序
《烈日帝國》：一部開啟閱讀非洲現代史的巨作
嚴震生 政治大學國際關係研究中心教授、台灣非洲研究論壇執行長 二○一八年二月
台灣過去的世界史教育，非洲出現的部分不外乎以下幾個重點：葡萄牙人沿著非洲西岸繞過好望角帶來了地理大發現、非洲黑奴被運往美洲、歐洲列強瓜分非洲、二次大戰後非洲脫離殖民統治的獨立建國。近年來，南非脫離白人種族隔離的少數統治，亦出現在中學的教科書上。傳統上我們認為非洲是黑暗大陸，但鮮少認識到地理大發現之前這個地區就已有文明的存在，也誤認歐洲人接觸非洲後這些既存的政權就已逐漸消失，而不知許多部落社會於十八、十九世紀時，仍在擴大其政治版圖。此外，非洲的獨立運動並非二次大戰後的產物，它是長期存在的抗拒意識，曾受威爾遜「民族自決」的鼓舞，歷經數十年才達成的去殖民化的目標。
簡言之，我們對非洲歷史的了解，經常是片面的角度或是斷斷續續的事件，缺乏較為完整的全盤認知。儘管《烈日帝國》談的是歐洲殖民非洲的歷史，但是卻不失非洲的主體性，讓讀者可以從非洲人的角度來了解他們對殖民統治的認知及感受。更重要的是這部殖民史並未在一九六○年代大多數非洲國家取得獨立建國後就結束，而是在南非少數白人種族隔離政權下台、多數黑人預備執政的一九九○年告一段落。
雖然歐洲其他國家的殖民史如葡萄牙在莫三比克與安哥拉、比利時在剛果，以及義大利在利比亞及衣索比亞的經驗，在本書中都獲得充分的介紹，但不可諱言地是大部分的篇章仍然是以非洲兩大殖民母國的英國與法國在這個地區的經營，為主要的討論對象。法國方面偏重阿爾及利亞及其在西非與中非全面性的殖民政策，而英國在非洲的殖民史則有較為完整的陳述，所占的篇幅也最多，或許這和作者詹姆士過去三十年長期從事撰寫英國近代史有很大的關係。
詹姆士的英國背景或多或少也讓他在撰寫本書時，還是不忘在比較和其他國家的殖民經驗時，會將英國對人權及法治的尊重，不斷複述。雖然有時他表達的是歷史人物或社會菁英的觀點，但多少也透露出詹姆士身為英國人的驕傲。不過，持平來看，本書對英國整體殖民歷史的觀察，以及對英國各個政黨在執政時殖民政策選擇時的國內選舉考量之分析，都算是客觀與公允。
在撰寫近代非洲殖民史方面，詹姆士有其獨到的切入角度。他對英國在廢奴及強制禁運黑奴的努力，給予相當高的評價。過去大部分的觀察者都將其注意力放在西非的部分，特別是有關獅子山的自由奴歷史。長期以來，跨大西洋的運奴是歷史學家關注的對象，因此當英國在一八二○年宣布廢奴、美國在一八六三年解放黑奴後，這項不人道的買賣似乎已走入歷史，殊不知黑奴的交易在持續進行中，特別是阿拉伯人與東非部落領袖仍將此視為獲利極高的買賣。
詹姆士對於歐洲殖民者，特別是駐紮在非洲的軍官對當地土著所施加的暴行，給予相當大篇幅的描述。一方面，英國、法國及德國都自認他們是具有教養、懂得尊重基本人道精神的文明國家，有想要教化非洲人的「白人重擔」，但有時又為了經營帝國在非洲的戰略利益，而不惜睜一隻眼、閉一隻眼地放任那些「將在外，君命有所不從」的軍人，在非洲進行慘絕人寰的種族滅絕或是戰爭罪行等違反國際法的行為。字裡行間，我們可以充分體會到當時歐洲仍存在一些左派的理想主義者，願意為弱勢發聲，但他們的聲音不是太微弱，就是被淹沒在強烈的民族主義及龐大的國家利益中。
當殖民主義與帝國主義掛鉤後，歐洲各國政府及駐在非洲的行政官員被迫接受殖民統治雖然不符合人道，但卻是帶領非洲進入西方文明世界的說法。這個對自由與平等價值的妥協，又因有許多軍人出身的盲目愛國主義者將非洲視為展現男性粗獷狂野氣質的場域、一戰成名以滿足個人虛榮心或是藉此晉身政治菁英的跳板，讓去殖民化的動力無法集結，延宕了非洲民族獨立建國的時間。
歐洲人對非洲的殖民，雖然曾造就了大英帝國，讓法國在十九世紀及二十世紀初國力衰退下仍有緬懷其歷史光榮的機會，也促成德國將殖民地的經營看成歐洲強權必走的軌道，但畢竟這是一項違反歷史潮流的發展。國內有識之士暮鼓晨鐘的提醒，未必能改變這些政府的想法，殖民地的反抗行動雖然給予統治者極大的壓力，但也讓其有足夠的藉口為維持文明秩序而對抗暴民，以延續其殖民統治。
最終導致這些歐洲國家放棄殖民統治的是二次大戰，因為戰爭而須徵招非洲人與殖民統治者肩並肩地和法西斯主義作戰，不僅讓被殖民者看到殖民母國的脆弱（竟然需要他們看不起的非洲人協助抗敵的英國，或是未經完全奮戰就屈服於納粹的法國），也對本身的作戰能力增添了無比的自信，促使他們有決心要完成去殖民化及獨立建國的目標。當然，更重要的是戰後美國對歐洲各國不肯捨棄非洲殖民地的強烈批判，及歐洲國家整體的弱化所造成殖民統治的困難，才讓後者選擇誠實面對歷史，結束上百年來極具爭議的殖民主義。
本書清楚的分段，及用不同的章節討論重要的案例，讓讀者能夠有系統地認識到歐洲殖民非洲的歷史。由於出現的人物及事件相當多，也有不少的非洲名詞，因此這絕不是一本輕鬆翻翻、小說般的故事書，而是需要高度專注、仔細閱讀的歷史著作。不過，若是讀者願意投入時間和精力，將會獲得很大的回報，因為它不僅讓你長知識，更擴大了你對可能相當陌生的非洲歷史，有了入門的了解，開啟你更多相關書籍的一道門。
