第1章 林氏有女
今有姑蘇人氏林海，字如海，祖上曾襲列侯。林侯爵位傳至四世，林海為五世孫故無爵。林家嫡脈單傳，支庶不盛，子孫有限，唯有幾門出了五服的堂族。君子之澤五世而斬，林候早逝，林家人丁凋零，門庭漸衰。
幸林家雖系鐘鼎之家，亦是書香之族，林海才華出眾，林氏亦有老樹新芽之像。玄元元年恩科，年僅二十一歲的林海高中探花，跨馬游街當真是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花【注1】。
再說朝廷之上，勛貴之中四王八公皆是當年陪同先祖皇帝打天下的老部將。先輩已陸續追隨先祖皇帝逝去，當今依舊優容功勛之後。其中有寧國公和榮國公原是同胞兄弟，一門二公，顯赫一時。
天下承平日久，新貴崛起，武將出身的勛貴逐漸邊緣化。老牌勛貴皆面臨著前朝無力，後繼無人之態。寧國公和榮國公為家族長遠計，有意改換門庭，督促兒孫進學。
然改換門庭非一日一代之功，兩位老國公用心督促下，也唯有寧府賈敬在寧國公病逝後得中二甲進士。榮國公長子賈赦紈绔，次子賈政倒是說善讀書。然任由榮國公夫人史氏將次子吹得天花亂墜，耐不住賈政幾次科舉，連舉人都不曾得中。
榮國公見兒子科舉無望，自己又傷病不輕，指不定哪日就去了。幸嫡女賈敏頗為聰慧且善詩書，便欲與書香之家聯姻，為孫輩謀條讀書的路子。然一般書香門第並不願與勛貴結親，榮國公於是選中了今科探花林海。
賈林兩家先祖曾一同輔佐先祖皇帝，勉強算舊交。林海初入朝，正需有人扶持，且賈家子嗣興盛，為林侯夫人所喜。兩家各取所需，一拍即合，於是定下了這門姻親，迅速走了三媒六聘，次年成婚。
林侯夫人素來慈善，賈敏雖為勛貴家的姑娘，卻知書達理，賢良淑德。婚後，林海夫妻琴瑟和諧，孝順老夫人，甚是和睦。
林家與賈家結親次年，榮國公舊傷復發，一病不起。榮公念及自己死後，長子賈赦可襲爵，次子賈政讀書迂腐，怕是考不中，於是為次子謀了個恩蔭，為工部員外郎。老國公病榻之上不忘為子孫籌謀未來，這般病歪歪撐到冬日，終是溘然長逝。
許是禍不單行，為榮國公守靈期間，賈府大夫人張氏不堪操持，病倒了。喪儀少了宗婦操持，多有疏漏，榮府六歲的嫡長孫賈瑚竟跌落花園荷花池淹死。驚聞噩耗，張氏悲痛欲絕，追隨長子而去，卻留下了一個嗷嗷待哺的幼子。
張氏娘家原也是書香門第，其父張老大人為先太子太師。當今登基前，張老大人無意間覺察太子有謀逆之心。若出面舉發，先帝未必領情，若聽之任之，太子謀逆後，哪怕他沒有參與也少不得被牽連。
為了子孫後人，張老大人冬日裡脫去棉衣在院中凍了半宿，抱病家中。果然不過月余，先太子起兵謀反，又迅速兵敗。老大人怕禍及子孫，便讓自己病逝，令兒孫立即扶靈回鄉。先帝清算先太子謀反，除卻病逝的張老大人，太子太傅、太子太保都合族遭了殃。
先太子壞事後，當今迅速上位，張家怕被清算，一直不曾冒頭。賈家素來富貴眼，老國公在世便罷了。榮公與張氏一死，賈赦萬事不管，賈老夫人與王氏當家，竟與張家絕了往來。張家朝中無人，又不適合冒頭，雖疑心張氏與賈瑚之死，卻念及賈璉，隱忍不發。
聽聞張氏與賈瑚之死，林侯夫人唏噓不已。林家子嗣單薄，若有個孩子定是如珠如寶。堂堂國公府的嫡長孫，竟無人看顧，以至於淹死在自家荷花池，當真令人不恥。
自榮公死後，榮國府便一日松過一日。又過了兩年，寧府當家人賈敬不知何故，忽然辭官做了道士。寧國府換了賈敬的兒子賈珍當家，賈珍與賈赦皆是紈绔，兩府門庭眼看著便落敗了。
林侯夫人與賈老夫人不甚投契，與賈敏要好的張氏逝後，賈敏與二嫂王氏不睦，回娘家便少了。然到底是姻親，同在京城卻也不會斷了往來。
兩家這般不鹹不淡的來往，待榮府二房長子賈珠略長，賈府便時常送他過門拜訪。請林如海關照賈氏孫輩讀書本是榮公當年所求，林海得過丈人的助力，自不好推拒。
賈珠來時，比他年幼的賈璉也時常會鬧著來。然賈璉卻不是跟著堂兄去書房與林海讀書，而是混跡林府後院，陪伴林侯夫人和賈敏。
張氏死後一年，賈史氏便為兒子續弦邢氏，卻又嫌棄邢氏小家氣，並不讓她養著賈璉。賈璉住在賈史氏院中偏廂，由奶娘丫鬟照看。生父賈赦繼母邢氏從不過問賈璉之事，養著他的祖母偏心二房的堂兄堂姐，身為賈府繼承人，賈璉卻像個無人要的小可憐。
賈府人丁興旺，賈史氏不把孫子當孫子。林海與賈敏成婚多年，卻一直沒有子嗣。林侯夫人不喜賈史氏未嘗不是因著賈史氏多子孫卻不疼惜之故。
賈璉生得極好，小小一團，妙語連珠善逗趣老人家，極得林侯夫人喜歡。林侯夫人相信孩子能帶來孩子，又憐賈璉身世，常留他在府上小住。賈母喜賈珠「善」讀書，喜賈元春生在元日有大造化。林府留賈璉小住，賈母疼惜女兒多年無嗣，並不拒絕。
再說林海，在翰林院三年後，官位更進一步，便無暇指點賈珠，為他舉薦了一位先生。且他教導弟子甚是嚴厲，賈珠並不惜這位姑父，又加之體弱，漸漸少來林家。唯賈璉不管堂兄來不來，他是定然來的。
見賈璉漸長，也無人為他開蒙，林侯夫人和賈敏便私下教導賈璉讀書。賈璉不似賈珠從不在林府過夜，他在林府小住時，林海晚間回來，也會教導一二。如此這般，賈璉十歲這年，賈敏終於有孕。十月懷胎瓜熟蒂落，生得一女，取名雲星。
雖非男孫，然因林氏子嗣單薄，對這位女公子林侯夫人亦甚愛之。對於林家沒有孩子時，時常相伴膝下的賈璉亦深愛之。女公子聰慧秀美，學步開口比之一般孩童都早，老夫人和林海夫妻極為嬌慣，府上人口簡單，卻素來和睦。
至雲星兩歲，老夫人冬日偶得寒症，竟一病而逝，林海遂丁憂攜妻女扶靈回姑蘇守孝。
守孝期間，林海避居祖宅不出，閑時便抱女讀書。雲星天資高妙，過目成誦，林海驚喜之下，悉心栽培。
啟蒙後，雲星主動提出獨居一院，林海亦允之。初時賈敏多有擔憂，安排了僕婦丫鬟，日日垂問，後見女兒頗有主見，漸漸放開了手。
習琴棋書畫外，雲星時常喜握花枝在花園揮舞。林海夫婦問她玩什麼，她便說自己在練劍。林家少長壽之人，雲星自幼康健活潑，林海心中歡喜，不覺出格，還為女兒定制了精致的小木劍。
雲星得了木劍，每日卯時起來練劍，寒冬不輟。林海見她舞的虎虎生風，便覺精神，若非是個姑娘，只恨不得請個武師回來教導。他是個純粹的文人，不懂武藝，也沒想過女兒會成為什麼高手，只當她玩的開心罷了。
丁憂期滿，林海起復為蘭台寺大夫，歸京途中賈敏再次有孕，可謂雙喜臨門。因夫人妊娠反應劇烈，雲星自告奮勇代母親執掌中饋。賈敏感念愛女一片孝心，笑而應允。
賈敏只道哄女兒玩，卻不想雲星板著小臉，一本正經學著母親處置諸事，竟是井井有條。雲星行事果決，對僕下賞罰分明，又得父母愛重，府中管事不敢欺其年幼，無不敢用命。
林家丁憂三年，姑蘇與京中往來多有不便，故此親朋之間除卻節禮往來，聯系不多。如今返回京城，其他不說，賈敏的娘家賈府是必要上門拜訪的。只林海忙於接手新公務，賈敏有孕回京舟車勞頓，身體不適，便遞了帖子去賈府言說遲幾日上門拜望。
雲星素來行事妥帖，進京途中，便建議父親派了管家先進京收拾宅子，打聽京中形勢，待府上安定，好一一拜訪。林海驚訝於女兒早慧，雖有擔憂，卻一一照辦。這原是防備不知時政，犯了什麼忌諱，卻不防聽了外祖家中許多官司。
如今榮國府的正經主人是大舅舅賈赦，素來紈绔無甚大志，承一等將軍爵位，卻偏居東院，諸事不理。二舅舅賈政為榮國府明面上的主事人，居正院榮禧堂偏廂，號稱善讀書，為人有些迂腐。
榮國府真正當家做主則是雲星的外祖母賈史氏，一品榮國公夫人。不說榮國府，就是寧國府對賈母也是言聽計從。一門二公的榮國府隨著寧國公和榮國公相繼病逝，早已經不如當年，然賈史氏卻仗著自己國公夫人的誥命，不肯放下國公府的排場。
第2章 銜玉而生
賈府這樁官司與賈史氏偏心二房才出生的嫡次子有關。
賈政一不是榮國府正經襲爵人，二在朝官職乃恩蔭得來，品階不高。賈政這兒子不過從五品員外郎的嫡次子，在這個一塊牌匾砸到兩個人許就有一個皇親國戚的京城委實算不得什麼身份。
然耐不得賈家這孩子出生，鬧出了老大一件稀罕事。據說這位小公子出生是口銜美玉，且容貌肖似老國公。賈母道這小孫兒頗有來歷，甚至愛重，使人到處撒錢，傳揚的滿京皆知。
不提賈家那位銜玉而生的小公子，林家小女雲星早慧也有些緣故。她前世出身武林世家，乃是一位琴劍雙絕的武林高手。因投胎時少喝了一碗孟婆湯，故小小年紀便能為母分憂。
雲星前世身在武林世家，卻與此處世家並無大不同。世家不管在朝還是在野，想要傳承下去，有些東西是決不能逆亂，比如長幼有序。
榮國府襲爵的賈赦紈绔，賈政若有本事，越過兄長主事也就罷了。偏偏賈政也無有太多才學，不過是矮子裡選將軍，面上光鮮罷了。
本事不濟，以次子竊據正堂，將襲爵兄長壓制一旁，終有失德之嫌。更不要說賈政處處以讀書人自居，將對兄長之不屑溢於言表。前者還能以賈母之命，主立其賢辯解一番，後者卻失了孝悌。
賈敏素來與二兄睦好，對大兄恨鐵不成鋼。饒是如此對賈政竊居榮禧堂也有所不滿，偏此事賈母一言定下。賈敏乃是出嫁女，管不得母親兄長行事。
林府回京，原是遞了帖子，晚幾日拜訪外家。不想賈母派了親信賴大家的來請，如此自是不好推脫。林海尋了一日，留賈敏在家臥床休息，攜女雲星去拜見賈母。賈母失望女兒沒回來，卻也知道女兒多年無子，如今有孕必然小心，少不得讓人准備各樣補品讓林海帶回。
賈母對賈敏這個嫡幼女是極為掛心的，老太君的喜好素來是賈府風向標，雲星於是得到了賈家一眾女眷熱烈歡迎。賈府後院除卻長輩，就是年長雲星十歲的賈元春，和方虛二歲的表妹賈迎春。
賈元春素有賢名，且聽聞善於琴。雲星說是五歲，卻頗為早慧，按理說該是投契的。然不知何故，表姐妹二人卻是話不投機半句多。雲星聽得賈元春教導半日，只覺眼冒金星。
林海則被賈政拉去了書房，請了一眾客卿作陪，就連賈赦和賈珍也在坐。同為讀書人，林海卻實在欣賞不來賈政的那些詩詞文章，倒寧願聽賈赦說一說他收藏的扇子和金石花鳥。在賈府煊赫一日，父女二人狼狽辭行。
回府後，林海和雲星都有些焉了，又慶幸賈敏沒有同行，免了勞累。不想過了幾日，賈府又遞帖子來，是二舅賈政的嫡次子賈寶玉滿月。雖不太習慣賈府畫風，雲星也要打起精神，准備賀禮。
「母親，這是三表弟滿月禮單，女兒查閱了送給前幾位表兄的滿月禮單所擬，請母親過目！」
賈赦長子夭亡，如今賈珠稱大公子，賈璉是二公子，雲星便道這新生的賈寶玉應該是三公子了。
賈敏已經顯懷，林海初上任每日忙於公務，好在有個貼心的女兒，倒也不覺辛苦。
「我兒當真能干，倒是母親憊懶了！」賈敏笑著將女兒攬在懷裡，取了禮單親看，「這禮似乎簡薄了幾分！」
「母親，璉表兄是大舅舅嫡子，珠表兄是二舅舅長子。長幼有序，小表弟倒是不好越過他們去的。」
「理是這個理！」賈敏嘆了口氣道，「然我聽聞你外祖母對寶玉疼愛至極，只怕看了禮單多有不悅。」
至於二嫂王氏，賈敏與之素來不算和睦，才不管王氏高不高興呢！
「母親，今日只你我母女，女兒便直說了。」雲星嘆了口氣，「嫡庶長幼乃是正理，父親現如今是蘭台寺大夫，主管糾察彈劾之事，不好一味附和外祖母所好。寶玉是否真銜玉而生，女兒不得而知。然，此事外祖母宣揚的滿京皆知，終非好事。若是表弟不成器也就罷了，若表弟真有才德，只怕賈家大禍臨門。外祖家事，父親無論過問還是不過問都有所不妥。」
銜玉而生若為真，這異像不該出自臣子家，若為假便是包藏禍心。碰到氣量狹小的君主不論真假，謀逆之罪難逃，且是有冤無處申的那種。
須知謀逆乃是誅九族的大罪，秦始皇始有「族誅」酷法，先是「夷三族」，後由三族擴張到五族、九族。誅九族是父族四、母族三、妻族二。【注1】賈家的九族不包括林如海，然賈敏及其子女卻在其列。
賈敏聞言，心中一驚，摟著雲星道：「我兒竟是如此想的？你父親雖提過銜玉而生之事有所不妥，竟不知我兒看的更加通透。」
「這位小表弟是遠不得近不得，只按禮行事，不落人口實方是正理。外祖母到底是娘的母親，我們自當孝敬，卻不可為了外祖母一己之好惡移了我林家的行事。」阿意曲從，陷親不義，乃是不孝。
「倒是母親所濾不周，只想著你外祖母高興了！如此，便按著你說的辦理吧！」賈敏欣然道。
賈敏驚詫於女兒聰慧，想到慧極必傷，不免憂心，倒是無心去管娘家之事。她出嫁已十四五年，不說偏向丈夫偏向林家，卻多半會偏心自己孩子。
「母親身體不適，我看表弟的滿月宴也不必前往。父親近來忙碌，又非休沐日，就由我送先賀禮過去，父親回家順路去接我一程。待表弟百日宴，母親坐胎已穩，再去道賀，想來外祖母也能理解。」
「如此甚好！」
不日賈寶玉滿月，賈府大擺流水席，宴請賓客竟比當年榮公在世時長房嫡子及二房長子的滿月宴都要熱鬧。
雲星一早帶著賀禮前去，因今日主角是賈寶玉，賈元春忙著招待賈府老親家的姑娘，倒是無閑顧及她。雲星遭了冷落，卻松了一口氣。她與賈元春總說不到一處，相處起來極為疲倦。
所謂冷落，不過是少了賈母和賈元春等注意。林海年輕有為，雲星這個官門千金，少不得有人前來結交一番，其中就有南安太妃家的孫女徒喬安和賈元春母家表妹王熙鳳。
徒喬安的父親是南安郡王，帝女為公主，親王女為郡主，郡王女無爵。不過徒喬安是南安郡王嫡長女，在家也頗得寵愛。南安郡王守邊疆，家眷留在京城，南安太妃與賈母為閨中密友，故此帶著孫女前來道賀。
然後是王熙鳳，父親王子勝與賈赦、賈珍一樣的紈绔，家中依靠伯父京營節度使王子騰過活。王子騰無子，對王熙鳳姐弟頗為照應。王熙鳳生得極美，性格爽利，只王家信奉女子無才便是德，好好的一個姑娘卻是大字不識幾個。
徒喬安和王熙鳳是親戚家的親戚，並不會常見面，偶爾相見，做個伴，倒也不妨事。晚間宴畢，林海下值赴宴順道接了女兒回府不必細言。
知母莫若女，林家所送滿月禮，比照當初送賈璉、賈珠稍減兩三成，賈母果然不悅。只畢竟是嫡親的母女，思及女兒年過三十未有兒子，如今懷孕一心安胎有所疏漏不難理解，倒也不曾往心裡去。
唯王氏覺得賈敏沒親自道賀，只讓年幼的女兒前來，自己兒子銜玉而生何等吉兆，林家賀禮卻比當初送給賈璉還簡薄幾分，心中記恨。想到小姑子至今無子，自己卻有兩子一女，心中又得意非常。
雲星不喜外祖家行事，只當一門尋常親戚往來，自不在意。林家在京中安頓下來，她與父親前去拜望了祖母娘家徐氏、林海恩師等幾門老親，行事妥帖，得了諸家夫人贊許，結識了不少同齡的小姑娘。
賈敏對賈家的感覺就要復雜多了，只如今她得丈夫敬愛，女兒聰慧孝順，又懷著身孕，也沒有許多心思去想娘家之事。
雲星每日卯時起練劍，然後親自送父親出門。回自己院子沐浴更衣，再去主院陪母親用早膳，飯後院中散步兩刻鐘，於母親面前處置家事，奉母親休息，才自己到書房讀書。林海有意為女兒請一位女先生，卻因回京不久，暫時擱置。
這日，賈敏如往常一般辰時起來洗漱，又見女兒穿戴整齊侯在外室，不由好笑：「你這小小人兒，每日早起也就罷了。若是餓了，也該自己先用，何必總要等著母親呢？」
「女兒想要陪母親用膳！」雲星揚起頭，燦然笑道。
雲星前世父母早亡，無有兄弟姐妹，同門雖睦，到底與父母疼愛不同。前世不可追，如今再世為人，理應珍惜當下。
陪著母親用了一些膳食，如往日一般散步兩刻鐘。雲星便坐在賈敏下首見過家中管事，處置家事。賈敏歪在榻上看著女兒做事，欣慰不已。都說女兒是父母的貼心小棉襖，她家的女兒那就是十件小棉襖也比不上的。
第3章 西貝賈璉
賈敏孕後憊懶，待管事們領了差事，便歇下了。雲星見母親面有倦色，伺候母親歇下，便悄聲退出主院去書房讀書。
林家京中祖宅乃先祖皇帝賜下，林家人口少，回京後只收拾了一家三口的院子，余下庭院封存，以免違制。當初是侯府建制，自然少不得亭台樓閣。林家祖籍在南，幾代人拾掇的宅子，只要休整一番，便是美輪美奐。
如今賈敏有孕，家中不便動土，只補栽了花木。雲星近日閑來無事，正在謀劃來年開春弟弟或妹妹出生後，修整園子。在書房看了半個時辰的書，雲星便翻開府上平面圖，研究一番。
雲星正看得入神，管家便來報說璉二爺來了。林侯夫人在世時，賈璉是家中常客。雲星生而知之，離京三年，卻對這位表兄熟稔依舊。
林家出京前，賈珠依舊請了夫子一對一教導，賈璉卻是去的家學。對外是說賈珠體弱，去不得家學，實際就是賈璉比不得賈珠金貴。林如海知道這位內侄在家中艱難，回姑蘇時，特意允了他來府中看書。
再說賈璉親近姑父姑母，也是有些緣故的。
賈家都說賈珠賈璉子肖父，賈珠善讀書，賈璉紈绔，卻不知賈璉極有來歷。賈璉乃是一位未來之人，前世念書順風順水，讀到了博士。不妨一日在實驗室呆晚了，夜歸時，被人撞死在校門口。
因司機逃逸，賈璉生生痛死，醒來就成了紅樓夢裡的嬰兒賈璉。賈璉原是學理工科的，無閑心研究什麼文學，卻也知道四大名著。諸如二嬸不好相與，祖母偏心眼，賈家將來會抄家。
賈璉躺在襁褓中，吐著泡泡想著如何蝴蝶掉原著悲劇，就聽到了兄長和母親便相繼過世的噩耗。
賈璉思及自己那點城府在宅鬥裡許都出不了新手村，既不敢冒頭，也不敢混日子。於是給自己規劃好生讀書考個進士，謀個外放，存點私產。日後賈府倒台，他不在京城，沒有參與那些罪行，頂多罷官免職，好過流放。
理工男中途改文科已經極為苦逼，更苦的是賈璉根本不敢明面上努力。為了不被王氏忌憚針對，賈璉特意塑造了自己胡鬧頑童形像，不時弄出些事端，比如找焦大學了幾手拳腳，故意和老親家的公子打個架之類。
賈母對賈璉一慣放養，只當他愛玩，從不干涉。賈赦賈政素來不會管教子侄，而王氏恨不得賈璉不成器。只要賈璉不壓了她兒子，王氏巴不得賈璉越胡鬧越好。為了賈璉不上進，王氏也不吝嗇彰顯她的慈悲，對賈璉「有求必應」。
為了騙過王氏，賈璉特意搜羅了不少游記話本春宮圖放在書房，四書五經整了一套扔角落積灰，另一套常用的則包了游記話本的書皮。
不提賈家的糟心事，賈璉這些年一直努力揮舞小翅膀，想要發揮蝴蝶效應。
賈璉熟知紅樓的故事，總是希望現實中的一切脫離書上預言，期望自己不會落得書中賈璉下場。書中不存在的雲星是蝴蝶效應可行的明證，故他對雲星這個表妹有一種天然的好感。在他眼裡，雲星的存在是悲劇可以改變的證據。
雲星幼時，賈璉每次來府上，都會給她帶各種小禮物，陪雲星玩耍。賈璉沒有和真正的小孩子相處過，自己是個偽小孩，玩得不會太幼稚，雲星非常喜歡這個表兄。
賈璉對林府很熟，以前來就不用提前遞帖子，現下來也不覺突兀。林海尚在衙門，賈敏身體不適，雲星少不得見一見私下拜訪的賈璉。林海出京前，許了賈璉私下來府上看書。
男女七歲不同席是說少男少女不好私下過於親近，不得私相授受，並沒有嚴苛到連自家親戚都見不得的地步。雲星不過五歲，前世又出身武林世家，縱馬江湖亦是常事，自不覺出入前院有何不可。
「見過璉表哥！」雲星見了賈璉，作揖道，「表哥今日自己來的？」
賈璉見到雲星，甚是高興，抱著她轉了一圈道：「表妹又長大了，真是越來越漂亮了！」
一兩歲時，身不由己被表兄抱著玩也就罷了。如今已經五歲，內裡不是真小孩的雲星不由僵了一下。廢了老大勁，才忍住沒將賈璉一巴掌拍飛，偏偏賈璉毫無察覺。
「表哥，我已經五歲了！」雲星大聲抗議道。
賈璉見雲星不高興，忙將她放下，抓了抓後腦勺，憨笑道：「表妹才五歲，抱一下有什麼關系？」
賈璉一邊道歉，一邊拿了街上買的小東西與雲星獻寶，小聲嘀咕道：古代人就是麻煩，那麼小的小蘿莉就知道男女之防了雲雲。
雲星聽到賈璉嘴上嘟嘟囔囔不曉得說什麼，知道這位表兄素來喜歡自言自語，也不追問。接了賈璉的禮物，好生與他道謝。
賈璉在家不得寵，每月就那麼幾個月錢。賈府的奴才又素來金貴慣了，如賈璉這樣的主子還要被下人轄制，想要點個菜都要拿銀錢打賞，存不住什麼私房。故賈璉帶來的東西雖不貴重，這份心意卻讓人受用。
「聽聞表兄要喬遷新院了，當真是恭喜了。」
賈璉住在賈母院中廂房，多有不便，幾次提出要自己的院子都被人無視了。寶玉滿月宴後，賈母有意將寶玉抱到自己院中養，終於想起了賈璉這個孫子，讓人收拾了一個獨立的院子。
前兩次去賈家，雲星與賈璉匆匆見過，沒能說上什麼話。
「對呀，日後能夠清淨不少。」分到的院子並不十分好，但賈璉卻很高興，終於有自己的空間了。
「為了慶賀表兄有了自己的院子，我可是給表兄准備了賀禮。想著這幾日你定要來的，待回去時帶上吧！」雲星負手笑道，「表兄今日是來看書嗎？」
「姑姑回京後尚未拜見，我今日是來看姑姑的。」賈璉早就想過來，但又怕太過打擾，才等到現在。
「阿娘剛歇下，表兄不是外人，就先不帶你去相見了。勞表兄與我一道說說話，等下陪阿娘一道用午膳如何？」
「自然以姑姑身子為重。」賈璉忙道。
雲星帶著賈璉在外書房的院中小坐，讓人斟茶：「這兩年爹爹不在京城，表兄可有好好進學？」
賈璉見小表妹問得一本正經，心下覺得好笑，只以為小人兒喜歡扮大人，便笑道：「家學是叔祖賈代儒管著，迂腐之氣尤勝二叔，甚是無趣。」
賈代儒與雲星外祖父賈代善同輩，卻非嫡出，以儒學耆宿自稱，但連個舉人都沒考上。賈代儒不太會教學生，不喜問問題多的賈璉，反而對不在家學讀書的賈珠頗為喜歡，稱贊有加。至於是真的看好賈珠還是討好賈母與二房就不得而知了。
「珠表哥也在家學嗎？」
「珠大哥身子弱沒去家學，是二叔的客卿在教。」林家扶靈出京前，雲星尚幼，這些內情林海知道，她卻不知。
雲星的迂腐二舅喜歡附庸風雅，家中養了幾個客卿。倒是林家書香傳家，林海想著自己官職不高，身邊並無客卿，只有個師爺。
「如今爹爹回京，表兄不妨多來府上。」雲星說著，忽然道，「表兄可聽說過白鶴書院？」
「自是聽說過，去年春闈二甲傳臚便出自白鶴書院。」
「前幾日，我隨爹爹去曲府拜望，聽聞白鶴書院曲院長是爹爹的師兄。不如請爹爹寫一封薦書，推薦表兄去考白鶴書院，總好過在家學消磨時光。」
林如海的恩師曲大人是禮部尚書，白鶴書院的院長是曲大人的侄兒兼門生。林如海與他師出同門，若只是舉薦個學生去白鶴書院就讀並非難事。不過去了白鶴書院，賈璉在家中卻不能一味裝頑童了。
幸而白鶴書院在京郊，若去了書院，走讀是不方便的，必然會住在書院。
「如此自然極好，只是擔憂去不成。」賈璉老老實實道。
「我知表兄憂心之事，然表兄既然有意走仕途，名聲亦重要。少時頑劣無妨，如今年歲漸長，卻不能繼續裝糊塗，放任自己壞了名聲了。」
雲星提及白鶴書院並非多事，一是她真心喜歡這位表兄，願他有個好前程。二是賈敏最憂心娘家的兒郎撐不起門庭，若賈璉能有出息，賈敏必然欣慰，故此主動為賈璉出主意。
賈璉心動，卻擔憂道：「只怕我太過愚鈍，給姑父丟臉。」
他這些年讀書雖認真，但一不善四書五經，二無名師指點。白鶴書院猶如清華北大，要去這樣的地方讀書，便覺得不自信了。
「表兄素來知進退，又耐得住事情，定然應付的來。」雲星倒是對賈璉非常信任。
林海教導學生甚是嚴厲，雲星聰慧，不曾被罵過。早年賈珠、賈璉在他身邊讀書，卻時常被罵。賈珠對這位探花姑父極為畏懼，不喜歡往林如海身邊湊，後來不肯來未嘗不是被罵怕了。
第4章 白鶴書院
賈璉挨罵次數遠勝賈珠，卻不入心，每每嬉笑受了。他在賈府無人打罵，卻也無人將他放在心上。賈璉二世為人不似賈珠是真少年，林如海為了學問斥罵，他知長輩為自己好，從不生氣。次數多了，林如海罵他都覺得無趣，竟被他磨了脾氣。
雲星與賈璉說了一會兒話，便覺得喝茶無趣，讓人取了棋盤，要與賈璉下棋。賈府除了附庸風雅的賈政賈珠父子，哪有人會下棋。賈璉沒什麼交好的同齡人，也無人教導，對圍棋一竅不通。
雲星素日都是與父母一道下棋，如今遇到賈璉，便好為人師，教起了表兄。虧了賈璉不是賈珠，被小九歲的表妹教導，不覺丟臉，還學的用心。
賈璉知道未來的表妹黛玉聰慧過人，沒想到書中沒有的黛玉姐姐竟也這般聰慧，不由疑心林家遺傳特別好。賈璉知文人交際，君子六藝甚是重要，如今小表妹教他，也不嫌棄，竟是肯學的。
雲星教得認真，賈璉學的也認真，不知不覺便到了中午。兩人往後院陪賈敏用了午膳，說了一會兒話，才離開。
自那日後，賈璉時常到府上陪雲星下棋讀書，陪賈敏用膳。賈敏回京道是身體不好，不曾去賈府拜訪，期間唯有賈母派人探視送了補品。如今侄兒時常探望，偶爾帶個外面的小點心，賈敏也覺得高興。
賈璉常來，雲星便讓他將功課帶來，又時常為他尋摸書讀，以備報考白鶴書院。賈璉以為姑父林海所選，不曾在意。卻不曉得林海近來忙碌，他的功課都是雲星仿照父親筆跡批閱。
雲星學父親的字有七分相似，賈璉不懂書法，竟分辨不出。
賈璉經常來林府後，雲星就發現母親的心情好了不少，越發覺得與賈璉提及白鶴書院是個好建議。因著銜玉而生的賈寶玉，雲星提醒母親不要對賈家過於親近。賈敏雖贊同，可到底記掛母家，難免郁結在心。
若賈璉能撐得起賈家門楣，賈敏對娘家才好放心。雲星為母分憂，對賈璉多有督促，賈璉以為雲星得了林海授意，不敢松懈，卻也覺得表妹委實早慧，非他這普通人可及。
再說賈璉連日早出晚歸，沒去家學，終於被賈代儒一狀告到賈母面前。這日回府，賈璉照舊將林府借來的書藏好，故意跑的滿頭大汗。賈母問及賈璉近日做了什麼，賈璉便道自己去姑父家讀書了。
賈璉少時就喜去姑父家玩，如今日日回來都是衣裳凌亂，帶著汗漬。他說去讀書，王氏反而不信，認為賈璉欲蓋彌彰，用心在賈母面前為他遮掩。
見識了王氏對自己的「縱容慈愛」，賈璉心下發冷。若換做賈珠逃學，不知他這位好二嬸是否也這般縱容。賈璉尚在襁褓時，聽說長兄賈瑚在家中荷花池溺亡，便起了藏拙之心。一腳邁八腳抬，虛六歲的嫡長孫淹死在自家荷花池沒有緣故，說出去都沒人信。
賈赦對賈璉放任，賈璉卻知曉親疏遠近，不會像書中賈璉一樣親近二房。縱然父親不在意他，他卻不忘時常去賈赦面前刷存在感。雖不是日日晨昏定省，但賈赦還記得這麼個兒子，高興時也賞他幾件器物和些許銀錢。
不說其他，就一件事，哄著賈赦收好了自己的名帖，賈璉便覺得少了許多隱憂。賈璉不指望賈赦如何幫著他，只賈赦不要惹上什麼抄家滅門的大罪就好。
賈璉心中有成算，對府中的事情自然也多了幾分關注。別人不知道，賈璉卻覺察了一些。自王氏掌中饋後，府中下人的月錢發放就從月初變成了月中。
想到紅樓中王熙鳳放貸一事，賈璉便猜想這營生最初應該是王氏做的。思及此，賈璉對王家女便有幾分畏懼。不說這不把人命當回事的年代，就是賈璉前世那個法治還算昌明的社會，這樣的事情也屢禁不止。
賈璉讀書時，就有個女同學去luo貸，最後如何呢？被逼著賣yin，受不了壓力，一縱從宿舍樓跳了下來。賈璉現在還記得女同學父母伏地大哭的模樣。
對於放高利貸這種肮髒事，賈璉非常厭惡。然明面上他是賈府繼承人，實際上卻沒有發言權，加上沒有證據，不說勸阻，只怕說了，阻不了王氏，還會自己遭殃。斷人財路，尤其是這種財路，那是要命的。
待賈璉年歲稍長，多加留心後又發現王氏拿著賈政名帖給人平官司。不說其他，單憑賈政對此事全無所覺，賈璉都能看輕他二叔幾分，又對王氏多了幾分忌憚。
這幾年王氏時常接侄女王熙鳳來府上，賈母對王熙鳳甚是喜歡，可把賈璉嚇出了一身冷汗。賈璉日夜憂心王氏的罪孽要連累自己，哪裡還敢由著賈母和王氏做主再娶個無法無天的小王氏。
對於王熙鳳，賈璉素來是能避就避，避不開也要將王熙鳳氣得抹淚跳腳才安心。王氏對賈璉陰影太深，他寧願娶個識字的丫鬟，也不想娶女子無才便是德的王家女。要知道這裡可沒有犯罪不及家人的說法，王氏所為固然犯法，賈赦身為賈府主人也討不得好。
賈璉可不想如原著一般，二房還有機會東山再起，大房卻都倒了血霉。
又一次將賈母和王氏糊弄過去，賈璉躺在自己好不容易擁有的獨立院子裡，卻失眠了。對於白鶴書院，賈璉極心動。如雲星所言，藏拙藏不得一輩子，科舉出仕，名聲必不可少。少時頑劣尚有話說，他已經十四，再不能繼續扮演紈绔了。
一夜轉輾反側，早上起來，賈璉便去東院見父親賈赦。賈璉是一夜未眠，眼下黑了一圈，賈赦是長年眼下浮腫烏青。
賈璉來的早，賈赦頗有些不滿，但聽到賈璉說有事與他商議，賈赦還是揮退了左右，帶兒子到書房談話。
「這麼早過來有什麼事說，還神神秘秘的。」賈赦打著哈欠抱怨道。
賈璉為他奉了茶，才道：「父親，我想去白鶴書院讀書。」
「白鶴書院，你？」賈赦雖紈绔，但白鶴書院也是聽過的，上科二甲傳臚便是白鶴書院的學子。
「表妹說姑父可以幫我寫薦書，我想去試試。」
「你能行嗎？」賈赦懷疑道，「你表妹說，你姑父可知道？」
「表妹既然說了，想來姑父是知道的。」賈璉猶豫道，「父親，我想去試試。」
賈赦捧著茶杯沒說話。
賈璉咬咬牙道：「父親，這些年我私下一直有好好讀書，姑父也常指點我。」
賈赦聞言有些意外，旋即嘆了口氣道：「如海和敏妹是極好的。」
賈赦哪裡不知道，林如海肯照應他兒子定然不會為了他這個老紈绔，而是看在賈敏的面子上。賈赦是紈绔，但比較賈政卻有個優點，那就是極有自知之明。
「父親？」賈璉滿是期望地看著賈赦。
「既想去就去吧！你老子我沒出息，總不能攔著兒子上進。」賈赦打了個哈欠道，「曲院長是你姑父的師兄，你姑父肯為你寫薦書，這事就八九不離十了。我會讓人給你准備束脩和拜師禮，你過兩日悄聲來拿，就不要走公中了。」
賈赦襲爵，卻被賈母壓著不能當家做主，心中憤懣，可勁糟踐公中的銀子。如今賈璉要去讀書，賈赦卻不去動公中，這是怕王氏提前知曉了使壞。待此事定了，賈璉入了書院，王氏想要阻止，手也伸不了那麼長了。
另一頭，雲星也與林如海提及推薦賈璉去白鶴書院讀書之事。
林如海想的比雲星多，干脆寫了兩份薦書送去賈府，另寫了一封信給曲院長。
賈母收到薦書，便覺得這個女婿貼心，知道關心晚輩。有賈珠和賈璉兩人，賈璉卻被默認為順帶。賈母偏心，卻也知道家族長久計，還是要小輩立得住，便同意了賈珠、賈璉去考書院。
兩人去白鶴書院考試回來，賈珠說起書院的夫子們，甚是歡喜。賈璉則與賈母說起來書院的讀書人，眉飛色舞。
過了幾日，書院送來帖子，言說賈珠、賈璉都考上了。賈家只道看在林如海面子上，考試只是個過場，並沒有疑心賈璉藏拙。隨著邀請帖還有一張入書院的要求，諸如要學子住在書院，旬休可回家。每日卯時起，亥時歇，除了四書五經，還要習君子六藝。
聽到要住在書院，旬休才回家，還要習騎射，賈珠便打了退堂鼓。賈珠訂了親，明年就要成親了，至於騎射，他怕自己吃不消。賈珠不去，王氏便道賈璉必然也吃不得這苦頭，賈家鐘鳴鼎食之家，何必與那些窮書生搶機緣。
賈璉辯稱書院有許多同齡人可以一起玩耍，撒嬌賣痴要去。賈母挨不住賈璉所求，便允了。王氏見賈璉只記得玩，心下冷哼，只當他上不得台面。
賈赦默默收拾了兩份禮，著親信一份送到林府，一份讓賈璉帶去書院。
第5章 賈家會宴
知道賈珠拒絕了書院的帖子，只有賈璉去，雲星對父親甚是佩服：「爹爹怎麼知道珠表哥不去？」
「曲師兄與璉兒舅舅是同科好友，我將璉兒的事情與他說了。看在我與張兄的面子上，不管璉兒基礎如何，書院總會收的。」林海笑道，「至於賈珠，讀書雖勤奮，卻少了幾分靈性。曲師兄沒看上，只是為了璉兒才說都考過了，那份入院告知單就是要賈珠知難而退。若是賈珠不怕吃苦，勤能補拙，這學生曲師兄也不介意收。」
「爹爹這般處置，卻比我的主意高明多了。」
不患寡而患不均，若只舉薦賈璉，賈璉難做，賈府還可能會對林如海心生不滿。如今林海將面子做足了，賈珠自己不去，卻怪不得別人。
雲星覺得璉表兄好，只與父親舉薦璉表兄。可賈珠舍了這到手的機會，她卻有些看不上眼了。賈珠今年虛十六，雖說要娶妻了，但娶妻就不讀書科舉了嗎？賈政可沒有爵位留給兒子，更不能如榮公一樣恩蔭子嗣。
「老爺，姑娘，表少爺來了。」林伯見林海父女在書房說話，笑著報了話。
聽到林伯的稟報，林如海和雲星便知是賈璉來了。賈珠極少私下來林府，即便是來了管家也是稱珠大爺，而非表少爺。在林家，只有常來的賈璉才是不用連名帶姓稱呼的表少爺。
「璉兒不是外人，請他進來吧！」林海笑道。
賈璉一進門，便對林海拜道：「侄兒多謝姑父栽培。」
「不過是舉手之勞，還是要你自己成器。這次能進書院，也免不得你舅舅的面子。去了書院好生用功，莫給你舅舅丟臉。」
提到舅家，賈璉有些黯然：「璉不曾見過舅舅，倒沒少讓舅舅操心。」
賈家不地道，榮公和張氏相繼亡故後，賈母與王氏暗中斷了張氏這門姻親。賈璉年歲稍長，私下寫信求林海寄給舅舅，道了自己委屈。張家舅舅憎惡賈家勢利眼，但見賈璉受了委屈，到底顧念胞妹留下的這點血脈。
因張家早年追隨先太子，不確定當今態度，丁憂後，也不曾謀了起復。張家不願與賈家打交道，只暗中派人進京，借著林府與賈璉相認。此後，張家每年都派人探視外甥，賈璉也會親手准備些小禮物送回去。
因著賈璉之故，林海與張家也有了往來。張家不在朝，原本的關系卻不會全斷了。張家暫不敢回京，干脆將部分關系轉給了林家賣個好。當然日後張家要復起，同樣可以借林家之勢，此乃互利互惠，通家之好。
「聽聞張伯伯家有幾位公子只比表兄年長幾歲，表兄好生讀書，日後總能相見。」雲星笑道。
賈璉聞言，心下略寬，又對雲星笑道：「對了，尚未謝過指點我應試，聖人言三人行必有我師，果不其然。」
這次去白鶴書院應考，多虧了雲星與賈璉傳授了諸多常識。這麼短的時間教不出實質內容，但諸如圍棋規則，騎射講究了解一下，至少沒有鬧出大笑話。
「我只教了表兄常識，這些表兄過去不曾學過，進了書院要從頭學起，怕是很辛苦。」
「笨鳥先飛，若實在不行，便撿一兩樣學也好。」賈璉笑道。
「璉兒能這般想就對了。」林海贊許道。
「下月，表兄就要去書院了，爹爹之前不是說給表兄選了幾本字帖嗎？」雲星提醒道。
賈璉前世不曾用過軟筆，今生書法上下了苦工，可這字始終是中規中矩，無風骨可言。雲星第一次見到賈璉的字，就笑場了。為了這個，林海時常將賈璉罵的狗血淋頭。
得了女兒提醒，林海從書架上取了字帖，又讓賈璉研磨，指點了他的書法。期間少不得恨鐵不成鋼，被賈璉的不開竅氣得罵人不說。文人罵人，那是不帶髒字且不重復的，若是愚鈍些都聽不懂，虧得賈璉受的住。
待賈璉去白鶴書院，便是賈寶玉的百日宴。百日宴是祈願嬰兒長命百歲，故此又稱百歲、百晬。賈寶玉的滿月宴已規格頗高，百日宴更是熱鬧。
恰賈敏坐胎滿三月，不好推脫，這次也一並赴宴。林海要上衙門，依舊約定了下衙來接妻女。賈母三年不見女兒，又見賈敏有孕，便一直拉著女兒問及懷孕諸事。王氏自覺賈敏搶了自己風頭，不悅之色溢於言表。
雲星無意間看到王氏眼中憤恨，對這位舅母又添了幾分不喜。
大舅母邢氏在賈母面前素來沒什麼臉面，府上賓客都尊著王夫人，邢氏這個賈府正經女主人卻無人理會。邢氏覺著無趣，見雲星站在賈敏身側甚是安靜，便拉著她說話。
邢氏出身不高，嫁了賈赦都是高嫁。她不得夫君親近，膝下沒有子女，不說府中勢力的下人，就是晚輩也少有將她當做正經長輩看待的。雲星對長輩一向耐心極好，邢氏不善言語，雲星不僅回她的話，還主動遞話，歡喜的邢氏拉著她不舍撒手。
賈府沒落，賓客中林海算是少數在朝為官的，其他多為虛爵勛貴。王氏自持出身金陵四大家族之一的王家，兄長是京營節度王子騰，對林家不大瞧得上眼。然小戶人家出身的邢氏，卻很看重雲星這個蘭台寺大夫嫡長女的外甥女。
得了外甥女尊重，邢夫人頗為歡喜。晚上與賈赦一道回東院，對賈敏母女滿口稱贊。賈赦素來不愛搭理邢夫人，聽她誇贊賈敏會養孩子，倒是難得回了幾句好話。邢夫人得了賈赦好臉，越發歡喜。
雲星在外家好不容易挨了一日，才等到父親下衙來接她們。不提賈敏，便是雲星也累得慌，回家收拾一番，早早歇下了。
百日宴後，賈家終於從賈寶玉銜玉而生的興奮中冷靜下來。
賈敏在家養胎，中秋賈府還送帖子請林家一道賞月。林如海婉拒了邀請，只送了節禮過去。
賈璉在白鶴書院也有數月，初入書院，賈璉過得甚是艱難。他這些年雖私下用功，初入書院，四書五經勉強能跟上同窗，君子六藝卻有些抓瞎。禮、樂、射、御只得雲星教過些許常識，書學了等於沒學，唯獨數一道，甚至靈光。
賈璉因勛貴出身，難以融入同窗。好在他並非孤傲之人，借著數一道在書院名列前茅，終於謀得一席之地。
雖得立足，賈璉卻不敢放松，只埋頭苦學。這些東西，學到頂尖需要天分，若只求及格，卻是勤能補拙的。賈璉不求樣樣冒尖，卻不願樣樣倒數。每逢休沐日，若林海得閑，賈璉必定上門請教。林海不在，賈璉就請雲星教他，從不以向妹妹求教為恥。
白鶴書院才俊學子極多，賈璉並不冒尖。年末拿成績，賈璉得中等，已是極有長進。曲院長寫信林海和張公，都贊賈璉勤奮。只王氏不知白鶴書院的考試難度，見賈璉得了中，並不以為然。
年裡，林海不去衙門，便時常出門拜訪故友。今年是他們回京第一年，許多關系需要走動。然沒幾日，雲星便見父親眉宇間有些郁色。私下問了林海的伴當，才曉得林海被人炫兒孫刺激了。
林海年少中舉，他的同科莫說兒子，孫子都與雲星差不多大了。文人相聚最愛開詩會，但一群中老年開詩會少了幾分意趣，便愛帶上兒孫。一是炫耀之意，二是借著詩會讓晚輩揚名，或能得了那位親眼，收入門下。
同僚都帶著幼子長孫參會，林海卻連兒子都沒得帶，自然失落。
雲星知曉後，問了林海下次何時何地赴會，竟穿了一身男裝，提前守在了開詩會的梅園外。林海見雲星已經打發了隨從回府，不放心她亂跑，只得帶女兒赴會。幸而前幾日剛有個性格不羈的老先生帶過小孫女，倒不突兀。
林海的同僚最年輕的都已經過了而立之年，知林海家中有個女公子，充作兒子教養。小姑娘年歲小，父親喜歡帶出來玩耍並不算出格。有幾位關系親近的大人，還送了見面禮。過年出門少不得見晚輩，大家都會帶些小玩意以備送人。
待詩會開始，雲星便站在父親左右，親自為父親奉茶研磨，眾人少不得贊林海有個貼心小棉襖。到了下半場，長輩們開始考校晚輩，一直默然無語的雲星卻答出了別家小少年答不出的題目。
一眾長輩見小姑娘聰慧，便覺有趣故意考校。
不拘琴棋書畫，雲星對答如流，毫不怯場，竟將好幾家的小少年比了下去。雲星年歲小，她贏了，長輩只覺有趣，自家晚輩輸了都不生氣，還道是對少年人的磨練。倒是有幾個不服輸的小少年，要與雲星再比，甚是熱鬧。
長輩們覺得小姑娘小小年紀就知道給父親爭面子甚是有趣，後來卻生出幾分惜才之心，嘆林海如何沒生個兒子。當年的林探花何等風采，若生個兒子，許過幾年又是個美探花。不過沒兒子，這林家女兒也不差。
第6章 百花齊放
女兒給自己爭了好大臉面，林海減了幾分郁氣，對賈敏腹中孩子期待起來。只盼能生個與姐姐一般聰慧的小公子，好繼了林家門楣。
如此挨到了花朝節，雲星依舊早早起來練劍。習武之人內力深厚，五感遠勝旁人，雲星隱約覺得有些異常，尋香尋去，竟見府上花木皆含苞待放。二月十二花朝節，雖稱百花節，卻並非百花齊放之時，如今百花含苞待放，委實神異。
幸雲星練劍不許下人圍觀，此刻院中無人。雲星暗自查看，甚至暗入隔壁花園，只林府花木如此。四時有異，並非吉兆，正百思不得其解，就聽到正院喧鬧，竟是賈敏要生了。
府上早就請了醫女穩婆，林海尚未出門，讓師爺去衙門告假，家中坐鎮，並不忙慌。
雲星早前聽說表弟寶玉銜玉而生，一直疑心是舅母王氏編造祥瑞爭寵。如今母親生產在即，家中百花齊放，卻非人力所及。幸而眼下只是含苞待放，尚未完全綻開。借著天色未亮，府上注意力都在主院，雲星暗中報予父親。
林海也絕此事不妙，忙派了兩個親信予雲星，趁著大多數人沒有留意，暗中將府上非應季的花苞擇去，收在自己院中，稍後處置。
過了辰時，賈敏生下一女，甚是較弱，林海為她娶名黛玉。沒得個承繼家業的兒子，林海心下失望，卻又有幾分慶幸。百花齊放這事，雖處置及時，卻未必能守住秘密，異像應了女兒總好過兒子。
林府幾代單傳，生了女兒，也是大喜事。兩個女兒相互照應，總好過一根獨苗。這般自我安慰一番，林海便放下了求子之心。只黛玉生得單薄，不比姐姐康健，須得精心照料。
黛玉出生不久，賈府二房也添了庶女賈探春，為府上三姑娘。雲星去看過一回，比黛玉小一月，卻比黛玉長得結實，甚是羨慕。然各人有各命，黛玉生得弱卻是蘭台寺大夫家受寵的嫡次女，賈探春身子康健卻是五品員外郎家不得寵的庶女。
到了八月，賈珠成親，甚是熱鬧。恰好黛玉身上不好，賈敏留在家中照看，只林海與雲星道賀。
賈珠之妻李紈出自金陵書香之族李氏，李氏原詩書傳家，族中男女無不讀詩書。傳到李紈父親李守中，卻認為女子無才便為德。故李紈在家只學了《女四書》、《列女傳》，識字認得幾個前朝賢女，更善女紅。
李紈性情貞靜端莊，恰好賈珠承了賈政幾分迂腐之氣，倒是喜歡李紈這般性情。成親後，賈珠夫妻恩愛和睦，不久便傳出了孕信。賈珠雖不及賈璉親近賈敏這個姑母，然賈敏也為娘家即將四世同堂開心。
自黛玉出生後，賈敏身體便弱了不少，林海逐漸斷了求子之心，也無心納妾。夫妻二人一心調理身體，將一雙女兒充作兒子養，寄予厚望。
不想有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。知曉賈家喜訊不久，賈敏也傳出孕信。賈敏年初才生了黛玉，身體尚未康復。如今有孕，負擔委實太重。然林家子嗣單薄，既有孕，賈敏是萬萬不能舍了孩子的。
雲星知曉後，主動將妹妹黛玉抱到自己院中看顧，以便母親安心養胎。黛玉身邊有奶娘和丫鬟，雲星又素來穩重，竟將妹妹照顧的極好。家中諸事，雲星也是一並包攬。饒是如此，賈敏的身體也是日漸衰弱，林府添丁的喜事竟添了一絲陰霾。
過了年，孩子們又長大一歲，雲星七歲，妹妹黛玉虛二歲。
正月天冷，作為孕婦的賈敏和身子單薄的黛玉便被留在了家裡，雲星則隨林如海四處走親戚。賈敏自回京後因身體緣故，竟是極少有機會回娘家。
三月，賈璉來府上探視姑母，說起隔壁寧府一件奇事，寧府那位五旬的老夫人也有孕了。
寧府老夫人與賈敏同輩，因賈敬長居道觀，爵位傳給了兒子賈珍，便成了寧國府老夫人。過年時，賈珍將賈敬從道觀請回來過年，不妨老夫人就有了身孕。賈敬的孫子賈蓉今年十二歲，寧國府老夫人這個年紀有孕，甚是羞臊，便一直閉門不出。
賈敏再次有孕後，身子一直很虛弱。因著這個緣故，大半年裡林如海和雲星都不敢大意。不說賈敏懷孕後卻日漸單薄，便是林如海與雲星父女也瘦了一圈。
唯有小黛玉年幼不知事，在姐姐照顧下，越長越好，甚是可愛。
為了照料幼妹和有孕的母親，就連賈母讓幾次來請，雲星都婉拒了。因著有理有據，固然拒了外祖母也是出於孝順母親，愛護幼妹，無可指摘。
賈璉走時，私下與雲星說起另一件事情，賈府大表姐賈元春小選進宮做了女史。女史聽著是個女官，說穿了就是大宮女。榮國公府即便是沒落了，也是勛貴。雲星實在想不通，賈家怎麼舍得送金尊玉貴的姑娘去宮裡伺候人。
賈元春只比賈珠小一歲，早該議親了。賈府遲遲沒有動靜，林家縱然是親戚也不好過問，只當賈政夫妻早有成算，誰能想賈家動了這個心思。這麼個大姑娘送進宮，打著什麼主意，不言而喻。
當今登基時已年過三旬，定年號玄元，今朝玄元十七年，今上四十有九。賈家送女兒進宮，想來是衝著皇子去的。可這宮裡的女人名義上都是皇帝的女人，可不是皇子的女人。賈家這事辦得真是讓人糟心，沒見過這般糟踐自家姑娘的。
賈璉這個賈家人在此事上尚且說不得，就更不要說林家。此事林如海極為不喜，對岳家又淡了幾分。賈敏身子不好，賈元春進宮之事，賈璉就沒在賈敏面前提起。
五月，賈珠長子呱呱落地，取名賈蘭，因生在毒月，不得賈母和王氏喜歡。
林如海父女戰戰兢兢守著賈敏到了七月，終沒養到足月，雲星幼弟便迫不及待降生了。賈蘭生在五月，至少不是九毒日出生。賈敏熬了一日夜，卻在七月十五鬼節生了幼子。
林海為幼子取名硯，小名寶兒。小寶兒比小黛玉更弱幾分，哭聲幾不可聞。賈敏生了孩子，身體虧的厲害，一直不能下床。七月十五是鬼節，極陰日，寶兒生得又弱，府上便有謠言說小公子命薄克母怕是立不住。
雲星從院中路過，恰聽到兩個僕役嚼舌根，當下變了臉色。令貼身丫鬟司琴傳了管家林伯，召了闔府僕人至院中，當眾將兩人掌嘴。
府上素知大姑娘得老爺太太寵愛，不敢違逆，於是雲星也一慣是寬和面孔。今兒發作起來，才知這位大姑娘竟是個殺伐果斷。瞧著那兩僕從被打得雙頰高高腫起，雲星面不改色，便知素日小瞧了大姑娘的脾氣。
「主人寬和待下，不是下人放肆的依仗。什麼鬼節極陰日之說，本姑娘不信，便是真有，我這個姐姐鎮著，那些個孤魂野鬼也休想近我弟弟的身。」雲星冷然道，「你們都是林家家生子，富貴皆系與主子，日後什麼話能說什麼話不能說，腦子裡先想清楚了。」
「大姑娘教誨，大家不敢忘。」林伯忙帶頭道。
「不管以前是哪家的奴才，進了我林家的門，就要尊我林家的規矩。今日是第一次，再有第二次，斷不會這般輕拿輕放。」
林伯忙向那兩個被打得看去，才察覺竟是賈敏的陪房。賈敏嫁到林家已經快二十年，當年陪嫁的僕人早就融入林家。聽到雲星之言，林伯便知大姑娘對府上之人竟是這般知根知底。
眾人只道這般就結束了，不想第二日收到消息，有傳過那些話的幾家都被雲星以為胞弟祈福為由放良了。
簪纓之族，輕易不會發賣府上家生子，那是家族敗落之像。林府嫡脈單薄，府上家生子卻繁衍興旺。雲星選了幾家不得用的以祈福之名放良，旁人無話可說。放良看似寬和，對於這些世家世僕卻非好事。
正所謂大樹底下好乘涼，外頭平民百姓日子未必好過，在世家府邸，縱是奴才，伺候好了主子，便無人可欺。
逐出去的多是賈敏陪嫁，然這些人編排自己兒子，又是長女處置，賈敏並無意見。林府原就家風嚴謹，因主母許久無法理事，不免有些松懈。雲星這一通發作，殺雞儆猴，府上的奴婢再不敢多嘴多舌。
重整府上綱紀，雲星見幼弟生得這般弱，總是不放心。於是帶著黛玉搬到主院偏廂，日夜守著弟弟。林海只道長女愛護弟弟妹妹，卻不知雲星以內力為弟妹蘊養筋脈。
這般守了三個月，寶兒洗三，滿月都沒有辦。到了百日，小家伙哭聲響亮些，才辦了小宴。林家之人都道大姑娘果然福澤深厚，能鎮妖魔鬼怪。因著大姑娘，病弱的二姑娘和小公子都日漸康健了。
待賈敏身子稍安，雲星才帶著黛玉搬回自己的院子。
第7章 賈珠亡故
寶兒百日宴後，寧國府老夫人生下一女血崩而亡。賈敬道見了多添傷心，連老妻喪禮都沒出席。
賈珍原配病故多年，續弦尤氏，是個破落戶。賈珍嫡子賈蓉放養都不肯交到尤氏手上，這嫡妹自然也不會給尤氏養。正好賈母開口，賈珍便將妹妹送到隔壁榮國府，與賈赦兄弟的庶女迎春和探春一道養在賈母院中，至少得個國公夫人教養的名頭。
賈母為這女孩取名惜春，與賈元春姐妹三人一道序齒，稱四姑娘。賈家的序齒一向混亂，賈赦、賈政之子分開序齒，可到了姑娘卻連隔房都一道序了。
雲星正月去賈府拜年，聽到寶玉是寶二爺，惜春是四姑娘，便覺繞得慌。
賈母身邊有迎春四歲，寶玉三歲，探春兩歲，惜春一歲。她年歲已高，哪裡養得許多孩子。除了寶玉是賈母心頭寶，其他人不過是占個名頭，素日由丫鬟僕婦照看。幾個小姑娘生得極好，然不是庶出沒娘，就是有爹等於沒有，照顧的奶娘丫鬟就不十分用心了。
這兩年賈敏一直病歪歪，可身子略好些，就要將雲星姐弟的日常細細盤問，生怕下人偷懶耍滑怠慢小主子。只要母親在，縱然做不得許多事，雲星姐弟便是有母親疼愛的。
庶出的迎春、探春便也罷了，沒娘的孩子且看與她和黛玉一般是嫡女的惜春便曉得了。雖知父親未必與賈敬一般無情，可父親不好親自教養女兒，若沒了母親，雲星姐妹也不會比惜春好到那裡去。
年前京中普降暴雪，正月便鬧了雪災，故此這一年人情來往甚是低調。百姓冬日不用忙農活，但沒有足夠的冬衣，或是住的危房，日子就難捱。前些日子，雲星去父親的書房，看到邸報，京中已現凍死骨。
林府在京郊有個莊子，是林家曾祖母的陪嫁，莊上有幾十佃戶。年裡，雲星就與林海商議後，派人去莊子。若有危房及時搬，允了佃戶暫住莊上的下人房，待雪停後，再整修房屋。又拿銀子買了家中僕從多余衣物，送去莊子。
虧了這場雪在京城，皇帝令京兆府安排救災。若是在地方，救災不及時，少不得多凍死幾個。
正月天冷，賈敏與黛玉、寶兒身子弱，幾乎沒出過門。不說多病的賈敏，便是林海也不是十分康健，只衙門卻不能不去的。雲星生得削肩細腰，身材纖細，典型的林家人相貌，卻是難得康健的林家人。
天再冷，她也是卯時起練劍，還會讓人提前暖了轎子，准備好手爐送父親娶衙門。擔心天冷，衙門炭不夠，雲星讓林海帶炭去衙門。林海怕影響不好，不同意，雲星便親自提著碳送去。於是蘭台的御史都知道，林大人有個極孝順的女兒。
「這雪啊，也不知要下到什麼時候？」賈敏看著門外飄著的雪花擔憂道。
年前，雲星與表兄賈璉提及冬日天冷，怕病弱的母親和弟弟妹妹受不住。因眼下不便大規模動土，賈璉便提議在廂房燒炕。暖炕是賈璉一手設計，只燒了主院和雲星院中廂房，倒是極好用。
黛玉和寶兒睡賈敏身旁，雲星嫌炕上熱，坐在一旁打棋譜。
「總會停的。」雲星抬頭，目光落在睡得香甜的幼弟臉上道，「待雪停開了春，棉衣一脫，寶兒就能落地了。」
賈敏聞言身旁睡著的一雙兒女，露出了一抹笑容。寶兒生下來弱，這個冬天又這般難熬，她一直很擔心，不想小家伙近來倒是越長越好了。
兒子身體漸好，可想到大女兒，賈敏又生出了幾分歉意：「原想給你添個弟弟，有兄弟撐腰，日後你和玉兒才不會被人欺負，不想生了這個小的卻帶累了你。」
「一家人說什麼帶累？我是長姐，日後自然護著弟弟妹妹，哪有姐姐等著弟弟撐腰。」雲星不以為然道。
「你呀，什麼都好，只一件事，娘心裡總放不下。」賈敏嘆道。
雲星抬頭看向賈敏，有些茫然。
「你這性子，在外人面前是不吃虧的，只太重情義，為了我和你這兩個弟弟妹妹委屈你自己。」
雲星正色道：「母親，一家人說什麼連累？」
「我這身子不知能熬到什麼時候，怕是帶累你們姐弟。你父親不是沒良心的，可心太粗，內宅照應不了。」賈敏摸了摸雲星的鬢角嘆道，「有你在，我不怕玉兒和寶兒受了委屈，只怕沒人心疼我的星兒。」
「好端端說這些做什麼？您只是有些虛弱，將養些日子就沒事了。寶兒可比您弱多了，如今也是一日日好起來。」雲星嘴上這麼說，心裡卻知賈敏所言非虛。
黛玉和寶兒弱是苗兒弱，好生養著，成長過程中還能扶正。賈敏是虧了底子，就仿佛燈盞裡的燈油，燒起來有數，添了燈油，燈芯長不了也沒用。
賈敏臥病多時，難免消極，雲星不免安撫一二。正說話間，走廊上傳來了腳步聲，然後便是敲門聲。
「太太，大姑娘，璉二爺來了。」
賈敏驚訝道：「這麼大的雪，璉兒怎麼過來了？」
「想是有要事。」雲星起身道，「玉兒和寶兒快醒了，母親且看著些，我去前面見見表兄。」
「披了大氅去，縱然身子好，也該保重些。」賈敏開了口，雲星的大丫鬟司琴立即取了大氅給雲星披上。
「習武之人，手腳暖著呢！待玉兒和寶兒大些，我便教他們武功，身子骨自然就硬朗了。」
「好，日後讓他們都跟著姐姐學，也要和姐姐一般康健才好。」賈敏笑道。
「那是自然。」雲星披了大氅出門，早有婆子撐了傘。
「天冷，我自己去就是了，誰也甭跟了。」雲星接了傘道。
這麼大的雪，讓人撐傘還不如自己撐傘來的便利。雲星素是雷厲風行，她的無人敢辯駁。
唯賈敏身邊伺候的蘭姑捧了手爐出來：「大姑娘帶上手爐吧！」
蘭姑是賈敏的陪嫁丫鬟，早年許了府上的家生子。沒幾年男人病死，蘭姑便回到了賈敏身邊當差，她有一個女兒是雲星身邊的大丫鬟，叫司劍。雲星身邊的丫鬟都是她自己選了調教，便是賈敏都不曾插手。
雲星到了前院，見賈璉腰間的白腰帶，不由一愣：「璉表兄——」
「珠哥沒了。」賈璉嘆道，「我是過來報喪的。」
「怎會？」雲星震驚道。
去年七月，賈珠南下原籍金陵參加八月秋闈。考場出來後，賈珠喝了兩盞酒吹了夜風小染風寒。隨行周瑞請了大夫看卻不見好，過了幾日秋闈放榜，賈珠名落孫山，不顧風寒未愈便鬧著回京。
回京途中，賈珠傷懷落榜之事，夜裡上甲板吹了冷風，病情加重。周瑞不敢擔責任，忙送消息回京。
賈母收到消息，一頓大哭，又說起當年賈政兩次參加秋闈回來皆是大病一場。賈家這般人家，很不必與那些窮酸爭功名，又罵賈赦沒有將監生名額讓給賈珠，害她孫子回原籍考試。
賈赦的監生名額，賈母要，他哪裡敢拒絕。賈珠曾拿這個名額去過國子監，還得了國子監祭酒李守中賞識，定了李紈。後賈珠在國子監得罪了一位皇親被人暗中欺凌，又要面子不肯與外人言，便稱病不願去國子監了。
既沒在國子監讀書，那就要回原籍秋闈，沒得商量。
賈母忘了前事，遷怒賈赦，賈赦也不敢辯解。賈政這個生父，不說去接人，卻埋怨賈珠不知保重自己，引得賈母為他落淚擔心。賈璉聽得嘴角只抽，見一家子不是哭就是互相埋怨，只得請命去路上接賈珠。
聽到賈璉願意去，王氏和李紈才松了口氣。賈璉不喜王氏，與賈珠也不親近，然到底是堂兄弟，總不能看他死在路上。賈璉讓人去書院請假，自己帶來大夫和藥半道將人接回。賈珠回到府上，風寒變成了肺炎。
這時代沒消炎藥，一場風寒便能要人性命，何況肺炎。落榜後，賈珠又自傷懷才不遇，心情郁結，李紈照料再細心，也是心病無藥醫。眼看賈珠纏綿病榻，總不見好，賈府漸漸傳出閑話，說賈蘭生在毒月克親。
王氏原不喜歡賈蘭，因此連生了賈蘭的李紈也恨上了。為了收拾李紈，王氏撥了身邊的大丫鬟貼身伺候賈珠。說是大丫鬟，其實是送的通房丫鬟，待賈珠好了便可收用。
賈府請了御醫，賈珠才略好些，卻被迫不及待要翻身做主人的大丫鬟借著擦身的機會爬上了床。原是個病人，冬夜裡又這般胡鬧了一回，病情反復，竟報了病危。賈府又是一番人仰馬翻，到處請大夫。雲星年前還代賈敏去探過一回，人都瘦脫相了。
雲星是表妹，也不好湊到塌前細看，只站在門口望了一眼。那時想著賈珠到底年輕，總能養回來，沒想到還是沒了。
「外祖母可還好？」白發人送黑發人總是件悲傷的事情，想到賈母年事已高，雲星便順口問道。
第8章 癩頭和尚
「老太太哭了一場，已經請了太醫。」對於賈母的傷心，賈璉不以為然。
賈母最愛的始終是自己，對賈珠疼愛是有，但賈寶玉才是她的眼珠子。同樣是嫡子，王夫人也更偏愛銜玉而生的嫡幼子。賈珠之死最傷心的是他的妻子李紈，可惜賈珠在世，李紈母子就不被待見，何況現在賈珠死了。
賈珠現在一死，正好坐視了毒月出生的賈蘭克親。賈家這樣的門第，定然不會讓李紈改嫁。李紈的父親李守中是個封建衛道士，絕不會給女兒出頭。日後李紈母子在賈家的日子只怕難過了。
賈璉要去其他親朋府上報喪，雲星便未留他。
待賈璉走後，雲星立即讓人准備挽金等諸禮及各色補品以便探視外祖母。家裡素日會備些香燭，挽聯需要現寫，挽幛、紙錢得現買。
賈珠是晚輩，林海、賈敏是長輩不能送靈，黛玉和寶兒年幼，只能由雲星去了。
吩咐管家准備諸樣物品，雲星到後院委婉與母親說了此事。賈敏大哭了一場，驚醒兩個小的也跟著嚎啕大哭。雲星好不容易才勸住想去探視賈母的母親，哄住了一雙弟弟妹妹。
「大姑娘，東西都備齊了。」林伯在門外道。
「阿娘身子不好，勿要太過悲傷。珠表兄是晚輩，為免折了福壽，不可勞動長輩。我這就去府上吊唁，順道探視外祖母。」
「我那兩個哥哥都是不管事的，珠哥兒這一去，你外祖母必然傷心。這會兒璉兒在外奔走，大嫂笨嘴拙舌，迎春姐妹又小，你須得好生寬慰外祖母。」賈敏叮囑道。
「母親放心，女兒曉得。」
雲星到了賈府，大舅母邢氏竟親自迎了出來：「我的兒，這麼大雪，你怎就自己來了？穿這般少，莫要凍了。」
「舅母放心，我省的呢！勞煩舅母與外祖母說一聲，我先拜了表兄再去請安。」
邢夫人抓著雲星叮囑了兩句，才放了她去靈堂。
長者不可為晚輩守靈，賈璉報喪未歸，其他弟弟妹妹尚小守不住，故此只有李紈抱著兒子與丫鬟僕婦跪著。這會兒幫忙照應內外，接待唁客的是隔房賈珍夫婦。
表嫂李紈，雲星只在新娘子進門及年節過府見過，並無深交。然雲星還記得初見時李紈何等風姿，如今成婚不過兩載，卻已形容枯槁。
李紈懷中幼子尚不知前路艱難，哭的聲音嘶啞。賈蘭是靈前孝子，為父哭靈，縱然年幼也無人敢哄。他原因生在毒月背負克親之名，若再被扣上不孝的罪名，日子就更難過了。
不過唁客原應寬慰亡者家屬，雲星燒了香和紙錢，趁勢接過賈蘭哄了一回。
她在家帶慣了弟弟妹妹，不一會兒便哄睡了小家伙，還給李紈：「表嫂合該保重身體，若你與蘭兒哀傷太過，珠表兄路上也走不安穩。」
「多謝表妹！」李紈感激地對雲星點了點頭，她心疼兒子，然靈前多有不便。雲星是外客，前來吊唁做這事是最適合不過的。
出了靈堂，雲星去探望了外祖母賈氏，賈氏抱著她哭了一會兒。然雲星見賈母精神還算好，想來無大礙，就放心回家了。
今日是送挽金諸物，明日還需過府祭奠不提。
賈珠雖成家，卻未及冠，算是夭亡，故此不可停靈五七。過了頭七，恰好雪停，便要送去家廟鐵檻寺安靈，以便日後送回祖籍安葬。
賈珍、賈璉等同輩兄弟負責送靈，雲星少不得送了一程。
賈珠走後，賈敏跟著病了一場。她原是病中多思，見賈珠年紀輕輕去了，心情郁結，便短了精神。賈敏這一病來勢洶洶，一日裡多在昏睡中度過。
雲星怕下人偷懶，又將弟弟妹妹放在眼皮子底下照看。林海衙門不好請長假，府中諸事皆是長女料理。雲星為母延醫奉藥，照顧幼妹幼弟，料理家事全無疏漏。京中親朋女眷上門探視賈敏，見了皆是贊不絕口。
賈敏的病時好時壞，受不得丁點兒勞累和打擊，只得好生安養。
開春後，黛玉的身體倒康健不少。只是小姑娘特別懶，一定要姐姐牽著小手才肯在園中走動。雲星若不看著，妹妹就能懶上一日不動彈。寶兒也已能坐起身，不再一個月裡要病兩場，算是極好的消息。
逝去的人總歸已經逝去，活著的人還要活著。
這日雲星在寫禮單，賈敏難得有了些精神，便問道：「星兒，方才聽到你准備賀禮，是哪家添丁了？」
府上這兩年都是雲星打理，賈敏身子舒爽時才略為女兒掌眼一二。
「年前二舅舅剛添了庶子，如今大舅舅也添了個庶子。璉表兄讓大舅舅將迎春表妹與新出的小表弟記在了大舅母名下，我讓人送份賀禮過去。」雲星解釋道。
賈政庶子賈環出生時，賈珠正在病中，無人留意，雲星只讓人備了份賀禮送去趙姨娘，免得戳了王夫人的眼。如今賈琮雖也是庶子，但要與迎春一道記在邢夫人名下，就不能太過簡薄了。
「大哥膝下只有璉兒，璉兒與二房並不親近，有個親兄弟照應也是好事。我一直知道璉兒這孩子氣量大，但他主動請大嫂將庶弟記為嫡出，卻是出乎我的意料。」
賈迎春和賈琮的生母皆是難產亡故，邢夫人無子，賈璉提議將迎春、賈琮記在繼母邢氏名下。這對邢夫人、賈迎春和賈琮有利無害，損害的是賈璉的利益。賈璉自己願意，賈赦和邢夫人自然沒有拒絕的道理。
不過賈迎春和賈琮縱然記在邢夫人名下，賈母也不會讓大房將賈迎春從身邊抱走。縱然賈琮名義上成了邢氏之子，也是奶娘照顧，邢氏也不會親自照顧。
賈璉心心念念都是改變悲劇，恨不得劇情大變樣。二房管不到，自己的弟弟妹妹，每逢休沐回府必定過問。賈珠死後，賈璉是榮府孫輩唯一長大的男丁，加之現下進學多了幾分威嚴，賈迎春、賈琮身邊下人不比賈母的親信牌面大，在璉二爺面前可不敢放肆。
「璉表兄素來照顧弟弟妹妹，便是二房的表弟表妹，也一慣用心。」雲星笑道。
雲星覺得賈璉是個極大方的兄長，卻不知道賈璉眼中賈府是一艘將沉的船，根本不在意有人來分。在賈璉看來，賈府遲早要被查抄干淨的，他不在意賈府的基業，只求不被家族連累。
對異母的弟弟妹妹，賈璉心下有幾分憐惜，皆因同命相連，希望弟弟妹妹可以與自己一起掙脫命運的束縛，得個好結局。這與賈璉親近林府，時常探望表弟表妹，關心姑父姑母是一樣的原因。
雲星將寫好的禮單放在旁邊晾，就聽到外面傳來木魚聲。
「怎麼有木魚聲，莫不是我聽錯了？」賈敏皺眉道。
林府是四進院子，賈敏母女正在第三進，不管是前門還是後門，木魚聲都不該這般清晰傳到這邊才是。
賈敏話音未落，就見一癩頭和尚敲著木魚衝進院中，院中僕婦丫鬟忙去阻攔，都被避開。
和尚衝向院中玩耍的黛玉，口中念道：「將她舍了我吧！」
雲星本在亭中，足下一點飄然至黛玉身邊將妹妹抱在懷裡，喝道：「哪來妖僧敢闖我林府。」
賈敏知長女每日練劍，自稱學武，卻頭一次見她展露武功。從亭子到黛玉面前相距三四丈遠，她衝出亭子一個起落瞬息即至，竟是腳不沾地，不由驚詫萬分。
「你是何人？」癩頭和尚見了雲星卻是吃了一驚，慌聲道，「錯了，全錯了！」
雲星冷笑一聲，劈手一掌打向癩頭和尚。
和尚與她對了一掌，退了幾步，口上嚷道：「施主，貧僧並無惡意。」
「你這和尚闖人內宅，意圖拐走我妹妹，竟說無惡意。如此信口雌黃，甚至可恨。」雲星說著已欺身而上。
和尚一面抵擋，一面讓道：「你妹妹來歷不凡，合該隨我出家。你若不舍，我有一言相贈。」
「誰聽你妖言惑眾！」
「你妹妹要平安一世，千萬莫要讓她聽到哭聲，父母姐弟之外的外姓親眷斷不可見。」和尚言語間挨了雲星一掌，心下叫苦，「和尚言盡於此，這便去也！」
癩頭和尚轉身跳上屋頂，幾個起落已經消失在眾人視野之中。
雲星並不曾去追，抱著妹妹回到亭中，親自送賈敏與弟弟妹妹回屋，才召了林伯過來問話。然林伯卻說和尚不曾在前院出現，盤問府中下人，那妖僧竟仿佛憑空出現在後院一般。
待林海回府，雲星與父親稟明此事，父女二人都覺得這和尚來歷不凡，不敢輕忽。於是，讓人去京兆府報官，說有個癩頭和尚在京中試圖拐賣孩童。
癩頭和尚的事情發生後，雲星極有危機感，親自畫了設計圖，請京中高手匠人打了一柄長劍和一柄短匕，又買了一副弓箭。長劍置於臥房，弓箭掛在書房，短匕隨身攜帶。賈敏只當女兒後怕，並未過問，至於林如海根本不會去雲星的臥房和書房，並不知曉。
第9章 賈敏之憂
接到林府報案後，京兆府莫說抓人，便是連癩頭和尚的影子都沒看到。那和尚神出鬼沒，來意不明，雲星思之甚是可疑。因這，她此生頭一次暗中溜出府去，依著江湖經驗尋到了江湖上的路子發出了懸賞，尋找癩頭和尚的線索。
然只有千日做賊,哪有千日防賊的,天長日久,自己一人如何看得住？
林府僕從過百，雖有幾個壯丁，卻連粗淺的武藝都沒有學過。若真有什麼強人闖進府內，防不勝防。於是報了林海，請了個老拳師教府上家丁些許拳腳棍棒功夫。若學得好，可以拿雙倍月錢，多有獎賞。
除了整頓看家護院的家丁，雲星又讓管家林伯通知莊頭和人牙子選了六到八歲小童進府挑選。家生子中選了十余人，又買了十來個丫鬟小子，放在空置的小院令人教導規矩並讀書習武。
「前幾日大張旗鼓選了丫頭小子進來，還從外面買了，怎不見到內院伺候？」這日，兩個小的午休，賈敏便在外室與雲星說話。
林海一向不過問內宅之事，賈敏精力不濟，雲星閑聊時與父母提了一句。賈敏原以為是內院有丫鬟要放出去許人，加上兩個小的身邊添人才選人。然不見小丫鬟進內院伺候，才想到問一問。
「新進府的，放到後面學學規矩。年歲小也做不了事，讓他們學兩年東西，待玉兒、寶兒長大些分了院子好安排。」
賈敏不解道：「哪家的丫鬟小子不是老的帶小的，怎麼給玉兒和寶兒的竟要這麼早選好了？」
「寶兒是男孩子長大了就淘氣了，他身邊的人須得識字能陪寶兒讀書，會武保護寶兒的安全。」雲星不假思索道，「玉兒是女孩子，她的丫鬟更要會武功才能保護主子。若能另學一技之長，是最好不過了。」
雲星獨居一院之初，身邊的嬤嬤和丫鬟是賈敏所選。五歲後，她身邊的人就基本不用賈敏過問了，只知道長女院中的人甚是妥帖，卻是今日才知道雲星對身邊的丫鬟僕從竟也有許多要求。
想到這幾年因著幼女和幼子對長女多有疏忽，賈敏忽然道：「你身邊的司琴、司劍都會什麼？」
「司琴通音律，司劍善武，另有憶春、憶夏、憶秋、憶冬皆各有所長。」雲星笑道，「憶春梳頭特別好，憶夏通藥理專研藥膳，憶秋善女紅，憶夏會算賬。」
「大姑娘院裡的丫鬟都有幾分武藝，司劍不過是最出挑的罷了。」蘭姑幫賈敏披了件外衣，笑道。
賈敏有些恍惚：「我只知道我家大姑娘素來能干，卻不想竟是這般能為。」
府上家生子伺候主子都是家裡從小教的，可也只是伺候人。梳頭啊，女紅啊，算賬啊，府上找人學一學不難，但音律、藥膳、武藝就不是家生子能輕易學到的了。
回京後，林海給雲星請過女夫子教導讀書和音律，若司琴跟著學了，也不稀奇。藥膳，府上養著府醫，雲星若讓丫鬟去跟府醫學做藥膳也不稀奇。至於武功——
以前看到雲星拿著樹枝，木劍在院中揮舞，賈敏只覺得孩子活潑康健。直到那日癩頭和尚出現，賈敏才意識到雲星是真的會武功，且是與當年她的祖父、父親征戰沙場完全不同的武功。
賈敏心中閃過各種念頭，終究什麼都沒有問。賈寶玉銜玉而生，黛玉出生時府上百花齊放，雲星縱然是生來就會武，似乎也算不得稀奇。她這個長女除了看起來極為早慧，身上並無特殊。
賈敏沒有追問，雲星心下松了一口氣。她不想騙母親，可生而知之說出來也確實過於神異。賈府、林府的神異之事已經不少了，實在不該再添一兩樁。
「咱們家大姑娘自小便懂事能干。」蘭姑笑著在賈敏面前湊趣道，「日後也不知道哪家小子有這般福氣得了去。」
「星兒還小，可不許在她面前說這些。」賈敏啐道。
「是是，是奴婢口無遮攔，太太且饒了我這回吧！」蘭姑說著小心向雲星看去。
雲星眼觀鼻鼻觀心，坐的甚穩，仿佛一點兒沒聽懂蘭姑的話。
蘭姑心下略安：「想來這會兒二姑娘和小少爺該起來了。」
蘭姑話音方落，裡間就響起了黛玉嬌氣的哭聲，緊接著是一陣更響亮的小奶音。光聽著哭聲，賈敏就知道這一年幼女和幼子的身體大有起色了。
見雲星要進內室，賈敏忙道：「不急，你現在進去，他們哭得更大聲。可不能總慣著，你越哄他們越嬌氣。」
「知道了，阿娘！」雲星聞言只得重新坐下，不一會兒奶娘抱著穿好了外衣的黛玉與寶兒出來。
黛玉嘟著小嘴，滿是不高興，寶兒眼睫上還掛著淚珠，一看到雲星就滿滿地委屈：「姐姐，她欺負我！」
「她欺負你，她是誰啊？」賈敏伸手點了點小兒子的鼻子道。
「二姐欺負寶兒！」寶兒掙扎著落地，蹣跚撲向雲星，嘴上還不忘告狀，「二姐壞！」
「玉兒，你又欺負弟弟了？」賈敏看了黛玉一眼道。
黛玉出生不久，賈敏便再次有孕，她是跟著姐姐長大的。因著父親時常忙於公務，母親總是沒有精力看顧，黛玉對長姐極為依賴。可是她沒想到弟弟出生後，不僅要搶爹娘還要搶長姐。
黛玉被雲星寵的有些嬌氣霸道，弟弟還在襁褓中，她就怕寶兒與她爭寵。事與願違，因雲星時常以內力為弟弟蘊養身體，弟弟也非常粘姐姐。於是小姐弟倆從小就知道爭，爭長姐爭爹爭娘。寶兒會走路後，「鬥爭」就到了白熱化階段。
「我不喜歡弟弟！」黛玉氣呼呼道。
「這又是怎麼了？」雲星見幼弟撲過來，便彎腰去接。
見此，本走向母親的黛玉動作敏捷地卡位占據了姐姐的懷抱，雲星眼疾手快，一手攔住黛玉，一手護住寶兒，才免了幼弟撲空摔倒。
「臭弟弟把臭腳丫子放我臉上，他肯定是故意的！」黛玉告狀道。
「哇！」寶兒口齒還不甚清晰，見長姐被搶走，氣得嚎啕大哭，伸手去推黛玉。然寶兒比黛玉小了一歲多，黛玉靠在雲星懷裡，他小小一團自己都站不穩，如何推得動姐姐。
寶兒推，黛玉也分毫不讓，小姐弟二人你拉我扯，好不熱鬧。雲星一手抓了一個，將兩人分開，兩人還要伸腿去踢對方。
「哇~二姐壞！」
「臭弟弟，我不要弟弟！」
賈敏一手扶住太陽穴，頭疼的厲害。
「不許哭了！沒看到阿娘不舒服嗎？誰再吵得阿娘頭疼，姐姐要打人了。」雲星一開口，兩個小的立即成了小鵪鶉，小心翼翼地看向賈敏。
「罷了，帶他們出去玩兒吧，吵得我腦殼痛。」賈敏擺手道。
「我帶他們去園子裡走走，免得精神太好，晚上不肯睡。」雲星一手一個，將兩個小的帶走了。
「星兒從小就乖，到了玉兒和寶兒，我方曉得小孩子有多鬧騰。」賈敏無奈道。
「可太太不久喜歡姑娘和小公子這股子鬧騰嗎？」蘭姑笑道。
賈敏一愣：「你說的也是，能鬧騰總比之前那般好。」
雲星帶著弟弟妹妹去吃了點心，然後讓他們落地走路。黛玉素來是憊懶性子，總不愛走路，寶兒走路還不太穩當，需要聯系。見長姐扶著弟弟在院子裡遛彎，黛玉卻要爭著姐姐攙。虧了雲星自幼習武，一手拉著一個並不費勁。
年底，賈府送來請帖，邀請賈敏帶孩子過府一敘。恰黛玉受了寒，雲星便留在家裡照看妹妹。賈敏怕寶兒冬日出行受累，只自己去了一趟賈府探視賈母。然自賈府回來，雲星便察覺到母親似有心事。
「阿娘自賈府回來，精神就一直不太好，可是在賈府聽了什麼？」雲星見賈敏總是發呆，便問道。
「我心裡是有樁心事，只這事卻不好與你一個小姑娘說。」賈敏嘆道。
賈敏這次回娘家探視賈母，賈母提到賈敏雖在京中卻少回賈府。賈敏言及自己身體不好，不知不覺又說到怕自己壽數不長，不能看著幾個孩子長大成家立業。賈母先是一番安慰，然後提出了將賈敏的幼女定給賈政的嫡次子賈寶玉。
雲星在京中素有賢孝之名，相較於尚未見過的黛玉，賈母自然更喜歡雲星。然賈府並無與雲星年齡相當的孩子，倒是黛玉只比賈寶玉小一歲。
賈母偏愛賈寶玉，在她眼裡這個孫子未來必定是有大出息的。她提出將黛玉定給寶玉委實是出自對賈敏的愛護之心。賈敏見過寶玉這侄兒，生得自然極好，可最後還是以長幼有序為由沒有應下這門娃娃親。
「阿娘，母女之間還有什麼不能說的？」雲星疑惑道。
「是你璉表哥，你外祖母想要為你璉表哥求娶王子騰的侄女，可璉兒不肯。」賈敏撫平了雲星額間碎發道。
世言喪婦長女不娶,無教戒也【注1】。賈敏心中想著自己總要保重些，多活幾年，至少也要等到長女許了人家。
第10章 骨血回流
「外祖母想要為璉表哥求娶王熙鳳？」雲星訝然道。
「我這幾年出門少，對京中的姑娘不甚了解，那位王家姑娘你可認得？」
「在外祖母家見過幾次，聽說二舅母常接了到府上玩耍。」
林如海是文官，雲星往來較多的都是文官家的姑娘，勛貴家只在賈府見過幾個。然自榮國公過逝，賈赦賈政撐不起榮國府的門楣，以至於連一些有實權的老親關系都大不如前了。
王熙鳳是王夫人的侄女，時常被邀請到賈府小住。賈母亦時常邀請雲星過府，不過雲星從不在外祖家過夜，故只匆匆見過幾次。
「母親素來眼光極高，不知那王姑娘如何？」賈敏好奇道。
雲星思忖片刻，實言道：「王熙鳳是個爽利性子，生得極美貌，只粗識幾個字，不通詩書。璉表兄素來畏之如虎，怕是並非良配。」
「那王熙鳳既生得美貌，璉兒因何不喜？」
「璉表兄不像舅舅那般好顏色，且他不喜二舅母，大約也不願意娶王家姑娘。」
「你如何就知道璉兒不好美麗的姑娘？」
「我並非說表兄不喜美麗的女孩子，但他所求大約是與我那位未曾蒙面的大舅母相似的姑娘，須得知書達理。」
賈敏聞言嘆道：「你大舅母走得早，璉兒哪裡知道他娘什麼模樣。不過，我那位前大嫂是個極好的人。」
「表兄當是憧憬過母親的模樣，我不曾見過那位大舅母，依著阿娘的只言片語推測，前大舅母應該是個識字明理，賢淑溫婉之人。」
「聽你之言，璉兒是真不喜歡那位王家姑娘了。然你外祖母和兩位舅母常年不出門，除了親戚家，哪裡知道京中那些姑娘。即便是知道，邢氏與王氏未必會用心給璉兒張羅，可惜我這些年總是病著京中倒是不如你熟悉。」
「外祖家這幾年門第敗落，璉表兄一心進學，若能得個功名，哪怕是中個舉人，就好說親了。」
「中舉哪有這般容易？賈家起於微末，自第一代寧國公和榮國公就為家中子孫延請西席。可幾十年來，也就敬哥中過進士，卻跑去當了道士。」
「璉表兄又不比敬舅舅笨，敬舅舅能中，表兄肯用心，總能中。其他人中不了，那都是心思沒放在讀書上。」雲星不由想到早逝的賈珠。
賈珠早年做的功課，雲星也見過，比書法、詩詞都比賈璉有靈氣。只有時在家被偏愛未必是好事，吃不得苦，嫌書院辛苦不肯去。心思過於細膩敏感，竟因一次名落孫山，便自暴自棄，一病去了。
「你呀，莫要小看天下讀書人。當年敬哥二十多歲中舉，即便璉兒真能如敬哥一般，總不能讓他再等十年才說親。」
「中舉這般難，怎麼我爹就年紀輕輕高中探花了？今科狀元不過三十來歲，那探花郎更更是年輕著呢！」雲星不以為然，「且依我之見，賈家和王家已是姻親，很不必再娶王家女。」
「你外祖母既然喜那王家姑娘，親上加親也是喜事。」
「珠表兄在時，外祖母和二舅舅尚且知道為他求娶國子監祭酒家的姑娘，怎麼璉表兄在書院用功，外祖母就不能為他的前程想想呢？親上加親最是沒必要，親便是親，遠了便也遠了，何必要世世代代困在一處？」
賈敏一愣，點了點雲星的額頭道：「你這小丫頭，我竟不知你這般薄情。什麼是遠了便是遠了？說起婚姻大事竟也一套一套，我說不過你。」
「我們母女私下淡話，何事不可說？」
「罷了，你總有道理。什麼遠了便遠了的話，可不許在你外祖母面前說。她老人家素來疼你，你這般說不是讓人心冷嗎？若非你那些表兄、表弟與你年齡相差太大，你外祖母還想將你討回家去呢！」
「說璉表兄的事，阿娘怎拿女兒說笑了？外祖母莫不是看上了玉兒？這不行！」雲星眉頭一挑，「骨血回流【注1】乃是家族衰敗之兆，爹爹步步高升，寶兒聰慧過人，日後定然前途可期，咱們這樣的人家，有什麼道理結姑表親？」
賈敏嘆息道：「你這丫頭，怎這般敏銳？日後你爹若是去刑部，破不了的案子，帶你去保管行。」
「我只是太了解外祖母和阿娘了，定是阿娘胡思亂想，在外祖母面前說什麼擔憂我們姐弟的話。璉表兄比我年長，寶玉比我年幼，外祖母不會提，玉兒倒是與寶玉年紀相仿。外祖母待阿娘，阿娘待玉兒一腔慈母之心自不必說。可阿娘別忘了，寶玉的娘是二舅母，而你與她素來不睦。」
「有你外祖母在呢！」
「恕女兒之言，外祖母高壽，二舅母年幾何？原是親戚家，有些話女兒不曾說出口，娘且看看那珠表嫂，被磋磨成什麼樣了？表嫂若說是外姓人，蘭兒呢？我們家誰敢怠慢寶兒如蘭兒，我必要將他頭擰下來。」
賈敏默然。
雲星繼續道：「玉兒的婚事日後不論是父母之命媒妁之言定的人家還是她自己選的人家，我只一條，不能說親戚家的。」
「這是為何？」賈敏好奇道。
「不是親戚家的，若是欺負我妹妹，我好懲治。親戚家的總是束手束腳，旁人家的誰敢欺負我妹妹，我把他腦袋削下來。」
「你一個姑娘家，怎不是要擰人腦袋就是削腦袋。」賈敏嘆息道，「外人聽了去，還道我家養了個母夜叉。」
「阿娘喜歡我做淑女，我便是淑女，可誰若敢欺負我家的人，就別怪我不客氣。」
「你自個兒學了那幾手，莫不是以為天下無敵了不成？殊不知天外有天，人外有人，且收斂些吧！」
雲星默然不語，她這輩子幾乎沒有出過府門，還真不知道外面的江湖是個什麼樣子。這般想著，雲星忽然發現自己對前世竟還是有幾分留戀的。
賈敏還要說幾句，蘭姑從外面走了進來：「太太、大姑娘，南安郡王府送了帖子過來。」
南安郡王府與林府沒什麼交情，不過雲星與南安郡王府嫡長女徒喬安倒是有些往來。
賈敏隨口問道：「可是徒大姑娘送來的。」
雲星接過帖子看了：「西陵長公主設梅花宴，喬安說她的請帖能帶兩人同去，便邀我同行。」
「你一年難得出門，也少請人來家裡，怎麼徒大姑娘才得了張賞花宴的請帖，便要帶你去？」賈敏驚訝道。
早年雲星與徒喬安在賈府見過一面，算是投契。後來徒喬安時常邀請雲星，只雲星並非回回去，一年只見個兩三次。徒喬安是南安郡王府的嫡長女，自有一幫交好的勛貴家姑娘，家中也有姐妹。請帖才讓帶兩人，她竟留了一個位子給雲星。
「是有些奇怪，西陵長公主賞花宴的帖子素來不好得，喬安怎麼送了我？」
西陵長公主是當今的同胞妹妹，出嫁時宮裡賞了個大花園，拾掇的極好。西陵長公主每年四季都會開花宴，京中才俊和閨秀都以得到長公主的請帖為榮。
在這京城，林海這個蘭台寺大夫算不得位高，加上賈敏久病甚少出門交際，雲星年幼，過去林府從未收過請帖。
「請帖既送來了，機會難得，你便去吧！我這身子輕易出不得門，總不能讓你也一直悶在家裡。」賈敏笑道，「讓人做兩身新衣裳梅花宴上穿，你少出門，難得去這般熱鬧的花宴，可不能讓人比了下去。」
西陵長公主的賞花宴邀請的都是十二歲以上的公子和姑娘，徒喬安比雲星大三歲，大約也是第一年接請帖，卻眼巴巴來請雲星同往，當真奇怪。
西陵長公主的賞花宴請帖是分類的：一類只能本人參加，一類可以帶同伴，對同伴並無年齡限制，故此徒喬安要帶雲星去也不妨事。
「阿娘，我才九歲！」雲星有些無奈。
賞花宴的主場是那些沒有定親的公子和姑娘，她一個小孩兒怎好與那些女孩子搶風頭。
賈敏笑了笑沒說話，她這身子怕是不會大好，日後總不能帶女兒出門交際。若雲星能早早在外面落個好名聲，他日婚事也會容易些。九歲說親是早了，可賈敏還是希望京中的夫人早早記住她的女兒。
身為林府大姑娘，雲星每月都有新衣。她年紀小，去賞花宴是真的玩耍，並不在意穿什麼衣服。不過賈敏發了話，府上總要准備起來。因怕庫裡的料子不夠時新，還特意讓外面送了時新的衣料，選了款式定做。
黛玉和寶兒聽說姐姐做了新衣服要出門，也鬧著要去。賈敏廢了一番功夫也沒搞定兩個小的，最後是雲星答應回來給他們帶禮物才安撫住了。
饒是如此，雲星出門那日，黛玉和寶兒也是殷切地送到了門口，恨不得姐姐轉身就回，看得賈敏好笑又心酸。兩個小的這般依賴姐姐，皆因她身子不爭氣，幼子幼女多由長女看顧的緣故。
第11章 東平郡王
西陵長公主的花園在外城，今日前往西苑的馬車必定極多，怕路上馬車通行不便，林雲星便與徒喬安約了路上碰頭，坐她的馬車一同去。
昨夜下了一場小雪，京城的街道素來清理及時，唯屋檐和牆角可見積雪。春寒料峭，空氣中帶著幾分凌冽的寒意，偶有百姓從街頭走過皆因衣裳單薄縮著脖子。林雲星只穿著一身薄襖，披著白色披風，在橋頭站得筆直，分外顯眼。
南安郡王府的馬車姍姍而來，徒喬安掀起簾子就見林雲星站在路邊，忙道：「星兒怎不在車上等，偏站在橋頭吹風。」
「出門前，我娘定要讓人在車上放炭盆，悶的慌，在外面透透氣。」雲星一邊與徒喬安說話，一邊示意車夫回府，自己帶著丫鬟上了徒喬安的馬車。
「且快上車暖暖身子，莫要貪涼了。你若病了，我可不好與林大人交代。」車夫放了凳子引雲星上了馬車，徒喬安忙拉了她的手進馬車，「你家丫頭倒是穿的比你厚實。」
雲星笑道：「我又不冷！」
徒喬安捏了捏她的手，確實是溫熱的，才放心下來，為雲星介紹車上另一個姑娘：「這是我姐姐阿芸，剛回京城。」
雲星上車就留意過了，車上除了徒喬安主僕還有另一對主僕。徒喬安家中只有一個同年的庶妹徒喬寧，這女孩容貌與徒喬安姐妹有兩三分相似，想來是徒喬安的堂姊妹。
徒喬安的庶妹徒喬寧只比她小一個月，因生母是南安郡王最喜歡的側妃，甚是驕縱，什麼都喜歡與徒喬安爭高下。郡王妃娘家勢力不弱，又有太妃寵愛嫡出的徒喬安，故徒喬安也是分毫不讓。
徒喬安接了西陵長公主的賞花帖，帖子能帶兩個小姐妹同往。徒喬安在太妃和郡王妃面前提到要邀請蘭台寺大夫林大人家的大姑娘同行，徒喬寧覺得徒喬安抬舉一個小官家的女兒，太跌身份。因她默認另一個名額是給她的，倒是沒有鬧。
沒想到堂姐徒喬芸忽然回府了，徒喬安與太妃說要帶堂姐去。
徒喬芸的父親是南安太妃的次子，在外任武職。因徒喬芸新年後已十四，特意送到太妃身邊，要太妃在京中為女兒挑個好人家。徒喬芸多年不在京中，西陵長公主的賞花宴是極好的機會。
南安太妃素來看重嫡出的徒喬安，徒喬安說帶徒喬芸去賞花宴，太妃覺得徒喬安懂事，會給祖母分憂。至於徒喬寧不能去，反正她才十二歲，長在京中，婚事不必著急。
徒喬寧倒是記掛上了另一個名額，可徒喬安早就送了請帖去林府。徒喬寧一說出口，就被太妃斥責了一番，區區一個賞花宴的名額送出去了再要回來，南安郡王府的臉都丟盡了。
雲星先與徒喬芸見禮，才道：「郡王妃今日不去嗎？」
「阿娘不與我一道出門，我們一起走，路上還能作伴說話。」徒喬安興致勃勃道。
徒喬芸雖年長，然許是初至京城，性格有些靦腆，話不多。徒喬安是一慣活潑的性子，路上都是她在說話，雲星和徒喬芸聽著。
三人說了一會兒話，馬車便到了西苑，西苑門口果然車來人往甚是熱鬧。園門上的牌匾上書西林春，聽聞是當今題字。
雲星雖是第一次參加西陵長公主的賞花宴，然西苑卻不是頭一次來。
長公主的駙馬與雲星的父親林如海是同科進士，這位駙馬爺是個詩酒風流的人物。若一般人高中進士卻被迫做了駙馬，仕途一眼即看到頭，難免自怨自艾，可他卻是個例外。自他尚主，在朝中領了個清閑差事，最大的愛好就是呼朋引伴開文會。
雲星之前跟著林如海去參加的文會就是這位駙馬爺主持的。因駙馬每月都在西苑開文會，進西苑賞景並非難事。平素西苑對外開放的，不算難入，難入的是西陵長公主的四季花宴。
「芸姐姐，星兒，聽說今日宮裡也有人來。我看這裡人多，不如我們走進去，讓車夫將馬車駕走，免得擋住旁人。」徒喬安提議道。
宮裡的來人自然是當今的皇子或公主了。南安郡王府只是異姓郡王，京中不知多少親王、郡主，在這等花宴，徒喬安是不敢稱大的。
徒喬芸和林雲星自不會拒絕，三人下了馬車，便見前後也有人下車，打算步行入園。若是遇到認識的人便打個招呼一同走，各家的馬車駕走，西苑前才沒那麼擁擠。
進了西苑，須得先往暖閣拜見主人，今日賞花宴受邀之人極多，西陵長公主未必一一見過。不想徒喬安帶著徒喬芸上前請安，長公主卻叫了林雲星上前說話。
「你就是敏兒的女兒吧？與你娘長得真像。」西陵長公主拉了林雲星到面前，問了幾句家常，見又有人進來，才放雲星離開。
雲星出了暖閣，才想起來，她娘賈敏年少時，外祖還是有實權的榮國公。她娘身為國公嫡女，年齡與長公主相仿，認識也不稀奇。只如今賈府敗落了，她爹林如海這個蘭台寺大夫聽著是極體面，論品階只是從四品，在京中算不得顯貴，門第差距下，關系自然淡了。
「雲星，原來長公主認識你娘啊？」徒喬安嬉笑道。
「我娘幼時，外祖榮國公還在世呢！」雲星解釋道，「我爹至今是從四品蘭台寺大夫，我娘出嫁後大約就不曾見過長公主了。」
「哼~區區一個蘭台寺大夫的女兒，竟然也能來參加長公主殿下的賞花宴，真當這裡是什麼阿貓阿狗都能來的嗎？」
花園中人不少，雲星和徒喬安沒想到有人在身後偷聽，回頭卻見是徒喬寧和一個雲星不曾見過的陌生女孩。那女孩與徒喬寧年紀相仿，生得極美，卻因盛氣凌人，看著有些刻薄像。
「那是東安郡王府的大姑娘慕嬌，我那庶妹大約是蹭了慕嬌的帖子跟來了。」徒喬安小聲道。
四王八公都是早年追隨先祖安天下的老親，東安郡王府為四異姓王之一。東安郡王府沒有嫡出的姑娘，郡王妃之位空懸，側妃掌中饋。慕嬌便是那位得寵側妃的愛女，她身世與徒喬寧相似，但際遇卻比徒喬寧好多了。
「原來是穆姑娘？你方才說區區蘭台寺大夫的女兒莫非是說我？」
「說的便是你了！」慕嬌傲然道。
「穆姑娘既然覺得與我同站一處，有辱身份，何不去稟明長公主殿下將我這不得體的客人驅逐呢？」林雲星淡淡道，「說來，穆姑娘尚無爵位便以與我這個區區從四品蘭台寺大夫的女兒同赴一宴，而覺受辱。那令尊堂堂東平郡王，與我父同殿為臣，豈非越發委屈壞了？我回去當要家父離東平郡王遠些，莫要把我們這窮酸氣沾染了尊貴的郡王爺才好。」
慕嬌雖驕縱，卻也知這不是好話。蘭台寺大夫是從四品沒錯，可東平郡王若敢說不屑於從四品的蘭台寺大夫同殿為臣，能被朝中文官的唾沫釘子淹死。且你一個區區異姓郡王竟連從四品文官都看不上，把自家當成什麼貴人了？
「你、你，我什麼時候說我爹不願與蘭台寺大夫同殿為臣了？」
「穆姑娘方才因我爹是區區蘭台寺大夫，覺得我出現在這裡降低了長公主花宴的格調。我尚且受了我爹連累，東平郡王沒看不起區區蘭台寺大夫，那便是穆小姐了？」雲星嘆息道，「雖說我爹這個蘭台寺大夫是言官，但應該並未得罪過穆小姐吧？」
「林大人沒有得罪過本姑娘，可是你今日卻是大大得罪本姑娘了。」
「竟是如此嗎？我今日頭一次見穆姑娘，竟然就將你得罪了？」林雲星驚訝道。
「哼~知道就好，現在立即向我道歉，我便饒了你。」慕嬌虛張聲勢道。
「不必了，我這人素來是敬酒不吃吃罰酒。穆小姐覺得我得罪了你，我卻想不通哪裡得罪了你，如此不如我真真得罪你一回坐實了罪名吧！」雲星湊到慕嬌面前低聲道，「側妃乃妾，不如就讓我爹參東平郡王以妾為妻如何？」
「你竟敢？」慕嬌怒視雲星。
「你雖為郡王女，卻無爵位，你父品階在我父之上，卻是能穩壓一頭。可惜，異姓郡王並非真皇親國戚，只算勛貴，一個勛貴要找言官麻煩，你知道後果嗎？」雲星慢條斯理道，「若是不清楚，那就回家問問年前魏侯毆打五品言官的結局吧！」
本朝蘭台寺等同於前朝御史台，年前蘭台寺一位五品言官參太後的弟弟魏侯以庶代嫡，請封世子，攪黃了魏侯要立愛妾之子為世子的打算。過了兩日醉酒的魏侯回府途中遇到參他的言官將人揍了。
次日，蘭台寺言官們蜂擁而至，將魏侯裡子都扒了。魏侯這次是不用謀劃如何立心愛的庶子為世子了，因為他自己的爵位沒了。沒了爵位，世子自然也不必立了。
文人講究氣節，尤其是言官，沒事就喜歡參勛貴表現一下自己的不畏強權。林如海若真的參東平郡王一本，東平郡王只能吃啞巴虧，他若是敢報復，那將面對的是整個蘭台寺的言官。
第12章 四季花宴
慕嬌在家驕縱慣了，今日原要為好閨蜜出頭，不想區區一個從四品文官的女兒不僅全然不給顏面，還敢出言要挾。慕嬌是怒從心頭起，惡向膽邊生，竟然揚手就要一巴掌扇在林雲星臉上。
四王八公早就不如先代了，但多的是與雲星外家賈府一樣不曾回過神來，依舊沉浸於過往輝煌的人家。
慕嬌這起手扇人的姿勢甚是嫻熟，想必在家沒少扇僕從。她原沒有將從四品蘭台寺大夫放在眼裡，被雲星一番刺激，竟全然忘了場合及彼此身份。
可林雲星卻不是東平郡王府的丫鬟僕從，會站著任由慕嬌來扇。慕嬌一巴掌盛怒之下用了全力扇過來，雲星微微側了側身，她扇空後身子竟然向前一傾。
「慕大姑娘小心！」眼見慕嬌就要摔個五體投地，雲星不僅出聲提醒，還非常「以德報怨」地出手扶了一把。
不想雲星這一扶，慕嬌卻不由自主轉了半圈，不及放下的手，「啪」一巴掌扇向了她身側的徒喬寧。慕嬌多轉了半圈，勁道已卸了大半，只五分力，並不曾打在臉上，而是扇在了頭發上。
女子十五及笄，笄是簪子，及笄，就是到了可以插簪子的年齡了【注1】。及笄之前，女孩子多戴絨花、珠花或者小釵之類。但有些愛美的女孩子也會用上與簪子類似的釵環飾物。
小姑娘原是純真的年紀，年紀小的姑娘一般不會滿頭金銀珠翠飾物。戴幾個珠花點綴恰到好處，滿頭珠翠失了純真之氣，略顯俗氣。徒喬寧的生母原是丫鬟出身，生得花容月貌得了南平郡王寵愛，但品味就差了幾分。
徒喬寧沒有養在郡王妃身邊，是跟著生母過活，這審美也是沿襲其母，什麼好看的首飾都喜歡往頭上插。平素也就罷了，今日大約是因徒喬安不肯帶她參加賞花宴，自己尋了機會跟來，心中一口氣就是要壓過徒喬安，活生生將自己的腦袋弄成了首飾架子。
慕嬌這一巴掌來得突然，徒喬寧猝不及防被她扇了，精心梳的頭弄得亂七八糟，釵環掉了一地。
徒喬安忍不住笑了一聲，立即捂住了嘴巴，清了清嗓子道：「翠屏，還不快去幫二小姐收拾，別在外面丟了我南安郡王府的顏面。」
徒喬寧正要發怒，聽到此言宛如被掐住脖子的野鴨，一腔怒火無處宣泄，只得讓貼身丫鬟撿了首飾，去偏室整理儀容。南安郡王不在京中，太妃好面子，她若在外面丟了南安郡王府的顏面，回去定沒好果子吃。
慕嬌倒是想發作，但徒喬寧被她一巴掌扇走了，徒喬安顯然與林雲星一邊的，便撂了句狠話，帶著丫鬟去追徒喬寧了。
「星兒，你好生厲害！我想助陣竟連個機會都沒有。」徒喬安看著落荒而走的兩人，心中甚是痛快。
四王除了北靜郡王已經交還兵權，素來低調外，南安郡王、西寧郡王、東平郡王尚有些軍權，三家往來密切，家中小輩自然也就相熟。然縱是世交之好，因嫡庶有別，也是圈中有圈。
徒喬安與西寧郡王府上的二姑娘同為嫡出，最是要好。徒喬寧因與慕嬌一般是側妃所出，往來密切。不過西寧郡王府的二姑娘比徒喬安年長幾歲，去年已經出嫁。以至於徒喬安時常一人對上徒喬寧、慕嬌，受了不少閑氣。
今兒遇到徒喬寧和慕嬌，徒喬安想著堂姐徒喬芸內向靦腆，雲星年幼，大庭廣眾之下不可鬧得太過，怕是要吃悶虧。沒想到雲星一人就把徒喬寧和慕嬌殺退，她連插話的機會都沒有。
林雲星微微一笑，並不言語。
前世，一言不合就拔劍打一架的事情，林雲星就沒少做。如今成了世家嫡女，隨隨便便拔劍是不好，可她從來不是一個會受委屈的。
林家書香門第，她爹是蘭台寺大夫。文人講究氣節，言官猶甚，若是碰上個文官家的姑娘讓兩分是謙卑。可碰到了勛貴家的姑娘，太軟和了，就該有人覺得林家女畏懼權貴，全無氣節，便是她爹都要被連累。
不管是為了林府顏面，還是由著自己的氣性，林雲星都不會仍由慕嬌和徒喬寧折辱。
這也實在是慕嬌倒霉了，雖她是被徒喬寧忽悠了，可林雲星與徒喬安交好，自不能為了一個庶女駁南安郡王府的面子。對慕嬌一番連消帶打，順便借著她的手收拾徒喬寧又不傷及南安郡王府顏面，可謂一舉兩得。
「星兒，我方才遠遠聽到聲音，便覺熟悉，原來真是你呀！」雲星正要與徒喬安姐妹往前走，便見幾個年長的姑娘手執團扇從梅林過來。
雖說已經開春，但昨夜還下了小雪。這扇子自然不是用來納涼的，不過是少男少女求個雅致。年輕公子把玩的折扇，姑娘們手執團扇橫跨四季。
為首的女孩子是御史大夫的孫女徐敏樂。御史大夫監察百官，秦漢時形同副相，今朝為正三品，地位僅次於六部尚書，蘭台寺言官之首，林如海的上官。既然是林如海的上官，年節兩家少不得往來，林雲星也曾父親上門拜訪過，認得徐敏樂。
與徐敏樂一道的女孩子同為文官家眷，其中又多是言官家的女孩子，故大部分人林雲星也認得。
「見過樂兒姐姐。」林雲星忙與幾位認識的姐姐問好。
徐敏樂還了禮，拉著林雲星笑道：「若知你要來，便約你一道來了！」
正三品御史大夫，從四品蘭台寺大夫，聽起來都是大夫，職級相差不大的模樣，實際並非如此。在這京城裡上了五品後，每晉一階都是一個台階。說的現實一點，西陵長公主會給御史大夫府上的姑娘送請帖，但絕對沒有蘭台寺大夫府上的份。
徐敏樂的帖子縱然能帶人，帶的也肯定是自己家中姐妹或閨中密友，絕不是林雲星這個只見過幾次的相識之人。
「這是南平郡王府的喬安和喬芸姐姐，喬安姐姐與我自幼相識，念著我多時不曾出門，邀了我一同來賞花。」林雲星微笑道，「我原是不想出門，被阿娘趕出來的。」
徐敏樂對林家之事了解甚多，自然知道點到為止。林雲星引薦了徒喬芸、徒喬安姐妹，徐敏樂也為三人引薦了同行的女孩子，邀請她們一起。雲星見徒喬安姐妹並無異議，便同意了。
朝堂上文官和勛貴、皇親國戚涇渭分明，但私下見面總是和氣的多。朝堂上要的是態度，陛下喜歡這樣的局面，可是私底下無冤無仇，女眷見了面，也沒必要吹鼻子瞪眼。
徐敏樂性格溫柔大方，又才華出眾，在女孩子們之中頗有聲望。林雲星雖然少出門，然本是被納入徐敏樂圈子的女孩子，且她孝名遠揚，女孩子們也多報以善意。對於和林雲星同行的徒喬芸、徒喬安也絕不會惡言相對或故意冷待。
文官之中能夠走到正三品，少有寒門。書香世家家族傳承皆有其規矩，這樣的場合不會帶庶出的姑娘來。這些女孩子出身名門，受過良好教養，如慕嬌那等蠢物並不多見。
大家來賞花宴是為了博取一個好名聲，以便於接下來說親。縱然不能以才藝賢德揚名，也不能弄出什麼劣跡傳揚出去，以免壞了未來姻緣。
須知婚嫁多為父母之命媒妁之言，少年人可能來個一見鐘情，見色起意不在意德才。可高門夫人們選擇媳婦，定然是求好的。這些夫人選媳婦，只恨不得選個十全十美的女孩子，縱然不要求才藝，也絕不會喜歡德行有愧的姑娘。
賞花宴自然不會是簡簡單單的賞花，西陵長公主及前來的命婦會出題。與會的女孩子依著題目善樂的彈琴吹簫，善畫的潑墨作畫，善書的便寫字作詩，皆可展示其才。不過這一項都是大家自願參與，並不強求。
西陵長公主和命婦會擇優像征性地給予一些彩頭，東西未必多貴重，但得了賞賜之人會最多被選兒媳婦的命婦們留意到是真的。
一般西陵長公主的駙馬也會在湖對岸領著與會的年輕公子玩耍，期間允許大家游園，並不會徹底將男女隔開。
賞花宴本就類似於相親宴，大庭廣眾下，有長輩在場，正面瞧一眼也沒什麼。西苑會劃出專屬於女眷的領地和專屬於男賓的地盤及可男女皆可進入的公共空間，各個路口都有長公主的僕從侍衛守著。
若有那少男少女看對了眼，又恰好門當戶對，不失為一樁美談。
西陵長公主的四季花宴之所以令人趨之若鶩，便是因著成就了許多有情人的緣故。
林雲星年紀小，是真看個熱鬧，並沒有下場的打算。徒喬安善畫，正拉著雲星給她出主意，眼前忽然被一片陰影遮住，抬頭卻見慕嬌和徒喬寧。
徒喬安心中默念了一句「陰魂不散」，卻笑道：「阿嬌姐姐和寧兒妹妹莫非已胸有成竹，竟不忙著准備？」
第13章 妙手琵琶
「林姑娘不也沒准備嗎？」徒喬寧忽然看向一旁的林雲星道。
林雲星原以為徒喬寧和慕嬌剛吃了虧，總該收斂一些，不想這二人竟有幾分鍥而不舍的精神。
「我年歲小，在姐姐們身旁看看學學才是緊要，就不勞徒二姑娘費心了。」
「聽聞林海大人早年中過探花，六藝俱全。怎麼林姑娘竟連林探花的一星半點兒都沒有學到嗎？」慕嬌傲然道。
林雲星正要說話，一旁看著丫鬟磨墨的徐敏樂突然走了過來，一手落在了林雲星肩上：「我們星兒啊樣樣都好，只太謙虛了。對了，尚不知慕大姑娘是准備彈琴，還是畫畫作詩？」
慕嬌略揚了揚下巴，她身邊的丫鬟便抱著琵琶上前。
慕嬌的生母原是樂府的樂人，名美娥。玄元三年，各國使者來朝，國宴之上美娥姑娘彈奏琵琶一曲，技驚四座，亦驚艷了當今，被賜「妙手」二字。
許多人都以為妙手琵琶會被陛下收入後宮，不想一月後，東平郡王酒後在宮宴上盛贊妙手琵琶，當今竟順勢將這位美娥姑娘賜給了東平郡王。彼時東平郡王剛喪妻已有年余，得了陛下賞賜的美人，誠惶誠恐請封為側妃。
東平郡王傾情琵琶女，當今慷慨賜美，被引為一時美談。這位側妃娘娘其後陸續為東平郡王誕下一兒一女，執掌郡王府中饋，盛寵不衰更是讓人津津樂道。坊間都傳言若非她出身卑微，怕是郡王妃也做的。
慕嬌從小耳濡目染，得了其母五分真傳，同輩姑娘能在此道勝她的怕是屈指可數。她今年第一次參加西陵長公主的賞花宴，便想要效仿其母一曲驚四座。
見慕嬌要在賞花宴彈琵琶，徐敏樂心下一噎。徐敏樂知林雲星琴棋書畫皆有所長，原想著慕嬌表演什麼，就讓林雲星表演什麼，這般打臉才痛快。沒想到慕嬌選了琵琶！
陛下賜美東平郡王是美談不假，但這個美名傳頌的是當今陛下賢名，不貪戀美色，愛重臣子。
貴人們私下贈送美人、美妾被譽為雅事，贈美的主人尤其是上級贈下級往往得個重才不重色的美名，被贈美妾的人也博個風流雅名，可這事對於被當做物件一般送人的美人卻並非什麼美名。
慕嬌在賞花宴彈琵琶，所有人都會想起她的生母曾經是樂伎。縱然重提那樁美談，贊的是皇帝與東平郡王君臣之情，而非妙手琵琶。在這個故事裡，妙手琵琶只是一件被轉贈的美麗物件，京中的誥命夫人是絕不願意為兒子娶一個樂伎之女的。
林雲星對時政頗為關注，卻也不會知曉自己出生前京中的一樁風流事。
徐敏樂在同輩之中素有才女之名，被家中寄予厚望，對於京中諸家隱秘之事了如指掌。有人是不知道這琵琶中的玄機，亦有慕嬌這般不夠腦子想明白其中關竅，徐敏樂卻知道今日不適合讓林雲星去和慕嬌一較高下了。
「哦，原來慕大姑娘是要彈奏琵琶，那我等今日可有耳福了。」徐敏樂微微一笑，轉而對林雲星道，「妹妹今日來了是萬萬不能偷懶，前番你來我家，阿娘便說你的畫頗有意境。不如今日就容我偷個懶，請妹妹與我合作如何？」
林雲星看了一眼徐敏樂的桌子，上面有攤開的宣紙，她的貼身丫鬟正在研磨調顏料。徐敏樂素有才女之名，應當不會舍棄所長。旁人作畫或賦詩一項，時間便已捉襟見肘，徐敏樂卻打算作畫，然後在上面賦詩。
「那樂兒姐姐可是吃虧了！」徐敏樂遞來了橄欖枝，林雲星自要接著。
徐敏樂邀請林雲星作畫，自己賦詩題字，可謂照顧至極了。須知雲星這畫若是與徐敏樂的詩與書法相差太大，旁人都會覺得雲星年幼之故，不會苛責，卻那面拉低了徐敏樂的水平。
若林雲星畫得好，徐敏樂作詩發揮失常，於徐敏樂卻是大大不利。徐敏樂這般是將壓力都放在了自己身上，她這份心意，如何好推拒。幸而林雲星對這位小姐姐平素詩作也有些了解，知道如何配合她。
「沒准是我討了好處。」徐敏樂眨了眨眼睛道。
眾人正說話，西陵長公主的貼身侍婢就出來宣布今日的主題——春。徐敏樂附耳與林雲星說了幾句，雲星點了點頭，提筆作畫。
題目既出，院中的女孩子們亦各展其才，主題是春，今日卻是梅花宴。雲星畫的是踏雪尋梅，梅枝頭帶雪，雪下是花苞。梅花宴畫梅的比比皆是，如此想要脫穎而出卻越發考驗畫技。
禮部尚書的孫女王悅怡演示的是書法，寫了一篇前人所做以春為主題的賦，故此是最早完成。知道徐敏樂與王悅怡選了合作，於是湊到一旁圍觀。
王悅怡好奇道：「星兒畫的踏雪尋梅，春在何處？」
「春自然在眼裡！」徐敏樂微微一笑，伸手指了指梅花樹下。
雪中梅花開，確實是春，可普通人看到雪中梅開想到的更多是梅花傲雪凌霜，而非春。林雲星的梅花雖然生機勃勃，卻也難逃大家對梅花的固有印像。可是她卻在樹下添了一筆，樹下積雪中零星有幾個嫩綠的草尖。
「雪中怎麼會有草生？」王悅怡好奇道，「我只聽過梅花會迎雪而開。」
「怡妹妹去看看不就知道了？」徐敏樂笑道。
王悅怡聞言竟然真跑到樹下去扒雪：「哇~竟然真的春！」
女孩子們順著王悅怡望去，見到零星一個草尖嫩芽，皆笑道：「悅怡竟然尋到了『春』啊！」
大家笑了一會兒，徐敏樂將趁著林雲星作畫時所賦五言詩提於畫上，同時落下兩人簽名。
畫與詩詞完成會有侍女送去亭中給西陵長公主和前來的夫人們評選。林雲星與徐敏樂合作的作品交上去，恰好是慕嬌在彈琵琶。表演樂器總不會一股腦兒的來，或是相熟之人兩兩合作，或是獨奏。
慕嬌雖與徒喬寧交好，卻不願意與徒喬寧合奏，故此是獨自彈奏琵琶一曲。縱然雲星覺得這位慕大姑娘沒腦子了些，也不得不承認慕嬌的琵琶堪稱一絕。至少前面表演樂器的，都沒有慕嬌來的驚艷。
「看來這位慕大姑娘是將腦子都用在學琵琶上了！」王悅怡嘆道。
徐敏樂伸手在她額頭彈了一下，低聲道：「背後不可語人非。」
王悅怡吐了吐舌頭，不再說話。
「人若能精於一道，也是極好！」林雲星微笑道。
慕嬌的琵琶彈的好，女孩子們也不至於因此生出嫉妒之心，議論了幾句，已經完成的人便往院子裡賞花。
「星兒妹妹，你的畫是林大人教的嗎？」王悅怡湊到林雲星身邊道。
林雲星的畫還真不是林如海教導，前世她有個師叔以書畫稱絕，乃是得了師叔教導，這卻不可直言，便道：「爹爹更善於書法。」
「那妹妹的書法必然也是極好，我亦喜歡書法，妹妹日後也要常出來玩，不要總待在家裡。」王悅怡笑道。
「我年歲小，只學了幾分皮毛，今日見姐姐寫的春賦便是極好，理應與姐姐討教。」
「討教什麼？我有許多帖子，下次借你看。」王悅怡道。
「那我就先謝過姐姐了！」
王悅怡拉著林雲星走在後面說話，走在前面的徐敏樂忽然停住了腳步：「哥哥！」
王悅怡眼睛一亮，忙拉著林雲星上前，原來是在梅林中遇到了幾個少年，同行一人恰是徐敏樂的兄長徐敏言。徐敏樂有才女之名，其兄長在同齡人之中亦有才名，且長得甚是英俊，怪道王悅怡這般激動。
林雲星抬眸看去，這群少年人為首的並非徐敏言，而是一個約莫十七八歲，劍眉星目，面容冷峻的青年。青年披著墨青色大氅，不言語時比那雪更冷三分。
徐敏言與徐敏樂說了兩句話，卻沒為妹妹介紹同行之人的意思。林雲星便知道這為首的少年怕是身份不凡，且不願意被人知道身份。如此欲蓋彌彰，大約是宮中皇子了，瞧著年齡和脾性大約是當今嫡出的四皇子徒元明。
林雲星猜出了來人身份，其他女孩子也不糊塗，王悅怡腳下動作立即一滯，拉著林雲星落在了後面。林雲星恰好見到站在最末的賈璉對她眨眼，心下疑問賈璉因何與四皇子同行，猝不及防下差點被王悅怡拉了個踉蹌。
幸而徐敏樂只是與徐敏言打了個招呼，大家便錯身而過，並未深入交談。見四皇子離開，王悅怡略微誇贊地拍了拍胸口，喘了口大氣，顯然對這位四皇子甚是懼怕。
徒元明年前剛由陛下賜婚定了皇子妃，眼下這群女孩子除了林雲星都是從三品上高官的嫡女或孫女，自然不樂意往已經定親的皇子面前湊。
當然日後徒元明若能成為太子或繼承大統，或又不同。眼下徒元明只是光頭皇子，他的內宅除了皇子妃，其他女人只是妾，連側妃都不是，自然沒有人願意湊上去。
第14章 造紙工藝
「星兒，走在後面的那人你認識？」見四皇子他們走遠了，王悅怡小聲問道。
「那是我表兄賈璉，他現下正在白鶴書院讀書。」林雲星解釋道。
榮國府勛貴身份在這裡不值得宣揚，故此林雲星只說賈璉在白鶴書院讀書。這些人都是人精，知道榮國府賈家是她外祖家，便能知道賈璉身份。
「哦，敏言哥哥也在白鶴書院，大約是同敏言哥哥一道來的。」王悅怡樂淘淘道，「敏言哥哥詩詞歌賦無一不精，你表兄與敏言哥哥一道玩，是不是也很厲害。」
林雲星聞言「噗嗤」一聲笑了：「那你可是大錯特錯了，我這個表兄琴棋書畫無一精通。」
「啊？」王悅怡有些驚訝。
「不過我表兄另有所長。」林雲星道，「表兄讀書非常勤學，四書五經倒背如流，但最擅長的是數。他專研九章算術，在白鶴書院也是頂尖。」
「竟然是數？這個我可不行。」王悅怡嘀咕道，「你表兄的數竟然能夠在白鶴書院名列前茅，不愧是與敏言哥哥玩到一處的人。」
「難道能與徐公子一處玩的，都很厲害嗎？」
「那是自然！」王悅怡提到徐敏言是全然的崇拜，「我爺爺說了，物以類聚人以群分，可以和厲害的人玩的好的，定然都是極厲害的人物。就像我們和敏樂姐姐一塊玩，都是厲害的人。」
林雲星了然，看來這位王家姐姐是個慕才學的人。
論容貌徐敏言雖不差，但卻比不得四皇子徒元明和賈璉。若以容貌打分，徒元明八分，賈璉七分，徐敏言只有六分。王悅怡對徒元明避之不及，對賈璉語氣平淡，唯獨對徐敏言頗為推崇，自是徐敏言才學出眾之故。
「你爺爺說的很有道理！」
眾人在梅林賞玩說笑了一陣，回到湖心亭，今日的優已經評選出來了。徐敏樂與林雲星合作的書畫與慕嬌的琵琶難分高下，其後夫人們覺得三人並列第一不好，於是擇了徐敏樂為首，慕嬌為次，林雲星第三。
林雲星這個年紀很不必壓了姐姐們一頭，沒有拖徐敏樂的後腿便是極好。然她得了第三，又讓人想起她的探花爹來。西陵長公主特意召了前三進亭中，親手賜下彩頭。夫人們笑言林雲星得了個西苑探花，也算不負其父美名了。
賞花宴結束後，雲星坐徒喬安的馬車回城。途中聽聞雲星要去市集買東西，徒喬安也鬧著同去。
「今日時間緊，只是買些東西，並不逛街，你一道去不過白跑罷了。」林雲星勸道，「過兩日有空，我再約你一道去。」
「當真？」
「自然！」
徒喬安得了林雲星允諾才肯回府，雲星轉而上了自家的馬車，往市集走了一遭，買了些小東西回去哄弟弟妹妹。
晚上林如海下衙，一家人一同吃飯，林雲星便與父親說了一下自己與慕嬌的衝突。
林如海不以為然道：「你們小姑娘的紛爭，不必與我說。」
「我見那慕嬌性格驕縱，大約東平郡王對女兒甚是寵愛。若他聽了慕嬌的話找阿爹麻煩，阿爹總要知道才好。」
「星兒有所不知，他們男人啊是從來不管後宅之事。」賈敏笑道，「東平郡王對女兒私下的性子多半一無所知，若是知道了，是絕不敢讓她來招惹你的。」
東平郡王在京中行事頗為謹慎，雖自恃身份，卻也沒有狂妄到敢無緣無故辱及言官。他若不是糊塗到家，是不敢為了小兒女的矛盾找茬的。
「既然如此，我便放心了！」
「你做事情一慣穩妥，咱們家雖不是什麼高門大戶，卻也無需處處隱忍。你今日做的很好。」林如海頓了頓道，「對了，你方才說遇到璉兒與四皇子在一處？」
「大約是在西苑湊巧遇上了！」林雲星解釋道，「榮府如今大不如前，璉表兄在京中亦不算出挑，四皇子這樣的身份尚不至於拉攏他。應該是與徐敏言一道時撞上了，總不能轉身就走。」
「徐敏言與四皇子如何？」
「我觀徐敏言和敏樂姐姐言行，徐家應該與四皇子沒什麼交情。長公主的賞花宴上，大家見到了說說話罷了。」林雲星慢條斯理道，「徐老大人為人謹慎，如今諸皇子尚年輕，徐家後生出彩，沒必要去討好皇子。」
「宮中甄貴妃盛寵，大皇子身邊已經聚集了一群人。二皇子雖然低調，但身後有鎮國將軍府，四皇子乃正宮嫡出，再過幾年，京中怕是又要不安穩了。」林如海忽然道。
林如海對入朝前京中那場奪嫡大戰至今歷歷在目，不敢忘卻。那時，他還在家中讀書，是見過西市殺人之慘烈的。先太子謀反一事牽連深廣，西市砍頭就砍了三天，劊子手的刀都卷刃了。
那些為了榮華富貴謀反附逆的男人一刀砍了，便什麼也不知道再無痛苦。可憐他們的父母妻兒及族人就此淪為階下囚，或流放千裡客死他鄉，或被插上草標如豬狗牛羊一樣發賣。
林如海看著三個兒女，突然道：「從龍之功不必想，我們只忠於陛下，一家安穩度日便是了。」
那潑天的富貴，如何比得上他家三個孩子。什麼大皇子、嫡皇子在他眼裡都不如他的女兒來的可愛動人。
「相公說得對，再沒有什麼能比我們一家人團團圓圓重要了。」
次日天氣晴朗，園中雪已化盡了，雲星便帶著黛玉和寶兒在園子裡走走。兩個小的一言不合又吵起來，寶兒口齒不清吵不過姐姐便撲上去手腳並用，黛玉也是分毫不肯相讓。
「大姑娘，不管管嗎？」司琴提醒道。
「讓他們打吧，別過了就好！」林雲星扶額道。
兩個小的打了一會兒，寶兒先敗下陣來，哭哭啼啼過來抱著大姐的腿告狀。黛玉打贏了也沒好到哪裡去，頭發都被弟弟扯成了雞窩，見弟弟告狀，怕失了先機，也撲了上來。
「阿姐，黛玉欺負我！嗚嗚嗚~」
「黛玉是誰呀？」林雲星點了點幼弟的額頭道。
寶兒扯著她的衣袖哭，並不答話。
「阿姐，今日是寶兒先動手！」林黛玉忿忿道。
「二表妹又和弟弟打架了？」
林黛玉聽到人聲，忙抹去眼淚，一看是璉表哥，當下甩了臉：「表哥偏心，什麼是我又與弟弟打架，好似是我欺負弟弟一樣。」
「表哥錯了，表哥與你道歉！」賈璉忙道。
林黛玉見此略有些不好意思，小聲嘟囔道：「表哥知道便好，我大人有大量不與你計較。」
賈璉忍俊不禁，瞧著眼前神氣活現的林黛玉，心中分外舒心。這樣鮮活的林黛玉哪裡還是書中那個寄人籬下，敏感多思的小可憐。
林雲星讓人送了熱帕子給黛玉和寶兒梳洗了一番，讓司琴帶著他們在旁邊吃點心，請了賈璉在亭子裡說話。
「昨日在西苑見到表兄，便知道你今日要過來。」
「表妹當真是能掐會算，不愧為西苑探花。」賈璉笑道。
「表兄多大了，還拿妹妹說笑。」林雲星瞪了他一眼。
「好，是我錯啦！」賈璉忙道，「我昨日是與徐敏言一道去的西苑，沒想到遇到了四皇子。四皇子似乎對數算和我的記賬法有些興趣，邀我過幾日到他府上一敘。」
林雲星曾教導賈璉琴棋書畫，賈璉也曾教過她簡練的記賬法。自從用了賈璉的記賬法，林雲星可是省了不少事情。賈璉沒什麼文采，讀書全靠勤奮，日後功名也未必穩，但他獨精於數，未必不會沒有自己的成就。
「榮國府上下除卻二舅舅並無實職，表兄尚無功名，四皇子邀請，倒也不好推舉。若是討論學問，正常往來也無甚大事。表兄既有才華，總有一日會釋放自己的光華。」
賈璉臉上一紅：「承蒙表妹瞧得起我，我也是這般想，只是須得與姑父說一聲。」
「表兄放心，阿爹素來知你的。」
「我今日來還有件事情請表妹幫忙！」賈璉拿了個包裹放到了桌上打開，「請表妹看看這些紙如何。」
雲星瞧了一眼，是宣紙，一刀生宣，一刀熟宣，一刀半生宣。伸手捻起一張看了看對身旁的丫鬟道：「取筆墨來！」
丫鬟取了筆墨，雲星試用了一下：「比京中李記的略差一分。」
「但價格能壓到李記的五分之一。」賈璉道。
「那可是了不得了，這是哪家新出？」
「我做的。」
「表兄竟然還會制宣紙？」林雲星驚訝道。
賈璉小聲道：「我出技術占三成，表妹出人出錢如何？」
「我豈非占了大便宜？」
「表妹知榮國府的情況，雖府中不缺錢和人手，但是我缺。」賈璉苦惱道，「我年歲不小了，手上不能沒有錢。」
「我知道了，表兄且將此事理個章程出來，過幾日我們再來商議。」
賈璉知道雲星這是同意了，心下一松，忙道：「我只負責技術和工藝，其他都交托給表妹。」
第15章 澄心堂紙
賈璉走後，林雲星與賈敏提出邀請朋友到家中做客。賈敏欣然同意，讓身邊的蘭姑去相幫，生怕女兒有所疏漏。賈敏身子不好，鮮少出門也少請客人上門，連帶雲星也少有出門的機會。
來往密切的世交和親戚家，沒有女性長輩帶著，小姑娘出入後宅也不妨事。那不相熟的人家，沒有女性長輩帶領卻是不好去的。
賈府自榮國公逝後，賈母便成了家裡蹲，連帶兩個兒媳也不出門。林家在京中最親近的親戚竟是雲星祖母的娘家，然到底是隔輩，並沒有親近到會特意帶著年幼的姑侄孫出門交際的程度。
若雲星再長大些，到了說親的年紀，或許林如海還會請舅母領著女兒出門。如今，雲星年歲小，卻沒有那麼多想法。這會兒雲星提及請朋友來家中做客，賈敏很是歡喜。
林雲星並沒有請許多人，主要是徒喬安、徒喬芸、徐敏樂及王悅怡等相熟的女孩子。林如海官職不高，但林家曾世襲列侯，府上的園子還是堪得一游的。那日，賈敏特意拘著黛玉和寶兒在自己院裡，不許他們去打擾姐姐。
客人來時，賈敏只見了一面。她身子弱受不得累，也是不願意攪擾了小姑娘的雅興。林雲星拿出府上珍藏的書畫請朋友欣賞一番，然後用賈璉送來的宣紙請大家寫字作畫。
待休沐日，賈璉再來，雲星便告訴他，人、錢和作坊和商鋪都齊全了。
賈璉知道林府諸事多由這個表妹主持，姑姑只在一旁把關，才會與林雲星商議。但沒想到林雲星竟然這般有效率，幾日功夫就什麼都准備好了。
「鋪子家中有現成的，另外從京外盤了個經營不善的造紙作坊，許多東西都是現成的。我還邀請了禮部尚書家的孫女王悅怡、御史大夫家的徐敏樂入股，且各分兩成。工藝、鋪子、造紙作坊和人歸我們管，她們只出錢。」
徐敏樂與王悅怡都到了說親的年紀，她們的母親會將一部分嫁妝交給她們打理。這是每個待字閨中的女孩子要經歷的，提前教導經營之道，日後出嫁執掌中饋才不會手忙腳亂。
「表妹，你也太厲害吧！」知道林雲星拉了這兩位參股，賈璉真是佩服極了。
賈璉心中清楚，林雲星手上未必缺徐敏樂和王悅怡投的那些銀子，但關鍵是她們背後代表的意義。朝廷嚴令不許在朝官員在外面經商與民爭利，但府中女眷名下有些鋪子什麼是不打緊的。
「表兄既然能夠將紙的成本壓低，我們若能將紙賣便宜些，對天下的讀書人也是好事。不過如此一來，怕是有人不樂意。等我們的紙出來，我會拿一些讓兩位姐姐送去給家中長輩。」
京中最有名的造紙作坊李記掌櫃與工部尚書關系匪淺，在這京城無論做什麼能做出樣子，背後少不得權貴撐腰，否則便是稚童抱金磚過市會惹來災禍。京中權貴消息靈通，他們的造紙坊若有御史大夫、禮部尚書的家眷入股，縱然有人眼紅，也會掂量一下出手的後果。
「若是我們將降低成本的部分工藝透露出去呢？」賈璉道。
林雲星覺得這位表兄真是個妙人，雖然為錢銀找她辦造紙作坊，可他並非執泥於發財之人，不由笑道：「自是大善，此舉大利於寒門學子，但須知升米恩鬥米仇，需得徐徐圖之。」
「反正我把東西弄出來，表妹你看著辦吧！」賈璉不假思索道。
賈璉看事通透，對自己的能力非常清楚。他精於數一道，卻算不得人心，知道自己不善於交際，干脆把事情交托給信任之人。賈璉最信任的就是姑姑一家，姑父是朝廷命官不管這些事情，姑姑身體不好，抱著一試的心思找了大表妹，竟然真的成了。
「我便姑且一試。」
雲星盤下造紙作坊，留下了原本的工匠，派了府上的管事去管理。賈璉去作坊實地看過後，知道雲星買作坊時將附近被作坊污染的土地一並買了。於是重新畫了圖，與雲星商議，趁著天冷不適合開工，將作坊改建一番，還提出了治污。
雲星前世是江湖人，但江湖人也要衣食住行，故此門下也田地、作坊、商鋪的產業。她知道有些作坊會造成一些損害，比如污染水源、土地。賈璉提出治污，想法心情，卻不難理解。
反正他們已經將造紙成本降低，若真能減少污染也是一件好事。雲星特意選了一日，與賈璉同去作坊看過後，同意了賈璉的計劃。令管事一邊收購原材料，一邊整改作坊。這般耽擱了三個多月，到了夏日作坊才正式開工。
制紙之初，賈璉親自去盯了幾回，作坊的工人都是熟練工，一點就通。一開始還有些問題，調整了兩三個月後，竟然在賈璉的監制下制出了澄心紙。南唐後主李煜，曾親自監制「澄心堂」紙，膚如卵膜，堅潔如玉，細薄光潤【注1】，為紙中珍品，賈璉因此為作坊起名澄心堂。
「澄心堂？好名字！」雲星試過了賈璉從作坊帶回來的澄心紙，贊道。
賈璉聞言一僵，他竟忘了如今所處世界與他所知歷史不同。這個世界從唐亡之後，就有了分叉，因此並不存在什麼南唐李後主。
這批珍貴的澄心紙，賈璉與雲星分成了四份，一份賈璉帶走，另外三份則通過雲星、徐敏樂和王悅怡送到了林如海、徐御史和王尚書手中。
文人對於筆墨紙硯都有些特別愛好，諸如湖筆、端硯等多受追捧，紙也是如此。賣文房四寶乃是雅事，並沒有許多忌諱。林如海得了女兒送的紙，一高興還為澄心堂提了牌匾。
澄心堂開業後，所買紙雖比不得賈璉親自監制的澄心紙，卻勝在價廉物美，賣的極好。其後，澄心堂又陸陸續續推出了珊瑚、雲母箋、冷金、灑金、蠟生金花羅紋、桃紅虎皮等一系列花色紙得到了京中權貴的追捧。京中文會，莫不以用澄心堂新品為榮耀。
短短一年，澄心堂便力壓李記等老店，若非背景深厚，早就引人眼熱。見時機成熟，雲星才慢慢讓人放出風，願意出售降低造紙成本的新技術。按照賈璉的要求，購買新工藝，作坊須得進行治污整改。
賣不起技術的小作坊，澄心堂就以技術入股小作坊，提高紙的產量。制紙成本大規模降低後，宣紙價格隨之降低，各家又將目光投向了京外，因此引領了一場造紙工藝的變革。然因賈璉常有奇思妙想，澄心堂的紙依舊是紙業風向標。
澄心堂開業時，賈璉已經前往金陵參加秋闈。苦讀十余載，做了一回孫山，但到底是考中了舉人。賈璉中舉，賈府有人歡喜有人不屑。賈母倒是很高興，催著賈璉再下場。秋闈考了最後一名，賈璉並未想過春闈。
王夫人原有些酸，見賈璉竟連春闈都沒去，又一番冷嘲熱諷。過去賈璉不起眼，她心裡放心，後賈珠死了，賈璉卻起來了，王夫人便覺得是賈璉搶走了賈珠得福氣，對他多有不滿。
自賈珠死後，因著長女進宮，幼子不養在身邊，王夫人念佛越發勤快了。整個人都透著一股子慈祥，可雲星卻知道她這位二舅母一點兒都不慈善。
雲星曾親眼見到王夫人將與賈政說笑的丫鬟扇的半死，拖出去處置。當家主母雷厲風行處置不安分的丫鬟原也是尋常，可王夫人發落了人，偏偏還要假意掉幾滴淚，著實偽善。
賈璉放棄了春闈，王夫人便當一場笑話。不過她是聰明人，倒是不敢在賈母面前表現出來，只是又提起了王熙鳳。賈母雖然偏愛賈寶玉，但賈寶玉太小，眼看賈璉逐漸失去控制，王夫人不免心中難安。若能將自己的內侄女嫁給賈璉，許能借此控制賈璉，等寶玉長大。
賈璉對此自是畏之入虎了。
賈敏私下與賈璉提過，以他現在的身份娶個小官家的姑娘並非難事，但賈璉卻不願意。賈敏以為他不喜歡出身低的女孩子，不過雲星倒是聽到他表兄嘀咕過一句，什麼好人家的女孩子可不要娶到賈府來受罪了，簡直將賈家當火坑。
總之無論賈母和賈敏等如何勸說，賈璉既不願意娶王熙鳳，也不願意娶個自己目前能夠求娶的女孩子。
隨著澄心堂走上正軌，雲星和弟弟妹妹又長大了一歲。
過年後，雲星開始拉著黛玉和寶兒學武強身。黛玉四歲時，雲星已經開始督促妹妹學武，但林黛玉卻不喜歡動彈。如今到了弟弟開始學了，她生怕打架打不過弟弟，終於願意學了。
雲星見此，便捏住了黛玉的命脈，每次多誇贊弟弟練習用心能干。黛玉要強，不願意被弟弟比下去，縱然不喜歡學武，也少不得每日與寶兒一同學，絕不拉下片刻。自從兩個小的開始學武，看著還有些瘦小，但眼見著是康健起來了。
第16章 御史大夫
正月，朝堂上也有了巨大變化，當今忽然給成年的兒子們封王。封王之後，緊接著是一輪賜婚，其中御史大夫的孫女徐敏樂被賜予四皇子為側妃。
自徐敏樂入股澄心堂，與林雲星的往來密切了不少。雲星知道徐家並無嫁女入皇家之意，去年腊月徐夫人還帶著女兒四處赴宴相看。可聖旨下來，便是御史大夫也不能抗旨。這樁賜婚，徐家不管內裡怎麼樣，面子上都必須歡心。
親王側妃看似榮耀，可哪裡有為人正妻自在。收到消息後，雲星希望可以寬慰一下這位對自己很是照顧的溫柔小姐姐，便打著道賀之名去了徐府。
不想徐敏樂卻反過來安慰起了雲星和一同來的王悅怡，說四皇子看似清冷，但好在為人正派，四王妃素來賢德，定能好好相處。
自去年春的賞梅宴後，許是念起了年少時的姐妹，亦或是因雲星在賞梅宴展露的才能，之後每一次花宴，西陵長公主都有差人送請帖到林府。
參加西陵長公主的四季花宴時，雲星見過四王妃，那確實是個溫婉賢惠的女子。不管是四王妃還是徐敏樂都是好姑娘，或許她們真能和睦相處，可同侍一夫，還要她們和睦相處，本身就是委屈了兩個出色的女子。
徐敏樂的臉上帶著笑，眼睛卻有些紅腫，顯然收到聖旨後，偷偷哭過。此事既然不容轉還，無論林雲星還是王悅怡都沒有拆穿她，只是順著徐敏樂的意思移開了話題。
「星兒，我聽說林大人要外放了，那你也要與你爹爹出京去嗎？」
王悅怡聽到這話倒是比林雲星還要反應大：「啊，星兒要出京啊？樂姐姐定了親，星兒又要出京，那豈非就剩下我一個人了？」
「聖旨已經下來了，阿爹知揚州，兼巡鹽御史【注1】，查察鹽政。」雲星道，「爹爹已經帶人先下揚州，我與阿娘收拾了東西慢行一步，待天氣涼爽些再走。」
「京城此去揚州，路途遙遙，林夫人帶著你們姐弟會不會不安全？」王悅怡擔憂道。
「我爹年前收了表兄賈璉為弟子，表兄護送我們下揚州，然後留在揚州讀書。從京城到揚州水路還算太平，我們還請了鏢師護送。」
去年秋闈後，賈璉鄭重請求拜了林如海為師。雖說秋闈得了最後一名，但賈璉是內侄，與林家一向親厚，林如海心中還是很願意提攜這位內侄的。
林如海已年逾不惑，在這個人均壽命不到四十的時代，可自稱老夫，兒子才虛四歲，日後如何尚不知，林海提攜了親厚的後輩何嘗不是給年幼的子女結一條善緣。
這不，才拜師多久，林如海調令一下，賈璉便說要與林如海一同南下，一者是在林海身邊讀書，其二林如海知揚州就不似當蘭台寺大夫那麼清閑了。長女能干，卻因女兒身困守後院，林如海身邊需要一個可靠的後生支使。
不過，雲星覺得賈璉要跟著去揚州，多半是怕了賈母逼婚。
林府是官眷，可坐官船出京，普通劫匪不敢對官船出手。然前任巡鹽御史為人刺殺不久，到底不好失了謹慎。雲星混過江湖，深知這些走道慣了的鏢師黑白兩道吃得開，有他們同行，一路會更順遂。她不怕事，卻怕賈敏、黛玉和寶兒受到驚嚇。
徐敏樂嘆息道：「林大人外放少說也是三年，那星兒豈非也要離京三年？」
三年只是起步，一旦外放，哪裡是說回來就回來的。畢竟，林家也沒有那樣的權勢，能夠謀京中的好差事。
揚州知府乃是肥缺，前些日子，揚州那邊巡鹽御史遇刺，揚州知府下了大獄。大皇子和三皇子為了推自己的人上去，鬧得不可開交，沒想到皇上欽點了林如海。
林如海在朝中雖有三兩知交，但總的來說卻是孤臣，還是言官。皇帝這一手，可是讓不少人跳腳。不管是揚州知府還是巡鹽御史都不是好當的差事。林如海自小受儒家教育，懷忠君之心，並沒有想過退縮。
「敏樂姐姐在京裡，日後總是能相見的。」雲星勸道。
然一入侯門深似海，何況徐敏樂是進了皇家。縱然是親王側妃，亦無宴客之權。若是王妃不許，縱然林雲星進京也是見不到的。若有一日，四王爺繼承大統，那就越發難見了。
賈璉和雲星都要下揚州，徐敏樂定了親，澄心堂的事情，少不得托王悅怡多關照一二。林如海已經到揚州上任，賈敏和雲星收拾行囊，又等過了暑氣，才在賈璉相護下，帶著黛玉和寶兒南下。
出京前，王悅怡也定了婚事，不是旁人，正是她自小崇拜的徐御史嫡孫徐敏言。王家與徐家本就親厚，徐敏言才氣過人且為人正派，王悅怡這門親事當是極好的。因出京的日子不好更改，雲星收拾了一份賀禮，讓人送去，便與家人下揚州了。
途中順風順水，走了半月便到了揚州。揚州知府有官衙，林如海來了揚州後，不曾置產，只讓人收拾了官衙，便撲到了公務上。
前任揚州知府乃大皇子一系，大皇子的政敵要借此從大皇子身上扯下一塊肉，皇帝寵愛甄貴妃，不願意將大皇子牽連進來，此案至今沒有決斷。林如海接手了一個爛攤子，要做的事情著實不少。他來揚州又恰好是最熱的時候，短短數月，本就清瘦的人又瘦了一圈。
賈敏見此甚是心疼，忙讓蘭姑翻出帶來的各色補品，要燉給林如海吃。雲星沒有打擾久別重逢的父母恩愛，拉著黛玉和寶兒去後院收拾自己的院子。他們來之前，林如海已經讓人灑掃過，但還是要自己收拾，擺上用慣的東西，才住的舒服。
前揚州知府在揚州有自己宅子，故官邸除了每年翻漏，並沒有如何維修。林如海來了之後，想著林家人口簡單，並不打算置產，便讓人大肆翻修了。原本破破爛爛的家具都已經清了出去，如今都是管家林伯新買回來的。
「阿姐，這裡沒有家裡好！」黛玉看著空蕩蕩的屋子，皺著鼻子道。
「阿爹知揚州，揚州乃是肥缺，知府素來少有連任。我們只在揚州住三年，置辦新宅子，還要收拾，太麻煩了。在官邸湊合兩三年就走了，且收拾一下，也沒有很差。」
林黛玉想了想道：「我與阿姐住一個院子，讓寶兒和表哥住。」
「不要不要，我要和阿姐住在一起。」寶兒立即道，「寶兒還是寶寶，阿娘說寶兒要七歲才搬到前院！」
「羞羞，出京前阿娘和阿姐才給你過了四歲生日！」
「四歲就是寶寶！」寶兒叉腰道，「黛玉比我大，應該比我早從姐姐這裡搬出去。」
「我是女孩子，可以一直跟姐姐住在一個院子，睡一張床。你是男孩子，要一個人睡，一個人住一個院子。」
「阿姐！」寶兒抱著雲星的腿，一臉委屈。
雲星一手提了弟弟，一手提了妹妹：「我已經讓人收拾你們的房間了，你們兩個都自己住一間。」
黛玉和寶兒被雲星提在手上，向後院而去。兩個小的懸在半空對視一眼，「哼」了一聲，今日也是姐弟倆兩敗俱傷的一天！
今兒是到揚州的第一日，故此只是讓人先鋪了床，並不急著收拾東西。雖帶了廚子過來，林如海還是讓人從外面叫了席面回來，一家人坐在一起吃團圓飯。
在船上搖了半個多月，眾人都有些厭倦疲累。用了飯，說了一會兒話，兩個小的就靠在父母懷裡昏昏欲睡，眾人於是各自回房歇下了。
第二次，除了要上衙門辦公務的林如海與每日卯時起來練劍的雲星，府上諸人都睡過了。
林如海見長女起來，想起在京中女兒每日必定親自送他出門，不由笑道：「如今就住在衙門，倒是不用星兒送爹爹了！」
「只要阿爹願意，便是門內走到門外，也是送的。」雲星笑道。
「做了半月船，你也不肯多睡片刻，爹少時讀書都沒有你這般自律，」林如海笑道，「你若是個男孩兒，比你爹有出息。」
倒不是林如海重男輕女，只是他時常想著若長女是個兒子，下面兩個女兒，倒也不必十分發愁了。偏偏家裡最小的那個才是將來頂門立戶的老兒子。
送了林如海出門，到了辰時，雲星就回院子將兩個睡懶覺的小家伙從床上扯下來練功。素日吵吵鬧鬧的小姐弟今日卻甚是團結，哭哭啼啼抱著枕頭不肯起。可惜大姐辣手摧娃，並沒有留情。
賈璉起來時，見黛玉和寶兒拿著小木劍在院中練習揮劍，臉上還掛著淚珠，不由道：「你們兩個不會一大早又打架了吧？」
「表少爺這回可是猜錯了！」一旁負責監督的司劍道，「二姑娘和小公子賴床，被大姑娘拉下床，抱在一起整整哭了半個時辰。」
「已經巳時了，是起得晚了些，難怪你們大姐生氣。」賈璉蹲在黛玉和寶兒面前，小聲道，「其實表哥今日也起晚了！」
第17章 初入揚州
「我們才沒有睡過巳時呢！」寶兒鄙視地看了賈璉一眼道，「表哥竟然睡到巳時才起，難怪秋闈考末名。」
賈璉：……這大約就是傳說中的好心沒好報吧！
黛玉贊同地點了點頭：「就是，表哥太懶了！阿姐卯時就已起來練劍，我們也已經在這裡練習一個時辰了。」
司劍：哭的半個時辰也算嗎？
賈璉伸手揉了揉黛玉和寶兒的頭發：「請不要將你們長姐那個非人類，與我這個普通人類相比較！」
「哦，表哥說阿姐不是人，我要告訴阿姐！」寶兒立即道。
「你長姐不是人，是仙女！」賈璉捏了捏寶兒的臉道，「小寶兒，你可知道青出於藍而勝於藍是什麼意思？」
寶兒有點懵。
見弟弟不知道，黛玉頓時得意起來，如鬥贏的小公雞般昂首挺胸道：「我知道，這是說青從藍草中提煉，但顏色比藍草更深，比喻後人比前人更厲害。」
「不錯！」賈璉道，「我爹和叔父連舉人都沒有考中，表兄我雖然考了最後一名那也是青出於藍了。可是玉兒和小寶兒你們就不一樣了！」
賈璉嘖嘖有聲，搖頭晃腦道：「姑父二十一歲已是美名遠揚的探花郎，就連你們阿姐去參加個賞花宴，隨隨便便就能贏個西苑女探花的美名回來。日後你們少說也要拿個狀元、榜眼才算青出於藍。」
賈璉：小樣兒，還想告你表哥的狀！
「大舅舅和二舅舅竟然沒中過舉人嗎？哎，那確實怪不得表哥你不僅懶還考最後一名了！」寶兒背著小手嘆息道，「在船上時，表哥指著岸邊的稻子告訴我們秋收時要選最好的谷子留種，來年長出來的稻子才壯實。舅舅們又懶又沒用，就是表兄說的壞谷子，表哥就是壞谷子長得爛稻子啊！」
賈璉：什麼叫做搬起石頭砸自己的腳，我今日算是明白了。
前幾日在船上甚是無聊，賈璉時常抱著寶兒在甲板上看景。本著豐富小孩子的視野與他說的話，今天卻用來噎自己了。
未免受到更多打擊，賈璉故作自然地轉移了話題：「對了，平素你們大姐不是會親自看著你們練功麼，今日怎麼不在？」
「阿姐很忙噠！」黛玉嘟著嘴道。
「今兒一早，揚州就有許多人家遞了帖子過來。」司劍解釋道，「太太坐了許久的船，有些不舒服，大姑娘這兩日怕是沒時間盯著二姑娘和小公子了。」
「阿娘又生病了嗎？」寶兒小聲道。
「是啊，太太又病了！太太說了，這兩日二姑娘和小公子不用去主院請安。」
黛玉和寶兒的身體已經大有起色，但賈敏還是不敢疏忽，只要自己不舒服，就不許兩個小的去主院，生怕過了病氣。
「阿姐說練武強身健體，阿娘不與我們一起練劍，才會時常生病。」寶兒立即道，「明日，我叫阿娘與我們一起練劍。」
司劍笑道：「大姑娘說了，習武之人冬練三九夏練三伏，小公子要練劍，可不許賴床了。」
年初，雲星教導黛玉和寶兒練劍是在未時。然一日之計在於晨，天熱後，雲星又增加了上午一個時辰，在辰時。原先叫兩個小的起床倒也不難，可這陣子坐船有些疲累，雲星就察覺兩個小的早起有些困難。
如今才入秋，若是不養成習慣，到了冬日，再想要將人從床上揪出來怕是更加難了。
「我覺得下午練功和上午練功並沒有什麼區別。」寶兒嘟著嘴道。
「若是沒有區別，阿姐為何每日晨起練劍？」黛玉不服氣道。
寶兒立即道：「那黛玉和阿姐一起起來練劍吧！我喜歡下午練功。」
在船上，雲星也是按時讓兩個小的在甲板上練功，賈璉亦知雲星給定的規矩。早上一個時辰認字，下午一個時辰練功，其余時間玩耍。如今練功換到了早上——
「你們長姐只是調整了練功和認字的時間嗎？」賈璉問道。
「大姑娘說了，從今日開始，上午增加一個時辰練功，其他時間照舊。明年下午會增加一個時辰讀書。」司琴解釋道。
「啊？」黛玉與寶兒都愣住了。
賈璉：我便知道如此！
「大姑娘若是沒有其他事情，每日至少練劍三個時辰，讀書兩個時辰。一日裡不管多忙，讀書練功的時間都不會少於三個時辰。二姑娘和小公子底子弱，已經降低要求了。」
黛玉掰著手指頭數了數：「那我們從今日開始就有三個時辰不能玩了，明年還會增加到四個時辰？」
「我每日讀書學習不少於五個時辰，你們想要青出於藍，怎麼連三四個時辰都不肯用功呢？」
賈璉在書院時，甚是刻苦，每日卯時起練拳半個時辰，然後半個時辰早讀及吃飯。書院晚上沒有課業，他會自己讀書或夜跑鍛煉身體，直到亥時睡下。不過與林雲星不同的時，賈璉會給自己設定一個放松的日子，放任自己睡個懶覺。
「那是因為表哥太笨了！」黛玉道。
「小不點，不要太狂妄！」賈璉拍了拍黛玉的肩膀道，「不要偷懶哦！」
知道賈敏病了，賈璉少不得去看過，他記得原著中林黛玉六歲時，賈敏便病逝了。若不能改變原本的軌跡，賈敏的日子竟是屈指可數了。
賈敏這些年病歪歪的，但因夫君貼心，女兒承歡膝下，甚是孝順，精神還算不錯。知道賈敏只是略染風寒，賈璉也就放心了。賈敏身體底子差，抵抗力比常人弱，略勞累或吹風受寒就會病。然這般小小的病一場，大家也習以為常了。
賈璉來時，賈敏剛用過藥，便留下侄兒說會兒話：「璉兒的院子可收拾好了？」
「家具都是新的，也通過風，其他東西都帶著，拿出來就能用。」賈璉道，「讓人規整兩日，便順當了。」
「我這身子不爭氣，也不能給你們張羅。你若缺了什麼，就直接和管事說。」
「姑姑何必說這些，一家人，我可不會窮客氣。」賈璉道，「我今日打算出去逛逛，先熟悉熟悉揚州城。」
「咱們剛來，對這邊也不熟，出門記得帶上人。」知道賈璉出門不喜歡帶下人，賈敏提醒道，「前任巡鹽御史遇刺，知州下獄，案子至今沒有了結，這揚州城怕是並非十分太平。」
「出京時，咱們不是請了鏢師嗎？那鏢局在揚州有分家，我請了本地的鏢師引路。」
「星兒自小就喜歡看話本子，許是看了什麼話本子，出京便說要請鏢師相護。咱們坐的官船，又有哪個敢打劫？不過花些銀子，這路上順遂，就當銀子沒白花。她小孩兒不懂事，你以後是走仕途的，可不能與那些三教九流的人湊在一處。」
「姑姑，蛇有蛇路，鼠有鼠路，你可不要小瞧了這些江湖人。有些事情，他們比咱們清楚呢！」
「你們年輕人啊，一天到晚就是什麼江湖啊俠客的，那游俠兒有什麼好的？」賈敏愁道，「星兒每次提及這些，眼睛都會發光。」
賈敏一直很擔心一件事，那就是她的長女樣樣都好，唯獨缺乏一些敬畏之心。明明是長在深宅大院的姑娘，骨子裡卻帶著幾分天不怕地不怕。她總是擔心雲星有超一日會做出什麼離經叛道的大事。
「是沒什麼好，不過是各走各的道。咱們覺得人家是下九流，或許人家還覺得咱們窮講究呢！」賈璉笑道。
賈璉以前只覺得大表妹特別早慧，但在黛玉姐姐這個濾鏡下，並未多想。直到這次出京，賈璉才察覺林雲星的不同尋常。
縱然賈璉盡力適應這個世界，骨子裡還帶著一些現代人的平等觀念。在船上，賈璉與林府請的鏢師閑聊，聽那鏢頭提到他們是雲星親自請的，還感慨林雲星一個官家貴女竟連他們行內黑話都曉得。
說者無心聽者有意，初時賈璉也與賈敏一般以為雲星看多了話本子，知道這些。直到昨日下船，碼頭的工人下行李，有人腳下打滑，差點摔了箱子。雲星正抱著寶兒下船，在旁邊隨手一托，竟連人帶箱子都扶住了。
那背箱子的漢子以為身後的同伴幫忙，不曾在意，可賈璉走在後面卻看得清清楚楚。
往日，賈璉看到雲星隨隨便便就能提著黛玉和寶兒走，都以為是從小抱著弟弟妹妹練出來的，又或者林雲星天生力氣比一般女孩子大些。可昨日那一托，絕非蠻力可以做到，無論是時機還是出力都是恰到好處。
賈璉的腦海中一瞬間就冒出了前世看過的什麼仙俠劇，武俠劇，直覺他表妹是個深藏不露的高手。對於表妹是高手這個設定，賈璉竟意外沒有特別震驚，反而有些激動。
這個世界有癩頭和尚、跛腳道人，賈寶玉是神瑛侍者轉世，林妹妹是絳珠仙草，神神道道都出現了，來個武林高手又有什麼問題？便是林雲星告訴他自己是天上下來的仙女，賈璉也能深信不疑。
第18章 賈璉婚事
陪賈敏說了一會兒話，賈璉出府都快中午了。瞧著時辰，干脆帶著引路的鏢師和伴當尋了本地有名的酒樓試一試揚州菜。
不想一進酒樓，就被人撞了一個趔趄。那人一味賠罪不說，還要請他吃飯。這不明不白的飯，賈璉哪裡敢吃，好一番婉拒。又來了個年輕公子自稱與皇商薛家是朋友，攀起了關系。
賈璉不由大汗，莫看賈府一天到晚說什麼四大家族同氣連枝，在賈璉眼裡皇商薛家就是他二嬸的一門親戚，和他可沒什麼關系。親戚的親戚的朋友都要來攀個關系，他也許和皇帝還是親戚呢！
好不容易甩掉了亂認親戚朋友的家伙，賈璉在包廂吃了飯，依著計劃去街上逛逛。
隨便走進家玉器鋪子，看中了一塊玉石正打算買下，掌櫃的開價讓他轉身就走了。賈璉不似賈赦酷愛扇子和金石玩器，但耳濡目染下些許眼力還是有的。那塊玉石至少價值百兩，掌櫃卻開價十兩，不是賊贓就是變相賄賂。
出了玉器鋪子，沒走兩步，一塊香帕迎面飛來，遮住了賈璉的臉。濃郁的香氣嗆得賈璉連打了好幾個噴嚏，他揮手拍開帕子，目不斜視地繼續前行。那丟帕子的姑娘見他這般不解風情，氣得直跺腳。
賈璉一出府便「奇遇」連連，自然不是沒緣故的。
前巡鹽御史和揚州知府，一遇刺，一下獄，不管新來的是什麼人，揚州上下都希望他能夠穩住局勢。若揚州再鬧出什麼大風波，驚動了陛下，弄不好就是一場「地震」。
林如海知揚州已成了定局，未免引來朝廷更多注意，暫時也不能將他踢走，那麼誰能夠拉近與新知府的關系，誰就能夠保住既得利益，甚至謀求更多利益。然林如海來揚州後，除了接風宴，其他宴席皆以公務繁忙推了。
知道林如海的家眷下揚州，揚州府和官場和鹽商都緊盯著呢！林如海油鹽不進無妨，他還有妻子和兒女。
賈敏與雲星姐弟在碼頭下船，便有不少眼線盯著。當日揚州上下便已經知道林知府只有一位夫人，並無妾室，兩女一子，同行的還有林夫人的內侄。
林如海內宅人口摸清了，脾性也要了解。府衙的僕役並非都是林府從京中帶來，故此賈敏一到揚州就病倒的消息很快傳了出去。林夫人是個病秧子，林知府竟沒有納妾，還婉拒了鹽商送的揚州瘦馬，眾人都道這位林夫人善妒且手腕過人。
林夫人手腕過人，且多病不易見，那就再看林如海的子女。可林如海的兒子才四歲，這麼小的娃娃，便是討好了，也無大用。
揚州上下對著林家一番分析，目光便落在了賈璉身上。賈璉出身榮國府，那林如海是妻管嚴，外放都帶著妻子的內侄，可見看重。通過賈璉搭上林如海不失為突破口，於是就有了賈璉出門的一幕幕。
揚州上下忙著試探拉攏賈璉時，雲星也開始布局埋網掌控揚州。前任巡鹽御史遇刺，都說是前知府□□，然此案尚未判決，動手的凶徒也不曾落網，林如海此時知揚州還兼巡鹽御史，林如海如何能將全家性命交托給揚州府衙的衙役。
官場上的事情，雲星不懂，但是江湖事她卻擅長。若能掌控揚州府的江湖勢力，那麼就等於掌控揚州的動向，將許多危機掐滅在萌芽狀態。
雲星知自己年少，容易引人注意，便選了一人代表自己處理外面的事情，這個人便是林府大管家林伯的次子林雙。林雙雙十年華，少年時跟著人學過一些拳腳。癩頭和尚的事情後，雲星時常讓林雙出去探消息，也指點他武功。
林雙雖然沒有成為什麼武林高手，但這兩年對江湖上的事情也頗為了解。他機敏善變，又有雲星在背後掌控，甚是得用。如今外面的事情，雲星不少都是交給他辦的。
賈璉到揚州半月便認識了不少人，回來便將知道的人事告知雲星和林如海。雲星結合賈璉得到的消息，及父親和自己查到的東西，竟整理出一個揚州官場和本地商賈大戶的關系圖。
上面涉及了不少各家的隱秘之事，林如海看過亦驚訝不已，不知雲星如何查到。這份關系圖確實幫了林如海大忙，他一番借力打力，解決了不少前任的遺留問題。
然接手揚州府三四個月，林如海便意識到了這揚州知府不難做，但揚州巡鹽御史不好做。出京前，皇帝密旨他嚴查揚州鹽運。可這揚州的鹽水太深了，鹽商背後關系盤根交錯，竟是讓人無從下手。
九月菊花盛開，賈敏與林如海商議後決定設宴招待揚州府上下官眷。林如海現在為一方知府與過去在京中做蘭台寺大夫不同了。言官少涉宴，才不會授人話柄，可為一方知府，有些人情往來卻不能少。
賈敏到揚州月余，收了許多帖子都以水土不服為由推拒了。如今已經到揚州月余，卻不好繼續拖下去了。九月秋高氣爽，氣溫宜人，內院有雲星看顧，外面有賈璉張羅，府上僕役不少都是京中帶來經得住事情，倒也不是問題。
林府設宴，廚子是從揚州府酒樓高價所請。京中帶來的廚子也准備了幾道蘇州和京中的菜式，聊表誠意。來林府赴宴之人原也不是為了吃的，這一頓自然是賓主盡歡。
赴宴的夫人們私下吐槽賈敏善妒，面子上卻是各種誇耀。賈敏多病，有些話不好說，不過要拍一個女人的馬屁，吹捧她的夫君和孩子總是沒錯。
黛玉和寶兒年紀小，只在宴開之初，領著出來見了人，便讓他們回後院了。賈璉和雲星於是受到了各家帶來的同輩之人追捧。若非兩人定力不凡，還真要被捧的忘記了自己的身份。
林府大宴後，揚州府好像一下子安穩了下來，拋卻了上半年的那些血腥事，多了幾分風花雪月。
賈璉時常收到揚州府文人邀約，不過他如今要在林如海身邊幫著處理一些文書工作，還要讀書，並不能時常赴約。可賈璉越得林海重用，這些人邀請的越勤快。
雲星也時常收到賞花的帖子，大家都知道賈敏身體不好，少出門。於是常要家中的女孩子給雲星送請帖，雲星也會挑選一些前去。
許是揚州天氣比京中溫暖的緣故，這個冬日，賈敏的身體比在京中要好許多，竟能操持家事了。賈敏身子有好轉，是林家最開心的事情了。
林如海雖被鹽務弄得頭疼，卻也覺得外放是件好事了。京中新一代奪嫡苗頭已現，現下出京幾年未必是壞事。當然最值得開心的是賈敏和兩個小的身體好轉，一家人團團圓圓了。
賈敏重新開始打理家事後，雲星也有了更多的時間做自己的事情。到了揚州後，在賈璉的提議下，他們將澄心堂辦到了揚州。澄心堂已經有一套成熟的造紙流程，便是鋪子裡的人都是從老店抽過來，故此分店和新作坊都很順利。
除了澄心堂，賈璉還拿出了什麼香皂、火柴的方子。賈璉如今分身乏術，開新作坊自然還是托給了雲星。雲星開新作坊的同時，也在暗中建立自己的勢力，手下招攬了不少江湖人。
賈璉出入作坊和鋪子，隱約察覺到其中有些人不同尋常，卻並未說什麼。雲星沒有刻意隱瞞賈璉，兩人便心照不宣了。
年底，揚州府出了幾件沒頭沒尾的凶案。府衙為了破案焦頭爛額，不想林知府親自過問，竟然很快找到線索。府衙之人對林如海不免多了幾分信服，而林如海也對賈璉多有贊許。
賈璉不由心虛，前世懸疑刑偵劇他看過不少，但是破案是真不會。他就是個純粹的理工男，之所以能夠恰到好處提供證據，一是靠著觀察入微，二是雲星在背後給他提供消息。
以林如海和賈敏的身份自然不會樂意女兒涉身江湖，故此夫妻二人只知道雲星閑暇與賈璉在外面弄了幾個作坊和鋪子，並不知其中內情。上次雲星提供的那本揚州府關系圖，已讓林如海生了疑心，從那以後，雲星便極少在林海面前說這些了。
雲星大約是察覺了賈璉對她的懷疑，賈璉不說，她便篤定了賈璉日後也不會說，許多事也不會特意瞞著賈璉。
因著天氣緣故，賈府送到揚州的年禮年後才送到。隨著年禮而來的還有賈母的信，賈母在信中重提了賈璉的婚事。賈母要賈璉開春後回京城議親，見了這份信賈璉越發不敢回京，借口要苦讀三年參加下屆春闈，賴在了揚州。
賈敏見賈璉不肯回去，想著自己如今也偶爾能出門走動了，便回信詢問賈母，可否在揚州為賈璉說一門親事。
賈璉對於賈敏這個提議並沒有那麼排斥，若真在揚州說親，成親後留在揚州，便不用面對賈府那些糟心事。待過幾年回京科舉，僥幸得中便謀個外放。若考不中，就留在林如海身邊做個文書幕僚，總好過在榮國府混日子。
第19章 真假鹽引
鹽稅自古便是朝廷的主要收入來源之一，鹽由國家專賣始推者為春秋管仲，但將鹽變作朝廷壟斷全國官賣始於漢武帝。
從漢武帝開始，鹽徹底掌握在朝廷手中。然鹽為朝廷專售不假，歷朝歷代又略有不同。比如唐肅宗時放開了鹽的生產和零售，朝廷只負責統籌批發，收取鹽稅。
鹽引制度始於唐後，所謂鹽引即鹽商向朝廷購買販鹽憑證。先祖立國之初，為穩定邊境，提出「開鹽法」，既商人將糧食運往邊疆兌換鹽引。鹽商為降低成本雇佣勞動力在邊省就地墾荒種糧換取鹽引。
開鹽法促進了邊地發展，但隨著邊地糧食逐漸自足，此法逐漸荒廢，鹽引逐漸成為朝廷斂財手段。先帝晚年喜好奢靡，戶部為補足國庫空虛，大肆發放鹽引，至鹽引泛濫成災。
鹽引批繳手續嚴格，對於時間、銷售地點、販賣數量和價格都有規定。但戶部為平國庫，超前發放鹽引，以至於當今登基後，連續五年削減計劃發放的鹽引，才消耗掉售出的鹽引。
豐年，鹽稅占據朝廷財稅十之三四，災荒之年，鹽稅比重甚至過半。超前發放鹽引等於預支了往後的鹽稅，當今登基之初，財政空虛，趁著清理先太子余黨抄沒了不少世家和勛貴。
皇帝吃過鹽稅疏漏的虧，對鹽稅素來看重。揚州不產鹽，卻背靠兩淮鹽場，依托大運河，南臨長江，北接黃淮，水運縱橫東西南北。大運河，黃淮、長江大半流域食鹽多是兩淮鹽場經由揚州運出，揚州因此成為鹽政之要。
因鹽鹽發達，揚州在唐時便有富庶甲天下之名。揚州城內鹽商大戶過百，巔峰時一年鹽稅高大千萬，占據朝廷當年四分之一的收入，揚州巡鹽御史歷任皆為陛下欽點。
饒是如此，近年揚州鹽稅也是逐漸遞減，年前竟只繳鹽稅四百萬。從鹽稅銳減之初，當今就領巡鹽御史查察，皆是無疾而終。林如海下揚州前，最後一任巡鹽御史竟血灑揚州城。
皇帝以為這是有人在挑釁自己的權威，令林如海知揚州，兼巡鹽御史，就是為了給他足夠的權利調查揚州鹽政。出京前，皇帝曾在書房私下召見林如海，而這是三品以上大員才有的待遇，可見當今對揚州鹽政的重視。
鹽引分為長引和短引，長引有效期一年，可以賣鹽到外地，短引有效期一季，只在本地售賣。林如海初下揚州，長鹽引已發完，短引只是銷往本地，數目不多也不奇怪。
然而到了年下，按例鹽商們就會為來年的鹽引到官府行走。但林如海發現一個奇怪的現像，城內小鹽商甚是殷切，大鹽商都沒什麼動靜。
若說有幾個如此，林如海會覺得這些人家大業大，自持底子厚，篤定了他不會扣發鹽引。可所有大鹽商都這般鎮定，卻有些不尋常，總不至於揚州城的鹽商都這般佛系吧？揚州府有過百鹽商，競爭甚是激烈，若真這般佛系，在揚州府早就混不下去了。
林如海不在意這些鹽商會不會拍馬屁，但皇帝對揚州鹽政寄予厚望，若是他手上鹽引不能出，揚州鹽稅一如既往，便是有負聖恩。鹽乃生活必須，按道理每年消耗皆有定數。除非別的省開了新鹽場，不再從兩淮鹽場購買，否則食言銷售是不會銳減的。
林如海疑心這些鹽商暗中勾結，想要以此要挾他。可細細一想又覺得不大可能，凡有鹽引便可為鹽商。林如海若是狠辣一些，釜底抽薪，大可扶持新的鹽商。不過，不到萬不得已林如海不會這麼做。
正所謂人為財死鳥為食亡，這些鹽商背後皆有人撐腰，真將他們都取代了，就是捅了馬蜂窩。林如海並非初入官場的熱血小子，不會這般魯莽。他心中焦慮，卻也按兵不動，派人去探鹽商口風，探聽外面的消息，想要看看這些鹽商到底在搞什麼鬼。
另一頭，雲星用賈璉的方子新開的作坊都極賺錢。揚州繁華，對新事物接受程度高，新作坊所出本地便已銷售一空，根本沒有多余產出銷往他處，賈璉和雲星也因此賺了不少錢。拿著這些錢，雲星迅速在揚州建起了一張暗網。
林如海近來為了什麼事情徹夜難眠，雲星是知道的。
林如海少年得志，但他為官多年都在京中翰林院、蘭台寺這些清貴衙門，外放是頭一回，到底差了幾分經驗。在雲星看來，林如海的想法沒有錯，手段卻過於溫和，派出去探消息的衙役抓個蟊賊或許不是問題，探這高門大戶的消息卻少了幾分手段。
雲星沒有與林如海商議，暗中已經使人監視碼頭和城內領頭的幾位大鹽商。
這日，賈璉午後讀書倦了，便在花園中活動一下手腳，就見雲星一人過來：「表妹，可是找我有事？」
雲星年歲漸長，自然不能再如少時與賈璉一道讀書下棋了。賈璉知道她這會兒來，定是有事情說的。
「二舅舅的連襟薛濤來揚州了！」
皇商薛家的家主薛濤，娶妻王氏與榮府賈王氏為姐妹，故此薛濤與賈政便是連襟了。
「沒幾日便要過年了，這大冷天，薛濤跑來揚州做什麼？」賈璉詫異道。
「昨日，王、江、湯、於四位家主在畫舫密會了一個神秘人。這個神秘人是三日前坐薛濤的船來揚州的，而薛濤到揚州三日沒有談任何生意。」雲星開門見山道：「我想表兄出門去偶遇一下這位薛皇商。」
揚州鹽商以王、江、湯、於四家為首，原本這些人一直沒有為來年鹽引奔走。今兒江家主上門，賈璉以為是鹽商要動起來了。如今聽著意思，這些人果然背後有人操控。
「表妹懷疑神秘人與鹽政有關，想要知道這個神秘人的身份？」賈璉點頭道，「我可以去試試，不過此人行蹤鬼祟，未必能問出來。」
「表兄能探到口風最好，探不到，再多廢些功夫罷了。」
賈璉了然，次日本要去「偶遇」一下薛濤，沒想到薛濤卻帶著禮物上門拜訪。薛濤求見林如海，用的就是榮國府親戚的理由，自然少不得見一見賈璉。賈璉陪坐林如海之下，狀似閑聊問了薛濤與誰來的揚州。
雲星既然說那人行蹤鬼祟，賈璉便以為薛濤不會直言。沒想到薛濤全無隱瞞，坦言坐他的船同來的還有甄家七爺，即甄應嘉的庶弟。
甄應嘉是金陵省體仁院總裁，雖與賈府是老親，但與林如海卻沒有往來。許多世家庶子都是管著家族庶務，甄家七爺沒有官職，大約也是如此。甄家七爺來揚州，不曾上門，林如海自然不會留意。
沒想到薛濤從林府離開當晚，他與甄應嘉住的客棧忽然走水。雖無人員傷亡，但兩人隨身行李卻燒了個干淨。府衙接到客棧報案，勘察後發現是甄七爺酒後打翻了燭台引發火災。
甄七爺酒醒後，在廢墟前嚎啕大哭，聽聞此事林如海深以為驚奇。縱然那甄七爺是庶子，囊中羞澀，也不至於燒了些隨身行囊就哭成這樣子吧？看在賈府老親的面子上，林如海讓管家送了五十兩給甄七爺作為回金陵的川資。
火災之事後，薛濤與甄七爺匆匆離開了揚州。雲星帶著黛玉和寶兒在園中練劍，就見賈璉站在不遠處對他擠眉弄眼。
讓司劍看著兩個小的不許偷懶，雲星略走遠些，賈璉才湊上來小聲道：「表妹，薛濤住的客棧失火，你可知道？」
「火是我放的！」
「咳咳~」賈璉原要和她分享一下小道消息，沒想到被雲星應了這麼一句，差點被自己的口水嗆死。
「表……表妹，我膽小，別嚇我！」
「知道你膽小，事先沒與你說。」雲星取出一張紙遞給賈璉道，「你去查查這張鹽引，是不是戶部送到揚州府的鹽引。」
賈璉打開一看，是一張嶄新的鹽引：「鹽引是真的，用紙、印都與姑父所發一樣。不過——」
「這並不是從父親手上發出去的鹽引，對嗎？」雲星篤定道。
「鹽引都有編號，戶部送來的鹽引，姑父派我清點。」賈璉頓了頓道，「這個號，不曾售出。」
紙張、用印皆是一般，但賈璉知道雲星不會從林如海未出售的鹽引裡抽一張出來讓他驗看的。
「若是你能夠分辨真假嗎？」
「這與我們手上的鹽引一模一樣，如何分辨？」賈璉嘆道。
「那只能說這鹽引是真的！」
「可是同一個號的鹽引怎麼會有兩張真的？」賈璉說完又覺得自己想當然了。若贗品做到以假亂真，那它便是「真」的了。
「事實就是現在揚州城有了一批並非出自揚州府的『真』鹽引。」雲星道，「這就是鹽商們巍然不動的原因。」
「眼下如何是好？」賈璉憂心道，「表妹這張鹽引從何而來？」
「這張鹽引從何而來不重要，重要的是什麼人能夠做出這鹽引。不管是戶部私造，還是有人以巧匠制假，這都是誅九族的大罪。」
第20章 斷尾求生
「誅……誅九族？」賈璉一驚。
「前朝鹽法規定鹽戶私煮海鹽，一斤以下，罰脊杖三十，配役三年，一斤以上，決重杖處死。其後更有嚴法販私鹽，可不計斤兩，決重杖處死【注1】。本朝刑律稍寬，然販私鹽一鬥以上便是死罪。」
賈璉熟讀四書五經，本朝律法也學過，但還真沒有細看過鹽法。他的前世，國家已經取消鹽專營，鹽隨處可見隨處可買，誰會留意？
他只知道書中林妹妹的爹死於巡鹽御史任上，知道古時鹽政頗為重要，但也沒想到重到這種程度。這量刑可比他們現代販du都厲害了，販du一千克以上死刑，販私鹽卻能不論斤兩處死。
賈璉看著手上的鹽引，可販鹽一擔。這樣的鹽引絕不止一張，以數目算林雲星說誅九族之罪絕非說說而已。
「這鹽引與甄家有關？薛家可參與其中？」賈璉壓低聲音道。
「鹽引是從甄七爺手上得來的，但他只是一個小角色。薛濤是否知情，甄家有沒有參與其中都不可知。」
賈璉了然，甄七爺只是甄家庶子，若他要借著甄家勢力暗中與人勾結牟利並非不可能。就算甄家是假鹽引的源頭，他們只揪住甄七爺是沒用的。弄到大批量蓋了戶部大印能以假亂真的鹽引，甄應嘉也不行。
若甄家是假鹽引的源頭，背後之人不言而喻。想要指證那人，非人證物證俱全不可。為了那人，莫說庶出的甄七爺，便是甄應嘉都能犧牲，畢竟甄家前程皆系於他一人。
想明白這一點，賈璉也明白了客棧的失火因何而起。現在他們沒有證據，不可打草驚蛇，但也不能縱容對方以假鹽引繼續禍亂兩淮鹽業。林如海為巡鹽御史，若不能拿些成績交差，後面會很麻煩。
林雲星為了他父親，不能坐視假鹽引在兩淮流通，又不能直接盜走鹽引驚動幕後之人，於是設計了這場火災。
差手下能人偷梁換柱，以差不多的紙替換了假鹽引，將證據收入手中，再設計了一場甄七爺「酒後打翻燭台」引發火災的戲碼。火燒過後，運氣好就是剩下一堆紙灰，誰能知道假鹽引已經被人取走？
「表妹，我可不可以問你一個問題？」賈璉猶豫道。
「你說！」
「客棧取鹽引是你親自去的嗎？」
「此非我所長！不過江湖上有的是此道高手，那人如今在我門下，不必擔心泄密。」林雲星並未刻意隱瞞。
林雲星年歲小，身形過於顯眼，她又是揚州知府的嫡長女，若去客棧，即便喬裝也過於引人注意。或許再年長些，喬裝一番，便能掩人耳目。
賈璉松了一口氣，幸好幸好！他知道這個表妹早慧，又有些本事，許是有什麼奇遇吧！可若是林雲星能一個人暗入客棧行此偷梁換柱之事，還能設計一場恰到好處的火，就太過妖異了。
「對於我而言，殺人比取東西容易！」
賈璉不由一僵：「……表妹竟也學會開玩笑了！」
林雲星對他笑了笑，那笑容有些意味不明。賈璉感覺自己的心髒好像被一只手緊緊攥住一般，不想林雲星忽然轉身走了。
看著林雲星的背影，賈璉長長地舒了一口氣，喃喃自語道：「奇怪……方才我心裡竟然將她說殺人當真了。」
賈璉拿著假鹽引去見林如海，林如海問及假鹽引來處。因林雲星沒有親自與林如海說此事，他也不敢暴露林雲星，便說自己的眼線在黑市買到，也提到了對甄七爺的懷疑。林如海知曉後，對於薛濤上門拜訪之事多了幾分在意。
眼下是要查明假鹽引來歷，及市面流通情況。林如海於是派人盯著甄七爺和薛濤，想要深挖一番。
「姑父，我們新鹽引未發，可在新鹽引上補上您的官印，再通知兩淮鹽場，須得加蓋官印的鹽引才能放鹽。」賈璉建議道。
「這是個辦法，只怕也會打草驚蛇。」
「陛下派您來揚州乃是寄於厚望，揚州鹽政若無起色，只怕會降罪。眼下即便打草驚蛇，也顧不得了。幕後真凶可以慢慢查，但鹽政須得變了。」
道理林如海自然明白，這假鹽引若來自甄家，徹查下去，必是驚天大案。查案過程一著不慎，便是全家遭難，若是成了，皇帝也未必覺得你有功。林如海自小受儒家忠君思想教育，自有忠君之心，然這是賭上的全家性命，須得慎之再慎。
若能改變鹽政，在任時讓鹽稅回歸正常，即便沒有將鹽政查個清楚，也算不負君恩了。
客棧火災後，甄七爺便匆匆離開了揚州。反倒是薛濤帶了一些貨，晚了一日走。
翌日，林如海通知揚州城內鹽商，要各大鹽商准備好銀兩，將於正月初八發售長引和第一季短引。這份告知中，公布了每家的計劃額度，但林如海要求鹽商以現銀或飛錢憑信購買鹽引。若有人不夠銀兩現支，其額度將由其他鹽商購入。
林雲星劫走了甄七爺的鹽引，鹽商便拿不到非法渠道的鹽引。後續這些鹽引能不能到且不說，他們即便再要造一批鹽引，來回至少一兩個月。
一兩個月的損失鹽商可耽擱不起，只能拿官賣鹽引。大鹽商舍棄官賣鹽引，拿私鹽引自然是有利可圖。可拿不到假鹽引的時候，官鹽引便不容有失了。小鹽商本就是走正規渠道，沒有受到影響，坐不住的都是大鹽商。
見了這份計劃單，不少大鹽商都有所不滿，前來府衙交涉。不想林如海卻拿出了前三年各家從揚州府購買鹽引數額記錄，而計劃單乃是各家前三年購買的最大數額，那些大鹽商見此不由訕訕。
林如海見機表示讓若想要買進更多鹽引，可以提前准備好銀子，後期尚有機會。
正月初八，揚州府統一發售鹽引，鹽商先於府庫交銀，然後拿著收條換取鹽引。小鹽商們見今年的鹽引加蓋了揚州府官印，便只當是新官新做派不以為然，那些大鹽商見到新鹽引卻吃了一驚，尤其是江家主。
「林大人，今年的鹽引如何加了揚州府的官印？」江宗主小心試探道。
「去年前任巡鹽御史遇刺，有一批鹽引失蹤。本官未免這些鹽引落入不法之徒手中，便加蓋本府官印，加以區別。數日前已經派人通知兩淮所有鹽場，凡是揚州府發出鹽引，無官印不認。」
江家主聞言心中直罵娘，鹽引是有時效的，即便去年的鹽引落入歹人手中，又怎麼可能與今年的新鹽引混淆？可林如海是官，他是商，難道能挑林如海的刺不成？
江家主坐立不安，王、湯、於三位家主卻慶幸起來。原來年前四人私見甄七爺，江家主為取悅甄家拿大頭，當天便與甄七爺交易，分到了最多的鹽引。後來甄七爺出事，匆匆離開揚州府，王、湯、於三位家主還因錯失時機，捶足頓胸。
林如海公布鹽引發賣計劃，江家主穩坐釣魚台，王、湯、於三位家主卻又一次恨不得回到過去錘死那時不急不忙，要小心交易的自己。
可現在，雙方的心態卻轉移了過來，江家主從甄七爺手上拿到的鹽引變成了一堆廢紙，王、湯、於三位家主雖然沒有買到足量鹽引，可銀子還在，聽林如海的意思後續還會有機會。
江家主這會兒就是要下油鍋的魚，心中煎熬不可言喻。
大部分鹽商都已經順利拿到了計劃購入的鹽引，准備著前往鹽場提鹽，唯有幾位大鹽商還留在衙門，想要探口風，拿到更多鹽引。林如海要眾人回去等通知，這些人無法只得回家。
過了兩日，幾位大鹽商便收到府衙通知，因有鹽商沒有足夠現銀，願意轉讓自己的配額，不過購買轉讓鹽引的人須得加一成轉讓費。
大鹽商們如何不知這所謂的轉讓就是府衙預留的，他們從甄七爺手上購買假鹽引，比官鹽引低一成，如今卻要高一成買入，今年省不了那筆錢，竟還要將去年省下來的那筆陪進去。
幾位大鹽商倒是想要拖一拖，等等甄七爺的消息。不想過了一陣，金陵傳來消息說甄七爺酒後跌落秦淮河淹死了。聽到此訊，各位鹽商立即捧著銀子爭先恐後購買那提價一成的鹽引。
聽到甄七爺的死訊，賈璉下意識就想去找林雲星說話。恰好雲星正坐在亭子裡看書，監督黛玉和寶兒在院中練習揮劍。
賈璉自己在桌上倒了一杯茶，似感嘆似惋惜道：「甄七爺死了！」
「雖是意料之中，但這些人倒是聰明，出手果斷狠絕，是做大事的。」
林雲星將鹽引失竊偽造成了失火，但那幕後之人若夠聰明，一定不會相信這樣的巧合。不管甄七爺有沒有露出馬腳，他手上的鹽引出了意外，殺人滅口便是遏制引火上身最有效的手段。揚州今年新鹽引加蓋了官印，讓對方徹底沒了僥幸，果斷斷尾求生。
第21章 四大家族
「意料之中……」賈璉愣然，「你早就知道甄七爺會死？」
人人平等、尊重生命是上一世二十年教育鐫刻在賈璉靈魂中的東西。徹底摒棄這種根植於靈魂的信仰，太過痛苦。賈璉努力地適應這個世界，卻從未想過將前世留給他的印記徹底抹去。
賈璉曾疑心林雲星與他有著一樣的來歷，後來又打消了懷疑便是因林雲星行事。
賈璉不習慣被人貼身伺候，林雲星對呼奴使婢這件事則全無不適。賈璉尊重生命，不習慣這個時代對於人命的輕賤，林雲星雖不會輕賤人命，但她也不會與賈璉一樣覺得生命重於一切。
林雲星努力地表現地像一個正常的閨閣小姐，但她骨子裡卻帶著不羈。這樣的人若是與他一樣有著前世的記憶，是絕不會迅速摒棄行事風格。因為這個緣故，賈璉並不覺得林雲星是現代人轉世。
若說林雲星與他有什麼共同之處，大約就是對於皇權沒有入骨的畏懼之心。
「若我是幕後之人，甄七爺在回金陵的路上就死了。」林雲星的眼睛不曾離開書頁，就仿佛說的不是一個人的生死。
「我不明白！」賈璉心下困惑。
「世上少有真正的巧合，所謂巧合多是人為。若我是幕後主使，在鹽引丟失之後，就會立即殺了甄七爺和薛濤，斬斷所有線索。對方等到了揚州發售鹽引才動手，顯然是抱了僥幸之心。」
「難道就不能真的只是失火嗎？」
「自然能，然私造鹽引罪誅九族，縱然是萬分之一的幾率，也不能心存僥幸。」林雲星轉而道，「甄七爺死了，薛濤卻沒事，想來鹽引一案他並未深涉，大約就是在不知情的情況下幫『世交』傳遞了一些東西吧！」
「或許吧！」賈璉回憶了一下紅樓中薛濤死亡的時間，有些不確定。
對於薛濤會如何，林雲星並未真的上心，不知想到了什麼雲星突然皺眉道：「你說甄七爺帶來的鹽引是不是都在我手上了？」
「甄七爺與鹽商剛碰面，你就取走了鹽引，他們應該還沒來得及交易。」
「那就好！」
「什麼意思？」賈璉不懂。
「若在此之前，已有鹽商買到了假鹽引，揚州城怕是要不太平了！」
「你是說買了假鹽引的人會有性命之憂？」
「甄七爺都死了，你覺得那人會將這些不能面世的鹽引留下授人以柄嗎？」林雲星反問。
賈璉感覺這個世界對自己充滿了惡意，在這裡生死好像就是一件吃飯睡覺那麼稀松尋常的事。
「算了，以防萬一，那些大鹽商還是要多加留意，你也提醒父親一二吧！」
林如海身上的書生氣太重，行事過於正經，失了幾分靈活，這是大多數士林出身官員的通病。
賈璉略有遲疑：「若姑父追問起來，我該怎麼說？」
「愛怎麼說就怎麼說，照實說也無妨。」林雲星不曾主動與林如海說，卻也從未想過要刻意隱瞞父親什麼。
林雲星永遠是林雲星，骨子裡就是任意妄為之人，安安分分的大家閨秀她做不來的。然她也不會自私的對家人不管不顧，為了林家的顏面和年幼的妹妹，並未想過做什麼驚世駭俗之事。
事實證明，賈璉想多了，他提醒林如海注意那幾家鹽商後，林如海立即加強了對那些大鹽商的監視，壓根沒有追問什麼。
賈璉先是驚奇林如海對他的信任，待離開書房才回過味了。
林黛玉和林寶兒年歲小便罷了，林雲星並沒有特別遮掩自己的特別，他尚且能發現林雲星的異常，林如海和賈敏身為父母怎麼可能一無所知呢？姑父必定是知道了什麼，但不願說破，便也從來不問。
感情他是姑父和表妹之間傳話的工具人啊？
林如海沒想去捅破天，故此只是令人監視著城內那些家業規模與在官府所購鹽引似有出入的大鹽商。這一季鹽引發售收益比過去三年的平均數翻了一倍，林如海卻需要俱折奏報的。
出京前，皇帝給了林如海上密折的權利。林如海便寫了明暗兩道折子，一道發往戶部，僅彙報了這一季鹽引收益，報備了在鹽引上加蓋揚州官印之事。直接上達天庭的密折內容更詳實一些，還將賈璉交給他的那張假鹽引夾在了裡面，但對甄七爺之事只字未提。
這張假鹽引直指戶部，戶部尚書為大皇子岳父。憑借這張假鹽引，皇帝便能圈定嫌疑人。林如海心中還是希望皇帝從戶部入手調查，而不是將希望和壓力寄托於揚州這邊。
發放鹽引之計打亂了幕後人的安排，鹽稅可悅君心，但林如海已經得罪了一些人。前任巡鹽御史怎麼死的，林如海清楚著呢！他們敢刺殺巡鹽御史第一次，焉知不敢再來一次？皇帝要保大皇子，讓前知府死在了刑部大牢，林如海又何必去做那個捅馬蜂窩的人。
林如海原是將選擇權交給皇帝，沒想到皇帝竟下了密旨要林如海徹底調查鹽案。林如海不知京中發生了何事，讓皇帝隱芒畢露，頓時壓力倍增。
唯一的線索甄七爺已經死了，林如海只能盯著與甄七爺接觸過的鹽商，想要看看對方可有下一步動作。然而到了第二季鹽引發放，不管是幕後之人還是鹽商都沒有特別的舉動。若說有什麼異常，大約就是鹽商對鹽引發售比年前積極了。
四月末，林雲星忽然向林如海和賈敏提及自己要去金陵游玩。揚州到金陵，快馬半日便至，坐船順風順水一兩日可達。可林如海身為知府不可私離訓地，賈敏體弱不便遠行，林家沒有其他年長之人可隨行，林如海自然不同意。
然林雲星卻甚是執拗，打定了主意要去。林如海和賈敏夫妻知道長女素來極有主意，怕她先斬後奏，只得同意賈璉陪她前往金陵。
林雲星仗著年歲小，雌雄莫辨，途黑了臉，換了男裝雖賈璉出門。林府對外宣稱賈璉出門會友，至於林雲星內宅女子，只要封了園中僕役的口，理由都不用找。
這趟出門，賈璉身邊的伴當和林雲星身邊的丫鬟都沒有隨行，與他們一同前往金陵的是林雲星養在府外的人手。他們皆有一技之長，卻不曾賣身為奴，乃是良籍。同行六人，只有一人賈璉是見過的。
上船之後，賈璉才問道：「表妹忽然要去金陵，是要辦什麼事？」
「皇上令父親查察鹽案，要限期回復，父親為此夜不能寐。我知道父親，他既不願負了皇恩，又怕行差就錯，連累身邊之人。身為女兒，豈能看著父親為難，什麼也不做。」
「你來金陵是為了甄家？」
「甄家是金陵的地頭蛇，要對付他們絕不容呀。此次來，就是探探路，摸摸甄家的情況。」林雲星道，「然後便是有件私事處置。」
說到地頭蛇，早年金陵首論是四大家族。正所謂：賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大『雪』，珍珠如土金如鐵【注1】。
只這些年，賈、王、史嫡系都落戶京城，留在金陵的都是旁支，而薛家雖為皇商到底比不得官門。甄家與四大家族為老親，甄家老太君是當今的奶娘，如今的貴妃是甄家的姑娘，大皇子是甄家的外孫，便隱隱成了金陵第一的家族。
不過在賈璉眼中，賈府不管是京城嫡支還是留在金陵的族人，都是壞到了根子。他們來金陵辦事，賈璉從未想起過這些人。用了他們未必幫上忙，怕還會壞事。畢竟，他這個榮國府繼承人，在賈府並沒什麼分量。
「表妹說的私事是什麼事？」賈璉好奇道，林府在金陵可沒什麼關系。
「表兄可還記得三年前，阿爹去京兆府報案，要抓一個癩頭和尚的事情？」
說到癩頭和尚，那可是紅樓中的重要人物，賈璉立即精神了幾分：「你有癩頭和尚消息了？」
「當年我曾在江湖發了懸賞，但一直沒消息，都快淡忘了。不想前兩日監視薛濤的人傳來消息，賊和尚去了薛家。」
「你派人監視薛濤？」賈璉有些驚訝，「不是說薛濤與鹽引之事無關嗎？」
「薛濤與甄家關系密切，盯著他，或有意外之喜。」
「阿星，那和尚討厭，然當年也沒討了便宜。這都三年了，你是不是——」
「太記仇？」
賈璉不敢說了。
「監視薛濤的人說薛家有個女兒比玉兒大三歲，一樣有胎中帶來的弱症。」
賈璉失聲道：「薛寶釵？」
雖隔了許久，對於原著中的經典橋段，賈璉還是記憶猶新。比如癩頭和尚以林黛玉體弱為由要化她出家，林家不肯，便說林黛玉一生不得見外男。再比如同樣是胎中弱症，癩頭和尚卻送了薛寶釵冷香丸的藥方和藥引相贈。
「表哥竟連薛家女兒的閨名都知道？」林雲星有些驚訝，卻沒有追問的意思，右手無意識地摸著左腕上的鐲子，「賊和尚見了我妹妹便想拐人出家，對那薛家的女兒卻送藥方、藥引，不曉得在謀劃什麼。此人不解決，總像個隨時會從陰暗處跳出來的麻煩。他既現身，少不得會上一會。」
第22章 絞絲銀鐲
林家曾襲列侯，府上人丁單薄，已有三代不曾分過家，嫁過女兒。侯府及歷代主母珍藏的金銀玉器、珠翠首飾不計其數。
賈敏到揚州身體稍安親掌中饋，多次將城內的銀樓掌事傳到府中。賈敏很少出門赴宴，用不到許多新首飾，林黛玉年幼，這些自然是給林雲星准備的。賈璉知道姑母一直怕自己天不假年，提前為長女置辦嫁妝。
然那些新首飾，林雲星也不過挑幾件戴給賈敏看，反而是左腕這只其貌平平的絞絲銀鐲從不離手。這只鐲子不知用了什麼秘法煉制，從不見氧化變色。鐲子原本藏在袖中，輕易不得見，賈璉會留意到是因林雲星性情不好或對什麼事猶疑不決時便會摸一摸鐲子。
賈璉見過林雲星處置那些讓她不痛快之人，下場總不是很美好，於是問道：「表妹若尋到癩頭和尚，准備如何處置？」
「先審一審，看看他背後有沒有指使者。」林雲星松開手看著河面上的水紋道。
賈璉心道後世不少讀者疑心癩頭和尚和跛腳道人是警幻仙子派來人間監視賈寶玉與十二金釵的。此事不論真假，那癩頭和尚和跛腳道人卻不似凡人，應當不是凡人指使。
賈璉心中斟酌再三，方道：「若那和尚並無人指使呢？」
「那便斷他一臂，也好讓他知道有些人是不能招惹的，有些地方是不能亂闖的。」
「斷、斷一臂？斷不了怎麼辦？」賈璉對於這種開口就要砍人手的作風略有不適，忙勸道，「那和尚頗有神通，不好對付。」
林雲星看向賈璉，心下有些狐疑。
對上她探究的目光，賈璉心下一慌：「我就是覺得那和尚來無影去無蹤，定是有些本事的。正所謂山外有山人外有人，表妹雖厲害，可難保沒有更厲害的。沒有摸清對方底細，我們還是不要急著出手吧！」
「表兄是這麼想的？莫非表兄知道那和尚來歷。」
「不知道！」賈璉說完，又遲疑了一下，「聽過一些傳說，但做不得准，你只做參考吧！」
「表兄請說！」
「江湖傳聞有兩個神仙人物茫茫大士和空空道人游走人間度化眾生，和尚度女子，道人度男子。這二人特征便是和尚癩頭，道人跛腳，故此又稱呼癩頭和尚、跛腳道人。」
林雲星真是氣笑了：「僧度女，當年我妹妹才三歲，他度的什麼？那薛寶釵怎不見他去度，看菜下碟當我林家好欺負不成？」
「他也不止度了玉兒，還想度甄英蓮呢！」賈璉辯解道。
聽到此名，林雲星皺了皺眉：「甄英蓮是誰？這名字似曾相識。」
「甄英蓮是姑蘇人氏，三歲時被她父親甄士隱抱著街上玩耍。那癩頭和尚要將甄英蓮度去，甄士隱年過半百方得一女，自然不肯。癩頭和尚便道甄英蓮『有命無運，累及爹娘之物』，留下了四句讖語：慣養嬌生笑你痴，菱花空對雪澌澌。好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。」【注1】
林雲星凝神細思片刻，忽然道：「我記得！那年我們正在姑蘇老家為祖母守孝，元宵佳節有個與我同齡的姑娘在燈會上丟失了，隱約說是姓甄。阿娘還道幸而因著守孝，我家並未出門看燈，令府上謹守門戶。」
「表妹好記性，大約就是她了。甄英蓮丟失後，過了三月，甄家隔壁的葫蘆廟起火，將他家也燒了。」
「我看甄英蓮丟失多半是和尚背後搞鬼，這麼巧他說甄英蓮會帶累父母甄家就倒霉了。編瞎話還前言不搭後語，既說是甄英蓮累及爹娘，為何她在家，甄家不曾失火，她丟了甄家反而失火？」
賈璉無言以對。
「不管是丟了孩子，還是失火皆是人禍，若有人設計也不稀奇。真有命格之說，那小姑娘也定然是富貴命格，失了她，他家就倒霉了。和尚許就是謀取人家氣運，她想度我妹妹，指不定是因為我妹妹命好。」
賈璉：林妹妹命好？
見賈璉不語，林雲星挑眉道：「我妹妹的命難道不好嗎？」
想著現在還是小小一團，在父母身邊撒嬌賣痴，一日最大煩惱就是與弟弟爭奪爹娘和姐姐注意力的小黛玉，賈璉哪裡說得出反駁之語。是了，命不好怎麼會投胎做了官家小姐，有愛她如珠如寶的家人。
關於警幻仙子和僧道，後世陰謀論是他們想要從十二金釵身上得到什麼。許是功德，許是其他什麼，林雲星若說氣運也說得通。畢竟被茫茫大士和空空道人度化提點過的人境遇不僅沒有改善，反而越發倒霉。
家破人亡的甄士隱且不說，那賈瑞得了空空道人相救，不是死的更快了麼！
賈璉想了想道：「若這些事真是癩頭和尚和跛腳道人所為，我們更要小心應對。」
兩人到了金陵，早有人安排好了院子，並未住在客棧。賈璉現下越發驚奇林雲星的來歷了，他前世也算出過門的，到了這世界的出門也是兩眼一抹黑。按理說林雲星一個官門小姐，應該比他更抓瞎才是，可林雲星卻像個老江湖，凡是都提前安排妥當了。
思及此，賈璉忽然心下一震：莫非他前番想錯了。林雲星或許與他是一樣的，只是來歷不一樣罷了！
若是如此，林雲星前世是一個怎樣的人？縱然也是生在封建朝代，這作風可不像閨閣女子，熟知江湖事，殺伐果斷，御下有道既像行走江湖的俠客，又像征戰沙場的將軍。
林雲星正聽著在金陵的人介紹這邊的情況，瞄到賈璉走神，習慣性的皺了皺眉。她這個表兄為人還算通透，想事情天馬行空常有奇招，就是經常莫名其妙走神。若是混江湖，是一日就能死三四回。
「表兄覺得如何？」
「什麼如何？」賈璉反問了一句，對上林雲星的臉色，頓覺心虛，「我剛才在想事情，沒有仔細聽。」
原以為林雲星會追問幾句，然而她只是讓人將方才說的再重復一遍。賈璉見此，再不敢分心其他，只得老實聽著。
到林雲星詢問他的意見，賈璉便道：「阿星表妹，這些我不懂，你看著辦吧！」
林雲星嘆了口氣，父親私下與他抱怨說賈璉整理文書什麼都極好，做事情也常有妙想，唯有一點御下及人交際總是一塌糊塗。
身為揚州知府的內侄，林如海信重之人，賈璉完全可以依著這個優勢建立自己的關系網。可到了揚州近一年，賈璉不過是與本地的幾個讀書人有些交情，其余都是一片空白。說到御下，身邊只有個奶兄善來得用，其他都是林如海給他的。
若說賈璉在賈府不敢收攏手下人，可林如海給他的，他也沒什麼心思收攏。與林雲星合伙開的作坊得了不少銀子，賈璉除卻日常花用，都沒有取走。
不過想到賈璉拿出的那些方子，林雲星又釋然了。人有所長必有所短，老天爺總不能好處都讓一個人獨占了。
以賈璉的才智，日後揚名，縱然沒有御下手段，也不缺人依附。賈璉雖然不擅長御下，看人卻有些本事。只要不留了奸惡之輩在身邊，總能有那忠心之人自願為他效命。至於不善於交際，日後得中進士，未必要走林如海的路，大可去工部、戶部辦些實務。
林雲星忙著調度人手查甄家的底細，著人尋找癩頭和尚蹤跡，賈璉卻有些無聊。他這一趟是陪著林雲星來的，林雲星做的那些事他幫不上，又怕出去被認識他的賈家族人認出來，干脆留在小院讀書。
這日看書久了，賈璉便起來舒展一下手腳，就聽到隔壁傳來打罵聲。
為掩人耳目，林雲星讓人准備的這處院子不是什麼達官貴人聚集之地，而是三教九流出入之所。在這裡住的多是外地人，且以行商之人居多，人員流動較大，陌生人出入也不引人注意。
這個時代，男人打老婆、打孩子是常事，賈璉雖看不慣，卻也知道自己管不了。可隔壁那挨打的女童哭得甚是凄慘，賈璉惻隱之心頓起，心道我便以他打擾鄰裡為由罵他一頓，也好讓他收斂一二。
賈璉心中有了想法，便往隔壁走去，不想隔壁院門緊閉。賈璉於是上前叫門，敲門聲一響，門內哭聲戛然而止。
過了片刻，就有個尖嘴猴腮的男人前來開門，見是個臉皮白嫩的青年，才細聲道：「公子有什麼事？」
賈璉被他看得惡心，這人看人仿佛看得不是人，而是一件貨物，於是惡聲道：「我住隔壁，聽到你家有打罵聲，吵死人了。」
「小孩子不聽話，教一教，倒是打擾了您，對不住。」
賈璉想看一看院內被打的孩子，可男人只將院門開了一線，還用身子擋住了，於是威嚇道：「我管你家孩子聽不聽話，你打擾了我就不行。再吵了我，讓你好看！」
「公子教訓的是，保證再不吵著您！公子可還有其他事？」
賈璉一口氣堵在胸口，動了動嘴唇，最後只是一甩袖道：「警告你，別再打擾旁人！」
「公子您慢走！」男人「哐當」一聲關上了院門。
賈璉回到院中，果然不再聽到打罵聲，可這書卻無論如何也看不下去了。坐也不是，站也不是，賈璉終於忍不住挪了椅子，想要爬到牆上，看看隔壁的孩子到底如何了。
賈璉在椅子上踮著腳尖往隔壁看去，就見院子裡有個十來歲的女孩子蹲在地上洗菜，因怕濕了衣服擼起的袖子下是一條條的淤青血痕。
第23章 記憶中人
不知怎樣的父母能下得了這樣的狠手，將年幼的女兒打成這樣！
賈璉心中猶如一團火在燒，只恨不得將那尖嘴猴腮的男人提起來揍一頓，好讓他知道被打是什麼滋味。然而他在院中搜尋了一圈，只看到一黑胖婦人翹著二郎腿坐在廊下。
那黑胖婦人手上拿著一根短鞭，一副百無聊賴的模樣。視線偶爾落在洗菜的小女孩身上，全無慈愛。
「莫不是我弄錯了，打人的不是那男人，而是這黑婦？」賈璉仔細回想了一下，方才的打罵聲中似是男女混合，「不管是那個動的手，亦或是兩個都動手了，全都不是好東西！賤男惡婦，真該浸豬籠！」
黑婦似有所覺往這邊看來，嚇得賈璉忙縮頭，他隱約聽到隔壁有腳步聲往牆這邊走來，正猶豫是不是跑進屋裡時，身後突然傳來人聲。
林雲星一腳踩住椅子，免了賈璉椅傾人翻之危：「表兄，你在這裡做什麼？」
「我讀書累了，活動一下手腳。」賈璉故意提高了聲音，伸手指了指隔壁。
林雲星何等聰慧，當下道：「那你也不能蹲在地下跳啊，讓人看到了不好！」
「知道了，這不是家裡沒有別人嘛！」
聽到有腳步聲從牆角下離開，林雲星才道：「你沒事偷看隔壁做什麼？」
「我聽到隔壁打孩子，就想看看那孩子怎麼樣了。那女孩子才與你一般大，竟被她爹娘打得身上沒一塊好肉。」
「你如何知道這般清楚？」
「她在院裡洗菜，我看她胳膊上都是傷痕，身上大約也是如此。」
林雲星看了賈璉片刻，嘆道：「表兄日後不要做這等事了！」
「我就是覺得那個女孩子可憐！」賈璉辯解道。
「我並非說你此心不好，只是偷窺之舉不妥。」林雲星道，「你這行為若讓人知道了，會被當做登徒子，被人告到官府要捋奪功名的。」
賈璉聽明白林雲星的意思，頓時漲紅了臉：「那、那小姑娘才十來歲！我一個大人怎麼、怎麼會——我又不是戀童癖。」
「戀童癖何解？」林雲星好奇道。
「就是、就是對小孩子起那等、那等心思。」賈璉結結巴巴道。
林雲星想了想道：「表哥倒是頗有想法，這個詞用得恰好。」
「我就是見不得人欺負女人和小孩，恃強凌弱。有些人在家打孩子厲害，到了外面卻慫的不行。只恨我沒有武功，不然定將隔壁那惡夫婦打一頓，讓他們知道什麼叫做疼。」
「莫不是他們夫妻一起打孩子？」林雲星感慨道，「表兄一腔俠義之心，我過去竟是小覷了你。」
「不管是哪個打了，另一個冷眼旁觀便算同伙。」
林雲星點了點頭：「你說的有些道理，那不如我幫你將他們揍一頓如何？」
「挨一頓打，他們大約也改不了打孩子的習慣，可總要讓他們知道挨揍是什麼滋味。」賈璉嘴上絮絮叨叨，過了片刻才反應過來林雲星說了什麼，「真、真打？」
這個時代講究清官難斷家務事，父母打孩子，父母官尚且無能為力，他們作為鄰居要如何管這閑事。
「打個惡人還分真假？我陪你去看那孩子，若他們當真無緣無故將那孩子打得遍體鱗傷，我便幫你將那夫妻二人揍一頓。」林雲星果斷道。
「啊？」
林雲星以為他不滿意，勸道：「眼下我們還有事情要辦，不能把事情鬧大，只能打一頓。」
「只、只能打一頓？那不止打一頓，要怎麼處置？」
「打斷腿或手？」林雲星試探道。
林雲星前世曾遇到一個男人為了二十兩將親生女兒買給六旬老翁為妾。女孩兒正好逃她和同伴面前，林雲星將要強綁女孩回去的幾個大漢打了個落花流水，差點沒將那賣女兒的男人揍死。
女孩兒顧念骨肉至親，請林雲星手下留情，林雲星因此只打折了對方的手。
後來對方提議林雲星出三十兩買下他女兒，林雲星不缺錢，卻不願意給。她告訴女孩兒，若是願意可以帶她走，日後沒有人會把她買給別人。女孩兒顧念養育之恩不肯一走了之，然後雲星就被同伴拉走了。
想起這件事，林雲星的心髒刺痛了一下。其實當初她還是花了銀子的，那父女倆哭哭啼啼說個不停，說些什麼林雲星不記得了。只記得走時，他留下了十兩藥錢為她善後。
後來那個爹是否被孝順的女兒感化了沒有再賣女兒，還是女兒依舊被賣了，林雲星已經不知道了。倒是離開後，他們一起在漢江邊吃魚的記憶仍舊鮮活。他們一起做過的事情，她總是記得，一絲細節都不會忘記。
「不、不用，打一頓就好，打一頓就好！」賈璉說完忽然頓住了，打一頓好像也不好。
可這個時代家暴報警也沒有人管啊，果然還是要私刑吧？因為這個時代的法制不夠完善，所以需要我們替天行道。
賈璉在心中默念一遍，頓覺理直氣壯了些：「現在去嗎？」
「天黑再去。」
「我們就是打人又不是殺人，也要等天黑啊？」
林雲星看了他一眼道：「我餓了，要吃飯。」
賈璉：……
吃過晚飯，賈璉又爬到牆下的椅子上，想要探一探隔壁的動靜，不想正見到隔壁響起敲門聲。尖嘴猴腮上前開門，一輛馬車直接駛入院子。賈璉正覺奇怪，就見黑胖婦人匆匆自屋子裡出來。
黑胖婦人出門時，特意掃視了一眼四周。幸而天色有些暗，他們院中有棵杏樹影影綽綽，賈璉往下一縮。樹影晃動，對方並未察覺。
黑胖婦人總帶著莫名的警惕心，讓賈璉覺得奇怪，於是又大著膽子探出腦袋去看。這一看了不得，就見尖嘴猴腮和黑胖婦人從馬車上一人抱了一個孩子，向屋子裡走去。他們動作間不說話，抱著的兩個孩子從身長估算約莫都在五歲下。
賈璉見他們進屋，忙爬下牆，跑回屋裡：「阿星，隔壁有些奇怪！」
「他們又打孩子了？」
賈璉搖了搖頭：「我懷疑隔壁是拐子。」
林雲星一頓，召了負責盤下院子的林七問道：「可知道左鄰住的什麼人？」
「一對夫妻和一個孩子，男人瘦丁丁尖嘴猴腮，女人又黑又胖，女兒從不出院子，只聽到過聲音。」林七想了想，「做什麼的不知道，家中時常有馬車出入，許是做生意的。」
「販賣人口也算做生意！」賈璉道，「我親眼看到他們院中來了一輛馬車，從車上抱下來兩個孩子。」
「林七，帶幾個人將隔壁前後門看死了。」林雲星吩咐道。
「主子，可是等夜深再動手？」
「不用，夜深人靜鬧出動靜反而容易驚動左右。現下正好！」林雲星起身道，「我去探探。」
「哎，我——」賈璉追到門外，就看到林雲星凌空翻過了院牆，揉了揉眼睛，「輕、輕功？」
哪個男人少時沒有做過武俠夢，賈璉初入紅樓，想著這個世界神仙都有，大約也有武林高手的吧！興衝衝跑去問兩府僅存的幾個老兵，不想焦大他們卻笑話他話本看多了，世上哪有什麼飛檐走壁的功夫。
賈璉問了不少人都說沒有這等功夫，這才歇菜，只跟焦大他們學了幾套拳。因著從未與人交過手，練拳也是花架子，只能算是健身。
可剛才他看到呀！近一丈高的院牆，他表妹竟凌空飛過去了。若非傳說中的輕功，總不能說他表妹上輩子是跳高運動員吧？這個高度就算跳高冠軍也跳不過去呀，何況都不帶助跑的。
賈璉恨得直捶大腿，早知如此和焦大他們學什麼拳，拜姑父做什麼老師，他應該拜表妹做師父啊！
賈璉飛快跑到牆下，又墊著腳趴牆上去看隔壁。只看到林雲星手掌在門上一震，開了門閃身進了屋中。屋內傳來一聲短促的叫聲，然後便什麼聲音都沒有了。
「怎麼沒聲音啊！」賈璉心中焦急，想要試著爬過牆去。
可他墊著腳尖才能勉強看到隔壁院子，雙臂無力，哪裡翻得上去。爬了好一會兒，折騰了一身汗和滿手黃泥，人還在椅子上蹬著。
林雲星從屋子裡走出來，看到賈璉趴在牆上撲騰，露出一抹無奈地笑：「走門！」
賈璉摸了一把汗，跳下椅子，開了院門，偷偷往隔壁走去。林七已經給他開了門，與他一道進去。
賈璉跟著林七進了門，就見尖嘴猴腮和黑胖婦人一個坐在椅子上，一個站在櫃子旁，雙目圓瞪，一動不動宛如塑像，立時激動起來，跑去捏了捏尖嘴猴腮的臉：「莫非這就是傳說中的點穴？」
林雲星不由詫異：「表兄果然見多識廣！」
「嘿嘿~」賈璉不好意思地笑道，「我就是知道，哪裡比得上表妹你會這麼厲害的武功啊！」
「林七已經堵住了前後門，但屋中並沒有你說的兩個孩子，看來這裡有些古怪。」林雲星道。
賈璉將屋內看來一圈：「白日被打的那個女孩子也不見了，這裡應該有地窖，我來找。」
這些人不能讓孩子一直昏睡，剛拐來的孩子肯定會哭鬧，為了不被左右鄰居察覺，藏在地窖是最適合的。地窖可以隔音，只要挖好了，裡面的孩子哭得再大聲，外面也聽不到。
「主人——」
林雲星抬手阻止了林七將脫口的話，笑道：「接下來可要看表兄的了！」
賈璉聞言立即擼起袖子專心找地窖，地窖入口不算隱匿，就在內房的屏風後。推開蓋在上面的板子，正好有個女孩子一手拿著油燈要上來。就著燈火，賈璉看到女孩眉心一點胭脂痣。
第24章 似故人來
賈璉腦子一空, 就被人揪著腰帶往身後一帶連退了幾步才站穩，身前響起一聲低呼，那女孩兒已經慌亂的縮回地窖。
「阿、阿星表妹——」賈璉驚叫了一聲, 指了指往地窖裡跑的女孩子, 「她、她——」
「讓你找地窖，沒讓你打開，若裡面有埋伏呢？」林雲星一揮手, 林七拔出短匕下了地窖。
「剛才那個女孩子眉心有胭脂痣, 和你一般大！」
「然後呢？」林雲星挑了挑眉。
「甄英蓮啊, 前幾日我們說過的甄士隱走丟的女兒甄英蓮。」賈璉比劃道，「你看這麼巧這個女孩子眉心就長了一顆胭脂痣。」
林七推了女孩兒從地窖出來，聽到甄英蓮的名字，她的眼睛似乎亮了一下。
林雲星瞄了一眼少女, 忽然用姑蘇話道：「眉心有胭脂痣, 與我一般大就是甄英蓮？」
賈璉少時曾在林家住過，又一直與林家往來密切，也會說些姑蘇話, 不覺有異常，下意識回道：「曹公說了，甄英蓮『生得粉妝玉琢，乖覺可喜』【注1】，年歲對得上，容貌匹配的上曹公描繪, 還有眉間胭脂痣, 又是在金陵與拐子一處出現, 肯定就是她了。」
「曹公是誰？」
「曹、曹公——」賈璉心下叫糟, 他見到甄英蓮一激動, 竟然嘴禿嚕了。
賈璉心慌意亂，正想著如何糊弄過去，林雲星已經松開他，將他推到了身後。
林七趁機道：「主子，下面是個一丈見方的矮窖，大人站都站不直，有兩個四五歲的小男孩都昏迷著。」
「看來這裡只是中轉之處。」林雲星沉吟道，「將孩子抱上來，把那倆輪流放到下面去審一審。」
「不交給衙門嗎？」賈璉忙道。
「表少爺，咱們的事情還沒辦完，現下不方便去衙門。」林七帶人將兩個昏迷中的孩子抱上來，又將那尖嘴猴腮的男拐子提到了地窖裡，蓋上了蓋子，還在上面鋪了一層棉被。
「這樣會不會太悶了？」賈璉有些擔憂。
「表少爺不必擔心，審個把人，也不要多久，要是露出聲去反倒不好。」
露出聲？賈璉總覺得這不是什麼好話。不過他還沒有同情心泛濫到為拐子憂心，於是跑去檢查那兩個小孩兒。這兩個孩子身上沒有外傷，應該只是中了迷藥。
賈璉已有九分肯定女孩兒就是甄英蓮，又問了她幾個問題。女孩兒膽子有些小，怯怯地回了他的話，便立在一旁不敢走動言語。
幸而過了兩刻鐘，林七就結束了對尖嘴猴腮的審問。林七將審問記錄交給林雲星，又提了黑婦下地窖。
「拐子可都招供了？」賈璉好奇道。
「不過是個拐子，嘴能有多硬？」林雲星一目十行看過記錄，便遞給了賈璉，「只是這等人混跡下九流，說話難辨真假。以免他們胡說八道，兩個都審一審，證供對上了才放心些。」
賈璉倒是看得仔細一些，指著下面驚喜道：「阿星，你看，上面說這女兒是多年前從姑蘇拐來的，肯定就是甄英蓮了。」
拐子拐來的孩子多數都會在短時間內出手，甄英蓮因是女孩子不甚值錢。可她生得好，賤賣了拐子又不舍得，於是留在身邊充作假女，一者可以掩人耳目，二則待養大些，長開了可賣個好價錢。
「既然已經確定身份，回揚州的時候將她帶上，然後讓人去姑蘇通知她的父母。」
「他父母怕是已不在姑蘇了。」賈璉溫聲道，「甄家被燒後，甄士隱就變賣了家產去投奔岳丈了。」
「丟了女兒，變賣家產不去尋女兒反而去投岳丈？」
「你也覺得很莫名其妙吧？最莫名其妙的是他投了岳丈，委托他岳丈置辦田產。他岳丈欺他不懂稼穡之事，就給了他幾畝薄田，因此越過越窮，還被岳父誣賴好吃懶做，干脆隨空空道人出家了。」
「他妻子呢？」
「帶著兩個丫環留在娘家做活度日，怕是連手上那點薄產也要被她爹哄去了。」賈璉嘆道，「這世道，人若沒本事，就連至親也是豺狼虎豹啊！」
林雲星若有所思：「表兄知道的挺多！」
賈璉不由一僵，頓時有些諾諾。可林雲星的話又停住了，沒有繼續問下去。賈璉怕林雲星追問他如何知道這些，可林雲星不問，他又覺得不安了。
「表妹，你不問我為什麼知道嗎？」
「你是兄長，並非犯人。你有秘密，我也有秘密。你願意告訴我的，自會告訴我，我願意告訴你的自會告訴你。若是不說，那自然就是至親也不便坦言之事了，又何必逼問？」
賈璉心中頓時生出幾分酸澀，幾乎落下淚來。
自從到了這個世界，他的心總是充滿了戒備，對於誰都不敢真正交心。可這一刻，面對林雲星，雖未坦言，卻有一種莫名的新的信任關系建立了一般。賈璉覺得自己仿佛不再是孤獨的一個人，這個世上原來還有他的同類。
「主人，都已經審清楚了！」林七上來便道。
「人暫時關在地窖，這兩個孩子醒來看看能不能問出哪家的，悄悄送回去，然後安排人將這條線拔了。」
「諾！」
林七並非林府家生子，賈璉也不知道林雲星小小年紀從何處收攏了這般得用之人，心下實在是羨慕的很。將查拐子的事情交給林七，林雲星便只盯著甄府。親自帶人摸了甄家的底，安排人在金陵隱伏。
過了幾日，甄家的事情已經處置的差不多，那癩頭和尚又一直沒有消息，林雲星終於放棄，同意回轉揚州。
回揚州剛好逆風，兩人竟坐了三天船才到。
站在甲板上，賈璉忍不住伸了個懶腰：「終於回來了，我最近真的不想再看到船了。」
「表兄可試過騎馬或者坐馬車長途跋涉？」
「長途跋涉？」賈璉有些無奈道，「我只在馬場上跑過幾圈而已。」
「外面的道路哪怕是官道也比不得城內道路平坦，坐馬車甚是顛簸。表兄接下來最好多練習騎術，否則日後坐船的日子怕是不少。」林雲星誠信建議道。
「真慘！」賈璉活動了一下手腳，率先下了甲板。
林七被林雲星派出去辦事了，故此從揚州回來的只有賈璉、林雲星和從拐子手上解救出來的甄英蓮。這次是悄悄出門，不確定什麼時候回來，故此林府不曾安排人來接。
林雲星要賈璉扮作訪友歸來大大方方從碼頭回去，自己帶著甄英蓮與他分開走。不想說話間，林雲星不知看到了什麼就衝了出去。
「阿星——」賈璉見林雲星神情有異，忙招呼甄英蓮追了過去。
可是林雲星何等迅速，兩人追了幾步，便看不到她的身影了。賈璉心下擔憂，招呼甄英蓮隨他走，不想出了碼頭卻看到林雲星站在路口，一副失魂落魄的模樣。
「阿星，你看到了什麼，跑這麼快？」賈璉問道。
「無事，只是見到一人酷似昔年故人，心有所感。」林雲星撇開了頭，聲音中隱約帶著幾分哽咽。
既是故人，總是多年未見的親朋好友才算得。賈璉心中疑惑，林雲星才多大，能與人有什麼刻骨交情，以至於因一個酷似之人便這般失魂落魄？
賈璉想要再問，可見林雲星情緒不太好，只得忍下：「阿星，我們回府吧！」
「表哥帶英蓮先走，我有些事情辦。」林雲星說完便走了。
賈璉見此有些擔心，但憶起林雲星身懷武藝，且這會兒她顯然不願有人跟著，只得放棄了。
此時，一輛不起眼的青篷馬車正往揚州官衙而去，車上坐著一個二十多歲的玄衣青年和一個十四五歲的青衣少年。兩人容貌有兩三分相似，看著便像是同族兄弟。
「阿七，方才那個人怎麼會知道你的名字？」車上，玄衣青年皺眉道。
碼頭上車時，玄衣青年剛鑽進馬車，等著弟弟上車，就聽到外面有人叫了一聲「葉蘭義」。葉蘭義正是青衣少年出門所用化名，他們頭一次來揚州，在這裡並無相熟之人。縱然有認識的人，也不該叫這個出京時才有的化名。
玄衣青年透過車窗縫隙窺了一眼，是個十來歲，皮膚黝黑的小少年。小少年叫了一聲葉蘭義追到面前，可當青衣少年笑著問他是誰，那人卻道認錯人了，轉身便走。
「許是巧合吧，他不是說自己認錯人了嗎？」葉蘭義笑道，「四哥說不能用真名，我才用了母姓啊！葉蘭義這個名字也是出門時才想出來的，不會有人知曉。」
「世上哪有許多巧合，他要找的人背影與你相似，然後就叫葉蘭義？」玄衣青年嘆息道，「怕是我們的行蹤早就被人探去，我這次下揚州身負皇命，卻也危險重重，你不該隨我來的。」
「既然有危險，四哥一個人來，豈非更危險？」葉蘭義笑道。
「算了，我們先去府衙見林大人。」玄衣青年嘆道。
因林雲星沒有一同回來，賈璉怕回府不好交代，特意在街上吃了一頓飯，拖到午後才與甄英蓮回府。回到府上，開口便問林雲星有沒有回府。
「表少爺這是出門玩糊塗了？大姑娘一直在家，何來回府之說？」門房笑著道。
「哦，瞧我這記性！」賈璉忙一推甄英蓮道，「你讓人把這小丫頭送到表妹院裡，交給她安排，我先去見姑父。」
「府上來了兩位貴客，老爺正親自作陪。」
「什麼客人，竟然要姑父親自陪同？」
第25章 江氏滅門
「小的不清楚, 只知是兩個年輕公子，通身的氣派，大約是京中來的。」
賈璉心道：兩個年輕人, 卻要姑父親自作陪, 定是京中哪個皇親國戚了。皇帝對兩淮鹽政甚是關心，莫非是為鹽而來？
可皇帝既令姑父整頓兩淮鹽業，總不會另派欽差, 何況是兩個年輕人。許是京中哪家權貴公子貪慕揚州的繁華盛景, 想要過來賞玩見識一番。
「既如此, 我晚些再去見姑父吧！」賈璉先回自己院子，讓僕役送了熱水，沐浴更衣。
剛擦了頭發，就有林如海跟前伺候的小廝來請。
「老爺知表少爺回府, 讓小的來通知表少爺去前面見客。」
「可說什麼人？」賈璉顧不得頭發還有些潮濕, 忙招呼隨從給他梳頭。
「客人說與表少爺有舊，老爺便請表少爺前去作陪。」小廝笑了笑道。
「我什麼時候有過這般神神秘秘，身份尊貴的朋友了？」賈璉嘀咕了一句, 與小廝一同出門。
才走到拱門，忽然一個小團子從花叢裡撲出來，抱住了賈璉的腿：「哇~我抓到璉兒了！」
賈璉一把將他舉了起來：「璉兒是你叫的，叫表哥。月余未見，倒是越發頑皮了。這一身泥，是荷塘裡滾過了？讓你阿姐見了, 小心挨揍！」
「阿姐才舍不得打寶兒呢！」寶兒晃著一雙小短腿道, 「表哥出去玩, 寶兒的禮物呢？」
「什麼禮物？」
「阿姐說表兄帶了禮物回來, 派我來要呀！」
「你方才見過你阿姐了？」
林寶兒用力地點了點頭, 有些不高興道：「對呀！阿姐好久沒有陪我玩兒了，今日見了也不陪我玩。」
知道林雲星已經回府，賈璉松了一口氣，然而想到碼頭上，林雲星那失魂落魄的模樣，這會兒大約並沒有精力招呼兩個小的。
想到姑父說見客，並非辦公事，帶著表弟去也無妨，賈璉夾著林寶兒道：「你阿姐沒空陪你玩，表哥帶你去玩如何？」
林寶兒想了一會兒道：「阿娘說阿姐累了要休息，那我就陪表哥玩一會兒吧！不過等阿姐休息好了，我就不能陪表哥了。」
賈璉：……感情我就是一陪玩的備胎啊？
嘴上吐槽，賈璉還是讓僕從拿了干淨的外衣給林寶兒換上，牽著他去前院。
林如海正與客人在二堂說話，聽到外面傳來小兒笑聲，不由皺眉道：「我仿佛聽到寶兒的聲音。」
林管家站在門口，探了一眼，笑道：「表少爺帶著小公子一道來了。」
「胡鬧！大人說事，帶小孩子做什麼？」林如海低聲斥道，「讓人送寶兒回後院。」
林如海招待的客人正是先前在碼頭上出現過的兄弟二人，玄衣青年語調清冷：「現下並非談公事，林大人不必拘謹。」
青衣少年葉蘭義性格略活潑些，見兄長說話冷硬，忙笑道：「林大人的公子，理應見見。」
林如海低咳了一聲，似有赧色：「兩位殿下有所不知，小兒今年虛五歲，卻甚是頑皮，只怕驚擾了殿下。」
原來玄衣青年便是林雲星在西苑賞花宴上見過一次的四皇子徒元明，而同行的青衣少年則是七皇子徒元義。四皇子和七皇子雖非一母所生，兩人的母親卻是一雙表姐妹。
姐妹二人皆入了當今後宮，際遇卻大不同。四皇子的母親是正宮皇後，七皇子的母親生育有功才封了妃，且兒子尚未長成便病故了。七皇子生母死後，皇後就將表妹留下的孩子抱到自己宮中撫養，視若己出。因此，一眾皇子皇女之中，以七皇子與四皇子關系最為親厚。
七皇子今年不過十五，還帶著幾分少年人的稚氣。四皇子年紀輕輕，卻已經有一個與林寶兒年歲相仿的兒子了。
聽到林如海說兒子頑皮，四皇子似放松了幾分，展顏道：「人都說子肖其父，林大人溫文爾雅，小公子竟是頑皮性子麼？」
「慚愧！微臣素日忙於公務，賤內體弱多病，小兒皆由他長姐看顧，多受溺愛，很有些膽大妄為。」
林如海話音方落，就見小兒從外面衝進來：「阿爹！」
「不得無禮！」林如海差點被兒子撞了個趔趄，「且與兩位殿下問好。」
賈璉進門恰好聽到林如海之言，抬頭見到玄衣青年已然認出是京中有過數面之緣的四皇子，心下不由後悔自己魯莽將林寶兒帶來，卻也只能硬著頭皮上前請安。
林寶兒也被父親指著叫了人，四皇子解了一枚玉扳指做見面禮，七皇子便扯下腰間一塊玉佩相贈。林如海忙推拒，只四皇子和七皇子既然要送，自是拒絕不得。
「好了，寶兒已經得了禮物了，現下可以去找你阿姐玩了吧？」賈璉推了推林寶兒道。
「這個不是璉兒帶的禮物！」林寶兒氣咻咻道。
「叫表哥！」賈璉低聲道。
「略略略~」林寶兒對賈璉做了個鬼臉，躲到了林如海身後。
七皇子見此忍不住「噗嗤」一聲笑了：「小公子果然很活潑。」
「莫要頑皮，小心晚上回去告訴你姐姐！」林如海幫他收好玉佩和扳指，「回去找你阿姐吧！」
林寶兒悄麼麼看了一眼四皇子和七皇子，才乖乖行禮，自己回後院了。
「四哥，這位林小公子真有趣，若是在京中，我必定請他與昭兒一塊兒玩，免得昭兒小小年紀宛如老學究一般。」七皇子笑道。
七皇子口中的昭兒是四皇子的嫡子徒彧昭，因是嫡子又是獨生子，極得四皇子看重。這位小皇孫與寶兒同齡，四歲便正式開蒙，小小年紀，言行舉止便喜模仿其父，從不與一般孩童般嬉鬧。
想到家中小兒，四皇子臉上神色一松：「林小公子可開蒙？」
「家裡胡亂教著，年初原想請個夫子，竟沒有合心意的。」林如海無奈道。
年前，有個叫賈雨村的上門自薦，林如海滿意其才學原想請來為幼女和獨自開蒙，卻被賈璉制止了。賈璉道這賈雨村雖是進士出身，卻因貪污徇私被罷免。小兒啟蒙，不定要進士，舉人盡夠，可這啟蒙老師決不能德行有虧。
林如海見賈雨村一表人才，聽他言語似是為人陷害罷官。可賈璉說賈雨村因貪污徇私被罷免也是言之鑿鑿。兩相比較，林如海自是更相信賈璉，以為他機緣巧合知曉賈雨村的背景。
林如海於是以夫子請好了為由婉拒賈雨村，待賈雨村離開揚州府年後才放出風去。可連著上門之人都不是真心要為蒙學老師，皆為借他這個揚州知府的勢而來，換了幾個夫子，總是有不滿之處。
於是家中兩個小的都是林如海、賈璉和林雲星在教導。賈璉獨教數，林如海空閑就教讀書，其他皆有林雲星安排。
「四哥，林大人是探花郎，便是小公子的表兄也是舉人出身，家學淵源，便是沒有請夫子教導，定然也有好生教導。」
四皇子和七皇子一下午便與林如海和賈璉閑話家常，既不提皇帝有何旨意，也不提公務。賈璉陪了半日，回自己院子時，便覺得全身疲憊，心道若是做官皆是如此，那他還不如做個富家翁。
可惜，這世道沒有權，命如草菅，想要做個不涉朝政的富家翁也並非容易之事。
第二天，賈璉正睡得天昏地暗，就察覺有人爬到床上，捏他鼻子。
「璉兒起床了，懶蟲表哥起床了！」
賈璉睜開眼睛，就看到林寶兒坐在他胸口，難怪他覺得喘不過氣來。
將林寶兒從身上推下去，賈璉瞥到他的鞋子，「嗖」地坐起身，猛喘一口氣，吼道：「林硯，你竟然不脫鞋，爬我床上！」
林寶兒站在春凳上，叉腰道：「太陽曬屁股了，璉兒還在睡覺。」
「林硯，你要上天了是吧！」賈璉趁其不備，一下子將他撲倒床上，「看我怎麼收拾你！你個小屁孩，你姐一個月沒管你，這是要皮上天了。」
「哈哈哈~」林寶兒被他撓的在床上笑得亂滾，「哈哈哈~阿姐才沒有不管我，阿姐讓我叫你起床練功噠！」
賈璉這才想起來，在金陵他問林雲星能不能學武功。林雲星道他年紀大了，輕功大約學不出來，不過學些功夫防身還是可以的。若他想學，不如早上與林寶兒一起練習，不論年紀，都是初學者嘛！
「好，我起來！」賈璉放開表弟，起身穿衣，與林寶兒一起去園子裡練功，林九正在等他們。
「表少爺，主子令我教您與小公子拳法。」
「我和寶兒嗎？」
「昨晚阿爹說府上有貴客，要阿姐和黛玉不要隨便來花園。哼~若不是陪璉兒，我就和黛玉一起被姐姐教導了，璉兒要好好補償我哦！」
「叫表哥！」賈璉捏了捏他的小肉臉道，「你想要什麼補償？」
林寶兒興致勃勃道：「我想出去玩，可阿娘說要有人陪。表哥陪我出去玩唄，我都沒有去外面玩過。」
「小公子，現在是練拳時間，您若是偷懶，被主子知道了，可是要吃苦頭的。」林九盡職地提醒道。
林寶兒見此再敢說話，跟著林九開始活動手腳。
賈璉心道這可是學習絕世武功的好機會啊，就算晚了也好過錯過。不想剛學著林九和林寶兒擺好姿勢，就看到林如海身邊的長隨林路匆匆跑來。
「表少爺在花園啊，老爺找你去前面，揚州府出大事了。」
賈璉心中為又離他遠了一步的絕世武功哀嚎了一聲，無奈地嘆了口氣：「這就是成年人的無奈啊！寶兒，你自己先和林九練習。揚州府出了大事，揚州府能出什麼大事啊？」
賈璉嘟囔了兩句，突然反應過了林路說了什麼，忙向他看去：「到底是什麼大事？」
昨日兩位皇子剛到揚州城，就住在知府衙門。揚州府的大事，該不會是皇子遇刺吧？那可真是天捅了一個洞了！
不，不對！兩位皇子住在府上，若府上進了刺客，哪裡需要林路來報，怕是已經滿府皆知了。
林路瞥到一旁的林寶兒，湊到賈璉耳邊正要說話，林寶兒「哼」了一聲：「大人就是事多，不讓我聽，我就去找阿姐！」
見林寶兒大搖大擺離開，林路也顧不得「得罪」了小公子，低聲道：「揚州大鹽商江家被滅門了。」
「滅、滅門？」賈璉一驚。
揚州繁華，是全國第六大人口城市，據說有五十多萬人。賈璉作為林如海的幕僚之一，也是見識過幾件命案的。可是滅門這樣的大案——
第26章 一籌莫展
「凶手殺人後縱火, 江家美輪美奐的宅子燒成了一片白地，屍體抬出來，都分不清男女老幼了。」林路面露不忍, 「那府上算上僕役少說也有一二百人, 衙役和仵作清理至今尚未發現活口。」
賈璉聽著便覺毛骨悚然，身上直發冷。他知這世道人命如草芥，卻都不如直接面對來的可怕。
然眼下與其為慘遭滅門的江氏哀悼, 不如先想一想自己。兩位金尊玉貴的皇子才下揚州, 揚州府就發了這樣慘絕人寰的滅門慘案。若不能破案, 林如海這揚州知府怕是做不成了。
賈璉深吸了一口氣道：「你先過去姑父身邊，稍後我自己去現場。」
「表少爺莫要耽擱，現下那邊正缺人手。」林路催促了一句，倒沒問賈璉因何要晚去。
「知道！」賈璉腳下發虛, 宛如踩在雲上, 恍恍惚惚往後院而去。
才走到院門，就見司劍迎面而來：「表少爺，大姑娘說她已知曉了, 您先去老爺身邊幫忙。」
賈璉忽然想起他曾與林雲星的談話，那時林雲星似乎提過派人監視見過甄七爺的四位大鹽商。若林雲星沒有將監視這四家的人撤走，只怕比林如海更早知道消息。
「那你與阿星表妹說一聲，我先去現場了！」賈璉倒也干脆，轉身就走。
揚州府許多大鹽商都住在一塊兒，這些人財大氣粗, 圈地建起一個個園子, 皆是美輪美奐。許多鹽商府上都豢養戲班子、揚州瘦馬, 日子真是比皇宮裡的皇帝和皇子們還舒坦。
皇帝雖為天下之貴, 可若哪裡旱了, 哪裡澇了，總要煩一煩，生怕一不留心，失卻了大好江山。鹽商就不一樣了，不拘是旱是澇，百姓總要吃鹽，只要能拿到鹽引，每日就有白花花的銀子入帳。賺了銀子，如何花天酒地，旁人也管不著。
江家是揚州府名列前茅的大鹽商，宅子自然也是繁華非常，然如今這金碧輝煌的宅院一夜之間都燒成了廢墟。虧得這些大鹽商的園子之間都留了走道，並非連成一片，各家又都有救火隊，故此火剛燒到隔壁就被撲滅了。
江府因被凶手潑了油助燃，燒的極為徹底，只剩下一片熱氣未散的斷壁殘垣。與江家相鄰的幾家府邸，院牆皆被熏成了灰黑色。
賈璉到時，衙役們正從熄滅的火場中將屍體清理出來。前院打掃出來的空地上已經擺放了幾十具焦屍。這些屍體有些只是熏黑了，有些已經燒得碳化，空氣中散發著可怕的肉香味。
賈璉略看了兩眼，就跑到外面狂吐起來。
「賈公子無事吧？」
聽到這聲，賈璉嚇了一跳，忙取了帕子擦了擦嘴，回身見是七皇子，忙道：「七爺見笑了，璉第一次見這般場面，有些受不住了。」
四皇子和七皇子下揚州乃是喬裝，故此在外面賈璉並未道破起身份：「七爺怎麼也來了？此處為案發之地，兩位不該涉險。」
「凶手難道還會留在原地嗎？」七皇子一手按著腰間劍柄，指了指裡面笑：「我陪四哥來的，殺人案自有府衙負責，不知道四哥為何要來看。不過四哥在哪裡，我便在哪裡。」
賈璉往前一探，果見四皇子長身玉立站在林如海身側，兩人皆是面色凝重。賈璉不由同情起林如海了，治下出了這等滅門大案已然讓人頭疼了，還來了兩位祖宗湊熱鬧。
「我聽聞許多案子，凶手都喜歡返回案發現場探看。」
七皇子聞言下意識向門外看去，街上確有不少人在張望，都被衙役攔在了外面。那些圍觀之人多為住在附近的百姓和鹽商大賈府上僕人，倒是街角一輛青蓬馬車有些特別。
賈璉不曾注意七皇子的視線，嘆息道：「七爺，這江府是揚州城名列前茅的大鹽商，此案許與鹽有關。」
「一個商人竟能住這麼大的園子？」七皇子看著江府占地，咂舌道。
「七爺有所不知，揚州大小鹽商有一百多家，這些鹽商豪富，奢靡鬥富之風日增。十個鹽商至少七個會修園子，養戲班子和瘦馬。剩下三個即便不養戲班子或瘦馬，也要修園子。」賈璉指了指江府附近的亭台樓閣，「這幾處花園都是揚州府鹽商所有。」
「原來如此！難怪父皇常言兩淮鹽業早該變了。朝廷收取的鹽稅越來越少，這些人倒是越來越富了。」
七皇子與賈璉說了幾句，便被四皇子招手叫了過去。因兩位皇子與林如海站在一處，賈璉就沒有湊過去，恰好瞥到街上有輛熟悉的馬車，便走了過去。
走到馬車前，就見司琴掀開簾子遞給他一杯水，笑盈盈道：「表少爺辛苦了！」
「姑父比較辛苦，要查案，還要照顧兩位貴人。」賈璉手下一撐便坐到了車轅上，「阿星表妹，你當日的隨口之言成真了。」
「並非隨口之言，而是合理推測。」林雲星坐在馬車內道，「凶手是追著那兩位而來的。」
「你是說——」賈璉看了一眼遠處的兩位皇子，略有遲疑。
「父親獻上去的物證怕是有不少人知道了。」林雲星道，「依著眼下情形，如我們當初所料，甄七爺在客棧失火前已經賣掉了部分鹽引。我們當時不知道誰買了，但幕後之人肯定知道。」
賈璉點了點頭：「甄七爺一個馬前卒，回去肯定要交賬的，難怪當初姑父發售計劃外的鹽引，其他幾家都買了，唯有江府推脫多時不曾買。怕是銀子已經用掉，一時無法籌集大量現銀。」
「你過去與父親悄聲說一句，江家滅門案，我們手上有活口。」
「什麼？」賈璉一驚。
「我安排監視江家的人是江家主院中雜役，凶手進府時，他正躲在書房外的假山中窺視。凶手發難時，他躲著沒有現身，逃過了屠殺。為了不被凶手發現，在火場中被燒傷了。」
「那他可看到凶手如何進入江府？」
「他傷勢不輕，交代了部分內容就昏迷送去治療了，但我推測凶手是被江家主親自迎進府中。」
林如海獻上了那張關鍵的鹽引，這張鹽引上沒有記號，它可能是甄七爺手上丟的那些，也可能出自甄七爺已經賣出去的鹽引。若是前者也就罷了，若是後者就證明有人背叛了。
至於為什麼背叛也不難理解，江家花重金買了一批不能用的鹽引，肯定會有怨言。林如海任揚州巡鹽御史後，幕後之人對兩淮鹽業的控制減弱。江氏若被抓到把柄，將幕後之人供出來不足為奇。
這張鹽引出現在了皇帝手中，皇帝又暗中派了四皇子下揚州，於是幕後之人便坐不住了。他怕四皇子揪住自己的把柄，選擇了殺人滅口。
因不確定偌大的江家，剩余鹽引藏於何處，便選擇正大光明上門。若那人與假鹽引有關，他只要與江家主說因賣給江家的鹽引沒用要收回，反還銀子火給予新鹽引之類。江家主舍不得那筆錢，自會乖乖把買的鹽引拿出來。
凶手拿到了鹽引，便可肆無忌憚的殺人滅口。放火雖然會把事情鬧大，但滅門本已經是大案，縱火燒了江府減少出現漏網之魚的概率或堵死江家私藏其他證據的可能性。
「真真是人為財死鳥為食亡，這揚州城小鹽商的日子就很滋潤了，何況是大鹽商。偏偏這些人膽大妄為與虎謀皮，這是越有錢越貪錢啊！」賈璉總結了一句，「阿星，兩位皇子在這裡總是有些不便，你且先回府去吧！」
「嗯~」
賈璉跳下車，馬車悄然駛離。
七皇子趁著林如海與負責清理現場的官員說話，悄悄撞了撞四皇子：「四哥，你留意到外面那輛馬車？我們來時便在了，剛才賈璉過去不知道說了什麼，馬車就走了。」
「許是林大人府上的，不必問那麼多，眼下最重要的是案情。」四皇子皺眉道，「我們昨日才下船，今日揚州城就死了個大鹽商，想想都沒有這樣的巧合。」
「這江府莫非真與假鹽引案有關？」
「原想徐徐圖之，昨日不曾議起此事，如今看來，我們的行蹤早就落入有心人眼中。」四皇子想了想道，「此案未破，林如海上奏的奏折應該不包含全部線索。或許他知道這滅門的江府在鹽案中扮演了怎麼的角色。」
「大人，屍體已清理完畢，屍骸共計一百四十三具。卑職翻閱了江家戶籍檔，江府大小主人連同小妾有二十八人。簽了契書的僕役一百四十二人，另有二十九人許因故不在府上或失蹤。」
「凶手加了油助燃，許是屍體燒得太徹底，還有些沒有清理出來。」四皇子開口道。
仵作初步勘驗屍體，死者多是被殺後才燒的屍體。江府那麼多人，又不住在一個院子，若非先被殺死，總能逃出幾個。
「凶手並非一人，而是一群人。深更半夜，這麼多人進了江府殺人放火又離開，不可能無人發現。」林如海道，「下官已經令人去盤問江府左右鄰居。」
然而衙役的盤問並不順利，幾乎所有人都說只看到江家著火，沒看到大量人馬出入江府。
這案子一下子出現那麼多死者，義莊也放不下，林如海干脆讓人在廢墟上搭棚，暫時安放屍體。待仵作細細勘驗後，便著人收殮。眼下天氣炎熱，屍體放久了更麻煩。
因著需要勘驗的屍體極多，林如海便將賈璉叫到身邊，讓他著揚州府下轄所有仵作前來勘驗。知道不用繼續待在這裡，賈璉如蒙大赦，立即去辦林如海交代的事情了。沒想到仵作來了，他還要負責整理驗屍單，真真是個折磨。
林如海中途也勸兩位皇子先回府，可是這兩位卻不肯，硬是陪著林如海到傍晚才一道回府。
在命案現場待了一整日，回到府上，所有人都疲憊異常。這種疲憊不僅來自於身體，還源自於精神，可一晚上整個府上大概也就是對此事一無所知的林黛玉和林寶兒才能睡的香甜吧！
江氏滅門案剛發，林如海就已下令嚴查城內出入。然那些神秘殺手就仿佛消失了一樣，真真是來無影去無蹤。
江府死者驗屍結束，屍體收殮，可案子卻依舊全無頭緒。這讓林如海想到一年前，前任巡鹽御史遇刺案。前任巡鹽御史遇刺後，那些刺客也是消失了一樣，怎麼都查不到線索。幸而兩位皇子還算明理，並未在此時添亂。
林如海正對江氏滅門案一籌莫展時，城內又發生了一件惡性鬥毆事件。這個鬥毆事件頗為奇葩，竟是大鹽商湯家與王家的戲班子打起來了。
第27章 血還是薛
先頭提過, 揚州城不少鹽商都喜扎堆建園子，王家與湯家的園子就是毗鄰的兩家。巧的很，這兩家的園子與被滅門的江家也不遠, 只隔了一條大街。
江家滅門案死了許多人, 坊間傳說江家廢墟夜夜傳出鬼哭聲，一時附近的人家都滲得慌。
江家的主子一個都沒有活下來，家主死後, 下面的掌櫃之流紛紛卷了江家錢款逃走。江家親朋好友許是怕凶手斬草除根, 又或是純粹怕事, 無人上門祭拜。
江家後事是衙門所辦，事發月余，只義莊的人來收屍依著規矩焚了些香燭紙錢，然後就是附近人家為了安心, 在江家門外焚些紙錢。
明日是七月十五, 江家主生前好聽戲。不知出於迷信想要安撫冤魂還是基於往日交情，湯家便讓自家戲班在江府外的大街上搭台子唱鬼戲。見湯家如此，王家也效仿之, 兩家的戲台子相距不過丈余。
鹽商奢靡成風，最愛比較，如今兩家戲班子在一處唱鬼戲竟也起了較量之心。一開始各唱各的，可兩個戲台子太近，聲音混雜，亂糟糟實在聽不出什麼高下。幸而這戲是唱給死人聽, 並沒有人來抗議他們嘈雜。
唱鬼戲自然是夜裡, 唱到一更天時, 湯家的戲班子先鬧了起來。湯家小花旦要換行頭, 發現自己的行頭不見了。整個晚上街上就兩家戲班子, 並無旁人，丟了行頭，他們自是先疑心對方。
湯家指責王家使壞，王家自然不認，湯家要搜檢，王家不肯。兩家僕役吵得不可交，王家花旦也去檢查行頭，他們的行頭沒有丟，卻都被打爛了。湯家疑心王家的偷行頭，王家疑心湯家打爛他們行頭，吵得不可交。
兩個戲班子五六十號人，吵起架來，宛如一千只鴨子在叫。混亂中不知道誰先動了手，便上演了全武行。一開始只是雜役動手，後來是武生上場，最後連打鼓吹笛的與花旦都上手撕了。
兩家都是揚州府的大鹽商，誰也不肯想讓，打得這般火熱，自然就驚動了府衙官差。
「你說鹽商湯家和王家豢養的戲班子因鬥毆被林如海關進了衙門大牢？」四皇子早上起來，就被七皇子帶來了這樣一個沒頭沒尾的消息。
前一日，林如海因坊間謠傳江宅廢墟鬧鬼，讓賈璉夜裡帶人去探江宅，要弄清楚是有人搞鬼還是其他原因。不管什麼緣故，林如海都不想這個謠言傳的滿城風雨。
七皇子曾見過賈璉在命案現場吐得昏天暗地，聽到他要夜探江宅抓「鬼」大為驚奇。在四皇子和林如海不贊同的目光下，七皇子到底追去了。賈璉那日見到屍體臉色蒼白，如今夜探「鬼宅」卻鎮定自如，七皇子覺得這位賈公子亦是趣人。
月色下，賈璉就在江家廢墟下為他們解釋了所謂鬼哭其實是風聲加上人的心理作用。賈璉不少詞，七皇子都沒有聽懂，只知道他認為所謂鬼哭聲是假的。破解了「鬼哭」之謎，一行人離開時就見到了打群架的兩家戲班子，自然就押回來了。
「是啊，如今府衙大牢都擠滿了。」七皇子笑道。
聽七皇子說明原委，四皇子沉吟片刻道，「這林如海不知道在玩什麼把戲。」
「王家和湯家能夠半夜在江府外唱鬼戲，必定是林如海准了。可這兩家的戲班子打架他如何掌控？」
「若無人使壞，兩家的戲班子行頭是如何丟，如何被破壞的？」四皇子道，「坊間流傳江氏廢宅鬧鬼並非始於昨日，這麼巧，林如海要賈璉昨夜去調查鬼哭之謎，就碰到了兩家打架。」
七皇子恍然大悟：「原來如此！然我近來聽林如海與四哥對答，此人是個標准的儒家弟子。賈璉雖有些奇才，然並不善謀。這等出自三教九流的手段不似林如海會用的，賈璉也不行。」
「林如海是揚州知府，身邊自有師爺幕僚幫襯。」
「若是如此，這個人定然是我們不曾見過的。四哥可還記得江氏滅門那日出現在門外的馬車？」七皇子道，「那輛馬車我在林府車棚見過，可林如海若有這麼一位幕僚，為何從不露面，莫非是對我們有所防備？」
「殿下，賈公子求見！」門外侍衛敲門稟報。
「請他進來！」
賈璉進門先與兩位皇子行禮，方道：「江府滅門案的凶手已抓獲，林大人讓我來請示兩位殿下，是否要派人聽審。」
「凶手竟抓到了？」七皇子有些意外。
昨日他與賈璉才將湯家和王家的戲班子抓回來關進牢房，莫非另一頭林如海已經去抓捕凶手了？可林如海既然有了凶手的蹤跡，為何還要賈璉去解什麼鬼哭之謎？
「抓到了，不過大人說這些人未必知曉幕後主使之人。」
「能夠抓到凶手，已殊為難得。既然有了線索，幕後之人總會浮現出來。」四皇子道，「聽審之事暫且不說，本王另有幾個疑惑想請賈公子解答。」
「殿下請說！」
「林大人身邊有幾個幕僚？」
賈璉有些意外，還是答道：「大人身邊的文書主要由衙門主簿輔佐，我負責主簿不接手的私人文書。常跟在大人身邊的曲師爺是大人在京中領了旨意後，朋友舉薦而來，此外並無其他幕僚。」
四皇子在林如海身邊見過曲師爺，那是個沉默寡言，沒什麼存在感的人：「曲師爺是何來歷？」
「曲師爺是杭州人，早年中過舉人，後因故斷了左臂無法科舉，才到大人身邊當了師爺。」
「曲師爺斷了左臂？」四皇子有些意外。
「曲師爺因斷臂絕了仕途，對此非常忌諱。他素日不愛將手伸出袖子，便是因著這個。」
七皇子點頭道：「難怪他幾次行禮，手都攏在袖中，還道是不識禮數，其中竟有這般緣故。」
「曲師爺文采極好，可惜！」
「曲師爺的手臂是因何而斷？」四皇子又道。
「他不願說，大人也沒有追問。」賈璉道，「殿下因何對曲師爺好奇？」
七皇子笑著打岔道：「不過閑聊罷了！對了，我那日去車棚，見到府上有輛青篷馬車甚是別致，不知可用得？」
賈璉忙解釋道：「那是府上女眷所用，殿下若是喜歡，我可以找工匠為殿下改一輛。」
「原來那馬車是賈公子所改嗎？」
賈璉拘束道：「不瞞殿下，璉素日喜歡研究格物一道。姑母素來疼我，她身子弱，我便想法子將馬車改了改，希望姑母坐車時少些顛簸。」
「原來如此！我們過幾日便要回京城了，改馬車還是等賈公子回京再說吧！」四皇子道，「請轉告林大人，我們是奉命押送鹽稅回京，府衙斷案之事就不插手了。」
兩位皇子知林如海出於謹慎，請他們派人聽審，並非誠心邀請。不過他們為鹽稅而來，並不關心滅門案細節，便沒有前去，以免擾亂審訊。
「諾！」賈璉松了一口氣，辭別而去。
「自我們來了揚州，林夫人只出現過一次，她久病之人，極少出門，更不要說一大早出現在命案現場外了。」四皇子看著賈璉遠去的背影道，「賈璉之言有所隱瞞。」
「許是林府其他家眷。」七皇子對賈璉印像不錯，為他辯解道。
「林如海只有一妻出自京中榮國府，並無妾室。兩女一子，長女也不過十一歲，你覺得那個會去命案現場？」
七皇子略有些無奈：「四哥，我們為鹽稅而來，這林家的秘密沒必要細究。」
四皇子沉默片刻道：「你說的有些道理，林如海辦差還算用心。自他上任後，兩淮鹽政頗有起色，父皇也甚是滿意。」
兩位皇子沒有派人聽審，可這兩位在府上，林如海審問有了進展，卻不能不報予他們知曉。
原來在江湖上有個叫做隱的神秘組織，這個組織做的是為權貴富商分憂的買賣。只要銀錢到位，縱然是殺人放火，隱也會做得妥妥當當。
隱有七堂，分管不同業務，他們的人分散在三教九流之中，有的是跑堂伙計，有的是戲子。揚州城不少大鹽商富商府上都有隱的人，或許是探消息的哨子，或是借著這些府邸隱藏身份的殺手，不一而足。
江氏滅門案是隱的哨堂和暗堂聯手做下。他們接到生意，由哨堂召集人手，暗堂負責擊殺，哨堂負責外圍，防止有人逃脫。殺人之後，這些人迅速散去。他們本是附近府上之人，聚散不過瞬間，不曾在夜裡長途奔走，故此沒有落下行跡。
江府死亡人數對不上，是因為他們府上原就埋伏了隱的人，正是這些人的存在才能夠讓這場屠殺精准而迅捷的完成。
林如海將湯家和王家戲班子借著鬥毆之名關進大牢，將這些人甄別出來。有殺手見自己暴露自殺，可到底並非每個人都不怕死。他們只是圖財的江湖黑暗組織，而非權貴精心豢養的死士，自然也沒有許多忠誠可言。
審問這些人後，林如海迅速包圍了幾處商賈府邸，按著名單將隱的人揪出來。除了部分執行滅門案的殺手已經離開揚州，留在揚州府的大多落網，其中包括哨堂堂主。
可惜將落網的人審問了一遍，只揪出了隱的人。唯一直接與主顧聯系的哨堂堂主竟非常嘴硬，審了三日，也沒有讓他開口。
這些人都是殺人凶手，用些重刑也無妨。到了第五日，哨堂堂主身邊有個人熬不住大刑，招供他們在動手前，曾經有人進入江府。哨堂堂主特意等這個人從江府出來，才發出了攻擊的信號。
賈璉立即想到了林雲星的推測，隱是殺人組織，鹽案關系重大。唯有相熟之人才能讓江家主放心取出假鹽引交給他，所以幕後之人不可能派這些人去取江家主手上的鹽引。哨堂堂主特意等此人出府才動手，便是要確認東西得手。
那人出入江府是披了一件黑色的大鬥篷，整張臉都罩在了兜帽下，故此除了哨堂堂主外，竟無人見過他的模樣，只能描述大概身形。
案情再次陷入僵局後，賈璉忽然想起了林雲星手上的那個活口。當初那人被隱的殺手堵在火場，燒傷嚴重，從火場逃出來後，只說了一部分信息就暈過去了。其後，他便一直昏迷，因著傷口感染，幾度都以為不行了。
林如海與賈璉去見過那人，他在昏迷中說過血。當初賈璉以為他說的是殺人的血，可聽到隱的人描述神秘人身形，莫名地想到或許那人要說的不是血而是薛。
第28章 北上探病
聽到賈璉重提幸存者的夢囈之語, 林如海有些驚訝：「你懷疑薛濤？」
「甄七爺最後一次來揚州是與薛濤同行，那麼以前呢？最後一次，薛濤沒有與他一起去見四家大鹽商, 不表示以前也沒有。他可能與甄七爺一樣與江家主相熟。且殺手描述的身形與薛濤相符太過巧合。」
「那可是『豐年好大雪, 珍珠如土金如鐵』的皇商薛家啊！」林如海長嘆了一聲，「薛家已經太有錢了，若說他們謀權, 尚能理解, 可是參合進鹽裡——」
賈家一直對外宣稱四大家族同氣連枝, 又說甄家是老親。若甄家和薛家都涉入了鹽案，那賈家又涉入多少？如今他倒是慶幸兩個舅兄沒什麼本事了。反正，若他是幕後之人，絕不敢對賈赦和賈政交托大事的。
「姑父, 沒有人會嫌棄錢多, 何況如今的薛家已經開始衰敗了。」賈璉無奈了，「此案背後定有位高權重之人參與其中，說是奔著權去也不無可能。」
賈府為什麼將賈元春送進宮裡, 賈璉心中清楚著呢！賈府能用女兒博富貴，薛家若為了改換門庭，想要混個從龍之功，也並非不可能。薛濤能做紫薇舍人，做那領內府帑銀，戶部掛名的皇商不就是因薛家先祖為先祖皇帝籌集糧草之功麼。
「薛濤那裡, 你去試探一二。且看看他涉入多深, 你父親和叔父都是糊塗人, 莫要被甄家和薛家拖下水才好。」
兩位殿下都還在府衙住著, 既然有了線索, 總要繼續查下去的。
過了幾日，賈璉以夢到祖父責備他近在咫尺，中元節卻沒有回金陵祭拜為名，前往金陵族地拜祭先祖。
既打著祭拜先祖之名，自然要先見過賈氏在金陵的族人。賈璉打算在祭拜先祖後，尋機去薛家拜訪，探一探薛濤的口風。沒想到賈璉到金陵後卻被留在金陵的林七暗中告知薛濤重病在床。
據林七所言，薛濤一月前出門做生意，他派人跟蹤，卻沒有跟上。薛濤說是出門做生意，卻數日即回，也沒有貨物帶回。薛濤此行神秘，卻沒有什麼重要線索，林七便不曾上報。
不想薛濤回來後，沒幾日就病倒了。薛濤病了之後，薛府四處撒錢延醫問藥，可這病總是不見好。
一個月前出門，時間與江氏滅門恰好重合。薛濤從外面回來就病倒了，時機也太過巧合。賈璉打算盡快上門拜訪，理由都是現成的——探病。然探病卻要早上去，少不得等待一夜。
次日，賈璉讓伴當收拾了幾樣禮物去薛府探視薛濤，卻見薛家僕從在門口掛白幡。顯而易見，他晚來了一步，探病變成了吊唁。賈璉的到來，讓薛姨媽很激動，他以為是王夫人讓賈璉前來探病的。
賈璉略有些尷尬，幸而薛濤的弟弟薛湘出來為他解圍。
賈璉忙道：「年前，薛家主到揚州府做生意，曾上門拜訪姑父。我來金陵祭拜先祖，聽聞薛家主病了，冒昧上門探視。薛公音容笑貌歷歷在目，不想已陰陽兩隔。」
賈璉說的情意切切，卻也表明了自己並非王夫人派來探病。薛姨媽頓時有些訕訕，抱著薛寶釵在一旁只抹淚。
賈璉也趁機看了兩眼這位作為紅樓雙女主之一的寶姐姐。薛寶釵被林雲星小兩歲，什麼容貌豐美，舉止嫻雅，賈璉沒看出來。於他看來，現在的薛寶釵就是一個有些嬰兒肥的小姑娘。
雖然在賈璉眼中，薛寶釵還是個小孩子，可他到底記得林雲星提醒，略看了兩眼便移開了視線。
「大哥這病來勢洶洶，府上延醫問藥，竟是不奏效。他這一去，可憐了長嫂和兩個孩子。」薛湘掩面哀泣道。
上次來金陵，林雲星調查過薛家上下，故此賈璉對於薛家的事情也了解些。薛湘雖然是薛濤胞弟，但兄弟早已分家。薛湘常年在外經營自己的生意，每次外出都帶著妻兒，只過年才待在薛府。
各自成親有了小家的兄弟早早分家未必是壞事，薛濤和薛湘分家早，感情卻比那些住同一屋檐下的兄弟更深厚些。薛姨媽撐不起事，薛蟠是個終日鬥雞走馬的紈绔，一應經濟全然不知。薛濤病倒後，便讓人將薛湘找了回來。
「人生在世，禍福難料，薛太太、薛二爺節哀順變！說起來上次薛家主是與甄七爺一同去的揚州，沒想到不到一年功夫，甄七爺落水而亡，薛家主也英年早逝了。」
「誰說不是呢？大哥在世時，與甄七爺素來交好。說來大哥病前，還受甄家七夫人所托，去揚州為甄七爺討債呢。」
「哦？薛家主後來又去了揚州？可惜竟不曾見到。」賈璉頗為遺憾道。
「甄七夫人要得急，大哥受人所托，忠人之事，路上哪裡敢耽擱。」
薛姨媽是個不經事的婦人，薛蟠和薛寶釵年少亦不頂事。薛濤若參合到了鹽案，他死前若有托付，薛湘就是最好的對像。可薛湘竟坦然說起甄家委托薛濤去揚州取東西，若非全然不知情，就是有意這般說，要將薛家摘出去。
「兩家既然這般要好，怎甄家竟還未來吊唁？」
「我家與甄家口上說是老親，可如今甄家蒸蒸日上，我們不過是商戶之家，門第有別。」薛湘淡淡道，「甄七爺生前與大哥頗為親近，倒是常來府上。數月前，七爺死後，我們與甄家就沒什麼往來了。前番若非甄七爺孀妻所托，大哥也不會特意走這一遭。」
賈璉漫不經心地撫慰幾句，見薛家陸續有人上門吊唁，便托詞離開了。
薛濤死的太是時候了，原以為可以從他這裡得到一點線索，不想落得這般結局。敗興而歸，賈璉原有些郁悶，不想在返回揚州府的船上整理東西卻發現包裹中多了一封信。這封信是什麼人什麼時候塞進他的包裹，他竟然全然不知。
賈璉忙起身，確定艙房內唯有自己，才打開了信。這份信竟是薛濤絕筆，信中他說自己受甄七爺的夫人所托，去揚州江府要一筆賬。薛濤念及與甄七爺的交情，欣然同意。
然而他到了揚州後，有人教他如何要賬，薛濤才察覺此事怕是不妥。途中，薛濤想要反悔逃走，卻已無法脫身。薛濤只得按照對方的要求，從江府帶出了一樣東西。在江家主將東西交給他的時候，借口驗看，薛濤瞟了一眼。
江家主以為他要檢查一下，並不覺得奇怪，也不曾阻止。可薛濤看清楚匣中之物，卻是渾身發涼。作為生意人，薛濤消息甚是靈通。兩淮鹽場今年只收加蓋揚州府大印的鹽引一事，他已有耳聞。
這一匣子鹽引與戶部所出鹽引並無不同，卻沒有揚州府的大印，可見問題。薛濤當時就嚇出了一身冷汗，不敢在江家主面前表露，抱著匣子匆匆離開。
第二日，薛濤要坐船離開揚州，就在碼頭聽聞了江家被滅門。他曉得自己卷入了不得了的事情。然而已經在神秘人的監控下，什麼也做不了。船駛到一半，有人取走了匣子，可薛濤回府便病倒了。
薛濤懷疑自己中毒，可是請了大夫卻診治不出問題。
薛濤知道自己這是被滅口了，他不敢追究。若對方真為滅口下毒，他將事情鬧大，揚州江氏的下場就是他們薛家的結局。可對方如此狠毒，薛濤到底害怕。他怕自己死後，對方依舊不肯放過自己的妻小，於是留下了這封信交給賈璉。
這封信留給薛湘或薛姨媽母子，便是一張催命符。薛姨媽是不頂事的，一旦露出馬腳，全家都要遭殃。賈璉是林如海身邊的人，將信交給他等於給了林如海。信的事情若不慎曝露，薛家其他人沒見過信，幕後之人要滅口也是找賈璉，而非薛姨媽母子。
「奸商，果然狡猾非常！」賈璉無奈地將信貼身收好，躺在床板上卻轉輾反側。
薛濤這封信只能證明江氏滅門案另有元凶，幕後之人的身份呼之欲出，卻依舊沒有明確證據指向他。
薛濤去揚州是應甄七爺的夫人所請，可請薛濤去揚州的甄家七夫人本人並未現身見薛濤。此事追究起來，甄七夫人完全可以推脫有人冒名，亦或是甄家在甄七爺之後再賠上一個七夫人罷了。
甄家連甄七爺的命都能賠得起，何況是甄七爺的孀妻。
縱然如此，賈璉卻不能毀去這封信，以至於回揚州一路上都提心吊膽。幕後之人心狠手辣，殺人滅口全無猶豫。每次案子略有進展，就是一樁新的人命案，實在是讓人無奈。
幸而一路上還算順利，賈璉帶著信平平安安回到了揚州府。
將書信交給林如海，林如海就將另一封信遞給了賈璉：「京中來信，說老太太病了。」
「老太太病了？」賈璉有些意外，原著中沒有這一出啊，莫不是蝴蝶效應。
「信中道，老太太對你和敏兒思念成疾，讓你們回京探親。你姑母見信就急病了，她這身子我如何放心讓她回京。你與阿星回一趟京城，探視老太太吧！」
「老太太對我和姑母思念成疾？」賈璉嘴角微抽。
若信上只說老太太病了，賈璉定以為是蝴蝶效應，發生了預料外的事情。可加上這句對他思念成疾，賈璉怎麼看都很假。老太太對寶玉思念成疾可能，對他不可能。可寶玉就在老太太院中養著，哪裡來的思念成疾？
至於說老太太思念賈敏——
老太太對他姑母是有幾分母女之情的，可也就是幾分而已。這點情誼是要賈敏圍著她轉的，賈敏這幾年不甚聽話，老太太其實很是不滿。
賈璉很想向林如海揭穿賈母可能是裝病，然到底沒說出口。不管老太太是不是裝病，他敢說出口，那就是大不孝。依著姑父的性子，肯定削他。
「既如此，我這就收拾東西准備回京。」孝字大如天，縱然賈璉認定了賈母裝病，也只能擺出著急回京的姿態。
賈璉篤定了賈母裝病，自然不樂意趕路。幸而林如海也不覺得他吃得消騎馬趕路，安排了賈璉與林雲星坐官船北上。
出門前，林黛玉和林寶兒抱著賈璉和林雲星的腿不肯放人，鬧著要一起去。可此去京城，來回順風順水都要坐一個月的船，林黛玉和林寶兒年幼，林如海夫婦和林雲星怎麼會同意。
看著送他們出門的賈敏，賈璉心中忽然一悸，他想起原著中的時間線，賈敏此時已過世，到了深秋，林黛玉就該北上賈府了。可如今賈敏雖病弱，卻還活著，北上的人也變成了林雲星，這是否表示他們的命運已然變了？
第29章 運河驚魂
剛從揚州到金陵坐船一個往返, 又要坐船回京城，賈璉想一想嘴裡都發苦。他們坐的官船是一艘三層樓船，在運河上算是比較穩的船了。然船上還是有些晃蕩, 在船上, 賈璉不敢看書太久，便拉著林九下棋。
隨著林雲星年歲漸長，賈璉不能如她少時一樣, 與她一道下棋讀書了。在賈璉心中, 林雲星只是妹妹, 可在這個表兄妹可以成親的時代，卻要懂得避嫌。
現代人表兄妹、堂兄妹與親兄妹一般，沒有諸多避諱，可這個時代縱然是親兄妹, 親父女, 只要男女有別，就要懂得男女之防。因此，縱然兩人的艙房相鄰, 卻不好進入彼此的艙房。
幸而這次林雲星北上除了探視賈母，還要為父親送信和中秋節禮到相熟的府邸。因帶的東西不少，故此也帶了許多隨從，其中林九恰好是能下棋的。然於林九而言，陪賈璉下棋卻是一件苦差事。船上沒有其他消遣，縱然林九原來不討厭下棋, 現在也被賈璉纏怕了。
「表少爺, 時辰不早了, 要不今天到此為止吧？」林九試探道。
「時辰還早！」賈璉意猶未盡。
賈璉的棋是出名的差勁, 但不妨礙他喜歡拉著人下棋。在白鶴書院, 他許多同窗最怕的就是跟他下棋了。因為與他下棋贏得太容易，沒有成就感，偏偏賈璉卻是越戰越勇的性子，無論輸多少回，他都能纏著你繼續。
林九提議道：「在船艙呆了一日，這會兒外面正涼快，表少爺不妨去甲板上透透氣。」
這次，賈璉總算意識到林九不想繼續了，鑒於船上只有林九能讓他禍害，只得意興闌珊地收了圍棋，接受他的意見，去甲板上放風。
這艘北上的官船因沒有什麼達官貴人乘坐，賈璉和林雲星便住了三樓最好的艙房。白日裡在無遮無掩的運河上行船，莫說甲板便是船艙內也是極熱。現下日暮西下，涼風習習，倒也舒適，船上不少人都選擇到甲板上透氣放風。
賈璉一出船艙就見林雲星帶著司琴和司劍也在船頭，笑著招呼道：「阿星表妹！」
「表兄在房裡待了一整日，竟然肯出來了？」林雲星笑道。
「白日外面熱，就不想出來。」他們的艙房在上層，有窗戶透氣，白日自然是在艙房舒服。
林雲星抓起發帶，驗看了一下風向道：「這幾日逆風，怕是要晚幾日才能到京城。」
賈璉聞言，臉頓時皺成了一團：「那豈非要多坐幾日船？」
「表兄似乎並不急著回京。」林雲星原以為賈璉會嫌棄船慢，沒想到他倒是更怕坐船。
「我就是怕坐船，至於回京——」賈璉壓低聲音，「實話與你說了吧，老太太這病多半是裝的。」
「你說外祖母裝病？」林雲星眉頭微皺。
自收到信說老太太病重，賈敏便心急如焚。讓人連夜翻出了府上的各色補藥，還讓人去藥鋪買了支好參。許是憂心太過，他們出發前，賈敏身上就有些不好，怕府醫醫術不精，林如海還派人拿著帖子去請了揚州府的名醫上門為賈敏診脈。
「十有八九！」賈璉嘆道，「這話對著姑父姑母，我都不敢實說的。來信若只說老太太病了，許我就信了，可偏偏還說對我思念成疾——我打小養在老太太院中，但老太太對我並沒有那麼深的情誼。」
聞言，林雲星倒是有些明白賈璉為何不敢告訴她父母，賈母可能是裝病了。賈府家信說老太太對賈璉思念成疾病倒，可賈璉卻說他們沒有這麼深的情誼，讓人聽去了指不定覺得賈璉如何不孝。
林雲星與賈母並不十分親近，又清楚賈璉在賈府地位尷尬，他才看私下坦言。
「可好端端的，外祖母為何要裝病呢？」
「現下不知，不曉得京城還有什麼等著我們呢！許是衝著我來的，許是衝著林府，畢竟老太太是對我和姑母思念成疾才病的。」說到思念成疾，賈璉情不自禁加重了語氣。
兩人說了一會兒話，見天色不早了，便各自回艙房休息。
天氣炎熱，晚上休息時，林雲星並沒有關上窗。睡到四更天，隱約聽到夜風中傳來一些異常的聲音。安逸多年，林雲星的警惕心自不如前世，可到底是走過江湖之人，在外行走，總是會多留意一些。
披了外衣，林雲星抓起床頭寶劍掛於腰間，走出了艙房，正好見林九疾步走入回廊：「主子，河上不太平，似有人遇到水匪了。」
天下承平已久，他們坐的又是官船。不過林雲星是謹慎的性子，前番出京能雇了鏢局護送，今次回京，也沒有全無安全意識。這次出門，賈璉只帶了伴當善來，林雲星身邊卻有司琴司劍及林九帶的十余護衛。
按著林雲星吩咐，林九每天晚上都會安排人守夜，今晚恰好是林九親自值後半夜。
「去看看！」林雲星隨林九快步至甲板。
今夜無月，卻有漫天繁星。借著點點星光，林雲星往河面上望去，卻是四五條快船在追一葉小舟。快船上的人明火執仗，箭如雨至，襯得那葉小舟甚是凄涼。
小舟上有一人匍匐在船板上，生死不知。兩人正在揮劍擋箭，左側青衣少年，手中長劍舞的密不透風，右側仿若護衛模樣的人卻已經中了數箭，雖不是要害，可這等傷勢之下卻挺立不倒，護著匍匐在小舟上之人，可見那人身份貴重。
「主子，果然是水匪！」林九擔憂道，「他們會不會攻擊官船？」
他們雖然行於運河之上，但這一帶兩岸數十裡都沒有城鎮，有水匪出沒劫財並不稀奇。
「不是一般水匪，救人！」
林九並不追問，一聲呼哨，艙中立即有人取了弓箭和刀劍奔至甲板。林九彎弓搭箭，一連射出三箭，皆衝著對方弓箭手而去。快船上的人不曾料到官船上有人出手救人，一連被射落數人。
那些歹人見此忙分兵攻擊樓船，林九一招手，分了數人奔至二樓。快船速度比樓船快，可樓船居高臨下，占據了地勢。
樓船是逆流而上，那葉小舟無人劃船，是順流而下。眼看小舟擦著樓船要往下游飄去，林雲星飛身跳到主甲板上，抓起船頭的繩索打了個活結，拋向了小舟。青衣少年見此，忙起身抓起繩索套在舟頭，免得小舟被河水衝離樓船。
恰好有水手聽到動靜衝到甲板，林雲星立即讓他們矮下身子，將下面的小舟拉到了樓船另一側。如此樓船能擋住快船上的人，讓他們將小舟上的人救上船。
水匪見此，射箭越急，林九手下亦有人中箭。林九等人並非官兵，出門帶不了許多羽箭，眼看著箭用完了，只能隱身船舷下，等著快船靠近。
「主子，這些人見官船不退，果然不是普通求財的水匪！」
那一葉小舟，舟上之人雖錦衣華服，似是出身富貴。然他們三人坐著一葉小舟逃命，縱然帶了錢銀，也有數。可這些狀似水匪之人，卻連官船都要攻擊，可見志不在財而在於殺人。
快船上被射死了十多人，卻是不依不饒，他們駕著快船悍不畏死向樓船衝來。見樓船上無箭可射，便收了弓箭，將飛爪落到了樓船上。
雙方已然面對面，幾艘快船上攏共還有二十多人，都穿著水靠，手執快刀。水靠是用魚皮或鯊魚皮制作的潛水服，表面光滑且保暖【注1】，造價不菲，普通水匪能有幾件已然不錯，如何能有這般齊全的裝備。
不曉得小舟上是什麼人，引來了這群煞星。若讓這群亡命之徒衝入船艙，怕是官船上的客人都要跟著遭殃。
「林九，守住艙門！」
林雲星足尖一點，竟踩著對方搭上來的繩索，衝到了其中一艘快船之上。船上之人武藝已然不錯，卻也沒見過有人能在黑夜之中踩著晃悠悠的繩索，如履平地。又見她面容幼嫩，卻提劍一連殺傷數人，出劍狠辣，竟被林雲星弄了個措手不及。
賈璉睡得迷迷糊糊聽到外面喊殺聲，披衣出了船艙，恰好一支羽箭擦著頭皮，射在背後的船板上，頓時驚出一聲冷汗，清醒異常。
「難道是遇到水匪了？」賈璉忙返回船艙，去拍林雲星艙門，「阿星，不好了，有水匪！」
賈璉喊了一嗓子，拍門，門卻自己開了。
賈璉折身又去拍隔壁司琴、司劍的艙門，艙門開著無人回應，顯然已經出去了。聽著外面喊殺聲，賈璉臉色發白，回到自己艙房，抓起桌上的劍便往外面走。
賈璉少時跟著寧國府的焦大等人學了些花拳繡腿，然後便是在書院學過一些騎射功夫。這把劍是上次與林雲星去金陵，重燃了「武俠夢」後，才買來與林寶兒一起練劍的。
結果林雲星嫌棄他初學者，怕他誤傷自己，另拿了一把沒開刃的讓他練習揮劍。賈璉才與林寶兒一起練習了月余拔劍、揮劍，這次回京，見林雲星帶著佩劍，覺得好玩，便也帶上了自己的劍。
走到艙門前，賈璉猶豫了一下，摘掉了劍鞘，提著劍靠著牆壁向下層走去。才走到二樓恰有個水匪因傷重往角落裡躲，便撞上了賈璉。那水匪舉刀砍來，賈璉轉身就跑，跑了幾步，余光瞥到水匪腳步踉蹌，似乎理由不繼。
下面喊殺聲越發激烈，賈璉一咬牙折身，提劍便刺。許是這人活該命到這裡，重傷之下，在這狹窄的船梯上竟避不開賈璉的劍。賈璉一劍刺入他的胸口，入肉一寸便覺得手下滯澀，干脆雙手抓住劍柄往下一推，然後一腳踢向了水匪小腹。
賈璉原是居高臨下，那水匪被他刺中一劍，踢下船梯，血濺到衣服上，竟滾到下面死了。水匪屍體仰躺在甲板上，死愣愣看得賈璉，似乎不甘於死在一個弱兮兮的書生手上。
賈璉心中發麻，渾身發軟，腳下全無直覺向甲板走去，眼睛下意識搜尋林雲星的下落。正茫然，又見一名水匪衝來，嚇得他連忙揮劍。可他這一劍全無章法，揮劍幅度太大，竟然撞到了船舷上。
眼看那水匪兜頭一刀看下來，賈璉只道今夜命喪於此，卻見一柄劍從後心刺穿了水匪的軀體。那把劍刺入水匪的心髒，又迅速抽出，鮮血濺了賈璉滿臉。水匪魁梧的身體「嘭」一聲倒在地上，賈璉才看到站在他身後的林雲星。
「阿星表妹！」賈璉如夢初醒。
「將傷者扶到艙內！」林雲星指了一側船舷道。
第30章 不必深究
賈璉舉起袖子抹了一把臉上鮮血, 衝過去要扶那傷勢頗重的侍衛。不想侍衛一手執劍卻自己靠著船舷，做推拒和防衛之態。
侍衛身後的錦衣青年自己將手搭到了賈璉肩上，賈璉見此, 忙扶了他進艙房。那侍衛見此護衛在旁, 寸步不離。將人扶進艙房，賈璉才發現錦衣青年傷在大腿，難怪要人扶著走。
人骨堅硬, 只要射手不是天賦異稟, 羽箭射到腿骨, 難以形成貫穿傷，錦衣青年所中之箭已經貫穿。這種貫穿的傷比箭頭卡在體內好治，看其出血狀況，應該也未曾傷及腿部動脈, 並不要命。
反而他那隨行侍衛中了數箭, 箭頭都留在體內。縱然不曾傷及髒腑，但他為了行動便利，自己揮劍斬斷了箭杆, 傷口血流不止，情況嚴重多了。
賈璉到底曉得此間收治病人是以身份高下排先後，而非傷勢輕重。先蹲下身為錦衣青年查看傷口，眼下沒有工具，只得解了衣帶和汗巾以汗巾為襯墊，用衣帶結扎止血解這燃眉之急。
「賈公子竟學過醫？」
賈璉正專心包扎傷口, 聽到這一聲略有些熟悉的聲音嚇了一跳。
先前賈璉摸到一樓, 一直貼著船樓。星光照不到船樓陰影下, 他沒有林雲星那麼好的夜視能力, 只隱約看清對方身形, 無暇注意對方的臉。進了船艙，先是點了燈，注意力卻在對方傷口上。
「四、四爺，竟是您？」賈璉一驚。
這會兒聽到熟稔的聲音，抬頭看去，才發現林雲星救得竟然是四皇子徒元明，不由心下叫苦。這可真是救上來一個大大的麻煩啊！
賈璉是個容易心軟且同情心豐富的人，可他同時又是個「無情」的人。對於別人的不幸，能力範圍內他會不吝嗇出手相助。可若這個幫助需要付出更多代價，他就會先計較親疏遠近。
遇到有人被追殺，賈璉第一反應是救人。可知道被追殺的人是皇子，他心中就生了猶豫。若是能夠提前預知被追殺的人是四皇子，賈璉或許會勸林雲星三思而後行。因為救人，極有可能將他們拖入奪嫡的泥潭，那恰好是他們避之不及的東西。
至於為什麼是猶豫而不是視而不見，則是出於其他考量。依著眼下的情況這位殿下顯然是從揚州回京城的路上遇到了刺殺。四皇子若遇害，不管這段路是否屬於揚州管轄，皇帝都可能遷怒林如海。
若他們在揚州一無所知便罷了，可既然被遇到了，就沒有選擇的權利。在皇權面前，其他人的命都是草芥。皇帝不會考量他們是否有出手救人的本事，在他眼裡任何人為保護皇族殞命都是理所當然的。
這就是為什麼賈璉會生猶豫，卻沒有選擇的權利。
徒元明微笑道：「我亦意外在此遇到賈公子。」
徒元明的傷不重，可到底是養尊處優的皇子，奔逃了半夜，臉色有些蒼白，卻不見驚懼之色。
賈璉心下贊嘆，這皇宮中長大的人，心性確實異於常人。他方才自衛殺了一個重傷的水匪就已經全身發軟了，若非擔心表妹，又在船上無處可逃，定然自己奪路而逃了。可這位四殿下被這些亡命之徒追殺半宿，竟不失風度。
徒元明的傷口已經包扎好，外面的喊殺聲還在繼續，賈璉不由自主往艙門方向挪了幾步。
徒元明也意識到了賈璉的心不在焉，他方才被護衛護在身後，卻看得分明。那喚賈璉扶他們進艙房的人容貌不曾看清，但依稀可辯年歲不大。聽他們說話語氣，少年不像賈璉的屬下，兩人之間，更像是那少年做主。
林雲星為了船上方便，不曾穿裙子，而是穿了一襲圓領袍。因半夜倉促起身，只撿了根發帶隨手將頭發扎成了馬尾。女孩子少時發育比少年人快，十一二歲的年紀卻可比擬十四五歲少年的身高，夜色下看不清楚容貌，徒元明見她提劍殺人甚是狠辣，兼之廝殺之中聲音暗沉，便道是個身材瘦弱的少年。
賈璉無心交談，卻也不敢怠慢徒元明，只得打起精神道：「璉收到京中消息，說祖母病了，此行乃是回京探病。」
「原來如此！賈公子是在擔心外面的人，他是賈公子的朋友？」徒元明問道，「我見那人武藝高強似是出身江湖，賈公子科舉出身，竟也結交江湖人？」
「那是我家遠房表親！」賈璉含糊道。
他實在不明白，外面打得這般厲害，這位四殿下為何偏要與他聊天。莫不是傷口疼，不好意思叫喚，便尋他說話，分散注意力？亦或是皇族那莫名其妙的多疑發作，覺得他們恰好出現在這裡太過巧合，疑心他們設計今夜之事？
賈璉覺得他有必要分散一下四皇子的注意力：「璉聽說四爺與七爺三日前便離開揚州北上了，四爺因何遇到這些歹人，七爺呢？」
「小七正在外面幫忙，他年歲小，武功卻是我一眾兄弟中最好的那個。」
賈璉有些意外，徒元義身為皇子肯與旁人一道迎敵，而非躲在人身後讓人保護，為人不錯。
「四爺，我看看七爺是否安好！」賈璉提著他那把今夜第一次見血的劍，摸索到門口，縮頭縮腦向外探去。
「聽聞賈公子通過了秋闈，原道是棄武從文。今夜看來，賈公子當真是不墮榮公威名。」徒元明見賈璉一身鮮血，手上的劍血跡未干，便贊道。
哈？賈璉覺得渾身發冷，他曾祖、祖父兩代榮國公那是沙場征戰打出來的，就他這花拳繡腿——
「殿下抬舉了，璉不會武功，打架不行，只會補刀子。」
言下之意就是我不是什麼將門虎子，真有歹人衝進來，保護不了貴人您。
四皇子聞言放聲大笑。
賈璉有些懵，今夜這情形，到底有什麼可笑啊？現在外面是在死人啊！
外面的喊殺聲漸漸停了，賈璉正要出去看看情況就見林九和七皇子從外面進來。
「林九，阿——」賈璉注意到林九身旁的七皇子，語鋒一轉，「七爺，你們都沒事吧？」
「些許小傷，不要命，多謝賈公子出手相助。」徒元義知賈璉與林九有話說，略一拱手越過賈璉向四皇子走去。
賈璉留意到他的肩頭似乎挨了刀子，怕是見了骨，這傷勢可比四皇子重。四皇子雖表現鎮定，但賈璉總覺得他是不習慣在旁人面前表現軟弱一面，這位七皇子卻是真正的談笑風生，沒有將肩頭的傷當做一回事。
果然，宮裡出來的都是狼滅！
見七皇子進了艙房，林九小聲道：「我們的人傷亡不輕，主子也受了傷，現下已回房包扎。兩位殿下這裡，須得表少爺關照著。」
兩位皇子在揚州時深居簡出，未免衝撞，林雲星從不去花園，並不認識兩人。然林九奉命教導賈璉和林寶兒拳法，監督他們練劍，在花園倒是碰到過七皇子。救人之初，他們並不知道對方身份，後來人登上樓船，七皇子與他們一道廝殺，林九便認出來了。
「我知道了！你讓善來去問問船上有沒有大夫，這兩位的傷還是要請大夫來看。阿星那裡，讓司琴和司劍好生照顧。」賈璉倒是想去看看林雲星傷勢如何，可他也知道眼下最重要的是兩位皇子。
「司劍姑娘傷得比主子還重些，怕是只能司琴過去照顧了。」留了賈璉在這邊陪著兩位皇子，林九去尋船老大安排房間。
因是官船，船老大也算有些見識，他雖不知道兩位皇子身份，但見賈璉這樣的世家子尚且畢恭畢敬，便知兩人身份不凡，忙安排了艙房，請了大夫為傷者重新包扎傷口。
忙了一宿，四皇子和七皇子也沒有多留賈璉，便讓他回去休息了。只剛出了這樣的事情，大家都不放心，林九便帶著兩個傷得不重的屬下輪流守在艙房外。賈璉走到憑欄時，船工正在收殮屍體，衝洗甲板。
運河上行船，屍體自然不能直接丟下去。昨日落水的不提，死在船上的人屍體要等到下一個渡頭交給當地官府處置。賈璉看著甲板上那一排屍體，其中有幾具正是他們的隨扈。前幾日他們還一塊兒說笑，現下卻成了一具冰冷的屍體。
半宿沒睡，賈璉卻沒什麼睡意，讓善來去貨艙取了他們准備帶回京中的布料，將幾個護衛的屍身包裹起來，免了陽光暴曬。這些絲綢都是上乘衣料，原是賈璉買了回家送給長輩和家中妹妹的。
賈璉剛做完這些，就見林九走了過來，眼眶微微發紅：「表少爺，您有心了！主子已經吩咐過，到了下個渡頭，我們下船，將他們收殮，好送回他們家人身邊。」
對於這位表少爺，林九等人還是非常信重的。賈璉沒什麼世家公子的架子，素日也願意與他們一處說笑，故此大家算是有些情誼。
「如此也好，我上去看看阿星。」
賈璉過去時，林雲星並未休息，不過這會兒卻沒有穿圓領袍，而是換了一身寬松的裙裝，梳了垂鬟分肖髻，看不出傷在何處。
賈璉見她神色尚好，便沒有追問，只叮囑道：「表妹好生養傷，現下盡量不要出門。到了下一個渡口，通知當地官府派人保護兩位皇子，我們便可脫身了。」
林雲星點點頭道：「這之前，表兄還要好生照應。那兩位因何被追殺，咱們也不必過問。」
「我亦是此意！」
第31章 來日方長
已決定不去探問刺殺內幕, 賈璉還是忍不住嘆息了一聲：「那兩位比咱們早三日出發，怎麼就讓我們遇到了！」
這個問題，大約只能詢問兩位殿下, 然沒用必要。
「夜裡廝殺時, 樓船一直在前進，途中曾見到一艘正在燃燒且即將沉沒的官船。半傾覆的官船上及附近水面皆無人呼救，船上之人怕是多已罹難。」
賈璉不由駭然, 兩位皇子乘坐的官船必定不是什麼小船, 縱然因他們身份尊貴, 包下了整艘船，那船上護衛、隨從及船工怕是近百人。這許多條人命竟然就這麼悄無聲息地折在了運河上之上。
「刺客竟然這般厲害，那昨夜——」
「刺客狠辣，但能跟在兩位皇子身邊的護衛也不會太弱。七皇子劍法隱約在我之上, 僅靠偷襲不至於被弄得這般狼狽。若我沒有猜錯, 船上有刺客內應，許是用了迷香或是在晚間飯食下藥，讓船上的大部分人失去抵抗能力。」
「四皇子、七皇子及那名幸存侍衛雖受了傷, 但並無中藥跡像。」
「皇室貴胄入口的東西素來謹慎，在他們的食物中下毒只會弄巧成拙。若用迷香，非親信近不得身，不易得手。可官船上的船工和普通侍衛不會謹慎到每餐檢查飯食，畢竟船上都是『自己人』。只要讓船上大部分人失去抵抗能力，余下的人縱然醒著, 也無法逃過追殺。」
「刺客身穿水靠——」賈璉明悟, 「他們的計劃應該是從水底鑿穿官船, 若計劃順利, 官船會悄無聲息地沉沒在運河上。這些人身穿水靠, 在水下來去自如，船上的人一旦落水，必不及反抗。然這個看似萬全的計劃到底出了紕漏，兩位皇子跳下小船逃走了。」
「那位七皇子武功不凡，紕漏應該出自他身上。」想到徒元義所用劍法，林雲星心中生出幾許莫名的思緒。
賈璉不曾留意林雲星的異常，點頭道：「可若非遇到我們的船，他們是逃不過快船追殺的。」
七皇子固然武藝高強，可刺客眾多，他自己脫身尚有機會，帶著受傷的四皇子是絕對逃不走的。皇後娘娘對七皇子有養育之恩，他又如何能拋下四皇子逃命，自己逃命。
傍晚，知曉兩位殿下醒來，賈璉又去探視。
他們今日行船不過三十余裡，途中並無停泊之處。船老大預計明日上午能夠抵達下一渡口，賈璉此來是征詢兩位皇子下一步打算的。
四皇子和七皇子在運河上遇襲，並非小事。如今行李皆丟失在運河，隨行侍衛幾乎傷亡殆盡，活下一人大約也無法行保護之責了。賈璉他們隨行也是傷亡過半，回京還有兩三百裡，須得通知當地官府派人護送。
林雲星與賈璉商議過後決定若兩位殿下要征調這艘商船，他們就下船改走陸路。若皇子們下船另包官船或走陸路，他們就繼續乘坐這艘船回京。
聽賈璉問及明日到了渡頭的打算，徒元義開口道：「四哥傷了腿，還是坐船走穩當。」
「馬車顛簸，坐船雖然慢些，但不會觸動傷口，坐船極好。」賈璉斟酌片刻道，「璉本該護送殿下回京，然既有官兵護送，還請殿下允我等與其他乘客一道下船。」
林雲星與賈璉一行十六人折損了四個護衛，余下十二人除卻不會武功的小廝善來及，武功最差的賈璉、司琴，皆負了傷掛了彩。
回京尚有兩三百裡，賈璉迫不及待將這燙手山芋出手。若不然再遇到刺客，他這小身板不頂事，難道要他阿星表妹帶傷來拼命保護兩個大老爺們不成。
見識過林雲星提劍殺人的英姿，賈璉對表妹的武功也有了一定認識。可於他而言，不管林雲星多厲害，那都是他看著長大的妹妹，見她受傷，如何不心疼。世俗觀念如何不提，在他心裡什麼皇子殿下都比不得他的至親性命重要。
「賈公子並非外人，無需這般謹慎，本王允你與我們一道坐船回京。」四皇子以為他們要包船獨占這艘官船，賈璉才要與其他乘客一道下船。
「殿下大度，允我等同行，璉本不該推拒。然昨夜屬下之人多有折損，我們欲在渡口停留兩日，為傷者延醫，為亡者安排後事。」
「何必如此麻煩？他們救駕有功，又是你的隨從，自是可信之人。收殮之事交給當地官府，傷員亦不必下船，自有大夫隨船醫治。」四皇子溫聲道。
四皇子如此說，賈璉自是不好再推拒。皇家的人就是這樣，他不允許你索取太多，同樣也不喜歡被拒絕。不管是好的壞的，給了你，你就要老實受著。
議定了明日行程，四皇子又問及賈璉的「遠房親戚」。賈璉絞盡腦汁將之糊弄過去，借口不敢打擾兩位殿下休息告辭了。
「賈璉在說謊！」見賈璉離開，徒元明篤定道，「那出手的少年不知是何人，既是救駕有功，賈璉為何要隱瞞他的身份，不惜欺瞞我們。莫非此人身份有問題？」
徒元義正神游天外，聽到此言，卻道：「賈公子並無惡意，此事四哥莫要深究為好。」
「我看那少年年少英雄，有心栽培，值得他這般防備？」
「那人武藝再高，四哥大約也無法將她收入門下。」
「這是為何？」徒元明追問道，「小七昨日與他並肩而戰，可是知道了什麼？莫非他出身江湖，不屑入朝受人拘束？」
「並非如此！」徒元義搖頭道，「賈璉不是告訴四哥，他們是收到榮國公夫人重病的消息返京嗎？林大人是榮公夫人的女婿，即便不能親自回京探望，知道後也會派管事隨賈璉回京探視。」
「那位林九武功不錯，觀起言行舉止不似管事，應該是林府護衛。沒有派管家，那必定是林府有主子回京探視。」徒元明恍然大悟，「莫非那少年是林如海的公子？可我聽說林如海只有嫡出的二女一子，莫非是庶子？」
「林大人無妾，何來庶子？」徒元義略有些無奈，「若沒有猜錯，那不是賈璉的什麼遠親，而是林大人的嫡長女，賈璉的表妹。賈璉不欲讓人知道那能提劍殺敵的姑娘是林府長女，才會騙四哥是遠親。」
「林如海的長女？」徒元明大驚，「不是小子？」
「年歲不大，是有幾分雌雄莫辨，但姿容秀麗，確為姑娘。」
「小七如何知道？」
「我們在林府小住時，林大人府上女眷怕衝撞，並不去花園。四哥平素喜歡在房中讀書，我時常去花園散步，倒是見過幾回林府的小公子。如林大人所言，林家小公子確實很頑皮，也甚是有趣。」
「莫非林府小公子帶你去見了他姐姐？」徒元明打趣道。
「林家小公子經常在花園練劍，他只練習拔劍、揮劍兩個動作。這對於初學劍的人是件極為枯燥乏味的事情，我見他不耐煩，便會陪他練一會兒。他因此很愛與我說話，言語間最多就是說他姐姐。」
「在小林公子眼裡，他的長姐無所不能，還提到是長姐教導他武功。林夫人病弱，林大人也提過幼子由長女管教，他這般崇拜長姐原也不稀奇。我那時便想到林家大姑娘可能有習武，卻沒料到武功這般高。」
「林府書香門第，縱是當年林家先祖追隨先祖皇帝也是作為謀士。那林家大姑娘一個世家貴女，如何學到這般鬼神莫測的武功？」徒元明吃驚道。
「姑蘇林氏祖上曾襲列侯，但每代家主皆是天不假年，家族人丁單薄。若林如海希望女兒身體康健，暗中讓她習武也不稀奇。」
「你說的有些道理！簪纓世家，若在外面有什麼門路，給子女找個奇人異士做師父，也不算稀奇。」
既然知道了林雲星的身份，四皇子倒也沒有繼續揪著此事追查。
次日到了渡頭，徒元明令船上派人知會當地官府安排人護送。船上乘客都要在渡口下船，轉乘其他船只或改陸路。
林雲星卻沒有將安置屬下的事情交給當地官府。拿了銀兩，安排了兩個傷勢輕的護衛帶著四個戰死護衛遺體下船，就地買了棺木請人收殮，以便運回故鄉安葬。
官船繼續前行，除卻賈璉不時被徒元明叫過去說話，林雲星極少出艙門。幸而余下這段路倒也順利，沒幾日便到了。因帶了不少行李，林雲星和賈璉少不得等兩位殿下下船，再找人來搬。
林雲星在艙內等著通知下船，司琴便從外面走了進來，手上拿著帷帽：「表少爺讓姑娘戴了帷帽下船，免得讓人知道那日出手的是姑娘。」
「掩耳盜鈴罷了！」船上船工不少，此事根本瞞不過有心人探查。可到底是表兄一番心意，林雲星便戴了帷帽與司琴出了艙房。
賈璉親自送了兩位殿下下船，碼頭上，四皇子不知道與賈璉說什麼，七皇子立於一旁，百無聊賴，隨目遠眺，便見林雲星從船樓上下來。林雲星帶著帷帽，但徒元義一眼便認出了那日與他並肩作戰的少女，也是在揚州碼頭叫他葉蘭義的少女。
那夜，林雲星將繩索拋到小船上，徒元義伸手接繩子。對視的瞬間，暗夜星光下，他竟一個照面就認出了只一面之緣當時還穿著男裝的少女，熟稔地仿佛他們早就相熟一般。
在船上，他們並肩作戰時，林雲星見他出劍，竟分心以至於受傷。她一腳踢開傷了自己的刺客，沒有趁勝追擊，卻衝殺到他面前追問他的劍法何人所授。
原可以隨意尋個理由糊弄過去，就如他糊弄父皇、皇後和四哥一樣。可面對這個第二次見面的少女，他卻說不出謊話，只是沉默以對。在他不願回答這個問題後，林雲星出手明顯狠辣了幾分，刺客被殺退，她便在沒有現身。
林雲星站在甲板上，顯然在等賈璉。徒元義竟有種莫名地衝動，想要衝到她面前告訴他，自己從何處習得劍法。
第一次見面，林雲星叫出了當時只有他和四哥及近身之人方知的化名。第二次見面，林雲星顯然對他的劍法非常在意。這一切並不能以簡單的巧合來解釋，或許他長期以來尋找的答案就在這位林家長女身上。
徒元義腳下一動，正要走過去，便聽到徒元明叫他：「小七，我們該走了！」
徒元義看了一眼船上的林雲星，恰好林雲星也向這邊看過來。他驟然驚醒，陡然意識到眼下並非好時機，好在來日方長。
第32章 何為良緣
在上一渡口停泊時, 四皇子請當地官府派人護送官船回京，同時遣人快馬進京奏報運河遇刺之事。官船靠岸前，碼頭已被前來迎接的禁軍戒嚴。待兩位殿下在禁軍護送下登車回宮, 碼頭才漸漸恢復往日喧囂。
榮國府和林府早就收到信, 少不得派人來接。榮國府是王夫人遣來的僕婦，林府是留在京城的二管家。運回林府的行李和准備送往榮府的禮物是分開打包的，林雲星讓林九帶著東西與二管家先回林府安置, 並沒有讓林家人與賈府僕從照面。
賈璉帶著善來先去尋賈府來人, 卻發現府上來的是轎子而非馬車。他知林雲星不慣坐轎子, 便讓善來去碼頭租了馬車過來。
「二爺，轎子已經來了，為何又去租馬車？這碼頭上的馬車怕是不干淨。」為首的僕婦嫌棄道。
「我表妹幼時到府上就不喜坐轎子，你們來時, 二嬸和賴嬤嬤沒有提點你們嗎？」賈璉皺了皺眉, 「多出些錢，車行自然會將收拾干淨的車送來。」
不僅林雲星從不坐轎子，賈璉也不習慣坐轎子。不過榮國府的人倒是很習慣坐轎子, 兩府女眷往來都要坐轎子，賈政去衙門也是坐轎子，就連府上二等僕婦來碼頭接人也是坐轎子。
賈璉在府上被疏忽慣了，他們不記得自己的習慣便罷了。林雲星是府上嬌客，在京時，與府上往來不少。對於府上嬌客, 連人家避諱都不上心, 當真是沒規矩。不過賈璉在府上沒有發言權, 自也管教不了下人, 卻不願屈從僕婦委屈自己表妹。
「官家小姐竟連轎子都坐不慣, 太不知福了些。」站在後面的僕婦與同伴抱怨道。
賈璉目光一厲：「善來，給我掌嘴！素日二嬸慣的你們太過，連主子也敢編排。若有下一次，我便稟了老太太直接發落出去。」
善來最聽賈璉的話，衝過去，對著那僕婦就是兩個耳刮子。幾個僕婦見此，心中頗有怨言，卻也不敢觸怒賈璉，再不敢碎嘴。現下在外面，可不是在府裡，能請二太太來救。
「表兄，怎麼了？」林雲星帶著司琴和司劍緩步而來，後面還留了兩個護衛裝卸要送去賈府的行囊。
「她們不曾帶馬車過來，這是碼頭租的車子，委屈表妹了。」
林雲星瞟了一眼旁邊的轎子，心下了然。依著賈璉秉性，不會因沒有馬車來接便讓善來動手。其中定然還有其他官司，賈璉不說，林雲星也沒有追問。
「這便很好！」車行的車夫頗有眼色，忙請了主僕三人上馬。
林雲星上車前看了一眼榮府派來接他們的僕婦，臉上添了幾分郁色。榮府送信到揚州說老太君病重，讓他們速速回京，她母親急得不行。可這幾個二等僕婦衣著華麗，並不像老太太病重的模樣。到了賈府，進了內院，賈府院中丫鬟出來迎接，皆是穿紅著綠。
丫鬟們見了賈璉便眉開眼笑道：「恭喜璉二爺，二爺大喜了！」
林雲星與賈璉對視一眼，皆是無奈：這裝病竟也沒有十分用心！
現下排下去，最喜的便是中秋節，但也沒道理單獨與賈璉道賀。府上若是添丁，也不會這般陣仗與賈璉道賀，與他道賀不外乎科舉高中，或定親。然賈璉現下並不打算參加春闈，也不是春闈時節。
賈璉隱約猜到了幾分，卻笑道：「喜從何來？莫不是母親又給我添了個弟弟妹妹？」
「是二爺大喜！」
賈璉心中「咯噔」了一下，妄圖垂死掙扎：「哦，莫不是老太太有意給我補辦個冠禮？很是不必，在揚州時姑父姑母已經給辦了冠禮。」
丫鬟們捂嘴笑道：「二爺說到哪裡去了，是二爺要娶二奶奶了。」
賈璉不由忐忑起來，前幾年，王氏說動老太太要為他定王家的王熙鳳。賈璉再三推脫，死活不肯，王家不忍誤了王熙鳳，王子騰惱他不識抬舉，將侄女定給了史家公子。
賈母因此事惱了他，盛怒下還道再不管他的親事。賈璉那時只覺得心下歡快，巴不得如此，這兩年也好生逍遙快活。在他看來，男人只要功成名就，三四十娶親都不是問題，他不過二十並不著急。
上半年，姑母賈敏幫他與賈母提過在揚州說親，那時賈母並未反對。只是賈敏說了幾個，賈璉總覺得那些姑娘家年歲小的讓他覺得自己像個變態，便拒了。
這會兒聽丫鬟們提這樁婚事，老太太竟是勢在必得的意思。賈璉生怕逃過了那膽大妄為的王熙鳳，又被丟個神坑。
林雲星見賈璉滿腹心事，便知他心中擔憂，溫言道：「表兄，我們先進去吧！」
是福不是禍，是禍躲不過，賈璉深吸了一口氣，與林雲星進了內堂。
兩人向賈母請安後，賈母拉著林雲星問了賈敏和林家在揚州之事，將賈璉涼在一旁。賈璉見此不覺冷落，反而自在了幾分。
王夫人拈著手上佛珠，活像個得道神尼，一派慈祥。邢夫人素來喜歡林雲星這個外甥女，偶爾能插幾句話。她不善言辭，在賈母面前每每奉承錯了。有林雲星在，可勁地誇贊林雲星與林家，賈母還是樂意聽的。
過了片刻，王夫人突然開口提醒道：「母親，璉兒的事情還是與他說一聲吧！」
賈母正聽林雲星說林黛玉與林寶兒在揚州趣事，雖有幾分意猶未盡，倒也沒有落下正事。
賈璉聞言，便知道主菜要上場了，不由自主挺直了腰杆。對於賈母給他提的親事，賈璉不抱期望，但也沒想到老太太給他出個王炸啊！老太太要給他提得這門親事不是旁處，乃是金陵甄氏甄應嘉之女。
一聽甄家女兒，賈璉臉都白了。
原本提婚事，該等林雲星回避，可賈府一向不講究，林雲星也沒有諸多忌諱，便依舊坐在旁邊聽著。知道賈府要給賈璉提甄氏女，林雲星不由多想幾分。他們本就懷疑甄家參和在鹽案中，賈璉現下在林如海身邊，甄家上杆子要嫁女兒給他，用意怕是不單純。
林雲星故意打岔道：「外祖母說的莫不是金陵省體仁院總裁甄應嘉？甄大人的嫡女比星兒還小兩歲，這是不是不太合適啊？」
「傻孩子，自然不是甄大人的嫡女了，是甄大人庶出的長女，今年十六。」王夫人道，「甄大姑娘雖說是庶女，卻是宮中甄貴妃的侄女，又打小養在甄家老太君身邊。璉兒的親事一拖再拖，錯過了這樁，日後可沒這般好的機緣了。」
「兩家已經說定了？」林雲星見賈璉面露怒容，怕他忍不住發火，忙道。
賈母聞言，冷哼了一聲：「你那個混賬舅舅，說了要璉兒自己同意。若不然，老身怎麼會讓人說病了，好讓璉兒趕回來？」
賈璉出京前，對賈赦千叮嚀萬囑咐，不要讓王氏打他婚事的主意，不要將自己的名帖露出去。然他也是讓賈赦防著王氏，心中明白賈赦頂不住賈母的壓力，干脆沒提。不曾想這次賈赦這般給力，竟然敢駁老太太的意思！
賈璉覺得若這門婚事黃了，他定要找兩把好扇子去孝敬他爹，這爹果然是親爹啊！
「我不願意！」知道賈赦沒有同意，賈璉立即覺得自己找到組織了。
「你不願意？你今年都二十了，你那些同窗，怕是兒子都好幾個了，連個媳婦都沒娶上，真是丟人現眼。」賈母怒聲道。
「孫兒是男孩子，晚些成親不妨事。」賈璉頓了頓道，「且您只說病了，我也不知道您這邊看中了人家府上的姑娘啊。回京前，姑母還給提了一戶人家，我說了姑姑做主即可。若是姑姑那邊說定了怎麼辦？」
「那就立即差人送信去揚州，你不在揚州，便是你姑姑給你看中了，也不會急著下定。」王夫人轉著手上佛珠道。
「老太太，實——」
林雲星對賈璉使了個眼色，打斷了他的話語：「外祖母，您要為表兄說那甄家姑娘，可見過了？」
「甄氏在金陵，自是沒有見過的。」邢夫人插話道，「甄家老太君寫信給咱們家提的，沒見過女方先提婚事的。」
賈璉聞言，覺得自己這幾年真是沒白孝順邢氏。
賈璉知邢氏好錢，但也明白邢氏好錢是因她不得賈赦喜歡，沒有親生兒女的緣故。賈璉不指望邢氏給他幫忙，但也不希望邢氏給他拖後腿，故此手上有錢後，逢年過節，沒少打著孝順母親的名義給邢氏送錢。
邢氏奉承賈母不得要領，賈母待她不算好。賈璉雖非親生，卻時常給她送錢送東西。她一向聽賈赦的話，知道賈赦沒同意此事，如今賈璉不願意，自然是果斷站大房了。
「大嫂，甄家與我們是老親，甄老太君若非與咱們家老太太交情好，怎會主動提及？」王氏道，「大嫂若是不清楚，便不要插話。」
「太太雖是我父親續娶，卻也是我母親。婚姻大事素來是父母之命媒妁之言，我的婚事，太太自然說的話。」賈璉忙道，「說來當年珠哥的婚事，我母親可沒有過問。」
賈璉言下之意就是我們大房沒管你們二房的事，大房的事情二房也別多嘴多舌。王氏聽賈璉那過世的賈珠噎她，差點一口氣沒上來。
「老太太，您瞧瞧他這說的什麼話！」
「住嘴，你這個孽障，竟敢在這裡提珠哥兒！」賈母抓起一個杯子砸向了賈璉。
賈璉說完便知此時不該提賈珠，可見王夫人那副嘴臉，實在不爽。見賈母茶杯砸來，不僅沒有避，還略正了正，讓那杯子砸在了額頭上。
「外祖母且消消氣，表兄素來不會說話，何必與他生氣。」林雲星忙起身按住賈母道，「表兄還不快回去換衣服，瞧你這一身像什麼樣子。」
「璉兒告退！」賈璉得了林雲星暗示，忙退下了。
「他竟然與我提珠兒，他這是挖我的心啊！」王夫人垂淚道。
「這個孽障！」賈母怒色不消，與王氏寬慰道，「你且寬心，晚些讓他老子收拾他。治不了小的，我就不信使喚不得老的。」
「老太太，切莫如此！璉兒的事，我不管便是了。」王夫人遲疑道，「只這甄家的婚事是因老太太您與甄家老太君舊年情誼而起，與兒媳實在沒關系啊！」
「我知你受了委屈，你放心，這府上如今還是我做主！我在一日，這孽障就別想翻了天去！婚姻大事，父母之命——」賈母沉聲道，「他老子還是我做主呢！」
第33章 賈滾刀肉
賈母怒火難消, 王夫人哭訴不止，邢夫人原有些不安。然她瞟到林雲星在賈母身邊安坐不動，只靜靜地喝茶, 便莫名地放松了下來。
見王夫人哭聲稍歇, 賈母怒色稍解，林雲星才出聲道：「外祖母，星兒出京年余, 現下回京理應拜見兩位舅舅。不知舅舅們可在府上？」
「你二舅舅與寶玉出門去了, 不妨明日再見。」賈母溫聲道, 「晚些寶玉回來，你幾個妹妹下學，倒是可以一處玩耍。」
邢夫人趁機起身道：「老太太，我家老爺在家, 我先帶外甥女去見老爺吧！」
「去吧！」賈母拍了拍林雲星的手道, 「早去早回，你難得回京，我讓鴛鴦與先生說一聲, 你那幾個妹妹午後就不必上學了。」
林雲星無論讀書還是習武，天分都極高，縱然如此她在讀書習武上也是極為勤奮，不敢稍有懈怠。若因家裡來了親戚，便要休學半日，這種做派, 林雲星並不贊同。素日她自己讀書習武若有事耽擱都要事後補回, 教導弟弟妹妹亦是如此。
聽到賈母之言, 林雲星立即道：「妹妹們上學要緊, 我去見過舅舅, 回來陪外祖母說話，妹妹們下學再見過也不遲。」
賈璉出京前給府上請了女先生，在梨香院教迎春姐妹讀書。賈母素來不關心這些，無人去辦，她不會過問，也不會提起。有人辦了，只要不麻煩她，她也不會反對。
賈璉出京前特意交代了賈迎春，探春、惜春不是他親妹妹，他不管，迎春是必須要讀書的。賈迎春讀書，賈探春素來上進，自然也跟著迎春的腳步。迎春、探春要讀書，惜春自不會落單。
初時，賈寶玉因著姐姐妹妹要讀書，沒空陪他玩，還鬧過。
賈迎春素來是隨遇而安，賈璉是親兄，賈寶玉是堂弟，她自有得兄長照應，當然聽兄長的話。賈惜春性子清冷，最不耐煩哄著賈寶玉玩，巴不得離他遠遠。唯獨賈探春既不想錯過好生讀書的機會，也不願意疏遠寶玉得罪嫡母，每日過得甚是忙碌。
賈璉見賈寶玉悶悶不樂，怕賈母不讓迎春姐妹讀書，便暗示賴嬤嬤挑選了幾個小丫頭送去賈母院裡。賈寶玉見了新來的姐姐妹妹，很快將迎春姐妹拋之腦後了。
賈寶玉高興，院子裡又有許多鮮花般的小姑娘陪伴，賈母並不在意迎春姐妹進學之事，頂多讓李紈稍微關照一二。如此，賈迎春三人得以安安穩穩讀書。
林雲星與邢夫人出了垂花門，小廝已備下騾車。從賈母這裡去東院說遠不遠，說近不近，林雲星倒是更願意走路，卻不好累及邢夫人，只得與舅母一同坐車。
到東院拜見大舅舅賈赦，恰好先一步從賈母院中離開的賈璉也在。賈璉去自己院裡換了衣服，就不停歇來了東院。
賈赦身上還帶著酒氣，可見賈璉來時，他剛喝過酒，或是正在喝酒。賈赦年輕時頗為英俊，只多年耽於酒色，氣色極差，還有些猥瑣。林雲星來見他，倒是努力打起精神，笑著問了幾句林如海和賈敏是否安好。
林雲星少不得一一應答，賈璉卻有些不耐煩：「父親，我與你說的事情，你心中要有個章程！」
賈赦瞪了他一眼道：「知道了，你妹妹還在，胡咧咧什麼！」
「阿星表妹不是外人，且甄家忽然提及這門婚事，多半是衝著姑父這個巡鹽御史而去的。」賈璉正色道，「甄家是要通過在我身邊安插人手探聽姑父的事情。」
「你不想娶就甭娶，不過是個小婦養的，這次幫你拒了，可下次未必能推。要我說，你不想娶老太太指的人，倒是自己定一個。你看老二家，孫子都滿地跑了。你連個媳婦都沒娶上。」賈赦忍發了一通牢騷，「罷了，娶不娶是你的事，老子才不管你。」
「若真徹底不管才好！」賈璉冷著臉道。
說來這家裡真正能用孝道壓制他的不過是賈母和賈赦，這兩位都是自己舒坦，就萬事不管不顧的。這樣雖然不能佑護小輩，但也不壞事，怕就怕像賈母今日這般突然出招。
親事是甄家先提，但若說王氏沒在旁敲邊鼓，賈璉是不相信的。
賈母並不是一個會為兒孫謀劃的，可凡事也有例外。比如被她寄予厚望的賈元春和賈寶玉，賈家還坐著賈元春當娘娘的夢，賈寶玉是賈母的命根子，為了這姐弟倆的「前途」什麼人都能犧牲。
王氏想要說動賈母並不難，賈元春在宮裡至今還是女史。大皇子是奪嫡的熱門人選，王氏若想要將賈元春送到大皇子府上為此討好甄家不稀奇。賈母一直相信賈元春有大造化，希望她能夠將賈府重新帶回輝煌，從而恩及賈寶玉。
甄家略表露幾分善意，賈母和王夫人自然會意動。
賈璉想過分家，可父母在不分家，若提分家，賈母一個忤逆不孝的罪名壓下來，他們父子二人都吃不消。
「你在我這裡耍脾氣有什麼用，有本事和老太太撒火去。」賈赦嘟囔道。
賈璉揉了揉眉頭道：「三千兩！父親只要阻止了老太太胡亂給我定親，我每年多孝順父親三千兩如何？」
賈赦驚訝道：「你和你姑父去揚州發財了？」
「父親莫要胡說，姑父為官清廉，我的錢是入股與朋友做生意賺的。這件事，父親應我不應？」
「不食言？」賈赦頗為意動。
人為財死鳥為食亡，賈赦不敢頂賈母，那是平常。若一年有三千兩，再老太太面前耍賴也不是事。在老太太眼裡，他本就是個不成器的滾刀肉。他是賈璉的親爹，只要他不點頭，老太太和王氏就不能成事。
「不食言，只要父親將甄家這門親攪黃了，我明兒就把銀子送來。」
「三千兩啊！」邢夫人在心中默念了一句，她家璉兒果然出息了。
老太太素來看不上她，喜歡王氏勝過她。反正怎麼討好都沒用，不如堅定地站大房。便宜兒子每年多孝敬些銀子，她日後便是吃穿不愁了。
賈璉是讀書人，日後科舉為官都不能壞了名聲。為了名聲，賈璉也不會不奉養她這個繼母。許日後她也能做個被人奉承的老封君呢！邢夫人這般想了一遍，心中越發美了。
「老爺，我看妹夫對璉兒甚是看重，璉兒的前途差不了。他的婚事可能不讓弟妹染指，還是要請妹妹費心。」
賈赦清了清嗓子：「我是你老子，不幫你幫誰？你還要科舉，不能忤逆了老太太，這件事我去。」
「咳咳~」林雲星正要靜靜地喝茶，聞言差點嗆死。
見賈赦、邢夫人和賈璉一同看來，林雲星忙笑道：「舅舅英明！」
賈璉是個聰明的，當天晚上就送了一千兩給賈赦，又讓林雲星幫他去外面定了一副頭面給邢夫人。果然次日，賈赦就跑去賈母院裡，鬧著賈母說除非甄應嘉把嫡女嫁過來，否則這門親事他不同意。
賈璉今年已經及冠，甄應嘉的嫡女才九歲，甄家瘋了才會應。甄家要嫁女兒過來，本就是打了不好的心思。將九歲的女兒定給賈璉也不能立即成親，跟著賈璉去揚州。縱然真這麼喪心病狂，九歲的女兒嫁出去，能幫他們做什麼？
探聽消息還是籠絡賈璉？
賈母被賈赦氣得一口氣差點沒喘上來，王夫人想要幫腔，邢夫人就陰陽怪氣地說她管大伯家的事，王夫人最是要體面，立即掩面哭走了。邢夫人素日被王氏壓一頭，不想今日學著賈赦放肆一回，竟這般暢快，還得便宜兒子孝敬了頭面，美得不行。
待賈政收到消息趕來，賈赦已經大獲全勝離去，賈母則躺在塌上唉聲嘆息。
林雲星一早借口有事避了出去，晚些收到消息說賈母請了御醫，暗自搖頭。按理說她大舅舅這般氣外祖母，身為外孫女應當前去安慰一番。可想到賈母裝病害賈敏病倒，林雲星就沒有心思去安慰了。
賈赦鬧完一場，賈璉立即將兩千兩尾款奉上。賈赦嘗到了甜頭，甚是賣力，拒婚竟是分外堅定。賈母見賈赦這次當真是針扎不進水潑不進，漸漸也偃旗息鼓，竟去信征詢甄氏，改由長房賈蓉求娶甄家女。
甄家女皆是家族精心培養用來聯姻的，若非為了兩淮鹽事，哪舍得將精心培養的女兒嫁給賈璉一個舉人。
若是換做往日，甄家可能還會繼續爭取一下，偏偏此時皇帝下旨褒獎賈璉在運河相救四皇子和七皇子。再聯想賈家想換人聯姻，甄氏不免多想，覺得賈家已經投效四皇子，卻故意以此折辱甄家。
賈母去信與甄氏商議婚事，甄家不僅沒有同意，甄老太君還將賈母一頓奚落。賈母是賈家老祖宗，甄老太君就是甄家老祖宗，賈家已經敗落，甄老太君卻是貴妃之母，大皇子的外祖母，底氣可不比賈母足多了。
賈母何嘗受過這等閑氣，遭了甄氏奚落，便也覺得這樁婚事不好。如今回想起來，賈母認為自己受到甄氏的信時，並沒有十分在意，是王氏與她陳明利弊，她才動了心。如今弄成這樣，賈母既恨賈赦、賈璉不聽話，又恨王氏挑唆。
賈赦每日在東院醉生夢死便罷了，王氏卻被賈母尋了個由頭，一頓發作。王氏想到自己平白挨罵，又怕甄貴妃在宮裡給賈元春穿小鞋，心中恨得不行。
晚上賈政過來，見王氏哭過，略問了兩句。王氏便稍訴了幾句委屈，不想一聽涉及賈母，賈政沒有安慰，還呵斥了兩句，轉身去了趙姨娘房裡。
第34章 行知合一
賈府為了賈璉的婚事鬧得不可開交, 林雲星倒是落了清靜。在賈府小住了兩日，林雲星便尋個理由回了林府。
林家離京一年多，林雲星回京除了到賈府探「病」, 還幫林如海帶了送往親戚故舊府上的中秋節禮。
林如海自入朝為官, 除卻丁憂三年，皆在翰林院、蘭台寺這些清貴衙門轉悠。家中親眷有限，一是賈敏娘家賈府, 二為過世徐老夫人的娘家徐氏, 然這兩門親眷在京中皆門第不顯, 遠離了權利中心。
恩師曲大人曾任禮部尚書，但在林如海任蘭台寺大夫不久後便因病告老。接替曲老大人的王尚書與林如海沒什麼交集，倒是王大人的孫女王悅怡與林雲星關系極好。林如海有幾個同門關系不錯但都在三品下，他為孤臣並無結交權貴, 往來之人官階最高的就是在蘭台寺的上司御史大夫徐大人。
孤臣並不好做, 在京中皇帝眼皮子底下尚能不時表下忠心。如今林如海遠在揚州，這忠心也不好表。揚州知府，巡鹽御史的位子甚是惹人眼熱, 若有人讒言媚主，或「忠言逆耳」。不拘哪樣，京中有人幫忙說個話，或傳個消息，關鍵時刻是能救命的。
林如海為人有幾分文人的清高，殊不知縱不是為了名利, 感情也是需要有來有往才能長久。在這方面, 林雲星比她父親想的明白, 故她在京時, 少出門卻能同時交好文官勛貴府上女眷。
不同於林如海的孤, 林雲星更相信四海之內皆朋友。俗話也說了，在家靠父母，出門靠朋友。所謂朋友便是你助我，我亦助你，合則兩利之事。
回京時，林如海只提到要給告老在家的恩師和幾個要好的同窗送節禮，林雲星則往自己相熟的府上都送了節禮。在京中時，林雲星因年歲小，又得徐敏樂與王悅怡看重，很得同輩小姐姐們照顧。
至於節禮送什麼，也甚是講究。地方官往京中送東西，不能太貴重，貴重了那是賄賂。不能輕了，千裡送鵝毛並非誰都買賬。
幸而揚州是個商業發達的城市，總有些海外來的新奇玩意，賈璉出主意弄得小作坊也出了不少好東西。林雲星送出去的節禮，無金無銀，皆是些雅趣之物，頗得女眷喜歡。各府主人總有老娘、妻子、女兒，只要女眷喜歡，這禮就送不出問題。
知道林雲星回京，南安郡王府、禮部尚書府上都遞了請帖過來。林雲星忙著與朋友相聚，又有不少事情要處理，每日神龍見首不見尾。她這般行蹤不定，卻不知有人為了見她一面而苦惱。
當日碼頭一別，徒元義想著來日方長，不曾在意。回宮後卻發現，縱然同在京城，他一個皇子想見大臣家的女兒也不容易。
四皇子和七皇子在運河遇刺，讓皇帝極為憤怒，這種憤怒不僅僅是因為兩位皇子是他的兒子，更是因為有人覬覦他的位子竟然已經到了殘殺手足的地步。
皇帝自己是經歷過奪嫡的，可人的想法會因所處的位置不同會發生變化。皇帝登基前，想得自然是如何打敗兄弟，登上九五之尊的位子。可當他做了皇帝，向下俯視，卻不樂意自己的兒子為了自己的皇位打得你死我活。
刺殺事件，既讓皇帝痛心兒子之間的鬥爭已經到了容不下對方性命的地步，也讓他憤怒自己還活著，已經有人為了他的位子開始鏟除對手。
皇帝連著幾日揪著幾個年長的皇子訓斥，就連受害者四皇子徒元明也沒逃過。徒元義因不曾入朝辦事，逃過一劫，卻也不好無故出宮。在宮裡整整裝了半個月鵪鶉，見皇帝近日心情好轉，徒元義才找到機會出宮。
可出了皇宮，徒元義卻發現自己不知道如何見到林雲星。回京時他知道林雲星是往榮國府探望外祖母，可他也不能遞帖子去榮國府求見一個小姑娘啊！
在榮寧大街轉了一圈，徒元義猛地一拍腦袋，暗罵了自己一句：「真笨！林家姑娘不好見，賈璉總容易見到的。」
於是讓隨從去賈府遞帖子，要見賈璉，不想賈府門房卻告訴他璉二爺出門去了。再問賈璉去了哪裡，門房是一問三不知。
徒元義大為失望，中秋節將至，他未開府出宮不便，若是過了中秋，林雲星或許就回揚州了。不曾見到林雲星，亦沒有找到賈璉，好不容易出宮，徒元義便往街上走走。
徒元義在當今天子的一眾皇子中，算是個奇特的存在。皇子們四歲便要開蒙讀書，徒元義與他的兄弟並無區別。直到五歲，小皇子們增加了武課，這位七皇子殿下漸漸開始展露他的與眾不同。
皇子習武本意是強身錘煉意志，並不是為了成為武林高手。可徒元義對習武卻極為熱衷，武師父教拳，他看一遍就能似模似樣。武師父謹慎，一般要到七歲才會讓皇子們學騎射，七歲前是輕易不會讓這些貴人觸碰兵器的。
徒元義學了三個月拳，便主動提出要學劍。武師父不敢拒絕他的要求，便開始教導劍法，不想他在劍法上領悟之力比練拳更高。
天下承平已久，皇子們皆主文，武學沒有拋下，比重卻不大。可這位七皇子卻翹了經義課去練劍，老師告到皇帝面前，他認錯極快，卻並不悔改。旁人若勸，他便道自己上面有六個兄長，作為弟弟做自己喜歡做的事情也不妨事。
那時大皇子、二皇子、三皇子已入朝辦事，有了兄弟相爭的苗頭。皇帝想到自己確實不缺上進的兒子，且七皇子本不得寵，便由著他了。
七皇子於是得以一心學劍，一開始誰都沒想到他能練出什麼名堂，直到七皇子十二歲，武師父向皇帝坦言，再無法教導七殿下。皇帝驚訝之下，請來禁衛軍中的將軍與七皇子對戰，那位將軍雖因他皇子身份出招有些束手束腳，但誰都無法否認七皇子劍法確實超越他這個年齡該有的水平。
徒元義的兄弟們都以為徒元義學武是為了做個大將軍，想要從軍中殺出一條路。然而徒元義習武，卻讀四書五經，並不看兵書，也從未表露對軍事方面的興趣。觀其行事，更像是恣意妄為的江湖俠士。
大約是徒元義不曾展露過什麼野心，在皇宮，他與兄弟姐妹關系都還算不錯，並無交惡之人。然除了四皇子徒元明，一眾兄弟姐妹中也沒有特別要好的交情。
看到街上飄著的酒旗，徒元義心下一動便往一旁酒樓走了進去，叫了一壺酒和幾個小菜坐下慢飲。
酒至半酣，徒元義正打算結賬回宮，便聽到樓下有人上來。
「賈兄，聽聞你與林大人去了揚州，怎麼回京也不約我們出來玩。」說話的是個容貌俊美的年輕公子。
「家中老太太病了，這兩日老太太好了，才得以出門。」聽著聲音甚是熟稔，徒元義探頭一看，果然是賈璉。
徒元義心下一喜，忙招呼道：「賈公子，這麼巧，不妨一起過來坐。」
賈璉回眸，見徒元義坐在二樓護欄位置，忙上前請安：「中秋將至，七爺怎麼有空出門？」
「中秋將至，也不需要我做什麼呀！碼頭一別，半月未見，難得遇上，不妨一起坐坐。」徒元義見與賈璉同行的年輕公子一襲青衫，腰系寶劍，儀表堂堂不由心生好感，「這位可是賈兄的朋友，不妨一道。」
「七爺，這位是柳湘蓮，我與柳兄乃是舊交。」賈璉又道，「柳兄，這位七爺是我在揚州結識的朋友。」
柳湘蓮原也是世家子弟，可惜家道中落，又讀書不成。他喜歡耍槍舞劍，精通音律，還愛去戲班子客串，為人甚是灑脫。雖沾染了些酒色財氣的臭毛病，但交友本不能按著十全十美的條件選。賈璉喜他無拘無束，少時與他相交，是為數不多的好友。
「既是行知的朋友，便是我的朋友，那便一道吧！」柳湘蓮笑道，「柳湘蓮見過七爺！」
徒元義起身拱手道：「柳兄多禮了，在下葉蘭義！」
「葉兄！」柳湘蓮性情豪爽，當下拉著賈璉坐下。
賈璉心中徒喚奈何，徒元義已經向他看了過來：「我與賈兄相交多是，竟不知你的表字。」
「上年及冠，姑父賜名行知，京中知曉之人不多。不過我覺得叫名字也沒什麼，名字本是讓人叫的。」賈璉笑道。
男子及冠，表字一般由父親、恩師等長者賜下。賈赦對兒子素來放養，賈璉在揚州行的冠禮，故此表字也是林如海所賜。正所謂知易行難，賈璉性格通透，頗為自知，林如海賜表字行知，便是望他行知合一，實踐所想所知。
賈璉本不願與皇子相交，然這會兒沒有那一本正經的四皇子在，竟覺得這位七殿下甚是有意思。
四皇子待他們客氣，可說是禮賢下士，然所謂禮賢下士本是高位對低位。這位七殿下卻將自己放在了與他們一樣的位置，三言兩語便讓柳湘蓮引為知己。若非賈璉不知他的身份，大約也會與柳湘蓮一樣被七皇子所吸引。
七皇子出身宮廷，身上卻沒有宮裡人慣常有的威嚴，反而充滿了逍遙自在的氣息。那種灑脫和恣意，賈璉竟有幾分相熟，似是柳湘蓮給他的感覺，又似林雲星——
賈璉忽然一驚，他竟覺得七皇子與他表妹林雲星很像，這未免太過匪夷所思！
第35章 再下揚州
徒元義與柳湘蓮聊得投契, 但到底記得自己出宮的目的，幾次向賈璉看去。
柳湘蓮見徒元義頻頻看向賈璉，才察覺賈璉心不在焉, 便撞了撞他的胳膊道：「行知整日心不在焉, 莫非你那麻煩事還沒解決？」
「行知遇到了什麼麻煩？」徒元義聞言關切道。
「與那件事無關，事情已經解決。」賈璉忙收神道，「方才在想其他事情。」
「不是就好, 要我說, 你也是太挑剔了。反正遲早都是要成親, 金陵甄氏女是出名的貌美，何必在意嫡庶之說。」柳湘蓮道。
賈璉忙暗覷了徒元義一眼，略有些尷尬道：「此事我已經推了，柳兄如何知曉？」
「你回京前, 此事已經露出風聲。你回京後, 大老爺嫌棄甄家拿庶女與你家聯姻，已經人盡皆知了。」
賈璉頓覺頭疼，他知道府上的人嘴上一貫不牢靠, 卻沒想到這等事也能傳到外面去。此等事不成，合該讓他悄無聲息沉澱，偏偏賈家傳得人盡皆知。原本只是拒了門親事，如今怕是要結下不小的仇怨。
賈璉是不想與甄家搭上關系，但也沒想過平白招惹個仇家。
「我不願意，與嫡庶無關, 不過是不想與他家做親罷了。」賈璉心道不該得罪也得罪了, 不如在七皇子面前表明立場。
「甄家與你家可是老親, 因何不想與他家做親？」柳湘蓮齊道。
柳湘蓮不知徒元義身份, 見他待賈璉甚是親近, 只道兩人知交，說話便也沒有許多顧忌。且他所言在京中並非什麼秘密，說話自然隨便了些。
「我不像柳兄立志要娶絕色美人，美人在骨不在皮，女子的容貌再美也不過一二十年，性情才是頂頂重要。」賈璉頓了頓道，「我未來的妻子不一定要十分美貌，但須得知法明禮，性格不能太過柔弱。」
「人家娶妻都是要求美貌溫柔、賢良淑德，你不要溫柔還要人家知法說出去也是一樁奇聞。」
賈璉喝了幾盞酒水，帶了幾分醉意：「柳兄與我家熟，知我家老太太和二太太都不好相與。妻子娶進門，我又不能一天十二個時辰帶在身邊，若是性格過於柔弱，不是要被人欺負死了？說到知法，我等權貴之家，若是婦人不知輕重，誰知道會給你惹出什麼禍事？」
「行知這是要找個講道理的母老虎啊！」柳湘蓮笑道。
「女子剛強些沒什麼不好。」徒元義輕笑道。
徒元義想到了自己的母親，他的母親出身江南世家，是個溫柔似水的女子。這樣的女子本不該進宮，卻終是進了宮，在深宮之中香消玉殞。
賈璉對成親這件事並不迫切，順勢轉移了話題，提及自己節後將返回揚州。
對於這個柳湘蓮倒是很感興趣，提出與賈璉一道去揚州見識一番。賈璉想了想並沒有拒絕，徒元義則問起他打算何時啟程。
「大約就是中秋後三五日吧！」賈璉回道。
徒元義心中不由生出幾分緊迫感，後日便是中秋了，如此算來賈璉與那位林姑娘不會再京中待許久。
三人撤了酒菜，柳湘蓮見徒元義似有話與賈璉說，便先告辭離開。走之前與賈璉說待他拜訪過姑姑後，便與他商議一同去揚州之事。
柳湘蓮離開後，徒元義東拉西扯好一陣，才委婉地問及教林雲星武功的是什麼人。
徒元義有個秘密沒有告訴過任何人，宮裡的人都覺得他天賦異稟，在武師父的教導下青出於藍。卻無人知曉，徒元義自習劍後，時常夢到自己獨自舞劍，他的劍招皆出自夢中所習。
然運河遇刺後，徒元義夢中一人練劍變成了雙人對戰。他知道其中一人是自己，另一人仿佛是個女子。那女子身在黑霧之中看不清模樣，可徒元義記得她的劍法，似與林雲星出自一路。若非林雲星年歲小，他定會以為林雲星就是夢中女子。
林雲星在揚州碼頭喊出了他臨時想出來的化名，在運河上對他劍招的在意，都讓徒元義意識到或許她是知道真相的人。知道他的來歷，知道他所習劍法的來歷。
賈璉沒想到徒元義會問及林雲星的師父，他到哪裡去找林雲星的師父，只一口咬定他「表弟」的武功乃是家學。
「行知不必如此戒備，你那表弟什麼身份，我是知道。只是那日在運河，她似乎認出了我的武功招式。我想問問她可在他處見過與我相同的劍法。」
「既然如此，我回去問問『表弟』！」賈璉無奈道。
兩人約定了中秋後再見就各自回家了。
賈府，賈母「病」愈後，終於想起了回京探病的外孫女。因賈府派人來請，林雲星不得不回到賈府陪賈母過節。
幸而中秋將至，女夫子回家過節，賈迎春姐妹三人也放了假。林雲星每日與幾個表妹一處讀書、下棋、畫畫、彈琴，倒也不算無聊。唯表弟賈寶玉混跡後宅，讓林雲星甚是不痛快。
林雲星不喜賈寶玉並非因他七歲了還喜歡與姐妹玩耍，而是寶玉生來聰慧卻不喜歡讀書習武。自己不上進，還喜歡拉著旁人玩耍。這若是她弟弟寶兒，林雲星能給他一頓好揍。莫看林寶兒比賈寶玉小兩歲，且頑皮搗蛋，但在功課上絕不敢松懈。
這日中秋，王夫人帶著幾個僕婦忙著准備過節一應所需。賈母這個老封君自然只要等著過節便可，不用做什麼。賈寶玉又鬧著要姐妹陪他嬉戲，有賈母在場，賈迎春等人不敢拒絕。
林雲星不耐煩看一個頑童撒嬌賣痴，便尋了由頭去院子裡透透氣。
剛走到花園，就見賈璉疾步而來：「阿星表妹，我有事找你。」
林雲星於是停下了腳步，站在小徑路口等賈璉過來。賈璉走到近處，見四下無人將他遇到七皇子之事及七皇子所問說了。
「他問我師承，可提過自己師承？」林雲星反問道。
賈璉遲疑道：「他是皇子，宮裡高手無數，師父應該是大內高手吧！若是這樣，似乎也不方便問及。」
林雲星笑了笑，沒有答話。
賈璉看著她笑，卻仿佛帶著莫名的傷懷，一時竟不敢出聲打擾。
林雲星忽然褪下了手上的絞絲銀鐲遞給賈璉：「你將這個鐲子交給他，若他能打出這個鐲子本該有的模樣，自然就能得到答案。」
「這是阿星最喜歡的鐲子。」賈璉驚訝道。
「不過是徒有其形罷了！原來帶著也不過是個念想，如今——算了！你且將東西交給他，他若記得自然能想起來，若是忘了，那便忘了吧！」
賈璉忍不住道：「阿星，你以前認識七皇子嗎？」
「我不認識什麼七皇子。」林雲星的聲音消散於風中，宛如夢囈之語。
賈璉還想問，林雲星卻走了。
「七皇子長於深宮，阿星又不常出門，他們怎麼會認識呢？莫非他們的師門有些關聯？」想到七皇子和林雲星皆提及對方師門，賈璉覺得自己已經找到答案了。
中秋家宴，賈府甚是熱鬧，前幾日才因賈璉的婚事鬧得不可開交。團圓宴上，賈赦與邢夫人倒是泰然自得，仿佛並無那一出。因著賈政在，賈寶玉低調不少，並不敢如白日一般賴在賈母身邊撒嬌。素日備受冷落的李紈賈蘭母子及賈琮、賈環都出現了。
林如海沒有妾室也沒有庶出兒女，在賈府林雲星才直觀的察覺嫡庶的差距。
同樣不受重視，賈蘭有母親為他張羅，衣著整潔，進退有度，顯然是得了李紈細心教導。一般是庶子，賈琮因有兄長給錢，今兒過節邢夫人也給他換了一身新衣服。唯獨賈環穿得衣服還算新，衣角卻有泥巴，一看便是身邊人疏於照顧。
家宴的菜肴很是豐富，可林雲星卻沒有什麼食欲。不僅因她飲食清淡，不慣吃賈府這般油膩的菜式，更是因這是她多年來頭一次沒有與父母和弟弟妹妹一處過中秋節。
林雲星想著這會兒父母與弟弟妹妹大約也在府衙吃團圓宴吧！她多時不在家，不知弟弟妹妹可有吵架，母親的身體是否安好。還有他——到底是不是葉蘭義，那個她認識的葉蘭義！
中秋後，林雲星歸家心切，推拒了賈母的再三挽留，令人收拾行李准備返回揚州。
期間，賈璉按著約定去見了一趟七皇子，並將那只絞絲銀鐲交給了徒元義。見到那只鐲子，徒元義先是覺得莫名其妙，可當鐲子入手，竟有一種似曾相識之感。
賈璉將鐲子交給徒元義，便迫不及待地告辭離開。徒元義倒是想要再問些線索，可不管賈璉還是林雲星似乎都不想在京中久留，沒幾日便登上下揚州的官船走了。
賈璉和林雲星回到揚州已是九月，因不曾提前派人回來報信，要自己在碼頭租車回府。待馬車到了府衙，兩人走側門入府，賈璉帶了柳湘蓮去安置，林雲星則先往後院見母親和弟弟妹妹。
走到主院門外，林雲星就聞到了濃郁的藥味，心下一沉。賈敏病了多年，林雲星只聞著藥味，都能猜到大致藥方。她從京中來回一個多月，賈敏的病沒用好，反而加重了。
進院後，蘭姑迎了出來，憔悴的臉上露出幾分喜色：「大姑娘，你可回來了！」
「蘭姑，母親可安好？」
「不好，夫人一點也不好！」蘭姑哽咽道，「老爺前兩日派人送信去京中，就是怕大姑娘不及趕回來。」
第36章 姻緣天定
林雲星疾步進了主院, 在門外就聽到一陣撕心裂肺的咳嗽聲。雲星腳下一頓，待咳嗽聲稍緩才推了門。賈敏正靠在床頭，由丫鬟服侍著喝藥。
因久病之故，賈敏原就單薄的身子越發消瘦了。林雲星還記得賈敏病前的模樣, 烏發如雲, 肌膚白皙, 容顏殊麗。可如今她的頭發已經失去了的光澤, 皮膚變得蠟黃, 整個人都憔悴了。
林雲星忍住淚意，溫聲道：「阿娘, 我回來了！」
「星兒回家了！」賈敏看到長女，蠟黃的臉上閃過些許喜意, 「快來阿娘身邊，讓阿娘瞧瞧。不, 你還是站在門外不要進來, 免得過了病氣。」
林雲星自不在意什麼病氣, 只她剛從外面回來, 尚未洗去一身風塵，不敢入內室, 便隔著門檻與賈敏說話。賈敏先是問了林雲星路上是否順遂，然後便關心起賈母。知道賈母一切安好, 賈敏便催著林雲星回去休息。
賈敏剛用了藥，面露倦色，林雲星便也沒有久留。回到自己院中, 下人已備了熱水。林雲星沐浴後換了一身家常衣服, 再去主院, 賈敏還在昏睡之中。
「太太許久不曾安枕, 現下大姑娘回來，這才放心睡下。」蘭姑放下帳幔道。
「阿娘近來睡得不好嗎？我走之前，大夫還說仔細將養些日子就沒事了，怎會突然這般消瘦？」
賈敏因生育傷了根本，大夫早就說過她難以長壽。可這是慢病，難以大安，好生調養多活些年並不難。大夫也說仔細養著，放寬了心，三五年內無妨。
林府沒有妾室和庶出子女添堵，賈敏有兒有女皆是聰慧可愛，府上不缺人參鹿茸之類的貴重藥材將養，原無大礙。若非如此林雲星也不敢出門去，誰想才月余賈敏就病得這般重了。
「京中傳信來說老太君病重後，太太就郁結在心，身子不甚好。調養些日子倒沒惡化，後來聽說表少爺和姑娘在運河遇險，便吐了血。」
林雲星神色一變：「此事如何傳到阿娘耳中？」
運河遇刺後，官船在渡頭停靠，林雲星曾派人送信給林如海，告知原委。在信中，她細細闡明了經過，卻瞞下了自己受傷之事，還叮囑父親不必告訴母親。病中多思不利於養病，她與賈璉平安無事，不必說給賈敏聽，讓她擔憂。
「前些日子，外面都在傳運河上遇刺的兩位皇子殿下是從咱們林府回京的。又說咱們府上的表少爺和護衛英勇無畏，救駕有功，然傷亡慘重，連隨行的丫鬟都受了重傷。」蘭姑低聲道，「老爺不許大家在太太面前說這些，可那日偏有兩個碎嘴的婆子在院中胡言亂語，被太太聽了去。」
林雲星不曾料到這般事故，不由潸然道：「是我的過錯，我該早些回來，讓阿娘寬心。」
運河上的那場廝殺，遇襲官船和刺客留下了近兩百屍體。這些屍體隨水流飄到下游，運河沿岸在事發之地往下游百裡打撈了三日，都不曾將屍體收齊全。這件案子，京中至今沒有查到幕後真凶，卻成了運河上被爭相傳說的奇聞。
傳說皆是口傳口，經過一次次傳播，衍生出了各種奇怪版本。
賈敏聽到兩個婆子說的版本便是誇張了數倍，諸如那夜刺客箭如雨至，表少爺一馬當先揮劍如風雲雲。這本是贊揚賈璉，可自家人知道自家事，賈敏想到花拳繡腿的賈璉都被逼到拼命的份上，同樣在船上的林雲星豈非也是凶險異常？
想到自己掛念老母，讓長女回京探視，卻令女兒陷入危險，賈敏心急如焚，這才吐了血。林如海聞訊回府，百般安慰，還拿了林雲星的信給她看。然賈敏想到林如海之前瞞著自己，便不十分相信。在她看來，賈璉和林雲星若無事，林如海何必瞞著她？
賈敏吐血後，仿佛失了精神氣，甚是萎靡。此後時常噩夢纏身，夜半驚醒，人便日益消瘦了。府上大夫請了一個又一個，都道賈敏難以大好，林如海慌了神，擔心長女趕不回來，派人回京，卻與雲星錯過了。
賈璉晚些過來請安才知道賈敏病情加重，心中不由愧疚。若非賈母為了騙他回京裝病，他們就不會在運河遇到刺殺事件，也不會讓賈敏憂思過度，加重病情。為了彌補，賈璉日日去探望賈敏與她說話逗趣，延醫問藥親力親為，只怕不夠細致。
林雲星亦是整日守在賈敏院中，若非怕擾了賈敏清淨，兩個小的也要守在賈敏身邊。林如海不敢拋下政務，每日依舊要去衙門，但鹽案之事是一點追查的心思都沒有了。
然不管林府上下如何精心照顧，賈敏的病情任是沒有起色，揚州下過第一場冬雪進入腊月不久，賈敏便在一個雪夜溘然長逝。
賈敏過世後，林如海因悲傷過度病倒，府衙諸事皆交給了副手。府上內外則由賈璉和林雲星打起精神照應，林黛玉和林寶兒傷心之余，倒也懂事，並不給表兄和姐姐添亂，還知盯著父親吃飯用藥。
賈敏過世，林府自要派人回京報喪。京中交好的人家都派了管事前來致哀，另有四皇子和七皇子感念運河之上林雲星出手相救，皆派了人來。賈府只派了周瑞前來致哀，竟比兩位皇子派來的人還晚了一日。
若說賈政有實職不好出京，只承了虛爵的賈赦僅需在吏部報備一下還是可以來的。縱然賈赦、賈政不來，那也該派了府上大管家來，而不是隨意排個管事。只派了王氏身邊的陪房也就罷了，那份表達了賈母心中殷切悲痛的悼信竟是丫鬟代筆。
林家人都知道賈敏注定天不假年，可賈敏這般早早離去，於林如海和雲星姐弟皆是打擊。雖說此事不能全怨賈母，但禍端卻因賈母而起。賈府對賈敏的喪儀這般敷衍，林如海心中不免生了怨氣。
賈敏亡故後，林府上下或病或年幼，賈璉忙內忙外，不敢有絲毫懈怠，林如海自不至於遷怒到他身上。然賈璉見了府上這般做派，臉上著實都臊的慌。
賈敏生前，已經不大管事，可她活著，府上就有女主人。她這一走，林府這個年過得甚是冷情。賈敏死在腊月，停靈七七四十九日，已是元宵節後。靈柩不好久停府衙，林如海本想安靈在城外寺廟，待他們離開揚州再運回姑蘇安葬。
林雲星思慮再三，不忍將母親安置在外。老夫人在世時與賈敏婆媳融洽，親如母女。如今賈敏去了，林雲星想要送母親回姑蘇安葬，入了祖墳，承林家香火，與祖母為伴，總好過停靈寺廟。
林如海在任，須得向京中告假，來去過於繁瑣，且不一定得准。林雲星便准備自己帶著弟弟妹妹扶靈回鄉。林如海知長女素來穩重，可讓她帶著林黛玉和林寶兒扶靈回鄉，如何放心？
幸而還有賈璉這個內侄，又有柳湘蓮不曾回京，請纓幫忙。
有賈璉同行，林如海才松了口，允了長女所請。待天氣轉暖，運河復航，雲星姐弟依計扶靈回姑蘇。
姑蘇林氏族人雖出了五服，但林如海在姑蘇添了祭田，出錢撫育族中鰥寡孤獨。見林家幾個孩子扶靈回鄉，族人都自願幫忙，將賈敏葬入祖墳。
喪事結束後，林雲星擔心林如海身邊無人照應，打發了表兄回揚州，自己則打算在姑蘇為母親守孝。林雲星先占後奏，林如海也是無可奈何。幸而從揚州到姑蘇不算遠，往來通信方便。
在姑蘇祖宅，林雲星閉門謝客，每日在府上教導弟弟妹妹讀書習武。如此一直到了中秋前，掛念家中老父才回揚州。
到了年底，賈璉被林如海打發回京准備來年春闈。賈璉臨走前勸了柳湘蓮留在揚州，柳湘蓮讀書不行，但武藝不錯，且為人尚義，性子靈活。賈璉想著林如海身邊正缺人，柳湘蓮胡混日子也不是事，跟著他姑父做事，也算個前途。
賈璉若只說前途，柳湘蓮未必心動，他卻曉之以理，動之以情，對柳湘蓮說了林如海這揚州知府的難處，柳湘蓮為人義氣，便答應留下做了林如海的護衛。
柳湘蓮同意留下，賈璉放心不少，便帶了伴當善來，由林雲星點了人護送回京。
賈璉讀書勤奮，但於科舉之上缺了幾分靈氣，林如海讓他回京參加春闈，並沒有抱十分希望。不想年後賈璉卻得中進士，當真令人意外。
雖意外，但高中了就是喜事，林如海聞訊親自寫了一份書信對賈璉表示肯定及勉力。不想林如海的信剛寄出去，賈璉的信就到了。賈璉在信中提到，他的名次原本不足以得個進士出身，許在同進士之列。然因一些緣故，皇帝今年特意多點了一名進士，便是賈璉。
這要從賈璉回京說起了，賈璉回京時已入冬，恰逢西陵長公主再開賞花宴。賈璉沒有請帖，卻因徒元義相邀前赴西苑。
在西苑賈璉見到一樁事故，有個姑娘發現自己的閨蜜表面上與自己交好，其實是利用她去追求自己的兄弟。這姑娘的兄弟若沒有成親便罷了，可聽其言辭，姑娘的兄弟是有妻室的。姑娘痛恨閨蜜利用，當場就甩了那女子一巴掌。
賈璉一開始只是覺得這女子很是明理，行事果決。待那女子轉身，他卻看呆了幾分。他過去常取笑柳湘蓮立志要娶個絕色，如今見到那女子容貌，才知自己口口聲聲不在意女子容貌是因不曾見到那個長在心尖上的人。
賈璉頭一次感受到了心動，不想那女子見到他與徒元義主動過來說話，才知竟是徒元義的姐姐，皇帝陛下的三公主。賈璉心中拔涼拔涼，自己的暗戀開始不到一刻便涼了。
三公主離開後，徒元義見賈璉魂不守舍，笑了他兩句，但也不曾上心。
賈璉本想著那是金枝玉葉的公主，他一個落魄世家子定是沒機會的，可心裡到底放不下，不免留意了幾分。
離開西苑後才知道，這位三公主早年是定過親的，她母親淑妃還算得寵，求了皇帝要多留公主幾年。三公主十六歲定親，原要十八歲出嫁，可就在出嫁前，這位准駙馬卻樂極生悲與朋友出去喝酒，在畫舫上失足落水淹死了。
堂堂公主自沒有守望門寡的道理，皇帝有意再為公主擇選駙馬。然京中適齡的公子皆已經成婚，偶有幾個適齡未成婚的都是「歪瓜裂棗」，皇帝看不上。這一耽擱，公主已雙十年華，尚未定親。
第37章 桐花花語
駙馬都尉為正四品, 然不得擔任四品之上實職，那些自恃才華奔著仕途去的人自不樂意尚主。許多勛貴家的次子或是注定在仕途上走不遠的人則會心動。
三公主年歲略長，年齡相匹配的對像本就少, 人選條件若太差, 莫說公主, 便是皇帝和淑妃也不樂意。賈璉悄麼麼一打聽, 京中有意求娶公主的那幾位似乎並不比他出色，頓時生出幾分上進心來。
賈璉素日極慫，可若有了心思也能膽大妄為。如在運河之上, 明明看到賊人嚇得要死, 可惦記著在外廝殺的表妹也能拿劍出去補刀子。如今他心慕公主，縱然覺得自己希望不大，也按耐不住行動的心。
一家有女千家求，在賈璉看來，只要他行動了，縱然是萬分之一的概率那也是希望。現代人戀愛幾次才能結婚的不少見, 他要追求一面之緣的公主, 不成功也不算丟臉。然賈府上下都是家裡蹲, 他區區一個沒落勛貴想要將名字遞到皇上面前也不容易。
賈璉斟酌了幾日，發現唯一能幫他的就是七皇子, 於是便主動找上了七皇子幫忙。
徒元義聽了他的來意，很是意外。因徒元義並未入朝辦差, 不涉朝事, 賈璉與他交情還算不錯。故此徒元義並不願騙他，與他坦言了三公主年過雙十未出嫁的原因, 以及公主脾氣不太好。
「公主會草菅人命嗎？」
徒元義啞然失笑：「自然不會, 三姐只是脾氣不好, 但也不會無緣無故折磨人。」
「公主殿下身份尊貴，脾氣大些不奇怪！」賈璉扭扭捏捏道，「那日在西苑，我有看到殿下打人，出手甚是干脆，還請殿下為我舉薦一二。」
若不是相識已久，徒元義還道他喜歡受虐呢！
縱然如此，徒元義也忍不住再三確認：「你是認真的？那你可知尚主就難以在朝中得到重用，過些時日你不是要春闈麼？」
對此，賈璉更加坦誠：「春闈不過求個出身，我原也不是當官的料。」
徒元義知道宮裡在考慮的幾個人選，家世在賈璉之上，但議親的人選還真不如賈璉。榮國府沒落了，但賈璉年紀輕輕便是舉人，年歲與三公主相仿，既沒侍妾通房也不去秦樓楚館，竟也挑不出什麼缺點。
然做媒這事，徒元義沒有經歷過，只答應了賈璉幫他舉薦一二。賈璉本也沒想過能成，七皇子願意幫忙，已經是大喜過望了，忙不迭道謝。
徒元義與賈璉分開走後，便去了四王爺府上，將這件事告訴了四王爺。
「父皇原在為三妹的婚事為難，又將此事交給母後和淑妃。賈璉於我們有救命之恩，人品也算出眾。他主動求上門，理應給他一個機會。」徒元明原有意交好林家，見此便將賈璉的資料送到了皇後案頭。
皇後知道賈璉和林家在運河上救過自己的兒子，天然就有好感。四皇子只在皇後面前舉薦賈璉，皇後卻想促成此事，為自己的兒子謀求善緣。然她奉命為三公主選駙馬，也要聽取淑妃與三公主的意見。
皇後於是請了淑妃喝茶，又讓四王妃來請安。婆媳二人早就套過話，四王妃故意在茶話會上說起四皇子和七皇子在揚州趣事，轉而提及揚州鹽商給林如海和他的內侄送美妾，最後完璧歸趙之事。
女人和男人想事情總是不同，皇帝選女婿肯定從家世、才華考量。女人選女婿則會更在意這女婿會不會對我女兒好，會不會納妾給我女兒添堵，長得好不好看之類。
賈敏體弱多病，但京中夫人提到她哪個不是又羨又酸。賈敏未出閣是備受父親寵愛的國公愛女，選得夫婿是年輕英俊的探花郎。唯一美中不足是子嗣，其後亦是兒女雙全。縱然病弱不能主持中饋，也有女兒孝順，夫君敬愛。
林如海專情在京中是出名的，沒想到他的內侄承他教導也是潔身自好。淑妃娘娘聽了當下就有些心動，若那賈璉得他姑父幾分真傳，這女婿便要得。
淑妃從中宮離開後，立即送消息讓娘家去查賈璉。榮國府是沒落勛貴不提，賈璉則多承教林如海身邊，為人甚是上進，堪稱落魄勛貴中的清流。公主下降自有公主府，只要駙馬好，其他不重要。畢竟，榮國府的人誰敢給公主臉色看不是？
淑妃這麼一想，當下拿著賈璉的畫像去給三公主看。賈璉旁的不說那張臉也是很能看得，三公主沒說願意，也沒拒絕。淑妃見此便知女兒是有些滿意的，親自將人選送到了皇帝面前。
知道賈璉是榮國公的嫡孫，皇帝倒是憶起了幾分舊日情分。如今四王八公一個比一個不成器，沒想到榮國府還有這根好苗。皇帝不樂意四王八公連成鐵板一塊，也不是要對老臣趕盡殺絕。
賈璉出身榮國府卻與勛貴沒有許多勾連，反而與他的孤臣親近，皇帝很滿意。到了春闈，皇帝特意讓人查了賈璉的名次，一百二十名。
今年春闈原定取二甲進士一百零九人，一百二十名當為同進士【注1】。皇帝沉吟片刻，其余人等次不變，提筆一勾，將賈璉加入了二甲進士出身，以公主下降。
賈璉高中，不提王夫人，賈母和大房都是非常歡喜的。賈母偏心，可賈璉是她的孫子，賈璉出息了，賈母臉上也是有光。賈母當日就讓鴛鴦開了庫房，選了好幾件東西給賈璉送去。
王夫人看到那一件件老物件從庫房搬出來，臉都扭曲了。在她心裡，那些都是屬於她的寶玉的。
隔房賈珍聞訊來賀，便與賈母提議擺三天流水席。賈璉驚出一聲冷汗，四王府早就派人來給他通了氣，他是知道自己這進士出身是如何來的，自然不同意。最後在賈璉的堅持下，三日流水席改成了請京中的族人吃了一日席。
過了幾日，聖旨降臨賈府，王夫人以為是賈元春的機緣到了，欣喜如狂。沒想到是公主下降的聖旨，王夫人的笑容頓時凝固，賈母、大房和賈璉卻歡喜起來。
賈母是覺得這賈府又要起來了，大房是純粹高興賈璉帶他們躺贏了。賈璉是沒想到自己真能娶到金枝玉葉的公主，高興的不行，收了聖旨比中了進士還開心，當下回房寫信給林如海和林雲星報喜。
賈璉給林如海的信中規中矩，只說了中進士的內情和尚主之事。給林雲星的信真是放飛了，字裡行間都能看出他的開心。
賈璉與自己府上的人思維是從來不在一條線上，在林如海和賈敏面前也有許多話不能說，林雲星卻是他最信任的人。他許多在旁人看來大逆不道的話只敢與林雲星說。林雲星知曉此事，也為他高興，當下將賈璉放在她這裡的銀錢理出一部分現錢，讓林九送去京城。
公主下降乃是大事，因三公主年長，皇帝令欽天監擇了下半年的日子，這婚事就緊湊地准備起來了。
三公主前次訂婚，皇帝為她選了臨近夫家的公主府。如今婚事有變，淑妃不想女兒沉浸於過去，特意請皇帝換了公主府。婚期比較緊，皇帝憐惜三公主婚事艱難，便將本要給兒子的一處王府給了三公主，又令兒子監工改制。
徒元義的六個兄長都已經入朝辦事，唯有他還沒有辦差，這差事自然落到了他身上。因得了這個差事，徒元義出宮甚是自由，他又極善躲懶，將賈璉拉去幫忙。
賈璉做這差事倒是甘之如飴，每日早出晚歸不提，還時常借著徒元義的手給三公主送東送西。聖旨已下，賈璉成了正兒八經的姐夫，徒元義也樂得幫忙。
這日，賈璉又兢兢業業在公主府監工，喝水時看到徒元義坐在廊下擺弄那只絞絲銀鐲，隨口問道：「殿下研究這只鐲子，可研究出什麼？」
徒元義搖了搖頭道：「心中覺得熟悉，卻想不通其中關竅。」
賈璉心道，你都把玩了快兩整年了，不熟悉才怪。
「我以前常見阿星戴這鐲子，但這鐲子如何而來，何時出現卻不知道。」賈璉道，「你說這鐲子會不會有機關之類？」
「鐲子是實心的，並無機關。」
「可阿星說這就是個模型，或許真品是有機關的呢？」
「或許吧！」徒元義皺眉道，「我總覺得這鐲子上應該有些花色。」
「花色？」賈璉不解道，「刻花麼，刻什麼花？若有刻花為何模型上沒有？」
徒元義腦海中立即湧現出一串串白色的花朵，脫口而出道：「桐花！」
「《周書》有雲：清明之日桐始華。」賈璉遲疑道，「這鐲子莫非與清明有關？不對！」
「什麼不對？」徒元義被他嚇了一跳。
「唔~沒什麼！」賈璉含糊其辭。
桐花是清明節氣之花，自然時序的物候標記。三春之景到清明絢爛至極致，但同時盈虛有數、由盛轉衰，桐花因此而成為兩種悖反意趣的承載，花語是情竇初開【注2】。
賈璉知道桐花的花語，卻不知這花語的出處。若桐花在此處也有這般意思，那表妹將這個鐲子給了七皇子——
「莫非你已經知道了這鐲子的秘密？」徒元義見賈璉坐立難安，狐疑道。
「不知道！」賈璉扯出一抹笑道，「我就是覺得縱然這鐲子有刻花，也不一定就是桐花。」
「你不說也無妨，我自己總能琢磨出來。」徒元義並沒有追問。
賈璉心下一松，這位殿下與他表妹真的很像，都不是喜歡追根究底的人。
第38章 寶玉初試
從公主府督工回府, 賈璉剛走到二門，就有一人從暗處鑽了出來，急聲道：「二爺！」
賈璉腳下一頓：「小紅, 你找我, 可是二妹妹那邊有事？」
賈迎春是賈府的二姑娘，但府上除了賈璉這個兄長，並沒有人在意她的事情。賈璉去揚州前抓了迎春奶嬤嬤手腳不干淨的把柄將人打發了出去，又嫌迎春的大丫鬟司棋毛躁, 想問林雲星要個能干的大丫鬟給妹妹。
林雲星身邊不缺能干的大丫鬟, 但賈迎春名義上養在賈母院裡，他們晚輩不好明著干預。在林雲星的指點下，賈璉選了府上管事林之孝的女兒林紅玉送去迎春身邊。對賈母的說辭是林之孝的女兒到了辦差的年紀，要給尋個差事。
府上老太太偏心賈寶玉人盡皆知，但寶二爺還在後院吃胭脂, 璉二爺卻已經是舉人。老太太年紀大了，若在寶二爺出息前一蹬腿沒了, 這府上到底還是璉二爺做主。故此，這幾年府上不乏眼光長遠的奴僕暗中向賈璉示好。
林之孝是掌管銀錢府庫的管事，也是府上少數行事低調不張揚的奴僕。他雖不曾投靠賈璉，但也表達了自己的善意。賈璉提出將他女兒送去迎春身邊伺候, 允了林紅玉跟迎春一起讀書，還從私下從賈璉這邊多拿一份月前, 林之孝夫妻自無不應。
林紅玉去了賈母院裡伺候迎春，避賈寶玉名諱，才更名小紅。
賈璉不在京中時, 林之孝夫妻為了女兒暗中對迎出多有關照。賈迎春性子軟和卻也並非不知好歹, 不管是看在林之孝的面子上還是因人是賈璉送來的, 都甚為倚重。
「姑娘讓我與二爺說一聲，老太太今日又提起讓人去揚州接表姑娘和表少爺回京。」小紅低聲道。
賈敏剛去世那會，賈母派周瑞去揚州吊唁就與林如海提過將林雲星姐妹接到榮國府教養。林如海惱榮國府對賈敏的喪儀過於怠慢，怕兒女在榮國府受氣，並沒有同意。
去年秋，賈璉准備回京備考，賈母再次提及要林雲星姐弟隨賈璉一同回京。林如海自己不打算續娶，兒子便罷了，女兒若無長輩教養，只怕於婚事有礙，便有些心動。然林雲星一口咬定要為母守孝，若父親見不得他們，大不了帶著弟弟妹妹會姑蘇。
林如海知長女性格倔強，便沒有強求。
賈璉獨自返京，還得了賈母幾句埋汰。然過了幾日他才從迎春、惜春兩位妹妹口中得知原委。
初春，金陵薛家進京參加選侍，過府拜望時，王夫人以薛家在京中的老宅沒有修繕為由留他們小住。賈母見了薛寶釵頗為喜歡，對此樂見其成，還撥了梨香院給薛家小住，讓薛寶釵與迎出姐妹一道讀書。
不想薛家從小住變成了常住，選侍之事不了了之，府上還流傳出了金玉良緣的謠言。
若說賈寶玉的容貌肖似老國公，那顏控就是遺傳了賈母。賈母素來喜歡容貌好的丫鬟小子，薛寶釵生得好，又是親戚家的女孩子，賈母才不吝善意，但這份喜愛並不包括接納薛寶釵做她最疼愛的嫡孫媳婦。
老太太至今端著一品榮國公夫人的架子，從來沒有接受榮國府沒落的事實。士農工商，在賈母眼中，薛濤活著，薛寶釵區區商戶女都配不得她寶貝孫子，何況現在薛家的當家人是成器的薛蟠。
除了門戶之見外，金玉良緣還戳中了賈母另一處死穴。那就是王夫人試圖繞過她，掌控賈寶玉的婚姻。對於賈母而言，王夫人這是在挑戰她的權威。
賈璉與甄家的婚事吹了後，賈母因大房對她的忤逆可說氣到肝疼。她奈何不得大房，掌控不了賈璉，如何肯眼睜睜再看著二房失控？為了打破金玉良緣之說，賈母便想到了邀請林雲星姐弟回京，又接了娘家侄孫女史湘雲過府小住。
賈璉：……讓從四品高官的嫡女、侯府嫡女和一個商戶女為了一個從五品小官嫡次子打擂台，老太太真有想法！
然別的不說，老太太還真的成了一半。林雲星姐弟沒有上京，史湘雲卻真被賈母接過來了。賈璉偶爾去給賈母請安還見過那位端正賢惠的寶姐姐，和「愛哥哥」長，「愛哥哥」短的史家姑娘。
賈璉不知老太太因何舊事重提，但他心中清楚除非老太太病得下不了床或是現在把自己作死了，林雲星姐弟會回京探視或吊唁，否則任何事都不能打斷人家姐弟為亡母守孝。
「我知道了，你回去告訴二妹妹，此事不必上心。老太太要去請盡管去吧！」
小紅應了，然腳下游移，卻沒有立即離開。
「還有其他事？」
「寶二爺昨日追著晴雯要她嘴上胭脂吃。」
「好個色中惡胚，漲本事了，竟連姐妹的丫鬟也敢碰，這府上還不是他當家做主呢！」賈璉暴怒。
晴雯是前幾年賴嬤嬤從外頭買進來孝敬賈母的，小小年紀一手針線活極好。
林雲星上次回京，因司劍受傷，賈母見她身邊就一個丫鬟，就要送一個給林雲星。林雲星不打算在京中久留，若缺了丫鬟，林家在京中府邸也有，原是要推拒的。恰好見到晴雯站在後面，眉眼肖似林黛玉，便向賈母將人要了過來。
林雲星在京中時，晴雯就交給司琴調教，出京時走得急，將晴雯留在了賈迎春身邊。
賈璉記得書中晴雯的結局甚是凄慘，這會兒晴雯尚未去賈寶玉身邊養出一副得理不饒人的性子，頂多是口齒伶俐，便讓迎春關照著。日後不拘送去林雲星身邊或是跟著迎春出嫁也好過去賈寶玉院中，誤了性命。
許是見識過了被林雲星倚重的司琴如何風光，小晴雯倒是更向往追隨林雲星。她曉得林雲星身邊的丫鬟皆識字且有一技之長，在迎春身邊伺候從不偷懶，私下則努力認字，苦練針線。
聽到賈寶玉要吃晴雯嘴上胭脂，賈璉這般生氣也並非沒有緣故。
去歲冬，隔壁寧國府邀請榮國府女眷過府賞梅。賈璉那時剛回京不久為了春闈正閉門苦讀，倒是賈寶玉去了。過了幾日，伴當善來私下與他吐槽說焦大讓人收拾了。
焦大是賈府老僕，少時隨寧國公賈演出征，從死人堆裡重傷的主子背回來。因只有半碗水，他將水給了主子，自己喝馬尿。
老國公在世時，焦大在府裡甚是體面。隨著老國公過世，賈敬出家，府上就不再敬他，只讓他做些又髒又累的活，然最令焦大痛心的是寧國府的日益沒落。
賈璉少時與焦大學過些拳腳，聽說焦大被人收拾便問了幾句。
原來那日賈寶玉在寧國府賞花，喝醉了酒，被賈蓉的媳婦秦可卿請去自己閨房安歇。賈寶玉睡了侄媳的閨床，睡夢中喊了侄媳小名醒來，被府中下人傳了出去。焦大喝醉後，罵了秦可卿養小叔子。
賈母是寧榮二府都敬著的老祖宗，老太太最疼賈寶玉，哪裡容得人編排。賈蓉當下就拿馬糞堵了焦大的嘴，綁了下去。
賈璉得知內情後，才恍然想起這是寶玉游太虛幻境、初試雲雨情的情節，不由心累。
賈璉讓人私下去看焦大，才知道焦大病了。是啊，當年為了救主無奈喝馬尿，如今小主子卻往他嘴裡塞馬糞，何等可氣！賈璉私下問賈蓉要了焦大身契，賈蓉以為他要為賈寶玉出氣，問都沒問就給了。
以焦大早年對老國公之恩，早就可以放良。賈璉讓焦大復了良籍，送他去莊子上養病順帶養老。奈何焦大不服老，賈璉令他允諾再不胡亂醉酒後，安排他去澄心堂造紙坊守倉庫。焦大年紀大了，但如今得了重用，竟真一改酗酒的毛病，兢兢業業幫賈璉看著造紙坊。
當年賈珍做主為賈蓉娶了秦可卿，賈璉是不贊同的。秦可卿的身份到底是什麼，賈璉不知道。但不怕一萬只怕萬一，他是真的怕秦可卿是什麼皇室遺珠，寧國府作死連累全族。可他自己的婚事能推，卻阻止不了隔房侄兒娶親。
未免賈珍像書中一般弄出扒灰的齷齪事，賈璉做了一件非常考驗己心的事情。他暗中請林雲星屬下的江湖人弄到了一貼藥，直接廢了賈珍。不想蝴蝶了「扒灰」之事，這後半段還是無法避免。
賈寶玉素日喜歡「吃胭脂」，賈璉是知道的。可他總記得賈寶玉還是「小學生」，沒料到情節發展這般迅猛。
因焦大之事，賈璉讓善來去探聽了一下賈寶玉身邊的消息，才知道自寧國府回來，賈寶玉時常要襲人單獨在房裡伺候。賈璉瞬間懂了，並由衷感嘆他這堂弟天賦異稟。那襲人怕是被他受用了，且這事大約也就府中的賈母和王氏被瞞在鼓裡。
賈璉雖驚奇於賈寶玉的早熟，卻也知道這時代，男主子房中的丫鬟本可做通房之用。不管是賈赦賈政還是已經過世的賈珠，院中伺候的丫鬟只要不是年歲太小或容貌平平，皆被男主人收用過。
在賈璉眼裡，那些進來伺候的小丫頭都沒成年呢！因這個緣故，他院裡從來不用丫鬟伺候。賈璉不用，卻不干涉旁人，他想著賈寶玉只要不鬧到外面去，他一個堂兄也沒道理越過他爹娘管教的道理。
然賈寶玉去染指迎春姐妹身邊的人，賈璉是無法接受的。縱然有些水，賈璉也是進士老爺，當下的禮法自是曉得一些的。貴族對納妾沒有許多講究，但父親收用女兒身邊的丫鬟，兄弟收入姐妹身邊的丫鬟是極犯忌諱的。
第39章 煽風點火
小紅自己不搭理賈寶玉, 但在後院見慣了賈寶玉與丫鬟們討嘴上的胭脂吃，並沒有將這事當做什麼大事。
見賈璉這般震怒，小紅有些驚懼, 低聲呼道：「二爺？」
賈璉略收斂了脾氣，盡量將語氣放溫和些：「那晴雯自己可願意？」
「晴雯不願意, 她還想等表姑娘回京，繼續在表姑娘身邊伺候。」小紅低聲道, 「我們都知道表姑娘不喜歡沒規矩的丫鬟。」
賈府的人旁的不說, 察言觀色都是各中高手。林雲星出京前便時常來府上，待表妹們親厚，待年幼的表弟和表侄一視同仁。
可就是一視同仁，明眼人都知道表姑娘不如旁人那般看重寶二爺。這府上, 但凡有什麼好東西, 都是賈寶玉排第一，賈璉也要讓他一射之地。唯獨林雲星給府上表弟和表侄送東西只論嫡庶、輩分。
在賈府沒有給予賈寶玉特殊待遇，便是薄待。何況林雲星從不會與府上的姑娘或其他親戚家的女孩子一樣哄賈寶玉玩, 賈寶玉對這位表姐也怵的慌。倒是賈蘭自小得李紈教導，通文識字得了林雲星另眼相看。
林雲星身邊大丫頭都是極正經的姑娘, 晴雯若想要跟著林雲星, 自然不會與賈寶玉玩到一處去。
「總算不笨！」賈璉贊許道，「小紅, 你是府上難得聰明的丫鬟, 目光放遠些，日後自有你的好日子。這府上的丫鬟, 旁處不管, 但幾位姑娘身邊的人, 你且看著些。若他們敢與哪個爺們勾連不清, 都來報我。」
榮國府的名聲已經不大好，迎春姐妹被家世所誤也就罷了，誰讓她們倒霉生在賈家。可賈璉絕不想自己妹妹身邊弄出什麼桃色新聞，進一步誤了名聲。當下只是府上不成器，只要他立住了給迎春尋一門好親不難，可若姑娘壞了名節，那就是回天泛術了。
「奴婢記住了！」小紅自是應了。
小紅走後，賈璉腳下一轉去見了賈政。
「璉兒今日有空來我這裡？」賈政見到賈璉心下驚訝。
賈璉中進士尚主後，王夫人嫉妒的睡不著覺，賈政卻是羨慕加歡喜。羨慕賈璉做到了他與賈珠不曾做到的事情，歡喜榮國府逐步回到權利中心。君不見賈璉尚主後，他工部同仁態度都好轉了不少。
賈政為人有些迂腐，小心思有，但還談不上惡毒。且他不是王夫人一般拘泥於後宅的婦人，眼光更長遠些。若說賈政對榮國府沒興趣是不可能的，但他也樂見賈璉出息。
「侄兒有件事想與二叔商議。」賈璉拱手道，「不知二叔可予我杯茶喝？」
賈政忙傳了小廝泡茶，請賈璉入書房談話。
「前兩日，侄兒去拜訪同窗，有一金陵故友攜妻赴京趕考，奈何春闈不利。他欲留在京中苦讀三年，以待下科，奈何出身微寒，生活拮據。侄兒想接濟一二，奈何他身懷傲骨，竟是不肯。」
賈璉抿了一口茶悠然道：「今兒從花園裡過，見琮哥兒和環哥兒在假山下玩泥巴。想著弟弟們也該開蒙了，不妨請我這位故友上門做個私塾先生，免得送去家學勞累叔爺，也解了我這位故友圍困。」
「既是個孤傲的讀書人，又是從金陵而來，合該相助一二。」賈政頷首道，「你只管安排就是。」
「琮兒的事情我做主便可，環哥兒自是二叔應了即可。那蘭哥兒也尚未去家學，可差人與珠嫂子說一聲，讓蘭哥兒與他兩位小叔叔一道讀書？」
賈蘭、賈環虛七歲，賈琮虛六歲，賈蘭雖未去家學，但已經由他娘李紈開蒙教著識字描紅。賈環在府上唯有他姨娘給他謀劃，但趙姨娘不識得幾個字，自己都是半個下人，自然想不到送兒子去讀書。
「讓寶玉也一道去！哼~那孽障仗著老太太疼他，讀書三天打魚兩天曬網。如今請了夫子上門，可容不得他這般憊懶。」
賈寶玉已虛九歲，因賈母疼他，沒讓去家學。早幾年賈政安排了個客卿教導賈寶玉，但賈寶玉一讀書就頭痛、肚子痛、腳痛。旁人信不信兩說，反正賈母非常信，便三兩日給他告假不上學。
賈政幾次想要教兒子，不管是罵還是打，都難逃被賈母和王夫人一番哭鬧痴纏收場。賈政為了「母慈子孝」，便極少主動過問賈寶玉之事了。
賈代儒管了家學多年，也沒管出個舉人。賈政本就羨慕大房出了個進士，賈璉要在府上辦「精英班」，賈政自然恨不得將二房的適齡孩子都塞進去。
賈璉聞言卻略有遲疑：「我那周兄還要讀書備考，若是寶玉進度與蘭哥兒他們不同，怕是不方便。不如將寶玉叫來考校一番，若是學得好，我再為寶玉另尋個夫子。我尚主後在朝不領實職，寶玉聰慧，日後府上還要指望他。」
賈政一聽甚有道理，賈璉尚主，雖能保榮國府一時榮寵，但駙馬都尉仕途有限。榮國府要傳承下去，其他男丁也要爭氣才行，賈璉之後排下去就是賈寶玉了。老太太既然說寶玉肖似老國公，又聰明伶俐，許日後正能如老國公一樣將賈家帶回權利中心呢！
賈政聽得心中火熱，立即讓人去傳了賈寶玉過來。不一會兒，賈寶玉便到了書房，看到賈政就是一副畏畏縮縮的模樣。這是老賈家的傳統——兒子見老子宛如老鼠見了貓。
見賈寶玉這副模樣，賈政便有不喜。招了寶玉上前，考校了一番，他答得牛頭不對馬嘴，錯漏百出。
賈政氣得拍桌咆哮，賈璉端坐一旁，偶爾寬慰幾句。只他不開口還好，一開口，賈政就更生氣，一把抓了賈寶玉就要上手揍。不想手剛舉起來，賈母和王夫人便呼天喊地地追了過來。
賈璉聽到外面聲響，立即放下茶盞，佯裝勸架。
原來賈政派人去叫時，賈寶玉正與襲人在房中玩鬧。聽到老爺找他，便覺不妙，一面讓襲人去請老太太和王氏，一面來了書房。賈母道老子要見兒子天經地義，狀似不在意，卻令琥珀來前院打聽。
琥珀在外面聽到賈政咆哮聲，便迫不及待去後院報信了。賈母得知後，當下帶著王氏匆匆追了過來。
「我的心肝兒，你這是要我的命啊！」賈母進門見賈政舉手要打，一把抱著賈寶玉道，「你個孽障，好端端又來打我寶玉。你若容不得我們，我們回金陵去便是了。」
王夫人立即跟上，開口就哭珠哥兒。
賈璉嘴角微抽：老太太威脅人的方式和王氏求情之法真是十年如一日。
不過招式不在老，有用就行，賈母用這一套，就牢牢把持住了賈赦、賈政。迄今為止，唯一一次失手是賈赦不同意與甄氏聯姻。至於王氏——
賈璉心道賈珠也正是倒了血霉，說來他這位堂兄在世時有些小迂腐，心理素質不太好，但上進心是有的。賈珠讀書可不會像賈寶玉這般三天打魚兩天曬網，正因為讀書還算刻苦，落榜後才會難以接受，把自己作死了。
賈珠死了多年，王夫人對他的孀妻幼子並無半分愛屋及烏，多加關照。反而每每打著他的名頭用來「解救」賈寶玉於水火。若王氏真對賈珠之死這般痛心，難道不該善待賈蘭一二嗎？哦，對了，在王氏看來是李紈和賈蘭母子「克」死了賈蘭呢！
「二叔，我早就與你說寶玉的事情該由老太太做主才是。」賈璉趁機道，「琮兒這邊我定了，環哥兒和蘭哥兒也讓他們的娘做主吧！反正人我請來，來不來自便。」
賈璉溜之大吉，留下賈政對付賈母和王氏的眼淚攻勢。原是老子教訓兒子，如今賈寶玉逃過一劫，賈政倒更像是被教訓的兒子。
過了幾日，賈璉果然在府上安排了一處院子，請了周舉人來給賈琮幾人開課。李紈和趙姨娘聽說賈璉請了舉子給府上的孩子開蒙，歡歡喜喜將人送來了。李紈還為他兒子准備了拜師禮，可見周到。
賈寶玉也來了，不過讀了半日，便不願與賈琮幾個小學童讀書，借口肚子痛跑了。周舉人早就得了賈璉准話，確定賈寶玉帶著書童走的，便不再過問。此後，賈寶玉讀書依舊三天打魚兩天曬網，直到小課堂就剩下賈琮、賈環和賈蘭。
賈蘭是最乖的學生，他雖是侄兒輩，卻是三人中最年長。賈蘭每日都是第一個到，最後一個走，功課也是最好。賈琮是有賈璉派人跟著，每日不能遲到早退，賈環因就賈琮一個玩伴，便也在學堂裡混著，總能學幾個字。
賈寶玉這邊賈母縱著，賈政管不得，私塾、家學兩頭空。
賈璉嘆息之余，心下實則一松。賈寶玉若真上進了於家族未必是好事，畢竟還頂著銜玉而生的名頭。他設計賈寶玉去讀書，原想著賈寶玉縱然不求仕途，也不該做個紈绔草包。然賈寶玉不願意，那他又何必費心，只看著他日後不要做出什麼出格的事情就是了。
賈蘭、賈環和賈琮終於入學，那頭賈母派去揚州接林雲星姐弟的管事也到了。
正如賈璉所料，明年三月林家就要除孝，林雲星必然不會在此時回京。林雲星是不拘泥於禮法的人，可她的弟弟將來要走仕途，她的妹妹日後要議親，她又怎麼會為了這小半年讓弟弟妹妹留下守孝不用心的把柄。
林雲星不僅沒有回京，還因賈府三番兩次不合時宜的邀請，將賈母派去的管事訓斥了幾句。
第40章 戶部主事
林如海下衙才知道賈母又派人來接林雲星姐弟上京, 但接人的管事卻被林雲星懟了出去。
林如海是當下標准的士大夫，對於後宅之事一竅不通。少時府上有母親，成親了有妻子, 妻子過世後有女兒。可女兒與母親和妻子到底不同，他的長女已經十三，若非夫人過世，當為女兒議親了。
賈敏新喪時，林雲星堅持為母守孝，林如海不好說什麼。後來林雲星見林如海一心撲在公事上, 不放心老父一人在揚州，才帶著弟弟妹妹從姑蘇回來。女兒孝順林如海自然高興，但他更不願意誤了女兒的終生。
林如海心中還是屬意林雲星回京, 林家京中沒什麼長輩, 能夠托付的不過是賈母和徐府老太君。林如海不指望兩位老太太如何為他女兒張羅, 只是要林雲星回去有長輩照應, 自己才好請人幫忙相看。
相較於隔代的老夫人娘家, 賈敏的娘家更親近一些。相較於徹底沒落的徐家，賈母到底還有一品國公夫人的牌面。林如海對賈母沒有十分放心, 但卻相信女兒能解決問題, 還是很放心林雲星回京的。
距離林府除孝沒幾個月了，林如海也覺得賈母現在派人來早了點，但女兒將人懟出去, 也不甚妥當。
林如海不由疲憊地揉了揉太陽穴：「不去就不去，可那到底是你外祖母的人, 你又何必跟一個奴才動氣。你素來穩重, 今日怎麼這般魯莽？」
林雲星沒答話, 對身邊的妹妹弟弟道：「你們兩個今日的功課可做完了？且去將功課拿來給阿爹審閱。」
「好！」林黛玉和林寶兒齊聲應了, 相攜出門。
「阿姐要和阿爹說什麼，不讓我們聽？」林寶兒低聲抱怨道。
林黛玉倒是習慣了如此，渾然不在意道：「大人的事情唄！」
「我想要快點長大！」林寶兒大聲道，「等我長大了就可以保護姐姐和黛玉了！」
「誰讓你保護了！我是姐姐，怎麼會要你這個小不點保護！」林黛玉輕哼了一聲。
「我是男孩子啊，阿爹說男孩子長大了就是要保護姐姐的。」
林黛玉嫌棄道：「可現在你還是小不點，一個被爹爹和姐姐保護的小不點！」
「從明天開始，我要多吃一碗飯，快點長大。」
「你還是想一想明日能不能不賴床吧！」
聽著兩個小的聲音遠去，林雲星才道：「老太太口口聲聲說如何疼愛阿娘，可當初她裝病害阿娘病情加重，可有過些許愧疚之心？我知阿娘原就身體不好，不能全怪老太太。前兩次她提出接我們回京，我便當她是為了阿娘愛屋及烏，怕阿爹忙於公務，無法照應我們姐弟。可這次呢？」
「這次——」林如海略有遲疑，對於丈母娘的套路，他有點拿捏不准。
「表兄傳信於我，說金陵薛家以選侍之名上京，受邀住進了榮國府。二舅母很中意薛家大姑娘，府中正傳著金玉良緣。外祖母不樂意，好幾次將史湘雲接到府上小住，但她又不喜史湘雲是個孤女，更看重玉兒。」
史湘雲出身侯府，但父母雙亡沒有兄弟。她的叔叔保齡侯史鼐和忠靖侯史鼎子嗣不少，對史湘雲這個侄女不算上心。薛寶釵雖是商戶之女，然她有兄長撐腰，金玉良緣又是薛姨媽和王氏一心要促成。
賈寶玉既愛史妹妹的嬌憨可愛，也不舍寶姐姐溫柔端莊。賈母漸有不敵之勢，才會幾度催促林家上京。
「寶玉竟也到了議親的年紀，你的親事更要抓緊了。」林如海呼了一口氣，「年後除孝，你就帶著玉兒和寶兒回京吧！若你娘還在，今年初就該給你相看了。」
「阿爹與其念著這些，不如先顧好了自己。只要阿爹好好的，女兒的婚事自然順遂。」林雲星沒想到林如海又將話題轉了回來，略有些無奈道。
自賈敏一病去後，林如海情緒一直不高，人也日益消瘦。結縭二十載的發妻一朝去後，林如海心中傷痛更在林雲星姐弟之上。為了不讓自己多想，林如海將心思都托付在了公事上，那身官袍下空落落地讓人看了心酸。
林家歷代少有長壽之人，林如海年過四旬，公事上這般嘔心瀝血，人也瘦的脫相，總讓人覺得不詳。若非如此，原意在姑蘇守孝的林雲星也不會這麼早回揚州。
「好端端的說這些作甚！」林如海神色稍凝，旋即喟嘆道，「我自是要好好的，看著我的阿星議親，嫁得如意郎君。」
「阿爹好好的，我和弟弟妹妹才能安好。我知你念著阿娘，可為了玉兒和寶兒，阿爹也要多加保重。」林雲星嘆道，「阿爹手上這差事委實耗費心神，若能脫手，還是脫手換個清閑的職司才好。」
「你小孩子，如何懂得這些。」林如海略有些羞惱。
「阿爹難道就不想活得長長久久看著玉兒出嫁，看著寶兒他日再給你考個探花回來嗎？」
林如海有些無奈道：「好！爹自然是好好的，待三年考評後，我就去謀個清閑的差事，回京給你選個如意郎君，在家裡教寶兒讀書。探花不夠，總要考個狀元，方是青出於藍。」
「阿爹心中真是這般想才好！」
賈母派到揚州接林雲星姐弟的管事無功而返，回去少不得在賈母面前加油添醋一番。恰好賈璉過來請安，聽了幾句便讓人堵了嘴，打了出去。
王夫人借機呵斥賈璉，賈璉向賈母辯稱林雲星前番一聽外祖母病了，便千裡迢迢上京探視，可見孝心。此番那些言語必定是管事有意挑撥，未必是林雲星的意思。又道林府書香門第，最是懂禮，即便真將人趕出府，也必是那管事不知深淺冒犯主人。
相較於管事說林家不將她這個老祖宗的話當一回事，賈母更願意相信賈璉所言。因此並未揪著賈璉將管事打出去不放，只抱怨賈璉對表妹的事情不上心。林雲星不上京，林家都不能來參加賈璉的婚禮。
賈璉心中甚是委屈，他是不忌諱林家在孝期上門道賀。可這個時代的守孝規矩這般變態，他也不能反對呀。賈璉想過將婚期訂到明年，但他是尚主，日子是欽天監送御前選的，那容得他做主。
林家沒上京，賈母沒有等來「外援」心下失望，又讓人去接史湘雲過來小住。自薛家回府，史湘雲便三天兩頭來府上，每次都能住小半月才回去。
史家有兩位侯爺，卻是空架子，繡活都是府上女眷自己做的。史鼐、史鼎的夫人最愁的就是史湘雲的婚事。
史湘雲父母雙亡，一般人家都不喜歡娶孤女。同樣是侯爺的女兒，史鼐、史鼎的女兒比父母雙亡的史湘雲吃香。可若給史湘雲定一門不如自己女兒的婚事，難免被人疑心苛待了亡兄遺孤。
賈母時常接史湘雲過府，史家兩位侯夫人以為姑姑看中了侄孫女做孫媳婦，心中樂得輕松自在。賈母是史家老姑奶奶，輩分高，又是一品國公夫人，史湘雲去了他家門當戶對，嫁妝少些也無妨。打著這般心思，史家對於史湘雲常去賈府很是縱容。
史湘雲在賈府就住在賈母的碧紗櫥，賈寶玉住在碧紗櫥外，兩人躺在床上，聲音大些就能對話。賈寶玉素來只見眼前，相較於住在梨香院不能時時來賈母院中的薛寶釵，顯而易見地與朝夕相處的史湘雲親近起來。
賈璉知道史湘雲常來府上小住，但一直以為史湘雲與三春住一塊。過了好些時日才知道史湘雲住在碧紗櫥，當下青了臉。
若放在以前，在賈璉看來賈寶玉和史湘雲就是八九歲小學生，莫說比鄰而居，便是同塌而眠都不妨事。可自從知道賈寶玉「知事」後，賈璉但凡看到寶玉與女子一處，就不免發散思維。
賈寶玉身邊那幾個大丫頭將他看得甚緊，不至於鬧出什麼大亂子。可小姑娘的名節也頗為重要，史湘雲就算是孤女，那也是史侯府的貴女，賈璉可不想弄出什麼桃色緋聞。當即派人見了史鼐，告知他賈寶玉已收用了通房，又說史湘雲與賈寶玉在碧紗櫥內外而居。
史鼐樂意將史湘雲定給姑姑的孫子，但不表示他樂意史湘雲有什麼不好的名聲，他自己還有閨女沒出嫁呢！史鼐立即回府將夫人斥責了一番，令她將史湘雲接回家了。除非賈府開口提親，否則再不能讓史湘雲隨意去賈府了。
史侯夫人無端挨了夫君一頓罵，心中也不甚舒坦，當下尋了妯娌去賈府將史湘雲接了回來。史家拮據，在家中史湘雲是要與嬸嬸和堂妹們一道做活的。賈府中賈寶玉的丫鬟都比史家女兒嬌養，如此史湘雲不免懷念在賈府的日子。
史湘雲日日想著二哥哥能記得自己，讓賈母接她去賈府小住。可史侯夫人拒了賈母幾次後，賈寶玉身邊有別的姐姐妹妹，史湘雲便被拋在腦後了。
賈璉不在意賈寶玉日後娶了薛寶釵還是史湘雲，只求他們不要玩什麼兩女爭一男的把戲，平白壞了女孩子的名聲。送走了史湘雲，總少了一份紛爭，他也終於安心成親去了。
九月十六，大晴，宜冠笄、嫁娶，榮國府賈璉尚三公主，並長居公主府，夫妻和睦。
十月，賈璉得戶部尚主欽點入戶部為六品主事。賈璉在春闈排名並不出色，外放頂多七品縣令，如今入朝便是六品主事，不乏有人酸他借女人出頭。賈璉卻甘之如飴，將他們的酸言酸語只做耳旁風。
第41章 無情無義
「行知, 上來喝兩杯！」
聽到熟稔的聲音，賈璉抬頭就見徒元義憑窗而坐，手上還握著一只小巧的酒壺, 一派風流瀟灑, 卻也全無皇家儀態可言。
賈璉低聲與隨從叮囑了兩句, 腳下一轉上了酒樓, 進了徒元義的包間：「殿下怎一人在這裡喝酒？」
賈璉與徒元義相識也有些年了, 說起來若非徒元義仗義相助，他都未必能娶心上人。以前徒元義住在宮中，他們相交有限, 論一句君子之交淡如水不為過。
賈璉對徒元義的初始印像就是這位殿下劍法高絕，為人俠氣。後與三公主成親, 算得半個皇家人，才知道徒元義在皇室是個異類。
徒元義生母在世時不得寵, 連帶他也不得皇帝寵愛。若非得了皇後娘娘憐憫, 不曉得要吃多少苦頭。一般皇子不得父親重視, 要麼是怕皇帝怕的不敢靠近, 要麼就用心去討父親喜歡。徒元義既不怕皇帝，也不去討父親歡心, 自小便是恣意性子。
少時, 皇帝令皇子讀四書五經，學治國之策，七皇子逃課去練劍；及長, 成年皇子陸續入朝辦事，各自網羅勢力, 七皇子卻立志要做劍道魁首；說他不愛讀書, 他又六藝俱全, 連朝中大儒都甚是中意，多有贊揚。
徒元義非嫡非長，少了皇帝重視，也多了幾分自由。許是見多了成年皇子在朝堂上的鬥爭，皇帝幾次提及要七皇子入朝辦差被拒後，不曾生氣，反而對這個兒子多了幾分喜歡。前些時日，皇帝想到七皇子大了，賜了幾個美人，七皇子將人退了回去，都沒觸怒君顏。
「原是程姑父約了我出來喝酒，不想他被姑姑抓回去了。」徒元義說的姑父是西陵長公主的駙馬程固。
程固乃是一等一的風雅人，愛好詩文，領著閑差不涉朝事。徒元義少時跟程固讀過書，兩人亦師亦友，交情匪淺。程駙馬好酒，卻有痛風之症，想來是偷跑出來喝酒，被西陵長公主發現逮了回去。
「行知你又為何來西市？」
「下衙後去了一趟澄心堂。」賈璉道，「澄心堂新出的花色紙，選一些給我家殿下玩耍。」
「澄心堂，唔~聽聞是林家的產業。」
「不瞞殿下，如今也有我家公主一份。」賈璉咧嘴笑道，「這澄心堂原是我與表妹所辦，表妹拉了她兩位朋友入股，如今我那份已經給公主了。」
徒元義略有些吃驚，澄心堂自橫空出世，短短幾年便吞並了京城三分之一的造紙作坊，之後又向其他地方擴張。在澄心堂的推動下，宣紙的價格降了一半，整體質量卻提高了不少，故此在士林之中口碑極好。
難得澄心堂並不敝帚自珍，願意將一些技術出讓，沒有引得其他紙坊群起攻之。當然這也得益於有徐御史和王尚書府上女眷入股的原因。
「我素日小看了行知，沒想到你還是個有錢人。」徒元義促狹道。
「有錢人是我家殿下，我家是公主管錢。」賈璉自己倒了杯茶，「男人身上錢不要太多的好。」
「這是什麼道理？」徒元義笑道。
賈璉見私下並無旁人，壓低聲音道：「如此就不會有人找我借錢了，大駙馬和二駙馬不想給我會賬，也不會約我去逛青樓了。」
賈璉成親不久，三公主見他朋友不多，每日都在家中陪著自己，便鼓動他出門玩耍。因與皇子們往來，怕涉朝政有所不便，倒是姐夫、妹夫皆是富貴閑人，最適合約玩。
三公主才與她的姐妹說了此事，沒兩天大駙馬和二駙馬就輪流給賈璉下帖子了。大駙馬是個風流才子，約他們去京郊賞梅，請了柳大家作陪。哦，柳大家就是京中雅伎，據說要請柳大家赴會，光權勢都不行，必定要是風雅才子。
詩會上，人人都敬著柳大家，但不通音律的賈璉眼裡就是大冬天在外面呼呼吹風聽著伎女在亭子裡彈琴裝逼還不如回家和他的新婚嬌妻吃鍋子有意思。京郊賞梅，大駙馬作詩數首，賈璉哈欠連天告終。
又過了幾日，輪到二駙馬組局。大駙馬的詩會，二駙馬也有作陪，見賈璉與自己一樣不會作詩，又同是勛貴子弟出身，二駙馬覺得大約賈璉與自己是一卦的，便約在青樓畫舫上。
賈璉整個晚上都做如針氈，大駙馬請了雅伎並不□□，二駙馬這局可是真刀真槍了。賈璉不明白為什麼當了駙馬還敢逛青樓，他就宛如第一次在外面招伎的嫖客，生怕外面有警察衝進來查房。
聽著二駙馬炫耀點的頭牌原是官家千金落紅塵，賈璉幾乎自閉了。若非還有幾分理智，他都想路見不平一聲吼：你今日你嫖他人女，焉知他日不是旁人嫖你女！
赴了兩位姐夫的約，又是冒冷賞梅，又是冬日湖上吹風，賈璉回府就病了。
「噗~哈哈哈！」徒元義差點被酒嗆道，「大駙馬這人就是好附庸風雅，頂多請個雅伎陪宴，彈個琴跳個舞罷了。二駙馬，嗯——」
賈璉懂了，這二駙馬是個酒色之徒。沒辦法二公主的生母只是個宮婢，生前只被皇帝臨幸過一次，僥幸生了女兒，封了個采女，至死也就是采女。二公主爹不疼沒娘愛，就算駙馬出格些，也沒人為她出頭。
「家中珍珠放著落灰，卻喜外面的爛魚目。」賈璉搖了搖頭。
徒元義好奇道：「行知就不怕旁人說你懼內？」
「殿下，懼內之名比吃軟飯之名如何？」賈璉反問道。
「何為吃軟飯？」徒元義不解。
賈璉微微一笑：「自我去了戶部，不乏有人背後說，你們看那個賈璉就是尚了公主，憑著裙帶關系入了戶部。」
「據我所知，是四哥向戶部尚書舉薦了你。」徒元義斟酌道。
四王爺早年與賈璉相識於西苑，知賈璉精通數算，且對賬目敏感。戶部尚書正是四王爺的岳丈，因而有了這份舉薦。縱然沒有尚主之事，賈璉中了同進士，四王爺也會生出此意，當然六品主事是不能了。
徒元明非常聰慧，他雖然有向林如海和賈璉示好，卻沒有將他們拉入自己陣營的意思。林如海掌兩淮之鹽，皇帝盯著，徒元明不想犯忌諱，故此只是不交惡，但沒有想將林如海徹底拉向自己。
賈璉初入朝，官卑職小，於奪嫡沒有益處。徒元明舉薦賈璉入朝，圖的是未來。若未來他贏了，十年二十年後，賈璉就可以成為林如海之於當今一樣的臣子。
「殿下該不會怕我因此氣惱吧？」賈璉見徒元義似有避諱，朗聲笑道，「他們說的也不算錯，若非尚主，我縱然是進士及第，那也頂多外放七品。可他們這麼說，也就是嫉妒罷了！」
「嫉妒？」
「那些官位在我之上的大人們不至於因這說些酸言酸語，會說這些話的多是品階在我之下。他們背後說我靠裙帶關系進戶部，指不定自己多想靠卻靠不了。要怪，就怪他們娘沒給他們生一張好看的臉。」
「好……好看的臉？」徒元義語氣怪異。
賈璉得意洋洋道：「我家殿下說了，當初淑母妃拿了不少畫像讓她選，她一看到我便選中了。這豈非得益於我娘給我生了一張英俊的臉？」
徒元義努力回憶了一下，當時宮裡給三公主相看的其他人選。雖說他沒個個見過，但見過面的人裡面確實沒有人長得比賈璉好看。不過你憑臉贏了媳婦真好這麼得意嗎？
咦？不是，他為什麼要與賈璉討論這種幼稚的鬼問題。他就不該叫賈璉上來！這家伙喝酒三杯倒，叫他喝酒根本沒什麼意思。
徒元義覺得自己不能繼續這個話題了：「說來林大人在揚州已有三年，且連年考評都是優，今年可是要回京了？」
提及此事，賈璉卻嘆了一口氣：「殿下，你是真兩耳不聞窗外事啊！陛下已經下旨，要姑父留任揚州了。」
「依舊知揚州，兼巡鹽御史？」
「是啊，自姑姑去後，姑父身體就大不如前，此前有意走動一番，想要回京謀個清閑差事。如今這道旨意一下，三年內怕是不能回京了。」
「自林大人去了揚州，揚州鹽稅便有好轉。父皇在有更好的人選前，定然不願意換人的。」
林如海去了揚州後，打擊私鹽頗有成效，第二年鹽稅就漲了不少。可那私鹽的幕後黑手沒有抓出來，鹽稅總不能恢復巔峰。正所謂道高一尺魔高一丈，今年鹽稅竟比去年少了一百萬兩。
皇帝雖然依舊信任林如海，卻也對操控鹽事的幕後黑手不耐起來。月前已經密旨林如海嚴查鹽案，大有林如海不能肅清兩淮鹽業，便要提頭來見的意思。
賈璉知道林如海有意從揚州脫身，可他如今是幫不上忙。這事陛下心中既有了決斷，誰又能說得上話呢？
「這只鐲子，我心中已經有些眉目了。」徒元義取出懷中的絞絲銀鐲，「只我不能出京，她又不能回京——」
賈璉見徒元義又把玩鐲子，便道：「關於這只鐲子，殿下有什麼話，我可以幫你轉達。」
「你與她有聯系？」
賈璉一愣，旋即想起這個時代，表兄妹私下來信有所不妥。只他從來沒有這個意識，林雲星也不是特別在意禮教之人。兩人有合作了許多作坊，時常有信件往來。雖說大多經了林如海的手，但林如海從不拆他們的私信。
「阿星於我就是親妹妹一般。」
徒元義忙道：「我並無其他意思！」
賈璉正色道：「殿下，阿星一向極有主見，她的事除非她自己說，否則我也不敢問。我不想知道你們本該未曾單獨見過，為何會有共同的秘密。但既然你們都這般在意這個鐲子，我便當它非常重要。希望你們的秘密只是因為這個鐲子而已。」
徒元義：……無情無義賈小璉！當初求我幫忙娶我姐，現在防我如防狼！
「我們之間的秘密自然就是這個鐲子！」徒元義微笑。
這兩年，徒元義一直帶著這只鐲子，試圖解讀鐲子的秘密。可近來，他漸漸意識到這鐲子其實並沒有什麼秘密，重要的是這鐲子的來意和寓意。當他心中有了這個想法後，夢境竟然也越來越清晰。他有預感，答案很快就要解開了。
見徒元義確實沒有糾纏之意，賈璉松了一口氣：「時辰不早了，我該回府了，殿下也早些回宮吧！」
徒元義忽然道：「父皇已經答應我明年出宮建府了。」
「殿下要成親了？」
七皇子的幾位兄長都是指婚後才出宮建府，七皇子年後十八歲了，早到了指婚的年紀。
「哦，父皇和皇後娘娘有過這個意思，我拒絕了。」
皇子們的婚事素來是皇帝所指，少有自己選擇權利。
賈璉有些吃驚：「陛下沒有生氣？」
「父皇自然生氣了，不過他那麼多兒女，有一兩個不聽話的忤逆子又有什麼關系？」徒元義朗笑道。
賈璉失笑，雖說一般人不敢拒絕皇帝的安排，但徒元義畢竟是皇帝親子，只是拒婚，並非抗旨，皇帝還不至於太過憤怒。且這般皇帝都受不，日後兒子奪嫡越演越烈，豈非更受不了。
兩人道別各自回家，賈璉走到路上越想越不對勁。七皇子拒絕了陛下賜婚，退回了陛下賞賜的美人，卻每天帶著他表妹的鐲子，好像哪裡不太對呀！
「我去，老七該不會覬覦阿星吧！我家阿星還是個小蘿莉呢，禽獸！」賈璉越想越生氣，可生氣也沒辦法，論身份他比不得七皇子，打架，七皇子綁了雙手他都不是對手。
第42章 父女談心
林如海知揚州後, 鹽引配發皆是公事公辦，不需鹽商私下打點。衙門大力打擊私鹽，整頓兩淮鹽業, 扶持中小鹽商與大鹽商分庭抗禮，從而打破大鹽商對鹽業的掌控。
如此一來, 那些實力不高, 奉公守法的中小鹽商自是歡喜。諸如王、湯、於這些大鹽商則因少了私鹽之利, 份額又逐步被中小鹽商吞沒，而生怨恨。林如海連任揚州知府兼兩淮巡鹽御史的消息傳到揚州後，揚州鹽商有人歡喜有人愁。
不說外面的紛紛擾擾, 自旨意下後，林雲星已連續多日將自己關在書房，不知研究什麼。
林府後院, 身著綠裙的少女提著裙角，在府中疾步而走, 眉心一點胭脂痣鮮紅如血，正是甄英蓮。
甄英蓮被賈璉和林雲星救回揚州後, 林府曾派人尋找她的父母。奈何甄士隱夫妻離開姑蘇後，街坊鄰裡並不知其去向，只探聽到甄氏娘家為金陵府所轄。僕人只身返回揚州稟告後，林府又派人去金陵打聽。
因音訊不便，轉輾數月才有了確切消息, 林六打聽甄士隱夫妻下落，恰好聽到封府左鄰右舍議論封氏的丫鬟好運道，竟被金陵知府討了去, 不必跟著封氏吃苦雲雲。
原來甄士隱投靠岳家卻被岳丈誆去了大半家產, 飽受打擊後被一跛腳道人拐去出家了。只留封氏一人守著封老爺騙甄士隱買來的薄田, 帶著兩個丫頭依附娘家艱難過活。至於那位金陵知府也不是旁人，便是當初來過林府的賈雨村。
賈雨村生於湖州仕宦之家，卻因家道中落，連進京趕考的路費都湊不出來。他安身葫蘆廟，賣文為生，甄士隱見他相貌堂堂，文才不凡，資助其趕考，才得以高中，一路高升至知府。
其後，賈雨村因貪污徇私被革職，到林府自薦為私塾，欲借林府的關系謀復官。林如海原已意動卻因賈璉斥其品行不端改變了主意，只贈於盤纏便打發了出府。賈雨村並未氣餒，轉道金陵走了甄家門路，起復為金陵知府。
他往金陵後，偶遇甄士隱之妻封氏，無視恩人之妻窘境，反而見色起意以妻子亡故為由，討要封氏的丫鬟嬌杏為妾。封氏父兄為討好賈雨村，未詢問過封氏，便做主以嬌杏贈之。
封氏連貼身丫鬟都保不住，怕是名下幾畝薄田，封家父子都已視為囊中物。若將甄英蓮送回，那天香國色的小丫頭不妨那一日就被外祖和舅父賣了。
林六接了封氏主僕來揚州，將此事奏報林雲星。林雲星憐甄英蓮命運多舛，又疑甄家之事有僧道暗中操控。她怕甄英蓮走後讓僧道所設計，征詢封氏同意，認了英蓮為義妹，養在身邊，安排封氏主僕住到了林府的莊子上。
甄英蓮甚知進退，這些年努力讀書，還學了些粗淺的武功，已然是林雲星手下得力之人。為了方便英蓮照顧母親，又兼她年少美貌，雲星不放心讓她出門辦事，便留在府裡幫忙照看林黛玉和林硯姐弟。
司劍守在書房外，見甄英蓮疾步進院，便道：「英蓮何事驚慌？」
「司劍姐姐，奉墨來報寶兒小少爺溜出府去玩了。」
林雲星在書房聽到動靜，推門而出，溫聲問道：「他一個人去的？」
「帶了左右兄弟倆一起。」
林雲星身邊不提外面辦事之人，她院中伺候的僕從不計僕婦，貼身丫鬟便有司琴、司劍及春夏秋冬六人。
林黛玉跟著姐姐住一個院子，沒有多加人手，卻也有知書、知畫、綠翡、紅翠四個丫頭。其中知書、知畫年長些負責打理林黛玉衣食住行，綠翡、紅翠年幼些主要是陪黛玉玩耍。
林硯今年七歲，從姑蘇回來後，便開始獨居一院，由賈敏生前倚重的蘭姑帶了兩個丫頭打理院中諸事，另有四個男僕隨行伺候。四人中左右兄弟是一對年長的雙胞胎，既是僕從也是保鏢，奉墨、執筆比林硯大一歲為書童，陪林硯讀書習武和玩耍。
「小孩子對外面的世界難免好奇，知道帶上林左林右總算不笨。你讓林九安排兩人暗中保護，無事不必出面。」
林硯只跟著父母和姐姐出過門，這麼大的小男孩向往外面的世界不稀奇。林雲星也做過小孩子，並不願意十分拘著弟弟。男孩子的膽量是在外面闖出來的，她可不想養出一只膽小的小鵪鶉。
揚州乃是繁華之地，在林如海治理下，百姓安居樂業，甚是太平。林硯是知府公子，身邊又帶了會武功的隨扈，一般人不敢輕易招惹。只她就這麼一個胞弟，又是頭次出門，難免謹慎些，多派人跟著。
林硯頭一回自己上街，就像個剛進城的小土包子，買了一大堆有用沒用的玩意回家給姐姐們獻寶。賈璉回京前沒少給他們姐弟買這些小玩意，大約是旁人送的和自己買的不同，林硯整晚都很興奮。
小孩子首次獨自出門，興奮也是尋常，待他多出門幾趟，自然就習以為常了。林雲星並非十分在意，只是罰了弟弟逃學私自出府。不想尚未等到林硯過夠新鮮，林黛玉開始鬧情緒了。
家裡兩個小的打小就喜歡打打鬧鬧，但並不走心。可這次林硯跑出去玩，沒有叫上自己，黛玉是真的生氣了。黛玉聰慧，知弟弟能逃出府去玩，必是長姐默許的。事後雲星罰林硯並不重，便印證了她心中所想，越發不樂意了。
林雲星見妹妹鬧情緒，難以安撫，就讓人給林黛玉做了一身小袍子，打算帶她出去逛逛，不想黛玉卻鬧著要和林硯一般自己去。自己去就自己去吧，大不了讓人跟著就是。倒是林硯不知如何說動黛玉，讓黛玉同意帶他一同去。
雲星剛送了弟弟妹妹出門玩耍，就有林如海身邊的小廝來叫她。今日是休沐日，林如海難得一日清閑，便想起了長女。
調任的謀劃泡湯，林如海心中不知是喜是憂。林如海少年得志，投身朝廷，心中自有抱復。學成文武藝，貨與帝王家，那個男人不向往封侯拜相。生了退縮之意，並非少年志氣被湮滅，而是因嬌女幼子多了顧慮。
林如海初外放知揚州時，並非沒有想過要立下一番大事業。三年間處事保守，固步不前，皆因牽掛妻兒。如今皇帝令他連任，這份信任不可謂不重。林如海想要急流勇退，沒有退成心中竟有幾分輕松。
妻子過世，三個孩兒雖未成年，但長女素來可靠，已然在他沒有意識到時就成為了可以托付信任之人。正所謂在其位，謀其政，行其權，盡其責，他既任了這揚州知府兼巡鹽御史便一日不可懈怠。
林如海不由生出了幾分豪氣，想要在自己有限的人生中再創一番事業。然他身體大不如前，不免憂自己壽不假年，將林家的重擔都丟給了長女。
自連任旨意到了揚州，長女沒露出什麼失望之色，反而連日將自己關在書房。林如海以為女兒心中不悅，又不知如何交代，連日皆借口公務繁忙歇在前院。今日休沐，他知此事再不可拖延，才讓人招女兒外書房相見。
林如海站在廊下等著長女前來，看著院中腊梅卻已出神。賈敏過世時，正值府上腊梅盛開，再過幾日便是腊八，賈敏兩周年忌，當真是時光匆匆不等人。
「父親！」
「星兒來了！」林如海回神，眉宇間卻有無法掩飾的郁色。
林雲星知父親必是睹物思人，想起了她過世的母親，卻無意提及亡母以安慰。逝者已逝，生者卻還要繼續生活。人生在世本是生生死死，亡者泉下有知也不願生者沉溺於失去的痛苦之中。
林雲星帶著弟弟妹妹守孝寄托哀思，卻從未要幼弟幼妹沉溺在喪母的情緒中。
「父親尋我，可是為了連任之事？」林雲星開門見山道，「這幾日父親借口公務繁忙，只讓人暗中關懷，多日不曾回後院見我們姐弟，是怕我們知道不能回京心生失望吧？」
林如海早知長女耳聰目明，定然早就收到了消息，澀聲道：「君命難違，父親要留在揚州，卻還是可以送你們回京城的。你外祖母已經幾次派人來接，待除孝後，你們也該回京探視一二了。京中，你璉表兄還是可靠的。」
「先前我與父親提及全家一起回京，父親答應了，是為了我和玉兒、寶兒，我心中明白。此番陛下令父親連任，父親心中其實是高興的吧？父親心中有鴻浩之志，女兒並非不知。女兒勸父親回京，並非其他，而是近年父親身體已經大不如前。」
「星兒！」林如海心中愧意湧現，喉頭一哽幾近失聲，只得對林雲星擺了擺手。
「我說此言，並非責備父親。」林雲星上前扶住老父，動情道，「阿娘早早去了，何嘗不是憂思太過之故。可阿娘敏感多思，父親這幾年又何嘗不是顧慮我們母子瞻前顧後，以至於難展心有大志。我勸父親回京不過是想要奉養您頤養天年的一點奢望，可事已至此，又何必再顧慮重重。」
「阿星，父親只怕對不住你。」林如海含淚道。
「阿星已經長大，身為長姐，照顧弟弟妹妹責無旁貸，您不必再為了我們姐弟猶豫不決。世上之事既做了就不會無跡可尋，阿爹不妨順著心意任意施為。放手一搏既成全了父親大志，又解林氏之困。」
第43章 雲星教弟
得到女兒的體諒, 林如海頓生豪氣：「父親必不負你所盼，偵破鹽案，以復皇命, 回京與你們姐弟團聚。」
「父親且慢！我願父親大志得展，卻也有兩個條件。」林雲星語氣一轉，「其一, 父親既決心將這鹽案一查到底, 就不該繼續放任自己沉溺哀思, 當保重身體為要；其二, 不管如何，如阿娘在時一般，我們一家人總是要在一處的。」
皇帝既下嚴旨，又怎容得林如海心生退意。林如海若退了，毀去的不僅是自己的前途，還有林家的未來。若他秉持皇命全力偵破鹽案，林家則能更進一步；即便不成，林家只要林雲星姐弟三人在，就不會徹底沒落。
林雲星生就一顆自在逍遙的心，她若獨自一人, 大可從朝堂中抽身而去, 退居江湖, 遠離其中是非。可江湖雖大, 卻未必是林如海、林黛玉和林硯的選擇。江湖是林雲星的骨，朝堂是林家的根。
向林如海提議回京時，林雲星就明白那是父女二人的願想, 而非既定計劃。她非優柔寡斷之人, 既無退路, 又怎能讓老父為了他們姐弟遷延，自絕生路。
旨意明確後，林如海以為雲星失望這樣的結果，與他鬧脾氣才將自己關在書房。可雲星素來是勇往直前之人，又豈會因這點事情而意志消沉。
這些日子，林雲星閉門所思皆為籌劃破局。朝堂上的事她不如林如海在行，可江湖事她比林如海擅長。兩淮之鹽多從揚州轉運，私鹽販賣大約也不例外。既然要走碼頭，便會有跡可循，掌控著揚州碼頭的大小幫派便是入手點。
除卻掌控碼頭的江湖幫派，鹽商江家滅門案的凶手隱也是線索。林雲星從未放棄對隱這個江湖組織的追查，已經查到一些線索，隱而不發是為了一擊必中，挖出其核心秘密。
林如海皺眉道：「鹽案幕後凶手心狠手辣，有鹽商江氏前車之鑒，你們留在揚州，父親如何能夠放心？」
「這個父親不必憂心，我既敢帶著玉兒、寶兒留在揚州，自然有後招。」
林如海想要再勸，林雲星卻不願一家人分隔兩地。林如海這人實在不知保重自己，若留他一人在揚州指不定何時就將自己熬死了。
父女二人爭論了一下午，誰也不曾說服誰。因他們在院子裡說事，將身邊人都打發到了院外。林一在門口探頭而入，奏報說林雲星身邊的司劍姑娘求見。
司劍既知林雲星與林如海議事，總不會無緣無故來打斷。
林如海便道：「讓她進來了吧！」
司劍進院，向林如海和林雲星屈膝道了萬福：「老爺、大姑娘，二姑娘和小公子從街上回來，買了些東西。」
「玉兒和寶兒出門了？」林如海意外道。
提到弟弟妹妹，林雲星面色稍緩：「前幾日寶兒偷偷溜出去玩，沒叫上玉兒。玉兒便與我們使小性子，可不要放出去撒歡一回才甘心。」
「你也別太慣著他們，外面魚龍混雜，寶兒也就罷了，玉兒可不能在外面玩野了。」
「阿爹以前常帶我出門，玉兒和寶兒如何就不能出門了？他們長大了，哪能一直拘在後院，只看著頭上那片天。」
林如海與賈敏成婚多年才有了長女，愛若珍寶，只當個小公子養。那時林如海也沒有現在這麼多公務，常帶雲星出門。到了林黛玉和林寶兒出生，賈敏和兩個小的病歪歪自不好出門。來了揚州後，林如海又忙於公務，也不必說。
林如海和賈敏總憂心林雲星作為長女承受了林家太多責任，可林雲星心中並無不平。除卻她並非真幼童，更因相較於弟弟妹妹，她曾獨占父母和祖母的疼愛。祖母和母親相繼過世，她又如何能夠忍心老父一人擔起全家重任。
「慣著他們還有一肚子道理。」林如海嗔道。
林雲星知父親並非真心怪罪，對司劍笑道：「玉兒和寶兒買了什麼，勞你特意跑來稟報？」
「說是在街上遇到兩個自插草標賣身給家中老父看病的鄉下小姐妹，正被惡霸強買，二姑娘和小公子不忍便搶著買了回來。。」
如林家這般人家僕從多為家生子，若要添人也是傳了在官府登記過的正經中人帶人上門選，可沒隨意在街上買人的道理。這街上買人指不定就是仇家別有用心送來的探子亦或是來歷有問題。
「父親，我去看看。」
林如海點了點頭，他這個女兒素來能干。若無必要，林如海從不插手女兒辦得事情。並非他不願管，而是不想壞了女兒的威信。
回了後院，林雲星才進門一雙弟妹便一左一右纏了上來，你一言我一語說起了買人的經過。黛玉滿是憐憫地說兩個小姐姐如何可憐，寶兒便得意洋洋道是自己助人為樂提議將兩個小姐姐買回來的。
林雲星並不言語，隨意在院中藤椅上坐下，憶夏泡了她慣喝的雨前龍井送上來。林黛玉和林硯說的口干舌燥，也不見丫鬟遞茶，才驚覺他們說了好一會兒，姐姐尚未說話。
相較於弟弟，黛玉顯然要敏感一些，意識到情況有些不對，忙住了嘴。於是只聽到林硯一人滔滔不絕炫耀自己如何用一百兩從揚州紈绔手中搶回了這對姐妹花，解救人於水火。林黛玉從身後踢了弟弟一腳，林寶兒才發現長姐臉色不好，再不敢說了。
「將人帶上來回話！」林雲星放下手中茶盞道。
兩個姑娘約莫十四五歲，一身粗布衣也難掩傾城麗質，上前盈盈道了萬福：「民女見過姑娘。」
「名字，家住何處，令尊所患何症？」
「民女青絲，這是我妹妹碧玉，我們家是揚州城外柳莊佃戶。父親身染肺疾咯血不止，看了大夫說要百年人參。民女姐妹只得自插草標賣身，以救父親。」
「你們兩個繞著院牆走幾圈給我家這兩個傻孩子看看。」
傻孩子林黛玉和林寶兒面面相覷，也不敢開口詢問。
「敢問姑娘，要走幾圈？」碧玉大著膽子問道。
自林黛玉和林寶兒在街上買了她們姐妹，姐妹二人跟著她們一路走回來，眼下已經有些吃不消了。莫看黛玉和寶兒少時病弱，這幾年被林雲星盯著習武，倒是比同齡孩子耐力更好些，出門一路來回都是自己走的。
司劍眉頭一豎，厲聲道：「只管走，該停自會告訴你。」
青絲和碧玉無奈，只得按著林雲星的意思順著牆根走下去。兩人走的極慢，但一開始還走的不錯，走到第二圈已見吃力，第三圈，不見叫停，碧玉已經跪在地上討饒了。
青絲倒是更堅韌些，多走了兩圈才摔在了地上。她跌倒時，繡鞋掉落一旁，露出一只血跡斑斑畸形的小腳。
林雲星看著狼狽的二女，瞧著面露不忍的黛玉和寶兒幽幽道：「憶冬，告訴林硯，牙婆手上買這麼大一個丫鬟要多少銀子。」
憶冬上前，對林硯倒了個萬福：「稟小少爺，牙行買人，普通丫鬟二兩起，調教過的規矩的5-10兩，若有那特別美貌專為男主子備的又要略高些。」
「啊？這麼便宜？」林硯有些意外。
「你再告訴他，要買這樣兩個丫環要多少銀子。」
「這般顏色怕是萬裡挑一，若沒些關系，少於一千兩是買不來的。」
「這麼貴？」林硯有些傻眼了。
林黛玉想了想，問道：「憶冬姐姐，為什麼買丫環只要2-10兩，她們卻要千兩？」
憶冬為難地看向林雲星。
「不必忌諱，知道多謝總比傻乎乎什麼都不懂的好。」
憶冬得了准話，才對黛玉道：「二姑娘，若奴婢沒有猜錯這是人牙子豢養的瘦馬。」
「什麼是瘦馬？」林硯懵懵懂懂道。
「揚州因鹽而富甲天下，鹽商皆是腰纏萬貫。飽暖思yin欲，這些人有了錢有了閑便開始攀比，比奢華比美人。人牙子十幾貫從貧家買來面容姣好的小女孩，給她們裹小腳，教導琴棋書畫，養大了賣給鹽商，一個就能賺千五百兩。因有利可圖，不止人牙子，有些百姓甚至將親生骨肉做瘦馬來養。」
揚州城豢養瘦馬蔚然成風，自前朝妖妃以三寸小腳於金蓮上起舞揚名天下，「三寸金蓮」就成了瘦馬的首要條件，青絲碧玉恰好裹了小腳。
前朝末帝沉溺酒色，荒廢朝政以至亡國，眾人都道是那能在金蓮座上起舞的妖妃禍國殃民。恰元後是個大腳婦人，先祖皇帝便向左右笑言婦人大腳旺夫。
然男人多愛美色，一面說大腳好，一面又好三寸金蓮的身姿妖嬈。先祖皇帝在元後薨後，尚且愛那美貌嬪妃，那能讓前朝末帝亡國的三寸金蓮哪個不好奇？於是煙花之地多投權貴、富商之好，紛紛給樓裡的姑娘纏起了小腳。
女子纏了小腳，便不能下地做活，尋常百姓家的女兒不會纏足。至於那權貴之家，王侯貴族不乏愛好小腳美人，卻不會讓女兒纏足也不會娶小腳婦為正妻，唯有那投機倒把的小家族才會學了這不入流的東西，令女兒纏足攀附權貴。
「她們價值千金，為何弟弟花了一百兩就買了兩個？」林黛玉嘟嘴道。
「你們說呢？」
林寶兒拉了拉林雲星的袖子，眼巴巴道：「阿姐，我錯了，你且饒了寶兒這一回吧！」
「你若能說出她們身上所有破綻，或你為何能花百兩買回兩個價值千金的瘦馬，便饒了你。」
第44章 怒氣難消
林硯盯著青絲和碧玉仔細看了一會兒道：「她們比街上的人好看。」
林黛玉和林硯姐弟從小養在後院, 每日睜眼見到的就是風姿卓越的長姐，粉妝玉琢的甄英蓮，溫柔似水的司琴, 艷若桃李的司劍，不說伺候的丫鬟，便是院中粗實僕婦至少也是平頭正臉。
見慣了家裡美麗的姐姐們, 青絲碧玉在外面千裡無一的姿色於他們而言竟是尋常。如今林雲星點破, 林黛玉和林硯才算動了腦筋, 留意到青絲、碧玉與街上所見常人區別。只他們少出門, 對外面百姓只有個籠統概念，尚說不出個所以然。
林雲星篤定了兩人閱歷不足，縱然隱約意識到問題，也解釋不清，才故意給他們一線希望，實則打定了主意要給小姐弟一個深刻教訓。
沒聽到林雲星的贊許，林硯偷偷抬眸看了一眼長姐。
林雲星沒有理會他，轉向林黛玉道：「玉兒呢？也只看出她們好看？」
林黛玉想了想道：「她們長得白，我們在街上看到討生活的婦人大多膚色比游玩的姑娘黑些。」
「倒是比你弟弟仔細些！人家出來討生活免不得風吹日曬，自然比不得養在家裡的皮肉精細。」
林硯略有些不服氣, 目光落到青絲身上。青絲已經撿起自己的繡鞋穿好, 見林硯看過來, 小心地檢查裙擺可曾將腳蓋住。
林硯靈光一閃道：「她們的腳走不動路！」
林雲星輕飄飄瞥了他一眼：「就這樣？」
林黛玉和林硯對視一眼, 皆是茫然。
林雲星對守在角落的粗使婆子道：「宋嬤嬤，你走上前來，將你的手給二姑娘和小公子瞧瞧。」
宋嬤嬤得令, 將雙手放在衣擺上擦了擦, 上前攤開了雙手。
林黛玉和林硯看看宋嬤嬤的手, 又去看了青絲和碧玉的手：「長姐，宋嬤嬤年紀大，即便她的手更粗糙也不奇怪。」
林雲星瞥了一眼司琴和司劍，二婢笑著上前向林黛玉和林硯攤開了雙手，林黛玉還伸手捏了捏。
「咦~青絲碧玉的手比司琴司劍姐姐都要軟。」
司琴笑道：「宋嬤嬤是院中粗使婆子，平日要灑掃庭院洗衣服，手最粗糙。奴婢與司劍伺候大姑娘並不做粗活，手不似她那般，但奴婢練琴寫字故手指處有繭；司劍善劍，虎口繭子最厚。」
林硯若有所思：「青絲碧玉的繭子位置與司琴姐姐一樣，莫非是學過琴棋書畫。」
「同樣學琴棋書畫，奴婢是丫鬟，不會時時保養雙手。然這些瘦馬——」司琴隱去了後面的話，轉而道，「總之她們並非一般婢女，更在意肢體保養。小少爺留意她們的腳，此為三寸金蓮，乃自幼纏足，腳骨已呈畸形，故無法久行。」
「長姐，我明白了，若他們是鄉下佃戶的女兒，素日要做活，是不會纏足，也沒有機會學琴棋書畫。」林硯湊到林雲星面前道。
林黛玉瞪了弟弟一眼，小聲道：「馬後炮，司琴姐姐說了，你才知道。」
林雲星並不買賬，轉而道：「她們的手藏在袖中，她們的雙足隱在裙下，破綻又在何處？難道只因她們膚白美貌？這世間並非沒有天生麗質，勞作中都曬不黑的姑娘。」
林黛玉和林硯傻眼了。
院中頓時靜默了下來，林黛玉和林硯看著青絲、碧玉苦思冥想。過了片刻，方見林九從外面帶進一面色黝黑的婦人：「主子，您要找的人來了。」
那婦人手上提著一個竹筐，舉止拘束。她看了一眼院中的人，只林雲星坐著，便小心翼翼上前道：「姑、姑娘，是你要買鴨蛋嗎？」
原來她那小竹筐中是大半框鴨蛋，今日市上生意不好，都要下市了，鴨蛋也沒賣出去幾個。林九與她說要買她框中所有鴨蛋，但須得送到府上，婦人便送來了。
婦人一開口便有濃重的鄉音，林黛玉和林硯自小聽著官話長大，揚州話能聽懂些，但對婦人口音極重的鄉音卻是一頭霧水。
「是我要買鴨蛋！」林雲星開口卻是揚州話，「你的鴨蛋我全要了，但要請大嬸您答我幾個問題。」
「大姑娘，您只管說。」聽到鴨蛋全被買了，婦人臉上的神色輕松了不少。
「名字，家住何處，令尊所患何症？」這次林雲星說的是官話，與問青絲碧玉的一模一樣。
婦人一臉茫然。
林雲星於是又用揚州話說了一遍。
婦人這才聽懂了些許，笑道：「我叫張大媳婦，住在林莊，令尊是啥咧。」
司琴立即將婦人的話用官話與林黛玉和林寶兒復述了一遍。
「憶冬，結了鴨蛋的錢，再給這位嬸子二十大錢，送她出府。」
「諾！」憶冬帶著婦人去了廚房，將鴨蛋放下，結了錢給她。
「小妹，多給了二十大錢咧？」婦人將銅錢數了一遍道。
「煩勞您跑一趟，主子賞了，您接著便是，我送您出府。」
婦人聽聞多的二十是賞錢，心中歡喜，腳下也松快了些。她賣了一日鴨蛋，若扣去成本，未必能賺二十個大錢。
待憶冬引了婦人出去，林雲星才看向弟弟妹妹道：「這回可明白了？」
「一般鄉下人不會說官話。」林黛玉不假思索道。
「普通鄉下人一輩子可能最遠只到過所屬州縣城池，有些甚至一輩子都沒出過村子。莫說官話，怕是連揚州城的方言都聽不懂。方才那位嬸子能聽懂揚州話，應是時常進城賣貨。」
林雲星繼續解釋道：「鄉下人多不識字，說話過於文雅，如令尊令慈這等敬語未必能聽懂。提到父親所患肺疾，也不會說肺疾這般文雅。既已咯血，他們會習慣說肺癆，且治此症主藥絕不會是什麼百年人參。」
林硯點了點頭：「青絲、碧玉聽得懂官話，揚州話沒有鄉音，所以不是鄉下人。」
「再有便是名字，鄉下人不識字，給孩子取名字多為大郎、二郎、大妹、二妹、要麼就是紅蘭綠，樟土根。青絲碧玉不是鄉下人的用詞，若是大戶人家，碧玉也就罷了。青絲這樣的名字就是丫鬟都不會用。」
青絲多指頭發，女子之發甚私密，以青絲為名多了幾分曖昧，少了莊正。
林黛玉和林硯不由聽得入神。
「縱不曾與她們交談說話，亦是破綻不少。且看兩人下巴，微微泛紅，這是穿慣了綾羅綢緞，頭一次著粗布衣讓領子磨出來的。然後是頭發，換了粗布衣，頭發卻保養的極好，還用了刨花水。走到她們丈內便聞到桃花甜香，玉兒，這氣味可熟悉？」
林黛玉羞愧道：「這是今春芳妝新出的桃花香刨花水，李同知府上的妍姐姐送過長姐兩瓶，其中一瓶被我不慎打翻，正是這個香味。既家中有人病中缺錢，又怎麼會有心思梳頭，還用兩百錢一瓶的刨花水。」
「那就再說說，你們為何能用一百兩買來價值千金的瘦馬吧！」
林硯不假思索道：「我是阿爹的孩子，有人想要討好我！」
林雲星眉頭一挑道：「你是揚州知府的公子，平素不乏人討好，他們之前如何討好你？」
「給我送好吃的好玩的。」林硯委屈道，「她們學了琴棋書畫，難道不是送來陪我讀書下棋麼？除了這個還能做什麼？」林硯委屈道。
「你一個小不點，便是送你個天香國色的美人，你又知道什麼？這是送來給你做小娘的。」
林硯驚訝地瞪圓了眼睛，旋即抖了抖，撲倒在林雲星懷裡：「哇~長姐，我錯了，快把她們送走。林左林右把她們丟出去，我不要後娘！」
林硯可不傻，他的小書童奉墨就是被後娘賣掉的，奉墨說了，十個後娘九個壞！
林黛玉沒有像弟弟一樣大哭，但臉色也變了變，囁喏道：「長~姐~」
「哭完了嗎？該你哭的時候還沒到。」林雲星一拍桌子道。
林硯聞言立即站直了身體，不敢放肆了。
「出門前，我給了你們一人一百錢，現在與我說說，你們如何來的一百兩買人。」
林硯求救地看向了林黛玉，林黛玉正要開口，對上長姐的眼睛，便不敢求情了。
「怎麼，不敢說？」
「我、我讓他們到府上收錢。」林硯小聲辯解道，「我自己存的錢。」
「好、好的很！」林雲星怒道，「你的錢不是爹娘和我給的？且大約明日揚州城的百姓就會知道，揚州知府的兒子七歲就能在孝期買瘦馬回家了。再過兩日，指不定多少揚州瘦馬送上門讓你挑。」
「長姐，我錯了，你饒了寶兒這一回吧！」林硯可憐巴巴道。
「手生出來！」
林硯老老實實攤開雙手，林雲星一巴掌打了下去：「阿爹一個月俸祿不過三貫五百錢，小小年紀一文不掙，就敢花一百兩，還是掛賬！林家縱有金山銀山也經不住你這般敗家。」
林硯下意識地一縮手，旋即又老老實實攤開雙手讓林雲星打。林黛玉和林硯淘氣時，林雲星時常以打一頓做要挾，可真動手卻是頭一回。一連打了十下，林硯雙掌通紅，卻咬著嘴唇，半點不敢哭出聲。
林雲星打完沒消氣，反而怒火越熾：「你們兩個給我滾回房去思過。」
林硯悄悄看了長姐一眼，到底不敢說話，抽抽噎噎回了自己院子。林黛玉作為「從犯」不敢求情，也不敢上前寬慰弟弟，老老實實回房了。
林雲星掃了一眼青絲碧玉道：「司琴，將人帶下去，查一查哪家指使的。」
「諾！」司琴招了幾個粗實婆子將青絲碧玉架去偏院審問。
第45章 社會毒打
林如海的休沐日, 按慣例一家人會一同用膳。剛被罰了閉門思過的林黛玉和林硯小姐弟在晚膳時被允許臨時出房門。
賈敏去後，林如海忙於公務，難得能與三個孩子一道用膳。逢此時, 林黛玉和林硯必會提前來飯廳，纏著林如海嘚吧一下他們最近做了什麼。用膳時，也不十分講究食不言，只是不許含著飯菜說話。
林如海如往日一般是最後一個到的，在主位落座, 就發現今日兩個小的特別安靜。待飯菜上來，林雲星先起身為父親盛了魚湯。兩個小的見父親動筷，才抱著丫鬟送上來的魚湯小口喝著。
林如海舉起勺子, 手下忽然一頓：「今日怎麼這般安靜？」
林黛玉和林硯不約而同向長姐看去。
「前幾日，父親還抱怨他們吵得你耳朵疼。」林雲星提醒道。
林黛玉和林硯立即目帶怒火看向了上首的父親。
林如海被小姐弟看得心裡發虛，對最小的林硯小聲道：「莫不是頑皮被長姐罵了？」
晚膳前, 林如海已知曉兩個小的受罰之事。林雲星頭一回對林硯動了手, 林如海怕兒子記仇對長姐生了怨氣, 便想要從中說和。
林硯含糊地應了一聲, 悶頭稀裡嘩啦的喝湯。因他不雅的吃相，林雲星下意識看了幼弟一眼, 但只是皺了皺眉，並未說話。
教導孩子當有七不責：對眾不責、悔愧不責、飲食不責、暮夜不責、歡慶不責、悲憂不責，疾病不責【注1】。
這是說不要在外人面前責備孩子，若他已知錯，不必繼續苛責。不要在吃飯和睡覺前訓斥孩子，以免令飲食不化, 睡眠不好傷及其身。亦不可在孩子大悲大喜或患病時給予訓斥, 以免壓抑其悲喜, 以致郁結在心。
林硯性子淘氣，往常並非善於察言觀色之人，因今日才犯了錯，一心夾起尾巴做人，對長姐情緒甚是敏感。林雲星只看了他一眼，他便乖乖地放下湯碗，答了父親問話，慢飲慢食再不敢發出聲音。
林如海見了姐弟倆的眉眼官司，對長女笑著求情道：「下午的事，我也聽了個大概。他們年歲小，沒有閱歷，防不住有心人設計，也怪不得他們。」
「父親下午才說我太慣著他們，縱著他們出去撒歡，這會兒又反過來說他們尚無閱歷。那到底是關在家裡，還是讓他們多出去長見識呢？」林雲星沒好氣道。
林如海訕訕道：「你這孩子，連言語上的虧都一點不肯吃。這性子可要改一改，不然日後嫁人，對著公婆、夫君難道也這般處處不肯軟和？」
「我又不是那盆中梅花，想彎想直全憑人收拾。」
文人好風雅，愛梅之傲骨，卻又不喜梅花取直。於是便有花匠為投文人所好，或扎或壓，務要那梅花虯枝疏斜，凹凸造型。如此折騰有人喜，亦有人疑折了傲雪寒梅的傲骨。
「讓人一寸，得禮一尺。」
「以退為進我聽過，讓人一寸，得禮一尺？世上怕是多得得寸進尺。」林雲星輕笑道，「父親在憂心什麼我知道，只這性子是改不了了，也不願改，不管誰來愛受不受。」
「長姐最好了！」林黛玉和林硯怒視林如海，異口同聲道。
兩人說完對視了一眼，皆因對方搶話輕哼了一聲，動作一致地推開喝完的湯碗，讓丫鬟送了白飯上來。
林雲星拿公筷給弟弟妹妹分別夾了兩塊糖醋排骨，溫聲道：「好好吃飯，不要將飯都吃涼了！」
「好！」林黛玉和林硯齊聲應了，乖乖吃飯。
得了長姐關懷，方才還焉頭耷腦的小姐弟頓時精神起來，胃口大開。林如海頓有枉做小人之感，他怎麼就忘了這兩個小的對姐姐是如何崇拜呢！
在林黛玉和林硯眼中，長姐是世上最厲害最完美的人，自然沒什麼需要改。誰若說他們姐姐不好，那是要翻臉的。若非他是親爹，林如海都懷疑這兩個小的方才可能拿湯碗懟他臉上。
「父親想吃也不知道自己夾！」林雲星回頭見林如海一臉郁悶地看著那盤排骨，又給老父夾了兩塊。
「父親是大人了，還要我阿姐照顧，羞羞！」林硯小聲道。
林黛玉難得與弟弟意見一致：「父親真懶！」
「沒規矩，怎可這般說父親？好好吃你們的飯。」林雲星低聲嗔道。
林如海：……我聽到了，小兔子崽子！
林如海咬了一口排骨，想了想又對兩個小的炫耀道：「你們的長姐首先是我女兒，其次才是你們長姐。」
林黛玉、林硯：……
用過晚膳，林如海便讓人泡了茶。
「剛用了晚膳，父親且過片刻再喝茶。」
剛摸到茶杯的林如海一僵：「我就是暖暖手，沒要現在喝。」
林雲星也不揭穿他：「近來天冷，父親公務再忙也別睡太晚了。晚上少喝茶，免得睡不好。新送來的安神香，父親用的可好？」
林如海一到冬日便手腳冰冷以至於夜難成眠，後來賈璉出主意在偏屋盤炕才有好轉。只他一忙起來就忘記休息的時辰，又喜喝濃茶，睡眠質量依舊堪憂。
林如海含糊應了：「知道了，你們也早些回去休息吧！」
知道林如海還有公務，林雲星便帶著林黛玉和林硯先回院子了。
「長姐，以後會嫁給別人嗎？」林硯牽著林雲星的袖子，小聲道，「我不想長姐嫁人。」
林黛玉牽著林雲星的另一只手道：「可是蘭姑說女孩子長大了就要嫁人啊，蘭姑還說長姐已經是大姑娘了。」
「笨蛋黛玉，女孩子嫁人就要離開家了，你想長姐被人搶走嗎？」林硯生氣道。
林黛玉得意道：「我也是女孩子，將來也要嫁人，可以和長姐一起走。」
「那你先去嫁人吧，長姐留在家裡。」林硯想了想，「他們說女孩子嫁人嫁妝多才不會被夫君欺負。你可以多帶些嫁妝，別和我搶長姐就好了。」
聽到兩人童言童語，林雲星捏了捏他們的小臉：「盡說瞎話！」
主院回來休息片刻，林雲星帶著兩個小的練拳半個時辰，再讀書半個時辰，才讓他們洗漱休息。親自將林硯送回他自己的院子，給他的手心上了消腫的膏藥，林雲星回到自己院子，就見司琴從外面進來。
「大姑娘，青絲碧玉招出了養他們的人家。林九去走了一趟，是王家大公子王經緯用三千兩買了兩人，身契還在他手上。」
「王、湯、於這三家涉及私鹽案，父親一直找機會削減他們的鹽引份額，扶持下面的鹽商以平衡。王經緯此舉不外乎想要討好父親，鞏固他在王家地位，可惜手段太下作。」
「王家主偏愛嫡出的幼子，王經緯是王家庶長子，想要討好其父，鞏固地位不足為奇。本是酒色之徒，想出這等下作手段也是尋常。」
「王經緯志大才疏，王家嫡子年少精明，王家主沒糊塗，就不會將家業交給庶長子。」林雲星嗤道，「不過王家為了鹽引出此下策，這兩年冒出來的私鹽，他們或許沒有經手或經手份額有限。」
「江家沒了，余下三家我們盯得緊。幕後之人若選擇另起爐灶，揚州大小鹽商上百家，只要誘之以利，自然能找到新的合作對像。」
「對方既換了路子，這三家不妨先放一放，抽出人手盯緊其他人。」林雲星沉思道，「當然，王家也要好生教訓一下，至少要讓他們知道什麼能碰，什麼不能碰。」
「您的意思是？」
「今晚讓林九去找王公子『聊聊天』，順便向他買兩個小丫鬟。人牙子手上一個丫鬟多少錢，就給多少錢，我不喜歡旁人占我的便宜，也不白要他的。」
「這是要留下青絲碧玉？」
「由你和蘭姑帶著，好好教規矩，日後就放在玉兒和寶兒院裡。」
司琴不由對兩位小主人大為同情，將青絲碧玉放在他們院裡伺候，不是時時刻刻提醒著，他們曾經如何被人算計嗎？
只對於林雲星的吩咐，司琴可不敢反駁：「奴婢這就去通知林九。」
林九去了一趟王家別苑，夜探王大公子，「私聊」後從王經緯處帶回身契兩張。
人口買賣私下交易，叫私拐人口，是朝廷命令禁制。賣身為奴，身契當由買賣雙方到衙門登基。不過林雲星是知府千金，她派人帶著契書去登記，辦事小吏自然不會不識趣的要求雙方到場。
待辦理了新的身契，青絲碧玉便成了林府的丫鬟青枝、碧葉。
至於青絲碧玉的上一任主人王經緯，怕是好長一段時間都不敢出門了。昨夜，王公子抱著新納的美妾睡覺，醒來發現頭上三千煩惱絲盡去，原本打算送去林府換取鹽引的兩張身契變成了四兩銀子。
如此，王經緯再蠢也知道是誰干的了！莫說尋林家晦氣，這事他都不敢讓自己的父親知曉。林家能神不知鬼不覺剃去他頭上三千煩惱絲，要他腦袋亦是易如反掌。
至於父親王家主，他聽到父親與弟弟私下吐露林如海油鹽不進，自忖男人沒有不好色才想到這麼個主意，想將事情辦成了去父親面前邀功壓弟弟一頭。如今事情辦砸了，不提邀功，讓父親知道，豈非越發看不起他，覺得他一無是處。
王經緯不僅不敢尋仇，還怕事情鬧出去，讓父親知道他辦事不利得罪林家，卻不知林雲星也不欲此事傳揚出去。
林硯年幼，可那些桃色新聞卻不講究。這事鬧開了，指不定就給她弟弟或父親頭上扣鍋了。
第46章 揚州碼頭
林黛玉和林硯的閉門思過, 也就是關在書房讀了三日書。
腊月初八是賈敏的忌日，初七開始，林雲星便親自帶著弟弟妹妹為母准備設祭。因不便返回姑蘇祭拜, 林如海上月已派人回姑蘇掃墓祭拜，然後一家四口在腊八日於府中祭拜一二。
腊八過完，府上針線丫鬟按林雲星的吩咐給林黛玉和林硯新制了兩身箭袖圓領小袍子。讓小姐弟換上新衣服，雲星每日帶他們出門兩個時辰。然後隨機找個人流量大的茶樓，選個視野好的包廂, 讓姐弟二人在窗前觀察往來行人。
世人都道朝堂險惡，慕江湖之自在，卻不知江湖亦有其艱險。有人的地方就是江湖, 有江湖的地方便免不了紛爭。在江湖上生存除了武功，眼力也不能差。不管是江湖之遠或居廟堂之高，你要活得久活得好, 就必須學會看人。
正所謂世事洞明皆學問, 人情練達即文章【注1】。在廟堂辨忠奸, 在江湖辨善惡, 然忠奸善惡有時亦非黑白分明。若能學得幾分看人的眼力，於林黛玉和林硯的日後將受用無窮。
習識人之明, 增長閱歷，若能出門游歷幾年是最有效的。然林硯便罷了，林雲星若與父親說要帶妹妹出門游歷一番，林如海能跳起來。
林雲星只能選個捷徑，那就是帶著他們看人，教他們學會觀察。依著他們的年紀, 並不要求能辨忠奸善惡, 但有觀察意識, 總能少上當受騙。
日日跟著姐姐出門，小姐弟起初都很興奮，可沒幾日便成了苦差事。因為姐姐總會出其不意的出題目考他們，時時刻刻都在「考試」狀態，自然沒了玩樂之心。
如此到了年底，林雲星姐弟尚在孝期，府上諸事不必十分隆重，但年下有些節禮還是要准備的。送去姑蘇宗族和京中親朋的年禮早就出發，這會兒忙的是揚州的關系往來。
林如海作為揚州城主官，揚州城大小官員及鹽商都會爭相來送禮。哪些禮可收，哪些不能收，哪些要回禮，回什麼禮，都要林雲星過目，有些關系敏感可能涉及鹽案的還需要與林如海商議。
因姐姐忙碌，林黛玉和林硯終於過上了准時讀書練功的日子。林雲星雖不贊同守孝就要一味沉溺於哀泣，但除孝諸多娛樂活動還是不能進行的。故雖是年下，林黛玉和林硯的日常還是讀書練功。
小年夜，揚州城下了一夜大雪，早上起來，雪都沒停。
一到冬日，尤其是雨雪天，林黛玉和林硯就愛偷懶。林雲星親自將兩個小的叫起來練拳，然後陪他們用了早膳，將他們拘在書房練字。自己核對了禮單，取了大氅披上去前衙見父親。
為助林如海調查鹽案，柳湘蓮整個冬日都在外面跑。他武功不錯，尚義任俠善於結交三教九流，出門暗訪頗有所獲。因下了雪，大家都不愛出門，柳湘蓮今日便也不曾出府，剛在書房與林如海彙報近日暗訪所得。
林如海畏寒，書房炭火重，柳湘蓮卻不喜碳火氣，說完事就從書房出來了。才走到廊下，就見一人撐著把銀紅紙傘，緩步走來。
雪一直未停，林如海體恤下人，沒讓人冒雪打掃院子，這會兒前院已經覆蓋了一層白色。從前衙到書房的路早上走的人不少，留下一串串腳印。通往後院的側門卻因走的人少，有腳印也被覆蓋了。
柳湘蓮一開始只是好奇有人冒雪從後院過來，待人走近了些，卻雙目微圓。因那人一路行來，身後竟仿佛連個腳印都不曾留下。
柳湘蓮自忖武功不錯，也聽說過江湖上有關於登萍度水、踏雪無痕之類輕功。可他一直覺得那是傳說，今日卻仿佛見到了真的。
「柳大哥，雪這麼大，你怎麼站在檐下？」林雲星走到廊下，收了傘道。
「林、林姑娘？」柳湘蓮摸了摸鬢發，才察覺方才看得出神，雪花都飄到頭上了。
忙拍了拍頭發和衣服上的雪花，柳湘蓮往廊下退了兩步：「書房碳火氣有些重，我出來透透氣。」
林雲星點了點頭轉身進了書房，禮單隨手擱在書桌上，將窗戶開了一角。
「風吹進來冷。」林如海見女兒開窗，忙阻止道。
「我知道冷，可阿爹在房裡放著許多炭盆，怎可門窗緊閉？」林雲星嗔道，「若覺得冷，去後院，讓人燒了炕不行嗎？」
「哪有坐在炕上辦公務的，甚是不雅。」
「您呀，總有許多講究。」林雲星無奈道。
將禮單翻開，林雲星有些不確定的與林如海商議一二。說到一半，便有僕人過來稟告說鹽商王家差人送了厚禮，還呈了禮單。
「王家不是送過年禮了麼？」林如海有些意外。
林雲星將夾著禮單的拜帖翻開一看，笑道：「這可不是年禮，是王家的賠禮，看來王經緯辦得蠢事終沒有瞞住他爹。」
「姓王的現在才反應過來？」林如海思忖道。
「富貴亂人眼，這些鹽商安樂太久了，豈不知眼下已是烈火烹油。」林雲星將請帖和禮單丟給僕從道，「原樣退回，告訴姓王的回去好生管教兒子。這件事日後我不想任何人在任何地方說起，若有什麼風言風語，讓他先掂量掂量自己的腦袋。」
「是！」僕人帶著帖子和禮單退出了書房。
「一個姑娘家，怎開口閉口就要人腦袋。」林如海眉頭緊皺，反省一下自己對孩子們是否管的太少，「年後就該給你議親了，言行注意些。」
「唔~」林雲星含糊應了，怕林如海繼續這個話題，轉而道：「父親上次說的事情，我有考慮過，玉兒和寶兒留在揚州是不太好，待開春後我便送他們回京城。」
「你願意回京？」林如海有些意外。
林雲星性子倔強，並不是輕易聽勸的人，沒想到現在她自己改了主意。
「鹽案所涉極廣，販私鹽是重罪，若揭開了這蓋子，難免有人狗急跳牆。玉兒和寶兒不能一直拘在後院，不如送回京城自在些。那些人再猖狂，在京中天子腳下總是有些顧慮。」
林如海心下一松：「你能明白再好不過，等三月，天氣回暖再走，只要你們姐弟好好的，父親在這邊也會安好。」
林如海絮絮叨叨與林雲星說著回京的事情，待主簿有事來尋，才結束了這番談話。
林雲星從書房出來，發現柳湘蓮還在廊下，於是問了他近來調查之事。柳湘蓮知林如海對這個長女甚是信任，就連賈璉也常有推崇之言，便沒有隱瞞。
與林雲星一樣，林如海和柳湘蓮也想到了從揚州碼頭入手。這小半年，柳湘蓮結交了碼頭上的一些工頭，打算從他們身上入手調查。不過冬日是航運淡季，想要獲取更多消息，怕是要等開春後。
「柳大哥在揚州碼頭可有相熟的幫派頭人？」林雲星忽然道。
「清江幫的尤老大與我交情不錯，不過他手下沒幾個兄弟，在碼頭上只能撿些人家不要的活計，像鹽船這種活計是沒資格碰的。」
「此人秉性如何，可會武功？」
「尤老大頗為仗義，武功不錯，只他來揚州碼頭也就是近兩年。你也知道，碼頭上派系林立，牽一發而動全身，新來的人想要站穩腳跟並不容易。尤老大武功也不到能一人敵整個碼頭幫派的地步，只能徐徐圖之了。」
「我要尋一個熟悉揚州碼頭，有能力辦事的人，柳大哥能找到嗎？」
「你的意思是？」
「碼頭上的幫派，雖不乏有人幕後操控，但大多是碼頭上的苦力團結在一起。這些人大多不識字，卸貨運貨都是打繩結來記錄數目，縱然有人運過私鹽，也不會留下賬本。」林雲星緩聲道，「如今最好的辦法就是掌控揚州碼頭，如此鹽過碼頭就能查到來歷和去向。」
「這樣怕是不容易吧？」柳湘蓮遲疑道。
「頭羊不聽話，就換只頭羊。但我們不能掌控碼頭上所有幫派，所有這換上去的人，不能太差，最好能整合碼頭亂像。」
「那要如何做？」
「我可以幫你們去掉原來的頭羊，但誰又本事做新的頭羊，就要看你的本事了。」
柳湘蓮聽得茫然，回神時林雲星已經離開。柳湘蓮忍不住湊到她行過的雪地查看才發現，並非沒有腳印，只是腳印甚淺，不細看不好發現。
小年後馬上就是新年，柳湘蓮沒有再見到林雲星，也不曾聽林如海提及此事，只當那日林雲星隨口一言。直到正月初三去給尤老大拜年才知道，揚州碼頭上勢力最強的淮揚幫老大除夕夜被人挑了。
柳湘蓮知曉後很是吃驚，淮陽幫可是揚州的地頭蛇，碼頭一霸。淮陽幫老大的鐵砂掌已經練了近三十年，在整個揚州府都是數一數二的高手。
「是誰動的手？」柳湘蓮好奇道。
「據說那人蒙面而來，聽聲音很是年輕，一人一劍破了淮陽幫的人陣，單挑鐵老大，不到十招，就一劍刺穿了鐵老大的鐵掌。鐵鱷執掌淮陽幫素來橫行霸道，若非忌憚官府，諸事不敢鬧太大，早就逼得許多人沒了活路。」
「那淮陽幫如今如何了？」
「如何了？」尤老大笑道，「鐵老大廢了鐵掌，被逼隱退。那人臨走前說了三日後再來，誰是揚州碼頭的老大，他就挑誰，愣是嚇得淮陽幫至今不敢選個新老大。」
「三日後，豈非就是今晚？」
第47章 各有算計
「現下碼頭上不少人都等著看淮陽幫笑話, 盼著雙方兩敗俱傷。不過——」尤老大語氣一轉，「淮陽幫盤踞揚州碼頭百年，根基深厚, 未必願意坐以待斃。」
「尤兄的意思是？」
「揚州碼頭上大小幫派林立, 實際上大頭都在淮陽幫手上。人為財死鳥為食亡, 淮陽幫身為地頭蛇，怎會輕易放棄手上的利益？」
「一力降十會, 那人既能廢了鐵鱷，想來並不將淮陽幫放在眼裡, 且淮陽幫已經敗了不是嗎？」
「這不是爭天下第一, 一場就可定輸贏。鐵老大廢了，但淮陽幫並未真正傷筋動骨。神秘人頭一次能贏除了武功高強外，更多是出奇制勝，選了個好時機。可今晚, 淮陽幫並非全無准備了。」
柳湘蓮端起酒杯一飲而盡，明明是溫過的米酒，卻仿佛灌了一杯冰水透心涼。
「賢弟對這位神秘人似乎很在意，莫非認得？」尤老大似隨意道。
「認得如何，不認得又如何？」柳湘蓮反問, 「說來與尤兄相識數月，尚不知尤兄因何來到這揚州碼頭。依著尤兄實力, 江湖之大何處比不得這魚龍混雜的揚州碼頭？」
「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘, 皆為利往【注1】。揚州富甲天下, 揚州碼頭是兩淮鹽運樞紐, 這塊肥肉, 誰不動心？」
「正因如此, 想要分一杯羹可不是容易的事情。尤兄既知淮陽幫厲害，就該明白有淮陽幫在一日，後來者就討不了好處。」
「事在人為，機會如今不是來了嗎？」
「尤兄方才還說淮陽幫不好對付。」
「一般江湖人對上淮陽幫自不好應付，可官府出手就不同了。神秘人選在除夕夜動手先廢鐵老大，破淮陽幫氣勢，又約在三日後再戰，顯然是要將淮陽幫一網打盡，自然也有其後手。」
柳湘蓮沉吟道：「想來尤兄早就知道我的身份了吧？」
「柳賢弟尚義任俠，應賈駙馬所請，甘願無官無職護衛林大人左右，揚州城中誰人不知。」尤老大笑道，「想來那位神秘人也是林大人的人吧？」
「尤兄為何這般想？」
「兩年前運河刺殺案，賈駙馬於運河上救下兩位皇子。傳聞身邊就有一位神秘高手，賈駙馬對外宣稱那是他的一位遠房親戚。榮國府當年一門雙公的榮耀是從戰場上廝殺而來，有幾門親皆是出自將門，若親戚裡有這麼一個高手也不稀奇。」
柳湘蓮並未接話。
尤老大繼續道：「賈駙馬如今身在京城，並不需要什麼神秘人護衛。反而是林大人身在揚州，位於風頭浪尖，賈駙馬既能勸賢弟護衛林大人左右，自然也能請那位神秘高手來揚州助力。」
想到那日林雲星從雪地走過，柳湘蓮心道：這次你可大大的錯了，神秘高手本就是林家人，何須賈璉將人請來。
柳湘蓮微微一笑：「尤兄以為那人是初入揚州？」
「這樣一位絕頂高手若一直在揚州不可能不為人知。」尤老大篤定道。
柳湘蓮不以為然，卻道：「你說的有些道理。」
「賢弟是林大人近衛，難道不曾見過此人？」尤老大忽然遲疑道。
「許是大人准備的暗棋，並未見過。」柳湘蓮甚是坦然。
「這就是林大人不厚道了，賢弟為林大人效力多時，他竟連您也防備著嗎？」尤老大意有所指。
「尤兄說笑了，我不過是小小護衛，大人辦事哪裡需要事事與我交代。」柳湘蓮並不遠繼續這個話題，轉而道，「方才尤兄說到機會，不知所指為何？」
「林大人若因碼頭亂像有意整治，不需要派人挑淮陽幫，大可以官府名義加以整頓。如此曲折從江湖行事是為了鹽運之事吧？」尤老大道，「若我願意為林大人的耳目，不知可有機會為大人掌碼頭？」
「此事我做不得主，若尤兄有意，傳個話倒是可以。」柳湘蓮並非應下，「尤兄應該知道，此事既然用了江湖手段，為了不打草驚蛇，官府不會從明面上介入碼頭上的紛爭。」
「自然！」
從尤家出來，外面正好飄起了鵝毛大雪。
柳湘蓮撐著傘走在雪中，寒意卻仿佛透入了肌理，讓人忍不住打了個寒顫。他性格豪爽，交友多從心，可今日卻對自己識人的眼力產生了懷疑。今夜一席話，尤老大已經超過了他的認知太多。
林如海昨日赴宴多用了些酒，回來後一直頭疼，今日便沒有出門，不想連著幾頓都是幾碟素菜配白粥了。看到林硯啃著那只油膩膩的雞腿，大正月連著素了幾頓的林如海竟也生出幾分渴盼。
林家人飲食一向偏清淡以素為主，林黛玉和林硯幼時體弱脾胃差，更是如此。後小姐弟跟著姐姐習武，飲食習慣就慢慢變了。尤其是林硯，甚是喜歡吃肉，每餐必須有葷腥，否則比要喊餓。
林如海面前只有一碗粥和幾碟豆腐菜干，林雲星姐弟面前卻是烤雞、紅燒魚之類。
終於，林如海忍不住將筷子伸向了烤雞的另一只雞腿，不想他的筷尚未伸到盤子裡，林雲星已經夾起那只雞腿放在了林黛玉碗裡。
「玉兒多吃一點。」
林黛玉看著那只帶著雞皮的雞腿略有些嫌棄，果斷剝掉了雞皮，才下口。
林如海：……
林雲星關心完妹妹，才對林如海道：「父親再不吃，粥要涼了！」
林如海無奈，只得抓起勺子喝自己的粥，勺子攪起粥下的雞絲頓時眼睛一亮。
林雲星不覺失笑：「這麼大人了，一點輕重都不知道。自己身體如何還不知道，竟喝許多酒。你是揚州主官，你不喝，難道還有人按著你喝不成？」
「雖是主官，但大家都是同僚，人家敬酒，不喝豈非太不給面子了，我也並非誰敬酒都喝的。」林如海辯解道。
「赴宴之前，你就說自己不能飲酒不行嗎？」林雲星道，「你又不是新人，如何婉拒難道還要人教你？」
「阿星，我是你父親！」林如海無奈道。
「知道你是父親，一把年紀了，還不知道量力而行，還不如玉兒和寶兒懂事。」
林黛玉和林硯動作一致地看向林如海。
「你與我說教玉兒、寶兒要有七不責，你對你爹就沒七不責。在你弟弟妹妹面前，不要拆我台。」
「若非用膳，一日能見父親幾次？父親如此不愛惜身體，就該讓玉兒和寶兒一同盯著你。」
「長姐，我一定看著父親，不讓父親胡亂飲酒。」林硯自告奮勇道。
林黛玉拿帕子擦了擦嘴角的油漬才溫吞吞道：「阿爹是大人了，應該學會自覺，不要讓小孩子為你操心。」
林如海：……
用過晚膳，將林黛玉和林硯先送回去，林如海捧著手爐道：「聽聞這幾日揚州碼頭不太平，你年前讓我知會下面的人元宵前少去碼頭，可是與此有關？」
冬日又是正月，碼頭上天寒地凍，應該是最太平的時候。如今忽然說碼頭上有事，恰好年前林雲星叮囑他讓衙門的人少關注那邊，此事怕是與林雲星脫不了干系。
「父親要查的是鹽案，江湖事不宜插手。」
林雲星從不與林如海提及自己手下勢力，只是恰當時候為林如海提供便利，並非不信父親，而是林如海身為朝廷官員，不適宜涉入江湖勢力太深。
「江湖事？」
「自然是江湖事。」林雲星鎮定自若道，「今夜揚州碼頭上會有些變故，父親不要插手，也不要讓人過問。」
林如海忍不住道：「你要做什麼？」
林雲星沉默片刻才道：「這件事做完，年後我才放心送玉兒和寶兒回京。」
林如海聞言便不再問了。他一直想要林雲星姐弟回京城，怕問下去，長女又有理由拖延了。
柳湘蓮站在碼頭不遠處的屋檐下已經有一個時辰了，這裡視野開闊可以眺望整個碼頭。雪並未停，碼頭正被白雪覆蓋，一個人都沒有，然碼頭旁的貨艙中卻隱隱透出火光。
作為揚州碼頭上的第一大幫，淮陽幫占據著碼頭上位置最好，面積最大的貨艙。現下這些貨倉裡，怕是埋伏了淮陽幫的諸多高手。
正如尤老大所言，除夕之戰出其不意乃是首要原因。除夕夜縱然是淮陽幫，大部分人也是與家人共團圓。可今夜，他們已經有所准備，必定召集了幫中高手。
鐵老大敗了，但淮陽幫未必要與人單打獨鬥。雙拳難敵四手，那人武功再高，若淮陽幫的高手一擁而上，形勢可能逆轉。
因積雪之故，縱然今夜無星光月色，外面也並非漆黑一片。
柳湘蓮忽心有所感，回眸看去，見一人在雪中獨行。那人一身圓領袍，披著黑色大氅，撐著一把油紙傘，看不清樣貌。然因那熟悉的身形，柳湘蓮一眼便認出了她的身份。
柳湘蓮下意識往屋角一縮，恰好那人抬眸向這邊看來。他不知道自己有沒有被看到，再探頭那人已經向倉庫而去。
柳湘蓮心下一動，悄無聲息地跟了上去。
偌大的倉庫因屋頂高闊，縱然室內燒了火盆，也不覺煙熏火燎。
淮陽幫主位上無人就坐，左右各有二人端坐，是原淮陽幫幫主鐵鱷的兩個弟弟，也是下一任幫主的候選人。「退隱」的鐵老大這會兒正坐在倉庫的角落裡，臉色陰郁地看著坐在主位左右的兩個弟弟。
淮陽幫乃是鐵家先祖一手創立，鐵家先祖以一雙鐵掌打下了這揚州碼頭，素來以強者為尊。百年來，鐵家只有那個武功最高的人才能成為淮陽幫的幫主，也因此能夠稱霸揚州碼頭百年。
鐵鱷的鐵掌已廢，故淮陽幫沒有認輸，但鐵鱷「退隱」卻是真的。
鐵鱷之下，他的兩個弟弟平分秋色，故已經決定誰為淮陽幫找回場子，就由誰繼承幫主之位。
鐵鱷今夜本不該來這裡，但他不甘心，想要看看這結局。
按道理，鐵鱷最恨的人應該是廢了他雙掌的人，可他的心中卻也不希望兩個弟弟贏。若是鐵老二或鐵老三贏了，豈非將他承托成了廢物？他將兩個弟弟壓在下面二十年不能出頭，絕不願意將來仰任一人鼻息而活。
鐵鱷期盼的結局是兩敗俱傷，最好鐵老二、鐵老三也廢了，而那個人也倒下了。如此，憑借他的威望和尚在的心腹，就能扶他年輕的兒子上位，繼續掌控淮陽幫。
鐵老二和鐵老三分坐左右，他們的手下也是涇渭分明，一目了然。今夜他們是伙伴也是對手，誰若能先解決那人，誰就能坐上面那個位置。
「二爺，三爺，人已經來了！」
聽到僕從的稟告，鐵二爺和鐵三爺不約同地起身，待看清對方的動作又不約而同的坐下了。兩人都冷笑了一聲，仿佛嘲笑對方沉不住氣。
倉庫的門從外面被推開，雪花隨著風灌進來，原本身在溫暖中的人都忍不住打了個冷戰。
待來人進入倉庫，立即有人將倉門緊緊關上。
那人進了門卻不慌不忙，收了油紙傘，將傘放在了一旁的貨架上，仿佛辦完事，稍後就能再撐著這把傘離開。
看清楚來人，鐵二爺和鐵三爺都有些意外。對方黑巾蒙面，只露出一雙燦若星辰的眼睛。看不清容貌，但看身形竟是個半大的少年。隨著走動，大氅下露出一串紅色的劍穗。
鐵二爺起身抱拳道：「敢為閣下如何稱呼？」
「今日倒是遇到個識禮之人。」林雲星微微一笑道，「我姓林。」
「林？揚州知府林大人也姓林。」鐵三爺脫口而出道。
「天下姓林之人何其多，重了林大人的姓罷了。」林雲星淡淡道。
「林公子所言不錯，姓林未必與林大人有關。」鐵二爺心下莫名一松，「然公子既與官府無關，又為何要與淮陽幫做對？」
「自是有所圖。」林雲星目光落在二人身上，「不知今晚淮陽幫是哪位做主？」
鐵二爺道：「林公子見笑了，現下我與三弟共掌淮陽幫。」
「原來如此，多個人選也好。前次，我說的事情，淮陽幫如何考量？」
鐵二爺和鐵三爺微微一愣，鐵三爺先沉不住氣，問道：「公子何意？」
林雲星悠然道：「看來鐵老大隱退之前，並未將前事交接清楚。我不妨再說一次，我要在這揚州碼頭新立規矩，日後在這碼頭上只能按著我的規矩做事。若有人不從，誰冒頭，我就收拾誰。」
「揚州碼頭素來以淮陽幫為首，林公子一來就要立規矩，是否太霸道了？」鐵三爺高聲道，「多年來，想要在這裡分一杯羹的人不少，但從未有人得手。林公子這般不守規矩，可是要犯眾怒的。」
「不曾守誰家規矩，何為眾怒？莫不是我占了淮陽幫之利，其他人還會群起而攻？」林雲星嗤笑道。
鐵二爺和鐵三爺訥然無言。
淮陽幫是揚州碼頭一霸，他們倒了，其他幫派只會拍手稱慶。若能分一杯羹最好不過，分不到，只要不損害自己的利益，被取而代之的是淮陽幫，他們又何必跳出來。只要刀子不落在自己身上，壓在頭上的是淮陽幫亦或是其他人並無不同。
「大哥只說誰為淮陽幫之主，林公子就要對付誰。」鐵二爺遲疑道，「林公子今日之言，是並非要與我淮陽幫結私仇了？」
「我與淮陽幫並無私仇，也無意要搶個幫主來做。只要你們願意臣服，原本的利益劃分，我不管，我要的是揚州碼頭為我所用。」
「公子這口氣未免太大了。」鐵三爺面色微沉。
淮陽幫稱霸揚州碼頭百年，隨意來一個人就要凌駕於鐵家之上，誰能甘心？
「不然兩位鐵爺以為我是來與你們看玩笑嗎？」
「豎子張狂！」鐵三爺一聲怒喝，埋伏一旁的高手已經從旁殺出。然就在此刻，高高的貨架上忽然數到青影從天而降，截住了淮陽幫埋伏的高手。
鐵二爺和鐵三爺在貨艙守了一個晚上，竟不知這些人何事潛入貨艙。然此時已是箭在弦上不得不發，兩位鐵爺對視一眼，一左一右同時撲向了林雲星。
兩人既與鐵鱷為兄弟，所習自然也是鐵家家傳鐵砂掌。然鐵三爺出手，卻並非那雙浸營多年的鐵掌，而是從懷裡揚出一捧毒鹽。一個能夠廢掉鐵老大雙掌的人，不管是鐵二爺和鐵三爺都從未小覷。
鐵二爺沒想到鐵三爺竟藏了毒鹽，怕被那毒鹽波及，手下動作一滯。他與鐵三爺本是競爭對手，鐵三爺可不怕誤傷。
鐵二爺留意到了鐵三爺的動作，林雲星自也留意到了。她不知道那是鐵三爺的毒鹽，卻也知曉並非什麼好物，一手抓下大氅，向鐵三爺身上卷去。
鐵三爺的毒鹽尚未揚開，厚重的大氅已經卷了過來。衣袍翻飛的剎那，林雲星長劍出鞘，快如閃電般向鐵三爺刺出。
鐵二爺怕被誤傷，慢了一息，就聽到鐵三爺一聲慘呼。這聲撕心裂肺的慘呼，不知因他鐵三爺自己的毒鹽而起，亦或是因被劍刺雙掌之故。因這聲慘呼，鐵二爺竟膽氣全無，下意識往後一退。
鐵二爺一退，恰好就看到那柄輕劍寫意的格開了圍上來的數柄長刀。除卻埋伏在貨架後已經被青衣劍客攔截的高手，鐵二爺和鐵三爺身後就站了六名刀客。這六名刀客的刀幾乎同時衝到林雲星面前，可那一柄劍卻快如閃電地蕩開了六柄刀。
他從未見過這麼快的劍，那柄劍如一道閃電，飛掠而過，瞬息已經破解了他們布下的刀陣。直面這柄劍，鐵二爺竟生不出半分戰意。
鐵三爺倒在地上慘呼，染血的雙手想要將卷住自己的大氅撕下來。然他灑出的毒鹽幾乎悉數被大氅卷住，貼在了自己臉上身上。中毒後，那雙受傷的雙手竟無力揭下大氅。雙手觸及地上的毒鹽，滋滋作響。
以鐵三爺的武功，原不該這般不堪一擊。可他心中先生畏懼，一心用這下作手段。舍棄了自己賴以為生的鐵砂掌，卻想到了用毒。偏偏林雲星早有防備，在他將手伸進懷裡的剎那，已經率先出手。
若鐵三爺不是去掏什麼毒鹽，而是直接上手攻擊，絕不會落得這般下場。
親眼看到鐵三爺的慘狀，鐵二爺根本沒有勇氣繼續出手。眼看著他們埋伏的高手被青衣劍客壓制，鐵二爺身上的熱氣幾乎散盡。
林雲星解決了圍上來刀客，執劍而立，也沒有趁勝追擊的意思。
戰鬥比預想的更快結束，躲在後面的鐵老大被人押了出來。走到鐵二爺身邊，鐵鱷不屑地看了一眼鐵二爺一眼：「軟腳蝦！」
聽到鐵老大這句話，鐵二爺一下子清醒了過來。但他只是看了鐵老大一眼，並未說話。
鐵老大卻從那一眼看出了他的意思：鐵老二是諷刺他廢了雙手。
是啊，鐵老二再軟腳蝦，至少他現在什麼事都沒有，可是他與鐵老三卻已經廢了。
第48章 黛玉回京
鐵老大被廢並非秘密, 碼頭上大小幫派都盯著淮陽幫，想要看淮陽幫這場戲如何落幕。
鐵鱷自執掌淮陽幫以來，淮陽幫就是他的一言堂。鐵二爺和鐵三爺與其說勢均力敵, 不如說鐵鱷樂意看著兩個弟弟鬥給他看。
弱肉強食的鐵家從不信奉溫情這種東西, 鐵鱷在時不懼兩個弟弟翻天。然鐵鱷中年得子後卻多了諸多顧慮，他開始擔心自己老去，兒子年少轄制不住下面的人。
鐵三爺是野心之輩, 且為人陰狠毒辣，鐵鱷便暗中指使親信支持鐵二爺與鐵三爺相鬥。鐵二爺此人說的好聽一點是謹小慎微, 直白點就是膽小怕事。用鐵二爺吸引鐵三爺的注意力，自己可以悠然培養年幼的兒子, 是鐵鱷一直盤算的事情。
然誰也沒想到淮陽幫最後的勝利者是本為棋子的鐵二爺。
那一夜, 鐵二爺與神秘人做了什麼交易, 了斷此事得以執掌淮陽幫, 外人不得而知。但鐵二爺面對神秘人不敢出掌，眼睜睜看著鐵三爺被殺的事情卻傳了出去。
不管淮陽幫內部如何鬥爭如何, 鐵二爺面對外敵無出手勇氣, 總是為人詬病。鐵二爺成了勝利者, 在幫內卻已無聲望所言。禍起蕭牆, 眼看那神秘人再未出現, 一直被淮陽幫壓制的大小幫派終於動了起來。
一開始只是小心試探, 在察覺淮陽幫確實不如前後，更多人開始冒頭。為了收攏淮陽幫內勢力而相形見絀鐵二爺不得不步步退讓，放棄了一部分東西。
咬著淮陽幫吐出來的東西，原本被淮陽幫壓制的曹江幫和後起之秀清河幫迅速崛起, 並趁著碼頭上的混亂吞並了一些小幫派。到了正月底, 揚州碼頭三分之勢漸成。幸逢冬日, 航運淡季，碼頭上新舊勢力的洗牌並未影響到揚州繁榮。
大浪淘沙，一些小勢力被洗去後，勢力三分，相互挾制。大勢底定後，官府再出面加以整頓，碼頭上倒是太平了不少。
二月底，林雲星往林如海的書房送了一件特殊的東西，那就是揚州碼頭的貨運記錄。鹽利重，無論是官鹽還是私鹽都不會讓碼頭上散工經手。若是固定的工人轉運，多是隸屬碼頭上的幫派。
這些幫派私下會有一份貨運記錄，一般以道上暗語記錄。揚州碼頭勢力重新洗牌後，林雲星終於拿到了這些記錄。只要將其中關於鹽的整理出來，再結合發放的鹽引就能推測出私鹽的數目及大致去向。
縱然林雲星熟悉江湖事，將這些記錄整理出來也耗費了月余之功。幸而如今碼頭上只有三方勢力，日後想要追查私鹽流向就容易多了。
林如海翻閱著賬本，整個人都有點懵。年前，林雲星叮囑他不要讓人靠近碼頭，他想過碼頭可能會發生什麼，可這事已經大大超過他的預期了。
碼頭上各方勢力重新洗牌，他想過有人插手，林雲星或有推波助瀾。可看到這些賬冊，他方才醒悟過來。這何止是推波助瀾，怕是她一手操控吧！
林如海欲言又止，幾次想將心中疑惑問出口，最終卻化為一聲：「過幾日你們姐弟就該除孝了，外面的事情自有父親操心，你安心收拾東西准備回京吧！」
「我既答應了父親送玉兒和寶兒回京，總不會變卦的。」林雲星知林如海在擔心什麼，可有些事情不做，她實在不放心離開揚州太久，「走之前，我把林六留給父親，碼頭那邊有什麼需要，父親找他就可以。」
林如海點了點頭，就聽到侍從來報：「大人，柳公子求見。」
「請他進來！」
柳湘蓮進門，手上捧著一個小匣子。他將匣子放在桌上打開，卻是幾根金條。
「大人，這是清河幫尤老大送來的。」
「恭喜柳大哥發了一筆橫財，這等黑吃黑的機會不多，收下吧！」林雲星悠然道。
「你怎麼知道是給我的？」
「尤老大背後之人不簡單，他要討好父親，不會直接送黃金上門。」
「果然什麼事情都瞞不過大姑娘。」柳湘蓮深吸了一口氣，不由想起了初三那個雪夜。
因憂心林雲星中伏，他偷偷跟到了倉庫，卻見著林雲星反伏擊了淮陽幫。柳湘蓮知道林雲星武功極好，卻不知道她手下竟有這麼多江湖高手。從那日起，對林雲星也算有了一個新的認識。
「尤老大是什麼人？」林如海道。
「大約是想助父親追查鹽案的人吧！」林雲星坦然道，「眼下不用過分擔憂，不過案情明朗後須得加以戒備。」
「尤老大到底什麼來歷？」柳湘蓮忍不住問道。
那日與尤老大談話後，柳湘蓮就意識到尤老大不是普通江湖草莽。運河刺殺案廣為人知不假，但大多數人只知道賈璉與隨行侍衛出手相救，能清楚知道賈璉身邊有一個神秘高手只有京中。
「柳大哥年前提到與尤老大相交，我才注意到此人。他明知你的身份，卻有意結交自是有所圖。」
柳湘蓮遲疑道：「他所圖的不就是揚州碼頭？」
「區區揚州碼頭尤老大看得上，他背後的人就不一定了。」林雲星道，「此人應該與京裡有些關系，目前只能肯定他的主子與鹽案主使並非同一人。」
「如何確定？」
「尤老大是運河案後來碼頭的，他背後之人似乎也在調查私鹽去向。」
揚州最讓人眼熱的就是鹽運之利，大皇子和甄家是鹽案最大嫌疑人。若有人想要將大皇子拉下馬，暗中調查私鹽也尋常。或許也不一定是要將大皇子拉下馬，而是與大皇子一樣看中了鹽利。
林雲星說這一方勢力暫時是助力是因敵人的敵人就是朋友。但一旦鹽案落幕，對方若不滿足於對付大皇子和甄家，就可能揚州出手。那麼林如海這個揚州主官就是對方想要拉攏或除去的對像。
當今頗有長壽之相，反而身為臣子的林如海憂心天不假年。如此情形下，林如海定然不會在奪嫡中下注，而是竭力求穩。這個道理林家懂，謀劃揚州的人也懂。既知林如海不可拉攏，那極可能對付林如海。
「會不會是四王爺的人？兩位皇子在運河遇刺，凶手雖伏誅，但幕後之人毫發無傷，四王爺未必甘心如此放過吧！」柳湘蓮好奇道，「尤老大知道當初行知在運河救人身邊有一個神秘高手。」
「尤老大當真這麼說？」
柳湘蓮點了點頭。
「父親，那兩位對我的身份心知肚明，神秘高手只是表哥捏造出來哄騙外人的話。」林雲星篤定道，「若如此，那他就不是四王爺和七皇子的人。」
身邊有個神秘高手的話是賈璉為了掩藏她身份的對外說辭，但這話只對徒元明和徒元義說過。偏偏徒元明和徒元義對她的真實身份又是心知肚明，故只有可能是當時在場之人泄露的消息。
唯有身處奪嫡浪潮中的人才會在意對手的一言一行。可以探到賈璉與兩位皇子的談話內容，自然是他們的那群兄弟。
林如海有些頭疼，以為外放可以避開奪嫡之爭。可一個鹽案先是牽扯出了大皇子的母族，然後又疑似有一位皇子插手其中，或許還要算上之前被陛下派來揚州巡查的四王爺。
「我們只查鹽案，其他的事不知道，也不必過問。」
林雲星明白林如海的意思是不管尤老大是誰的人，只要對方不干涉他們的調查，就裝作不知道對方有問題。專心鹽案，向皇帝交差，不要涉入皇子間的鬥爭。
「那這個怎麼辦？」柳湘蓮看著金條發愁道。
「你收著吧！」林雲星道，「若是退回去，怕是生出其他事端。」
柳湘蓮倒想把金條放在林如海這裡，但他無官無職黑吃黑一回無妨。林如海卻不能收著這筆不義之財，於是只能由他將金條帶走。
三月，林府除孝，林如海再次催促林雲星姐弟回京。
林雲星只得收拾行囊動身，然並未直接回京城，而是先回姑蘇祭拜賈敏，然後才上京。
姐弟三人出發前，林如海已送信回京，賈府那邊收到消息，早早派人來接。上次轎子接人被賈璉打臉，府上這次倒是安排了馬車過來。因賈家甚是殷切，且又是奉了賈母之命而來，林雲星只得讓人將行李送回府，自己帶著林黛玉和林硯先往賈府拜見外祖母。
林雲星對弟弟妹妹的嚴苛皆在學業上，府上並不似賈府有諸多講究。看著外祖母家中與自家完全不同的做派，兩個小的甚是好奇。他們自小被林雲星慣著膽子極大，這會兒到了陌生的地方，也無拘束之意。
由丫鬟婆子擁著進了賈母院子，便見賈母帶著一幫女眷出來迎接。林黛玉和林硯出京時年幼，林雲星少不得引著弟弟妹妹拜見外祖母和兩位舅母，又有李紈和三春姐妹。
除了府上女眷，賈母又親自為姐弟三人介紹了薛姨媽、薛寶釵和史湘雲。林雲星聽賈璉信中提過薛家借住府上，卻沒想到薛姨媽母子與史湘雲也會一同來迎接，少不得一一謝過。
賈母一手摟著黛玉，一手樓了林硯，心肝肉兒地叫，又哭起了賈敏。在京中時，兩個小的就因體弱少來外祖府上，頭一次見這陣仗，進門時便尋了個機會甩開賈母躲到了姐姐身旁。
「外祖母見諒，玉兒和寶兒平素出門少，膽子有些小。」林雲星牽著兩個小的順著賈母所指坐在了老太太身旁。
第49章 寶黛初見
哀過傷身, 縱是孝期，林雲星也不贊同一味沉浸於悲痛之中。賈敏過世三年，每逢祭祀, 或有幾分傷感，到底不似最初那般難過。現下賈母一哭, 女眷皆陪著落淚，林黛玉和林硯也不免被勾起傷心事。
縱是林雲星也不免憶起賈敏臨終前殷殷期盼, 星眸水霧氤氳, 忙轉移了話題：「今日休沐，璉表兄怎麼不在？」
賈迎春忙道：「知道星姐姐回京，哥哥前幾日就將自己在府上的院子收拾出來, 說讓姐姐和表弟表妹住。今兒原是要親去接姐姐, 早上公主府使人來報說哥哥被陛下召進宮了。」
「怎好占了表兄的院子？」
史湘雲「噗嗤」笑道：「星姐姐有所不知, 璉二哥哥如今是在公主府扎了根，並不回府上住。」
「表兄與殿下琴瑟和諧, 陛下休沐日尚且召表兄入宮，可見恩寵。」林雲星淡聲道, 「表弟們都在學堂？」
李紈出聲道：「知道星兒妹妹回京，蘭哥兒前幾日就念狠了。待下了學, 再讓他過來拜見姑姑。」
李紈母子在府上宛如透明人般，賈蘭入學是得了賈璉的助力。林雲星則是府上少有幾個將賈蘭當賈府嫡孫照應的，故明知婆婆不喜歡林家，李紈也是一心交好。
大家都說賈璉是府上難得上進爭氣的兒郎，可李紈是知道的若非得了林如海提攜, 賈璉如何能中進士, 入了皇家的眼。李紈無意間得知當年林如海除了舉薦賈璉外, 還舉薦過賈珠去白鶴書院, 就甚是惋惜。
王夫人道李紈母子晦氣，克死了賈珠，李紈卻覺得是王夫人害死了賈珠。若賈珠去了白鶴書院，許就與賈璉一樣早早中舉，不會憂思過度病倒。若王夫人沒給賈珠塞通房，賈珠不會病上加病，早早去了。
「老太太原是要琮哥兒幾個今日停課前來迎接遠客。璉兒道林姑爺和外甥女最喜歡上進的孩子，就讓他們下學後過來，只許了迎春姐們停學一日與姐妹們相聚。」邢夫人笑道。
「很該如此！」林雲星對小姐弟道，「你們可聽清楚了，這幾日在船上落下不少功課，月底前須得補上，可不能一味貪玩。」
林黛玉和林硯點點頭，林硯興奮道：「長姐，我方才聽到珠嫂嫂說蘭哥兒叫長姐姑姑，那我就是他叔叔了！」
「對啊，已經是當叔叔的人了。」林雲星給弟弟理了理衣領道，「蘭哥兒進學最是用功，你這個做叔叔的可不能被侄兒比下去。明日若敢賴床，我便讓你侄兒來看。」
「他小孩兒家家，早早起來作甚？」賈母忙道，「看我們硯哥兒小小一團，可不要先養好身體。」
「今年抽條長高了，瞧著瘦了，人還算結實。小孩子讀書就該趁早，他呀讀書還不如玉兒呢！現下不努力，難道日後還要姐姐替他考科舉不成。」
「硯哥兒與蘭兒、環哥兒同齡，在家讀了什麼書？若是進度差不多，正好一處作伴。」李紈笑道。
林硯脆聲道：「讀完了《百家姓》、《千字文》、《論語》、《詩經》，正讀《尚書》和《周禮》。」
「什麼讀完了，不過囫圇背下來罷了！」林雲星笑道，「小孩子是半瓶水乒乓響，再讀幾年才知道自己差得遠呢！」
「林大人是探花郎，小公子小小年紀就讀了許多書，日後定是青出於藍。」薛姨媽對賈母奉承道，「我看老太太這兩個外孫女兒頗有您年輕時的風采，竟像是嫡親的孫女兒。」
賈府多為圓臉，賈敏雖不似賈寶玉面若秋月，卻也是鵝蛋臉。林雲星姐弟從臉型到身段都更偏向林家人長相，林硯肖父，林黛玉則更像過世的林侯夫人徐氏，唯林雲星身上有幾分賈敏的影子卻與賈母並不相像。
然賈母樂意聽這話，其他人自然不會拆台。
「我素日最疼他們母親，雲星前幾年常來府上，玉兒和硯哥兒卻是難得來。上次相見已有幾年，今兒一看果然是一家子，只孩子們這一身太素了些。」賈母轉而對王氏吩咐道，「拿了鑰匙去庫房找幾匹鮮亮的料子給孩子們裁衣。」
「昨兒寶釵陪我清點庫房，倒是有幾匹料子不錯，已經備下了。」王氏拈著手上佛珠道。
林雲星正回邢夫人的話，聞言忙道：「不敢勞煩二舅母，上京前才做了新衣。這次回京帶了些江南時興的料子孝敬外祖母和兩位舅母。正好明兒整理出來，讓表妹們也挑些料子裁制夏衣。」
「你遠道而來，哪裡帶這許多東西，可不是太見外了。」邢夫人似真似假的嗔道。
賈璉手上不缺錢，怕邢夫人因手頭拮據鬧出笑話，私下甚是大方。邢夫人手頭寬裕有了底氣，倒是改了小氣的毛病，高興了還會送些東西給三春姐妹。
「我是晚輩，探視長輩豈能空手。」林雲星笑道。
眾人正說話，就聽到門外腳步聲，丫鬟進來笑道：「寶玉回來了。」
林雲星下意識看向李紈道：「表弟們下學這般早？」
李紈略有些尷尬：「寶玉年長，並不與蘭哥兒他們一道讀書。」
賈母倒是不覺有異，解釋道：「寶玉與隔壁蓉哥兒內弟秦鐘要好，約了一道在家學讀書。聽說是秦家哥兒病了，趁著今日家學不上課，便去他府上探視。」
賈母話音方落，便有個著二色金百蝶穿花大紅箭袖，頭戴紫金冠、金抹額的少年搶步而入。他的腰間系著五彩絲攢花長穗宮絛和護身符，脖子上用五色絲絛系著一枚雀卵大的美玉外，還掛著金螭瓔珞、寄名鎖。
「寶玉，這是你敏姑姑府上的雲星、黛玉、硯哥兒。」
林雲星上次來賈府，賈寶玉已經七歲，自然識得。賈寶玉對人素來看臉，越好看的人，他越熱情。三年未見，賈寶玉已經忘了早年如何怵林雲星，心中滿是歡喜。
「表姐以前常來府上，自是認得。」賈寶玉目光落在林黛玉身上卻是一愣，吃驚道，「這個妹妹我見過的。」
「寶玉又說胡話。」賈迎春抿唇笑道。
「黛玉妹妹與星姐姐長得像，寶玉許是將黛玉妹妹與幼時的星姐姐混做一人了。」薛寶釵開口道。
林黛玉見了賈寶玉也覺得眼熟，聞言心下便道許是幼時見過這位表兄有些記憶的緣故吧！
林黛玉失神不過片刻，林硯卻看著賈寶玉目不轉睛，因此大家不曾留意林黛玉的異樣，倒是注意到了林硯的目光。
賈惜春原本覺得在大人眼皮子下說話甚是無趣，見林硯這般，便打趣道：「硯表哥一直盯著寶玉作甚？」
「我想知道寶玉表哥脖子累不累。」林硯坦然道。
林硯大多數時間都是在家跟著姐姐或老師習武讀書，衣著以舒適便利為主。幼時逢年過節還會穿一身紅衣裳，這幾年守孝，皆是素色衣裳。非年非節，他頭一次見人將自己打扮成大紅包，還掛了一堆五顏六色的飾品，便覺得有趣。
「又胡言亂語！」林雲星按下弟弟，「這混小子在家頑皮慣了，表弟莫要理他。」
不想賈寶玉已經在賈母另一邊坐下，對林黛玉笑盈盈道：「妹妹可曾讀書？」
方才林硯說了讀過什麼書，長姐又說她讀書比弟弟好，林黛玉覺得現下她該謙遜一些，便與賈寶玉道：「跟著長姐讀過幾年書，識得幾個字罷了。」
林黛玉嘴上謙遜，臉上卻有幾分得意，只差沒把快誇我寫臉上了。
賈寶玉卻沒有意會到她的意思，繼續道：「妹妹可有表字？」
林硯方才問賈寶玉脖子累不累，沒得到答案，還被姐姐訓斥，聽到賈寶玉這話立即道：「男子二十冠而字，女子十五笄而字，表兄竟還沒學過禮嗎？」
林硯長得玉雪可愛，賈寶玉被他質問也不生氣，解釋道：「我只是想到有兩個字特別適合妹妹，想要送給妹妹。《古今人物通考》上說——」
「寶玉表弟心意，我們心領了，不過我妹妹的字還是留著家父煩惱吧！」林雲星淡淡道。
賈惜春快語道：「寶玉就愛胡謅，林姑父乃是探花及第，誰敢越過林姑父為黛玉妹妹賜字。」
賈寶玉不由訕訕，只他素來憐香惜玉，被姐妹當面懟也不生氣，轉而又道：「我叫寶玉，妹妹叫黛玉，不知妹妹有玉沒有？」
林黛玉聽得莫名其妙，林硯已經開口道：「表哥想要什麼玉，墨玉、紅玉、寒玉、暖玉、和田玉？」
「愛哥哥是說與他一般銜玉而生的玉。」史湘雲笑道。
「銜玉而生？」林硯瞠目道。
林如海和林雲星不喜銜玉而生的神異，從不在府上提及此事，林黛玉和林硯因此不知道銜玉而生的典故。
邢氏解釋道：「寶玉出生時，嘴裡含著一塊美玉，稱之銜玉而生。」
賈寶玉聽到林硯這般問，已是失望，扯下掛著的美玉，痴痴道：「家裡姐妹都沒有，就我有，如今來了個神仙般的妹妹竟然也沒有。這什麼通靈寶玉，有什麼用！」
林硯湊上去瞧了兩眼，對著痴痴呆呆的賈寶玉翻了個白眼：「這麼大一塊石頭，你有就夠了！若是姐姐們嘴裡塞一塊，我姐姐不成大嘴了。」
聽到林硯說她是大嘴姐姐，林黛玉生氣地要去撓他：「林硯！」
「我只是假設，反正你沒有銜玉而生，不會大嘴巴！」林硯利落地躲到了林雲星身後。
賈寶玉正要摔玉，聽到銜玉而生可能會讓姐姐妹妹們大嘴巴，舉到一半的手立時頓住了。
第50章 顏控公主
正與林黛玉插科打諢的林硯回頭見賈寶玉高高舉著那塊玉, 詫異道：「寶玉表兄，你舉著它作甚，想要給我們鑒賞一番也不用舉那麼高啊？」
賈寶玉舉著那塊美玉一時不知該作甚動作, 便懨懨道：「他們都說這是個稀罕物，今日見了表弟，才知是塊無用頑石, 帶著它有何用？還不如扔了了事。」
賈母和王夫人最得意的就是賈寶玉銜玉而生, 方才林硯說什麼口含石頭會大嘴巴，已有不悅。聽到此言，更是面色不善, 心中暗惱林硯蠱惑賈寶玉扔寶玉。賈母雖不悅也不會與小孩子計較，王夫人的惡意幾乎衝破她那張慈眉善目的臉。
林硯比不得賈寶玉「萬千寵愛」於一身，但也是在父母和長姐庇佑下嬌慣著長大的小公子，從不知如何看人眼色, 亦不曾留意屋內眾人神色。
林雲星卻不會與弟弟妹妹一般天真無邪，便笑道：「表弟這玉晶瑩剔透, 水色極好，少說也是價值千金，如何就是頑石了。且快收起來，莫讓長輩們憂心。」
林雲星笑意盈盈，賈寶玉卻仿佛看到了她無聲的訓斥：莫要無理取鬧！
賈寶玉不由訕訕，收起了寶玉道：「林姐姐神仙般人物，竟開口就是阿堵物，委實俗氣了些。」
賈寶玉是隨意感慨，林黛玉和林硯聽得此言卻宛如被點燃的小炮仗, 小臉立即鼓了起來。小姐弟在家裡為了爭奪長姐的注意力, 內部尚且「鬥」得厲害, 哪裡容得外人說長姐一句不好。
三春坐在林家姐弟對面，眼見林黛玉和林硯殺氣騰騰地起身，都是一驚。賈迎春正以為新來的表弟表妹要衝上去將寶玉揍一頓，就看到表姐似是無意地將兩個小的一攬重新坐下。因著林雲星的動作，林黛玉和林硯雖氣憤，卻沒有說話。
「我一個食五谷的凡人哪裡敢自比餐風飲露的神仙。」林雲星言笑晏晏道。
林雲星素來穩重，自不會因小頑童幾句話，便覺得被冒犯。
林黛玉嗤笑道：「人活著衣食住行皆要錢，說錢怎麼就是俗氣了，寶玉表哥難道是不吃不喝也不穿嗎？你身上掛著的瓔珞不就是鑲金描銀嗎？這是將阿堵物掛脖子上了！」
賈寶玉聞言訥然無言，賈惜春卻忍不住輕笑了一聲。
「胡言亂語！」林雲星輕輕拍了拍林黛玉的肩膀略作安撫，對賈母道，「是我素日太過嬌慣，玉兒和寶兒在家胡鬧慣了，在家三兩日就要吵一回，倒是越吵感情越好。今日初見寶玉，想來是喜歡這個表哥，言語放肆。童言無忌，外祖母和舅母切莫上心。」
賈寶玉聞言，眼睛一亮：「我一見林妹妹和表弟便覺眼熟，不似遠客，倒像是久別相逢。」
王夫人一口氣頓時堵在了胸口，只得道：「一家子骨肉沒許多講究，我家這孽障才真真是個小天魔星。你們剛來，不知道他，日後切莫理他，越理他越來勁。」
「親戚家孩子尋常不得見，哪有許多理不理。」賈璉掀簾而入，一手扶著一個年輕女子，正是三公主。
林雲星是頭一次見這位殿下，三公主生了一張白淨蘋果臉，並無十分美貌，勝在杏眼透亮，氣質溫婉。因兩頰生肉，減了幾分威嚴，添了幾分可親。
「殿下降臨，怎也不讓人通報一聲。」賈母忙起身，帶著一眾女眷向公主請安。
賈母是一品國公夫人，不必行大禮，其余女眷不論輩分都要屈膝道萬福。
三公主忙免了大禮，一手扶住林雲星，眼睛微微發亮：「這就是阿星表妹吧？果然與駙馬所言一般，風姿卓越，令人見之忘俗。」
「殿下謬贊了！」林雲星笑著答了話，眼角向賈璉瞟去。
賈璉心虛地移開了視線，不敢與之對視。
賈璉與公主成親後才知妻子是個死顏控，當初選了他為駙馬很大原因是他為一眾候選人中長得最好的那個。長了一張少女臉，看似氣質溫婉的公主殿下一不高興就會親自動手捶人，見到美女就會挪不動腳。
三公主喜歡看美人，尤其喜歡那仙氣飄飄的小仙女。前些日子參加西陵長公主的賞花宴，回來一直念叨在賞花宴上新結識的小姑娘如何有靈氣。賈璉心中酸得厲害，便譏諷三公主沒見識真真的神仙樣人物。
三公主被賈璉譏諷也不生氣，就問他，你莫不是見過更好的。
說到這個，賈璉就有自信了。他表妹黛玉可不就是仙女下凡麼，黛玉年幼沒關系，他大表妹雲星那也是神仙樣人啊！
賈璉一心要踩三公主新結交的小姑娘，七分好都要說成十分，何況林雲星本就是十分美貌，風采不凡。
三公主聽得有些興趣，便要賈璉畫給他看。賈璉心道我這畫技怕是表妹十分之一二的風采都畫不出來，自是不肯，便說起林家要進京的事情。
對於今日的見面，三公主期盼已久。她原想請林雲星到公主府做客，不過賈璉告訴她，林家剛進京，肯定先拜見賈母，在賈府小住。賈府除了各處主子的居所，空著的院子最大的梨香院由薛家借住，公主便做主讓人將賈璉的院子收拾出來了。
因怕賈母和王夫人作妖，想走三公主的門路扶賈元春上位。賈璉擔心三公主面皮薄，被賈母提什麼要求就應下了，從不許三公主獨自來賈府。今早宮裡宣召，賈璉出門前千叮嚀萬囑咐要公主等他回來再來賈府。
故賈璉一回府，三公主便迫不及待拉著他過來了。
原來還擔心賈璉誇大其詞，見了真人，三公主整個人都飄了。兩位林家表妹從頭到腳加上聲音無一不妥帖，大表妹是大仙女，小表妹是小仙女，太符合她對仙女的幻想了。
三公主當下拉著林雲星與自己坐在一處，除了偶爾與賈母對答幾句，就是對著林雲星噓寒問暖。饒是林雲星見多識廣，也被熱情過度的三公主唬住了。
賈璉可憐巴巴坐在下首，叫了林硯說話，就聽到他家公主道：「表妹在家喜歡做什麼？」
「閑來不過彈琴下棋打發時間罷了。」
賈璉：表妹你的日常不是管家，管姑父，管弟弟妹妹加出門教人做人嗎？
三公主不由嘆道：小仙女果然是風雅人物！
「聽西陵姑姑說，早年表妹在西苑因畫得了西苑探花美名，想來畫技亦是不凡。我也喜歡彈琴下棋，過幾日表妹一定要去我府上小住幾日，與我作伴。」
賈璉：不是，媳婦你最喜歡的是看話本聽戲呀！琴棋書畫就是圍觀水平，你要和阿星作什麼伴啊？就那圍棋，咱夫妻聯手也能被表妹殺得七零八落。
西苑每年舉辦許多賞花宴，總有些貴女出彩。若真評什麼西苑狀元、榜眼、探花，不知凡幾。林雲星只參加了一次，大家念念不忘，說穿了就是恰好她有個探花爹罷了。
林雲星不覺莞爾：「殿下，西苑探花乃是戲言，當不得真。」
「當得當得，哎不當也罷！」三公主忽然語氣一轉，「待下次姑姑再辦賞花宴，表妹就不是西苑探花，而是西苑狀元了。」
王夫人聞言心下有些暗惱。
西陵長公主的賞花宴，京中權貴趨之若鶩。上月，三公主帶了賈迎春去賞花宴，比賈迎春年長的薛寶釵，公主提都沒有提。
薛家是王夫人的親戚，借住府上多時，王夫人因此覺得失了顏面。如今林家才進京，尚不知下一次賞花宴是何時舉行，三公主竟露出了要帶林雲星去的意思，王夫人如何不惱。
賈璉瞥到王夫人神色，也猜到了她幾分心思不由好笑。
三春姐妹姓賈是賈璉的妹妹，到了年紀跟公主嫂嫂出門理所當然。至於林家和薛家，一個是他的親戚，一個是親戚的親戚，且西苑賞花宴縱是士族，都有門檻，何況薛家只是皇商。
在賈府都是沾親帶故的親戚，薛寶釵可以與三春甚至史湘雲、林家姐弟平輩論交，姐妹相稱。到了外面，縱然三公主樂意帶著薛寶釵去賞花宴，也沒什麼人願意與她往來的。
賞花宴上的那些權貴人家姑娘尚因文武、嫡庶分了派別，薛寶釵一個商家女闖進去，絕討不了好處。賈璉不喜歡這種階級分層，卻也覺得沒必要讓一個小姑娘一腳踩進去，挑戰這種約定成俗的規條。
「殿下，京中人才濟濟，阿星當不得你這般厚望。」林雲星無奈道。
「當得當得，阿星妹妹，我一見你便覺得親切。只恨不得與你日日在一處說話，再不分開。不如你就搬去公主府，與我一道住吧！駙馬每日都要出門辦差，府上只有我一個，實在是無趣的很。」
林黛玉和林硯感覺到了莫大危機，看向三公主甚是不善。
賈璉：頭上有點綠，怎麼回事？幸虧這是我表妹，不是表弟，否則必遭篡位！
「殿下，阿星才回京，怕是要在府上多住幾日，陪陪老太太。待過幾日，再邀表妹和表弟去公主府做客不晚。」賈璉忙勸道。
三公主也知道自己強求了，只得拉著林雲星殷切道：「那好吧！表妹，你一定要來呀！」
「固所願。」林雲星眉眼含笑，卻已有些招架無力了。
幸有丫鬟上來詢問是否擺膳，因三公主過來，自要以她的意思為准。
賈璉與三公主成親日久，三公主尚未在賈府用過膳。今日因著林雲星在，公主一心要和表妹一道用膳。賈璉知賈母口味偏重，又喜軟爛食物，念及公主和林家皆是飲食清淡，少不得親自叮囑廚房准備了些清淡的菜色。
第51章 諸事皆安
薛姨媽見這邊要用膳, 便識趣地帶著薛寶釵告辭回了梨香院，賈府眾人則移步賈母後院。
到了飯廳，賈母請了公主上座, 丫鬟們安放餐椅碗筷。邢夫人、王夫人、李紈在旁或捧飯或按箸或進羹湯，又有丫鬟手執拂塵、漱盂、巾帕伺候一旁。這排場莫說林家姐弟，便是三公主也覺得甚是不自在。
三公主出身皇族，林家亦是簪纓世家，對於一腳出八腳邁的排場都甚是習慣。若論丫鬟僕婦, 公主府和林府並不比賈府少，且規矩都在賈府之上。但看邢夫人和王夫人已是奶奶輩了，還要在小輩面前伺候賈母用飯，卻甚是別扭。
三公主地位尊崇, 府上女眷見了行禮乃是國法。邢夫人因是繼母, 對三公主一慣恭敬，公主也敬她三分。平素看不見便罷了, 今日她一個晚輩坐著, 名義上的婆母卻在伺候長輩用飯, 自是不自在。
賈璉見此開口道：「老太太，今日難得團聚，不妨讓太太和嫂子一道入席吧！」
家中不缺丫鬟僕婦, 賈母卻非要兒媳、孫媳這般伺候。賈璉最初不肯娶出身低的媳婦, 也有幾分這個緣故。他在府上沒話語權, 若妻子出身不高，讓長輩磋磨了也護不住。後來心悅三公主, 想著公主不用伺候公婆, 才敢放手求娶。
「這是我的疏忽。」賈母到底不笨, 忙於三公主和林雲星解釋邢夫人、王夫人和李紈平素不在這裡用飯, 又讓丫鬟重新排了座位。
待主子們按長幼入座，先請公主動箸，眾人用飯，一片寂靜。
林黛玉和林硯像往常一般想要說話，恰見長姐看過來，方憶起出門前，姐姐交代在外面赴宴，多講究食不言。若長輩沒有開口，小孩子不許說話。
賈璉回京前長居林府，多與林如海一道用飯，也會在席間說幾句。後與三公主成親，夫妻倆感情好，用膳沒有許多規矩，也是自在慣了。見席間寂靜無語，甚是沉悶，竟有幾分不習慣。
「鴛鴦，將這盤清蒸驢肉放到寶兒那邊去。」賈璉親自為公主盛了湯笑道，「殿下莫看寶兒小小一團，卻是自幼習武。小孩子正長身體，要多吃些肉才好。」
林雲星甚合三公主心意，對她年幼卻隱約可見日後風采的弟妹亦是愛屋及烏，驚喜道：「表弟這麼小，竟然就學武功了嗎？」
賈璉和三公主相繼開口，餐桌上的氣氛立時和緩起來，少了幾分肅穆。
「硯哥兒小小年紀要讀書還要練武，豈非太辛苦了些？」賈母疼惜道。
林雲星放下湯勺，溫聲道：「阿硯日後是要承林氏門風的，學不可以已，讀書豈能說辛苦。讓他習武不過是鍛煉身體，磨練意志，勞逸結合罷了。」
賈璉：學霸眼中，習武竟是放松！
「硯表兄好厲害！」末座的惜春聞言忍不住道。
賈寶玉卻生不忍：「表弟玉雕般的人兒，學武豈非粗糙了？」
「我是男子漢，不學本事日後怎麼保護姐姐。」林硯反問道，「聽說表哥不喜歡讀書，你又不喜練武，那平日都做些什麼？」
「可玩兒的東西多了去了，表弟若想知道，明日我帶你去玩。」賈寶玉熱情道。
林雲星舉箸給林黛玉夾了一筷子清蒸驢肉，似並未留意弟弟與賈寶玉的對話。
林黛玉輕輕碰了碰弟弟，抿嘴笑道：「你若不好好讀書習武，日後就只能去街上當二流子了。」
林硯立即看向林雲星道：「長姐，寶兒沒有想出去玩，黛玉冤枉我。」
「好好吃飯，待你將這幾日落下的功課補回來，阿姐就信你沒偷懶。」林雲星看了一眼賈寶玉道，「表弟好意，姐姐心領了。帶休沐時再勞煩表弟帶阿硯出門玩兒，平時還是要好好讀書的。」
賈寶玉失望道：「哎，林姐姐和林妹妹這般風流人物，竟開口便是經濟仕途，恁的庸俗。」
林雲星一笑而過，林黛玉和林硯又氣成了小河豚：這個表哥不能要了，想揍！
賈璉真擔心林黛玉和林硯跳起來揍賈寶玉一頓，於是開口道：「寶玉，咱們家有你一個逍遙神仙就夠了，我們都是凡人，還是要學些本事日後謀生的。」
賈璉一開口，賈寶玉就不敢說話了。長期以來的經驗告訴他，最好不要忤逆賈璉的意思。似乎每次開罪堂兄，數日內，他都能收獲賈政一頓竹筍炒肉，偏偏找不到證據與老祖宗告狀。
至於老祖宗為什麼從不懷疑賈璉使壞——
因為賈寶玉每次挨揍，賈璉都會幫忙求情或向老祖宗通風報信啊。雖然求情的水准非常飄忽，有時能救他出水火，但有時可能害他被揍的更厲害些。
飯畢，丫鬟先捧了茶上來讓主子們漱口，又奉了茶。三公主和林雲星皆是意思了一下，並未用茶。見賈母有些倦意，便讓邢夫人和王夫人陪著回去休息，小輩們轉道花園說話游戲。
三公主原是愛玩，便讓人取了投壺、圍棋等過來。
賈璉給自家公主出主意道：「殿下要玩投壺，就讓黛玉與寶兒陪你玩，千萬別拉阿星表妹玩。」
「這又是什麼道理？」三公主詫異道。
賈璉幽幽道：「會重蹈與元義投壺的覆轍。」
三公主最擅長的就是投壺，在京中難逢敵手。唯獨遇到七弟徒元義，每每敗走。
在宮裡時，三公主與徒元義雖為姐弟，卻接觸不多，並不知道徒元義精於此道。後三公主的府邸與徒元義的王府相鄰，徒元義又與賈璉要好，多了往來，才較高下。
三公主在這上面勝負心極重，輸了回去便能翻來覆去睡不著，以至於第二日再去找人比回來。徒元義又是促狹性子，不肯放水，並不是每次都願應約。每逢此時，三公主就會鬧著賈璉去請徒元義，以至於每次兩人對上，被折騰最慘的都是賈璉。
聽聞林雲星也善於此道，三公主立時來了興致，便拉著林雲星與她玩兒。
「既要投壺，當行樂。」林雲星轉身令司琴去取琴來。
春秋戰國時，諸侯宴請賓客有一項禮儀是請客人射箭。後因場地亦或是部分客人不會射箭的緣故，衍生出了投壺。以樂嘉賓，以習禮儀，乃是投壺最初之意，後逐漸演變為游戲。不過有些投壺的禮節依舊保留了下來，比如投壺時以樂相和。
投壺動作若要和琴曲節奏無疑增加了難度，當朝重文輕武，此項游戲難見高手，許多人已無這等講究。
三公主是投壺高手，倒不覺被為難，對賈璉眨了眨眼道：「駙馬果然未騙我，就連這循古禮的習慣都與我七弟一般。」
賈迎春不善此道，便拉著林黛玉與她下棋。史湘雲、賈探春和賈惜春卻躍躍欲試，想要學一學。
林雲星少不得與幾位表妹說了一下規則，又與三公主先投了一局。三公主身手矯健，十投九中，林雲星姿態悠閑，卻從無失手。
賈璉一開始害怕三公主輸了回府折騰他，不想三公主輸給林雲星卻並未上心，還與林雲星一道教導幾位妹妹投壺技巧。見妹妹們玩得盡興，干脆拉著林硯在一旁下棋。賈璉的圍棋水准，與林硯下是恰到好處。
唯賈寶玉，在姐妹們之間搭不上話，也沒興趣看賈璉和林硯下棋，坐在一旁看著姐姐妹妹傻笑。襲人只覺心酸，她家二爺何時被人這般冷待，可在公主和駙馬面前，襲人也不敢給賈寶玉出頭。幸而史湘雲注意到了賈寶玉，跑過來與他說話。
眼見天黑，三公主才在賈璉的催促下准備回府，臨走前還拉著林雲星要她得空帶著弟弟妹妹去公主府玩耍，林雲星少不得應承了。
晚上見到了下學的賈琮、賈環及賈蘭。因連日坐船，又喧囂了一日，林雲星怕兩個小的吃不消，並未讓他們玩太久。早早與賈母道安，林雲星帶著小姐弟回院休息。
次日，林黛玉和林硯又犯了困，不肯起床，偏要長姐一個個從床上叫起，練了揮劍後，才梳洗用早膳。
「稍後一道給外祖母請安後，迎春會帶玉兒去女學，阿硯這幾日先和琮哥兒一道讀書。」
在揚州時，林黛玉和林硯分別請老師教導。進京時，林黛玉的女夫子因了無牽掛，願意隨他們進京，林硯的老師卻請辭了。
林黛玉雖有自己的女夫子，但林雲星想著妹妹素日都沒有小伙伴，如今恰好可與三春為伴，就與賈璉商議讓林黛玉和她的女夫子去三春那邊上課。
賈璉給賈琮、賈環和賈蘭請了兩個舉人分上午和下午授課，可以接納林硯一道聽學。林雲星原擔心無心上學的賈寶玉與他們一道，擾亂了上課秩序。不想聽說賈寶玉因與秦鐘交好，是在家學上課。
如此，林雲星便放心讓林硯先過去聽幾天課。若是弟弟喜歡，便請先生一道教了。若是弟弟不習慣，再另外請先生上門。
給賈母請安後，賈母叮囑不必日日請安，又指了兩個丫鬟給黛玉和林硯道：「阿星上次回京，我給了個丫頭，玉姐兒和硯哥兒也不能少了。」
林雲星忙起身拜道：「長者所賜本不該推辭，玉兒那個，我代為收下了。只阿硯身邊並不用丫鬟，另一個還是留在外祖母房中吧！」
賈母不免又嗔怪雲星管教弟弟過於嚴格，到底沒強求，只將鸚哥給了黛玉。鸚哥於是改名紫鵑，成了黛玉身邊的二等丫鬟，因是賈母所賜，領了一等的月銀。
第52章 表弟揍否
回京前, 為了低調行事，林雲星早就派人將行李分批送回京。昨日進賈府攜帶的箱籠都是姐弟三人日常所用及送給府上主子的禮物。
小姐弟去了學堂，林雲星便回院子收拾帶過來的箱籠。丫鬟僕婦將箱籠打開，林雲星讓憶秋將送給賈母和兩位舅父舅母的東西先整理出來。
「送給外祖母、兩位舅舅舅母和大表嫂的, 等下我親自去。那箱顏色鮮亮的料子拿月白與淡黃的給薛家姑娘, 茜紅、粉紫的送史家姑娘。」
三春是同姓姐妹，自幼長在一處, 感情非同一般, 待下學請了她們過來一同挑選也適合。薛寶釵、史湘雲是遠房表妹, 先於三春挑選不好，後選又過於怠慢。一道挑選怕她們不好意思, 謙讓後選不到喜歡的, 反而不美。
林雲星見過薛寶釵、史湘雲的穿衣風格, 便給她們直接選好了。
送給長輩的東西出門前就分開裝箱了, 司琴和司劍要再檢查一遍, 確認途中沒有損壞才能送出去。憶秋手腳麻利地將林雲星要的料子取出來, 包裝好。
「姑娘，晴雯前來拜見。」
「請她進來吧！」
憶秋忙引了晴雯進門拜見主子。
晴雯久不見林雲星, 又見林雲星身邊大小丫鬟個個能干, 心下略有些忐忑：「晴雯見過姑娘。」
不想林雲星一見她便笑道：「晴雯來的正好, 司琴他們初來，對府上不熟，你與紫鵑帶著憶夏、憶冬將選好的料子送去薛姑娘和史姑娘吧！」
薛寶釵和史湘雲客居賈府, 賈璉不想好好的女孩兒整日跟著賈寶玉胡混，和賈母提過一回可請她們與三春一道聽學。
只薛寶釵和史湘雲都是偶爾去, 薛寶釵大多數時候是在梨香院與薛姨媽一道做女紅或陪王夫人說話。史湘雲最怕在家做活, 難得有機會來賈府, 只想玩樂不樂意讀書。這會兒薛寶釵和史湘雲應該都在各自客居的院子。
晴雯得了令，與紫鵑高興地去送東西了。
晴雯和紫鵑是賈母賜給林雲星姐妹的丫鬟，但林雲星和林黛玉身邊丫鬟都算得用。她們因賈母所賜，領著大丫鬟的月銀，卻不能替代原本的大丫鬟。外來的丫鬟最怕就是邊緣化，如今一來就被主子派了任務，便是得用了。
將東西備齊，雲星先去賈母院中，恰遇到賈寶玉和史湘雲在院子裡打鬧，老遠就聽到「雲妹妹」、「愛哥哥」混叫。林雲星下意識一挑眉，但想到不是自家弟弟妹妹，又放松下來。
不年不節，又不是休沐日，大好春光，若林硯不讀書習武在院中傻樂，林雲星絕對能給小弟一頓刻骨銘心的教訓。
「林姐姐！」史湘雲已經收到了林雲星讓人送來的衣料，見到雲星，便上前道謝，「姐姐送來的衣料甚是華美，雲兒很是喜歡，在此謝過姐姐。」
兩匹時新的料子，送到薛寶釵手上是尋常禮物，對於史湘雲而言卻頗得心意。薛寶釵與史湘雲是兩個極端，薛家是日進鬥金的皇商，薛寶釵不差錢，卻少了身份。史湘雲徒有侯府嫡女之名，卻還要自己做針線，手頭並不寬裕。
女孩子哪有不愛漂亮的，現下天氣回暖，女孩子們都開始裁制新衣。史湘雲做客賈府，賈母必然少不了她的。只這些年賈府都在吃老本，府上姑娘做衣服都是庫中舊料子。上月迎春隨三公主參加賞花宴，公主還特意給三春裁了兩套新衣。
賈府是賈母當家，王夫人掌家，三公主並不過問府上諸事。她喜歡妹妹們貼補一二，那是她的心意。史湘雲一個親戚家的姑娘又不是養在賈府，公主自然不記得她。
揚州是南北貨運樞紐，引領著全國綢緞行業的江南絲綢衣料都是走大運河北上。在富甲天下的揚州城，可以買到全國各地最時興的衣料首飾。有時還會有外國商船在揚州碼頭出現，帶來國外的新奇玩意。
林雲星特意從揚州帶來，而不是從京城就地購買的綢緞料子自然都是江南新出的花色。即便是皇商薛家若今年沒有從南邊過來的商隊，都不會有這些時興的衣料。
史湘雲收到兩匹料子，極為喜歡，又隨口問了紫鵑送她是第幾個。紫鵑笑著說她與晴雯分送兩處，三春要等下課才送。史湘雲一聽，心情越發好了。
去年，薛家給府上姑娘送宮花，史湘雲正好在府上做客。王夫人身邊周瑞家的幫著送花，府上李紈、隔房秦可卿及三春都選好了，只余下最後兩朵給了史湘雲。史湘雲得知自己是最後沒得選的那個當時就不高興了。最後還是迎春將自己的兩朵給了她，才沒有鬧出去。
「雲妹妹喜歡就好，玉兒帶了一些花皂回京，待她下了學，妹妹不妨去她那選幾塊。」
林雲星不放心林如海獨自留在揚州，待林黛玉和林硯在京中安頓好，欲回揚州一趟。此去少說數月，雖有意將弟弟妹妹托付表兄賈璉，可小姐弟在京中常住，少不得與賈府諸人往來。
賈母為人偏心，但對外孫外孫女還是有幾分疼愛的。賈璉素來可靠，邢夫人也算親厚，縱王夫人不喜歡他們，也不至於特意留難。只賈璉多次與林雲星提過，賈府上下最是勢利，故雲星此番回京做了諸多准備。
府上長輩各有禮物，同輩和晚輩中男孩子送了一套林如海批注過的四書五經，女孩子送了時興的衣料。另外還有些湖筆、宣紙、小首飾、花皂之類的小玩意由林硯和林黛玉分給一同讀書的小伙伴。
林雲星這般用心，便是要將府內上下打點好了，免得她不在時，弟弟妹妹受委屈。
「是那用來洗臉沐浴的花皂嗎？」史湘雲驚喜道。
前幾年揚州出了些極精致的花皂，風靡京城。那些精致的花皂要一兩銀子才有巴掌大一塊，史家一門兩侯看似極尊貴，實際上府上女眷只用得起相對於花皂要便宜許多的普通香皂。
賈府女眷倒是多用花皂，史湘雲住在賈母院中也有花皂。只她如今並不常在賈府住，總不能回府時連用過的花皂都眼巴巴帶回史家。
林雲星尚未答話，賈寶玉便湊上來道：「林姐姐只給雲妹妹送，沒有我的嗎？」
「寶玉，這都是女孩子喜歡的。」林雲星笑道，「你是男孩子，禮物自然與妹妹們不同。」
「林姐姐，我想要與妹妹們一樣的。」
林雲星心下默念了三遍這不是我弟弟，才笑道：「那晚些讓雲妹妹幫你挑了帶過來。」
賈寶玉不曾發現林雲星面色有異，高興道：「不用這麼麻煩，我與雲妹妹一道去選就是了。」
「……既如此也不必等晚上了。待我見過祖母，就帶表弟和雲妹妹回去選吧！」林雲星腳下一轉，進了正堂與賈母奉上諸禮。
然後當真帶著史湘雲和賈寶玉回自己客居的小院，讓丫鬟搬了一箱花皂出來，由史湘雲和賈寶玉挑選了些。恰好碰到薛寶釵收了林雲星的禮，帶著回禮過來拜訪，也一同選了幾塊。送走三人，林雲星又分別去大房、二房和李紈院中送東西。
女孩子們下學早，午後黛玉帶著三春一同回來，選了各自的禮物。小姑娘們嘰嘰喳喳一處聊天下棋很是熱鬧。
前幾年林雲星過府拜訪時，憐惜三春身世，多有照應。如今瞧著她的面子，三春待黛玉亦甚是親近。賈迎春性格溫柔頗有長姐風範，賈探春進退有度，又有賈惜春天真爛漫，都不是難相處的小姑娘。
賈府各房主子平素並不一處用飯，林雲星姐弟獨居一院，不用日日去賈母院中用餐。賈璉怕他們不適應府上飲食，讓人備了私廚，專門為林家人燒淮揚菜。
林雲星見三春姐妹在這邊玩得盡興，干脆讓晴雯去賈母院中稟告一聲，留了三春一道吃飯。不想晴雯回來又招來了賈寶玉和史湘雲。
林雲星再不喜歡賈寶玉，也不能將人趕回去，干脆派人去通知林硯，讓他請了賈琮三人一起過來。雖說都年幼，但沒有長輩在，少不得讓人分了兩桌。賈寶玉幾次想要挪到姐妹這一桌，都被林硯拖回去了。
作為長姐養大的崽，為了今晚能夠賓主盡歡，林硯覺得他必須看住了這個憨憨表哥。
賈琮、賈環和賈蘭對於賈寶玉的做派早就習以為常了，一開始並無反應。見林硯不樂意賈寶玉往那邊湊，才幫忙吸引賈寶玉的注意力。
賈寶玉素日都不與賈琮等人一處玩耍，只弟弟和侄兒與他說話，他也不好不應不答。聽著隔壁桌姐姐妹妹們的歡笑聲，心不在焉地說著話。到了吃過飯，林雲星令人將表弟表妹挨個送回去，賈寶玉都雲裡霧裡。
熱熱鬧鬧又一日，黛玉和林硯對新夫子和新同學適應的不錯。一早小姐弟沒等姐姐催就起床練功吃早飯上學去了。林雲星深感欣慰，便開始抽空寫拜帖，打算拜訪一下京中故舊。
帖子寫到一半，司琴便道寶玉來了。
「他來做什麼？」林雲星頓覺頭疼。
大好年華，不讀書每天吊兒郎當。賈寶玉也就是個表弟，若是她嫡親弟弟，林雲星早就一日按著三頓揍了。
「聽聞今兒史大姑娘與姑娘們一道聽學去了。寶玉少爺無人陪他玩耍，便來拜訪姑娘了。」司琴抿嘴笑道。
賈寶玉一來就往院子裡闖，卻被宋嬤嬤攔在了門外，便發了脾氣。司琴聞聲而至，賈寶玉立即換了張臉，收斂脾氣不說，張口便是甜言蜜語。小小年紀，活脫脫浪蕩子做派。
林雲星：……
第53章 對症下藥
「與他說我沒空！」語畢, 林雲星忽又改了主意，「算了，放他進來, 我見一見。」
司琴有些意外：「姑娘？」
「過些時日, 我要回揚州。白沙在涅, 與之俱黑。寶玉素來憊懶，萬萬不能讓他纏上玉兒和阿硯。」林雲星沉吟道, 「這孩子不大會看人臉色, 只要長得好看就算對他惡語相向, 他也不入心。先摸摸他的脾性, 你且看著些，我不在時也能對症下藥。」
林黛玉和林硯才八九歲，最是貪玩的年紀。古有孟母三遷, 就是擔心近朱者赤近墨者黑, 林雲星可不想自己離開數月，回來小姐弟就成了貪圖玩樂的小紈绔。黛玉上有長姐下有弟弟, 學多少無所謂。林硯是林家唯一男丁，日後是要走科舉的，斷不能荒廢了學業。
司琴了然：「奴婢這就請表少爺進來。」
賈寶玉被允准進門，見了林雲星便甜甜地叫人。隨他一道來的襲人玩笑般說了一句表姑娘好大排場，竟讓人將他們攔在門外許久。
司琴心下不悅，襲人不過是府上大丫頭，竟也敢出聲調侃主子。見林雲星面含微笑, 沒有計較的意思, 司琴才退到了一旁, 不曾說話。
賈寶玉絲毫沒有意識到襲人插話有什麼問題, 順著她的抱怨, 亦說起宋嬤嬤如何不識趣，對同樣將他們攔在門外的司琴卻一言不提。
「宋嬤嬤是我家老人了，最是規矩識禮。老人家看重規矩，請表弟擔待一二。日後再來，先讓丫鬟通報一番。」林雲星無意教導旁人家的孩子何為禮，略提了一句便笑道，「今日春色正好，表弟怎也沒去學堂？」
「家學都是一群粗魯男兒，就秦鐘還算投契，偏他這幾日病了。原有雲妹妹作伴也是極好，不妨妹妹今日也棄了我去聽學了。」賈寶玉抱怨道，「原是要去探望寶姐姐，經過這邊想到林姐姐，便來找林姐姐一道玩兒了。」
三春姐妹上學的小院，賈璉安排了兩個粗使婆子看門。防備的就是賈寶玉過去打擾妹妹們上課，賈寶玉討了幾次沒趣，便也不敢在上課時過去了。
「那表弟來的恰是時候，我正覺得無趣，不如表弟隨我下棋如何？」
賈寶玉已不記得幼時諸事，這兩日相見隱隱察覺林家姐姐不如寶姐姐隨和。若將府上姐妹比作花園中的鮮花，如三春、黛玉和湘雲才堪堪含苞。雖各有千秋到底比不得林雲星豆蔻年華，已然是含苞待放，可見風姿。
賈寶玉只喜歡長得好看的人，素來不要求女兒家個個溫柔可親，又是記吃不記打的性子。這會兒正無聊，又慕林家表姐風姿卓越，便忘了那隱約之感，拉著襲人過來了。
「林姐姐所請，豈有不願。」賈寶玉見林雲星和顏悅色，滿是歡心道。
「春色正濃，不如去花園吧！」
但凡美貌的姐妹，予他幾句好話，賈寶玉就恨不得將心掏出來給人家。現下林雲星對他溫言軟語，賈寶玉仿若三伏天喝了冰鎮楊梅湯，哪有不從。
丫鬟們取了棋盤移步花園，司琴侍立一旁，憶春捧了瓜果點心，憶夏帶了紅泥小火爐一旁烹茶，甚是雅趣。
棋盤安放好，賈寶玉執白先行【注1】，捧了茶盞道：「這位姐姐烹的好茶，不知叫什麼名字。」
「當不得表少爺一聲姐姐，奴婢憶夏。」憶夏退到一旁，並不主動搭話。
「林姐姐初來，只道是個規矩人。今日見了林姐姐身邊幾位姐姐，方知姐姐才是姐妹中頂頂風雅人物。」
「你這姐姐來姐姐去，我聽得繞得慌。」
賈寶玉聞言自己也笑了，看向司琴道：「那這幾位姐姐都叫什麼，我下次叫名字可好？」
「奴婢司琴。」
「這麼巧，我大姐姐的丫鬟叫抱琴，林姐姐的丫鬟叫司琴。」
「不過是我躲懶，按著琴棋書畫、春夏秋冬起的名，因迎春身邊有位司棋姑娘，便改司棋為司劍。」林雲星隨口道。
「莫非余下幾位姐姐就是司劍、司書等幾位姐姐？」
「司劍隨英蓮小姐回林府拾掇院子去了，知書、知畫跟著二姑娘讀書。」司琴道，「方才捧果子的是憶春，烹茶的憶夏，安棋的是憶冬。另有憶秋與晴雯、紫鵑、綠翡、紅翠趁著今日春光明媚留在院中翻曬書冊、衣物。」
進京時，甄英蓮帶著一部分人和行李回林府收拾。若賈府住的不舒服，隨時可搬回林府。除了英蓮，司琴等得用之人都要留在林黛玉和林硯身邊。長姐如母，想到自己數月不在，林雲星便覺得如何安排都不為過。
襲人柔柔笑道：「兩位林姑娘身邊的姐姐這般能干，可把奴婢們比到泥裡去了。」
襲人是賈母送給賈寶玉的大丫鬟，暗地裡投了王夫人，以賈寶玉房裡人自居。賈寶玉若親近哪個女孩子，她都要醋一醋。只她也清楚自己是奴婢，不敢明著爭風吃醋。見賈寶玉對林雲星身邊的丫鬟熱情，心意難平，便習慣性酸兩句。
「我久不居京城，都聽說過襲人姑娘的賢惠事，你又何必妄自菲薄！」林雲星淡然道。
這個聽說，自然是來自於賈璉。賈璉私下是個話癆屬性，但許多東西他又不敢對外說。林雲星與賈璉情同兄妹，且對雙方的來歷俱是看破不說破。因這個緣故，賈璉但凡不能對外說的事情都會對林雲星一吐為快。
後賈璉成親，與三公主琴瑟和諧，林雲星便少聽了許多吐槽。只是關於賈府的事情，賈璉不好和妻子說，依舊常說給林雲星聽。
知道林雲星姐弟要回京，賈璉擔心林黛玉受劇情影響，牽扯到賈寶玉與薛寶釵、史湘雲的復雜關系裡，少不得給林雲星打個預防針。
諸如寶玉睡了秦可卿的床鬧出叔叔與侄媳的緋聞，與襲人初試雲雨。這些本不該告訴未出閣的林雲星，但賈璉怕林雲星因寶玉年歲小沒有戒心，猶豫再三也寫信相告。
賢惠一詞乃是極好，卻不是一個丫鬟該有的品德。花襲人意識到林雲星意有所指，一時不敢做聲。
賈寶玉絲毫沒有意識到話語中的機鋒，看著棋盤已經陷入苦思。賈寶玉不愛四書五經，只喜歡些雜書，然後便是下棋還懂一些。不論橫向比較水平，至少對於賈寶玉而言，琴棋書畫最擅長的應該算是棋。
只這棋沒下多久，賈寶玉已經露出劣勢，不由抓腮撓頭。林雲星見他苦思冥想，略往椅子上靠了靠，司琴機靈地將林雲星看了一半的《春秋》奉上。
《春秋》是科舉必讀書目，為編年體史書。然它語言簡練，幾乎每個句子都暗含褒貶之意，故有春秋筆法之稱【注2】。
這本書對林硯現下的階段太過晦澀，林雲星便自己熟讀，將言語提煉說給林硯聽。這般學習的法子是賈璉所提，林雲星在林黛玉和林硯身上試驗。先將書本吃透，化繁為簡，讓小姐弟知道個大概，再慢慢學原文，果然效率倍增。
林雲星看著書，也不催著賈寶玉落子，反而與他聊天。若是往日，這麼漂亮的一位姐姐陪著自己聊天，賈寶玉定是歡天喜地，偏林雲星開口便是聖人之言。
賈寶玉聰慧過人，奈何讀書三天打魚兩天曬網，學識有限。縱林雲星嗓音悅耳動聽，也掩蓋不住她所言晦澀難懂，宛如和尚念經讓人頭疼。偏賈寶玉幾次想要打斷，林雲星便笑意盈盈地看著他，愣是讓他無法開口拒絕。
一上午，賈寶玉在林雲星手下未贏一局棋，聽了諸多聖人之言不知是否入心。倒是喝了不少茶吃了許多點心，實在安耐不住才主動請辭，林雲星又殷切請他再來。
賈寶玉見林雲星笑語盈盈，竟不忍拒絕，只是想到這位姐姐委實有些無趣。下棋不說些逗趣的話，開口便是聖人言，要麼就是經濟仕途，讓人避之不及。
見賈寶玉似是落荒而逃一般，司琴「噗嗤」一聲笑了：「姑娘恁地促狹，這般戲弄表少爺。」
林雲星將手冊遞給司琴：「如何戲弄？我這是教導他，且將東西收拾了，回去吧！」
「那姑娘可琢磨出如何對表少爺對症下藥？」司琴好奇道。
「待我回揚州，寶玉若是來尋玉兒和阿硯玩，你就邀請他與阿硯一道讀書打拳。三兩次，他就不樂意來了。」
司琴暗道：這位表少爺比那女兒家還像水做的，讓他與小公子打拳，豈非要命？
須知林硯生來體弱，林雲星自小以內力為他溫養洗伐筋骨。學走後便被鼓動著滿院子撒歡，略大些開始學拳練習揮劍，如今已有幾年。不說學了多少武功，看著單薄的小身板體力耐力遠勝同齡孩子。
下午賈寶玉再沒有來這邊，林雲星也不關注他的去向。未時過半，林硯就提著小書包帶著書童回來了。
昨日是新夫子那裡試聽課，因兩個夫子分上午和下午教學，故學了一日。林硯聽得還算喜歡，林雲星便給弟弟制定了新的學習計劃。派人與夫子打過招呼，讓他比賈琮兄弟早一個時辰下學。
賈府家學是辰時四刻到午時三刻，未時到申時三刻，每三刻休一刻，分成七節課，每五日一休【注3】。林硯讀書外還要習武煉體，早膳前練拳半個時辰，下午只上一節課，然後就要回來練劍一個時辰。晚膳前是玩耍時間，晚膳結束兩刻鐘後讀書或練武隨意安排。
第54章 桐絲為念
「阿姐！」林硯小臉通紅, 額頭還有汗珠，顯然是下課後一路疾跑回來。
「氣喘勻了再說話！」林雲星取了帕子給他擦汗，「與你說了多少次, 學以致用，才跑這點路, 呼吸就亂了。」
林硯吐了吐舌頭，做了個鬼臉：「阿姐，人家現在又不是在練功。」
「頑皮！」林雲星點了點他的額頭，「將呼吸吐納歸於自然，練功才能事半功倍。待你修習有成, 行走坐臥無一不是修煉, 那自然就有更多時間予你玩耍了。」
「才不是，那時阿姐一定會說, 學無止境，總會有許多大道理不許人家偷懶。」林硯辯解道，「再說了, 什麼將呼吸吐納歸於自然，一聽就不是小孩子能達到的境界, 或許等我學會了都七老八十了。」
林雲星：……弟弟大了, 就不可愛了！
「你說了那是偷懶, 姐姐自是不許的。」林雲星收了帕子，悠然道，「今日新教你一些不需要七老八十就能學會的本事。」
林硯激動道：「姐姐今日要教新的招式嗎？黛玉有沒有學？我想學阿姐上次幫我們從樹上取風箏的輕功。」
「那就教輕功，先教你，不教黛玉！」林雲星笑得甚是意味深長。
因開蒙早, 林黛玉與林硯學武也有些年了, 然每日做的最多的卻是跑步、蹲馬步、打拳、揮劍。打拳打來打去都是一套拳法, 揮劍總是重復基礎動作。
小姐弟曾經去偷看林雲星練劍，黛玉不太喜歡習武，並無許多想法。林硯卻已眼饞許久，偏偏長姐說基礎打好之前不會教後面的。現在聽到姐姐要教他輕功，還是林黛玉都沒得學的，林硯立即歡呼起來，完全沒有意識到這可能是個坑。
「姐姐先為你示範一遍，你且看好了。」
林雲星目光落到院角，那裡放著一口蓮花缸，蓮葉青青煞是好看。略一提氣，飛身而起，足尖在荷葉上輕輕一點，再次升高，落在了丈外石榴樹上，傾身摘下一朵石榴花輕飄飄地落在了林硯面前。
簡單的動作卻透著敏捷輕快，足點荷葉，荷葉不過微微一顫，全無受損。探手摘花，動作輕柔，不曾損及花下枝葉。
「哇~姐姐好厲害！」林硯興奮地拍掌道。
「這招叫羚羊掛角，你初學，不用足點荷葉，允許你從缸沿借力。飛身上石榴樹時可以踩樹干，但不能踩斷枝葉。若是做不到，從今日起每天去花園跑十圈。」
「啊？」林硯頓時傻眼了。
「輕功入門功法年前已經教過，你既然提出學新招，想來之前所學已爛熟於心。現在，我與你說一說這招羚羊掛角的訣竅，只說一遍，你可聽好了。」
林硯原生了畏難之心，只林雲星在家素來是一言九鼎。他聞言再不敢分心，全神貫注聽著林雲星教導。
林雲星說只教一遍，果然只教一遍。一遍說完，便讓林硯自己練習，自己回房去了。
過了兩刻鐘，司琴從外面進來道：「姑娘，小公子掉荷花缸裡頭了。」
「可受傷？」
「有些磕碰傷。」想到林硯栽進荷花缸，滿身淤泥的造型，司琴強忍許久才沒笑出聲。
「練功哪有不吃苦的？既然無事，待他更衣後，上了藥去花園跑步。」林雲星吩咐道。
林硯弄得一身狼狽，沒有得到長姐安慰，聽說還要跑十圈，眼眶一下子紅了。強忍著沒有哭，將十圈跑完，回來恰好遇到下學的黛玉。
林黛玉聽說了弟弟的囧事，習慣性嘲笑兩句。林硯心裡正委屈，只是憶起自己背著黛玉學新招式難得沒有還嘴，便可憐巴巴望著長姐。
林雲星看了妹妹一眼，開口道：「姐姐不會厚此薄彼，既然阿硯學了新的東西，玉兒當然也要學新的了。除非玉兒沒有弟弟聰明，需要學慢些？」
林黛玉不由一僵，相較於習武，她更喜歡讀書。雖然覺得姐姐舞劍好厲害的樣子，可她並未想過要和姐姐一樣精於武功啊。但聽到長姐質疑她不如弟弟，林黛玉又甚是不服氣。
「阿硯，自己將今日功課寫完，玉兒隨我來。」
若是往常，林硯必定要趁機嘲諷回去。不過想到今日下午學輕功遭遇滑鐵盧，林硯難得沒有引戰，乖乖回書房寫功課了。
林黛玉生怕長姐要她去學什麼「羚羊掛角」的輕功，又不願意被林硯比下去，心中甚是忐忑。結果林雲星讓人取了琴，要教她琴，頓時松了一口氣。
「回京之前學了樂理，近來可有復習？」
林雲星如何不知妹妹心中小九九，只是懶得戳破罷了。林家乃簪纓世家，林黛玉一個官家千金，不喜歡習武不學便是。若無意外，林黛玉日後多居於後宅，並不需要多麼高深的武功。
林雲星從未想過把林黛玉變成自己一樣的人，教導黛玉武功，是因她體弱，讓她練來強身健體罷了。不過武功不必十分強，既為世家貴女，琴棋書畫總要有一兩樣拿得出手。
知道是學琴，並非學武，林黛玉松了一口氣，高興道：「女學也有教琴，不過先生沒有姐姐彈得好。」
賈璉為三春請的女夫子琴棋書畫都會，但並無專精某一門。林家帶來的那位女夫子善書畫，弱於琴，但教導入門已綽綽有余。林黛玉於書法、詩詞一道頗有靈氣，在家時，林如海常親自指點。林雲星精於琴，便親自教導妹妹七弦琴。
林黛玉和林硯學習安排的滿滿當當，並不用如何費心。次日，林雲星便去公主府赴三公主之約。
賈璉在衙門當值，公主府只有三公主一個主子。三公主一見林雲星便甚是歡喜，拉著她參觀自己的公主府。
兩人正在花園說話，便有管事過來稟告：「殿下，七王爺帶著四王府的小公子前來拜訪。」
「璉哥不在家，七弟怎麼來了？」三公主有些意外。
徒元義與三公主因是異母姐弟，接觸不多，交情泛泛。反而是賈璉與徒元義關系不錯，比鄰而居後，出入對方府上極為隨意。然徒元義雖常來府上，卻都是賈璉在時。
徒元義這會兒過來，還帶著四王爺府上的小公子，三公主不免驚訝。
三公主不知其來意，林雲星倒是猜到了幾分，然並未接話。
對於自己因何帶著記憶成為林家長女，林雲星以為這將個無解的謎題。若非無師自通的武功，她甚至可能將那無痕跡的前世當做一場夢。直到在揚州碼頭再見到葉蘭義，林雲星以為自己尋到了真相——許是相愛不得相守的執念將她帶來了這裡。
可當她滿是歡喜地追上去，舊時音容依舊，那人眼中卻是全然的陌生。
林雲星不明白，若她為葉蘭義而來，他為何會忘記過往。他們之間的一切，不該只有她記得。後來她知道，他不叫葉蘭義，是皇朝的七皇子徒元義。那麼，林雲星也只當自己認錯了人，直到運河之上看到對方出劍。
林雲星曾經探聽過此界江湖勢力，沒有葉蘭義的師門九宮山天工閣，江南也沒有溪東林氏無為山莊。溪東林氏絕學因她在此現世，九宮派劍法又因何流傳？恰好會這劍法的人還有著葉蘭義一樣的容貌。
若說劍法和容貌都是巧合，徒元義登船時卻用了一招風撼桐絲。這是當年他們同闖□□，葉蘭義臨陣自創於細繩上行走的輕身功法。恰好當時林雲星以七弦琴破□□聖女魔音，琴弦又稱桐絲，葉蘭義想到那句「風撼桐絲帶月明，羽人乘醉秋聲【注1】」，便以風撼桐絲為名。
自己以為刻骨銘心的東西，對方卻已經忘卻。若忘得徹底也就罷了，偏偏他還記得自己的武功，只將她忘了。久別重逢的喜悅被怒火所取代，雖已確認徒元義便是他，林雲星也沒有選擇相認。
林雲星正在徒元義忘記前塵的怒火中，他偏偏又自己纏上來問東問西，便給他出了難題，將「桐絲」的模型交給了他。
傳說九宮山天工閣祖師是歐冶子傳人，九宮山弟子善劍法，天工一脈在劍法之外還善於鑄劍。葉蘭義便是九宮山天工閣嫡傳弟子，他們相識於桐花盛開之時，故喜桐花。定情時，葉蘭義親鑄一雙銀鐲，名桐絲。桐絲既是琴弦，又暗喻桐花之下的情絲。
身在江湖，少不得與人動手。為了不影響出劍，林雲星不喜諸多配飾，凡是喜實用。葉蘭義鑄桐絲，自也用了許多心思。桐絲外觀鏤刻桐花，內部中空藏有桐絲，算得一件奇門兵器。
那雙鐲子，林雲星前世極為喜歡，幾乎從不離手。後葉蘭義先她而去，她將其中一只鐲子放入棺中陪葬，希望那只鐲子替她相伴愛人左右。另一只她依舊戴在手上，也仿若心愛之人依舊相伴。
葉蘭義離世不過三載，林雲星便成了如今的林府長女。因舊事難忘，便使人打了一支桐絲的模型。銀樓的銀匠沒有天工閣那般材料和技藝，林雲星也不願旁人來鏤刻桌子上的桐花。故此後來的那只相較於真正的桐絲，不過是徒有其形。既無內藏的桐絲，也無鏤刻的桐花。
林雲星要徒元義解開桐絲的秘密，其實是希望他自己可以記起來。桐絲於他們意義非常，若徒元義能記起桐絲，自然能夠想起他們曾經經歷過得一切。
徒元義得到線索三年不曾解開，讓林雲星很不安。心中越是不安，越不敢過問，只當自己早就不將此事放在心裡。
第55章 情深不知
「七王爺只說是拜訪殿下而來, 並未說其他。」徒元義出宮建府時，加封了郡王。
「七弟素來閑散，想來也不是什麼要事。」三公主與林雲星道, 「星兒妹妹，我七弟元義與侄兒承基上門，倒是不好將他們拒之門外。自家人並無諸多避諱，妹妹若是不介意，我請他們到花園敘話。」
此番回京林雲星原也打算找機會見一見徒元義，如今他自己來了, 再好不過。
將心頭諸多雜念壓下, 林雲星深吸了一口氣道：「殿下請自便！」
不一會兒, 三公主的大丫鬟便請了徒元義與小皇孫行至亭中。三公主牽著林雲星起身, 要為他們引薦。
徒元義忙上前道：「三姐, 我與星兒妹妹認得, 妹妹不必多禮。」
三公主聞言, 驚訝道：「星兒回京城沒幾日，今日頭一回出門就是到我府上, 七弟竟見過？」
「怕是比三姐還早些認識，我與四哥在運河遇險時, 曾得行知出手相救, 三姐是知道的。行知所謂遠方親戚其實就是林姑娘，只是不足為外人道。」徒元義對小皇孫道, 「稚兒，這位林姑娘乃是一位絕頂高手, 早年救過我與你父王性命。」
徒承基, 小名稚兒, 是四王爺徒元明嫡長子, 素來聰慧穩重，極得當今寵愛。去歲隨當今往皇家園林避暑，竟無故落水。幸徒元義躲在荷花叢中的小舟上喝酒偷閑，及時趕到相救。
四王爺正處於奪嫡漩渦，無法脫身。他疑心長子落水是有人設計，偏沒有證據，只發落了幾個奴才。不久後，徒元明親自請徒元義出手教導長子武功，不求徒承基能成為他王叔一般的高手，至少可以強身健體，多個保命手段。
徒承基每隔幾天就會到徒元義府上學劍，今日也是如此。徒元義突然要來拜訪三公主，徒承基就跟著來了。
徒承基聽了王叔之言，向林雲星作揖道：「稚兒代父王謝過林姑娘相救之恩。」
林雲星瞪了徒元義一眼，忙向小皇孫還禮：「當不得小殿下大禮，不過是些陳年舊事。」
徒元義對上林雲星略帶怒氣的眸子，心下莫名發虛。
這些年，徒元義夢境中的人逐漸變得清晰起來，隱約能夠看出夢中女子與林雲星頗為相似。想到在夢裡，林雲星不是與他一道練劍，就是一同歷險，徒元義就猜測林雲星曾是他的同門師妹之類。
此事說來本就玄妙，他明明自小在宮中長大，卻在夢中學會了劍法。與林雲星不過寥寥數面，卻在夢中朝夕相處。
上一次兩人相見還是玄元二十一年，那時林雲星不過十一歲，是個過於穩重的小姑娘。然再穩重，那也是小姑娘，以至於他下意識將對方的身份歸為師妹之類。
可方才見到長大的林雲星，徒元義原本的想法立即推翻了。
暗暗按了一下節奏失序的心髒，徒元義心道：他們絕不是什麼同門師兄妹之類的關系！
「早就聽璉哥說過表妹武功出眾，卻不曾當真，不想竟是真的。」三公主請了眾人入座，略有些好奇道，「星兒妹妹救了四弟和七弟，莫不是武功更在七弟之上？」
三公主只是好奇一問，並無他意。小皇孫看著穩重到底是孩童心性，聞言滿是好奇地向徒元義和林雲星看過來。
徒元義順勢道：「若是星兒妹妹不介意，我倒是想與妹妹切磋一番。」
徒元義想要與林雲星私下交流一番，又怕三公主與賈璉一般防備他，便提出了比試的請求。
林雲星以為徒元義想起了前世之事，才來尋她。可見他神色坦然，雖有親近之意卻無半分情誼。左一個妹妹右一個妹妹，言談舉止仿佛她是親戚家的姑娘亦或是同門師妹，心中仿佛一把火在燒。
「殿下若願意指教一二，再好不過了。」林雲星冷笑道。
徒元義不解雲星因何生氣，卻本能地不敢辯駁，只訥訥應了。
「王叔沒有帶劍，可要人去取？」小皇孫一本正經地問道。
「不必這般麻煩！」林雲星走到亭子外，在湖邊折了一根柳枝。
徒元義見此，也去折了一根柳枝。
「王爺小心了！」林雲星提醒了一聲，手下一震，那軟軟的柳枝立時繃直，向徒元義刺去。
徒元義手下一翻，亦以柳枝代劍刺出。
林雲星出招極快，可她每一劍刺出，徒元義竟不必思索，身體就會做出反應。不僅如此，林雲星一招一式刺出，徒元義的腦海中就會自然而然浮現出對方所用武功招式的名字。徒元義熟悉林雲星的劍路，林雲星亦熟悉徒元義的武功。
「莫非我們果然是同門，只不是學同一套劍法？」徒元義心中驚駭，又覺疑惑。
他的劍法皆源於夢境，若是夢境，難道夢境能相通不成？否則，他們怎麼可能知道對方所學？
又或者，那不是夢境，而是真實的記憶。可他少時便夢到成年後的事情，人童年時又怎麼會有成年後的記憶？除非，那根本不是此生記憶，而如志怪小說所言，人有前世今生，那是他的前世記憶。
前世記憶——
徒元義驚詫地看向了林雲星，林雲星一劍震斷了他手中柳枝，手中柳枝對著他的面門道：「你輸了！」
若是前世記憶，他與林雲星前世是何關系？林雲星待他態度有異，是否與他一樣也會夢到前世之事？若是如此，林雲星的夢中，他是何等模樣？
徒元義似是沒有聽到林雲星所言，見她鬢發散亂，鬼使神差伸手將她散落的發絲拂到了耳後。
這個動作，他仿佛做過無數次般熟稔。做完後，徒元義才意識到自己做了什麼，手下一僵，低頭去看林雲星神色。
林雲星似不曾料到他的舉動，竟不曾閃開。
徒元義有些心虛地收回了手：「我……對不住，我……」
林雲星什麼也沒說，閃身走入了涼亭。在她轉身的一剎那，徒元義仿佛在她臉上看到了失望。她在失望什麼？
徒元義想要拉住她，可是手伸出後只在林雲星身後虛虛一抓，並未真的拉住她。
未免傷及三公主和小皇孫，兩人比武時，離涼亭有些距離。方才徒元義背對著二人，不曾被人看到他唐突之舉。
三公主迎上來道：「星兒與七弟誰贏了？」
林雲星看了一眼身後的徒元義，徒元義爽快道：「我輸了！」
「星兒竟贏了七弟，果然很厲害！」三公主高興道，「這可值得好好慶祝一下！」
「三姐，你要慶祝我被打敗麼？」徒元義幽幽道。
「七弟可是連禁軍宋統領都甘拜下風的高手，星兒妹妹贏了你，當然值得慶祝一番了。」三公主笑道，「七弟若是不樂意，我們可以等你回府後，待駙馬回府再慶祝。」
徒元義：……
小皇孫捂著嘴笑了。
「稚兒，連你也笑話我？」徒元義一邊與三公主和小皇孫說話，一邊下意識去看林雲星。
林雲星坐在一旁專心喝茶，可徒元義知道，她心中必定也不平靜。
「王叔為了拒婚，與皇爺爺說做什麼都要專心，學了劍便要做天下第一。現下王叔只能做天下第二了，可如何與皇爺爺交代啊！」
徒元義笑道：「天下第一只是志向，你該知道這世上並非所有志向都能實現的。」
小皇孫每日學習時間都非常滿，這會兒本是他學劍的時間。今日不曾練劍倒是看了一場高手對決，也不算落下功課。
徒元義見時間差不多，便與三公主告辭，送小皇孫離開了。
兩人走後，三公主本想留林雲星到傍晚再走，林雲星以回去教導妹妹彈琴為由告辭。在回林府的馬車上，林雲星從袖中摸出一枚香熏球打開。
香熏球裡面是一張字條，寫著時間地點。這個香熏球是比武時徒元義丟給她，約她私下見面的。
林雲星將紙條看了一遍，重新放進香熏球收好。
她不知道自己是會尋到一個期盼已經的答案，亦或是一場更大的失望。
回到賈府，林雲星先去賈母院中請安。
因秦鐘病愈，賈寶玉又歡歡喜喜去學堂了。史湘雲還沒回史府，一個人無趣，也隨三春去上學了。
賈母房中幾個丫鬟正陪老太君打葉子牌，見林雲星過來，鴛鴦立即起身拉了林雲星坐下打。林雲星第一次打葉子牌，加上有心事，就沒贏過幾把。林雲星不會玩，丫鬟有意奉承，賈母贏得沒意思，便早早散場了。
「星姐兒今日去公主府，怎麼這麼早回來了？」賈母讓人撤了葉子牌，上了茶道。
林雲星道：「答應了玉兒今日要教她彈新曲子，回來後才想起來她尚未下學。」
「女學的夫子就有教琴，怎麼學裡回來，玉兒還要學琴？」賈母不贊同道，「她一個小姑娘，略學些便罷了，何苦這般辛苦。」
「小孩子玩了也是玩了，若能學一兩樣東西，總是好的。」林雲星笑了笑道，「玉兒聰慧，此等天賦乃上天厚贈，不可荒廢了。」
「話雖如此，只咱們這樣的人家，自有祖宗庇佑。不必學那些寒門，頭懸梁錐刺股。」
林雲星敷衍道：「外祖母教訓，星兒記住了。若玉兒真不想學，星兒絕不強迫他便是了。」
賈母聞言，終於不再糾結這個問題。轉而說起賈寶玉近來如何上進，今日一早就去上學雲雲，聽得林雲星嘴角直抽。小學童上學不是日常操作麼，怎麼賈寶玉不裝病逃學，去學堂就是上進了？
第56章 羚羊掛樹
林黛玉下學就看到林硯似是受了罰在院中蹲馬步背書, 偏還分心去偷看坐在廊下的長姐。
林黛玉瞪了弟弟一眼：若是被長姐發現，有你好看！
小姐弟自小一塊兒長大，林硯哪裡猜不到黛玉所想，對黛玉使了個眼色, 示意她看長姐。
林黛玉略有些疑惑, 放輕了腳步向廊下走去。若是往常，黛玉走到三丈內就會被察覺。現下林雲星捧著書卻全無察覺, 似是看書入神。只她的視線一直不曾挪動, 怕是神思並不在書卷上。
黛玉上前叫了兩聲, 林雲星才回神：「玉兒回來了，憶夏新制了八珍糕, 可要用些？」
下學回來，確實有些餓了, 林黛玉點了點頭。
憶夏端了八珍糕放在林雲星身旁的小幾上，林黛玉淨手後坐在長姐身側, 拈了一塊糕，小口吃著。
「阿姐在看什麼書, 好看嗎？」林黛玉說著就低頭去偷窺封面，竟是一本話本子。
林雲星並不禁止弟弟妹妹看話本子, 但她本人卻極少看。經史子集外, 林雲星更喜歡樂譜、游記之類。
「今日去公主府, 殿下推薦了一箱子話本說用來打發時間。」林雲星溫聲道, 「你若想看, 便自己拿，只不能耽擱了學習。」
林黛玉不用科舉, 在一些私人愛好上, 比之弟弟林硯要自由許多。
林黛玉點了點頭道：「阿姐昨日教我的曲子, 我學的不好，今日可否再彈一遍予我聽？」
「好！」林雲星將話本遞給一旁伺候的婢女，起身淨手。
司琴忙取了琴，安放妥當，又點了旁琴台【注1】。
林黛玉吃著八珍糕，聽著姐姐將昨日學的曲子彈了一遍。因是初學的曲子，並無難度，只在她眼裡，哪怕再簡單不過的一首曲子，長姐彈來與學中女夫子所彈都是不同的。
一曲彈完，曲風一轉，林雲星信手彈起了另一首曲子。
那是一首林黛玉不曾聽過的曲子，曲子初時慷慨激昂，透著一股說不出的風流灑脫。在這曲調之中仿佛能看到年輕的俠客劍嘯江湖，路見不平蕩盡惡徒的豪情。
然曲過半，激昂之意淡去，殺伐褪去後是無盡的溫婉哀傷。仗劍江湖的青年俠客折劍，他的愛人在遠方沒有等到他的歸來。
「阿姐，這是新作的曲子嗎？我以前不曾聽過。」林黛玉眨了眨眼睛道，「我喜歡前半段，不喜歡後面。」
林雲星笑了笑，沒有說話。
「姐姐在想什麼？」林黛玉托著下巴，望著林雲星道。
林雲星沒有答她，靜靜道：「你該練琴了。」
林黛玉知道長姐在轉移話題，不過她也不敢繼續追問，便洗了手自己坐下練琴。
見長姐離開，林硯才吐槽道：「長姐是彈琴，黛玉你是殺人嗎？」
林黛玉生氣地瞪了弟弟一眼：「我不過是初學，阿姐也說我學的快。你若看不過，你行你來！」
「我才不要學彈琴。」
林黛玉笑眯眯道：「君子六藝禮、樂、射、御、書、數，你以為不想學就不用學嗎？長姐早就說過了，待你學會了那招羚羊掛角，也要與我一道學琴。」
林硯想了一會兒，認真道：「那我一定彈得比你好！」
林黛玉氣得想要揍他，目光落在一旁的桌子上，抓起兩顆核桃就向林硯砸了過去。
林硯雙手向前一抓，將核桃握在手裡，輕輕一捏，剝出核桃仁來吃：「謝謝黛玉姐姐厚賜！」
林黛玉將手下的七弦琴撥弄地叮咚作響。
「玉兒！」
聽到屋內傳來長姐的聲音，林黛玉忙收斂了力道，再不敢分心。
林硯見此對林黛玉扮了個鬼臉，林黛玉忍著一口氣，待練琴結束，回房拿了一把小木劍追著林硯就砍。林硯轉身就跑，一躍落在荷花缸上，飛身撲向石榴樹。前面那一下甚是驚艷，只後一下卻慌了手腳，跳的太高，竟不知從何處落腳，整個人掛在了樹冠上。
見弟弟這般狼狽，林黛玉在樹下哈哈大笑：「你這是羚羊掛角麼？我看倒像是小豬上樹。」
林硯好氣哦，可他方才實在是超常發揮。樹冠上樹枝細脆，仿佛一動就會折斷，竟不敢隨意掙扎。
正想著如何脫身，林硯就聽到牆外有人驚呼道：「咦，硯叔叔，你在樹上做什麼？」
林硯不由一僵，扭頭向牆外看去，就見李紈和賈蘭母子站在牆外仰望著他。
「蘭兒，快讓人搬個梯子過來，這樣太危險了。」李紈見林硯趴在樹冠上，輕輕晃動，仿佛隨時會掉下來，白了臉著急忙慌讓賈蘭去通知僕役搬梯子。
「不用不用，黛玉說樹頂的石榴花漂亮，我摘一朵給她戴。」林硯忙道。
若是讓人搬了梯子來，他練輕功不成把自己掛樹上一定會鬧得人盡皆知。
「硯哥兒，這樣太危險了，想要摘花，讓下人摘便是，你怎麼自己跑上頭去了。」李紈憂心道。
林黛玉自然知道弟弟怕丟臉，干脆高聲喊道：「長姐，林硯爬樹上下不來了。」
「黛玉！」林硯氣急敗壞地吼了一聲，回頭就見林雲星已經從屋裡出來。
「阿硯，跳下來。」林雲星站在樹下道。
林硯動了幾下，樹冠搖來搖去，搖的牆外李紈和賈蘭嚇得大叫起來，卻沒跳下來。林雲星飛身而起，一手將弟弟從上面揪了下來。
「笨蛋林硯，略略略~」林黛玉看著被長姐提在手上的小弟做了個鬼臉。
林雲星看了一眼林黛玉手上的木劍，悠悠道：「玉兒在得意什麼？再過幾個月，你怕是連阿硯的衣角都摸不到了。」
林黛玉一愣，方才她追弟弟，林硯一下子跳到了樹上。固然是上去了險些下不來，可林硯總是會進步的。若她懈怠下去，日後不僅打不過弟弟，還追不上呢！
原本無心練武的林黛玉想到這個可能，頓時燃起了熊熊戰意。
一會兒，丫鬟帶著李紈和賈蘭從院門進來，賈蘭急哄哄衝到林硯面前道：「硯叔叔，你沒事吧？」
林硯有些不好意思道：「謝謝蘭哥兒，我沒事。」
「小孩子頑皮，倒是嚇到了表嫂。」林雲星歉然道。
「沒事就好，沒事就好！」李紈疊聲道，「我方才也沒看清他怎麼下來的，這麼高跳下來，硯哥兒沒有受傷吧？」
「阿硯習武之人，哪有這般容易受傷，表嫂不必緊張。」林雲星請李紈用了盞茶，壓壓驚，才將母子二人送走。
想到自己跳到樹上下不來，林硯生怕長姐秋後算賬，忙道：「阿姐，我覺得再過幾日，我就能學好那招羚羊掛角了。」
「嗯~那姐姐過幾日再考你。」林雲星拂去他發上的樹葉道，「好好寫功課去，莫要頑皮了。」
「好！」小姐弟忙應了，相攜去寫功課。
是夜，素來少夢的林雲星做了一個夢。夢到前世她正在溪邊教導同門師妹劍法，莊上僕從匆匆來溪邊送信。
林雲星仿佛與夢中的自己割裂開來，看到夢中的自己歡喜地去接那枚小竹筒，竟想要出聲阻止。可她顯然無法阻止，因為那是已經發生的事情，人是無法回到過去的。
信被打開，因是飛鴿傳書，只有一張小紙條，上面簡簡單單就一句話：六月初六，吾派馳援潼關，遇伏，六師兄斷後陣亡，緋。
九宮劍派分九閣，葉蘭義為天工閣閣主真傳弟子，在門內卻排行第六。緋全名葉緋，是九宮劍派掌門弟子，亦是江湖中有名的天才少女，十四歲便已是九宮山公認的少門主，葉緋傳書自不會有假。
林雲星猛地坐起身，滿頭皆是汗水，屋內漆黑一片。摸了一把冷汗，林雲星起身倒了一杯冷茶飲下，那劇烈跳動的心髒才平緩了些。灌下一杯冷茶，睡意全無，林雲星干脆從床頭抓了外衣披上推開窗戶，天邊的那顆啟明星分外明亮。
今人不見古時月，今月曾經照古人【注2】，只不知這顆啟明星是否是曾經照過他們的那顆？
林硯如往常一般，卯時四刻起床，卻沒有如往日一樣看到長姐在院中練劍，不由揉了揉眼睛道：「阿姐今日沒有練劍嗎？」
「大姑娘今兒起得早，已經練完劍了。」林左解釋道。
林硯「哦」了一聲，略洗了把臉，便提著自己的小木劍去練習揮劍。到了院裡，發現林黛玉已經在那揮劍，且較之往日認真不少，不由心下驚訝。
林硯不由心道：大姐和黛玉怎麼都奇奇怪股的？
小姐弟練劍後，各自洗漱更衣，林雲星已經等著他們用早膳了。
林硯進門見林雲星衣著打扮不似平時，眼前一亮道：「長姐今日真好看。」
林雲星今日穿了一身紅色交領長裙，窄袖收腰的設計甚是干練，裙擺又透著飄逸。
「長姐每日都好看！」林黛玉習慣性反駁了弟弟一句，才湊到姐姐面前道，「阿姐要出門嗎？」
「今日要去見一位朋友，你們吃了早飯就去上學，不要遲到了。」林雲星叮囑道。
「好！」小姐弟倆齊聲應了，一道用了早膳，背著小書包出門。
「弟弟，你知道長姐要去見什麼人嗎？」林黛玉問道。
林硯反問道：「你都不知道，我如何曉得？」
「你每日比我早下學，或許我不知道的，你有聽到呢！」
「我方才才知道長姐要出門會友。」林硯攤手道。
林黛玉沉思道：「不知阿姐要去見什麼人，這個人對阿姐一定很重要。」
「阿姐在京中認識許多人啊，以前也沒見你好奇過。」
第57章 未來可期
「長姐今日要去見的人定然不是普通朋友。」林黛玉一本正經地推理道, 「你沒發現麼，阿姐不僅穿了從未穿過的裙子，連發髻都換了。平日除了傍琴台, 阿姐並不用其他香, 可我方才竟然在她身上聞到了香風常隨【注1】。」
「傍琴台是彈琴時所燃, 香風常隨則是用來熏衣服的。先前守孝, 阿姐沒心思用香，現下已經除孝，又回了京城。長姐要去見朋友，熏個香有什麼奇怪？」林硯不以為然, 「反正我們家又不缺錢, 阿姐將那什麼華幃鳳翥、花間露【注2】通通買回來都無妨。」
「笨蛋弟弟，不與你說了，簡直是對牛彈琴！」
「略略略~黛玉才是笨蛋呢！」林硯對林黛玉做了個鬼臉, 向另一頭跑了, 「黛玉彈琴，牛都不想聽。」
林黛玉氣得直跺腳：「壞阿硯，下學再收拾你！」
「二姑娘，怎這般喜歡與小公子吵架？」綠翡笑道。
「哪裡是我與他吵，明明是他總氣我，弟弟都是討厭鬼！哼~」林黛玉輕哼了一聲, 蹦蹦跳跳向女學走去。
繞過牆角，見三春與史湘雲從另一頭有說有笑的走來, 林黛玉忙理了理裙擺，小步迎了上去：「迎春姐姐, 雲妹妹今日也與我們一道上學嗎？」
綠翡和紅翠看到林黛玉人前人後判若兩人, 不由捂嘴偷笑。在父親和長姐面前, 林黛玉是貼心小棉襖，對上林硯就是林懟懟，在外人面前立即變身小淑女。
「寶玉去了家學，雲姐姐不想一個人呆著，就只能與我們一道上學了。」賈惜春走到林黛玉身旁，與她並肩而行。
從賈母院中出來時，賈迎春和賈探春走在前，賈惜春與史湘雲走在後。如今賈惜春跑到林黛玉一塊，史湘雲便形單影只起來了。
史湘雲不喜薛寶釵處處周到，與她搶寶哥哥，而在她與薛寶釵之間，迎春和惜春都更親近她。可自從林家上京後，迎春和惜春顯然更親近林黛玉，這讓史湘雲有一種被背棄的感覺，總喜歡懟林黛玉幾句。
往日林黛玉都是頭一個到學裡，不想今日路上遇到，史湘雲素來快人快語：「難得林姐姐今日出門也這般晚。」
「雲星姐姐素來重師道，看中黛玉姐姐和硯哥兒的學業，黛玉姐姐和硯表哥自不敢懈怠。」賈惜春回了史湘雲一句，便拉著黛玉道，「姐姐，許夫子下午請了假，學裡要放假半日。放學後，我可不可以去找雲星姐姐玩？」
「四妹妹好生偏心，我如今成了外人不成，竟一句也說不得你林姐姐？」史湘雲嘟嘴道。
「那好端端，你為什要說我林姐姐呢？」賈惜春反問道。
賈探春為了討好嫡母，素日親近薛寶釵多於史湘雲。然史湘雲到底是老太太的侄孫女，她也不會冷落。至於林黛玉是老太太嫡親的外孫女，更不能得罪。
見史湘雲臉色不好，賈探春忙道：「好了，我們快走吧，再耽擱下去就要遲到了。」
眾人於是加快了腳步，賈迎春走到林黛玉身側：「林妹妹，我這幾日打棋譜頗有所得，正想向雲星姐姐求教，放學後與你們一道走。」
「姐姐出門會友，不曉得什麼時候回來。若二姐姐不介意，下學與我一同走就是，姐姐不在，我和阿硯也可以陪你下棋呀！」林黛玉回頭拉著惜春道，「出門前，憶夏說今日要做荷花酥，妹妹見了一定喜歡。」
「原想將我新畫的撲蝶圖給星姐姐看，沒想到姐姐不在，幸好還有荷花酥。」賈惜春一臉天真爛漫。
三春自小養在賈母身邊，賈母雖不重視，但因賈璉對家中弟弟妹妹多有關照，倒也無人敢欺辱。惜春是姐妹中最小的那個，兄姐對她頗為照顧，她年歲又小，便養成了天真爛漫的性子。
這府上的姑娘，日子最難過的不是沒娘疼愛的惜春，而是探春。賈探春有姨娘，可趙姨娘一向腦子不太靈清，一心指望著兒子給她撐腰，要探春關照弟弟。探春又生了一顆上進心，一面要應付拖後腿的姨娘，一面討好著外慈內厲的嫡母王夫人，日子並不好過。
迎春抿嘴笑道：「四妹妹，若是星姐姐知道你只惦記她院中點心，可是要難過的。」
「星姐姐才不會呢！」
史湘雲取笑道：「四妹妹整日星姐姐長星姐姐短，這是恨不得真做了星姐姐的妹妹。」
賈惜春聞言就要懟回去，林黛玉先拉住了惜春：「四妹妹與我原就是姐妹，自然也是長姐的妹妹了。可惜外祖母舍不得，若不然，等我回家去，就帶著四妹妹一道走了。」
史湘雲討了個沒趣，便拉著賈探春走前面了。
再說那廂，徒元義在三公主府暗中相約林雲星於西華潭相見，心中卻無把握，林雲星是否赴約。
世家貴女出入皆是前呼後擁，少年男女若一道赴宴或在長輩面前相見倒也無妨。可若是一男一女私下約見，已是極出格了。
徒元義亦知此舉唐突，可他太想知道哪些夢境的真假，迫切地想要從林雲星口中得到答案。且心中隱約有一種感覺，那就是縱是私下會面，只要那個人是林雲星，便是理所當然。
想到西華潭之約，徒元義早早上床休息，不想轉輾反側，過了三更天才迷迷瞪瞪睡去。
「若非安賊謀亂，六師兄現下應該南下迎娶林師姐了！」盤膝坐在篝火前煮湯的紅衣少女嘆道。
葉蘭義坐在她身後擦拭長劍，聞言道：「聖人雲：大人者，言不必信，行不必果，惟義所在【注3】。此乃國難，吾輩弟子義不容辭，星兒亦能理解。無為山莊已有弟子取道揚州北上，星兒在溪東籌措物資，很快會與我們彙合。」
「話雖如此，可若非安賊，六師兄和林師姐的婚期就不必延後，小師妹也不用小小年紀隨我們趕赴戰場。」另一青年低聲抱怨道，「小師妹這麼小，掌門竟也放心放她出來。」
小師妹揮了揮手中三尺青鋒道：「七師兄，你不是想要打架呀？」
喚作七師兄的青年笑道：「我可不與小師妹打——」
「敵襲！」短促的示警聲響起，無數羽箭便落在了他們身側。
三人動作一致地向身後掩體翻去，揮劍相擋。然那羽箭密密麻麻宛如雨至，很快有同行之人倒下。葉蘭義伸手去拉受傷的師弟，一支羽箭便射在了他的手腕上。他一把將師弟拉到身後，揮劍斬斷箭杆，便陡然驚醒。
徒元義下意識摸了摸左臂，手臂完好無損，然那種中箭後的痛疼卻分外真實。仿佛那不是一個簡單的夢，而是一段被激活的記憶。
從小到大，徒元義做過無數次夢，夢中不是自己一人練劍，就是那個看不清模樣的女子，這是第一次在夢中出現了旁人。莫非與他今日要去見的人有關嗎？
在此之前，他曾經想過，若有前世，與夢中女子相似的林雲星是否是他的同門師妹，不想今日夢裡就出現了一位小師妹。夢裡的小師妹與現今的林雲星年齡相仿，可直覺告訴他兩人並非同一人。
取出枕下的銀鐲，徒元義嘆了口氣：不管是不是有前世，答案總是要揭曉。
將銀鐲貼身收好，徒元義掀開幛幔，見到外面有光透進來，已是東方吐白，干脆起身練劍。將心中劍招重演了一遍，胸中郁氣稍去，徒元義收拾一番，往西華潭赴約。
原想到湖邊散散心，徒元義比約定的時間早了小半個時辰。不想到了西華潭，遠遠就見一人立在湖邊柳樹下。她的身後系著一匹白馬，顯然是騎馬而來。
那一身紅衣飛揚似火，風吹柳枝，柳絮紛紛揚揚落下，亦揚起幕籬上的白色輕紗，露出少女殊麗容顏。她的肩上背著琴盒，腰間掛著長劍，與昨日梳著垂鬟分肖髻，著長褙子百迭裙的貴族少女判若兩人。
徒元義下意識摸了摸左胸的位置，從運河一別後，每次相見，他心中總有一種奇怪的情緒。仿若久別重逢的歡喜，偏偏還夾雜了幾分莫名的酸澀和近鄉情怯。當他向柳樹下走去時，腳步不由自主輕快了幾分。
「在下徒元義，字信君！」徒元義抱拳道。
做出這個動作，說了這句話後，徒元義有一瞬間的愣忡。那滿是江湖氣的抱拳禮竟仿佛早已刻入骨髓，以至於下意識就做出來了。
林雲星猶記得那年桐花之下，劍眉朗目的青年劍客，背負著長劍，眉目含笑，抱拳與她行禮：「在下九宮劍派葉蘭義，字信君！」
前世今生終是一人，酸甜苦辣諸般滋味一瞬間湧上心頭，林雲星語帶哽咽：「姑蘇林雲星！」
看著林雲星甚是干練，滿是江湖氣的回禮，葉蘭義腦海中有個聲音與之重合：「溪東無為山莊林雲星。」
「姑蘇不是溪東嗎？」徒元義展眉笑道。
「九宮弟子竟不敢以師門相稱嗎？」
「九宮便是我的師門嗎？」徒元義遲疑道。
林雲星神色一變：「你並未恢復記憶？」
「想起一些，並不多。」徒元義坦然道，「一直以來，我的夢中只有你與所學劍法。只因早年夢中之人模糊不清，又無你少時模樣，故此不敢確定。」
聽到此言，林雲星心中憤懣悉數被撫平。原以為是前世緣前世了，終非無緣，未來尚有可期！
不管他最初因何沒有前世記憶，至少他沒有真的忘卻前塵，對於林雲星而言這已足矣。
第58章 前世今生
「那現在呢？現在你都記得什麼？」林雲星滿懷期盼地看著他道。
「若非安賊謀亂, 六師兄現下應該南下迎娶林師姐了！」、「無為山莊已有弟子取道揚州北上，星兒在溪東籌措物資」、「溪東無為山莊林雲星。」……
夢中之語與凌亂的記憶摻雜在一處，徒元義遲疑了片刻, 才道：「夢裡我有一個未婚妻, 她姓林出身無為山莊，我叫她星兒。那個人——」「是你, 對不對？」
他的話語中帶著自己無法言語的期待, 心中還有幾分忐忑, 怕自己推斷錯了。
林雲星反問道：「夢裡？」
「我自幼在宮裡長大, 清楚地知道自己的身份。可在夢裡我仿佛變成了另外一個人，那是夢亦或是我的前世？」
「我亦想過那是夢，亦或是人真有前世今生。曾訪遍寺廟道觀, 欲解前世今生因果, 卻始終沒有答案。世上之事並非都能求一個答案, 不過是既來之則安之。」
「若有前世, 今生再見許是我們的福報吧！」徒元義含笑望著雲星道，「傳說女媧娘娘捏土造人時，以沙計數，積沙成碩石。此石歷春秋，受日月精華，女媧授予三生訣，令之於忘川河畔掌人之三世姻緣。」
林雲星臉上一紅, 低頭道：「你諸事皆忘，卻與我說什麼三世姻緣，登徒浪子做派！」
「如何就成登徒浪子了？」徒元義忙辯解道, 「我曾夢到小師妹說若非因戰亂, 我們本該成親了。或者——」
徒元義陡然湊到了雲星面前, 含笑道：「我們已經成親了，只你如今欺負我記憶不全，想要戲弄我？」
「方才明明說只記得自己的武功和我，如今卻又說夢到小師妹。」
「小師妹如何了？夢裡的小師妹，我只聽到她說話，不記得她的模樣，如何算是記得？」徒元義伸手按住雲星的肩膀道，「你莫不是因我夢到小師妹吃醋了？」
「幸而你大師兄不在，若是他聽到了這話，定要削你。」林雲星嘆息道。
徒元義站直身體，摸了摸鼻子道：「我已經不記得他們了，方才並非騙你，一直以來，我只夢到過你。直到今早，夢裡才出現了七師弟和小師妹，亦不曾看到他們的臉。」
林雲星伸手握住了他的手掌，徒元義心下一暖，反手與她五指交握：「幸而有你，你都記得對嗎？他們……是怎樣的人？」
本對解開秘密充滿期盼，可這一刻，徒元義竟又生出了畏懼之心，不過是近鄉情更怯罷了！
「你七師弟，我只見過幾次，不算熟悉。小師妹葉緋的母親是我堂姑姑，倒是熟悉些」林雲星溫聲道，「九宮劍派，下有九部或稱九閣（宮），掌門與商閣閣主、天工閣閣主是親兄弟，而你師父天工閣閣主又是阿緋的父親。阿緋天資聰慧，師承她大伯父，自小得門內同輩弟子擁戴，天寶十四年初，九宮山便明詔天下定其為少門主。」
「天寶十四年？安史之亂，莫非夢中小師妹提到安賊是安祿山？我夢裡小師妹看起來就與你現在一般大。」
林雲星定定地看了他片刻才道：「前世你死的時候，她十五歲，正是安史之亂次年。」
徒元義：……
聽到這個死字，仿佛有根針扎在胸口。徒元義想到今早的夢，夢中他們遇到了伏擊，所以他是死於那場伏擊嗎？
伏擊開始前，小師妹才提到他們的婚約，夢中的自己說未婚妻在後方籌措糧草物資，與他相約前線彙合。可他卻出師未捷身先死，尚未抵達戰場便已經死在了那場伏擊之中。
原本應該歡歡喜喜准備自己的婚禮，卻因戰事延後了婚期，最後等來的還是戀人的死訊，對於那時的林雲星一定是個很大的打擊吧？徒元義又想起了揚州碼頭上，面對沒有記憶，無法確認身份的她，林雲星是怎樣的心情？
「對不起！」
「我真的很討厭這三個字。」林雲星伸手抹去淚水，略抬高了下巴，仿佛這樣眼淚就不會留下來，「當年，我聞訊趕到潼關，阿緋將你的遺物交給我時，也與我說這三個字。」
「我……」
「縱然是你先食言，可再有一次選擇的機會，結局也不會變不是嗎？言不必信，行不必果，惟義所在，那不僅僅是你的信念。你既無錯，又何必與我說對不起。」
當年那場伏擊，叛軍埋伏了三百弓箭手和投靠叛軍的二十多名□□決定高手。在領隊的長輩戰死後，最為年長的葉蘭義選擇了斷後。叛軍的頭號目標是葉緋這個被九宮劍派寄予厚望的天才少女，然九宮劍派弟子又怎能將尚未成年的小師妹留下斷後。
「這一句對不起不僅是因我失信了，還有當年我在揚州沒有第一時間認出你。」徒元義握住她的另一只手道，「阿星，這一次，我絕不會再食言了。」
「是啊，如今天下承平，已經不需要我們為之奮戰了。」
「上天既許了我們今生再見，可見不薄。如今天下承平，不管是朝堂上的紛爭還是江湖上的紛紛擾擾，我們都不必過問了。」
潼關前的那場伏擊，不僅是他們援兵官軍，也是因為□□要借安祿山的勢力，爭奪江湖上的地位。葉緋是年輕一輩之中的佼佼者，十四歲修為便已勝過無數同門，便成了□□要絞殺的頭號目標。
「好！」
兩人坐在西華潭旁，聽著雲星說起前世諸事。
聽了許多前世師門之事，徒元義忽然發現，林雲星對於他們如何相識，如何結緣一字不提。他夢中那些模糊的夢境，亦全無涉及。那些事於徒元義而言仿佛隔了一層紗，仿佛能夠感同身受，又到底隔了一層薄紗，一時無法戳破。
徒元義回眸看著林雲星忽然笑了。林雲星不肯提及他們之間的事情，心中是期盼著他能夠自己想起來吧？
林雲星不提，徒元義也沒有追問，目光落在他帶來的琴上：「阿星帶了琴，可願為我彈一曲？」
因為他的要求，林雲星的眼眸亦多了幾分柔軟：「好！」
古有《廣陵止息》一曲，於嵇康死後絕於世，此後世間雖有《廣陵散》卻是殘缺的樂譜。那年，林雲星一友人無意間尋到一卷《廣陵散》請她彈奏。
林雲星便在桐花樹下彈奏古曲，葉蘭義與同門聞聲而至，從而結識。
林雲星從琴盒之中取出了七弦琴，所彈便是當年那卷《廣陵散》。隨著琴聲響起，徒元義的腦海中突然湧出無數道回憶。
紅衣少女端坐在桐花樹下，纖纖素手彈奏著七弦琴。如此如詩如畫的畫面，偏偏彈奏的曲子旋律卻是激昂、慷慨。強烈的反差之下，讓人為之目眩，一眼萬年莫過如此。
「聽聞溪東名門無為山莊有女承林氏劍道，以琴揚名江湖，追求者甚眾，吾甚慕——」
「二師兄且慢！凡是有先後，我先認識阿星，你不能與我搶！」
「六師弟，我可沒說是林雲星，難道無為山莊只有林雲星嗎？阿星叫得這般親熱，不知師弟你是已贏得美人心，還是唐突佳人啊？哈哈……」
「若你們多學習學習六師兄，或許我連小師侄都有了，就不是家裡最小的了。難得六師兄這般爭氣，二師兄，你們可不許搗亂。」年幼的小師妹說話尚帶著幾分奶味。
「小師妹，你總是偏心老六。」
「哼~哪個師兄能騙了漂亮小姐姐回來，我就偏心誰。」
「哦，是騙，六師弟，師兄自嘆弗如啊！」
少年葉蘭義反駁道：「我們比不得大師兄，一張臉就能哄了無數女孩子前僕後繼。」
林雲星彈完一曲，回眸就見徒元義看著她笑個不停。
「星兒！」徒元義伸手攬住她的肩膀，「我很開心！」
林雲星想她現在應該將這個登徒子踢到湖裡才好，畢竟現在他們不是曾經的未婚夫妻，而是當朝七皇子與臣屬之女。可是，她終究是不舍得的。
「我亦然！」
若有重逢，那些年的等待竟也成了甜蜜。
賈府，林黛玉下學後請了迎春和惜春回自己院子玩耍，自也不能落下探春和史湘雲。早上才拌嘴，林黛玉以為史湘雲不會來。為了史湘雲不落單，探出自然也不會應邀。不想下學後，不僅探春、史湘雲來了，路上還遇到了薛寶釵。
丫鬟們捧了瓜果點心出來，一群女孩子便在院中畫畫、下棋，甚是熱鬧。
林硯下學走到院門口正好遇到了賈璉：「璉表哥！」
「老遠就聽到院中笑鬧聲，你姐姐在家？」賈璉笑道。
「大約是黛玉和府上的表姐表妹吧，長姐一早出門，不曉得有沒有回來。」
賈璉隨口問道：「你大姐可說出門做什麼，什麼時候回來？我找她有事。」
「好像是去見什麼人，黛玉說可能是很重要的人。」林硯壓低了聲音道。
「她沒告訴你們是什麼人？」
林雲星在京中有些朋友，賈璉是知道的。可那些人應該不至於讓林黛玉覺得是特別重要的人。
「長姐出門前穿了一身我們以前不曾見過的衣服，衣服還特意熏了香。唔~好像還帶了她的琴和劍。」
帶了琴可能是以樂會友，但若見的是她京中那些閨蜜，不需要帶劍。換了熏香的新衣服，也不是出門尋仇大家的做派，倒像是去見心上人。
可是想到林雲星平素做派，賈璉又迅速打消了這個猜測，他這位表妹不像是兒女情長的人物。
第59章 盲婚啞嫁
沒聽到賈璉說話, 林硯抓了抓頭發，疑惑地看了他一眼：「表兄，你怎麼了？」
「唔~沒事！」將諸多雜念拋之腦後, 賈璉笑道, 「先進去吧！」
女孩子們見賈璉和林硯過來，忙起身問好。賈璉問過黛玉，得知林雲星不曾回府, 諸多女孩子在院中玩鬧，本家妹妹便罷了, 還又薛寶釵、史湘雲在，便沒有久留。
林硯也不耐煩與一群小姑娘玩兒, 忙追上賈璉道：「表哥，你陪我到花園練劍可好？」
賈璉想著林雲星許一會兒就回來了, 爽快道：「那我看你練劍吧！」
「表兄不學了嗎？」
賈璉臉色一僵，當初在金陵鬧著要學劍的是他。後來也當真勤勤懇懇學了一陣子, 只沒過多久, 賈璉便放棄了。倒不是缺乏恆心, 而是人之一生太過短暫, 想做的事情太多, 總要分個主次。
於賈璉而言，什麼江湖高手終歸只是夢罷了！畢竟喜歡唱歌不一定要要成為歌唱家，喜歡畫畫, 未必要成為畫家。當確定了目標, 賈璉便不再花費許多時間在上面。只是偶爾打打拳, 練練劍, 縱是花拳繡腿, 至少鍛煉了身體, 愉悅了心情。
想到自己放棄的英雄夢，賈璉按住林硯的雙肩，一臉沉痛道：「表弟，表哥的大俠夢就托付給你了！」
林硯：「……表哥，我沒想做大俠！」
「不做大俠，你練劍那麼勤快做什麼？」賈璉堅信每個男人年少時都會有一個大俠夢的。
「阿姐說習武是為了強身健體和保護自己。」林硯朝氣滿滿道，「鍛煉好身體，才能好好讀書，科舉出仕，光耀門楣，保護姐姐。」
「沒想到你小小年紀，已經知道自己將來要做什麼來。好志向，我們阿硯果然是男子漢。」
林硯聞言小胸膛都不由自主挺高了些。
「那表哥你等我一會兒！」林硯回房取了自己的小木劍。
兩人轉道花園，林硯認真開始練習揮劍，賈璉在旁觀看，不時指點一二，大多是在誇贊。賈璉自己習武不行，不過他時常看林雲星和徒元義練劍，還見過二人聯手血戰刺客，眼力還是有些的。
往常林雲星教導弟弟妹妹讀書練劍，極少表揚。縱然是表揚也甚是委婉，不似賈璉誇得這般直白。林硯聽得小臉通紅，備受鼓舞，身上仿佛有使不完的勁，將小木劍也舞出了幾分虎虎生風。
待林硯收了劍，賈璉又道：「表弟劍法頗有長進，你阿姐可說什麼時候給你一把真劍？」
「阿姐說要給我和黛玉定制一把，所以要再等些時日。」林硯歡喜道。
「劍道，你長姐是行家，她給你們准備的自然是最好的。」賈璉抬頭看了下天色，「太陽快下山了，你姐姐竟還沒回來？」
林硯亦有些意外：「對哦，已快酉時了，長姐怎麼還沒回來？許是有什麼事情耽擱了。」
林硯並沒有怎麼擔心，在他眼裡，長姐是比父親還要強大的存在。
賈璉皺眉道：「你去問問司琴，你大姐今日去見得誰或是去哪裡。」
林硯應了一聲，就跑回他們住的院子找司琴，然司琴也不知道林雲星去了哪裡。
林雲星武功極高，又是京城天子腳下，想來沒什麼大事。想到她出門沒交代去處許是有什麼事情不方便讓人知道，賈璉忙叮囑林硯和司琴不要聲張。
過了酉時，林雲星才帶著憶春、憶冬回府。
出門時，林雲星帶了婢女坐的馬車，中途折道林府留下了隨行侍女，騎馬往西華潭赴約。回來一樣先到林府，還換了一身衣服，又處理了些事情，便回來晚了。
「阿姐怎麼還了衣服？」林硯嘀咕了一句，快步走上前道，「長姐，今日怎麼這麼晚回來？」
「怎麼了？」林雲星攜了弟弟道。
「璉表兄過來找長姐，已經等了一個多時辰了。」
賈璉笑道：「原是我臨時過來，不曉得表妹出門去了。」
「表兄久等了，今日出門會友，下午回了一趟家裡處理了些事情，便晚了。」
「原來是去林府了。」賈璉頓時放松了些，想到自己之前諸般猜想不由好笑，「還道表妹出門會友晚歸，有些擔心呢！」
「京城內，還是比較太平的。」林雲星請了賈璉進院說話，「表兄過來可是有什麼事？」
三春姐妹、薛寶釵和史湘雲都已經回去，林黛玉正一個人在院子裡叮叮當當練琴。
「昨日表妹來我府上時，我不在家，下午無事，便過來看看。」
「殿下送請帖來時，我就知道表兄在衙門當值呀。」林雲星笑道，「表兄說話何事也這般彎彎繞繞，吞吞吐吐了？」
賈璉看了一眼身旁的林硯，林硯嘟著嘴道：「好吧，我知道，我是小孩子，不能聽嘛！」
「就你愛作怪！」林雲星拍了拍弟弟的肩膀，林硯垂著頭回房去了。
待林硯走遠，賈璉才斟酌道：「昨日在我府上，表妹見到信郡王了？」
信是徒元義的封號，見賈璉問得小心翼翼，林雲星笑道：「表兄想問什麼，不妨直言。」
「當年，你要我將那個絞絲銀鐲交給他到底什麼意思？」賈璉好奇道，「我並不是想要過問表妹的私事，只是、只是——」
林雲星默然片刻道：「表哥的意思我明白，然我們之間的事情，不足為外人道。此事我心中有數，表兄不必擔憂。」
賈璉：你這麼說，我才擔憂呢！都成『我們』了，反而是我這個兄長成了外人，當真令人心酸。
罷了罷了，女兒家長大都是別人家的。
「阿星，你們是那個意思嗎？」怕林雲星誤會，賈璉忙解釋道，「表哥其實不反對自由戀愛，畢竟，當初我與殿下也是先動心後議親。表哥只是擔心——」
「自由戀愛？」林雲星有些茫然。
賈璉一僵，解釋道：「兩情相悅的意思。」
「唔~應該算吧！」
賈璉：……我防了那麼久，防了個寂寞嗎？
等等，他們只是三年前在船上見過，好吧，可能並肩作戰印像比較深刻。此後，他做為中人給他們傳過一次話送過一次東西。昨日在公主府相見，也就是比劍而已，怎麼就是兩情相悅了？
「我知道表妹你不是普通閨閣千金，殿下他與旁的皇族子弟也不同。只是，他到底是皇子，有些時候難免會身不由己。」賈璉婉言勸道，「阿星，你要保護好自己。」
賈璉自己就尚了公主，也不會去勸林雲星不要與皇族攪合在一處。幸而徒元義雖為皇子，卻沒有參與奪嫡的苗頭，也不似其他皇子有三妻四妾的毛病。
可賈璉還是有些擔心：皇子公主的婚事，鮮少可以自己做主。縱徒元義鐘情雲星，未必就能如願。
且人人都道四王爺不愛女色，不也有正妃側妃和通房若干。信郡王現在年輕，以追求劍道為由推掉了皇帝的賜婚，身邊也沒有亂七八糟的女人，焉知他日後也能如此干脆。若他將來不能抵住世俗的壓力，納許多女子進門，表妹這般俠氣女子豈非也會陷於後宅之爭，明珠蒙塵？
「阿星明白！」
「你素來穩重，我年長你許多，少時卻每每在你身上得到安全感。你既然心中有數，那我也不多言。」賈璉道，「然也莫要凡事自己承擔，你還有姑父和我這個兄長可以依靠。」
若阿星非徒元義不可——
賈璉咬牙道，他人微言輕，卻也縱有些地方能幫上忙。比如說，皇家的男人最是薄情，有些苗頭還是提前掐滅才好。
林雲星看了賈璉片刻，微笑道：「好！」
她的這位表兄沒有前世那些同門的修為，卻有著一顆一樣的心。
賈璉見林雲星笑著應了，心下松了一口氣，同時也有些酸澀：徒元義這家伙簡直不是人，他表妹那麼小，就給惦記上了。
賈璉趕著回府陪他的公主殿下，並沒有留在賈府用晚膳。
林雲星則如常陪著弟弟妹妹用膳，陪他們讀書練劍。接下來幾日，林雲星又抽空拜訪了京中的幾位故友。
徐敏樂是四王府側妃，不方便相見，倒是聽王悅怡說徐敏樂年初生了一個女兒。四王爺有一個嫡子和三個庶子，女兒還是頭一個，故頗為歡喜。因徐敏樂待王妃恭敬，就連王妃對這個府上唯一的女孩兒都頗為看重。
王悅怡成親兩載尚無子嗣，卻一如閨中模樣，知道林雲星回京，還特意在家開了詩會，邀請了昔年要好的一群小姑娘到家中做客，可見在夫家過得也是極好。
除了當年文官家的那些小姑娘，又見了徒喬安。林家南下不久後，徒喬安隨母親回到了她父親南平郡王身邊，今年才被南安太妃接回京城。太妃做主給徒喬安定了一門親事，徒喬安回來是備嫁。
不同於王悅怡在夫家如魚得水，備嫁的徒喬安頗為不安。徒喬安原不是傷春悲秋的女孩子，可想到她將托付終身之人是一個連模樣都不知道的男人，心中難免忐忑。
然父母之命媒妁之言正是當下婚嫁的主流，年輕人並沒有做主的權利。如賈璉那般可以娶到一見鐘情的姑娘，王悅怡可以嫁給少時仰慕的少年，終是鳳毛麟角。世上更多是如徐敏樂、徒喬安一般沒有選擇權的人。
賈璉的話，林雲星並非沒有放在心上，甚至這個問題她與徒元義也是心知肚明。可死別尚且有重逢，又有什麼難處不能鼓足勇氣去面對呢？
第60章 醉翁之意
過了幾日, 三公主提出休沐日去京郊莊子上散心。在這些小事上，賈璉素來極好說話，自然不會反對。三公主又表示人多熱鬧, 主動提議賈璉帶上府上的弟弟妹妹。
賈璉怕府上的人不自量力暗中求三公主辦事，一直不樂意三公主與賈母等人有太多接觸。然弟弟妹妹們年紀小, 尚未沾染許多功利心。妻子愛屋及烏主動想到照應他的弟妹, 賈璉心裡還是高興的。
恰好那日孩子們不用上學，確定了行程，賈璉早早就讓人傳信告知賈府。賈母讓薛寶釵、史湘雲一同去, 賈璉也沒反對。林家姐弟在邀請之列，同樣是表妹的史湘雲便不好落下。既然史湘雲都去了, 沒必要單單拒了薛寶釵。
賈府的主子多是家裡蹲，長輩們不出門，小孩子也難得有機會出門。聽到可以去京郊的莊子上玩, 大家都很高興，一早就開始收拾東西了。
賈璉成親前, 林雲星幫他打理私產, 替他在京郊買過一個官賣的莊子，就在林府莊子的隔壁。賈璉成婚前曾經重新規劃整修過, 後交給了三公主打理, 夫妻倆閑暇時也會過去小住。三公主說去莊子上，賈璉原以為去那邊。
不想車隊出城後, 卻轉道走了另一邊, 賈璉記得走這邊是去妻子的陪嫁莊子。
那裡原是個占地遼闊的皇莊, 宮裡的皇子公主成年後, 當今將那皇莊劃分成幾個莊子分給了成年的子女。三公主分到的那個莊子位置不算好, 又與幾位皇子連在一起, 就不曾用心拾掇。
「殿下，這邊的莊子一直不曾修葺，現在過去是不是不好？」賈璉委婉提醒道。
「原是要去你那邊，但七弟說他今日也來莊子上，請我們去馬場玩。」三公主道，「我聽說阿星表妹會騎馬，他們應該樂意去馬場玩兒。」
早年徒元義不得寵，分到的莊子土地有些貧瘠。正好他喜歡馬，城內不適合養馬，他就將這邊的莊子改成了馬場。
賈璉聞言哼了一聲：「當真是見縫插針。」
三公主不料賈璉這般語氣，驚訝道：「駙馬與七弟一向投契，昨日還一道喝酒，莫不是吵架了？」
賈璉尚未答話，就聽到外面傳來馬蹄聲，掀開簾子一看，卻是徒元義騎著快馬追來。徒元義今日穿了一身玄色勁裝，披著同色披風，腰間懸著寶劍，英氣逼人。
眼見徒元義騎馬向林雲星的馬車靠去，賈璉氣得手發抖：「你看他，活脫脫孔雀開屏！」
三公主：……
賈璉探頭往後看去，正要斥責徒元義幾句，卻見林硯從馬車上鑽了出來，被徒元義一把抱到了馬背上。馬車和馬都在前進中，徒元義卻穩穩當當將林硯接了過去，顯然是得了林雲星首肯，扶了林硯出來。
徒元義抱了林硯坐在自己身前，打馬上前與賈璉笑道：「行知，我們先走一步，你們慢行！」
「璉表哥，我與信君哥哥先走了！」林硯與賈璉打了招呼，便催促徒元義快走。
徒元義順著他的意思，一揚馬鞭，胯下駿馬一騎絕塵，只留下林硯清脆的歡笑聲。
賈璉指著他們的背影，手指發顫：……林小硯，你賣姐求榮！
「七弟何時竟與表弟這般熟了？」三公主看到徒元義帶著林硯騎馬先走，驚訝道，「除了承基，還是第一次見到七弟帶小孩子玩。」
賈璉臭著一張臉道：「郡王在揚州時，經常指點寶兒練劍。如今看來是早有圖謀，禽獸！」
賈璉簡直痛心疾首！
三公主笑得意味深長：「原來如此啊！」
馬車晃晃悠悠終於到了莊子，三公主帶著大家到莊子上換了便服，轉道隔壁馬場。林硯早就換了一身衣服，正在徒元義的指點下照顧一匹小馬。那匹小馬雖然年幼，模樣卻極為神俊，可見是細心挑選的小馬駒。
見哥哥姐姐來了，林硯才蹬蹬跑過來：「蘭哥兒、環哥兒、琮哥兒，你們快來看我的小馬！」
賈蘭、賈環和賈琮與林硯一道上學，已經混熟了，這會兒便被他一起拉了過去。
「哇，這是硯哥兒的小馬嗎？好漂亮！」賈蘭贊嘆道。
賈琮摸了摸小馬駒順滑的鬃毛，羨慕道：「硯哥兒，你怎麼會有小馬？」
「這是信君哥哥剛送給我的，我幫你們也要了一匹。」林硯高興道，「一會兒，我帶你們去選小馬。信君哥哥說，我們可以將小馬養在這裡，放假了再來騎。」
「真噠？」知道自己也能有一匹小馬，賈環興奮道，「硯哥兒，我們什麼時候去選小馬？」
林黛玉本是要看弟弟的小馬，聞言道：「硯哥兒，你怎麼可以隨便收人家禮物，還和人家討要？」
「信君哥哥說送我一匹小馬，可只有我一個人多不好，然後他就說也可以給蘭哥兒他們每人選一匹。」林硯委屈道，「是他一定要送給我的，不是我討的。」
徒元義笑道：「是我要送硯哥兒，玉姐兒也有。」
林黛玉忙向與三公主說話的長姐看去，林雲星自然也聽到了他們的話，笑道：「玉兒喜歡，和他們一道去選吧！」
長姐開口，林黛玉就放心了：「多謝郡王殿下。」
「我與你表兄是好友，與硯哥兒也是忘年之交，叫我信君哥哥就好。」徒元義親自帶著孩子們去選馬。
「長姐！」林黛玉拉著林雲星一同過去。
徒元義親自給林黛玉選了一匹溫順的小馬駒，又有馬夫給其他孩子選馬。
薛寶釵慣是聰慧，見這位郡王爺親自給林硯和林黛玉選馬，其他人卻是馬夫所選，便知道他們這是沾了林家姐弟的光。目光落在教林黛玉照顧小馬駒的林雲星身上，心中頓時了然了幾分。
若論容貌才情，薛寶釵自問不差旁人什麼。可是林家姐弟的父親是封疆大吏，她的父親不過一介皇商，且已經過世。這一刻，薛寶釵越發深刻認識到了階級的差距，心中的信念也堅定了幾分。
看著正在教導孩子們養馬知識的徒元義，三公主對賈璉挑眉道：「你與七弟在玩什麼把戲？」
七皇子邀請他們來馬場，三公主就有些奇怪。徒元義與賈璉交好，請他們夫妻不足為奇，偏偏他知道賈府的孩子都過來了，還是請了他們來馬場，還送孩子們小馬。
三公主不似徒元義那般愛馬，卻也懂一些常識。徒元義為林硯和林黛玉選的那兩匹小馬駒，隨便哪一匹價值都在其他人選的總和之上。這般偏心，可不是看在她與駙馬的面子上。
「殿下難道看不出來嗎？你家七弟是醉翁之意不在酒。」賈璉沒好氣道。
「我是看明白了！」三公主難得見賈璉使性子，不由失笑，「可駙馬這是與七弟使氣呢！」
賈璉所幸也不再遮掩：「殿下知道，我少時常住林府，姑父姑母和林老夫人待我都極好，阿星於我而言比迎春更像親妹妹。」
三公主伸手握住賈璉的手，安慰道：「駙馬這是只想要得，不能舍呢！當初你可是請了七弟幫忙，才入了父皇的眼。」
「話雖如此，只養大的妹妹轉眼就要嫁出去，總是舍不得。」
「表妹已到了議親的年齡，此番回京，林大人大約也有此意。七弟至少知根知底，且就住在我們隔壁，總好過表妹不知道嫁去哪裡好。」三公主湊到賈璉耳邊，小聲道，「最重要，七弟好像打不過表妹，你不用擔心表妹被欺負。」
「如今他自是打不過，日後就不一定了。」賈璉忿忿道。
做為男人，賈璉最清楚男人追求女孩子的套路了。不論徒元義武功高低，他既動了這個心思，肯定不會當眾去贏雲星呀！
「駙馬說的也有些道理。」三公主想了想道，「若不然，過些日子，西陵姑姑辦賞花宴，帶表妹上去露個臉。如表妹這般風采，只要露出說親的意思，上門求親之人必定絡繹不絕。到時候，讓七弟好生吃吃苦頭。」
賈璉頓覺熨帖，果然夫妻才是一心的，他家殿下並未因徒元義是自己弟弟就有所偏心。
三公主：駙馬多半就是想要刁難刁難七弟，待賞花宴多見幾個少年人，就越能顯出七弟的好。阿星表妹這般佳人，合該嫁到我家，住我隔壁！
在三公主的開解下，賈璉想通了一樁心事，也興致勃勃拉著三公主去騎馬。
那頭除了對選自己的馬沒興趣的薛寶釵、史湘雲、賈寶玉、賈迎春，余下之人都在馬夫的幫助下選了自己的小馬駒。待各自熟悉了一會兒，徒元義又讓人挑選了幾匹溫順的馬過來，給大家試騎。
今日來馬場的人，真正會騎馬的也就是徒元義、林雲星、三公主、賈璉。然後就是賈寶玉、林硯被人牽著馬騎過，故此都算的初學者，誰也不必笑誰。三公主和徒元義召了身邊護衛過來，一對一教學。
然也就是幾個男孩子興致勃勃，余下女孩子只是玩了一會兒，對騎馬這件事就失去興趣了。
三公主忽然道：「七弟與表妹都善投壺，不知騎射如何？今日難得來馬場，何不露一手給我們開開眼？」
賈璉剛要說不曾見過表妹射箭，那邊林雲星已經應下了。
徒元義讓人去布置箭靶，取弓箭過來。賈璉會騎馬也會射箭，但兩樣疊加就歇菜了。於是便與其他人一道在旁看著三公主、徒元義與林雲星上場。他們的規則是繞圈跑，由一人喊出指定靶號，輪流射箭，一箭射空便下場。
第61章 傾蓋如故
三公主性子活潑好動, 對於此類活動頗為熱愛。在騎射上可比賈璉有水准多了，一連射了三箭，箭箭不曾落空。林雲星和徒元義在她後面亦是一箭一中。
再輪到三公主射箭, 她心中已生出了幾分勝負欲，認真地彎弓搭箭，忽然有一支箭先她落在了箭靶上。
「你們耍賴——」三公主以為是林雲星或徒元義, 回頭去看二人，就看到林雲星手中的箭對准了場外，手下一松, 那支箭擦著對方的臉落在了他身後樹干上。
「玩笑, 玩笑！」一人握著弓從林中走了出來，「本王只是與三皇妹開個玩笑罷了。」
這人穿著一身輕甲，臉上還有些胡茬。腰間掛著一柄鑲嵌寶石的腰刀, 裝飾作用大過實用。不過手上那把弓倒是極好, 弓力怕也不弱, 難怪能從樹林中一箭射中箭靶。
「三皇兄，刀劍無眼，你這麼玩, 誤傷了可不好。」徒元義打馬上前, 擋在了林雲星身前。
原來這人是當今的三皇子徒元燦, 據說這位皇子文武雙全, 尤善兵事, 目前供職兵部，頗得當今倚重。前些年曾在北疆立過戰功, 至於這戰功是如何立的, 就無人敢深究了。畢竟, 那場戰事的主將是徒元燦的外祖父。
徒元義不涉奪嫡, 但因受過皇後恩惠，被人歸入四王爺一系。只他既無實職，又萬事不管，其他皇子也不會因他與四王爺親近跑去對付他。然大約是徒元義好武之故，徒元燦怕他有朝一日插手兵事，影響了自己的優勢，兄弟之間一直是面和心不合。
林雲星了然，忙收了弓箭，與徒元義一道下馬。
「這是本王的不是，還請三妹與七弟莫要生氣。」徒元燦笑道，「七弟素來不愛與我們出來玩，今日怎麼幫著三皇妹一道帶孩子了。」
三公主打馬上前道：「我與駙馬出來玩，七弟正好在莊子上便請了我們來馬場。這麼巧，三皇兄今日也有空出來。」
「約了人過來打獵，聽聞你們在莊子上，便過來打個招呼。」
「三皇兄這打招呼的方式倒是別致。」
徒元義將莊子改成了馬場，只在外圍加了護欄，防止馬跑出莊子。莊內沒有正經圍牆，不過這位三殿下不走正門，卻從林子裡穿過來，可不是講究人。
三人你來我往，火氣不小，幸而賈璉過來給三王爺見禮。
徒元燦目光落在了徒元義和賈璉仿若隨意擋住的林雲星身上：「這位可是揚州林大人的千金？早年聽聞林大姑娘在西苑闖出了西苑探花的名頭，都道林大姑娘承了林大人的才氣。沒想到竟也精通騎射，頗有外祖遺風。林大姑娘方才那一箭准頭不錯！」
賈璉陪笑道：「表妹不識王爺多有冒犯，還請見諒。我姑父家的孩子素來身子骨弱，表弟表妹為了強身健體練過些，比不得王爺戰場上拼出來的本事。阿星還不快給三王爺道歉！」
林雲星那一箭雖為警告，然也容易被人抓住把柄，知賈璉的意思，爽快地上前給徒元燦致歉。
徒元燦少不得要表示一下自己並不介意，並與賈璉笑道：「行知太客氣了，你是三妹的駙馬，與三妹一般喚我三哥便是了。」
三公主心下給三王爺扎了個小人：本宮可沒有叫過什麼三哥！
「禮不可廢。」賈璉笑容不改。
「罷了罷了，你們這些讀書人就是規矩多！」徒元燦擺手道，「七弟，咱們難得碰上，陪女人玩有什麼意思，與三哥比一場如何？」
「既如此，三皇兄請！」
徒元燦留了賈璉做裁判，三公主與林雲星退到後面觀戰，又有三王爺的隨扈站在另一側。
賈璉宣布了比賽規則，徒元燦和徒元義重新上馬。令響後，比賽開始，徒元燦不一揮馬鞭，跑在了前面。這場比試與方才規則不同，兩人於同一起跑線，令響為好，一同射箭，一面靶子有人射中，另一人就不得再射。
徒元燦驅使著胯下駿馬跑到了前面，還不忘做出各種工作，宛如馬戲表演。
三公主優雅地打了個哈欠：「駙馬這會兒大約知道什麼才是真正的孔雀開屏了。」
林雲星笑了笑沒有說話。
「林大人掌著朝廷的鹽袋子，你進京怕是早有人盯上了。他們這是擔心老四用老七來籠絡林大人入門下呢！」三公主低聲解釋道。
「殿下放心，我心中有數！」進京之前，林雲星已經預料到一些事情了。
「好妹妹，這宮裡的人總是比常人多一個心眼。縱然是心中有數，那也是如何防備都不為過。」
林雲星一愣，沒想到三公主會與她說這樣的話，不由感動：「多謝殿下！」
「我就是隨口一說，你也不用太在意。」三公主與她眨了眨眼道，「小七與他們還是不一樣的。」
「嗯~」
「若非受過皇後娘娘撫養之恩，就連老四，小七也不會這般親近。不過他心中是有成算的，即便是幫老四，也不會參與太深。他的婚事，父皇和皇後娘娘提過幾次，都被拒了。如今自也不會為了老四的事，去委屈自己。」
三公主憂心林雲星以為徒元義和其他人一樣是為了林如海而有意接近，便解釋道。
「我知道！」
三公主不由一愣：「你知道？」
「我知他，就如殿下知表兄。」
三公主聞言不由促狹道：「莫非這就是人家常說的白頭如新，傾蓋如故【注1】？」
林雲星正要答話，孩子們忽然爆出一波熱烈的歡呼聲，原來是林硯帶著他的小伙伴給徒元義喝彩。小孩子的世界最是簡單，徒元義才送了小馬駒，派人教導他們學騎馬，自然得到了大家一致擁戴。
林硯喊得投入，便是林黛玉幾個也被他帶動起來。徒元義每射中一箭，孩子們的歡呼聲便會響起。徒元燦表演的再炫目，也得不到孩子們的歡呼聲。他的幾個隨扈見自家王爺氣勢被壓倒，有心助力，可他們不喊還好，一喊，幾個小的歡呼聲越發熱烈了。
隨扈們不好意思與一群小孩子比聲勢，氣場愣是被孩子們死死壓制住了。
三公主見林硯喊得聲嘶力竭，不由笑道：「沒白費七弟這般用心收買！」
「阿硯自小就是活潑性子。」林雲星轉身吩咐司琴去取蜂蜜水過來讓孩子們潤喉。
徒元義原無意與徒元燦較高下，可看到未來小舅子喊得這般起勁，不忍讓他失望，便認真了幾分。這一認真很快就將徒元燦遠遠甩在了後面。
徒元燦見勢不好，便草草准備了這場比試。賈璉尚未宣布結果，便找了個借口匆匆走了。
「這位王爺可真是沒風度。」林雲星輕笑道。
「原是要在阿星面前展現一下風度的。」徒元義看著徒元燦離去的背影冷笑道，「自父皇將徐御史的孫女指給了四哥為側妃，有些人的心思就多了。」
御史大夫的孫女尚且被指了皇子側妃，林如海不過從四品知府，他的嫡女做個側妃自然也無妨。林如海這個品階多得人樂意將女兒送入王府做側妃。林如海之所以這般讓人在意，不過是因他恰好知了富庶的揚州。
對於當初當今為何將徐大人的孫女指給四王爺，許多人都以為是當今偏愛四王爺。徒元義恰好知道些許內情，並非如外人所想。此婚事確因偏愛而起，偏的卻不是四王爺。
那年四王妃在宮裡遭人算計中了毒，毒雖解了，可御醫卻診斷四王妃日後恐生育有礙。當今為了包庇下毒之人，安撫四王爺才想到給他指一個出身好的側妃。
恰好當時蘭台寺有御史參朝中新貴虞侯當街縱馬行凶，這位虞侯乃是皇帝寵妃的胞弟，因此有意包庇。徐大人於是在朝會上進諫，直指當今因女色失德。皇帝不得已捏著鼻子處置了虞侯，卻有意為難徐大人，便有了那樁賜婚。
這門婚事，於徐大人而言頗為惡心。堂堂御史大夫的嫡孫女被下旨做妾，既下顏面又戳其心。
抗旨禍及全家，若進諫，當下講究先君後臣。君要臣死臣不得不死，何況一女子乎？若為了其他事，徐家死磕還能博個耿直之名，若為了不嫁孫女死磕，全家倒霉還要被人罵腦子不靈清。聖旨已下，便無更改，徐家不能抗旨，還要高呼皇恩浩蕩。
因這樁賜婚，當初老大人氣病了一場，是徐敏樂親自去勸了老大人，自稱心慕四王爺。老大人知孫女是為了安他的心，只得振作精神。幸而四王爺還算明白，不曾借此強拉徐家入自家陣營。
「阿星，我明日就進宮見父皇。」徒元義忽然道。
徒元義多次拒絕當今為他選的王妃，加上她父親所處的位置太過敏感。若是徒元義現在去請當今賜婚，依著帝王的多疑，只怕也會懷疑徒元義是為了鹽。
「此事須得從長計議，你現在去怕會弄巧成拙。」林雲星心中有預感，這件事不會那麼容易結束，「你放心，在鹽案塵埃落定之前，陛下不會插手林家家事。」
「那鹽案之後呢？」
「父親身體不好，鹽案後許會謀個閑差或致仕。那個時候，林家不再是刀尖上行走，自然也就無關緊要了。」
「鹽案黑幕重重，怕是沒有那麼容易塵埃落定。」徒元義憂心道。
「父親已經有些眉目了，待安頓好阿硯和玉兒，我就回揚州。」
徒元義有心與她一同南下，只想到自己的身份，怕是輕易出不得京，便沒有開口。
賈璉在前面催促道：「信君，你們落在後面做什麼？快走了！」
第62章 英雄救美
自莊子上回來, 林雲星就接到了不少請帖，皆是京中女孩子們的各種賞花宴、詩會。連帶賈母在家裡都收了不少拜帖，府上沾親帶故的老親紛紛上門。
林雲星挑了幾張不好推拒的帖子赴會，賈母那邊又時常來請她見客, 當真是煩不勝煩。三公主知道後, 時常下帖子請她去公主府或出門游玩, 倒是免了不少麻煩。
這日, 三公主又約了林雲星去金玉軒，說那裡新出了一批款式新穎的首飾，要她一道去看。想到王子騰夫人今日要過府拜訪，為了避免被賈母喚去見什麼親戚，便果斷去赴三公主之約了。
金玉軒位於東市，賣的都是金銀玉器一類的首飾，頗得京中女眷喜歡。林雲星與三公主約了巳時在金玉軒相見，出門前恰好遇到薛姨媽和薛寶釵。
薛姨媽是王夫人的妹妹, 也算長輩，林雲星少不得上前行禮。
薛姨媽笑道：「林大姑娘這是要出門？」
「金玉軒新出了一批新首飾，三公主殿下約了我一道去看。」
「大姑娘近來常出門, 是要添置些新首飾。府上的姑娘都花骨朵般, 但也不好太過素淨。」薛姨媽拉著薛寶釵笑道, 「我家寶釵不喜這些，我倒是希望她添置一二，只勸她也不肯聽。」
小姑娘沒有不愛美的, 縱然是林雲星也蠻喜歡漂亮首飾。只在首飾之上她更喜歡劍, 為了練劍方便, 才少戴首飾。倒是薛寶釵是真正極少戴首飾的閨閣姑娘, 不說首飾, 她的房間也如雪洞一般，擺設極少，不像一般林黛玉她們一般愛裝點自己的閨房。
「下旬公主殿下的桃花宴不是請了寶釵妹妹麼，若是妹妹得閑，不妨隨我一道出去逛逛。不買首飾，裁兩件新衣服也好，府上針線做的總是沒有新花樣。」
三公主愛玩，時常呼朋引伴出門游玩或舉辦各類小宴。往常因三春年歲不大，三公主不會請賈府這邊的姑娘。林雲星來了後，三公主便時常請府上的人，薛寶釵因年長些又不曾與黛玉和三春一道上學，有時也會收到邀請。
「她整日陪我和她姨媽說話做些針線，也是無趣。」薛姨媽聞言高興道，「寶釵，既如此你就與林家表姐一道去吧！往常你一個人不好出門，與你表姐一道，我也不操心。看中什麼就買回來，別什麼都舍不得賣。你不花銀子，那銀子也是被你哥糟踐。」
「媽，你不要在外面說哥哥。」薛寶釵小聲道。
想到林家那位小公子小小年紀就學文習武甚是勤奮，她的兄弟卻吊兒郎當，薛寶釵便覺得臉上臊的慌。
「知道了！」薛姨媽應了，又催薛寶釵與林雲星出門。
林雲星只當沒聽到母女二人耳語，笑道：「表妹可要回去換身衣裳？」
薛寶釵平素皆是一身半舊不新的衣裳，只有出門做客才會穿新衣服。方才大約是與薛姨媽要去王夫人那邊，故也是日常打扮。
「去街上，倒也不必十分講究。」薛寶釵微笑道。
林雲星知她是怕自己等待，只她既然推辭倒也不強求，請了薛寶釵一道出門坐車往東市而去。
薛姨媽見薛寶釵與林雲星出門，心下嘆了口氣，酸澀中又帶了幾分期盼。自一家三口上京，兒子不成器，已是坐吃山空。姐姐王氏看重寶釵，她順勢應了賈府邀請住在這邊，便是希望女兒有個好著落。
然他們在賈府多時，賈老夫人遲遲不肯松口，還時常接了史湘雲過府。至林家進京，老太太的態度越發曖昧不明。想到賈老太太對林家姐弟的看重，薛姨媽不免憂心。
近來府上多了許多客人，皆是達官貴人。賈府素來沒有秘密，大家都知道這些打著老親名義上門的誥命是衝著林家大姑娘來的。賈母是外祖母不好越過女婿去決斷外孫女的親事，但探聽一下林家的口風總是可以。
依著當下態勢，這位林家大姑娘日後多半是嫁入高門。如此，她的嫡妹身份自也是水漲船高。林黛玉只比賈寶玉小一歲，年齡相當，又有當官的父親。王氏過去不喜賈敏，或許現在看到林家蒸蒸日上會改變主意也難說。
幸而這些日子，薛寶釵也得了機會與林雲星一道受邀去公主府做客，或參加幾個小宴。這讓薛姨媽看到了另一種可能，她的寶釵也不一定要等著賈寶玉不是。
賈寶玉雖得寵，但無心上進。若老太太那一日去了，他就是從五品小官的嫡次子。這般條件，以前於他們而言是最好的選擇，可若寶釵能夠進入另一個圈子，未必不能有更好的歸宿。
存了這份心思，薛姨媽不僅沒有因賈母的曖昧態度遷怒林家姐弟，反而得了什麼好東西都要往林家送一份。以林雲星的聰慧，自然能夠看出薛姨媽的算計。不過人家有心交好，她也樂意投桃報李。
兩家借住在賈府，住的院子又很近，若舉手之勞就能交好的人，何必得罪？這就是為什麼薛姨媽略露出些意思，林雲星就主動邀請薛寶釵同行的緣故。
與薛寶釵接觸後，林雲星也漸漸了解到這個表面淡雅無爭的小姑娘有著同齡人所沒有的精明和上進心。只要不害人，林雲星並不排斥這種上進心。
薛姨媽不是強勢精明之輩，薛蟠又是個紈绔。父母兄弟皆靠不得，薛寶釵生出野心自求上進並不稀奇。
每個人活著都有自己的追求，無論是上一世生於江湖還是這一世處於朝堂，林雲星都天然存在於第一階梯，故能淡泊名利。可薛寶釵不一樣，她是皇商之家出身，本就位於階級底層，想要通過努力改變自己的階層並不出格。
林雲星不會因為那是自己唾手可得的東西，就去鄙視旁人用盡全力去爭取。
薛寶釵通讀女四書，並不像三春和黛玉深讀習經史子集，然她也並非是迂腐無趣的小姑娘。有著一定的才情，和時下長輩喜歡的端莊品行，但又不乏世故圓滑一面。不得不說，與薛寶釵說話時一件舒服的事情。
兩人說了一會兒詩文，不知不覺便到了東市。
待車夫停了車，林雲星先下車，司琴上前扶薛寶釵下車。
薛寶釵忽雙眼圓睜，驚恐道：「小心！」
不必薛寶釵示警，林雲星已聽到異響。原來身後正有一輛拉貨的牛車經過，那牛車到了林雲星身後，綁著貨箱的繩子突然崩斷，上面的貨箱傾倒下來。
林雲星抬手一掌拍開了那木箱，轉身就見一紫衣公子衝了過來。因夾在馬車和牛車之間，通道狹窄，眼看那人就要撞到身上，林雲星足下一點，旋身落在了牛車之上，穩穩壓住了牛車上的貨箱，免了其他箱子倒下。
原本站在林雲星身後的司琴已往後退，那紫衣公子撲了空，一下子撞到馬車的車轅上，捂著腰站不起身。
待牛車停穩，車主來扶貨箱，林雲星才輕飄飄落在了地上。下來時，目光落在崩斷的繩子上，切口甚是齊整。
貨主衝上來，高聲斥責道：「你、你這姑娘家，好端端怎麼跳人家貨箱上，害我箱子都倒了！當真是一點家——」
林雲星冷冷看了他一眼，那人立即頓住了。
司琴搶到前面，與那貨主計較。
林雲星走到紫衣公子面前道：「公子可受傷了？」
「沒、沒受傷！」紫衣公子忙站直了身體道，「姑娘可有傷到？這些人太過分了，貨箱疊那麼高，也不捆好，差點傷到人。」
「若公子沒受傷，請莫要靠在我們的馬車上，擋了我們的路。」
「啊——」紫衣公子一下子愣住了。
林雲星繞到他的另一側扶薛寶釵下車：「寶釵妹妹可嚇到了？」
薛寶釵搖了搖頭。
「那我們先進去吧，莫要讓殿下久等了。」
薛寶釵懵裡懵懂地跟著林雲星進了金玉軒，車夫自去前面的大露台停車，並無人理會那紫衣公子。
進了金玉軒，掌櫃剛迎上來，就見三公主身邊的侍女石榴從樓梯上奔下來：「掌櫃，這是我家殿下的客人。」
石榴衝到林雲星面前道：「殿下在樓上等表姑娘時，聽到街上聲響，著奴婢下來看看。表姑娘可有被嚇到？」
「無事，我們先上去見殿下吧！」
「表姑娘請上二樓！」石榴於掌櫃吩咐道，「劉掌櫃，我家殿下與表姑娘在雅間小坐，你莫讓人過來打擾。」
「石榴姑娘盡管放心，小的記下了。」
石榴引了林雲星進二樓雅間，三公主坐在窗邊，支著下巴笑道：「阿星妹妹，這是第幾次了？」
「讓殿下見笑了！」
「今日過後，他們應當知道妹妹武功不俗，大約不敢再安排英雄救美的套路了。」三公主笑道，「當然或有那自恃武功高強的想要試一試也未必。」
「意外多了，就落了痕跡了。」林雲星無奈道，「若非蠢的太過出奇，短期之內應該不會有人再用這招了。」
「原想過幾日請你們賞個桃花，如今怕是要換個地方賞桃花了。」三公主忽然道，「西陵姑姑的桃花宴要開了。姑姑的是大宴，我們不過小宴，自不能與姑姑搶。薛家妹妹，這次真是對不住了，咱們的桃花宴怕是辦不成了，過些日子再請你們小姐妹過府玩耍。」
「不敢！」薛寶釵忙道。
「若妹妹不介意，也可與我們一道去西苑赴宴。西苑景致宜人，比我的公主府可好玩多了！」
第63章 甜言蜜語
金玉軒有女伙計專門招待女客, 因三公主身份尊貴，掌櫃特意安排了兩個機靈的女伙計上來。
若是一般客人，店裡是不會將一季的新品悉數捧出來讓人選的, 可三公主顯然不在此列。店裡的經典款式加上剛出了的新一季款式, 悉數被捧到桌上讓她們隨意挑選。
三公主拉著林雲星將新款式都點評了一番, 才隨意指了兩副頭面。待公主選過了, 林雲星就多選了幾樣, 除卻本季新款，還選了些店裡比較經典的款式。
見薛寶釵一直沒開口, 林雲星取了一雙珠花插在她頭上：「這對珠花倒是極襯妹妹, 不如就買了它，過幾日去西苑參加桃花宴恰好。」
薛寶釵不過金釵之年, 最是嬌俏可愛的年歲，並不需要諸多金玉點綴。這對珠花風格亦頗得薛寶釵喜愛, 便順勢應了，又另選了根金簪給薛姨媽。
選好了首飾, 三人又轉到對面的錦衣坊。府上雖有針線, 然外面的諸多制衣坊憑借著推陳出新，每季新款依舊得到了京中夫人小姐的喜愛, 錦衣坊就是其中佼佼者。錦衣坊的老板是江南綢緞商，每季新款都是江南新出的料子。
方才在金玉軒, 直接進了雅間不覺如何, 這會兒轉道錦衣坊，倒是遇到不少來裁衣的夫人小姐，其中不乏相識之人。
三公主不欲被人打擾, 依舊讓人安排了雅間, 令掌櫃捧了冊子來選。
衣裳不似首飾, 新款直接打造。大多是要客人選了料子款式，量過尺寸再制衣。也有些繡花復雜的會由繡娘先繡花，再根據客人尺寸裁剪縫制。
三公主拿了冊子翻了幾頁，忽然道：「常見阿星穿藍色和綠色，這次桃花宴不妨換個顏色吧？你看這個，月白色配紅色定然極好看。」
林雲星側首看了一眼，冊子上畫的是一套交領齊腰裙子。
白色窄袖的交領上衣領子處是一抹紅色繡花，下面是繡粉色桃花的紅色齊腰襦裙，再套一件同樣繡桃花的月白褙子。衣服的款式中規中矩，並不是那種飄逸的風格，齊腰顯腰身，頗為利落。看到這一套，三公主便覺得穿在林雲星身上定然分外英氣。
「那便這個吧！」林雲星笑了笑，又在另一本冊子選了兩套。
兩人將冊子翻了個遍，一人定做了三套。選了自己的衣裙，林雲星又給林黛玉和林硯選了一套。
林雲星要出門做了三套，林黛玉和林硯少出門，但她也從不會委屈了小姐弟。
三公主見林雲星給妹妹定了，便拉著她又選了兩套給賈迎春，算在自己賬上。三公主身份貴重，並不是十分體貼周全的性子。看到林雲星凡事記掛著弟弟妹妹，三公主便有樣學樣了。
三公主在宮裡長大，兄弟姐妹皆非同母，關系平平。然她與駙馬夫妻和睦，倒是樂意將駙馬的妹妹和弟弟當做自己的一般照顧。
那頭薛寶釵沒有再讓三公主和林雲星幫忙，自己便選了兩套，皆是素雅的樣式。
選了首飾和衣服，三公主興趣不減，又跑去選了胭脂水粉。身為公主內府都有供上最好的胭脂水粉，然於女人而言，買東西的樂趣不足為外人道。大包小包買了不少，三人在外面用了午膳，才各自回府。
沒過幾日，林雲星就收到西陵長公主的請帖。林雲星的請帖是送給她本人的，可以帶一人同往。公主府早早傳了消息過來要帶賈迎春和薛寶釵一道去。賈母知道後又讓人開了自己的庫房，選了些料子送給姑娘們裁制新衣裳。
知道薛寶釵和賈迎春要去，林黛玉也無心讀書，鬧著要去玩。賞花宴目的不是玩樂那麼單純，但也確實能結交許多年輕小姑娘。反正林黛玉也有做新衣裳，林雲星想了想，便答應帶上妹妹了。
到了那日，府上赴會的女孩子與三公主彙合一道坐馬車前往西苑。
這次的桃花宴分外熱鬧，赴會的年輕公子尤其多。
眾人隨三公主一道入水閣給西陵長公主請安，恰好看到三皇子和徒元義立於一旁。林雲星進門就見到徒元義與她使眼色，心下不由嘆了口氣。
江湖兒女沒有士族那麼多規矩，但前世徒元義除了他的同門師姐妹，也極少往女人多的地方湊。今日桃花宴，西陵長公主面前最多的就是女眷，依著他的性子，給長公主請安後不會在水閣久留。這會兒沒走，多半是因三皇子不肯走，他不放心便盯在這裡了。
林雲星牽著妹妹上前給西陵長公主請安，尚未開口，長公主便伸手虛扶了一把，眉眼含笑道：「這不是我們的西苑女探花麼，數年不見，真是越長越標致了。」
「雲星（黛玉）見過長公主殿下！」
三皇子朗聲笑道：「林大姑娘果然風姿過人，數年未見，姑姑竟一眼便認出來了。」
許是要表演爽朗人設，徒元燦的笑聲特別魔性，水閣的窗紙都仿佛被他的聲音震的發顫。
「雲星當年來西苑與她妹妹差不多大，姐妹倆生得像，可不是一看就認出來了麼！」西陵長公主看了徒元燦一眼，笑容淡了幾分。
林雲星的臉型更肖似母親，是鵝蛋臉，林黛玉則是典型的林家相貌，是小小的瓜子臉。小姐妹除了都是美人胚子，並沒有十分相似。聽到長公主此言，林雲星立即意識到這位長公主殿下對三皇子頗為嫌棄。
是了！西陵長公主和程駙馬是出名的不涉朝事。若非兩人從不參與政事，西陵長公主這齊聚了京中權貴的賞花宴與程駙馬花樣繁多的詩會也不能辦這許多年。
一眾奪嫡的皇子中，大皇子占了長且聲勢浩大，四皇子占了嫡略次之，二皇子在士林之中頗有聲名，借著外家謀了個軍功在身的三皇子並沒有占據太大優勢。西陵長公主身為長輩，沒有必要事事順著三皇子。
水閣之中除了年長的誥命，往來都是年輕的未婚男女，三皇子若是未婚小青年在這裡倒也罷了，偏偏早有正妃還杵在水閣不走，西陵長公主自然不滿。
徒元燦臉色不改：「那也要姑母記得林大姑娘，才能看出林二姑娘與她姐姐長得像。」
三公主也亦是到了這一點，挑眉道：「三皇兄，老七，這水閣裡都是女孩子，你們兩個杵在這裡作甚？」
徒元義睜眼說瞎話：「難得見到三皇兄，想等三皇兄一道走，說說話。」
徒元燦一噎，皮笑肉不笑道：「竟不知七弟是在等我，既然如此，那便一道走吧！姑姑，侄兒晚些再來與您請安。」
「姑姑，侄兒告退！」徒元義順勢道。
見兩人離開，林雲星察覺到西陵長公主肉眼可見的放松了幾分，言語間也隨和了幾分。
西陵長公主與姐妹二人說了一會兒揚州見聞，又委婉提及程駙馬與林如海的故交之情，才放她們去園子。從西陵長公主的話語中，林雲星推測林如海近期應該給程駙馬寫過信。
早年林如海與程駙馬以文會友，關系極好。只後來林如海知揚州，不似在蘭台寺清閑，駙馬不可勾連外臣，這才少了往來。西陵長公主這些年在京中促成了不少良緣，林如海有心給長女尋一門妥當的親事，便借著與程駙馬的故交之情求到了西陵長公主面前。
林如海這般七彎八繞，想要辦成此事，乃是一片慈父之心。然他這麼迫切要安排女兒的婚事，也讓林雲星意識到鹽案可能比她預想的更危險。
至於林如海為什麼沒有按照原先所想，反而繞過賈府和自己的外家徐府，求到西陵長公主這裡，大約是怕通過賈府、徐府議親，讓林雲星的婚事成為皇子奪嫡爭取揚州的籌碼。奪嫡不能沒有錢，作為朝廷的鹽袋子，太多人想要掌控它了。
沒落貴族為了家族崛起，連嫡親的女兒都能隨意獻出，何況是外孫女。西陵長公主和程駙馬不參與任何奪嫡，故此比賈府和徐府都要可靠。
想到這背後的關節，林雲星的心情就沉重了幾分。讓林黛玉隨賈迎春一道玩耍，林雲星獨自走到了小徑上，就見徒元義從梅林中鑽了出來。這個季節梅花自然謝了，梅樹都長出了綠瑩瑩的葉子，煞是可愛。
林雲星瞪了他一眼道：「你方才實在是太過失禮，倒像個登徒子。」
「這你這可冤枉我了！老三杵在水閣不走，誰不知道他的心思，我特意在你們前面進去，就是怕他使壞。」
林雲星心下一軟：「那位不像是什麼聰明人，我能應付，倒也不用你這般緊張。」
徒元義正色道：「那裡面出來的，哪個不比旁人多個心眼？許這幅不太聰明的樣子正是他要別人看到的。且在這裡，只靠武功高是不夠的，有些人縱是在討厭，你也不能一劍戳死他。」
現在徒元義就很有戳死徒元燦的心，但不行！
「你這是告訴我，你也多長了個心眼子？」
「……不多個心眼子不行。」徒元義意味深長道，「誰知道今日有多少人是衝著你來的。若能討了你的歡心，既得了個絕色美人，又能討主子歡心，還不都卯足了勁往前衝。」
林雲星展顏一笑，眉眼彎彎：「你今日竟誇我長得美，難得！」
徒元義正色道：「我的星兒一直都美，只優點太多了，美竟是最不起眼的好處。」
「有沒有多出個心眼子不知道，這甜言蜜語倒是學了不少。」
第64章 突來之變
徒元義將赴會的年輕公子哪些是屬於一方勢力, 目的不純的一一告之林雲星，便悄然離開了。 林家正處於風頭浪尖，徒元義又被默認屬於四皇子一系, 他們接觸太多被人察覺並非好事。
兩人分了不同方向走, 才出林子, 林雲星就撞上了東平郡王府的慕嬌。
「我道是誰呢？原來是林大姑娘！」慕嬌扶了扶頭上的金釵，一臉傲然。
那年，慕嬌在西苑一曲琵琶得了頭名, 出盡風頭。然因她性子張揚, 並不得京中夫人們喜歡。高門大戶有底蘊的人家不上門提親，願意上門提親的慕嬌自己又不樂意。高不成低不就, 在東平郡王和側妃的縱容下至今未定下親事。
「原來是穆姑娘，許久不見, 您風采更盛了。」林雲星微笑道, 「穆姑娘一人？」
慕嬌早年要好的姑娘多已出嫁或定親，自不會來賞花宴。她自恃身份不樂意主動去結交年幼的女孩子，以至於近來出門多是形單影只。林雲星不解內情，這句話卻是戳中了慕嬌的要害。
慕嬌不樂意道：「林大姑娘不也獨自一人？一個姑娘家待在梅林中, 不知道的還以為私會什麼野男人呢！」
想到方離開的徒元義，林雲星忍俊不禁，笑著應道：「是啊, 那穆姑娘可要去前面喊一嗓子，說有人在長公主的園子私會情郎？」
「你、你——」
「穆姑娘既不去，那我可要謝過了。看時辰, 長公主應該從水閣出來了, 穆姑娘可要一道過去？」
「本姑娘不與你計較！」慕嬌輕哼了一聲, 叫上丫鬟急衝衝走了。
林雲星腳下一轉, 緩步走在了她們主僕後面。到了地方，長公主恰好從水閣出來，宣布了今日主題，帶著一眾誥命轉道水閣。
林黛玉指使司琴為她磨墨，說要作詩。
林雲星心中有心事，沒什麼興致，提筆寫了一篇漢賦交差。才放下筆，就有三公主的貼身侍婢請她過去水榭說話。交代司琴看顧好妹妹，林雲星便往水榭走去。
「老遠見到妹妹停筆，就知你定是隨手寫了字交差。」三公主笑道，「與其前面杵著，不如隨我們說說話。」
「那是書法，何為隨意交差？」西陵長公主笑嗔了一句，與左右誥命道，「聽我家老程說，林探花精於飛白，其飛白書百金難求。林大姑娘稍得其父幾分真傳，也足以脫穎而出了。」
「殿下謬贊，雲星不曾習飛白。少時習柳體，但更愛張長史【注1】《古詩四帖》，時常臨摹。」
「你一個姑娘家，竟喜歡張長史的草書，當真難得。今兒寫了什麼，且取來我一觀。」西陵長公主笑道。
自有丫鬟去取了林雲星寫好的字過來，西陵長公主帶著幾位夫人當眾點評了一番。
三公主探頭看了一會兒，大笑道：「聽姑姑說的千般好，我一個字都不認識！」
西陵長公主回眸睨了她一眼道：「幸而你是不認識旁人寫的，若是自己寫的，那豈非是亦自不識？」
三公主一臉茫然：「什麼亦自不識，姑姑你別欺負我讀書少！妹妹，快與我說說，什麼是亦自不識？」
「亦自不識說的是前朝一位丞相的典故，這位張丞相酷愛草書，只他不精於此道，常被人取笑，幸而他自己也不在意。有天，他偶得佳句，提筆狂寫，再讓侄兒為他眷寫。侄兒抄了一半，有字不認識，便去問他。結果他看完，責怪侄兒：『汝胡不早問？致予忘之！【注2】』」
三公主聽了哈哈大笑，拉著林雲星道：「那妹妹且念給我聽聽，你這通篇都寫了什麼，也好讓我知道你是不是亦自不識。」
水榭裡立時一片歡笑，很快到了諸位姑娘交「卷」。薛寶釵填了詞，賈迎春和林黛玉各寫了一首小詩。
時隔多年，林雲星又聽到了慕嬌的琵琶，技藝尤勝當年。不過今日，慕嬌卻未進前三，只得了個不上不下的名次。從夫人們的交談中，林雲星得知，慕嬌這些年的賞花宴基本沒有落下的，幾乎每次都是一曲琵琶。
這琵琶彈得再好，成了日常節目，也就不出彩了。慕嬌未必沒有意識到問題所在，可惜她的其他才能，並不足以在一眾姑娘間脫穎而出，只得選了最拿手的。
第一名是國子監祭酒的孫女，寫得七律。第二名是個彈琴的姑娘，林雲星不曉得哪家的。林雲星的那副草書也得了第三，然後就是薛寶釵一首小詞在一眾女孩子中脫穎而出，得了第四。
見林雲星排第三，三公主笑得直不起腰：「看來你這西苑探花的名頭是摘不掉了！」
林雲星亦是無奈，心下有些懷疑最終定名次的西陵長公主有意為之。書法在女孩子們的才藝之中素來不得鐘愛，且若非十分寫得好，極難出彩。薛寶釵那首詞就寫的極好，當得第三。
然許是那句「好風憑借力，送我上青雲【注3】」在夫人們面前並不討喜，才排後了些。此句寫的是柳絮，然薛寶釵的身份不免讓人聯想到暗喻人。士族內心不管如何野心勃勃，都不屑於溢於言表，誥命夫人們更不會欣賞野心太明顯的姑娘。
幸以薛寶釵的身份，得個第四的名頭，足以一宴成名。從今往後，京中的權貴都會記得有這麼一個容貌才情不錯的小姑娘。賈迎春和林黛玉亦得了名次，只是比較後面。她們年歲小，不需要出什麼風頭，更多是漲漲見識。
桃花宴後，眾人各自回府，薛姨媽得知女兒在西苑桃花宴上出了風頭，甚是歡喜，還讓人送來了兩盒血燕窩過來。
林雲星見了自覺受之有愧，邀請薛寶釵去桃花宴的是三公主，在桃花宴上出風頭憑的是薛寶釵自己的才情。只東西送來了，林雲星也不好直接送回去，便將澄心堂新出的花箋與自己收藏的詞選文集送了過去。
桃花宴後，京中一連下了多日大雨，想到揚州本月的平安信尚未送來，林雲星竟有些難以入眠。
雨季運河之上行船多有不便，便是驛站的信也沒有那般及時，原也不需要擔憂。可這雨一直不停，林雲星的心中竟也煩躁起來，憂思難消。
又過數日，林雲星正坐在書房看書。瞧著院中雨淅淅瀝瀝下個不停，書一上午都沒有翻幾頁。正欲起身走動一二，就見司劍撐著傘冒雨趕來。
「大姑娘——」司劍的呼聲甚是凄厲，林雲星心下一涼。
司琴上前扶了司劍進屋，司劍下身皆已濕透，衣裙皆纏繞在腿上，哆嗦著從懷裡掏出一封信遞給林雲星：「老爺遇刺，昏迷不醒。」
雖有預感，可驟然聽到此訊，林雲星腦子裡還是一片空白。只她不敢倒下，忙接了信抖開來看。信是柳湘蓮親筆，詳細寫了林如海遇刺經過，又道這封信送出時，林如海尚未清醒。
揚州官府幾乎同時快馬送消息入京，此事重大，走的是六百裡加急，朝中收到消息不會比他們晚。這會兒外面沒有消息，要麼就是有人按下了此事，要麼就是朝廷也剛知曉，不及反應。
林雲星低聲道：「將硯兒和玉兒叫回來，司琴派人去公主府請璉表哥過來。憶夏、憶秋，你們去收拾行李，我要回揚州。」
「諾！」司琴忙令人去公主府傳信，又安排人到學堂裡接林黛玉與林硯。
林黛玉和林硯回來時，衣服都濕了，少不得讓林雲星打發回屋換了衣服。
過了半個時辰，賈璉不曾過來，卻是三公主冒雨前來。
「殿下怎麼來了？」林雲星忙迎了三公主進門，為她取下外罩的雨披。
「妹妹派人過來時，七弟就來我府上報信說揚州出事了。因他不便過來，便要我和駙馬先來看看妹妹這邊如何安排，不想父皇又召了駙馬進宮。」
「驚動殿下冒雨而來，實在是過意不去。」
三公主牽著林雲星的手安慰道：「好妹妹，一家人不說兩家話，這些不必說，眼下你是什麼打算？」
「父親生死不明，身邊連個至親都沒有，我必是要南下的。」林雲星沉吟道，「只黛玉和硯兒不好隨我趕路。對方如此狗急跳牆，府上人多眼雜，將他們留在這裡，我亦是不放心。」
「我將黛玉和硯哥兒接去公主府小住，他們總不敢將手伸進公主府。」三公主轉而道，「近來連日降雨，運河行船怕也不安全，妹妹如何南下？」
「走陸路，約莫能節約些時間。」
「雨不停，馬車怕也不好走。」三公主憂心道，「你一個姑娘家，誰能放心呀？」
林雲星坦言道：「馬車太慢，我打算騎馬南下。」
「傻妹妹，此去揚州千裡之遙，不是我們在馬場上跑幾圈。」。
「殿下放心，雲星心中有數。」
三公主見勸她不住，又想到林雲星武藝不凡，沒有再勸，令身邊的人去幫忙收拾林黛玉和林硯的行李，要帶小姐弟去公主府小住。
怕兩個孩子憂心，林雲星只與他們說父親病了，自己要南下侍疾。未免他們偷懶，送他們去公主府小住，好讓賈璉盯著他們讀書。想到賈敏便是一病去的，聽說父親病了，小姐弟頗為惶恐了。
可林雲星現下亦無力安撫，只得托付三公主與甄英蓮多費心。又怕賈母阻止耽擱時間，讓司琴在自己走後，再稟過老太太。來京時，林雲星將得力之人都留給林如海，在京中的要保護林黛玉姐弟。司劍等不耐長時間騎馬，未免耽擱時間，林雲星便獨自南下。
第65章 賬冊玄機
城內不敢縱馬, 林雲星騎馬出了賈府，一路行至南門，老遠就看到徒元義帶人守在城門前, 忙勒住了馬韁：「吁~」
「星兒！」徒元義將一個小包裹遞給林雲星, 「揚州之事，我已知曉, 皇子無詔不得出京。 我無法隨你南下，亦知勸不住你。葉逍葉遙自幼跟隨於我，劍法騎術還算不錯，你帶他們一同南下。包裹裡有我的令牌, 沿途可以到官驛換馬。」
徒元義既說不錯，那葉逍葉遙的騎術和劍法定然是極好了。
「好！」林雲星接了包裹低聲道, 「玉兒和阿硯在京中, 你要多多照應。」
徒元義正色道：「此事何須交代，這一去路途遙遠, 千萬小心。」
兩世結情，他們了解對方猶如自己, 並未多言。只一個照面, 林雲星便帶著徒元義派來的兩個侍衛打馬出城。
連日大雨，官道亦是頗為泥濘，這一路並不好走。雖急著趕路，但南下揚州並非一日可至。雨夜趕路過於危險，且人總要休息, 天黑之前三人尋了客棧住下。
在櫃上要了熱水洗漱一番, 又以內力烘干頭發, 林雲星草草用了些晚膳才回房打開徒元義為她准備的包裹。包裹中除卻一面令牌, 還有一雙桐絲。真正的桐絲銀鐲, 而非當初林雲星讓人打得模型。
將那一雙銀鐲套在手上，猶如徒元義相伴左右，林雲星心中安定了幾分。定睛去看其他東西，是一些前世她用慣的小暗器，一千兩銀票以及一些傷藥。想到明日一早還要趕路，林雲星將包裹重新整理好，便早早睡下了。
次日雨沒有停，卻變成了綿綿細雨，倒是比昨日好多了。葉逍葉遙昨日隨她冒雨奔波大半日，休息一宿，已恢復不少。反而是林雲星此世的身體不曾經歷過長途跋涉，略有些疲倦，幸而她修習內力已有小成，尚能忍耐。
三人一道急奔，途中可在官驛換馬。然因遇到泥石流阻斷道路，走了七八日才趕到揚州。
一入揚州城，林雲星便直奔府門，走後院側門進府。
府上門房見到林雲星嚇了一跳：「大、大姑娘？」
「是我！」林雲星將馬韁丟給門房，「這兩位大哥是護送我回來的，你通知管事安排他們休息。」
「是！」門房應了一聲，回頭已不見林雲星的身影，忙上前招呼葉逍葉遙。
這廂，林雲星入了後院，一路直奔主院，就見柳湘蓮守在院中，臉色略有些蒼白，似是身上帶傷。
「柳大哥，我父親如何？」
柳湘蓮雖料到林雲星見信會趕回來，卻不曾想到這般快，略有些吃驚道：「大人前幾日已經醒了，人還是很虛弱。」
「辛苦柳大哥了！」
「慚愧！此番是我等保護不利，大人被流矢所傷。羽箭射穿肩頭，未傷及髒腑，然箭頭淬了劇毒。府上大夫已解毒，但那毒甚是霸道，怕是傷了根本。」
林雲星默然片刻，與柳湘蓮長揖道：「賊人凶狠，防不勝防，此事怪不得柳大哥。請柳大哥稍等，我先見過父親，再與你詳談。」
柳湘蓮自是應了，林雲星轉身進了房內。她上京前特意留下了行事周全的蘭姑，故這會兒是大管家林伯和蘭姑在房中照顧。
林伯正守在床前，見林雲星進門吃了一驚：「大姑娘回來了？老爺剛服了藥睡下。」
「那便不要驚醒了父親！」
「大夫開的方子有安神作用，這會兒怕是叫也叫不醒。」蘭姑見林雲星面容憔悴，顯是趕路急了，忍不住道，「姑娘受苦了！」
林雲星走到床前，見林如海整個人縮在被褥之中。天氣已經轉暖，床上卻是厚褥子，屋子裡還點了炭盆，原本就頗為消瘦兩頰如今更是不見丁點兒肉。
林雲星見此，不由落下淚來：「父親！」
林如海躺在那裡一動不動，她忍不住伸手摸了摸鼻息，才算安心些許。
「大姑娘，最凶險的時候已經度過去了，您不要太過憂心。」大管家勸道，「這信送往京中沒幾日，您怎麼這麼快就趕回來了？」
「我騎快馬南下，倒也沒廢幾日功夫。」林雲星擦了擦眼淚道，「勞煩你二位幫忙照應著，我先去收拾一番。」
「姑娘只管去辦自己的事，便是回院子休息一會兒也好。待老爺醒來，我們再叫你。」
「蘭姑受累了！」林雲星出了房門，正要向柳湘蓮問一下詳情，外面突然有人喊走水。
「又來了！」柳湘蓮提劍起身，旋即又走回了廊下。
「怎麼回事？」
「大人重傷回府後，揚州府不少人上門探望。我與林伯攔不住那些大人，便放了幾人近來探望。後來大人一度有些不好，林伯才做主謝客。一開始只是有人急著探視，然自大人醒來後，府上就出各種亂子。不是廚房進了野貓，毀了食材，就是如今天這樣走水，昨日還有個丫鬟淹死在荷花池。」
林雲星冷哼道：「怕是他們不敢光明正大的殺進衙門，只能如此襲擾。如此，你們煩不勝煩，疲於應付，遲早都會出錯。」
柳湘蓮何嘗不知如此，這也是為什麼聽到走水，他與院中護衛皆未出去探看的緣故。
不一會兒，林九從外面走了進來，見到林雲星有些激動道：「主子！屬下有負重托，沒有完成您交代之事。」
「先不說這些，外面發生了什麼事？」
林九忙道：「有人在廚房縱火，人贓並獲，火勢已控制，只是大廚房燒毀了。」
「淨是些上不了台面的手段，倒也夠惡心人！」
「縱火之人，主子可要審？」林九問道。
「審什麼，這等小卒子，不過是棄子罷了，問不出什麼有用的東西。」林雲星道，「若有父母妻兒就找人牙子過來領走發賣，其人以奴背主送交衙門處置。」
「諾！」林九自去辦理，不想過了片刻又折回，「主子，那小廝的母親是蘭姑的大姑子，說要見蘭姑。」
「我說了，是他的父母妻兒，蘭姑是他的父母妻兒嗎？她是什麼人，想見誰就能見誰？」
林九汗然，忙道：「屬下明白了。」
柳湘蓮勸道：「蘭姑母子都是你身邊得力之人，發落她大姑子一家會不會不好？」
「多謝柳公子求情！」蘭姑從屋中走了出來，「論親疏遠近，他們尚比不得大姑娘。我們母子是林家的奴婢，至於這背主之人，主子只是發賣，已是恩赦。」
以奴背主在主家縱火乃是死罪，既要處置他，林雲星如何能放心留他父母妻兒在府上。令人牙子帶走發賣已然是心存仁慈，沒有株連了。
「是我考慮不周！」柳湘蓮歉然道。
「柳公子好意，蘭姑心領。大姑娘行事素來果決，賞罰分明，無所謂求情不求情。」蘭姑又對林雲星道，「老爺昏迷時，府上連個做主之人都沒有，總是亂糟糟。如今大姑娘回來，大家也算有了主心骨。今日殺雞儆猴，想來接下來幾日能太平些。」
林雲星點了點頭：「蘭姑，你先去照顧父親，我與柳大哥還有些話說。」
「奴婢告退！」
「柳大哥，父親這會兒尚未醒來。信上所言有限，不如你與我說說揚州這些時日都發生了什麼吧！」林雲星揉了揉額頭道。
「你離開揚州後，大人便開始通過碼頭貨運路線追查私鹽去向。府上之人頗為得用，大人用我們得到的線索，施展離間之計，果然引得對方亂了馬腳。半月前，有人暗中傳信大人，願以記錄的私鹽買賣賬冊投誠。為了這本賬冊，大人帶著我們出城見那人。」
「去的路上頗為順利，不僅拿到了賬冊，還帶回了人證。可不知如何走漏了消息，回城途中遇到了伏擊。」柳湘蓮心有余悸道，「幸而你為大人安排的幾位侍衛大哥頗為得力，只耐不住敵人有備而來。交手時，不曾防住對方冷箭，到底讓大人傷了。」
「那人證呢？」
「死了！」柳湘蓮道，「中了毒箭，當場死亡，不過賬冊帶回來了。」
「賬冊在那？」
「大人受傷時，賬冊收在身上。他昏迷後，我們不敢動，又怕賬冊被人奪走，功虧一簣，就收在了大人臥房。」柳湘蓮頓了頓道，「前幾日有賊人闖入大人書房盜竊，不知是否為了賬冊而來。」
「衝擊府衙，等同謀反，幕後之人不會這麼傻。又或者說現在並未到魚死網破的程度，所以才這般反復試探」林雲星沉吟道。
「他們想要試探什麼？」
「我要看賬冊，或許看了賬冊就知道了。」
「賬冊是林伯收著。」
「好！」林雲星回去找林伯。
林伯從矮櫃中取出一個布包裹交給林雲星：「那日大人送回來後，是老奴為大人收拾的。大夫來之前，我已經將東西收好。」
「多虧了您這般細心，若非如此父親一番心血怕是白費了。」林雲星走到桌前，翻開賬冊。
這本賬冊清楚地記錄了每一批私鹽去向，何時從鹽場運處，何人運走。除卻被滅門的江氏，另外三個大鹽商都參與其中。幕後之人選了這四家負責向下面的小鹽商發售，以此減少自己暴露的風險。
不過在江氏滅門後，私鹽去向略有變動，另有人取代了原來的四大鹽商。那三家雖然還有份額，卻已經無法直接從幕後之人手上拿到鹽了。
「這本賬冊只記錄了私鹽接收之人，並沒有暴露幕後之人。不過拿到了鹽商的把柄，就有機會從鹽商手上取到進一步證據。」林雲星將賬冊細細看了兩遍，想知道哪一個人更適合作為突破點。
第66章 葉逍葉遙
林雲星猛地站起身道：「不對！」
「什麼不對？」柳湘蓮見她動作突兀, 一臉不解。
「賬冊不對！」林雲星側首問道，「父親只拿到了這本賬冊？」
「那人約了大人在城外廢棄的普濟觀見面，會面時大人令我們守在觀外, 他一個人進去。裡面談了什麼，我們並不知曉, 遇刺後, 我們為大人治傷, 只發現了這本賬冊。」
林雲星將賬冊翻了幾遍都沒有發現另有玄機：「還記得江氏滅門案麼？不過些許暴露的危險, 對方就立即斬斷了所有線索，出手狠辣果決。今次我們拿到了這本可以揪出所有參案鹽商的賬冊，幕後之人卻沒有出手。」
「沒有出手？」林伯茫然道，「自老爺遇刺後，他們一直在府上搗亂, 聲東擊西試圖下毒刺殺, 如何是沒有出手？」
「這本賬冊涉及鹽稅總和怕是有數千萬白銀，上達天聽便是皇帝的親兒子也脫不得身。依著他們一貫的行事，如此生死之際, 不外乎兩種手段：一是殺死所有參與此案的鹽商，切斷線索。這是他們最擅長的, 殺鹽商比刺殺朝廷大員容易；二是不計代價殺死父親，毀掉賬冊, 可至今他們都是些小打小鬧的手段。」
林雲星頓了頓道：「若是同一伙人，前後行事風格太過迥異。這可能是他們在試探父親手上到底掌握了什麼，以確定是否繼續冒險刺殺朝廷大員。但也存在另一種可能，那就是刺殺的人並非鹽案幕後之人, 」
「刺殺的人不是鹽案主使, 還會是誰？」柳湘蓮不明白, 「若非為了殺人，他們在府上搞那麼多事情想干什麼？」
林雲星提醒道：「還記得尤老大嗎？」
「你懷疑他？」柳湘蓮恍然大悟，「你曾說過尤老大屬於另一方勢力，在調查鹽案是可為助力，但鹽案後可能成為敵人。但現下鹽案才找到第一步證據，尚無明確證據指向主使，他們因何急著動手？」
「尤老大背後的人應該是想掀開鹽案的蓋子，在案情上達天聽之前，本沒必要急著動手。若是他們動手了，中間一定發生了我們不知道的變故，亦或是揚州城還埋伏著其他勢力，想要混手摸魚。你知道，盯著揚州的人實在是太多了。」
揚州一年光鹽稅就達千萬，這筆巨額財富，誰能不心動。謀大位光是權可不夠，還要有錢，只要有錢莫說拉攏朝廷上下官員，甚至可以豢養軍隊。
「是否從尤老大這邊著手調查？」
林雲星不置可否，對林伯道：「父親醒來時，可交代過什麼事？」
「不過是交代衙門的緊要之事，比如令李同知大人代掌揚州政務，將刺殺一事俱折奏報朝廷之類。」
「只有這些？」
林伯想了想又道：「哦，大人還說不要通知您，免得幾位小主子擔心。可老爺昏迷時，我已經請柳公子寫信通知大姑娘了。那會兒大夫都說老爺情況不太好，若有萬一，還是要請小主子們回來的。」
見林伯絮絮叨叨沒說到重點，柳湘蓮提醒道：「林伯，我記得林大人還交代了撫恤陣亡護衛，保護人證屍身，不許任何人靠近。」
「對啊！」林伯猛地一拍大腿，「瞧我這記性，竟是忘記了。老爺醒來交代的第一件事情就是下令看管人證屍體，不許任何人觸碰。」
林雲星急聲道：「那這幾日可有人要求看屍體？」
「有，不過我將那人的屍體另行安置了，他們看得是當時陣亡的護衛屍體。」柳湘蓮道，「如今那具屍體就藏在後院柴房，林三和林四負責看守。」
「誰要求看屍體，看時有什麼反應？」
柳湘蓮解釋道：「楊同知親自帶著仵作前來，說要驗看屍身，以便調查刺殺之事。當時大人尚未醒來，我與林伯守在這邊，是二管家接見楊同知。但中途二管家來傳我，說楊同知追問其他屍體。我趕到後，一口咬定屍體都已經在殮房，他便沒有再說什麼。」
同知為知府副職，正五品。每府設一二人，無定員【注1】。揚州府政務繁忙，故有兩位同知，一位李同知負責鹽、糧、戶籍等；一位姓楊，負責捕盜、江防、河工、水利等。
楊同知本就掌管捕盜，接手調查刺殺案合情合理。不過他看屍體後，又追問柳湘蓮其他屍體就很奇怪。楊同知如此作為有兩個可能：一個是他提前收到了消息，知道刺殺中身亡確切人數；還有一個是他本是參與者借查案想要抹去死人可能留下的線索。
「揚州府官吏在刺殺案後，前來探視的官員問及遇刺之事，你們可提及父親因何出城？」
柳湘蓮道：「那日恰好是休沐日，大人聲稱出城上香祈福，順便踏青。再前往普濟觀見證人前，還特意去了大明寺上香，為您求了一支姻緣簽。探病的大人們問及，我們便對外說大人為府上的公子和姑娘祈福。」
林如海雖是讀書人，但朝中不少官員都有求神拜佛祈求升官發財。林如海喪妻，最看重三個孩子。長女到了議親的年紀，做父親的不放心，去祈福求簽，並不稀奇。
林雲星嘆了口氣道：「我要去看下屍體。」
柳湘蓮略有些猶豫：「人已經死了半個多月，雖用了冰，但模樣怕是不太好。」
柳湘蓮見過林雲星揮劍鬥狠的模樣，不過在他看來打架和看一具死了半個多月的屍體，還是很有區別的。
「無妨！」林雲星讓林九添了幾個侍衛過來，便與柳湘蓮前去看屍體。
才出主院就見到二管家帶著葉逍葉遙過來：「大姑娘，這兩位小哥說奉命保護姑娘，不敢遠離，硬是不肯休息。」
葉逍和葉遙已經重新梳洗過，雖還帶著幾分倦色，精神尚不錯。
葉逍上前道：「林姑娘，主子令我們兄弟隨護左右，不敢懈怠，請姑娘允許我們跟隨左右。」
「既如此，你們就一道過來吧！」
在柳湘蓮帶領下，眾人入了臨時停屍的院子。林四坐在門檻上，有人進來竟不曾起身。
「林四，你坐在這裡做什麼？」柳湘蓮隨口道，「莫不是睡著了？」
柳湘蓮特意提高了聲音，奈何林四依舊沒有反應。柳湘蓮意識到不妙，忙上前扶正了林四的臉。林四雙目怒睜，臉色青白，已經沒有氣息。
「林四！」柳湘蓮雙目隱隱泛紅。
柳湘蓮世家子出身，但家族卻早就沒落，混跡三教九流，沒有什麼身份門第之見。他留在揚州府後，與府上一眾捕頭、侍衛混在一處感情甚好。尤其是林四等人與他一同保護林如海，自林如海遇刺後，大家同心協力，感情不可謂不深。
這些日子，他們已經失去太多同伴，沒想到就在府上，林四這麼悄無聲息的被人殺了。
葉逍上前一步，檢查了一下屍體：「頸骨斷裂，一招致命，凶手武功極高。」
「府上到處都是守衛僕役，隨便叫一聲都會有人。林四武功不錯，偏偏一點聲響都沒有鬧出來。」林雲星沉吟道，「即便是告訴，可一招殺了林四的人也是寥寥無幾，除非是相識之人亦或是一個讓他沒有防備的人。」
林雲星伸手推開柴房門，一股惡臭撲鼻而來。柳湘蓮下意識捂住鼻子向林雲星看去，卻見林雲星從袖中取出一塊帕子捂住了口鼻，便走了進去。
屋子裡放著冰，溫度有點低。林雲星掀開白色的裹屍布，露出了一具浮腫的屍體。冰減緩了屍體腐爛的速度，但到底不能讓屍體不腐。
見林雲星要去剝屍體上的衣服，葉遙忙上前道：「我來！」
葉遙自告奮勇，林雲星也沒有阻止，只叮囑道：「從頭發絲到鞋襪，一絲一縷都要小心檢查。」
葉逍聽了，亦上前幫忙，兩人檢查的甚是仔細，還按照林雲星的吩咐將屍體的外衣脫了下來。
中衣沒有夾層，林雲星沒讓他們脫下來。只自己取了外袍細細檢查。這衣服穿在屍體上許久，柳湘蓮只看著便覺得惡心。眼見那雙白皙的手一寸寸摸過去，就宛如一件完美的藝術品被蒙塵一般難受。
柳湘蓮倒是想自告奮勇，可看著林雲星專注的模樣卻開不了口。
終於，林雲星的手停在了衣領的位置，從腰間摸出一柄柳葉刀，跳開了衣領處縫線，從領子中拆出了一張薄如蟬翼的帛書。帛書已被血水浸透，但上面的字跡還算清楚。
「找到了？上面寫的什麼？」柳湘蓮驚喜道。
林雲星伸手正要展出帛書，梁上突然一道黑影撲了下來。這黑影自上而下縱下，勢不可擋，伸手就向林雲星手中帛書探去。
可他一撲出去，卻發現自己失算了！
在他的手碰到那張帛書之前，一柄柳葉刀已經急射過來。人在半空中無處著落，距離又近。那人只得略側了側身，避開了要害，讓這柄柳葉刀插在了左肩。他的應變極快，中刀後，雙足在地上一點，一個鷂子翻身已經落在了窗下。
林四的屍體還放在門檻上，柳湘蓮就站在門前。門走不脫，但只要一個翻身衝出窗戶，就能得到一線生機。
然他的反應快，旁人也不慢。葉逍刷的抽出腰間長劍刺了過去。他這一劍沒有刺向刺客，卻刺向了窗戶位置，封住了對方逃生的路。為了不往劍上撞，刺客只得後退，這一退，葉遙的劍已經從身後刺過來。
第67章 致命帛書
林雲星提醒道：「留活口！」
葉遙忙一轉長劍, 避其要害。刺客得了喘息之機，反手一拳擂向葉遙的手腕。葉遙似乎不太適應這等貼身戰鬥，略往後退了一步。刺客趁機欺身上前, 撲向了站在中間的林雲星。
這間柴房並不大，靠牆三分之一堆著柴火，屍體放在中間。林雲星站在屍體旁, 屋內任何一個站位與她相距都不超過一丈。且她是知府千金, 身份貴重, 拿住了她何愁不能脫身？
當然, 最重要的是林雲星最年輕還是女子, 看著就比其他人好對付。葉逍長劍倒轉刺向其後背, 刺客卻是不閃不避，改拳為爪, 抓向了林雲星，拼著重傷, 也要將她拿下。這計劃自然是極好, 卻不曾想到林雲星未必讓他如願。
刺客一爪抓來, 林雲星右手五指箕張反手擒向了他的手腕。她出手時動作並不快, 可看到那纖纖素手探過來，竟如影隨形無法掙脫。纖細的手掐住他的手腕，順手就擰了下去，葉逍的劍亦刺穿了他的另一只手。
隨著手骨一聲脆響，林雲星錯步向前，五指一捏, 迎面一拳砸在了對方胸口。在極度的痛苦下, 刺客下意識彎腰, 林雲星又一拳打在了他的下巴上。刺客連退了數步, 吐出一口血水，尚不及站定，葉逍葉遙已經一左一右扣住他的雙肩。
葉逍一手捏住他的下巴，將他的後槽牙撿了出來：「牙中藏毒，這是死士的做派。」
「喬二英，大廚房燒火小廝。父親知揚州，我家住進來時，便已經在府上了。前任知府入獄後，因府上的粗使僕役原就是衙門所請，並未發賣。為了監視揚州官員，如此高手竟甘於做燒火小廝，好耐心！」
柳湘蓮一愣：「你知道他？」
「後院賬冊皆由我掌管，僕役每月例銀、年節賞賜皆由我簽字派發。加上新年時，府上所有人都要給主子請安討賞，故府中上下每一張臉，我都記得。」
柳湘蓮心下驚嘆，這知府衙門前院後院的奴僕，加上林家家奴，有過百之眾。若是後院女僕便罷了，前院男僕及府上粗使小廝一年都未必能見幾次。且下人一般不敢直視主人家，林雲星竟然一眼就能認出每個人的身份。
似是猜到了柳湘蓮所想，林雲星嘆息了一聲道：「當年，我們全家南下揚州，前任巡鹽御史遇刺前車之鑒在先。母親身體虛弱，玉兒和阿硯年幼受不得驚嚇，我自不能讓人有可趁之機。」
到揚州不久，林雲星就摸清楚了府上所有僕從的底細，將人和模樣對上。不僅她認得出府上每一個僕從，她對身邊僕婦和大丫鬟也是這般要求。唯有這樣才能杜絕外人混進府中渾水摸魚。
貼身伺候主子的僕從都是林家家生子，衙門安排的僕役基本在大廚房，花園及前院，輕易不會有機會靠近主子。如喬二英這樣在大廚房燒火的小廝，除了年節領賞，根本沒機會在主子面前露面。
正是多年來，喬二英安安分分守在大廚房做事，以至於從未有人對他起疑。
柳湘蓮將人證的屍體放在柴房，不會特意去告知府上僕役。大廚房失火，喬二英只要說過來拿柴火回去燒飯，林四絕不會懷疑他。這就是為什麼林四死的時候全無防備了，誰能留意一個小廝呢？
可惜喬二英的運氣不太好，他才進柴房，就遇到了林雲星想到要看屍體，被林雲星四人堵在了柴房。想躲在梁上等他們離開，卻沒料到林雲星經驗老道，這麼快找到了屍體上的秘密。
喬二英不惜暴露都要奪取帛書，可見這份帛書極為重要。
林雲星重新將帛書打開，竟然是一份合約——甄應嘉與隱的合約。當初隱出手滅江氏，林雲星以為隱是被買凶的江湖殺手組織，可這份合約卻告訴她，隱是鹽案的直接參與者，私鹽的受益人之一。帛書清楚地寫明了隱能夠從中取三成利，代價是為私鹽保駕護航。
林雲星心中生出了更多的疑惑，隱只是一個江湖組織，憑什麼能夠與甄應嘉合作，還分三成那麼多？最重要的是這份合約竟有甄應嘉的私印。
甄應嘉行事謹慎，與鹽商接觸從不親自出面。相互之間的合作也不會落下任何紙質的東西，以免將來成為罪證。隱竟能夠讓甄應嘉同意在這份盟約上蓋私印，是何等怪異。甄應嘉的私印堂而皇之出現在了上面，隱留下的印鑒卻是一個名不見經傳的人。
林雲星不曾直接涉入朝廷之事，但朝廷的邸報她每一份都看過。朝中但凡有些身份的官員和勛貴都了解過。她不曾直接入江湖，但在江湖上的消息也算靈通，這個人在江湖上亦是無名之輩。
可以主持隱這樣一個強大的組織，幕後之人不該是無名之輩。然這印鑒上的名字，林雲星卻不曾聽說過。
能從甄應嘉手上分三成，與甄應嘉定下這份合約，這個人若沒有相匹配的身份，可不合理。能夠與甄應嘉談成這份合約，對方的身份就不能低於甄應嘉太多，除非這個人是某個人的代言人！
那為什麼甄應嘉會同意與一個傀儡一起簽這份合約？如此，對於甄應嘉而言風險豈非太大了！或者說隱的幕後之人身份比甄應嘉更高，且不止高出一點。
這樣就更奇怪了，比甄應嘉身份高，能與他合謀，最可能就是大皇子。但甄家富貴皆系於大皇子，他們甥舅之間沒有必要簽這份合約，畢竟這份合約不能露於人前，根本不能作為保障，起到任何約束作用。
且若是甄應嘉與大皇子的合約，絕不可能大皇子三，甄應嘉占大頭的七成。
拿到了這份帛書，林雲星不免又想到了賬本。賬本記錄了每個參與私鹽販賣鹽商運鹽數量，去向——
是了，鹽商是先向甄家交錢，然後取鹽販賣。甄家先拿錢，沒必要去管鹽商販鹽往何處。總量卡在他們手裡，鹽商處於下線，根本不能繞過他們拿鹽。這本賬冊若是甄家或隱藏在甄家身邊之人記錄，應該是記錄甄家給每個私鹽鹽商派了多少量，而不是鹽商運鹽數目。
「這個證人是隱的人！」林雲星忽然道。
「隱？」柳湘蓮一愣。
「隱與甄應嘉定下合約，為私鹽保駕護航，可以分三成利。他們借著為私鹽護航統計鹽商販鹽數目，是為了和甄家拆賬。」林雲星道，「隱的那部分是甄家直接給的，但隱信不過甄家，所以記了這本賬冊，以方便向甄家抽屬於自己的三成。」
「既然是隱的人，人證為何會將賬本交給大人？」柳湘蓮好奇道。
「有兩個可能，此人在隱內部招惹了麻煩，急於上岸脫身。可老話說上賊船容易下賊船難，若是一般麻煩，誰敢背叛隱這樣的殺手組織？其二，隱與甄家之間出現了矛盾，他們要借官府對付甄應嘉，故意放出了賬冊，卻沒料到放出來餌不太聽話，除了賬冊，還多帶這份帛書。」
林雲星余光瞥向喬二英，喬二英的毒牙已經被拿掉，這會兒很有些等死的意思，一直閉口不言。
「那本賬冊只能從鹽商入手，進入下一步調查。可是這份合約，卻能夠明證甄應嘉就是幕後黑手，還牽扯出了隱，收獲不小。」
聽到這句話，喬二英臉上突然露出了一個奇異的笑容：「這份證據你們是送不回京城的！林姑娘若夠聰明，就將帛書交給我，放我離開。憑借賬冊，拿下那些鹽商，足以指證甄應嘉，向皇帝交差。若不然，隱會不計代價將你們父女殺死在揚州。」
「遲了！」林雲星將帛書疊好，放進腰間的荷包，「若我沒有看到這份帛書，還好說。可我既然看到了，隱又豈會樂意掌握著自家把柄的人活著。不管我交不交出這份帛書，眼下都是隱的頭號刺殺對像了。」
喬二英有些意外，似乎不太明白林雲星的反應。
「按照你們的原計劃，應該有什麼辦法讓甄應嘉即便入罪也不會供出隱，當然前提是甄應嘉不會知道被你們出賣。一旦他知道真相，就不會相信你們任何承諾，若落網，自然也會拉你們下水。你們如今是投鼠忌器，想要阻止甄應嘉拼命，就要改變借刀殺人的計劃阻止我們查下去。或者干脆再弄一樁滅門案，抹去鹽案罪證，以取信甄家。」
如此於隱自然是最有利的，可以暫時穩住甄應嘉，又能殺人滅口，抹去這份已經泄露的合約。
「其實我很好奇！」林雲星彎腰查看屍體，「此人在隱到底什麼身份？這份合約如此重要竟然能夠被他拿到手。」
喬二英又不肯說話了。
「不說？」林雲星走到喬二英面前道，「何必呢！反正遲早都要開口，又為何一定要苦熬一番？」
「我是死士！」
「知道死士為什麼都要藏毒嗎？」林雲星自問自答道，「因為他們並沒有自己想的那麼厲害，知道自己熬不住刑，所以才會藏毒，以確保失手後能自我了斷。你方才若不開口，或許我還有些擔心你有多嘴硬，可你既然開口說話了，那就證明你——怕死！」
喬二英一僵。
「怕死並不是什麼丟臉的事情，我也怕死，這世上除卻那些失去希望的人，沒有人不怕死。反正都是藏不住的秘密，何必白受些皮肉苦？你不好過，我們也費時費力不是？」
第68章 奉旨樹敵
喬二英宛如被甩上岸的魚, 嘴巴張張合合，半響才道：「我不知道！」
「不知道？」
「隱內部階層嚴明，下級不得過問上級之事。我是組織中負責盯梢的鴿子，沒有權限知道這些。」
隱曾有暗堂高手和哨堂落在林雲星手上, 她因而知道隱的不少內情, 明白喬二英此言不假。若是讓潛伏在外的探子知道組織高層機密, 風險確實太大。
「這個簽名你不知道, 但誰命令你尋找帛書總知曉吧？」
「我原隸屬哨堂，幾年前哨堂為官府剿滅, 幾乎全軍覆沒。我是哨堂堂主安排進衙門, 身份只有堂主知道，故逃過一劫。」
柳湘蓮看了林雲星一眼, 他也聽說過此事。
當年覆滅鹽商江家的殺手組織隱有一個暗殺組和哨堂折了, 官府對外說法是衙門捕快抓的人，然官場的人知道林大人剿滅哨堂並沒有用衙役。不少官員都懷疑皇帝暗中給林如海安排了護衛。
柳湘蓮作為林如海的近衛卻知道這是林雲星的手筆。
聽到哨堂, 林雲星倒是面色不變。對於那位哨堂堂主, 她至今印像深刻。
哨堂堂主落網後，無論是她還是衙門的刑訊老手都沒能讓人開口。後來能將隱在揚州的勢力拔去，是撬開了其親信的嘴。如今看來, 哨堂堂主還掌握著許多親信不知道的秘密。
隱有七堂, 當初他們剿滅的只是哨堂和暗堂在揚州的人馬, 並不曾傷及其根本。想來這幾年, 隱已經聯系上了哨堂殘余, 在揚州死灰復燃了。
喬二英瞥了一眼林雲星, 見她神情淡漠, 似乎對自己說的事情並不敢興趣, 只得接著道：「沒過多久, 鴿堂的人拿著信物來見我，我便轉入鴿堂門下。」
林雲星總算有了些反應，挑眉道：「所以你現在聽命鴿堂的堂主？」
「我不曾見過鴿堂堂主，只知道那人是鴿堂堂主親信，他明面上的身份是清河幫尤老大。」
「竟然是他？原來是他！」柳湘蓮激動地跳了起來，原地轉了幾圈，便眼巴巴看向了林雲星，略有些哀怨道：「你說過，尤老大與鹽案元凶並非一伙，可隱卻是甄應嘉的同盟。」
「甄家是鹽案主使，隱雖與其合作，卻早有二心。此言又有何不對？」
柳湘蓮無言以對。
林雲星沉吟片刻道：「喬二英就地羈押，讓林三加派人手，我們去見一見尤老大。」
葉逍葉遙找了繩子將喬二英綁好，柳湘蓮去尋了林三過來，又加強了守衛。原來他們不欲讓人留意這邊，只有林三和林四輪流看守。如今林四已死，這裡的存在也不是秘密，只得化暗為明，加強守衛。
日已西沉，柳湘蓮見林雲星往外走，建議道：「天色不早了，不如明天再去見尤老大。」
「事不宜遲，遲則生變！」
聞言，柳湘蓮只得投前引路，林雲星帶著葉逍葉遙前去揚州碼頭。
四人騎馬行至半途，斜裡突然冒出一支冷箭。林雲星略一偏頭，那支箭便射在了對街的門框上。
年輕婦人抱著孩子站在門邊，冷箭與之擦身而過，過了幾息才反應過來，發出一聲驚天東西的慘叫：「啊——」
隨著這一聲慘叫，仿佛打開了什麼機關，更多的羽箭從兩翼屋頂射向街心四人。剛經歷過刺殺，柳湘蓮應變極快，放低身體，一夾馬腹，衝向了攔在前面的持刀刺客。葉逍葉遙則跳下馬背分別向屋檐下撲去。
林雲星揮劍擋箭，足下一點，本要衝向對面屋頂。余光瞥到那抱著孩子的婦人尚在射程之內，顯然已經嚇傻，不曉得如何反應。她只得扭腰撲向了婦人，反手擋箭，另一手將那母子二人推進了門內。
婦人抱著孩子摔進門內，林雲星一手帶上了門。一躍而起，足尖在牆上借力，如狸貓般，敏捷地竄上了屋檐。
對面的弓箭手見她隱入射程死角，迅速趴下身體，想要調整瞄准角度。林雲星趁此機會，雙手抓著屋檐一蕩，翻上了屋頂，手中的長劍快如閃電刺向了同側屋頂上弓箭手的腳踝。
林雲星的劍極快，一劍刺出，劍入半寸，立即抽劍翻身刺向下一人。如此一連刺出五劍，五名弓箭手便腳下一屈，從屋頂滾了下去。
原來她每一劍都刺向經脈，之所以不往深刺，是因劍入骨收劍就會有所凝滯。腳本不是要害，即便將整只腳砍下來，只要及時止血，也不會有性命之憂。斷腿是無法站立，傷了筋脈同樣是無法站立，林雲星便選了最省力氣的方式。
五名弓箭手被刺中後，余下的人已經反應過來，拋下弓箭拔出了佩刀向她砍來。對面的弓箭手已經再次瞄准，竟是全部顧及同伴，手下一松，弦響箭動。這般心狠手辣既是出人意外亦是意料之中。
林雲星左手在瓦上一按，一躍而起，右腿踢向了右側的殺手，身體往前一傾，手中長劍又是一連三劍刺出。右側被林雲星踢中的刺客半空中失去平衡，無力閃避，竟被自己人的羽箭射中，從屋頂跌落。
林雲星閃身躲避急射而來的羽箭，同側的刺客也因羽箭的干擾有所顧慮。借此，林雲星趁勢向前，一招雪擁藍橋送出。
這會兒功夫，葉逍和葉遙也翻身上了對面屋頂。兩人一左一右殺向弓箭手，對面的箭一下子亂了。葉逍葉遙劍法已然得了徒元義幾分真傳，為了應付他們，弓箭手只得棄弓箭，改用刀。
刺客雖勢眾，然林雲星一方武功卻在他們之上，竟是占了上風。
這時街上有馬蹄聲急至，呼哨聲響起，酣戰中的刺客立時向四面退去。林雲星略一猶豫便停住了腳步，叫住了正要追敵的葉逍葉遙。
街面上，快馬奔來的竟然是府衙的楊同知和手下衙役。府衙官差在城內極少會騎馬狂奔，這位楊同知雖然掌管緝盜，但一個文官親自帶著屬下在街上縱馬，還是有些奇怪。
林雲星手中長劍一震，抖落劍上血水，還劍入鞘，飄然跳下了屋頂，迎上前作揖道：「小女雲星見過楊大人！」
楊同知據馬而立，看清楊雲星，略有些不確定道：「你是……林大人的女兒？我聽說林大人讓你帶著弟弟妹妹回京，你怎麼在揚州？」
「聽聞父親遇刺重傷，雲星心急如焚，日夜趕路方回揚州。」林雲星道，「不想著朗朗乾坤下，歹人竟如此囂張，當街刺殺，幸楊大人及時趕到。」
「林大人遇刺不久，吾等實不敢懈怠。一聽有人當街殺人，本官便帶人趕來了。」楊同知道，「賢侄女剛回揚州，沒有留在府衙照顧林大人，出門做什麼？」
林雲星自回來後，連衣服都沒換一身。她方才說方回城，這位楊同知卻知道她已回過府上，消息好生靈通。且方才的刺殺，若有人去府衙報官，待衙門知曉趕來，即便是騎馬也沒有這麼快。除非在刺殺開始前，府衙已經知道這裡將有一場刺殺了。
若非有人設計楊同知入局，故意提前透露消息，就是這位楊同知本身有問題。
林雲星臉色不變：「小女已回府看過父親，父親用了藥尚未醒來。聽聞淮陽幫珍藏了一根好參，小女想要去求來為父親調養身體。」
「賢侄女一片孝心，林大人若是知曉，必然欣喜。只如今多事之秋，賢侄女出門還要小心些。」楊同知說著道，「不知林大人是得罪了什麼人，已然身受重傷，竟然還來刺殺你。」
「家父生性溫厚，平素並不與人交惡。若說得罪了什麼人，大約也是為了陛下交代的差事。食君之祿，忠君之事，父親縱然再仁厚，也不敢違逆陛下的旨意。奉陛下之命得罪人，倒也難說。」
方才看到林雲星的身手，楊同知就極為震驚。只他在官場多年，不至於因這點事失態，心中卻難免驚訝林如海的女兒會武功。然想到林雲星外祖是戰功彪炳的榮國公，似乎就不奇怪了。
真正驚訝他的是林雲星的回答，小小年紀，卻是滴水不漏。外面都傳林家長女早慧，侍母至孝，愛護弟弟妹妹，皆以為是個性格溫柔的女孩子，不想私下這般鋒芒畢露。難怪林如海酒後曾言，家中女兒當做小子養。這般女兒若為男兒身，林家何愁不興。
「如今時辰不早了，不如我送賢侄女回府吧？」
「楊大人公務為要，不必顧慮小女。歹人當街刺殺，正需要大人善後，安撫百姓。我有父親的親衛護送，待去碼頭求了藥，便會自行回府。」
「你還要去碼頭？」楊同知驚訝道。
「刺客方才受挫，現下去最是安全，此處就有勞大人費心了！」林雲星與楊同知告別，與柳湘蓮等人離開。
「林如海倒是生了個好女兒，可惜是個女兒！」楊同知嘆息道。
街上耽擱了許久，到了尤老大府外，天色已經徹底黑透了。
自清河幫做大，尤老大就搬到了碼頭附近的這座宅子。晚上，河面上停泊的船只透著點點燈火，碼頭上並沒有十分冷情。偏偏這座距離碼頭不遠的宅子卻是黑黝黝一片，一點燈火的光亮都沒有。
「不對勁！」柳湘蓮暗道不好，忙一把推開了院門。
院門並沒有上門栓，四人進院，便見院門內倒臥這一具屍體。
「這是尤老大府上的門房，我來過幾次，故而認得。」柳湘蓮沉聲道。
門房被殺，府上卻一點動靜都沒有，可見不尋常。
第69章 隱的幕後
柳湘蓮搶步入內, 衝進堂中，腳下忽然一個踉蹌，幾乎跌倒。慌亂中扶著門框站住, 借著外面微弱的光亮才看清楚地上橫著一具屍體。
葉逍點了火折子, 往屋子裡照了照, 滿地都是屍體。繞過地上的屍體, 走到一旁的桌子上將油燈點亮。
尤老大坐在椅子上，身體側向一邊，右手落在茶幾上。茶幾上有未干的血跡, 寫了一長一短兩橫。沾血的手指停在短的那一橫, 似乎尚未寫完就斷氣了。
「這是個二？」柳湘蓮湊上前道，「下面一橫好像還沒寫完，尤老大臨死前特意寫下，定然有什麼玄機。」
除卻沒有放火，現場與那年的江氏滅門案一模一樣。尤老大幾乎沒有反抗, 凶手是被引進屋內才動手殺人的。至於柳湘蓮以為尤老大臨死前留下的線索——
只是兩筆, 並不能證明什麼，可能是沒寫完的二，也可能是三, 亦或是其他字的起筆。若是有效線索, 凶手早就抹去，又怎麼會堂而皇之的留在茶幾上？
「這裡已經被人收拾過, 不會有線索了。」林雲星嘆了口氣道，「我們走吧！」
審問喬二英，決定找尤老大中間基本沒有耽擱什麼時間。在這麼短的時間裡, 同時安排街上的刺殺與將尤老大滅口, 府上一定還有隱的密探。對方做了兩手准備, 在她尚未將帛書之事告之其他人前，殺了她取走帛書，切斷一切線索。或殺掉尤老大，至少切斷他們調查隱的途徑。
這份帛書可以證明甄應嘉的罪行，但另一人的身份成謎。後續無論除掉知情的林雲星還是甄應嘉，就不會將隱拉入鹽案中來。這個神秘組織就不會在朝中露出面目，可以繼續隱藏黑暗中行事。
尤老大死後，接下來隱的頭號目標大約也會從林如海轉而變成林雲星。當然也可能是甄應嘉及甄家其他知道這份帛書存在的人。
葉逍滅了油燈，四人原路退了出來，轉而往淮陽幫而去。
「你真要去求藥啊？」柳湘蓮意外道。
「雖是托詞，可說出口的話總是要自己圓回來。」
到了淮陽幫，林雲星以知府千金的身份求藥，鐵二爺二話沒說就將幫中珍藏的百年老參奉上了。不過林雲星也沒白拿他的參，按著市價加三成付了錢。
回府，林雲星知曉林如海醒了，讓葉逍葉遙下去休息，自己去見父親。
林如海已被告知林雲星回揚州之事，這會兒見了女兒也是頗為感慨。
那日中箭後，他是真以為自己熬不過去了。可是想到三個孩子還等著他撐腰，想著他若這樣死了，他的長女要為他守孝，豈非連婚事和前途都耽擱了？因著這份念想，林如海終是熬了過來。
「父親！」見林如海能夠起身，林雲星略有些激動。
林雲星素來寡親緣，前世父母早亡，幾無記憶。今生是林如海自小抱著她，教她讀書習字。她素來不信命，可是母親早早亡故，若是父親也這般去了，怕也忍不住懷疑起自己的命格來。
「好孩子，苦了你了！」林如海愧疚道。
「老爺，姑娘知道您受傷，一路騎馬趕回揚州，片刻都沒耽擱。今兒回府，尚未休息，就去外面幫你求藥了！」蘭姑在旁道。
「你這孩子，怪道臉色這麼差。」林如海嗔道，「為父辦事自有章程，你莫要太過操心。」
「若無行刺之事，我便信了您。可那些人喪心病狂，已經動了殺機，怕是免不得前赴後繼。如今父親想要我不管大約也不行了，在他們的必殺榜上，我怕是排在了父親之前。」林雲星將林四被殺，發現帛書及刺殺等事一一告知林如海。
知道帛書的存在固然會陷入危險，但林如海本已經在局中。與其糊裡糊塗被人追殺，倒不如弄個明白。
林如海聽了略有些驚訝：「我知他身上另有底牌，才讓人好生看守屍體，沒想到竟是這般重要的東西。若早知如此，又豈敢堂而皇之待他進城。且將帛書予我看看！」
林雲星取了帛書給林如海看。
林如海嘆息道：「那本賬冊，你可看過了？」
「看過了，從甄家插手鹽事這十多年，累積獲利不下於五千萬兩。刨除給隱的那部分，甄家至少有三千五百萬兩入帳。」
「早年甄家為了接駕，花了不少銀子，故此陛下許了江南織造的位置，又以鹽引貼補，便是要讓甄應嘉補上漏洞，可那攏共也不過兩三百萬兩罷了。三千五百萬兩，平常歲月朝廷一年財稅也不過這個數目。」
「從時間來看，甄家開始做私鹽買賣，大皇子尚未出宮開府。皇帝養大了甄家的野心，而甄家為了延續家族榮耀，又縱容了大皇子的野心。」
「你說的不錯，這筆銀子甄應嘉吃不下，大部分應該都在大皇子手上。」林如海頷首道。
「甄應嘉這邊，至少能查到髒銀下落，隱分到的一千多萬兩流往何處才是緊要。有這筆錢，能夠做的事情太多了。刺殺前巡鹽御史的報酬不過一萬兩，一千多萬兩，你說他們能做多少事情？」
最重要的是，林雲星猜測隱並不止從甄應嘉手上抽成這一項收益。
林如海點了點頭。
「傳說隱有七堂，當初我們滅哨堂，便有那許多人落網。這個殺手組織的底蘊，可窺得一二。還有一件事，我很在意。當年運河上刺殺四皇子的刺客與今日在街上的刺客所用的羽箭，與軍中所用羽箭工藝一樣，只少了標記。」
皇子練習騎射，每年可以去內務府申領弓箭和羽箭。有些講究的皇室子弟會定制自己專屬的羽箭，不過徒元義沒有這個講究，他用的是軍中制式羽箭。
獵戶打獵、習武之人或讀書人習騎射會用到羽箭，但對數量有嚴格規定。民間造箭則沒有統一標准，質量自然也是參差不齊。若是貴族可能定制比軍中更好的箭，若是普通人，用的羽箭一般比不得軍中所制。
羽箭的質量關系到射箭的准頭，畢竟不是每個人都是神射手。為了提高軍中弓箭手的准頭，軍中的羽箭都有統一制作標准。為軍隊制作羽箭的都是老手，故此質量也相對穩定。
「四皇子與大皇子是奪嫡的對家，隱與甄應嘉合作，運河刺殺許是甄家買凶。」
林雲星搖了搖頭：「當年不少人懷疑大皇子，然我並不以為此。那時四皇子代陛下巡視揚州，然回京時並沒有拿到對大皇子不利的證據。彼時揚州還是草木皆兵，不管是大皇子還是甄應嘉，都在求靜。唯有靜下來，他們才能繼續私鹽的勾當。」
「你說的有些道理。」
「若兩位皇子死在運河上，皇帝絕不會輕輕放下。一旦朝廷徹查，江南官場免不得一場動蕩，大皇子在兩淮經營會付之一炬。且他又是刺殺最大嫌疑人，死了四皇子，自己也會給其他人可趁之機。」
「你懷疑隱背後也站了一位皇子？若真有這樣一個人，當真了不得。他不動聲色，不直接參與鹽事，就從甄家手上分到了好大一塊利益。想來大皇子也不知幕後之人身份，否則他不會眼睜睜看著這份利益落入對手手裡。」
「二皇子才思過人，且以禮賢下士揚名天下。哪怕是占盡嫡出優勢的四皇子在士林之中風評都不及他，當然這也可能是四皇子有意為之的緣故。」林雲星與四皇子見過幾次，對他的印像就是城府極深，且多疑。
四皇子雖非長，卻是嫡出，有天然優勢。若與二皇子在士林之中博取名聲，未必是好事。二皇子在士林之中盡得人心，卻不曾得皇帝的心。不得帝心的皇子，得再多民心也無用，沒有兵權，他連造反都沒資格。
「三皇子身上有軍功，不管這個軍功水分多大，他的外祖在軍中地位頗高，故也甚是占優勢。」林如海道，「大皇子是長，且手上有錢；二皇子有名，三皇子有軍方支持。四皇子為嫡，雖在文武中支持者都不算多，但頗得陛下心意。」
「不錯！無論是二皇子收買人心，還是三皇子收攏軍中勢力，都離不開錢。運河刺殺案，二皇子和三皇子都有嫌疑。此案，他們比大皇子更符合受益者身份。」
「難道可疑的只是二皇子和三皇子嗎？」林如海忍不住道，「七皇子呢？他那時雖年少，卻有一身深不可測的武功。從沒有人知道七皇子的師承，若他背後有那麼一個高人支持，以一個武林高手的身份，想要掌握隱這樣龐大的殺手組織豈非更容易？最重要他與四皇子同行，能夠掌握四皇子行蹤。」
「不是他。」林雲星看著父親一臉平靜道，「因為我知道他的武功承自何處。」
「你知道？」林如海愕然。
「這些年父親應該已經猜到了吧？不止我，還要璉表兄，有些不足為人道的來歷。」
林如海默然不語，他一直都知道長女早慧的不正常。然後就是賈璉，早年，他並未察覺，後來幼子出生，養過真正的孩子，才知道賈璉亦不是尋常孩子。哦，還有賈家那個銜玉而生的寶玉，以及他家那個出生時百花齊放的小女兒。
不尋常的事情太多，然不管是長女還是幼女，都是他親眼看著小姑娘從產房抱出來的。他只要知道這是自己的親生女兒就夠了，其他事情何必探根究底。
第70章 釜底抽薪
林雲星主動提起此事, 林如海卻不好繼續裝糊塗了。
父女倆默然片刻，林如海才道：「七皇子——」
「我與他自一處來。」
林如海腦海中諸般想法澎湧而出，諸如女兒早與人情定三生, 什麼神仙眷侶一同下凡歷劫雲雲, 心中不由一澀，一本正經道：「子不語怪力亂神！」
林雲星原也未想好是否將一切和盤托出, 見林如海不願聽, 便也轉了話題。前世終是前世, 今生才是她要過的日子。若非不得已, 林雲星並不願意與徒元義之外的人回憶前世之人, 前世之事。畢竟，那些人和事都已經漸漸離她遠去。
「江湖中最早有隱的傳說是在三十年前，故隱這個組織不可能是當今的某個皇子創立。若他的幕後之人是皇子，可能是隱為了謀求更多東西，轉投了哪一位門下。」
「還有一種可能, 你沒想到。」林如海微微一笑，「不是當今的兒子, 那麼當今的兄弟呢？江湖組織不會無緣無故投身奪嫡，除非它本就是為奪嫡而生。」
林雲星恍然大悟：「父親一語驚醒夢中人，若隱的主人是皇叔，那麼也就明白為何甄應嘉會心甘情願讓出三成利了。」
當今本就是撿漏上位, 他登基時成年的兄弟死的死關的關，如今還能榮華富貴被尊為皇叔的, 只有當時尚未成年的皇子。當今登基後，這些人就成了皇叔, 在世人眼裡是沒有奪嫡資格的。
皇叔沒有皇子那麼名正言順, 所以在甄家和大皇子眼中, 是可用拉攏的對像。他們想要借這位的勢與之聯盟，雙方都有所求，所以才有了這份帛書。可依著如今的形勢來看，若真有這麼一位皇叔，他要麼自己有心謀奪皇位，要麼就是支持了大皇子意外的某位皇子。
林如海沉思道：「這件事，我們不能繼續查下去了。」
奪嫡，那本是他們避之不及的事情！
「父親，我們還有退路嗎？」
林如海一愣。
「奪嫡之事，我們不必參與其中。父親可以只查鹽案，將鹽案的證據鏈完善，如何處置甄家和隱是皇帝應該頭疼的事情。」林雲星提醒道，「在鹽案結案或將這份證據呈送御前之前，揚州恐怕不會太平了。」
事到如今，即便他們不樂意查隱的底細，那人也不會相信他們什麼都不知道。無論是甄家還是隱一貫以來奉行的都是斬草除根。正是這份謹慎，才能夠讓他們將私鹽之利把持多年。
「賬本在我們手上的消息已經泄露，明日我會召集李同知和楊同知將涉案的鹽商拘傳到衙門問話。」
賬冊和帛書可以證明哪些人涉案，但這樣一樁大案，少不了人證。涉案之人越多，選擇人證這件事就越需要謹慎。若是證據鏈不完善，很容易被敵人找到弱點反擊。此案一旦定罪，便是一族傾覆，對方絕不會坐以待斃。
「父親既然已有成算，我便放心了。」
林如海點點頭：「時候不早了，你且回去休息吧！」
林雲星告退離開，林如海正要將帛書收起來，卻發現帛書已經被收走了。
帛書只過了父女二人之手，沒有在他手上，自然是林雲星拿走了。林如海有些無奈，他方才竟然一點都沒察覺到林雲星收走帛書這個動作。
從林如海院中離開，林雲星才想起自己除了路上用了些干糧，竟許久沒有吃過東西了，於是讓人送了飯菜到自己院中。
「大姑娘，您要的飯菜！」女僕將飯菜置於桌上，三菜一湯甚是清淡，正適合久未進食之人。
林雲星在桌前落座，拿起湯勺盛湯，勺子入湯手上卻是一頓：「湯撤下去，重做！」
低眉順眼的女僕聞言，略有些驚訝道：「可是湯不和姑娘胃口？」
「湯撤下去！」林雲星目光冷了幾分。
「諾~」女僕上前，伸手要去端湯碗，手臂伸到一半，半攏在袖中的手腕一翻，一柄短匕向林雲星頸部劃了過來。
林雲星身體猛地往後一傾，那女僕一刀刺空，招式一變匕首從上往下刺下來。雲星雙臂向上，使了一招擒拿手，左手如靈蛇一般探向其手腕，右手一握，直擊其腋下。
女僕左手一拳打過來，林雲星右手一格，左手抓著她的右手一搡，身體偏向一側，右腿踢向了對方的小腹。一腿踢中，女僕連退了幾步，林雲星已經起身，一連兩掌打在了她的胸口。女僕倒飛摔在了院中，掙扎了幾次都沒能爬起來。
「主人——」林九聽到響動從外面衝了進來。
「拖下去吧！」
「不用審？」
「這樣的刺客只知道執行命令，不會有我們需要的消息，何必白費功夫。將飯菜拿下去，讓人重做一份。」
「諾~」
林雲星看著人被拖下去，嘆了口氣。上京時，林如海沒打算他們回來，他們姐弟身邊的丫鬟婆子都跟著回京了，因此晚飯才會差廚房的僕婦送過來。
那女僕是府上廚房做事，進府已兩年多了。因是熟面孔，林九才會將人放進來。發現湯有問題，林雲星並不確定是她下毒，或許湯在廚房已經有人動了手腳，所以故意讓人將湯撤下去。
先是喬二英，再加上這個僕婦，誰知道他們在府上安插了多少人。府上除了被帶去京城的青枝、碧葉，這兩年都沒有進過新人。若要從他們之中排查身份可疑之人，可不是一件容易的事情。
廚房很快送了新的飯菜過來，林雲星用了晚膳，又在府上巡視了一圈，才洗漱休息。連著幾日趕路，今兒一日沒得停歇，一沾床便睡著了。不想到子時又聽到外面響動，林雲星本是警覺之人，忙穿了外衣，拿了床頭的劍就往外走。
「主人，有人刺殺大人。」林九守在院中，見林雲星從房中出來，立即稟告道。
若前半個月還在試探，弄些聲東擊西的小把戲，想要在他們見到帛書之前將東西的悄無聲息的拿走。如今既知帛書被發現，這些人少了顧慮，已經有些不管不顧了。
「看來，他們是等不住了！」林雲星轉身向主院走去，喃喃自語道，「父親傷勢未愈，切莫受了驚嚇影響了傷口恢復才好。」
主從二人到了主院，柳湘蓮正守在房門前，侍衛們於院中廝殺。葉逍葉遙被安排在隔壁的院子休息，聽到響動也過來幫忙。林雲星一現身，那些刺客便如潮水般撤去了。
「星兒，這麼晚了，你過來做什麼？」林如海披著外袍，被林伯扶到了門口。
林雲星瞟了一眼劍尖上的血跡，將之丟給林九，迎上前道：「父親傷勢未愈，夜風尚涼，實在不該出來。」
「外面鬧成這樣，不出來看一眼，我如何放心？」林如海眼皮半垂，看著雲星道，「將東西給我吧！」
「什麼？」
「帛書！」林如海沒好氣道，「他們必定是以為你已經將帛書給了我，才會過來刺殺。若被人知道帛書在你身上，他們就會轉而以你為目標。」
「以我為目標，總好過以父親為目標。父親應該看到了，他們方才一見我就撤退了。莫說父親還傷著，即便無傷，也要人保護。東西在我這裡，比在父親手上安全。」
「他們不是見你撤退，而是怕拖延下去，驚動更多人。」林如海無奈道，「你這傻孩子！難道你不明白這是要命的東西嗎？」
「父親難道以為他們只要你的命嗎？」林雲星反問道，「從我回揚州開始，就注定此案不落幕，不得脫身了。他們是殊死一搏，我們何嘗不是如此？若是父親出了事，可想過玉兒，想過阿硯？」
「你也知道阿硯和玉兒需要人照顧，你還這個時候回揚州？若是我們父女二人都折在這裡，玉兒和阿硯要如何是好？」
「父親！」林雲星拔高了聲音道，「我們說過，一家人要齊齊整整地回京。我不會死，父親也不會。」
「只怕是魚與熊掌不可兼得。」林如海嘆息道。
「這比喻並不恰當。」林雲星冷哼了一聲道，「天色不早了，林伯送父親回去休息。」
「你將帛書拿過來！」
「出來匆忙，不曾帶身上，明日再說吧！」
「現在去拿！」林如海堅持道。
「我說了，明日再說！」林雲星轉身便走。
林伯見林如海站在門口不肯回屋，便勸道：「老爺，就這半宿的功夫能出什麼事。我看啊，東西在大姑娘手上，比您收著安全。」
「這丫頭，我是管不得了。」
「大姑娘打小就是個有主意的，您何曾管得了了。」林伯笑道。
林如海想了想，還真是這麼一回事。可是今日這事與過往不同，這次是要命的。知道林雲星性子執拗，他身子虛，下床都累得慌，就更不要說走去隔壁要帛書了。只得聽林伯勸導，躺下休息，心中打定了主意，明日要林雲星將帛書送過來。
次日一早，林雲星忽然讓人去尋了幾套驛卒的衣服過來。
「林姑娘！」
衣服才送到，葉逍葉遙便過來報道了。這兩人受徒元義之命保護她，還真是一絲不苟地完成著這道命令。夜裡才動過手，但因休息早，精神還不算不錯。
「帛書之事，你們也是知情人，我便不瞞你們了。」林雲星道，「京城與揚州相距千裡，通訊不便，賊人已是破釜沉舟。若帛書在府衙，昨夜那樣的刺殺就不會停止，我們必須將帛書送回京城。」
第71章 薛大傻子
葉逍葉遙異口同聲道：「但請姑娘吩咐！」
「父親已經讓師爺代筆寫了四份一模一樣的奏折奏報賬冊和帛書之事, 這四份奏折稍後會派出四名驛卒背上招文袋分陸路和水路送進京城。帛書我抄錄了兩份，你們換上驛卒的衣服分陸路和水路進京。」
葉逍葉遙對視了一眼，葉逍道：「敢問姑娘, 可是打算親自送帛書回京？」
經歷了街上和昨夜兩場刺殺，他已知林雲星的武功不僅在他們之上, 怕是這揚州府衙的侍衛也無人能及。帶帛書進京，林雲星確實比任何人都可靠。然越是如此, 便證明此事危險，他們奉命保護林雲星, 豈能坐視林雲星孤身涉險。
葉逍葉遙不是普通侍衛，而是出自徒元義母族。他們自幼被家族選中送到徒元義身邊, 跟隨徒元義學劍，是與徒元義有半師之誼的劍侍。
林雲星點了點頭：「這份帛書留在揚州，父親就要面對無止境的刺殺。可要將它送走，我卻不放心交到任何人手裡。你們帶著副本可以為我分散敵人的注意力，豈非已經盡到了保護之責？」
「可是——」
「不必可是, 此事我已有決斷。臨行前, 他可有交代過讓你們聽我的？」這個他自然是指徒元義。
葉逍葉遙聞言只得應了。
「你們所攜是副本，用意在於分散追兵注意力，萬事以性命為重。若遇到危險不妨丟下招文袋，自己脫身為要。」林雲星溫聲道，「我定會親自將帛書送進京城。」
「是！」葉逍葉遙正色應了，下去換了驛卒的衣服。
那頭林如海確實在林雲星的提議下，令師爺代筆寫了四份一模一樣的奏折, 加蓋官印和私印後令驛卒送出。不過送帛書回京的事情, 林雲星並沒有告知他, 就是怕林如海不同意。
待送奏折的驛卒先後離開, 葉逍葉遙也背上招文袋出府。
林如海還在養傷，不能凡事親力親為。此案牽涉人員極廣，兩位同知是他的副手，沒有必要繞過他們。若衙門官員一個都不能用，那這案子就太難辦了。
林如海招了李同知和楊同知到內書房議事，與他們商議抓捕涉案鹽商之事。不過林如海只是讓兩人看到了賬冊，並未告知帛書之事。一是帛書所涉重大，二是不願兩位大人與他一樣深陷險境。
林雲星站在院中，看著書房方向，與柳湘蓮道：「我走之後，再等兩個時辰，你將信交給父親，然後把我回京的消息放出去。隱並不想保甄家，知道帛書出城，對揚州就會有所松懈。只要他們將注意力放在我和帛書上，父親就能專心查鹽商。」
「可是這樣，你就太危險了！」柳湘蓮不贊同道。
「我心中有數，父親傷勢未愈，還要柳大哥多多照應。」林雲星長揖道，「家父與揚州之事就拜托您了。」
「林姑娘放心，但有柳湘蓮一口氣在，絕不讓殺手近大人的身。」柳湘蓮亦鄭重還禮，「姑娘一路保重！」
「此行若是順利，你我京城再見！」林雲星接過林九捧著的披風道，「林九，父親一應飲食你要親自照看，決不能再讓人有可趁之機。讓林七盯緊了金陵那邊的動向，消息直接傳遞給父親。」
「諾~」林九正色應了。
二管家奉命備馬在後門等候，林雲星披上披風，戴上兜帽，翻身上馬，一揚馬鞭，向城門而去。林雲星前腳出城，後腳城門便已關閉。她不惜走夜路，特意算好了時間，就是為了阻一阻城內之敵的腳步。
林如海並非愛馬之人，府上雖有良馬，卻也算不得千裡駒。林雲星出城後走了一夜，人困馬乏，天亮之前便脫去外面的黑色披風，扮作尋常江湖人入鎮甸休息。
在客棧休息了三個時辰，起身吃了些東西繼續趕路。路上盡量晝伏夜行，避開人口密集之處。然不管如何換裝易容，因要趕路，總免不得騎馬，要泄露些許行跡。
休息三個時辰，於林雲星而言已經足夠，可是馬卻有些受不住。跑了兩個多時辰，見前面有茶寮，林雲星便停下休息，讓人給馬喂了精飼料。
「姑娘用些什麼？」
「若有龍井，便泡一壺，沒有的話隨便什麼茶來一壺，有什麼吃的也拿些過來。」
「好嘞，您稍等！」林雲星剛在茶棚坐下，就見一只信鴿撲棱棱地停在了馬槽上。
這處茶寮後面有幾間屋子，在前院搭建的茶棚，行旅忙著趕路在茶棚歇歇腳就走。掌櫃從內屋出來，抱著信鴿進門去了。
「小二，你們這還有信鴿？」趁著小二上茶的功夫，林雲星狀似隨意地問道。
「我們掌櫃養的，因我們這茶寮往來方便，有時候也會幫人寄信寄東西。」小二憨笑道，「姑娘，您怎麼一個人出門？」
「與兄長一起出門，兄長途中要辦事，我們約了前面城鎮彙合。」林雲星將饅頭掰成一小塊一小塊小口吃著。
茶寮主要是買茶，順帶賣些饅頭、鹹菜、鹵豆腐干之類。
小二拿了饅頭和鹵豆腐干上來：「聽姑娘的口音是南方人啊？」
「我自臨安來。」
「您說話帶姑蘇口音呢！」
林雲星笑道：「我祖母是姑蘇人，幼時是祖母教我說話。怎麼，我的臨安話說的不好？」
林雲星前世的故鄉溪東近臨安，因這裡沒有溪東之說，故說了臨安。南方素有十裡不同音，百裡不同俗之說。溪東與臨安相距百裡，她的臨安話到底比不得溪東方言那麼熟稔。中間又隔著數百年，雅言已有變化，自有隨祖母和父親學話，口音有所不同也有可能。
「那倒不是，江浙方言不同，但口音在外人聽來，相差也不甚大。」小二笑著道，「恰好我是姑蘇人，熟悉些罷了。」
「原來如此，倒是沒聽出您是姑蘇人。」
「姑娘客氣了，小的不敢當。小的打小出來討生活，姑蘇算是祖籍，只會聽，不會說。」小二彎著腰道，「您慢用！」
小二提著茶壺去了後廚，太陽開始落山，茶寮之中唯有林雲星一個客人。從這裡到下個鎮甸還有二十裡，一般商旅不像她單人單騎，不會這個時候在茶寮耽擱，免得城門關閉不能進城。
林雲星剛吃完兩個饅頭，就聽到路上馬蹄聲響起。才想著不會有商隊這個時候耽擱在路上，沒想到就有商隊來了。聽到聲音，小二忙出來招呼客人。商隊的領頭人顯然也知道他們大隊人馬不及進城，與小二商議今夜在此歇息。
領頭之人甚是年輕，尚未及冠。雖一身風塵，卻著了一身錦袍，一看就是富貴窩出來的小少爺。
「客官，並非我們不予方便，只您也看到了，我們後面就三間。掌櫃住一間，一間堂屋，一間放貨，我在裡面搭了張床。」
錦袍少爺略有些不耐煩，原想讓人將屋子騰給他，目光忽然掃到茶棚中吃東西的林雲星，驟然改了主意，故作斯文道：「若是沒屋子，那就讓我們在茶棚歇一夜，也好過露宿野外。」
「那您等一等，我問問掌櫃。」小二進門去與掌櫃商議。
林雲星在他們說話的功夫已經吃完了第三個饅頭，正要吃第四個，錦袍少年便走過來作揖道：「在下金陵薛蟠，字文龍，請問姑娘可是往京城而去？我們也是去京城，你若一人不妨與我們同行。」
薛蟠？這個名字倒是熟悉。
林雲星淡淡道：「多謝好意，同行就不必了，不安全！」
「姑娘，我們是正經商隊，我——」薛蟠還要解釋，忽然有個小孩兒撞到了林雲星腿上。
「小朋友，可摔——」林雲星低頭就見一把烏黑的匕首迎面刺向她的面門。
林雲星一驚，腳下一跺，連人帶凳子倒飛出去。兩柄刀一左一右砍來，林雲星反手抽出長劍刺出，那小孩兒已經抓著那把烏黑的匕首追了過來。
薛蟠正搭訕，見自己商隊的人突然出手襲擊，吃了一驚，怒聲道：「你們做什麼？」
這三人是他在路上遇到的，夫妻兩個帶著一個病兒說要去城裡求醫，請他們捎帶一程。薛蟠見那女人楚楚可憐，便同意讓他們坐馬車一起走。
可如今，哪是什麼進城治病的一家三口啊，不說那一男一女身手何等了得，就一路裹得嚴嚴實實對外聲稱有病的病兒，手中一柄烏黑的匕首做起殺人的勾當都無比嫻熟。三尺的身高似乎不足以讓他發揮，上躥下跳，每每在背後使陰招。
見那一家三口不理會他的呵斥，薛蟠忙跑回商隊，對自己請的兩個護衛道：「吳三、吳六，快去幫忙！」
「薛老板，我們幫誰啊？」兩個護衛拿著手中鋼刀，猶豫不決。
憑借這四人騰挪閃躲的手段，他們兩個衝上去確定不是送人頭嗎？
「自然是救那姑娘了！」薛老板捶足頓胸道，「我們帶的人竟是惡人，若是這姑娘出事，我們豈非成了同謀。」
林雲星正應付三名殺手，聽到薛蟠之言，嘴角微抽。她知道這少年是誰了，薛姨媽的兒子，薛寶釵的哥哥，出了名的紈绔呆貨。
林家上京時，聽說薛蟠被薛姨媽趕出去做生意了。薛家偌大的家產也不能坐吃山空，最重要是薛姨媽到底還指望著薛蟠能做些正經事。林雲星實在是沒想到會在這裡遇到這位遠親，她不曾見過薛蟠，可在京中卻沒少聽說薛蟠的「豐功偉績」。
第72章 虎頭蛇尾
薛蟠是個大主顧, 出手闊綽，為了哄著大老板，吳三吳六一路上沒少吹噓自己的本事。他們兄弟學過些拳腳功夫, 但何曾見過這般高來低去的江湖人。這會兒被薛蟠催著上去幫忙，當真是船進斷頭浜——進退兩難。
薛蟠卻不知道吳家兄弟的為難, 只當他們高手風範，輕易不願出手, 便高聲嚷嚷道：「待收拾了這幾個，進城請你們喝酒, 加賞錢。」
林雲星憂心這些人真不知死活湊上來找死，有意將殺手引開些。偏她又不好露出本意, 以免這些人順勢將商隊為人質，少不得要做出逃走的架勢。
應付著刺客，林雲星的目光落在了薛蟠的馬上。不同於她的馬疾馳多時，已經有些跑不動，薛蟠走的慢, 馬力損耗不大那匹馬甚是精神, 想來是上等馬。虛晃一招，擊退上前的殺手，林雲星飛身落在了馬背上，揮劍斬斷小廝牽著的韁繩，一夾馬腹便向前衝了出去。
殺手混進薛蟠的車隊，坐馬車過來，並無自己的坐騎。商隊中倒是還有其他馬, 卻比不得薛蟠那匹, 三人竟舍了坐騎, 飛身去追。
薛蟠眼睜睜看著自己的坐騎被搶, 眼睜睜看著那「一家三口」用一雙腿去追馬，也不落隊，半響才反應過來：「我的馬——」
「東家不要追了！」管事忙拉著薛蟠道，「這些人凶神惡煞，怕是不好招惹。」
薛蟠氣得直跺腳：「這般美嬌娘，怎就做了強人。她若對我笑上一笑，我便給她十匹八匹好馬也算不得什麼。」
管事：……
「呦~客官這是怎麼了？」小二從屋中出來，似是並不止外面發生的事情，與薛蟠道，「我們掌櫃允了幾位今夜在茶棚休息，只明日走前，要將桌椅收拾好。」
「方才在你們茶棚喝茶的女客將我們東家的坐騎搶了。」管事試探道，「小二哥，可知那姑娘是什麼人？」
「搶了你們的馬？」小二抓了抓頭發道，「可那位客官她自己的馬還在我們馬棚呢！」
「真搶了！」薛蟠吼道。
「您這客人，與我吼也沒用啊！要不這樣，你們將那姑娘的馬牽走，去前面城裡找找。她說自己從臨安來，與兄長約了在城裡碰面。你們帶著她的馬去追，沒准能追上。」
管事走到馬棚，將小二所指的馬查看了一番，目光落在了馬烙印上：「東家，這是官府的驛馬。那姑娘看著也不是驛卒，莫不是強人搶了驛站的馬換走我們的馬。牽著這馬上路，怕是會招惹麻煩？」
一聽是驛馬，茶樓掌櫃也不願意留著這馬。倒是薛蟠這個憨貨一點兒不擔心，決定將馬帶上，想要按著小二所言去前面的城碰碰運氣。丟了一匹馬不算什麼，若能認識那樣美貌的姑娘，才不枉此行。
湊合著在茶棚休息了一夜，天才放亮，薛蟠便催促眾人上路。
一隊人走了十幾裡，就看到了倒在路邊草叢中的馬。那是薛蟠被搶的馬，馬傷了兩條後腿，雖不致命，不過養好了傷，大約也廢了。
「少爺，這裡！」管事撥開傷馬後面的草叢，就看到那「一家三口」的屍體整整齊齊躺在裡面，其中一具屍體臉上被人沾血寫了報官二字。
管事早年跟著薛蟠的父親走南闖北也是見過世面的。可見到這幅光景，心裡還是發毛，顫聲道：「那女強人殺了人，怎還讓人報官呀？」
「呦~老六，你看這家伙，原來是個侏儒，我還道哪來的娃娃這般好功夫。」吳三腿上發抖，卻不願意讓東家察覺自己生了怯意，便與兄弟故作輕松。
薛蟠並不在意那三個死人，摸了摸下巴道：「那姑娘沒了馬，怕是走不遠，咱們走快些追上去。」
「東家，女強人殺人不眨眼，咱們追上去作甚？」管家搖頭晃腦道，「你看這三人連馬都能追上，也算本事了，竟這麼悄無聲息被人殺死在官道上，擺在了草叢裡。可見是都是亡命之徒啊！」
「怕什麼，不是有吳三和吳六嗎？」薛蟠不以為然。
吳三吳六：……吹的牛皮被東家當真了可咋辦？
管事：……昨兒之前，他是以為吳三吳六有些真本事的，可見識過茶棚那場廝殺，他大約已經明白了，這吳家兄弟就是個花架子，沒用。莫說那一殺三的姑娘，就眼下躺著的三個，隨意哪個生前都能吊打吳家兄弟。
因薛蟠不知輕重，林雲星不願牽連無辜，才搶了他的馬先走，沒想到路上那匹馬被殺手暗器所傷。
這三個殺手武功都不錯，一男一女不知名號，侏儒在江湖中卻有些名頭。侏儒名血三，是江湖上排名前十的殺手。
據說血三在七歲後再沒有長高過，被家人嫌棄，拋棄於深山。他卻在山林中活了下來，還練就了一身野獸般的殺人本事。
血三離開山林的第一件事，就是將拋棄他的一家人殺了個干干淨淨，屍體都被撕成一塊塊，從此一戰成名。因是侏儒身材矮小，血三殺人時常扮作孩童，降低目標警惕。殺人慣用一把黑色匕首，善貼身暗殺。又因殺人時慣愛咬噬被害人脖頸，常被噴一身血，而得此名。
血三在殺手榜能夠進前十不是因其武功，而是他出手殘忍且夠狡猾。他在江湖上早有傳說，但林雲星也是昨日方知他是隱的殺手。幸而現在這個狡猾的家伙已經被殺了。
與血三同行的一男一女，雖不知其名號，武功更在血三之上。這二人心意相通，廢了林雲星不少功夫才收拾了。
一夜酣戰，又沒了坐騎，林雲星不敢在路上逗留。連夜趕路到了城下，又依仗輕功了得翻城牆而入。進城已過子時，宵禁之下，便是客棧也不敢隨意開門。林雲星隨機進了一家客棧，尋了一間空屋子住了進去。
和衣對付了半宿，天亮後留下銀子，然後去成衣鋪子買了兩身衣服，換了一身裝束。這才往集市上吃點東西，買了匹馬繼續趕路。因對本地不熟悉，買馬花了些功夫，打算走時卻遇到了剛進城的薛蟠一行。
「姑娘！」薛蟠見了林雲星興高采烈地追上來道，「姑娘，你的馬我給你帶來了。」
林雲星看著薛蟠牽著的那匹馬，神色有些一言難盡：「薛公子，在下急著趕路，這匹馬已經跑不動了，勞煩你將它送去驛站或帶去京城榮國府。至於你的馬，路上已經損了，待我回京，必定賠你一匹。」
「京城榮國府，那不是姨母家麼？」薛蟠驚喜道，「姑娘，你怎麼知道我住在榮國府？」
林雲星卻不願與他糾纏，牽著馬就走：「在下尚有要事，告辭！」
「姑娘，你還沒告訴我你姓什麼呢？對了，你會來榮國府找我嗎？我——」薛蟠正說得高興，林雲星突然一腳將他踢開。
薛蟠往後倒去，就見一枚飛鏢擦著他的耳朵飛過。林雲星長劍一挑，將那枚飛鏢挑飛，足下一點，飛身上了屋頂。
街上的人太多，一旦在街上動手，不知多少人要被牽連。果然林雲星一上屋頂，暗器悉數追著她往上走，混在百姓中的刺客亦飛身追到屋頂之上。有人身手不夠靈活，踩碎的瓦片向下滑。看到那些瓦片砸下來，街上的百姓嚇得四散逃命。
薛蟠被林雲星一腳踢到屋檐下，恰好一片碎瓦摔下來。他躲避不及，被那碎瓦在臉上劃出一道口子，嚇得哇哇大叫起來。
「東家，東家快跑啊！」遠處管事大喊道。
薛蟠如夢初醒，捂著傷口挪著屁股到了牆根下，扶著牆跑。不想才走了幾步，就有人從上面摔下來。那人重傷後從高處跌落，腦袋先著地，腦漿迸裂，脖子上的傷口還在噴血，雙目圓睜，一副死不瞑目的模樣。
今早見到的三具屍體，因林雲星的劍很快，傷口不是很多，亦不是很大，死者的死狀並不恐怖。薛蟠號稱呆霸王，本就是個膽大的。他又不是沒見過死人，更沒有親眼看到林雲星殺人，並不覺得如何，這才興致勃勃來追林雲星。
看到這個殺手重傷摔下來的凄慘死狀，薛蟠終於有了一點恐懼。他手腳發軟的跑到商隊之中，仰頭看著屋頂上打鬥的人。那殊麗的少女已經不是軟軟的美嬌娘了，而是能夠收割人命的存在。
薛蟠以前也常與人打架，唆使家僕將人打得半死的事沒少干。可是打個半死和這般真刀真槍，瞬間就連殺幾人，到底不同。打人見血和殺人見血也完全是不同的概念。
看到有一個殺手的屍體從屋頂上滑落下來，薛蟠仿佛聽到了自己心碎的聲音。
「東家，我們快走，莫要惹事上身。」管事催促道，「你方才與那女強人說話，要是等衙門的人到了，將咱們當同謀就麻煩了。」
「走走走，立即走！」薛蟠連聲催促道，連那匹驛馬都不敢牽了。
這已經是第二次當街刺殺了，隱越來越肆無忌憚。然他們越是如此，越證明他們的害怕。不過這接下來的路，怕是也會越發難走。
林雲星不曾戀戰，一連殺了三名刺客，趁著對方心生畏懼轉身就走。
刺客似乎並未繼續追上來，這讓林雲星有些狐疑。昨日有血三這樣的成名殺手現身，但今日這場廝殺卻有些沒頭沒尾。這些殺手的武功比之血三他們差許多，隱應該很清楚這些人傷不了她，卻依舊派了人來。
不想尚未出城，就在城門前被等候多時的官兵包圍。
第73章 拖延之計
為首官員四十余歲, 頜下一縷胡須，頗為滑稽。著綠色官服，從官服及隨行衙役推測, 大約是本城掌緝盜的同知。
這位同知大人據馬而立，守在城門前似早就知林雲星要出城，一個照面便喝道：「將這當街行凶的女賊給本官拿下！」
「大人且慢！」林雲星從懷中摸出一塊令牌，「在下揚州知府林如海之女, 為家父送東西回京。方才在街上遇到江湖殺手伏擊, 乃是自保殺人, 急於趕路不及善後, 請大人見諒。」
「哼~揚州知府林大人乃是探花郎出身，姑蘇林氏更是書香傳家。林家姑娘當為閨閣淑女, 豈是你這女賊能夠假冒。」
「大人, 晚輩確為林如海之女，有身份文書、家父名帖與府衙令牌為證。」
「誰知是不是你從哪裡偷來亦或是假冒！林大人要送東西回京, 若是公事自有驛卒，若是私事，也有僕從, 怎會讓他的千金獨自一人回京。本官勸你立即束手就擒, 免得多吃苦頭。」
「大人為何看也不看就斷定東西是假的亦或是偷來的呢？」林雲星道, 「莫非大人根本不在意我的身份，只是要將我留下。」
「休要狡辯！你當街殺人在先，本官自要將你治罪。」
林雲星解下披風, 亮出肩上招文袋道：「吾送六百裡加急進京，大人要強留, 耽誤了大事, 可能負責？」
「就算你是林大人的千金, 也不是衙門驛卒，又何資格傳送朝廷急件？」
「方才的刺殺，大人也見到了。此物關系重大，普通驛卒送不出，故由我來送，大人可有意見？家父乃是從四品知府封疆大吏，您不過是同知，並無資格置喙知府之令。當然大人願意大可越界越級上諫林如海公私不分。但現在，我即暫代驛卒之責，大人怕是不能強留。」
同知大人臉皮漲紅，怒道：「好個尖嘴滑舌的女子，本官豈會聽你狡辯。來人，將她拿下，押回牢房。」
「既如此——」見衙役圍上來，林雲星已經一躍而起，撲向了同知，「那就得罪了，大人！」
同知見林雲星衝上來，慌忙扯動韁繩，想要坐騎後退。只他一個文官，莫說武功，連騎術都不嫻熟，坐騎只是揚了揚脖子，略後退了兩步，哪裡躲得開林雲星這一撲。
衙役們反應過來，想要保護他們的大人，同知卻已落入林雲星手中。林雲星手中長劍一壓，同知大人便覺脖子一涼，那些衙役見同知的脖頸被開了一條口子，立即嚇得後退了幾步。
「你、你敢挾持朝廷命官，此乃死罪。」同知大人驚懼道。
「莫要傷了大人！」一眾衙役亦虎視眈眈。
「好說，我亦不想殺人。煩請諸位為了這位大人性命，且往後退幾步！」林雲星將劍刃挪開幾分，問道，「同知大人貴姓？」
「姓、姓費。」費同知顫聲道，「你手下輕、輕一點。」
費同知坐在馬背上，而林雲星卻只站在他身後，那把劍貼著他的脖頸，但凡馬失控一個顛簸，或者林雲星沒站穩，就可能一劍劃開他的脖子。
「哦~原來是費大人，失敬！敢問您是甄家的，還是隱的人？」
「什麼甄家，什麼隱？本官與甄家有什麼關系！」
「從刺客現身，到刺殺失敗逃走，我來到城門前不過一刻鐘。費同知沒有去追捕那些逃走的刺客，卻這麼及時趕到攔我，不會是要告訴我您恰好出來巡街吧？」
「本官一早收到消息說女賊殺人逃逸，今早要出城，便守在城門了。」
「這麼說，費同知事先並不知情，亦非聽從甄家或隱之令？」
「本官與甄家無關，亦不知什麼隱。」費同知顫聲道，「你到底是什麼人？」
「我的身份方才已經說過了，揚州知府林如海之女。費大人是想知道到底什麼東西，能夠讓家父派自己的女兒送進京城吧？」
費同知默認。
「我勸大人好奇心不要太重，我林家沾了手，撒不開。大人官卑職微，又何必趟這渾水？知道了，怕是免不了一場殺身之禍。」林雲星低聲道，「可說的都已經告訴大人，現在，就煩請大人送我出城。若大人非局內人，此事了斷，晚輩自當親自斟茶致歉。」
費同知尚未開口就被林雲星點了昏睡穴，讓衙役送了繩子過來，將他綁在了馬背上。因她有人質在手，這些衙役不敢不從命，眼睜睜看著林雲星騎著自己的馬，牽了綁著費同知的馬出城而去。
「捕頭，我們可要追？」衙役湊到當班捕頭面前探問道。
「追！」捕頭咬牙道，「走失了犯人便罷了，若是同知大人出了事，你我都要遭殃！」
一眾衙役只得硬著頭皮去追，幸而追到城外十裡亭，就看到了他們的同知大人趴在亭子裡呼呼大睡，早已不見了林雲星的蹤影。
捕頭好不容易喚醒了費同知，詢問是否繼續追擊。
費同知嘆了口氣道：「罷了，爾等並非那女子對手，且回城稟告知府大人，請大人決斷奏報朝廷或下令通緝吧！」
費同知想到林雲星提及的甄家和隱：隱是什麼他真不知道，但甄家，自然而然就想到了甄貴妃的母族金陵甄家。
林如海之女為何說他受甄家指派？明明是知府大人令他出來緝盜——
費同知陡然出了一身冷汗，他們王知府可能是大皇子的人。想到林雲星說的殺身之禍，又說林家不得脫手，費同知不免想到林如海當下身份——揚州知府兼巡鹽御史。
鹽！
林如海的前任因鹽一個被刺殺，一個因刺殺案入獄死的悄無聲息。如今看來，此案怕是又要被翻出來了。
林如海派自己的千金冒險送信回京，可見揚州之事頗為凶險。若街上刺殺的刺客與王大人令他來市集皆是甄家操控，那林家要送進京的東西必定十分重要。東西能夠進京甚至關系到這次倒下的是林家還是甄家，而他卻被王大人送到刀頭走了一會。
費同知摸了摸脖子上淺淺的血痕，那位自稱林如海之女的姑娘，可不是心慈手軟之人。沒想到林如海一個文官，竟然會讓女兒學武。
「大人，大人——」捕頭見費同知站在原地，便出聲提醒。
「先回城與王大人稟告此事。」費同知嘆道。
甄家勢大，背後有貴妃和大皇子。林如海看似勢單力薄，但他是帝黨，此案乃是陛下親自關注，眼下更是有了關鍵證物在手，雙方勝負難料。正如林雲星所言，他官卑職小，沒有必要湊進去做炮灰。
城裡那位王大人也不是好相與的人物，隨便一句話，就讓他在鬼門關溜了一圈。
衙役尋到費同知時，林雲星就在十裡亭不遠處的草叢中蹲著。今日這出實在怪異，她想要探一探這位費同知的底。且亦是擔心她離開後，費同知為人所害，卻栽到她頭上。如今聽費同知與那捕頭言語，似乎真不知內情就撞了上來。
經歷過揚州街頭的刺殺與昨日在城外一戰，隱應該知道這樣的手段留不住她，為什麼還是派來那些武功不高的殺手，還有費同知這樣的局外人？
除非今日的刺殺並非隱主持，亦或是隱有其他算計。
林雲星百思不得其解，便不再多想，繼續趕路。
走了上百裡，林雲星又遇到了一波刺殺。與早上一樣，刺客武功並不高，卻纏人的很，在動手時，有人趁亂殺了她的坐騎。
若說昨日血三是要留下她，有意傷了馬。今次激戰，林雲星並不在馬背上，根本沒有必要對她的馬下手。然這些刺客卻引她下馬後，立即殺了她的馬。將她的馬殺死，刺客也立即四散逃逸，只留下幾具屍體。
這些刺客皆未騎馬，她去追也不過多殺一人，並沒有意義。
林雲星從被殺的馬背上解下了行囊，嘆了口氣，她已經明白對方用意了。這些人在拖延時間，他們不及調動足夠的高手來擊殺她，但又要阻止她進京，就選擇不斷的襲擾。就近召集能召集的殺手，不管武功高低就派來伏殺，不過是要攔一攔她的腳步。
用人命來拖住她的腳步，不外乎兩個緣故：他們需要時間召集更多武功高強的殺手，准備一次有把握的伏殺；亦或是若她不能及時將東西送進京城，此事將會生出變故。
林雲星的心情不由沉重起來，她耽擱不起，所以只能選擇騎馬。既然只能騎馬，那無論怎麼易容，都無法瞞過刺客的耳目，因為沒人能夠將馬易容成豬牛羊，也沒有坐騎能比馬快。
若僅僅是趕時間，林雲星或能舍了馬，依仗輕功回京。可先不說她能否經得住連日奔波，一旦在途中消耗過大，再遇到伏殺，便會難以招架。畢竟，一個靠著雙腿跑的人，對上一群以逸待勞的刺客，鐵定要吃虧。
然不管接下來如何，至少現在她只能靠雙腿前往下一站。這荒郊野嶺，可買不到坐騎。
這些刺客倒是選了一個好地方，林雲星一直走了五十裡才遇到一個鎮甸。不想整個鎮子上竟只有一匹拉磨的老馬，還沒有那驢子跑得快。
林雲星決定就地休息一陣，再前往下一城。怕又遇到刺客，連累鎮上百姓，只是買了幾個燒餅，裝了一壺水，便選擇在鎮前頭的磨坊休息。許是運道不錯，林雲星靠在磨坊後的草垛上休息了小半個時辰，竟然聽到了馬蹄聲。
第74章 農氏兄弟
林雲星飛身出了磨坊, 恰好見到三人騎馬急奔而至。這三人皆是頭戴鬥笠，葛衣短打，腳穿草鞋。若非坐騎和腰間鋼刀, 活脫脫是鄉下准備下田的農民。
三人衣著違和, 怕是身份有異。可這裡難得有人騎馬經過, 縱知他們身份有問題, 林雲星也不願耽擱。林雲星停在路中間, 揮手示意三人停下, 想要買下一匹馬。不想那三名騎士看到有人攔路不僅無意停頓，為首之人更是舉起馬鞭抽了過來。
「得罪！」林雲星徒手抓向馬鞭，借勢一躍而起, 欲奪其韁繩, 令坐騎停住。
「找死！」男人見林雲星抓住他的馬鞭, 另一手竟來抓馬韁, 不由大怒。
一腳脫了馬鐙, 踢向林雲星前腰, 另一手棄了馬鞭，「唰」一身拔出了腰間鋼刀。然從棄馬韁, 到拔出刀鞘中的鋼刀, 到底慢了一拍。
葛衣騎士踢出一腳沒有踢中林雲星，反而被騰身而起的林雲星踢中了膝蓋。他右手拔刀, 刀方出鞘一半, 林雲星已越過他的頭頂, 一掌劈在他的右肩, 手往他手背上一拍, 將拔出一半的鋼刀又按回了刀鞘。
「大哥！」後面兩人見此, 迅速拔刀, 一左一右殺至。
林雲星雙腳連環踢向刀背，脆聲道：「三位莫非是常州農氏兄弟？」
農氏兄弟的祖父母原是常州佃戶，因欠租被地主逼死，只留下其父一個孤兒流落他方。後這孤兒卻因緣際會學了一身絕世刀法，回到常州報了父母之仇，並在家鄉娶妻生子。其有三子，皆習刀法，為表不忘本，農氏弟子常做農人打扮。
從容貌看這三人有幾分相似，應為親兄弟。葛衣短打，頭戴鬥笠腳穿草鞋，農人打扮，又使刀，林雲星便猜出了三人身份。
「小丫頭，有些眼力，可惜覺悟太晚了！」農老大發出一陣怪笑，左手從懷中逃出一物灑向了身後。
林雲星忽在農老大後背一拍，拔地而起。農老大身體一錯，揚出的白色粉末四飛，竟是生石灰粉。
人自不能飄於半空，無處借力，便是輕功再好也無法滯於空中。林雲星飄然落下，下面三柄鋼刀已經在等著她。
林雲星一個旋身俯衝而下，長劍出鞘，一劍刺在農老二的刀身上，卻借力撲向了農老三。弄老三連忙回刀，不想林雲星卻一腳踢向了他的刀背，反手一劍又刺向了農老大。她的每一次落點都恰到好處，讓人不及反應，又避開了對方的全套攻擊。
「好俊的功夫，我竟不知江湖上何時出了你這樣一號人物！」農老大贊了一句，手中招式已變，凌空而起，揮刀向林雲星劈了過來。
「我亦不知名滿江湖的農氏兄弟竟與殺手組織隱有關！」林雲星回了一句，手中長劍一挽，迎起刀勢而上。
農老大被一語道破身份，心下一驚，刀勢頓衰，又見林雲星以劍破刀，其勢銳不可當，竟生出三分懼意。刀道霸道，講究的是出刀無回的氣魄，農老大這一刀更是如此。劍為兵中君子，又有兵器之皇的美譽。
刀劍雖各有優劣，然於勢上，刀更勝一籌。農家兄弟出江湖以來，也對戰過不少用劍高手。在刀劍的對戰之中，第一次遇到有人以劍破刀勢。這一劍林雲星不僅刺出了，劍氣更是真破了農老大的刀勢。
農氏兄弟自負刀法了得，沒想到自己這得意的一刀竟被人一劍所破，頓生挫敗。三兄弟交流了一個眼色，化作刀陣，將林雲星圍住。
林雲星見農氏兄弟出手狠辣，無絲毫傳聞中，仁義氣度，又見他們出現於此甚是湊巧，這才詐了一詐。農氏兄弟這殺人滅口的做派，倒是應證了她的猜測。
只有些奇怪，農氏兄弟若為隱的殺手，為何不知她是隱的刺殺目標？剛才若非她攔人在先，農氏兄弟根本不會留意她的存在。
林雲星腦子轉的飛快，手上出劍亦是分毫不慢，以一敵三絲毫不落下風。林雲星一連拆十余招，覷准了刀陣破綻，左手摸出一柄柳葉刀射向了農老二。農老二見飛刀射來，下意識後退，揮刀格擋。
農老二這一退，刀陣立即出現了一道缺口。林雲星一劍格開農老大的鋼刀，反身使了一招飛鳥投林，一劍刺中農老三的咽喉。農老三的刀揮到一半，手已經無力的垂下。
見農老三倒下，農老大和農老二暴怒，扭身上前就要拼命。然林雲星亦是不退不讓，長劍一抖，化作一道華光刺出。農老大又一刀揮出，才意識到林雲星出劍似乎比方才更快了。或許方才她就沒有盡全力，而是觀察著他們的破綻。待將他們招式摸透，這才一擊即中。
三人尚攔不住那一柄窄劍，余下兩人更是無法。看到農老大倒下，農老二扭身就跑。可是他跑，林雲星更快，農老二尚未摸到馬韁，劍刃已經壓在了他的脖子上。
「回答我一個問題，只要答案讓我滿意，就放你走。」
農老二顫聲道：「你、你要問什麼？」
方才動手時，林雲星就留意到農氏兄弟皆是大哥做主。農老大之下，農老三出招狠辣，性格怕也頗為堅韌，不似農老二畏手畏腳，瞧著就是貪生怕死。要問話，自然要找個最怕死的來問。
林雲星開門見山道：「隱派你們來做什麼？」
「我、我不知道！」農老二搖了搖頭，又怕林雲星不滿意這個答案，忙解釋道，「我是真不知道，堂主下了召集令。暗殺堂榜上有名之人，凡是三日內路程能到京郊皆要前往。我與大哥和三弟正在附近，收到消息便啟程往京郊了。」
「京郊哪裡？」
「大、大哥沒有告訴我，我與老三只要聽大哥的話就好了，從不過問任務內容。」
林雲星將信將疑，令農老二將他兩個兄弟掩埋，又從三人行囊之中找了一套干淨的葛衣短打給自己換上。
「你、你要做什麼？」農老二被林雲星綁在樹干上，見林雲星從樹林中出來已經換成了與他一般的打扮，將自己扮成了一個少年郎，不由吃了一驚。
「你們不是應了隱的召集令往京城走嗎？我陪你上京。」林雲星微笑道。
隱的人會攔截她派往京城的驛卒，會攔她，卻不會攔「自己人」。她沒有農老大和農老三那般魁梧，卻能夠扮作農氏兄弟的子侄。
農老二原是怕死之人，平素皆是以兄長馬首是瞻。如今農老大一死，他又被封了內力，當真是任由林雲星擺布。
兩人騎馬繼續北上，果然一整日都沒有遇到伏擊。倒是在茶寮休息時，曾有人上來與農老二對暗號。農老二畏懼身側的林雲星，老老實實對了暗號，隱的探子果然沒有特意核查他們的身份。
少了刺殺，林雲星這一日走的順利不少。不過帶著農老二，倒是沒有她一人快。可是沒有農老二，路上也會因其他緣故耽擱。兩項其害取其輕，這般至少路上能夠好生休息，養精蓄銳應對接下來的行程。
然這一招次日就失去效用了，原來奉詔令上京的殺手每日要從暗樁傳消息上報行程。昨日那茶寮對暗號沒有出錯，但農老二不知是不知情還是有意為之，並未上報行程，故而被人察覺有異。
這些暗樁之間以隼和飛鴿傳書聯絡，比之他們騎馬更快。
飛鴿傳書在軍中求快時有用，但地方官府卻很少以此傳遞公文。概因飛鴿傳書，信鴿需要專人馴養，且途中容易出現意外。比如信鴿被人射殺導致泄密亦或信鴿被猛禽捕殺，且飛鴿傳書每次能夠傳遞的內容太少。
官府的驛站急件不會比飛鴿傳書慢多少，卻勝在保險，故而信鴿在江湖上用的更多。當然江湖上能用信鴿傳信的一般是相對固定的兩地。能大規模使用，必定是一些比較龐大的江湖組織。
隱的七堂中就有鴿堂，哨堂負責收集消息，鴿堂負責傳遞消息。他們不僅有自己的傳信網，也能夠截斷旁人的飛鴿傳書。隱經營多年，林雲星即便能尋到送信回京城的信鴿，也飛不過這些人織就的網。這就是為什麼林雲星沒有選擇飛鴿傳書送信回京的緣故。
追兵追丟了林雲星，一路搜查卻發現了農老大和農老三的屍體，故而猜到林雲星與農老二同行追了上來。通過飛鴿傳書將消息傳到隱的所有暗樁，於是林雲星很快又遭遇了刺客。
這一役，所遇到的殺手比之前那些拖延時間的殺手要強許多。隱的詔令發出多日，這表示越來越多的殺手已經抵達她回京的必經之路，越靠近京城，遇到的殺手也會越厲害。或許，他們已經在京郊以逸待勞等著她一頭栽進精心編制的獵網。
若隱要在京中有所動作，應該在京中聚集，而非選在京郊。農家兄弟受召而來，是隱安排的後手，故不曾提前被透露任務內容。以至於半道撞上，農氏兄弟都沒有察覺自己的刺殺對像就在面前。
京郊不是京城，只要隱的動作利落，根本不會驚動京中。長途跋涉後，人會產生疲憊感。同時因快到京城，林雲星可能放松警惕，而隱的殺手卻是以逸待勞。
擦去劍身血跡，林雲星上前解開了農老二的穴道：「你走吧！」
「你肯放我走？」
「我說過，回答我的問題，放你走。」林雲星道，「去找你們堂主報信，亦或是逃命，悉聽尊便。」
第75章 誰伏擊誰
農老二小心地邁開了步子走了幾步, 回頭見林雲星並無多余動作，這才放心地逃命去了。
隱規矩嚴明，有刑堂專門處置背叛之人。農老二畏死被迫與林雲星同行, 也算是背叛。從今往後, 只要隱沒有覆滅, 農老二就會隱刑堂殺手的目標之一。
看著農老二遠去, 林雲星揉了揉眉頭。經歷了一場廝殺, 多少有些疲憊, 然她卻絲毫不敢放松，在腦海中將京郊地形回憶了一遍，推測對方可能選擇下手的位置。
不同於揚州街上的伏擊, 受限於地形弓箭手能夠輕易被她近身。京郊外的官道地勢平坦, 往前走幾十裡, 有一段官道更是兩山相夾。若弓箭手埋伏於兩側山上, 走在無遮無掩的官道上瞬間就會被射出篩子。
將隱可能會有的諸般設計推演了數遍, 林雲星獨行幾十裡, 遠遠便見到官道旁的村落頭上有一家位置顯眼的茶棚。林雲星拉著韁繩，遙望茶棚思考片刻, 直到看見白色的信鴿撲棱棱地飛入茶棚後院, 才打馬上前。
將馬系於門口馬樁上，林雲星一進茶棚, 小二便提著茶壺熱情地迎了上來：「客官, 您喝點什麼？」
「一壺茶。」林雲星在茶棚外側的八仙桌落座, 「小二哥, 與你他聽些事情可好？」
小二停住腳步, 彎腰笑道：「客官想問什麼盡管說, 只要小的答得出來。」
「從此地回京城, 除了官道可有捷徑？」
「捷徑？倒是不曾聽說過，你看官道這般寬敞，那個會想不開走什麼捷徑啊？這裡兩邊都是山林，總不能翻山越嶺吧？」小二笑道。
林雲星指了指前面的山崗道：「若是繞過那片山，是否能更快到京城？」
「近是近了，快卻未必。山上沒有路，山脊陡峭，連棵草都不長。就算是能爬過去，也比不得騎馬快啊！」
「那片山平時沒人去？」
「山腰以下倒是有樵夫砍柴，獵戶打獵，過了山腰，就沒人上去了。客官，您可千萬別往那邊走，那山脊太陡，真沒人能爬過去。」
「多謝！」林雲星丟了一角銀子在桌子上。
「客官，您的茶還沒喝呢！」
「茶小二哥留著自己喝吧！」林雲星翻身上馬，一抖韁繩出了村子後偏離官道，往那茫茫大山而去。
「她沒有喝？」掌櫃從後廚出來道。
小二哥隨手倒了茶：「可惜了我的軟筋散。」
「怕是早有防備了，若是軟筋散有用，前面的暗樁早就得手了。」掌櫃道，「你說她真是林如海的千金？觀其行事作風，可不像是官宦家的姑娘。」
「揚州傳來的消息是如此，那邊都是堂裡精銳，總不至於這點事都查不清楚。」小二道。
隱的七堂原哨堂收集消息，鴿堂傳遞消息。後哨堂在揚州被剿，余下人手都被並入了鴿堂。如今隱消息收集和傳遞都有鴿堂負責，效率倒是提高了。
「我不過是有些好奇罷了！林家乃書香門第，林如海的長女學了一身武功不說，行事也像個老江湖，真是奇哉怪也。」掌櫃嘆道，「她的外祖父榮國公倒是武將出身，但榮國公總不至於繞過孫子，將本事傳給了外孫女。且榮國公過逝時，她尚未出生呢！」
「未必是老江湖，許是老狐狸生的小狐狸。林如海能夠讓皇帝老兒欽點連任，查察鹽案，又將我等逼到這份上，可不是省油的燈。」
「掌櫃！」兩人談話間，一做農人打扮的年輕人疾步跑過來道，「點子扎手，計劃有變。」
「如何？」掌櫃急聲道。
那人喘了一口氣，方道：「她棄官道往林子裡走了，怕是准備翻山而過，如此便是繞過了我們伏擊位置。」
「真要翻山？」小二臉色微變，「我們的伏擊計劃泄露了！」
「那山從來沒有獵戶能翻過去。」掌櫃道，「她一個官宦家的千金，能翻過去？」
「一路殺了我們多少人，你還當她是普通官門千金？你也知道那是獵戶，山上是不好走，會輕功的人要翻過去卻不難。」小二冷笑道，「還有一件事，你怕是想不到。」
「何事？」掌櫃心下一跳。
小二緩緩道：「那片山翻過去是皇家獵場，有禁軍把守。若她通過禁軍送信回京，京中一定會有人來接她。」
「誰，賈璉？不過是一個沒有實權的駙馬罷了，就算他能派出駙馬府的護衛也擋不住我們的暗殺堂。」掌櫃自信滿滿道。
「賈璉與誰走得近？京中又有多少人想要甄家倒台？」甄家是大皇子的母族，若有機會扳倒甄家，那些皇子多的是人樂意出手。
掌櫃神色微變：「立即通知閣主，林雲星進山了，必須在她進入獵場前將她攔下。」
翻過山是皇家獵場這事，林雲星並不知情。林雲星在京中時，只在城外游玩過兩次。一次是往林家自家的莊子上春游，另一次便是與三公主他們一同出游。
皇家獵場的地形是不會畫在地圖上的，故林雲星一直以為那是一片普通樹林。她故意在茶棚問及那片山，暗示要翻山而過，就是要引殺手進山。
林雲星研究過地圖，若隱要在她進京之前伏擊，必定是前方五十裡內。這段路兩山夾道，官道上地勢無遮無掩，藏身於兩側山林的弓箭手瞬間就能讓人陷入箭雨。若將殺手引入山中，優勢就會轉變。
山林之中樹木茂密，林雲星可以隨意尋找掩體，弓箭手想要在密林之中捕捉她的位置難度會大幅度提升。無為山莊位於山林之中，林雲星對於山林比那些善於暗殺的刺客還要親切。密林之中，殺手無法一擁而上，便可逐個擊破。
至於雲星為什麼不選擇悄無聲息地從山中翻過去，乃是擔心前面截不到她，這些人會鋌而走險在城外阻擊。城外地勢平坦，沒有山林掩護，雖有驚動守城官兵的可能，但林雲星並不願意將希望寄托於他人。
茶棚應該是隱的暗樁，不過關於這片山林的事情，那位小二倒是不曾騙她。林雲星騎馬進林子不久，便因無路選擇棄馬。看了一眼天色，預計今夜要在林中渡過，林雲星將褲腿袖子扎好，帶上了披風和干糧水壺等物，步行如山。
她前世少時常與同門在山莊附近的山巒玩耍。於習慣了山林的人而言，山上的路都是人走出來的。不過今生卻是第一次走這樣的山路，走了好一會兒才找回感覺。這片山甚是廣闊，林雲星走了兩個多時辰，才走到山腰。
許是運氣不錯，在山腰還找到了獵戶留下的茅草屋。茅草屋雖簡陋，卻收拾的很干淨，林雲星取了一角銀子壓在了草屋的席子下。茅草屋旁有石頭疊的簡易灶台和一個陶罐，將陶罐洗了洗，林雲星把自己帶著的干糧放在上面烤。
山風習習，林間偶爾有蟲鳴鳥叫，林雲星坐在火光前，吃著烤過的饅頭片，想起了很多事和人。
隱的勢力如此龐大，不知她離開揚州後，對方有沒有再分出人手去刺殺父親。父親的傷勢不曉得有沒有好轉，黛玉和阿硯自小沒離開過親人，這些日子留在京城有沒有被人欺負。蘭義在京城本沒什麼可擔心，但他也照顧到旁人的內宅。不過三公主和賈璉表兄也是可信之人，想來不會有事吧！
心裡閃過各種亂七八糟的念頭，林雲星手中的饅頭片吃起來都沒有那麼香了。想到接下來要面對的惡戰，林雲星還是強迫自己吃光了三個烤饅頭，才靠在火堆旁閉目休息。
「嘟~呼，嘟~呼——」貓頭鷹突然停止了叫喚，撲棱棱地飛向了遠方。
林雲星從夢中驚醒，石頭灶內的火已熄滅。星空中有點點星光透過枝葉縫隙撒入林中，林子裡甚是安靜。雲星站起身，手按在了腰間的長劍上。
隨著一聲尖嘯，無數的暗器向茅屋這邊射來，林雲星揮劍擊落暗器，順著旁邊挺直的樹干，飛躍而上，上了樹梢。那些暗器亦追著她往上，將那樹干釘成了篩子，可樹梢上的人卻一閃而過不見了蹤影。
「不見了！」有人心急地從林中探頭，頭卻悄無聲息地掉了下來。
他附近的同伴驚叫起來：「不好，小心陷阱，有埋伏！」
然已經來不及了，示警聲才出口，一柄窄劍就刺入了他的眉心。誰也沒有看到林雲星如何從他們的視線中消失，然後悄無聲息地出現在被殺者的頭頂。在這一刻，伏擊者的身份已經被調換過來。
一擊得手，林雲星迅速隱匿於林中。這林子裡埋伏了很多人，可是在黑夜之中，殺手們卻已經分不清左右是誰。
他們是江湖留名的殺手，而非死士。今日參與伏殺的人，每一個在江湖中都有能叫得響的名號。然在此之前，他們從未這麼多人被聚集在一起行動，完全談不上配合。因為不熟悉彼此，當林雲星混入他們之中，他們亦無法分辨，於是身邊的同伴也仿佛成了敵人。
「點火把！」黑暗中有人叫道。
這可真是個好主意，火把燃起，卻又很快熄滅。因為點起火把的人已死，死人倒下，尚未完全燃起來的火把又迅速熄滅。
因為這第一個點火把的人，再也沒有人敢點火。林子裡安靜到了極點，誰也不敢動。仿佛下一個動的人，就是混入他們之中的目標。
這時，一棵樹下忽然冒出一簇火光。那簇火光映著一張殊麗的面孔，令人見之忘俗。
第76章 暗夜刺殺
那簇火光一閃而過很快就熄滅了, 凡是看到的人都知道那張臉不屬於他們中任何一人。
參與這次行動之前，所有殺手都看過鴿堂在揚州的暗堂所畫的目標畫像。畫像未畫出十分的美貌，卻勝在傳神, 凡是看過畫像的人一眼就能夠將她與真人對上。
在黑暗中，那一點火苗裡的驚鴻一瞥，讓人心弦為之一動。傾國傾城卻頃刻間能夠收割人命的美人，宛如曼陀羅花帶著極致的危險，卻也扣人心弦。
巫九最愛美人, 尤其喜歡帶刺的美人。火光亮起的位置距離他並不遠, 火光亮起時, 他的視線也正在那個方位。看著火光中露出的半張臉, 巫九的動作卻頓了頓，握著刀的手微微顫抖。
一個殺手的手，是不該發抖的，但他無法抑制自己的興奮。那樣的美人，不該被人追殺, 而應該被男人捧在手心。
巫九心中冒出這般念頭, 動作便慢了一拍, 他後側的人已經越過他衝了過去。巫九知道他——暗殺堂排名第十的雷陣, 外號閃電。不過這個外號據說是雷陣自己所取, 當然他也當得。在殺手榜上，雷陣只排第十, 他的速度卻是前三。
雷陣很年輕，也很有野心，就連第九的巫九都沒有放在眼裡, 而是直接將榜首的芳名當做了超越的目標。芳名是暗殺堂頭號殺手, 近年已很少出任務, 然其榜首的位置卻無人能超越。
雷陣實在是太快了，然有快並不是一件好事。身為暗殺堂前十的殺手，雷陣固然年輕有野心，也少不了相匹配的實力。衝到一半，雷陣便感覺到了危險，然邁出去的腳卻已不及收回，於是他向身後仰了下去。
這一仰，就著那透過樹葉縫隙灑下的細碎星光，雷陣便看到自己的鼻尖從琴弦下擦過。若方才這一後仰，就絕不是擦破鼻尖那麼簡單了。
林中被人布下了琴弦，有人以蠶絲為弦，也有人以馬尾為弦，卻極少有人用鋼絲為弦。並非鋼絲為弦不好，而是太好了。鋼絲為弦琴聲能夠讓琴聲更悠遠，可能制作這樣琴弦的匠人卻少之又少。
林雲星前世的琴弦用過天蠶絲、鋼絲，成為林家千金後，反而改用了普通蠶絲、馬尾為弦。天蠶絲可遇不可求，無為山莊因歷代有人修琴，才有收藏，煉制做琴弦的鋼絲則有九宮山天工閣。
林雲星曾打聽過天蠶絲，聽聞只有皇宮裡有。幸而上次回京時，徒元義親自為她制了些新的琴弦。這種極細的鋼絲不僅是上好的琴弦，也是一流的暗器。用在這種密林之中，更是讓人防不勝防。
雷陣避開了那根要命的琴弦，不及放松，就發現這樣的琴弦不止一根。當他意識到這一點時，劍已經刺到了他的背後。
雷陣原呈後仰之姿，如今卻是進退兩難。兩項其害取其輕，雷陣揮刀抵住身體上方的琴弦。正要翻身越過去，那根琴弦卻忽然一松，原來是另一人已經衝到了林雲星背後。林雲星只得棄了雷陣，回護身後。
雷陣大喜，一躍而起，刀向林雲星砍去。可他一刀砍出，手中的刀卻被彈開了。擋住他的刀的是一根琴弦，一根細細的琴弦，他用了七成的功力沒有砍斷，反而被震的後腿了兩步。
這一退，雷陣的膝蓋又撞到了一根琴弦，雖收的快，腿還是被琴弦割除一道口子。雷陣不由膽寒，誰也不知道這黑黝黝的林子裡，到底被人放了多少琴弦。
雷陣想要去試一試身側的琴弦，然而刀所觸及，琴弦卻又消失不見了。雷陣正狐疑，就見方才為他截住林雲星的殺手向前踉蹌了幾步，倒在了地上。他們是同伴，也是競爭對手，對於同伴的死，雷陣全無惋惜之意。
雷陣抬頭，只看到林雲星的一抹裙角。她的輕功真是極好，這般輕飄飄而上卻不曾震動片葉。難怪她不主動現身，竟無人能掌握她的位置。
雷陣手腕一轉，擰身去追。追出沒有兩步，前方又一聲慘叫，一人從前方樹干上掉落下來。原來這人一直藏身樹杈之上，想要借著這個位置，觀察目標所在。
可他沒有將黑暗中的目標找出來，自己卻先一步送了命。若沒有林雲星這般踏雪無痕的輕功，藏身樹上並不是一個好主意。居高臨下有利於視野，同時也增加了暴露自己所在的風險。
雷陣站在了原地，手心有汗水。這一聲慘叫後，他再一次失去了目標所在。前方仿佛埋伏著無數琴弦，就等著他用那引以為傲的速度撞上去，讓他不敢隨意轉移位置。
巫九依舊守在原來的位置，他看到了雷陣的每一次應對。長江後浪推前浪，雷陣這個後輩確實厲害。換做自己，巫九想不到更好的應對手段。
不過相較於雷陣，更讓巫九在意的是他們的目標。明明他站在最好的位置，可是林雲星刺出那一劍的時候，若非劍身反射星光，他竟完全沒有留意到對方的位置。
刺雷陣那一劍招式未老，中途變招，殺一人，林雲星全然不戀戰，立即轉移了位置。在她前行的路上，又順手解決了蹲在樹杈上的蠢貨。這次任務，暗堂發得及，以至於來的殺手水平也是參差不齊。
進入這片林子，他們尚未看清目標的整張臉，卻已經損失了四人。這場伏殺的角色已經徹底調換過來。相較於習慣了黑暗中行動的殺手，他們的目標似乎比他們更習慣黑暗，更適應這片樹林。
過了片刻，半空中又傳來一聲大叫。雷陣一腳踢中樹干，借力飛身而起，從樹杈上奔向了聲音傳來的方向。若是林中布置了琴弦，她總不能在樹干高處也布下琴弦。目標只有一個人，且不說她帶了多少琴弦，就算有，憑她一人又能布置多少？
有了這個推測，雷陣想只要他從樹上走，總不會遇到哪些要命了的琴弦了。
林雲星身上帶了多少琴弦呢？不過是兩根罷了！
從京城下揚州，從揚州回京城，她一路行來皆是匆匆，根本沒有帶上自己的琴。沒有帶琴自然不會特意帶上琴弦，這兩根琴弦是藏在桐絲裡備用的防身之物。
琴弦一共只有兩根，她以內力將琴弦一端打入樹干，若要轉移，略用些巧勁就能將之換個位置。雷陣黑暗之中看不清她的動作，便以為下面布滿了琴弦，以至於束手束腳。
雷陣衝到聲音傳來的位置，樹底下又多了一具溫熱的屍體。這邊的樹枝被人砍掉了一些，恰好有星光照在屍體的臉上。不知想到了什麼，雷陣上前扯下了屍體上的蒙臉巾，露出了一張國字臉。
這是個魁梧的男人，方才發出的聲音卻是女人！
雷陣醒悟，忙一刀向身後揮出，截住了一柄窄劍。
「好刀法！」林雲星長劍一震，招式已變。
雷陣從未見過這般快的劍，他自認自己的速度已經到了極致，卻沒想到有比他年輕卻能比他更快。
林雲星一連刺出五劍，五劍不曾得手，迅速退入黑暗中，消失了蹤跡。
雷陣應該追的，可是他竟然沒有邁開腿。他心中有個聲音告訴他，方才對方並未用全力。他們之間乃是你死我亡，雙方都想盡一切力量殺死對方。沒有盡全力，或許是因為沒有殺他的把握，又或許是要引他去追，好落入她的陷阱。
事實上，林雲星並沒有什麼陷阱讓人踩。如雷陣這樣的高手，普通的陷阱對他無用。之所以沒有纏鬥下去，是因為這林子裡她要對付的不止一個雷陣。若打下去，或許她能殺了雷陣，可同樣，她也會陷入敵人的包圍圈。
殺人不是她的目的，活著將帛書送回京城才是她要做的事情。林雲星現在要做的就是依仗自己熟悉樹林，輕功無聲的優勢，將這些殺手逐個擊破。
雷陣猶豫了片刻，已經再次失去林雲星的蹤跡。順著方才林雲星離開的方向，雷陣小心試探可能出現的陷阱。然而陷阱沒有發現，又發現了一具屍體。這一次，他甚至沒有聽到任何聲響。
不，並非這一次，前面也是如此！那人是被她擊殺手，她故意發出聲音引人前來。
雷陣剛悟出這一點，就聽到呼哨聲響起，那是暗殺堂的暗號。這次任務由暗殺堂的堂主親自主持，原以為手到擒來，卻沒有預料的那般順利。在意識到林雲星的逐個擊破的意圖後，堂主終於有了應對。
殺手們以呼哨聲回應左右，凡是有火折子的人同時點燃了火折子。那麼多火折子同時點起來，想要將之熄滅也不容易。
數個火折子亮起，有人甚至想要點火把。然而火把尚未點起來，便有幾處迅速暗了下去。黑暗中有人以松塔為暗器打掉了火折子，余下的人忙護好了手中的火折子。
巫九身側的人亦是兩根手指夾著火折子，半個手掌護著火光。巫九下意識往火光旁湊了湊，甚至想要與對方打個招呼。因為從背影看，這是個女人。
這次行動有女殺手，巫九是知道的。不僅知道，他還見過對方的容貌，不是十分美貌，可穿著一身夜行衣，卻別有風情。
「雲姑——」巫九想要邀請雲姑與自己一組，可他才走出幾步，一柄窄劍便刺入了他的心口。
巫九低頭，那把劍從「雲姑」拿著火折子的腋下刺出。當她轉身時，巫九才看清楚那張臉，不是雲姑。
第77章 姑射仙子
「你——」火光下, 巫九將那張粉面看了個正著，劍毫不留情的從他的身體抽離，有鮮血噴出。
「藐姑射之山, 有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子【引1】。」巫九倒下的瞬間，腦海中卻油然想到了這句。
果然很美！
巫九應該發出聲音示警，可他卻並沒有那麼做。他不過是個殺手, 那些人是他的同伴, 卻無情可言。他已經死了, 又何必為旁人的生死操心！
火光下, 林雲星看著他平靜的面容，有一瞬的驚訝，不明白他為何沒有向同伴示警。不過，她只是驚訝了一下，便舉著火折子轉身向前面走去。
黑沙令帶了火折子的屬下點火, 原是為了辨認身邊的人, 可他卻沒有料到目標人物自己會點起火折子。正是這種燈下黑, 讓林雲星舉著那星點火光在林中全無阻礙的穿行。因是火折子, 哪怕那火時明時暗, 哪怕她舉手遮掩，人家也會當她護著火折子而已。
不過火折子終究是火折子, 並不能一直燃燒。殺手們也沒有那麼笨，一直沒有察覺端倪。連殺三人後，林雲星便熄滅了火折子, 再次隱匿於黑暗中。
這一夜對於林中的人而言, 都是漫長的一夜。不過再漫長的夜, 都會有天亮的時候。
黎明來臨時，黑沙和他的手下終於振作起來。只要天亮了，哪怕是在樹林裡，一個人想要隱匿行蹤也不是一件容易的事情。
只他們也遇到了另一個問題，那就是他們已經有一刻鐘沒有發現林雲星的位置了。這一夜他們雖然不時有人被殺，但至少能夠知道他們的目標還在這裡，而現在他們可能已經失去目標所在。
極致的安靜讓黑沙生了幾分燥意，哪怕夜裡那一聲聲同伴死前的哀鳴都沒有讓他著急。現在他卻急了，作為暗堂的堂主，親自帶人執行這次任務，無論成敗，都要負起全部責任。
殺手本是為任務而生，黑沙不怕死人，因為他帶足了人手。可他卻怕任務失敗，這次任務關系的不是一兩人的生死，而是整個暗殺堂的榮譽和隱的存亡。
這時，樹林的一端響起了尖銳的呼哨，那是召集同伴的聲音。黑沙沒有猶豫，如豹子般向聲音傳來的方向衝去。這一聲呼哨不管是他們自己人發出，還是目標的誘敵之計，至少證明了他們的目標就在那個方向。
夜裡林雲星就知道殺手中有女人，也正是因為如此，在黑沙下令亮火的時候，她才敢套上殺手身上剝下來的外衣點起火折子掩人耳目。只她沒有料到，這個女人頗為心細，竟然早在上山的路上埋下機關。
許是知道密林之中弓箭手用處不大，許是急著追她，又怕她虛晃一槍回到官道。埋伏在官道上的弓箭手並沒有追到這邊。故此，在林中遭遇林雲星後，對方似乎咬定了她會往山上走。
昨夜林雲星與其他人在林中廝殺時，雲姑和她的同伴就在上山的路上埋下了各種陷阱。林雲星為了避開陷阱，卻觸動了系在樹上的鈴鐺，終於暴露了自己的位置。暴露後，林雲星並沒有戀戰，足下不停，就往山上而去。
雲姑一邊追擊，一邊召集同伴，黑沙、雷陣等高手迅速越過眾人，不遠不近地墜在了林雲星身後。
雷陣自恃輕功了得，卻也不得不承認林雲星在這上面已然勝她一籌。若非要閃避身後的暗器，她早已經甩掉追兵上了山脊。幸而山壁陡峭，後面的人為了登山無力分心，終於不再施放暗器。
天光放亮，當清晨的第一縷陽光落在山頭時，林雲星已經成功登頂。
黑沙心中一驚，一旦讓她下到下面山坡，他們將徹底失去優勢。
然而誰也沒有想到林雲星站在山脊之上，並沒有立即逃走。
黑沙正驚異間就聽到後面有人慘叫，回頭就見一人從山坡上滾下去。黑沙剛要提醒屬下小心，又聽到第二聲慘叫想起。
一人是不小心失足，兩人就沒有那麼簡單了。能夠走到這裡的都是高手，普通人可能失足，他們卻不該存在失足這種事情。若不是巧合，自然是有人動了手。
黑沙抬眸看去，就見林雲星立在山脊上。她的披風已不知失落何處，為了方便動手，原本套在外面的黑衣也已經扔掉，露出了那身窄袖收腰的月白色圓領道袍。
腰間系著的宮絛很好地勒出了腰身，山風吹動沾染了幾點血跡的衣擺，晨曦落在她的身上，宛如姑射仙子【注1】。一夜激戰，本該是疲憊不堪，她的臉上確實也有幾分倦色，臉上卻帶著微笑。
黑沙不明白，怎有人面對這樣的局面，還能笑得出來。這一夜看似隱落了下風，可體力和精神消耗最大的卻是林雲星。
隱這一夜出動了包括黑沙在內的三十六名殺手，其中在暗堂名列前十的就有六人。這六人昨夜只折損了巫九，只這五人的戰力就是昨夜被殺的十七人兩倍不止，更不要說現在他們是十七對一。
林雲星這會兒就站在山脊最高處的石壁上，手上扣著隨手撿的碎石。下面登山之人但凡有人有所不濟，就會被她看准機會打下去。若是運氣不好，直接讓石頭打中了要害一名嗚呼。若運氣沒有太差，受傷從山壁上摔下去，頂多摔個半死罷了。
雷陣首先沉不住氣，足下一點，踩著那宛如垂直的山壁衝了上去。以雷陣的武功想要用石頭將他輕易打下去可容易。雷陣腳下的速度快到了極致，眼看就要衝上山脊。
雷陣不虧閃電之名！黑沙心中生出些贊許，揮手令下面的人加快了速度。
可就在雷陣要翻身上山脊之前，林雲星竟凌空跳了下來。雷陣全憑一口氣往上衝，他畢竟不是壁虎，腳底也沒有長刺，不能將自己釘在石壁上。若是被林雲星踢中，絕然是站不住的。
雷陣反應極快，旋身避開了林雲星。然他這一旋身，林雲星的劍已經刺出。她的劍委實快到了極致，一連三劍刺出，雷陣接了一劍，便從山壁上滑了下去。不過他只是下滑了半丈便尋到落腳點。
然剛一站定，林雲星的劍已經追到。若說雷陣在這石壁上前行全吸著一口氣，不敢有片刻停頓，林雲星卻是如履平地。幸而她一劍追到，又有兩人爬到了石壁上。
相較於雷陣，這兩人顯然更難對付，他們在暗殺堂分別排第三和第四，乃是一對兄弟，時常一起行動，默契極好。在今日的追殺者中，此二人武功僅次於堂主黑沙。兩人一出手，林雲星便感覺到了危險，於是決定拋開雷陣，先對付這二人。
不足丈余的石壁上，淨是刀光劍影。雷陣幾次想要衝入其中相助，卻都不得而入，飛鏢捏在手裡，那麼近的距離卻沒有機會發出。這一刻，雷陣才明白，為什麼自己是第十，而別人是第三第四。
知道了此兄弟二人的能耐，雷陣不免又想到昨夜與林雲星的數次交手。兄弟二人厲害，能不落下風的林雲星顯然又勝一籌。若他一人對上林雲星，怕是昨夜就已經交代在了林子裡。
雷陣握著手中的刀，看了一會兒，竟生出了幾分怯意。可他沒有退路，黑沙就在傍邊掠陣，若他敢退，頃刻就會成為堂主的刀下之魂。
雷陣緊張地盯著眼前的戰局，尋找著自己的機會，忽然眼前一紅，一篷鮮血灑濺而出，噴了他滿臉。這一變故，讓雷陣一驚，又往下滑了兩三丈。
雷陣揮手抓著一塊凸起的岩石，才止住了下滑。當他擦去眼瞼的血，睜眼視物時，就發現林雲星的對手已經換了。
林雲星的左肩有一片血痕，顯然是受了傷，看出血的情況，傷口應該不深。她知道拖久了對自己不利，故意露了破綻，引那兄弟二人出錯，終以一道傷換下了兩人。
黑沙依舊沒有動手，他是暗堂的堂主，也是前來的殺手中武功最高的人。只是越身處高位，也越怕死。所以黑沙沒有立即動手，而是讓其他人去消耗林雲星的體力。
山壁上的廝殺持續了足足兩刻鐘，從林中一路追過來的殺手已經從十九人減到了七人。林雲星終於不再守山壁，而是企圖回到山脊上。
在山壁上，林雲星依仗輕功占據了絕對優勢。但在上面與人激戰，消耗也較之他處更厲害。後面的人顯然已經得到了某人的暗示，以纏住她消耗其內力和體力為主。既然優勢不在，林雲星自然不能繼續原本的策略。
月白色的圓領袍已被血染成了紅色，便是林雲星自己也分不出那一塊是自己的血，那一塊又是敵人的血。她每一處傷傷口都不深，可一個人挨上幾刀，總不是一件舒服的事情。
林雲星回身，就發現有人已經占據了她方才所站的位置。她竭力控制著自己的呼吸，目光落在了黑沙的身上。
從激戰開始，所有人都出手了，唯獨黑沙一直沒有動作。
在他們激戰時，他悄無聲息地上了山脊，就像豹子般做好了准備隨時一躍而出，咬斷獵物的脖子，這種被人盯著的滋味並不好受。猛獸的襲擊多講究一擊必中，若一擊不中，那自然就是對方的機會了。
林雲星知道，一切都該結束了。或是她殺了他，亦或是他終究得償所願。
身後的殺手已經追到，黑沙就站在山脊上看著她，前後似乎都已經被堵死了。
第78章 生死一線
林雲星與蓄勢待發的黑沙對視了一眼, 右手一劍刺出。
這一劍並沒有黑沙預想中的驚艷，相較於林雲星此前的出招可說是平平無奇。或許是她終於到了強弩之末，或許是人在絕境中失去了思考的能力, 失卻了從容, 全憑本能出劍。黑沙已經想好了如何破她的劍招, 然後依仗居高臨下的優勢一刀將她劈下山崖。
不想林雲星這一劍刺出卻沒有落到實處, 身體沒有前傾, 劍也停在了半空。令人覺得哪怕黑沙站在原地不閃不避不回手, 這一劍也不會刺到身上。她的身後還有六位高手正衝其後心和左右而來, 她本該片刻不停, 急切地想要從黑沙守著的山脊衝過去。
這樣的停頓太過不尋常，以至於黑沙下衝之勢稍凝。
林雲星長劍一挽, 忽然一抬左手, 掌心一把三寸長的飛刀射出。
方才那場酣戰, 林雲星曾撿過山石為暗器, 黑沙不曾見她身上有劍之外的武器。他的注意力也全然在林雲星右手那柄劍上，那本是一柄不容人有片刻忽視的快劍。
為了出劍更快，林雲星的圓領袍袖上綁了護腕, 袖口扎實, 袖中即便藏了東西也不方便取用。那雙手除了右手長劍，左手一雙鐲子, 再看不到其他。
黑沙一直盯著林雲星的一舉一動，不曾見過她伸手取過暗器。飛刀不可能藏在袖中, 亦非從身上取出, 那就是一開始就扣在了掌心。可方才, 無論如何危險, 她扣在掌心的這柄飛刀都不曾出手。
黑沙心中生出了一抹寒意。
從一開始林雲星就留意著在旁掠陣的黑沙, 防備著他出手，這柄小刀只為掠陣不出的黑沙而准備。他承認這位林姑娘劍法絕世無雙，卻不是一位暗器行家。若他掠陣時，林雲星將這柄飛刀射向他，黑沙可以輕松避開。
現在卻不同了！
他們太近了，丈余的距離，一個正要居高而下，一個往上走，只要雙方同時探身伸手，甚至可以來一個友好的握手。從上而下，黑沙占據了勢，現下他卻需要收勢，顯然這並不是一件容易的事情。
黑沙想到了避開這把小刀的可能，又想到了他閃開後，林雲星從他手上逃過的可能，心下已有決斷。黑沙半空中略調整了身位，避開了要害，以左肩受她一記飛刀，手中的刀依舊向林雲星劈了下去。
沒有人不怕死，縱然黑沙選擇了不後退，打算以傷換取一個殺林雲星的機會。他下意識避開要害的行為，還是給了林雲星機會。只是那些許的停頓調整，足以讓他的刀露出破綻，而一個優秀的劍客必然善於把握機會。
這一劍林雲星並非刺向黑沙的身體，而是刺向他的刀——許是想要破他的刀。不想，她的劍刺出，卻刺空了。
劍錯刀身而過，劍身與刀身相貼，沒能擋住直下的刀勢。黑沙一喜，刀順勢橫掃而下。不想林雲星的動作更快，長劍狀似刺空，卻貼住了黑沙的刀背一揮而就。刀鋒落在林雲星的肩頭，刀勢卻戛然而止。
黑沙原是十足的把握，這一刀下去，必然要削下她半個肩膀。可他的刀勢卻在最強之時停止，手上一涼，刀隨一團血肉從絕壁上掉了下去。
手中的刀撒手，黑沙才明白那飛出的血肉竟是自己的手指。這一劍實在是太快了，快的黑沙聽到鋼刀落在崖下「哐當」一聲，才發現自己的手已殘缺，才感覺到斷指的痛楚。兩人同時揮刀揮劍，林雲星中途變招，卻依舊後來居上，奪其先機。
黑沙欣喜於林雲星出錯，卻正是因為看著她刺空，正是因為那是最好的機會，沒有撤手，才會中計。黑沙硬接了飛刀要劈出這一刀，林雲星亦是拼著重傷也要刺出這一劍。
高手之間的戰鬥，不容半分放松，除了武功，智謀、決斷、心態缺一不可。黑沙自以為將得手的狂喜導致了些許的松懈，終究落入對手的算計。
黑沙輸了一籌，卻沒有陷入悔恨，而是重燃了鬥志。身為一個合格的殺手，即便是斷指失刀，也容不下片刻軟弱。黑沙沒有後退，反而繼續俯衝而下，雙手抓向了林雲星。
一個不能再握刀的殺手，已經不再是殺手。若今日他能殺了林雲星，或許他還能得個養老的機會，若是不能，即便不死在林雲星手上，他也不再有活路。
黑沙這一撲，已是同歸於盡在所不惜。
林雲星的身後還有六名殺手，分別是排行第五的血判官，兵器是一支判官筆；排行第七的蒼倪，使一雙峨眉刺；排行第八的落霞客，兵刃為刺棱鞭；第十雷陣，用的是一柄輕薄的鋼刀；第十四雲姑，兵刃為一雙短刀；十九楊鉞，兵刃為軟劍，善用毒鏢。
林雲星與黑沙生死之間，血判官和蒼倪已從左右包抄，落霞客和雷陣已到身後。黑沙只要留住她一息，林雲星就能被他們戳成篩子。
面對四面包抄夾擊之勢，對上已經失刀的黑沙已然是最後的選擇。黑沙篤定了這一點，所以迎面撲過去，試圖困住她。
林雲星顯然很清楚自己所面對的，故她沒有往前，不曾妄圖衝破左右，亦沒有往後。千鈞一發間，林雲星忽然拔地而起，翻身而下衝了出去。她不僅衝了下去，半空中竟是背對石壁，頭朝下俯衝而下。
這峭壁足有十余丈高，一個人爬上來不容易，跳下去卻簡單。然這般凌空跳下去，任你輕功再好也頗為凶險，何況是頭朝下。
黑沙本抱了同歸於盡之心，他應該跟著跳下去。可他終究是不想死，只是伸手一抓，扯下了一片翻飛的衣角。林雲星身後的殺手已經衝了上來，目標陡然消失，所有人都急忙變招。落霞客的刺棱鞭甩出，纏住了林雲星的左腳踝。
半空中，林雲星左手一擲，有什麼東西釘入了石壁。被刺棱鞭纏住的左腳一卷，竟順勢勾住了刺棱鞭。落霞客的刺棱鞭上滿是倒刺，他殺人時鞭子揮出，每一鞭都能「舔」下目標的一片血肉。鞭子揮舞間，血肉紛飛，宛如落霞，故稱落霞客。
落霞客一鞭子纏住林雲星的腳，只要抽手時一拉，必然能從她腿上「舔」下一片血肉。可他不及抽手，林雲星卻主動纏住了刺棱鞭，任由鞭子上的鐵刺刺入皮肉。她不僅主動勾住了刺棱鞭，而且還借著下衝的勁主動拉扯刺棱鞭。
峭壁上本不容易立足，這一拉落霞客幾乎從山壁上衝出去。正在猶豫間，一柄劍已經向他胸口刺來。落霞客心下一驚，連忙撤手，不想林雲星長劍中途已轉，反手刺向了上方的雷陣。
雷陣的鋼刀與長劍一擊，林雲星被他的刀勢一壓便往下掉了下去。下方雲姑一手貼著山壁，一手揮刀而來。林雲星下落之中轉動手肘，長劍一格，迅速蕩向了另一側。
雲姑痛嘶一聲，腳下一空，已經貼著石壁滑摔下去。她左手短刀往山壁上一插，卻沒有插進去。短刀在石壁上留下一串火花，倒是減緩了下滑的速度。然而持刀的右臂卻已經順著山坡幾個翻滾到了下面。
眾人尚未明白過來雲姑如何被削去右臂滑落峭壁，林雲星單足在石壁上一點，已經如蕩秋千一樣，刺向了另一側的楊鉞。
「小心弦！」雷陣怒吼，迎難而上。
聽到這一聲示警，眾人終於明白過來。
昨夜在樹林，曾有不少人折在林雲星這出其不意的琴弦上。今日沒有見到琴弦出現，他們便以為琴弦已經失落在林中，亦或是這絕壁上一覽無余，沒有施展余地。
實際卻是林雲星的琴弦一直藏在鐲子裡，一劍削去黑沙的手指，從崖下跳出去的時候，竟彎腰探手將琴弦的一端釘入了山壁。琴弦另一端扣在鐲子上，相當於將人懸在了石壁上。那根琴弦原就極細極鋒利，上面墜著一個縱身而下的人是何等力道。
雲姑位於雷陣下方，林雲星被雷陣一刀避到下面，她右手短刀便順勢而出。不想刀尚未近身，蕩過來的琴弦先一步割斷了她的右臂。
這峭壁經過年復一年的風吹雨打，堅硬無比，雲姑的匕首插都插不進去，林雲星卻凌空將琴弦釘入其中，且能夠支撐一個人的重量。要做的這一點，不僅要有深厚的內力支撐，用勁巧妙，還必須會把握時機，方可出其不意。
楊鉞軟劍一抖，試圖纏住林雲星的長劍。不想一根鞭子先於長劍揮了過來，卷住了軟劍，原來是落霞客脫身的刺棱鞭。方才這片刻的功夫，林雲星已經一心兩用收了釘在石壁上的琴弦，從腳上摘下了刺棱鞭。
楊鉞另一手抓著的毒鏢脫手，林雲星手中長劍一震三挑，三枚毒鏢被挑向了上方。正尋著自己失落的刺棱鞭而來的落霞客，趁勢追來的雷陣，皆因那飛上來的毒鏢，往身側一退。
山壁上光滑陡峭，只零星幾處凸起，可以立足，並不容人長久站立。血判官、蒼倪和黑沙被楊鉞、落霞客和雷陣擋在身前，縱有千般本事亦施展不出。雷陣和落霞客這一閃避，楊鉞還想再取飛鏢，已經被林雲星將那纏在一處的鞭子一拉，傾身向前，撞上了她的劍尖。
楊鉞被一劍刺穿了咽喉，雷陣與落霞客已經追到面前，不想林雲星卻隨著楊鉞的屍身一同墜下。兩人速度再快，也比不得順勢墜落的速度。轉眼間，林雲星就滑到了石壁的底部。
第79章 日出東方
林雲星站在山壁之下, 對五人微微一笑，轉身向山下衝去。
「她要逃！」
隨著黑沙這聲高呼，血判官第一個衝了出去。雷陣以速度為傲, 自詡除卻殺手榜前三的殺手, 速度之上無人能出其右。現在, 他卻發現自己錯的離譜。
武功到了一定境界, 哪怕不是以速度見長, 相較於比自己弱的人, 速度也絕不會是短板血判官話很少, 從不對雷陣的自詡發表意見, 但他無疑比雷陣快。
林雲星一條腿受傷，沿途甚是有血水落下。硬抗落霞客的刺棱鞭並不是一件輕松的事, 何況林雲星自己還將那鞭子多纏了一圈, 又用力與落霞客拉扯。這樣的機會沒人會放過, 殺手不必講究道義, 他們更喜歡的座右銘是趁他病要他命。
血判官追到近處，手中判官筆向林雲星那條傷腿點了過去。不想林雲星一個旋身，竟穩穩地踩在了判官筆上, 使了個千斤墜往下一壓。
血判官沒有料到那條傷腿竟能這般敏捷, 猝不及防下判官筆幾乎插入地面。然血判官到底是成名江湖的老手，並未將兵刃脫手, 反而往身後抽去。不想林雲星停在判官筆上，隨判官筆而動, 就仿佛鞋底上沾了鸞膠。
血判官的兵刃被牽制, 林雲星的手上卻還有長劍。為今之計, 血判官要麼如落霞客一樣松手, 棄了兵刃, 要麼就赤手去接林雲星的劍。血判官沒有松手，而是抓緊了那支判官筆向身後甩去，左手成爪，抓向了林雲星的腳踝。
血判官以一支判官筆聞名江湖，但並不是說他的手上功夫就不行。他有十足的把握，一旦被他握住那纖細的腳踝，就能瞬間將之捏碎。
血判官有兩只手，林雲星同樣有兩條腿。血判官一抓過來，她另一只腳踢向了血判官的面門，血判官只得回手護住臉。這時落霞客與雷陣亦追到面前，林雲星一手持劍一手持鞭，竟是一心兩用。
一個人能夠在劍道上取得極高的成就已然不容易，若她還擅長其他兵器那簡直是天才。若兩只手能夠同時用不同的兵器，使不同的武功路數，與妖孽又有何異？
落霞客沒想到自己的兵刃落在旁人手裡，人家能夠使得與他一樣好。
不，是更好！
落霞客一心奪回自己的兵刃，林雲星一鞭甩過來，竟是不管不顧。且還一手往鞭上套，竟試圖效仿林雲星，以手臂纏住刺棱鞭將鞭子奪回。然而那長鞭卻宛如靈蛇一般，沒有卷起，而是直衝過來。
落霞客一手抓空，鞭尾已經甩到臉上，「舔」去了半邊臉頰。
這一下簡直痛入心扉，落霞客暴喝一身，飛身向前一撲，想要奪回鞭子，亦或是想要近到林雲星身前。
林雲星一劍擋下雷陣，一擊飛踢逼退血判官，旋身扭腰又連環踢向雷陣。世上只有女子才能有這樣柔軟的腰身，才能以這樣的角度，踢出去。對撲上來的落霞客，林雲星亦是不閃不避仍由他抓著了刺棱鞭。
落霞客一喜，一手死死抓住刺棱鞭，身體向前一傾，另一手探向了林雲星的手腕，想要奪鞭。當失去過才愈明白兵刃帶給主人的安全感，他太想奪回兵刃，以至於忘記了自己本來的目的是殺人。
就在落霞客欣喜於奪回兵刃之時，林雲星將他往前一帶。落霞客隨著慣性前衝，竟撞在了血判官點過來的判官筆上。血判官一愣，顯然沒料到落霞客全然不知閃避。他試圖收招，可那支判官筆還是從落霞客的太陽穴刺了進去。
血判官一招誤殺落霞客的同時，林雲星雙足險險地夾住了雷陣的鋼刀。雷陣試圖掙脫，林雲星手中長劍脫手，穿過兩肋隙縫，直插心髒。雷陣胸口一涼，雙膝一軟跪倒在地。
頃刻間，落霞客與雷陣便分別倒在了血判官的判官筆和林雲星的劍下。然蒼倪和黑沙業已到了面前。
落霞客已死，手卻依舊死死抓著刺棱鞭不放。林雲星松開鞭子，雙拳震開了蒼倪的一雙峨眉刺，後背生受了黑沙一掌。順著黑沙一掌之力撲出去，林雲星就地一滾，順勢抽出了雷陣屍身上的長劍，退開數丈，一劍插在地上穩住了身形。
黑沙抄起雷陣屍身上的鋼刀，隨手挽了幾個刀花。不是自己慣用的刀，不順手，不是慣用的右手，很別扭。只他來不及去尋自己的刀，眼下湊合著用吧！
黑沙正要上前，就見林雲星猛然咳出一口鮮血，立時眼前一亮。然而才踏出一步，他的腳步忽然停住了。因為斷了一臂的雲姑悄無聲息地站在了林雲星身後。他怕自己出手，林雲星急於還擊，反而避開了身後的殺招。
雲姑失去了一條胳膊，此刻是恨極了林雲星。她左手握著短刀，全神貫注地靠近，甚至屏住了呼吸。林雲星抬眸看向黑沙，忽然起身一記反手劍刺向了身後。
雲姑倒下，黑沙就知道他們又犯了一個錯誤。一個殺手面對半殘的目標，應該趁勝追擊。他們給了她喘息的機會，便是反常。因為這一點反常，終究是讓雲姑露出了破綻。
劍從雲姑的身體裡拔出，林雲星又吐了一口血。可她沒有逃，也沒有放棄，而是手腕一轉，一劍刺向不知何時站到最前面的蒼倪。
蒼倪的峨眉刺有一雙，林雲星的劍卻只有一柄。這柄劍陪著她從揚州走到這裡，留下了無數缺口。林雲星一連刺出數劍，皆被蒼倪一雙峨眉刺或挑或托擋下。蒼倪的峨眉刺架住林雲星的劍身，左右一絞。
劍身崩斷，可是蒼倪卻忘了一件事，那就是峨眉刺是比劍更短的短兵，也是比劍更適合貼身近戰的兵刃。因這個緣故，方才蒼倪一直試圖靠近林雲星。劍一斷，林雲星卻比他更快近身，那柄斷劍嗤一聲扎進了蒼倪的咽喉。
同時，黑沙和血判官從蒼倪左右衝過來，林雲星一腳將屍體踢向黑沙，手腕一轉斷劍向血判官刺去。血判官一支判官筆順勢點過來，林雲星一招三變，擋下了判官筆。在黑沙圍上來前，虛晃一招，羚羊掛角越過黑沙旋身往絕壁上衝去。
血判官和黑沙緊追其後，誰也不敢放松。追到絕壁之上，林雲星故技重施，又殺了個回馬槍。誰也沒有察覺她何時取走了蒼倪的一支峨眉刺，鐲子上的琴弦纏在了峨眉刺的圓環上，飛旋而來。
血判官判官筆一點，穿過了峨眉刺的圓環，拉住了琴弦一端。林雲星若不撒開鐲子，就會作繭自縛，被血判官牽制住左手。這原是林雲星對付落霞客等人的招式，如今卻被血判官用在了她的身上。
林雲星沒有撒了鐲子，而是用力往上一扯。她原在絕壁上方，想要與血判官較力堪稱螳臂當車。林雲星不撒手，血判官的判官筆也不肯松，不僅不肯松手，另一手還去抓峨眉刺，以便於騰出用兵刃的手。
血判官這一拉，林雲星果然無法支撐，一個踉蹌就從上面滑落下來。堪堪滑下尺余，林雲星一腳勾住凸起的山石，停住了下滑的趨勢。只這一用力，身上的傷口崩裂，鮮血滴滴答答地落下。
血判官見此，又加了幾分力氣，見兩人糾纏一處，黑沙獰笑一聲舉刀從側面衝了過來。為了穩住身形，林雲星腳勾在了山石上，一手拉著琴弦，一手雖有劍，卻是一柄只剩下不到一尺劍身的斷劍。
黑沙一刀橫掃而出，林雲星揮劍擋刀，刀劍相擊，星火四濺。那柄斷劍聲音頗為暗啞，仿佛隨時都會再此斷折。血判官亦趁機一躍而起，判官筆直點其眉心。
林雲星旋身避開判官筆，腳上失去支撐，從崖上落下。血判官一招刺空，怕林雲星趁機脫身，下意識地抓緊了峨眉刺。有黑沙支撐，林雲星下降之勢立止，雙足連環踢向黑沙。黑沙忙揮刀來擋，一根極細的琴弦從他的刀下射其胸口。
林雲星能夠徒手將琴弦一端釘入峭壁，自然也能將它打入人的身體。那根琴弦就宛如一枚細長的鐵釘，刺穿了黑沙的肺葉。黑沙揮刀想要斬斷琴弦，刀一回轉，一柄斷劍已經扎入咽喉。
林雲星左手一抖，抽出了黑沙屍身上的琴弦。看到黑沙屍身墜落，血判官才反應過來。
他是林雲星的敵人，為何要去拉琴弦，為了防止林雲星從峭壁上摔下去？是啊，他是怕她逃走了，可這一刻這理由竟如此蒼白。他怕她逃走，實際上卻是她故意將琴弦一端落入他的手中，反過來牽制他。
血判官不及多想，那根琴弦已宛如活物般刺過來。血判官往後一仰，下意識松開了峨眉刺。這一松，血判官便知要糟。林雲星右手在鐲子一拂，兩根琴弦收回，一手斷劍，一手峨眉刺逼面前。
林雲星的武功固然在血判官之上，可連續激戰她的體力和內力都消耗到了極限，久戰於林雲星而言絕不是一件好事。
林雲星想要以快打快，血判官亦明白這一點，故有心拖延，每一刻都希望林雲星支持不住，倒下去。可每一次他以為林雲星不行的時候，對方卻始終沒有松懈。
血判官的判官筆已經擋下了林雲星數十次攻擊，終於尋機折斷了林雲星的斷劍。林雲星的動作一滯，血判官覷准機會，判官筆刺向其胸口。
林雲星腳下一滑，硬是貼著石壁下滑了三寸，避開了要害。判官筆刺入林雲星的肩頭，但血判官還記得她手上的峨眉刺。沒有刺中要害，敵人便有反撲的可能。
血判官到底不甘心放棄這樣的機會，沒有撤手，反而將判官筆向前一送。幾乎同時，峨眉刺也刺穿了他的小腹。血判官一手抓住峨眉刺，阻止峨眉刺刺入更深，強忍痛楚拔出判官筆想要再次刺向被困在石壁上的林雲星。林雲星的琴弦彈手而出，繞住了他的脖子。
第80章 呈證殿前
血判官無法抓開琴弦, 反手抓著了林雲星的手腕。林雲星一時掙脫不開，亦不肯松了琴弦，兩人貼著石壁急速滑下, 血判官後腦勺落地, 卻不知是摔死還是勒死。
林雲星掙開他的手指，收回琴弦, 靠著山壁而坐, 大口地喘息。身上每一塊骨頭，每一寸皮肉都在叫囂，不管是體力還是耐力都已到了極限。
顫抖著雙手將幾處外傷包扎止血, 林雲星靠在石壁上休息。這一閉目幾乎睡去，卻又被山風吹醒。內外三層衣服盡數被汗水和血水打濕, 山風一吹如何不冷。替換衣物昨夜已遺失，亦無內力去烘干衣物, 只得繼續穿著這身。
在崖下休息片刻, 林雲星撿了雷陣的鋼刀防身，手腳並用翻過了山脊。若是不曾受傷從這山脊翻過去, 不過半盞茶的功夫。可連場廝殺, 內力早已耗盡, 用了兩刻鐘才登上山脊。
喉嚨火辣辣地痛, 林雲星努力調整著呼吸，撿了根樹枝, 支撐著身體, 雙腳麻木地向山下走去。途中見到幾顆野桃樹, 摘了幾個尚未成熟的青桃充飢, 才有了些許知覺。如此走了兩個時辰, 末時才回到官道。
此處距離京城尚有一百多裡, 以她現在的狀態沒有馬是決不能在城門關閉前走到。若是今日不能進城，接下來會遇到什麼就不知道了。
京城往外的官道，每三十裡一驛站，林雲星現在需要的是前往驛站，找一匹馬。怕一坐下，就再也無法讓自己站起來前行，林雲星片刻不敢停頓。這樣走了幾裡，就聽到身後有馬蹄聲。
疑心是追兵，林雲星閃身躲進了路邊草叢，一手握緊了刀柄。
馬蹄聲到了身前才發現來人既有馬，亦有馬車，並不似刺客。為首之人約十八九歲騎著一匹神駿的白馬，觀其衣著應為京中勛貴。
林雲星決定賭一把，自己從草叢中走了出來。
左右護衛見草叢中鑽出一個滿身鮮血的人，護在少年左右，喝道：「有刺客！」
「吁~住手！我看這姑娘不像壞人。」年輕人拉住韁繩，喝住了護衛，溫聲問道，「姑娘如此狼狽，可是遇到了什麼麻煩？」
林雲星見其護衛頗為戒備，停在了丈外長揖道：「小女姓魏，自平安州往京城探親。路遇賊人，幸得隨扈拼死相護逃至此地。鬥膽向貴人借馬一匹，往京兆府告狀。」
「小王觀姑娘傷勢不輕，既要回京告狀，不如坐我的馬車一同走。」
「王爺不可，此女來歷不明，只怕不是善類。」左右忙勸道。
這些護衛乃是習武人之人，一眼便看出林雲星傷勢不輕。若是普通女子受了那麼多傷，怕早就動彈不得，又如何孤身逃脫？且她手上還拿著刀，哪裡是普通女子的模樣。
林雲星沒料到這年輕人竟是一位王爺，只他年齡與她所知的幾位皇子並不相符。
腦海中閃過一道靈光，林雲星試探道：「公子莫不是北靜王？」
「正是小王，姑娘識得小王？」
原來是少年是四王八公中的北靜王水溶，老北靜王早年主動上交兵權，得皇帝寬愛，其子水溶是四王中唯一一個沒有降等襲爵的異姓王。水溶尚未及冠，相貌秀美，秉持其父低調作風，情性謙和有禮，在朝中頗有美名。
「榮國府賈老太君乃是小女的外祖母，小女受表兄賈璉所邀上京。」
「竟是賈府嬌客，失禮！」水溶忙翻身下馬道，「小王在京中聽說賈駙馬有位林表妹在京中頗有美名，卻不知駙馬還有位魏表妹。」
林雲星臉色不變：「家父已故平安州游擊將軍魏席，林家表妹是我小姨媽的女兒。」
林雲星的母親賈敏上面還有三個姐姐，這三位姑娘因是庶出，又是遠嫁早逝，不曾見過。上次回京，賈璉提到嫁去平安州的那位姨媽有個女兒比她年長一歲，因父親過世跟著後母過活，賈璉有意接表妹回京。
水溶素來低調，京中極少有關於他的消息。林雲星不確定水溶的立場，故此謊報了表姐的身份。
「原來如此，魏姑娘可是要去榮國府外祖家？我家與賈府祖上乃通家之好，既然碰上了，就請姑娘允小王送你一程吧！」
「多謝王爺美意，小女急著回京，請王爺借我一匹馬即可。」
水溶見此不再強求，直接牽了自己的馬給林雲星：「既如此，姑娘便騎小王的馬回京，小王再派兩人護送你如何？」
「多謝王爺美意，有馬即可。」
「人不要，但有兩件東西，你一定要帶上。」水溶走到馬車旁，與車內之人說了什麼，便捧著一件薄披風和一個水囊遞給林雲星，「這件披風雖是小王所有，然並未上身，姑娘切莫嫌棄。」
林雲星也覺得自己這一身頗為不便，不想北靜王如此細心，忙與他致謝。系上披風，林雲星翻身上馬，一揚馬鞭，往京城疾馳而去。
「王爺，您真相信她是榮國府的親戚？」隨扈好奇道。
「既然提到榮國府這般熟稔，怕是賈府表親無疑了，只到底姓魏還是姓林卻不好說。」
「那王爺還將馬借給她！」
「只怕不借也得借，既然一定要借，何不主動相借？」水溶可沒有忽略林雲星手上的鋼刀。
那把刀雖擦拭過，但刀刃有缺口，對方又滿身血色，只怕剛經歷過一場廝殺。她急著回京，需要馬恰好遇上又怎麼會錯過呢？
「王爺說的如此玄妙，屬下聽不懂。」隨扈搖頭道，「不過王爺為何說不知她姓魏還是姓林？這姑娘一身傷竟還能騎馬回京，可見武藝不凡。若是游擊將軍之女，倒也不稀奇。賈家那位姓林的表小姐卻是出自書香門第，在西苑闖下了不小的才名，怎會舞刀弄槍。」
「不可說不可說！」水溶搖了搖頭，轉身上了馬車，繼續前行。
水溶一行走了數裡，就聽到後面馬蹄聲急。掀開簾子一看，卻見兩人騎馬疾馳，為首的青年恰好認得。水溶正要出聲打招呼，見那人披風揚起，露出下面的血染青衫，聲音悉數吞沒。
水溶不敢出聲，那人騎馬到了水溶面前，卻勒停了馬韁：「吁~車內可是北靜王爺？」
「不敢，正是水溶！」水溶忙讓人停車，下車行禮，「水溶見過殿下。」
這血染青衫的正是徒元義及其隨從，徒元義跳下馬背，匆匆還禮道：「王爺可是從官道一路回京？」
「從獵宮附近的莊子上過來，在官道上走了十幾裡了。殿下——」水溶原想客套一下問候一下徒元義從何處而來，又想到徒元義衣上鮮血，怕是所行之事不欲人知，生硬地轉了話頭，「可是要回京？」
徒元義點點頭，神色凝重道：「請問水兄可見過一位年輕姑娘從官道經過，約莫十四五歲，許是步行，也可能騎馬。許會做些偽裝，但應該帶著兵刃。」
水溶想到林雲星與徒元義皆是一身鮮血，不知其中有何關竅。有心為林雲星遮掩，又怕不說實話，事後徒元義知道真相得罪了這位殿下，猶豫了一下道：「不曾見過什麼獨行的姑娘，倒是碰到了一位世交家的遠親，借了匹馬予她。」
聽聞七皇子與賈璉相交甚篤，他只說借馬給賈璉的親戚，縱然有事也不至於被遷怒吧？
「可是榮國府的表小姐？」徒元義急聲道，「她可安好？」
聽此言並非尋仇，莫非是受賈璉之托接人？
水溶心下一松：「怕是不太好，我見她時，滿身皆傷。原想護送她回京，卻被婉拒，只向我借了一匹馬，趕路往京城去了。」
「多謝！」徒元義忙翻身上馬去追。
水溶那匹馬堪稱千裡馬，徒元義主僕一路急追，一直到城門前才追上。
守城官兵見林雲星滿身鮮血，立時將她包圍。林雲星取了身份文牒，那守門的將官提出派人送她去刑部衙門才允她入京城。
「王爺，我們不過去嗎？」隨扈見徒元義沒有上前，不由好奇道。
「既然安好，此時我們不必現身。以免有人以此做文章，將此案推到奪嫡之上，借此脫身。」
徒元義攏了攏身上的披風，暗中護送林雲星進了刑部，才回府換衣服。
那廂，林雲星一身血衣在守城官兵護送下趕赴刑部，引得無數人窺視。如此將京城所有目光吸引過來，正好稱她心意，越是萬眾矚目，此案越是無人敢動手腳。此案只要沒有落案，終究不容放松。
自林如海遇刺之事傳到京中，京中為了派誰為欽差前去調查爭吵多日。如今欽差尚在下揚州的官船上，鹽案物證卻已先一步送回京城。刑部尚書見此案關系重大，立即請求面聖。
蒙聖人召見，林雲星當堂呈送帛書另附林如海奏折詳訴鹽案所涉金額。不提鹽案本身，幕後元凶敢沿途攔截上京驛卒阻塞上聽，以至於林如海不得已讓親女送證物進京，還在京郊遭遇伏殺，樁樁件件都足以令皇帝震怒。
令人送林雲星下去治傷，皇帝立即下令軟禁大皇子，禁足甄貴妃。不顧天色將晚，召諸位大臣和參政皇子入宮。廷議後，朝廷派禁軍和刑部侍郎親往金陵查抄甄家。大皇子一系官員及素日與甄家往來密切之人，皆忙著脫身，京城一時烏煙瘴氣。
這廂，林雲星呈送證物後，出了大殿便暈了過去。宮人奉命將她送到太醫院醫治，昏睡三日方才醒轉。醒來後，林雲星便自請出宮，三公主親自入宮接她往公主府養傷。
第81章 甄氏落罪
除卻黑沙那一掌, 林雲星所受多為外傷。昏迷三日，概因失血過多，損耗過度。年輕底子好, 加上自幼習武，林雲星的康復能力遠勝常人。出宮時, 已能在三公主的侍女攙扶下自己行走。
三公主身邊的嬤嬤甚是妥帖，早就收拾好了客房。只一番折騰扯動傷口便痛的厲害，林雲星躺在床上也沒睡意。正想讓司琴找人問一問眼下京中局勢, 就見林黛玉和林硯從外面跑進來，看到她就哇哇大哭起來。甄英蓮在小姐弟之後，也是捏著帕子直掉眼淚。
林雲星南下時, 林黛玉和林硯被接到公主府小住。賈璉夫婦不許他們出門, 小姐弟關門讀書不知外面風風雨雨。今兒三公主接了雲星到府上養傷，府上嬤嬤叮囑丫鬟們煎藥，卻被路過的林黛玉聽了去, 才知長姐受傷回京。
小姐弟平素吵個不停，遇到事了，林黛玉第一個卻是找林硯商量。林黛玉跑去找了林硯，一同去尋賈璉。賈璉哄不住姐弟二人, 心道林雲星人已醒來, 便是他們知道也無事, 就讓人將他們送了過來。
從小到大，在林黛玉和林硯眼中，長姐都是無所不能的。從來都是姐姐照顧生病的他們，何曾看到長姐這般虛弱地躺著要人照顧。
兩人正要撲上去, 訴一番思念, 卻被司琴司劍攔住。
「二姑娘、小公子切莫碰了姑娘身上傷口。」
林黛玉聞言, 動作一頓，淚眼汪汪道：「阿姐傷在哪裡了？」
「姑娘肩膀、腿上、背上都有傷口，二姑娘切莫觸碰。」
「些許小傷，過些日子便好了。」林雲星伸手攬了攬幼妹道。
「姐姐有傷，不要抱我！」林黛玉忙道，「且讓我看看姐姐的傷口。」
「才換了藥，重新包扎過，莫不是讓阿姐把傷口撕開給你檢查？」
「那就不要了！」林黛玉忙道。
「阿姐是不是很疼啊？」林硯湊到林雲星面前，見長姐臉色蒼白，「阿姐臉色那麼差，一定傷得厲害了。嗚~都是阿硯沒用，不能保護阿姐！」
「是我沒有好好習武，不能給阿姐幫忙。」林黛玉和林硯越想越傷心，越想越後悔，不敢去碰雲星，便抱在一起哭得稀裡嘩啦，差點沒讓淚水淹沒了雲星。
知道林雲星在宮裡暈倒，徒元義是心急如焚。後皇帝下令將人安置太醫院治傷，徒元義夜探太醫院探視過，才放心一些。怕這檔口上給林雲星招惹麻煩，徒元義不敢現身，便托了三公主出面。
如今人從宮裡接出來，徒元義少不得暗入公主府探視。才走到門外就聽到林黛玉和林硯嚎啕大哭，以為林雲星傷勢惡化，疾步衝入房內，見林雲星好好地坐著，才松了一口氣。
怕小姐弟擾了雲星養傷，徒元義連哄帶嚇，讓小姐弟止了哭聲，才坐到林雲星身側關心道：「阿星今日覺得如何，傷口可痛？」
「我傷的如何，難道你不知道嗎？」林雲星似笑非笑地看了徒元義一眼。
徒元義一時詞窮，林雲星在太醫院第一日，他便夜探了太醫院，親自確認過。林雲星多為外傷，昏迷不醒乃是虛耗過度，只需將養數月便可康復。若非如此，縱然如何大局為重，又怎能放心。
不過，徒元義很快就反應過來，上前握著林雲星的手道：「你那會兒失血過多，內外皆傷，脈搏微弱。現下醒來，再看過才知內裡傷勢如何。你該知道內力損耗過度，容易傷及根本。」
林雲星見林黛玉和林硯好奇地看過來，忙瞪了他一眼，低聲道：「松手！」
「我看看你傷勢如何。」徒元義一本正經道。
「信君哥哥也會看病嗎？」林硯睫毛上還掛著淚水，一臉好奇道。
「信君哥哥不是大夫，不過與你姐姐一樣都是習武之人。」徒元義握著林雲星的手，煞有其事道，「你阿姐可教過你內功？外傷大夫可治，可內傷一般大夫治不了，我恰好會治。」
「阿姐竟傷得這般重，連太醫也不會治嗎？」林硯聞言，小臉皺成了一團，「這可怎麼辦？」
林黛玉擦了擦眼淚，罵道：「笨蛋弟弟，他肯定騙我們！璉表哥說，給阿姐治傷的是太醫院院判，那是天底下最厲害的大夫，專門給皇帝看病的。」
林黛玉說著，一手叉腰，冷冷地看著徒元義。
徒元義摸了摸鼻子，對雲星道：「你妹妹好凶！」
「登徒子！」林黛玉生氣道，「這是姐姐的房間，璉表哥不能進來，你也不行！」
林硯一臉懵，甄英蓮與司琴司劍聽到此言恍然大悟。方才他們只顧著安慰大哭的林黛玉和林硯，徒元義衝進來，開口就哄住了小姐弟，以至於他們完全沒有察覺徒元義進來有什麼問題。
「好妹妹，我只是看看你姐姐傷勢如何。」徒元義小聲道，「保證沒有外人看到。」
甄英蓮和司琴司劍猶豫地看向林雲星，想著是否將人趕出去。
「我們玉兒倒是懂事了！」林雲星淡笑道，「司琴，將我的外衣拿來。」
司琴見林雲星沒有趕人，忙取了外衣給她披上。對於甄英蓮和司琴司劍而言，什麼規矩都是虛的，他們只要聽姑娘的話就好了。
披上外衣，林雲星伸手摟了摟妹妹：「阿姐與他要談事情，玉兒和阿硯先去外面可好？」
「我不走，我要聽！」林黛玉瞪著徒元義道。
林硯聞言附和道：「我也不走，我要看著阿姐！阿姐，我是家裡的男子漢，你不要什麼事情都瞞著我。」
林雲星摸了摸弟弟的小腦袋瓜子，嘆了口氣道：「那便坐在一旁聽著，不管聽到什麼，都不准說話，也不許去外面說。」
「好！」林黛玉和林硯在床前排排坐，兩雙眼睛一同盯著徒元義。
林雲星見兩個小的沒有搗亂，便開口道：「案子如今怎麼樣了？」
「父皇已經派人前往金陵查抄甄家，拘捕甄應嘉回京。你送回的帛書加上林大人那邊搜羅的人證物證，此案甄家是無法翻身了。」徒元義知她記掛此事，倒是不曾賣官司，「宮中甄貴妃懸梁自盡，留書自承鹽案幕後主使，將罪責盡數攬於自己兄妹。」
甄貴妃留書稱暗中指使甄應嘉做下此案的是她，大皇子並不知情。甄應嘉是大皇子的舅舅，甄家倒了，也不會拖大皇子下水。不僅不會，甄應嘉還會全力配合貴妃，希望保下大皇子。大皇子活著，甄家就能從輕發落，或能給族中老弱婦孺留一條生路。
「她想要將大皇子摘出來？怕是沒有那麼容易。」
「想要摘干淨自然不能，她是在賭父皇對她們母子的情誼。若父皇記掛舊情，許能如她所願，大皇兄尚能做個富貴閑人。若是失敗了，原也是死罪，不過是早幾日晚幾日罷了。」
「不管是金陵還是揚州，怕是還要等上半月才會有消息。京中近來如何？要做成此案，僅大皇子和甄家不成，戶部定然有人涉入其中，想來不會太平。」
「樹倒彌孫散，如今依附大皇兄的人都四處尋求新庇護呢！」徒元義沒說的是這幾日他府上也接了不少帖子，全是示好想要投效的大皇子一系官員。
「倒是預料之內。」
「京中還有一樁新聞，我想你該知道。」徒元義忽然道。
林雲星看著他不語。
徒元義輕咳了一聲道：「當日你在殿內提到京郊遇到伏擊，刑部依你所訴，前去山中收屍，收回了三十五具屍體。」
「三十五具？」
「有些屍體已經殘缺不全，被野獸咬過。」
若是有野獸咬過，屍體數目不對，也不稀奇了。
「這有什麼問題？」
「刑部收屍於義莊，將由仵作勘驗記錄在案後方可處置。京中有好事紈绔出京看熱鬧，嚇病了幾個。」徒元義略有些促狹道。
當日林雲星一身血衣回京，親眼目睹之人不少。又有刑部帶回的屍首為證據，林雲星如今是「凶名」遠播，數月前求親之人絡繹不絕，現下卻是門可羅雀。
徒元義與林雲星是刀光劍影中攜手走過來的，這等江湖搏殺於他們已習以為常。京中這群「貴人」翻手為雲覆手為雨，但親手殺人的卻是少數。雖不乏曾殺到血染重衫的武將，然大家閨秀卻是前所未有的一個。
「如你所願！」
徒元義笑而不語。
林雲星忽然正色道：「葉逍葉遙可回京？」
「葉逍已經回京，葉遙尚不知蹤跡，希望一切安好吧！」徒元義臉色忽然凝重了幾分：「還有一件事，你回京前，我因擔憂，曾借打獵為名在京郊接應。」
隱雖然截斷了揚州和京中的聯系，但徒元義與林雲星何等默契。知道他擔憂，林雲星卻沒有急信回京保平安，他便起了疑心。若有人截斷兩地通訊，依著林雲星的性子多半會親自送信回來，故打著打獵的名頭往京郊接應。
「我在官道發現有人埋伏了弓箭手，猜到他們可能衝著你來的，便摸到他們身後將他們解決了。」徒元義沉吟道，「這些人武功不高，但箭術極好，裝備精良，仿佛出自軍中。聽他們言談及看衣著，我懷疑是從平安州而來。」
「平安州？」
徒元義點了點頭，旋即嘆息道：「原想繼續調查，可那時我急著找你，就沒有善後。沒想到後來那些屍體及弓箭都不見了。」
「死在我手上的都是江湖人，此事遮不住，便不再遮掩。若被人查到他們與軍中有關，那牽扯就大了，這條線自然要藏好。」
第82章 殺人滅口
兩人說話間, 三公主匆匆而來：「小七，你果然在這裡！快回府去，父皇傳你進宮, 天使已經在你府上了。」
「我先回去！」徒元義與林雲星對視一眼，起身就走。
三公主見徒元義離開，松了一口氣，轉而對甄英蓮道：「英蓮, 你帶玉兒他們去外面，我與你家姑娘有事說。」
甄英蓮見三公主臉色凝重，忙拉著林黛玉和林硯去了院裡。對於這位嫂嫂, 林黛玉很是信賴，便與弟弟乖乖出去了。
「殿下，發生了何事？」林雲星正要起身, 卻被三公主按住了。
「不忙起身，我與你說一聲，大王爺死了！」三公主嘆息道，「他原被父皇軟禁在王府，就在今兒被人發現暴斃於書房。」
「暴斃？」
「據傳大皇兄今早用過早膳後, 與身邊的人發了脾氣, 不讓他們貼身伺候，獨自留在書房。他的貼身內侍守在門外，許久不見動靜, 上前敲門亦無回應。看守王府的禁軍察覺不妙，強行破門, 就見他倒在書房地上, 已經氣絕。」
大皇子到底是皇子, 眼下只是軟禁王府, 尚未定罪。他想要自己在書房呆著，伺候的宮人也不敢違逆他的意思。禁軍守在王府只是不許大皇子出府或見客，卻不能阻止他獨處。
「大皇子被陛下軟禁，心情不好想要獨處不奇怪。」林雲星沉吟道，「陛下可換了大皇子的侍從？」
「他府上幕僚皆已入刑部大牢等待過堂，不過貼身伺候的人並未撤換。」三公主道，「甄貴妃投繯攬下了所有罪責，他又是父皇寵愛多年的長子。在金陵和揚州有進一步證據指證他前，父皇是不會將他怎麼樣的。」
「既是用慣的下人，大皇子想要獨處，必然不敢輕易打擾。從他們察覺不妥，敲門破門少說也要一兩個時辰，這便是說大皇子死亡不超過兩個時辰，殿下如何知道詳情？」
三公主一愣，有些不明白林雲星的用意。
林雲星提示道：「陛下派天使召信君進宮，想來是為了此事。若說那天使為了尋他來府上，有心向殿下買好有意透露消息，頂多暗示您大皇子死了，不會詳細到大皇子如何死如何被發現。」
天使是天子近臣，能夠留在皇帝身邊的人，定不是嘴松之人。這種人若開了口，必定是有所圖亦或是收了賄賂。縱然如此，他們說話也喜歡含糊不清，點到為止，絕不會事無巨細地將細節告訴三公主。
三公主恍然大悟：「天使只到了老七府上，是老七的管事讓人過來找他的。我知道大皇兄死訊並非天使透露，而是府上下人從外面探回的消息。」
林雲星耐心道：「那殿下可特意吩咐下人關注大皇子府上？」
三公主搖了搖頭：「我並非讓人留意大王爺府上，不過想著你和駙馬都牽掛林大人，就讓人留意刑部的動向，若鹽案有進展就速報府上。」
三公主無意插足奪嫡，故而不敢派人去留意其他皇子的事情。可是讓人注意刑部調查鹽案的進程，卻沒問題。鹽案在京中萬眾矚目，如三公主這樣派人探聽鹽案消息的不在少數。
「這就對了，殿下並未派人留意大皇子，偏偏您這麼快就收到了大皇子死訊，甚至還知道大皇子死前是獨自留在書房，這難道不奇怪嗎？」林雲星解釋道，「要麼有人有意將消息透露給您，要麼就是這件事眼下已經人人皆知了。」
如今鹽案正是關鍵時刻，大皇子作為最大的嫌疑人不管是畏罪自盡還是被人所殺，宮中定然不樂意這消息傳得沸沸揚揚。
三公主到底是宮裡長大的人，一點就通：「我明白了，若是前者此人定然對我們有所算計。若是後者，消息傳得那麼快，大王爺的死怕是不簡單。」
大皇子的屍體被發現時，書房門窗禁閉，故刑部以自戕上報，還附上了大皇子的遺書。
這份遺書並非大皇子的認罪書，而是自辯書。在這份陳情表中，大皇子歷數父子過往種種情誼，又對自己不知生母與舅舅所為一無所知。愧疚於不知甄貴妃為了自己犯下大錯，不能約束母族為父皇分憂，失察至此悔愧難當雲雲。
林雲星送上的帛書只能證明甄應嘉參與了鹽案，並未有直接證據指向大皇子。先有甄貴妃投繯自承元凶，如今大皇子服毒死前還不忘「陳情」，皇帝不免又動了惻隱之心，懷疑自己軟禁大皇子是否過於武斷。
想到此案尚未有確鑿證據指證大皇子，大皇子就先一步被逼死，皇帝不免生了疑心。大皇子只是被軟禁，既然無辜為何會人證物證尚未進京就選擇自戕？莫非是有人趁機向大皇子傳達了一些錯誤信息，諸如皇帝已經認定他是凶手，亦或是有人落井下石逼死大皇子。
這幾日，原大皇子一系官員上躥下跳尋求新主子，皇帝早有耳聞。除卻四皇子和七皇子，其他幾個成年皇子都收了不少勢力入手。
皇帝懷疑有人暗害手足，又不欲此事鬧得人盡皆知，於是召徒元義與賈璉入宮，令二人為大皇子操辦後事，順便調查何人逼死大皇子。
選徒元義和賈璉是因他們都是皇族，一個兒子、一個女婿身份足以負責此事。徒元義一心追求劍道，不涉朝政，與大部分兄弟關系都不差。賈璉身為駙馬，供職工部，卻每日研究格物之道，從不對政事發表意見，亦極少與七皇子和程駙馬之外的皇室中人往來，立場客觀。
徒元義不曾入朝任職，故天使直接到他的王府宣召。賈璉卻是直接從工部被召進宮去，三公主因而不知賈璉與徒元義一同見駕。
皇帝明旨要徒元義和賈璉協同禮部操辦大皇子後事，大皇子尚未定罪便已自戕，依舊按親王位辦理後事。暗地裡，兩人則被皇帝受命調查大皇子自戕背後的原因。
兩人出宮後，帶著皇帝身邊的內侍直奔大王爺府上。皇帝本意是要他們從王府的人入手，賈璉卻與徒元義和天使提議先驗看屍體。
「行知懷疑大皇兄死因有疑？刑部既然奏報是服毒，想來不會有錯。」
「服毒可能是自己服毒，也可能是被迫服毒。你我都不善於查案，陛下既然下令調查，那就只能選個笨法子，不放過任何線索。」賈璉道，「刑部安排了仵作不假，然大皇兄身份尊貴，仵作怕是不敢細看。」
「我明白了！」
因大皇子已被認定自戕，刑部只派了個主事過來。徒元義和賈璉提出要看屍體，主事自然不會拒絕。賈璉提議再檢查屍體，自己卻不敢看。而是借口到書房查看，留下徒元義跑了。
「許大人，大王爺屍體被發現後，有誰進過這間書房？」賈璉摸了一下窗台上的塵土道。
許主事湊到賈璉身側道：「發現屍體的是大王爺身邊得用的太監十洙和負責看守王爺的兩個禁軍，如今都暫扣偏院等候問話。」
「你將十洙帶來，我有話問他。」賈璉吩咐道。
許主事忙讓人將十洙帶過來。
十洙是大王爺得用的大太監，自是賈璉，忙上前問安：「奴婢見過駙馬爺！」
「十洙，你是大王爺身邊得用之人。陛下下令大王爺閉門思過，並未定罪，你可知府上何人怠慢王爺？」
「稟駙馬，府上奴婢伺候主子多年，榮辱皆系於主子，絕不敢怠慢。」
「不敢？」賈璉推開窗戶道，「你看這是什麼？」
十洙上前，就見窗台上有一塊灰土，不由瞠目道：「這、這奴婢也不知道！主子不喜歡下人隨意進出書房，每日丫鬟進來打掃，都是奴婢親自盯著。今兒早膳前，奴婢親自看著人灑掃，那時窗戶開著，上面並無灰塵。」
「你是說大王爺用書房前，這裡是干淨的？」
「是，這面窗戶對著後花園，主子時常倚欄賞景，故這窗台日日都會擦拭。」十洙解釋道。
「這面窗戶早上是開著的？」
「主子令奴婢不在房中伺候時，窗是打開的。後來奴婢見主子在書房許久沒有傳人伺候，便出聲提醒。不想奴婢叫了幾次都沒有答應，守在院中的禁軍便撞了門。」十洙道，「奴婢是在禁軍身後進門，那時門窗都是反鎖的，想來是主子一人在書房時關上的。」
「那個火盆是誰搬進來的？」賈璉指了指書桌角落的火盆道。
十洙搖了搖頭：「主子並未要過火盆，主子從不親自點火。這個盆是洗手盆，主子習慣讓人在書房備一盆清水，今日也是如此。」
賈璉往窗外看了一眼，窗下是泥地，就算有人倒過水，這麼久也該干了。火盆確實不像長期燒東西的模樣，裡面有些灰燼，皆已搗碎，燒這些東西的人顯然是要毀滅一些東西。
賈璉正要再問，就見徒元義疾步從停屍的房間過來：「行知，我們怕是要回宮一趟。」
「我知，不過你先看看這個。」賈璉指了指窗台位置，「你可知什麼情況，這些灰土會留在上面？」
徒元義上前看了一眼道：「腳印！」
「哈~這是腳印？」賈璉吃驚道。
「一個輕功高手留下的腳印。」徒元義解釋道，「習武之人尤其是擅長輕功的高手，在奔走時，是不會整個腳掌落地，留下實腳印的。」
賈璉小聲道：「若喚作你和雲星闖進來會有這樣的腳印嗎？」
「若是我們，你根本不會見到這些灰土。」徒元義笑道，「阿星的輕功在我之上，踏雪尚且無痕又豈會留下那麼重的痕跡。」
第83章 君王之疑
「我明白了, 留下這個腳印的人會武功，且輕功不錯，但武功應該在你和阿星之下。」賈璉喃喃自語道, 「天底下能有阿星那般武功的應該也沒幾個吧？」
「京中難逢敵手, 不過江湖之中臥虎藏龍, 不敢斷言。」徒元義忽然道，「我檢查屍體發現大皇兄死前喉關被人以內力震碎，兩頰、手和腳踝都曾經被人大力束縛過。」
「你是說大王爺並非自戕, 而是凶手先震碎他的喉嚨，讓他無法發聲，然後強行灌下毒藥？」賈璉摸了摸自己的喉嚨, 「要震碎一個人的喉關, 是不是一定要從正面出手？」
「若從身後出手，除非有宗師修為或隔山打牛一類的武功, 否則極可能將頸骨一並震碎。」徒元義指了指凶手留在窗欞上的痕跡，「以凶手的武功只能從正面出手才能這般精准，只震碎喉關。但一個強壯且四肢健全的年輕男子，即便被震碎喉關無法呼喊，也能通過觸碰身旁物件發出聲音, 驚動外面的人。」
賈璉看了一眼書房布置：屍體倒臥的前方書桌上有硯台、筆架、鎮紙等，一旁的書架上除卻書還有一些擺件。死者掙扎時, 無論將什麼東西打落，都能驚動守在門外的侍從。
可現在書房內非常整潔, 就連椅子都不像暴力推移過的模樣。從書房環境推測, 更像是大皇子主動從椅子上站起來, 然後被人從正面襲擊, 一瞬間擊碎喉關, 鎖住手腳，灌下毒藥。
徒元義補充道：「凶手若非原本就在王府，就是現在還沒有從王府離開。」
「你是說凶手還在府中？」
「大皇兄被軟禁後，本人及府上女眷孩子皆不得離開自己的院子。禁軍接管王府後，每處院落日夜都有禁軍巡查。□□，即便是我也沒有十足的把握潛入這裡殺人後全身而退。」
「論武功，你是行家。你這麼說，定然沒有錯。」賈璉吸了口氣道，「還有一點，我認為凶手是大王爺相熟之人。」
大皇子會武功，雖比不得徒元義，在一眾兄弟之中卻頗為出彩。賈璉看過桌上的硯台，墨跡尚未干透，從呈送皇帝的遺書看，大皇子死前應該是坐在靠近門的書桌上寫陳情書。凶手既無踏雪無痕的輕功，從後窗而入如何確保殺人時不會驚動外面的內侍和禁軍？
除非凶手與大皇子相熟，大皇子原是要與他互通消息，或者商議對策。沒想到凶手突然發難，故不及發出聲音求救。
看著這算得上整潔的命案現場，賈璉忍不住打了個冷戰：「你留在這裡，看住所有人不得離開王府，我回宮向陛下奏報此事。」
凶手既然在王府之內，府上所有人包括看守大皇子的禁軍皆有嫌疑。要調查禁軍，自然要先奏報皇帝。
「好！」王府裡還有一個身份不明的凶手，徒元義也不放心留下賈璉，自己進宮見皇帝。
賈璉出了王府直奔宮中，向皇帝奏報大皇子死因有疑。
大皇子固然犯下大罪，但他是皇子，他的罪當是三司會審後皇帝親自定奪。如今皇帝尚未下令處置，刑部收到的人證物證也暫時未勾連出大皇子。不管是大皇子是被人所殺，還是有人敢入王府殺一個親王滅口，皇帝都極為震怒。
聽到賈璉奏報大皇子並非自戕，凶手可能還在王府，皇帝面無表情道：「駙馬對此案有何看法，你覺得大皇子可參與了鹽案？」
賈璉不敢妄自揣度君心，低頭道：「臣與七殿下只查到大王爺並非自戕，此案證據尚且無明確指向，臣不敢妄言。」
「你說，不管說了什麼，朕都恕你無罪。」
賈璉心中叫苦，這沒頭沒尾，讓我說什麼？可君命難為，皇帝既然開了口，便容不得他拒絕。
賈璉硬著頭皮道：「大王爺被殺證明了兩件事：其一，大王爺並非如貴妃所言及陳情書所述對鹽案一無所知；其二，此案還有一個身份貴重的同謀，這個同謀應該就是帛書提及的神秘組織隱的主人。」
既遭遇了滅口，就證明大皇子在鹽案之中肯定不是局外人。不過他這麼早被殺，應該不是鹽案裡藏得最深的那人。一個有望奪嫡的皇子尚且不是最終的幕後元凶，那真正的元凶又該是什麼樣的身份？
「那個江湖組織？」
「陛下，江湖組織的主人未必是江湖人。」賈璉大著膽子道，「若元凶是江湖人，以江湖之大，根本不必冒險殺大王爺滅口。大可尋隱姓埋名火改頭換面，拿著那些銀子逍遙快活。」
「你繼續說！」
「這個人應該是朝廷高官，非六部尚書以上，也必定是一方封疆大吏，亦或是宗室。」
「你是說老二、老三、老四他們？」
「私鹽之利動人心，但大皇子應該不會與其他皇子合作。」
皇帝點了點頭，大皇子對鹽動了想法是為了有更多錢支持奪嫡。縱然選了朝中某個重要人物合作，也不會選自己的競爭對手。如此說來，年長的幾位皇子基本都可以排除了。
「陛下，除卻證據已經點出的涉案之人，或許可以從那些私鹽案中牟利而來的錢銀入手。鹽案所涉銀兩數目巨大，任何人轉運這些銀兩總會有痕跡可尋。」
「此事朕自有決斷，鹽案這邊，待刑部將人證物證和甄家押送上京後，將由三司會審。你與老七只負責查殺老大的凶手。老大縱有千般錯，也是朕的兒子，決不能死的不明不白。且此人敢殺皇子滅口，若不能揪出來，朕亦難以安眠。」
「臣定當盡力而為。」賈璉忙道。
皇帝面色稍齊，忽然道：「聽說三兒接了林家姑娘去公主府修養，她何時與林家姑娘這般相熟。」
賈璉心下一涼，怕是皇帝又犯了疑心病，忙道：「回陛下，臣自幼入姑父門下讀書，與表妹如親兄妹。表妹下揚州前，亦是將一雙弟妹托付於臣。殿下是因我擔心妹妹，才接了表妹到府上養傷。」
「朕倒是忘了，林如海不僅是你的姑父也是你的授業恩師。」皇帝笑道，「眼下不過閑話家常，不必這般緊張。你是三兒的駙馬，朕的女婿，朕會吃了你不成。」
「臣不敢！」賈璉陪笑道。
果然能當皇帝的都是狼滅，陛下還記不記得自己剛死了兒子啊？哪怕這個兒子做錯了事，可死了兒子能笑得出來與人「閑話家常」，可不是普通人做派。是了，這是皇帝，本就不是普通人。
「林家書香門第，林如海的長女怎麼學了一身出神入化的武功？」
「陛下有所不知，林家幾代單傳，家中之人多孱弱。姑父與姑母成親多年才得一女，自小當做小子養。表妹幼時便愛練武，姑父只求表妹平安康泰，對其所好頗為縱容。大表妹學武自小康健，姑父便很樂意讓府上的孩子學武了。」
「原來如此！一戰誅殺三十六名凶徒，怕是朝中武將亦無人可敵吧？」皇帝溫笑道，「林家姑娘武功如此之高，不知師從何人？」
「陛下，朝中武將擅長的是戰場上衝殺的功夫，與江湖上的武功路數不同。」賈璉推脫道，「至於表妹的師父，臣不曾聽說過。想來不是什麼名聲顯赫之輩，不過是表妹在此道頗有天賦罷了。陛下若是有興趣，臣回去問問。」
「倒也不必認真，朕只是想能教出林家姑娘這般高手許是一位高人。若能召他入朝為官，為朝廷收攏人才，不失為一樁美事。」
「陛下已有七殿下這般劍法卓絕的皇子，又何不傾慕外面的無名之輩。」
皇帝聞言哈哈大笑：「駙馬果然會說話，朕那麼多公主駙馬，就你這個駙馬最得朕心。」
皇帝又問了些話，其中不乏沒頭沒尾的話語。越是如此，賈璉越是不敢任意作答，待從御書房出來，衣服都被汗水浸透了。
出了宮，賈璉帶著皇帝要求繼續調查凶手的旨意去見徒元義。不想徒元義卻告訴他，凶手已經找到了。
「這麼快？」賈璉被驚呆了。
原本賈璉想著他和徒元義都不善破案之道，這個案子會很麻煩呢！
「你看了就知道了！」徒元義確滿是無奈。
賈璉見此，便覺不妙，不想卻被徒元義帶著去看屍體。
「屍體在後院井中，是府上僕役打水發現。」徒元義領著賈璉到了後院，「仵作已經勘驗過，死亡時間與大皇兄相距不過一個時辰。」
「什麼意思？」
「凶手殺人後，便自盡於井中了。」徒元義道，「或許是怕跳井死不了，還特意服了見血封喉的毒藥。」
「你如何知道是自殺？」
「我親自檢查過他的手腳，應該就是殺害大皇兄的凶手。」徒元義道，「仵作檢查屍體，雖有中毒，卻是溺死，身上沒有任何搏鬥的傷痕。後院這口井使用頻繁，若院中有人相鬥，一定會驚動屋內的僕役。」
「檢查手腳就能知道他凶手？」賈璉不太明白。
「我試過府上所有禁軍，沒人有震碎喉關不留外傷的功力。」徒元義解釋道，「至於這名死者，大皇兄身邊伺候的十洙辨認是府上護衛，然並不在王府籍冊上。最可疑的是十洙說他是大皇兄的護衛，卻不知道他的名字。」
「許是暗衛之類的。」
「大皇兄所謀甚多，有些不為人知的手下並不奇怪。不過大皇兄被軟禁時，此人並不在王府，禁軍控制王府後，他卻偷偷潛回了王府。恰好與大皇兄差不多時間死，自殺，還服用了與大皇兄一樣的毒藥，難道不可疑嗎？總不會是潛入王府只為了在府內自殺吧？」
第84章 小兒使氣
凶手殺人後自盡, 再一次掐斷了所有線索。行事這般干脆不免讓人想到大鹽商江氏的滅門案。他們行事越是狠毒果決，證明幕後之人所圖甚多。
幕後真凶尚未露面，皇帝自然不願讓這樣一個危險人物隱藏下去。然徒元義卻干脆利落地表示自己能力有限, 線索已斷, 無法繼續調查。將大王爺一案案卷、人證物證備齊，就向皇帝交差去了。
徒元義推得甚是干脆，皇帝不接，他便道自己無官無職不適合進一步調查, 建議陛下將此案移交刑部與鹽案並案調查。
徒元義退了，賈璉自不會傻傻頂上去, 亦陪著請罪。皇帝將兩人斥責了一頓, 不外乎滅自己威風漲他人志氣之類的話語。然到底是自己的兒子和女婿，便讓人收下了卷宗，也沒有說是否由刑部接手調查。
推掉了大王爺的案子, 次日徒元義又翻牆去公主府探視林雲星。林雲星不耐整日待在房中, 正讓人搬了躺椅坐在廊下看書。
聽徒元義提起如何推了皇帝差事，林雲星不由笑道：「大皇子的案子, 你手上真沒有線索了？」
「我和行知都無意趟奪嫡的渾水，不管那人是誰, 最好都不是從我們手上查出來。」徒元義握著林雲星微涼的手道, 「你的手怎這般涼？」
「養些時日自然就好了。」林雲星此番受傷雖多為外傷，然失血過多, 人自然沒有那麼快恢復過來。
「與其參合大皇兄那攤渾水，不如繼續追查隱。」徒元義道, 「我已經將手上的人都撒出去調查隱了, 就不信他們真能不露痕跡。」
徒元義無意奪嫡, 卻也不會將自己的命運寄托在兄弟們那點仁慈之心上。他手下也有些得力之人, 比如被指派給林雲星的葉逍葉遙兄弟。
「有區別嗎？你不會告訴我隱的主人和將大皇子滅口的元凶並非同一人吧！」
「自然有區別，應皇命調查，那少不得牽扯到奪嫡之中。調查一個江湖組織，江湖事江湖了，剿了他們老巢，順便收些利息，自然與朝事無關。」
「我知道他們幾個落腳點，那些暴露的聯絡點大約已經撤了，但或許會有漏網之魚，許能順藤摸瓜查出些東西。」林雲星回憶了一路所行，讓徒元義記下來，方便派人調查，「你若有足夠的人手，可留意京郊的信鴿。隱有一個鴿堂，善以信鴿聯絡。鹽案的人證物證將相繼進京，他們不會沉寂下來。」
兩人正說到關鍵，就聽到院外傳來喧嘩聲。
「司劍，去看看外面怎麼了。」林雲星看了徒元義一眼。
徒元義會意，避到了偏室，順便將方才記錄的東西整理一遍。
司劍出了院子，不一會兒領著三春姐妹和賈寶玉進院。
賈惜春噔噔跑到林雲星面前道：「林姐姐，我們聽說你出門受了傷，求了璉二哥好久，才同意我們來探望呢！你現下覺得如何，傷口可還會疼？」
「多謝妹妹來看我，些許小傷，並無大礙。」
「沒事嗎？可是他們都說林姐姐進京的時候，滿身鮮血好嚇人噠！」惜春擔憂道。
賈迎春和賈探春雖未開口，亦是面露擔憂。
林黛玉解釋道：「那血不都是我姐姐的，姐姐武功最厲害了，那些毛賊也就是依仗人多勢眾，才傷了姐姐。」
賈惜春點了點頭，林雲星忙轉移了話題。
賈惜春年歲小，不知畏懼，賈迎春和賈探春對於此類話題卻不感興趣，忙順著林雲星的話語轉移了話題。
「老太太和太太們原也要過來，只璉二哥哥說姐姐是晚輩，就不曾讓老太太和太太們過來。」賈迎春解釋道，「珠嫂子怕來的人多，打擾了姐姐休息，說過些日子再與環兒過來探望。」
「寶姐姐原也是一道過來，不想她哥哥突然從外面回來，便來不了了。」賈探春亦解釋道，「她讓我帶了禮物來，都是人參燕窩之類的補品。姐姐在公主府養傷不缺這些，卻是寶姐姐一番心意。」
「大家的心意我收下了，且轉告珠嫂子和寶釵妹妹，不必急著過來。過些日子，我再回府上拜望。」林雲星見賈寶玉今日一直縮在後面，不曾說話，便道，「寶玉今兒怎麼轉了性子？」
賈寶玉一手遮著臉，含糊不清道：「姐姐莫笑，我在門外跌了一跤。」
襲人聞言，卻憤憤不平道：「哪裡是摔的？那是讓人打的。表姑娘可要好好管教表少爺才好，小小年紀竟對表兄下這般重手，當真是無禮。」
「寶玉，你且將手放下，予我看看。」
賈寶玉無奈地移開了手：「林姐姐，我沒事，是我不好，惹了表弟生氣。」
林雲星見賈寶玉臉上傷勢不輕，忙讓人取了膏藥過來，又對站在後面的林硯道：「阿硯，你過來。」
林硯上前，狠狠地瞪了賈寶玉一眼：「阿姐，是他先出言不遜。」
「你先動的手？」
「哪裡是誰先動的手，寶玉根本沒有還手，就被表少爺打成這樣了。」襲人急聲道。
林雲星看了林硯一眼道：「手伸出來！」
林硯心下不平，還是乖乖伸出了手。
賈寶玉挨打慣了，見這陣勢哪裡不知林硯要挨罰，忙在旁勸道：「林姐姐莫要打他，今日是我的不好，我說錯話惹了表弟生氣。只當我自己不小心摔了，不與老太太和太太說就是了。」
「寶玉，你就是心太軟了！」襲人見此，簡直是恨鐵不成鋼。
「不用你假好心！」林硯嘟囔道。
「林硯！」林雲星伸手在他掌心打了十下。
林硯抿著唇，雙手微微泛紅，眼中泛起淚花，卻不敢哭出聲。
「襲人姑娘如今可滿意了？」
對上林雲星的目光，襲人忽然想起近來坊間流言。近來京城都在傳說揚州知府林大人的長女是個女羅剎，一人一劍在京城外殺人殺到血染重衫，有人看到死者屍體竟然嚇病了。因著對賈寶玉的忠心和疼惜，襲人一時忘記了這段竟懟了傳聞中的女羅剎，不免後怕。
賈寶玉推了推她道：「襲人快與我林姐姐和表弟道歉。」
「表姑娘，襲人失禮了！」襲人顫聲道。
林雲星漫不經心地應了一聲：「些許小傷，勞動幾位妹妹和表弟上門探望，實在過意不去。沒想到還累的表弟受傷，是我們失禮才是，阿硯！」
林硯上前道：「阿硯與寶玉表哥道歉，方才我不該對表哥動手。」
「沒事沒事！」賈寶玉疊聲道。
「寶玉，我家硯兒年紀小，下手不知輕重。不過你們小孩子打打鬧鬧，想來也不是大事，硯兒我已經罰過，此事到此為止如何？」
「原也不是什麼大事，是襲人太緊張，小題大做罷了。」賈寶玉忙道，「表弟不過是與我鬧著玩兒罷了。」
襲人一聽，不由扭開了臉。她一心為了寶玉，不惜得罪女羅剎。可寶玉自己卻不當一回事，心中不免失望。
林雲星陪著三春與賈寶玉說話，難得她這般和顏悅色，賈寶玉簡直是受驚若寵。待司琴送藥過來，林黛玉便借口姐姐要休息，帶著三春姐妹和賈寶玉去了自己與林硯暫住的院子。林硯原要一同去，好讓姐姐休息，卻被雲星叫住了。
「長姐！」林硯小步挪到了林雲星面前，眼睫上還掛著淚珠。
「可是覺得委屈？」
「那賈寶玉出言不遜，說當官的都是國賊祿蠹。父親走什麼經濟仕途，連累長姐也涉身險境。說什麼姐姐仙女般的人物，竟也參合到這些俗事裡。我氣不過，就打了他。」
「你回京那麼久，賈寶玉是個什麼人還不知道嗎？那是個活在自己夢裡的人，夏蟲不可以語冰，你讓他說幾句會死？」林雲星接過司劍送來的藥膏給他抹上。
徒元義從屋內走出來道：「賈寶玉那個丫鬟倒是忠心，竟然敢越過主子與你告狀。」
林硯低頭與林雲星說話，並不曾留意徒元義從哪裡走過來，見到徒元義驚喜道：「信君哥哥來看阿姐嗎？」
「有事情與你長姐商議。」徒元義溫聲道，「賈寶玉文不成武不就，日後大約也不用科舉，名聲於他無所謂。硯兒日後卻要科舉，斷不能為了一時之氣，授人以柄。你阿姐罰你，也是為了你好。」
「我自然知道長姐最好了！」林硯哼哼了兩下道，「可那賈寶玉對我父親和長姐說三道四，我憑什麼要忍他！」
「寶玉就是那性子，他說那些話並無惡意。」林雲星勸道，「你又何必與他計較？」
「外人打了就打了，賈寶玉卻是你外祖母的心頭肉。與賈寶玉打架，傳出去頂多說小孩兒胡鬧。若是鬧到長輩面前，賈老太太心疼孫子用輩分壓你，有你受的。如今你姐姐當眾罰你，縱賈老太太事後知道了，也不好再說什麼。」
林硯抿著嘴，依舊不太服氣。
林雲星抱了抱弟弟，安慰道：「好了，你是爹娘的小寶貝，哪裡能去磕那塊破石頭。」
「阿硯若真這般不服氣，信君哥哥幫你出氣如何？」
「你別陪他胡鬧，父親在揚州尚不知情況如何，這會兒可別多招惹事端了。」林雲星嗔了徒元義一眼，「阿硯這些日子少出門去，就好好讀書，待父親手上的大事了斷。」
林如海遠在揚州，尚不知情況如何，林雲星自己又還在養傷，就怕自己照顧不到，胞弟在外面吃了虧。
「阿姐，我知道了，我再不理賈寶玉就是了。」林硯道，「反正他姓賈，我姓林，又不是一家人。」
「瞧瞧我聽到了什麼，姓賈的不是一家人，哥哥我可真是傷透了心。」賈璉從外面走進來笑道。
「璉表哥！」林硯忙道，「我說的是賈寶玉，不是你。」
「好了，表哥與你開玩笑。」賈璉笑道，「方才的事情，我都知道了。阿硯沒有做錯，寶玉說話是沒分寸了些。什麼當官的都是國賊祿蠹，這話是他能說的？平頭百姓若性子偏激，不知好歹說這話也就罷了，他自己就是官宦子弟。縱然不走經濟仕途，他的父親還是朝廷命官呢！」
林硯忙不迭點頭。
「不過啊，你也不該打他，他那樣的人，若是打一頓就知道什麼能說什麼不能說，什麼可做什麼不可做，就不會這麼大了還一副天真爛漫的性子了。」賈璉道，「你去打他，那是玉瓶碰石頭，虧大了。」
林硯噘著嘴道：「表哥怎麼與姐姐說的一般話，難道我就合該受他的氣不成！」
「打寶玉這事，不用我們動手，得讓旁人來打。」賈璉與林硯面授機宜，聽得林硯一愣一愣。
林雲星似笑非笑地看了賈璉一眼道：「看來表兄這事沒少干，可別教壞了阿硯。」
「如何是教壞呢！我這是教他何為謀略。」賈璉辯解道。
「竟不知行知你還善謀略啊？」徒元義取笑道。
「整日與朝中那些老狐狸耳濡目染，縱然鬥不過他們，收拾收拾寶玉還是可以的。」賈璉洋洋得意道。
「表兄好志氣，你的謀略就是用來對付寶玉的？」林雲星差點被他氣笑了。
「表妹有所不知，我這輩子吃的最多虧，基本都在寶玉身上。要是不時討些利息，我怕哪回就忍不住與阿硯一樣，一拳頭揮他臉上了。」
見林硯頗為心動的模樣，林雲星忙道：「你表哥開玩笑呢，可別把他胡說八道當真了。寶玉那邊平素遠著些就是了，別往他身邊湊。」
「知道了，阿姐。」林硯頗為遺憾。
第85章 襲人事發
三春和賈寶玉回府後, 只轉達了林雲星許諾過些日子到府上探望老太太。然他們對林硯與賈寶玉的矛盾閉口不言，不代表旁人也是如此。
襲人是賈母給賈寶玉的丫鬟，王夫人暗中收買, 又許了通房的位置, 她私下倒是與王夫人更親近些。許是慮及林硯是老太太的外孫，襲人沒有去老太太面前告狀，卻將此事報給了王夫人。
王夫人面上端著慈悲菩薩模樣，林雲星又已當眾罰過弟弟, 她氣惱之余倒也知道不好揪著這事不放。然自賈珠死後，賈元春又進了宮, 賈寶玉就是王夫人的眼珠子。眼珠子被打了, 王夫人氣得在自己院裡砸了一套茶具。
這事落到了打簾子的趙姨娘眼裡，趙姨娘面上不顯卻記在了心裡。趙姨娘這人甚會鑽營，她知賈璉喜歡林家表弟勝過寶玉這個堂弟, 加上林家一慣大方, 又是官宦之家，有心向林雲星賣好, 便將此事添油加醋告訴了賈環。
賈璉對趙姨娘的秉性也算了解，不欲賈環受他姨娘太多影響。自賈環開蒙後, 賈璉便提議賈環搬去與賈琮住一個院子, 衣食住行比照賈琮。趙姨娘見這般好事，縱是不能常見兒子, 也樂意。
女兒養在老太太身邊，與自己不親近, 倒是當自己是嫡母生的。趙姨娘就指望著兒子有出息, 巴不得有人提攜賈環。
趙姨娘白日在王夫人屋裡打簾子大扇子伺候主母, 賈環白天要讀書, 晚上母子倆又不住一處。賈環少受生母影響，並未養成什麼討人嫌的性子。有了賈璉這個長兄引導，賈琮賈環在賈氏一族算是根正苗紅了。
自林硯來了府上，加上一個賈蘭，叔侄四人關系很是不錯。賈環身為庶子天然不得王夫人喜歡，他深知這位嫡母不似看起來那般慈悲心腸。知道王夫人記恨上了林硯，便急忙回去與賈琮商量。
賈琮年歲小，也不會拿主意，想也不想便道：「告訴二哥就是了！」
賈環一想有道理啊，小哥倆商量了一下，第二日就派了賈琮的小廝去公主府報信。
賈琮差人來送信，恰好徒元義被賈璉拉著下棋。聽說那王氏竟因這點小事，記恨上了林硯一個小孩子，甚是不高興。
徒元義這輩子投在了皇族，親戚看似多，實則寡親緣。他前世是孤兒，師父師兄妹是親人，今生連個師父和師兄妹都沒有，最在乎的就是林雲星。愛屋及烏，徒元義也將林黛玉和林硯當做自己的弟弟妹妹，素日多有關照。
賈璉見徒元義臉色不好，生怕他要去對付王夫人或賈寶玉。這位出手，不死也殘。王夫人便罷了，賈寶玉到底是他堂弟。縱是討人嫌了些，也不曾犯下要命的錯誤，賈璉也不想他被人弄死弄殘了
賈璉忙勸道：「這是我賈家的事情，你不要插手，我會搞定。」
「你要如何解決？」徒元義輕嗤道，「你自己尚且在你二嬸身上吃過虧，討不回來呢！」
「我能處理，你若真這般氣不過，不妨從王家動動手。」賈璉毫不心虛地禍水東引，「二嬸一向以王家女自傲，收拾了王家，就是推倒了她的後台。」
「王家？王子騰得罪你了？」
「實話與你說吧，賈家當下有個雷，現在不暴出來，日後會很是麻煩。我原想將他暴出來，去腐生肌，奈何又撞上了鹽案。雖說賈林並非一家，但終歸是姻親，賈府眼下鬧出什麼，都容易牽連姑父。」
「用什麼理由動王家？」
「王家參與了奪嫡，王夫人借了王子騰的名義放高利貸。王子騰的侄女王熙鳳嫁了史侯長子，前些日子拿著史侯和王子騰的名帖平官司，差點逼死了人。」
「眼下這些勛貴是爛到根裡去了。」徒元義狐疑道，「你如何知道這般清楚。」
「我對二嬸素來在意，何況這等事也不算隱蔽，不過是沒人揭開罷了。原想早些暴出來，免得小麻煩變成大麻煩，招來傾族之禍，卻一直沒有合適的時機。」
「你倒是好盤算，王家既然站位，遲早都會搭進去，我又何必去動他？」徒元義可不想無事惹來一身腥。
「我說了呀，可以分一分京中對鹽案的關注。鹽案證據尚未進京，當下被人過分關注並非好事。」賈璉拉長了聲音道，「阿星眼下最在意的就是鹽案，不過你怕麻煩，不願插手就算了。」
徒元義：……
「你想要我做什麼？」徒元義知賈璉狐假虎威，卻也明白他所言有理。
賈璉這個人不善交際，眼界卻極好，行事頗有遠見。若非少了些將自己的計謀施行的能力，未必不能在官場上走出一條道路。他突然提議徒元義去動王家，自然有他的算計在裡面。
賈璉是徒元義少有的朋友，此事又關系到林雲星，徒元義自不會拒絕。
「證據我一直在收集，你只要將東西送到適合的人手上就行，不用親自出手。」
「你是早有准備！」徒元義無奈道，「賈府那邊你有什麼打算？不會就是利用這件事要挾我幫你對付王家，自己卻什麼都不干吧？」
「這等小事，何須殿下你這般用心過問啊？原也是小孩子之間的嫌隙，不用太過興師動眾。不過有些人忘記了自己的身份，過於賢惠是該收拾了一下了。」
「你要動那丫鬟？」徒元義挑了挑眉。
徒元義並未將一個告狀的丫鬟放在眼裡，他是容不下有人對林家姐弟心懷惡意，尤其是這個人還是林雲星的長輩。
「不止，打蛇打七寸，順便給我那好二嬸找點麻煩。」賈璉附耳與徒元義低語了幾句。
徒元義詫異道：「你這不是第一次了吧？看來賈寶玉被少被你坑。」
「嗨~熊孩子麼，不經常修理一番，遲早會惹出大禍的。」賈璉全無愧意。
徒元義：……
過了兩日，賈政從衙門出來，就遇到賈璉。
叔侄二人同在工部，卻是不同部門，往日在衙門也都是有意回避對方。今兒賈璉主動上前打招呼，賈政不免覺得奇怪，偏偏賈璉還一副欲言又止的模樣。
賈璉拉著賈政在轎子旁籌措了半日，才委婉地提醒賈政須得教導賈寶玉謹言慎行：「二叔啊，這話在我府上說便罷了，就怕寶玉在外面也說了。雖不是什麼大事，可落在有心人眼裡，少不得落個不敬朝廷命官的罪名。」
「你說的我已知道，這畜生，看我回去怎麼教訓他！」
聽到賈寶玉大放厥詞說什麼當官的都是國賊祿蠹，這等無差別攻擊不僅把當官的都得罪了，連親爹也罵了。賈政心道自己聽了都生氣，何況旁人。
「二叔，寶玉性子天真爛漫，並無壞心。侄兒提醒一二，就是怕他失言惹禍上身，可不是要告狀。您這般興師動眾，倒是侄兒的不是了。」賈璉見賈政氣惱，忙勸道，「寶玉是聰明孩子，二叔耐心教導就是，萬不可動手，驚動了老太太。」
賈政原恨不得回去打兒子一頓，聽賈璉提到老太太，頓時焉了。
只打不得，難道還罵不得麼？他一個當老子的教兒子天經地義。
賈政氣衝衝回府，才走到花園就聽到兩個僕人在假山後說話，還提到寶二爺。賈政正要收拾賈寶玉呢，聽到與寶玉有關，便下意識放輕了腳步，豎起耳朵去聽。
「聽說昨兒寶二爺房裡的襲人姑娘吃壞了東西，不知道好了沒？」
「你一個掃花園的，還關心旁人有沒有吃壞東西。我看啊，未必是吃壞東西，許是有了也難說。誰不知道襲人早就被寶二爺收用了，弄不好就是未來的寶二奶奶了。」
「你這婆子就會胡咧咧，她一個丫頭，再賢惠，日後做個給寶二奶奶打簾子的姨娘也就差不離了。」
「那可難說，寶玉最是疼人了。老太太看中寶二爺，襲人若真有了，指不定就母憑子貴，飛上枝頭變鳳凰了。」那婆子砸吧了下嘴巴道，「咱們寶二爺才十歲，就能收姨娘了，銜玉而生當真厲害。」
賈政差點吐出一口凌霄血。
那兩婆子卻未察覺有人來了，兀自道：「府裡都說金玉良緣，日後的寶奶奶多半是薛姑娘。」
「縱然做不了寶二奶奶，人家也比咱們掃地強。薛姑娘與襲人那般好，怎麼會讓她打簾子，像史大奶奶身邊的平兒姑娘一般也是極體面啊！前些日子，史大奶奶與平兒來府上接湘雲姑娘，老太太還賞了平兒呢！」
「奶奶身邊的大丫鬟自然不同。」
「襲人如今就是寶二爺身邊的大丫鬟，日後生個一男半女，就是半個主子了。她與寶二爺親厚，又討好了日後的寶二奶奶，日後還怕沒好日子。」
「好是好，可寶二奶奶尚未進門，襲人就與寶二爺廝混，若是落到老太太和太太耳中，她就不怕——」
兩人婆子像是意識到自己說錯了話，立即開溜了。
賈政氣得喘不過氣，倒也無暇去追那兩婆子，直奔賈寶玉住處。
賈寶玉院裡幾個丫鬟正坐在廊下說笑吃點心，見賈政突然進來，嚇得面如土色。麝月想要高聲示警，卻被賈政瞪了回去。
賈政一把推開房門，衝到房內，就聽到帳內傳來嬉鬧聲。□□，賈寶玉沒有讀書竟與襲人躲在帳內玩鬧。這會兒哪裡還記得賈璉勸他不要動手，賈政當下就讓小廝將賈寶玉從床上拖了下來，關了院門就打。
第86章 探病寶玉
這日, 三公主閑來無事，想到林雲星傷勢大好，欲請她一同去花園賞玩。到了院外, 聽到裡面出來傳來琴聲自有蕩氣回腸的豪情, 不由駐足傾聽。待琴聲停止，才讓婢女上前敲門。
林雲星正讓司琴收了琴, 見三公主來了, 忙起身迎接：「殿下來了！」
「你這才好些, 怎麼想到彈琴？可莫牽動了傷口才好。」
「傷口已結痂, 哪有這般脆弱。閑來無事, 打發時間罷了。」
「既然無聊，不妨陪我到花園下棋如何？」
林雲星恰好無事, 便不曾拒絕, 不想連下了兩局，三公主都是輸。
三公主正琢磨著如何耍賴贏回一局, 就見賈璉愁容滿面，一邊走還一邊嘆氣。
三公主趁機撞亂棋盤, 上前關系道：「好端端的, 駙馬在這裡唉聲嘆氣，莫非差事不順利？」
「與差事無關！」賈璉走到亭中, 給自己倒了杯茶含糊道, 「賈府出了些是事情。」
「賈府上下除了你二叔在工部辦差，其他人一整月都難得出門, 縱然出門也不過去街上逛逛能出什麼事？」三公主不以為然。
榮國府和寧國府的名聲不大好, 成親前, 淑妃還擔心賈府給三公主惹麻煩。後來才發現, 賈府的主子不大出門, 加上賈璉行事頗為穩妥，倒也還好。
「別提了，寶玉身邊那賢惠丫頭不是有些招人嫌麼？我原是要將她趕出去，順便給二嬸找點事愁，免得她私下琢磨些壞主意。哪想到我那二叔——」賈璉嘆了口氣，將賈琮報信，他決議懲治襲人的事情細說了。
聽到花襲人回去告狀，王夫人記恨弟弟，林雲星挑眉道：「莫非二舅舅那一環出了什麼亂子？」
「我只想借二叔的手將花襲人趕出去，不想用力過猛。特意叮囑了二叔不可動手，不可驚動老太太。沒想到寶玉大白天這般胡鬧，二叔一時沒忍住，打得就有點狠了。」賈璉含糊道。
林雲星不曾留意賈璉的心思，驚訝道：「寶玉身邊的人素來機靈，竟沒有去給老太太報信？」
林雲星在京中時間不多，卻也知道憑借著賈母和王夫人的一哭二鬧，多次從賈政棍下救出賈寶玉。
「二叔這次可厲害了，直接讓人關了院門打。老太太收到消息，都打完了。嘖~那叫一個慘，聽說當時就面如金紙了，昨兒連夜請了王太醫。」
「竟打得這般重？」林雲星亦有些意外。
這事兒若追究起來，還與賈寶玉和林硯的衝突有些關系。縱然賈璉和林雲星不喜賈寶玉的性子，卻也沒想過要賈寶玉被他爹打出個好歹來。
「二叔出手一向重，不過寶玉素日有老太太和二太太護著，二叔也沒什麼機會教兒子。」
林雲星便沒有追問，與侍女交代道：「司琴，你回去收拾幾樣東西，明早我們去府上探望一二。」
三公主勸道：「阿星自己的傷還沒好，何必為那頑童操心，府上守著他的人多了去了。」
「寶玉挨打是因著與襲人廝混被二舅舅撞破，然我擔心那花襲人狗急跳牆亂咬人。」林雲星憂心道。
「阿星去看看也好，就別帶玉兒和阿硯去了。寶玉挨打就是與花襲人廝混之故，和其他事情可沒有干系。玉兒和硯兒年紀小，聽不得這些污糟事。」賈璉提醒道。
「表兄這話說的，我原就是這個意思。」
賈寶玉既然傷得這般重，看在老太太的面子上還是要探視一二的，順便確認一下那花襲人有沒有胡亂攀咬。
「駙馬從不沾花惹草，琮哥兒、環哥兒年歲小，看著也是正經孩子。這寶玉才十來歲，怎麼就能與丫鬟胡混呢？」三公主皺眉道。
「上梁不正下梁歪罷了！」賈璉對此倒是毫不諱言。
賈璉慶幸賈琮、賈環年歲小，尚能管教，府上其他人他是管不了的。不說隔壁府上的賈珍，若非賈璉做手腳，怕是扒灰的醜事都要做出來了。他爹賈赦十年如一日，喜歡年輕美貌的丫鬟，年前還想給他送通房。賈璉要挾不給他錢，賈赦才消停了。
賈政看似正經，但也沒少納妾收用通房。賈珠早逝，更是與女色脫不了的干系。有這樣的父兄為榜樣，賈寶玉又養在女兒窩，打小嬌慣，在這方面全無收斂並不稀奇。
次日，林雲星帶了各色補品往賈府探望賈寶玉，探病少不得拜見賈母。
賈母少出門，但鹽案的事情在外面傳得紛紛揚揚，她還是聽身邊的賴嬤嬤說了一些。市井之言素來喜歡誇張，關於林雲星一路殺回京城，血染重衫的經歷早就被傳說得宛如神魔故事一般。
賈母的印像中外孫女就是個不太聽話，脾氣有點大的官家千金。縱然學武功，難道還真能拿著刀劍殺人不成？
一開始，她無論如何都無法將那個在西苑闖下不小才名的外孫女與一人絕殺三十六凶徒的「女羅剎」聯系起來。直到賈璉親口承認林雲星在他府上養傷，賈母才信了幾分。
如今再見林雲星，除卻面容略有些蒼白，怎麼都不像是會提劍殺人的模樣，賈母心裡又有了其他想法。只她眼下一心一意地念著賈寶玉的傷，倒也沒有細問。
林雲星說探視就真的只是探視一二，便打算告辭。尚未辭行，外面又起腳步聲。
鴛鴦從外面進來道：「老太太，史大奶奶和雲姑娘來探望寶玉了。」
「這是鳳辣子來了，還不快請進來。」賈母轉而對林雲星道，「史家大奶奶是寶玉的表姐，你不認得。」
「早年在外祖家見過幾次。」林雲星道，「倒是有些年沒見了。」
「老太太，我們來遲了。」未見人先聞聲，王熙鳳與史湘雲風風火火進門。
王熙鳳上前拜過賈母，卻被賈母一把扶住：「好孩子，你有心了，知道記掛著你表弟。」
「姑祖母，愛哥哥傷勢如何？」史湘雲憂心忡忡道。
「請了王太醫看過，性命無憂，只怕落下病根兒。」一說賈寶玉，賈母又抹淚道，「那天殺的孽障，竟下這般狠手。知道的是老子打兒子，不知道的還以為是打殺仇人呢！」
史湘雲痴痴道：「二老爺作甚將愛哥哥打得這般重？愛哥哥可是他的親兒子啊！」
「全怪襲人那賤婦，老身道是她個老實的，將他給了寶玉。不想竟是內裡藏奸，帶壞了我的寶玉。寶玉不愛進學，多半是被那賤丫頭帶壞了。」
史湘雲與花襲人頗為要好，沒想到賈寶玉挨打與她有關。她與襲人再好，也繞不過賈寶玉，少不得與賈母同仇敵愾起來。聽聞花襲人被打了二十板子，送回家去，倒是頗為不平，直道便宜了她。
這般話，林雲星方才已聽了一遍，見賈母哭哭啼啼，少不得再勸幾句：「表弟尚在養病，外祖母切莫太過憂傷，讓寶玉擔憂才是。那襲人既已趕出去了，便到此為止。表弟素來心善，見不得生死離別。若再做什麼，待寶玉好了，怕是惹他傷心。」
「若非顧慮我的寶玉，豈能將她趕出去了事。」賈母忿忿道。
林雲星心下嘆了口氣：這等事是一個巴掌拍不響，賈母的意思倒是責任全在花襲人了。無論何錯，不用開口，就有人為賈寶玉開脫，難怪將他縱的這般「天真爛漫」。
王熙鳳與史湘雲去賈寶玉房裡探望，林雲星趁機告辭。
賈母還要挽留，又勸林雲星帶著林黛玉和林硯搬回賈府，都被林雲星婉言拒絕了。
「寶玉眼下要養傷，外祖母還要緊著寶玉，莫要為了我傷神。想來父親少則月余，多則兩三月就要從揚州回京。我在公主府一切安好，過些日子傷勢好轉，便與弟弟妹妹搬回林府一家團聚了。」
聽說林如海要回京，賈母倒是很高興。鹽案的事情她不太懂，卻知道是林如海主導。想著此案辦成，指不定林如海就更進一步。有個厲害的女婿在朝廷，她也面上有光不說，或許日後還能提攜賈政和賈寶玉。
「你與璉兒素來親如兄妹，有他照應，我也就不操心了。」
「讓外祖母為我們晚輩操勞，原是我們的不是。想來這幾日外祖母也不曾好好休息，星兒就不打擾外祖母休息了。」
林雲星出了賈母院子，不妨在花園又碰到了薛姨媽領著薛蟠和薛寶釵，少不得上前問好。
薛寶釵滿是關切道：「上次原想與迎春妹妹一道探望林姐姐，卻沒去成，姐姐近來可好？」
「勞妹妹憂心，已經大好。」林雲星道，「寶釵妹妹是要去探望寶玉？」
「我妹妹每天都去看寶玉。」薛蟠在一旁插話道，「上次匆匆一別，不想進京就聽了林姑娘不少事跡，聽聞林姑娘在京郊殺了三十多個惡徒？」
「薛公子！」林雲星對薛蟠作揖道，「說來我還欠你一匹馬，日後定當歸還。待我得空，再親自上門拜謝。」
薛蟠不倫不類地還了一禮：「林姑娘客氣了，都是自己親戚，區區一匹馬，談什麼賠不賠。」
「哥哥竟然見過林姐姐？」薛寶釵驚訝道。
「我販貨途中遇到過林姑娘，林姑娘與我借了馬回京。」薛蟠面露哀求地看向林雲星。
林雲星知他不欲讓薛姨媽和薛寶釵知道自己曾經與殺手同行，亦或是目睹過江湖廝殺，並未揭破：「途中驛馬疲憊，遇到薛公子，得其相助，換了馬給我。」
薛蟠順勢道：「林姑娘的驛馬，我已經送到朝廷驛站了。」
「多謝！」
第87章 流言蜚語
見林雲星主僕走遠, 薛寶釵才與薛姨媽低聲抱怨道：「媽，你可管管哥哥吧！看他方才說的什麼話，見面就問人家殺了多少人, 平白惹人厭。」
薛蟠嘿嘿一笑：「妹妹太過小心了！現下京城到處都在討論這事, 如何說不得了？我覺得這位林姑娘就不是一般人，他們這等仗劍江湖的俠客, 素來是路見不平才出劍, 哪裡有這般小氣。」
老實說, 當初親眼目睹林雲星仗劍殺人, 薛蟠是嚇得腿軟了好幾日才緩過來。事後再細思此事, 又覺得沒有那麼嚇人了。那日殺手混在他們商隊之中，林雲星尚且沒有遷怒他們商隊。何況兩家論起來也算是親戚, 哪至於幾句話生氣。
薛蟠一路上, 沒少聽保鏢吳三、吳六說那些江湖典故。對於故事裡那些快意恩仇的江湖俠客，薛蟠甚是向往。可故事裡的俠客並不常見, 他長那麼大，最符合俠客故事的主角就是這位林姑娘了。
途中目睹兩場廝殺, 薛蟠當時覺得嚇人, 事後竟覺得挺刺激。
回京後，聽說了那場已衍生出無數版本的京郊廝殺, 無論哪個版本都離不開林雲星一人一劍誅殺三十六名凶徒這個核心, 薛蟠心中敬仰之情可為滔滔不絕。旁人都覺得那故事誇張了，親眼見過林雲星動手的薛蟠卻深信不疑。
方才, 他湊上來問起此事, 還真沒有什麼惡意。不過是見到敬仰之人, 想要核實一下偶像事跡罷了。
「外面那些傳言, 我也聽了些, 他們還說林家姑娘青面獠牙殺人如殺雞呢！林姑娘那般美貌何來青面獠牙？謠言都愛誇大其詞，你倒是當真了！」薛姨媽無奈道。
「如何就是謠言了，衙門收回來的那些屍體豈能作假？」見薛姨媽質疑，薛蟠不服氣道，「我可是親眼見過林姑娘殺人的，白刀子進紅刀子出，那叫一個痛快。媽，你是不知道，那麼高的屋頂，她『嗖』一聲就飛上去了，就跟仙女一樣！」
「哥哥說得這般繪聲繪色，指不定哪裡聽來的荒唐故事呢！」薛寶釵笑道，「林姐姐琴棋書畫樣樣精通，素有西苑女探花的美名。哪怕學過些武功，也不至於厲害到千裡闖單騎。想來是同伴途中遇害，案子尚未了結，不曾公布出來罷了。」
「反正我在路上遇到她，就她一個，沒見到什麼同伴。」薛蟠道，「你和媽不相信，回去我叫管事來與你們說。」
「莫非林姐姐真是一個人從揚州趕回京城？」見薛蟠言辭鑿鑿，薛寶釵有些不確定道，「哥哥真的不是胡說，你在路上遇到過林姐姐？」
「方才林姑娘說借我的馬，你們都沒聽到嗎？」
「哥哥回來時，可不曾與我和媽說過這些。」
薛蟠想到自己方才泄露了什麼，含糊道：「外面的事情，與你們婦道人家說什麼。」
「媽，你看他！」薛寶釵嬌嗔道。
「蟠兒，你真見到她殺人了？」
「我們那時在街上，隔得老遠呢！」薛蟠忙道，「但他們就在屋頂上動手，那街上很多人都親眼目睹了。」
「你們說這麼一個嬌滴滴的姑娘，怎麼就學了男人提劍殺人呢！」薛姨媽有些緊張地握著寶釵的手，「寶釵，那林家姑娘一不高興就要殺人，日後是不是——」
「媽！」薛寶釵反手抓著薛姨媽的手道，「被殺的都是凶徒惡人，林姐姐素日最是照顧我們這些姐妹，不必擔心。」
「話是這麼說，可一想到她一個姑娘家竟會殺人，我這心裡就發慌。」
薛姨媽想到姐姐沒少與她抱怨林家姐弟，為了討好姐姐，她還附和過，不免生出幾分悔意。若知道這位林家姑娘這麼厲害，她可不敢附和姐姐說林家壞話。
薛寶釵看著不知道為什麼而興奮的兄長和一臉做了虧心事的母親，頓覺心累。
且說林雲星今兒見了薛蟠，不免想起自己路上欠下的債。回到公主府，便讓人去問問表兄賈璉是否回府。派去問話的人沒有回來，倒是公主府的侍女先來請她，說駙馬與公主和七王爺在花園燒烤，請她過去。
林雲星也沒換衣服，便帶著司琴直奔花園。賈璉和徒元義坐在亭子外烤肉，三公主的面前則放著爐子和裝著鮮奶、各色茶葉、白糖、蜂蜜的各色瓶瓶罐罐，甚是齊全。
「星兒回來了，快過來試試我們新制的奶茶。」三公主高聲招呼道。
林雲星解下披風遞給身旁司琴，接過了三公主親手遞過來的奶茶：「殿下怎麼想起弄這些東西？」
「駙馬說烤肉，做奶茶要自己動手才有意思。」三公主催促道，「這可是我親手調制的奶茶，你快嘗嘗。」
「有奶有茶還有茉莉花和湯，倒是特別！」糖有一股子焦糊味，用的是紅茶，又加了牛奶，林雲星喝得不太習慣。
「這叫焦糖奶茶，是駙馬教我做的，是不是很好喝？」三公主期待道。
林雲星委婉道：「頗為新奇，只於我太甜膩了些。」
「啊？」三公主頓覺失望。
「殿下，阿星平素只愛喝綠茶，最是沒情調了。這可不是你調制的奶茶不好，我就很喜歡。」賈璉將親手烤好的食物放在桌上，自己倒了杯奶茶，喝了一口，湊到三公主面前道，「嗯~甜度剛剛好，沒有茶的澀味，亦沒有牛奶的腥味。」
林雲星：……
「星兒，吃燒烤喝綠茶剛好解油膩。」徒元義將自己烤好的食物端過來，又吩咐侍從去泡茶，「杭州新出的明前龍井茶已經入京，你定然喜歡。」
「小七，你竟能弄到今年新出的明前茶？」三公主驚訝道，「果然近來父皇對你頗為疼愛嘛！」
明前茶采摘於清明前，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。因數量稀少，故有明前茶，貴如金之說【注1】。然並非所有采自清明前的茶葉都能成為明前茶，也並非所有明前茶都能稱之為龍井。
龍井中的明前茶因嫩芽像蓮心，也稱蓮心，極為稀少。一般權貴人家能買到雨前茶就頗有面子了。蓮心莫說京中權貴，便是皇族也未必能弄到。
「父皇嫌棄明前茶味淡，並不喜歡，若有人去討要還是不難的拿到的。」
三公主：「……父皇不愛喝是一回事，不過小七，沒人會特意跑去和父皇討要茶葉的。」
一般這類不耐久存卻又稀少的貢品，都是皇帝用來表示恩寵的。分到了證明你得寵，分不到又有幾個會跑去討要。
「倒也不用年年討要，討個一兩回，父皇知道我喜歡，下一年自然不必我開口就讓人送來了。」
賈璉、三公主：……行吧！
林雲星也忍不住笑了，這是徒元義會做的事情。
徒元義無意奪嫡，正因為他對皇帝沒有太多期盼，才敢跟皇帝討東西。然他討要些小東西，皇帝不會生氣，反而覺得兒子不與自己見外。
「對了，表兄我那日回京騎得馬可知道在何處？」
「怎麼忽然問起這個？」賈璉渾不在意道，「刑部讓人送到府上來了，就在馬廄呢！」
「那馬沒事吧？」
「調養了幾日，想來無妨。怎麼忽然關心起馬來了？」
「那馬是借了北靜王的，若是有什麼不好，還要另選一匹賠人家。既然無妨，我讓人收拾幾樣謝禮，麻煩表兄幫我跑一趟還回去。」
徒元義倒是記得那日北靜王提過自己借馬給林雲星的事情：「不過是借他一匹馬，還回去便是，何必這般鄭重？」
「我那會兒草木皆兵，怕泄露身份，還說自己從平安州而來，這份禮是謝禮也是賠罪。」林雲星解釋道，「父親尚未回京，我不便登門，只能煩請表兄為我走一趟了。」
賈璉道：「北靜王與我家也算老親，待我先遞個拜帖，再走一趟。」
「北靜王的馬不用賠，不過另一個卻是要賠的。」林雲星與徒元義笑道，「你幫我選匹好馬，路上『借』了薛蟠的馬折了，少不得賠他。」
徒元義立即道：「薛蟠是誰？」
「薛蟠是薛姨媽的兒子，綽號『呆霸王』。」賈璉轉而對林雲星道，「阿星如何認識了他？你離他遠些，那是個葷素不忌的渾人。」
「有些傻乎乎，倒是沒有表兄說的那麼可怕。」
「你那是不知道，他在金陵——」
賈璉本要說薛蟠在金陵打死人來著，後一想甄英蓮早幾年就被他和雲星救了回來，人販子也被法辦了。
相較於那些欺男霸女的惡霸，薛蟠倒也不算惡的徹底。至少他沾惹的人，要麼就是買回來的，要麼就是為了他的銀子自己送上門的。沒有那惹事的人販子，薛蟠雖紈绔，倒也不曾招惹人命官司。
「總之，薛蟠這人吧，最好離他遠一點。」
林雲星坦然道：「不瞞表兄，當初那匹馬不是借的，是我搶的，我還在薛蟠面前殺過幾個刺客。」
賈璉：呆霸王被打劫，這是什麼人間疾苦！
世上惡人多是欺軟怕硬，薛蟠既然在林雲星手上吃過虧，還見過她殺人，想來也不敢往林雲星身邊湊。
徒元義松了一口氣，故作淡定道：「不過是匹馬，下午我便讓人送過來，將此事了結了。」
「你方才在緊張什麼？」林雲星忽然看著他笑道。
徒元義摸了摸鼻子，忿忿道：「才出一趟門，我就從你嘴裡聽到兩個陌生男人的名字了。」
林雲星看了他一眼：你以前可不是這樣的！
第88章 來歷不明
過了半個多月, 金陵傳來消息，欽差與禁軍奉命查抄甄府。甄應嘉提前收到消息送走了幼子甄寶玉與部分家產。
欽差一面派人追捕逃匿人員，一面拘捕甄應嘉, 查抄甄府，又抄出甄家不少罪證。現甄府家產已悉數清點封存, 甄氏全族押解回京等待發落。
再說揚州, 自鹽商江氏滅門後，與甄氏為伍的不法鹽商為防甄氏有朝一日卸磨殺驢, 暗藏了不少賬冊等證物以轄制甄氏。林如海依照所獲隱的賬冊捉拿鹽商審問，取出鹽商賬冊，兩相對照, 已形成完整證據鏈。
揚州的奏報與金陵府那邊的消息前後腳送入京中，皇帝詔諭此案將由三司會審，因此林如海也將攜揚州收集人證物證上京, 配合案件調查。
林如海遇刺後傷及根本, 加之其身體素質遠不如林雲星。且林如海受傷後還要追查鹽案，沒有好生修養，如今又要帶著人證物證趕路回京。這讓林雲星非常憂心父親傷勢恢復緩慢。
然林如海已在回京路上，不得更改。希望林如海回京後，能夠安心修養。收到消息，林雲星便讓甄英蓮回林府准備起來。
林府在京中的祖宅傳承數代, 年年翻修。然主人不在，到底不如有人住的屋子。林雲星回京時，已安排人將府邸翻修了一遍, 現要搬回去, 還需重新換過紗窗、簾子等物。又過了幾日, 府上收拾妥當, 林雲星才與三公主和賈璉夫婦辭行，帶著弟弟妹妹搬回林府。
進了二進院子，看到美輪美奐的花園，林硯開心道：「姐姐，這就是我們家嗎？好大好漂亮！」
在揚州一家人住的是官衙，有謂官不修衙門客不修店。官衙維修因手續繁瑣，且任期不長，一般任職官員都僅做基本維修，能住人便好，絕稱不上好看。
林家這座宅院原是侯府規制，如今封了一部分，卻到底是林府歷代家主精心修建，豈是簡陋的官衙可比。林家祖籍姑蘇，修園子也是姑蘇風格。眼下已至仲夏，花園百花齊放，整座府邸都顯生機。
林家下揚州時，林硯年紀小，對京中的記憶已淡。賈府和三公主府富貴，卻不是自己家，沒有什麼歸屬感。林硯知道自家在京中有房子，卻不知道是這樣的大房子。想到客居賈府，只能住那麼小一個院子，林硯覺得虧大了。
林硯遺憾道：「若知道咱們家這麼大，回京就該自己住。」
「你死心吧！爹爹和外祖母不會同意的，要不是爹爹馬上要回來了，我們也不能回來住。」
「為什麼？我們家這麼漂亮，我才不要住別人家裡呢！」
「前幾日你還答應要去七王府小住，陪七王爺呢！」林黛玉拆台。
林硯辯解道：「我那時不知道我們家那麼大，再說了，我只是答應去信君哥哥府上做客，又沒說住那不回來。」
林黛玉輕哼道：「笨蛋弟弟，遲早有一日將自己賣了！」
「才不會！」林硯生氣道，「黛玉才是笨蛋。」
「好了，你們兩個！」林雲星拉住向黛玉衝去的幼弟，「快去自己院子看看缺了什麼，趁著時間還早，讓人補上。今兒放你們半天假收拾屋子，不許胡鬧。」
「是！」林黛玉和林硯長長應了一聲，又對對方輕哼了一聲，去了自己的院子。
「自姐姐去揚州後，玉姐兒和硯哥兒被留在京城，已經許久沒有這般玩鬧了。」甄英蓮看著小姐弟倆離開，不由笑道。
父親和長姐不在身邊，表兄表嫂再如何照顧也無法替代至親。林雲星出京和養傷的這些日子，林黛玉和林硯「相依為命」，和平了好一陣。如今林雲星傷勢將愈，姐弟三人搬回自家府邸，小姐弟又固態萌發了。
林家姐弟回府不過兩日，便是端午節。林如海尚在回京路上，賈母派了賴嬤嬤來請姐弟三人去賈府過端午，林雲星不好推拒，便答應了。
林雲星早就囑咐過弟弟妹妹，在父親回京諸事塵埃落定前，不許私自出府。林硯知道要去賈府過端午，怕端午後不能輕易出門，就在自己的小庫房翻騰起來，說要給賈蘭准備生辰禮物。
賈蘭生在惡月，為家中長輩所惡，怕是除了他母親沒有人會注意他的生辰。相較於賈蘭，生在中元節的林硯就要幸運多了。
林硯打小就是林家的掌中寶，縱然生在鬼節，府上也無人敢嚼舌根。每年生辰，父母和姐姐們都會給他過生日，並不避諱。林硯不曾因生辰受過委屈，固也不知道賈蘭在賈家是不過生辰的。
到了端午那日，林雲星早早帶著弟弟妹妹去賈府，先拜見了外祖母。除了賈璉和三公主去參加皇家的龍舟會，府上主子基本都出席了。不過賈赦賈政與隔房賈珍等成年男丁在前院，尤氏和秦可卿等女眷及晚輩都湊到賈母院中。
一到賈府，林硯就帶著自己選的寶貝與賈琮、賈環和賈蘭湊到了一處。又神神秘秘表示接下來自己不能出門，所以提前准備了生辰禮物給賈蘭。
賈蘭頭一次收到母親之外的人所送的生辰禮物，一時頗為感慨。至於賈琮和賈環卻是今日才知道賈蘭的生辰，紛紛表示過些日子要給賈蘭過生辰。四人正說得高興，就見賈寶玉一瘸一瘸的湊了上來。
「咦~寶玉表哥的腿怎麼了？」林硯甚至好奇。
賈環撇了撇嘴道：「上次被父親打了，尚未痊愈。」
賈環對賈寶玉這般態度，卻不是他對賈寶玉有意見，而是府上男丁都對賈寶玉不太喜歡。賈寶玉是老太太和二太太的寶貝蛋，莫說賈琮幾個，就連賈璉都要退他一射之地。大家都是賈府的主子，自然不樂意奉承著寶玉。加上三觀不合，平素也不愛一處玩耍。
「林弟弟，林姐姐和林妹妹與你一同過來了嗎？」賈寶玉走到林硯面前笑著問道。
林硯不解道：「姐姐自然是和表姐表妹們一塊兒玩了！寶玉表哥怎麼總喜歡與姐妹們一起玩？」
「這個我知道！」賈琮舉起小手道，「寶玉說姐姐妹妹是水做的，我們是泥做的。他見了女兒就清爽，見了男兒就污濁。」
「可是長姐小時候給我說女媧補天的故事，說男人和女人都是娘娘用泥巴做的呀！」林硯辯解道。
賈蘭想了想道：「那就是姐姐妹妹是干淨的泥巴做的，我們是荷塘爛泥做的？」
「那寶玉也是男孩子，也是爛泥做的。」林硯干脆道，「寶玉表哥，你別去找姐姐妹妹玩了，要是她們看到你就像看到一團污濁，又不好意思告訴你，那多委屈呀！」
賈寶玉：「……」
「阿硯，你又在胡說什麼？還不快過來！」
林硯回頭就見賈母、王夫人等長輩正站在身後，指不定方才都聽到他們的談話了。
「長姐！」林硯挪到了林雲星面前，偷偷瞄了賈母一眼。
林雲星溫聲道：「知道你喜歡寶玉表哥，但也不好隨便開玩笑。你表哥心眼實，指不定就將你的玩笑當真了。」
李紈蕙質蘭心，聞言下意識看向了王夫人。這話哪裡是說賈寶玉，是隱喻王夫人不要當真呢！不過寶玉確實不太合群，與府上的堂弟表弟和侄子年齡相差不大，卻總是無法玩到一處。
若說賈寶玉只與女孩子玩卻也不是，他與秦可卿的弟弟秦鐘就頗為要好，外面也有些往來密切的朋友。
「好！」林硯干脆應了，「那我下次不與表哥玩笑便是了。」
賈寶玉忙道：「林姐姐，我知道林弟弟是開玩笑，沒有當真。」
「小孩子家家，幾句玩笑話，不用放在心上。」賈母偏疼賈寶玉不假，但也不至於為了小孩子幾句戲言生氣。
林雲星順勢轉移了話題：「外祖母，我看寶玉走路還有些不方便，莫非他的傷勢尚未痊愈？」
「哼~還不是你那個舅舅，當真是狠心賊，將我寶玉好端端一頓打。」賈母忿忿道，「傷筋動骨一百天，要好全，哪裡這般容易。」
賈寶玉原是嬌氣的人，縱是骨裂，大約也不能忍痛下地。若真傷筋動骨，如何能自己從院子裡過來？想來還是皮肉傷，只那次卻是打得狠，發了高熱，才將賈母和王夫人急得連夜請太醫。
林雲星心下不以為然，卻溫聲提醒道：「傷了筋骨，合該養著，表弟怎好急著走路，快讓人扶進去休息才是。」
賈母這才留意賈寶玉是自己走出來的，忙讓人將他扶進屋子裡坐。
端午大家一道用了飯，吃了粽子，林雲星推拒了賈母的挽留，帶著弟弟妹妹回府。出了府門，姐弟三人正要登車離開時，卻見幾輛馬車駛進寧榮街後巷。
「阿姐，怎麼了？」林黛玉見長姐停在車轅上，好奇道。
「從這條巷子進去，是寧榮二府的後巷。」林雲星忽然道，「司劍，你悄聲跟在後面，看看那幾輛車上的東西運去哪裡。」
「諾！」司劍應了一聲，便下車追著那馬車走了。
「阿姐，那些車子有什麼問題麼？」林硯好奇道。
「這幾輛車都是經過長途跋涉進京的，車上拉得貨很重。」林雲星低聲道，「應該是大筆金銀。」
「金銀怎麼了？」林黛玉不解。
林硯忙道：「璉表哥有些產業，但都是公主嫂嫂在打理，收益不會送來這邊。聽說外祖府上已經入不敷出，何來大筆金銀入府？」
「你怎麼知道外祖府上入不敷出？」林黛玉好奇道。
第89章 煥然一新
「表兄自己說的。」林硯小雞啄米道, 「他說花錢要量力而行，教我千萬不要像賈府一樣打腫臉充胖子。」
林黛玉疑惑道：「長姐，表兄明明很有錢, 他明知府上入不敷出，為何不肯把自己的產業歸於府上？不是說父母在，不置私產嗎？」
「賈府入不敷出的只是公中，幾位主子卻不窮。大舅舅手上握著先代國公夫人的遺產，老太太亦是私庫滿滿。二太太出自王氏，嫁妝頗豐。倒是大太太出生低, 珠大嫂子出自清貴人家，嫁妝不多。」
林黛玉聞言越發不解：「既然都有錢, 為何又說入不敷出？」
「賈府有兩代國公積累, 府上頗有些田產家業。按嫡長繼承制，大房身為襲爵人應為當家人。然因外祖母偏愛, 實際當家的是二房。不患寡而患不均，大舅舅心中不滿又礙於孝道無法反抗，只得拼命支公中的銀子買那些個金石古董, 以此來爭取自己的利益。」
「哦，我明白了, 若是表哥將他的產業歸於公中，因著外祖母偏心, 最後都會落入二房手裡。」林硯點頭道, 「所以賈府入不敷出是因為大舅舅嗎？若是如此, 老太太應該不會縱容吧？」
「你說的不錯, 只憑大舅舅那點手段, 斷不至於讓賈府入不敷出。外祖母素來偏心二房, 怎麼可能允許大房支取超過二房？外祖母不說是因為二房花銀子比大房更凶, 甚至是數倍於大房。」
「寶玉雖樣樣都用好的，但有外祖母貼補。二舅舅不喜好奢靡，連帶二舅母用度也不算奢貴，二房怎會有那麼大花銷？」林黛玉不解。
林硯激動道：「這個我知道！二舅舅不通俗物，喜看書著棋，卻養了一眾清客。府上奴僕尚且要每月發月銀，一年四季發衣服，養清客可比養僕人費銀子多了。」
「我們寶兒真是學本事了！」林雲星贊道。
「璉表兄說，我將來既然要科舉當官，就應知曉經濟。若單求做個風流名士，只讀聖賢書倒是無妨。若要做官，只會風花雪月，視銀錢為糞土，定會禍害一方百姓。」
林雲星贊同道：「你表兄說的沒錯，人可以不追求財富，卻要懂得經濟，風花雪月也是要銀錢堆砌的。」
當官的不懂經濟，如何主持一方政務？即便是他們行走江湖，也離不開錢。
林黛玉見林硯得了誇贊，略有些不服氣：「方才阿姐說大舅舅的花銷不足以拖垮賈府，那二舅舅養清客，應該也不至於如此，莫非賈府還有其他開支？」
林雲星攬著弟弟妹妹，嘆息道：「是在宮裡的大表姐元春。」
「大表姐，她不是在宮裡做女史麼？莫非給皇家做事還要倒貼錢？」
「一般女史不費錢，可外祖母和二舅母還指望著元春飛上枝頭變鳳凰呢！聽你表兄說，宮裡的太監幾乎每月都打著元春的名頭上門要錢。」
賈璉手上不缺銀子，也不是看中銀錢的人。他深知一榮俱榮一損俱損的道理，若只是賈赦賈政不事生產花銷過了，為了府上好看，未必不願意拿銀子平賬。賈璉不肯拿銀子出來就是怕賈母和王夫人用他的錢往宮裡送。
在賈璉看來花銀子幫賈元春爭寵，還不如直接送銀子給皇帝實在。當然這只是一個比喻，不過皇帝也未必不喜歡錢。
「突然有點心疼璉表兄，我們應該對他好一點。」林黛玉忽然道，「我以後定然少氣他幾回。」
司劍很快回來，見林黛玉和林硯目光灼灼看著她，不由一驚。
「直說吧！玉兒和阿硯已經長大了。」
不管前世還是今生，林雲星的童年都充斥著風雨。她有心為林黛玉和林硯撐起一片天，卻也不願意弟弟妹妹嬌弱地經不起任何風浪。
「東西送到了賈府後門，是二太太身邊的周瑞接手，那箱子兩人抬都吃力，定是金銀器物。」
林雲星沉吟片刻道：「你去公主府一趟，若是表兄不在府上，就等到他回府，務必將此事當面轉告。」
「諾！」
「阿姐，這事很嚴重嗎？」林硯見林雲星面色凝重，小聲問道。
「賈府的事就交給表兄處置吧！」
林雲星只願自己多心了，眼下京中多事之秋。若那些箱子裡裝的是金銀，何人會在這檔口給賈府送這麼一大筆銀子？銀子是好東西，但有些銀子是燙手的。
隔了一日，公主府的大宮女梅果忽然送來了一封賈璉的親筆書信。
賈璉信中要她無論賈府發生何事不要過問，若形勢當真不好，便請托她對府上幾個年幼的孩子照應一二。見到此信，林雲星心下咯噔一下，明白事情怕是恰好猜想中最不妙的一種。
果然，沒多久，皇帝忽然在朝上斥責駙馬治家不嚴，有負聖恩。免了賈璉官職，令其閉門思過。
同樣在工部為官的賈政被罷免的悄無聲息，無人在意。
賈璉被罰閉門思過，卻沒有回公主府，而是在賈府。既然罰了閉門思過，賈璉便當真令賈府上下閉門謝客。
因賈璉那封信說的嚴重，林雲星少不得擔憂，便遞了帖子去公主府。三公主很快接了帖子，請她上門。
到了公主府是三公主最信任的大宮女梅果到府門迎接：「表姑娘，殿下請您到花園敘話。」
「殿下近來可安好？」
「殿下安好，駙馬亦安好。」
林雲星心中稍安，隨梅果去了花園，就見三公主與徒元義在亭中下棋。三公主與賈璉一樣是個臭棋簍子，難為徒元義被她拉著下棋。
「阿星，你來了，快幫我贏他。」三公主起身拉著林雲星坐在自己身側，「快，打敗他！」
「殿下！」林雲星有些無奈，細細看了棋局，幫她落子。只三公主這棋敗局已定，怕是棋聖來了也是回天無力。
「阿星，這次多虧了你提醒，要不然賈家真要陪甄氏一同覆滅了！」三公主忽然道，「我在父皇面前那點面子能保駙馬，卻保不了榮國府。」
「王氏竟當真這般大膽？」林雲星猜到那是不義之財，擔心王夫人會給賈府招禍，卻沒料到那些東西來自正處於風間浪頭的甄家。
「賈元春進宮多年，今年已經到了出宮的年紀。老太太和二太太在她身上投入許多，如何能看著人灰溜溜被趕出來。」三公主冷笑道，「甄貴妃死前將不少人手給了賈元春，若非鹽案之故，父皇無暇冊封後宮，她已經是賈貴人了。甄家送來的那些東西是請賈府幫忙保管的財物，聽說賈家亦有五萬兩銀子存在甄氏。」
「那表兄閉門思過是？」
「駙馬也是無法，此事莫說他兜不住，便是本宮也兜不住。本宮陪駙馬進宮求見父皇，自承賈府之罪，看在本宮的面子上，父皇不欲此事鬧出來，便令駙馬閉府清理門戶。」
「若是如此，於賈家未嘗不是一次機會。」
賈府早已爛到根裡，只賈璉是晚輩做不得主。奉聖旨整頓賈府，縱是賈母也不能以輩分壓他。最重要是此次危機起於二房，即便賈璉要對二房做什麼，賈母也說不出話來。只要賈璉下得去手，能借著聖旨狐假虎威一回，未必不能讓榮國府煥然一新。
事實也是如此，賈璉回到賈府先見了賈母。取出聖旨和王夫人暗地裡勾結嫂子史氏、侄女王熙鳳放高利貸，暗中收藏甄氏財物證據交給賈母。這兩樣東西一同拿出來，賈母不知內情便以為是皇帝交給賈璉問罪的物證，哪裡敢追問內情。
家中唯二有實職賈璉和賈政都被免了官職，賈母如何不曉得此事嚴重。眼下老太太早就忘了王夫人不少事情皆是他默許之下進行，只恨王氏連累滿府，恨不得殺了王氏解恨。
「老太太，王氏之罪累及滿府，然最受牽連的還是二叔、元春和寶玉。看在寶玉的面子上，留她一條性命，就此長燈古佛以贖罪孽如何？」
賈母閉目道：「事已至此，便皆有你做主吧！璉兒，你要記住寶玉是你弟弟，一筆寫不出兩個賈。」
「處置王氏，正是為了寶玉和元春考量。旁的不說，日後保寶玉做個富家翁，孫兒還是能保證的。琮哥兒幾個都聰明好學，日後自有他們的前程，家裡的東西多給寶玉一些也無妨。」
賈母聞言，猛地看向賈璉：「璉兒，你這話是什麼意思？寶玉聰慧過人，日後定然有他的造化，豈會止於一個富家翁。」
賈璉沉默片刻道：「孫兒以為這是您的安排，竟是我猜錯了嗎？寶玉出生時，您四處撒錢宣揚他銜玉而生，後來又對寶玉多有縱容溺愛，不許二叔管教。難道不是怕寶玉銜玉而生的事情落到皇家眼裡，犯了忌諱？」
賈母不由一顫：「璉兒，這話是誰與你說的？莫非陛下——」
「陛下自然不會與孫兒說這些。」
賈母松了一口氣。
不想賈璉又道：「若是皇家在意此事，大約會直接動手，而不是先露出消息。」
「寶玉難道真的不能——」
「能不能有什麼區別嗎？」賈璉直視賈母道，「寶玉早就廢了，從您與王氏對他一味縱容溺愛時，他的前程就定了。難不成您以為歷代科舉進士都是每日與丫鬟嬉鬧就能高中不成？」
賈母一瞬間蒼老了不少。
「近年來，府上的奴才越發不聽使喚了。孫兒打算將那些憊懶之人打發到莊子上去，您和寶玉院裡就保持原樣吧！」
第90章 甄氏結局
賈母看了賈璉一眼, 默然不語。
賈璉坐在下方，端著茶杯亦是不疾不徐。
終是賈母忍不住道：「璉兒，你可是姓賈。」
「孫兒一日不曾忘記自己姓什麼, 老祖宗您見過榮國府的繁華, 也知當下府上的困境。若任由他爛下去, 我倒是沒什麼。」賈璉譏諷道，「有殿下在, 只要孫兒樂意, 賈府之事便如何都牽連不到身上。」
「我如今願意管不是為了父親那點爵位，而是我記得這府上的人都是血親。我要懲治府上的奴才也不是為了掌控榮國府, 而是見不得奴大欺主, 做主子的卻要看奴才的臉色。」
賈璉這話，賈母卻一個字都不願意信的。她心中賈寶玉才是最適合繼承賈府的人, 若現下同意了賈璉整頓府上, 日後哪裡還有賈寶玉的位置。
「寶玉——」賈母看向賈璉，顯然是希望賈璉就此表態。
「人心原是偏著長，您偏疼寶玉，孫兒並沒意見, 但您不能為了二房讓整個賈家陪他沉淪。」賈璉渾不在乎道, 「若您想要寶玉繼承爵位也並非不可，讓寶玉過繼到大房。寶玉過繼到大房, 便是父親的次子。只要我肯讓, 他繼承爵位就合乎規矩。若不過繼, 除非我和琮兒都死了，否則是輪不上寶玉的。」
「混賬東西, 我偏疼寶玉, 難道只是為了寶玉嗎？你們總說我偏疼寶玉, 又有哪個比我寶玉聰明？」賈母惱羞成怒道，「寶玉銜玉而生，乃是有大造化的，豈會要你父親那個一降再降的爵位。」
「老祖宗又忘了，這銜玉而生還是少炫耀的好。」賈璉提醒道，「寶玉確實聰明，家中同輩之中也著實沒有人勝過他。可是老祖宗，縱然是美玉也需巧匠雕琢的。憑他三天打魚兩天曬網的廝混就能混個狀元出來嗎？科舉這般容易，二叔也不會要恩蔭出仕，珠堂兄也不會因科舉失利抑郁而終了。」
「或許您還指望著生在正月初一的元春？元春入宮那會兒風華正茂沒有得寵，如今都這歲數了，使些手段得了寵，你還當她能成下一個甄氏不成？」賈璉冷笑道，「也罷，即便元春日後有什麼大造化，我也不沾她的好處。她有能耐盡可給二叔和寶玉掙個爵位出來，孫兒就不勞她費心了。」
「孽障，你想分家不成？」
「分不分家，端看老宗主的意思。孫兒還是那個意思，我、琮兒並不指望受元春和寶玉的照應，環兒和蘭兒大約也沒指望過。不管您老對元春和寶玉姐弟有什麼期望，您傾盡所有去捧他們，但不能拖上賈府。」
「你在要挾老婆子！」
「孫兒是提醒老祖宗。」賈璉道，「三公主的面子能用一次，未必能用二次。如今次和甄氏搭上關系這樣的事情，我不希望發生第二次，否則老祖宗莫怪孫兒翻臉無情。」
賈母抓起茶盞扔向了賈璉，怒斥道：「滾！」
賈璉被茶盞砸了個滿懷，拍去身上的茶葉，施施然道：「老祖宗保重身體，鴛鴦好好照看。」
鴛鴦只得應了。
「我看他是翅膀硬了！」見賈璉離開，賈母怒聲道。
「老太太，您這又是何必呢？二爺受了二太太連累罷官，心中難免有些怨氣。他不曾遷怒環哥兒、蘭哥兒，也應允了照應寶二爺，可見是念著骨肉之情。」鴛鴦勸道。
「我的元春和寶玉是有大造化的，需要他照應！」賈母不悅道。
「寶二爺畢竟還小，便是有大造化還要等幾年。陛下親自下旨要璉二爺整頓內宅，可見對府上多有不滿。這事若不辦妥，莫說二老爺和二爺要賦閑，對宮裡的大姑娘也不好。」
賈母嘆了口氣：「元春那邊也不知怎樣了。」
前些日子，宮裡的夏太監來府上拿銀子還暗示他們，元春好事將近。不想元春的好事沒聽到，倒是賈政和賈璉因王夫人私收甄氏財物，落個治家不嚴的罪名被免了官職。
聽賈母嘆賈元春，鴛鴦一時也不知如何接話。
這世上大多數男人對女子的偏好都是一成不變的。不管是十八少年郎還是八十老翁，大部分男人都愛青春少女，皇帝亦不能免俗。
皇帝近年冊封的妃嬪幾乎都是二八年華的姑娘，鮮少有過了二十才得寵的。二十五歲本該是女子最好的年華，可在那座深宮之中卻已算花將開敗了。正如賈璉所言，賈元春前些年沒能博得盛寵，如今將將到了出宮的年紀，如何就能一朝得寵了？
甄貴妃能助賈元春承寵，卻無法助她盛寵。縱然有人開了方便之門，最終能走到哪一步，還要看賈元春自己的本事。
許是鴛鴦的勸誡起了效果，又或是賈母一直很清楚賈府的情況，對於賈璉在府上所行保持了緘默。
搞定了賈母，賈璉行事頗為果決。事先並未打任何招呼，就將府上的奴僕召集起來。按著名冊將人點了出來，借用了公主府的侍衛，用青篷馬車分批將那些僕從送到了京外的莊子上看押起來。
賈母、寶玉的院裡和幾個主子的貼身丫鬟賈璉沒有動。其他人除卻一些平素本分老實的，都讓賈璉送到了莊子上，其中也包括管家賴大。
因賴嬤嬤如今不在府上伺候，只不時到賈母身邊奉承一二，賴家被賈璉拘住，賈母並未及時收到消息。賈璉緊接著就提拔了新的管事，府上新進了一批僕從，各司其職，基本沒有鬧出什麼風波。
待人員到位，賈璉帶著新提拔的管家林之孝和二管家善來開了庫房，點算庫房之物後重新制冊。在清點時，賈璉發現庫中不少貴重物品丟失火被人偷梁換柱，其中不乏御賜之物。
此事關系重大，賈璉少不得追查下去，不免查到了賈母和王夫人頭上。賈璉讓鴛鴦暗中開了賈母庫房，將賈母拿走的御賜之物歸入公庫，其他無關緊要的並未追究。鴛鴦忠心於賈母，不願鬧出來，讓賈母臉上無光，只得暗中配合。
對於王夫人，賈璉就沒有那麼客氣了，直接拉著賈政開了王氏私庫。賈政看到那些公中之物，羞得無地自容。賈璉要將這些東西歸入公庫，自不敢阻止。
賈母和王夫人是家醜不可外揚，對於旁人那就又是另一番模樣。賴嬤嬤、賴大、周瑞夫妻及幫他們倒賣的女婿冷子興都被賈璉以盜竊主家財物的罪名扭送京兆府。
冷子興和賴嬤嬤的孫兒賴尚榮是良籍，又不是直接參與偷盜，故只是判了抄沒家產。賴嬤嬤，賴大夫妻和周瑞夫婦皆因盜竊主家入罪，賈璉趁勢將兩家親眷官賣，將他們在賈府的勢力連根拔去。
賴家在寧榮街後的那個帶花園的大宅子落到了賈璉手裡，又私下知會了賈珍。賈珍用賴二做管家原是因賈母的面子，如今賈璉要處置賴家，賈政趕緊將賴二打發了出去。
待府上諸事稍安，賈璉當真擺出了閉門思過的態度。
沒多久，金陵甄氏滿門被押解入京，林如海亦攜帶鹽案人證物證入京。三司會審，甄應嘉知道甄貴妃、大皇子死訊，自己分批送出的髒銀和送走的幼子甄寶玉被擒後，終於不再死撐，將罪行悉數供出，只求皇帝寬恕其子。
根據甄應嘉供述，刑部核查甄氏家產基本沒有出入。然主審官員追查甄應嘉送給大皇子的銀子，卻發現大皇子府上有數百萬兩銀子不翼而飛。
主審官員要進一步審甄應嘉，甄應嘉就暴斃獄中。因甄應嘉交代的干脆，又顧念甄老夫人舊情，甄家只處死了涉案之人，成年男丁流放千裡，釋放了甄老夫人及女眷和未成年的孩童，發還甄老夫人私產。
因甄夫人已自盡獄中，最後是甄老夫人叩謝皇恩浩蕩，帶著幼孫甄寶玉返回金陵。
鹽案止於甄應嘉之死，朝廷發布海捕文書通緝隱。此案追回鹽稅損失近千萬，兩淮鹽業正式歸治於朝廷。
鹽案辦結後，林如海遇刺的傷口逐漸愈合，身體卻日漸衰弱，不得不上折請辭。皇帝念及林如海勞苦功高，授以侯爵，另派人接任揚州知府和巡鹽御史之職。林家祖上世襲列侯，止於林如海。如今林如海封賞林如海，不失為一樁美談。
林如海封侯爵，爵位卻無世襲，且因身體之故不再領實職，讓賈母大失所望。原鹽案後，賈母還指望著女婿為自己撐腰，打壓一下賈璉的銳氣。好在不久後宮裡傳出喜訊，賈元春正式冊封為賈貴人。
賈元春冊封不久，賈璉亦官復原職。
諸事已定，賈璉這才放手解決囚在莊子上的奴僕。
這些奴僕關在莊子上一開始頗為鬧騰，後賈璉令人將他們私下各種惡行當眾宣讀，又禁制他們與外面聯系，才讓他們畏懼閉嘴。
他們素日囂張，如今被拘押在莊子上，前途未定，忐忑多時。賈璉這時以復官祈福為由，允他們放良。每人發了五兩銀子做盤纏，且不追究他們以往所為。他們畏懼賈璉，不敢分辨，只得老老實實拿著遣散銀子走人
賈府這些奴僕尤其是那些丫鬟宛如副小姐，放良於他們而言乃是面上光。他們嬌養多時，沒有田產，離開了賈府，失去了依仗，對他們就是最大的懲罰。
賈璉一文不收將奴婢放良，還送遣散費，乃是一樁美談，京中無人不攢賈駙馬有情有義。這些人原有把柄落在賈璉手上，出去也不敢胡說八道。即便有人不識趣亂說什麼，也不是緊要的秘密，只會自尋麻煩。
第91章 林氏家學
自鹽案落幕後, 林如海便開始了深居簡出一面養病，一面教導幼子幼女的生活，順便愁一愁長女的婚事。
士族締結姻親, 小兒女本身教養、聲名和家族地位缺一不可。林雲星為破鹽案僵局, 一路護送證物殺上京城，博得的是林氏忠名，留給自己的是凶名。眼下京中傳聞中，林雲星就是個青面獠牙的殺神，只差沒被按上三頭六臂，哪還有人記得她西苑女探花的美譽。
加之林如海不再領實職，掌兩淮鹽業, 雖封侯，在朝中地位卻是明升實降。從前上門求親之人如潮水般退去，余下小貓三兩只, 林如海瞧著都磕磣。對於林雲星提過的徒元義, 林如海心裡實在沒底。
林如海也是男人, 知道這世間大部分男人選擇妻子的標准。對於徒元義這樣的天潢貴胄是否能夠長情，林如海並沒有把握。
林如海只在多年前於揚州見過徒元義, 對於這位七皇子所知多源於外面的傳聞，可傳聞這種東西是最不可信的。眼看他回京後, 徒元義從未出現, 林雲星也不曾提及徒元義的只言片語, 林如海不由猜想兩人是不是鬧翻了。
林如海不敢問女兒, 怕戳中長女的傷心事。只他心中卻打定了主意, 若那位真負心薄情, 大不了靜待謠言平息, 再為女兒議親。同時, 日日祈禱京中再鬧出幾件大事，好將鹽案相關傳說壓過去，讓大家淡忘此事了。到時憑他女兒的才貌，難道還不能說一門好親？
暫時放棄為長女議親，林如海將精力都投入到了幼子林硯身上。對於這個老兒子，林如海心中充滿了期盼。林硯是林家唯一男丁，注定要撐起他林氏門楣。他出生晚，長姐為他擋下了所有風雨，日後合該為姐姐撐腰。
在老父的諄諄教導下，林硯也一改頑皮，讀書刻苦不少。然林雲星見了，卻心疼父親太過耗費精力，不利於修養。林硯亦過於辛苦，怕對他揠苗助長了。
心疼之余，林雲星與賈璉商議，將之前為林硯安排的老師請回林府教導林硯，基礎課程托於請來的夫子，減輕林如海的負擔，亦緩解林硯壓力。
賈璉知曉後，建議林家不妨辦一家學，走精英教學路線。請幾位舉人授課，林如海總攬，偶爾為學生上課即可。一位沉浮官場二十年的探花郎，即便是偶爾指點，於讀書人而言都是難能可貴的，林氏若開家學不愁生源。
林雲星聽了有些意動，林如海賦閑後，若只盯著林硯，於林硯的成長並無好處。若不讓他盯著林硯，又怕林如海少了寄托。若開家學林硯有人一起讀書，有利於共同進步，同時分散林如海對林硯的關注，又讓林如海有事可做。
恰好正對林府後門的一戶人家家主要致仕回鄉，林雲星便出錢將那宅子買了下來，改建成了林氏家學。林雲星素來公平，弟弟有的妹妹也不能少。於是，學堂一分為二，既收男學生也收女學生。
賈璉幫忙制定了學堂的各項制度，將原本請的幾位夫子送來這邊。這些舉人原要繼續科舉，轉到林氏家學任教，還有機會向林如海請教學問，斷無拒絕之理。
至於女學則由林雲星總攬，請了幾位女夫子和三公主身邊得用的姑姑。林雲星與女夫子教導琴棋書畫，姑姑教導禮儀。林氏學堂建立後，賈琮賈環賈蘭及三春姐妹都被賈璉送到這邊聽學。
林氏學堂對外招生的消息放出後，京中不少人慕林如海探花之名，將孩子送來附學。只女學這邊因林雲星的「凶名」，並無人送女孩子過來讀書。直到半月後，西陵長公主帶著孫女親自登門，竟然想讓孫女跟隨林雲星學劍。
西陵長公主的孫女到林氏學堂進學後，很快有武將和勛貴將家中適齡的姑娘送來附學。林氏學堂不足月余便滿員，因走精英路線，女學和男學都不超過三十人。
賈璉興致勃勃與林如海、林雲星辦起林氏學堂，還抽空去學堂教導小學生們數學，另一頭賈家的家學卻鬧出了事端。
早些說過，賈府家學由賈代善同輩的賈代儒管理兼教學。家學除卻賈氏本族的孩子，也會收一些親戚家的孩子聽學。比如王氏的外甥薛蟠、秦可卿的弟弟秦鐘、璜大奶奶的侄子金榮等等。
薛蟠開始學做生意，繼承父業，倒是不怎麼來學裡了。不過秦鐘、金榮等親戚家的孩子依舊在家學之中。
賈璉讀書時就看不上賈代儒這位迂腐儒生，不願受教其門下。賈代儒也不樂意教導賈璉，可謂兩看相厭。如今賈代儒上了年歲，卻因家中沒有其他進項，不肯退出家學。賈代儒精力不濟，就時常讓嫡孫賈瑞代他看著學裡的小學生。
賈代儒兒子媳婦早逝，對唯一的孫子賈瑞管教嚴格。然而賈瑞並未因此成才，反而成了個不學無術的色胚。賈代儒令他帶著小學生讀書，賈瑞卻收了學生的好處，縱容他們在學堂胡鬧。一群半大的孩子不好好讀書，還結起了契兄弟，爭風吃醋。
此番起因是金榮發現素來與自己要好的香憐、玉愛冷落自己，討好寶玉、秦鐘，一怒之下大鬧學堂。璜大奶奶不知就裡以為與金榮起衝突的只有秦鐘，就跑去賈府告狀，說家學為了一個外姓人欺負本家。
璜大奶奶夫妻守著一份家業，卻遠不及寧榮二府富貴，素來常奉承尤氏、王氏。因沒有尋到尤氏，王氏被囚於佛堂，想見賈母的璜大奶奶進府先遇到了賈璉，可不就纏上賈璉了麼！
賈璉本就對家學不滿，要不然也不會不送弟弟去家學。如今又鼓動林如海辦了林氏家學，將弟弟妹妹送去林家聽學。可自己的弟弟妹妹沒有去賈氏家學，不代表賈璉就能夠容忍家學糜爛下去。
家學的銀子基本是從寧榮二府，賈璉可不願意花錢供養一群蛀蟲。且賈氏族人墮落下去，於嫡系也並非好事。不過是因賈代儒為長輩，賈珍身為族長多有容忍，他就更不好越俎代庖了。
借著璜大奶奶來告狀，賈璉干脆讓人去請了賈珍和賦閑在家的賈政，往家學視察。恰好遇到賈代儒不在，賈瑞得了小學生孝敬在喝酒。那些個小學生看話本的有，湊在一處摸摸抱抱的有，認真看書的卻鳳毛麟角。
不提迂腐卻在乎讀書人顏面的賈政，便是酒色之徒的賈珍也覺得這般大為不妥。賈政當場就衝進去，揪住與秦鐘摟摟抱抱的賈寶玉上手揍了。
前番撞破賈寶玉與丫鬟嬉鬧，將丫鬟送走了，沒想到兒子是男女不忌。賈政幾乎噴出一口凌霄血，一張老臉都被兒子丟盡了。
賈珍雖紈绔，但也不愛出頭，身為族長，大事素來緊跟榮國府步伐。他與賈赦叔侄臭味相投，以前最聽賈母的話，可自榮國府大換血後，賈珍就覺得賈氏的天變了，要過好日子還是要聽賈璉的。
眼下賈璉顯然對家學不滿，賈珍聞弦歌而知雅意，當下表示賈璉是族裡唯一當官的進士老爺，家學理應由賈璉做主。
賈璉也不客氣，與賈珍表示賈代儒上了年紀，就不要再管著學裡了。只到底是族老，管著家學多年沒有功勞也有苦勞，日後就由族裡每月送五兩銀子奉養，直到賈代儒夫妻過身。
每月五兩銀子比不得賈代儒祖孫能在學裡撈到的好處，卻是不用做事白得。賈璉又打著體恤賈代儒年邁的名頭，賈代儒也沒道理可說。
將賈代儒踢出賈學，賈瑞自然也不能繼續留在學堂。至於賈瑞沒有營生，無論是賈珍還是賈璉都不在意。他們有錢，但也不是白養人的，賈瑞沒營生要他們養，那其他族人也說沒營生呢？
遣退了賈代儒和賈瑞，賈璉又告知學堂的小學生，學堂放假三日。三日後進行考試分班，按月考核，若成績不合格，不管姓賈還是不姓賈都要退學。賈璉是賈府唯一在朝中為官的進士老爺，又是駙馬，自帶威嚴。堂裡的小學生不敢辯駁，各自收拾書包回家。
過了三日，賈璉已請回四位新的先生到家學任教。小學生們一處考試，其中有一個叫賈菌的小學生入了賈璉的眼。賈璉見他讀書努力，基礎不錯，自己出錢將他送到了林氏學堂插班。余下的小學生按照基礎分成兩個班，又請賈政巡視學堂管著學堂紀律。
賈政賦閑，有大把時間，且一心盯著賈寶玉，巡視學堂頗為認真。有二老爺親自盯著，學堂風氣煥然一新。
賈璉沒有指望賈氏家學能養出什麼舉人進士，只要求這些人能夠讀書明理，日後出去也能借此謀個營生。若真有那讀書的天賦，他就出錢送去更好的學堂或者舉薦去書院。
賈璉一面嚴格管理學堂，一面又提攜族人。縱有人不滿，也不乏有人為他說好話。比如那賈菌的父母，比如被賈璉安排了營生的賈芸，皆對賈璉贊不絕口。
賈府家學之事告一段落，便是重陽節。重陽節是林雲星的生辰，徒元義早早請動三公主出面邀請林雲星出門登高賞菊。不想到了重陽那日，林雲星來了，但林如海、林黛玉和林硯也來了。
林黛玉和林硯會來意料之中，小姐弟素來愛粘著姐姐。但林如海沒有約好友出游，反而陪著孩子們游玩卻出人意料。
徒元義反應極快，看到林如海立即上前問好。林如海見他頗為殷勤，一時五味雜陳。徒元義沒出現，他覺得徒元義騙他女兒私定終生後又負心薄幸。徒元義出現了，林如海又覺得他是大尾巴狼，別有居心。
見幼子一見面就熱情地叫信君哥哥，頗為親近，林如海越發覺得徒元義心思深沉，狼子野心。
交談間，林如海發現這位以劍術揚名的殿下，學識見識亦是不俗，不免滿意幾分。一個要端架子，一個有心奉承，兩人竟也能「相談甚歡」。
賈璉答應了徒元義助他討好林如海，可看到徒元義這般輕易降低了林如海的警惕心，又不免心中酸澀，與三公主低語道：「你弟弟當真是心機深沉！」
「駙馬說什麼？」
「我說你弟弟城府太深！」賈璉輕哼道，「當年我為了拜入姑父門下讀書，可是費了不少心思，他倒是三言兩語就討了姑父歡心。」
「駙馬若是嫉妒，大可去提醒一下姑父。」三公主為他出主意，「幫姑父出主意刁難刁難小七。」
賈璉：……我才沒那麼傻，這不是給徒元義在他姑父面前表現的機會！
第92章 嫁女賠兒
眾人行至山下, 林如海身體虛弱，徒元義便主動扶他上山。
見徒元義這殷勤勁，想到他所圖，林如海立即從賞識中醒悟過來, 故意將半身重量依在他手上。徒元義察覺手上一沉, 哪裡不知林如海所想。
前世, 林雲星父母早逝，徒元義上門求親時並沒有見識過來自岳父的刁難。沒用岳父, 林雲星家中長輩和同門一樣不好對付, 最可怕的就是小舅子們。
長輩要端架子，還會克制一二, 小舅子刁難人真真是智計百出。比如打著大家都是習武之人的名義，拉他去校場切磋——
當然不是普通一對一切磋了，群毆是小舅子特權。相較於當初那群難纏的小舅子, 如今這個只會酸言酸語的大舅子賈璉和刁難人不痛不癢的岳父大人簡直可愛。小舅子林硯更是個小甜餅, 傲嬌小姨子林黛玉也不算難纏。
思及此，徒元義的關懷都真誠了幾分：「侯爺可是走得累了？」
林如海以為徒元義覺得吃力, 心中一喜，面色不變：「殿下可是扶不動了, 要不還是讓璉兒扶我吧！年紀輕輕就這般虛弱，素日定然沒有好生保養。」
徒元義知林如海這會兒大約是忘了他是習武之人，看了一眼氣息凌亂的賈璉道：「三姐夫身子弱, 怕是扶不動。我是想侯爺若是走不動, 不妨讓我背您上山吧！」
林如海：「……不敢, 臣豈敢勞煩殿下。」
徒元義天潢貴胄, 怕是他親爹皇帝都沒讓他背過, 林如海可不會落人把柄。
「今兒出游, 只論輩分，莫論身份。」徒元義謙恭道。
林雲星沒有留意林如海與徒元義的暗潮，怕林如海體力不濟，指著前頭道：「父親，前面有亭子，我們歇一會兒吧！」
賈璉早就走乏了，這會兒聽到要歇第一個響應。到了亭子，早有人先到，倒不是旁人，乃是西陵長公主和駙馬程固由孫子孫女陪著登山。
西陵長公主的孫兒在宮裡與年幼的皇子一道讀書，孫女正在林氏家學附學，私下還與林雲星學劍法。見了眾人過來，兩個孩子立即起身請了林如海入座。眾人也上前與西陵長公主和駙馬請安。
林如海與程固乃是舊交，碰面少不得聊幾句，三公主便坐在長公主身側與姑姑說話。
西陵長公主的孫女程菲鈺在女學中和林黛玉是同窗，兩個小姑娘交情極好，便湊在一處說話。程菲鈺的兄長程銘則主動坐到了年齡相仿的林硯面前，程銘一言一行頗為刻板，活像個小學究。
林硯性子活潑，頭一回遇到這般一本正經的同齡人，不知如何應付，忙給姐姐打眼色求救。林雲星注意到了弟弟的窘境，卻沒有為他解圍的意思。作為家裡最小的孩子，林硯一直被姐姐嬌慣著，可他總要長大，不能遇到任何問題都下意識找姐姐幫忙。
見姐姐不肯幫忙，林硯只得自己應付程銘。程銘這人既然這般正經，與他討教學問總是沒錯。林硯原是要找個話題給對付一下，不想一提學問，程銘又熱情了幾分，單方面表示與他「相談甚歡」了，還與他約定過些日子上門拜訪，一同討教學問。
被迫相談甚歡·討教學問林小硯：……
「你這小孫子挺有趣！」林如海看著引經據典的程銘意有所指。
程固哪裡不知林如海是暗示他孫子像個小學究，眼皮也不抬一下道：「你這個小兒子也挺有趣！」
林如海：……想他與賈敏和程固、大長公主是同輩相交，如今他兒子卻與程固的孫子同輩論交，這個輩分有點復雜啊！
「姑父稍後可要繼續登山？」徒元義見林如海被懟，便主動與程固搭話。
林如海看了徒元義頓覺安慰，兒子小無所謂，但他未來女婿只比程固低一輩，日後論親戚不會平白低一輩。他兒子還能讓程固的大孫子叫一聲叔叔，哈哈~
「我們是走不動了，你們年輕人帶著孩子們繼續走吧！」程固說完便招呼隨從取了棋過來，拉著林如海下棋。
「什麼走不動了？我看你是棋癮犯了！」西陵長公主白了老伴一眼，「你們在這裡下棋，我還要再往上走走。」
於是留了程固和林如海在亭子裡下棋，大長公主則由晚輩們擁簇著往山上游玩一番才肯回城。
今日是林雲星的生辰，賈璉與三公主回城後一同去林府為林雲星慶祝生辰。如今圍繞林家尤其是林雲星的諸多議論尚未淡去，兩人婚事未定。未免引人非議，徒元義便沒有與他們一同回林府。
徒元義護送眾人到了林府才走，林如海一邊欣慰徒元義知進退，一邊又覺得徒元義不貼心，他女兒過生辰，一點表示都沒有。總之就是徒元義怎麼做，他心裡都不痛快。不想下車時，卻見林雲星身後的司琴和司劍各抱了一個錦盒。
林如海懷疑錦盒的來處，又不好意思問，林硯卻眼疾口快道：「阿姐，我們今日出城，又沒逛街，你何時買了東西？」
「這是你姐姐收到的生辰禮物，可不是買來的。」三公主笑道。
林黛玉噘嘴道：「哼~生辰禮物有什麼稀奇噠！我也給姐姐准備了禮物。」
一進府門，林黛玉便拋下眾人回自己的院子取准備好的賀禮。林硯與林黛玉從小爭到大，哪裡不知道林黛玉的心思，也撒腿跑回院子取自己的禮物。
小姐弟跑得氣喘吁吁，都要第一個給姐姐送禮物。林黛玉准備的是親手繡的小荷包，林硯則是親手畫的以林雲星為主角的舞劍圖。
「黛玉這繡的是菊花嗎？」林硯看了一眼荷包嫌棄道，「今日雖是重陽節，但是繡菊花在荷包上我覺得不好看。」
「笨蛋弟弟，這是牡丹！」林黛玉看了一眼林硯的舞劍圖道，「還說我，你自己畫的那是什麼東西？把長姐都畫醜了，長姐的臉哪有那麼大？」
林硯不服氣：「黛玉才是笨蛋，牡丹繡成菊花。」
「笨蛋弟弟，你畫人都不看比例嗎？」
……
「你們兩個半斤八兩，都沒好到那裡去。」賈璉一揮手，身後的小廝就捧了盒子上來，「這是迎春他們托我送來的，她們今兒要陪老祖宗過節，就不親自過來了。」
林雲星開了錦盒，裡面有個頗為精致的小香囊。
「這應該是薛表妹准備的。」薛寶釵時常與薛姨媽一道做女紅，比不得晴雯的手藝，亦沒有史湘雲的熟練，卻比林黛玉的繡活好太多了。
「黛玉，這才是香囊，你看看你繡的荷包，真是醜死了。」林硯嗤笑道。
林黛玉不甘示弱，上前打開了一卷畫軸，是一幅美人撲蝶圖，與林硯的畫一樣，畫得是林雲星。
「你看看惜春的畫，畫的比你好看多了。」
「哪裡比我好看了？」林硯不服氣。
「林寶兒，你有沒有鑒賞能力？好壞都不會看嗎？」
……
三公主白了賈璉一眼，讓自己的丫鬟捧了一個錦盒上來：「妹妹，這是我准備的，希望你喜歡。」
三公主准備的是一套紅寶石頭面，看著款式並非外面所買，而是內廷的手藝。林雲星少不得謝過三公主，又被三公主催著換上新首飾瞧瞧。
林雲星於是回院子換了一身衣服，重新梳了頭，配三公主送的首飾。
待林雲星換完衣服回來，林如海送上了自己的禮物，一套琴譜孤本。待眾人禮物都看過了，林如海目光便落在了林雲星帶回來的兩個錦盒上。
林雲星這會兒也知道父親的心思了，便讓人將錦盒捧上來當眾打開。小的錦盒是一把三尺三寸長的寶劍，劍身雪白，吹發可斷，劍鞘是沉香木雕刻。
林如海冷哼了一聲道：「哼~哪有人送姑娘家一把劍做禮物的。」
嘴上這麼說，林如海心裡卻明白徒元義這是投其所好。且徒元義既贈劍為生辰禮，便是表明他不似外面的人一般會將林雲星身為女子武藝超群當做污點。
「這把劍應是他親手所鑄。」林雲星解釋道。
「你看到他鑄劍了？」
林雲星默然，打開了另一個盒子，裡面放得是一把古琴。
「這是宮裡收藏的九霄環佩，沒想到小七連這個都從父皇手上討了來。」三公主咂舌。
「既是皇子，還封了親王，手上總少不了幾件寶物，拿現成的東西送人，沒誠意。」
三公主和賈璉都知道林如海要面子，有意挑刺刁難未來女婿，也不拆穿，連忙轉移了話題。
因不是什麼大生日，大家一道吃了宴席，便也散了。
三公主和賈璉一走，林如海立即沉下了臉：「林硯，你給我過來！你可知道那七皇子討好你為了什麼，左一句信君哥哥右一句信君哥哥，人家將你賣了都不知道。」
「爹，我不是小孩子了，當然知道信君哥哥想娶我姐姐，才討好我呀。」林硯振振有詞，「信君哥哥喜歡長姐，長姐喜歡信君哥哥，爹爹原就想給長姐說親，如今長姐尋到喜歡的人不好嗎？」
「笨蛋弟弟，長姐嫁給你信君哥哥，就會被人從咱們家搶走。日後你就不能日日見到長姐了，也許一年都見不上幾次。」
林硯拍了拍胸脯道：「這個沒關系，等長姐出嫁，我就把自己添到長姐的嫁妝裡。我問過信君哥哥了，他不介意多養一個弟弟噠！」
林如海：……我嫁女兒還要賠上兒子嗎？只恨生女不是男兒身，生男傻甜如女兒！
林黛玉：……
第93章 神來之筆
過完重陽, 林雲星一如往日早早起來練劍，用過早膳後，再帶著黛玉往女學而去。
教導琴的女夫子請假回去過重陽, 要明日才來上課, 故林雲星准備自己代了今天的琴課。昨日徒元義送了她九霄環佩，正好可以拿出來試一試。
林氏家學，女學生主要學四書五經, 輔讀《女誡》、《女論語》等。不管是林雲星，還是支持林氏女學的西陵長公主和三公主都不太瞧得上三從四德那一套。不過她們也無意讓女學的女孩子脫離主流社會的認知。
哪怕骨子裡不認同三從四德那一套，女孩子至少要知道千百年來被用來教導女性的《女戒》講的是什麼。這樣人家用《女誡》攻擊你時，你才能夠有理有據的反駁。四書五經與《女誡》, 都只是書而已, 端看你怎麼讀。
一個人只會死讀書, 讀《女誡》還是四書五經不會有區別。即便讀四書五經長大的書生也並非各個都能懂事明理，要不然怎麼會有書呆子、迂書生之說。
今日早課讀得是《唐詩》, 林黛玉去上早課，林雲星則抱著九霄環佩去琴室調弦。
徒元義給琴上了新弦, 但他到底不如林雲星擅長此道，林雲星還是按著自己的習慣做了些調整，試了一下古琴的音色。
林雲星正專注調弦，忽然聽到窗外傳來一陣哭聲。
學堂有三進，在中軸加了牆分了左右。二進三進大大小小的院子分成不同的功用, 唯有第一進只分了左邊女學夫子辦公, 右側男學夫子辦公。
林雲星調琴的琴室是女夫子們共用的琴室，並非上課的琴室。這琴室位於中軸, 靠近另一側男學夫子們的屋子。
這個時辰, 不管是女學還是男學應該都在上早課。林雲星聽到的卻是男童的哭聲, 且這哭聲還頗為熟悉。
「司琴，誰在外面哭？怎麼像是硯兒的聲音。」
「奴婢去看看。」
中間加的牆為了美觀，裝了漏窗。司琴透過漏窗隱約看到一個小童在院子裡哭，正是林硯，忙回來報了林雲星：「姑娘，是小少爺在院子裡哭。」
「即便阿硯調皮搗蛋，學裡的夫子也不會將他罵哭。能讓他哭成這樣，多半是父親了。」林雲星有些無奈道，「阿硯早前與蘭哥兒他們一道讀書，蘭哥兒三個不大跟著他胡鬧。自從表兄將那賈菌送來家學，有人陪他，阿硯就越發頑皮了。」
司琴聞言忿忿道：「全怪那菌哥兒帶壞了我們小少爺。」
「你這丫頭！菌哥兒頑皮，上課卻不會開小差，成績也是極好。讀書就是讀書，玩鬧就是玩鬧，可見是個能分輕重的。若是個不曉事的，也不會他獨獨被表兄送來這邊寄讀。」林雲星無奈道，「倒是我們阿硯，一玩起來就不知道收斂。」
「可是姑娘，沒有菌哥兒，少爺就不會貪玩了。」
「男孩子貪玩活潑些沒什麼，阿硯打小除了我和黛玉也就是兩個小書童陪他玩兒。如今他長大了，合該要交些新朋友。可若是每次交了新朋友，就要耽擱學習卻不行。」
「姑娘，您又想小少爺有新朋友，又想小少爺不耽誤讀書，可要如何是好？」司琴聽著便覺得為難。
「我若知道如何是好，就不必煩惱了。」林雲星嘆息道，「總要阿硯學會自律。」
林雲星只當林硯在課堂上開小差被父親逮到罵哭了，並無干涉的意思，很快放下此事。今兒天氣好，林雲星便將琴課改到了室外，吩咐司琴帶人去小花園布置。
因慮及自己眼下在京中名聲「不太好」，自家學開辦以來，除卻私下教導程菲鈺劍術，偶爾給女夫子代課，林雲星並沒有直接出現在授課表上，今兒也是頭一次給女孩子授琴課。十來歲的小女孩原也是貪玩的年紀，聽聞琴課不在琴室上，而是在小花園，都很興奮。
林氏女學的學生大多數出自武將和勛貴家庭，其中不乏會舞槍弄棒的小姑娘，但於琴棋書畫上卻稍有基礎好的。琴棋書畫單項課程基本是林黛玉、程菲鈺和三春占據前三。
不過小姑娘們基礎不高，不表示她們不樂意上琴課學琴。縱然是武將家的女孩子，也會期盼將來在西陵長公主的賞花宴上一鳴驚人。
武將和勛貴之家不缺銀子，可能請到的夫子卻不如書香門第。書香之族的女孩子從小耳濡就是這些又有最好的夫子，而這些是武將、勛貴家庭用地位和銀錢買不來的。
士族能仰慕林如海探花郎的身份，看重他教出榮國府第一個進士。武將和勛貴之家自然也能看到林如海的女兒年少在西苑揚名的才情。武將人家可不似文官那般畏懼林雲星的殺名，後來連擔心的名聲問題都有西陵長公主背書，可不就積極送家中女孩子來附學了麼。
女學三十個學生，按基礎分成三個班。先上琴課的恰好是基礎最好的，故林雲星先以九霄環佩彈奏一曲，再讓她們一起彈。在嘈雜的琴聲中，林雲星卻能迅速從學生中找出那個彈錯的人，給予糾正，或手把手教導指法。
琴課結束，林雲星便抱著九霄環佩回府了，林黛玉則要留在女學繼續下面的課程。
「黛玉妹妹，我祖母說林姐姐善書畫，外面的人又說她武功最好，沒想到她的琴也彈的那麼好。」程菲鈺小聲道。
「姐姐什麼都會呀，不過最擅長的是琴和劍術。」林黛玉回應道。
「好厲害，黛玉妹妹也好厲害，前幾日的詩又得了父子誇贊。這都是林侯爺教導的嗎？我哥哥如今可羨慕我在這裡讀書了。」
林黛玉想了想還是如實道：「我阿爹不會劍術，也不善琴。」
林雲星回到府上，司劍就來稟告有客人上門。一般客人要先送拜帖，得了主人允許再上門，這位客人卻是一位翻牆客。
林雲星隨司劍到了花園就看到徒元義在花園等她，他還特意帶了佩劍。
看到徒元義頭上頂著的海棠葉片，林雲星忍不住笑了。林府只在後院牆根下種了一排海棠，可見是翻牆時沾上的。
「幸而你師父不知，否則見到自己的愛徒成了翻牆的登徒子，豈非被你死氣。」
「翻牆這事，以前又不是沒做過？大師兄以前沒少陪小師妹翻牆，或許師父年輕時也翻過牆。」徒元義笑道，「劍可試過？」
「劍極好，多時不見你開爐，手藝倒是不曾丟。琴也極好，就是上弦的手藝還需再練練。」
「新劍再好，也需要磨合。我今日特意帶了自己的劍過來，陪你試劍。」
「你倒是懂我。」林雲星笑著吩咐司劍去取了劍來。
這些年林雲星請不同的匠人鑄劍，也收集過一些名劍，卻始終沒有遇到自己趁手的。徒元義親手鑄的佩劍，確實合她心意。早上試劍時，她便有些血熱，可惜府上並無能夠與她對招之人。
「我們去校場吧，那裡剛整理出來，夠寬敞。」
林如海封爵，林家原先礙於規制封起來的院子倒是能用了。林雲星特意准備了一個練劍的校場，倒是比過往在花園裡容易施展。兩人許久不曾切磋，這一架卻打得酣暢淋漓，以至於忘記了時間，到了學堂下課，林如海、林硯和林黛玉回府。
徒元義沒想到會被林如海撞見，只得硬著頭皮上前問好。不想徒元義正要彎腰行禮，林如海身側的林硯便如小牛犢般衝過來，一頭撞在了他腰腹位置。徒元義怕他撞出個好歹，不敢運功阻擋，還伸手攬了一把，恰好被林硯撞了個正著，不由悶哼一聲。
「硯哥兒，你今日怎這般熱情？」徒元義笑著打趣道。
不想林硯抬頭紅著眼眶怒視他：「騙子！」
「什麼騙子？」徒元義是丈二和尚摸不著頭腦。
「信君哥哥是騙子！嗚~我再也不和你好了。」林硯忽然哭道。
「你莫哭，哥哥何事騙你了？」徒元義見林如海和林黛玉滿是譴責地看著自己，又見林硯哭得傷心，不由一慌。
「你說長姐嫁了你，可以帶我一起去你家，這樣我就不會和長姐分開了。可是爹爹說，長姐嫁人，我根本不能跟著去。我都問過學裡的同窗了，他們說自己的姐姐出嫁都不能帶弟弟。」
說來，徒元義前世是與一群師兄弟一同長大的，帶師弟師妹習慣了，還真不介意養個小舅子。徒元義原想哄他幾句，旁人不能跟姐姐出嫁，他們可以就成。卻見林如海虎視眈眈地看著他，那些話竟不敢說出口。
這話當著林如海的面說出來，保不准就被林如海當登徒子打出去了。可若是不哄，林硯必定認定了他前頭騙他，只怕越發難擺平了。
「哥哥並未騙你，哥哥是真的喜歡硯哥兒，想要與硯哥兒一起住，想要陪硯哥兒練劍。」
「真的嗎？」林硯狐疑道。
徒元義盯著林如海和林黛玉不滿地目光，硬著頭皮道：「自然是真的呢！」
「那信君哥哥嫁到我們家來吧！」
「啊……」
林硯認真道：「大家說沒有弟弟會陪著姐姐出嫁，可又沒有規定只能女孩子嫁給男孩子呀！我璉表哥就嫁給了鏈表嫂，住在表嫂的公主府。長姐有爹爹、有黛玉和阿硯，信君哥哥只有一個人，嫁到我們家，我們一起生活，你就不是一個人了。」
「咳咳~」林如海猛咳了一聲，顯然沒料到林硯的神來之筆。
若徒元義不是皇子，這心思還真能動，可讓皇子倒插門，林如海可沒這膽量。
第94章 一僧一道
徒元義輕笑道：「哥哥倒是無所謂誰嫁, 不過哥哥的父親可能不同意。」
「你家不是你一個人住嗎？原來信君哥哥是有爹爹的嗎？」林硯不解。
林黛玉忍不住在林硯頭上彈了一下：「笨蛋弟弟，他是王爺，就是皇帝的兒子, 當然有阿爹了！你每天憨吃憨玩，腦子裡都在想些什麼亂七八糟的東西？」
「那溶哥哥也是王爺，他就沒有阿爹。」林硯不服氣, 「信君哥哥若有爹爹, 為什麼不與他爹爹一起住？」
「溶哥哥又是誰？」林如海狐疑道。
林雲星解釋道：「北靜王水溶, 女兒回京途中曾得王爺援手。托了表兄帶著硯哥兒上門道謝，回來時北靜王還送了一串珠子給硯兒耍玩。」
「這般重要的事情, 你也不早告訴我？」林如海不滿地瞪了女兒一眼道, 「此等大恩, 你不好親自上門, 也理應我上門致謝才顯誠心。」
徒元義憶起北靜王水溶似乎尚未議親, 且那日見了林雲星滿身傷，還願意借馬為她掩護，危機感頓生, 忙道：「水溶行事素來低調, 原是小事，謝過便罷了。侯爺親自上門, 只怕北靜王反而為難。」
林如海回京不久，但對京中的人和事也並非一無所知。北靜王水溶年少未曾婚配，他也知曉。浸淫官場二十年，林如海哪裡看不透徒元義的小心思, 不由輕哼了一聲。
林雲星見此, 當真是哭笑不得。
因著外面的流言蜚語, 前些日子, 林如海操心她的親事夜不能寐，林雲星如何安撫都沒用。徒元義上門後，林如海心中稍安，卻又一心擺出岳父的架子，幼稚起來都能與林硯一拼了。
「父親，時辰不早了，我讓廚房准備晚膳。父親晚上想吃什麼？」
「姐姐，我想吃獅子頭。」林硯積極道。
「笨蛋弟弟，廚房菜單早就備好了，你現在說，誰來得及給你做啊！」林黛玉說完，立時醒悟過來林雲星要為徒元義解圍，看向林如海干巴巴道，「父親喜歡清淡，想來加個青菜什麼，還是沒問題的。」
林如海：……肝疼！一個兩個皆是如此，真真是女生外向啊！
林硯拉了拉徒元義的衣擺道：「信君哥哥，今天沒有獅子頭，但我們家的其他菜也蠻好吃的，要不然你留下來吃飯吧？」
徒元義忙看向林如海，他倒是想留下，就怕林侯爺將他丟出去。
不想徒元義不及答話，林硯又道：「晚飯前，咱們商量一下如何讓你爹爹同意你嫁到我們家呀！」
林如海、林雲星：……這是還沒放棄啊？
「林寶兒，你難道沒有聽我說嗎？七王爺的父親是皇帝陛下，皇帝的女兒尚且都不是嫁出門，而是讓人尚主，何況是兒子。」林黛玉提醒道。
「我聽到了，黛玉不用說兩遍。」林硯仰頭與徒元義道，「我聽說當皇帝的總是有很多兒子，很多女兒，信君哥哥又不與你爹爹住，你住在王府還是住到我們家來，與他也沒區別呀！」
「話雖如此，但此事怕是不容易。」
「為什麼呀？你是不是不好意思說？那明日你帶我去見你爹爹，我和他商量。」
徒元義艱難道：「我並不能隨時求見父親，也不能帶人去見他，這件事怕是不好商量。」
「真的不能商量嗎？」林硯有些失望。
徒元義看著他的眼睛認真道：「不能！」
「那好吧！」林硯有些不舍地松開徒元義的衣擺，「真可惜！」
徒元義下意識想問他可惜什麼，林硯就對他擺了擺手道：「時候不早了，信君哥哥早些回家吃飯吧！」
徒元義一愣，不是要留他吃飯嗎？
林硯卻不再理會徒元義，跑到林如海面前道：「爹爹，今日我想早些休息，晚上可不可以少讀一會兒書？」
「什麼早些休息，我看你是想偷懶。」林如海又想揍兒子了。
林硯忙分辨道：「我不偷懶，明日我要早些去學裡。」
林黛玉略有些意外地看了弟弟一眼：「你竟這般勤奮？」
林黛玉不服氣，明明林硯比她還喜歡睡懶覺。
「我明兒趁著上課前，問問我那些同窗，他們家有沒有長得好看又多余的哥哥，可以嫁到我們家來。雖然我最喜歡信君哥哥，但既然他不能來我們家，還是重新找個姐夫吧！」
徒元義：我這是被小舅子出局了？說好的最好小舅子呢！
林如海、林黛玉：……不是！雖然我們看不慣這個要搶走我女兒（姐姐）的這個家伙，但是林小硯，你也太翻臉無情了吧？
「不要胡鬧了！」林雲星有些無奈，制止了要拉住林硯分說一番的徒元義，將他送出門。
徒元義：……所以被拋棄的是我嗎？
對於林硯這麼快變臉，林黛玉覺得有些不可思議。趁著長姐送徒元義出門，輕咳了一聲道：「林小硯，你不是最喜歡那什麼七王爺嗎，如今怎麼改主意了？」
林硯叉腰道：「我又不是真的傻，我喜歡他就是希望他做我們家的人。可他都不會變成我們家的，還想搶走我姐姐，門都沒有！」
林黛玉默然片刻，拍了拍弟弟的小肩膀道：「那你加油！」
「林硯，若是你姐姐不嫁出去，而是給你找個姐夫回來，那家裡的家產可要分給你姐姐的。」林如海繃著臉提醒道。
「爹爹難道不打算分家產給長姐和黛玉嗎？」林硯皺眉道，「我聽璉表哥說家裡的老大應該分最多的家產，長姐最大，當然要分家產了。」
林如海好奇道：「那你打算如何分？」
「長姐分一半，我和黛玉分另一半？」林硯干脆道。
林如海笑而不語：「君子一諾千金，這是你自己說的，日後可能不能反悔。」
「不反悔！」林硯拍了拍小胸脯道。
林如海覺得他的小兒子應該提前學一學禮了。
因為林硯的臨時「倒戈」，徒元義驟然腹背受敵。生怕林硯真私下去招募姐夫，徒元義第二日便打著向林如海請教學問，以及指點學童們騎射的名頭混到了林氏家學，試圖監視林硯不要亂來。
林硯確實有付諸行動的意思，然林如海卻不能讓他胡來。昨晚早就將林硯拉到書房，學了一整晚的禮，且接下來很長一段時間，林硯的課外輔導內容都會是禮這門課。然知道徒元義來意的林如海卻沒有告之他真相的意思，任由他在自己和林硯面前獻殷勤。
日子就在這般雞飛狗跳中過去，轉眼到了腊月，徒元義已成功讓林如海和林黛玉態度軟化，卻依舊沒有哄了林硯與他重歸於好。這會兒徒元義才明白，原以為最容易搞定的小舅子才是大麻煩。果然無論到了那裡，小舅子這種生物都是可怕的存在。
年底，各家都要送年禮，林府送禮自然是不能將賈府略過的。這日，林雲星正在家裡清點准備送去賈府的禮品，明日去賈府送年。下人來通報說賈璉來了，請她往前院書房說話。
年下各家都頗為忙碌，林如海一早就出門訪友了。賈璉來府上不奇怪，特意請她書房敘話，就有些突兀了。心中諸般想法一掠而過，林雲星將手上的事情交代給甄英蓮，便去了前院。
「表兄行色匆匆，可是有什麼要事？」
賈璉見她進門，便起身道：「阿星，那和尚道士你可還想抓？」
「你是說癩頭和尚和跛腳道人？」
賈璉點了點頭：「就是他們，這兩人近期可能在京中出現。」
「表兄從何處得來的消息？」林雲星好奇道。
那一僧一道素來神出鬼沒，然這二人總能很快甩掉追蹤之人。江湖上偶有消息傳出，但等林雲星收到消息，他們就會再次消失。
「原本掌管賈氏家學的賈代儒有一孫兒賈瑞，我曾經與你提過幾句，不知你可還記得？」
林雲星點了點頭，九月賈璉整改賈氏家學，私下曾經與他們抱怨過這位旁系賈太爺祖孫。
「前些日子，史大奶奶來府上接送史湘雲，不知如何在寧榮街與賈瑞撞上了。這蠢物當真是色膽包天，竟去調戲史大奶奶。」賈璉嗤笑道，「這位史大奶奶是個不肯吃虧的人物遇到人調戲，不僅沒有呵斥，反而暗示要與他私會。可嘆這蠢物沒有自知之明，竟真去赴約，平白在史府外凍了兩夜，凍病了。」
林雲星聞言道：「這等陰私之事，表兄如何知曉？」
「我原不知，是賈代儒上門求參，我便讓人打聽了一下賈瑞因何而病。他們這事做的不算隱秘，略一打聽便探了個明白。」
「王熙鳳竟這般大膽？此事若泄露出去，賈瑞如何不說，她自己豈非也是有嘴說不清？」
「那是個不將人命放在眼裡的人物，哪裡知道什麼是怕？且就算賈瑞當場被逮住了，她不曾赴約，只推說賈瑞誣陷，誰能奈何她？」
「此事與那僧道有何關系？」
「我雖讓人送了參過去，但大夫說賈瑞病勢沉重，怕是不好。我猜測僧道可能出現度化賈瑞。」
林雲星不由沉默了片刻，如賈瑞這般人到處都是，賈璉因何篤定僧道會來找賈瑞？
「我明白了，我會讓人留意此事。」
「普通人怕是看不住那一僧一道。」賈璉提醒道。
「我與和尚交過手，那和尚武功平平，但確實有些神通，只不知道是術法亦或是什麼雜耍把戲。不管是術法還是雜耍把戲，只要還是人，就總能有辦法困住他們。」
第95章 風月寶鑒
賈璉離開後, 林雲星便讓人盯著賈代儒家。過了幾日，盯梢之人果然傳訊回來說渺渺真人在賈代儒家中現身。
林雲星立時趕往寧榮街，恰好在街口堵住了想要離開的渺渺真人。
「福生無量, 這位居士, 您擋住了貧道去路？」
林雲星「刷」地一聲拔出佩劍指向渺渺真人道：「在下有幾個疑問請教道長, 還請道長不吝賜教。」
渺渺真人下意識後退了兩步：「居士，刀劍無眼, 請慎用！」
「慎用不慎用端看道長的意思了！」林雲星上前兩步，劍尖對著渺渺真人的咽喉, 「第一個問題，道長來自何處？那癩頭和尚與你什麼關系，現在人又在何處？」
「女居士如此對待方外之人，是否有些不妥？」
「方外又如何, 不還是生活在這世上？若真是方外之人天上地下盡可去, 何必與凡人混於一處？」林雲星冷笑道，「且難道方外之人就可以為所欲為嗎？」
「福生無量, 貧道不知居士所言為何？」
「你拐走封氏的丈夫, 英蓮的父親, 致使她們孤兒寡母失了依靠, 如此行為與拐子有何區別？拐子拐婦女孩童是為了錢銀, 你拐帶男人又是為了什麼？」
渺渺真人沉默片刻, 關切道：「你說英蓮，居士莫非認識封氏和英蓮，她們可安好？」
林雲星皺了皺眉，狐疑道：「你不是渺渺真人？」
「福生無量, 貧道甄士隱。」
「甄士隱？」林雲星的目光落在了甄士隱的腳上。
無論是江湖上傳回的消息, 還是賈璉提供的訊息, 與癩頭和尚為伍的渺渺真人都是一個跛足道士。因賈璉告之她癩頭和尚和跛足道士可能出現在賈代儒家中，她得知跛足道士來寧榮街才會趕過來。
「慚愧，前些年隨師父游歷時，不慎摔斷了腿。」甄士隱是被跛足道人帶走的，他的師父自然就是跛足道士渺渺真人。
林雲星冷笑道：「那倒是巧了，竟然與你師父一般成了跛足。莫非這是你們一門的傳統？算了，既然你不是渺渺真人，那我就換個問題。渺渺真人和和尚身在何處？」
「師父派我前來度化賈公子，我並不知道師父所在。」
「知道也好不知也罷了，既然來了，總不能讓你輕易走脫了。」林雲星一揮手，「林九，將他綁回去。」
「主子，這網還用不用？」
「扣上，誰知那和尚道士有沒有妖法。」
林九與屬下果真拿了准備抓渺渺真人的網，將甄士隱套上，塞進了馬車。林九將人押上馬車，正好見賈璉的馬車過來。
「表兄？」林雲星示意林九帶人先走，自己迎向了賈璉。
「人可是抓到了？」賈璉激動道。
林雲星搖了搖頭：「渺渺真人和茫茫大士並未現身，來的是與渺渺真人一樣跛足的甄士隱。」
「甄士隱與渺渺真人一樣跛足？」
「據說是隨師父游歷天下是摔斷了腿，落下了殘疾。」
賈璉摸了摸下巴，認真地思考了一下。
渺渺真人跛足，茫茫大士瘌痢頭，都是非常明顯的特征。這一僧一道素來不修邊幅，加上身體特征明顯，普通人大約也不會留意他們的容貌。若一僧一道不止一僧一道，但他們身體特征一樣，很容易被認作同一人。如此，倒也好解釋僧道為何能夠做到神出鬼沒了。
眼下賈璉在意的是，原本來度化賈瑞的就是甄士隱扮演的渺渺道人，還是因為他與林雲星改變了林家和賈家原來的命運後，才換做甄士隱前來。
「表兄在想什麼？」林雲星見賈璉走神，開口道。
「沒什麼，我要去拜訪一下賈代儒，表妹可要與我同往？」賈璉壓低了聲音道，「渺渺道人派甄士隱來此，絕不會沒有緣故。」
林雲星點頭道：「司琴，將車座下的禮盒拿一個過來。」
「諾！」司琴從馬車上取了一個錦盒，跟著賈璉和林雲星進了賈代儒家中。
賈代儒是賈府代字輩旁系，早年有些家產也都敗了，如今只靠著族裡每月五兩銀子過活。賈瑞一病，幾乎掏空了老兩口的積蓄。若非如此，賈代儒也不會不顧顏面去向賈璉求參。
賈代儒以前就看不上賈璉，後來又是賈璉免了他們祖孫在學裡的差事，可謂是新仇舊恨。然自賈瑞病了後，賈珍賈赦忙著吃喝玩樂，賈政忙著教兒子，根本無人理會他。還是老妻勸他說賈璉性子仁厚常相助族人，必然不會將他拒之門外，這才厚著臉皮求到了賈璉門上。
賈代儒上次去賈璉面前求藥，賈璉不僅給了他一支百年人參，還拿了一百兩銀子給他。縱然賈代儒惱賈璉將他逐出家學，這次也不得不感謝賈璉仁義。
如今見賈璉提著禮盒親自上門探視，賈代儒又羞愧起來，在老妻催促下才主動迎了上來。
這位老儒生一輩子孤傲要面子，縱然討好人也從不肯低頭。如今為了孫子，卻對一向看不習慣的賈璉放下了傲氣，親自迎接：「寒舍簡陋，請駙馬勿要嫌棄。」
「叔爺此言羞煞晚輩了，前些日子叔爺上門說天祥病了，我一直不得空上門探視，不知可有好轉？」
「尚未謝過駙馬送來的百年人參，那參是吊住了命，只是不見好。」賈代儒嘆道，又看向林雲星道，「這位姑娘是？」
「叔爺，這是我敏姑姑的女兒。」
「晚輩雲星見過叔爺，昨日聽璉表兄說瑞表哥病了，來府上問有無好參。父親養病時，親朋故就送了不少參，百年人參不多見，倒有支年份接近的不曉得叔爺可用得上。」司琴機敏地奉上了錦盒。
賈代儒的老妻親自接了禮盒，入手沉甸甸，便知盒中不止有人參。她知老伴要面子，可眼下孫子病中，離不得銀錢，便沒有聲張。
「你們有心了！」賈代儒見妻子神色有意，便猜到了幾分，連聲謝過。
「叔爺，天祥雖年輕，但這病來如山倒病去如抽絲，還是要好好保養。這麼久也不見好，可是大夫開的方子不對症？」賈璉轉身對隨扈道，「齊山，你拿我的帖子去太醫院請林太醫過來瞧瞧。」
「多謝駙馬關心，現下卻不用了。」賈代儒道，「方才家中來了一位道士，送了一面鏡子。瑞哥兒照了鏡子，舒坦不少，方才睡下了。」
「什麼鏡子竟這般神奇？」賈璉驚訝道。
林雲星見賈璉這驚訝頗為誇張，心道：怕是她這位表兄早就知道「渺渺真人」送了什麼東西給賈瑞才特意趕來。
念及賈瑞病後，賈璉是族裡難得關切之人。賈代儒見賈璉對此頗為關切，便與賈璉實言道：「那是一柄兩面皆可照人的鏡子，鏡把上面鏨著「風月寶鑒」四字。」
賈代儒又細細轉達了道人之言：「道長說這寶鑒是太虛幻境警幻仙子所制，專治邪思妄動之症，有濟世保生之功。此鏡只能給世間聰明傑俊，風雅王孫照，交代了只能照背面，不能看正面【注1】。他說三日後來取鏡子，叮囑我們好生保管。」
「那想來我也是照的，這等奇物，可要見識一番。」
賈代儒一愣，竟無言反駁。道長說鏡子只能給世間聰明俊傑、風雅王孫照。賈瑞除卻姓賈可謂一無是處，尚且用的。沒道理賈璉這個賈家嫡脈，當今欽點的駙馬照不得。
見賈代儒沒答話，賈璉又道，「不知叔爺可否引我見識一番，順便看看天祥？」
「不過是面鏡子，駙馬爺要看，如何看不得。」賈代儒只得答應賈璉前去看鏡子。
「阿星，你且在這裡等我。」賈璉交代道。
「好！」林雲星干脆地應了一聲，便坐在堂中等他們。
賈璉與賈代儒到了賈瑞門外，就聽到一陣曖昧的自瀆之聲。賈代儒和賈璉都不是未經人事之人，如何聽不出來。
賈代儒臉上又青又紅，羞孫子淫蕩又在病中還想著那事。又氣孫子不知愛惜自己，猛地推開了房門，卻見賈瑞一手持鏡，臉上滿是痴迷的潮紅，嘴上還念著王熙鳳的名字沉浸其中，完全沒有察覺有人進屋。
賈代儒劈手奪過鏡子擲於地上，舉起手就要扇下去。可見賈瑞面如金紙，如何打得下去，賈瑞這模樣與歸天也就是一步之遙了。
「孽障，當真是孽障啊！」賈代儒掩面痛哭。
「叔祖且看著天祥，我這就讓人去請太醫。」賈璉隨手撿起風月寶鑒，攏於袖中出門，派了人去請太醫。
賈璉回了正堂，於陪客的賈代儒老妻轉達了賈瑞病情加重之事。賈代儒妻憂心賈瑞只得拋下客人去看孫子。
「表兄可有所獲？」林雲星擱下茶盞道。
賈璉從袖中取出鏡子：「這就是甄士隱扮成渺渺真人送來的風月寶鑒。」
賈璉拿出來一看，恰好是正面，林雲星正湊過來看：「殿下蘭義！」
表兄妹兩人脫口而出，皆是一驚，賈璉忙翻轉鏡子，果然背面看鏡子裡立著一個骷髏。
「這鏡子好生邪乎！」林雲星皺眉道，「我們照著鏡子，看見的卻不是自己。」
「你在鏡中看到了信君，我在鏡中看到了殿下，看來這鏡子是因人而異。」
「有一瞬間仿佛心神失守一般！」
賈璉點了點頭：「我亦有同感，方才賈瑞持鏡嘴裡念著王熙鳳，可見他在鏡子裡看到的是王熙鳳。因沉溺鏡中之人，幾乎送掉了性命。」
「這般厲害？」
「這鏡子頗為邪乎，仿佛能攝人心神。你我意志力強過賈瑞，所思之人又是兩情相悅，自不會沉溺虛幻。賈瑞對王熙鳳求而不得，相思入骨，加之原也不是自制之人，沉溺其中也是尋常。」
第96章 拋妻棄女
林太醫看過賈瑞後, 表示自己無能為力，暗示賈代儒准備後事。
賈代儒夫妻悲痛欲絕，卻也只能打起精神請人去買棺材等喪葬用品, 希望給賈瑞衝一衝。民間舊俗, 若家中有人病重將逝, 府上會在他死前准備喪儀，認為這樣可以衝一衝。若是這一關過不去, 准備的東西自然也能用上。
賈代儒家中並無僕人，老夫妻又上了年紀, 原是要去請族人來幫忙。如今賈璉在這裡，自然不能置之不理，少不得讓人去賈府叫些人來幫忙。有讓人請了與賈代儒夫妻相熟的族人過來相陪。
將諸事吩咐妥當，賈璉忽然道：「阿星, 我想試試渺渺真人到底有沒有騙人。」
「如何試？」
賈璉讓人取了紙和漿糊過來, 將風月寶鑒的正面用紙貼住：「渺渺道人說照風月寶鑒的反面可以救人。正面的威力我們都經歷過了，但反面能否救人, 我們尚未確認。」
「你想驗證一下照風月寶鑒的背面是否能救人？若風月寶鑒能救人為真, 不管渺渺真人送鏡子來的用意是什麼, 至少他沒有騙人。貪看鏡子正面完全是賈瑞咎由自取, 怪不得別人。」
賈璉點了點頭：「若是鏡子反面並不能救人, 那就證明渺渺真人送來這面鏡子, 原意就是害人。」
「叔爺如今怕是恨極了這面鏡子，他方才還念著鏡子在哪裡。若非你將這風月寶鑒收起來，怕是他已經將鏡子丟進火裡想要將它融了。」
「無妨，不與他說便是。」賈璉與左右吩咐了兩句, 立即有人勸了賈代儒夫妻回自己房間休息。
見賈代儒夫妻不再院中, 賈璉讓人給賈瑞強灌了一碗參湯將人掐醒, 逼著賈瑞看那反面。賈瑞看著反面鏡子裡的骷髏，冷汗直下。見他支撐不住，賈璉才讓人給他換了一身中衣，讓他休息。
賈瑞這次睡去，卻比方才昏睡好多了。
賈璉於是出門與林雲星笑道：「如今看來，鏡子反面能救人應該是真的，這一點渺渺真人並沒有騙人。」
「果真有用？」
「我已經將風月寶鑒正面封起來，讓人守在這裡，一旦賈瑞醒來就讓他看鏡子。是否能活下來，就全靠他的造化了。」賈璉想了想又道，「你安排幾個好手看著風月寶鑒，真渺渺道人即便不來找甄士隱，也不會不要風月寶鑒。」
「我讓林七帶人守在這裡。」林如海回京後，除卻在外面掌管私產的人手，其他人基本雖林家撤回了京城。
「有林七守著風月寶鑒，我很放心。」
賈璉每日讓人盯著賈瑞看風月寶鑒的背面，期間賈瑞竟還賊心不死試圖再看正面。看守風月寶鑒和賈瑞的人早就得了賈璉交代，根本不讓他觸碰風月寶鑒。如此過了三日，賈瑞竟然已經能下地了。
賈璉再請林太醫來看，林太醫表示賈瑞已經好了，只是病了這一場，身體虧損的厲害，日後恐子嗣有礙。賈代儒夫妻知曉後，氣得差點沒管賈瑞還在修養中就將他揍了一頓。
確定賈瑞好了，賈璉撤走了留在賈代儒家中的人，將風月寶鑒送到了林府：「我想了想這東西還是放在你這裡最合適。否則那渺渺道人和茫茫大士來取，我也打不過。」
「渺渺真人既然肯送出鏡子，未必要來取吧？」林雲星道，「這鏡子看似奇妙，但也並非誰用都能百病全消。」
「總之我覺得渺渺真人不會落下這枚鏡子，這可是警幻仙子給他的東西。」
林雲星記得賈代儒介紹風月寶鑒時提到過什麼太虛幻境警幻仙子。聽賈璉的意思，似乎也知道警幻仙子的身份，且比賈代儒所知更詳細。
「警幻仙子是什麼人？」
賈璉斟酌了片刻才道：「據說她居於離恨天之上，灌愁海放春山遣香洞太虛幻境。是司人間之風情月債，掌塵世之女怨男痴的仙姑【注1】。不過也有人推測警幻仙子不是什麼仙姑，而是妖精，亦或是邪神。秦可卿的前身是警幻仙子的妹妹。」
「賈蓉的妻子秦可卿？」
賈璉點了點頭。
林雲星看了賈璉一會兒，終究沒有追問他的來歷。
「表兄與我說這些，想來是思慮許久了吧？」
賈璉沒有回答他的問題，反而像是下定了某種決心：「警幻仙子的太虛幻境薄命司中有十二金釵上中下三冊，囊括了三十六位姑娘。這三十六位姑娘皆出自賈府或與賈府有親，黛玉就是正十二金釵之首。」賈璉看向林雲星道，「你我身邊能叫得上名字的年輕女子，除了你與殿下都在其中。」
「只有我和殿下不在其中？」林雲星意外道。
「這三本冊子並不是什麼好東西，我方才說了他們是薄命司的冊子。薄命司這三個字已經足以說明許多東西了。」賈璉道，「阿星你絕非薄命之人。」
「難道我家黛玉命格不好？」
「仙人們為黛玉編纂的命線之中並沒有你，在她原本的命線中，寶兒會三歲而亡，姑父也會死在揚州任上。」
「沒有我，沒有寶兒，也沒有父親？果然是命薄如紙。」林雲星心中鈍痛，她無法想像沒有她與父親庇佑，沒有寶兒為伴，黛玉的人生會如何。
「是阿星你改變了寶兒和姑父的早逝，如今黛玉的命格已經變了。」賈璉道，「我相信迎春他們的命運也變了。」
「我只是林家的變數，所以表兄就是賈府的變數，對嗎？」
「不錯！」賈璉道。
「如今命格已經變了，事情都在好轉，表兄為何在此時選擇與我和盤托出？」
「林家的命運已經改變，我自信賈府的結局也因我改寫。我以為一切都在脫離原本的軌跡，朝著我期望的方向發展。可那一僧一道卻總在既定的時間點現身，就仿佛一切都沒有變過。」
「你擔心他們會讓命運回到原來的軌跡？」林雲星道，「難怪你一直積極幫我追查那一僧一道。」
「一僧一道若只是普通和尚道人，自然不用緊張。可他們屢次逃過追捕，送出來的風月寶鑒亦是神異，他們背後那個可能是妖可能是仙的警幻仙子就可能切實存在。」
「你說的不錯，警幻仙子不管是仙姑還是妖精，若要對我們出手，都不是一個容易對付的對手。」人想要和神或者妖鬥並不是一件簡單的事情。
「還有一事，我想不該繼續瞞著你。」賈璉正色道，「根據一些傳說，黛玉原是絳珠仙草轉世，欠了寶玉灌溉之恩，當以淚還之。淚盡之時，便是命終之時。我不明白，為何灌溉之恩一定要以淚還，但這段因果不解，可能對黛玉有影響。」
「灌溉之恩就要淚還嗎？有恩報恩沒錯，但還要這般規定，我可不認。當年和尚說不要讓玉兒見外男，莫要讓她聽到哭聲，莫非指的就是寶玉？聽起來倒像是好心提醒，可每次都是似是而非，善惡難辨。」
不管是提醒林家不讓黛玉見外人，還是說些似是而非的話提醒甄士隱，亦或是送賈瑞風月寶鑒。明面上看，這一僧一道確實有好心提醒助人之意，但並沒有任何作用。
除卻林黛玉沒有應了既定命運，甄士隱家破人亡，還將原因歸咎於甄英蓮克親。賈瑞那邊，若非賈璉插手，風月寶鑒莫說救人，只怕還加速了賈瑞的死亡。
林雲星心中打定了注意，定要拿住僧道問個明白。
「若是他們的提醒助人避開了劫數，自然是好心。可如今他們的話不似提醒，倒像是詛咒。」賈璉語氣一轉道，「甄士隱如何了？」
「林九將他帶回來後，曾經審問過。除卻我們知道的一些事情，嘴裡一個有用的消息都沒有。我也讓封氏和英蓮去見過他，甄士隱拉著英蓮哭了一場，但對封氏似有心結。」
「莫非他將封氏的父親誆他家產的事情遷怒於封氏？」賈璉咂舌道，「若非他自己不通俗務，連田地好壞都不會分，又怎麼會被人騙去？一大把年紀，除了認識幾個字，什麼都不會。被騙就不是偶然，而是必然，沒有封老爺也會有王老爺張老爺，與封氏有什麼關系。」
「他不是一個壞人，但確實不是一個好父親好丈夫。」
在林雲星看來，甄士隱是個特沒擔當的人。女兒丟了，家燒了，一般人要麼是去找女兒，要麼就是重建家園。他倒是極好，直接賣了祖產去投靠岳父，避開傷心地。待被岳父騙了，又立即拋卻老妻，自己跑了。
「那甄士隱你打算如何處置？」
「甄士隱堅持自己已是方外之人，不願回到妻女身邊，英蓮答應了與他了斷父女關系。」
「好家伙，這是拋妻後准備棄女了？」賈璉哼道，「斷了關系也好，原也沒怎麼養過的女兒，難道還要拖著英蓮給他養老不成？」
「每個人都有自己的選擇，只要英蓮能接受，我們也不必過問。我打算解決了渺渺真人和茫茫大士的事情，便放他走。」
賈璉點了點頭：「風月寶鑒交給你保管，我先回去了。你且小心些，那僧道怕不是普通角色。若是打不過，將風月寶鑒仍還給他們就是。」
「表兄放心！」
讓人送賈璉出府，林雲星直接用大荷包裝了風月寶鑒隨身攜帶。若真如賈璉所言，僧道不會不要風月寶鑒，遲早都會找上門。
然林雲星和賈璉都沒想到，僧道沒有上門，卻有旁人盯上了風月寶鑒。
第97章 親疏遠近
這日, 林雲星正教導林黛玉撫琴，司琴從外疾步進門道：「姑娘，宮裡來了人, 老爺請您去前院。」
林雲星站起身, 與林黛玉叮囑道：「玉兒且在這裡練琴，姐姐去辦些事情。司琴，你陪二姑娘練琴。」
「好吧！」林黛玉失望地嘆了口氣。
今兒是休沐日，林如海不太滿意林硯近來的功課, 將他捉去外書房補課。難得徒元義與三公主都沒有來找姐姐, 林黛玉還得意於今日姐姐的時間屬於她一人, 沒想到總有事情找上門。
待林雲星離開, 林黛玉才看向司琴道：「司琴, 宮裡來了什麼人, 為何父親要叫姐姐去前院。」
「來了一位常公公，說是皇後娘娘召大姑娘入宮。」
常公公確實是代表皇後娘娘來宣林雲星入宮，可讓林如海在意的是這位常公公並非皇後身邊的人。常公公在御前辦差, 是皇帝身邊大總管陳新的徒弟。
「皇後娘娘召姐姐入宮，莫非是為了七王爺？」林黛玉噘著嘴道, 「這家伙真討厭。」
「怕不是七王爺。」司琴日日跟隨在林雲星左右, 比林黛玉更熟悉林雲星諸事，「王爺不會沒與姑娘商量，就讓娘娘召姑娘進宮。」
「如今爹爹不領差事，長姐亦是深居簡出。好端端的, 皇後娘娘為何要長姐進宮？真真是奇怪了。」林黛玉百思不得其解, 「我要去前面看看。」
「二姑娘！」司琴忙勸道, 「您現在過去, 姑娘知道了會不高興的。」
「長姐難道會與我生氣嗎？不管, 我就要去看看。」林黛玉提起裙擺，就往前院跑。
司琴只得追著她去了前院，不想到了前院，就見林如海和林硯從門外回來。
「阿爹，長姐呢？」林黛玉急聲道。
林硯道：「長姐隨常公公進宮去了。」
「可是姐姐進宮，都不換身衣服嗎？」林黛玉意外道。
林如海撫須不語，林硯小聲與她說起常公公進府後的事情。
常公公宣了皇後娘娘口諭，要林雲星進宮。林雲星提出換身衣服，卻被常公公拒絕了。林雲星說要丫鬟去取一身衣服在馬車上換，常公公也沒有同意。常公公沒有讓林雲星換衣服，卻特意問了一句風月寶鑒可帶著。
「玉兒，你可知何為風月寶鑒？」林如海道。
林黛玉搖了搖頭：「不曾聽過，或許司琴知道啊！我每日要上學，司琴才是整日跟著長姐的人。」
見林如海的目光落在自己身上，司琴遲疑了片刻，上前道：「老爺，風月寶鑒是表少爺交給姑娘保管的一面鏡子。姑娘這幾日一直隨身攜帶，不許旁人觸碰。」
「哼~他們兄妹倒是有商有量。」林如海輕哼了一聲，「你且與我說說，那風月寶鑒有什麼來歷？聽名字不像是什麼正經東西。」
「奴婢亦不是十分清楚，只聽到姑娘與表少爺說要拿風月寶鑒釣出什麼人。」
「如今人可被他們釣來了，只怕來的不是他們等的人。」林如海按了按太陽穴道，「這事他們兄妹連家裡都沒有提及，可見是瞞著旁人的。如今宮裡聽到消息，不會單單宣召雲星進宮。你安排個人去公主府看看賈璉還在不在府上，然後去七王爺府上傳個消息，就說雲星被皇後娘娘宣召進宮了。」
「諾~」
明面上是皇後娘娘召見，來的卻是皇帝的親信，可見並不簡單。林如海知道他的長女素來膽大，只希望沒惹上什麼潑天的麻煩才好。如今他只是一個虛爵的侯爺，在皇帝面前可沒有什麼顏面可言。
林雲星隨常公公進了後宮，她頭一次來後宮，於後宮的路徑並不熟悉。只按常理，皇後宮室必然在後宮中軸之上，常公公領著她走的路卻走得頗為偏僻。
林雲星腳步略緩：「公公，我們不是要去拜見皇後娘娘嗎？」
「陛下正在吾喜齋聽戲。」常公公道。
常公公在林府說皇後娘娘宣召，如今卻直言是見皇帝。林雲星便明白了，皇帝才是真正要見她的人，以皇後娘娘的名義召見是因她是臣女，有所不便。
見林雲星只問了一句，常公公不由意外，於是又提醒了一句，「賈貴人和賈駙馬也在。」
常公公宣旨時，特意提醒她帶上了風月寶鑒。既為此事，賈璉在並不奇怪，卻不知道賈元春為何也在場。
「公公，這賈貴人是？」
「自然就是林姑娘的表姐，榮國府的大姑娘了。」常公公驚訝道，「林姑娘竟不知道嗎？」
「公公這麼說，我便想起來了。這位表姐出門早，只幼時見過幾次，那時年歲小，都不記得了。」
常公公不再言語，帶著林雲星進了吾喜齋，便靜靜地站到了師父陳新身後。
皇帝坐在戲台下，賈元春和賈璉分立左右，除卻伺候的內奸和護衛，便再沒有旁人。
林雲星上前參拜道：「臣女雲星，拜見陛下！」
「免禮吧！」皇帝開門見山道，「風月寶鑒可帶來了？」
有個小太監托著一個盤子走到了林雲星面前，林雲星解開荷包，將風月寶鑒放在了銀托盤上。
「陛下，此乃邪物，切莫近身。」賈璉忙出聲道。
皇帝沒有說話，倒是賈元春不軟不硬地懟了賈璉一句：「若是邪物，因何說此鏡只能給世間聰明傑俊，風雅王孫照，又為何能救賈瑞性命？」
賈璉沒有理會她，對皇帝道：「陛下——」
「好了，朕心中有數。」皇帝擺了擺手。
小太監端著銀托盤走向了一旁的侍衛，兩名侍衛在皇帝的命令下，分別以風月寶鑒正反兩面照了自己。照正面的那人迅速被鏡子裡的幻像迷惑心智，在同伴提醒下才沒有御前失儀。照了反面的人略驚了一驚，基本沒什麼反應。
「陛下您看，這真的是一面妖鏡。」賈璉忙上前道，「賈元春記恨我將她母親王氏拘於佛堂，是想用風月寶鑒陷害臣啊！」
「陛下，賈瑞原已被太醫斷定必死，卻因風月寶鑒得救。此乃神仙寶物，絕非什麼邪物。」賈元春忙跪下道。
「陛下，風月寶鑒只聽名字便不是什麼正經之物。陛下乃聖明天子，決不可讓自己陷於危險之中。」賈璉亦跪奏道。
「既是邪物，駙馬因何將它交給林府大姑娘保管？」皇帝忽然道。
林雲星上前一步道：「陛下容稟，表兄原是要將此物毀去，是臣女與這鏡子的主人有些恩怨，欲以此鏡引出仇家。」
「哦？林氏女，你的仇人是那位渺渺真人？」皇帝竟然連渺渺真人的道號都知道，可見所知不少。
林雲星道：「臣女的仇人是與渺渺真人關系密切的茫茫大士。這和尚數年前闖入我家，試圖拐帶幼妹，卻在闔府家丁圍剿下脫身。當年，我家還在京兆府報了案，然京兆府亦不曾捕得此人。其後，他又屢次在江湖上現身，拐帶旁人家的孩子，但一直不曾得手亦不曾落網。」
「你將風月寶鑒隨身攜帶，那渺渺真人和茫茫大士可現身了？」
「尚未！」
「若他們不現身，莫非你要一直帶著風月寶鑒在身上？」
林雲星坦然道：「不過是試一試，若是不行，自然就換個法子了。」
皇帝正要再問，忽然聽到一陣尖叫：「不要打我，不要打我！嘻嘻，哈哈~」
眾人都被這聲音嚇了一跳，循聲而去，卻發現是風月寶鑒發出的聲音。原來早已傳召而來的匠人正在研究那風月寶鑒。封住的鏡面早已撕開，匠人正在擦拭研究鏡子的構造。
「陛下，此物邪氣，切莫近身！」賈璉見皇帝想要上前，忙起身擋在了前面。
皇帝見此，面色稍齊，語氣不似方才冰冷，還玩笑道：「駙馬孝心，朕已明白。這裡高手如雲，朕無需你一個文官來保護。」
林雲星不由暗贊表兄機敏。
皇帝忽然道：「林氏女，你攜帶此物在身邊數日，可曾見過它說話？」
「稟陛下，自表兄將鏡子交到臣女手上，臣女便將它裝在荷包之中，並未動過，故不曾聽到過什麼聲音。」
「如此也罷，你們且出宮去吧！」皇帝擺了擺手道，「風月寶鑒的事情莫與旁人提及。」
「謝父皇！」賈璉忙欠身退開，「陛下，您乃聖明天子。若想知道風月寶鑒的奧妙，也該讓人另行研究，切莫以身試險。臣告退！」
兩人出了皇宮，林雲星眼見賈璉汗濕透了後背。
「表兄？」
「上車再說！」
因林雲星是坐常公公的馬車進宮，這會兒便蹭賈璉的馬車出宮。駕車的車夫是賈璉的奶兄趙天棟，跟隨賈璉多年，倒也可信。
「今日到底怎麼回事？」林雲星見賈璉有所遲疑，便道，「表兄放心，並無人跟蹤偷聽。」
「古人雲娶妻不賢禍三代，誠不欺我。」賈璉一手扶額，疲倦道，「我常說家裡的姑娘也合該讀些書，懂些道理。若是不知輕重分寸，手又伸太長，真會害死人。」
「賈元春如何知道此事，你不是讓人看著王氏嗎？」
賈璉輕哼道：「你以為在賈府，她只有王氏一個靠山嗎？」
「老太太？」
「若是我換掉了老太太身邊的人，你以為如何？」
林雲星默然片刻，才道：「表兄是賈府的繼承人，總要為賈氏一族考量。」
林雲星姓林，賈母雖然是她的外祖母，然林雲星與她也確實說不上親近。凡是可一不可二，這等害人不利己的事情，賈母委實不是第一次做了。
第98章 警告和打
林雲星允諾不插手賈府之事, 賈璉卻沒有趕到輕松。皇帝指名要風月寶鑒，不給自是不行。可給了吧——
這東西確實邪異，賈璉和林雲星見識過風月寶鑒的厲害, 雖不曾釀出什麼禍事，但誰知道皇帝准備如何研究這東西？若風月寶鑒出了問題, 「獻寶」的賈林兩家都會倒霉。
馬車行到一半突然停住了，賈璉掀開簾子就看到徒元義站在車外，動作明捷地鑽進了馬車。
「你怎麼過來了？」賈璉坐會位子，扶額道。
「林候讓人送信給我, 說皇後派了常公公宣星兒入宮，我有些擔心, 便過來看看。」徒元義見兩人神色都不太好, 低聲道，「陛下因何宣召你二人入宮？」
見賈璉不想開口, 林雲星便將風月寶鑒的事情與他說了一遍。
「這般事情, 你怎麼不與我說。」
「原就是對付兩個和尚道士的小事, 誰知被賈貴人鬧到了御前，如今還不知如何收場。」林雲星亦覺得心煩。
「為了捧出賈貴人, 榮國公夫人和王氏投入不小。前些日子，王氏收取甄氏贓物, 賈貴人在宮裡也鬧得沒臉。賈貴人出身不高、年歲容顏在宮中一眾低位嬪妃中也算不得出眾。只要她不甘於人下, 遲早會生出事端。」
「若她自己在宮裡撲騰, 頂多是折騰死她自己。可怕的是外面還有人不放棄, 記得她是個大造化，要助她飛上枝頭。」林雲星嘆息道。
「行知是駙馬, 雖不領實職, 在工部卻有實績。有行知在, 二三十年內，榮國府不會再度衰落。行知這些年也一直培養下面的弟弟、侄兒和族中上進的孩子。日後縱然不能恢復一門兩公的榮耀，賈氏一族也不會在京中沉寂下去。榮國公夫人因何執著於做外戚？」
賈璉無奈道：「人心不足蛇吞像，元春正月初一的生辰，賈寶玉銜玉而生的奇景都在助長他們的野望。」
「賈寶玉銜玉而生，可至今是個文不成武不就的紈绔。正月初一的生辰就更是無稽之談了，天下間正月初一出生的姑娘可多了去了。」
林雲星嘆道：「如今說這些有什麼用？當務之急是那風月寶鑒。」
徒元義按住雲星的手道：「莫著急，風月寶鑒這事交給我處置。」
「交給你？」
徒元義附耳低語道：「只要風月寶鑒失蹤了或者損壞了，那自然就無法再招惹其他麻煩了。」
林雲星遲疑道：「風月寶鑒在宮裡，皇帝恐怕不會容得旁人過問。」
世間最怕死的就是帝王，尤其是年歲老去的帝王。自齊宣王開了遣方士出海尋仙的先河，歷朝歷代無數帝王在求長生的路上前僕後繼的被騙。無論年輕時多麼英明神武，年華老去後卻能被一些隨口瞎編的長生野望騙了一次又一次。
賈元春提及風月寶鑒神異和一僧一道的本事，顯然是讓皇帝動了心思。風月寶鑒能不能救人且不說，皇帝想要的是從風月寶鑒確定這世上是否存在仙，是否能尋到仙人求長生。
「我明白，不會直接去問陛下。」
徒元義沒有說自己的具體計劃，賈璉和林雲星也沒有追問。馬車上並不適合深入談及此事。
賈璉回到賈府，先去見了賈代儒。從賈代儒口中得知前幾日賈母聽聞賈瑞「死而復生」之事，曾請了賈代儒的老妻去府上敘話。賈老太君從賈代儒妻子口中問到了風月寶鑒的細節，然後將這個事情告知了宮裡的賈元春。
賈璉軟硬兼施，喝令賈代儒一家日後不許提及風月寶鑒之事。
回到賈府又將賈珍、賈赦和賈政請到一處，將風月寶鑒之事說了一遍。為了讓他們重視此事，將當初他與林雲星試用風月寶鑒一事往重說了十倍，道風月寶鑒能攝人心神。
賈家人都膽大，行事缺乏敬畏之心。然他們心中無王法，卻有君上。知道風月寶鑒妖邪，若後續有不妥，恐禍及一族，總算緊張起來，心下開始埋怨賈老太君和賈元春婦道人家擅作主張。
賈赦、賈政和賈珍並不比賈母有見識，若賈母與他們商議此事，大概率會被賈母畫的大餅說動。可現在賈母連畫的大餅都沒有畫給他們看，就把這事悄無聲息地干了。於是在賈璉與他們強調風險時，他們便順理成章指責起賈母和賈元春。
因賈母是長輩，三人倒沒有說太過分的話，但也表達了自己的「恨鐵不成鋼」和無奈之態。
不提只會吃喝玩樂的賈赦和賈珍，就是賈政也是個遇事兩手一攤的性子。眼下賈璉將這場危機說的嚴重，這三人一個族長，一個榮國府襲爵人，一個榮國府當家人卻什麼解決方案都拿不出來，三雙眼睛都看著賈璉等著他來拿主意。
賈璉頓覺頭疼：「風月寶鑒之事至此，也只能等結果了。另有一事，我今日也與你們說了吧！如今京中諸事不明，我們府上並無人在朝中任要職，沒有下注的本錢，也擔不起風險。父親和珍大哥只要不違法亂紀，怎麼玩我不過問。但有一件事我必須提醒你們，伯祖父和祖父在軍中的人脈，日後少聯系，尤其不能為旁人傳遞消息。」
見賈赦聽到了，賈璉有繼續道：「至於元春，到了這年歲也不過是個貴人，不算得寵又無子嗣，日後大約也就是這樣了。我希望你們明白，如今不是我們要靠元春提升門第，而是元春需要依靠賈氏的門第謀取地位。」
「二叔，元春是你的女兒，然當初既然決定送她進宮，就該料到今日結局。賈氏一族不能為她一人的前途冒險，風月寶鑒的事情我不希望出現第二次。」
賈政面露愧色：「此事，母親事先不曾與我商議。」
「老太太年紀大了，外面的事情日後就不要她老人家過問了。二叔是元春的父親，與宮裡的往來，您還是要親自過問。當今最忌諱內外相通，二叔疼惜女兒可以，外面的事情還是少與元春提及。」
賈政少不得應下了。
「王子騰擢升了九省統制，奉旨查邊，正是聲威顯赫之時。他是二叔的姻親，日後當少些往來。」
「這是為何？」賈政尚未開口，賈珍倒是先問了起來。
「福兮禍所依，禍兮福所依。」賈璉起身道，「有些事不必說的太明白，你們只需記住，我姓賈所言所行皆為賈家便好了。」
「璉弟這是什麼話？你說的，我們豈能不信。我素來是璉弟說什麼，我便做什麼。你是我們家最出息的，日後還是要靠著你撐起我們賈家的門楣。」賈珍賠笑道。
賈璉和賈政都在工部任職，叔侄一同被罷官回家。論靠山，賈璉有公主，賈政有大舅子王子騰。賈璉迅速起復，賈政至今賦閑，可見恩蔭和科舉出仕到底不同。賈璉明知王子騰升官，卻要賈家敬而遠之，若非怕王子騰插手賈府之事，就是王子騰這個官升的有些問題。
賈珍愛玩不假，但趨利避害也是一把好手。
「珍大哥，如今多事之秋，蓉哥兒和薔哥兒也該好生管教了，莫要讓他們去外面亂跑。」賈璉提醒道，「我聽說蓉哥兒與珍大嫂的兩個妹妹頗為親近。你府上的事情，我本不該過問，但弄出什麼醜聞就不好了。雖說是大嫂的妹妹，也沒有日日住在府上的道理，不行拿些銀子讓她們回家去吧！」
「知道知道！」賈珍笑著應了。
尤氏那兩個妹妹，賈珍早就饞上了。前些年尤二姐和尤三姐年歲太小，待她們大了，賈珍又不行了。聽聞兒子與尤二姐、尤三姐親近，賈珍心裡就燒起了一把邪火。那姐妹花他沒福氣碰，賈蓉那個小崽子竟然敢動賊心。
打定了注意要回去收拾兒子的賈珍很快離開，賈赦磨磨蹭蹭待賈政也走了，才與賈璉提及他近來看中了幾把扇子，想要。
「父親想要什麼扇子，自去買便是了，你手上應該不缺錢。」
「倒也不是銀子的問題，就是那人不肯賣。我想著若你出面，或許他就肯了。」
「……絕無可能！你還嫌賈家的名聲不夠臭嗎？」賈璉簡直想拿博古架上的花瓶砸開賈赦的腦袋，看看裡面裝得是不是草。
「不過是幾把扇子，那家伙又不是什麼權貴，能有什麼問題？」賈赦一瞪眼道，「你如今翅膀硬了，竟不肯聽我話了。」
「我說不行就不行，你想要扇子，我可以幫你找，強取豪奪就是不行！」賈璉要挾道，「你最好記住我的話，否則縱然被打個忤逆的罪名罷官，我也去衙門親自告發你。」
「你這說的是什麼話？」賈赦可不願意讓兒子罷官，自從兒子中進士成了駙馬，他在老紈绔圈裡地位都不同了，「我要扇子你就給我找來？你若能給我一把青衣居士的扇子，石呆子手上的不要也罷！」
「我讓人給你去找，你不許去搶別人的東西。」賈璉警告道，「記住，你在家裡怎麼玩都可以，不許違法亂紀，否則王氏就是你的前車之鑒。」
「你這小兔崽子，反過來教訓起老子了！」賈赦伸手要打賈璉，想了想又把手縮了回去。
今時不同往日，賈璉尚主後就是公主的人了，就算是親爹也不能說打就打。
「扇子給我找來，我不出門就是了！」賈赦放了一句「狠話」，搖搖晃晃走了。
賈璉重重地嘆了口氣，覺得頭更疼了！
第99章 分產方案
轉眼就到了新年, 自徒元義攬下風月寶鑒之事，林雲星便專心准備過年諸事。沒幾日，宮裡傳來消息說賈元春受封為嬪, 想來是「進獻」風月寶鑒的好處到手了。
賈元春受封，賈珍和賈政心又活了, 對賈璉的態度立時曖昧起來。賈赦每日風花雪月，只要賈璉肯給他銀子, 對賈元春是貴人還是嬪渾不在意。
元春晉位後, 賈母以王氏為皇妃之母不好頂著罪人之名為由，將她從佛堂放了出來。賈母對王氏哪有許多真心, 不過是需要王氏在身邊時時奉承，又惱賈璉換了門房切斷她與宮中聯系, 想放出王氏與賈璉打擂台罷了。
賈璉心冷之余, 並未對賈母私放王氏之事做出評論，以至於老太太和王氏准備了諸多手段都沒有排上用場。
賈璉沒有出手, 王氏反而不得勁了。在她看來, 兄長王子騰了升官，女兒賈元春晉了位份, 可見皇帝並不會留意她的那點小錯。所謂奉旨整頓家風，多半是賈璉爭奪管家權有意打壓二房。
須知王氏關進佛堂後, 賈府重新制定了一套規矩。明面上管家的是邢夫人, 又有賈璉從三公主處討來的嬤嬤和李紈輔佐。
王氏「重出江湖」便欲重奪管家權，見邢夫人將送往王家的禮單按著往年減了三成，以為邢夫人私做主張，趁機鬧到賈母面前。王子騰剛升官, 王氏篤定了老太太不願冷落了王家這門姻親。
若非家門敗落, 削減禮單是世家中有意減少往來的暗示。王氏認定大房怕王子騰, 才會私下行事，鬧著請賈母做主。賈母的反應也如王氏所料，邢夫人可以不理會王氏，不能不理會賈母，只得讓人送信給賈璉。
賈璉知曉後，就讓人回復邢夫人，年禮暫時不要送出，他自有決斷。次日，賈璉邀請了族長賈珍及族中長者過府做見證，要求分產。
父母在不分家，賈璉又是朝廷命官，賈母在一日，分家兩字就提不得。然亦有長者不欲自己身後，子嗣為了家產起爭執，提出分產不分家先例。賈璉如今就是提出此先例，與賈母提出分產不分家。
分產縱然不分家，都不利於自己掌控榮國府，賈母自然不樂意。
可賈璉卻提出了讓賈母心動的條件，除卻必須由長房繼承的諸如祖宅、祭田、御賜之物分給長房，賈府現有田產、現銀等，俱歸二房所有。此外戶部二十萬欠款，二房不必承擔，賈璉還將從賴家得來的那套帶花園的宅子交給二房。
賈母若不同意現在分產，那麼日後分家按規矩來。依照嫡長子繼承制度，二房只能分兩成之多三成。戶部的二十萬欠款，榮國府大部分人心中是不用還的，畢竟那些錢是接駕花在先帝身上的，可能夠不落在自己身上總是好的。
聽到這個方案，二房立即心動了。賈母卻有些不願意，這雖然有利於二房，卻會降低她對大房的掌控。賈母覺得只要她在二房總不會吃虧，可眼下二房顯然更願意贊同賈璉的分產方案。
除卻賈母不悅卻沒有說出後，最不樂意的就算賈赦了。若非邢夫人拉著，賈赦可能已經跳起來罵不孝子。賈赦現在懷疑他兒子是老二家的，否則怎麼會相處這種分產方案？
賈璉坐在賈赦下首，見賈赦瞪他，便將懷中的東西扯出一角。賈赦認出那是一疊銀票，立即閉嘴了。於是在族老的見證下，賈赦賈政在契書上簽字，賈母與族老亦按了手指表示贊同或見證。
分產契書寫好，開年後送往京兆府備案。賈璉立即將庫房鑰匙和莊子鋪子等契書交給賈政，要求賈政在一個月內接手所有家產。御賜之物及需要長房繼承的禮器都是專門庫房存放，賈政則需要將分給他的東西搬去自己的院子或宅子，將原本的庫房讓給大房。
今日前來作為見證的族老，賈璉每人都送了禮盒，除了四色年禮，還有一百兩銀子。這些族老空有輩分，卻沒有嫡系的地位和豪富，一百兩並非小數目。
賈璉這般客氣，加上拿人手短，族老們回去後對大房贊不絕口。加上讓大房頗為受委屈的分配方案，即便是賈璉這個晚輩提出分產，旁人也說不出他一句惡言，還贊他有孔融讓梨的氣度。
送走了族老，賈璉便冷下了臉，直言分產後，姻親往來不必走公中，大房和二房各自打點。王家是二房姻親，二房與之往來便是，大房不過問。王氏見賈璉如此忌憚王家，頗為得意。
賈璉則沒有理會他，忙著送賈赦和邢夫人回東院，順便安撫一二。
「璉兒，你是不是傻，是不是傻？那都是我們的錢，你竟然全給了二房！」一回東大院，賈赦就抓起茶壺想要砸向賈璉，卻被賈璉按住了。
「前些日子剛理過賬目，父親可還記得府上賬面上有多少銀子？不過三萬兩罷了！」賈璉嗤笑道，「王氏打點莊子鋪子多年，府上就兩個莊子，連年都說鬧荒，也沒什麼收成。那些鋪子好的早就落到王氏手上，余下不過攏共值得什麼？」
「那也不能給了他們！」
「府上最值錢的不是莊鋪田產，而是榮國府的這塊牌子，和這座府邸。」賈璉嘆道，「父親難道不明白嗎？」
「說得好聽，你將所有東西都給了二房，我們吃什麼穿什麼？」
「父親何時愁過吃穿了？」賈璉反問道，「莫說我年年給孝敬，即便是我沒有給，父親手上還有曾祖母和母親的遺產呢！」
「琮兒不花錢嗎？迎春不要嫁妝嗎？」
「琮兒和迎春，父親何時養過？」賈璉冷笑道，「原也是我養著，如今不過是更光明正大由我養著，也沒什麼區別。既然你提到了迎春，那我今日恰好先與你說了吧！迎春的婚事，日後我會請殿下幫忙相看，父親切莫自作主張。」
「你——」
邢夫人見賈赦生氣，怕他惹惱了賈璉，忙道：「老爺，駙馬與公主殿下身份尊貴，定能為迎兒安排一門好親事。迎兒高嫁，日後咱們也臉上有關啊！」
「你喜歡安排就安排吧！」賈赦冷哼道。
賈璉見目的達到，便讓侍從捧了個匣子上來：「這是東市的兩家門面和京外的一處莊子，以及十萬兩現銀，都記入公中。至於其他東西，待二房將庫房空出來，我再讓人送過來。庫房那些老物件原也是放著積灰，拿走也好，正好添置些新的。」
二房分走的鋪子是西市的，西市的鋪子哪裡比得東市？莊子雖然兩個換一個，卻比那兩個加起來都大。邢夫人大喜，用手肘推了推賈赦。
賈赦清咳了兩聲道：「哼~你倒是會藏錢！」
「能用錢解決的問題都不是問題，分產這事，二房是占了好處，可於我們而言，最重要的是甩開二房，不要被二房連累了。且那些東西即便到了二房手中，他們未必能守住。」賈璉道。
賈赦好奇道：「王子騰剛升官，元春也晉了位份，你當真要和他們撕開？」
「我早就與你們說過，王子騰升官元春晉位有利的都是二房，於我們是有害無益。既已分產，和二房不必太過親近，外人面前過得去就是了。」賈璉又提醒道，「如今這些都是我們大房的了，父親您當了家做了主，可不能像過去那般可勁糟蹋東西了。」
「知道了知道了，老子還用你管教！」賈赦不耐煩道。
賈璉無法，嘆了口氣道：「你要青衣居士的扇子已經有些眉目了，記住我的話，怎麼玩都行，但不能觸發律法。」
賈府分產的消息傳來時，林雲星正在准備送往賈府的年禮。
「不知二房又做了什麼，竟讓表兄下定了決心。」林雲星換了新的紙，重寫禮單。
「長姐，外祖家分產不分家，我們也要分開送年禮嗎？」林黛玉年歲漸長，林雲星便將她帶在身邊教導家事。
「老太太和二房昏招不斷，因是外家，難以撕開，表兄如今倒是幫了一個大忙。」
「哦，我明白了，若是我們與賈家斷了親，旁人會說我們六親不認。可如今賈府分產，我們順勢分開送年禮，就能定親疏遠近。日後賈府真的分家，就算我們不與二舅舅家往來，旁人也不會覺得我們無情，而是探索二房有什麼不妥。」
「另外，大房是榮國府繼承人，璉表兄又是父親的親傳弟子，關系原就近些。即便我們送的年禮有輕重之分，也在情理之中。」
「姐姐，我明白了。」林黛玉想了想道，「賈府這般一分，怕是探春和環哥兒、蘭哥兒日子就難過了。」
分產不分家，實際上兩房已是各過各的。賈璉分產本意就是要與二房拉開關系，自然不能在明面上關照探春姐弟和李紈母子。依著王氏對庶子庶女的厭惡及對李紈母子的不喜，他們日子定不如前。
「環哥兒和蘭哥兒是男孩子，好好讀書，日後科舉出仕，總能謀得一個前程。探春——」林雲星嘆道，「罷了，她素來奉承王氏，想來也不會太難過。日後真有什麼事，看在姓賈的份上，璉表兄不會不管不顧。」
「姐姐，這世上女孩子也太難了吧！」林黛玉嘟嘴道。
「世道如此，你若要改變它，那就只能讓自己更強大才行。」
「幸好我們有爹爹，都是阿娘生的！世上為什麼一定要有嫡庶之分呀？」
第100章 元宵燈會
「只要男人可以納妾, 嫡庶之分就會一直存在，我們能做的僅是反對與我們息息相關的不合理存在。」
「那為什麼不能所有人都與爹爹和璉表哥一樣只娶一個妻子呢？」
「你將來可以選一個不納妾的丈夫，卻不能讓世間所有的男人不納妾。」林雲星素手拂過林黛玉的鬢角道, 「《禮記·昏義》有言：『古者天子後立六宮, 三夫人，九嬪, 二十七世婦，八十一御妻【注1】。』諸侯一聘九女, 卿大夫一妻二妾，庶人一夫一婦【注2】。然人之欲望無窮，諸侯豈止一聘九女，卿大夫妻妾成群不在少數。即便是庶民但凡手上有了幾個錢，都想著納妾。」
「那信郡王日後會納妾嗎？」林黛玉忽然道，「我聽說他的哥哥們都有許多妻妾。」
提到徒元義, 林雲星目光柔和了幾分：「他的哥哥是他的哥哥, 他是他，我信他。」
林黛玉撅著嘴巴道：「長姐還是多想一想吧, 他爹是皇帝，咱們爹爹要聽他爹的。聽表兄說他的武功也是極好, 若是他日後欺負長姐怎麼辦？」
「傻玉兒, 你姐姐是平白讓人欺負的嗎？」林雲星笑著捏了捏林黛玉的小下巴。
「誰欺負我們玉兒了？」林如海從外面進來, 解下大氅隨手遞給一旁的侍從。
「父親！」林黛玉回身道, 「沒人欺負我，我與姐姐正說元宵節去街上看燈。」
林如海坐到火盆前烤手，隨口道：「那就去吧, 說來也有些年沒去看元宵燈會了。」
「哪裡是有些年沒去過了, 爹爹是從來沒有陪玉兒和阿硯賞過元宵花燈。」林雲星倒了一杯熱茶給父親。
林如海細細回憶了一番, 確實如此，不由生了幾分愧意。
他與賈敏成親後，除卻天氣緣故，一家人都會出門賞燈。林雲星出生時，林如海還奉老母和妻女去看過花燈。後老夫人病逝，一家人便因各種各樣的緣故，再不曾出門賞過元宵花燈。
時光飛逝，想到寡母和妻子都已過世多年，林如海不免嘆了口氣。然生命的意義就在於生與死，有人離去，就有新的生命誕生。少了母親和妻子，卻多了幼子幼女，依舊是一家四口賞燈。
「早些讓人去酒樓定位子，全家一同去。」林如海決定道，「星兒和玉兒多做兩身新衣服，莫要太素了。你們這個年紀的姑娘家，就該多穿穿粉紅、大紅的衣裙，花燈會上莫要被旁人比下去了。」
林如海修養了大半年，身體已有好轉。這般喜慶的日子，林雲星自不會拒絕出游。
「明日就讓人去安排。」
聽到能去元宵燈會，林黛玉心中便歡喜起來：「爹爹，過年我與姐姐做了一身紅色的衣裳，還有毛領大氅，可好看了。」
「那便好！」林如海滿意地點了點頭，又問了林雲星關於新年的諸般安排。
林雲星少不得一一與父親稟告，諸事商議完畢，林硯寫完功課過來，全家一道用了晚膳才各自散去。
轉眼過了新年，正月各府少不得要各處走動拜訪。今年林雲星和林黛玉只去了外祖家，其他地方都是林如海帶著林硯去的。
自去年在徒元義面前鬧了許多笑話，林如海就給林硯狠補了功課。數月來，小林硯頗有長進，《禮記》學了個囫圇不說，言談舉止已有了幾分父親的風采。如今年歲尚幼，再長幾歲，想來不會辜負林如海的期望。
林如海不許長女出門是希望將年前的事情再沉澱一段日子，至於林黛玉年歲還小，也不急著出門。林硯一直跟著兩個姐姐，少有出門的機會，如今林如海可不是要帶著他多出門走動，漲漲見識了。
知道元宵節可以一家人出門賞燈，對於正月不出門，林黛玉也沒有什麼想法。每日不過是與姐姐在家讀書彈琴，倒也逍遙自在。反而是林硯被父親提溜出門，回府總是一副飽受摧殘的模樣，讓林黛玉沒少笑話。
正月會客結束，很快到了元宵節。冬日天黑的早，元宵當日，一用過晚膳，林如海和林雲星就被林黛玉和林硯催促著換了衣服出門看燈。
天才半黑，彩燈街上游人已逐漸多了起來。林硯拉著林雲星和林黛玉跑到了其中一個攤子上，嚷著要買面具。
「阿姐，阿姐，我們買這個吧！」只要回到姐姐們身邊，林小硯就能將父親教導的那一套拋之腦後，回到寶寶狀態。
正值佳節，林如海不滿林硯做小兒之態，卻也沒有呵斥。林硯絲毫不知父親在心中籌劃元宵節後給他加功課，興致勃勃地給自己和兩個姐姐選面具。
「這個小狐狸面具好看！」林雲星摘下上方的小狐狸面具套在林硯臉上，小狐狸面具的紅鼻子高高翹起甚是可愛。
「這一定是最笨的小狐狸。」林黛玉吐槽道。
「玉兒！」林雲星搖了搖頭，取了一個小兔子面具給妹妹。
林硯對林黛玉吐了吐舌頭：「這一定是最凶的兔子！」
「好了，不許頑皮！」林雲星付了銀子，牽著弟弟妹妹與林如海會和，「花燈會上游人多，你們要跟緊我和父親，不許亂跑。英蓮幼時就是在花燈會上遇到拐子，與她母親分離多年。若你們被拐子抓走，就見不到爹爹和姐姐了。」
甄英蓮曾在元宵燈會上被拐子搶走，封氏對元宵燈會頗為懼怕。今兒他們一家出來賞燈，甄英蓮卻特意留在家中陪伴母親，沒有與他們一道出門。
聽說燈會上會有拐子，林黛玉和林硯忙牽住了長姐的手，生怕走散被人搶走了。
一家人走走停停，林黛玉和林硯一路看著喜歡的花燈湊上去猜燈謎。不需林如海和林雲星出手，小姐弟已經拿回了心儀的花燈。
林雲星一邊留心看顧弟弟妹妹，一邊留意著林如海是否累了。正想著是否去定好的酒樓休息一會兒，就聽到街上喧嘩聲響起，原來是下雪了。
京城的冬日極冷，這雪紛紛揚揚下了，也不會濕了衣服。在京中能冒著酷寒出來賞燈的，多是富貴人家。百姓若非為了生計，可沒心思出門挨凍。
「阿姐，下雪了！」林硯歡呼道。
「倒是不曾帶傘出來。」司琴上前道，「姑娘，我去買傘。」
「這會兒怕是不好買，些許小雪不妨事。」林雲星正要轉身與林如海說話，便覺一把傘遮住了飄落的雪花，回頭就見徒元義戴著半邊面具，一手撐著傘笑盈盈看著他，不由驚喜道，「你怎麼來了？」
「見過侯爺！」徒元義先與林如海見禮，他的隨扈已經為林如海撐開了傘。
林如海矜持地點了點頭。
元宵燈會起於南朝，興盛於唐，到了本朝越發昌盛。不僅燈會上的花燈花樣百出，燈會還延長到了五日。在這期間，未婚的姑娘可以正大光明結伴出游，漸漸地元宵燈會也就成了許多未婚男女相會的節日。
林如海不舍嫁女，卻也知道女兒家的花期耽擱不得。莫看他每回見徒元義鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，心中對徒元義還是比較滿意的。只徒元義到底身份尊貴，林如海不似林雲星看得那般簡單，憂心徒元義無法決斷自己的婚事。
可再多的憂慮比不得女兒歡心，林如海到底不忍拒絕。怕自己在，年輕人過於拘束，便道自己累了，要去酒樓歇歇腳。林如海傷愈後，身體本不如前，到底比不得小孩子精力旺盛，這會兒還真有些疲憊。
徒元義哪裡不知林如海的意思，心下歡喜，忙令隨扈護送林如海去酒樓歇腳，自己陪著林雲星姐弟賞燈。
待林如海離開，徒元義才低聲解釋道：「父皇近日偶感風寒，無心賞燈。宮裡一散，我便過來尋你。」
街上人來人往，林雲星並未問起皇帝生病之事，與徒元義帶著林黛玉和林硯專心賞燈。在節日氣氛的影響下，林黛玉和林硯暫時放下了「前嫌」，沒有給這個要「搶」走姐姐的家伙臉色看。
「星兒，我們以前是不是也這般出來賞燈？」徒元義忽然道。
「何時與你賞燈了，難道不是與你小師妹嗎？」林雲星調侃道。
徒元義的師妹葉緋與溪東林家關系親近，林雲星與徒元義頭一回賞燈是徒元義暗中唆使了葉緋請了林雲星賞燈。
「那不重要，重要的是有你有我，旁人都是浮雲。」徒元義面色不變，「比如以前是小師妹，現在是黛玉和硯哥兒，不變的是你與我都在。」
林雲星回眸看向他道：「你說的對，重要的是你與我都在。」
「星兒，過些時日，待父皇心情好些，我便去請他賜婚。」
「陛下乾坤獨斷，未必能如你我所願。此事須得緩緩圖之，不必操之過急。」
「沒有把握，我不會隨便說出口。」徒元義壓低了聲音道，「那件事也解決了。」
那件事自然是風月寶鑒，近些時日，林雲星一直有關注這件事。若非允諾善後的人是徒元義，她早就坐不住了。然這裡不是細談的地方，林雲星並未繼續追問。
兩人陪著林黛玉和林硯猜了小半日的燈謎，將長街從頭逛到尾，才帶著意猶未盡的小姐弟回酒樓與林如海會和。在酒樓，五人吃了些元宵應景，花燈會將散才回府去。
到了第二日，林如海、林黛玉和林硯都累的不行。林雲星又說約了朋友出門賞燈，林如海對她的去向心知肚明，卻也沒有過問。
第101章 風雨欲來
昨日皇子皇女進宮陪皇帝看燈, 卻因皇帝偶感不適，早早散場。出宮後，賈璉見天色暗沉擔心下雪, 便沒有出門。幸而元宵只有一日，元宵燈會卻有五日, 今兒賈璉特意帶著三公主出府賞燈。
賈璉與三公主出府不久, 便遇到了同樣出門賞燈的四王爺一家。私服賞燈，與民同樂這樣的雅事，素來重規矩的徒元明自不會帶著側妃妾室, 故而同行的只有王妃和獨子徒承基。碰到賈璉與三公主, 四王爺便邀請他們一同前往花燈會。
對於這位性子嚴謹的四王爺, 素非端嚴性子的賈璉一向怵的慌。然四王爺對賈璉卻頗為欣賞，難得放下公務陪妻兒出門賞燈，這會兒見到賈璉, 又說起公事。三公主倒是習慣了他的性子, 自與四王妃說話, 可憐賈璉陪四王爺聊天累得慌。
好不容易到了朱雀大街, 賈璉正要尋個理由與四王爺分開走，小皇孫便指著前面的攤子與四王爺道：「父親，七叔在那邊！」
花市燈如晝，人來人往的街上, 小皇孫伸手一指，眾人的目光便搜尋到徒元義所在。他穿了一身繡金線的圓領袍，原本只懸佩劍和玉墜的腰間竟日卻多掛了一個香囊。哪怕是凜冬都不穿棉衣的人今日卻披了一件純白的狐裘披風, 襯得那張俊美的臉越發溫潤如玉。
徒元義在一眾皇子中素來是不成器和放浪形骸的代表。不尊皇子成年入朝辦差舊例, 說要學劍便學劍, 說不成親就不成親。看似對諸事漫不經心, 卻喜打破陳規，難掩鋒芒。原是最「忤逆」的皇子，卻偏偏不曾真正觸怒過陛下，反而年歲越長越得聖心。
這會兒，徒元義全然沒有往日對人的冷淡和漫不經心。不再是那一慣場面上的笑容，收斂了所有的鋒芒，眼神專注地將一朵絨花插入紅衣少女的鬢間。少女背對著眾人，不知說了什麼，引得徒元義笑容映面。
「我們過去與七弟打個招呼吧！」徒元明道。
四王爺和四王妃認不出女孩子的身份，賈璉卻不用看就知道是誰了。他心裡不樂意徒元明這會兒知道徒元義與表妹的事情，正想著如何阻攔四皇子，不想四王妃便先開了口。
「爺這會兒可不好過去！月上柳梢頭，人約黃昏後【注1】，此般情趣爺豈可上去打攪？」四王妃拉住四王爺笑道，「七弟難得有了心儀的姑娘，爺這會兒過去可就討人嫌了。」
「七弟心儀的姑娘？」徒元明一愣。
「爺何時見過七弟這般模樣？」四王妃笑嗔道，「七弟並非風流浪蕩之人，若非心儀的姑娘，怎會親手簪花？」
四王爺詫異道：「父親母親一直為七弟的婚事發愁，七弟既有了心儀之人，因何不與父親母親提及？莫非是這姑娘出身卑微，不可為王妃？」
四王妃分辯道：「七弟往日少赴花宴，元宵佳節倒是有許多姑娘結伴出游，想來是結識不久罷了。」
「小七行事素有成算，四哥又何必為他擔憂？」三公主笑道，「想來是剛有此心，尚不及與父親提及罷了。近來父親心情不佳，小七便是再心急，也不能這會兒湊上去提自己的婚事。」
「說到父親，行知——」徒元明忽然對賈璉道，「你與林家進獻的風月寶鑒可是你新制的稀奇玩意兒？自風月寶鑒遺失，父皇便心情抑郁，以至於偶感風寒。那風月寶鑒若能打造，何不再造一個獻給父皇？」
賈璉早就料到風月寶鑒易招惹麻煩，對於四王爺此言並未太過意外，笑道：「風月寶鑒並非臣與林家所獻，不過是機緣巧合曾經我們的手罷了。」
四王爺還要再問，徒承基卻拉了拉他的手道：「父親，七叔走了！我們也快去看燈吧！」
賈璉趁機與四王爺提議分開賞燈，四王爺心中無風月，卻也並非不通情理。見賈璉如此，知他想與三公主單獨賞燈，便應了。賈璉與三公主走一路，四王爺帶著妻兒領走一道。
「四哥行事素來謹慎，不喜歪魔邪道，如今竟也會問起風月寶鑒。看來這風月寶鑒沒了，事情還沒有徹底落幕。」賈璉挽著三公主的手道，「我們先去尋信君和表妹，提醒一二。」
「風月寶鑒既沒了，想來也掀不起什麼大風浪，倒是另一件事須得上心。」三公主與他十指交纏，「素來穩重的四哥也思動了，京中風雨欲來，小七與星兒的事還是早早過了明路的好。」
「我亦有此意！」夫妻二人暫將俗事放下，攜手賞燈。
賈璉和三公主順著徒元義和林雲星離開的方向走去，卻沒有刻意追趕。倒是徒元義與林雲星察覺有人尾隨，停下了腳步。
待三公主和賈璉走到近前，林雲星笑道：「原來是表兄，還道什麼人隱於身後呢！」
「難得出門賞燈，行知你不看燈，跟著我們作甚？」徒元義取笑道。
賈璉嘆息道：「看來你們今日玩的很開心。」
見賈璉意有所指，林雲星關切道：「表兄面色凝滯，可是遇到了什麼麻煩？」
「倒也不是什麼麻煩，出門時遇到了四哥。」三公主笑道，「我與——」
三公主話音未落，前方忽然喧嘩起來：「殺人了！」、「有刺客！」……
隨著頗為凄厲的示警聲，熱鬧的街道上頓如燒沸的開水。百姓四處奔逃，花燈落在地上，燃燒起來又引得人群慌亂過。混亂中有人跌倒，為人踐踏，一時間尖叫聲、哭喊聲掩蓋了滿堂歡笑。
人群向道路兩頭蜂擁而至，眼見人流衝過來，徒元義和林雲星分別抓起賈璉和三公主退到檐下。三公主的護衛衝過來，將四人護在身後。
街上聲音嘈雜，三公主一把抓住徒元義道：「信君，四哥四嫂帶了稚兒賞燈，應該就在前面。」
元宵燈會出現了刺客，既然不是衝著他們而來，那麼四王爺一家三口就是最可能的目標。聽到三公主此言，徒元義立即明白了她的意思。
「星兒，你護著三姐他們，我去救人。」徒元義足下一點，掠過混亂的人群，踏著一側牆壁凌空往出事地點而去。
賈璉見人潮湧動，環視了四周後道：「表妹，對方敢在元宵燈會上刺殺，必然下了十分的決心。我與殿下不是刺客的目標，留下護衛即可，你快去幫忙。」
林雲星略一思索，伸手指了指前面的客棧：「待人潮過去，表兄可帶著殿下去那邊客棧暫避一二，莫要留在街上成了靶子。」
三公主叮囑道：「我們就在客棧等你們回來，你且小心些。」
林雲星點了點頭，追著徒元義離開。
正如賈璉所言，凶手敢在元宵燈會上行凶，顯然是下了十成的決心。
刺殺之始，四王爺正陪兒子選糖人，站在父子二人身側的四王妃先發現了刺客。四王妃下意識擋在了丈夫身前，擋下了致命一擊。三寸長的匕首刀刃悉數沒入前胸，只留下了刀柄。幸出手的刺客被護衛當場擊殺，沒有將匕首拔出，造成大出血。
在四王妃被刺中的一瞬間，埋伏在周圍的刺客一擁而上。因周圍都是百姓，大部分侍衛沒有反應過來就死在了偽裝成百姓的刺客刀下。徒元明被重傷的王妃吸引了全副注意力，卻不妨小皇孫在混亂中被衝散了。
四王爺抱著重傷的王妃靠在賣糖人的貨架前，僅剩的護衛護住二人，勉力支撐。
徒元義的到來，讓戰局瞬間逆轉，正焦急非常的四王爺宛如溺水者抓到了救命的稻草：「七弟，稚兒不見了。」
刺客一出現，四王爺附近的攤販百姓便四散逃命。徒元義趕來這邊僅剩四王爺一方及刺客，哪裡還有小皇子的蹤跡。小皇孫要麼是在混亂中被潮湧的人群挾裹到了別處，要麼就是在混亂中被刺客擄走。
「四哥，四嫂傷勢極重，先脫身救人。」
若徒承基被人群挾裹到了別處，這會兒找人也沒有方向，須得解決了眼前的刺客，再尋人。若被刺客擄走，要麼已經被人所殺，要麼就是被人捏在手上為質。前者自不必說，若是後者至少此刻徒承基沒有生命危險。反而是四王爺懷中的王妃面如金紙，恐有性命之憂。
「王爺，救……救稚兒，不要管我！」四王妃抓著四王爺的手，掙扎道。
「稚兒要救，蓮兒，你也要活著。」一邊是重傷的妻子，一邊是失蹤的獨子，四王爺當真是心急如焚。
徒元義生怕四王爺急於救人，移動傷者或觸碰傷口，激戰之中不忘叮囑道：「四哥，四嫂傷勢不便移動，千萬不要碰她的傷口，先殺退刺客再說。」
因不放心賈璉和三公主，林雲星落後了徒元義一步。為了探明前方戰況，林雲星拔地而起，三兩下落在了一根酒旗杆頭，以便眺望四周。
混亂的街道上哭聲、罵聲、喊叫聲此起彼伏，林雲星卻隱約聽到了一聲呼救聲。在這種情況下，呼救聲最是尋常不過，讓林雲星在意的是這聲呼救聲呼救的對像——「林姐姐救命！」
林雲星日常被喊林姐姐，一聽到這稱呼便會下意識留心。留心之下，眼睛便下意識去從嘈雜地人聲中分辨出聲源。虧得林雲星六感敏銳，當真辯出了方向。
混亂的街道上，被人扛著在人潮中狂奔的錦衣小童落入了林雲星的視線。那大漢一身葛衣短打，孩子卻穿著雲錦華服，顯然不是一家人。小童被人按著臉卻竭力揮舞著雙手，想要掙脫對方的控制。
林雲星見此，凌空撲向了那葛衣大漢。
第102章 林侯之女
林雲星俯衝而至, 人群中立即有扮作百姓的殺手殺出，百姓見有人亮刀子驚恐地大叫起來，四散逃命。
年節裡, 林如海不喜雲星動刀劍。顧念老父情緒，雲星今日出門賞燈, 便不曾帶上佩劍。眼見雙刀殺至, 雲星左手腕的桐絲一轉，牽出細軟的琴弦，兩指一彈, 纏住了其中一人刀柄。琴弦控其刀, 同時飛身踢向另一人, 將之逼退。
佩刀被琴弦纏住的刺客見林雲星將他的刀往身前引，手腕一轉，順勢揮刀砍來。林雲星手中琴弦一牽, 鋒利的弦立即削向了他握刀的手指。對方大驚之下想要撤手, 已然不及, 當場被削去兩指, 痛徹心扉。
電光火石間，林雲星已劈手奪了刀。身後刺客再次欺身而上，雲星不避不閃，反手一架, 持刀的手向後一推，將之蕩開，足下一點, 又向那抱著孩子的葛衣大漢追去。
葛衣大漢腳程極快, 林雲星為他同黨所阻, 追了兩條街, 竟也不曾將他攔下，然同樣那葛衣大漢也無法甩脫林雲星。
葛衣大漢見她窮追不舍，惡從膽邊生，猛地抽出匕首，壓在了小童的胸口：「你若上前一步，我便殺了他。」
林雲星停住了腳步，信手殺退追上來的刺客：「你若再向前跑一步，我就削斷你的雙腿。」
雙方對峙之時，周圍百姓迅速散去，卻也方便更多刺客包圍上來。
葛衣大漢見同伴上前，心下一松，卻也不敢擅動：「姑娘，此事與你無關，何必多管閑事？」
「是不是閑事，管是不管，並非你說了算。」林雲星妙目流轉，留意著刺客們的方位，「孩子留下，我不動手，能不能逃走全憑你們的本事；若動孩子，把命留下。」
「敬酒不吃吃罰酒！」葛衣大漢揮手道，「殺了她！」
刺客一擁而上，葛衣大漢抱著孩子卻轉身就走。林雲星腳下一動，宛如游魚般衝了出去。見她越過刺客們追上來，葛衣大漢一驚，手上的匕首向孩子刺下。匕首揮到半空，卻猶豫了片刻。這孩子是他手中的王牌，一刀刺下去，唯一的底牌就沒了。
這片刻的猶豫卻讓林雲星尋到了機會，反手拔下金釵以之為暗器，擲向了葛衣大漢持刀手腕。金釵扎穿對方的手腕，匕首失手跌落。下一瞬，林雲星已經衝到葛衣大漢面前，手中鋼刀一揮而出。
葛衣大漢見她刀勢銳不可當，立即將那小童擋在了胸前，卻正中林雲星下懷。他將小孩往身前一遞，林雲星已飛起一腳踢中他抱孩子的左手肘關節。葛衣大漢原是一手抱孩子，另一手受傷，此刻被林雲星踢中肘關節麻穴，手下一松，孩子從懷中滑脫。
林雲星探手一抓，將那小童摟入懷中。身後刺客追至，林雲星護著小童就地一滾，避開了對方的鋼刀。鋼刀窮追不舍，林雲星反手揮刀格擋，趁對方變招間隙，雙腿踢其雙膝。
那刺客被她踢中雙膝，雙腿一軟，應變卻極快。手中刀一轉，已經向林雲星劈出。林雲星一躍而起，側身避其刀鋒，反手出刀，刀鋒在其頸項拉出了一道血線。
一人倒下，身後的刺客也露了出來。林雲星從出手到搶人，一招一式皆有算計。無論是出招時機，反手殺人，皆分毫不差。刺客意識到其武功不凡，怕是不敵，轉而攻擊她懷中的孩子，想要讓她投鼠忌器。
懷中小童身形與林硯相仿，約莫八九歲。林雲星抱著他與人廝殺，他便緊緊環著雲星的脖子，既沒有害怕的尖叫，亦沒有隨意掙扎，妨礙林雲星出刀。
見刺客改變了策略，林雲星亦鋼刀一轉，以刀做劍，以快打快，一連誅殺兩人。
長街盡頭，整齊的腳步聲和呼喝聲響起，乃是官差趕至。花燈會原有官府派人維持秩序，亂像一起，當值官兵反應也頗為迅速。見官兵追到，一時又拿不下林雲星，刺客迅速退去。
林雲星沒有去追刺客，而是將懷中小童放到了地上，這才看清楚他的臉。出手前已經隱約猜到幾分，這會兒看到正臉不過是確認了身份。
街上出現刺客，賈璉和三公主便推測遇刺的是四王爺一家。這當下有人挾持幼童還不是普通人販子，可知並非普通人口拐賣。林雲星在三公主府上與這位小皇孫有一面之緣，沒想到小皇孫竟然還記得她。
林雲星急於相助徒元義，若非小皇孫慌亂中呼救，她定無法發現人潮中的異況。
「小殿下認得我？」
「我在姑姑府上見過姐姐，姐姐會飛。」小皇孫答的言簡意賅，林雲星卻明白了他的意思。
徒承基曾在三公主府上見過林雲星與徒元義比劍。京中不乏學過武功的女子，但以徒承基的身份，輕易不會看到閨閣女子動武。以林雲星的容貌和武功，既然看過她出手，自然印像深刻。
林雲星為望遠而登高，立於酒旗杆之上。縱是夜色之下，她一身紅衣亦是醒目非常。不過那時大部分人都急於奔命，也就是徒承基被人扛在肩上，反而有暇去看上方。
那時百姓都急於逃命，徒承基被挾持於人潮中，喊救命也無人留意。刺客急於將他帶走，並未騰出手去弄暈他或捂住他的嘴。直到徒承基看到林雲星，呼名求救。
葛衣大漢反應也算快，聽到徒承基竟有了求助的指定目標，立即意識到有人趕來相救。他抽手按住徒承基，卻已經晚了。
林雲星這般高手何其敏銳，徒承基叫了一聲已經引起警覺，何況他連喊了兩聲。
林雲星見小皇孫受驚不小，這會兒還強自鎮定，正要安撫幾句，官兵已至眼前。
許是因林雲星手執染血鋼刀，官兵上前將二人圍住，為首什長喝道：「何人當街械鬥！」
林雲星果斷扔了鋼刀，將小皇孫護於身側：「將軍，我乃忠烈侯林如海之女，出門賞燈，恰遇歹人。手中刀乃救人時從歹人手中奪取，並非械鬥。」
「侯府貴女，豈會當街執刀殺人？我看你——」
「什長！」一旁的小兵立即拉住了什長，壓低聲音提醒道，「是林如海之女！」
「我知她是林——」什長一頓，顫聲道，「林、林，那個鹽案功臣林侯之女？」
「就是那位林侯之女，什長稍候自可核實身份。」林雲星語鋒一轉，「眼前還有一事勞煩諸位：這孩子是四王爺府上的小皇孫，遭歹人擄劫，幸而脫困。勞煩諸位與我一道護送小皇孫回府，也好讓王爺王妃寬心。」
什長聽得此言，既驚且喜，領著屬下向徒承基拜道：「小的們見過小王爺！」
「諸位免禮！」徒承基繃著小臉道。
什長起身又與林雲星彎腰作揖道：「王妃娘娘受了傷，四王爺已護送王妃回府救治，臨行托信郡王殿下與我家守備大人搜尋小皇孫下落。沒想到林姑娘已救下小皇孫，幸甚至哉！」
聽到母親重傷，徒承基立時慌亂起來：「我母妃受傷了，傷勢如何？我父王可安好？」
「小的們並未見到王妃娘娘，想來太醫救治，應當無虞。」什長回道，「小王爺請在此稍候，小的這就派人去叫馬車。」
「林姐姐！」徒承基望著林雲星，眼中滿是祈求。
林雲星開口道：「小殿下擔憂王妃娘娘，也不必在這裡等了，直接過去吧！」
那什長倒是干脆之人，聽到林雲星之言並不辯駁，直接引著二人去見徒元義和帶兵守備。
再說徒元義這邊，他趕到四王爺身邊後，僅憑一人一劍便以扭轉局勢，又有值守朱雀大街的守備趕至，刺客被悉數誅殺。四王妃傷勢沉重，徒元明憂心失蹤的兒子，卻更擔憂傷重的王妃。
守備就近請了大夫後，又安排馬車和人護送四王爺和王妃回府進一步救治。徒元義受四王爺所托留在朱雀街與守備一道追捕刺客同黨，尋找小皇孫下落。搜尋之中，途經三公主和賈璉所在客棧，又讓人護送二人先回府。
知道林雲星沒有與三公主和賈璉夫婦在一處，前來援他卻不曾現身，徒元義便猜想林雲星發現了什麼重要線索。沒想到她竟然在半途遇到了被劫持的徒承基，還將人救了回來。
「星兒！」徒元義上前將林雲星檢視了一遍，急聲道，「可有受傷？」
「不比隱之高手，原要來援你，倒是誤打誤撞遇到了小皇孫。」
徒元義略松了口氣，京郊一戰，林雲星委實傷得重了些。眼見她又單槍匹馬對上刺客，哪怕知曉她武功不弱於自己，也不免擔心。
「七叔！」眼瞅著徒元義只關心林雲星，卻不看他這個遭人劫持的人質，徒承基莫名心酸。
徒元義這才想到徒承基，忙道：「稚兒可有受傷？」
「稚兒未受傷，七叔，我母妃如何了？」
「你莫要心急，你父王和母妃已回到王府，自有太醫救治。」徒元義揉了揉徒承基的腦袋，「稚兒既已脫險，我們就先送他回府吧！若知稚兒平安，四嫂也能安心養傷。」
徒元義未曾說出口的是四王妃傷勢極重，若挨不過去，至少要送徒承基回去見他母親最後一面。
守備見識過徒元義的武功，又見林雲星單槍匹馬救回小皇孫。如今二人自承護送之任，他心中也松了口氣。按著徒元義的意思，守備點了幾名士兵，護送他們前往王府，自己則領著手下繼續緝盜。
第103章 劫後余生
剛遭遇了綁架, 又得知母親受傷，徒承基精神不太好。顧慮他的心情，路上徒元義和林雲星都沒怎麼開口說話。
馬車在王府門口停下, 三人一下車就見三公主、賈璉和側妃徐氏疾步出門相迎。
「稚兒, 是稚兒回來了！」三公主驚喜道。
雖說皇室兄妹, 尤其是異母兄妹感情都不深。可明面上三公主與四王爺總是兄妹, 若不知情也就罷了，既知刺殺之事, 總免不得過來看看情況。所以, 三公主和賈璉離開朱雀街後並未回府, 而是來了四王府。
太醫正在主院救治四王妃, 四王爺守在門外。賈璉不好去主院探視, 三公主也怕自己留在主院礙事，便與他一道在前院等徒元義的消息。王府管事不敢怠慢了客人, 只得請了側妃徐氏過來相陪。
三人本相互無言，一聽到徒承基脫險回府，便一起到門口迎接來了。
三公主與四王爺沒有許多兄妹情深, 與徒承基這個時常跟著徒元義出入公主府和郡王府的小侄兒倒是頗為親近。知道徒承基失蹤, 又憐他母親生死不明, 三公主很是擔心。如今知他脫險, 也算松了口氣。
「姑姑，我母妃如何了？」徒承基急聲道。
三公主安撫道：「太醫正在救治, 你母妃吉人自有天相, 定然會無事的。」
「公主殿下, 王妃現下最擔憂的就是小王爺, 不如讓我先送小王爺回主院吧！」徐氏開口提醒道。
「那就麻煩徐側妃送稚兒過去了。」三公主松開徒承基道, 「稚兒, 快去看看你母妃吧！」
徐側妃向眾人道了萬福，便帶著徒承基先去了主院。
「殿下，王妃娘娘傷勢如何？」三公主帶著兩人到了前院客室，王府的丫鬟動作利落地換了新茶盞。
「匕首刺在胸口，具體傷情，太醫看過才知曉。」三公主嘆息道，「稚兒還那麼小，希望有驚無險吧！」
世人都說她嫁給了四王爺，生了四王爺唯一的兒子，是如何風光，可其中辛酸又有誰知曉？
因四王爺之故，被人下毒，以至於壞了身體，皇帝補償兒子，卻是賜了個出身比她還高了些許的側妃。明明受傷的是王妃，得到補償的卻是四王爺，王妃還要再次利益受損。虧得側妃徐氏性格溫厚，並無爭寵之心，多年來也只生了一個女兒。
現下四王爺遇刺，受傷的依舊還是四王妃。若她死了，四王爺大約也就是傷心一陣子，再續弦或將側妃扶正。縱然四王爺永遠記得她，她也不過是個死人。
同為女子，三公主是真心希望四王妃能夠度過眼下的難關，不管是為了她自己還是為了年幼的徒承基。
賈璉覺得這個話題過於沉重，便有意岔開話題，與徒元義道：「信君，稚兒到底是被人擄走還是混亂中走散了？」
「有人擄走了稚兒，幸而被星兒撞上了。」
「表妹？」賈璉扶額，看向林雲星道，「可是動了手？」
「不動手，他們會放人嗎？」林雲星反問道。
「見血了？」賈璉打量了一眼她正紅的衣裙，目露希冀。
林雲星沉默片刻，認真道：「刺客逃走了五六人。」
賈璉：「……希望姑父能接受你這避重就輕的解釋。我都可以知道，京中接下來的謠言是個什麼走向。」
賈璉是真心疼他姑父，林如海日夜祈禱，恨不得全京城的人都得了失憶症，忘卻京郊那場截殺。現在好了，表妹轉眼又成了元宵燈會刺殺案的「主角」。
這麼好的話本題材，很快就會衍生出無數神異版本。不用說，接下來京中的「傳說」，林雲星就是萬中無一的主角，哪怕遇刺的四王爺四王妃被擄的小皇孫都無法壓過她的「風采」。
原因無他，相較於同樣出手了的徒元義，林雲星具備獵奇話本的重要因素。女性，侯府貴女，空手入白刃，殺人不眨眼的那種！
徒元義握著林雲星的手道：「阿星只是做了正確的事情，他們愛說就說，嘴長在他們身上，有什麼辦法。」
「你說的輕松，被人議論的又不是你？」賈璉瞪了他一眼道，「人言可畏你沒聽說過嗎？」
徒元義反駁道：「天上飛的鷹何必在意地上跑的雞說什麼？」
「小七說的固然有道理，可你們不在意，林候也能不在意嗎？」三公主道，「不管怎麼說，這件事能壓下去還是壓下去的好。」
「此事我已經交代過守備，只朱雀街上目擊者眾多，怕是不好封口。待四哥空了，再與他商議個對策。」
賈璉還想說什麼，就聽到門外腳步聲，便住了嘴。
徐氏從門外進來，臉上帶著一絲喜色：「殿下、郡王，王妃的刀拔出了，萬幸不曾傷及要害。傷口比較深，王妃拔刀時失血過多，接下來幾日是關鍵，但這第一關是過去了。」
「果然是吉人自有天相，希望四嫂平安過關。」
「王爺正在照顧王妃娘娘，令我轉告諸位今日無暇招待，他日再設宴酬謝！」
「既然如此，我們就先回府吧！」三公主起身道，「徐側妃辛苦了，過幾日我們在過府探望四嫂。」
「不敢，請容妾身送諸位出府。」徐側妃走到林雲星面前道，「林姑娘，我已讓人備好馬車，送姑娘回府。」
「多謝姐姐！」
徐氏聞言不由一愣，眼眶微微發熱。
徐氏與林雲星乃是故友，少時對林雲星多有關照。自她進了王府，兩人便再也沒有見過，只偶有通信。方才她喊林姑娘，是顧慮自己王府側視身份。又見林雲星與三公主等關系密切，不願給她招惹麻煩，沒想到林雲星卻用了舊時稱呼。
徐氏原是御史大夫的嫡長孫女，又是名滿京華的才女，自有其傲骨。若非為了家族，徐氏便是死也不甘為人妾室。只因是皇帝指婚，便向心中不甘，她也必須「滿心歡喜」地接受。
因是側室，又自愧為人側室，徐氏這些年深居簡出，與舊友都淡了往來。她委實沒想到林雲星還願意教她一聲姐姐。
徒元義見徐側妃面色有異，便開口道：「多謝徐側妃美意，馬車就不用了，我會送星兒回去。」
「郡王殿下？」徐氏略有些驚訝，見徒元義目光一直落在林雲星身上，道了萬福道，「既如此，就勞煩殿下了。」
不提林雲星回府已是半夜，聽她說了燈會上發生的事情，林如海長嘆半響，一言不發就回房睡了。
過了幾日，京中卻沒有如賈璉所言，謠言四起。皆因四王爺一家在燈會上遇刺，引得當今大怒。不同於運河上的刺殺是在京外，這次的刺殺乃是京城天子腳下，又是眾目睽睽之下。
這場刺殺觸動了皇帝的敏感神經，諸府聯合辦案，限期一個月抓到凶手。京中數日之內抓了無數蟊賊惡霸，將京兆府、刑部、大理寺牢房都關滿了。素日裡喜四處招惹是非的紈绔皆夾著尾巴做人，花街柳巷的生意都蕭條了幾分，又有誰敢私下傳小話。
賞燈遇到刺殺大案，還沒有按捺住出了手，不想觸動老父敏感神經的林雲星一連數日都沒有出府。
這日正在府中彈琴，卻被告知三公主與駙馬前來拜訪。
林雲星剛讓人請三公主和賈璉到花園敘話，就見徒元義翻牆而入。
「你這是翻牆上癮了？」
徒元義無奈道：「行知約我一道過來，又說我走門太張揚，只能翻牆了。」
「你是說大白天翻牆不張揚？」
「不被人看到就是不張揚，反正你府上的人總是可信的。」賈璉信步進門道。
林雲星笑著搖了搖頭，三公主快步走到她身側道：「星兒，四嫂的傷已經沒有性命之憂了呢！」
林雲星數日不曾出門，卻也關注著外面的消息。連日不曾聽聞四王府報喪，便知道四王妃多半沒事了。只三公主偏偏說是沒有了性命之憂——
「只是沒有性命之憂？」
「匕首扎穿了肺葉，保住性命已是萬幸，但——」三公主無奈道，「這也是沒辦法，當時傷口那麼深，能活著就不錯了。」
四王妃活一日，哪怕是纏綿病榻，她也是四王妃。只要她在一日，就沒有人能取代她的位置，徒承基就是有母親的孩子。
「刺殺案自有人調查，我今日來是與你們商議另外的事情。」賈璉話說一半卻是欲言又止。
「有我和信君在，無人能偷聽。」林雲星開口道。
賈璉松了一口氣：「刺殺前，四哥曾經與我們提及風月寶鑒。四王妃受傷第二日，還有人提到找風月寶鑒救人。你我都知道風月寶鑒這東西於受傷之人根本無用，可這麼多人念著，我實在擔心這東西再鬧出事端。信君，你說風月寶鑒處置了，那東西可已毀去？」
「風月寶鑒最初是工部的人在研究，後來父皇又請了相國寺和正一觀的和尚道士在宮中研究。我原想尋機會將風月寶鑒毀去，奈何那東西確有獨到之處並不能輕易損毀，為了不驚動旁人，只得將它盜出。」
「之後你如何處置了？」
「原是不欲有人懷疑，避人耳目，行到僻靜之處。恰好看到後巷的夜香車，便隨手扔到了夜香車裡。」
賈璉：……
林雲星瞪了他一眼道：「你何時學了這般促狹？」
徒元義尚未辯解，賈璉卻歡喜道：「如此最好，我聽聞不管是仙器還是邪物都最怕人中金。既然丟進了夜香車，想來那東西再不能出來作妖了。」
第104章 變故突生
賈璉一向厭惡神鬼之道, 可不像是會研究這些東西的人。
什麼人中金破法術，三公主頭一回聽說，略有些驚訝：「你如何曉得這些？」
聽到妻子追問, 賈璉卻含糊其辭：「神異志怪小說中看到過，你只喜歡看些情情愛愛的話本, 自然不知。」
林雲星見他遮遮掩掩便曉得不是實話，促狹道：「表兄當真涉獵廣泛，不說表嫂, 我竟也不曾看過。」
「我也沒看過！」徒元義眨了眨眼道。
賈璉粗聲道：「信君和表妹一心只讀聖賢書，這類雜書沒看過也不稀奇。」
三公主本想問一問賈璉看的是哪本志怪小說，這會兒也明白賈璉似是不樂意提及, 便適時轉移了話題：「父皇求長生之心已生，單單弄走了風月寶鑒，怕是阻止不了。且從四王妃遇刺之事看，京中局勢惡化很快, 接下來怕是難得太平了。小七，你與阿星的婚事要早日定下來。」
徒元義與林雲星對視了一眼，溫聲道：「我早有此意！」
三公主卻搖了搖頭：「你沒有明白我的意思, 我想提醒你的是此事須得好生謀劃。父皇素喜乾坤獨斷，之前你一意孤行不願接受指婚，如今想要請父皇指婚, 怕也沒有那麼容易。」
賈璉接話道：「你本受過皇後養育之恩, 花燈會刺殺中，你與雲星都有出手救人。此時請求賜婚, 以陛下之多疑, 可能疑心我們有意參與奪嫡亂局。另外就是風月寶鑒當初並非我們主動獻上, 而是陛下前來索取, 如今寶鑒遺失，我擔心會有遷怒。」
「你所言有理，可我身上並無實職，與四皇兄往來也只是比其他兄弟稍微密切一些，父皇應不至於多疑如斯。」
賈璉聞言看著手中茶杯，沒有接話。
不管怎麼說徒元義和三公主都是皇帝的親生兒女，疏不間親，哪怕他是三公主的駙馬，有些話也不好說的太過直接。
「駙馬可是有什麼計劃？」
見賈璉沒有說話，林雲星開口道：「風月寶鑒並非陛下在意之物，他真正求的是長生之道。要投其所好並非難事，網羅幾個方士送進宮便可。然我等皆知所謂長生不過是場騙局，此等媚上之舉委實不是良策。」
生老病死乃是自然規律，人年輕時心中都清楚這一點。可隨著歲月老去，理智也隨之消散，追逐長生之心難以杜絕。
徒元義嘆道：「此舉不僅是下策，還只是解一時之危，後患無窮。」
賈璉皺了皺，半響才道：「我倒是有一對策，或可破局，但想要做成也必然凶險。」
徒元義見賈璉看向自己：「莫非你說的對策與我有關？」
「揚州鹽案塵埃落定，然眼下鹽政存在諸多漏洞。假以時日，鹽業未必不能再度為歹人所操控，我手上有制鹽新方略可助力鹽政改革。」賈璉道，「若直接向朝廷獻上制鹽之法，只能博得一時之名，最終成果多半會落入他人囊中，甚至成為奪嫡手段。」
徒元義一點就通：「你想要我來主持鹽政改革？」
「京中奪嫡之勢愈演愈烈，你我雖無意參與其中。然若無權柄在手，便是俎上魚肉。哪怕不去參與這場爭端，我們也必須有自保的手段。我為駙馬身份敏感，不可直接主持此事，姑父的身體不足以擔此任。」
「七弟雖未入朝辦差，然身為皇子足以擔此重任。駙馬與林侯不能主持此事，卻可從旁輔佐。若此事做成，七弟要求娶表妹也會順理成章。」三公主附言道，「如此一來，我們便可自成一派，只要不拉攏朝臣，表明無心參與奪嫡，旁人也不敢輕易來招惹。」
徒元義沒有辦差，若他主持鹽政改革，向熟悉兩淮鹽事的林如海求教順理成章。若此事做成了，徒元義感念林如海相助之情，求娶他的女兒便也是情理之中。
賈璉是林如海的入室弟子，與林雲星如親兄妹。徒元義又是三公主的弟弟，與賈璉為知交，他們之間在旁人眼中便是一個同盟。徒元義、賈林二府無意參與奪嫡，然樹欲靜而風不止，他們想要保全自己，掌握自己的命運，就需要一定的實力。
「你今日約我們見面，計劃是早就有了吧？」徒元義略有些無奈。
「我已做好初步方案，若你同意，再找姑父一同完善修改，由姑父具折上奏。」
林雲星嘆息道：「計劃雖好，然這些並非他所長。」
前世徒元義為九宮山弟子，但他在師門排名不前不後，且九宮山早就默認了他的小師妹葉緋為繼承人。徒元義除卻君子六藝外，便是專精鑄劍和劍道，若非遇到意外將是掌天工閣。
今生雖為皇子，但徒元義無意爭奪皇位。為了避嫌，也是從心所選，一心鑽研劍道，於朝堂之事一竅不通。
「信君有足夠的才學，最重要的是比我更善於與人打交道。不通官場上的事情也無妨，有你和姑父從旁指點，不會有什麼妨礙。」
相較於徒元義，對於朝堂上的事情，林雲星倒是更熟稔。林雲星前世便作為家族繼承人培養，今世也暗中輔助林如海破鹽案，對時政素來關注，對於朝中諸事，比徒元義和賈璉都要清楚。
林雲星為他推拒，徒元義反而起了心思：「若你們覺得有必要如此，我可一試，然只怕過猶不及。」
「事在人為，總好過坐以待斃。」
既然徒元義同意這個計劃，賈璉便拿了自己寫的初步方案去尋林如海。林如海看過他的方案後，卻將鹽改方案劃掉了。
「姑父？」
「鹽業所涉極大，若我們只謀求自保之力，這個計劃就過了。」林如海指了指自己拿出來的那幾頁道，「但你說的這個曬鹽場若所有把握，倒可一試。這個鹽場若做成了，想來陛下不會吝嗇一個爵位。」
賈璉為駙馬，不能擔任四品以上實職。若他立下大功，陛下多半是賞賜爵位且不會像對林家那麼吝嗇。若新鹽場真有賈璉所言能夠低成本生產高質量食鹽，少說也是三代世襲侯爵。
「姑父，我是想——」
「你的意思我明白，若今後遇到一位年輕銳進的……這計劃未嘗不可，眼下卻不少合適的時機。」林如海遺憾道，「若沒有花燈節刺殺事件尚有可行，然如今諸皇子奪嫡已勢同水火，七皇子既抽身在外，此時有大動作，很容易觸動他那幾位兄長的敏感神經，被群起而攻。」
「那——」
「你將曬鹽法整理出來，我幫你擬本上奏。這既然是你的計劃，沒必要讓旁人去領功。阿星——」林如海道，「阿星的婚事不急，再等兩年吧！」
若林雲星並無心儀之人，林如海或許會急著為女兒擇婿。可林雲星既然與徒元義心意相通，彼此情誼深重，他又無意棒打鴛鴦。有情人終成眷屬，眼下多事之秋，何必急於婚約。
林如海所言並非沒有道理，可惜計劃永遠趕不上變化。賈璉依著林如海的指點，寫好了奏章打算選個恰當的時機將曬鹽法獻上去，希望在這亂局中謀得安身立命之法，宮中卻又生了事端。
皇帝將花燈街刺殺案限期一月破案，可一月之期已到，辦案之人不過是交出幾個刺客交差，對於這些刺客受何人指使依舊無人知曉。倒是四王妃傷勢漸愈，過了一個月，便一家人入宮給皇後請安保平安了。
自四王妃重傷後，皇後娘娘一直頗為憂心。四王妃賢惠能干，乃是出名的賢內助，又是嫡長孫的生母。如今奪嫡正是關鍵時刻，皇後娘娘可不願意四王爺後院生亂，讓人有隙可乘。
如今見四王妃雖落下了些舊患，到底性命無憂，皇後娘娘才緩過勁來。見到了王妃和小皇孫，不免又提及當日險境。前些日子亂哄哄的，皇後也沒有多想，這次卻想起來徒元義和林雲星仗義相救之事。
徒元義本是皇後養子，雖說無心奪嫡，為了避嫌便是四王府去的都不多。但徒元明幾次遇險，徒元義都有仗義相救，其中情誼不言而喻。皇後有意答謝二人，王妃亦是誠心感謝，便提到了徒元義心儀林侯之女。
徒元義和林雲星救了他們一家三口，四王妃又知他們互有情愫，便想為二人保媒酬謝。皇後聽說後頗為心動，只她知曉徒元義私下多次拒絕陛下賜婚，便想與徒元義確認後再行動，以免弄巧成拙。
徒元義原擔心如何向陛下請求賜婚，如今皇後願意為他張羅，自無不妥。皇後是他的養母也是嫡母，由皇後做主順理成章，總比他自己開口，讓人疑心他與林雲星私相授受好。
徒元義不僅回了皇後自己願意，還認認真真拜謝了皇後成全之恩。
皇後得了准信，很是高興，許諾徒元義待陛下來自己宮中時，就與皇帝提及此事，為他和林雲星請旨賜婚。過了兩日宮中傳出消息，陛下在皇後宮中不知何故大發雷霆，訓斥了皇後。
宮門落鎖前，中宮有內侍暗離皇宮，直奔徒元義府上。
皇後暗派內侍來府上，徒元義便想到宮中生了變故，忙請了內侍進門。許是擔心書信落入他人手中，小內侍是直接傳話。
「娘娘令小的轉告殿下，此前所言之事生了變故，陛下欲將林氏女賜婚慶安侯世子，聖旨明日一早便會下達。」
徒元義不由一驚：「何故至此？」
慶安侯府與林府並無往來，無緣無故，皇帝因何要來這麼一樁賜婚，還是在這個節骨眼？
第105章 敢想敢說
「信王殿下恕罪, 奴婢只是奉命送信，並不知內情。」小內侍見徒元義目露殺氣，小腿肚直打顫。
徒元義看了小內侍一眼, 沒有說話。
這內侍並非他在皇後宮中常見的侍從，皇後娘娘派他來送信，應該是擔心她身邊得用的那幾位太過顯眼了，亦或是皇後娘娘那裡還生了其他事端？
「阿遙，安排他下去休息, 明日送他出府。」宮門落鎖, 街上業已宵禁, 這內侍今晚自不能回宮了。
葉遙帶著小內侍出去, 葉逍看著徒元義有些擔憂：「殿下——」
葉逍葉遙兄弟二人少時便被葉氏一族送到徒元義身邊，一是為了陪伴自幼失母的徒元義, 不讓他在宮中孤立無援；二是為了借著徒元義皇子的身份庇佑葉氏一族。
葉逍葉遙追隨徒元義多年，陪著徒元義讀書, 隨他習劍。徒元義對葉逍葉遙極為信任，若非如此, 先前也不會派二人護送林雲星去揚州。徒元義對林雲星有多看重，沒有人比葉逍葉遙更清楚了。
「若我沒有記錯, 慶安侯世子是德妃的弟弟吧？」
徒元義不涉朝政，對京中貴族卻並非一無所知。德妃的父親慶安侯施超乃是一位軍侯，施超的長子和次子早年戰死沙場, 如今的世子施繼宗是施超喪子後納妾所生。施繼宗按輩分是三皇子徒元燦的舅舅，實際只比徒元義小一歲。
安慶侯過世的長子與次子倒是學了幾分武藝, 早年安慶侯帶著二子去北邊刷戰功, 卻因指揮失誤, 葬送了二子。死了兩個成年的兒子, 施超納了多房姬妾才生了施繼宗這個老來子，故而極為寵溺。
施超早早為施繼宗請立了世子，沒有讓他與兩個兄長一樣習武，而是讓他學文。然許是武將之家的通病，施繼宗根本不是讀書的料，卻無師自通了吃喝嫖賭。依仗著安慶侯府和四妃之一的姐姐，成了京中紈绔之首。
去年，施家給施繼宗定過一門婚事，然那家的姑娘不知為何在成親前投繯自盡了。
自那以後，施家再想給施繼宗說親，不是他家瞧不上旁人，就是施家瞧上的人家不願意結親。施家若想通過德妃為施繼宗說一門好親不稀奇，可皇帝身為君上擅自為臣屬家的子女賜婚卻非明君所為。
君上賜婚多為兩種：一種是恩賞有功之臣，賜嫁公主或為皇子選正妃；另一種是臣屬為了榮耀，在兩家確定了結姻親的意向後請宮裡賜婚。
前者皇帝是婚約一方父母，順理成章，後者多以太後、皇後懿旨賜婚，以示恩寵，只有極少數意義特殊的賜婚旨意才會由皇帝發聖旨。
多年前，皇帝為了補償四皇子同時也是報復御史大夫徐老大人，將徐家的嫡長孫女越過其長輩賜予四皇子為側妃。因聖旨已下，覆水難收，徐家只得捏著鼻子認了。然四皇子與徐氏之事至少四皇子是嫡皇子，皇帝為兒子指婚還算天經地義。饒是如此，事後蘭台寺也有耿直御史在朝會上抨擊君王失德。
此番林如海方在鹽案中立下大功，且賦閑在家休養，林雲星又在月前救下小皇孫。林家父女可謂有大功於朝，皇帝若以賜婚示恩寵本沒什麼，可他不該不顧林家的意願將林雲星指婚給一個京中有名的紈绔。
徒元義越想越生氣，想要讓自己冷靜些，可轉了兩圈，還是忍不住抓起了桌上的佩劍：「欺人太甚！君失其德，便莫怪我以下犯上。」
「殿下三思！」葉逍忙攔住了徒元義，「聖旨未下，尚有翻盤余地。」
「你以為我要做什麼，難道還怕我去弒君嗎？」徒元義冷嗤道。
雖說他與皇帝並沒有多少真情可言，不過到底是此生生父，再恨他也不至於親手弒君。且最重要的是，弒君說來痛快，但大內高手也不是吃干飯的。就算他僥幸刺殺成功並脫身，林雲星能與他浪跡江湖，可他和林雲星背後還有葉氏和林家。
「那殿下——」葉逍依舊不太放心。
「德妃和老三現在動不得，安慶侯父子卻沒有『免死金牌』。敢動不該動的心思，我就剁了他的爪子。」
「殿下如此不過是圖一時痛快罷了。殺安慶侯父子不難，陛下是郡王，或也不必為他們父子賠命。可是殿下，林姑娘呢？您如此，一旦事情鬧大，最吃虧的是林姑娘。」
「這道聖旨決不能下了，為今之計，唯有明日一早我進宮『請』陛下收回聖旨，或在路上殺了傳旨天使，將聖旨拖一拖，再想對策。」
「雖不知陛下因何下了這般旨意，但既然陛下決議如此，殿下想要請陛下收回聖旨怕是不容易。林侯乃是朝中老臣，深諳陛下脾性，殿下何不去林家與林侯商議？」葉逍勸道，「不管如何，此事殿下還是要盡早知會林府，不能讓林府被打個措手不及。」
徒元義沉默半響，忽然苦笑道：「行知比我與林侯都看得更透徹，在這京城之內，若沒有權利，只能是俎上魚肉。」
林如海受儒家忠君教育，對皇帝始終抱有期望，故而面對君權習慣了退讓。徒元義自恃劍法卓絕，無人能夠強迫他行事，便也習慣了置身事外。可如今看來，哪有什麼退路和置身事外，他們一直都在局中，即便自己想要做一顆閑棋，旁人卻未必願意放過。
「殿下！」見徒元義冷靜下來，葉逍反而更加擔心了。
「你去公主府見賈駙馬，問他那個計劃是否可如舊？」徒元義道，「若駙馬願意，你再問他從龍之功可願賭一回？」
「殿下，您要——」葉逍驚訝地睜大了眼睛。
「阿逍，那個位置會讓人迷失，得到它失去的卻更多。且如今即便我有心一爭，怕也太晚，且風險太大。」徒元義語鋒一轉道，「我自己去爭贏面不大，可我若選擇輔佐一人，勝算卻不低。」
徒元義不願坐以待斃，他想要參與進去，不用自己去爭那個位置，但可以選一人來支持，借力打力，對付德妃一系。
葉逍正色道：「族長說過，不管殿下做什麼，我們從命就好。既然這是殿下的決定，那便是葉家的決定。」
葉氏一族原只是江南的普通小家族，因徒元義這個皇子，才在江南發展起來。葉氏一族實力低微，不能給徒元義提供強大外援，自然也不會奢想徒元義去爭那個位置。可若徒元義能夠比現在強大，葉氏一族也是樂見其成。
至於奪嫡的風險——
這世上想要取得利益，又有什麼事情是全無風險呢？
讓葉逍去公主府，徒元義想了想還是按著葉逍的勸說去了一趟林府，將皇後傳出的消息告訴了林雲星。
聽了事情經過，林雲星甚是困惑：「皇後娘娘想幫我們請旨賜婚，陛下沒有同意還為我賜了另一樁婚事？你確定是為我賜婚，而不是你？」
「如今宮門已落，宮中到底發生了什麼，難以探知。聖旨之事真的假不了假的真不了，皇後沒有必要騙我。看來三姐說的事情還是發生了，陛下恨我之前不肯聽他的話——」
見徒元義懊惱後悔，林雲星嘆息道：「你錯了！」
「我錯了？」徒元義不解。
「陛下若只是有意刁難你，只要拒絕賜婚，亦或是強行為你另外指一門婚事就可以了。完全不在意林家的意思，強行為我指婚，陛下要報復的不是你，而是林家。」
「林家？林大人曾為陛下立下汗馬功勞，如今又賦閑不參與朝政。你剛救了小皇孫，也算有功於皇家，陛下為何要報復林家？」
「大約正是因我救了小皇孫吧！或許陛下疑心林家投了四王爺，林家沒有實權，皇後卻為你我請旨賜婚，怕是陛下眼中皇後是要借著這門婚事將你與林府綁在四王爺身上，這場賜婚是對你我的警告。」
徒元義細思片刻，方道：「皇後娘娘才說出口，陛下訓斥時，就露出了指婚的口風，並不想臨時起意。也就是說在皇後娘娘開口之前，陛下已經知道這件事。」
「京中素無大志的貴胄子弟不少，這麼巧陛下就指了慶安侯世子，這個在皇後娘娘之前將此事透於陛下的人不用猜了吧？」林雲星道，「為了這點事，陛下便不顧中宮顏面，不懼御史上諫，那人絕非只是將你與皇後的計劃提前透露那麼簡單。」
「加油添醋，捕風捉影，不正是後宮常用的手段嗎？」徒元義冷笑道，「施氏敢挖我的心，我就先挖了她的心。」
徒元義少與人交惡，卻唯獨與徒元燦不和。往日那些恩怨，徒元義並未放在心上，這一次他卻動了殺心。
「對付德妃和三皇子不急於一時，聖旨陛下喜歡下便讓他下就是了。聖旨下了，也要施繼宗有命活到成親。他的前未婚妻不是懸梁自盡嗎，若他追隨而去想來也不是什麼稀奇事。」
「不行！」徒元義忙道，「即便是聖旨不會成真，我也不許這道聖旨落下，讓你與他有婚約的名義。」
「那你是能殺了皇帝還是殺了傳旨的天使？信君，如今我們並非身在江湖，可以由著性子殺他個痛快。若只有我們兩人，自然怎麼痛快怎麼來，但我們還有親人朋友。」
徒元義看著她，沒有說話。
林雲星與他對視片刻，略有些無奈：「倒是有個法子，只若一招不慎，怕是會觸怒陛下。」
「你且說！」
「慶安侯府的事情，我也聽說過一些。這位世子貪花好色，小小年紀便愛眠花宿柳。若無意外，今夜應該也是留宿於什麼花樓暗寮。即便他今日在家，以你的武功將他從慶安侯府帶出來也不是難事。」林雲星道，「讓他出些醜，事情鬧得越大越好。」
徒元義眼睛一亮。
陛下以為林府在奪嫡中站位，有意「懲戒」，但這個理由是不能擺到明面上的。林家是正兒八經的功臣，若施繼宗出了大醜，皇帝卻在此時將林侯之女賜婚於他，那就等於將失德兩字的遮羞布扯下了。
「我明白了！」徒元義起身道。
「你要去哪裡？」
「自然是去找施繼宗。」
林雲星道：「你知道施繼宗在哪裡？」
「找不到施繼宗，我就掛施超。」徒元義話未說完，便跳窗走了。
林雲星嘆了口氣，起身披上外衣，打算去主院尋林如海。
她如今倒是越發明白當年九宮山為何早早定了葉緋為少掌門。除卻葉緋在劍道上天資一騎絕塵又是葉氏嫡系血脈，怕是還有她遠勝師兄們的玲瓏心思。徒元義於劍道、鑄造上的天資不言而喻，君子六藝俱是精通，唯獨謀略一道始終少了一根弦。
林雲星見了林如海，將徒元義帶來的消息與父親說了一遍，希望林如海心中有所准備。
林如海只聽她說，並不插話，見林雲星不再言語，才開口道：「你打算如何？」
「信君有意參與奪嫡。」
「他想要押四皇子？」皇帝既然疑心他們投靠了四皇子，依著徒元義的性格或許真會將皇帝的擔憂弄成真的。
「父親覺得如何？」
「眼下四皇子勝算不低，只不知道陛下——」林如海非常擔心。
若皇帝壽命不長，占據嫡出優勢的四王爺勝率很高，若皇帝長壽，下面的皇子成長起來，當真是勝負難料了。
林雲星風淡雲輕道：「既求長生道，想來是身體大不如前了，就算身體還好，那就讓他不好便是了。」
林如海一震，看向林雲星的眼中滿是震驚。他對皇帝很失望，可弒君這種事情，他是不敢想的。可他的女兒不僅敢想，還敢說出來。
第106章 薄情父子
林如海皺了皺眉, 出聲提醒道：「陛下是信郡王的父親，你既然選了信郡王，還是恭敬些好。」
「是呀, 還真是一張很好的保命符呢！」林雲星甚是遺憾。
林雲星說的隱晦, 林如海卻明白了她的意思：不弒君不是因為皇帝的身份，而是因皇帝是徒元義的生父。反過來說, 若徒元義不是皇帝的兒子, 她就敢弒君？
弒君這個詞對於林如海這樣標准的士大夫衝擊力不言而喻。若是旁人在他面前說這話，林如海一定指著對方的鼻子罵罔顧人倫。可偏偏說這話的是他的女兒，林如海竟什麼指責之言都說不出口。
皇帝做的這件事委實非君子所為, 亦非明君所為。婚姻之事素來是父母之命媒妁之言，為君者擅自插手臣子家事，有失德行。
「若陛下當真降下這等荒唐旨意, 為父必定上諫，即便血濺當場，也不會讓你嫁給一個紈绔。」
「父親, 若聖旨下了，當真能改嗎？」林雲星冷笑道，「當年徐御史較之父親如何？」
徐御史是諫官之首，卻因忠言直諫，被陛下記恨，將他疼愛的嫡長孫女指給了四王爺為側室。聖旨一下，徐御史可以直諫君失其德，卻唯獨不能抗旨，眼睜睜看著孫女為人妾室。
林如海頓時噎住了。
林雲星語氣稍緩：「聖旨若下了, 即便知道是錯, 陛下也不會撤回, 他是不會因一樁賜婚認錯的。再說了，女兒固然不願嫁給什麼慶安侯世子，但賠上父親性命的代價未免太過了。」
「你說要如何？」林如海反問道。
「韓子曰：儒以文亂法，而俠以武犯禁【注1】。過去我常以此言自律，警示自己不可依仗武功胡作非為。如今讀來倒是有些新想法，有些事情偶爾試一試也不錯。」林雲星雙目微微泛紅，「慶安侯對死兒子這件事想來已熟能生巧，聽聞他前些日子又納了一房小妾，就是不知還能不能再生個老來子。」
林如海知林雲星動了殺意，恰好她也確實有殺人的本事，慌忙道：「此事須得從長計議，萬萬不可莽撞！」
「不殺人也不是不行，端看父親如何配合了。」林雲星忽然道，「白鶴書院的曲院長不是多次邀請父親嗎？父親明日一早就出門去白鶴書院，或春游也行，總之要出城，且出門前莫要交代去處。」
「然後呢？」
「我明日一早會約三公主去西苑賞春，總之先避開傳旨天使。只要父親與我不在府上，天使就不能傳旨，而要找我們回來，總要幾個時辰，那時候變數自然就出現了。」
「什麼變數？」
「我讓信君安排慶安侯府鬧出點醜事，必須是能鬧得滿城風雨的那種。」林雲星道，「明日天使一往林府而來，林九就會將皇帝賜婚的消息散出去。」
林如海思忖片刻，猛地看向了女兒，有些無奈道：「你倒是與你親爹玩起心眼來了。」
「此計算計的是皇帝，父親素來忠於陛下，我若用弒君嚇一嚇父親，父親怎麼會同意呢？」
「胡說！人有親疏遠近，忠君不錯，可我難道會不管女兒嗎？」林如海瞪了她一眼道。
林雲星笑道：「父親疼我，是我小人之心度父親的君子之腹了！」
林如海嘆了口氣道：「咱們家的心眼子都長你和玉兒身上了，但凡你們姐妹分一個心眼給你弟弟，我將來也不用為他操心了。」
「父親這說的是什麼話？阿硯是家裡最小的，素日我們寵溺了些，有些天真罷了。這一年阿硯在學堂頗有長進，學考月月都是第一。」
「光會讀書有什麼用？」林如海道。
「讀書如何沒用？若讀書沒用，父親考什麼科舉？」林雲星反駁道，「大不了等他多讀兩年書，再安排他出門游歷漲漲見識。」
「那也要你舍得放他出去。」
「阿硯是父親的兒子，父親舍得，我這個做姐姐的有什麼舍不得？」
「罷了！」林如海有些頭疼，對於長女他素來沒轍。對於小兒子，又愁他心思太簡單，兒女都是債啊。
林雲星笑了笑，起身道：「夜深了，父親早些安歇吧！」
次日一早，林黛玉和林硯去學裡，林如海和林雲星各自出門去了。依著說好的計劃，林如海出城，林雲星則約了三公主去西苑賞春。
說是賞春，這時節就算是西苑也只有梅花，京中還有些寒冷，三公主是沒想明白林雲星為何突然要去西苑賞春。只林雲星一早來公主府尋她，三公主也沒有拒絕，便隨她一道出門了。
「星兒，天這麼冷，你怎麼突然想到去西苑？」三公主抱著手爐道。
「西苑的梅花開得正好，今日也有太陽。恰好譜了新曲子，想請殿下賞析一番。」
三公主伸手點了點額頭：「你這理由尋得不用心，就我這勉強能把琴彈出響聲的，你會找我賞析新曲子？」
「殿下聰慧過人，實不相瞞，近日遇到了些麻煩，需要殿下幫忙。」
聽說林雲星說有麻煩，三公主立即來了興致：「麻煩，什麼麻煩？這京裡還有哪個想不開找你麻煩，難道是嫌腦袋長在脖子上太重了？」
「還請殿下現在不必深究，只需今日與我作伴出游即可。到底是什麼事，晚些殿下便知曉了。」
三公主見她不肯說，倒也沒有追問。
西苑是西陵長公主的園子，本就是對外開放的。以三公主的身份即便沒有提前打過招呼，出入西苑賞景也不是問題。
馬車到了西苑，林雲星當真挽著三公主去賞梅。在梅林走累了回到水榭，司琴已經帶著小丫鬟燃了傍琴台，擺放好了琴，燒了水泡好了茶。
三公主進了水榭，端起溫度適宜的茶水灌了幾口，看到擺好的琴驚訝道：「正要賞曲？」
「殿下不喜歡？」
「我不會彈曲，於樂理也是一知半解，但聽曲子還是會的。」三公主在一旁落座。
林雲星笑了笑，淨手後便撫琴一曲。
一曲畢，正要再起一曲，就見司劍匆匆從外面近來道：「姑娘，陛下派了天使到家中傳旨，老爺不在家，管家請您盡快回府。」
林雲星側首問道：「有聖旨，可說是什麼聖旨？父親出城訪友，怕是要天黑才回府。可派人出城尋老爺回來？」
司劍忙道：「管事已經派人出城尋老爺，然也不知老爺去了哪裡，怕是要晚些才能到家。」
「父皇忽然給你家下聖旨，莫非是你與七弟——」
林雲星對三公主搖了搖頭：「殿下，我要回府，您是回家還是留在西苑賞花？」
三公主道：「聖旨要緊，我與你一道走吧！」
皇宮之中，為了給林府一個措手不及，皇帝朝會後就迫不及待派了天使去林家傳旨。天使前腳剛走，皇帝身邊大管事便來報說信郡王求見。
「他倒是來的好時候，讓他進來！」皇帝道。
徒元義進了御書房，給皇帝請安：「參見父皇！」
「免禮吧，你難得進宮，今日來莫非有事情？」
「兒臣為什麼來，父皇想來也猜到了幾分。」徒元義笑道，「兒臣傾慕林侯之女，有意求娶，求皇後娘娘為兒臣張羅。可今早，兒臣卻聽聞，這件事父皇沒有答應。」
皇帝審視了他片刻道：「老七，是你自己說要追求劍道，無心朝政，而不是朕沒有給你機會。」
「這件事，兒臣並未欺騙父皇。」徒元義道，「今日之前，兒臣從未涉足政務，未曾結交過朝臣。」
「那麼林如海呢？」
「林侯早已賦閑，並不參與朝政，如何還算朝臣？」
「你無心政務，不願入朝辦事，那你想要什麼？錢？」皇帝冷笑道，「你真當朕什麼都不知道嗎？」
「請父皇明言，您的話兒臣猜不透。」徒元義直視皇帝道。
「逆子！」皇帝抓起桌上的硯台砸向了徒元義，「你既知林如海已經賦閑，他的身體也不足以支持起復，卻堅持要娶他的長女，難道不是為了那筆失蹤的銀子？」
徒元義躲開了砸過來的硯台：「兒臣說了，兒臣心慕林侯之女。至於父皇說的什麼銀子，兒臣不解，請父皇解惑！」
「逆子，還敢狡辯？那林氏女殺人眼睛都不眨一下，哪個男人會娶這樣的妻子？圖她膽子大，武功高嗎？」皇帝怒道，「若非為了鹽案消失的那些銀子，你會求娶林家女？」
「父皇懷疑大皇子府上遺失的那筆贓款被林家吞了？可笑！若林家要吞下那筆藏銀，何必拼命送賬本上京？」
「這不過是他們賊喊捉賊，反正賬本上銀子都進了大王府，與他們有何關系？這不就是林如海打得主意嗎？可惜到底是露出了馬腳！」
「父皇懷疑林家吞了那筆贓款，所以要將星兒賜婚給慶安侯世子，以示警告？」徒元義有些不耐，冷笑道，「兒臣現在並不想追問到底何為『林家馬腳』，倒是有一件更重要的事情要稟告父皇。」
「什麼事？」
「若父皇有證據證明林家吞並了那筆銀子，林家怕是早就被抄了。父皇沒有動手，所以林家還是清白的，林海還是鹽案功臣，雲星還是救了小皇孫的救命恩人。」徒元義緩緩道，「今早安慶侯世子因嫖宿有夫之婦，被人剝光了衣物掛在了午門，不知父皇知也不知？」
「你說什麼？」皇帝一震。
「陛下，禁軍樂統領求見。」
想到徒元義方才吐露的消息，皇帝心下一震，心中有些不好的預感：「讓他進來。」
第107章 上行下效
樂統領進了御書房納頭便拜, 口中稱罪：「陛下，慶安侯世子施繼宗被人掛在午門之上。禁軍未曾抓獲凶手，特來請罪！」
皇帝聞言看了徒元義一眼, 若是其他皇子, 此刻怕是早就心生膽怯，徒元義卻笑意盈盈地回視了皇帝。
不僅如此，徒元義竟是火上添油，開口道：「樂統領, 你說施繼宗被人掛在午門之上，到底是個怎樣的情形？」
樂統領依舊沒有起身, 卻下意識抬頭看向了徒元義, 見徒元義面露微笑似乎鼓勵之意，頓覺奇異。
他不敢直面聖顏, 自然不知皇帝臉上怒色，見徒元義開口，便回道：「施繼宗為人剝去了衣物，掛在午門之上, 胸前垂了一條丈余長的白綾, 以朱砂寫了其淫辱婦女, 與有夫之婦通奸的罪行。」
「混賬, 當真是有失體統！」皇帝猛地將桌上的東西掃落在地。
徒元義知皇帝這句罵的是他，樂統領卻以為皇帝罵的施繼宗, 也不知道該同情自己還是施家。樂統領早年受過施超恩惠，與慶安侯府關系匪淺。在知道此事後，他曾經猶豫是否將此事按下, 這是保施家也是保自己。
可那出手之人手段委實厲害, 將一枚尺余長的鋼钎釘入城牆, 偌大一個人掛上去，竟都不曾驚動巡視的禁軍。待禁軍發現午門上掛著人時，天已經亮了，看到的人多了，自然也就瞞不住了。
「確實有失體統，慶安侯妾室抬了一個又一個，逾越太過，上行下效，連帶兒子小小年紀也是個色胚，父皇可要好生處置施家以儆效尤才行。」徒元義直視皇帝的雙目道。
皇帝見此怒火越熾，徒元義表面上是對施家落井下石，實則暗示他插手臣子家事，有失君王氣度。為君父者有失體統在先，也就怪不得兒臣上行下效了。
樂統領低著頭，不知道父子二人之間的眉眼官司，心中暗暗好奇這慶安侯何事得罪了信郡王。信郡王素來不插手朝政，今日怎麼就與施繼宗和慶安侯府過不去了？
「逆——」
「父皇，慎言！」徒元義身上驟然多了幾分凌冽，「兒臣不愛讀書，卻也讀過本朝律令。卿大夫一妻二妾，功勛之臣功成受封，方可得備八妾。慶安侯無大功於朝廷，卻納了十幾房妾室，逾越太過。至於與有夫之婦通奸，徒三年沒錯吧？雖說此等事情素來是民不舉官不究，可施繼宗與人通奸，卻鬧得滿城風雨，委實敗壞風氣，理應從嚴處置，以儆效尤，父皇以為何？」
皇帝神色莫名，樂統領一時不知何如是好，只得躬身再拜道：「陛下，此事應當如何處置？」
「樂統領，你執掌禁軍多時，這點事還需要父皇教你怎麼做嗎？」徒元義笑道，「自然是將施繼宗交給京兆府處置了，父皇覺得如何？」
皇帝盯著徒元義道：「依七皇子所言，你下去吧！」
「諾！」樂統領心中疑惑更深，卻又帶了幾分慶幸。疑惑皇帝沒有令他追查對施繼宗下手之人，慶幸陛下不曾追究他的失職。
「老七，朕往日竟是小瞧你了！」皇帝意味深長道。
「父皇並非小瞧了我，而是父皇沒有想過兒臣想要什麼。以己度人，有豈知旁人不是自己？」徒元義道，「我一生所求不多，正因為不多，若為我所求之事，就容不得旁人來動搖，來覬覦。」
皇帝猛地一拍桌案：「逆子，難道朕不如你所願，你還想弒君嗎？」
「父皇言重了！您到底是我父親，父親做了什麼，兒子縱然不歡喜，也只能受著。只那時候，旁人少不得要為父皇分擔一二了。今日是慶安侯府，明日可就未必了。父皇兒女多，真正在意的大約也沒有幾個，兒臣不敢賭在父皇心中分量。只是——」
徒元義語氣一轉：「歷朝歷代皇家兄弟相殘的不在少數，但我想不到萬不得已，父皇大約也不想有人扯下這塊遮羞布吧？」
「為了一個女人，你就要對兄弟下手嗎？」
「誰先下手，父皇心裡清楚，說林家吞沒了贓款，這說的是誰，父皇以為我不知道嗎？我不喜歡玩那套玩意，並非我就傻的看不清局勢。」徒元義轉而道，「父皇也不用想著遷怒林家，怎麼說林家現在都還是父皇的功臣。兒臣且提醒父皇一句，現在派人追回天使，更換聖旨，或許還來得及。若那份聖旨內容傳揚出去，父皇可就要想一想如何面對御史直言相諫了。」
「縱然追回聖旨，朕也無需如你所願。」皇帝冷聲道。
「是嗎？父皇怕是不知您要為林侯長女賜婚一事早就傳得沸沸揚揚。若父皇不想落得薄待功臣之名，又要選誰呢？若是施繼宗之流，父皇就且看看是我的劍快，還是父皇的聖旨寫的快。若指為皇兄們的側妃，鬧得這般沸沸揚揚怕都不好吧？」
「你在要挾朕？」
徒元義跪下拜了一拜道：「兒臣是父皇唯一不曾娶正妃的皇子，願為父皇分憂。」
「你就不怕朕殺了她，還是覺得朕不會將你怎樣？」
「父皇自然可以降罪於兒臣，在父皇心中不是君要臣死臣就必須死嗎？父皇要兒臣死，那可要琢磨一下什麼罪名了，免得與前朝戾帝一般聲名狼藉。」
前朝戾帝因疑心重以莫須有罪名誅殺大將，以至風雨飄零的前朝加速了滅亡。他死後末帝上位，無將可用，眼睜睜看著叛軍殺入京城，以至於徒喚奈何。前朝末代君主是末帝，可被視為亡國之君的卻是末帝之父戾帝。
本朝新立，撰寫前朝史書，史官對此事大肆渲染。以莫須有罪誅殺功勛，乃亡國之君之相。
隨著年華老去，皇帝開始追求長生，疑心病一日勝過一日，不乏昏聵之舉，但同樣也在意名聲。將徐御史的孫女賜婚四王爺，固然是懲戒徐御史，同時也是他覺得能做他兒子的側妃是莫大榮耀，並不覺得有什麼對不起徐家。
今朝有意賜婚林雲星於慶安侯世子，那施繼宗再不成器，也是侯府繼承人。插手臣子家事固然為人詬病，卻只是小節。皇帝篤定了林家不敢將事情鬧大，大臣頂多不滿他插手臣子家事，卻不會在意一個小女子的幸福，自然也不會大到影響君主是否聖明。
可現在就不同了，徒元義一出手就將施繼宗打成了刺配流犯。將一個功勛之女賜婚給侯府繼承人和一個犯人是完全不同的概念，士可殺不可辱。前者皇帝還能用些手段逼迫林家忍下，後者就算林如海喪心病狂不對此說什麼，天下人又如何看不明白？
徒元義就把握了皇帝不願背負昏君之名的心理，要逼迫皇帝更改這份賜婚的聖旨。
皇帝臉色變了又變，最後還是傳了人進來，另擬了一份賜婚的旨意，傳天使追回前旨。
「多謝父皇成全！」徒元義見塵埃落定，鄭重地給皇帝磕了三個響頭。
皇帝心中卻全無徒元義服軟的快意，對徒元義多了幾分審視。
徒元義生母葉氏因貌美被選進宮中，可葉氏性子淡泊無爭，美貌卻無棱角，又不會爭寵，皇帝嫌她木然，待看管了那容顏，便很快丟開了。
徒元義亡母後養在皇後身邊，幼時也如其母萬事不上心，仿若無爭。直到他開蒙，才漸漸露出了執拗的一面。看似淡泊的性格對於認定的事情，卻全無退卻。決定了專心劍道，便誰也不能令他改變主意。
一開始是因為徒元義無爭，性格無趣不討人喜歡而無視，後來是因其執拗，依舊不討喜。直到諸皇子年長，開始參政，新一輪奪嫡開始，皇帝才注意到了性情淡泊，專心劍道的徒元義。
一個不會盯著自己的皇位，對自己足夠尊重且表裡如一的兒子，對於經歷過奪嫡，如今又要看著下面的兒子爭奪自己皇位的遲暮之君而言，是一種寬慰，是一處能夠讓他安心的存在。
在徒元義這裡，他可以放心地表現自己的「父慈子孝」。正因如此，在知道徒元義可能也參與奪嫡，知道自己忠心的臣子可能早有二心後，皇帝才會這般憤怒，迫不及待要給他們一個懲罰。
可今日這一出，卻讓皇帝明白了一件事，徒元義是否參與奪嫡不確定，林家是否私藏藏銀，並未抓賊拿髒，但至少確定了一件事，他這個兒子並沒有他以為的那麼容易掌握，也沒有表現出來的那般無害。
所謂淡泊無爭，對父親恭敬，僅僅是沒有觸及他所求。涉及徒元義在意的東西，他與那些盯著他的皇位的兒子並沒有太大區別，一樣會忤逆他。
不，相較於其他兒子，徒元義更忤逆。其他兒子不管私底下如何爭，至少在他這個君父面前都是恭敬的。可徒元義卻能直面他的怒火，當面要挾。
正如徒元義所言，他不傻，難道不知觸怒君父的後果嗎？可即便知道，他依舊選擇直白地在皇帝面前表露出了自己的目的。
皇帝以為他知道這個兒子，可今日卻知道這個兒子沒有他想的那麼簡單。以為他發現了徒元義的真面目，可細細一想依舊不明白徒元義所想。
縱然是天下之主，自以為能主宰所有人命運的帝王，也無法將一切掌握在自己手中。帝王看似權勢滔天，有的也不過是權。權可以換取許多東西，可以主宰一切包括人的命運，卻唯獨不能左右人心。
第108章 得償所願
走出御書房, 徒元義回頭看著這座富麗堂皇的殿宇良久。
皇位皇權是多少人可望而不可及的東西，可坐上這個位置的人到底是得到了皇位，還是成了皇位的奴隸, 誰也不知道？
在這座天底下最富麗堂皇的殿宇中, 從來都是父不是父，子不是子，兄弟非兄弟，姊妹亦能反目。不管是得到了這個位置，還是追求這個位子，得與失誰能說清楚？
大皇子傾盡一切謀求它, 不惜以甄氏一族陪葬, 一生卻短暫而可笑；四王爺為了它步步為營, 看似勝利在望，可他這一路走來失去的已無法計算；他的父皇是上一屆奪嫡的勝利者, 卻再坐上那個位子後, 一步步讓自己身邊再無可信之人，成了真正的孤家寡人。
誰又算得上真正的勝利者！
徒元義從來沒有這一刻那麼明白：即便面對江湖上的刀光劍影，也不願眼見這骨肉相殘。他生在江湖, 根在江湖，這裡終究不適合他。總有一日，他要從何處來，回何處去。
林雲星沒打算請三公主一道回府, 然許是她今日所行過於違和, 三公主堅持要陪她一同回府。兩人回到林府, 恰好碰到陛下二次派來的天使。那天使面容冷峻, 通知前一位天使返回後, 也不等林如海在場, 便命林雲星當堂接了聖旨。
「奉天承運皇帝，制曰：茲聞忠烈侯林海長女雲星品貌出眾，朕與皇後聞之甚悅。今朕之七皇子元義已適婚娶，特將汝許配七皇子為王妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。布告中外，鹹使聞之。欽此【注1】」
林雲星讓林如海出城，避開傳旨天使，准備了諸多後手。唯獨沒有想到這邊尚未出招，那頭皇帝就召回前旨，更換了賜婚旨意。心中雖有疑惑，但這道旨意本是他們所求，自然沒有回避之理。
在三公主陪同下，林雲星接了聖旨。林雲星接旨後，天使便迫不及待將聖旨遞給她，連喜錢都沒拿就逃之夭夭了，那架勢不知道的還以為林府中有什麼可怕的瘟疫呢！
「我原該與你說恭喜的。」三公主見天使走的急切，不由面露憂色，「可這份聖旨下得甚是詭異。」
賜婚聖旨，多由制誥翰林草擬，少數有皇帝親擬。撰寫聖旨的翰林必定是文采飛揚之士，聖旨素來講究簡潔扼要，然這賜婚的聖旨總要添些溢美之詞。比如誇一誇女方家族或是姑娘家的德才容色之類。
可這份聖旨委實簡單的厲害，就仿佛寫這份聖旨的人是刀架在脖子上寫的。
其二，天使傳旨尤其是這類報喜的聖旨，接旨的人家奉喜錢乃是不明文的規矩，故此多被視為美差。可方才那位天使不僅沒有接林家的喜錢，走時亦是行色匆匆，生怕與林家扯上任何關系。若是不知情的人，還以為他送來的是抄家的聖旨呢！
林雲星知道這其中必定生了什麼變故，且這變故多半與徒元義有關。然她再如何聰慧，也並非料事如神，其中內情唯有見到徒元義方可解。
不管過程如何，這一旨賜婚都是他們與皇帝之間的算計和較量。林雲星與三公主雖親近，但三公主到底是皇帝的女兒，有些事情她知道了只會左右為難，便不曾與她細言。
「君無戲言，聖旨既下，至少不會生出其他事端了。」林雲星笑著安撫三公主道，「殿下請在此稍候，容我將聖旨供於祠堂。」
「你只管去吧，我在這裡喝茶。」三公主體貼道。
林雲星於是讓司琴和司劍領著三公主去二堂，自己則將聖旨放到祠堂。
從祠堂出來，經過花園，便見徒元義站在花園中，望著園中的梅花出神。
「阿義！」
徒元義回神對她笑了笑，忽然走到她面前，展開雙臂將她摟進了懷裡，那力道仿佛想將她嵌入自己的骨肉再也不能分離。
「星兒，這一次我們真的可以成親了。」
「嗯~」察覺徒元義的異樣，林雲星伸手摟住了他的腰，「眼下天下太平，再沒有什麼能夠將我們分開。」
「可或許是我太急切了！」徒元義無奈道，「今日在陛下面前，我有些冒進了。」
「是因為陛下嗎？」林雲星略站直身體，與他對視。
徒元義喟嘆道：「或許吧！但最重要的是我再也不想聽到任何人的名字與你聯系在一起了。」
林雲星望著他道：「那你後悔了嗎？」
「沒有！」徒元義沉聲道，「只要能拿到這份賜婚聖旨，縱然知道如此過於激進，我亦不曾後悔。若重來一次，我依舊會這麼做。」
「既如此，又有什麼可擔憂？你應該知道，無論如何，我都會站在你身邊。」
徒元義望著她，笑道：「好！」
林雲星牽著他的手道：「三公主在等我，我們先見過三公主。等父親回來，你再與我們說一說今日在御書房發生了什麼。」
徒元義忍俊不禁道：「我來了，三姐便先回去了。」
既然三公主已回府，林雲星便也不急著去見她，與徒元義坐在花園說話。林雲星沒有問他發生了什麼，徒元義也沒有急著說。直到林如海回府，三人移步書房，徒元義將他與皇帝在御書房的交鋒細細說了一遍。
知道皇帝疑心林家私吞了鹽案藏銀，林如海長嘆了一口氣，良久沒有說話。
林雲星捧著茶杯，看著牆上掛著的字畫亦不言語。
徒元義忍不住道：「侯爺，此事是我魯莽，連累了林家。」
「談什麼連累？若說連累也是林家連累了你。」林如海無奈道。
皇帝既疑了林家，即便沒有徒元義迫皇帝賜婚進一步激怒了皇帝，皇帝也遲早會對林家下手。如今看似走入困境，但到底讓他們有了防備，否則林家被人陰了都不知道原因。
徒元義身為皇子，素來不涉朝政，近年頗得皇帝寵愛。若非為了他女兒，又怎麼會觸怒君顏。如今他與林家綁在了一起，無論林家和徒元義哪一方被皇帝尋到破綻，另一方都會受到牽連。
「若是按照您與星兒的計劃，或許——」
「沒有或許！」林雲星開口道，「從陛下疑心林家私吞髒銀開始，我們便是做什麼都錯。只要我們反抗，就注定會得罪皇帝。你們在這裡糾結來糾結去，說到底是對皇帝心存希冀罷了。」
徒元義前世是孤兒，師父和同門兄弟姊妹關系再親密，卻是完全不同於父母給予的感情。此生生在皇室，生母早逝，與皇帝感情不深。然到底是親父子，皇帝又喜歡與他演父慈子孝。這戲演久了，就難免投入幾分真情。
至於林如海，他受的就是三綱五常的儒家教育，又是當今欽點的探花。曾得當今信任委以重任，縱然這份信任稀薄的可憐，縱然皇帝用他亦有自己考量，可林如海到底也被這份看重感動過。
為了皇帝的這份信重，林如海曾幾度出生入死。雖說有自己的理想追求，可也不乏士為知己者死的豪情。如今一切都染上了陰影，林如海又怎麼會不難過呢？
林雲星看著兩人，正色道：「他是皇帝！」
「阿星！」林如海不贊同地點了點頭。
疏不間親，在林如海看來，皇帝有再多不是，林雲星也不該在徒元義面前說這些。
「阿星說的沒錯，君父君父，君在前，父在後。」徒元義開口道，「如今已然大大得罪陛下，還需早早相好對策。」
「眼下有兩件要緊事。」林雲星道，「施繼宗是施超唯一活著的兒子，你廢了施繼宗，慶安侯府怕是不會善罷甘休。與其等著他們出招，不如先下手為強，廢了慶安侯府。」
「慶安侯府願意到此為止，我也不願意。施繼宗不過是老三拋出來的棋子，真正要對付的是老三和德妃。」徒元義沉聲道。
「我明白，不過以你手上那點兒東西，目前怕是不足以動搖三王爺。」
「若我願意出頭對付老三，自然會有人願意支持。」
「另一件事就是那筆銀子到底在誰手上。」想到此事，林雲星略有些後悔，「父親自揚州回來，身體便大不如前，我總想著林家盡早脫身，以便父親安心修養。那筆銀子是在大皇子府上失去蹤跡，與鹽案沒有直接關系。想著或與奪嫡有關，便沒有繼續關注，沒想到又饒了回來。」
「我會探一探陛下因何疑心林家，眼下徒元燦與德妃頗為可疑。」
林如海搖了搖頭：「若是他們，原先指婚的對像就不會是施繼宗。若原本的那份聖旨是德妃與三皇子用了手段，左不過是以借著聯姻監視調查林家之類說動陛下。鹽案落幕多時，那筆銀子的去處眼瞧著就要成為懸案，若在他們手上，沒必要再將此事推到明面上來。」
「那麼一大筆銀子，不可能消失的全無蹤跡。過去不查是怕麻煩，如今麻煩已經上身，少不得要追查一二。」林雲星道，「阿義盯著三王爺和德妃，父親手上的人脈也要用起來，追查那筆銀子的去向就交給我吧！」
「如今出手對付三皇子，就等於一腳踏入了奪嫡的泥潭。」林如海道。
「陛下已然將我們視為潭中人，我們有選擇的權利嗎？父親與其糾結這些，不如想一想如何破局吧！命運並非用來逃避的，而是用來抗爭的。」林雲星道，「幸而我們一家也不過那麼幾口人，即便敗了，也總能尋到一條退路。」
第109章 一條後路
林雲星是個極有行動力的人, 既然有了想法就會付諸行動。
與林如海和徒元義商議了計劃後，林雲星手下原本散於江湖的勢力，又慢慢向京城收攏。第一個被林雲星召回京城的就是最善於監控的林七。
當初甄應嘉試圖轉移錢財和幼子, 就是被林雲星留在金陵的林七透了消息給辦案的欽差, 才有了後來的一網成擒。這一次，林雲星要求林七將京中各方奪嫡勢力都納入監控範圍。
「主子要掌握整個京城的動向，以我們眼下的人手怕是做不到。」林七聽了林雲星的布置，略有些擔憂。
「京城與金陵不同，在金陵我們並無根基，但在京中原就有固定的消息渠道。眼下只要盯著幾個重要的府邸就可以, 其他慢慢安排。如今在京中, 府上和父親身邊不需要許多人保護, 我會再指些人給你。」
兩人又討論了諸多細節，林七前腳離開, 司劍後腳從外面進來說賈璉來了。
林雲星看了一下陰暗的天色, 詫異道：「表兄是一個人來的？」
「表少爺怕是下衙後連衣服都沒換，就急匆匆過來了。」
「知道了！」林雲星到了前院，賈璉正站在二堂門前, 面色焦急。
「表兄匆匆而來，可是有什麼急事？」
「前幾日，信君夜裡突然派人來見我，說希望我早先提過的計劃照舊。我原有些奇怪, 打算尋個機會問問, 可第二日你們的賜婚旨意便下來了。那件事之後, 信君也沒有再提, 我就沒放在心上, 不想今日信君突然就要入朝辦差了。你可知道為什麼麼？莫非是以為我不願意將曬鹽法交給他？」
「他參政之事與我和父親商議過, 不算突然為之。」
「信君早就表明無心參政，為此甚至不惜頂撞過陛下。眼下突然改了主意，若勉強說是將要大婚，想尋個差事也能解釋。」賈璉語鋒一轉道，「可今日陛下許了他參政，卻在第一日就尋了個小錯處訓斥了他。」
林雲星沒有接賈璉的話頭，反而問道：「表兄，可還記得你少時說過的願望？」
「什麼願望？」
「在讀書一道，論天賦，表兄確實不如珠表兄，你能有今日，全憑刻苦。旁人都說你如何勤奮刻苦，可我卻知道表兄並非一個喜歡吃苦的人。你諸般努力，不過是不甘墮落不想隨著賈府一點點衰落下去，直到零落成泥。」
想到不同於原著的賈府，賈璉下意識舒展了笑容：「我當初的願望也算是基本完成了。」
「既如此，表兄便不要來問了。」林雲星嘆道，「君心難測，你是駙馬，有些事情不要參與進來才是最安全的。」
賈璉臉色一變，厲聲道：「林雲星，你這說的是什麼話？我當初確實怕被賈府連累，一面想要改變賈府，一面也做了與賈府分割的准備。可你與姑父並非賈府，論親緣，我姓賈，可論親情，你與姑父才是我的至親。」
「我母親早逝，父親沉溺酒色，極少過問我的事情。是姑父和姑母待我如親子，是你待我如兄長，便是林老夫人疼我也勝過老太太。雖非一姓之人，我心中卻早就視你們為親人。你現在說這樣的話，是不是太過分了？」
「並非我不將表兄當自己人。」林雲星搖了搖頭，「林氏嫡脈人丁稀薄，從父親以下不過四口人，你身後卻還有賈氏一族。」
「你們到底瞞了什麼事，這件事可是很危險？」
見賈璉不肯罷休，林雲星只得坦言：「陛下疑心大皇子死後，他府上失蹤的那筆銀子在林家。」
「若說姑父在揚州貪了銀子還有些說頭，大王爺府上的那筆藏銀如何栽到林家？大王爺死時，姑父尚未進京呢！」
「自然是因為我了，父親不在京中，我不是在京中嗎？我當時不僅在京城，鹽案暴出來前，我還回過京城。」
「你那時還重傷在身呢，且縱然是你，也不可能悄無聲息從大王府拿走數百萬兩銀子。」
「可以。」
「可以？」賈璉微愣。
「我原本很奇怪，大皇子如何將那麼一大筆銀子運進王府。若說運進去是分批分量不引人注意，但要將這筆藏銀取走，卻不該是小陣仗。只那時急著讓林家從鹽案中脫身，並未進一步細想。如今想來，朝廷對外公布的消息顯然是玩了文字游戲。」
「此言何意？」
「大王府丟失的並非銀子，而是飛錢和銀票。」林雲星道，「朝廷對外說法是大王爺暗賬上有數百萬兩銀子不知去向，大家驚訝於這個信息，怕是少有人會多想。又或者並非沒有多想，只是沒有料到他敢將這些銀子換成飛錢或銀票。」
飛錢始於唐，是一種可以異地兌換銀錢的憑證，分為官辦和私辦。自本朝起，銀票逐漸取代了飛錢，但飛錢也並沒有完全消失。相較於現銀，飛錢和銀票都很便於攜帶。不過銀票面值固定，大批量銀票容易連號使用不便。飛錢不作為貨幣流通，卻能兌換貨幣，倒是比銀票更隱蔽。
飛錢和銀票對於商人甚至朝廷收稅都極為便利，可對於一筆不能曝光的銀子卻很不安全。如飛錢，一般私營錢莊根本無力兌換這般大額的銀子。官制飛錢和大額銀票都要通過衙門兌換和發行，太危險了。
「大王府不可能通過官衙兌換飛錢或銀票，那麼肯定是走了私人的錢莊。甄氏、大皇子府和隱三方，十年余年銀錢流動愈五千萬兩。這麼大宗銀子的轉移不可能交給一般的私人錢莊。」賈璉激動道，「他們三家手上一定有一家錢莊。」
「髒銀縱然是以飛錢或銀票傳遞，但飛錢只是憑證，銀票若非官印，沒有保障，他們不會將現銀放在別人手中。這個錢莊應該掌握在甄氏或大王爺手上，大王爺才沒有急於兌換成現銀。如今甄氏煙消雲散，大王爺死後，不管這家錢莊的主人以前是誰，現在都必定掌握在隱的主人手上。」
「如你這般說，一定在京城，金陵和揚州都有分店，且他們應該有一支能夠往返三地的商隊，方便運輸這些不義之財和傳遞消息。」
聽到賈璉揣度，林雲星猛地站起身。
賈璉面露詫異：「表妹——」
「我知道對方如何誣陷林家私藏髒銀了。」林雲星道。
賈璉先是困惑，旋即一僵，最後重重嘆了口氣：「原來如此！」
賈璉早年為了緩解囊中羞澀，與林雲星在京中合伙開了澄心堂。後來到了揚州，就在澄心堂開起了分店，又新建了一系列其他小作坊。為了銷售作坊的貨物，同時也是為了豢養門人相助父親，林雲星又建立了一只商隊。
後來，林雲星將精力放在了協助林如海查案上，又掌著揚州、姑蘇的作坊，商隊便交給三公主打理。
三公主雖為金枝玉葉，但於琴棋書畫都是入門水平，吃喝玩樂倒是頗為擅長。她接手商隊後，有賈璉出謀劃策，有林雲星為她擺平黑白兩道。為了搜羅更多有趣的東西，三公主增加了商隊的路線，還拉了姑姑西陵長公主入股。
如今這支商隊除卻往返京城、揚州、姑蘇，還時常南下甚至入蜀販賣貨品帶回各種精美的綢緞，帶回各種舶來品及西域傳進來的小玩意。商隊管事都是三公主的親信，不過商隊護衛隊依舊是林雲星身邊的人。
「若那嫁禍之人從商隊入手，怕是表妹你想要與我們分割開來也不行了。商隊明面上是你的人手，實際上管事之人都是我家殿下的人。」賈璉嘆道，「由此可見，是福不是禍，是禍躲不過啊！」
賈璉以為在自己的努力下，賈府已經擺脫了既定的命運，沒想到命運還在這裡等著他呢！
「你說的不錯，倒是我想得太簡單了。」
賈璉斟酌了片刻，方道：「信君改變主意是因我之前那番話，他想要保護你和林家，所以選擇參政對嗎？」
「我們想借著京中正在奪嫡借力打力，至少要將這場危機度過去。」
「陛下認定了那筆銀子在林家，只要我們找不到銀子真正所在就無從解釋。借力打力說的簡單，可奪嫡本就凶險，何況我們要對付的是皇帝？」賈璉低聲道，「此事，我們必須做兩手准備。」
「什麼准備？」
「我們需要先備一條後路，一個撤退計劃。這一關要過，可若真過不了，至少能夠從這裡抽身。」
林雲星道：「表兄不妨直說。」
「松江府之東有一島嶼，表妹可安排些人去那邊經營一支船隊。」賈璉道，「依著你和信君的本事，若有萬一，護著大家出海不是難事。先在那裡建立據點，實在不行還能南下崖州。」
林雲星沒想到賈璉竟說這個，不由意外。
賈璉與她對視了一眼道：「總不能坐以待斃，也不能一腔孤勇。我們尚且年輕，沒必要將自己葬送於此。尤其玉兒和阿硯都還年幼，且我家殿下已有身孕。無論如何，我不會帶著他們母子陷入絕境。」
「表兄——」
「溥天之下，莫非王土這句話並不確切，縱然不容於皇帝，這天下間能去之處亦是不少。縱然所到之地沒有京城繁華，我們也能讓它成為京城一樣的繁華所在。」賈璉想了想又道，「當然不到萬不得已，我也不想狼狽逃命。」
「好！」
若真的到了那一日，林雲星與徒元義或可一路殺出去，可林如海、林黛玉和林硯呢？
第110章 忠順王府
「信君參政, 必然騰不出手做其他事情。且他從今日開始，盯著他的人就多了，這件事只能由你經手。皇帝既盯上了林家, 定然會派人監視林府, 你行事也許小心謹慎。」
「眼下我不便離開京城，但我已想到一人可辦此事。」林雲星道，「表兄覺得柳湘蓮？」
鹽案結束後，林如海原想舉薦柳湘蓮為官。柳湘蓮沒有科舉，沒有恩蔭，當官也是末流。他又酷愛串戲, 不慣當官, 便拒了林如海。林雲星便將門下一些江湖出身的人交由柳湘蓮轄制, 眼下柳湘蓮大部分時間都在京中晃蕩。
賈璉微微頷首：「柳兄看似放蕩不羈，實則重情重義, 信義可托。若將此事托付於他, 再適合不過了。」
說過了正事，兩人又提及三公主有孕之事。在京中，賈璉與三公主於旁人眼中成婚已是極晚了。兩人成婚數年沒有生育, 外面不乏閑言碎語。只三公主身份尊貴，賈璉又不曾將此事當回事，旁人也就只能背後嚼舌根罷了。
「其實，我沒想過這麼早當爹, 我與殿下年輕, 再遲幾年也不打緊。有個孩子, 便沒那麼多閑工夫出門游玩了。」賈璉嘴上這麼說, 臉上卻滿是笑容, 顯見對這個孩子非常期待, 「不過既然有了，那就是我與殿下的緣分。」
瞧著賈璉那顯而易見的嘚瑟模樣，林雲星有些無奈：「表兄這話，可千萬不要到我父親面前去說。」
「知道知道，我連信君都沒說。」賈璉訕訕道，「這不只能和你說嘛」
林如海年輕時苦於子嗣，賈璉若去他面前炫耀不是戳他姑父心窩子嗎？至於朋友中要麼就是二胎都滿地跑了，沒有他炫耀的余地。要麼就是如徒元義這樣，定了親，卻還要等上不少時日才能成親的，說了太招仇恨。
「待我將手上的事情安排下去，再過府探望殿下。」
「不急不急，正事要緊，我將迎春和惜春接到公主府給殿下作伴了。」
三公主有了身孕，因是孕早期，不好出府游玩。賈璉怕她在家裡悶，就特意將妹妹迎春接來給妻子作伴。惜春是迎春的小尾巴，就一同接來了。迎春溫柔周到，惜春古靈精怪，有這小姐妹倆在，確讓公主府熱鬧不少。
「探春在家裡？」
「前日寶玉又被二叔揍了，探春少不得要留在府中安慰照顧。二房雖與大房還住在一個屋檐下，但畢竟分了家產，王氏『重出江湖』，探春少不得要奉承著老太太和嫡母，在寶玉身上下些功夫。」
探春是個精明實際的姑娘，早年在王夫人手下討生活，就為了討好王夫人，疏遠趙姨娘和賈環，親近賈寶玉。趙姨娘固然不成器，可王夫人，她表現的在孝順，人家也不會將她當親生的。
賈寶玉又是個不擔事的，在賈璉看來賈探春討好王夫人和賈寶玉終究是無用功。
「表兄這話說的頗為怨氣。」
「我是恨鐵不成鋼！」賈璉辯解道，「分家不分產是我提的，我也確實不想被二房拖累，但我自問這幾年對環哥兒幾個也算盡了兄長之責。分產後，環哥兒和蘭哥兒照舊與琮兒一道讀書。我與父親打了包票，日後迎春的嫁妝由我出，探春、惜春是堂妹，難道我會不管嗎？」
「那不一樣，你可以給探春加嫁妝，卻不能許她前程。環哥兒和蘭哥兒是男孩子，未來即便不是科舉出仕，想要謀個前程也並非難事。可探春這樣的閨閣女子，唯一的出路就是尋個好人家嫁。二太太是她的嫡母，掌握著她的婚事，她又怎敢違逆。」
賈璉細細一想也有幾分道理，他能越過賈赦邢夫人為迎春做主，也能依仗自己在賈氏一族的地位讓賈珍不過問惜春的婚事，卻不能越過隔房的叔叔嬸嬸，為賈探春做主。
「這世上有些人有父有母倒是比那些無父無母的過得更艱難些。探春為自己謀前程本沒錯，錯就錯在她不明白無論她做了什麼，也無法真正讓二太太將她放在心上。寶玉倒是對身邊的女孩子頗為憐惜，只他連自己的人生都無法掌握，更不要說去幫探春了。」
「這個世道對女孩子確實不太友好，世上能夠如表妹一樣掌握自己人生的女子少之又少。」
這等話題討論起來並無意義，因為他們並沒有強大到能夠對抗世俗。
林雲星見此便轉移了話題：「你方才說寶玉被打了，這次又是為了什麼？」
「忠順王府的小旦蔣玉菡私逃，王府長史上門追問蔣玉菡下落。寶玉一開始不說，後來被指出他所系茜香羅汗巾原是蔣玉菡所有。寶玉眼看抵賴不得，才招出蔣玉菡去處。二叔不想得罪忠順王府，便將寶玉打了一頓。」
「那蔣玉菡私逃出王府，定會藏起來，寶玉如何知道他的下落？若寶玉知道，必定是蔣玉菡信任之故，寶玉挨了一頓打竟就將他招了出來？」在林雲星看來，一個人可以沒本事，也可以風流，唯獨不能無義，無承擔。
「哪裡是普通一頓打，聽說是打得見了血。」
「二舅舅素日不養不教，一動起手來也確實心狠。忠順王府雖為王爵，賈府也不是普通百姓。不過是條汗巾子，寶玉不招，那王府長史又能如何？」
「表妹有所不知，那茜香羅是茜香國女王貢奉，京中有這東西的人並不多，更不要說這麼巧用茜香羅制成汗巾了。蔣玉菡那條原是北靜王在忠順王府看戲時隨手賞賜，又被蔣玉菡送給了寶玉。」
林雲星皺了皺眉，總覺得哪裡有些怪怪的。縱然是貢品茜香羅所制，可一條汗巾子幾個男人送來送去，實在有些奇奇怪怪。
見林雲星不明白，賈璉壓低聲音道：「這些話本不該與你說，免得污了你的耳。只我想了想還是應該讓你知曉，也好曉得莫讓黛玉和硯兒與寶玉接觸太多。那蔣玉菡是忠順王的禁臠，寶玉與他有些不清不楚。」
林雲星張了張嘴，一時不知說什麼好。
她早就知道賈寶玉是如何不學無術皆風流浪蕩，府上的丫鬟沾染過不少，與秦可卿的弟弟秦鐘也頗為曖昧，但也沒想到賈寶玉膽子那麼大，連忠順王的人都敢碰。既然碰了，蔣玉菡又將自己藏身之地告知，可見對賈寶玉信任非常，但賈寶玉轉眼就將蔣玉菡出賣了。
賈寶玉的風流債，林雲星不想過問，可反復提到的這條汗巾還是讓林雲星有些在意。
「表兄——」林雲星忽然道，「忠順王府的長史如何知道寶玉身上有那汗巾？既然是汗巾子，總不會露在外面。」
汗巾字面上的意思就是用來擦淚擦汗的帕子，亦可作腰帶束系內衣。蔣玉菡送給賈寶玉的茜香羅汗巾便是系於衣內之物。這類汗巾與內衣一般乃是私密之物，不會隨意露在衣外。
「汗巾子不是系在腰上的嗎？」賈璉困惑道。
「表兄大約是沒有用汗巾的習慣，汗巾要麼做帕攏於袖中，要麼做腰帶束系內衣，只有那干粗活的人才會將汗巾綁在外衣上以便試用。」
賈寶玉自幼養得精致，雖說讀書不行，但也是大戶人家長大的小公子，自然不會學下層苦力將汗巾披在肩頭或系於腰間。即便是做帕子用的那種小汗巾，也不會堂而皇之掛在腰上。
「許是長史早就得到了消息。」
「這就是問題了。」林雲星意味深長道，「蔣玉菡與寶玉相好時，應當尚未離開王府，私下贈送汗巾這般私密之物不會弄得人盡皆知。蔣玉菡是忠順王的人，他理應知道背叛忠順王的後果，所以謀劃逃走。這般看來此人行事頗為縝密，泄密應該是寶玉那頭。」
「縱然賈府不是鐵桶一般，也不至於四處傳揚寶玉得了一條茜香羅的汗巾子吧？」賈璉恍然大悟，「忠順王府在賈府有眼線。」
「這不是很奇怪嗎？忠順王在京中是出名的酒色之徒，吃喝玩樂堪稱第一人。賈府並不處於權力中心，與忠順王府的唯一聯系大約就是寶玉與蔣玉函這樁事。那麼，兩個幾乎沒有往來的府邸，一個不參與政事的王爺，為何會在同樣不處於權利中心的賈府安插眼線？」
賈璉冷汗直下：「或許，我是說或許，就是寶玉不慎將那汗巾露了出來，讓長史看到了呢？」
「最好如此！」林雲星從不輕易相信巧合。
賈璉猛地站起身道：「是不是，我回賈府見一見寶玉就知道了。」
林雲星點了點頭：「司琴，你去備個探病的禮盒給表兄。」
「諾！」
賈璉也沒客氣，直接提著林雲星為他備下的禮盒，坐車去賈府探視賈寶玉。
賈璉走了兩個時辰，他身邊的常隨便送來消息，道王府長史上門逼問蔣玉菡下落時，賈寶玉並未將那條汗巾帶在身上，而是在長史來前九隨手送給了自己的丫鬟麝月。
當初賈寶玉與襲人的事情被賈政知曉後，襲人被趕出府去，麝月就成了寶玉身邊的第一人。麝月得了這條汗巾子，因外男用過，並未系在身上，隨手鎖在了寶玉的箱籠之中。正是因為不曾將這條汗巾子帶出來，那長史卻曉得，才會嚇得寶玉將蔣玉菡招了出來。
忠順王，這還真是一個之前沒有留意到的人呢！
遠處有雷聲傳來，林雲星瞧著天上烏雲心道：夜裡大約會有一場大雨吧！
第111章 唇舌為劍
這場雨終究沒有等到晚上就下了！
林硯貪玩, 下學後與學堂的寄宿生去校場蹴鞠，晚回來一小會就被淋成了落湯雞。他本想趁著長姐沒有注意到自己，偷溜回自己院子, 擦干頭發換了衣服糊弄過去。不料林雲星揪著他去沐浴更衣不說, 又讓人去煮姜湯。
林硯打小就討厭姜的味道，聽到要喝姜湯，哀嚎道：「我不想喝姜湯！」
「若不是你貪玩，就不會淋到雨要喝姜湯了。」因回來的早，林黛玉並沒有淋到雨，這會兒見弟弟「倒霉」, 全然沒有姐弟愛的落井下石。
「我帶傘了, 誰知道雨下那麼大。」
「這天陰了一整日, 傻子都知道要下大雨，就屬你貪玩要下雨了還跑去蹴鞠。」
林雲星打斷了小姐弟的拌嘴, 催促道：「好了, 阿硯快去沐浴。穿著這身濕衣服，別一會兒吹了風著涼了。」
「長姐，黛玉欺負我。」林硯甚是委屈。
「玉兒說錯了嗎？明知道要下大雨還跑去玩蹴鞠？」林雲星捏了捏他的耳朵道, 「你呀，也不要總這般貪玩。」
見林雲星不幫他，林硯委委屈屈地去沐浴換衣服了。
「玉兒，你已是大姑娘了, 不能再像小時候一樣, 嘴上不饒人。阿硯是你弟弟, 他不記仇, 不表示你就可以不好好說話。真因為是一家人, 態度更不能差。你啊, 說話總是這般夾槍帶棒，可不是好習慣。」
林黛玉嘟著嘴不說話。
林雲星知她不高興，卻沒有安慰，免得妹妹不將自己的話放在心上，轉而道：「這個時節下雨還有些陰寒，等姜湯熬好了，你也喝一碗。」
「我又沒淋雨！」
林雲星抓著她的手搓了搓道：「你看看這手涼的，吹了寒風，喝碗姜湯發發汗，沒什麼壞處。讓你好生習武，你總是不用心，但凡有幾分內力護體，也不必讓我擔心。」
「阿姐，我不喜歡習武。」
「我也沒讓你練成什麼武林高手啊，只你與阿硯生來體弱，習武可強身健體這才督促你們習武。」
林黛玉挨著姐姐道：「我如今也不會時常生病了，這手涼腳涼就是天生的毛病罷了，又不是什麼大問題。」
林雲星捏了捏她的臉，沒接她的話。
林黛玉想要再「掙扎」一下，狂風吹開了虛掩的房門，屋內的燈突然滅了。丫鬟們手忙腳亂的找火折子點燈，天空突然一聲炸雷，伴隨的閃電霎時照亮了屋子，林黛玉嚇得一下子撲到了姐姐的懷裡。
「啊——」
「不過是打雷罷了，怕什麼？」
司琴幫腔道：「姑娘，方才那聲雷怕是落地了。」
「嗯~」林雲星安慰地拍了拍妹妹的肩膀，站起身：「倒是許久沒有見過這般大的雨了。」
丫鬟正要關門，見林雲星站在門前，便停住了手下動作。
司琴笑道：「春雨貴如油，眼下下這一場雨倒是恰到好處。」
林雲星不種地，於時節並不十分敏感，只覺得這場雨下得讓人心慌。
暴雨下了整整一夜，林黛玉借著打雷下雨自己睡害怕這個理由，得到了與長姐同宿的機會，氣得林硯直跳腳。這一夜外面風疏雨驟，林黛玉睡得頗為香甜，林雲星反而半宿沒有合眼。
縱然不曾睡好，林雲星也如往常一般時辰起身練劍。推門而出，便見外面的雨已停了，經了一夜風雨摧殘，院中花木折損不少，依舊傲立於枝頭的便分外顯眼。
待林黛玉和林硯起身用了早膳要去學堂，太陽已經出來。陽光照在掛著水珠的枝葉上晶瑩剔透，就連空氣都帶著草木清香，分外清新。
「這雨下得真好，夜裡全下完了。」林硯興高采烈道，「下午又能蹴鞠了！」
林雲星叮囑道：「今日是個好天氣，卻也莫要貪玩。」
「知道了，阿姐！」林硯老實應了，帶著書童去隔壁學堂。
林雲星昨日讓人遞了消息給柳湘蓮，約了柳湘蓮今日在府中談事情。送了林黛玉和林硯小姐弟出府，林雲星處置了一些瑣事，便等著柳湘蓮上門。
不想柳湘蓮沒來，葉逍倒是先來了。
「林姑娘，殿下讓我轉告你，慶安侯施超死了。」
「施超死了是什麼意思？」林雲星有些詫異。
安慶侯施超，若非賜婚之事，林雲星一時半會都不記得京中有這位侯爺。
「施超昨夜被人刺殺於家中，因那場大雨，痕跡都已經被衝去。但京兆府仵作驗屍後，說施超是被一個用劍的高手一劍穿喉。」葉逍急聲道，「殿下疑心凶手是衝著林家和您來的，便派我先來報信。」
「用劍的高手？」
世上用劍之人不少，但眼下在京城之內，名聲最大的只有兩個人：徒元義和林雲星。
徒元義聞名是因他身為皇子，不爭權勢，卻一心追求劍道。不僅追求劍道，還有一手超過禁軍教頭的劍法。林雲星的聲名自然是來自於去年京郊的那場廝殺及元宵燈會的截殺事件。
林雲星不及問個詳情，司琴便進門道：「姑娘，京兆尹遞了帖子要見您，他們已經在府外來勢洶洶，怕是來著不善。」
「京兆尹宋真，他來見我？」
「宋大人指明了要見姑娘。」
「這倒是有趣了！」林雲星與葉逍道，「看來他們的手腳很快，你先回去吧，這件事我心中有數了。」
「京兆尹敢找上門，必然是有了什麼把握。」葉逍擔憂道。
「我明白，你先回去，這裡我能應付。」林雲星與司琴吩咐道，「請宋大人二堂敘話，我去換身衣服再見客。」
「諾！」
林雲星到了二堂，府上的丫鬟已經奉了茶。只宋真那杯茶並沒有動過，他身後還站著配著刀劍的衙役，面露凶色，難怪司琴說他們來者不善。
林雲星進門先與宋真見禮，分賓主入座，便開門見山道：「宋大人公務繁忙，忽然來見我，不知所為何事？」
「下官今兒遇到一樁人命案子，想請林姑娘幫忙解惑。望林姑娘能不吝賜教，若有得罪之處，也盡請見諒。」
「您客氣了，助衙門破案是吾等分內之事。只大人您想請教破案之道，理應尋我父親才是，為何會來尋我？我一介小女子，若說與旁的女子有什麼不同，大約也就學了些武功，在斷案一道可沒什麼見解。」
「下官要請教姑娘之事，正與武功有關。」宋真揮了揮手，他身後的衙役便捧了一截門栓給她看。
林雲星瞥了一眼，笑道：「大人這是何意？」
「凶手是用鋼絲勾動門栓開門入室，再以劍殺人。」宋真道，「下官有幸辦過京郊那件案子，見過凶徒的屍首，知道林大姑娘善於劍法，似乎也善用鋼絲類的武器，便想來請教一二。」
「大人既親眼見過死於我手下的人，想必也很清楚我出手如何。京郊之事距今未過一年，想來當初驗屍的仵作尚在京兆府，難道沒有發現其中區別嗎？」
「京郊一戰，聽聞林大姑娘佩劍盡折，想來換了新劍也未可知。京兆府上下並無接觸過用劍的頂尖高手，想要分別其中區別不易，故此下官才來請教一二。」
「宋大人今日來，難道不是將我列為疑犯，想要訊問嗎？」林雲星笑道。
「不敢！您是未來的郡王妃，下官豈敢冒犯。」
說什麼不敢冒犯，林雲星可不相信。莫說她與徒元義的婚事，宮裡已經下了明旨，僅憑她侯爺之女的身份，若沒有依仗宋真也不敢這般直接上門。宋真敢來，要不是那樁命案有「證據」指證她，要麼就是宋真受人指使，且指使之人身份遠在林家和徒元義之上。
「莫說是未來郡王妃，即便是郡王妃，亦或是信郡王在這裡，宋大人有人撐腰，又何足懼？那人是誰，我也猜到了幾分，只當給他一個面子。」林雲星回身與司劍吩咐道，「將我的佩劍取來予宋大人一觀。」
宋真沒有說話。
司劍取了劍來，林雲星當眾將劍拔出，看了看劍身。尚留下一段劍刃未拔出時，忽由將劍按回了劍鞘，交給了宋真：「這把劍是京郊一戰傷愈後新換的佩劍，雖鋒利可惜尚未飲血。」
「此劍未飲血？」宋真細細地檢查了佩劍，「下官聽聞花燈會上，林大姑娘救了小皇孫，莫非當時並未佩劍？」
「宋大人也說了是花燈會上，我既是去賞燈，那一日自然不曾帶劍了。」
「您是侯府貴女，想來府上不止這一把劍吧？」宋真試探道。
「宋大人莫非是要在侯府抄檢一番？」
「下官不敢！」宋真將劍放回桌子上，「聽聞您與慶安侯府有隙？」
「宋大人這個聽聞何處而來？」林雲星好奇道，「我林家與慶安侯府從未打過交道，何來有隙？雖說兩家都是侯府，然我林家乃是書香傳家，慶安侯府以武立世，素日並無往來。」
「可下官聽聞當初陛下——」
「陛下什麼？」林雲星笑盈盈看著宋真道。
宋真一滯，意識到這件事是不能說的。慶安侯世子施繼宗才在他手上判了流放千裡，若他敢說皇帝曾經有意將林雲星賜婚給施繼宗，不僅得罪林府、信郡王，也會為皇帝招惹事端。
「下官求教，在京城之內，除了您之外，還要誰能夠潛入慶安侯府刺殺慶安侯這樣一位軍侯？」
「宋大人這話問的玄妙，天下高手眾多，我習劍，莫非就一定要認識所有高手？且我方才說過了，我家與慶安侯府素無往來，那慶安侯武功是高是低尚且不知，如何推測何人有本事殺慶安侯？」
第112章 立場難明
「下官只為求教而來, 並非將林姑娘作為疑犯盤問。林姑娘如此咄咄逼人，倒像是心虛了。」
「宋大人，您可是科舉出仕, 不是恩蔭為官的紈绔吶！既為陛下欽點進士, 這《禮記》應該是讀過的吧？您帶著衙差上門，卻說是求教，哪家的求教也不是這般禮數吧？」
不待宋真答話，林雲星微微一笑:「且若您因死者為劍客所殺，要請教一位用劍高手。這京城之中，用劍的高手也是有幾位的, 您越過那些前輩, 來求教我這個小女子, 若說沒有緣故，這話說出去誰能信？」
「京中用劍高手雖多, 卻嫌少有您這般以殺揚名的劍客, 劍客與殺過人的劍客想來是有些區別的。」
「我是聽明白了，宋大人的意思是我有『殺人前科』，眼下又發了命案, 便成了頭號嫌疑人。死在我劍下之人，京兆府早就核實過身份，早年在京郊所殺為江湖組織隱的排名殺手，花燈街那回是擄劫皇孫的死士。慶安侯之死, 也要疑心我, 莫非這慶安侯與隱或是擄劫皇孫的死士有關？」
「哦, 我想起來了, 宮中似乎有位娘娘出身慶安侯府。」林雲星故意壓低了聲音, 「如此一來, 慶安侯與擄劫皇孫的死士有關也不稀奇。宋大人您覺得——」
宋真面色一白：「林姑娘慎言！」
「怎麼？在宋大人眼中，那慶安侯府就比我忠烈侯府高一等不成？宋大人可以疑心我與慶安侯府的命案有關，卻不允我懷疑慶安侯與花燈會刺殺案有關。」
宋真窘迫道：「下官並非這個意思！」
宋真提醒林雲星慎言，是說外臣不可妄議皇室。可林雲星並未將此事攤開說，她只抓著慶安侯府和忠烈侯府的地位說是，宋真一時也無法辯解。
「那便是我誤會宋大人了。」林雲星道，「大人見笑了，閨閣女子素來見識短，就喜歡瞎猜。沒有憑據的東西，確實不好拿出來說。幸而我只是小女子，不像大人您是堂堂京兆尹。否則這般無憑無據瞎猜凶手，少不得被蘭台寺參一本。」
「不敢！」宋真拱手道，「下官想問的問題都已經過問，這就告辭了。」
「宋大人想問的問題？宋大人方才問過什麼問題了？」
「下官失言！」宋真咬牙切齒道，「下官向林大姑娘請教劍道常識，如今已得到答案，多謝林大姑娘賜教。」
林雲星含笑道：「宋大人慢走，管家送客。」
宋真帶著衙役出了林府，尚未上馬車，林府的大門就關上了。
「大人！」宋真的司法參軍湊到宋真面前，面露擔憂，「您見了林姑娘，可有收獲？」
「本官竟不曾見過這般伶牙俐齒的姑娘。到底是信郡王的未來王妃，又是侯府嫡女，本官無憑無據又不能據她去衙門審問，能問出什麼？」宋真眯了眯眼道，「本官聽聞她與信郡王的指婚是信郡王主動求娶，你說這信郡王到底圖的什麼，千挑萬選選了這麼厲害一位？」
「大人這就有所不知了，這女人啊太溫順了，也沒意思。林大姑娘是厲害，想來那位郡王爺也不是省油的燈。」司法參軍笑道。
「信郡王——」宋真嘆了口氣，「今日這一趟不止得罪了林侯，怕也大大得罪了這位郡王王爺。這位殿下雖說參政晚了些，到底也是陛下的皇子。得罪了他，怕是沒有好果子吃了，京官難當啊！」
「大人何必如此憂心？別忘了，您身後還有那位——」
宋真看了司法參軍一眼，冷嗤道：「人家不過用你一回，你還以為就是自己人了？莫忘了，我們只忠於陛下。」
「可是大人——」
「可是什麼可是？先回衙門。」宋真帶著人回到了京兆府，才下馬車就見王少尹守在府衙門前等他。
「大人，您可回來了！」
「什麼事這麼著急，在這裡等我？」
「施繼宗死了！」王少尹急聲道，「慶安侯府那位世子在流放的路上被人殺了。」
「施繼宗乃是流犯，還稱什麼世子。」宋真脫口而出，旋即遲疑了片刻，「施繼宗死了？」
本朝律法，與有夫之婦通奸，奸夫徒三年，yin婦判死。然此類民案素來是民不舉官不究，施繼宗的通奸案因他被懸於午門，鬧得人盡皆知，自然就不能不處置了。
施繼宗不僅是被依律處置，還因宮裡有意盡早平息事端，被從嚴從快處置。因是皇帝旨意，宋真完全沒有給慶安侯府和三王府面子，處置的雷厲風行。三日前，施繼宗已經被趕出京城，前往流放之地了。
施繼宗出京已有三日，死訊現在傳回，可見其遇害在其父慶安侯之前。凶手先殺施繼宗，又在施繼宗死訊傳到京中前，殺了施超。如此一來，慶安侯府嫡脈盡斷，可說是斬草除根了。
「大人，您說會不會是——」王少尹比了個七的意思。
那人指使宋真去忠烈侯府試探林雲星，曾經與他提過陛下賜婚內情。既然這樁賜婚是信郡王不惜觸怒陛下謀取，他若因原本的賜婚旨意遷怒慶安侯府，除去施超父子也是順理成章。龍子鳳孫麼，自己的東西哪裡容得旁人覬覦。
「閉嘴！」宋真煩躁道，「不管是不是這位，總之不能牽扯到這位身上。林雲星不過是未來的郡王妃，這位可是陛下的親子。縱然前些日子信郡王觸怒過陛下，然父子哪有隔夜仇？」
「大人，這還不簡單嗎？隨便找個替罪羊將此事糊弄過去就是了。陛下想來也不願意此事鬧得沸沸揚揚，且若真是那位做的，大人您替他了結了這案子，也能賣個好。」
「然後又得罪那位？」宋真比了個三。
王少尹訕訕道：「還是大人您英明，信郡王到底比不得三王爺在朝中有權有勢。」
慶安侯的外甥徒元燦與徒元義一樣是皇子，且參政多年，身邊早已經攏了一些人馬。旁的不說，徒元燦乃是親王爵，徒元義不過是郡王。
「這個『凶手』最好能讓那兩位都滿意，此事若順利，想來信郡王也不至於再記恨今日咱們去林府的事情。」宋真嘆道，「可要找這樣一位凶手，難啊！」
宋真從林府離開，恰好柳湘蓮應邀而來。林雲星並未與柳湘蓮直言內情，只是提到她與三公主欲弄一支船隊出海，詢問柳湘蓮是否願意主持此事。
柳湘蓮近來在京中正覺得無聊，看到林雲星拿出賈璉擬定的計劃，便一口應下了。林雲星要求柳湘蓮保密，盡量不要外泄船隊之事，柳湘蓮只當他們不便直接從商與民爭利，並未追問。
兩人將計劃初步議定，林雲星拿了飛錢的憑信給柳湘蓮支取銀子。為了不驚動皇帝的人，除卻銀子，其他東西都需要柳湘蓮去想法子。
「柳湘蓮過來做什麼？」目送柳湘蓮離開，徒元義從暗處走了出來。
林雲星無奈道：「你又翻牆了？」
徒元義摸了摸鼻子：「這不是你父親不許我常來嘛！」
林雲星沒有再糾結此事，與他道：「你正與表兄籌謀鹽場的事情，原是不想你分心。既然你想知道，也不瞞你，表兄要我支持柳湘蓮建一支可以出海的船隊。」
「你與三姐的商隊規模已頗為可觀了，還要建一支船隊出海？」徒元義驚訝道。
「表兄想在海上尋一處島嶼作為我們的後路。」
徒元義摸了摸鼻子，嘆息道：「海上嗎？行知的想法也算不錯，我不如他想的全面。」
「不止你，我亦是如此。」林雲星道，「我們在江湖上廝殺慣了，總想著京中之事敗了，退身江湖便是後路。卻忘了，並不是每個人都能與我們一般亡命天涯。依著表兄的設想，倘若真有那麼一日，至少我們能夠將府上的老弱婦孺送走。」
徒元義點了點頭：「只希望這條後路用不上吧！」
林雲星點了點頭，轉而問道：「慶安侯府到底是怎麼回事，施超如何讓人殺了？」
「來之前我剛收到消息，不僅施超死了，施繼宗也死在了流放的路上。施超和施繼宗死在這個時候，確實有些不正常。然此事應該與奪嫡無關，想來是施家父子卷入了什麼秘密。」
「施超死了，宋真為何頭一個來尋我？」
「宋真去慶安侯府勘察時，徒元燦府上的長史曾經在慶安侯府出現過。」徒元義皺了皺眉道，「可若說宋真疑來林府是受了徒元燦的指使，他敢來難道就沒有想過這樣會得罪我嗎？」
「確實有些奇怪，若有什麼證據也就算了。可依著今日我與宋真的談話，除卻施超被人以劍殺死，凶手曾經以鋼絲開門外，並沒有指向性證據。無憑無據，僅憑旁人幾句話，就跑到侯府來試探，不是一個能穩坐京兆府三年的人會做出來的事情。」
「你之前提醒我留意忠順王，我差人調查後，發現這位皇叔身上亦有頗多蹊蹺。忠順王手上可能掌握一股神秘力量。」
「陛下素來多疑，你能夠這麼快查到忠順王手上有未知的力量，那麼他是否能瞞過陛下呢？」
「你是說忠順王掌握這股勢力是在為父皇做事？」
「不僅是忠順王，宋真也是保皇黨。若非如此，他也做不了這京兆尹。忠順王手上的神秘力量，不管是忠於陛下還是忠順王，至少明面上一定是陛下的。否則依著陛下的多疑，忠順王不能這麼太平地當他的紈绔王爺。」
第113章 省親別院
徒元義面色晦暗：「陛下他這是做什麼, 天下都是他的，他還想要什麼？為君者，不以正道治國, 卻日日謀算些不上台面的東西, 哪裡是明君所為？難道他就一定要將所有人掌握在手心才能放心嗎？」
「你在宮中那麼多年，還看不明白嗎？那個位子是讓人著魔的，沒有得到它的人千方百計想要得到它，得到它的人日夜都怕有人來搶，然子非魚安知魚之樂？」
「子非魚安知魚之樂。」徒元義重重地吐了一口氣。
林雲星說的，他都知道, 他長在宮中早就看慣了這皇城之內的鬥爭。在那宮城之內, 什麼東西是不用爭就能得到的？一匹精美的錦緞, 一支稀有的眉黛，尚且有人用盡手段爭奪, 何況是天下之主的位置。
只他以為自己不去爭, 不主動摻和進去，便可置身事外。可現實卻告訴他，這世上終究還有一句身不由己。他不爭, 旁人卻未必信他能不爭。
這個話題過於沉重，又是無解之題，林雲星轉而問道：「威海鹽場的事情進行的如何了？」
徒元義參政後，皇帝將他安排在了禮部, 每日不過點卯。
然沒多久, 賈璉提出曬鹽法, 與徒元義聯名俱折, 請求在威海建立曬鹽場, 列舉了曬鹽較之煮鹽的優勢。奏折上, 賈璉並未詳述曬鹽之法，皇帝明白，想要他們拿出曬鹽法，就只能將建威海鹽場之事交由徒元義主持。
徒元義主動參政又在朝堂中表露了與三王爺相爭的苗頭，如今朝中都疑心他要投身奪嫡。徒元義與賈璉交往密切，在京中是有目共睹，如今又與賈璉的表妹定了親。賈璉便成了被貼上七皇子黨的第一人。
「利益動人心，父皇對我有些不滿，但建鹽場一事對朝廷大有益處，他沒有理由拒絕。老三倒是想要安插他的人，但有他暗中相助，一切還算順利。若無意外，此事陛下很快會有決斷。」徒元義說著，忽然露出幾分遲疑之色。
「你在擔心什麼，擔心他過河拆橋？人是你選的，既然決定了又何必猶豫不決。」
「並非我選了他，而是除了他，我們又能選誰？不過也沒什麼，他不是陛下，也不是陛下。陛下是君父，他可沒有這樣的王牌。他若想過河拆橋，也要看看自己有沒有那個本事。」
徒元義是心思澄澈之人，單論劍道，林雲星自恃沒有他的專注。正因為這份專注，徒元義才能在劍道和鑄造之上取得他的成就。因為心思並不復雜，所以也特別恩怨分明。如今是被皇帝寒了心，以至於看皇族之中誰都不可信。
「你能這樣想就好了，眼下之事才是最重要的。至於日後，何必想那麼遠？若你後悔了，我就陪你去殺了他。」
徒元義揉了揉她的頭發：「這可不是你的做派。」
「那你覺得我應該是什麼做派？」林雲星瞪了他一眼。
徒元義笑了笑，沒有回答她的問題：「鹽場的事情一確定下來，我就要出京了。雖說一力降十會，但在這京城之中，大多數事情都不是武功和才智能夠解決的。我走之後，你一定要小心。」
京城是一個權力為尊的地方。
「林家在風尖浪口上時，尚且走過來了，難道眼下還會比在揚州時更麻煩嗎？你除了京，父親又不在朝中，誰又會無聊的再選林家下手。至於陛下——」林雲星笑道，「看不慣歸看不慣，無憑無據，他也不會將我們如何。若真到了那般無法無天的地步，那就是亡國之兆了。」
「陛下若再糊塗些……這天下還真會亂。」徒元義無奈道，「想當年玄宗年輕時也是為人稱道的明君，可最後還不是晚節不保。歷史就像一個死循環，今日發生的一切，總能在過去找到示範。都說以史為鑒，可真正能夠做到的又有幾個？」
國之興亡，他們曾經歷經過，眼下——
眼下還能如何？在歷史的車輪前，個人的力量是那樣渺小。
兩人沒有繼續這個話題，想到出京在即，徒元義也不想浪費時間只說那些糟心事。留在林府與林雲星一道用了午膳，這才回府。
再說這京中之中，慶安侯施超遇刺的消息傳得沸沸揚揚，其子施繼宗的死卻沒有在這一池深水中掀起什麼波浪。若施繼宗還是慶安侯世子，或許他的死訊還能被人引為談資拿來說兩句。可他死時已是流犯，一個流犯的死，在這偌大的京城根本不值一提。
施超這樣一位軍侯不明不白的在自己府內被刺身亡，凶手還不不曾留下任何線索，京中權貴不免生了自危之心。身在官場，又有哪個敢大聲說自己沒有仇家。今日是施超，明日又焉知不會輪到自己？
林如海知道宋真那日上門的事情，還擔心京兆府揪著林雲星不放。然好在除卻那日的「請教」外，並沒有人將慶安侯的死聯系到林家頭上。
不僅如此，那件事後三王爺徒元燦還因不知名緣故觸怒了陛下，得了一頓訓斥。
正如徒元義要挾皇帝時所言，慶安侯府已經廢了，為了自己的聲名，皇帝決不允許他試圖為林家和慶安侯府賜婚的消息傳出去。沒有這個消息，明面上林家與施家全無往來，自然沒有人會懷疑到林家頭上。
宋真知道一點卻不敢說，也不敢繼續尋著這條線索追查。雖說這條線索是錯的，可換了一個調查方案，京兆府依舊是徒勞無功。花燈會刺殺案用了幾個小角色匆匆了結，如今慶安侯府的案子也懸而未決，皇帝對京兆府不免生了不滿。
京兆尹從三品官秩，可見這個位置的重要性，能夠擔任京兆尹官職的必定是皇帝親信。皇帝對京兆府辦事能力產生了疑問，訓斥起來也是毫不留情。然皇帝訓斥歸訓斥，凶手找不到還是找不到。
沒過幾日，京中又有一位勛貴在青樓被人刺殺而亡。這次京兆府倒是將凶手抓住了，不想那凶手卻是一個地痞無賴。這樣的結局，滿朝文武都不大能接受，蘭台寺彈劾宋真的奏本可說是滿天飛。
皇帝原就不滿宋真，彈劾的奏本一上來，便毫不留情地將宋真貶黜，平息此事。
宋真貶黜，京兆尹換人的同時，皇帝又下了另一道旨意，令信郡王徒元義和工部侍郎賈璉領旨往威海籌建曬鹽場。眼下各處煮鹽場已經頗為成熟，除卻看過曬鹽場計劃書的大臣，對這道旨意並沒有十分在意。
在威海建曬鹽場的計劃是賈璉提出，徒元義和林如海幫忙完善。賈璉原不打算署名，只想借此事將徒元義推去主持此事。然徒元義不願意竊取他的成果，堅持上聯名奏折，於是聖旨便點了二人同往。
將三公主留在京中，賈璉並不是很放心。幸而三公主身體康健，雖有孕卻已度過前三個月。眾人商議，由徒元義帶著聖旨先往威海劃地要人籌建鹽場，賈璉與三公主在他後面緩緩而行。
因計劃突然改變，賈璉臨行前與林如海和林雲星殷切叮囑了一番。請林如海幫忙看顧賈赦，主要是怕他不在，賈赦在老太太唆使下做出什麼糊塗事。至於其他人倒是不用賈璉擔心，賈琮在林氏學堂讀書，旬休才回賈府。
賈迎春自請隨賈璉去威海，可以在兄長忙於公務時幫忙陪伴照顧嫂嫂。賈璉想著女孩子能出門長長見識也好，想到此去也不敢路，便將迎春和她的小尾巴惜春一道帶上了。
賈璉的憂慮並非沒有道理，徒元義和賈璉出京不久，宮中突然降下了一道旨意：每月逢二六日期，准予嬪妃家人入宮探視，且凡有重宇別院的人家還可上奏請娘娘們回娘家略盡骨肉私情，盡享天倫之樂。
聖旨一下，京中權貴無不沸騰，尤其是那娘娘們的家族更是踊躍感戴。聖旨一下，周貴人家的父親便立即動工為周貴人修省親別院了。至於那位在甄貴妃死後，從賢妃一躍成為貴妃的吳貴妃娘家也四處尋找修建別院的土地。
眼見各家都動了起來，賈府也不免意動。沒過兩日，老太太便送了帖子請林如海過府議事。
「這個時候，老太太下帖請父親過府，莫不是為了省親別院的事情？」林黛玉將那張帖子翻看了一遍道。
林硯搶答道：「眼下京中最熱鬧的就是修建省親別院，周貴人家頭一個修，賈家也有個貴人，依著老太太和二舅舅二舅母的做派，肯定也想修。不過那時賈家的事情，叫父親去商議什麼？多半是要問我們借錢！」
「這話可不許去外面說。」林雲星提醒道。
「現在又不是在外面！」林硯嘟囔道，「爹，你可千萬不能借錢給賈家，這錢借出去，多半是有去無回的。再過幾個月，長姐及笄，禮部就會派人來商議長姐的婚事，咱們家的錢都要給長姐置辦嫁妝啦！」
林如海瞪了他一眼道：「家裡的事情還輪不到你操心。」
「如何就不能操心了？」林硯不服氣道，「我聽學裡的同窗說，他們家姐姐的嫁妝都是他們阿娘一早開始准備的。阿娘走的早，姐姐只顧著照顧我們，肯定沒有為自己准備過這些。我們比旁人家晚了十年開始准備，爹你一個人辦的了嗎？」
「小小一團，操心的心倒是多。」林雲星揉了揉他的小臉，「你只管讀書，這些瑣事哪裡要你操心。」
「為長姐准備嫁妝怎麼會是瑣事呢！」林黛玉少有地附和了弟弟，「爹，弟弟說的對，老太太要借錢，你可千萬不能借。若是面子上過不去，就從倉庫裡挑幾件不值錢的擺件送去就是了。大表姐就是一個貴人，修個別院也不會回來住，不用太多好東西。」
林如海怒極反笑：「你們姐弟倒是會勤儉持家了！」
「倒也不用十分勤儉，但也不能拿我們的錢去給旁人找面子。」林硯不屑道，「要我說，二舅舅就是打腫了臉充胖子。周貴人家是有名的暴發戶，不缺錢不缺地，蓋個省親別院長長面子不稀奇。二房有什麼？從璉表哥那裡分走的錢全花了也蓋不了周家那麼大的別院，何必呢？皇後娘娘和德妃不就沒有修別院嗎？」
「聖旨說了盡享天倫，老承恩公已經過世，皇後娘家是弟弟當家，享什麼天倫啊。她要享天倫，也是去四王爺府上看兒子孫子啊。至於德妃，她娘家嫡脈不都死光了嗎？慶安侯之案，凶手至今沒有抓到呢！也不知道那慶安侯得罪了什麼人，竟然死的不明不白，好端端一座侯府都成了凶宅。」林黛玉托著腮道。
「好了，這些事父親心中自是有數，不用你們倆跟著操心。」林雲星與林如海叮囑道，「父親，大舅舅那邊，你還是要留心些。大舅舅為人糊塗，表兄不在京中，可別讓他又被老太太轄制了。」
賈赦那人沒什麼上進心，吃喝玩樂第一，眼界也不高。看似混不吝，然在老太太面前並沒有招架之力。往日能與老太太頂著干，全賴賈璉在他背後軟硬皆施。賈璉不在京中，少了人管制，沒了「鬥勁」，沒准賈赦就被老太太許以小利攛掇起來了。
林如海點點頭：「你別將恩侯看得太蠢，他是個自私的人，然自私也有自私的好處。如今兩房已經分了財產，對二房占大頭，他本就不滿。賈元春只是貴人，璉兒是駙馬，恩侯不必討好二房。二房要蓋別院，恩侯不會阻止，但要他掏錢，怕也不可能。」
第114章 一毛不拔
隔日, 林如海依著請帖去了賈府。
到了賈府，林如海才知道除了賈赦、賈政夫妻，老太太還請了族長賈珍、賈氏一族的族老及史府兩位侯爺, 還要賈寶玉和薛蟠。看這陣勢, 林如海便知道老太太的盤算還真被林硯料中了。
保齡侯史鼐、忠靖侯史鼎是老太太的侄子，林如海是老太太的女婿，三人都位列侯爵又是老太太的晚輩。老太太想要請三人過來商議省親別院的事情，以示重視，給宮中的貴人撐腰不奇怪。
可薛家不過皇商，薛蟠身為晚輩有無官職爵位在身, 坐在這裡不論是身份還是輩分都不大相稱。既然如此, 薛蟠還是被請來了, 只有一個理由，薛蟠有錢。
林如海到的不晚不早, 是在門口與史家兩位侯爺一同進的門。三人一同給老太太見禮, 薛蟠也上前給三位侯爺行禮。待三人入座，薛蟠便挪了位置，無視王夫人的眼色, 坐到了林如海下手。
林如海、史鼐、史鼎久歷宦海，見薛蟠這番恭謹多衝著林如海而來，都生了幾分疑惑，猜不透其中緣故。薛家是二房王氏的親戚, 若論遠親也是史家更近, 畢竟史鼐的長媳王熙鳳就是薛蟠的表姐。
林如海不明白薛蟠這唱的是那出, 臉上掛著笑容, 試探道：「薛公子？」
「世伯, 您是璉二哥的姑父, 我們也算是一家子親戚，您叫我文龍就好。」
林如海：「……薛公子可知今日來是為了何事？」
「知道知道！」薛蟠忙不迭點頭，還壓低了聲音，「出門前，我媽與妹妹交代了，我是晚輩，只管聽您說就好。」
薛寶釵叮囑他凡是跟著林如海走的話，薛蟠再呆，也知不能當眾說出來。林硯尚且能猜到老太太這請帖為何而來，何況是精明的薛寶釵。薛家因王夫人所邀借住賈府不假，但薛家更想靠的是賈家大房。
賈家大房二房面和心不合，薛姨媽念著與王夫人是親姐妹，往來還算密切。自從隨三公主去了一趟西苑，薛寶釵就對「金玉良緣」生了悔意，薛家那邊已經不再吵金玉良緣了。
不僅如此，近來薛寶釵與史湘雲頗為密切。因著這個緣故，史湘雲來賈府都頻繁了不少。薛寶釵這番安排，顯然是有意拉史湘雲入局，好讓自己從賈寶玉這個深坑脫身。薛寶釵想要脫身，史家也樂意將史湘雲嫁來賈家，雙方可謂心照不宣。
至於薛家真正的家主薛蟠，沒有薛姨媽那麼看重與王夫人的親戚關系，也沒有薛寶釵那麼多利弊考量。薛蟠是個純粹的紈绔，心中沒有太多是非，行事全憑喜好，但對自己看重之人倒是頗有義氣。
因慕強之心，自去年走商途中偶遇林雲星後，薛蟠便將林雲星視為偶像。林雲星曾經允諾要選一匹好馬賠給薛蟠，後徒元義卻將這件事攬下了。為了表示重視，徒元義送馬之余，還讓賈璉做中，請薛蟠吃了一頓飯。
一位郡王和一位駙馬請自己吃飯，薛蟠覺得這輩子都沒有這麼高光過。見徒元義和賈璉待他親和，薛蟠立時將王夫人叮囑他遠離賈璉的話拋之腦後，單方面將二人視為自己人。
徒元義請了薛蟠沒幾日，薛蟠在外面玩耍，撞上了在戲園串戲的柳湘蓮。柳湘蓮善演生旦風月戲文，薛蟠以為他是戲園的戲子又見他長得好看，便湊上去調戲幾句，大言不慚說要包養他。
柳湘蓮將他誆出戲園揍了一頓，恰好徒元義經過。薛蟠鬼哭狼叫的地向徒元義求救，徒元義見他被打得實慘，便為他求了情，將他訓斥了幾句又示意他道歉。若是旁人要薛蟠給打了自己的人道歉，還訓斥他，呆霸王不翻臉才怪。
可做這事的徒元義是一位郡王爺，薛蟠便覺得自己若不應都是不識好歹。他外號「呆霸王」不假，卻也是有些眼力勁的，知道在京中那些人可以得罪，那些人是萬萬不能得罪。
薛蟠極為上道，捂著被打的臉給柳湘蓮道歉不說，還主動說要辦個席面表示他道歉的誠意。柳湘蓮揍了他一頓，氣也出的差不多了。聽說薛蟠是賈家的親戚，也願意給徒元義和賈璉面子，便應了。
賈璉對薛蟠頗有些避之不及，上回徒元義要見薛蟠時，給徒元義科普過薛家的事情。此番之事，徒元義見薛蟠道歉頗為誠懇，便覺得他並非不可救藥。本著世上少個惡霸，也能少些受害人的想法，臨走時便提點了薛蟠幾句。
薛蟠想著他長那麼大，除卻他爹活著時訓斥過他，再沒有用這種教導的語氣和他說話了。薛姨媽和薛寶釵平素沒少勸他，可在薛蟠眼裡他才是一家之主，媽媽和妹妹的話，愛聽就聽，不愛聽就甭聽。
可徒元義是誰？那是皇帝陛下的兒子，正兒八經的皇子。一個皇子肯教導他這紈绔，可不就是把他當自家人嘛！自我感動了一回的薛蟠單方面將徒元義視為自己人，得了些許好東西，就跑去信郡王府上獻寶。
一來二去，薛蟠就和郡王府的長史混熟了。徒元義見他能被約束，就在長史的建議下將薛家收在門下。商戶哪怕是皇商若能托於權貴門下，對自家的發展也是極有好處的。對於兒子能攀上郡王府的關系，薛姨媽和薛寶釵樂見其成。
薛蟠這一年都被信郡王府指使的團團轉，忙於做事，也沒工夫出去胡鬧，在薛姨媽和薛寶釵眼中，可是頗有長進了。
此番薛家接了老太太的請帖，薛蟠作為薛家家主前來赴會。林如海是林雲星的父親，信郡王未來的老丈人，薛蟠覺得自家與林家都是賈家姻親，一般親戚，同樣為省親別院出力，跟著林家的腳步總不會出錯。
不過是收個門人的小事，徒元義也不會一個個去通知，只與林雲星提過一句，林雲星不曾入心，林如海自然不知道。
林如海聽到薛蟠上來就是世伯，總怕前面有個坑，一腳伸出去，或許就跌了。於是笑了笑，沒有接薛蟠的話。
薛蟠也不在意，那頭老太太已經開口了。今兒來的人有幾位是賈家代字輩的族老，但都是旁系，故此在場之人身份和輩分最高的是老太太。
老太太先是與大家傳達了一下聖旨之事，如今京中不少人家早就為這事忙碌起來了。這聖旨也不算什麼秘密，老太太不過是重申一下賈元春在宮裡如何為賈家光宗耀祖罷了。
待老太太說的差不多了，便與賈珍視了個眼色。賈珍站出來，表示這是光宗耀祖的大事，是賈家的榮耀，合族應當同心協力辦好此事，給娘娘做臉。同時還回憶了一下早年四大家族接駕之事，表達了一下對甄家能夠接駕四回的羨慕。
不過賈珍這個回憶並不是那麼觸動人心，畢竟那顯赫一時的金陵甄氏已經灰飛煙滅了。賈珍見大家興致都不太高，才意識到甄家這個例子舉得不太好，忙將話頭轉了回來。
作為族長，賈珍先表了態，從東府的花園起，轉至北邊，囊括西府會芳園足以造一座符合要求的省親別院了。
賈珍正說得激動，賈赦忽然道：「珍哥兒，你雖是族長，但東府花園是我的，不是你該做主的。」
賈珍一愣，旋即道：「赦叔，您這說的什麼話？一筆寫不出兩個賈字，這大姑娘的榮耀不就是咱們賈家的榮耀嗎，您還舍不得一個園子。」
「什麼是榮耀？我兒媳婦是公主，家裡尚且沒蓋個園子給她。元春在宮裡只是貴人就要給她單蓋一個省親園子？要我出錢出地蓋園子不是不行，等她何時位列四妃，給賈家光耀門楣再說吧！區區從六品貴人，能有我兒正四品駙馬都尉來的體面呢！」
「老大，你這說的什麼渾話！」老太太怒道。
「老太太，大房和二房分產不分家，除了爵位和這宅子，府上的其他產業可都給了二房。如今大房就剩下這座宅子了，一句話就要了我的花園，可就過了。今日是花園，明日是不是要我將爵位和正堂也讓給老二，將我掃地出門啊？」
「賈恩侯！」老太太還沒有開口，賈政先氣了個倒仰，「有辱斯文，當真是有辱斯文！」
賈赦嘟囔了一句假正經，卻轉向林如海道：「要說光耀門楣，還是我大外甥女厲害，給尋摸了個郡王女婿。妹夫，我那大外甥女的婚期可定下了？若是定了日子，可要早些通知親戚們才是，我這個當舅舅的可是要給大外甥女添妝的。」
林如海笑了笑道：「多謝大哥！娘親舅大，星兒的日子定了，自然是第一個通知大哥。」
保齡侯史鼐、忠靖侯史鼎借機也表示待婚期定了，要上門討杯喜酒喝。薛蟠當下也湊熱鬧說林家准備嫁妝若需要什麼，只管列了單子出來，他保管什麼天南海北的稀奇寶貝都能尋來。
王夫人見賈赦三言兩語轉移了話題，手上的佛珠轉的飛快。邢夫人坐在王夫人身側，見此還湊上去與王夫人討論外甥女出嫁，她們當舅母的該准備什麼。邢夫人如今手頭不缺錢，人有錢就有了底氣，可不像早年那麼扣扣索索了。
王夫人與邢夫人素來不睦，這會兒邢夫人與她演好妯娌，王夫人哪裡不知道她的心思。只她扮慣了菩薩，眼下又有許多人在，不能翻臉，只能木著一張臉應付邢氏。
若只是旁人如此也就罷了，賈寶玉還在一旁唉聲嘆息，道那神仙般的林家姐姐竟然要嫁人了。
賈寶玉低聲與薛蟠感嘆了一番：女孩子未嫁時是無價寶珠，出嫁後就會變出許多不好的毛病成為沒有光彩的死珠，再老些，那就是渾濁的魚眼睛了【注1】。只盼著他那風采不凡的表姐出嫁後能保持初心，一如從前做顆無價寶珠才好。
無價寶珠到死珠子再到魚眼睛，與姑娘家有沒有嫁人沒關系。這不過是一個人從天真無邪到成熟再到年華逝去後面目全非的一個過程。有些人縱然一輩子不出嫁，那也是顆魚眼珠子，比如那饅頭庵的姑子。
賈寶玉這渾話固然有失偏頗，卻也確實說中了這世上大部分人性。林如海聽到了或許不會與他計較，可這番言語傳揚出去，可是大大得罪了一些人。至於得罪了那些人？自然是如賈寶玉口中那些多了許多不好毛病變成死珠子或魚眼睛的婦人了。
薛蟠：……我是誰，我在那，我剛才聽到了什麼？
薛蟠剛來京中曾經去賈家族血讀過書，與寶玉這個表弟也算親近。只如今不再讀書，還入了信郡王門下辦了些差事。郡王府的長史念著他是賈駙馬的親戚，私下多有提點。薛蟠這些日子頗有長進，至少知道有些話在有些場合是說不得的。
想著賈寶玉到底是自己表弟，薛蟠便撞了撞他的胳膊，示意他閉嘴。賈寶玉不明所以，不過長輩們說話他插不進嘴，薛蟠不願聽，他也只能閉嘴了。
賈珍素來是跟著東府走，一開始聽老太太的話，後來是大房強勢聽大房的，二房強勢聽二房的。同意建省親別院是討好二房，想要借宮裡娘娘的榮光抬高賈氏一族。可賈珍同樣不想得罪了大房，賈赦不同意讓出花園子，賈珍便順勢表示，少了東府花園也盡夠了。
按著賈珍原本的計劃從東府花園一路圈到西府會芳園，那可是整整有三裡半。少了東府的花園，余下也還有兩裡，比不得原計劃奢華，倒也能夠滿足省親別院的規格。占的是西府的園子和兩府共有的那部分地，賈赦便沒有繼續反對。
可這別院的修建地址是議定了，蓋別院的銀子還沒有著落呢！
老太太拋磚引玉，表示從體己中出一萬兩。賈赦非常光棍，表示分產時府上現銀都給了二房，他與夫人還等著兒子媳婦孝敬，沒錢了。在老太太的暗示下，王夫人念著佛珠表示二房能拿出一萬兩。
分家時，公中現銀是給了二房，但攏共也就是三萬兩左右。一家子吃用，又要支應宮裡，二房手上還真拿不出太多。王夫人想蓋省親別院，但更念著兒子，想著給寶玉留點。
賈珍出了地，東府攏共就出兩萬兩。他可是知道東府兩房分產，二房光現銀就分了三萬兩左右。二房那些銀子有沒有花用了他不管，他只知道二房只肯出一萬兩。
寧國府雖人丁不多，但賈珍生活奢靡又不善經營，府上這些年也是入不敷出。這省親別院是有規格要求的，縱然按著禮部最低要求，怕也要十幾二十萬，賈珍哪裡願意當這個冤大頭。
賈赦不肯拿錢，賈珍不說話，史家兩位侯爺和林如海自然也不會發話。
老太太心中有氣，便對賈赦道：「老大，你寫信給璉兒，讓璉兒拿十萬兩回來。」
「老太太，分產時，璉兒可什麼都沒分到，就憑他那點俸祿，養活自己都是問題。你要他出十萬兩，這是要他向我那公主兒媳婦開口不成？」賈赦不滿道，「我那兒媳婦可是有了身孕了，她的嫁妝再豐厚，日後也是留給我孫子的，和二房無關。」
這些年，賈璉在外面做的事情從來不會與府上報備。老太太雖不知道賈璉做過什麼，卻也知道賈璉手上必定是有錢的。可賈赦這麼說，她也拿不出證據證明賈赦說的是錯的。
賈赦這混不吝的態度讓老太太一時難以下手，她原是有些借著親戚們在場逼賈赦表態的意思。沒想到賈赦完全沒有將面子當一回事，絲毫不在意讓史家和林家目睹一場「家醜」，眼下進退兩難的人倒是成了老太太。
老太太不想弄得太難看，且兒子總能收拾，今日的重點還是在其他人身上，忽然掩面道；「我可憐的敏兒啊，若不是你走的早，哪容得你翻牆日來氣我。」
兩位史侯沒料到姑母這般作態，一時都望向了林如海。林如海的笑容一僵，少不得要寬慰寬慰老岳母，表示一下自己的態度。對於老太太每次拿過世的賈敏做借口，林如海心中甚是憤怒。
史鼎無意間瞥到林如海放在身側的手，吃了一驚。看來這位林侯並非如表現的那般軟硬可欺，這讓他放心不少。
兩位史侯心中明白，若是林如海沒有抗住老太太的攻勢，這下一個遭殃的就是他們兄弟了。這些年史家的財政可不算好，兄弟二人皆為侯爵，看似位高，實際上家中妻女都要做活貼補。
可這人情啊，總是無法推脫。若林如海掏了錢，他們身為晚輩多少總要表示一下。眼下，史侯兄弟是比誰都希望林如海能拒了老太太。
「娘娘是敏兒的侄女，自然也是我林如海的侄女。」在老太太的期待下，林如海緩緩道，「不過——」
史鼐、史鼎一顆心先是被提到了嗓子眼，卻因這句不過又停住了。
「方才，你老也聽到了，我家星兒婚期不遠，嫁得又是郡王。如今信郡王剛領了差事，沒准到了成親時這郡王女婿就成了親王女婿，嫁妝總不能太寒酸。」林如海滿是無奈道，「如海慚愧，宦海沉浮多年，卻是兩袖清風，幸而家中歷代人丁單薄，三代沒有嫁過女兒，祖母、家母和敏兒的嫁妝尚在，玉兒和硯哥兒都是不爭不搶的，想來置辦一份王妃的嫁妝還是可以的。只這省親別院嘛——」
林如海故意停頓了片刻，才道：「府上現銀要留著給小女辦嫁妝，倒是古董擺件很有些。全賴老國公疼愛敏兒，陪嫁了不少珍器。回頭我選幾件送來擺在別院，也算是我與敏兒一番心意。」
史鼐、史鼎眼前一亮，紛紛表示自己什麼時候得到過什麼器物，若是擺在別院想來不錯。
薛蟠見此也隨著三位侯爺的話頭表示他們家皇商出身，老物件沒有，倒是有些新奇的舶來品。另外想著娘娘是他表姐，再奉上五千兩白銀，做個添頭。
添頭，添頭個鬼！王夫人氣得吐血，她原想著如林家、薛家這樣的大戶，總要借出個十萬、二十萬才行。至於這借了之後，誰管以後。
王夫人拈著佛珠，對老太太也生了幾分不滿。還道這老太太能一呼百應，不想她那女婿和侄子沒一個能幫上忙的。史家沒錢，她倒是聽侄女王熙鳳抱怨過，可林家和大房哪裡像是沒錢的樣子？
還要那薛家，她的好妹妹，竟然讓兒子拿五千兩打發她，這是打發叫花子嗎？
老太太沒想到林如海和史家兄弟是這般態度，再想哭一會，林如海還沒發話，史鼎便先讓鴛鴦送老太太回去休息了。理由也很充足，老太太上了年紀，方才憶往昔，哭了賈敏一回，怕她老人家精力不濟，病倒了。
瞧這話說的多亮堂，完全是為了老太太的身體著想啊。
老太太倒是想辯解一下自己沒事，可若說沒事不就說方才哭賈敏並非真心實意嗎？若真心實意哭這一場，年輕人也累了，何況老人家。
最終老太太只能被王夫人和邢夫人攙著回了後院，留下一群爺們討論。賈政在大家面前根本沒有招架之力，最後除了賈珍劃了造園子的地，三位侯爺許了送些擺件，及薛蟠拿出五千兩，其他人根本沒有支應。
畢竟麼，兩位史侯尚且窮的叮當響，何況是賈家旁系族老。若是旁系有錢，分產時，族老們也不會因為賈璉的一個紅封為他說好話了。
造省親別院是賈氏一族的榮光，共享榮光族人們自然樂意，可一提到套錢，十有八九是不樂意的。賈政見此，自然是愁的不行。
賈政愁，賈赦可不愁，送走客人，瞥了老二一眼，唱著曲兒得意洋洋回自己院裡樂呵去了。
事後，王夫人特意去見了妹妹，薛姨媽心軟將自己的五千兩體己借給了她。這個數目大大低於王夫人的期望值，然薛家如今是薛蟠掌家，就算是薛姨媽支取大筆銀子也不能繞過薛蟠。王夫人這錢自然就沒有借成，二房建省親別院的計劃只能胎死腹中。
世上之事便是這麼玄妙，在原本的命運中，林如海早逝，林氏之財都落入了賈家手中。賈元春不是貴人，而是賢德妃，賈璉不成器，賈赦對宮裡的娘娘自然看中些。如今賈赦有個公主兒媳，就不大看得上這個貴人侄女了。
第115章 妙用薛蟠
轉眼, 徒元義與賈璉往威海建新鹽場已有半年。
威海曬鹽場的出現了，改變了當下朝廷鹽場的格局。成本低廉的「曬鹽法」比之「煮鹽法」大大儉約了燃料、鐵鍋等成本，且賈璉所提供的曬鹽法是後世相對成熟的工藝, 前者必然逐步代替後者。
威海鹽場將這小小的食鹽分成了不同品次, 買給百姓的低價鹽比當下的平價鹽價格低，但又推出了價格是平價鹽數倍的精鹽、香鹽、椒鹽等專供權貴和有錢人。
徒元義按著林如海為他提供的鹽商名單，邀請鹽商往新鹽場提鹽，威海鹽場憑借所產食鹽品質、種類迅速衝擊了兩淮鹽場。面對這樣的情況，朝中大臣終於開始意識到曬鹽法的先進之處。
九月初，皇帝召徒元義返回京城, 稟告威海鹽場諸事。徒元義快馬加鞭趕回京城, 彙報了威海鹽場詳情。皇帝大悅, 有意派徒元義前往兩淮整改原有鹽場落後的產鹽模式。徒元義趁機告假，准備參加重陽林雲星的及笄禮再往兩淮。
徒元義此番回京, 距離前番為了婚約觸怒皇帝已有半年。這半年徒元義沒有留在京中, 與四皇子也少有聯系，皇帝對他的不滿倒是有所緩解。此番徒元義在威海的差事辦得不錯，皇帝便沒有駁回他所請, 讓皇後賞賜了林家，又令欽天監為徒元義選婚期。
林雲星的及笄禮上，欽天監送來了擇定的婚期，乃是次年九月。皇帝許諾了徒元義, 若他在一年內讓兩淮鹽場改「煮鹽法」為「曬鹽法」, 就予他親王爵, 以親王儀制大婚。
本朝對皇子的授爵並不吝嗇, 皇子出宮開府就是郡王。得寵的皇子入朝差事辦得好, 或是大婚就會被授予親王爵, 即便是那不得寵的皇子在新君登基時也能得親王爵位。徒元義上面的兄長除了六皇子都已經是親王了。
徒元義出宮時便是郡王，其後沒有入朝參政，也沒有大婚，才頂著郡王爵位。如今他辦了差事且辦得不錯，又大婚在即，冊封親王並不稀奇。
對於婚禮是郡王儀制還是親王儀制，不管是徒元義和林雲星都不甚在意。不過，皇帝開了口，他們也不會去拒絕無端觸怒皇帝。婚期定下來後，徒元義與林雲星也放下了些許擔憂。
徒元義回京後，每日都極為忙碌，這般也不忘日日偷跑來見林雲星。林如海知道些，然如今婚事已定，便也睜一眼閉一眼。
兩人日日見面，但因分別多時，自有說不完的話。直到林雲星及笄禮後，徒元義出京在即，才想起正事，亦或是林雲星與徒元義說一說這半年來，京中的局勢。
「我回京沒幾日就聽說四哥得了陛下訓斥，可知道什麼緣故？」徒元義這些時日聽了不少消息，真真假假難以區分。
「還能有什麼緣故，全是為了那省親別院唄！陛下這道旨意名為允宮妃可享天倫之樂，實在在京中掀起了奢靡攀比之風。如今那省親別院已經不是省親那麼簡單了，倒是有幾分鬥富的意思。為了這省親別院，京中生了不少官司。」
建起一個偌大的省親別院，即便是權貴之家，想要拿出那麼多錢也不容易。有像賈家這樣沒錢也沒勢不得不放棄的人家，但更多是沒錢卻依仗著權勢搜刮民財建省親別院的人家。
財大氣粗的周家第一個建成了省親別院，中秋那會兒就已經請旨周貴人回家省親。見識了周貴人和周家的風光，其余人家越發瘋狂。沒有占得先機，便向蓋一座能壓過周家的別院。
周貴人只是貴人，她上面的貴妃和四妃及嬪位的娘娘自然不樂意被一個貴人奪了風頭。自各家省親別院動工開始，京中建材、江南奇石、諸般擺件舶來品漲價不說，就連梨園的教習和小戲子都成了搶手貨。
聽聞不少人家都是特意派人去揚州，江南等地采買小戲子。
本朝禁販良為奴，但也有例外，比如「自賣」自身，父賣妻女。不過自賣又有規定十歲以下孩童，即便是自賣，也視同拐賣。然這與通奸罪一樣都是民不舉官不究，以至於律法多似虛設。
這些被采買的小戲子到底本就是賤籍還是良民被買賣誰也不知道。這場「體恤」宮中嬪妃，讓他們盡享天倫之樂，允建省親別院的風氣不知讓多少人因權貴的貪婪而家破人亡。
「承恩公府並未蓋什麼別院，四哥雖非曲意奉承之人，但也不會輕易觸怒君顏。」徒元義沉吟道。
「你可知先帝時曾經允臣子向國庫借錢？早年四王八公都借過錢，賈府也有。」
「此事我聽行知提過，那是當年賈家為了接駕借的錢。行知早就准備好了錢和利息，只是有所顧慮，不敢輕易去還錢。」
「當今剛上位時勵精圖治，出事頗為嚴厲，很長一段時間都無人敢繼續從國庫借錢。可這幾年，陛下自己帶頭享樂，京中風氣自然就更壞了。此番建省親別院，就有人動了國庫的念頭。」
「他們像國庫借錢蓋別院，陛下竟然也准？」徒元義瞠目結舌。
「自父親任巡鹽御史開始，國庫便開始豐盈。去年鹽案辦結，國庫更是前所未有的有錢。國庫有錢，陛下就大房，這銀子可不就是讓人借出去了。」林雲星無奈道，「四王爺督管戶部，看著那銀子嘩啦啦的流出去。這銀子借出去容易要回來難，他如何不心急？」
徒元明奪嫡一是身為嫡皇子，他不似徒元義一般有退路；二是心中也有些大志向。眼見皇帝昏聵，朝中風氣越來越差，國庫也有空虛之兆，他又如何坐得住？
「這兩年邊境上都不太平，指不定那頭就要打起來。三軍未動糧草先行，若國庫空虛——」
「這道理我們都明白，四王爺自然更明白。他要爭的可不是一個支離破碎的天下，所以即便是觸怒陛下，四王爺也不能一味袖手旁觀。恰好吳貴妃的父親和淑妃的兄長為了一塊從江南運來的奇石打了起來。四王爺便借機參了兩人一本，希望能夠剎一剎這股歪風邪氣。」
「淑妃娘娘在宮裡時少有的明白人，她怎麼也——」
「淑妃家的事情倒是怪不到娘娘身上，其實淑妃娘娘並不贊同修建別院，然到底抵不住族人貪婪。」林雲星嘆道，「此事，三公主也曾寫信回京勸說，不想她舅舅還反過來暗示三公主幫忙出錢。」
淑妃就是三公主的母親，淑妃進宮前，她的母親就過世了，以至於和父兄並不親近。早年淑妃無子，她的父兄便迫不及待將其庶妹送進宮裡，幸這姑娘還不如淑妃至少生了陛下的三公主。
此番宮中貴人以上的娘娘們大多修了省親別院。淑妃有姐妹二人在宮中，他們家族自然不肯落於人後了。淑妃的庶妹是貴人，淑妃則為四妃之一，這省親別院就要打著淑妃的旗號建。
淑妃本來與父兄不親近，再慮及省親別院耗費巨大，並不樂意修建別院。可她身在宮中，當年攔不住父兄送庶妹入宮，如今也擋不住家族爭這份「榮耀」。
「這事，三姐竟不曾與我說過。」
「此等事情，殿下自然不願意鬧得人盡皆知。我知曉是表兄讓我幫忙盯著淑妃娘家，怕他們為了建省親別院做些什麼惡事，不可收場。到底是三公主的外家，鬧得太難看，淑妃與三公主也臉上無光。」
「人心貪婪，這等事情，外人又如何勸得住。」徒元義沒有繼續這個話題，轉而道，「若四哥只參了這兩家，應該不至於被陛下當眾訓斥吧？」
「你猜的不錯，在這之前，四王爺已經參了好幾個從戶部借錢的人家。這事得罪了後宮不少娘娘，再次上本不過是讓陛下對四王爺的不滿積累到了頂點。」林雲星嘆道，「陛下近來又新請了一批方士進宮，哪裡聽得這些忠言逆耳。」
「我進宮見陛下時，曾經撞見過方士從陛下殿內離開。那人似乎並非正統道門弟子，可知從何而來？」徒元義好奇道。
「上有所好下必甚焉！陛下是天下之主，他起了求長生的妄念，又怎麼會無人湊上去奉承。」林雲星道，「如今宮中方士並非出自一家，有地方官送來的『活神仙』，也有外戚權貴尋來的高人。在此道，有一人你絕對沒有料到。」
「誰？」
「二王爺徒元啟。」
「他也給陛下送了方士？」
「二王爺表面上比三王爺和四王爺都要弱勢，然他的勢力並不弱於三王爺，也不似四王爺容易被人針對。區別於四王爺身為嫡子注定難以低調，三王爺個性張揚，這位素來是低調的很。此人心機城府都不差，送方士這等容易留下把柄的事情自然不會做。」
林雲星道：「不過方士不能送，其他事情卻沒少做。」
「老二素來炒才華人設，想來他出招也離不開文采兩字。」
「二王爺在皇極觀為陛下寫青詞，他不僅自己寫，還著急手下那班才子一起寫。每日收集上來的青詞擇優錄用，再以鮮血混入墨水抄錄，為陛下祈福。」
「青詞自古有之，以此討好陛下進可攻退可守，果然是好主意。」徒元義又嘆了口氣，「自古以來，方士進宮都非吉兆。陛下如此沉溺求仙問道，又縱容權貴，只怕天下就此崩壞。」
「以你的身份，如今不再京中也好。留在京裡看著這些烏煙瘴氣的東西，置之不理心中不忍，若有心進諫，也多半與四王爺一樣平白得了訓斥，於局勢並無益處。只是——」林雲星道，「此去兩淮不比威海，你們初去威海，旁人尚不知曬鹽法的好處。如今曬鹽法的益處已經暴露，兩淮鹽場又早被人把持，此去必然觸動他們的利益，要防著他們狗急跳牆。」
「你說的這些，我也想過。三姐臨盆在即，我怕此去有危險，就向陛下請求暫留行知和三姐在威海。年底，他們交割威海鹽場後，應該會返回京城。」
「表兄不在，那鹽場整改可會有困難？」
「我們在威海，已經培養了許多曬鹽的鹽工。此番往兩淮，我會折道威海，從那帶走一些熟手，倒不必讓行知同往。」
「接手威海鹽場的人是誰選的？」
「威海鹽場已出成果，想要摘果子的人不少。如今選的是人明面上不屬於那一派，不過暗地裡早就入了老四門下。」徒元義道，「不過老四的人去了，也無法完全替換掉我和行知安排下去的人。」
「如此不顯山不露水，才是恰到好處。四王爺較之其他幾位至少公心是有的，總好過讓老二、老三的人去摘果子。」林雲星又道，「此去兩淮，形勢復雜，我讓林九帶幾個人跟著你一道去。兩淮那邊，他很熟悉。」
「你在京中要留意各派的消息，還要盯忠順王府，將林九給了我，你怎麼辦？」
「葉逍葉遙還在京中，你怕什麼？提到忠順王——」林雲星遲疑了片刻，「這半年，我們的人一直留意著忠順王府，但一直沒有特別的發現。他越是這般滴水不漏，越是讓人憂心。若他真的有問題，定然是最可怕的敵人。」
徒元義遺憾道：「可惜，我與這位皇叔素無往來，無法當面試探。」
徒元義早年與忠順王一般都是「不務正業」的皇族，然他與貪色好酒的忠順脾性不同，並無深交。若如此上門，怕試探不出什麼，還會打草驚蛇。
「若他能讓人當面試探出來，也就不會讓人這般費心了。這半年，忠順王的破綻沒有尋到，倒是查到了另外一條線索。我們不是懷疑大皇子和甄家有一個暗地裡為他們轉送髒銀的錢莊嗎？」
「莫非你已經查到這個錢莊的線索？」
「怕並非什麼錢莊，京中有家叫做通天坊的賭坊，你可有聽說過？」
徒元義飲酒都是淺嘗輒止，對於賭更是全然不粘手。莫說什麼通天坊賭坊，京中的賭坊他是一家都不知道。
林雲星自然知道他的脾性，並未為難他，直接到：「通天坊賭坊位置頗為隱秘，即便是賭徒，知道的人也不多。不過傳聞這家賭坊中不僅有世上最刺激的賭局，還有美人和許多不會出現在陽光下的寶物。可以進入通天賭坊的人不是權可通天，就是富甲一方。」
「京城之中竟然會有這樣的存在？」徒元義驚訝道，「只是賭坊與錢莊會有什麼關系？」
「通天賭坊的籌碼可以在各地通兌，除了京城，他們在揚州、金陵等大城市都有開設賭坊，且這些賭坊在各地用的都是不同的名字。通兌的籌碼就等同於飛錢了，大約這就是我們從飛錢和銀票方面查一直沒有線索的緣故吧！」
「那要如何才能查到通天賭坊所在？」
「通天賭坊有江湖人看場子，籌碼可以在各地通兌，在它的客人中也並非人人皆知。」
徒元義驚訝非常：「能夠建立這樣一家賭坊的勢力，想必不會尋常。你方才提到賭坊有江湖人看場子，會不會與隱有關？」
「不無可能，但在這京城中，這家賭坊能夠存在這麼久，只是隱這樣一個江湖組織是搞不定的，他們背後肯定還有官場之人。」
「大皇子死去已久，通天賭坊沒有收到大皇子之死的影響，可見背後之人不是他，或者說不止他。當初我們也推測過，與大皇子合作的那人並非來自江湖，可能就在朝中。」
「通天賭坊籌碼的秘密有個紈绔在酒席之上說漏嘴傳出的風聲的。可就在這風聲傳出後，那人卻在當晚失足落湖淹死了。我得到這條消息後，想過讓人混入通天賭坊，然兩月有余至今一無所獲。」
「他們剛滅口了一個泄密之人，對於陌生人肯定會加強防備。這些人藏得如此之深，豈會輕易露出把柄。」
「我也明白，混入賭坊尚且這麼難，想要從賭客中尋到知情人就更難了。」
「你想找人混進賭坊，我這裡倒是有個很好的人選。」徒元義忽然笑了。
「誰？」林雲星驚訝道。
「做這件事的人須得在京中是熟臉，初入賭場也不會引人注意。其次要附和你提過的條件富甲一方，或權可通天。」徒元義頓了頓，「薛蟠是皇商之後，有名的紈绔，出入賭坊也不足為奇，最重要他手上掌握著薛家行商路線。」
「條件確實符合，可薛蟠看起來不是很機靈，他行嗎？」
「這事太機靈的人反而不好辦，薛蟠有幾分呆性，沒有太多是非觀，更容易放人放松警惕。」
「心無是非，如何可信？」
「薛蟠其人心中無是非，卻有義氣。只要他願意幫忙，就會盡力去做。你讓我府上長史用我的名義去找薛蟠，他應該不會拒絕。」
徒元義離京時，府上的長史和葉逍葉遙都留在京中。按著他的吩咐，長史和葉逍葉遙早已經將林雲星當做王府的女主人，聽其差遣。
「你既然這般說了，我便尋機會找薛蟠試試。」
「讓長史去就行。」徒元義叮囑道，「也不用對他合盤托出，先讓他混進去，再告訴他下一步計劃。薛蟠此人不愛動腦子，你將全盤計劃早早告知他，容易壞事。」
「你確定他不問緣由就願意去？」
「我說過了薛蟠心中沒有太多是非觀，唯對朋友頗為義氣。尋他幫忙，在他眼中是義之所取，不會深究。」
第116章 寶釵到訪
徒元義聖命在身, 過完重陽節就出京辦差去了。在他走後，林雲星就指示郡王府長史出面請薛蟠探通天坊的路子。如徒元義所料，薛蟠根本沒有追問內情就答應了幫忙。
為保證薛蟠的安全, 林雲星特意讓林二扮作薛蟠的伴當，隨他出入各處。
徒元義府上也有一隊他親手訓練的高手護衛, 然他的護衛更善於戰鬥，而不是保護。不似林二曾貼身保護林如海多年，有相當驚艷。且林二此人善掌法，貌不驚人善於偽裝, 能夠作為伴當或管事跟隨薛蟠左右, 不會引人注意。
對於通天坊，林雲星只查到了大概地址。通天坊只接待熟客及貴賓引薦的客人，林雲星還在想如何讓薛蟠順利混進去，不料薛蟠自己就搞定了這件事。
林雲星對薛蟠的印像尚停留在最初相見時，那個對江湖有著葉公好龍般向往的地主家傻兒子模樣, 哪想到薛蟠竟有這般本事。剛收到消息，林雲星都懷疑自己往日對薛蟠看走眼了。
林雲星卻不知吃喝玩樂這種事，對於薛蟠這樣慣於享樂之人是信手拈來之事。某種程度而言，這也算是一種隔行如隔山吧！
當然通天坊並不是一般的娛樂場所，薛蟠能夠順利進入通天坊，不得不提到一個人——那就是他的表兄，九省統制王子騰的侄兒王仁。
王仁是王家嫡長孫，其父王子勝不成器卻繼承了王家家業。他叔父王子騰位高權重, 然一直無子, 便將侄子接到身邊教養。
外人都道王子騰有打算過繼王仁, 或令王仁兼祧兩房之意。然因求子之心未死, 王子騰便做了兩手准備：將王仁接來京中的同時, 並未公開立嗣。王仁既養在了身邊感情有了，他日若絕了求子之念，再立嗣不遲。若成功得子，教養了親侄子，也是一段佳話。
王仁父親王子勝只想自己吃喝玩樂，莫說兒子，就是當初女兒王熙鳳的教養和婚事都是交給王子騰夫妻決斷。只因他清楚，一雙兒女在王子騰這裡能得更好的前程。
然王仁多年養在王子騰身邊，也沒有沾染幾分王子騰的本事，倒是在吃喝嫖賭上較之生父是青出於藍而勝於藍。與王仁一比，早年金陵城一霸的呆霸王薛蟠竟也算不得什麼壞胚子。
薛蟠剛來京中，借助在賈府，最先親近的是表弟賈寶玉。然他很快發現自己與賈寶玉不是一類人，迅速與表哥王仁湊到了一塊。在王仁帶領下，薛蟠融入了京中紈绔圈。
薛蟠年歲小，卻已是薛家掌家人，手上有大把的銀子可以支使。相較於王仁圈中那些徒有身份，甚至有繼承權的人都不如薛蟠活得瀟灑。薛蟠身份低，要在這圈子裡混，出手自然要闊綽些。在紈绔圈中，薛蟠一度是最受歡迎的——冤大頭。
當初，薛姨媽也是見兒子花錢如流水，出入煙花之地，這才著急忙慌打發薛蟠出門走商。薛蟠那趟遠門歸途遇到了廝殺，雖為參與進去，薛姨媽還是覺得太危險，就不大讓薛蟠親自去了。
幸而，薛蟠回京不久便入了徒元義門下，少與王仁他們胡混了。
此番薛蟠得了指示要探查通天坊，少不得找上了王仁這群公子哥。紈绔們因薛蟠這冤大頭久不見蹤影，頗有怨氣。此番薛蟠「重出江湖」，少不得敲一回竹杠。連著幾日下館子、逛戲園，都是薛蟠會賬。
當今為了求仙問道荒廢朝政，權貴都忙著造園子攀比，京中吹起了一股靡靡之風。這群公子哥在外面玩起來也越發沒有節制，連著幾日不回家都是常事。然這種日子沒過幾日，薛蟠便抱怨起無趣來了。
聽到薛蟠說無趣，這群人憂心會賬的冤大頭跑了，便立志要帶他去玩新鮮的。戲園子、花樓、館子這些戲耍之地都去過了，於是有人提到了賭坊。賭坊之行沒勾起薛蟠的興致，這群人自己的賭癮倒是先上來了。
這些人大多五毒俱全，王仁便是最好賭的那個。現下王子騰不在京中，王子騰夫人當家，知道王仁不成器，對他使銀子管得嚴。這回來賭坊，賭資是表弟薛蟠「借」給他的。王仁一心要將薛蟠拉入伙，見薛蟠對普通賭坊沒興趣，便帶他去了花樣繁多的通天坊。
相較於普通賭坊，通天坊果真有意思多了。薛蟠很快就「樂不思蜀」，與王仁在通天坊賭了一夜。王仁輸了個精光，薛蟠卻是初生牛犢不怕虎，竟是贏多輸少。薛蟠素來大方，隨手將一半籌碼分給了王仁。
王仁見薛蟠這般上道，立時將他引為知己。投桃報李，王仁拉著薛蟠細細介紹了通天坊，還帶著通天坊上了二樓，買了幾件外面買不到的珍奇寶物。這些寶物大多來路不明，無法明著賣的，就是俗稱的黑市交易。
從二樓下來時，王仁意猶未盡的表示自己只能帶他到二樓。通天坊三樓只有貴賓才能上去，剛來通天坊的客人，即便是貴客引薦而來，在得到通天坊認可前也不能上去。至於通天坊後樓，那是王仁都不能去的地方。
進入通天坊的第一步，薛蟠已經完成，而下一步就是需要他取得更高權限，比如與王仁一樣可上三樓的貴賓席位，甚至進入後樓的權限。
除卻薛蟠成功混入通天坊，另一件事也引起了林雲星的注意，那就是王仁在通天坊的權限。
王仁的身份是個面上光，表面上是九省統制王子騰的侄兒，將來可能是王家繼承人。但那只是可能，且王子騰的官位不是世襲爵位，以王仁的資質，將來即便恩蔭入朝，也沒有本事接手王子騰在朝中的資源。
林雲星的人想盡辦法都進不了通天坊，王仁這樣一個一無是處的公子哥卻是通天坊貴賓，怎麼看都有些奇怪。一番思慮後，林雲星決意派人盯著王仁，然後使人出京，調查王子騰。
林雲星的人監視了王仁月余，都沒有發現王仁身上有什麼問題，他每日所行與一般紈绔子弟並沒有許多區別。
這一個月，薛蟠在通天坊成功混了熟臉，可以自由出入。有林二在旁相助，薛蟠在賭桌上有輸有贏，輸多贏少，但也不會輸的太厲害。表現出來就是一個運氣不錯，然到底賭徒沒有不輸錢的，輸了錢就不願收手的敗家子模樣。
期間，薛蟠也探過如何進入三樓，賄賂管事後，知道要成為三樓貴賓需要有一位的大人物擔保。至於什麼人是能夠出保證書的大人物，那管事便無論如何都不肯多言了。薛蟠想過從王仁身上入手，然莫看王仁在這件事卻分外嘴嚴。
通天坊的調查又一次陷入了僵局，不過林二與薛蟠出入通天坊後也有些收獲，比如摸清楚了通天坊一樓二樓的布置及防衛。三樓和後樓不能進入，但也能夠得到一些外部信息，林雲星打算親自探一探這通天坊。
林雲星正研究林二帶回來的通天坊結構圖，司琴便從外面走了進來：「姑娘，薛家姑娘送了請帖，想要上門拜訪。」
「寶釵，她一個人過來的？」林雲星有些意外。
薛家在京中本有自己的宅子，他們來京城時，王夫人以薛家宅子沒收拾好，邀請他們住到賈府。半年前，王夫人向薛家借錢蓋別院的計劃落空後，姐們倆就不太親近了。
薛姨媽帶著兒女借助賈府的真正原因當然不是宅子沒收拾好，而是想著自家不是官身，想要借賈家的勢。如今二房敗落，姐妹失和，恰好薛蟠投了郡王府，在京中不算沒有靠山，便尋機會搬回了自家宅子。
三公主在京中時，薛寶釵跟著三春姐妹常與三公主及林雲星姐妹出席各類賞花宴。後林雲星定親，迎春、惜春隨三公主出京，這樣的機會便少了。
徒元義的長史卻是周到之人，徒元義素無「大志」，門人不多。薛蟠雖只是皇商出身，勝在其心可用。長史平素時常代徒元義施以恩惠，比如以郡王府的名義，拿幾張請帖給薛家。
這些請帖多是來自小官內眷的詩社、花宴，參會的都是五品下的官眷。薛寶釵拿郡王府要去的帖子赴宴，自然無人敢輕視。薛寶釵憑借著自己的才情和周到的性子，在京中也闖出了一番美名。
林雲星認識的女孩子中，這兩年變化最大的無疑是薛寶釵。
早年薛寶釵有些才情，但對讀書上並不十分用心。自赴了西苑花宴，見識了京中的天之驕女，薛寶釵才轉變了心思，將花費在女紅上的精力多分些給讀書一道。她本是聰慧的女孩子，既肯下苦功，又怎麼會沒有成果呢！
說來自迎春、惜春出京後，林雲星就沒怎麼見過薛寶釵了。林雲星定了親，按著當下習俗，成婚前是不好頻繁出門赴宴的。薛寶釵又不似三春來林家讀過書，往來自然就少了。
「只帶了個小丫鬟，坐馬車來的。想來是有什麼事，然觀其神色，也不像什麼急事。」司琴道，「來的突然，但到底是親戚家的姑娘，奴婢讓人在二堂奉茶。」
「寶釵性子沉穩，即便是急事，但凡不是火燒眉毛了，就不會輕易讓你瞧出來。」林雲星笑道，「且她如今也不是外人，還不請了進來。」
薛寶釵不是外人自然不是因她是王夫人的外甥女，而是薛蟠是自己人。
第117章 爭做漁翁
林雲星親自到前院迎了薛寶釵進門, 大半年未見，薛寶釵拔高了一小截。
不同於林家一脈相承的纖細身材，薛寶釵打小就是個豐腴的小姑娘。因著這份豐腴, 完全看不出兩人一歲半的年齡差。那身半新不舊的襖裙愣是被她穿出了幾分曲線, 如今的林黛玉站在她面前更是仿佛小了半個輩分。
驚奇之余，林雲星笑著道：「小半年未見, 寶釵妹妹倒是變了個模樣。」
「姐姐如今怎也愛拿人玩笑了？」薛寶釵笑著道了萬福。
京城的十月末, 寒風頗為刺骨, 前幾日才下了今冬第一場雪。大部分人都穿上了厚襖子, 薛寶釵也不例外，倒是林雲星寒冬也是一件薄襖。
「妹妹是貴客，豈敢！站著風口冷得慌, 我們且進屋裡喝杯熱茶暖暖吧！」林雲星請了薛寶釵到自己院中。
今兒陰天，屋內屋外都涼的慌，林雲星習武之人不愛用炭盆取暖。眼下來了客人，丫鬟們才在待客的外室升了炭盆, 又取了小火爐燒水煮茶。薛寶釵一路走進來，身上熱乎起來，進屋更是迎面一股熱風, 於是解了大氅遞給丫鬟。
「妹妹喝什麼茶？」
「姐姐知道, 我素來不講究這個, 姐姐就是端一杯白水來，我也高興。」
「我哪能拿白水招待妹妹，莫不如先來一盞玫瑰鹵子如何？」林雲星笑道。
兩人說笑間, 憶夏已奉了玫瑰鹵子上來：「我們姑娘聽到寶姑娘來了, 早就讓我將這玫瑰鹵子翻出來了。」
「林姐姐身邊的人總是這般體貼。」薛寶釵羨慕道。
薛家不差錢, 但薛寶釵素來節省, 素日身邊只帶著鶯兒，不似林家姐妹丫鬟僕從成群各司其職。
比如林雲星身邊的憶夏善通藥理，專研藥膳，主要打理林雲星的飲食，也會牢記她身邊人的喜好。薛寶釵與林雲星在賈府往來時，憶夏偶有在旁伺候，便記住了薛寶釵的喜好。這玫瑰鹵子端上來，要涼不涼，恰是薛寶釵喜歡的溫度。
「我們家祖籍姑蘇，不說玉兒和硯哥兒，就是父親也喜歡這甜甜的玫瑰鹵子。夏日裡，郡王府送了許多來，只東西再好，也不能一味吃它。妹妹若是喜歡，走的時候，捎兩瓶回去。」
「林姐姐開了口，我可不會與你客套。」薛寶釵笑著應了。
世上的人情往來，都是有往才有來。只要能還得起的人情，就很不必推三阻四。薛寶釵深明此理，自不會為這點小事推脫。
玫瑰鹵子雖好，只吃多了也膩。兩人用了一盞，便改為喝茶了。
薛寶釵東拉西扯說了不少京中熱聞，都是這半年來，她在京中參加各種花宴的趣事。林雲星自得了賜婚，京中的大小宴會就不再往她面前遞帖子。這會兒聽薛寶釵說著，她卻也並非對外面的事情一無所知，只隨意附和幾句。
林雲星兩世為人，打小便有著勝於同齡人的沉穩。難得薛寶釵也是性子沉穩，行事周到的姑娘。可薛寶釵到底不似林雲星闖南走北見識廣博，那點心思如何瞞得住林雲星，又或者根本就是等著林雲星發現？
這沒有個緣故，薛寶釵總不會匆匆上門。見她遲遲不開口，林雲星便屏退了左右，讓她有說話的機會。
丫鬟們離開後，薛寶釵略松了口氣，笑容有些勉強：「林姐姐見笑了，妹妹今日來是無事不登三寶殿。」
「妹妹若有什麼難事，不妨說出來，許我也能幫忙。」林雲星放下茶盞道。
林雲星不在意上面那位，卻在意林如海。自從知道皇帝疑心林家吞沒了那筆髒銀，林如海嘴上不說，卻是郁結在心。這也是為什麼眼下皇帝沒有對林家動手，林雲星依舊急於查通天坊的緣故。
如今，薛蟠冒險助她調查通天坊，此事關系林家清白。若在能力範圍內，薛寶釵的要求只要不過分，林雲星都會盡量滿足。
「我今日來，其實是為了哥哥。」薛寶釵面露難色，「林姐姐可知道我哥哥現下是信郡王的門生？」
林雲星略有些意外，沒想到薛寶釵會來說這件事。對上薛寶釵忐忑的目光，心下一軟，便點了點頭：「郡王在外辦差，郡王府的事情我也知道些。」
「哥哥入了信郡王門下，便與往日的狐朋狗友少了往來。他很崇拜郡王，也願意聽郡王的話，做事穩妥不少。」薛寶釵遲疑了片刻，「然許是郡王出京日久，哥哥少了人管制，前些日子又與他那群朋友一處玩耍，這讓我和媽媽甚是擔憂。」
林雲星不動聲色道：「薛妹妹在擔憂什麼？」
「這些話原不該與姐姐說，只我與媽媽勸不住哥哥，又不能去郡王府請王府的人出面約束哥哥。」薛寶釵為難道，「這話許是有些逾越，我想、我想——」
「妹妹的意思，我明白了。郡王不再京中，不過王府長史還留在京中，我會讓他去見見你哥哥，交代幾句。」林雲星笑了笑，「不過你也不要太擔心了，你哥哥如今管著薛家的生意，在外面難免有些應酬，未必就會學壞了。」
見林雲星願意幫忙，薛寶釵略松了口氣，聽到後半句，又無奈道：「若是普通公子哥兒，一道吃個酒倒也罷了。我們就怕哥哥學了那王家表哥，沾了賭，入了泥潭。」
說完，薛寶釵似是後悔自己道了親戚長短，略有些羞赧。這幅模樣倒是與她的年齡相契合，少了幾分少年老成。
薛蟠幫著探通天坊的事情，並沒有張揚，沒想到薛寶釵會知道。幸而聽她言語也是一知半解，知道的並不清楚，林雲星少不得暫時將她安撫住。
薛寶釵與林雲星又說了一會兒話，便尋個由頭告辭了。走時，憶夏早就按著吩咐包好了兩瓶玫瑰鹵子，送了薛寶釵一道出門。
目送薛寶釵離開，司劍不解道：「薛姑娘如此擔心他哥哥，姑娘為何不告訴她實情？」
「什麼實情？薛寶釵精明能干也就是相較於閨閣中的小姑娘。外面那些打打殺殺的事情，若說了她怕是越發擔心的睡不著了。」林雲星道，「若今夜探訪有結果，薛蟠就不用再扮賭徒去通天坊了，說與不說，又有什麼關系？」
「姑娘今晚真要去那通天坊？」司劍擔憂道，「不如讓我隨姑娘一道去吧！」
「你的武功不行，我會帶葉逍葉遙同去。」
司劍嘟囔道：「那兩個家伙，也沒有十分厲害。」
「是沒有十分厲害，也就是比你們幾個厲害些。」
是夜，林雲星果然帶了葉逍葉遙前往通天坊。不過，葉逍葉遙並沒有隨她入內，而是在外接應。
林雲星進入三樓後發現，這三樓與一樓二樓相比，似乎並沒有什麼神奇之處。區別於一樓二樓的大約就是三樓坐莊的都是年輕貌美的姑娘。能押上賭桌的也不再是籌碼或銀兩，而是任何有價值的東西，甚至可以是人。
三樓這般神秘，大約也就是讓那些貴賓區別於下面的普通賭徒。
在三樓，林雲星沒有尋到有用線索，便准備往那神秘的後樓去探探。然她准備動身時，忽然看到了一張熟悉的臉。這張臉說熟悉也不算十分熟悉，但印像還算深刻，只因這人本該死在她的劍下了——隱的刺客巫九。
巫九剛賭輸一局，正甩著手往後樓而去。薛蟠曾套過王仁的話，通天坊後樓只有他們自己人才能出入，其他人即便是通天坊的貴賓也不能去。巫九可以進入後樓，所以通天坊是隱的據點？
神秘莫測，江湖第一殺手組織的據點竟然就在京城之內。最可笑的是通天坊存在多時，朝廷對此似乎一無所知。
林雲星悄無聲息地跟著巫九進入了後樓，到了後樓，才發現這裡幾乎是寸步難行。相較於前面頗為嚴密的守衛，後樓除卻守衛更是機關重重。這樣的防衛，只怕通天坊不是隱的普通據點那麼簡單，而是隱的總部。
因後樓機關太多，林雲星很快跟丟了巫九。巫九是隱的殺手，也只是隱的殺手。若通天坊真是隱的總部，跟丟一個巫九倒是什麼問題。
林雲星貼著游廊而過，聽到身後腳步聲，便游進了一側的屋子，藏身於房梁之上。過了片刻，就見兩人從外面走了進來。
為首一人約莫四十多歲，長得白白胖胖，一手戴了三枚玉戒。眼袋極深，腳步虛浮，一看便是酒色之徒。他的身後跟著一個年輕人，在屋子裡還披著鬥篷，只露出一雙眼睛，包的很是嚴實。
那中年人進門便癱坐在了椅子上，略有些不滿道：「在我這裡再安全不過，你也太過小心了。」
「叔叔，小心駛得萬年船。」
「哼~你啊，也不知道像誰。」中年人說這話的時候，那雙埋在肥肉中的小眼睛仿佛閃過了淚光一般。
「自然是像我母親了，若非母親的謹慎，我們又如何能夠走到現下這樣的局面。」
中年人聞言愣了一下，旋即道：「你今天來，有什麼事？」
「徒元義那邊，我有些不放心，他冒頭太快了。」
「他有什麼好擔心的？這份差事做的再好，也是面上光。如今他身邊就是一個賦閑的林如海，一個乳臭未干的賈璉罷了。」
「可是叔叔，您莫要忘了，當初陛下是如何坐上那個位置的。」年輕人道，「鷸蚌相爭漁翁得利，我們要做漁翁，就不能讓旁人搶了做漁翁。」
第118章 何為嫡長
中年人沉默半響, 方道：「你想要如何？」
「不能讓他活著回京。」年輕人的聲音中有著不該屬於他這個年紀的陰冷森然。
「怕是不容易，你莫要忘了之前的教訓，去年我折損了不少高手。」
「樂嚴承認不如老七不假, 然焉知不是因為老七的身份，有意奉承？林雲星是林雲星, 徒元義是徒元義, 天才有一個就夠了。在林雲星手上吃的虧，未必不能在老七身上討回來。」
用這種語氣喚徒元義為老七，只能是他的那些兄弟了。三王爺、四王爺，林雲星見過, 這人包的嚴實，不知道是老二、老五或老六中的哪一位。他喚中年人為叔叔, 所以這隱的主人果然是皇室中人？
林雲星最懷疑的是忠順王, 可惜她不曾見過忠順，不能十分肯定。
「即便樂嚴有心相讓，能夠讓陛下相信老七不比樂嚴差，那他的武功就不會太低。我們沒見過他出手，但你不要忘了運河上的那次失手。」
「叔叔莫忘了, 那是賈璉救了他們, 林雲星也有同行。從京郊之事後, 我們也知道了賈璉口中的神秘親戚應該就是林雲星。林家這位大姑娘, 表現出來的實力完全不似她這個年紀的能力，許是有什麼特殊來歷。正因如此，我們更不能讓老七活著回京，風風光光娶了人過門。」
中年人皺了皺眉：「運河上的事情暫且不說, 那花燈會刺殺呢？當時林氏女與老七是兵分兩路, 是老七救了老四。」
「施超自己是個廢物, 養出的兒子是廢物，手下的人就更廢物了。那麼好的機會，連老四的皮都沒有蹭下來一塊，能有什麼用？」青年冷笑道，「與其說老七厲害，不如說他運氣好，適逢其會，白白得了老四一份人情。若非如此，皇後又怎麼會為他說林家的親事。」
「說到此事，幸虧你母親反應快，否則真是白白讓老四得了助力。」
「那又如何？這門婚事到底是讓老七得償所願了。」青年語氣中有些許憤恨，「陛下當真是老了，竟被老七要挾了去。如此便罷了，這才過去多久，就忘記了老七所為，又有了復寵之意，還讓他主持鹽場工藝改革。」
「鹽場改革工藝明面上是賈璉所獻，但賈璉一個勛貴之後，怎會有這樣的技術？多半是林海那老家伙任巡鹽御史中得到了這工藝，借此捧起自己的弟子和女婿罷了。既然是林家給出的東西，陛下肯定要給予一些回報。」中年人嘆道，「林如海表面上賦閑了，如今看來不過是隱於幕後罷了。一個女婿一個內侄兼嫡傳弟子，日後總能照應林家。」
「林海可以躲在背後出招，全因陛下偏心之故。陛下疑心林家吞了那筆銀子，竟還是對林家一點舉措都沒有。」
「陛下近年怠於政務，對下也寬和了不少。林如海到底是陛下的老臣，且有功於陛下，陛下不想親手處置也不奇怪。陛下的寬和，也不僅僅是對林家，於我們的計劃也多有好處。」
「何來好處？如此只對犯錯的人有利，我沒有犯錯，要他寬和何用？」
「待下寬和並不表示陛下就糊塗了，你的孝心，想來陛下心中是明白的。」中年人道，「不過，你也不要將精力都放在陛下身上。如今陛下怠於政務，正是你在朝中拉攏人心的好時候。」
「叔叔先前要我不必急於結黨，如今為何變了主意？」
「時局變了，陛下勤於政務時，你若結黨，易犯忌諱。如今陛下怠於政事，身體也有所衰敗，有些事就該准備起來了。」
「老大死了，不管是立長還是立賢，都該輪到我了。陛下卻遲遲不肯立儲，怕是心中惦記著老四呢！」
好了，眼下不用猜了，原來是二王爺徒元啟。當也是他，老五、老六在朝中並不強勢，大約也就比參政前的徒元義更有存在感一些。隱做那麼多事，肯定是要押勝率大的人。大王爺死後，徒元啟、徒元燦和徒元明就是最值得押寶的人。
「你飽讀詩書，難道不知微子啟與帝辛之故事嗎？你是占了長，老四卻占了嫡，若陛下要立老四，並非難事。陛下至今沒有做出決斷，可見老四在陛下心中並不比你高。老四前些日子觸怒君顏，至今還在閉門思過。他的性子看似穩重，實則頗為執拗，想要他再犯錯也不是難事，何必心急。」
微子啟與帝辛之故事是說商紂王帝辛與長兄微子啟、次兄宋微仲一母所生，且帝辛為幼子。然微子啟和宋微仲是王後封後前所生，帝辛是其母晉為王後之後所生。帝乙欲立長子微子啟，卻被大臣以「有妻之子而不可置妾之子【注1】」為由勸說立了幼子帝辛。
一母所生，微子啟和宋微仲只因在母親為妾時所生就要被帝辛壓一頭。二皇子自承的「長」在四王爺的「嫡」面前著實不堪一擊。至於立賢，這個「賢」是仁者見仁智者見智，所謂立賢，終是看帝王之所好。
「難道只能等著他們犯錯嗎，若是他不犯錯呢？」
「那就逼他犯錯！」中年人語重心長道，「阿啟，世上的事情並非都是殺人就能夠解決的。」
「但殺人能夠解決世上大部分麻煩，當年若非陛下的那些兄長都死了，這天下又怎麼會是陛下的？」
中年人勸不動他，不由嘆息了一聲：「你說的事情我會考慮，今日太晚，你先回去吧！」
徒元啟聞言倒是沒有繼續糾纏，迅速離開了。
林雲星並沒有去跟徒元啟，她更在意這個中年人。此人腳步虛浮，看似沒有武功，但面對他，林雲星不敢有絲毫松懈。
徒元啟離開後，又一人走了進來，乃是巫九。
巫九單膝落地，恭敬道：「主人！」
「信郡王的武功較之林氏女如何？」
「屬下不曾見過郡王動手，並不確定，但那林氏女是真不好對付。京郊那場激戰，若非屬下的心髒較之旁人偏了寸許，絕無生還機會。」
中年人白胖的手指點著座椅扶手，沉吟道：「當初與你們動手，她尚未至及笄之年。如此武功，當真是人能夠做到的？」
「論武功當為不世奇才，但也只是天賦罷了，最可怕的是她的毅力、耐力和在應戰中的機變。林氏女不似閨閣千金，更像是歷經幾番生死的江湖人。不過屬下很肯定，她是人。」巫九頓了一下，咬牙道，「至少不曾脫離人的範疇。」
「林家書香門第，莫說嫡系，就是旁系也從未聽說有什麼武道高手。這林氏女從何處學了身神鬼莫測的武功？」
「主人是懷疑——」
「林氏女若非異類，那她身後極可能站著一個異類。」中年人一錘定音，「從今日起，你與鴿堂一同監控林家，我要知道是什麼人在背後掌控林家。」
巫九一滯。
許是察覺了巫九的怯意，中年人又道：「與林氏女交過手的人，你是唯一活下來的。你雖屬暗堂，但對於如何隱匿身份，並不比鴿堂的那些人差。」
「屬下並非擔心這個，但屬下曾經和林雲星打過照面，怕她會認出來。」
「你就不會給自己換一張臉嗎？你在她那裡早就是死人了，只打過一次照面，換了臉，她如何能夠認出來？」
「諾！」
林雲星伏在梁上，暗道：若非今夜見到了巫九，聽到這段對話，他換了這張臉，還真不容易認出來。
當初刑部和京兆府派人去收屍，少了一具屍體，又見有屍體被野獸咬噬，都道那少的屍體是被野獸拖走了。如今看，其他屍體被咬噬也可能是對方有意為之。
久經訓練的殺手相較於普通人會有一些特別的特征，比如筋骨比如使用不同兵器留下的繭子等等。臨時找一具屍體替代，很難符合這些身體特征。且在仵作驗屍中還容易因死亡時間及死因等因素發現端倪。
那一戰在山林之中，可以讓屍體「合理消失」，一勞永逸，何樂不為。事實證明他們做的非常不錯，至少當初並沒有人發現尚有活口。
巫九離開後，中年人獨自坐在房間裡喝茶，不知道在想什麼。林雲星伏在梁上耐心地等待著，如此整整等了半個時辰，他才站起身走到屏風後。
林雲星依舊沒有動，屏風後傳來令人尷尬的水聲，但她沒有趁機離開。水聲結束後，屏風後很長一段時間都沒有任何聲音，過了一刻鐘，人也沒有從屏風後走出來。
這種無聲的等待極其考驗人的耐心，好在林雲星的耐心素來不錯。又等了一刻鐘，裡面依舊沒有聲音，林雲星才悄無聲息地從梁上下來，繞到了屏風後。
如她所料，屏風後已經沒有人了。
屏風後小小一塊地方，放是一個臉盆架子，架子上是裝了清水的銅盆和手巾。臉盆架旁有個裝滿水的水桶，裡面有一個木勺，靠牆則放著恭桶。
這間屋子雖非正堂，但依著方才三人進出的習慣看應是常用來議事的偏室，誰會在待客的偏室後放一個恭桶？若非主人是個控制便溺的病人，就是布置這裡的人心思異於常人。不過這後樓素不讓外人進出，一般人大約也不會進來這裡，看到屋內布置。
林雲星將盆架和水桶檢查了一遍並沒有發現，只得將目光落在了那恭桶上。這裡雖放著恭桶，卻沒有異味。布置機關的人品味奇特，但似乎還未到變態的地步。
第119章 弟納其嫂
恭桶旁沒有水漬, 也沒有任何挪動過的痕跡，位置仿佛是固定的。林雲星打開蓋子，裡面只有淺淺一層清水。
想到方才的水聲, 林雲星抓起木勺舀了水, 緩緩倒入。水入桶時, 恭桶下浮出了一個木楔子，桶內的水緩緩順著木楔子浮上來的隙縫流下去。
林雲星：……
伸手將那楔子按下去，恭桶旁緩緩露出一個只容一人通過的暗道入口。
林雲星嘆了口氣, 順著入口往下, 走了十多個台階, 又看到了一段漆黑悠長的甬道。當她走到甬道位置，身後的入口自動閉上。林雲星貼牆傾聽了片刻, 幽暗的通道之中沒有聽到人聲，這才取出火折子點燃。
牆壁上掛著幾只燈籠，想來是為從密道出入的人照明准備的。猶豫了一下沒有去取燈籠, 直接拿著火折子向前面走去。沒走出幾步，便發現了一個岔口, 岔口密密麻麻，從同往方向粗略估計應該是通向通天坊內不同房間的。
通天坊下面宛如蜂窩一般, 一旦有人圍剿，樓中的人很快就能從通道撤離。
林雲星選了一條最長的通道走, 一直走了兩刻鐘，才尋到出口。令人意外的是出口竟是城中一處香火不盛幾近於關門的道觀後院。觀內的道士都已經入睡, 並無人看守出口。
林雲星檢查了一下出口，從灰塵來看, 這處出口並不常開啟, 且只能從通道裡面打開, 應該是給通天坊中的人遇險時撤退所用。
密道中岔路極多，網道四通八達，或許還有林雲星沒有發現的暗門。一時半會要查清楚網道尚且不容易，就更不要說找出暗門了。若說跟蹤走暗道的人，密道狹窄，進入後許多地方都能一覽無余，並不是一件簡單的事情。
林雲星回到通天坊外召回了葉逍和葉遙：「你們自幼跟在信君左右，想來他的那些皇叔都見過吧？」
葉逍不假思索道：「陛下活著的兄弟不多，堂兄弟倒有幾個，再遠些的宗親，就未必都見過了。」
「我明白了，現在先回去好好休息，晚些，我有事情交代給你們。」
葉逍和葉遙忙不迭應了。
回到府上，林雲星也沒什麼睡意，干脆讓人點了燈，將今夜見到的那個中年人模樣畫了下來。
次日，林雲星原要讓葉逍葉遙認認人。用早膳時見到父親才想起來，或許父親就見過，於是便拿了畫像給林如海看。
林如海看過畫像，先打發了林黛玉和林硯去學裡：「這是忠順親王，你怎麼忽然畫了他？」
「他就是隱的主人，前些年運河上的刺殺案也是他幕後操控。」林雲星言簡意賅道，「我探到了他與二王爺的密探，據他們所言，之前的花燈會刺殺案應該是三王爺的手筆。」
林如海嘆了口氣：「皆為陛下親子，有心謀取那個位子不足為奇。可到底也是龍子鳳孫，怎就淨用些上不得台面的手段呢！」
「父親可知忠順與二王爺有什麼特殊關系，或者說忠順與二王爺的生母良妃有什麼關聯？」
「你怎麼忽然問起這個？」
「忠順對二王爺的態度不似尋常的同盟關系，似乎、似乎——」
「似乎什麼？」
「似乎頗為寵溺，仿若父親待阿硯那般，倒是二皇子對忠順頗為尋常，還有幾分頤指氣使。」
「你可知良妃的身世？」
「聽聞是前太子少師的孫女，前太子壞事後，三師皆受牽連。唯獨太子少師虞氏一族先被逐出京城，後又因良妃之故得以回朝。這些年虞氏在朝中比不得全盛之時，當也相差無幾了。」
林如海笑了笑道：「前太子少師虞世顯只有一個孫女，曾為東宮良娣。」
林雲星恍然大悟。
「你可明白了？」
「明白了！」
林雲星如何不明白？想她前世之大唐，被譽為明君的太宗皇帝也曾納了李元吉的王妃巢剌王妃楊氏。其後的高宗納父妾，玄宗奪子妻，真真一個比一個挑戰人倫底線。
然本朝風氣不似唐時，林雲星一時還真沒想到其中竟有這般緣故。
「前太子壞事後，女眷充入浣衣局。不久後，陛下幸了良妃，也是她運氣好，一夕便有了身孕。陛下怕為人詬病，召回了良妃的父親虞肅萊。虞肅萊得此機會自不能放過，恰其此女在虞氏落難時病逝。虞肅萊便將良妃頂了她妹妹的名字送進宮中，良妃母憑子貴加上手段了得，這才能走到如今。」
「那時父親尚未參加科舉，對後宮之事竟也清楚？」
「虞家那小姑娘病逝時不過髫年，與良妃相差十幾歲。虞家落難前是京中望族，他家有什麼人口瞞不過外人。且良妃既為前太子良娣，京中見過她的女眷本不在少數。此事是陛下要扯塊遮羞布，無人敢說破罷了。」
「有兩個問題：其一——」林雲星頓了頓，「浣衣局女奴要見到陛下，得到寵信並不容易吧？」
宮中規矩森嚴，既為浣衣局女奴是不能隨意離開浣衣局的。陛下身份尊貴，也不會輕易踏足浣衣局這樣的「賤地」，良妃是如何遇到皇帝的？
從前太子壞事，到陛下登基並非一夕之功。皇帝遇到良妃時，她應該已經在浣衣局至少一兩年了。一兩年的苦力生涯足以讓一個貴族女子被吹殘的形容枯槁，良妃憑什麼能夠讓坐擁不少美人的陛下不顧身份寵幸於她。
「向來這個問題，你已經知道答案了。」
「有人幫她，且這個人極有可能就是忠順。」林雲星道，「那麼問題又來了，忠順親王為什麼要幫她，因為與陛下一樣覬覦兄嫂？若是覬覦兄嫂，他為什麼不干脆讓陛下將人賜給他？」
良妃當時的身份是浣衣局女奴，而那時的忠順親王已經開始賣酒色之徒的人設。他若覬覦浣衣局女奴，完全可以請陛下將人賜給他。
「若是陛下在前太子壞事之前就已有覬覦之心，且忠順也知道此事呢？」
「若是如此，忠順自然不敢與陛下搶。他若舍不得心上人枯萎在浣衣局，就只能助她謀奪陛下的寵幸。」林雲星嘆息道，「可若陛下對良妃早有覬覦之心，良妃也就不需要忠順親王幫忙了。」
「其中內情大約只有他們自己知道。」
「可我覺得這件事的真相或許對我們很重要。」林雲星道。
「這天下的秘密和懸案是查不完的，既然知道了幾樁懸案的幕後真凶，不如從答案入手逆推證據。若能找到足夠的證據，一樣能夠扳倒他們。」林如海想了想又道，「不過找證據歸找證據，不要輕易涉險。你的膽子真是越來越大了，一個定了親事的女孩子，還半夜跑出去。若被人知道，要如何收場？」
「你們不常說女子在家從父，出嫁從夫嗎？父親也說了，我都定了親事了，即便日後有什麼事，被我帶累的也是信君了。」
「在家從父？」
「出家從夫？」
林如海靈魂二連問：「你打小就主意正，何事聽過為父的話？」
「那我又何時闖下過禍事？」林雲星不假思索地反問道。
「為父並非說你闖禍，只是你到底是女孩子，凡是莫要過於張揚。」林如海擔憂道，「日後嫁了人，不是人人都會與你的家人一樣包容你的。父親與夫君是不同的，男人的花言巧語聽可以，不能全信。」
林雲星「噗嗤」一聲笑了：「父親這可算是經驗之談？」
林如海老臉一紅：「越說你越沒規矩，那你爹取笑。」
「父親不必憂心，信君他與旁人不同。」
「如何不同，還不是一個鼻子兩只眼睛。」
「旁人成了親是成了夫妻，也只是夫妻。我們即便沒有成親，也如至親。」
夫妻可以成為至親，也可能完全無法成為至親。在這等父母之命媒妁之言的時代，盲婚啞嫁成就的婚姻，多得是貌合神離。有些女子嫁了幾十年，婆家都當你是外人。
「他千好萬好，也就是一條好。」
林雲星聞言生出幾分好奇：「那一條？」
「知道你的本性，竟然還敢求娶。」林如海眼中女兒自然是千般好，可他疼愛女兒的同時，也沒有泯滅普世價值觀。
林雲星身上的諸多優點在大部分士族議親的標准下都是缺點。身材偏纖細，容貌過於妍麗，在「婆婆」們眼中是不賢或不宜生養。加上武功高強見過血，幾乎都要被扣上「不安於室」的惡名了。
徒元義是唯一知道她真面目，還能無畏無懼真心求娶的。
對於這位准女婿，林如海的心情頗為復雜。一面覺得對方是要「搶」走他寶貝女兒的敵人，另一方面又對徒元義的「見識」頗為滿意。畢竟能夠透過現像，看到他女兒美好本質的優秀後生真的不多。
「父親，在你眼裡，你女兒又那麼可怕嗎？」
林雲星仔細想了一下，前世在徒元義之外，她也是有些追求者的。如今行情不好，那是京中貴族沒見識，若換做江湖上，情行必然大不相同。
「不可怕，不可怕外面都傳的是什麼？說我林家女兒青面獠牙，就差沒有三頭六臂了。」林如海瞪了她一眼道，「虧得你妹妹年紀小，若不然你的婚事是定了，你妹妹日後不知如何著落。」
「父親這心倒是操得遠了些。」林雲星抿嘴笑道，「這京裡的八卦一輪輪就過去了，再過兩年，誰還會說這些老掉牙的八卦啊！」
「那也要你別讓人揪著這條八卦推陳出新啊！」
第120章 偷梁換柱
林雲星耐心雖好, 但相較於等待，她更喜歡主動出擊。既查到了通天坊的線索，就沒有半途而廢的道理。白日裡林如海才三令五申, 不許她再鬧出什麼京中奇聞, 晚上林雲星卻帶人繼續去探通天坊了。
從道觀的出入口離開時，林雲星特意在門上留了活扣, 沒有將之鎖死。如今便可借這處出入口，帶人進入密道探查。
這種關乎自身安全和身家性命的地下網道，即便畫過地圖，忠順親王也不可能將之放在旁人手中。與其寄希望於找到那虛無縹緲的地圖, 還不如自己探查, 再畫一張地圖出來。
上回來，林雲星只帶了一枚火折子, 為了從密道通過, 不及細看。今日准備了風燈, 三人探查密道時就要仔細多了。
隱雖為江湖上的殺手組織，但只要不是朝廷通緝犯或在京中無引人注意的身份，就不必使用密道隱藏行蹤。三人觀察密道中的灰塵、腳印和車轍等痕跡確定大部分通道使用頻率並不高。
這些密道應該是供隱的大人物往來及隱的殺手出任務或緊急撤退時使用, 故密道多岔路和暗門，但並沒有太多殺傷性機關，這大大方便了他們勘探地下網道。
林雲星探了通天坊多時, 都沒有再撞到忠順親王或二王爺前來通天坊。如今想來，那日能碰到忠順親王與徒元啟在通天坊秘密會面, 當真是撞了大運。
在探查密道時, 林雲星倒是發現了另外一件事：不說隱殺人放火的那些勾當, 僅通天坊賭坊每日流水就不是小數目。通天坊的管事每隔一日, 就會帶著親信以銀車將賭坊的收益通過密道運走。
林雲星注意到這一點後, 根據銀車的車轍印，找到了他們送銀箱的密道。
從通天坊到金庫要走足足三刻鐘，林雲星三人沒有直接跟過去。待他們送完東西離開，三人才依據銀車車轍尋到了通往金庫的暗門。許是自持密道和地下金庫位置隱秘，暗門前並沒有人看守。
「主子？」葉逍摸了摸門上的鎖，一把尋常鐵匠鋪就能買到的鎖。
「打開看看！」
來探密道前，預料到可能有機關，他們帶了一些小工具。葉逍取出工具，撬開鐵鎖，還想著是否有機關，沒想到門一拉就開了。門後並非他們以為的金庫，而是一丈見方，四壁連同地面都是鐵的方屋子，難怪無人看守。
林雲星蹲下身，研究了一下：「這個鐵房子可以上升，應該就是一個類似於吊籃的東西。可以將加了銀箱的鐵房子絞上去，給一人之力可行，上面一定有不少守衛。能否查到上方是什麼地方？」
「密道之中方向難辨，只能測算到大概位置。」葉遙不假思索道。
「那就先圈定大概位置，然後從地面排查。」葉逍將門關好，三人暫時退出了密道。
逍遙二人經過多日排查，查到了兩處可疑之地，一處是忠順王府，一處是與忠順王府隔街的廢宅。廢宅的上一任主人在奪嫡失敗後成年男丁被處斬，余族流放，家產抄沒。宅子收歸戶部，但不知何故一直不曾出手。
「這處宅子上一任主人出事已經是二十多年前，多年來不管是陛下還是戶部都仿佛忘記了這處。院子都破敗了，然因朝廷的封條，平日也不敢有人闖進去。」
住在這一代的都是王公貴族，就算有荒廢的宅院，也不會有流浪漢棲息霸占。京城之中有些地方，平民百姓不要說進入坊裡，就是街道都不敢輕易踏足。
「若真的荒廢了二十幾年，屋頂的瓦片怎麼會這麼齊整？」
忠順王府與那荒宅和徒元義的王府都在同一片，林雲星在王府閣樓上以千裡目觀測，隱約能夠看到兩處屋宇的屋檐瓦片。不過這個距離，也只能看到瓦片罷了。局限於院牆的高度，這麼遠無法觀測到圍牆之內屋檐之下。
葉遙點頭道：「確實如此，那宅子大門的封條沒有撕去，但我們探聽到，府邸後門常有人進出，拿得是禁軍腰牌，拿得禁軍腰牌，故從沒有人敢上門探問。」
「忠順親王是隱的主人，但他不可能讓隱的殺手出現在自己王府，以免招惹麻煩。通天坊雖是隱的據點，但到底常有外人往來，不夠隱秘，這處宅子會不會是忠順親王為隱准備的另一個據點。」林雲星猜測道。
不想葉逍卻搖了搖頭：「我們曾經與隱交過手，隱卻是是江湖做派，但依著我們觀察，出入宅子的人雖然拿得是禁軍腰牌，但並沒有江湖氣，反倒像大家族豢養的死士。」
林雲星聞言，放下了手上的千裡目。她想起了自己與徒元義曾經的猜測：皇帝手中有一支暗勢力專門用來監視及做一些不見光的任務，忠義親王可能是這支暗勢力的首領。
在通天坊見到忠順親王，知道忠順親王就是隱的主人後，林雲星漸漸忘了此事。如此聽到葉逍的話，林雲星便又重新想起此事了。
原本她覺得忠順是隱的主人，就不能是皇帝的暗衛首領。實際上，這兩個身份並不衝突，忠順可以是皇帝的暗衛首領，也可以是隱的主人。同時兼顧這兩個身份，也就能解釋為什麼隱作為江湖第一殺手組織摻和到奪嫡中卻很長時間無人注意。
若忠順真的同時兼顧這兩個身份，他原本就掌握著皇室暗勢力，完全可以封了皇帝的耳目，借著暗衛給隱掩護。
同時，這也解釋了大皇子為何願意與獅子大開口的隱合作了。忠順親王對外的形像是吃喝嫖賭俱全，又喜歡養戲子，這些愛好都費錢，貪錢便也順理成章了。大皇子不知道忠順對二皇子的「器重」，為了得到這位掌暗衛的皇叔支持，便在錢上表現出了十足的大方。
可惜，大皇子終究是一腔「情誼」喂了狗。兢兢業業撈錢，賠上了甄氏一族，卻是為他人作嫁衣裳。
林雲星又想到了暗衛、隱與忠順謀取的不法所得之間的關系。暗衛是陛下的暗衛，皇帝多疑，忠順要取信皇帝，就不能將所有暗衛變成自己人。那麼，他絕不會讓親信之外的暗衛知道這些銀子的存在，以免暴露自己私下所為。
若忠順是為了轉運銀子去旁處，可以走別的密道，而不是通過暗衛的據點轉移銀箱，平白增加暴露的可能性。他既然將銀子運到這裡，顯然是要借暗衛的力量為他守護這些銀子。所以，忠順的藏金庫應該就在密道入口上方。
想明白這一點，林雲星忽然笑道：「你們可讀過兵書？」
葉遙不解其意：「主子的意思是？」
「忠順親王喜歡玩暗度陳倉，我們就來一出以其人之道還治其人之身，順便借力打力。」林雲星道，「按著通天坊送銀車的規律，後夜他們又要送銀車了。」
「我明白了！」葉逍恍然大悟，「我們可以躲到銀車之內，混入金庫，裡應外合，破獲賊窩。」
「破獲賊窩？」林雲星輕笑，「忠順掌暗衛，以陛下之多疑，我們若敢直搗黃龍，襲擊暗衛，怕是無法告倒忠順，自己就先被扣上謀逆之罪了。」
葉逍一僵，愕然道：「那當如何？」
「在陛下面前舉證林家私吞髒銀的是徒元燦，但背後設計這些，並給徒元燦提供『證據』的卻是忠順和二皇子。陛下不曾明著發難，以至於林家連辯駁的機會都沒有，可謂是有苦難訴。這鍋背了那麼久，不如將它背實了！」
「主子的意思是？」
林雲星低聲吩咐了幾句，葉逍葉遙驚訝不已，到底記著徒元義的交代，凡事聽從林雲星吩咐：「主子放心，我們這就去召集府上的人手，必在後夜前准備妥當。」
「找那口風嚴的，萬不能走漏風聲。」
「王府衛隊皆是殿下親自訓練，絕無背叛。」信郡王府的衛隊成員皆是徒元義從母族及孤兒中挑選，忠誠度還是比較高的。
林雲星讓葉逍葉遙准備了人手，回府後，又招了林七回府，安排另一邊部署。
是夜，林雲星親自帶人在密道伏擊運送的銀箱，制住管事，問出了運送細節。准備妥當後，將銀箱中的東西倒出來，葉逍葉遙藏入箱中，運進了通道。照管事所言，將銀箱放進鐵吊籃，對著牆壁重重敲擊三下，上面的人就會將銀箱吊上去。
林雲星依其所言，敲擊牆壁後虛合鐵門，很快就聽到門後傳來了「咯吱咯吱」的聲音。如此又過了好一會兒鐵籃子重新放了下來，林雲星打開鐵門，上方的蓋子已經打開了，葉逍正蹲在洞口打暗號。
收到葉逍的暗號，林雲星帶著一部分人先上去。如先前所料，這洞口就開在庫房一角。洞口只能從金庫內打開，從某種意義上來說是比在開在金庫外安全，這樣也不容易被荒宅中的其他暗衛知曉。
順著地上拖曳的血跡，林雲星看到了被逍遙二人拖到旁邊的屍體。
「如主子所料，將這鐵房子絞上來，非一人之力可行。不過他們將銀箱拉上來後，沒有打開檢查就從庫房離開了。庫房只有兩人守衛，且要到卯正才會換班。」葉遙低聲道，「金庫鐵門，聲音不易外泄，搬運恭喜不容易被外面守衛察覺。只這金庫比我們預想的大，怕是來不及搬完。」
「將那些沒有記號的東西先搬走，余下的東西盡量搬入密道之中，自有用處。」
第121章 葡萄架倒
最初設計機關的人, 許是考量了機關的使用壽命，將井轱轆和吊籃都做成了鐵的。結實的目的是達到了，但這鐵框子絞上絞下卻費時費力。
直接用繩索將銀箱一套吊下去, 倒是比用鐵吊籃運快些。林雲星帶來的都是習武之人，力量勝過常人。數百斤的銀箱，兩人一組，就敢剛下放。即便如此, 要將這府庫搬空也非易事。
虧得金庫外牆厚重能夠隔音，他們在庫房之內並不容易驚動外面的守衛。
林雲星帶著逍遙二人將諸物分類搬運，忽然停在了一面牆前。庫房的牆壁不是貼牆放了博古架, 便是疊了箱子，唯有這面牆前什麼也沒有。林雲星檢查之下發現了一道暗門，葉逍在她的示意下, 破費了一番功夫才打開鎖。
門後是一間密室，密室牆壁上嵌了夜明珠，放著四面博古架, 唯有中間放了一桌一椅。博古架上擺放著玉如意、翡翠白菜等各類寶器, 還有不少錦盒。林雲星走到桌椅前, 便意識到這套桌椅是方便主人欣賞博古架上的寶物的。
葉逍看著這滿室金碧輝煌，不由咂舌：「主子？」
林雲星隨手打開一個錦盒，對葉逍招了招手：「你看這個。」
「東珠？」
「近年新出的東珠，品質遠在貢品之上。」林雲星解釋道，「我與你家殿下定下婚期時, 陛下賞賜了今年新進的東珠一盒, 無論色澤還是大小都不如這一盒。」
當初賜婚的時候, 皇帝確實惱了徒元義, 才會下了那道頗為敷衍的聖旨。只皇帝如今年歲大了, 多疑的同時，對身邊的人也莫名的寬和起來。婚事定下後，徒元義又收斂了幾分脾性，近來辦差又頗為得力，皇帝便有心緩和一二。
林雲星及笄，欽天監為二人選定婚期時，皇帝賞賜了不少東西，其中就有一盒遼東進貢的東珠。
東珠圓潤晶瑩，且能發出五彩光澤，制成首飾光彩熠熠賞賜給女眷再適合不過了。但凡珍珠都會隨著歲月光華漸去，東珠也不例外。眼前這盒東珠光澤鮮亮，一看就知道是近年新采的珠子。
「貢品？」
「東珠不允許民間私采，即便是民間私采，也不可能找到整盒這般品質的東珠。」林雲星合上蓋子遞給了葉遙，打開了下一個盒子，又是一件稀世珍寶。
葉逍反應過來道：「這一排都是貢品？」
「或許！」林雲星沉吟道，「看來忠順對徒元啟也並非掏心掏肺啊！」
若忠順親王沒有私心，真一心一意助徒元啟奪嫡，就不該對貢品伸手。這些東西於奪嫡並無用處，反而容易被人抓到把柄。忠順親王截留了這些貢品，卻也不敢拿出去享用，只能藏在這金庫中，偶爾賞玩一番。
「這些東西如何處置？」
「帶走，給忠順和徒元啟增加點麻煩。」林雲星笑道。
葉逍不解。
「這東西放在這裡，誰會知道忠順截留貢品，難道我們去外面大喊一聲嗎？可若這些貢品流落到了外面，那情況就不同了。」
忠順親王敢截留了貢品，定然會打點上下，抹平賬面。若這些東西出現在黑市上，流通於外，一旦引起朝廷注意，必然會調查來歷。那時候，無論忠順賬面做的多好，想要擺平此事都不容易。
「哦，我明白了，我這就讓人將東西全部搬走。」
「貢品單獨運走，留作他用，那些有記號的寶物按我地圖標識的位置放到不同的密道之中，林七會帶人接應。余下的東西先搬輕的，金銀能帶走多少帶走多少，帶不走的鋪設到密道之中，但不能留在金庫裡。」
葉逍一一應了，帶人將暗室之內的東西先運走。
哪怕是習武之人，搬運如此多的金銀寶器，也是讓人累到崩潰。將寶庫搬運一空後，按照原計劃，以鐵汁澆築入口，再以土石封閉了一部分通道。這樣即便天明後，忠順的人發現寶庫失竊，想要通過密道追蹤，一時半會也打不開密道。
黎明時分，京兆府和守備府被人以箭傳信。此信中告發了花燈節刺殺案、慶安侯遇刺案及鹽案幕後黑手隱的據點。京兆尹和守備雖將信將疑，然前兩件懸案乃是前任京兆尹被貶的原由。若有一線破案的機會，京兆尹和守備也不願錯過。
京兆尹和守備收信後，擔憂走漏風聲，當即點齊人馬趕赴通天坊所在。兩人幾乎同時趕到通天坊，見到對方出現後，便不約而同想到了自己收到的告密信。打了個照面，便默契地分了前後包抄，讓人衝進了通天坊剿匪。
京兆尹和守備大人不知道的時，在京中的幾位皇子一樣收到了告密信，不過這些人的告密信時間地點都不同。給予三皇子的信上寫的是慶安侯被殺案凶手落腳點，給四皇子寫的是花燈會刺殺案元凶據點等等。
林雲星讓人送給京兆府和守備府的信上地址是通天坊，給諸王府的地址卻是通天坊密道連通兩處出口，其余密道出口則以鐵汁鑄死了。
自慶安侯死後，徒元燦原本在軍中的人脈被人搶走大半，對凶手可謂恨之入骨；至於四皇子，花燈會刺殺案中，對他情深義重的王妃為救他就此纏綿病痛，亦不謂不恨。不管真假，兩人斷然沒有拒之不理之意，當下派人前往心中所言，同時派人去京兆府報案。
其他皇子亦有各種讓他們動心的理由，紛紛派人一探究竟。二皇子與他們一樣收到了告密信，立即派人通知忠順親王，卻不知送給他的信比其他皇子都要晚，且旁人皆已趕赴信中所言地址。
「主子，二皇子派了人去給忠順王報信。」葉遙遲疑道，「若三王爺和六王爺守不住密道如何，我們當如何是好？」
「皇子們都收到了告密信，唯獨二皇子沒有出現，你說會如何？若是三王爺和六王爺守不住，那該苦惱的也是他們。」林雲星道，「時間差不多了，你們先與四王爺彙合吧！若四王爺問及可知道如何回答？」
「知道！若王爺問，我們便答收到信後不敢私做主張，依著郡王吩咐，找主子討主意，到晚了。」
「去吧！」
葉逍葉遙於是帶著人前去與四王爺彙合，他們感到時，四王爺和五王爺手下護衛已經制服了據點的守衛。
見到葉逍葉遙出現，徒元明沒有太意外，倒是五王爺徒元華隨口說了一句：「這不是七弟身邊的人嗎，怎麼也來了？」
「稟五殿下，今早郡王府收到傳信說有歹人在此出沒。我等兄弟不敢擅作主張，便按著我家殿下出京前吩咐，向郡王妃討了主意，奉命前來查探。」
「這尚未成親，你家郡王妃就管起王府的事情了？」與徒元明笑道，「四哥，早就聽說我們這位未來弟妹很是厲害，如今看來果不其然，七弟日後不免倒了葡萄架。」
四皇子淡淡道：「這門婚事是七弟親自求來的，聖旨賜婚，便是夫妻一體。七弟沒有將逍遙二人帶出京，就是留給他的王妃聽用，旁人有何置喙。」
徒元明與王妃夫妻感情甚篤，若他不及處置的事情亦是王妃幫他處置。自花燈節刺殺案後，王妃身體大不如前，不得不提拔了側妃徐氏。徐氏聰慧，卻過於無爭，諸事都以交差為上，比不得王妃十分盡力。
兩相比較，徒元明越發體諒出王妃諸多好處。聽到徒元華的話，徒元明不以為意，反而有些羨慕徒元義。縱然徒元義不在京中，他的未來王妃也能夠為他在京中操持諸事，讓他無後顧之憂。這些都是他曾經擁有，卻有失去的東西。
兩人的侍衛還在搜檢院子，尋找密道入口，並沒有進屋。徒元華因徒元明的話，有些無趣，扭頭看到外面的馬車，驚詫道：「外面的馬車——」
「想來是未來七弟妹吧！」徒元明道，「既說是花燈會元凶，必然有些厲害的高手。七弟妹武功高絕，想來是怕有危險，親自壓陣。」
「我家主子不便現身，請四殿下見諒！」葉逍拱手道。
「理應如此！」徒元明話音方落，就聽到有人大呼密道入口尋到了。
這處是通天坊的據點之一，密道入口是雙向的，侍衛們尋到入口，破解機關就要下去查看。
五王爺微笑道：「葉逍葉遙，你二人是七弟一手教導，武功在眾侍衛之上，既然來了，就由你們帶人下去探一探吧！」
「諾！」葉逍葉遙沒有推辭，略一拱手，便帶著人下了密道。
眾人下了密道，不一會兒就侍衛從密道返回：「兩位殿下，密道中鋪滿了金銀寶器，不乏御賜之物和官銀，當如何處置？」
「四哥，看來那封告密信是真的，也不知道對方到底是什麼人，倒是神通廣大。」徒元華感嘆道。
「告密的人暫且不論，眼下最重要的是擒獲隱的幕後之人。這些人不僅是花燈會刺殺案凶手，鹽案不知蹤跡的那部分髒銀也在他們手上。」徒元明道，「捉到元凶就能同時破解兩大懸案。」
捉到元凶，他也可知道到底什麼人三番兩次刺殺於他，害了他的王妃。
徒元明的目光落在了徒元華和葉逍葉遙身上：七弟徒元義是與他最親近的兄弟，屢次拼死相救，自然可信。徒元華交情不深，但看他這般鎮定自若，也不像是幕後黑手，那麼會是誰呢？老二、老三或者老六嗎？
第122章 第 122 章
徒元明和徒元華正在院中討論密信的來歷, 就見進入密道的侍衛捂著口鼻狼狽逃出。伴隨侍衛們衝出來的還有滾滾濃煙，凡是被煙霧籠罩之人，皆是咳嗽惡心。
「咳咳——」葉逍葉遙走在最後，為防止黑煙冒出來, 手腳利落地封上了入口。
「怎麼回事？」見到侍衛們狼狽的樣子, 兩位王爺皆是面色微變。
「殿下，有人在密道放煙, 有毒。」兩府侍衛長分別與各自的主子彙報了下面的情況。
葉逍葉遙與兩位王爺一拱手, 便走到院外的馬車前：「主子，密道已被毒煙籠罩，沒有看到人。若對方遁入密道, 怕是凶多吉少。」
「毒煙？」林雲星有些意外, 「以煙熏密道足以對付躲在下面的人了, 為何還要用毒煙？」
京兆府和守備府圍了隱的老巢通天坊, 定然會想抓幾個首腦回去審問，而不是施放毒煙將人都熏死在密道之中。莫非是徒元啟收到消息後，想要殺人滅口？
可通知徒元啟去的那處入口不止他一府，且他是最晚收到消息的。即便趕到目的地, 想要瞞過其他皇子做手腳並不容易。除非他知道別的密道入口，並切割開了林雲星讓人用鐵汁鑄死的出入口。
葉逍和葉遙話音方落，院內密道入口突然被人頂開了。伴隨著滾滾黑煙, 有蒙面殺手從煙中衝出來。侍衛們一擁而上，砍殺數人, 然其中一人竟如游魚一般從侍衛們的包圍之中衝出, 挾持住了距離他最近的徒元華。
徒元華攥緊了手心, 才沒有失態的大叫起來。因五王爺被劫, 兩府侍衛們不敢妄動, 不一會兒便有數人從密道中竄出，站到了那挾持者身側。
「五弟！」徒元明完全沒有料到這般狀況，忙在護衛保護下後退。
葉逍葉遙大驚，回眸看向了林雲星：「主子？」
「應該是隱的排名殺手。」林雲星頓了頓道，「看到他身側那個負責戒備偷襲的人了嗎？隱殺手榜上第九的巫九，如今怕已經不止第九了。從他站位來看，這數人之中至少有三人身份或排名在他之上。以你二人的武功，斷然不可能從他們手上救人。」
葉逍葉遙聞言便立在馬車旁沒有上前。
救人這事若有把握自然是要做的，若無把握出手，有個萬一五王爺沒救回來，他們死了不算，怕還會連累自己的主子和家族。反正這裡有四王爺徒元明做主，他們沒必要這時候冒頭。
徒元明和徒元華收到信後，因事情緊急，加上不確定消息是否屬實，不敢大動干戈，只帶了一部分侍衛。這些侍衛的武功對上這些步入絕境做困獸之鬥的江湖高手並無優勢。何況對方眼下占了先手，拿下了一個重要人質。
此事關乎五王爺性命，沒有十足把握，四王爺也不敢擅作主張。
殺手挾持著徒元華出了院子，視線立即落到了馬車上：「林雲星？」
對上那雙步滿血色的眼睛，葉逍葉遙握著劍柄的手微微發顫，不知是畏懼還是面對頂尖高手的激動。
「閣下是——」
「隱之肖殺。」
肖殺這個名字與隱這個殺手組織一樣在江湖上可謂威名赫赫。莫看黑沙是當初刺殺任務領頭人，在隱內部，肖殺的武功相較於黑沙只高不低。
「若京郊一戰，出手的是閣下，只怕我今日已不能活著在坐在這裡了。」
「可你還坐在這裡，殺你的人卻都死了。」肖殺道，「我不知道該說你厲害，還是說黑沙太廢物。」
當初那一役，隱有無數下線截殺林雲星，三十六人一同伏殺，最後卻以失敗告終了。隱敗了，不僅僅是敗了武功，更輸了謀略和協作。高手合作應是一加一大於一，可黑沙率領的三十六名殺手卻沒能發揮出一半實力，就被林雲星逐個擊破了。
「你說的不錯，他確實是個廢物。」林雲星道，「但如今追殺者和被追殺者的身份已經調換了。」
「你確定嗎？幸好我手上有了一張保命符。」肖殺刀鋒刮了刮徒元華的臉，嚇得徒元華終於忍不住大叫了一聲。
「當今陛下的第五子，確實是一張保命符。」林雲星點頭道，「方才裡面那位是他的兄長，你挾持了人家的弟弟，不管他們兄弟間感情如何，這一刻總是救人為要。以此要挾他，自然頗有用處？」
「那要挾你呢？」
「這就要看情況了！論身份他是皇子，我身為臣女，理應相救。」
「不錯！」
「可皇子終究只是皇子，並非陛下，我與他並不相識，能救就救，不能救只能怪他命不好了。」
「七弟妹，我們是一家人，要救的要救的。」徒元華嚷道。
「哦，看來你也是他的親戚，不管這親戚關系深不深，不救人似乎不行。」肖殺笑道。
林雲星：「……尚未成親，算不得正經親戚，救人之事勉強不得。」
「那要如何才算不勉強？」肖殺道。
「你放了他，自去逃命，我不出手追捕或追殺如何？」
「我如何確定你不是哄我？」
肖殺話音方落，馬車內便飛出一把劍，筆直地插在了他丈外的位置。長劍發出一身龍吟，聲音清越動人，不由贊道：「好劍！」
「吾以此劍立誓，允你後撤百丈再放人。你放人，我不參與追捕，你若落到官府手中，那自然也就不管我的事了。」
「我若是不同意呢？」
「五皇子若被你們帶走，怕是凶多吉少，我們在場之人都要吃掛落。若他終究免不得一死，血濺當場，至少我可以馬上送你們下黃泉，與五殿下同行。」
徒元華：「……四哥救我！」
徒元明：……我現在就想找個地洞鑽下去！他以前怎麼不知道徒元華這般畏死。
沒有理會徒元華的鬼哭狼嚎，肖殺忽然道：「林姑娘何不下車一見！」
車內傳來一聲嘆息，林雲星從馬車中走了出來。寒意習習的清晨，她只穿了一身單薄的銀紅襦裙，就仿佛是要去趕赴宴會一般，身上全無殺氣。
若非方才擲劍之威，肖殺都不免懷疑起關於她的傳說是真是假。他忽然有些明白黑沙了，面對這樣一個敵人，是很容易讓人放松下來的，尤其是以為自己占據絕對優勢的時候。
「你可決定好了？」林雲星看著肖殺道。
「待我們走到街頭就放人，也請林姑娘履行諾言。」肖殺道。
「好！」
肖殺押著五皇子往街頭走去，徒元明帶著人追了出來，見林雲星沒有動，又停住了腳步。到了街頭轉角，肖殺果然履行承諾推開徒元華，與同伴逃走。
徒元華狼狽地逃了回來，見林雲星正在擦拭劍刃，叫道：「他們跑了！」
「然後呢？」林雲星還劍入鞘，語氣淡然。
「為什麼不追？」徒元華不解。
「五殿下，人在江湖，有些信諾還是要守的。」林雲星拱手道，「想來這裡有兩位王爺在，就不用我這女流之輩做什麼了。雲星告辭！」
林雲星上了馬車，葉逍葉遙一左一右地跳上馬車，駕車離開了。
「四哥，她不追，我們也不追嗎？」
「我們追上去送人質嗎？」徒元明嘆息道，「僅憑一個名字，竟真能夠讓殺手放人，這樣的女人天下間也就七弟敢娶吧！」
「話是這麼說，但七弟打得過七弟妹嗎？」
徒元明：「……讓人看看密道的濃煙散了沒，若是沒有危險還是要派人下去看看。」
徒元華沒有反對，只密道中通風不太好，一直到傍晚，才勉強能夠下人，但也不敢深入。侍衛在密道中搬運出不少死在毒煙下的刺客及鋪設在密道中的金銀器物。
「這麼多錢，果然鹽案沒有找到的另一部分贓款都在他們手上了。」徒元華看著被搬出來的金銀寶器贊嘆道，「所以，老大果然是這些人殺的吧？四哥——」
徒元華說完才想起來，除卻死去的大王爺，四王爺也多次遭遇隱明目張膽的刺殺。
徒元明揉了揉太陽穴道：「先通知京兆府吧！」
兩位王爺一直等著京兆府的人出現，才知道京兆府、守備府和各王府都受到了「告密信」的事情。密道中的濃煙是京兆府尹所放，他們包圍通天坊後發現通天坊的人從密道撤走，因不確定密道內的情況決定放煙將人熏出來。
原許是密道中有人做過手腳，京兆府將濕柴丟入入口燃燒後，火舌吞沒入口出的幾只燈籠，濃煙便成了毒煙。密道四通八達，但因為不少密道被封死，以至於許多人在密道中被熏死。
偌大通天坊除卻被京兆府和守備府及時擒住的人與逃走的肖殺、巫九等人，無一活口。
這也是預料不到的事情，林雲星讓人封死洞口本是為了不讓他們輕易脫身。沒想到他們自己放在密道內的燈油是有劇毒的。若有人用了燈，定然會中毒而亡。但一盞燈冒出的毒煙範圍有限，可偏偏加上京兆府的煙熏，又在密道這樣相對封閉的地方，就產生了連鎖反應。
可見這世上有些事情真真是無巧不成書了。
第123章 誰最可疑
到了午後, 負責監視各方勢力的人返回，林雲星才知道密道釋放毒煙的原由。
京兆尹林釗和守備方錄發現通天坊的人從密道逃走，追擊時擔心密道有陷阱, 就想到了放煙。他們篤定了密道不會太長, 放煙可以逼出躲在密道的人，或尋著飄出的煙迅速找到密道另一頭出口。
然沒料到密道竟是四通八達，且比預料的長太多。濕柴燒起來, 點燃了入口的備用油燈。這些油燈中混入了毒油燈，若不知情的人進入密道用了有毒的油燈，就會被毒死。察覺煙有問題, 林府尹和方守備立即命人封住入口。
密道悠長狹窄, 原也有小通氣孔, 卻不足以讓煙霧散去。濃煙在密道中被凝聚成一股，順著通道迅速擴散蔓延開，直達各個入口。
煙飄的比人快, 進入密道的人手腳慢的人便倒在了密道中, 唯有那些武功高強, 手腳利索的人逃到了出口。幸而毒油燈數目不多, 這些煙霧中毒的劑量不高，京兆尹又沒有繼續令人加柴, 才沒有熏死所有人。
然因密道入口多被鐵汁鑄死, 逃出去的只有肖殺那一撥十余人。京兆府和各王府在毒煙散去後，下到密道擒獲了被煙熏暈的人，抬出了密道中的屍體和在密道中丟得到處都是的金銀器物。
這些東西送到衙門核對後, 發現了部分甄氏之物。由此被斷定這些東西除卻當初隱從大皇子、甄氏手上分走的銀兩, 還有鹽案後, 大皇子和甄氏府上遺失的東西。
徒元華親自檢查了那些有甄氏印記的寶器, 嘖嘖有聲道：「四哥，如此看來，當初謀殺老大，刺殺你和四嫂，殺了慶安侯父子的都是這些人吧？這幫賊人當真厲害，怕是其心不小。」
「這裡面有御賜之物，且那麼多珍寶為何被隨意丟棄在密道之中，而不是擺放在寶庫之中。」徒元明不解道，「只怕其中尚有我等不知道的秘密。」
徒元華笑道：「京兆府抓到的活口不是已經交代了他們確為與老大合謀販鹽的殺手組織隱嗎？四哥莫不是懷疑有人拿這些東西嫁禍隱？財帛動人心，這手筆一般人可做不出來。」
徒元明搖了搖頭：「只是覺得奇怪而已！京兆府探查密道時不是說密道多處被人鑄死嗎？加上送給我們的神秘信件——莫非是隱的仇家為了讓隱落網，將他們藏起來的髒物搬到了庫房外面，方便被官府發現？」
「十有八九是如此了！」
兩人說話間，就見京兆尹林釗從外面走進來：「兩位殿下，二殿下、三殿下和六殿下也一同來了，請兩位殿下堂中說話。」
剿滅了隱自然是好事，然這件事處處透著蹊蹺，皇帝命京兆尹林釗主審，諸位皇子配合調查此案。待眾人到齊，林釗先問了一遍諸位王爺收到消息的經過和時間。
「林大人既然要所有人配合調查，怕是還要派人去忠烈侯府一趟。七弟府上同樣收到了這封信，因七弟不在府上，府上的人將信送到了林姑娘手上。」徒元明提醒道。
「七弟不在京城，竟也收到了信？當真是稀奇。」徒元啟挑了挑眉道。
「這有什麼稀奇？若說稀奇，倒是二皇兄更稀奇一些。」徒元燦出聲道，「方才聽大家所言，收到信的時間都差不多，唯獨二皇兄到場比我們晚了兩刻鐘。到底是二皇兄收信比我們晚，還是因為其他原因到晚了？」
六皇子附言道：「我與三皇兄差不多時間到，唯獨二皇兄晚了。」
徒元華亦道：「我與四哥也是差不多同時到，林大姑娘只比我們晚了片刻，顯然大家都是收到信立即趕往現場了。若二皇兄比三哥和六弟晚那麼多時間，確實有些可疑。」
「你們這是什麼意思？懷疑我給通天坊通風報信嗎？若我有通風報信，通天坊怎麼會被一網成擒？」
「許是有些人想要報信，卻已經來不及呢？畢竟，那送信的神秘人極為厲害，他同時將信送到大家府上，不就是為了防止有人通風報信嗎？密道每處出口都有兩人以上前往，這大約就是為了讓我們相護監督吧！」六皇子娓娓道。
「如此，我就更加不會去報信了。」
「可在到達目的地之前，二皇兄並不知道這信送給了不同的人啊！」徒元華道。
「你們——」
「莫要吵了，眼下有兩樁事迫在眉睫。」徒元明道，「其一，逃走的肖殺等人必須拘捕到案，這些人武功高強，尤其是肖殺想要抓他並不容易；其二，審出隱的主人到底是誰，他是與肖殺一道逃走了，還是在死去或者被擒的人之中，亦或是當時根本不在通天坊。」
徒元啟冷笑道：「說到肖殺，不是從老四和老五手上逃走的嗎？若說勾結隱，老四和老五更可疑吧！」
「老二，你莫要血口噴人，肖殺武功那麼厲害，誰能攔住他？說得好聽，等你碰上，就知道厲害了。」
「若非老五你被人『擒』住，肖殺也不可能逃走。」徒元啟嘲諷道，「或許你根本就是故意被擒，以掩護他們逃走。」
「我若與他們一伙的，干嘛不讓肖殺挾持老四來得穩當？」
徒元明：……我又如何得罪你了？
徒元啟忽然笑了：「如此，我們又何必疑心這個疑心那個呢？說到該懷疑的，應當還是林家大姑娘嗎？她是七弟的未婚妻不假，可眼下七弟不在京中，幕後之人為何要給信郡王府送消息？送就送了，這位林大姑娘也去了現場，卻壓根沒有出手，更是放跑了隱的殺手。」
「坊間本有謠言是林如海私吞了髒銀，或許人家根本不是去幫忙，而是尋機相助通天坊。」徒元燦若有其事道。
「二哥、三哥說的有幾分道理！」徒元華道，「若是林雲星一開始就出手，我如何會被肖殺挾持。」
徒元明一滯，看向徒元華的目光多了幾分深思：老二和老三便罷了，老五看起來膽小又無城府，但翻臉不認人這一點當真是誰也比不上。若非林雲星現身震懾了那些殺手，老五這會兒怕是在哪裡都不知道吧！
「姑娘，京兆府的人過來請姑娘往京兆府配合調查通天坊。」
「通天坊的人都被抓了，即便有幾個漏網之魚，也無礙大局。京兆府的人為何還要請主子前去？」葉逍不解。
「我們今早出現在現場，怕是有人又急著給林家扣鍋了。」林雲星放下手中的筆道，「派人將信送到揚州給你家殿下。」
「主子既然知道他們會如此，為何一定要去現場？」
「無論去還是不去，遲早都會牽連到我們身上。既如此，何不主動些將把柄遞出去。」林雲星笑道，「通天坊既被一網成擒，薛蟠也會進入他們的視線。薛蟠與郡王府的關系，在京中並不是什麼秘密。」
想要猜到旁人用什麼理由來攻擊你不容易，可自己送上去的把柄，想要打碎就容易多了。
「那當初派薛蟠去通天坊——」
「那些王爺們會留意誰與郡王府走得近，可他們下面的人卻未必知道詳情。薛蟠是王仁帶去通天坊的，主持通天坊的是下人，這樣的小事自然不會報給他們背後的主子。」
「主子的意思是與其等他們查到我們曾經派人去調查通天坊，不如先將我們對通天坊的在意放到明面上。」
林雲星點了點頭：「現在，我們該去京兆府了，此刻林大人的頭一定痛的很。」
林釗的頭確實痛的厲害，皇帝命他主理此案，卻要諸位皇子協同調查。這些人他一個都得罪不起，哪裡敢讓人家配合他調查。若非四皇子開口，林釗根本不敢提請林雲星過府配合調查。
待林雲星到場，林釗松了一口氣的同時，又有些擔憂。這位林大姑娘固然與旁的貴族千金不同，可到底是未來的郡王妃，他請一位郡王妃來衙門配合查案，當真是大大的不敬。
「林姑娘可知今日請您過來所謂何事？」
「原只猜到五分，見到諸位王爺，便十分肯定了。想來是為了今日隱之殺手逃匿之事吧？」林雲星招了招手。
葉逍從懷中取出一封信遞給林釗：「林府尹，這就是神秘人送到信郡王府的信，屬下收到信，便直接送到了我家主子手上。」
林釗檢查了信件，又與其他人收到的比較了一二：「確實出自一人之手。敢問葉侍衛，信郡王府收到此信是什麼時辰？」
「這倒是不曾留意，屬下看過信便立即去了忠烈侯府，請了主子，直接趕赴心中所言之地。那時，四王爺和五王爺已經道場。」
「林大姑娘只比我晚了片刻到場，從王府到目的地，經過林府是順路的。若他們路上沒有耽擱，信郡王府收到信與我應當是同時。」徒元明解釋道。
徒元明和徒元義的王府在同一條街上，徒元明這麼說，自然沒有錯了。
「若這報信之人，本是他們，時間是他們掌握，自然不會出差錯。」徒元啟悠然道。
「二王爺這是懷疑我們是送信之人？」林雲星笑著問道。
「難道不可能嗎？」
「不瞞諸位殿下，我林氏與隱結仇不小，自鹽案後，也不曾停止追查隱。」林雲星坦然道，「可惜，我並沒有神通廣大到連通天坊下面的密道通往何處都能調查的一清二楚。」
「林大姑娘這是承認自己知道通天坊了嗎？」
「今日之前，我們已經查到通天坊是隱的據點之一，還派了人混入其中，只可惜也只是查到通天坊而已。」
第124章 王子騰歿
徒元啟聞言甚是激動：「你派了人混入通天坊, 是誰？」
徒元啟這般異常反應，引得眾人都看向了他。林雲星知道徒元啟在緊張什麼，卻沒有揭破。
「通天坊對新入人員審核嚴格, 常人極難混入其中。我們無意間得知九省都檢點王子騰的侄兒王仁是通天坊常客，便讓郡王府門人薛蟠借著與王仁的親戚關系, 請了王仁引薦進通天坊。可惜, 即便如此薛蟠也只是混入了通天坊，連三樓都上不去，更不要說查到通天坊的秘密了。」
「京兆府拘捕了通天坊多名管事, 林姑娘所言立時可以印證。她既然敢說出來，必然是真的。」徒元明溫聲道，「若通天坊防衛當真這般嚴密，外人想要將通天坊摸透怕是不易。當初鹽案不也是隱有人想要借刀殺人，將證據暴露出來嗎？」
「四哥是懷疑送出告密信的人是隱內部人員。」六皇子開口道，「這個人能夠這般了解通天坊, 又將送信拿捏的恰到好處，確實像自己人所為。待京兆府審過被擒之人，抄出隱人員名單，查一查哪些人知道密道的秘密，又不曾落網便誰是送信之人。」
這時, 京兆府的王少尹匆匆從外面進門，作揖道：「諸位殿下、大人，東安街廢宅起火, 火勢正在蔓延，怕是需要大人前往現場。」
「東安街？」五皇子和六皇子聞言, 首先緊張了起來。
諸皇子府邸不在同一條大街, 卻在同一片區域。比如徒元義的王府與三公主的公主府毗鄰, 但與四皇子的王府也在同一條大街上。二皇子和三皇子的王府與四王府只隔了一條街，五皇子和六皇子則與忠順王府隔街而望，就在起火的東安街。
這一片都是皇族和勛貴大臣的府邸，東安街上沒有三進以下的宅子，以至於整條街只有十余戶人家。縱是十余戶也是因東安街是大街的緣故，換做小一些的街道，譬如榮寧街，整條街就榮國府和寧國府兩戶，然後是賈氏族人的居所。
王少尹說到東安街廢宅，五皇子和六皇子便立即知道是那處府邸了。那裡與兩人的王府相距不過一戶人家，聽到火勢蔓延到相鄰府邸，兩人自然坐不住了。
「既如此，五弟和六弟還是先回府吧！」二皇子開口道。
聽到徒元啟之言，五皇子和六皇子也沒有推脫，當下匆匆離去，林釗亦請辭往現場查看。
「此事突然，林姑娘請先回府，若有需要，此案許還會再請你前來協助調查。」徒元明拱手道。
「分內之事，理應配合，在下先行告退。」林雲星略一拱手，帶著葉逍葉遙離開。
「這林大姑娘一個侯府千金，孤身出入官衙竟毫無囧色，當真稀奇。」徒元啟輕哼道。
徒元燦嘲諷道：「二皇兄莫忘了，當初她還單騎護送證物進京呢！今日左右還帶著護衛，出入區區一個京兆府算得什麼？」
沒有理會二人話語，徒元明若有所思道：「東安街的這場火來的好生稀奇。」
「眼下天干物燥，失火有什麼稀奇的？」徒元燦不解其意。
東安街的火如何稀奇，諸位王爺很快就明白了。除卻住在東安街的五皇子和六皇子，其他人並沒有親臨現場，但也派了人去探消息。
聽聞廢宅起火後，相鄰府邸派家丁前去幫忙滅火卻被一眾神秘人攔在了外面。待官府到時，這些神秘人又已消失，眾人撲滅火，廢宅已經燒成一片白地。火燒的那麼快，顯然是潑了助燃之物。
林雲星在京兆府聽到東安街失火，便已算到這是忠順親王的斷尾之計。
通往廢宅的通道被林雲星臨時封住，但京兆府徹查通道時一定會察覺那段通道為臨時封的。如今廢宅燒成了一片白地，縱然京兆府起了疑心，也只當是隱在湮滅證據。通天坊的密道出口極多，京兆府在這裡查不到有用線索，自然不會在意這樣的旁枝末節。如此，就不再會有人發現隱與暗衛之間的微妙關系。
「這場火燒得好生及時。」屬下來稟告荒宅火情的時候，林雲星正與林如海一處喝茶，「不過，這場火雖抹去了暗衛與隱的關系，但瞞得住京兆府，怕是瞞不住暗衛。若忠順對暗衛的掌控不夠，定然會有人將此事報給皇帝。那時，皇帝是否能夠在繼續信任忠順就難說了。」
「忠順親王能掌暗衛，同時建立起隱這樣龐大的組織，城府自然少不了。」林如海皺眉道，「你倒是為他操心，卻一點也不將為父的話放在心上。今日你被喚去京兆府問話，可知日後又會傳出什麼閑話？」
「只要陛下一日認定林家吞了那筆銀子，眼下不動手，這根刺卻會一直在。甚至，日後新帝上位，這個隱患都會一直在。人家遲早都要找上門，我如今不過是選擇主動上門，有何關系？」
「此事大可慢慢謀劃，不必這般心急處置。」
林雲星不語。
「我並非責怪你，也知你急於辦完此事，是為了林家。更是怕這件事拖久了，越發難以處置。你是林家的女兒，但林家並非你一人，不必將全部責任擔在自己身上。」林如海語重心長道，「京中不必姑蘇和揚州，當多在意一下姑娘家的名聲。」
「父親所言，我心中都知道，但我不在乎。所謂名聲說重要也重要，說不重要也不重要。他們能夠傳我什麼閑話，不外乎女子在外拋頭露面雲雲。只要自己足夠強大，又何必在意些許流言蜚語呢？」
林如海有些無奈：「你這脾性，也不知道像了誰。」
火災後，京兆府確實發現了荒宅被封的密道，因不曾燒死人，京兆府果然將這場火視為是隱湮滅證據所為，全力調查隱的罪行，追捕其余孽，沒有在意這些旁枝末節。
肖殺一伙逃走後，京兆府聯合守備府滿城通緝，倒是抓到了幾個黨羽。根據他們的供詞，當日從林雲星手上脫身後，肖殺便以利於隱匿為由令眾人分散出城。他武功高強，當日又蒙面沒有露臉，沒有同伴負累後，獨自一人想要混出城或藏起來都很容易。
緝捕中落網的殺手加上通天坊被擒的管事，京兆府審出了長長一串名單。有在通天坊出入的「貴賓」名單，也有隱內部人員名單。京城之中又有不少官員牽連其中，唯獨隱的主人呼之欲出，卻始終沒有被揭開廬山真面目。
林雲星親眼見到忠順在通天坊出現，推測通天坊是有人見過忠順親王的。可這些人不招供，林雲星也不能跑去京兆府大牢說自己暗入通天坊時見過忠順親王。
過來幾日，終於有人熬不住，開始招供。然他們招供出來的卻是一個意料之外的人——眼下正奉旨查邊的九省都檢點王子騰。
王子騰曾任京營節度後，掌京營，若說他在京中暗中建立起隱這樣一個龐大的組織，是有這等實力的。要建立這樣一個組織，必定有皇族參與其中，這個人選自然就是生前與王子騰有些往來的大皇子。
加上通天坊的貴賓名單中，無論普通客人還是與隱有千絲萬縷聯系的人基本都有爵位或官職。王仁這個既無爵位官職，又無功名的人混在其中甚是惹眼。王仁的存在就是王家在通天坊地位特殊的明證，且通天坊不少僕役都能證明在坊內見過王子騰，只是不知其身份。
大皇子死了，王子騰出京查邊，通天坊群龍無首，因此為內部人員出賣，以至於全線瓦解。這樣的劇情何其順理成章啊！
然朝廷派去拘傳王子騰歸案的欽差尚未出京，王子騰在返京途中偶感風寒，用了赤腳郎中一劑湯藥一命嗚呼的消息就先傳回了京城。
奉旨查邊的一品大員在公務返京途中病了竟是尋個赤腳郎中看病，還一副藥吃死了人，實乃奇聞。若說藥無效，風寒日久去世便罷了，風寒之症一副藥要了性命，說這藥沒問題，誰能相信？
可偏偏王子騰就是死了，案子到了這裡仿佛重復了鹽案時大皇子被殺的局面。
王子騰成了死人，無法自辯，牆倒眾人推，這主謀的帽子就牢牢地套在了頭上。其死訊傳回，尚在議罪，又有御史揭發王子騰任上虧空軍餉。皇帝顧念舊情，沒有株連王氏一族，卻要王家補足虧空，王家一夕傾覆。
王子騰任上到底有沒有虧空，虧空多少，誰也不知道。反正最後王家的家產全部抄沒了，唯獨女眷帶出了自己的嫁妝走。王子騰的夫人帶著女兒和嫁妝出走，王仁無處可去，跑去與出嫁的王熙鳳要盤纏回金陵。
王熙鳳耐不住王仁糾纏，給了他一百兩路費。不想次日，王仁被人從護城河撈上來，隨身攜帶的一百兩卻沒了蹤跡。官府以劫財落案，到了年關抓了個大盜，認下了此案。
王子騰、王仁相繼死後，林雲星便讓葉逍加派人手保護薛蟠一家。不久後，果然有人對薛蟠出手，幸林雲星加派了護衛，終是有驚無險。對方一次出手不成，許是有所顧慮，並未繼續出手。
不久後，通天坊一案落幕，徒元義返京，便到了年下。
去年因鹽案之故，不少官員落馬，以至於京中安靜了數月。今年因通天坊一案，又有無數人被牽連，以至於京城的新年都少了幾分喜氣，多了幾分肅殺。
第125章 辭舊迎新
徒元義回京後, 上奏了鹽場工藝改革諸事，提交了鹽場改革方略。戶部依照他的方略，調用威海和兩淮鹽場培養的鹽戶, 向全國鹽場推行曬鹽法。
至於這新工藝是否適合所有鹽場，已不是徒元義要操心的事情了。他提交了奏折後，皇帝就卸下了他的差事, 命他往禮部行走。
六皇子先於徒元義入禮部，禮部官員多為六皇子黨。對於徒元義的到來, 六皇子甚是戒備, 可謂是多有對策。年關本是禮部最忙碌的時候, 徒元義卻清閑非常。
說到沒安排差事給徒元義, 禮部也是理由頗多。諸如年終尾祭、新年祈福如何莊正, 容不得出錯。道七皇子善武不善文道，不曾做過這些容易出錯, 不妨待忙過了這陣子再慢慢學。字字句句似出自好心，卻處處暗示徒元義不識禮儀規矩。
京中不少人等著看徒元義下一步動作, 揣測著他要如何破局。然徒元義仿佛又回到了參政前的狀態，對禮部的安排全無異議。每日除卻往衙門點卯, 就是在自己府上練劍，亦或是去忠烈侯府向未來岳父請教學問。
徒元義氣勢衝衝扎進這奪嫡的泥潭時, 外人都道他是有心一爭。甫一參政，就主理了鹽場改革，不管是新建的威海鹽場，還是改進的兩淮鹽場，成績皆是有目共睹。入場是晚了些, 耐不住皇帝眼下身體還算硬朗, 徒元義起點不錯。
奪嫡這事, 不到最好一刻，誰也看不到結局。當今那會兒就是大爆的冷門，有人喜歡燒熱灶，同樣也不乏賭徒想試試燒冷灶。徒元義回京前，已有不少人有意在他身上下注，甚至跑來探林如海的口風。
看似風險越高的投資，也越容易獲取更高收益。徒元義的外家葉家在江南只是三流世家，並無弟子在京中任高官，眼下他身邊最顯眼的是林如海這個未來岳丈了。然林如海不任實職，身體也不算好，算不得什麼大助力，這表示在徒元義身邊會有很多機會。
可林如海人老成精滴水不漏也就罷了，徒元義又忽然擺出不爭不搶的姿態上，一心撲在婚事上，讓人不免遲疑。這個時候，不急著籠絡人心，每天不是練劍就是討好老丈人，莫不是愛美人不愛江山的傻子吧？
不管外面的人對徒元義有那般猜想，又一日無差事在身的徒元義卻頗為悠閑，一早捧著本《禮記》打著與林如海請教學問為名上門。
家學放了假，林如海畏冷，便坐在偏廂的炕上教導林黛玉和林硯讀書。燒了炕不提，屋內還放了炭盆，縱是外面大雪紛飛，這般取暖方式，還是讓林雲星和徒元義有些吃不消。
兩人不敢坐炕邊，將窗子開了一角，坐在窗下下棋。
手中棋子落下，林雲星忽然道：「明日，我與玉兒和阿硯要去賈府送年禮，只父親在家。」
「嗯~這日子倒是過得快，小年都過了，今年我又是一個人過年呢！」徒元義這話說的甚是可憐。
林如海盯著林黛玉和林硯寫字，還不忘分心「偷聽」，見徒元義賣慘，立即出聲拆台：「除夕夜，諸皇子都要進宮陪陛下用團圓宴，如何是獨自過年了？」
「今年不用在宮裡守歲，用過晚宴就出宮了。」
若非團圓宴意義重大，皇帝怕是連著年下的家宴也取消了。
林硯聽到徒元義除夕會早早出宮，激動道：「那信君哥哥可要來家裡與我們一同守歲？」
林如海一巴掌拍在兒子頭上：「沒有這樣的規矩，除夕夜不許去旁人家做客！」
「規矩也是人訂的！」林硯不服氣道，「明年，我姐姐都嫁到他家去了，那豈非就是一家人了。一家人一道守歲，如何是做客呢！」
「阿硯說的不錯，不是客。」徒元義笑道。雖說這小舅子時常翻臉無情，但大多數時候還是比較可愛的。
林黛玉一手托腮，正大光明地偷懶：「規矩嘛，本來就是用來破的。這天下的規矩多了去了，沒道理那條都要守。」
林如海瞪了林雲星一眼：「看你帶的頭。」
「星兒帶了好頭，玉姐兒和硯哥兒日後繼了星兒五分脾氣，便去了哪都不吃虧。」徒元義笑道。
林如海想了想，竟覺頗有些道理。
在那些老學究眼中，林雲星是有些離經叛道，但他這女兒從小到大就不是個肯吃虧的主。在女兒離經叛道卻不吃虧及女兒守規矩但可能被欺負之間徘徊了一下，林如海覺得旁人眼中的離經叛道也沒什麼。規矩嘛，就是用來破的。
說到明日去賈府送年禮，林硯便想起了賈璉：「長姐，今年璉表哥不回京過年嗎？」
「蓁姐兒太小，不宜冬日遠行，表兄和三公主要等年後開春再回京。表兄不回京過年，年禮倒是早進京了。你的那份，前兒不是讓人給你送院裡去了嗎？」
「我想表哥又不是為了禮物。」林硯嘟嘴道，「表哥不在家，我一點兒不想去榮國府。」
「表兄在家也不會陪你小孩子玩，你去了自有琮哥兒他們陪你玩。倒是迎春表姐和惜春妹妹都在威海，寶姐姐也回家去了，我與姐姐去了賈府，竟沒什麼人說話。」
「不是有探春嗎？」
「聽聞二舅母病了，探春正侍疾呢！」林黛玉把玩著手上的鎮紙道。
王家傾覆不久，王夫人就病倒了。只這病不好對外人言，都沒讓人上門探視。賈家不對外聲張，林雲星便也只作不知。
提到王夫人，林如海的臉色便不太好，林雲星忙結束了這個話題：「你們兩個莫要胡鬧了，明日要出門，快些將功課寫完。」
林硯聽了，偏要與徒元義一番擠眉弄眼地作怪，才肯好好寫功課。
次日，林雲星姐弟便帶著林府年禮去賈府拜見賈母。老太太問及林如海，林雲星便托言天冷不敢讓父親出門。林如海身子骨尚不如老太太，在京中也不是秘密。林雲星這般說，老太太自然不好再問。
因林雲星早早送信過來，說了今日過府，邢夫人和王夫人及家中晚輩都在賈母院裡。
數月未見，邢夫人是越活越年輕。王夫人病了許久，今兒雖起身見客，卻是肉眼可見的虛弱蒼老。王家的覆滅對王夫人的打擊遠勝當日被禁足，畢竟被禁足時，她知道自己有家族可依靠，心中篤定了自己能脫身。可如今卻是王家倒了，她那個一品大員的哥哥死了。
這幾年，王氏的運道確實算不得好。女兒好不容易成了皇妃，卻止步於貴人，至今不曾誕下一兒半女，威名赫赫的娘家一夕傾覆再無依靠。分家分到了大頭，可那大房蒸蒸日上，反而分到了大頭的二房江河日下，怪道王夫人精氣神這麼差了。
許是沒了依仗，王夫人再見到林家姐弟，態度竟是少有的溫和。林硯與賈寶玉吵了幾句嘴，王夫人竟是少有地訓了兒子。
王夫人這番作態沒有讓人受寵若驚，反而令人瘆的慌。老太太聽到王夫人訓兒子，竟也當做沒聽見，反而拉著林雲星問及賈璉信中是否提到了蓁姐兒。對於賈母和王夫人這番轉變，林雲星雖意外，卻也不得不硬著頭皮陪賈母演下去。
素日都是所有人中心的賈寶玉受了這番冷落，心情頗為抑郁。可這會兒，誰也無力分心去照顧他的心思。
好不容易挨到午膳後，林雲星忙不迭辭行，帶著弟弟妹妹離開了賈府。
「外祖母和二舅母今日好生奇怪。」林黛玉爬上馬車，抱起手爐抱怨道。
林雲星卻說了一句讓人摸不著頭腦的事情：「前幾日，好幾家府邸都上了奏折，請自家的娘娘元宵出宮賞燈。」
「京中剛辦了通天坊那麼大的案子，娘娘們的省親的事情還要照舊嗎？」林硯好奇道。
「各家為了這省親別院不知花了多少銀子，哪裡舍得這般打了水漂？」林雲星笑道，「到了這份上，便是硬著頭皮也要將奏折遞上去。」
「賈家的省親別院又沒蓋成，這事與外祖母和二舅母對我們態度大變有什麼關系？」林硯不解。
「為了省親別院的事情，老太太對史家兩位侯爺有些不滿。省親別院沒蓋成，想來二太太總算知道榮國府在京中算不得什麼。如今王氏的娘家倒了，可不要夾著尾巴做人了。」
林硯點頭道：「哦，我明白了，二舅母過去非常得意自己有官居一品的哥哥，女兒又是皇妃，不大看得上我們家。如今王子騰沒了，表姐在宮裡又是舉步維艱，二舅母沒有依仗了，對我們自然要客氣些了。」
「王家倒了，又不是史家倒了，二舅母如此便罷了，這老太太也轉變這般大？」
「這不稀奇啊，王家倒了，史家兩位侯爺不願奉承老太太，榮國府的姻親中關系親近又有身份地位的就數我們家了。」林硯道，「哎~說穿了就是勢利眼唄！」
「這話，你可不許亂說，讓父親聽去，有你好果子吃。」林雲星警告道。
「這裡只有長姐和黛玉，有沒有外人，除非黛玉去告狀。」
「誰那麼無聊去告狀啊！」林黛玉翻了個白眼。
林硯撅著嘴道：「你上次就找了爹爹告密，揭穿我拿以前寫的大字湊功課。」
「好了，這樣的事情也敢拿出來說，不嫌丟人？」林雲星揉了揉弟弟的腦袋，「真是一點不讓人放心，過了年，便又長大了一歲，可不能再這般毛毛躁躁了。」
第126章 以一打二
待各家年禮送完, 便是腊月二十八小除夕了。林家祖籍姑蘇，往來不便，故在侯府也設了牌位供奉先祖。
許多大戶人家都輕易不讓女子入祠堂，林家最初亦是如此。老侯爺過世後, 林如海當家才提出該規矩, 卻被林老夫人勸住了。後林老夫人盼孫多年, 只得了林雲星這個孫女，又主動與林如海提及改規矩，要孫女兒能與男丁一般參與祭祖。後林家雖有了林硯這根獨苗, 然人丁依舊不算興旺，便延續了後立的規矩。
林如海一早就帶著林雲星姐弟到小祠堂祭祖。祠堂雖有專人灑掃，林如海卻還不滿意。怕兩個小的毛手毛腳，指使著林雲星將祠堂牌位都擦了一遍, 才帶著姐弟三人上香請祖【注1】。
從祠堂出來，林如海看著將要出嫁的長女，和半大的幼子幼女忽然嘆道：「家裡還是冷清了些, 明年怕是更冷清了。」
林雲星知父親不舍她出嫁, 上前扶住老父笑道：「父親好生安養，保重身體, 自有家裡添丁添口的好日子。」
「大姐是許了人了, 沒辦法，但黛玉還在呀。爹爹要是舍不得，我們將黛玉留在家裡坐產招婿呀！」林硯負手道，「咱們家有錢, 黛玉長得也好, 會有人願意上鉤的。」
林黛玉氣呼呼道：「什麼上鉤不上鉤, 林寶兒你是不是想挨揍？」
林如海屈指在兒子後腦勺彈了一下：「又胡言亂語！」
「哎呦~」林硯摸了摸後腦勺, 一臉委屈，「我又哪裡說錯了，信君哥哥是皇帝的兒子，長姐嫁他不能留在家裡。總不會日後黛玉也要選他家的人吧！只要不是他家的，哪個來不得我們家了。」
林黛玉妙目一轉，促狹道：「林小硯，我是你姐姐，若我留在家裡，分家產可要占大頭了。」
「大頭就大頭吧！咱們家又沒爵位可搶，不就是分銀子嘛！俗語說：好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。只看外祖家便知道，這日子過得好不好憑的是自己的本事，而不是分了多少家產。」
林如海見他說的頭頭是道，輕咳了兩聲，拉下臉道：「你爹我還在呢，就想著分家產。太久沒揍你，皮癢是不是？」
「爹，過年你不能揍我吧！」林硯機靈地躲到了林雲星身後。
「老子揍兒子，天經地義，我揍你還管哪天。」
林硯一溜煙跑了，嘴上還嚷道：「聖人說了，小棒則受，大棒則走，不陷父於不義。為了我爹的名聲，我先走了！」
「這話誰教的？」林如海對林雲星輕哼了一聲，「不是你就是行知，全賴你們兄妹倆不帶好頭。」
死貧道不如死道友，林雲星抿嘴笑道：「自是表兄了！我可沒有挨爹揍的經驗。」
祭掃祠堂後，林雲星又帶著妹妹准備過年諸事。林如海則拎著林硯的耳朵要他背書，以表示讀書如逆水行舟不進則退。即便過年，讀書這樣的大事也不能有絲毫懈怠。可憐林硯一顆心早就飛去玩了，身體還被禁錮著背書。
林雲星剛定好了明日除夕菜單，要叫父親和弟弟吃飯，就見司劍帶著葉逍從外面急奔而來：「姑娘，出大事了！」
林如海不滿道：「大過年的，可不興說不吉利的話。」
林雲星有些無奈，與葉逍吩咐道：「可是郡王府有什麼事情？」
葉逍見林如海不高興，然事關重大，也只得硬著頭皮上前：「今兒陛下率領宗室和大臣進行年終尾祭。不想祭禮結束後，我家殿下不知為何與二殿下、三殿下大打出手。」
林如海忍不住一陣猛咳：「你說信君與二王爺、三王爺打架？」
莫看皇帝的兒子爭皇位常常是你死我活，但這當面撕破臉上陣打架的卻稀奇的緊，更不要說是一打二了。
聽說是打架林雲星就不是十分在意，即便不用內力，徒元義也不至於吃虧：「你這般著急，莫不是信君沒控制住力道將哪個打死打殘了？」
「那會兒參加尾祭的宗室和大臣還沒走完呢，王爺哪能真將人打殘了。不過打得也不輕，這會兒陛下令殿下在祭台罰跪呢。」
林如海面色一黑：「這天兒冷，在外面罰跪，不消一個時辰，腿就廢了。」
「二皇子和三皇子呢？」既然是打架還是一打二，沒道理罰跪的就徒元義一個。
「二皇子和三皇子一直叫疼，已讓人送回府請了太醫。」
林雲星冷笑數聲：「難得他們這般齊心，這招苦肉計倒是用得極好。」
「姐姐是說二皇子和三皇子裝重傷嗎？」林黛玉好奇道。
「信君行事素有分寸，即便因口角動了手，也不會真將兩人打出好歹。若真是將他們打出毛病，也必然是二人行事太過挑釁在先。明明是三人打架，陛下卻罰一人，倒是偏心的很。」
「你對他倒是信任的很，就篤定了不是他主動惹事？」林如海嘴上這麼說，眉宇間露出幾分憂色，「不行，這事耽擱不得，跪久了，人就真的廢了。」
莫看林如海喜歡刁難徒元義，對這女婿，他心裡其實滿意的緊。聽到陛下罰得這般重，林如海立即急了。
「父親且在家裡，我去看看。」
「你去，你去能有什麼法子？」林如海道，「讓人備車，少不得舍了這把老臉，要老程請了西陵長公主去求情才好。」
司劍忙讓人去套了馬車，父女兩人才出府，卻見郡王府的侍衛騎馬追來，道皇後與西陵長公主求情，皇帝已經放了徒元義回府，改罰閉門思過三個月。只徒元義在雪地裡跪了小半個時辰，走得時候是讓人抬著回府的。
聽到人已經回府，林如海才放心了一半：「西陵長公主素來與人為善，信君與公主和駙馬又素來恭敬，她出面求情不稀奇。皇後娘娘前番才因信君得了訓斥，今日還肯冒險求情，倒是有些情誼。」
「皇後娘娘偏愛親子不假，但真論賢良當為後宮第一人。」
徒元義曾養在皇後膝下，皇後對他雖說不如對四王爺那般上心，但也護了徒元義長大成人，這份養育之恩，自是不能拋卻的。皇後今日求情不管是為了拉攏徒元義還是因這份養育之情，林雲星和徒元義都要謹記在心。
「父親先回府，我去郡王府看看。」
「他罰了閉門思過，你現在過去，平白給他惹眼。」林如海瞪了女兒一眼，「你在家，我去看看。」
林雲星壓低了聲音：「父親，若是一般人，此刻自然不好上門。只京中都知信君待我情深義重，我又不是那大門不出二門不邁之人。眼下若不火急火燎前去探視，如何讓人知道他這番受了罪。」
「眼下你好考量這些？若真凍出個好歹——」
「父親莫要憂心，信君內力深厚，普通人在雪地裡跪上片刻便吃不消了，他卻無礙，只這其中關系不可為外人知。」
林如海細思片刻，便明白了。
自唐後，武林衰微，徒元義和林雲星年少揚名，便被默認為頂尖高手。大內不乏內功高手，所習內功心法較之他們依然差了一籌。且這些大內高手也不會傻傻地跑到皇帝面前去說我們身懷內力的人，在雪地裡跪幾個時辰也不妨事。
皇帝只會些拳腳功夫，不解其中奧秘。皇子們即便有人提點，也無法不便去拆穿。徒元義大可裝作挨不住，凍傷了腿，以苦肉計破對方苦肉計。
林如海面色稍齊，溫聲叮囑道：「既如此，便你去吧！要他凡事三思而後行。」
「父親放心，我省得了。」
「你，我才不放心！」林如海無奈道，「你也不是個安分的主！」
林雲星自是賠不是，請林如海先回府，讓人駕車往郡王府而去。她知此刻必定不少人盯著郡王府，特意讓車夫加快了車速，到了郡王府也不曾等人通稟，便直闖主院，做足了擔憂之態。
雖說剛犯了錯，又被皇帝罰了禁閉，但到底是皇子，眼見人是被抬回來的，自然要請了太醫來看。林雲星到時，太醫剛給徒元義看過，又留了藥方，讓人抓藥。
王府長史親自送來太醫離開，在門口與趕來的林雲星打了個照面。林雲星進門，就見徒元義自己從床上下來。雖說她早就知道徒元義不會那般脆弱，可真看到了才是真的放下。
「今日可傷著了？」
「我沒事，憑他們倆也能傷了我？」打架贏了，徒元義臉色卻不甚好看，言簡意賅道：「今日著了老二的道。」
「是我的過錯！」林雲星上手掀起他的褲頭，確認真不曾傷著才道，「先前夜探通天坊，我曾聽到老二想對你動手。只後來通天坊破了，他們自己尚且一頭包，便以為他們不會急著動手。你回京後又卸了差事，這時候他怎麼還來招惹你？」
「往日只知老三是個鬼的，今日方知若老三是鬼，老二就是陰溝裡的老鼠，盡用些上不得台面的手段。遲早有一日，我要廢了他。」
「今日是誰先動手？聽你之意是老二設計，因何把老三也打了？」
徒元義一僵，避重就輕道：「老三拉偏架，我便一道打了。」
一開始徒元義只與徒元啟動了手，徒元燦看熱鬧不嫌事大，叫著拉架，其實是趁機對徒元義下黑手。
這倒不是徒元燦要幫徒元啟，而是徒元義一個人就把徒元啟揍趴下了。徒元燦要搞事自然不能讓局面一面倒，他素來自命不凡，沒有十分正式徒元義的實力，加上徒元義無劍在手，自以為能占便宜。不妨徒元義赤手空拳，一個打倆仍是游刃有余。
第127章 二三聯手
「打架是你先動手對嗎？」林雲星看著他的眼睛道, 「你不想說，莫不是動手的緣由與我有關？」
徒元義一手撫過她的臉龐，溫聲道：「不要瞎猜, 是我自己沒有沉住氣。」
「你不說便罷了, 左不過是什麼污言穢語有意激怒你。只這虧不是這麼吃的, 我手上有幾件東西, 你想個法子不動聲色送到良妃宮裡, 最好還要讓她擺出來。」
「什麼東西？」徒元義好奇道。
「忠順截留的貢品，我原打算找機會出手, 讓這些東西流通到黑市給忠順找點麻煩。良妃在宮裡少不了對頭, 只要有一兩樣出現在她宮裡，讓人抓住把柄, 她便是有嘴也說不清。」
「良妃和徒元啟母子最善搬弄是非，一張嘴死的可以說成活的, 如今也要讓他們試試有口難言的滋味。」徒元義想了想道，「良妃慣是裝腔作勢，人前是人淡如菊的姿態, 私下卻愛奢華，尤好明珠, 這在宮裡不是秘密, 也就是哄著父皇罷了。」
「如此甚好，恰好就有一顆上好的夜明珠和一盒品質上佳的東珠。」
「整盒東珠容易引起她的警惕，夜明珠即可。老二好附庸風雅, 虞肅萊的孫子為了討好老二為他張羅了一個善吟詩唱曲的女伎養在甜水胡同，你再挑幾樣我送到他那外宅之中, 另有妙用。」
林雲星看著他若有所思。
徒元義後心一涼：「你這麼看著我做什麼, 我真的沒有受傷。就憑他們兩個也能傷了我？若非多有顧慮, 早就打得他們爬不起來……」
「我派了人盯著徒元啟，都不知道他有個外室。你回京不久，如何知道這般隱秘之事？」
徒元義摸了摸鼻子：「前些日子，姑父的文會上遇到了北靜王水溶。言語間水溶說漏了，我恰好聽到。」
「四王八公，除了已經沒落的幾家，就數北靜王最低調，風評最佳。他在京中相交極多，有風雅才子，亦有忠順、賈寶玉這等真假紈绔。然交往之人中竟沒一個與他特別要好，自然也就夠不上結黨。此人一慣謹慎，失言透露徒元啟不欲為人所知的秘密不奇怪嗎？」
「你是說水溶故意將這個消息透露給我？不——」徒元義拍掌道，「那會兒我離他們有些距離，水溶是與四哥說的，且壓低了聲音。」
「北靜王沒有武功，自然不知道如你這等高手耳力遠勝常人。你雖然聽到了，但顯然他的話不是說給你聽的。」
「水溶是四哥的人？」
「若是四王爺的人，他會在文會上說這些，如此行為更像是投誠。陛下一心求仙得道，朝政多有荒廢，以至於不少中立的勛貴和官員都遭了排擠。京中人人都想謀前程了，竟連北靜王也坐不住了。」
「水溶能等到現在才下場，也算是有些耐心了。」徒元義嘆道，「只水溶遞出牌子，四哥未必會接。」
北靜王府異姓王的身份本就敏感，水家早就交出了兵權。水溶在軍中雖有些人脈，但這些年為了避嫌聯系不多。收北靜王府入門，於徒元明而言行同雞肋，食之無味棄之可惜。
「水溶是聰明人，他也不一定要現在投四王爺，只是提前示好罷了。」
徒元義不由感慨道：「京城之中當真是無一不充斥著算計，但凡沒腦子些，活著都不容易。」
徒元義罰了三個月禁閉，林雲星今日來尚且可以辯稱擔憂他的傷勢。如今人看過了，明日之後到解禁之前，卻再不好前來探視。兩人一處說話，直到天色將暗，林雲星才在司劍的催促下回府。
回到林府，天色已經徹底暗了下來。林雲星甫一入門，林硯就迎上來嘰嘰喳喳問個沒完。素日嫌棄徒元義要搶他姐姐，這會兒卻是全然為徒元義擔憂。林如海和林黛玉沒有開口，眸中也滿是關切之意。
林雲星不好當眾說徒元義無事，又不想大家擔憂，避重就輕道：「太醫開了湯藥，說安養一陣子就沒事了。三個月禁閉，正好養傷，倒也不妨其他事。」
「那信君哥哥不是太可憐了，只能一個人在府上過年。不過是打架罷了，我與黛玉也打架啊，竟然要三個月不能出門，真過分。」林硯忿忿道。
林黛玉亦附和道：「明明打架的是三個人，卻只罰一個，好過分！」
「對呀，我與黛玉打架，爹爹和長姐都同時罵我們倆呀！」林硯點頭。
林黛玉：……倒也不必每次都拿自己做比，還要捎帶她！
「行了，皇家之事不是我們可以議論的。」林如海訓斥道，「既然你姐姐回來，且去吃飯吧！」
罰了禁閉，又要養傷，徒元義自然不能進宮參加團員宮宴。雖知郡王府不愁吃穿，林雲星還是一早親自打包了廚房准備好的各色點心小食和湯煲差人送去郡王府。林硯特意附信安慰，林黛玉送了盞親手做的燈籠，說給王府增添些過年的喜氣。林如海——
林如海親自選了十幾本書，寫信交代徒元義禁閉養傷期間好生讀書，好好學一學什麼事謀定而後動，免得日後行事依舊這般魯莽衝動。
皇家的親情素來寡薄，除夕宮宴上少了一個兒子出席，也不影響皇帝與宮妃、子女表演家庭和睦、父慈子孝。
宴上觥籌交錯，鼓樂齊鳴，一派歌舞升平，皇孫徒承基忽然扯了扯父親的衣袖，小聲道：「父王，七叔今日沒有來嗎？莫不是與母妃一樣病了？」
年下府上忙碌，四王妃受了寒，因想著年裡不好請太醫，也沒吃藥，想著風寒捂出熱汗許久好了。不想這一捂，風寒沒好，卻徹底病倒了。饒是如此，四王妃也堅持不敢叫太醫，怕傳到宮裡，說四王府觸霉頭，只讓府醫看了。
四王妃眼下病得不能下床，自然不能參加宮宴了。徐側妃自請留在府中照顧王妃，只徒元義和徒承基父子卻萬萬不能缺席宮宴。
徒元明將干果盤推到兒子面前，低聲吩咐道：「回去說，莫要多問！」
徒承基聽話，乖乖吃干果，坐在徒元明旁邊的三皇子卻大聲笑道：「承基是問你七王叔嗎？他啊，被你皇爺爺罰了禁閉了。」
徒元啟接話道：「承基問起你七王叔，莫非是擔心他了？聽聞你與他慣是要好，怎麼他的事情你父王竟然沒告訴你嗎？」
徒元燦和徒元啟一唱一和，故意揚高了聲音，旁人不想聽到也難。
提到這個在年終尾祭這樣重要場合打人的兒子，皇帝皺了皺眉頭。對於徒元義，皇帝對他的感受就是從幼時無視到少年時慢慢看重，到成年時的失望，再心軟，又失望。昨日才發生了打架的事情，這會兒皇帝根本不想聽到這個名字。
見皇帝皺眉，吳貴妃笑著為皇帝的空杯斟酒，似是閑話家常道：「陛下，您也太狠心了些，不過是兄弟間打架罷了，要罰也該等年後再罰。您看，這下子四殿下不是來給小七鳴不平來了呢！」
「貴妃，今日是闔家歡聚的日子，何必拿這些給陛下添堵。」皇後淡淡地看了一眼吳貴妃，對著皇帝語氣放軟了幾分，「陛下，稚兒這孩子素有孝心，連日都在他母親床前伺候，昨日不曾參加尾祭，自不知道外面發生了什麼。今日家宴，稚兒沒有看到小七，想來就是想他七叔了，隨口一問罷了。」
「稚兒，可是如此？」皇帝開口，絲竹之聲暫停了下來。
徒承基忙出席，叩頭道：「皇爺爺，七叔前些日子答應帶我放焰火。他素來守諾，今日沒來，孫兒才問父王七叔去了哪，並無他意。」
徒元明亦上前道：「陛下乃是君父，兒臣等唯父皇之命侍從。原是七弟犯渾在先，兒臣心中絕無怨言。稚兒只是記掛著老七陪他玩罷了，絕無不平之意。」
「罷了，朕也不是要問罪，慌什麼。今兒家宴，老七沒來，誰都不記得他，唯獨稚兒記掛著他七叔，可見這孩子是個長情的。」皇帝笑了笑，「陳新，將前兒西郡進貢的翠玉如意賞一柄給稚兒。」
「諾~」大總管笑著應了，吩咐手下奴婢去庫房取玉如意。
「謝皇爺爺賞賜，孫兒恭祝皇爺爺新年如意。」徒承基叩謝後，與父親退回自己的席位。
徒元啟和徒元燦沒料到皇帝這般反應，一時笑容都淡了幾分。待其他皇子上前向陛下敬酒說祝酒詞，宮宴方才恢復了絲竹雅樂。
宮宴結束，徒元明帶著兒子出宮，在宮門前又遇到了二皇子和三皇子。看到兩人並肩而行，徒元明若有所思：自通天坊一案後，老二和老三似乎走的近了，不曉得其中有什麼謀劃。
若說二人之中有一人放棄爭奪，轉而支持另一人，徒元明是萬萬不敢相信的。眼下兩人相交，左不過是有共同敵人而結成的利益聯盟。他們聯手要對付的是誰？禁閉中的徒元義，亦或是他，又或是其他所有兄弟？
因前一年的諸多事端，除夕並沒有往年熱鬧。然而到了正月，卻仿佛將原來的不順都拋卻在了前一年。各府都忙著四處走動，拉攏關系，被罰了禁閉閉門不出的信郡王府就成了其中一股清流。
自尾祭打架後事件後，徒元義首次中斷了風雨無阻的練劍。坊間已有謠言說徒元義在雪中罰跪後，腿廢了。因這個謠言，為徒元義診斷的太醫遭遇了無數想要探聽徒元義病情的人。
太醫久歷世情，給出的答案模棱兩可，只說信郡王傷了膝蓋要靜養數月，至於會不會留下後遺症卻是只字不提。
第128章 證人證詞
如此紛紛擾擾, 轉瞬就到了元宵佳節。今日，家中建了省親別院的娘娘們可以風風光光回家省親，京城也一掃年前低迷氣氛, 全城都彌漫著節日氛圍。
省親是各家年前上折奏請, 與禮部提前訂好了流程。各個環結都事先經過反復確認, 何時更衣何時見親人精確到時刻，又提前演練過。這般大事，哪家都不敢出亂子, 諸多府邸都是穩穩當當，熱熱鬧鬧地走完了流程。
娘娘們不能在宮外過夜, 說是省親, 花了幾十萬兩造就的省親別院也就是幾個時辰的風光。好在熱鬧夠了，眼淚也賺足了, 結束的還算順利。
娘娘們的元宵省親是順利，可京兆尹林釗的元宵卻不大順利。鑒於前任京兆尹因花燈會的亂子被貶，今年又遇到了省親這樣的大事，林釗早與守備方錄制定了各項計劃，整個正月都不敢有絲毫放松。然兩人諸般謹慎，最後還是出了亂子。
元宵節，京中沒有宵禁，娘娘們各自回宮後，林釗親自帶人在街上又巡了一趟, 想著這一日算是平安過去了。不想他前腳回府, 後腳就有人追到京兆府報案，三王爺徒元燦在朱雀街賞燈時失蹤了。
林釗一聽, 腳下發軟, 幾乎栽倒在地。讓侍從扶住, 好不容易才穩住心神，招了報案的三王府長史湯山進府問話。
今兒娘娘們忙於省親，陛下忙於修仙，諸皇子皇女並未一同賞燈。若母親出宮省親，就陪同左右；如皇後、德妃不准備出宮省親的皇妃，兒女便進宮請安陪伴。只成年皇子不可留宿後宮，各位皇子天黑前便要出宮。
慶安侯父子死後，施家為旁系繼承，嫡系無人，並未蓋省親別院。德妃眼瞧著旁人熱鬧，心情抑郁，多用了兩盞酒，念及枉死的父親和弟弟又落下淚來。徒元燦少不得安慰一番，宮娥見時辰不早了，才提醒三皇子出宮。
三皇子出了宮門，街上已是華燈初上。受了德妃影響，徒元燦心情也不太美麗，不想回府面對妻妾的「關愛」，就帶著隨從和侍衛去了朱雀街的花燈會。
花燈街上甚是熱鬧，徒元燦卻無心賞燈，沒走多久便信步進了一家酒樓。硬生生搶了旁人定下的包廂，要了些酒菜，憑窗喝起悶酒。因不願有人在旁，徒元燦令侍衛們候在了門外，只留下小太監邱武在旁斟酒。
期間，酒樓的小二多次進門送酒菜和熱水，侍衛們守在門外，也沒見異常。直到後來一直沒有聽到三皇子傳人進內伺候，侍衛長察覺有異，破門而入，才發現徒元燦失蹤了。
小太監邱武被人擊倒在地，室內桌椅碗碟皆是尋常擺放，屋子裡沒有打鬥痕跡，就仿佛是徒元燦自己打暈邱武離開一樣。
三皇子失蹤關系重大，侍衛長一面封鎖酒樓，一面派人回府報信。宮中已經落鎖，王府長史只能先到京兆府報案。
林釗當即點齊人馬與三王府的湯長史趕往現場，又派人通知方守備封鎖朱雀街，以免綁匪將人轉移。到了酒樓，恰好有人來報說暈倒的內侍邱武醒了，且他開口指證信郡王挾私報復，擄走三王爺。
信郡王與二王爺和三王爺兩位兄長在年終尾祭後打架之事人盡皆知，京中之人都知道他被陛下罰跪後，傷了膝蓋，至今臥床養傷。說信郡王挾私報復可能，但信郡王尚在府中禁閉養傷，如何出門擄人，還留下邱武這個活口？
然邱武一口咬定凶手是信郡王，林釗也不好當做不知。留下方守備和王少尹在朱雀街搜索，林釗親自帶著湯長史和邱武前往信郡王府，以確定信郡王是否在王府及當面對質。
到了郡王府所在的大街上，林釗一行老遠就聽到了孩童的歡笑聲，遙遙看去是幾個孩子在郡王府大門前玩焰火。
走進些，林釗又看到四王爺徒元明和林侯長女林雲星站在府門前，忙上前行禮道：「臣見過四殿下。」
「這麼晚了林大人還在巡街，倒是勤勉。」徒元明笑道。
林釗不敢隱瞞：「不瞞殿下，京中出了大事，臣是特意來拜見七殿下的。」
諸位皇子素日總有些往來，徒元明一眼就認出了林釗身後的湯長史和內侍邱武。四王爺臉上笑容淡了幾分，往旁邊挪了一步，讓出了身後之人。
林釗這才發現，徒元義就坐在門檻後的椅子上。他身上披著白色的大氅，腿上蓋著羊毛毯子，捧著手爐坐在椅子上。因是坐在門檻後，門前燈火通明，門後昏暗無燈，林釗才沒有第一時間看到。
林釗作揖道：「臣見過七殿下！」
「元宵佳節，林大人不在家夫人，夜半來見本王，莫非是奉命來查我禁閉期間有沒有出府看燈？」徒元義玩笑道，「元宵佳節，豈能不會佳人？父皇罰了我閉門三個月，我可沒走到府外，不算違背聖旨。」
「臣鬥膽請問殿下今夜可是一直在府中？」
四王子奇道：「父皇罰了老七三個月禁閉，老七不在府上還能去哪裡？」
「請四殿下見諒，一個半時辰前，三殿下在朱雀街遭人擄劫，目擊者聲稱是七殿下所為。臣職責所在，須得與七殿下核實一二。」
「老七傷了腿，又在關禁閉，如何去朱雀街擄人？即便你們要誣陷人，也該說是老七派人去才對。他一個郡王，何至於親自出手行凶。」徒元明輕嗤道。
「七王叔才不會去擄人呢！」徒承基丟下焰火，跑了過來，大聲道，「父王亥正帶我來給七王叔送花燈，那時，七王叔已經坐在這裡與阿硯玩焰火了。」
林硯也追過來道：「我們去看花燈，在街上買了好多好玩的東西。想到信君哥哥一個人在府上過節，就來給他送元宵、花燈和焰火了。信君哥哥說一個人玩沒意思，我們又不能進府陪他，所以就在這裡玩呀。」
「林大姑娘今日也去了朱雀街？」
林雲星含笑道：「晚膳後，父親帶我們姐弟去朱雀街賞燈。我們亥時離開朱雀街，先送了家父回府。剛到這裡不久便碰到了四王爺和小皇孫，孩子們陪著郡王用了元宵怕不好克化，便讓他們多玩一會兒。」
「貴人們倒是一點不怕冷。」湯長史開口道。
「這位大人有所不知，舍弟舍妹自幼隨我習武，且小孩子貪玩哪裡曉得冷不冷。」林雲星容色不變，「難得年節，就連朝廷都取消了宵禁。林大人，想來我們應當沒有違反大靖律法吧？」
「並無！」林釗道，「這是三王府的湯長史，並非我京兆府之人。」
徒元燦失蹤，若有萬一，三王府的人都要遭殃。湯長史身家性命都系於三王爺身上，眼下徒元義是唯一線索，偏林釗不敢追問，他便以下犯上也要追問一回了。
湯長史見林釗推脫，上前道：「敢問四王爺，因何這般晚前來七王府？林家姐弟身懷武功不懼寒冷，半夜在這裡陪信郡王戲耍，四王爺您與小皇孫也不怕冷嗎？」
「阿硯不怕冷，我也不怕冷。」徒承基道，「我學武比阿硯晚，但七王叔也教了我幾年了。」
「本王倒是比稚兒怕冷些！」徒元明露出袖中的手爐，「不過，你以何身份質問本王？本王和老七一個親王，一個郡王，即便林釗無聖旨都不能強行讓我們回答問題。憑你一個五品長史，也敢來質問吾等。」
「臣所問皆為了三殿下安全，四殿下和七殿下是三殿下的弟弟，難道不想知道三殿下的下落，確保三殿下是否安全嗎？」
「倒是牙尖嘴利，你說了我們應當擔憂三皇兄，那又怎麼會前去擄人。擔憂三王爺的安危，不去找人，揪著我們質問是何道理？」徒元明詰責道，「方才你們說有人目擊老七擄人，那麼目擊者呢？何不帶過來，讓他好好認人？」
「邱武就是目擊證人，三王爺失蹤時，他就在旁伺候。」湯長史硬著頭皮道。
「本王父子加上林姑娘姐弟和在場侍衛隨從皆可證明老七一直在這裡，區區一個太監竟能推翻我們所有人的證詞嗎？」
「四殿下方才說是亥正後才來這裡。」
「我與父王自宮中出來，便一直陪著母妃。亥時母妃吃了藥睡下，我才纏著父皇送我來王府給七王叔送元宵花燈。因中間換了衣服，又做了些准備，出門應是亥正，但從我們府上到王叔府上慢走也不超過一刻鐘。」
「我們亥時離開朱雀街，中途送父親回府，坐馬車過來，比四王爺早了片刻，恰好是亥正前後。方才林大人說三王爺在一個半時辰前失蹤也就是亥正前後，從朱雀街到王府，快馬也要一刻鐘。郡王若亥正在朱雀街擄人，如何同時出現在郡王府？」
林釗點頭道：「小二亥時三刻左右曾經進房送熱水，那時三王爺還在屋內。侍衛在亥時六刻發現三王爺失蹤，這就是說三王爺被擄是亥時三刻到亥時六刻。即便是小二送水後，郡王立即出手擄人，在一刻鐘內快馬趕回王府，也不可能。」
「林大人——」
「亥正前，朱雀街行人頗多，若有人縱馬狂奔，定然極為顯眼。郡王爺根本沒必要這般做，且正如前面所言，郡王要擄人，未必要親自出手。邱武，你可知誣陷一位郡王，乃是死罪？」
湯長史和邱武還想辯解，街上馬蹄聲響起，卻見一名差官疾馳而來，跳下馬背，附耳與林釗私語了幾句。
第129章 甜水胡同
林釗臉色微變, 揮手道：「來人，將湯長史和邱武拿下。」
京兆府衙役一擁而上，擒住了湯長史和邱武又扣住三王府隨從護衛, 兩人自是喊冤，卻被堵了嘴拉下去, 准備分別關押。
徒元明雙眸掃過後來的守備府差官，道：「看來方大人已經有線索了。」
「正是如此！」林釗鄭重對徒元明、徒元義和林雲星長揖道, 「宮門落鎖, 此事關系重大，卻無法稟告聖上。臣懇請四殿下出面主持救援, 林大姑娘施以援手。」
「哦？」徒元明並未表態, 林釗此舉顯然是要人為他分擔壓力。他不是推卸責任之人, 卻也不會傻傻的將什麼責任都往身上攬。
「林大人，並非我不願意幫忙。然如今三王府的人都指證信郡王，京中誰不知道我與郡王已有婚約。讓我參與其中, 怕是不妥。」
「不瞞諸位貴人，方守備查檢花街，有人目擊三王爺被人扶走, 此人極有可能是朝廷通緝的肖殺。肖殺乃逃亡之人卻能掌握三王爺行蹤, 三王府定然有人內通外鬼。湯長史與邱斌指證郡王混淆視聽, 甚是可疑。」
徒元義淡聲道：「林大人分析甚是有理, 既然已經有線索, 合該先去救人。夜深露重，我家星兒到底是女孩子, 沒有必要摻和官府的事情了。」
「殿下, 年前官府幾次圍捕肖殺, 皆有傷亡, 卻不曾拿下此人。若三王爺真為其所擄，京兆府與京營守備府，怕沒有高手能夠應付。破通天坊時，林姑娘一露面便震懾住了肖殺，救出被其挾持的五皇子——」
「那又如何？此一時彼一時，上次肖殺有機會逃走，自然要逃。現下他出手擄人，必然是計劃周密，想要抓人？難！且你們追捕肖殺多時，此番若能尋到其下落，想必不肯放過，少不得是魚死網破之局。」
徒元義神色冷漠，看著林釗緩聲道：「全京城的人都知道我與徒元燦不和，我巴不得他倒霉，憑什麼讓我的未婚妻半夜三更冒險去救他。」
皇族之中，兄弟相爭本是尋常，但大多扯著遮羞布扮硬著頭皮也要扮演兄友弟恭。尾祭時，徒元義與徒元啟、徒元燦大打出手，已然出格，林釗更沒料到徒元義對於兄弟之爭全不諱言。
林釗干巴巴勸道：「殿下，三王爺畢竟是您的兄長。」
「兄長？我與老二打架，老三出來拉偏架，可記得他是兄長？事情鬧到父皇面前，推卸責任於我一人，令我廢了雙腿，可記得自己是兄長？真當本王是聖人，能不計前嫌不成？先帝時的十二皇子如何死的，林大人應該聽說過吧？在我們家可沒有許多兄友弟恭。」
先帝十二皇子就是先帝寵愛的幼子，當年正是因盛傳先帝要為十二皇子廢太子，逼得先太子起兵謀反。最後，這位備受寵愛的十二皇子，被二皇子趁亂刺殺。二皇子得手後，自己又死在了太子手中。那場慘烈的奪嫡之亂折損了多名皇子，才讓實力最弱的當今脫穎而出。
聽到徒元義提及當年那場亂戰，林釗嚇出了一身冷汗，就連徒元明也忍不住道：「老七，慎言！」
「慎言又如何？」徒元義按著雙腿道，「我已沒什麼可爭了，幸有星兒待我不離不棄。林大人要救人，找誰都行。元宵佳節，我的未婚妻只陪我賞燈看焰火。」
「我自然是留在這裡陪你看焰火，林大人請回吧！」林雲星走到徒元義面前笑道。
「林大人，眼下你連歹徒落腳之處，尚不知曉。林姑娘到底也是出閣在即的姑娘家，夜深露重，總不能讓她陪著你們一群男人到處緝捕凶徒吧？」徒元明道，「你不妨先去追查凶徒下落，若有眉目再來郡王府求援，老七和林姑娘不便出手，但他府上倒是有幾個得用之人。」
「王爺？」
「老七方才說了幾句氣話，想必林大人不會放在心上。」徒元明淡淡道，「到底是一姓兄弟，真能幫忙，不管是我還是老七都不會袖手旁觀。只緝凶是京兆府職責，眼下老七是疑凶，本王亦有串供之嫌，主持救人就算了。你若不放心，倒是可以請二王爺出面。」
林釗汗然：「臣領命。」
林釗離開，徒元明示意徒承基與林硯繼續去旁邊玩他們的焰火，低聲道：「老三那邊，是你們動的手吧？」
「四哥何出此言？」徒元義道。
徒元明看了他一眼道：「你之前問我要了人，做什麼用？」
徒元義不答反問：「四哥今夜因何來此，真是稚兒想要給我送花燈嗎？」
「我要做什麼？」
「什麼也不用做。」徒元義忽然笑了，「若四哥想要演一回兄弟情深，前去營救一下老三也行。」
徒元明微愣，旋即道：「天色不早了，你們也早些休息吧！稚兒，我們該回府了。」
「父王，我可以把焰火帶回府玩嗎？」徒承基看著下人手上沒有放完的焰火，滿懷期望道。
徒元明正色道：「稚兒，元宵節已經過了，從今日起你該好生進學了。」
徒承基聞言乖乖將手上的焰火塞還林硯，與小伙伴道別。
「姐姐，我們也要回家了嗎？」林硯捧著焰火，意猶未盡。
「現在已經太晚了，剩下的下次再玩可好？」
林硯看了一眼正與徒元義道別離開的四王爺父子，嘆了口氣道：「那好吧！」
四王爺父子和林家姐弟相繼離開後，徒元義便命人關了府門。
待天明後，三王爺徒元燦被賊人所擄的消息就傳遍了京城。林釗進宮向皇帝稟告案情，自是免不得一頓訓斥。然訓斥歸訓斥，這個節骨眼上也不好罷免林釗，換個不熟悉案情的官員上去。皇帝許了林釗戴罪立功，又點了徒元啟和徒元明協理此案。
京兆府和京營的衙役官兵傾巢出動，就連刑部的捕頭也四處撒網。小魚小蝦抓出不少，肖殺卻依舊渺無蹤跡。
直到第三日，五皇子突然派人到京兆府報案，說發現甜水胡同有一處宅子頗為可疑。林釗和方錄派人去請徒元啟和徒元明的同時，未等二位王爺前來，就先帶人包圍了甜水胡同。
京兆府和守備府剛完成對甜水胡同的包圍，徒元啟和徒元明便先後趕到。徒元啟見到他們包圍的院子，目色微閃，追問林釗何處來的線索，又道若徒元燦正被關在這裡，衙役們魯莽進入，怕是會有危險，要林釗和方錄謹慎行事。
「二皇兄何必憂心？連日追查皆無線索，難得有了線索，自然要核實。」徒元明道，「林大人，先搜吧！若有事，本王自有擔待。」
「老四，若線索有誤，亂闖民宅，豈非——」
徒元明打斷了徒元啟的辯詞：「二皇兄說笑了，線索是五弟府上提供，自然可信。且皇子被擄，事關重大，搜索一處民居算的什麼？二皇兄自來了此處，便一直阻止官兵入內搜索，莫非與此間主人相識？」
「並未！」徒元啟冷著臉道，「為兄不過擔憂三弟安危罷了，且若那肖殺果然在此，只怕官兵應付不來。」
「二皇兄不必憂心！」徒元明一指身後道，「為了對付肖殺，我特意向父皇借用了兩名高手，還問老七要了葉逍葉遙。有他們四人在，即便是肖殺，也要束手就擒。」
兩人言語間，方錄已親自帶人翻牆進院。院子裡的人基本沒有抵抗，就被帶了出來。院主人是個年輕美貌的女子，自稱嬌鸞。家中人口頗為簡單，有一老門房，一廚娘，一粗使婆子和兩個丫鬟。
方錄在一間偏室尋到了被囚三日的徒元燦，這位失蹤多日的三王爺看似胡子拉碴，然除卻不得自由，似乎並未吃什麼苦頭。
京兆府早就准備了馬車，自有人將徒元燦扶上馬車，送回府診治。然人救出來了，事情卻沒有結束。
「四殿下，三王爺已救出，臣的人在院中還找到一些其他東西，您可要看看？」方錄帶著人從屋子裡抬出了幾個大箱子。
想著徒元啟是兄長，徒元明正要回身征詢徒元啟的意見，卻沒看到徒元啟。
二王府的陸長史上前作揖道：「四殿下，我家主子見三殿下得救，說他先送三殿下回府，請太醫問脈，也會讓人回宮報平安，此處就勞煩您費心了。」
徒元明頓生疑竇，笑道：「二皇兄與三皇兄當真是兄弟情深吶。」
陸長史只一味賠笑，並不答話。
徒元明看了一眼官兵們綁縛的犯人，與方錄道，「方大人搜出了何物，需要本王親自過目？」
方錄忙讓人打開箱子：「末將發現這裡有幾件東西，甚是不妥，似是宮中之物。」
「哦？」徒元明上前查看了一番，目中露出幾分駭然，「這些是——」
「怕是要核對後才能確認。」林釗道。
「搜索通天坊時，曾發現過御賜之物。然這些東西若為貢品，就是宮裡都未必見過，怎會出現在此？」徒元明正色道，「方才你們進院搜索可遇到抵抗？」
「這正是屬下不解之處，官兵進院後，並無抵抗，嬌鸞主僕都不會武功。三王爺被關在偏廂，身體無外傷，屋內有用過的酒菜，甚是豐富。」方錄道，「王少尹現在審問擒獲嬌鸞主僕，或許會有線索。」
「既然如此，也不必急著回去。林大人，你與王少尹辦案經驗豐富，比我等更善此道，由你與王少尹主審，我與方大人旁聽。」
第130章 啟音同齊
徒元明同意了京兆府就地提審嬌鸞主僕, 心中卻沒抱太大期望。破通天坊時，京兆府審通天坊管事可著實廢了一番功夫。若嬌鸞主僕與通天坊一般隸屬殺手組織隱，這些人怕沒那麼容易開口。
然事實卻與徒元明預料的頗有出入。
王少尹選了最膽小的老門房入手, 上手一審就發現老門房不僅耳背，眼神也不好。看到衙役就已兩腿發軟，才問第一個問題, 他就竹筒倒豆子，什麼都招了。然他耳目不清, 人也糊裡糊塗, 只知近幾日嬌鸞有幾個客人，以及過去有位齊公子月月都來, 然本月尚不曾來過。
徒元明等人過來旁聽時, 王少尹剛好換了嬌鸞的貼身丫鬟綠芙來審。據綠芙交代，她自幼跟隨嬌鸞學藝，主僕二人在兩年前由一位闊綽的虞公子從揚州買來, 安置於此, 伺候虞公子的朋友齊公子。
想到門房說齊公子每月都來，王少尹立時明白, 這位嬌鸞姑娘應該是虞公子為齊公子安置的外室。
綠芙對虞公子和齊公子的身份並不清楚, 只說是兩個通身貴氣的貴人。齊公子有時一個月來七八回, 有時只來一兩回。每次過來, 嬌鸞會陪齊公子吟詩作對、撫琴下棋, 但齊公子從不在這裡過夜。
「你不知虞公子的身份, 但嬌鸞伺候齊公子已有年余，你家小姐可提過他的身份？」
「齊公子的隨扈曾暗示小姐與奴婢說齊公子身份貴不可言, 但具體是什麼人, 小姐也不知道。」綠芙認真道, 「奴婢從小跟著小姐，小姐有事從不瞞我。」
「齊公子常來，這裡的人是否都認識他？」
「齊公子若來，他的隨扈三尺會先來通報。小姐會讓馬婆子和魚瑩避走後院，至於秦娘原本就不進前院的。齊公子的馬車一般直接進院，故此家中只有我和小姐見過齊公子真容。」
「三尺是誰？」
「三尺是齊公子的小廝，長得甚是秀氣。齊公子每次來，三尺都伴隨左右。另外還有個帶刀的隨從負責駕車，奴婢從未聽他說過話，仿佛是個啞巴。」綠芙想了想道，「五六日前，三尺帶著齊公子的信物過來，說公子有幾位朋友要在家裡小住，奴婢便奉命收拾了偏廂。」
「齊公子的客人除了方才我們『請』走的那位，還有幾人？」
「兩人！」綠芙想了想道，「他們是元宵那日深夜來的，來時剛走的那位公子喝得醉醺醺，幾乎是被人架著走下馬車。」
「拿畫像給她辨認。」林釗提示道。
一旁衙役會意，拿著肖殺的畫像給綠芙辨認。畫像上除了面容，還有肖殺身形描述，綠芙自幼跟在嬌鸞身邊，倒是識得幾個字。
綠芙認真看了一會兒，才道：「那兩位客人一直沒有露臉，半夜也蒙著面，其中一人身形倒是與畫像上的人頗為契合。」
「他們來了之後是不是一直在這裡，可知他們何事離開？」
「那兩個蒙面人會輪流出門，只要不出門就一直待在偏廂。奴婢負責送飯菜，曾聽到醉酒的公子醒來後發過脾氣，但很快就安靜下來了。」
「你與嬌鸞是虞公子從揚州一同買回來的，其他人的來歷可知道？」
「門房老巴和秦娘就是甜水胡同的人，老巴兒子不孝順被趕了出來，小姐可憐他，收他在家中看門。秦娘早年是大戶人家世僕，放良後嫁在甜水胡同。因她會燒淮揚菜，就被請來做廚娘了。」綠芙又道，「負責漿洗和灑掃的馬婆子和二等丫鬟魚瑩是剛來時，虞公子叫牙婆送來的人。」
王少尹於是讓綠芙下去，換了廚娘上來審。
先問了秦娘來歷，家中人口，王少尹才頗為自然地問起秦娘早年在哪家府上做事。
「民婦原是忠烈侯府林家的家生子，因主家祖籍姑蘇，民婦自小在廚房幫工，學了一手淮揚菜。主家數代單傳，家生子倒是更繁茂些，故每隔幾年都會釋僕。自求放良的，主家會賜銀兩甚至田地，也有那偷奸耍滑的是直接放出府。」
「你是自求的放良？」
「民婦那會兒看上了給府上送菜的外子，想出府嫁人，大姑娘還賜了陪嫁。」秦娘頗為自傲道，「我家大姑娘就是今年要嫁給信郡王做王妃的那位。」
「你既放良，又為何來此做廚娘？」
「民婦家中有好幾個小子，眼瞧著都大了，少不得要置備聘禮。嬌鸞姑娘要找個會燒淮揚菜的廚娘，每天辰時過來，戌時便可離開。離家近，不用入賤籍，一個月有五兩銀子，沒道理不做。」
根據秦娘之言，她只燒嬌鸞和綠芙兩人的菜，偶爾加上魚瑩。門房老巴和馬婆子的飯食不用她准備。嬌鸞習慣晚睡晚起，吃的不多，並不難伺候。齊公子來時，他們還會從外面酒樓叫飯菜，也就是這三日，因著偏廂的客人，多燒幾個菜，也都有打賞。
「殿下，看來他們選了老巴做門房，未必全是憐惜之故。」林釗忽然道。
秦娘家生子出身，頗有規矩，從不好奇過問主人家的事情。老巴守著門，卻糊裡糊塗，連每日來的人都搞不清楚，很好地保護了齊公子的身份。
「甜水胡同、甜水胡同，揚州瘦馬……」徒元明皺了皺眉，總覺得哪裡有些不對勁，「本王似乎在哪裡聽到過甜水胡同。」
林釗不敢打斷徒元明的思路，徒元明默念片刻，忽然拍掌大笑：「將嬌鸞帶上來，我有話要親自問。」
林釗忙令衙役傳了嬌鸞上前。
「嬌鸞姑娘，本王只回答你一個問題，希望你如實回答。」徒元明道，「那位齊公子身上可有明顯的胎記或者疤痕？」
嬌鸞是伎館打小培養出來伺候貴人的，自然不會見人畏縮。然到底身份低微，骨子裡刻著對官員和權貴的畏懼，作為嫌犯見官，根本沒有抗壓力。
聽到徒元明的問題，嬌鸞細思片刻才道：「齊公子左手內肘有一個塊紅色胎記。」
「本王明白了！林大人，先將嬌鸞主僕押回京兆府。這裡收拾一下，且看看肖殺會不會派人回到這裡。」
「下官領命！」林釗說完，瞄了徒元明一眼，懷疑徒元明已經知道齊公子的身份，想了想到底沒有當面問出來。
方錄帶著屬下留下「守株待兔」，林釗和徒元明帶著嬌鸞主僕返回京兆府。
「有刺客！」葉逍一劍斬落射向馬車的羽箭，出身示警，衙役們當下拔刀衝向了羽箭射來的方向。
「殺人滅口這樣的昏招都出了，看來是真的急了。」徒元明拇食指二指輕輕摩擦，臉上染了幾分笑意。
這場刺殺甚是匆忙，刺客很快被打退了。
林釗讓人將刺客留下的屍體抬了過來：「殿下，刺客逃走兩人，誅殺三人，其中一人正是通天坊一案通緝犯。」
通天坊一案中，京兆府曾根據落網之人描述，畫過了不少漏網之魚的畫像。
「救命啊！」嬌鸞的馬車中突然傳來一聲驚呼。
駕車的葉遙忙衝入車廂，就見嬌鸞倒在一旁，胸口插著一支碧玉簪子。綠芙則與魚瑩扭打成一團，眼看著綠芙就要被魚瑩扭斷脖子，葉遙一劍斬斷了魚瑩的手臂，將人拖出了馬車，打掉了魚瑩的一口牙。
「葉遙？」
「四殿下，是屬下大意了，魚瑩是死士。」
林釗忙讓人救治嬌鸞和綠芙，也是嬌鸞命大，魚瑩出手時被恰好轉身的綠芙撞破，讓嬌鸞避開了要害。倒是護主心切的綠芙，竟被魚瑩折斷了雙臂，傷勢比嬌鸞更重些。
「殿下，這是我們的疏忽，因老巴和秦娘都是尋常人，竟沒留意馬婆子和魚瑩。」林釗汗然。
「不怪爾等，本王也不曾料到。除了嬌鸞和綠芙，其他人分開關押，不要讓人死了或串供。」徒元明一手掀起簾子，沉吟片刻道，「葉逍，你帶人悄悄將虞侯之孫虞宏化帶來京兆府，暫時不要驚動虞家。」
虞侯虞肅萊是良妃之父，他有一長孫虞宏文早年在街上縱馬踩死百姓，被御史台鬧到御前。陛下有心包庇，卻耐不住蘭台寺窮追不舍，最後虞宏文被流放到了崖州。虞宏化是虞侯次孫，沒有其兄虞宏文那麼囂張，但也是個頂著讀書人皮的紈绔。
「是！」葉逍不曾追問緣由，帶了兩個侍衛悄然離開了隊伍。
徒元明吩咐葉逍時，並沒有避著林釗。聽到徒元明讓人去抓虞宏化，林釗立時明白了齊公子的身份。
嬌鸞主僕是虞公子從揚州買來，安置於此。二皇子徒元啟，在京中是出名好詩書，甚風流。啟音同齊，恰好徒元啟的外家姓虞，表弟虞宏化更是頭號擁邁，但凡徒元啟出現的文會酒局，十有四五能看到虞宏化的身影。
若齊公子與虞公子對應的是二皇子徒元啟和虞宏化，也就能解釋方才徒元啟為何阻撓京兆府和守備府官兵衝進院中搜索。及在院中救出徒元燦後，徒元啟為何匆匆離開。徒元啟急於離開不是趕去陛下面前爭功，而是怕被嬌鸞主僕看到叫破身份。
林釗後心冷汗直冒，有些事終究避無可避，他終是一腳踏進了皇子們的鬥爭中。
想明白了這一點，林釗看向徒元明的目光多了幾分果決。在這場亂局之中，他這個小小京兆尹很容易就被人所棄成為下一個王子騰。想要成為一顆不被放棄的棋子，那就只能投一個好的執棋者。
第131章 打草驚蛇
徒元明並未留意林釗的轉變, 現在他心中想的是另一件事：那就是今日之事有多少是徒元義所算計？
從徒元燦失蹤到被尋到，處處都透著蹊蹺。
指向肖殺擄人的證據不少，但破綻也極多。元宵夜的目擊證人只看到了扶徒元燦離開之人側臉，之所以懷疑是肖殺是方錄聽其描述後, 再拿肖殺的畫像去核對；凶徒在嬌鸞處一直蒙臉不曾露出真容, 嬌鸞主僕只是描述出其中一人身形與肖殺相似。
肖殺刻意遮掩面容可以解釋為他身為通緝犯有意隱匿身份, 但對方同樣可以懷疑有人假扮肖殺。再比如徒元燦失蹤三日, 為何毫無損傷。肖殺擄走徒元燦, 應該有目的才對, 偏偏他手握一個親王, 卻什麼都沒做。
然這諸多破綻，都在徒元啟倉促中決定殺人滅口的這一刻全部被圓上了。
通天坊余孽的現身讓徒元明明白了徒元義設計此局的底氣。正所謂真的假不了，假的真不了, 徒元義怕是早就知道了徒元啟與隱不清不楚。綁架徒元燦, 將人藏在甜水胡同, 並非要對徒元燦做什麼，而是為了嫁禍徒元啟，逼他自亂陣腳，露出破綻。
至於徒元義為何知道徒元啟與隱有關, 也不難猜。
破通天坊時, 他們就懷疑過給京兆府和各王府送告密信的是林雲星。那時林雲星將所有人都糊弄了過去，如今看來, 最初的直覺才是最正確的。
對於隱和通天坊, 林雲星比他們任何人都了解, 而她也毫無保留地將自己所知告知了徒元義, 就如徒元義出京時毫無保留的將自己王府交給林雲星一樣, 這對未婚夫妻比許多夫妻都更信任彼此。
知道徒元啟與隱也有關系, 再細想通天坊一案，王子騰是隱之主的說法竟是漏洞百出。通天坊余孽肖殺尚且在逃，王子騰那會兒正在回京路上，為何沒有逃走？
王子騰或許與通天坊有關，但絕不是隱真正的主人。他在隱內部，地位怕還不如肖殺，否則也不會干脆利落的死在回京路上。可徒元啟是隱的主人嗎？
徒元明略有些遲疑，以徒元啟的身份極符合隱之主的背景。可徒元啟今日魯莽的舉動與老謀深算的隱之主人完全不同，且徒元啟年齡也對不上。徒元啟或許是隱的關聯者甚至是繼任者，但絕不是創立者與掌舵者。
「殿下，京兆府到了。」
徒元明點點頭，卻沒有隨林釗下車：「嬌鸞主僕受了傷，給她們請個大夫，好生安置。稍後虞宏化到了，就要她們認人。」
林釗忙道：「嬌鸞和綠芙傷勢不輕，下官以為先安排在後院廂房，再派人保護，王爺覺得如何？」
「如此安排甚好，除卻虞宏化，後面還有齊公子，她們主僕的安全一定要保證。」徒元明叮囑道，「這邊你先處置，本王要去三王府探視三皇兄。」
「殿下請！」
徒元明的馬車從京兆府離開，直奔三王府。到了三王府才知道除卻徒元啟進宮面君稟告案情，已經建府的兄弟中只有尚在禁閉養傷的徒元義沒來探望。
徒元明來時，徒元燦已梳洗更衣，正鬧著要進宮見陛下，幾個兄弟攔住了。
徒元明見他們鬧哄哄地便皺眉道：「三皇兄被擄多日，因何不好好休息？你身上酒氣尚未散去，如何進宮面君？」
「四皇兄來的正好，三皇兄正說要進宮告狀呢！他說是老七將他抓走，我看他滿身酒氣，是酒還沒醒呢！」五皇子高聲道，「誰不知道老七傷了膝蓋，又被父皇罰閉門思過，根本出不了門。」
「三皇兄中氣十足，看著不像受了什麼罪。莫不是自己藏起來喝花酒，忘了交代左右。眼下見事情鬧大，怕父皇責罰，就扯出剛與你打過架的七哥背鍋吧？」開口的是八皇子徒元植。
徒元植比徒元義小兩歲，去年剛出宮建府。其母母憑子貴封了嬪，卻不得寵，外家也沒什麼底蘊。早早明白自己比不得羽翼已豐的兄長們，徒元植就歇了奪嫡的心思，投身書畫。徒元植年紀雖小，卻愛酒，往日與徒元義頗為投契。
只前些年徒元植沒有出宮建府，待他出宮開府，徒元義似有意投身奪嫡，又出京辦差，兄弟二人這才少了往來。
同樣無心奪嫡，徒元義因是皇後養子，旁人待他總比徒元植多些關注。沒想到素來沒什麼存在感的徒元植突然出言嘲諷徒元燦，幾位兄長都有些意外。
徒元燦面色一黑，斥道：「小八，你在胡說八道什麼？」
「隨口一說罷了，三皇兄何必這般緊張？」八皇子笑道，「說來三皇兄府上的湯長史亦是口口聲聲說是七哥擄人，京兆府的人不是核實過了嗎？三皇兄在朱雀街出事時，四哥、稚兒還有未來七嫂都與七哥在一處看焰火呢！」
「不可能，我親眼看到老七打暈邱武，挾持了我跳下酒樓。」徒元燦堅持道，「我怎麼可能認錯老七，且除了他，還有誰能挾持我，跳下二樓混入人群。」
「三皇兄此言是覺得我與老七串供撒謊嗎？」徒元明冷聲道。
「誰不知道你與老七是一伙的？」
「三皇兄慎言！」六皇子忙出面說和，「三皇兄此言過了，且不說你失蹤這幾日，是二皇兄和四皇兄忙前忙後救人。老七在府上養傷，嘴上說不幫忙，還不是派了他身邊的葉逍葉遙出手。」
「這是老七的詭計，賊還捉賊！」
「此案與通天坊余孽肖殺有關，三皇兄可知你對老七的指責到了朝堂上不是一句兄弟間的玩笑就可以了結，而是在指責老七與隱有關。」
「肖殺？」徒元燦滿是詫異，徒元明卻留意到他目光閃爍，似有事情隱瞞。
徒元明看著他道：「根據落網之人供述，三皇兄囚在甜水胡同的這三日，一直是肖殺和他的屬下輪流看守。三皇兄該不會說你不識得肖殺吧？肖殺的畫像，我們可是都看過的。」
「我那日本就喝醉了後來又被人灌了酒，一直醉著，如何看得清凶徒樣貌？」
「喝醉了，看不清看守之人，卻偏偏看清楚了七哥？」徒元植冷笑道，「七哥府上護衛是他親手訓練，可媲美父皇身邊的高手，又不是什麼秘密。若真要挾持你讓你吃些苦頭，他為何不派人去，要親自出手？此事擺明了有人嫁禍，不是凶徒嫁禍就是三皇兄你。」
「小八，知道你與老七素來要好，但也不能對你三皇兄不敬。」五皇子忙道。
「五皇兄可真是牆頭草，八面倒。」徒元植嘴上不留情。
五皇子怒視之：「你——」
「既然三皇兄無事，小弟就先告辭了。」徒元植略一拱手，轉身便走了。
五皇子訕笑道：「小八今日怎麼跟吃了嗆藥一樣？」
「七弟的傷病與三皇兄關系匪淺，三皇兄不僅毫無愧意，還想繼續攀扯七弟，我都看不過去了。小八與七弟素來要好，生氣也不奇怪。」六皇子懶懶道，「三皇兄既然無事，臣弟也就不打擾了。」
五皇子也附和道：「臣弟也告辭了，臨走之前有一言相贈：三皇兄要進宮告狀，還是等酒醒了，腦子清楚些再去。在父皇面前，有些話說出口，可就不好收場了。」
五皇子和六皇子剛要踏出門檻的時候，徒元明忽然道：「三皇兄可認識一個叫魏豹的人？」
「魏、魏豹……」徒元燦大駭，「一會兒肖殺一會兒魏豹，我怎麼知道？我說過了，這幾日我被人灌了酒，一直醉著。」
徒元燦的語氣太過驚慌，就連五皇子和六皇子都聽出了不對勁，略緩了緩腳步。
「三皇兄真的不認識嗎？他原是慶安侯施超的屬下。」徒元明道，「這個名字可是從湯長史口中說出來的。」
「他胡說八道！說到湯長史，他人呢？湯山是親王府五品長史，竟敢玩忽職守。」
「湯長史因誣陷當朝郡王，被懷疑勾結歹人，陷害三皇兄你，已經被京兆府下獄了。」徒元明道，「說起來，這幾日湯長史在京兆府大獄中，倒是招出了幾個有趣的人，我以為三皇兄會感興趣呢！」
「湯山不管怎麼說，也是本王王府的人，不該由外人處置。」
「何為外人，京兆府何時成了外人了？且長史雖執行王府和公主府政令，領的卻是朝廷官職俸祿。湯長史既然犯了法，自然應當有朝廷處置。」徒元明悠然道，「此事，父皇亦知情。」
徒元燦默然。
「原本還想就綁架一事詢問三皇兄一些細節，然三皇兄這幾日竟然一直醉著，怕也說不出什麼線索。如此，就不打擾三皇兄了。請三皇兄好好醒酒，若記起什麼，不妨派人到京兆府說一聲。三皇兄雖已脫險，但皇子被人所擄，不是小事，此案還是要繼續調查的。」
「四弟慢走！」徒元燦沉聲道。
徒元明略一拱手，轉身便走，卻見五皇子和六皇子還在府門前，未曾離開。
「四哥！」
「五弟、六弟還在呢？」
「原想追上小八一道走，沒想到小八走的那麼快。」六皇子笑道，「我們就在這裡等四哥出來，也好說說話。」
「六弟該不會想在這裡與我說話吧？」
五皇子開口道：「若四哥不忙，我倒是想到府上討杯茶喝。」
「五弟、六弟見諒，綁架案未辦結，本王尚不得閑，就不請你們回府喝茶了。」徒元明語氣一轉道，「若是不介意，倒可隨我到京兆府喝杯茶。」
第132章 御前驗傷
六皇子含笑道：「父皇指了你與二皇兄連同京兆尹林大人辦理此案, 臣弟本不好過問。然臣弟實不忍心見三皇兄與七皇弟兄弟反目，若四皇兄不介意，我們確實想去聽聽案情。大家集思廣益，或能找到症結所在, 為他們從中說和一二。」
「五弟、六弟願意出面再好不過了。此案頗多蹊蹺, 京兆府剛發現了一些重要線索，牽連出了意料之外的人。因關系重大, 本王不敢擅作主張。少不得請兩位皇弟出面做個見證, 陪我進宮面聖, 免我瓜田李下之嫌。」
「到底是何線索，竟讓四皇兄如此慎重？」五皇子按捺著心中激動道。
聽徒元明之意，徒元燦的綁架案還真另有內情。觀徒元義素日行事，雖說差了些城府，應當也不至於真傻到綁架徒元燦報復吧？若要綁架, 也該綁徒元啟才對！年終尾祭上的紛爭，可是源於徒元啟的無端挑釁。
「兩位皇弟不如與我同車往京兆府, 車上邊走邊說。」
「四皇兄所請, 我等卻之不恭。」五皇子和六皇子自不肯錯過這般熱鬧, 忙不迭應了，隨徒元明一道上了馬車。
甫一上車, 五皇子便迫不及待道：「現下四皇兄總可與我等說說京兆府到底掌握了什麼線索吧？」
「此案當從五弟為京兆府提供線索說起了。」徒元明微微一笑道，「收到五弟線報後, 我們與林大人、方大人率人直奔甜水胡同，在其中一處民宅救出了三皇兄。三皇兄得救後，二皇兄送其回府, 並進宮面聖。本王與幾位大人一同善後, 押送疑犯返回。」
對上徒元明似是了然的目光, 五皇子一僵，訕笑道：「方才急著賀三皇兄脫困，未曾問過他如何脫險。我府上之人也是無意間發現肖似肖殺之人在甜水胡同現身，京兆府竟真在那救出了人嗎？」
徒元明緩聲道：「方守備帶人進去時，恰好肖殺離開了。到底有事離開還是收到消息提前逃走，暫不清楚。肖殺不在，倒也抓到幾個人，在回京兆府的路上便遇到了前來殺人滅口的刺客。」
「那刺客可曾抓住？」六皇子關心道。
「皆是死士，幸而奉命偵辦此案時，本王向父皇和老七要了幾個高手，才能有驚無險。刺客除卻當場誅殺的，被擒之人也都服毒自盡了。不過——」徒元明輕輕咳了兩聲方道，「京兆府收殮刺客屍體時，發現其中一人是通天坊余孽，如此也坐實了綁架三皇兄的人確與通天坊余孽有關。」
五皇子興奮道：「看來此案果真與隱有關？老三一口咬定老七參與其中，莫非老七也與隱有關系？」
六皇子瞥了五皇子一眼，沒有接他的話，反而岔開了話題：「對方倉促出手滅口，看來四皇兄與林大人押解的嫌犯身份頗為重要。」
「乃是一雙主僕，不會武功，不曾特殊訓練。對方急於滅口乃是因宅子的主人是隱之中某位頭目的外宅。」徒元明坦言道。
「莫非這位頭目在朝中身份非同一般，但這外宅卻能指證此人？」六皇子恍然大悟。
「既然是外宅，就定然不是老七了。」五皇子話語中帶著說不出的遺憾，「京中誰不知道老七對他那未來王妃最是死心塌地，即便是觸怒父皇都要求著賜婚。且那位林大姑娘可不是好惹的，誰若做了老七的外室，怕是命不久矣。」
「那人雖非老七，卻也身份不凡，故此需要你們一道做個見證。」徒元明道，「京兆府到了，且隨我一看吧！」
馬車剛停下，三人下車，就見王少尹從府內迎了出來：「臣見過三位殿下！」
「王大人免禮，葉逍可將虞公子請回來？」
「葉侍衛已將人請來，這會兒正由林大人招呼。大夫還在為嬌鸞和綠芙兩位姑娘治傷，想來認人不是問題。」
徒元明略一思索道：「讓嬌鸞主僕在屏風後認人，不必讓他們碰面。」
王少尹立即明白了徒元明的用意：嬌鸞主僕俱是賤籍，若虞宏化當真是買了嬌鸞來的虞公子，他只要稍加暗示，嬌鸞主僕就可能頂不住壓力反水。王少尹在京兆府多年，斷案中各種變故見多了。
「臣這就去安排。」
「現在就請五弟和六弟，陪我看一場戲吧！」徒元明率先往府內走去。
五皇子和六皇子跟著徒元明走到二堂門口，就聽到了裡面盛氣凌人的叫罵聲。
待進了門，五皇子就忍不住笑了：「方才在門外，本王就好奇，何人這般大膽，敢指著林大人的鼻子罵。原來是虞二公子啊，不愧是虞侯的孫子，果然威風凜凜，有乃兄之風。」
虞宏文因行事囂張聞名，當街踐踏百姓致死，流放崖州至今不得歸。五皇子這句乃兄之風，當真是殺人誅心。虞宏化正因被葉逍「請」來京兆府大發脾氣，聽得此言，火從心頭起。然回頭一見是三位皇子，頓如嘎嘎叫的鴨子忽被掐住脖子，什麼氣焰都熄滅了。
「臣、臣見過三位王爺。」
徒元明卻沒有與他寒暄之意，開門見山道：「虞公子不必急著與林大人發脾氣，請你來此是本王的意思。」
「四、四殿下？」虞宏化笑容一僵，「臣素日遵紀守法，不敢有絲毫懈怠。不知何事竟勞動殿下傳在下來京兆府？」
徒元明在上首落座，直白道：「一年前，虞公子是否從揚州買回了嬌鸞、綠芙主僕，安置在甜水胡同？」
「臣不明白殿下的意思。」虞宏化裝糊塗。
「虞二公子，本王請了你來，自不會無的放矢。你是聰明人，就該說聰明話，何必要吃苦頭呢？你該清楚自己這個虞侯之孫在本王面前是什麼牌面。」
虞宏化見徒元明絲毫不留情面，咬牙道：「四殿下，即便小臣買的又如何？那嬌鸞本就是賤籍，通買賣，臣並未違反大靖律法。」
徒元明原以為虞宏化會竭力否認，沒想到一詐就詐出來。這般城府，可不像能讓人委以重任的樣子。
「贖買伎女自然不犯法，但勾結通天坊余孽就是有違國法。」
通天坊的案子鬧得那般大，虞宏化自然也聽過些。聽到徒元明說他與通天坊有關，立即白了臉，飛快搖頭道：「什麼通天坊余孽？小臣不知。」
「有人親眼看到朝廷通緝的肖殺在你安置嬌鸞的宅子中現身，失蹤被擄的三王爺在宅中偏廂獲救，你說與你可有關系？」
「肖、肖殺？」虞宏化臉一白，「嬌鸞雖是我買的，但那宅子，我旬月都不會去一趟。她若勾結賊人，我如何知曉。即便真有其事，小臣也不過是失察，絕非勾結賊人。」
「虞公子此意是說即便嬌鸞與通天坊有關，你也不知情了？」
「臣與通天坊絕無干系。」
「你與通天坊無關，那麼嬌鸞那位能勞動你為他置辦外宅的恩主呢？」徒元明又道。
虞宏化警惕道：「什麼恩主，嬌鸞是我從揚州買來的，我自然就是她的恩主。因家中不許納伎女入門，我才將人安置在了甜水胡同。」
虞宏化或許不夠聰明，但還能看得清局面。他深知虞家依靠的是誰，自然是竭力將事情攬在自己身上，不令此事牽扯出徒元啟。
「嬌鸞主僕尚在，她的恩主到底是誰，虞公子怕是冒認不得。據嬌鸞交代是恩主的親信帶著信物讓她收容肖殺，不僅如此我們還在宅中搜到了被截留的貢品。你說不知嬌鸞與通天坊勾結，但那些貢品可不是嬌鸞一個伎女能拿到的。」
「四殿下明鑒，小臣只是小小紈绔，擔個閑差，可接觸不到貢品，這絕對是嬌鸞那賤人栽贓嫁禍。」
「虞公子接觸不到，可虞公子的姑姑和表兄卻可以啊！」五皇子笑道，「反而是嬌鸞，即便她要嫁禍，又從何處取得貢品來嫁禍。」
虞宏化怒聲道：「姑姑與表兄豈會做這等事，五殿下切莫以此說笑。」
六皇子提醒道：「既是貢品，定有記錄可查。只要拿到清單再溯本回流，總能查到誰手上出的紕漏。」
徒元明點了點頭：「虞公子承認了嬌鸞和宅子都為其所有，便有嫌疑，當暫押京兆府。不管是有人勾連通天坊余孽還是貢品之事皆關系重大，請五弟、六弟隨我一道面君向父皇奏報此事。」
「理應如此！」
審問虞宏化雖未直接點出徒元啟，但誰不知道徒元啟與虞家關系。按著眼下局勢查下去，徒元啟和徒元義必有一人會與隱聯系上。
徒元啟與徒元義無論誰倒霉，都是五皇子和六皇子樂意見到的。一個正大光明拉兄弟下馬的機會，他們誰也不願意放過。故此明知徒元明有意拉他們入局，他們也沒有拒絕。
既要面君，徒元明便讓林釗將在甜水胡同搜到的疑似貢品的幾件寶物貼上京兆府封條，送進宮中，以作證據。
徒元明三人進宮時，恰好徒元啟出宮，雙方錯身而過，竟不知曉。
見到陛下，徒元明先陳述了解救徒元燦的過程，就連徒元燦事後咬定凶徒是徒元義都沒有隱瞞。同樣，對於返回京兆府途中的刺殺，及虞宏化在其中扮演的角色也都一五一十說了。
徒元明的陳述沒有遺漏，也沒有添油加醋，客觀的沒有給人任何挑刺的機會。
皇帝的臉色甚是精彩，卻又很快冷靜了下來：「傳徒元啟和徒元義進宮，叫阮院判來見朕。」
「父皇，甜水胡同搜到的東西，兒臣也帶來了，父皇可要過目？」
「呈上來吧！」
內侍領命，將徒元明帶來的東西拿到御書房，一一展現給皇帝。東西數量不多，但每一樣都比皇帝得到的更好。皇帝撫摸著一柄色如朱砂的紅玉如意，臉色晦暗。徒元明與五皇子、六皇子站在一旁不敢出聲，宛如罰站。
徒元義在府中禁閉，接到旨意很快就來了。只他雙腿尚未康復，是常公公讓兩個小太監抬進來的。
進了御書房，徒元義頗為敷衍地欠身作揖道：「兒臣腿傷未愈，不能全禮，請父皇見諒。」
「老四進宮說起，朕方知曉你的腿還不能走路，特傳阮院判朕給你看傷。」皇帝看著徒元義的目光中，一片冰冷。
「多謝父皇恩典！」徒元義與立在一旁的阮院判道，「勞煩院判大人了。」
「你倒是一點不緊張。」
「父皇關心兒臣，兒臣有何可緊張？」
五皇子出聲道：「老七，你這是真不知道父皇因何要當眾給你看傷嗎？」
徒元義看了五皇子一眼，才道：「進宮前，八弟讓人到府上轉達了三皇兄的話。同樣的話，三皇兄府上的湯長史元宵那日便說過了。父皇縱然惱了兒臣，也不至於冤枉兒臣。沒做過就是沒做過，兒臣既知曉前情，自然不用緊張。」
第133章 叔侄情深
阮院判是皇帝的專屬太醫, 即便是皇子們若是一般小症候，輕易都不敢請他。四王妃重傷時，徒元明也是向皇帝求了恩典, 才請到阮院判出手。
現下奉命為徒元義診治, 阮院判甚是仔細。認真把脈, 又看過徒元義的雙膝，才向皇帝復命：「陛下, 七殿下雙膝確為凍傷，但恢復很好。想來這些日子, 殿下在府中有遵循太醫叮囑，好生保養。依著眼下的病況，下月就可行走無礙。只——」
「只是什麼？」皇帝不耐道。
「凍傷並非小事, 臣擔心七殿下傷了根基, 日後若逢陰冷天氣，免不得會有些不舒服。」阮院判小心道，「但七殿下是習武之人，比之旁人康健。日後好生保養, 或許也不會難捱。」
在場之人都是人精，阮院判說的委婉，卻明顯暗示了徒元義的腿或許會留下後遺症。五皇子和六皇子不由竊喜，阮院判此言可是快要將徒元義判出局了。
皇帝看了徒元義一眼，嘆氣道：「你有今日之禍, 皆因那執拗的性子。日後理應吸取教訓，謹言慎行。」
「兒臣謹記父皇教導。」徒元義揮退上前幫忙的內侍，自己整理好了衣裳。
皇帝見他泰然自若似乎並不在意, 心頭又忍不住冒出幾分火氣。
徒元明見此, 故意大聲道：「阮院判, 以七弟的傷勢，三日前可能自己出門行走。」
阮院判忙道：「回四殿下，這幾日天氣寒冷，以七殿下的傷勢怕是腿疼的厲害，出不得門。」
「父皇，三皇兄被擄之時，兒臣與稚兒及林家姐弟都和七弟在一起，七弟絕不可能□□出現在朱雀街。如今阮院判也可作證七弟的傷勢不易出門，三皇兄所言怕是做不得准。」
「父皇，兒臣也覺得七弟不會做這等事。即便七弟要報復三皇兄，他手下不缺高手，沒必要親自出手。」六皇子亦道，「三皇兄當時喝了不少酒，獲救後也是醉醺醺，想來是賊人扮作七弟的模樣，騙過了三皇兄。」
「老七，你自己可有話說？」
「三皇兄指證兒臣將他擄走，兒臣想要請教父皇，這麼做於我有何好處？聽聞三皇兄被擄走的這三日，賊人一直是好酒好菜招待，莫不是兒臣冒著這麼大風險就是為了請三皇兄喝酒？」
「如此你是不承認自己與此事有關了？」皇帝冷哼道。
徒元明心中滿是疑惑，他是真看不透皇帝。早年皇帝雖寵愛良妃母子，甚至為了良妃縱容虞家，苛待德高望重的徐御史。然甄貴妃在時，良妃和二皇子卻從未越過甄貴妃母子。
甄貴妃死後，晉封貴妃的是吳賢妃，而非得寵的良妃，皇帝這些年待良妃早不如前。案子查到這裡，已然指向徒元啟。明眼人都知道徒元啟可能與隱有關系，可皇帝卻多有回避，似乎很怕徒元啟涉入其中，以至於隱隱在期盼徒元義才是幕後黑手。
「本不是兒臣所為，如何承認。若兒臣真要以此報復，又何必派葉逍葉遙相助四皇兄救人，給自己徒添麻煩呢？」
「你這麼說就是老三冤枉你了？」
「三皇兄素稱武藝高絕，卻被兒臣揍得無力還手，在文武百官面前丟了面子，心存怨恨也是尋常。」徒元義扶著雙膝，嘆道，「兒臣那日本該在府中閉門不出，三皇兄一口咬定是我，還真不好自證清白。幸而，兒臣的未來王妃記掛著兒臣，又有稚兒記得他七叔，跑來送花燈，兒臣才能有人證。」
皇帝輕哼了一聲，沒有繼續追問，反而向左右道：「老二人呢？」
常公公上前道：「二殿下出宮後並未回王府，老奴已經派人去找了。」
「或許是去探視三皇兄，亦或是去了京兆府問案？」五皇子試探道，「父皇命二皇兄與四皇兄辦理此案，三皇兄獲救，但通天坊余孽在逃，案子就是尚未了結。」
「想來這兩處，常公公已經派人去了吧？」徒元義忽然道，「若是見不到人，常公公不妨去忠順王叔府上問問，本王聽聞忠順王叔與二皇兄素來要好。」
徒元啟倉促決定刺殺滅口，卻失手。眼下虞宏化已經搭進去，徒元啟只能去找忠順幫忙。
「忠順王叔？」徒元明、五皇子和六皇子都有些詫異。
五皇子驚訝道：「王叔素來不愛與我們兄弟往來，二皇兄與王叔交好，老七如何知曉？」
皇帝亦看著徒元義，顯然對此很在意。
徒元義坦然道：「八弟來府上探我，閑聊時提及元宵那日撞見二皇兄與忠順王叔在朱雀街賞燈。二皇兄陪良妃娘娘出宮省親，還要抽空與王叔一同賞燈，想來是交情不淺。」
「老二與忠順？」皇帝的面色有些難看。
六皇子咂舌道：「忠順王叔喜吃喝玩樂，養戲班子；二皇兄卻愛讀書，最喜賢良之士。如此性格迥異的二人竟也能夠結交，甚是稀奇。」
五皇子咧嘴笑道：「誰說二皇兄與王叔沒有共同愛好了？京中誰人不知王叔愛美人，而二皇兄亦風流，否則也不會在甜水胡同置辦外宅。許是與王叔一道交流交流花燈會上哪家姑娘最美。」
「五弟慎言，那位嬌鸞姑娘尚未證明與二皇兄有關。」徒元明提醒道。
「嬌鸞姑娘是誰？」徒元義故意道。
想到徒元義近日不曾出府，許不知案情經過，五皇子非常熱心地將過程與他復述了一遍，其中也包括對徒元啟的懷疑。皇帝幾次想要呵斥，然不知何故都沒有制止。
「父皇，如此說來，二皇兄似乎比兒臣嫌疑更大些啊！」徒元義恍然大悟道，「說來當年若非隱，大皇兄也不會死的不明不白。上次通天坊被破，竟尋到了鹽案的髒銀，細想起來，鹽案之中，大皇兄也不過是被人利用了斂財。」
五皇子附和道：「可不是！如今想來大皇兄死得真冤枉。」
皇帝終於忍不住，抓起桌上鎮紙砸向了五皇子：「閉嘴！」
五皇子不敢抗辯，徒元義卻不緊不慢道：「隱一案關系重大，父皇該不會是想要包庇真正的幕後黑手吧？隱在朝中危害極大，必不能讓這些余孽繼續為禍朝廷。」
「父皇，即便二皇兄與隱有干系，或許是與大皇兄一樣為人利用呢！若能查清此案，還二皇兄清白，也是保二皇兄安全啊！」六皇子亦道。
皇帝伸手抓了另一枚鎮紙又要砸，就見秉筆太監匆匆入門，跪下道：「陛下，忠順王爺在府中遇刺，二皇子身受重傷。」
「什麼？」皇帝一驚，將鎮紙丟回了桌上。
五皇子追問道：「忠順王叔遇刺，因何是二皇兄受傷？莫非你們弄錯了人？」
「刺客出現時，二皇子正在忠順王府拜訪，為救忠順親王，以身擋箭致使重傷。」
徒元義看了皇帝一眼道：「二皇兄與王叔當真是叔侄情深啊！」
「沒想到二皇兄這般重情重義，竟為王叔以身擋箭。」五皇子嘆道。
「父皇，眼下最緊要的還是二皇兄的傷勢。傷得這般重，可要請阮院判前去救治？」徒元明轉而道，「二皇兄可回王府了？」
「二皇子傷勢沉重，不宜挪動，眼下人正在忠順王府。」
「既如此，你們兄弟就代朕往忠順王府探視你們王叔，順便照看老二吧！」皇帝面色晦暗不明，並未提及派阮院判前去，「老四，如今老二重傷，此案繼續由你主理，老五和老六從旁協助。」
「兒臣遵旨！」五皇子和六皇子甚是欣喜。
待三位皇兄離開，徒元義才出聲道：「兒臣尚在禁閉中，父皇若無其他吩咐，兒臣就先回府了。」
皇帝看了徒元義一眼道：「老七倒是好運！」
徒元義微笑道：「兒臣是受召入宮，且這裡不止有兒臣，還要四皇兄、五皇兄和六皇兄。若是兒臣進宮是制造不在場證據，幾位兄長也有嫌疑。且如皇兄所言，兒臣府中自有高手，若要殺人，制造不在場證據是沒有用的。」
「老七，你到底想要什麼？」皇帝忽然道，「朕是越來越看不透你了。」
「父皇將兒臣想的太復雜了，兒臣要的其實很簡單，只是我之所求，父皇都看不上眼罷了。」
「哼~素日朕道你是個懂事的，不想是看走了眼，這兩年越發懂得如何忤逆朕了。」
徒元義沒有接皇帝的話，只抬手作揖道：「兒臣告退。」
回王府，徒元義老遠就見林雲星站在府門前等他，心情不覺大好：「星兒！」
「聽聞陛下宣你進宮，我——」
「你擔心陛下將我屈打成招不成？」徒元義笑道。
「如今你尚在禁閉中，我也不能登門。我是想你難得能光明正大出府，就來看看你。」
「那你也不該在門前等我，外面多冷。」徒元義拉了她進馬車，打發了車夫和侍從先去門房等著，「我們且在這裡聊聊天，沒有下車，也不算違背了禁閉的旨意。」
對於鑽空子，徒元義甚是得心應手。
兩人閑話家常，誰也沒有提及京兆府和忠順王府的刺殺案。這般說了許久，林雲星回府，徒元義才讓人駕馬車入府。為了更好地扮演傷員，徒元義在侍從的幫扶下才挪回房中。剛換了外衣，葉逍從外面走了進來。
「殿下，林釗已拿下了魏豹，押往京兆府。」
「林釗竟這般有魄力？」徒元義略有些意外。
葉逍小聲道：「林釗似有意投靠四王爺。」
「這便難怪了！林釗的日子不好過，想要站位不稀奇。一旦老二、老三被打壓下去了，四哥就同時占了嫡和長。恰好此案先牽扯出了老二，如今魏豹落網，老三也難逃干系。林釗夠聰明當然要快刀斬亂麻徹底拉下老二老三，以便在四皇兄面前表功了。」
第134章 無路可退
葉逍有些擔憂：「魏豹對慶安侯忠心耿耿, 施超死了，他尚甘冒奇險刺殺忠順為施超報仇，如此忠心之人真會供出三王爺嗎？」
「你也說了, 魏豹是對施超忠心耿耿。他為施超報仇是因施超於他有救命之恩和知遇之恩。徒元燦身為施超的外孫，不為枉死的外祖復仇，卻與仇人合作。越是親朋背叛越是不被接受, 加上以魏氏一族為籌碼, 不愁魏豹不反噬徒元燦？」
「魏豹倒也是條漢子, 可惜了！」
「可惜？義氣固然重要，然若為了義氣，便是非對錯都不管, 這義氣又有何用？」徒元義轉而道, 「先不說魏豹, 忠順王府那邊, 徒元啟真的為忠順擋了箭？依我對徒元啟的了解, 他可沒有這等舍身為人的品德。」
葉逍面色有些古怪，似是忍俊不禁。
徒元義奇道：「這其中可有什麼蹊蹺？」
葉逍咧嘴笑道：「其實是刺客動手時，二皇子想要逃，不慎絆倒，擋在了忠順王爺身前。忠順親王伸手扶二皇子，卻不想這一扶剛好拿二皇子擋了冷箭。」
「……這可真是——老二夜路走多了，終見鬼！」徒元義忍不住大笑。
徒元啟這會兒若是醒了, 不知作何感想。不過今兒在御書房, 皇帝聽到徒元啟舍命為忠順親王擋箭時，神情甚是奇怪。以皇帝對徒元啟的偏愛, 竟沒有派醫術最佳的阮院判前去救人。
「另有一件事, 屬下不是很確定, 不曉得該不該說。」
「有什麼不該說？你且說吧，我心中自有判斷，猶猶豫豫作甚？」
「屬下疑心忠順王爺會武功，且不在殿下和女主子之下。」葉逍解釋道，「事發時，我們埋在忠順府上的探子也在場，親眼看到二皇子一頭栽倒，忠順親王單手就將人扶了起來。二皇子這樣一個成年男子在急奔之中摔倒，普通人便是雙手都未必能攙住，何況忠順親王是出名的酒色之徒。」
徒元義並沒有怎麼意外：「這一點，在我們疑心忠順為皇帝統領暗衛時，就該想到了。若忠順只是簡單的酒色之徒，如何轄制那些高手，還背著陛下暗中組建了隱。只可惜，我與忠順數次相見，都沒瞧出破綻。」
「忠順親王能夠偽裝成不會武功之人，要麼就是修煉了什麼特殊功法，要麼就是已臻化境，到了返璞歸真的境界。」
「已臻化境不可能！」徒元義當即否認了葉逍的猜想，「星兒曾夜探通天坊，竊聽了忠順與老二的密談。若忠順的武功已臻化境，定然會察覺星兒的存在，不會讓通天坊落得那般結局。」
「那或許還有另一種可能。」葉逍想了想道，「殿下可還記得風月寶鑒？世上既有風月寶鑒這樣的邪物，若有什麼東西能夠助忠順親王隱藏實力，也不奇怪。」
「當真有這樣的東西，忠順必然會隨身帶在身上。」徒元義道，「不過這並不重要，即便忠順沒有隱藏實力，我們知道他會武功，不動手，也使不出深淺。」
「若有一日殿下與他動了手，怕就是生死之戰了。」
忠順隱藏多年，肯定不會輕易動手，甚至不會讓知道他會武功的外人活著。兩人一個親王一個皇子到了親自動手的時候，必然是到了你死我亡的地步。
「你怕我輸？」徒元義笑了。
「忠順親王較之殿下多了些應戰經驗，他或許早就關注著殿下的武功路數，然我們對他卻一無所知。殿下遇上他，千萬小心。」
徒元義笑了笑，沒有答話。他總不能告訴葉逍自己活了兩輩，雖然這些年少有出手的機會，但一直隱藏實力的忠順未嘗不是如此。真對上，誰高誰低還是五五之數，況且他身邊還有林雲星。
忠順要占據優勢，除非手下有他同層次的高手。以徒元義對忠順的了解，此人掌控欲極高，絕容不下這樣一個人留在暗衛或隱，甚至不會讓這樣的高手活著，以免危險到自己。且眼下身在朝堂，並非江湖，真動手絕非一兩人之戰，未必有決戰的機會。
不同於徒元義胸有成竹的輕松，徒元明眼下卻頭大的很。被綁架的徒元燦毫發無傷的獲救，被刺殺的忠順親王亦是毫無損傷。反而是原本與徒元明一同負責調查此案，又非刺殺目標的徒元啟先有了嫌疑後又重傷。
徒元明帶著五皇子和六皇子趕到忠順王府時，林釗已經帶著仵作和衙役在忠順王府調查刺殺之事。看到林釗在現場收集上來的羽箭，徒元明意識到這個案子正在朝著一個不可控制的方向發展。
林釗送上來的羽箭上有倒鉤，和當初花燈街刺殺徒元明時出現過的羽箭可說一模一樣，或者說兩次刺殺的羽箭是出自同一批工匠之手。
朝廷官兵所用羽箭都是由專門的兵工坊生產，這些匠人的手藝多為世代相傳，只為朝廷效力。制式羽箭有專門的標准，且會打上專門的標志。這樣將士使用羽箭時可以更順手，若羽箭有問題也能迅速找到人負責。
花燈節刺殺與忠順王府刺殺現場發現的羽箭工藝與制式羽箭相同，但沒有工匠們專用標記卻多了殺傷力更大的工藝更精細的倒鉤。從另一個層面而言，這種倒鉤完全可以算是一種標記了。
徒元燦的綁架案查到如今，嫌疑最大的是徒元啟。可現在徒元啟卻先遇刺，且根據太醫所言，徒元啟中的那箭差之毫釐，就能要了徒元啟的性命。徒元啟若以苦肉計洗脫嫌疑，也不用用這種倒鉤羽箭那麼狠吧？
徒元明急於找人一道商討此案，卻非五皇子和六皇子。與林釗交代了一聲，徒元明取了一支倒鉤羽箭，打著求教之名前去拜訪閉門思過的徒元義。此案關系重大，若是配合調查，想來皇帝也不會在意這小小的「違規」。
知道徒元明前來，剛回王府不久的徒元義並沒有將他拒之門外，而是冒著被皇帝訓斥的風險，請了徒元明進府。
「這是刺客遺留在忠順王府的羽箭，除卻倒鉤，與軍中所有一般無二。」徒元明將帶來的倒鉤羽箭遞給徒元義查看，「林大人取了京兆府留檔的證物核對，確實與花燈節刺殺中，刺客遺留的羽箭相同。那一次，七弟也在場，我想請你看看，是否還有其他線索。」
「不過是一支羽箭，能有什麼線索？」徒元義將那羽箭看了一遍，就遞還給了徒元明，「四哥可還記得那年運河上的刺殺？」
「九死一生，記憶猶新。」提到運河上的那次刺殺，徒元明看著徒元義，心中微暖。
那一回，他們都以為必死無疑了。以徒元義的武功是有機會孤身逃脫的，可危難之中，七弟卻始終將他護在身後。幸而天無絕人之路，他們遇到了林家的船，免了葬身運河之厄。
「不瞞皇兄，星兒單騎闖關送物證入京那回，除了三十六凶徒，隱還在官道上埋伏了弓箭手。我那時隱約有預感星兒將回京，故此帶人前去相迎，卻一頭扎進了他們的埋伏圈。」
徒元明吃了一驚：「此事竟未聽你提過？」
「我解決了那些弓箭手急於尋找星兒下落並未逗留，其後京兆府出城勘察現場並收屍，只尋到了死在星兒手下的殺手屍體，那些弓箭手的屍體卻不見了。」徒元義招了招手，葉逍奉上一個錦盒，打開後，裡面是兩支羽箭。
「四哥可是眼熟？」
「運河那回，本王曾經讓賈璉送了敵人射落林家船上的羽箭留作證物，與這兩支箭約莫相同。不過這種羽箭與忠順王府和花燈會刺殺上的倒鉤羽箭又不同，他們相較於軍中的羽箭不過是少了標志，莫說隱那位不曾露面的主使，即便是先前被推出來的替罪羊甄家、大皇兄和王子騰，都能拿到。」
「不僅是羽箭，若我沒有猜錯，那次伏殺的弓箭手本身就是朝廷的官兵。這就是為什麼他們沒有收走刺客的屍體，卻抹去了弓箭手的痕跡。」
徒元明聞言惕然心驚：「調動官兵伏殺？」
「同樣的軍中制式羽箭，卻有出自不同勢力，朝廷的兵工坊甚至軍隊都屢屢被人私用。到底是朝廷腐朽到了什麼人都能拿到假公濟私的地步，還是幕後之人哥哥身份尊貴，視兵工坊和朝廷軍隊為己有？朝廷若繼續這樣內耗下去，於大靖於百姓都將是災難。」
徒元義經歷過安史之亂，親眼看到李隆基出逃時，被棄於其後的百姓是何等悲慘結局。後人提及安史之亂，每每嘆李隆基與楊玉環的愛情，憐惜楊玉環香消玉殞，可在那場戰亂中罹難的百姓卻只化作一個冰冷的遇難數據，甚至是一個不確切的數據。
徒元義與林雲星曾想過不再插手這些，可終是心有不忍。若任由朝廷繼續內耗下去，任由大靖走向衰落。一旦內亂迭起，百姓流離失所，縱然他們離開了京城這座囚籠，又如何笑傲江湖？
「老七，你想說什麼，勸我放棄嗎？讓我將這大好江山拱手讓予徒元啟、徒元燦？」徒元明忍不住道，「我不甘心！且我和你不同，我沒有後路，只有成功和死而已。這條路上，我已經失去太多了，越是如此，越是不甘。」
不管是為了因他失去健康的四王妃，還是為了宮裡的皇後娘娘和他年幼的兒女，徒元明都不能輸，也輸不起。到了如今的地步，除了一往無前，他已經沒有選擇了。
第135章 恰到好處
「恰恰相反, 我希望由四哥來結束眼下的亂局。」徒元義平靜道。
多年來，對於兄弟之間的鬥爭和傾軋, 徒元義都盡量置身事外，不願參與其中。正因如此，有些事情有些人他比誰都看得清楚。
徒元義養在皇後膝下，少時與徒元明頗為親近。可隨著年齡的增長，在察覺徒元明某些肖似皇帝性情，他便開始與徒元明保持距離，既不會十分遠著，也不算親近。
徒元義曾經想, 徒元明有一日會不會成為皇帝那樣的人, 然眼下的徒元明與皇帝和徒元啟他們相比較, 依舊是個難得有底線有原則的人。徒元明或許不完美，或許日後未必一如現在，可那又有誰知道呢？
人心思變，即便是徒元義自己，也不敢打包票說將來，他能夠一直像現在這樣心思澄澈，不去貪慕那如海市蜃樓般的權勢，不會迷失本性, 成為現下的自己最討厭的人。故再三思慮後, 他還是覺得徒元明最適合那個位置。
徒元明道：「我不明白你的意思。」
「有些事情, 四哥心中明白即可, 現下就容臣弟為四哥衝鋒陷陣一回。無論成功與否, 這是第一次, 也是最好一次。若我成功了, 那是最好不過, 若我失敗了——」徒元義笑道，「至少四哥還在，你還有第二次機會。」
「老七——」徒元明喉嚨發澀，竟不知說什麼才好。
徒元義本該是與他最親近的兄弟，可多年來，與他雖比其他人親近，卻始終不是全心全意助他。
徒元明的謀士曾建議他拉攏徒元義，可他並沒有這麼做，只是讓兒子去與徒元義親近。因為徒元明擔心，徒元義涉入奪嫡的棋局，終會在這局中生出野心，以至於沒有得到助力，反而平白多了一個對手。
徒元義決議參政時，徒元明也一度擔心過徒元義想要搶這個位子。當徒元義提出讓他配合某些事情，又不說明緣由，徒元明也曾猶豫過。雖然他最後沒有拒絕，卻從未想到，徒元義做這些竟真是為了助他。
「時候不早了，四哥先回府吧！接下來，若無必要，你我不必私下相見。」
沒有私下會面，即便他這裡出了什麼紕漏，也不會將徒元明牽扯進來。如此一來，徒元義的計劃若失敗了，徒元明也可來一招螳螂捕蟬黃雀在後，取得最後的勝利。
徒元明袖中雙手緊握，旋即又松開了手：「好！」
這一聲輕得幾不可聞，若非徒元義耳力過人，怕是都聽不清楚。沒有等徒元義再說什麼，徒元明便起身向外走去。可徒元義明白，徒元明同意了，不管他接下來要做什麼，徒元明要做的就是睜一眼閉一眼，不動聲色地配合他。
「四王爺真會相信你嗎？」林雲星從屏風後走了出來。
「我希望他能學會信任，過於多疑，對於一個君主而言並非好事。且若他學不會信任，那我們就真要動用行知說的後路了。」
徒元義對徒元明說的那些話不僅是要助長徒元明的野心，也是在考驗徒元明，考驗他能否比其他人做的更好。為君者多疑正常，但若多疑到無法信任任何人，將是一件非常糟糕的事情。
徒元義想知道徒元明能夠信任他到什麼程度，由此來決定他們可以為徒元明做到什麼程度。
林雲星握著他的手笑了笑：「倒是我魔怔了，其實他信不信都不打緊，我們只要知道眼下他是最好的選擇就夠了。至於其他——大約也不是我們能夠操心的。只做自己應當做的，其他人和事又有什麼重要呢！」
「不錯，他信不信我並不重要，只希望他可以做一個合格的君主。」
再說京兆府大牢，魏豹自被俘關進來後，便一直沒有開口。
葉遙坐在魏豹對面，用力地揉了揉臉保持清醒，等著葉逍前來換班。等待是一件無聊的事情，葉遙忍不住打了哈欠，就見獄卒提著食盒走了過來。
「葉侍衛，林大人吩咐小的送來晚膳。」獄卒將食盒放在地上，開始取鑰匙開門。
「且慢！」葉遙抬眸道，「你將飯菜遞進來便可，不必進來。」
獄卒略有些意外，卻沒有停下手中的動作，嘴上道：「有葉護衛在，犯人又鎖在牆上，不會有危險。」
獄卒推開牢門，銀色的劍芒閃過。獄卒緩緩倒在地上，袖中匕首落下。片刻後，便有巡視的獄卒悄聲將屍體搬走，同時也帶走了食盒，鎖好牢門。
葉遙拭去劍上的血跡，還劍入鞘，重新坐回魏豹對面，並未言語。
魏豹反而忍不住看了葉逍一眼，問道：「他是什麼人？」
「自然是來滅口的刺客。」葉遙反問道，「魏將軍總不會覺得他是來救人的吧？」
魏豹張了張嘴，答不出來。他不言語，葉遙也不開口。
魏豹是重犯，關押他的牢房位於地下，沒有窗戶。牢房的走道上有油燈，兩人在牢房之中靜坐，這樣的環境下完全感覺不到時間的流逝。魏豹在等，等著京兆府提審。然京兆府卻一直沒有動靜，若非葉遙守在這裡，他幾乎以為自己被遺忘了。
等了許久，魏豹聽到腳步聲，以為是提審他的衙役。不想是一個與葉遙一般服飾，連容貌都有些肖似的青年。青年腰間佩劍，身後又跟了兩個提著食盒的侍衛。
獄卒打開牢房，葉遙出去，葉逍帶著兩個護衛進來。為防魏豹反抗或自裁，他一入獄就被鎖在了牆上，四肢不能動彈。侍衛將食盒置於地上，取出裡面的食物喂給魏豹。
魏豹終於明白，葉遙為何毫不猶豫地擊殺獄卒。他們根本不打算讓獄卒經手任何與他相關的事情，那獄卒來送飯自然也就不是林府尹的吩咐。然魏豹不明白，京兆府既然那麼小心，怕他死了，為什麼又不急著審訊他呢？
「阿遙，你先回去休息，明早過來換班。」葉逍叮囑道。
「好！」葉遙干脆地點了點頭，提著劍走了出去。
葉逍代替葉遙坐在了魏豹對面，那兩個侍衛喂魏豹吃了幾口，便收了食盒，守在了牢房外。
魏豹見他們依舊沒有開始審訊的意思，反而難耐起來：「你們不是京兆府的衙役？」
「不是！」葉逍答話的語氣甚是溫和，就仿佛是對一個初次結交的朋友，而非人犯。
「方才離開的那位葉侍衛，並非主理此案的四王爺屬下，他是誰的侍衛？」魏豹又道。
葉逍笑容溫和，被犯人追問也不生氣：「他叫葉遙，我叫葉逍，我們兄弟來自七皇子的母族江南葉氏。」
「原來是信郡王府上的高手。」魏豹嘆了口氣，「倒也輸的不冤。」
「你心中可是委屈被我兄弟抓來？」葉逍道，「其實你該慶幸落在我們手上，若非我們及時趕到，或許你已經死在忠順王府了。」
魏豹輕嗤了一聲，並不相信。
葉逍也沒有爭辯的意思，轉而道：「我們兄弟自幼追隨殿下，在京中也算混了熟臉。魏魏將軍沒見過我們，又如何知道我們並非來自四王府？」
魏豹默然，他本是世居邊城的軍戶，在軍中得了慶安侯青睞，才一路高升，由普通軍漢一路做到了定遠將軍。前年年底，慶安侯走了關系，將魏豹調到了京營。武將靠軍功升遷，但如今邊關少有戰事，調任京營倒是比駐守邊關好。
因著暗地裡為慶安侯做了不少見不得光的事情，為了不引人注意，魏豹極少在京中走動。且這京中達官顯貴何其多，魏豹一個五品武官也沒有許多機會面見京中的達官貴人。
加上魏豹調任京城後不久，徒元義出京辦差。葉逍葉遙雖留在京中在林雲星手下聽用，卻極少出現在大場合，魏豹就更沒有機會見到兩人了。
至於魏豹為什麼確定葉逍葉遙並非徒元明的侍衛，乃是因他就是花燈節刺殺案的執行者。為了這個刺殺計劃，施超向魏豹提供過四王府的人員名單。
魏豹對四王府的守衛尤其是徒元明的貼身護衛非常了解。花燈會刺殺失敗後，魏豹並沒有放棄這個任務，後續也一直關注著與徒元明相關的事情，對於四王府中的人員調動相當關注。
這樣的緣故，魏豹是無法對人明言的。
魏豹不答，葉逍也沒有繼續追問。這種安靜讓人心中發慌，魏豹有些焦躁起來。
察覺了他的急躁，葉逍甚是「貼心」地勸道：「如今已入夜，魏將軍何不閉上眼睛睡一覺？」
「你勸我睡覺？」魏豹詫異道。
「或許明日京兆府就會提審魏將軍，魏將軍若不好好休息，明日可就沒有精力應付京兆府的審問了。」
「你為何要提醒我這些，難道你沒有什麼想問我嗎？」
「我的任務是保證魏將軍活著，審案並非在下職責之內。」葉逍道，「再說，有些秘密知道的太多，於我這樣的小侍衛而言，並沒有好處。」
「那你為何還要來？」
「我只是一名護衛，四王爺向我家殿下借人，我便來了。」葉逍道。
「你不想立功嗎？」
「擒住將軍，不是我們兄弟的功勞嗎？功勞不必太多，恰到好處最好。」葉逍反問道。
「你倒是容易滿足！」
「並非我容易滿足，而是沒有必要。將軍做過什麼，又是誰在幕後指使，不說四王爺和林大人，便是在下也猜到了一些，眼下京兆府不過缺些實證罷了。」
魏豹聞言，心中生出幾分詭異的自信。即便猜到了又如何，只要他不認，京兆府也沒辦法牽扯出慶安侯府和三王爺。
第136章 攻心之計
「魏將軍是不是在想, 只要你不開口，不招供，你背後那人就是安全的。只要他無事, 即便你死了, 至少他會保住你的家人？」
被葉逍一語道破心中所想, 魏豹忽然意識到多說多錯，或許現在閉口不言才是最正確的。魏豹用心防備著葉逍套話, 不妨他閉嘴後，葉逍也沒有繼續交談的意思。
葉逍不說話，魏豹卻忍不住去想他的話有什麼特殊含義。他反復思量著被捕後所有人包括自己說過的話語, 想要分辨哪些可能是對方的語言陷阱, 想著自己有沒有泄露什麼重要訊息。然而無論怎麼想，他都猜不透對方的用意。
腦子就仿佛一團漿糊, 根本無法思考。魏豹又嘗試按著葉逍的建議入睡, 然四肢被鎖在牆上，不能躺不能坐, 加上心中還有事，又如何能睡著？他從未覺得夜可以這麼漫長, 漫長到葉遙帶人進來換班時，心中竟有種莫名的雀躍——這表示夜終於過去了。
看到葉遙, 葉逍站起身舒展了一下身體, 隨意道：「四殿下和林大人可要提審魏豹？」
「魏將軍如此忠心之人，想讓他開口怕是不易。恰好京兆府得了新線索, 就先不啃這塊硬骨頭了。」葉遙意有所指地看了魏豹一眼，「只要魏將軍活著, 對方就會主動將新線索和人證送上門, 四王爺交代我們的任務就是確保魏將軍的安全。」
葉逍點點頭, 注意到葉遙手上的紙包：「魏將軍還有早飯嗎？」
「林大人說了，犯人吃得多，反而麻煩。一日送一頓不餓死就好了，這是我帶著打發時間的干果。」葉遙進牢房坐下，打開紙包，對魏豹笑了笑道，「魏將軍，想來昨夜也睡好了，我剝干果應該不會打攪您吧？」
魏豹看著他，沒有說話。
「不說話就是不反對了！」葉遙手上剝著干果與魏豹說話，「並非在下小氣不請你吃，實在是林大人吩咐了，不能讓你吃太飽，免得你太精神，與我們耍花招。」
在牆上鎖了許久，魏豹非常疲倦了。不能入睡，卻不表示沒有睡意，聽著葉遙卡茲卡茲剝干果的聲音，魏豹異常煩躁。
魏豹將要開口時，葉遙反而先開了口：「今早忠順王府傳來消息，說二王爺的傷勢已無大礙了。我說魏將軍，您這都圖什麼呀，不管你與忠順王爺有什麼仇怨，這會兒人家是活的好好的，可憐跟著你的那些弟兄，還有你的妻兒和族人，嘖~」
「你什麼意思？」
「魏將軍是軍戶出身，想來是沒怎麼讀過書吧？」
魏豹確實沒有讀過書，因在軍中作戰英勇，得了施超親眼，當了官，才陸續認識了些字。只他也就是認識些常用字罷了，並未正經讀過書。
「魏將軍讀過靖律嗎？」葉遙道，「我少時是我家殿下的伴讀，倒是讀過些書。那會兒，我家殿下就教導我們，習武之人，什麼詩詞歌賦哪怕是四書五經不喜歡不讀都無所謂，靖律卻不能不讀，不僅要讀還要記住，這樣才知道什麼能做什麼不能做。」
葉遙將干果咬得卡茲作響：「以前我是不太明白，如今看到魏將軍倒是明白了些。可憐吶可憐！」
「可憐什麼？」
「可憐你那夫人和孩子啊，對你在外面的事情一無所知，就被你連累，丟了這大好頭顱。」
魏豹呼吸為之一促：「你什麼意思？」
「到了這個時候，魏將軍還問出這種話，果然是吃虧在於讀書少啊。刺殺親王重傷一名皇子，後果您難道不知道嗎？」葉遙悠然道，「主謀者運氣好些夷三族，運氣差一點那就是誅九族了。三族也好，九族也罷，反正你的夫人和兒女是肯定會下去陪你的。至於你的族人，若運氣好些也就是為奴為婢，至少還能苟且偷生。」
「不、不會——」
「不會什麼？莫非你以為他們會有人求情？你犯下如此大罪，普通人求情無用，能在陛下面前說上話的，那個開口的人必然免不得被懷疑是幕後主謀，豈敢求情？」
「你在套我的話！」
「我就是小小侍衛，知道太多對我沒有好處，只是可憐你族中婦孺罷了。至於魏將軍你——犯下此罪，便是凌遲也不算無辜，倒是沒什麼可同情。」
魏豹輕哼了一聲，閉目養神。睡意朦朧間仿佛聽到女人和孩童的哭聲，那哭喊的女人和孩子在夢境之中化作了妻兒，魏豹驟然驚醒。
魏豹重重地喘了口氣，察覺那是一個噩夢，才逐漸放松下來。
從答應為施超做事後，魏豹就做了萬全的准備。他在來京城的路上掉包了妻兒，發妻和一雙兒女安置在一處幾乎與世隔絕的山村。在途中買了兩個孩子，又借口喪妻，以一百兩聘禮求娶了一位驛丞的女兒。
去年，新夫人又為他生了個兒子。不過在魏豹心中，這位二夫人的分量遠不如原配。至於那個新生的兒子，雖說不舍，好在他還有長子。想到自己可以逃出升天的妻子和一雙兒女，魏豹心中稍寬。
如此又過了許久，葉逍再次來換班，給魏豹帶了晚飯。如昨日一般，侍衛們只給他喂了幾口飯，一口水就收起了食盒。每次喂飯喂水都僅僅是維持魏豹不會餓死渴死，飢渴加上無法休息的疲憊讓魏豹的精神開始恍惚。
漫長地等待，再次開始，魏豹正迷迷糊糊，就聽到腳步聲。有個穿著連帽鬥篷的男人走進了牢房，對方的臉很陌生，魏豹確定自己並未見過。
「魏將軍！」那人放下兜帽，露出了一張方正的國字臉，微笑道，「在下信郡王府上長史蘇連倉。」
「信郡王也插手了此案？」魏豹意外道。
「這不是魏將軍應該關心的。」蘇長史笑道，「在下奉我家主人之命，給魏將軍送一件東西。」
蘇長史從袖中掏出一副小像，給魏豹看，小像上是一個年輕婦人帶著一雙孩子。
魏豹看到這張畫像，牙齒咯咯作響：「你、你……」
「魏將軍與夫人分開多時，我家主子怕魏將軍擔心他們母子近況，特意讓人畫了這幅小像，將軍可喜歡？」
若只是妻兒的畫像，魏豹不會如此激動。京中無人見過他的原配妻兒，可邊城卻有人見過。僅僅是畫像並不稀奇，可這幅小像除卻人，還畫了背景，那屋子的樣式就是魏豹安置妻兒所在。
「哈哈哈~就算你抓了我妻兒又如何？我所犯之罪將株連他們，難道我招了，他們就能活嗎？」魏豹凄然笑道。
「魏將軍！」蘇長史收起畫像道，「我既然敢來與魏將軍提條件，那自然有談判的本錢。他們會如何，就取決於你了。你若真這般狠心，那麼他們母子三人很快就會與你在這地牢相見。若你願意合作，不僅你的原配和長子長女能活，就是你那襁褓中的幼子也能活命。」
「什麼意思？」魏豹冷笑道，「方才你們不是已經說過了，以我之罪，根本無人能夠求情。」
「若只是要令夫人和將軍的一雙子女活命，何須求情？我既然只是送來了畫像，而非將他們送來與魏將軍團聚，自然是因為他們尚未落入官府手中。他們能不能活，如何活，皆在將軍一念之間。」
「我不會背叛侯爺。」
「慶安侯死了，慶安侯的兒子也死了，他這一脈，施家沒人了。」蘇長史道，「且，我們也不曾想過讓將軍背叛慶安侯，不僅如此，我們還會幫你為慶安侯伸冤。」
「什麼意思？」
「我們需要將軍出面指證忠順親王派人暗殺慶安侯和世子，將軍你刺殺忠順王是為慶安侯報仇。」
魏豹腦海中有靈光閃過，驚訝道：「你、你們故意將謀害侯爺父子的凶手泄露給我，引我去刺殺忠順親王，然後又在恰當時候跳出來救忠順，抓我入獄？」
「魏將軍錯了！」
「何處錯了，難道你們不敢承認？」
「將謀害慶安侯父子的真凶泄露給將軍的確實是我們，且此事我們也不曾欺騙於你。」蘇長史道，「不過我們出現在忠順王府並非為了救忠順親王，而是為了救你性命。」
「救我？」
「忠順親王極可能就是隱的主人，魏將軍覺得自己帶著那幾個人就能殺死一個殺手組織的老大？我們這麼快趕到，不過是擔心你被殺人滅口罷了。」
「你們引我去刺殺忠順，設計我入獄，又要我指證忠順，到底為了什麼？」
「自然是為了讓真相大白天下了。難道魏將軍願意讓安慶侯和世子永遠沉冤嗎？」
「只怕你們想要掀出的不止這一樁案子吧？」
魏豹心中清楚：施超是侯爺不假，但旁人可犯不上為他雪冤這般大費周章。這個人若說施超的外甥徒元燦還算是合情合理，可蘇長史卻隸屬於三王爺不睦的信郡王。
「魏將軍擔憂太多了，即便我們有其他計劃，也沒必要告訴你。」蘇長史轉身向外走去，「今晚，你好好想想再來說。過了今夜，許多事情怕就輪不到魏將軍了。」
魏豹想要追問更多，但蘇長史已經離開了。
魏豹越想越煩躁，努力地掙扎了幾下，鎖著手腳的鐵鏈咚咚作響：「你家郡王到底想做什麼？」
「魏將軍，我只是王爺身邊的小護衛，沒有護衛會日日追問主子要做什麼。」葉逍道，「說來我們都守了將軍兩日了，希望你我都能早日解脫。」
第137章 狡辯之言
夜深了, 徒元燦躺在床上卻是難以入眠。
他被綁架的這幾日，事情似乎在朝著一個不可控的方向發展，而他卻不知道紕漏出在哪裡。那個人明明扮作了徒元義的模樣將他帶走, 又讓他指證徒元義是幕後黑手, 可為什麼徒元義卻有不在場證據。
到底是那人要坑他，令他平白擔上誣陷兄弟之名, 還是這個用來嫁禍徒元義的計劃中間出了紕漏？畢竟，那日徒元義本該在府中閉門思過, 僅有府中下人為證，並不足以讓他自證清白。
徒元義那件事暫且不說, 在這個檔口上, 魏豹為什麼私自決定刺殺忠順親王？魏豹是慶安侯的舊部, 與徒元燦聯系不深。可施超讓魏豹做的事情都是為了三皇子辦的, 一旦魏豹招出慶安侯，對徒元燦也是大大不利。
若只是刺殺忠順親王的事情也就罷了，畢竟慶安侯已死, 徒元燦與魏豹少有往來，大可推諉抵賴，撇清關系。徒元燦最擔心的是魏豹將以前的舊事也一並招供了，比如那場他唆使慶安侯策劃的花燈節刺殺。
徒元燦原想悄無聲息地將魏豹滅了口, 可他沒想到京兆府將魏豹保護的那麼好，以至於他埋在京兆府多年的暗棋都用上了也沒能如願。雖說收買的小吏都已經死了, 但徒元燦心中明白, 只要魏豹活著, 這件事就不算結束。
輾轉難眠, 卻又無計可施。天未大亮, 徒元燦便迫不及待地起身寫了一封信交給親信送出去。
徒元燦的親信早年是施超的斥候, 為人頗為機靈。出府後，他先是去了鬧市，中途還換了衣服，如此七彎八拐，最後卻是回到了與三王府不遠的忠順王府後門。這般大費周折，徒元燦就是擔心被人發現他與忠順王府的往來。
眼下的忠順親王也正在不安之中，徒元啟在他府上遇刺，出現了兩個重要隱患：其一徒元啟在這個頗為敏感的階段來他府上，極易暴露他們之間的秘密；其二，魏豹來行刺極可能是察覺了他暗地裡的多重身份。
魏豹是慶安侯的人，自然也是三皇子一系。他即便知道什麼，為保三皇子，一時半會也不會招供。忠順擔心的是另一件事情，魏豹知道的事情，三皇子是否也知道了？只將魏豹滅口不難，可要殺死徒元燦滅口，就沒有那麼容易了。
經歷了鹽案和通天坊的連續打擊，隱的勢力已大不如前。隨著親信的相繼折損，忠順手上勢力萎縮的厲害，這讓他對暗衛的掌控都有所減弱。如今對三皇子出手，忠順沒有把握能夠像殺大皇子那樣干脆利落。
然若徒元燦知曉了他的秘密，為何不拿著他的秘密來要挾。若要對付他，為何不當眾揭穿，而是選擇安排這場刺殺，還是一場成功率極低的刺殺？要知道徒元燦並不知道隱掌握了花燈節刺殺真相。
忠順正百思不得其解，屬下就送來了徒元燦的信，忠順又仿佛全都明白了。
徒元燦送來的這封信是約忠順私下見面，忠順猜測徒元燦想拉攏他。昨日的那場刺殺，也許一開始就是衝著徒元啟而來，徒元燦想要以此逼忠順棄徒元啟選擇他來合作。
明白了徒元燦的盤算，忠順露出了一抹了然的笑容：這位三皇子殿下還是一如既往的野心勃勃、眼高手低，也虧得徒元燦這份野心。否則他直接將真相稟告給陛下，自己的麻煩就大了。
只要徒元燦有所企圖，那就表示有些事情是可以談的。忠順完全可以誘之以利，以此穩住徒元燦。想明白了這一點，他迅速寫了回函給徒元燦，答應見面。
收到忠順親王的回函，哪怕這封回函上忠順要求改在他指定的時間地點會面，徒元燦也沒有異議。徒元燦見與忠順親王約定的時間相差不多，立即換了一身衣服，帶著兩個隨從出了門。
忠順給的地址是城西一座名百環的戲樓，忠順親王酷愛圈養小戲子在京中不算秘密。愛戲之人出入戲樓也不引人注意，對於忠順的這般安排，徒元燦並未多想。
徒元燦一進戲樓，就有人帶著他去了包廂，這裡的包廂基本都是用屏風隔開的。戲台上唱得是《趙氏孤兒》，徒元燦不愛看戲，也不甚聽得懂。
在小廝的指點下落座，卻沒有見到忠順親王。
徒元燦正要詢問，就聽到屏風後響起一陣熟悉的聲音：「正所謂無事不登三寶殿，本王與殿下素無往來，殿下今日約我見面，不知所為何事？」
徒元燦被屏風後的聲音一驚，旋即道：「皇叔這見面方式倒是別致！」
「沒辦法！三殿下剛脫困，昨兒本王府上又發生了那樣的大事。你我如今都在風間浪頭上，此時此刻相見實非好事。此處三教九流聚集，可掩人耳目。」
「皇叔所屢周全，既如此，侄兒便直言了吧！」徒元燦斟酌道，「皇叔可知魏豹因何刺殺於您？」
「本王如何知曉？本王不過是個吃喝玩樂的老紈绔，根本就不認識什麼魏豹。在這京中，誰沒有幾個仇家，許是有人收買了也不一定。」
「皇叔，您再這般遮遮掩掩就沒意思了。在甜水胡同，為了表示合作誠意，肖殺早就與我坦白了真相。」徒元燦道，「我知外祖父與舅舅的死與你有關，然此刻，你我皆是一條繩子上的螞蚱。」
「此言何意？」
「這世上只有死人能夠保守秘密，小侄不想魏豹亂說話，想來皇叔也是如此。」徒元燦道，「論殺人滅口，皇叔手下的隱應該最擅長吧？」
忠順親王一愣，嗤笑道：「你想讓我幫你殺魏豹？那魏豹對慶安侯可是忠心耿耿啊！」
「皇叔，這不是幫我，而是幫您自己呀！」徒元燦有意避開了忠順後面的問題。
對於徒元燦的避重就輕，忠順並沒有十分在意：「幫我自己？」
「皇叔難道就不擔心徒元明和京兆府知道魏豹因何來刺殺您嗎？您若是擔心我為慶安侯和世子報仇，大可不必。活著的人才是最重要的，外祖父和小舅舅已經死了，難道我要為了已死之人得罪皇叔您嗎？」
「你說的也有幾分道理！」忠順親王沉默片刻才道：「你想要本王做什麼？」
「徒元明請了徒元義身邊的那對兄弟保護魏豹，要在他們手下殺人，我手中暫無這等高手，怕也只有肖殺可以了。」
「肖殺？怕是不行，他在林雲星面前根本不敢出手。」
「徒元義廢了，林雲星是未來郡王妃，不可能親自前去守地牢。不過是殺一個魏豹，對肖殺應是手到擒來。」
「京兆府守衛森嚴，即便肖殺能夠潛入地牢殺人，又如何退出來？」
「皇叔，成大事者不拘小節，肖殺本就是通緝犯，就算他活著逃出來，於您又有何用處？眼下最重要的是不能讓魏豹或者說出那些秘密。」徒元燦勸道。
屏風後忽然走出一個人，冷冷地看著徒元燦道：「成大事者不拘小節，所以三皇兄勾結了肖殺，還以此來栽贓老七對嗎？」
「你？」徒元燦一驚，就見五皇子、六皇子和林釗也從屏風後走了出來。
「你、你們與忠順聯手騙我？」
「三皇兄莫要亂說，是林大人連夜審訊了嬌鸞的丫鬟綠芙。在三皇兄『被綁架』的那三日，綠芙負責送飯菜，她無意間聽到了皇兄與綁匪商量合作之事。」
「與綁匪說話有何奇怪？」徒元燦冷哼道。
「與綁匪說話不奇怪，奇怪的是三皇兄與肖殺的對話內容。肖殺的主子是忠順親王，可三皇兄卻誣指老七。」徒元明嘆息道，「綠芙的話，不足以指證三皇兄，所以我們就設計了此局。方才與你說話的是個善於口技的藝人，三皇兄的話我們都聽得清清楚楚，有這麼多人證，容不得狡辯。」
「我說了什麼了？」徒元燦反問道。
「指證忠順親王是慶安侯一案的凶手，試圖讓人殺魏豹滅口。」五皇子脆聲道。
「我姓徒，不姓施，外祖父和舅舅之死固然令人傷心，但我又豈能讓皇叔為他們陪葬。那魏豹以下犯上膽敢刺殺當朝親王，重傷本王的王兄，本王欲除之而後快，有何不可？」
聽到三皇子的辯言，五皇子目瞪口呆。他自認冷情冷肺，可與三皇子一比，竟也算得是副熱心腸。
「三皇兄果然能言善辯，只希望你這番話也能對父皇說。」徒元明抓起記錄了徒元燦言行的那疊供詞道，「這份記錄，本王會呈給陛下，由陛下聖裁。」
「我無罪！」徒元燦堅持道。
徒元明看著他道：「本王也相信三皇兄無罪，如今有罪的是忠順親王。三皇兄是慶安侯的外孫，算得半個苦主，理應出面作證，為枉死的慶安侯父子鳴冤。」
徒元燦進退維谷。
正如他知道忠順是刺殺慶安侯的主使，忠順亦知曉他的不少暗昧之舉。一旦他當面指證忠順親王，焉知忠順不會亂咬，將自己知道的事情悉數攀咬出來。
「忠順王叔害死外祖和舅舅，皆是我的猜測。本王身為晚輩，無憑無據如何指證皇叔？」
「這個三皇兄就不用擔心了，因為魏豹已經招供了！」徒元明道。
「魏豹招供了，怎麼可能？」徒元燦想過魏豹可能會背叛，卻沒想到背叛來的這麼快。
「不僅如此，肖殺也快落網了。」林釗好心地提醒道。
魏豹背叛，徒元燦還在想找機會脫身。聽到肖殺將落網，他全身的血液都仿佛被凍住了。若是肖殺落網，招供出他被綁架時，為了脫身，答應與肖殺合作構陷徒元義——
第138章 第 138 章
相較於徒元燦, 忠順親王顯然要謹慎許多。正是因為知道忠順比徒元燦更難對付，他們才會選擇換掉忠順的回信，而非徒元燦的去信。若將徒元燦送出的信換掉, 以忠順的謹慎極可能發現端倪，若換掉的是忠順送給徒元燦的回信, 那就不同了。
尚未到徒元燦最先約定的時間, 林雲星就察覺了至少有三波疑似為探子的人出現在了徒元燦心中所言的惠珍館。
「忠順親王真的回來嗎？」林七望著對面惠珍館的大門, 擔憂道。
「肯定——」林雲星笑了笑, 「不會來！」
「不會來？」林七不明白。
「忠順若那麼容易上當, 那就不是忠順了。我們今日的目標並不是忠順，而是肖殺。」
「肖殺回來？」
「徒元燦一封信將想讓忠順赴約，將忠順想得太簡單了。忠順不會來, 但他會派人來，而這個人十有八九是肖殺。」
「屬下不懂。」
「忠順雖統領著暗衛，但他的許多事情根本不敢讓暗衛經手。暗衛之外，肖殺是他手下第一高手，肖殺又是通緝犯。若肖殺前來赴約，衙門的人前來，就表示三皇子並非真心合作, 他們提前探過路, 以肖殺的伸手，即便有意外，脫身也不是問題。若三皇子真有心合作, 肖殺出面足以穩住徒元燦。」
林雲星笑道：「還有一點, 若是與三皇子接頭的是肖殺, 那麼三皇子就與隱直接搭上了關系。如此即便三皇子知道忠順親王是隱的主人, 也不敢以此要挾忠順。因為忠順與隱的關系並未浮出水面, 可是三皇子卻實實在在與隱在逃的肖殺見面。」
一個被「肖殺」劫持三天，毫發無傷被救的皇子，卻在獲救後主動約見綁匪。此事傳出去，徒元燦就是黃泥掉進褲襠裡。
兩人正說話，就看到惠珍館中的小二站在二樓窗邊將帕子在窗戶上揮舞了三次。
「主子，那是方守備他們動手的暗號。」林七擔憂道，「可我們並未見到忠順或者肖殺出現。」
「難道進入惠珍館只能走大門嗎？」林雲星話音方落，就見一人從惠珍館二樓摔了下來。
「方大人動手了！」
「走！」林雲星反手抓起桌上的佩劍，與林七走到了惠珍館後的小巷。
「方錄在主道上布置了弓箭手，相較而言後巷地勢轄制不利於伏擊。肖殺若要走，定然是從這邊走。」
以肖殺的武功，方守備要抓他只能靠人海戰術。但惠珍館內並不利於人海戰術，終究是讓肖殺輕松衝出了惠珍館。正如林雲星所料，肖殺畏懼方錄在大街上設伏，選擇了不利於弓箭手伏擊的後巷。
看到林雲星的時候，肖殺便知道自己選了一條錯誤的路。
林雲星拔出長劍，指向了肖殺：「肖前輩，請！」
當這個字落下時，林雲星整個人都變得銳利了起來。肖殺深吸了一口氣，手中兵刃仿佛沉重了不少，心中是從未有過的沉重。
肖殺曾經笑話黑沙他們輕敵，以多圍少失敗不說，竟然一同丟了性命。正因如此，他絲毫不敢小覷眼前這位年輕的後起之秀。江湖代有人才出，一浪賽過一浪高，本是最常見的事情。
因為不敢小覷，上一次，肖殺才會選擇不戰而退。可是今日即便他有心避戰，怕也不行了。今日，他已經沒有底牌，只有孤注一擲。
肖殺手中之刀一震，率先出手。
刀劍相擊，肖殺才發現她手中那柄劍並不想看起來那麼輕薄。雖是窄劍，看著劍身也不厚，可這柄劍卻頗有幾分傲骨難折之意。劍身與他比之一般鋼刀厚重的刀身相擊，絲毫沒有示弱之意。
林七曾經見過林雲星出手，劍法縹緲，舉重若輕。可今日與肖殺交手，卻少了幾分縹緲之意，摒棄了往日的靈動，改為正面應戰。
肖殺的刀法正如他自己所言，並不似一個殺手的刀法。他的刀一招一式都充滿純粹的力量，出招不似中原武功的靈變。
這種純粹的力量刀法讓林雲星想起了當年的安史叛軍，對於每一個經歷過安史之亂的人而言，安祿山、史思明都是仇人。可即便如此，林雲星也不得不承認，安史二賊在治軍打仗上卻有些手段，若不然也不能一手毀去盛唐的繁華。
安祿山異族出身，他手下的士兵就多善重武器及刀類，修得刀法偏向於純力量型。在戰場上這種以力量取勝的刀法，破占優勢。林雲星自恃中原武功博大精深，但中原許多武功路數對修習之人的天賦要求頗高。
力量型刀法，先鍛體，然後憑借日復一日的苦練就能達到相當的高度。偏向機變的武功路數，除卻勤奮，還需要修習者善於把握機會，有更快的反應能力和應變能力。
林雲星修習的林氏劍法以多變著稱，徒元義的劍法則更大開大合一些。因著常與徒元義切磋，即便改變了一慣的出招習慣，林雲星的適應性顯然非常好。
肖殺一連數招都沒有尋到一絲破防的機會，便免不得急躁起來。肖殺著急，林雲星卻沒有絲毫的急迫。這裡很快就會被官兵圍的水泄不通，即便肖殺衝破林雲星的阻截，合圍行程，仍他武功再高，想要脫身也不能了。
正在這時，不知何處飛來一支羽箭。那支箭來勢洶洶，射出這一箭的，非重弓不可。林雲星腳下一旋，那支羽箭擦著她的肩膀，刺入了肖殺的胸口。因著此箭來勢凶猛，肖殺一連退了散步，抵在牆上才立住了腳步。
林雲星正要上前，又一箭射至，忙揮劍格擋。這一擋，雖然擊飛羽箭，卻是虎口發麻。林雲星這才注意到羽箭的箭杆竟然是精鋼所鑄造。
林雲星上前一把抓過肖殺的肩膀，將他拖入了巷中死角。
肖殺的身體輕輕發顫，林雲星伸手一探，便明白這支箭竟然射中了心髒。
「你待他忠心耿耿，可他卻急著殺你滅口，這又是為了什麼呢！」
肖殺死死握著刀柄，張了張嘴。
林雲星彎腰去聽，只隱約聽到：「忠順……不是……忠順……」
林雲星不由皺了皺眉：「忠順不是忠順，還是忠順不是什麼？」
可是肖殺卻抽搐了幾下，徹底沒了聲息。人在彌留之際想要說的話必定十分重要，可肖殺到底想說什麼？
肖殺二十年前就已經成名江湖，若依舊在江湖或許如今還是一位人人敬重的前輩。可他卻選擇入了這爛泥潭中，埋沒一身武藝，凋零在這偏僻的小巷之中。
林七追尋弓箭手，卻是空手而回。
林雲星拔下那支自己打偏的羽箭，看了一會兒道：「這兩箭原是衝著我來的。」
「主子是說，對方並非為了殺人滅口？」林七驚訝道。
「第一箭原是衝著我的後心而來，此人武功極高，所以對預判我的位置頗有把握，才敢在我們近戰之時出手。他力量或修為應該挺高，能夠拉開至少二石之弓，不過——」
「不過他的箭法應該不甚好。」
「不甚好，卻也不甚差。」林雲星道，「這等重弓，在瞄准上本就會比普通弓箭困難。」
「可若以普通的弓箭，想要射殺高手怕是不易。」
「正是如此！」林雲星將手中的箭杆遞給林七，「將這支箭送去信郡王府，或許能查到鑄造之人，肖殺的屍體讓方大人秘密押解回去，暫時不要讓他的死訊外傳。」
「方錄大人在另一頭拿下了巫九。」林七道，「巫九雖然比不得肖殺在隱的地位，卻也是有名號的人物。有巫九在，這件事尚有轉機。」
「此人素來狡猾，竟然也會陪肖殺來送死？」
林七笑道：「怕也沒有選擇，這些身份暴露的殺手，本就是對方隨時准備舍棄的棋子。」
林雲星只是答應幫忙抓捕肖殺，既然肖殺已死，她便悄然離去。
雖然有想過忠順親王不會輕易赴約，可真換了肖殺前來，徒元明依舊有些失望。眼下只憑搖擺不定的徒元燦與魏豹的證詞想要指證忠順怕是不易，至於嬌鸞主僕也只能證明三皇子曾經在甜水胡同養外室，卻無法將他與忠順聯系到一處。
不過此案至今已經牽扯出一位皇叔，多名皇子，徒元明只得將手中的證供和線索梳理清楚，進宮向皇帝奏報。
徒元明以為皇帝的多疑，縱然沒有實證，也會對忠順親王有些懷疑，至少會支持調查繼續下去。可皇帝看到徒元燦和魏豹指證忠順設計殺死慶安侯父子竟然頗為淡定，這讓四皇子甚是在意，忠順比他預料的更得皇帝信任。
在徒元明提出繼續調查此案時，皇帝卻無意翻出慶安侯舊案，要求京兆府以暗殺慶安侯的肖殺已經伏法，魏豹以行刺罪處決了解兩案。就連嬌鸞指證二皇子就是保養她的齊公子，二皇子涉嫌綁架三皇子也被皇帝按下了。
二皇子傷勢穩定後轉回自己府中修養，三皇子則步上了徒元義的後塵，被罰閉門思過三個月。
徒元明以為才剛剛開始，皇帝卻是快刀斬亂麻，將一切都解決了。面對如此局勢，徒元明決定以不變應萬變，暫時按兵不動。
同樣覺得滿頭霧水的五皇子和六皇子卻沒有太過糾結此事。
老二養傷，老三和老七閉門思過，如今朝中活躍的就剩下四皇子與他們二人。四皇子近來甚是低調，五皇子和六皇子便趁此機會四處攔權，收門生。眼下局勢晦暗不明，二皇子、三皇子和七皇子都弱勢，四皇子閉門謝客，還真被五皇子和六皇子招攬了不少勢力。
信郡王府，徒元義剛與林雲星研究那支鐵箭，聽到宮裡傳來的消息，笑著道：「你可知道陛下為何將慶安侯一案草草了解？」
「陛下如今一心求仙，最怕麻煩。慶安侯一案拖得太久了，陛下早就想了結此事。至於為什麼素來多疑的陛下，在證據明晃晃指向忠順，卻不作為，不外乎幾個緣故。」
徒元義點了點頭：「慶安侯之死本就是皇帝安排，亦或是慶安侯死後，忠順早就想陛下坦誠，且一定尋了能讓陛下接受的理由。」
「你還忽略了一點。」林雲星笑道。
「還有？」徒元義有些意外。
「皇帝不疑心忠順絕非信任，而是他相信自己能夠掌控忠順。」
徒元義豁然開朗：「我明白了，既然忠順是暗衛首領，那麼他的命必定掌握在皇帝手中。這才是皇帝沒有對忠順起疑心的原因。只是我明白，忠順到底是皇族，為何會願意服用那些控制人的藥，成為陛下的暗衛統領？」
第139章 春獵儀典
轉眼到了三月, 賈璉與三公主帶著女兒從威海出發，整整走了月余才回到京城。回京後，賈璉自去交差，三公主進宮給皇後和淑妃請安。之後, 略休整了幾日, 夫妻倆就趁著休沐日給幾個要好的人家了請帖, 說要辦個小宴聚一聚。
蓁姐兒在威海出生, 滿月、百歲宴都沒在京裡辦。林雲星是小姑娘的長輩，頭一回上門看孩子，少不得要備份厚禮。林雲星帶了林黛玉和林硯一同去, 恰好徒元義前一日禁閉到期, 也能赴會。
不想在公主府外沒有遇到徒元義，倒是先撞上了四王爺的側妃徐敏樂帶著小皇孫徒承基和女兒幼兒過來。
徒承基看到林雲星姐弟，老遠便快步上前請安, 鄭重作揖道：「稚兒見過七嬸嬸！」
林雲星落落大方地受了他的禮，上前與徐敏樂問好。徐敏樂只是王府側妃, 這等宴席無意外該是王妃親自前來, 故林雲星雖欣喜可以見到徐敏樂, 也不由思量一二。
她早就知道四王妃傷了根基後，便將府中不少事情都交給了徐敏樂。三公主的請帖, 王妃竟然也讓徐敏樂來, 還讓自己的兒子同行表示自己的態度, 還是讓林雲星頗為意外。
從中倒是可以推斷出兩件事：四王妃的情況不太好，連公主府那麼近的小宴都不能來；四王府妻妾關系頗為和睦, 以至於四王妃不僅將中饋托付側妃, 還將兒子托付徐敏樂照看。
許是猜到了林雲星的心思, 徐敏樂溫聲道：「前兩日倒春寒, 王妃染了風寒，不敢前來看孩子。我家小殿下想看妹妹，便由我帶過來了。」
「王妃娘娘的身子還是不見好嗎？」
「傷了根基，到底不如過去了。每月都要病上兩三次，雖非重疾，卻也折磨人。」徐敏樂嘆息道，「說來王妃的傷與當初林大人相類，我聽聞林大人時常赴京中文會，又開辦了林氏家學，想來是大安了，不知妹妹可有什麼養生之法？」
這些年四王府上添了不少庶子庶女，王妃病弱，有些人便蠢蠢欲動，想要母憑子貴。
四王妃知道自己不會再有孩子，而四王爺不會只有徒承基一個兒子，王府沒有徐敏樂也會有其他人。相較於讓那些有兒子的庶妃成為側妃，與她的兒子別苗頭，王妃更樂意推徐敏樂一把。
徐敏樂骨子裡有著清貴人家的清高，不屑於爭寵。過去王妃縱容，她便安心關門過自己的日子。可如今王妃勢弱，徐敏樂卻不得不多考量些。
徐敏樂願意屈居王妃之下是因她本就是被陛下指了為妾，且王妃德才戒備，在她手下日子也不難過。可若說日後要讓那些野心勃勃的庶妃壓著自己，徐敏樂也不樂意。王妃不想多出一個有子的側妃給她的兒子造成危險，徐敏樂也不樂意有旁的姬妾越過自己去。
這就是為什麼王妃推著徐敏樂出來為自己分擔，而徐敏樂沒有拒絕，卻有期望王妃可有康復的緣故。
徐敏樂忽又意識到自己此言似乎唐突了，帶著幾分無奈道：「我是真希望王妃可以大好，若是旁人，必然不敢開這個口，可是——」
「姐姐若是需要，我回去整理一二給姐姐送來。不過王妃娘娘本就是太醫看著，家父有用的養生法子，未必適合王妃。」
「妹妹放心，我會讓太醫看過，再給王妃娘娘用，絕不會給妹妹招惹麻煩。」
「姐姐說這話就見外了，不過是幾個食補和養生的方子，能有什麼麻煩？」林雲星從未忘記少時，徐敏樂對她的維護。
那頭孩子們卻未留意兩人的談話，徒承基跑到林硯面前，指著嬤嬤懷裡抱著的小姑娘，驕傲道：「阿硯，這是我妹妹，是不是特別好看？」
「倒也沒甚麼稀奇的，我有兩個姐姐，都那麼好看，你有嗎？」林硯道。
林黛玉覺得自家弟弟傻乎乎的，他有兩個姐姐，可是人家小皇孫又不止眼前這一個妹妹。
林黛玉想著弟弟要被懟回來時，徒承基卻喪氣道：「對呀，你有兩個姐姐，我才一個妹妹。」
「那你也不要太難過了！」林硯見他如此喪氣，忙勸道，「我表嫂不是你姑姑嗎？那小侄女就是你的表妹啊，表妹和妹妹也沒什麼區別。」
兩個小少年湊在一處嘀嘀咕咕個不停，進門與林雲星和徐敏樂打了招呼，就去前院尋賈璉了。
徐敏樂和林雲星則先去後院見了三公主，看到了粉嫩可愛的蓁姐兒。小家伙才五六個月大，一身雪白的小奶膘，可愛的不行。
林雲星目光掃視一圈內院，便隨口道：「今日怎麼沒看到迎春和惜春？」
賈迎春和賈惜春以陪伴照顧三公主的名義，隨賈璉夫婦同去威海。如今賈璉回京，小姐妹自然要一同回來。
「我們一回京，老太君就差人來接了。今兒小宴，就請了幾家人，想著剛回來，就沒接她們過來。」三公主笑了笑道，「在威海，駙馬忙著公務，平素多虧了迎春和惜春陪著我，讓我輕松不少。」
小嬰兒睡得多，林黛玉和幼兒圍著她逗弄了一會兒，便睡去了。幼兒比林硯略小些，林黛玉很有當姐姐的覺悟，見小侄女睡了，便帶著幼兒去花園裡玩。她們身後有丫鬟和嬤嬤跟著，自然有人看顧。
快到開宴，前面就來報說四王爺和八王爺來了，要是蓁姐兒醒著就抱去前院見一見兩位舅舅。
早年賈璉尚在書院，徒元明就表達過對他的看重。如今賈璉是妹夫，徒元明會來赴這等非正式的小宴不算突兀。
八王爺與他一同過來，莫說徐敏樂和林雲星，就連三公主都有些意外。這位八王爺素來佛系，除非不好推諉的大宴，從不參與各府的小宴。因此三公主沒有送請帖給八王爺，沒想到他卻與四王爺一同過來了。
留在屋內的都是三人親信，三公主說話便少了幾分顧慮：「近來京中可是發生了什麼特別的事情嗎？」
賈璉進京前，林雲星給他寫過信，告知他們夫妻京中發生的重要時期。免得夫妻二人剛回京，兩眼一抹黑，鬧出什麼事端。只是信上有些事情也不好說的太直白，眼見八王爺一改往日作為，三公主便懷疑自己錯過了什麼重要訊息。
「京中何嘗少過大事？」徐敏樂笑道，「左不過是那些事情罷了。」
「殿下是想知道與瑞郡王有關的事情吧？」林雲星嘆息道，「上月蘭台寺大夫沈瓊的公子在街上被馬車撞傷，廢了一條腿。」
「蘭台寺大夫的公子與老八——」三公主說到這裡，就停嘴了。
如今的蘭台寺大夫沈瓊是八皇子徒元植的舅父，那廢了一條腿的沈公子是八皇子的表兄，也是他的伴讀，表兄弟相伴多年感情甚篤。
「樹欲靜而風不止，這世上有些事情哪裡是一句不爭就能避過去的。」沈公子的事情過於突兀，出事後，駕車的馬車夫就投繯自盡了，此案便成了懸案。
林雲星疑心幕後之人是衝著徒元植而來，不外乎是徒元植曾經為徒元義說話亦或是徒元植本人有值得對方忌憚的東西。徒元植近來一直在調查此事，只他沉浸於書畫，於此道並不擅長。今日徒元植來此，要麼就是衝著剛結束禁閉的徒元義要麼就是有心借徒元明的勢查明原委為表兄報仇。
若是前者，徒元植與徒元義原就交情非同一般。衝著當初徒元植為了徒元義當面懟徒元燦，徒元義就不能拒絕，林雲星只擔心徒元植是衝著徒元明來的。
林雲星在徒元義書房見過徒元植的書畫，技法還缺些火候，卻靈氣十足。若當真能用心於此道，未來不可限量。若說徒元義是有著前世閱歷，才能保持心思澄澈，不被權勢所累，徒元植就是完全憑借自己掙脫權位誘惑的人。
「老八是難得干淨的人，只希望他可以好好的吧！」
人赤條條來，赤條條去，來時干干淨淨，可在這人世間卻總是免不得沾惹無數塵埃。
這個話題不是那麼令人愉悅，林雲星與三公主借著開宴，默契地轉移了話題。前院男客不提，後院只三公主、林雲星和徐敏樂帶著幾個孩子，倒也其樂融融。
不想飯吃一半，宮裡便來人傳旨說皇帝下月要在京郊舉行春獵儀典，點了剛回京的賈璉夫婦伴駕。除了賈璉夫婦，徒元義也在伴駕之列，至於四皇子則被留在了京中代政，原以為被皇帝厭棄的徒元義先於徒元燦解除了禁閉，竟被點了隨駕。
皇帝這兩年的行事越發讓人捉摸不透，雷霆雨露皆君恩。好也罷壞也罷，左右也只能受著罷了。
林雲星正想著皇帝的下一步舉動，三公主面色困惑：「之前不是說春獵取消了嗎？父皇怎麼忽然改了主意？」
三公主不明白，徐敏樂和林雲星同樣不明白。兩人對視了一眼，都有些不太好的預感，這次的春獵怕是不會那麼簡單。
然聖旨已下，並容不得他們有絲毫異議。他們能夠做的就是做好准備，迎接可能發生的大事。
因這道聖旨，三公主的小宴終是匆匆結束。四王爺和八王爺不伴駕，但留在京中也有不少事情。至於賈璉夫婦就比較煩惱，蓁姐兒太小，不放心帶去獵場。將蓁姐兒獨自留在家裡雖有奶娘嬤嬤和丫鬟照顧，可小夫妻倆卻不太習慣與女兒分離。
第140章 春獵之疑
徒元義前腳與徒元明和徒元植離開, 後腳又翻牆回到了公主府。賈璉夫妻和林雲星打發了林黛玉和林硯去哄著剛睡醒的蓁姐兒玩耍，在書房等他。
想到方才那道令他們伴駕的口諭, 賈璉略有些煩躁：「阿星，你素來聰慧，對於今日之事可有什麼想法？」
林雲星搖了搖頭：「君心難測，自從陛下沉溺求仙後，性子越發陰晴不定，想要揣測他的心思太難。」
皇後與當今多年夫妻，尚且多次觸雷，遭到訓斥。徒元明頗具城府, 都拿捏不住皇帝的心思, 想要推測皇帝旨意背後的意圖, 談何容易。
徒元義進門便道：「昨日進宮請安，我發現陛下的精神很差，似有頭疼之症，就仿佛、仿佛——」
「長期失眠，暴躁易怒？」
「你如何知曉？」徒元義驚訝道。
賈璉嘆息道：「我與殿下回京後曾去給陛下請安，並未見到人, 卻在殿外遇到了給陛下進獻丹藥的道士。自陛下開始求仙問道後，沒少吃丹藥吧？」
「在我們出京前, 陛下就已經開始服用丹藥。只那個時候是少量，到了去年年底已是日日不離丹藥了。」
「道士煉丹，裡面有鉛，汞之類的重金屬, 導致慢性鉛、汞中毒。具體表現就包括失眠多夢、莫名興奮。失眠和失序的亢奮都會透支人的精力, 自然免不得精力不濟, 身體長期不適, 暴躁易怒也就尋常了。」
「鉛、汞？」徒元義驚訝。
「鉛汞與金銀銅鐵一樣都是金屬元素。」賈璉言簡意賅地解釋道，「服用丹藥能不能長生不知，但肯定是永葆青春。畢竟死的早，且服用這些丹藥後能夠有效保存屍體。」
「咳~」徒元義忍不住低咳了一聲。
「這些話就不必說了，丹藥的危害，御醫們未必沒有稟告。陛下連御醫都信不過，旁人能做什麼？」林雲星轉而道，「你既然一眼就能看出陛下的精神不好，想來是真不好了。此前取消春獵極有可能與他的身體有關，可今日因何忽然改變主意？」
「阿星可是懷疑春獵儀典有問題？」
「春獵儀典不重要，重要的是陛下因精力不濟才取消春獵，如今誰能說服他不顧身體狀況改變主意？」
「至少皇子中無人能有此能，至於後宮——陛下沉溺求仙後，很少寵幸高位嬪妃，身邊都是年輕的低位嬪妃和宮女，這些人是無法左右陛下決定的。」徒元義略一停頓，遲疑道，「莫不是忠順？」
「忠順王叔誆陛下出城做什麼？」三公主不解，「他就是個老紈绔，哪裡能左右父皇的決斷？」
「有些事情，書信中不便詳述，便也不曾與你們說。」徒元義道，「忠順才是隱真正的主人，他一直在暗助徒元啟奪嫡。大皇兄之死是他指使，他還曾經設計刺殺我與四皇兄。且我們猜測忠順的身份不像表面上那麼簡單，他可能是陛下的暗衛首領。」
「如此說來，這位忠順親王竟是多面人？」對於忠順的另一重身份，賈璉竟然接守良好，「暗衛本就是為陛下辦些見不得光的事情，暗衛首領要組建起隱這麼龐大的殺手組織不難。可他一個皇族，位列親王，為何會甘願為陛下做一個見不得光的暗衛頭子？亦或是被迫做了暗衛，心中不忿，才會組建隱來謀奪皇位？」
「肖殺臨死前，留下一句很有意思的話。」林雲星忽然道，「他說忠順不是忠順。」
「忠順王叔不是忠順，又會是誰？」三公主覺得自己被繞暈了。
「殿下，忠順親王是你與信君的皇叔，你們素日可是常見面？」
三公主認真想了一會兒才道：「我極少見到這位皇叔，倒是沒有察覺自己見到的是否是同一人。」
「我與他私下沒有交情，見的次數不多，但每逢宮宴也會見到。我很確定第一次見到的忠順和如今的忠順應該是同一人。依著忠順愛玩的性子，見過他的人絕不少。但如今那位愛玩的皇叔是我們記事後有的印像，或許在更早之前，忠順並非如此呢？」
「那就查一查早年的忠順親王是個什麼樣的人了。」賈璉道，「或許那什麼肖殺說的根本不是我們以為的，一個彌留之際的人說的話，肯定不是那麼清晰，因此被誤解也不奇怪。」
林雲星回眸與徒元義對視了一眼，異口同聲道：「西陵長公主！」
忠順親王若真是換了人，那麼玄元元年之前的那場奪嫡之亂中是最容易下手的。林雲星他們都是當今登基後出生，林如海那時也只是個年輕舉人，並未見過忠順親王。
西陵長公主就不一樣了，她與當今和忠順是同輩，那場變故發生時，長公主已及笄。皇族的異母兄弟姐妹不熟悉，但到底是低頭不見抬頭見，想來西陵長公主對於忠順會有些印像。
賈璉毫不留情地潑冷水：「即便長公主知情，怕也不會說。這麼多年，京中都無人翻出此事，可見這件事知道的人不多，即便知情人也不敢揭破。忠順既然是暗衛首領，不管他是真是假，陛下必然是知情人，甚至可能是真假忠順案的主謀。」
「你說的不錯！冒冒失失去問，西陵長公主是不會開口的，所以我們需要一個恰當的時機才行。」林雲星道，「春獵西陵長公主會去嗎？」
「長公主是姑姑，不像我們會被父皇呼來喝去。對於長公主，父皇應該不會強迫，而據我所知，長公主已經十多年沒有參加過春獵秋獵了。」
「當務之急先了解一下此次春獵伴駕名單。」徒元義起身道，「我已經讓人去辦了，晚些讓人消息給你們。」
「若西陵長公主不參加春獵，我留在京城會尋機會見一見長公主，看看能不能請她指點迷津。」
「既如此，便到此為止吧！」賈璉有些無奈，「殿下，春獵出城有許多日，還是要讓人趕緊收拾一下。」
徒元義離開後，林雲星也帶著林黛玉和林硯與賈璉夫婦告辭回府。
林硯透過車窗看了一會兒外面的街道，忽然側首與林雲星道：「長姐，京中是有什麼大事要發生了麼？總感覺街上怪怪的。」
「街上有什麼怪怪的，這一帶的街上住的都是王公貴族，等閑人也不會走這邊。」林雲星不在意道。
「今兒吃飯時，大家也挺奇怪呀！」林硯抓了抓頭發道，「璉表哥好像不怎麼高興的樣子。」
林雲星揉了揉他的頭發，嘆道：「陛下決定出城舉行春獵儀典，大約是有人想去去不成，有人不想去反而一定要去吧！」
「哦，表哥和公主表嫂不太想去，但因為是陛下口諭，所以必須去是嗎？」林硯搖頭道，「哎，人為什麼不能想做什麼就做什麼，一定要江湖為難呀？」
「傻阿硯，想做什麼就做什麼那是神仙。」林黛玉吐槽道。
「神仙也未必就是想做什麼就做什麼。」林雲星叮囑道，「近來京中或不太平，除卻去學堂，不要到處亂跑。課業結束一定要立即回府，以免我和父親擔憂。」
因著林雲星此言，林硯難得沒有急於將林黛玉懟回去，洋洋得意道：「果然還是有大事要發生吧！」
「這京城裡哪年沒有幾件大事？小孩子家家不要鹹吃蘿蔔淡操心，於你而言眼下好好讀書才最緊要。你最近花太多時間在蹴鞠上，功課做得那般潦草，父親早就想教訓你了。」
「有些人只顧著玩，活該被父親教訓。」
「臭黛玉，你自己不出去玩，還不許我玩。你是不是羨慕我比你受歡迎，嫉妒我呀？」
「你才臭呢！誰會嫉妒你個小屁孩，我有的是人玩。」
「你臭、你臭！」兩人懟來懟去，又動起手來。
林雲星忙斥住弟弟妹妹：「住手！你們兩個幾歲了？還玩！」
「才不跟他玩呢！」兩人哼哼唧唧地分開了。
回到府上，管家就湊上來道：「姑娘，老爺說您回來了，就讓小公子去外書房見他。」
「父親可說了什麼事？」
「老爺今兒在家無事，就看了小公子近來的功課。」老管家點到為止，看向林硯的目光甚是慈和。
林硯卻一點沒感受到老管家的慈祥，反而有種憤怒的老父親正看著他的感覺。
「阿姐真是料事如神，才說父親要收拾林小硯，這不就來了。」林黛玉推了推弟弟道，「臭弟弟，可快些去吧！態度好些，或許還能爭取寬大處理。」
「為什麼爹爹只查我一個人的功課，不查黛玉的功課？」林硯甚是委屈。
「因為你才是將來要科舉的，因為玉兒的功課做得比你好，不用我與父親檢查監督。」林雲星無奈道，「還不快去，拖拖拉拉，反而惹父親生氣。」
「要是女子也能科舉就好了，那就可以讓黛玉去科舉，嘻嘻~」
林雲星伸手在他額頭彈了一下：「然後你在家吃喝玩樂？」
「阿姐好痛！」林硯可憐巴巴地抱著額頭道。
林黛玉「嘁」了一聲鄙視一下弟弟那麼大了還喜歡撒嬌，然後又拍了拍林硯的肩膀，甚是語重心長道：「朝廷若允許女子科舉，我至少也要考個探花回來，為父親和長姐爭光。可惜，朝廷不收女子，眼下只能靠你努力了。」
「哎~」
「小小年紀唉聲嘆氣做什麼，拖拖拉拉難道要父親一直等著你不成？」
林硯不敢反駁，只得老老實實去見林如海。
第141章 古詩四帖
傍晚, 葉逍將春獵隨駕名單送了過來，林雲星正要細看，林如海就悄無聲息出現在了身後：「大晚上的, 那小子又送什麼來了？白日裡才見過, 還要送信？」
「父親！」林雲星動作自然地將名單攏入袖中, 回首笑道，「您何時也學得阿硯一般走路沒聲了。」
林硯頑皮, 有時會故意隱去足音, 從背後跳出來嚇人一跳。林如海和林黛玉素日沒少中招，只從來嚇不到林雲星。那皮小子便越發樂此不疲，以能夠嚇到長姐為目標。
林如海見她將信收起來, 顯然不樂意說, 輕哼了一聲：「若非你想事情出神, 如何會沒察覺我過來。」
「是，是女兒的不是。」林雲星有些無奈道, 「阿硯呢？」
「大約躲起來哭鼻子了。」林如海不甚高興道, 「早與你說素日不要太過嬌慣，略說兩句就哭哭啼啼。若敢學了寶玉那做派, 看我不打斷他的腿。」
「阿硯還小，過兩年便好了。且你拿阿硯與寶玉比，也太磕磣他了。」
賈寶玉記憶力絕佳, 頗具靈性, 是真聰慧之人。偏那天縱之才總不肯用到正道上, 卻用來吃胭脂了。以至於賈璉私下吐槽賈寶玉莫不是少時胭脂吃多了, 中了那什麼鉛毒, 才不時有驚人之舉。
「十歲了還小？我與他一般大的時候, 都開始當家了。」
林雲星倒是想說一句那是祖母當家, 然到底是親爹，溫聲勸道：「這表示阿硯比父親更有福運啊，祖父早逝，父親不得已才早早學著頂門立戶。阿硯有父親，有姐姐，作甚要承擔不該他這個年紀承擔的責任？」
「你就慣著他吧！」
「有我在一日，總不能讓人欺負了玉兒和阿硯。父親也不用太過擔憂，現下合該是他無憂無慮的年歲，貪玩些也無妨。過幾年長大了，自然就懂事了。且阿硯的學業並不曾落下，字多練練總會好的，離他科舉，可有好幾年呢！」
「玉兒近來倒是頗有長進，這些時日打點府上諸事井井有條，也越發襯得你弟弟又笨又懶了。」
林雲星扶額道：「父親，這不一樣！」
林家沒有女主人，林雲星下半年就要出門子了。她現在教導黛玉管家一是為了黛玉的前程考量；二是為了自己出嫁後，父親依舊能過這樣悠然的生活，林硯能夠安心求學，可謂是一舉兩得。
林府人事簡單，黛玉打小跟在她身邊，許多事早就見慣了。林雲星再親自教導一年，依著林黛玉的聰慧足以接過府上諸事。到林黛玉說親，林硯也到了娶妻的年紀。
聽到院外腳步聲，林雲星忙轉移了話題：「時候不早了，先去用晚膳吧！」
林如海嘆了口氣：阿硯像個長不大的小孩，他操心；長女什麼都喜歡自己擔，他依舊操心。小女兒看著倒是省心，只看她的長姐和弟弟，林如海也不敢放松警惕，兒女都是債啊！
父女二人剛出院子，便見林黛玉腳步歡快的迎了上來：「阿姐，今兒莊子上送來了鮮嫩的筍子，有你最愛吃的油燜春筍。」
「現下已經有筍了？」林如海驚訝道。
三月，南邊的竹筍已是常見，可北邊的時節總是要晚些。
林雲星解釋道：「去年，我們論及出筍的季節，表兄便隨口說了些讓竹筍早發的法子，莊子上便試用了。聽聞這法子若用在南方，還能更早些吃上春筍。」
林如海皺了皺眉：「胡鬧，如此豈非亂了時節。」
林黛玉忙道：「不過吃個筍子，到了父親這裡倒是成了大事。權貴們為了冬日吃上青菜，在溫泉莊子或建暖房種菜，算不算亂了時節？」
林如海瞪了小女兒一眼，果然沒一個省心的，怒氣衝衝地摔袖走到了前面。
「阿姐，好端端的父親怎麼生氣了？」林黛玉好奇道。
「方才剛訓過阿硯呢！」林雲星忍俊，「你過來時可見到阿硯？」
林黛玉搖了搖頭：「我來喚阿姐，不曉得父親在這邊，讓晴雯去請父親和林硯了。」
到了路上恰好碰到晴雯回來，晴雯上前道了萬福：「兩位姑娘，小公子說他不想用晚膳了。」
林黛玉快嘴道：「他在做什麼，不吃飯想成仙不成？」
「公子正在書房寫功課。」
「這會兒用功，早些干什麼去了？父親罵一回，不知能用功幾日。」林黛玉啐道，「再去叫。」
「不用了，怕不是用功，是這會兒不敢見父親。」林雲星按住幼妹，「晴雯，讓廚房下碗雞絲面給他送過去，且看著他不要吃完就坐著。」
「阿姐就是慣著他。」林黛玉不服氣道。
林雲星扶額：「父親怕是還有一股子邪火沒發出來，要是一會兒看他蔫頭耷腦的過來，指不定就發作了。他前幾日受寒鬧肚子，連帶著脾胃也不好。若是再郁結於心，不好好吃飯，又要病了。」
林黛玉和林硯自幼跟著林雲星習武，確實較之少時強健不少。只到底是胎裡帶來的弱症，總比不得普通習武之人。少時，精心養著便罷了，這幾年進學，許是壓力大了，到了冬日，林硯總會小病幾次。
正因著這個緣故，林雲星不敢催著弟弟長進。她只有這麼一個弟弟，自然與父親一般盼著他有所長進。可若這長進是用林硯的健康做代價，她倒是寧願弟弟做個只知道風花雪月的富貴閑人。
至於林如海，倒也不是不在意林硯的健康。但不同於林雲星崇尚莊子逍遙自在的思想，林如海秉持的是儒家的思想，看重家族責任和傳承。
「我看他就是偷懶！」林黛玉哼哼了兩下，「晴雯，將廚房做的那道燜肉給他一並送去吧，反正父親和長姐都不喜歡。」
林雲星笑著刮了刮妹妹的鼻子，林黛玉嘀咕道：「誰讓他是家裡最小的，可不都要讓著他麼。」
「你們倆啊，從來都是口不對心。」
用過晚膳，林雲星還是去瞧了弟弟，已經用過飯的皮小子這會兒倒是老老實實站在桌子前臨摹帖子。林硯貪玩歸貪玩，在讀書上並不掉鏈子，才十來歲四書五經已能默下來。自新年伊始，在林如海的指點下開始深讀並擴張了相關書單。
按著林如海的意思，林硯在家多讀兩年，後年就讓他去白鶴書院讀三年。治學須得博眾家之長，林如海再厲害也是一個人。至於林雲星，雖通讀四書五經，但對科舉所知不多，林硯出蒙學後就不適合跟著她讀書了。
林硯在學裡成績不錯，大半科目都是第一，余下小半也都在前三。眼下讓林如海發愁的是林硯的字。
早年林如海嫌棄賈璉的字缺少靈氣，幸賈璉勝在勤奮，一手台閣體工整到令人發指，自成風格，在科舉中也不曾掉鏈子。
林硯則與賈璉相反，他才思敏捷，自幼練武腕力夠。於書法一道有靈氣，卻不定性，不喜方正的台閣體、隸書、行書等，小小年紀就偏好草書，一手字寫得飄起來。草書寫得好，自也是他的能耐，可他寫的好的唯有那春闈不適合用的草書。
林如海總擔心林硯被他們寵得過於嬌氣，然見字如見人，林雲星早就意識到她這弟弟並非表面上那麼溫順無害。若不然在學裡也不會連那些年齡比他大的孩子都追在他身後了。
「長姐？」
林雲星站在廊下想得出神，林硯忽從窗內探出了腦袋。
「可是驚擾到你了？」林雲星伸手捋順他鬢邊的發絲。
林硯趁勢在她掌心蹭了蹭，又搖了搖頭。
「還是與小時候一模一樣呢！」林雲星笑道，「父親於治學上素來嚴謹，你璉表哥少時在父親身邊讀書幾乎日日被訓，如今待你已然多了許多耐心了。他身子不好，又容易憂思多慮，難免盯你緊了些。有些話你聽了覺得有道理就改，若是——你也就是聽一聽，切莫放在心上，與父親慪氣。」
林硯乖乖道：「我怎敢與父親慪氣！」
「你既然用了怎敢，想來心裡還是有些怨言的。」
「我在學裡門門都是前三，可父親總是不滿意。黛玉還不如我，父親卻從來不說她。」
「傻小子！你與黛玉的路是不同的。」林雲星輕聲道，「玉兒將來要出嫁，離家後可能面對許許多多我們現在預料不到的人和事。那時，即便是長姐與父親都不能時時護著她了，眼下她在家裡，總要讓她松快些。可你不同，你永遠都會留在家裡。」
「留在家裡固然有我和父親管得你，也護得你。可父親上了年歲，身子骨又不硬朗，你要他老人家為你操心到何事？長姐能護著你，可林家的擔子日後也要長姐為你擔著嗎？」
「我、我沒有這麼想，我有好好念書。」林硯委屈道。
「長姐知道，我們寶兒學問是頂好的。只是你要擔起林家，光學問好不行。旁的不說，就說科舉，你想高中就不能等著旁人來遷就你。長姐希望你能一直保持本我之心，可為人處世也需要適當的圓潤。在底線之上，懂得適當的退讓和和遵從規則，才能少吃苦頭。這世上並非任何事都是一往無前，亦有以退為進。」
「我記住了！」
「你喜歡草書，私下多練習就是了，但在學裡和交給父親批閱的功課，就不要用草書了。」
林硯點了點頭。
「近來京中流傳出了《古詩四帖》的唐時摹本，雖非原本亦是精品。在中元節之前，你的字若能讓父親滿意，姐姐就去為你尋來，作為你今年的生日禮物。」
「嗯~」林硯頓時眉開眼笑起來。
第142章 春獵春游
與弟弟談心後, 林雲星回到自己院中，才想起葉逍送來的春獵隨駕名單。將名單上的人名來回看了幾遍，也沒什麼特殊之處, 林雲星不由懷疑是自己多心了？或許只是皇帝在宮裡待膩味了, 想找個名目出京活動一二。
將名單隨手放在書案上，林雲星便先去梳洗。
司琴見林雲星整晚都眉頭緊皺, 關切道：「姑娘，可是遇到了什麼煩心事？」
「無事，怕是我庸人自擾了。」林雲星披上外衣道。
「不管什麼事, 都應燈明日再想。大晚上，總想著大事, 如何能夠安眠。前幾日府上進了些安神香，老爺用著不錯, 姑娘可要用些？」
林如海身子骨不如常人, 加上上了年歲, 睡眠不好，夜裡便喜歡用些安神香。
「不用！」林雲星年紀輕, 便是一兩夜沒睡都不妨事, 哪裡會因著這個緣故就去用安神香，「你先下去休息吧, 我再看兩頁書。」
「那姑娘也早些安歇！」林雲星不慣讓人守夜, 司琴留了燈，便自己回去休息了。
林雲星隨手取了本游記來看，略翻了兩頁，卻沒什麼看書的心思。想著去院裡透透氣, 目光又落在了那份名單上。
「春獵啊……」林雲星又拿起名單反復默念了三遍, 干脆磨了墨, 將名單謄錄了一遍，又備注了每個人的官職和派系。
將所有人備注完，頓時豁然開朗：「原來如此！人在陰溝裡待久與那陰溝裡的老鼠也就沒有區別了。」
閣下筆，林雲星淨手上床休息，一夜好眠。
次日用早膳時，林雲星與林如海提出去郊外的莊子上小住幾日，賞春。
「賞春？莫不是那小子也要一起去？」林如海狐疑道。
「陛下要出京春獵，璉表兄和信君都在隨駕名單上。」林雲星道，「京中不少權貴都會隨駕，我想著近來春色明媚，最適合放春假賞春。」
托賈璉的福，因著他制定的學堂各項制度，一年會有四次假期：兩次短假期春假和秋假是給孩子們與家人一道出游增長見聞；夏假避暑，冬假過年。
春獵陛下不在京中，怕是許多人都會趁機出城春游。林氏家學不少學生都出生不俗，若是這會兒放春假，孩子們可以隨父母出京賞春，恰是時候。
「既如此，你便擬個通告出來吧！」
林雲星見父親允了，便與林黛玉道：「迎春、惜春回京了，玉兒不妨下個帖子，請她們姐妹一同去莊子上玩耍幾日。」
「長姐，那我呢？」林硯立即道。
「寶兒也可以請要好的朋友一同去。莊子上有好幾個院子，盡夠住的，只一人一個院子是不能的。」
林硯得了准許，便與林黛玉湊在一處討論，邀請誰一道去。
「好了，快些用了早膳去學裡。」林如海催促道。
小姐弟只得應了，迅速用了早膳，一道往學堂去了，林如海今日卻沒有隨小姐弟一起過去。
「京中可是有什麼事要發生了？」林如海看向林雲星道，「莫非此次春獵有什麼不妥？」
林雲星將昨夜謄錄的名單遞給林如海。
林如海看了良久，才長嘆了一聲：「該來的始終會來，終究是避不開。」
「人的欲望無止境，世上只要有人，這樣的事情就無法避免。」
林如海沉吟道：「他有什麼打算？」
林家早已經脫離權利的中心，想要避開這場風波不難。可徒元義呢？他是皇子，不管他願不願意爭，都已經處於漩渦之中。
「父親不必為他操心，不管怎麼樣，他要脫身總不會難，最頂也就是不做那個王爺了！」
「溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣【注1】。若是有所不慎，即便逃出京城，難道你要陪他亡命天涯嗎？」
林雲星笑道：「話雖如此，可這天下皇帝管不到的地方從來不少。不說遠的，就這京城也並非萬事萬物掌握在陛下手中，若不然又何來這場春獵？」
「這就是我最擔心的。」林如海看著林雲星道，「你的眼裡心中都沒有對君王和皇權的敬畏之心，這一點，璉兒與你很像。偏偏你們兩個又與皇族之人糾纏不清。」
林雲星沒有急於駁斥林如海的話，認真求教道：「父親覺得，我應該對有什麼樣的敬畏之心？」
「璉兒只是一個不掌實權的駙馬，也夠『笨』，即便陛下看出些什麼，也不會過於苛責。」林如海緩緩道，「但你不一樣，你太過『聰慧』，還是未來的信王妃。最重要的是在陛下心中，你能夠掌控郡王。」
「父親想太多了！」林雲星飛快道，「若陛下考慮過立信君為太子，或許這很重要，但顯然陛下沒有一絲一毫這般意圖。」
「君心難測。」
「君心難測也無妨，信君根本不會給陛下這樣的機會。那個位子如何誘人都是旁人追求的，而不是他想要的。人最怕的是因為旁人的想法失去自己曾經的目標，他是不會讓自己落入那般境地的。」
「你對他倒是信得過。」
「這世上總要選一些人來相信，否則人生豈非太過於無趣？」林雲星笑道。
林雲星信任徒元義並非簡單地因為他們之間的愛情，也非簡單地說她熟悉徒元義為人。她確信是因為知道徒元義的目標是劍道，一個合格的劍客都有他追求武道極致的堅定信念，而徒元義恰好就在其列。
林如海輕咳了兩聲，驟然想到自己不知不覺又被轉移了話題。看著林雲星那張掛著笑容的臉，一時竟有些無力。算了，這等敬畏之心，也不是一朝一夕能夠樹立的。即便知道了，她也不過是調整一二裝出個模樣。
「除卻膽子大了些，你素來是不讓人操心。這件事總歸要放在心上，即便心裡不以為然，至少面子上該裝就裝的像一些。」林如海想了想又道，「若非你不打算將來讓阿硯入朝，決不能讓他學了你這套。」
「父親放心，女兒記住了。阿硯——」林雲星遲疑道，「他總是與我們不一樣的。」
林雲星與徒元義見多了君王昏庸的結局，又出自江湖，故對君王和朝廷無敬畏之心。她雖不知道賈璉的來歷，但想來賈璉這等思維與他的經歷也有密不可分的關系。林硯不同，他雖是林雲星一手啟蒙，卻是土生土長，比他們更適應這世上的規則。
對於一個自幼受忠君思想教育，對三綱五常的認可已經深入骨髓的老儒生而言。自己的孩子不肖似自己，目無君王還會反過來反擊，真真逆轉了林如海的認知。然許是這樣的事情已非第一次發生，且還是一次勝過一次，循序漸進，時至今日，他竟然只有一種果然如此的想法。
父女倆靜默了片刻，林如海才道：「你心中有數就好！」
「父親，賢臣擇主而事，士為知己者死。陛下，他，不值得！」
林如海沒有答話，起身走出廳門。京城三月末的陽光溫柔而不濃烈，照在身上時恰到好處。
時隔多年，林如海依舊記得曾經的那個春日，殿試之上，年輕銳意的陛下欽點他為探花。那時的陛下意氣奮發，心中是無數抱負。他也跨馬游街，一日看盡長安花，在這樣的豪氣下，投身官場。
只可惜，人心易變，年輕英明的陛下變成了與先帝一般昏聵的君主；讓無數閨閣少女擲果拋花的探花郎，也從憂國憂民的年輕郎君變成了只關心家人的病老頭。
林如海去學堂後，林雲星便往書房草擬了放春假的通告，令人送去學裡。猶豫了片刻，還是親自寫了一份請帖，打算待林黛玉和林硯晚上寫好他們請帖，明日親自送去賈府。
榮國府早已經沒落，京中若真出什麼事，大約也輪不到賈家。只老太太到底上了年歲，若是受了驚嚇總是不好。老太太不管怎麼說都是賈敏的生母，林雲星總不能不管。然她終究是外姓親戚，心意到了也就是了。至於老太太願不願意出門，就不必在意了。
午後，徒元義親自來了一趟林府，自然是為了春獵伴駕之事。
對著那份名單琢磨了一番後，徒元義與林雲星有同樣的猜測：「我心裡有些不踏實。這份名單的意圖太明顯了，明顯地但凡知道忠順真實身份的人都能夠想到。」
「可現下誰能夠確認忠順的身份呢？」林雲星反問道。
「哪怕是四皇兄，雖知道，卻也不似我們這般確認。」
「若不知內情，只看這份名單，最可疑的就是五皇子和六皇子，顯然這兩人近來過於高調，被人視為出頭鳥了。」
「那你覺得誰最可能先跳出來？」
「老三和老五吧！」
三皇子曾試圖接觸忠順，又是短視之人，忠順若要鼓動他不難。且三皇子在禁閉期，此次春獵並不隨行。京中除卻閉門養傷的二皇子，禁閉的三皇子就只剩下代政的四皇子。陛下離京，京城防衛松懈，加上三皇子本就對徒元明最是忌憚，若知道徒元明得到了代政之權——
至於五皇子，此次春獵成年的五、六、七、八四位成年皇子隨駕。忠順與禁軍統領一明一暗負責陛下暗衛，若他想勾結野心勃勃的五皇子在獵場發難，並非不可能。
「老三吧！」徒元義笑道，「老五外憨內精，可不想表面上看起來那麼簡單。」
「應該是兩者皆有之，京城徒元燦是最佳替死鬼。至於獵場、不是老五也還有老六，甚至是你。」
第143章 良妃娘娘
「我？」徒元義有些意外, 「忠順應該知道，我不可能與他合作。」
「有些事並不在於你想不想做，而在於旁人覺得你會不會做。你多次頂撞陛下, 早就給了陛下桀驁不馴的印像。陛下素來多疑, 若忠順在獵場做了什麼，再給予適當誤導，你就是第一個被懷疑的對像。那時老五、老六定然會落井下石, 而忠順只要坐收漁翁之利便可。」
徒元義沉默片刻, 方道：「你是對的！」
若是他什麼都不做就能置身事外，徒元燦就不會時時針對他，徒元啟更無需背後百般算計。生在皇族姓了徒就是原罪, 就注定要在這個泥潭中掙扎。
「前世我是師父撿回去的棄嬰, 連姓氏都是師父所賜。少時看到小師妹與師父撒嬌, 我就想若我找到自己的父母, 他們是什麼樣子。可現在我卻覺得如前世一般做個孤兒也不錯, 反正都是注定沒有父母緣。」
「你想他們了？」
徒元義沒有正面回答她的問題：「從前滿門無血緣，卻皆是可交托後背托付生死的兄弟姐妹。如今人人都是血親，卻是你死我活不死不休。」
面對這樣的局面, 若說心中沒有絲毫的波瀾，才是可怕的。縱然那些人與他看似交情不深，可到底是相識多年的血親。
良久, 林雲星才道：「此行千萬小心！你活著是一件很重要的事情。」
徒元義反手握住她的手，鄭重地點了點頭。
「明日拜訪賈府, 後日我會送父親、玉兒和阿硯去京郊的莊子上小住一些時日。那處莊子位置偏僻, 可以避開這場紛爭。父親年紀大了，玉兒和阿硯尚且年幼，沒必要經歷這些驚心動魄。」
「你的安排自然是最好的。」
「璉表哥和公主——算了, 表哥是聰明人，想來也不用我們操心。」
林雲星原想賈璉和三公主不會武功，讓徒元義看顧一二。可仔細一想，或許不看顧還好，若是徒元義關照了，反而讓他們陷入危險之中。
兩人又說了一會兒話，將人手調配等諸事商議著安排妥當。眼看天色不早了，徒元義才走。
第二日，林如海與林黛玉、林硯在家收拾行李，林雲星則親自往賈府拜訪。她以學堂放了春假，帶弟弟妹妹去莊子上賞春為由邀請賈母和舅舅舅母同往。
賈母年紀大了不愛出門婉言拒絕，賈赦、賈政夫婦自然也是留在府上，倒是願意讓府上的孩子們隨他們去莊子上玩耍。
賈探春收了黛玉的帖子，林硯卻沒有給寶玉下帖子，林雲星便出面請了賈寶玉同往。對於出去玩這回事，賈寶玉還是比較心動的，抱著賈母好一番撒嬌，賈母雖不舍，到底沒有掃寶貝孫子興致。
難得王夫人對賈寶玉跟他們出門竟沒什麼意見。王家倒了後，王夫人就換了個人一樣。過去的王夫人是面甜心苦，如今的王夫人，倒真有了幾分菩薩的慈悲模樣。至於她是真心改過還是演技更上一層，林雲星就不關心了。
不過是每年走個節禮的親戚，又不是住在一個屋檐下，林雲星自然不在意這位舅母的變化。
賈母不去，林雲星也無意強求。依著榮國府在京中地位，既不會高的招惹太多目光，也不是什麼流氓地痞都敢鬧上門的。老太太早年經歷過不少大事，想來她老人家能夠穩住。
到了出發時，賈璉親自帶著四五輛馬車來與他們彙合，將蓁姐兒與伺候的奶嬤嬤丫鬟加上賈赦、邢夫人都塞了進來。那滿滿當當宛如搬家的架勢讓林雲星吃了一驚。
「大舅舅不願出京，你是如何說動他與舅母去莊子上的？」昨日去賈府，林雲星意思著邀請兩位舅舅和舅母一同去莊子上，不過那個時候賈赦和賈政並無此意。
「我與他說若他和太太陪蓁姐兒去莊子上，照顧好蓁姐兒，回來給他一萬兩。」
林雲星：……真財大氣粗！
「你知道早年府上與平安州關系匪淺，我父親又是個拎不清的。若留在城裡，他這樣的指不定被人糊弄去當炮灰呢!」賈璉壓低了聲音，「蓁姐兒不好帶去獵場，留在府裡也不放心。有你看著，我和殿下才好放心。」
林黛玉和林硯兩個先天不足的孩子都被林雲星養得活蹦亂跳，對於將自己女兒暫時交給林雲星照顧，賈璉是一萬個放心。
林雲星扶額：「我將父親和玉兒、阿硯送到莊子上後，未必會留在那裡。」
正如林如海所言，林雲星之前幾次太過張揚。若對方打定了注意要對徒元義動手，定然會留意她的行蹤。處於安全考量，林雲星不打算與林如海一同去莊子上，只是將人送過去。
賈璉無奈道：「我明白，不過讓蓁姐兒和她的姑姑們在一起，總好過帶在我們身邊。」
賈璉想過將女兒托付給淑妃或者賈赦夫婦，但淑妃也在隨駕之列，至於賈赦，賈璉總覺得他爹不是很可靠。
「英蓮辦事素來妥帖，如今玉兒也甚是頂用，又有迎春同行，倒也不用十分擔憂。至於大舅舅那裡，有父親在呢！」
蓁姐兒衣食住行自有貼身的嬤嬤和丫鬟照顧，賈迎春幾個小姑娘只要留意不讓下人怠慢了孩子就好。何況賈赦和邢夫人還在呢，這倆再不靠譜也是長輩，何況還有銀子吊著呢！
「如今也只能如此了！」賈璉嘆息道。
林雲星剛要和賈璉辭別，就見徒元義的長史蘇連倉騎馬追來，說皇後娘娘點了她一道去獵場。
「皇後娘娘為何突然要表妹去獵場？」賈璉意外道。
「皇後娘娘的口諭，不表示是皇後娘娘的意思。」林雲星旋即與蘇連倉道，「麻煩蘇長史回去轉告王爺，我已知曉。」
春獵鑾駕明日啟程，徒元義派蘇連倉趕來傳信，就是擔心林雲星護送林如海等去莊子上沒有及時返回。如今信已送到，蘇連倉自然應了。
「眼下如何是好？」賈璉憂心道。
「不妨事，我先送父親他們去莊子上，表兄先回城！」
賈璉心中明白，此事並非他們能夠做主，只得先回府。
林雲星親自將林如海、賈赦、邢夫人和一群孩子護送到莊子上，又安排好守衛，才只身返回京城，准備隨駕一事。
出發時，三公主邀請了林雲星坐自己的馬車，賈璉則與其他人一同騎馬。
「你可知讓你隨駕是什麼人的主意？」三公主半靠在墊子上，剝著桔子問道。
林雲星笑了笑：「總歸不是皇後娘娘的本意。」
皇後娘娘是個明白人，不會做多余的事情。
「良妃和賈貴人。」三公主見林雲星沒有追問，忍不住透露道。
「良妃終於願意出面了？」
「你怎麼不問賈元春？」三公主撥開桔子，發現是個金玉其外敗絮其中的壞桔，隨手丟開，又拿起另一個剝。
「賈貴人日子不好過，頂多就是有人提及，她順勢搭兩句話。倒是那位良妃娘娘，在宮裡不顯山不露水卻頗得陛下寵愛，如今竟然肯主動冒頭，豈非奇怪？」
「聽你這話，我都有些懷疑你當時在場了。」三公主笑道，「確實是良妃先起得頭，賈貴人想要表達一下與你我的親厚，與她在陛下面前一捧一哏擠兌著皇後下了口諭。」
皇帝遲遲不立儲君，皇後與徒元明母子便成了其他人的集火對像，日子頗為艱難。這也是無法，槍打出頭鳥，母子倆占據嫡出的位置，天然被其他人仇視，嫉妒。這次春獵，徒元明不在其列，皇後和小皇孫卻在其中，對方一手相互制肘玩得非常熟練。
「這次出行，賈貴人也在其中？」
徒元義之前交給林雲星的名單只是前朝文武大臣和勛貴，並不包含後宮。
「此番春獵隨駕名單甚是怪異，除卻吳貴妃，高位嬪妃基本都出來了。要知道這些娘娘們近年已是難得見到陛下了，陛下忽然將所有人帶上，豈非十分奇怪？至於賈元春，臨行前在陛下面前露了臉，才被捎帶的。」
「此事確實異常！」
春闈獵場距離京城並不算遠，不過是半日路程。到了獵場眾人先安營扎寨，准備明日一早開始舉行儀典。
林雲星此番出門，身邊只帶了司劍和憶夏。分到營帳後，兩個丫鬟就將分給他們的帳篷收拾妥當了。
「你們收拾好東西，就留在營區，不要到處走，我出去看看。」
「知道了姑娘！」司劍忙將劍遞給林雲星，「到底是獵場上，姑娘還是將劍帶上！」
林雲星應了，隨手接過佩劍，出了帳篷。不想才走出他們營區，就撞到了賈元春和一位面生的娘娘。
林雲星本打算在她們發現之前離開，賈元春卻已開口：「星兒妹妹！」
林雲星只得上前行禮：「臣女見過貴人！」
「妹妹，你我之間何必這般客氣？」賈元春忙扶住林雲星道，「妹妹，這位是良妃娘娘。」
林雲星多次聽到良妃之名，卻是頭一回見到真人。從容貌上看，良妃並非十分貌美，賈元春姿容就比她略勝一籌。可她身上自帶一股子荏弱之氣，往哪兒一站就仿佛是一朵需要被呵護的嬌花。
「見過良妃娘娘。」
「免禮！林姑娘是老七的未婚妻，都是自家人，不必多禮。」良妃微笑道，「傳聞林姑娘武功了得，想來明日獵場上也能為我們女子掙得一席之位了。」
「娘娘謬贊！」
「林姑娘帶了劍，莫非今日就想去林中轉轉？」良妃滿是艷羨道，「本宮最羨慕如你這等英姿颯爽的姑娘了，只可惜素來體弱多病，學不得武藝，連帶著本宮的兒子在武道上也缺少了些天分。」
林雲星不知良妃目的，避重就輕道：「隨處走走罷了，此處是獵場擔心有什麼野獸從山上下來，故此就隨手帶上防身了。」
「既如此，林姑娘不妨與我等作伴？」良妃笑起來嬌嬌怯怯，仿若那不耐風霜的白色小花，「我與元春妹妹出來時，不曾帶隨從。聽你方才之言，倒真有些擔心遇到野獸了。」
「營區守衛重重，野獸自然不會闖進來。兩位娘娘生嬌體弱，若無隨侍，還是留在營區安全。」
賈元春目露央求之意：「星兒妹妹，這營區之中之間營帳，我們想去營帳外看看。」
「臣女作陪不難，只兩位這鞋子在這裡怕是走不出多遠。」
想來是馬車上穿著舒服，良妃和賈元春腳上穿得都是薄底繡花鞋。獵場的地面就是營區也沒有鋪設過，這種薄底繡花鞋並不適合穿著走動。
第144章 善意提醒
良妃看了一眼自己的鞋子, 嘆息道：「看來今日是沒法與林姑娘一同走走，聽聽你親自說那些傳奇經歷了呢！」
「臣女年輕識淺，適逢其會經了些故事, 若說傳奇哪裡比得良妃娘娘！」林雲星看著良妃輕笑道。
這話聽著似是恭維，良妃卻覺分外刺耳。什麼年輕識淺是否在暗示她已經老了？提到傳奇經歷更是意有所指, 陰陽怪氣。
良妃曾是先太子妾室當朝無人敢提及，林雲星若非追查隱和忠順涉及良妃也不會知道這段故事。賈元春不曉內情，只道林雲星在奉承良妃。
眼見良妃臉色發冷，賈元春忙體貼道：「姐姐可是不舒服，若不然妹妹陪你回營帳, 請太醫看看。」
良妃尚未答話, 林雲星又道：「方才還好好的，怎麼突然臉色這般差, 莫非良妃娘娘有什麼舊疾犯了？」
賈元春進宮多年卻甚位卑, 過去與良妃往來不多，並不熟悉。只曉得每次見到良妃都是這副嬌嬌柔柔, 仿佛一陣大風就能刮跑的模樣。聽到此言, 賈元春竟當了真, 七手八腳要扶良妃。
「良妃娘娘若真有舊疾，切莫諱疾忌醫才好。」林雲星關切地將欲開口的良妃堵了回去, 「不如讓貴人先扶娘娘回去，我去請太醫？」
賈元春扶著良妃道：「眼下才安營, 我也不知道太醫在哪裡, 那就煩請表妹去請太醫過來！」
林雲星自是應了，在途中找了個巡查的校尉指路，當眾道是良妃娘娘舊疾復發，需請太醫。太醫得了傳信, 雖然疑惑良妃娘娘何時有了舊疾，到底不敢怠慢，拿著藥箱前去為良妃診脈。
偌大的京城尚且沒有秘密可言，何況是這獵場。不過半個時辰，整個營地都知道了良妃舊疾復發請太醫之事。
一早出門，又坐了半日馬車，眼看著獵場春光明媚，大家都不樂意窩在營帳之中。皇帝一到獵場，就與忠順親王和幾個隨行道士在營帳「坐而論道」。皇後見此，就讓人在外面擺了桌椅煮茶。大家營帳相鄰，幾位妃子和來給母妃請安的公主便一道湊了過來。
「既有舊疾，還來參加什麼春獵，不是給陛下尋晦氣嘛？」德妃端著茶盞，悠然自得。
「皇後娘娘，良妃何時有了舊疾，兒臣以前怎麼不曾聽說？」三公主坐在淑妃身側，好奇道。
皇後掩飾性地輕咳了兩聲：「良妃素來單薄，想來是坐車累著了。」
在座的幾位皇妃都是宮中的老人了，誰不了解誰。良妃看似單薄地一陣風都能吹跑，年輕時也沒少裝病勾搭陛下去她宮裡。可誰不知道這位柔弱的良妃娘娘極少有吃藥的時候，身子骨好著呢！
幸而三公主也沒有追問地意思，轉而道：「怎麼不見稚兒？」
徒元明奉命留守京城，其子徒承基卻被點了陪駕。徒承基只是半大的小子，雖有自己的營帳，卻還是要皇後親自看顧。
「一下馬車就坐不住了，嚷著要去尋他七叔和八叔。」
德妃掩唇笑道：「老七和老八最是玩物喪志，皇後娘娘也不怕他們將小皇孫教壞了。」
德妃早年很是端得住，然自安慶侯府沒了之後，三皇子又接連受挫，心態就穩不住了。雖不至於太過失態，但也沒少陰陽怪氣。看誰都不爽，看誰都像是陷害她兒子，害死她父親和弟弟的幕後真凶。
皇後娘娘穩坐中宮多年，早就練就了一身穩坐泰山的本事。德妃這三言兩語就想打擊皇後娘娘，未免太過天真。
皇後看了德妃一眼道：「德妃妹妹多心了，老七劍法卓絕，去歲辦的鹽改陛下甚是滿意。老八生性淡泊，然書畫之道為人所稱道。稚兒若能得他兩位叔叔教導，自是受用不盡，何來教壞一說。」
德妃抿嘴笑道：「皇後娘娘若覺得好，那自然是好了。」
「此番春獵，三皇子正在禁閉之中，既無法隨駕，也不比四皇子坐鎮京師。德妃妹妹該不會因此暴躁，遷怒他人？」
「不過是禁閉罷了，四皇子和七皇子又不是沒關過。只是我家老三運氣不好，恰好錯過了春獵。」
「春獵雖非年年都舉辦，但往年三皇兄也沒少參加圍獵。就算三皇兄不在禁閉中，是否隨駕皆是父皇一念，四皇兄不就留守京城嗎？」三公主笑道，「德妃娘娘難得出來，何必辜負了如此春光。」
淑妃在桌下輕輕捏了女兒一下：你去招惹她作甚？
德妃這些日子越發左性，被她纏上就是個麻煩，幸而德妃對三公主並不在意。
皇後娘娘借著三公主之言，迅速轉移了話題，轉而說起了獵場的景致。
此處是皇家獵場，自然不僅僅是一片山林那麼簡單，在距離營地不到兩裡有一處湖泊，景致宜人。每到春夏湖邊便會開滿各色野花，還會有許多野鴨子之類。又有楓林每逢秋季，整片紅楓燦爛至極。
眼下紅楓並未染紅，但湖邊的野花卻已盛開了。
聽到皇後提及湖景，淑妃順勢道：「春獵原也不是為了打獵，且與我等女眷沒太多關系。不如明日就去湖邊賞玩一番，也不枉顛簸了半日來到這裡。」
淑妃這提議一出口，便得到了不少人擁護。眾妃你一眼我一語，便將此事定下，還不忘商議如何邀請此番隨行的誥命和其余女眷。
大家熱熱鬧鬧討論了小半日，到了日暮西下，外面吹起了涼風，才各自散去。
三公主自回營帳，才走到營區就遇到了賈璉在路上等她。
「殿下去見母妃，怎去了這麼久？」賈璉上前挽著妻子的手，關切道。
「與母妃一同給皇後娘娘請安，便多坐了一會兒。」
「晚上與表妹和信君約了一道吃鍋子，他們已經在准備了，且快些過去！」
春獵隨行人員眾多，今兒是第一日，營地裡自是各種忙亂。雖入了四月，但營區的夜晚還是有些寒冷。賈璉就提議大家一道吃鍋子，熱鬧還免了廚子麻煩。
三公主原就是愛熱鬧的人，自然沒有異意。夫妻二人到了地兒，徒元義和林雲星已經讓人將湯燒開了。
三公主與他們一般取了個小杌子坐下，看著齊全的配菜笑道：「原來你們早有准備啊？」
「三姐這可說錯了，不是我們早有准備，是行知早有准備。」徒元義親自取了碗筷遞給兩人。
徒元義和林雲星前世行走江湖，露宿野外，莫說湯和小杌子了，能找塊石頭坐著啃干糧就不錯了。如今一個成了皇子，一個成了世家貴女，骨子裡的隨意卻沒有抹去。對於這等拿個小杌子湊在野外對著湯鍋吃飯全無壓力，倒是三公主頭一次做這種事情，甚是新鮮。
四人剛開動，就見一人湊了上來：「哇，三姐、七哥你們竟然吃獨食，算我一個！」
徒元義見是徒元植，欠身讓出位子，讓侍從添了小杌子，又遞了副碗筷給他。徒元植接過碗筷，對這小杌子卻有些為難。
對於一個自幼在宮裡受過嚴格禮儀教育的人，坐小杌子真的很不習慣。成年人腿長坐小杌子最舒適的動作應該是雙膝分開，可這動作又頗為不雅。若雙膝並攏，又活像個受氣的小媳婦。
留意到了徒元植的為難，三公主吐槽道：「荒郊野外，還有許多窮講究，有你坐就不錯了。」
徒元植聞言，露出些許赧然，再看賈璉和徒元義，學著他們金刀大馬的落座。知道的是坐個小杌子，不知道的還道他搶了哪個山大王的座椅。
林雲星與這位八皇子不熟，便挪開了視線，不看他的窘態。
三公主卻毫不客氣地大笑起來：「八弟，讓你坐下，怎麼活像演那山大王似的。」
三公主這一笑，徒元植倒是放松了些許，反過來調侃三公主道：「三姐倒是很習慣嗎？」
「那自然！」三公主頗為得意，「駙馬常陪我出游，在外面總比不得府中方便，當然要習慣一下。」
徒元植看向賈璉和三公主，有些艷羨。
這宮裡的公主不少，駙馬中無論文治武功，賈璉都不算佼佼者。因著家族所累，當初三公主選了賈璉為駙馬，看好的人並不多。
可這麼多年過去了，誰又能說三公主眼光不好。駙馬中，賈璉是唯一一個不納妾也不置外室的。在賈璉之前，縱然被評為神仙美眷的程駙馬和西陵長公主，程駙馬早年也是有過通房的。
眼看著賈璉與三公主你儂我儂，徒元植略移開視線，就看到他七哥湊在林雲星面前，又是夾菜，又是盛湯，甚是殷勤。
徒元植：……所以我為什麼要過來蹭飯？碗裡的肉都不香了！
徒元植略吃了幾口，正想著是否先告辭，晚點過來，徒元義忽然道：「元植，明日圍獵不要進入山林深處。」
徒元植一愣，旋即笑道：「春獵本就是儀式，說是圍獵，也就是借機松松筋骨。且我這四肢不勤，拉弓都勉強，哪裡敢走遠？明日我並不打算上場。」
賈璉笑道：「有八殿下在，我也有伴了。正怕明日陛下一聲令下，你們都衝進了獵場，就留我一人在脂粉堆。」
「表兄如今有出息了，都敢混脂粉堆了。」
「口誤口誤，我就是誇張地形容一下。」賈璉忙可憐巴巴地看向了三公主，「我明日就陪著殿下。」
三公主拿帕子優雅地擦了擦嘴：「駙馬明日自己玩兒！皇後娘娘說要去游湖，我自是與母妃一道去了。星兒，你明日與他們進圍場還是隨我游湖？」
林雲星與徒元義對視了一眼道：「明日我與殿下一起。」
徒元植大笑道：「看來三姐夫只能陪我去賞一賞那尚未變紅的楓林了。」
眾人一番笑鬧，吃吃喝喝到了夜幕降臨才散場。徒元植喝了幾杯酒，微醺，由隨從扶著回營帳，途中冷風一吹，才清醒了幾分。
「我原是去做什麼？算了，七哥那麼聰明，哪裡輪得到我來提醒。」
徒元植離開，賈璉也扶著三公主回了營帳。徒元義和林雲星一同出了營地，想要散散酒氣。
見私下無人，林雲星才道：「八殿下是特意過來提醒你的。」
「是呀，連小八都感覺到了！」
「你不覺得奇怪嗎？」林雲星道，「現在仿佛誰都知道了這場突如其來的春獵有問題，除了陛下。」
可是皇帝真的已經糊塗到如斯地步了？那位可是上一屆奪嫡的最終勝利者，年輕時也曾勵精圖治，收拾了先皇留下的爛攤子。
若說忠順掌控著暗衛，將某些消息攔截在了皇宮之外。那麼在這場人人都猜到有問題的春獵中，皇帝會依舊全無所覺嗎？或者說皇帝真的有那麼相信忠順嗎？
徒元義嘆道：「螳螂捕蟬黃雀在後，可到底誰是螳螂誰是黃雀？」
「螳螂也好，黃雀也罷，如今我們怕都是他們眼中的蟬。不過螳螂與黃雀有他們的手段，蟬也有它的能為。」
徒元義見她說的形像，不由笑了。
兩人湊在一處，不知不覺時間就沒了。覺察已然入夜，兩人便准備回營帳。不想走到營區，頗為安靜營區邊緣卻傳出一聲慘叫。
兩人對視一眼，向慘叫聲發出的方向走去。
「來者何人？」對面亮起了火把，那小校尉見到徒元義忙上前道，「見過郡王，現已入夜，郡王還沒休息？」
「晚間喝了點酒，出來散散酒氣。方才發生了何事，何人深夜喧嘩？」
「郡王恕罪，巡夜的士兵中有人被蛇咬了。因事發突然，才發出了叫聲。」
「蛇？」
「郡王放心，那蛇無毒，已經除去。」
此處毒蛇並不多見，只有少量無毒蛇，也不會輕易往人多的地方鑽。且營地占地遼闊，總不能漫山遍野撒上雄黃驅逐蛇蟲鼠蟻。
徒元義隨口道：「營地人多，野獸不敢過來，但這等蛇類不容易被留意，小心些。」
「謝殿下關心，末將已令人加強戒備，絕不會讓蛇進入營區。夜已深，請殿下回營帳休息。」
徒元義微微頷首，與林雲星一道入了營區。
「這蛇倒是出現的巧。」林雲星隨口道。
「總不會是有人操控？即便有人操控，弄來幾條蛇還是無毒蛇，做什麼？」
「獵場眼下關系錯綜復雜，人人都有自己的心思，想要猜他們到底想做什麼，那是自尋苦惱。」轉瞬到了林雲星的營帳，「明日怕是有許多事情，早些安歇！」
「晚安！」徒元義看著林雲星進去，這才回去。
這一夜還算安穩，次日一早皇帝親自主持了春獵儀典。林雲星站的位置不遠不近，憑借著過人的目力倒是將台上的皇帝看得一清二楚。
正如徒元義所言，皇帝整個人的狀態都很差，但很奇快，從儀典開始他就一直處於一個頗為亢奮的狀態。這種狀態要麼就是在儀典開始前，服用了提神的丹藥，又或是他正在謀劃一件讓他極度興奮之事。
林雲星目光又轉移到了皇帝台下的忠順身上，然她只看了一眼，忠順立即警覺地掃視了過來，果然敏銳非常。
皇帝一聲令下，文臣武將和貴族的少男少女，但凡能上馬的都騎著馬進了林子，但凡能拉弓地都提著弓箭想要博個彩頭。
《爾雅》有言：春獵為搜，夏獵為苗，秋獵為狝，冬獵為狩【注1】。意思是春天是禽獸繁衍的季節，只選擇性獵取未懷孕的禽獸而放過有孕的禽獸，春秋則獵殺踐踏莊稼的禽獸以保護農作物，冬天萬物休眠，可進行圍獵。
禽獸是否有孕難以辨認，故春獵以儀式為主。為了不誤傷繁衍期的野獸，獵場會將豢養的禽獸驅入山林充數。若獵取到做過記號的獵物，會得到獎賞。
眾人興致勃勃地入林春獵，不說整日，此去少說也要半日。皇帝沒有親自入場，也無意空等，很快帶著隨行道士離開。皇後娘娘於是招呼著女眷們去游湖，想著游湖回來，參加春獵的人也就陸續回到營地了。
林雲星隨三公主一道去了湖畔。
這處湖泊在山腳下，圍繞著山，仿佛一條玉帶。湖邊蘆葦已經抽出嫩芽，郁郁蔥蔥一片，草叢中夾雜著不知名的白色野花生機勃勃。
侍從們在湖邊擺上桌案，放著瓜果點心以供取用。大家三三兩兩散落在湖邊，仿若一場大型春游。
「景色倒是不錯，就是人多了些，沒什麼意思。」三公主走了幾步就後悔了，「早知如此還不如與駙馬一同去楓林，或者跟老七去春獵也好。」
第145章 金蟬脫殼
「不管你選了哪一樣, 現在都會後悔！」
「這是為何？」三公主不解。
林雲星正要回答，身後傳來一聲馬嘶, 一名小校慌亂地跳下馬往湖邊衝了過來，卻被守護在此的禁軍小將攔下：「何事慌忙？」
「八殿下和三駙馬在楓林遇刺，傳陛下口諭：皇後娘娘當率眾人即刻返回營地。」
陡然聽到賈璉遇刺，三公主臉色刷的一下白了，跌跌撞撞向那小校跑去。林雲星一把扶住她，架著她往前走, 才沒有讓她跌倒。
「駙馬、駙馬怎麼了？」
那小校見三公主慌慌張張衝過來，雖不識得在場之人的身份，可三公主張口就問駙馬便也猜到了幾分。
「殿下，駙馬輕傷，並無大礙。」小校遲疑了一瞬，才道，「是八殿下被刺客擄走了。」
三公主聽到賈璉無礙略松了口氣，聽到徒元植被擄, 驚愕地瞪大了眼睛：「小八被擄走？」
來獵場前，三公主就聽賈璉分析此次春獵或許不太平。然徒元植是成年皇子中最無關奪嫡大局之人，為什麼他會成為第一個遭殃之人？
小校被帶去見皇後, 傳達了陛下口諭。聽到八皇子被擄，八皇子的母親宋嬪當下就暈了過去。皇後忙令人照顧宋嬪，又帶著眾人折返營區。回到營地, 所有人都被要求留在自己的帳內不得隨意走動，外面巡查的禁軍倍增。
林雲星陪著三公主去尋賈璉, 想要確認賈璉是否安好，被禁軍攔在了皇帝的營區外。兩人等了小半個時辰，才見到賈璉從裡面出來。
「駙馬！」看到賈璉活生生的出來, 三公主這顆心才真正踏踏實實落下。
「讓殿下擔心了，我無事。」賈璉心下一暖，上前握住妻子的手道。
「還沒事，你的胳膊怎麼回事？」三公主嗔道。
上前扒拉著賈璉包扎過的胳膊仔細地檢查了一番，三公主軟聲道：「可還有其他傷處？」
「只胳膊上挨了一下，太醫看過了，不曾傷及筋骨。」賈璉道，「我不過是些許皮肉傷，也不知道八皇子現在如何了。」
「什麼是只挨了一下？你們就是去楓林賞玩，好端端的怎麼會遇到刺客？如今京中時越發不安全了，不是這個遇刺就是那個遇刺，父皇——」
賈璉忙打斷了三公主的抱怨：「是啊，我們就是好端端地在楓林游玩，那群刺客就不知道從什麼地方冒了出來。他們的目標很明確只是八皇子，我就是被誤傷了。」
「對方不是為了殺人，只是擄人？」林雲星有些意外。
「這事甚是蹊蹺！」提及此事，賈璉眉頭緊皺，「刺客一共有兩撥，似乎都是衝著擄人而來。現場混亂，八皇子在混亂中被擄走，我只得帶著侍衛逃回來求援了。」
「刺客有兩撥，都是意圖擄人？」
賈璉點了點頭，環視四周確認近處無人偷聽才低聲道：「雖然兩撥人都蒙著面，但我總覺得領頭之人甚是眼熟。」
「管他一撥兩撥，你無視便好。」三公主緊張道，「既然他們只是擄人，而非殺人，或有所圖，小八現下應該沒有性命之憂。救人自有父皇操心，我們先回去！」
「走！」這裡距離皇帝的營帳太近，久留容易引人誤會。
林雲星走在兩人身後隱約覺得有不少視線落在他們身上。然掃視了四處，除了警戒和巡查的禁軍及偶爾走動的宮人，並無異常。
「表兄從楓林回來，就去見了陛下，可聽到陛下召進獵場的人回營地？」
「陛下知道八皇子被擄後，就已經下令讓所有人回營。只參加圍獵的子弟眼下都進了山，一時半會怕沒有那麼快收到消息回來。禁軍現下已經四處刺客，想來他們收到消息就會返回營地。」以為林雲星擔心徒元義的安全，賈璉忙寬慰道，「信君有葉逍葉遙隨行，不會有事。」
林雲星沒有解釋：「表兄，我們還是不要在這裡停留了。」
三公主嘟囔道：「早知道春獵那麼多事，就不來了。希望小八能夠和老三一樣幸運，平安歸來才好。」
「三皇子是幸運嗎？」賈璉遲疑。
徒元燦被綁架時，賈璉和三公主尚未回京，他們知道的都是外面流傳的版本。其中內情，徒元義和林雲星也沒有與他們細說。這般處置並非信不過，而是沒必要讓太多人知道。秘密唯有自己守護著，才是秘密。若自己都不能保密，如何指望旁人保密。
「被綁架還能毫發無傷地回來，不幸運嗎？」
三人回到營帳，三公主就張羅著要人去燉湯要給賈璉進補。這會兒獵場中，氣氛甚是肅穆，賈璉少不得勸了又勸，才讓三公主放棄了現在燉湯的想法。
如賈璉所料，他們回來後不久，行獵的人就收到消息陸續返回營地，唯獨少了徒元義與葉逍葉遙。過了未時，葉逍滿身是血的返回營地，道他們途中遇到刺客，徒元義與葉遙激戰中掉下了北山懸崖。
徒元植被擄尚沒有頭緒，又聽聞七皇子在獵場出事，營地的氣氛越發肅穆。
聽聞徒元義失蹤，林雲星立即去求見樂統領，希望可以親自去尋找徒元義。林雲星不確定樂統領是否同意她的請求，不想樂統領一口應下了不說，還派了一隊禁軍給她，一同前往北山找人。
「小七武功那麼高都出了意外，不知道敵人到底是什麼人，這般厲害。」目送林雲星進入獵場，三公主憂心道，「你說獵場如此危險，為何父皇還不下令回京？」
「許是擔心信君和八殿下，又或許是擔心歹人路上出手！」賈璉牽著三公主的手道，「若連信君和阿星都無法應付，我們也無能為力，憂心也無用。」
「你說會不會是——」三公主看了一眼營區中心，那裡陛下的營帳。
三公主沒有說出口，賈璉卻意會到了她的意思。
諸皇子中，實力最強的三人都留在京城，在獵場的皇子不管是五皇子還是六皇子都沒有同時對徒元義和徒元植出手的實力，更遑論將徒元義逼落懸崖。最有能力做成此事的自然就是掌控了所有人命運的皇帝。
三公主想不明白：「父皇，他到底要做什麼？」
「那不是我們能夠知道，可以知道的。」
三公主嘆了口氣，沒有繼續追問，有些事情是不能宣之於口的。
皇帝的大帳內，送走林雲星後，樂統領已經跪了整整一刻鐘。
見皇帝遲遲沒有開口，忠順終於先出了聲，看向樂統領道：「七皇子真的墜崖了？」
「末將親眼看著七皇子從北山絕壁掉下去，他的侍衛想救他，一同跳了下去。」樂統領猶豫了片刻方道，「北山絕壁高大百丈，任是輕功再高，摔下去絕無生還。七殿下的未婚妻收到消息，已經趕赴北山。」
忠順卻沒有聽樂統領的辯解，冷哼道：「陛下，此事太過巧合，八皇子前腳被不明身份的人擄走，七皇子後腳就摔落懸崖，哪有這麼巧的事情。」
皇帝看了忠順一眼，冷聲道：「依你之見？」
「怕是有詐！」忠順干脆道，「臣懷疑徒元義覺察了什麼，於是自導自演墜崖，想要金蟬脫殼。」
皇帝冷冷地看著樂統領。
樂統領對上皇帝冰冷如毒蛇一般的目光，頓時「咯噔」了一下。如今他竟有幾分明白了，為何忠順推他去辦此事。身為禁軍統領，他本該留在營地保護聖駕。皇帝交代的那些事情不該露於人前，那才是適合暗衛去辦的。
可忠順說動陛下讓樂統領去辦此事，怕是早就打算要用他做替死鬼。
「陛下，八殿下確為神秘人所劫持，至於七殿下——殿下墜崖後，末將立即派人下崖查看，只因絕壁陡峭沒有繩索，無法下至崖低。然末將返回之前，已經留人守在崖上，又派人繞道下崖查看，想來七殿下是生是死很快就會有結果。」
「怕是耽誤了陛下的吉時。」忠順起身道，「陛下，吉時不可耽誤，不如請六皇子前來。」
「老六？」皇帝遲疑了片刻，「看來也只能如此了！」
皇帝召了常公公入內，讓人去傳六皇子過來。
五皇子和六皇子有些自己的小算盤，但驟聞徒元義墜崖失蹤，徒元植被擄還是有些慌亂，擔心自己被懷疑也有對失態發展失控的擔憂。
兩人的營帳相鄰，聽到六皇子被皇帝召見，五皇子心中越發不安。或許皇帝真的在疑心他們，六皇子先去見陛下，或許他身上有可疑，但也可能他先面君占據優勢，將疑點推脫到旁人身上。
這讓五皇子甚是不安，正當他坐立不安時，帳外傳來一聲重物落地地聲音。五皇子緊張地站起身，想要出營帳查看，就見一個著禁軍服色的人閃身進了營帳。
「來——」
「噓——」來人食指請壓唇瓣，示意五皇子不要出聲，抬頭露出了真容。
許是太過驚訝，看清來人面貌後，五皇子果然沒有大叫，沉聲道：「你想做什麼？」
「自救，也是救皇兄。」徒元義笑道。
「救我？」
徒元義問道：「五皇兄可知道是誰試圖擄劫老八，又是誰在獵場與我動手？」
「我為何要知道？」五皇子反問道。
「五皇兄可以不知道，然如此只怕你將會成為下一個失蹤之人。」
「你在要挾我？」
「不，我是在提醒皇兄。」徒元義正色道。
「葉逍回來說你墜崖生死不知，你卻好端端的站在這裡。你這般自導自演莫非是想明修棧道暗度陳倉，化明為暗對我們下手？」
第146章 借命騙局
「五皇兄當真想像力豐富！」徒元義嘆道, 「我若要下手現在就是最好的時機，何必站在這裡同你廢話？」
五皇子目光落在徒元義腰間的佩刀上，咽了口口水。
徒元義見他這般作態, 干脆道：「我想殺你, 現在就可動手，然後再喊一聲有刺客，你覺得如何？」
再厲害的輕功高手不借助工具也無法從北山懸崖上爬上來, 而從崖低走最近的路回營地至少要一日夜。現在所有人都以為徒元義墜崖生死不知, 不管他是生是死, 一個墜崖之人並不該出現在這裡。
徒元義身上穿著禁軍的衣服，若五皇子遇刺身亡，他喊一聲有刺客，外面的人衝進來, 震驚下根本不會疑心自己人。那時, 徒元義大可在混亂中施施然走出去。即便事後，有人察覺喊人的禁軍有問題, 也不會聯想到失蹤的徒元義身上。
五皇子想明白了這一點，擠出一抹比哭更難看的笑容：「七弟, 你我骨肉兄弟, 何必開這種玩笑。」
徒元義意味深長地看了五皇子一眼, 道：「五皇兄教訓的是, 這個玩笑確實不合時宜。」
五皇子見他真無意動手, 才略松了半口氣：「七弟玩了一出失蹤, 偷偷返回營地來尋為兄，所為何事？你我骨肉兄弟，有事不妨直言，為兄若能做的, 絕不推脫。」
對於五皇子此言，徒元義自然不會相信，也沒有接他的話頭，開門見山道：「失蹤是我有意為之，獵場出現刺客卻是真的。這些刺客的目的是我，又不僅僅是我。我故意在眾目睽睽下跌下懸崖，就是為了反過來追查刺客的身份。」
「七弟來尋我，莫非懷疑為兄，為兄——」
「我知非五皇兄，因為五皇兄還沒有支使禁軍統領的能力。」
五皇子一時不知徒元義是信任他還是奚落他，以至於過了片刻才轉過彎來：「追殺你的是禁軍統領樂康伯？」
「你沒有聽錯，也沒有想錯！」徒元義肯定了他的想法。
「為何？樂康伯是父皇的親信。」五皇子不明白了。
若說徒元義做了什麼大逆不道的事情，皇帝要處置他，五皇子相信。畢竟，徒元義是唯一一個敢當面頂撞皇帝且事後全無悔意的皇子。可徒元植呢？五皇子素來看不起那個胸無大志的弟弟，不同於徒元義早年是沒有下場，徒元植是屬於下場也不會被人放在心上的人。
徒元義沒有直接回答他的問題，反而道：「你相信借命嗎？」
「借命？」
「據說通過一些特殊的法術，可以將至親的氣運和壽命『借』給自己。」
自從這場談話開始，五皇子便覺得自己的腦子有些不夠用了。不管是徒元義一變再變的話題，還是他話題中的字眼。這些詞組每一個他都認得，都懂得，可放在眼下的場景，組合在一起，他竟覺得無法理解。
「荒謬！七弟堂堂皇子，竟會聽信此等妖魔之言？」
「荒謬？這也正是我剛知曉的反應，可偏偏有人信了。」
五皇子立即意識到了徒元義所指，兀自搖頭道：「不可能！父皇或許有沉溺方術，但豈會被此等粗鄙的騙局所迷惑。此等騙局也就是騙騙窮鄉僻壤的無知婦孺罷了。」
徒元義沒有明言相信「借命」之人的身份，五皇子卻一語道破，他的心中其實已經猜到了，不過是不願承認罷了。
「若五皇兄覺得我是騙你，那不妨等一等。老八失蹤，我『生死不知』，六皇兄已經被召走，那麼下一個是誰？」徒元義看著他道，「難道你就沒有想過，這次父皇出宮，為何恰恰帶了我們四人嗎？」
「老二他們一樣是父皇的兒子。」五皇子垂死掙扎。
「成年的皇子之中我們四人是最年輕，也是所謂『借命』的最優選擇。簡單地說，我與老八才是第一目標，而你與六皇兄是備用。」徒元義直白地戳破了五皇子的自欺欺人。
五皇子看向了徒元義，心情復雜。
「我知你心中所想，死貧道不如死道友。只要我與老八甚至老六讓他如願，那麼你就安全了，還能在奪嫡中少了對手。只我很好奇，借命到底成沒成誰知道？若他覺得自己借命成功，那麼會不會就此滿足？萬歲萬歲萬萬歲，可不是我們三個區區凡人就能夠『借』出去的命數。」
五皇子被徒元義戳破了心思，卻無暇尷尬。正如徒元義所言，皇帝若真以為借命為真，那麼他會滿足於「掠奪」一個兩個兒子的壽命嗎？
這就是騙局的厲害之處，誰也不知道自己的終點在哪裡。編織這個騙局的人只要讓皇帝暫時的精神起來，讓皇帝自己覺得借命可行，那麼皇帝就會如吸食丹藥一樣沉溺其中。按著幕後之人的期盼，一個個親自將這些成年的皇子除去。
對方這個計劃看似愚蠢，耐不住皇帝會信。將第一個目標選擇了與奪嫡幾乎無關的徒元植，讓這個計劃分外嚴謹。徒元植是成年皇子中最年輕的一個，在醫理上就是血氣最旺的一個。因為他不涉奪嫡，皇帝也不會懷疑幕後之人的用心。
原本應該成為第一個目標的是徒元義，徒元義與徒元植年齡相當又是習武之人，血氣本該最旺。不過幕後之人顯然非常謹慎，徒元義武功高強，不容易下手。且他曾經受過凍傷，還被御醫斷言留下了腿疾，已經成為「殘次品」，於是就排在了第二。
哪怕是一個荒謬的騙局，對方卻將這騙局編制的天衣無縫。
「你想要做什麼？」五皇子苦笑道，「即便如此，我們又能做什麼？難道還能弒——」
五皇子嘆了口氣，那個詞他終究說不出口。
「那麼，五皇兄准備坐以待斃嗎？」徒元義反問道，「若五皇兄認同君要臣死，父欲子亡之言，又為何敢去爭奪那個位置？」
「那不一樣！」五皇子大聲道。
他渴望權利，渴望天下之尊的位置。同為皇子，他不甘心什麼也不做，就自己將自己出局。可他所想所爭所謀劃也不過是君心二字，謀逆奪位，是他想都不敢想的事情。
「過去竟是我誤解了五皇兄。」徒元義嗤笑道。
在徒元義曾經生活的盛唐，為了皇位，父子、母子、兄弟姊妹兵戎相見乃是常態。
在此生，他也見識過了兄弟間恨不得致對方於死地的狠厲，更是親眼看著大皇子如何被滅口。他以為但凡主動涉入棋局的人，都已經做好了父子兄弟相殘的准備，倒是沒想到最沒立場素來唯利是圖的五皇子內裡還有幾分綿羊心。
五皇子讀懂了他的意思，竟覺有些無趣。有些事情說開了其實很沒意思，說實話，若現在殺死某個兄弟，就能坐上那個位置，五皇子可以毫不猶豫，但弒君——
他始終沒有勇氣。
這不僅僅是皇帝是君父，不是因為三綱五常的認知，而是因為皇帝的威儀。不管是青壯時頗為清明的皇帝還是如今昏聵的老年帝王，不變的是帝王的威儀。因為這種威儀，不管是他的臣子，還是他的子女都對皇帝有著無言的畏懼。
下面的皇子不管怎麼爭權奪利，如何恨不得置兄弟於死路。但這群凶狠的狼崽子到了皇帝面前，絕不敢露出獠牙，敢當面觸怒皇帝的人慣是寥寥無幾。
五皇子對上徒元義滿是嘲諷的笑容，目光一滯，旋即懊惱地抱頭低吼道：「如今獵場由禁軍掌控，即便你我已經知道了真相，又能夠做什麼？即便我們聯手，對上父皇，也不過是以卵擊石。」
「難道五皇兄以為我來找你，是要與你聯手對付父皇弒君嗎？」
「不是嗎？」五皇子愕然。
徒元義沒有直接否認，轉而道：「春獵行程定下後，五皇兄可有私下見過忠順？」
「你想要聯合忠順王叔？」五皇子不解。
徒元義嘆了口氣道：「五皇兄真不該趟進這趟渾水！」
看明白了徒元義眼底的鄙視，五皇子暴跳如雷：「你什麼意思？徒元義，我是你皇兄！」
「我與皇兄說了那麼久幕後之人，皇兄為何就能將這個人一直略過呢？」徒元義道，「陛下掌控著整個獵場，你我能做的確實有限。想要制止這場荒唐的唯一辦法就是拆穿所謂『借命』。」
「你是說——」
「陛下身邊那些妖道，看似是不同人舉薦，實際上大部分都是忠順安排的。我不知道他與你說過什麼，但我必須告訴你，第一個相信了忠順的人是老大。老大的結局，你也清楚。」
想到死的不明不白死的大皇子，五皇子腳底竄出一股寒意。刺殺大皇子的凶手在案發時已死，可正是這份死無對證更讓人惕然心驚。
「殺老大的是忠順？為什麼，他想要謀奪皇位嗎？他是皇叔，不可能！」五皇子飛快道。
忠順是皇叔，若要謀奪皇位，只要當今有一個皇子在世，他就永遠是名不正言不順。其次，忠順的紈绔形像早已深入人心，即便他暗地裡有什麼勢力，以他暴露出來的形像都不可能得到滿朝文武的支持。
「甜水胡同一案線索直指徒元啟時，徒元啟卻在中順王府遇刺，你以為這是巧合嗎？」
那時的徒元啟正被懷疑是綁架徒元燦的元凶，不急著洗清嫌疑，卻去見了以紈绔之名揚京師的忠順親王，確實可疑。
「你是說忠順王叔暗中相助老二？」想到忠順近來表現的親近，五皇子微笑道，「忠順王叔既能在老二身上下注，自然也能夠在其他人身上下注。」
第147章 何其荒誕
「若良妃是你生母, 或許能賭一賭忠順會不會轉而助你。」
「你什麼意思？良妃——」徒元瑄愕然，旋即自言道，「良妃原是先太子嬪妾, 卻在先太子政變失敗後，換了身份進入陛下的後宮。此女雖非絕色卻善妖媚之術, 莫非她與忠順——」
「我不知道，且這也不重要。」徒元義根本不在意皇帝、忠順與良妃之間到底何種關系, 「重要的是，五皇兄想要活著回京，就必須與我聯手揭開忠順的騙局。」
「難道不包括你嗎？」
「如今我不是『生死不知』嗎？現在有危險的是皇兄你呀！」徒元義輕笑道, 「我要活總比五皇兄你容易些。」
徒元瑄一噎, 正要反駁, 徒元義卻搶先道：「我想父皇很快就會召見五皇兄了, 五皇兄請保重！」
徒元義語畢, 轉身出了營帳。
「七弟！」徒元瑄想要叫住徒元義, 可徒元義要走他哪裡追得上。
徒元瑄衝到帳外, 恰好看到常公公帶著一隊禁衛軍過來。若是見到徒元義之前, 看到常公公過來, 他不會多想。可與徒元義一番談話後，再看著常公公帶著禁軍過來, 他心中不免不安。徒元義與他說了那麼多，可對於要如何合作，他要做什麼卻一個字都沒有說，讓他甚是不安。
「五殿下, 這是發生了何事？」常公公先一步看到了倒在帳外的護衛，尖聲道，「莫非殿下這裡也遇到了刺客？」
徒元瑄看了一眼倒地的侍衛, 心中暗罵徒元義給自己找麻煩：「本王在帳內聽到門外有響動，出來便是如此。幸而常總管過來嚇退了刺客，若不然本王已經遇險。」
「幸好殿下無事！今日獵場事件頻發，殿下一定要注意安全吶！」常公公見徒元瑄安好，便也放心了些，對身側小太監吩咐道，「且去看看，人是死是活，有沒有瞧見刺客的模樣。」
小太監上前探了探鼻息：「回常總管，還活著，就是被打暈了。」
「這刺客倒是有意思，竟只擄人，不殺人。」常公公嘆道。
徒元瑄見此試探道：「莫非常總管知道刺客的身份？」
「奴婢如何知曉。」常公公微笑，「不過是今日獵場多有奇事，隨意一說罷了。」
常公公是皇帝身邊的人，不該說的不會說，就沒有隨意一說。徒元瑄默然，獵場幾次遭遇意外，營地卻如此平靜，確實不太尋常。
「常總管來，所謂何事？」
「瞧奴婢這記性，差點忘了正事。」常公公一揮手中拂塵道，「陛下宣殿下覲見，殿下請隨奴婢走一遭！」
徒元瑄心中不安，卻也知曉推脫不得：「本王自獵場回來尚未更衣，煩請常總管稍等片刻，本王換身衣服。」
「不必麻煩，陛下急著要見殿下，殿下還是先隨奴婢過去！」
「只是換件外裳，片刻而已。」
「陛下說了，如今在獵場，不是宮裡，凡事不必拘禮，請殿下不要讓奴婢為難！」
徒元瑄試探道：「常總管此言，莫非來之前陛下還交代過不讓人換衣服？」
常公公圓胖的臉上笑意不減：「殿下說笑了，陛下口諭是要殿下立即前去見駕，不得遷延枉顧。」
「那就煩請常總管帶路了！」徒元瑄只得隨常公公前去。
徒元瑄一動，常公公身後的禁衛軍立即分列其周圍，呈現保護亦是控制的隊形。瞧著這陣勢，他不由心下發虛，下意識搜尋徒元義的身影。
顯然，徒元義做為「失蹤人員」不可能在常公公這個皇帝的親信面前現身，徒元瑄查看許久都沒有發現徒元義的身影。
「殿下，陛下正等著您呢！」常公公見徒元瑄腳步遲緩，開口催促道。
常公公的臉看似全無攻擊力，又白又胖笑起來幾乎看不到眼睛，徒元瑄看著卻宛如索命無常一般恐怖。
「常總管，陛下這般急著召見，可說了什麼事情？」徒元瑄略加快了腳步，跟上常公公的步伐，「莫非與父皇召見六弟之事有關？」
「奴婢只聽從陛下的吩咐，陛下讓奴婢宣誰，奴婢便宣誰。至於陛下為何宣召，奴婢就不敢過問了。」常公公慣是滴水不漏。
「本王只是有些擔心！」徒元瑄道，「七弟和八弟的事情，本王聽了很是擔心，恨不得現在就親自帶人前去救人。可如今只能在營地等消息，實在是讓人心急如焚呢！」
常公公微笑道：「尋找兩位殿下自然有禁軍費心，殿下千金之軀，豈可涉險。」
「八弟被擄，也就罷了。七弟跌落懸崖，應該很快就會有消息？」徒元瑄試探道。
「北山峭壁高百丈，若繞道下到崖低一來一回怕是要一日功夫。未來信王妃擔心七殿下，親自帶人前去相救，走時帶了許多繩索，想來是打算游繩下去。若攀繩下去，大約很快就有消息了。」
「林大姑娘？本王聽聞鹽案時，這位林姑娘護送證物回京途中，曾與歹人決戰於峭壁之上，可見輕功絕頂。北山峭壁雖陡峻些，但有繩索輔助，想來是難不倒她。」
常公公長嘆道：「陛下也是這麼想，所以林姑娘請求親自去找七殿下，陛下便讓樂統領指了人陪她去了。那位林姑娘倒是重情重義，可惜了——」
「可惜什麼？」
「北山峭壁高達百丈，從那裡摔下去，除非肋生雙翅，否則絕難生還。何況，當時七殿下乃是身受重傷墜崖。」常公公幽幽道。
徒元瑄：什麼重傷墜崖，莫不是方才我見了鬼不成！
「吉人自有天相，七弟看著並非短命之人。」
「幾位殿下能夠兄友弟恭，陛下知道了定然十分欣慰。」
兄友弟恭的上句是不是父慈子孝？徒元瑄竟有種想要放聲大笑的衝動。想要用你續命的父慈子孝，你死我活的兄友弟恭嗎？
言語間，兩人已經走到了目的地。
徒元瑄抬頭看著帷幕尚未撤去的祭台，驚訝道：「常總管，這裡是——」
這不是上午春獵儀典上的祭台嗎？
「殿下請隨奴婢來！」
常公公帶著五皇子繞到了祭台後，因為帷幕的遮擋，徒元瑄之前都沒有發現祭台後面竟然有門。順著門進去，拾級而下，才知道祭台之下還有密道。
徒元瑄裝作腳下不穩，撞到牆壁，隨手摸了一把，借著昏暗的燈光發現這密道上的磚石都是新的，想來這密道是近來才有的。這處圍場，徒元瑄並非頭一次來。密道入口也不算隱秘，若說以前就有他們沒發現也不現實。
「殿下可千萬小心啊，若不然奴婢扶著殿下進去？」
「不必，方才不過是一時不慎罷了。」徒元瑄站起身跟著常公公拾級而下。
台階並不長，到了下面，又有一扇門。門口的守衛雖與禁軍一般服色，卻蒙著臉，身上的氣息也與徒元瑄見過的禁軍大為不同。厚重的石門推開，常公公側身而立，並沒有隨徒元瑄入內的意思。
「殿下請進去！」
徒元瑄深吸了一口氣，邁腿走進了石門。不同於外面台階的昏暗，這個密室頗為明亮。密室整體呈八卦的形狀，室內然著明燭。雖在地下，卻沒有煙熏之氣。
密室之中皇帝盤膝坐在中間的台子上，他的四周是那些與他煉丹的方士。
這些年，徒元瑄並非沒有見過皇帝與方士一道論道修煉的場景，可自從與徒元義那番談話後，再見到這幅場景，他的心中卻隱隱發毛，壯著膽子上前道：「兒臣參見父皇！」
皇帝張開眼睛，微笑著看著他，滿是慈祥道：「瑄兒來了，來，到父皇身邊來。」
皇帝不開口便罷，一開口，那種違和感越發重了。在徒元瑄二十多年的人生之中，皇帝從未這本溫柔地喚他瑄兒。當然這也不止他，即便是頗得皇帝寵愛的那幾位兄弟也沒有過這般待遇。
徒元瑄上前幾步，卻在台子前停住了腳步：「父皇？」
「過來，做父皇身邊！」皇帝微笑著指了指自己身側的蒲團。
徒元瑄上前在蒲團上坐下，這才發現坐在皇帝身後的徒元堯。徒元堯盤膝而坐，雙目微閉，動作僵硬。
「父皇，六弟——」
「堯兒頗有悟性，已經入定了。」皇帝微笑道，「父皇看看你的悟性如何？」
徒元瑄看著那一動不動地的徒元堯，心中慌亂：「父皇，兒臣於此道怕是沒有悟性，兒臣只喜歡儒學，不通佛道諸事。」
「朕又沒有讓你學佛道經義，不過是試試你修行的悟性罷了。現在先做好，然後緩緩閉上眼睛。」皇帝一臉認真地吩咐道。
「悟性，什麼悟性？」徒元瑄覺得自己要瘋了，「父、父皇——」
這到底是怎樣荒誕的事情？徒元瑄沒想到自己會陷入了原以為愚民才會被騙的騙局，卻不知道如何戳破這個騙局。
「你緊張什麼？按著朕的指引做就好了。」
徒元瑄無法，只得按著皇帝的要求閉上了眼睛。正當他的精神高度緊繃時，鼻尖忽然聞到一股奇異的香味。隨著這股香味竄入口鼻，徒元瑄渾身肌肉不受控制地放松了下來。
這讓徒元瑄覺得很不妙，想到徒元義所言，他心中懼怕，掙扎著想要起身，卻四肢無力。他努力地想要睜開眼睛，可眼皮卻重若千金，略打開一條縫，就對上了皇帝瘋狂而詭異的笑容。
「大師，一切准備就緒，是否可以開始了？」在失去意識的最後一刻，徒元瑄聽到了皇帝瘋狂而興奮地話語。
第148章 孤男寡女
「林姑娘, 從打鬥痕跡來看，郡王就是從此處跌落。」樂康伯派來陪他們尋找徒元義的校尉姓樂。一到北山，樂校尉就越過了帶路的葉逍, 直奔事發地點。
林雲星走到懸崖邊，素手拂過折痕新鮮的樹枝，忽然道：「樂校尉與樂統領是什麼關系, 父子還是叔侄？」
樂校尉沒料到林雲星突然問起與找人毫不相干的事情，忙回道：「不敢, 末將不過是樂氏旁支，勉強算是同族罷了。林姑娘，眼下尋找郡王要緊，可是立即游繩下崖？」
「那就勞煩樂校尉准備！」林雲星就仿佛隨口一問, 並沒有刨根問底的意思。
「自然！」林雲星沒有繼續追問，樂校尉仿佛松了一口氣，忙招呼士兵往懸崖下放繩索，安排人下去探路。
見林雲星始終沒有動身，樂校尉忍不住道：「林姑娘不想親自去崖下看看嗎？」
「樂校尉，尋找郡王是你的職責。林姑娘來此是憂心我家郡王，並非你的部下要受你管轄。」葉逍插話道, 「現在應該先下去尋找我家郡王的人似乎是樂校尉你。」
樂校尉見林雲星沒有制止的意思, 只得躬身道：「末將逾越了，末將這就下去, 林姑娘請自便。」
「樂校尉小心！」林雲星微笑道。
樂校尉只得抓住繩索, 游繩下崖。
林雲星估摸著時間差不多了, 雙目掃過留在崖上的士兵，對葉逍囑咐道：「你在上面留意些，我下去探探。」
「主子小心！」葉逍低聲道, 「怕是有埋伏。」
「無妨，你在上面千萬小心！」林雲星抓著繩索，縱身而下，幾個起落，便已經到了半腰。
北山峭壁之所以說沒有繩索輔助，便是輕功再好也難以上下，就在於它奇特的地形。峭壁懸崖多是天然形成，極少會整面光滑。北山之峭壁卻多光滑之處，很少有供人落腳之處。最奇妙的是懸崖呈現倒斜坡，好幾段峭壁下方是空的。如此人順繩索而下一段，就會懸空，無法踩到石壁借力，更無法觀察下方情況。
林雲星行到半腰空懸之處，崖下皆是視覺盲點。正要選擇落腳之處，就見崖石下兩柄長刀分左右刺來。人在半空，林雲星反應卻是極快。一手抓著繩索凌空一翻避開了長刀，腰間長劍出鞘，一劍蕩開雙刀。
這兩名刺客隱藏於岩下隙縫，腰間掛著飛爪鋼索，藏身之處甚是刁鑽隱蔽。林雲星攀繩而下，兩人守株待兔，出手襲擊，可謂占據了天時地利。然林雲星卻仿若早有准備，瞧著處處破綻，卻處處都是陷阱。
眼見林雲星一劍破開埋伏，刺客立即將目光落在了她的繩索上。林雲星自然也注意到了兩人視線，豈能如其所願。她干脆松開繩索，飛身撲向了刺客立足的石縫。兩人沒料到林雲星敢在峭壁上松開繩索，心下發慌，加上石縫狹窄，避無可避，只得倉促應戰。
這兩名刺客武功不差，但對於這等應戰環境並不適應。反而林雲星對於這種地形作戰，甚是熟稔，不出二十招，已經覷得對方破綻，將兩人斬落劍下。刺客屍身墜落之際，林雲星還趁機奪下了一副飛爪，這才勾回繩索，順著峭壁繼續下崖。
樂校尉正帶著先下來的禁軍在草叢中，見林雲星下來，非常迎了上來：「林姑娘，崖下只發現了幾具刺客的屍體，並無郡王蹤跡。信郡王武功高強，或許已經脫險自己離開了。」
樂校尉神色坦然，就仿佛對方才崖上發生之事一無所知。然這是不可能的，就算是下來時沒有發現刺客，刺客的屍體掉下來，他總會看見。
「樂校尉下崖時可順利？」
「北山懸崖果然難爬，幸而我們帶了繩索。只是有繩索下來是容易，上去怕是依舊不容易。郡王墜崖時有傷在身加上沒有繩索輔助，應不會攀崖回營地。我們走小道回獵場，或許途中便能追上郡王。」
「既如此，就勞煩樂校尉從小道尋人。」
「林姑娘不和我們一起走小道嗎？」樂校尉詢問道，「北山懸崖地勢奇特，即便有繩索輔助怕也不好走。」
「殿下若真的走小道回營，我們從後面追未必能追上。」林雲星長揖道，「我心念殿下安危，急於回營確定殿下安危。就有勞樂校尉費心，從小道尋過去，可前後策應，不擔心錯過。」
「既如此，還請林姑娘小心！」樂校尉見林雲星主意已定，倒也不曾勉強，自己點了隨行士兵，從小道回獵場。
樂校尉離開後，林雲星沒有回到崖頂，而是鑽進了一旁的林子。
崖下草木茂盛，屍體落在草叢中並不顯眼。林雲星正尋找間，聽到上空異聲，忙閃到一側。只見一人從崖上落下，整個人宛如破布娃娃一樣散開，鮮血飛濺。略過死者身上的夜行衣，林雲星的目光落在了屍體的靴子上。
百密一疏，這些人雖換了夜行衣，腳上的官靴卻沒有換，與獵場那些禁軍都是一般制式。
林雲星連著查看了幾具屍體便打算離開，期間又有屍體落下，顯然崖上發生了激戰。她試探地拉了一下之前垂下的繩索，繩索便從山壁上滑落下來——顯然繩索已經被人從上方斬斷。
幸而從刺客身上奪來一副飛爪，有飛爪輔助，卻還要山壁崖上掉落之人和物，林雲星著實廢了一番功夫才回到崖上。
林雲星回到崖上，恰好見葉逍與禁軍殺退刺客：「葉逍，可曾受傷？」
葉逍按住肩頭的傷口道：「些許小傷，不礙事，這些刺客來的甚是怪異，並不戀戰。」
「他們應該知道你家殿下脫身了。」林雲星轉而道，「樂校尉順小道回營地，我們要在他們之前趕回去。」
葉逍不解：「從崖下小道返回營地要不少功夫，我們從這裡回去，只要半個多時辰，定然不會比他們慢。」
「你說的是直接回去，莫忘了我們來北山的目的。」林雲星提醒道。
林雲星「心急如焚」地跑來北山找人，就是為了吸引皇帝和忠順的注意力，不讓他們立即懷疑到徒元義用的是金蟬脫殼之計。如此，皇帝和忠順才能放心執行他們的計劃。然他們本也沒有打算瞞太久，想來他們出來的這段時間內，足夠那頭辦完許多事情了。
「屬下愚鈍，竟是想差了。」
林雲星忽然道：「那位樂校尉雖是樂康伯的族人，然只怕早就入了忠順門下。」
「這其中有區別嗎？」葉逍不明白林雲星為何說這個。
「有！忠順和樂康伯同是皇帝的親信，他們之間也存在競爭關系。樂康伯受命於陛下，他是真的想要知道信君的下落。至於忠順他根本不在意信君的生死，只是想將我殺死或留拖住我不會回去破壞他的計劃。」
隱派了那麼多高手，尚且沒能殺了林雲星。如今忠順手上只剩下暗衛，還要執行大計劃，根本不能分出太多精力來對付林雲星。樂校尉想要林雲星隨她走小道，就是要拖住她的腳步。
林雲星拒絕，樂校尉知道自己不是對手只得放棄。不過樂校尉這麼快就放棄了，想來對方還有其他後手。
「殿下此刻定是勢單力薄，我們快些回去助他。」
林雲星嘆道：「那不是我們能夠插手的，我們能做的就是幫他吸引忠順和樂康伯的注意力，讓他的行動順利些。」
「可是——」
「你應該相信他，就如我相信他一樣。」
「屬下明白了！」
「我們走，這段回程的路，怕是不那麼好走。」
不提林雲星與葉逍，獵場因一日內接二連三的刺殺事件，營地的人已接到旨意，禁止隨意走動。
可在這個節骨眼上，良妃卻堂而皇之地走出了自己的營帳，來到了相鄰的營區。
忠順正在焦急地等待著屬下傳回消息，沒想到良妃會在這時跑來與他見面，不由嘆息道：「這個時候，你不該來見我！」
「我不放心！」良妃幽聲道。
「有什麼不放心的？一切都在計劃中，只要有我在，就不會有意外。」
良妃霧蒙蒙地雙眸看著忠順道：「徒元義和徒元植的失蹤，也在你的計劃中？」
忠順皺了皺眉：「這不重要，只要『借命』開始了，就不會結束。他們失蹤或是死，於大局都沒有影響。」
「難道你就不想知道誰救走了徒元植，徒元義到底是被逼墜崖還是自己跳下去？若他們是自己逃走，你就不怕他們回來壞事？」
「那又如何？要抓他們的是陛下，他們回來，要對付的也是陛下。」忠順微笑道，「計劃一旦開始了，陛下就不會再停手了。那個時候，啟兒的所有障礙都會由陛下親自為他除去。」
「若陛下也對啟兒動手呢？」
「不會！他活不到那一天了。」忠順話音中滿是自信。
不想就在這時，一人竟直愣愣地闖進了營帳。
忠順驚訝道：「樂統領？」
「親王方才說誰活不到那一天？」樂康伯目光落在忠順身側的良妃身上，「正所謂瓜田李下，親王與良妃娘娘孤男寡女獨處一室怕是不妥？」
不想，忠順聽了樂康伯的質問卻是不慌不忙：「娘娘關心陛下的身體，向本王詢問一些事情罷了。」
樂康伯看了忠順一眼，忽然站到了一側。忠順心下驚異，就見皇後娘娘帶著人走了進來。
「陛下的身體自有太醫操心，良妃關心陛下也該是詢問太醫才是。且陛下剛下了諭旨，禁止營內之人隨意走動，良妃此時偷偷跑來見親王，似乎不太妥當？」
「那麼娘娘覺得良妃娘娘因何來尋小王？」忠順眼中全無懼色，似有所依仗。
「良妃出身本就為人詬病，如今又與忠順親王孤男寡女共處一室，有辱皇室聲譽。」
「皇後娘娘是要向陛下檢舉小王和良妃？」忠順微笑道，「小王現在就可以隨娘娘去見陛下。」
皇後見他這般胸有成竹，不免生了猶豫。忠順依仗的是什麼，莫非他與良妃之間有著陛下才知道秘密？亦或是忠順篤定了陛下要面子，決不允許此等事情發生？
皇後娘娘正猶豫間，目光落在了良妃身上，忽然果決了起來道：「本宮執掌後宮，決不允許有人淫亂後宮，有辱皇族聲譽。」
「皇後娘娘，您這是誣陷！」良妃見忠順態度自若，心下稍安。
皇後見良妃這般有恃無恐，越發下了決心：「來人，賜良妃三尺白綾。」
「皇後，你敢！」良妃見皇後動了真格，當即躲到了忠順背後。忠順上前一步，將良妃護在了身後。
「樂統領，還不讓人動手？若是此事泄露出去，丟了陛下的顏面，你我都吃罪不起。」皇後厲聲道。
第149章 真假良妃
「皇後娘娘, 請三思！」忠順臉色一沉，開口呵斥了一聲。
恰在此時，忠順身後的良妃先一步動了。忠順本要上前阻擋皇後娘娘的人，卻覺後心發涼, 忙旋身躲避。
高手總有種常人所不具備的危機感, 而這種玄妙的感覺常常能救人性命於千鈞一發間。忠順這一旋身, 堪堪避開了要害, 讓良妃原要刺向忠順後心的金簪刺在了肩頭。忠順反手一掌避開，沒想到良妃反應也是極快，一簪刺出, 不拘刺在何處，已經游魚一般倒滑出去。
「你——是誰？」
良妃突然對忠順親王出手，莫說忠順, 就是樂康伯和皇後也是大為意外。聽到忠順這聲質問，兩人更是一頭霧水。
良妃微微一笑，並沒有回答忠順的問題, 竟扭身如離弦之箭般從營帳後面的小門衝了出去。忠順一把拔下肩膀上的金釵, 不顧流血的傷口便追了上去。
皇後見兩人一前一後衝出去，如夢初醒：「樂統領，還不快追！」
聽到皇後呵斥，樂康伯立即醒悟過來, 招手帶著隨行護衛追了出去。
追出營帳, 忠順就確定方才與他說話之人絕非良妃。他教過良妃武功，卻也只是教過些粗淺的招式，可眼前之人卻輕功絕頂。忠順顧不得隱藏自己的武功，他心中只有一個念頭，決不能讓此人逃走。
忠順足下發力, 正要縮短兩人的距離，卻見一支羽箭迎面而來。忠順側首避開羽箭，再要去追卻見前往一人手持弓箭微笑著望著他擋住了去路。
「王叔莫非是喝醉了？」
「信郡王？」眼看著「良妃」消失了蹤跡，忠順目光便落在了徒元義身上，「原來是你搞的鬼？」
「王叔這是在說什麼？」徒元義挑了挑眉，恰好樂康伯追過來，「樂統領與王叔跑得這麼急作甚？」
「郡王回來了？」樂康伯看著徒元義，亦是意外。
「樂統領此言何意，難道本王不能回來嗎？」
樂康伯忙道：「末將失言，郡王的侍衛回營彙報說郡王在北山遇襲墜崖。末將奉陛下之命派人前去尋找殿下，郡王的未婚妻憂心郡王安危，一同前去北山搜查似乎尚未回來。」
「許是錯過了！」徒元義坦然道，「本王確實在北山遇到了些麻煩，幸而運氣不錯，從崖上滑下去時，尋到了落腳點並未摔到崖低。不過爬上來費了些功夫，上來時刺客和隨行護衛都不見了蹤跡，這才與我的貼身侍衛葉遙一同回來。」
「大家都說信郡王劍法超群，沒想到運氣也是如此超群。」忠順冷笑道，「北山懸崖地勢何等陡峭，你被人打落懸崖竟然這麼好運，能夠尋到落腳點？不僅你無視，連你那忠心護衛都安然無恙。」
「倒也不算安然無恙，葉遙手上已經回營療傷了。至於運氣一說，不過是侄兒謙遜之言，王叔如何就當真了呢？」徒元義微笑道，「所謂幸運其實是侄兒身上帶了百煉索，墜崖之時，以百煉索釘入峭壁，得以緩衝。」
「郡王倒是頗有遠見，圍獵還帶飛爪百煉索。」
「王叔錯了，是百煉索，並非飛爪百煉索。」徒元義認真糾正道，「春獵雖說以儀典為主，然春日正是萬物繁衍的時節，若是遇到猛獸怕是難以對付，便帶了一副特制的百煉索。於普通人一副百煉索在那峭壁上自然無用，但於你我習武之人，即便沒有飛爪，一副百煉索也足以脫身不是？」
樂康伯贊同地點了點頭，他曾經考究過林雲星與隱的三十六名高手決戰的遺跡，在雙方曾發生激戰的峭壁上發現過林雲星以內力將琴弦釘入峭壁的痕跡。信郡王所攜百煉索既為特制，想來其中另有玄妙。即便沒有飛爪，也可在危機之時，將之釘入石壁，救了性命。
忠順不懷好意道：「郡王既然平安歸來，理應先見過陛下。」
「本王剛從父皇的營帳過來，聽御前伺候之人說，父皇帶著方士去外面修煉了。父皇修行時素來不許人打攪，本王也不敢此時前去攪擾。」
樂康伯聞言，沒有繼續追問徒元義關於墜崖細節。想來徒元義安然無恙，想來皇帝也會高興。他只是禁軍統領，可沒有審問皇子的權利。眼下最重要的並非是脫險的徒元義，而是忠順親王和逃走的良妃。
樂康伯看向忠順親王道：「末將今日方知親王武功如此不凡，方才險些追丟了人。」
忠順冷著臉，沒有直接回答樂康伯的問題：「可是我追的人卻被信郡王放走了。」
「王叔此言何意？」徒元義反問道，「本王遠遠看到王叔追逐良妃娘娘，故而出手阻止，莫非還壞了王叔的好事不成？王叔這些年是荒唐了些，可再荒唐，良妃也是父皇的妃嬪，並非王叔能夠染指。」
「殿下有所不知，良妃娘娘她有些不正常。」樂康伯飛快道，「方才，良妃娘娘於眾目睽睽之下，刺傷了忠順親王。」
「哦？」徒元義道，「良妃娘娘乃是陛下妃嬪，與忠順王叔位於不同營區。不知她在何處刺傷王叔？」
樂康伯一愣，倒也不曾隱瞞：「在親王的營帳。」
「良妃娘娘入宮多年，備受父皇寵愛，無緣無故怎會出現在王叔帳內？」徒元義一臉震驚道，「莫非王叔覬覦良妃已久，趁行獵將之擄入帳內欲對其圖謀不軌？若是如此，也莫怪良妃娘娘為保清白對王叔動手了。」
對於他這番揣度，忠順兩頰微微顫抖：「陛下都道郡王耿直嘴拙，本王覺得陛下是小瞧了郡王。你莫不是以為這般信口雌黃，就能污蔑本王？」
「那良妃因何出現在王叔帳內？總不會是她主動去尋王叔加以勾引嗎？」徒元義說著，歉然地笑了笑，「並非侄兒以惡意揣測王叔，只是過往侄兒聽多了王叔葷素不忌的傳聞，許是先入為主了。」
徒元義說的甚是誠懇，就連樂康伯都忍不住想要點頭。京城之內，誰人不知忠順親王最好美色，喜歡養戲子，什麼青衣花旦，但凡被他看上都要收到府上，且也不拘人家有沒有其他情人。
那會兒，忠順府上養的蔣玉菡不就在離開忠順王府前就在外面有了相好的嗎？可見忠順若是看中誰，並不在乎對方是否清白之身，到底何種身份。
「那根本不是良妃！」忠順冷聲道。
「可方才本王出手攔著王叔追得就是良妃啊？若傷王叔的人並非良妃，那放走凶手可怨不得侄兒身上。」
「那是旁人假扮的良妃？」
「王叔此言，莫非是話本子看多了。」徒元義笑道，「樂統領方才說王叔是被人在眾目睽睽之下刺傷，想來有不少人看到。」
「末將與皇後娘娘都在場，看到的確實是良妃。」要樂統領選，他寧願相信良妃與忠順一樣深藏不露，隱藏了武功，也不願相信方才的良妃是旁人假扮。
且不說世上有沒有這麼高明的易容之術，即便是有，若讓人假扮良妃進入營區，他這禁軍統領還做不做了？莫看今日營地發生了不少事情，但這些事情都是皇帝一手安排，甚至他親自操辦。在皇帝面前，他並非失職，可若那良妃是假，他就是失職了。
「王叔，你不會說樂統領與侄兒一同誣陷你？」徒元義道，「目擊證人中可還有皇後娘娘。我們都看到是良妃，偏偏王叔一口咬定良妃為假，莫非王叔比我們都要熟悉良妃，所以能分辨出良妃是他人假扮。」
樂康伯聽到此言，亦有些意外。如忠順所言，這位信郡王卻是比他們所知的都要能言善辯。徒元義此言讓忠順陷入了一個頗為尷尬的境地。
若他要推翻皇後、樂康伯和徒元義的證詞，就要證明他比三人都熟悉良妃。一個皇弟比管理後宮的皇後都要熟悉後宮的妃嬪，可不是什麼好意味。
「真正的良妃沒有那麼高的武功。」忠順親王道。
「方才諸位與良妃娘娘動手了麼？」徒元義反問道，「本王方才看到良妃娘娘跑的挺快，倒是沒看出她武功如何。」
見忠順要辯駁，徒元義忙道：「其實，要證明良妃是真是假並不難。」
樂康伯看看忠順，又看看徒元義，開口道：「郡王之意？」
「本王方才回營時，守在外面的侍衛提醒本王不要在營中隨意走動。」
「因七殿下和八殿下遇刺，陛下下令獵場所有人都要留在營帳，不得隨意外出。」樂康伯解釋道。
「如此只要讓皇後娘娘宣召良妃娘娘便可明了了。若真良妃娘娘一直留在帳內，那自然我們見到的就算假良妃了。若良妃娘娘不在自己帳內，那——」
「那我們見到的良妃自然是真的！」樂康伯飛快道。
「本王正是此意！」徒元義笑道，「王叔，可願意與我們同去求見皇後娘娘，以證王叔清白？」
忠順親王見徒元義神色篤定，不免生出幾分不安。可他似乎也沒有拒絕的理由，只得答應對質。
三人前去拜見皇後，皇後同意了徒元義的提議，派人去召良妃前來。沒想到良妃沒來，只有良妃的貼身宮女來了。根據宮女所言，良妃在半個時辰前，被陛下宣召，隨陛下身邊的內侍離開了自己的營帳，至今未歸。
「事發時，良妃正被陛下召見，豈非已經能夠證明我們見到的良妃是假的。」忠順冷哼道。
第150章 計劃失敗
徒元義沒有理會忠順親王, 而是向皇後長揖道：「皇後娘娘，兒臣心中依舊有疑：其一，兒臣求見父皇時, 內侍說陛下正與方士論道, 應無暇召見良妃娘娘；其二、良妃娘娘若為父皇召見, 也應帶上貼身宮女才是。」
忠順見徒元義咄咄逼人, 心知方才發生的事情怕是與徒元義脫不開關系。可他們自己的計劃同樣見不得人, 以至於無法直言疑點戳穿徒元義。
即便如此，忠順也不會輕易認栽，沉聲道：「信郡王此言何意？莫非是懷疑宮人說謊？」
「不無可能，且即便他們真的看到良妃被御前之人帶走，也不證明就是父皇召見。王叔執掌暗衛，若想收買御前之人為自己辦事並不難。王叔相信良妃是被父皇召見，可本王卻更相信自己的眼睛——方才見到被王叔追逐之人就是良妃。」
「什麼暗衛, 什麼收買？」忠順親王目光一厲, 「郡王可知道自己在說什麼？莫非郡王真以為自己是皇子，就能讓陛下一再容忍？」
暗衛一事皇帝絕不樂意擺到台面上, 乃是不可言的禁忌。至於說忠順收買皇帝左右侍從，幾乎等同於指責忠順心懷二心。
不論徒元義依仗為何, 就他堅持要當面對質的這些事情，一旦擺上台面，無論真假, 徒元義自己都討不得好。正因為吃力不討好，誰也不知道徒元義的目的到底是什麼。
「父皇能一再容忍王叔, 難道還容不下本王這個兒子？」徒元義笑了，「本王說過的話，自會負責。若是說了什麼不該說的, 亦或是冤枉了王叔，自然由父皇處置。然在父皇處置本王之前，王叔還需要自證清白才好。」
「自證清白？」
「此言聽起來是有些沒道理，不過事已至此，王叔也不想無端擔上輕薄後妃之名？」
忠順冷冷地盯著徒元義道：「元義，王叔與你往日無冤近日無仇，你一定要如此咄咄逼人嗎？」
「往日無冤近日無仇？」徒元義嘲諷道，「若不然王叔仔細回想一下，什麼時候得罪了侄兒而不自知呢？不過這不重要，即便無冤無仇，以王叔所為，侄兒身為人子，也不能坐視王叔如此羞辱父皇。」
「郡王之意今日是不能善了了？」
「何為善了？王叔見諒，侄兒最是見不得冤情不得雪，不平事被掩蓋。若當真是侄兒誤會了什麼，侄兒自願領罰，與王叔致歉。」
皇後聽著兩人一言一語，察覺忠順似有拖延時間之意，便開口道：「忠順親王，老七的性子是執拗了些。然既到了這份上，不如就去陛下面前將事情分說清楚。畢竟，所有人都看到良妃出現在你帳中，若不當場辨明，那才是真正的百口莫辯。」
「皇後娘娘，陛下最忌修行時被人打斷，這會兒怕是不願召見諸位。」樂康伯忙道。
「事有輕重緩急，若是小事，自不敢打攪父皇清修。然此事關系重大，想來父皇知曉後，也是能夠體諒的。」徒元義笑道，「煩請樂統領領路，畢竟樂統領也是目擊者。」
「末將不敢！」樂康伯忙道，「陛下閉關前特意交代了不許任何人打攪。」
「原來父皇有這樣交代過嗎？如此看來，陛下宣召良妃之說，似乎越發可疑了。父皇是否願意見我們不說，與其在這裡爭論不休，至少可以去御前確認良妃娘娘被父皇召見一事是真是假。」
「老七此言有理！」皇後當機立斷，「樂統領，若良妃當真與陛下一起，那我們也就不用打擾陛下清修了。若良妃並非在陛下身邊，那就證明忠順親王所謂我們見到的良妃為假乃是狡辯之言。」
樂康伯看了忠順一眼，心下焦灼。
良妃是真是假，忠順有沒有被誣陷且兩說，眼下更重要的是陛下正在進行的事情決不允許被人打斷。然皇後與信郡王緊咬不放，他一個禁軍統領若拿不出恰當的理由根本無法阻止兩人面君的決心。
樂康伯猶豫之際，徒元義的手落在了腰間的劍柄上，聲調微微上揚：「忠順王叔——」
忠順和樂康伯見他這個動作，都是一震。雖不知徒元義如何有勇氣同時對上他們，但皇後娘娘顯然是站在徒元義一方。若是現在動手，事情鬧大，依舊還是要鬧到御前。彼時，隨行的文武百官都會被引去御前，事情會越發難以收場。
樂康伯心下一沉，出聲道：「郡王堅持如此，可是准備好了如何承受陛下的怒火？」
「樂統領，忠順親王乃是本王的長輩，他要教導本王，不管對與錯，本王總要給他幾分面子。然而樂統領你，似乎並無資格來教本王做事。」徒元義語氣堅定，顯然是下定了某種決心，不達目的不罷休了。
「臣可以隨娘娘和殿下前去面君，但陛下願不願意召見，尚兩說。」樂康伯不信皇後和信郡王敢硬闖。
「請樂統領領路！」徒元義抬手示意。
樂康伯無法，只得投前引路。忠順親王神色莫名，卻也跟上了眾人腳步。
四人帶著隨行侍從和護衛到了祭台前，看著除卻祭台和帷幔，空蕩蕩一片的曠野，徒元義追問道：「樂統領，父皇是在這裡清修？」
「祭台之下有暗室，乃是依據風水而建，據乾道長說在此地修行可以事半功倍。」
「所以父皇突然決定舉行春獵儀典，就是為了來此修行？」徒元義看了忠順一眼道。
建此密室絕非一日之功，皇帝決定來此春獵卻非常突然。顯然是有人先建好了密室，再說動皇帝來此。
「末將只奉命行事，陛下的心思末將不敢揣度。」樂康伯帶著眾人繞到了祭台後的暗門前。
守在密室門外的常公公聽到聲音，拾級而上，見到眾人忙叩拜行禮：「奴婢參見皇後娘娘，娘娘恕罪，陛下正在清修，不見任何人。」
「本宮有要事要見陛下，事關重大不得遷延。」皇後道，「煩請常總管通報一聲，陛下若怪罪，當由本宮一力承擔。」
「娘娘切莫為難奴婢，陛下說了，今日誰來了都不見。」
「父皇說誰也不見，可有召見良妃娘娘？」徒元義開口道。
「陛下此行乃為清修，並未召見嬪妃。」常公公忙道。
「王叔聽清楚了？父皇並未召見良妃，所謂召見要麼是良妃的宮女說謊，要麼便是有人誆騙了良妃出門。皇後娘娘、樂統領親眼看到良妃出現在王叔帳內，本王亦親眼看到王叔追逐輕薄良妃，王叔現在還有何狡辯之言可說？」
「你想要如何？」忠順看著徒元義道。
「淫亂後宮是什麼罪名，不需要侄兒來告訴王叔？」
不待忠順辯解，皇後便厲聲道：「樂統領，七皇子之言你沒有聽清楚嗎？將此穢亂後宮之賊子拿下，以待陛下處置。」
忠順至此反而鎮定不少：「捉賊拿贓，捉奸捉雙。皇嫂與郡王說本王輕薄良妃，那麼良妃人呢？」
「良妃受驚逃走，想來還在獵場內。」皇後當下吩咐左右去尋找良妃。
沒想到在這樣的情景下，忠順竟然笑了。這突兀的笑容讓皇後隱隱有些不安，下意識看向了徒元義。徒元義倒是沒笑，但見他鎮定自若，皇後心下稍安。
正在這時，密室之中突然傳來一聲劇烈的悶響。
聽到聲響後，樂康伯和常公公先衝向了密室。然而兩人到了門外，卻不約而同停住了腳步，並沒有立即推開門。
兩人這一猶豫，石門已從內部打開，有人從門內衝出。隨著人出來的，還有滾滾濃煙。
「陛下在裡面，快救駕！」常公公看到濃煙，高呼一聲，便捂著口鼻衝進了密室。
見常公公衝進去，樂康伯自然也跟著進去了。
這變故並非計劃之內，看到密室內湧出的滾滾濃煙，再聯系徒元義堅持來御前對質，忠順隱約猜到了一些東西。然也只是一些邊邊角角，依舊不知道徒元義對他的計劃知道多少，他的目的何在。
忠順看了一眼徒元義道：「陛下尚未出來，郡王不進去救駕嗎？」
「本王在等王叔啊！侄兒是晚輩，豈敢搶王叔的風頭。咦——似乎已經不需要我們進去了。」
侍從們已經架著皇帝從密室出來，皇帝身上穿著華麗道服，形容卻太過狼狽。因為吸入濃煙，一直劇烈地咳嗽，臉上還有些黑紅的痕跡。
「陛下！」皇後娘娘頭一個迎了上去，「陛下安好？」
皇帝無暇回復皇後，在外面狠狠吸了幾口氣，才終於緩過來些。不想一抬頭就看到徒元義站在對面，見到徒元義一手扶著劍柄，竟下意識後退了兩步：「老七回來了？」
「雖遇到了些許波折，幸而有驚無險，兒臣令父皇憂心了！」徒元義上前代替常公公扶住皇帝。
皇帝反手握著徒元義的右手，動容道：「平安回來就好，平安就好，可憐你八弟眼下尚不知生死。」
若非已知皇帝的謀劃，徒元義或許真被他的這番作態感動了。
「元植吉人自有天相，兒臣相信他定然能平安脫險。」徒元義目光落在了皇帝背後的密室出口，「父皇一心求道，兒臣不敢勸阻。然這煉丹之術頗有凶險，父皇萬金之軀，實不該以身涉險。」
那濃煙倒是消散極快，不一會兒，煙霧便轉為稀薄。皇帝被救後，密室內的其他人也陸續逃了出來。先衝到外面的是陪伴皇帝左右的方士，然後就是被人抬出來的五皇子和六皇子。
見到昏迷的五皇子和六皇子，徒元義一臉驚訝道：「父皇，原來五皇兄和六皇兄也在啊！」
方才那濃煙看著可怕，卻並不要命。從密室中出來的人，唯有兩位皇子上昏迷不醒的。
皇帝沒想到下面的人會將昏迷的兩位皇子搬出了，略有些慌亂。他的計劃尚未完成，決不能在此時泄露，以免生出阻礙，尤其是不能讓徒元義察覺。乾道長說過，徒元義氣血上佳，是最好的藥引子。然他武功高強，若察覺內情，怕是會尋機逃走。
幸而樂康伯頗為機智，忙上前道：「陛下，兩位殿下為了保護陛下吸入過多濃煙，已經昏迷，可是先送回去讓太醫醫治？」
「先送回去醫治，讓人好好守著，莫要讓任何人打擾了兩位皇兒修養。」
「諾！」樂康伯忙招呼禁軍將兩位皇子抬走。
侍衛們正要抬人時，徒元義忽然上前道：「且慢！」
「郡王，救人為上，請郡王勿耽擱了兩位殿下就醫。」樂康伯身下一動，擋在了徒元義面前。
第151章 戕害皇子
「五皇兄似乎有些不對勁！」徒元義輕輕巧巧繞過樂康伯, 伸手拉開了徒元瑄的衣襟，驟然驚呼道，「刀傷！有刺客, 護駕！」
徒元義這聲驚呼甚是真心實意, 他不僅出聲示警, 還第一時間護在了皇帝面前。動作快的讓皇帝指責他有失穩重都來不及。
聽到這聲驚呼，樂康伯沒有第一時間搜尋刺客, 反而下意識向皇帝看去。
徒元義知他在等待皇帝的命令，卻沒有給他斟酌的機會, 高聲道：「樂統領，刺客必然是方才混亂中趁亂下手, 凡是從密室出來及進過密室之人皆有可能是刺客。」
樂康伯心思一轉道：「先保護陛下回營。」
「樂統領, 抓住了刺客，父皇才是真正的安全。你如此玩忽職守, 莫非與刺客是一伙的？」
樂康伯心下叫苦，他明知兩位皇子身上傷口並非刺客所為, 偏又不能明言。真相不能說，那就只能按著徒元義所指，將這罪名扣在刺客身上。恰好今日獵場屢次有刺客現身, 若將五皇子身上的傷口推到刺客身上也不算突兀。
聽起來照著這個邏輯抓人是最好的，可根本沒有刺客又從何處抓拿。樂康伯倒是想要隨意選個人按上刺客的罪名，然焉知他選中的人會不會將不該抖落出來的事情嚷出來？
今日獵場的遇刺風波已經越鬧越大，若有『刺客』落網, 少不了要交由大理寺或刑部主審，如此一來誰能夠保證這些人在大理寺和刑部的刑訊下不會泄露不該泄露的秘密。
可明知如此，樂康伯也不能無所作為。身為禁軍統領，已知有『刺客』, 卻不采取行動乃是失職。此事鬧得這般大，即便皇帝要保他，滿朝文武和受害皇子也不會放過他。且今日徒元義所行甚是異常，顯然不會讓他大事化小小事化無。
樂康伯見皇帝沒有表態，徒元義又這般咄咄逼人，只得命禁軍將進過密室的方士、護衛和內侍悉數控制。相較於堂而皇之的失職，將這些人暫時控制起來，還有轉圜余地。
可事態卻不會按著樂康伯所願發展，就在禁軍上前要將這些人控制起來時，聚在一處的人群中忽然滾出幾顆圓溜溜的黑色珠子。
「乾道長，這是什麼東西？」方士中有人呼喊道。
黑色的圓柱子四散開來，帶著不詳的奇襲。眼看有兩顆滾到了面前，帝後慌忙向後退去，徒元義已經上前一步，護在皇帝面前，刷刷兩劍將那黑色珠子挑飛出去。
「父皇小心！」徒元義話音未落，半空中的黑珠子已經爆開。
當第一顆爆開後，很快就是第二顆、第三顆，黑煙瞬間籠罩了所有人。有不知名的碎片四散開來，皇帝不甚被炸開的石塊打中額頭，立時血流如注。
「陛下？陛下受傷了！」皇後慌忙拿帕子給皇帝按住傷口。
皇帝的傷口並不深，只是看著嚇人，然就在他要命人近前伺候時，黑煙中有人高呼道：「乾道長，乾道長是刺客！」
聽到這聲高呼，皇帝臉上的神色甚是精彩，喜怒哀樂在蒼老的臉上忽閃忽現，讓人分不清到底是怒還是哀。
樂康伯見皇帝被炸傷，又聽到乾道遠有問題，不及思考，便命禁軍捉拿乾道遠，控制住所有方士。
然黑霧中誰也看不清誰，就聽到有一人高呼「乾道長跑了！啊——」
這聲慘叫充滿了不詳，幸而祭台外頗為空曠，黑霧消散極快。且爆炸前，禁軍已經將此處包圍起來，誰也不能輕易走脫。
濃煙散去，常公公第一個發現乾道長所在：「乾道長在那裡！」
薄煙中，常公公屬下的小內侍伸手去抓乾道長，卻被乾道遠一腳踢飛。乾道長踢開那小內侍，就向外衝，沒衝出幾步就被禁軍按在了地上。
「陛下，貧道冤枉！」乾道遠高聲呼喊，想要衝到皇帝面前喊冤，「陛下——」
「陛下，刺客既已擒住，自有大理寺審問。陛下龍體輕忽不得，還是盡快回營療！」皇後娘娘扶住皇帝關切道。
皇帝額頭的傷口不嚴重，然為君者傷了顏面就不可能是小事。從密室的爆炸到方才的事情，一切都發生的太快，快的皇帝竟不及反應。皇帝倒是想立即親自審問乾道長，然也知道此事不可操之過急。
見樂康伯正在控制場面，皇帝目光落在了忠順親王身上。對忠順使眼色，希望忠順能夠明白自己的意思，將這裡善後。不想忠順並未接收到皇帝的暗示，反而向被控制的方士靠過去。
「王叔想去哪裡？」徒元義察覺了忠順親王的小動作，立即道，「獵場防衛是樂統領之職，並非王叔管轄之內。王叔是想越權，亦或是急於堙滅證據？」
「湮滅什麼證據？」皇帝一愣。
「陛下！」忠順親王沒料到徒元義這時還揪著他不放，竟雙膝一軟跪到了皇帝面前，一臉悲憤道，「今日之事，全是信郡王誣陷！臣弟對陛下一片忠心，絕不敢覬覦良妃娘娘。」
皇帝眉頭微蹙，目中滿是不屑：「你覬覦良妃？」
「陛下知臣，臣與良妃是清白的！」忠順親王恨不得指天發誓，「郡王誣陷臣與良妃，實在是戳人心窩啊！」
「父皇，這話可全被王叔說了！」徒元義一撩衣擺，跪下叩首道，「兒臣所言湮滅證據，與良妃無干，兒臣要狀告忠順親王與妖道乾道遠合謀戕害皇子。」
「你說什麼？」皇帝身體為之一顫，蒼老之態畢現。
皇帝對乾道遠的借命之說深信不疑，以至於混亂中乾道遠被指是刺客，皇帝第一反應都是有人搗亂。可這個時候，徒元義卻狀告忠順與乾道遠合謀——
若乾道遠與忠順真是一伙，那所謂的借命之說就可能有問題，這是皇帝決不能接受的。
徒元義直視皇帝雙目，重復道：「兒臣狀告忠順親王與乾道遠合謀戕害諸皇子。」
皇帝渾濁的雙目露出了一抹厲色，徒元義狀告忠順與乾道遠合謀戕害皇子，那麼是不是他已經知道了借命一事？
「老七，你知道自己在說什麼嗎？」
徒元義卻仿佛完全沒有察覺皇帝的殺意：「兒臣之所以出現在這裡，乃是在獵場遇刺時收到得到了忠順與乾道遠計劃戕害皇子，謀害父皇的消息。」
「可有證據？」皇帝的聲音中聽不出喜怒。
徒元義從袖中取出幾封信遞送給皇帝：「透露忠順計劃之人已死，不過兒臣有證據證明忠順就是隱的真正主人，以及掌握了忠順安排乾道遠入宮的證據。」
看到徒元義遞交的證物，忠順終於明白所謂與良妃私會亦或是輕薄良妃的指責都只是障眼法，這才是徒元義真正的目的。
「這些證據應該不是臨時准備的？」
「兒臣暗查忠順久已！」徒元義坦然道，「也曾試圖向父皇揭發，然父皇對王叔信任倚重非常，兒臣只得隱忍不言。」
皇帝神色莫測，目光落到了皇後身上：「皇後出現在此，莫非也早知此事？」
皇後與皇帝三十年夫妻，如何聽不懂皇帝之意。不管皇帝現在對徒元義舉告是何想法，現在卻是又疑了她。
「小七所言之事，臣妾事先並不知情。」皇後慌忙道，「臣妾來此，乃是因與樂統領撞破良妃與忠順親王私會。」
「良妃與忠順？」皇帝挑眉道。
皇後不明白皇帝的平靜，若是一般男人聽到自己的妾室與外男私會，少不得震怒，何況是一國之君。皇帝聽聞此事的神色太過平靜，不過眼下的局面也容不得皇後多想。
「獵場刺客頻出，陛下令各宮不得隨意走動。然臣妾為陛下掌管六宮，收到密告良妃私會外男卻不能不管。既有密告，臣妾自當核查，若為誣告，也可還良妃清白。不想臣妾命樂統領隨臣妾巡查諸營，果見良妃在忠順親王帳內。」
皇後的回答甚是謹慎，從頭到尾只說自己收到密告出來巡查，發現良妃私會忠順。至於良妃私會忠順是否出自私情，卻沒有絲毫揣度。不管良妃與忠順親王有沒有私情，皇後只核查良妃是否私會忠順，就不算誣告。
「良妃何在？」
「吾等撞破良妃出現在忠順親王帳內後，良妃倉皇逃走，尚不知所在。」
「陛下，事情並非如皇後所言。」
「忠順親王，本宮那一句那一言錯了？」皇後步步緊逼，「是良妃沒有出現在親王帳內，還是良妃沒有逃走，亦或是親王又要用良妃並非良妃的妄言來欺君？」
「陛下，與臣見面之人並非良妃。」
「陛下，此乃臣妾、樂統領及隨行護衛、侍從親眼所見。」皇後垂手道，「臣妾願與親王和良妃當面對質。」
「陛下，您知臣絕不可能與良妃有私情！臣之心天地可鑒。」
「表忠心發誓誰都會！」徒元義嘲諷道，「且皇後娘娘只是說王叔私會良妃，可沒有說疑心王叔與良妃有私情。」
「老七的意思是——」皇帝的心情竟奇異地平復了下來。
「二皇兄曾對王叔舍命相救，可見交情不凡。王叔與乾道遠戕害皇子所圖不明，如今似乎又明朗了些。」
「你是說忠順是老二一黨？」皇帝冷聲道，「他如今是親王，支持老二，老二難道能夠讓他當皇帝嗎？」
「當皇帝不能，卻也未必不能當個『太上皇』。」徒元義忽然道，「忠順不是忠順，若有了從龍之功，忠順自然就能是忠順了。」
第152章 知情不報
徒元義說出忠順不是忠順時, 忠順親王整個人明顯輕松了，就仿佛徒元義做了一件自尋死路的事情。
果然，皇帝聽到此言, 神態頗為異常, 靜默了片刻才開口道：「你說忠順不是忠順，那他是誰？」
「他是誰, 父皇知曉便好，兒臣並不想知道。」徒元義仿佛沒有察覺皇帝異樣的沉默, 「兒臣只是想提醒父皇，人與棋子終是不同，棋子是能為人擺布，而人有自己的思想和欲望。忠順表現的再聽話，他也是個能夠自主思考的人, 會生出二心。」
「陛下, 這都是信郡王的誣陷, 臣對陛下絕無二心。」
「可皇兒說的也有些道理。」借命一事沒有成, 徒元義在這時指證乾道遠與忠順勾結, 終究是引出了皇帝的疑心，「如今你不過是朕的一條狗, 可若朕死了，就再也沒有人知道你的底細。這樣你就可以借著從龍之功，一步登天，從此一人之下萬人之上。」
或許，依著忠順之能還能擺布二皇子，讓徒元啟做個傀儡皇帝。
「陛下，臣的生死盡在陛下手中，豈敢身懷異心！」忠順忙不迭叩頭表忠心。
「生死盡在父皇手中, 是指你身上的毒嗎？天下萬物相生相克，暗衛既以毒藥來確保忠心，那麼自然也會有解藥。不管是毒藥還是解藥，只要有人經手，就有破綻可尋。何況，誰又能夠確定你沒有私下讓人研制解藥？」
「信郡王說的這些空口無憑，且暗衛之事不該為郡王所知。郡王說的這些，想必是暗中調查已久？」
「你既說我暗中調查暗衛，所知甚多，又何來空口無憑之說，如此豈非自相矛盾？」徒元義向皇帝長揖道，「父皇的秘密，兒臣本無意探知。一直以來兒臣調查的對像不過是隱也只是隱，卻不料帶出這許多秘密。這是兒臣的不是，然父皇便是要降罪，也請允兒臣先將此事分說清楚。」
皇帝未置可否，他是不願意徒元義知道太多。然事已至此，皇帝更不能忍受忠順另有算計。
「忠順親王與隱的關系，兒臣已經查明。忠順想要博從龍之功，毋庸置疑。可兒臣不明白的是，大皇兄對忠順信任有加，三皇兄亦是討好拉攏，為何忠順偏偏就選中了徒元啟。」
「信郡王這是又要扯上良妃嗎？」忠順立即道，「陛下，您知道，臣與良妃絕對是清白的。」
「我明白了！」徒元義忽然笑了，「父皇，若兒臣所猜不錯，忠順與良妃身是清白的對嗎？可父皇莫忘了，宮裡太監偷結對食，甚至在宮外娶妻納妾的也並非沒有。」
忠順親王臉色一白，皇帝亦有所意動。
看到兩人神態，徒元義便明白自己猜對了。
忠順篤定了皇帝會在此事上信任他，而皇帝也確實對皇後奏報良妃私會忠順沒有太大反應，並非因為信任良妃和忠順，而是篤定了良妃私會忠順，兩人也做不了什麼。
不過，徒元義也不僅僅是從忠順和皇帝的反常來推斷，還有其他佐證。比如忠順王府雖有世子，但忠順葷素不忌胡搞多年，卻在玄元年後再無所出；就在今日，徒元義無意間發現忠順保養極好的美須髯竟然是假的。
真假忠順，皇帝是知情者，不管此事是皇帝默許還是皇帝親自安排，皇帝應該不會允許假忠順禍亂皇族血脈。從這些反推，可以確定一件事，假忠順無法生兒育女，這也是為什麼皇帝沒有疑心他與良妃有私情。
皇後吃驚地看向了忠順，心下隱隱有些後悔出現在這裡，聽到這樣的秘密。
在這種異樣的注視下，忠順的情緒走向崩潰。這是他最不欲令人知曉的秘密，為了掩蓋這個秘密，他甚至給自己營造了一個好色的名聲。可就在這眾目睽睽之下，所有的秘密都被剝掉了外衣，赤裸裸地暴露在了人前。
「你說這是你猜到的？」皇帝輕嘆了一口氣，「朕知你素來聰明，卻沒料到你心細至此。」
許是徒元義揭開了太多秘密，皇帝也袒露了一些秘密。
假忠順原名柳素卿，是前代暗衛統領也就是前齊國公柳權的外室子。柳素卿的生母是一位艷冠群芳的青樓歌妓，他承繼了母親的容貌，自幼便是面若好女。
柳素卿的生母死後，柳權不願將這妓生子帶回家，便將他扔進了暗衛營。柳素卿男生女相，在習武上卻頗有天賦，很快就在暗衛營脫穎而出，輪轉到了御前。
先帝無意間看到柳素卿真容，驚為天人，強幸之。因為這番遭遇，柳素卿在男女之事上就有了障礙，再也無法做個正常男人。後來他又被先帝送去監視父子間已有嫌隙的先太子，先太子防備先帝，對柳素卿並不信任，對他百般防範。
柳素卿恨先帝對他做的事情，卻又無法違逆先帝的命令。當今正需要人為其耳目，恰好身為暗衛的柳素卿就掌握著皇宮中不少秘密，兩人一拍即合。後來的事情便清楚了，因為柳素卿暗中倒戈，皇帝避開了那場亂戰中的各種危機，終於成了最後的順利者。
一朝天子一朝臣，當今登基，自然不能再用柳權。於是柳權病逝，柳素卿取代其父成為暗衛首領。皇帝甚至履行自己的諾言，給了柳素卿一個明面上的身份，這個身份就是忠順親王。
有些細節，皇帝沒有明言，可徒元義已經明白忠順那份輕松源自於何。
那場奪嫡之亂死了很多皇族，其中也包括了真正的忠順親王。
忠順親王，生母早逝，王妃在生下世子後就過世了，府上只有側妃和妾室。想來是皇帝和柳素卿殺了忠順後毀屍滅跡，再取而代之。皇帝若說柳素卿是忠順，忠順府上嬪妾即便察覺到忠順性情變化，也不敢提出來。
忠順親王是皇帝用來證明自己仁厚的標杆，皇帝自然不想真相泄露，故在徒元義說出真相時，柳素卿才會那樣鎮定。
徒元義沒有糾結於此，直言道：「柳素卿早在先太子宮中，就與良妃相識，並且有了非同一般的交情？」
皇帝沒有言語，柳素卿在東宮時就認識良妃是他未知之事。可當被提出來後，皇帝就不免想得多了。當年他是如何遇到了良妃，又如何不顧一切將良妃迎入宮中的？這一切仿佛都是他自己所選，卻又像有一把看不見的手引導了這一切。
「朕也很好奇，為何是老二？因為你與良妃的『故交』之情嗎？」
皇帝此言一出，柳素卿整顆心都沉到了谷底。這番質問無異在表明皇帝已經相信了徒元義的指控。
「陛下——」
「喊冤就不必了，朕不想聽廢話。你不說，讓乾道遠和良妃來說也是一樣。」皇帝臉上滿是倦色，帶著眾人回到了營帳。
皇帝現在的心情著實稱不上美妙，他了解柳素卿，清楚此人並非一個好的突破口。
於是命樂康伯先提著乾道遠為首的方士下去審問，禁軍滿營搜尋良妃的下落。尋找良妃的人很快傳回了消息，半個時辰前，良妃離開獵場，坐車往京城去了。
聽說良妃逃出獵場，皇帝竟頗為平靜地派人去追。樂康伯審問方士，也很快有了結果。乾道遠尚未招供，倒是有其他方士在刑具下招供了不少東西。諸如自己被誰安排入宮，所謂長生術不過是騙局等等。
唯有那乾道遠骨頭甚硬，一口咬定兩場爆炸與自己無關，借命之術並非騙局雲雲。
看過方士們的供詞後，皇帝整個人都處於一種奇怪的狀態下。既沒有被騙後的憤怒，也沒有自家謀劃之事暴露的惶恐，倒像是已經進入了另一種境界。
徒元義站在下首，柳素卿跪著，皇後陪坐皇帝左右，眾人皆有自己的心思，卻誰也沒有開口。
終於，皇帝率先打破了帳內的寧靜：「關於朕此行的目的，你知道多少？」
「是父皇派人綁架元植不成，還是綁架兒臣失敗後，退而求其次召了五皇兄和六皇兄『借命』？」徒元義不假思索道，「父皇一開始的目標是我與元植，打算設計成他人所為甚至以為這是我們兄弟之間內鬥？」
皇帝沒有否認，又問道：「你知道的這些，都告訴了誰？」
「除卻元植至今不曉得內情，其他皇兄皆已被我告知『借命』之事。當然二皇兄怕是比兒臣更早知情，就不用兒臣多此一舉傳信了。」
徒元義將皇帝要借命一事告知其他皇子，又沒有鬧得人盡皆知，便是要皇帝投鼠忌器。除非皇帝一氣將那麼多兒子都殺了，否則他對任何一人下手，其他人為了自保都可能做出皇帝意料之外的事情。
至於瞞著徒元植是因為成年皇子中，徒元植是唯一一個沒有徹底卷入奪嫡的人，徒元義實在不願他卷入此事。
「你倒是好手段！」皇帝冷笑道，「你是篤定了朕不會將你怎樣嗎？」
「不敢！正因不敢，所以才會這麼做！」一面將事情說開，令皇帝有所顧忌，一面揭穿所謂的借命騙局，掐滅皇帝的念想。
「你既早知內情，為何要等朕動手，你才出面？」
「若不試過，父皇豈會對『借命』死心？在父皇付之行動前，兒臣若來說借命是騙局，父皇可會相信兒臣？且兒臣並非要等父皇動手，而是等忠順親王動起來。父皇對他信任太過，若非將事情鬧大，豈能令父皇下定決心除去他。」
第153章 無道昏君
徒元義的坦然深深刺傷了皇帝那顆蒼老的心, 踐踏了他身為帝皇的驕傲。他從未像這一刻一樣明白自己老了，老得誰都想敢欺騙他，算計他。他自以為掌控在掌心的棋子, 沒有預想中的聽話, 他的兒子對他全無敬畏之心。
原以為掌控了全局，操控了所有人的命運，到頭來自己才是那個被人愚弄的傻子, 為人操控的牽絲傀儡。他心中憤怒，憤怒柳素卿的欺騙, 同樣憤怒徒元義揭穿了騙局。
縱然皇帝心中清楚，如徒元義所言事前揭穿借命的騙局他根本不會相信。可他寧願被騙，也不想這一切被當眾揭發。借命哪怕是假的, 他也願意做這場美夢, 可現在他的夢還沒開始就被無情的打碎了。
皇帝心中的怒火, 唯有鮮血才能澆滅。他那雙蒼老而渾濁的雙眼在帳內每個人臉上掃過, 想要看出誰正在嘲笑他，誰想要挑戰他的權威。
徒元義踩了皇帝好幾次底線, 卻非常清楚適可而止的道理。該說的說了，該揭穿的已經揭穿, 該亮出的底牌已經翻出，沒有必要繼續捋虎須，哪怕這是一只蒼老的病虎。
皇帝的目光最後落在了致他如斯地步的柳素卿身上。
看透了皇帝掩藏於平靜下的怒火，柳素卿反而平靜了下來。他了解皇帝勝過皇帝自己，又如何會不知自己所要面對的。成者王侯敗者賊，事已至此，柳素卿無話可說，所以他對皇帝笑了笑。
這個放肆的仿佛什麼都無所謂的笑容落在皇帝眼中無異於最大的嘲諷。
皇帝猛地站起身, 因為過於急促，甚至踉蹌了一下。他雙手拔出樂康伯的腰刀，向柳素卿迎頭砍了下去。柳素卿略一側身，這一刀砍在了肩頭。皇帝原是用了十分的力，這一刀下去卻是金屬相擊的聲音，刀鋒砍在了柳素卿的護具上，皇帝自己反而倒跌了出去。
「陛下！」常公公想要扶住皇帝，卻被倒退的皇帝撞出去摔在了桌角，頭破血流，亦不敢出聲。
徒元義伸手一抓，免了皇帝與常公公一同摔倒。然皇帝明顯不領情，看著徒元義的目光是陰鷙的殺意，但也只是殺意。事到如今，皇帝依舊篤定了柳素卿不敢還手，卻深知自己這個兒子並不是會坐以待斃的人。他敢提刀去砍柳素卿，然絕不敢向徒元義宣泄怒氣。
樂康伯第一時間衝過來，擋在了皇帝面前，以防柳素卿暴起傷人。
徒元義仿佛對皇帝的殺意全無所覺，笑著解釋道：「柳素卿修為不凡，身上還穿了鎖子甲，父皇這樣是傷不了他的。」
皇帝推開徒元義，一手扶住桌案，喘息道：「逆子，你在嘲諷朕嗎？」
「父皇怎會如此想？兒臣只是提醒父皇，莫做無用功。這般魯莽出手能不能傷人兩說，就怕您傷及自身。」
常公公抓出帕子按住自己的傷口，看了徒元義一眼，又看了一眼皇帝，恨不得衝上去堵住這位信郡王的嘴。
皇後一直沒有開口，只恨不得自己變成隱形人。
「郡王好眼力！」柳素卿伸手解開衣襟，露出了裡面的鎖子甲背心。
先前良妃的金簪刺向他的後心，若非他下意識避開要害，那金簪怕還傷不得他。可惜在危機時，閃避是人的本能，柳素卿下意識的閃避要害，反而讓良妃那一簪避開了鎖子甲所護的位置，刺傷了他的肩。
可對於徒元義，柳素卿依舊看不透。這位七皇子揭穿了他的計劃，卻也將皇帝的面子狠狠踩在了腳下。此舉明顯是殺敵一千自損八百，對付了他，他自己在皇帝面前也落不得好處。
柳素卿就見這位年輕的郡王對他笑了笑，那樣干淨全無陰霾的笑容是柳素卿從未有過的，干淨的不像是皇城長大的人。還真是好命啊！
柳素卿忍不住想到，若是他能夠與徒元義一樣有選擇的機會——不，沒有如果，他與徒元義從來不是一樣的人。
柳素卿有著不亞於徒元義的武道天賦，卻從未想過將武道作為畢生追求，權利才是他一生的渴望和追求。他渴望權位，渴望將旁人踩在腳下或玩弄於掌心的成就感。不管是輸是贏，柳素卿都沒有想過後路，不管是生是死他都要留在這座城裡。
皇帝看著柳素卿衣中露出的鎖子甲，喘息越發重了些。借命的妄想被戳破後，皇帝的心智也仿佛恢復了正常。柳素卿明面上的身份只是一個紈绔親王，即便在獵場之中，以他的武功，又何至於要穿上鎖子甲？
似是猜到了皇帝心中的疑惑，徒元義嘆息道：「在看到春獵名單時，我曾經猜測你們想在獵場兵變奪權。知道借命之事後，才知你們比我想的更聰明。寧願增加風險，騙陛下將借命的地點懸在這裡，就是為了在眾目睽睽之下進行？」
「你說的不錯！」柳素卿承認地甚是痛快，「借命儀式完成，不管成功還是失敗，皇帝殺子借命之事就會暴露於百官面前。」
彼時，在獵場的四位成年皇子皆死在皇帝手中，掌控著獵場一半防衛的忠順只要控制皇後，就能鎮住群臣。京城看似由四皇子代政，然四皇子的親信都在獵場，皇帝未立太子，二皇子就能以長子的身份出來控制局面，再狠毒一點，就是直接在京中兵變除去徒元燦和徒元明。
諸皇子死後，不管原來站的是哪位皇子，在面對暴君中，為了求生都會急於尋找下一家。二皇子就可以順理成章地成為滿朝文武的主心骨，收拾殘局。
至於皇帝，即便是一國之君，做出此等喪盡天良之事，足以讓他跌下塵埃。且那個取至親心頭血洗學的邪惡借命術，到底是借命還是要命尚且兩說。
許是真相已經被揭開，柳素卿也不介意再多說一些：「千古以來帝王追求長生術多為煉丹術，陛下可知道臣是如何想到這玄妙的借命設計的嗎？」
「這不重要！」徒元義意識到柳素卿主動提及，絕非什麼好事。
「關於借命的設想，說起來還要感謝賈駙馬。」柳素卿卻不願意就此閉嘴，「三年前，賈駙馬與御醫宋值閑聊，提及為重傷之人續命，可以將鮮血輸給旁人。然他又說血有什麼分類，只有同類血才能輸送給別人。」
「我們私下研究了很久，發現至親之血多同類型，這非常適合我們的計劃。為了讓陛下相信借命之說，我們私下找了許多父子試驗，將那些輸了對方的血沒有死的試驗品帶到陛下面前，給陛下觀看『洗血』示範。」
想要將虛無縹緲的借命術舉薦給皇帝，自然不能空口白話。丹藥尚且要人試吃，這洗血借命之法自然也需要有人先給皇帝試過。正因為親眼看到了洗血借命，皇帝才會深信不疑，同意了這個喪心病狂的計劃。
能夠將一個看似可笑的騙局包裝到讓皇帝深信不疑的地步，柳素卿也算有些本事。可惜——
他自比黃雀，設計皇帝為螳螂，以虛無縹緲的借命之說誘使皇帝對自己的兒子下手。卻沒料到徒元義來了一招金蟬脫殼，反將了黃雀一軍，三方身份逆轉。這場以春獵為掩護的荒唐借命局，成了一場計中計。
徒元義冷笑道：「人家說的是救人妙法，到了你們手中卻成了殺人之法！」
柳素卿沒有否認，也沒有辯駁，忽然道：「密室的爆炸並非乾道遠所為，是郡王一手設計？否則這場爆炸也不會恰好打斷了洗血，挽救了徒元瑄的性命。可惜，若再晚一些，徒元瑄就沒救了。」
徒元義明白柳素卿這是要拉他下水，卻沒有否認：「我卻覺得恰到好處，掌握了最好的時機。」
聽到兩人言語，皇帝越發憤怒：「亂臣賊子，你們都是亂臣賊子！」
皇帝將手中的刀飛擲出來，徒元義伸手一探，反手將那柄鋼刀擲回了屬於它的刀鞘：「父皇龍體欠佳，真不再玩刀拿劍。」
皇帝：……
「哈哈哈~有趣，真是太有趣了！」柳素卿忍不住大笑起來，心中竟然有一種說不出的痛快，「若我當初選中了郡王——」
「沒有這個假設！」徒元義語氣堅定，「道不同不相為謀！」
「是嗎？」柳素卿有些了然，又有些說不出的遺憾。
少年時，他被迫雌伏於先帝身下，不敢反抗。先帝死了，他又成了皇帝的狗，縱然有些自己的小心思，都小心翼翼，絕不敢泄露半分。他心中痛恨皇帝這種身份，卻又對皇帝充滿畏懼。縱然謀劃了二三十年，卻從未有過與皇帝正面交鋒。
當他看到徒元義當面踩皇帝的痛腳，心中竟有些後悔過去的隱忍。這種事固然不智，甚至有些自尋死路的意思，但實在是太爽了。
尤其是看到皇帝那憤怒卻無法處置兒子的模樣，柳素卿心中就說不出的痛快，只恨眼前被人這般一再刺激的人不是先帝。不過看到皇帝那張與先帝頗為肖似的臉，柳素卿還是很痛快。
「你笑什麼，得意什麼，朕待你不薄，你為何如此待朕？你會有報應，你一定會有報應！」
「陛下竟然相信報應？哈哈哈~」柳素卿笑得眼淚都掉了下來，聽到皇帝的質問，涼聲道，「為何如此待你？自然是因為陛下你夠蠢啊！若非你有個好兒子，現在你已經身敗名裂，是比夏桀商紂有名的無道昏君了！」
「你——」皇帝指著柳素卿的手微微顫抖，「朕要殺了你，五馬分屍！不，將這亂臣賊子拖住去凌遲！」
第154章 有意為之
聽到凌遲二字, 柳素卿忽然站了起來，一手按在腰間。
皇帝一驚，忙繞到了桌案後, 高聲道：「逆賊，你要干什麼？」
「陛下怕什麼？有信郡王和樂統領在, 臣能夠做什麼？」柳素卿反問道。
「你現在確實不會做什麼，你想做的不過是拖延時間罷了。」徒元義開口道，「讓我猜猜，你心中在想什麼，良妃是否已經帶著陛下的虎符回到京城？皇城到獵場大隊車馬要走半日, 若是騎上快馬，卻要快多了。」
「虎符？朕的虎符！」皇帝慌張地去翻自己裝虎符的盒子。
「不用找了，虎符怕是早就被良妃帶走了。父皇難道沒有發現麼, 從祭台回來至今，您身邊伺候的就只有常公公，素來倚重的陳公公卻不見了。」
常公公是陳總管的徒弟, 更多是奉聖命在外行走。皇帝最信任的內侍是陳新，陳總管才是那個貼身伺候皇帝的人。
常公公臉色一白，顫聲道：「今早師傅說身體不適，便留在帳內留守，由奴婢在御前伺候。」
如今看來，陳新應該是柳素卿的人, 趁著皇帝不在與其內外勾結，偷走了虎符。盜取虎符, 陳新豈敢回來送死，此刻若非被柳素卿送走，就是遭到了滅口。
「逆賊, 你以為這樣就能號令朕的京營和禁軍嗎？只要朕回京，京中的諸位將軍認的是朕，而不是朕的虎符。」
柳素卿笑了：「那也要陛下能夠回京才行！即便陛下能夠回京，那時京城也已經掌握在二皇子手中。事情就是信郡王謀殺兄弟，挾持陛下，意圖造反了。不過，郡王還真是敏銳呢，一個從不掌兵的人，竟能想到虎符，可是您那位聰慧過人的未婚妻提醒？」
不待徒元義回答，柳素卿又嘆息了一聲：「可惜，知道又如何？你還在這裡，林大姑娘怕是現在還困在北山。」
「那又如何？星兒不能脫身，我們還有更適合去攔截良妃的人。」
「三公主？」柳素卿盯著徒元義道，「不可能，我的人一直盯著三公主和駙馬。」
「是元植！」一直沒有開口的皇後忽然道。
「元植？」皇帝微愣。
徒元植是借命計劃的第一目標，為了偽造徒元植是被人所害，轉移視線，皇帝刻意選在楓葉林於賈璉面前安排了一場刺殺和綁架。然在關鍵時刻，徒元植卻被另一伙人擄走了。
現在已經知道，趁亂就走徒元植的人是徒元義。徒元義並沒有戳破皇帝是幕後真凶，而是順著皇帝的意思，引徒元植疑心旁人害他。這個背鍋的人自然就是柳素卿扮演的忠順親王和他支持的二皇子徒元啟。
借命之事原是柳素卿挑起，真論起來，倒也不算背鍋。
人的名，樹的影，林雲星在京城的名聲太大了。縱然許多人看不慣她身為女子如此強勢，卻也不得不承認，這個女子非同一般。為了控制住這個變數，柳素卿讓良妃將其寫入春獵名單，也一直關注著林雲星的一舉一動，就是怕她壞事。
沒想到名聲在外的林大姑娘此番卻只做了一個吸引他們視線的疑兵，而素來不為人在意的徒元植卻站在了關鍵的位置。他們因徒元植不會什麼武功，手下沒有勢力而輕忽，卻忘了徒元植終究是皇子。他不會武功也無妨，強將手下無弱兵，不管是徒元義還是林雲星手下都有不少好手。
徒元植若奪得虎符，進入皇城，就能拿虎符號令京營反過來控制住徒元啟。
「結局猶未定！」柳素卿沉吟道。
徒元義可以安排高手去攔良妃，奪取虎符，可他安排在良妃身邊的人亦非尋常。雖然一開始安排送虎符回京的人並非良妃，可良妃能夠在察覺事情不對後，帶著虎符逃出圍場，想來也不太蠢。
徒元義笑了笑，並沒有與他分辯。這世上有一類人，永遠都是不撞南牆不回頭，不見黃河心不死。
等待總是漫長的，可是帳內誰也沒有出聲，打斷這無聲的等待。誰也不知道時間過去了多久，他們似乎已經忘記了疲倦和飢餓。
這時，帳外忽然傳出了喊殺聲，聲音有些遠，並不在這片營區。
「陛下？」樂康伯慌亂地看下皇帝。
徒元義嘆道：「樂統領先去外面看看！諸位娘娘和文武大臣都在獵場，不容出錯。」
樂康伯沒有動，直到皇帝點了點頭，才快步走了出去。
樂康伯出去沒多久，外面的喊殺聲就減弱了。誰也不知道是樂康伯結束了外面的混亂，還是反賊控制了局面。
當帳外重新響起腳步聲時，柳素卿動了。不管輸贏，他終究不甘心這樣悄無聲息地死去。柳素卿纏繞在腰間的軟劍宛如毒蛇一般鑽出，徒元義手腕一翻，拔劍截住了柳素卿的軟劍。
兩劍相擊，那是棋逢對手的聲音。沉寂多年，柳素卿頭一次生出了戰意。
兩人對視了一眼，對於這一戰都有著未盡的期盼，於是不約而同衝到了帳外。樂康伯察覺風聲，手剛落在腰刀上，兩道身影已經擦肩而過，速度快的令人發寒。見皇帝走到帳前，樂康伯立即意識到了那兩道身影的主人，持刀護在了皇帝面前。
外面已是日暮西下，在春日的余暉下，一切地仿佛渡上了一層柔光。
皇帝只會些粗淺的拳腳功夫，對於這等高深的武功根本看不懂。兩人的出手又是那樣的快，快的同為習武之人的樂康伯都無法看清楚他們每一次出劍。
不過這場決戰並沒有持續太久，高手之間若非十分勢均力敵，勝負也不過是瞬間。
兩人落地，徒元義胸前的一片紅色分外耀眼。樂康伯正要號令禁軍上前擒拿柳素卿，卻見柳素卿膝下一軟，半跪下來，下一刻脖子上的鮮血才噴湧而出，倒斃在地。
「死了，就這樣死了？」皇帝看著柳素卿的屍體，不滿地大叫，「將這賊子拖出去喂狗。」
徒元義回神看著皇帝瘋狂的模樣，露出了一抹倦色。他明白長生之夢的破滅，並沒有讓皇帝幡然醒悟。是啊，他是天下之主，又怎麼會錯，錯的永遠是旁人，是柳素卿，是那些方士蠱惑了「賢名」的君主。
皇帝回眸，看到徒元義的目光，宛如被人兜頭澆了一盆冷水。
樂康伯亦留意到了皇帝的異樣，陛下終是對郡王動了殺心。這位信郡王毫不留情地揭破了柳素卿的計謀，同樣也閱盡了皇帝的醜態。如今他正是最虛弱的時候，若他死了，只要給他安一個護駕之名，就可以遮掩過去。
「陛下，三公主來了！」樂康伯留意到遠處的身影，忙高呼道。
皇帝對信郡王這個揭開一切的人動了殺意，親兒子尚且如此，何況他這個同樣目睹一切，知曉所有內情的禁軍統領？樂康伯從未像這一刻這麼明白，眼下他與徒元義、甚至是皇後都已經站在了同一條線上。任何一人被殺，另外兩人就可能成為下一個滅口的對像。
好在三公主來得甚是及時，不僅三公主，一起過來的還有醒來的五皇子、六皇子及隨行的幾位高位嬪妃和文武大臣。方才營中發生了騷亂，文武大臣和宮妃皇子皇女免不得要來給皇帝問安。
對於今日發生的一切，大家隱約都猜到了一些，卻都沒有說破。五皇子和六皇子早已知曉借命真相，甚至是死裡逃生，此刻卻仿佛什麼也沒發生一樣，滿是懇切地向皇帝表達自己的關懷。
唯有樂康伯留意到徒元義不知何時已經離去。他這一走，就意味著大局已定，皇帝失去了出手的最後機會。
為了不與皇帝翻臉，縱然知曉內情，皇子們也不會將這個皇室醜聞掀開。可皇帝一旦做了什麼，其他人為了自保，極可能將他這個一國之君被方士所騙意圖戕害親子的真相公布天下。
這讓樂康伯也松了一口氣，這件事知道的人越多，知情人就越安全。從目前來看，至少他短期之內性命無憂了。
徒元義是隨林雲星離開的，林雲星跟著三公主過來，卻不用與其他人一樣上前「關心」皇帝。在這裡，也沒有人會注意到她，所以發現徒元義受傷後，她就拉著徒元義會營包扎了。
自北山回來，林雲星與葉逍一路上遇到了好幾波刺客。許是柳素卿早就意識到她不宜對付，只求拖住她的腳步，雖然有些麻煩，卻也不難解決。然她趕回營地恰好遇到柳素卿安排好的人試圖挾持獵場的妃嬪和大臣，免不得又經歷了一場激戰。
縱然是滿身疲憊，可看到徒元義胸口的劍傷，林雲星還是不得不強迫自己提起精神幫他處理傷口。今日獵場受傷的人不多，再去找太醫反而費事。
徒元義聽話的解開衣襟，讓林雲星上藥包扎：「傷口並不深，他確實是個厲害的對手。」
可惜，那麼多年為了偽裝成一個酒色之徒，柳素卿在武功上早就懈怠了。為了隱藏身份和武功，他已經太久沒有出手，如何比得了日日練劍不輟的徒元義。
「陛下那邊如何了？」
「投鼠忌器，他不敢對我動手。不過此番我踩了他的痛腳，想來他也不會善罷甘休。」徒元義無所謂地笑了笑，「此番京中若是順利，就是大勢底定了。」
「你此番都拉足了陛下的仇恨，若不能有個結果，他如何對得起你這番苦心。」
「待此事一定，我們就離開京城！」
第155章 叩謝君恩
夜半, 京城的消息方快馬傳至獵場。
柳素卿與徒元啟本是打了兩相配合的心思，留守京中的禁軍副統領都是他們的人。獵場紛亂迭起之時，徒元啟亦聯手三皇子徒元燦對代政的徒元明猝起發難, 搶先攻占皇城。
幸徒元明為皇帝臨行前指定的代政親王，名正言順。二皇子和三皇子起兵後，大理寺、京兆尹、守備府等衙門以及以北靜王水溶為首的老牌勛貴旗幟鮮明地支持了四皇子, 終於得以守住了各處衙門和京中要道。
誰也沒想到走向沒落不被人放在心上的勛貴在此役會爆發出那麼大作用。
其後，八皇子徒元植於途中截住攜帶虎符歸京的良妃，奪取虎符後，挾良妃入城，徹底逆轉了局勢。有了虎符就等於有了聖命, 徒元明與徒元植直接調動京營反攻被占的皇城。
酣戰中，徒元啟和徒元燦的脆弱聯盟生了嫌隙, 徒元燦見勢不對, 試圖挾持徒元啟將功贖罪，卻被徒元啟反殺。徒元明和徒元植奪回皇城，徒元啟被擒。拿回皇城後，徒元明留在京中善後穩定局面, 徒元植則攜虎符回獵場復命迎接聖駕回京。
兵變平息迅速, 相較於先帝末年的奪嫡之亂，波及範圍不算大。可看著全然不知內情的徒元植一腔熱枕跑來救駕，皇帝心中還是噎的慌。
明面上這場叛亂是忠順、良妃、徒元啟一手操控，可誰知道其中還有皇帝自己一筆。因為貪念, 皇帝幾乎一手毀掉了自己的江山。
這一夜，獵場的人無人能夠成眠，可留在京城的人，又有誰能夠睡得著呢？大家都清楚, 經此一變，有些事情已經能夠看到結局了。
陰霾盡去，天將大亮！
春獵獵了什麼不重要，經歷了一日夜的驚心動魄，所有人都歸心似箭。然誰也不敢越過御駕，只能稀稀拉拉地跟在後面，完全沒有出城時的精神抖擻。
城門前，徒元明一身朝服正裝，率領留守京師的文武百官恭迎聖駕。
皇帝看這個身著蟒袍，年輕，風華正茂，意氣風發的兒子卻覺分外刺眼。他的兒子哪怕跪在地上，也是如此耀目，而他即便坐在高位上也無法掩蓋風燭殘年真相。年輕是世上最美好的東西，也是最令人嫉妒的東西。
皇後的車架緊跟在聖駕後，看著皇帝遲遲不叫起，不免心驚肉跳。夫妻多年，哪怕她昨日還看到了皇帝的一面，依舊猜不透皇帝的心思。她不知皇帝會認命，還是依舊不甘，甚至遷怒隱約成為最大受益者的徒元明。
幸而皇帝沒有繼續作妖，只是草草結束了這場隆重的迎接儀式，車隊緩緩進入了城內。
兵亂已平，京師卻沒有平靜下來。自皇帝歸京，京中每日都有官員和勛貴因與徒元啟、徒元燦及忠順往來過密而入獄。
北靜王與忠順親王相交甚篤，此番旗幟鮮明地站位徒元明倒是躲過了一劫。
同樣出身四王八公的東平郡王與齊國公府卻沒有這樣的好運。東平郡王與徒元啟多有往來，在兵變中被拉下水。至於齊國公府卻是受了柳素卿連累，哪怕柳素卿從未出現在柳氏宗譜之上。
良妃在皇帝回宮當日便被處死，皇帝根本不想知道她與柳素卿之間的故事，左不過是內外勾結，亦或是給他戴了綠帽子。這些皇帝已經不在意了，也不想知道了，沒有什麼打擊能夠超過長生妄想被打破。
謀逆案由大理寺、京兆府和刑部三司會審，喧喧嚷嚷月余，方才落幕。
案情審結後，卻是由皇帝和內閣親自撰寫了結局。這一日，皇帝特意戴上了十二旒冕冠高坐於金鑾殿上，俯視著下面的文武百官，似乎如此就能確認他還是萬人敬仰的天下之主。
徒元義看著那頂十二旒冕冠卻分外諷刺，十二旒冕冠是天子最隆重的禮帽，包含著為君者心懷博大，不視非，不視邪，是非分明，不聽讒言，求大德不計小過，有所聞，有所不聞【注1】。
可他們這位皇帝又有那一項做到了呢？在他眼中十二旒冕冠代表的不是天子之德，而是權位，至高無上讓他為所欲為的權位。
從獵場歸京，皇帝就再也沒有召見過徒元義，同樣徒元義也沒有往皇帝面前湊。朝會之上皇帝從來不往徒元義身上看，可今日皇帝屢屢往他這邊看，神色中帶著某種得意。徒元義心中清楚，皇帝對他的不滿從未衰減，可不覺得皇帝有什麼善意。
在皇帝的示意下，天使開始宣讀對此次叛亂之首徒元啟等人的處置。
皇帝詔曰：朕自登基，承孝治邦，勤勞國事夙興夜寐，對膝下諸子亦多有寵愛。今朕之皇次子元啟、三子元燦不思還報君父之恩，忤逆作亂，不忠不孝。元啟罷爵賜死，府內家產全部充入國庫；皇三子元燦捋爵……欽旨。
這份處置內閣早已看過，並無異議。該處置的處置，該封賞的自然也要封賞。緊接前旨是賜金銀安撫在獵場受傷的五皇子和六皇子，八皇子徒元植救駕有功晉親王位。
不管是降罪還是封賞，在殿上的皇子只徒元明和徒元義被略過。徒元明代政守皇城，徒元義獵場救駕，按理說功勞更在徒元植之上，自不該落下。
御史大夫正要出聲時，皇帝忽然道：「元啟、元燦忤逆作亂，傷朕心甚矣。近來神上過度，常覺力有未逮，決意立太子，以安社稷。」
對於立太子一時，朝中大臣已經多次請奏，都被皇帝壓下。如今皇帝自己松了口，眾臣忙不迭贊皇帝英明。
皇帝臉上帶著笑，心中卻一片冰冷：「朕之四子元明為皇後嫡出，諸皇子之長，當為太子，欽天監擇吉日，行冊立大典。」
「臣領旨！」欽天監監正領了旨意。
因為這道旨意，殿內文武的注意力都在四皇子身上。皇帝說著冊立太子之事，卻看向了徒元義。
徒元植站在徒元義身後，留意到皇帝的目光，才驚覺皇帝對他這位平定此亂出力最多的皇兄竟未無封賞。徒元植正猶豫著是否為他的皇兄抱不平時，就見皇帝徒元義笑得甚是燦然，然後令天使打開了另一份聖旨。
「原來父皇沒有忘記七皇兄啊？這天使怎麼回事？皇兄為兄長，封賞的旨意怎可落在我後面。」徒元植心下嘀咕了兩句。
皇帝詔曰：教民親愛，莫善於孝；教民禮順，莫善於悌【注2】。今朕之七子元義，性情頑劣。朕憐其生母早喪，多有寵愛，然其屢教不改，殘害兄長，違逆朕意。今捋奪其爵，玉牒除名貶其位為庶民，以示天下。念及父子之情，允其保有府內家產，欽旨。
聖旨念完，殿上眾臣皆是呆愣當場，不明白皇帝這唱的是哪一出。獵場之事旁的不說，誰不知道是信郡王誅殺了逆臣忠順，就連信郡王的未婚妻都在平亂上出了大力，營救了不少被亂軍挾持的大臣及內眷。
徒元明微愣，忽然想到了昨日徒元義讓人捎來的話：無論今日朝會上發生什麼，不必為他求情，不必為他說話。七弟與他說這些，是否早知父皇絕情至此？
五皇子和六皇子對視一眼，卻已經明白了其中的含義。皇帝記恨徒元義踩了他的顏面，所以讓徒元義背傷他二人的黑鍋。饒是喜歡落井下石的五皇子，此時此刻也只有心寒二字，再無其他想法。
徒元植宛如被人蒙頭打了一棍，氣血上湧，恨不得立即衝出去為徒元義抱不平。
不想徒元義在他肩頭一按，氣定神閑，越眾而出：「臣領旨謝恩！」
徒元義鄭重給皇帝叩了一個響頭：「兒臣叩謝君父生恩！」
再叩頭：「兒叩謝父親養育之德！」
三叩頭：「草民叩謝陛下成全！」
不待皇帝叫起，徒元義起身，於殿上脫去郡王袍服冠帶，折疊整齊，遞交內侍，接了天使手中聖旨，飄然離去。
這速度這反映，滿朝文武和宗室大臣竟連想要求情都來不及！
「逆子，這個逆子！」皇帝沒有如願看到徒元義的悔恨，氣得直拍桌子。
看著皇帝從從容不迫到氣急敗壞，大臣們心中竟然有種皇帝在無理取鬧的感覺。七皇子既然被捋爵，自然不該繼續在殿上聽政，皇子玉牒除名，就是宗室除名之意。皇帝既然已經不要這個兒子，又罵什麼逆子呢？
從兒臣到兒到草民的三叩首，已經表露了徒元義對新身份的接受。難道被貶謫一定要痛哭流涕，跪地請求赦免，才是順皇帝之意嗎？
「皇兄，七皇兄——」徒元植不顧自己還在金鑾殿下，亦不曾理會皇帝的怒意，拔腿追了出去。
徒元明望著徒元義和徒元植相繼離去，嘆了口氣，只得留下收拾亂攤子。若是他再這般不管不顧的離開，指不定還會鬧出什麼亂子。難怪昨日七弟要讓人給他傳話，怕是早就想好了。
許是皇帝的處置太過狠心，許是都看透了這位君父，對於這般果斷抽身而去的徒元義，五皇子和六皇子竟隱隱生出幾分欽佩。
他們爭來爭去，終究是一場空，回頭再想竟不知道曾經的不顧一切是為了什麼，終究不是所有人都這般灑脫。
路遙知馬力日久見人心，徒元義曾游離奪嫡之外，卻少有人相信他真的不在乎權位。當他投身奪嫡，大家心裡所想是果然如此，沒有人能夠不對這個位置生出妄想。直到今日徒元義毫無留戀地走出這座皇城，他們終於明白原來他真的沒有覬覦過這個位置。
第156章 擊掌為誓
徒元義一路出了皇城, 就見林雲星牽著馬迎了上來，眉眼彎彎道：「結束了？」
「結束了！」徒元義上前握著她的手道。
「那就走！父親回府了，想要見你。」林雲星道。
徒元義應了一聲, 兩人十指相握, 另一手牽著馬韁, 向長街的盡頭走去。
「七皇兄，七皇兄等等我！」徒元植一路追出來, 氣都喘不過來了，雙手扶著膝蓋，急得跺腳。
正要離開的兩人愕然回頭，林雲星含笑道：「八王爺，早朝尚未結束, 您怎麼就跟著出來了？若是觸怒陛下, 可是會奪爵抄家產哦！」
「誰管那麼多？」徒元植擺了擺手, 略喘勻了氣，「若非七皇兄，我的命在楓葉林就沒了，還要爵位做什麼？」
「八弟，前塵往事不必再提。」徒元義輕笑道, 「若你依舊認我這個兄長, 日後只喚一聲哥哥便是了，皇兄之稱就不必了！」
徒元植心中堵得慌, 雙目發酸，忙揉了揉眼睛，卻止不住淚水，哽咽道：「才幾日功夫，在七哥眼中怎就成了前塵往事？且七哥, 你真的就這麼放棄了？明明、明明你才是那個最應該——」
若非徒元義，他們兄弟怕是都被忠順和徒元啟設計誅殺，就是徒元明也未必能夠活到冊封太子。可如今他們都活了下來，還得到了封賞，偏偏功勞最大的哥哥卻要擔著不屬於自己的罪名被貶為庶民。
「獵場之中，生恩已報，今日生恩亦還，我與他之間再無瓜葛。」徒元義輕笑道，「自此之後，這皇城種種與我再無干系。此事與我而言是福非禍，八弟不必為我抱不平。」
「那七哥日後有何打算，我們還能像以前一樣常常相見嗎？」徒元植好後悔，後悔誤會徒元義要去奪嫡，整整與這個最親近的兄長疏遠了兩年。
「怕是不能了！」徒元義朗笑道，「吾向往江湖久已，自此之後當向江湖而去。」
徒元植脫口道：「七哥，不管你去哪裡都帶上我，我與你一起走。」
林雲星「噗嗤」一聲笑了，帶著幾分促狹道：「王爺這是什麼話，我這麼大一個人站在這裡，你是忘記了嗎？與信君攜手天涯的是我，可沒有王爺你的份。」
徒元植臉上一紅，眼巴巴地望著林雲星：「七、七嫂……」
「王爺吉言，卻之不恭！這聲七嫂應得，不過帶上你還是不行！」林雲星眨了眨眼道，「除非你那日不做王爺了！」
身為皇子，並非想去哪裡就去哪裡那麼自由。徒元義如今貶為庶民，反而得了自由。
徒元植：……
「莫要與八弟開玩笑，他會當真的。」徒元義點了點林雲星的鼻子道，「八弟，相送之恩，愚兄永記。」
徒元義與林雲星向徒元植鄭重作揖道別，牽馬離開。行走間，徒元義都不忘側身俯首去傾聽林雲星的話語，哪怕不需如此也能聽清楚。人已漸漸遠去，風卻將笑聲送出。
徒元植不知道江湖是什麼樣子，可是看著相攜而去的兩人，卻不免對江湖多了幾分幻想，那裡或許是寄托美好的地方！不，或許美好的也不是江湖，而是人。
有一人身份尊貴卻弱水三千亦只取一瓢，又一人風姿過人，卻愛一人不論你是王孫還是乞丐始終不離不棄，此心不變！這便是詩人所言的若得一心人，白首不相離！
「父親說江南文風昌盛，正好帶著阿硯與我們去江南游歷一番。」
「我想著如今我們的婚事不再由內務府經手了，可以去江南舉行，還你我一個心願，只是擔心岳父大人不想出京，無人主持。岳父大人願意隨我們走，那是再好不過了。」徒元義攬著她的肩道。
這是他們等待了兩世的婚禮，可以按著自己的心意在江南舉行，也算圓了前世的夢。他們的婚禮，不需要許多賓客，也不需要重彩裝飾，只要是他與她，有至親好友的祝福，足矣！
想著未來，徒元義建議道：「或許我們可以去溪東再建一個無為山莊？」
林雲星笑著反問道；「不是九宮山嗎？」
「阿緋才是少掌門，我若在這裡建師門，大師兄和小師妹知道了還以為我想篡位呢！」
「或許阿緋每天都期盼著你們篡位呢！」
「你這麼說也有些道理！阿緋天資過人，又有那般奇遇，或許哪一日就破碎虛空了。不過那個時候還有大師兄，再不濟也是二師兄，反正用不著我來操心師門傳承。」
雖決定了一家人同去江南，卻也並非說走就走。
林氏家學後續還要處置，不過如今已是五月，再過一個月，剛好結束一個學期。當初家學是按照賈璉的策劃建立，乃是獨立運營。就算少了林如海，慕其名而來的學生可能離開，但余下的夫子和學生依舊可以讓家學辦下去。
然後就是徒元義這邊，皇帝允了他保留王府和財產。只徒元義想著自己如今不過一庶民，住著王府乃是僭越，干脆將府邸和御賜之物一並登記交還了內務府，只保留了自己經營的私產。
內務府收到這些，也不敢去稟告皇帝，只得暗暗報給皇後和太子。徒元明細思後令內務府將王府庫房原樣封存，留人打理王府。
徒元明不欲驚動皇帝，不想徒元義卻不甚體貼，去京兆府置辦新的身份文書又鬧出了事端。
「殿下，太子殿下——」下了朝會，林釗小跑追上了徒元明。
徒元明好一會兒才反應過來，自己是新鮮出爐的太子。因為尚未舉行冊封大典，他對此還沒有十分的真實感。雖未正式冊封，但因皇帝聖體違和，徒元明便接手了不少政務，頗為忙碌。
「林府尹，何事如此焦急？」
「臣有一事，不知是否奏報陛下，還請殿下幫忙拿個主意。」林釗長揖道，「昨日，七皇子前來京兆府辦理身份文書，為自己起了新名。」
「新名字？」徒元明忽然有些不太好的預感。
「七皇子言自己已經玉牒除名，自不該再姓皇族之姓氏，身為庶民未免日後避尊者諱麻煩，就為自己改名葉蘭義。臣實在不敢做主，故此求教殿下。」
徒元明沉默片刻道：「依他所言！」
徒元義素有主意，皇帝顯然有意磋磨才會故意貶其為庶民。當日徒元義毫不留戀地脫去袍服飄然離去，已經大大地刺激了皇帝。若皇帝知曉此事，焉知不會又生出新的事端。至於勸說徒元義——
從那日徒元義走出金鑾殿，徒元明就知道自己的這個弟弟比怕是比皇帝更難勸說。
徒元義卻不知道徒元明和林釗的糾結，拿到新戶籍正式更名葉蘭義後，他直接搬到了自己早年在林府附近置辦的園子，堂而皇之的跑去林家蹭飯了。
不想才進門，撞見林硯，就被拉著往二進院走。
「好阿硯，走這麼急做什麼？」葉蘭義笑著任由小舅子一路拖到某個眼生的院子。
「這是我和黛玉親自布置的，你覺得如何？」林硯滿是期望地看著葉蘭義道。
「甚是雅致，阿硯當真是長進，如今連園林之道也懂了。」
「你喜歡就好！」林硯松了一口去，「我聽聞你爹翻臉將你趕出家門，怕你無處可去，叫人布置了新院子。既然你爹都不要你了，那你就可以來我們家了呀！」
林硯在學裡聽到有人嘲諷他未來姐夫貶為庶民，他姐姐不再是未來郡王妃，而是庶民之妻後。放學回家，便指使著府上的僕從連夜布置了這個院子。
不是郡王和王妃又有什麼關系啊！他爹爹是侯爺，姐姐姐夫不當王妃王爺，也可以當侯爺的千金和女婿嘛！
葉蘭義心中一暖，有些感動，他這小舅子熊起來是有些熊，但大部分時候都是極貼心的。
林硯：皇帝陛下真真是個大好人，養大了兒子也肯送人。日後有信君哥哥繼承林家，我也不用起早貪黑的讀書了。
葉蘭義正感動，林黛玉從外面走了近來，輕哼道：「林小硯，就算姐夫來了咱們家，你也是要讀書的。」
「為什麼？璉表兄說了，女婿是半子，皇帝不要信君哥哥，信君哥哥娶了長姐住到我們家，給爹爹當兒子也行了。這樣我就是家裡的小兒子，為什麼還要辛辛苦苦讀書？」
葉蘭義：……小舅子，岳父大人知道了，你要挨揍的知道嗎？
「因為他不能考科舉啊！」林黛玉抱臂道，「他以前是皇子，讀書與你們科舉的內容不一樣。且他被皇帝貶為庶民，日後就只能是庶民，不能參加科舉了。你想要姐夫代替你科舉，真是異想天開。」
「真的不能嗎？」林硯不甘心地望著葉蘭義道。
「不能！」
「哎~」林硯甚是失望，擺擺手道，「你先去看看自己的房間！」
「我不能代寶兒科舉，寶兒還讓我住嗎？」葉蘭義促狹道。
「不讓你住，難道讓你流落街頭嗎？我林硯可是要面子的，怎麼能夠做這等事情？」林硯拍了拍胸脯道，「放心好了，就算你一輩子只能是庶民，也沒關系。現在就讓爹爹罩著你，日後我考中了狀元也會罩著你，不會讓人欺負你的。誰讓我長姐喜歡你，挑了你做我姐夫呢！」
「多謝阿硯！」葉蘭義含笑道，「不過信君哥哥即便成了庶民也能夠保護自己，保護你姐姐。在阿硯長大可以保護自己之前，我與你姐姐也會好好守護你和黛玉。」
「那我們就互相保護！」林硯伸出小手，與葉蘭義擊掌為誓。
第157章 各人前程
葉蘭義自然不會真的搬去林府, 他和雲星不在乎規矩，卻不能不管林如海和林家的顏面。這麼做不是踩皇帝的臉，而是讓林家為人議論。
然這院子住不得, 小舅子這番心意, 還是讓人十分受用。葉蘭義認真地與林硯一道賞玩了這個林硯認真為他布置的院子, 才細細地與他解釋了自己不能住的原因。
聽說葉蘭義依舊不能一起住，林硯有些小失望。他喜歡熱鬧，可惜家裡攏共就那麼幾口人。不過沒關系，父親和長姐說他們馬上就要去江南了。到了江南沒有京中許多規矩，一家人不必分那麼清, 可以住在一處。
林硯長到十一歲, 京城以外只到過姑蘇和揚州, 對於這次南下甚是期盼。每日下學就盯著身邊的侍從收拾行李, 將自己的寶貝都收好了, 數著日子等著出京的日子。林雲星見了只覺好笑，倒是沒說什麼。
相較於林硯對出京的期望, 林黛玉倒是非常淡定, 收拾的行禮反而不如弟弟那麼多。
過了幾日，林家學堂旬休，林雲星帶著林黛玉和林硯去探望賈母，順便辭行。此番去江南, 若無意外, 怕是兩三年都不回京了。
因著葉蘭義捋爵, 林家姐弟此番到訪，賈府的主子態度明顯冷淡了許多，倒是賈寶玉態度依舊。聽說他們要去江南，賈寶玉還興致勃勃問起日後是否可以去江南拜訪。賈寶玉這人不通世情, 口惠而實不至，時常好心辦壞事，但待人卻比賈家的長輩赤忱。
林雲星早知外家勢力眼，倒也不覺如何，本就是親戚而已，又不仰仗對方過活，何必在意呢！世上之人不是簡單的一個好或一個壞就能夠說清楚。人無完人，沒有人是完美的，同樣一身毛病的人也能數出幾個優點。
賈府辭行不久，林雲星就接到了徐側妃的帖子。皇帝一病，徒元明的太子冊封大典就延後了，故其一家如今依舊住在原來的王府。雖未正名，徒元明卻已經開始履行儲君之責——為抱病的皇帝代政。
葉蘭義早與徒元明說過，所行一切皆是自己所選，不必他愧疚補償。可兩人心知肚明，皇帝如此對葉蘭義，除卻葉蘭義揭破他所有不堪打破他的長生美夢外，更是猜到了葉蘭義助徒元明上位之意。
皇帝昏聵，卻也不得不為徒家天下考量。徒元明是最好的太子人選，他無法任性針對，便踩著葉蘭義出氣。葉蘭義被扣上不孝不悌的罪名捋爵，徒元明身為儲君豈可與之交往過密？皇帝用了這一捧一踩，就是用陽謀離間他們，以報復皇子們聯手防備他。
兩人不好見面，但徒元明一直暗中關注著葉蘭義的消息。知曉葉蘭義要離京，徒元明不好直接見被皇帝降罪的葉蘭義，就借著徐側妃的名義給林雲星下帖，想知道自己還能為葉蘭義做些什麼。
徒元明隱約有些預感，若此時不做些什麼，他或許就要永遠失去這個唯一可信任的兄弟，與皇帝一樣成為孤家寡人。不是皇帝的挑撥真的奏效，而是葉蘭義對於這皇城完全沒有留戀。
徐側妃受太子所托探林雲星的口風，也沒繞圈子，開門見山的將事情說了。林雲星聽了，當真不知說什麼好，她實在想不到葉蘭義還需要什麼。京中的榮華富貴本是葉蘭義自己選擇拋棄，想要的自由有了，錢他們也不缺，還能要什麼呢？
林雲星想了想只得道葉蘭義希望給郡王府的長史蘇連倉和他一手培養的侍衛謀個前程。郡王府交還內務府後，內務府分到郡王府的管事和奴僕也會收回。倒是蘇長史和侍衛們的前程需要謀劃一番。
蘇連倉是皇帝為葉蘭義制定的長史，然這些年對郡王府甚是用心，乃是葉蘭義的心腹。他是五品長史，能力出眾。葉蘭義捋爵，卻不願這般斷送他的前程。然後就是郡王府的侍衛，大多數跟隨葉蘭義習武多年，卻未必適合隨他們投身江湖。
徐側妃將林雲星的話轉達給徒元明後，徒元明長嘆了一口氣，沒過幾日蘇連倉就得了外放的肥缺。然後就是原本葉蘭義府上的侍衛，大多被徒元明要了去，直接分到了徒元明和徒承基身邊，余下有些則被徒元植和三公主搶了去。
葉蘭義身邊的護衛除卻葉逍葉遙自幼追隨左右，其他大多是與諸皇子一般由禁軍派來。這些人在郡王府多年，由葉蘭義教導，不少人武功都不弱於大內侍衛。只是他們身上也留下了葉蘭義的烙印，若非對葉蘭義十分信任，可不敢用做貼身近衛。
人生在世各有所求，葉蘭義求得是自在逍遙和武道，卻不願耽誤身邊人的前程。如今身邊人都有了去處，也是放下了一樁心事。
這日賈璉來訪，因是通家之好，葉逍並未通報就將人引到了院中。
賈璉進院就見葉蘭義在院中練劍，便自己走到廊下坐下，慢悠悠地喝茶。
柳素卿死前提到是賈璉與太醫的閑聊啟發了換血借命的騙局。葉元義擔憂此事留下禍端，春獵之亂結束後，就私下提醒過賈璉一回。賈璉沒想到自己無意間的言語會招惹出這樣的禍事，驚出一身冷汗。
賈璉前世所在的世界，就有人篤信洗血美容的騙局。本是特殊人群才適用的血液淨化療法被商家包裝成美容項目，美容不成反而造成了許多感染事故。在這個科學還不夠發達的時代，尚無足夠科技支持的輸血療法被人包裝成什麼長生的騙局也就不奇怪了。
賈璉當初隨口一提，不過是想著或許太醫研究研究能挽救更多生命。沒想到太過先進的理念根本不是適用當下，一項科學卻被包裝成了神學。怕皇帝不死心，還想研究洗血之事，賈璉便將當初的隨口之言深入加工一下，科普一下錯誤輸血的弊端。
這事不能大張旗鼓的宣傳，又一定要讓皇帝知道。以免自投羅網，解決隱患不成，反而惹麻煩上身。賈璉想了很久，特意撰寫成洋文混入舶來品送進京，再讓人故意當做從海外帶回來醫學書讓人「不經意」送到太醫們面前。
這件事說起來簡單，可要經得住查，卻廢了賈璉不少功夫。
見葉蘭義收了劍，賈璉才悠然道：「怪道捋了爵位還這般瀟灑，我看你如今這日子倒也不比當郡王差。行李可都收拾好了，准備何時出發？」
「收拾的差不多了，下月初就走。」葉蘭義收了劍，在賈璉對面坐下，「那件事處置的如何，可需要我幫忙？」
賈璉微嘆：「你現在還有心思關心這些？」
「那我應該關心什麼？」葉蘭義反問道。
賈璉一噎，旋即道：「此次倒是多虧了你提醒，否則我這次可能真的招惹了大麻煩。聽聞陛下病了，病得還不輕。」
「吃了那麼多丹藥，如何能不出問題？過去有長生的妄念吊著，到還好。如今美夢破碎，沒了念想，病了也意料之中。」
賈璉捧著茶盞啜了一口，道：「我辭官了！」
葉蘭義：……
「我想了想當個駙馬都尉夠威風了，在家陪陪我家公主，逗逗女兒，閑來繼續搞我的研究，倒是比在工部舒服。畢竟，在工部，可不能由著性子，想做什麼就做什麼。」
「你自己心中有數就好！」
西陵長公主的駙馬程固也不曾領實職，日子倒是過得比他當年的同科逍遙自在。賈璉本就不善官場上的那些人情往來，加上身為駙馬，前程有限，只要他本人舍得，辭官也不算什麼。
「聽說你將薛蟠引薦給了八王爺？」
「我如今只是庶民，還要什麼門人？且薛家留在京中，他跟著元植也算是個前程。」
「八王爺自是可靠之人，只是薛蟠這人講義氣，卻沒什麼是非觀。你記得提醒讓八王爺留意些。」
葉蘭義卻笑了笑：「這可不用我費心！日後自有水溶關照，且元植也不是糊塗之人。」
「北靜王水溶？薛蟠與他何干？」
「薛寶釵入了太妃的眼，若非春獵之亂，如今已經入了北靜王府。」
薛蟠跟著葉蘭義時，蘇長史時常給薛家各府的賞花帖。年初，薛寶釵就在一場賞花宴上了入了北靜王府老太妃的眼，指了她給水溶做側妃。水溶形容秀美，性情謙和，兼之聰慧，此番站位太子成功，若能保持北靜王府一慣的低調，府上便壞不了事。
「那你怎將薛蟠引薦給了八王爺？」賈璉說完，便發現自己說了傻話。
人往高處走，薛蟠原在葉蘭義門下，若是追隨水溶，不說素來低調的水溶願不願意，薛蟠自個大約就先不願意了。徒元植就不同了，他是葉蘭義的弟弟，如今又是親王，追隨徒元植也不算低走。
「對了，北靜王府的太妃怎會看中薛寶釵？」賈璉想了想，又道，「當然我不是說薛寶釵不好，就是覺得有點怪。雖說是側妃，當薛寶釵的身份好像還是低了些。」
「水溶的正妃身體不大康健，太妃想要給水溶娶個側妃主持中饋。若是身份太高，容易亂了嫡庶。薛寶釵身份低，卻夠聰慧能管事，甚得太妃之心。」
「原來如此！」賈璉點了點頭。
雖說是側妃，然去北靜王府做個得太妃看中的側妃，總好過嫁給賈寶玉早早守活寡。賈璉不喜三妻四妾，但對於這個時代的人而言，薛寶釵此生的去處已然極好。
第158章 命運無常
七月初一 宜出行、納采、嫁娶、架馬, 百無禁忌。整理行囊，安排諸事，與親朋好友辭行忙活月余, 葉蘭義、林雲星終於帶著老父和弟弟妹妹啟程南下。此番離京少說數年，隨從行李組成了長長一路車隊。
葉蘭義雖多番叮囑眾人不必送行，徒元植還是親自帶著小皇孫徒承基親送至城外, 最令人意外的是徒元瑄和徒元驍也來了。林如海亦有程駙馬等故友相送，眾人於城外十裡相別。
「說了不必送行, 阿植來了便罷，怎麼把稚兒也帶來了？」葉蘭義跳下馬背, 笑道，「如今稚兒身份不同以往，日後可不許隨便往外跑了。」
「王叔！」徒承基才不管什麼許不許，飛奔上前一把摟住葉蘭義的腰，「王叔走之前都不來看稚兒, 是不要稚兒這個徒弟了嗎？」
「傻小子！聚散終有時, 沒有人是一輩子都在一處的。你我雖分離, 但日後尚有相見之日, 何必依依惜別。」葉蘭義拍了拍他的肩膀道，「你日後走的道雖與我不同，但所學劍法依舊可以勤加練習。只要你願意，下次相見, 七叔還會再教你。」
「那七叔, 你要記住, 不可食言！」徒承基糯聲道。
葉蘭義舉手道：「君子一言駟馬難追！」
徒承基伸手與他擊掌為誓，又忍不住笑了。見林硯站在一旁，又上去與小伙伴道別。
「七哥, 太子殿下不便出行，便讓稚兒代他來送你一程。」徒元植眼眶微紅，忽大聲道，「此去江南，若有那不長眼的敢招惹你，報我的名字。以前你罩著我，日後小王罩著你。」
「傻不傻，當你哥手中三尺青鋒是裝飾嗎？」葉蘭義拍了拍徒元植的胸膛，旋即又抱了抱他，「八弟，保重！」
「七弟，日後若有所需，只管讓人捎信回來，你我兄弟不必見外！」徒元瑄上前道。
「七弟，此去路程迢迢，千萬珍重！」徒元驍誠懇道，「我們兄弟不便出京，你那杯喜酒怕是不能親身來喝，為兄預祝你與林姑娘琴瑟和諧，白頭偕老。」
葉蘭義見兩人言辭懇切，也不免憶起少時情誼。最初他們也並非那麼針鋒相對，少時的葉蘭義與三皇子之外的兄長都頗為交好，可是後來卻漸行漸遠。
如今儲君初定，皇帝已經沒有精力再折騰了。看到了三位兄長先後慘死的結局，自己又經歷一番生死，徒元瑄和徒元驍才發覺那個位子並沒有美好到讓他們不顧性命。皇位固然動人心，可活著才是最美好。放下了心中的執念，他們又憶起了少時的情誼。
世人不怕一時沉溺，就怕永世執著。陷入噩夢不可怕，可怕的是沉浸於噩夢而不願醒來。徒元瑄和徒元驍能及時醒悟，珍惜所有，未嘗不是幸事。
葉蘭義遠眺皇城，心下微嘆：這個道理，那人未必不知，然貪嗔痴三毒入骨，又如何能醒，如何願意醒！
收回視線，似拋卻了昔年諸般恩怨，葉蘭義與兩位王爺鄭重長揖道：「兩位兄長請多珍重！」
葉蘭義又笑著與眾人抱拳道：「諸位，從此之後山高水遠，有緣再會！」
「七弟（七哥），一路保重！」
葉蘭義擺了擺手，翻身上馬，車隊重新起行。
自出了京城，林硯就如出籠的小鳥一般，歡喜的不行。大人們為離別傷懷，他只有出游的快樂，就連林黛玉也頗為興奮，放下矜持與他一道騎馬在前面瘋跑。幸有葉逍葉遙護衛左右，倒是不用擔心。
「方才見到程駙馬，才想起來，之前還打算拜訪長公主詢問忠順之事呢！沒想到後來直接去了圍場，陛下與柳素卿自爆了身份，倒是免了為難長公主。」
「長公主是知道的。」
「啊？」林雲星有些茫然。
「此番玉牒除名，我見宗正時，無意間聽到一件舊事。」徒元義道，「西陵姑母與忠順親王本是一母兄妹，西陵姑母的養母於他們母子有庇護之恩，其母便將長公主送於無子的養母。只因當時直接改了玉牒，所知者甚少。」
「長公主雖抱養養母膝下，但其養母既然庇護了忠順親王母子，又都在後宮想來兄妹定然是常見的。忠順親王被害時已成家立業，長公主也已長大，親兄換了人，又豈會一無所知。」
「即便知道又如何？若是揭破不僅長公主自己有危險，就連忠順留下的世子也會有危險。」
林雲星嘆了口氣，皇帝不會承認忠順早就死了。柳素卿頂著忠順的身份謀逆到底牽連了世子。幸而這位世子與忠順並不親密，早早有了自己的前程。此番京中之亂中，世子與宗室一同站在了徒元明一方，雖為柳素卿所累，廢了爵位，沒有入罪已然萬幸。
「柳素卿不能有自己的子嗣，自然要留著世子遮掩身份。虧得世子年幼不知內情，才能逃過一劫。早年他們父子不睦，外人只道是忠順荒唐，世子性子端正之故，如今想來未必沒有人有意為之。」
如今想來這個阻止世子親近假忠順，督促其上進的人，極有可能是西陵長公主。若不然，就算世子與假忠順不睦，明面上都是父子，世子又豈會毫不猶豫地與宗室及長公主一樣襄助徒元明。
沒有繼續這個沉重的話題，林雲星忽然道：「走時說了不必送行，只今日不曾見到璉表兄前來送行，還是覺得哪裡有些不對！」
「你多想了？」葉蘭義笑道。
「或許不是我多想，是——」
「長姐，前面有人找你！」林黛玉和林硯騎著馬跑回來道。
林雲星與葉蘭義對視一眼，不由笑了：「莫非是璉表兄？」
不想打馬上前，卻非賈璉，而是隨夫外放的徒喬安。
「喬安姐姐？」見到徒喬安，林雲星甚是驚喜。
前些年，林雲星隨父母外放，兩人便少見面。後徒喬安出嫁，隨夫外放平安州，書信難通，已經多時沒有聯系，不想出京時竟然撞上了。
「星兒妹妹，聽說你要出京，我就想著或許路上能遇到。果真是讓我碰上了！」徒喬安笑著道。
「姐姐去往何方？」
「此番是隨我夫君外放至江西，正要南下。不知妹妹去往何方，若是南下，正好同行。」
「那倒是能一道走一程，我們先到姑蘇祭祖，然後轉道揚州，走水路去臨安。」
故舊重逢，最怕無話可說。不過林雲星發現，徒喬安與閨中時變化並不大。當年出嫁時，徒喬安還甚是不安，畏懼出嫁。如今看來，她婚後過得很不錯，否則也不會一如往昔。
徒喬安心中欣喜，忙讓人叫了自己的夫君和兒子過來。徒喬安的兒子不過兩歲正是玉雪可愛，林雲星等人少不得送了見面禮。
徒喬安的夫君宋知年紀輕輕已是正五品，少年得志，見到林如海這個閑散侯爺，和葉蘭義這個被父親貶為庶民的皇子卻是謙遜有禮，顯然不是以謠言看人的謙謙君子。幾番言談，林如海與宋知倒是甚為投契，約定同行一程。
兩隊人馬結伴同行，甚是熱鬧，只林雲星卻留意到了徒喬安的車隊中，有一輛馬車一直不曾開過窗，車上的人也不曾下來。初時以為是裝的行李，可傍晚卻聽到了車上有琵琶聲。
林雲星與徒喬安共乘，閑談，聽到琵琶聲，不由感慨道：「轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志【注1】。說來自西苑賞花後，我已多年不曾聽過如此技藝精湛的琵琶了。」
徒喬安聞言，卻是欲言又止，嘆息道：「車中本是舊人。」
林雲星微愣：「慕嬌，她如何會在此？」
「東平郡王府和齊國公府獲罪之事，你知曉？慕嬌前些年議親艱難，去年才由東平郡王做主許了齊國公世子為繼室。雖是繼室，然世子原配並無子嗣留下，成婚後兩人感情還算不錯。不想兩府——」
東平郡王獲罪是站錯位，那齊國公府卻是實打實被遷怒。柳素卿雖為前齊國公私生子，卻不曾入柳家宗譜，齊國公父子甚至都不知道老國公有過這麼個兒子。然天子要降罪，誰又能阻攔？
四王八公乃是世交，加之北靜王與齊國公世子往日也有些交情。兩家獲罪後，原本的姻親故舊有人唯恐避之不及，亦有北靜王和南安太妃私下幫忙打點了一二。
東平郡王因親涉兵變，判了死罪，府上女眷充入教坊司。齊國公府雖未參與兵變，但這些勛貴素日行事並不謹慎，被抓住了些把柄，闔府流放嶺南。齊國公世子想到慕嬌已經有孕，怕妻兒折在流放的路上，求到了探監的水溶面前。
這等事，水溶卻不敢擅自做主，但又心有不忍，於是幫忙求到了太子面前。此番平定京中之亂，勛貴們出力不少，徒元明也要給些顏面。
齊國公府此番是無辜受累，雖說府上也有行事不周，但罪不及婦孺。上天有好生之德，徒元明便給了寬宥，只要求慕嬌兩年內到嶺南。
徒喬安此番南下，受了水溶與祖母南安太妃之托，帶著慕嬌南下。待慕嬌生產後，母子均安，齊國公父子在嶺南安定下來，再送她前去與家人團聚。
在驛站落腳後，林雲星便見到了慕嬌。如今的慕嬌已沒有了少時的棱角，仿佛被拔去了刺的小刺蝟。見到林雲星還會上前問好，然因身體不適，很快讓丫鬟送進房去休息了。
「遭遇了連番打擊，慕嬌可以支持下來，比我那妹妹好多了。」徒喬安目送慕嬌上樓道。
「你是說徒喬寧？」
「早年祖母給喬寧相看了親事，她不樂意，由她生母選的人家。如今回想，姜還是老的辣，祖母為我和喬芸相看的人家可比他們自己選的適合太多了。她這些年常回娘家哭鬧，可父親又不在京中，祖母不厭其煩，就不許她回府了。」徒喬安嘆息道，「不想因為這樣，她回去就懸了梁，雖被丫鬟及時發現，卻落下了病根，半癱在床。」
相較於因夫妻瑣事尋死覓活的徒喬寧，遭遇了夫家和娘家連番獲罪打擊的慕嬌可以堅持下去卻是不易。
臨安與江西同一方向，不過林家還要去姑蘇祭祖，宋知外放不可耽擱，半途兩家人便分開了。相較於如今的沉浮，閨中少女的些許矛盾已然無關緊要。臨行前，林雲星讓人收拾了些許銀兩布料請徒喬安轉交慕嬌，也算一番心意。
第159章 江南春好
姑蘇祭祖, 林如海見林氏祖墳修繕極好，知平時族人沒少費心，甚是高興，囑咐林雲星將原本准備的禮加重了三分：
族中年過五旬長者, 每人贈衣一套, 紋銀十兩。族中未成年孩童, 不拘男女皆是文房四寶一套, 紋銀二十兩，殷切叮囑這些銀兩只做進學之用, 希望這些孩子，不拘男丁還是姑娘都能承繼林氏才學。除此之外，又給族學捐了一筆銀子, 這才轉道南下。
到了揚州，故地重游，少不得停留兩日。南下的船早就派人過來安排了，不想到了登船時, 卻見到了意外之人。
一行人剛到碼頭，就見一個帶著面具的人衝了上來。葉逍剛要動手, 卻見那人摘下面具, 笑得甚是囂張：「驚不驚喜意不意外？」
「……駙馬爺，主子有沒有被驚喜到不知道。屬下是被驚到了, 你知不知道自己的腦袋差點就搬家了？」
「誇張了啊, 葉逍，我會不知道你的反應！再說了，你家公子武功不凡，哪裡需要你保護。且你家主子現在就是個庶民，無利可圖不說, 還難對付，哪個白痴那麼想不開來刺殺他？」
葉蘭義沒想到賈璉會在揚州堵他們：「怪道忽然辭官了，以為你是讓那事嚇怕了，原來打這個主意。」
「有幾分嚇得不假，不想留在京中也是真的。」
「雖說你辭官了，但公主如何能隨意與你出京？」林雲星好奇道。
賈璉聞言，笑得甚是得意，壓低聲音道：「因為我告訴太子殿下，我要來南方研究高產作物。哈哈~」
「你還懂種地？」
「沒有高產作物也無妨啊，反正隨便弄出什麼有用的東西獻上去，太子殿下總不能說我騙他。」
眾人隨賈璉上了船，不想見到了三公主和蓁姐兒，竟還有賈赦、邢夫人、三春和賈琮、賈環、賈蘭。孩子們最喜歡熱鬧，先上車船的三春姐妹與賈琮等招呼了林黛玉和林硯去船上探險。
邢夫人暈船進艙房休息，林如海與賈赦一道喝茶，只余下葉蘭義四人在甲板上說話。
「璉表哥出京是早有預謀啊，帶上環兒、蘭兒不算稀奇，你如何將大舅舅和大舅母也帶來了？大舅舅可不慣出門。」
「表妹要成親，沒有人撐腰怎行，我可是特意多帶人給你撐腰。」
「別聽駙馬胡扯！」三公主笑道，「太醫叮囑了老爺要戒酒色，莫看老爺糊塗，倒也怕死。較以前很是修身養性，前番陪蓁姐兒在莊子上住了些時日，倒是上了心。此番駙馬說要出京，老爺有些不樂意我們帶走蓁姐兒，駙馬原也怕我們一去數年，老爺在京中惹出什麼禍事，可不就哄了出來。」
「原來如此，果然還是隔代親。大舅舅一輩子都圖自己高興，如今倒是知道疼惜晚輩了。」
三公主莞爾：「做不過是駙馬拿蘿蔔釣著，願者上鉤。」
「其實，父親也不算那麼差！」賈璉很是真心實意道。
凡是不怕比較，早年賈璉是痛恨過賈赦自私，凡是只圖自己高興。可見識過了皇帝的瘋狂，回頭竟覺得賈赦還行。
「那環兒和蘭兒呢？」
「你上次去賈府，不是說姑父要帶阿硯來江南游學嗎？我們此番出來，知道駙馬要帶琮哥兒出門，珠嫂子就主動求上門了。既然帶了蘭哥兒，自然也沒有落下環哥兒的道理。二嬸不在乎環哥兒，倒是想將探春留在京中，是趙姨娘鬧了一場，才讓探春跟著出來。」
趙姨娘為人粗鄙，但她知道什麼是好什麼使壞。若賈探春留在京中，指不定就隨便被王夫人許了人，可跟著賈璉這個兄長就不一樣了。這麼多年，賈璉是什麼樣的人，賈府誰人不知？
賈探春跟著堂兄和公主嫂嫂，日後的親事總不會太差，依著賈璉定然會為探春置辦一副體面地嫁妝，總好過被嫡母賣了。
「公主可會厭煩？」
「我覺得駙馬這樣挺好，以前還不覺得，自有了蓁姐兒，越發知道駙馬的好了。他最是憐惜家裡的孩子們，左右是一副嫁妝，若能改變一個姑娘家的人生何樂而不為？何況，這些年你與駙馬辦的工坊可沒少賺錢，那麼多銀子總要花出去。」
「話雖如此，只世上卻沒有人嫌銀子多的。殿下能夠支持包容表兄，那才是最難得。」
三公主聞言，笑得越發燦爛：「遇到駙馬是我之幸，遇到我亦是他之幸。」
世上總有那麼些人，遇上彼此不論家世是否相配，不論對方是否世間最好，只要遇上彼此，便是世間幸事。
因著天氣炎熱，一行人有老有少，沿運河而下，若遇到城鎮有時也會停船上岸休整幾日，這般一直到了八月中才到臨安。
婚期將至，林如海的意思是直接在臨安籌備婚禮，葉蘭義卻堅持要去溪東。林如海不解其意，見林雲星沒有意見便沒有反對，至於賈璉夫妻那就更沒有意見了。至於賈赦和邢夫人凡是不管，只跟著大家吃吃玩玩就好了。
走陸路轉道溪東，葉蘭義也不提目的地，林雲星猜到了幾分，卻也不敢確定。直到那座滿是江南園林風格的山莊映入眼簾，眾人皆是精神一震，林雲星更是驚喜萬分。
「這……你是何時准備的？」看到幾乎全然復刻的無為山莊，林雲星的驚喜不言而喻。
「從我知曉真相，便寫信托舅父買下這裡了。」
溪東遠離大城，買下山林土地耗資不多。葉蘭義雖不像林雲星與賈璉合伙辦了不少新興的工坊，但在經營一道卻頗為擅長。他在京中素來低調，江南卻經營多時，當然這其中少不得母族對他的信服。
「建造山莊的是我舅父，不過能夠這麼快建成，薛文龍和柳湘蓮也幫了不少忙。哦，還有文龍的堂弟薛蝌。」
薛蟠投了葉蘭義門下，只他那會兒在京中，知道葉蘭義要用人，便將堂弟薛蝌薦給了葉蘭義。
薛蟠之父薛濤和薛蝌之父薛湘早年一同打理著薛家皇商的招牌，薛濤為家主負責大本營，薛湘就走商道比較多，早年還為皇家搜羅過海外奇珍異寶。薛湘不僅自己走商道，在世時還曾帶著一雙子女出門。
薛濤和薛湘相繼過世後，薛蟠成了薛家之主，薛蝌依舊走父親留下的商道。薛蟠舉薦薛蝌後，薛蝌幫忙采辦山莊建造的材料甚是妥帖。後來他們派柳湘蓮經營了那座島，葉蘭義就順便他將這般也關照了。
去年葉蘭義出京辦差，還抽空來過這裡，親自監督整改了一些細節。
林如海原想著九月辦婚禮，匆匆置辦院子，委屈了女兒。不想如今是新房入住，自是心花怒放，對著毛腳女婿不免多了幾分滿意，捋著胡須率先走了進去。
聽到他們要住在這裡，林硯第一個歡呼起來，招呼著小伙伴去「探險」。賈赦最愛熱鬧，也顛顛地跟上妹夫，不想兩人才進門，就見漫天的花瓣兜頭澆了下來。
「恭——」薛蟠和柳湘蓮拖著花籃一左一右跳出來，與林海和賈赦面面相覷。
「薛大傻子，你怎麼在這裡？」賈璉太過震驚，以至於心裡話都喊出來了。
好在薛蟠這人渾歸渾，卻不小氣，倒也不生氣。見花瓣灑錯了人，摸了摸鼻子道：「我這不是想要給殿下一個驚喜嘛！」
薛蝌從後面鑽出來，搖著扇子道：「我哥出的主意，讓人捋禿了一片花圃。我覺得太傻，沒參與，是柳兄陪著他胡鬧。」
「甚是驚喜，多謝薛表兄費心！」林雲星笑著道。
聽到此言，薛蟠立時又復活了，湊到葉蘭義身邊表功。眾人進了山莊，才知曉他因何得意，原來山莊不僅裝飾好了，堂中箱子更是擺放地滿滿當當，竟然都是成親用的東西。
「因著還未到正經日子，紅綢不好鋪出去日曬雨淋，但都准備妥當了。」薛蟠一臉得意道。
賈璉見薛蟠眉飛色舞地得意樣，撞了撞他的肩膀道：「文龍，你怎麼跑來江南了？」
「殿下來了江南，我是他的門下，當然也要來江南，追隨殿下干大事了！」薛蟠理所當然道。
「可信君不是舉薦了你去八王爺府上嗎？」
「賈行知，你不要仗著與殿下關系好，就給我上眼藥。殿下帶我去見八王爺，那不是方便日後與京中通消息嗎？」薛蟠拍著胸脯道，「我薛文龍，雖是個粗人，卻是講義氣的。當初追隨殿下，是殿下看重我，並非因他是王爺，豈會因殿下不當那什麼勞子王爺就改投他人門下。」
說著也不待賈璉回話，便繼續湊到葉蘭義面前表忠心去了。
賈璉摸了摸下巴道：「大傻子還是大傻子，不過傻得也蠻可愛！」
九月二十二宜嫁娶、祈福葉蘭義與林雲星在親友見證下，舉辦了婚禮。
林雲星在京中的故友都差人送來了賀禮，當然也少不了葉蘭義的那些兄弟。當年你死我活的人，如今倒是兄友弟恭起來。又有徒喬安知曉林雲星的婚期，特意從江西趕來道賀。
兩人婚後不久，在賈璉攛掇下，由林如海坐鎮，葉蘭義、林雲星、三公主和賈璉聯手在溪東建起了一所大學和研究院。依著賈璉之言，此大學不拘於教導人四書五經，亦教導武功甚至格物之道。
太子聞訊，傳下令諭，為大學取名靖安，又派原忠順世子前來執教，寄望靖安大學除卻為朝廷輸送文臣亦能培養武將。賈璉等人原擔心犯了忌諱，只打算教導武功，有了這道令諭，竟是可以奉旨培養武將。
第160章 情誼長存
玄元二十八年春, 籌備數月的靖安大學第一期招生開始，就此開啟了靖朝文教的新時代。
是年秋，葉蘭義與林雲星長子出世, 取兩人之姓氏, 單名柏。
葉林柏自出世以來, 就得到了家中老少的寵愛, 尤受其舅舅林硯鐘愛。林硯讀書之余，每日必要對小外甥念書半個時辰, 名其名曰「早教」，希望小外甥早日接過考狀元的重擔。對於弟弟這等「摧殘」幼兒之舉, 林黛玉表達了萬分唾棄。
同年冬，皇帝駕崩, 守國喪。太子登基，太子妃為正宮皇後，立長子承基為太子。皇後上本請立徐妃為貴妃, 協理六宮。
次年新帝建元金蘭, 開恩科。金蘭謂之義，亦是兄弟之意。新君以此為國號，其意不言而明。新君登基後，三年不改父志，並未對朝廷進行大刀闊斧的改革, 卻也慢慢扭轉了不少先帝留下的弊端, 實現了新朝順利過渡。
這三年中, 除卻先帝駕崩時，進京奔喪，賈璉和三公主就在江南常住了下來。隨著靖安大學附屬研究所新出的發明推廣出來，靖安大學逐漸打出了名氣, 賈林兩府的孩子們也漸漸長成。
先是賈迎春由賈璉做主許配給了葉蘭義的一位表弟，然後就是來臨安投奔邢夫人的邢岫煙嫁給了薛蝌。賈探春及笄後，賈璉征詢賈母和賈政許可後，也為她議定了相宜的婚事。
立志要娶一位絕代佳人的柳湘蓮求娶了林雲星的義妹甄英蓮。一直被賈璉擔憂會做出什麼壞事的薛蟠也安安分分地娶了妻子，耳濡目染下既沒有納妾，也沒有虐妻的毛病。
和賈探春同歲的林黛玉及小一歲的賈惜春，倒是沒有早早定下婚事。一直到金蘭四年春，林黛玉與一眾姐妹往西湖游湖，才結下了她的良緣。賈惜春則無心姻緣，一心鑽研畫道，以藕榭為名在江南畫壇創出了一番名頭。
同年秋，賈琮、賈環和賈蘭返回原籍參加秋闈，對於這等摧殘幼苗之舉，賈璉稱之為熟悉科舉。不想這一熟悉，賈蘭小小年紀，竟真中了舉人。
次年冬，賈母做主為賈寶玉定下了史湘雲，並將自己的遺產悉數留於賈寶玉夫妻，不久後過世，賈蘭戴孝未參與次年春闈。倒是林黛玉的未婚夫中了探花，新科探花是老探花的女婿，傳為一時美談。
賈母除孝後，賈寶玉卻沒有迎娶史湘雲，在一個春日，大徹大悟，剃度出家。王夫人哭斷腸也沒能讓他改變心意，史家只得匆匆將史湘雲另許了人家。
林硯被林如海壓了三年，於金蘭七年才開始他的科舉之路。這個喜歡撒嬌，無時不刻不在想法子偷懶的小少年，卻在科舉中一鳴驚人，得中解元。次年春闈，更是一篇策論驚天下，被皇帝欽點為狀元。
看著他那位俊俏桀驁的小舅舅跨馬游街，武道天賦不凡，卻差點被小舅舅騙去考科舉替他擔其振興門楣重任的葉林柏小朋友表示他想要正月剃頭了。賈璉安慰道一般學神都喜歡告訴人家自己考得不好，葉林柏小朋友對其不甚理解。
林如海這位老探花因為探花女婿和狀元兒子，再次被京城百姓憶起了少時姿容，可喜可賀。自此之後，由林如海擔任名譽校長的靖安大學名望一躍超過了原來的四大書院。
林二姑爺母校，白鹿洞書院：……這桃子摘得過分了！
與林硯同科得中進士的賈蘭因在二甲倒數幾名並不顯眼。林硯入了翰林，賈蘭則謀了外放，從賈府接走了寡母，李紈算是苦盡甘來。
賈環於科舉之上並無天賦，投身商道，做了皇商。賈琮與林硯同期中了舉人，春闈落榜後投身靖安大學研究院，專司格物之道。
金蘭八年，帝巡幸江南，召庶民葉蘭義伴駕左右。聖駕回京前，皇帝賜下聖旨一道予無為山莊。
皇帝敕曰：父慈而教，子孝而箴；兄愛而友，弟敬而順【注1】。朕之七弟元義少年義氣，與朕骨肉情親，及長不思個人之得失，救兄長於危難，功在社稷。今見其長子葉林柏見教於膝下，頗有其父之風骨，原是皇室血脈，豈可流落民間，特恩封親王，賜號為信，欽此。
闔府陪同葉林柏接旨，聽到聖旨內容，莫說葉蘭義，就是林如海和林雲星也頗為動容。當年先帝敕葉蘭義不孝不悌，以此捋奪爵位。皇帝不好直接斥責先帝有錯，便道徒元義父慈子孝，與當今更是兄弟情深。
先帝捋奪的爵位，當今就還在了葉蘭義之子頭上，也算是為葉蘭義不孝不悌之罪名辯白了。先帝當年想看徒元明與他一樣成為孤家寡人，可徒元明雖為其子，亦有其多疑，卻終不是他。
「臣葉林柏領旨謝恩！」葉林柏原在楓林練劍，匆匆被父親叫來接什麼聖旨，尚未弄清楚著聖旨寫的什麼意思，便在外祖父的暗示下謝恩了。
「外公、父親，什麼是特恩封親王，賜號為信啊？」
「你小舅舅教你讀了那麼久的書，看是白讀了。」林如海笑罵道，「這聖旨的意思就是陛下恩封你為信親王，日後你就是親王了。」
「這個我懂！就是不明白，聖旨明明都是誇父親，為何不恩封父親，卻要恩封我呢？」
「小孩子，追根究底作甚！」葉蘭義卻沒有十分在意。
「我以為你會拒絕這道聖旨！」林雲星笑道。
「什麼王爵並不重要，不過他的這份心意我卻記住了。既然是他的心意，又豈能推拒？」徒元義朗笑道，「有事兒子服其勞，幸而有阿柏抗下這份沉甸甸的情誼。」
葉林柏：……雖不知阿爹阿娘打什麼啞謎，但感覺我被坑了！
後記
姻緣府 姻緣樹下白發紅衣地月老小口啜著美酒，甚是享受：「此等美酒唯有那位小帝君的鳳麟洲仙府才出產，仙君初臨天界，從何處得來？」
月老的對面坐著身著淺黃色勁裝的少女，少女面容嬌美，眉宇間卻透著英氣。她的背上背著一把輕劍，劍鞘鑲嵌了各色寶石，華貴的不像是一把兵器。
「因緣際會罷了！」少女笑起來，宛如太陽花，燦若初陽，「早年曾有一故友乃是帝君座下弟子，是其所贈。」
月老放下手中酒杯，道：「小仙君上門請我喝酒，不是沒有緣故吧？」
「無事不登三寶殿，余少時尚未得道時，曾有一兄長為護我性命，以身擋劍戰死。戰場之上刀劍無眼，生死有命，原也無可怨懟。只兄長死前，有一未婚妻，就此陰陽相隔。他二人雖未見怪，然余每每想起舊事便無法安枕，我此來想為他們再求一世情緣。」
「小仙君所求，原也不是什麼大事，他們叫什麼名字？」
「葉蘭義、林雲星。」
「不妙不妙，兩人投胎之處卻不在一界。老朽雖為月老，卻也無法強行為他們牽線。」
「難道就沒有辦法嗎？」
月老撫須思索片刻道：「老朽喝了仙君的酒，倒是不好不辦事。如此，我指點你一個去處，可知三生石？」
「略有所聞。」
「三生石上有名，當有三世情緣，不拘千山萬水皆能相聚。你若能讓他們留名三生石，或可轉還。」月老道，「只三生石神力非凡，想要在上面留名，怕是不易。」
「多謝月老指點！」少女起身，直奔忘川。
少女途徑望鄉台，恰好遇到一鬼，捧著孟婆湯，嘟嘟囔囔什麼不要半夜出門，過馬路小心之類。少女從他身邊經過，劍柄帶到他的湯碗，那湯碗的湯灑出大半。
「喂~你這人怎這麼莽？」
「抱歉！」少女與他作揖致歉，迅速跳下望鄉台離開了。
「新鬼賈璉，磨磨蹭蹭做什麼，該你投胎了！」鬼差催促道。
「大人，我的湯灑了，讓孟婆再給一勺呀！」賈璉央求道。
「啰嗦什麼，喝了湯，快去投胎。你當孟婆湯是什麼，還再來一勺。莫要耽擱了時辰，害死你娘。」
賈璉無奈只得匆匆喝了僅剩的些許湯，匆匆跟著鬼差去投胎了。
三生石為女媧娘娘立於鬼門關忘川河畔，自其立於此，神力廣布三界，路過此處跪求姻緣的轉生者絡繹不絕。旁人都是跪求三生石，許他們一段美滿姻緣，少女卻是直接拔劍上手。
三生石氣得直跳腳，奈何少女頗不講道理。兩人一番相鬥，還是心不甘情不願被少女刻了名字。刻完名字，少女又跑去地府探消息，知道林雲星投胎之地有變，這才放心。
搞定了此事，少女又繼續了自己的旅程。如此過了許久，再入此界，暗中去看，知道葉蘭義與林雲星已重逢，這才真正放下這樁心事。
不想正要離開時，少女就在城外撞見了一僧一道湊在一處琢磨著害人。說什麼林雲星和賈璉亂了警幻仙子的安排，如何雲雲。那賈璉是誰她不管，林雲星不就是她的師嫂嗎？她與三生石打了一架，才為師兄求來了再續三世情緣，誰敢壞她的事不是打她的臉嗎？
少女當下現身將那一僧一道揍了個半死，一僧一道告饒招供自己是離恨天灌愁海放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑的門人。因這位警幻仙子司人間之風情月債，掌塵世之女怨男痴，他們才下凡搞些痴男怨女之事。
這不是沒事找事，制造人間悲劇嗎？素來是有理講理，碰到沒理的就上手揍，少女當即揪著一僧一道打上了太虛幻境。
這警幻仙姑倒是極為識趣，一見少女便知不好惹，當下殷切道歉，立下誓言，絕不干涉林家之事。少女則深諳得寸進尺，逼著警幻仙子立誓不得暗中對付林雲星及相關人員才肯罷休。
