包括那些被狼人弟兄重傷的巫師叛黨。我還清楚地記得，在對霍格莫德、對角巷，還有對霍格華茲專列的奇襲戰鬥中，都有狼人弟兄的參與。格雷伯克先生攻入霍格華茲，協助我們處決萬惡的鄧布利多時的神勇場景，至今仍然留在我的腦海中。那時候的狼人戰士們是黑魔王的驕傲。
但隨著第二次巫師戰爭暫時失利，一切就全變了。六年前，霍格華茲戰鬥慘敗，你的前輩格雷伯克先生不幸被捕，狼人弟兄立刻就不聽命令，擅自返回北愛爾蘭，致使我們在對鳳凰社發動的反攻□□虧一簣。三年前，約克郡淪陷，狼人弟兄再次背棄了我們，從食死徒組織脫離出去，成立了所謂的「狼人兄弟會「。一個反復無常、總想利用巫師之間的分歧從中牟利的魔法種族是很難被人信任的，無論是以維護血統純正和家族榮耀為己任的食死徒，還是鳳凰社的小丑們。
我知道，隨著沃爾頓·麥克尼爾這個叛徒背叛了純血榮耀後，狼人族群中的投降呼聲也漸漸地響了起來。倫敦傀儡政權也很合時宜地拋出了「糖果」。你在信中說，金斯萊·沙克爾準備給你們開出的條件是將每年百分之十的稅收收入移交給狼人首領們以供你們支配，默許你們每個月獵殺固定數量的麻瓜以滿足你們對鮮血的渴望，還將承認北愛爾蘭為狼人自治的特殊領地。這些條件聽起來很優渥，但鳳凰社是否真的會守信用，還需考察。不過，我在倫敦的朋友告訴我，狼人已經在魔法部安插了眼線，所以我想你們掌握的情報也許比我們的更全面。
至於你在信中暗示的希望食死徒援助給你的大宗黑魔法武器，很抱歉，在狼人沒有明確表達自己的效忠物件前，我不會輕易拿古老家族的血本開玩笑。況且，我還聽說狼人自己也掌握了一件足以顛覆鳳凰社統治的秘密武器。所以，我想我暫時還是不要干涉狼人弟兄為好。
一萬次的問好。
你的朋友，
羅道夫斯·萊斯特蘭奇
2004年9月5日
哈利閱畢手中的信紙，沉默地將它塞回信封中。
「哈利……」鄧尼斯輕聲問道，語氣中充滿了不確定了。哈利擺了擺手，示意他不要多說話了。
「把這交給金斯萊本人處理吧……」黑髮年輕人歎了口氣。
酒吧外面響起了一陣劈劈啪啪的響聲。緊接著，酒吧的木門再次被撞開。多個身穿米黃色制服的男女巫師沖了進來。普勞特組長那的臉出現在了哈利的眼前。
「怎麼回事？哈利？發生了什麼？食死徒在哪兒呢？」普勞特揮舞著魔杖問道。
哈利從心底裡發出一聲歎息：感謝梅林，終於來了……
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珀西·韋斯萊推開魔法部長辦公室的梨木門時，金斯萊·沙克爾正坐在辦公桌後讀著一張薄薄的羊皮紙，桌面上還放著一杯早已沒了熱氣的咖啡。
「部長先生，您找我？」珀西小心翼翼地問道。
「噢，珀西，你來了？坐吧。」金斯萊指了指沙發，用溫和的聲音說道。
珀西點頭致謝後，在待客的雙人沙發的一側坐了下來。金斯萊舉起魔杖，輕輕一揮，羊皮紙就飄到了他的面前，看起來像是一封信。
「你知道這封信的來歷嗎，珀西？」金斯萊輕輕地把頭靠在椅子上。
「我聽說了……」珀西迅速地流覽了一下信中內容，證實了自己的猜測，「強力部門內部有人傳言，流亡東歐的羅道夫斯·萊斯特蘭奇給北愛爾蘭的狼人叛亂頭目沃夫曼·斯蓋伯寫了一封密信……現在看來是真的了？」
「哈利在北愛爾蘭邊境攔截的。」金斯萊發出了一聲苦笑，「其實，攜帶密信的食死徒行事張揚，進入北愛爾蘭前就已經被傲羅辦公室盯上了。羅巴茲先生還沒來得及出手，哈利就搶了先。」
珀西點了點頭，謹慎地保持了沉默。
「這封信我已經讓人用咒語加以複製，分別抄送給了麥格校長和阿不福斯·鄧布利多先生，還有其他幾個老鳳凰社的成員。」金斯萊並沒有追問，而是自顧自地說了下去，「不過我倒是想聽一聽你對這封信的看法，珀西。」
「我能先問一個問題嗎，先生？」珀西沉吟片刻，說道。金斯萊點了點頭，「魔法部是否有針對狼人一族的招撫計畫？」說著，他指了指信紙。
金斯萊陷入了沉默，臉上平淡得沒有任何表情。珀西緊張地咽了一口唾沫，努力想要從金斯萊的神色中看出任何蛛絲馬跡。但他很快就意識到自己失敗了。
「沒有。」金斯萊簡短而堅定地回答道。
「那就說明斯蓋伯對萊斯特蘭奇說謊了，先生。從內容和語氣上看，這封信是一封回信，斯蓋伯應該曾經給羅道夫斯·萊斯特蘭奇去過信函，詐稱魔法部對狼人族群採取了招撫行動。我想斯蓋伯大概是想借此從萊斯特蘭奇兄弟的手中再敲詐一些好處。事實上，這些狡猾的黑巫師頭目都是如此，在魔法部和萊斯特蘭奇兄弟之間左右逢源，自抬身價。」珀西分析道，「而萊斯特蘭奇的回信上則談到了不少食死徒首領和狼人頭目之間的機密事件……比如，狼人在魔法部中安插了眼線……我的天……這太可怕了……但這也正是這封信令人感到奇怪的地方？」
「請繼續說下去。」金斯萊已經微微皺起了眉。
「好的，部長先生。羅道夫斯·萊斯特蘭奇是邪惡的黑巫師，毫無疑問，但他同時也是一個極其狡詐的邪惡黑巫師。」珀西輕輕扶了一下牛角眼鏡，「這樣一個亂世梟雄，怎麼可能會輕率地將如此重要的回信交給一個並不靠譜的手下呢？一進入北愛爾蘭就被哈利抓了，這太不可思議了。」
「你認為萊斯特蘭奇是故意讓這封信落入我們的手中？」金斯萊用手指輕輕地扣了扣桌面。
「我並不確定，部長先生……」珀西有些惶恐地說道。
金斯萊擺了擺手，示意年輕的紅發官員不要過分緊張，「其實我也有相似的感覺，也正是因為如此，我已經下令對這封信的內容嚴格保密，絕不對外公佈。」
「但我有一種預感，狼人問題很快就會沉渣泛起，」金斯萊看向了珀西，「因此，我想尋找一位可靠的青年官員來總理對狼人，特別是『狼人兄弟會』的相關事務。當然現在還需要保密。」
「部長的意思是……我？」珀西壯著膽子問道。金斯萊只是微微點了點頭。
「這樣說來……魔法部真的在準備招撫狼人了？」珀西進一步問道，拿著信紙的手不自覺地顫抖了一下。
「你說呢？」金斯萊面無表情地反問道。
「我明白了，部長先生……」珀西焦慮地把手交疊在一起，沉吟了片刻，最後站了起來，微微地鞠了一躬，「這是我的榮幸，先生。我一定會做好準備，全力以赴。」
金斯萊欣慰地點了點頭，招了招手，示意珀西坐下，「另外，傲羅辦公室已經給哈利安排了一個新的任務……你不要緊張，珀西……法國魔法部的代表團就要跟著唐克斯夫人一起到英國來了。我們的哈利在當年三強爭霸賽的時候就在布斯巴頓學生當中積累起了不少人氣。法國人私下裡強烈希望著名的哈利·波特也能夠參加他們的安保工作。我希望你回去之後能和你的家人，特別是哈利和金妮提一下這件事，早點做些準備。」
「法國人要來？」珀西敏感地皺起了眉毛，「恐怕北愛爾蘭的狼人問題也是他們較為關切的吧？」
金斯萊並沒有直接回答珀西的問題，「不要這麼嚴肅，珀西。對了，這個代表團裡有來自我們大家都比較熟悉的德拉庫爾家族的成員。」
「噢？難道是芙蓉的父母？」珀西猜測道。
「不，」金斯萊搖了搖頭，露出了微笑，「是芙蓉的小妹妹，加布麗·德拉庫爾。」
作者有話要說：
【1】「魯比「是2001年金妮·韋斯萊被關押在萊斯特蘭奇府期間所結識的一位因反抗斯蓋伯統治而被逮捕的狼人獄友，詳細劇情可參看筆者的另一部同人《黑夜過後是黎明》第二十六章 、第二十七章 。
第四章 加布麗·德拉庫爾
狼人、吸血鬼和媚娃爭奪巴爾幹魔法界的霸權已經持續了數個世紀之久。第二次巫師大戰結束後，原先來自東歐的食死徒開始大批回流，並插手南歐內戰，最終導致了巴爾幹魔法戰爭的危機效應外溢。這促使自身也面臨著嚴重的狼人問題的法國魔法部愈來愈期待他們的鳳凰社老朋友對狼人採取更加堅定和強硬的政策。
——選自《歐洲大陸的狼人問題》
清冷的月光透過窗簾的縫隙，在毫無燈火的黑乎乎的小房間裡灑下了細碎的白色。強大的反竊聽咒語將一切聲響均隔離在外。整個房間裡只聽得見鐘錶指針的「滴答」聲。
突然，一聲沉沉的歎息打破了房間中的寂靜。
一個披著寬邊風帽的黑色斗篷的人終於從原先坐著的沙發上站了起來。他慢悠悠地走到冷冰冰的壁爐旁，從擱在桌邊的小罐裡抓出了一把灰粉，灑在壁爐間。轉瞬間，鮮綠色的火苗就從爐中竄起。披著黑斗篷的人從袖子中劃出一根魔杖，輕輕一揮，變出了一把椅子，然後安靜地坐在上面，似乎在等待著什麼。大概一分鐘後，一張模糊的人臉出現在了火焰之中。
「你好，信使。」披著黑斗篷的男巫發出了平靜的聲音。
沉默了半晌後，壁爐中才傳來了粗重的回復，「說吧，找我有什麼事？」
「也沒有什麼大事，只是想念老朋友了而已。」男巫緊了緊風帽，將臉隱藏在黑暗之中。
「如果信任是友誼不可或缺的標誌的話，那麼你並非我的朋友，先生。」火焰中人臉的表情產生了模模糊糊的變化，「我的朋友早已死在六年前那場決定魔法界未來命運的戰鬥中了。」
「如果老朋友彼此思念的話，都會給對方寫信的吧？」男巫似乎並沒有被對方的話所觸動。
「寫信？」壁爐中的臉龐開始微微扭曲了，但很快又恢復了鎮定了，「我明白了，你是為了羅道夫斯·萊斯特蘭奇的那封密信來的。」
「你的消息可真靈通。」披著黑斗篷的男巫發出了一聲冷漠的輕笑。
「我知道你們在想些什麼，但我告訴你們，你們猜錯了。據我所瞭解到的情況，大阿爾法狼斯蓋伯並沒有給萊斯特蘭奇寫過任何信。」
「我為什麼要信任你？」寬邊風帽下的男巫冷冷地問道。
「你們什麼時候信任過我？」被稱為「信使」的男人發出了一句帶著嘲諷意味的反問。
壁爐裡的火焰還在獵獵地燃燒著，整個房間卻陷入了一片死寂。
「我聽說法國人要來了。」沉默良久後，壁爐裡再次傳出了聲音，「巴黎的狼人政策比倫敦的還要保守和強橫。他們不會到北愛爾蘭的霍普鎮去吧？」
「如果我說法國人不會去，詹妮弗·布羅利就會取消當日的示威活動嗎？」黑斗篷下的男巫微微張開了眼皮，聲音卻依然平靜得令人窒息。
「那將是一場和平的請願活動，這就是我能給你提供的資訊。」『信使』回答道，「而且我可以告訴你，狼人長老會議已經暫時達成了共識，不會破壞這場請願活動。」
「我真希望我能信任你，」黑斗篷輕輕地歎了口氣，「信使先生……」
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哈利和羅恩幻影移形到陋居外的蜿蜒的土路上時已經快晚上七點鐘了。
「謝天謝地，總算趕上了，我可不想錯過唐克斯夫人的牛肉清湯。」羅恩露出了一個大大咧咧的笑容，急匆匆地朝陋居的方向走去，「對嗎，哈利？哈利……」
「噢……沒錯。」哈利皺著眉，似乎剛剛被好友從自己的思緒中拽了出來。
「你可有些心不在焉啊，夥計。」羅恩有些擔憂地說道，「還在想『狼人的秘密武器』？」
哈利點了點頭，不自覺地放慢了腳步，「麗塔·斯基特的報紙裡提到過這個，羅道夫斯·萊斯特蘭奇的密信裡也提到過這個。我想這所謂的『秘密武器』一定不會是空穴來風。」
「狼人問題畢竟劃歸傲羅B組處理，我們可不能再給德力士組長折騰我們的藉口了。」羅恩摸了摸下巴上的胡茬，試探性地對自己的好友說道，「A組的主要任務還是對付在英格蘭東北部流竄的萊斯特蘭奇兄弟的殘餘勢力。」
「傲羅B組的行動效率太低了。」哈利搖了搖頭，不滿地抱怨道，「普勞特組長只是個老好人。」
「其實整個傲羅辦公室都是如此，這都是兩次巫師大戰中留下來的壞習慣。」羅恩忿忿不平地說道，「爸爸告訴過我，伏地魔還在掌權的時候，政府內部就經常流傳出傲羅高官和食死徒私下達成互不攻擊協定的醜聞。這些消息並不完全是極端純血主義者故意散播的謠言。」
「看來，當年斯科林傑死後，羅巴茲主任帶領整個傲羅辦公室假裝屈服於伏地魔的統治之下也確實是不得已的事情。」哈利歎了口氣。腐敗，已經從根本上銹蝕了英國魔法部，其中甚至包括對巫師界安全至關重要的強力執法機構——傲羅辦公室。
「好了，別想太多了，哥們兒。我們到了。」說著，羅恩推開了院子裡的門，「這兩天放輕鬆一些吧，法國魔法部的代表團已經到倫敦了，用不了多久你就會忙得團團轉。」
陋居的花園裡已經擺上了一張長長的餐桌，所有的韋斯萊家人都忙著用魔杖引導著滿盛食物的餐盤穩穩地落在桌面上。十幾隻韋斯萊把戲作坊出品的發著光的氣球懸浮在半空中，將整個花園照得通亮。泰迪和維克托娃正圍著氣球一蹦一跳，總想竄上去，把氣球夠下來，但是被施了魔法的氣球總是在被孩子們抓到的前一刻又往上漂移了幾英寸的高度。
很快，一個腹部隆起明顯的栗色頭髮的女孩子出現在了黑髮和紅發青年的視野中。
「嘿，親愛的——」羅恩張開了雙臂，但在看到愛人臉上的表情後，他的動作僵硬在了半空，「怎麼了？發生了什麼，赫敏？」
「羅奈爾得·韋斯萊，」赫敏用著在學校中常有的調調一字一頓地說，「我在霍格莫德等了兩小時。」
「噢，梅林的襪子啊……」羅恩一拍額頭，驚恐地瞪大了眼睛，「我忘了你在霍格莫德的演講活動……我在和哈利忙著調查拉巴斯坦·萊斯特蘭奇的下落……」
哈利趕緊點了點頭，但被赫敏狠狠地瞪了一眼。黑髮年輕人知趣地向餐桌的方向走去，將兩位摯友及他們之間即將爆發的一場暴風雨拋在了背後。金妮就不會這樣……哈利在心中得意地比較著。
「噢，哈利。」韋斯萊夫人在看到哈利之後一如既往地上前擁抱了他。
「晚上好，韋斯萊夫人——我是說，莫麗。」哈利還有些生硬地使用對岳母的新稱謂。
「晚上好，哈利，你看起來又瘦了……」韋斯萊夫人心疼地拍了拍哈利的胳膊。
「你們工作越來越忙了，聚在一起吃飯的機會也越來越少了。」韋斯萊夫人一邊引導哈利在廚房裡坐下來，一邊絮絮叨叨地說道，「珀西和奧黛麗今晚得和幾個交通司的官員聚餐……你還不知道吧？珀西已經升任後勤辦公室高級專員了……喬治和安吉麗娜今晚得和幾個礦務企業的老闆聚餐……都忙得很呢。」
在和韋斯萊先生也打過招呼後，哈利留意到了正揮著兩隻小手嚷著要他抱抱的泰迪，他的外祖母則寵溺地看著自己的寶貝外孫。
「哎，泰迪，你好像又變重了……」哈利一把抱起了六歲大的藍色頭髮的小男孩，對唐克斯夫人說道，「真高興再次見到你，多米達。」
「我也是，哈利，」唐克斯夫人笑著看著這一對教父和教子，仿佛在看一對親昵的父子，「這段時間真是太感謝你和金妮幫忙照顧泰迪了。」
「這是我們應該做的，」哈利慢慢地把泰迪放到了地面上，「法國之行怎麼樣？」
「不算太糟，至少說服了法國魔法部派了一個官方訪問團到英國來看看。」唐克斯夫人笑著抱起泰迪，在餐桌的一側坐下，「在大陸權貴的眼中，我這個布萊克家族二小姐的身份還是有那麼點價值的。」
「真是難以置信，你竟然讓我在那裡等了兩個小時，如果沒有麻瓜的火車，我現在可能還在蘇格蘭。你知不知道孕婦進行幻影移形對胎兒未來的魔法能力會帶來多麼糟糕的影響……」赫敏一面在餐桌邊坐下，一面嚴厲地繼續說著。羅恩謙虛，或者說假裝謙虛地聽著，沖著哈利露出了一個苦笑。
「還有你，哈利，」赫敏突然轉向了黑髮摯友，「你也得多關心一下金妮，今晚你可得小心一些。」
小心一些？哈利疑惑地皺起了眉頭。這是什麼意思？不過直到現在為止，他確實還沒有看到金妮的身影。難道她還在進行魁地奇訓練，尚未回家？
「哈利——」一聲親昵的叫喚從房子門口傳來。
哈利下意識地抬起頭，一個藍色的身影已經閃進了他的懷裡，纖細的胳膊親密地摟住了他的脖子。緊接著，細膩的吻就落在了他的兩側臉頰上。黑髮年輕人猝不及防，遲鈍的大腦一片空白。好一會兒，他才回過神來，終於看清了懷裡的人兒的模樣：那是一個嬌柔可愛的女孩，齊腰長的純色頭髮，閃著銀光的碧眼。她正用熾熱的眼神看著哈利，眼睫毛閃動著，有如天使般的美麗和可愛。
她是……芙蓉？不！不！芙蓉正坐在比爾的身邊，而且眼前的女孩子比芙蓉要更加年輕，也更加……更加漂亮。哈利不由自主地吞咽了一口唾沫。女孩的身上飄散著一種好聞的味道，不同於上流社會的純血貴婦們熱衷的香水氣味，也不同于金妮身上那種淡雅的花香。那是一種清新脫俗卻又迷人神智的味道。黑髮年輕人感到自己的意識模糊了……
「咳咳咳……」一串嚴厲而急促的咳嗽聲刺入了哈利的耳膜。黑髮年輕人觸電般地掙脫了懷裡的女孩子，心虛地看向房子門口。在房子裡透出的燈火中，穿著一條廚房圍裙的紅發姑娘正端著一盤餡餅站在門口，細膩的臉旁隱藏在光與影中。
「嘿，金妮，你……」哈利顧不得禮貌，撇開眼前的女孩子，三步並作兩步地走向妻子，「今天……今天過得怎麼樣？」話一出口，哈利就覺得自己的問題蠢透了。
金妮抿著嘴唇，面無表情地看了他一眼，把盤子塞到他的手裡，「和平時一樣。」說著，她繞開哈利，自顧自地往餐桌方向去了。哈利尷尬地眨了眨眼睛。
「哈利，快吃飯吧。」純色長髮的女孩子幾乎是蹦跳著來到哈利身邊，目光熾熱地伸出手來，想要挽著哈利的胳膊。黑髮年輕人微微側了側頭，紅發姑娘已經在餐桌最末的一個座位落了座，儘管她看起來像是盯著自己盤子裡的牛排，但哈利還是敏感地注意到她正用眼角的餘光狠狠地瞪著自己。哈利尷尬地沖著陌生的女孩笑了笑，避開了對方伸過來的手，快步走到金妮的身邊。
「金妮，我很抱歉今天沒有去俱樂部接你——」哈利使勁在腦海中搜羅著合適的語句。
「沒關係，又不是第一次了。」金妮面無表情地回答道，同時一把將泰迪抱起，放在了身邊本應該屬於哈利的座位上。小泰迪似乎對這樣的座位安排感到很滿意，咯咯地笑了起來。黑髮年輕人尷尬地揉了揉自己亂糟糟的黑髮，只能在小泰迪身邊的座位上坐了下來。唐克斯夫人饒有興味地看了一眼這對氛圍有些微妙的小情侶，不聲不響地另找了一個離自己的外孫不太遠的座位。
哈利求助般地看向了赫敏，栗發女孩則報之以混合著同情和埋怨的目光，仿佛在無聲地指責「我早就說過了」。這讓哈利愈發得感到懊惱。
餐桌上被女孩子攪得心神不寧的並不止哈利一個。羅恩自從在餐桌邊落座後，目光就如磁鐵般被吸附在對面的純色長髮的年輕女孩身上，臉上流露出癡笑的表情，最終的結果則是赫敏不動聲色地狠狠地擰住了他的大腿上。
羅恩吃痛地揉著自己的大腿，正對上哈利的目光。紅發青年沖著哈利露出了一個有些怪異的表情。那意思再清楚不過了——那姑娘很漂亮吧。這是羅恩想說的話。
「她是誰？」哈利靠近羅恩的耳朵，壓低了聲音說道。陌生的女孩子還在用熾熱的目光注視著哈利，那眼裡流淌著的熱情仿佛要將他整個融化。
「哈利不記得加布麗了嗎？」陌生女孩終於開口了，眼睛裡閃動著期待。
加布麗？哈利皺了皺眉。這名字似乎有些耳熟。模糊的記憶似乎慢慢開始變得清晰起來。芙蓉有個妹妹就叫加布麗。可她應該還是個小姑娘才對……
「每赤（次）我回法國看我的父母，加布麗總似（是）一刻也不停地談論你，阿利。」芙蓉寵溺地摸了摸加布麗的腦袋，對哈利說道，「你們有七年沒有見面了吧？」
「剛好是七年，」加布麗搶著說道，「上次見到哈利的時候還是在姐姐的婚禮上。」
七年了？好快啊。哈利回憶起了出發去尋找魂器之前的那個夏天。那是魔法界最黑暗的日子，鄧布利多已經溘然長逝，所有人都在為未卜的明天而擔心不已。比爾和芙蓉的婚禮成為了那時所有人唯一感到快樂的念想。直至今日，他依然記得金妮穿著金色的禮裙作為芙蓉的伴娘出席婚禮時的情景，以及，在臨行之前，她送給他的那個令他終生難忘的生日禮物……
「加布麗今年六月剛從布斯巴頓畢業，畢業前被選為法國青年女巫的傑出代表，所以得到了這個隨法國魔法部代表團訪問英國的機會。」比爾用餐巾輕拭了一下嘴唇說道。不知為何，哈利有種奇怪的感覺，比爾似乎是故意說給金妮聽的。
「珀西提起過。」紅發姑娘揚了揚眉毛，不動聲色地說道。
珀西？哈利依稀記起了一周前珀西似乎和自己提起過法國魔法部代表團來訪以及自己將參與代表團安保工作的問題。但他可並沒有談起過芙蓉的小妹妹要來的事情。難道說——看了一眼似乎早已對這一切了然于胸的金妮，哈利的心中突然泛起了一陣委屈：珀西為什麼不事先和他講明這個細節？
「也要感謝唐克斯夫人，如果沒有她的推薦信，巴黎的那幫官僚可沒那麼容易地給我這個機會。」加布麗說著，再次熱切地看了一眼哈利，用嬌嬌的語氣繼續說道，「那樣，加布麗可能就來不了英國了。」
「我也是受德拉庫爾先生和夫人的拜託。」唐克斯夫人的臉上閃過尷尬的神情，她是對著金妮的方向說這句話的。紅發姑娘無所謂地笑了一下。
「呵呵，『巴黎的那幫官僚』？這個說法可真帶勁兒。」羅恩傻呵呵地評價道。哈利眼角的餘光注意到，赫敏放在餐桌下的手再一次無聲無息地捏住了羅恩的大腿。紅頭髮的摯友立刻笑不出來了。
金妮輕輕地放下了手中的餐叉，抬起了頭，臉上依然含著笑，「你的英語說得可真棒，加布麗，一點兒也感覺不到你是個外國人。」加布麗高興地昂起了頭，愈發熱切地看著哈利。
「那似（是）當然，加布麗比我有語言天賦，也很刻苦，尤其是『H』這個音，她可似（是）練習了好久。」芙蓉得意洋洋地說道，「不過，阿利，加布麗則（這）麼刻苦地練習英語和你也有關係……」
哈利疑惑地皺了皺眉毛。他的直覺告訴他，金妮可不會為加布麗努力學習英語感到高興。
「加布麗嗦（說），她不希望和你說話的時候還有口音的葬（障）礙。」
「噢……噢……」哈利感到語塞，只能胡亂地應付著，「唔……謝謝……」
「嗯，確實應該好好道謝。」金妮依然保持著笑臉，自顧自地切著盤子裡的牛排。
不……這不是他的本意……哈利在心裡發出了一聲苦澀的□□。當他用委屈的目光看向金妮的時候，卻發現自己的愛人正把全部的注意力集中在餐盤上。
「噢，我想廚房裡的湯已經好了。」韋斯萊夫人頗合時宜地挑開了話題。
「請讓我來幫您，韋斯萊夫人。」加布麗站起身來，禮貌地說道，雙手優雅地牽起了裙子。赫敏和金妮的臉上同時露出了不悅的神色——這兩個女孩子都不習慣那種矯揉造作的純血統禮節。
「《狼人平權法案》怎麼樣了，赫敏？」韋斯萊先生笑眯眯地問道，打破了餐桌上微妙的氛圍。
「剛剛經歷了第一輪的程式性辯論，我想立法會議會在年末的時候就對法案進行公開表決。」赫敏興致勃勃地開了口，「目前我們已經快爭取到三分之一的議員的支持了。這次我們志在必得。」
「我聽說有不少巫師都對這部法案持懷疑態度？」比爾猶豫著說道。
「《家養小精靈權益法案》剛剛推出的時候也收到了不少質疑，但最終民眾發現了這部法案對於巫師社會進步的重要性。我想《狼人平權法案》也是如此。」赫敏的臉上洋溢著樂觀的情緒，「英國境內生活著近六百頭狼人。這麼多年來，他們一直未被算入巫師社會正常人口基數中，也不被視作受法律保護的公民。這讓他們得不到合適的受教育與工作的機會。這些都是社會的不穩定因素，也是北愛爾蘭魔法種族問題的癥結。《狼人平權法案》會把所有這些癥結一次性捋順。」
「北愛爾蘭的狼人問題由來已久，積弊已深，要想徹底解決，魄力當然是必不可少的，」唐克斯夫人斟酌著用詞，「當然，也需要一些耐心和時間。」
赫敏顯然聽出了唐克斯夫人的弦外之音，「確實如此，但狼人已經等得太久了。」
「據我瞭解，在漫長的歷史歲月裡，狼人也形成了他們自身的族群層級結構。魔法部固然想讓他們成為合法公民，但狼人內部也不乏保守主義者。」哈利聽到了比爾的聲音。
「但事實卻是，在八年前，曾經有一個狼人代表團到魔法部來談判狼人族裔權益問題，派他們來的人就是今天狼人族群中最保守的長老路西恩·埃斯卡蘭特。很可惜，當時魔法部還由斯科林傑和烏姆裡奇主導，他們毫不猶豫地以『反狼人法案』為由拒絕了狼人的任何提議。」赫敏毫不示弱地反駁道，「八年了，我們把一個原本對主流巫師社會還抱有幻想的狼人首領逼成了一個徹頭徹尾的保守派。」
「狼人代表團？1996年還有這回事？我可從來沒聽說過……」唐克斯夫人疑惑地看向了亞瑟和比爾。兩位韋斯萊先生同樣露出了一副大惑不解的樣子。
「起初我也不知道，這似乎是較為機密的消息。事實上，是山姆·古勒先生告訴我的。他也參與了當年的那場會議，向我還原了很多當時會談時的細節。我想我可以在我的法案中增加更多狼人會感興趣的條款。」赫敏興奮地說道，「山姆·古勒先生是立法會議的議員，在阿卡德米學園的入學歡迎式上和我們見過面。你還記得他嗎，哈利？」
「什麼？噢，你提起過他……」哈利張口結舌地說道，「他過去一直是狼人登記辦公室的普通職員，對嗎？」黑髮年輕人根本就沒有在仔細聽栗發好友的話。他的注意力全都集中在與他隔了一個座位的紅發姑娘的身上。但是金妮並沒有像往常那樣，回應他的熱望，而是故意留給他一個冷淡的側顏。
女孩子……哈利在心裡不滿地抱怨著。他討厭這樣。
「沒錯，就是他。」赫敏顯然沒有留意到哈利的漫不經心。
「你似（是）認曾（真）的嗎，赫米恩？」芙蓉突然甩了甩瀑布般的長髮，嚴肅地問道。餐桌上的人都不約而同地抬起頭來看著她，「那樣兇殘的魔法總（種）族曾（真）的要被接納進入巫師社會嗎？」
赫敏用幾乎難以置信的眼神看著芙蓉。比爾已經開始用胳膊肘輕輕地觸碰自己的妻子。
「我的意思似（是），瞧瞧比爾吧，就似（是）那群窮凶極惡的暴徒害他受了這麼重的桑（傷）。」
「可是——」赫敏急不可耐地準備反駁。哈利萬分慶倖，韋斯萊夫人和加布麗在此時出現了。
「大家久等了。」加布麗笑著說道，輕輕地一揮魔杖，第一碗湯穩穩地落在了哈利的面前。這並不符合餐桌禮儀吧……哈利在心中嘀咕道。「哈利，嘗嘗。這是我親手熬的。」加布麗熱切的聲音再次傳來。哈利猶豫地看著手邊的湯匙。恰在此時，金妮再次大聲地清了清喉嚨。
「不了吧，」哈利近乎條件反射地回答道，「唔……我的意思是等大家一起吧。」
加布麗的臉上劃過了短暫的一絲失望，但她還是坐了下來，繼續期待地看著哈利。黑髮年輕人尷尬地低下了頭。他想要看看金妮的反應，但在此刻微妙的氛圍中這樣做似乎不太妥當。碗中金黃色的湯汁散發著誘人的香味，憑心而論，確實讓人很有食欲。
湯碗終於分發完畢了。餐桌上響起了一陣銀質湯匙輕觸瓷碗的清脆的響聲。哈利偷偷地瞄了一眼金妮，紅發姑娘此時也在品嘗著碗中的湯。哈利松了一口氣，舀了一勺送進嘴中。不得不說，加布麗的手藝還真的是很不錯。湯汁入口，飽滿渾厚的味道就立刻包裹了味蕾……
「加布麗最拿手的就是則（這）道法式奶油蘑菇湯了，她在家裡可是練習了很久。」芙蓉自豪地說著。聽到姐姐的誇獎，加布麗高興地翹起了嘴唇，她愈發著迷地看著哈利，似乎在指望眼前只顧著啜飲湯汁的黑髮青年發表評論。
「這道湯可真不錯，比你平日裡在家喝的蔬菜湯強多了，對嗎，哈利？」金妮突然抬起頭，笑著問。
「嗯？噢……嗯，也許吧……」哈利張口結舌地敷衍道。
羅恩摸著紅發，遲鈍地補充了一句，「哈利平日裡喝的蔬菜湯不都是你熬的嗎，金妮？」
哈利的瓷碗裡瞬間響起了一陣激烈的餐具碰撞的聲音。即便如此，哈利還是聽到了赫敏方向傳來的一聲長長的歎息。黑髮青年心慌意亂地抬起頭，看向自己的妻子，卻看到紅發姑娘只是揚了揚眉毛，露出了一個有些怪異的笑容，就繼續盯著自己眼前的湯碗了。
「真的嗎，哈利？」加布麗臉上已經洋溢著喜悅，「如果你喜歡喝的話，我可以天天——」
「嘿，多米達，法國之行怎麼樣？」韋斯萊夫人突然笑眯眯地對著唐克斯夫人開了口。
「噢，相當不錯。」唐克斯夫人立刻接上了話，「除了巴黎的魔法部，我還去拜訪了布斯巴頓。不得不說，那裡可真漂亮……」
晚餐的剩餘時光就在唐克斯夫人的法國之行演講中度過。直到韋斯萊夫人開始收拾餐具，哈利都沒有再說過一句話。同樣保持了沉默的還有金妮。這個有些倔強的紅發姑娘再也沒有看一眼自己的丈夫。
「去吧，把握好今晚最後的機會。」赫敏起身收拾餐桌時，將一堆髒碗堆到了哈利的懷中，同時指了指廚房的方向——金妮正在水槽邊用魔杖清洗著晚餐用後的餐具。黑髮青年緊張地點了點頭，小心翼翼地回到了房子裡。廚房裡清水「嘩嘩」地流淌著，好在只有金妮一個人在。
「嗨……」哈利沖著金妮的背影出聲道，「你洗得好快……」黑髮青年覺得自己的評論蠢透了。
金妮停下了手中的動作，慢慢地轉過了身，沉默地看著哈利，輕輕一揮魔杖。兩把餐刀如同箭矢一般擦著哈利的頭髮飛進了廚房，準確地落入了櫥櫃裡。哈利驚訝地微微張開了嘴，用詫異的目光看了眼金妮惡作劇得逞之後得意洋洋的臉。
「金妮……」哈利壯著膽子，上前抱住了自己的妻子，「聽我說……」懷裡的紅發姑娘並沒有激烈地反抗，只是任由丈夫把自己緊緊抱在懷裡，明棕色的眼睛頗具挑戰性地看著黑髮青年。沒把他推開，這是個好兆頭……哈利在心裡默默地盤算著。
「聽著呢，說吧。」金妮半揚了揚眉毛，嘴角邊勾起了一抹淡淡的笑，顯得頑皮又難纏。
「我是說……」哈利從未感到自己如此笨嘴拙舌，「我是說……她只是客人……你懂的，芙蓉的小妹妹……她……我……我也只拿她當小妹妹看待……」
「你過去不也拿我當小妹妹看待嗎？」金妮眨了眨大眼睛，用惡作劇般的目光看著哈利。
「那……那不一樣，金妮……」哈利的語氣近乎哀求。他遲鈍的大腦幾乎搜羅不出合適的語句來向自己的愛人解釋。這很麻煩！
「有些東西，不取決於你怎麼想，」金妮歎了口氣，用無藥可救的目光看了眼哈利，伸出手替他理了理領帶，「而取決於那個女孩子怎麼想。你在她眼裡不同于其他男人，我可以感覺得到……」
哈利歪了歪腦袋，木訥地皺起了眉毛。
金妮無奈地長歎一聲，「你救過她的命，哈利，她把你當作她的英雄……」
「我並沒有救她的命，三強爭霸賽的時候我不去救她，她也不會有生命危險，我當時不知道而已。」哈利露出了無辜的眼神，「而且很多人都誤以為我是個英雄……除了你……」
「誰說我不把你當作我的英雄的？」金妮小聲地回答道。哈利有些發懵：印象中，懷裡的紅發姑娘很少會用這麼細軟的聲音說話。
「你不是說我是你的傻瓜嗎？」哈利感到自己的智商不夠用。
喂！你……金妮看起來有種舉起鐵鍋狠敲他腦袋的衝動，儘管她比他矮了半個頭。哈利皺著眉頭，又委屈又無辜地看著自己的妻子。這讓紅發姑娘感到無可奈何。
「我希望你只是我一個人的……」金妮往哈利的懷裡鑽了鑽，輕輕附在他的耳邊說道。
「什麼？」哈利奇怪地低聲咕噥了一句。
金妮皺了皺眉，明棕色的眼睛裡閃過了一絲亮光，她伸出了雙手，輕輕扣住他的腦袋，將自己的雙唇貼了上來。她湊得好近，近到哈利可以感受到她吐出的溫熱的氣息曖昧地打在自己的脖子上……
「哈利，北愛爾蘭之行是在——」加布麗的聲音從廚房門口傳來，下一秒就像斷了弦的琴聲般戛然而止。哈利感到懷中的金妮把自己摟得更緊了。平時她可不是這樣的……
「有什麼事嗎，加布麗？」金妮緊緊地抱著哈利，沖著加布麗露出了甜甜的笑容。女人啊，真是令人捉摸不透……哈利在心裡輕輕嘀咕了一聲。
「噢，沒什麼……」加布麗看著眼前的一幕，臉上的笑容似乎有些僵硬，「我是說……北愛爾蘭之行是在下周，對嗎？你會負責法國代表團的安保工作，哈利？」
「是的，沒錯。」哈利勉強扭過頭，費力地點了點頭，隨後又轉過腦袋，背對著加布麗……金妮把自己抱得太緊了，一直向後轉著頭可真累……
「嗯，很棒……就是這樣。我沒有別的事啦。」加布麗笑了笑，匆匆離開了廚房。
「怎麼了？」看著眼前得意洋洋的金妮，哈利莫名覺得有趣，「有什麼好笑的嗎？」
「沒什麼。」金妮微微吸了口氣，嘴角依然向上微翹著。
「剛才……那個中斷了……」哈利試圖喚回那個來之不易的被法國女孩強行打斷的吻。
「真不主動。」金妮小聲抱怨了一句，雙眉緊緊一皺，隨後再次伸出手，扣住了哈利的後腦勺，可愛的雙唇越湊越近。哈利已經開始情不自禁地幻想著唇舌彼此交纏的美妙感受了……
「哈利！」這次是一個穩重的年輕男子的聲音。
和上次加布麗的打斷不同，這一次金妮鬆開了哈利。當然，這也意味著那個來之不易的吻和哈利說拜拜了。黑髮青年不滿地轉過身，看到比爾正站在廚房門口。
「哈利，如果打擾到你和我妹妹，我表示很抱歉。」比爾看了一眼金妮，有些愧疚地擠出了一絲笑容，「但有件事，真的非常重要，我必須單獨和你談談。」
「現在？」哈利煩躁地揉了揉自己雜亂的黑髮。
比爾看了一眼手錶，點了點頭，臉上的神情愈發凝重了。
「去吧。」金妮的手輕輕搭上了哈利的肩膀，「晚上……我們……再說吧……」
哈利依依不捨地離開了廚房，跟著比爾走到了客廳遠離沙發的一側。羅恩和赫敏正忙著照看泰迪和維克托娃。芙蓉則抱著多米尼卡在二樓的過道上來回走動。金妮又開始洗碗了，不過看起來心情好多了。哈利隱隱約約地聽見她在輕輕地哼著歌。
「坐吧，哈利。」黑髮青年聽到了一個疲憊的女人的聲音，連忙回頭，看到唐克斯夫人正坐在其中一張沙發上，面帶憂慮地看著他。比爾則坐在一把折疊椅上。兩個人都非常嚴肅。
「出什麼事了？」哈利在唯一一張空著的沙發上坐了下來。
比爾和唐克斯夫人交換了一個眼神，最後開口了，「哈利，古靈閣昨天遭到了襲擊。」
「什麼？」哈利吃驚地低呼道，「為什麼報紙上沒有相關的報導。」
「古靈閣的妖精們也感到很奇怪，」比爾坦誠地說道，「我們向魔法部報警之後，匆匆趕來的不是傲羅，而是情報辦公室的密探。他們要求我們嚴格封鎖這一消息。」
哈利感到自己的胃部一陣抽搐。在這幾年的職業生涯中，黑髮青年已經摸索出了一條規律：英國巫師界發生的任何事件一旦和情報辦公室扯上了關係，就絕對隱藏著見不得光的污垢。
「令人感到奇怪的是，古靈閣沒有任何東西失竊，相反還找到了一些東西。」
找到了一些東西？這是什麼意思？哈利臉上現出了疑惑的表情。
「準確地說，是位於地下六十英尺深的437號金庫。我們已經很久沒有在意那個金庫了，直到這次襲擊才把它再次帶回到我們的注意範圍之內。」比爾壓低聲音說道，「襲擊者的身份目前還沒有確定，但妖精之間有流言稱狼人策劃了這場襲擊。不管怎麼說，襲擊者都失手了，他們根本打不開金庫的大門。」
「金庫裡面有什麼？」哈利問道。
「不知道。」比爾攤開雙手回答道，「我們查看了古靈閣的帳冊。但『儲藏品』這一欄卻是空的。」
為什麼不打開看看？哈利在心裡泛起了嘀咕。比爾似乎看穿了哈利心中的疑問。
「那個金庫被施了威力極強的防護咒語，哈利，除非有金庫主人的鑰匙，否則就連妖精也打不開金庫的門。」比爾頓了頓，繼續說道，「昨天來調查的情報辦公室密探也要求我們打開金庫的大門，連取走金庫中一切儲藏物的命令都準備好了。可是妖精和在古靈閣工作的巫師根本就做不到。起初，密探們還以為是我們在故意敷衍，但在他們自己舉著魔杖，對著金庫大門繞了一圈之後似乎接受了這個事實。」
「與其問金庫裡有什麼，倒不如問誰是金庫的主人。」唐克斯夫人輕輕地揉著自己的額頭。
「是誰？」哈利下意識地問道。
比爾雙手緊緊地交握在了一起。看得出來，他很困惑，也很煩躁。
「萊姆斯·盧平。」
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凱薩琳·吉本捧著一遝厚厚的羊皮紙檔，進入被裝飾得金碧輝煌的書房時，羅道夫斯·萊斯特蘭奇正穿著黑色的睡袍，坐在一張小圓桌前，桌面上擺放著一個巫師象棋的棋盤。
「英國那邊有消息了？」羅道夫斯有規律地搖晃著右手，用魔力牽引著棋盤上的棋子移動。
「萊斯特蘭奇先生，不出您所料，狼人開始行動了。」凱薩琳露出了崇拜的笑容，將一卷捆紮好的報紙和一小疊羊皮紙文稿擱在了羅道夫斯的桌上，「他們闖進了古靈閣。」
羅道夫斯微微點了點頭，沉默地看著棋盤，似乎在專注思考著自己的棋局。
「之前的那封信也落入了鳳凰社的手中，可以說，到目前為止，一切都在您的掌控之中。」凱薩琳的語氣中充滿了謙恭與敬佩。
「查出那個叫『信使』的神秘人物的身份了嗎？」羅道夫斯對來自屬下的恭維充耳不聞。
「沒有。」凱薩琳臉上的笑容混入了一絲羞愧。
「那狼人的『終極武器』有下落了嗎？」羅道夫斯繼續發問道。
「沒有。」凱薩琳更加羞愧了，但她同時又不服輸地加上了一句，「但狼人已經明顯受到了刺激，他們已經迫不及待地闖進了古靈閣，導致了萊姆斯·盧平金庫的暴露。」
羅道夫斯輕輕摩挲著手中的棋子，似乎在思考著什麼。凱薩琳緊張地幾乎要摒住呼吸了。她只是用極度不安的目光注視著眼前這個令英國和歐洲深惡痛絕的黑巫師。
「你該去一趟北愛爾蘭了，凱薩琳。」羅道夫斯輕輕地將手下的小卒子往前一拱，「去見見我們的狼人老朋友。他們現在需要一點鼓勵。」
「是，先生。」凱薩琳有些激動地說道。
「有十名精通結界魔法的頂級魔法師將和你同行。」羅道夫斯補充了一句。
「是……這次就一起去嗎？」凱薩琳的臉上不經意間流露出了一絲疑慮，「當然我絕不敢懷疑先生您的決定……但現在……會不會……會不會太早了一些……」
「一點也不早。我太瞭解我的老對手了。」羅道夫斯歎了口氣，「金斯萊·沙克爾也該出手了。」
