[西方神話] 北 歐 神 話

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北歐神話與其他地區的神話截然不同。以下這篇文章改自希臘羅馬神話學大師愛迪絲•艾米爾頓的作品《希臘羅馬神話》最後一章《北歐神話》。

　　北歐神話的世界是一個奇特的世界。眾神居住的Asgard(諸神國度)和人類幻想的天庭不一樣。那邊沒有喜悅的光輝、沒有幸福的保證，那是裝嚴肅穆的地方，一種不可避免的劫難眼看到來。

　　眾神知道有一天祂們都會完蛋。有一天祂們會碰到敵人，走上失敗和死亡。諸神國度會淪為廢墟，善的力量對抗惡的力量不可能成功，然而眾神要奮鬥到底。

　　人類更是如此。如果眾神面對惡力一籌莫展，男人和女人一定更無能。期故事的男女主角常面對災難 : 他們自知無論靠勇氣、耐力或偉大的言行都救不了自己。即使如此，他們仍不屈服，他們抵抗至死，勇敢就義使他們----至少英雄們---有資格坐進諸神國度的Valhalla(瓦爾哈拉)「英靈殿」。不過他們在那邊仍要等待最終死亡和失敗。在善惡的決戰中。他們將與眾神並肩作戰，與他們同生死。

　　這就是構成北歐基礎的人生觀，也是有史以來最陰鬱的思想。人類精神唯一的支柱，清白好人所能達到的唯一目標就是「壯烈」，而壯烈得靠失敗來達成。
英雄唯有一死才能證明他是英雄。善的力量不是靠征服惡來表現力量，是面對肯定的失敗仍奮鬥不息，努力不息。

　　雖然北歐英雄不屈服就注定要遇難。但英雄們可以在屈服和死亡間作一決擇。決定權握在自己手裡。
歐神話的起源與消失──關於愛達經

　　北歐神話是被世人遺忘了好幾世紀的傳說，只有斷簡殘篇流傳於世上，其中最重要的是保存在與世隔絕的冰島上的古文獻——二十九篇古歌謠『舊愛達』舊愛達』以及一三二五年左右寫成的烏布撒拉古抄本，也被稱為『新愛達』。

　　北歐神話之所以流傳不廣的原因有很多，其一是日爾曼民族有種奇特的思想 : 對日爾曼民族而言，「語言」本身即具有神秘的威力，如果將語言轉為文字，即等於是向敵人拱手授予神秘之力。他們在成為基督教徒之前所使用的Runenschrift文字，與其說是文字，還不如說更接近咒術符號，以其寫成的古老文獻，幾乎都帶有咒術性質，也因此，他們普遍性地禁止將語言轉為文字，如今不僅日爾曼民族的信仰迷離難解，就連他們的生活方式也已難考。還有一個最重要的原因，則是因為與羅馬帝國接觸，受到基督教的同化。

　　當時，為了統合境內『蠻族』，羅馬帝國以宗教統一為手段，實行征服與支配，就政治力量而言，是以其強大的國家權力摧毀日爾曼諸神的神殿，禁止禮拜的儀式 ; 就基督教本身而言，則是巧妙而成功地採納日爾曼民族的祭祀儀式，使基督徒異族化，而讓異教徒易於接受。

　　例如，原始基督教徒只信奉唯一的神——耶和華，但天主教則成為是信奉聖母、使徒、殉教者等，原始基督徒的信仰是置於信者的自覺，天主教則是僧侶為媒介。而負責掌管、記錄一切文獻的僧侶，對於異教傳說、抄本，當然是欲除之而後快了。

　　因為以上諸多因素，日爾曼諸神逐漸絕跡，只有透過被稱為「史嘉爾德」(Skalde)的古吟遊詩人而在冰島上流存下來——古日爾曼吟遊詩人的任務，是在戰士們的酒宴上隨著音樂，傳誦諸神與英雄們的事蹟，他們大部份都是地位高、教養好的武士，也是歷史的保存者。

　　塊麗的『舊愛達』蘊釀於西元八五零年到一一五零年間，正是北歐斯堪地那維亞半島的日爾曼民族——也就是所謂的「維京海盜」在海上橫行掠奪、冒險犯難的三個世紀，這些勇武慓悍的古民族生長於嚴苛荒涼的環境中，因而孕育出視死如歸的精神及勇氣，這些特質，也深刻地鑿印在北歐神話中，造就了北歐神話特殊的生命觀念。

　　所有民族都有自己的創世傳說，但北歐神話最致力描繪的，卻是宇宙的毀滅，其雄渾悲壯是其他神話絕難望其項背的——北歐神話與英雄傳奇正是始於力之禮讚，而終於力之毀滅。

　　以南方的希臘神話來比較，北歐神話都是它最鮮明的對比——希臘神話是文藝性、美術性、音樂性的，諸神所倘佯的處所，是美好幸福的樂園，而北歐神話所描述的，卻是一個悲愴的世界。

　　由生命巨樹所支撐起的宇宙，一端是巨人所居住的極熱世界，另一端則是永劫冰雪封鎖的冷霧世界，這兩個世界中間是神與人的居處，但有時從南方飄來的火與熔岩，以及有時從北方襲至的冰寒嚴霜，卻無時無刻威脅著神和人，這與希臘神話中完美的奧林匹克是截然不同的。

　　還有，以宙斯為首的希臘諸神是超越人一切的存在，祂們的地位是不可動搖的，與其抗拒的巨人族，最後都落得淒慘敗北的下場，但北歐諸神卻必需不斷地與巨人族交戰。這些巨人不但擁有足以與諸神分庭抗禮的力量，也是這個宇宙最早的誕生者，甚至連神族的血脈中，都流動著巨人族的血液。

　　雖然說是與巨人族對峙，但其實除了創世及造人的成就，論起武力及智慧，諸神未必優於巨人，除了雷神托爾的槌與日神福雷爾的劍外，諸神往往不是巨人族的對手 ; 在智力方面，智慧之泉是從生命之樹延伸向巨人國的一枝樹根底下湧出，負責守護的是巨人族，也就是說，其他神話中屬於神性的睿智，在北歐神話裡是根於巨人所有的。

　　這就是縱貫北歐傳說的基本概念 : 和一切均優於己的對手進行宿命的