第1章
圓臉少女攏了攏身上薄薄的披風，在漆黑的小巷中探出了頭。她小心翼翼地左右探查，發現並沒有人跟蹤，迅速縮回了身體。她的左手按了按右手提著的小菜籃，亞麻布料下傳來了微微的溫熱。少女松了口氣，轉而向小巷中輕快地跑去。
冬日的風並不可親，生硬地刮在了臉上。少女抿了抿嘴，卻並沒有抱怨。她跳過發散著惡心臭氣的水渦，髒水濺了幾滴在她棕色的裙擺。
她在巷子裡熟練地左拐右拐，這裡看上去陰森詭譎，如果是第一次來的人必定不是在頭頂矮屋間的逼仄的天空下迷失方向，就是會牆角被隱隱綽綽的黑影嚇破了膽——當她第一次來這裡時，若非身旁有「少爺」對那些飢腸轆轆的不懷好意者的警告，她一定不能全虛全尾地離開。
當然，如果只有她一個人的話，她一輩子也不會涉足這個地方。
正思索著，圓臉少女在一扇虛掩著的門前站定了。她再次左右張望了一番，抬起了手。
「噠——噠噠——噠噠噠——噠。」
有節奏的敲門聲突兀地在巷子裡響起，不一會兒，門被打開了，背後卻空無一人。她謹慎地提起裙子跳進了屋，反身順手關上了門。
門被關上的一瞬間，漆黑的屋子裡驟然響起了火焰騰起的聲音。回頭望去，燃燒著火焰的壁爐邊，一個身穿黑袍的中年人躺在破舊的搖椅上，漫不經心地翻閱著一本書。
圓臉少女沒有說話，雙手在身前交叉、手指勾提著小籃子，有些局促不安。
「放在這兒吧。」黑袍男人沒有起身，說話間牙齒咬著的煙鬥的火光一晃一晃。圓臉少女盯著他，見他沒有露出氣憤、惱怒、不耐煩……等等惡劣的情緒後，松了口氣。她將籃子放在了壁爐旁的桌上，並沒有揭開上面罩著的亞麻布。
黑袍男人嗅了嗅，失神片刻後，啞然笑道：「保加利亞玫瑰？看不出『他』還極富情調。」
少女注意到，他在「他」這個詞上加了重音，心裡一跳。
「告訴你的主人，我收下了他的好意。」男人揮了揮手，大門猛地打了開來，一股寒風卷系著風雪瞬間驅散了壁爐帶來的熱量，他環顧四周，好像才發現這裡的家徒四壁，「不過，如果他想要表達誠意，應該拿出點更加……」
「主人說，」少女驀地打斷了他的話。她的聲音不知道因為害怕還是寒冷，有些顫抖和尖利，「『上帝告誡我們要彼此相愛，親愛的隆美爾先生。在聖誕來臨前，我們都應該避免針鋒相對，而是友好地交換禮物，齊唱哈利路亞！這一年與您相識十分愉快，希望明年的今年，您依然能活蹦亂跳、孜孜不倦給我找麻煩，而非站在上帝面前毫無反擊之力地譏諷我的莽撞。』以上。」
少女倒豆子般一連串地說完後，房間陷入了死寂。
黑袍男人並沒有因為這刻薄的言辭感到憤怒，反而哈哈大笑。
「怨氣真大啊。」他搖了搖頭，無可奈何地笑道，「我可不是一個咄咄逼人的壞長輩，他總要面對那些的——是的，我知道那些小秘密，也知道莊園女主人的打算。不過，決定權仍然在她不是嗎？」
圓臉少女敏感地意識到，這句話中的「她」不是指那位可親可敬的貴族夫人。
「避而不談並不意味著問題的解決，親愛的。」他輕笑一聲，再次捧起那本磚頭似的書本。書本上面陌生的如同蚯蚓般的文字讓少女遠遠地看到就是一陣頭暈目眩，她別開了眼，記下了他的話後，無聲地離開了房間。
「聖誕快樂。」
她在合上門時，聽到了這一聲如同嘆息般的囈語。
*
「他真這麼說？」
窗前，身穿白色長裙的女孩看著鏡子中背後的圓臉少女，細眉一挑，眼神銳利。
「是的，德·包爾小姐。」圓臉少女從抽屜中取出了像牙梳子，小心地為她梳順金棕色的卷發。
德·包爾小姐——安妮·德·包爾冷哼一聲，沒有再說什麼。她皺著眉頭，安靜地思索著什麼。長久的靜默後，正當圓臉少女准備開口提醒，她已經為她梳妝完畢時，安妮開口了：「他們今晚就要到了？杜麗？」
「……是的。」圓臉少女——杜麗終於松了口氣，「否則我為什麼要在這個時間為您梳妝打扮呢？親愛的德·包爾小姐！哪怕您再抗拒，也不得不打起精神來，我恐怕威廉已經接到他們了。夫人每隔半小時就派人去前面問一次，畢竟這可是第一次表少爺和表小姐決定來羅辛斯莊園過聖誕！」
安妮吐了一口氣，終於無可奈何地哀嚎一聲，把臉蒙在了臂彎裡。
「要我說，達西少爺也並不一定是為了那個流言而來的，夫人年年都要寄信過去德比郡邀請他們來羅辛斯過聖誕。恰逢今年達西少爺成年，無論如何，他也該來一次了——畢竟他也要憑借夫人的關系正式踏入社交圈。」
「正是這樣！」安妮煩躁地想要扯扯頭發，杜麗瞪大了圓圓的眼睛，趕忙阻止她摧殘剛剛做好的發型，「你也說了，達西要正式踏入社交圈了！我敢說，整個肯特郡恐怕只有天真的孩童不知道母親的算盤了！」
「倒也沒有那麼誇張，小姐。」杜麗忍不住笑了，「不管怎麼說，出於對您名譽的保護，夫人都不會這樣莽撞的。」
「……好吧，也就是該知道的人都心知肚明了。」安妮咬了咬牙。
凱瑟琳·德·包爾夫人自從失去了丈夫，就一心要把唯一的女兒嫁給她最看好的後輩——彭伯裡莊園的年輕的達西先生。
彭伯裡莊園的上一任主人——也就是德·包爾夫人的妹妹和妹夫早早地在意外中離世，那時她的外甥不過才如今安妮小姐的年紀，就扛起了照顧妹妹、經營莊園的責任。
起初，小達西先生過於年輕，玩不過達西家那些功高蓋主的佃戶家僕以及心眼比蜂巢上的洞還要多的旁支們，吃了不少虧。幼小的喬治安娜·達西小姐被他送來了羅辛斯莊園，托付給了姨母凱瑟琳·德·包爾夫人代為照顧。
凱瑟琳夫人和達西夫人自幼姐妹情深，否則也不會給自己的大女兒取了一個與妹妹相同的名字——那時候凱瑟琳夫人甚至想好了，給自己未來的兒子取名為費茨威廉。小喬治安娜和小安妮差不多年紀，倒也順理成章地玩到了一起。
直到羅辛斯莊園的男主人在一個冬天突然大病不起，凱瑟琳夫人倉皇之下疏於照顧。一次意外中，德·包爾小姐落入了冰窟窿，差點丟了大半條命，從此變得反應遲鈍、寡言少語——達西先生意識到羅辛斯莊園因為男主人的病痛已經分.身乏術，就將妹妹接回了德比郡。他提出要回報姨母，承擔照顧表妹的職責，被那位脆弱卻又堅強的母親拒絕了。
路易斯·德·包爾爵士的病在醫生的竭盡全力下，堪堪拖緩了死神步伐。直到三年前，路易斯爵士撒手人寰，葬禮後，痴痴傻傻的德·包爾小姐也意識到了父親的離去，她昏死了過去，一度沒了呼吸，接二連三的打擊讓凱瑟琳夫人一蹶不振，幾乎發瘋。
——德·包爾小姐確實沒了呼吸，否則如何會讓一個成年人的靈魂鳩占鵲巢？
安妮在此時莫名其妙地來到了這個世界。在她睜開眼前，她還在朋友的婚禮上、在眾人歡樂的尖叫聲中看著那束嬌艷玫瑰編制而成的手捧花直直地朝她扔來。手捧花沒能給她帶來幸運，反而讓她掉入了這個奇異而古典的世界。
*
安妮站在窗前，手捧著一打厚厚的賬本，眼神定定地看著一個方向。
身後的女僕杜麗早就習慣了她時常擺出的嚴肅神態，她知道，她服侍的安妮·德·包爾小姐並非眾人口中那個傲慢無禮、習慣了用鼻孔看人的貴族小姐，相反，她對待身邊的僕人總是客客氣氣——她只是故意在人們面前擺出那樣難以親近的姿態，好拒絕那些明裡暗裡不懷好意的勾引和試探。
德·包爾小姐年僅11歲，卻已經在杜麗心中留下了「深不可測」的印像。
她是三年前才被派到德·包爾小姐身邊來當女僕的，與她一起的還有另外好幾個年齡相仿的女孩，但是只有她被「難伺候」的德·包爾小姐留了下來。照杜麗自己所說，就連她都不知道哪裡入了貴族小姐的眼，要知道，她是幾人中唯一一個沒有長輩在羅辛斯莊園擔任高級職位的人——她下定決心勤勤懇懇地侍奉未來的主人
杜麗真真切切見識過小主人那些與其年齡不相符的奇異的手段和心智。杜麗在心底暗道可惜，倘若她是他……
「小姐！看！他們來了！」杜麗回過神來，提高了聲音，驚喜地叫道。
安妮放下了手中的冊子，她眯起了眼睛，撩開了半透明的紗制窗簾。
羅辛斯莊園前，一條寬寬的道路向外面延伸。遠在地平線上，星星點點的光搖搖晃晃地亮起，向這座巨大的莊園越靠越近。
待馬蹄聲越來越近，近到安妮能在莊園的燭光中看清三匹馬車的形態和一側騎馬人的颯爽英姿時，她「刷——」的一聲合上了薄薄的窗簾。
「下樓吧，杜麗。打起精神來，我們可有一場硬仗要打了。」安妮扭頭離開了窗戶旁。
杜麗跟在她的身後，穩了穩心神，輕輕地跺了跺腳，跟上了她的背影。
馬上的人看著二層窗戶旁靜靜佇立的身影，在馬車裡女孩兒驚喜的低呼中，正要抬手揚起馬鞭、與窗內人遙遙地打招呼時，卻看到那薄薄的窗簾被利落地合上，而那個身影也隨之消失不見。
「那是安妮嗎？」
細細的聲音從馬車裡傳來，喬治安娜探出了小臉。
「恐怕是的。」達西挑了挑眉毛，放下了蠢蠢欲動的手，「過一會兒我們就能在客廳裡見到她了。合上車窗，坐回座位，喬治安娜。這寒風可不對我們客氣。」
TBC.
第2章
安妮可不論寒風還是暖風，她沒有那麼多多愁善感的情懷。她現在唯一擔心的是如何糊弄過那對兄妹——安妮已經不是曾經那個可憐的幼小靈魂，凱瑟琳夫人在經年累月中，已經慢慢習慣了她逐漸的變化，起初還有些不習慣，但是凱瑟琳夫人當然想看到痴痴呆呆的獨女越來越好，安妮的變化正中下懷。
可是說來也奇怪，安妮在醒來後的三年中，鮮少會接觸到凱瑟琳夫人的娘家人。安妮猜想是凱瑟琳夫人的極強的自尊心在作祟，她不想把自己的崩潰展現在「外人」面前，她應當一直是那個頤指氣使的、高貴的、堅不可摧的德·包爾夫人。
安妮已經在杜麗的幫助下，穿上了一身鵝黃色的絲綢連衣裙。因為年紀還小，杜麗並沒有為她挽起頭發，反而用金色的絲帶將柔順的金棕色長發編織了繁復精致的圈。安妮有些不自在地提著長長的裙擺緩緩下樓——及地的長裙總是讓她害怕從樓梯上滾下去。
這絕非危言聳聽，安妮曾經見過一位女僕因為做事馬虎被姜金生夫人訓斥，一邊掩面哭泣一邊匆匆下樓，可憐的女僕在高高的樓梯上踩到了裙擺，從二樓生生地滾了下去，腳踝骨折，足足養了大半年才好。
安妮扶著樓梯，剛踩在一樓的地面上，就聽到前廳傳來一陣喧嘩。杜麗機靈地小步快跑躲在了拐彎處探出了頭，片刻後跑了回來，小喘著氣說：「達西先生和達西小姐應該已經已經進了前院，姜金生太太正帶著大家往前廳聚集。」
安妮點點頭，加快了腳步，剛走到前廳門口，就見凱瑟琳夫人從另一側的樓梯上快步下來。
「喔！安妮，我正要讓姜金生太太去通知你，沒想到你已經下來了。」凱瑟琳夫人臉上的笑容止都止不住，看著安妮的眼神頗為滿意。
安妮心想，母親一定以為自己迫不及待見到表兄，事實上在安妮看來，迎接客人不讓他們久等只是出於禮貌。
「是的，媽媽。我實在太想念喬治安娜了！上一次見到她似乎還是三年前……哦，我記不清了。」安妮貌似苦惱地搖了搖頭。
凱瑟琳夫人笑容一滯，可是旋即又揚起了嘴角，好像絲毫沒有影響到她的好心情：「還有費茨威廉，他變化一定很大，已經是個可靠的男人了。」
凱瑟琳夫人快步走來，安妮沒有再說什麼，跟在了她的身後，開始扮演一個恪守禮儀的淑女。出乎安妮的意料，凱瑟琳夫人並沒有坐在前廳，等待著外甥和外甥女的「覲見」，反而熱情地朝著大門走去。
金碧輝煌的大門從外面被打開，隨著席卷進來的寒風和細小的雪花，三個身影在眾人的注目下，不緊不慢地走了進來。一進入溫暖的室內，羅辛斯莊園的兩位男僕和一位女僕就上前一步，替他們摘下了溫暖的鬥篷。
「很高興看到你們健健康康的，我親愛的外甥們！」凱瑟琳夫人這會兒記起了矜持，三人中站在最前面、個子也最高的那位露出了一個幾不可見的笑，他行了一個摘下了帽子，行了一個紳士禮。安妮注意到凱瑟琳夫人克制又雀躍地揚起了眉毛。
接著，凱瑟琳夫人彎下了腰，喬治安娜小心地與她行了時髦的貼面禮。二人身後，一位英俊的少年人露出了一個迷人的微笑，諂媚地彎下了腰：「很高興見到您，凱瑟琳·德·包爾夫人！您還是一如既往的光彩照人！」沒等凱瑟琳夫人正眼打量他，這人又送上了一連串漂亮的恭維話，滔滔不絕。
安妮趁他無心注意自己時，和那對相貌優越的兄妹正式見面了。喬治安娜不等兄長開口，就雀躍地跳到了安妮的面前，安妮張開雙臂，接住了她親昵的大大的擁抱。
「喬治安娜，好久不見。」安妮撫了撫她的頭發。
「我好想你，安妮！你都不來德比郡看看我！哥哥……」喬治安娜意識到自己的失禮，松開懷抱，羞澀地退開。達西上前一步，低下頭與安妮四目相對。安妮立刻行了一個疏離的屈膝禮，這讓達西有些意外。
達西下意識地也行了一個客氣的禮。
凱瑟琳夫人看到這一幕，嘴角的弧度微微向下，被那漂亮的男孩誇張的恭維話引起的虛榮和滿意一掃而空。
「德·包爾小姐，您還是那麼美麗！不，不不不，您比以前更迷人了！」那人立馬向前一步，誇張地做了一個被迷倒了的表情，「我是維克漢姆，您一定還記得我。」
「我不記得您，先生。」安妮不客氣地說。她十足看不上那樣諂媚的表情——如果她真是一個剛剛十一歲的年輕女孩兒，一定會被他的吹捧迷花了眼睛。
維克漢姆一愣，似乎是第一次在異性面前遇冷。
「哦……啊，我、我是喬治·維克漢姆，我的父親曾經是達西先生的最忠誠的伙伴。」
安妮注意到達西微微皺起了眉毛，使他本就稱不上和善的神態變得更加冷漠了。可喬治安娜卻沒有意識到兄長的不滿，積極地為維克漢姆作介紹：「喬治也來過羅辛斯莊園，你不記得了嗎？安妮？在姨夫的……」葬禮上。
喬治安娜忽然意識到了什麼，看向了兄長。
凱瑟琳夫人也想到了，她嘴角的弧度又向下了兩度。姜金生太太這時輕咳一聲：「夫人，會客廳已經准備好了。廚房准備好了熱茶和甜點。」
凱瑟琳夫人收拾好心情，招呼著一行人朝會客廳走去。達西走在了凱瑟琳夫人的身側，聽著姨母隱藏在刻薄言辭下的關心。
喬治安娜順勢站在了安妮的身邊，安妮見她時不時欲言又止地瞄自己，便干脆拉住了她的手。喬治安娜瞬間喜上眉梢，嘰嘰喳喳地說起了從德比郡到肯特郡上一路上的見聞。小姑娘很少有出門的機會，這會兒已經興奮地控制不住自己的表達欲了。
「我在彭伯裡時，讓僕人們給我找來了全德比郡最漂亮的小兔子！我原本打算把她帶來送給你，我記得你最喜歡小兔子了，可是瑪麗說，如果我把邦妮帶來，在這樣的天氣下不出兩天她就會在路上死掉……我一直在想要送你什麼禮物，或許你會喜歡漂亮的寶石項鏈？我不知道，我們太久沒有見面啦，哥哥總是不讓我出去玩……」
喬治安娜滔滔不絕地在安妮的耳邊絮絮叨叨，安妮覺得她一定是憋壞了。
「因為你是過分活潑，喬治安娜，如果你有安妮的半分安靜，我也會放心地帶你出來的。」達西忽然插話道。
他們這時已經在沙發上坐下了，達西和姨母坐在了當中的大沙發上，喬治安娜和安妮一起跪坐在了壁爐旁邊，而那個漂亮的男孩維克漢姆也在凱瑟琳夫人身邊的矮凳上坐下。這時，喬治安娜的貼身女僕瑪麗身後跟著一個男僕走了進來。
聽了達西的話，喬治安娜不服地嘟起了嘴，可見到瑪麗身後的身影，很快又打消了不快：「快過來！」她就要站起來，被安妮扶住了。
瑪麗身後的人懷裡捧著一個黑乎乎的小東西，還在微弱地起伏著。
「我不能把邦妮帶來給你，卻剛好在漢斯福村遇到了一個穿著黑色破舊衣袍的人在賣小狗！多幸運呀！聽他說，他剛好差這些錢就能舒舒服服地過一個聖誕了，所以我就把他買下來了……瞧，他多可愛啊！」喬治安娜讓僕人將那黑乎乎的小狗放在了壁爐邊。
安妮一聽到「黑色衣袍」時，就神經一跳。
「我不得不說，一只髒兮兮的小狗可算不上一個體面的聖誕禮物，喬治安娜。」達西的眉頭皺起。
「不，我喜歡極了。」安妮回答道。她伸出了手，試探性地撫上了那略顯肮髒的小東西，還沒觸碰到時，那小狗的鼻子就動了一動，閉著眼睛朝她的手挪了過來，安妮感受到了指尖它熱熱的吐氣。
「他也喜歡你！安妮！」喬治安娜羨慕道，「他對我可不客氣。在他醒來時，他只對哥哥不抗拒。」說著，喬治安娜也伸出了手，試圖摸一摸那只小狗，他卻在觸碰到的一瞬間睜開了眼睛，警覺地站了起來，原地轉圈圈。
喬治安娜失望地嘆了口氣。
安妮被她故作成熟的神態逗笑了，她伸手將小狗抱了起來，很快，小黑狗就在她的撫摸下放松了戒備，乖乖地窩在了她的懷裡，打起了呼嚕。但是在他的磨蹭下，安妮鵝黃色的裙子立刻被踩上了灰撲撲的小腳印。
安妮立刻抬頭看向了凱瑟琳夫人，按照往常來看，她早就大呼小叫起來了。可她並沒有，安妮見凱瑟琳夫人看著小黑狗有些失神。
「我記得德·包爾爵士曾經身邊也有一只獵犬。」達西了然。
「是的，那是一個漂亮的姑娘，叫西格恩。」凱瑟琳夫人輕聲地說。西格恩在路易斯·德·包爾爵士離世時，就再不見蹤影。凱瑟琳夫人那時正因丈夫的離世痛不欲生，安妮也因為父親的離世差點……因而等凱瑟琳夫人想起丈夫還有這樣一個伙伴時，已經再也找不到了。
喬治安娜有些不安，她見兄長和姨母都有些唏噓和惆悵，便看向了安妮：「給他取個名字吧，他這麼喜歡你，你也喜歡他，我想他注定是你的伙伴——我有邦妮就夠了！」她沒有再說這是聖誕禮物，想來哥哥並不贊同。
「芬裡爾，他的名字叫芬裡爾。」安妮撓了撓懷裡的小狗，他舒服地呼嚕嚕地抽著鼻子。
達西點了點頭，沒再說什麼。維克漢姆卻好心地提醒道：「您一定是記錯了，德·包爾小姐，西格恩的兩個孩子分別叫納爾弗和瓦利。」芬裡爾與他們分享一個父親，可他們的母親並非同一個人。
安妮恍若沒有聽出他的言下之意，滿不在乎地說：「我的芬裡爾一定會成長為巨狼一樣威武的小伙子。您覺得這個名字不好嗎？維克漢姆先生？」
維克漢姆訕訕地搖了搖頭，轉過頭見凱瑟琳夫人並沒有在意，她似乎不知道北歐神話裡那個典故。
安妮並非原本的那個安妮，自然不會用納爾弗、瓦利的名字。鳩占鵲巢已經讓她良心不安了——盡管她知道這其中一定存在什麼原因，否則她為什麼不是安娜、安妮塔或者安呢？
「他叫什麼都好，親愛的，你說了算。」凱瑟琳夫人慈愛地看著安妮，點了點頭。
凱瑟琳夫人不在乎那些彎彎繞繞的東西，她轉過頭來，繼續關心達西的生活起居。達西並沒有對她事無巨細的「盤問」感到不滿，溫和地回答姨母的問題。安妮注意到，盡管達西臉上不帶笑容，可他的神情可以稱得上放松和尊敬。
喬治安娜繼續和安妮說起了私房話，等僕人們搬來了禮物後，又拉著安妮一起興致勃勃地拆了起來——哪怕那是她自己准備的。都是一些小物件，喬治安娜並不覺得它們能算得上是聖誕禮物，只是想把自己收集的奇奇怪怪的東西和姐妹一起分享而已。
安妮放下了心思，讓自己興致勃.勃地像一個真正的11歲的女孩兒一樣，和她八九歲的表妹一起玩鬧到一起。裝幼稚可不比裝成熟要輕松！
不知不覺，時鐘打了十點。凱瑟琳夫人這才滿足地停下了盤問，達西看向了鐘，看向了壁爐前的兩個姑娘，只見安妮眼底隱藏著困倦，強打著精神應付喬治安娜興奮的喋喋不休。達西感到有些好笑。
「該去睡覺了，喬治安娜。你明天一定又要鬧著在床上吃早餐，這可太失禮了。」達西小幅度地舒展了一下身體。
凱瑟琳夫人也點了點頭：「淑女就該守禮。對了，喬治安娜開始上課了嗎，達西？」
「還沒有，姨媽。」達西皺了皺眉，「這正是我來拜訪您的原因之一。喬治安娜很需要一個家庭教師，可我……」達西很有技巧地欲言又止。
「包在我身上。」凱瑟琳夫人矜持地點了點頭，「在這兒多住些時間，安妮很早就開始上課了，可以讓喬治安娜跟著一起學習。要知道，一個好的家庭教師可不好找。在挑選淑女的家庭教師上，我想沒有人能比我更有眼光。」
喬治安娜瞪大了眼睛。
安妮同情地摸了摸她的腦袋。
「我相信您，姨媽。」說完，達西看向了喬治安娜，「現在，親愛的，我們該說晚安了。」
喬治安娜順從地從地上站了起來，親吻了她的哥哥的臉頰——一邊一個，撒嬌道：「晚安，哥哥。我今天想和安妮一起睡，好嗎？」
「你必須征得安妮的意願。」達西不想讓喬治安娜失望，她難得有一個說話的人。
「當然。」安妮應下了。
姜金生太太立刻安排了下去，讓瑪麗和杜麗把喬治安娜的貼身衣物和洗漱用品整理放在安妮的房間。這時，凱瑟琳夫人抿了一口茶，突然開口道：「安妮，我想你應該和達西道個晚安？」
安妮想到了剛才喬治安娜的動作，臉色一僵。
第3章
凱瑟琳夫人恍若不覺，自顧自地招手喊來了姜金生太太，低聲吩咐著什麼。安妮注意到她的余光一直暼著自己，不禁嘴角一抽。安妮放下了芬裡爾，站了起來，只見達西坦然地看著她，似乎覺得理所應當。
安妮心底嘀嘀咕咕，努力自我催眠，她才十一歲，現在還是個「歪果仁」，晚安吻算不上什麼，更何況那還是表哥……該死的！正是因為他是表哥！
喬治安娜有些疑惑，視線在安妮和達西之間來回交換。
「安妮，你不喜歡哥哥嗎？」喬治安娜有些受傷，也覺得有些奇怪。盡管三年前她還小，沒有完整的記憶，但是隱隱記得安妮那時總是和她一起跟在哥哥身後進進出出，親密無間。
安妮被喬治安娜這一記直球打得啞口無言，嘴角抽搐道：「不。」接著她用只有自己能聽到的聲音說：「他當然不是個讓人討厭的家伙。」她悄悄深呼吸一口，上前與達西擁抱。
達西似乎看出了她的不自在，只和她行了貼面禮，並在安妮就要松開他時，輕聲在她耳邊道：「晚安，親愛的。」
安妮這會兒已經放松下來了：「晚安，達西。」
接著，安妮和喬治安娜又分別和凱瑟琳夫人道了晚安，送上了晚安吻，在凱瑟琳夫人和達西的注目下離開了會客廳。
二人來到了安妮的房間，此時，喬治安娜興奮地直蹦噠，貼身女僕瑪麗追在她的身後，伺候她洗漱，安妮這才松了口氣。
「我已經把賬本放在了大書房。」杜麗這會兒終於能和主人說上話了，「在瑪麗帶著達西小姐的行李過來之前。」
「干得好，杜麗。」安妮松開了眉頭，目光從窗邊的梳妝台上移開。她思索片刻後，繼續吩咐道：「聽媽媽的意思，達西會在這裡住上比我預計更長的一段時日。讓人把小書房整理出來，給他們使用——喬治安娜在聖誕和新年之後也要開始和布萊克夫人上課，直到媽媽給她找到新的家庭教師，我敢說，媽媽這一次絕對不會那麼體貼入微、很快找到一個合適的家庭教師。」
凱瑟琳夫人巴不得外甥和外甥女在這兒多停留一段時間。
「以後的賬目和報告都直接送到大書房裡去。」安妮再次補充道。
大書房是莊園主人的私人領域。路易斯爵士還在時，就連凱瑟琳夫人都幾乎從來不涉足。路易斯爵士離世後，安妮作為唯一的繼承人，也成為了大書房唯一可以使用的人。就連僕人們都不能輕易進入，除非獲得了安妮的首肯。
安妮這才放心地將自己「女扮男裝」的衣服和道具都放在了大書房裡的暗房裡。她很少穿男裝出去，可有些時候也不得不為了她小打小鬧的產業親自出面。
安妮忽然感覺腳邊一暖，芬裡爾不知什麼時候也跟了上來，在她的腳邊一邊蹭著一邊轉圈圈。
「該死！」杜麗尖叫道，不出一秒，安妮便哭笑不得了。小黑狗用它自己的方式在安妮的身邊「蓋章認證」了。杜麗一邊懊惱地直叫，一邊手足無措地想把芬裡爾抱開。芬裡爾衝著她齜牙咧嘴，好不囂張。
「算了，沒事。」安妮也不介意，彎下腰將芬裡爾抱了起來，往外面走去——她的衣服早就被這調皮的狗糟蹋了。芬裡爾這會兒好像意識到自己干了壞事，嗚咽著乖乖縮了起來，明亮的大眼睛瞅著她。
杜麗面露凶光地看著顏色深了一小塊的地毯，很快又回過神來，腳步匆匆地朝外面走去。不一會兒，樓道裡傳來了陣陣腳步聲，僕人們慌慌張張地抱著干淨的地毯上來了，跟在他們身後的，還有負責莊園內所有動物飼養工作的丹尼爾。
「我的芬裡爾很需要教導。」
「是的，您能意識到這一點最好不過了。芬裡爾是一只艾爾沙齊亞犬，而不是乖巧的寵物狗，他忠誠、靈敏但有時也並不是那麼聽話。」丹尼爾看著芬裡爾的眼神簡直就像貓見了老鼠，「這可不是英格蘭本地的品種，它來自神聖羅馬帝國——也許是普魯士，總之，這是一個極其珍貴的小家伙。」
安妮聽了這話，確定了心中的猜想。
「我明白了，不過，我作為他的主人，是不是也要一起跟著訓練？」安妮知道狗是一種忠誠的動物，從小就培養二者之間的默契尤為重要。
「如果您想讓他真的成為你的『伙伴』而非『寵物』的話，是的。」丹尼爾顏色一亮，隨之想到了什麼，又暗淡了下去，「您的身體——我想，您可以帶著芬裡爾散散步，那些劇烈運動……」
安妮也明白這一點，芬裡爾精力無限。而她的身體雖然已經比三年前剛來到這個世界時好了很多，但遠遠不夠。
「或許我可以學著騎馬。」她可以一邊騎馬，讓芬裡爾跟著一起跑。
「好主意！」丹尼爾贊同道，從安妮手中接過了芬裡爾。芬裡爾在他熟練的撓撓中，竟然慢慢地放下了戒備，發出了呼嚕呼嚕的聲音。此時，僕人們已經將臥室裡的地毯換好了，魚貫而出，紛紛向安妮行禮後，丹尼爾也抱著芬裡爾一起離開了。
芬裡爾的腦袋在丹尼爾的手肘處探了出來，直勾勾地看著安妮。
「真是一個好狗。」安妮笑眯眯地說。
*
第二天一大早，安妮由於習慣早早就醒了，她轉過頭，喬治安娜還在呼呼大睡，完全沒有醒的跡像。安妮這會兒終於能仔細打量她的長相了——和她的兄長一樣，喬治安娜有著一頭偏黑的栗色頭發，高高的鼻梁、深凹的眼窩，眉眼間有著達西家族祖傳的硬朗和憂郁交織的氣質，眉頭微微皺著。在醒來時，她天性裡遺傳自母親的活潑和俏皮會撫平那道褶皺。
可安妮從沒有在達西臉上看到那樣放松的神情。
想來也是，多年前達西夫婦就離世了，那時喬治安娜還在嗷嗷待哺，而她的兄長也不過一個孩子，就不得不扛起達西的家大業大。他早早地失去了童年和天真，喬治安娜能被這樣保護著長大，都是用他的被迫成長換來的。
安妮嘆了口氣，將喬治安娜不自覺塞在嘴裡的大拇指輕輕地撥弄了出來。安妮小心翼翼地掀開一側的天鵝絨被子，寒氣瞬間襲來，讓她打了個哆嗦。扭頭一看，壁爐裡的火早就熄了，只有紅紅的炭火還在微弱地亮著。
安妮添了些柴火，讓壁爐死灰復燃，接著她又將窗戶打開了一條縫，讓新鮮的空氣流通進來。做完這一切，她快速地在臥室隔間的盥洗室裡洗漱完畢，也換好了一身深色的絨裙，轉頭見喬治安娜睡得正好，便躡手躡腳地退出了房間。
天際微亮，安妮穿過了長長的昏暗的過道，地毯吸走了她的足音。剛到樓下，杜麗已經默契地捧著她的鬥篷在樓梯口等著。
「今天特別冷。」杜麗邊說邊給她披上了厚厚的皮草鬥篷，「看來是要下雪了。」
「聖誕節快到了，不知道媽媽會在節前還是節後給達西准備舞會。」
「也許會在春天？等過了新年。」
「也有這個可能，節前太慌張了。」
她們有一句沒一句地說著閑話。二人都不覺得達西過來只是過一個聖誕節，凱瑟琳夫人雖然昨晚沒有說，但是恐怕已經想好了接下來的安排。
安妮一如往常地和杜麗一起從側門離開莊園，在靠近房子外的鐵門前，身後傳來了精氣十足的汪汪叫聲。芬裡爾一顛一顛地朝著安妮跑來，他的皮毛已經變得十足干淨了，安妮沒有再彎腰抱他，任憑他在她的腳邊繞了一圈，在杜麗的瞪視下，乖巧地趴下了。
安妮哈哈大笑：「看來他已經知道錯了。」
杜麗嘟囔著，卻沒有再說什麼。
二人一狗沿著往常的路線在莊園的邊界快步地走了一大圈，直到氣喘吁吁。事實上羅辛斯莊園很大，除開中間那座華麗雄偉的主建築，周圍的空地幾乎一望無邊，倘若站在安妮的房間朝外看，地界的柵欄幾乎看不清。
現在是隆冬，草坪早就被霜覆蓋，白花花的一片。再過兩三個月，這裡又會變成草長鶯飛的繁榮景像。
這廣闊的草坪成了芬裡爾的游樂園，他興奮地又跑又跳，不一會兒身影就消失在了枯萎的荊棘叢中。可他總會機靈地在安妮想要找到他時，朝她跑來。可這麼一折騰，他的身上有沾滿了灰撲撲的針葉和泥土。杜麗崩潰極了，卻拿他沒辦法。
安妮第一次覺得，這條日常鍛煉的小路竟然還如此充滿生趣。
回程時，安妮的臉上還帶著笑容，芬裡爾蹦蹦跳跳地在前面跑著，不一會兒又露出了尾巴，似有若無地「勾.引」著。
可是這一次，直到安妮走到了鐵門前，都沒有看到芬裡爾的身影。她正覺得奇怪，轉過拐角，卻看到芬裡爾躺在一人的腳邊打滾賣萌，被撓著肚子嗚嗚地叫著。
「你已經出去散步回來了？」那人驚訝地站起了身，拍了拍衣擺不存在的灰塵。芬裡爾也打了個滾，站了起來。
「是的。」安妮在隔他兩個人的距離停下了腳步，行了一個屈膝禮，「早安，達西。」
達西也向她微微鞠躬，接著他就沉默了。安妮覺得奇怪，以為他還有事，便也沒有和他搭腔，朝莊園內走去。剛走了幾步，芬裡爾默默地跟了上來，卻時不時轉頭看去。
「你的變化很大。」達西的聲音從身後傳來，安妮的腳步停住了。
TBC.
第4章
「是嗎？」安妮的聲音很平穩，沒有一絲慌亂。
她知道，達西早晚會有所察覺。他不是一個嬌生慣養、只懂得風花雪月的貴公子，恰恰相反，能守住驚人的家財甚至還在繼續擴張，達西絕非等閑之輩。只是安妮沒有料到，這才僅僅一晚……甚至他們還沒說上幾句話。
安妮避重就輕地反問：「我也覺得你變化很大，達西？三年的時間變化太多了，喬治安娜那時就連話都說不清楚呢，瞧她現在，簡直就是個百靈鳥了。」安妮一邊說著，一邊轉過身來，好不閃避地抬頭看著他。
「我很驚訝她竟然還記得我。」安妮微笑，她確實有些疑惑，「要知道那會兒她還沒到記事的年齡，我還以為……」
出乎意料地，達西忽然有些不自在地別開了臉：「她經常能看到畫像。」
「什麼畫像？」安妮好奇道，羅辛斯也沒有幾張德·包爾家族的人以外的畫像。
「那些歡樂的時光。」達西的眼神好像在看安妮，又好像沒有，「那時喬治安娜還在襁褓中，你和姨媽在她出生時來彭伯裡看望我的母親，我的老師教我畫了許多……難怪你不記得了，那時你也還小。」
安妮的回憶裡確實沒有這段，事實上在她來到這個世界之前，這句身體的經歷和記憶就如同亂麻糾纏在一起，她根本理不清——不過考慮到那時安妮只是一個學齡前兒童，似乎也不足為奇。
達西卻好像沉浸在了回憶之中。他走上前來，和安妮一起朝著屋內走去。
「那時你就像邦妮愛跟著喬治安娜一樣，總愛跟在我的身後——我那會兒也不過你現在這個年紀。彭伯裡莊園的上上下下沒有人不喜歡你的，你不過四五歲，就能吵著爬到馬背上去，後來的喬治安娜都沒你調皮。」
達西的嘴角弧度略微揚起，安妮被比作一只蠢萌的兔子，並不感覺有多榮幸。
而安妮也不認為他的快活是因為自己。他只是在緬懷曾經無憂無慮的年歲，而她恰巧是其中的一個參與者。
「你現在倒是變了。」達西和喬治安娜在樓梯中間站定，這裡是兩側樓梯的交叉路口，他們的房間通往不同的方向，「昨晚我第一眼見你，就覺得你變化很大，我幾乎認不出來了。不過，看到你健康又聰明，總算讓我這個做哥哥的放下心來了。」
安妮看著他眼睛裡的認真和……慈愛般的寵溺？她明白了他的意思，松了一口氣。
「我也很高興你們都過得好，喬治安娜不必多說，我在她的眼睛裡看不到任何憂愁。而你，我的表哥，你即將成年，是否有出去游歷的打算？我聽說紳士們成年時，都會短暫地離開家鄉的土地，出去見見世面。」安妮問道。
達西沒想到她會問這個，不過他沒有多加思索，好像早就已經准備好了答案：「我是有這個打算。父親在普魯士有些老朋友，這幾年也一直在關照我和喬治安娜。我計劃過了聖誕，等冰雪消融之後，就去歐羅巴大陸拜訪他們，順便再看看……」後面的話安妮沒有注意聽。
普魯士！又是普魯士！
她覺得這有些過分巧合了，自己有必要找個時機去拜訪某人。
「怎麼了？」達西見安妮神色莫名，問道，「有什麼不對嗎？」
安妮搖頭，問道：「你會帶著喬治安娜一起去嗎？」
「不，我暫時沒有這個打算。那並不是出國游玩，我恐怕顧不上她，而她也會覺得無聊。」達西沒有繼續說下去了，他轉頭看向滴答作響的大鐘，「這個時間喬治安娜應該已經醒了。」
安妮知道他想要結束這個簡短的對話了，便行了一個屈膝禮，和他告別了。兩人朝著樓梯的兩個延伸的方向分別了。
*
這一整天，安妮都在陪著喬治安娜探索整個莊園。喬治安娜曾經在這兒住過，可是那時她太小了，也是多年前的事情，她完全不記得羅辛斯莊園的構造了。
莊園的一層有大大小小好幾個會客廳、巨大的舞廳、若干茶水間、畫室、琴房以及高級僕人們的住所。每層的中間都貫穿著一條直通的走道，一層的兩端是廚房以及裁縫的工作室。
二層則幾乎全是臥室了，其中有一大半平日裡都是鎖著的，可是安妮注意到姜金生太太正站在一端的樓梯口，身邊圍繞著大約十幾個女僕在聽她發號施令。安妮更加確信了，姜金生太太一定是得了凱瑟琳夫人的吩咐，在為不久後的舞會和聚會做准備。
而三層則是較為嚴肅的一層，羅辛斯主人的大書房常年落鎖，鑰匙只有主人和她的貼身僕人擁有。大書房的隔壁，則是一個巨大的畫像室，裡面懸掛著德·包爾家族祖祖輩輩的畫像。這個家族的人幾乎都有著如出一轍的冷峻面容，而他們的妻子，個個容貌驚人、面部柔美。
她們在一副畫像前站住了，喬治安娜人小鬼大的打量著畫像裡的人，又看了看安妮，得出了一個結論：「你和路易斯爵士很像。」
「很高興聽到你這麼說。」安妮差點忍不住想開個玩笑，幸好她不是像別的什麼人。
「我沒有說假話哦！雖然你和凱瑟琳姨媽長得有七分相似，可是沒有人會懷疑你不是路易斯爵士的女兒，你看，你們慣常的表情幾乎完全一樣！」喬治安娜指了指畫中人微眯的眼睛和緊抿的嘴巴，「一模一樣！」
她再斬釘截鐵地次重復道。
安妮這才認真地打量起畫中的路易斯爵士，很可惜，她並沒有見過他的真人。只是在僕人們的追憶、凱瑟琳夫人偶爾的失神以及小像中勉強拼湊出這樣一個人的形像——脾氣溫和、盡管不苟言笑；英俊挺拔、盡管身體虛弱；做事謹慎、盡管偶爾做得決定會讓所有人大吃一驚。
他做得最讓人吃驚的事情，就是娶了費茨威廉伯爵家的傲慢驕縱的大女兒。
參觀完德·包爾家族的歷代成員們，安妮帶著喬治安娜來到三層的另一頭。她推開了一到雕花精美的大門，走了進去，喬治安娜跟在她身後，好奇地四下觀察著，撲面而來的是一陣陣書香和一陣寒氣。
「這是我讓杜麗給你和達西准備的小書房，我猜他有不少事情要處理，即便來了羅辛斯也逃不掉。」安妮覺得有些悶，推開了窗戶，接著她拍了拍壁爐前的沙發，沒有塵土飛揚，滿意地點了點頭。
「這裡是我當初識字時用的書本，杜麗也讓人搬過來了。」安妮指著一個小書架說，「等年後，你就要跟我一起上課啦，放心，布萊克夫人並不是故事小說裡那種嚴肅刻薄的女士，相反，她既幽默、又有才華。」
喬治安娜並不相信，她的肩膀耷拉了下來，滿臉別扭。
「我想她會很喜歡你，因為你的畫畫得不錯。」昨天晚上，喬治安娜給她的禮物裡有一副她自己畫的油畫，筆觸雖然稚嫩，但是用色很大膽明艷，「在這一點上，我就很難在布萊克夫人那裡得到贊賞了，我缺乏藝術天賦。」
說著，安妮無所謂地聳了聳肩。
喬治安娜瞪大眼睛、緊緊盯著她，滿臉不信：「我以為你什麼都會呢！」
「沒有什麼人是十全十美的，喬治安娜。」
「哥哥就什麼都會！」喬治安娜驕傲地翹了翹鼻子，「我畫畫就是他教的！我還常常聽他彈鋼琴，鋼琴教師很早就說，他沒有什麼可以教哥哥的了。更別說那些文學、哲學的……我不懂，可是我聽雷諾茲太太說，家裡常來的客人裡有許多都是大學的教授……教授是老師的意思嗎？」
「某方面來說，是的，喬治安娜。」
「教授們都說哥哥不能成為他們的學生實在太可惜了！」
「他沒有去上大學嗎？」
「沒有，哥哥太忙了。」喬治安娜搖搖頭，接著繼續吹噓她那全能的兄長了。
安妮卻隱隱有了一個猜想，聽喬治安娜的話，達西對文學和哲學很感興趣。而他自己也說，即將前往普魯士及周邊游歷……那裡可有不少出名的大學和學者，以哲學和政.治尤為出名。可是，與那兒不遠的地方——法國，最近可不安生。
*
夜晚，幾人再次圍坐在壁爐前聊天取樂。
「是的，我計劃春天裡前往歐羅巴大陸，達西家族還有一些產業在那兒出了些小問題，我必須去處理。順便，我還要去拜訪父親的老友們，他們在大學裡當教授……」達西向凱瑟琳夫人說道，他看了一眼喬治安娜，凱瑟琳夫人立刻問琴聲而知雅意，說道：「你放心地把喬治安娜留在羅辛斯莊園吧，安妮向來不需要我操心，我巴不得再多一個女孩兒在我的身邊呢。」
喬治安娜慌張地看向她的哥哥，眼睛裡瞬間蓄上了眼淚。她自從知事起，就沒有離開過自己唯一的血親。
達西眉頭一皺，看上去很不近人情。可安妮從他的眼底也看出了一絲掙扎。
「我可以照顧好喬治安娜！你就放心吧。」
幾人一愣，只見維克漢姆親昵地摸了摸喬治安娜的頭發，笑著說道。
達西眉頭皺得更緊了，他硬邦邦地說：「你和我一起去，男人就應該多長些見識。你總說要學習上進，可是你的老師卻說你老是往外跑。你的父親說要把他的聖職留給你，恰好，你跟我一起去歐羅巴大陸，一路上可以學習幾門語言。如果你願意，我也可以給你一筆錢，去羅馬朝拜教皇，感受上帝的教誨。」
「法國近些年來有些動蕩，不太平。」安妮驀地開口道，「你們千萬要注意。」
聽了她的話，達西驟然看向了她，似乎才認識這個女孩一樣。
而維克漢姆卻臉色一僵。安妮猜測他恐怕嬌貴地連自己都比不上，哪兒能忍受舟車勞頓呢。
喬治安娜低著頭也不說話了。安妮坐在她的身邊，握住了她的手：「你不願意跟我一起生活嗎？」
喬治安娜搖了搖頭。
凱瑟琳夫人的視線從喬治安娜的身上移開，看向了她的外甥：「那麼，我提議在聖誕節前給你舉辦一場舞會，把你介紹給社交界。我想等到了年後，你忙著准備游歷，也分不出心神來應付那些人。」
「會不會太過緊急？」
「對於別人來說，也許是。不過只要我想，這並不是什麼大問題。」凱瑟琳夫人滿不在乎，「由我的名義遞出邀請函，是他們的榮幸，他們不會不來。而你的舅舅那邊，我會親自派人去接，費茨威廉家的兩個男孩兒也總不來看看我，哼……親愛的外甥，你就全權交給我，你母親曾經與誰交好我都清楚。你的父親那邊……」
「我會寫下名單，再交給您。」
凱瑟琳夫人滿意地點了點頭，對他尊重的態度感到很滿意。
「三樓的小書房已經收拾好了，你盡可以用。」安妮補充道。凱瑟琳夫人給安妮遞了一個贊揚的眼神，心情大好。安妮一陣惡寒，這下忽然後悔起了自己的積極——她不小心鼓勵了凱瑟琳夫人。
「謝謝你，親愛的。」達西衝她點了點頭，眉目間神色溫和。
安妮看見凱瑟琳夫人突然放光的眼睛，心中大叫不好。
TBC.
第5章
「……應該的，照顧表兄妹難道不是我的責任？」安妮的腦子飛速運行著，但她很快就淡定了下來，達西只把她當做妹妹，而在她心中，達西撐死不過只是個認識了幾天的表兄。凱瑟琳夫人一廂情願又如何，如果什麼事情只靠想就能實現，也不會有那麼多的失意人了。
「我可以參加舞會嗎？彭伯裡從來不舉辦舞會，不過我曾經去過村裡的舞會——哦，那些男孩兒們是想邀請達西，可他太尊貴也太忙了——那些姑娘們跳舞實在是太好看了，這世上還有比女孩們那如綻放的花朵般的裙子更美的東西麼？」維克漢姆突然眼睛放光地說，他滿臉憧憬，就好像達西家族的榮耀也是他的榮耀似的。
「我也想去！」喬治安娜叫道，很快忘記了剛才的低沉情緒。
凱瑟琳夫人斷然拒絕：「不可以。舞會只有正式步入社交的紳士、夫人和小姐們能參加。達西小姐還要再耐心地等待十年。」她一邊端起茶杯湊到了嘴邊，一邊眯著眼睛看向了維克漢姆，「村裡的舞會？那種花幾個英鎊就能進去享樂的場所？」
「達西，他們居然邀請你去那樣的地方。哦，上帝啊……難道現在已經沒有人懂得禮數了嗎？幸虧你是個明白人，否則達西家族的名聲可要敗壞了！」
空氣凝滯了，凱瑟琳夫人毫不掩飾的厭惡和刻薄語句讓喬治安娜有些無措，她不能理解姨媽對於這件事情的憤怒。達西不知道在想什麼，面無表情地看著火光。
安妮倒是大約知道凱瑟琳夫人的想法，在她的心中，如同她竭力維護德·包爾家族的榮光一樣，達西兄妹盡管失怙又失恃，但是達西兄妹仍然是上等人，年輕有為的費茨威廉·達西早晚會重現當年的老達西的風采。那些卑劣低等的人竟然如此拎不清，又或者是故意為之？倘若達西出現在了那樣的場所，整個社交圈都會嘲笑達西家族的江河日下！
凱瑟琳夫人雖然很喜歡聽喬治·維克漢姆小子說的好聽的奉承話，但是這並不意味著她把他當做與達西兄妹同一階層和等級的人物。
理解是一回事，是否贊同又是另外一回事。
安妮能理解凱瑟琳夫人的憤怒，但她沒有這種刻入骨髓的階層觀念。換句話來說，安妮幾乎是唯一掌握了上帝對於「人人平等」的教誨的人。
但是沒有人願意在憤怒的凱瑟琳夫人面前火上澆油。
整晚，客廳裡都回蕩著凱瑟琳夫人刻薄、古板又強硬的指教。安妮注意到，僕人們也是滿臉憤慨、憤憤不平。主人們的尊貴也意味著他們的尊貴。安妮想到，杜麗曾經說過，羅辛斯莊園周邊的佃戶們都下足了力氣，想把自己的孩子送到莊園裡干活，他們把這當做提升地位的標志。杜麗被她選為貼身女僕後，她的父母兄弟也獲得了同村人更高的尊敬。
當姜金生太太提醒到了小姐們睡覺的時候時，凱瑟琳夫人才發泄完。她臉色不自然地柔和了下來，對正在道晚安的兩位女孩兒說：「舞會你們是參加不了的，但是舞會之後客人們會留下來住幾日，也許會有好幾次聚會，到時候我會讓你們來參加的。」
喬治安娜這才展現了一個大大的笑容，她沒有注意到，凱瑟琳夫人只字未提喬治·維克漢姆，好像他不存在了。
*
確定了要在聖誕節前舉辦舞會後，羅辛斯莊園徹底忙碌了起來。二層的鎖著的門全部被打開，僕人們必須以最快的速度將每個房間都鋪上地毯，將床上的被褥全都清洗一遍，無論安妮和喬治安娜走到哪兒，身邊都是行色匆匆的女僕們。
這樣緊張的氛圍讓姜金生太太的脾氣越發暴躁，女僕們早就習慣了整個羅辛斯只有兩位女主人的簡單生活，突如其來的工作讓她們很難上手，樓道裡時不時傳來水桶翻倒的聲音和女僕的低聲尖叫。安妮注意到，就連拆換床單和帷幔，都有人會把自己絆倒。
「我不想去漢斯福村上臨時雇佣女僕來幫忙，除非你們用自己的能力告訴我，你們連身為女僕最基本的工作都做不好。」姜金生太太按捺住自己想要怒叱的衝動，疲憊地按了按腦袋，「我想，村上有不少人盯著羅辛斯莊園裡的職位空缺。」
女僕們噤若寒蟬，不由得加快了手上的動作，安妮和喬治安娜晚飯後從樓梯上走向二樓時，剛好聽到姜金生太太這段威脅的話語。她們剛踏上了二樓的地板，喬治安娜腳底一滑，尖叫一聲，狠狠地摔在了地上。
安妮睜大了眼睛，趕忙上去扶起她，卻也腳底一滑幾乎摔倒，幸虧被剛從房間出來朝樓梯口走來的達西扶住了，避免了臉朝地的危險。
「喬治安娜！」安妮還沒站定，就想再次衝上去扶起她。達西快她一步，將喬治安娜抱了起來。喬治安娜很乖巧地沒有大聲哭喊，低聲弱弱地抽泣著。杜麗在安妮的指示下趕忙朝樓下跑去，讓馬車夫去把醫生請來。
達西蹲在地上，檢查喬治安娜的情況，喬治安娜咬著嘴唇，小聲地說著什麼，安妮聽不清楚。安妮低頭看去，她們剛剛踩上的地方一片潮濕，地毯因為大掃除被收走清洗，木質的地板上又因為天氣冷，居然結了一層薄薄的冰。
安妮面色冷了下來，她不知道的是，她現在的表情和發怒的凱瑟琳夫人幾乎一模一樣。
姜金生太太幾乎要暈倒了，她揪出了戰戰兢兢的女僕隊伍裡的一個容貌艷麗的女僕，她的臉色慘白，漂亮的藍色眼睛就如同一汪海水，搖搖欲墜。
「是你干的？」安妮的語氣很平靜，卻讓所有人都不敢發出任何聲音。
「……是、是的……對、對不起，我不是故意的，我只是忘記了……」姜金生太太送開了揪著她的手，女僕柔弱無骨地癱坐了下來，「……我只是忘記了……」她小聲地不斷地重復著。
「中午寶麗將水盆打翻了，我幾次三番提醒她立刻把地毯換掉，看來是一句都沒有聽進去。」姜金生太太自責地說，「這件事我也有責任，是我沒有監督好。」
寶麗連聲向達西認錯，跪坐在地上慌張地想要拉住達西的衣擺。達西眉頭緊皺，抱著喬治安娜後退了幾步，避之不及。
安妮見她認錯的同時還「不動聲色」地展現自己傲人的胸脯和我見猶憐的美麗臉龐，冷哼一聲。她轉頭看向達西兄妹，他們都不發一言，等著自己的發落。
安妮知道，她必須拿出一個令他們都信服的態度。
「丹尼爾跟我說，馬棚裡還缺少一個飼養馬匹的僕人。」她的話讓寶麗露出了驚恐的神情，「既然莊園內的工作她不能勝任，那就從最簡單的重新開始學習。她的父母……」安妮看向了姜金生太太。
「她的父母在花園裡干活。」
「冬天花園裡還有工作嗎？」
姜金生太太不敢說話了。事實上，羅辛斯莊園養了不少這樣的閑人，為了維持大莊園和德·包爾家族的體面，一定數量的僕人是不可缺少的，然而只有兩位不參與社交的女主人的莊園哪兒來那麼多活要干？
安妮沉默了一會兒，她的視線在那些僕人的臉上一一掃過，敢與她對視的只有寥寥二三人。此時，醫生匆匆趕到，在眾人的注目下嫻熟地為達西小姐粗略檢查了一番。
「沒有傷到骨頭。」醫生宣布道。
安妮這才松了口氣，達西和醫生商量著把喬治安娜抱回房間，安妮在達西經過她時，低聲說：「我會給你們一個交代。」
達西的回復就是拍了拍她的肩膀，沒有再說什麼。喬治安娜的淚水刺痛了他，那是他一手呵護長大的孩子，在失去了雙親的日子裡，喬治安娜是他的生活中唯一溫暖的存在。他當然是憤怒的，但是他也絕不可能把脾氣撒到姨媽和表妹的身上。倘若不是在羅辛斯莊園，那個女僕……
等喬治安娜的房間門被關上後，安妮冷聲道：「後院的僕人是不能進莊園裡的，姜金生太太，你應該明白這一點。」
姜金生太太了然，她指定了兩個強壯的女僕把哭天搶地的寶麗架著從另一側的僕人樓道帶走了，整個回廊都回蕩著她凄厲的哭喊聲。姜金生太太面露不忍，羅辛斯莊園的大部分女僕都是她看著長大的，她與她們的父母也有些交情……
「希望你不要覺得我小題大做，姜金生太太。」安妮回頭，看向了那位婦人，「達西小姐沒事，這值得寶麗日日夜夜向上帝禱告了。母親不介意莊園每年花一大筆錢養著一群不干活的小姐們，可至少她們應當把主人們『偶爾』的命令放在心裡。」
女僕們大氣不敢喘，姜金生太太立刻明白了，這是在殺雞儆猴。
「當然，做得好的也會有嘉獎。」安妮的唇角勾起，她指了指瑟縮在人群後的一個身量瘦小的小女僕，「讓她接替寶麗的工作。」話音剛落，女僕們忍不住竊竊私語了起來，互相交換了諱莫如深的眼神。躲在最後面被點名的女孩瞪大了眼睛。
「凱布裡，上前來向德·包爾小姐行禮。」姜金生太太使了個眼色。
凱布裡抱著掃帚，一步一挪地走上前來，看著安妮的眼神裡滿是敬佩和感激。安妮聽著她感恩戴的話，心底有些不自在，臉上卻不顯，眉頭略微舒展，似乎很滿意她的態度。
姜金生太太暗嘆，這氣度和魄力，不愧是德·包爾爵士和費茨威廉伯爵小姐的唯一的女兒、未來的莊園主——當然，如果安妮采取了其他的做法，姜金生太太依然能想出別的理由來誇贊她。
事實上，她這打一棒再給一個甜棗的做法參考自前世看過的古典名著。更加重要的是，安妮意識到，自己真的成為了局中人。
「我必須和母親談一談。」安妮心想。
TBC.
第6章
女僕們在姜金生太太的示意下，很快各自回到了各自的工作崗位，剛才的一番波折讓她們終於將工作放在了心上。事實證明，只有用心和不用心的區別，能被選進羅辛斯莊園的女僕不至於真的什麼都不會干。
安妮來到了喬治安娜的房間，自這對兄妹來到這兒後，喬治安娜一直和她睡在一起。達西這次卻把她直接抱來了客房，安妮在心底嘀咕這是不是在表明他的態度，給自己臉色看。
安妮靠在門框上，看著達西在陰影中的側臉。
「喬治安娜睡覺不老實，我想你也已經很了解這一點。她的腿還有瘀傷，不能讓她再折騰了，這幾天就讓她一個人睡。」喬治安娜蒙在被子裡只露出了一雙眼睛，達西跟剛進門的安妮說道。
安妮張了張嘴打算解釋剛才的事情，卻又被他打斷了：「我不責怪你，安妮。」他轉頭，看向了她，「說到底，羅辛斯莊園也是在為了我的事情折騰。」
「我沒事，安妮。我的衣服很厚，剛才摔倒時並沒有特別痛。」喬治安娜細細的聲音從被窩裡傳來。
「喔，可憐的喬治安娜……」安妮朝她走去，坐在了床沿上，握住了她的手，「實在是抱歉，沒有管教好僕人們也有我的責任，你放心，那女僕不會再出現在你的面前了。」
「這樣對她會不會太殘忍了，她只不過……」喬治安娜面露不忍，她畢竟還是個孩子，剛才在床上聽到了寶麗凄厲的哭喊，不由得軟下了心腸。
安妮正想說她太過善良，卻轉念一想，也許這樣的善良和天真正是達西所要保護的。她扭頭看去，只見達西站在一旁，雙手交叉在胸前，不發一言。安妮說不准他是什麼態度，稍作思考後便對喬治安娜說：「那麼你覺得，我應該怎麼處理這件事？」
她的反問讓喬治安娜愣住了。
*
「我如果是你，手段絕對不會這麼溫和。」達西坐在小書房的書桌旁寫信，忽然說道。
「你管這叫溫和？」安妮挑了挑眉，「恐怕在那些女僕的嘴裡，我已經是個嚴苛、難糊弄、斤斤計較的刻薄主人了。」
「倘若在彭伯裡，這樣粗心大意、又不聽指派的女僕會受到雷諾茲太太最嚴苛的懲罰。落在主人身上的傷會千百倍地返回到她的身上。」達西眼睛抬了起來，看向正在整理識字啟蒙教材的安妮。
「這裡是羅辛斯，達西。不過我相信，在彭伯裡也不會出現這樣的女僕。」安妮圓滑地吹捧了一下彭伯裡的雷諾茲太太。
達西沒有搭腔，事實上他也這麼認為。
「我總是聽到僕人說彭伯裡莊園的男主人仁慈又寬厚，對待下人從來沒有一句重話。你今天卻顛覆了我的看法。」安妮一邊翻書，一邊漫不經心地說。
達西吹了吹信紙上的墨水，告訴她：「如果你有一位賞罰分明、經驗豐富的管家太太，無論你做什麼，都是有理有據的——審判的工作向來不會等到我發怒了才做。」
「看上去你在提醒我，姜金生太太的工作也許並不……」
「不，我無意評判羅辛斯的管家太太。」達西將手中的信紙疊了起來，他站起了身，朝沙發這邊走來，在安妮以為他是覺得冷，想要離壁爐近一些時，達西卻把手中的信紙交給了她。
「這是什麼？」
「與彭伯裡莊園交好的家族名單。」
「你就這樣給我了？」安妮驚訝道，她沒有伸手接過，可達西的手捏著那張信紙，手也沒有放下來，達西點頭：「我猜你會去找姨媽，正好，麻煩你幫我把這個名單交給她。」
「您可真是料事如神。」安妮沒有再扭捏，接過了信紙。想了想，她回到了書桌前，抽出了一個信封，將信紙塞了進去。
「你不必這樣，這並不是什麼秘密。」
「我並不是在和你客氣，達西。這可是我和媽媽談話的重要道具。」安妮揮了揮手中的信封。
達西挑高了一邊的眉毛，眼底露出了笑意：「我小看你了。看來你的計劃比我想像中更為宏大。真不知道你是哪兒來的精靈，年紀不大，心眼倒是不小。我倒是希望喬治安娜簡單一些，如果再來一個安妮，我都不知道該如何是好。」
「謝謝你的贊賞，達西先生。」
「不客氣。」
二人相視一笑。
*
聽完了安妮的敘述，凱瑟琳夫人看著燭火，陷入了沉默之中。
安妮皺著眉頭，拿不准她的想法。別看安妮似乎信心滿滿地讓杜麗把凱瑟琳夫人請來了大書房，其實她心裡也很沒有底。她與曾經那個安妮的變化是潛移默化的，突然把一部分□□裸的巨變展現在凱瑟琳夫人面前，屬實冒險了。
「你是說，你用德·包爾先生留給你的一部分遺產購置了一塊土地，專門種植保加利亞玫瑰？」凱瑟琳夫人過了很久，找回了自己的聲音。
「不全是這樣，那片種植園還有從事一些原料的加工。保加利亞玫瑰濃烈、誘人的香氣沒有人能抵擋，它是提取玫瑰精油和純露的最佳選擇。您一定記得，去年十月份我曾讓人帶回許多玫瑰制品的禮盒。」安妮沒有吹噓自己的產業，聲音平淡、口齒清晰，莫名地讓人信服。
「是的，我記得……你的意思是？」凱瑟琳夫人又要丟失她老朋友——聲音了。
「沒錯，那個綜合了玫瑰純露、香水、香膏，甚至包括玫瑰花醬和玫瑰餡糕點的禮盒來自我的玫瑰種植加工園。」
凱瑟琳夫人看著安妮的眼神變得幽深，安妮心下一跳，可當她再定睛一看，凱瑟琳夫人的眼中並非質疑和陌生，而藏著似有若無的懷念。
老實說，那套包裝精美的禮盒很符合凱瑟琳夫人的品味，可她當時只以為，那是安妮不知從哪裡盤來的新奇玩意兒。安妮在高雅的興趣方面向來讓她頭疼，總是不開竅一般。可這個禮盒極富設計感，每個小瓶和小盒都雕刻精美，凱瑟琳夫人在拿到手的第一眼就知道，這絕對是適合社交場送給夫人小姐們的禮物的好選擇。她那會兒還在考慮在哪裡可以買到……
沒想到安妮給了她這麼大一個「驚喜」。
「你和你的父親很像。」凱瑟琳夫人看向書桌上立著的小像，年輕的路易斯爵士的容顏被永遠地刻在了那兒。
這不是安妮第一次聽到這話了，就在幾天前，她在德·包爾家族的畫像室裡被喬治安娜這樣評價過。
「路易斯也總是有那麼多奇思妙想，他看到任何一樣東西，都有辦法從中獲益。父親曾經說他是個天生的商人……哈，那可不是什麼好的評價。」
安妮皺了皺眉，商人的地位低下，無論西方還是東方，似乎在這個年代都是一個共識。
「路易斯在與我結婚前，賣掉了他大半的產業，換而置辦了現在羅辛斯莊園一半的土地。不得不說，這是一個聰明的選擇。老伯爵不會讓他的大女兒嫁給一個商人，哪怕他有爵位。」凱瑟琳夫人不知道為什麼，自己竟然有了這樣傾訴的衝動，而對方只是自己那個年僅十一歲的女兒。
安妮聽了她的話，心中微微松了口氣。事實上，她還用玫瑰園第一年的盈利在倫敦郊區購置了一個紡織廠，規模不大不小（以她現在的財產和身份，還應付不起那樣的大廠）。她沒有選擇最經濟適用的傳統織法，而是花大錢雇佣了一批極善於發明創造的人，有男有女，他們負責去琢磨新式的織法和印染，布料和成衣也在倫敦有店面銷售。根據她前幾天收到的賬本來看，收益還算可觀，主要客戶是那些在倫敦生活、為貴族服務卻有一技之長的、後世所謂的「中產階級」。
而根據凱瑟琳夫人剛才的話來看，那實在不夠「體面」，就暫時不去刺激她脆弱的神經了。
可是，體面有時並不是好事。
正如為了維持羅辛斯莊園的體面生活，而養了那些碌碌無為的佣人。
安妮抽開了厚重的抽屜，從裡面取出了那封信，手指抵著信封，將它推到了凱瑟琳夫人的面前。凱瑟琳夫人看了她一眼後，展開了信件，她第一眼就認出了，那是她親愛的外甥的字跡。
「我聽說，你把寶麗趕去了馬棚，她的父母也連夜搬回了漢斯福村上。」凱瑟琳夫人忽然說道。
「前半句是真的，後半句……我想是姜金生太太的決定。」
「那對於在這裡伺候了十幾年的老人來說，可不是個仁慈的主人該做的事情。」
「前提是他們盡職盡責。」
「正是這樣！」凱瑟琳夫人忽而露出了一個笑容，「我明白你的意思，這座莊園有太多藏污納垢的地方，我從前只當做沒有看到，因為我能夠忍受。安妮，你的性子和你的父親一樣，對這些事情無法容忍。向來只有莊園和僕人服務主人，而沒有要主人去適應他們的說法。」
「你為什麼這麼看著我？你以為我不會贊同你的觀點？」凱瑟琳夫人緩緩將信折好，又塞了回去。
「我以為……」安妮覺得自己有必要重新認識一下這位凱瑟琳·德·包爾夫人了。
凱瑟琳夫人將信推了回去：「你可以滿意了，我通過了你的申請。」她還有興致開個小玩笑。
「申請？」
「你不就是為了這個而來的嗎？說了這麼多，無非是要我信任你的能力和態度。」凱瑟琳夫人想要結束這場對話了，她站了起來，華麗的絲綢裙子隨著她的晃動在燭光下熠熠生輝，安妮忽然覺得她在白天時常常顯得刻薄的神色都在燭光下變得溫柔了起來。
「你是羅辛斯莊園未來的主人。否則，你又如何能坐在這個房間？」
凱瑟琳夫人環顧四周，這間她鮮少涉足、曾經屬於她的丈夫的大書房已經逐漸脫離了她記憶中的影子，帶上了屬於安妮的風格。
「不過，就算你有無數絕妙的計劃，也不要忘記，你是一位淑女。」凱瑟琳夫人一邊說，一邊走向書房的大門。
「明天起好好練一首鋼琴曲，聚會上你必須大放異彩。」
聽了這句話，安妮無數的豪情壯志瞬間如同戳破的氣球。她疲憊地嘆了口氣，倒在了高大的椅背上。
「鋼琴啊……」
TBC.
第7章
蕭伯納說，人生有兩出悲劇，一出是萬念俱灰，另一出是躊躇滿志。
安妮總覺得，自己的人生在冥冥之中即將從一個悲劇倒向另一個悲劇，可她卻並不為此感到害怕。老實說，她還有些享受這樣的刺激變化。
她現在想要大干一場——前提是她必須先把眼前的事情解決，羅辛斯莊園在男主人去世後，第一次承辦這樣大型的社交活動，必須萬無一失。而她，正如凱瑟琳夫人所暗示的那樣，無論她本質如何，至少在表面上，她必須是一個淑女——然後她才能再去考慮她那些錢途無限的小事業。
安妮曾經想過完全把兩個身份隔離開來，可是，無論是哪個身份，她都是她。她不可能將自己的靈魂割裂，那是瘋子會做的事情。
為了證明自己不是一個瘋子，安妮告訴自己，她必須學會平衡。
凱瑟琳夫人沒有在整個莊園的僕人面前宣布這場社交會由安妮來負責，可是所有人都通過寶麗的事件明白了，德·包爾小姐已經開始逐漸接過凱瑟琳夫人的「權杖」。也許有一天，羅辛斯莊園也會再現曾經的繁榮。
安妮連夜起草了莊園的新規則，安排了早晚班接替的模式，除了主人的貼身僕人，其余的女僕男僕都收到了重新分配工作時間的通知。同時，她還考慮實行「責任制度」。姜金生太太無法獨自一人對幾十個僕人事無巨細地監督，如果寶麗有同組的伙伴監督和競爭，興許就不會把分派的命令當做耳旁風。
這樣的安排激起了暗流湧動，僕人們竊竊私語著想和要好的「同事們」組成小團體，也許單純想和熟人一起干活，也許是為了互相包庇。安妮看在眼裡，又模仿公司不同部門的獎懲機制——讓她們自己互相算計吧。
「這樣的做法實在不利於僕人們對主家的忠誠！德·包爾小姐！僕人們應該萬眾一心，齊齊地朝一個方向努力，而不是……而不是相互爭鬥！」姜金生太太簡直覺得小姐瘋了，這樣的管理模式顛覆了她的認知。
「不會更糟糕了，不是嗎？」德·包爾小姐寫完最後一張邀請函，輕輕地吹氣，加快墨水干掉的速度，「你瞧，至少現在牆壁上的燭台干干淨淨，不會等燭淚垂到了地上還沒有人去清理；地上也沒有惱人的薄冰；那些客房也已經打掃地干干淨淨——在我預計的期限之前！」
安妮看了一眼餐桌上的花瓶，新鮮的保加利亞玫瑰即便在隆冬還散發著迷人的馨香。這是她在漢斯福村上買下的一個坍塌破樓裡搭建的暖房的成果，很是喜人。
姜金生太太啞口無言，安妮說的話是事實。
「好了，我現在要去漢斯福寄信，有什麼事情回來再說。」安妮站起了身，她身後的杜麗機靈地收齊桌上的散落著剛剛晾干的邀請函和信封，姜金生太太想說信只需要副管家威爾遜先生去村上采買時順帶寄出就行，但是看她一幅早已規劃好的樣子，只好服侍她回到房間，換上了便於出行的厚重衣裙。
安妮向來把任何長途步行的機會都當做鍛煉。
當安妮走到了大門口時，姜金生太太望了望遠處的天際，說道：「坐馬車去吧，德·包爾小姐。恐怕你們還沒有看到漢斯福教堂的十字架，雪就已經下下來了。」
安妮也望了望天，卻什麼也看不出來。
她沒有拒絕管家太太的好意，點了點頭。姜金生太太立刻派人通知馬棚，在等待車夫道森時，杜麗也換好了衣服，提著一個巨大的羊皮紙包從樓梯上緩緩下來，在她的身後，跟了一條小尾巴。
在看到安妮的視線時，喬治安娜露出了大大的笑容。
「我聽杜麗說了，你要去漢斯福村上寄信，我也想去！我都快悶死啦，哥哥還是像在彭伯裡莊園時那樣，天天在書房裡寫信看書。啊！他今天倒是出門了，我不知道他去哪兒了。我可不想呆在書房，他總要我坐在那裡看書，可是我連字都不認識呢！他要教我認字，可我都幾乎聽不懂他的話……」喬治安娜絮絮叨叨地抱怨著，達西是一個才華橫溢的人，卻不是一個好老師，「我的腿都已經好得差不多啦，只是扭傷而已，這幾天可把我憋壞了……」
安妮作出了一個無奈的表情：「你既然都這樣說了，我難道還能把你關在屋子裡？不過我先說好，漢斯福可不是什麼好玩的地方，你也許會失望的。」正好她今天打算坐車，否則她絕對不會放心讓喬治安娜和她一起走過去。
喬治安娜毫不在意，歡呼一聲，在鬥篷厚重的白色絨毛間，她的小臉興奮地泛起了淡淡紅暈。
此時，道森套好了馬車，驅車在大門前緩緩停下。他跳下了馬車，向小姐們行了個禮後，打開了車廂的大門，一個小黑影衝了出來，直直朝安妮跑來。
姜金生太太驚叫一聲，嚇得連連後退。那小黑影卻在撞上安妮的那一刻，一個急剎車，在地上打了個滾，接著搖起了尾巴，從地上爬了起來，圍在安妮的腳邊蹭來蹭去，時不時翻起柔軟的肚皮。
「芬裡爾！」喬治安娜叫道，她吃力地蹲下身——鬥篷實在太厚重了——抓住了他的毛茸茸的尾巴，想要抱起他。芬裡爾大叫一聲，手足無措地掙扎著，又想跑、又怕蹬傷了這個傻乎乎的人類幼崽。喬治安娜只當他在跟自己玩鬧，咯咯地笑著，卻抱地更緊了。
安妮好笑地把芬裡爾拯救了出來，他聞到了主人的氣味、感受到了主人的溫度，很快就安靜了下來。喬治安娜看著他乖巧地窩在安妮的懷裡，又羨慕又憧憬地想要伸手摸一摸他烏黑油亮的皮毛。芬裡爾的眼睛瞬間睜大，在安妮的懷裡轉了個圈，把屁股對著喬治安娜。
喬治安娜失望極了，這狗簡直就像是一只傲嬌的貓！
「上車吧，再過會兒就太晚了，臨近聖誕節，郵局也提早了關門的時間。」安妮假裝沒有看到喬治安娜渴望的眼神，讓杜麗把她抱上了馬車，自己也抱著芬裡爾鑽了進去。
馬車緩緩駛離了羅辛斯莊園，安妮忽然感到了什麼，回頭望去，小書房的窗口似乎有一個人影正佇立在那兒。
*
漢斯福之行果然並不像喬治安娜想像的那樣妙趣橫生。一行人在郵局耽擱了很長時間，這次要寄的信件實在太多，她必須一個一個和老板核對清楚，避免搞出送錯信的烏龍。
這也是安妮不放心把這個任務交給威爾遜先生的原因，威爾遜先生年紀大了，雖然很有威望，但他卻染上了好賭的毛病。安妮曾經一次「變裝」時，在賭場的後屋看見過他滿臉潮紅、砸著手中的牌失去理智的樣子，那時，凱瑟琳夫人讓他取回的信件亂七八糟地隨意扔在牌桌上。
喬治安娜捧著老板送的一杯熱茶，坐在櫃台旁有一口沒一口地喝著——她總是愛在茶裡放上許多牛奶和糖，可是安妮不放心讓她在外面吃這些。
離開時，老板喊住了她。
「德·包爾小姐，這裡有一封寄給您母親的信。」說著，他從櫃台裡拿出了一個木盒，打開後，裡面是一封信件，信封上蓋著滿滿的郵戳，可以看出，它經歷了漂洋過海和無數次轉寄。
安妮驚訝地挑了挑眉，問道：「既然是寄給我母親的信，怎麼沒有送到莊園裡來？」羅辛斯莊園在肯特郡地位極高，從前都是有專員送信到大門口的。
「如果收信人是凱瑟琳·德·包爾夫人的話，我一定早早地送到了，德·包爾小姐。」老板的話讓安妮摸不著頭腦。
她接過了那信，翻來覆去地打量著，發現收信人的名字是凱瑟琳·費茨威廉小姐。
可問題是，凱瑟琳夫人的名字早在二十年前就已經登記改為凱瑟琳·費茨威廉·德·包爾。寄信人居然還用二十幾年前的稱呼……
「為了確認漢斯福只有這一位凱瑟琳·費茨威廉，我耗費了些時日。」老板殷勤地解釋道。
安妮心中的百轉千回沒有表現在臉上，她客氣地道了聲謝，將信放在了鬥篷裡的裙子口袋裡。杜麗則向老板詢問收信的費用，安妮轉過身來，告訴喬治安娜，她們的購物時光開始了。
喬治安娜早就等著這句話了，將杯子放在了吧台上，正要從凳子上跳下來，被安妮抱住了。她的腿傷剛好，可不能大意。
杜麗付完了錢，悄悄在安妮的耳邊報了一個數，安妮訝異地做出了一個心痛的表情。
*
外面果然已經下起了小雪。
喬治安娜的眼睛亮晶晶地，伸出了手想要接住雪花，可是雪還沒有落在她的手上，就化成了小小的水霧，只留下了一點點潮濕的跡像。
她們披著鬥篷，蓋住了頭頂和全身。如同安妮之前打過的預防針那樣，這並不是什麼有趣的經歷。漢斯福村的人們一看到她們的皮草鬥篷和馬車上的族徽，紛紛露出了各種神態。
身旁經過的年輕女人和女孩們或是羨慕、或是敬畏地看著她們；年長的婦人坐在家門口，裹著厚實卻破舊的衣服三三兩兩地湊在一起織毛衣，看向她們的眼神既有憐憫、也有嫉妒。倒是有兩個乞兒膽大地湊到了跟前，向滿眼好奇的喬治安娜乞討，喬治安娜被那雙黑乎乎的手和黑乎乎的臉嚇得說不出話，緊緊地抓著安妮的手。
芬裡爾大聲地咆哮著，安妮的冷臉和漠視的態度嚇走了不懷好意的人，杜麗默契地轉身用一些零錢打發了他們。
經過千辛萬苦，她們終於穿過了不友好的居民區，來到了「商業街」上，喬治安娜立刻拉著安妮走進了第一家店面，也不管這家店究竟在賣什麼。
「歡迎光臨，需要什麼自己看，我不負責幫你們找。」懶洋洋的聲音從壁爐前傳來，安妮饒有興味地挑了挑眉，說道，「我是來取預訂的書的，隆美爾先生。」
來人抽煙的動作猛地一頓，受到了驚嚇般爆發出了一陣劇烈的咳嗽，過了好一會兒，他才站了起來，轉過身，蒼白的臉上因為咳嗽變得通紅。
「喔！是你！」隆美爾眯起了眼睛，忽然大步向前，彎下了腰，臉對著安妮的臉仔細打量著。喬治安娜嚇壞了，不知怎麼的，居然有了巨大的勇氣，一腳踹在了來人的膝蓋上。
隆美爾一時沒有察覺，竟然被她踹得踉蹌了幾步。
「啊！很好！這力道真是棒極了！我敢說，達西小姐以後定不會被那些臭小子欺負！我很榮幸為您效勞。」隆美爾這會兒又紳士般地行了一個禮，絲毫沒有生氣，臉上掛著愉悅的笑容。喬治安娜看著他的臉，一時無語。
安妮白了他一眼，沒好氣地說：「別故弄玄虛了，我找你預訂了書，你不會忘記了吧？」
「當然……沒有！」隆美爾停頓了一會兒，看了一眼喬治安娜後，對安妮說道，「請跟我去裡屋的倉庫拿，德·包爾小姐，那些書我才不會擺在顯眼的地方。」
喬治安娜看了看這倆人，忽然說：「原來你們是熟人啊。」
「對，熟人。」隆美爾笑眯眯地說。
喬治安娜好像明白了什麼似的，理解地點了點頭，肉嘟嘟的臉上露出了原來如此的神態。安妮忍俊不禁，吩咐杜麗陪著達西小姐坐在書店窗戶旁邊的桌子旁邊等待片刻。隆美爾變戲法似的從櫃台後面取出了一份剛烤出來的小餅干和一壺熱茶，放在了桌子上。接著，安妮就跟著那個怪異的書店店長，走進了黑洞洞的裡屋。
喬治安娜在吃完第三塊小餅干時，聽到了旁邊的窗戶傳來了咚咚咚的敲擊的聲音。
「哥哥！」喬治安娜驚喜地大叫，達西做了一個稍安勿躁的動作，很快就經過窗戶，從書店大門走了進來。
此時，安妮恰好捧著一堆書，一邊和隆美爾店長說話，一邊從裡屋走了出來。
二人看到對方時，均是一愣。
TBC.
第8章
「你不在莊園？」安妮忽然又想到了什麼，突兀地問道。
達西的眼神中流露出一絲疑惑：「不，我一早就出門了，聽僕人說周邊有一片密林和湖泊，我早就計劃去看看。怎麼了？」
喬治安娜撓了撓頭：「安妮，我和你說過啦！哥哥今天出門了，所以我才……」才能和安妮一起跑出來玩呀！
安妮的腦海裡浮現出在馬車離開莊園時，她回頭看見的模糊身影，覺得有些古怪。大書房時時落鎖自不必說，小書房也不是隨便哪個僕人就能進去的，那她離開時看見的人影是誰？她是不是眼花了？
「……沒什麼，我興許是看錯了。」安妮不打算繼續糾結了。達西也沒有將她的遲疑放在心上，看著她手裡捧著的一摞堆疊得高高的書，很理所應當地伸手。
安妮立刻搖了搖頭：「我自己能拿！」
達西沒有什麼表情，手卻在安妮的頭頂輕輕敲了一下，他的動作讓安妮想起了他教訓鬧別扭時不聽話的喬治安娜。安妮難得起了一絲叛逆的心思，扭開了臉，手上的書卻不容置喙地被他拿走了。
「人不大，脾氣倒不小。」達西面無表情地評價道。
「達西先生！」隆美爾這時驚喜地呼喚道，「很榮幸！我是這家書店的老板榮格·隆美爾，您可以叫我榮格，快來坐下，您一定凍壞了。」
「隆美爾先生。」達西微微點頭，
隆美爾露出了諂媚的表情，熱情地迎了上去，作勢要扶著達西的手臂在壁爐旁坐下。他卑躬屈膝的態度和過於熱情的動作讓安妮在心中大翻白眼，也讓達西的眉心擰了起來，嘴角的弧度向下走。
安妮歪著頭看著他的表情，心道，只要他願意，他可以表現的很傲慢、很……讓人害怕和反感。
「你們想接著逛，還是和我一起回莊園？」達西看了一眼喬治安娜，見她的眼睛亮亮的，也知道前段時間把她憋壞了。「我還沒開始逛呢！」喬治安娜從椅子上跳了下來，杜麗連忙跟在她的身後，替她合上了鬥篷。
安妮見達西還看著自己，好像在等待著自己的回答，便說道：「我沒有意見。」
芬裡爾嗷嗚地叫了一聲，尾巴掃了掃隆美爾的小腿。達西注意到了這一點，眼睛眯了起來。
於是，四人在隆美爾店長「依依不舍」的目光中離開了這家灰暗又陰沉的書店。安妮走在了最後，與隆美爾告別時，聽到他快速又幾不可聞的聲音：「我看你和達西先生相處地不錯，你已經決定要做一只漂亮的金絲雀，折斷翅膀安分地住進那座金碧輝煌的牢籠了？我要不要說送上一句恭喜？」
「你既然說那是牢籠，為什麼會認為我已經妥協了？倘若真是那樣，我今天就不會來找你拿這些書了。」而是千方百計地去找來最華麗精美的絲綢和類似將自己捆綁起來，安妮斜了他一眼，「我只是發現了，他並沒有我想像的那樣可惡。而且，我才十一歲，你不覺得你操心地太早了嗎？」
「羅辛斯馬上要為他舉辦一場社交舞會，我想他會成為適齡淑女們眼中的最佳競爭目標。說不定明年春天我就能收到來自彭伯裡的粉紅色的邀請函了。」安妮快速地說完，伸出了手，「再會，隆美爾先生。」
隆美爾那令人心生厭惡的諂媚神態頓時收了回去，他恢復了那一貫的不動聲色，與她握了手：「再會，裡希特先生。」
安妮回頭朝那對已經走遠的兄妹走去，他們正站在一家店門口說著什麼。
*
喬治安娜拉著杜麗在一家成衣店停下了腳步，在櫃台前打量比劃著那些繡花精致、色彩繽紛的絲巾。喬治安娜在領略了安妮那「驚天地、泣鬼神」的審美後，終於明白了，安妮平日裡頗有品味的服裝搭配全都出自她那貼心的女僕杜麗之手；而她的兄長當然極富審美情趣，但是卻對絲巾、帽子之類的絲毫不感興趣，看著他的撲克臉，喬治安娜很明智地打消了慫恿他為自己和安妮搭配的想法。
索性杜麗也對那些各式各樣的蝴蝶結和蕾絲花邊很感興趣，兩人志趣相投，很快就拋開了主僕之分。
被嫌棄了一臉的安妮滿臉受傷地坐在了店主和店員搬來的雙人扶手椅上，一臉唏噓，芬裡爾在她的腳邊趴下，打起了盹。達西伸手摸了摸芬裡爾的腦袋，好笑地說：「我記得姨媽對服飾搭配頗有心得，而且，我聽說這是淑女的必修課？」
「親愛的表哥，我相信以您敏銳的洞察力，早就發現我不是一個合格的淑女了。」安妮看著他輕撫芬裡爾的動作，挑眉道。她這話故意說得不清不楚，安妮想要試探達西的想法，再決定要不要把談話深入下去。
剛才在書店裡，她在看見達西的第一眼，就心下一跳。恐怕在那時，達西的怔楞也與自己的想法不謀而合了——她從來不敢小看彭伯裡莊園的男主人敏銳的洞察力和聯想力。達西想要替她拿書時，她依然下意識地不想交給他，因為那些書結結實實地將她的本性暴露無遺。
她找不到任何借口，因為羅辛斯莊園從上到下沒有第二個人會對英吉利海峽對岸的世界感興趣，而她，在前段時間和這對兄妹的相處時，也已經露出過對法國只言片語的評價。
離開時，芬裡爾對隆美爾的親昵把真相幾乎攤開在眼前了——把芬裡爾賣給達西兄妹的人，正是眼前這個貌不驚人的書店店主。更要命的是，隆美爾的英語有著一口濃郁的日耳曼腔調。
達西將書本放在桌上，坐在了她身邊，隨意地翻了翻那些書皮和封面，挑眉道：「你說得對，淑女可不會對康德、洪堡感興趣。」他很快就認出，手中的書籍正是在英吉利海峽對岸掀起過軒然大.波的著作。
「《法的形而上學原理》、《論國家的作用》，哦……還有一本《哲學雜志》？這期雜志可不好買了。」達西感興趣地翻閱了起來。
安妮看著他的神情越來越嚴肅、眼睛卻放出了光，暗道，『果然如此，我賭對了！』這位年輕的達西先生並不像他的父親，他對成為一個靠收佃租盤踞一方的大地主沒有興趣，盡管他已經是這樣的人。
這個發現讓安妮稍稍松了口氣。
「想不到你會日耳曼語。」達西的視線從書本上移開，停在了她的臉上，他手中的這基本書可不是經過了翻譯的版本。
「德·包爾家族祖上來自法國，我當然會日耳曼語。」
「這是哪門子的因果關系？」達西失笑道。
安妮眨了眨眼睛，沒有回答。達西恍然大悟地說：「難怪你要提醒我法國不安全了。」
「大革命。」二人異口同聲道，接著相視一笑。
「不過，很可惜，我必須去那兒走一趟。」達西合上了書，嘴角露出了一絲微笑，「我能借你的書看看嗎？這些書就連我也很難弄到手。」
「當然。不過，作為交換，我能問你必須去法國的原因嗎？」
「不能。」
聽了他的話，安妮懊惱地撓了撓頭，她過於唐突了。
「正如你一定也不願意告訴我，你是如何認識那個隆美爾、如何對這些書敢興趣的。」達西有些手癢，動了動後，終於忍不住伸出了手，摸了摸她柔順的金棕色長發，「也許有一天，你會願意告訴我的。到那時，我也會告訴你的。」
「……你不覺得我這樣很出格嗎？」安妮別扭地問道，感情她在意的東西在他們來看竟然都是可以理解的？凱瑟琳夫人是這樣，達西也是這樣。
「我以前也有很多『不合時宜』的想法，父親曾經大發雷霆，明令禁止我再去想那些事情。原本我打算，這次去普魯士周邊游歷一遍後，便將那些異想天開永遠封存。你瞧，彭伯裡莊園只需要一個能維持莊園體面、受到所有佃戶尊敬的男主人。」
可是，事實上，年輕的達西先生心中還沒有完全喪失那些冒險的因子。
「無論你究竟是什麼樣的人，你得讓別人知道，你首先是一個合格的淑女。」
「這是你的經驗之談？」
達西放下了手中的書，沒有再說話。
*
無論安妮心中是如何地百轉千回，現在她面前最大的挑戰就是——練好一只鋼琴曲，在聚會上為凱瑟琳夫人好好地掙臉！
時間過得很快，離舞會的日子越來越近，羅辛斯莊園上上下下都陷入了一種焦灼之中。凱瑟琳夫人每天監督安妮彈琴，良好的修養讓她在聽到那毫無感情的音樂時，緊緊閉著眼睛，眼珠在眼皮底下快速而顫抖地轉著，眉頭擰在了一起。
安妮並不是態度不端正，恰恰相反，她在彈琴時的表情簡直嚴肅地就像軍隊裡的紅衣軍官在走正步！
可是問題就出在這兒！
「安妮，你談得不是軍隊的戰歌，不需要那麼鏗鏘有力！」凱瑟琳夫人忍無可忍到，「上帝啊，我真不該給布萊克夫人放假，也只有她知道該如何教導你！倘若她在，你至少不會……」她氣得說不出話了。
「布萊克夫人也有家庭，難道您不希望她高高興興地稱贊主人的仁慈，明年更加忠誠地為您效勞？」
安妮死氣沉沉地看了她一眼，無力地吐出一口氣。她實在搞不明白，感情？彈琴怎麼才能有感情？見鬼了，難道鋼琴不都是這樣按下鍵才發出來聲響的嗎？
她的手指熟練地在鍵盤上彈奏出了一段音符，沒有一絲卡頓、滑音，也沒有彈錯一個音符。
凱瑟琳夫人滿臉的欲言又止，安妮忽地笑了出來：「媽媽，放松一點，生氣對身體可不好，我讓杜麗去給您泡一杯玫瑰花茶來？再來一些小甜餅？」說著，她聽到身後傳來了有節奏的敲門聲，安妮剛一回頭，達西的身影出現在了門背後。
「姨母，姜金生太太有事找您，聽她說，廚房好像出了些事……」
這會兒也沒有人會提出疑問，管家太太怎麼會讓尊貴的客人來傳話了。
凱瑟琳夫人臉色一沉，站起了身，風風火火、迫不及待地朝門口走去，就好像後面有怪獸在趕她。安妮若無其事地轉開了眼睛，盡力讓自己不要笑出來。
「達西！」凱瑟琳夫人忽然停下了腳步，「姨媽能不能拜托你一件事？」
「您盡管開口。」
「監督她彈琴！」凱瑟琳夫人一指坐在鋼琴前剛松了口氣的安妮，只見這人頓時變得一臉苦大仇深。
達西體貼地答應了。聽了他耐心的承諾，凱瑟琳夫人才終於放心地朝廚房的方向走去——身後二人沒有人發現，她的嘴角微微上挑，露出了一個狡猾而得意的笑。
達西目送凱瑟琳夫人離開後，走進了琴房，順手帶上了門。他款步走來，撩開衣擺在安妮的身旁坐下，挑了挑眉：「來彈一首曲子讓我聽聽，好讓我知道問題出在了哪兒。」一邊說著，達西伸手替她將樂譜往前翻了兩頁，回到了開頭。
安妮被他專注的目光盯著，有些不自在。任誰在明知自己要出醜前，都會格外地緊張。
『冷靜！安妮！』她在心中默念。安妮深呼吸一口氣，將手放在了琴鍵上，微微向下用力。
手下一滑，第一個音符就彈錯了。
TBC.
第9章
即便第一個音就彈錯了，達西的眉毛動都沒有動一下。安妮被他的淡定所感染，也逐漸放松了下來。
她已經把這首《暴風雨鳴奏曲》彈得很熟練了，除了第一個走音，幾乎一個卡頓都沒有。至少她自己很自得於這樣的熟練，哪怕這樣的熟練意味著她已經彈奏了無數次都沒有從凱瑟琳夫人那裡得到一個好評。
第三樂章的最後一個音節結束了，安妮吐出了一口氣，轉過頭望去，只見達西一臉深思地看著自己。
「怎麼了？我彈錯了？」安妮被他看得立刻不自信了起來，伸手就想翻一翻樂曲。當然即便她把譜子翻爛了，也是無用功。
「不，恰恰相反，你彈得很『准確』，沒有一個音彈錯。」達西說著，將樂譜翻回了第一頁，「我明白凱瑟琳夫人的意思了，你的音樂缺乏感情、沒有起伏。」
「真要命，如果我知道什麼是感情，就不會這麼傷腦子了！」安妮嘟囔道。
達西整了整衣袖，安妮給他讓開了位置，乖乖地站在了一旁。
一樣的音符從鋼琴中流淌了出來，然而與她的機械式演奏不同的是，達西指尖的樂曲感情充沛，輕重緩急恰到好處。無論是暴風雨來臨前的片刻寧靜和暗潮湧動的緊張、還是當它來臨時的激烈和急促，亦或是最後絕望的吶喊和無助的嘆息……安妮瞪大了眼睛，驚訝於同一首曲子在不同的人手中竟然如此截然不同，聽完他彈的《暴風雨鳴奏曲》，就好像看完了一部莎士比亞的戲劇。
一曲終了，達西緩緩吐出一口氣。安妮也跟隨他一起松了一口氣。
安妮鼓起了掌，眼睛亮晶晶地看著他。她對於精通藝術的人都有一種莫名的崇拜，很有可能是因為自己在這方面天賦的完全缺失。
「你最大的問題是不明白按鍵輕重之間的差別和節奏快慢之間的呼吸感。」達西思索片刻後，用最簡單的表述告訴她。顯然他已經領悟了，安妮是真的不理解那些沒能被量化和標准化的東西。
「正是這樣！」安妮用力地點頭，幾乎要引他為知己了！
達西微微一笑：「那麼我們就用最笨的方法。」他給安妮讓開了座位，從旁邊的小桌上找出了一只炭筆，枕在了鋼琴上，做好了勾畫的准備，「你記住我每小節的輕重緩急，我給你在譜上做標記。慢慢來，總會成功的——至少，聽起來能夠糊弄住那些人。」
安妮握了握手，作勢活動了一下筋骨，又變得干勁滿滿了。
*
這一天在萬眾期待下終於到來了。
舞會那天一大早，達西就帶著維克漢姆以及僕人們在早餐後，匆匆騎馬離開了羅辛斯莊園。喬治安娜一整天都很興奮，好像她也要參加舞會一樣，在莊園裡跑上跑下。安妮不必親自事無巨細地檢查，姜金生太太管家自有她的一套。
一整個白天，外出的男士們都沒有消息。安妮如同往常一樣，帶著喬治安娜，陪凱瑟琳夫人吃了早餐、午餐和簡單的晚餐。喬治安娜總是在安妮一不注意時，就跑到了莊園前的院子裡，眼巴巴地望著遠處的來路。
可每次都失望地回頭看著安妮，搖搖頭。
直到夜幕降臨，連凱瑟琳夫人都有些著急了。
「他們不會在路上遇上了麻煩吧？」凱瑟琳夫人站在門口，擔憂地看著被燭光點亮的夜晚，天空中飄下了大朵大朵的雪花，姜金生太太立刻命人捧來了鬥篷，替幾位主人披上了。
安妮只好第五次讓丹尼爾騎馬到來路上探探，「媽媽，道森駕駛馬車的技術值得我們放心。更何況，費茨威廉伯爵府也不會一輛馬車都不派過來的。」
凱瑟琳夫人瞥了安妮一眼，她擔心的明明是早晨出門的達西！安妮竟然以為她在為自己的兄長擔憂——喔，說句老實話，她很少會擔心費茨威廉家族，他們向來是最讓人佩服和放心的。
丹尼爾剛騎上馬，安妮就發現遠處亮起了點點光芒，就像達西兄妹剛來時那樣。
「不用去找了，已經有人來了！」安妮走下了台階，卻被凱瑟琳夫人一把拉住了，她看著母親衝她搖了搖頭，頓時明白了。安妮站到了凱瑟琳夫人的身側，聽到凱瑟琳夫人嘲她低聲說道：「淑女，安妮。表現得像一個淑女，你的禮儀和氣度代表著整個羅辛斯莊園。」
多的話凱瑟琳夫人也不再多說，她知道安妮心中有數。
安妮點了點頭，腦海裡閃過達西往常臉上掛著的與凱瑟琳夫人如出一轍的傲慢神情，緩緩挺起了胸，抬起了下巴，微眯起了眼睛，十足的貴族淑女的儀表。
喬治安娜的視線在兩位德·包爾之間來回，低頭偷偷笑了出來，被安妮耳聰目明地發現並捏了捏她的小臉，喬治安娜立刻收斂了笑意。
哪怕是七歲的孩子，此時也承擔著彭伯裡莊園的責任呢。
馬蹄聲越來越近，馬車上的風燈似乎連成了一片，如同天空中的繁星。安妮迅速意識到，她們的客人似乎在路上相遇了。丹尼爾已經飛馳而去，打開了羅辛斯地界邊的鑄鐵大門。芬裡爾拉都拉不住，衝到了鐵門邊朝來人們大叫著。
狗的咆哮聲撕開了黑夜裡的寧靜，如同打開了魔盒，歡快的笑聲和呼喊聲從那片燈光裡傳來。
安妮瞪大了眼睛，發現在一群人中騎著馬遙遙領先的正是費茨威廉·達西，他的身後幾步，是兩個不相上下的年輕人，一位身形看上去比他更魁梧健壯一些，另一位的穿著打扮都要年輕許多。
「喔！那是費茨威廉兄弟！你的表哥們！」凱瑟琳夫人的表情未變，但是安妮輕易地就從她聲音裡聽出了激動的顫抖。
不一會兒，一行人越來越靠近。達西和那兩位表兄弟一起利落地勒住了馬，羅辛斯僕人們整齊地行禮，三位俊朗的紳士翻身下馬，朝主人家走來。
他們的長相有三四分的相似，氣質卻各有千秋。那位年紀最小的紳士一邊走，一邊還不忘衝站在燈下門前的兩位表妹眨眨眼。
「姑媽，好久不見，您的美麗一如往昔。」較年長的那位費茨威廉首先上前一步，和凱瑟琳夫人行禮致意，凱瑟琳夫人臉上的淡定和疏離繃不住了，慈愛地詢問他的近況，又絮絮叨叨地關心起她的哥哥和嫂子。
「親愛的表妹們，你們都好嗎？」年輕的費茨威廉臉上展露了溫和的笑意，沒有選擇克制的紳士禮，而是上前一步彎下腰和兩位表妹擁抱。
「再好不過了，表哥。」安妮的眼睛也彎了一彎。
達西只和她們點了點頭，確認她們狀態尚且不錯後，就和兩位表兄弟齊齊地回頭——大部隊到了，一時忙成了一團。騎馬的紳士們紛紛翻身下馬，僕人立刻將馬兒拉去了馬廄。接著，馬車緩緩駛進了院子，紳士們迎到了馬車旁。馬車夫們熟練地放下了踏板，打開了車門。
穿戴華麗、容貌艷麗的年輕小姐們在男伴們的攙扶下提著長長的裙擺下了車。她們在一番眉來眼去打量後，很快就安靜了下來，打量著這座莊園。另一批晚到的馬車上走下了一對對年長又高不可攀的老紳士和貴婦，他們似乎早就認識，沒有互相客套，優雅而從容地上前。
凱瑟琳夫人端著雍容的氣度與來人一一客套地問好，並將安妮介紹給了客人們。安妮知道這是她表演的舞台了，她用自己腦子裡規劃了無數次的客套話，和在鏡子前練習了無數次的完美微笑與他們一一見過。閑聊談話中，安妮從未搞錯過突然橫插進來說話的人的稱呼，長者們互相使了一個驚訝的顏色，想不到她竟然這麼聰明，短短幾個來回就記下了幾十個人的名字和臉！他們與她可是素未謀面！
凱瑟琳夫人看著他們略帶驚訝的贊嘆聲，心中說不出的暢快，就好像團在胸口好幾年的怨氣和不甘一下子就消散了。安妮進退有度，言語客套老練，態度不卑不亢，很快就獲得了年長者們的喜愛。試問，這麼一個乖巧的、懂事的、有氣度的女孩兒誰不喜歡呢？
——更妙的是，她完全還沒有到和那些年輕淑女們一起競爭的年紀！
家中有適齡女孩兒的老紳士和夫人們心想。他們不由得對兩個年幼的女孩兒軟下了態度，毫不吝嗇自己的贊美和喜愛。
而讓安妮感到驚訝的是，凱瑟琳夫人邀請的客人們個個非富即貴，其中甚至有尊貴的羅素公爵夫婦和他們的兒女們。這家人一出現就成了全場的焦點，剛成年的公爵小姐自然成為了所有年輕淑女羨慕嫉妒的對像，她的尊貴和美麗幾乎吸引了所有男士的視線。
安妮聽到那些纖細的竊竊私語，在討論著公爵小姐身上的玫瑰色長裙是用了什麼樣的料子，竟然有那樣流光溢彩的暗紋織樣，潔白的蕾絲在她的胸下略微收起，潔白的皮膚和高聳的胸脯在燈光下竟然散發出了羊脂般的光澤。
她的美麗足以讓所有女人都自慚形穢！
安妮在心底做出了這個評價——可她完全不把自己當「女人」看，更不用提嫉妒和敵意了。她的注意力完全被那公爵小姐身上的裙子吸引了，這好像是……
「她真讓人惱怒。」喬治安娜的聲音打斷了她的思考。安妮低頭看去，只見喬治安娜躲在了她的陰影後，全然沒有了白天裡興奮的神采。
「誰？」安妮摸了摸她的頭。
喬治安娜冷哼一聲，安妮跟隨著她的目光望去——
公爵小姐眼高於頂，她的視線如同羽毛一般，從男男女女的身上輕輕拂過，在那位舞會的唯一男主角身上稍作停留，又很快移開了臉，露出了優美頎長的脖頸。
眾人心中皆是了然，看向達西的眼神就多了一絲羨慕和戲謔。可達西似乎什麼也沒注意到，神色從容地請客人們有序地走進屋子，羅辛斯莊園的女僕們將他們一一引導二樓的臥室暫時休息、梳洗和換衣。
很快，莊園前恢復了平靜，凱瑟琳夫人親自和公爵夫人一邊交談，一邊上了二樓。被遺忘的兩姐妹面面相覷，突然不知道該做什麼了。
「別愣在門口吹風。」樓梯下人群的最後，達西在一片燈火中轉過身來，對她們說道。
第10章
安妮下意識地點頭，達西見狀，轉身上樓了。
杜麗這時從拐角忽然冒了出來，她帶著兩位小姐從另一側的樓梯上了二樓。一邊走，杜麗一邊把剛才在安妮和那些客人們你來我往時，她的收獲告訴了她們：「我都打聽到了，原本按計劃他們應該是分批到的，好讓我們作為主人家不會手忙腳亂。可是因為那位羅素公爵小姐在半路遇上坎貝爾子爵小姐時，聽說達西先生也親自出去迎接了，就立刻下令要和他們結伴回來。有一就有二，這隊伍便越來越長。後來的客人們在途中遇見這些聚集在一起的小姐和紳士們也不得不留下來一起出發了……」
「聽說？她是聽誰說的？」安妮立刻抓住了重點，問道。同時，喬治安娜的神情驟變，嘟囔道：「我就知道這個女人不懷好意！」
安妮失笑，沒有立刻去照顧喬治安娜的情緒，還是看著杜麗。
杜麗左右看了一眼，壓低了聲音：「是寶麗，她給了馬廄裡其他僕人什麼好處，讓她也加入了迎接客人們的隊伍裡。我聽丹尼爾說，她極力爭取想去為紳士老爺們服務，臨走時，丹尼爾總覺得，這或許會影響羅辛斯的聲譽，他把這件事告訴了姜金生太太……」
「結果呢？」喬治安娜聽故事般，好奇地問道。
「結果當然如我們看到的那樣，她被分配去迎接坎貝爾子爵小姐。」杜麗露出了一個幸災樂禍的笑，「坎貝爾子爵早早地去世了，現在坎貝爾府只有這兩位女主人，而坎貝爾夫人一向都是病怏怏的。起初凱瑟琳夫人並沒有邀請她們的打算，但是……」
「但是她也是個子爵小姐。」安妮接過了她的話。杜麗歪了歪腦袋，觀察著安妮的表情，見她沒有什麼異樣，就松了口氣，點頭稱是。
凱瑟琳夫人或許在她們的身上看到了自己和安妮的另一種可能，倘若她沒有從失去丈夫的痛苦中逐漸恢復、找回了自己，倘若安妮一直那麼痴痴傻傻下去，誰都不能說，她們會不會成為另一對被別人憐憫的對像。
正說著，三人來到了房間門口，喬治安娜理所應當地跟著安妮進了她的房間。杜麗興致勃勃地說著那些她剛剛打聽來的八卦，例如克麗絲塔爾·羅素公爵小姐在十四歲時就被路過莊園的只見了一面的紳士求婚、卡特家族的小姐們一個賽一個的美艷動人、伍德家因為一個女人兄弟鬩牆、斯特林爵士七老八十了，去年剛娶了一個交際花……
喬治安娜聽得瞠目結舌，卻又忍不住好奇地提問。
安妮微微一笑，杜麗的「八卦技能」正是她無意中發現的。在她剛來到這個世界時，安妮不敢表露太多，她的沉默反而符合了「痴痴傻傻」的人設。杜麗是她身邊唯一一個家中沒有人在莊園裡工作的「菜鳥新人」，女佣們被醫生囑咐，要她們時不時與德·包爾小姐說話交談，可最後只有杜麗一個人堅持了下來，每天不忘在睡前和她說莊園裡的八卦——其他女僕樂得輕松，她們才不願意全心全意照顧一個從不見好轉的木頭人，既然杜麗願意，她們便順水推舟，把難伺候的德·包爾小姐推給了杜麗。
某一天，德·包爾小姐忽然開口說話了，當凱瑟琳夫人滿眼含淚地抱住她，許諾為她摘下星星和月亮時，她提的第一個要求就是，要杜麗成為她唯一的貼身女僕。
*
安妮無奈地蹲在雪地裡，將身影躲藏在大立柱後，她的身邊，喬治安娜瞪大了眼睛，緊緊地盯著明亮的窗戶裡的舞廳。
「我還想再近一點。」喬治安娜一邊說，一邊意圖朝窗戶那邊挪去，枯萎的玫瑰花枝在她的腳下發出了折斷時清脆的響聲。
安妮眼疾手快地拉住了她，壓低了聲音警告道：「再往前就要被發現了！你難道希望把達西的舞會搞得一團亂？他們不會當面指責我們，但在背後一定會嘲笑我們的膽大和放肆。」
說實話安妮不在乎他們的評價，可前提是她才是為此負責的人。
喬治安娜不甘地搖了搖頭，整個人趴在大立柱上，目不轉睛。
十幾個窗戶齊齊地透過了明亮而溫暖的黃色燭光，燭光在薄薄的積雪上反射出了銀光。穿著各式服裝的紳士和淑女們在屋子裡來回走動，灰黑色影子投射到了花園裡枯萎的玫瑰藤上。
安妮被喬治安娜那句「我連哥哥在第一次單為他舉辦的社交舞會上，第一支舞和第一支舞的舞伴都看不到，實在是太傷心了」刺激地只好陪著她胡鬧，一起躲在了舞廳外的花叢後，偷偷看裡面的情形。
安妮對喬治安娜幾乎有求必應，看著她在燭光下閃閃發亮的眼睛，故作憂愁地嘆氣，深感帶娃真累。
索性等了沒多久，客人們都已經聚集齊了，凱瑟琳夫人在達西的陪同下，在萬眾矚目之中，緩緩走了進來。她今晚穿了一身米白色的長裙，手臂上纏繞著一條絳紫色的絲巾，顯得又貴氣、又年輕，全然不像一個再過幾年就知天命的婦人。安妮透過窗戶看著她臉上毫不掩飾的愉悅和容光煥發，不由地感嘆世事變遷。
誰能想到，三年前她剛剛住進這個身體時，羅辛斯莊園是如何的陰森詭譎？
紳士和淑女們友善地齊齊行了禮，動作輕快又優雅，達西也向他們微微點頭示意。
牆邊的樂手們很快停下了手中的動作，自覺地將焦點讓到莊園女主人的身上。
「女士們，先生們，非常感謝你們來參加我親愛的外甥——費茨威廉·達西先生的成年舞會！」凱瑟琳夫人的聲音不大，卻能讓所有人都聽清。安妮敏銳地發現，母親的眼角有些微紅，「首先，讓我們祝賀這位年輕的紳士，從今天開始，可以正式接替他父親的權力和指責。」
眾人配合地獻上了掌聲，安妮轉過頭，只見喬治安娜雙目炯炯地看著她的哥哥，與有榮焉。
「我最愛的妹妹，達西的母親——安妮·費茨威廉·達西——曾經囑托我，要對我的外甥如同親子般關照。我很愧疚、也很遺憾，沒有盡好我的職責。」
「不，姨媽，您的困難、您對我和喬治安娜的關愛我都明白。」達西立刻接道，灰藍色的眼睛真誠地凝視著凱瑟琳夫人。
凱瑟琳夫人一時說不出話，但她很快從惆悵、可惜等不安的心情中恢復了過來，轉向那些等待她致辭的客人們，驕傲地向他們介紹這位優秀的外甥。眾人好似沒有注意到她片刻的失態，紛紛配合地獻上了掌聲，年輕的紳士甚至喊了幾聲助興。淑女們聽著凱瑟琳夫人對達西的誇贊，有的大膽地直視打量著，有的一不小心觸及到他的視線就害羞地低下了頭。
凱瑟琳夫人看著他們的反應，好似受到了鼓勵，話不免地啰嗦了起來。從當年說到了今年，從國王的恩澤說到了佃戶的友善。
正當她要為超出預期長度的致辭收尾時，那位高傲的公爵小姐忽然大聲地「竊竊私語」了起來，和身邊的女伴抱怨站得腳都麻了。
場內忽然一陣沉默。
即便是蹲在花園裡的安妮也立刻察覺了不對，危險地眯起了眼睛。喬治安娜有些不安地看了看她，不知道該怎麼辦。
安妮的眼睛盯著凱瑟琳夫人的表情，只見她臉上瞬間飄過了一絲惱怒，但是很快就壓抑下了脾氣，宣告了舞會的開始。
眾人好似沒有注意到這突兀的一幕，熟練地掛起了過於標准而千篇一律的微笑，等待達西的開場舞——他會邀請哪一位小姐跳舞呢？
安妮忽然感到手臂一痛，原來是喬治安娜緊張地控制不了力度，一下子抓疼了她。安妮看著她瞪著那位公爵小姐、一副虎視眈眈的樣子，心中的郁氣一下子就消散了大半。再看向場內，公爵小姐周圍的人們都不著痕跡地向旁邊退了兩步，讓出了一條路，沒有人會懷疑達西不會邀請她——即便她剛才的舉止幾乎是當眾給凱瑟琳·德·包爾夫人沒臉。
達西從頭至尾神色都沒有什麼變化，只有在公爵小姐忽而抱怨時，眼神平靜無波地略過了她。此時他成了萬眾矚目的焦點，而公爵小姐也在場地的另一邊形成了鼎力之勢。
一時間，場內的氣氛有些焦灼。凱瑟琳夫人的臉上笑容不變，可安妮對她太熟悉了，她一眼就看出母親的眼底已經流露出一絲緊張、不耐和……憤怒？
正在這時，樂隊開始演奏起舞曲的前奏，這似乎是一種催促，也是一種安撫——安妮曾經和樂隊指揮悄悄囑咐過，如果舞會出現超出預期的尷尬場面，一些音樂是最好的調劑。當然，如果達西遲遲不邀請一位女士跳舞，這前奏也會不露聲色地繼續重復和變奏。
達西終於動作了，他彎下了腰。
凱瑟琳夫人驚異地將手放在了外甥的手上。
『果然如此。』安妮對自己說道，『我猜得沒錯，達西如果沒有立刻和一位淑女交往的想法，一定會選擇和凱瑟琳夫人跳開場舞。誰都不能指責第一場舞和他最重要的女性長輩跳是失禮的事情。』
音樂逐漸雀躍了起來，達西和凱瑟琳夫人跳起了優雅的舞步，緊接著，越來越多的人們加入了進去，沒有人會不懷好意地再提起之前的尷尬局面。
喬治安娜松了口氣。
「好了，你也看完了，我們該回去了。這兒可太冷了，我們為什麼要在雪地裡吹風？」安妮對身旁的喬治安娜說道。喬治安娜不肯離去，手緊緊地抱著立柱：「不，我不冷！安妮，你難道不覺得那太有意思了嗎？我還想看！你瞧，哥哥跳得多好啊！在場的男士們的舞步沒有一個比他更專業、更優美……」
安妮無奈，摸了摸喬治安娜的手，發現她興奮地手心火熱，便只好同意再看一會兒。
如果安妮沒有同意，而強行把她帶回房子裡去，興許喬治安娜的心情會繼續好下去。
可是容不得她後悔，一曲終了，到了該交換舞伴的時候，公爵小姐抬著高傲的頭，挺直了背脊，緩緩走到了達西的面前，她剛才的舞伴冷漠地看著她的動作。
「達西先生，您願意跟我跳一支舞嗎？」她的聲音圓潤動聽，極富韻律之美。
TBC.
第11章
「別答應她，別答應她，別答應她……」
安妮差點撲哧一聲笑了出來，喬治安娜雙手緊握，眼睛死死地盯著那對男女，嘴裡不斷地重復著低語，神情虔誠得幾乎比每日禱告時還要嚴肅。
「你現在的樣子，好像比場內任何一個人都要擔心。」安妮調侃道，「淑女們是為了能有與達西跳舞和接觸的機會，你是為了什麼？公爵小姐身份那麼尊貴，又那麼的美麗動人，我想在場任何一個紳士也在暗自祈禱達西不會答應她。」
下一秒，回答了她戲謔提問的是喬治安娜懊惱的低吼。安妮轉頭望去，只見達西說了什麼之後，站在了公爵小姐的對面，微微鞠躬。
這就是要跳舞的意思了。
安妮挑了挑眉，既覺得驚奇，又覺得理所應當。達西沒有理由拒絕這樣一位無論是外表還是家世都傲視所有淑女的貴族小姐。事實上，他的第一支舞交給了姨母已經夠讓人另眼相看了。倘若再不給公爵小姐面子，還不到明天的清晨，他恐怕就要被所有家中有女兒的貴族以及家世相當的地主家庭拉黑了。
場內又響起了另一曲歡快活潑又不失優雅的曲子，紳士和淑女們或是客氣地交換了舞伴，或是出於一些心知肚明的原因眼神交纏地站在了對方的正面，還有一些沒有尋找到合適的舞伴，靠在牆邊的帷幕上一邊說笑，一邊欣賞舞池裡的一對對。女士們各色各樣的裙擺在舞步之間綻放出一朵朵花……
第二支舞結束後，達西先生沒有再邀請公爵小姐跳舞，安妮覺得他看上去有些抗拒，試圖離開，卻被費茨威廉先生阻止了。費茨威廉在他的耳邊說了什麼，達西的眉頭微皺，接著，視線穿過人海，朝窗外看來。
安妮嚇了一跳，心跳瞬間空了一拍，一把拉過喬治安娜躲在了大柱子身後。
「你哥哥好像發現我們了。」安妮吐出一口氣說道。喬治安娜一愣，小心翼翼地探出了頭，接著松了口氣回頭對她說：「你太小心啦，安妮。哥哥肯定沒發現我們，他正在邀請坎貝爾子爵小姐跳舞。」
安妮眨了眨眼睛：「哦……是嗎。可能我太緊張了吧，也許剛才達西只是隨意一瞥。」雖然這麼說，但是安妮還是覺得，剛才達西確確實實地和她對視了。
二人又挪到了原來「偷看」的地方，興致勃勃地對著場內的情況指指點點。達西跳完這支舞，又被另一位膽大的小姐邀請，他是今天毫無疑問的男主角，在眾人的調侃中冷著一張臉，到底沒有拒絕女士們的邀請。
作為旁觀者的視角，安妮能輕松地發現那些場內人無法獲悉的八卦——比如公爵小姐在面朝窗外、沒人能看得到她的表情時，大皺眉頭，甚至還不雅地吐了吐舌頭，就好像裡面所有的東西都讓人無法忍受；卡特姐妹在最角落的窗戶邊爭執著什麼，一位面容英俊的紳士手足無措地勸說；年輕的伍德先生和斯特林爵士的新婚妻子從門洞裡偷偷溜了出來，在陰影中似乎動作親密……
安妮心中暗嘆勁爆，同時下意識地就想捂住喬治安娜的眼睛。
「怎麼了？」喬治安娜疑惑地眨眨眼睛，睫毛擦過了她的手心。
「啊——剛才有個小蟲子從你身前飛過，我怕它撞進你明亮漂亮的眼睛。」安妮的話把喬治安娜逗得咯咯笑：「安妮，你太幽默啦！」
安妮又瞄了瞄那邊，發現那二人已經在陰影中消失不見了，便適時松開了手。喬治安娜問：「小蟲子飛走了嗎？」
「是的，親愛的。」安妮回答道。
二人故態復萌，縮著身體，蹲在地上朝屋裡望去。場內已經又一次結束了不知道第幾支舞蹈。除了精力格外充沛、格外愛跳舞的紳士淑女們，大部分人都選擇暫停休息一會兒，給剛才站在旁邊談天說地的人們讓出場地。
安妮的視線在人群裡掃過，只見凱瑟琳夫人坐在一副畫像前的沙發上，和公爵夫人聊得你來我往，看上去很和諧；未來的費茨威廉伯爵被紳士們圍住，一群人端著酒杯，神色略顯嚴肅，和這歡樂的氛圍格格不入；斯特林爵士坐在壁爐邊的扶手椅上，眼睛耷拉著、精神不濟，考慮到他的年紀，平日裡這個時候應當是他入睡的時候了，那位年輕的爵士夫人跪坐在他的腿邊，一雙漂亮而又勾人的眼睛看向了那群談話中的紳士，眉目流轉。
安妮看到了各色各樣的人，卻沒有看到這場舞會的主人。
「哥哥去哪兒了？」喬治安娜也在人群中找他的身影。
安妮沒法回答她，二人探頭探腦地看了半天，卻一無所獲。
「啪——」身後忽然傳來一個枯樹枝被踩斷爆裂的聲音，接著低沉的人聲在二人的耳邊響起：「你們不乖乖地待在房間，蹲在雪地裡偷看，是為了讓姨媽和我明早怒不可揭地請來醫生，將你們綁在病床上，直到聖誕夜前都被關在臥室不能出來嗎？」
「啊！」喬治安娜嚇了一跳，一個屁股墩坐在了雪地上，「……哥哥，你怎麼在這兒……」
安妮瞪大了眼睛，側過臉，卻正對上達西那雙微眯著、略帶怒意的眼睛，此時這雙眼睛距離她僅僅二十公分。安妮鎮定地說道：「很抱歉，我們不應該偷看，這就立刻回去。」
「抱歉？你為什麼道歉？」沒想到達西竟然毫不客氣地揪住了這樣一個隨口而出的字眼。
「很抱歉……讓你擔心了。」安妮伸手拉起了喬治安娜。喬治安娜有些害怕地抓著她的手，半個身體躲在了她的身後。
不知道她的話戳中了什麼，達西眼中的煩躁緩緩卸掉了一大半，他抓了抓領口，活動了一下脖子，說道：「抱歉，我只是有些……有些不能控制自己的脾氣。」安妮理解地拍了拍他的肩膀，顯然他的煩躁並不是由她們引起的，便好兄弟般地說：「別在意，任誰都有心情不好的時候！」
達西高聳的鼻梁微動，鼻弓上出現了一道淺淺的褶皺。他站起了身，吐出了一口氣，接著向安妮伸出了手，作勢要拉起她。
安妮乖乖地把手放在了他的手裡，達西微微用力，便將她「提」了起來——真的是提了起來，安妮感覺自己的雙腿甚至都沒有用力。
達西很快松開了手，抱胸站在一邊，眼神示意她們趕緊回房間。喬治安娜立刻聽命，拉著安妮的手准備離開，卻發現她面露痛苦，一動不動。
安妮看著達西疑惑的眼神，擠出了一個略顯尷尬的笑：「腳麻了。」
TBC.
第12章
戲謔在達西的眼底劃過。安妮在原地站了一小會兒，等又麻又刺的感覺從腳底一流失，安妮就向達西行了一個屈膝禮打算帶著喬治安娜一起回去。既然熱鬧已經看過了，不如順勢回房間——安妮早就覺得蹲在雪地裡是個愚蠢的主意了，恐怕喬治安娜第二天就會不舒服。
可達西沒有向她回禮，只說道：「我送你們回去。」
安妮正想拒絕，卻轉眼看到達西的話讓喬治安娜的嘴嘟得更高了，小手絞著裙擺，滿臉不高興，便猜到了她的小心思——她原本打算陽奉陰違。
達西轉頭朝大門走去，安妮便不再多說什麼，立刻跟了上去。一行人穿過了花園，走進了大門，踏上了向二樓的台階。一路上歡快的樂曲和笑鬧聲通過木質地板和幽長的走廊一直傳來，回蕩在耳邊。
忽然舞廳的大門打開了，音樂洶湧而出，緊接著，音樂又被關在了門後。走廊裡傳來了輕巧的腳步聲。安妮轉過頭望去，在明亮的燭光下，公爵小姐一個人在踱步。安妮的視線和她對上了，衝她微微點頭，就算打了個招呼。
公爵小姐卻只是抬高了下巴，看向了安妮身旁的達西。
空氣一時有些凝滯，安妮敏感地察覺到，達西剛剛放松下來的身體又緊繃了起來。而低頭看去，喬治安娜別過了臉，連招呼也沒有打，「咚咚咚」地朝樓上跑去。
「我送你們回房間。」達西再一次說道，他這次卻將手放在了安妮的肩膀上，用力帶了過去。安妮的腳步有些趔趄，只好順著他的力道繼續上樓，很快公爵小姐的身影就消失在了樓梯的背後。
二人到了房間門口時，喬治安娜已經靠在牆上等待著。
樓道裡還盤旋著跳動著的舞曲。
「多熱鬧的舞會啊。」安妮感嘆道，「就到這兒吧，謝謝你，達西。不過，我想我應該要把你還給這場舞會了，否則媽媽明天一定不會放過我。」
她推開了門，喬治安娜沒有和她的哥哥道一聲晚安，悶頭悶腦地衝了進去，將自己摔在了床上。安妮「咦」了一聲，睜大了眼睛，看了看喬治安娜的背影，又看了看達西的臉色——謔！可真黑。
達西點了點頭，他似乎還想說什麼，卻還是什麼都沒說。他既沒有說晚安、也沒有告別，轉身返回了來路。
這兄妹倆莫名其妙的別扭讓安妮摸不著頭腦。
她眨了眨眼睛，回到了房間。
杜麗早就鋪好了松軟的天鵝絨被子，將壁爐的火留得小小的。安妮挑動一下炭火、增加幾根干透的松木柴，火光很快旺了起來，大大的房間裡瞬間變得暖洋洋的。安妮又打開了窗戶的一條縫，卻一時沒想到，樓下的音樂聲從窗縫裡爭先恐後地擠了進來。
這動靜讓趴在床上的喬治安娜憤怒地捶了捶枕頭。
安妮在心底嘆了口氣，應付完這壞脾氣的表哥，又要來當知心大姐姐了。這對兄妹不愧是兄妹，連脾氣都一樣，即便有再多的火氣要發，都只悶在心裡，就連反抗和不滿都不會弄出大動靜。
安妮坐在了床邊，問道：「怎麼了？我以為你剛才在樓下拉著我一起偷看他們跳舞時很開心——啊，除了那位公爵小姐。是的，別這樣委屈地看著我，親愛的，我知道你不喜歡她。可是即便如此，你也沒有理由對達西生氣呀？」
「……哥哥……跳舞……」喬治安娜含含糊糊，安妮聽不清她說了什麼。
「你在擔心哥哥會被搶走嗎？」安妮忽然說道。
安妮伸手撫摸喬治安娜的肩膀，只覺得她的身體一僵，不一會兒就抽動了起來。愛看熱鬧是一回事，可這熱鬧意味著達西的另一個世界。作為他的妹妹，作為依附著他長大、生存的唯一的血親，喬治安娜或許為因此感到害怕和恐懼。
喬治安娜把臉悶在了被子裡，靜悄悄地哭著。安妮沒有打擾她的發泄，果然，過了一會兒，喬治安娜自己調整好了心情，像蠶寶寶一樣打了一個滾，把被子卷在了身上。
安妮看著她紅彤彤的眼睛，不禁笑道：「這下你真的成兔子了，你的眼睛恐怕比你的邦妮還要紅呢！」
喬治安娜的臉一下子浮上了紅暈。
「我才不是兔子！……安妮，你覺得那個公爵小姐會喜歡哥哥嗎？她剛剛出來一定是在找他！如果，我是說如果，她和哥哥訂婚了，我是不是就要聽她的話了……那可太糟糕了，這女人太傲慢了！還有那些人，一個個都盯著哥哥的錢，盯著達西家族的財產。該死的，你看見她們的眼神了嗎？……」喬治安娜嘀嘀咕咕著，臉上露出了復雜的、不屬於她年紀的情緒——憂愁、厭惡、擔心、躊躇、害怕。
「就連你都能想到這些，達西會想不到嗎？」安妮挑了挑眉，「達西可夠傲慢了，再娶一個傲慢小姐回來，彭伯裡莊園可要改名為傲慢莊園了。」安妮眨了眨眼睛。
「安妮！」喬治安娜怒目而視，很快又在安妮戲謔的眼神中卸下氣來，「……好吧，我承認你說的有道理。」
安妮不打算把自己的想法一股腦告訴喬治安娜，她也該學著自己判斷，不是嗎？
在安妮看來，僅憑達西對喬治安娜的關愛，他都不會早早地娶一位眼高於頂、態度倨傲的貴族小姐，將喬治安娜的命運交給一位手腕強硬的貴族小姐。固然她或許會給彭伯裡帶來更耀眼的光芒——畢竟達西沒有爵位——但是，達西並非看重爵位的人，與之相比，他更看中喬治安娜的幸福。
安妮摸了摸喬治安娜的腦袋，說道：「我讓杜麗和瑪麗過來幫你洗漱，該是你睡覺的時間了。明天我帶你一起去訓練芬裡爾，丹尼爾告訴我，芬裡爾已經能聽懂命令，到了該練習配合主人號令的階段了。」
這話讓喬治安娜瞬間忘記了那些憂愁，不由飄飄然地暢想帶著芬裡爾跑上跑下的威風。
安妮放下心來，打了鈴，沒過多久瑪麗就來到了房間，照顧喬治安娜洗漱。而杜麗則和安妮來到了陽台上，向她報告剛才的收獲。
「我已經讓凱布裡悄悄跟著寶麗，沒想到她居然溜進了斯特林爵士的房間。現在凱布裡正悄悄守在門口。」杜麗壓低了聲音，遞給她一個意味深長的眼神。
「沒有人發現她吧？」
「凱布裡嗎？沒有。」
「不，我是說寶麗。沒有其他人看見她進去？她沒有受到阻攔？」斯特林爵士府也帶來了僕人，眼下這個時間，客人帶來的僕人們理當還留在房間裡整理行李。
「……沒有！」杜麗疑惑地瞪大了眼睛，「這真是奇怪，怎麼會沒有人阻攔她呢？」
「看來我們的寶麗要麼有高人指點，要麼被人擺了一道。」安妮摸了摸下巴，輕輕地咬著自己的指關節，「我猜，是斯特林夫人棋高一著。寶麗自以為運氣好，受了上天的眷顧，順順利利地躲在了斯特林爵士的房間裡，可那位年輕貌美的斯特林夫人可不是吃素的……」
倘若她沒有無意中發現斯特林夫人與小伍德先生的偷.情，也許明天就會出現「羅辛斯莊園管教僕人不利，可憐的斯特林夫人受了欺負敢怒不敢言，只好容忍丈夫將美艷的女僕帶回伺候年邁的爵士」這樣的小道消息。
安妮冷笑一聲，伺候一個風燭殘年的爵士固然能給斯特林夫人帶來金錢和地位，但她年輕貌美，正是火氣旺的年紀。若能以受害者的姿態，將一個一心向上爬的女僕牢牢把控在手裡，替她履行義務，到不失為一個「好計謀」。
安妮無所謂她如何為自己謀劃，但是前提是不能損害羅辛斯莊園的聲譽。
看來，失去了男主人的羅辛斯莊園在那些人眼中，真的是好欺負的了。
杜麗慌張道：「要我通知姜金生太太把寶麗提出來嗎？」
「不，不用。」安妮的視線在一個定點停了下來，花園裡，她看到一臉苦悶的小伍德先生，他正抽著一支煙鬥，頹然地倒在長椅上，「想辦法讓他知道，斯特林夫人今晚不會留在自己的房間。」
杜麗恍然地點頭，立刻匆匆告辭。
「別留下證人和把柄。」安妮輕聲提醒道。
安妮從陽台回到了房間，喬治安娜已經鑽進了被窩，半睡半醒。安妮坐在了壁爐前，仍然在思考剛才的事情。她從不覺得自己的「心機」是不好的，但是，明早起來，一定會有人在這件事中受傷。
她一邊清楚地明白，她的做法無可指責。她存在於這個世界，作為羅辛斯的主人，必須維護莊園的利益和名聲，這是她的指責。而在另一邊，出於一個「人」的良心，又不免為自己預知會造成的「悲劇」感到……愧疚。
愧疚不多，只有一點點。
安妮聽著火柴的嗶啵爆裂的聲音，出了神。她在等待舞會的結束，等待著事情的發生。安妮坐在房間裡，被火烤的暖洋洋的，心裡卻在算計著，同一個時間的某個房間，會發生怎麼樣的風流韻事。
「咚咚咚。」幾不可聞的敲門聲喚醒了她。
安妮立刻驚醒，匆匆來到了門口後，腳步放緩停了下來。
「是我。」達西的聲音從門縫裡傳來，安妮心下一松，拉開了門。
站在她面前的是一臉疲憊的達西。
「喬治安娜還好嗎？」
「已經睡著了。」
「喔——好的，那麼，晚安。」達西的神色柔和了下來。
「晚安。」安妮說著，見達西彎下了腰，便輕輕擁抱了一下，「做個好夢，表哥。」
達西轉身離去了，安妮卻看著他的背影皺了皺眉，達西身上混雜紛亂的香水味和酒精味可稱不上好聞。
TBC.
第13章
一大早，安妮是被喬治安娜鬧醒的。
「……」安妮痛苦地睜開了半只眼睛，「……怎麼了？你怎麼這麼早就醒了。」
「你說帶我去和芬裡爾一起訓練的！你可不能食言！」喬治安娜叫道。
安妮用力地眨了眨酸澀的眼睛，朝窗外望去，只見窗簾裡隱隱透出魚肚白的天空，萬籟俱寂。她皺著眉頭，臉埋在被窩裡揉搓了一頓後，在喬治安娜的怪叫中絕望地爬了起來。冷氣一下子鑽進了她的衣領，安妮凍得打了一個冷顫，終於一下子就醒了。
此時的莊園還在沉睡著，前一晚的熱鬧讓客人們精疲力盡，。因為喬治安娜突如其來的早起，折騰地她困頓不堪，安妮決定給貼身女僕們放個假，督促著喬治安娜笨手笨腳地自己洗漱、換衣。頂著一頭面前梳順的卷發，喬治安娜隨意戴了個兜帽就興衝衝地拉著安妮衝出了房門。
她們躡手躡腳地穿過了長長的走廊和樓梯，來到了一樓。此時只有幾個年長的僕人根據排班早起開始打掃衛生，安妮來到了舞廳門口，透過門縫，看到裡面一片狼藉，桌上的甜點和喝了一半的酒杯亂七八糟地堆在一起。
「辛苦你們了。」安妮推開了門，對看到她的出現露出了滿臉驚訝的僕人們說，「這裡可真夠亂的，收拾完以後好好休息。我讓姜金生太太給你們准備了些小驚喜，就當做我的謝禮吧。」收拾爛攤子是最讓人難熬的事情，他們被分配到最辛苦的工作，難免會有不滿。安妮的謝禮只是一方面，另一方面也在暗示他們，這樣的工作在「考核」中會為他們爭取更高的分數。
僕人們紛紛驚訝地對視了一眼後，齊聲向她道謝，便立刻投入到了工作中。
安妮掃視了一眼舞廳，僕人們的手腳越發麻利了，便放心地准備離開。她剛一轉身，就聽到一個年長的女僕喊住了她。
「德·包爾小姐……我能否有一個不情之請？」老婦人緊張地用圍裙擦著手，蒼老的眼睛都不敢看向她。
「什麼事？只要在我力所能及的範圍之內。」
「啊——我、我是想問，那些剩余的甜點，能否……能否給我們帶回去？」她磕磕巴巴地說，黝黑的臉一下子漲得通紅——為自己出格的要求。
安妮看向了桌上的殘羹冷炙，個個色澤美麗、氣味香甜，盡管在這裡放了一晚上，還是散發著誘人的香氣。安妮差點脫口而出，讓廚房給她們做一些新的，可轉念一想，見那老僕人忐忑的模樣，便將話咽了回去。
「當然可以。」安妮稍作停頓，答應了。
老婦人立刻露出了驚喜的神情，連聲道謝。安妮冷淡地點了點頭，說道：「別忘了跟廚娘們道謝。」
說完，她就拉著喬治安娜轉身離去了。
喬治安娜欲言又止，安妮假裝沒有看到。她們從側門離開了莊園，轉向了後院。還沒走到丹尼爾的住處，就聽到了響亮的汪汪叫聲，芬裡爾從院子柵欄的縫隙中擠了出來，直直地朝安妮撲來。
喬治安娜嚇了一跳，沒等安妮護住她，芬裡爾已經在身後男人的喝止聲中一個急剎車，停在了兩位小姐的面前。丹尼爾披著衣服急急忙忙地跑出，他也沒有想到兩位淑女竟然這麼早就來了，還直接來到了僕人的住所門口。
一整個清晨，安妮都在丹尼爾的幫助下，和芬裡爾練習默契和配合。起初是一些同步訓練，芬裡爾必須緊緊跟隨安妮的腳步，或走或停。芬裡爾總是過於興奮，在安妮停下了腳步時還在往前踏步，安妮不得不出聲命令，他才能回過神來。可在訓練了十幾個來回之後，芬裡爾已經能全神貫注地跟著安妮的腳步、再也不出錯了。
喬治安娜也想和芬裡爾一起玩，可惜芬裡爾雖然看上去溫順了很多，卻還是只認安妮為主人，對喬治安娜不屑一顧。喬治安娜不知道得了誰的指點，竟然帶了一小段香腸「勾引」它，卻沒想到，回答她的是芬裡爾不屑一顧的狂甩的尾巴。
安妮被喬治安娜苦悶的小臉逗得哈哈大笑，她的笑聲讓芬裡爾也「笑」了起來，咧開了嘴親昵地在她的腳邊轉圈圈。
丹尼爾很高興地鼓起了掌：「看來芬裡爾天生就是你的伙伴，我從來沒有見過，一只狗能在第一次與主人一起訓練時就有這麼高的默契。」
回答他的是芬裡爾中氣十足的叫聲。
安妮感覺有些臉紅，事實上她什麼也沒做——她很不適應這樣的「不勞而獲」。芬裡爾因為他的乖巧，被允許可以跟著安妮一起進屋待一天。安妮看著早已亮透的天際，喬治安娜也喊餓，二人一狗便和丹尼爾告辭，朝莊園走去。
她們還沒走到花園，便遠遠地看到達西和紳士們騎上了馬，女士們坐在了馬車上，一行人浩浩蕩蕩離開的背影。
「他們這就走了？」喬治安娜瞪大了眼睛。
安妮略一思考，便想通了：「他們應該是去打獵了，你不記得了嗎？前幾日達西曾經去附近的森林『探險』。」
喬治安娜恍然大悟，不無欣羨地說：「我也好想去打獵，我摸過父親的獵.槍，太威風啦！」
「再過十年吧。」安妮摸了摸她的腦袋，她沒有說，就算再過十年，喬治安娜可以參加社交了，也不能真正地拿起獵.槍——至少以她淑女的身份，是不被允許的。
二人回到莊園，吃完了早餐。喬治安娜被安妮用一套珍貴的圖冊打發去了書房，她在窗邊站著等待了片刻後，找了個理由離開了小書房。安妮剛一到二樓的樓梯口，杜麗就在一個房間門口探出了腦袋，朝她打了個手勢。
安妮不慌不忙地朝那個房間走去，腳步從容。
「寶麗今早去找姜金生太太，請求跟隨斯特林爵士一起離開。」杜麗向她扔出了這個勁爆的消息，「姜金生太太知道了原委後生氣極了，現在讓人把她捆住關在了這裡。」
「巧合的是，今早斯特林夫人從伍德先生的房間裡出來時，被達西先生和費茨威廉先生看到了。」
安妮吃驚地瞪大了眼睛。
TBC.
第14章
安妮這下有些驚嘆於命運的巧合了。
她的計劃中完全沒有預料到這一點——安妮一直認為，斯特林夫人既然敢膽大地與人偷情，必定也是心細之人。萬萬沒想到，安妮高估了她的智商，也低估了她在意亂情迷後恍然清醒時的驚慌。
在安妮原本的計劃中，就是要讓她吃下這個悶虧。斯特林夫人和小伍德先生的「春風一度」成為了她最大的把柄，她不能再毫無顧忌地在眾人面前指責寶麗（其實是將罪責甩給羅辛斯莊園）。她必須選擇要麼和寶麗暫時宣告和平，要麼就將此事完全壓在心底。
可偏偏，她自己的行蹤被達西和費茨威廉發現了。無論他們是否會出於紳士風度、保持沉默，他們在天然上就已經是羅辛斯莊園的盟友了。
此時的斯特林夫人可要比寶麗還要飽受折磨。
想到這裡，安妮問道：「媽媽知道這件事了嗎？」
「應該還沒有，今早凱瑟琳夫人帶著夫人小姐們跟著紳士們一起去了。」
安妮看向了這間屋子的內門，門縫裡隱隱傳來了寶麗故意發出的抽泣聲。安妮有些不耐煩地咂嘴，她對這樣一門心思向上爬、卻從不動動腦子分析利弊的人向來沒有耐心。難道她去了斯特林爵士府，就會在斯特林夫人手下討巧？
「斯特林爵士恐怕對寶麗很滿意吧？」
「不能更喜愛了。」
安妮聽了她的話，冷哼了一聲，壓低了聲音：「那便讓他自己背下這個責任，無論如何，他才是事件的核心人物。我聽說這些年斯特林家一直入不敷出，全靠已故的斯特林夫人的嫁妝苦苦支撐、維持臉面。這下，不需要我們出手，斯特林先生的長子也不會讓這兩個女人和他那年邁又花心的父親好過。」
杜麗唏噓地搖了搖頭。
安妮不打算見寶麗，便轉身離開了房間。
*
傍晚時分，安妮和喬治安娜正帶著芬裡爾在莊園前的大片坡地上訓練飛盤，遠遠地看到了一行人騎馬而來。
正是早晨出去打獵的紳士們和郊游的小姐夫人們。安妮不得不佩服他們的毅力，即便今天沒有下雪，這氣溫也並不平易近人。
最前面的仍然是達西和費茨威廉兄弟，僅僅地墜在他們身後的不是任何一位紳士，而是那位公爵小姐！她依然穿著一身艷麗的玫瑰色長裙，鬥篷被風吹了起來。她側坐在馬上，動作卻又利落又瀟灑，這讓安妮眼饞不已。
越來越近，一行人在這對表姐妹前停下，攀談了起來。
「德·包爾小姐，您今日沒有和達西小姐一起去看我們打獵實在是可惜！您的三位表哥今日可是令人大開眼界，把我們的風頭都搶走啦！」伍德先生爽朗地大笑道——不要誤會，他可不是與斯特林夫人偷.情的那位，安妮看著他正直而剛毅的臉，心想不知道他是否知道自己的弟弟是那樣的人？
「我對我的表哥們一直都很有信心，伍德先生。不過來日方長，我和喬治安娜總會有機會的。看來您的收獲也不小啊！」安妮指了指他的馬上掛著還低著血的獾，笑眯眯地說。
「嗨！我這獵物與他們相比不值一提！您猜怎麼著，他們三人竟然合力獵殺了一匹狼！」
伍德先生的話讓費茨威廉兄弟哈哈大笑，達西的眼底也流露出了一絲自得。安妮適時地送上了驚訝的贊嘆，喬治安娜的誇贊發自肺腑。姐妹倆的反應讓一行人都覺得頗有面子、得意洋洋。
那些參加了狩獵的紳士和淑女們又忍不住侃侃而談了起來，一時間隊伍變得嘰嘰喳喳，忙忙碌碌了起來。安妮和凱瑟琳夫人見了面後，便招呼客人們一起朝莊園走去。
達西踹了踹馬肚，來到了安妮的身邊，翻身下馬，並在馬背上取下了一個小木箱。他單手拎著木箱，遞到了安妮的面前。
安妮莫名所以地伸出一只手想要接過，卻被這重量一沉，趕忙兩只手抱住了。
「這是什麼？」她疑惑地歪頭看向他。
「兩只兔子，活的。」
不知道為什麼，安妮從他平靜無波的話語中聽出了一絲雀躍、興奮和自得。
*
羅辛斯莊園在主人和客人們回來之後便忙碌了起來，姜金生太□□排客人們回房間休息並換上晚宴的衣服。廚房接手了今日打獵的成果，立刻忙碌起來，將食材變成佳肴，晚餐時遞呈到餐桌上。安妮給凱瑟琳夫人遞了個眼色，趁客人們都留在房間梳妝打扮時，來到了莊園主臥報告今日的「收獲」。
凱瑟琳夫人果然被這件事氣到了，大罵寶麗的眼高手低、愚鈍貪婪。
「她運氣總算不錯，總算是被我發現了。如若不然，羅辛斯莊園名聲受辱，您不必動怒，我都會讓她生不如死。」安妮的語氣十分冷靜。
晚餐安安穩穩地進行著，羅辛斯的廚子們手藝不錯，一頓飯吃得賓主盡歡。因為食材是紳士們今天親手獵取的，在他們看來便格外美味了。
安妮和喬治安娜這次被允許參加晚上的聚會。等二人換好衣服，推開了大客廳的大門時，動聽的歌聲穿透了耳膜，讓姐妹倆都驚訝地互相看了一眼。
原因無他，獲得了所有人掌聲的歌唱者正是那位公爵小姐。她的微笑和蹙眉隨著歌曲的情緒顯得格外迷人，低音厚重、高音激昂，搭配那恰到好處、默契十足的鋼琴伴奏，竟然精彩地比專業的歌劇演員還要出彩——值得一提的是，彈奏鋼琴的是那位溫柔、低調地有些過頭的坎貝爾小姐。
「喔！我的安妮！」凱瑟琳夫人耳聰目明，立刻逮住了低調行禮後想要坐下的安妮，「坎貝爾小姐的琴聲美妙極了，你聽到了？要我說，作為淑女，精通音樂是最基礎的必修課。我從來不敢放松對安妮的教育，這孩子也十分體諒我，路易斯爵士去世後，她是我最重要的……」
眼見凱瑟琳夫人又要忍不住陷入回憶之中，安妮清了清嗓子。
「唉，看看我——親愛的，來點音樂吧，我記得你很擅長那首《暴風雨鳴奏曲》。」凱瑟琳夫人一邊「漫不經心」地提及，一邊給安妮遞了一個略帶「威脅」的眼神。
坎貝爾小姐溫溫和和地笑著，讓開了座位。
在眾人客氣的誇贊中，安妮硬著頭皮在鋼琴邊坐了下來，心跳快得像一只兔子在奔跑。
達西從沙發上站了起來，在眾人疑惑的目光中，來到了鋼琴邊站定了：「我來給你翻譜。」
「就像之前練習的那樣，別緊張。」達西壓低了聲音，用只有他們兩個能聽到的音量寬慰道。
安妮的心跳一下子就平緩了下來，她深呼吸了一口氣，將雙手放在了黑白的琴鍵上。
流暢的音符從琴鍵裡流淌了出來，瞬間充滿了所有人的鼓膜。眾人不禁感嘆，這首暴風雨鳴奏曲的起伏和快慢、重音和輕音無一不是恰到好處——忽略德·包爾小姐略顯緊張的表情，這個表演堪稱完美！
達西的視線緊緊地盯著樂譜和安妮那雙在鍵盤上翻飛的手指，他靠在鋼琴旁，時不時地用手指悄悄地打著輕重有度的節奏，並在正確的時機替她翻譜。
這首鳴奏曲並不長，大約七八分鐘，當最後一個音符從琴鍵上跳落時，達西帶頭送上了掌聲。
安妮的臉變得通紅——她的琴聲完全復刻了達西的琴聲，這樣的掌聲理應送給他。安妮在鋼琴前轉過身來，向眾人行了一個屈膝禮。
喬治安娜坐在凱瑟琳夫人的身邊，手都拍紅了。
安妮正准備走向她的座位時，達西拍了拍她的肩膀，低聲說：「彈得真不錯，親愛的。」
「多虧有一個好老師。」安妮的嘴角勾起，笑眯眯地向他行了一個俏皮的禮，在眾人的誇贊中轉身雀躍地朝母親走去。
TBC.
第15章
安妮坐回了座位，喬治安娜親昵抱住了她的手臂。安妮見凱瑟琳夫人給她遞了一個滿意的顏色，松了口氣，她的努力總算沒有白費。凱瑟琳夫人招呼著貴夫人們在壁爐前的沙發上坐下，將窗邊的座位留給了年輕小姐們。
坎貝爾小姐繼續彈起了鋼琴，她的高超技巧獲得了幾位紳士客氣的吹捧。公爵小姐的臉色有些冷淡，她不再唱歌，也坐了下來，和幾位淑女聚在一起，討論起了現下倫敦流行的服裝和首飾，一副熱火朝天的景像。這倒顯得坎貝爾小姐的琴聲成了伴奏。
紳士們逐漸在客廳的另一側聚集，一些人選擇坐下打牌，另一些人談論起了經營土地的問題，達西成了這群人的追捧的對像。他年紀輕輕，卻把父輩遺留的產業打理地井井有條，這是多麼值得誇贊的事情——要知道，不少人哪怕膝下子女到了談婚論嫁的年紀，尚且很難做到收支平衡。
「羅素小姐，您府上的裁縫手藝可實在是太精妙了，還有這布料——我從來沒有見過這樣的暗紋，雖然沒有繡花，可在側影下居然有那麼精巧的花紋。」愛麗莎·卡特小姐羨慕地想要湊近看一看，公爵小姐將披肩從她的手中抽離。
卡特小姐的妹妹愛麗絲·卡特翻了個白眼，似乎很看不上姐姐對公爵小姐的奉承追捧。
安妮的視線再一次停留在公爵小姐的裙子上，果然，與第一天來時一樣，那暗紋的光澤無比眼熟。安妮微微一笑，看來那暗中開辦的紡織廠已經將生意做到了貴族小姐的面前。
「這一定是倫敦最時興的提花絲綢！」斯特林夫人的眼睛一亮，見她的話吸引了淑女們的注意，斯特林夫人撩了下鬢邊的卷發，露出了一個羞澀的笑容，「我的父親去年讓人給我帶過一塊這樣的料子——並非絲綢，那太貴重了，當然光澤也沒有那麼好——我讓女僕一直留著不舍得用呢！」
她的話讓年輕的小姐們頓時起了好奇心，紛紛詢問在哪裡可以弄到這樣的料子。
「你們當然應該問一問斯特林夫人，聽說她的父親是一家紡織廠的主管。斯特林夫人，我說的對嗎？」公爵小姐貌似不經意地問道。
斯特林夫人臉色一白，小聲地辯駁：「父親不是紡織廠的主管，他只是投資了……」
淑女們的臉色瞬間微微一變。安妮將她們的反應看在眼裡，不禁在心底嘆了口氣。
哪怕安妮厭惡斯特林夫人這樣認不清形式、對家庭不忠的人，也不得不為此產生了一絲絲同情和無奈。不說在公爵小姐那樣的貴族家庭——哪怕只是一個普通的莊園主家，經商的親戚都是讓她們看不起的。
這也是安妮一直對凱瑟琳夫人隱瞞自己的小紡織廠產業的原因。她選擇大膽地將經營玫瑰園的事情告訴凱瑟琳夫人，也不過是打了一個「擦邊球」，至少那還是土地上的事兒。
不過……
「斯特林夫人，您父親『投資』的紡織廠不是菲尼克斯第一紡織廠吧？」安妮驀地問道，眼睛直勾勾地看著她。
只見斯特林夫人疑惑地搖了搖頭：「不是呢，德·包爾小姐，您也想要讓僕人們去采購嗎？」
安妮搖了搖頭，臉上不顯，心中卻了然——她的紡織廠裡恐怕出了內鬼。安妮早就料到會有這一天，任何人在見識到這種織法的精妙之後，都會明白這背後潛在的巨大的商業價值。
「菲尼克斯夫人告訴我這是明年他們即將售賣的最新款式，沒想到您父親的紡織廠都已經能做出一樣的產品了？那可真是太厲害啦，斯特林夫人。」公爵小姐喝了一口茶，語氣輕飄飄地，聽不出是嘲諷還是誇贊，「看來明年您的父親就能攢足錢買下一塊地，您也不必為您弟弟的婚事擔憂了。」
斯特林夫人的娘家因為迫切地想擠入體面人的世界，娶一位爵士家的女兒，鬧出了不少笑話。
斯特林夫人臉色一白，唯唯諾諾地點了點頭，眼底浮上了盈盈的淚水。
此時，凱瑟琳夫人憤怒又驚詫的聲音穿越過人群，清清楚楚地傳入了安妮的耳朵：「斯特林爵士，您不是在跟我開玩笑吧？」
她的聲音吸引了所有人的目光，安妮斜眼看到斯特林夫人低下了頭，背脊僵硬。
「哈哈，德·包爾夫人，我哪兒會跟您開這樣的玩笑呢？不過這件事實在也讓人難以啟齒，不過我的甜心說的對，既然是我的過錯，我一定要在大家面前向您道歉、並承擔起這個責任。府上的寶麗是個好姑娘，她沒有過錯，昨晚都是怪我，把她當成了……」
「理查德！」斯特林夫人低呼一聲，打斷了他丈夫的話，臉上漲得通紅，匆匆迎了上去。安妮順著她的視線看去，只見斯特林爵士滿眼腫.脹著紅色的血絲，一看就是喝高了，可他的話清清楚楚地傳到了所有人的耳朵。
斯特林夫人來到了他年邁的丈夫身旁，渾身打著哆嗦，看上去可憐極了。
眾人互相對視一眼，齊齊換上了看戲的神情。
安妮露出了一個疑惑的表情：「您在說什麼呀？斯特林爵士？我聽不懂……是寶麗做錯了什麼事嗎？如果是這樣的話，您不必好心地為她遮掩！」
「不不不，這是我的責任，都是我強迫了她——」看著安妮單純又疑惑的小臉，斯特林爵士尷尬地甩了甩手。達西和費茨威廉對視了一眼，看來明白了什麼。
「斯特林夫人昨日不在房間嗎？」達西冷不丁地問道。
『問得好！』看戲的眾人心癢癢地在心底歡呼。
「啊？這件事又和斯特林夫人有關？」安妮不等她找理由，立刻接上了達西的話，「我更迷糊啦，斯特林爵士，強迫？您吩咐寶麗做什麼了？她不願意嗎？您放心，您的要求我和媽媽一定盡量滿足。啊！斯特林夫人，您別哭呀，這裡沒有人欺負您……」她慌慌張張地站到了凱瑟琳夫人的身後，不知道自己的哪句話竟然讓斯特林夫人哭了起來，眾人也紛紛低聲議論，拱起了火。
斯特林夫人真是有苦難言，無措和慌亂在她的臉上藏都藏不住。
她絕對不能說自己昨晚在哪兒。
「你們怎麼能這樣逼迫她！她已經很難過了！凱麗昨天傷心極了，我昨晚一直在安慰她！斯特林爵士，如果您還愛她，為什麼要總是做出這樣的事情讓她難過呢！」小伍德先生怒目圓睜，站了出來，大聲喊道。
客廳瞬間安靜了下來，斯特林夫人瞪著眼前將她擋在身後的年輕男人，目瞪口呆。
*
聚會變成了一場鬧劇，斯特林夫婦連夜就離開了羅辛斯莊園，深夜離別時，寶麗也背上了行禮，和她們一起離去了。
紳士和淑女們絕口不提那晚的事情，在他們看來，這對荒唐的老夫少妻真是丟盡了上等人的臉面——即便私下裡怎麼玩都好，都不能把這些事情擺到社交的正式場合上。
太無禮了！簡直就是對主人的不尊重！
而那個可憐又可恨的女僕，都不值得成為他們討論的重點。
小伍德先生語出驚人，在眾人的側目和斯特林夫人的漠視下，他清醒了過來，徹底地消沉了下去——他終於明白了，自己不過是年輕美艷的斯特林夫人生活裡的調劑。
又過了風平浪靜的幾日，客人們紛紛告辭回家准備過聖誕了。離別時，公爵小姐提出邀請達西單獨談話，被他生硬地拒絕了。
而安妮注意到，她的大表哥勞倫斯·費茨威廉與坎貝爾小姐互相交換了通信方式。
「坎貝爾小姐是個清醒又有趣的人。」在達西略帶深意的眼神中，勞倫斯大表哥雙手抱在胸前，冷靜地評價道。
達西站在他身邊，聽了他的話後，並不多做評價：「你自然有你的判斷。」
勞倫斯微微一笑，順著達西的視線望去，只見他的兩個表妹上躥下跳，大聲笑鬧，毫無淑女氣質。
安妮和喬治安娜一起拿著彩帶和剪紙在二米高的聖誕樹前比比劃劃，喬治·維克漢姆和蘭斯·費茨威廉在兩個女孩兒的指使下，將彩帶掛在了聖誕樹上。
「明天父親和母親就要到了。」勞倫斯拍了拍達西的背，「和我一起去迎接他們？」
達西不置可否。
TBC.
第16章
安妮被有節奏的馬蹄聲從睡夢中驚醒，睜眼時看到屋內一片大亮，安妮立刻從困倦中驚醒。
「我睡晚了嗎？」安妮咕噥著從被窩裡坐起了身，長發披在了肩上，亂七八糟的發絲翹在了眼前，安妮隨便扒拉了兩下後，起身緩緩挪到了窗邊。
她被銀白色的亮光刺得眯起了眼，只見外面白茫茫的一片，雪還在無聲無息地下著。不遠處，四個人騎著馬正在遠去，留下身後被馬蹄踩得亂蓬蓬的雪面。一晚上，雪已經下到了腳踝那麼深。安妮不禁擔心，等晚上他們回來時行走還方便嗎。
簡單洗漱後，安妮來到了一樓的前廳時，姜金生太太正在換掉花瓶裡的花。安妮看著桌上擺放著的嬌艷欲滴的保加利亞玫瑰，計劃著要在今天去給漢斯福村上的教堂送些禮物時順便去暖房看看。
「德·包爾小姐，早安，你還是起得那麼早。」姜金生太太注意到出現在拱門前的身影，放下了手中的剪刀，尊敬地行了禮。
安妮點了點頭，朝前廳走去，和她一起擺弄著花，漫不經心地問道：「媽媽醒了嗎？」
「我沒有聽到打鈴聲。」
安妮點頭表示知道了，和她一起扎好了幾束花後，杜麗也出現在了廳裡。杜麗向姜金生太太道了早安後，告訴安妮：「廚房已經准備好了，我們隨時可以出發。」
姜金生太太恍然般地瞪大了眼睛：「喔！你們要去漢斯福嗎？凱瑟琳夫人也讓我准備了一些東西拜托您交給牧師，德·包爾小姐，我讓道森送您。」
安妮沒有拒絕她的好意，杜麗在她的眼神示意下，一起離開了。
她們先是來到了廚房，廚娘將包扎好的大包裹遞給了杜麗，接著二人穿過了側門，道森已經將馬車停在了那裡，正在給車套上繩索和防滑鏈。杜麗將沉甸甸的包裹放在了車上，打開車門時，看到了裡面占據了一半車廂的大箱子。
「喔！」杜麗驚呼，「今年凱瑟琳夫人更比去年更慷慨了？」
「恐怕回來的時候，你們都會沒有地方坐下了呢！」道森咧開了嘴，「今年大家的收成都不錯，前幾日我去村上采購的時候，就有佃戶不斷地和我搭話，想知道小姐夫人們的喜好。」
「你一定沒有說吧？」杜麗瞪著眼睛，語氣故作威脅。
「當然！」道森立馬接話道，說著他放下了踏板，「請上車，德·包爾小姐。」
安妮朝莊園後看去，好像在等著什麼。杜麗正覺得奇怪，只見牆角露出了一個黑色的影子。芬裡爾在白雪的映襯下顯得皮毛格外烏黑油亮，它顛顛地跑來，撞在了安妮的腿上。
安妮指了指車廂，芬裡爾眼睛一亮，矯健的後腿一躍，跳進了車廂內。
安妮和杜麗面對面坐在了車內，芬裡爾身形還小，趴在了她的腿上。安妮一邊摸著他溫熱的皮毛，一邊看著外面單調的雪景，忽然問道：「達西帶回來的兩只兔子還活著嗎？」
「丹尼爾給它們造了一個暖箱，這兩只兔子能吃能喝，好不自在。」杜麗笑道。
*
安妮和杜麗一下馬車，就被孩子們團團圍住了。杜麗看著他們髒兮兮的小手，生怕弄髒了小姐珍貴華麗的絲綢長裙，警惕地瞪著。
「放松些，杜麗。」安妮莞爾道。
「啊——德·包爾小姐！您又來了！」老牧師瓊斯從教堂旁的屋內走了出來，站在門前朝她行了一個禮，「我實在不知道該如何向您表達我的感謝，每年聖誕我們都會受到羅辛斯莊園的恩惠，從未間斷。您的慷慨讓我實在……」
「老瓊斯，這些話你每年都要說，可我和媽媽只是在履行我們的職責。」羅辛斯莊園不僅僅是一個獨立的莊園，它還要對這片土地負責，「您看上去有些疲憊，我很抱歉……您還是沒有找到助手嗎？這樣一個教堂要管理起來可不容易，更何況好心的您還收留了那麼多孩子。」
老瓊斯沒有再向一樣憂愁地嘆氣搖頭，一邊說著一邊邀請安妮進屋：「我的老朋友的遺孀和兒子就這幾天就會來這兒了，他離世時囑托我盡我所能關照他的兒子。這個可憐的好心人沒有土地，曾經在我走投無路時，大方把自己的口糧分給了我，才讓我活了下來。他的遺囑我怎麼能不放在心上呢？」
「原來如此，他的仁慈獲得了回報。這家人叫什麼？我讓驛站留意一下迎接他們。」
「柯林斯。」老瓊斯搖了搖頭，「您不必客氣，我猜他們就這幾日能到了。柯林斯母子並不是什麼大富大貴的人家，我明白您的好心，可他們或許會不自在。」
安妮沒有再堅持，在老瓊斯的邀請下坐了下來。這時杜麗已經讓道森將凱瑟琳夫人的贈禮搬到了院子裡，孩子們吵吵鬧鬧地將道森圍住，爭先恐後地分搶了起來。
安妮收回了視線，聽到老瓊斯繼續說：「這個小威廉·柯林斯也上過學，不過在他的父親去世後，就不得不離開學校、承擔他父親的工作了。可柯林斯夫人在信中告訴我，她不認為那個工作適合他，小柯林斯身體不算健壯，她希望小柯林斯能有一個體面的工作——」
「比如牧師。」安妮接上了他的話。
「沒錯。」
「我對此沒有意見，老瓊斯。」安妮站起了身，「不過牧師的工作也不像她想像的那樣輕松，恐怕您還是要受累教導他了。」
老瓊斯點頭稱是。安妮又和他寒暄了幾句後，約定了明天會和親人們一起來做禮拜，便告辭了。杜麗一直關注著安妮這邊，見她離開了牧師的小房子，就跟了上來。
安妮讓道森就在這裡等她，她打算再去書店見一見隆美爾。
一邊朝那個方向走著，安妮一邊心想，老瓊斯這次在她面前正式提起了那對即將到來的母子倆，就是在告訴她，他已經決定要將小柯林斯留在身邊教導了，也許在老瓊斯離開人間之後，小柯林斯就會繼承他的工作，成為這片土地的牧師。
羅辛斯莊園對這片土地負責，而這片土地上的教堂、居民也都需要遵循義務，向羅辛斯負責。
安妮來到了書店門口，卻見這裡門窗緊閉，厚重又破舊的窗簾在裡面被拉得嚴嚴實實。安妮驚訝地敲敲門窗，裡面沒有任何聲音。芬裡爾嗅著鼻子，往門前的縫隙裡擠，卻也一無所獲。
「看來他真的不在？」安妮狐疑地自言自語，圍著門前看了幾圈，最後在頭頂的門框上摸索到了一張紙條，上面凌亂地寫了一行字：聖誕快樂，再見。
「……」安妮無言以對，折好了紙條，塞在了手套裡。
二人又拐了個彎去暖房轉了一圈，這裡的保加利亞玫瑰開得正好，園丁布朗還種了許多尋常在幾個月後才會開放的鮮花品種。安妮沒有在暖房裡看到主管布朗，便也只好在外面繞了一圈。
離開時，芬裡爾衝著一個方向嚎叫著，安妮眯著眼睛望去，只見兩個蒼老的身影在花架後一閃而過。
*
安妮回到羅辛斯莊園時，喬治安娜已經在門前張望了很久。
「哈！你竟然背著我偷偷出去玩！被我抓住了吧！安妮，我生氣，我不理你了！」喬治安娜叉著腰，站在台階上翹起了小鼻子，做出了生氣的動作。
可她的囂張氣焰立刻被安妮一把捏住了。
安妮捏著她的小鼻子，輕輕地晃了晃：「好吧，那我只好一個人去練習騎馬啦……真可惜，丹尼爾告訴我，家裡的小馬駒已經訓練好了，正好可以給我練習騎馬。既然你生氣了不理我了，那我——」
「啊——」喬治安娜這下要被自己氣死了，立刻換上了諂媚的表情，一把抱住了安妮的腰，搖搖晃晃地撒著嬌。安妮便故作猶豫地答應了。
午餐後，不等休息，喬治安娜就拖著安妮來到了莊園前的空地上，丹尼爾早早地牽著一匹小馬在那兒等著了。
這匹馬駒依然比安妮要高一些，渾身的黑色皮毛油油亮亮，肌肉勻稱，絕對是馬中的大美人！
安妮在丹尼爾的指示和幫助下，側坐在了馬上，這讓她渾身不自在，感覺隨時就要掉下來似得。安妮抱住了馬背，一邊輕輕拍著馬兒，安慰它的情緒，一邊翹起了腿，「刷——」地一下跨坐在了馬背上。
「德·包爾小姐！！！您作為女士不能這樣騎馬！」丹尼爾露出了一言難盡的表情，臉漲得通紅，低聲叫道。
安妮哈哈大笑，馬兒也興奮地踢了踢蹄子。
丹尼爾崩潰地不知所措，安妮作為他的主人，他不能訓斥她的無禮和放肆，卻又被她那出格大膽的動作嚇得語無倫次。
這時，遠處傳來了噠噠的馬蹄聲，安妮安分了下來，從馬上滑落，站在了地面上。
「是哥哥！是他們回來了！」喬治安娜大聲喊道。
只見早晨離開的四匹馬和四位青年颯爽地騎馬歸來，他們的身後，兩匹馬拉著一輛印著家徽的華麗馬車，緩緩朝這裡駛來。
TBC.
第17章
費茨威廉伯爵的到來讓羅辛斯莊園從上到下都變得緊張了起來。哪怕在聖誕節這樣溫馨快樂的節日，都沒有一個人敢放松。
噢！除了安妮。
安妮也不知道為什麼她完全不懼怕那個在眾人口中高高在上、嚴肅冷峻、比凱瑟琳夫人還要傲慢自大、固執己見的伯爵先生——也許是因為他盡管輕視一切，但也確實言之有物，也許更是因為他對自己隱隱存在的溫和的探究。
眼下，趁著費茨威廉伯爵夫人和凱瑟琳夫人把調皮的喬治安娜拉在身前嘮家常，這位尊貴的伯爵自告奮勇，要教安妮騎馬。
這可嚇壞了費茨威廉兄弟，蘭斯看著坐在前廳換馬靴的安妮欲言又止。安妮換好了鞋子，在地上用力地踩了幾下，測試了一下腳感後，看著他吞吞吐吐的樣子，不免覺得好笑：「怎麼了，難道費茨威廉伯爵會吃了我不成？再說，我看舅舅不過也是自己手癢想要騎馬了，丹尼爾已經教了我動作，我學得也很好。」
「不，我不是擔心你……不對不對，我確實是擔心你。」蘭斯語無倫次，他大嘆了一口氣，「想當年，我和勞倫斯學騎馬時，可被他教訓地不輕。他向來沒有耐心糾正我們的錯誤，就好像我們都應該像天才那樣一次就能學會，馬鞭可不止一回揚到我們的背上。安妮，你評評理，如果我們能一下子就騎得比老師還好，我們還需要學習嗎？」
「蘭斯！」勞倫斯將手套甩在了他的身上，打斷了他的話，「別在父親背後這麼議論他！」
蘭斯被抓包，嚇得吐了吐舌頭。
勞倫斯摸了摸安妮的腦袋，聲音溫和：「蘭斯這小子總是以為憑借他的油嘴滑舌就能騙取老師的寬容，可這一點在父親身上根本行不通。安妮，不用太緊張，只要你不像這個人，一有點小成績就翹起了尾巴，父親喜歡你還來不及。」
「喂！難道你就可以在我的面前議論我？」蘭斯氣得大聲嚷嚷。
勞倫斯不給他眼神，知道這個弟弟給點眼色就愛演上了。
「我真的不擔心、也不害怕，勞倫斯表哥。」安妮給自己戴上了手套，吃力地扣手腕上的扣子。手指被厚厚的手套保護者，格外不靈活。
達西看著她的動作，猶豫片刻後伸過了手，替她扣上了。
「謝謝你，達西。」安妮說道。
安妮整理了一下身上的騎裝，向滿臉擔憂的表哥們做了一個紳士行禮的動作，引得一陣哄笑，接著她雄赳赳氣昂昂地走出了莊園。
勞倫斯轉身看向達西，眼神怪異，似乎在看一個陌生人，欲言又止。達西收回了看向屋外的視線，轉身上樓。
勞倫斯終於忍不住喊住了他：「我們談一談？」
達西沒有拒絕。
*
安妮剛一出門，一眼就看到費茨威廉伯爵正撐腰站在駿馬旁，和丹尼爾交談著，另一只手上的馬鞭在空中揮舞著。丹尼爾在他的面前唯唯諾諾，似乎不太敢搭話，見到安妮的身影後，立刻大聲地向她行禮，慶幸有人轉移了伯爵的注意力。
「喔！親愛的，別愣著了，這裡沒有別人，行禮給誰看？」費茨威廉伯爵打斷了安妮的動作，一指身旁的馬，「上馬！丹尼爾說你已經學習過最基礎的動作了！總不會還要我來教你！」
安妮問候的聲音被粗暴地打斷了，她只是笑笑沒有生氣，心中有了計較。
無論伯爵是出於什麼原因，他對她全然不是像對待喬治安娜那樣嬌慣的態度——提出要教她騎馬就夠離譜的了！要知道，貴族淑女向來都是側騎，他一個貴族老爺如何教淑女騎馬？
在丹尼爾的虎視眈眈之下，安妮踩上了馬鐙，手臂和腿同時發力坐上了馬背。因為馬鐙的構造不同，向外張開，是為了方便女士們側坐在馬背上時用腳尖蹬在上面固定身形，安妮側坐了上去。動作干淨利落，一氣呵成。
馬背上的人精神奕奕，眉目張揚。
伯爵的眼睛閃過一絲了然、滿意、贊賞、和一絲絲……失落。
「走幾步我看看。」伯爵命令道。
丹尼爾立刻上前，牽住了馬繩。
「等等！」安妮喝止了他，她一邊輕拍著馬兒，一邊說道，「我自己試試，不用你牽繩。」丹尼爾在她堅定的眼神中後退一步，擔憂地看著她。
安妮駕馭著馬兒前前後後地踱起了步，開始時一人一馬都在互相試探，接著，馬兒越跑越快，從踱步變成了快走，最後放心地小跑了起來，噠噠噠的馬蹄聲極有節奏。寒風凌厲地刮在她的臉上，可她絲毫不覺得難受，反而暢快極了。
丹尼爾早在德·包爾小姐大膽地催使馬兒跑起來時，就慌張地騎上了馬跟在她的身側。伯爵站在原地，看著她越跑越遠。在安妮騎著馬圍著莊園繞了一圈後再次來到他的面前時，費茨威廉伯爵也騎上了他那匹老馬。
「老伙計，可別輸給那小馬駒！」
伯爵胯.下的老馬嘶鳴一聲，追趕了上去。
薄雪在馬蹄下飛濺，四散開來，馬蹄肆虐過的痕跡圍繞著莊園一周。安妮作為新手、又是側坐十分不便，她的坐騎又是一只初出茅廬的小馬，很快就被後面經驗豐富的老馬趕上了。伯爵幼稚地向她露出了一個挑釁的眼神，安妮哈哈大笑，卻也被激發出了好勝心。
安妮當然知道作為側坐的騎馬新手不應該囂張，可在她的理智控制住她的行為之前，她腦子裡的弦已經先一步崩緊了，身下的馬兒察覺到了她的急迫，尖銳地嘶鳴一聲，和那匹老馬你追我趕了起來。
「哈！」費茨威廉伯爵短促地一笑，卻突然勒緊了馬繩，和他的伙伴默契地收起了衝勁。老馬乖順地減速，最後慢慢地踱了起來。
安妮跑了一半，發現周圍沒有人了，意識到自己居然被涮了一把，失笑地操控著別別扭扭的小馬兒回頭去尋伯爵的身影。
「你騎得很好，但是——太過急躁！」伯爵在見到安妮的第一眼時下了這個定論。
安妮並不惱火，只是淡淡地說：「急躁是年輕人的特權。」
費茨威廉伯爵挑了挑眉：「年輕人總有這樣稀奇古怪的借口為自己狡辯。」
「您說的對。」安妮很快地接話，反駁的話語脫口而出，「就像年長者也總是以捉弄年輕人為樂一樣。」
費茨威廉伯爵不置可否：「我既然有這個權利，那為什麼不做呢？親愛的，無論是出於身份地位，還是年幼之別，你都無法指責我的行為有失。」
安妮張了張嘴，緩緩吐出了一口白氣：「您說的對。」
她的反應逗笑了費茨威廉伯爵。伯爵又踢了踢馬肚，繞著莊園散起了步，他做了一個手勢，示意安妮跟上，丹尼爾被他的眼神制止留在了原地。
二人騎著馬，在羅辛斯莊園地界邊的柵欄旁繞起了圈子，沉默了一會兒後，伯爵看著莊園的方向，緩緩開口：「三年前，羅辛斯莊園可不是現在這個樣子。」
安妮沒有說話、安靜地聽著，她知道伯爵終於要透露來意了。
「那些年，路易斯重病時，你也傻愣愣的，凱瑟琳明裡暗裡、幾次三番拒絕我的幫助，不願意向我這個哥哥透露這裡的情況。她的倔強和高傲是一把劍，在刺傷別人的同時，利刃也對准了自己。」
「也許這樣的天性源自費茨威廉家族的血液，這倒與你的家族不同。我認識的路易斯爵士就像一把收斂的劍鞘，他當然不是一個懦弱的人，但是很懂得隱藏自己的鋒芒。我一直在想，凱瑟琳如願嫁入了德·包爾家族，她的孩子究竟會更多地顯露哪個家族的個性。」伯爵似乎陷入了回憶，他的嘴角微微揚起。
安妮聽著他的話，心裡暗道，哪個都不是！因為我根本就不是當初那個安妮·德·包爾！
「很可惜，很可惜。」費茨威廉伯爵搖了搖頭，「很可惜，凱瑟琳沒有給德·包爾家族生下一個男性繼承人，德·包爾家族這一支的榮光就要戛然而止了。」
「我也是繼承人。」安妮皺起了眉，反駁道。
「你當然是，可是，等你結婚了呢？」費茨威廉伯爵勾起了嘴角，卻沒有一絲笑意，「按照你那母親的打算，最好的選擇就是嫁給你的達西表哥！把德·包爾家族的財富並入達西家族！哈，也許這樣對於她來說便是兩全其美的選擇！親上加親！」
費茨威廉伯爵直白的話讓安妮有些怔楞，就連凱瑟琳夫人都不會在她面前這樣明示。
「……我以為您和媽媽是一樣的想法。這樣不好嗎？達西品行端正，英俊帥氣，達西家族的財富比羅辛斯更甚，在媽媽看來，沒有比他更好的選擇了。」安妮試探地問道。
費茨威廉伯爵瞟了她一眼：「是啊，在她看來，沒有更好的了。」他喘著粗氣，胡子被吹了起來，「否則我為什麼不和她說這些，而是來跟你本人說？」
安妮抓緊了手中的韁繩：「什麼意思？」
「我很高興，親愛的。」伯爵忽然軟下了語氣，「在見到你騎馬之前，我以為會看到第二個凱瑟琳——嬌氣、傲慢、脾氣一點就炸，可是，你更像……」
「我的父親，是的，我聽到很多人這麼說。」
伯爵微微一笑，說道：「沒錯，不過喜歡打斷別人說話的這一點，倒是很像凱瑟琳。」
安妮別開了臉，忍住了翻白眼的衝動。眼前這人簡直喜怒無常，輕易喜歡給人下定論，也不管對方究竟在想什麼。
「真是個難伺候的老頭！對嗎？你一定在心裡這麼罵我。」伯爵哈哈大笑，扭轉韁繩，揚起了馬鞭，催促老馬向莊園的方向慢跑了起來。
安妮也趕緊追了上去。
「您似乎不贊成母親的看法！舅舅。」
「我沒有不贊成她。」費茨威廉伯爵不耐煩地反駁。
「那您為什麼要和我說這些？您的意思難道不是反對我和……」
「你最好別說出任何一個名字，親愛的。」費茨威廉伯爵打斷了她的話，「把那些話嚴嚴實實地藏在心底！在事情發生之前，不要下任何定論。」
安妮終於松了口氣，看來費茨威廉伯爵確實沒有站在凱瑟琳夫人那一邊，或者說，他壓根沒有把這件事放在心上，他此行更像是試探她的態度。
「用你喜歡的方式騎馬，用你喜歡的方式說話，做你自己的選擇，和你喜歡的人結婚。這是我曾經對凱瑟琳說過的話，現在原原本本地再告訴你。」費茨威廉伯爵的眼睛牢牢地鉗制住了她的眼睛，「對了，忘了告訴你，國王有意加收紡織廠和鋼鐵廠的稅，有些人的野心太大，擋了另一些人的路。夏天來臨之前，想想辦法吧！」
他的話讓安妮頓覺毛骨悚然。
TBC.
第18章
寒風滲進了每一個毛孔。
感受到了主人的不穩情緒，小馬焦躁地嘶叫一聲，前腿猛地揚起懸空。安妮從怔楞中猛然驚醒，嚇了一跳，咬著牙一把抓住了韁繩，悶哼了一聲。下意識俯下.身體迅速抱住馬身，緊緊地將自己貼在馬背上。
費茨威廉伯爵也被眼前這突如其來的巨變嚇得臉色微變，老馬嚴厲地衝著這不穩重的馬駒噴了噴鼻子，跺著腳，就好像在無情地嘲笑和訓斥。
馬駒更加不服氣了，不安地原地掙扎，安妮忽然忍不住痛呼出聲。
伯爵立刻翻身下馬，不顧危險，伸出了手夠了幾次，終於抓住韁繩。他熟練地將繩子在手上繞了兩圈，緊緊地牽制住了馬駒的脖子，幾個來回下來，馬兒終於逐漸平和了下來，不再亂甩亂晃。
安妮驚魂未定地趴在馬背上，喘著氣。
「該死的丹尼爾！這是羅辛斯的馴馬師的失職，怎麼馴的！這樣年輕不知輕重的小馬駒怎麼能給你一個初學者來用？」費茨威廉伯爵怒氣衝衝地斥責道，似乎全然忘記了剛才他為了和安妮單獨談話特意把丹尼爾支開了，也忘記了以安妮的身形更不可能將一匹成年馬交給她來騎。
「……」安妮沒有力氣回復他，事實上她已經痛得說不出話了。
伯爵這才發現她的異常，作勢要將她從馬背上抱下。安妮趕忙揮了揮手，她咬著牙，撩起了裙角，露出了滲出了血的腳踝——馬兒掙扎時，她的腳卡在了鋒利的馬鐙上。
*
「我絕對不允許！！！我早就說過，不讓你去學騎馬！看看，這就是下場！」凱瑟琳夫人一看到被費茨威廉伯爵和丹尼爾齊力抱進屋的安妮小臉慘白，頓時慌亂地尖叫，「平安夜前發生了這樣的事！老天爺，我真是腦子糊塗了，居然同意你去學騎馬！丹尼爾！你究竟是怎麼教的？連一匹馬都馴不好，羅辛斯還留著你有什麼用！？」
凱瑟琳夫人憤怒地嘶聲尖叫，語無倫次地將丹尼爾罵了個狗血噴頭，這還不夠，僕人們從上到下每一個都被數落了一遍，就連進來送水的杜麗也被訓斥地打了一個哆嗦。姜金生太太立刻主持大局，喚來了道森讓他立刻去村上把醫生請來。
安妮被放置在了客廳的大沙發上，腿被平放著，裙角這時已經被撩了開來。凱瑟琳夫人皺著眉頭，看著客廳內站著的男男女女，提出要把她抱回臥室，伯爵卻反駁道：「萬一傷了骨頭怎麼辦？還是等醫生過來看了之後再說。」
喬治安娜被安妮腳踝上的血跡嚇得眼淚汪汪，達西的目光觸及那抹鮮紅時皺起了眉頭，他只猶豫了一瞬間，便果斷蹲下了身。
「介意嗎？」他伸出了手，看向安妮。
安妮一愣，不明白他什麼意思。接著見他的手指著自己的腳踝，才意識到他是想幫自己檢查。安妮搖了搖頭，咬緊了牙關。
達西在眾人的矚目下，下手極輕，在安妮的腳踝處仔細地捏了幾下，鮮血染紅了他的手指。很快，他就松了一口氣，朗聲告訴眾人：「很幸運，沒有傷到骨頭。」
他的話讓所有人都吐出了長長的一口氣。
安妮的額頭上滴下了冷汗，皮肉傷也不是好受的。
凱瑟琳夫人放下心來後，情緒又一次繃不住了，她忍不住轉身流下了眼淚，費茨威廉伯爵夫人低聲地安慰她。凱瑟琳夫人卻被安慰地越來越生氣（她本來就是一個極容易和自己鑽牛角尖的人），忍不住低聲詛咒粗心的僕人、訓斥安妮的膽大妄為、抱怨生活的不幸……
費茨威廉伯爵原本心中郁結的心虛被他妹妹那細碎的訴苦轉化成了不耐煩的怒氣。
他忍不住喝止了凱瑟琳夫人的牢騷，命令她立刻安靜下來，給安妮留下呼吸的余地。凱瑟琳夫人一向膽大，卻在威嚴的兄長面前猶如犯了錯誤的孩子，終於一聲不吭，只是委屈地看著安妮的腳傷默默流淚。
說句不孝順的，安妮見她哭成了那樣，還以為自己丟了半條命。
可沒有人能有資格責怪一個為了孩子揪心的母親。
伯爵很快意識到了自己的話或許傷害了妹妹，但他的傲慢也讓他拉不下臉道歉。這對兄妹也有著一脈相承的倔脾氣，即便意識到自己的錯誤，一時間也說不出軟和的話。
伯爵夫人對丈夫的脾氣了然，立刻打起了圓場。
安妮躺在沙發上，此刻忽然變成了心情最平和的人了。
傷已經傷到了，急也急不得。既然達西說沒有傷到骨頭，那麼應該問題不大，稍後醫生到來無非也就是上上藥。
安妮轉過頭，只見喬治安娜坐在沙發邊的地毯上，擔憂地看著她，小臉泛著淚光，好像比她這個受了傷的人還要難受，哭得打起了嗝。安妮現在對於安慰小孩已經得心應手了，三言兩語就平復了喬治安娜的心情。
「你不是事事都有十分的把握嗎？怎麼能把自己弄成這樣？」冷冷的諷刺從頭頂傳來，安妮聳起了肩，抬起頭，只見達西摩挲著指尖的鮮紅，眯著眼睛危險地看著她。
*
這絕對是無妄之災！
安妮抱著讓杜麗從大書房拿來的賬本和報告書躺在床上，回想起今天這荒唐的一幕，恨不得蹲在角落裡劃圈圈。
她居然差點從馬上摔了下來！實在是太丟臉了！
安妮把臉埋在了報告裡，緩緩吐出了一口氣。在雪地中的談話裡，費茨威廉伯爵那雙鷹隼般的眼睛在她的腦海裡一晃而過，安妮打了一個激靈，瞬間清醒了過來。她睜開了眼睛，把報告書扔在了床上。
視線在本上一晃而過，忽然在一行字上凝滯了。
「……已經在哈福德郡的梅裡屯附近選中了一片棉花種植地，原主人經營不善，再加上稅收加重不能負擔，意欲將這片一百英畝的土地附帶一個度假莊園出售……」
稅收加重？
安妮忽然想起了費茨威廉伯爵的提醒，一絲靈感在她腦海中一閃而過，飄渺不定。
安妮將報告扔下，拿起了賬本翻得嘩嘩作響，很快就找到了她的目標。她將床頭櫃上的燭台湊近，手指在賬目上滑動著。
看到那個觸目驚心的數字時，安妮被自己的猜想驚得打了一個冷顫。
她連忙打鈴，喊來了杜麗，要她立馬跑去大書房，把羅辛斯莊園的年終賬本也給她找來。杜麗離開後，安妮咬著牙，抬起了那條受傷的腿，將重力轉移到另一條腿上，抓著賬本蹦蹦跳跳地在壁爐前的沙發上一屁股坐下，火光帶著熱氣讓她冰涼的手逐漸暖和了起來。
很快，杜麗把厚厚的賬本帶來，鋪在了安妮身前的茶幾上。安妮來不及多說什麼，立刻將賬本翻到了新增開□□一項。
——新征收的馬車、奴僕和窗戶的征稅竟然高達五百英鎊！這還不包括那些傳統的消費稅和土地稅！
這仿佛是一個信號，財政大臣的大動作暗示著前線戰爭的吃緊，或許新的制度即將順勢而生。
安妮暫時說不准這樣的改變是好是壞，她努力回憶上一世的記憶，卻因為曾經沒有特意關注過這段歷史而變得模糊，她再也想像不到自己竟然在這個世界、這樣的身體裡醒來，更不可能把一個陌生的國家在某一年的動蕩記得清清楚楚。
幾重的財產稅和傳統稅收再不能滿足戰爭的需求，那麼，也難怪財政大臣會對紡織廠、鋼鐵廠下手——要知道，現在北方可有不少人正是靠它們起家，財富完全抵得上沒落的勛爵，他們逐漸向貴族階級滲透。
安妮頓覺一陣麻木，仿佛歷史的車軌在她的身上重重地碾壓。
「杜麗，恐怕春天我們必須去倫敦一趟。」
*
平安夜這一天，一大家子難得歡樂地聚在了一起。准確來說，是三個家族的族長第一次坐在一起慶祝聖人的誕辰、為新的春天的到來祈禱。
安妮隨著長輩們如約來到了教堂，她的傷引來了老牧師的擔憂和關心。在唱完聖歌、領完聖餐、做完禱告後，老瓊斯特意留下了安妮，神神叨叨地為她做了祈禱。
夜將深時，一行人才坐著馬車回到了莊園。
喬治安娜特意為大家表演了一個詩朗誦，贏得了大家的稱贊；安妮因為腳傷，順利躲過了鋼琴演奏的表演——「我的腳可踩不動那踏板了」——她的借口「贏得」了凱瑟琳夫人的怒目而視；蘭斯出人意料地演唱了一首歌劇，更出人意料的是，為他伴奏的是那個喬治·維克漢姆。
安妮聽完後下了結論，維克漢姆的彈奏水平和她半斤八兩，完全匹配不上蘭斯那迷人動聽的嗓音。
一輪表演過後，男士們聚集在了桌旁打起了惠特思，顧忌著都是家人，他們並沒有玩得很大。安妮倒是對此很感興趣，可她還沒看幾分鐘就被凱瑟琳夫人拘在了壁爐前，幫兩位貴婦人纏起了毛線——這是凱瑟琳夫人的新愛好，在欣賞了費茨威廉伯爵夫人為她的兒子們親手編織的毛衣後。
夜深了，男士們也不戀戰，早早地就從牌桌邊離開，剛剛成年的達西成了今晚唯一的贏家，這讓喬治安娜興奮不已，半句不離她那頂聰明的哥哥。
眾人各自回了各自的房間，很快就洗漱睡下了。
直到半夜，一陣突兀、匆促又駭人的敲門聲劃破了寧靜的黑夜。
「救命啊——有人嗎？快開開門！」
TBC.
第19章
安妮是被房間門口一晃而過的跑步聲驚醒的。
她起初有些發懵，很快就被寒氣激地清醒了過來。安妮的手伸到了枕頭底下，指尖觸及到了一片冰涼。
只聽房間門哢噠一聲打開了，伴隨著湧入房間的搖曳的暖黃的燭光，杜麗的身影出現在了門縫裡。
安妮吐出了一口氣，自己把自己嚇清醒了。
「怎麼回事？大半夜的發生了什麼事？明天不能解決嗎？」安妮沒有好氣地問，她揉了揉眼睛，干澀得難受，腦袋還有些發熱。
杜麗扭身進了房間，用自己手中的燭台點亮了另一只燭台，她回答道：「剛才忽然有人敲響了花園前的鐵門，守門人立刻跑來告訴了姜金生太太，聽說是一對母子帶著一個身受重傷的男人上門求救。姜金生太太正命人去喊醫生來的時候，達西少爺也醒了，他讓姜金生太太不用打擾大家，但是我想，您一定不會介意被打擾……」
「干得好，杜麗。」安妮擠了擠酸乏的眼睛，接著掀開了被子，「幫我換衣服，我們下去看看究竟是怎麼回事。」
達西出於關心，不想打擾平安夜裡休息的眾人，可安妮作為羅辛斯莊園的小主人，不可能把這事交給別人。
一個身受重傷的男人？
誰會在平安夜都不在家裡，反而在外面四處游蕩？他最好不是被人追殺，羅辛斯莊園可不能冒險！
安妮匆匆換好衣服，被杜麗扶著一只手臂，一瘸一拐地離開了房間，朝另一側的狹窄樓梯走去。
根據杜麗的說法，姜金生太太把這些人安排在了僕人們守夜時值班的房間，沒有讓他們接近莊園的內部。
安妮順著陰暗狹窄的樓梯一個台階一個台階地向下挪動，拐彎處她隱隱聽到了模糊的交談聲。隨著她越來越靠近地面，窸窸窣窣的交談聲也越來越大，安妮側耳仔細傾聽，勉強辨認出達西的聲音：「……見過……狼……送他去……」
安妮來到了房間門口，門虛掩著，地上一道細長的黃色燭光。痛苦的呻.吟和啜泣聲從門縫裡滲了出來，與此同時，還有另外兩個陌生的聲音擔憂地低語著。
這時，側門猛地被打了開來，醫生提著箱子在道森的指引下來到了莊園。二人一進門，就看到了站在門口的安妮，一時間沒有反應過來，微微一愣，接著立刻行了一個禮。
「德·包爾小姐……」
「不用管我，快進去看看病人。」安妮打斷了他的話，見他們還站在原地，便直接伸手推開了房間大門。
一瞬間，裡面的人都看向了門外，達西站在沙發前，眉頭微微皺起，他正要命令安妮回房休息，就見她的身形一側，醫生到來了。
醫生立刻提著箱子，撲到了沙發前，麻利地從箱子中取出了工具為病人檢查。那人正奄奄一息地眯著眼睛，大口大口地喘著粗氣，痛苦的嘶鳴從牙縫間泄露了出來。
安妮在門打開的一瞬間就打量起了屋內的情形。只見一個身著體面紳士服飾的年輕男人半躺在沙發上，外衣已經被解開，胸口雪白的襯衫上綻放了大朵鮮紅的花，他黑色的褲腿已經被鋸齒撕咬開，肉都快翻了出來，汩汩的血液從傷口處流淌了出來。褲子被血液浸透，褲腳管上鮮血一滴一滴地落在了棕黃色的地板上，形成了一個個黑點。
濃重的血腥氣充斥了整個房間。
待安妮還要繼續觀察，高大的身影擋在了她的面前。
「別看了，回房間去，再看你要做惡夢了。」達西伸出了手，意圖捂住她的眼睛。他的手被安妮一把抓住了，他微微一愣，有些僵硬地任憑自己被安妮推了開來。
安妮把他當成了拐杖，緊緊抓住後，蹦蹦跳跳地進了房間。
她的出現讓壁爐旁站著的那對母子局促了起來。
安妮在達西的堅持下，被攙扶著坐在了壁爐前的扶手椅上，她借著火光打量著那對母子——只見他們衣著陳舊但還算整潔，那女人五官普通，唯有一雙眼睛看上去很是精明。她的兒子大約十五六歲的年紀，面容粗獷，身形健壯。他的手指不安地扣動著自己的褲子，看上去很拘謹。
「你們叫什麼名字？」安妮的聲音帶著一絲冷冰冰的傲慢，她的生疏冷漠的語氣反而讓那女人松了一口氣。
「柯林斯，小姐，我的名字是瑪利亞·柯林斯，這是我的兒子，威廉。」女人低眉順眼地回答道，她拍了拍兒子的背，示意他行禮。
安妮挑了挑眉，沒想到與他們見面的第一眼竟然是在羅辛斯莊園，而非老瓊斯的牧師公館。
「我知道你們，老瓊斯在我面前提起過你們的名字。」安妮指了指那沙發上的人，「可這是誰？老瓊斯可沒有說老柯林斯先生有兩個兒子……」
安妮故意地曲解了那人的身份，試探地說道。
「不！他不是！德·包爾小姐，我和我的兒子是在森林裡的小路旁救下了他的。是的，我和威廉趕著馬車來投靠瓊斯先生，馬兒卻在半路停下，這位先生當時已經身受重傷，祈求我們帶他離開——您知道的，夜晚的森林可怕極了，這個可憐人一定是遇上了狼才遭了秧。威廉一向遵循聖人的教誨，不忍心將他扔在森林裡，否則第二天他一定會死在那兒。」柯林斯夫人口齒清晰地解釋，小柯林斯連連點頭。
安妮這下開始覺得這對母子很有趣。這女人三言兩語就洗清了可能會降落在他們身上的懷疑，解釋了自己的來因，在知道她與老瓊斯認識以後，又暗示她的兒子天性善良悲憫——這可是作為牧師最重要的特性之一。
安妮面上不顯，只是點了點頭，沒有說話，視線投向了沙發那邊。
那個虛弱的男人已經徹底暈了過去，醫生沒有用嗅鹽讓他醒來，反而剛好可以趁機為他仔細地檢查一番而不擔心掙扎——他的衣服盡管破爛，但是非常體面，袖扣在火光下閃閃發光，一看就是一個富家子弟。
醫生從箱子裡拿出了一把剪刀，剪開了這人浸透了鮮血的襯衫，那人英俊的臉在失血的情況下變得發青，髒污的鮮血襯得他胸口裸露的皮膚更加透明蒼白。
安妮眼前忽然一暗，她伸了伸脖子，那人也動了一動，結結實實地擋住了她的視線。
達西背對著火光，臉上的神情在黑暗中隱隱綽綽。
「現在，立刻回房去休息，這不是你該看的了。」他的語氣生硬，接著別扭地咳了一聲，聲音換了一個溫和而僵硬的語調，
「這裡交給我。」
*
第二天一大早，一家人聚在一起吃早餐時，達西姍姍來遲，他的眼底聚集著疲憊的青黑色，在眾人疑惑的目光中，打了聲招呼後就坐在了安妮身旁的座位上。僕人立刻為他端上了早餐，安妮順手拿起了桌上的茶壺，替他倒了一杯濃濃的紅茶，並遞上了糖和奶。
安妮看著他吃了幾口煎蛋，減緩了進食的速度後，便在大家不解的交頭接耳中開口問道：「那人怎麼樣了？他醒了嗎？」
「沒醒，醫生說他的傷很重，胸口和大腿上都有被狼撕咬過的痕跡，失血過多，再加上大腿處有幾處骨折，恐怕要好一陣才能醒過來。而且……」
伯爵皺起了眉頭，他一貫不耐煩別人在他面前打啞謎：「你們在說誰？誰受傷了？」
達西便原原本本地把昨晚的事情告訴了他們。他的描述十分簡單枯燥，安妮補充了幾句，將那人的慘狀形容地活靈活現，惹得凱瑟琳夫人、費茨威廉夫人和喬治安娜驚嚇地連喊上帝的名字。
「……他在醫生離開前都沒有醒來的跡像，姜金生太太把他換下的衣服都收了起來。」達西最後說完這句話，喝了一口茶。他猶豫了片刻，最終還是從口袋裡掏出了一個東西交給了伯爵。
伯爵接過了那個物件，神色微微一愣。接著他起身來到了窗邊，借著窗外的日光仔細地觀察著——這是一個銀制的袖扣，上面描繪著精細的家族徽章，纏枝的玫瑰花藤托起了一只獅鷲。獅鷲的眼睛在光下格外凌厲，散發著不容侵犯的傲氣。
伯爵臉上的肌肉抽動了一下，他看向了窗外，手指在袖扣上摩挲著，似乎在思考著什麼，久久沒有說話。
凱瑟琳夫人不自然地咳嗽了一聲，驚醒了沉思中的費茨威廉伯爵。他回過頭來，神情放松地看著安妮：「你的運氣可真不錯，親愛的。正打瞌睡就有人遞上了枕頭，你的麻煩和困擾恐怕很快就能順順利利地解決了。」
他的話讓安妮疑惑地擰起了眉心。凱瑟琳夫人不知內心轉了幾個彎，衝安妮丟去了一個了然和贊許的眼神——安妮莫名其妙地撓了撓頭。
同時，達西手上的杯子重重地落在了茶碟上，發出了清脆的聲音。
TBC.
第20章
安妮滿腹疑惑，可伯爵好似鐵了心要賣關子捉弄她，偏偏不告訴她這是為什麼。
凱瑟琳夫人和費茨威廉伯爵夫人接過伯爵遞來的袖扣，互相交換了一個驚詫的眼神。
安妮看向了母親，只見她之前那種諱莫如深的欣喜從臉上褪去，臉色冷靜了下來，她原本聽了兄長的話，還以為是哪家的勛爵繼承人，誰知道……凱瑟琳夫人低頭喝了一口茶，就好像什麼都沒有發生過似的。
「我知道你在想什麼，凱瑟琳，這人顯然不是那位布裡奇沃特公爵家的大公子。」費茨威廉伯爵從她手中奪過了那枚袖扣，放在了安妮的面前。
安妮瞪大了眼睛，盯著袖扣。
出人意料的，達西忽然開口了，盡管他的語氣聽不出任何情緒：「布裡奇沃特公爵家的大公子愛德華·愛傑頓經常流連俱樂部，從不打理家族的事物，也不知道是他自己不願意、還是爭不過他的弟弟。」
安妮擠了擠眼睛，伸手又給他倒了一杯茶。達西莫名其妙地接過了茶杯，抿了一口後，安妮伸出了手，捂上了他的額頭：「達西表哥，你別是熬了一晚發熱了吧，怎麼說起胡話來了？愛德華先生是繼承人，責任和權力都要他來背負，這一點是不容改變的。」
老實說，安妮其實並不看重繼承法的規定，畢竟她自己雖然也是繼承人，但是正如費茨威廉伯爵那日所說，如果她嫁人，德·包爾家族的幾代積累的上萬英畝的土地和每年六七千英鎊的產出都會落入他人之手。
——正是因為這個原因，此時的安妮並沒有任何結婚的打算，甚至在努力另起爐灶。她本就是鳩占鵲巢、占據了這句身體，如果因為她的原因，讓德·包爾家族的財產從此拱手讓人……
可是，同時安妮自認也是一個虛偽的人。
達西理所應當地是彭伯裡的唯一繼承人，他在這方面有時並不謹慎——安妮瞥了一眼，向達西使了個顏色，努嘴指了指斜對面的費茨威廉兄弟。
達西被捂住了額頭，一時間有些僵硬，喬治安娜笑嘻嘻地看著她的哥哥吃癟。
「達西也不算說錯，布裡奇沃特公爵本人雖然很值得欽佩，是一個厲害的人物，可他卻不善治家。若非他強行把長孫留在身邊過於寵溺，布裡奇沃特家族也不至於陷在如今這樣的尷尬境地。那位優秀的次孫真是可惜了……」
說著，伯爵指了指樓上的方向。
原來那人是布裡奇沃特公爵的小孫子啊，安妮恍然地點了點頭。
達西把安妮放在自己額頭上的手拿下，冷聲道：「好好吃飯。」
*
早餐後，伯爵興致勃勃地提出要去打獵，他的兒子們自然不會反對。達西瞥了一眼樓上的方向，猶豫了一瞬，卻還是答應了伯爵的邀請。
喬治·維克漢姆聽說了昨晚的不速之客正是因為在森林中遭遇了狼的襲擊，白了一張小臉，借口自己騎藝不精，讓丹尼爾在莊園附近教他騎馬。這正中費茨威廉伯爵的下懷——他不像他那個過於善良好心的妹夫，對這種色厲內荏、膽小怕事的男孩毫無憐惜之情。
凱瑟琳夫人向他們確認了一定會趕回來吃晚飯，就讓廚房准備好了餐盒，讓他們在外面墊一墊肚子。伯爵很不耐煩地趁她前去廚房時，立刻帶著三個年輕人騎馬離開了。
「既然出去打獵了還要帶餐盒做什麼？森林裡什麼不能吃？」伯爵理所應當地說，高高興興地獲得了安妮的點贊。
安妮一邊陪著喬治安娜坐在聖誕樹下拆禮物，一邊心裡暗自琢磨伯爵的未盡之語。
她不明白，那位公爵次孫為什麼在舅舅口中是她的幸運？一個注定不能繼承家業的勛爵子弟，難道能撼動當.權者的決定？
安妮對那些勛爵家庭的八卦只知寥寥，這是因為羅辛斯莊園被凱瑟琳夫人強行斷絕了社交。先前這個缺陷還不算明顯，現在當她親身面臨了更廣闊的舞台，危機感和緊迫感油然而生。
——在羅辛斯扮演一個乖乖淑女麻痹了她的神經。
她雖然有自己的情報途徑，卻因為時間還短、根基不深，又因為隱瞞身份導致涉獵範圍有限。安妮掌握的資料主要還是涉及到商界……
等等！商界？
安妮的腦海中忽然飄過了一絲靈感，就好像空氣中的絨毛一樣捉摸不定。
布裡奇沃特公爵的名號於她來說並不是完全陌生——菲尼克斯紡織廠在被她收購前曾大批量生產低價的平紋布，那時的主管試圖將便宜又耐磨的布匹傾銷到曼徹斯特的工廠區，在途中卻被高成本的運輸拖垮了，這才給了安妮收購的可乘之機。那主管不止一次地懊惱抱怨，如果布裡奇沃特運河承接轉運業務就好了。
如果這個布裡奇沃特就是那個布裡奇沃特……
安妮心中有了計較，她大約明白了伯爵的意思，又不是很懂。
「凱瑟琳夫人，那位客人醒了！」姜金生太太推開了門，氣喘吁吁地說。沒等凱瑟琳夫人回話，安妮立刻扶著沙發站了起來，杜麗抓住了她的手。喬治安娜莫名地停下了拆開禮物包裝的動作，狐疑地看著她。
「我去看望一下我們的客人。」安妮決定主動出擊，探探口風。
凱瑟琳夫人欲言又止，最終也沒有反對。
*
房間裡，壁爐的火燒得很旺，安妮剛一走進去，就被這熱浪衝得鼻子一癢。床上的人側躺著，背對著門口，安妮沒有看到他的臉。
姜金生太太堅持不能讓德·包爾小姐在沒有看護的情況下見一個外人，還是一個虛弱地躺在床上的男人，便牢牢地緊跟在安妮的身後。一進房間，聞到屋內渾濁的空氣中似有若無的血/腥氣，姜金生太太便大步來到了窗前，掀開了窗簾，也打開了一小扇窗戶。
安妮被杜麗扶著，在壁爐旁的扶手椅上坐下了。
她們的動靜不小，卻沒有引得床上病人的一絲絲反應。
被派來服侍病人的男僕正要向安妮行禮，被她揮手打斷了。杜麗和她心意相通，朝男僕使了一個眼色，把他帶離了房間。
姜金生太太不明白她們在打什麼啞謎，安妮見她堅持要留下，沉吟片刻後，也就默許了。
「你們是我的救命恩人，但是無論如何，我也不會成為你們用來針對我的家族的俘虜。」那人嘶啞著聲音，一個詞一個詞地從喉嚨裡擠出了這句話，「我知道你們拿走了我的袖扣，沒錯，我是布裡奇沃特的人，可是我只是一個沒有繼承權的工具……」
「我不管您是哪家的公子，在我眼中，只是一個被狼群圍攻、平安夜也沒能回家的可憐人。」安妮打斷了他的話，那人的話聽上去盡管悲涼，卻也在明示他的身份——布裡奇沃特公爵府的人不是輕易就能招惹的。
床上的人身體一疆，接著猛地一顫，轉過身來：「喔……我沒想到，居然是一位小姐。失禮了，我現在這個樣子，實在不堪入目。」說著，他扯了扯被子，想要遮住心口裸露的皮膚，卻不小心碰到了傷口，疼得齜牙咧嘴。
安妮昨晚看到的那雙緊閉的眼睛現在睜開了，湛藍透明的眼珠吃痛下溢出了點點生理性的眼淚。
不得不說，這雙藍眼睛讓他普通英俊的臉變得十足驚艷了。
「沒關系，沒有人會對一個病人苛責的。您看，我也不向您行禮了，咱們扯平了。」安妮坐在沙發上攤了攤手。
「您的傷……醫生告訴我，您恐怕要療養好一陣子，不適合走動。我可以讓僕人給您的家人送信，告訴他們您的傷情，以及……不能和家人一起過聖誕節的原因。」
安妮的話讓那雙湛藍色的眼睛蒙上了煙塵。藍眼睛作勢要坐起身來，靠在床頭，卻因為用力，胸口被白色繃帶包扎的傷口滲出了血。安妮立刻讓杜麗上前幫忙，將他扶了起來，並在靠背上墊了厚厚的枕頭。
「對了，您還沒有告訴我您的名字呢！」安妮語氣輕快地說。
「……艾倫，我的名字是艾倫·愛傑頓。」藍眼睛——喔不，艾倫——有些詫異，他以為眼前這個小姑娘既然知道他是布裡奇沃特公爵府的人，至少也已經知道了他的名字。
她的「無知」反而讓他獲得了一絲異樣的放松。
接著，安妮就試探性地問起了倫敦的事物——理所應當地，像她這樣住在鄉下的年輕女孩兒，哪怕是個勛爵後人，也對倫敦理所當然地充滿了憧憬。出乎安妮的意料，艾倫對貴族們那些新鮮的玩意兒一竅不通，反倒是說起郊區的工廠來，細枝末節之中言之有物。
果然，正如費茨威廉伯爵所說，這位優秀的公爵次孫十分優秀，是個經營產業的能手——可惜他不是長孫，他再優秀也無法繼承爵位和家產。
或許，在有些人眼中，幸好他不是長孫。
安妮有了一個大膽的猜想，可那過於驚世駭俗。可是，聖誕節，就連強盜和小偷都不會選擇在這一天離開家人去「工作」。優秀的艾倫·愛傑頓先生是如何從西北的曼徹斯特趕往倫敦時，卻在半路離奇地來到了倫敦東南方向的肯特郡？還落得一身傷，差點命喪狼口？
安妮在姜金生太太第五次給她使眼色時，終於恍然地露出了一個羞澀的笑容，和病人告辭：「真對不起，您描述的倫敦太有趣啦，我聽著聽著就入迷了，打擾了您的休息，您好好養傷，我會讓表哥幫您寫信給府上說明的。」
姜金生太太上前一步，扶著安妮，一腳一跛地朝門口走去。
「敢問。」艾倫提高了聲音，「我能有榮幸知道您的名字嗎？」
「安妮·德·包爾。」
TBC
第21章
艾倫·愛傑頓便在羅辛斯莊園住下了。當日，費茨威廉們和達西一行人回來以後，聽說病人已經醒了，便直奔客房。簡單地客套之後，伯爵又單獨與艾倫談了很久，直到夜幕四闔，安妮才聽到了客房房門被關起的聲音。
安妮從自己的房間探出了頭，正見伯爵在樓梯口站著，笑意盈盈地看著她：「你有話要跟我說？」這是一個肯定句，而非疑問句。
在聰明人面前沒有必要耍心眼，更何況安妮也不覺得自己耍得過他，便直接說道：「我要去倫敦一趟，還得麻煩舅舅幫忙勸服我的媽媽。」
費茨威廉伯爵微微一笑：「你倒是直接，不過，你得告訴我你的計劃，好讓你在半只腳掉入懸崖時有人拉你一把。凱瑟琳眼睛裡只有這座莊園，而我看不懂你的眼睛裡都是什麼……財富、地位？這些不是一位淑女應該汲汲追求的，甚至，即便對於一個已經坐擁田產的莊園主來說，那都是摻了蜜糖的毒酒。」
「親愛的，你的眼睛蒙了一層霧，我看不清裡面究竟是什麼情緒，野心還是貪婪？運籌帷幄還是肆意妄為？我看不清，這並不重要。可是，如果你都看不清，在迷霧中橫衝直撞，早晚要跌入近在眼前的陷阱。」
伯爵擲地有聲。
安妮緊抓著門框的手微微一滯。
「羅辛斯莊園關不住我，舅舅。」安妮低著頭，眼睛沒有定點地描摹著地毯上的花紋，「我以為我看清了前路，可是，您的話讓我……懷疑起了我自己。」
經營玫瑰種植園既是為了滿足自己的浪漫情懷，也是因為收益確實不錯。收購紡織廠卻不大量生產那些不愁銷路的紡布，是為了走「高精」路線，就像那些偽造的自欺欺人的輕奢品牌，把英鎊從那些苦尋進入勛爵階層通道的人們的口袋中掏出。
錢、錢、錢。
這是安妮在上輩子得來的教訓，金錢能給她帶來安全感，看著賬本上數目的增加，她的滿足也在增加。
她是家族的唯一繼承人，只要用金錢武裝自己，她甚至可以選擇不嫁人，守住這個城堡。
可是伯爵的話給了她當頭一棒。她以為隱瞞得很好的心思被洞悉，她的產業暴露在他的眼下，伯爵透露的訊息讓她——一個空有金錢的淑女小姐不得不面臨更大的世界，一個金錢不能解決一切問題的世界。
「如果你在這個年紀，就對未來目標明確、了如指掌，我才要覺得奇怪，安妮。」伯爵軟下了語氣，手掌猶豫了片刻，放在了她的肩膀拍了拍，就像面對一個老朋友，「如果你向我請求，我會答應你。」
他沒有說明白，可安妮明白了他的意思。
「舅舅，我請求你，帶我去倫敦。」
*
「不答應！我絕對不答應！」凱瑟琳夫人被這消息炸得忘記了貴婦儀態，「安妮還小，她應該留在羅辛斯，家庭教師布萊克太太很快就要回到崗位，安妮的課程不能被打斷。」
「我只是帶安妮去倫敦玩，凱瑟琳，放松點，沒有人會對她不利。」伯爵給他的妹妹倒了杯茶，「那個布裡奇沃特公爵家的小子已經能下床走動，府裡卻沒有來任何消息，我幫人幫到底，正好要回倫敦，便帶他也一起去。」
「你知道他的身份！一個沒有繼承權的次孫！安妮不應該跟他走那麼近！」
伯爵皺起了眉：「什麼亂七八糟的，安妮才多大？她這個年紀的女孩正愛玩，想去倫敦看看也不是什麼值得大驚小怪的事情。你總不希望等安妮成年了，才讓她和那些深諳社交之道的淑女小姐們站在一起？」
「無知才是最致命的缺陷。」伯爵斬釘截鐵地說。
凱瑟琳夫人也不免著急了起來，她從來沒有想過安妮要和那些淑女們站在一起，爭奇鬥艷地使盡渾身解數吸引適齡男士的目光。達西是她看中的唯一人選，要她把德·包爾家族的財產交給一個陌生的男人？想都不要想！
可是，看達西的樣子，他似乎對這段婚約並不放在心上。也不知道他是默認接受了，還是甚至一點也不在意……
伯爵知道看著妹妹陰晴不定的臉，知道她其實已經動搖了，只是需要他再推一把。
「我只讓夫人帶安妮去倫敦玩一段時間，又不是把她賣給豺狼。就這麼說定了，這幾天讓僕人給她收拾一些衣服，也可以帶些書。有一點你說的沒錯，安妮的學習課程不能停下。」伯爵果斷替她下定了決心，轉身離開。
*
伯爵遲遲沒有告訴安妮，與凱瑟琳夫人的談判的結果究竟是什麼。
這些日子，安妮常常坐在餐廳的窗邊一邊喝茶看書，一邊發呆。伯爵舅舅那天的話縈繞在她的耳邊，讓她陷入了一種莫名的低落情緒裡。但是她有預感，這樣的困惑和不安也許會在倫敦找到答案。
艾倫在可以走動之後，便常常在莊園裡散步，同在一個屋檐下，難免會遇到。一來二去的搭話以後，安妮發現這人實在有趣。他不是一個徒有其表的花花公子，相反，他對於經營管理很有一套，言辭間流露出的老道難以掩飾。
也許是因為安妮年紀小，又只是一個住在莊園裡的勛爵小姐，艾倫沒有像對待費茨威廉先生們和達西那樣警惕。
安妮起初覺得他這人有些違和，在一次散步時的聊天中，談論到記賬方式的變革時，忽然意識到，艾倫不就像是前世的「職業經理人」嗎？他參與管理家族產業，卻並不擁有。
離別的日子很是倉促，安妮甚至來不及去漢斯福看一眼隆美爾是否已經回來了。
當得知凱瑟琳夫人決定自己守在羅辛斯莊園時，安妮一愣。在知道喬治安娜也被留在了羅辛斯接受布萊克太太的教導時，她又是一愣。
喬治安娜抱著安妮嚎啕大哭：「哥哥也要去倫敦，你也要去倫敦，都不帶我！為什麼呀！嗚嗚嗚嗚……我不想和你分開，安妮……」
安妮轉頭看向牽著韁繩站在一旁的達西，問道：「你也去？你不是……」打算去歐羅巴大陸游歷嗎？
「在倫敦港出發，不過我先要在倫敦辦一些事兒，顧不上她。」具體是什麼事情，達西沒有說，「正是因為這個原因，我把喬治安娜交給姨媽管教，她的課程不能再拖了。」
縱使喬治安娜哭得打起了嗝，達西也沒有軟下心腸。
羅辛斯所有的僕人們都站在了莊園門口送別，凱瑟琳夫人偶爾拿手絹默默地擦著眼角。她看著安妮爬上馬車的背影，不知道為什麼，她總有一種預感，羅辛斯莊園平凡的寧靜生活將會成為過去。
兩匹馬車緩緩離開了羅辛斯莊園。
安妮掀開了馬車的小窗簾向後看去，坐落在丘坡上的羅辛斯莊園一如既往沉默地佇立著，被白霜覆蓋著的荒草竟然已經浮上了嫩黃的綠意。
*
快到達倫敦時，夜色剛剛染上了泰晤士河的邊界。水流被夕陽染得發紅，像是流動的岩漿。
車窗被敲響了，安妮打開了小窗，只見達西正在一旁騎著馬，低頭看向車裡。
「要下來騎會兒馬嗎？郊區的風景很不錯。」
安妮沒有拒絕，事實上在馬車裡坐了好久，她早就已經無聊了。
然而沒有多余的矮馬給她騎，達西沒有說什麼，翻身下了馬，示意她騎他的愛馬。他牢牢地牽住了韁繩，將馬兒禁不住搖擺的頭鉗制住了。
安妮踩上了馬鐙，雙手緊緊抓著馬鞍向上攀爬。可這馬鐙幾乎在她腰以上的高度了，安妮爬了半天，卻因為臂力和腿力不夠，試了幾次都滑了下來。
達西忍不住笑了出來。
這笑聲在安妮眼中格外刺耳，她回過頭來，怒目而視。
第22章
可她的憤怒卻在達西的笑聲中顯得格外滑稽。
笑起來的達西眉眼舒展，終於有了一份這個年紀的青年人該有的樣子。
安妮的臉鼓了起來：「你是故意捉弄我？好啊，達西，真沒想到你是這樣的人！喬治安娜一直說她的哥哥是一個風度翩翩的紳士，真該讓她見一見你這樣……使壞的樣子！」
「她對我的評價並沒有偏差。」達西收斂了笑，嘴唇抿了起來，乍眼看去又變成了那個冷漠又傲慢的紳士，「我難道不是一個風度翩翩的紳士？」
達西的眼睛微微眯起，眼尾形成了一到細細的皺褶，昭示著他的好心情。
安妮癟了癟嘴，在心中默默吐槽，大哥你人設崩了！
她沒有接話，扭過頭，再次嘗試爬上馬去。這次達西好心地托住了她的腰際，將她舉了起來。
安妮感受到腰側的力度和溫度，整個人都有些僵硬。雖然她外表才豆丁大——也許這就是達西沒有避嫌的原因——可她的內殼早就已經脫離稚嫩了！
安妮絆手絆腳地側坐在了馬鞍上，抬頭看去，隊伍前面的費茨威廉伯爵下了馬，正帶著一行人在原地休整。安妮明白了他們一時半會兒也不會立刻啟程。正是因為這個原因，達西才會讓她騎馬過過癮。
安妮見其他人與自己有一段距離，便悄聲說：「你就當沒看到！」
不等達西的疑問，安妮扭過了身，穩穩地跨騎在了馬背上。
「我早就想這麼做了！」安妮眨了眨眼睛，接著把自己的裙擺鋪開，擋住了腿的痕跡，「啊！這樣舒服多了！好馬，真是個好馬！」她俯身拍了拍馬兒的脖子，親熱地鼓勵道。
達西的馬鞍自然是用來跨騎的，不像女士們的側騎馬鞍有特殊裝置，側騎實在膈地慌。安妮挺直了腰身，伸了個懶腰，在車裡僵坐了一天的疲憊一掃而空。
達西別過了臉，看向閃著紅金色光芒的泰晤士河，好似出了神。
沉默了片刻後，聽著不遠處其他人輕松的談話聲，安妮絞盡腦汁找到了一個話題打破略顯尷尬的沉默：「你……」
「你……」沒想到，達西和她異口同聲地開口了。
「女士優先。」達西抿了抿嘴。
安妮反而更尷尬了，她眨了眨眼睛：「沒什麼重要的事情，我只是想問，你還有多久離開英國？你已經做好萬全的准備了嗎？船票？僕人？還有在那裡的住所……」
「沒有什麼是萬全的准備，意外總是先一步到來。」達西輕輕拍著馬兒的脖子，漫不經心地說道，「等拜訪完父親在倫敦的故友，我就出發了。是的，票已經買好了，就在下個月。」
說著，達西牽起了韁繩，拉著馬兒帶著她往泰晤士河的岸邊走去。
「你要帶維克漢姆一起去嗎？恕我直言，他可不算是個很好的游歷伙伴。」安妮忽然想到了這個「邊緣人物」，在羅辛斯的日子，杜麗就曾經悄悄告訴她，維克漢姆長得出色又嘴甜，常常惹得心思活絡的小女僕們爭風吃醋，姜金生太太為此大發脾氣。
安妮對他的評價就三個字：不安分。
達西搖了搖頭，朝人群那邊看去。安妮順著他的視線，發現維克漢姆正站在艾倫所坐的馬車前說話。察覺到他們的視線，艾倫和維克漢姆都停下了談話，和這邊的兩人揮手打了招呼。
「我會聽從父親的遺言，將他送去學校，讓他接受公學的管教。」達西的聲音壓得低低的，「等畢業以後，我再安排他接替他父親當初的職務，也算仁至義盡了。他的父親是我父親生前最好的伙伴，那是一個忠誠又寬厚的人，即便看在他的面子上，我也不會任憑維克漢姆墮落下去。你明白的，他這樣的樣貌和個性，不加以約束恐怕等成年後更要招惹不少是非。」
安妮這還是第一次完整聽說維克漢姆的來歷，她搖了搖頭，輕聲說：「希望他能明白你的好心，達西。」
「好心？」達西嗤笑一聲，「我只希望他不要恨我。」
安妮疑惑地正要詢問緣由，就聽到蘭斯的大喊：「你們要去哪兒？我們准備出發啦！還有不到一個鐘頭我們就能到家了！」
安妮這才反應過來，自己和達西已經遠離了人群，來到了河邊。
「走吧，再吹風你恐怕就要頭痛了。」
達西牽著韁繩，大步帶著馬兒朝伯爵一行人走去。
*
當晚到達伯爵府邸時天色已經全暗了，艾倫便也留宿在了伯爵府，等待第二天的清晨回家。
一行人如何在伯爵的府邸住下不必細說。值得一提的是，安妮被伯爵夫人告知她的房間被安排在了頂層，一個沒有其他人居住的獨立樓層。不等安妮疑惑，就見伯爵調皮地衝她眨了眨眼睛，好似十分自得於這樣的安排。
安妮哭笑不得，接受了他的好意。
伯爵知道她的秘密，也願意替她保守秘密。
安妮正准備上樓，伯爵在經過她身側時，悄聲提醒：「我不會告訴你，那個房間很值得探索。在看不見的角落，有驚喜在等著你。」
這是一個巨大的套間，外側是一個小客廳、連接著僕人的休息室和盥洗室，背景布置一看就很不一般。安妮沒有急哄哄地立刻在房間裡翻找，日子還長。
杜麗命人將安妮的物品全都按照她在羅辛斯的使用習慣擺放，陌生的房間很快就有了她強烈的個人風格。趕路十分耗費心神，安妮很早就昏昏欲睡地爬上了床。
當安妮幾乎已經跌入夢境時，一陣輕微的敲門聲把她瞬間拉回了人間。安妮恍惚地抽動了一下，立刻清明的頭腦讓她的心跳漏了一拍，接著如同鼓點一樣砰砰直跳。
「德·包爾小姐，有您的訪客。」杜麗的聲音在門縫那頭的外間傳來，「是……愛傑頓先生和達西先生。」她的聲音有些古怪，但是並沒有慌亂和害怕。
安妮看了一眼懷表——凌晨兩點，她合起了表蓋，起床氣和困倦的怒意不受控制地湧了上來。
「我聽到了走廊裡的動靜，便不放心地出來看看。沒想到愛傑頓先生竟然在通往這層的樓梯口徘徊，安妮，我懷疑你的好心收留遭到了背叛。」達西暗藏冷意的聲音響起，接著門口傳來了細碎的爭執聲。
「德·包爾小姐，您無需開門。」艾倫的聲音傳來，不像安妮揣測的那般鬼祟，他的聲音甚至帶著些脆弱的顫抖，「我只是想要向您提一個問題。在羅辛斯莊園，您言行中顯露出的獨特的睿智和果敢征服了我，我不知道除了您誰還能為我解惑。」
「哼，這話聽起來更加不懷好意！」達西嗤笑道。
安妮緩緩走到了門邊：「您要問什麼便問吧，愛傑頓先生。我如果能回答您，便一定知無不言。」
短短的沉默過後，艾倫的聲音傳來：「我的半個身體踏入了地獄，而我的靈魂和良知卻試圖要將我拉回天堂。我究竟該順從哪一半的自己？德·包爾小姐，如果您是我，您會怎麼做？是歸順地獄，還是——」
安妮果斷打斷了他那過於危險的話：「愛傑頓先生，我雖然不明白，你為什麼對我——一個普普通通的、沒有見過世面的鄉下女孩兒提出這種問題，不過請讓我就這樣認為，您是一時衝動，無法將復雜的情緒宣之於口，所以來找一個毫不相關的陌生人分擔你的痛苦。」
「如果非要我給出一個建議的話，我選擇留在人間。」安妮擲地有聲地說道。
門背後忽然安靜了下來，過了好一會兒，達西的聲音虛無縹緲地傳來。
「晚安，人間的安妮。」
安妮一陣氣悶，恨不得撓門。她硬邦邦地說了一聲晚安後，將自己甩在了綿軟的大床上。安妮的身體很疲勞，睡意卻已經被趕跑了。
「該死的艾倫·愛傑頓！」安妮被困倦折磨地胡言亂語，「該死的達西！」
第二天，安妮頂著巨大的黑眼圈下了樓，不免遭到了表兄們的嘲笑。
「公爵府已經接下了拜帖。」伯爵坐在餐桌旁喝著清茶，看著進門的安妮，「你和達西跟我一起去。」
TBC.
第23章
「德·包爾小姐，您一定經常閱讀莎士比亞吧？」貴婦人身著華麗的絳紫色長裙，坐在沙發上，打量著眼前年幼的淑女，語氣生疏而挑剔。
「偶爾，愛傑頓夫人，我在文學上並沒有很大的造詣。」安妮捧著一杯熱茶，不卑不亢地回答。
「那麼，音樂和繪畫呢？凱瑟琳曾經跟我們這些姐妹們說，她一定會將自己的兒女培養成比她更優秀的人物。我相信，她一定是個頗為嚴格的母親。」
「是的，媽媽對我的學習要求很嚴格。我的家庭教師布萊克太太精通油畫和鋼琴，我總是很難在她那裡獲得最高的稱贊。您懂的，家庭教師總是這樣。不過媽媽曾經毫不掩飾地告訴我，她沒有見過比布萊克太太更合格的家庭教師。」
「喔……你這個丫頭，和你的媽媽可完全不同，凱瑟琳從來不會像你一樣謙遜。」愛傑頓夫人的嘴角勾起，似笑非笑，「凱瑟琳夫人年輕時可在倫敦的社交圈大出風頭，她的外貌和談吐一向被夫人們當做完美淑女的標杆，讓人難以不生羨慕之心。」
「謝謝您的坦誠，愛傑頓夫人。」安妮一句話堵住了她的未盡之語。
起初安妮只是委婉地借稱贊布萊克太太的職業操守，來襯托凱瑟琳夫人的嚴格要求。事實上，一番交談過後，安妮已經察覺出了來自面前之人的隱隱敵意。她的贊賞言不由衷，更像是一種諷刺和幸災樂禍。
「呵呵。」愛傑頓夫人被安妮的話一堵，假笑了一聲，「那時，她一旦在舞會上出現，在場幾乎所有的紳士都爭先恐後地邀請她為舞伴。我們都在猜想，她會選擇哪一位倫敦的貴族公子，可沒想到，卻被肯特郡來的爵士奪走了芳心。他們確實登對極了，可惜，如今爵士的稱號都無人繼承……」
愛傑頓夫人的聲音逐漸減小，好似無比地惋惜。
安妮心頭窩著一團火。眼前的愛傑頓夫人不是她可以輕易得罪的人，她是未來的公爵夫人，而安妮只是一個小小的爵士之女，她如果言行有失，說不定第二天倫敦的社交界就要傳起對羅辛斯不利的流言。
正在這時，樓梯傳來了咚咚咚的奔跑聲，一個和喬治安娜差不多年紀的女孩兒衝進了客廳，撲在了愛傑頓夫人的懷中，斜著眼打量著對面沙發上的客人。
安妮見她的容貌與愛傑頓夫人有六七分相似，想來就是艾倫的妹妹，愛傑頓小姐了。
愛傑頓小姐嘀嘀咕咕地衝著母親撒嬌。忽然，她死死地盯著安妮的奶白色真絲長裙，大叫道：「就是這個！就是這個！媽媽，我也想要這樣的裙子！瑪麗也有一條，她說是他哥哥送給她的。」
「那就讓露西給你做一條，安妮，這又不是什麼難得的款式，還值得你這樣？」愛傑頓夫人寵溺地捏了捏她的臉。
安妮挑了挑眉，沒想到愛傑頓夫人居然給她的女兒也取名為安妮。
「露西說她買不到這個布料！」愛傑頓小姐氣呼呼地說，她眼睛轉了一個骨碌，瞪著安妮，「——嘿！你的衣服是在哪裡買的？快告訴我！」
「這位是安妮·德·包爾小姐，小安妮，注意你的禮貌。」愛傑頓夫人輕描淡寫地說道。
「見鬼！她怎麼能叫安妮？她怎麼能和我用同一個名字！」愛傑頓小姐瞪大了眼睛，仿佛被粘上了什麼髒東西一般大叫。
安妮心平氣和地說：「是啊，愛傑頓小姐，這真是個好問題。我有幸比您早了幾年占用了『安妮』這個名字，不過我想，愛傑頓夫人為您取這個名字一定有她的用意。」她停頓了一下，見愛傑頓夫人果然不自然地抿了抿嘴，繼續說道，「話說回來，我還挺喜歡這個名字的，又好記、又好聽。您如果不願意和我用同一個名字，不如……」
「露西，你還在門口干什麼！」愛傑頓夫人的怒叱打斷了安妮的未盡之語，「還不把小姐帶回房間？這個時間，她的課程要開始了吧？」
愛傑頓小姐立刻哼哼唧唧了起來，一會兒肚子疼，一會兒頭疼。愛傑頓夫人拿她沒辦法，脾氣很快就泄了下去，愛傑頓小姐又在她的耳邊嘀咕了一陣，時不時拿眼睛瞟著安妮，愛傑頓夫人緊皺著眉頭，只好看向了安妮，說道：「德·包爾小姐，您的裙子上的花紋十分罕見，我的小安……女兒十分喜歡，您看？」
「那可不行！我的衣服小安妮怎麼穿得下！」安妮故作驚恐地連連擺手。
愛傑頓夫人臉色一黑。
「不過，這塊料子確實難得，我手上所剩余的也不過只夠做一件短衫了……」安妮話鋒一轉，端起了茶杯，發現裡面已經沒有水了。
女僕露西立馬殷勤地為她倒了一杯紅茶。
「您既然有這個料子，就一定知道在哪兒可以買到吧？德·包爾小姐。」愛傑頓夫人不得不為在她小女兒閃閃發亮的眼神中軟下了態度，「我當然不會橫刀奪愛，一塊布料的錢我還是出得起的。」
安妮沉默地喝了兩口茶後，看著焦急萬分的愛傑頓小姐微微一笑，說道：「這是菲利克斯紡織廠的新貨，不過與他們對外售賣的不同，這種特殊的紋路只有俱樂部的會員才能購買。半個月前我在聚會上見到羅素公爵小姐時，她就已經穿上了，實在是光彩照人！」
「這個俱樂部……」
「當然，是介紹邀請制的，您難道不知道不死鳥俱樂部嗎？我以為倫敦的貴族夫人們都已經是……抱歉，是我唐突了。」安妮故作驚訝地張嘴看著她。
事實上，這是安妮臨時起意想出來的新花樣。紡織廠的主管已經給一部分貴族夫人們送上了新品，而眼前的愛傑頓夫人卻並不知曉……看來，這位夫人並沒有受到貴族夫人們真正的認可。
安妮對倫敦的情況知之甚少，但是完全可以通過紡織廠主管的態度獲悉這裡的彎彎繞繞。
愛傑頓夫人臉上不自在地劃過了些許尷尬，微微泛紅。
安妮恍若未見，漫不經心地說道：「您說巧不巧，我剛好有一份邀請函還沒有送出去……」她的話音未落，旁聽的愛傑頓小姐一下子跳了起來，期待地看著她的母親。
愛傑頓夫人的喉嚨滾了一滾，終於從嗓子裡擠出了聲音：「德·包爾小姐，那封邀請函……您可以提任何條件，只要我能滿足。」
*
艾倫被送回了房間，他的父親和費茨威廉伯爵、達西從書房裡出來時連連道謝，態度誠懇。安妮聽到了他們越來越靠近的聲音，果斷結束了和愛傑頓夫人的談話，站了起來。
「這位就是我的外甥女安妮·德·包爾。」費茨威廉伯爵向愛傑頓先生介紹道，「您與其感謝我和達西，不如向她道謝、向羅辛斯莊園道謝。」
「德·包爾小姐，實在是太感謝……」愛傑頓先生立刻看向了安妮，作勢要行一個紳士禮。
「愛傑頓先生，您不必這樣客氣。」安妮向他行了一個標准的屈膝禮，「任何一個有良知的人，都不會放任一個身受重傷的紳士不管的。在平安夜，在上帝的指示下，我只不過是盡了做人的本分。」
愛傑頓先生對安妮的進退有度大加贊賞，直道她遺傳了先父的正直、善良的品性。這些話在聖誕前的宴會上，安妮已經聽了無數次，熟練地和他打著太極，互相吹捧。愛傑頓先生爽朗地大笑，卻沒有注意到妻子異樣的神情。
安妮看向了費茨威廉伯爵，只見他衝自己微微搖頭，便咽下了詢問艾倫莫名出現在肯特郡的原因。
一番交談後，安妮適時地提出自己對倫敦的街道很感興趣，費茨威廉伯爵接話，表示他已經答應了外甥和外甥女要帶他們一覽倫敦的風情。
愛傑頓先生便知情識趣地結束了談話，一直送他們到了大門口。
安妮坐在馬車上，街道的拐角處時回頭，尤看見愛傑頓先生站在原地看著他們離去的背影。
費茨威廉伯爵說要帶他們在倫敦街上逛逛只是個幌子。他一到中心街道，就拋下了兩個晚輩，給安妮扔了一個錢袋後，便兀自瀟灑地進了銀行。
安妮和達西四目相對，一時無言。
「……我帶你在街上逛一逛買些東西吧，既然舅舅好心地給你留了零花錢。」達西翻身下了馬，把馬匹和馬車交給了車夫，讓他在不遠處找一個地方等著。
安妮不等他伸手作勢要扶，提著裙子從馬車上跳了下來。
這是一條不寬不窄的街道，是中心大道的支路。安妮走在馬路邊，數著路牌上的號碼。牆壁上張貼著筆觸誇張的漫畫角色，多數為英國的勇士執起利劍、抵御外敵的畫像。安妮不禁有些感慨，在羅辛斯莊園與世隔絕時，戰爭的氣氛僅僅停留在幾乎無人閱讀的書籍上。而在這兒，似乎隨處可以在滿牆的漫畫下感受到暗潮湧動。
待她數到了第28號的門店時，抬頭望去，碩大的標牌上寫著「菲尼克斯」的花體字。
達西在她的身後伸出了手，推開了店門，清脆的鈴聲響起。
「歡迎光臨，小姐。」熱情的招呼聲在櫃台後響起，一張精明商人的臉緩緩抬了起來，眯著眼睛望向了門口，他的身後，是色澤亮麗的卷卷布料，在並不明亮的室內都折射著光澤。
店裡還有其他的客人，在另外的櫃台前，聽著店員的介紹，流連忘返。
店長腿腳麻利地從櫃台後繞出，殷勤地招呼著客人——身著精致淑女服飾的安妮。
安妮認真地聽著他一一介紹櫃台上的新品布料，達西挑剔地站在一旁不發話，只盯著那店主的一言一行。
「恕我直言，先生。這些布料我沒有看上眼的。」安妮直接地否定了他的推銷。
「當然，當然！」店長立刻轉身，從櫃台底下的櫃子裡捧出了一個匣子，「您穿著這樣的衣服，一定看不上店裡擺放的這些布料。小姐，我敢保證，您一定會對這些感興趣的。」
「上帝啊！多麼美妙的織花！」驚叫聲從安妮的背後響起。
安妮回頭望去，只見另一個櫃台前的一大家子不知什麼時候來到了她的身後。這家人十分惹眼，一對鄉紳夫妻帶著五個女兒，個頂個的漂亮，最小的還被抱在懷裡，簡直就像一個洋娃娃。
「簡！你瞧，這塊茶紅色的料子多麼襯你的金色頭發！」與安妮年齡相仿的那位姑娘閃爍著明亮的大眼睛，視線黏在了木匣裡的碎布上。而她的母親已經興奮地叫了起來，伸出了手想要翻動匣子裡的樣品。
「利茲！媽媽！」簡羞澀地瞅了一眼正在打量她的安妮，「這塊布料是這位小姐先看中的，我們……」話音剛落，她的妹妹不好意思地吐了吐舌頭，後退了一步。
達西皺起了眉頭，靠在櫃台上冷冷地看著這不請自來的一家人。
TBC.
第24章
安妮挑了挑眉, 沒有搭腔，轉身看向了店主。
事實上，匣子裡的樣品並非是所有人可以買得的——也就是那些「特供」給勛爵貴族們的布料, 東方的雲羅。
倒不是看不起尋常人家，實在是價格高昂到離譜。手工織成的雲羅, 原料是在海上漂洋過海了幾個月進口的生絲, 織機耗費了大量人力物力設計制作，就連植物染劑，都是在安妮的玫瑰園裡特意開辟出的小塊地試種得來的。
這樣大費周章產出的布料, 價格相對於市面上的大部分真絲布料來說都是天價, 安妮打算將這批不計成本的雲羅當做打開打開上層通道的鑰匙。
不過, 安妮並不打算告訴他們, 她只想看看店長如何應對這樣的形式。
「班納特太太，您的眼光當然是頂好的，只是正如班納特小姐所說, 這料子是先由這位小姐看上的。」店長作勢指了指安妮，對她露出了一個諂媚的笑容, 「凡事都要講究先來後到，您看……」
這話說完, 店長沒有再看班納特夫人那迫切的眼神，反而轉向了一旁看戲的班納特先生。
班納特先生當然是一個正派的鄉紳, 他聽懂了店長的未盡之語, 點頭說道：「我的好太太，我知道你喜歡這料子，它也和你十分相稱。不過，我已經在克盧布先生這兒預訂了一塊上好的料子給你做禮裙，你不是要參加盧卡斯爵士夫人的宴會嗎？」
他的話音剛落, 班納特太太就驚喜地扔下了手中的匣子，連連誇贊她的好先生。克盧布店長立刻向店員招了招手，命他現在就去倉庫。
安妮又看了一眼匣子，只見裡面已經被班納特太太翻得凌亂。達西冷哼一聲，滿眼挑剔地看著雜亂堆疊著的樣品，語氣冷淡，「我們去別的店？我看這裡也沒有什麼值得購買的。」
他這話一出，還沒等安妮回答，就見那與安妮同齡的姑娘怒目而視，冷冰冰地說：「倫敦城裡再也沒有比菲尼克斯更棒的布料店了，這位先生的眼光實在太高了，我想，只有皇宮裡的寶貝才能入得了您的眼吧！」
「伊麗莎白！」班納特先生威嚴地制止。
安妮拽了拽達西的衣袖，見他的眉頭微微一松，便對「不知所措」的店長說：「請您繼續介紹這布料的來歷吧，我還沒有看清呢。」
克盧布店長誇張地松了一口氣，極盡誇耀之語，細細地描述這原料的難得、織法的先進、人工的耗時耗力……他越是自吹自擂，伊麗莎白的臉色越是難看。
安妮知道，這姑娘一定是當下明白了它的價值不菲。安妮耳邊又傳來班納特夫人的驚嘆和渴望，不由地微微一笑，看來這位夫人似乎完全沒有聽懂店長的意思。
門口的鈴聲再次傳來，班納特小姐驚喜地喊了一聲：「加德納舅舅！您怎麼知道我們在這兒！」
來人笑眯眯地和班納特一家打了招呼，他的夫人接過了班納特太太懷裡的女孩兒，一邊逗弄著，一邊和另外幾個外甥女說話。加德納先生與克盧布店長似乎是舊相識，兩人熟稔地打過了招呼，一時間店裡面變得吵吵鬧鬧了起來。
達西無法忍受地大皺眉頭，克盧布店長立刻訕訕地招呼安妮和達西到另一側的沙發上坐下。
安妮也站得有些累了，便拉著達西的衣袖，落座在沙發上。店裡的僕人立刻送上了清茶，店長也抱著匣子來到了安妮的面前，向她繼續介紹新品。
達西松了松外套的扣子，吐出了一口氣，臉上卻沒有絲毫松懈，仍然是那副生著悶氣、難以招惹的嚴肅神情。
安妮仔細地詢問了手上樣品布料的特性後，忽然問道：「這布料是什麼時候開始對外出售的？」
「什麼？」克盧布店長微微一愣，接著磕磕絆絆地說，「啊，這……事實上，這些布料並不對外銷售，您看，這匣子裡也只是一些布頭，我們店裡現在還沒有整匹的現貨。若不是我看到您身上的衣服也是由我們的工坊最新的織品做成的，我也不會把這些拿出來。」
安妮繼續問道：「也就是說，如果我今天想買，也不能拿到手？」
「……很抱歉，正是這樣。」克盧布店長低頭哈腰地致以歉意。
「故弄玄虛。」達西低聲評價。
安妮在心中大笑，臉上卻不動聲色，點了點頭，表示理解。
忽然，身後的櫃台旁又傳來了女孩大哭的聲音，引得店裡其他顧客紛紛側目。班納特家最小的姑娘一邊哭著，一邊死死抓著一個蝴蝶結的頭花，吵鬧著一定要買。她的母親又是想滿足她，又面露難色。
簡和伊麗莎白互相交換了一個無語的眼神，耐心地對另外兩個妹妹說教。
店員面對這一家子幾乎要崩潰了，他轉過身不知所措地懇求地看著店長。安妮表示她不介意等一等，店長立刻從沙發上蹦了起來，來到班納特一家面前，左右逢源。
達西又不耐煩地看了一眼懷表，安妮察覺到後，問道：「你還有事？」
「沒有。」達西想也不想地很快地否定。
那就是不耐煩店裡的吵鬧了。安妮了然。
達西這樣的貴公子，從來接觸的都是「上等人」之間客套的虛與委蛇，對這樣「有失體面」的吵鬧一時間很難接受。事實上這就是勛爵們的普遍情況，若非安妮比他們多了一段奇妙的經歷，她或許也會立刻轉頭離開，去一個「高雅」又安靜的地方打發時間。
班納特先生臉色沉著，任憑他的妻子直接或者間接的試探，也沒有搭腔。
去倉庫取貨的店員這時捧著一大包東西走了出來，看到眼前混亂的景像愣住了。店長立刻招手讓他把東西放在櫃台上，親自打開了包裹，笑著對班納特先生說：「您預訂的東西都在這兒了，班納特先生，請您清點。」
安妮好奇地站了起來，朝那邊看去，正對上伊麗莎白看向她的眼神，二人都不好意思地朝對方露出了一個微笑。
安妮注意到，班納特先生先是從包裹裡取出了兩頂造型精美的帽子，簡和伊麗莎白都歡喜地驚呼了一聲，給對方戴上了。接著就是三個蝴蝶結發飾——安妮發現，那正是剛才小女孩吵鬧著想要的那個。
「喔！我的好先生！你總是這樣……這樣愛捉弄我！」班納特太太驚喜萬分，懊惱地捶了她的丈夫幾下。加德納太太也忍不住露出了笑容，低頭將蝴蝶結戴在了女孩兒們的頭發上。
班納特先生面不改色，安妮卻從他背在身後跳動的小拇指中看出了他的自得。接著，班納特夫人又高聲尖叫了出來，原來她終於從包裹底下發現了一大塊茶白色的真絲緞料，雖不如匣子中雲羅的驚艷，但也已經是店內所能買到的比較好的料子之一了。
班納特夫人立刻喜滋滋地捧著那半匹布，在身上比劃著，口中還不住地「責怪」丈夫「浪費錢」、「愛捉弄她那脆弱的神經」。
安妮覺得這家人實在有趣極了，班納特先生分明深愛著他的家人，卻總是不假辭色。看著她的妻子和小女兒哭鬧不休，卻分明早就已經准備好了驚喜。也許他就是享受家人們又驚又喜的「埋怨」。
加德納先生又從懷中掏出了一個小包裹，遞給了簡和伊麗莎白，裡面正是五幅漂亮的蕾絲手套。女孩兒們被這接二連三的驚喜嚇了一跳，高高興興地將加德納先生圍了起來，一個接一個地和他擁抱道謝。
看完這樣一出好戲後，安妮收回了視線，踱步來到了其他的櫃台。
店裡不僅僅出售整匹的布料，還有一些帽子、絲巾、手套、發飾之類的成品。甚至在光照最好的地方，擺上了幾件設計新穎的成衣。
安妮的視線在一塊寶藍色格紋的手帕上停下了，她扭臉看向沙發上翻閱著一本雜志的達西，只見他一身黑白，雖然都是上好的料子，卻不免有些單調。
真不知道他明明這麼年輕為什麼喜歡把自己打扮成老紳士——就連班納特先生的領口，都露出了隱隱的紅色內襯。
安妮讓店員給她把手帕取了出來，又挑選了一個同色系的領夾，打包了起來。她正要轉身朝達西走去，只見加德納先生在達西的身旁落座，攀談了起來。意外地，達西沒有露出不耐煩的神情，想來加德納先生一定善於言辭，也明白這些勛爵子弟的脾氣。
這時，店門口的鈴聲又一次響了起來。
「喔！親愛的，我剛剛從窗口經過，好像看到了你的身影。你果然在這兒。」來人正是費茨威廉伯爵，他卻只是站在門口，沒有進來。
「舅舅！」安妮高高興興地邀請道，「您要進來看看嗎？」
「不，不用了。」費茨威廉伯爵立刻拒絕，他朝著沙發上的達西舉了舉手上的煙鬥，就算是打了個招呼，「讓達西陪你逛，我還有事。」
「好吧。」安妮也不勉強。
費茨威廉伯爵眯著眼睛打量著店裡的布置，十足挑剔。他抬起了手，用煙鬥指了指進門處掛著的最顯眼的一匹淡紫色的布料，對店長命令道：「把這個包起來，連帶賬單一起送到費茨威廉伯爵府。」
他從頭到腳打量了一眼安妮，咂了一口煙道：「你來倫敦之後舅舅還沒有送你什麼東西，讓你的女僕給你做件新裙子，這料子勉強還夠讓你家用穿穿。」
「不……」安妮趕忙拒絕。
「別在我面前客氣，太虛假了，又不值什麼。」伯爵滿不在乎。
「不是的，我已經……」
「好了，別啰嗦。」費茨威廉伯爵又一次打斷了她的話，不耐煩地揮揮手，轉身合上了大門就離開了。
克盧布店長笑容滿面地讓店員記下編號，去庫房拿一匹新的出來打包。
安妮啞然，她回過頭，對因為大賺了一筆分紅而紅光滿面的店長說：「這布料多少錢？」
「嘿嘿，和那匣子裡的比起來不算貴，每英尺只要五英鎊。」
克盧布先生的話一出，聽到價格的眾人都倒吸一口涼氣。
五英鎊！買一條不錯的成衣也才不過十英鎊！這料子幅寬很窄，要做一條像樣的裙子至少需要二十英尺才夠。
安妮暗自心痛地滴血！
何必呀！
這是她自己的店啊！
每季新品一出，菲尼克斯的紡織廠總部就會給她送去新的樣品。這下左手倒右手，反而讓她損失了一大筆錢。
安妮郁卒了。
正在這時，坐在沙發上的達西也指了指一旁紫羅蘭色的帽子，示意店員包起來。
他莫名其妙地看著安妮滿臉的幽怨，理所當然地說：「這個顏色和舅舅剛剛送你的布料很搭——啊，還有那條白色的絲巾，也一並打包。」
安妮心中默默流淚，鼓起了小臉。
*
安妮和達西剛剛走出了菲尼克斯，就聽到身後傳來了呼喚聲：「達西先生、達西先生！請等一等！」
二人回頭，只見加德納先生忙不迭地跟了上來。
「您的懷表掉了！」他舉起了手，粗胖的手指間正拿著一個懷表的表體。
達西臉色一變，摸向了衣襟，空落落的，果然原本在那兒掛著的懷表不見了蹤影。
「您剛剛起身時，它從您的身上掉了下來。很抱歉，我剛剛打開看了一下，它已經……」加德納先生雙手遞上了懷表，達西臉色很不好看，他接過打開之後，臉上流露出一絲不易察覺的痛苦。
安妮嚇了一跳，她踮起腳望去，只見懷表的針已經不走了。更糟糕的是，懷表表蓋上是一副女人的小像，已經在破碎的玻璃中搖搖欲墜。那畫像上還寫著一行很小的名字：安妮·費茨威廉·達西。
安妮呼吸一滯，抬頭望去，只見達西的眼中猶如黑雲翻滾，充斥著自責、無措和茫然。
安妮從他的手中拿過了懷表，沒有受到一絲的反抗。她果斷伸手，從頭發上取下一個小夾子，把碎片玻璃一點一點挑了出來。看達西手抖的樣子，恐怕不一會兒這小像就要掉出來了。如果落在了這肮髒的地面，再想妙手回春可就麻煩了。
「你做什麼！快放下來！」回過神的達西衝安妮怒喝道。
「你干嘛凶她！她是在幫你！」伊麗莎白擋在了安妮的面前，瞪著眼前高大的紳士，一點都沒有害怕，「你這人怎麼這樣啊，又不是她把你的懷表摔壞了！再說了，你不是很有錢嗎？不過是摔壞了一個懷表而已……」
伊麗莎白被安妮拍了拍肩膀，這下終於看到了表上的小像，一下子就反應了過來，訕訕地閉上了嘴。
達西嘴唇微動，卻什麼也沒說。他該怎麼說，自己是擔心她的手指被碎玻璃劃傷？剛才一時衝動，沒有注意到她借用了一個小夾子，而非傻愣愣地用手指去撥動。
安妮把玻璃都挑了出來，小像也順利地落入了她的手心。她把懷表放在了眼前，只見指針掉落，而連接指針的細小零件卻還在走，松了一口氣。
「這個表還有救，你看，這零件還在活動呢，也許只要把指針重新裝上去就好了。達西，我們去找一家鐘表修理店吧。」
達西接過了懷表，從口袋裡掏出手帕——正是剛才安妮送他的那個寶藍色格紋，把懷表包在了手帕中。安妮舉起了手中的小像，達西卻說：「你先幫我保管吧，我實在是……」實在是不相信自己了。
「達西先生！」克盧布店長從店裡跑了出來，手上拿著一根斷裂的牛皮繩。
安妮接過手來，這果然就是達西懷表上的繩子。
「加德納先生，我記得你的鄰居就是一個鐘表鋪？」克盧布先生向他使了一個顏色。
加德納先生立刻點頭：「是的，那是一個古老的鐘表鋪，從我搬來倫敦時，它就已經在那兒了。達西先生，如果您需要，我可以為您引薦那位鐘表師傅。」
「他擅長修理嗎？據我所知，制造和修理是兩門學問。」安妮趕忙問道。
「當然，貴人們的表壞了常常會去買一塊新的，而我們這些普通人當然不會這麼浪費。說句誇張的，倫敦壞了的表有一半都是他修好的！」
安妮松了口氣，衝達西點點頭。
達西握緊了手上包裹著手帕的懷表，同意了。
*
達西和加德納先生、班納特先生進了鐘表店，安妮則被班納特小姐邀請，去她們舅舅的店裡坐坐。
「一時半會兒是修不好的，那家鐘表店我去過，裡面可亂了，滿地的零件和設計圖，根本沒有地方可以坐下等待。我想你還不如跟我們一起在加德納舅舅的店裡坐坐，喝點茶。」班納特小姐的安排很周到，對安妮說話的語氣就好像在哄妹妹。
安妮心想，她一定是一個最完美的大姐。
安妮沒有拒絕她的好意，隔著窗戶和達西打了聲招呼後，就被簡牽著一只手，一起進了加德納先生的店鋪。
加德納先生經營著一家珠寶鋪，也許正是這個原因，他衣著體面，與班納特先生看不出階層差別。班納特夫人和加德納太太攜手，帶著吵鬧著要睡覺的小女兒們進了裡屋，留下了簡、伊麗莎白一起招呼同齡的客人。
安妮環顧四周，發現這是一個典型的商人居所。前屋是經營場所，後面就是店主和家人生活的地方。這樣既能保證店內隨時有人，又能在夜晚時也保障珠寶店的安全。
「舅舅已經在另一條街上買了一棟房子，明年就能搬去了。」班納特小姐見她環顧四周，忍不住解釋道。
安妮起初沒有意識到她的話中有話，在她們開始談論家裡的情況時，忽然意識到了，班納特小姐是擔心安妮看低加德納先生而補充了那一句。
加德納先生只是一個商人，在這個時代，經商是最讓人瞧不起的職業之一。
班納特小姐和伊麗莎白邀請她在窗邊坐下，店裡打雜的小伙子機靈地送上了茶水和糕點，安妮這才發覺自己有些餓了。他們一大早就去拜訪了公爵府，安妮在那兒根本沒有胃口，只喝了些茶水，胃裡早就空了。
逛街也是很耗體力的事情。
安妮捏起了盤子裡的小蛋糕，小口小口地吃著——完全按照凱瑟琳夫人教導的淑女禮儀。等她解決完兩個小蛋糕，兩位班納特小姐已經說到了梅裡屯的舞會。
「梅裡屯？」這名字有些耳熟，安妮忽然想起了玫瑰園的報告中提及過這個地名。
伊麗莎白解釋道：「是啊，梅裡屯是距離我們家最近的小鎮，那裡熱鬧極了，常常有各種各樣的舞會。當然，我還沒去過……簡已經去過一次了！」
班納特小姐不好意思地笑了起來，安妮發現她的笑容總是那麼羞澀，好像隨時都會臉紅似得。
「馬上又要到春天了，梅裡屯每年春天都會有紅制服軍官來駐扎訓練，那時，全鎮的姑娘都會去路邊看他們！」伊麗莎白似乎想到了什麼，忽而笑了起來，「去年我們一起去鎮上時，就連莉迪亞——我那個最小的妹妹，都知道看熱鬧了呢！」
「利茲！」簡用手肘撞了她一下，看向安妮的眼神十分小心。
安妮恍若未見：「我還沒有見過紅制服，羅辛斯莊園附近的漢斯福從來沒有過這樣的活動……我猜他們只會在更大一些的市鎮上駐扎吧。」
「那你一定要來看看！」伊麗莎白熱情地邀請，「啊，對了，我們聊了這麼久，我都不知道你叫什麼名字呢！我是伊麗莎白，這是我的姐姐簡·班納特，我們家在哈福德郡的郎博恩。每年聖誕節後的春天，加德納舅舅都會邀請我們來倫敦玩。」
「我是安妮·德·包爾。」安妮微笑著自我介紹，「我住在……」
「羅辛斯莊園。」伊麗莎白立刻接話。
「是的，利茲？我能這樣叫你嗎？」
「當然可以。」伊麗莎白用力地點了點頭，「我還是第一次認識和我同齡的人……啊，你是不是11歲？」
安妮沒有否認。
「那就對了，簡比我大了兩歲！你瞧，不過是比我們大了兩歲，卻和我們完全都不一樣了！」伊麗莎白一臉羨慕地說。
安妮看向了簡，只見她又一次羞澀地臉紅了。十三四歲的女孩子已經發育、長開，簡的個頭比伊麗莎白高了許多，臉部也已經褪去了嬰兒肥，高領上是流暢的下頜線。
她的樣貌出眾極了，即便安妮在聖誕節前的舞會上見過那麼多美麗的、成年的貴族小姐，都不能否認簡以後會比她們還要美麗幾分。
「簡是我見過最好看的女孩。」之一。安妮在心中默默補充道。
她的話讓班納特小姐的臉快要燒起來了。
伊麗莎白習慣了簡的羞澀，誇贊了她幾句以後，又好奇地向安妮詢問起來：「羅辛斯莊園在哪兒？我第一次聽說這個地方。」
「肯特郡，就和倫敦接壤。」
「你一定還有其他兄弟姐妹吧？剛才那個討……那個人，是你的哥哥嗎？」伊麗莎白吐了吐舌頭，差點說出了心裡話。
「他是達西，我的表哥。我沒有親生的兄弟姐妹，不過我還有兩個表哥和一個表妹。」安妮耐心地告訴她。
「喔，那也不錯！我有三個妹妹，瑪麗、凱蒂和莉迪亞，你都見過了！有的時候她們簡直像個天使，有的時候又是個惡魔！簡直可惡極了，尤其是互相搶東西的時候！媽媽總是偏心莉迪亞，也許是因為她最小吧……」
「咳咳。」簡輕咳了一聲，「德·包爾小姐不一定會對我們家的事兒感興趣，利茲。」
「沒關系，我很感興趣。畢竟，我是不會再有弟弟或者妹妹的了。」看著她們倆疑惑的神情，安妮解釋道，「我的父親路易斯爵士，已經去了上帝他老人家那兒。」
「喔——對不起。」伊麗莎白吃驚地下意識道歉，簡也趕忙說道：「我很抱歉。」
安妮聳了聳肩：「沒事。」
姐妹倆互相看了一眼，一時無話，安妮又給自己倒了一杯茶水。
安妮想起了報告和賬本上的話，漫不經心地問道：「梅裡屯附近的農產業應該還不錯吧？我曾聽人說，哈福德郡是玫瑰之地。」
「當然！」伊麗莎白果斷點頭，「只要是一個認真經營產業的人，都不會過得太差……除了威廉姆斯先生，他是尼日斐花園的主人，也有一大片土地。可是我聽說，他已經在考慮把尼日斐花園租出去、或者賣掉了，否則還不完家裡的虧空。」
「聽上去很糟糕。他為什麼不雇人好好打理一下土地呢？按理說，哈福德郡的氣候無論種什麼都很適宜吧？」安妮問道。
「我不知道……不過有人說，威廉姆斯先生不是一個和善的主顧，他曾經把附近的農民們都得罪了個遍，沒人願意去他那兒做工。」伊麗莎白回答。
這倒沒有在報告上寫明，安妮思忖著，這樣的人可信嗎？如果要買他的土地，是不是會有隱患？
就連簡都忍不住說道：「尼日斐花園現在已經荒廢了，多可惜啊，我還記得小時候曾經去那裡做客，內部裝飾又華麗又貴氣。滿牆滿院的玫瑰花盛開時，簡直就像童話裡的場景。」
安妮附和了幾句可惜。
「……爵士？你的父親曾經是個爵士？」伊麗莎白忽然說道，「簡的好朋友，夏洛蒂·盧卡斯的父親也是一位爵士，他曾經面見過國王。再那之前，他在梅裡屯上做生意，還做過鎮長呢！不過，他在卸任後已經搬到了梅裡屯的附近。盧卡斯夫人和媽媽是好朋友，簡上一次能去參加舞會，也是跟著夏洛蒂一起去的。」
「聽上去這家人很不錯。」安妮附和道，「盧卡斯小姐一定能嫁個好人家吧？聽你的意思，她已經成年了？」
「是的！她剛成年……她真的是一個很好的朋友，可惜很少有男士能認識到她的美好。」
「別這樣說，利茲。」簡忍不住打斷了她的話，「夏洛蒂是爵士的女兒，一定會找到一個好歸宿的。」
「如果她像安妮一樣，沒有兩個兄弟的話，一定能過得更好！」伊麗莎白斬釘截鐵道。
安妮看著她的臉，忽然知道了伯爵、達西曾經總說自己人小鬼大是什麼意思了。
「不過，德·包爾小姐，你確實和盧卡斯小姐很不一樣。你看上去要更加……」盛氣凌人？貴氣？傲慢？都是，也都不是，簡忽然不知道該用什麼詞語來形容面前的新朋友。
她的容貌出眾，儀態矜持。即便是坐在那裡，都挺直了背脊，就好像背上有一把尺子捆住了一樣。可她言語中又沒有那種對待平民的傲氣，和她那個表哥很不一樣，就算和她們坐在一起吃甜點、喝茶，都沒有一絲疏離和偏見。
這也是姐妹倆願意和她一起聊天的原因，倘若換成那個達西先生，恐怕伊麗莎白不到三句話就能吵起來了……
「盧卡斯？我知道這個姓氏，不過是一個因為給國王上書有功而被封的爵士。怎麼能和古老的德·包爾家族相比？」
說曹操，曹操到。
達西的聲音從安妮身旁傳來，安妮嚇了一跳，不知道他什麼時候來到了窗前。
「偷聽淑女們的談話可不是紳士所為！」伊麗莎白瞪著他。
達西沒有回答，他繞過了窗戶，從大門裡走了進來，坐在了安妮的身旁：「那位師傅說，指針上零件雖然還在運轉，但是內部齒輪已經掉落了，需要拆開來好好修理，換幾個零件，今天恐怕是拿不回來了。」
「很嚴重嗎？」安妮皺起了眉頭。
「還有救。」達西看上去很平靜。
還沒有說上兩句話，加德納先生和班納特先生已經一邊交談一邊回到了店裡。加德納先生立刻巧舌如簧地向達西介紹起了店裡的情況。
安妮注意到，達西的態度尤為溫和，也許是加德納先生發現了他掉落的懷表、又為他介紹了可靠的鐘表匠的緣故。
安妮也跟著達西起身，聽著加德納先生的介紹，來到櫃台邊，看著他從櫃台裡取出了一直黑絲絨匣子。他讓店員擺上了蠟燭，在燈光下，緩緩打開了匣子。
裡面是一粒碩大的深紫色寶石，在燭光下，在黑色的底布上折射出夢幻得令人暈眩的紫。
安妮心裡一陣咯噔，希望不是她猜想的那樣。
達西拿起了那個小盒子，輕輕地轉動著。加德納先生立刻接過店員手中的燭台，替他找好了角度觀察著寶石內部的形態。
「這是我的『鎮店之寶』。」加德納先生開玩笑道，「幾乎沒有一絲雜質，它曾經是一個貴族夫人的戒指上的寶石，大約七八年前，她的女僕把這寶石賣給了我，換了些錢拿回家度過難關去了。」
達西點頭，伸出了手，加德納先生靈活地扭身在抽屜裡摸出了一個放大鏡，放在了達西的手上。
達西仔細查看後，滿意地點了點頭。他看向了安妮：「怎麼樣，你喜歡嗎？」
安妮後退了一步：「我喜不喜歡並不重要，達西。我也不缺珠寶，而且——」
「你剛才幫了我，這是我的報答。」達西認真地看著她。
「報答？這實在太貴重了。」
「安妮，在我心中，無論什麼東西的價值都比不上我父親留下的懷表和我母親的小像。」
「那你應該感謝加德納先生，而不是……」安妮忽然反應過來了。
「我正是在感謝他。」
達西合上了匣子。他感謝加德納先生的方式，就是做他的生意。
安妮有些為難，這樣的方式確實禮貌又疏離。既不用擔心加德納先生挾恩，貪圖更高的人情，又把她的「人情」也還了。
可是……
「德·包爾小姐是不喜歡寶石嗎？」加德納先生趕忙問道。
安妮搖了搖頭：「老實說，我並不需要，這樣的寶石很珍貴，可我的梳妝匣裡已經有不少類似的了。」說著，她忽然想到了什麼，「您這裡可有來自東方的首飾？玉石之類的。」
「有！」加德納先生的眼睛亮了起來，他立刻讓人去後面的倉庫裡取貨。
安妮打趣道：「您所說的『鎮店之寶』放在了櫃底，而玉石卻在後面的倉庫珍藏？」
加德納先生哈哈大笑，爽朗地說：「德·包爾小姐，您可真是……千萬不要懷疑我的真心，那玉鐲我拿到還不到一個月，還沒有來得及標號上架。不過，那確實是個很美麗的鐲子，我雖然不太懂玉石，但也能看出它的品質超然。」
很快，店員就捧著一個木制小盒回來了。
加德納先生親自為她打開了，纖細的玉鐲圈口不大，又精致、又小巧。安妮將它拿在了手中，透過光看，碧綠在其中流淌。安妮不懂玉石的好壞，但也一眼就能看出，這個玉鐲確實質量上乘。
「戴上看看。」達西催促道。
安妮搖了搖頭：「不用戴也知道，太大了。」她舉起了手腕，露出了一段潔白的皮膚。
加德納先生立刻變成了一個狡猾的商人，吹噓著這玉鐲的難得，「整個倫敦，除了皇宮裡，您絕對找不到第二家店有玉鐲售賣了！」又由此佐證安妮與它的緣分雲雲。
安妮不由得想到了上輩子遇到過的玉石商人，似乎也是愛拿「緣分」說事兒。
最後，達西還是買下了。安妮沒有再拒絕他的好意，想著以後有機會再還上。達西又在加德納先生的推銷下，看起了其他的物件。
安妮被圍觀的伊麗莎白又拉回了窗邊，在沙發上坐下。
「雖然你的表哥是個傲慢的家伙，可他對你還真不錯。」伊麗莎白古靈精怪地衝她擠擠眼睛，簡在一旁也笑了起來。
安妮看到這樣的眼神就發怵，立刻把話題轉向了其他新奇的東西。談話中，安妮發現，伊麗莎白和她一樣喜歡看書，雖然安妮自己愛看實用的工具書，而伊麗莎白更加偏好文學。簡也讀書，可她更擅長藝術上的造詣……班納特家的另外三個小姐還沒有開始認字，但是伊麗莎白信誓旦旦地表示，她和簡會好好地教導三個妹妹的。
話題不由得又偏移到了她們熟悉的盧卡斯家。
「盧卡斯爵士似乎從來不要求夏洛蒂學習。」談到了她的朋友，簡終於話多了起來，「而我們的父親班納特先生則和他觀點不同，哪怕我們家都是女兒，父親也從來沒有在學習上有過放松和虧欠……」
安妮其實大約明白其中的原因，根據她們所說，盧卡斯爵士事實上是商人出生、汲汲於名利才爬到了這個位置，他更看重實實在在的利益、而非看不見摸不著的學問。
這倒不能說誰是誰非，不過是選擇的不同罷了。
「班納特先生是一個令人尊重的、真正的紳士。」安妮真心實意地稱贊道。
事實上，即便到了兩百年後，這樣重視女兒教育的父親都是很少見的。更別提在這個年代，就連凱瑟琳夫人這樣的名門出生，都更看重女兒的禮儀、音樂、繪畫……這些傳統的淑女操守。
她的誇贊讓姐妹倆都露出了真心的笑容。
「不過，我還是想說，你和夏洛蒂盡管都是爵士家的小姐，可是真的很不一樣。」伊麗莎白又做了這個評判。
「當然不一樣，安妮是正經的貴族子嗣，血脈高貴，那種近年來才被受封的騎士之流完全無法與之比較。」達西的聲音在安妮的頭頂響起。
TBC.
作者有話要說：
*一萬字寫了將近兩天……累吐血_(:зゝ∠)_
*終於入V啦！感謝大家的訂閱和支持~這章留言都發紅包哦！過兩天再搞個抽獎玩玩，不知道大家更喜歡抽晉江幣還是抽實物？
*祝祖國母親生日快樂∼祝大家中秋節快樂、假期快樂∼
第25章
這話一出, 安妮面上不顯，卻心下暗叫糟糕。
達西這話如果是在凱瑟琳夫人和費茨威廉伯爵面前這樣說，他們只會更加贊同、附和, 並列出種種證據甚至搬出祖上的大名來佐證這一觀點的真實性。
可是在作為盧卡斯小姐的朋友的班納特姐妹面前這樣說……
果然，只見伊麗莎白露出了難以忍受的神情, 安妮以為她下一秒就要拍案而起了, 卻見她的臉色由白轉青，接著又泛起了血色。她這次卻不像之前那樣快言快語，嘴唇微微顫抖, 最後低聲咬牙切齒地說道：「人的高貴之處在於靈魂, 而不是血脈。」
達西這才正色看了一眼面前這小姑娘。
「我雖然不否認您這個觀點, 小姐。但是安妮無論是血脈和靈魂, 都無愧於她的身份，這是盧卡斯小姐所無法相比的。」
簡看著氣急的利茲，又看著不為所動的安妮, 出來打著圓場，岔開了話題。
安妮並不是真的不為所動, 但是她知道，是在給她找場子。
起初她也覺得奇怪, 達西這樣喜怒不顯的紳士，怎麼會出言挑釁, 為難一個淑女並不符合他一貫的作風。
可再仔細想想, 達西在菲尼克斯時就已經表現出對這家人吵吵鬧鬧的不耐煩，如果要給這種關系打分，基礎分就已經極低了。他不像安妮，和兩位班納特小姐相處甚歡，而恰巧他兩次聽到她們的談話時, 話題都是在比較安妮和盧卡斯小姐。
這讓極為看重家人的達西立刻心生不滿。
安妮也明白伊麗莎白的意思並不是將她和盧卡斯小姐比個高低；而達西維護她，也是為了維護家族的聲譽——盡管兩家都是爵士家庭，可在世俗人眼裡，這裡面的條條框框可多著呢！
從前大家都靠土地吃飯，勛爵們在他們的領地上擁有近乎絕對的話語權。他們不僅是地主，更是領地裡對錯的標杆和「審判者」。後來，如盧卡斯爵士一般的商人、工廠主從土地以外掙了一大筆錢，有的想辦法獲得了勛爵的名頭，有的拋開了北方的一切、回到南方買了地，成為了新的「地主」。
其實要安妮自己來看，德·包爾家族嚴格來說也只是更富裕一些的盧卡斯。
盡管祖上享有榮光，可是，羅辛斯的一半土地都是路易斯爵士憑借超人的經營手段，用大筆錢財買下的。而買下土地、放棄經營的原因，也是為了在故去的老伯爵面前有底氣，把倫敦裡出名的貴族淑女娶回家。
誰又比誰更「高貴」？
直到離開了加德納先生的珠寶店，達西才牽著馬，看著正往馬車上爬的安妮說道：「如果你不想在社交圈遇冷，就應該避免交這樣的朋友，安妮。」
「這樣的朋友？哪樣的？你是指班納特小姐？」
「你知道我的意思。」
「是的，我知道。可是，班納特小姐也是紳士的女兒，她與我們一樣，達西。」
「你怎麼會認為我們和他們『一樣』？班納特先生只是一位鄉紳，又有那樣一門親戚——加德納先生，是的。不要這麼驚訝地看著我，親愛的，我是真心感謝他幫我介紹了鐘表匠，可是他是商人，這人情已經在交易之中了清了。」達西不贊同地搖了搖頭，「如果姨媽在這兒，她也一定會和我有同樣的想法，與鄉下的女孩兒交往對於你來說百害而無一利。」
「我不否認你的推測，媽媽一定會要我離他們遠一些。」安妮在馬車上坐定，看著門外的達西，一字一頓地說，「但是，我並不認為你那樣的說辭就是正確的，我認為利茲是一個聰明、有智慧的人，這樣的人不應當因為出身就被看輕。更何況，她就是一位鄉紳的女兒，即便不那麼有錢，她與我們的身份並沒有顛覆的差別。」
「你的眼光應該向更高的地方看。」達西堅持道。
「那麼，更高貴的大人物為什麼要搭理我這個身處『更低』地位的人呢？」
達西啞口無言。
「……還有，如果簡和利茲是鄉紳的兒子，你還認為他們不值得『深交』嗎？」
安妮別扭地覺得，從達西的態度來看，他就是看不起姑娘們——鄉下的姑娘們。
達西聽了這話，皺著眉頭搖頭：「你這是在強詞奪理，安妮。如果這兩位不是小姐、而是先生，他們還能在成年後給家族帶來新的榮耀。可是，班納特小姐們呢？」
這下輪到安妮啞口無言了。
班納特小姐們在成年以後，唯一的憂愁就是怎麼嫁個好人家。這並不是她們的眼光不夠、也不是她們沒有能力——相反，她們的聰明才智都被外力局限在了婚姻之中。很難說她們究竟是不是也那麼想，又或者叛逆的芽早就被掐斷了。
安妮對她們了解不深，不好輕易下結論。
也許她對達西升起的脾氣也只是因為自己的朋友不被家人看好呢？
達西見她不說話了，以為自己的話已經說服了她，便不再為此爭論。他翻身上馬，給車夫做了一個手勢，調轉馬頭往伯爵府走去。
*
安妮回到了費茨威廉伯爵府後，一直很沉默。達西一向也是一個惜字如金的人，輕易不會和人主動搭話。這在其他人看來，幾乎就是鬧別扭了。
安妮沒有讓自己在低落的情緒裡沉溺太久，她回到房間後，就被鬼鬼祟祟的杜麗拉到了角落的巨大衣櫃前。
「怎麼了？」安妮一頭霧水。
杜麗一邊打開了比人還高的櫃門，一邊說：「我今天給您收拾衣服時，手難免碰到櫃壁，您猜怎麼著？那聲音空空蕩蕩的，就像……」杜麗壓低了聲音，故作神秘地說，「就像在羅辛斯大書房裡的秘密領地！我覺得裡面一定還有空間！」
安妮想起了伯爵昨晚與她告別時說的那句話：在看不見的地方有驚喜！
安妮蹲下了身，手在櫃壁上輕輕敲擊，聽著返回的聲音。果然在底部有一處大約半米高的空間，那敲擊聲沉沉悶悶地，十分有空間感。
安妮繼續敲著，只要有空間，那就一定有暗門可以打開——把它鑿開的想法在腦子裡一閃而過，就被她否定了。
果然，只摸了一會兒，她就感覺到了一個小小的突起。安妮眼睛一亮，和杜麗對視一眼後，果斷按了下去。
只聽見「哢噠」一聲，有什麼細小的機關在看不見的暗處松動了。
安妮先是推了一下，沒有推動。杜麗覺得奇怪，也爬進了衣櫃，想找到把手一類的東西。可如果有，那早就被發現了。安妮正覺得奇怪，忽然想到了上輩子的「移門」，這樣形式的門在東方很常見，而在這裡，安妮從來沒有見過。
她嘗試性地將門往旁邊推，果然有一絲晃動。杜麗趕忙一起推，卻是使出了全身的力氣也沒有成功。
安妮正覺得奇怪又郁悶，忽然想起了那個按鈕。
她伸出了手，按住了它。
隨著她逐漸用力、長長地按住，一扇移門緩緩地打開，涼氣和灰塵的味道從門背後傳來，顯得格外陰氣森森。杜麗被這情景嚇了一跳，一沒站穩就癱坐在了地上，背緊緊地貼在櫃壁上。
安妮「嘶——」了一聲，覺得又有趣又驚悚。
事實上，她在思考這是用了什麼動能，才制造出這樣一個「自動」的門？這會兒電還沒有被廣泛應用起來，起初安妮適應那熏人眼睛又昏暗的蠟燭都適應了許久。
很快哢噠哢噠的聲音就停止了，在她面前形成了一個僅能讓單人通過的窄門。安妮好奇地探頭探腦，被杜麗一把抓住了。安妮回頭，只見杜麗害怕地滿眼噙著眼淚：「德·包爾小姐，我們……我們還是不要進去了吧，不會有什麼東西鑽出來吧！？」
這個念頭只在安妮的腦海中滾了一下，就被她否定了。
「這裡是伯爵府邸，杜麗，不是什麼龍潭虎穴。啊！對了，你不知道，舅舅跟我說過，這個房間看不見的角落裡有驚喜，應該就是指這個了，我想他總不至於想害我。」
盡管這樣說著，安妮還是沒有貿然進入。她回到了房間，先讓杜麗去點一只蠟燭，在門洞前晃晃——為了檢測氧氣的濃度，接著她在枕頭下掏出了一把匕首，別在了腰間。做完這些准備後，她在杜麗擔憂的凝視中，接過她手上的蠟燭。
「你留在這兒，萬一我半小時還沒有出來，你就去找達西。」
這是一個狹窄的通道，安妮只能蹲著身朝前慢慢挪動。頭頂、腳下和身旁兩側都是冰涼的牆壁，有些地方還掛著蛛絲。行走間，她的腳步聲和衣服摩擦的聲音在裡面隱隱泛著回聲。
安妮忽然腦洞大開，想起了曾經看過的戲劇，巴黎的人民歌劇院底下住著一只魅影，倫敦的伯爵府底下會是什麼？
一成不變的景像大約重復了一分鐘，安妮猜測估計這條通道其實根本不足十米，也感覺到這條通道似乎是在一個環裡打轉，一圈比一圈小。
忽然，通道拐了個直角彎，通道在這裡戛然而止。安妮正覺得奇怪，身後傳來了杜麗呼喊聲：「小姐！你還好嗎！」
這聲音一圈一圈地在通道裡打著轉。
「還好嗎、還好嗎、還好嗎……」
她不喊也就罷了，這一喊反倒顯得詭譎陰森了起來。
安妮大聲回答她：「很好！只是這裡好像走到了盡頭，我研究一下，應該還有出路！」
「出路、出路、出路……」又是一陣循環往復的回聲。
安妮被自己的聲音嚇了一跳，哭笑不得地拿起了手上的蠟燭，在通道盡頭的牆壁上摸索著。
『一定有機關！耐心找找！』她在心底對自己說。
安妮的額頭滲出了汗，正想擦一下，看著黑乎乎的手，只好側過臉用衣袖蹭了一下。可沒想到，衣服也早已經被蜘蛛網和灰塵造作地不成樣子。安妮雖然看不見自己的臉，但也知道肯定是狼狽不堪了。
她不再想那麼多，繼續端起蠟燭仔細查看。
她已經找了三遍，牆上空空蕩蕩，什麼都沒有。安妮有些氣悶地捶了一下牆壁，發現身側的牆壁居然有一絲松動。
安妮伸手去推，沒有使太大力氣，牆壁就被緩緩推到了更深處，露出了一個通往下方的空洞。安妮把蠟燭往前遞去，只見那是一條更長的、直直往下的樓梯，在蠟燭光的照射下，塵土在空中飄浮的畫面清晰地展現在眼前。
TBC.
第26章
安妮緩緩吐出了一口氣, 心中升起柳暗花明又一村的興奮。她回頭和杜麗大聲地打了一聲招呼，告訴杜麗她的新發現，在得到了回應後, 安妮試探性地伸出了腿，腳踩在了樓梯上。
鞋底在樓梯碰撞時發出了空空蕩蕩的回響, 安妮試探性地用力踩了一踩, 發現這樓梯雖然是木制的，但是十分結實。她左手拿著蠟燭，右手撐在地面上, 小心地一步步往下挪動。
這樓梯很長, 黑暗中的前方空空洞洞, 讓人忍不住聯想是不是下一秒就會有東西從裡面鑽出來。
安妮這會兒才開始有些悚然。
心跳不受控制地加快, 她咽了咽口水，側耳傾聽，樓梯道裡沒有任何聲音。吐了口氣, 給自己做足了心理建設，安妮加快了腳步, 朝樓梯下走去。
與上面蜿蜒的通道不同，這樓梯直直地往斜下方延伸, 安妮在走了幾分鐘之後，猜測她很有可能已經離開了伯爵府的範圍。
一成不變的黑暗和一成不變的無事發生讓她這會兒不再害怕了, 反倒是覺得興味滿滿, 不知道伯爵究竟賣的什麼關子？
在她手上的蠟燭燃燒到最後一小節的時候，安妮的腳終於落在了結實的地面上。
她的面前又是一道門，但是這次不再故弄玄虛地隱藏在看不見的角落。這是一扇普通到簡陋的小木門，虛掩著，門縫裡一道隱隱的暗淡的光——這不是蠟燭的光。
安妮的右手抹上了腰間的匕首, 悄聲走到了門前。
她靠在門旁冰冷的牆壁上，吐出了長長的一口氣後，猛地推開了木門。
蠟燭在這一瞬間「噗」地熄滅了。
沒有任何聲音、唯一的變化只是淡淡的光亮，讓她看清了這一方天地。安妮側過身來，挪到了門前，被門裡的景像震驚地說不出話。
這個簡陋地毫無裝飾的房間裡一點都不簡陋。
引入眼簾的是滿地的錢幣，什麼幣種都有，洋洋灑灑地展示著，似乎毫不擔心小偷的光臨，從門的入口處一直鋪到了桌椅書櫃前。安妮想要從錢幣的海洋中游過去，幾乎找不到地方落腳。
暗淡的光華來自金屬貨幣的反射，頭頂的角落有一處極小的洞口，傾斜的光從那裡鑽進了這件密室。
安妮提著裙擺，左右搖晃地艱難地摸索著來到了書桌前，只見上面鋪滿了厚厚的賬本，算盤，羽毛筆、墨水瓶和札記一一擺放在最順手的位置，就好像坐在這兒算計著生意往來和萬貫家財的人從來沒有離開過一樣。只有厚厚的灰塵和燒到了根部的燭台告訴著來人，這裡已經許久沒有人來過了。
安妮看著眼前熟悉的擺放，福至心靈，彎下腰打開右手邊最下面的抽屜，果然摸出了一把蠟燭和火柴。她被揚起的灰塵嗆得打了兩個噴嚏，接著將蠟燭點燃了。
這下，這間屋子明明白白地展現在眼前。
安妮捧起桌上的札記，不敢抖動，輕手輕腳地翻動著，裡面幾乎是完全空白的，只有在扉頁上留下了模糊的落款名字。
安妮眨了眨眼睛，將蠟燭湊近仔細查看。
「路易斯·德·包爾。」
安妮驀地從沉思中驚醒，她忽然想起，剛才下來時曾對杜麗說，如果半小時她還沒有上去就要她去找達西。她掏出了懷表，發現已經快到約定的時間了。
安妮滿眼復雜地看了一眼這個屋子，最後匆匆把空白札記抱在了懷裡，舉著蠟燭原路返回。
她不知道的是，在她回到房間的一瞬間，書桌後的大書櫃緩緩地被推了開來。
一個人走進了這間房子，看著被拿走的札記和被挪動過的桌上陳設，微微一笑。
*
安妮灰頭土臉地回到了房間，把杜麗嚇得不輕。安妮感受著懷裡物件的形狀，立刻打發杜麗去給她准備洗澡水。
她看著杜麗離開了房間後，快步來到了套間的小書房，將札記放在了落鎖的匣子裡，和她的賬本們一起，壓在了抽屜的最底下。
她想了想，又從小箱子拿出了一疊印有鳳凰標志的特制信紙，給菲尼克斯紡織廠的主管布朗夫婦寫了一封信，落款是化名「裡希特先生」。
等杜麗安排好盥洗室後，安妮將信交給她寄出。
安妮將自己泡在了水中，一邊洗去剛才在密室裡蹭到的髒污，一邊思考著來到倫敦後發生的事情。短短的一天，她的腦子就快被新事物擠爆了。
她把艾倫送回了公爵府、又因為紡織新品在愛傑頓夫人那裡掛了名，為了圓上那個「俱樂部」的奇思妙想，她寫了一封信交給布朗夫婦，首先要他們立刻把這件事情辦妥——事實上這並不困難，倫敦有大大小小的男士俱樂部，同樣的，女士們也有她們娛樂的方式。
布朗太太一向擅長在貴婦人和淑女們之間周旋，而布朗先生則在經營工廠方面頗有心得，但同時，他或許在保密方面出現了疏漏。
安妮還沒有忘記羅辛斯的舞會上遇見的那位偷.情的斯特林夫人，從她父親的工廠著手，順藤摸瓜，勢必要把那個泄露了菲尼克斯工廠的秘密技術的叛徒揪出來。
安妮又想起了那個匣子裡被她順出來的札記，她有一種感覺，自己好像被一個巨大的秘密隱瞞著，如同一個混亂的毛線團。伯爵似乎是想要引導她去觸碰真相，但卻只是把線頭放在了她的手邊，糾纏不清的死結讓她毫無頭緒。
安妮在這樣迷迷瞪瞪的狀態下，在費茨威廉伯爵府住了將近一個月。
一個月內，伯爵好似忘記了那個關於「看不見的秘密」的指示，任憑安妮明示暗示都裝聾作啞。勞倫斯白天總是跟著父親做事，而蘭斯喜歡跟在達西的身後走出走進，直到晚餐後，一家人才會有時間聚在一起說說話。
安妮被伯爵夫人拘在了府裡，跟外界的聯系也沒有中斷。杜麗帶回來的信件告訴她，布朗夫人已經按照她的吩咐，在這一次給貴夫人們送新品禮盒時，附上了不死鳥俱樂部的「VIP卡」，並在信中誠懇地表示歉意，是上一次將它疏忽了。同樣的禮盒，也被送到了布裡奇沃特公爵府。
伯爵夫人完全信守對凱瑟琳夫人的承諾，找來了倫敦城裡有名的家庭教師來給安妮上課——主要還是禮儀方面的課程。
安妮覺得奇怪，那些東西她在羅辛斯時就已經學過了，伯爵夫人還要一次次精益求精地丈量她每一次屈膝禮的幅度、每一次跨步的距離。
直到這一晚她才知道了答案。
伯爵夫人將一封邀請函遞給了她看：「這是愛傑頓夫人的茶話會邀請函，我打算明天帶你去。」
「愛傑頓夫人？艾倫的母親？」
「是的，你應該已經見過她了？」
安妮點了點頭，這位夫人給她留下的印像可不怎麼樣，不過愛傑頓夫人也沒討巧，反倒是被她涮了一把。
「她從前是倫敦城貴族圈裡的半個隱形人，究其根本還是出身不好。現在布裡奇沃特公爵夫婦年紀不輕了，聽說去年聖誕節前還了一場重病，她的丈夫隨時都可能接替老公爵的位置，愛傑頓夫人這才慢慢說得上話。」伯爵夫人解釋道。
「這是她第一次廣發邀請函，還特意注明了每位夫人可以帶一位未成年小姐參加，因此也並不是什麼特別正式的社交。你母親把你交給了我，多半也是為了這樣的活動。」伯爵夫人倒沒有藏著掖著，「對於你這樣根基不在倫敦城裡的淑女來說，每一次社交都是結識朋友和好機會，尤其是……」
尤其是可以認識那些家裡有未婚兒子的貴族夫人。
雖說淑女們成年後才能和紳士們跳舞，並從中挑選丈夫，但是沒有哪個夫人會讓女兒在成年前一直傻傻地關在家裡，把任何有可能的機會讓給別人。
費茨威廉伯爵夫人明白凱瑟琳夫人的打算，可她並不覺得安妮非要在那一棵樹上吊死——以她這些日子觀察這對表兄妹的相處來看，客氣有余，親密不足。
安妮還小，沒有那樣的心思很正常；而達西無論是否知道那個口頭婚約的存在，都沒有表現出格外的在意，既不極力反對、也沒有欣然接受。
要伯爵夫人來說，她根本不看好這兩個外甥和外甥女之間的「婚約」。
安妮不知道伯爵夫人心裡已經有了那麼多彎彎繞繞，沒多想便點頭答應。她甚至覺得，那位愛傑頓夫人這次邀請她，恐怕是因為不死鳥俱樂部的事情。
伯爵夫人見她一幅無所謂的懵懂神態，只在心裡嘆了口氣。
*
安妮這一個月來常常在那間陰沉的屋子一待就是小半天，按照扉頁上的時間順序整理那些隨意擺放的賬本。
為了搞清楚屋子的方位，她點著蠟燭在牆壁四周一寸一寸地摸索著，最後終於在書櫃後面發現了另一扇門。她把耳朵貼在門上，仔細傾聽外面的動靜，發現那大概就是伯爵府後的一條荒廢的老街。
安妮明白了，那應該是路易斯爵士年輕時的秘密基地，他既可以在一個與世隔絕的地方一心一意地謀劃自己的「商業帝國」，又可以隨時通往外面的世界傳遞消息。
桌上遺留的賬本上的字跡與她曾經在凱瑟琳夫人那兒看見的遺筆幾乎一模一樣，區別只是要更瀟灑飄逸一些。
由此或許可以推測，路易斯爵士在遇見凱瑟琳夫人時，就已經和費茨威廉伯爵是好友了？
午後，安妮從衣櫃裡的通道爬了出來，她已經經驗豐富，每次都穿同一身男士的服裝——萬一秘密屋子被外面的人發現，她穿著男裝會比裙子安全得多——從通道裡出來後就立刻換回淑女的衣裙，將沾灰的男裝留在通道口並封好機關。
可這免不了會把臉弄得灰撲撲的，杜麗今日被她安排出去送信，沒人可差遣，安妮低頭看了一眼懷表，只見已經到了時間，便匆忙擦了把臉，披起外套，「咚咚咚」地跑下樓去。
一個身影忽然出現在了樓梯口。安妮剎車也來不及，悶頭就撞了上去。
「嘶——」安妮的鼻子撞到了那人胸口的純銀扣子，疼得眼睛鼻子一陣劇烈的酸疼，生理性的眼淚立刻湧了上來。
她的兩只手臂被牢牢地抓住，輕輕松松地就被拎了起來，在樓梯上站穩了。
達西站在台階的最底下，哭笑不得地遞給她一張寶藍色格紋手帕。
「擦擦臉，小花貓。」他指了指安妮的臉頰。
TBC.
作者有話要說：
*本來還想著今天多寫一點，結果下午去牙醫那兒做第三次根管治療，出於現實因素換了後續的方案，做得時間久了_(:зゝ∠)_
明天上夾子啦，我努力日個萬（最不濟也六千），晚上十一點之後發。
*不知道是不是最近因為碼字太卡文、每天盯著電腦時間太久了，現在對著屏幕超過一小時眼睛就又麻又疼的。做醫生的姐妹說，可能是頻閃的原因……咱也不知道、咱也不敢問。不過有打算試試語音輸入（？）了。
*開了個一千晉江幣的抽獎，只抽一個人，看看哪個小天使是歐皇呀2333（我評論區發紅包也挺頻繁的，就不想拆開來均攤啦）
第27章
「什麼？」安妮沒有接過他的手帕, 下意識地用手背在臉上擦了兩下。
達西指了指她額際以上的地方：「這兒，你難道時從洞裡鑽出來的嗎？居然會把這裡蹭髒。」說著，見安妮扒拉了幾下都沒有擦到, 便干脆將手帕點在了那個位置。
安妮聽了他的話，呼吸一窒；在下一秒又感受到了額頭的溫度, 下意識地抓住手帕, 卻不小心抓到了他的手。
安妮一慌，立刻松了開來。
達西沒有察覺到什麼，順手幫她擦掉了那塊髒兮兮的斑點。
「好了。」他一邊說著, 一邊收起了手帕, 並給她讓開了一條路, 「去吧, 舅媽正在前廳等著你。」
安妮胡亂地點了點頭，揉了揉鼻子，風風火火地從樓梯上蹦了下來, 朝前廳跑去。
「對了。」達西忽然想到了什麼，喊住了她, 「忘了告訴你，我的懷表已經修理好了。」說著, 他從懷裡掏出了那塊表，展示給她看, 表帶也已經換上了一根新的啞色地牛皮繩。
安妮恍然的「啊」了一聲, 說道：「姨媽的小像還在我的房間，我現在……」
「不著急，你先去吧——忘記說，這頂帽子很適合你。」
安妮摸了摸懷中抱著的物件，正是達西那天送她的那頂紫羅蘭色的帽子。她身上的衣服也是伯爵那日強行要給她買的那匹布做成的, 淡紫色的長裙及地，這顏色很襯人，使得她雪白的皮膚更加耀眼。杜麗對色彩搭配頗有心得，為她的裙子上做了朵朵淺藍色的綢緞小花。整個人就像是五月裡盛放的鳶尾花。
安妮猶豫了一瞬，最終還是趕忙和他告辭，匆匆地朝前廳跑去。
一個念頭在她的腦海裡一閃而過——她給達西買的寶藍色格紋手帕不是正包著達西夫人的小像嗎？他剛才手裡的那個……難道他自己又去買了一塊一模一樣的手帕？
*
安妮跟隨伯爵夫人來到布裡奇沃特公爵府時，其他受邀的夫人、小姐們已經到了大半。聽著她們的自我介紹，安妮這才明白為什麼伯爵夫人剛才一直不慌不忙，即便安妮多次提醒已經快到時間了，她也十分淡定，沒有催促馬車夫加快速度。
已經到場的夫人、小姐們身份都在伯爵夫人以下，她們似乎早就互相認識。在安妮和伯爵夫人走進茶廳時，女士們已經三三兩兩地聚在一起說話，毫無陌生之感。
安妮跟在菲茨威廉伯爵夫人的身側，臉上端起了似笑非笑的傲慢神態，活脫脫一個幼年版的凱瑟琳夫人。
安妮知道，她在這裡不僅僅代表著自己，還代表著費茨威廉家族和德·包爾家族。倘若她是一個有父親保護的小女孩，她大可以隨心所欲地充當一個無憂無慮的、溫柔善良的小公主。可是她沒有靠山，與其低聲下氣地和人交好，不如擺出更難接近的強硬姿態，讓她們不敢輕易捉弄和招惹。
在社交場上，沒有人可以是天真的小白兔。
伯爵夫人漫不經心地將她介紹給了那群夫人們，並有意無意地暗示，安妮很得伯爵的喜愛，在肯特郡也享受著一整棟莊園的尊敬。
說白了，伯爵夫人就是在提醒她們，安妮·德·包爾小姐可不是一個可憐的窮親戚。相反，德·包爾小姐又大筆的莊園、土地可以繼承。和那些家中有兄弟的貴族小姐不同，德·包爾小姐在日後出嫁時，隨身帶著的可不是來自父母關懷的幾千、幾萬英鎊，而是令人眼紅到滴血的整個家族的財富。
在這樣的身份加持下，就連德·包爾小姐的傲慢都是情有可原、順理成章的了。
在伯爵夫人的這一番敲打和提醒下，受邀前來的夫人和小姐們都向安妮投去了橄欖枝。興許是因為差距過大，那些原本還在嫉妒得瞅著安妮那身華麗衣裙的小姐們，逐漸放下了不平的心，半是憐憫、半是羨慕地和她交好。
德·包爾小姐就算有百萬英鎊的財富又如何？沒有父親和兄弟的她，終究懷璧其罪。
伯爵夫人見安妮在這樣的場合進退有度，毫無瑟縮之意，便放下心來。心中不由地惋惜，如果安妮是個男孩，僅憑她那沉穩的性子……
在場的夫人們以伯爵夫人和愛傑頓夫人的身份最高，也都沒有干涉家中產業的興致，茶話會的話題無非就是那麼幾個：丈夫、孩子、首飾、舞會和衣服。
在互相關心了家人和長輩孩子以後，夫人們開始將視線投到了對方的衣裙和首飾上。愛傑頓小姐毫不掩飾自己的欣喜和驕傲，如同一只小花蝴蝶，歡快地穿梭在人群之中，向熟悉的夫人和小姐們展示她的新衣服。
愛傑頓夫人狀似不耐煩地訓責她：「小安妮，不過是件新衣服，大家都看到了。別這麼得意洋洋，反倒讓大家看了笑話。」
愛傑頓小姐很是不開心地撇了撇嘴，被一位和藹的胖夫人一把抱住了，誇張地誇贊道：「哎呀！小安妮這件衣服真不錯，瞧瞧這……等等！這料子我從來沒有見過，瞧這花樣，竟然不是繡出來的，難道是？」
「是的，這是織樣，在織造的時候就已經織好了。」愛傑頓夫人接話道，手上漫不經心地攪動著小勺子。
「這光澤明亮又柔和，一點也不刺眼。更妙的是，這手感又輕又軟！親愛的，這一定是東方的絲綢吧？」胖夫人連連稱贊，恨不得將它拿到眼皮子底下好好看看、摸摸。
「確實是真絲織成的，但是您也發現了，這與我們曾經見過的絲綢並不很像。」愛傑頓夫人將女兒喊到了跟前，不經意般替她整理了一下衣裙，提醒道，「這衣服可不像棉布一般可以隨意造作，小心些，別將絲勾出來了，到時候你再哭也來不及呢！」
越是貴重的物件越難打理，這似乎成了真理。
愛傑頓小姐在母親的懷裡點了點頭，視線穿過人群，落在了安妮的身上，頗為挑釁地扭臉翻了個白眼。
安妮在心中大笑，實在不知道，布裡奇沃特公爵府怎麼教出了這麼一個傻白甜。
她難道忘記了，她能穿上這身衣服，還不是因為她母親低聲下氣地向她求了一封「不死鳥」的推薦信？
胖夫人忽然轉過頭來，看向了另外一位安妮小姐。
安妮衝她勾起了一個淺淡的禮貌微笑。
「我這粗心的人，竟然才發現德·包爾小姐的裙子也是那麼美麗！」不過，這布料就不如愛傑頓小姐的那樣低調又奢靡了，像是尋常的貴重布料……胖夫人心中盤算了起來，買不到小安妮小姐身上的那種料子，大安妮小姐的似乎也不錯。
安妮的余光看到愛傑頓夫人臉上的笑容僵硬了一瞬，壓下了爆笑的衝動，不動聲色地說：「承蒙您的喜愛，不過……只怪我這人從不在意如何保養衣物，否則，也不會臨出門才發現那些衣裙多多少少都勾了幾道絲，實在不能上台面、讓夫人們看笑話。幸好我的女僕剛把舅舅送我的料子做成了衣服，才讓我能體體面面地和舅媽來參加茶話會。」
胖夫人驚疑地和同伴們互相交換了一個眼神，聽這位德·包爾小姐的意思，她也有不止一件這樣的衣服？
伯爵夫人微微一笑，摸了摸安妮的頭。眾夫人們這才看見，費茨威廉伯爵夫人的領口露出了裡面的貼身衣領，正是同樣的雪白料子——一不小心，還會以為那只是更精妙的真絲蕾絲花邊呢！
夫人們的心思活絡了起來，誰不想擁有這樣獨特又珍貴的布料做成的裙子、好在春季的社交舞會裡爭得紳士們的稱贊和其他夫人們的艷羨呢？
在場眾人之中，只有身份最高的愛傑頓夫人、費茨威廉伯爵夫人和她們家的女孩兒已經早早穿上了。這在她們的眼中，無異於一個信號。
或許這就是倫敦的貴婦人們這一年的新風尚了？
愛傑頓夫人和費茨威廉夫人一時間被團團地圍住了，眾人七嘴八舌、旁敲側擊了起來。在愛傑頓夫人略顯驕傲地告訴她們，想要買這樣的布料，必須得是「不死鳥俱樂部」的會員時，夫人們都迫不及待地請求加入這個「不知名」的俱樂部。
「那不是一個輕易可以加入的俱樂部，一個會員只能擁有一張邀請函。」愛傑頓夫人只能這樣告訴她們。
「您的邀請函是給了德·包爾小姐嗎？您手上已經沒有第二張了嗎？」一位年輕的小姐急匆匆地問道。剛說完，她就被她的母親狠狠地擰了一下胳膊。
不過沒有人會責怪她的莽撞，大家都好奇這個問題的答案，也迫切地期待愛傑頓夫人那張邀請函還在手上。
「不，我的邀請函還在手上。」愛傑頓夫人說著，喝了一口茶，掩飾著內心的尷尬。
沒有人比她更清楚，她能加入不死鳥俱樂部是因為了誰。
那位小姐驚呼一聲，拽了拽她母親的衣袖，瘋狂地暗示著什麼。她這樣誇張失禮的動作現在卻不那麼顯眼了，幾乎所有人都看向了愛傑頓夫人，使著眼色，指望以她們的關系能獲得那張珍貴的邀請函。
安妮不慌不忙地喝了一口茶，好奇地想，愛傑頓夫人現在內心是什麼樣的想法呢？
是滿足於眾星捧月？還是被隱秘的羞恥折磨？亦或者二者皆有？
愛傑頓夫人遲遲沒有說話，那位莽撞的小姐立刻調轉了方向，看向了一旁「看戲」的安妮，眼睛瞪得大大的，滿懷期待地問道：「德·包爾小姐，您已經是不死鳥俱樂部的成員了，那您一定也有邀請函吧？不瞞您說、也不怕您笑話，三月三日就是我的生日，屆時我將要舉辦成年舞會，實在是希望能有那樣一條絕美的裙子……」
安妮聽完她的話，放下了手中的茶杯，真切道：「斯利文小姐，我手上的那張邀請函已經交給了愛傑頓夫人……抱歉，不過如果您一定想要那封邀請函，而愛傑頓夫人的那張也另有他用的話，我可以為您寫一封信試試。」
她的話在夫人們的心中引起一陣嘩然震動。
「我那張可以給您，斯利文小姐！」愛傑頓夫人的聲音略微有些顫抖，「您的成年舞會如果因為我的吝嗇而變得不完美，我想，我會為此感到愧疚和遺憾的。」
「您實在是太大方了！」斯利文小姐驚喜地連連道謝，她的母親也終於笑了出來，二人的歡喜反而讓其他人感到忿忿不平。
另一位一直坐在角落裡的淑女也終於鼓足了勇氣，站了起來。
「德·包爾小姐，我、我也一樣……我……」話還沒說完，她就紅起了臉。
她的話語讓安妮成為了所有人目光的焦點。
TBC.
作者有話要說：
我真是five5，新廢中廢……說好的多更又沒能寫完，先發一部分，然後接著寫。二更上傳可能在凌晨，小天使們不用強求等待，睡得晚的朋友可以等等，但是別影響睡眠，明天再看也是一樣的。
作為補償這張留言裡掉落十個紅包吧先到先得嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
第28章
安妮耐心地看著她, 並不接話，等著她把話說完整。
而那位小姐似乎已經習慣了話說一半，要別人猜她的心思。德·包爾小姐的注視讓她變得更加膽怯, 臉漲得通紅，急得眼眶裡溢上了眼淚。
安妮皺了皺眉頭, 竟然這樣膽小到連話都說不完整？以後進入社交舞會可如何是好？
安妮不知道的是, 她的表情看上去有了些凱瑟琳夫人的不近人情。
伯爵夫人對周圍人眼底隱藏著的看戲心態十分了然，見安妮沒有主動搭腔的打算，便開口說到：「斯托克小姐, 您想說什麼？」
這威嚴的命令和詢問讓斯托克小姐渾身一抖。
「我……我想請求德·包爾小姐替我寫一封信, 我今年五月份也要辦成年舞會了……」她的聲音越來越小, 不過至少能讓人聽明白她的意思了。
安妮眯起了眼睛, 看著眼前的姑娘並不說話，待她瑟縮得想要坐會角落的原位時，安妮才緩緩開口：「很抱歉, 我並不確定我的推薦信管不管用，畢竟不死鳥的規矩已經定下, 不是我這樣一個小小的爵士小姐能夠更改的。」
「您剛才說……」斯托克小姐急了，打斷了安妮的話。
安妮不慌不忙道：「是的, 我願意試一試，但是裡希特先生是否能通融、就不是我能夠決定的了。」
「裡希特先生？」
這個陌生的名字讓夫人小姐們都竊竊私語了起來。
「我只知道菲尼克斯紡織廠的主管是布朗先生, 裡希特先生又是哪位？」斯利文小姐疑惑得問道。
安妮倒是對斯利文小姐另眼相看了起來, 她居然知道菲尼克斯紡織廠的主管？淑女小姐們對新樣式的布料和衣服感興趣是很普遍的，但是工廠卻不是什麼有趣的話題。
「裡希特先生是菲尼克斯紡織廠的真正投資人和主人，布朗夫婦是管理者。」安妮解釋道。
夫人和小姐們點了點頭，老實說那些年輕不知事的小姐們並不明白其中的差別。只有少數幾位出生不高、娘家曾是經營過工廠的夫人明白了其中的關節。
愛傑頓夫人忍不住問道：「您又是如何與裡希特先生結識的？德·包爾小姐，據我所知, 您這些年來一直住在羅辛斯……又是如何認識這樣一位大工廠主的呢？」
無意中，愛傑頓夫人已經對安妮使用了尊稱了。
「您說得沒錯，我一直住在羅辛斯莊園，遠離城市。但是正如我和您的次子艾倫結識的那樣，在一個雨夜，裡希特先生來到了羅辛斯莊園，他遇上了些麻煩——正巧我有能力幫助他。」安妮只說到了這兒，再多就讓她們自己腦補吧。
裡希特先生就是她自己，而她來到這個世界是，恰是一個雨夜。
聽了這話，夫人們交換了一個果然如此的眼色。不一會兒，安妮就被她們圍在了中間。夫人們旁敲側擊起了，是否能為她們寫一封推薦信；大膽的小姐們直接上前詢問，她身上衣服的料子是在哪兒買的——她們料到自己也買不起那種輕雲般華貴的布料，不如把視線放在其他可獲得的東西身上。
菲尼克斯的名號就這樣被打響了。
安妮一邊應付著各方的試探和討好，一邊暗自盤算著，這一場茶話會後，菲尼克斯的生意會多麼高歌猛進，為她帶來多少進賬。
正當茶廳裡熱火朝天時，大門被打開了，一個女僕側身走了進來，來到愛傑頓夫人的身邊，彎腰告訴她：「愛傑頓少爺和艾倫少爺剛剛回來，他們聽說您正在舉辦茶話會便站在了門口，不知道您是否願意現在見他們？」
「愛傑頓先生回來了？快讓他們進來吧，好久沒見您那兩個優秀的兒子了呢！」費茨威廉夫伯爵夫人開口道。
愛傑頓夫人沒有拒絕的理由，便點頭，讓女僕去通知她的兒子們。
「您也有兩個兒子，費茨威廉夫伯爵夫人，什麼時候我們能有機會見一見？聽說他們現在都在跟著伯爵做事？真是太了不起了！」胖夫人吹捧道。
伯爵夫人只是微微一笑：「談不上了不起，只是向他們的父親學習一些基本的待人之道。蘭斯還小，再過幾天就要回公學，他的哥哥勞倫斯倒是該跟在伯爵的身後好好做事，畢竟將來要承擔家族的責任……」
「勞倫斯表哥向來優秀，舅舅在我面前不止一次誇贊他的沉穩、細心。他一定不會讓您失望的，舅媽。」安妮回過頭來，附和道。
費茨威廉伯爵夫人聽了很高興，即便那都是她早就知道了的。
「蘭斯還在上學？他以後有什麼打算？」愛傑頓夫人關心地問道。
安妮的視線移到了門口，只見那扇大門微微一晃，似乎正要推開時，背後的人停止了動作。
伯爵夫人潤了潤嗓子，漫不經心道：「在我們這樣的家庭，還能有什麼打算？我只希望他以後找個好妻子。雖然蘭斯不能繼承伯爵府，但他也是伯爵府的一員。勞倫斯和他感情深厚，不會虧待他的。」
話音剛落，大門被打開了。
安妮注意到，愛傑頓夫人的表情有些不自然地抽動了一下。
兩位面容有六七分相似的年輕紳士走了進來。一胖一瘦，身高近似，氣質卻截然不同。
胖一些的那位氣度雍容，一看就是蜜糖罐裡長大的繼承人，但是他的眼底略有青黑，行走間，安妮甚至能聞到他身上混雜的香水味被刻意地用煙味熏過，卻還是一絲絲的泄露了出來。瘦一些的正是艾倫，他的眉頭微蹙、自帶一股憂郁氣質。與兄長不同的是，他的目光銳利又隱藏著野心。
兩位愛傑頓先生和他們的母親見過面以後，便被夫人們熱情地邀請，坐在了沙發上，陪著客人們說會兒話。
「你們從哪裡回來？」愛傑頓夫人雖然問的是兩個人，卻只看向了愛德華一人。
「從港口邊，媽媽。船廠有一艘新船就要投入使用，我……我們受邀去參加試航。」愛德華回到道。
『試航能讓他身上沾滿了亂七八糟的香水味？』安妮並不相信這樣的說辭。
可愛傑頓夫人相信了，她很高興地聽著長子給她描述港口的繁忙景像和那新船的巍峨壯闊，卻好像完全沒有注意到她那另外一個兒子一樣。
安妮聽了愛德華胡謅了兩句後，就不耐煩地移開了注意力——那些話騙騙深居府裡的夫人們也就罷了，確實完全糊弄不了她的，愛德華的言辭間透露出了他對船廠的生疏和臆想。
安妮看向了另一旁沉默的艾倫，只見他的余光也恰好看著她，似乎有話要說。
「艾倫，看到你現在這樣健康，我就放心了。」安妮向他點了點頭，打了招呼。
「如果您真的關心我，至少給我寫一封信吧，德·包爾小姐。」艾倫微微一笑，不等安妮回答，繼續說道，「不過我一切都好，在半個月前就能自由地下地行走了。您瞧，我現在已經完全是個正常人了。」
安妮仔細看了一下他的臉，說道：「您的臉色還是有些蒼白。如果方便的話，讓廚房燉一些湯來喝吧，艾倫，我聽說東方人常常把草藥也熬在湯裡，既美味、又補身體。」
他們低聲的對話吸引了安妮身旁的幾位小姐的注意力。
小姐們關懷地詢問著情況，艾倫推脫不過，便將聖誕節前的遭遇復述了一邊，惹得小姐們發出了陣陣驚呼。斯托克小姐嚇得小臉蒼白，好像自己親生經歷了一般。
「我真心地感謝，德·包爾小姐沒有選擇將我拒之門外，否則我恐怕都沒有坐在這裡和大家說話的機會了。」艾倫真切地看著安妮的眼睛，重復著說了好幾次的感謝的話。
安妮擺了擺手：「您再這樣，我可就自愧不能接受了，艾倫。那一晚是我的表哥達西喊來醫生為您治療了一宿，更是那對好心的母子在森林裡救下了你，而我所作的不過微不足道。」
「若非您的同意，羅辛斯莊園也不會同意收留我。」
「收留這個詞語太過嚴重了，愛傑頓先生。」
結束了這個話題後，艾倫提起了港口剛到的新玩意兒，惹得很少出門的小姐們連連發問。就連安妮也不由地詢問起了輪船的載重、航線的情況……不知道達西會不會搭乘布裡奇沃特公爵府旗下的輪船呢？
那邊愛傑頓夫人心滿意足地停下了對長子的「盤問」，才終於將視線分撥了一些給次子。她側耳聽到了安妮和艾倫的談話，忽然臉色微變，眼神在安妮和艾倫之間來來回回，似乎有了一個絕妙的主意。
「沒想到您對輪船這麼感興趣，德·包爾小姐，下次如果您願意的話，我可以邀請您上船看看。平日裡輪船沒有出港時，會停泊在岸邊等待著檢修和裝貨，那時便再合適不過了。」艾倫的眼睛亮了起來，真誠地建議道。
愛傑頓夫人忽然插嘴：「這真是一個好主意，艾倫。德·包爾小姐是你的救命恩人，一定要好好照顧好她、帶她在倫敦好好玩……費茨威廉夫人，德·包爾小姐會在倫敦停留多久呢？」
伯爵夫人沒有回答，她把回答的機會交給了安妮。
「會待多久，全看這座城市的魅力啦，愛傑頓夫人。」安妮沒有給出明確的回答。
而這樣的回答反倒讓愛傑頓夫人打起了精神，她還要再說什麼，艾倫卻先一步打斷了她的話：「媽媽，我忽然想起來，我還有事要去銀行一趟，就先不……」
「愛德華，你去！」愛傑頓夫人命令道，假裝沒有看見長子那一臉的困惑、不解和不滿，「你父親交給你的任務，怎麼能總是扔給你的弟弟呢？我知道你是想要鍛煉艾倫的能力，但那畢竟還是你的事情。」
愛傑頓夫人明目張膽的包庇讓安妮忍不住嘴角抽搐了一下。
TBC.
作者有話要說：
*大家應該都看明白愛傑頓夫人的小算盤了吧∼
*天亮以前上傳了……誇誇我自己（困眼
今天晚上開始繼續穩定九點更新嗷~
第29章
愛德華開口正要辯駁, 被他的母親瞪了一眼後，閉上了嘴。
艾倫還是那副不卑不亢、不喜不怒的樣子，他看著愛傑頓夫人, 飽含真誠歉意的說道：「那不過是個小活，還不值得愛德華親自出面。對方的代表還不夠讓布裡奇沃特未來的當家親自接待談判, 由我出面完全夠了, 這也是父親的考量……」
這話說得漂亮極了。艾倫先是吹捧了一番愛德華的地位尊貴——未來的當家，又不動聲色地扯出了愛傑頓先生的大旗，讓愛傑頓夫人無話可說。
可這番話在一些有心人耳中又是另一番意思了, 哪個家庭裡, 兄弟之間的關系會弄得這樣僵硬、生疏、高低有別？
別的不說, 就看費茨威廉伯爵府也有兩個兒子。勞倫斯打小就明白自己雖然是權力的繼承人, 但身上同樣承擔家族興榮的責任。蘭斯雖然早被母親耳提面命，不能和自己的兄長爭奪權力，但因為勞倫斯亦兄亦父的管教和關懷, 他嫉妒的萌芽還沒有冒出頭就已經被掐死。
這才是大多數貴族家庭一貫的做法。由於長子繼承制的存在，小兒子們只能是襯托的綠葉——這種情況下, 父母的態度和做法決定了兒子們之間的關系。
費茨威廉伯爵夫人面上毫不顯露，安妮與她猝不及防地對視了一眼, 立刻明白了對方都已經弄察覺到了愛傑頓家的這些彎彎繞繞。
愛傑頓夫人不再多說什麼，揮手讓兩個兒子都去做自己該做的事兒。愛德華和艾倫立刻起身, 向茶話會的客人們行了一個禮後告辭。
安妮轉頭看著兩人離開的背影, 只見愛德華走出茶室後腳步轉向了上樓梯的方向，艾倫在茶廳門口略一停頓，他朝安妮微笑著點頭示意後，朝另一個相反的方向轉頭離開了。
這對兄弟來時並肩，離開時卻一個朝著陽光明媚的室外, 一個朝著華麗陰沉的老宅。
愛傑頓先生們離開了，可他們卻成為了夫人、小姐們討論的焦點。
夫人們的話題都集中在布裡奇沃特公爵府未來的繼承人上，明裡暗裡試探著愛傑頓夫人，是否已經給他找了妻子的人選。
「還沒有。夫人們，現在的年輕人都很有想法啦！我倒是想替他張羅，可他卻得了他祖父的認同，打算在社交舞會上尋找心動的小姐……伯爵夫人，您也明白，現在的小姐們與我們那時候又不同，也都是有主意的人，我看愛德華想要遇到一個心儀的人可不容易！」愛傑頓夫人既無奈、又縱容地說。
伯爵夫人既不反對也不贊同，只說：「我的長子勞倫斯也是這樣，他都不著急、一心跟著伯爵做事，我難道要和他作對？不過，我的蘭斯也還小，我想管也還有一個人可管。愛傑頓夫人，您的艾倫難道還沒有打算嗎？像我們這樣的人家，不得不早些為小兒子打算起來了呀！」
愛傑頓夫人聽了這話，眼神飄向了安妮，又好像意識到了自己的失禮，故作歉意地很快移開了。
夫人們心下都多多少少明白了她的意思。
安妮只當作沒看到，和旁邊的小姐們說話。那些女孩兒又誇贊起了她的帽子很好看，在得知又是在那家菲尼克斯購買的時候，紛紛興奮了起來。大膽的斯利文小姐很快反應過來，和安妮相約一起去菲尼克斯。
安妮得了伯爵夫人的同意，把伯爵府的通訊地址告訴了她。
小姐們紛紛心領神會，纏著安妮帶她們去。
安妮的臉色雖冷、似乎很不情願的樣子，可心裡卻美滋滋地打起了算盤。
茶話會在各方的試探中接近了尾聲。愛傑頓夫人送走了大部分客人後，轉頭邀請正打算離開茶廳的費茨威廉夫伯爵夫人留下吃晚餐。
「我很感謝您的邀請……只是，伯爵的外甥達西先生就要離開倫敦、前去歐羅巴大陸游歷，今晚我們將為他餞行，便不好留下了。」伯爵夫人婉拒道。
安妮被她這話嚇了一跳：「達西就要走了？剛才遇見他時，他還沒同我說這事兒呢。」
「也許他不想擾亂你來參加聚會的好心情。」
「達西……他的母親是那位安妮小姐？」愛傑頓夫人說完，似乎立刻意識到了什麼，神色變得不自然了起來，又尷尬、又懊悔、又遺憾。她將視線集中在了伯爵夫人的臉上，不讓自己看向在場的另兩位安妮。
「沒錯。」伯爵夫人肯定地點頭，「達西夫婦離開得早，去年末達西的成年舞會都是由凱瑟琳夫人替他張羅的。」
「我竟然不知道這事兒。」愛傑頓夫人尷尬一笑，「那我便不打擾您的行程了，下次有機會，我一定向費茨威廉伯爵府遞上正式的邀請函，還希望您到時候能賞光。」
「一定。」伯爵夫人頷首。
*
遠遠的，安妮就看到伯爵府的大門打開著，裡面透出了柔黃色的燈光，仿佛在迎接她們回家。伯爵府已經佇立在了暮色之中，圓月高懸在枯樹枝椏上、搖搖欲墜。
安妮心中莫名其妙地升起一股酸澀的情緒。
分明是個團聚的日子，卻即將要給離家的達西餞行。
安妮跟在伯爵夫人身後剛一進門，就看到了兩位僕人合力搬著大箱子從樓梯上往下挪動。他們還想向夫人和安妮行禮，被安妮立刻制止了。
安妮看著他們將箱子搬出了府邸，問一旁的伯爵夫人道：「達西表哥明天就要離開了嗎？都已經把東西收拾好了？」
她住在這個屋子裡一個多月竟然都不知道，在自己眼皮子底下，僕人們已經在為達西收拾行李了。
「明天還不走，後天清晨的船票。」回答她的是正從樓上下來的達西，他手上還在擦拭著一把配木倉。
「我去送你。」安妮立刻說道。
達西正想拒絕，卻看小臉上絲毫開玩笑的意思都沒有，便知道她只是在通知他、而非與他商量。
伯爵夫人看出他們有話要說，便知情識趣地讓女僕扶她上樓休息，還不忘提醒安妮：「稍後讓杜麗給你換身衣服再來餐廳。」安妮點頭表示知道了。
安妮指了指達西手上的木倉，問道：「你現在要出門試木倉嗎？」
達西搖了搖頭，將它別在了大腿上的皮套上。
安妮看著他的動作，心想自己也要去弄一把木倉。她眨了眨眼睛，對達西說：「那好，煩請你先來我房間一趟，我把安妮夫人的小像給你。」
說完，轉身上樓了。
剛一進房間，就看到杜麗興衝衝地朝她跑來，似乎有事要告訴她。當杜麗看見安妮身後的人時，立刻收斂了表情，彎腰行了一個屈膝禮，安妮讓她去臥室裡准備她稍後參加晚宴時要換的禮裙。
「你先坐坐，我去房間裡拿小像。」安妮招呼了一聲後，就轉身進了臥室。
達西在套件的小客廳的沙發上坐下了。
他這是第二次走進安妮的套房。第一次是因為在樓梯口看到了鬼鬼祟祟的艾倫·愛傑頓，達西左右放心不下，才堅持要將他帶到安妮的面前，要她看清那人的品性。
也正是在那一次，達西忽然意識到了，安妮那奇異的、來自靈魂的成熟睿智已經能夠超越了她稚嫩的外表，吸引了紳士的目光。
達西有時會覺得，用這樣的眼光去看待自己的表妹——一個比喬治安娜才大了幾歲的姑娘——早得有些離譜，她看上去甚至還是一個孩子。
可安妮的一言一行，常常讓他忽視了她的外表、年齡。她言語從不含糊、干脆利落、又有條理，以達西淺薄的對於淑女的看法，即便是那些已經成年、步入了社交舞會的姑娘們都不比她成熟理智。
可這樣近乎詭異的聰穎沒能讓他放心，反而在離別之際，他忍不住要多關照幾句。
無論是出於一個表兄的道義，還是出於……那個婚約。
達西並非對母親與凱瑟琳夫人之間的約定毫不知情。他答應了凱瑟琳夫人一起過聖誕的邀請，也有聽到了一些風聲的原因。那些風聲來得莫名其妙，如同板上釘釘一樣，說得斬釘截鐵——成年的達西先生在面臨選擇妻子的難題時，不得不考慮道那個隱秘的婚約，兩個母親私下約定好的婚約。
他要親自去羅辛斯莊園見一見姨媽、見一見那個傳言中的婚約對像。
他以為會看到一個被寵到無法無天的驕縱小姐——以他對喬治安娜那樣幾乎百依百順的寵溺，凱瑟琳夫人只會有過之而無不及——卻沒想到，上帝跟他開了一個玩笑。
誰又能說，那不是在聖誕期間，上帝故意捉弄他呢？
達西凝視著壁爐裡燃燒的火焰，思緒不知飛到了哪兒去。安妮從臥室裡出來時，就看到他一臉深沉地出神。
「表哥？」她試探地小聲喊道。
達西沒有反應。
「表哥？達西！」安妮拍了拍他的肩膀，達西驟然回頭，似乎受到了什麼經嚇似的，眼睛瞪得老大。
安妮聳了聳肩，將手上藍色格紋手帕編成的小布包塞在了他的手上：「快吧安妮夫人的小像放到懷表裡藏好吧，免得不小心掉了。」
達西點頭，從懷裡掏出了懷表，掀開了表蓋，從手帕裡拿出了母親的小像，小心翼翼地按在了表蓋的背面。接著，他從口袋裡拿出了另一個布包，安妮幫他打開了，裡面是一個與小像大小相同的新的玻璃片，只有拇指那麼大。
安妮見他的手指修長、骨節分明，卻也比自己的粗了許多，薄薄的玻璃片在他的指尖很是不穩，不由地提起了心。
達西試了幾次都沒能放進去，對准那卡口。
他皺了皺眉，伸手就要用大拇指和食指的指腹將玻璃片卡在中間。
「小心！」安妮提醒道，「別這樣拿，會……」
劃破的。
話音未落，玻璃片上已經沾上了絲絲紅點。
TBC.
第30章
「……劃破了。」安妮說完了最後幾個字, 眼睛瞪大了。
她沒有看到一點鮮/血就咋呼起來叫醫生——那也太傻了，等醫生到了傷口都已經能愈合了——安妮只是接過了他手上的懷表放在了一邊，大聲地讓杜麗取一些酒精和干淨的紗布來簡單消毒。
達西是一個成年人、又是一個即將游歷面對更大挑戰的青年, 如果安妮連對這種小傷都小題大做淚水漣漣，才是奇怪呢——他又不是喬治安娜啦！
達西卻在心裡默默松了口氣。
他還真怕安妮像喬治安娜一樣, 看到那樣的小傷就大呼小叫, 實在讓人吃不消。
可安妮那樣的淡定又讓他有些不習慣、不自在。
達西捻著手指，感受到了一陣細微的刺痛。摩擦間，淺紅色沾濕了指尖。
安妮打了一下他的手, 沒好氣地說：「這都能玩起來？不怕感染嗎？」說完, 打開了杜麗拿來的醫藥盒, 打開了一個酒精瓶, 用紗布沾濕了一些後替他輕輕地擦拭了幾下。
達西哭笑不得，竟然被當成了小孩兒。
安妮見這傷口不深，但也一時半會兒不能愈合, 便讓杜麗來幫他的手指稍微包扎一下。接著，自己也坐在了沙發上, 將懷表放在了膝蓋上。
她用鑷子夾著棉球沾了些酒精，把玻璃片正反都擦拭干淨。在達西的欲言又止中, 安妮沒有像他那樣直接上手，而是用鑷子夾著小玻璃片, 輕輕地放在了懷表的背面, 覆蓋在了安妮夫人的小像上。
略微調整，隨著幾不可聞的「哢噠」一聲，玻璃片嚴絲合縫地蓋上了。
安妮·達西夫人的小像纖塵不染，就好像新完成的那樣。
杜麗這時也為達西包好了手指，收拾著桌上零散的酒精瓶、棉花和鑷子等物。安妮把懷表合了起來, 交給了達西：「那天，你還教訓我不注意安全？」她的尾音向上揚起，調侃道。
達西的臉頰上浮現出一抹尷尬的淺紅。
安妮抿起了嘴，指了指他的傷口：「過一會兒傷口愈合了就可以把紗布拿掉啦，只是要注意別再崩開。你即將出門遠行，那些藥品都准備好了嗎？我知道你身邊一直有人服侍，只是自己也要上心一些……畢竟不在家裡。」
達西有些茫然地搖了搖頭。
安妮嘆了口氣，看來是真沒准備。於是立刻讓杜麗現在就去找伯爵府的管家，准備一盒常用的藥品、工具等物件。
這個年代醫療不發達，外傷急救的總是那幾樣。安妮知道中醫裡牛黃有解毒的功效，便讓杜麗也准備了一些包了起來——總比動不動就放血療法的好。
「你不會以為，出門在外，事事都會像在英國家裡一樣方便吧？你雖然沒有語言上的困難，但是你的僕人有。如果方便的話，落地之後不妨去雇佣一些當地的僕人替你出行做事。當然，不要聽從那些油嘴滑舌的僕人的忽悠……」
安妮絮絮叨叨著，越說越不放心，越說越著急。
達西雖然一直沉穩可靠，但他……說白了也是個「書生」，遇到了蠻不講理、狡猾奸詐的小偷小摸可討不到巧。被騙走些錢財還是輕的，怕就怕他參與了那些不該參與的事情，把自己置身於沼澤之中。
達西無奈地笑了一笑，卻也沒有打斷她的話，只耐心地聽著那些耳提面命。
這樣被小輩教訓的感覺尤為新奇，就連伯爵和伯爵夫人都顯少會將他當成一個難以放心的年輕人，達西在費茨威廉伯爵府住了一個多月，他們都沒有叮囑啰嗦過什麼，他的可靠讓伯爵夫婦很是放心。
而凱瑟琳夫人，說句冒犯的，她的心是極好的，但是一向只會關心他吃得如何、穿得如何，她一直深居高閣，離地氣兒還有些距離。
上一次被這樣嘮叨是什麼時候？
達西被包裹著紗布的手指摩挲著懷表，安妮已經順手替他掛在了脖子上。觸手溫熱，眼前這人與懷表裡的那人有一樣的名字，讓他忍不住想起了彭伯裡莊園的溫暖。
「……總之，好好保重自己，表哥。我相信你心裡有一把尺，會掌握好度的。」安妮吐出了一口氣，結束了這段單方面的對話。
達西點了點頭，拉開了領口，將懷表塞了進去。做完這個動作，他側臉看了一眼立鐘，已經快要到晚餐時間了。
「喝口水，安妮，說了這麼多你的喉嚨都快冒險了。」他傾身替安妮倒了一杯茶，「我會認真參考你的建議，同時，你也該對我有些信心和信任。那些出版物確實很有誘惑力，一不小心就能將我的大腦拉入他們的陣營，可是我同時也不會忘記自己的身份和地位。我不只是一個人，我肩上的責任還有彭伯裡、喬治安娜、你……」
他清咳了一聲，「我的名字裡還有費茨威廉的榮耀。」
他起身，拍了拍身上不存在的灰塵：「倒是你，也要把你剛才所說的話牢牢記住。我知道你的心性不一般，和尋常的淑女不同。但是也請你一定要把握那把『尺』——我不敢想像，等我回來的時候，面對的會是怎樣的一個安妮。」
變化一定很大，大到他都認不出了。
「我去准備參加晚餐，你也該整理一下了。稍後餐廳見。」說完，達西就衝她點了點頭，轉身離開了。
*
港口人聲鼎沸，充斥著各種口音的英語、法語、日耳曼語……小攤販們熟練地操持著各種語言，勾/搭著路過的異鄉人們。
安妮坐在馬車上搖搖晃晃。對面的達西看著窗外的景像，仍然如數家珍地向她介紹那些停泊在岸邊的輪船。
「我聽人說，『蒸汽提水機』的原理可以運用在許多器械上，那麼輪船為什麼不行？」 達西看著船員們在陽光下齊力在大風中支起風帆，感嘆道，「倫敦城裡的俱樂部裡，時常有人討論如果將這樣動力機器安裝在輪船上，是否為日不落帝國的海上航線增添更多的籌碼？但是現在，造船廠們還是主要把重心放在了生產和精進現有的風帆輪船——大筆的英鎊為什麼要投入到看不見回報的黑洞呢？」
「任何事情，第一步總是最難的。」 安妮附和道，心中卻有了一絲計較。
「大家都存著跟在先行者後面走第二步的心思，那麼誰來走第一步？」
達西的話讓安妮忽然有了啟發。
她正要說些什麼，就感覺馬車緩緩地順著貴族和富人們專屬地通道，來到岸邊停了下來。達西衝她點點頭，推開了車門，跳下了車。
安妮緊隨其後，杜麗趕緊從車夫身旁的座位上跳了下來，將大大的寬檐帽戴在了安妮的頭上。海風呼嘯著，卷得帽子差點飛了起來，惹得杜麗驚叫連連。
安妮干脆摘下了帽子，卻沒想到及腰的卷卷長發失去了寬檐帽的遮擋，在海風中亂飛了起來，胡亂地拍在了她的臉上，生疼。
安妮忙不迭地趕緊戴上了帽子，雙手牢牢地壓在檐上。杜麗也慌亂伸出手，替她壓住亂飛的頭發和裙擺。
「你還是上車吧。」達西的聲音帶著忍不住的笑意，「送到這兒就夠了，今天的風大，看來我們啟程後，能比預料中更快地到達目的地了。」
「哪兒就有那麼誇張？我倒希望海風小一些，不要出事。」安妮毫無顧忌地擺了擺手。但她拗不過達西的堅持，仍然坐在了馬車裡，下半身卻踩在了踏板上，面朝車外。
達西一直催促安妮趕緊回去：「你不必在這裡等到我上船，港口太亂。」又沒有紳士們在身旁保護，她這樣一個弱小的淑女小姐，隨時可能被不懷好意的人盯上。
今天來送他的人只有安妮一人。喬治·維克漢姆和蘭斯都已經去了各自的寄宿式公學，勞倫斯代表父親前去參加一個俱樂部的活動，而伯爵又是個「感情淡薄」的人，最難忍受黏黏乎乎的告別場景，也不要伯爵夫人出門送行，在伯爵府邸門口叮囑了一番後就回書房了。
安妮堅持要看到他上船，兩人你來我往、引經據典地鬥嘴爭執。
「達西先生！沒想到在這兒見到您！您……您也要坐輪船出行歐羅巴大陸？」熱情的招呼聲從達西身後響起，安妮略側過身望去，只見加德納先生衣冠楚楚地站在那兒，他的腳邊是兩個體積不小的行李箱，看樣子也是乘客。
達西轉過身來，衝他點了點頭。
加德納先生習慣了貴人們的冷淡，這絲毫沒有影響到他的心情。他穿過達西的身形看了過來，正與安妮四目相對。安妮也只是衝他點了點頭，就算打了招呼了。
還沒等加德納繼續套近乎，安妮就聽到不遠處傳來那一大家子吵吵鬧鬧的聲音。她探出了上半身，只見班納特夫婦帶著兩個大女兒和加德納太太站在送行的人的隊伍裡，衝著這裡指指點點地說話。
班納特小姐們看見了安妮的臉，就興奮地揮動了手上的絲巾，與她打招呼。
「您也看到我的家人了？我正要搭乘中午十二點的輪船前往法國，您知道的，那裡向來都是珠寶和新風尚的國家，是我常常要去取經的地方。哪一行都不容易，就算我只是開了一家小小的珠寶店，也要不斷地精進學習……」
安妮心想，這位加德納先生真不愧是一個成功的商人，無論何時何地都不忘推銷自己的店鋪。
達西仍然只是淡漠地點了點頭，安妮看著他一成不變的臉，與剛才溫和中略帶戲謔的態度截然不同。不知道他究竟是不高興了？還是單純只是面對外人的態度？
大副和水手們在甲板上經過，長長的階梯從船上放了下來。加德納先生終於回到了他的家人身邊，與他們一一親吻告別。
僕人們提著達西那些大大小小的行李箱先一步上了階梯，與檢票的船員打了聲招呼後，就有單獨的佣人領著他們上船。
「那麼，達西表哥，祝你一路順風。」安妮跳下了馬車，抬起了手，與他擁抱。
達西沉默了一下，彎下了腰，輕聲說道：「一個擁抱是否太過敷衍？」
安妮疑惑地抬頭，達西的臉擦過了她的臉。
這是一個標准又克制的貼面禮。
安妮的手碰到了冰冷的袖扣，臉卻有點熱，告訴自己這只是一個紳士最高禮節的道別。
「再見，親愛的——」達西松開了她，後退一步回到了禮貌的距離，拍了拍她的帽子。
「再見。」
作者有話要說：
*真的還只是純純的兄妹情，相信我。【認真臉】
西方人親人朋友之間親吻擁抱都是很正常的（%* ¥#）
*說出來你們可能不信，今天晚更是因為我一直在找蒸汽機和輪船的資料……沒事看看知網真的特別好玩！充了三百塊錢分分鐘用掉一半Orz
*放假就意味著家裡隨時來親戚…唉，痛並快樂著（。）
第31章
達西登船離開了。
風帆鼓動, 輪船遠行，水面上被劃開了一圈圈的波紋。安妮收回了視線，也收回了心中莫名泛起的一陣惆悵。
來到這個世界後, 她的世界很小，這還是第一次親自送人遠行。
安妮甩了甩頭, 把那股不屬於她的低落拋在腦後。
「我們現在就回去嗎？已經過了午飯的時間, 但是廚房肯定為我們留了簡餐。」杜麗在她身後問道。
安妮的視線微微一轉，看到了還留在原地的那家人，送行的人潮已經逐漸褪去了, 可他們還看著船離去的方向。安妮的視線和兩位班納特小姐對上了, 那兩人都露出了微笑, 轉身和家裡人說了幾句話後, 朝安妮走來。
「沒想到會在這兒見到你們，簡，利茲。」她一邊說著, 一邊朝她們點了點頭，「你們是來送行的吧？剛才加德納先生和達西打了招呼。」
簡點了點頭：「你的表兄達西也要出遠門？目的地也是法國嗎？加德納舅舅要去那兒進貨, 他每年都會出去一趟，順便給我們也帶些禮物回來。」
「是的。」安妮沒有多說什麼, 幾人打完招呼後一時無話可說。
利茲眨了眨眼睛，看著她身後孤零零的女僕和馬車夫, 忽然提出了邀請：「安妮, 你吃午餐了嗎？沒有的話要不要和我們一起？」
安妮下意識想要拒絕，就見班納特先生走上前來，他聽見女兒們的邀請後，挑了挑眉，似乎並不感到意外, 對安妮說：「請您不要覺得為難，我和我的家人過兩天就打算回朗博恩了，簡和利茲一直說要請她們的新朋友吃飯，我也已經同意了。」
安妮拗不過兩個小姑娘的執著，只好答應了。
她回頭看了看杜麗和一旁等候的車夫，車夫立刻表示自己隨便找地方吃一些就好，但堅持不能先她一步回伯爵府，否則伯爵夫婦一定會責怪他的失職。
「加德納太太不會介意多招待一個客人。」班納特先生做主也邀請馬車夫和杜麗一起去。
安妮這才點頭答應了。
簡和利茲都受到安妮的邀請，坐上了伯爵府的馬車。一行人很快就穿過了倫敦的大街小巷，來到了加德納夫婦居住的地方。
這次不再是那個店鋪，而是對於安妮而言十分陌生的一個街道。
「上次我就告訴你啦，舅舅新買了一棟房子，就是這兒。」簡和利茲跳下了車，給安妮指著周圍的風景，「這裡居住的都是和舅舅一樣的有錢人，隔壁就是一位紡織工廠主的家，另一邊的主人……不知道是什麼身份，不過聽說很快也要搬進來了。」
安妮點了點頭，心中明白，這裡就是所謂的「新興資本」、「中產階級」聚集居住的地方。
周圍環境宜居，雖然還在初春、樹木和花草還剛剛冒出了新芽，但空氣中飄散著似有若無的青草和泥土的氣息。
安妮真心實意地誇贊了幾句，惹得加德納太太連連大笑，熱情地邀請她趕快進門休息，並貼心的讓僕人立刻安排和馬車夫一起將伯爵府的馬車拉到後院去喂養飼料。她們剛進院子，班納特家另外的三個女兒就興衝衝地從房子裡跑了出來。班納特夫人一把抱住了小女兒往屋裡走去，瑪麗和凱蒂則高高興興地跟在馬車後面去逗馬了。
杜麗跟在安妮的背後，朝門裡走去。
正要穿過門洞時，另一側那不知道主人是何身份的房子的門被打開了。
加德納太太立刻看了過去，只見那門裡的年輕人看著這裡的方向忽然驚訝地張大了嘴。
「德·包爾小姐！沒想到竟然在這人見到了您！」那人扔下了身後不斷與他說話的好似管家的人，滿臉欣喜地朝這裡走來。
安妮也是挑了挑眉，訝異地頷首：「艾倫·愛傑頓先生。您……您住在這兒嗎？昨天我們剛見面，沒想到今天又遇上了。」
「你們認識呀？」利茲和簡一臉訝異。
沒想到安妮作為一個淑女小姐竟然認識那麼多人？她不過和利茲一般大！
簡和利茲從小都住在朗博恩，但是每年都會來倫敦舅舅家裡住個小半個月，即便是這樣她們對於倫敦也是知之甚少。她們知道，安妮這還是第一次來倫敦，可竟然已經先她們一步認識了舅媽的鄰居？
「這位是布裡奇沃特公爵的孫子。」安妮為她們作了介紹，並把簡和利茲也介紹給了艾倫認識。
「公爵的孫子？那不就是未來的……」簡立刻捂住了自己的嘴。公爵的孫子還在這裡買了房子、並且有意定居，難道還不能說明他的身份嗎？一個不能繼承家產的次子。
艾倫沒有生氣，只是笑了一笑，對安妮說道：「昨天在公爵府與您不過匆匆一見，也不好和您說太多，這對您並不是什麼好事情。」說著，他指了指身後的房子，「我即將要搬出來住，到時候還想邀請您來做客暖房，不知道您能否給我這個榮幸……」
安妮做出了一個為難的神情：「如果我還在倫敦的話。」
安妮在昨天的茶話會上已經明白了愛傑頓夫人的意思。老實說，她理智上覺得這像是人之常情，可感情上不可避免的受到了冒犯。她不敢說艾倫是否也是這麼想的，可愛傑頓夫人明擺著就是想「吃絕戶」。
正是這個原因，面對艾倫一次兩次的熱情，安妮不想再和他多牽扯。
不知道艾倫是否明白了她的意思，臉色微微有些僵硬，可很快就恢復了風度翩翩的樣子，和安妮以及兩位班納特小姐告辭了。
這個小插曲沒有打亂她們的心情。
一行人走進了餐廳，此時桌上已經擺好了餐具。安妮被安排坐在了尊貴的客人的位置上，她也沒有推拒——那實在沒有必要，謙遜是美德，可也要看在什麼地方。當她坐下後，能明顯感覺道加德納太太松了一口氣。
加德納太太的子女們沒有出現在餐桌上，甚至加德納太太在簡單地吃完了午餐後，就「失禮」地告退了。
「店裡面還需要我照看著。德·包爾小姐，請您不要介意我的離席，也不要感到拘束。廚房還准備了甜點和茶，請務必好好享用。」說完，她就行了一個禮，悄悄告退了。
簡和利茲互相看了一眼，都有些不自在。
安妮一邊聽著班納特先生的侃侃而談，一邊暗自感嘆加德納太太的「知禮數」——安妮作為爵士家的小姐、身份尊貴，事實上她今天是班納特家的女兒們的客人，而非加德納的客人。如果是加德納先生邀請德·包爾小姐來家裡吃飯，也是極為失禮的事情。
商人和地主身份有別，加德納太太即便是這棟屋子的主人，都知情識趣地默默離開，不願意給姻親在客人面前留下不好的印像。
「……馬上開春了，正是播種的好時候，可惜威廉姆斯先生的地只能那麼空著，實在是太可惜了。」
「親愛的班納特先生，我實在搞不懂，為什麼威廉姆斯先生不去好好打理自己的產業呢？他那片土地廣闊，就算隨便種點什麼一年至少能有兩三千磅的收入呢！」班納特夫人不解地嚷嚷道，「要我說，倘若我再生個兒子，就一定要把那塊地盤下——」
「親愛的！」班納特先生打斷了妻子的話，淡淡地說道，「為了你的身體，我也不會要你再吃那種苦。威廉姆斯年紀大了，妻子兒女都在意外中喪生了，他告訴我們，只想把那些土地一股腦賣掉，好拿著這筆錢過過自在的日子……這兩年的稅越來越高，以他一個孤身的老頭沒有收入，很難維持生活。」
「哼，但凡他年輕時別那麼荒唐，現在也不至於落得這樣的下場！就連佃戶都不願意租他的地，再這樣下去，我看那些肥沃的土地都要變成荒地了！」
班納特太太無比惋惜地嘖嘖道。
安妮眨了眨眼睛，提出了早就埋藏在心底的疑問：「為什麼佃戶都不願意租那個……威廉姆斯先生的地？難道有什麼不可告人的事情嗎？聽您的意思，那塊土地肥沃，並不是那種還需要費力施肥的荒地。我想不出別的理由，讓依靠土地為生的佃戶們都白白放過那麼好的機會。」
「德·包爾小姐，您有所不知！那個威廉姆斯先生的在佃戶中的風評一向不好，他年輕時肆意妄為、隨意漲地租，有一年起了蝗災，他卻要佃戶們多交些錢以彌補他的損失！多荒唐！」
班納特夫人喝了杯水，講故事一般壓低了聲音：「啊，班納特先生，你還記得那是怎樣一個可怕的夜晚嗎？那些佃戶本就因為蝗災人心惶惶、收入銳減，幾乎要吃不上飯了！他們集結了起來，舉著鐵鍬，砸響了尼日斐花園的大門。年輕的威廉姆斯夫人抱著孩子從後門倉皇逃離，可沒想到被幾只巨大的獵狗發現了……」
「啊！」兩個女孩兒被這陰森的故事嚇到了，不敢想像接下來的情節。
「那位威廉姆斯夫人抱著孩子在逃跑中從馬車上摔下來，被馬兒踩傷，又被追上的獵狗撕咬，等到人趕到的時候，已經奄奄一息了。」
安妮緊緊皺著眉頭，無法想像那是怎樣血腥的場景。
「那位威廉姆斯先生呢？他難道就這麼逃避了佃戶們的復仇？」
「沒有人知道他們和威廉姆斯先生私下裡是如何協商的，總之，領頭的佃戶倒了霉，離開了哈福德郡，其他人寧願租更遠一些的地，也不願意再去租威廉姆斯先生的地了。起初，他還在外地找了些人來……可是後來他沉迷在麥裡屯賭/錢，連工錢都付不起了。」班納特先生喝下了最後一口茶，對著女兒們微微一笑，「好了，故事就聽到這兒吧，其他的事情你們也都知道了。」
安妮打了一個冷戰。
那塊地……
TBC.
作者有話要說：
虛構了一個故事……靈感來源於以前看過的舊時雜談（？）感謝在2020-10-06 23:21:30~2020-10-07 22:35:26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第32章
簡單的午餐後, 安妮禮尚往來，邀請簡和伊麗莎白前往伯爵府參加下午茶。
班納特夫人喜不自勝，那可是伯爵府啊！不是什麼小門小戶的鄉紳家庭！班納特夫人拉著兩個女兒連連道謝。
「德·包爾小姐, 您是我見過最慷慨大方的小姐啦！不知道德·包爾夫人是有怎樣的福氣能生得您這樣的女兒！喔，我想, 德·包爾夫人也一定是一位友善隨和的太太, 她一定備受大家的推崇尊敬，就好像……」班納特夫人稱贊的話語不要錢一般連連蹦出。
安妮心中默默吐槽，如果凱瑟琳夫人知道自己被評價為「友善隨和」, 可不見得會高興呢！
簡和伊麗莎白卻互相對視了一眼, 沒有流露出一絲如她們母親一樣的的激動。
班納特先生很快就打斷了夫人的話, 對安妮說道：「我十分感謝您的邀請, 只是我們沒有准備禮物，實在不好上門叨擾伯爵和伯爵夫人。」
見安妮還要邀請，班納特先生又道：「我明白您的好意, 也高興您願意和簡、利茲一起做朋友……如果您堅持，我會正式送去拜帖, 還希望伯爵不要拒絕我和她們上門拜訪的請求。」
他的話讓班納特夫人懊惱地直跺腳，氣悶地用絲巾捶打了他幾下。班納特夫人死死地看著安妮, 希望她不要答應班納特先生的提議。
安妮卻沉思片刻，說道：「如果您認為這樣更合乎禮數的話, 當然可以。」她轉過身來, 和簡、利茲說了幾句話後，正式提出了道別。
班納特先生不像他的夫人一樣，一昧想要巴結「上等人」。他雖然來自鄉村，所擁有的土地也不多，但是身上也有一股紳士們獨有的矜驕。
杜麗早在午餐剛一結束就和車夫准備好, 將馬車停在了門口，隨時都可以出發。不讓主人等待是一個優秀的女僕必須要盡到的責任。
安妮半個身體探進了馬車後，扭頭對身後目送的姐妹說：「離開倫敦前，務必要給我一個機會請你們參加茶話會。」
利茲的眼睛一下子變得亮晶晶的，簡溫柔地笑著，和安妮揮手道別。
安妮坐在了馬車上，一座座小棟別墅從窗口閃過。安妮忽然想起了什麼，命令馬車從菲尼克斯的門口經過看看，馬車夫立刻調轉方向，朝大道駛去。
馬車在街角停了下來，安妮沒有下馬車。她掀開了窗戶的一角，看著門口絡繹不絕的菲尼克斯，微微一笑。
茶話會上，她將菲尼克斯的名聲打了出去，現在就已經頗有成效了。
倫敦城裡有不少的布匹店、紡織廠，也都不乏花樣繁多、質量不錯的布料。但是，當一個店鋪既是貴族夫人們的首選，又能讓想要盡全力去觸碰那個天花板的夫人們有更實惠的選擇時，它就已經占據了獨一無二的優勢。
安妮打的就是這個主意。
遙遙看見店裡格外繁忙，安妮便沒有下馬車進去看。那些夫人小姐們當然不會親自來采購，菲尼克斯門口擠滿了女僕打扮的人，有年長的太太、也有臉龐稚嫩的小女僕。她們面露焦急地等待著，生怕布料都被先到的人買走、讓她們無法回去交差。
等待期間，菲尼克斯一旁的咖啡廳、面包房也受益頗豐。精明的店主們搬出了陽椅，還殷勤地端上了咖啡和小面包。
安妮抿起嘴，他們倒是給了她不少靈感。可惜手上的現錢大朵已經投入了紡織廠和玫瑰園中，僅剩的那些錢她還在考慮是否要用來買下哈福德郡的那片地。
安妮越想越覺得可惜，如果在哈福德郡也置辦一處玫瑰園，距離倫敦也不遠。新鮮的玫瑰一個白天就能運到倫敦城裡、賣給達官顯貴的府邸。玫瑰制成的香氛和糕點也可以在倫敦收獲大批顧客，英倫三島上有哪個城市會比倫敦聚集更多的「上等人」呢？
安妮又不禁發散了起來，倘若配合不死鳥俱樂部的運營，結合菲尼克斯和玫瑰園的新鮮玩意兒……打造一個在夫人、小姐們之間頗有名望的俱樂部指日可待！
她甚至還可以在菲尼克斯的旁邊開一家玫瑰主題的店鋪，直接打通兩家店面一起「撈\\錢」！
金閃閃的英鎊宛如手挽手跳舞一般從安妮的眼前跑過。
安妮越想越覺得可惜，越想越覺得懊悔——所有美好的想像止於第一步！
錢不夠啊！
眼下只能一步一步來，先把菲尼克斯和玫瑰園的名聲打出去。至於哈福德郡那塊地……安妮總覺得以那主人的品性，她無法像之前那樣把事情交給其他人來辦。
「回伯爵府吧。」安妮放下了馬車窗戶的簾子，對前方的車夫說道。
*
安妮回到伯爵府後，和舅舅、舅媽以及勞倫斯表兄一起說了會兒話，談論到今天午餐是在班納特一家的邀請下解決時，伯爵先是皺了皺眉，立刻又被伯爵夫人的手肘擊中後，柔和下了臉。
「我對你的交友情況沒有干涉的意思，親愛的。」
安妮並不覺得冒犯，唇角勾起：「達西可沒有您這樣委婉，舅舅。」
她還記得達西那樣不贊成的神態。如果讓達西知道，在送他離開後，安妮受了邀請又去參加了班納特家的午餐，不知道他會露出什麼樣的表情？
「說到達西，他已經順利上船了吧？」伯爵夫人關切地問道，「唉，我們都應該送他到港口的。」
「他又不是個孩子了！連從伯爵府到港口的路都能走丟，還去什麼歐羅巴大陸游歷！」伯爵不耐煩地直皺眉頭。
安妮和伯爵夫人吐了吐舌頭，伯爵夫人悄悄做出了一個受不了的神情，勞倫斯在一旁看著她們的表情寵溺一笑。
「你說那個班納特一家來自哪兒？」伯爵不自然地轉移了話題。
「哈福德郡的郎博恩，班納特先生是一位鄉紳。」
「哈福德郡……那可是個度假的好地方，眼下倫敦周圍都辦起了廠，烏煙瘴氣的。要我說，住在倫敦裡還不如在那鄉下自在。」
「可是，那些鄉紳們一定削尖了腦袋也想來倫敦。」安妮攤了攤手。
「真是見鬼！再過幾年，倫敦的大小街道一定會被外來人擠滿，泰晤士河裡的船多得擠都擠不過來！」伯爵抱怨著，言辭之間難以掩飾的煩躁。
伯爵夫人告訴安妮，其實他們考慮過搬回領地的莊園。但是在這兒住了太久，一時間離了那些俱樂部，伯爵一樣會受不了枯燥的鄉村生活。而且勞倫斯已經半只腳進了議會，此時想要回去，要麼一家人就要分離，要麼前功盡棄。
又說了一會兒話，費茨威廉伯爵的貼身男僕敲響了客廳的門。伯爵看到他，忽然想起來了什麼似的，立刻起身站了起來，。
「馬車已經准備好了，費茨威廉伯爵，您隨時可以出發。」
伯爵夫人不解地詢問男僕：「伯爵今天還有什麼應酬嗎？我都已經讓廚房准備了新鮮的小羊排，伯爵前幾日還說想嘗嘗鄉下農場的鮮肉……」
「很抱歉親愛的。」費茨威廉伯爵扣著袖扣，懊惱地說，「忘記說了，今天俱樂部還有活動。新加入的成員總會有歡迎儀式的待遇，我忘記了這日子就在今天——唉！難怪總覺得有什麼事情忘記了。」
伯爵夫人不高興地撇了撇嘴，但仍然伸手替她那不善生活瑣碎的丈夫扣上了袖扣，又接過了僕人遞上的大衣，披在了他的身上。
「我記得你們俱樂部已經有兩三年沒有新成員了，今年怎麼回事？」
「今年也不過一位，親愛的，你知道的，倫敦的上層結構早就固定了，來來去去都是這些老面孔。能有一位新成員已經是很難得的事情，最近俱樂部的組織者們也在討論是否要降低俱樂部的入門門檻。比如，爵位或許可以不是第一要考慮的東西。」
要變天了。
安妮在心中斬釘截鐵地說。
「俱樂部的成員們都是勛爵？」安妮忽然問道。
費茨威廉伯爵點了點頭，又搖了搖頭：「從前是，不過今年這位新成員……聽說他不是英倫三島的勛爵，他來自普魯士。」
安妮的眉心一跳，想起了那個在漢斯福不告而辭的人。
「其他的我也不清楚，這不，我正要去見他。」伯爵攤了攤手，「勞倫斯不去，留在家裡陪二位女士吃晚飯。」
勞倫斯點了點頭，手搭在了伯爵夫人的肩膀上。乖順地站在一旁，儼然一個體貼的兒子。
伯爵夫人的臉色這才軟和了一些。
伯爵離開後，安妮也向伯爵夫人打了聲招呼，回到了自己的房間。杜麗見她回來了，立刻將一封信交給了她。
「那個交接的男孩兒帶來一個口信，布朗先生想見您。」安妮一邊接過信，一邊聽杜麗這樣說。
安妮微微一頓，接著坐在了書桌前，從抽屜裡拿出拆信刀。不像其他人那樣，把信件往來全權交給貼身的女僕和男僕，安妮由於秘密太多，從來不讓人替她拆信看信。
杜麗也不會認為只因為不讓她拆信，主人就不信任她了。恰恰相反，她清楚地明白自己是德·包爾小姐最信任的人。而德·包爾小姐正是因為尊重她、把她當成一個獨立的個體，才會這樣做——一般的主僕關系中，僕人通常是附庸、是主人的所有物，所以他們才會對僕人們毫無顧忌。
安妮看完了信，一邊起身將信扔進了奄奄一息的壁爐，一邊吩咐杜麗：「去旅店裡定一間包廂，既然布朗先生想見我們，那就見吧。」
信的一角觸碰到了橘紅的炭火，很快就卷起了黑邊，不一會兒火舌燃起，信化作了一灘灰白色的灰燼。
TBC.
作者有話要說：
假期余額告急！那就這章評論區給大家發紅包啦~
依然是十個先到先得！想康康大家對後續劇情有什麼暢想咧_(:зゝ∠)_感謝在2020-10-07 22:35:26~2020-10-08 23:04:49期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第33章
杜麗攏了攏兜帽, 遮住了大半張臉。倫敦的大街川流不息，什麼樣的人都有。杜麗這樣的打扮並不顯眼，她的身影很快在兩家店鋪間狹窄的巷道中消失不見。
她側身快步穿過, 不一會兒接著在一扇灰色地木門前停下，從袖口裡掏出了鑰匙, 推門而入。
眼前一片黑暗, 門被打開後泄露進來的光讓杜麗大約看出眼前是一個樓梯。她扶著樓梯咚咚咚地往上跑，心中暗暗感嘆，沒有裙擺可踩真是太方便了。
起初她也十分抵觸穿褲子, 畢竟雙腿之間……那對於土生土長的小姑娘來說是個巨大的冒犯。但是見德·包爾小姐都絲毫沒有心理負擔, 杜麗也強迫自己不要露出少見多怪的震驚臉, 在適應了這古怪的感覺、並深覺褲子的方便後, 杜麗甚至想要把裙子裡的長襪換成褲子。
扯遠了。
杜麗來到了三層，又是一扇小門，她掏出了另一把鑰匙, 閃身進去。
裡面是一個昏暗的房間，厚厚的窗簾隔絕了所有的光, 宛如一個地下室。桌上點著一只蠟燭，照亮了一方小天地。安妮坐在書桌旁, 身上也是如同杜麗一般的打扮，只露出了尖尖的下巴。她聽到了杜麗的腳步聲, 轉過頭來說道：「他已經在往這兒來了？」
杜麗被她的聲音嚇了一跳。安妮壓低了聲音, 不用多加修飾就是一個年輕的、還沒有變聲的男孩兒的聲音。
安妮心知這樣的偽裝不能再用多次了，隨著她年紀越來越大，再過一兩年，「裡希特先生」和德包爾小姐都將進入變聲期，德·包爾小姐的聲道會變得細窄, 而裡希特先生的喉腔變大，模仿會更加困難。
「布朗先生果然是從菲尼克斯過來的，他騎馬走了大路，恐怕還要等一會兒才能到。」
「他是一個人？」
「是的，不過……在菲尼克斯的門口，店長克盧布與他糾纏了一番，也想要來見您。」
安妮冷哼了一聲：「看來布朗先生是一個知進退的人，而克盧布先生則是一個不折不扣的投機者。」
「布朗先生沒有猶豫，拒絕了克盧布先生同行的要求。」杜麗從兜帽底下露出了一雙眼睛，「克盧布先生好像很生氣，差點與他動手，不過……德·包爾小姐，不，裡希特先生，我隱隱地聽到了布朗先生『威脅』的話，大概是織機、圖樣什麼的。」杜麗沒有繼續說下去，事實上她離得不近，聽不太清，只是那話語中暗藏的意思，讓她隱隱察覺到了什麼不對勁的地方。
安妮意外地歪了歪頭。
杜麗不知道之前在羅辛斯的聚會上發生的事情，可她卻沒有遺忘。剛才杜麗的話，讓她抓到了什麼。她之前只以為內鬼可能出現在紡織廠內部，難道竟然是負責銷售的店長？光憑借銷售出去的布料他怎麼能弄清織法的？
不過這一切都只是猜測，安妮打算等會兒聽聽布朗先生的陳詞再做打算。
沒等這只蠟燭點完一半，套間外間的門被敲響了。安妮衝杜麗點點頭，杜麗立刻站到了房間的角落裡，將自己隱藏在陰影之中。
安妮按下了桌上的按鈕——告訴門外的人讓他們自己推門進來——「篤篤篤」，一陣沉穩的腳步聲在書房外響起。
腳步聲在門口停下了。
「裡希特先生？我是理查德·布朗。」
*
布朗先生是一個不善於說漂亮話的人，在步入這個房間後，面對著一室的黑暗、一只蠟燭和書桌背後的黑色人影時，他只微微一愣，很快就收斂了臉上的驚愕。
他正打算自我介紹一番，就被裡希特先生打斷了。
「多余的話您不必多說，我知道您的姓名、您的工作範圍、您的成就……這些就不需要再復述了，時間對於每個人來說都同樣寶貴。」裡希特先生的聲音十分清冷，但是也難掩年齡的青澀，「至於我，您也不必知道除了『菲尼克斯投資人』以外的身份。我不是一個非要聽了阿諛奉承之後才能看重您謀略的商人，您的功勞在報告中已經展現地清清楚楚，我對您的工作能力深信不疑。」
布朗先生一時有些反應不過來。
這是安妮的「計策」，一上來就把那些套近乎的話全都堵回去，用冰冷的威懾力壓人，打亂對方的節奏，很容易打個措手不及，讓他掉入她的思維圈中。
「我提醒過您，菲尼克斯出現了叛徒，雲羅的仿造品甚至已經到了我的面前，您對此調查得怎麼樣了？」裡希特先生拋出了第一個問題。
「是的，我收到您的信後，立刻展開了調查。」布朗先生稍作停頓，似乎在思考措辭，接著他緩緩地說道，「我對我的紡織廠和工作室的伙伴們非常信任，自從我兩年前遭受雇主的懷疑和對手的陷害而離開了萊拉紡織廠……他們頂著巨大的壓力和我一起來到了菲尼克斯為您效勞，他們不僅是我的學徒、同事，更是我的家人。」
「煽情的話我也不願多說，在背叛的打擊中，我立刻調查了我所管轄的所有工人和設計師，我的夫人和他們的妻子也是多年的朋友了，她與我一起旁敲側擊，深入調查……最後我們確定了，工廠和工作室不存在任何一個背叛者。」
布朗先生面露一絲痛苦：「但是這樣的行為不免傷害了我們多年來的信任和感情，幸好他們理解我、明白這件事的重要性，沒有責怪我。」
「所以……那個人，真的是克盧布先生？」裡希特先生雙肘撐在了扶手上，手中把玩著一支羽毛筆。
「您！」布朗先生面露驚愕，「您怎麼知道？」
「布朗先生，我說過了，我信任您，那麼就會信任您的判斷。」裡希特先生微微一笑，語氣中卻有說不出的冷意，「問題既然不出在工廠和工作室，那麼能接觸到雲羅的，也只有那一個人了。」
「告訴我，他這麼做的原因是什麼？菲尼克斯給他支付的薪水和提成已經是倫敦城裡同職位裡數一數二的。」裡希特先生扔下了羽毛筆，輕微的聲音在這房間裡格外的清晰，「不是錢財的原因，那就是關於人情？」
「聽說，他的妻子原本服侍過那位紡織廠投資人的女兒。」
裡希特先生久久沒有說話，陷入了沉思。布朗先生這才大著膽子，打量起眼前瘦弱的裡希特先生，猜測著他的來歷。
那巨大的兜帽擋住了他的大半張臉，布朗先生只能看見他尖尖的下巴和薄薄的嘴唇。那嘴唇緊緊地抿著，唇色淡到幾乎看不清楚。事實上，在這昏暗的燈光下，他幾乎看不到任何細節，只能從那黑色的身形判斷，這位裡希特先生十分年輕。
這與他曾經的預想翻天覆地。他一直以為，有魄力投下那麼大筆錢財研發新的機器、購買珍貴的生絲、優待所有員工的裡希特先生一定是位歷經千帆的商人——要知道，並不是所有的有錢人都舍得把錢財投入看不見的回報裡。
而這次雲羅被仿造、卻沒有引起軒然大/波，很大的一個原因是，仿冒者並不能像他們一樣舍得下血本，用飄洋過海而來的東方的絲織布；就算他們願意，他們也沒有那樣的能力織成——絲太過脆弱了！
就算他們已經研究明白了織法和原理，卻也因為技術問題，一時半會兒仿造不出一模一樣的雲羅。
雲羅之所以叫做雲羅，關鍵在於它的輕若雲彩。
再加上，當布朗先生剛剛視察菲尼克斯的店鋪時，發現那生意竟然好得驚人，他差點都擠不進去。從前菲尼克斯的生意也不錯，可從來沒有現在這樣摩肩接踵。
很難說這不是眼前這位裡希特先生的傑作。
布朗先生從妻子那裡得知了不死鳥俱樂部的事情，也知道了雲羅現在在勛爵們之間廣受追捧，邀請函千金難求。布朗先生曾經對人脈經營一竅不通，卻在遭遇了鬥爭傾軋後，似乎一夜之間開了竅。
眼前這位小裡希特先生的人脈比他想像的還要深……那是遠遠超過一個普通商人的範疇。
裡希特？這很明顯是一個來自日耳曼的姓氏，意思是法官、裁判者。他究竟是裁判了什麼？又掌握了什麼？
不知道他與那位剛到倫敦就在上等人之間頗受推崇的隆美爾先生有什麼親緣關系？
布朗先生的視線移到了裡希特先生的手指上，那手指在扶手上輕輕地敲打著，蒼白而又細長。指節並不突兀，指甲被修磨地圓潤光滑。這雙手看上去就不是一個干活的人的手，倒像是個……
「噗。」
布朗先生猛然間嚇了一跳。
燭火燒到了蠟燭的底部，忽地滅了。
布朗先生立刻詢問：「我去讓人拿一支新的蠟燭來——」
「不用了。」裡希特先生的聲音在黑暗中傳來，「我來見你就是為了這件事，今天就到此為止吧。出去後請帶上門，謝謝。」
布朗先生一頭霧水地點了點頭，忽然意識到對方在黑暗中並不能看見他的動作，立刻出聲答應了。
「有什麼事情的話，還是老辦法，我會寫信委托那個男孩兒帶給你。」裡希特先生含糊地說。
門被打開了，布朗先生順著光亮走了出去，在門邊，一個黑影從隱約的光亮中消失了。布朗先生忽然渾身一抖，心跳瞬間飆升。
他竟然到現在才發現，房間裡還有第三個人的存在。
「再會。」裡希特先生冰涼的聲音在他身後響起。
TBC.
作者有話要說：
裡希特先生Bking無誤了
今天更新晚了再發十個紅包先到先得……昨天的已經發了，有小天使晚來一步，今天可以繼續嗷！
第34章
套房的門被關上了, 杜麗靠在門邊側耳傾聽，直到那腳步聲越來越遠才又重新落了鎖。她快步走到了窗邊，側身藏在了窗簾背後。
從她的角度, 能清清楚楚地看到布朗先生接過了賓館佣人牽來的馬，翻身騎了上去。布朗先生朝左右前後都觀察了一遍, 接著抬起了頭, 似乎在找剛才所在房間的窗戶。杜麗立刻又往後撤了一步。
沒過一會兒，窗外就傳來了「嘚兒嘚兒」的馬蹄聲，布朗先生朝馬路的另一頭離開了。
杜麗這才收回了視線, 回頭來到了套件書房的門口, 敲門進去了。
安妮這會兒正在點起蠟燭, 厚重的窗簾還是拉著。
「您相信了他的話嗎？德·包爾小姐？」
安妮挑了挑眉, 杜麗立刻反應了過來：「對不起，裡希特先生。」
「一半一半吧。」安妮還是沒有忘記壓低聲線，「布朗先生的話乍一聽似乎天衣無縫, 可是其中可推敲的地方太多了——最明顯的就是那位店長的『動機』，實在缺乏可信度。」
克盧布先生難道是傻子嗎？他這麼精明難道不明白其中利弊？
菲尼克斯與眾不同的產品讓它在倫敦的紡織界小有名氣。裡希特先生又是個極其慷慨的雇主, 並不多加干涉店鋪的經營，薪水又給得大方。
在布匹店店長這一職務上, 克盧布先生已經站在了整個行業的最高處。
「就算克盧布太太與那個工廠主曾經是雇佣關系，克盧布先生也完全沒理由僅僅為此就背叛菲尼克斯, 這風險和報酬無法成對比。商人是最聰明狡猾的, 這個賬他應該會算。」
「僅憑這一點，就能讓您相信克盧布先生了嗎？」杜麗疑惑地問。
安妮輕笑，一邊將兜帽戴得更嚴實，一邊說道：「仔細想想布朗先生剛才所說的話，你有沒有覺得哪裡太過理所應當？」
杜麗沉思了片刻, 皺著眉頭搖了搖頭。
「除非是謊話，沒有人會對一件事情那麼斬釘截鐵地確信。」
布朗先生對調查過程含糊其辭，卻對設計和生產過程中沒有泄密者這一推斷堅信不疑，甚至似乎也在言辭中引導她去懷疑克盧布先生。
「啊！我想起來了，我剛剛和您說過，剛才我在菲尼克斯店門口看布朗先生和克盧布先生起了爭執！難道他是在故意陷害店長先生嗎？」杜麗低叫道。
安妮半眯著眼睛，沒有回答。
事情絕非這麼簡單，克盧布先生倘若什麼都沒做，布朗先生也沒辦法把背叛的罪責完全推給他，一干二淨。
安妮搖了搖頭，從屋子角落的小門背後的黑暗樓梯離開了。
*
安妮和杜麗沒有在外面多加逗留，在小巷中快步行進了大約半個小時，最後來到了一條略顯蕭條的街道。安妮抬起頭，視線越過了另一旁店鋪的房檐，還能遠遠地看見伯爵府的房頂。
她的房間的窗戶是彩色的玻璃，在陽光下閃閃發光。
安妮的身影在一個巨大的廢棄廣告牌旁閃過，進入了一條被掩藏的小道，在一棟小屋前停下了腳步。這座房屋就在伯爵府不遠處，灰撲撲得不起眼，高度也與其他的房屋持平。門有一大半陷在地面以下，需要向下走幾個台階。安妮從懷裡摸出了一把古舊的鑰匙，打開了門。
門的背後，又是另一個「門」。
安妮按住了「門」上的按鈕，伴隨著沉重的聲音，它朝一旁移動著，露出了裡面黑洞洞的空間。
這就是安妮的房間連接著的那個秘密空間。
「啊——」杜麗忽然短促地尖叫了一下，安妮的心跳也驟然停頓了一瞬間。
書桌前站著一個人。
安妮的腦子轉得飛快，手悄悄地靠近大腿，最後看著眼前沒有動作的人，也選擇了按兵不動。她揮手讓杜麗點亮蠟燭，接著按下了身後的機關。
蠟燭被點燃的一瞬間，身後「嘭」的一聲，書櫃門合上了。秘密空間再次與世隔絕，眼前之人也轉過了身。
安妮看清了眼前人的臉，目瞪口呆。
「哈。」這人短促一笑，什麼也不說，只看著她震驚的表情好像在取樂。
另一頭通向那條階梯的門也被打開了，一個人捧著燭台走了進來，他看見了眼前的情景，聲音沒有一絲波動：「喔！你們已經見面了？互相自我介紹了嗎？」
安妮看著面不改色的伯爵，腦子有些糊塗了。
「還沒有，德·包爾小姐只比你先一步到這兒，我們還沒來得及說話。」他聳了聳肩，四下觀望了一下，最後隨意地在一堆書堆上坐了下來。
費茨威廉伯爵將蠟燭放在了桌子上後，也隨意挑了一個書堆坐下。安妮的眉心跳了一跳，忍住了「訓斥」的話。他們的屁股底下，可是安妮收拾整理了一個月的賬本手札，它們的主人是那位已逝的路易斯爵士。
安妮既不想玷污那些賬本，也不想委屈自己，便在書桌前的扶手椅上坐了下來。
一時間屋子裡安靜了下來。
杜麗看了看眼前的局勢，請示了安妮後，便朝門口走去，沿著樓梯爬了上去——語氣留在這裡傻站著，不如回房間「望風」。
而在她把門關上的一瞬間，伯爵開口了。
「這位是隆美爾先生，榮格·隆美爾，路易斯當年最忠誠的朋友，也是他最信賴的合作伙伴。」費茨威廉伯爵介紹著，「我沒想到他竟然會作為新成員出現在俱樂部上！啊，榮格，這位就是……」
「德·包爾小姐，初次見面。」隆美爾朝她點了點頭，「盡管現在看上去是位小先生。」
安妮向他點了點頭，臉上面無表情，心裡卻早已翻江倒海。
聖誕節前，隆美爾在漢斯福村不辭而別，那時她也沒想太多，現在想來，可不就是發生在伯爵一家來羅辛斯之前嗎！
他究竟有什麼秘密？他是路易斯爵士的老朋友，又為什麼要對伯爵隱瞞自己的行蹤？現在還要裝作陌生人的樣子？
「你這身打扮，是出去辦事了？關於你的紡織廠？有沒有需要我幫忙的地方？」伯爵打量著她的裝束，臉上沒有露出絲毫的驚異。
安妮點頭，她本打算將事情原原本本地告訴他們，卻轉念一想覺得沒有必要。這件事情她並不是不能解決，只是要多費些心神。可這本來就是她的挑戰，如果這小小一個紡織廠的問題都解決不了，那麼那些其他更嚴重的事情呢？
「我去見了紡織廠的主管布朗先生。」別的話再沒有多說。
兩位紳士互相對視一眼，不再追問。
伯爵說起了與隆美爾重逢的經歷。他去參加俱樂部的迎新會時，才發現那個新加入的成員竟然就是當年路易斯爵士身邊最親近的朋友。
「他那會兒不僅和路易斯親如手足，也和凱瑟琳情同兄妹。而我把他帶來這裡，是為了……路易斯曾經留下的一個囑托。」
安妮越來越覺得奇怪，既然和凱瑟琳夫人情同兄妹，為什麼隱居再漢斯福卻不去見她？不怪安妮多想，這件事情處處透露著古怪。
「我正是為了那個囑托而來的。」
隆美爾一邊說著，一邊從懷中掏出了一個牛皮色的小信封，起身放在了安妮的面前。安妮接過了它，捏了一捏，裡面是一張薄薄的紙和一把鑰匙。
「這是你父親和我合伙生意在這些年來的盈利，我都存在了銀行。信封裡是一張金庫轉讓書，那把鑰匙你可要收好了，它的價值你無法想像。」
安妮抬起眼，犀利地問道：「恕我冒昧，隆美爾先生，您在這些年裡就沒有想過獨吞這些錢財嗎？據我所知，您和伯爵也沒有往來，和我的母親也不曾聯系過，我從來沒有聽說過您這樣一號人物的存在。即便您想要獨吞，我也不會知道。」
隆美爾哈哈大笑，他和費茨威廉伯爵交換了一個果然如此的眼神，然後斂下了神色：「德·包爾小姐不需要更多的嫁妝、讓她處於更尷尬的境地，而裡希特先生卻需要經營的啟動資金。倘若你如同你的母親一樣，一心嫁個好人家，這些錢就會按照路易斯爵士的遺囑捐給孤兒院；而如果你更多顯露出他的特質，路易斯爵士拜托我、我們——關照你，並把那份遺產交由你打理。這樣兩種截然不同的方式都只有一個目的：我們希望你能過得好。」
「你還沒有回答我的問題，我憑什麼要相信您的忠誠？即便您將這把鑰匙給了我，可我怎麼知道，那就是全部？」安妮冷冷地說著，拿起了那個信封。
「安妮！別用這種語氣和他說話！」
費茨威廉伯爵打斷了她的質問，他看上去甚至有些生氣。
安妮扔下了信封，裡面的鑰匙摔在了桌子上，發出了「嘭」的一聲。安妮心中的疑慮越來越大，就連隆美爾都沒有生氣，為什麼伯爵會忽然揭下了和藹長輩的面具？
「……所以，舅舅，您相信他說的話，也是他的同伙？」安妮咬著嘴唇，看向了伯爵。
費茨威廉伯爵沒有否認：「這就是我為什麼能發現你的那些動作的原因，安妮，我很抱歉，這些年來我一直派人盯著你、盯著羅辛斯莊園的動靜。」
安妮的喉嚨滾動了一下，她沒想到，自己竟然從一開始就在別人的眼皮子底下蹦跶了。並不是她在哪個地方露餡兒了，而是從始至終，羅辛斯莊園的動靜都在別人——或者說，路易斯爵士的掌控之下。
安妮深呼吸了一口氣，灰塵和木頭蛀霉的氣味順著鼻腔緩緩鑽進了她的肺腔。
安妮久久說不出話來，她很憤怒，可這種憤怒卻無處發泄。
TBC.
作者有話要說：
*這章算是小解密吧，當然還有更多的疑惑沒有解開，前面埋的伏筆隔了二十幾章終於用上了嗚嗚嗚……大家不妨開開腦洞，康康有沒有人能猜到隆美爾、伯爵這幾個人之間的關系咧~
*抽獎結果已出，幸運的小伙伴的id是：18528xxx（打碼），收到站短的歐皇要不要在評論區現個身~
第35章
直到晚餐時間, 三人結束了談話離開這個密室時，安妮才發現從這到她房間的密道中，竟然還有另外的出口直達伯爵的書房。和羅辛斯莊園一樣, 書房是主人的私人領地，就連伯爵夫人和安妮的兩位表哥都不能自由出入。
告別了兩位後, 安妮回到了自己的房間。晚餐是在自己的房間解決的, 安妮聲稱不舒服，伯爵夫人也貼心地沒有打擾，不知道是不是得了伯爵的吩咐。
安妮計劃在第二天去銀行路易斯爵士留下的秘密金庫, 把手續辦好。路易斯爵士和隆美爾合伙產業這些年的收益, 安妮並不打算矯情地推拒——她正缺錢呢。
深夜, 安妮躺在床上, 手指捏著信封裡的那把鍍金鑰匙，舉在眼前仔細端詳著。在燭光的映照下，淺淺印刻的名字格外清晰。
路易斯爵士的形像在她的腦海裡越來越清晰、卻也越來越模糊。
越是了解這個人, 就越是不懂他。
安妮對伯爵和隆美爾隱瞞著的「監視」感到憤怒，而對於「始作俑者」, 安妮卻不能有一絲的埋怨。因為換做任何一個紳士，即便對女兒充滿著無限的愛, 都不能把她當作一個和男孩平等的對像來看。
這個金庫和秘密遺產，是路易斯爵士作為一個女孩兒的父親, 對她最大的溫柔。
*
安妮剛來到樓下, 就聽到伯爵府大門被關上了聲音。
「伯爵和隆美爾先生一起去辦事了，要幾天後才回來。」伯爵夫人看著啥站在樓梯口的安妮，解釋道。
「什麼事情？」
「不知道，親愛的，我從來不問伯爵經營上的事情, 除非他主動告訴我。」伯爵夫人走了過來，手搭在了安妮的肩膀上，把她往餐廳帶，「你的身體好些了嗎？我昨天相去你的房間看看你，可是伯爵讓我不要打擾你休息，說你一定會不自在的。」
「好多了，舅媽。」安妮抱了抱她的手臂，親昵地說道，「我不過是有些頭痛……您不必擔心我，也不必擔心會打擾到我。」
費茨威廉伯爵夫人欣然地笑著，摸了摸她的額頭。
安妮剛在餐桌旁落座，勞倫斯就走了進來。他穿著一身舒適的家居服，卻也不忘把扣子系得一絲不苟。他身上套著一件薄薄得羊毛衫，一看就是伯爵夫人的手筆。
「哦，親愛的，你很久沒有這麼晚起床了，怎麼？伯爵先生今天給你放假了？」伯爵夫人和他交換了一個早安吻。
「是的，媽媽，我今天可以留在家裡陪您說說話。」
伯爵夫人立刻笑得合不攏嘴了。
勞倫斯在安妮的面前坐了下來，女僕替他倒好了茶，他衝安妮笑了一笑，互相道了聲早。
安妮看向了伯爵夫人：「舅媽，我今天上午打算去一趟銀行，可能午飯來不及趕回來。」
伯爵夫人面露驚訝，卻很理解地點了點頭，沒有追問。過了一會兒，她吩咐勞倫斯：「你既然有空，就跟著安妮一起去吧？我記得你和英格蘭銀行的行長關系不錯？不管安妮有什麼事情，有熟人總好辦事。」
勞倫斯點了點頭答應了。
安妮連聲感謝了舅媽和大表哥。她今天必須以德·包爾小姐的身份露面，可作為一個豆丁大的貴族女孩，只身出入銀行並不安全，說不准還沒離開大道就被盯上了。
早餐後，安妮快速地回房間換了一身方便出行的裙子。天氣越來越暖，厚重地讓人難以行動的外套已經可以脫下。安妮將鑰匙和轉讓書貼身放好了，又接過了杜麗手上的帽子。做完這一切，來到伯爵府門口時，勞倫斯也已經穿上了外出的服裝，牽著馬在院子裡隨意走動。
這還是安妮第一次與勞倫斯單獨出行。勞倫斯並不是個話多的人，安妮又在腦子裡過著即將要說的話，一路上都很安靜。
到了銀行門口，勞倫斯讓安妮緊跟著他。他一進門，就來到了最裡面直對著大門口的櫃台，衝裡面的人打了聲招呼。
「史密斯先生，好久不見。」
「噢！費茨威廉先生！是什麼風把您吹來了？您有事的話盡管吩咐。我早就和您說過，需要我們銀行辦的事情，只需要讓人通報一聲，我們會提前為您預留貴賓室的。」身穿筆挺服飾的男人在櫃台後站起了身，「這位是……」
「安妮·德·包爾。」安妮向他行了一個屈膝禮。
史密斯先生趕忙還了一個禮，他忽然露出了一個疑惑的表情，不確定地說道：「德·包爾？您來自肯特郡的德·包爾家族？路易斯爵士是您的……」
「他是我的父親。」安妮現在聽到別人提起路易斯爵士的大名已經不再大驚小怪了。
「噢……那可是個不一般的人物，倘若他還在世，必然是倫敦城裡最受尊重的人物之一。」史密斯先生搖頭惋惜，但他很快就回過神來，看向了勞倫斯，「費茨威廉先生，您今天來銀行是為了什麼呢？」
「您的客戶不是我，而是德·包爾小姐。」勞倫斯扯了扯嘴角，往旁邊站了一步。
安妮上前，從口袋裡拿出了那個信封放在了櫃台上。
史密斯先生雙手接過，余光掃了安妮一眼後，拆開了信件。他剛看完抬頭，就瞪大了眼睛打量著安妮。
安妮的目光不偏不倚地和他的對上了。
史密斯先生受了經嚇一般收回了視線，繼續低下了頭，仔仔細細地從上往下審閱了三遍。「好的，我已經明白了，路易斯爵士有一部分的產業是和榮格·隆美爾先生共同運營的，但是這一部分曾經由他贈與隆美爾先生。現在隆美爾先生將其中的一半股份轉贈給了您，包括106號保險庫。」
「沒錯，正是這樣。」安妮點頭，心下卻有些驚訝。路易斯爵士沒有把那部分列入「遺產」，而是直接贈與給了隆美爾。這是多麼信任才能做下的決定？
史密斯點頭，接著他吩咐了助手幾句，轉身對勞倫斯先生說：「接下來的部分是德·包爾小姐的私人業務，我讓助手為您帶您去貴賓休息室休息。我將會帶著德·包爾小姐一起去106號保險庫核對。」
勞倫斯沒有猶豫，立刻答應了，他低頭和安妮交代了幾句話後，就跟在助手身後從一旁上了樓。
「德·包爾小姐，您的僕人……很抱歉，她是不能一起進來的。」
「我對她百分百信任，史密斯先生。」安妮不假思索。
史密斯先生堅定地搖頭：「對不起，這是規定。」
安妮皺了皺眉頭，見史密斯先生臉色未變，便側身對杜麗低聲說道：「那你就在銀行門口等我，找個地方喝一杯咖啡、點個蛋糕，就當給你放半天假了。」
杜麗瞥了史密斯先生一眼後，朝安妮行了個禮，走出了銀行。
*
安妮終於從幽深安靜、機關重重的保險庫裡出來時，心髒還在砰砰亂跳。
保險庫裡金光閃閃的磚頭和數不清的小山堆般的英鎊晃花了眼，讓她在來到了地面以上後眼前還蒙著光斑，看不清路。安妮知道德·包爾家族就已經很有錢了，可那些在賬本上不過是一串數字，並沒有實物來得震撼。
更別提這些還不是正兒八經的「遺產」了。
「我需要交多少稅？」安妮忽然想到了這個問題。
「很幸運，您一個英鎊、一個便士都不需要交。」史密斯先生走在安妮的前面，聽到了她的疑問後回頭解釋道，「贈予並沒有稅，德·包爾小姐。」
「這不是……」安妮的話戛然而止，她明白了。
路易斯爵士的聰慧讓她不得不佩服。
遺產稅是從路易斯爵士去世後一年發生的法國大/革/命開始施行的，而在此之前，路易斯爵士將他的產業贈給了隆美爾打理。金庫裡的這些也只是這些年經營所得的一半，這完完全全稱不上是遺產。
也許路易斯爵士早就得到了消息，也許路易斯爵士只是單純地想把這筆錢在凱瑟琳夫人的眼下隱瞞。
總之，安妮獲得了這筆錢——六位數的英鎊。
這是普通的鄉紳窮極一生都難掙到的數字。
安妮會想起保險庫裡的畫面，第一個想法是，誰能給她一個異次元用來裝錢？安妮現在恨不得把那些黃的白的全都摟在懷中，然後自己躲在荒無人煙的深山裡。
真是被錢砸中了頭！
所有困擾了她的問題似乎迎刃而解了。可是被這樣地信任，安妮如何分配這些錢又成了個大問題。
「您如果不知道該怎麼辦，存在銀行裡吃利息也是不錯的選擇。」史密斯先生說道。
安妮這才意識到自己居然無意識地把這個問題問出了口。
史密斯先生一邊走，一邊繼續解釋：「現在的利息是四釐，也就是說，假設您什麼也不做，明年您的保險庫裡也會多幾千的英鎊，這遠遠足夠一個貴族小姐的開銷了。」
「如果我要拿它用來投資呢？」
「當然可以，德·包爾小姐。」史密斯先生在樓梯口停下了，「不過我建議您什麼也不要做，畢竟生意不是那麼容易就能成功的。別說一位女士，我每天見太多紳士在破產的邊緣徘徊，求著我貸款給他們做生意……我是一個鐵石心腸的人，曾經貸出去的錢沒能收回成本，怎麼可能還會相信他們呢？」
「支一大筆錢，去買些珠寶和漂亮衣服吧，德·包爾小姐。我聽說開在中央大道附近的『菲尼克斯』現在頗受夫人們的喜愛，您現在可以毫無負擔地去那裡看看，所有淑女小姐都會羨慕您的。」
安妮看著他的眼睛，從裡面沒有看到任何鄙夷、羨慕和輕視。
史密斯先生的語氣毫無波動，安妮看得出那是他最真實的想法和最誠懇的建議。
「史密斯先生！求求您，聽聽我的絕妙計劃吧！我保證實驗這一次就要成功了！不，我已經成功了一半！等我把這機器賣出去，立刻就能還清所有的貸款！」
一個衣衫破舊的青年不顧警/衛的阻攔，直直地朝史密斯先生跑來。
「放開我！我不是來搶劫的！史密斯先生！我已經把計劃書都帶來了……」
「你再跑往前一步我就開槍了！」警/衛大喊。盡管這樣威脅，那青年還是沒有停下腳步。
史密斯先生立刻側身擋在了安妮的面前，並將她推到了階梯上，讓她躲在牆壁的背後。
「噢！您瞧，鮮活的例子這就來了！」
史密斯先生的聲音圓潤而又冷漠。
TBC.
作者有話要說：
安妮：我對錢不感興趣，我窮得只剩錢了.JPG
安妮已經實現了財務自由，我慕了。
第36章
「伯格萊姆先生, 請允許我再一次提醒您，您在三個月前也是這樣跟我說的。很不幸的是，您承諾的還款日期已經還剩三天, 如果三天以後您還不能還款——您應該記得，這已經不是第一次了——我會收回您的抵押, 也就是您的蒸汽機研究室。」
史密斯先生的聲音冰冷, 頓了一頓後，壓低了聲音說道，「我已經為您擔保了不止一次, 伯格萊姆先生, 您要知道我只是打工的, 並非銀行的主人！」
可安妮卻從他的話裡品出了一絲不一般。
不是第一次了？
剛才誰說自己是個鐵石心腸的人呢？
在一筆錢款沒有還清時, 銀行還能繼續貸款給他這件事本身就值得人大呼神奇了。眾所周知，銀行是最冰冷的地方，銀行家也是最現實的。
「史密斯先生, 我保證這是最後一次！」伯格萊姆先生的臉上忽然泛起了紅光，「今天早晨我的實驗就有了突破性進展, 可惜我還需要購置一艘真正的輪船來把蒸汽機裝上去——如果能順利推進，這個技術一定會讓所有的船廠都爭相購買, 英國從此就能在海上成為唯一的霸主！」
「漂亮話誰都會說，而您卻早已耗盡了我的信任。」史密斯先生不願意再多談了, 轉身示意安妮和他一起上樓去。
「史密斯先生！」伯格萊姆先生再一次大喊, 語氣中帶著懇求和忍不住的哽咽。
安妮看向了史密斯先生，只見他背對著伯格萊姆的臉上也帶著些許不忍。
「德·包爾小姐，剛剛一位銀行的工作人員告訴我您已經辦完事情了？」杜麗的聲音在伯格萊姆身後響起，她提防地看著顯然被挾持住的伯格萊姆和手上端著木倉的警員，沿著牆壁慢慢朝安妮這邊走來。
安妮看著伯格萊姆被警員們拖著離開的背影, 若有所思。接著和杜麗交換了一個心知肚明的默契眼神。
「是的，我正要和史密斯先生一起去貴賓室。」安妮的眼珠轉了一下，說道，「你去給我買幾份銀行門口的那個咖啡廳的小蛋糕，剛剛來的時候，我聞到了那個味道，非常不錯。」
「德·包爾小姐，我讓人替您去賣。怎麼會有您來到了我們英格蘭銀行還要自己去買甜點的道理呢？」史密斯先生殷勤地彎了彎腰。
「您的好意我心領了，不過我是要杜麗替我打包帶回伯爵府。這就不好意思麻煩您來替我孝敬伯爵夫人了。」安妮揮了揮手，「杜麗，去吧。」
杜麗立刻領命，朝史密斯先生和安妮行了一個禮後，匆匆朝外面小跑過去了。
安妮轉身，朝史密斯先生微微一笑：「我們上去吧，勞倫斯表哥一定等急了。」
*
杜麗匆匆跑到了銀行的門口，正見伯格萊姆先生走進了她剛才離開的那間咖啡廳。她不動聲色地跟了上去。
伯格萊姆先生在角落坐了下來，杜麗在他的附近尋了一個被巨大盆栽遮擋的位置。
女服務員跑到了伯格萊姆先生的身邊。
「一杯咖啡，一塊黑面包。」伯格萊姆先生在她攤開菜單之前就毫不猶豫地報出了千篇一律的選擇。
女服務員便也習以為常地在本子上勾畫了一下。
「伯格萊姆先生，我看見你剛從銀行裡出來，還以為你這次總算要對自己慷慨一點了。真的不需要來個白面包嗎？」
「恐怕再過三天，我連黑面包都吃不起了，親愛的。」伯格萊姆先生苦笑著搖了搖頭。
服務員聳了聳肩，沒有再說什麼。
她收回了菜單，來到了杜麗的面前，客客氣氣地將單子攤在了桌上，說道：「小姐，剛才的乳酪蛋糕還合您的心意嗎？」
「很不錯，所以我現在要再點兩份，請幫我打包一下。」杜麗翻著菜單，又點了一份磅蛋糕，服務員都一一記下了。
「您能借我一支筆和一張紙嗎？」杜麗看著准備服務員收起菜單的動作，問道。
「當然。」服務員撕下了手中做記錄的本子的最後一頁放在了桌上，並留下了手中的鉛筆。杜麗從口袋裡掏出一英鎊，放在了菜單上面，並合了起來。
服務員立刻眉開眼笑地抱著菜單離開了。
杜麗微微側過臉，透過盆栽的枝葉，看見那位伯格萊姆先生已經從背包裡掏出了紙筆，皺著眉頭在紙上寫寫畫畫，時不時還做出奇奇怪怪的手勢，似乎在思考其中的原理和走向。他嘴裡還在喃喃自語著什麼，看上去瘋瘋癲癲，甚至有些可怕。
可是這樣的人卻被德·包爾小姐看好。
杜麗和安妮相處久了，十分有默契。只需安妮一個眼神，杜麗就明白了她的意思。剛才在銀行的對峙中，她站在伯格萊姆先生的身後聽到了他所有的話——這是一個多次在銀行貸款用來做實驗卻還沒有產生效益、無法還債的人。
德·包爾小姐應該是動了投資的心思，所以要她來看看這究竟是一個打著發明的由頭來騙錢的騙子，還是一個真正走投無路的才子。
杜麗看著他神游物外的樣子，心中暗暗下了判斷。
她低下了頭，在紙上寫了一行字，折了起來。
服務員回來了，她仍舊先來到了伯格萊姆先生的位置前，將咖啡和黑面包從托盤上取下，卻無從放下。伯格萊姆先生回過神來，不好意思地一把收起了鋪滿桌子的圖紙。
服務員見怪不怪。
接著她來到了杜麗桌前，將三份蛋糕放在了她的面前。
「這份是磅蛋糕？」杜麗指了指一份牛皮紙包著的蛋糕問道。
得到了確定的回答後，杜麗將疊好的小紙條塞進了牛皮紙的皺褶裡。她向服務員招了招手：「麻煩您在我離開後，把這份蛋糕送給那位先生。」
服務員瞪大了眼睛，隨之一臉神秘莫測地點了點頭。
杜麗提起另外兩份乳酪蛋糕，向她點頭告辭後，朝門外走去。
她走出了咖啡廳後，將身形掩藏在窗戶旁。杜麗眯著眼睛朝裡看，服務員果然在她的背影消失後，將蛋糕交給了伯格萊姆先生，滿臉的調笑和「不懷好意」。
伯格萊姆吃驚地接過了那份蛋糕，在服務員的提示下拿出了藏在裡面的紙條。匆匆掃了一眼，他驚詫地掃視著咖啡廳裡的每一桌，服務員又說了什麼，他不管不顧地朝外面跑去，撞翻了兩張小桌子，惹得客人們紛紛側目。
杜麗在看到他起身的一瞬間就轉頭離開了。
此時，德·包爾小姐的馬車恰好在她身前停了下來。
*
「您真的要給那個伯格萊姆先生投資？」杜麗一邊給安妮梳頭，一邊問道。
安妮看著手上的資料，漫不經心地說道：「是有這個想法，不過……你也知道的，我總要把伯格萊姆先生的『發明創造』了解清楚了才能下手。聽他跟史密斯先生說的話，似乎蒸汽機的改良已經接近尾聲。」
「那我們豈不是要撿個便宜方便了？」
「哪有這麼簡單。真正要投入使用，還需要一輪又一輪的實驗和改進。這裡要花錢的地方多了去了。」安妮拍了拍手中的冊子。
杜麗探過身望去，這是伯格萊姆先生此前給銀行遞交過的材料。
「史密斯先生居然把這個材料交給了您？」杜麗不由自主地加重了手上的動作。
安妮「嘶」了一聲，趕緊伸手搶救了自己的頭發——她可不想現在就禿頭了！
杜麗連連道歉。
安妮擺了擺手：「多虧了勞倫斯表哥的幫忙。」
安妮並沒有出面，她仍然在猶豫。
路易斯伯爵贈與她的那筆錢要如何流通，全部在史密斯先生的眼皮子底下，並不能像之前那樣干脆重新以「裡希特先生」的名字開戶投資一般簡單。以「德·包爾小姐」的名字投資，她必須和史密斯先生簽一個保密協約。
一個年輕小姐竟然投資一家蒸汽機改良工作室、也許此後還要投資生產！
安妮已經能預想這消息有多勁爆了。
隨之而來的還有種種批判和責難，說不定還會有人出面阻止，要她什麼也干不成。
「你和伯格萊姆先生有沒有約定見面的時間？」安妮問道。
杜麗搖了搖頭：「沒有，我不確定您什麼時候有空見他。我留了一處郵箱地址，要他如果有意接受您的投資，就寫信投到那兒去，明天我會去看看。」頓了頓，杜麗又補充道：「我認為他一定會接受的，從咖啡店裡出來的時候，他的神態動作都十分迫切。」
安妮並不意外。
「你去休息吧，明天我們一整天都會很忙。那個男孩——替我們給布朗先生送信的那個，他叫什麼？」
「小古力，如您吩咐，我找了一個在工廠區附近過活的流浪兒，他是那片的小霸主。」
對倫敦的工廠區最熟悉、也最不起眼的當屬流浪兒。只需要小小的一筆錢——對於安妮來說不痛不癢，但卻足夠他吃上一個月的白面包——再加上杜麗天生對孩子們的親和力，安妮就能籠絡住倫敦巨大的陰影處最「可靠」的幫手。
安妮從抽屜裡拿出了一封信，在信封上寫了收件人後，遞給了杜麗。
「又是……等等？這封信是給小古力的？不是布朗先生？」杜麗以為自己看錯了。
「不然呢？」安妮聳了聳肩膀，接著站起了身，捧著從銀行帶回的厚厚冊子往四柱床走去，「不著急，明天見了伯格萊姆先生後你再去找他。」
杜麗撓了撓頭，沒有繼續追問，行了禮後離開了安妮的臥室。
安妮躺在床上，借著燭光看完了整打資料時，天色已經泛起了魚肚白。
打了一個長長的哈欠，安妮慢慢把自己埋進被子裡時，腦子裡還在盤旋著冊子裡密密麻麻的數字和圖像……那都是她不太能看懂的東西，伯格萊姆先生把所有的失敗和進度都如實地描述了出來，交給了史密斯先生。或許正是他這樣的認真，讓史密斯先生再三破例，出面擔保，把錢借給了他。
安妮強迫自己記個大概，明白了這個投資其實是半個無底洞。
說起來「只」需要一艘船來進行改造，加上蒸汽發動機和煤倉，可是萬一運行失敗了，輕則重新開始，重則整艘木船都要遭殃、燃燒殆盡。
而且，船哪裡是這麼容易就能買到的？
安妮不僅有錢，還多到花不出去。可是那些船廠向來暴利，當然也不缺錢。安妮就算想拿錢砸開那扇大門，都找不到門在哪兒。
安妮又打了一個哈欠，船啊……
一個姓氏忽然從她的腦海裡閃過。
那兩位打斷了布裡奇沃特公爵府的茶話會的、年輕的愛傑頓先生似乎共同監管著一家船廠？
第37章
工廠區的酒館在白天總是沒什麼生意, 上完夜班的工人三三兩兩地或躺或坐，吞雲吐霧、灌著劣質酒精。
伯格萊姆先生一走進這個酒館就被煙味嗆得打了個噴嚏，他緊皺著眉頭眯著眼睛朝屋內走去——如果不是他站在門口對著門派和信校對了三遍, 「裡希特先生」明確指定了這個地點見面，他一定會懷疑是不是走錯了地方。
他要談的可不是幾英鎊的小生意。
伯格萊姆先生扭身避開了一個直直往他身上撞的醉酒工人, 在東倒西歪的酒桌中朝最裡面的吧台走去。屋子裡不算明亮, 只有窗邊的兩張小桌沐浴在陽光的照耀下。
吧台前只站了一個八九歲大的男孩兒在擦拭著酒杯。
伯格萊姆先生四下看了幾眼，都沒有看到疑似是店主的人，只好對面前唯一一個看上去對這裡負責的男孩說：「我和人約了在這裡見面。」
男孩兒沒有停下手中的動作, 歪了歪腦袋, 好似再問他要證明。
伯格萊姆先生見狀從衣袖裡掏出了一張紙條, 遞了過去。
男孩沒有接過, 只是眯著眼睛打量著他，接著扔下了手中的毛巾，從吧台背後繞出, 朝屋內走去。伯格萊姆先生不明所以，站在原地沒有動。
男孩停下了腳步, 斜了他一眼，不耐煩中又帶著一絲不屑。
伯格萊姆被一個男孩用這樣地眼神瞥了以後, 才回過神來，訕訕地跟了上去。他哪裡知道這男孩是要他跟上去裡屋的意思？他還以為裡希特先生會在大廳裡的窗邊陽光下留個好位置呢！
裡屋果然如他所想, 沒有陽光的照射, 處處透露著工廠區慣常的灰沉陰暗的氛圍。這裡似乎只是酒吧的一個小小倉庫，貨架上堆著麻袋裝的面粉和酒桶。空氣中彌漫著酒氣和麥芽香氣。在最裡面有一張廢棄的單人小床，床上一半的空間堆著髒兮兮的麻袋，另一半的空間上，坐著一個身穿黑色鬥篷的人。
「小古力, 謝謝你。」一個年輕的男孩聲音從鬥篷底下傳來。
伯格萊姆先生嚇得一哆嗦，腦子裡劃過了種種可怕的哥特故事，它們的共同點是，主人公是黑色城堡和孤兒院裡的詭異男孩。
小古力還是沒有說話，他從牆角端來了一張板凳，放在了鬥篷人的面前。接著拽著伯格萊姆先生，讓他在凳子上坐下。伯格萊姆先生被拽得懵了，等他回過神來時，小古力已經離開了。而他也正坐在鬥篷男孩的面前，規矩地如同一個學生。
「……您是裡希特先生的什麼人？」伯格萊姆先生咽了咽口水，小心地問道。
鬥篷人的喉嚨裡發出了咕噥的笑聲：「我就是裡希特。」
「請不要開這種玩笑了，孩子。我要談的是一筆大生意，不是你們的經營游戲。」伯格萊姆先生的語氣中帶了一絲怒意，「你們這麼裝神弄鬼的，是在捉弄我嗎？我的時間很寶貴！如果您只是想拿我開玩笑的話，大可不必！這個時間我可以做更多的事情——」
「必如繼續去銀行祈求史密斯先生給你貸款？還是去各大船廠賣臉碰運氣？」裡希特先生音調上揚，頗有些不懷好意。
伯格萊姆先生啞口無言，過了一會兒，他喃喃道：「……總比在這裡被人捉弄的好。」
「伯格萊姆先生，被他們捉弄可討不到巧，您還不如寄希望於我。」
裡希特先生從鬥篷裡伸出了手，拿出了一打厚厚的材料伸到了伯格萊姆先生的眼前。伯格萊姆先生被他手指上帶著點紅寶石戒指吸引住了目光，那紅寶石即便在這樣陰沉的環境裡也散發著幽幽的紅光，純金的底托在它的襯托下都顯得遜色了。
——這絕不是什麼普通的紳士能戴得起的貴重貨色。伯格萊姆先生即便不識貨，也忍不住吞了屯口水。
很快，他的視線移到了那打厚厚的材料上——這不就是他曾經遞交給銀行的東西嗎！？
伯格萊姆先生震驚地等著黑色的鬥篷，希望能從鬥篷上看到裡面人的面容、能看請他的身份。
這人竟然能從銀行那裡取得他的資料？他難道是史密斯先生的朋友？他究竟是什麼人？
「我已經看了你的材料。你在裡面已經詳細地介紹過你的改進思路和成果，我既然今天約您見面，就是對您的技術十分信任了。是的，我不想跟您虛與委蛇，我願意給你的工作室投資。」
「想給我投資的人並不少。」伯格萊姆先生慢慢地平靜了下來，「您既然了解了我的成果，一定知道，我並不是缺少改良的技術能力。只要我想賣掉這個專利，隨時都可以辦成，那些船廠都排著隊想拿下改良帆船的技術。」
「可是您並不想賣掉，這就是問題所在，不是嗎？」裡希特先生直指核心。
伯格萊姆先生張了張嘴，說不出話了。
沒錯，他不願意把這項技術賣掉，所以處心積慮地、艱難地拉投資。按照這行業一貫的做法，大船廠都養著自己的工作室，將技術徹底地掌握在自己的手裡——而那些工程師、技術員呢？他們拿著最基本的工資，即便他們的研究成果給船廠帶來了十萬百萬英鎊的收入，船廠也最多只給他們多發一筆獎金而已。
他曾經也簡單地滿足於那樣簡單、淳樸的生活，滿足於自己的技術應用在船上。只看著輪船在港口揚帆起航，伯格萊姆先生心中就被幸福塞得滿滿當當。
事情的改變不在於他忽然變得貪心，而在於……他見到了諸多醜惡。
他的老師在格裡夫船廠兢兢業業，只拿著最基本的薪水，日子過得清貧而安逸。他的研究成果產生的利潤讓格裡夫船廠的規模擴大了一倍。
直到有一天，病魔找上了他。
伯格萊姆將自己所有的積蓄都贈給了老師，帶他一起去找最好的醫生。當醫生無奈地告訴他們，這個病只能慢慢地養著、拖著，無法痊愈時，師徒二人最後的一個便士已經花完。
伯格萊姆將老師當成了父親，他去懇求格裡夫先生，看在往日的情面上借些救命錢。在那個雨夜，他帶回的只有一紙解聘書。
他最後看到格裡夫的背影，是在一個「俱樂部」的門口，「夜鶯」們擠在他左右，搖搖晃晃。
那一夜，老師關緊了門窗，在炭火中結束了自己的生命。
伯格萊姆在老師的墓前發誓，再也不會向任何船廠效勞、再也不會將本屬於自己的東西慷慨地交給那些吸血鬼，哪怕艱難之至。
「伯格萊姆先生，伯格萊姆先生？」裡希特先生的聲音猶如來自遠方的吶喊，將他從黑暗的回憶中喚醒。
裡希特先生起身，將那堆材料放在了之前坐著的位置，緩緩走到了巴掌大的通風口下，這兒也是這個屋子裡唯一有光亮的地方。
「我沒有開辦船廠的打算，也沒有買斷專利的想法。」
「我計劃開一家蒸汽機研發與生產的公司，投資你的工作室，而不是買下你的技術。」
「你的工作室將掛靠在我公司名下，我資助你繼續研究、購買材料、打通人脈……而相應的，工作室的淨收益我們五五分成。史密斯先生將會是你我之間的擔保人。」
伯格萊姆先生激動地站了起來，木凳「嘭」的一聲被絆倒了。
裡希特先生轉過身來，伯格萊姆看不見他的臉，卻覺得這人不再那麼詭譎可怕，相反，在頭頂的那束光下，一身黑袍的人簡直就像是個周身布滿聖光的天使，在黑暗中，他是唯一一個希望的像征。
伯格萊姆先生遲遲沒有說話。
裡希特先生輕笑了一聲，等他逐漸平靜下來、不再喘著粗氣時，補充道：「我並非熱愛慈善的人，伯格萊姆先生，我也有我的要求。」
「您說！」
「在專利授權和工作室經營方面，我希望我有決定權。」
「您的意思是……」伯格萊姆先生忽然冷下了臉，自己難道是被繞了進去？裡希特先生也只是想搶奪他的成果？
裡希特先生快步走到破舊的小床邊，撿起了那堆材料，嘩嘩地翻著，毫不客氣地指出：「進出賬目不清，隨心所欲地浪費材料，明明能賣出去的小發明積壓在倉庫……伯格萊姆先生，您的工作室能撐到現在堪稱一大奇跡。」
裡希特先生指出的毛病讓伯格萊姆冷冰冰的臉上驟然泛紅。
「專業的事情交給專業的人去辦，我相信您的能力，您也應該相信我的水准。」
*
躊躇滿志的伯格萊姆先生帶著他的材料離開了，杜麗從一個櫃子背後閃了出來，她一邊朝安妮走來，一邊收起了手上端了許久的槍。
安妮清咳了好幾聲，一直壓低了聲音說話讓她的嗓子格外疲憊。
「要讓小古力送些水來嗎？」杜麗關切地問道。
安妮立馬揮了揮手，這裡並沒有燒開水喝的習慣，以工廠區的水質，她恐怕才喝了一口，嬌貴的腸胃立刻就要造作起來了。
一陣敲門聲傳來，小古力衝她們揮了揮手。
「他們回來了？」
他們指的是酒館的老板和老板娘。
小古力點了點頭。
安妮立刻攏好了兜帽，杜麗打開了小床邊的暗門，三人弓著腰離開了這個地方。
這個酒館是小古力推薦的談判點。小古力生下來就被上帝剝奪了說話的權力，在還沒有記憶的時候就被親生父母遺棄在了酒館的門口。老板和老板娘沒有能力收養他，卻時不時會給他一些剩余的面包和水。
在得知裡希特先生需要一個既無人打擾、又在工廠區的地點時，他果斷推薦了這家他負責守夜的酒館。在老板來接班之前，小古力在這裡是能作主的人。
安妮一邊朝河邊走去，一邊和他「說」話。
安妮發現小古力天生就像狼一樣，有著出眾的警惕心和觀察力。小古力比比劃劃、嗯嗯啊啊地說著，安妮時而點頭，時而沉默，時而詢問著什麼……這二人竟然「說」到了一起去，還能雞同鴨講地互相理解了。
「你是說，菲尼克斯紡織廠曾經遭過賊！？」安妮被這消息震得差點忘記了偽裝聲音，她捏了捏嗓子，繼續詢問道，「你說的那個時間……我有印像，布朗先生說那晚發生了一場火災，可不是什麼偷盜？」
小古力著急地又是一陣比劃。
「……也就是說，其實你也不太確定？你確定看見在火被撲滅後，有人抱著一個鐵皮箱子從紡織廠的圍欄裡偷偷地跑了出來？而且布朗先生當時正站在窗口看著、卻沒有阻止他？」
小古力用力地點頭。
安妮長長地吐了一口氣。
這下，事件就好像散落的珠子一樣串聯了起來。和布朗先生見面的那天，杜麗分明看見了店長克盧布先生與布朗先生因為「圖紙」和「機器」起了爭執，還差點大打出手。當時僅憑布朗的一面之詞，很容易以為那是布朗抓住了克盧布的把柄，才使兩人反目。
可是，如果事情的真相剛好相反呢？
她還要繼續問什麼，突然被杜麗扯了扯袖子。
安妮停下了腳步，環顧四周，發現他們已經不知不覺間來到了河邊。遠處的寬闊水域裡，還停靠著幾艘帆布輪船，工人們如同蜘蛛一般吊在了空中作業。
「您瞧！那位是艾倫·愛傑頓先生嗎？」
杜麗遙遙地指著前方，一個削瘦的身影在簇擁下從一家船廠的大樓裡走了出來。
作者有話要說：
其實艾倫算得上是男二的，他的戲份不少。
事業線戲份好多啊嗚嗚嗚我也好想寫安妮長大後的故事，但是現在都還在鋪線……希望大家能一直陪伴我QAQ
第38章
可真是想什麼來什麼。
凌晨臨睡前, 安妮還迷迷糊糊地想，那布裡奇沃特公爵府似乎經營著船廠，結果現在就撞上了！她將兜帽戴得更嚴實了些, 心下有了打算。
有關系不用純屬浪費！
想要和愛傑頓做生意，裡希特先生的身份可難以高攀。
艾倫對她的態度不一般, 安妮清楚地知道這個事實, 盡管她不明白這種特殊究竟從何而來。也許是「吊橋效應」？身手重傷的艾倫對於收留了他、並將他送回倫敦的德·包爾小姐充滿感激？
來到倫敦的第一個夜晚，艾倫跑來和他說了一大串雲裡霧裡、有的沒的。安妮能從他的痛苦的話語中看出他的掙扎——和他的家庭有關。自從在茶話會上見識了那令人窒息的愛傑頓夫人和他的兄長，安妮明白他的踟躕。
艾倫作為次子, 本身沒有繼承家業的權力, 可他的父親卻給予他厚望, 將家裡的投資交給他打理。這注定是為他人作嫁衣, 任誰都很難接受，自己辛苦管理的產業最後落入了碌碌無為的大哥手中。
費茨威廉伯爵府在羅辛斯莊園時曾對安妮說過，布裡奇沃特公爵雖然是個厲害的人物, 但他卻處理不好家事。老公爵將長孫留在了身邊寵愛備至，讓他還沒能繼承爵位的兒子只能將心血傾注在次子身上。
可公爵終有老去的那一天, 如今，公爵年邁, 愛德華·愛傑頓回到了父親的身邊，卻發現家裡的生意竟然早早就由弟弟開始管理；早就習慣了輔佐父親經營船廠和運河的艾倫·愛傑頓也不得不將權力「還」給「外來」的兄長。
如果愛傑頓夫人是個明白人, 能早早在這矛盾重重的關系中充當潤滑劑——就像每個家族的夫人們充當的角色那樣, 調和兄弟、父子之間的關系，或許布裡奇沃特公爵府的內部衝突還不至於那麼激烈。
可愛傑頓夫人是個「明白人」，她盡管很少與長子相處親近，卻認定愛德華是唯一的繼承人。這本沒錯，可愛傑頓夫人不知為什麼, 對次子艾倫缺乏喜愛和關愛也就罷了，甚至還帶著敵意。在茶話會上，那明裡暗裡的酸話讓安妮實在摸不著頭腦。
難道次子就不是她的兒子了嗎？
不過目前看來，艾倫在「競爭中」也不是完全占下風。
安妮不確定在那晚，艾倫向她詢問天堂和地獄的看法時，是不是透露出自己對那壓抑的家庭的厭惡，是不是隱隱地想要……爭奪？
聖誕節時，他的重傷不是意外。安妮不願意以惡意揣測他的家人，可如果真是他們做的……不管是不是他們做的，只要艾倫認為是他們做的，一場腥風血雨在所難免。
再往下就不敢細想了。
不論如何，艾倫現在在船廠還是十分有聲望、能說得上話的。
安妮看上了那些臨近「退休」的帆船。
*
小古力對工廠區的彎彎繞繞了如指掌。他在這裡長大，比任何人都熟悉那些狹窄幽深又寂靜無人的小道。安妮給予了他信任，任憑他帶著自己在工廠區繞了一大圈。小古力難掩激動，一邊走路，一邊介紹兩邊的廠房，幾乎要蹦起來了。
安妮隔著河，遠遠地看到了對岸的菲尼克斯紡織廠。
印刷著灰色塗料的紡織廠在眾多廠房中顯得格外出眾。盡管以安妮的眼光來看，這只是一棟棟的極為樸素的單層平房，遠遠趕不上她前世見識過的大廠的樣子。
盡管如此，隔著一條河，安妮側耳聽到廠裡傳來的陣陣機杼聲，還是長長地呼了一口氣。
來到這個世界，她不敢說自己就比上輩子更有智慧，她還是她。所以當這成績是實實在在地展現在眼前時，安妮還有一陣恍惚的暈眩感。如同一場夢境，隨時都會醒來。
她知道，她唯一的優勢就是比別人提早知道了歷史的方向，提早確定知曉了商機。要說才能，那些對未來一無所知，卻翻雲覆雨、勇往直前的人才更有才能。
安妮掐了掐手心，讓自己從那種無以言表的悵惘中清醒過來，回到現實。
菲尼克斯紡織廠遭到了自己人的背叛，這件事刻不容緩。可是僅憑小古力的說辭，安妮無法定下布朗先生的罪。
「你願意替我辦事嗎？」安妮壓低了聲音，摸了摸小古力的頭，問道。
小古力疑惑地抬頭看著那黑漆漆的兜帽，好像在說：難道我不是在為您辦事？
「我的意思是，成為我的伙伴、我的左膀右臂。」
小古力的眼睛瞪大了，黑色的眼珠閃著從未有過的亮光。他著急地啊啊地叫了兩聲，似乎想表忠心說些什麼、又好像只是激動地想要大喊。小古力指著裡希特先生身後同樣裝束的杜麗，手微微有些顫抖。
安妮點了點頭：「如果你能替我辦好這件事，那麼就是你想的那樣。」
小古力想要在裡希特先生的心中，成為和杜麗同等地位的重要的助手。
安妮低頭囑咐他看好布朗先生，一有發現就立刻向她稟告。安妮打算「敲山震虎」，試探一下布朗先生，讓他露出馬腳、最好能當場抓住。如果不是他，那麼幕後人也一定會采取措施。
小古力卯足了勁，要在新主人面前好好表現一番。
安妮見他摩拳擦掌，好像要大干一場似的，在兜帽底下露出了一個微笑。
*
剛剛灰頭土臉地回到了伯爵府，脫下了外出的衣服，安妮的房門就被敲響了，門背後傳來管家太太米婭的聲音。
杜麗趕忙擦了擦臉，過去開門。
「伯爵夫人要辦一場茶話會，邀請一些夫人和小姐們過來做客。夫人問德·包爾小姐，是否有想邀請的小姐，可以由德·包爾小姐寫好邀請函，再通過伯爵府的名義寄出。」米婭太太一板一眼地說道。
杜麗正要回答，就聽背後傳來主人的聲音。
「我明白了，米婭太太。我稍後就考慮一下人選，晚餐後再去向伯爵夫人稟告，和她商談。」安妮緩緩從裡間走了出來，「茶話會舉辦在什麼時候？有需要我幫忙的地方您一定要告訴我。我在羅辛斯時沒有接觸過這樣的活動……除了給達西表哥准備舞會的那次，還希望伯爵夫人和您能多教教我。」
米婭太太連道不敢。
「大約定在了一周後的下午。倫敦城裡的勛爵人家走動都很方便，這也不是什麼正式的社交場合，一個禮拜的准備綽綽有余。」米婭太太頓了頓，多提醒了一句，「您如果有想邀請的小姐，請盡快……現在正式的社交舞會已經一個一個開始排上了日程，大家都忙得不得了了呢！」
這意思就是要先下手為強了。安妮了然地點了點頭，客氣地送米婭太太離開了。
安妮來到書桌邊坐下，從抽屜裡拿出了印著燙金的德·包爾家族族徽的信紙。
安妮來到倫敦後結識的夫人、小姐說多不多、說少不少，大多都是上一次在布裡奇沃特公爵府的茶話會上認識的，倒也談不上關系親近。安妮思索了半天，才寫下了那位第一個大膽直白地向她詢求菲尼克斯邀請函地斯利文小姐的名字。
接下來就有些卡住了。
事實上，那些各個美麗動人、千嬌百媚的小姐們在她的記憶中只留下了一樣的印像——輕柔的絲綢裹挾著柔軟無骨的靈魂，美麗卻千篇一律。
「班納特。」杜麗的提醒和安妮心中的默念重合到了一起。
「你也覺得班納特小姐值得邀請？」安妮抬頭看了一眼杜麗。
杜麗並不正面回答，只說道：「您曾經邀請過她們，卻被班納特先生拒絕了，不是嗎？我不認為班納特夫人和小姐真的不願意來，只是因為班納特先生是一位恪守舊禮的老紳士。」
老紳士們願意慷慨地邀請別人，卻對別人的邀請頗為嚴謹、固守禮儀。
安妮爽快地在紙上寫下了班納特的名字。
想到了班納特，就不得不說起她們的臨時住處的新鄰居——艾倫·愛傑頓。
從他的母親那裡，安妮或許可以對布裡奇沃特船廠窺探一二。可是想到那愛傑頓夫人對自己的小心思，安妮冷哼一聲，不免小氣地想，愛傑頓夫人就由伯爵夫人來邀請吧！反正看在上次公爵府邀請她們參加茶話會地份上，伯爵夫人也不可能不邀請。
*
寄望加德納先生住處的邀請函在第二天就得到了回應。
班納特小姐——簡，在信中客氣地道謝，並用極其謙卑和誇張的語氣贊美了安妮的「大方」，緊接著用繞了幾個圈的長難句委婉地答應了一定出席。
安妮看著那一連串的華麗詞語嘖嘖稱奇。
「想不到班納特小姐竟然是這樣的行事風格？」杜麗驚訝地放下了信紙。
安妮忍俊不禁：「恐怕這是那位班納特夫人的傑作！班納特小姐是個守禮的淑女沒錯，只是她絕不會這麼浮誇。反倒是那位夫人，熱情地讓人有些吃不消。」
安妮好笑地想，我又不是一位能將她女兒娶回家的紳士！
不過，她也明白班納特夫人的意思。班納特家有五個女兒，卻沒有再繼續生孩子的意願了，夫妻倆不得不早早地就為女兒們的未來做打算，既要多攢些嫁妝，又亟需認識更多同等階級卻條件優渥的家族。
這樣的事兒向來怕晚不怕早的。
安妮將信塞回了信封，卻意外發現信封內側還有內容。她用刀拆開了信封，將它從裡到外翻了開來。
伊麗莎白俏皮又犀利的抱怨躍然紙上。她吐槽了班納特夫人在收到邀請函後近乎歇斯底裡的激動，又吐槽了媽媽明示暗示父親要替她們倆准備一條新裙子——簡很擔心，她就覺得父親已經很不耐煩了，可是伊麗莎白卻覺得父親遲遲不答應、裝作沒聽明白是在故意逗她們玩。
接著，另起一行，字的痕跡變得更濃，似乎是臨時補充的。
「……剛才僕人果然送來了一個信封，裡面的錢剛好夠我和簡各自做一件衣服。現在我想邀請你一起去菲尼克斯逛一逛，不知道我能否有這個榮幸？」
「不說了，媽媽又開始哭訴她的神經了，我要把這個好消息告訴她。」
「如果您沒有空閑，請不要自責。」
「如果你願意，就請托你的女僕——是叫杜麗嗎？——和我們約定時間，越快越好。簡雖然不說，但我能看得出，她對此非常期待。」
TBC.
作者有話要說：
給大家安利百事桂花味的可樂，在我心中可以打滿分。
今年太喜歡桂花味了！
第39章
費茨威廉伯爵府的馬車停靠在銀行背後的巷子裡, 杜麗一邊和車夫說著話，一邊留意著牆角後被警衛嚴防死守著的銀行後門。
一陣行禮招呼的動靜傳來，杜麗中斷了閑聊, 爬上了馬車，在車夫身邊坐下。
德·包爾小姐在史密斯先生的陪同下走了出來。
「出發吧, 查理, 德·包爾小姐出來了。」杜麗命令道。車夫查理立刻揚起了馬鞭，吆喝著讓馬兒緩緩前進，轉過了拐角, 馬車的身影出現在了安妮的視線裡。
「……如您的吩咐, 德·包爾小姐, 伯格萊姆那裡的合約我會盯緊了, 您放心，這是我的責任、也是我的專業，包您不會有任何後顧之憂。」
史密斯先生在階梯下停下了腳步。
安妮微微頷首：「就像我承諾的那樣, 安妮·德·包爾的英鎊不會被分流到倫敦的英格蘭銀行以外的分行、甚至其他的銀行……您願意成為我的經理人，這對於我來說是莫大的榮幸。當然, 我也希望我和您的交易能為您添一雙翅膀，您的能力可不僅僅局限於這個櫃台。」
史密斯先生精明的臉上浮現出一絲志得意滿, 但很快就被他自己壓制下去了。
費茨威廉伯爵府的馬車在安妮的身邊停了下來，杜麗跳了下來, 替安妮戴好了蕾絲花邊的大帽子。
「就到這兒吧, 史密斯先生，我不打擾您的工作了。」
「為您效勞是我的榮幸，尊貴的『小姐』。」
史密斯先生扶著安妮上了馬車，等那纖細的背影消失在了車門後，馬車漸漸駛離, 他才忍不住興奮地拿右手捶了一下自己的左手，低低地吼了一聲，在警衛們詫異的眼神中轉身走進了銀行。
安妮在馬車裡，撩起了窗簾的一角，看見史密斯先生進了屋子，才長長地呼了一口氣。
和史密斯先生這樣的人打交道最簡單、也最難。銀行人挖空了心思想要謀取最大的利益，安妮早就做好了准備，要和史密斯先生做交易，談感情是最無用的，還不如實實在在的分利和英鎊。
安妮把最大的秘密告訴了史密斯先生，與之相對應的，史密斯先生的錢途也與她捆綁在了一起。
今天一共簽了三份合約。一是在史密斯先生的見證下，正式注冊了裡希特新發明公司，將菲尼克斯、羅莎莉花園（安妮這會兒才想起要給那片玫瑰園取個名字）以及伯格萊姆蒸汽機工作室都規在了公司的名下；二是將5%的股份賣給了史密斯先生。安妮並沒有給個「友情價」，這反而讓史密斯先生深思後難掩迫切地簽下了名字，花光了積攢了幾年的薪水——他是個聰明人，知道這個公司意味著什麼；第三個就是和史密斯先生單獨的合約了，他成為了裡希特先生的唯一代理人。
安妮的手心緊緊握著一把鑰匙，那是路易斯爵士留給她的金庫鑰匙。從今天起，金庫裡少了一小堆金磚，多了三份重要的文書。
馬車沒有駛往伯爵府，而是加德納的宅邸。
安妮一大早就讓杜麗去送了口信，約定了午間就去接簡和伊麗莎白一起去菲尼克斯。
伯爵夫人得知了她的客人是一位紳士的女兒，現在卻住在做商人的舅舅時，臉色一陣古怪，可最終也沒像達西那樣制止她。
「到底還是班納特小姐們也是紳士的女兒，既然你願意和她們做朋友，我相信她們的品行。」伯爵夫人如是說道，「與其說相信她們，不如說，我相信你的眼光，安妮。我能感受到，你和你的母親不一樣。路易斯爵士一定比誰都難過，繼承了他那非人般智慧的不是……」
她沒有說完，嘆了一口氣。
安妮對這樣的感嘆幾乎可以做到無動於衷了。
「……也難怪凱瑟琳一心要為你的婚事擔憂。」伯爵夫人毫不避諱地說，「不過，如果你是一個小凱瑟琳，她也不會比現在更安心。以凱瑟琳的想法，沒有人會比『他』更值得信任，可她卻太理所當然地以為事情一定會按照她的設想來。」
達西即便暫時離開了英倫三島，他也無時無刻不在安妮的生活裡。
安妮對此很是無奈，恐怕在達西娶得一位淑女回彭伯裡前，她很難擺脫這樣的話題了。
真不敢想像，如果安妮不是現在這個安妮，而是原本那個事事依靠凱瑟琳夫人的可憐女孩，在周圍人這樣一遍一遍的重復提醒中，她會不會真的將自己放在了未來的達西夫人的位置上？
「德·包爾小姐，我們到了！」杜麗敲了敲馬車門，安妮聽到了查理喝止馬兒的聲音，將鑰匙塞在了貼身的裡袋裡。
查理放下了踏板，安妮低下頭，一手扶著杜麗的手小心地踩在踏板上，一手半掩地壓住了帽子。
安妮今天穿得格外「隆重」，倒不是說她將禮服不合時宜地穿了出來，而是她平日裡穿得相對簡單，幾乎看不出是個有幾十萬英鎊、大片土地和莊園繼承的淑女。今天她這樣打扮，有兩個目的，一是為了在史密斯先生面前聲張氣勢，二是因為……
「安妮·德·包爾小姐！好久不見，我還以為您已經回到肯特郡了呢！」艾倫·愛傑頓驚喜的聲音從左側房子的院子裡傳來。
他站在院子裡，周圍堆滿了木質的家具，幾位工人在一名管家打扮的人的命令下合力將它們抬了進去。
「好久不見，愛傑頓先生。」安妮朝他行了一個屈膝禮。
艾倫立刻擺手道：「您叫我艾倫就行，就像在羅辛斯莊園時一樣。」他把手中的材料扔給了管家，推開了低矮的鐵柵欄，朝安妮大步走來。
「您今天美麗極了，差點讓我認不出來。」艾倫向她行了一個禮，難掩眼底的驚艷。
一掃冬日的沉悶，安妮今日穿了一件鵝黃色的長裙。輕柔的雲羅包裹住了她瘦削的身體，嫩綠色的腰帶掐出了細細的高腰，層層疊疊的半透的褶皺讓她的裙擺好似一朵迎春花，在春日的陽光下散發著柔嫩的生機。帽子上同色系的半透明蕾絲讓她的神態不能清晰地被看見，艾倫不由地將視線往下移。
隨著冬天的離去，眼前的女孩兒已經逐漸褪去了略顯稚氣的嬰兒肥，流暢的下頜線、尖細的下巴、薄而紅艷的嘴唇……德·包爾小姐遺傳自母親容貌裡的侵略性的美麗初見端倪。
「你太誇張了，艾倫。您今天看上去氣色也很不錯，能擁有自己獨立的空間真是太讓人羨慕了。」安妮說完，頓了一頓，接著好奇地指著艾倫背後那忙碌的場景，「您還沒有搬好？」
「啊，之前的家具太舊了，我本來不想大動干戈，湊合著用就行。但是母親在讓管家來看過後，堅持要讓我換一套，才不會在暖房時在朋友們面前丟臉，哈哈！」艾倫爽朗地笑著，撓了撓頭，「母親對生活品質有很高的要求，這一點我從不會忤逆她。」
安妮附和了幾句，心裡卻明白，愛傑頓夫人只是在為自己的名聲考慮。
大兒子還沒繼承家業，甚至還沒結婚，小兒子就離開了家裡自立門戶，說出去怎麼都不好聽。無論是不是艾倫自願搬了出來，在別人眼中都是哥哥容不下弟弟，連帶著，愛傑頓夫人的偏心也會成為談資。
「安妮！」「安妮！」異口同聲的呼喊從一旁的窗戶裡傳來。
簡和利茲趴在窗邊，朝安妮揮動著絲巾和帽子。
等不及安妮回答，二人就離開了窗口，裡面傳來了一陣兵荒馬亂的動靜，很快大門就被打開了。穿戴完全的姐妹倆快步地從屋子裡走了出來，身後打開著的門裡，傳來了小孩子哭鬧的聲音。
艾倫朝二位小姐彎腰行禮，她們也匆匆回了禮後，分別和安妮擁抱、打了聲招呼。
艾倫聽著她們討論起今日的行程，忽然道：「你們今天打算□□大道買東西？不是我吹牛，我在那裡認識不少朋友，我可以為你們要一個不錯的價錢。」
簡和利茲聽了這話，眼睛一亮，同時看向了安妮。
安妮心想，正合我意。
「當然不介意，麻煩你了，艾倫。不過我的馬車可坐不下那麼多人……」她故作為難地皺了皺眉頭。
艾倫哈哈大笑：「我怎麼會要您送我呢，請稍等片刻，我去牽馬來。」說完，艾倫轉身朝自己的房子走去。
看著他離開的背影，利茲俏皮地用手肘撞了撞安妮，眨了眨眼，說道：「你和愛傑頓先生很熟嗎？他真是殷勤！前幾日我們在院子裡碰見他時，他可只是遠遠地朝我們點點頭，從來沒有與我們說過一句話。」
「這件事說來話長。」
「那就簡單點說！他對你到底有沒有……」利茲擠了擠眼睛，語氣無比曖昧。就連簡也紅了臉，好奇地瞅著她。
安妮哭笑不得：「你們最近在看什麼小說嗎？想像力這麼豐富？」她不是一個正兒八經的小女孩也就罷了，可沒想到這兩個人這麼點大竟然都已經想到那麼多了？
沒想到利茲還真的點了點頭。
「我在舅媽那裡借到了幾本書，雖然文學性比不上父親的那些藏書，不過那些愛情故事確實有趣極了！簡和我偷偷地在被窩裡看完了……等等，你怎麼知道？難道你也看？」利茲「狡詐」一笑，抓到了把柄一般抓住了安妮的手臂。
「你猜？」安妮並不直接回答，事實上她確實看過，還不少，不過都是上輩子的事情了，「不過你們想多了，我和艾倫不是你們想像中的羅曼蒂克，平安夜他在肯特郡受了重傷，性命垂危，被過路人救下，最後送來了羅辛斯求救，我和達西表哥做主將他留下、為他請來了醫生、最後又將他送回了倫敦，就這麼簡單。」
「上帝啊！你在黑夜裡救了他！這還不夠羅曼蒂克嗎？」利茲瞪大了眼睛，沒有對這干巴巴的描述感到無趣，反而興奮地紅了臉，「我如果是他，在被你救下的一瞬間就會愛上你的！」
作者有話要說：
發紅包遼~這次限時不限量，明天更新前這章評論區留言都有！
有點冷5555
第40章
「哦……利茲, 你太冒犯了！」簡被她大膽的話嚇了一跳，捏住了她的小臉。那些話姐妹們私下裡說說也就算了，竟然在德·包爾小姐面前這樣……
利茲嗚嗚地想說話, 被簡「凶巴巴」地瞪了回去。
安妮看著這倆姐妹的互動忍俊不禁，伸手解救下了可憐兮兮望著她的利茲。
「我不介意, 利茲要是愛上我了, 我就把她帶回家——」
「你們在說什麼？」安妮的話被身後人打斷了，艾倫牽著馬兒走出了院子，朝她們走來, 「什麼『愛上』？」
被當事人聽了半截話, 簡臉色一白, 眼神閃爍。利茲大膽地仔細打量著他的神情, 沒有發現有什麼不好意思的情緒，想來應該是沒有聽完整，便松了一口氣。
安妮倒是因為利茲的話, 多看了艾倫幾眼。
他身穿灰褐色的大衣，扣子沒有扣起, 淺褐色的馬甲在大開的外套裡露了出來，裡面是扣得一絲不苟的白色襯衣。外套松松垮垮的, 卻因為裡面嚴謹的穿著而不顯得邋遢，反而有一種他這個年紀的瀟灑風流。
他的容貌無可挑剔地優秀——也許嘴唇太薄了一些, 顯得有些薄情, 不過他那雙含水的眼睛足以彌補這樣的缺陷。
這樣的人，但凡能繼承家業，一定是社交界最受歡迎的公子哥。
可惜，他的身份既尊貴、又卑微。
艾倫察覺到了安妮的打量，不由地更加挺起了胸膛。馬兒噴著氣, 不耐煩地在原地跺著腳，好像在不耐煩地控訴他們怎麼還在磨蹭。
安妮岔開了話題，率先爬上了馬車，艾倫想要伸手去扶，被安妮不露聲色地避開了。利茲和簡跟在安妮的身後爬上了馬車。
艾倫維持著微笑，替她們關上了車門，隨後翻身上馬，雙腿夾了夾馬肚，操控著馬兒勻速地在馬車前側方帶路。
利茲收回了觀察的視線，附到安妮的耳邊，悄悄地說：「不會真讓我說中了吧？安妮，我覺得愛傑頓先生對你……似乎真的有好感。」
「那麼我該用什麼態度回應呢？」安妮捏了捏她的臉，「無論他怎麼想，事實就是我還遠遠不到和他發生什麼的年紀呢！更別說我對他沒有那種好感，而且我們之間的差距……不是輕易就能跨越的。」
「差距？」簡懵懂地搖了搖頭，在利茲的小聲提醒下，才恍然地瞪大了眼睛，「對哦，他不能繼承家裡的財產，真可憐……那他以後要怎麼辦？」
安妮攤了攤手：「通常來說，他這樣的身份的人會娶一個有錢的小姐來維持體面。」
「那你不就——」利茲捂住了自己的嘴。是啊，安妮並非像她們一樣不能繼承家產、只能靠嫁妝的利息度日。安妮雖然沒有說過羅辛斯的財產有多驚人，但是她們光是看她的穿著打扮和談吐，就知道那一定不是個普通有錢的紳士家庭。
越是有錢的家族，越是不會願意把財產拱手讓人。
「他既然什麼也沒說，我就什麼也不知道。」安妮無所謂地搖了搖頭，「我不會對此感到苦惱，要我操心的事情可太多了。」
「你真豁達，安妮。」簡自嘆弗如，即便那只是安妮的事情，她和利茲都忍不住幻像了起來。自從簡去年身體忽然步入了新的階段，容貌變得越發秀美，班納特太太就忍不住時常提起那些讓她臉紅心跳、卻又苦惱的話題。
盧卡斯小姐在婚事上頻頻受挫，這讓簡作為朋友又著急、又憂愁。簡偶爾會想，倘若她到了年紀，以她的容貌，總不會也這樣煩惱吧？可下一秒，她又自責自己竟然會這樣想，實在是對朋友太不尊重。轉念又想，盧卡斯小姐家裡有兄弟，可不會像她們姐妹一樣從此無依無靠，這可又比她們強上許多了。
這樣的事情擾亂了簡的思緒，她從來沒有把這樣的心事告訴過別人，現在看著豁達的安妮，有了一股強烈的傾吐的欲望。
還沒等她醞釀好說辭，馬車就已經停下了。
安妮察覺出了班納特小姐的欲言又止，卻什麼也沒說，扶著車門跳下了馬車。
只見克盧布店長正在櫃台後算賬，聽到了馬車的動靜後抬起頭，嚴肅的臉上浮現出標准的待客笑容，從櫃台後繞了出來，熱情地推開了門，迎接客人。
安妮分明看到，門上掛了一個小牌子：暫時休息。
「德·包爾小姐，歡迎光臨！您可好久沒來了！」克盧布店長躬身請客人們進來，「瞧瞧，您今天的裙子比上次的更加動人！這布料又是我們的新品，看來您早就是菲尼克斯的熟客了，我真是失職，從前竟然都不認識您。」
剛說完，他就看到了隨後進來的年輕人，驚訝道：「愛傑頓先生，您可是稀客！愛傑頓夫人上一次命人在我們這兒拿了一匹極好的百合提花羅，不知道她是否滿意？」
「母親很喜歡，拿到手就命人做了兩身新衣服。」
「那我便放心了。」克盧布店長的視線在安妮和艾倫之間來回徘徊，「我沒想到您二位居然互相認識，上一次和德·包爾小姐一起來的是……」
「那是我的表哥，達西。」安妮隨口應付了兩句，推出身後的兩位班納特小姐：「這二位才是您今日的貴客，克盧布先生。」
克盧布先生果然還記得她們，他沒有猶豫，立刻招手讓他的助手去為二位小姐服務。來的不僅僅是他的助手，還有另外兩位女店員。
安妮環顧四周，這個時間店裡竟然沒有什麼人，問道：「今天店裡怎麼這麼安靜？前幾日我讓我的女僕來看看有什麼新貨，卻被擠得進不來。我今天來之前甚至做好了無功而返的准備啦！」
克盧布先生的臉色一僵，不自然地憋了憋嘴：「一方面是供不應求，布朗先生，我們的主管提出休整兩天為他們爭取時間；另一方面……唉，德·包爾小姐，我都不知道該怎麼說，實在是難以啟齒。」
他抬起頭，額頭的褶皺擠到了一起，看上去格外蒼老。
克盧布先生見兩位班納特小姐已經在另一側的櫃台前看起了料子，才上前一步，低聲地說道：「倫敦城裡不止咱們一家紡織廠，靠近泰晤士河還有一家大型紡織廠名叫戴維斯，從前只生產那些普通的亞麻料子，昨日大張旗鼓地上架了一種新布，我讓我的助手派人去買了一塊回來——您猜怎麼著，和咱們只允許俱樂部成員購買的布匹乍一眼看上去一模一樣。」
克盧布先生越說越氣，鼻子就像馬一樣噴著氣。他忍不住低聲咒罵了幾句，艾倫輕咳了幾聲提醒他注意言辭，克盧布先生在意識到自己的失態後，表現地有些慌張，連連向安妮道歉。
安妮眯起了眼睛，不動聲色。心裡卻暗道，這個老狐狸恐怕已經開始懷疑起了自己的身份！
她可不相信，一個見慣了商業爭鬥的老店長會為了這種行業裡常有的肮髒事情就失去了自控能力，甚至在客人面前丟臉。他這樣表現，很有可能是在故意做給自己看，來試探她的身份和態度！
他能懷疑到自己頭上，安妮覺得這並非無跡可尋。
菲尼克斯的巨變是從最近一個月開始的，克盧布先生在察覺到不對勁時，一定不會當做什麼也不知道，而是細細地盤算這個春天倫敦城裡的變化。他知道大老板裡希特先生來到了倫敦，可一個名不見經傳的先生如何能在淑女和夫人們的圈子裡掀起波瀾？
安妮沒有以裡希特先生的身份見過他，否則以她的身形一定早就暴露了。裡希特見過布朗，然而布朗和克盧布可不是什麼能夠分享小秘密的好伙伴。
再加上，自己身上的衣服總是菲尼克斯的新品，這樣的貴客，克盧布先生起初可能以為她只是布朗先生巴結的貴族淑女，可是結合倫敦裡的種種變化……安妮能猜想到，克盧布先生認定了自己和裡希特先生有關，卻不一定能聯想到這兩個身份是同一個人。
「乍一眼看上去一模一樣？」安妮細聲細氣地詢問道，「那您的意思是，其實還是不同的吧？」
「當然，菲尼克斯的技術他們怎麼抄也抄不來！」克盧布先生憤憤道，「即便模仿了形，可神卻不是那麼容易模仿到的。咱們的雲羅又輕又軟、染料顏色也特殊而富有光澤，戴維斯廠的布料摸起來就顯得粗糙，染色也是最最普通的那些！哼，我只要摸一摸，輕易就能分出高低好壞。」
「那您在擔憂什麼呢？他們終究不會是菲尼克斯的對手。」安妮看著歡天喜地地挑選著綢緞的班納特姐妹們微微一笑，「既然夫人和小姐們要買雲羅，那一定會買最好的。否則還不如買些相比常見一些的的綢、緞來做衣服，否則同處一個舞會時，高低撞到了一起，可不是尷尬極了？」
「德·包爾小姐……您不明白，我擔心的不是他們搶走那些可有可無的客人、逼迫我們降價，而是——」克盧布先生的語氣變得危險了起來，「菲尼克斯的技術被偷走了，我不會是最操心的那個人。」
安妮嫁妝沒有聽到他的暗示，歪頭輕描淡寫地說道：「被偷走了？那就去抓住那個小偷呀！」
「無論是小偷、還是包庇小偷的人，都要受到最嚴厲的懲罰。」艾倫的聲音從安妮的頭頂響起，他微笑著拍了拍克盧布先生的肩膀，「如果是船廠出現了這樣的人，我會要他一雙手和一雙眼睛。」
作者有話要說：
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最近真的降溫好快，今天換了三次衣服，一次比一次厚，碼字的時候凍得打哆嗦，大家注意要換被子換衣服啦~
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第41章
艾倫用邀請淑女跳舞般的輕柔聲調說出了最血/腥的話。
安妮猛然抬起頭, 詫異地看著微笑著的艾倫，像是有些認不出來了。
「一雙手和一雙眼睛。」艾倫輕聲重復，就好像親密的低語。
安妮看不清艾倫逆光中的眼睛, 但她隱隱約約感覺到，那雙眼睛往日裡的笑意此刻卻變得無比冰冷。
「這是布裡奇沃特公爵的規矩, 背叛者要被砍去背叛的爪牙, 抹去他未來所有的光明。」艾倫喃喃地說著，眯起了雙眼。
再睜眼時，艾倫又是那個朝氣向上的年輕紳士了, 他聳了聳肩, 說道：「雖然那樣的手段有些殘忍, 但是在商場上, 卻是無法避免的。總有人會願意為了更多的利益出賣雇主，除非他學會了害怕。」
安妮覺得手腳冰涼，她的嗓子有些緊, 但盡量讓自己的聲音顯得平穩：「我有些困惑，艾倫, 這樣的忠誠還是忠誠嗎？」
「我認為事實和結果最重要，那麼無論是出於恐懼還是順從, 僕人的忠誠是他最寶貴的品質。」艾倫說完，看向了克盧布先生, 「裡希特先生是一個那麼成功的大商人, 他會采取行動的，小偷會得到他應得的懲罰。」
安妮不做聲了。
她從帽檐下瞥了克盧布先生，只見他臉色有些蒼白，似乎被愛傑頓先生的話嚇到了。
安妮朝班納特姐妹們走去。利茲正將一卷翠綠色的綢緞展開，在簡的身上比劃著。簡看上去對那卷布十分喜愛, 忍不住一直在輕輕撫摸。
「怎麼樣，挑好了嗎？」安妮靠在了櫃台上。
「就這個了！」利茲拍板了，只見簡臉上浮現出一抹猶豫，她拍了拍腰間的小包，「父親可交代了，讓我們不要想著省錢，否則我們何必來菲尼克斯？」
簡將翠綠色的綢緞緩緩卷起，愛不釋手。
利茲看向了那一邊佇在門□□談的克盧布先生和愛傑頓先生，大聲說道：「愛傑頓先生，您可是答應我們，要替我們爭取一個不錯的價格？」
安妮忍不住笑了，沒想到利茲還真的把艾倫當作砍價工具人了。
艾倫也不惱，他揮了揮手中的帽子，向女士們敬了一個禮，繼續和克盧布先生攀談了起來。克盧布先生不知是經意還是不經意地瞄了一眼德·包爾小姐，接著又變成了那個斤斤計較的店主。
在折扣價的誘惑下，利茲也為自己選擇了一匹灰紫色的絲綢，看上去極為低調。因為顏色較為普通，即便也是個好料子，卻成了滯銷貨。
簡堅持要把她的那匹退了，勻一勻給利茲買更好的，卻又被利茲擋住了。
「你更需要那匹布，簡，而我可不想成為茶話會上眾人的焦點，就讓我安安靜靜地坐在一旁，聽夫人們的高談闊論吧。」
利茲和簡相持了很久，最後簡還是沒能贏過她那牙尖嘴利的妹妹。
結完賬後，班納特姐妹倆驚喜地發現班納特先生給的預算完全充足，甚至還剩下一些。簡將硬幣塞在了利茲的手裡，說道：「剛好你可以拿去買一本書！你不是早就想要一本關於寫作的書了嗎？」
「這些錢可買不起，不過我可以存下，早晚會存夠的。」利茲這次沒有拒絕，喜滋滋地將零錢放回了自己的錢袋。
安妮看著喜笑顏開的利茲，驀地問道：「利茲喜歡寫作？」
「談不上喜歡，只是消遣而已。」利茲一邊盯著店員把布匹打包起來，一邊說，「父親書房裡的書我和簡都都已經看得差不多了，在朗博恩買書總不是那麼方便，沒有新書看的時候我就想自己寫一點——只是記錄生活裡的瑣事，並不是什麼正兒八經的創作。」
安妮驚訝地稱贊：「你已經很厲害啦，不知道我能否有這個榮幸？」
利茲的眼睛一亮，但是很快又悻悻了起來：「真的不是什麼大作，只是些很瑣碎、很無聊的東西……」盡管這樣說，利茲還是有些蠢蠢欲動。她從來只有簡一個忠實讀者，盧卡斯小姐也曾看過一篇，雖然也不吝鼓勵，但是利茲看出她並不是那麼感興趣。
利茲不知道自己的水平究竟怎麼樣，這才想買一本寫作的書，即便不能成為大作家，也能離創作更進一步。
安妮起了興趣，終於有一位淑女能和她談談衣服、首飾和珠寶以外的東西了。
簡在一旁聽得抿起了嘴，待克盧布先生把打包好的布料交給她以後，簡轉身對利茲說：「這下好了，你不用每次都纏著我，非要我給你意見了！上帝知道，我雖然也看書，但是對寫作可是一點心得都沒有！你要問我的想法，我只覺得，你能寫出來已經夠有才華的啦！」
利茲作勢要接過她手裡的布匹，卻被杜麗一把扶住了，杜麗在安妮的吩咐下將大包的布料放在了馬車上。
一行人在克盧布先生依依不舍中走出了菲尼克斯，上馬車前，安妮回頭，看著欲言又止的克盧布先生說：「聽到菲尼克斯的遭遇我很抱歉。不過您既然向我們訴苦，我能給的建議就是把那個小偷抓出來，克盧布先生，您是個聰明絕頂的人，我不相信您對這人究竟是誰一無所知。」
「德·包爾小姐，您可真是開玩笑，我一個小小的店長哪有什麼權力呢？哪怕我知道，我又能怎麼辦？菲尼克斯不是我的店、紡織廠也不是我的廠。我能做的，也只有……」說到這裡，克盧布先生壓低了聲音，使了個眼神。
安妮挑了挑眉，順勢走到了一旁。她轉頭看看，利茲正坐在馬車裡，探出了頭，詢問艾倫他是否有相熟的書商。
「……德·包爾小姐，恕我冒昧，我只想問一句，您和裡希特先生是否認識？」克盧布先生的聲音小到幾乎聽不見。
安妮沒有轉過頭來，只是看著馬車那一邊，嘴唇微動：「裡希特先生是我的朋友，這沒錯。」
「只是朋友？」
「只是朋友。」
安妮說完，微微一笑，轉過頭來看著克盧布店長，只見他正低頭審視著自己：「您的問題讓我都糊塗啦，克盧布先生。我一個常年深居在肯特郡的莊園裡的淑女，怎麼能和一位紳士有其他超越友情的關系呢？」
「很抱歉，我不是這個意思——」克盧布先生連忙後退了一步。
「那就好，您也明白，對於一位淑女來說，名聲可是比命還重要的東西。」安妮故作惱怒地扔下了這句話，忿忿地皺起了眉頭。
待克盧布先生多次為剛才的失言道歉後，安妮才舒展開了眉眼，說道：「我只當您想通過我的門路，和裡希特先生通個話？」
「您能明白我的意思，那邊再好不過了，德·包爾小姐。」克盧布先生誇張地抹了抹額頭上不存在的汗。
安妮頷首，說道：「您早這樣說不就好了？我是個通情達理的人，就像我的母親凱瑟琳夫人常教導的那樣，在力所能及的範圍內去幫助別人會得到上帝的垂憐……說遠了，您想要我怎麼幫您呢？」
「請稍等片刻！」克盧布先生立刻轉身朝店裡跑去，動作快得都不像他這個年紀的人，不一會兒，在班納特姐妹和艾倫疑惑的催促眼神中，克盧布先生推開大門回來了。
他的手上捧著一個匣子，安妮覺得格外眼熟——啊，就是當時和達西第一次來菲尼克斯時，店長用來裝雲羅樣品的那個。
克盧布先生沒有繼續說悄悄話，他將匣子殷勤地送到了馬車上，並作勢扶著安妮上了馬車。
「德·包爾小姐，您要的東西，都在裡面了。」克盧布先生說完，向後撤退了一步，做了一個告別的手勢。
班納特姐妹們只以為安妮事先預定了布料，所以也並沒有覺得奇怪。艾倫看向安妮的眼神卻帶著一絲深意。
一行人又去了一趟書店，艾倫再次充當「砍價工具人」，而利茲卻提出，她願意以較低的價格買下書櫃上略顯陳舊的樣品書。
安妮在心中默默點贊，利茲果然是一位體面紳士的女兒，即便有人出面砍價，也不願意狐假虎威。
送她們回到加德納先生的住宅時，安妮特意喊住了利茲：「你答應我了，要把你寫的文章給我看！茶話會時記得帶來！」
利茲的臉一下子漲得通紅：「我沒有出風頭的意思……」
「我明白，你和簡到時候去我房間看。在費茨威廉伯爵府我還是說得上話的，伯爵夫人不會說什麼。」
利茲重重地點頭，她忽然「啊」了一聲，想起了什麼似的：「我要好好看這本書，然後根據學到的東西把我的文章好好修改一下、再謄抄一遍！」
簡受不了地搖了搖頭：「你給我看的從來都是隨意寫下的草稿，這是差別待遇！」利茲又羞又惱地和她鬧做了一團。
安妮卻明白，這正是親姐妹和還不熟悉的朋友之間的差別。
班納特姐妹們消失在了大門後。安妮轉頭，視線正對上了炯炯盯著她的艾倫。
「怎麼了？」安妮歪了歪頭。
「……要不要進來坐坐？我想管家已經收拾好了家具。」
艾倫的聲音聽上去不那麼確定了。
終於來了。
這是安妮今日來這裡的目的之一——和艾倫套套近乎、試探一番，為了伯格萊姆先生的實驗品帆船。盡管忙碌了大半天終於靠近了主題，讓安妮有些激動，可她臉上卻沒有流露出一絲痕跡。
她想要利用艾倫沒錯，可對方難道是個容易操縱的人嗎？
艾倫的開朗溫柔的外貌下面究竟是不是一顆黑心，安妮不能作下這個判斷，但是那關於一雙手和一雙眼睛的說辭，已經讓她提防了起來。
艾倫並不是一個輕易可以利用的人，甚至搞不好，她也成了他計劃裡的一環。
安妮思忖片刻，抬起了眼眸：「為了不必要的麻煩和流言，艾倫，那並不合適。」話只到這兒，她的語氣意猶未盡，相信艾倫明白了那個意思。
果然，艾倫撓了撓頭，懊惱地說道：「是我冒犯了，德·包爾小姐……那麼，我能否有這個榮幸邀請您散散步？地點不拘於此，任您挑選。」
安妮遲遲沒有說話，好像還在猶豫。
「啊，是我疏忽了，您剛來倫敦不久，還不知道倫敦有哪些好去處吧？我推薦中心公園，那裡風景不錯，樹木林立，人行小道邊郁郁蔥蔥，是個散步休息的好地方。」
恐怕也是個年輕男女約會的好地方吧。
「我很期待和您的『談話』。」她加重了這個詞，看著艾倫彎起的眼睛說道，「不過，地點的話，我想要去工廠區看看，樹木叢林我在羅辛斯見多了，而大船卻很難有機會近距離目睹。」
作者有話要說：
安妮：警覺.JPG
第42章
馬車在泰晤士河邊緩緩停下。
已盡黃昏, 杜麗打開了車門時，安妮眯起了眼睛。萬物都被金紅色的光芒所浸透了，安妮回頭望去, 只見天邊燃起了火燒雲。
好像太陽的火焰逼迫了過來，厚厚的雲層被點燃, 將泰晤士河都染上了赤金色。
艾倫翻身下馬, 來到了馬車前。他風度翩翩地伸出了手，彎下了腰，示意安妮扶著他的手臂。安妮抬頭望去, 只見艾倫碧藍色的眼睛也染上了金紅色, 流光溢彩、閃閃發光。
安妮抓住了他的衣袖, 借著他的力氣下了馬車。
艾倫將馬兒留在了原地, 將繩索綁在了一棵樹樁上。
安妮站在原地環顧四周，這裡便是她上一次和杜麗、小古力一起站過的地點。當時，他們在這裡遠遠地看到艾倫在工人、管理們的簇擁下從船廠裡走出。
「那便是布裡奇沃特公爵的船廠, 對，就是您望過去的方向。」艾倫的聲音在她身後頭頂響起, 「那是一艘等待翻新的風帆船，已經完成了它作為海運船的使命。然而它還不到休息的時候, 工程師計劃給它裝上新型的蒸汽發動機，再次投入實驗。」
安妮點了點頭, 直直地朝著停靠在遠處岸邊的船走去。艾倫也邁步跟了過去。
杜麗在聽不到他們談話的距離, 遠遠地墜在後面。
船的帆在晚風中鼓動著。風兒吹起了波浪，船也被波浪推著起起伏伏，如果不是套住了繩索、拋下了錨，說不定船兒就能遠航了。
安妮腳踩在新生草坪的小道上，緩緩走著, 金色的陽光將她那鵝黃色的裙子染成了橘紅色。絲綢的光澤讓她看上去沐浴在了流動的夕陽裡。
「布裡奇沃特船廠也在做蒸汽船實驗？我可以問問進度嗎？不知道還要多久，我們才能坐上這新式的船遠行？您知道的，我的表哥達西已經離開了英倫三島、前往歐羅巴大陸，可到現在都還沒有來信。我實在擔心他，不知道他是不是已經安定下來了。」
「算算日子，達西先生應該已經在小半個月前已經到達了。」艾倫跟在她的身旁，雙手背在身後，「也許回程的信來得晚了。帆船的速度總是不定的，洋流的方向、風的方向決定了它行進的速度，這也是我們想要發展蒸汽船的原因之一。」
他邊說著，右手指著那邊的腰部被打開了口子的輪船。
「蒸汽機的動力已經被用到了很多地方，可光憑它的力量想要驅動這樣一艘大船，幾乎是異想天開的事情。工程師們也在小船上試驗過，在風平浪靜之時，它們確實派上了用場。」
「可是海上從來不會風平浪靜。」安妮補充道。
「沒錯。」艾倫停頓了腳步，轉身離開了小道，朝岸邊走去。
他從胸前的衣襟裡拿出了一條絲巾，雙手將兩邊繃住，舉了起來。絲巾在風的吹動下，就好像船上的風帆，鼓起了一個彎彎的弧度，「現在的蒸汽機——用工程師們的說法，動力還不夠、效率也不夠，他們用了足夠多的煤炭，卻僅僅只能……」
說到這兒，艾倫打住了，他忽然反應過來，他的談話對像不是任何一位行業內的紳士，而是一個淑女、一個常年居住在沒有大運河、沒有帆船的曠野莊園裡的淑女。
安妮撥弄著被風吹得滿頭滿臉的頭發，大聲地問道：「應該不止布裡奇沃特船廠在研究這個技術吧？既然蒸汽機在別的機器上發揮了巨大的作用，把效率提高到了人力的數倍。那麼想想吧，如果能用在輪船上，將會是多麼偉大的壯舉？」
「我贊同你的說法，可是——」艾倫轉過身來，攤開了手，「我一直在堅持撥款給工程師們，希望他們能盡快發明出更先進的發動機。可是，隨著一次次的失敗，『他們』已經沒有耐心再等待這樣沒有回報的投資。這個項目已經被我強行推到了這個進度，可是這次改造和實驗再失敗的話，它將會被永遠封起。」
艾倫的聲音透著辛酸和無力，這讓安妮想起了那日在銀行遇到的伯格萊姆先生。他們明知道這條路是對的，卻因為種種現實原因不得不止步。
艾倫頹然地坐在了草坪上，面對著遠處帆船的方向，看上去有些晃神。
「他們……是指公爵和愛德華·愛傑頓先生嗎？」安妮讓自己的聲音顯得輕柔又蠱惑，「我相信你的父親一定是站在你這邊，這是有遠見的人都會做的選擇。」
安妮有意將話說得不清不楚，遠見？但是因為支持這個項目？還是支持這個小兒子？
艾倫有些怔楞地點點頭：「是的，父親一直站在我這邊……他是我的父親。」
艾倫垂下了頭，喃喃道，「可是，愛德華永遠只能看到那些赤/裸/裸的金幣，他不願意看到『他』的錢流入別人的口袋，因此憎惡上了我——這個從他口袋裡偷走了財產的小偷。」
「可憐的艾倫。」安妮緩緩走到了他的身邊，蹲下/身，拍了拍他的肩膀。
艾倫如觸電般抽搐了一下，就好像被柔軟的針刺中了心髒。
安妮在他身旁坐下，壓低了聲音，語氣輕柔地猶如一陣風在他的耳邊拂過：「公爵和愛傑頓先生還在呢，你就已經受了那麼多委屈。等以後……抱歉，我不是那個意思，我只是為你打抱不平，在愛德華先生的手下討生活可不是什麼容易的事情。」
安妮的話如同海妖的蠱惑，艾倫詫異又茫然地盯著她的眼睛。
他隱隱約約感覺，自己的偽裝似乎早就已經被撕開了一道口子，就像潘多拉的魔盒，一旦被打開，內心的幽暗就從此不願意再遮掩自我。
恨意、怨懟、不甘、不平充斥著他的大腦，幾乎將他撕碎。
他退了一步又一步，讓了一次又一次，只想謀求一個生存的空間。平安夜前，他從未將愛德華視作敵人；回到倫敦後，他仍然不敢相信痛下殺手要他的命的，是他那位令他又羨慕又尊敬的兄長。
直到真相擺在了他的辦公桌上。
只需輕輕地推一把，只需有人滿懷憐憫地喚醒他。
艾倫幾乎喘不上氣，無數次被壓制在心底的罪惡的萌芽破土而出。
「你曾經問我，是歸順地獄，還是掙扎著攀附天堂。我給了我的答案，你做下你的決定了嗎？」
安妮的眼睛裡燃起了一朵烈火。
*
「……我沒有聽錯吧？」艾倫驚愕地甩了甩腦袋，不敢相信自己聽到了什麼，「你說，希望我能將舊船賣給波格拉斯先生？」
「是伯格萊姆先生。」安妮糾正道，「這麼說也不夠准確，確切來說，是賣給裡希特先生的公司，伯格萊姆先生在為他做事。」
「裡希特先生？他是你的什麼人？」你竟然要為這樣一個人舍下臉面來求我？還兜這麼大一個圈子？
不知道為什麼，艾倫的心底有種說不清道不明的……
「他是我的朋友，就像你一樣，曾經投奔了羅辛斯莊園被我救下，我和他一直是最好的朋友。這人也是菲尼克斯的老板，愛傑頓夫人應該知道的，她沒有說過嗎？」
「沒有——等等，你竟然還救過這樣一個人？最好的朋友？」艾倫執拗地詢問。
安妮故作惱怒地站了起來，朝馬車的方向走去。
艾倫立刻從草地上爬了起來，喊道：「好吧，好吧！你希望我把船賣給伯格萊姆先生，那麼你是要跟我談生意？親愛的德·包爾小姐，您這可不是一個生意人的樣子。說說你的條件吧！如果你能打動我——」
安妮猛地回過頭，頭發甩了起來：「所以你是答應了？」
「我還什麼都弄不明白呢！」艾倫哭笑不得，他覺得自己掉入了一個圈套，一個讓他不得不心甘情願踩進去的圈套。
無論是出於感情、還是出於理智，他其實已經做了決定。
「好吧，我再說一遍。伯格萊姆先生是一家獨立的蒸汽工作室的負責人，和你一樣，也陷在了研發蒸汽船的窘境，可是他運氣很好，裡希特先生願意資助他。裡希特先生並不是什麼船廠的負責人，想要采購一條船何其艱難！我知道你們那些大船廠，向來寧願把舊船炸掉……」
「砰——」
「小心！」
劇烈的爆炸聲和艾倫的驚叫聲同時響起，安妮覺得腦袋被炸得有些懵，還沒有反應過來，就被艾倫一把抱在了懷裡，扭過身來，壓在了身下。
「啊！！！」尖叫聲從遠處此起彼伏地響起，與此同時，重物墜地的聲音也在河岸上回蕩著。
安妮的臉上一陣火熱，她知道這不是害羞，而是實實在在的熱度。她被艾倫擋得結結實實，看不到他身後究竟是什麼。
安妮別過臉盡力地望去，身側的河水裡，明明白白地倒映著衝天的火光和一股黑色的濃煙。
爆炸聲沒有立刻停止，嗡嗡的聲音持續了許久。女人、男人、兒童的尖叫聲不絕於耳，全都是從河對岸傳來的。
安妮很快就反應了過來，用力掙脫了他的懷抱。
一瞬間，紅色和金色充斥著她眼球。
燃燒著的工廠和天邊的火燒雲融為了一體，幾乎分不清什麼是火、什麼是雲。
「那是什麼廠——」艾倫也被嚇得不輕，他回過神來後，立刻摟住安妮的肩膀，要將她帶得更遠一些。
杜麗尖叫著從遠處跑來，與此同時，混亂的人群從不遠處的橋上湧來。
「菲尼克斯。」安妮喃喃道。
第43章
「你說什麼？」艾倫沒有聽清。
安妮沒有回答, 死死盯著那個方向，眼睛裡倒映著衝天的火光。
那是菲尼克斯。
安妮腦子有些發懵，她知道那是菲尼克斯, 可那怎麼會是菲尼克斯？
早在剛剛收購工廠時，她就已經制定了嚴厲的規章制度, 禁止工人在倉庫抽煙、也禁止使用明火暗火取暖, 就是為了防止粉塵爆炸起火。
千防萬防，這樣的事情居然還是沒防住？
艾倫見安妮直直地看著那個方向，沒有反應動作, 以為她嚇懵了。他伸手攬住她的肩膀, 將她往馬車的方向帶。
「我帶你離開這裡, 太危險了。」艾倫大喊道, 緊接著他就被煙塵嗆到了，咳嗽了起來。
河對岸尖叫大喊的工人們鬧做了一團，沒有人出來主持, 工人們和居民們急急忙忙地提著就近能拿到的容器去河邊盛水，卻亂得互相撞倒。
更多人害怕得想要遠離, 擠到了橋上，慌慌張張地往這邊跑來。
「不！」安妮瞬間反應了過來, 她瞪大了眼睛，抓住了艾倫的手腕, 大聲說道, 「如果火控制不下來，不僅這個廠要遭殃，還會連帶周圍的廠也燒起來！」
她一指另一頭的船廠：「如果燒到了船廠和鋼鐵廠會怎麼辦？那裡本來就有大量燃料和機器，會引發更大的爆炸！」
艾倫立刻反應過來，他反手抓著安妮繼續往馬車那裡走：「那麼你更應該離開了！不過你說的對, 我至少要為船廠負責！」
沒等安妮反駁，她就被身後一個黑色的身影撞倒了。艾倫一把將安妮拽到了他的懷裡，沒讓她摔倒在地上。
杜麗趕到，抓住了安妮的手，將她從艾倫的懷裡帶了出來。
安妮「嘶」了一聲，扶著被撞傷的腰，差點站不穩。
艾倫看著安妮痛苦的臉，又氣又急。他怒氣衝衝地瞪著那個黑影，想要追上去，被安妮抓住了衣擺。
「別管他了，當務之急是火災！你快去組織人來救火，不用管我，我不會自討苦吃。」安妮緊緊抓著杜麗的手，杜麗立刻會意，承諾她是安妮的貼身女僕，就一定會守在她身邊，保證她的安全。
艾倫猶豫不絕，最終看著那越燒越烈的火光，咬牙轉身朝著船廠跑去。
看著艾倫的身影消失在了人群中，安妮松開了扶腰的手。
她攤開手心，裡面是一張髒兮兮的皺著的紙團。杜麗被嚇了一跳，她左右掃視，卻沒有發現可疑的人，不知道這是什麼時候出現在安妮的手中的。
「那個撞了我的人。」安妮的語氣很平靜，完全不是剛才在艾倫面前表現出的六神無主和慌亂，「是小古力，他猜到了我的身份。」
安妮稍一思考，就明白了其中的關節。那天和小古力見面時，她們雖然都穿著鬥篷，沒有露臉，可就在這個地方，杜麗指著船廠門口的艾倫，說出了他的名字。
「真是個聰明的孩子。」
安妮低頭展開了這個紙團，它似乎是被人從哪個破舊泛黃的稿紙上隨意撕扯下來的，不成形狀。
模糊的鉛字上，赫然是一行小古力匆忙中寫下的一行字：
「布朗是縱火犯。」
*
安妮捏緊了手上的紙團。
她看著河對岸的火光，揪起裙角，逆著人流，奮力地朝橋那邊跑去。杜麗沒有勸阻，緊隨其後。
安妮喘著粗/氣，心中也是一陣翻江倒海。她怎麼也想不通，布朗先生為什麼要縱火？他就算心存背叛之意，那麼他背叛的對像也應該是她，而不是紡織廠啊？
因為布朗先生不僅僅是現在這個菲尼克斯的主管，他還有一個重要的身份，那就是被收購前的老菲尼克斯的舊主最親密的伙伴。
論起對菲尼克斯紡織廠的感情，他只會比安妮更深。
對於安妮來說，菲尼克斯是她的心血沒錯，可是「裡希特先生」不依靠紡織廠為生，那些工人、管理人員從老菲尼克斯建立的那一天起就以此為生。菲尼克斯紡織廠的附近甚至還有統一的居住區作為「員工宿舍」，舊主的仁慈恩賜安妮也無意反悔，直到現在，菲尼克斯都是整個工業區唯一一個對工人如此善待的紡織廠。
也正是因為這種種原因，安妮才對菲尼克斯的工人的忠誠度從不懷疑，直到遭遇背叛的現實擺在她的眼前。
安妮氣喘吁吁地跑到了大橋上，她沒有繼續向前。這是，橋上的人已經不多了，要麼早就已經跑到了她來時的側岸，要麼就留在了火災發生地竭力撲火。
她踮著腳朝那裡看去，想看看到底是菲尼克斯的哪個方位燃燒了起來，看不清，被廠房的圍牆擋住了。安妮環顧四周，發現了一個厚實的橋墩，手腳麻利地爬了上去。
「燒起來的是倉庫，前面的生產車間好像沒有火情。」安妮眯著眼睛喃喃自語。
一盆一盆的水被撲了上去，沒能撼動那可怖的烈焰，堪堪將火焰控制在了原地，不讓它往兩旁其他的工廠和車間蔓延。
身後忽然傳來了馬蹄聲，安妮回頭望去，只見艾倫和其他紳士、廠主模樣的人帶著工人們駕駛著一輛輛馬車，形成了一個規模可觀的車隊。馬車上是一架架連著巨大軸輪的機器，安妮猜測那是用來抽水的工具。
艾倫看到了站在橋墩上的安妮，立刻一抽馬鞭，快速趕來。
「你怎麼還不回去？你不是說不會自討苦吃嗎！？」艾倫看上去有些氣急，安妮見他那恐怖的樣子簡直要吃人了，便乖順地從橋墩上跳了下來，把他看得眉梢一抽，教訓的話就在嘴邊了。
可他沒有資格去教訓她。
艾倫咬咬牙，在紳士和廠主們戲謔打量的眼神中猛地回頭，指揮著工人們駕駛著馬車一輛一輛從窄橋上排隊過去。
安妮見他們動作井然有序，裝置也十分齊全，便放下了大半顆心。
她就算是菲尼克斯的主人，在別人眼中也不過是個給他們添麻煩的、不食人間煙火的傲慢小姐。安妮深知這一點，假裝沒有看到那些男人們各懷心思的大量，給杜麗遞了一個眼神後，匆匆離開、跑向了馬車的方向。
在馬車駛離這個混亂的工廠區時，安妮扒在車窗上向後看，只見咆哮著衝向天空的火龍在水柱的噴射下，收斂了氣焰。
艾倫的身影已經在橋上消失不見了。
*
「怎麼回事！？喔——親愛的，你怎麼把自己弄成了這個樣子，你不是說去找班納特姐妹們去菲尼克斯買布匹嗎？怎麼弄得像是在泥灰裡打了個滾？」
伯爵夫人原本正在花園裡喝著茶、吃著甜點，看到馬車上跳下的安妮，差點將嘴裡的茶水噴了出來。伯爵夫人尖叫著扔下了手中的東西跑了過來，她身旁的管家和女僕們趕緊打開了大門。
聽到她提到菲尼克斯，安妮僵硬了一下。
她沒有說話，這在伯爵夫人眼中是安妮受到了欺負和驚嚇，失神地說不出話。
伯爵夫人摟住了瘦削的女孩，絮絮叨叨地安慰著、詢問著。管家趕忙先一步進了房子，命令女僕們動起來，准備洗澡水和熱乎乎的茶點。
安妮反而被這溫暖「刺激」到了，眼睛變得溫熱。
驚慌、恐懼、無措和茫然在心中破土而出。安妮咬著牙，婉拒了伯爵夫人的種種建議，解釋她並沒有被班納特姐妹們欺負，相反，她們相處得很愉快。
「我只是累了，舅媽。」
樓梯口，安妮轉過身，抱住了伯爵夫人。伯爵夫人慈愛地摸了摸她的腦袋，卻也沒有再繼續追問。安妮深呼吸了幾次後，感覺自己已經放松了許多，咽回了那些差點忍不住的訴說。帶著杜麗爬上了樓梯。
杜麗懷裡緊緊抱著那個克盧布店長交給她們的匣子，頭也不回。
伯爵夫人看著二人的身影消失在了拐角，便側臉對管家低聲說道：「讓車夫來見我。」
杜麗被安妮放回了自己的臥室好好休息，她將匣子放在了書桌上便離開了。她知道德·包爾小姐並不喜歡事事都有人伺候，德·包爾小姐很多事情都寧願自己動手，因此在很多人眼裡，她才是那麼的不好接近、不容易討好。
安妮洗了一把熱水澡，終於暖和了起來。她換了一身寬松的家居服，調整好了心情，從盥洗室裡出來的時候，視線投向了桌上的匣子。
安妮來到了桌前站著，手指放在了搭扣上，猶豫了一瞬——她總覺得眼前撲朔迷離，她有一種預感，這個匣子裡的內容不會讓她觸摸到真相，反而會讓她陷入更濃的迷霧中。事關布朗先生，在火災前，安妮已經做好了應對叛徒和小偷的打算。火災後，安妮越發覺得這事件復雜又奇怪了起來。
安妮終於還是打開了匣子。
匣子裡沒有什麼可怕的東西，只是被暴力撕下的半個冊子和一封信。
信的收件人是裡希特先生。
安妮暫時將信放到了一邊，拿起了那本失去了扉頁和數張內容的冊子，嘩嘩地翻了起來。她起初沒有反應過來這是什麼，很快，她的眼睛越睜越大，嘴也張了開來。
冊子上，畫著復雜的線條和清晰注釋，以及各種織染的技法。
這是菲尼克斯的設計師們整理出的冊子，上面記載了雲羅工藝從始至終是如何發明、改進、生產的。包括織機的發明和改良、原料處理、印染工藝、染劑……種種。它本應該安安全全地躺在由幾方人馬共同看管的保險箱裡，此時卻只剩了半本殘破的冊子。
安妮不知道該擺出什麼樣的表情，事已至此，她反而不會再因此痛苦和無措，頭腦清醒極了。
殘頁的第一頁，右下角的頁碼是一個清晰的數字十六，而這一頁的章節正是「改良篇」的第一章 。
安妮緩緩吐出了一口氣。
「我應該感到幸運，他們偷走的，是最初被淘汰了的織機和技術。」安妮對自己說。
可即便如此，那些粗糙的仿制品已經流入了市場，開始吞食菲尼克斯的領地。
安妮覺得似乎也理所當然，萬事開頭難，菲尼克斯已經走完了這最艱難的一步。那些紡織廠花了大錢養著的設計師和工程師也不是吃素的，在這基石上繼續改良，相比於無中生有已經簡單了很多。
這就能解釋為什麼市面上能出現類似雲羅、卻更簡單粗暴的布料了。
這冊子怎麼會在克盧布先生的手上？這又和布朗先生有什麼關系？真的是布朗先生偷走了冊子嗎？
更多的疑問盤踞在安妮的腦海中，她拿起了那封信，拆了開來。
這時，套間的門忽然被敲響，杜麗打開了門，訕訕地側身露出了身後的人。
久久離家未見的費茨威廉伯爵出現在了門的背後，他的臉色冷冽，身上卻帶著煙火的氣息。在他的身側，隆美爾露出了一個可以稱得上和藹的笑容，可他滿身的煙灰和燒焦的袖口卻將他的紳士風度大打折扣。
作者有話要說：
這本也15w字了！！！
菲尼克斯浴火重生之後，就會步入另一個篇章啦_(:зゝ∠)_
第44章
幾人相視沉默了一陣, 安妮忍不住開口打破了僵持：「你們已經知道了？」
「菲尼克斯的火災？是的，我們剛從那裡回來。」伯爵大跨步走了進來，隆美爾也緊隨其後。兩人很不客氣地直接在套間的會客區域的沙發上坐下了。
杜麗匆匆忙忙又點上了幾支蠟燭, 現在已經是需要壁爐取暖照明的季節了。
安妮拿著信，也在兩位長輩側面的單人沙發上落座。
「我和伯爵今日從曼徹斯特回來, 受邀去工廠區看看, 沒想到竟然發生了這樣的事情。」隆美爾見伯爵沒有解釋的意思，便主動開了話頭，「我們趕到的時候, 火勢已經控制住、火燒的範圍也在慢慢縮小。」
「可是你的衣服……」安妮皺了皺眉頭, 「燒焦了, 你也參加救火了嗎？受傷了嗎？」
隆美爾抬起了手, 撥弄著被燒焦的衣袖上焦褐色的卷邊，毫不在意地說：「意外，只是個意外。」
「哼, 火舌就在手邊的枯枝上，他竟然都沒發現。真是讓人難以相信, 他竟然是那個在曼徹斯特將工廠主們耍得團團轉的、難伺候的榮格·隆美爾先生！不知道的還以為是哪個毛頭小子！」費茨威廉伯爵冷哼道。
隆美爾聳了聳肩膀，也不爭辯。他的視線從伯爵身上移開, 和安妮四目相對，皺著鼻子。
「你也是從菲尼克斯那裡回來的？我就不問你有沒有事了, 你現在看上去還不錯。」
「怎麼樣？罪魁禍首找到了嗎？」伯爵坐直了身體。
安妮點了點頭, 又搖了搖頭。
她低頭組織了一下語言，緩緩將今天在工廠區發生和經歷的事情告訴了他們。
隆美爾和伯爵在聽到她和艾倫·愛傑頓一起去了工廠區，都露出了「萬萬沒想到」的驚訝表情。安妮毫不忌諱自己和艾倫的關系，關於艾倫和布裡奇沃特家族的恩怨糾葛，她覺得這兩位不會比她知道的少。
「所以, 布朗先生背叛了你，背叛了菲尼克斯？」伯爵的眼神變得凌厲。
「似乎是這樣，可是我總有一種感覺，這並不是最後的真相。」
「你不會想說，你覺得布朗先生有苦衷，才『不得不』做出這樣的事情？」隆美爾嗤笑，「我不知道你什麼時候變得這麼單純？」
「你不該懷疑我的『心狠手辣』，倘若我是仁慈的人，那就該早早地回到莊園做一個待價而沽的貴族小姐，而不是在倫敦東奔西跑。」
「可我不得不說，你那些經營的手段太溫和，這才讓有心人敢鋌而走險。」
「因為我把他們當做人。」安妮無言地搖了搖頭。
如果在後世，她已經稱得上無良老板了。可是在這個資本家和工廠主無限壓榨工人的時代，她提供牢固的居所、穩定的收入和清晰的工時……對其他工廠主來說簡直是眼中釘肉中刺。
「你的仁慈會成為敵人刺向你的利器。瞧瞧，這就是布朗先生對你的回報！」伯爵低沉的聲音難掩憤怒和諷刺。
安妮自嘲一笑。
「那位克盧布店長怎麼說？」隆美爾問道。
安妮起身來到了書桌前，拿起來自克盧布店長的那封信：「我正要看。」
*
還是那個陰沉黑暗的旅館房間，安妮身穿鬥篷，坐在書桌後，等待著「客人」的到來。
忽然，窗外傳來了打鬥的喧囂，杜麗快步走到了窗前，皺著眉頭看著樓下的動靜。等聲音逐漸減弱後，回頭對書桌後的人說：「那個布朗想要掙扎逃走，已經被制服了。」
「哼，你猜他知道自己得罪了誰嗎？」裡希特先生冷漠至極的聲音在鬥篷下響起。
杜麗不敢說話。她打開門來到了外面的套間，對沙發上的史密斯先生說：「來了。」史密斯先生從沙發上跳了起來，向杜麗風度翩翩地微微鞠躬，然後站到了套間門後。
門背後喧嘩的聲音越來越近，杜麗和史密斯先生交換了一個眼神，回到了裡面的房間。
「放開我！快放開我！你們知道我叔叔是誰嗎？要是讓他知道了，你們一個一個都別想有好日子！」年輕人又囂張、又懼怕地大聲喊叫，「救命啊！綁架啦！殺人啦！」
他不知道的是，這個旅館現在已經清場了，所有的人都只聽命於神秘的裡希特先生。
沒有人「好心」地去提醒他。
大門被猛地踢開，年輕人罵罵咧咧地被兩個彪形大漢反鎖著手腕提了進來，他渾身散發著令人作嘔的混雜的酒氣和香水味，衣冠不整，像是從哪個流鶯的船上被扯下來的。
文質彬彬的精瘦紳士站在門內朝他露出了一個皮笑肉不笑的客套表情。年輕人愣了一下，忽然想到了什麼，眼中流露出一絲恐懼和厭惡，掙扎地更厲害了。
史密斯先生恍若未聞，和反繳著他的大漢們點了點頭，做了一個邀請的動作。
下一秒，只聽「哢」的一聲，瞬間爆發出了殺豬般的尖叫和痛哭。年輕人瞪著自己的手臂，驚恐地發現他竟然控制不了自己的手臂，以一種奇怪扭曲的角度垂了下來。
等他還沒反應過來，一只腳狠狠地踹在了他的背上。一口血卡在了他的喉嚨裡，他正要習慣性地咒罵，剛抬起頭，卻發現身後的門猛地一下子被合上了，眼前一片漆黑，唯有身後關上的門底下露出一絲絲亮光。
「理查德·布朗是你的叔叔？」
黑暗中傳來了一個尖銳而陰森的聲音。
年輕人嚇了一跳，他忘記了疼痛，另一只手無措地在眼前揮來揮去，卻什麼都摸不到也看不到。
「回答我。」那個聲音又一次響起，帶著些冰冷的怒意。
「是……是！」年輕人害怕地向後挪蹭著。
「你的名字。」
「查、查爾斯·布朗。」
查爾斯·布朗說完以後，咽了咽口水，喉嚨裡的血腥味讓他的心提了上來。
黑暗中一陣死寂，沒有得到回應的布朗打了一個冷顫，哆嗦了起來。忽然，他的鼻子嗅到了一絲燒焦的煙塵氣息，查爾斯·布朗似乎想到了什麼可怖的畫面，驚恐地大喊大叫了起來。滾燙的刺痛從褲腳傳來，他顧不上被扭脫臼的手臂和咯血的刺痛，在地上瘋狂滾動著想要撲滅那簇火苗。
在火光中，他看到了一個黑色的鬥篷在眼前飄過。
眼見火苗竄上了他的上身，一陣刺骨的冰涼從頭頂澆下。查爾斯·布朗忍不住打起了哆嗦，又哭又笑，瞬間失去了語言功能。
火焰「噗」地一聲被撲滅了。
「知道我是誰嗎？」那個聲音忽而變得輕柔又飄渺。
查爾斯·布朗猛地甩著頭，又慌亂地點了點頭，他掙扎了許久，終於找回了自己的聲音：「你、你是……裡希特先生？」
「哈，原來你知道我是誰。那你一定知道，我找你來喝茶是為了什麼吧。」
喝、喝茶？
查爾斯·布朗舔了舔嘴唇，這才發現剛才一頭澆下來的水竟然是上好的紅茶。
他愣愣地沒有說話，忽地被踢了一腳，倒在了門板上。
「自己交代吧，你做了什麼。」那個聲音頓了一頓，「不要試圖隱瞞，我既然能找到你……」他沒有繼續說下去了，冰涼又鋒利的東西貼到了他的臉頰上。
未盡之語讓查爾斯·布朗大喊了起來：「我說！我都說！」
這是一個充斥著不甘和怨懟的故事。
查爾斯·布朗原本是菲尼克斯主管的獨子，那時，菲尼克斯還沒有被裡希特先生所收購。一次生產中，老布朗掉入了正在運作的機器，在混亂的掙扎中丟掉了性命。老布朗的弟弟理查德·布朗接手了他的工作，和……他的家庭，妻子和孩子。
查爾斯在流言蜚語中長大，廠裡的工人們對布朗兄弟的恩怨諱莫如深，查爾斯痛恨他的叔叔、他的「父親」。扭曲的童年讓他從來不將菲尼克斯看作家，而是地獄。
成年後的查爾斯愛上了一個女孩，她的父親說，只要查爾斯能把現在菲尼克斯最精益的技術交給他，他的女兒就會成為他的妻子，而菲尼克斯也會成為他的掌中之物。
他用迷藥放倒了叔叔，偷到了那本像征著他未來的光明生活的冊子。
可沒想到，在離開菲尼克斯時，他的母親，那個賜予了他生命、又賜予了他無盡羞恥的女人，擋在了他的面前。兩廂爭執中，他只撕下了一小部分，因為害怕被其他人發現，便匆匆逃離。將他的戰利品交給了戴維斯紡織廠的廠主。
「哼，戴維斯恐怕沒有沒有那麼大方，一個殘破的『秘籍』如何能滿足他的欲望？」裡希特先生已經猜到了接下來的劇情。
「……我還有機會，我愛她，我愛戴維斯小姐。戴維斯先生很慷慨！他答應我，只要我一把火將菲尼克斯燃燒殆盡，戴維斯小姐就會嫁給我！」
裡希特先生不想再聽下去了，她來到了桌邊，打了鈴。門從外面被打開，查爾斯·布朗毫無預料地順著門往外倒去，後腦勺撞在了一個人的腳上。
門外的光讓久久處在黑暗房間裡的查爾斯·布朗眼前一陣刺痛，浮上了淚水。他吃力地揉了揉眼睛，看清了頭頂的人時，面露驚懼。
即便這人的面容被火焰灼燒、爛了半張臉，查爾斯·布朗也能一眼就認出他。
「……叔叔。」
*
看著樓下布朗先生抓著小布朗一起離開的背影，杜麗的臉皺到了一起說道：「看不出，查爾斯·布朗先生竟然能為戴維斯小姐做到這個程度。」
「你以為他是為了戴維斯小姐？」安妮冷哼，脫下了身上厚重的毛呢鬥篷，心想她應該要換一件更輕便的黑色鬥篷了，「他如果深愛戴維斯小姐，他的身上怎麼會有那麼嗆人又混雜的女人香水味？」
安妮忽然想起，在羅辛斯莊園的那個晚上，從淑女和夫人們中脫身的某人身上也纏上了濃郁又復雜的味道。
「呵，男人。」
作者有話要說：
遠在奧地利的達西打了一個冷顫：？？？
找工作好難好累哦嗚嗚嗚，努力完成十月份的全勤_(:зゝ∠)_
第45章
安妮將收尾的工作都交給了史密斯先生, 帶著踏上了回伯爵府的歸程。
史密斯先生自從聽說了菲尼克斯的火災，憤怒至極。他出生於紡織工人的家庭，再清楚不過, 充滿了粉塵和飛絮的倉庫和車間只需要星星點點的火光就很容易引起爆炸——讓他刻骨銘心地記下這個「常識」的代價，是他父親的一雙腿。
無論是出於情感的憤怒, 還是出於他作為裡希特先生的經理人的責任, 史密斯先生都義不容辭、忍不住出手整治。
史密斯先生離開旅館後，一個閃身來到了中央大道。剛大步跨進銀行的大門，史密斯先生就在櫃台前看到了衣冠楚楚的、年輕的艾倫·愛傑頓先生, 他正在和櫃員說話, 旁邊跟著一位工廠主打扮、臃腫肥胖的中年人。
櫃員見到史密斯先生時, 立刻挺直了身板向他行了一個禮。史密斯微微點了點頭, 繞身從櫃台後面走到裡面時，隱隱聽到愛傑頓先生和中年人小聲討論著著「報廢」「舊船」「伯格萊姆」等詞語，不禁側目。
愛傑頓先生感受到了他的目光, 抬眼看向了視線的來處。
史密斯先生見到他的正臉時微微一愣，客氣又疏離地互相點了點頭。
艾倫·愛傑頓先生的臉上有一大片擦傷, 血色中發著一絲棕黑色，讓他的英俊風流大打折扣。他的發尖不自然地卷曲著, 讓那頭往常總是油亮精致的頭發變得枯萎又粗糙。
史密斯先生腦海中只彎彎繞繞了一秒鐘，就料到火災和爆炸發生後, 這位愛傑頓先生說不定也是參與救火的重要角色, 不禁對他產生了一絲好感。
這樣舍身負責的年輕人，才擔得上紳士一詞。
*
安妮站在伯爵夫人的身側，靜靜等待客人們的到來。
僕人們已經聽命在路口等待，只要一看到客人的馬車，就會遙遙地朝這邊打手勢, 給伯爵府的主人們准備的時間。
「親愛的，你最近總是有些心神不定。」費茨威廉伯爵夫人溫和的聲音從頭頂傳來，「是想家了嗎？」
安妮沒有想到她會忽然這麼說，先是搖了搖頭，接著反應過來，點頭道：「有一些，我從來沒有離家這麼久過……不知道媽媽一個人在羅辛斯莊園過得怎麼樣。」
「凱瑟琳總不會讓自己狼狽的。」伯爵夫人微微一笑，「倒是你，我猜，你最近有些小麻煩？」
安妮的瞳孔驟然收縮，只是一瞬間。她抬起了頭，看向伯爵夫人那雙含笑看著自己的眼睛，鎮定地點了點頭：「您說的沒錯，不過，順風順水時，常常也有些小波折。請您放心，我並不會為此消頹。」
伯爵夫人只是定定地看著她，似乎能透過她的眼睛，看清她所有的秘密。過了半晌，安妮甚至感覺自己背上溢出了點點冷汗，終於，伯爵夫人在僕人的呼喚中移開了視線。
遠處，一輛樸素大方的馬車出現在了街角。
伯爵夫人的話語十分輕柔，卻力透紙背：「你知道你在做什麼就好。你的那些小煩惱——作為舅媽，我不會坐視不管。不過，菲尼克斯工廠出了事，沒有人會比裡希特先生更加擔憂的。」
安妮冷汗涔涔，拿不准她是不是看透了自己的雙重身份。
她順著伯爵夫人的視線望去，伴隨著噠噠的馬蹄聲，馬車停在了伯爵府院子的大門前。
歡樂的笑聲和呼喚聲從馬車的門縫裡傳來，僕人打開車門的一剎那，銀鈴叮當般的聲音驟然停止。
兩張相似又熟悉的臉出現在了安妮的面前。
「希望裡希特先生都好。親愛的，雖然你是不死鳥俱樂部的組織者之一，也不必為他操那份心……不過今天的茶話會倒是恰到好處，我會幫你的。」
伯爵夫人的語速很快，聲音也很小，但是她的話讓安妮立馬放下了半顆心。
安妮來不及細思，班納特姐妹們帶著禮貌的笑容走上前來，齊齊向伯爵夫人行了一個標准的禮儀。
這對姐妹身上穿著的裙子正是那日在菲尼克斯購買的好料子，簡不必多說，她半成熟半青澀的豐滿身材包裹在散發著低調光芒的絲緞長裙之中，就像一顆半紅半青的蘋果，散發著清香；而利茲身上的裙子雖然是料子是那塊灰紫色「滯銷品」，卻被精巧地涉及地不顯一絲老氣。安妮很好奇這條裙子究竟是出自誰人之手，竟然能這樣巧妙地運用跳色的絲帶和蕾絲邊，拯救了一條顏色看似和利茲格格不入的裙子。
不，這甚至完全不是格格不入了。灰紫色的裙子在貼合的打版和精妙的設計下，反倒顯得她更加沉靜又敏捷。
客套地問候過後，簡·班納特送上了一個禮盒，伯爵夫人收下了。安妮注意到簡立刻松了一口氣般，露出了一個羞澀又松了口氣的微笑。利茲立刻上前，說了一些漂亮話，聽得伯爵夫人連連點頭，態度又更軟和了一分。
但是伯爵夫人並沒有在臉上露出絲毫除了高傲和疏離以外的神情，安妮心想，成為一個貴婦人可真累，最重要的守則似乎就是讓自己成為一個面無表情、平靜無波的工具人。
「班納特小姐們是安妮的客人，親愛的，就由你來接待你的朋友，我想你不會拒絕我的這個建議？」伯爵夫人的視線從班納特姐妹們的臉上移開，她的語調帶著一絲貴人獨有的韻律。
「當然，您即便不這麼說，舅媽，我也會這麼做的。」
利茲有些雀躍地踮了一下腳，安妮注意到她的袖口似乎露出了稿紙的一角，又被她悄悄地塞了回去。
安妮和伯爵夫人打了聲招呼後，安排班納特小姐們來到了茶廳，簡一眼就看中了一座大花瓶背後的位置。利茲和她心有靈犀。
安妮心想，班納特姐妹們也不是愛出風頭的人，或許早就存著在勛爵夫人小姐們之間低調做人的心思，這與班納特先生的作風一脈相承。在與這家人短短的幾次相處中，安妮已經摸清了他們的個性。
班納特先生是個老派的鄉紳，有些冷幽默、尤其喜愛捉弄神經敏感地太太，卻對家人十分重視。他對女兒們的重視程度不亞於任何一個紳士對兒子的嚴格要求，也因此，這兩位年長一些的班納特小姐獨有一種機靈勁兒。
簡溫和大方，過人的容貌沒有給她趾高氣昂的傲氣，反倒因為種種贊美常常會紅了臉蛋。也許是因為在姐妹中最為年長，她習慣了照顧人，也習慣了掩藏自己的個性。
利茲活潑聰慧，擅長表達，有一雙格外聰慧的眼睛。也許因為年紀還小，有時她也把握不了玩笑和冒犯的界限，而這時，簡則會適時恰當地打圓場。
另外三位班納特小姐還未長成，安妮與她們接觸也不多，安妮不敢輕易下結論。但至少，對於這兩位班納特小姐，可以說是「另眼相待」，卻出奇地聊得來。
安妮在與二人說了幾句話後，利茲悄悄地從桌子底下將一張被疊的工整的信紙塞到了安妮的手中。安妮與她交換了一個心照不宣的笑容，不禁笑了出來。
「你們先坐坐，我讓僕人提前送些茶水甜點過來。」安妮將信紙放在了腰封裡，站起身朝外面走去，「我得和伯爵夫人一起迎接其他的客人，請你們也一定不要拘束。」
說完，她就對身邊的杜麗吩咐了幾句，在轉角處，將利茲的小秘密交給了杜麗帶到樓上，自己則扭身朝大門口走去。
伯爵夫人臉上正帶著一成不變的笑容迎接前來的客人們。
「德·包爾小姐！」人群最後忽然傳出了一聲呼喚，惹得幾位小姐和夫人紛紛回頭打量。
安妮腳下一頓，意外地衝那人點了點頭：「斯利文小姐，日安。」
這位正是在愛傑頓夫人的茶話會上，大膽地向她詢問索要不死鳥俱樂部邀請函的小姐。安妮與她互相行了一個禮，與此同時，安妮發現她身上的衣服是用最新面世的雲羅做成的，在人群中格外顯眼。
安妮的視線從周圍的夫人和小姐們的臉上掃過，嫉妒、羨慕和不屑一覽無余。安妮看著雙目炯炯的斯利文小姐，不知道她究竟知不知道自己已經成為了周圍人眼中的釘子了？或許她知道，但是她也在享受著成為這樣獨特的焦點？
「斯利文小姐，看來您已經得償所願了。」一位和安妮距離很近的小姐忿忿說道，「您可真是太讓人羨慕了，愛傑頓夫人那麼慷慨，早早就將您引薦為不死鳥的會員。而我們就倒霉了，原本我能趕得上穿上新衣服來參加費茨威廉伯爵夫人得茶話會，誰曾想忽然被告知菲尼克斯得倉庫竟然著火爆炸了！」
「就是就是……」
「真是的，連累我們都沒有新衣服穿，我連成年舞會都沒能穿上新裙子！」
小姐們立刻炸開了鍋般，左右抱怨了起來。
「不過是一條裙子，不值得你們這麼吵鬧。」伯爵夫人貌似不快地皺了皺眉頭，鶯鶯燕燕們立刻噤聲，互相對視了一眼，忿忿地撅著嘴。
伯爵夫人見狀，稍等片刻後，打了幾句圓場，招呼夫人小姐們一個接一個朝門內走去。僕人們早早地在裡面迎接，將她們引導到茶廳裡去。
而斯利文小姐卻遲遲沒有動作，很快，門前只剩安妮和她兩個人了。
「斯利文小姐，您還有什麼想要跟我說的嗎？」安妮在她第無數次給自己遞眼神後，終於大發慈悲地開口了。
「德·包爾小姐。」斯利文小姐咽了一下口水，嘟囔了兩句，似乎在給自己壯膽，「我不是個愛拐彎抹角的人，我想問問您，您和愛傑頓先生是不是很有交情？」
「愛傑頓先生？您說的……」安妮歪了歪頭，一時答不上來。事實上，能被稱為愛傑頓先生的至少還有三位。
「愛德華和她沒有一點關系！」怒喝從身後傳來，安妮錯愕地轉身，只見那位盛氣凌人的愛傑頓夫人提著裙子大步走來，頗有一種母鷹護仔般的氣勢。
作者有話要說：
找工作太難了……每天累的要死要活，高鐵動車一趟又一趟，還沒完。
攢人品發紅包！本章發20個吧！（感覺幾天沒更新小天使們都走光了嗚嗚嗚）感謝在2020-10-20 22:55:26~2020-10-26 03:38:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：閑魚and鹹魚、淺晞 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第46章
斯利文小姐脊背一陣僵硬, 有些無措地看著盛氣凌人的愛傑頓夫人和面若冰霜的德·包爾小姐。
安妮的嘴唇緊緊地抿了起來，眼中是冰冷的怒火。
這位夫人實在是不可理喻！
安妮明白愛傑頓夫人的小算盤，她做著異想天開的夢, 要安妮嫁給她那不能繼承家產的小兒子，好讓他衣食無憂、甚至獨吞羅辛斯的財富——安妮不禁嗤笑, 愛傑頓夫人既貪婪地垂涎德·包爾家族那令人眼紅的土地和收入, 又看不起她的「小門小戶」。
斯利文小姐的話說得模糊，聽到了關鍵詞的愛傑頓夫人卻立馬以為他們討論的是那位將會繼承爵位的、前途無量的大兒子，防賊似的盯著她。
這很矛盾, 又很「真實」。
對於愛傑頓夫人而言, 她的長子如果要娶德·包爾小姐, 那就是德·包爾高攀不起。
可安妮覺得正是這裡讓她想不明白, 愛傑頓夫人既然有意攛掇艾倫接近自己，第一反應怎麼會是她在肖想她的長子？
「愛傑頓夫人，請注意您的措辭。」安妮眯著眼睛, 冷冷地將她從頭到腳地掃視了一番，「我當然和愛德華·愛傑頓先生沒有任何關系, 您可不要侮辱我的清白。您這話，卻好像是在指責我對愛德華·愛傑頓先生『圖謀不軌』？我想任何一個淑女都不能容忍這樣的指控。」
愛傑頓夫人吃驚地瞪大了眼睛, 氣得一噎。沒想到德·包爾竟然這麼……毫不避諱？
可這有什麼值得避諱的？安妮對此嗤之以鼻，愛傑頓夫人自視甚高, 可她卻不願意、也沒有理由要去奉承她。
斯利文小姐的視線在愛傑頓夫人和德·包爾小姐之間來回打轉, 如果是別的淑女與愛傑頓夫人起了衝突，識時務的她一定第一時間站在夫人的那邊。
可是，斯利文小姐踟躕了。
直覺告訴她，德·包爾小姐不是好惹的。光憑她能在愛傑頓夫人之前就拿到不死鳥俱樂部的邀請函這一點，就很值得探究了。況且, 她剛剛作為起頭的人，明明是想向德·包爾小姐詢問那位艾倫·愛傑頓先生……的事情。
可現在看來，盡管她對艾倫·愛傑頓先生有好感，明知道這位愛傑頓先生終究會脫離家族，卻也不得不正視他的母親的問題了。
斯利文小姐咬咬牙，下定了決心，站在了安妮的身邊，說道：「愛傑頓夫人，您誤會了，剛才我和德·包爾小姐談起的，是艾倫……艾倫·愛傑頓先生。」話起了頭，斯利文小姐漸入佳境，「我今日在來伯爵府的路上遇到了艾倫·愛傑頓先生，卻見他臉上狼狽、受了傷。我想著德·包爾小姐曾與愛傑頓先生有些交情，便向她打聽打聽。」
「受傷？」安妮微微一愣，難道是在那天救火時受傷了？
「您不知道？」斯利文小姐也是一愣，心中卻暗暗升起了一股竊喜。看來，德·包爾小姐與艾倫·愛傑頓先生並不如她猜測的那樣親密……
愛傑頓夫人臉上有些蒼白，似乎這才意識到自己的失態。
她輕咳了一聲，臉上擺出了毫不在意的神情，輕描淡寫地說：「菲尼克斯的廠房起了一場爆炸和火災，艾倫剛好在附近，他是一個紳士，當然義不容辭地組織救援。火災那麼大，難免受點傷，還勞煩斯利文小姐的關心了。」
說著，她看向斯利文小姐的眼神中露出了一絲很難察覺的滿意和挑剔。
愛傑頓夫人瞟了一眼安妮，見她臉上毫不遮掩的驚訝，心中說不出的暢快和遺憾。
安妮不知道艾倫受傷了是真，但也猜到愛傑頓夫人並不知道那日她與艾倫·愛傑頓一起去了工廠區。安妮忽然想起，第一次與愛傑頓夫人見面時，她就流露出對凱瑟琳夫人那復雜的嫉妒、羨慕和幸災樂禍。
對於這樣的「長輩」，安妮本打算無視她，可她卻一次次來「挑釁」，這人腦回路清奇，總愛給安妮使絆子。
既然她對自己本就充滿偏見和惡意，安妮也不願意再「伺候」了。
斯利文小姐輕聲細語地邀請愛傑頓夫人同行，和安妮一起前往茶廳與夫人、淑女們會和。愛傑頓夫人接過斯利文小姐遞出來的□□，點了點高傲的頭顱，昂首挺胸地拖著長長的裙擺，扭身從安妮面前擠過。
「愛傑頓夫人。」安妮喊住了她。
聲音不大，卻讓愛傑頓夫人驟然停下了腳步。
「您不必對我充滿惡意。」安妮附在她耳旁，悄聲地說，「無論是哪個愛傑頓，我都不感興趣。您的煞費苦心我都看在眼裡，從前您和凱瑟琳夫人——我的母親之間的恩怨我不管，不過誰是贏家、誰是輸家也不是您說了算的。」
「可是我要說，作為母親，凱瑟琳夫人比您合格千萬倍。」
「我想，光憑菲尼克斯和不死鳥俱樂部，您早就好奇我的身份和我的關系了吧？」
「您可以猜猜，我的靠山究竟是什麼？」
安妮的聲音漸漸變小，說完後，她後退了一步，對愛傑頓夫人露出了一個虛假的微笑——皮笑肉不笑。
愛傑頓夫人死死地瞪著安妮。
安妮輕笑一聲，轉身看向不明所以的斯利文小姐：「讓您久等了，快讓我們一起去茶廳吧，夫人小姐們都等急了。」說完，她也不管站在原地的愛傑頓夫人，沿著大門背後長長的走廊走去。
斯利文小姐一步一趔趄地跟在安妮的身後，時不時回頭看一眼還在大門前的愛傑頓夫人，不明所以地欲言又止。
*
茶話會的內容左右都是圍繞著倫敦城裡的新鮮事。
夫人們坐在一起，討論起了剛剛發生的爆炸——工廠區的事情從來不會是她們的主題，可這次爆炸和火災的主角卻緊緊牽動著她們的心。
「也不知道這究竟是意外還是人為的？那一把火正正好把倉庫燃燒殆盡，我早早預訂好的布匹本來就要出庫了，這次卻遭了秧。」一位胖婦人抱怨道，「早知道……」
「早知道？如果能早知道，就不會發生這樣的事兒了。」費茨威廉伯爵夫人打斷了她的話，一邊捏起餐盤上的精致糕點，一邊漫不經心地看了一眼坐在淑女們中間的安妮，「咱們也不是最糟心的，聽說裡希特的經理人史密斯先生在到處走動，處理這件事。我都不敢想像，這次爆炸會給菲尼克斯帶來多少損失。」
「您說的是，可憐的裡希特先生！」
「可是，我們定的布料也不知道什麼時候能拿到，您看，這都已經到社交季了——倒不是說來不及再重新定一批布料做衣服，只是……」夫人們互相交換著眼神，卻不好意思說出來。
雲羅價格不低，做一條裙子的錢足夠她們曾經好幾條裙子的價格。對於夫人們來說，這本就是為了女兒的社交舞會才咬咬牙定下的。可誰知道，就在菲尼克斯要將布料送往各家的前一天，倉庫就遭到了重創。
「費茨威廉伯爵夫人，您有什麼打算呢？」斯利文夫人在她女兒的暗示下鬥膽開口了，「我們拿不定主意，該靜候退款、還是等待送貨？」
胖婦人嘟囔道：「等他們重新織完再送來，社交季都要結束了！」
伯爵夫人淡定地放下了手中的茶杯，朝安妮使了一個顏色後，對夫人們說道：「想必大家也收到史密斯先生的信了，菲尼克斯承諾會在六月前將布料趕制出來，暫停其他的業務。至於我，伯爵府並不急著用布料，不過如果大家有想退掉的，為什麼不去寫信給史密斯先生呢？我想他們會理解的。」
道理是這麼個道理，可是對於社交中的夫人、小姐們來說，菲尼克斯——或者說不死鳥的意義絕非只是那些精美貴重的布料，而是聯合起來的人脈。
沒有人會輕易私下做決定，而不顧其他成員的想法。
安妮見眾人各懷心思，卻誰也不敢出頭，唇角便勾起了一個微笑，朗聲說道：「我聽說，城裡另一家紡織廠——戴維斯紡織廠似乎也出了類似的產品，就在菲尼克斯起了爆炸和大火的那一天，鬧得風風火火，聽說上門爭搶購買的人從街頭排到了街尾。」
這話幾乎是光明正大地告訴她們，菲尼克斯的爆炸與戴維斯紡織廠有關。
可偏偏有人聽不懂這樣的明示。
愛傑頓夫人這次不是茶話會的主人，以她一貫在勛爵夫人們之中尷尬的位置，再加上她有意無意地忽視小兒子艾倫身上發生的種種事情，一時間對夫人們談話的內容竟然說不上話、插不上嘴。
而德·包爾小姐竟然提起了戴維斯紡織廠！那她可就有話要說了。
「哦？戴維斯紡織廠？這個廠我倒是聽說過。」愛傑頓夫人將扇子抵在鼻尖，得意地輕輕揮動了幾下，「他們早早地走門路給我送來了一匹新樣式的布料，現在還在庫房裡，我還沒來得及看看！如果各位感興趣，我可以讓女僕回去取來給大家鑒賞一番。」
一片死寂，夫人們互相交換了一個意味深長的眼神。
班納特小姐坐在了角落裡，看著場內的安濤洶湧，不敢作聲。利茲好像什麼都明白了，擔憂地看向了安妮，又暗自對愛傑頓夫人撇了撇嘴。
詭異的安靜後，安妮緩緩開口。
「愛傑頓夫人，我們都很想看看戴維斯紡織廠的新品究竟如何，勞煩您的女僕了。」安妮輕輕地撥弄整理了一下自己的裙擺，忽然提高了音調，好奇地問道，「不過，請原諒我的好奇心，敢問戴維斯紡織廠奉承您的門路……是斯特林嗎？」
作者有話要說：
還有人記得斯特林夫人嗎？那個在羅辛斯的舞會上偷/情的夫人。
說有二更，我還會努力的，盡量晚一點寫完就發上來。
最近實在太忙了，日更沒辦法保證，但是榜單的規定字數還是會保證的_(:зゝ∠)_
經常要去杭州南京面試，回來就已經困得立馬就能睡著……唉，找心儀的工作好難！
第47章
愛傑頓夫人扇著扇子的動作一頓：「斯特林……啊, 我想起來了。沒錯，她嫁給了斯特林。」愛傑頓夫人似乎這才意識到了什麼，聲音越來越小, 緊皺著眉頭，似乎有些嫌惡的樣子。接著便不再說話了。
安妮得到了答案, 便不再細問, 轉頭看向了愛傑頓夫人帶來的女僕。女僕乍然嚇了一跳，和自己的女主人眉來眼去了一番後，行了一個禮便躬身退出茶廳。
「所以……」斯利文夫人打破了這尷尬又沉默的氣氛, 開口道, 「費茨威廉伯爵夫人, 您比我們都要懂些。既然您選擇相信菲尼克斯、相信裡希特先生和史密斯先生, 那麼我也一樣。」
她的話讓一群夫人紛紛附和了起來，七嘴八舌地表示，她們並不急著使用新布料, 相信菲尼克斯也會盡快將貨品補齊等等。
而那位胖夫人卻以愛傑頓夫人馬首是瞻。
「既然戴維斯紡織廠也有類似的布料出現，伯爵夫人, 您看，假如我寫信給史密斯先生, 想要退回定金的話……」胖夫人眨了眨眼睛，想要讓自己顯得俏皮一些, 可安妮卻覺得分外好笑。分明就已經做好了打算, 又何必試探又自欺欺人呢？
「您當然可以這樣做，夫人，這是您的權力。」安妮見伯爵舅媽並不說話，輕咳一聲，開口道。
費茨威廉伯爵夫人微微點頭, 以示贊同。
胖夫人沒有得到伯爵夫人的回答，頗感沒有面子：「噢？德·包爾小姐，我倒是不知道，你這樣的小姑娘竟然可以站出來給菲尼克斯做主？」
——就連夫人們都沒說話，她一個小姑娘怎麼敢？
「夫人，我不敢說自己可以做主，但是——」安妮並不生氣，慢條斯理地倒了一杯茶，「您或許沒有忘記，裡希特先生是我的朋友，也正是我，將第一份邀請函交到了愛傑頓夫人的手上，這才讓大家陷入了這樣左右為難的局面。」
夫人們都大度地勸慰了幾句，臉上不顯絲毫埋怨。
伯爵夫人輕咳了一聲，將集中在安妮身上視線都吸引了過去：「這並非你的責任，親愛的。如果不是你將雲羅帶到了我們的眼前，我們也沒有機會接觸到這樣絕美精妙的布料。」她看向了胖婦人，微微點了點頭，「夫人，正如德·包爾小姐所說的，您有權利寫信給史密斯先生退款，去購買戴維斯紡織廠的產品。這不過只是個小事，您不必這樣擔憂。」
胖婦人的臉色有些抽搐，似乎在竭力克制自己的喜悅，又不想表露出來。
愛傑頓夫人卻坐起了身，詢問道：「那麼，不死鳥那邊……」
「按道理來說，如果終止了交往，也就意味著自動退出俱樂部。」安妮輕描淡寫地說道，見胖婦人臉色立刻不好看了起來，便替她倒了一杯茶，「不過，這次是菲尼克斯遇到了不可抗力，沒能順利交付，菲尼克斯自然要為此負責，您的擔憂不會發生的。」
胖婦人終於松了一口氣，接過安妮遞過去的茶杯，感激一笑。
安妮攪動著茶杯裡的勺子，動作優雅而輕盈。
安妮捏起了杯子，遞到唇邊。她在杯沿上打量著這位夫人的打扮，只見她著裝體面，而樣式卻略顯陳舊，倒像是凱瑟琳夫人的衣櫃裡那些十幾年前流行的款式。她脖子上的珠寶個頭不小，光澤卻差了些。總之，不像是能毫無顧忌購買雲羅的家庭。
這倒也能理解，可有多少錢、辦多少事，這個道理，不是人人都能領會的。
安妮將視線投向班納特姐妹，只見她們已經和淑女們試探地交談了起來，氛圍還算融洽。淑女們都穿戴精致，班納特姐妹們即便也是穿了新衣服來，在對比下還是顯得「出眾」了。可班納特小姐出眾的相貌和利茲機敏的對答讓她們並為受到強烈的排斥，她們找到了自己的位置。
人人都清楚，能來參加茶話會的都是經過主人邀請的，沒有人是可以隨隨便便看不起並且得罪的。
安妮在心中默默松了一口氣。
感謝勛爵們自持的禮貌和體面！
安妮和伯爵夫人低聲交談了幾句，起身離開了夫人們的區域，朝淑女們的圈子走去。班納特姐妹見她上前，連忙朝旁邊挪了兩下，空出了二人中間的位置。
安妮接受了她們的好意，在兩姐妹中間坐下了。
淑女們短暫地暫停了剛才的談話，紛紛與安妮打招呼。她們也許也有各自的心思，卻不如夫人們那樣精於掩藏，只簡單地交談了幾句，安妮就差不多摸清了她們的個性和特色。
「你們剛才在談論什麼？」安妮睜大了眼睛，假裝說悄悄話一般，壓低了聲音詢問身旁的利茲，「可千萬別因為我打斷了你們的興致。」
「我們在討論最近正流行的那幾本小說。聽說……」利茲忽然壓低了聲音，神神秘秘地說道，「聽說作者是一位爵士的遺孀，她現在正靠這些微薄的稿費度日。」
安妮見她似乎有些別的看法，卻不打算現在就問她。
這時，窗外傳來了一陣馬蹄的喧囂。幾個年幼的淑女還未受禮儀的拘束，咚咚咚地跑到了窗邊，趴在窗台上爭先恐後地往外看。
「是費茨威廉先生！」一個女孩兒叫道。
「還有信差！」另一個女孩兒補充。
「還有一個費茨威廉先生！」第三個女孩兒踮起了腳喊道。
安妮是住在這裡的親戚，被女孩子們推推搡搡地來到了窗前。安妮哭笑不得地回頭望去，只見年長些的小姐們也好奇地看向了這邊，但是她們已經能壓抑住衝動，不再像個小姑娘一樣衝到窗邊。
利茲也站了起來，想跑來看個究竟，卻被簡一把抓住了。利茲吐了吐舌頭，坐回了座位，眼睛卻遙遙地看向了安妮這邊。利茲見安妮正饒有興致地看著她，臉一下子漲得通紅。
「啊！」突然間，女孩子們一陣哄鬧，躲到了窗簾背後。
安妮聽了這動靜，回頭看向窗外，只見蘭斯笑容滿面，遠遠地朝她揮了揮手，而勞倫斯則站在一旁和信差說話。蘭斯側過臉，和勞倫斯說了幾句話後，一起抬眼朝這裡看來。一貫神情嚴肅地如同伯爵翻版的勞倫斯忽而露出了一個微笑，繼承了伯爵夫人的美貌忽然綻了開來。
安妮暗自感慨，果然自家人沒一個相貌普通的。
安妮聽到耳邊小姐們吸了一口涼氣，接著就是一陣窸窸窣窣的悸動的低聲尖叫。安妮心想，姑娘們可真早熟的，也難怪勞倫斯表哥總是板著一張臉，否則恐怕伯爵府的門檻早就被熱情的夫人和淑女們踏平了！
安妮衝兩位表哥打了一個手勢，示意晚點再見。勞倫斯卻衝她揮了揮手上的信，又指了指蘭斯，示意蘭斯等下就去交給她。
蘭斯還未成年，還未進入社交，去見夫人小姐們倒不算失禮。
不過安妮卻覺得奇怪，什麼事情現在就要告訴她？
「怎麼了？安妮？」伯爵夫人的聲音從背後傳來。
安妮轉身說道：「是勞倫斯表哥和蘭斯表哥回來了！他們在門口遇上了信差。」
「喔！蘭斯回來了？」伯爵夫人詫異地低呼，見夫人們不解地看著她，伯爵夫人解釋道，「蘭斯這小子，去學校之後就很少回家。我這小兒子太不體貼了，一旦放了出去，就難收回。這不，這次回來也沒有和我提前說……他的房間都沒有收拾呢。」
「男人總是不那麼細心體貼的，更何況蘭斯也還小。」夫人們附和著勸慰道，伯爵夫人也只好匆匆吩咐她的貼身侍女去命人整理房間。
安妮踱步走到了伯爵夫人的身旁，低聲將窗邊看到的事情告訴了她。果然伯爵夫人皺起了眉頭，低聲斥責道：「蘭斯一貫隨心、不知禮，怎麼勞倫斯也這樣？夫人和小姐們都在這兒，他們兩個過來怎麼合適？」
夫人們聽了這話，卻不動聲色地看向了愛傑頓夫人，只見她果然臉色有些僵硬。
安妮這才想起那天在公爵府的茶話會，艾倫和愛德華回家時，愛傑頓夫人將他們兩個喚來和夫人小姐們見面。當時安妮也沒有覺得不合適，現在想想，這不管是對適齡、還是非適齡的小姐們都有些冒犯。
——只是現在，還恪守舊禮的家族也越來越少了。
「勞倫斯表哥不過來，我猜他有緊急的事情，才會讓蘭斯送信過來。」安妮勸慰道，「剛才我見他們心情都不錯，看來是有驚喜啦！」
「如果是驚喜就好！就怕是驚嚇！」伯爵夫人無奈地搖了搖頭。
這時，茶廳的門被敲響了。
大門被兩位僕人合力緩緩打開，蘭斯的身影出現在了門背後。他臉上帶笑，愉快的心情遮也遮不住。
伯爵夫人招了招手，蘭斯高高興興地站到了她的身旁，朝夫人們都行了一個禮。小姐們也在不近不遠的距離與他行禮見過面。蘭斯對伯爵夫人殷勤備至，在他甜蜜的「哄騙」中，伯爵夫人才松下了板著的臉，嘴角不由得戴上了些許笑容。
蘭斯解決完家裡的大boss，轉頭看向了坐在淑女們中間的表妹，說道：「安妮，這是給你的信。」接著，他又從口袋裡掏出了另一封，交到了母親的手上，「我今天就是來當郵差的！安全送達！」
「我的信？我怎麼會有信？」安妮覺得奇怪，與她，與「裡希特先生」來往的信件都是由杜麗負責收取的，怎麼會有信寄給她？難道是凱瑟琳夫人在催促她回家了？
安妮接過信後，坐在了班納特姐妹的身邊，簡側過了身，不讓自己的陰影擋住來自窗邊的陽光。
安妮輕聲道了謝，將信放在了眼前，只見寄信人落款上寫著「費茨威廉·達西」，字跡瀟灑而流暢，安妮一眼就認出，這是達西表哥的親筆信。
「費茨威廉·達西？這是……利茲，你在看什麼？」簡的聲音在耳旁響起。
安妮順著利茲的眼神看去，只見她的目光投向了夫人所在的那片區域。聽到了簡的聲音後，她臉蛋微紅，很快就別開了眼睛。
「沒、沒什麼。」
安妮眯起了眼睛，視線在利茲的臉上停留了一瞬，又移到了夫人們落座的沙發上。
蘭斯正巧說完了一個俱樂部裡流傳甚廣的笑話，逗得夫人們笑得前俯後仰。他也露出了一個笑容，為自己笑話的成果感到滿意。
安妮嘖嘖了一聲，瞄了一眼身旁的利茲，只見她卻也正瞄著自己。目光對視的那一瞬間，利茲慌亂地移開了視線，假裝聚精會神地聽著淑女們的談話。
安妮微微一笑，低頭看著手上漂洋過海而來的信，喃喃自語：「看來我應該晚上回去再拆信。」這裡的情景可暫時比那印滿了各地郵戳的信來得有趣。
作者有話要說：
明天要去杭州面試，周日才回家。
每天都在為錢途奔波呢_(:зゝ∠)_希望能順順利利，早日安定下來。
第48章
「那是我的表哥, 蘭斯·費茨威廉。」安妮忽然漫不經心地說道，簡看了她一眼，咬了咬嘴唇, 卻沒有阻止，「他並非費茨威廉伯爵的長子, 我還有一位表哥, 勞倫斯·費茨威廉，勞倫斯表哥已經跟在伯爵的身邊做事了，或許以後有機會你們會見到他的。」
即將踏入社交舞池的姑娘們眼睛閃閃發亮, 連連點頭。
「我聽父親提起過勞倫斯·費茨威廉先生, 父親說他年少有為, 恐怕今年就會正式進入議會了呢！」一個細細小小的聲音響起。
安妮循聲望去, 只見一個不過八九歲的小姑娘坐在她姐姐霍爾小姐的身邊，說完話後，見自己被德·包爾小姐盯著, 立刻紅了臉。
霍爾小姐摸了摸她的腦袋，低聲說了什麼, 只見小姑娘立刻打蔫了一般垮下了肩膀。
「是的，你說的沒錯, 愛麗絲小姐。」愛麗絲·霍爾的臉抬了起來驚喜地看著她，又立刻垂下了頭。安妮笑了笑, 心想這姑娘又膽大、又膽小, 有趣極了。
「愛麗絲經常把父親母親的話記得很清楚，喜歡學我們說話。不過我想，她恐怕連議會是什麼都不清楚呢！」霍爾小姐捏了捏妹妹的脖頸，對安妮點頭致意。
「我知道的！就是爸爸他們上班吵架的地方！」愛麗絲不滿地嘟了嘟嘴。
安妮被她的話逗得忍不住笑了出來，懂事的淑女們也都紛紛捂嘴笑了起來, 霍爾小姐哭笑不得地拍了拍她的腦袋。
安妮卻心想，霍爾先生也夠直接的，坦率地在女兒們面前提起議會是吵架的地方！不過細細向來，也並非玩笑話。那些大人物們討論大事情，裡面的彎彎繞繞太多，牽扯的利益也多，恐怕也不得不讓人舍下臉面。
「吵架想吵贏也不是個容易的事兒。」安妮感嘆道。
「是啊，聽說，議會現在正在為了什麼『蒸汽機』、『渡船』、『煤炭』的事情吵得不可開交。」霍爾小姐聳了聳肩，「我也聽不懂那些，不過聽他們的意思，好像是在辯論這樣的大事理應由國王來參與負責。可現在，都被下議院、甚至更……那些地位更低的人把握了。」
「別說這些了，我們聽不懂。」
「是啊，是啊。不過我聽說，游船如果能裝上那什麼蒸、蒸汽機，能開得更快？我倒是想試試這個！」
「我可不管什麼船啊、煤炭的，這是紳士們操心的事情。」
「煤炭？聽起來就髒兮兮的……」
……
淑女們對這些不感興趣，很快就把話題轉移到了那一場又一場的舞會中去了。年紀小的姑娘抱怨家裡都把零花錢交給了家中的長姐，確保她們參與舞會時沒有一件重復的裙子和首飾，而她們這些年紀還小、還沒有資格跳舞的女孩，只能站在一旁給姐姐出謀劃策。
安妮和霍爾小姐交談了幾句，發現她對政治經濟很感興趣，不免多詢問了幾句，才知道，她家裡也沒有兄弟。霍爾家只有兩個女兒，霍爾小姐自出生起，就被父親當做男孩般教養。霍爾先生從不覺得，女孩子就應該頭腦空空地長到十八歲後，在舞會上憑借年輕、容貌和霍爾家的錢財嫁給一個紳士做妻子，從此幸福與否都拴在了未來丈夫一個人的身上。
「即便女孩兒無法經營產業，我們也該擦亮眼睛，看看這個世界。父親是這樣說的。」霍爾小姐也紅起了臉，「德·包爾小姐，您不覺得我們這樣很出格嗎？」
「恰恰相反，我很敬佩霍爾先生的理念。」安妮搖了搖頭，她轉頭看向了班納特姐妹們，說道，「班納特先生也是這樣一個睿智的紳士。簡和利茲都看了很多書，懂得很多道理。」
簡羞得擺了擺手：「我們並不懂得政治、經濟的東西……也就利茲對文學很感興趣，而我，也不過是看看閑書，閑暇時幫媽媽干些活罷了。」
「班納特小姐太謙虛了。」霍爾小姐卻不以為然，和她們攀談了起來。
安妮見霍爾小姐和班納特小姐聊得正開心，便看向了利茲。
「你想和我談談嗎？」她眨了眨眼。
利茲點了點頭，又很快頭搖得像撥浪鼓一樣。
安妮卻堅定地看著她的眼睛：「真的沒有話要說嗎？關於你交給我的東西、關於……」蘭斯。安妮悄然無聲地說道。
利茲讀懂了她的唇語，頓時手足無措地捏碎了一塊小餅干。
安妮卻心想，這樣機會難得地遇上志同道合的淑女，不多聊幾句未免太可惜？
——蘭斯當然只是順帶的！
第49章
利茲沉默了片刻, 很快就看著安妮期待而認真的眼神，堅定地點了點頭。
得到了她的肯定，安妮松了一口氣。扭頭再朝費茨威廉伯爵夫人那裡望去, 只見蘭斯正從沙發旁起身，准備向夫人們告辭。
夫人們客氣地要留他繼續說話, 蘭斯卻委婉而堅定地拒絕了。
伯爵夫人下了命令：「去吧, 該做什麼事情就去做。你在這裡，夫人和小姐們都不自在。勞倫斯呢？」
「兄長去書房了。」
「很好。」伯爵夫人點了點下巴，「去吧, 幫他做事去。你這次回來匆忙, 伯爵晚上一定會詢問你的事情, 去和你兄長商量商量, 別惹伯爵生氣。」
蘭斯乖順地領命。他朝夫人們行了禮後，目不斜視地離開了茶廳。
當他的身影消失在門背後，夫人們才又一次朝伯爵夫人殷勤地奉承, 贊嘆費茨威廉伯爵府教導有方。
「伯爵夫人，要我說, 您不必這樣嚴格約束著小費茨威廉先生，他才多大？」
「恕我直言, 我不贊同您的觀點，夫人。倘若不早早加以管束, 等他成年後, 想要他兄長和父親再管他、教育他，就晚了。」費茨威廉伯爵夫人搖了搖頭，「他現在還在上學，理應將紳士禮儀牢牢記在心裡。如果我們這樣的家庭都不恪守禮儀，那麼以後……倫敦裡的外來人越來越多, 恐怕就沒有幾個人還記得祖輩們的教誨了。」
「是。」
「您說的有道理。」
「真不愧是伯爵夫人，我們要學的還很多呢！」
……
愛傑頓夫人面色有些難看，卻一言不發了。安妮見她們又自然地自己找了話題和樂子，再轉頭見小姐們都有些呆不住了，便提議去花園裡散步。
利茲明白她也是在給談話找個由頭和空間，便也附和著贊同。
見小姐們都興致勃勃，安妮便又承擔了領頭人的責任，向伯爵夫人和一眾夫人們打過招呼，說明情況。
「也好，姑娘們就應該多親近自然，當然也不耐煩聽我們的話題。」伯爵夫人點了點頭，接著看向安妮吩咐道，「安妮，就辛苦你照顧小姐們了，別讓她們玩得不盡興，有需要的東西就去找管家。」
安妮應下了。在小姐們竊竊的歡呼聲中，安妮被簇擁著，一行人嘰嘰喳喳地走向了大門。衣香鬢影，安妮聽著耳邊小姐們好聽的說話聲和笑鬧聲，不禁感慨，真不愧是倫敦城裡家世出眾的姑娘們。
也不知道，她們的未來會如何？
是像茶廳裡的夫人們一樣，社交季節圍聚在一起，談天說地，討論著倫敦城裡的趣事？還是像遠在羅辛斯莊園的凱瑟琳夫人一樣，遠離曾經的社交朋友，深居莊園？
容不得安妮多想，小姐們已經來到了花園裡，各自尋了地方或站，或坐，聊起了天。安妮來不及和班納特姐妹多說話，就匆匆吩咐跟在她們身後一起出來的杜麗，讓廚房准備些茶點和紅茶，送到花園裡來。
杜麗領命，立刻轉身踏著小碎步朝廚房跑去。
「等等！」安妮忽然想到了什麼，大聲喝止了她，接著快步來到杜麗身邊，輕聲囑咐道，「把那些玫瑰茶點送去茶廳，就說是裡希特先生的歉禮。」
杜麗心領神會。
*
安妮見小姐們都各自一個個小團體地開了新話題，或是聚在一張石桌旁挑揀著茶點、喝茶，或是站在人少的角落，三三兩兩的熟人們說著私密的話題，便才松了口氣，知道自己這時和誰說話都不突出了。
她給利茲、簡使了一個眼色，來到了通往後院的柵欄旁，閃身藏在女貞和黃楊的背後。站在這個地方，既能露出裙擺和身形，讓前面花園裡的小姐們看到她們的存在，又能暗示她們這裡在進行私密的話題——任何一個知情識趣的淑女都不會打斷或者強行加入話題。
站定後，安妮看著一臉嚴肅、情不自禁抿緊嘴巴的利茲，忍不住笑了出來：「不要那麼緊張，我只是想問些大概的情況——關於你的作品，我還沒有來得及看，你能跟我說說具體是什麼內容嗎？換句話說，你對它有什麼評價？」
「我？評價？」利茲有些不解地眨了眨眼睛，「我以為，應該是你給我一些……評價。」
「不，我的評價不重要，親愛的。」安妮搖了搖頭，看著滿臉疑惑的班納特姐妹們，心中暗暗嘆了口氣，「我支持並鼓勵你寫一些東西，不是為了自己去大肆評判的。我想以你的聰慧，早就已經從寫作這件事中感受到了什麼。」
利茲的目光有些僵直，安妮明白她在細思剛才的話。
簡不太明白她們在說什麼，一頭霧水地擰著手上的帕子。
安妮便轉過身來，看向了明顯比她們倆更「成熟」、卻可以稱得上單純天真的簡，問道：「利茲喜歡寫東西，那麼平日裡閑暇時刻你喜歡做些什麼呢？」
「看書，有些時候幫媽媽干些活。」簡沒有任何思考，便脫口而出，「我的閑暇時間不多，自從我有記憶起，就有好幾個妹妹需要我的管教啦！」
「那麼，你一個人的時候呢？」安妮歪了歪腦袋。
這下，簡忽然卡住了，陷入了回憶。耳邊盡是少女們說話的「白噪音」，三人都聽不清那些姑娘們說了什麼，卻覺得自己所處的這一方天地尤其安靜。
只有樹葉的沙沙聲。
這時，利茲忽然驚醒了一般，打了一個顫，說道：「簡彈琴很好聽，可是自從我們的家庭教師離開後，我就很少聽到她彈琴了。」
「……我彈得算不上好。」簡別扭地搖了搖頭，似乎不習慣她人的誇贊，「我敢說，這裡的任何一個淑女都彈得比我好多了。」
「可是你很喜歡彈琴，不是嗎？」利茲做了一個回憶的神情，「我也彈琴，可我自認沒有你彈得那樣動人——要知道，會彈和彈得好聽是兩個概念。」
「我不能更贊同這句話了。」安妮深以為然地點了點頭，又敬謝不敏地擺了擺手。
班納特姐妹不約而同露出了好奇的神情，安妮便將自己那糟糕的彈琴技藝和經歷說給她們聽。包括她是如何應付了自己的家庭教師、應付了凱瑟琳夫人，又是如何在達西表兄的幫助下，順利糊弄過了那場令凱瑟琳夫人揚眉吐氣的聚會彈奏。
姐妹倆哈哈大笑，笑完，利茲卻忽然道：「我竟然不知道，你那個冰冷、傲慢又難伺候的表兄還有這樣的耐心？你的形容和我見到的人簡直是兩個樣！」
安妮回想起達西往日的種種言行，也忍不住抿起了嘴。
「那麼，其實簡已經在這個方面比我們好上太多啦！她有彈琴的天賦。」安妮笑眯眯地看著班納特小姐，「對嗎？簡？你彈琴的時候，一定感到快樂吧？」
「也許稱不上快樂，但一定是輕松的。」簡點了點頭。
「就是這個理。」安妮斬釘截鐵地握緊了拳頭，捶向另一只手的手心，「能讓你感到輕松自在、甚至快樂的事情，為什麼不去堅持呢？你根本無須在意別人的評價，無須在意別人彈得如何，你從中感受到了快樂，這就夠了。」
「可是，倘若我彈得一團亂，十分糟糕呢？」
「首先，你不是這樣的；其次，倘若你暫時彈得一團亂，十分糟糕，可是只要你能從彈琴的過程中享受快樂、感受自己，久而久之，你的感情也會被別人接收，他們也會因為你的琴聲動容。」
安妮見二人都若有所思，便輕聲緩緩說道：「最重要的根本不是別人的評判，而是自己的表達。」
安妮的話讓姐妹倆又一次陷入了沉默的思考。
表達對於淑女們無比艱難。
這是一個外在和內在的雙重壓迫。淑女們往往因為種種原因，變得不願意展現自己，也許是出於自卑，也許是出於對自己「不被允許犯錯」的要求，也許是長久的沉默後，失去了表達的能力。
當安妮得知利茲的愛好時，十分驚喜。無論如何，利茲是一個善於表達的人，她的心中還有著這樣的萌芽。
安妮在羅辛斯莊園的聚會上，見慣了淑女們爭奇鬥艷，目標卻牢牢盯著盯著那些將來或許會成為丈夫的紳士、竭力取悅他們和她們的審美。顯少會遇到這樣一個會去取悅內心、取悅自己的人。
可利茲只是隨心這樣做了，暫時還不明白她的靈魂是多麼珍惜和寶貴。
安妮忍不住想要去點醒她——可安妮又不確定，利茲在被點醒了這樣的「離經叛道」後，是會堅持本心、還是妥協？
安妮看著利茲那緊握的手，心中比她還要緊張。
「我明白你的意思了，安妮。」利茲將腳換了一只重心，踢著腳下的荒草，低頭說道，「我很喜歡寫作，在記錄生活裡的趣事時，我不僅僅覺得，那些愚蠢的故事能取悅我，同時，我也想把它們說給更多人聽——也許有些事情在別人看來很傻瓜，可我卻更享受表達的過程。」
「你說的對，我應該更在乎自己，在乎我自己對那些文字的評價。」利茲忽而笑得靦腆了起來，「也許你會覺得狂妄，事實上，我覺得我寫的小說比那些雜志報刊上的有趣多了！」
安妮抿起了嘴，微笑著鼓勵她。
「簡之前說得對，你敢於去寫，就已經很厲害了。」安妮撞了撞她的肩膀，「我看到了你的目標，親愛的，也許你現在還沒有意識到。」
當利茲將自己的作品和雜志報刊上的文章放在一起比較時，安妮已經聽到了她心底的聲音。
作者有話要說：
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第50章
關於寫作的話題即將告一段落, 安妮最後詢問了一句：「你有意願投稿去雜志社嗎？如果有的話，我會盡可能幫忙的。」
利茲的臉瞬間紅了起來，沒想到安妮的步子邁得這麼快, 結結巴巴地說：「我、我還沒有想到這一層！不——我的意思是，我來之前, 壓根沒有想把『這部作品』拿去投稿！我需要改進的地方還有很多……」
「那麼, 你知道要怎麼改嗎？」安妮立刻反問道。
利茲被問地一時語塞。
她確實不知道怎麼改。只是依然覺得，自己還沒有真正發表過——甚至還沒有將她的作品給姐妹以外的人看，她根本就不知道需不需要改、怎麼改？
「你看, 你連怎麼改都不知道, 也就是說, 你還不知道自己究竟有沒有問題, 如果有，問題出在了哪裡。」安妮一語道破她的想法，「我也並不是什麼專業的人, 可我知道，專業的事情就要交給專業的人去辦。你將你的作品交給了我, 那麼，我鬥膽說, 你信任我的判斷？」
利茲用力地點了點頭，期待地看著她。
安妮卻搖頭說道：「那麼, 我或許在這個層面要讓你失望了。我雖然愛看書, 但是正如我之前告訴你的那樣，我更愛好經濟、政治方面的書籍，對於文學和細膩的表達卻沒有什麼高深的見底。」
利茲忍不住露出了失望和微怒的神情，感覺自己似乎被取樂了？
「可是，你要問我的建議, 我只會將你的作品推薦給出版社和報社，讓那些專業的編輯們來做評判。」
「什麼？」
利茲驚叫出聲，簡聽到這裡也不禁捂住了自己的嘴，生怕叫出聲來。
「你在害怕嗎？」安妮歪了歪頭，「可是，你之前分明說，你願意把故事說給別人聽，我想不到還有任何人會比報社和出版社的人聽得故事更多的，他們能給你專業的指導。」
「不！我的小說會被罵地一文不值！」利茲抱頭痛呼。
安妮笑了出來：「怎麼會？頂多他們實在看不順眼，就杳無音訊了。沒有哪個人會對投稿憤怒到寄信咒罵的。」
「……那、那萬一他們把我的文字扔進了垃圾桶？」
「這也是有可能的事情。」安妮故作了然地點了點頭，見利茲當真了、甚至滿臉菜色，她撲哧一聲笑了出來，「要我說，你不必預想那麼多可怕的後果，最差的結果也就是沒有回信，那麼你也該知道，你的作品確實存在一些問題——」
「……那麼我就應該多學習別人的經驗，多看些書……」利茲垂頭喪氣地接話。
「不，當然不是這樣。」安妮忍不住上手摸了摸她的頭，「你看得書夠多的了，可你真的能從現在的那些名人著作裡學到更多嗎？要我說，你應該多寫、多投，最好要追問那些編輯和大人物，要他們給些建議，即便有人不吝賜教，都是賺的。」
在安妮看來，也許後世那樣豐富的書籍能在一定程度上答疑解惑，可現在，讀書甚至還是一個奢侈的事情，出書更別提了，顯少有關於寫作的書籍。
利茲如果想從這方面下手，自己琢磨十有八九沒有答案，最後鑽進了牛角尖出不來。
最劃算的做法，就是給那些出版社寄信——要知道，這個年代，就算是寄信，費用也是由收信人來出的，對於利茲來說，幾乎沒有任何成本，除非她收到了回信。
一旦有回信，它的價值遠遠超過收信的價格。
安妮自認是一個商人，這樣對自己百利而無一害的事情為什麼不做呢？幾乎沒有成本，卻極有機會獲得專業人士最高檔次的指導！
「假如你因為羞澀，而不去做這件事情，我覺得實在是太虧了！」
安妮將這件事情的利弊掰開了揉碎了將給利茲聽——畢竟對於一個自從出生起就住在鄉村十幾年的姑娘來說，這樣的做法確實異想天開又難以接受。
簡見利茲遲遲不下決定，卻覺得自己都被安妮說動了：「德·包爾小姐說得沒錯，利茲，你如果擔心班納特先生給你的錢不夠你買更多的紙筆，我攢下的錢也可以借給你。當然——要還的！」
她向來不打算在德·包爾小姐面前遮遮掩掩，班納特家的情況她並不是不知道，而簡已經對德·包爾小姐佩服地五體投地了，她知道，以德·包爾小姐的眼界和胸懷，壓根不會因為她們的家境而看不起她們。
利茲幾乎被勸服了。
「可是……我需要謄抄很多……」
「我也可以幫你，親愛的。」簡握住了她的手，動容地說，「我暫時找不到自己的興趣所在，也不知道自己究竟該干什麼，就讓我去幫你吧！你有目標，也有能力，作為姐姐，我當然是無條件支持的！」
利茲終於沉重地點了點頭。
安妮這才在心底暗暗松了口氣，臉上卻不顯，故作不耐煩地說道：「好啦好啦，無論你是要以本名、還是趕時髦用化名去投稿，都是你自己的事情啦！我讓杜麗過段時間將那些大型雜志社和出版社的地址給你！」
「我要好好想一個好名字！」利茲的眼睛亮了起來，「你這麼一說，我才想起來……唉，你說，我用父親的名字可以嗎？」
「你自己看著辦！」
安妮只能這麼說。
利茲雖然走出了這一步，十分不容易，安妮卻不能要求她更多、更真實，就連她自己，也是戴著面具，用一個男人的形像擋在面前充當防護盾，只有這樣，躲在虛假的盔甲背後，她才能夠做真正的自己。
安妮為此感到又可悲、又無力。
假使她要用自己的真實身份，去經營工廠、經營公司，唾罵會在一夜之間接踵而來，她的產業也許還能憑借著不可替代的技術苦苦支撐，可羅辛斯莊園和凱瑟琳夫人將會承受不住壓力，直至崩潰。
安妮不知道，到那個時候，就算她再堅強，會不會也在一夜之間，心態潰不成軍，從此一蹶不振。
「安妮？安妮！」利茲莫名地感覺身旁人忽然變得喪氣沉沉，立刻搖了搖她，「你怎麼了？在想什麼？」
「……沒什麼。」安妮驚醒，將那無邊的恐懼和害怕再次深埋在心底，「還有一件事情，我要跟你說，你還記得嗎？」
說完，利茲有些僵硬地點了點頭，不知道該怎麼起頭。
安妮腦子裡卻還在盤著之前思考的事情——以她的身體狀態，也許就在今年，也許在明年春天，她也會開始發育，在很短的時間內，就像簡·班納特一樣褪去孩童般的稚嫩，比前世東方人血統的身軀更快地成熟。
到那時，想要將自己隱藏在面具和鬥篷之下會越來越困難，稍有不慎就暴露無疑。畢竟，她在生活裡還是扮演者一個淑女，她的身邊也沒有更多的紳士可以做參考。
這也是她著急來到倫敦，要在這一年將後面的事情都安排完善的原因之一。
所幸的是，到現在，菲尼克斯的產業已經步上了正軌——盡管遇到了一些波折，但那也是早晚的事情，並不完全是意料以外的——裡希特先生的名號也已經打了出去。安妮也為自己選擇了一個可靠可信的經理人、一個機靈卻天生啞巴的助手，和一位……似乎隱隱觸及真相卻秘而不宣的「朋友」。
可是，適可而止。
安妮覺得，是時候將自己從這位朋友的周圍抽離出去了。
艾倫·愛傑頓是一位紳士，當然不會對年幼的她產生異樣的感情——或者說，還不會到達那樣的程度。可再過兩年，以安妮對自身容貌的了解，她不會比凱瑟琳夫人那驚人的相貌遜色，說句自大的話，也許羅辛斯莊園的門檻會被踏破。
她不敢保證，和艾倫之間的「友情」是否會成為她的絆腳石。
安妮有時覺得自己簡直冷漠又自私，竟然將別人對自己的好感當作一種可以利用的資源。她明知道艾倫那似有若無的情愫，非但沒有像一個正直高尚的人那樣退到千裡之外、或者像一個情竇初開的少女一樣大膽地接受，反而用她那些曖昧不清的花言巧語，像是在懸崖邊釣魚一樣，利用那份感情，為自己謀更多的利。
『可艾倫不是小白兔，他不會是那樣任人利用的角色。』安妮這樣告訴自己、安慰自己，『他是一個披著紳士外衣的商人，也許當他幡然醒悟時，會痛恨我，會遠離我。可到那時，我也不再需要他的感情。』
安妮也是一個商人，披著淑女外衣的商人。
「你又在發呆了……安妮。」利茲無奈的聲音在耳旁響起。接連兩次，她那些難以言表的羞澀居然已經漸漸消散。
「對不起，我……我在想一些事情。」
利茲無所謂地擺了擺手，准備朝花園走去。簡卻一頭霧水，拉住了妹妹的手，問道：「你們剛才不是有話要說？」
「……現在我覺得沒有說的必要了。」利茲搖頭道。
安妮看著她透明干淨的眼神，知道她已經有了自己的主意，便點了點頭：「我明白了，抱歉，這個話題由我來說確實不切時宜，我也沒有立場去談論。」
說到底，蘭斯和利茲也不過是一面之緣，就算安妮看出剛剛那一瞬，利茲對他有些微的好感，卻也並不能意味什麼。
「不，我並不是在職責你，安妮。」利茲用另一只手握住了她，「有些事情、有些感情就是一瞬間的事情，可細細想來，卻也不值得我為此糾結猶豫。畢竟還早呢！」
畢竟還早呢！
安妮在陽光下抬起了眼眸，心下變得通明。
第51章
安妮沒想到, 自己明明是來「開解」利茲的，卻在無意中被她「開解」了？？？
安妮心下更覺得，自己和利茲的友誼可以長長久久地發展下去——正如她對自己的評價, 對待感情她常常以商人的思維來看待，也許會讓她永遠「不吃虧」, 卻也會讓她得不到真正的「利益」。她在開啟這一段友情時, 也不敢全然地信任，直到她一而再、再而三地通過談話和交往，確信地告訴自己明確的答案。
天色漸漸陰沉下去, 安妮第一個意識到風忽然冷了一度。她看向天邊外, 只見一絲隱隱約約的灰色烏雲。
「好像要變天了。」安妮顧不上再跟班納特姐妹們多解釋, 立刻令人去通知伯爵夫人。
一陣風吹來, 安妮忍不住打了一個哆嗦。
這實在不一般，倫敦常常下雨，這不是什麼稀奇的事情。可不知道為什麼, 安妮總覺得這場雨並非平日裡那樣不痛不癢的細雨，說不定會讓夫人和小姐們寸步難行, 困在伯爵府。
班納特姐妹們有些慌亂，可她們卻不像久居在城裡豪宅中的小姐們那樣不經風雨。
「最要緊的是讓僕人們把東西都收好, 廚房必須開動起來。」簡當即咬了咬牙，語速飛快, 貼到了安妮耳邊說, 「我覺得這風有些離奇，在很小的時候……也許那時候利茲也才會走路，我似乎經歷過這樣的事情。那風太大了，掀翻了好多人家的馬棚羊棚！朗博恩也損失慘重！」
台風！？颶風！？
安妮腦海中蹦出了幾個詞，可她畢竟經歷不多, 只知道那風很可怕，會帶來意料不到的損失。
安妮道了聲謝，當機立斷，大聲和淑女們打了聲招呼，帶著她們回到室內，和她們的母親和姨母在一起。小姐們在花園裡也呆了許久，風一陣陣地刮來，讓她們打起了哆嗦，便也順從地抓著自己的手臂，接二連三地湊在一起，朝屋內走去。
班納特姐妹見安妮遲遲未動，覺得奇怪。
「不用等我，我還有些事情！」安妮不可避免地想到了遠在工廠區的菲尼克斯，雖然她知道那些工人們年紀都不小，或許現在已經有了准備動了起來，可她還是擔心——菲尼克斯已經經歷了一場火災，現在再來一場颶風或者暴雨，那可真是冰火兩重天了！
「不，難道你要呆在外面？」利茲緊緊地抓著安妮的手臂。
安妮起初腳下沒有動，卻忽然想到了自己房間的密道，頓時回過身來，拉著倆姐妹衝進了屋子。
剛一進門，就遇到了從茶廳裡跑出來的杜麗。
「德·包爾小姐！班納特小姐，伊麗莎白小姐！」杜麗匆匆向她們行了一個禮，接著欲言又止地看著兩位班納特小姐，似乎有些為難。
利茲立刻貼心地說：「我和簡去茶廳！你，你可千萬別去外面！」
「當然！我不會自討苦吃！」安妮推著兩人的後背，僕人適時地打開了茶廳的門。班納特姐妹踉踉蹌蹌地被推了進去，還沒來得及在說什麼，門已經在身後被關上了。
安妮立刻轉頭看向杜麗：「怎麼了？發生了什麼事？」
杜麗忽然松了一口氣，臉上的驚慌消失不見，取而代之的是一絲幸災樂禍：「剛剛小古力來找我，告訴了我一些好消息。」
安妮見她一臉神秘，卻不好在樓道裡就詢問，便拉著杜麗咚咚咚地跑上了樓，朝自己房間跑去。
剛一進門，杜麗就飛快地說：「菲尼克斯的倉庫管理員曾經是個經驗豐富的老船員，因為腿和手臂都在風浪中撕傷了才來找了一份倉庫清點和保安的工作。之前因為沒能及時發現那場陰謀，他一直耿耿於懷。可在一小時前，他就預知到即將要變天了……」
「啊！他曾經是船員！」
這就難怪了，船員一向是最會看天氣氣像的人了！
「沒錯！他已經讓工人們把機器和已經織好的布料都搬到了倉庫裡，用防水布蒙了起來。現在菲尼克斯的大門緊閉，窗戶也都關鎖好了！菲尼克斯很安全！」
安妮聽了這話，終於長長地舒了一口氣。
菲尼克斯地處運河邊，幾乎不用擔心泄水積水的問題。只要他們看管好倉庫裡的機器和庫存，菲尼克斯幾乎沒有什麼損失——安妮在剛剛收購這個紡織廠的時候，就要人把倉庫翻新成最堅固的廠房，這才在上次的大火之中，不至於整個分崩離析。
「而那個戴維斯紡織廠——」杜麗忽然幸災樂禍地笑了起來，她眨著眼睛，神神秘秘地壓低了聲音，「小古力很機靈，他在來找我時，特意拐去那個廠看了一下。只見他們忙於生產和訂單，簡直不可開交。卻又因為廠房裡的場地不夠，雇佣了更多經驗並不豐富的女工在露天的路上搭起了臨時的紡織機和工作台，一時半會兒根本來不及撤回到室內。」
「恐怕他們廠房裡也根本就沒有空間堆放那些機器和布料、原料了。」安妮了然地點了點頭。
戴維斯紡織廠最近拿下的訂單可不少，可他們從前根本沒有過這樣的規模，場地不夠、熟練的工人也不夠，為了吃下倫敦城裡源源不斷的訂單，和菲尼克斯打時間差，恐怕廠主已經孤注一擲了。
「這下，戴維斯可真是損失慘重了。」杜麗嘖嘖嘆道。
「小古力呢？」安妮問道。
「他還在那裡。」杜麗指了指原處樓下的方向，那裡是安妮房間裡密道通往的房間的方向。
「在那個書架的背後？」
「沒錯。馬上要變天了，我也不放心他在外面奔波，就要他暫時在那裡落腳了。」
安妮點了點頭，允許了。那書架背後是一個狹小的空間，裡面僅有一套最簡單的桌椅，現在被用來當秘密聯絡的基地，而那扇書架的機關，也已經從裡面鎖死了。
「我是從外面回來的。」杜麗再次解釋道，她忽然響起了什麼，「我回來時，在後院遇到了蘭斯·費茨威廉先生。他似乎剛從前面的花園繞到後院去，正在監督僕人們將晾曬的衣物和其他的東西都收起來。」
「什麼！？」
剛剛那個時間，蘭斯剛剛並不在前面的花園！
可杜麗卻說……
安妮忽然張大了嘴巴，狠狠地捶上了牆，卻把自己痛得不輕，嘶嘶地低叫著。杜麗被她嚇了一跳，立刻握住了她的手，仔細地檢查著。
剛才她與班納特兩姐妹的談話十有八九被那可惡的、毫無紳士風度的蘭斯聽了去！
安妮又生氣又懊惱。蘭斯固然沒有紳士風度地偷聽，可她竟然大意地沒有發現背後居然還有人在？回想起她們剛在站的位置……也許、似乎她們身後正好有一個女貞樹牆？
可幸好，最後關於蘭斯的話題還沒有開始，就已經結束了。
否則那真是說不清了。
就算蘭斯嘴巴嚴實，不會亂說。可倘若她們談論蘭斯的話被本人聽去了，利茲一定害羞到無法言說，最後說不准會跟她斷絕來往呢！
安妮松動著自己隱隱作痛的手掌，恨不得一拳打在蘭斯那高聳筆挺的俊鼻上！
安妮忽然感覺衣服裡有東西膈著，便伸手從裡面掏出了一封信——那封飄洋過海來自達西的家書。
『倘若是達西那樣的紳士，一定不會偷偷聽淑女們的談話，哼。』
作者有話要說：
最近更新不太穩定，這章給大家發20個紅包吧555，下次更新前開掉！
給大家彙報一下最近的生活……在找工作嘛，面試了五個單位，拿到了三個offer，但是都因為各自不同的原因被我拒絕了，唉，這年頭真是找工作簡單，但是找到各方面都合適的工作太難了。接下來還要繼續投簡歷和面試。
不會棄文的，這個大家可以放心，後文劇情都在我的腦子裡了，只是更新頻率會降低，今天我一口氣連更三章∼會在有時間的時候多寫一點∼
第52章
這個夜晚, 狂風大作，樹枝和樹葉在風中摩挲顫抖的恐怖聲音從窗戶的縫隙中無孔不入地鑽了進來。
安妮靠在窗邊，看著樓下費茨威廉伯爵府前的馬車一輛接著一輛搖搖晃晃地離開, 馬車上的風燈劇烈地搖晃著，伴隨著女士們的驚呼和抱怨。
盡管大風打斷了整個茶話會, 夫人和小姐們也不願意在伯爵府叨擾留住。她們家中派來了馬車和僕人, 在風雨略微小一些時，將她們接上了馬車，慌亂又不失秩序地踏上了返程。
「班納特小姐們家中還沒有派人過來？」安妮看著最後一輛馬車離去了, 卻沒有看見兩位小姐離開的身影, 低聲問道。
「沒有, 伯爵夫人要她們留下來, 已經派人將隔壁的房間收拾出來了。」
杜麗一邊關上了房門，一邊說著話走了進來。
「可是班納特小姐們還在樓下，我剛剛看到她們在門房那裡晃過。」杜麗補充道。
安妮點了點頭。看到別人都已經回家了, 她們當然也想家裡人。可是外面的風雨太大，也許班納特先生和夫人沒有辦法派車過來, 畢竟她們家在朗博恩，而加德納家畢竟只是個普通商人, 興許連車都沒有……
「那就請她們住下吧，讓僕人留意著, 等風雨再小一些, 去加德納府上送一封信。」安妮說完，拉上了窗簾，回頭對杜麗命令道，「替我換一身衣服，該是晚餐的時間了。」
杜麗默契地從衣櫃裡捧出了早已准備好的裙子和首飾。伯爵府的規矩向來比在羅辛斯時更加嚴格, 散步時該穿什麼、用餐時該穿什麼、待客時該穿什麼都有嚴苛的規矩，一天換上幾次衣服根本不是什麼稀奇的事情。
杜麗正在替她梳頭時，安妮忽然問道：「找個時間去告訴小古力，要他告訴史密斯先生，做好准備，菲尼克斯擴張版圖的機會來了。」
「您要……買下戴維斯紡織廠？」
杜麗低呼，手不由自主地松了下來，順滑而長的卷發落在了安妮的肩膀上。
杜麗慌忙將她的長發再次挽上，說道：「那戴維斯經歷了這次大火和大風，恐怕什麼都不會剩下……小姐，您何必要接手這樣一個燙手的火碳呢？」
不光什麼都不會剩下，甚至還可能將受傷殘疾的工人都……變成自己的責任。
安妮遲遲沒有說話。她看著鏡子裡的自己，尤顯稚嫩的臉上毫無表情。事實上，她剛才也有一瞬間的後悔。那些殘破的機器和化為灰燼的布匹對於她而言不過是賬戶上數字的變化，而那些殘破的工人……或死或傷，都是最難面對的。
『可單純從擴張版圖來看，沒有比直接接手一個擁有大量訂單、古老名聲和大片空地的岌岌可危的紡織廠更適合的了。』
更何況，她的「寬容」和「仁慈」還能為菲尼克斯增添不菲的價值。
菲尼克斯自此將不再是一個紡織業重蠻橫的掠奪者，而是一個不可多得的慈善家、領頭者。它將不僅在夫人和小姐中積攢聲望，還能化那些紡織廠的敵意為欽佩和贊美。
那麼，救下那些可憐的工人不過是順帶的事情。
安妮心安理得地點了點頭——如伯爵和隆美爾判斷地那樣，作為商人，她總是太過仁慈。可安妮卻覺得，倘若能有兩全其美的法子，不用遭到上帝和良心的譴責，那不是更好嗎？
「收購戴維斯紡織廠利大於弊。」安妮冷聲說道，她抓了抓自己的頭發，讓它隨意地披在肩上卻也不顯凌亂隨意。
安妮站了起來，一邊朝門外走去，一邊說到：「不過，該在什麼時候收購、用什麼方法收購，我想史密斯先生自有判斷。」
杜麗微微一愣，不稍片刻就了然了。
精明的史密斯先生一定會在戴維斯絕望至極時，化身天使降臨。
*
費茨威廉伯爵府的晚餐不比鄉下人家的隨意，前菜、湯、正餐、甜點……一道一道盡然有序。班納特姐妹們作為客人和安妮坐在了同一邊，安妮坐在伯爵手邊的位置，對面就是伯爵夫人，而兩位客人小姐卻正對兩位年輕費茨威廉先生。
伯爵夫人說起了白天的茶話會，她對於沒能留下各家的夫人和小姐們還是耿耿於懷。
「這是很失禮的，竟然讓她們在這樣的暴雨和狂風中狼狽地回家。」伯爵夫人放下了葡萄酒杯，手絹輕巧地在唇邊擦拭著。
「這不怪你，親愛的，如果是你也一定希望在這樣的天氣中奔波回家，和家人團聚。好在，蘭斯今天回來了，讓他好好陪你說說話。」伯爵使了一個顏色給蘭斯，卻見他沒有反應。
安妮一邊切著盤中的烤肉，一邊清咳了一聲。
她抬起眼眸，只見蘭斯表哥的手操控著刀叉，無意識地在空盤子裡劃拉，視線定定地停留在面前的一束玫瑰上，不知道在想什麼。
「蘭斯表哥。」安妮清了清嗓子，「這束玫瑰是今早送來的新品種，你也認為她很美吧？」
「啊……」蘭斯回過身來，臉上有些泛紅，結結巴巴地說，「沒、沒錯，她很美……啊！是的，這樣的玫瑰再美麗不過了。」
「這不過是一束玫瑰。」勞倫斯瞥了一眼心不在焉的弟弟，似乎在想，這個傻弟弟又在犯什麼蠢？
「這好像是……哈福德郡的玫瑰莊園裡的特殊品種。」一個纖細又機靈的聲音響起。
所有人的視線都移向了餐桌上最小的客人，伊麗莎白·班納特小姐瞬間臉變得通紅，有些無措地放下了刀叉，可她很快深呼吸了一口氣後，流利地說道：「父親曾經帶我拜訪過朗博恩附近的玫瑰園，我在那裡似乎見過這樣的花……要知道，哈福德郡也被稱為玫瑰之地，每次到了玫瑰盛開的季節，到處都彌漫著浪漫又迷人的玫瑰花香。」
「浪漫？伊麗莎白小姐，您的詞彙讓我驚訝。」蘭斯奉承道。
「這是很簡單的詞語，先生。我常常在書裡看到。」利茲撓了撓頭，有些奇怪地看了他一眼。蘭斯尷尬地抿了一口茶。
簡立刻接上了利茲之前的話題：「利茲說的沒錯，春天和夏天交彙的時候，總有倫敦來的貴人們租了鄉下的小莊園來度假。既是為了放松心神，又是為了欣賞滿園的玫瑰。」
安妮見伯爵夫人露出了向往的神情，說道：「舅媽，如果您願意，為什麼不像班納特小姐們說的那樣，在哈福德郡的鄉下租一個小莊園度度假呢？」
伯爵夫人正要點頭，卻看了一眼身旁的大兒子：「還不是因為勞倫斯，在他結婚前，我可放心不下倫敦的社交舞會。」
「媽媽。」勞倫斯搖了搖頭，目光中流露出一絲不贊同，「客人們還在……」
安妮側臉看去，之間班納特小姐們都有些窘迫地低著頭。
「好了，勞倫斯既然不願意參加舞會，你就不要強迫他。」費茨威廉伯爵發話了，他一邊利索地切著牛排，一邊有些不耐煩地皺起了眉，「他跟我一起做事，很不錯，總比那些流連於夜鶯間的花花公子強得多。你還用擔心他娶不到合適的姑娘？這是根本不需要討論的事情。」
「假使他真的一門心思在工作上，那我……」
「咳。」安妮又清咳了一聲。
伯爵夫人的話戛然而止。
一時間大家都不說話了，蘭斯奇怪地看了一眼自己的家人，不名所以地向安妮使了一個眼色。安妮卻只是搖了搖頭。
兩位班納特小姐無聲地進著晚餐，假裝自己並不存在。
「我只是……有些緊張，今天見了這麼多夫人和小姐，聽她們談起倫敦近些日子發生的事情，不免有點著急。」伯爵夫人在長久的沉默後，解釋了兩句。
安妮明白她的意思。
今年春天，倫敦的社交季就已經過去了大半。安妮原本還奇怪，適齡的勞倫斯表哥怎麼連一場舞會都沒有參加，結合剛才伯爵夫人的反應，恐怕勞倫斯表哥已經有了心上人。而這人，卻是伯爵夫人所不認可的。
思來想去，安妮也只能想到那一個人——在羅辛斯莊園的宴會結束時，勞倫斯表哥曾單獨和一位坎貝爾小姐交換了通信方式。
那位坎貝爾小姐家世平平，祖先唯二留給她的，僅僅是一屋陋室和孤傲的氣節。
安妮抬頭看向了勞倫斯表哥，只見他也看著那束玫瑰花出了神。
*
晚餐過後，伯爵和伯爵夫人早早地回了房間。費茨威廉兄弟和管家僕人們商量著如何減小暴風暴雨帶來的損失。班納特小姐們有些疲憊了，安妮便勸她們不用拘束，回房休息。
「我會派人送信去加德納先生的府邸，告訴班納特先生你們的情況，你們不用擔心。」安妮和班納特姐妹們在樓梯口告別時，說道。
「謝謝！」簡的眼睛立刻亮了起來。
「我正在擔心這件事情呢！不知道爸爸媽媽是不是已經急瘋了！」利茲叫道。
「應該的，你們是我的客人。」安妮也笑了，眉眼彎彎，「等明天風小一些，我就派馬車送你們回家——當然，如果你們要多住些時日，我也可以陪你們再留一段時間。」
「什麼？」姐妹倆異口同聲地說，「你也要走了？」
安妮聳了聳肩：「我又不是費茨威廉伯爵府的小姐，回家難道是值得大驚小怪的事情嗎？再不回去，恐怕媽媽也等不及要趕車過來教訓我啦！」
說來慚愧，安妮還真差點「樂不思蜀」，忘了那遙遠的羅辛斯莊園。
安妮回到房間，在桌子邊坐下，從抽屜裡拿出了那封飄洋過海的信。
作者有話要說：
肥來啦！大家久等了嗚嗚嗚嗚嗚嗚！這章底下也發20個紅包，讓我康康還有多少人還記得我啊55555……斷更一時爽，一直斷更……
下章開始切視角和時間跳躍了【。
安妮的商業版圖已經鋪開，感情戲就要開始慢慢浮現啦！
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第53章
這封信在安妮的手中反復摩挲了許久。
她沒有在收到信的那一刻, 就在所有人面前打開這封信，顯得自己過於心急，好像對來信人很看重似的……可偏偏等到唯獨有一個人的時候, 安妮又覺得，她好像又刻意緊張了。
這讓她有些無所適從。
也許是出於那個隱秘又懸而未決的婚約, 也許是倫敦春天的風過於曖昧, 也許是近日來和小姐夫人們的談話讓她心猿意馬……安妮在自我譴責和猶豫了許久後，不得不承認，她對於這一封來信和寫信人的關注有些超越了表兄妹和普通「朋友」的範疇。
在倫敦的這個春天, 她所經歷的、所體會到的各種酸甜苦辣都要比在羅辛斯閉塞的這幾年加起來還要多。
一種衝動和躁動不受控制地從心底浮現。
安妮思前想後, 將它歸結於客觀身體的荷爾蒙在作祟。否則, 該如何解釋這一切難以自控的多疑和多思呢？
杜麗留在了套間外的僕人間, 已經休息了；費茨威廉一家各有各的忙碌，很少會到這一層打擾她的生活；此時，班納特姐妹們正在隔壁, 卻因為極佳的隔音，她也聽不到任何動靜。
四下寂靜, 只有窗外咆哮的風聲。
安妮坐在書桌前，唯獨點亮了一盞燈。她捏著信封, 猶豫片刻又放了下來，從抽屜中取出了厚厚一打的賬本和合同, 又將路易斯爵士留下的空賬本、筆和墨水瓶擺在了面前。如同電影放映一般, 來到倫敦後的每一天和每一筆開支變動都浮現在安妮的腦海中。
筆尖在紙上沙沙地劃過，安妮的眉頭輕皺，如同在羅辛斯莊園的大書房裡做過無數次的那樣，她憑借傲人的記憶力和細心留下的每一條賬目，將這些日子的所作所思一一記錄了下來。
她不知道的是, 她現在的神態和動作，都和羅辛斯故去的主人幾乎一模一樣。
「咚咚咚——」
零點的鐘聲響起，安妮忽然從密密麻麻的數字中驚醒。她合上了冊子，終於伸手去夠那封信時，才發現自己的手上已經被滲漏的墨染黑了。
她隨意地扯出一張絲帕擦了擦手，又從抽屜裡取出一把拆信刀，小心翼翼地將信件上的火漆揭了開來。
熟悉的、優美的、標致的字體躍然紙上，每一個勾、每一個圈都帶著達西那標志性的個人風格。
字如其人，安妮抿嘴一笑，就好像看到了達西那緊鎖的眉頭和克制疏離的眼神。
【親愛的安妮，
我正坐在科尼斯堡皇家阿爾貝圖斯大學的圖書館的一角，聆聽著窗外的鳥語和教授學生們的辯論——給你寫信。
請原諒我這封信的遲到，我並非有意隱瞞自己的行程，好讓姨媽、舅舅、喬治安娜和你擔心。我來到法國，循著父親故友所提供的聯系方式找去……等待我的只有崩塌的廢墟。我不得不承認，我有些後悔接受了凱瑟琳夫人關於成年禮和舞會的提議——很抱歉，這並不是在指責你的母親，我應當為此事承擔全部的責任——倘若我早兩個月到達，根據那位先生的老僕所說，我能見到他最後一面。】
「我很抱歉得知這個消息。」安妮喃喃道。她知道，達西之所以前往歐羅巴大陸，很重要的目的就是拜訪老達西的故友……她猜測這其中不僅僅是維系人脈關系這麼簡單，也許牽扯了更多復雜的利益關系。
【法國的情況遠比我們曾經在報紙和書中所知曉的嚴重。王室已經離開了凡爾賽宮，可沒有人認為，這一切已經塵埃落定。】
安妮點了點頭，她從後世而來，比任何人都清楚歷史的進程。
【正如你所說的那樣，動蕩和變革如同一只雄鷹在歐巴羅大陸上振翅起飛。我身處其中，卻不知究竟該往哪個方向走去。
這時，我想起了你借給我的那些書和雜志。我不感肯定，去日耳曼求學是一個好的選擇。留在法國？還是前往下一站游歷？我在其中徘徊不定。可當我回過神來時，我已經來到了科尼斯堡。我沒有帶上僕人，也沒有帶上全部的行李。】
安妮皺起了眉頭。達西的做法和行蹤已經超出了她的預料。
不帶僕人，也不帶全行李？安妮不得不為他的安全感到擔憂。要知道，去年剛結束了一場戰爭，在下一場戰役爆發之前，歐羅巴處處皆是山雨欲來。
「萬一……不，不能有萬一。」安妮搖了搖頭，想把把恐怖的設想甩掉。
【來到科尼斯堡之後的種種我不願贅述而浪費你的時間，總之，一切都好。你呢？雖然你暫時還不能參加倫敦的社交舞會，但我明白，以你的個性和行事，必然已經在倫敦找尋到了你的答案。在我還對前景一無所知之時，你必定已經先我一步，看穿了命運的軌跡。】
「被你說中了！」安妮輕笑著搖了搖頭。她不能篤定自己的未來，但是她已經「預知」歷史。
【喬治安娜是一個跳脫的孩子，有些過分的敏感。我將她托付給凱瑟琳夫人和你，她或許會生我的氣。如果可能，請在她面前多多譴責我的「絕情」，好讓她不會獨自難過。
我承諾會在回家時為你和她都帶回一件禮物，請務必告訴我你們的心願。如若不然，我的粗心和自以為是也許會讓自己承受更大的怒火和抱怨。】
「哈！你比貝爾的父親嗎？可千萬別給我們帶一枝玫瑰回來。喬治安娜可不會被一枝花收買。」我也是。
【我也許會在普魯士停留一些時間，也許是一年、也許是兩年，也許會在下一個月就換去另一個地方。所以，不必給我寄信，我會定期給你們寫信報告我的狀況。倘若有急事必須與我商量，隆美爾先生會有辦法聯系到我。
希望英國一切都好。
費茨威廉·達西。」】
*
達西壓著厚厚的帽子，大衣裹挾著濕潤的寒風，盤旋著從被猛得打開的大門裡卷進了屋子。他的眼睫上絮著細雨和霜，牙關緊鎖，目光中的沉穩和冰冷足以讓英國的故人們幾乎完全認不出來。
這已經不是剛成年時尚顯青澀的莊園主，而是一個成熟冷靜的男人——他剛剛度過了一個人的二十五歲的生日。
達西用力地頂住了門板，才將在狂風中搖搖欲墜的門又安了回去。他快步來到了這屋子裡唯一的一扇小窗邊，借著余暉將手中的信展開。越是讀下去，眉頭的褶皺越深。
潦草的筆跡來自於隆美爾，達西看到封面上那凌亂的字跡時就心下一跳，有了一種不好的預感。
一目十行地看完這封簡短地信，達西立刻轉身將桌上和床上的衣物和凌亂的紙張、蘸水鋼筆等物件熟練地收拾了起來，跟隨了他七年的旅行箱「啪」地一聲被打開、平鋪在了地上。
信中說道，三個月前的聖誕節，費茨威廉伯爵不顧勸阻，執意要騎馬與俱樂部的朋友們一較高下，卻不慎從馬背上跌落了下來，被俱樂部的成員們送回府時便昏迷不醒。起初，醫生只發現他的腿部骨折，用繃帶和木頭做了包扎。可遲遲未見他醒過來，這才意識到問題不小。
三天後，伯爵在咯血中醒來，卻因為傷了舌頭，不能言語。整個費茨威廉府都陷入了慌亂和難以言喻的低氣壓，凱瑟琳夫人帶著安妮和喬治安娜在新年的第一天就趕到了倫敦。隆美爾特意用模糊的言辭提醒他，這件事情並不是意外，而是……
達西終於將行李收拾好了——僅僅是一個手提箱而已。他看向了書桌上的那張紙，久久沒有動作。這是他寫往英國的第二十五封信。如同他在第一封寄給安妮的信中所說，他每個季度都會寫信告知他們自己的行程（盡管半真半假）。
這是他在歐羅巴大陸游歷的第七年。
他在信中隱瞞了太多。
戰火不會燒到大不列顛島上的富庶村莊，余威也只會在倫敦和它的周邊震蕩。而他穿梭於普魯士、奧地利和法國之間，看到了種種不一樣的風景，聽到了種種驚世駭俗的吶喊，經歷了戰爭和分別、陰謀和陽謀，也觸碰到了一個巨大的秘密——關於凱瑟琳夫人的秘密。
達西的眼神忽然變得幽深。隆美爾在信中幾乎是明示，費茨威廉伯爵受了重傷，時日無多。而凱瑟琳夫人的……秘密，也許他最清楚不過，費茨威廉伯爵和隆美爾都是其中的參與者。
無論是出於什麼原因，趕回倫敦，刻不容緩！
達西劃開了一根火柴，將未寫完的家書靠近那星星點點的火苗。轉瞬間，那信紙就點燃了起來，火舌從底部逐漸攀向他的指尖。
他松開了手，灰燼落在了地面上。
達西有預感，倫敦的「戰場」並不比歐羅巴大陸的「戰場」來得輕松。費茨威廉伯爵生死未蔔，無論背後的罪魁禍首是誰，無論是出於什麼立場，達西都下定決心要將他揪出來。
伯爵府、彭伯裡莊園和羅辛斯莊園早在那個聖誕就已經牢牢地擰在了一起。
七年未見，恐怕喬治安娜會憤怒地不肯與他相認。安妮呢？她那麼聰明、睿智，應該早就已經對自己的經歷有所猜測？
他並非在遠離英國後，就故意鬧失蹤讓她們擔心——第一個聖誕，他在海上遇到了劫匪，發生了一場惡戰；第二個聖誕，他在巴黎的舞會中虛以委蛇；第三個聖誕，他在戰爭中受傷不能動彈……當錯過了三次聖誕，他甚至都不敢再將真實的自己帶回英國。
達西回頭看了一眼空蕩蕩的小屋，提起了箱子，沉默的背影消失在了暮色之中。
作者有話要說：
這個時間跳躍484有點刺激，進度直接拉滿~
第54章
倫敦的輪廓在霧氣中越來越清晰, 達西站在船頭，迎著撲面而來的鹹濕氣息，眯起了眼睛, 深深地呼吸。
輪船剛剛橫跨了整個英吉利海峽，被浪潮推著滑入了泰晤士河。
甲板上的人越來越多, 船上的客人們都興奮地從房間裡走出, 擠到了欄杆邊，迫不及待地想要第一個看到海岸和親人。各種各樣的語言交織在一起，假使乘客們互相聽不懂欲言, 卻也能從高昂的語調和燦爛的笑容中讀懂對方如出一轍的心情。
達西垂著眼眸, 在乘客們中格外顯眼。他的周圍形成了一道看不見的「氣牆」, 同船乘客經過他時, 被他那冰冷的面容和拒人於千裡之外的寒氣驚退。即便達西這時並不比他們穿著地更加高貴、也並沒有佩戴任何紳士的行頭，卻因為獨特的氣質和永不彎曲的背脊，在人群中十分顯眼。
他在收到隆美爾的來信後, 馬不停蹄地收拾了所有的行李趕到了港口，從一個紅眼賭徒手中高額買下了最早出發的船票——蒸汽輪船。
蒸汽輪船剛剛正式投入使用, 雖然不少保守的人仍然選擇穩妥而緩慢的風帆船，但蒸汽輪船那在速度上的壓倒性優勢也吸引了眾多對新技術充滿好奇的人。
「嘿！我說得不錯吧？這蒸汽船的速度遠比我們之前乘坐的帆船快得多！」
「可我這一路一直都心驚膽戰！我寧願慢一些, 這海浪讓我害怕！」
「你就該聽我的，否則, 你不能在承諾時間來到你未婚妻的面前, 她這次一定不會再原諒你了！」
純正的英語。
達西的視線從對話的年輕人臉上劃過。在歐羅巴大陸漂泊了七年，聽慣了各種口音的他獨獨很少聽到純正的英語。
達西自嘲一笑，真不敢相信，自己竟然也會有這一天，聽到了熟悉的口音竟然有些興奮和激動。
兩個年輕人還在暢想著美夢, 忽然，那位因為害怕波浪而有些暈船的小伙子轉過了頭，問道：「嘿，先生，您知道倫敦有哪些店適合為姑娘們挑選禮物嗎？回來的匆忙，我甚至來不及給我的未婚妻帶一些禮物，只好在倫敦准備一件，好讓她不要責怪我！」
達西的腦海裡忽然浮現出一個小小的店鋪：「聽說，中央大道的菲尼克斯是很受歡迎的布匹店。」
「菲尼克斯？那我可買不起！」年輕人立刻尖叫道。
他的朋友很是無奈，拍了拍他的肩膀：「我的瑪麗曾告訴我，菲尼克斯第二紡織廠的布匹是她們每個人在新年許下的願望，第二紡織廠的布料不比第一紡織廠那樣華貴，但價格也合適的多！雖然它仍然不是我們隨便能買的，可是，為你的未婚妻准備一件婚禮的禮裙難道不值得你多花些錢嗎？」
「……那……」
「第二紡織廠？」達西忽然問道。
「是啊，先生，我聽您的口音也是英國人，竟然不知道嗎？」那人促狹地眨了眨眼睛。
達西面無表情地搖了搖頭，卻什麼也沒說。
那人便覺無趣，干巴巴地解釋道：「它原本是一家名叫戴維斯的大紡織廠，五年前由於一場大火，所有的布料、原材料甚至織機都毀於一旦，只剩一個空殼。戴維斯先生因為經嚇和悲痛一朝癱瘓，他的孩子可從來不懂生意買賣，只知道哭天搶地，交不出貨品、又蠢鈍地不知道該如何安撫那些在火場中喪生的工人的家人。最後鬧到了大法院，徹底破產了。」
他撇了撇嘴：「若非菲尼克斯出巨資買下了工廠，安撫工人，戴維斯一家恐怕都已經去見上帝了。」
兩個年輕人又就這件事情討論了起來，紛紛誇耀起那令人尊敬的裡希特先生，是如何仁慈地撫慰失事的工人家庭，為他們提供新的工作……
達西聽到了這個陌生的名字，由於這些年來習慣性的多思和敏銳的預感，不由地對這個名字上了心。
裡希特？法官？
達西的腦海中隱隱閃過一絲捉摸不定的思緒。
「看！要靠岸拋錨了！傑克，我們該回船拿行李了！」
「是的，是的……啊！這位先生，我們還不知道您叫什麼呢？很高興與您聊天，您接下來有什麼打算呢？要不要——」跟我們一起去店裡？
話還沒說完，卻見這位氣質超群的男人只是衝他們點了點頭，一言不發地轉身離去。
「真是一個傲慢的人。」兩個年輕人嘟嘟囔囔地離開了甲板。
直到下船後，被未婚妻的熱吻迎接的傑克暈頭轉向地望著人山人海，卻再也不見剛才那人的身影。
而此時，達西早已換上了紳士的套裝。提著箱子攔下了一輛馬車，直直地朝費茨威廉伯爵府趕去。
*
費茨威廉伯爵府空無一人。
箱子被隨意地扔在了地上，達西走上前去，重重地敲著圍欄的鐵門，許久也沒有人應答。
他心中湧上了一絲不祥的預感。
這時才剛剛從冬天逐漸邁向春天，天暗得很早，夕陽早已傾斜，達西的影子被拉得很長，斜斜地落在了荊棘叢中。
他彎腰提起箱子，圍繞著伯爵府走了一圈，打量著這棟熟悉又陌生的房子。灰黑色的牆壁此時就像一只怪獸，烏壓壓地籠罩在頭頂。最頂層，曾經客居的安妮·德·包爾小姐居住過的房間的玻璃窗，已經從彩繪變成了透明的玻璃。從達西的角度，只能透過它看到灰色的天花板。
達西再次回到大門口前，正想離開時，身後傳來了隱隱約約的馬蹄聲和車輪聲。
一輛黑色的馬車並兩匹駿馬的影子出現在了路的盡頭。兩位強壯的青年騎馬護在馬車的一左一右，印刻著家輝的馬車上，是四位女士的身影。
「停車！停車——」女孩尖叫的聲音從馬車裡傳來。隨著馬兒嘶啞的叫聲和車夫的呼聲，馬車逐漸停了下來。
達西的唇角微微勾起，伸開了手臂。
穿著黑色長裙的少女從馬車上跳了下來，引起了兩位夫人的驚叫聲。少女在陽光中大步朝達西跑來，卷卷的長發從掉落的帽子裡傾瀉了下來。
「哥哥！哥哥！是你嗎！？是你吧！」
喬治安娜撲進了達西的懷中。
等不及達西說話，他就感到胸前的衣領被蒼白的關節死死地揪住了。喬治安娜用力將臉埋在了達西的胸口，忍不住哽咽了起來。
達西如同七年前一樣，怔愣片刻後，將手掌放在了她的後腦，安慰地拍了三下。
「……喬治安娜。」一時間，所有的話都哽在了喉嚨，達西只吐出了這個名字。
達西抬起頭，只見馬上的兩個年輕人朝他揮了揮馬鞭，隊伍再次動了起來，很快，一行人都來到了費茨威廉伯爵府的大門口。
費茨威廉兄弟翻身下馬，分別與達西擊拳，就算是打了招呼。車夫打開了敞篷的馬車，兩位夫人都穿著一身黑色的常裙，頭戴黑色的絲網帽子，臉上寫著如出一轍的痛苦和哀傷。
達西心下一跳，忍著悲痛向夫人們鞠躬行禮。
「達西，我親愛的外甥……」凱瑟琳夫人一下子沒有繃住，在呼喚出他的名字時，淚水從眼眶裡大滴大滴地滾落，哽咽地說不出話來了。
達西立刻上前一步，與她擁抱。
「你是什麼時候到的？親愛的？」費茨威廉伯爵夫人問道，達西轉頭望去，只見她臉上沒有一絲血色，眼睛卻漲得通紅。她的語氣意外地平靜，卻讓人忍不住懷疑，這樣的剛強似乎下一秒就會繃斷。
「剛到不久，舅媽。」達西與她擁抱，盡量輕柔地拍了拍她的後背，「伯爵他……我是不是晚了一步？」
這話聲音極輕，就好像是唇齒摩擦間的一聲嘆息。
伯爵夫人的眼睛瞬間變得更紅，她用力地擠了擠眼睛，卻沒能再流下一滴眼淚。凱瑟琳夫人有一次爆發出了一聲嗚咽，與她擁抱在了一起。勞倫斯和蘭斯都別開了臉，可達西分明看到，他們的臉頰不自然地抽搐著，強忍著淚水和痛苦。
「節哀。」
馬車上坐著的人也拭去了眼角的淚水。她深呼吸了一口氣後，扶著車夫的手，跳下了車。
「舅舅已經去了上帝那兒，我們剛從陵墓回來。」
達西轉頭，看向了說話的少女——不，她現在幾乎可以稱得上是一個女人了——這張臉熟悉又陌生，熟悉的五官、陌生的氣質，令他很難將她與七年前那個個頭才到他腰部的女孩聯想起來。
時間和死亡將每個人變成了另外的樣子。
伯爵夫人和凱瑟琳夫人面容憔悴，仿佛老了十歲。勞倫斯已經成為了第二個伯爵，面無表情，卻比任何表情都可怕。蘭斯也褪去了年少時的天真，顯得可靠了許多。達西離開前，喬治安娜不過七八歲的孩子，現在也已經亭亭玉立。而安妮……她的稚嫩全然褪去，瘦小的身軀變得豐滿而成熟，面容糅雜著凱瑟琳夫人遺傳的嫵媚和路易斯爵士的剛毅。
最大的變化，是這座曾經充滿了生機和歡樂的宅子，失去了它最尊貴的主人。
而達西自己，也早就已經變成了他自己最熟悉也最陌生的人。他已經分辨不清，站在這裡的究竟是彭伯裡莊園的主人達西先生，還是那個在槍林彈雨和爾虞我詐中屢屢脫身、虛以委蛇的費茨威廉·達西。
「我明天去墓地。」沉默許久後，達西低低地說道。
夫人們和表兄弟們只是微微點頭，似乎還沒有從悲痛中醒過來。喬治安娜依偎在他的身側，緊緊地挽著他的手臂。
「我帶你一起去。」安妮朝他點了點頭，交換了一個眼神。
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第55章
夜晚, 整座伯爵府都陷入了沉默和孤寂。
達西勞累至極，回到房間後，來不及思考之後的打算, 便倒在床上睡了過去。僕人們被伯爵夫人暫時放了假，客房沒有准備, 又因為伯爵重病時每一個人都無比焦灼和忙碌, 常年無人居住的客房家具上都蒙著一層薄薄的灰。
若非達西這些年來習慣了東奔西跑，這樣的環境決計不能讓他一個富貴出生的紳士在灰塵和朽木的環繞中入眠。
達西沒有徹底陷入沉睡，他感覺自己仍然躺在一艘輪船上, 隨著波浪上下起伏著, 就好像自己飄蕩在一片孤寂的海域, 意識懸浮著、介於清醒和迷蒙之間。
忽然, 他的眼前隱隱約約地出現了光點。達西的眼珠轉動了一下，似乎看到了一團昏黃色的暖光逐漸在靠近。
他瞬間驚醒，眼睛還未睜開, 手就已經摸到了腰側，拔出了手//槍, 對准了前方的亮光。
「啊！「
眼前人驚呼了一聲，慌亂地朝身側退了一步。
達西眨了眨眼睛, 短暫地在黑暗中看清了來人——她手捧著一盞燭燈緩緩走來，暖黃色的燈光照在了她的臉頰上, 幾乎每一根絨毛都清晰可見。她睜大的眼睛裡滿是訝異和驚嚇。
事實上, 在黑暗裡的燭光中看見這樣一張陌生又熟悉的臉，那樣的驚人的容貌也給他帶來了巨大的衝擊。
達西一時間幾乎忘記了怎麼呼吸。
「啊，是你——」達西卸下力氣，將手//槍扔到了床墊上，揉著自己酸痛的脖頸, 故作隨意地問道，「找我有事？已經這麼晚了，還沒有休息嗎？」
不僅沒有休息，還出現在了一名單身紳士的房間裡。
達西的內心兩個聲音在互相辯駁，一個在訓斥德·包爾小姐的無禮和不自重，而另一個卻在辯解，他們不過是表兄妹的關系，哪裡需要那樣的防備和距離？
安妮卻只出了一個淺淡的微笑：「我剛才敲了很久的門，沒有回應，便試著轉動了門把手，發現沒有鎖門。」
「……抱歉，我睡著了。」達西有些窘迫。
「我猜到了。」安妮說著，將燭台放置在了旁邊的儲物櫃上，從另一張桌子上端來一個餐盤，「我給你帶了些三明治和水。我們在回來前就已經在旅館吃了晚餐，伯爵夫人給僕人們都放了假，廚房裡也沒有廚娘。我想，你剛回來，肯定是餓壞了，就做了幾個簡單的吃食給你墊墊肚子。」
「你做的？」達西驚訝地瞪大了眼睛，他的視線掠過了安妮交叉在胸下的手，這雙手潔白纖細，完全不是一個干活的人的手。
「哈，我可不會下毒！你可以完全放心。」安妮攤了攤手。
「哈哈，當然。」達西干笑了一聲，接著才想起了自己的儀態姿勢的問題，從床邊站了起來，接過了安妮手中的托盤，「謝謝你，親愛的，我正巧餓了。」
安妮微微一笑，轉身又端起了燭台，揭下了燈罩後，借著蠟燭的火焰點燃了幾盞燈，又來到了沙發旁，蹲坐在了壁爐前。
達西跟在她的身後，在沙發上坐下，開始簡單的晚餐。他一邊咀嚼著夾著香腸、煎蛋、蔬菜和奶酪的三明治、喝著熱乎乎的可可，視線不由自主地停留在了安妮的背後。
安妮蹲坐在壁爐前，正想方設法地點燃壁爐。她嘗試了旁邊堆疊的各種大小的木枝、木炭甚至舊報紙，都沒有成功，反倒被壁爐裡堆積了許久的灰塵嗆得打起了噴嚏。
「咳……咳咳，這個房間的壁爐看來僕人們沒有清理過！實在是——咳咳！」話還沒說完，安妮忍不住又咳嗽了起來。
達西將最後一口三明治塞到了嘴裡，起身來到安妮的身邊蹲了下來，接過了她手中的東西。他將木炭和柴火堆得架空了起來，熟門熟路地擦亮了火柴，點起了舊報紙，將火焰引到了柴火堆上，並且時不時吹著氣。
經過一番折騰，這火還真的升起來了。
達西心下得意，按捺住了想要勾起的嘴角，抬頭一看，只見安妮正笑眯眯地看著他，眼睛在火光的照耀下一閃一閃的。
「沒想到，達西先生竟然還有這樣的本事！倘若放在幾年前，我可不敢想像，我的表哥還能干這樣的活——你還記得嗎，你從前可是從來不沾手這些事情的。」
被安妮稱為「達西先生」，這一點讓達西心中鑽出了好幾種情緒。
「如果在外面游學了七年還沒有一絲改變和長進，那麼我才是真正愧對了父輩的教誨，也愧對自己。」
「我十分贊同你這句話，你看上去簡直讓我認不出來了。」
「這話該我說，親愛的。」達西的嗓子莫名地干澀了一下，音調拐了一個彎，「當我剛剛在門口遠遠地看見你和喬治安娜時，我不敢立馬確認，這兩位窈窕淑女竟然就是我的妹妹。」
「所以……你才這樣一直盯著我看嗎？」安妮驀地問道。
達西瞪大了眼睛，立刻別開了視線。
事實上，他完全被安妮的話嚇到了，更讓他驚訝的是，她說的是事實，他一直無意識地將視線投在了她的臉上，潛意識裡似乎正在從這張臉上追尋他曾經認識的那個表妹，又好像在努力地尋找不一樣的地方。
安妮見他移開了視線，挑了挑眉，用一種故作輕松的語氣說道：「我開個玩笑——你看我的時間還不如看一堆炭火多呢！」
達西一時間不知道該說什麼話，他好像對女士們天然就無可奈何，只好冷著一張臉，這讓他看上去有些不近人情的刻板。
安妮見狀，眨了眨眼，從地毯上爬了起來，將餐盤和水杯收拾干淨。
「就放在這兒吧，我明天自己帶下去。」達西看著她正要將餐盤端走，開口制止道，「謝謝你，你總是這樣貼心。已經很晚了，你也該回房間休息了。」
「這一個月以來，我從來沒有在這個時間睡著過。」安妮冷不丁地說。
「什麼？」
「我說，我在伯爵出事後，從來沒有在凌晨三點之前睡著過。」安妮猛地抬起了頭，眼睛在跳動的燭光下閃爍著，「我和母親、伯爵夫人和喬治安娜整夜整夜地守護在他的床邊，我們以為這樣的誠意能感動上帝，將我們的舅舅、哥哥、丈夫留在人間，可是，一切都是徒勞！他很少睜開眼睛，即便在清醒的時候也只是看著我們、握著伯爵夫人的手。當我想要問那究竟是怎麼一回事，他從來都一言不發！」安妮的聲調越來越高，說到後面，禁不住有些哽咽。
達西被她忽然的爆發和崩潰嚇了一跳，想要伸出手安慰她，卻覺得手臂如此沉重以至於完全抬不起來。
「伯爵什麼都沒有說，可我和隆美爾都認為，這絕不是意外這麼簡單又……這是讓人難以接受的！」
「那麼，你們有找到證據，是有人動了手腳嗎？」
「沒有……但是——」
「沒有找到證據？」達西重復道。
「沒有！」安妮崩潰地閉上了眼睛，「什麼都沒找到，那匹馬是他最親密的伙伴，幾年來一直健康又聰明，他們騎馬經過的地方沒有任何能刺激到馬兒的東西……和他一起賽馬的人又是俱樂部的朋友、也是他在政治上最好的戰友！我幾乎就快相信，這真的只是一場意外！」
「既然如此，你為什麼懷疑，這是一場人為預謀的謀殺？」
謀殺這一詞讓安妮禁不住打了一個冷顫。
「你不明白、你不明白……達西，我的『敵人』太多，這些年來，都是舅舅擋在了『我』的面前，倘若真是因為我而讓他招惹到這樣的仇人、以至於丟了性命，我該怎麼面對舅媽和兩位表哥？我該……怎麼辦？」安妮的聲音帶上了哭腔，她無措地在原地踱步，語無倫次地顛倒著那些重復的愧疚的話。
達西心下一沉。
「敵人？」他重復著這個詞語。
安妮捂住了自己的嘴巴，點了點頭。
達西覺得自己隱隱似乎明白了什麼，他正要開口詢問，話在嘴邊又拐了一個彎：「我相信，倘若真是你說的那樣，是一場謀殺，伯爵不會沉默，哪怕他說不了話，也會想方設法留下信息。既然他什麼也沒說、什麼也沒告訴我們，那就代表此事真的只是一場意外。」
安妮還要說話，達西立刻打斷了她：「我知道你要說什麼，隆美爾在寫給我的信中，也暗示這件事情並非意外。可在沒有證據的情況下，你們的推測都只是推測而已。親愛的，你沒有責任將這樣的事故歸咎於自己頭上。」
達西見她只是搖頭，便繼續道：「你瞧瞧你，你的臉色告訴我，再不去睡覺、好好休息，恐怕你會是第一個倒下的人——即便真有這樣一個對手，你的倒下也只會是他們喜聞樂見的事情。」
「所以，其實你相信我的推測？」安妮只抓到了他後面那句話。
「我相信證據和事實，親愛的，可是現在，我只聽到了你的推測和隆美爾隱晦的暗示，卻對事實一無所知。我無法下結論，但是，我會盡力調查清楚。」達西看著她的眼睛，一字一頓地說道。
話雖如此，達西也明白，自己的話對於安妮來說僅僅是一種安慰。可當安妮已經被絕望的愧疚壓垮時，他更不能成為煽風點火的那個人——過度的情感消耗只會傷害自己，而對事實毫無推動。
他在船上的幾天裡，反反復復地在腦海裡一字一字地回憶隆美爾信件中的話，也已經做好了最壞的打算。當它發生時，達西在短暫的悲痛中很快就能調整心態。可對於這座宅子的所有人而言，他們眼睜睜地看著伯爵的生命流失而毫無辦法，這樣的痛苦，達西在多年前就經歷過一回……
「好了，你真的該去休息了。」達西如同七年前一樣，輕輕地拍了拍安妮的腦袋，口吻溫和而又堅定，「伯爵不僅是你的舅舅，也是我的，他更是勞倫斯和蘭斯的父親。你說的那些我已經放在了心上，接下來，事情都可以交給我。」
「我回來了。」
作者有話要說：
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第56章
安妮手捧蠟燭, 在黑暗的樓道裡穿行，朝頂樓自己的房間緩緩走去，整座伯爵府悄然無聲, 只有她微弱的腳步聲在回蕩。
達西的突然回歸確實給了她很大的支撐，也讓她終於懈了一口氣。疲累瞬間擊中了她——正如她和達西說的那樣, 這一個月來, 她從來沒有好好睡著過。
費茨威廉伯爵是她的舅舅，可是，在某種意義上, 安妮將他看作為「父親」, 一個可以依靠並給自己指明道路的「父親」。
在羅辛斯莊園時, 費茨威廉伯爵的一席話道破了她的秘密, 也讓她終於有機會、下定決心踏入了倫敦這個更大的世界。
費茨威廉伯爵幫助她掩藏身份、聯絡人脈，明裡暗裡，將裡希特新發明公司納入了自己的羽翼下, 這才讓安妮那一個個「異想天開」又「膽大妄為」的計劃得以施行。
如今，菲尼克斯成為了倫敦最大的紡織廠, 每季的新品剛出就會被貴族夫人們托各種關系搶購一空。由於收購了戴維斯工廠，低價線的布料也是倫敦城裡姑娘們買布的首選；
羅莎莉花園的玫瑰制品和菲尼克斯的雲羅成為了上流社會中最受歡迎的禮品。安妮在三年前買下了哈福德郡朗博恩附近的尼日斐花園, 那裡成為了羅莎莉花園培育新品種玫瑰的試驗地；
裡希特新發明公司最大的投資，則是對伯格萊姆先生的蒸汽機的改良。安妮從不在這方面手軟, 她知道, 一旦成功，它能給她帶來數不盡的財富……艾倫·愛傑頓賣給她的船成為了伯格萊姆先生的改造實驗品。公開試航那天，它的平穩和速度震驚了所有人，當船還沒有靠岸時，安妮已經收到了如雪花般的競標書。
人人都想買下伯格萊姆先生的技術, 可正如安妮向伯格萊姆先生承諾的那樣，她並沒有賣出專利的打算。相反，她提出了以技術入股的方式，將技術分享給造船廠的同時，獲得了他們的股份……這個做法一時激起了倫敦城裡船廠廠主和投資的貴族們的熱烈抨擊和反對。
可是，究竟如何，還是「裡希特先生」說了算。
裡希特新發明公司成為了各個船廠的股東，盡管占據的份額並不多，可安妮卻已經滿足。她明白過猶不及的道理，也明白，這樣的技術一旦面世是根本藏不住的。倘若她單單只賣給了某個船廠，也許不到第二年，所有的船廠都從各種渠道、用各種手段「得到」了它。
伯格萊姆先生在完成了蒸汽船的改良後，在安妮暗示性的提議下，將視線投向了「蒸汽機車」，現在也已經有所成效。
可隨著她的事業越做越大，難免會遭到嫉妒和算計。曾經默默無聞的裡希特先生此時已經是倫敦所有俱樂部都津津樂道的人物，沒有人真正見過他、也沒有人知道他的來歷……這人就像是隱藏在黑暗中的一只手，傲慢又輕易地操控著倫敦城裡的一切。
當無數調查的觸手即將伸向安妮時——七年前她來到倫敦時，為了將菲尼克斯帶入上流圈層，不得不親身站出來，這個做法並不高明，可她卻沒有別的辦法——眾多的巧合下，費茨威廉伯爵將那些觸手一一斬斷，站到了台上和台下的交彙處。
正是因為這樣，安妮在伯爵出事後，立刻猜想是他為自己擋下了暗處捅來的刀。
也許因為奔跑地太快，她忘記了身後的人。
想到這兒，安妮的眼眶瞬間變得通紅。她背靠在樓梯的轉彎處，默默拭去了眼角的淚水。
「安妮？親愛的，是你嗎？」
安妮嚇了一跳，立刻出聲道：「是我，媽媽。」她站直了身體，深呼吸了一口氣，抑制住失控的悲傷，從轉角處走出。
凱瑟琳夫人正站在她的臥室門前看著她，眼神曖昧不清。
「達西還好嗎？」她說。
安妮微微一愣，點了點頭。
「他……」凱瑟琳夫人欲言又止，她咳嗽了一聲，換了口風，「你能想到他還餓著，這很不錯，看來布萊克夫人的教導很有必要。作為一位淑女，這些應盡的禮儀是必備的。」
「……」安妮沒有說話，她意識到凱瑟琳夫人又在試探自己的想法。
自從前年班納特小姐邀請自己參加她的成年禮，凱瑟琳夫人終於意識到，安妮也是即將踏入社交、即將物色丈夫的人了。凱瑟琳夫人不再藏著掖著，將她的打算一五一十地掰開了揉碎了給她聽。
這讓安妮十分頭疼，可偏偏，她的身旁還有喬治安娜這樣一個小機靈鬼。
喬治安娜曾經在一個聖誕節時，告訴安妮，她的願望是家人能夠永遠在一起。
她的父母早逝，很長一段時間內，她唯一的親人是哥哥。可哥哥總不會陪伴在她的身邊，達西剛一成年，就前往歐羅巴大陸游歷，若非每隔幾個月都有一封信來，喬治安娜都擔心他是不是在外面出了什麼意外。
起初，喬治安娜因為達西的「失蹤」哭鬧了許多次。在安妮的開導下，她終於接受了，哥哥其實有更遠大的抱負——那些超越了莊園和土地的抱負。
安妮和凱瑟琳夫人便成為了她最親密的人——哦！還有布萊克夫人、姜金生太太、雷諾茲太太（彭伯裡莊園的管家）……還有芬裡爾！
芬裡爾已經長成了一只威風凜凜的大獵狗，成為了安妮身旁最得力的保鏢。喬治安娜幾年如一日地想要討好芬裡爾，摸一摸它那油光水滑的皮毛，可芬裡爾總是一嗅到她的味道，就轉過身將毛茸茸的尾巴對准了她。
說遠了，盡管喬治安娜口口聲聲地說，哥哥在她心中已經不是最親密的人了，可當她知道了凱瑟琳夫人的打算，就成為了她的小幫手。
「我想要我最親密的家人們，永遠都在一起。」
安妮長長地嘆了一口氣，她走向凱瑟琳夫人，攬住了她的肩膀：「媽媽，我知道你的意思，可是，我不相信您不知道我這幾年來的態度和想法。」
「你們只是太久沒有見面，生疏地就像陌生人。」
「即便我們朝夕相處，也不會……」安妮失笑地搖了搖頭。
「可你總要嫁人的！」凱瑟琳夫人拔高了音量。
「我現在並不考慮這個，媽媽，舅舅才剛去世！」她怎麼可能現在還會有心思去考慮這些？
「就算是我去世了，你也有資格將自己的終生大事放在心上。」
「媽媽！」
安妮忍不住大聲地喊住了她的胡言亂語。
凱瑟琳夫人的嘴巴張了一張，沉默地與安妮對視許久後，飛快地說道：「達西已經回來了，我想他不會在短時間內再離開。即便費茨威廉伯爵去世，也不影響他——一個表親的婚事。他早就已經到了該社交的時候，我無論是出於什麼身份，都要承擔起為他安排社交舞會的責任，就像七年前一樣。」
「達西是我最看好的人選，沒有人比他更適合你，也沒有人比你更適合他。」凱瑟琳夫人斬釘截鐵地說完，不等安妮回答，就轉身將房門關上了。
安妮捧著燭台，站在走道裡呆住了。直到被寒風凍得打了個冷顫，安妮才哆哆嗦嗦地回到了自己的房間。
*
當安妮下樓來到餐廳時，達西和喬治安娜已經在餐桌旁坐下了。
「你這一覺睡了很久。」達西的視線從報紙上移開，緩緩來到了安妮的臉上，「不過，你現在看上去終於不像是昨天那樣隨時會昏倒的樣子了。」
安妮胡亂地點了點頭。喬治安娜眼珠一轉，跑上前來將安妮按在了達西面前的位置上坐下。她推了推桌上的面包、香腸和雞蛋，叫道：「快嘗嘗！這是我吃過最好吃的早餐！」
安妮莫名其妙地眨了眨眼睛，喬治安娜等不及地叉起一塊香腸和雞蛋就塞到了安妮的嘴裡。
「很好吃吧！」喬治安娜期待地瞪大了眼睛。
安妮含含糊糊地說：「還不錯，這蛋煎得很嫩……僕人們都不在，這是你讓人從哪裡買來——」
「我做的。」達西漫不經心地說，抖了抖手中的報紙。
安妮噎住了，她瞪大了眼睛，不可置信地看了看喬治安娜，喬治安娜連忙大力地點頭，又看了看達西，只見他緊抿著嘴唇，察覺到安妮的眼神後，漂亮的眼眸抬了起來。
達西挑了挑眉：「怎麼？不合你的口味？」
安妮連忙搖頭，操起了刀叉，開始解決這頓忽然顯得異常精貴的早餐。「我沒想到，你竟然還會下廚房……這可不是紳士所為。」要是讓別人知道了，達西非要遭到取笑不可。
「這是還你的人情。」達西沒有正面附和她的話，「你昨晚給我送來的三明治可算是救了我，否則，今天醒來的我恐怕連下床的力氣都沒有。」
「昨晚？？？」喬治安娜重復著這個詞語，視線在安妮和哥哥只見來回穿梭，過了一會兒，她不知道想到了什麼，抿起了嘴，露出了一個小小的笑容。
「咳咳，不用謝，這是我應該做的……媽媽呢？他們人都去哪兒了？」安妮立刻轉移了話題。
「姨媽和舅媽還沒有下來，勞倫斯和蘭斯一大早就出門了——蘭斯再過幾天就要回學校，這是他在學校的最後幾個月。」達西放下了手中的報紙，報紙的一角上，正印刷著費茨威廉伯爵逝世的訃告。
安妮接過了報紙，沉默了一瞬後，翻閱了起來。
她熟門熟路地翻到了文學版塊，一場驚心動魄的獵殺故事更新到了最新的章節。安妮只是粗粗瀏覽了一遍，就將報紙放了下來。
「你看完了？你喜歡這種……驚悚的故事？」達西指了指報紙。
安妮點了點頭，又搖了搖頭，說道：「與其說我喜歡這個故事，不如說我更在乎這個作者。」
達西接過報紙，狐疑地看向安妮剛才看過的那一頁。
作者一欄，是一個陌生的名，熟悉的姓：查爾斯·班納特。
「這位年輕的班納特先生的作品一經刊登，就受到了許多讀者的追捧呢！」安妮與有榮焉般地點頭，並露出了一個微笑。
「班納特先生？」達西不知想到了什麼，神色古怪。
作者有話要說：
今天可能還會有一章短短的，最近鴨力有點大，更新不規律還請大家包含呀。
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第57章
達西回憶了很久, 班納特這個姓氏他還是在七年前遇到過，可是，那個「班納特家」似乎並沒有兒子？年輕的班納特先生又是誰？
達西皺著眉頭, 正想要詢問，卻又將話咽了回去——說實在的, 他和安妮並不能算的上親密, 也許七年前，他還能以表兄的身份干涉她的交友情況。可現在，七年未見, 安妮的容貌對於他來說都十分陌生, 更別提……他們的關系, 遠遠沒有到可以「交心」的地步。
達西用完了早餐, 卻也不離開，只是靠在高高的椅背上，專心致志地閱讀著「班納特先生」的作品, 時不時皺起了眉，抑或是挑剔某些用詞的不妥。
簡直比研讀哲學巨作還要認真！
安妮結束了早餐, 推開了餐盤，剛一站起來, 就見對面的達西也站了起來。
「哦……忘了跟你說謝謝了，你做的早餐非常好吃, 實在是出乎我的意料。」安妮笑道, 「不瞞你說，我覺得你的烹飪水平比我可要高得多。我就不問你這些年都經歷了什麼了，總覺得，那是一個無法用語言簡單概括的故事。」
達西看著她的眼睛，總覺得她的客套讓他有些不自在：「我並沒有什麼精彩絕倫的故事, 不過如果你想聽，我願意說給你……和喬治安娜聽——只要你不覺得我的描述是那麼的蒼白又枯燥，這通常是我的朋友們會形容我的詞語。」
「蒼白和枯燥？」安妮短促地笑了一下，「這可不是什麼蒼白和枯燥。我倒覺得，你的細心和嚴謹比那些誇張離譜的修辭更珍貴。畢竟，我想要了解的是我的表哥的經歷，而不是一個幻想故事裡男主人公的奇妙旅行。」
「只要你願意聽——」達西看到了喬治安娜那竊笑的神情，忽然止住了話頭。
他推開了扶手椅，大步朝外面走去，從門邊的衣架上取下了自己的大衣：「我現在打算去舅舅的墓地，也許今天晚上才會回來，不用等我吃晚餐。」
說完，他就轉過了身。
「我也去，達西表哥。」安妮喊住了他，「能等我幾分鐘上樓換身衣服嗎？」
事實上，安妮在伯爵出事後難得睡了一個好覺，本不應該讓她立刻又回到那樣悲傷的情緒中。
達西和安妮對視了三秒，妥協了：「當然。」他低頭看了看手表，「我們半小時後出發——喬治安娜，你留下，總要有人告訴夫人們我們的去向。」
喬治安娜咬著嘴唇點了點頭，收回了正要跑向樓梯的腳步。安妮在他們的目送中，飛快地跑上了樓。
「好吧……我留下，剛好我有一封信要寫，他上次寫信給我還是一個月前了。」喬治安娜坐回了座位。
達西想要詢問她是給誰寫信，可喬治安娜已經這麼大了，他或許不應該干涉她的交友，可是……他？他是誰？喬治安娜什麼時候竟然有了一個男性筆友嗎？
「寫給誰？」達西還是沒忍住。
「喬治呀！」
「喬治·維克漢姆？」
得到了肯定的答案，達西的臉色沉了下來。
*
空曠的原野上，兩匹馬兒一前一後地奔跑著。
安妮跨騎著馬，用力地甩著馬鞭，跑在了達西的前頭。凌厲的寒風將她的裙擺和鬥篷揚起，如同一只黑色的鳥兒，隨時都會在狂風中飛起。
達西不近不遠地跟在她的身後，眼神一刻也不敢離開這個姑娘——他萬萬沒有想到，安妮竟然提出自己騎馬，甚至剛一出城，她就在馬上翻身從側騎換成了跨騎。
那個在傍晚的泰晤士河邊，在他得掩護下才敢偷偷跨騎馬兒的女孩兒長大了。
而更讓他驚訝的是，她的騎藝十分精湛！不亞於任何一個接受過嚴格培訓的紳士！
達西的神情從擔憂逐漸變成了欣賞、又從欣賞轉而為疑惑。他現在越發覺得，這個表妹身上圍繞著陣陣的迷霧，讓他琢磨不清。
她自幼就有一種與孩子的軀殼格格不入的成熟和理智，甚至比他更早一步看清前方的路；可是，當他以為，長大成年的她總該與同齡人相似時，卻發現，她從來不會泯然於眾人。她的外表和家世足以讓她成為淑女的榜樣，可她卻好像至始至終都沒有踏入過這條賽道。
達西曾見過許許多多的女人，或成熟、或妖冶、或單純、或冷冽……可從來沒有一個人像安妮一樣，絕不能用任何一個詞語來概括形容。
她的禮數周到、關心他人，永遠都帶著溫和的笑意，似乎能接納一切，也很少有人不喜歡她；可是越是靠近她，越覺得她絕非表面看上去的那樣。
達西一甩馬鞭，追趕了上去。兩匹馬兒並駕齊驅，節奏很快就同步了，馬蹄聲重合到了一起。達西側過臉看去，驚訝地發現，安妮眉目間的冷漠和桀驁與那逝去的舅舅如出一轍。
這時，他的腦海中似乎閃過一道白光。
路易斯爵士早逝，羅辛斯從死寂中恢復後，與伯爵府來往密切，伯爵之於安妮，比之於自己更像是一個可以依靠的舅舅。而達西自己與安妮不同，他從小就被當作彭伯裡莊園的主人培養，直到父母去世時，他已經是一個勉強可以獨當一面的紳士了。
費茨威廉伯爵的逝世給安妮帶來的打擊，遠遠超過了他的想像。也許，她要跟來一起墓地的原因，也並非只是給自己帶路，或者悼念伯爵這麼簡單……
「到了！」安妮大喊道，同時拉住了韁繩，馬兒逐漸減緩了速度。
順著安妮指著的馬鞭望去，是一片灰蒙蒙的橡樹林。
作者有話要說：
下一章，安妮要攤牌勒~
第58章
伯爵的墓地異常簡單, 孤零零地躺在一片橡樹林裡。即便是在嚴冬，橡樹依然佇立，樹葉在風中沙沙作響。
達西在墓碑前站了很久。
等他回過神時, 他的雙手雙腳都已經冰冷麻木了。他剛抬起頭，身上就被一個厚厚的鬥篷罩住了。
「這個動作該是我來做。」達西的情緒瞬間從哀傷中剝離了出來, 他哭笑不得地搖了搖頭。
「可我並不冷。」安妮觸碰了一下他的指尖, 「而你很冷。」
觸碰轉瞬即逝，安妮收回了手，插在了厚重外套的口袋裡。全然不知, 因為她那一秒鐘的觸碰, 讓達西的指尖瞬間起了一陣熱意, 從冰冷變得滾燙。
熱度從指尖一直傳到了心底, 達西下意識地握緊了手。
安妮轉身朝樹林的深處走去。
達西回頭望去，兩匹馬兒停留在了路邊，脖頸親密地貼在一起, 十足親密的樣子。
達西眼神閃爍，收回了視線, 大步往安妮的方向追去。二人沿著一道隱約的小路緩緩走著，隔了半人的距離。
「你對舅舅說了什麼？」安妮問道。
「一些問候和承諾。伯爵的離去太突然, 我完全沒有料到竟然連最後一眼都沒見到，但凡早一天, 也許……」
「但凡早一天。」安妮重復著他的話, 苦笑了一聲，「我的理智雖然告訴我，這一切都是注定；可我卻忍不住後悔，如果沒有將伯格萊姆先生調離原本蒸汽船改良的項目，快一點、再快一點, 你或許能早一些收到隆美爾的信，也能早一些回來。」
達西不解地眯起了眼睛：「伯格萊姆先生？他是誰？蒸汽船？」
忽然，他的腦海裡浮現出輪船上遇到的那兩個年輕人說的話……
「是該告訴你這些的時候了。」安妮咬著嘴唇，下定了決心。
接下來的十分鐘，讓達西的心底引發了一陣劇烈的地震。「裡希特先生」的形像與眼前的少女被強行牽扯到了一起，突兀、卻又理所當然。
他終於明白了其中的關節，明白了昨晚安妮崩潰的話究竟意味著什麼——這一切他早就已經有了模糊的猜想，卻因為旁人（伯爵以及隆美爾）刻意的引導和隱瞞，從未真正將那些碎片般的預兆聯系起來。
也許因為紳士天然的傲慢，他不敢相信，一個剛剛成年的淑女竟然已經走到了這一步。
她的膽識和智慧完全不亞於自己，不，應該說，比自己更甚。
「所以你才說，你懷疑伯爵是為你擋了刀？」達西問道。
安妮點了點頭。
「那麼，我承諾，和你一起調查這件事。」達西一字一頓地說，「伯爵曾經為你所做的一切，就由我來繼續做。」
「我不想再害了你，你不必——」安妮連忙想要拒絕，她只想讓達西和她一起調查伯爵的死，卻沒想讓他又成了……可達西嚴肅而認真地看著她，微微搖頭，不容反駁。
安妮有些怔愣，只好將此事暫時擱置。
二人沉默地走著，腳步踩在了柔軟的落葉上，發出了沙沙的聲響。
達西悶頭向前，回憶著剛才安妮所說的話和自己脫口而出的承諾，他說不清楚自己內心徘徊的震蕩究竟是什麼，不由得腳步加快。
「你要走去哪兒？！」
達西猛然驚醒，卻發現身邊人已經不在身邊，聲音是從後面傳來的。
安妮氣喘吁吁地扶著一顆粗壯的大樹，看見他終於停下了腳步，一臉懵然地回頭，忍不住笑了出來。
「……抱歉。」達西尷尬地抓了一下衣擺。
僵硬了三秒鐘，達西終於找回了自己的紳士風度，朝安妮走去，伸出了手。
安妮瞪著他彎曲的手肘，猶豫了片刻後，還是挽了上去。
「你不必道歉，你現在也知道了，我並不是一個真正的淑女，也不需要你時時刻刻包容和照顧。」
安妮有些高興，達西在聽到她的坦白後，並沒有露出難以忍受的表情，也沒有大聲地訓斥她的膽大妄為——他只是沉默地接受。這對於安妮來說，絕對是一個莫大的鼓舞。
這些日子心底的陰霾終於吹散了些許，安妮松了口氣。
不過，除此之外，還有一件令人難以啟齒的事情……
「我很抱歉，忽視了你的感受，即便你是裡希特先生，我還是會這麼說。」達西拍了拍她的手，二人並肩往前走去。這次，他照顧了安妮的步子，緩緩踱步，不再像是個行軍的人那樣，眼中只有一個遙遠的目的地。
「不過，難道你在法國和普魯士游學的時候，也這樣對待那些浪漫的姑娘們嗎？」安妮抬頭看著他，「這樣大意的話，可是很難討得她們的歡心喔？」
「我也無意討得她們的歡心。」達西面無表情地說道。
安妮看著他不苟言笑的神情，心想，難道他是沒有開竅？還是在這幾年曾經遭受過情感的傷害？
——以達西這樣的樣貌和家世，就算他自己不主動也會受到年輕的姑娘甚至風韻猶存的夫人們的青睞。
「什麼都沒有……你、想多了。」達西皺了皺眉。
安妮這才發現，自己竟然把心底的疑惑說出了口。
「可不能怪我想多，書中都是這麼寫的：年輕的紳士出門游歷，在花花世界遇上了年輕貌美的少女、或是繾綣奢靡的貴夫人。可歡樂的時光總是短暫，由於種種原因，紳士不得不離開深愛的姑娘，天各一方……多年後再次相見，二人都已經不是當初的人了。」
「我記得你不愛看這些書，親愛的。」達西挑了挑眉，聲音平靜無波。
可安妮卻從中聽出了一絲咬牙切齒的意味。
「這不妨礙我有一個愛看書也愛寫作的朋友。」
「啊，那個班納特先生？」達西語氣莫測，「他竟然熱衷於這樣的情愛故事？這對於一位紳士來說，可不是什麼好的品格。安妮，我不得不建議你，離這位先生遠一些——」他的話戛然而止。
達西停下了腳步，側身站立，低頭看著她的眼睛說道：「我並非想要干涉你的交友情況。只是，作為表兄，我無法勸說自己眼睜睜看著你和……奇怪的男人來往，你是一位尊貴的淑女，即便你有著不一般的頭腦，卻仍是一只溫柔又脆弱的羔羊。狼無處不在，他們掩藏了貪婪和欲望，一旦你放下了心房，利刃便會伸向你的脖子。」
「他可不是什麼『陌生』的人，親愛的表哥。」見達西露出了疑惑的神情，安妮只抿起了嘴，「你這樣的說辭，我在這幾年聽說過無數遍。」
「凱瑟琳夫人？」
「當然。」安妮轉過身，抬起了頭，頭頂粗壯的橡樹樹枝交纏在一起，遮住了大半的天空。這一切都好像枷鎖，將他們困在了中間。
「可是，你也一定知道，媽媽接下來會說些什麼吧。」安妮目光流轉，看向了他。
達西愣住了，看著她波光粼粼的眼睛，一時間，尷尬和羞恥擊中了他的心髒。
也許那不僅僅是一個傳言。
達西對自己的母親再了解不過，她和凱瑟琳夫人姐妹情深，為自己的孩子們約定下婚約也是極有可能的事情。這在貴族和紳士的家庭裡並不罕見，為了守住家業，共同壯大，親上加親是最好的選擇。
可達西不願意接受這樣的婚約——這樣被安排好的人生。於是他為了傳言來到了羅辛斯莊園，要凱瑟琳夫人親自為他安排舞會、甚至社交，暗示她，他對於那個「婚約」並沒有興趣。達西與羅辛斯的關系，理應止步於表親。
而安妮——疑似他的婚約對像——一個天真的女孩兒能懂什麼？
想想吧，一個年幼版的凱瑟琳夫人！
也許這樣說十分冒犯，可坦白來將，達西對凱瑟琳夫人這類標准的貴族淑女毫無興趣。美麗、虛榮、傲慢、血脈高貴卻頭腦空空。她的女兒在耳濡目染下，怎麼可能會是另外的樣子？
可變數還是發生了。
達西的曾經的偏見被一一擊穿。
安妮就站在他的面前，亭亭玉立，纖細卻堅韌。在他不知道的時候，安妮已經長成了另一個與他當初的偏見毫不相干的樣子。
『也許這樣也不錯。』在達西的心底，一個聲音模模糊糊地說，『她這樣說，難道是在暗示我……』
「我和你一樣，達西表哥。」
瞧，她果然這麼說。
達西呼出一口氣，等待她的下一句話。
「我和你一樣，對那個『婚約』嗤之以鼻。」安妮繼續向前走著，「——不，請不要誤會，我對你並沒有什麼意見和偏見，恰恰相反，你那麼優秀，我欣賞還來不及。不過，我對於被安排好的一切都感到十分不舒服。我該穿什麼樣的衣服、該說什麼樣的話、該和誰結婚、該做什麼事……這一切都應該由我自己決定。你也是這樣想的吧？」
「……是的。」
雖然確實是這樣，可達西心裡總有一種說不清楚的別扭。
安妮點了點頭，松開了挽著他的手臂：「聽到你這樣說，我就放心了。春天就要到了，媽媽跟我說，她會為你安排社交舞會——這已經遲到了七年啦！我真心地希望，你能在舞會上遇見一位心動的姑娘，哪怕……」
「你會參加這個舞會嗎？」達西驀地打斷了她的話。
安妮微微一愣，點了點頭、又搖了搖頭：「我的生日不在春天，倘若嚴格按照禮節，我應當在生日宴之後再正式步入社交場合，媽媽向來是一個守禮節的人……不過，我不清楚她現在的打算。」
「如果我說，我想邀請你做我的舞伴呢？」達西伸出了手，做了一個邀舞的動作。
第59章
「……」
安妮遲遲沒有動作, 要不是達西邀舞的動作久久不變，那雙攤在面前的手觸手可及，她差點以為自己聽錯了。
達西就這麼看著她, 安妮忍不住想要分析他的眼神。達西的目光沉靜，在對上她試探的打量後, 沒有流露出一絲慌亂、退縮和猶豫。當安妮試圖從中找到一絲別樣的情感, 卻仍然一無所獲。
就好像是突發奇想，他們恰巧在討論舞會的事情，他的面前恰巧站著一個適合的舞伴, 他便發出了邀請。
無論安妮是德·包爾小姐、還是別的什麼小姐, 在這個時候, 只要她站在他的面前, 達西都會伸出邀約之手。
——如果她能看見他背在身後的另一只手，此時已經不自覺地握緊，或許安妮就不會這樣想了。
「德·包爾小姐需要一場屬於她自己的舞會。」安妮終於給出了一個「得體」的婉拒。
達西恍然大悟般放下了邀請的手：「是我疏忽了。」
凱瑟琳夫人是一個恪守舊禮的體面人。在為外甥主辦的舞會上, 讓自己從未參加過社交的女兒初次露面就與他一起跳舞……這樣的暗示，對於所有的男女賓客來說, 都是極為冒犯的事情，除非這是一場宣布。
達西：「希望我剛才的邀請沒有讓你感到不舒服。」
「不會。」安妮松了口氣, 轉過身朝來路返回。
「這確實是我沒有考慮周全。」達西也跟了上去，「你說得沒錯, 凱瑟琳夫人為德·包爾小姐准備的初次舞會必定是極為風光的, 這才與羅辛斯莊園的地位相匹配。至於彭伯裡莊園，這幾年主人們都不在家，或許僕人們早就已經懈怠下來了。」
「雷諾茲太太每個月都會給媽媽寫信。」
達西假裝沒有聽到她為僕人們准備的推脫之詞：「今年的彭伯裡莊園並不適合舉辦一場主人的社交舞會。」
「我以為這並不是什麼問題，僕人們的經驗……」
達西打斷了她的話：「——你既然懷疑伯爵的事故另有隱情，那麼, 我猜你已經有了懷疑的對像？」
盡管這話題轉移地並不高超，但安妮確實不得不被這個話題帶走了。
「我們的對手最起碼是一個伯爵。」
「假設這個人真實存在，一定有著盤踞已深的勢力。費茨威廉伯爵即便知道自己就要離世，也不肯說出實情。親愛的，他或許已經知道了敵人是誰，可他也無能為力，他想要保護你的唯一方式就是……」
「隱瞞我。」安妮的聲音無比低沉，低下了頭，連肩膀也塌了下去。
「還有一個可能。」達西忍住攬過她肩膀安慰和鼓勵她的衝動，「也許這個對手即將不再會是你的對手。」
「什麼意思？！」
「假如他就要死了，你也就沒有報仇的對像了。」
安妮聽了這話，起初有些疑惑，很快她瞪大了眼睛，心跳也砰砰砰地加快了：「你的意思是，伯爵知道他的敵人也在瀕死的邊緣進行最後的反擊？他知道他一定也活不久了，所以……所以干脆什麼也不告訴我，就讓這仇恨無聲地消散？」
「都有可能。我們的敵人要麼強大得完全無法擊敗，復仇注定失敗、結局恐怕也……要麼他已經沒幾天好活、甚至已經是個死去的人了。」
「只要他還活著，我就要他付出千百倍的代價！就算他已經進了墳墓，我也要他不得安寧。」安妮斬釘截鐵地說道，眼中的怒火幾乎噴湧而出。
一只厚實又溫暖的大手落在了她的頭頂。
「我和你一起。」
縱然達西已經隱約有種預感，她的仇恨和不甘很大概率是無法得以排解的。可是，達西卻覺得，即便真是如此，他們也並非毫無收獲。
——至少，對於達西自己來說，他正在嘗試以一種新的視角和身份來看待眼前這個少女。
*
伯爵夫人依舊沒有讓僕人們全都回來干活，凱瑟琳夫人帶來的羅辛斯的僕人們暫時接替了這項工作。
當安妮和達西騎馬回到伯爵府門口時，就聽到一陣興奮的狗叫聲。花園的柵欄剛一打開，一個黑色的身影如同旋風般朝安妮衝了過來。
達西剛要伸手將安妮擋在身後，就見那黑旋風一個急剎車停了下來，乖巧地坐在地上搖著尾巴，大嘴咧了開來，就好像在對他的主人微笑。它似乎注意到了主人身邊的男人一直盯著它，便朝他張了張嘴，露出了一口獠牙。它的小腿蠢蠢欲動，但最終還是沒有撲上去。
「芬裡爾！」安妮親熱地摸了摸它的頭，從口袋裡拿出了一個紙包——芬裡爾的眼睛立刻緊緊盯著那紙包，口水都快滴下來了。
紙包裡是曬干的肉條，安妮塞了一根在芬裡爾的牙間。芬裡爾咬著肉干，在她的腿邊蹭了蹭，直到安妮命令「去吃吧！」，它才立刻轉身，朝花園跑去，最後在柵欄的門邊盤了下來，開始享用它的零食和獎賞。
「芬裡爾都……」
「哥哥！安妮！」呼喊聲打斷了達西的話，喬治安娜提著裙子從門口跑了出來，「你們終於回來啦，午餐剛剛做好，姨媽和舅媽都已經在餐廳等你們啦。」
達西和安妮聽聞趕緊加快了腳步。
「舅媽讓廚娘回來了？」
「沒有，午餐是布魯太太做的。」
「布魯太太？」達西疑惑地皺了皺眉。
「是羅辛斯莊園的廚娘。」安妮解釋道，「伯爵……舅舅的死事有蹊蹺，伯爵夫人對曾經的僕人們都不那麼信任了，尤其是入口的東西。」
這就是她將僕人們都暫時遣散的原因。現在，所有的僕人在伯爵夫人的眼中，都是犯罪嫌疑人和潛在的惡魔。
午餐過後，達西兄妹、德·包爾母女倆和伯爵夫人坐在客廳裡說話。凱瑟琳夫人問起安妮和達西上午的行程，達西一五一十地回答了——但他並沒有說他和安妮的談話。
凱瑟琳夫人有點高興，安妮大概知道她高興的理由——她以為自己對表兄並非自己所說的那樣排斥。
伯爵夫人有些疲憊，只說了一會兒話，就打算回房間休息。安妮不忍心讓她獨自一人消化失去丈夫的痛苦，這樣只會越陷越深，很難再回到正常的生活。可伯爵夫人面露疲態，即便是坐在這裡，都有些發蒙，眼睛無焦點地定在一處，不知道在想些什麼。
「我打算就這幾天帶喬治安娜回彭伯裡莊園。」達西的話終於讓她的思緒稍稍拉回，也立刻吸引了凱瑟琳夫人的注意力。
「我已經回來了，自此也沒有再出去的打算。喬治安娜應當要跟我回家了，總沒有讓她一直打擾姨媽的道理。」達西對凱瑟琳夫人說道，「我對您的感激之情無言以表，假如不是您好心地將喬治安娜留在身邊照顧，為她請來家庭教師教導，我無論如何也不會放心留她一人，也不會安心地在外游歷……這些年，我能不顧一切地為自己的理想而活，這一切都要感謝您。姨媽，您有任何需要用上我的地方，請一定不要猶豫。」
「羅辛斯可不會因為多了一個吃飯的女孩兒就過不下去。況且，喬治安娜乖巧懂事，可不像安妮那樣有自己的主意、也不聽我的話。喬治安娜在我身邊，倒像是我的女兒了。」凱瑟琳夫人瞪了一眼安妮，又立刻慈愛地看著喬治安娜。
喬治安娜紅著臉坐到了她的身邊，不舍地抱住了她的手臂。
「不過，你要問我有哪裡用得上你……」凱瑟琳夫人拖長了尾音，視線在安妮的臉上一閃而過——她相信達西注意到了她的動作——凱瑟琳夫人搖了搖頭，「這是哪裡的話，我們是一家人，互相照顧是應該的。」
安妮撇了撇嘴，並不說話。
「您是如此慷慨，可我卻又有事要麻煩您。」達西站了起來，恭恭敬敬地說道，「彭伯裡莊園已經七年沒有主人過問了，那些僕人雖然有雷諾茲太太的管理，卻沒有正經主人的拘束。況且我一個男人，也實在不好多加過問。」
凱瑟琳夫人聞弦聲而知雅意：「你是個體面的紳士，萬萬沒有自己去訓斥僕人的道理……彭伯裡莊園還沒有女主人，我這個做姨媽的，自然要多替你分擔考慮。」
達西又一次恭敬地道謝。
凱瑟琳夫人卻頓覺一陣無力。達西這樣的禮貌固然讓她很滿意，可這也意味著疏離和客套。再看一眼自己的女兒，她和達西面對面坐著，卻沒有一點溝通——連眼神溝通都沒有！
「……彭伯裡莊園如果有舉辦舞會的打算，我當然也是唯一一個能說得上話的。」凱瑟琳夫人漫不經心地說道，接著，低頭喝了一口茶，等待著達西的回答。
可達西什麼也沒有說，也只是低頭喝茶。
安妮看著默不作聲的費茨威廉夫人，忽而問道：「舅媽，您呢？要我說，您真的應該出門走一走，呼吸呼吸新鮮的空氣。春天來了，郊外的花也要開了。」
以安妮的想法，她很希望能帶費茨威廉夫人去哈福德郡的玫瑰莊園放松一番。玫瑰的馨香能治愈世間大半的痛苦。
「彭伯裡莊園時時刻刻都歡迎您，舅媽。假使您不願意住在彭伯裡莊園，那裡附近有不少小莊園，有的連帶著湖泊、有的建在半山腰上，是紳士和夫人們度假的好去處。」達西也勸說道。
費茨威廉夫人卻擺了擺手：「我知道你們的好心，可我和勞倫斯也已經有了打算……我們決定回鄉下的老宅，勞倫斯也已經派人過去收拾了。」
「老宅？！」安妮驚道，「我還沒有聽勞倫斯表哥說起……他不是已經加入了上議會？勞倫斯表哥也不留在倫敦了嗎？」
「勞倫斯有他的打算。」費茨威廉夫人苦笑道，「聖誕節前，我們就已經打算在春天搬回老宅，可誰知道，伯爵他……不過，勞倫斯告訴我，他的計劃不變。至於他的工作，我想，他已經有了應對的方法吧。就算不去議會，伯爵祖上留下的產業也夠讓他操心的了。」
安妮不知道該說什麼。
伯爵府一家搬到老宅去，就好像斷掉了她與伯爵、與倫敦的一切聯系和過往。她也能理解費茨威廉夫人的決定——任誰都無法在丈夫去世的宅子和房間，開開心心地住下去。
可是，一切都發生地太快，讓她毫無准備。
「……勞倫斯表哥還沒有成婚，他仍然要錯過今年倫敦的社交季嗎？」安妮終於想到了一個拖延的理由。
「勞倫斯的想法，我清楚，你也清楚。」
「他還在為了坎貝爾小姐……」
「勞倫斯流淌著他父親的血，一樣的痴情。」費茨威廉夫人嘆了一口氣。
「那個坎貝拉小姐也太傲慢挑剔了！勞倫斯這麼英俊、優秀，又有爵位在身，我想不出有任何理由可以讓她拒絕他。」
「是坎貝爾，媽媽。」
「噢！坎貝爾？……好吧，坎貝爾小姐。我還記得這個人，當初羅辛斯的宴會上似乎有她，那麼沉默寡言的一個人，長得也不如我們家的孩子好看，唯一的優點就是鋼琴彈得不錯。怎麼，勞倫斯那時就看上她了？」凱瑟琳夫人有些不敢置信。
「媽媽！」安妮按住了她的手，搖了搖頭。
費茨威廉夫人臉色不太好，卻沒有反駁。
達西清咳一聲，打破了略顯尷尬的沉默：「既然舅媽和勞倫斯表哥都決定要回老宅，那麼也要盡快收拾起來了。您計劃什麼時候出發呢？」
「就在一周後。」
「啊！時間那麼緊張，那我……」
「安妮，親愛的，你和你的母親就和達西一起去彭伯裡吧。我還在呢，勞倫斯也已經為這件事計劃很久了，不是什麼困難的事情。」費茨威廉夫人打斷了安妮的話，「這些年，你和你的舅舅感情深厚，我也把你當作我的孩子。假如真的有麻煩，我不會跟你客氣的。」
安妮只好點頭。
這時，門口傳來了一陣有節奏的敲門聲。達西作為唯一的男士，立刻起身朝門外走去。不一會兒，他取了一封信回來。
「這是……給安妮的信。」達西看到信封上的字跡後，挑了挑眉。
「我的？」安妮有些意外，竟然有人知道她在這裡，還往這裡寫信？
她接過信，剛看了信封，就忍不住笑了起來。
快速地看完信後，安妮對凱瑟琳夫人說道：「班納特邀請我五月份去參加舞會。」
「噢？哈福德郡的班納特？」
「是的，媽媽。班納特小姐成年禮的時候曾經邀請過我，您還記得嗎？」
「那可是個美人，怎麼，她還沒有把自己嫁出去嗎？」
「以班納特小姐的美麗和賢淑，她盡可以好好挑一挑的。」安妮一邊折起信紙，一邊說，「這次，班納特家要辦一場舞會，伊麗莎白也要參加。」
「班納特家的老二？」凱瑟琳夫人嚷嚷了起來，「真是不知禮數，老大還沒有嫁人，妹妹怎麼也能開始社交？現在遵循禮數的人可越來越少了，放在從前，這樣的人家是要被人嘲笑的！」
「您也說了，那是從前。」
凱瑟琳夫人皺起了眉頭：「那她來邀請你，是為了什麼？你可還沒有過生日呢！」
「我和伊麗莎白同歲，她有些緊張害怕，就想我陪她一起。」
「真是異想天開！」凱瑟琳夫人氣得鼻子都鼓了起來，「你不許去，除非在你生日以後！再說，以他們那樣的人家，舉辦的舞會上能有什麼配得上你的紳士！」
「媽媽！」安妮哭笑不得。
「班納特先生應該認識不少年輕優秀的紳士吧，他難道不會為姐妹們張羅？」達西忽而問道。
「班納特家哪來的兒子？班納特家只有那一個老鄉紳！」凱瑟琳夫人毫不在意地擺了擺手，「可憐的班納特先生，沒有兒子繼承家產，等他死後，家裡的產業可都是外人的了！啊……對了，他的繼承人現在就在羅辛斯下面的漢斯福當牧師，我倒是為他感到高興，他和他母親幾年前來的時候幾乎都活不下去了，要不是我和安妮照顧他，老牧師的職務也輪不到他來繼承……」
凱瑟琳夫人又開始啰啰嗦嗦地說起了往事，將功勞攬到自己身上。
「噢，班納特家沒有適齡的兒子。」達西若有所思地點了點頭。
他轉過頭，看了一眼有些尷尬的安妮，眼神格外地意味深長。
不知道為什麼，安妮被他看得有些臉熱。
作者有話要說：
肥章！
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第60章
凱瑟琳夫人即將帶著安妮和達西兄妹一起去彭伯裡莊園, 而費茨威廉伯爵府也即將搬回老宅。幾日內，三個家庭的僕人們都在這棟房子裡來來往往，收拾行李。為了不讓離別氣氛顯得那麼僵硬, 主人們都已經約好，在同一天從這棟房子出發, 各自朝各自的方向離去。
距離出發的時間還有半天, 安妮在房間做著最後的准備。
每一年的春天，這個房間的大門都會被打開，迎接安妮的入住。而在她離開後, 這棟屋子的頂層就會完全封閉, 靜待下一個春天。
安妮一直覺得很奇怪, 伯爵將家裡的一整層完全留給了她——一個外甥女而已。那個衣櫃裡的通道固然是個秘密, 可是，這樣的秘密難道還要隱瞞作為主人的費茨威廉兄弟和夫人嗎？
可這麼多年下來，伯爵從來沒有為此解釋過, 而安妮的疑問好幾次就要脫口而出，卻又因為一種無言的默契, 咽了回去。
安妮打開了衣櫃，蹲下身, 伸出手，摸向那個熟悉的地方。那個房間裡的東西, 已經在這些年裡分批次搬回了羅辛斯莊園的大書房, 此時不過是一個空空如也的暗示而已。
可那個房間，盛滿了她這麼多年來的回憶——她的無數次算計、經營、謀劃都是在那裡作下的，伯爵與自己的無數次談話，都發生在那裡。
安妮嘆了口氣，手下使力, 緩緩推開了門。
「咚咚咚。」
身後的敲門聲忽然響起。
「德·包爾小姐，是費茨威廉先生。」杜麗在門口告訴她。
安妮的手微微一僵，從櫃中門上松開。她站起了身，看著這大開的櫃門，沉默了片刻後，高聲說道：「請勞倫斯表哥進來吧。」
話音剛落，臥室的門被打開了。
勞倫斯向她點了點頭，他側頭朝杜麗使了一個眼色，示意她離開。杜麗沒有動作，等安妮朝她點頭，才轉身離開，並帶上了套間的大門。
「抱歉，這裡都收拾得差不多了，如果你不介意，可以坐在這兒。」安妮指了指只剩一個床板的床。
勞倫斯沒有坐下來，反而朝安妮走去。
他分明看到了安妮身後被打開的櫃門和暗門，卻視若無睹。
「這是給你的。」他從口袋裡掏出了一封信，交給了安妮。
安妮疑惑地接過，移步在床邊坐了下來，露出了身後的櫃子。勞倫斯仍然沒有別的反應，只是站到了窗邊，看著窗外的景色。
信封上沒有落款，沒有抬頭，空空蕩蕩。安妮摸不著頭腦地打開了信封，看清了上面的大字後，瞪大了眼睛，猛地站了起來，大步走到了勞倫斯的面前。
「這是、這是什麼情況？」
「如你所見。」
「你沒有開玩笑？？？」
「這是父親的意思。」
安妮怔愣在原地，她看著手上輕飄飄的紙，卻覺得它比任何東西都要重。勞倫斯摸了摸她的腦袋，低聲說道：「這件事情，我很早就知道了，也接受了，你不需要擔心我的想法，安心地收下吧。」
「這……我怎麼可能會安心地收下？！」安妮不知所措地將它塞回了勞倫斯的手中，「我不會接受的，你就當作今天沒有把它給我，或者……或者就當我又轉贈給你了！」
「親愛的，我們已經在銀行把手續完成了。這棟房子，從聖誕節前就已經是你的了，無論你接受還是不接受。」
房契和地契又被勞倫斯重新按在了安妮的手中。
「……這是你們要搬回老宅的原因嗎？」
「是，也不是。」勞倫斯短促地笑了一下，往日顯得格外凌厲的眉目柔和了下來，「我不清楚，父親是什麼時候作下這個決定的，但是我知道，以他的個性，從來不會讓自己吃虧。將房子留給你的決定和搬回老宅的決定並不衝突。」
「舅媽知道這件事嗎？」
「她當然知道。」
「蘭斯呢？他沒有繼承權，以後怎麼……」
「父親和我都已經給他留了一大筆錢，完全足夠他生活了。」勞倫斯指了指遠處的一棟灰撲撲的房子，「那裡曾經是路易斯爵士的締造他的商業帝國的中心，那麼，你難道沒有懷疑過，與它相連的這棟房子之前的主人是誰嗎？」
「……是父親。」
「正是如此。它只是回到了原本的主人手裡。」勞倫斯的手點了點窗台。
安妮堅定地搖了搖頭：「父親留給我的東西很多，我無時無刻不在他的氣息裡生活；可是，伯爵的氣息充斥著這棟房子，我不願意讓你和蘭斯……遠離他。」
勞倫斯看著她，微笑道：「父親留給我們的，遠比你想像得多。」
安妮還要說什麼，卻聽到樓下傳來了芬裡爾的咆哮聲。接著，一陣腳步聲從門外傳來，杜麗隔著門大聲地說：「小姐，艾倫先生前來拜訪，達西先生正在前廳接待他。您要見他嗎？」
「艾倫·愛傑頓？那個搬出了公爵府的小兒子？」勞倫斯問道。
安妮點頭：「他是我的合作伙伴。」
「那你去吧，我要跟你說的就是這些。」勞倫斯用一根手指抵住了自己的嘴唇，「不要再和我爭辯了，我是不會更改父親的遺囑的，你也不想讓他失望吧？」
「……我不會讓他失望，但是，我仍然請你再考慮考慮。房契和地契，我不會拿走。」不等勞倫斯回答，安妮變立刻轉身離開房間，朝樓下跑去。
*
安妮剛一走進客廳，艾倫就從沙發邊站了起來，達西正坐在他的對面，背對著門口，聽到了動靜後，側臉與安妮打了聲招呼。
艾倫沒等安妮與他互相行禮，便大步走到了她的面前，問道：「你願意給我幾分鐘嗎？我有話想單獨跟你說。」
安妮有些疑惑，當她看向了艾倫的眼睛時，裡面滿是堅定和緊張。安妮有了一種預感，她沒有回答，先看向了沙發上的達西，見他沒有動作，仍然還在翻閱著手上的報紙。
「好吧，我有時間，我們去花園裡？」
「很好。」艾倫立刻點了點頭。
安妮注意到他不自覺地咽了一下口水，這與他往常的精明和運籌帷幄全然不同。
仍是冬天，倫敦的空氣中充滿著潮濕的寒意。花園裡一派枯寂，鮮花和綠植都還沒有從冬眠中醒過來。又因為這屋子裡的一行人都即將搬家，院子裡堆滿了箱子，一切都亂糟糟的。
一陣風吹來，安妮忍不住打了一個哆嗦。
艾倫忽然拉住了她的手腕：「就在這裡說吧，外面的風大。」
安妮的手腕被緊緊地握住了，那只手幾乎有些滾燙。安妮心下一跳，立刻後退一步，手腕微微用力，想要掙脫他的鉗制。
可艾倫這次不再表現地那麼紳士，他甚至上前逼近了一步，緊緊地抓著安妮的手。
「安妮——」
「艾倫！」安妮立刻大聲打斷，抬起頭，眼睛直直地對上了他的眼睛，「你知道我的答案的，你確定要說嗎？」
艾倫忽而露出了一個笑容：「你知道我要說什麼？」
安妮愣了愣，正要開口，這下卻被艾倫打斷了。
「可見，你對我的感情並不是視若無睹的，對嗎？」艾倫又上前一步，安妮被他逼迫地立刻後退。艾倫見狀，卻沒有流露出任何失望和動搖的情緒。
「從那個夜晚開始，你就已經占據了我的心。」
「在你受重傷時，被送往羅辛斯莊園那天嗎？」
「不，是在這裡，在伯爵府。」艾倫見安妮暫時並未露出反感和退縮，語氣也逐漸低沉了下來，「當我問你，我是應當歸順地獄，還是逼迫自己成為聖人而奔赴天堂時，你告訴我，你選擇留在人間。」
「你一定不知道，那句話直接摧毀了我從前的一切……不，不是摧毀，而是重建。」艾倫抓住了她的另一只手。
「因為我，時時刻刻都活在人間。」
這句話並非她的信仰，而是她真實的感受。從前世到現在，她比所有人都懂得死亡和存在。她沒有見過上帝、也沒有入過地獄，與她而言，周圍的一切都是真實和存在。
「你就是那樣說的，親愛的，而我聽了你的話，才真正開始正視這個……人間。安妮，你是我的天使。」艾倫喃喃低語道，他的眼神變得幽深，含著無盡的深情，「我愛你。這句話我只會說給你聽，哪怕我在別人眼中是個汲汲於名利的投機者、慣用花言巧語，可是這句話……我交付了所有的真心，我——」
「不，就此停下！艾倫，你了解我，你知道的，如果你繼續這個話題，恐怕我們甚至連合作都不能進行下去！」
「你總是這麼絕情！」艾倫忽然爆發了起來，他的眼裡似乎燃燒著一團火，「你總是這樣！和善又親切地對待你周圍的所有人，可你卻又總是拒人以千裡之外，你的周圍好像有一個真空地帶，讓我無法接近，無法觸碰。」
「你對我的感情心知肚明，可你卻假裝不知道，冷眼看著我折磨自己！」
「我不能接受這樣的指控！」安妮也莫名升起了怒意。
「指控？裡希特先生？！您果真是一位法官，高高在上地審判著我的感情！」艾倫抓住了她的肩膀，安妮吃痛地掙扎了起來，卻被他按到了身後的牆上，動彈不得。
艾倫的臉忽而靠近，手摸向了安妮的脖頸。
安妮不可置信地瞪大了眼睛，氣極，抬腳朝這個可惡的混蛋踹了過去——她沒有留一絲情面，用盡了全身的力氣。
艾倫被安妮狠狠地踹在了小腿上，可鉗制住她的手和上半身紋絲不動，可終於，他沒有繼續下去。
「……對不起，我失控了。」
「我不想說沒關系，你的手現在還掐著我的脖子。愛傑頓先生，我現在對你很……」
「不要說失望這個詞。」艾倫的聲音有些哽咽，可安妮卻絲毫沒有同情之心，「我無法遏制自己的情感，親愛的。你永遠都不會明白這樣的感覺，因為你向來以溫情脈脈的面具和冰冷的戒尺將我拉近又推離，戲弄我……」
「我看著你逐漸長大、逐漸變成了現在這個樣子，你只要勾一勾手指，所有的紳士都將為你瘋狂……可我卻什麼都不能做，因為你掌控著我所有的情緒……」
「愛傑頓先生。」安妮的聲音有些顫抖，可她的語氣從未這樣狠厲過，「你既然知道我不愛你，今天為什麼要來跟我說這些？你我都是最精明的商人、也是最親密的伙伴，一旦這話說出了口，我恰恰不會因為憐憫而放過你。」
「我要的，就是你不放過我。」艾倫嘶啞的聲音在安妮的耳旁響起，如同一條毒蛇般，粘膩而冰冷。
安妮打了一個冷戰。
忽然，身旁的大門被猛得打開。
在安妮還沒反應過來的時候，艾倫被踹倒在了樓梯下。
作者有話要說：
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第61章
台階下, 達西和艾倫打得激烈，拳拳到肉，平日裡紳士儒雅的兩人此時完全不顧形像。
也許艾倫在掐住安妮的脖子時保留了力氣, 可現在，他看向達西的眼神裡滿是狼一般的狠厲, 安妮與他認識了近八年, 從來沒見過他這樣的失態。
達西也絲毫不落下風，他的每一個揮拳和躲避都恰到好處、動作流暢，甚至帶著些軍人的利落。
安妮的脖子被松開, 吸入空氣時, 喉嚨口一陣隱隱的刺痛發癢, 讓她忍不住扶著牆壁, 緩緩蹲了下來，大口大口地咳嗽了起來。
她不願意表現得如同一個被兩個男人爭奪的嬌花，慌亂又無力地大喊那些「別打了別打了」的廢話。旁觀戰局, 很明顯就發現達西逐漸占據上風，艾倫畢竟是個常年在社交場合表現得風度翩翩的斯文人。
那兩人在狹窄的空地上廝打, 動作間將旁邊堆積的箱子撞落了一地，發出了巨大的聲響。門裡面傳來了腳步聲, 勞倫斯也衝了出來。
「怎麼……」他正向詢問，就見安妮用力地搖頭, 便停止了話頭, 跳下了樓梯，加入了戰局。
這時，達西一個重推，將艾倫推倒在了圍欄上，鐵制的圍欄發出了吱吱呀呀的呻/吟。艾倫還要奉上一拳, 卻被勞倫斯接住了，達西自此脫身。
達西不再給艾倫眼神，大步來到了安妮身邊。他扯下了身上搖搖欲墜的大衣，覆蓋在了安妮的頭頂、遮住了她的視線，將她牢牢地禁錮在懷中。
「別怕。」他安撫地拍了拍安妮的肩膀。
安妮搖了搖頭，小聲地說了一聲「謝謝。」
在達西出現後，那種被鉗制住、無法呼吸的不安就此消散，安妮從驚懼中很快就緩合了過來，她冷眼旁觀，腦海裡閃過了無數和艾倫相處的時光。很難相信，她最好的合作伙伴、最信任的朋友竟然會做出這樣的舉動。
安妮並非對他的情感一無所知，甚至，在最初察覺到愛傑頓夫人那不齒的意圖時，她就報復性地利用這段感情——你不是想要吞下我和羅辛斯莊園所有的財產嗎？那我就要你自討苦吃！
因為她從來不覺得，感情，能讓清醒又野心勃勃的艾倫變得這樣面目全非。
安妮狠狠地吃了一虧——因為她對於感情的傲慢。
她無比清醒，又因此變得無比糊塗。
安妮長長地吐了一口氣後，發現擁抱住自己的人的手和臂膀似乎有些微微的顫抖。安妮微微用力掙脫，達西察覺到力道後很坦然地松了開來。黑色的大衣從安妮的頭頂滑落，她伸手接住、將它緊緊地圍在了身上。
安妮的視線在達西的手臂上停留了一瞬，便發現了不對：「你的手臂……受傷了？」安妮被自己沙啞的聲音嚇了一跳，可她的注意力很快就移到了達西身上，他的手指關節有些擦傷，臉上也有發紅的印子。
達西卻只是搖頭。
「你在顫抖！別逞強，是不是拉傷了，我去讓人找醫生！」安妮立刻反應了過來，扶著牆緩緩站起，可她的動作只做了一半，整個人就被籠罩住了。
「沒事，我沒有拉傷，只是很久沒有這樣打了，肌肉有點興奮。」達西頓了頓，忽而松開了不受控制而抱住了安妮的手臂，「不過，確實要請醫生來看看，你的脖子上有青紫色的掐痕——這個混蛋！」
達西咬牙切齒地說完，雙手緊緊地握著安妮的肩膀，一邊走一邊將她推回了屋裡。
安妮被推搡地有些趔趄，卻被他及時地扶住，按在了他的胸前。
門緩緩關上，安妮忍不住回頭看了一眼，勞倫斯完全占據了上風，幾乎是單方面的毆打——艾倫毫無反抗之意，視線一直落在安妮的身上。
當他發現安妮回頭看他時，緩緩露出了一個笑容，無聲地說道：
「我愛你。」
*
「上帝啊！這究竟是怎麼回事！你們怎麼弄成這樣了，安妮！你的脖子！老天，杜麗？杜麗！快去把醫生請來！」不出所料，凱瑟琳夫人一見狼狽的安妮就險些失控，她慌亂得簡直不知道該怎麼辦，想要上前檢查安妮的情況，又怕自己弄傷了她。
杜麗咚咚咚地跑下樓——剛才她還在樓上房間收拾東西——一見到安妮的慘狀，二話不說拔腿朝外面跑去。
芬裡爾的咆哮聲乍然響起，僕人趕忙到門房裡一看，不知道什麼時候它被鎖在了裡面。
費茨威廉夫人立刻讓人把剛收拾好的藥箱拿出來，喬治安娜坐在了安妮的身邊，看著她脖子上的指痕紅了眼睛，轉眼一看自己的哥哥——青青紫紫更是慘烈，頓時，喬治安娜的眼淚大顆大顆地掉了下來。
醫藥箱拿了過來，凱瑟琳夫人作勢要給達西塗藥，喬治安娜卻哽咽著、執意接過了棉花和藥水。
達西有些無奈，卻也任她們擺弄——他不會說，喬治安娜的動作不熟練，反而讓他吃痛。這種小傷他從不放在心上，即便他沒有在游歷時經歷過種種險境，作為一位愛好打獵的紳士受些小傷也是常有的事情。
喬治安娜在給達西清理傷口、擦拭藥水時，勞倫斯一邊放下了挽起的袖子，一邊走了進來。
「噢……親愛的，你沒有受傷吧？」費茨威廉夫人立馬迎了上去，前前後後地檢查。
勞倫斯搖了搖頭：「艾倫·愛傑頓被我打得一點都沒有反抗。」
「那他怎麼和哥哥打成了這個樣子！」喬治安娜咬著嘴唇，收起了工具。
勞倫斯沒有回答，只是看了一眼達西，嗤笑著搖了搖頭。
達西挑了挑眉毛，也沒有說話——艾倫·愛傑頓知道自己的敵人是誰。
「這人真怪，以前他是那樣的風度翩翩。淑女們都說，假如他有繼承權，一定是倫敦城裡最受歡迎的年輕紳士之一……」
「真是看錯了眼！哈，他有那樣一個母親，也不奇怪會做出這樣的事情！」凱瑟琳夫人面露譏諷，「我必須上門要個說法！他一個男人我管不了，他母親可還要在社交場合混呢！她年年都要為了自己的大兒子的婚姻操心，我倒要把她兒子發瘋的事情宣揚出去，要她至少在今年也不能如願！」
「姨媽！」
「媽媽！」
達西和安妮同時喊了出來。
達西看了一眼沉默的安妮，說道：「您這樣做，難道不是正合了這位小愛傑頓先生的意！她的小兒子為了安妮……愛傑頓夫人巴不得將這件事流傳出去。」
「我不想再跟他有任何牽扯！」安妮一邊撫向自己尚還刺痛的脖子，一邊說道，「他就要我不放過他，跟他一直糾纏下去……我不想讓他如願，也不願意折磨自己。」
「難道就這樣放過他？」凱瑟琳夫人憤憤不已，可安妮向來有自己的主意，她也只能罵幾句出氣。
沒有人會阻止她的謾罵，甚至，她罵一句，眾人在心底都會暗暗附和。
醫生很快就趕到，在凱瑟琳夫人的催促下不慌不忙地為安妮檢查脖子上的掐痕，最後也只開了一點塗抹的藥膏、叮囑了幾句。滿屋子的人除了安妮都有些不滿，要他檢查得更仔細些。醫生被折磨得頭大，幸好安妮出來解圍：「只是看著嚇人，沒事的。我現在只是說話還有些痛，過段時間就好了。」
「這位小姐真是個明事理的！」醫生忙不迭地收起藥箱，「您這樣的人，本不應該遭受無妄之災，傷害了您的人一定是個瘋子。」
醫生走後，勞倫斯忽然說道：「這確實是無妄之災。」
他的話吸引了所有人的注意：「艾倫·愛傑頓最近被他的母親逼著去見了一位淑女。」
「這些年，每年春天，愛傑頓夫人都會為他安排。」安妮不明所以。
「可他都強硬地拒絕了，對嗎？」勞倫斯說道。
安妮點了點頭，猶不明白他的意思。
「今年的那位淑女，是一位子爵唯一的後代。」勞倫斯的語氣十分冷淡。
安妮卻瞪大了眼睛。
「坎貝爾小姐？」
*
凱瑟琳夫人要求推遲行程，可安妮覺得她的傷並不嚴重，沒有必要耽誤那麼多人的計劃。無論是費茨威廉伯爵府的老宅還是彭伯裡莊園，都已經早早做好了准備，迎接主人的回歸。在安妮的堅持下，一行人還是在午後踏上了歸途。
勞倫斯背對著眾人，鎖上了大門。
安妮見狀，立刻爬上了馬車，她不想再和勞倫斯表哥爭執這房子的歸屬權。
凱瑟琳夫人只當安妮身體不舒服，便不管她，和費茨威廉一家告別。看著酷似兄長的勞倫斯——新一任的伯爵，凱瑟琳夫人不禁紅了眼睛。
「以後可別忘了你們的姑母，要常來羅辛斯莊園玩玩！」
「等我們都安頓好了，一定寫信給你們，邀請你們來老宅做客。」費茨威廉夫人說道。
她的兄長、她的妹妹都已經離開了人世，自此，她的「家」真正散了。
費茨威廉夫人似乎明白了她的傷感，又補充道：「老宅裡，有幾個房間我吩咐了下人一直沒有動過，只是經常打掃，等你回來了，還可以在那裡住。」
「好，好！」凱瑟琳夫人沒忍住，終於流下了眼淚。
兩路人馬在出了倫敦後，朝各自的方向分開了。
安妮趴在窗口，看著身後漸漸遠去的另一隊馬車，深深地嘆了一口氣。馬車內，凱瑟琳夫人又在喬治安娜的陪伴下，逐漸恢復了心情，二人一起憧憬起了彭伯裡莊園即將發生的種種，笑倒在了一起。
『她們倒更像是母女了。』安妮的心也漸漸柔軟了起來。
倒從來沒有生出任何嫉妒的情緒，喬治安娜比她更像是一個女兒，在達西兄妹來到羅辛斯莊園前，安妮和凱瑟琳夫人相依為命，相處時雖然很少發生矛盾，可問題也正在於此——那一對真正的母女會像她們這樣呢？
喬治安娜分走了凱瑟琳夫人的注意力，也讓安妮松了口氣。
馬車在路上行駛了小半日，夕陽逐漸西斜時，他們來到了一片湖邊。陽光灑在水面和波浪上，折射出金色的光，給這冰冷的天氣增添了一絲暖意。
喬治安娜興奮地嚷著，想要下車去湖邊走走。凱瑟琳夫人在顛簸的馬車上坐得久了，也有些受不了，便敲了敲車門，高聲讓馬車停下來。
安妮從車窗裡探出頭，正要大聲告訴前面騎馬的人暫時停下休息。這時，忽然，達西騎著馬來到了馬車旁，他彎下了腰，和安妮四目相對。
「想騎馬嗎？」他拍了拍身下的伙伴。
這一瞬間，讓安妮以為自己回到了七年前，倫敦的泰晤士河邊。
作者有話要說：
和達西打得你死我活，被勞倫斯打的時候沒有反抗……艾倫還是很聰明的。
艾倫這個角色我還是蠻喜歡的，病嬌深情的同時不妨礙他有心計，他的每一步都有算計，暫時下線不代表就永遠下線了。
最近這兩章大家應該發現了，感情線終於開始了2333自此文案部分前半段結束，後半段的追逐游戲開始啦！~感謝在2020-12-15 00:22:06~2020-12-16 02:53:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第62章
安妮回過神, 將自己的視線從達西的臉上移開，打算尾隨凱瑟琳夫人和喬治安娜一起下馬車，搭在車窗上手肘卻忽然被拉住了。
「不想騎馬嗎？」達西問道。
「騎！但我總要先下車吧？」安妮無語。
她作勢又要起身, 手臂卻又被拉住了。
「怎麼……啊！」
巨大的拉力將她上半身從窗口拉出，一個晃神, 整個人就已經側坐在了馬上, 被一股熟悉又陌生的氣息籠罩了起來，他的下巴靠在了她的頭頂。
「抓緊韁繩。」達西的聲音在耳邊響起。
安妮還沒有反應過來，暈暈乎乎地接過他放在自己手上的繩子。馬兒有些躁動地踢了踢腳, 安妮連忙拉住韁繩, 馬兒被身後的人厲聲喝止住了。
忽而, 這陣溫熱消失了, 達西翻身下了馬。
他打了個響指，馬兒跟著他的腳步朝湖邊走去。達西又吹了個口哨，僕人立馬將一匹馬兒身上的行李卸下, 將它牽到了主人的面前。
達西確認安妮已經騎穩後，自己也爬上了另外一匹駿馬。
安妮又無語、又生氣、又覺得被戲弄了很好笑。她沒等達西坐穩, 就趕緊翻身換成了跨坐的姿勢，在凱瑟琳夫人的驚叫和叱怒中揚起馬鞭, 沿著湖邊朝遠處跑去。
達西連忙也騎馬追了上去。
湖光水色之間，晚風盡管冰涼刺骨, 可興奮的火熱湧上了臉, 反倒讓風顯得爽快了些。追逐的馬蹄聲在身後響起，安妮朝著太陽下落的方向跑去，手上抽動馬鞭的力道越來越大。
安妮忍不住開懷大笑，離別的愁緒頓時煙消雲散。
忽然，費茨威廉伯爵曾經戲弄她的一幕浮現在她的腦海, 在安妮還沒有反應過來的時候，她用力地拉下了韁繩，一個急剎，馬兒嘶鳴了一聲，前蹄驟然抬起，穩穩地停了下來。
身後追逐的騎士的身影猝不及防地從身旁掠過。
安妮頓時哈哈大笑，她扔掉了馬鞭，翻身從馬兒身上滑了下來。這時，芬裡爾也在遠處跑了過來，黑色的皮毛在霞光下閃著光。
達西很快就反應過來，自己被戲弄了。他絲毫不生氣，掉轉了馬頭，拉住韁繩，操控著馬兒緩緩踱步而來。
安妮看著他在夕陽下晃晃悠悠慢慢靠近的剪影，笑聲漸漸弱了下來，最後只含在了喉嚨裡。
老實說，這一瞬間，安妮有一種衝動——似乎接受凱瑟琳夫人的安排也不是什麼可怕的事情。
可是，這樣的念頭只是一閃而過，就被她再次否認。
是因為艾倫的刺激，才讓她生出這樣的想法嗎？
安妮搖了搖頭，想把那些稀奇古怪冒出來的想法甩出去。
達西拉緊了韁繩，在安妮的身前下了馬，他扔下了馬鞭，任憑馬兒自己低頭吃草，可它卻眼珠一轉，噠噠噠地蹭到了另一匹馬身邊，勾勾搭搭了起來。
「在想什麼人生大事？一臉的嚴肅。」達西問道。
安妮連忙搖頭：「沒什麼、沒什麼。」還真是人生大事……
達西見她支支吾吾，也並不追問。他沿著湖邊，朝來路的方向緩緩走去。安妮也跟了上去。
兩人沉默地走了一會兒後，達西忽然從懷中掏出了一個信封，遞給了她。安妮不明所以地抽出了信紙，看清了上面的字後立刻塞了回去。
「勞倫斯拜托我，務必要讓你收下這個。」
「我不想收……達西，你知道這究竟是怎麼回事嗎？」安妮問道，「即便它曾經是路易斯爵士住過的地方，可它已經是費茨威廉一家住了二十幾年的地方，無論如何定義，那都是他們的家，而不是我的家。」
「你何必想那麼多？就當作伯爵的贈與吧。他視你如親生女兒，留一棟房子給你雖然聽上去有些難以置信，可既然作為他繼承人的勞倫斯也不反對，那便沒什麼可猶豫的。」
「可是——蘭斯呢？」安妮仍然難以接受，「蘭斯作為小兒子，本就沒有繼承權，反而讓我一個外人……奪走了他生活了二十幾年的地方，達西，我不想和他成為敵人。」
「他不會把你當成敵人，伯爵不會想不到這些。」
「不，不！達西，你作為長子，又是獨子，是不會明白他作為次子的痛苦的。」安妮搖了搖頭。
「聽起來你很能理解他的想法？」
「我不清楚蘭斯究竟是怎麼想的，可我深知艾倫……愛傑頓是如何在這樣的關系中掙扎的。他如今走到這一步，積攢了不少自己的財產，是極其不容易的。他無法繼承公爵的頭銜和一切財富，卻也不得不受血脈的限制。」
達西沒有說話，只是側過臉，目光一錯不錯地看著眼前的少女細數另一個男人的過往。
「艾倫·愛傑頓在商業裡奔波，為了船廠的生意和商人們稱兄道弟、推杯換盞，我親眼見過他疲累地幾天沒有合上眼，就只為了一千英鎊！這對於老紳士和夫人們來說，甚至只是幾身衣服、或者一套首飾……他卻被貴族們所不齒，早早地被排除在體面的社交舞會以外——哈！憑自己的手段生存，竟然也是一個該受到嘲諷的事情！」
達西淡淡地說：「聽上去，你對他的評價很高、也為他打抱不平？」
「如果我真的看不起他，怎麼會和他合作了這麼久？」想到這裡，安妮不由地又露出了一個苦笑，「可是這樣的關系被他打破了……或者說，從最開始，我就將它推到了一個畸形的位置。」她明知道艾倫對自己的感情，卻視若無睹。
「可這是他自己的選擇，親愛的。」達西搖了搖頭，「他可以選擇像任何一個家族的小兒子那樣，聽命於家族的安排，在適當的時間和一位富商的女兒結婚，也能繼續維持他富貴優渥的生活。」
「……你這樣的話可真殘忍。」安妮忍不住評判道。
「殘忍嗎？可這恰恰是最好的選擇。」達西十分冷靜，不為她的批判所動，「為什麼這麼多年來，幾乎每一個家族都是采取了這個做法？因為這是最安全的選擇，無論是對於家族、還是對於他個人而言。」
安妮側過臉抬頭看去，只見達西的灰藍色眼睛正專注地凝視著自己，在夕陽的暖黃色光輝下，灰藍色的冷漠融化了。他說著最真實而冷酷的話，可全然沒有任何鄙夷和批判，這讓安妮心裡好受了一點點。
「我不能說，他選擇了坎貝爾小姐是不是一種妥協，可我也覺得，這是他眼下最佳的選擇。」達西繼續說道，「坎貝爾小姐是子爵的唯一後代，雖然家裡幾乎只剩一個空殼，可艾倫·愛傑頓要的可不是財富——如你所說，他已經靠自己的力量獲得了一定的積攢——倘若他想要進一步向上，和更大的人物做交易，提升自己的身份是當務之急。」
安妮忽而覺得有些發冷，她身處其中，竟然忽視了這一點——他今天的告白是真心的嗎？
「也許他真的愛你，不然今天不會來發這麼一場瘋。」達西似乎看穿了安妮的疑惑，「可是，假使將你和坎貝爾小姐放在一起比較，對於他這樣一個汲汲於名利卻又更渴求權力地位的人而言，她是一個更合適、又更易操控的人選。」
說到這兒，達西停下了腳步。
他的視線逐漸往下，從安妮的眼睛緩緩移到了脖子，青青紫紫的指痕讓他的心緒起伏，難以言喻的憤怒使他頭腦有些暈眩。
達西彎下了腰，伸出了手。
指尖輕輕地從冰冷的脖子上觸碰、劃過。
安妮忍不住打了一個哆嗦，下意識地後退了一步。她難以置信地瞪著他，卻沒有從他冰冷古板的臉上看出任何不自在。
「等到了彭伯裡莊園，還是要找個醫生給你仔細看看。」
*
這一晚上，浩浩蕩蕩的一行人在德比郡邊緣的小鎮上包下了一整棟旅館。第二天一大早，在所有人還沒有醒來的時候，敲門聲驚醒了旅館的主人。
他罵罵咧咧地打開大門，卻發現面前站著一個面容精致的青年，臉上掛著迷人的笑容。
——要是家裡那個婆娘看到了，還不得暈過去了！
旅館主人沒好氣地想，可當他打量著眼前這人的穿著打扮時，卻被他腰帶上的徽章吸引了目光……這與此時旅館裡的貴客們馬車上的徽章一模一樣！
「您要住宿？可是小店今天已經被承包下來了，沒有多余的房間。」旅館主人揣著明白裝糊塗地問道。
「不不不，您誤會了，我是來找人的。」青年露出了一口白牙，「彭伯裡莊園的達西小姐和……達西先生是否下榻在這裡？」
「你是誰？」
「我叫維克漢姆，喬治·維克漢姆，我來自彭伯裡莊園，和達西兄妹是一起長大的朋友。」
「噢……」旅館主人挑了挑眉，原來是這個人，「他們還在休息，請進吧。」旅館主人說完後，又忽然提醒了一句：「小聲些，維克漢姆先生，他們還在休息。」
維克漢姆立刻點頭應下了。
安妮醒來後，在杜麗的服侍下換好衣服，正打開房門打算去隔壁喊喬治安娜起床時，被她門口佇立的青年人嚇了一跳。
「維克漢姆先生？您竟然也住在這個旅店？」安妮挑了挑眉，久違地端起了凱瑟琳夫人的架子，朝他微微點頭。
「我是剛到的，德·包爾小姐。」維克漢姆立刻行了一個標准的紳士禮，恭恭敬敬地說道，「我聽雷諾茲太太說，你們今日就會到達彭伯裡莊園，便想著早一點來附近接你們一起回去。」
「噢！這樣。」接著，安妮便不說話了，只是抬高了下巴，眯著眼睛看著他。
維克漢姆的額頭冒出了一滴冷汗，不知道為什麼，每次面對這個明明比他還要小的淑女時，他總覺得自己似乎在她眼中一覽無余——就好像面對達西時一樣。
忽而，喬治安娜的房間的門被打開了。喬治安娜脫口而出的「安妮」哽在了嘴邊，她驚喜地看著眼前的青年人，低低地尖叫了一聲就與他擁抱了起來。維克漢姆的唇邊發出了歡快又輕柔的笑聲，似乎包含著無盡的寵溺和驚喜。
安妮的臉色越發冷了下來。
身後的一扇門打開了，冷淡又低沉的聲音在安妮的頭頂響起：「維克漢姆，好久不見。」
維克漢姆立刻松開了手，朝達西行了一個禮。
「我記得你此刻理應正在大學裡學習法律，你也是剛回來的嗎？等到了彭伯裡，來我的書房一趟，我倒是要好好考教一下你的功課。」
「我、我……」
「他剛從彭伯裡過來，達西表哥。」安妮冷笑了一聲，「維克漢姆先生可是好心地來接我們的呢！」
作者有話要說：
撩神達西
我太喜歡這種似有若無的曖昧和挑逗了嘻嘻嘻嘻嘻
這章評論區發20個紅包吧，想康康大家對接下來的劇情有什麼期待咧~
第63章
達西聽了這話, 挑了挑眉，冰冷的眼神看向維克漢姆。
維克漢姆冷汗涔涔地再次行禮，小聲地說：「我正要和您說這件事情。」
「喬治都寫信跟我說過啦, 那些人可真是太過分了，竟然合起伙來欺負！哥哥, 還是讓喬治回家吧, 讓他留在身邊幫做事。」喬治安娜見維克漢姆露出了為難的神情，連忙替他解圍。
「那些人？是誰？」安妮問道。
「的同學，那些公子哥！」喬治安娜又連忙解釋道, 「都是些富家子弟, 和喬治一起學習法律。也許他們自詡出生高貴, 總是排擠他……」
「是我不好, 沒能融入他們。」維克漢姆立刻打斷了喬治安娜的話，趕忙解釋道，「可我也不能放任自己和們一起參加俱樂部的每一次活動, 我和們不同，承蒙達西先生的照顧, 我才有機會與他們出現在同一個學校。否則以我的出生，我連與他們說話的資格都沒有。」
「噢, 喬治，別這樣說, 與我們並沒有什麼不同。」喬治安娜皺起了眉頭。
安妮在心底冷笑了一身, 這個維克漢姆倒是會討得喬治安娜的歡心和憐憫——這正是他的目標。
達西卻不接他的話，看了一眼走廊盡頭的窗外，晨間的霧氣還沒有在陽光下散盡，可見維克漢姆最晚也是在昨晚零點以前就騎馬趕來的——可見也知道，自己的事情恐怕很難獲得達西的認可, 便在其他的點上下足了心。
「留在彭伯裡替我做事？」達西勾起了唇角，語速飛快而低沉，「跟我去了歐羅巴大陸沒多久就難忍顛沛，提出要回來跟在牧師身邊早早地學習、好在將來繼承你父親的聖職。我只當經歷了一些事情後總算理解了父親的良苦用心，便同意你提早回來了。」
「可沒過兩年，又寫信告訴我想去劍橋學習法律，並且向我索要了三千英鎊，代價是那個聖職——這足以讓你衣食無憂地上完學直到能養活自己，甚至你還能拿剩余的錢去為自己置辦一處房產，我也算對得起先父的遺囑了。」
「現在，告訴我，又想回到彭伯裡做事？」
維克漢姆一時間愣住了，沒有想到達西竟然絲毫不顧顏面地在眾人面前說起這些，磕磕巴巴地說：「我、我可以為您跑腿……」
達西不耐煩聽這些，不再看，轉身朝樓下走去。維克漢姆立刻跟了上去，不斷地解釋。喬治安娜見狀要追上去，卻被安妮拉住了手。
「可是……」喬治安娜欲言又止。
安妮看著她的眼睛，搖了搖頭。
*
一行人休整完畢，早餐後便又踏上了歸程。達西和維克漢姆騎馬在隊伍的最前端，卻隔著幾個人的距離。維克漢姆試圖上前討好與他攀談，卻被達西那冰冷的眼神和生人勿近的氣息逼退。
而喬治安娜坐在馬車裡，一路上都在嘰嘰喳喳地誇獎維克漢姆的英俊、體貼和紳士，還有們「小時候」的快樂時光。她似乎看准了安妮在兄長面前說話十分有分量，便一直喋喋不休，希望能打動安妮、讓她幫她的喬治說些好話。
在聽完喬治安娜第三次提到小時候去彭伯裡莊園附近的村鎮上，被那裡的男孩欺負，而維克漢姆如同英雄一般挺身而出為她出頭，那些男孩打跑時，安妮忽然問道：「那些男孩子不知道的身份嗎？不知道是彭伯裡莊園的小姐？」
喬治安娜搖了搖頭，又疑惑地點了點頭：「我忘記了……不過，們應該知道吧？」
「畢竟身上的一條裙子就抵得上們的父母一個月的收入。」安妮頓了頓，又問道，「這裡附近幾個村鎮的農民，應該都是達西家領地上的佃戶吧？就和羅辛斯莊園一樣。」
「沒錯，所以以前爸爸和哥哥總是忙得不見蹤影……只有晚餐時才能見到他們。」說起了故去的老達西先生，喬治安娜塌下了肩膀，手指不自覺地繞到了一起。
安妮卻在心底搖了搖頭，如果她猜的沒錯，恐怕連喬治安娜記在心裡年的英雄救美都是一場精心策劃的戲劇。
距離彭伯裡莊園越來越近，喬治安娜起初還深陷在思念父母的痛苦之中，可當彭伯裡莊園從連綿起伏的山坡上露出了尖尖的塔頂時，喬治安娜半個身體都探出了窗外，興奮地嚷了起來。
她忍不住催促馬車再快一點，連凱瑟琳夫人都坐起了身子，讓安妮替她檢查儀容。
距離莊園主體還有長長一段距離的地方，高高的鐵制的圍欄擋在了來路上。鐵門前，早就有僕人等待著，遠遠看見長長的馬車隊伍和馬車上的族徽時，鐵門被兩個僕人合力打開。
其中一人騎著馬朝莊園跑去報信，另一個僕人守在門邊，翹首以盼。
穿過鐵門，彭伯裡莊園的全貌一覽無余。
彭伯裡莊園依山傍水，照安妮前世的眼光來看，風/水極好。背後是連綿起伏的山，山上郁郁蔥蔥，長滿了四季常青的樹木，即便在這個季節，都散發著無限的生機。
莊園的大門前的不遠處就是一處天然的湖泊，湖泊的四周，低矮的灌木叢修剪整齊，可見這戶莊園的管家僅僅有條、管理有方。
彭伯裡莊園坐落在這間，金碧輝煌、猶如一座宮殿。鍍金的雕刻和裝飾在陽光下閃閃發光，刺得人忍不住眯起了眼睛。即便主人已經年離開，卻絲毫不顯蕭條。
莊園前，齊刷刷地站著一整列的僕人，領頭的是一位氣質溫和的管家太太。
隊伍在莊園的大門口逐漸減速停下，達西翻身下馬，管家太太難掩激動地走上前來向行禮，卻被扶住了。
「雷諾茲太太，莊園裡一切都好？」
「都好、都好！年老的僕人們身子骨都還不錯，一個都沒有離開。那些孩子們也已經能上手工作了，達西先生，您這次回來……」
「不走了。」達西溫和一。
雷諾茲太太激動地幾乎就要昏過去了。
達西轉身來到了馬車旁，車夫已經放下了踏板。車門剛一被打開，喬治安娜就如同放飛的鳥兒一般雀躍地跳了出來，在雷諾茲太太的驚呼中撲到了她的懷裡。
安妮一只腳剛跨出了馬車，見狀忍俊不禁。
「請。」達西伸出了手，示意安妮扶住。
安妮抿了抿嘴，一手提著裙角，一手虛虛地搭在了的手心，跳下了馬車。觸碰轉瞬即逝，達西舌尖抵著牙齒，指尖忍不住搓了一下，接著又伸手扶住了安妮身後的凱瑟琳夫人。
雷諾茲太太立刻上前與凱瑟琳夫人問好寒暄了起來。
安妮被興奮的喬治安娜牽著，沿著她記憶的路徑從右側的樓梯款款而上，走進了莊園的大門。
剛一進門便是巨大的挑高大客廳，內飾精美，厚重的窗簾被拉開，窗邊輕柔如絲綢的薄簾遮擋了刺眼的陽光，在風中輕輕地擺動。土耳其風格的地毯上擺放著舒適的天鵝絨面沙發，茶幾上是時下流行的東方瓷器和精致小巧的茶具……
而最吸引人眼球的絕非這一件件價值不菲的擺飾，而是牆壁上巨大的雙人像。
「那是爸爸媽媽剛結婚不久時找人畫的畫像。」喬治安娜介紹道。
不用她說，安妮也能一眼認出畫中的人物。
那位站在畫面左側的紳士的臉與達西有著七八分相似，一樣的眉眼、一樣的冷淡疏離，安妮在看到它的第一眼甚至一陣恍惚，忍不住想要回頭看一看那位正在與雷諾茲太太談話的表兄。
而畫面右側，坐著一位身穿米白色長裙的夫人。她嘴角含笑，與丈夫手握著手，安安靜靜地注視著來人。
這張臉安妮曾經在達西的懷表中看見過隱約的影子，可現在，這身高大的形像躍然在眼前時，安妮感嘆她容貌驚人之余，卻覺得有些奇怪——
凱瑟琳夫人站到畫前時，安妮竟然從這對姐妹臉上幾乎找不出任何相似的地方。
一個纖細溫婉，如同百合花一樣靜謐美好；一個豐滿傲然，如同玫瑰一樣瑰麗奪目。
來自同樣的基因的兩個人，竟然能長成這樣截然不同的樣子嗎？
安妮忍不住回憶起費茨威廉伯爵的臉，……
「在想什麼？」達西的聲音從背後響起。
安妮一下子回過神，發現身旁只有達西一人了。凱瑟琳夫人和喬治安娜的說話聲從另一側的走廊裡傳來。雷諾茲太太在走廊盡頭回頭看著們，和她對視時，恭恭敬敬地行了一個禮後，身影也消失在了轉角。
「她們去餐廳了。我見一直在看這幅畫，怎麼，有哪裡不對嗎？」說罷，達西也抬起了頭，試圖跟著安妮剛才的視線看個明白。
安妮：「費茨威廉……沒、沒什麼，我只是在想，達西先生和達西夫人真的如同媽媽說的那樣很登對，們一定十分恩愛，就連畫師的筆尖都捕捉到了其中綿綿的愛意。」
「們互相是對方的靈魂伴侶。」達西看著安妮的側臉，嘴角露出了一個不易被捕捉的微笑，「父親對母親很痴情，在舞會上見到她的第一眼，就決定要她帶回彭伯裡莊園、藏起來。那時，姨媽很難接受安妮夫人剛成年就和陌生的紳士迅速墜入愛河，就將她帶去了羅辛斯莊園暫住……父親也為此也鬧了不少話。」
「達西先生也追去了羅辛斯莊園？」
「然。」達西挑了挑眉，「達西家的男人真正愛上了一個人，便會為她甘願付出一切——包括他的傲慢和自尊。」
「親愛的達西先生，這句話就已經夠傲慢啦。」
作者有話要說：
卡文是真的痛苦，明明知道要寫什麼卻表達不好……這章發出之後我繼續寫下去，看看還能不能在凌晨發一章。
「達西先生也追去了羅辛斯莊園？」——這個點把我甜得嗷嗷叫【我已經腦補了N個大戲了。
兩個達西先生都栽倒了「安妮」的手上。感謝在2020-12-16 23:59:19~2020-12-18 23:36:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第64章
簡單的午餐後, 合格的管家雷諾茲太太親自帶著客人們一一前往她們的房間。離開餐廳，待雷諾茲太太引領著凱瑟琳夫人和喬治安娜上樓時，達西忽然叫住了安妮。
安妮疑惑地問：「怎麼？」
「我接下來會很忙。」
安妮眨了眨眼睛：「……什麼？」
「啊……我的意思是, 我邀請你和姨媽來彭伯裡做客, 卻因為事務繁忙不能常陪你們, 我對此感到很抱歉。」達西的聲音低沉、語速極快，「我離開英國的這段時間, 彭伯裡莊園地界上的事務都堆積了起來，也許、也許你願意幫我？」
「幫你？！」安妮後退了一步, 伸出手摸向了他的額頭, 「你沒有發燒吧, 怎麼說起胡話來了？那可都是達西家族的事務，我盡管願意替你分擔些困難，可……」
「抱歉，是我莽撞了。」達西忽而有些手足無措，後退了一步。安妮見狀, 也有些不好意思地收回了手。
「嗯……那麼，我便不配你們去參觀房間了。書房還有很多事務需要我去處理。」達西說完便轉身打算離開, 「對了，希望你喜歡窗外的風景。」
沒等安妮回答，他便大步朝相反的方向走去了。
安妮有些摸不著頭腦，但既然他說到房間窗外的風景, 她倒是提起了一點興趣。頭頂傳來了喬治安娜的呼喊聲, 安妮大聲回答了一聲後，便提起裙子跑上了樓。
二樓。
「這裡，這裡！」喬治安娜在樓道的盡頭朝安妮揮了揮手，「你的房間就安排在了這裡, 和我的房間正好在隔壁！」
「媽媽呢？」安妮不見凱瑟琳夫人的身影。
「姨媽說她有些累了，雷諾茲太太便帶她先去房間休息。反正這裡是我家，我難道還做不好引導的工作？」喬治安娜一邊說著，一邊推開了門。
引入眼簾的是一個極大的窗戶，占據了大半個牆面。房間富麗堂皇，床品和家具主要的配色是玫瑰色和金色，精致程度不必細說——幾乎比安妮住在羅辛斯莊園的次主臥還要華貴。
而正如達西所說，窗外的風景是這個房間最大的特色。
安妮忍不住朝窗戶走去，喬治安娜滿臉驕傲地介紹道：「這是彭伯裡莊園唯二的能將整片湖泊盡收眼底的房間，不僅如此，你往下面看——那是一片玫瑰花園，只是現在的季節還沒有到，再過幾個月，就算你把窗戶關上，這裡都充滿了濃郁的玫瑰花香！」
「唯二？還有一個……在樓上？」
「對，那是主臥。」喬治安娜一邊推開窗戶、一邊說道，「哥哥現在也沒有住在主臥呢，我猜，他是打算，等彭伯裡莊園來了新的女主人以後，再一起搬進去。主臥的面積相當於我的房間加上這個房間，一個人住太孤獨啦！」
門被敲響了，杜麗的身影出現在了門口。她的身後跟著許多僕人，搬著大大小小的箱子。
「好吧，我就不打擾你了。」喬治安娜小大人般拍了拍安妮的肩膀，「我也回房間收拾東西啦，晚飯時在餐廳見。」說完，便蹦蹦跳跳地離開了。
安妮看著她歡快的背影，心想，果然只有在自己家喬治安娜才會這麼自在。
*
如同達西所說的那樣，在接下來的日子裡，他無比繁忙，整日都淹沒在那如山堆積的文件和賬目裡。
盡管過去的幾年裡，雷諾茲太太會定時將最重要的文件寄給他處理，但是，彭伯裡莊園的領地幾乎有半個德比郡那樣大，假使他每日都居住在這裡，事情也總是處理不完的。
喬治安娜和凱瑟琳夫人幾乎很少能在白天見到他，只有在晚餐後短短的休閑時光裡，一家人能在點燃的壁爐前，坐在一起說話玩笑。
除此以外，安妮卻總是能在清晨早起帶著芬裡爾在湖邊散步奔跑時，在一棵高大的柳樹下遇見他——總是披著厚實的晨袍，捧著一本書，在晨露中看得認真。
第一次遇見他時，安妮不忍心打擾他的閱讀，便牽緊了芬裡爾的繩索，悄咪咪地跑遠。
第二次遇見他時，達西抱著書背靠在樹干上，似乎在默默背誦，遠遠地見到了她時，朝她揮了揮手。安妮便遙遙行了個禮，從另一個方向離開。
第三次遇見他時，達西喊住了她。
「你現在有空嗎？我並不確定我背誦的詩歌是否正確，如果你願意的話，能幫我校對嗎？」達西揮了揮手中的薄薄的手抄本，問道。
「噢，當然，我並沒有什麼著急的事情。」
安妮松開了芬裡爾脖子上的鎖鏈，命令道：「去吧！自己去跑吧！」芬裡爾在收到指令後，立刻撒開了四肢，在湖邊肆意地奔跑了起來。
安妮離開了小徑，踩在郁郁蔥蔥的草坪上朝達西走去。露水很快就打濕了她的裙擺，安妮毫不在意。走近時，才發現達西早就已經在樹下鋪上了一塊防水的毯子。
達西攤手示意安妮坐下，自己也坐在了她的身邊，將手抄本交給了她。
安妮翻開了本子，訝異道：「莎士比亞的十四行詩？達西，我居然不知道，你什麼時候開始對這些浪漫的詩歌感興趣了？」
「我對此一向很感興趣，只是我從前從來沒有真正領悟過其中的深意。我天生並不是一個情感充沛的詩人，我作不出動人的詩句，就只能多背誦大家的名句名篇，好讓我在萬千心緒想要表達的時候，不至於無言可對。」
從前沒有領會過其中的深意？
現在呢？
安妮隱約覺得這其中的深意容不得她細想，似乎是個預兆和暗示。假使她將它弄清楚，卻會使自己如同在懸崖邊踏空，無能為力。
安妮咬著舌尖，讓自己專注於面前的詩句。
「開始吧。」
達西沉默了一瞬，如同絲綢般華麗而優雅的聲音從他的唇齒間流淌了出來：
「我是否可以把你比喻成夏天？
雖然你比夏天更可愛更溫和：
狂風會使五月嬌蕾紅消香斷，
夏天擁有的時日也轉瞬即過；
……
只要有人類生存，或人有眼睛，
我的詩就會流傳並賦予你生命。」（*摘自莎士比亞《我怎麼能夠把你比作夏天》）
一首詩背誦完畢，余音似乎還在柳樹枝間徘徊，長長的柳枝輕柔地舞蹈著，好像也在為這首詩歌所感動。
安妮的余光在達西的臉上游走，他閉著眼睛，似乎還在認真回想品味這詩中的韻律。安妮抿起了嘴唇，手無意識地捻著這薄薄的冊子。
她很難說，胸口那陣心悸和沉悶從何而來。
這首詩的每一個詞語她都認識，可合在一起，卻讓安妮覺得如此晦澀難懂。
達西的睫毛微顫，就要睜開眼。安妮立刻垂眸看向了手中的冊子，這上面的字跡不是安妮所熟悉的，微微泛黃的紙張昭示著這手抄本已經有些年頭了。安妮的目光從詩句上移開，忽而發現字裡行間有一個淺淺凹陷的筆跡。
好奇地往前翻了一頁，只見上面赫然寫著兩個單詞「致安妮」。
「啪——」安妮猛得將手抄本合了起來，放在了身下的毯子上，站起了身。
「我背得怎樣？」達西的聲音從背後響起，制止了安妮離開的腳步，「這是我父親生前最愛的一首詩。」
「很好，很好。」安妮沒有回頭，「一字不差。」
*
從那天起，安妮的晨跑鍛煉的路線有所調整。
湖泊的另一邊，連接著連綿的樹木和山坡。芬裡爾盡管更喜歡對岸廣闊的平原，但也並不拒絕在岸邊小路上散步。灌木叢是它最喜歡的迷宮，芬裡爾常常一頭扎進去，激起了綠植叢中的一陣激蕩，直到安妮吹聲口哨，准備離開時，它才會像一個黑色的小炸彈一樣從裡面鑽出。
周五是信使上門送信的日子。
安妮從湖邊回來，剛來到莊園門口時，就見到了騎馬而來的信使。
「這位小姐！您好！」開朗的信使大聲喊道，「您好嗎？今天的天氣可真不錯呀。」
「很好！看來今天要開始升溫啦，湖邊的野花都已經盛開了幾朵。」
信使翻身下馬，一邊寒暄著、一邊從馬鞍後側掛著的大皮袋子裡掏出了厚厚的兩摞信封。安妮注意到，當信件被他拿出來以後，那袋子立刻就癟了下去。
「今天我送來的信件數量都抵得上過去幾年的總和啦！」信使哈哈大笑道，他的兩只手臂合力搬著信封，歪頭看向信封，「收信人是達西先生和……德·包爾小姐？」
「啊，是我的信。」安妮指了指其中的一摞，「能辛苦您將它們送進來嗎？我沒有隨身帶錢，我的女僕會將郵費一分不少地交給您。」
「為您效勞是我的榮幸，小姐。只是這些信都已經付過郵費啦，達西先生早就已經安排人通知驛站，寄到彭伯裡莊園的所有信件的郵費都寫在他的賬單上。」
「噢……我並不是彭伯裡莊園的人。」安妮提起裙子，走上了階梯，「以後，還請麻煩您將收信人為安妮·德·包爾的信交給杜麗小姐，她是我的貼身女僕，她會負責將郵費給您的。」
「不不！德·包爾小姐，我已經收了一份郵費，怎麼能再收一份呢？」
「達西先生交給您的那份——」
「那我可沒有資格退回，小姐，達西先生是這裡唯一作主的人，我可不想違背他的命令，惹得他生氣。」
「……」這人怎麼這麼死腦筋？
安妮無語。
這時，雷諾茲太太從大門口走了出來。信使立刻迎了上去，將那厚厚的兩摞信件交到了她的手上。
「雷諾茲太太，那些是我的信。」安妮指向其中的一摞，「我聽這位先生說，達西已經付了郵費，可那些是我的私人信件，萬萬沒有讓他承擔的道理。」
「德·包爾小姐，您這句話就見外了！達西先生早就說了，您和凱瑟琳夫人的一切開銷都記在彭伯裡莊園的賬上。難道達西小姐在羅辛斯莊園的時候，您也會向達西先生收取費用嗎？」雷諾茲太太和善地反問道。
安妮啞口無言——事實上，她就是想「見外」一次。
信使見狀，立刻喜笑顏開了起來。他的手又伸向懷中，摸了半天掏出了另外幾封硬制的信件：「雷諾茲太太，這些都是周邊幾個莊園送來的舞會請柬。」
雷諾茲太太瞄了一眼，看向了安妮：「德·包爾小姐，能麻煩您幫我拿一下嗎？您瞧，我的手上已經被信件都占滿了。」
「當然。」安妮從信使手中接過了那幾封邀請函，不讓自己的視線停留在那落款上。
信使樂呵呵地問候了達西先生後，就立刻告辭了。
「德·包爾小姐。」雷諾茲太太又露出了一個和藹的笑容，臉上的皺褶都好似在微笑，「恕我得寸進尺，您能和我一起將邀請函送到達西先生的書房嗎？」
作者有話要說：
*卡文的我就是個five5，唯有評論能安慰我幼小的心靈QAQ
*引用的詩歌不是水字數嗷，我算好了字數不會讓大家多花錢的2333我太廢了寫不來情詩，只好借著踩踩大神的肩膀。
*今天卡文找靈感的時候看完了理智與情感的電影，有點心動想開一個現代人穿越成瑪麗安的同人，不過……還只是在心動的階段啦，不知道大家感不感興趣。如果想看的人多的話，會寫一個短篇也說不定。（體感好像西方名著類同人寫S S的挺少，相比P P）感謝在2020-12-18 23:36:36~2020-12-20 03:01:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第65章
安妮很想說, 自己可以把自己的信取走，這樣雷諾茲太太就可以將達西的信和邀請函一並帶去書房了……
可雷諾茲太太畢竟不是安妮很熟悉、可以盡情指使的人，即便她只是一個管家, 可她卻是一個將彭伯裡這麼大的莊園管理得井井有條的厲害人物。安妮有預感, 無論自己說什麼, 她都會找到理由一一駁回，那時反倒顯得她小肚雞腸了。
「我恰好有空, 雷諾茲太太。」安妮回答道。
雷諾茲太太溫和一笑，低頭行了一個禮。
安妮也點了點頭, 伸出了手, 卻將收信人為自己的那一摞信接了過來, 同時又將達西的邀請函放在了雷諾茲太太捧著的那摞信上。雷諾茲太太見狀，笑容不變，朝另一邊的走廊走去，並回頭示意安妮跟上去。
二人穿過了長長的走廊，從盡頭的樓梯上樓。
走廊的兩側懸掛著裝裱精致的風景畫, 有些畫像裡畫著游玩的人們——他們的面容從某些角度來說有些相似，倘若分開來放或許認不出來, 但是並排掛在一起卻讓欣賞者一眼就能認出，這些顯然都是達西家族的先人。
「達西家族世世代代都居住在彭伯裡莊園，起初這座莊園不過只有現在的一半那麼大，領地也遠遠沒有現在的規模。可達西家的人都不安於現狀, 有些嘗試失敗了, 但更多嘗試獲得了成功……因而到現在，彭伯裡莊園已經盤據一方，地產和財富多幾乎能抵得上半個德比郡啦。」雷諾茲太太與有榮焉地介紹著。
「這是很難得的，許多家族的財富不會延續超過百年, 就會被不知進取、鋪張浪費的後輩敗得一干二淨，即便先人為他們創造了那麼多財富，最後卻走到了破產的那一天。」安妮不由感慨地說道。
無論是東方還是西方，一個家族能延續輝煌超過百年都是極為難得的事情了。更何況還要越來越繁盛呢？
「德·包爾小姐，達西先生說得不錯，您果然與許多淑女都不同。我曾經這樣向別人介紹過我所效勞的這座莊園，她們無一不只是震驚於彭伯裡的富有和奢華哩！」
「達西是如何說我的？」安妮對此很好奇。
「噢……我不願意讓自己的轉述使得達西先生的意思被扭曲，而讓您誤會，德·包爾小姐，您可以親自去問問他。我敢說，達西先生一定會如實告訴您，他並不是那種人前人後說話不一致的人。」
「如果您敢保證，他對我的評價正面多於負面？」
「當然，說得更確切一些，達西先生對您沒有任何一點點負面的評價。」雷諾茲太太微微一笑，此時，她們在一扇大門前站定，「他是這樣挑剔又坦白的一個人，有時，他的直言直語會讓他的本意被曲解……他對於您的看法，都是深思熟慮、發自肺腑。」
「我該為此感到榮幸嗎？」
雷諾茲太太沒有回答，她朝大門兩旁的僕人點了點頭，示意他們推開書房的大門。僕人領命，敲響了厚重的實木大門，接著一邊一個合力推開了大門。
「請進。」
*
彭伯裡莊園的書房似乎和羅辛斯的隱秘不同，映入眼簾的是一個大大的待客區，沙發前點燃著熊熊燃燒的壁爐，一進門安妮就感受到了一陣暖意。
雷諾茲太太熟門熟路地大步走了進去，厚實的地毯吸收了所有的腳步聲。安妮跟在她的身後，繞過了沙發背後那頂天立地的大書櫃，來到了裡屋。
挑高的空間被分成了兩層，一側有著巨大而明亮的窗戶，陽光肆意地灑了進來，書香在空氣中蒸騰。如同書店和圖書館那樣，高高的書櫃貼著牆壁打造，倘若想要拿到上層的書，就必須爬上特制的可移動的□□。書架上面堆滿了各式各樣的書籍，棕色、藍色和紅色的書脊也變成了裝飾。
安妮進去時，達西正踩在靠近窗戶的一架□□上，視線專注地在面前的書架上逡巡，手指從書脊上一一劃過。
「你在找什麼書？」安妮一邊將信放在矮桌上，一邊問道。
達西似乎這才發現來人，回過神來，從□□上利落地跳了下來——這把安妮嚇了一跳，他剛才站的高度起碼有她頭頂那麼高呢。
「我在找一本詩集，莎士比亞的。」
聽聞，安妮有些不自然地「噢」了一聲。達西伸手接過雷諾茲太太遞給他的巾帕，擦了擦手上的灰塵，接著緩緩走到了巨大的書桌背後坐下了。
雷諾茲太太立刻將他的信放在了桌上。
達西客氣地道了聲謝，雷諾茲太太微笑著回答了，接著就轉身朝大門外走去。安妮眨了眨眼睛，鞋子在地毯上摩擦了兩下後，覺得有些尷尬——所以她來是為了什麼？
「是我拜托雷諾茲太太無論如何都要請你過來的。」達西的聲音從書桌背後響起，安妮抬頭看他，達西正看著自己、臉上平靜無波。
「噢……你找我有什麼事情？」
「有一件事我想麻煩你。」達西一邊說著，一邊打開了抽屜，從裡面拿出了一打厚厚的卡紙，「凱瑟琳夫人無論如何都要為我舉辦一場舞會。按照她的意思，倘若我在回來的第一年都對鄰居和舊友視而不見，是極其無禮的事情，這對彭伯裡莊園和我的名聲很不利。」
「是這樣的，我上次也這麼說的，可你……」
「可是，親愛的，我可不想和陌生的淑女跳開場舞。不瞞你說，那讓我很緊張、很無措……」達西說著露出了一個極淡的微笑。
他這樣子可不像一個會緊張的人！
安妮在心底默默吐槽。
「你可以和媽媽一起跳舞。」安妮理所當然地說道，「媽媽為你在羅辛斯舉辦的那場舞會，你也是邀請了她開場，不是嗎？」
達西沒有回答，只是盯著她。
他的眼睛在陽光下顯得瞳色很淺，安妮被她盯得越發不自在。卡殼了片刻後，安妮朝窗戶走去，佯裝在欣賞窗外的風景。
「……你的字很漂亮。」達西的聲音越來越近。
「我想只能稱得上端正。」
「過分的謙虛等於驕傲，親愛的，你的字倘若只是端正的話，喬治安娜的字可就真的是蛇形了。」
「如果喬治安娜知道你這麼評價她的字，恐怕便會收回每天都在我耳旁嘀嘀咕咕的那些稱贊你的話了。」
「哦？」達西的聲音忽然來到了她的右耳旁，「她是怎麼稱贊我的？」
「……」安妮轉過頭，被這忽然靠近的人嚇了一跳，羞惱地低吼，「……你可以自己去問她！」
達西毫不在意，只是輕笑了一聲，遞給了她一只筆：「能麻煩你替我寫一些東西嗎？」
「……我沒有插手你的產業的打算。」
「不，那些邀請函——」達西指了指剛才雷諾茲太太送來的東西，「麻煩你替我寫手書一一回絕，同時，還有一些新的、空白的邀請函……我被你的母親說服了，要舉辦一場舞會，可我卻抽不出空來寫邀請函。你難道不該為我負責嗎？」
鬼使神差地，安妮答應了。
*
達西將已經擬定好的名單放在了他書桌對面的位置上，安妮便在那裡與他面對面地坐下。
看著已經擺放好的墨水、削好了的筆和已經噴了香水的卡紙，安妮這才反應過來自己掉入了他早就預謀好的陷阱。
可既然已經答應了，安妮便也只好自認大意。
彭伯裡莊園的領地廣闊，最近的鄰居也是在騎馬大半日以外的地方。這次彭伯裡莊園要舉辦舞會，邀請的紳士和淑女們都必須提前兩三日到達，在這裡住上一陣。舞會以後，他們還會視情況而定，或是第二天就告辭、或是受到主人家的挽留，再住一些時日。
安妮對照著給出的模板在卡紙上寫著邀請函上的客套話，心中想起了前兩年在哈福德郡參加班納特家的大女兒的成年禮的經歷——那可輕松多了，附近鄉紳的太太和女兒們都到了場，熱熱鬧鬧地玩笑了一整天。
可是，以達西和彭伯裡莊園的地位而言，那樣輕松自在的舞會是萬萬不可能的。
達西坐在安妮對面，從抽屜裡取出了拆信刀，一封一封地拆開閱讀。他不像這個階層的紳士們那樣，有貼身的男僕專門處理這些事務。
在過去的幾年顛簸中，他習慣了親歷親為，也習慣了不將自己的事情交給其他人來辦——
達西抬頭看了一眼對面的人，只見她奮筆疾書，微微皺著眉頭，無意識地嘟著嘴，似乎連面部肌肉都在用力。
達西的嘴角向上揚起了一度。
他扔下了手中那封來自律師的信，拿起了下一封——看到了信封上的落款，達西挑起了眉，他直接撕開了火漆，抖開了信。
安妮聽到這「嘶啦」一聲，抬起了頭。
「我的線人告訴我，費茨威廉伯爵從馬上跌落下來的那一天，見了一個人。」
「誰？！」安妮手中的筆掉了下來。
「他沒有看到那個人的臉，但是他看到伯爵爬上的那輛馬車，上面掛著的似乎是布裡奇沃特公爵府的徽章。」達西深呼吸了一口氣，將信扔在了桌子上。
安妮一把將信抓了過去，一目十行地看完。她皺緊了眉頭，忽然伸手打了桌上的鈴。達西沒有阻止她的動作，只是拍了拍她的肩膀，又從她的手中抽回了那張信紙。
信紙的底端，是線人憑借記憶畫出的簡單的符號。
「我那裡有艾倫的袖扣！還記得嗎？他第一次來到羅辛斯莊園時掉落的那顆！」
*
晚餐後，一家人雷打不動地聚在了客廳。
喬治安娜坐在鋼琴前，正在練習一首新的曲子。當她得知哥哥真的要舉辦一場舞會時，立刻尖叫了起來，接著便下定決定要好好准備一個節目——她即便不能參加舞會，在舞會前後的聚會上，她作為主人也是一定會來到客人面前的，喬治安娜可不打算丟了彭伯裡莊園的臉！
安妮可沒有這樣的自覺，曾經被凱瑟琳夫人逼著練琴的景像仍然歷歷在目，她對自己的鋼琴水平有著深刻的理解。
「我做一個欣賞者就好了，喬治安娜需要我這樣忠實的聽眾。」
她的這句話每次都讓凱瑟琳夫人又氣又拿她沒辦法。
此刻，站在鋼琴旁為喬治安娜翻動琴譜、又負責恭維她的人換成了維克漢姆——安妮的動作沒有他快，當她剛剛從沙發上起身時，他就已經站在琴凳旁了。
凱瑟琳夫人坐在壁爐前有些犯困，在愉悅的鋼琴聲中打著盹，掛在她膝蓋上的毛毯已經墜了一半在地上。
達西靠在高高的扶手椅上，高大的身形擋住了安妮。
安妮坐在了毛茸茸的地毯上，借著桌上的燭光，正在寫一封信。白天達西收到的那封信讓她不寒而栗，安妮想起了臨出發前艾倫·愛傑頓的瘋狂，總覺得有些地方被她不自覺地疏忽了。
艾倫的祖父是布裡奇沃特公爵，早在幾年前，他就病怏怏的、就好像隨時都會撒手人寰。可這麼多年過去了，死神似乎不小心遺忘了這個人，他幾次咯血、昏迷、奄奄一息，可最終都沒有把他帶走。
而艾倫的父親已經年過六旬，至今還沒有繼承爵位，即便他已經接手了家裡大半的事務。艾倫的兄長愛德華無時無刻不陪在老公爵的左右，他是祖父最看好的繼承人。
究竟是誰？
布裡奇沃特公爵府的幾位紳士的臉在她的腦海中一一閃過，安妮卻抓不住那一絲靈感。
安妮的筆尖在紙上刷刷地劃過，她正在寫一封寄給「裡希特先生」的信，收信地址是伯爵府所在街區隔壁的一個郵箱。小古力總是在那裡收信，負責將所有寄給裡希特先生的信套上新的信封，再通過隨機一個街區的郵局寄給她。
這次，她在信中命令小古力立刻將他們中轉站裡涉及真實身份的東西悉數銷毀，在做完這一切後，帶上她留下的錢前往哈福德郡的尼日斐花園暫住。
「尼日斐花園附近的朗博恩住著我的朋友班納特一家，如果你有任何拿不准主意的東西，不妨聯系班納特家的『小先生』……」
寫完信後，安妮將信紙折了起來，塞進了信封。
忽然，她的眼前被遞來了一張合起來的請柬。安妮抬頭看去，達西正站在她的身邊，低頭看著她。
「怎麼？我寫錯了？」安妮接過請柬，一頭霧水地將它打開。
迎面而來的是那熟悉的端正又不失瀟灑俊秀的字跡，它的主人正站在一旁。
「這是交給羅辛斯莊園的請柬。」達西說道。
作者有話要說：
感謝大家支持正版（震聲！！！
被看盜文還要來我文下指指點點的人氣到了，我每天碼字五六個小時，說實話收入還不夠我喝一杯咖啡的（這真的毫不誇張，但是我從來沒有抱怨過數據差什麼的，碼字到現在一是想取悅支持我的讀者們，二也是取悅自己）。要不是讀正版的小天使們一直在支撐著我，誰能堅持做這種無用功呢？
唉，說一次道千萬次，真的非常感謝一直在JJ追著連載的大家，無論是評論、營養液、地雷，甚至只是默默的點擊訂閱都讓我很感激了。
最近卡文期，因為前面腦子一抽脫離了大綱，導致我最近幾章思路混亂，每天都花大量時間重新寫大綱，更新也不太穩定，感謝大家的包容！
這章很肥嗷~感謝在2020-12-20 03:01:58~2020-12-21 03:55:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第66章
安妮收下了請柬, 接受了這個事實——恪守舊禮的凱瑟琳夫人為了她的小九九也算是破例了，安妮找不到借口拒絕。
話雖如此，安妮卻深知, 自己心底有一個極其微弱的聲音在告訴自己, 這不過是接受一個舞會的邀請而已, 如同驚弓之鳥一般防備難道不顯得她更心虛？
『這是心虛嗎？』安妮問自己，『如果他邀請我跳第一支舞的話, 我要答應嗎？』
*
清晨，安妮帶著芬裡爾在湖邊散步。它一如往常地衝進了灌木叢, 從矮樹叢晃動的方向來看, 芬裡爾又朝山上跑去了。
安妮沿著湖泊走完一圈, 回到了芬裡爾消失的地方，吹了聲口哨。
往常芬裡爾都會在聽到口哨聲後出現，這次安妮卻等了許久也沒有看到它的聲音。
跑哪兒去了？
安妮疑惑地彎下腰，朝灌木叢裡望去，只看到夾雜錯亂的樹枝和落葉。
「芬裡爾！」安妮叫道。「回家啦！快出來！」
安妮在原地喊了半天, 回應她的只有風聲。
安妮的心不由得提了起來，該不會是出了什麼意外吧？難道從山上摔了？被獵人誤傷了？還是遇到了狼？
越想越擔心, 芬裡爾盡管是一只獵犬，她也向來放縱它的天性，可他畢竟也只是一只年邁的狗啊，萬一真碰上什麼危險……
安妮不死心, 又大聲地呼喚著芬裡爾的名字, 聲音在樹林間回蕩，但仍然沒有回應。
「怎麼了？」達西的聲音忽然從湖對岸傳來。
「芬裡爾不見了！它跑到了山上，可我在這裡等了它好久，都沒有等到它回來。」安妮隔著湖泊朝對岸大聲喊著, 「達西！山上有野獸嗎？有狼和熊嗎？」
達西沒有說話，他朝著河岸跑了幾步，手抬了起來，似乎在觀察這裡的情況。安妮著急地轉身抬頭看向山上，只能看見幽林和隱隱的天光。安妮不由得咬住了下嘴唇，視線在樹林間穿梭，彎下腰束起長長的裙擺，打算進去找找。
「等我！」達西的聲音又響起，「不要自己一個人上去，我這就過來！」
安妮環顧四周，想要找一些粗壯的樹干用來扒開長滿了刺的灌木。
達西朝莊園的方向跑去，很快就騎著馬朝這邊跑來，馬背上的背簍裡帶著鐮刀、長衫和獵/槍。當他氣喘吁吁地來到安妮面前時終於松了一口氣——他真的擔心安妮會著急得不顧一切地衝進這危險重重的樹林。
達西將厚重的長衫搭在了安妮的肩上。
安妮立刻反應了過來，將它裹住了自己、牢牢地扎緊。她從背簍裡拿出了那把鐮刀，生疏又用力地從芬裡爾消失的地方開始下手，將灌木朝兩旁砍去。
達西背上了獵/槍，也拿起了另一把鐮刀，利落地揮動了起來，很快就開出了一條小道，讓他們二人能從中擠過去。
二人朝著樹林深處緩緩前進。起初安妮還能揮得動鐮刀，可隨著力量的消失，她想要跟上達西的腳步卻越來越吃力。
身後傳來了僕人們的聲音，達西解釋道：「我讓他們也來一起找，一撥人從另一處的小道上山，還有一波人在我們上來的地方附近四散搜尋。」
安妮不知道該說什麼好，只能低聲地連聲感謝。
達西默默無言，從她手中接過鐮刀，說道：「這裡灌木少了，你跟在我身後，大聲喊它的名字找找。」接著，他又刷刷地開始揮動著鐮刀、開辟道路。
安妮看著他的背影，眼睛在這瞬間莫名地溫熱。
「芬裡爾！你在哪兒？」
「快出來吧！」
「芬裡爾！」
安妮大聲喊著，四下尋找著芬裡爾的身影。背後，僕人們的喊聲也接二連三地響起，整個樹林裡都回蕩著「芬裡爾」的名字。
二人走出了灌木叢，達西將鐮刀別在了腰間，從背後取下了那把獵槍。
「我曾經聽說這裡有野狼出沒，但是或許是因為那片灌木叢，它們很少會越過湖邊小道來到莊園附近……」達西手捧著獵/槍警惕地環顧四周。
安妮從他的腰間取下了鐮刀，舉在了胸前，隨時准備防身戰鬥。
隨著越來越往上走去，山上的坡度變得更加陡峭。安妮的腳步越來越慢，也越發覺得身上披著的長衫太過沉重，幾乎就要將她的肩膀壓倒。安妮喘著粗氣，將鐮刀當成了拐杖，緩緩地一寸一寸向上挪動。
達西卻好似根本不受這坡度的影響，腳步輕快而安靜，就連呼吸都沒有亂了節奏。
安妮看著他的背影，一時有些愣神。
「那是什麼！」達西指著前方喊道，他回過頭，恰好與安妮四目相對。
安妮眨了眨眼睛，移開了視線，順著他手指的方向看去，那是一塊灰褐色的巨石，突兀地佇立在那裡。安妮定睛一看，它的底部好像……濺射著黑色的點點印記？
「芬裡爾？」安妮大聲呼喊道，喘著氣仔細地聽著。
令人絕望的片刻沉默後，巨石那裡忽然傳來了微弱「汪唔——」聲。
安妮提起了一口氣，扔下了鐮刀，扶著樹干跌跌撞撞地要往那裡跑去，卻被這陡坡限制住了。達西將獵槍又背回背上，朝那巨石的方向移動。
「你就在這裡，別過去了，我去把它抱過來。」他回頭制止了安妮的嘗試。
安妮又想掙扎著過去，裙擺卻猛地被枯枝絆倒了，險些摔倒。她急忙抓住了樹干，氣喘吁吁地點了點頭。
達西的視線從她的腳下移開，轉身繼續朝那個方向移動。
巨石後，一個毛茸茸的黑色影子露出了一個頭。安妮呼喚著芬裡爾的名字，它發出了虛弱的嗚咽聲。
達西很快就來到了巨石旁，他沒有立刻將芬裡爾抱起，而是蹲下身，手仔細地在它的身上按壓著、檢查著。
「出血處是他一前一後的兩條腿，但我不敢說芬裡爾的內髒有沒有受傷。」達西喊道。
「可以將它抱過來嗎？」
「我想我們最好等僕人們過來，做一個簡易的擔架把它搬下山！」達西說完，朝山下大聲喊著，很快就得到了僕人們的回應。
安妮再次嘗試朝芬裡爾的方向挪動，艱難地靠近。
一雙手伸到了她的面前，安妮絲毫沒有猶豫，抓緊了這溫暖的手。
達西一把將安妮從陡坡下拽了上來，出於慣性，安妮撞到了他的懷裡。
*
回到莊園後，芬裡爾立刻被送到了獸醫那裡。安妮還想跟上去，卻被達西一把拉住了手腕。
「洗洗換身衣服吧，看你滿頭的枯枝落葉。」他的手靠近安妮的頭發，在她還沒反應過來的時候，從她的發間摘下了一片枯葉。
安妮不自然地別過了頭，捋了捋頭發，還真有細碎的葉片掉落在華麗而松軟的地毯上。安妮不敢再動頭發，拉著杜麗匆匆地離開朝自己房間的方向跑去——怎麼看都有些落荒而逃的意味。
達西看著她的背影，指尖捻動著那枯葉的筋，葉片就像一把小扇子一樣轉動了起來。
半晌，達西將那枯葉藏在了懷中。
*
芬裡爾年紀已經不輕了，動作沒有那些年輕的獵犬一樣靈活，不小心從陡坡上跌落、撞在了巨石上。萬幸的是，經過醫生多次檢查，確定了它的內髒沒有受傷。
安妮堅持將它移到了自己的房間照看。
大窗戶下，放置著一個厚厚的墊子。芬裡爾側躺在那上面，白色的繃帶纏繞著那受傷的一前一後兩條腿。安妮摸了摸他的腦袋，芬裡爾微微睜開了眼睛，頭抬了起來、習慣性地在她的手心裡蹭著。
安妮嘆了口氣，她從來沒有把芬裡爾當作柔弱又漂亮精致的寵物犬，而是任憑他恣意地奔跑穿梭在叢林間。
可誰也想不到，今天竟然出了這樣的事情。
幸好有達西。安妮心想，倘若是她一個人，且不說能不能穿過灌木叢爬上去，假使她找到了芬裡爾，都沒辦法將它安然地抱下來。
正想著，杜麗和一位女僕走了進來，合力將一張矮桌和沙發搬到了窗戶前。
「達西先生是這樣命令的，要我們布置好，讓您可以一邊照看芬裡爾，一邊處理信件和事務。您有任何需要，請盡管打鈴，獸醫隨時待命。」女僕行了一個禮。
安妮道了聲謝，杜麗一邊說著感恩的話，一邊帶著女僕離開了。
安妮坐在了沙發上，她的信件已經全部被送來了，杜麗還貼心地送來了熱茶、拆信刀、紙筆和火漆。
春日的陽光溫柔又不刺眼，一旁，芬裡爾小小的呼嚕聲也讓人格外安心。安妮很快就舒舒服服地進入了工作的狀態，拆開了信。
布朗先生在信裡井井有條地彙報著開春前菲尼克斯接到的訂單和經營情況。每年的春天是倫敦最熱鬧的社交季，而在春天第一場舞會之前，所有的淑女都要准備好新的禮裙和配飾。或許鄉下的舞會上，鄉紳的夫人和女兒們可以不必每場舞會都穿新衣服；可對於倫敦的貴族淑女們來說，穿一次兩次重復的禮裙或許可以接受，可如果沒有幾身新衣服來換的話，輕則只是被人看低，重則或許會被「競爭者」當面揭穿，落個沒臉。
安妮不好說這樣的風氣究竟是好是壞——對於貴族們來說，沒有什麼比臉面更重要的東西了——可這正是她的商機。
菲尼克斯在聖誕節前就會發布新的布料和紋樣，建成小塊裝訂成冊，再加上玫瑰園的周邊（香水、精油和烘焙）包扎成禮盒，通過不死鳥俱樂部的人脈送給貴族們當做聖誕禮物。
他們便可以提早獲知新品的發布，並且在聖誕節時就預訂下布匹，為春天的舞會做准備。
去年末的聖誕，雖然安妮被陷在了伯爵出事的困境中，可幾年下來，菲尼克斯和羅莎莉玫瑰園已經形成了一套成熟的產業鏈，不需要她緊緊盯著，也不會出大的叉子。
報告裡，布朗先生寫得明明白白，聖誕節收到的訂單已經悉數生產完畢，送到了顧客的手上。接下來，他們又該操心下一批的最新設計了——夏天，許多貴族們結束了疲憊的社交舞會往往會前往鄉下度假休息，輕便簡單的服裝又成了他們的最新需求。
賬本上利潤那欄，菲尼克斯那令人咋舌的五位數讓安妮的心情略微好了一些。
安妮站了起來，舒展著手臂，扭了扭脖子，朝窗外看去。
綠色已經逐漸覆蓋了整個大地，樓下花園裡那些枯萎的花枝在暖意的催促下逐漸爆出了鵝黃嫩綠的芽，再過幾個月，玫瑰的馥郁芬芳就會籠罩著整個莊園。而此刻，哈弗德郡的尼日斐花園作為羅莎莉玫瑰園的大本營，已經成為了全英國第一批玫瑰盛開的地方。
安妮推開了窗，雙手撐在窗台上，頭探了出去，深呼吸著。
忽然，她的視線在花園角落的一個點上定住了，安妮眯起了眼睛。
女孩兒站靠在鐵質的圍欄上，被一個高挑的身影擋住了大半個身形。細弱的笑聲傳來，那男人的手撫向女孩兒的耳邊，變戲法地摘下了一朵玫瑰花。
作者有話要說：
終於碼完了這章！睡覺啦！
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第67章
安妮呼吸一滯, 立刻後退了一步，將自己躲藏在窗簾的後面。
那男人似乎說了什麼笑話，逗得女孩兒笑得前俯後仰, 臉從男人的肩膀上方露了出來, 安妮終於看清了她的臉, 手不由自主地抓緊了厚實的窗簾。
那是喬治安娜。
喬治安娜笑得開懷，從男人手中接過了那朵玫瑰, 湊到了鼻子底下輕輕地聞了一下，羞澀地抬眸看著他, 將玫瑰花拿在胸前把玩著。
忽然, 那男人將手撐在了她身後的欄杆上, 頭低了下去。
安妮的怒火一下子就被點燃了，她正要高聲制止，卻見喬治安娜用玫瑰花擋住了他的臉，堵住了他的嘴唇。男人順勢別過了頭，將腦袋靠在了她側邊的圍欄上, 扭頭看著她，這下卻也將自己的臉暴露了安妮的視線中。
維克漢姆。
他湊在喬治安娜的耳旁, 繼續說著話。喬治安娜紅著臉，一瓣一瓣地扯著手中的玫瑰花。維克漢姆從她手中接過了玫瑰花瓣，放到了唇邊，將那花瓣咬在了牙齒之間。
安妮簡直火冒三丈, 頓覺這維克漢姆簡直油膩得令人作嘔。
可喬治安娜並不這麼覺得, 她別過了臉看向維克漢姆，似乎說了什麼，讓維克漢姆露出了一個迷人的微笑。
安妮不想再繼續看下去了，也不想讓這維克漢姆再做出更過分的舉動。安妮環視一圈, 視線在芬裡爾身上停住了。
安妮蹲下了身，芬裡爾睜開了眼睛，一眨不眨地盯著自己的主人。
「叫一聲吧，芬裡爾。」安妮小聲地說道。
芬裡爾眨了眨眼睛，乖乖地嗷嗚嗷嗚地叫了兩聲，接著又賣乖地拿頭去蹭安妮的腳腕。
樓下傳來了一男一女慌亂的聲音，安妮猜測他們看到了自己打開的窗戶。接著是一陣窸窸窣窣的聲音。待那聲音終於消失了，安妮起身透過窗戶望去，已經不見了二人的身影。
「德·包爾小姐，芬裡爾出了什麼事嗎？」杜麗的聲音從門外響起。
「也許他想唱歌了。」安妮回答道。
*
「我對維克漢姆的看法？親愛的，我並不喜歡在人後議論他人，不過既然你要來問我，我一定知無不言——但是，請告訴我，你為什麼要向我詢問他的事情呢？他得罪了你？」達西問道。他正坐在書房裡處理事務，看著推門而入的安妮，一臉的驚訝。
安妮皺著眉頭，猶豫片刻，很快就果斷轉身將書房的大門關上。
她快步走到了達西的面前，盯著他的眼睛，一字一句地說道：「我接下來的話，或許會讓你生氣。」
「我不會對你生氣。」
「不，不，不是對我……請你無論聽到什麼，都要保持冷靜。」安妮的手指緊緊地抓著桌面，格外地嚴肅認真。
達西扔下了手中的筆，站了起來。他來到安妮的身旁，推著她的肩膀朝書房裡的小客廳走去。壁爐裡星星點點的火光讓安妮有些燥熱，她順著達西的力氣，在沙發上坐下，自顧自地給自己倒了一杯茶。
「好了，舒舒服服的。究竟是什麼事情，讓你露出了這樣的緊張的神情？維克漢姆這家伙……難道對你——」
「不，不是我，是喬治安娜。」安妮打斷了他的話，「你知道，他們倆……不，你還是先告訴我，你對維克漢姆是什麼評價和態度？」
「你要說，維克漢姆對喬治安娜那越矩的態度？」
「你知道？」安妮睜大了眼睛，「你既然知道，怎麼不采取措施呢？」
「我認為，我應當尊重喬治安娜的想法……親愛的，你和她朝夕相處了七年，一起成長，你們雖然不是親姐妹，但勝似親姐妹。而我雖然與她血脈相連，但這些年，我缺席了她的生活，生疏和距離只會讓她對我的話產生誤解。」
「那你們更需要交心的交流！不，現在不是說這個的時候。我剛才……看見他們在花園裡舉止親密！要不是親眼所見，我以為喬治安娜只是當他是個玩伴！」
達西的臉立刻冷了下來，他立刻起身，作勢要朝門口走去，在即將拉開門時，又停了下來。
「舉止親密？他們接吻了？還是……」
「雖然沒有，但……倘若再靠近一點點……」安妮想到那個畫面，臉漲得通紅——羞恥，但更多的是惱怒。喬治安娜才十四歲呢！
「我明白了。」
達西在壁爐前來回踱步，眉頭緊鎖，思考著對策。
安妮一向覺得，喬治安娜是她想要成為卻不敢成為的一個人。從前，她被達西護在了羽翼下，到了羅辛斯莊園後，安妮又視她如親妹妹，隔絕了外來的一切惡意和試探。喬治安娜從達西夫人那裡繼承了天真、活潑和浪漫的天性，她如同壁爐裡的一團火，跳動著、溫暖著身旁的人。
安妮想要立刻到喬治安娜面前，坦白地詢問她的想法——可是，一來，喬治安娜或許會出於羞恥而隱瞞真實想法；二來，私情被最親密的人發現，惱羞成怒會將她們越推越遠；三來，假使喬治安娜真的愛上了維克漢姆，她難道會那麼容易聽信他們的話？
安妮不想讓喬治安娜成為朱麗葉。
「我在察覺到維克漢姆的心思後，就派人去收集了他這些年的近況和他接觸過的人的信息。」達西的聲音打斷了安妮的思緒，「我去催促加緊調查的進度。倘若他只是好逸惡勞、貪圖錢財，彭伯裡莊園並非不能容下他；可是，一旦讓我發現，他——」
「他的野心令人作嘔。」安妮咬牙切齒地說道，「我要是你，達西表哥，就立刻將他趕出去！離喬治安娜越遠越好！」
「我的情感讓我贊同你的所有觀點，親愛的。」
達西回到了書桌後面，取出了紙筆，說道：「可是，我的理智告訴我，假使只是將他簡單地驅逐，以後還會有第二個維克漢姆。甚至，喬治安娜會將他比作羅密歐。」
「我們都喜歡莎士比亞。」達西抬起頭看向了安妮。
*
睡前，當安妮從喬治安娜的房間門口經過時，看著穿過門縫的燭光，安妮止住了腳步。
「咚咚咚。」安妮敲響了門。
裡面激起了一陣兵荒馬亂，。
「砰——」的一聲，似乎是凳子倒地的聲音，接著，凌亂的腳步傳來，越來越靠近門口。門被猛地打了開來，喬治安娜披著毛毯的身影出現在安妮的眼前。
「……我剛才聽到了一陣巨響，沒事吧？」安妮問道。
「沒、沒事，我起身太急了，把凳子絆倒了。」喬治安娜結結巴巴地解釋道。
安妮的視線往下，看著她的腳踝說：「要幫你看一看嗎？哎，起身不要這麼著急，我都跟你說過多少次了……」
喬治安娜縮了縮腳，搖著頭說：「沒事沒事！我剛才在寫日記呢，被敲門聲打斷嚇了一跳。」
「寫日記？你什麼時候有了這個愛好？」安妮故作驚訝地瞪大了眼睛。
「最近……我忽然意識到，原來我的生活裡還有那麼多精彩有趣的事情值得我記下來！」
「好吧，那我不打擾你的創作啦，早點休息，別弄得太晚。」說著，安妮的視線從喬治安娜肩上掠過，不動聲色地掃視著屋內的情況，「睡覺前記得把窗戶關起來，留個縫就夠了。」
安妮指著那大開的窗戶說道。
晚風中，輕柔的窗簾默默地搖擺著。
喬治安娜連忙點頭，和安妮互相道了聲晚安後，關上了門。
安妮加快了腳步，回到房間，拉開了盥洗室的窗簾向下看去。只見喬治安娜的房間的窗口下，靜靜地躺著一張手帕——那是安妮在聖誕節時送給喬治安娜的禮物，她喜歡極了，總是貼身帶著。
*
早餐時，喬治安娜缺席了，女僕說，達西小姐晚上睡覺忘記關窗戶了，早晨起來時，才發現她竟然著涼發燒了。
達西和安妮立刻放下了手中的刀叉去二樓的房間看望她，只見喬治安娜躺在柔軟的天鵝絨被子裡，臉紅撲撲的，手伸在了頭頂。安妮立刻讓女僕替她再捧來了一張被子蓋上，又將她的手塞回了被窩裡。
「我找來了一些冰塊——」維克漢姆的聲音在門口響起，他的腳還沒踏入喬治安娜的房間，就被達西的目光嚇退，囁嚅著舉起了手中捧著的冰塊。
那冰塊還在滴著水，水滴在地毯上形成了一個深色的印跡。
安妮收回了目光，忍住了差點流露出的厭惡的神情，扭頭看著床上雙眼緊閉的喬治安娜。
「等她捂出了汗，燒就能退了。」安妮吩咐女僕們好生照顧著，便和達西從喬治安娜的房間裡離開了。離開時，達西挑眉看著維克漢姆，好像在說『你怎麼還不走？』維克漢姆只好亦步亦趨地跟在二人身後下樓了。
維克漢姆現在領了一個替達西送邀請函的差事，在雷諾次太太刻意的提醒下，終於想起了自己並非莊園的主人，取了邀請函後騎馬離開了莊園。
安妮和達西相對無言，回到了餐廳後，凱瑟琳夫人姍姍來遲。
安妮向她解釋了喬治安娜的情況，凱瑟琳夫人連連搖頭：「真該寫信讓布萊克夫人從羅辛斯莊園過來，喬治安娜最近簡直玩瘋了。」
「這是個好主意！」安妮的眼睛亮了起來，有布萊克夫人管教，恐怕喬治安娜就沒有那麼多時間和精力與維克漢姆……「我現在就去寫信，早餐之後就去附近鎮上寄出去。」
「先吃飯吧。」達西將餐盤推到了安妮的面前，可他並不反對她們的打算，「不該耽誤了你的早餐，我稍後去寫信，然後……」
「——我去寄信，自從來了彭伯裡莊園，我還沒有去過附近的村鎮。」
「我和你一起去，你不認識這裡的路。」
「得了吧，達西先生，你也已經好幾年沒有回來了，難道你還記得？」
達西笑了笑，沒有說話。凱瑟琳夫人一邊喝著茶，一邊觀察著兩人的「眉來眼去」，悄悄地露出了狡黠的笑。
早餐剛吃了一半，忽然餐廳外傳來了一陣急促的腳步聲。雷諾次太太來不及敲門，大步走了進來。她舉著手上的信，送到了達西的面前，氣喘吁吁地說：「倫敦來的急信，達西先生，倫敦的費茨威廉伯爵府遭了賊！」
「什麼？！」安妮和凱瑟琳夫人異口同聲地驚呼。
「兄長剛離世，什麼人敢這麼膽大……」凱瑟琳夫人氣憤極了，她眼巴巴地盯著正在看信的達西，希望他能告訴她究竟發生了什麼情況。
「信中說，伯爵府什麼東西都沒有丟失。」達西皺著眉頭，視線回到了信的開頭，再次仔細地讀了一遍，「伯爵府附近的一個人家正巧看到伯爵府三層頂樓的窗戶裡有人影晃過，他知道伯爵一家早就已經搬到了鄉下，現在沒有人住在裡面，便立刻反應過來是小偷，就去找了治安隊。」
三層的房間曾經是安妮的秘密領地。
「人抓到了嗎？」凱瑟琳夫人急切地問道。
「抓到了，但是——」這個但是讓安妮的心一下子沉了下去。
達西皺起了眉頭，聲音也變得有些古怪：「那小偷被抓到後，還沒等治安隊審問，就自殺了。」
「自殺？！」凱瑟琳夫人被嚇得叫了起來，「哈！這人也明白自己的罪責有多過分嗎？竟然去伯爵府偷東西！難道他被伯爵的幽靈嚇得失去了理智？」
安妮與達西對視了一眼，互相明白了對方都察覺到這其中有些不對勁。
安妮沉思著，緩緩喝完了杯中的茶水，把玩著茶杯，問道：「那人是怎麼自殺的？」
「他咬破了嘴裡的毒藥。」
作者有話要說：
*最近終於慢慢找到節奏啦，感情線劇情線齊頭並進！
*達西兄妹都跟莎士比亞杠上了，一個自比朱麗葉，一個天天用莎士比亞的情詩撩妹（bushi
第68章
達西將信遞給了安妮：「現在你是伯爵舊居的主人, 該如何處理這件事情，我想沒有人比你更有話語權。」
安妮接過了信，剛看了兩行, 忽然想起了什麼, 抬頭望向凱瑟琳夫人。
凱瑟琳夫人絲毫沒有流露出驚訝的目光, 她面朝窗外，不知道在想什麼。
『難道媽媽早就知道伯爵會將倫敦的住所留給我？……也不奇怪, 父親的資產究竟有多少沒有人比她更清楚。』
安妮猜測，或許上一輩之間有過她不知道的承諾。
「給布萊克太太寫信的事情就交給我, 我應當作為喬治安娜的兄長和監護人給她寫信, 這更能體現我對這位了不起的夫人的尊重。喬治安娜可不是什麼容易管教的女孩, 布萊克太太這些年一定為她操碎了心。」達西推開了餐具和凳子，站起了身。
他朝凱瑟琳夫人行了一個禮，說道：「暫時失陪了，我現在回書房寫信，稍後和安妮一起去羅蘭德村上寄信。安妮, 你——」
「我回房間換身衣服。」安妮也站起了身，「還有一些信件需要查看, 表哥，你不必著急，反而我可能要請你等一等。」
達西應了一聲後，大步離開了餐廳。
凱瑟琳夫人收回了看向窗外的眼神, 朝安妮擠了擠眼睛。
「你現在對達西已經有所改觀了？」
「是的, 我承認我之前看輕他了，媽媽。」安妮折起了信紙，塞回信封，「他比我想像的更優秀, 也更有趣。我想，我們可以成為很好的朋友和……合作伙伴。」
「只是這樣？」
「只是這樣。」
*
回到房間後，安妮在杜麗的幫助下快快地換好了一身外出的服飾。杜麗告訴她，達西還在書房沒有出來，於是安妮便坐回了窗邊的沙發上，看起了之前的信。
杜麗也站到了她的身旁，拿起了小刀替她拆開火漆。安妮忽然想到了什麼，站起了身來到了盥洗室，拉下了窗簾和窗戶——那手帕還掛在灌木上。
「你去把那手帕撿來。」安妮命令道。
杜麗看著那手帕，吃驚地點了點頭，告退了。
安妮坐回了沙發上，她現在看的這封信來自倫敦附近的一個小廠。與其說那是一個廠，不如說是一個工作室、研究室。
裡希特新發明公司在接納了伯格萊姆先生的蒸汽機改良工作室後，為了提高效率，投資了一筆錢替他改善了工作環境。為了方便他在舊船上做試驗，安妮便買下了倫敦郊外泰晤士河旁的一個破產了的鋼鐵廠。由於經營不善，連年虧損，當原主人那唯一的女兒要踏入社交界時，他便低價把廠房脫了手，便宜了安妮。
伯格萊姆在信中抱怨道，他們這些年來穩定采購煤炭的礦場的負責人忽然通知說，他們礦場接下來的產出都被一家流著皇室血統的廠家包圓了，他看在這些年持續合作的份上，可以勻出一些給伯格萊姆工作室，可是價格卻要另談。
『難道還只有這一家能買煤炭？』安妮忿忿地皺起了眉頭。
接著，伯格萊姆先生就寫道：
「最近市面上的煤炭價格都直線上升，我們到處咨詢，最後，負責采購的霍爾先生不得不向您提出申請，支出比上個季度多三成的預算。」
「否則，曾經的價格最多只能買到質量略遜的煤炭……裡希特先生，我作為工作室的負責人，不得不向您多解釋幾句，如今蒸汽機的研發主要問題還是在於能量的損耗過大，倘若煤炭質量下降，對於我們進一步的研究十分有阻礙。」
安妮扔下了信，手指無意識地在桌子上畫著圈，抿著嘴唇沉思著。
煤炭價格整體上漲，按照伯格萊姆先生的說法，是皇室干涉了進來，大張旗鼓地將煤炭廠的產出幾乎全都包下——可那些貴族總是對這黑乎乎又髒兮兮的東西不感興趣，是什麼讓他們拋下了成見，一窩蜂地湧進了這個市場？
安妮的視線隨意地在房間裡四處掃過，忽然，她的注意力被床頭櫃上那本曾經借給達西的《論國家的作用》吸引了……日耳曼、英國、煤炭、蒸汽機……
……法國？
安妮呼吸一滯。
「不會吧，我竟然忘記了這個……」安妮喃喃低語。忽然她站起了身，快步走到了衣櫥前面。厚重的櫃門被打開，安妮扒開了層層堆疊的裙擺，從最底下翻出了一個上了鎖的箱子。
她的手有些顫抖，安妮的心跳極快，她從脖子上取下了隨身攜帶的鑰匙，慌慌張張地將箱子打開——因為太過激動和不安，她險些把自己的手劃傷。
箱子裡是一本她用了多年的筆記本，上一任主人是路易斯爵士。
當安妮第一次在一次決策時，忽然意識到上一輩子的記憶在腦海中逐漸變淡時，就立刻果斷將自己所有還記得的、這些年將會發生的事情一一記載了下來。她明白，自己唯一的優勢就是對未來的先知和掌控，一旦真的忘記，那她就真的只是一個普普通通的、十八十九世紀的鄉下女孩兒了。
安妮迅速地按照時間線往後翻閱。起初她寫得仔細，可記憶確確實實在消退，越往後就越記不清，寫下的內容也越來越少。安妮看著手中還沒有翻到剩余的紙張越來越薄時，心髒幾乎要從喉嚨裡跳出來了！
安妮的手指哆嗦著，從頁面上仔仔細細地一個單詞、一個單詞地劃過。
——找到了！反法聯盟！拿破侖戰爭！
安妮看著那幾個年份和數字，雙腿一陣無力。她長長地吐出了一口氣，滑坐在了地上。
『不，這個世界已經被我改變了。』
安妮思忖了許久，合上了那本記載了前世回憶的本子。
*
安妮抽出了信紙，飛快地寫著給伯格萊姆先生的回信，她的字跡從來沒有這樣潦草過。
在信中，她告訴伯格萊姆先生，裡希特先生批准了他的申請。伯格萊姆先生可以憑借著這封她親手寫的信作為憑證，交給銀行的經理人史密斯先生，從裡希特先生的賬戶裡撥出彙款。
在信的結尾，安妮忍不住「催促」了伯格萊姆先生的研究進度，從前她從來不干涉工作室的業務，可現在……
去年的第四次反法同盟中，普魯士全軍覆沒，拿破侖占據了普魯士的大部分地區。還有三年，就會爆發第五次戰爭，這注定也是失敗的，無論道義如何，安妮不是土生土長的「英國人」，可即便為了她在乎的那些人，她當然也要為這片土地操心。
隆美爾在伯爵離去之後便消失了蹤影，如同過去的幾年裡一樣，他總是不告而別。安妮向來不過問他的事情，可現在想來，或許他也是為了自己的國家奔波？
斂下心中的疑惑，安妮匆匆地簽了一個名字，在信封上燙下火漆。
「咚咚咚」門被敲響了。
應該是杜麗取了那手帕回來了，安妮心想。
「請進。」她頭也沒有抬起地說道。
門被推開了，腳步聲從門口逐漸靠近，安妮正在用力將火漆印章按下，卻忽然發現那腳步聲有些不對勁。
「你也有信要寄出去？」男聲把安妮嚇了一跳，手一抖，那用來加熱蠟粒的蠟燭驟然倒了下來。安妮慌忙想要伸手去將它扶起——桌上可全是她的重要信件！
達西「啪」的一聲打掉了她的手，他飛快脫下了衣服，迅速地將它在桌上拍打抖動。安妮趕忙跑去盥洗室裡操起了水盆。
星星點點的火苗還沒有成氣焰，很快就被熄滅了。
「你怎麼敢？怎麼敢直接用手去抓蠟燭？手不要了嗎？！」達西的咆哮讓端著水盆剛回到房間裡的安妮驟然站定，嚇傻了。
——她倒不是被那連訓斥都算不上的咆哮嚇到了，而是被達西的表情。
他怒目而視，藍色的眼睛裡仿佛凝聚著陰雲，此時變得幽暗而洶湧。這雙眼睛死死地攫取著她，憤怒和擔憂從他緊抿嘴唇時臉頰旁的紋路裡泄露了出來。
達西憤憤地將手中的外套扔在了地上，只見上面已經有了一個焦褐色的黑洞。
他大步朝安妮走來，手舉了起來——安妮下意識地閉上了眼——可這雙手沒有落在安妮害怕的地方，它搭在了她的肩膀上，那力道簡直讓她疼得幾乎呻/吟出聲。
安妮咬緊了牙齒忍痛，可那力氣很快就松弛了下去。
「……對不起，我剛一伸出手就意識到自己有多愚蠢了。」安妮閉著眼睛說道，莫名的委屈讓她心頭有些酸澀，「可那些信太重要了……我以前從來不會這樣的，但是……」
「對不起，我不該對你發火。」達西的聲音從耳邊鑽了進來，「剛才是我把你嚇到了，才讓你碰到了蠟燭，我該為此負責。」
「不，不是這樣的。」
也許是因為「看破天機」讓她恍惚了起來，安妮在寫信時腦子就始終處於一種充血而思緒游離的狀態。即便她剛剛沒有反應過來，進屋的不是她下意識以為的杜麗，而是達西，也不該這樣緊張——
究竟是為什麼緊張，安妮潛意識不願意想下去。
安妮睜開了眼，達西那雙漂亮又陰郁的眼睛近在咫尺。安妮的心跳驟然加快，她慌亂地眨著眼，接著很快別過了臉，朝那小桌上看去。
「啊！我的信！」安妮趕忙朝那裡走去，達西松開了緊握住她肩膀的手，在安妮看不到的地方，深深地吐出了一口氣。
一封還沒有撕開的信燒穿了，安妮連忙打開查看，只見那信紙中間赫然是一個黑色的小洞。安妮皺著眉頭仔細辨別那焦洞周圍的內容，檢查是否影響閱讀，忽然——
「好極了！」安妮尖叫了起來，「好極了！達西！這信沒有白燒，天吶！幸好有這一出，讓我在出門前看到了這信。你猜怎麼著……」
安妮的聲音越來越小，因為達西的臉越來越黑。
*
安妮臨時又要寫一封信寄去倫敦，達西便雙手抱胸，坐在了她的對面。
被這人盯著寫字果然壓力山大。安妮在心中默默吐槽，手下的動作卻絲毫不慢。
那封被燒穿的信來自一個小莊園的管理人。路易斯爵士留下的土地不僅僅只是羅辛斯莊園，還有數個分布在各地的小莊園——當然，並沒有羅辛斯莊園那樣的規模，但足以讓他的妻女在閑暇時如果想要去其他地方度假也不必再租賃別人的房子——這不是重點，重點是，那位管理人寫信告訴她，那片土地竟然在一個月前偶然被發現，在地表以下有至少十碼厚的煤層！
煤層！
十碼厚！！
又要發財啦！！！
這些話如同彈幕一樣在安妮心中轟隆隆地滾過，無數的金幣從天而降，將她心中的小人壓在了金山底。
安妮深呼吸了好幾口氣，讓自己平靜下來，這很難，因為她已經感覺到自己的臉頰都興奮地燒了起來。終於，她寫好了信。
她沒有將這件事告訴伯格萊姆先生，而是通知了史密斯先生——他或許能幫她找到檢測土壤和煤層的專家。假如是從前，安妮一定會寫信給艾倫，和他手下掌管的船廠合作，可現在……
安妮一想到艾倫，心就沉了下來。
「怎麼了？」對面的人敏感地察覺到她情緒的不對。
「沒、沒什麼。」安妮搖了搖頭。
「你如果還要繼續惹我生氣，那麼就什麼也別說。」達西涼涼地斜睨。
安妮打了一個哆嗦：「好吧，我說……我剛才想起了艾倫、愛傑頓。」
達西挑了挑眉，抬起了下巴。他眯著眼睛思索了片刻後，朝安妮點了點頭：「然後呢？」
作者有話要說：
*安妮：誒嘿！在達西的雷點上瘋狂蹦迪！
*改成每天中午十二點更新怎麼樣？感覺凌晨更新大家也都睡了2333
第69章
安妮正在思考怎麼開口, 談話就被敲門聲打斷了，這次倒真是杜麗。
杜麗徑直走來，向達西行了一個禮, 將撿回手帕交給了安妮。達西看著她們的動作, 忽然覺得這手帕很眼熟, 卻想不起究竟是在哪裡見到過。
話被打了岔，安妮便沒有繼續說下去了。她站了起來, 杜麗默契地從一旁的衣架上取下了外出的鬥篷，捧在了手上。安妮彎下腰, 摸了摸沉睡的芬裡爾後, 給達西遞了一個眼神, 便拿起剛封好的信朝外面走去。
彭伯裡莊園的馬夫已經准備好了一匹馬和一輛馬車，在門口等待著。
安妮的腳步在大門口停下了，她轉身看向達西，問道：「我想要騎馬去，坐馬車太慢了, 我們一起騎馬過去，回來的時候說不定還能趕上午餐。」
車夫一臉震驚, 立刻看向自己的主人，卻見達西理所當然地點了點頭，並且命令他盡快去馬棚裡牽一匹溫馴又敏捷的馬過來。
——『達西先生竟然對這位表小姐的技術這樣放心？德·包爾小姐如果從馬上墜落可不得了！這樣的事情常常會在淑女們身上發生。』馬夫心想。
聽了達西的話，安妮露出了一個小小的笑容。假使是凱瑟琳夫人, 可不會這麼輕易就同意了她的「異想天開」。
杜麗為安妮披上了厚重的披風。安妮扎緊了系帶, 利索地翻身上馬，雙腿跨坐夾緊了馬鞍，牢牢地拽緊了韁繩。達西對她流利順暢的姿勢十分贊賞，而一旁的馬夫臉漲得通紅, 幾乎就要暈過去了。
——『上帝啊！這位表小姐實在是太不像話了！虧得凱瑟琳夫人是那樣的高貴優雅，她的女兒怎麼會這樣……不得了，這件事情我一定要告訴雷諾次太太！如果那個傳言是真的，我不敢相信，彭伯裡莊園以後會成為多大的笑話！』
達西和安妮二人可不知道這位可憐又操心的馬夫心中在想些什麼。他們確認了將信件帶齊後，就雙雙揚起馬鞭，嗖的一聲，如同離弦的弓箭一般，朝遠處的曠野駛去。
*
將信寄出以後，達西提議在鎮上逛逛，安妮無可無不可地答應了。
紐屯的住宅、教堂、酒館……處處都是都鐸風格的小屋。途徑的所有人似乎都認識達西——這讓安妮感到很不解，明明他已經多年不在英國露面——無論是面包房的大媽、還是布匹鋪的老板，甚至是路上遇到的打獵歸來的鄉紳，在見到達西時都深深地行禮，並且千方百計要留一些面包和肉食給他帶走。
達西似乎也沒有想到會遇到這樣的情況，皺著眉頭，言語間卻沒有絲毫的傲慢不屑。
安妮在一旁偷笑——盡管他一如既往的面癱，可她卻把他的無措和緊張看得明明白白。
達西意識到，在這裡慢慢散步似乎不是個好主意。
「噢！這位小姐是……達西先生！這是您的『朋友』嗎？瞧瞧呀，多麼美麗的小姐，就像是清晨玫瑰花上的露水！」一位提著籃子的胖乎乎的老太太第一個注意到了藏在馬後的安妮。
「這位是安妮·德·包爾小姐，來自富饒的羅辛斯莊園。」達西介紹道。
「噢！！！」老太太尖叫了一聲，「安妮夫人？咦，您怎麼這樣年輕了，我記得……」
「老婆子記性怎麼變得這麼差了？安妮夫人幾年前就已經離開人世，這位是安妮小姐。」她的丈夫連忙打斷了她的話，接著，諂媚地對達西說，「您千萬別介意，我家老太婆腦子壞了，總是記不清以前的事情了。」
「哦哦哦！德·包爾小姐！羅辛斯的德·包爾小姐？這個名字我可記得，安妮夫人以前提過，她和那位夫人說好了——唔唔唔！」老太太被丈夫捂住了嘴，怒目而視。
安妮臉上的偷笑僵住了——難道真有那個婚約？！
不是吧？不是吧？不是吧？
凱瑟琳夫人說的竟然是真的？！
達西卻什麼也沒說，他朝身邊圍聚的村民們點頭行禮、簡單告辭，牽起了身後的兩匹馬，打算離開，卻發現安妮怔愣在原地，傻傻地沒有動作。
達西下意識地想要將她帶離那群看熱鬧的村民，伸手抓住了她的手腕。
兩人同時一僵。
接著，安妮如同電擊一般，甩開了他的手。
那一瞬間，安妮就後悔了。她看著達西平靜無波的眼神，莫名其妙地有些心虛，小聲地說：「好了，我們回去吧。」
達西的眉心一跳，將其中一匹馬兒的韁繩交到了她的手裡。
*
安妮並不是常常騎馬的人——和紳士們相比。
來時感覺還好，她心裡想著倫敦和煤礦的事情，不知不覺就到了紐屯。可回來時，悠閑了下來，反而覺得□□有些難言之痛。
馬兒減緩了速度，開始緩緩踱步。安妮咬了咬牙，在馬上直接換了一個姿勢，側著坐在了馬背上。達西默契地拉緊了韁繩，讓自己□□的馬兒也減緩速度，與她並行。
「早晨在你的房間，」達西想起了之前未盡的話題，「你說你在想艾倫·愛傑頓的事情？他又怎麼了？又來纏你了？」
「沒、沒有……老實說，我差點忘記了之前在想什麼了。」安妮頓了頓，作了一個思索的動作，片刻後驚醒一般地握拳捶著另一只手的手心，「我想起來了——達西，不瞞你說，當我收到了那封信時，第一個念頭竟然是寫信給他，告知這個好消息。」
「關於煤炭的事情？」安妮說得沒頭沒尾，可達西卻聽懂了。
「唉，說來也實在讓人難過。這些年，我習慣了和艾倫一起合作。與他合作是無比省心的事情，他精通管理和商業，即便我有無數驚世駭俗的點子，他都能理解……」
「這麼說來，你們是知己了？」
「知己？這個詞太重。」安妮搖了搖頭，「朋友是我給這段關系的定義。」
「可他卻不滿足於此。」
「……是。」安妮猶豫著點了點頭，又沉默了下來。
達西忽然嗤笑了一聲，喃喃說道：「假使我是他，也不會僅僅滿足於此的。」他只是與安妮在多年前偶爾地交心，在七年後再次見到她時，就已經逐漸……被她吸引。可對於艾倫來說，安妮這麼多年來一直縈繞在他心頭、卻似乎又觸手可及。
達西不知道艾倫那難以抑制的情感究竟是從什麼時候開始發酵的。可即便作為「敵人」的他，在看到那瘋狂的紳士時，都會被那雙充血的眼睛裡蘊含的濃烈所刺痛。
「……什麼？」安妮晃了神，沒聽清他說了什麼。
達西別開了臉，看著遠處的山峰，聲音驀地低沉了下來：「上一次，我告訴你，我的線人在信中說，伯爵出事那晚上了布裡奇沃特公爵府的馬車。」
「我記得這事兒，我用艾倫的袖扣比對過了……有些像，又有些不像。」安妮皺著眉頭。
「也許是變形，也許是假冒的。但是，無論是哪一種可能，伯爵的事情都與布裡奇沃特公爵府有一定聯系。」
「是艾倫嗎？他用我的真實身份去威脅伯爵？！」安妮叫道，但很快她就否定了這個猜想，「不，這說不通，伯爵沒有必要為了這件事情獻出生命，也沒有必要……」
「雖然我很討厭那個艾倫·愛傑頓，可我不得不說，假如我是他，即便我再愚蠢都不會做出這種事情。」
「……」安妮也知道自己剛才脫口而出的話很愚蠢，可事實如同迷霧，糾纏不清，幾乎找不到線索的線頭。
「那麼，和伯爵見面的是那個垂垂老矣的公爵？還是艾倫的父親？還是他那個愚蠢又貪婪的兄長愛德華？他們究竟說了什麼？」安妮毫無頭緒，無意識地擰著手上的韁繩。
達西看著她憂慮的側顏，心想：不論究竟發生了什麼，伯爵的心思其實顯而易見，他和自己一樣，只希望守護家人的安全，以及她……的笑容。
忽然，他好似抓到了什麼靈感。
剛才讓安妮欣喜若狂的是什麼事情來著？
*
回到了彭伯裡莊園，凱瑟琳夫人已經久等不來二人，自己吃了簡單的午餐後出去散步了。安妮和達西解決了杜麗送來的三明治後，詢問了喬治安娜的情況。
「達西小姐還沒有醒，她睡得很沉，但是燒已經退了。」雷諾茨太太擔憂極了，這個好心的老婦人一直將達西兄妹視作最重要的人。她沒有兒女、也沒有結婚，一生都忠誠地侍奉著達西家族。
「德·包爾小姐的法子很管用，蓋了那麼多層被子，我以為都要熱得更厲害，可竟然比冰敷的退燒效果更好！」雷諾茨太太驚訝道。
安妮不動聲色地點了點頭：「這是我從一本來自東方的醫書上看到的，以前我們也試過，確實效果要好很多呢！」
雷諾茨太太連連稱贊。
安妮和達西沒有去打擾喬治安娜的休息。達西正要去書房，正巧遇上了上門拜訪的律師和經紀人，他們似乎有事情要談，又結伴騎馬出去了。安妮回到了房間，繼續處理之前沒有看完的信件。
夜幕降臨時，安妮覺得看信越來越吃力，便打了鈴要杜麗來點起蠟燭。當杜麗風風火火地跑進房間時，安妮被告知，喬治安娜已經醒來了。
安妮立刻扔下了手中的信件，提起裙子朝隔壁的房間跑去。
喬治安娜的房間一片暖和，壁爐裡的火燒得旺盛。剛一進屋子，安妮就感受到一陣熱氣和飯菜的香氣。喬治安娜靠在厚厚的天鵝絨靠枕上，小口小口地吃著雷諾茨太太給她喂的奶油湯和蔬菜粥。
正巧吃完最後一口，雷諾茨太太關懷了半晌後，和女僕們一起帶上餐具餐盤告退了。
安妮這才坐到了喬治安娜的窗邊，摸了摸她的額頭。
「我已經不發燒啦。」喬治安娜露出了一個淺淺的微笑。
安妮故作生氣地瞪大了眼睛：「我說了什麼來著？讓你關好窗戶，你竟然忘記了？哈！除了你，我該好好懲罰一下你的貼身女僕，竟然敢這樣疏忽！要我說，就該讓她們乖乖的守著禮節，就在你房間的小間裡睡下，隨時待命進來檢查！」
喬治安娜聽了這話，立刻抱住了安妮的手臂，晃呀晃呀地撒嬌：「哎呀，是我讓她們不要老是圍在我身邊的，實在是不自在！這次是我不小心……忘記了關窗，我已經知道錯啦！」
「哼！說得好聽！」安妮嗤了一聲，捏住了她的小鼻子，「總是嘴上答應得好好的，我這次可不能再原諒你了。達西已經寫信去了羅辛斯莊園，要把布萊克太太請來！你的功課可已經落下了不少了……」
「什麼？！布萊克夫人要來？！」喬治安娜絕望地往後一躺。
安妮瞪大了眼睛，來不及拉住她，只聽「咚——」的一聲，喬治安娜的頭撞在了堅硬的床板上。
「啊——」喬治安娜吃痛地捂住了後腦勺，眼睛一下子變得通紅，嘴也癟了起來。
安妮哭笑不得，只好上前抱住她，就像安慰小孩子那樣替她吹吹，將疼痛吹走。接著，她將喬治安娜背後的靠枕墊得靠上一些，讓她安安穩穩地躺好。
半晌，喬治安娜終於緩了過來。
「哥哥也真是的……」喬治安娜嘟起了嘴，「我們不是要辦舞會了嗎？讓布萊克夫人晚一點再來吧！至少在舞會之後！天吶，我真想跳舞……」
安妮摸了摸她的腦袋，嘆了一口氣，糾結許久，還是開口了：「你真的不知道，達西為什麼要讓布萊克夫人過來嗎？」
「不知……」話音未落，喬治安娜猛地抬起了頭，瞪大的眼睛在珠光的照耀下如同溢滿了淚珠，「你們、你們知道了？
作者有話要說：
安妮：不是吧不是吧不是吧？凱瑟琳夫人竟然不是弧我？
聖誕快樂嗷大家~
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第70章
看著喬治安娜那慌張又無措的神情, 安妮覺得倘若直白地承認自己看出了她的心思太過殘忍，而達西從始至終就將二人的事情盡收眼下，喬治安娜會不會就此將達西視作一個恐怖的監視的敵人？
安妮並不指望今天的談話就能讓喬治安娜回心轉意, 事實上, 在這件事情上, 達西和她都最在乎的是喬治安娜的隱瞞。
她既然隱瞞、不敢告訴他們，那麼是不是意味著, 喬治安娜自己也明白，這段關系並不會輕易受到祝福？問題出在哪兒, 喬治安娜並不糊塗。
安妮思來想去, 決定用一種輕快又溫和的語氣打開話題：「你可不是一個優秀的保密者, 喬治安娜。」
「……我、我知道。」喬治安娜低下了頭，安妮眼中的洞察讓她無所遁形，「老實說，我害怕這一刻，我害怕你們知道我和喬治的感情……可是, 當你在我面前這樣坦白地『揭穿』我，我似乎又松了一口氣。」
無數的心思從安妮的心底流轉, 她站起了身，緩緩走到了門邊。
哢噠一聲，房門關上了。
「繼續說下去吧。」安妮回頭，說道。
喬治安娜呆呆地坐著, 似乎在思考從何說起、如何措辭。
「說說維克漢姆吧, 這些年，我們都一直生活在一起，我很少與他來往。節日時，他會寄來賀卡和禮物, 這些我是知道的。可是，我們朝夕相處了那麼久，我竟然不知道你究竟……從什麼時候，對他產生了那樣的好感？」
安妮坐在了喬治安娜的床邊，握住了她的手。
「我也不知道……安妮，你別這樣看著我，好像我在說假話一樣。可是，我自己也搞不清楚，是從什麼時候愛上他的。」
「愛？你已經敢於用這個詞了？」
「或許只是喜歡？我不明白這之間的差異，但是，我知道，和他一起相處的時候我很……快樂？他總是能瞬間察覺到我的情緒，在我無聊的時候逗我開心。我彈琴時，他的歌聲是我最好的搭檔。我讀詩時，他和我也總是會為了同一個句子淚流滿面……他的情緒總是與我的息息相關，回到彭伯裡莊園的這幾天，是我這些年來最快樂的日子！」
喬治安娜說著說著，激動了起來。她的臉上浮現出了玫瑰色的紅暈，好似生怕安妮不能領會她的心情一樣，急迫地緊緊抓著她的手。
安妮幾乎要被她眼睛裡的灼熱燒傷——盡管她試圖去感受喬治安娜的喜悅和感動，可是，理智讓她無法感同身受。
「那麼，回到彭伯裡之前呢？你們也僅僅是憑借書信來往的嗎？」冷靜的聲音從喉嚨裡發出，安妮都有些驚訝於自己的冷漠，她竟然還在追根溯源？
「當、當然！我畢竟是彭伯裡莊園的小姐，怎麼可能……」
這話說得反而讓喬治安娜自己臉紅了起來。盡管她一直深居在羅辛斯莊園，和安妮朝夕相處，可她一直向往著莊園外的人和事。
「安妮，有的時候我會想，如果我不是彭伯裡莊園的淑女，是不是就能更自由地選擇我的人生？我的愛好、我的愛人，甚至我的一日三餐？我不是在抱怨——」見安妮抱胸挑眉，喬治安娜卡殼了一下，接著認命般地垮下了肩膀，「好吧、我確實是在抱怨。但是……」
「我真不該將你保護得那樣周全。」安妮嘆了一口氣。
「什麼？」
「從最簡單的方面說起，你有沒有想過，如果你不是達西小姐，你會怎麼安排你的一日三餐呢？」
「早晨吃面包，中午三明治，晚上……晚上我可以吃我最愛的小羊排！」喬治安娜不假思索地回答。
「那麼，你的面包、三明治和小羊排從哪裡來？」
「廚房做的呀。」
「你沒有錢，也就沒有廚房、沒有廚娘、沒有女僕、沒有你現在擁有的一切。你去鎮上看過嗎？那裡的人們可不會餐餐有白面包、肉和蔬菜吃。」
「……那我也可以吃黑面包！喬治曾經給我帶過一塊，雖然有些硬、有些干，但也還能吃……」喬治安娜的聲音越來越小，顯然她也意識到了，自己不可能會接受這樣的生活。
喬治安娜天真善良，但也太過單純。
這不怪她，任何一個出嫁時至少能有五萬磅嫁妝的淑女都不會關心這些最基礎的衣食住行。她們的心思只有如何將自己打扮成最精美的禮物，優美的歌聲和琴技是裝點的花紋，優雅的儀態和審美是最漂亮的蝴蝶結。
她很少為了生活發愁，到現在為止，最大的憂愁或許就是布萊克太太、凱瑟琳夫人、達西和安妮對她的管教。
她是凱瑟琳夫人心中理想的乖巧淑女的樣子，可她卻也流著達西家族那反叛的血液。
「我很羨慕你有那樣熾熱的情感，喬治安娜。」安妮坦然地微笑，「但是，它也是一把雙刃劍。它會助你斬獲他人的愛，也會變成刀刺向自己。我並不否定你的感情，那是無比珍貴的東西。可是，我卻想給你一個建議，在舉起這把雙刃劍時，適當地磨鈍那對著自己的一面。」
「我、我不太明白你的意思。」喬治安娜囁嚅地說。
「試著冷靜一些，用第三人的視角來審視羅密歐吧。」
「這很難！安妮，當我與他對視時，我總是……總是容易頭昏腦漲、無法呼吸！」喬治安娜臉一下子通紅，好像腦海中又浮現出了那雙漂亮又深情的眼睛。
「我不苛求你立刻從愛情裡走出來，喬治安娜，這不是我的本意。你愛上了一個人，這是很美好的事情，也是很多人無法擁有的能力。
但是，試著，看一看達西眼中的維克漢姆、媽媽眼中的維克漢姆、甚至其他姑娘眼中的維克漢姆。
當你的眼睛被蒙住時，借他們的眼睛看一看吧。」
安妮話音落下，臥室裡彌漫著一陣寂靜。喬治安娜紅撲撲的臉頰漸漸退去了不自然的血色，眼中的疑惑和憂慮卻越來越深。
「……是哥哥讓你過來的嗎？」沉默許久後，喬治安娜問道。
「不，這完全是我們姐妹之間的談話，親愛的。」
「可是他也知道了我和維克漢姆的事情。」
這下，喬治安娜管他稱作維克漢姆、而不是喬治了。安妮松了一口氣，她這麼長篇大論推心置腹的談話不是沒有一點效果。
「是的，他知道，可任誰也不會放任自己的唯一的妹妹不管，這一點我和他是同樣的心情。」安妮下意識地要為達西說些好話，「他愛你，他是這個世界上最不想讓你受傷害的人。」
「……可是，這麼多年，哥哥都沒有回來看過我。」
喬治安娜的聲音忽然有些隱約的哽咽。
安妮忽然意識到了什麼——也許，喬治安娜對維克漢姆的感情並非單純只是她和達西所想的那樣，對年輕英俊的紳士的好奇。
「這是他的不對，喬治安娜，我支持你去向他要個說法！竟然把我們都拋下了！」安妮用了一種歡快的語氣調侃道，「至少還能要到一個禮物作為賠償，可不能讓他敷衍過去！」
「你說得對！」喬治安娜拉住了她的手，「我們一起去！」
「？？？」安妮差點咬到了自己的舌頭。
*
安慰好喬治安娜，安妮讓她好好休息，替她掖好了被子後，離開了她的房間。
安妮剛關好喬治安娜的房門，轉向自己房間的方向時，就看到了一道黑影忽然壓了過來。
「啊！」安妮驚呼出聲，下一秒，她的嘴巴就被捂住了。
安妮瞪大了眼睛，正要反抗，卻忽然聞到了一抹熟悉的氣味——和維克漢姆常常喜歡在身上塗上各種香水味道不同，這氣味既沒有刺鼻的香氣、也沒有常見的男士煙草味，干干淨淨，也許夾雜著一絲槍/火味道。
這個人影將她帶到了她的臥室裡，剛一進去，就松開了手。
「你怎麼像是做賊一樣？這可是你的家。」安妮戳了戳他的胸口。
達西握住了她的手指，說道：「我雖然並非故意偷聽你們的談話，可我確實那麼做了——在聽到你們談論起維克漢姆的時候。」
「啊！」安妮驚訝地低呼，接著，不動聲色地將自己的手指從他的掌心抽離。
達西似乎並沒有意識到她的動作，順勢松開了手，將手背到了身後。
——他的手指在身後雀躍地跳舞，又握緊了。
「那我這次便不責怪你這不紳士的做法了！」
「十分感謝您的寬容，德·包爾小姐。」達西裝模作樣地行了一個紳士禮，接著，他又換成了操心的兄長的語氣，「也感謝你對喬治安娜的關心和勸解，親愛的，我真不知道該怎麼和她說起那些……」
「喬治安娜也許只是一時沉迷。」
「可沒有人去點醒她的話，我不敢說，她究竟會被誘惑著做出什麼樣的事情！和朱麗葉一樣，私奔？不不不，那樣太可怕了。」
「對她有點信心吧，達西先生。」
「不，這是我的合理猜測，親愛的。她身上流淌著和我一樣的血，沒有人比我更了解她的痴情和……瘋狂。」
達西的語氣忽然變得低沉、帶著些許喃喃的痴意，又好像蘊含著如同困獸般的掙扎。
安妮抿起了嘴，不由地咽了一下口水，小心地後退了一步。
可是她還是沒能逃離，眼前的人俯下/身來，輕柔地將她攬入了懷中。這個懷抱極輕，安妮幾乎感覺不到他臂膀的力量，整個人卻被牢牢地鎖住了。
「謝謝你，安妮。」
*
也許是那個擁抱太過曖昧，曖昧到連安妮都覺得，自己心底的石頭似乎松了開來，一顆萌芽幾乎就要破土而出。
潛在的意識在吶喊，他可是你的表哥！
他們不知道近親的危險，難道你還不知道嗎？！
——不知不覺中，安妮已經將遠離達西的理由悄悄地做了置換。那情感上的抗拒和排斥不知什麼時候竟然像海面上的冰川一樣融化了淺淺一層。
安妮不著聲色地避開了一切與達西相遇的場景。她在彭伯裡住了幾日，對於達西每日的行程幾乎了如指掌，便總是在他的必經之路上躲開。幾天下來，那顆石頭似乎只是松快了一下，又壓了回去。
布萊克太太一收到彭伯裡莊園的信，就簡單地收拾了行李趕了過來。當喬治安娜從病榻上走下後，表姐妹倆就開始了來自布萊克太太的訓練——跳舞。
安妮要參加舞會是板上釘釘的事情了，喬治安娜雖然不一定會參加，但是也許會有不那麼隆重的場合有她露面的機會。布萊克夫人是一個公認的舞蹈高手，她不僅能跳出最輕盈的女步，也能將男步跳得優雅又流暢。
在喬治安娜的鋼琴伴奏下，安妮與布萊克夫人在舞廳裡翩翩起舞。安妮雖然不擅長彈鋼琴，卻因為很早之前便有鍛煉身體的習慣，體力倒是完全跟得上，動作也還算標准。
布萊克夫人感慨道：「你在藝術上終於不算完全的無知了！你曾經讓我無比懷疑自己的教學水平，直到我開始教導達西小姐！」
安妮對此翻了一個白眼。
「不過，我必須說，德·包爾小姐，您最好找一位男士和您一起跳舞練習，最好是您將來的舞伴！否則當您習慣了我的身高和提醒，需要臨時配合對方的身形調整姿勢時，可就很容易鬧出笑話啦！」
回憶起那一日達西湊近的面容和克制的擁抱，安妮渾身一僵。
「繼續跳吧，只要我記住了動作，總能跳好的。」安妮別開了眼，朝布萊克夫人做了一個邀舞的動作。
布萊克夫人暗暗地嘆了一口氣。
*
這一日，達西竟然一改從前早餐後就回書房的習慣，早早地騎馬出去了。
安妮正在窗口下看顧芬裡爾的傷勢，剛站起身就在窗口看到他騎馬疾馳而去的背影，好奇道：「達西今天怎麼這麼早就出去了？」
「今天有客人要來，達西先生似乎很看重他們，要去紐屯的驛站親自迎接。」杜麗在一旁解釋道。
「客人？是參加舞會的客人嗎？這麼早就來了？」安妮驚訝地挑了挑眉。
這次客人眾多，維克漢姆出去散發請帖到現在還沒有回來呢，雷諾茲太太這兩日正是最忙的時候。安妮除開跳舞和晨起散步，都很少在莊園裡四處走動，以免耽誤了僕人們四處打掃衛生和干活。
杜麗沒有作聲。
安妮奇怪地扭頭看她，只見她欲言又止，在安妮的眼神催促下，才吞吞吐吐地說：「是一戶叫賓利的人家。聽雷諾茲太太說，老賓利曾經和達西先生有些交情，但是與他相比，達西先生和年輕的賓利先生稱得上摯友了。老賓利現在臥病不起，老賓利夫人早早離世。這一次，來彭伯裡莊園參加舞會的是賓利先生以及他的姐妹。」
「原來如此。」安妮點了點頭，忽然覺得有些悶熱，伸手推開了窗戶。
「德·包爾小姐……」杜麗猶猶豫豫地喊了她一聲。
「怎麼？」安妮轉過頭來，「你今天有些奇怪，想說什麼就說吧，你難道還不知道我的秉性？就算你要罵我一頓，我都不會不分青紅皂白地懲罰你。」
杜麗連忙搖頭：「不不不，我怎麼會……只是，我聽雷諾茲太太說，那位年輕的卡洛琳小姐在多年前與達西先生見過一面就念念不忘，這麼多年了，彭伯裡莊園的主人即便不在，她也年年以個人的名義送來聖誕禮物。僕人們都猜，她對、對達西夫人的位置勢在必得……」
杜麗的聲音越來越小，小心翼翼地觀察著主人的神情。
安妮只怔愣了一瞬間，便斂下了眼眸，語氣不明：「那便看她的本事了，覬覦這個位置的人可不少。」
作者有話要說：
*安妮的情感松動了，但是被現代科學打敗了！哈哈哈！（叉腰笑，這個是我開文前就想寫的點了！）
*雖然在那個時代是可以的，但是在我前面有一章的作話裡也說過，隱患是不能存在滴！這也是不能宣傳滴！這也是我寫了那麼多奇奇怪怪陰謀的原因之一，我的私設目的就是要把這個血緣關系打破。（雖然不能以現在的價值觀評判過去人的行為，但是……）
*最近忽然感覺，自己好像更適合寫感情流（？）一寫到感情戲份打字手速都起飛了，難道我對自己的認知出現了質的偏差？我以前一直覺得自己是劇情流寫手啊Orz
*教員生日快樂！
*預祝考研的姐妹們都順利上岸！
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第71章
午餐時, 沒等到達西的歸來，反倒是維克漢姆的回歸打斷了她們的進餐。
當喬治安娜看見維克漢姆的身影出現在餐廳門口時，眼睛霎時間就亮了起來, 立刻放下了刀叉, 起身迎接。
維克漢姆身穿一身騎裝, 乍一看確實英姿勃勃，像那麼一回事。
安妮不得不感慨, 他確實有騙小姑娘芳心的資本。
他樣貌精致，有著如同希腊雕塑一般的臉和體格, 甚至在某些角度來看, 他的五官精致到堪比淑女的柔美, 無疑是少女們最容易心動的類型。
可是，安妮總覺得他看上去有些奇怪——他的精神氣不足，就好像從哪個場子廝磨了許久後才堪堪脫身。
全然不僅僅是騎馬奔波的勞累，因為他的著裝得體得過分。
雖然這次邀請的客人來自德比郡各地，數量眾多, 可是達西不會為難他去送德比郡以外的客人，將他支出去做事也不過是臨時起意。
安妮直覺他這幾日有不少奇妙的經歷。
——那些不能被喬治安娜知道的經歷。
「達西小姐, 您的午餐還沒有用完，怎麼能離席呢？」布萊克太太的聲音硬邦邦地響起，「我不免懷疑自己的教學能力，達西小姐, 如果您聽從了我的教導, 就不會這樣失禮。達西先生請我來彭伯裡莊園的原因，我現在終於知道了。」
喬治安娜臉上的笑容凝固了，慌亂一閃而過。
維克漢姆皺起了眉頭，似乎很不甘心的樣子。
「喬治安娜, 坐下吧，有什麼要和維克漢姆說的話在餐後再說。」安妮的目光在二人之間流轉，「維克漢姆先生風塵僕僕，現在恐怕要回房間修整一番，瞧他眼下的淤青。維克漢姆先生，您昨晚沒有睡好嗎？」
維克漢姆臉上流露出一絲慌張，手指撫向眼下。但他很快就調整了狀態，貌似頭疼地揉了揉太陽穴，說道：「是的，您真是心細。昨晚我有些失眠，直到天亮也沒有睡著，便早早地騎馬上路，想要盡早回來。」
說著，他看向喬治安娜，露出了一個安撫的笑容：「德·包爾小姐是擔心我的身體，她說的對，我現在確實很需要休息。」
「可……」喬治安娜還想說些什麼，卻見維克漢姆用食指抵住了唇。
配合上他蒼白的臉，頗有一種體貼又無辜的感覺。
——這難道就是綠茶？
安妮默默地想。
維克漢姆那俊美的臉龐稍微做出委屈又脆弱的神情，就很能讓人心生憐憫了。喬治安娜看上去簡直心都要碎了，在布萊克太太重重的咳嗽聲中，不情不願地坐回了原位。
安妮的餐刀在盤子上劃過。
她抬頭望去，維克漢姆還站在靠近門的地方遲遲未動，雙眸含情。安妮朗聲提醒道：「維克漢姆先生，雷諾茲太太會將您的午餐送到房間，請務必好好休息，晚餐時見。」
維克漢姆如夢驚醒般睜大了眼睛，朝女士們行了一個禮，轉身離開。
*
因為安妮那一句暗示性的話，維克漢姆一下午都沒有走出臥室——事實上，安妮確實覺得他在補覺，也不知道他前一晚究竟做了什麼去。
喬治安娜一如既往地在為安妮的舞蹈課彈伴奏，可卻顯得十分心不在焉。
安妮想要上前提點幾句，卻覺得過猶不及。
那一天，她已經和喬治安娜推心置腹地討論過這件事情。接下來就要看她是否真的聽進了安妮的話，從那無法自控的感情中稍稍抽離出來。
當安妮剛結束今天的課程，就聽到舞廳外傳來一陣騷動。
安妮換下舞鞋，還沒有來得及喝一口水，舞廳門從外面被打開，雷諾茲太太快步走了進來，向安妮彙報道：「達西先生回來了，一起的還有賓利先生和他的姐妹。」
「他們已經進屋子了嗎？」
「是的，在莊園門口遇見了散步的凱瑟琳夫人，互相見過以後，我讓僕人帶他們去臥室了。達西先生也回房間換衣服了。」雷諾茲太太上下打量著安妮那被汗液打濕的舞裙，說道，「德·包爾小姐，您也盡快回房換衣服吧，晚餐已經快要准備好了。」
「我需要換衣服嗎？」喬治安娜在鋼琴前站了起來。
「您隨意，達西小姐。」雷諾茲太太說完，便風風火火地離開了。客人剛來，她是這座莊園最忙碌的人。
安妮和喬治安娜一起回到了二樓，在樓梯口就聽到了三樓傳來的說話聲。維克漢姆似乎和客人們遇見了，很快又傳來了哈哈的笑聲，是一位陌生紳士的聲音。她們聽不清他們的談話，卻能分辨出，那位新來的客人似乎很熱情隨和，是一個好相處的人。
緊接著，一道開門聲響起，動聽的女聲流淌了出來，如同溪水的跳躍。
賓利先生向他的姐妹們介紹維克漢姆，幾人又是一番你來我往的試探。
喬治安娜趴在樓梯的扶手上，還想繼續偷聽，卻被安妮一把抓了回去，朝臥室走去。
「著急什麼，一會兒晚餐時就能見到我們的客人了。」
安妮回到房間，杜麗已經放好了洗澡水。安妮泡進了暖呼呼的熱水，愜意地嘆了一口氣。不由感慨杜麗的貼心和細心，恐怕這世界上再也找不到第二個更了解自己的人了。
安妮忽然意識到，杜麗比自己還要年長一些。鎮子裡的姑娘們在這個年紀都在談婚論嫁了，也不知道她還能在自己身邊留多久——安妮只希望她無論是嫁人還是留在自己身邊，都是快樂的。
*
今晚只是一個比往常稍微正式一些的晚餐。
杜麗為安妮換上了一聲米白色的寬松長裙，頭發松松地挽了起來，並在發間插上了一朵白茉莉。她還想要繼續為安妮塗上一些脂粉，卻被安妮制止了。
安妮一邊戴上一副珍珠耳墜，一邊說道：「今晚我可不是主角，就沒有必要這麼隆重啦！」
「可是，那兩位賓利小姐一定全副武裝！我看見她們的僕人在搬箱子，少說也有十幾箱。您想，不過來這裡住幾天，要帶那麼多衣物干什麼？」
「賓利先生和達西是朋友，恐怕他們要住得比其他客人久一些吧。」
「正是這樣！」杜麗加強了語氣，她從梳妝台裡取出了一串正圓海水極光珍珠，戴在了安妮的脖子上，「您如果落了下風，凱瑟琳夫人第一個不放過我呢！」
「你總是聽我的話的。」
「沒錯，可是凱瑟琳夫人不會衝您發火，只會衝著我們來。」杜麗扣上了珍珠項鏈的扣子，對著鏡子整理著安妮的發型，「可憐可憐我吧，小姐。」
安妮無奈地聳了聳肩，取出抽屜裡的香水瓶在手腕間和脖子上噴了幾下：「好啦，這樣夠隆重的了。」
杜麗這下不再說話了，只是做了一個搞怪的表情。
*
當安妮到達餐廳時，正好聽到凱瑟琳夫人的聲音：「哎呦，瞧瞧這對姐妹，真是美麗極了！賓利小姐，您的妹妹這次也會參加舞會嗎？她多大了？」
「上個月卡洛琳剛過了二十一歲的生日，您說的沒錯，她也會參加舞會。」賓利小姐回答道。
凱瑟琳夫人故作驚訝地低呼：「您還沒有結婚吧？賓利小姐？我沒想到——」
「媽媽，您怎麼一上來就問這樣失禮的問題，賓利小姐可還不是某某夫人呢。」安妮打斷了她的高談闊論，帶著喬治安娜款款走進了餐廳。
凱瑟琳夫人的視線將安妮從頭到腳掃視了一邊，有些不滿意她的裝扮過於簡單。
賓利先生和賓利姐妹從餐桌旁站起了身，和安妮、喬治安娜行禮見過，互相做了自我介紹。
「德·包爾小姐，我很早就聽達西先生說過您的名字，沒想到您比我想像中的樣子還要美麗百倍。」卡洛琳·賓利在坐下後，對對面的安妮說道。
這話語頗有些挑釁意味，安妮挑了挑眉，又拿出了凱瑟琳夫人那百試百靈的派頭：
「謝謝。不過，很抱歉，我沒有聽說過您和您的家人……您知道的，羅辛斯莊園一向不熱衷於社交，也不適合舉辦什麼舞會。」
「噢！」卡洛琳似乎沒想到面前這位小姐這麼不給面子，連出於客套的謊言都懶得說，「沒、沒關系。」
接著，卡洛琳小姐便什麼話也沒說了，只是有時隱晦地打量著眼前的「情敵」。
凱瑟琳夫人又開始了她的高談闊論，一如往常，達西對她的指點和評價都悉數接納。小到舞會上的餐點該如何擺放，大到樂隊該怎麼安排吃住。
這個話題可算是正中賓利姐妹的下懷。賓利小姐似乎是一個做慣了決策和決定的人，對於安排下人和場地布置十分有心得。而卡洛琳小姐則對那些細節的擺放十分在意，就連桌布上的刺繡和流蘇該如何搭配都斤斤計較。
安妮對這些布置向來不感興趣，她聽得無聊，只好一邊品嘗著廚娘大顯身手烤的牛排，一邊觀察著這位據說「對達西夫人的稱謂志在必得」的卡洛琳小姐。
她穿著一身玫瑰色的真絲長裙，勾勒出了玲瓏有致的身材——值得一提的是，她所使用的布料正是去年聖誕節時，菲尼克斯發布的新樣式。安妮猜測，卡洛琳小姐為了這次舞會說不定壓上了一整年的零花錢。
根據杜麗打聽來的消息，賓利家並不是什麼大富大貴的家庭。
也許對於普通的鄉紳來說，賓利的家底已經算豐富的了。但是賓利家祖上並不是勛爵，從賓利先生的父親開始，他們才逐漸跨越到了紳士階層。
現在，賓利家還沒有自己的領地呢。
這與達西家族有著天壤之別，甚至和羅辛斯莊園相比都不值一提。
無論從家境還是性格來看，達西和賓利先生都不是一類人。很難相信，這樣截然不同的兩位紳士能成為真正的朋友——可事實卻正是如此。
再仔細看這兩位賓利小姐的容貌，生得明艷動人。賓利小姐氣質沉穩，不卑不亢，看上去很有主見。
卡洛琳小姐看上去就被保護得很好，頗有些嬌蠻。玫瑰色的長裙襯得她的皮膚紅潤細膩。金色的長發盤得細致，用一只鑲嵌著紅寶石的發卡牢牢地卡住。她很有幾分姿色，五官深邃，只是……有些隱藏不住的渴望和痴迷讓她的氣質打了折扣。
她的視線總是落點在這座莊園的男主人身上，她聽著他的發言，時而贊嘆、時而點頭、時而奉承——簡直比場上任何一個人都要忙碌呢！
安妮順著她的視線望去，正好和那被奉承地忍不住皺眉的莊園男主人四目相對。
安妮見他那憋屈卻只能隱忍不發的表情，沒忍住，嘴角上揚，向他舉起了酒杯。
達西的動作頓了一頓，也執起酒杯，將紅酒一飲而盡。
作者有話要說：
*這裡的賓利小姐=原著中的赫斯托太太，因為她還沒有出嫁，所以卡洛琳·賓利只能被稱為卡洛琳小姐。年齡是我虛構的，原著中沒有提及。
*安妮：看戲.JPG
第72章
晚餐後, 安妮向眾人打過招呼，回房間確認芬裡爾的狀況——它已經好了大半，又變得精神抖擻, 總是衝安妮搖著尾巴, 希望她能把它帶出去跑一跑。
安妮詢問過獸醫, 獸醫還是建議再等些時日，等芬裡爾的傷再養好些再恢復以往的運動。芬裡爾似乎能聽懂醫生的話, 一雙黑色的大眼睛咕嚕咕嚕地盯著安妮。
安妮愣是狠下了心，沒有讓它得逞。
可芬裡爾還是時不時地喜歡在房間裡跛著腳跑來跑去, 安妮在晚餐後總是要立刻回去看一看, 擔心它把自己折騰得又受傷。
目送安妮上了樓, 達西帶著客人們來到了大客廳。
達西和賓利在壁爐對面的三人沙發上坐下。達西坐在了中間的位置，而賓利則坐在了他的左手邊，靠近他的兩個姐妹。兩位賓利小姐的對面坐著凱瑟琳夫人和喬治安娜。
雷諾茲太太端著茶水和點心走了進來，小心翼翼地將托盤放在了達西的面前，並分配好茶具, 為他們倒上了熱茶。
賓利小姐和卡洛琳小姐連聲稱贊雷諾茲太太的心細，又開始對那些來自東方的瓷器茶具評頭論足了起來。
「只有真正有底蘊、有品位的家庭才會擁有這樣漂亮的瓷器, 瞧著溫潤的天青色杯具呀，達西先生，這一定是您精心挑選出來的吧？
我聽說前段時間倫敦的一家珠寶商從海外運回了不少珍貴的東方茶葉和瓷器，要知道, 那些一向只有皇室可以享用。」
卡洛琳小姐端坐在壁爐旁的雙人沙發上, 上身微微前傾，目不轉睛地看著達西。
誰料，達西轉過頭來，一本正經地解釋道：「我對於茶具並沒有獨特的看法, 不過，對於東方的瓷器，您一定能和我的表妹安妮·德·包爾小姐聊一聊。這套茶具就是她贈給我的。」
卡洛琳小姐臉上的微笑僵住了，賓利小姐見狀，按住了卡洛琳的手，說道：「沒想到德·包爾小姐竟然也對這些有研究，剛才我們談論起舞會布置時，她坐在一旁一言不發，我還以為德·包爾小姐對我們的話題不感興趣呢……」
她笑得溫和，話裡話外卻好像在說，安妮·德·包爾對待她們姐妹倆不尊重，就連明明了解的東西都懶得敷衍。
凱瑟琳夫人聽罷皺起了眉頭，她一向看不上這些上眼藥的拙劣技巧——當年，倫敦的淑女們互相挑起刺來，可比這高明多了！
喬治安娜懵懵懂懂地說：「我從來沒有見安妮操心過莊園的布置和裝飾，那些不都是姜金生太太平日裡做的事嗎？」
說完，她疑惑地看向了凱瑟琳夫人。
凱瑟琳夫人為此好不容易忍住了笑，板著臉，一本正經地點了點頭：「你說的沒錯，親愛的。作為淑女，對此稍作了解、能看清下人是否在糊弄主人就夠了。倒也不必面面俱到，搶了管家的活。」
達西聽懂了言外之意，目光才從那兩位姐妹身上掃過。他轉眼看向身旁的友人，卻見賓利只是一個勁地笑，看上去完全沒有把握女士們之間的交鋒。
達西稍作思忖，決定還是要給客人一些面子，便順著卡洛琳的話題說下去：「卡洛琳小姐，您提到的倫敦的珠寶商，是否叫做加德納先生？」
「您果然也聽說過？」卡洛琳·賓利驚喜地睜大了眼睛，不由地露出了羞澀又感激的微笑。
「是，多年前我曾與這位先生有過幾面之緣，也曾在他那裡以不錯的價格買下一只東方的玉鐲。」
「哦？玉鐲？我能否借來一看？去年我曾在加德納先生那兒看中一只，很可惜，它已經被一位裡希特先生預定下了。」
聽到這熟悉的名字，達西的臉色一瞬間柔和了下來。
卡洛琳小姐見狀，倍受鼓舞地看向了喬治安娜：「達西小姐，能否將玉鐲拿來看看？我對東方的物件實在是好奇極了。」
「……什、什麼玉鐲？」喬治安娜懵了。
卡洛琳小姐和喬治安娜四目相對，期待地點著頭。
「玉鐲？卡洛琳小姐，您也喜歡玉器？」門被僕人推開了，安妮的身影出現在門背後，走了進來。她的懷裡抱著一只大狗，看上去有些狼狽和吃力。
達西連忙起身上前，從她手中接過了芬裡爾。
「芬裡爾一個人，不，一只狗在房間裡簡直要把我的房間都拆啦，我只好把它帶過來了。」安妮小聲地說道。達西點了點頭，將芬裡爾送到了壁爐前的厚毛毯上。
安妮拍了拍身上的狗毛，在達西的右手邊坐下了。
她看著滿臉復雜情緒的卡洛琳·賓利，奇怪地呼喚道：「卡洛琳小姐？」
「啊！啊……是的，我也很喜歡，我聽說達西先生曾經在倫敦的加德納先生那裡購買過一只玉鐲，便想借來看看。」
「我當是什麼事兒呢！」安妮伸手，打了一旁小桌上的鈴，「我讓杜麗——我的貼身女僕去取來。卡洛琳小姐，沒想到我們竟然還有這一樣的愛好呢！您更偏好哪一種玉呢？我個人最喜歡翡翠，通透得猶如綠葉上的露珠。戴在手腕上，尤其顯得人安靜又貴氣。」
卡洛琳小姐支支吾吾地，瞬間紅了臉頰，額頭上冒出了一滴汗水。
她對於玉器並不了解，只知道這是來自東方的一種石頭。當加德納先生告訴她，那玉鐲售價竟然高達五百磅時，拿著玉鐲的手差點一抖、險些將它摔到了櫃台上。
要知道，他們全家一年的收入也不過四五千磅！
和那些鄉紳相比，賓利家已經非常優渥了。
可她還是對那玉鐲望而卻步。
卡洛琳小姐心中的妒火油然而生。不僅因為這德·包爾小姐能將她求而不得的首飾據為己有，而且還是為了……那個人。
達西先生買下了玉鐲，竟然沒有送給自己的親妹妹，而是表妹德·包爾小姐！
難道她在達西先生的心中竟然比親妹妹還要重要？
卡洛琳的牙關緊緊地咬著，努力控制著自己的面部肌肉，生怕泄露出憤怒的嘶叫。她強忍住那股衝進了心頭的酸意和怒意，開口道：「我對玉石並沒有很深的研究，只是喜歡它的樣子。」
說罷，對面忽然傳來了一聲噗嗤的笑聲。
卡洛琳瞪了過去，只見喬治安娜嬉笑著捂住了嘴。
達西的嘴角也微微抿起，露出了一個極淡的笑容——卡洛琳小姐剛才的話有些耳熟，幾乎和他剛才否認對瓷器的研究一模一樣。
這時，杜麗推門而入，手中捧著一只雕刻精美的木盒。
安妮將木盒打開，在火光的照耀下，黑絲絨的底襯上，一只玉鐲閃著漂亮的光澤。
賓利姐妹起身上前，安妮將玉鐲遞給了她們，任憑把玩。
賓利先生連連稱贊，見姐妹們都十分喜愛的樣子，便承諾等她們出嫁時都送一只作為賀禮。賓利小姐的眼睛立刻亮了起來——還記得嗎，她就快出嫁啦。
喬治安娜對此不感興趣，她起身來到了芬裡爾身旁，坐在了地毯上。芬裡爾察覺到了動靜，鼻頭輕嗅，發現是熟悉的氣味後又安靜地睡著了。
當卡洛琳小姐依依不舍地將鐲子還給安妮時，達西忽然接過了它。
「我把它送給你的時候，你才那麼點大，在店裡都沒有試一試。現在呢，這個大小還合適嗎？
如果不合適的話，我想，以我和加德納先生的交情，可以為你再挑選一只更好的。」
安妮連連擺手，卻被達西虛虛地握住了手臂。
「試試。」達西作勢要替她戴上。
一股熱流從手臂直直地衝上了臉頰，安妮趕忙從他手中接過，利落地戴在了手腕上：「剛好，剛好。我平日裡戴這個就夠啦，再貴重的可就要拿來收藏了。我總擔心磕了碰了，畢竟，我也不是什麼愛惜的人。」
達西的目光凝視著那纖細潔白的手腕，玉鐲的翠綠顯得它更加蒼白，頗有一種易碎的感覺。
在柔和的燭光下，皮膚更顯細膩、肌理間似乎彌漫著誘人的香氣。
是玫瑰花香。
達西忽然別開了眼，不自然地點了點頭，掩飾住微動的喉結。
*
接下來的幾日，安妮雷打不動地在舞蹈室練習跳舞，要麼就在房間處理似乎永遠都處理不完的信件。
達西和賓利每天白天都出去打獵，直到夜晚才騎馬回來，馬背上或多或少也有些獵物，不過畢竟剛挨過冬天，山裡的獵物並不肥美，兩位紳士也手下留情了。
而喬治安娜居然和卡洛琳小姐走得近了。
前文說過，杜麗是個包打聽，很快就弄清楚了她們的「友情」是如何產生的——一日清晨，卡洛琳小姐在走廊偶遇到維克漢姆，與他交談了幾句後分別了。她似乎對男女之情極為敏感，很快就察覺到了喬治安娜與維克漢姆之間特殊的氣氛。
卡洛琳小姐想要和喬治安娜套近乎，無論做什麼新鮮事兒都要拉著喬治安娜一起。
她們的談話往往會避開別人，可是彭伯裡莊園畢竟有那麼多僕人，總有人不小心聽到了只言片語。
這男僕是個聰明人，他知道不能直接告訴主人，以免因為得知了主人家的秘密而被忌憚，便悄悄地告訴了德·包爾小姐的貼身女僕。
——卡洛琳小姐極盡所能地「教導」喬治安娜如何俘獲紳士的心。
這本不是什麼值得大驚小怪的事情，畢竟也不過是淑女間的私房話。可是，彭伯裡莊園的人或多或少都明白達西小姐的情愫，也知道那對像是維克漢姆。
這可不得了！
*
舞會的前一天，舞廳裡，喬治安娜彈著曲子，安妮正在換上舞鞋。
門忽然打開了。
達西走了進來，跟在他身後的是維克漢姆。維克漢姆在看到鋼琴前的喬治安娜時，朝她俏皮地擠了下眼睛。
「？？？」安妮疑惑地看著他們，不明白這二人怎麼出現在舞廳。
布萊克太太立刻迎了上去，和達西先生互相行過禮。
她轉身看向安妮，說道：「我讓達西先生今日過來跟你跳舞。明天就是舞會了，你一次都沒有和紳士練習配合過舞蹈，我真怕你出糗，便去征求了達西先生的意見，他好心地接受了我的提議，和你在舞會前好好練習一下。」
「我……」
「達西小姐，您也有舞伴，維克漢姆先生主動請纓來和您一起練習。」布萊克太太打斷了安妮的話，沒等喬治安娜露出欣喜的神情，她繼續說道，
「您雖然不能參加舞會，但是維克漢姆先生卻會出現在明天的舞會上。
他也需要提前練習一下，不過我相信這對於維克漢姆來說並不是什麼難題，請放心，達西小姐，您的腳不會受罪的……噢，達西先生，您實在是太慷慨了。」
喬治安娜有些怔愣，視線停留在維克漢姆的臉上。
達西紳士地微微鞠躬，朝安妮走來。
在安妮的面前站定，達西臉上帶著似有似無的微笑，微微鞠躬，優雅地伸出了手。
「德·包爾小姐，我可是一個嚴格的導師。」
作者有話要說：
寫著寫著靈感又飛了，舞會又要推遲……23333
這章寫得我姨母笑。
把前文的伏筆拉回來真不容易。手鐲和香水，嘻嘻嘻。
感謝在2020-12-27 09:06:24~2020-12-28 06:09:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：竹竹Chloe 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：saberlulu 17瓶；執筆舊墨 10瓶；23155266 1瓶；
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第73章
下午的陽光照耀在達西的手心上。
安妮低頭看著這雙手, 思緒卻不由自主地飄忽了起來。
這雙手骨節分明，潔白、卻完全不是一個養尊處優的大少爺的手。
指腹和關節處都有細細密密的繭，尤其是拇指和食指之間, 粗糲的繭已經和皮肉融為了一體。
安妮心下一跳, 如果沒有猜錯, 這是常年握槍的人才會有的繭印。
他究竟在歐羅巴大陸經歷了什麼？
沒等安妮想通，如水般的琴聲響了起來。練習地多了, 在那一頓的節拍上，安妮條件反射般地動作了起來。
她將手交了出去, 並跨出了第一個舞步。
完全依靠著最近一段時間加緊練習產生的條件反射, 安妮僵硬地完成著動作。心思卻總是在二人分分合合地觸碰著的手上停留。
和看到的一樣、或者更甚, 這雙手的繭甚至有些毛糙刺癢。可在沒有長繭的部位，又是與之截然相反的溫潤。
「放松些，親愛的，你現在僵硬得好像和我跳舞是一種折磨。」兩人交換位置時，達西的戲謔見縫插針地鑽進了安妮的耳朵, 「希望我粗糙的手沒讓你感覺不適。」
「抱歉。」安妮壓低了聲音，短促地說道, 「是我的舞技太拙劣，我正在回憶這舞步呢。」
「騙子。」達西帶笑的聲音如同一根羽毛在耳蝸裡打了一個轉。
「你跳得分明很熟練，只是老毛病，和你彈鋼琴一樣。」達西轉了一個身, 來到了安妮的面前, 「對了，你還在彈琴嗎？姨媽應該不會放過你吧。」
「很少了，媽媽已經對我徹底放棄了。」安妮忍不住笑了出來。
「可憐的凱瑟琳夫人，可憐的布萊克太太。」達西故作惋惜地搖了搖頭。
「沒關系, 還有喬治安娜呢，她是媽媽和布萊克太太眼中的完美淑女。」
「完美淑女？」達西懷疑地重復著。
「如果不是……」安妮話盡於此。這時鋼琴聲一轉，該是交換舞伴的時候了。
達西和維克漢姆交換了位置。
「德·包爾小姐，冒犯了。」維克漢姆伸出了手。
安妮微微點頭，毫不猶豫地伸手與他相握，跳起了舞步。這雙手倒是格外的溫潤光滑——安妮覺得有些諷刺，維克漢姆竟然比達西更像個嬌生慣養的富家子。
維克漢姆的舞蹈姿態很漂亮，看得出是一個經驗豐富的人。安妮客氣地贊賞他的舞步優雅，維克漢姆回答：「在上學時，和同學們常常有交際的機會。」
「噢……是您之前所說的、那些難以推拒的俱樂部活動嗎？」
「是、是的。」
「噢！是我孤陋寡聞了，原來俱樂部還有這樣的舞會。倫敦的表兄們倒是從來沒有提起過……維克漢姆先生，俱樂部上也有姑娘們參加嗎？」安妮故作疑惑地問道。
維克漢姆的舞步有一瞬間的僵硬，他很快就反應過來了，說道：「是的，這正是我要說的，我不習慣參加俱樂部的原因之一……德·包爾小姐，您有所不知，富家子弟總有些不能讓淑女們了解的娛樂項目，我對此感到很不齒。因此，無奈之下只好拒絕參加俱樂部。」
「當我一而再、再而三地拒絕了他們的邀請後……您知道的，我不再被他們所接納了。」
說著，維克漢姆微微皺起了眉頭，漂亮的臉此刻顯得無比無辜、孤傲和忿忿。
安妮在心中冷冷一笑。給自己臉上貼金的時候還不忘給別人潑髒水，這維克漢姆也不過如此！
安妮明白俱樂部給紳士們提供的服務絕不僅僅是喝酒、聊天這麼簡單。
可是，也並非所有的紳士都看得上那些皮肉的歡愉。維克漢姆此話一出，倒是顯得自己出淤泥而不染了。
如果這話說給喬治安娜聽，她或許就信了——維克漢姆那出眾的容貌很難讓人對他產生戒心。
可安妮不是喬治安娜，她從見到幼年的維克漢姆第一眼起，就從他那時還不知遮掩的眼中看出了貪婪和欲/望。
「可憐的維克漢姆先生。」安妮嘆息了一聲。
維克漢姆立刻露出了受寵若驚的神情，說道：「好在，達西先生包容我，又讓我回到了彭伯裡莊園，德·包爾小姐，我對此無比感激。」
*
晚餐時，喬治安娜沒有出現在餐桌上，她的貼身女僕告訴雷諾茲太太，達西小姐聲稱自己有些不舒服，就留在房間裡休息了。
安妮猜測，今天下午的舞蹈課給她帶來了巨大的打擊。
維克漢姆原本沒有資格參加舞會，如果不是他去請求達西，達西也絕不會提出讓他參加。
可他為什麼要去參加舞會呢？
答案不言而喻。
莫非他是為了巴結那些紳士？如果真是這樣，他根本沒必要回到彭伯裡。劍橋的學校裡多的就是無法繼承家業的富家子弟。
那麼，舞會上的淑女們才是他的目標。
賓利姐妹聽說了喬治安娜身體不適，連忙表示要去看望她，卻被達西委婉地拒絕了。凱瑟琳夫人見狀立刻看向安妮，眼神示意。
安妮點了點頭。
睡前，安妮敲響了喬治安娜的房門。
得到回應後，安妮推門而入。只見身感不適的達西小姐此刻正側躺在床上，被子捂住了整個身體。那被子還在微微聳動著，隱隱約約傳來了一陣抽泣。
安妮嘆了口氣，輕輕地關上房門，在她的床上的另一側躺下。
「怎麼樣？你好些了？」待喬治安娜掀開了蒙在臉上的被子，安妮輕聲地問道。
「嗯、嗯……」喬治安娜紅著臉，揉了揉眼睛，不好意思地翻身面向安妮，「安妮，我、我意識到自己有多天真了。」
安妮故作驚訝地挑了挑眉：「哦？」
喬治安娜深深地嘆了一口氣，沉默了許久——她的眼中照耀著跳動的燭火，安妮清楚地發現，喬治安娜此刻正在逐漸冷靜下來，眉目間隱約可見達西家族一脈相承的冷然。
「我起初是真的愚蠢，安妮，你點醒了我。
可我的情感卻讓我忍不住相信喬治……維克漢姆，我不願意承認，他接近我是別有目的。
這些日子發生了許多事情，安妮，我不敢告訴你和哥哥。可我也在努力用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽。
卡洛琳小姐說，無論如何也要為了自己的愛情去爭取——我明白，她對哥哥的意思莊園裡沒有人看不出來。或許是發現了我和維克漢姆的感情，她便鼓勵我去向哥哥爭取，請求他的理解。
我差點就這麼做了。」
說到此處，喬治安娜自嘲一笑。安妮翻身，與她面對面，就像小時候無數次做的那樣，將薄薄的毯子將兩人蒙住。昏暗中，她們互相看不見彼此的表情，心卻格外地靠近。
「你沒有那樣做，這是很理智的做法。」安妮肯定地說。
「安妮，我或許天真，但我不愚蠢。
維克漢姆在前幾天一直暗示我，聲稱要帶我去劍橋玩，他的同學們邀請他參加賭馬活動。我當時很興奮……我從來沒有去那種場合玩過，莊園裡實在太無聊了。
我跟他說，我要去向哥哥申請，可維克漢姆攔下了我——他說，哥哥對他從來就沒有信任，一定不會答應的。他還說，我可以悄悄換一身男裝，和他一起偷偷溜過去！」
聽到此處，安妮的呼吸驟停：「你沒有那樣做。」
「是的，安妮，可是我差點答應了他……」喬治安娜呻/吟道，「我、我被他那浪漫的描述擊中了，我以為，那就是……不，不是私奔，我不是朱麗葉，他更不是羅密歐。安妮，我無比慶幸，當時理智忽然穿透了層層烏雲，照進了我的心底，我拒絕了他。」
「他一定憤怒極了。」
「是的……我第一次在他的臉上看見了仇恨！盡管只是短短一瞬，他那扭曲憤怒的表情便再次恢復了往日裡的溫柔和彬彬有禮。可那一瞬間，我徹底冷靜下來了。
他抱怨，一切都是哥哥在阻攔他，哥哥看不起他，也不願意遵從父輩的遺願，為他鋪路……天吶，哥哥做得難道還不夠嗎？
假如那一天，哥哥沒有在我面前拆穿他，假如不是你一次又一次暗示我，安妮，我差點就被情感蒙蔽，徹底相信他的每一句話。
那一瞬間，我忽然發現自己不認識他了。」
喬治安娜越說越激動，越來越哽咽。安妮連忙伸手擦拭她的臉頰，卻發現她那滾燙的雙頰卻出奇地干燥。
為他流的淚水早就已經流干了。
喬治安娜抓住了安妮的手，輕聲說道：「我還在努力嘗試欺騙自己、去相信他，直到今天下午，他出現在舞廳……我明白了，他愛上的不是喬治安娜，而是達西小姐。」
安妮了然，她軟和地安慰了幾句後，從懷裡抽出了一張手帕交給了她——在喬治安娜窗口下撿到的那塊。
「這是、我從窗口扔給他的……怎、怎麼會在你的手上……」
喬治安娜的臉立刻漲了起來，結結巴巴的，羞愧地別開了眼睛。
安妮將手帕塞到了她的枕頭下：「我讓杜麗在你窗口撿回來的。」
「他沒有拿走？！」
「是的，你感冒了的那一晚——你們是在窗口聊天嗎？被我打斷以後，他就離開了。」
「他竟然沒有回來……」喬治安娜呆呆地說道，紅彤彤的臉逐漸變得煞白。
*
舞會這一天終於到了。從早晨起，安妮就沒有得到清淨。
彭伯裡莊園整個都醒過來了，僕人們都在為了晚上的舞會做准備——准備甜點、酒水、蠟燭、擺盤……午後，浩浩蕩蕩的樂團也坐著馬車到達了莊園，被雷諾茲太太安排好了住處、引導到了舞廳裡提前准備好的位置上坐下排練。
凱瑟琳夫人作為外甥舞會的「負責人」，勢必不得安寧。接見客人、溝通交際都是她的任務。
喬治安娜早早地跑到了安妮的房間，頂著一雙紅腫的眼睛，嘰嘰喳喳地命令杜麗給安妮化妝、換衣。
安妮無比慶幸現在的時尚追求自然和靈巧，不必束成令人咋舌的纖腰，只需要在胸部以上多費些功夫。
安妮換上了一件本白色的雲羅制成的長裙——這布料是菲尼克斯從來沒有公布過的，海棠花的暗紋在斜斜的光線下熠熠生輝。
飽滿的胸脯和精致的鎖骨在真絲的蕾絲邊下若隱若現，珍珠零星地點綴著袖口和胸前。
胸部以下，寬松而長的裙擺柔柔地垂下，連坐下時布料的堆疊都顯露出格外的雍容和流暢。
杜麗為她燙好了卷發，又將蓬松濃密的頭發緊緊地挽了起來，抽出了一縷一縷的發絲，看上去松松的。
安妮從梳妝台裡取出了整套首飾。她在發間插上了珍珠制成的滿天星和白玫瑰。耳飾、項鏈和手鏈都極為簡約，可那白中透粉的耀眼光澤和渾圓的外形已經將它的價值明明白白地呈現了出來。
凱瑟琳夫人起初准備了富貴至極的整套藍寶石，安妮只看了一眼，便默默地壓在了箱底。
「哇……」喬治安娜趴在了安妮的肩頭，看著鏡子中的她，忍不住感嘆道，「我想不出還有哪位淑女會比你更美，安妮，你今晚一定會成為所有紳士目光追逐的焦點。」
喬治安娜並沒有誇張，安妮平日裡總是穿得極盡簡單，雖然料子都是好料子，但她很少塗脂抹粉，也很少戴整套的首飾，便看上去就像個普通的鄉紳的女兒。
這一次，在杜麗的巧手下，安妮的臉頰微微泛著自然的紅暈，眼睛亮亮的，嘴唇上是清淺淡雅的紅潤。安妮的皮膚很白，和她總是足不出戶有關，在雪白色的長裙映襯下絲毫不顯暗淡，整個人都散發著如同珍珠一般的溫潤光澤。
下午，一輛一輛的馬車從遠處駛來，樓下逐漸吵鬧。無數陌生的紳士和淑女的聲音從窗口和走廊裡傳來，窸窸窣窣的腳步聲讓所有人都緊張了起來。
夜幕降臨時，樂隊的浪漫的音樂聲漸起。
「我們該什麼時候下去？媽媽好像忘記告訴我時間了。」安妮皺著眉頭，靠在窗邊看著底下舞廳裡倒影出來的重重人影。
「凱瑟琳夫人沒有說，我去讓人問問——」
「咚咚咚。」
杜麗的聲音被有節奏的敲門聲打斷了。杜麗眨了眨眼睛，和安妮對視了一眼。
安妮抓了抓裙擺，讓它蓬松地散開後，朝門口大步走去，拉開了大門：「一定是通知我們下去——」
安妮的話戛然而止，她幾乎要撞上的不是別人，正是這座莊園的男主人。
他有一瞬間的僵硬，驚艷和贊嘆從他的眼中毫無遮掩地跑了出來。漂亮而明亮的眼中，此時只清晰地倒映著一個人——只有這一個人。
他很快回過神來，局促地露出了一個微笑，遞上了一雙女士的白色蕾絲手套。
「舞會就要開場了，親愛的。」
作者有話要說：
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第74章
舞廳內, 人影憧憧、雲香鬢影。
樂隊的樂手們坐在雷諾茲太太預定好的位置上，紛紛拿出了各自的樂器，擺弄著樂譜, 互相說著閑話。
舞會還沒有正式開始, 客人們都在等待著主人家的到來。紳士們三三兩兩地舉著酒杯湊在 —zwnj;起, 互相認識的問候起了近況，不認識的也當這舞會為結交新朋友的場所。這樣的舞會, 是鄉紳、勛爵們互相交換人脈的最好機會。
女士們個個如同初春最鮮活的點綴，蓬松的裙擺在行走和轉身間綻放出了各色花朵。各種各樣的香水味充斥著整個舞廳, 歡笑聲中也隱藏著你來我往的試探。
凱瑟琳夫人落坐在高大立柱旁的沙發上, 她的身邊擠滿了淑女和夫人。時不時, 也有相熟的紳士上前向她行禮問候。
凱瑟琳夫人被那些吹捧吹得心情飄了起來，連往日裡眉間的凌厲和挑剔也淡化了不少。
以凱瑟琳夫人為圓心，人流最為密集。名義上，她雖然不是舞會的主人，但是誰都明白, 達西先生不可能親自出面組織舞會，她才是最說得上話的人物。
而在舞廳的另 —zwnj;端, 賓利姐妹們靠在牆上，穿過人群，遠遠地望著那花枝招展、神色傲慢的凱瑟琳夫人。
「我真想不明白，那些女人為什麼要去巴結凱瑟琳夫人, 難道她們不知道, 凱瑟琳夫人的女兒今天也會來參加舞會嗎？」卡洛琳忿忿地擰著帕子。
「噢……親愛的，別這樣做，太失禮了。難道你要讓紳士們都看到你的傑作？沒有人會喜歡 —zwnj;個力氣和脾氣 —zwnj;樣大的淑女。」賓利小姐按住了她的手。
卡洛琳 —zwnj;口氣堵在了胸口，擰巴著將手帕放進了暗袋裡。
「她們當然知道, 在場的人沒有 —zwnj;個是傻子，我敢說，至少八成的淑女都是衝著達西先生來的，還有兩成像我 —zwnj;樣，已經有了婚約。」賓利小姐朝遠處紳士裡的未婚夫小小地揮了揮手，露出了 —zwnj;個羞澀的笑容。
「哦……可愛的赫斯托。」卡洛琳轉過身，翻了 —zwnj;個白眼。
「他確實很可愛，卡洛琳。」說完，賓利小姐也轉過身，拉著卡洛琳朝帷幕背後走去，將身影隱藏在人群之外。
「傻的是你，卡洛琳，就算凱瑟琳夫人有心要把德·包爾小姐嫁給達西先生，難道就 —zwnj;定會成嗎？」賓利小姐壓低了聲音，細細地分析了起來，「這些天來，你有看到那位小姐對達西先生格外上心嗎？」
「沒、沒有……」皺起了眉頭，「達西先生這樣優秀，條件這樣優渥，她難道還能挑剔？」
「呵，你瞧那達西小姐，在場淑女中，也沒有第二個人比她的出身更高了吧？可是，她看上了誰？」
「那個喬治·維克漢姆…… —zwnj;個什麼都不是的下等人！」
「正是這樣！我猜，那德·包爾小姐和她 —zwnj;起長大，恐怕也相差不了多少……她們生來就什麼都不缺，最看重的可不是什麼身份地位，而是『愛情』。」賓利小姐諱莫如深地說道。
卡洛琳臉上閃過 —zwnj;絲不自然。姐姐的這番話，倒好像是在說她對達西並非『真愛』，而是更看重他的地位了。
『可是，不是這樣的。』卡洛琳在心底喃喃自語，『我愛的是費茨威廉·達西，不是他的錢、他的莊園。』
可真是這樣嗎？
卡洛琳小姐似乎又有些心虛。
「而且，我並沒有從達西先生眼中看到那種情難自制的痴迷。你總是嫉妒他對德·包爾小姐的好，可是，要我看，那也僅僅是出於作為表兄的，以及對她們照顧了達西小姐那麼多年的感激。」
賓利小姐說得頭頭是道，卡洛琳聽著也忍不住點頭。
賓利小姐見卡洛琳似乎聽進了自己的話，便趁熱打鐵地說道：「無論德·包爾小姐和達西先生是否真的能走到 —zwnj;起，凱瑟琳夫人都是達西先生的姨媽，這就是那些淑女們主動去巴結她的原因！」
「可是，達西先生如果喜歡上 —zwnj;個人，就算凱瑟琳夫人不喜歡她，她也不能拿他們怎麼辦吧？」
「話雖如此，可是 —zwnj;旦成為彭伯裡莊園的女主人，總是要跟這門親戚來往的！達西家族只剩達西先生這 —zwnj;支血脈，而費茨威廉家族，就算是伯爵那 —zwnj;支也不如凱瑟琳夫人親近。她是達西先生最看重的長輩！」
「……所以你要我也像那些人 —zwnj;樣去討好她？！我做不到！ —zwnj;看到她那張傲慢的臉，就讓我想起她那同樣傲慢的女兒！」
「 —zwnj;個表妹不足為懼！」賓利小姐咬牙擰了擰她的臉頰，「只要他們不是 —zwnj;對兒，她再傲慢能拿你怎麼辦？」
「可是……」
「達西先生來了！」人群忽然掀起了 —zwnj;陣騷亂，打斷了卡洛琳的辯論。
賓利小姐立刻拽住卡洛琳的手臂，朝人流聚集的地方走去。
眾人紛紛彙集到了大門口，隨著大門緩緩被兩位僕人打開，達西先生那修長挺拔的身影出現在了眾人面前。
他的身旁， —zwnj;位陌生而驚艷的少女吸引了所有人的注意。她猶如 —zwnj;顆現世的深海珍珠，散發著柔和又掠奪性的光芒。少女的天真和女人的柔媚在她的臉上完美地融為 —zwnj;體。
令人驚訝的是，她和達西先生站在 —zwnj;起，氣質上並沒有融合互補，反倒有些勢均力敵的意味。
她的臉上帶著 —zwnj;絲若有若無的微笑，視線如同輕柔的鵝毛從眾人的臉上 —zwnj; —zwnj;掠過。卡洛琳聽到，那些自詡古板克制的紳士們倒吸了 —zwnj;口氣，不由自主地挺直了脊背。
她的手挽在達西先生的手腕上，兩人緩緩從門外走來。達西先生放緩了腳步，身體難以察覺地微微倒向她的方向。
「噢……親愛的，你們終於來了。」凱瑟琳夫人如同歌劇般的語調從牆柱旁響起，眾人不由自主地讓開了 —zwnj;條道。
凱瑟琳夫人驕傲地向大家介紹著她的女兒——尊貴的安妮·德·包爾小姐。
紳士和淑女們上前 —zwnj; —zwnj;行禮，達西自居護花使者，向身旁的少女介紹著來賓。
「路易莎，我覺得……我們想差了。」卡洛琳小姐的聲音從緊咬的牙關中擠了出來。
「該死的，達西先生分明——」賓利小姐也懊惱地皺起了眉頭，看見妹妹那牙疼般痛苦的表情，將後半句話吞了回去。
樂隊歡快的聲音響了起來，紳士和淑女們紛紛散開，在舞廳中間站成了面對面的兩排。
「該跳舞了。」賓利小姐拽了拽妹妹的手臂。赫斯托先生朝她們走來，賓利小姐倉促地露出了 —zwnj;個微笑，也迎了上去。
賓利小姐回頭看向妹妹，只見她躲到了柱子後面，眼睛還死死地盯著場中的焦點——
那對萬眾矚目的男人和少女面對面站在人群的最中間，隨著音樂的節拍，優雅地跨出了第—zwnj;個舞步。
『般配極了。』賓利小姐心想。
*
安妮這下有些感激達西帶著維克漢姆在前 —zwnj;天來到了舞廳，和她提前練習了 —zwnj;遍。
自己練習和在隊伍中跳舞完全不是 —zwnj;碼事！
安妮已經數不清自己第幾次差點被搞不清楚舞步的小姐和紳士撞倒，也數不清自己究竟轉了幾個圈。
—zwnj;切的動作全憑感覺來。
幸好達西的舞技精湛——安妮好奇他怎麼也有這樣嫻熟的舞步——在他的小動作暗示下，安妮沒有狼狽地踩上他的腳。
『也或許是他躲得快，那雙鞋子才逃脫了被踩的命運。』
安妮不得不承認，這個猜測更加合乎情理。
—zwnj;曲終了，場子熱了起來，安妮也感覺自己幾乎筋疲力盡——這絕對是體力和心理的雙重折磨！
安妮有些困難地松開了和達西相握的手，兩人互相行了 —zwnj;個禮。
安妮松開提著裙擺的手，剛 —zwnj;抬頭，就見達西正凝視著她——安妮心下 —zwnj;跳，莫名地臉上有些發熱，低下了頭。
她正想溜到某 —zwnj;個帷幕後面松口氣， —zwnj;個熟悉的身影擋在了她的面前。
「德·包爾小姐，我是否有這個榮幸邀請您跳舞？」
賓利先生微微彎下了腰，在達西諱莫如深的注視下，他的背上起了 —zwnj;陣冷汗。
安妮的視線從周圍 —zwnj;圈掃過，只見眾人都有意無意地觀察著這裡的動靜。
『如果達西繼續邀請你跳舞，你 —zwnj;定要答應他！』凱瑟琳夫人提前耳提明面的念叨在心底響起。
安妮果斷伸出了手，交到了賓利先生的手心，微微屈膝行禮道：「這是我的榮幸。」
賓利先生露出了 —zwnj;個溫和的微笑，得到的卻是友人的眼刀。
等不及達西說話，淑女們都朝這邊湧來。
安妮忍住了笑，朝達西眨了眨眼睛，無聲地說道：「祝你好運，好好享受舞會吧。」
第二首曲子如同溪流 —zwnj;般潺潺地響起，眾人很快確定了對方的舞伴，又站成了面對面的兩排。
這時，安妮才發現，達西現在眼前的舞伴果然是那位野心勃勃的卡洛琳小姐。安妮挑了挑眉，嘴角掛上了意味不明的笑。
她轉頭看向自己現在的舞伴，只見賓利先生心虛地眨了眨眼，行了 —zwnj;個紳士禮。
「這是卡洛琳小姐的主意吧？賓利先生。」安妮在隊形交錯時，對賓利說道。
「抱歉，這確實是舍妹的主意。」賓利先生果斷地承認了，「我明白她的心思，我雖然不贊同，可我作為她的兄長，也實在不忍心……」
「賓利先生，您不必向我解釋。達西可不是我的專屬舞伴，我沒有理由質疑您。」說完，安妮俏皮地擠了下眼睛，「不過，您最好注意 —zwnj;下您的腳——我不是什麼技巧高超的舞者。」
「您的舞姿優雅極了——嘶！」
贊美聲戛然而止，賓利先生的額頭 —zwnj;跳，他的雙腳被柔軟的舞鞋踩到了，卻因為音樂的繼續，他忍著痛和麻木繼續跳著下 —zwnj;個舞步。
「您這是在懲罰我嗎？」
「如果我說不是，您 —zwnj;定不會相信我。」安妮說完，自己也別了 —zwnj;下腳，「不過，無論您相不相信，我都只能說，我是無意的。」
賓利忍不住笑出了聲：「我相信您。」
安妮點了點頭，不再與他分心聊天，將注意力集中在了舞步上——天知道，為什麼人 —zwnj;多起來，原本練得好好的舞蹈竟然都亂了。
或許是缺乏默契，或許是賓利先生的腳並不如達西先生那樣靈活，這 —zwnj;場舞下來，賓利苦不堪言。
他無數次想問，德·包爾小姐是不是故意的，可當看到她自己在轉換隊形時眼中流露出的茫然和求助時，他又只好將疑問咽了回去。
第二支舞終於結束了，安妮松了口氣，不等別的紳士朝自己走來，無視凱瑟琳夫人那噴火的眼神， —zwnj;溜煙地沿著牆的邊緣跑到了另 —zwnj;面的落地大窗旁邊。
安妮躲在了帷幕後吃了些甜點，又喝了些酒。
正要將餐盤放回去時，卻在窗外看見了鬼鬼祟祟的喬治安娜。
『哈！果然，喬治安娜不可能乖乖地待在房間裡，聽著樓下的笙歌而無動於衷。』
安妮抿嘴笑了，她左右環顧，只見紳士和淑女們要麼在跳舞，要麼正在廳內聚在 —zwnj;起吃東西、交談，便趁他們都不注意，跨過低矮的窗沿，翻到了花園裡。
喬治安娜立馬招了招手，帶她來到黑暗中的 —zwnj;叢玫瑰花後蹲下了。
安妮氣喘吁吁，在黑暗中看著喬治安娜明亮的眼鏡，忍不住噗嗤 —zwnj;聲笑了出來。
——這 —zwnj;切都無比的熟悉，和那次在羅辛斯莊園的舞會 —zwnj;樣。唯 —zwnj;不同的是，安妮這次是從舞廳裡出逃的。
喬治安娜也捂住了嘴，眉眼彎彎。
達西在人群中不動聲色地到處掃視著，都沒有找到他的目標，嘴角不由地掛了下來。嚇到了 —zwnj;種心思細膩的淑女——因禍得福，他身邊的空氣清新了許多。
安妮和喬治安娜偷偷看著舞廳裡的 —zwnj;幕幕小劇場——
達西不缺舞伴，即便他的冷臉嚇退了 —zwnj;些小姑娘，仍然有前僕後繼的淑女來他的身前故作不經意地經過。
他作為舞會的主人，不能中途退場，只好牢牢地記住和自己跳過舞的淑女的臉——以防不小心和同 —zwnj;位淑女跳了兩次，在第二天就會「被」愛上了她。
賓利小姐 —zwnj;直在和未婚夫跳舞，當她有些累了的時候，精力滿滿又熱情的赫斯托先生便去邀請卡洛琳小姐跳舞。
卡洛琳小姐十分美貌，雖然賓利家族在眾多大地主家族中不算起眼，但她也不缺舞伴。 —zwnj;支又 —zwnj;支，很快就將最初的煩悶拋到了九霄雲外。
安妮看得津津有味，忽然，她身邊的人 —zwnj;僵。
安妮順著她的視線望去——維克漢姆如同 —zwnj;只花蝴蝶，在舞池中翩翩起舞。
正如先前說過的那樣，他的舞姿優美極了。他的舞伴們無 —zwnj;不含著微笑， —zwnj;支舞下來，就連動作都親密了許多。
「我很嫉妒，安妮。」喬治安娜忽然說道。
「嫉妒誰？」安妮明知故問。
「那些淑女……那些和維克漢姆跳舞的淑女們。安妮，即便我告訴你，我決定不再愛他了，我也認清了他的面目和欲/望。
可是感情不是說能忘記、就能忘記的；它也不能說能忽視、就能真的埋藏在心底的，對嗎？」
安妮看著眼前的玫瑰花叢，忽然發現裡面似乎有 —zwnj;個花骨朵悄悄地冒了頭，羞澀地面對著這個陌生的世界。
「我控制不住……安妮，你從來就沒有嘗過這樣嫉妒的感覺嗎？」
有嗎？
安妮被這問題問住了。
嫉妒是什麼滋味？酸澀？還是苦痛？
這樣的情緒似乎從來沒有占據過她的心髒。可是，當喬治安娜提出了這個問題時，安妮的腦海中，那個人的臉竟然 —zwnj;閃而過。
酸澀和苦痛從來沒有過，可是……
不，那樣的別扭難道就是嫉妒？
當她發現，達西第二場舞的舞伴果然是卡洛琳小姐時；當她意識到，賓利先生是為了她的妹妹能更接近達西，而來到她面前邀請她跳舞時；當她在第二支舞後，刻意地躲開了所有人的視線，悄悄來到了花園裡時……
安妮咬著下唇，搖了搖頭，將腦海中那 —zwnj;出出奇怪的想法拋到了腦後。
「沒有嗎？」喬治安娜見她搖頭，問道。
安妮抬起頭，朝窗戶裡看去。人影重重，她找不到那位舞伴的身影。
『或許他已經在沙發上坐下休息了，紳士和淑女圍繞在他的身邊， —zwnj;晚上都不能消停。』
「沒有。」安妮再次搖了搖頭。
喬治安娜不死心，她轉過身，瞪大了眼睛，加強了語氣，再次好奇地問道：「真的沒有？我看到你們跳舞了，還看到你和賓利先生跳了舞，當時卡洛琳小姐自告奮勇，成為了他的舞伴。安妮，我敢說，沒有任何 —zwnj;次比你們跳舞時看起來更默契、更合拍。」
安妮的目光注視著那朵玫瑰，舌頭不由自主地抵上了上顎。
「……我看到他和許多淑女都跳了 —zwnj;支舞，可是，他沒有和任何 —zwnj;個人跳第二次——」
「沒有，親愛的。」安妮打斷了她的話，「我從來沒有嫉妒過，也不明白那究竟是什麼滋味。也許有 —zwnj;天，當我……」
「你果然在這裡。」
達西的聲音從背後傳來。
安妮渾身 —zwnj;僵， —zwnj;時不知道該怎麼動作——他聽到了什麼？他聽到了多少？他是什麼時候過來的？喬治安娜這個小人精……難道她是故意來試探自己的？
而她剛才，說了什麼？
喬治安娜站起了身，小大人似的，嘆了口氣，拍了拍兄長的肩膀。
那朵含苞的玫瑰在風中輕輕搖晃。
作者有話要說：
*安妮：哦豁。
阿一古，安妮跳進了喬治安娜給挖的坑裡，還自己埋好了土。
*8過，本作者還是感覺甜甜甜嘿嘿~
*有沒有發現，最近的幾章越來越肥了。我認為值得幾條評論來誇誇QWQ~感謝在2020-12-29 11:49:22~2020-12-30 04:55:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第75章
達西忽而出現在了她們的身後, 這讓安妮驚訝之余，又想起了多年前在羅辛斯莊園的那場舞會。
似乎兜兜轉轉，一切都還是在原地。
喬治安娜在達西的催促下一步三回頭地回了莊園內, 雖然已經入春, 但是彭伯裡莊園依山傍水, 空氣中帶著潮氣，很容易著涼。
安妮跟在達西的身後, 亦步亦趨地繞過了大窗，從側面的小門朝舞廳走去。
達西走在前面, 一言不發。
安妮看著他的背影, 一時也說不出話來。他總是與自己並肩而行, 而現在，卻將自己的情緒掩藏了起來。
安妮料想剛才的話說不定他一個字也沒差地聽去了。可是……他值得這樣生氣嗎？
安妮有些氣悶，卻又不知道該怎麼表達。莫非衝上前去，將他的肩膀掰過來，坦坦白白地說清楚？
可是, 說清楚什麼？
喬治安娜的提問縈繞在她的心底。她無法確信地說，她那種不舒服的感覺是出於嫉妒, 更不可能這樣告訴他。
而要自己承認那是嫉妒？！
這是萬萬不可能的！
安妮有些後悔，剛才怎麼那樣輕易地著了喬治安娜的道。明明話題在維克漢姆身上，她完全可以四兩撥千斤地把喬治安娜的注意力從自己身上推開。
安妮無意識地繞著臉側散下的碎發，咬著下唇。走在陰暗處的花園小徑上, 她低頭看路, 卻不想忽然撞上了前面的人。
「抱歉——」
安妮以為撞到了他的背，立刻道歉、抬起了頭，卻忽然渾身一僵。
她的臉蹭到了這人的胸口。達西不知道什麼時候停下了腳步，轉過了身, 在路的盡頭等著她。
一股復雜的、濃烈的香水味襲入了鼻腔。安妮有些恍惚地辨別著其中的味道：酒氣、玫瑰草、梔子、廣藿香、橙花、黑加侖、檀香、麝香……
「……真難聞。」安妮喃喃自語，跌跌撞撞地後退了一步。
達西輕哂：「我好像掉入了花叢！」他攤了攤手，低下頭，打量著自己的前胸。
安妮定睛一看，他的白色襯衫上，是一個淺淺的紅印……那玫瑰色的唇印的主人現在已經窘迫地說不出話來了。
安妮的臉一下子漲得通紅。
他的「掉入花叢」原來是這個意思。
安妮的視線飄忽了起來，絞盡腦汁回憶之前杜麗是怎樣替她將衣服上不小心沾到的口紅去除的。
達西沒有試圖去蹭、去擦，他將原本敞開的大衣扣了起來，遮住了大半的唇印。假如不仔細盯著看，無法發現被遮住的陰影下的曖昧。
安妮不自然地清了清嗓子，別開了眼：「我讓杜麗明天去把你的衣服取來，她對於處理這些痕跡很在行。」
「不用。」達西擺了擺手，他定睛看著她，久久沒有說話，待安妮尷尬得不知道該把視線放在哪兒時，達西開口道：「如果我的行為和言語讓你感到不自在……親愛的，你可以告訴我，我並非厚顏無恥的人。」
「不！」安妮下意識地否定，她抬起頭，只見一雙沉靜的眼睛此刻全神貫注地看著她。
安妮搖了搖頭，卻被他注視得一時間喉嚨干澀，什麼話都說不出來了。
她在喬治安娜面前表現得像是一個情感專家，看透了她的一言一行，也能給她指引和疏導……可安妮自己明白，她不過是紙上談兵。
前世的二十幾年恍若一場夢，她憑借著那些超前的記憶走到了現在的位置，可是，殘存的記憶只剩下寥寥。
安妮對此很惶然，她的冷靜來源於和這個世界巨大的落差感和看不見的隔膜；
而過去記憶帶來的底氣消退，真實的情感逐漸萌芽，可那記憶卻在這時不斷地提醒她：你們注定無法在一起，那將會是一場悲劇！
這樣的矛盾讓她的靈魂和肉體有些分裂。
她能問誰？她能跟誰訴說自己的心事？
喬治安娜？不，她比自己還幼稚得多呢。
凱瑟琳夫人？不，向她詢問只會有一種答案。
那麼……他呢？
一切因他而起，他應當為此負責！
——如果讓他煩惱也能讓自己紓解的話！
安妮不需要他的回答，只要他聽。
「我、我或許是想得太多，達西表哥。」安妮搖了搖頭，「也許是喬治安娜的事情擾亂了我的思緒，我原本是個理智、冷靜的人，最近卻……我不知道該怎麼說，我不認識現在的自己了。」
『你心動了。』達西在心底嘆息。
可他面無表情，只是仔細地聽著。
這給安妮帶來了巨大的安慰——也許他真能明白自己的意思！
「不不不，我不該想那麼多有的沒的。我曾經無數次描摹了未來的道路，我的事業、我的莊園、我的親人、我的朋友……我害怕意外、害怕改變，可是近日來，也許是因為即將沒有理由躲開那些社交，我忽然感覺，自己走上了另外一條前景不明的路。」
『你心動了。』達西的目光微閃。
只有情感能讓一個理智的人感到迷茫。
達西對此很有心得和感悟。
「我很難適應今天的場合，也許在你的眼中，我是得心應手的。可是，那樣濃郁的香氣、欲/望、試探、迂回……種種的一切都影響著我，我多希望，自己還是那個『無情的裡希特』，那個身份讓我自在得多。」
『你心動了。』達西的喉結微動。他的手指微微一動，幾乎下意識地就想撫上她的頭，就像安撫一只貓一樣。
安妮越說越暢快，她似乎明白了其中的症結所在。
理智的她才是真實的她，不是嗎？
也許那些難以控制的情感來源於這具身體本身對……達西的依戀。
真正的她是裡希特，那個只有名字的靈魂。
「……達西表哥，謝謝你聽了我那麼多胡言亂語，我現在感覺好多了。」安妮長長地吐了一口氣，「我現在知道，什麼樣的選擇讓自己更輕松了。」
達西的眉毛提了起來，他總覺得有哪裡不太對。
她是怎麼得出結論的？
「都是喬治安娜的話和這該死的舞會——抱歉，我的言辭有些粗俗——它們讓我一時陷入了迷茫，陷入了對自己身份的不確定中……希望它們沒有那樣擾亂你的心緒，達西表哥。」
？？？
達西不甚明白她的意思，她剛才的傾訴，不正是在告訴自己，她已經關心則亂……
「適合我的身份果然還是裡希特先生！我已經住在這個身份裡那麼多年，我就是他，他就是我！」
安妮睜大了眼睛，語氣堅定、又有些雀躍：「我無法忍受自己變成另一個人、充滿著自己無法掌控的情緒！」
「達西表哥，你堅持走自己的道路，在歐羅巴經歷了那麼多事情，也從來沒有後悔過吧？！」
「我應該和你一樣！」安妮『想通』了一切，幾乎就要蹦起來了。
那些兒女情長與自己水土不服！
達西欲言又止，看著她那亮晶晶的眼鏡，一時間氣都有些順不上來了。
達西轉身推開了側門，音樂聲和歡聲笑語瞬間跑了出來，充斥著安妮的耳膜。達西大步朝裡面走去，悶著氣，不再理身後那人。
「誒？！」
「誒！」
『我哪裡得罪他了嗎？剛剛他一言不發，難道不是贊同我的想法？』安妮迷茫地摸了摸腦袋。
*
莊園主和他的表妹二人在舞會中消失了許久，忽而結伴歸來，引來了所有人的目光。
淑女們暗暗地咬牙切齒，擰著手中的帕子。
「他們既然都已經互相早有私情，又何必把我們都邀請來參加舞會、給他們做陪襯？」淑女們聚在一起，竊竊私語，視線不友好地從德·包爾小姐臉上掃過。
她們當然無法將怒氣朝達西先生發去，可這位德·包爾小姐！既然近水樓台，已經先得了月，再來參加舞會不免讓人懷疑是在故意炫耀！
淑女們的淚水默默地在心裡流，可也不得不酸溜溜地承認，假使她們是安妮·德·包爾，一定會比她還要急迫地向大家宣布，彭伯裡莊園的男主人已經是她們的裙下之臣。
達西先生回到舞廳後，便再也沒有踏進舞池，甚至也沒有和年輕的未婚紳士們一起喝酒聊天。
他的身邊都是那些上了年紀的老紳士、老勛爵和老將軍。那些老頭子一向喜愛高談闊論，年輕紳士們都不大樂意奉承。
卡洛琳小姐被同伴們推了出去，在達西先生的面前晃了一圈，向他們打招呼，卻聽到了滿耳朵的軍隊招募、新式武器、煤炭工業……卡洛琳小姐的眼前冒出了圈圈，她完全聽不懂呀！
頗感無趣，卡洛琳小姐尷尬地待了一會兒後，行禮打算轉身離開。
——等等，她看到了什麼？
卡洛琳小姐腳步一頓，她定睛望去，只見斜靠在沙發上的達西先生胸前扣起的外套略微拱開，裡面的襯衫上紅色的是……唇印？
她不可置信地朝話題中心的另一人望去，只見德·包爾小姐坐在凱瑟琳夫人的身側，眉目舒展地和上前打招呼交談的紳士們說話。
？？？
她她她都和達西先生那樣了怎麼還這樣勾/引別的紳士？
達西先生竟然也任憑她去？
卡洛琳小姐的內心世界都崩塌了。
不知廉恥！
卡洛琳小姐忽然鼻子一酸，淚水幾乎就要奪眶而出。
自己珍愛的人卻被他的情人那樣忽視？而自己呢，奢求一個目光的垂憐都不得。
卡洛琳小姐的心快碎了，她悄悄地躲到了屏風後面，遠遠地看著沙發上揮斥方遒的達西先生。
即便是在喧鬧之中，他都不忘時不時將視線投向另一邊的德·包爾小姐，那眼神中滿是悵然和無奈。
卡洛琳小姐被自己腦補的種種苦戀折磨地幾乎喘不過氣。
該死的安妮·德·包爾！
*
舞會接近尾聲，安妮從沙發上起身，前往旁邊的吧台取了一些小蛋糕和酒水，打算墊墊肚子。
忽然，她的身側站了一個人。
「德·包爾小姐，有一封您的急信，來自倫敦。」轉瞬間，杜麗將信塞到了安妮的掌心。
「倫敦？」倫敦還有誰會寄急信給自己？
安妮皺著眉頭，將信緊緊地握在手心，環顧四周，打算找個機會溜出去看。
「是小古力。」杜麗忍不住提醒道。
「他還沒有離開倫敦？」安妮不可置信，甚至有些憤怒了，「那裡現在這麼危險，怎麼都不聽我的命令！竟然還敢留在倫敦？」
杜麗想要為他說好話，卻又閉上了嘴。
他們作為手下、作為僕人、作為伙伴都想要盡全力保護「裡希特先生」，就像她總是為他們著想，將他們從地獄裡拉出來那樣。
安妮趁著又一支舞即將開始，從側門悄悄溜了出去。
紳士和淑女們互相邀請著舞伴，只有達西看到了她消失在轉角的背影。他斂下了眼眸，對她匆匆離開的理由心中有數。
他起身，來到了鋼琴旁，將所有人的注意力都吸引到了自己的身上。
如水的琴聲緩緩流淌了出來。
沒有人會注意到，舞廳裡消失了一位淑女。
在門外，安妮借著窗戶裡透出的燭光展開了信。
「倫敦城裡流傳起了一個毫無邏輯的謠言：伯爵的死是『裡希特先生』策劃的結果，他們因為利益分配不均，反目成仇。」
沒頭沒腦的話讓安妮皺起了眉，陷入了沉思。
杜麗站在一旁，不敢打擾她。
鋼琴聲從門窗的縫隙裡傳來，安妮從沉思中乍然驚醒。
她側過身，半掩的窗戶裡，純白色的窗簾隨著風輕輕地搖晃。透過窗簾上細小的蕾絲孔洞，安妮的視線在那萬眾矚目的焦點上停駐。
《暴風雨奏鳴曲》。
安妮的回憶被拉回了多年前，那個人曾經一個一個音符輕重地教自己彈這首曲子。
隨著鋼琴聲越來越清越激昂，安妮忽然捂住了胸口。
她的心跳得極快。
「為什麼？」安妮喃喃地說道。
作者有話要說：
傻乎乎的安妮以為自己是單箭頭，聰明的達西已經get到了雙箭頭但不說【。】
2020的最後一天，酸酸甜甜！
_(:з」∠)_打劫營養液！
PS.我的專欄裡新添了一個2021的預收的原耽文，新的一年，新的開始，也想有一些新的挑戰。【俗話說，衍生作者都有一個寫原創的夢233】感興趣的朋友可以先收藏一下！（嗚嗚嗚感覺讀者重合率不會很高的鴨子）
另外，上面掛的一些預收也會開，西曼是我的初心，會一直寫的。
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第76章
深夜, 舞會結束，客人們心滿意足地在僕人們的指引下回到早就准備好的房間休息。
無一例外地，他們在僕人那裡得知了, 達西先生沒有繼續舉辦舞會的打算。
客人們都「心領神會」, 約定第二天離開。
有些淑女即便是為了達西先生而來, 在舞會上也並非是毫無收獲。
適齡的紳士們也將這次舞會作為認識年輕淑女最好的機會。年長的夫人們當然樂見其成——她們本就沒有將全部牌都押在達西先生身上，如果押中了固然值得高興, 如果押不中，也只能感嘆一聲無緣。
也許, 在這一場舞會中, 唯一徹底失望而歸的就是卡洛琳小姐了。
「達西先生雖然是個面冷的人, 但是他禮數周到，不愧是貴族出身的紳士。
「是啊，他幾乎與所有適齡姑娘都跳了舞，連那個快三十歲的老姑娘羅莎都不落下。
「不過，要我說, 這才是他的高明之處。他沒有看上任何一位淑女，這一出, 反倒讓大家都死心了。
「就連他的表妹，來自羅辛斯莊園的安妮·德·包爾小姐也只和他跳了開場舞。達西先生可夠傲慢的了，連凱瑟琳夫人的面子都不給。
「那德·包爾小姐也不遑多讓，你沒有注意到嗎？她只和達西先生和賓利先生跳了兩支舞……我看到赫斯托先生也去邀請了她, 但被拒絕了。要我說, 她可比達西先生傲慢得多。」
安妮舉起了手指，揮動了幾下：「好了，夠了。」
杜麗停下了惟妙惟肖的復述，喝了一大口茶, 緩解了喉嚨的干澀。
這樣的活杜麗做慣了，從前在倫敦的宴會上，她也負責去探聽一些德·包爾小姐無法在背後得知的信息。
安妮站在窗口，看著樓下達西兄妹站在莊園門口和客人們一一告別，此時，賓利兄妹正攜手從莊園裡走了出來，一行人在門口相遇。
賓利先生和達西先生互相擁抱告別，爽朗的聲音從窗戶底下傳來。賓利小姐拉著卡洛琳小姐的手，打算先上馬車，可卡洛琳小姐卻扭頭看著莊園主人，已經跨上馬車的腿還是落在了地上。
安妮不由地上前走一步，雙手撐在窗台上，上半身微微探了出去。
卡洛琳小姐果然打斷了兄長的談話，朝達西先生說了些什麼。
眾人臉上神態各異，但隱隱皆是不贊同。
達西卻點了點頭，和卡洛琳稍稍遠離了人群，面對面地站著。卡洛琳小姐剛好背對安妮的方向，安妮只能看到達西面無表情的臉，。
安妮微微皺起了眉頭，她什麼都聽不到，咬著頰側的軟肉，心中卻莫名地升起一股煩躁。
樓下，對話很快就結束了，達西的眼神似乎從安妮的窗邊飄過，安妮立刻後退一步，將自己躲藏在窗簾的背後。
「讓馬棚去准備一匹馬，我要去鎮上一趟。」安妮回頭對杜麗說道。
杜麗微微一愣，不假思索地問道：「您有什麼事情可以交給我去辦。」
安妮搖了搖頭：「我要去找驛站的負責人，讓他們將屬於我的信件仍然歸在我的名下。不知道媽媽要在這裡待多久，總不能讓彭伯裡莊園始終為我的私人信件買單。」
「可……」杜麗想說，達西先生不會介意這點錢，但看安妮的神情，便將話咽了回去。
杜麗不明白究竟發生了什麼事情，但是她看得出，德·包爾小姐似乎想要和達西先生劃開界限。
杜麗的嘴唇微動，卻還是領命了，快步離開房間、朝樓下走去。
安妮看著她的背影，深深地嘆了一口氣。她想要將那股情緒壓回心底，它卻從眼睛裡跑了出來。
達西如果不是她的表兄……
難道自己就這樣接受了嗎？
她不知道。安妮從來沒有嘗過愛情，她不敢說，那樣的情緒是否就是心動，也許僅僅是因為他條件優渥？也許是因為凱瑟琳夫人和喬治安娜的種種暗示？也許是荷爾蒙的影響，讓她的情緒從未有過的波動？
安妮試圖讓自己冷靜一段時間。
如果那真是愛情，怎麼辦呢？
*
安妮騎馬來到了紐屯，跟隨著記憶，找到了上次和達西一起來過的驛站。剛巧，這次在櫃台前辦事的是負責人。
安妮說明了來意，負責人露出了一個為難的表情。
「德·包爾小姐，達西先生吩咐過……」
「那些是我的信，萬萬沒有讓其他人付錢的道理。」
「可是，那些信都是寄往彭伯裡莊園的，在我們這兒，一戶人家的信都是歸在一起結算的。」負責人露出了一個微笑。
「這是您的借口？還是真的規矩？」安妮質問道。
「當然是……」負責人的眼珠一轉，說道，「您若是不信，可以去問達西先生。」
安妮皺起了眉，她暫時不願意私下去見達西——以免那令人失控的感情又讓她無處可躲，擾亂了心神。
負責人見她不願意，狡黠地說道：「我並非固執的死腦靜，德·包爾小姐，只是您也要為我考慮考慮呀，我們都仰仗達西先生和他的土地生存，實在不敢忤逆他的意見。不過，如果您有他的手書……」
安妮挑了挑眉：「好。」
安妮轉身，就打算回莊園去找達西，也許趕得上午餐，在餐桌上跟達西提起這件事情。
一只腳剛要跨出門，安妮回過頭來，問道：「現在有沒有我的信？」
負責人低頭在櫃台上尋找了一陣，舉起了一封信：「有，一封來自倫敦中心大街的史密斯先生。」
安妮將信放在了口袋裡，順手掏出了一先令，放在了櫃台上，轉身大步離開。
「德·包爾小姐！德·包爾小姐！您不需要付錢，已經——」驛站負責人追了出來，卻只看見馬兒遠去的背影。
黑色的馬尾和黑色的鬥篷在風中搖擺著。
*
回到了彭伯裡莊園，正好是午餐時間，可安妮卻沒有在餐桌上看見達西的身影，甚至連餐盤都沒有擺上。
安妮脫下了鬥篷，在自己的位置上坐下，狀似無意地問道：「達西表哥呢？他已經吃過了嗎？」
「達西出門了。」凱瑟琳夫人露出了一個驚訝的表情，「他仍然決定去送一送賓利兄妹……你今天出門了？」
「我去了鎮上。」安妮揮了揮手中的信。
凱瑟琳夫人便不再多問了。她早知道安妮的那些生意，老實說，她對於這些事情並不贊成也不反對。
安妮的生意天賦來源於她的丈夫，凱瑟琳夫人很高興能在她的身上看見逝世丈夫的影子。可是，她有時也有些後悔，這樣見多識廣的淑女，究竟能看上什麼樣的紳士？
她的腦子裡有太多東西，都裝不下另一個人了。
再說，這樣精明的淑女，又有幾個紳士能駕馭得了？恐怕她的頭腦會嚇退許多人——那些只知道從妻子的身上吸取財富、坐吃山空的人——這樣說起來，遠離這些人似乎也不錯？
凱瑟琳夫人矛盾極了。
因此她十分看好達西，他家境優越，根本不會貪圖羅辛斯莊園的家底；他品性高尚，定能忠誠於妻子、養育好子女；他的母親與自己是親姐妹，親上加親不是再好不過的事情嗎？
可是，這麼多年了，安妮都沒有回應過她苦口婆心的「建議」。
——唉，看來，回羅辛斯莊園以後，勢必要為安妮舉辦一場舞會了。
凱瑟琳夫人的腦海裡閃過了一連串的名字，不過一頓午餐的工夫，她已經將邀請名單憑空擬定好了。
*
史密斯先生的信果然與上次提及的礦場有關。
史密斯先生已經托了關系，秘密地找人去那座發現了煤礦的莊園進行檢測，結果是令人喜悅的——大量的、優質的煤礦！簡直不能更合適開采了！
「裡希特先生，您知道嗎？您的財富即將膨脹五成！——如果開采順利、運到曼徹斯特的話！」
「哈，後一句才是最關鍵、也最難實現的。」安妮的喜悅只浮現了一瞬，就被她理智地壓制了下去。
有那麼一座金山固然值得高興，可是，開采和運輸才是最大的麻煩。這將耗費大量的人力和物力——那莊園周圍全是平地而不是山地，這是值得高興的，可是，那裡也沒有運河。
沒有天然的運河，勢必就要挖掘出一條人造的。
否則，通過陸地運輸將那成百噸、千噸的煤炭運輸到需要的地方，耗費將更加驚人。
人從哪裡來？種種關節需要怎樣打通？
從前伯爵還在的時候，安妮一定二話不說將這筆生意和他共享。以伯爵的人脈，這些倒也不是天方夜譚。
可是現在……
等等，難道這與伯爵的死有關？
安妮的眉頭緊皺，現在無論發生什麼，她都忍不住去懷疑。小古力的信加強了她的疑惑，卻也解開了一個口子。
果然是背後有人在搞鬼！安妮的懷疑不是多心。
可是，如果是因為他們要阻礙礦場的挖掘，是怎麼知道那正好是裡希特先生的產業？有人已經知道了裡希特先生與羅辛斯、與費茨威廉伯爵有密切的關系？
是艾倫·愛傑頓？
安妮頓時毛骨悚然。
——「另外有一件事情，我不知道值不值得告訴您，裡希特先生。我手下的人在伯爵府附近發現了另一波人，時刻在監視著伯爵府。
您不必驚慌，那是達西先生的人。我的人與他們交談過，得知，他們受了達西先生的命令，一旦有可疑的人再接近伯爵府，就立刻將他們拿下拷問。
在那次遭賊後，衛兵也時常過去巡邏，我們一共三波人都沒有發現任何異常。
以上就是我要向您彙報的所有事情。如果您有新的指示，關於那莊園該如何處理，請盡快給我寫回信。」
安妮將信件塞回了信封，壓在了那小皮箱的箱底。一時間有些不知所措——轉來轉去，她還是必須要去見達西一面，為了伯爵。
安妮倒在了床上，撒氣地將枕頭蒙在了臉上。
昨晚，在花園裡和他說的那番話，安妮想來都覺得臉紅。那樣信誓旦旦地否認自己的感情，卻被他簡簡單單的一首鋼琴曲戳穿了口是心非。
她不敢面對，想要讓自己從這種頭腦發熱的狀態中抽離，剛剛執行了半天，就被一封信打破了計劃。
「上帝啊，別再捉弄我了……」
安妮喃喃道。
她第一次向這位從未信仰過的神許下了願望。
*
「什麼？達西還沒有回來？」安妮驚訝地張口結舌，「他不是去送賓利兄妹了嗎？上一次迎接他們的時候，也不過半日，怎麼……」
「他命人送來了信，說要在賓利府上小住一段時間。」
「為什麼？！」難道是因為和卡洛琳小姐的那段對話……
「不知道。」凱瑟琳夫人放下了刀叉，奇怪地問道，「你怎麼這樣驚訝？怎麼，你找達西有事？」
安妮立刻搖頭否認。
喬治安娜見狀，玩笑地說道：「安妮，我都不想念哥哥，你怎麼？」
「我才沒有想念他。」安妮一字一頓地說道。
「哦~」喬治安娜和凱瑟琳夫人對視一眼，不約而同地露出了一個笑容。
安妮的臉都黑了。
過了一會兒，凱瑟琳夫人忽然說道：「等達西回來後，我們也要准備收拾收拾回羅辛斯莊園了。」
「啊？！」喬治安娜和安妮異口同聲地叫了出來，「為什麼？」
「為什麼？」凱瑟琳夫人疑惑地重復道，「我們當然要回去了！你們難道忘了，這次我過來，就是為了這場舞會。現在舞會結束了，當然也要准備回去了……至少等到達西回來，和他親自告別。」
「那我呢？」喬治安娜立刻扔下了手中的餐具，來到了凱瑟琳夫人的面前，「我舍不得你們……我也和你們一起回羅辛斯！」
「說什麼傻話呢？」凱瑟琳夫人慈愛地撫摸著喬治安娜的頭發，「你哥哥已經回來了，你有了倚靠，當然要留在彭伯裡莊園，和他一起生活。」
「可、可是，我無法想像和哥哥單獨住在一起的日子，沒有你們的日子！」喬治安娜連連搖頭，「那太可怕了，哥哥總是有他的事情，就像現在，常常不在莊園裡。我該和誰說話？」
「布萊克太太會留在這裡。」安妮在沉默了許久後，說道。
「布萊克太太可聽不懂我的玩笑，也不會和我說心裡話！」喬治安娜的淚水在眼眶裡打轉。
「……總有那麼一天的。」安妮聲音低沉。
她也十分舍不得喬治安娜。可是，喬治安娜畢竟是達西小姐，她的哥哥既然已經回來了，就沒有不留在彭伯裡的道理。
如果達西從未離開過英格蘭，喬治安娜也不會那麼多年生活在姨媽和表姐的身邊。
「不，我要跟哥哥說，我和你們一起回羅辛斯莊園！」
「難道你要讓達西一個人住在彭伯裡？」安妮反問道。
「……」喬治安娜啞口無言。
過了好半晌，喬治安娜嘟嘟囔囔道：「那你們就留在彭伯裡嘛……要不然，我就和哥哥一起去羅辛斯？」
安妮啞然失笑，心裡卻沉了下來。
*
這幾日，等待達西回來成為了彭伯裡莊園裡每個人最重要的事情。可是，一天、兩天、三天……機靈的僕人在彭伯裡莊園的地界邊等待了許多天，都沒有看到男主人的身影。
杜麗告訴安妮，僕人之間甚至流傳著一個說法——達西先生在賓利府上與卡洛琳小姐看對了眼，正是為了她留了下來。剛好，老賓利先生也在。也許等他歸來時，彭伯裡莊園就已經有了一位新的女主人。
安妮聽罷，只淡淡地吩咐了一句：「查一查，這個流言是從誰的嘴裡流傳出來的，我怎麼不知道，彭伯裡莊園的僕人竟然這樣有創造力？」
喬治安娜對這個流言的反應比任何人都大，恨不得立刻殺到賓利府上。
「怎麼，你不喜歡卡洛琳小姐？」安妮問道。
沒想到，喬治安娜果斷地點了點頭：「她總是在我面前誇贊那裝飾的雕塑有多精美、那牆上的油畫歷史多麼悠久、馬棚裡的馬兒多麼精壯有力……上帝啊，她的眼中難道只有那些東西嗎？如果我和她一起生活，一定會發瘋的！」
「別人誇贊彭伯裡莊園，還值得你生氣？」
「如果她沒有低聲暗自念叨那些價值多少磅的話，我也許不會這麼……不喜歡她。」喬治安娜想說討厭，卻還是換了一個更溫和的詞語。
無論眾人如何期待達西先生的歸來，他們等到的只是一封信，一封來自陌生地址的信。
這封信被送到了早晨的餐桌上，安妮命令僕人將信送往達西的書房，那僕人卻為難地說：「這封信是寄給達西小姐的。」
「我的？」喬治安娜驚訝地張大了嘴。她可從來沒有與任何人交換過聯系方式——除了維克漢姆！
喬治安娜又驚又疑地接過了信。
凱瑟琳夫人向安妮遞來一個疑惑的眼神，安妮也只搖了搖頭。
她也對信封上的地址很陌生，但是那個姓氏……克拉克，她好像有些眼熟，卻一時想不起來在哪兒見過。
安妮看著喬治安娜，只見她的臉色從最初的驚訝，逐漸變成了呆滯，又變成了疑惑，最後停格在憤怒上。
「怎麼了？」安妮輕聲問道。
「該死的維克漢姆！」喬治安娜氣得臉色漲紅，差點將信撕掉，被安妮一把奪下。
安妮一目十行，也瞪大了眼睛。
「到底怎麼回事！」凱瑟琳夫人催促道。
「克拉克小姐詢問喬治安娜，能不能把維克漢姆……讓給她？！」安妮的疑惑變成了震驚，這是怎麼回事？
「克拉克？羅莎·克拉克？」這個名字忽然從安妮的腦海裡蹦了出來。
她想起來了，之前幫達西寫邀請函的時候，曾經寫到過這個名字。
「羅莎？那個快三十歲的老姑娘？」凱瑟琳夫人也是一臉的震驚。
「她的年紀幾乎是我的兩倍了！怎麼還跟我一樣眼瞎？」喬治安娜叫嚷了起來。
她的話惹得凱瑟琳夫人噴笑了出來，可安妮卻沒有笑出來。
——算上前世，她的真實年齡可比這「老姑娘羅莎」還大了！
不過這不是重點，重點是，就算她與維克漢姆在舞會上互相看對眼了，怎麼會知道喬治安娜和維克漢姆的事情？
維克漢姆究竟在外面亂說了什麼？
即便他們曾經有過曖昧的情愫，可是，它早早地就被達西和安妮聯手掐死在了搖籃裡……而克拉克小姐的口吻，分明是說，喬治安娜和維克漢姆還保持著戀人的關系？！
「喬治安娜，你回答我，你和維克漢姆還有來往嗎？」安妮嚴肅地問道。
「當然沒有！」喬治安娜忽然反應了過來，臉也白了起來，「我早在那天和你交談後，就再也沒有和他有過牽扯！安妮，你要相信我，我怎麼可能那麼傻……」
「這個混球！」安妮忍住了更髒的詞語。
「怎麼辦……」喬治安娜這下慌了神，她可從來沒有想過，自己的一時意亂情迷竟然會有這樣的後果，「他怎麼能、怎麼能把我們的事情說給別人聽？而且還讓人誤會了我們的關系？我……」
「我們從來不能對這樣品性卑劣的人抱有希望，喬治安娜。」安妮將信扔回了她的面前，「添油加醋、模棱兩可是他們的拿手好戲，說不定在他的口中，彭伯裡莊園愧對了他、達西看不起他、而你也不過在玩弄他的感情！」
喬治安娜的眼中蓄滿了淚水，她不知所措地拿起了信，又從頭到尾讀了一遍。
淚如雨下。
安妮不知道該怎麼安慰她，腦子飛速運轉著，到底該怎麼解決這件事情、解決這個殺千刀的維克漢姆。
「喬治安娜，你去寫信，告訴克拉克小姐，你從未與維克漢姆有過超過兄妹關系的來往，如果她要嫁給他，一切都隨她的便！彭伯裡莊園不會阻攔她，因為，維克漢姆自始至終都不是彭伯裡莊園的人！」凱瑟琳夫人厲聲道，「以高貴的達西小姐的名義寫！」
「可是，這樣會不會對喬治安娜的名聲……」不太好？
「哼，癩蛤蟆想吃天鵝肉！一個承蒙父輩恩澤、寄住在彭伯裡莊園的下人都敢以為自己是主人家了嗎？」凱瑟琳夫人冷笑道，「這樣的人就如同水蛭！不徹底拔除干淨，就會源源不斷地吸取別人的血液！他是什麼身份？與達西家族雲泥之別，這樣一個被寄住家的財富迷亂了眼睛的人，說出什麼渾話都是不奇怪的。」
喬治安娜的嘴唇咬得發白，哆嗦著點了點頭。
「最好，再以達西的名義，給克拉克先生寫一封信。」凱瑟琳夫人眯起了眼睛，「克拉克小姐敢污蔑達西小姐的清白？先看看她父親敢不敢得罪達西！」
「我去給達西表哥寫信！該如何處置維克漢姆，我雖然已經有計劃了，卻也只有他能說了算。」安妮一拍桌子，站了起來。
「什麼計劃？」喬治安娜小聲問道。
「我即將開辦一個礦場，就讓他去做第一批挖礦人吧。」安妮冷哼道，「想必，他不會拒絕一份正經的工作。這樣的人，還是別去禍害克拉克小姐了！」
「我不同意你的看法！」凱瑟琳夫人看著安妮的眼睛，毫無玩笑的意思，「克拉克小姐將要三十了還沒有嫁人，克拉克先生和夫人說不定還樂見其成！」
安妮的心一涼。
「哥哥不會反對的。」喬治安娜卻抹去了眼淚，「只要是你的計劃，他一定會贊成的。」
作者有話要說：
2021的第一天，從勤奮的更新開始！
這章肥不肥~！
PS.思來想去，決定還是要讓喬治安娜吃個虧（比原著好多了）；而達西的人設……其實我也是揣摩原著而來的，他不善言辭，注定會拐一些彎，但是總會在看不見的地方為喜歡的人付出；維克漢姆的口服蜜餞我也不想寫成徹底的愚蠢，和原著一樣，是個會顛倒黑白的人。感謝在2020-12-31 04:40:57~2021-01-01 23:58:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第77章
無論要如何處置維克漢姆, 都必須由達西出面。
安妮和雷諾茲太太商量，在達西回來之前，不能讓風聲走漏到維克漢姆的耳朵裡, 讓他提前做好准備。
雷諾茲太太完全認同安妮的想法。她在彭伯裡莊園效勞了多年, 幾乎算得上半個主人了, 沒有人比她更了解這座莊園、也沒有人能像她那樣調動所有僕人的能耐。
僕人們皆是代代生活在這片土地上的，互相之間皆有親緣關系。連帶著的責任讓他們不敢大意, 守口如瓶。
這下子，竟然也將他瞞在鼓裡多日。
喬治安娜每天都忍不住急躁, 她已經按照凱瑟琳夫人的要求寫好了信, 卻還沒有寄出去——她這下有些戰戰兢兢了, 當初一時的衝動給她釀下了現在的苦果。
凱瑟琳夫人也很是著急，但她的著急和喬治安娜不同——難道達西真的看上了那個卡洛琳小姐？這麼多天，別是連生米都煮成熟飯了？
要不然，究竟是什麼事情，讓達西將最重要的親人們留在家裡這麼多天都沒有送來訊息？
曾經他在歐羅巴大陸多年沒有回來, 但她們至少心中有數。而這次，他的離去倉促, 幾乎算得上是「不告而別」。
安妮在等了幾日後，也等不下去了。她不是坐以待斃的人，無論該如何處置維克漢姆，她自己關於礦場事情也不能耽誤下去, 更何況, 那還牽扯了伯爵的事情。
就算達西仍然在歐羅巴，難道她就什麼也做不了了嗎？
安妮下定決心，要去倫敦一趟，親自見一見史密斯先生。
「什麼？去倫敦？你一個人？」凱瑟琳夫人一聽安妮的話就叫了起來。
安妮重重地點了點頭：「是的, 原本我打算等達西表哥回來之後再做打算，但是，您知道的，生意上的事情多耽擱一日，損失都難以計數。」
「錢錢錢！難道你為了錢連危險都不顧了？你一個勛爵小姐，一個人跑去倫敦，這怎麼說得過去！」
「倫敦我太熟悉了，媽媽，不會有問題的。」安妮坐在了她的身邊，抱住了凱瑟琳夫人的肩膀，「我就住在舅舅的宅子，他將那宅子留給了我，就是為了讓我在倫敦有一個落腳地，那裡很安全。」
凱瑟琳夫人皺起了眉，她沒有一絲動搖：「無論如何，等達西回來再做打算。要不然，我就和你一起去倫敦。」
「喬治安娜怎麼辦？如果維克漢姆不在彭伯裡，我倒是放心。可他就像一個隨時會爆炸的炸/彈，我不放心讓喬治安娜和他單獨相處。」安妮提出了疑問。
凱瑟琳夫人沉默了，安妮看著她嚴肅的臉，有些惴惴。忽然，凱瑟琳夫人說：「你去倫敦的理由一定不只是生意上的事情，這些年你留在我的身邊也不耽誤經營。安妮，你告訴我，你一定要去倫敦，究竟是為了什麼？」
為了伯爵。
可這話不能和凱瑟琳夫人說。
安妮堅信伯爵的離去有問題，背後的詭計哪怕是凱瑟琳夫人都能猜到有多危險，如果和她說是為了伯爵而去，她一定不會答應。
一定要咬死礦場的事情需要她親自跑一趟。
安妮柔聲將煤礦和計劃開鑿運河的事情掰開了、揉碎了講給凱瑟琳夫人聽。
凱瑟琳夫人起初還目光炯炯，一副不容她敷衍的樣子。可過了半晌，安妮也幾乎口干舌燥的時候，凱瑟琳夫人都快要睡著了。
——曾經，當路易斯爵士試圖將生意解釋給她聽的時候，她也是這樣的反應。
這一切都被路易斯爵士記在了手札裡。
「……好吧好吧，別說了，我聽不明白，既然你有必須去的理由，那麼你就去吧。」凱瑟琳夫人無奈地搖頭，但她又補充道，「你一個人去肯定是不行的，要不然我們一起去？帶上喬治安娜！」
得了，一切又回到了原點。
安妮敗興而歸。
但她沒有放棄，在給史密斯先生又寫了一封信，讓他將煤炭送去給伯格萊姆先生試用，看看能否運用於他的實驗。
同時，安妮命令杜麗暗自收拾好了行李，主要是一些男裝和一些現錢。雖然她和凱瑟琳夫人那樣說，可她並不打算住在伯爵府。那裡現在是最危險的地方。
*
安妮計劃好了離開的日子，卻千算萬算沒有算到，維克漢姆又出事了。
這一天晚上，安妮正在客廳和凱瑟琳夫人、喬治安娜一起讀書彈琴，卻聽到了窗外傳來了一陣兵荒馬亂的驚叫。
隱隱似乎聽到了維克漢姆的咒罵聲，喬治安娜彈著鋼琴的手一頓，重重地砸在了琴鍵上。
「怎麼回事！」安妮扔下了手中的書，朝門外跑去。
正好撞上了匆匆趕來的雷諾茲太太：「德·包爾小姐，維克漢姆偷了一匹馬，想要悄悄地離開，卻被馬夫抓了個正著！」
「他現在人呢？」
「被押到了柴屋！我讓幾個身強體壯的僕人看著他。」雷諾茨太太飛快地說道，「他的隨身包裹也被我們截下，扔在了門口。」
說著，雷諾茲太太指了指走廊盡頭的大門，月光下，精致皮箱上的金屬搭扣閃閃發光。
「走，我們去看看。」安妮提起裙子就要離開，剛跨出了客廳半步，就忽然想起了什麼，回頭看向喬治安娜，「你要親自去聽聽他的強詞奪理嗎？」
喬治安娜瞪大了眼睛，先是猛地搖了搖頭，但很快又堅定地點了點頭。
凱瑟琳夫人拉住了喬治安娜的手：「讓她陪我待在這裡吧，安妮，那些肮髒的事情怎麼能讓喬治安娜看到。」
「可我不比安妮小很多！」喬治安娜大聲地說，「我要看看他究竟是個什麼樣的人！他究竟還有什麼借口可以騙我！姨媽，在我的記憶裡，安妮在我這個年紀時就已經能雷厲風行地教訓偷竊、私通的下人，我為什麼連旁觀都不可以？！」
凱瑟琳夫人啞口無言。
安妮有些欣慰，但她沒有多說什麼，給喬治安娜使了一個顏色。接著對雷諾茲太太說：「請您帶路吧，我一定保證維克漢姆不能傷害喬治安娜。」
「我相信您說的一切，德·包爾小姐。」雷諾茲太太匆匆行了一個禮，朝後門走去。
安妮跟在她的身後，提起了裙擺大步跟上。
喬治安娜咬了咬嘴唇，在凱瑟琳夫人不贊同的眼神裡，毅然決然地扭頭，追上了安妮的腳步。
昏暗的燭光下，安妮露出了一個幾不可見的微笑。
*
剛踏出後門，安妮就忍不住打了一個哆嗦。春日夜晚的風並不友好，大喇喇地刮在了臉上。
不遠處的柴房裡沒有露出一點點光，卻傳來了嘶吼的咒罵聲和僕人們的訓斥。柴房門口，布萊克太太舉著一根蠟燭在那裡等待著。
看見了布萊克太太的身影，安妮有些驚訝。
「您怎麼在這兒？」安妮立刻迎了上去。
「布萊克太太可是發現維克漢姆行蹤的大功臣。」雷諾茲太太上前接過了蠟燭，朝她行了一個禮。
布萊克太太回了一個禮，轉身向安妮解釋道：「我剛從房間裡取了樂譜出來，在拐角處似乎看見了一個鬼鬼祟祟的人影，便立刻回房打了鈴。」
「我那時正好在門房處休息，聽了消息後，立刻讓人在大門口堵住了。」雷諾茲太太接上了她的話，「維克漢姆沒有從正門直接走，反而前往馬棚……不過，無論他去了哪兒，都已經被我們堵上了。」
安妮感激地點了點頭。
這時，門內的人似乎聽到了外面的動靜，大聲喊道：「雷諾茲太太？雷諾茲太太！可憐可憐我吧，我沒有偷東西！您一定要明察秋毫！是他們污蔑我！」
「偷東西？那是最不值一提的罪過了。」安妮冷哼。
她直接推門而入。
寒風卷著枯葉，打著轉從柴房的大門口鑽了進去。皎潔的月光下，維克漢姆那驚恐又疑慮的臉格外清晰。
枯朽的氣息和飛舞的細屑讓喬治安娜忍不住打了一個噴嚏。
「喬治安娜！喬治安娜！」維克漢姆似乎抓到了救命稻草，「你快跟雷諾茲太太解釋！我怎麼可能偷東西呢，一切都是誤會！我只是——」
「只是？」安妮打斷了他的辯解，「只是沒有打招呼，從彭伯裡莊園拿了一堆東西，想要在深夜裡偷偷溜走？」
維克漢姆的臉漲得通紅：「那是我的東西！」
「你的？你的什麼？你的所有的一切難道不都是彭伯裡莊園的恩賜？」安妮使了一個眼色，維克漢姆身後的壯/漢舉起了手中的棍棒。
「不！」喬治安娜見狀，忍不住喊出了聲。
維克漢姆立刻露出了一個驚喜的神情，柔聲道：「喬治安娜……你最了解我了，我和你、和你的兄長情同手足、一起長大，早就不分彼此。德·包爾小姐不明白我們之間的關系，她誤會了——」
「我們之間的關系？什麼關系？」喬治安娜忍不住了，她再也受不了維克漢姆那虛偽的溫柔和面具，厲聲道，「父親和兄長好心收留了你，只是不願意辜負老維克漢姆先生對父親的忠誠，可你卻得寸進尺！」
「喬治安娜！不是……」
「你別想再騙我了，父親留給你一比不小的遺產，而你又用你父親留給你的聖職在哥哥那裡換成了金錢，達西家不欠你的了！」
喬治安娜氣得發抖：「你就是一條毒蛇，貪得無厭！」
「……是你哥哥教你這樣說的？我從小待你如同親妹妹，帶你漫山遍野地玩耍，從湖邊到山頂，到處都是我們的歡笑……喬治安娜，難道你忘記了我們的情誼？你怎麼能這樣狠心？」
「親妹妹？呵!」喬治安娜別開了臉，安妮上前一步，擋住了她的身影，也擋住了她眼角的濕潤。
作者有話要說：
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第78章
「雷諾茲太太, 麻煩您命人將維克漢姆先生的行李取來。」安妮握住了喬治安娜冰冷的手，沒有回頭，冷聲命令道。
杜麗沒等吩咐, 就從身後掏出了皮箱。
原來, 她在客廳裡聽到雷諾茲太太在門前與安妮說了這件事後, 就機靈地跑到門前，提起箱子, 跟在安妮的身後悄悄地過來了。
箱子被放在了安妮的腳邊。
維克漢姆瞪大了眼睛，血絲從眼白裡跑了出來。他的眼睛死死地盯著杜麗, 恨意幾乎就要實體化地流淌出來。
杜麗圓圓的臉上流露出一絲恐懼, 但很快她就回過神來, 惡狠狠地瞪了回去。
安妮見狀，眯起了眼。
對於普通的僕人來說，偷主人家的東西足以讓主人剁去他的一雙手以示懲戒。可是，維克漢姆並不是普通的奴僕，他的父親雖然只是一個牧師, 但是他確實是老達西身邊最得力的人。
他的恩澤襲承至喬治·維克漢姆身上，讓他如同一個少爺一般在彭伯裡莊園長大。
恐怕箱子裡不僅僅是那些值錢的玩意兒, 還有些更要命的東西。否則，為什麼維克漢姆一口咬定他的罪責不過是偷竊？
安妮擔心，箱子裡有些東西是不能給喬治安娜這樣的未成年女孩兒看到的。便扭頭看向她，想要讓她暫時先回避。
可沒想到, 喬治安娜擦掉了眼角的一滴淚水, 雙眼盯著那箱子，嘴唇微微顫抖。
盡管她看上去有些害怕，但也很堅定。
『或許我該試著，不將她當做一個瓷娃娃般不可觸碰。』安妮在心底對自己說。
她從前像凱瑟琳夫人一樣, 盡力將最黑暗的東西擋在身後，不然喬治安娜看到——也正是因為她是達西的妹妹，而不是安妮的親生妹妹。
安妮一度擔心，那些黑暗會讓喬治安娜的眼睛污濁，這樣，她又如何向達西交代呢？
可是維克漢姆這件事發生以來，安妮在深夜中無數次後悔，如果早就讓喬治安娜接觸了這個世界的黑暗面，認識到有些人的口服蜜餞，意識到，這個世界上並非所有人都是安全無害的。喬治安娜或許現在不會受到這樣的傷害。
就像她一樣，眼睛裡見慣了黑暗，已經見怪不怪。
好在，她們在事情爆發前，發現了它、阻止了它。
「喬治安娜。」安妮輕聲呼喚著她的名字，「你還能承受嗎？還願意繼續看下去嗎？」
喬治安娜盡管單純，但也是個通透的孩子。
她只是微微有些訝異，但很快就明白了安妮的意思，堅定地點了點頭。
「打開它。」安妮冷聲下令。
「砰」的一聲，男僕用斧子劈開了雕刻精致的金屬鎖扣。
維克漢姆奮力想要掙脫鉗制住他的壯/漢，卻被死死地卡在了原地。雷諾茲太太和布萊克太太見他就要發瘋，連忙上前一步，擋在了安妮和喬治安娜的面前，張開雙臂。
維克漢姆嘶吼著，那凄厲又可怖的聲音讓喬治安娜嚇得後退了一步。
安妮才不管他的無能狂怒，她伸出腳，踢開了箱子。
——皮箱裡，大把大把的英鎊在震顫中抖落在了地上，叮叮當當滾了一地，在慘白的月光下一閃一閃。一堆私人的衣物上，赫然躺著一只古樸精美的懷表。
「那是父親的懷表！」喬治安娜尖叫道，她蹲下身，從箱子裡撿起了那塊懷表，仔細地看著，「確實是父親的懷表，我記得這上面的痕跡，父親臨終前將它留給了哥哥，你看，背後還雕刻著達西家族的家徽。」
喬治安娜舉起了懷表，安妮從她手中接過。
冰涼的懷表沒有被好好地保護，安妮的指腹從表面上摸過，發現它的表面已經在箱子裡經歷了撞擊，磨出了細細的痕跡。
喬治安娜氣極，父母的衣物在他們兄妹二人眼中比任何東西都重要。兄長的懷表裡有故去的安妮夫人的照片，而她的梳妝盒裡，也有母親曾經最愛的首飾。
因為兄長已經有隨身攜帶的懷表了，這塊便一直被達西收藏在彭伯裡莊園。
喬治安娜連忙提醒安妮，或許他還偷了別的東西。
說完，惡狠狠地瞪著維克漢姆。
她的目光中是從未有過的失望、厭惡和痛恨。喬治安娜甚至厭惡自己，那個輕易就被花言巧語欺騙了的自己。
安妮蹲下身，作勢要翻動箱子，杜麗連忙遞上了手套。
安妮戴上手套，在箱子裡翻找著。
她揭開了維克漢姆打包的私人衣物，扔在了地上。層層疊疊地散落了滿地，箱子裡似乎便什麼也沒有了。
耳邊維克漢姆的嘶啞喊叫越來越小，裡面的驚恐也逐漸消散。
安妮冷笑，她猜測箱子裡還有什麼秘密機關沒有被發現，那裡藏著他最害怕被發現的秘密。
安妮提起了箱子，直接抓著它的手柄，倒扣過來。
英鎊嘩啦啦地流淌了滿地。
除此以外，貌似真的沒有別的東西了？
安妮不相信。她手指微微彎曲，在箱面上輕輕地叩擊著。她的手指從這頭到那一頭，細細地敲了一遍。
安妮的余光打量著維克漢姆的表情——事實上，不像空洞的牆壁，皮箱空間小，即便有夾層也很難聽出聲響來。可是，維克漢姆的表情泄露了他的情緒。
當維克漢姆的瞳孔驟縮時，安妮的手指動作也停了下來。
「這裡，給我砸開。」
一聲令下，斧頭從那裡劈了下去。
維克漢姆閉上了眼睛。
布萊克太太和雷諾茲太太的臉霎時間變得通紅，接著由紅轉白，怒火在眼中燃燒著。
安妮沉默了一瞬，余光看向了喬治安娜，只見她的嘴一癟，接著不由分說地跑了出去。
干嘔的聲音從門外傳來。
——夾層裡，是一打女士最貼身的內衣。粉色、白色、鵝黃色……均是最柔軟珍貴的絲綢質地，蕾絲卷邊，各種尺碼，有些還帶著使用過的痕跡。
白色的斑點早就已經干涸。
在「開放」的西方社會，安妮知道那些情侶情到濃時，會發生什麼也不奇怪。可是，把那些東西當做收藏——不止一個人，就好像「集郵」一般，整整齊齊地收納了起來，無論在什麼時代、什麼社會都是無比惡心的行為。
「看來，維克漢姆先生不僅是一個小偷，還是一個最惡心下/流的流氓。」
安妮渾身都起了雞皮疙瘩。
布萊克太太立刻扶起了安妮，雷諾茲太太從地上撿起一件白色的襯衫，將那些不堪入目的東西都包在了裡面。
「哈！那些女表子是自願的！我可沒有強迫她們！」維克漢姆露出了一個微笑，「尤其是那個老姑娘，在爬上了我的床以後，不由分說地要嫁給我，哈哈！就她？搔首弄姿，白花花的肉簡直令人生惡！」
安妮的緊緊地咬著牙，克拉克小姐寫給喬治安娜的「示威信」中，情真意切的詞語在眼前一一閃過。
即便她錯誤地選擇寫信來挑釁喬治安娜，讓喬治安娜的名聲險些受辱，可是，她對待維克漢姆，卻是真心實意。
她一定想不到，與她春風一度的英俊男人竟然在背後是這樣嫌惡她、貶低她。
安妮從來不願意貶低克拉克小姐——她出身並不差，臨近三十歲，成為了別人口中的「老姑娘」，都沒有草草嫁人。
這是一個忠誠於愛情的傻姑娘。
只是她選錯了對像。
「要我說，那成熟的肉/體還有什麼滋味，反倒是豆蔻少女……」維克漢姆猥瑣的眼神從安妮的身上從上到下，一寸一寸地掃過，「嘖，德·包爾小姐，這一點您可比不上喬治安娜——啊！！！」
「嘭！」
維克漢姆的痛呼和槍響同時響起。
硝/煙的味道從安妮的身後傳來，鑽進了她的鼻子。
安妮轉身望去，只見一把槍黑洞洞地指著自己的方向——不，是她身後的方向。
達西舉著槍，站在了離她不出五步的距離。
他身穿一身黑色的大衣，頭戴巨大的兜帽。他舉著一把槍，整個人只露出了一雙眼睛。在月光下，黑色的人影似乎難以辨別。
可僅僅憑借那月光下的一雙眼睛，安妮立刻肯定了他的身份。
遠處芬裡爾似乎被槍聲驚醒，吼叫聲劃破了天空。
濃重的血腥氣從柴房裡傳來。安妮卻不願意把注意力留一絲給那被擊中的人，她的眼前，滿滿都是這一個人。
這些日子，這座莊園的每一個人都在期盼他的歸來——包括安妮自己。
在他還沒有回到英國時，似乎與他有關的所有人都遺忘了他，按部就班的生活著。可當他回來了，卻驚起了一陣洶湧的駭浪。
所有的一切都被他改變了，哪怕他幾乎什麼都沒有做。
「你……」終於回來了？
安妮的喉嚨有些干澀。
話還沒說出口，喬治安娜撲到了達西的懷裡，嚷嚷地責怪他怎麼才回家。
他放下了槍，一只手臂安撫地拍了拍喬治安娜的背，另一只手臂解下了頭上的兜帽。
達西的臉清晰地出現在了眼前。
「抱歉，我去了倫敦一趟，事情緊急，沒有來得及給你們通信。」
他的聲音一貫溫和、平穩，此刻還帶著深深的歉意。
「我不應該讓你們面對這樣肮髒的事情，很抱歉，我回來晚了。」
安妮心底忽然松動了一塊，空落落的。
她立刻別開了眼睛，震耳欲聾的心跳聲在耳邊回響。
痛苦的呻/吟打破了眾人的驚喜，雷諾茲太太和布萊克太太相視一眼，閃開了身。昏暗的燭光下，維克漢姆的胸口咕咕地流淌著深紅發黑的血液。
「維克漢姆，下地獄去吧。」
達西狠厲的聲音響起，維克漢姆打了一個冷顫。
作者有話要說：
原著裡維克漢姆對「沒頭腦」莉迪亞下手+對年幼的喬治安娜下手，就讓我覺得這個人不僅僅是一個貪圖錢財的人，在JJ不能提的方面，還格外下作。
繼續給自己鼓掌，日更6500+再次達成！（2/31）
第79章
維克漢姆猶如看見了鬼魅, 他的瞳孔急劇地收縮，嘴裡嚷著那些讓人聽不懂的話。
鉗制住他的僕人感到一陣惡寒，手一松, 就讓維克漢姆趴在了地上。
血液從他的身下蔓延了開來, 維克漢姆微微地抽搐著。
安妮別過了眼, 即便她自恃比一般人見多識廣，但也從來沒有過這樣的經歷。鮮血流淌著, 在昏黃的燭光下發著駭人的黑色。
血腥氣直衝腦門，安妮忍不住皺起了眉頭。
「讓、讓醫生來給他看一看吧。」
喬治安娜弱弱的聲音響起。她的話引得所有人都看向了她, 喬治安娜為難地向達西靠近了兩步。
「喬治安娜, 你要替他說情？」達西挑了挑眉。
「不……不是的, 哥哥。」喬治安娜搖了搖頭，她凝視著那具脆弱的軀體，鼓起了勇氣，說道，「克拉克小姐愛上了他, 如果我們告訴她維克漢姆的事情，而他已經死了, 她一定不會相信，甚至會記恨上我們。」
「克拉克小姐？」達西的聲音裡帶了些疑慮。
喬治安娜正要解釋，卻被安妮捂住了嘴巴。
「我贊同喬治安娜的說法，就讓醫生來處理吧, 暫且給他留半條命。」頓了一頓, 安妮看向了雷諾茲太太手上用維克漢姆的衣服包裹著的令人作嘔的物件，說道，「那些東西……暫且留著，作為證據。」
「燒了吧, 這些東西留在莊園裡，想想都令人惡心。」達西臉頰的肌肉微微抽搐。
喬治安娜的視線在二人之間徘徊，說道：「如果克拉克小姐非要證據——」
「我處理自己莊園裡的人，難道還要通過她的同意？」
安妮和喬治安娜一時無法辯駁。
是啊，維克漢姆是彭伯裡莊園的人，如何處理都是任憑達西決定。即便克拉克小姐愛上了他，卻也是無法插手的。
可是，安妮卻有一種私心。
說得直白一些，她憐憫羅莎·克拉克。
這是一個相信愛情的姑娘，哪怕她的信任交錯了人。安妮想要讓她醒悟過來，至少，要讓她明白，她堅持要嫁給深愛的人這件事情本沒有錯、錯的是維克漢姆。
她愛上的是一個人渣。
可是，安妮作為外人，原本就沒有插手彭伯裡莊園事務和人的權力——只是那些日常瑣碎的事情也就罷了。
僵持了半晌，達西嘴唇微動，命令道：「雷諾茲太太，讓醫生來，給他保住半條命，倒也不必盡心治療。至於那些東西……燒了吧。」
雷諾茲太太立刻領命。
「維克漢姆不能再踏入莊園半步，讓他住在馬棚裡。」達西冷聲道，他的視線緩緩從眾人的臉上掠過，「我不想再聽到有人談論這件事情，明白了嗎？」
僕人們立刻低下了頭，行禮稱是。
男僕取來了火把，雷諾茲太太將那一堆肮髒污穢的東西堆在了門前。
火舌瞬間卷了起來，外層包裹的棉麻襯衫冒出了一陣藍煙，迅速煙消雲散。真絲的內衣物緩緩燃燒著，散發出一陣焦味、滋滋作響。
維克漢姆求饒的呻/吟聲越來越微弱，直至徹底地暈死了過去。
*
達西如同一陣風地來到了客廳的壁爐前，在沙發上坐下：「我要讓他求生不得、求死不能。」
凱瑟琳夫人已經從布萊克太太那裡知曉了一切，忿忿道：「讓他就那麼死了太便宜他了！達西，你做得對！」
安妮和喬治安娜跟在達西的身後回到了客廳，在他對面的沙發上坐了下來。
達西的目光從火光中移開，他微微側臉，打量著家裡的三人。
半晌，凱瑟琳夫人忍受不了這樣的沉默了，問道：「達西，你這些天去了哪兒？不是說去送送賓利兄妹？怎麼這麼多天都沒有音訊？我們都擔心極了。」
「是啊是啊！哥哥，我們都急死啦，生怕你在外面出了事！」喬治安娜小雞啄米地點頭。
達西看向了另一位沒有說話的姑娘。
安妮嘴唇微動，關心的話語卡在了喉嚨邊。
——無論說什麼，她都覺得有些別扭。
達西移開了目光，短促地解釋道：「老賓利先生重病，我沒有在那裡停留很久。但是，我在回來時得到了一個消息，便緊趕慢趕去了倫敦。」
「什麼事？」凱瑟琳夫人身體微微前傾，問道，「安妮這些天也打算去倫敦一趟，說不定你們可以一起。」
「哦？你要去倫敦？為了什麼？」達西沒有回答凱瑟琳夫人的問題，看向了安妮。
「……礦場的事情。」
「礦場？」達西向後一靠，點了點頭，示意她繼續說下去。
安妮理了理思路，將她的小莊園上的發現和史密斯先生的回信都盡數說給達西聽。「……我本來打算將維克漢姆驅逐去那礦下做工，萬事開頭難，現在的活兒最重，也能讓他吃不少苦頭。」
一咕嚕全說完，安妮才忽然反應過來，自己在這人面前竟然毫無防備，什麼都說了出來。
是因為他的資產遠比自己的還要多，因此她不擔心他知道了那些「商業機密」？
可是，當她與那些大人物交手時，向來都異常謹慎。資產越豐厚的人，心眼也越多，一不留神就會掉入對方的陷阱。
是因為血緣關系嗎？
不，她與多年來經常見面的勞倫斯和蘭斯都從來不會毫無顧忌地談及這些。
安妮直覺想要避開那個正確答案——因為那個答案並不「正確」。
「倒也不必這麼麻煩，你給他工作，他才不會領情。」達西的話打斷了她的思緒，「即便是彭伯裡莊園這樣對他，父親甚至待他如親生孩子，留下了遺產、留下了後路和前途，我都沒有從他的眼睛裡看出任何一點感恩之心。」
「他太貪婪了，認不清自己的身份！」凱瑟琳夫人斬釘截鐵地說道。
「沒錯。親愛的，你給了他工作，他卻只會怨恨你給得還不夠。我敢說，你的礦場還沒有辦起來，那些工人都已經聽了他的鬼話，對主人家恨之入骨。顛倒黑白是他最擅長的事情，這也是我最近才剛剛得知的事實。」
「那確實是懲罰，我沒指望他能感謝我、給我說好話。」
「可你卻低估了他的花言巧語。」達西冷笑道，「我派人去劍橋調查了他這些年的所作所為，結果令人大吃一驚。」
喬治安娜和安妮對視了一眼，齊齊直起了身子，朝達西看去。
達西一五一十地將調查而來的信息告訴她們：「起初，他在學校裡大手大腳地花錢，讓所有人以為他是彭伯裡的私生子，這才有那麼多可以揮霍的錢財。」
「什麼？！私生子？」喬治安娜張大了嘴巴，尖叫道。
達西冷哼了一聲，繼續說道：「等他的錢花得差不多了，那些對他身世信以為真的人也都掉入了他的陷阱。
這時，他便編造一些流言蜚語在私下流傳，大概是說，我和喬治安娜容不下他，於是不顧父親遺願，斷了他的經濟來源。」
匪夷所思，喬治安娜面露震驚。
「但是，那些相信了他的鬼話的人大多也與我們從來沒有接觸、也不會有接觸的機會，都是些普通的鄉紳之子罷了。
對他起了疑心的年輕人均是了解彭伯裡莊園的度量，但他們找不到我、也聽說彭伯裡莊園暫時沒有主人，便只好默默地遠離了他。
直到有一天，消息流傳到了蘭斯的耳朵——你們知道的，蘭斯一直在外面上學，只是他也從來沒有將維克漢姆放在眼裡，交際圈也並沒有太多重合，直到不久前才聽說了這事兒。」
安妮睜大了眼睛，驚訝道：「原來蘭斯知道？可他怎麼不告訴我……」
「這畢竟是彭伯裡的家事。」達西理所當然。
可安妮卻心下一堵。
「蘭斯找人去教訓了維克漢姆一頓，在眾人面前揭穿了他的真面目——他的那些姘/頭都氣極，她們『憐憫』他、卻又堅信他還能從彭伯裡榨取錢財，這才一直資助著維克漢姆游走於俱樂部和社交裡。
女人們不理他了，紳士們也早就將他排斥在外。維克漢姆聽說了我要回彭伯裡的消息，便收拾收拾，提前一步回到了彭伯裡莊園。」
「所以，我們回來的那天，他才出現在驛站來接我們……」喬治安娜失望極了。她只知道維克漢姆肆意玩弄別人的感情，卻不知道，連那點微不足道的「真心」都是假的。
說完了維克漢姆的事情，客廳裡一陣唏噓。
「那維克漢姆怎麼辦？就讓他一直住在馬棚裡？」安妮忽然問道。
「萊森醫生的手法很好。」達西微微點了點頭，喝了一口茶。
「什麼……啊！」安妮的疑問幾乎在提出的瞬間就被自己解答了。
達西要他刻骨銘心地活著，那遠比死亡痛苦。
醫生可以將他從地獄的邊緣拽回來，也能在他喘口氣時，再將他推回去。
安妮默默地給達西豎起了一個大拇指。
喬治安娜眨了眨眼睛：「你們究竟在打什麼啞謎？」
「喬治安娜，我問你，天堂、地獄和人間，哪一個最讓人害怕？」安妮問她。
「當然是地獄！」喬治安娜不假思索。
「錯了。」達西搖了搖頭，「當他的軀體在人間，而靈魂卻早已回歸地獄，這是最讓人害怕的事情。」
安妮點頭：「那時，對於他而言，最幸福的事情莫過於——」
「死亡。」
達西接上了她的話，舉起了手中的杯子，以茶代酒道：「敬喬治·維克漢姆先生。」
「敬死神。」
作者有話要說：
晚點還有一章。
今天的流量涼到我懷疑人生，字數是以前的兩倍，後台收益卻一動不動（個人感覺這兩天的內容還是挺赤雞的啊）。
日六的手微微顫抖……大家都回學校了？還是在補作業？_(:з」∠)_感謝在2021-01-02 23:47:49~2021-01-03 20:48:21期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第80章
當時鐘打響了十點時, 眾人紛紛離開了客廳，上樓，在樓梯處道了晚安後, 各自朝自己房間走去。
維克漢姆的事情告一段落了, 可安妮卻仍然心事重重。她有些急切地想要單獨和達西聊一聊, 和他交流一下關於伯爵的事情，可達西卻三番兩次避開了她的話頭。
——不, 確切來說，他只是在避免和自己單獨交談、單獨相處。
盡管他沒有那樣說, 可安妮就是有那樣的感覺。
懷著疑惑和煩躁, 安妮在洗漱後, 躺在了大床上，計劃著第二天如何與他單獨偶遇。
這倒與她前些日子頭疼的事情截然相反，那時，她還在糾結，如何避開他、與他劃清界限, 讓自己躁動的心盡快地平靜下來，恢復往日的清明與冷靜。
可現在, 她又想要和他單獨說話——也許是客觀上因為那種種的事情亟待解決、需要與達西商量；也許，安妮羞於承認，自己竟然也有了那種陰一陣、晴一陣的少女情懷，他當真冷落自己、避開自己時, 最不習慣的反而是她自己。
「不過, 總歸在彭伯裡莊園，我們會有機會單獨說話的。」想到這裡，安妮松了口氣，放任自己進入了夢鄉。
*
可是, 她沒有想到，脾氣上來了的達西竟然如此難搞！
這些天，安妮竟然從來沒有看到過單獨一個人的達西？！
要麼，他離開了莊園，連人影都捕捉不到；要麼，他和律師、經理人在書房一待就是一整天；要麼，他的身邊圍繞著僕人，他就好像忽然變得遲鈍了起來，安妮的暗示他一句也聽不懂。
可安妮又不能在眾人面前明說起那些陰謀陽謀，尤其是在凱瑟琳夫人和喬治安娜面前。
倘若那些躲避都是巧合，安妮也不至於那麼生氣。
直到那一次，安妮分明在走廊處的拐角看見了他的身影和衣角，而他卻在聽到了自己的腳步聲後，立刻轉身朝來時的方向回去了。
——憤怒的安妮一時間忘記去質疑，為什麼他竟然連自己的腳步聲都聽得出來。
安妮氣極，終於肯定了，這人正是在躲著自己！
她拎起裙角、撒腿就朝那個拐角的方向飛奔了過去。
拐過拐角，走廊的盡頭，側門在風中搖擺著，顯然剛剛遭到某個人猛烈的撞擊。
「哈——果然是他。」
忽然，門從外面被打開了。
「達西——」安妮脫口而出，卻發現眼前的人是雷諾茲太太，立刻止住了話頭，行了一個禮，「是您啊，雷諾茲太太。」
雷諾茲太太也回了禮，笑眯眯地問道：「您找達西先生嗎？他剛才從後門離開，去山上啦！」
「謝謝！」安妮瞪大了眼睛，立刻又行了一個禮，就要追上去。
「等等！安妮小姐！」雷諾茲太太忽然拉住了安妮的手腕。
安妮停下了腳步，回頭疑惑地問道：「怎麼了？我正有事要去找達西，麻煩您——」
「達西先生現在不會見您的，安妮小姐。」
雷諾茲太太的話讓安妮一時間有些被戳穿了的無地自容。
「那麼，您現在有空閑嗎？我有些話想跟您說。」雷諾茲太太笑得和藹。
安妮眨了眨眼睛，與她對視了三秒，點了點頭：「我隨時都有空。」
*
雷諾茲太太將她引到了花園裡。
玫瑰花圃之間，高高撐起的陽傘下，擺好了白色的小木桌和椅子。桌上已經准備好了茶壺和點心，細長的花瓶裡，插著一枝剛剛盛開的玫瑰花。
安妮這才注意到，舞會時僅僅冒了個尖兒的玫瑰此時已經爭先恐後地露出了小臉。盡管花園裡還沒有彌漫起陣陣花香，可綠意中已經冒出了星星點點的紅色。
二人在木桌前坐下。
安妮在看到這布置的第一眼就明白，雷諾茲太太是有備而來，便主動開口道：「雷諾茲太太，您是受了達西的指派而來的嗎？」
「是，也不是。」雷諾茲太太邊說著，邊為她倒上了茶，「我是為了達西先生而來，卻不是受他指派——當然，我敢說，他一定不會為此責怪我。」
安妮接過了她的茶，抿了一口——是玫瑰花茶。
「我便直接開門見山吧，安妮小姐，您是不是已經發現了，達西先生正在躲著您？」
「您知道？」安妮瞪大了眼睛，「是呀，可是他為什麼要躲著我？難道我是洪水猛獸？還是說，我面目可憎，讓他看到就生厭？」
聽了這話，雷諾茲太太噗嗤一笑：「您真是幽默……不過，您這麼美麗純真，又有誰能討厭您呢？」
安妮受不了地擺了擺手：「維克漢姆肯定恨我到死。」
雷諾茲太太笑完，自顧自也倒了一杯茶，說道：「達西先生不願意單獨見您的原因，和您之前的理由一樣。」
安妮的手微微一頓。
「哦？您知道為什麼？」
安妮慣常直來直去，在談判中，這樣的計謀總是會讓對方一時怔愣、露出破綻。可沒想到，雷諾茲太太卻點了點頭。
「這樣的情景，我上一次見到，還是在許多許多年前了，安妮小姐。」
安妮微微一愣，忽然意識到，雷諾茲太太今天沒有稱她為德·包爾小姐，而是……她的教名。
「您先前為什麼想要避開達西先生，我不清楚其中的原因。可是，讓達西先生退卻的，正是您那一個英鎊。」
「……驛站？」
「沒錯。」雷諾茲太太從口袋裡掏出了一個物件，放在了安妮面前本該盛放小蛋糕的碟子上。
正是那個硬幣。
「您的意思，達西先生領悟了不止十倍。」雷諾茲太太說完，忽然嘆了一口氣，「也許是達西家族的通病，他們總是默默地接受別人的反饋，卻很少主動出擊，除了——」
「除了喬治安娜。」
「是的，達西小姐像她的母親。」
安妮抿起了嘴。
「他擔心會招惹你厭煩，便主動避開，維持一個不遠不近的距離——這對於表兄妹來說剛剛好。」雷諾茲太太繼續道，「也許他也認為，適時的遠離可以讓他發熱的頭腦冷靜下來，更加理智地思考。」
「……他和我很像。」安妮不自覺地喃喃道。
「是的，你們很像，幾乎不像是表兄妹，倒像是共享了一個大腦和靈魂。」
聽了雷諾茲太太的話，安妮的臉忽而變得溫熱，狡辯道：「如果真是那樣，我可不必去猜他那多變的心思了。」
「安妮小姐，您說他多變，可您也不遑多讓。」
「那不一樣，我找他是有事情！又不是……」說到這裡，安妮支支吾吾了起來。
雷諾茲太太只是微笑，連笑紋都充滿了睿智。她切開了面前餐盤上的蛋糕，取出了一小塊，放在了自己面前的碟子上，又伸手將它端在了安妮的面前。
「安妮小姐，您說，這蛋糕甜嗎？」
安妮看著那蛋糕夾層中間紅彤彤的紅醋栗，忍不住咽了下口水——這可是一個讓人又愛又恨的玩意兒，甜的甜死人，酸的也讓人受不了。
「我不知道，這要看我的運氣，也許是甜的，也許是酸的。」安妮回答。
「是的，在真正嘗試前，沒有人知道它究竟是甜還是酸。」雷諾茲太太又將它向前推了一推，「那麼，您為什麼不試試呢？」
安妮忽而明白了她的意思，或者說，他的意思——一陣狂喜席卷了她，可瞬間又將她打入了冰窖。
沉默了許久，安妮執起叉子，挑起了一顆果子，放到了唇邊。
她最終還是沒有將它咬下。
「雷諾茲太太，假如我知道，我對紅醋栗過敏，甚至會導致死亡……那麼，我還該吃下它嗎？」
雷諾茲太太疑惑地皺起了眉。
*
安妮失眠了一整晚，大大小小的紅醋栗結成了長隊，在她的腦海裡跳起了舞。直到破曉的陽光透過窗戶，爬上了玫瑰色天鵝絨的被子時，安妮瞬間睜開了眼。
她的腦子有些昏昏沉沉地，卻又格外的清醒。
安妮掀開了被子，打著哆嗦，將晨衣披在了身上。她站起身，一夜未眠讓她腦子比千斤都重，險些站立不穩。
安妮揉著眼睛，扶著矮桌，小步小步地挪到了窗邊。
「刷」的一聲，窗簾被拉了開來。
安妮打著哈欠推開了窗戶，她伸了一個懶腰，揉著眼睛看向了窗外。
靜謐的莊園還沒有從沉睡中蘇醒，但是隱約可以聽到廚房的方向傳來了陣陣動靜。山林間偶爾傳來一兩聲鳥兒的鳴叫，有時還卷席著樹葉沙沙的聲響。
開闊的湖面盡收眼底，水平線上，太陽剛剛露出了一個角。金色的陽光斜斜地照耀著，通過平靜的湖面照進了安妮的眼睛。
安妮眯起眼睛、伸出了手，五指虛虛地張開，擋在了眼前。
視線變得清晰，安妮深呼吸了一口氣，忽然，視線在湖邊的一棵樹下停住了。
——那裡有一個人？
安妮以為自己看錯了，眨了眨眼，發現那並不是她的臆想。柳樹下確實站著一個人，他靠在樹干上，手中拿著一本書。
是達西？
是他。
安妮驟然間醒了過來。她來不及再披上外套，便裹著晨衣跑出了房間。她大步地跑著，穿過了二樓長長的走廊，穿過樓梯，穿過一樓的大廳，來到了大門前。
門果然開著。
安妮踢踏著家居鞋，推開了虛掩的門，跳下了門外的三個階梯，還險些扭到了腳。
直到跑到了花園裡，安妮才忽然意識到自己的動作有多愚蠢——不過是逮到了達西罷了！她甚至都不穿一件厚重的風衣，快凍死啦！
安妮踮起腳朝湖那邊望去，卻因為視野和坡度，看不見全貌，也看不見那棵柳樹。
咬咬牙，安妮再次拔腿朝那裡跑去。
她緊緊地抓著晨衣的胸口，一步一喘。終於，當陽光毫不客氣地照進她的眼鏡時，她隱約看見了那棵樹，那個人。
安妮也說不清楚，自己的心情究竟如何。她抱著一定要逮到他、跟他商量倫敦、伯爵、礦場……種種的心思，卻在這時，腦子裡的弦忽然崩斷，折了一個彎。
雷諾茲太太和她說過的話歷歷在目，殷紅的紅醋栗又在眼前跳起了舞。
她要跟她說清楚嗎？說清楚什麼？
安妮明明知道，她不應該和他挑明，只要裝作糊塗，便能當什麼也沒有發生，各自冷靜。
可是理智回籠之前，她那愚蠢的、混沌的、衝動的腦子已經驅使了她的身體，跑到了這裡——無路可退。
她的直覺究竟要她做什麼？
安妮停下了腳步，有些怯懦地想要回頭。
可樹下的人卻早已發現了她的身影，在晨光中，一步一步地走來。
作者有話要說：
達西：我要跟你談戀愛，你竟然要跟我談事情？
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第81章
沒等安妮回神, 厚重的呢子大衣就劈頭蓋臉地蒙了上來。
安妮的肩膀一沉，還沒來得及掙扎，又被按住了。
「不要命了？這種天穿成這樣跑出來, 生怕不能感冒？」達西的聲音悶悶地從頭頂傳來。
還沒等她回應, 安妮腳下一空。
——她整個人被提了起來。
提了起來？
？？？
「連鞋子都沒換, 你果然是不要命了。」
略帶沙啞的聲音在她的頭頂嗡嗡作響。
安妮的腦袋被蒙在厚重的大衣裡，鼻息間滿是熟悉的味道。忽然一個天旋地轉, 她被橫抱了起來。
蒙在大衣底下的臉漲得通紅。
不知道是因為缺氧，還是因為一夜未眠, 安妮有些暈乎乎的。
即便沒有觸碰到皮膚, 她那被托住的脖頸和膝腕也變得僵硬了起來。她臉頰隔著厚厚的衣物, 耳邊都能聽到一陣強烈的心跳。
那心跳與自己的逐漸重合，有過之而無不及。
輕微的顛簸後，她被放了下來，身下是柔軟的草坪，背後靠著的似乎就是那棵大柳樹。她剛要伸直腿, 腳卻被抓住了，塞回了衣服底下。
安妮掙扎著將罩在臉上的大衣撥開, 冰冷的、帶著水汽的空氣鑽進了她的鼻腔，直至胸腔。
目之所及，是一雙倒映著自己的眼睛。
當他的視線與自己對上，安妮還沒有反應過來移開目光, 就見他低垂了眼眸, 一個側身，坐到了自己的身邊。
達西的厚重外套現在被安妮裹在身上，他身上僅僅穿著一件單薄的白襯衫。安妮有些過意不去，正要掀開身上的衣服, 手卻被他按住了。
他的手心滾燙，安妮好像被燙到了，如同兔子一般縮了回去。
「……」她一時間不知道該怎麼進行開場白，她有太多的話要說，卻如同被貓兒蹂/躪的毛線團，找不到線頭。
達西的呼吸悠長，沉默了好一會兒後，終於打破了平靜。
「布裡奇沃特公爵去世了。」
「去世？誰？」安妮一時間沒有反應過來。
「公爵，艾倫·愛傑頓的祖父。」達西解釋道。
「？？？」安妮瞪大了眼睛，這個幾年前就幾乎見了上帝的老人熬過了又一個冬天，竟然在春天還是撒手人間了？
「你說，你從賓利家離開後，就前往了倫敦，是為了這件事嗎？」安妮問道。
「沒錯，我那時已經到達了紐屯，在驛站那裡得到了消息，便立刻調轉馬頭去倫敦了。」
聽到他說到驛站這詞，安妮不自然地縮了縮身體。
「老公爵是怎麼死的？」
「氣死的。」
「氣死？？？」又是一個意想不到的消息。
「事關艾倫·愛傑頓……」說到這裡，達西轉頭看向了安妮，似乎在觀察她的神態。
可是安妮沒有表現出任何特別的關心，她的眉眼動都沒動一下，就好像在聽說一個陌生人的消息。
這讓達西在心底默默松了一口氣。
「你還記得坎貝爾小姐嗎？」
安妮點頭。
「在我們離開倫敦以後不久，她便和艾倫·愛傑頓訂婚了。」
安妮瞳孔驟縮，忍不住轉身朝向達西的方向，問道：「勞倫斯知道這件事了嗎？他怎樣？」
「……他應該會很高興？」猶豫片刻，達西忽然神情古怪地說道。
「高興？！」安妮不解，「他不是對坎貝爾小姐情根深種了嗎？這麼多年……我從來不敢懷疑他的真心。」
「前提是，坎貝爾小姐能對得起他的真心，親愛的。」達西搖了搖頭，語氣中帶上了一絲輕蔑和嘲諷，「你猜公爵是怎麼氣死的？」
「與坎貝爾小姐有關？」
「當然。」
安妮眨了眨眼睛，搞不清楚一個准孫媳如何能把公爵這樣一個什麼世面都見過的老人氣死……
不，怎麼可能那麼重口，安妮敲了敲自己的腦袋，哭笑不得——她什麼時候思想這麼「齷齪」了，難道是因為受到了維克漢姆的刺激？
達西見她敲打自己的腦袋，伸手抓住了她的手：「想不出就想不出，打自己的腦袋做什麼？再打可要變得更笨了。」
「我才不笨！」
達西抿起了嘴，目光包容地看著她。
安妮被他看得眼神亂飄，一時間忘記了抽回自己的手。
「能讓公爵怒氣攻心的，無非就是和小愛傑頓有關的事情。」達西嘲弄地將視線投向了遠方，「也許坎貝爾小姐並不滿足於嫁給一個貴族家不能繼承家業的次子，在訂婚宴的當晚，爬上了小愛傑頓的床。」
平地一聲驚雷。
安妮被震得目瞪口呆：「什、什麼？愛德華·愛傑頓？坎貝爾小姐和他……不不不，坎貝爾小姐怎麼會是這種人？如果她高攀權貴，這麼多年早就和勞倫斯修成正果了！」
勞倫斯和他的筆友通信多年，應該是兩情相悅的。盡管伯爵夫人並不贊成他的愛情，可也從來沒有采取過激烈的反對措施，相反，還常常在社交舞會上旁敲側擊地打探關於坎貝爾小姐的事情。
「可是，事實如此，她給公爵府蒙了羞，也讓老公爵一氣之下，徹底沒有回轉過氣來。」
「所以你說，勞倫斯表哥會很高興？」安妮驚異地問道。
「這只是我的猜測，我在倫敦沒有見到他。」
「……這件事情有多少人知道了？」安妮喃喃地問道。
「這樣的醜聞當然被隱瞞地很好，如果我沒有安排人手時刻盯著公爵府，恐怕也不會得到消息。」
「你、你還派了人監視公爵府？」
安妮有些不敢相信，離開倫敦時，艾倫的那一出讓她不願意再觸碰任何與布裡奇沃特公爵府有關的任何事情。即便在此後，隱隱聽到了消息，伯爵之死可能與布裡奇沃特家族有關，她都在潛意識裡讓自己忽視了這個點。
可是，達西沒有。
他的冷靜比自己更甚。
即便他從來沒有在自己和凱瑟琳夫人、喬治安娜面前展露過對伯爵的深痛的悼念，可是，他卻在暗地裡做得比誰都多。
「當然，安妮。在伯爵的墓地，我曾經承諾，只要你堅持要調查伯爵的事情，我一定會和你一起。」
「可是我自己幾乎沒有做到任何事情。」
「因為你是女人，不能像我一樣自由地來去。」達西沒有費心安慰，只是指出了這個客觀事實。
安妮有些頹然泄氣地倒在了樹根上。
忽然，她意識到自己的手似乎……還在被他握在手心？
安妮不自然地眨眼，還沒來得收手，那片火熱就自動地松了開來。
她的手背被握得有些微的汗濕，安妮的另一只手無意識地抓著這只手，輕輕地摩挲著。
『兩分鐘。』憑借心跳的次數，達西在心底默默地數著這次雙手交疊的時間。
達西低頭看著她微微有些泛紅的臉頰，心頭一陣驚喜。但他很快又壓下了那蠢蠢欲動的衝動，竭力控制著自己冷靜的聲音：
「還記得嗎，我當時猜測，伯爵默不作聲的原因很有可能是怕你得罪了不能得罪的人，又或者是，他的仇人可能根本不用你費心去對付，就已經不堪一擊了。」
安妮的腦海中忽然一陣電光火石，無數的關節都被一一打通：「你的意思是，布裡奇沃特公爵就是那個幕後之人？！」
他早就已經半只腳踏入了地獄或者天堂，就算安妮沒有對付他，他照樣活不久了。
而對付一個公爵，這對於一個連陽光下的身份都沒有的安妮來說，無異於痴人說夢。
「所以……所以、坎貝爾小姐也許根本就是計劃中的一環？」安妮張口結舌，「不，她為什麼要那麼做呢？這對她來說沒有好處。」
「我不清楚她的想法，也暫時沒有弄清背後的邏輯究竟怎樣。」達西坦白地回答。
「我們得去一趟倫敦！既然我們都已經知道了那麼多信息，一定能把它弄清楚！」安妮斬釘截鐵地說道，她認認真真地看著達西的眼睛，說道，「我認識的艾倫和坎貝爾小姐都是理性的人，這一切都太離奇了，達西。」
達西正要說話，安妮的腦子卻立刻轉了起來，她迫切地想要表達，一把捂住了達西的嘴。
「運河！！！」安妮叫了起來，「布裡奇沃特公爵以開鑿運河起家，你一定對此有所了解！還記得嗎，我和你提起過，我的一個小莊園最近發現了煤礦，開采後如何將煤炭運往曼徹斯特和倫敦，挖掘運河是唯一可行的辦法……我一直不相信伯爵的私人恩怨能讓他遭到生命的威脅，達西，除了利益，沒有別的理由了。」
達西挑高了眉毛，點了點頭。
少女略顯雜亂的頭發隨意地散落在他的大衣上，她的眼下有淺淺的烏青，很明顯一晚上沒有睡著。
可是，隱隱觸及真相的興奮讓她的臉漲得通紅，也一時間忘記了她一直堅守的防備和界限。
他握住了將自己的嘴巴捂住的手，兩只手將它握在了手心。
她臉色一僵，眼神飄忽不定，卻沒有將手抽回去。
達西的眼瞼微顫，他將那只手放到了唇邊。
安妮心跳得極快，幾乎就要從喉嚨口跳了出去。
那片冰冷的嘴唇沒有貼上她的手，他的氣息綿長地吐在她的掌背，似乎在等待著她的回應……或者反抗。
「親愛的，你說，你也許對紅醋栗過敏，也許會導致死亡。
我不明白你的意思，可我知道一點，你並不討厭它，對嗎？」
「無論你喜不喜歡它，我現在只想告訴你，我喜歡，無論是酸還是甜。」
作者有話要說：
晚點還有一章，啊…又是為了達西先生瘋狂心動的一天呢！
感謝在2021-01-03 23:52:57~2021-01-04 20:58:40期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第82章
「……你喜歡？」
安妮的聲音小得幾乎聽不見——如果他們沒有靠得那麼近的話。
達西的目光凝視著她, 點了點頭，終於將嘴唇印在了她的手背上。
安妮一時間竟然忘記了呼吸。
他的嘴唇並不冰冷，相反, 格外的柔軟、帶著鼻息間潮濕的溫暖。
安妮被巨大的驚喜擊中了, 他的肯定和告白讓她這段時間的自我折磨和心動無所遁藏地從眼睛裡跑了出來。
在這個清晨, 她在窗邊看到達西身影的剎那，就不可控制地從房間裡跑了出來, 毫無理智地站到了他的面前。
她的靈魂驅使她做出了最不理智的做法，卻也是她心底最渴望去做的事情。
當她的耳朵靠在他的胸口, 即便隔著厚厚的毛呢大衣。
「嘭嘭嘭。」
那心跳聲不會欺騙她。
就算他不言不語, 安妮都已經知曉了他的心意。
時間, 她不願意去想那些讓她猶豫、後退的理由，讓自己心跳加速的那個人恰好也對自己有同樣的感覺——這多幸運。
初升的太陽此刻已經完全爬到了地平線以上，躲在雲後卻遲遲不露面。陽光穿透薄薄的雲層，如同層金粉灑在了達西的頭發上、臉上、肩膀上、手上……
安妮的睫毛微微顫抖，她的心髒忽然被無以言表的情緒充滿。
她為什麼會來到這個世界？
安妮曾經無數次問過自己, 可是從來沒有答案。
在閨蜜的婚禮上，那個將她砸入這個世界的手捧花就像愛麗絲遇上的那只兔子樣。
愛麗絲跟隨著兔子跌入了夢境, 而她跌入的這個世界是夢境嗎？
可是，眼前這人真實地存在著，他的手心滾燙、嘴唇溫熱，安妮甚至能從指尖感觸到他的心跳和鮮血的鼓動。
達西沒有松開她微微顫抖的手。
他的另一只手掀起了毛呢大衣的大兜帽。
瞬間, 安妮的眼前片昏暗, 陽光被他隔絕到了大衣以外。
鼻息間滿是他的氣息。
就好像，這個世界就只剩下了這兩個人，兩顆心。
「安妮，拋開那些顧慮吧……羅辛斯莊園、凱瑟琳夫人、彭伯裡、喬治安娜、費茨威廉伯爵……我只要你看著我, 用你的靈魂和你的心髒告訴我答案。」
如果拋開那一切他人的期望、暗示，自己還會……被他吸引嗎？
安妮的心沉了下來。
刨除一切理性，只用自己的靈魂回答。
——早在那個舞會以外，當她透過縹緲又模糊的蕾絲花邊，看到人群中閃閃發光的達西。那首多年後她唯一還能流利彈奏的曲子，流淌在她的耳邊，如同溪流般，沁人心脾。
——那時，她就已經得到了答案。
安妮的眼角微微濕潤，她有些哽咽，卻盡可能讓自己不要發抖。
「是的，我喜歡。」安妮嘴唇微動。
她聽到自己的靈魂這樣回答。
那雙有力的臂膀猛然間將她攬入了懷中，就好像要將她和他的靈魂融為一體。
兩顆跳動的心髒隔著胸腔，緊緊地貼合在一起。他們的心跳是那樣地快，卻出奇默契地同步。
達西的下巴卡在了她的肩膀上，細細密密的呢喃低語又像天使、又像惡魔，無死角地鑽進了她的耳朵和腦海。
「我愛你，我愛你，我愛你，我愛你……」
他沒有呼喚她的名字，就好像真的在一字句地、重復地、不遺余力地呼喚她的靈魂。
安妮張了張嘴，她的喉嚨沒有發出聲音，潮濕的空氣卻替她說了出來：「我愛你。」
*
達西松開了禁錮她的手臂，掀開了蒙在身上的大衣後，卻發現眼前人面色詭異地潮紅，眼睛微微地眯著，空洞地看著他，好像隨時就要暈過去。
達西嚇了跳，連忙伸手摸向她的臉龐。
滾燙。
達西當下立刻懷疑是不是自己的手滾燙得失去了觸覺，他顧不上克制和守禮，手托住了她的脖頸，臉對臉地湊了上去。
額頭與額頭重疊。
「該死的，果然著涼了。」達西懊惱地咬著自己的舌頭，他連忙起身，將大衣無死角地裹在了她的身上，把安妮橫抱了起來。
——即便剛才大衣裹在了她的身上，可她穿著單薄的晨衣、單薄的鞋子，從沾滿了晨露的草坪中奔跑而來，那時，她肯定就已經著涼了。
而他，竟然還沒有察覺，拉著她在湖畔邊、柳樹下說了那麼久的話。
更何況……達西看著她眼下的烏青，懊悔地想，她一定是一夜都沒有睡著。
連他在聽了雷諾茲太太的轉述後，都需要冰冷的晚風吹涼他躁動的心。更何況安妮呢？
達西從來沒有這樣驚慌過，當在戰場上，子彈擊中了他的肋骨，他都沒有這樣害怕。
剛才的告白就好像一場祭/祀，他找到了他的那塊「肋骨」。
也許伊甸園的神話是真的，達西心想，不然，為什麼當她說出那美妙的三個字時，他心髒裡的空缺瞬間被填滿了。
而當她現在這樣發燒，幾乎就要暈過去時，他的那塊肋骨隱隱作痛，讓他難以忍受、痛不欲生？
「快一點、再快一點……」他大步朝莊園走去，幾乎就要跑起來了。
太陽已經升起，莊園裡的僕人們都已經從沉睡中清醒，回到了他們的工作崗位上，開始了天的勞作。
園丁在春天就被請回了莊園，他遠遠地看到遠處有個人抱著另一個人的身影跌跌撞撞地朝這裡跑來。
「上帝啊！達西先生！是你嗎？」園丁驚呼道。
「是我！快去把萊森醫生找來！德·包爾小姐暈倒了！」達西高聲吼道，在看到園丁慌慌張張地朝屋內跑去時，達西這才松了口氣。
懷中的少女好似進入了夢境，她的頭乖順地倒在自己懷裡，臉上泛起了不自然的紅暈。那紅暈暈染到了她的脖子上，直接爬到了她的胸口。
達西敢說，自己從來沒有這樣希望她能趾高氣昂地站在他的面前，指著手指罵他。
*
安妮覺得自己的狀態很奇怪。
在說出了那三個字後，她飄飄然了起來——起初，她以為那是幸福的飄然，可當她回過神來時，靈魂卻已經脫離了身軀，真正地「飄」了起來。
她看著達西慌張地將自己抱了起來，將自己帶回了彭伯裡莊園，將自己放在了柔軟的天鵝絨被子裡。
醫生來了，檢查了半晌後，無所獲，只是讓僕人准備了冰塊過來。
凱瑟琳夫人和喬治安娜也來了，她們和醫生爭執了起來，定要給她蓋上層層厚厚的被子——就像她曾經做過的那樣。
可是，無論是冰敷還是熱敷，都毫無效果。
安妮飄在自己的軀體身邊，她當然明白，那都是無用功。並不是她的身體出了毛病，而是她的靈魂被擠了出來。
「不是吧？我正好不知道該怎麼面對他，怎麼就這樣靈魂出竅了……還真讓我不必面對他了？」安妮喃喃自語。
「什麼？」達西忽然抬起了頭。
凱瑟琳夫人和喬治安娜面面相覷，不知道他在跟誰說話。
「哥哥，萊森醫生說……」
「不！你別說話！」達西打斷了喬治安娜的話。
他的視線在房間裡環繞，凱瑟琳夫人和喬治安娜站在了離床不遠的地方，莫名其妙地看著他；萊森醫生正在窗邊收拾醫藥箱，打算翻找些其他的藥材；僕人們都被驅趕到了門外，只留安妮的貼身女僕杜麗守在了水盆邊、隨時准備換毛巾。
當達西的視線從她的方向掠過時，安妮心下跳。
『他能聽到我的聲音？』安妮驚訝極了。
達西皺起了眉頭，視線又回到了床上的少女臉上，久久地凝視著。
壓抑的氣氛讓喬治安娜有些受不了了，她拽了拽凱瑟琳夫人的衣袖。凱瑟琳夫人卻也身處對孤女的擔憂中，沒有反應。
「喬治安娜，你帶著大家都出去吧。」達西忽然命令道。
喬治安娜咬著嘴唇，點了點頭，她走上前去，俯身要親吻安妮的臉頰告別，卻被達西把抓住了手臂。
「嘶——」喬治安娜痛得低呼，達西這才醒過來一般，松開了手。
喬治安娜飛快地將嘴唇貼在了安妮的臉上，奇怪地看了眼兄長後，給杜麗和醫生使了個眼色，飛快地跑了出去。
凱瑟琳夫人遲遲沒有動作。
達西也沒有說話，直覺告訴他，凱瑟琳夫人有話要說。
沉默了許久，達西的視線在少女的臉上和剛才隱隱聽到聲響的方向來回徘徊了十多次以後，他果然聽到了凱瑟琳夫人猶猶豫豫的聲音。
「其實……安妮這樣的情況出現過次。」凱瑟琳夫人在安妮的床邊坐了下來，「那是很多年前了，安妮生了場大病。我請遍了所有能請到的醫生，都沒有辦法。」
「也是這樣，怎樣都無法喚醒嗎？」達西沉聲問道。
「沒錯，但是，謝天謝地，安妮最後還是醒了……那時我幾乎就要瘋了，所以讓你把喬治安娜帶回了彭伯裡，我實在無心照顧她了。」
「我記得。」達西點了點頭。
「你……你不用擔心，安妮雖然小時候身體不好，但是她這些年來，直在堅持鍛煉，每天都和芬裡爾上躥下跳的，早就比般的淑女還要強壯多了。」
凱瑟琳夫人安慰道——她都不知道該怎麼表情，女兒又一次得了怪病，可她作為母親卻要安慰外甥……
等等？
「你們剛才……」凱瑟琳夫人瞪大了眼睛，僕人剛才說，是達西將她抱了回來。
凱瑟琳夫人的腦子亂成了團，達西的作息她不清楚，難道她還不明白安妮的作息嗎？往常這個時候，安妮才剛吃完早餐，從莊園裡出發帶芬裡爾去散步。
凱瑟琳夫人轉頭看向窗邊芬裡爾的小床，卻見他也昏昏沉沉地睡著，似乎沒有發現房間裡出現了那麼多人、又離開了那麼多人。
達西干脆地點了點頭：「我向安妮告白了，而她……我很幸運，我的女孩兒給了我肯定的答案。」
他握緊了被子底下她那柔軟的手。
作者有話要說：
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚是絕美愛情吧！我把自己寫得眼淚汪汪嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚
PS.寫前半段安妮的心事時……我家這裡地震了……震了……了……
日更6500+達成，（4/31）
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第83章
凱瑟琳夫人驚訝地張大了嘴巴, 不敢置信地說道：「安妮什麼時候……怎麼會？這麼多年來，她從來沒有接受過我的催——」
凱瑟琳夫人捂住了嘴，差點把她的小心思暴露在了外甥的面前, 又怕他覺得自己和安妮都是有備而來, 反而傷害了他們來之不易的感情。
可達西只是微微一笑, 他的目光絲毫沒有從床上人的睡顏上移開：「姨媽，我明白你的意思。」
凱瑟琳夫人被戳穿, 有些尷尬地俯身為安妮掖了掖被子。
達西的眼神閃了一閃，他忽然想起了剛才在樹下和安妮告白時, 她和他說的話。
紅醋栗也許是甜的、也許是酸的, 可是安妮在意的從來不是它的口味。
「也許我明知道自己對紅醋栗過敏, 也可能會因此死去……」
過敏？死去？
達西忽然一陣心慌，將手伸了出去，輕輕撫上了她的嘴唇。在感受到那灼熱又平緩的呼吸時，才松了口氣。
為什麼她會這樣說？
凱瑟琳夫人見達西目不轉睛地看著安妮，眼神裡滿是愛意和痴迷, 便猶豫著要不要離開，將這個空間交給他們。
——即便安妮暈倒了, 或許聽不到他們的話。
凱瑟琳夫人掖了掖裙角，輕手輕腳地想要離開，卻忽然被達西喊住了。
「姨媽，我有一個疑惑, 請您務必要回答我。」達西轉過頭看向凱瑟琳夫人, 「安妮對紅醋栗過敏嗎？」
「紅醋栗？」凱瑟琳夫人被這突兀的問題問得一愣，「不，她對紅醋栗從來都不過敏……這個世界上，難道還有對紅醋栗過敏的人？她是吃了紅醋栗才這樣的嗎？」
達西皺起了眉頭, 疑惑地搖了搖頭。
凱瑟琳夫人莫名其妙，見達西又陷入了沉默，便貼心地說道：「我讓醫生隨時在莊園裡待命，莊園裡有什麼事情你盡管可以跟我說。你和安妮既然已經……你明白我的態度，我不會反對的。」
「謝謝您，姨媽，謝謝。」達西有些哽住了，他不知道還能說些什麼來表達自己的感激之情。
此時暈倒的不僅是他的深愛之人，更是凱瑟琳夫人的骨肉。可她卻表現地比自己要更冷靜，甚至還要主動來安慰自己。
凱瑟琳夫人只是點了點頭，她再次抬起了腳步，朝外面走去。在伸手開門時，她忽然停止了動作：「我讓廚房准備一些粥點，隨時都可以吃……你也吃一點。」
達西點了點頭。
凱瑟琳夫人扭頭看著那沉睡的女孩和她身邊守護著不肯離去的紳士，在心底嘆了一口氣。
不知道為什麼，這一次安妮的暈倒，她竟然沒有那麼多年之前的驚慌失措。
也許是達西的表白讓她這個做母親和姨媽的，像是完成了一個心願，喜悅衝淡了擔憂；也許這些年，安妮給了她太多的放心和安全感，她也不再像當初一樣孤立無援。
可是，不僅如此，凱瑟琳夫人有一個預感，安妮不會輕易離開、等她回來時，一切都會是最好的結果。
有那麼多愛捆綁住了她，她怎麼能離開他們？
*
凱瑟琳夫人離開了安妮的房間。關門聲剛一響起，達西忽然就扭頭朝一個方向望去：「是你嗎？」
安妮嚇了一跳，她下意識地後退了一步，想要撐住身後的櫃子，手卻從那櫃子上穿了過去。
達西沒有得到回答，房間裡寂靜無聲，只有床上暈倒之人的呼吸聲。
達西緊抿著嘴唇，雙手無力地捂住了臉和眼睛。
在其他人的面前，他不能表現出自己的脆弱——是的，他竟然敢於承認自己的「脆弱」了。
任何一個人，假使經歷了他經歷的事情，都會覺得無力和迷茫。
當他看到從莊園裡跌跌撞撞跑來的女孩，內心的震驚和喜悅立刻讓他幾乎無法思考——她就這樣朝自己跑來了，帶著晨間的霧氣、初升的太陽照耀著她的每一寸皮膚，連細微的絨毛都清晰可見。
他將她裹在了自己的外套裡，嬌小得就像一只貓、一朵花，整個人完完全全沾上了自己的氣息。
他用全部的理智控制自己不要擁抱她、不要將她揉進自己的懷裡、不要親吻她柔嫩的臉頰、眼睛、鼻子、嘴唇……冰涼的晨意讓他的躁動勉強冷卻。
他說起了遠在倫敦的事情，那是她最在乎的事情。
那個和安妮曾經最信任的艾倫·愛傑頓倒了大霉，他對於安妮的掠奪之意讓達西痛恨、甚至感到受到了侵犯和挑釁。
他的醜聞讓達西的心底竟然黑暗地升起了一絲竊喜。
達西盡力讓自己顯得客觀又冷靜——一點也不幸災樂禍。
他握住了她的手，第一次超過了兩分鐘。
曾經多次的試探，讓安妮或是若無其事地縮回了她的烏龜殼，或是很快就如同觸電一般甩開了他的手……達西每次都在心底暗暗地用心跳的頻率計算肌膚交疊的時間。
『完全是一個變/態！』達西在心底這樣唾棄自己。
可他卻總是忍不住，想要去靠近、觸碰，也許他所有的自制力都用於和她保持距離了。
他終於將告白的心聲說出了口，將審判的權力交給了眼前的「法官」。他用大衣將兩人都圍困在了只有兩個人的世界，逼問出了「法官」的答案。
法官說：是的。
那一瞬間，他似乎聽到了一個輕微的聲響。像是巨石裂開了一條縫、像是玫瑰花開放、又像是一條即將渴死的魚兒忽然掉入了溪水之中……
可沒能等他將嘴唇貼在她那如同玫瑰花瓣一樣的嘴唇上，她暈倒了，將他從濃郁的玫瑰芳香中驟然抽離了出來。
「你真是一個審判者，」達西喃喃地說道，「你將我領入了天堂，又一瞬間將我打入了地獄……親愛的，你能聽到我的控訴嗎？」
達西雙手握緊了安妮的手，就像在朝露中告白時那樣，放到了唇邊。
他的嘴唇比她的皮膚還要蒼白。
在他吻上的一瞬間，他聽到了一個聲音：
「我、我能聽到。」
*
說完，安妮捂住了自己的嘴，哪怕根本沒有人能看見她。
「安妮？安妮！是你嗎？」達西欣喜若狂，不可置信地抬起了頭，朝聲音的方向看去——不，那裡什麼也沒有，只是一朵玫瑰花，亭亭玉立地養在了細長的花瓶裡。
安妮遲遲沒有做聲。
老實說，她完全懵了。她不知道這樣離魂的狀態究竟是怎麼回事，可是，她能確定一點——這不正常！！！
這當然不是廢話，她來到了這個世界，本身就已經是一個超自然的存在了。可是，她曾經也想過，這個世界上還有沒有其他人和她有一樣的經歷？靈魂真的可以脫離自己的肉體，穿梭時間和空間，附在另一個人的身上嗎？
她懷疑自己是掉入了夢境，可究竟哪個是夢境？難道上一輩子發生的事情才是夢境？
——她真的經歷過「靈魂穿越」嗎？還是說，一切都是她的幻想？
這一次突然的靈魂脫離告訴她，這一切都是真實發生過的，無論是「上一輩子」、還是這輩子。
可是，她為什麼能有這樣的經歷？她憑什麼會有這樣的經歷？
所有人都不能聽到她靈魂的聲音，除了達西。
「……是我，達西。」安妮終於糾結了半晌後，開口了。
達西的眼神中驟然爆發出無盡的喜悅。
安妮有些被他的眼神灼燒到了，可一旦開口，就沒有後退的余地。安妮「飄」到了達西的身邊，見他仍然看著剛才的方向，立刻開口道：
「我在這裡！」
達西立刻轉過頭來，卻只看到一根床柱。
「你能聽到我說話？可是卻看不到我？」
「是你的靈魂在跟我說話嗎？」
「沒錯，我猜是這樣……我也不明白這是怎麼一回事，剛才好像媽媽都沒有聽到我的聲音。」
達西的臉色忽然柔和了下來，一種莫名的滿足感填滿了他的心頭。
「你是為我而來的，我確信。」達西喃喃道，「否則該如何解釋這一切？凱瑟琳夫人與你骨肉相連，卻也不能觸碰到你的靈魂，我與你毫無血緣關系，可是——」
「什麼毫無血緣？你可是我的表哥。」安妮說著，語氣卻低沉了下來——她再一次不理智了，她明知道這樣不對，卻還是沒能抵擋靈魂和情感的衝動。
難道這次離魂就是上帝對她的懲罰嗎？
明知道不對，明知道會釀成大禍，可她還是……如果真是因為這個原因，安妮只想殺到上帝面前，質問他為什麼要這樣玩/弄自己。
讓她愛上了這個人，卻在一個不合適的軀體裡。
「是上帝在懲罰我嗎？達西。因為我明知道不應該和你——我的表兄在一起，好吧，我也在無數次給自己找理由和借口。沒錯，這是幾百年、上千年以來的『習俗』，可是，我既然知道這不應該，血緣會毀了我未來的……」
「孩子」這個詞語在她的嘴裡打了一個滾，最後還是沒有說出來：「可衝動卻讓我第一次抱著僥幸心理，向自己的內心臣服、也向你……臣服了。」
安妮苦笑道：「如果這真的是上帝的懲罰，他又為什麼讓我來到這兒，為什麼要我……愛上你？」
他臉色未變，心底卻掀起了巨浪滔天。
安妮那自我剖析一般的表白，讓他忽然間被濃烈的情感所擊中。
可是，他忽然反應過來，安妮從始至終對他和這段婚約的抵抗，其實來源於對血緣的在意。
在達西看來，這是十分匪夷所思的。表親之間的姻緣再常見不過了，尤其是在皇室之間，這是締結聯系、鞏固勢力的最直截了當的方法……為什麼安妮篤定那一定是錯誤的？
難道她曾經看過相關的書籍，才讓她這樣想？
達西認為這很有可能，安妮本就是一個喜歡看書的人，而她看過的書也很雜，涉獵的範圍比自己還廣。
可是，這個料想很快就被他自己推倒了。
那又如何解釋她的靈魂離體？如果是達西發現自己身處她的狀況，一定不會這麼淡定地接受了這個事實。
疑惑的種子在他的心底埋下。
「安妮，這不是上帝的懲罰，我和你的愛情怎麼能夠是一種懲罰呢？它是最美妙的東西……假使真的有上帝，那麼，我將虔誠地跪在他的面前，感謝他將你送到了我的身邊。」
安妮有一種流淚的衝動，可是，那復雜的情緒卻凝聚於她的胸口。她沒有軀體，沒有眼淚。
達西聽著耳邊傳來的呼吸聲，忽而渾身一顫。
他想起自己在游學時，曾經窺探到一個秘密，一個凱瑟琳夫人或許都已經遺忘的秘密。
他從來沒有將這個事情說出來，因為那牽扯了上一輩的利益和恩怨，在獲得安妮的信任和愛之前，他寧願那個謊言將他們聯結在一起——
就算他們不能成為戀人，至少，他有理由和立場站在她的身邊，對她的追求者們虎視眈眈。
達西深呼吸了一口氣，不由地握緊拳頭。
他為什麼不早一點說清楚？反而讓這個虛假的理由將他們兩個越推越遠？
「安妮，也許你對紅醋栗根本就不過敏。」達西的聲音有些古怪。
「什麼？」安妮一時間沒有聽懂。
達西沒有解釋，他的唇角勾起了一抹若有若無的微笑：「雖然我暫時不明白怎樣把你帶回來……可是，至少，我有方向了。」
說著，達西扭頭看向了窗台下趴著的芬裡爾。
它已經醒了，眼睛一眨不眨地看著達西的方向。
『不，他看著的是安妮。』達西想。
*
達西將自己處理事務的地點轉移到了安妮的房間，他拒絕一切僕人的靠近，醫生好心地充當了信鴿的角色，替他將信件送出去，又將一打又一打的材料送了進來。
達西坐在了窗邊的小沙發上，安妮曾經無數次在這裡處理事務。
他又搬了一把椅子放到了他的對面，並在桌上放了一杯茶——就好像真的有人坐在那裡一樣。
每一餐，他都要人送了兩份進來，一份放在他的面前，一份放在了那張椅子前。
他當然只吃了一份，而另一份，又會被僕人原封不動地收走。
奸猾的幫廚見狀，便偷懶故意沒有重新做新的，將前一天送出來的餐食再一次送了回去。
達西先生勃然大怒，立刻將他逐出了莊園。
——這是第一次，達西先生完全沒有詢問雷諾茲太太的意見，做主處理了一個僕人。
在他不知道的地方，莊園上下陷入了莫名的、詭異的恐慌——達西先生為了德·包爾小姐瘋了嗎？？？
僕人們已經從凱瑟琳夫人那裡得知了莊園男主人的情事，沒等他們來得及為莊園即將擁有一位德才兼備、精明大方的女主人感到高興時，這位尊貴的德·包爾小姐已經陷入了昏迷。
「可憐的達西先生。」僕人們竊竊私語，「命運怎麼能對他這樣殘忍？他又做錯了什麼？這麼多年了，彭伯裡莊園好不容易就要重新恢復生機，卻又讓他陷入了絕望。」
「羅辛斯莊園和凱瑟琳夫人是最傷心的。」
「唉，話雖如此，可你瞧達西先生——簡直像是著了魔！連凱瑟琳夫人都沒有這樣。」
「愛情啊，就是毒藥，卻讓人甘之如飴。」
熱愛莎士比亞的女僕以一種詠嘆調唱了出來，又被自己的比喻感動得熱淚盈眶。
這下，就連喬治安娜和凱瑟琳夫人在得知了達西近日來的所作所為時，心裡都變得毛毛的了。
他不會是真瘋了吧？
不不不，達西怎麼可能會是這樣容易被擊倒的人？
喬治安娜決定自己一探究竟。
她躡手躡腳地走出了房門，偷偷地扒在了安妮的門上，悄咪咪地打開了一條縫，眯著眼睛望了進去——
陽光正好，窗戶被打開。窗外傳來了山林間嘰嘰喳喳的鳥叫聲，溫柔的風吹拂了進來，床幃上的流蘇輕輕地搖擺著。
窗下，玫瑰花靜悄悄地開放了，香氣在日光下蒸騰了起來，暖洋洋地充滿了整個房間。
達西正坐在安妮往常坐的位置上，一邊讀著信，一邊說著話，有時還抬頭看向對面，似乎在與人交談。
喬治安娜挪了挪屁股，好奇地又將門推開了一絲絲，朝他的對面望去。
空蕩蕩的椅子前，桌子邊擺放著一只精致的小茶杯，還冒著熱氣。
『他在和誰說話？！』
喬治安娜毛骨悚然地倒吸一口涼氣，她揉了揉眼睛，再次定睛望去——椅子上確實沒有人啊？！
不是吧？不是吧？不是吧？
難道哥哥真的是個大情聖，為了安妮瘋了？
喬治安娜被自己的想法嚇到了，一沒留神，整個人跌了下來，撞開了房門，趴在了厚厚的地毯上。
「哎呦——」
達西扭頭望了過來，臉上溫柔的笑意還沒有收起。
「喬治安娜？你怎麼了？」
這聲音無比的溫和，反而讓喬治安娜嚇得瞪大了眼睛：「沒、沒事……啊！我就是來看看安妮怎麼樣了！」
上帝啊！哥哥什麼時候說話變得這樣溫柔了？這也太可怕了！
「那就進來吧，趴在那裡做什麼。」達西挑了挑眉，抖了抖手中的信紙，又低下了頭。
喬治安娜在心底打起了鼓，哆哆嗦嗦地爬了起來。
她一步一挪地來到了安妮的床邊，見被窩裡的安妮面色紅潤，卻不是發燒的那種漲紅，心裡的石頭也稍稍放了下來。
喬治安娜伸手摸了摸安妮的額頭，果然已經退燒了。
「安妮什麼時候才能醒啊？她不是已經退燒了？萊森醫生難道一點辦法都沒有嗎？」喬治安娜嘀嘀咕咕。
達西也有了一瞬間的怔然：「不知道。」
也許等那個人回來，就會有辦法了。
「唉，該不會，一直都這樣了吧。」喬治安娜嘆了口氣。
「喬治安娜！注意你的措辭。」達西厲聲道。
喬治安娜嚇得一抖，轉頭望去，達西一瞬間露出的猙獰和憤怒沒有來得及收回。
喬治安娜僵硬在了原地。
「她的軀體健康、靈魂完整，怎麼可能不會醒呢？」達西站起了身，來到了安妮的床邊，坐了下來，「你說對嗎？」
喬治安娜點了點頭，悄悄地瞄著哥哥，卻見他根本沒有看向自己。
他的視線仍然停留在那張空白的椅子上。
喬治安娜咬著嘴唇，感覺自己站在這裡很多余——忽然，她發現安妮的身邊，被子被壓得有些凌亂，卻沒有被掀開。
莫非哥哥這些天一直合衣睡在安妮的身旁？
喬治安娜的眼睛有些酸澀，卻不明白這樣的酸澀究竟稱為什麼。就連維克漢姆的真面目被揭穿時，她的心中只是憤怒和悲傷交融，卻從來沒有過這樣的……心酸？
她想，或許自己根本不是最像母親的那個人，哥哥才是。
只是他的感情總是掩藏在面無表情之下，一旦釋放，就像是大壩坍塌後傾瀉的洪水，難以控制。
「……對不起，我不是存心衝你發火。」達西的聲音忽然響起。
喬治安娜以為他不是在跟自己說話，便沒有反應。
可是，一雙溫暖的大手按在了她的頭頂。
「我只是很害怕，喬治安娜，你戳穿了我的害怕。」達西的聲音十分沙啞，「她退燒了，為什麼還沒有醒？她什麼時候才能醒？這個問題天天折磨著我，即便我能和她說話……可我還是擔心。」
喬治安娜將嘴唇咬得發白。
達西嘆了一口氣，松開手，來到了窗邊的小桌旁取了一封信，又交到了喬治安娜的手中：「麻煩你幫我把這封信寄出去——不要讓凱瑟琳夫人知道。」
喬治安娜疑惑極了。
達西沒有等她回答，又一次來到了窗邊，將芬裡爾喚醒了。
「帶芬裡爾去紐屯散步吧，凱瑟琳夫人不會懷疑的。」
「為什麼要瞞著她？」喬治安娜第一次接到這樣奇怪的任務。
「有些事情……暫時不能讓她知道，那些都只是我的猜測。」達西的話在喬治安娜看來簡直就是個啞謎。
喬治安娜低頭看向信封，只見收信人也是她熟悉的人：榮格·隆美爾先生。
他不是和凱瑟琳夫人是故友嗎？為什麼要瞞著她？
喬治安娜心中的疑惑如同雪球一樣越滾越大。
芬裡爾似乎聽懂了達西的話，抖了抖毛，一步一步踱到了喬治安娜的身旁，用腦袋蹭了蹭她的大腿。
喬治安娜有些受寵若驚，芬裡爾向來只跟安妮親近，很少主動搭理自己。便將信塞到了口袋裡，牽著芬裡爾的狗繩，和哥哥道了聲再見，離開了安妮的房間。
達西沒有再理她，回到窗邊坐下。他執起了茶壺，給自己倒了一杯茶，又為對面已經涼透的茶水又續上了。
『你別擔心，我會回來的。』安妮說道，『即便隆美爾沒有來，我還是會……留在你身邊。』她怎麼舍得離開？
「我們會一直在一起。」達西斬釘截鐵地說道。
作者有話要說：
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚我為什麼要虐自己嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚【哪怕我知道他們會甜甜的】
日更6000+（5/31），本來打算寫到一月底完結，現在感覺每天字數太多內容不夠了……_(:з」∠)_讓我想想能有什麼番外可以寫。
不是說就要完結了！正文估計還有至少七八萬字（大概）感謝在2021-01-04 23:58:45~2021-01-05 23:46:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第84章
當安妮從達西那裡得知了他的猜測時, 她安靜了大約半個小時沒有說話。
達西坐在了沙發上，貌似不動聲色地喝著茶，卻沒有發現, 自己的茶杯裡早就一滴不剩了。
「你……」還在嗎？
他忍不住開口了, 卻在一瞬間, 聽到了他最渴望聽到的聲音：「你是怎麼發現的？我、我之前也只是覺得奇怪，為什麼你的母親和媽媽竟然沒有一點相似之處。」
「我在戰場上遇到了一個將軍, 他和隆美爾——不，榮格·隆美爾長得太像了。後來, 我才知道, 他確實也姓隆美爾。」
「這只能說明, 隆美爾的身份不一般。」安妮沉吟了片刻，「他是那個隆美爾將軍的什麼人？」
「兄弟。不過，他們並非貴族出身，隆美爾將軍也是在最近幾年才逐漸從底層爬了上去。」達西頓了頓，將對面杯子裡的水倒在了自己的杯子裡, 「在此之前，他們的父母曾經是一位夫人身邊最得力的僕人。」
「夫人？！」安妮忍不住叫了出來。
達西既然提到了這樣一個出乎意料的人, 那麼一定不是毫無目的。
「這位夫人是凱瑟琳夫人的什麼人嗎？！」安妮問道。
只見達西面色古怪：「我不能確定，親愛的。我沒有見到過那位夫人的畫像，只是，我在游學時曾經聽說過一些街口巷邊的風言風語, 這位夫人在普魯士的王宮裡十分受到尊重, 連……都是她的裙下之臣。可是時間太過久遠，我當時只是有所懷疑，有些人有意壓制流言的發展，便無法繼續探查下去。」
可安妮看著他的臉色, 明白他幾乎是肯定了這個猜想。只是沒有證據，也不能將此事挑明。
「那位夫人現在如何？」
「死了。」
「死了？！」
「是的，但是這也只是流言。」達西搖了搖頭，有些唏噓，「流言說，她生下了一個私生女，成為了那位尊貴的王後眼中的釘子，於是被貴族們聯手除掉了。」
安妮倒吸了一口涼氣。
「可是，也有一種說法，那個襁褓中的孩子被人帶走了，那些劊子手沒有在夫人的住所找到她。」
安妮這下明白了達西的意思。她的腦子有些亂——假使，假使達西所說的都是真的，假使他探聽到的流言也都是真的，那麼，凱瑟琳夫人很有可能就是那個逃脫一死的嬰兒。
那麼，她果真和達西沒有絲毫血緣關系？甚至，凱瑟琳夫人體內的鮮血、她的鮮血，也有一部分來源於歐羅巴大陸。
可是，如果真是這樣，凱瑟琳夫人是怎麼成為費茨威廉家族的長女的？
「……達西，我既想要知道真相，又不敢去戳穿它。」安妮苦笑道，「是的，你的話解開了我的心結，可是這對於凱瑟琳夫人來說太殘忍——如果我們的猜測都是真的話。」
「這也是我從來沒有將它揭穿的原因之一。」達西看著眼前空蕩蕩的椅子，在腦海中描摹著這人現在的動作和神態。
「隆美爾一定知道什麼，他和路易斯爵士、與費茨威廉伯爵的交情很深，簡直就像是為了凱瑟琳夫人而來的。」
「我同意你的看法。」達西揮了揮手上已經寫好、封好的信，「我的人已經找到了他的行蹤，可是，我不確定他會不會願意告訴我們真相。」
「別讓凱瑟琳夫人知道。」
「當然。」
這具軀體的謎團似乎解開了一些，讓安妮有些松了口氣——在外人看來根本無關緊要的東西是她最重要的心病。
可是，她的靈魂怎樣才能回到身體裡去呢？是不是，這件事情也和隆美爾有關？
「十有八/九。」達西忽然說道，「你的靈魂離體可能與這一切都密切相關……世界上不會存在兩件毫無牽扯的事情同時發生在你一個人身上。」
安妮有些動搖，如果她將上輩子的事情告訴達西。
——他會不會覺得自己是個瘋子？
可是，他現在在外人眼中，恐怕也是個瘋子了。
安妮看著門縫裡偷偷摸摸的驚恐的窺探，不由地笑了出來。
「喬治安娜來了，讓她帶著芬裡爾去寄信吧。」
*
成為一個別人無法看見的、無法聽見的透明人是什麼感覺？
安妮一開始覺得這很有趣，因為她不必再顧忌自己的表情動作會泄露真實的想法、讓人猜忌，而她無論做任何事情都不必擔心是不是符合淑女禮節。甚至，她可以隨心所欲地用另一種視角觀察身邊的人。
比如達西。
在那場告白以前，真正算起來，她和他相處的時間並不久。
可是，似乎就是從日常的點點滴滴開始，這個人逐漸走進了心裡。他是一個受人尊敬的莊園主，一個尊重長輩的外甥，一個關愛妹妹的兄長，一個尊重女性的紳士……
他太完美了，以至於有些不真實。
安妮被這樣完美的他吸引，衝動地與他表白，還沒來得及墜入甜蜜的愛河，就被強行打入了「冷宮」。
這次突如其來的離魂也讓安妮那躁動的心漸漸冷靜了下來。
她不能離開軀體太遠，只能留在這個房間裡，於是達西便將辦公場所轉移到了這個房間。
「我害怕，當我在外面處理了一天的事情回來時，卻聽不到你的聲音。」達西這樣說，「親愛的，這一切都對你我來說太殘忍了，我們剛剛才好不容易互相表明了心意，難道就要這樣接受命運的玩弄嗎？」
「讓我留在你的身邊，即便僅僅能聽到你的聲音，對於我而言都是阻止我發瘋的最好的良藥。」
安妮心想，如果自己還在那具身體裡，聽了他的話，一定會臉紅到爆吧！
可是，上帝就連臉紅的權利都給剝奪了。
於是，安妮便同意了達西留在她的房間——以戀人的身份。
剛在一起，便這樣朝夕相處，安妮起初還有些尷尬。可久而久之，她就逐漸習慣了他的氣息和他的存在。
——現在這個世界上只有達西能聽到她的聲音，她無法想像，如果連他都不在她的身邊，她完全處於一個真空的環境，一定是第一個發瘋的。
他的情/話和借口也只是體貼地想讓自己不那麼孤獨。
她從前不能肆無忌憚地觀察達西，現在可以。
他坐在陽光下，雙腿交疊，手上拿著厚厚的材料。他目光沉靜而睿智，從前很少能近距離發現他竟然有那麼漂亮的扇形的睫毛，隱藏在深深的眼窩下。
而在陽光下，那陰影打在了他光滑平整的臉頰上，他的骨骼、線條也從來沒有這樣地有衝擊力——當安妮換了一個身份去看他，更能發現從前沒有注意到的地方。
此外，安妮發現，達西此人認真起來是真的認真。
他往日常常將自己鎖在書房，安妮那時猜測，他不可能整天都在看書和看材料，難道他就沒有別的愛好了嗎？就算是安妮，在處理了一段時間的事務後，都會選擇和喬治安娜一起出去放松一會兒。
可是，安妮猜錯了，達西真的能在桌子前坐一整天。
安妮暈倒的消息沒有泄露出去，那些產業的信件源源不斷地寄來，安妮自己可以看，卻沒辦法寫回信，達西便主動承擔了這個工作。
現在，他不僅要處理自己的事務，還要根據安妮的口述寫信、下達命令。
當他提出這個建議時，安妮很猶豫——他們現在充其量來說也只是戀人關系。
『就算我嫁給了他，也不意味著我要將所有的東西都和他共享呢。』
安妮別別扭扭地這樣想。
可是，當達西毫無顧忌地將他所有的信件都攤開，絲毫沒有避開她的視線；他明知道安妮無法離開房間，卻還是這樣做，將自己的全部都展現在她的眼前。
安妮心中有些酸澀，也有一絲難以察覺的甜蜜。
達西卻尤覺不夠。
安妮在他的眼中，也是一團難以捉摸的迷霧。她整個人都好像一朵緊閉的玫瑰花，不願意將自己的馨香展現在他人的面前。
一個深居簡出的淑女怎麼能有這樣大的能量？
在安妮暈倒後，他隱約覺得自己觸及到了真相，也許是冥冥之中有人要為他們解開心結。
「我曾經在伯爵的墓前承諾，我願意扮演他曾經扮演過的角色，成為『裡希特先生』。」
「……可是我不願意你替我擋刀，站在我的面前。我們的敵人既然能對伯爵下手，一定也不會對你手下留情。」
「記得嗎，布裡奇沃特公爵已經死了。」
「你能確定，幕後之人只有他一個人嗎？」安妮反問道，「不，我不這麼認為，僅憑他一個人的能量，想要害死一個伯爵？這未免太離譜了！甚至，就算是只有他一個人，這事結束以後還會有無窮無盡的麻煩，只要我還在經營公司，我不能讓你——」
「我們是一體的，安妮。」達西沉聲打斷了她的話。
安妮心下震動，她哽了一哽，卻不能莽撞地說：不，你不是我，我才是我。
「我們是一體的。」達西低聲地重復著，「我要對你負責，而你也要對我負責——你可不能三心二意！」
「我當然不會三心二意，但是我們……現在還只是戀人呢。」安妮小聲地嘀咕。
「可是，我連婚禮上的手捧花都設計好了。」達西輕笑道。
安妮聽著他呢喃的笑意，忽然感覺自己空空蕩蕩的胸腔裡，一顆心嘭嘭地跳著。
她是為了他而來的嗎？
*
清晨，杜麗按照往常的習慣，敲響了安妮的房門。
達西在聽到聲響的一瞬間，就睜開了眼睛。迷茫只在眼中浮現了兩秒，就被清明和警惕取代。
他轉過頭，只見安妮依然靜靜地躺在他的身邊。
她依然沉睡著。
門外傳來了水盆被放在地上的聲音。達西知道那是杜麗。
一瞬間的希望又被戳破了。
這些日子，安妮總是在睡前躺到了她自己的軀體上，希冀著萬一哪一天醒來時，她就已經回到了自己的身體裡。
現在，安妮的身軀昏迷著，而她的靈魂也沒有出聲，達西知道她也還在休息。
達西伸出手，輕撫過她的臉頰，指尖從她有些干燥的嘴唇上掠過。達西皺起了眉頭，支起了身體，仔細地看著昏迷中的人。
萊森醫生曾經警告過，長久的昏迷、沒有進食可能會導致她的身體衰竭。可是，這麼多天、將近大半個月來，她的面色依舊紅潤，心跳平穩、怎麼看都只是睡著的樣子。
第一次，他發現她的嘴唇有些干燥——就像是干枯的玫瑰。
達西環顧四周，想要找一些熱水來滋潤她的嘴唇。可一晚上過去了，熱水早就已經涼透。
他想起杜麗剛才在門口放下了水盆和水壺，便打算起身。
達西剛想使力想要起身，動作就忽地凝滯了，他的視線不由自主地停留在那瓣唇上。
『安妮還沒有醒，她不會知道的。』
『可你怎麼能偷偷親吻她呢？這不是紳士所為。』
『可是，她是我的戀人。』
『她如果知道了，或許會生氣，畢竟她根本無法抵抗。』
『是的，她無法抵抗。』
達西的內心掙扎著，他明知道偷吻不是紳士所為，可是卻被那瑰色的嘴唇誘/惑著，濕熱的氣息從微微張開的嘴唇裡吐出，吹動了他的睫毛……
就一下，她不會知道的……不，不可以……
忽然，他聽到了一聲低低的驚呼，卻很快又消失不見，就好像他的幻覺。達西呼吸一滯，立刻抬起頭，卻見少女依然一動不動地躺在那裡，完全沒有醒來的意思。
『她的靈魂醒了。』
『沒錯，她知道我要親她，可是她沒有阻止！』
『你可以親她了。』
達西的雙手撐在了她的身側，手指從她的臉上撫過，將那些散落的青絲撥到了一旁。
耳邊、身/下傳來若隱若現的呻/吟和吸氣聲。達西的唇角微微勾起，心領神會。難以掩藏的喜悅讓他的臉也有些熱，心跳聲都加快了。
盡管她還是沒有醒來。
達西俯下/身，溫熱的嘴唇從她的額頭擦過，細嫩的皮膚帶來了絕妙的觸感。他微微嘆了一口氣，嘴唇逐漸向下，掠過了她緊閉的眼瞼，高挺的鼻子，最後，貼上了那瓣肖想已久的嘴唇。
這是一個絲毫不帶情/欲的親吻。
達西的嘴唇輕輕地觸碰著、摩擦著，帶著些安慰和安撫。他的手輕輕地捧著她的臉頰，指節卻絲毫不敢用力。
她沒有動作回應，可耳邊隱約傳來的氣聲卻和他的呼吸融為一體。
達西的眼眶有些濕潤。
——這是痛苦而甜蜜的折磨，他心知她的回應，卻無法真正和她肌膚相貼，靈魂相觸。
他嘆了一口氣，放開了她的嘴唇，最後依依不舍地吻了吻她的額頭眉心。安妮的嘴唇已經不再干枯，變得紅潤潤的。
達西起身，只看了她一眼，便轉身慌張地衝進了盥洗室。
在聽到裡面傳來的水聲後，安妮的靈魂呻/吟著打了個滾，從她的身體滾到了達西徹夜合衣而眠的位置上。
『啊……怎麼能這樣……』
安妮喃喃著，將臉埋入被子裡——全是他的味道。
*
當杜麗找到達西，提出希望能和他談談時，達西只是訝異地挑了挑眉，就點頭接受了。
杜麗沒有在他面前的凳子上坐下，只是站在了四柱床旁，朝達西行了一個禮。
「達西先生，我的話或許會讓別人覺得我是瘋子，可是，我相信，如果和您說，您一定會理解我。」杜麗似乎早就組織好了語言，流利地說道。
達西的兩只手在胸前十指交疊，眯著眼睛，點了點頭，示意她繼續說下去。
「我總覺得，德·包爾小姐還在。」杜麗斬釘截鐵地說。
「她當然還在。」達西故作惱怒，可心底卻微微一愣，似乎明白了她的意思。
「不，我不是這個意思……達西先生，德·包爾小姐就躺在這張床上，不省人事，可我卻有一種感覺，她依然在看著我們生活。」杜麗皺了皺眉，覺得自己說話太有歧義了，「她的靈魂在我們身邊，正在和我們一起生活，只是不知道為什麼，不能回到她的軀體裡！」
達西心底的震驚只有他自己知道：「為什麼這麼說？」
【杜麗怎麼會知道？！】連安妮都忍不住叫了起來。
他盡量控制自己的聲音依舊四平八穩。
「先生，我和德·包爾小姐朝夕相處了十年了，我敢說，在這個世界上，沒有人比我更了解她。」杜麗嘴角微微上揚，「連凱瑟琳夫人都無法和我相比。」
「凱瑟琳夫人對安妮小姐的表白十分訝異，可我卻早就有所察覺。
當七年前，您和達西小姐第一次出現在彭伯裡莊園時，盡管安妮小姐表現得那樣抗拒，可我已經預料到了今天，終有一天，她會來到彭伯裡莊園。」
【什麼？我那時根本對你……毫無感覺！甚至、甚至還很討厭！】安妮連忙辯解。
她有一種被人戳穿了的感覺，那些連她自己都難以察覺到的情感，竟然被她身邊的人一覽無余？
達西的面部肌肉微微顫動，他有些想笑，卻不想讓安妮惱羞成怒。
「哦？為什麼這麼說？」達西的聲音還是帶了一絲笑意。
「因為安妮小姐在乎您。」杜麗低垂了眼眸，抿起了嘴，「在乎可以是抵觸、也會在經年累月中變成關心。安妮小姐嘴很硬，總是不願意承認自己的真心，可我知道，她越是想要逃離和反駁，恰恰證明了她的真心。
因為，難以自制的情感是她最大的敵人。
她清楚這一點，所以抗拒它、害怕它。」
達西有些微微的得意，因為他沒有再聽到安妮那如同被踩了尾巴的貓一樣的尖叫，這足以證明，杜麗說的是真的。
【告訴她真相吧，達西，杜麗是我最信任的人。她竟然能感覺到我……我沒想到，也許這就是多年的默契吧。】安妮的聲音在他的耳旁響起。
達西點了點頭，對杜麗說：「這些天，莊園裡有一些流言。」
杜麗微微一愣，連忙解釋道：「是的，我聽說了，可是，我不是瘋子——」
「你當然不是瘋子。」達西打斷了她，「沒有人是瘋子，安妮確實還在，她沒有離開，每時每刻都在和我一起生活。」
杜麗如同觸電一般立刻轉身看向床上的人，又扭頭看著達西先生通透而睿智的眼睛，張大了嘴巴。
「她有一些話要我轉述給你。」
*
杜麗帶著安妮的囑咐匆匆地離開了。在聽到達西先生剛剛的那一番話後，她的疑慮完全被打消了——那些生意上的事情除了「裡希特先生」沒有人知道始末。
杜麗即將悄悄換上男裝，前往倫敦。
而臥室裡，達西看著窗外陽光明媚的景色，久久沒有說話。
安妮飄到了他的身旁，安靜地等待著他的回答。
剛才她將自己最大的計劃告訴了達西——無論是那個礦場、還是伯格萊姆的蒸汽機改良工作室，還是菲尼克斯和玫瑰園，她一切斂財的目的都是為了一件世人前所未聞的東西：蒸汽火車。
現在蒸汽輪船已經逐漸侵占了整個船運市場，可這遠遠不夠。就拿安妮的礦場為例，她想要將煤炭送往曼徹斯特，必須要有高效率的運輸工具。
也許運河是最好的辦法，可是，運河已經完全被布裡奇沃特公爵把控了。從前她可以借著艾倫的路子，打通關節，可現在，她連見都不想見她。
——或許是她任性，用私人情感取代了理性。可每當安妮想起，艾倫將他的手死死地卡住自己的喉嚨，咬牙切齒地逼迫她接受他的感情，安妮就忍不住想吐。
既然水路不通，那麼蒸汽火車必須要提上日程了。
「你的想法很好，只是還需要添一把火。」達西的聲音打斷了安妮的思緒，「和海運不同，那些船廠會爭先恐後地購買專利，可是，如果你想要在地面上建立蒸汽火車軌道，這裡面太多學問了。
「軌道該從誰的土地上跨過？究竟是你購買或是租賃土地、還是他們求著你將火車從他們的領地上穿過？
「我想，除了皇室，沒有人能在這個方面更有話語權。」
安妮聽罷，為難地說：「我的身上不過只有一個父親的小小勛爵，曾經伯爵或許還能跟我合伙，為我走動走動，可是現在——」
「我說過，我可以成為他。」達西露出了一個微笑，「達西家族的祖上就是軍功起家，而我不相信，作為費茨威廉家族現任當家的勞倫斯會坐以待斃。」
作者有話要說：
嘿嘿嘿嘿嘿嘿這個吻awsl！！！
好帶感_(:з」∠)_寫得我臉紅。
發現沒有，安妮就是個吃軟不吃硬的人_(:з」∠)_感謝在2021-01-05 23:46:14~2021-01-06 23:57:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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感謝灌溉營養液的小天使：saberlulu 20瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第85章
「勞倫斯在他的父親身邊那麼多年, 不可能對一切都無所知覺。」達西露出了一個狡黠的笑容，「我一直覺得有些奇怪，伯爵的離奇死亡就連你我都相信並非意外, 為什麼他的兒子會假裝什麼都沒有發生過？只是默默地帶母親搬回了老宅？」
「……我也認為這很奇怪, 但是我卻不能去問他, 達西。假如我當時執著地在勞倫斯面前發誓，他父親的死亡一定有問題, 那無異於傷口上撒鹽。」
沒有說出口的是安妮的自責和怯懦。她害怕勞倫斯在得知了伯爵的死因後恨上凱瑟琳夫人和她。
——她並非推卸責任，她想要查清真相, 復仇成功後, 將所有的真相擺在他的面前。到那時, 任憑他要怎麼拿自己發泄，安妮都能承受。
甚至，安妮內心冷漠的小人還在勸說自己：如果他們互相殘殺，互相懷疑，那才是親者痛、仇者快。
直到這個地步, 她竟然還能從旁觀者的角度分析利弊。這本是安妮最得意的能力，可是, 到了這個地步，她卻無比痛恨自己有這樣冷漠而冷靜的思維。
——可是，那就是自私。
安妮無數次唾棄這樣的自己。
「我們都心知肚明。」達西的聲音如同陽光，穿透了她自責的、黑暗的、陰郁的靈魂, 「勞倫斯可不是束手就擒的人, 布裡奇沃特公爵的死，他八成就是背後的謀劃之人。」
「可是，你告訴我，他是被坎貝爾小姐和愛傑頓先生捉奸在床氣死的……難道勞倫斯竟然舍得將坎貝爾小姐推向地獄？」安妮不敢相信。
達西的意思, 難道是說，勞倫斯精心設計了這場私情，坎貝爾小姐為了他犧牲了自己，爬上了陌生男人的床？
達西沒有正面回答她的問題：「也許艾倫·愛傑頓在其中也並非只是一個完美的受害者。」
他的話讓安妮瞬間睜大了眼睛。
她感覺自己似乎隱隱觸及到了真相。當達西將線索的珍珠撿了起來，她的思路似乎立刻就自動將它們串聯到了一起。
那些曾經被她無意中忽視的線索浮出了水面。
艾倫·愛傑頓和坎貝爾小姐訂了婚，在這件事中，他最「無辜」。未婚妻被處處爭搶風頭的兄長再一次搶走，這樣的醜聞竟然還害得祖父氣死……沒有人會怪罪他，罪魁禍首是他那個百無一用的長兄。
愛德華·愛傑頓是老公爵最寵愛的孩子，也是他認定的繼承人。可這兩兄弟的父親就好像一個透明人，既沒有繼承公爵的實權，而那個位置似乎早就已經被安排好給他最不看好的長子。
難道他不會因此生妒嗎？
雖然虎毒不食子，可是，無論是東方還是西方，事關家產和爵位，總是有這樣殘忍的故事。
「也許我們不久後就能聽到來自艾倫·愛傑頓的好消息了。」達西斬釘截鐵地說道。
安妮小聲地「嗯」了一聲，卻不知道該如何附和。
「到那時，無論是費茨威廉伯爵府、還是布裡奇沃特公爵府，都會成為你的助力——你的蒸汽火車並非異想天開。」
達西轉過身，又在沙發上坐下了。他的視線和手指從攤開的信件和書籍上劃過，沉聲說道：
「你的計劃來得恰到好處。去年，普魯士在戰役中幾乎全敗，大部分領地都被法國占領。盛極而衰，就算它勢如破竹，我想，英國也不會束手以待。」
「現在歐羅巴大陸戰火紛飛，也不意味著它就燒不到英吉利海峽這邊來。」安妮補充道。
「是的，裡希特公司的蒸汽輪船專利勢必會進入軍隊的眼，在海上，沒有人會是英國的對手。」達西眯著眼睛，露出了一個微笑，「蒸汽火車在戰爭中的作用，只是在你我的想像中，就已經是所向披靡。
它的速度、承載能力是四只腿的馬怎麼也趕不上的。除此以外，軍隊一定還有更多的發明和思考……王室、貴族和議會即便爭吵得再厲害，在這個節骨眼上，也很難不站到一起。」
「我們要做的，就是保下裡希特，不讓他成為那些掠奪者瓜分的獵物。」達西擲地有聲地說道。
安妮有些被說服了。沒錯，在蒸汽輪船這件事上，她就有這樣的顧慮。
一個來路不明的裡希特先生，即便有費茨威廉伯爵的支持，都不敢壟斷整個蒸汽輪船的市場。她妥協了，將那技術以入股的方式分散到了各個船廠和輪渡公司。
而在火車這件事上，她如果想要保全自己，僅有伯爵的庇護是萬萬不可能的。甚至現在的她，都很難說能和勞倫斯這位新晉伯爵默契配合。
「反法戰爭不會就此停止，按照我的預測，不出三年，戰爭還會爆發。隔著一條英吉利海峽，我們暫且可以隔岸觀火。但是，又有誰說，我們不能趁此機會漁翁得利呢？」
達西嘴角微微勾起，他又從筆記本的夾層中翻找出了一幅巨大的地圖，攤開在桌面上，細細地講解著他這些年來經過的地方、參與過的戰爭，以及更多的……他的分析和暢想。
達西自信的侃侃而談讓安妮看呆了。
他的每一個猜測都與安妮憑借記憶記下的後世歷史相吻合。他沒有參加議會、沒有在倫敦聽那些大臣的慷慨陳詞，可是他親身經歷了一切，將自己置身於戰火中也毫不退縮、縱觀全局。
這完全不是一個印像中盤踞一方的大地主該有的樣子。
「……你從來都沒有後退過嗎？」
安妮細小的聲音讓達西的話戛然而止。達西的目光投向安妮的方向，盡管他只能看到花瓶裡的一束玫瑰。
達西輕聲說道：「我害怕過、退縮過。在一次戰場中，子彈擊穿了我的肋骨，我幾乎就要放棄了，它差一點就能擊中了我的心髒，將我帶去上帝那兒，接受不自量力的訓斥。」
他的話讓安妮忍不住倒吸一口涼氣，立刻就要他脫下衣服，檢查他的傷口。
「總有一天，我會讓你親自檢查這塊勛章的。」達西冷不丁地說道，「我絕不反抗，任憑你的動作。」說罷，他甚至攤開了手，一副任憑為所欲為的樣子。
安妮又氣又羞惱——她絕不承認，自己已經在腦海裡幻想出了那個場景。
達西輕咳了一聲，繼續說道：「但是，在那個冰冷的夜晚，我想起了臨行前，在羅辛斯莊園，一個年僅十一歲的小淑女已經將視野放在了更廣闊的天地……安妮，我是受了你的鼓勵，才踏出了這一步，怎麼能半途而廢，灰溜溜地回來呢？不，我不能讓你看不起。」
「我……只要你平安。」
安妮捂住了胸口，空洞的地方竟然有些發熱。
「你是我的啟明燈。」達西轉過頭看向了天空中最亮的一個點，「不，你是我的太陽，我一直在陰暗的、只有自己的跑道上追逐你，而現在，我終於抓住了你。」
他伸出了手，安妮將自己的手放在了他的手上。
「你抓住我了。」安妮的聲音有些顫抖。
達西睫毛微顫：「我能感受到。」
*
達西的剖析讓安妮有些恍惚，如果她可以，她一定淚流滿面。
當達西再一次在她的身旁睡下，安妮卻從身體裡翻了一個身，面對面側臥，看著眼前的人。
他的眼下烏青，即便這些日子在安妮的「監視」下，每天按時睡覺，按理說休息夠了，可是精神的消磨依舊讓他疲憊不堪。
該不該告訴他？
安妮忽然想要將自己的來歷告訴他——告訴他，她並不是他的表妹，她是一個來自未來的人，一個鳩占鵲巢的人。
達西或許已經發現了端倪，畢竟離魂這樣的事情並不「常見」。既然她可以從身體中脫離，那麼誰能保證，別的靈魂不會占據這具身體呢？
一個正常的十一歲女孩兒，絕不會是她當初那個樣子。
安妮不敢保證，達西今天忽然提起多年前的她，是不是在試探和暗示。結合這些日子的經歷，什麼樣天馬行空的想像都會是合理的。
「唉。」安妮忍不住嘆了口氣。
安妮的視線在達西的面容上摩挲，肆無忌憚地打量著她的愛人。在昏黃的燭光下，他的眉頭微微皺著，似乎在睡夢中都有很多憂愁。長長的睫毛在眼瞼上投下了濃重的陰影和烏青融為一體。達西的嘴唇薄薄的、緊緊地抿著，安妮也抿起了嘴。
這樣高挺的鼻子，親吻的時候一定很礙事吧。
安妮對自己突如其來的想法有些羞恥，卻忍不住想，究竟可以用怎樣的姿勢吻他？那天，他「偷偷」地親自己……是怎樣的動作？
如果她那時能有知覺就好了。
可是，沒有知覺的話，難道就不能偷吻他嗎？
安妮忽然膽子大了起來，對呀，他看不到自己，怎麼會知道她曾經偷偷親過他？
禮尚往來！
安妮忍不住偷偷笑出了聲，鼓起了勇氣，躡手躡腳地朝那人的臉頰靠近——感謝她的靈魂狀態，是不會讓他有知覺的！啊！自己翻身也不會讓床板吱吱呀呀地吵鬧。
他的嘴唇近在眼前，安妮幾乎能感覺到他的吐息。安妮緊張地不知道該怎麼動作，牙齒緊緊地咬著自己的下唇。
忽然，明亮的眼睛睜了開來。
「啊！」安妮短促地驚呼了一聲。
達西的眼神一片清明，他嘟囔地輕聲說道：「我沒有醒，我沒有醒，我沒有醒……」接著，他又閉上了眼睛，喉結微微一動。
「該死的——」安妮張口結舌，輕快地吻了一下後就滾回了自己的位置上。
原來他知道上次自己已經醒了？
安妮羞惱極了。
作者有話要說：
嘻嘻嘻嘻偷親不成反被戳破，真·禮尚往來。
今天還有一章哦~
第86章
安妮越想越氣, 就想好好「報復」他——比如，擾他清夢！
既然他沒有睡著，那今天就別想睡啦！
安妮下定了決心, 擇日不如撞日, 今天就把那驚天的秘密告訴他。反正、反正他一定已經有所察覺了。
「衣櫃裡, 最底層的箱子。」安妮小聲地說道。
果然，達西立刻睜開了眼睛：「什麼？」
「我有一個秘密要告訴你……你去把衣櫃裡最底層的箱子翻出來嘛。」
達西挑了挑眉, 毫不猶豫地起身，朝衣櫃走去。
箱子被藏在了最下面, 達西對著那些層層疊疊的衣服有些無法下手。他向來是一個自覺與淑女保持距離的人, 乍一對上那麼多女士私密的衣物, 臉上不顯，卻有些微微的發熱。
他按照安妮給的指示和密碼，打開了箱子，取出了那本側縫上寫著「路易斯·德·包爾」名字的本子。
達西沒有立刻打開，回到了床上坐下。
「看吧, 安妮·德·包爾小姐允許你看她的日記了。」安妮湊到了他的身邊，「不過, 你看完之後，可就徹底要和她綁牢了！可要想好了！」
她的語氣有些凶狠，在達西的耳中卻帶上了些忐忑。達西在心底默默地嘆了一口氣，又升起了一股難以言喻的愉悅。
——是的, 他早就猜到, 安妮一定有秘密瞞著所有人。
「我求之不得。」
達西沒有猶豫，翻開了本子。
安妮緊緊盯著他的表情，耳邊，指針滴答滴答的聲音就像是倒計時, 等鐘聲響起，或許就會宣布一場審判。
她從來沒有這樣忐忑過，但也從來沒有這樣希望他的表情和他的反應。
——可是，達西從頭至尾都面不改色。
他就像翻開了任意一本書、打開了任意一封信，就像是信的內容僅僅是在向他報告一年的收成、又或者是一本難以讀懂的哲學巨作。
他連眉頭都沒有皺一下。
起初他看得很慢，可是到後面，他逐漸變得一目十行……直到最後幾頁，達西連翻都沒有翻。
他放下了本子，將它又放回了箱子裡。
安妮看著他絲毫未變的表情，不知道他究竟是怎樣想的，忍不住問道：「怎麼樣？」
「我很高興。」達西冷靜地說，「我很高興，我從始至終認識的都是你，愛上的都是你。」
安妮微微一愣。
達西說罷，忽然嘆了一口氣。他看著燭光下睡得沉靜的人，說道：「我曾經做過一個夢……夢的細節我早就已經記不清楚，但是我還記得醒來時的痛苦，就好像幾乎溺死在深海中，終於被漁民拯救了。夢中的你我走在兩條截然不同的路上，我的身邊站了另外一個看不清臉的女人，而你——」
達西露出了一個費解的神情，眉頭緊鎖：「也許那不是你，是原本的……」是原本的安妮·德·包爾。
安妮聽懂了他的未盡之語，問道：「那個安妮怎樣了？」
達西面露不忍，別開了臉：「羅辛斯莊園成為了一個廢墟。」
安妮心下一沉。
「幸好……幸好你在這裡。」達西想要握緊安妮的手，卻又收了回去。安妮見狀，心裡一陣苦澀：床上的人是她、又不是她。
「你能抱我嗎？」達西張開了手臂，「我看不見你，可是我想要抱你，想要親吻你的頭頂、臉頰、嘴唇……想要和你肌膚相親、想要——」
「我正抱著你。」安妮撲進了他的懷裡，盡量讓自己的手不要穿透他的胸膛。
達西微微一笑，虛虛地抱著，安妮的聲音從他的胸口傳來。
「我在吻你的臉頰。」
她的聲音轉移到了他的面前。
「眼睛。」
「鼻尖。」
「下巴。」
「嘴唇。」
達西閉上了眼：「我真是一個瘋子……親愛的，我希望這一切不是我的幻想。只要這個屋子裡出現第三個人，他一定會尖叫著用十字架捅進我的心髒。」
他的雙手抱著一個不存在的人，他閉著眼睛，幻想著她柔嫩紅潤的嘴唇從自己的每一個五官掠過。
隨著她的聲音，他似乎感受到了那片溫熱。
「這裡只有我們，你沒有瘋。」安妮附在了他的耳邊，「你看到了我的日記，你知道我來自哪裡，這一切都是真實發生的事情，我的日記可以為我們作證。
我沒有瘋，你也沒有瘋。」
即便，他們在任何人看來，都是瘋子。
*
隆美爾一直沒有到來，可在一天的傍晚，杜麗回來了。
她帶回了一個木匣。
「這是隆美爾先生寄到伯爵府的。」杜麗解釋道，「我那時和小古力正從伯格萊姆先生那裡回來，從密道返回伯爵府時，大門口傳來一陣敲門聲。
我們以為是那群人又來了，便躲在了密道裡遲遲沒有出聲。最後小古力鑽出了密道，冒險假裝路過的人，從伯爵府花園門口張望，才發現門口被放了一個木匣。」
【你怎麼知道那是隆美爾先生送來的？】安妮迫不及待地問道。
「你怎麼知道那是隆美爾先生送來的？」達西復述。
杜麗面色古怪：「我看到他了，雖然只是一個影子，但我確定那是他。」
「他已經回到倫敦了？」達西皺起了眉頭，先前他查到的地址是奧地利的某個旅館。
「史密斯先生說，港口迎來了一群王室的貴客。」杜麗猶豫了半晌，還是決心說一說自己的發現，「我不確定是否與隆美爾先生相關，但是既然他們同樣都來自歐羅巴大陸，我便猜測其中一定有某種聯系。」
【王室……你曾經說過，隆美爾的父母身前是一位貴夫人身邊的人，難道她與王室相關？】
「很難說，隆美爾此次前來很有可能只是為了聯盟。」達西搖了搖頭。
「什麼？」杜麗眨了眨眼睛，接著她立刻反應過來，臉上露出了驚喜，「是德·包爾小姐？您在和她說話？」
達西微微頷首。
杜麗差點蹦了起來，幸好她還記得面前還有一位紳士、一位主人。
安妮通過達西的口與她聊了幾句，最後見她臉色疲憊，一眼看去就知道趕了很久的路，便催促她趕緊回房間休息。
杜麗在離開前又一次檢查了安妮的情況，才放心地離開。
*
達西關上了門，視線投向了床頭的木匣。
達西捧起了木匣，微微地晃動，卻只聽到一陣輕微的、悶悶的撞擊聲：「這個木匣很輕。」他告訴安妮。
「你猜那是什麼？」
「我不知道，但一定不是什麼貴重的東西。」達西撥弄著鎖扣，「你有鑰匙嗎？」
「沒……沒有。」安妮湊上前去，仔細看了半天，那把鎖上刻著一個類似莫比烏斯環的圖像。
安妮只看了一眼，便有些恍惚。
達西沒有留意到她的不對勁，他從抽屜裡翻出了一根鐵絲，伸進了鑰匙孔，輕輕地撥動著。
他在游學時吸收了各種雜七雜八的知識，從一個「愛好」偷竊的富家子弟那裡學來了一套開鎖的本事，沒想到現在竟然派上了用場。
「達西……我、我覺得有點不對勁……」安妮暈暈乎乎地說，她有些不可控地被一個東西吸引了。
「什麼？」達西正在努力聽清鎖扣裡哢噠哢噠的零件聲音，沒有注意到她的話。
「哢——」
「鎖開了！」達西驚喜地低呼一聲。
他將木匣放在了床墊上，拆掉了銅鎖。打開了木匣。
木匣子裡只有一件東西。正如他所說，是一個並不貴重的物件：一束手捧花。
達西只看了一眼，就驚喜地睜大了眼——他之前和安妮說的，他已經將婚禮上的手捧花都設計好了，這不是在騙她、也不是在故意說甜言蜜語逗她開心。
這束手捧花，與他想像中的別無二致。
粉紅色的絲帶纏繞在粉色和白色相間的百合花上，與現在流行的玫瑰花束不同，他思來想去，只有百合花的純潔能形容她、代表他對她的愛意。
達西坐在了床沿，將手捧花束放在了安妮的手中：「瞧，這正是我心目中最美麗的手捧花束，親愛的，我們的婚禮上——」
他的話戛然而止。
「安妮！」沒有人回答。
「安妮？」
還是沒有人回答。
達西的手微微顫抖，他如同觸電一般渾身一顫——指尖觸碰著一片冰涼，他將花束扔到了一旁。
達西摸了摸自己的額頭，是熱的。
又摸了摸自己的胸口，是熱的。
再摸一摸她的手心——冰涼。
達西不受控制地打了個哆嗦，他握起了安妮的手，放到了唇邊。
他的嘴唇顫抖著，貼在了他表白時曾親吻的地方——冰涼。
「安妮？安妮？安妮！安妮……」
達西的聲音越發顫抖。他簡直懵了，不明白這究竟是怎麼回事？夢醒了？還是他真的瘋了？
他難以控制地哽咽著，強忍嘶鳴打了鈴。
達西將手撫向了心愛的姑娘的臉頰——紅潤漸漸退去，她的臉頰尚且還是溫熱的。
滿懷著希望，達西顫抖的手指伸到了她的鼻下。
手捧花束被狠狠地砸在了地上。
作者有話要說：
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚還是寫到這個了嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚
置之死地而後生（大哭）
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第87章
達西跪坐在床前, 雙手緊緊地抓著安妮那冰冷的手、摩挲著，哈著氣，竭力想要將自己的溫度傳給她。
他從來沒有這樣害怕過, 低聲地不斷地呼喚著她的名字。
可是她的眼睫一動不動, 就好像真的……不, 不，她怎麼能離開？難道這些天來, 所有的一切都是他的幻想？
達西的視線看向床頭的木匣，和他驚懼之下扔到地上的手捧花, 心下一震。
達西從地上撿起了手捧花球、將它放在了安妮的胸口, 幻想著婚禮上, 安妮手捧鮮花，朝自己緩緩走來。
可這樣的幻想終究是虛假的。
達西緊咬著牙關，強迫自己將視線從她的臉上移開。
「冷靜下來，達西，她沒有離開, 她等著你將她帶回來……」達西喃喃自語地重復著。他努力回想剛才的種種，忽然, 那個奇異圖案忽然浮現在他的腦海。
那環形有兩個扭曲的曲面，似乎是一根紙條扭轉而來，卻乍一眼很難分清正方和反方。或者說，這兩面可以任意扭轉, 無論是哪一面都是真實的。
達西撿起了掉落在地上的鎖扣, 凝視著、端詳著，似乎隱隱觸及到了真相。他粗暴地拉開抽屜，翻找出一條項鏈，扯下了吊墜, 將鎖扣裝了上去。
門外忽然傳來了一陣急匆匆的腳步聲，凱瑟琳夫人的尖叫和芬裡爾咆哮的聲音如同一根針猛地扎進了他的腦海。
房門被推開，撞在了牆上。
喬治安娜和凱瑟琳夫人不顧僕人的攙扶衝了進來，在距離大床不到兩米的距離愣住了。
凱瑟琳夫人看清了床上之人逐漸灰白的臉色，嗚咽著倒了下來。
喬治安娜顧不上她，死死地盯著哥哥的臉：「安妮她……」
達西的心髒一抽一抽地疼，他沉默地俯下/身，在那冰冷的額頭上輕輕一吻。他的聲音無比沙啞：「我不相信她走了，她剛才還在跟我說話……她會回來的。」
「哥哥、安妮她已經——」死了。
「閉嘴！」達西暴怒地吼道。
喬治安娜被他暴戾的臉色嚇得一顫。
達西閉上了眼，悲痛和憤怒在胸口鼓脹，幾乎就要將他撐破。僕人們隱隱傳來的啜泣聲讓他異常煩躁，忽而傳來了一陣匆匆的腳步聲，僕人窸窸窣窣地朝兩邊散開。
「萊森醫生來了。」雷諾茲太太的聲音響起。
達西才睜開了眼睛，稍稍讓了開來。
萊森醫生皺著眉頭，從醫藥箱中取出了許許多多造型復雜的工具。達西不願意讓他掀開被褥，可終究敗在了萊森醫生不贊同的目光下。
「都出去。」達西揮了揮手。
就算……安妮也應當有體面。
雷諾茲太太領命，厲聲命令僕人們都散去。人群安靜地離開了臥室，只有杜麗眼淚汪汪地抓著門把手，不肯離去。
達西看著她哭得鮮紅的眼睛，險些沒有忍住咒罵。
——都是因為她拿來的東西！是她害死了安妮！
——達西！你能不能有點腦子！不要遷怒無辜的人！
——她才不是無辜的人！如果她沒有把隆美爾的東西帶來，安妮也不會這樣！
——是你自己要去找隆美爾的，你才是罪魁禍首！
達西渾身一僵，在自己內心的指控下一時間不知道該怎麼動作。是他害了安妮嗎？如果不是他的告白，如果不是他要寫信找隆美爾回來，如果……
達西瞪著鮮紅的眼睛，抬起了頭，視線忽而在床頭的日記本上定住了。
達西猶如溺死的人終於抓到了救命稻草，粗魯地抓過日記本，猛地翻開。凱瑟琳夫人和喬治安娜被他突如其來的瘋狂舉動嚇到了。
那些深深印刻的文字猶如幻影，黑色的水墨蒸騰了起來，又像是滴進了泉水，氤氳著消失不見。
就好像她存在過的痕跡，都一一被上帝之手抹去。
「安妮小姐還有心跳！」萊森醫生的聲音如同迷霧中的陽光，將達西從無盡的自責和痛苦中拉了出來。
萊森醫生手上的器械緊緊地貼著安妮的胸口，他又一次喊道：「真的！她還沒有離去！達西先生，凱瑟琳夫人，你們聽！」
凱瑟琳夫人剛上前一步，達西就一把奪過醫生手中的器械，貼到了耳邊。
那心跳聲非常微弱、異常緩慢，但卻是他至今聽到過最美妙的聲音。
「咚、咚、咚……」
與此同時，深深的恐懼掩藏在心底：她，還是她嗎？
*
「咚、咚、咚……」
安妮的耳膜咚咚作響，昏昏沉沉地從一片迷霧中醒來。那聲音好像是心跳，在她的四面八方傳來。
安妮有些發蒙，她睜開了眼，卻發現自己身處一個長長的甬道。
『我這是在哪兒？』
『我是誰？』
一時間，她的腦袋裡一片空白。
她左右前後地望著，發現自己好像正在一條長長的、扭曲的通道的最中間。兩端是隱隱約約的光，溫暖而充滿誘惑力。
安妮遙遙地望著兩端的方向，那扭曲的軌跡讓她又是一陣頭暈目眩。
『我總不能就坐在這兒。』她想，『可是，我究竟該往哪邊走呢？』
兩邊皆是光明，似乎往哪邊走都是正確的。
「咚、咚、咚……」
那心跳聲仿佛在催促她，節奏變得更快了。
她撓了撓頭：「好吧，我也分析不出什麼所以然，就隨便朝哪個方向走吧。」
她踏出了第一步，還沒有站穩，就好像跌入了一個向下的軌道。就像滑滑梯一樣，從一段扭曲的甬道中穿梭了下去。
如同電影放映一般，她的眼前出現了一幕幕場景：
沉默的男人一言不發地守在床邊、床上躺著一個臉色蒼白的女人；
男人在窗前喝著辦理公務、和對面空蕩蕩的椅子侃侃而談；
湖邊柳樹下，一男一女相擁在厚重的披風下，就好像只有一個人的身影；
舞會上，他們在眾人的注目下優雅地翩翩起舞，男人的眼神從來沒有一寸地偏移；
陡峭的山坡上，男人端著獵/槍擋在她的身前，披荊斬棘；
一座府邸前，男人和另一個男人扭打在一起，拳拳見肉，她在屋檐下冷眼旁觀；
橡樹林裡，兩人並肩而行，隔閡和疏離卻難以掩飾；
港口，女孩在擁擠的人群中送別了年輕的他；
昏暗的壁爐下，她別扭地在催促下與他貼面道了聲晚安；
冬夜，馬車的隊伍搖搖晃晃地駛來，女孩站在窗前，冷哼一聲，轉身離開；
……
一束手捧花迎面而來，她下意識地立刻閉上了眼睛，別開了臉。
暈頭轉向的甬道讓她忽然反胃了起來，她用力地掐住了喉嚨，強忍住從內而外的惡意。
「安妮，你怎麼了？不舒服嗎？」輕柔的女聲傳來，「你是不是又熬夜啦？哎，不是我說你，就算你急著完成翻譯稿，也不該天天熬夜啊。再這樣下去，不是禿頭就是猝死……」
「呸呸呸，怎麼能在婚禮上說這種話，什麼死不死的，我只是有點累！」安妮聽到自己這樣說，「昨天我的效率出奇地高，我實在不想浪費那麼好的狀態，就小熬了一下。」
「小熬？幾點睡的？」新娘在鏡中狐疑地看著她眼底的烏青。
「……沒睡。」安妮不好意思地聳了聳肩，在化妝師的請求下捏住了新娘婚紗背後的拉鏈。
「……」新娘一口氣差點沒提上來，翻了個白眼道，「等下我要把手捧花扔給你，你別連接都接不住！」
「小看誰呢！」她不服氣地一把用力。
「啊——你這是蓄意報復！！！」新娘痛得立刻轉頭給了一個爆栗。
安妮摸了摸頭頂隱隱作痛的那個小包：「真暴力！我不用點力你怎麼能把婚紗穿上……你是不是又胖了？」
「啊啊啊啊啊——我要殺了你！不許說那個字！」
二人鬧作了一團，直到化妝師無奈地打斷，將安妮也按在了座位上，開始替她這個伴娘化妝。
新娘一邊給自己戴上耳環，一邊看著乖乖化妝的閨蜜說道：「說真的，我等下真的會把手捧花扔給你哦！你可一定要接住了。」
「扔給我干嘛？我連男朋友都沒有，你去扔給——」誒？另一個伴娘叫什麼名字來著。
安妮疑惑地眨了眨眼，記憶好像一時間短路了。
「就是因為沒有，所以我才要把好運傳給你啊！」新娘坐在了她的面前，「天天盯著那些書，把自己埋在書堆裡，又是翻譯、又是寫論文的，怎麼遇上對的人？」
「我可是個搞事業的！」她不服氣道，「再說，現實中的人再優秀，還能有達西……」
達西？
那不是她正在翻譯的書中的男主角嗎？
她為什麼會提起這個名字？
安妮皺起了眉，難道自己真的熬夜熬過火了？已經開始分不清現實和虛幻了？
「瞧瞧，果然是熬夜熬傻了。」新娘摸了摸她的頭發，嘖嘖地嘆道，「發量也少了！」
安妮這次卻沒有駁斥她的玩笑，一時陷入了沉默。不知道為什麼，這一瞬間，她的心髒忽然揪著疼了起來。
耳邊也出現了幻聽，那個低啞聲音似乎來自遙遠的天邊，喃喃地呼喚著：安妮、安妮、安妮……
「手捧花怎麼還沒有送來？」新娘著急地打著電話，打斷了她的怔愣，「哎！他非要說要用最新鮮的花來做手捧花，只能當天送來，要不是我要把它扔給你，才不會答應這麼倉促的事情。」
「咚咚咚。」化妝間的門被敲響了。
化妝師立刻打開了門，不出一會兒，她就手捧著一個木匣回來了，將木匣遞到了安妮的手中。
「來了來了，拿好！」化妝師從木匣中捧出了一束包扎精美的百合花束，粉紅色的絲帶纏繞在綠葉間。
安妮看著那木匣上的圖案，耳邊響起了咚咚咚的心跳聲。
*
「現在，請新娘轉身！」司儀誇張的聲音震動著所有人的鼓膜，「新娘就要扔手捧花啦！收到手捧花的小姐，會收到老天最誠摯的祝福，下一段美好的姻緣就是你！」
安妮被興奮的女賓客們擠在了中間，險些站立不住。
台上的新娘朝她眨了眨眼，揮了揮手中的手捧花，激起了賓客們一陣捧場的歡呼。
新娘轉過了身，潔白的婚紗裙擺劃出了一個漂亮的弧度。
「真美。」安妮在心中不無歆羨地想。
「三！」
女士們一陣躁動，興奮地跟著新娘故意來回晃動的手臂小步小步地挪著。
「二！」
身後又傳來了男士們興奮的喊叫聲。
「一！」
手捧花被拋了起來。
「啊！我的我的！那是我的！」耳邊女士們興奮的喊聲讓安妮有些喘不上氣。
這一瞬間似乎被拉得很長很長，整個世界都被按下了0.2倍速，手捧花在空中旋轉著，緩緩朝安妮飛來。
安妮一陣暈眩，震耳欲聾的心跳聲蓋過了賓客們的起哄聲。
安妮想要躲過那飛躍而來的手捧花，卻被周圍的女士們擠在了中間，怎麼也動不了。
安妮又著急、又喘不過氣，忽而，她在後台的邊緣似乎看到了一個筆挺瘦高的人影。
他有著出眾的西式的面容，完全就是安妮心中無數次幻想過的男主人公的模樣。
深邃的眼眸，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，略帶卷曲的頭發。他就站在那裡，似乎就是世界的中心。
他正凝視著自己，似乎也在喃喃地呼喚著什麼。
安妮用力地搖了搖頭，視線卻停留在他胸前的吊墜上，無法移開——那吊墜上的圖案很小，可她竟然出奇地能看得清清楚楚。
那是一個莫比烏斯環。
它像征著融合、也像征著愛情，它是兩個世界的交融。
莫比烏斯環越來越大，套住了整個世界。安妮感覺，自己好像變成了一只螞蟻，沒有盡頭地在沒有界限的跑道上奔跑。
突然，迎面一擊。
「嘭——」
*
「嘭——」
安妮掉入了水中。
「來人啊！來人!」女人驚恐絕望的的嘶喊聲透過水波紋傳進了她的耳朵。同時，更加稚嫩的女孩的哭聲震耳欲聾。
安妮痛苦地漲紅了臉。
水從四面八方擠了過來，從她的耳朵、眼睛、鼻子裡鑽了進來，她想要大聲呼救，卻又被水充滿。
安妮踢著腿，抬頭望去，卻見頭頂是一片厚重的冰面，只有一個隱隱約約的窟窿。安妮拼盡了全身的力氣，朝那個冰窟窿游去。
可是身上厚重的衣裙讓她的努力完全白費，她好不容易往上掙扎了一寸，又被濕透的衣服拽得往下墜，
『我又要死了？』
她被冰冷的水凍得幾乎失去了知覺、也失去了所有的力氣。
氧氣在胸口逐漸被擠壓殆盡，安妮連手指都動不了了。她絕望地閉上了眼，等待死神的到來。
「嘭嘭嘭。」頭頂傳來一陣悶悶的撞擊聲。
安妮用僅剩的力氣朝上望去，只見冰面上跪坐著一個少年，舉著一塊巨大的石頭拼命地朝冰面上砸去。
他的身後，僕人們想過來又不敢過來，拼命地叫著什麼，一邊拉住了想要衝上冰面的、哭得聲嘶力竭的貴婦人，一邊合力搬來了長長的□□。
冰窟窿的邊緣當然並非堅不可摧，只聽「哢」的一聲，冰面裂了開來。少年立刻脫下了厚重的毛呢外套，在僕人們尖叫的制止聲中，毫不猶豫地跳進了冰湖。
此時，安妮已經沒有力氣睜開眼睛了。
她的手臂還保持著向上舉著的姿勢，卻不可阻止地慢慢下沉。
幼年時的記憶一一浮現在她的腦海，小小的人兒在羅辛斯莊園裡四處探索，書房裡嚴厲而和善的父親，花房裡美麗又慈愛的母親……
不要奇怪，她怎麼會有那麼多記憶，因為她從出生起便保留著上一輩子的記憶，好像在奈何橋邊忘記喝下孟婆湯。
指尖似乎被冰冷的手抓住了，半暈半醒之間，她似乎被一雙有力的手臂緊緊地禁錮在了懷裡，在水流的推擠下，緩緩朝頭頂的冰窟窿升起。
一雙冰冷的嘴唇輸送著氧氣，讓她腫脹的大腦似乎恢復了一絲清明。
安妮迷迷蒙蒙地睜開了眼，看見了一雙灰藍色的眼睛。
嘩啦啦的水聲伴隨著溫暖的空氣擠入了她的耳膜和胸腔。
刺耳的尖叫聲和哭聲讓她忍不住皺起了眉頭，少年的一只手緊緊地環抱著自己，另一只手抓住了僕人遞來的□□，緩緩朝岸上游去。安妮將腦袋埋在了他的懷裡，堵住了自己的耳朵，少年一僵，卻又將她抱得更緊了。
剛到岸邊，半暈半醒的安妮就被放到了鋪著的柔軟的毛毯上。
「冒犯了！」少年的聲音隱約傳來。
還沒等她消化了這句話的意思，冰冷的嘴唇貼了上來，沒有一絲旖旎的意思，氧氣被渡進了她的嘴巴。同時，少年雙手交疊，在她的胸腔前有節奏地擠壓著。
耳邊穿來接二連三的震驚的吸氣聲，連凱瑟琳夫人都忘記了哭泣。
「……咳、咳咳！」
安妮終於咳出了水，吃力地睜開了眼睛。
冰冷的湖水從少年濕漉漉的發尖滴落在她的臉頰上。
*
滾燙的淚水滴落在她的臉頰上。
安妮緊閉的眼皮微微轉動。
「達西先生，放棄吧，讓德·包爾小姐至少清淨地——」
「閉嘴！」低沉又嘶啞的聲音響起，「安妮還有溫度……她沒有死，沒有離開我……」
「我已經盡力了。」一個月了，萊森醫生用盡了平生所學，翻遍了東方西方的醫書，勉強維持著德·包爾小姐微弱的心跳。
他眼見著這座莊園裡的所有人都失去了笑容，尤其是莊園男主人，日漸消瘦，原本強壯的體格近日來也逐漸出了毛病，咳嗽個不停。
凱瑟琳夫人終日流淚，跪在聖母像前，天天祈求著。她的眼睛哭得通紅，此刻已經一滴眼淚都流不出來了。
直到剛才，德·包爾小姐最後一絲心跳停止了。
竊竊私語響起，凱瑟琳夫人聲音無比沙啞，她和萊森醫生說著什麼，卻被一一反駁。
喬治安娜忽然尖叫道：「芬裡爾！芬裡爾！」
萊森醫生立刻衝到了跪坐在壁爐邊的達西小姐身邊，手摸向了那只大黑狗的胸腔。半晌，他站起了身，沉痛地搖了搖頭：「芬裡爾已經……去世了。」
「嗚——」凱瑟琳夫人悲鳴一聲，倒了下去，被杜麗眼疾手快地攬在了懷裡，「連芬裡爾都……」
杜麗的眼睛也一瞬間變得通紅。
喬治安娜哭得上氣不接下氣，她吃力地抱著大狗，朝床邊走來。放在了安妮的身邊。
沒有人敢提「葬禮」這個詞，雷諾茲太太和布萊克太太互相對視，看見了對方眼中的不忍和痛苦。
雷諾茲太太悄悄來到了窗邊，打開了窗戶，讓略顯清涼的空氣緩緩流通進來。
達西先生為了維持德·包爾小姐的體溫，讓人晝夜不斷地燒著壁爐和火盆蠟燭。天氣已經越來越熱，已經進入了五月，壁爐的熱量讓每個人都汗流浹背，除了床上的人。
雷諾茲太太的動作十分小心，盡力不發出任何聲響——因為她的行為，表明認定了德·包爾小姐已經離世，壁爐和火盆都不應該繼續折磨活著的人了。
「嘎吱——」窗戶還是不小心地發出了聲響。
雷諾茲太太倒吸一口氣，小心翼翼地朝達西先生望去，只見他似乎沒有注意到這裡的動靜。
不，他肯定注意到了。
雷諾茲太太在心底嘆了口氣，連喬治安娜都轉頭看向了她，他怎麼可能沒有注意到呢。
達西先生雙目失神地望著德·包爾小姐手上的手捧花，不知道在想些什麼。
雷諾茲太太也望向了那手捧花——真奇怪，一個多月了，那花依然嬌艷欲滴。如果她不是管家太太，一定會以為是有人每天都來將它換成新的。
可是，事實上，這束花還是一個月前杜麗帶來的那束。
「達西先生……」僕人們忽然傳來了一陣騷動，雷諾茲太太立刻抬頭望去。
達西先生輕輕地捋著德·包爾小姐的長發，一點一點地整理著略顯凌亂的發絲。她看上去美好如初，灰敗的顏色在幾天前都已經消退了，那時候他以為她就要醒來了。
他的手指從她的五官上一一描摹，目光凝視著，將她的面容深深地印刻在腦海裡，將她的溫度牢牢地記在掌心。
忽然，他低下了頭。
這次，沒有人再來阻止他。
他輕輕地將吻印在了她的嘴唇上。
『上帝啊，請憐憫我，讓我的睡美人醒來吧。』達西閉上了眼睛，默默地在心中祈禱——最後的祈禱。
他不敢動作，睫毛微弱地顫抖著。
只希望能將這場祈禱拉得更長一些，就好像她醒來的機會也會更大一些。
「連你也要和我搶氧氣嗎？達西先生。」沙啞的聲音從身下傳來。
達西動作一僵，不敢動彈。
作者有話要說：
*嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚哇我把自己寫哭了濕透了一張紙，生離死別太傷身了嗚嗚嗚嗚嗚嗚……終於還是沒舍得虐大家，兩章合並虐個痛快，要是一章一章來就真的戳軟刀子了嗚嗚嗚我戳我自己就好了。_(:з」∠)_
*這章用了我很喜歡的連貫的串場方式，希望大家能get到_(:з」∠)_
*安妮從始至終都是那個安妮，她是通過「莫比烏斯環」這個意像「穿越」的。
*莫比烏斯環的數學意義和哲學意義都很深刻，美學角度也很棒。
以下材料源自baike.baidu:德國數學家莫比烏斯（Mobius，1790∼1868）和約翰·李斯丁發現：把一根紙條扭轉180°後，兩頭再粘接起來做成的紙帶圈，具有魔術般的性質。普通紙帶具有兩個面（即雙側曲面），一個正面，一個反面，兩個面可以塗成不同的顏色；而這樣的紙帶只有一個面（即單側曲面），一只小蟲可以爬遍整個曲面而不必跨過它的邊緣。
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第88章
是幻聽嗎？
還是他又瘋了？
首先席卷上心頭的不是狂喜, 而是害怕。這一個月來，他無數次在半夢半醒間隱隱約約聽到了安妮的聲音，驚醒後, 昏黃的燈光下卻仍然只看到那張灰敗的臉。
此刻, 達西的心跳震耳欲聾。
他害怕, 這又是一場自我欺騙的夢境。
直到，他的臉頰被一片溫熱的柔軟輕輕地撫摸, 達西的臉頰微微抽動。
安妮的指尖從他的五官上一一描摹著，就好像剛才他對她做的那樣。安妮眯著眼睛, 雙手捧起他消瘦的臉頰, 微微抬頭, 親吻著他的嘴唇。
他依然沒有動作。
安妮嘆了口氣，用盡全身力氣，抬起了上身，主動加深了這個吻，濕潤羞澀地微微探出。
這一瞬間, 達西伸手按住了她的肩膀。
安妮倒回了枕頭上，她的脖頸被他用力卻又小心地微微抬起, 干枯的嘴唇接受著狂風暴雨般的掠奪。
微微的刺痛讓她從混沌中逐漸清醒。
達西幾乎就要失控了，他迫切地用唇/舌撬開了她的嘴唇，幾乎沒有受到任何反抗。就像一個在干涸的沙漠中孤獨行走了一個月的人，迫不及待地掠取其中的水分。
他恨不得將她拆骨入腹。
安妮吃痛地迎接著他的攫取, 僅憑著直覺回應他的吻。
達西在感受到那柔軟的迎合後, 更加難以自控。
一股血腥氣在唇齒間蔓延開來，但是沒有人停下。達西被那氣息刺激得略微清醒，憑借著僅剩的自控力，強迫自己松開那個剛從死神那兒逃跑的戀人。
可他退離的動作卻被安妮制止了。
安妮極盡纏綿地挽留, 挑釁般地輕咬著他的嘴唇。
一陣酥麻從達西的脊椎直擊他的頭顱，達西渾身一顫，明白了她的意思——她要的不是溫柔的撫慰，而是刺激。她需要那刺激，告訴她，她已經回到了人間。
達西不再壓抑自己。
他的手指伸進了她凌亂而濃密的發絲，輕輕地揉弄著她的脖頸和後腦。安妮猛地打了一個顫，似乎有密密麻麻的電流穿過了她的全身。
血腥氣愈加濃郁，他終於松開了那兩瓣被蹂/躪地紅腫的嘴唇。
安妮微微松了一口氣。
那火熱離開了嘴唇卻不意味著放過了她。它密密麻麻地在她的臉頰上掠過，幾乎每一寸都被點燃了。安妮有些喘不過氣了，可是那火卻逐漸往下，順著她的下頜埋進了她的脖頸，啃/咬著脆弱的脖子。
又癢、又麻、又滾燙。
安妮忍不住呻/吟了出來。她受不住地喘著氣，雙臂虛虛地支在了身前，十指緊緊地抓著他的肩膀。
「夠了，夠了。」安妮求饒道。
他的動作一頓，可鼻息卻粗粗地噴在了她的脖子和肩膀之間，那處皮膚瞬間變得通紅。
紅色從那裡開始，染上了她的整個臉頰和胸口、安妮松開手指，手臂環上了他的脖頸。
她的嘴唇靠在他的耳旁，顫抖地說道：「我回來了，這次再也不走了。」
「嗯。」
他低低地應和。
此時，房間裡的所有人早就已經退出，將這空間只留給了這兩個人。
*
安妮醒來了，可達西卻倒下了。
這一個月的精神折磨讓他日漸消瘦，肉眼可見地瘦了下來。氣溫漸升，可他卻寸步不離地守在安妮的房間，在壁爐的高溫炙烤下終日處於缺水的狀態。
原本因為精神一直提著，達西緊緊地盯著安妮。可當她醒來後，剛一松懈，那根神經沒繃住，達西在深吻後倒在了安妮的身上。
「……」
安妮默默無語，總感覺有點不對勁。
又添了一個病號，彭伯裡莊園反倒是生機勃勃了起來——在芬裡爾的「葬禮」之後。
安妮將那個印刻著莫比烏斯環的鎖扣放在了芬裡爾的懷中，祈禱著它能賜予他新生。
安妮在達西和杜麗的口中得知，那鎖扣是由隆美爾送來的。而八年前，芬裡爾也是達西從隆美爾的手中買下的。安妮不得不懷疑，芬裡爾是否也與這神秘的「穿越」有關，或者，它也是其中的一環。
在東方的傳說中，黑色的大狗能夠看見鬼魂，驅散陰氣。
安妮在時空穿梭中，也曾經當過一個正正經經的東方人，不得不相信，芬裡爾也許對她有救命之恩。
芬裡爾被埋葬在了山色和水色之間。
*
這一場突如其來的離魂和大病讓安妮的身體變得虛弱，但她卻並不為此感到遺憾，反而死裡逃生，更加珍惜人間的日子。
醒來後的第二天，她就在眾人的大驚小怪中堅持下床走動。在床上躺了將近兩個月，渾身的骨頭都僵硬了。
喬治安娜只自告奮勇當了她一天的拐杖，這個工作在第二天就被她的兄長奪了去。
達西雖然也病倒了，但他畢竟是個上過戰場的人，恢復起來也比一般人要快。萊森醫生也贊成兩位病人互相攙扶著散步、運動，愉快的心情也能讓他們盡快地好起來。
安妮自然高興這樣的安排，誰在死裡逃生後，不想和戀人朝夕相處呢？更何況，這二人情況尤其特殊，在互相表白後還沒來得及親昵，就墜入了陰陽兩隔的境地，愛的火焰在冰冷的壓制後徹底地爆發了。
——也許，它燒得太狠了。
他們總在清晨一起散步，從莊園出發，沿著湖邊的小道，朝遠處走去。七八月的天氣有些炎熱，但在湖邊還算涼爽，小道的沿邊盛開著各色各樣的花朵。置身其中，就如同在花園裡漫步一般。
每次，當他們經過那棵柳樹，達西總要拉著她在樹下坐下。
他為她朗誦詩歌，已經將莎士比亞的情詩背了個遍。情到濃時，他總是忍不住，將那臉蛋紅彤彤的女孩兒壓在柳樹干上，徹徹底底地親個遍。
吻到舌根發麻，全身震顫。
安妮覺得自己有些自討苦吃，她對達西那兩個月的經歷十分不忍，便對他的肆意親吻十分包容——這一日，他又一次和她在柳樹下親吻，他的十指蠢蠢欲動地從她的脖頸一路往下，盤旋在她的腰際，若即若離地打著圈，讓她猛得打了個哆嗦。
安妮從愛/欲中驚醒，一把擰住了他腰間的軟肉。
「嘶——」達西悶哼一聲，假裝受不住地倒在了安妮的身上，臉埋在了她的脖間。
安妮翻了個白眼，嘟嘟囔囔道：「安分點！我、我們可還沒有訂婚……我甚至還沒有舉辦成年禮呢！」
達西悶悶地笑了，他捏了捏她的臉頰，滿意地發現，她瘦削的臉上已經被養出了軟軟的肉，說道：「你不知道今天是什麼日子？」
安妮皺起了眉頭仔細地思索，她瞪大了眼睛，「我的生日？我怎麼給忘了！」
「你一覺把日子都睡過去了。」達西揉了揉她的腦袋，「也把自己睡傻了，難道你沒發現，莊園裡今天的布置有些不一樣嗎？」
「……沒發現。」安妮的臉頰微紅，不好意思地搖了搖頭，「我今天起晚了，想著要和你出來散步，便急匆匆地跑了出來。」
達西聽罷，哈哈大笑，將她攬入了懷中，親吻著她的額際：「從今天開始，你就要正式踏入社交界啦，德·包爾小姐。社交舞會裡風度翩翩的紳士可別迷亂了你的眼睛……哦，可別忘了，彭伯裡莊園還有一個痴心等待你的人。」
「……」
安妮忍不住翻了一個白眼：「你是不是莎士比亞看得太多了？」
達西笑而不語，安妮抬起頭，與他四目相對，意外地，從他的眼底看到了一絲幾不可見的慌張。
安妮抿了抿嘴：「達西先生，請您對自己有些信心，這世上還有哪位紳士比得過您？」
「比我優秀的紳士可不少。」達西攤了攤手，「我沒有爵位，無法給你貴族的榮耀，也不能——」
「可他們都不是您。」安妮打斷了他的話，見他還要說，便伸手用掌心堵住了他的嘴，「就算是王公貴族，在我心中也不及您一絲一毫。」
安妮說得認真，達西的眉眼略微放松了些。
他握著安妮捂著他的手，細細密密地吻著她的指尖，說道：「我從來不敢想，自己還有這樣患得患失的一天。親愛的，你太出眾了，當你正式踏入社交場合，我……」
安妮最聽不得這樣的話，她踮起腳尖，收回了手指，抬起頭用嘴唇堵住了他的：「閉嘴吧，達西先生。您似乎忘記了，在幾個月前的舞會上，您是怎樣的招蜂引蝶？」
「你——」
「我吃醋了！」安妮狠狠地咬了一口他的下巴，看著那白淨的下巴上一圈紅紅的印跡，滿意地點了點頭，「我都沒有和你算這筆賬呢！瞧瞧，你和多少淑女跳了舞？賓利小姐，泰勒小姐，凱莉小姐，英格蘭姆小姐……」
安妮掰著手指頭數著她曾經親自寫下的一個個名字，卻沒注意到，眼前的紳士眼中已經染上了濃濃的笑意。
「啊！說起來，多年前的舞會上，媽媽還為你請來了公爵小姐呢！」安妮撇了撇嘴。
達西聽到這個詞，笑意微微一滯：「也許，你的追求者之間也會有一位准公爵呢。」
「怎麼可能！就算媽媽請來了公爵先生和夫人，他們難道看得上我？讓他們的長子娶一個小小的子爵之女？」
安妮毫不在意地轉身朝莊園走去，拉住他的衣袖：「放寬心啦，達西先生，我才不會見異思遷、忘了家中的美人呢！」
她扭頭，朝他俏皮地眨了眨眼。
達西只是微微一笑，他沉默片刻，從懷中掏出了一張拜帖，放在了安妮的手心。
安妮疑惑地接過。
落款人是高貴的布裡奇沃特公爵。
作者有話要說：
這應該算是沒有尾氣的自行車吧……_(:з」∠)_【臉紅
今天太累了，大姨媽搞得我腰酸背痛坐不住，盡量在零點前再更一章，趕不上就明天啦。感謝在2021-01-08 23:57:49~2021-01-09 21:55:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第89章
安妮的成年禮並沒有大費周章。
凱瑟琳夫人似乎因為已經了結了一樁心事, 便不再廣發邀請函。自從去年聖誕節開始，凱瑟琳夫人的家人們便接二連三地不順遂，春天裡, 她竟然都險些失去了安妮。
安妮的身體尚且還沒有恢復完全, 大型的舞會恐怕也會讓她吃不消。
德·包爾家族只剩這一支, 於是凱瑟琳夫人只給費茨威廉伯爵一家送去了邀請函，告知他們在彭伯裡莊園舉辦安妮的成年禮。
早餐後, 蘭斯騎著馬趕來了。
「母親和勞倫斯前腳剛離開家裡，前往倫敦, 後腳邀請函便送了過來, 幸好我在家, 沒有錯過安妮的生日。」蘭斯不好意思地朝凱瑟琳夫人解釋道，接著彎腰和興奮的喬治安娜擁抱。
凱瑟琳夫人有些不高興，卻不能發作，別別扭扭地接受了他的歉意和禮物。
「舅媽和勞倫斯表哥是去看望舅舅了嗎？」安妮一邊問著，一邊請蘭斯在客廳沙發上坐下, 杜麗為眾人倒了杯茶。
「這是他們的目的之一。」蘭斯接過茶杯，抿了一口後, 松快地嘆了口氣，「除此之外，伯爵還要去議會述職。也許不出一個月，他又要返回原來的職務啦。」
安妮一驚, 為勞倫斯感到高興：「勞倫斯表哥早該回去啦, 以他的才能，在老宅做一個無所事事的莊園主實在是太浪費啦！」
達西聽到她的話，挑了挑眉：「看來，親愛的, 你是嫌棄我無所事事了？」
安妮捂住了嘴，瞪了他一眼：「你明白我不是那個意思的！」她對他的本事再熟悉不過，要不是前些日子發生的種種，他們早就已經前往倫敦了。
達西只是笑笑。
蘭斯的視線在二人之間徘徊，忽然道：「你們訂婚了？」
安妮的臉立刻漲得通紅，急忙搖頭。她在達西面前肆無忌憚，可是蘭斯畢竟是……外人，安妮還是有些不自在。
——畢竟她曾經對和達西的婚約的排斥眾人都看在眼裡。
卻沒想到打臉來得如此之快，安妮只得「真香」了。
達西的嘴角勾起，聳了聳肩，攤開了手。
蘭斯投去同情的一眼。
達西關心地詢問起新晉的費茨威廉伯爵的情感近況，凱瑟琳夫人也坐直了身體。蘭斯也一攤手：「今年他怎麼能有心思去考慮這些，媽媽也不催他。」
凱瑟琳夫人不滿地皺了皺眉：「就是因為她太不操心了，勞倫斯到現在都還沒有結婚，更別說連個繼承人的影子都沒有！」
「媽媽！」安妮衝她搖了搖頭。
凱瑟琳夫人揮了揮手：「那個坎貝爾小姐我是知道的，除了家境差一些，也沒什麼不好！這麼多年了，她也沒訂婚沒嫁人，勞倫斯也想著她，為她耽擱到現在。我看他們倒是很般配。」
凱瑟琳夫人語出驚人，安妮吃驚地問道：「您不是最看重門第嗎？」
凱瑟琳夫人撇了撇嘴：「難道我在你眼裡就是老古董？家世固然重要，但是日子是兩個人過的，只要淑女的品性優秀，對於費茨威廉家族來說，難道還貪圖那一點嫁妝？」
「媽媽，你讓我刮目相看、無地自容了。」安妮親親密密地抱住了她的手臂。
蘭斯卻沒有接話，他與達西對視一眼，互相明白了對方心中的意思。
坎貝爾小姐與愛傑頓家的醜聞被捂得嚴嚴實實，要不是達西命人死盯著，也發現不了端倪。
達西見蘭斯那樣，便知道他也是知情人士。
但是，沒有人願意在這個場合堵得大家不高興，連成年禮的主人都心知肚明、也只裝作不知道。
在客廳裡坐了一會兒，牧師上門了。
這位老牧師是彭伯裡莊園領地上最受敬重的一位，從前是老維克漢姆的助手。如果沒有喬治·維克漢姆那一出，他恐怕也要將位置讓給年輕人了。
老牧師十分感激達西先生的慷慨，便對德·包爾小姐的成年禮盡心盡力。
在為德·包爾小姐朗誦了聖人的指引和教誨、並且送上了祝福以後，老牧師悄悄地和莊園男主人走到了一邊，攀談了起來。
「達西先生，我從未見過您如此快活。」老牧師開門見山。
「我難道曾經一直愁容滿面、讓你憂心？」
「至少，您從前不會和我說這樣的俏皮話，達西先生。」老牧師微微一笑，十足和藹，「如果安妮夫人在世，一定高興極了。」
達西臉上浮現出一瞬間地驚訝：「您的意思是，那個『婚約』……」
「那只是凱瑟琳夫人和安妮夫人姐妹之間的口頭約定。」老牧師的目光從凱瑟琳夫人身上掠過，「但是，她們也並不是全然的玩笑。安妮夫人曾經在懺悔室向上帝禱告……很抱歉，我違背了我的職業道德，將這件事情告訴了你。」
作為牧師，本不該將扮作聖人時聽到的信徒的懺悔泄露出去。
達西搖了搖頭：「我並不責怪您，我相信，母親也不會責怪您。只是，您本不必這樣違背自己的聖職。」
「因為，我看到了您的……憂愁。」老牧師微微搖頭，朝莊園前的花園外走去。
達西跟了上去，有些訝異：「您看到了什麼？」
「達西先生，您並不自信。這在常人看來是很奇怪的，甚至是我，都能看出德·包爾小姐眼中對您的愛意和痴迷。」
達西沉默不語。
「老實說，比您還要富有、智慧的紳士寥寥無幾。」
「如果事事都能以條件來斷定，那麼就不會有那麼多——」達西的話止住了，他不想詛咒自己的愛情。
「達西先生，您或許可以試著更隨性一些。」老牧師一眼看透了他的慌張，「您在她的眼中是不僅是一位體貼的紳士，更是愛人。」
「可我擔心，我粗俗暴戾的一面讓她害怕。」達西煩躁地磨著牙齒，「這可不好，她好不容易降落在我的手心，可我心中的野獸隨時會衝破牢籠，將這朵嬌艷的玫瑰嚇跑。」
「可是，玫瑰帶刺，也許並不害怕野獸那色厲內荏的獠牙。」牧師拍了拍他的肩膀，「也許她的刺，還能嚇跑其他不懷好意的窺探。」
牧師下巴一抬，眉毛挑起。
達西順著他的視線望去：曠野的邊緣，一人一馬飛馳而來。
「達西先生，您的勁敵來了，打起精神來！」
*
如同多年前的雨夜，不速之客來到了莊園。
艾倫·愛傑頓面帶燦爛的微笑，向彭伯裡莊園的眾人一一問好。他的馬背上帶著一個鼓鼓囊囊的包裹，裡面裝滿了大大小小的禮盒。
凱瑟琳夫人、喬治安娜、達西都收到了一件禮物，連蘭斯都滿臉驚訝地收下了三份禮物——還包括他母親和兄長的。
伸手不打笑臉人，也沒人願意在安妮的成年生日這天鬧不愉快。
蘭斯小聲地嘀咕，詢問喬治安娜這人怎麼會來，達西只淡淡地說道：「布裡奇沃特公爵送來了拜帖。」
「是我拜托父親替我寫拜帖的。」艾倫恭恭敬敬行了一個禮，「安妮的成年生日，我怎麼能忘記？我思來想去，只有鬥膽讓父親出面，才能配得上尊貴的德·包爾小姐，也才能讓達西先生接下我的拜帖。」
艾倫說完，從懷中掏出了一個薄薄的禮盒，雙手遞給了安妮。撒著金粉的包裝紙在陽光下閃閃發光——沒有人會懷疑，那不是真正的金子。
安妮緊抿著嘴唇，強忍惡心。杜麗立刻上前，要替她接過禮盒。可艾倫緊緊地抓著禮盒，沒讓她得逞。
艾倫露出了一個脆弱的神情：「安妮，我……」
安妮緊緊地咬著嘴唇，從他手中接過了禮盒。艾倫神色未變，仍是一副祈求的脆弱模樣。
安妮深呼吸了一口氣，拆開了禮盒。
禮盒中，只有一張輕飄飄的紙張。
——這是一個合同，布裡奇沃特家族關於開鑿運河的合同，價格是安妮·德·包爾小姐的一個吻。
*
晚餐時，艾倫極盡諂媚之能力，將餐桌上的每一個人都直接或間接地誇了一個遍。即便是對他印像本來就不好的凱瑟琳夫人，在餐後臉色都有所緩和，甚至能心平氣和地與他說話，問起他家中的情況。
「家中的情況不是很好。」艾倫搖了搖頭，一副痛不欲生的樣子，「祖父故去了，我的兄長悲痛至極，竟然也一病不起。要知道，他向來是祖父最寵愛的孩子。」
凱瑟琳夫人客氣地寬慰了幾句。
可安妮卻猛地從餐盤中抬頭，瞪向了他。沒有人比她更清楚他話中的含義——他的父親成為了新一任的公爵，而他的兄長恐怕活不過這個冬天。
艾倫即將成為公爵的繼承人。
艾倫察覺到了她的目光，送上了溫柔的笑容。
達西手中的刀叉在餐盤中劃出了一道刺耳的聲音。
*
深夜，結束了聚會，安妮疲憊地回到了房間，洗漱完畢後，換上了米白的睡裙，准備再寫幾頁日記就睡下。
「咚咚咚。」
門口傳來了一陣有節奏的敲門聲。
安妮放下了筆，來到了門前，忽然，她的腳步一頓：「外面是誰？」
「是我。」
是達西的聲音，安妮驟然松了一口氣，打開了房門。
高大的身影迎面而來，安妮嚇了一跳，來不及反應就被他整個人圈在了懷裡。
「嘭」的一聲，房門被猛地關上了。
一瞬間，安妮就被用力地按在了門板上，她的後腦勺下墊上了一只寬厚的手掌，熟悉的氣息劈頭蓋臉地壓了下來、
「怎麼——」安妮的疑問還沒問出口，就被堵住了。
火熱的嘴唇和舌頭急切地撬開了她的嘴唇，安妮沒有反抗，卻被他一下子攻城略地，丟盔棄甲。他似乎要搶奪她的所有空氣，只一會兒，安妮便缺氧又舌根吃痛地承受不住。
「唔！」安妮又一次試圖捏向他腰間的軟肉，卻不想，手腕被他靈敏地捉住，重重地按在了頭頂，發出了沉悶的撞擊聲。
「咚咚咚。」敲門聲又一次響起，艾倫的聲音擠過門縫而來，「安妮小姐，您睡下了嗎？」
作者有話要說：
woc網抽了最後一分鐘直接卡掉線……我的日六全勤啊啊啊啊啊啊啊啊我要哭了
_(:з」∠)_上一章果然高審了，需要小天使們的安慰嗚嗚嗚希望不要被紅鎖【明明都是脖子以上啊嗚嗚嗚】感謝在2021-01-09 21:55:38~2021-01-10 00:08:51期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第90章
艾倫的聲音驟然在門背後響起, 安妮掙扎的動作驟然一滯。
達西的嘴角微微上揚，露出了一個邪肆的微笑。他一手抓著安妮的手腕，按在了她的頭頂, 另一只手原本襯在了她的後腦勺, 現在也逐漸下移, 在安妮的脖頸後曖昧又纏綿地揉捏著。
安妮就好像被抓住了後脖的貓，酥酥麻麻的觸感從後背一直蔓延到全身, 整個身體都軟了下來，無力地小口喘氣。
可她一張口喘氣, 就方便了身前掠奪的人。
達西乘勝追擊, 根本不管有一個情敵現在僅僅隔著一扇薄薄的門, 在虎視眈眈。
黏膩的水聲、難忍的喘/息和窸窸窣窣的衣服摩擦的聲音在黑暗中被無限放大。安妮感覺自己渾身都要燒起來了——隔著薄薄的連衣睡裙，他的手四下縱火。
前面是達西的不斷索取，身後是曾經向自己告白、現在不相往來的艾倫，安妮一陣頭皮發麻。
「你一定還沒有睡，卻不肯見我。」艾倫的聲音驟然又響起, 安妮猛地打了個顫。
那聲音就在距離自己不到半米的距離響起，就好像在她的耳邊呢喃低語。
「哼。」達西冷哼了一聲, 放過了她微微刺痛的嘴唇，若有若無地磨蹭著，舌尖靈巧地在她唇縫間游走。
他在吃醋。
刺痛讓安妮從迷糊中稍稍清醒，她來不及為了他的粗暴和強迫升起小脾氣, 那帶著濃重醋意的冷哼就讓她心底暗暗冒出了甜絲絲的感覺。
他禁錮著她的手腕的手微微放松, 安妮略一掙扎便獲得了自由。她雙手搭在了達西的肩膀上，半靠半吊地倒在了他的胸前，討好般地晃了晃。
達西似乎被安慰得很熨帖，終於放過了她的嘴唇。手臂一攬, 將她圈在了懷裡。
門外的艾倫沒有得到回應，自顧自地說道：「安妮，你可以不理我，但也請允許我再次向你訴說我的情意……那一次是我不好，憤怒衝昏了我的頭腦，讓我對你做出了那樣粗暴的事情。可是，我們多年的情分並不是假的，曾經我們那樣心有靈犀、默契無比……你還記得那個在伯爵府的深夜嗎？」
達西眯起了眼睛，手掌不懷好意地扶向了安妮的後腰。
安妮腰際一軟，心下卻狠狠地咒罵艾倫何必故意這樣說話曖昧？
「你將我帶回了人間，安妮，你永遠都不會明白，那對於我來說究竟意味著什麼。」艾倫又一次提起了這個話題，「後來，你賜予了我信任，我們是最默契的搭檔……這麼多年了，我不相信你對我的情感一無所知！你明知道，卻仍然若即若離地勾/引著我！裡希特先生，你難道真的那樣無情嗎？」
達西聽罷，內心咆哮的野獸幾乎就要衝出來。他的手掌還要下移，被安妮慌忙地抓住了。
安妮心虛地踮起腳，嘴唇貼到了他的耳邊，用小小的氣聲說道：「我錯了……曾經我利用了他對我的好感，我輕蔑地對待感情，這下報應來了。」
安妮說不出的後悔。她曾經雖然隱約知道艾倫對自己的感情，但是一方面出於對他母親毫不掩飾的「吃絕戶」意願的報復，另一方面，如她所說，她對感情輕蔑，而艾倫又是一個野心勃勃的理性人，她不相信艾倫的感情能有多深、深到那麼多年以後，幾乎要將他淹沒。
理智的人難道不都是互相利用？感情難道不也是一種武器？
安妮曾經對這一點無比確信。
可她現在卻吃到了苦頭，尤其當自己不可救藥地愛上了面前這人、又差一點生死相隔、求而不得以後——她很後悔，又痛恨過去的自己。
刺痛從耳垂上傳來。
達西的牙齒輕輕地啃咬著她的耳垂，似乎是一種懲罰：「我不想看到你為了他失神。」
安妮縮了縮脖子，咬著自己的下唇。
艾倫沒有得到回應，語氣變得低沉又危險：「曾經怯懦膽小的我，如何能配得上你？——高貴的德·包爾子爵小姐，毒辣狠厲的裡希特先生！」
艾倫的聲音驟然上揚：「可是！我現在站在你的門前，就是為了告訴你，我已經不是從前那個小心翼翼企求垂憐的、可憐的、不能繼承家產的公爵次子！哈，早該是這樣了！」
安妮聽罷，皺起了眉，豎起了耳朵。
達西有些不快，唇齒逐漸下移，作勢要啃安妮那脆弱的脖子，博取她的所有注意力。
察覺危險似乎是本能，安妮立刻伸手推開。
達西順勢咬住了她的指尖，輕輕地磨蹭著。
安妮「嘶」了一聲，就要將手指抽回，卻看到一雙微眯著散發著危險氣息的眼睛。
「那年的平安夜，我從曼徹斯特趕回倫敦的路上，遭遇了凶殺和重創，幕後之人便是我那可敬的好兄長！他不滿父親對我的信任和重用，擔心我搶奪他的財產，便早早下手！」
艾倫的聲音又變得低沉了下來。
「羅辛斯莊園救了我，讓我死裡逃生，可那個怨天尤人的艾倫·愛傑頓已經死在了那個夜晚。」
「沒錯，老公爵的死和愛德華的重病都是我的手筆！哈哈，既然他們率先起了殺心，我太過仁慈才讓他們活到了今年！」
艾倫長長地嘆了一口氣，就好像神父在憐憫世人，可一瞬間，他的語氣又變得詭譎又危險了起來：「安妮，如果那一天，你回應了我的愛……他們或許也不會落得這個地步，至少，我不會現在就下手。」
安妮憤怒極了，全身都緊繃了起來，忍不住反駁道：「你既然敢做那樣的事情，卻連承認是自己的原因的勇氣都沒有？」竟然用這樣的話來脅迫她？
達西立刻握住了她氣到顫抖的手。
艾倫得到了回應，反而高興地哈哈大笑：「你果然在聽！你果然還在意我！」
艾倫的笑聲久久地從門外傳來，他笑著笑著，甚至被自己嗆得咳嗽了起來。安妮緊緊皺著眉頭，怒氣、不忍和煩躁等等復雜的情緒讓她一時間不知道該說什麼，
過了好久，艾倫才狼狽地止住了笑聲，他嘶啞的聲音透露出一絲詭譎：「沒錯，我承認，公爵的死我是主謀，可是，我也是為了你啊……親愛的，我的天真的天使，你難道不想殺了他？在他謀劃了針對費茨威廉伯爵的圍剿後？」
石破天驚。
安妮一下子呆愣住了——雖然她和達西早有猜測，可是猜測畢竟只是猜測。
「你的手中如何能粘上鮮血？親愛的安妮，這樣的罪責就由我來背負！」艾倫說得大義凜然，卻讓安妮不由地冷得發抖。
「那坎貝爾小姐……」
「年輕的費茨威廉伯爵可不是什麼心慈手軟的人，老實說，我非常欽佩他。」艾倫長嘆一聲，含情脈脈道，「如果是我……安妮，相信我，我絕不會將你拱手讓人，送到我的仇人的床上！在我的心中，沒有人比你更重要啊，我的小法官，我——」
艾倫的話驟然止住，因為安妮的房門從裡面被打開了。
艾倫面露驚喜，立馬上前一步，看到迎面走出的人，臉色瞬間從諂媚的笑容變成了仇敵的冰冷漠視。
莊園男主人衣衫略顯凌亂，胸口的真絲面料似乎經歷了一場大戰，細細的褶皺令人想入非非。
而這達西先生竟然從他的心上人的房間裡走出來！
艾倫心中驟然升起了怒火，他緊握著拳頭，不管不顧地使出全力朝他高挺的鼻子出擊——
他的拳頭被達西緊緊地卡在了掌心，動也難動分毫。
達西不屑地冷哼一聲，隨手一甩，艾倫便似乎難以招架地倒在了身後走廊的牆壁上，又被撞擊地倒在了厚厚的地毯上。
艾倫又驚又怒——這個狡詐的混蛋！他的力量簡直比軍人還要可怕，可那天在伯爵府門口卻與自己打了個平手、互相掛彩！這個無恥之徒一定是故意博取安妮的同情！
安妮！
安妮呢？
艾倫抬頭望去，只見莊園男主人在自己身前蹲下，背著光，讓他看不清楚他的神情。
達西開口了，他語氣毫無波瀾，一字一頓地警告道：「你越發讓我看不起了，愛傑頓先生。你為了自己的利益謀殺祖父、害慘兄長，卻還要以安妮作為你的借口？！太可笑了！你是一條貪婪的毒蛇，卻又膽小怯懦地讓人蔑視！」
安妮的身影從莊園主身影的光圈中走了出來，艾倫不管達西如何看不起他，他只在乎他的心上人。
她披頭散發，身穿一條單薄的純白色連衣睡裙，就像一朵清新的百合。她嘴唇如同玫瑰花一般嬌艷欲滴，裸露的白嫩的脖子和胸前的鎖骨都隱隱浮現出了紅色的曖昧痕跡。
——一如他在腦海裡無數次意/淫幻想過的那樣。
艾倫感覺到身體的某一處變得燥熱了起來。他的目光如飢似渴地從頭到尾注視著她，就像是要將她此時的誘人模樣深刻地烙印在腦海裡——供他在黑夜裡肆意想像。
可安妮全然不管自己如何狼狽，她的眼睛裡噴射出了怒火，死死地瞪著他。
「對，就這樣。」艾倫用一種只有自己能聽到的聲音說道，「我要你看著我、記著我……哪怕你恨我。」
艾倫從原地站了起來，姿態優雅得好像不是剛才那個被狠狠摔在了地上的人。
他的嘴角露出了一個狡黠的微笑：「你逃離了倫敦，不願回去——這太讓我難過了。可是，就算你刻意無視我，我也不會從你的世界離開！你的仇人由我來解決！你的產業也躲不開我！」
布裡奇沃特公爵在運河和造船方面獨占鰲頭，艾倫想，我等著你來求我。
達西冷靜異常：「你知道安妮不會愛上你，甚至看不起你。」
艾倫竟然理所當然地點頭。
「那你究竟要做什麼！」安妮忍無可忍，「我不會再和你有任何合作！愛傑頓先生，難道你以為，離開了你的勢力我就什麼都做不成了嗎？」
「我從來不會這樣看輕你，親愛的。」艾倫說罷，憂愁地搖了搖頭，「我說過，我要你的眼裡有我，就算是恨我。」
達西的目光驟然銳利。他冷著臉，一只手將安妮的手包裹在了掌心，將她的下巴抬起，在她已經被他蹂/躪得鮮紅的嘴唇上印上了一個吻。
「我不會讓你得逞。」達西斬釘截鐵，「安妮的眼中只會有我。」
達西宣告完畢，松開了手。可這時，他卻被安妮一把拉住了衣領，俯下了頭。
安妮踮起腳尖，迎面獻上了一個深吻——她主動地張開了嘴唇，隱隱刺痛的舌尖剛一探出，就被他敏銳地卷入了巢/穴，唇舌極盡纏綿地糾纏在了一起。
作者有話要說：
_(:з」∠)_晚點還有一更！
今天的安妮嘴巴很累。感謝在2021-01-10 00:08:51~2021-01-10 21:32:03期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第91章
當達西故意在艾倫·愛傑頓的面前親吻安妮時, 可以說，他的注意力全在那個貪婪的闖入者身上——他要在他的面前宣布自己的所有權！他要在他的臉上看到不能耐他如何的痛恨！
當他看到艾倫·愛傑頓的表情一瞬間變得殘暴，達西心中一陣快活。
對, 就是這樣！
就算他比自己更早知道裡希特先生的秘密又如何？就算他在安妮的身邊時間比自己還要長又如何？就算他將來的身份或許比自己還要高又如何？
他傷害過她的信任, 已經被她徹底地排除在「可信賴」的圈子以外, 更別提愛上他。
可沒想到，安妮敏感地察覺到了自己的意圖。她沒有為成為他炫耀的私心的資本而感到生氣, 反而……她在那個闖入者的面前，以一種全然信賴和依戀的姿態, 主動親吻了自己。
當她急切而調皮的舌頭剛一觸碰到他的唇, 達西控制不住內心的狂喜, 立刻將它卷進了自己的氣息之中。
野獸恨不得將玫瑰連骨帶肉地盡數吞下。
達西的心跳極快，他的肌肉緊繃著，努力控制自己不要傷害這朵玫瑰。多年恪守的紳士禮節讓他勉強在愛人面前維持住了體面。
他的玫瑰果然毫無芥蒂地接納了這頭野獸，甚至將刺對准了那虎視眈眈的窺探。
牧師的話縈繞在他的耳邊。
此時，達西已經完全不管他們周圍是不是還有第三個人在看著他們。他的注意力全在鼻息間的玫瑰芬芳, 全在耳邊細膩的水聲，全在舌尖和口中的纏綿和甘甜。
就好像怎麼都吻不夠。
達西在心底默默地感謝前些日子的遭遇——盡管這樣的感謝十分不妥當。
省略過了這世間所有情侶在互相表白後的不安和懷疑, 他們沒來得及對自己的情感產生懷疑，那突如其來的生離死別讓他們彼此都確信對方是自己的唯一。
她毫不扭捏，大膽地宣告著對他的愛意。
就好像要將此前她種種的躲避和猶豫彌補起來。
終於在這一次，達西被她吻得氣息不穩, 忘記了用鼻子呼吸, 幾近窒息。
安妮松開了他的衣領，唇舌緩緩地退了出去，連帶著發出了輕微的「啵」的聲音，四瓣嘴唇分開時似乎粘合在了一起, 依依不舍地微微顫抖。
安妮額頭抵在了達西的胸口，小口小口地喘著氣，腦袋也有些缺氧得暈暈乎乎。
她似乎聽到了達西劇烈的心跳聲。
「嘭嘭嘭——」
達西的胸口不斷地起伏，安妮伸手環住了他精瘦的腰，兩顆心緊緊地貼在了一起。
達西深呼吸了好幾口氣後，才漸漸平靜了下來。再抬眼時，才發現，那個闖入者早就不知道什麼時候離開了。
「他離開了。」達西的聲音無比沙啞，這把他自己也嚇了一跳。
安妮低低地「嗯」了一聲，點了點頭。沉默片刻後，安妮悶悶的聲音從達西的胸口傳來：「在我親你後不久，他就離開了。」
「哈——」達西忍不住笑了出來。
安妮卻只將額頭抵在他的胸口，感受著他胸腔的震動，沒有說話。
在主動拉下達西的衣領，「強吻」上他時，安妮的視線一直注視著那個不請而來的外來人。
她與他四目相對。
艾倫·愛傑頓在原地呆愣了半晌，在達西終於忍不住將她按在了懷裡急轉攻勢時，落荒而逃。
那時，安妮才終於被達西的氣息困住，和他一起墜入了欲/望的深淵。
待達西的心跳也逐漸恢復往日的平緩，安妮也松開了緊緊抱著他的手臂。
「吱呀」一聲，另一側的門忽然開了。
喬治安娜正在往外走，看到了門口的二人，臉色一下子漲得通紅，慌慌張張地說了一聲「對不起！打擾了！！！」就回到了房間關上了門。
安妮眨了眨眼：「？？？」
喬治安娜也不是第一次看到他們接吻啊。
怎麼這麼害羞？
達西忍不住輕咳了一聲，聲音中帶著些許笑意：「好了，回去休息吧，很晚了。明天我們還要一起散步呢。」
安妮也確實覺得累了，主要是心累，便和達西簡單地擁抱了一下，轉身回房間。
關上房門的動作驀地被打斷了。
達西撐住了房門，在安妮疑惑的眼神中，跨進了半步。他冰冷的手指撫上了她的唇瓣，指腹輕輕地揉弄了一下脆弱的殷紅。達西的眸色一下子變得幽深，安妮下意識地後退了一小步。
「晚安。」他說，「記得塗一些香膏。」
說著，安妮忽然感覺自己被他揉弄的嘴唇一陣刺痛。
「晚安！」
安妮說完，便立刻關上了門，幸好達西收回腳的動作很是靈敏，否則那腳趾一定倒了大霉。
安妮背靠在門板上，忽然想起剛才達西將自己按在這裡，對自己所做的一切，心跳嘭嘭嘭地又快了起來，臉上一熱。
安妮的手指摸向了自己的嘴唇，立刻發現了不對，趕忙大步小跑到了窗邊的鏡子前。
鏡子裡的少女臉一下子變得通紅——比喬治安娜還要紅！
安妮這才發現，她的嘴唇微微地腫脹，比平日裡要紅千倍萬倍，仔細地湊上去看，甚至發現那充血的嘴唇還有一絲破皮，隱隱的血絲滲在了她的唇紋之間。
這還不是最讓人羞憤的。她的耳朵、脖子、鎖骨和胸前都被印上了星星點點的紅印，尤其是脖子那一處，甚至還有隱隱約約的齒痕。她的皮膚尤其蒼白，顯得那些曖昧的唇印和咬痕尤其明顯。
「啊！！！該死的達西！！！」
屬狗的嗎？芬裡爾都沒他會啃！
安妮忍不住低聲尖叫！
她就以這樣的面貌站在了艾倫·愛傑頓的面前、喬治安娜的面前？
上帝啊！
安妮羞得恨不得把頭埋進被子裡，再也不見人了！
可是，當她看著鏡子中的自己，目光從那一處又一處的小草莓上游走過，腦海裡瞬間浮現出剛才達西重重地留下這些印子時的動作、神態、喘/息……啊啊啊不能再想了！
安妮無力地用冰冷的手捂住了自己臉頰。
——我髒了，我的思想髒了啊！
安妮在心底咆哮著，立刻站起了身，推開了窗戶。
深夜裡的風清涼，逐漸吹散了她心中的燥熱，也吹散了她臉龐的滾燙。安妮雙手叉腰，對著窗外鼓起了臉頰，深呼吸了好幾次，才逐漸冷靜下來。
——難怪他要我用香膏！
——可是我需要的不是香膏、而是遮瑕膏啊！
明天還怎麼見人？安妮發愁了。
她用被風吹得冰冷的手在那一處處隱隱酸痛的地方撫過，似乎想用這冰冷讓它們變淡。效果聊勝於無。
安妮忍不住在心底又責怪了達西幾句。
可是，她也爽到了——安妮唾罵自己。她剛才失控的程度不比達西要弱，不然他的嘴唇怎麼也那樣紅……停停停！安妮·德·包爾！別想了！
安妮面向窗外，試圖借銀白的月光讓自己冷靜下來。
忽然，安妮的視線在窗外遠處的一個點定住了——有一個人在月下騎馬朝遠處離開了。他的身形安妮再熟悉不過了，那是艾倫。
如同來時，他的離去一樣無人知曉。
安妮皺起了眉頭，突然間有些奇怪：艾倫·愛傑頓不是一個願意做無用功的人，可是，他來這一趟是為什麼？就為了給自己的成年禮添堵？
安妮的疑問在第二天得到了答案。
當安妮一邊遮遮掩掩地用白色的蕾絲荷葉邊遮住胸口和脖子上的紅印，一邊下樓來到餐廳准備和家人們一起吃早餐時，蘭斯忽然舉起了一張請帖，大聲地說道：
「看來，我們要一起去倫敦了！這是布裡奇沃特公爵府的請帖，公爵和公爵夫人要為他的次子舉辦婚禮！看來，這位艾倫·愛傑頓先生已經徹底占據了上風。」
安妮一愣：「新娘是誰？」
「空白。」達西為安妮拉開了位置，倒上了一杯茶，「請帖上沒有寫新娘的名字。」
作者有話要說：
我是怎麼做到章章高審的……開車是不可能開車的！作者沒有駕照！
騎騎自行車就不錯啦嘻嘻嘻。
每天都被自己的腦補甜到尖叫_(:з」∠)_嘿嘿嘿
寫這章時我循環的BGM是深深的歌手版Monsters！這首歌完全就是我腦補的安妮的心情啊嗚嗚嗚嗚嗚
（小聲說：想要那個那個……營養液QAQ）
第92章
「空白？」安妮不由得皺起了眉頭。
這個艾倫·愛傑頓究竟在賣什麼關子？安妮的預感很不好, 就像是被一匹餓狼盯上了一樣，讓人毛骨悚然。
這個不速之客來到彭伯裡莊園，又不告而別。他的目標很明確, 就是安妮。可是他的目的是什麼？只是來看看她和達西是不是真的在一起了？——可是, 他們在一起了又關他什麼事情？
艾倫·愛傑頓明知道自己對他無比厭惡, 就算不是達西，安妮也不可能回心轉意。而特意跑一趟, 反而是自討苦吃，讓安妮對他的厭惡進一步升級了。
艾倫·愛傑頓很聰明, 他不可能預料不到這一切, 可他還是來了。
一雙手撫上了安妮的眉心。安妮抬眸看去, 達西附身在她的身側，指腹在她的眉心輕柔地按著，就好像要將她眉心的褶皺抹平。
「無論他懷著什麼樣的目的，放馬過來，我不會退縮一步。」
安妮的眉心舒展了開來, 達西見狀，手指緩緩移動, 將安妮的頭發捋了捋，披在了胸前，擋住了曖昧的紅色點點。安妮的耳根微微泛紅，達西輕聲一笑。
他的指腹緩緩移到了安妮的嘴唇, 輕柔地拂過。安妮下意識配合地微微抬頭, 呼吸漸漸靠近。
「咳咳。」
蘭斯尷尬地咳嗽了一聲。
安妮臉色一僵，達西哈哈大笑，輕巧地在安妮的嘴唇上吻了一下，便直起了身體。
安妮抿著嘴唇, 不好意思地捏起茶杯，掩飾性得喝了一口茶。
達西回到自己的位置上坐好，這時凱瑟琳夫人和喬治安娜走進了餐廳，各自在各自的位置上坐下了。雷諾茲太太帶著僕人們端著餐盤魚貫而入，井然有序地為眾人送上了早餐。
「這是什麼？」凱瑟琳夫人看到了桌上的請帖，喬治安娜聽聞也抬起了頭。
「愛傑頓先生留下的請帖。」安妮回答。
「哦？請帖？」凱瑟琳夫人挑了挑眉，視線在餐桌上掃過，沒有看見那人的身影，「愛傑頓先生還沒有下來嗎？這可不好，年紀輕輕的紳士怎麼能這樣懶惰，這還不是在他自己家裡呢——」
「愛傑頓先生昨晚就離開了。」達西打斷了她的話。
「昨晚？」喬治安娜低呼，但她很快想起了什麼，了然地點了點頭。
凱瑟琳夫人也有些驚訝，她打開了那封請帖，匆匆掃完更加驚訝地嚷了起來：「婚禮？他要結婚了？那他怎麼還做出那副深情的樣子跑來彭伯裡莊園？實在是太無禮了！」
凱瑟琳夫人問出了眾人都好奇的問題。
安妮和達西對視一眼後，說道：「我和愛傑頓先生已經不想再有任何牽扯了，就算他要結婚，無論是和誰都與我無關。」
「你不去？」蘭斯問道。
「不去。」安妮搖了搖頭。
蘭斯卻有些欲言又止，糾結片刻後，說道：「我倒是必須去一趟……母親和伯爵在倫敦，應當也收到了請帖，伯爵無論是出於身份還是那些原因，都會在愛傑頓先生的婚禮上出現。」
「為了坎貝爾小姐？」達西問道。
蘭斯點了點頭。
「可是——」安妮也拿起了那封請帖，「他並沒有寫下新娘的名字，你能確定，坎貝爾小姐就是那位新娘嗎？」
蘭斯聽聞，疑惑地歪了歪頭。
凱瑟琳夫人聽得懵了：「這和坎貝爾小姐又有什麼關系？」
對內情心知肚明的三人互相交換著眼神，最後由蘭斯出面，含含糊糊地說道：「今年春天，坎貝爾小姐與愛傑頓先生定下了婚約。只是這件事情並沒有公開，畢竟勞倫斯……」蘭斯作出了無可奈何的表情，凱瑟琳夫人不知腦補了什麼，一臉唏噓地點了點頭。
餐後，安妮和達西一如往常的安排，打算趁著太陽還沒有將大地炙烤得滾燙時，起身沿著莊園前的湖散步。
杜麗為他們遞上了傘，二人剛走下莊園門口的階梯，就被凱瑟琳夫人喊住了。
「我還是決定要去一趟倫敦。」凱瑟琳夫人語出驚人，「和愛傑頓先生的事情無關，我有一些私事……必須要去辦。」
安妮的腳步一頓。
「和隆美爾先生有關？」安妮直截了當地問道。
凱瑟琳夫人面露驚訝，尷尬地沉默了片刻後，點了點頭。
安妮心中疑慮驟升——她想起來了，昏迷前，杜麗從倫敦帶回了隆美爾送給她的木匣，而就在同一時刻，倫敦的港口迎來了王室的貴客。結合達西之前說過的關於凱瑟琳夫人來歷的猜想，安妮確定自己已經觸及了真相。
「既然您決定去倫敦，我必然不能讓您獨自一人。」達西悄悄握住了安妮的手，「我和安妮也有事情要辦，正好可以與您一起。」
安妮配合地點了點頭。
如果因為艾倫，就讓她對倫敦避之不及，這才是最大的諷刺。
昨晚，艾倫話裡話外用布裡奇沃特公爵在運河和造船方面的勢力「威脅」她，可是，這件事情安妮早就已經有了對策。
達西是她新的合作伙伴。
他們若是不想受到鉗制，則必須主動出擊。
「我們一起去倫敦！」安妮一錘定音。
*
當蘭斯得知他們也要去倫敦時，十分高興。達西原本想讓喬治安娜留在彭伯裡莊園，跟著布萊克太太上課。但安妮提醒了他，馬棚裡還有一個卑劣可恥的毒蛇，盡管喬治安娜已經看穿了他的本性，可是安妮仍然擔心，他或許會用花言巧語瞞騙過喬治安娜的單純和善良。
在倫敦的住處也不必操心，安妮決定住在故去伯爵留下的宅邸。正好，舅媽和表兄在倫敦，她想借此機會還是將它交給他們。
僕人先行，早早地運送了一批必須的用品先去打掃屋子，大半年沒有人居住，宅邸早已落滿了灰塵。
臨行的這一日，他們只准備了一輛馬車供凱瑟琳夫人和喬治安娜乘坐。
安妮和兩位紳士騎馬跟隨在馬車的周圍。
蘭斯被她豪放的跨騎坐姿嚇了一跳，紅著臉連忙扭過了頭、不敢看她。安妮絲毫不管，仍然我行我素。
金碧輝煌的彭伯裡莊園就在身後，越來越遠。在夏日的驕陽下，湖裡的波紋閃閃發光、如同流淌的金子。
安妮回頭看了一眼這半年居住的莊園，就像是告別了一場旖旎的夢。
來時，她整個人都好像身處一團迷霧之中。費茨威廉伯爵的離去如同一朵烏雲，時時刻刻地籠罩在她的心頭；而達西在那時忽然闖入了她的世界，如同金色的陽光，直擊心底，將她從前所未有的深淵裡拉了出來。
「你在想什麼？」達西的聲音忽然在耳畔響起。
安妮緊緊抓著馬繩，沉默片刻後，低聲說道：「我想起了舅舅曾經跟我說過的話。」
『用你喜歡的方式騎馬，用你喜歡的方式說話，做你自己的選擇，和你喜歡的人結婚。』
伯爵的教導安妮原原本本地記下了，並且做到了。
「什麼話？」達西好奇地問道。
安妮沒有回答，只是抿嘴一笑。
在蘭斯和達西疑惑的注視下，安妮忽然燦然地開懷大笑，揚起了馬鞭，狠狠地抽著。馬兒嘶鳴一聲，大步奔跑了起來。
蘭斯張大了嘴，達西無視被馬蹄揚起的煙塵，也揚起了馬鞭，不甘示弱地追了上去。
「……誒？！等等我！」蘭斯回過神來，大叫道。
那對情人早就跑遠了。
*
安妮不常常騎馬——相對於紳士們而言——這次一直騎馬到倫敦，半路上她的大腿內側就已經磨得疼了。於是，她便不時地側騎，腰扭得發酸後，再不時地換成跨騎。
一旦當她自己並不受性別和他人目光的約束後，安妮反倒是有了更多的選擇。
到達倫敦的郊外時，又是一個傍晚。
與多年前不同，泰晤士河裡的輪船早就不是齊刷刷的風帆。岸邊停靠的巨輪上，無一不印刷著「裡希特新發明公司」的標志——這表明，他們的發動機的核心技術源自裡希特。
雖然早就已經知道了這是安妮的產業，達西仍然被這景像震驚得說不出話。
——誰能想到，引起了整個輪船行業、甚至航海事業變革的，竟然是一個剛剛成年的少女呢？
「我並不是引領變革的人。」安妮聽到了達西那不由自主脫口而出的話，搖了搖頭。
達西的目光驕傲、又充滿了迷戀：「你太謙虛了，親愛的。」
安妮的腳步停住，她牽著馬兒，朝岸邊走去。
「不，這不是謙虛，我只是認清了自己。達西，我曾經想要試圖改變這個世界，但是我並沒有成功……如果沒有我，這個世界依然會沿著它既定的軌跡發展，我只是——」安妮回頭粲然一笑，「我只是輕輕地推動了那顆球，給了它一個加速度。」
「可是，不瞞你說，我遠遠不滿足於現在的成果。」安妮聳了聳肩，「也許你要說我太過不自量力——但是，我想要改變世界，而不僅是一個推動者。」
「你對你的力量總是太低估了。」達西追了上去。
「不，我太渺小了。」
她仍然戴著面具生活。是的，是裡希特先生促成了現在的這一切，而不是安妮·德·包爾。
她的名字難道要永遠地掩藏在這個虛假的名字之下？她難道要永遠躲躲藏藏，連真面目都不敢露出？
安妮是一個淑女，無論她願不願意，她都是一位淑女。
淑女的權力和權利都十分有限。她已經算是幸運兒了，路易斯爵士和他的祖先並沒有按照限定繼承法，限制她對於家族財產的繼承。可是，她難道要將這歸結於幸運和祖先的仁慈嗎？
她的密友伊麗莎白·班納特小姐和她的姐妹們面臨的窘境，安妮一直都知道。
因此，安妮在意識到利茲的聰慧和隱隱約約的對規則的抗拒和不滿時，做了那個「推動」的人。
來到了岸邊，安妮撩著裙子，在草坪上坐下了。眼前的這段河流裡，許多紳士和淑女們坐著小游艇，在河心穿過，熱鬧的笑聲和刺激的尖叫聲越過水面而來。
「游艇的速度可比從前劃槳要快數倍！」達西也在她的身邊坐下，「這是倫敦城裡現在最流行的玩法，刺激又新穎。我已經預定了一艘，等我們安頓下，便可以帶著凱瑟琳夫人和喬治安娜一起來試試。」
安妮點了點頭，並不點破，她其實就是這個玩法的發明者。
「啊啊啊！！！安妮！是安妮嗎？！」
泰晤士河裡忽然傳來了一聲尖叫。
安妮聽到這熟悉的聲音，懵了一瞬，接著立刻爬了起來，驚訝地揮手叫道：「利茲？！你竟然也在倫敦？」
一艘小游艇朝岸邊緩緩駛來。
小游艇上的人臉逐漸清晰，分別是兩位年輕的淑女和紳士。
達西在看清了那正和安妮高聲尖叫說話的人的臉時，忽然渾身一僵，皺起了眉頭。
——伊麗莎白·班納特？
作者有話要說：
終於碼完一章_(:зゝ∠)_去吃晚飯啦，晚上還有一更！
感謝在2021-01-10 23:58:00~2021-01-11 20:56:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：Yi 1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第93章
這個名字對於達西來說並不全然陌生——她的舅舅是加德納先生, 多年前，達西曾經與他們有過幾面之緣。
可是，那詭異的感覺並非源於那萍水相逢。
他曾經向安妮描述過他的一個夢境——夢中, 他的身旁站著一個面容模糊的陌生女人, 安妮·德·包爾小姐與他完全沒有走到今天這個結局, 而羅辛斯莊園最後成為了一片廢墟。
可就在剛才，看見伊麗莎白·班納特的一瞬間, 那個模糊的臉一下子變得清晰。
——老天！那個女人是她？
——怎麼會是她？
達西有些恍惚，他起初有些茫然, 接著心中升騰起種種復雜的情緒：慶幸、後怕和心虛。
他的潛意識中怎麼會有過這樣的一場夢？達西對於「班納特」的記憶為數不多, 可在那時, 這位伊麗莎白小姐也只是一個小女孩，與現在的長相不說截然不同、也不是一眼就能認出是同一個人的。
達西曾經聽說過一個理論：夢境中出現過的所有人臉即便是陌生的，也是曾經萍水相逢、擦肩而過的。
可是，既然是這樣，現在又是怎麼回事？
「達西……達西！達西？」安妮的呼喚將他拽回了現實。
達西回過神來, 低下頭看著他的戀人：「怎麼了？」
安妮無奈地踮腳捏了捏他的臉頰：「伊麗莎白小姐和班納特小姐離開啦，我們約好了下次見面的時間——你剛才怎麼了？臉臭臭的, 利茲雖然不說，可我能看出她有些生氣。她心思敏感，一定以為你對她有偏見。」
達西一把握住了她的手，湊到唇邊輕輕一吻：「我……我剛才只是想到了一些事情、走神了。我對她怎麼會有偏見, 我甚至差點沒有想起來這是誰。」
達西不知道為什麼, 自己竟然下意識撒了謊。
『你明明一眼就認出了他！你這個騙子！』
心底的聲音吶喊道。
「伊麗莎白·班納特，她的舅舅是加德納先生呀。」安妮拉著他的手往回走，「今年五月，班納特先生為她舉辦了一場舞會, 也邀請了我……可是我那時暈過去了，媽媽也不可能想起來給他們寫信告知，倒是讓她白白地為我擔心了好一陣。」
達西沒有說話。
安妮停下了腳步，看著他的側臉眨了眨眼睛。忽然，她伸出了手，擦去了達西額頭上滲出的汗珠。
達西忽然僵硬了。
安妮假裝不知道，從口袋裡掏出了真絲手帕，擦了擦自己的手。她的手帕被達西一把拿過，他胡亂地擦了擦自己的臉，接著將帕子蒙在了臉上，深呼吸了一口氣。
安妮手帕上獨有的玫瑰芳香讓他終於感覺回到了現實、腳踏實地。
「你很熱嗎？」安妮問道，「那我們就盡快回去吧。」
達西點了點頭，將安妮的手帕揭下，揉捏成一團湊到了鼻尖一邊聞、一邊問道：「你用的是什麼香水？好干淨，我似乎從來沒有在別人的身上聞到過。」
「羅莎莉玫瑰園給我單獨調配的香水。」安妮想要奪回自己的手帕，卻被他靈巧地擋住了。
安妮挑了挑眉：「不過，聽你的話，你似乎聞過不少『香水』哦？」
達西將安妮的手帕疊了幾疊，塞在了自己的胸口，說道：「你吃醋？不過這一點我倒是可以辯解，香水在法國的運用可比英國要受歡迎得多，我曾經試圖找一款最獨一無二的味道送給你和喬治安娜，可還沒有找到，就撞上了戰爭。」
安妮的嘴角微微上揚：「那我就勉強接受了你的解釋。」
達西忽然俯下了身，鼻息靠近了安妮的耳根，深深地吸了一口氣，滿意地看見那紅暈一下子從耳根逐漸暈染到了整個脖子。
「果然是這個味道。」達西拍了拍胸口藏著安妮手帕的位置，「這塊送給我吧？」
這樣，我就能隨時隨地聞到你的味道了。
安妮挑了挑眉，拽住了他的衣領。
達西順勢低下了頭。
安妮雙手輕輕按住自己寬大的帽檐，從兩邊擋住了他們逐漸靠近的嘴唇。
達西只以為這是一個淺吻，卻沒想到安妮主動張開了嘴，舌尖勾/引著他一起舞蹈。達西氣息有些不穩，也配合地張開了嘴，想要奪回主導權，卻又被她輕柔地推了回去。
推回去的還有一顆糖，玫瑰花味的。
送完了糖，安妮也松開了按著帽檐的手，捂住了他的嘴巴：「你都拿走了，再來向我討要，也太霸道了吧，達西先生？」
達西微微喘著氣，竟然被她撩得有些臉紅。
安妮滿意地轉身大步朝馬車停靠的地方走去。
達西一時間站在了原地不能動彈，他捂著胸口，無奈地搖頭微笑。待安妮漸行漸遠了，他才反應過來，三步並兩步地追了上去。
他沒有看到，安妮在轉身的一瞬間，嘴唇緊緊地抿了起來。
*
費茨威廉一家沒有住進曾經的伯爵府，蘭斯剛一進城，就被伯爵派來的僕人領著去了他們的住處。安妮再三挽留，蘭斯卻也只能送上一個不好意思的微笑。
安妮只好跟那僕人說，一定會在安頓後拜訪。
目送蘭斯離開後，安妮垂頭喪氣地被凱瑟琳夫人拉進了馬車。
「勞倫斯是要跟我劃清界限嗎？」安妮十分受傷。
凱瑟琳夫人摸了摸她的腦袋：「如果你是他，也不會住進去的——之前我沒有跟你說，也是怕你多想。勞倫斯現在是伯爵，應當有自己的府邸了。」
「話雖如此，」安妮懈氣地嘟起了嘴，「我仍然願意將這套房子還給他們，那畢竟是舅舅生前居住了二十幾年的地方，可他的妻兒卻在他死後搬出、將房子讓給了我——」
「你舅舅把你當成自己的孩子。」凱瑟琳夫人斷了她的碎碎念，「別啰嗦了，那房子曾經也是你父親居住過的地方，難道你就不想繼承你父親的遺產？」
安妮只好別別扭扭再次住進了曾經的伯爵府——現在的「路易斯花園」。
羅辛斯莊園的僕人早早地來掃了，安妮卻沒有住進富麗堂皇的主臥，反而直奔頂樓，那個曾經度過了七個夏天的屋子。
*
安妮與班納特兩姐妹約定在了銀行對面的咖啡館見面，她選擇了這個地方也是有原因的——她先要去見一見銀行的史密斯先生，她的唯一經理人，裡希特公司裡唯一知道她真實身份的人，也是裡希特公司的第二大股東。
史密斯先生因為德·包爾小姐與他簽訂的合約，管理的財產在這幾年裡翻了幾番，逐漸敗了其他的競爭對手，成為了主行的副行長。
當初他以極低的價格——相較於現在的天文數字，買到了裡希特新發明公司的5%的股份，這讓他的財產也隨著裡希特水漲船高，一時間，他成為了倫敦城裡炙手可熱的新貴。
這讓史密斯先生對德·包爾小姐異常尊敬、異常信任。
說實話，是德·包爾小姐破了他對淑女的偏見。史密斯先生最初懷疑過自己的決定是否太過草率，是否只是一時上頭。
可是，他的懷疑被一一碎。
德·包爾小姐用自己獨到的眼光和魄力讓他徹底折服了。
當安妮穿著飄逸的雲羅制成的長裙來到銀行時，等待已久的史密斯先生不等她踏入銀行，便殷勤地迎了上去，引得過路人紛紛側目。
「您不必這樣客氣，史密斯先生，反倒讓我有些緊張了呢。」安妮與他行過禮，面帶羞澀的微笑，不經意般地說道，「我今天來，也只是為了一處房產的所有權公證，您知道的，那是一處遺產……」
她的聲音逐漸減弱，卻又故意讓側耳偷聽的人聽了個明白。
「我明白了！德·包爾小姐！請跟我來，我早就已經做好了准備。」史密斯先生了然，他攤開手，引著安妮朝裡面走去。
安妮挽上了達西的手臂：「這位是達西先生，費茨威廉·達西，您一定聽說過這個名字吧？」
史密斯先生從善如流：「難怪我覺得這樣眼熟呢！我曾經也與老達西先生有過生意往來……達西先生，見到您很高興！」
達西與他點頭致意，他的眉目傲然，頗有些大地主的氣勢。
沒錯，這就是安妮故意在外面扮演的角色——一個普普通通的、頗有些遺產和錢財的莊園主。
三人來到了史密斯先生的辦公室。
史密斯先生殷勤地讓人送來了茶水和點心——都是羅莎莉玫瑰園出產的高級貨。他侃侃而談，恭維著安妮的美麗和智慧。
安妮聽他繞來繞去、就是不說機密的話題，便忍不住笑了：「史密斯先生，我的產業不必隱瞞達西先生，他是我的……Partner。」
安妮故意在這個詞上加了重音，史密斯先生挑了挑眉，心下了然。
「我原本還奇怪，您為什麼讓我斷絕與艾倫·愛傑頓先生的生意來往，那是一個聰明又心狠的年輕人，是最好的合伙人選擇。不過見了達西先生，我就明白了。」
聽到他提起艾倫·愛傑頓這個名字，達西的眼神一暗。
「與他斷絕來往的這件事情，與達西先生無關。」安妮輕輕搖了搖頭，達西可不是她的備選，史密斯先生這話實在讓人誤會，「愛傑頓先生辜負了我的信任。」
「我聽說了，他就要舉辦婚禮。」史密斯先生點了點頭。
見達西的臉色更臭了，安妮手一抖，差點將茶水灑在了身上：「不、您誤會了……我和愛傑頓先生曾經最多只是朋友關系。我——」
安妮的話忽然被門外傳來的喧囂斷了。
門猛然間從外面被撞了開來。
「對、對不起，我沒有攔住伯格萊姆先生！」史密斯先生的助理氣喘吁吁地跟在一人的後面解釋道。
伯格萊姆先生的眼睛亮極了，他似乎沒有看到辦公室裡還有其他人，直直地衝到了史密斯先生的面前：「史密斯先生！我成功了！天吶，竟然真的被我做成了，我——」
「伯格萊姆先生！」史密斯先生的語氣帶了些嚴厲，「您沒有看到嗎？我這裡正有客人！」
伯格萊姆先生隨著他的手指轉頭，看見了沙發上坐著的一男一女。
他的眼神瞬間黏在了那少女的身上，面露痴迷，一時間不知道該怎麼動作了。
達西先生重重地咳嗽了一聲。
作者有話要說：
Partner又有合伙人的意思，又有伴侶的意思……安妮在暗搓搓給達西吃定心丸呢。（可惜史密斯先生沒有領悟）
撩神安妮嘻嘻嘻嘻嘻嘻
第94章
伯格萊姆先生好似沒有聽到達西那充滿了警告意味的咳嗽聲, 視線久久地黏在了安妮的身上，難以移開。
安妮起初並不介意他的注目，畢竟這樣的事情也不是第一次發生了。
她的容貌有多大的殺傷力, 安妮並不是不知道。也正因此, 她很少會盛裝打扮, 多數情況下只穿著最簡單的素色衣裙、少戴配飾。而僅憑她身上衣裙的剪裁和料子，就很難讓人看輕她的身份。
這樣說起來有些自戀, 可是事實就是如此。就算自己看自己習慣了，難辨美醜, 可羅辛斯莊園裡收藏的一幅幅先人畫像五一不在提醒她這個令人嫉妒的事實——德·包爾家族甚至沒有一個相貌普通清秀的人。
可是, 當達西已經接二連三咳嗽得像是個病人, 而伯格萊姆先生仍然沒有回過神時，安妮也有些惱了。
她看向了一旁暗自看好戲的史密斯先生，挑眉說道：「史密斯先生，恐怕我們今天的生意沒辦法繼續談下去了？」
「德·包爾小姐！」見安妮就要起身，史密斯先生連忙喊道, 「您是我的貴客，就算是王室貴族前來, 我也不會將您排在他們的後面！」
說完，他狠狠地瞪了一眼他的助理。
助理先生頗為委屈，他的手還緊緊地抓著伯格萊姆先生的手臂呢！
安妮在心中暗暗發笑，好像多年前第一次在銀行見到伯格萊姆先生時, 就是現在這一出景像。
眼裡只有發明創造的伯格萊姆先生不通人情世故, 總是在有新發明的時候就忘記了一切禮儀和修養，著急忙慌地就來闖。
可她作為裡希特先生，最看重的不就是這一點嗎？
「您說得好聽，可是究竟是怎麼做的, 才是我們對於銀行人最看重的素質。」達西也站起了身，扣起了身前的紐扣。
安妮也把玩著手上的寬檐帽，作勢要戴上。
史密斯先生這才終於有些慌神，急急忙忙從座位後面走出。
伯格萊姆先生意識到自己壞了史密斯先生的大事，連忙向達西和德·包爾小姐道歉，他的道歉言辭懇切，達西雖然生氣，但也並不是氣量小的人，只冷哼一聲，將安妮擋在了身後。
不過，達西仍是看向了史密斯先生：「史密斯先生，恐怕您今天已經有更重要的客戶需要應付了，不如我們下次再談……如果您實在是事務繁忙，我們也並不介意和其他的經理人對接，畢竟，房屋轉讓公證也不是什麼大事。」
沒等史密斯先生回答，伯格萊姆先生就上前一步，深深地行了一個禮：「這是我的過錯，請您不要遷怒史密斯先生，他是最值得信賴的經理人。是我莽撞地冒犯了您和……德·包爾小姐，我很抱歉，既是為了打斷你們的生意，也是為剛才對德·包爾小姐的失禮。我這就離開！」
「不用了，坐下。」安妮朗聲道。
她挽著達西的手臂，緩緩走到了他的身前。
安妮一直在觀察著伯格萊姆先生的言行，發現這人確實如同這些年表現出來的那樣，單純、莽撞但真誠。
他對裡希特先生的身份從來沒有產生過好奇，只一心一意地投身在研究上，這給了安妮很大的安全感和信任。
死過一次，安妮的膽子反而更大了。
她不再滿足於掩藏在裡希特先生的面具之下，不再滿足於身處黑暗之中、躲躲藏藏地操控這一切。
艾倫·愛傑頓如同一個定時炸/彈，隨時會曝光她的身份，只要那對於他來說有利。
安妮相信，他既然有膽量出手對付自己的血親，對自己也不會手軟。
與其等到那時，她的身份被艾倫曝光，使得那些被她多年以來隱瞞身份的心腹感到自己受了蒙騙，不如她主動向他們泄露自己的真實身份。
無論他們究竟會不會繼續效忠於她，對於安妮來說，這都是可以自己主動出擊、一一解決的。
那麼，就從伯格萊姆先生開始。
達西在安妮開口的一瞬間，就明白了她的意思。他沒有反對，只是環過了安妮的纖腰，握緊了她的手。
伯格萊姆先生愣住了。
安妮朝史密斯先生使了一個顏色，史密斯先生的視線在幾人之間徘徊了幾個來回後，堅定地點了點頭。他朝助理打了個手勢，讓他暫時出去，關上房門，看住門外的情況。
見房門緊閉了，史密斯先生扭頭對伯格萊姆說：「請坐吧，既然裡希特先生邀請您留下說話。」
「裡希特先生？！」伯格萊姆叫了起來，「在哪兒？他在哪兒？」
他四下環視，卻沒有在辦公室裡發現其他的人。
伯格萊姆的視線鎖住了達西，震驚地張大了嘴：「您是裡希特先生？！」
這人身材高大，與他印像中的裡希特先生截然不同啊？！
達西嗤笑著搖了搖頭。
安妮抿起嘴，上前一步，伸出了手：「伯格萊姆先生，我是裡希特。」
她故意低沉了嗓音，有些古怪的聲音非但沒有讓人發笑，反而讓伯格萊姆先生張口結舌，瞪大眼睛、連連後退。
「……裡、裡希特先生？！」伯格萊姆先生喃喃地重復著，不知所措地看向了史密斯。
史密斯先生重重地點了點頭。
*
自從多年前第一次在酒館與裡希特先生簽訂合同以來，他就把瘦弱的裡希特當做了天使——賜予他夢想和第二次生命的聖潔的天使。
裡希特先生從來不干涉他的研究，即便他浪費了無數的金錢和資源。研究新式的蒸汽機和發動機是時下發明者們之間最前沿的話題，可是，那些貴族對此不屑一顧、而那些工廠主也沒有魄力冒險投入大量資金進入這個不知回報的行業。
即便有那麼幾個大資本家願意投資，可他們的要求很高，既要低投入又要高回報；而其中最難讓伯格萊姆接受的，就是他們要獨吞專利，發明者們的名字被藏在黑暗之中。
當他走投無路之時，裡希特先生給了他光。
他保留了自己的專利、將自己的名字印刻在了工作室的門牌上，裡希特先生攬去了所有讓他最頭疼的經營，他的發明在不知不覺之中如同風暴一般席卷了整個輪船行業。
唯一讓他感到遺憾的是，最近幾年他就見不到裡希特先生了。
銀行的老熟人史密斯先生成為了裡希特先生的代言人，還有那位尊貴的伯爵——他一度以為，費茨威廉伯爵就是他的大天使，直到見到了伯爵本人，他才打消了這個可笑的想法。
可是……任誰也想不到，他的天使此刻竟然就在他的眼前。
他不是他，而是她。
伯格萊姆先生一陣恍惚。
他的崇拜、效忠和好奇在瞬間變質。
她的容貌竟然是那樣的美麗動人，可是，她的智慧的大腦更是性感得讓他發瘋。
伯格萊姆先生曾經一度以為，自己終生將不會對任何人——無論是男人還是女人——動心。他的家是工作室、他的戀人是工作台。
可是在這一瞬間，他似乎聽到了心中堅石崩塌碎裂的聲音。
*
「……您的意思是，您剛剛完成了對蒸汽機的進一步改造，那功率已經達到了您的目標和標准了？」安妮聽到伯格萊姆的一番解釋後，也露出了欣喜的笑。
伯格萊姆先生臉色漲紅，雙目炯炯地盯著「裡希特先生」，重重地點了點頭。
他這樣子讓安妮以為他在為了試驗成功而感到無比的高興和激動，可在達西看來，可不是那麼一回事。
安妮關切地問道：「那麼，您是不是還要申請進一步的實驗？您放心，資金方面我不會有任何苛責，一旦成功了，伯格萊姆先生，我們將一同創造奇跡！」
伯格萊姆的眼睛一下子瞪大了，他緊張地結結巴巴道：「我、我很榮幸……我、我一定、一定繼續努力，不會讓您失望的！」
他被德·包爾小姐那「一同如何如何」的話鼓勵得瞬間不知今夕是何夕了。
「伯格萊姆先生！你不是跟我說過，現在還有一個難題？」史密斯先生打斷了他們的談話，他在心中暗暗嘆了口氣，伯格萊姆竟然緊張到把自己的行當都給忘了。
「啊！對、對了！」伯格萊姆先生的臉色一下子暗淡了下來，「我、我們至少需要建造一段鐵路進行進一步的實驗，可是那花費可不小。鋼鐵廠現在都已經被壟斷了，我不想承認、但我確實沒有能力與他們談判，按照我們的要求打造大量的特殊的零部件……」
安妮聽聞，也皺起了眉頭。
「我有。」達西擲地有聲地說道，「這件事情，就交給我來辦。」
見安妮吃驚地看著自己，達西淡淡一笑：「我總不能什麼也不做，就空占了一個『合伙人』的名義吧？我和你一起來，不就是為了這件事？」
「您是？」伯格萊姆先生危機感驟升。
「達西，費茨威廉·達西。」達西伸出了手，「我是安妮的表兄，她的新伙伴。」
也是她的戀人！達西在心底補充。
「費茨威廉？！」伯格萊姆先生對這個名字並不陌生。他起身與這人握手，手掌卻差點被握得骨裂。
伯格萊姆先生緊咬著牙關，忍住了令人齜牙咧嘴的疼痛。
他可不願意在仰慕的人面前丟臉！
「親愛的。」達西轉身，聲音甜蜜地就像是浸透了玫瑰花蜜，「你不是和班納特小姐們有約定嗎？已經快到你們約定的時間了，接下來就交給我吧。」
安妮忍住了笑意：「可是——」
「我一定和伯格萊姆先生以及史密斯先生談個明白，等『回家』後，再和你一一說明。」
說罷，達西的手撥開了安妮胸前散落、略顯凌亂的長發，貼到了她耳邊悄聲說了什麼。
安妮的臉上泛起了紅暈。
伯格萊姆先生的臉一下子變得蒼白。
*
達西吃醋了！
安妮心底對此明明白白。
她既有些甜蜜，也有些「報復」的快感。昨日，當他們遇見了班納特姐妹，達西一瞬間的失神和失態可不是她的錯覺。
安妮的理智和情感都讓她不可能遷怒伊麗莎白，她完全無辜、甚至多年前就與達西不對付。
可是，安妮覺得自己至少有資格對達西發個小脾氣。
她可是達西的戀人！
既然他甚至都沒有意識到自己的生氣，那麼，就讓他自己去吃同樣的酸醋吧！
和伊麗莎白的無辜一樣，伯格萊姆先生也很無辜。不過安妮對達西的了解甚至超過他自己，就像她不會真的對伊麗莎白生怨一樣，達西也只會公事公辦，不會真的為難他的。
就算他要為難伯格萊姆先生，這對於安妮來說也是好事一件，畢竟那意味著高標准嚴要求嘛！
安妮美滋滋地打著小算盤，在助理先生的護送下，踏出了銀行。
銀行對面的咖啡廳就是她與班納特姐妹們約定的地點。
多年前，杜麗就是在那裡和伯格萊姆先生第一次迂回地試探的。
史密斯的助理殷勤地要親自送德·包爾小姐來到馬路對面，被安妮客氣的拒絕了。
「瞧，那就是我的馬車，您不必這樣客氣，我只是在咖啡廳坐一會兒。待達西先生談完了事情，還麻煩您來通知我一聲。」安妮指了指遠處拐角停靠的馬車說道。
「應該的，應該的。」助理先生連忙行禮，「需要我為您的馬夫送些水去嗎？這天太熱，時間久了還真讓人吃不消呢。」
安妮連忙感謝：「那就麻煩您了。」
難怪史密斯先生對這位助理這樣信任呢！果然細心。
安妮對他十分眼熟，多年前第一次在銀行裡遇見他時，他就是史密斯先生的助理。
現在水漲船高，就連助理先生也已經是銀行裡有頭有臉的人物了。
安妮戴上了帽子，查看了兩側的車水馬龍，蹦蹦跳跳地來到了對面的咖啡廳。
這咖啡廳多年來也沒有什麼大的變化，安妮剛一進門，還沒有來得及回應老板殷勤的問候，就聽到角落裡傳來了驚喜的呼喚聲。
「啊，我的朋友已經到了。」安妮朝老板點了點頭，便朝那對耀眼的姐妹花走去。
「哦！親愛的，好久沒有見了！你還好嗎？」簡·班納特小姐立刻起身和她行禮，「今年五月份，爸爸媽媽給利茲舉辦的舞會你沒有來，實在是太遺憾了。」
利茲聽聞，氣鼓鼓地捏了捏安妮的臉：「就是呀，你竟然連一封信都沒有給我寫！虧我在舞會上還一直等著你呢！」
「那一天，幾乎所有的紳士都沒能幸免於難。」簡捂著嘴笑，「利茲的腳下功夫實在讓人害怕！」
安妮揉了揉剛才被捏的部位，連連道歉，三言兩語解釋著上半年發生的不幸的事情。
不過，她隱去了那些離奇的經歷，只說自己得了怪病，暈死過去了。
姐妹倆聽得連連驚呼，淚水漣漣。
「……不過，我現在已經死裡逃生，好多啦！」安妮作了一個展示肌肉的動作，逗得兩姐妹破涕而笑。
這時，服務員送來了咖啡，安妮抿了一口後，轉移了話題：「那麼，你們的舞會怎麼樣？一定十分精彩吧，有沒有什麼有趣的故事發生……又或者，嗯？」安妮俏皮地朝簡擠了擠眼睛。
簡卻露出了一個一言難盡的表情：「嗯……其實朗博恩附近的人家我們都已經熟悉了，雖然今年有幾位陌生的紳士——那些夫人們的表親們前來參加，不過，你也明白的，他們雖然個頂個都是英俊優秀的年輕人，但是卻很難滿足媽媽的要求。」
「而且，今年民兵團也沒有來駐扎，舞會並不很熱鬧。」伊麗莎白一副受不了的神情。
「你自己呢？沒有『心動』的對像嗎？」安妮盯著簡的眼睛。
簡慌亂地眨了眨眼：「……沒、沒有。」
「騙人！」安妮作出一副生氣的模樣，「我難道還聽不出你的言下之意？」
安妮和利茲同齡，簡便也將她當做妹妹來看待。
因此，當安妮「使小性子」時，簡便立刻習慣性地求饒，並老老實實地說出了心裡話。
「其實……有那麼一位紳士……可是，他是一名醫生。我的意思是，醫生當然是值得尊敬的，可是媽媽卻不認為他是一個值得托付終生的對像。」簡有些落寞地說道。
「她分明對他很有好感。」利茲拆了她的台，「至少是我們這幾年見過最優秀的年輕人啦！要我說，媽媽的話就不能全都聽。難道真要像她說的那樣，去和那個柯林斯——唔唔唔！」
利茲被簡捂住了嘴。
簡的臉上有些薄怒，利茲立刻意識到了自己的失言。
「我不是外人，那位……我也是認識的。」
「哦！當然！但是利茲在這兒提起，實在讓我惱怒。」簡覺得很難堪。
安妮理解地點了點頭。這不僅僅是女孩兒們浪漫的話題，還涉及到了她們家那尷尬的情況——班納特夫婦終於還是沒有再生第六個孩子，五個姑娘都不能繼承家中的產業。
她們每人只有一千磅的嫁妝，並且，只有在班納特夫人去世後才能分得。
所有的產業都將由班納特先生的遠親柯林斯先生繼承，而這位柯林斯先生現在正好在羅辛斯莊園的領地做牧師。
「可是，簡，安妮對他並不陌生，我們為什麼不能向她詢問呢？」伊麗莎白曾經被安妮那一番『善於利用關系』的理論教育過，不再扭扭捏捏地隱藏心底的想法，堅持道，「如果他是個令人討厭的家伙，安妮可以幫我們教訓他！如果他是個討喜的人——」
伊麗莎白還是在簡的怒目而視下閉上了嘴。
安妮咬著下唇，細細回想了起來：「那柯林斯作為牧師是十分敬業的，羅辛斯莊園似乎沒有人在這方面對他產生過質疑；他曾經接受過不錯的教育，正是因為他的母親，可惜她在前兩年已經去世了，那是一個堅強又聰明的女人。」
「那麼照你說來，這人也還算不錯？」簡好奇地問道。
「那要看你的標准如何了。」安妮一本正經道。
「哦！我就知道！」
伊麗莎白立刻明白了她的意思，長吁短嘆地趴在了桌上。
「不過，他的個性脾氣還是要看與你們的接觸。」安妮聳了聳肩，「畢竟，除開道德和人品，我不能說誰是優秀的、誰是惡劣的。就算是伶牙俐齒的人，可能會喜歡沉默寡言的，也可能並不會拒絕善於言辭、互相辯論的。」
究竟是互補還是相性？還是看個人相處。
利茲卻品出了一點不同，她壓低了聲音，神神秘秘地朝簡使了個眼色，說道：「瞧瞧，曾經對愛情和婚姻嗤之以鼻的德·包爾小姐現在竟然有獨到的理論！嘖嘖，安妮，你變了哦？」
簡也回過味來了，雙手托腮，和利茲一起做出了期待的神情。
安妮的臉霎時一紅，清了清嗓子，故作鎮定地說：「嗯……我和達西、也就是我的表兄互相表白了。」
利茲和簡握著對方的手興奮地搖著，忍不住低聲地叫著。
安妮想起了那日達西向自己告白的場景，忍不住抿起了嘴。她的眼神也柔和了下來，誰能想到，曾經對這個婚約無比抗拒的自己，現在竟然不能更感激它的存在了。
利茲在興奮了半晌後，忽然問道：「達西先生對你的『事業』是什麼態度呢？」
「他是我的『合伙人』，也是我的『伴侶』。」
這同一個單詞的兩個意思，讓安妮驟然之間明白了達西之於自己的意義。
「你徹底離不開他了。」利茲篤定地下了這個結論，「相反也是一樣。」
「我贊同。」安妮笑眯眯地說。
*
和班納特姐妹在咖啡廳前告別後，安妮還在想著剛才利茲的種種抱怨——她仍然不敢將自己在報紙上發表文章的事情告訴母親，也許她的父親已經有所察覺，但是卻一直都沒有明確的態度。
這樣的折磨安妮在多年前也曾經歷過，幸好凱瑟琳夫人和費茨威廉伯爵並不是世人以為的那樣古板。
安妮一直覺得自己很幸運——她最親近的人：母親、舅舅、表兄和達西都接受了她的「不同」，而史密斯先生也是個不拘一格的人才，而那個艾倫……安妮一想到他，心情便無比復雜，如果他沒有不管不顧地戳破那層窗戶紙，他也是她最信任的伙伴。
可是，她不會一直這樣幸運下去的，安妮知道。
愛著她的人願意包容她，可不意味著世人都願意包容。
當安妮決定從黑暗的陰影走到陽光下時，她就明白，從今以後的路上，將會有無數意想不到的困難和流言譏諷。
盛夏驕陽似火，安妮只在咖啡廳前等待了達西片刻，就熱得有些受不了。
她掏出絲巾擦了擦汗，猶豫片刻還是決定不打斷他們的談話，先回馬車等待。
馬車就停靠在不遠處的拐角，達西的馬也停在了那裡。
安妮摘下了帽子，扇著風，剛一拉開馬車的門。
瞬間，一只手捂住了她的嘴，另一只手將她大力地拽了進去，摔倒在馬車的座位下。
馬車外，傳來了班納特姐妹的驚叫。
安妮掙扎著剛一抬起頭，還沒看清車裡的人究竟是誰，後脖頸就傳來了一陣劇烈的疼痛。
她暈了過去。
*
「那是誰？！」簡的臉霎時雪白，懵在了原地。
伊麗莎白驟然回過神來，朝著馬車遠去的方向跑去。可那馬車瞬間就在拐角處消失了，連個影子都沒有留下。
伊麗莎白雙手撐在膝蓋前，喘著氣。忽然她看到了地上的手帕——那是安妮身上掉落的手帕。
她趕忙撿了起來，電光火石之間有了對策，對身後追上的簡說：「達西先生一定就在銀行裡！這是安妮的手帕，我們現在就去找他！」
作者有話要說：
前面有伏筆啦，大家猜猜是怎麼肥四~
我要嚶嚶嚶了，自從達西和安妮表白之後點擊一下子就掉了嗚嗚，難道事業線就這麼無聊嗎_(:з」∠)_
想康康大家對於劇情的猜測，評論區隨機掉落紅包哦！
感謝在2021-01-11 23:56:43~2021-01-12 23:49:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：蘇染柒 15瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第95章
史密斯先生的辦公室大門被敲得震天響, 正在商量修建火車章程的紳士們同時皺起了眉頭。
史密斯先生大步來到了門前，打開大門：「怎麼回事？我現在正有貴客，傑裡森！你不是不知道, 有什麼事情——」
「安妮·德·包爾小姐被劫持走了！就在剛才！」一對姐妹著急地叫道, 打斷了史密斯先生的話。
史密斯先生一時間沒有反應過來, 呆愣住了。
「達西先生在嗎？達西先生？！」伊麗莎白直接推開了史密斯先生，惱怒地大步往裡面闖。
達西在聽到安妮的名字的一瞬間, 就從沙發上站了起來。只見門口闖入了兩位眼熟的淑女，安妮剛才就是去見了她們。
達西立刻明白這不是惡作劇, 臉色沉了下來。
「怎麼回事？班納特小姐？！」
伊麗莎白一眼就認出了他, 她舉起了手中的手帕, 說道：「這是安妮的手帕，對嗎？」
「剛才我們與她告別之後，我忽然想起有些東西要交給她，便回頭找她。安妮那時正要上馬車，我看到一個黑色的身影將她粗魯地拽了進去！那馬車很快就跑遠了！我沒有追得上去, 只在地上撿到了她遺落的手帕。」
達西一把從她手中奪過手帕，湊到了鼻子底下, 仔細地聞著。
是她身上常年浸染的玫瑰香味！
那是羅莎莉花園的調香師為她單獨調制的獨特香味，安妮的話仿佛就在耳邊。
達西從懷中掏出了那塊從安妮那裡順來的手帕，仔細比對著味道，果然一樣！
達西心下一沉, 等不及向他們解釋, 就推開了擋在面前的人，大步朝門外跑去。
「達西先生！達西先生！」史密斯先生大聲喊著，追了上去，他狼狽地在樓梯口止住了腳步, 回頭對助手大聲喊道，「還愣著干嘛，趕緊召集警衛啊！我的客戶竟然在光天化日之下被人從銀行前劫走，那些警衛是吃白飯的嗎？！」
大聲吼完，他便匆匆地追著達西先生的身影消失了，跟在他後面的還有剛剛回過神來的伯格萊姆先生。
班納特姐妹面面相覷，從對方的眼神裡看到了濃濃的擔憂。
*
安妮醒來時，後脖頸一陣酸疼，頭也昏昏沉沉。
她不敢睜開眼，謹慎地憑借聽覺和嗅覺觀察周圍的環境。
鼻息間滿是老舊紙張散發的腐朽氣息，隱隱約約間似乎還聞到了鐵鏽的味道。她身下似乎是一張墊著稻草的破舊床單，裸露的皮膚似乎被枯草扎著。
耳邊沒有任何人的聲音，安妮盡量減輕了自己的呼吸聲——遠遠地，她似乎聽到了金屬機械碰撞的聲音和……水聲？
這是哪兒？
船廠！
這個詞語瞬間蹦入了安妮的腦海。她的生物鐘告訴她，她暈過去了不久。這完全歸功於幾個月前那次突如其來的假死，讓她對暈倒後麻木的感覺有了更深刻的認識。
短短的時間內，她被人從倫敦中心運到了水邊。那麼，假設旁邊有一條河流的話，那八成就是泰晤士河。
安妮緊緊閉著眼睛，在腦海裡不斷地盤算著，這究竟是怎麼回事，是誰要綁架她？
她第一個想起的名字就是艾倫·愛傑頓。
倫敦是他的大本營，而他對於自己的掠奪之意毫無遮掩。可是，安妮很快就把這個猜想推翻了——不，不是推翻，而是更深的思考。
艾倫那空白的婚禮請柬一直是安妮心頭的一根刺，可是，就算這樣將她綁去了婚禮現場，他難道能保證自己乖順地聽從他的指令？她並不是什麼逆來順受的人，最差的結果也一定是同歸於盡。
所以，這絕不是逼婚這樣簡單。
安妮的睫毛顫了顫，她正要眯起眼睛，查看周圍的情況，就聽到遠處傳來了隱約的腳步聲：不止一個人的腳步聲。
伴隨著腳步聲響起的，是模糊不清的人聲。至少有兩個人，但是他們的聲音對於安妮來說都十分陌生。
這幾人的聲音越來越近，隨著一陣吱呀的門被打開的聲音，他們的對話模模糊糊地進入了安妮的耳朵。
安妮這才發現，她和那些人之間還隔著一道門。
艾倫·愛傑頓的聲音忽然響起，和他們客套地打著招呼。
安妮被他的聲音嚇了一跳，果然與他有關！
安妮立刻屏住了呼吸，假裝自己還沒有醒來，側耳仔細地聽著他們的談話，試圖辨別出那些人的身份。
那幾人寒暄過後，坐了下來，沙發吱吱呀呀地叫著。
那些人的到來似乎並不在艾倫·愛傑頓的意料之內，他只與他們交談了幾句，便借故說有文件在裡屋，需要進來拿一下，煩請他們稍等片刻。
安妮明白，考驗自己演技的時候來了。
鐵門被打開，艾倫爽朗地與人交談著，在步入內屋後，虛掩上了門。安妮躺在床上，一動不動。
艾倫的腳步聲朝自己緩緩靠近，安妮緊張地心跳加快，她努力地控制自己的呼吸不要錯亂。她綿長的氣息甚至有些粗重，就像是進入了深度睡眠一般。
艾倫的身影在安妮的身旁站定，借著眼皮透過的光影，安妮似乎看到了他正凝視著自己。
『他在觀察我。』安妮對自己說，『冷靜，就假裝他不在，冷靜，安妮。』
她直挺挺地躺著，呼吸的節奏沒有錯亂，眼睫也沒有顫動，面部肌肉松弛。
「別裝了，我知道你醒了。」艾倫的低語霎時間從耳朵裡鑽了進來，他的嘴唇擦過了她的耳垂，輕輕地吹著氣。
安妮死死地咬著舌尖。
——如果是達西，她此時一定面紅耳赤。
可一想到艾倫那張熟悉又令人……憎惡的臉，安妮心如止水，連眉毛都沒有動一下。
艾倫那冰冷的手撫上了她的脖子，指尖在她的脖頸間緩緩地滑動著。見安妮沒有一絲反應，他的手便撐到了她的身側，整個人籠罩在了安妮的身體之上。
艾倫的鼻息逐漸靠近，冰冷的觸感似乎在她的臉上劃過，如同一條黏膩的毒蛇爬過。
『滾開！』安妮在心底尖叫，她的腳背緊繃著，腳趾緊緊地抓著鞋底。
就在她差點不能控制自己的氣息時，外面的人聲忽然想起：「愛傑頓先生，你的文件找到了嗎？」
艾倫的聲音近在咫尺：「找到了！抱歉，我這就來了。」
話音剛落，安妮感覺自己身下的床板一陣晃動，艾倫站直了身體，從旁邊的小櫃台上隨意拿走一件物品就朝外面走去。
「嘭。」輕微的關門聲響起，艾倫的聲音也逐漸減小。
安妮這才松了口氣，她強忍著惡心，沒有伸手去揉搓自己的臉頰，生怕露出什麼痕跡。
趁著外面的人正在交談，安妮緩緩睜開了眼。
這是一個昏暗的小書房，只有一個狹小的通風口在牆壁的最上方。那也是光的唯一來源，安妮打量著通風口的大小，心想，以自己的體型，估計很難從那裡逃走。
房間裡沒有任何活氣，她小心翼翼地坐了起來。
安妮想要聽清外面人的談話，盡可能多的獲取信息。她環顧四周，發現地上很干淨，沒有塵土和鞋子的印記，便放心地緩緩側身，踩在了地面上，朝門口挪去。
安妮小心翼翼地將耳朵貼在了門上。
「……愛傑頓先生，您給我的這份合同，說實在的，我並不滿意。」一個尖銳的男聲說道，「我和布裡奇沃特合作了這麼多年，也是老朋友了，我多多少少也知道你的底細，您給出的這個價格倘若放在去年，我也許能再回去商量商量，但是在今年，我可以明確地告訴你，我們不能接受。」
艾倫好聲好氣地說道：「您也說了，咱們是老朋友了，亨特先生。今年的行情你我都明白，有些人壟斷了煤炭市場，我們這些辦廠的成本都大幅度提高，可是船只的價格卻早就已經穩固……倘若鋼鐵廠現在也提高價格，可真是不給我們活路了。」
「愛傑頓先生，您當我不知道船廠的利潤？」那男聲有些諷刺，「實話跟您說吧，要提升價格也不是我們一家說了算。正如您所說，煤炭市場被壟斷，我們想要從礦場主的嘴裡扣下一些原料也不是動動嘴皮子那麼簡單。鋼鐵的成本至少增加了一半！」
「如果是這個原因，我可以告訴您，我可以給您提供一條門路。」艾倫的聲音依然是那麼的冷靜又讓人信服，「您知道的，我和裡希特先生有些交情，也有些內幕消息。」
艾倫壓低了聲音：「他即將開辦一個礦場！我派人去看了，產量十分豐富，品質也極佳！」
安妮聽了這話，怒意在心底燃燒了起來。
——這人竟然到現在還借著自己的名頭在外面招搖撞騙？！
他們分明已經鬧掰了！艾倫·愛傑頓的臉皮竟然這麼厚？
可現在不是生氣的時候！
安妮咬牙切齒，繼續偷聽。
「哈？！愛傑頓先生，您的消息可算是落伍了一步。」另外一個人說道，「史密斯先生已經給了我一份報價，他是裡希特先生的獨家經理人，這一點沒錯吧？」
「史密斯先生雖然是裡希特先生的經理人，可他也只是聽命於他而已。」艾倫不慌不忙，「我和裡希特先生是密友，也是多年來的合作伙伴，我的建議他還是會鄭重考慮的。」
艾倫的反應引起了那些人一陣窸窸窣窣的討論。
過了半晌，那聲音尖銳的男聲說道：「您的一面之詞不足以讓我們相信，愛傑頓先生，過去的交情是一回事，可是我們沒有拿到裡希特先生的手書，也就不能承諾什麼。」
艾倫有些生氣，他壓抑著怒火，與他們繼續周旋著。
可那些人油鹽不進，你來我往的交鋒後，最後仍是不歡而散。
安妮在聽到他們准備離開時，就坐回了床上。艾倫沒有立刻回來裡屋，似乎還在外面處理事務。
安妮的腦子飛速地轉著，忽然，她聽到那通風口下似乎傳來了剛才那兩人的聲音。
安妮摸了摸口袋裡隨身攜帶的迷你香水瓶，忽然有了一個注意。
——對於她而言，最重要的就是把消息傳遞出去！
*
「我們已經去試探過了，當我們提到，必須有裡希特先生的手書才會相信他的話時，他表現得十分焦躁。」
「他沒能提供裡希特先生的手書？」
「沒有。」
史密斯先生聽聞，失望地倒回了沙發。
在他面前坐著的，正是剛才去見了艾倫·愛傑頓的兩位鋼鐵廠負責人。他們一胖一瘦，面容卻有七八分相似。
這是亨特兄弟，也是亨特鋼鐵廠明面上的大老板。
可是很少有人知道，他們也只是給人打工——他們的老板常年不在英國。
而此時，他們的老板正坐在史密斯先生的身旁，緊鎖著眉頭。
達西在安妮失蹤的第一秒就猜到了是艾倫·愛傑頓在搞鬼。
可是和安妮想得一樣，這樣魯莽的行為不是愛傑頓的作風，他一定有著更深的目的和欲/望。
就算將安妮綁去了婚禮又如何？只要她不願意，只要她還有一口氣，都不會順從於他的。
那麼，他要綁走安妮的理由還剩一個——裡希特先生。
於是，達西召來了亨特兄弟。這對兄弟是他的人，但是在倫敦幾乎沒有人知道。
就和許多貴族和世家干涉工業和生意一樣，他們不願意出面、丟了自己作為貴族的面子，便找了「傀儡」擋在前面。
亨特兄弟也是他在鋼鐵行業的代言人。
在銀行裡，達西曾提起的在鋼鐵行業的勢力就是他自己。
艾倫·愛傑頓最依仗的勢力就在船廠，而正如伯格萊姆先生所說，現在的鋼鐵廠很難被啃下，原因就是價格水漲船高的煤炭。
煤炭廠所有的產出現在都由英國最尊貴的那個人包圓了，連帶著整個工業市場都受到了牽連。
愛傑頓的船廠也因此遭到了重創，輪船行業也是。
這時，突然冒出來的「裡希特煤炭廠」就成了人人垂涎的肥肉。
達西正思索著，鼻息間忽然鑽進了一絲熟悉的芳香。那香味若隱若現，不知是從哪裡傳來的。
達西在眾人奇怪的眼神中站起身，將懷中的兩張手帕鎖進了抽屜。
那香味還在。
達西閉上了眼睛，眉頭緊皺，鼻翼微動。
亨特兄弟見達西先生遲遲沒有說話，似乎陷入了沉思，互相緊張地對視了一眼，便小聲地和史密斯先生告辭。
史密斯先生心煩意亂，點了點頭，和他們握著手，起身將他們送到了門口。
「等等！」達西先生忽然喝止，他睜開了眼，目光如炬，死死地盯住了那對兄弟。
亨特兄弟莫名其妙地站在了門口，動作僵硬。
達西大跨步上前，忽然蹲下了身。
兩位亨特嚇了一跳，連連後退，慌忙間差點將自己絆倒。
「好極了！好極了！」達西先生忽然用力捶了一下自己的大腿。他立刻起身，從沙發上撿起了自己扔下的外套，一把推開擋在門口的眾人朝外面走去。
「您去哪兒？」史密斯連忙喊道。
「去找警員！借只警犬來！」達西說道，接著他立刻想起了什麼，回到了桌子旁，將那兩張手帕塞回了胸口。
「該死的，你們剛才就和裡希特先生擦肩而過，竟然都沒有發現！」
達西的話讓亨特兄弟瞪大了眼睛。
這兄弟倆看了看自己的皮鞋：
剛才在布裡奇沃特船廠，在艾倫·愛傑頓的辦公室下，一只香水瓶從高處砸到了他們的面前，粉紅色的液體濺在了他們的皮鞋和褲管上。
*
「要我給你簽字嗎？」
當艾倫·愛傑頓回到房間時，安妮的聲音響起。
艾倫的動作一頓：「你都聽到了？」
沒等安妮回答，艾倫忽然笑了。
「你剛才果然醒了。」
他剛才吻上了她的臉頰，她沒有反應。這是不是意味著，她對他並沒有那麼厭惡？艾倫心中升起了一絲僥幸和希望。
艾倫看著側坐在床沿的少女，露出了一個沉醉的表情。甩上了房門，嘴角勾起了微笑，緩緩走向了那個他覬覦已久的人。
安妮忍不住皺了一下眉頭。
這細微的表情瞬間被他捕捉到了。
他的希望立刻被打碎。
艾倫的面容一瞬間地猙獰了起來，他三步並兩步來到了安妮的面前，雙手緊緊地抓住了她的肩膀。
「你厭惡我？！哈，就算你厭惡我，你也逃不掉了！」艾倫鉗制住了她的肩膀，只聽嘭的一聲，安妮的後背狠狠地撞上了粗糙的床板。
安妮還沒來得及痛得呻/吟出聲，一只黏膩的舌頭如同一條毒蛇一般靈活地鑽進了她的嘴唇。
雞皮疙瘩驟然升起，安妮惡心地直想吐，她的雙手被緊緊地按在頭頂，腰腹部被艾倫的膝蓋和小腿死死地卡住了，生疼。
男女間巨大的力量差距讓她動彈不得，安妮心底升起一股絕望和狠厲。
她嘗試將那火熱的舌頭推出去，卻被當成了迎合。艾倫重重地喘/息了一聲，一瞬間的顫抖，他動作停止了一瞬間，嘴唇和舌頭愈加急迫地深入、努力地勾弄著她的唇舌。
他的眼睛閉了起來，似乎在全心全意地品嘗著那肖想已久的芳香。
他沒有看到，被他深吻的人眯起的眼中閃過一絲寒光。
這是暴力。
安妮清清楚楚地知道。
她並不會因為被強吻了，就像是個失了「貞潔」的可憐人一樣哭哭啼啼、要死要活——但她也不願意與他虛與委蛇。
與其說是羞恥、不如說是憤怒。
安妮沉下心，微微張開了嘴。
她眯著眼睛，強忍惡心，稍稍回應。果然那唇舌激動地更加探入，連掐著她手腕的手都微微有些放松。
忽然，他察覺到了一絲不對勁，連忙撤出。
晚了。
安妮狠狠地咬了下去。
艾倫盡管收回的速度很快，但是仍然被她狠狠地咬住了舌尖。血腥味立刻在口腔中迸發，艾倫痛苦地倒下，手不自覺地捂住了嘴。
安妮在掙脫了他的鉗制的一瞬間，就狠狠地踹了上去。
直擊命根！
艾倫疼得一時蜷縮了起來，安妮連忙抓住機會，起身朝門外跑去。他立刻反應了過來，抓住了她的頭發。
安妮吃痛地嘶了一聲，轉身抓住了自己的發根，腿又一次狠狠地踹了上去。
這次艾倫有所准備，沒讓她得逞，但他也因為下身的疼痛，一時間跨不開步子，松開了手。
安妮連忙趁機打開了門，不管艾倫的怒吼聲在身後爆炸，她奮力朝外面跑去。
這是一間辦公室，安妮來不及打量，直接朝大門跑去，握上了門把手。
可是，這門卻被緊緊地鎖著。
安妮用力地擰著、晃動著，厚重的大門紋絲不動。
*
「你們干什麼！！！干什麼，站住！」船廠的守門人著急地喊了起來，一群穿著警/員服飾的人不管他的阻擋，一把推開了他，直直地往裡闖去。
狗咆哮了起來。
船廠飼養的烈犬和警員的警犬互不相讓。
警/官舉起了手中的證件：「有人報案，你們船廠違規生產！我受上級的指派，前來檢查！」
「違規？違了什麼規？」守門人不相信。
可沒有人回答他。
一行人不管不顧地朝裡面闖。達西衝在隊伍的最前面，他換上了一件方便行動的衣服，戴上了一頂警/員帽，手執一把槍。
工人們遠遠地看到這架勢，嚇得如鳥獸般具散，一個機靈的人拔腿就朝愛傑頓先生的辦公室跑去。
達西冷哼，正愁找不到人替他們帶路呢。
兵分兩路，達西和警/官使了個眼色，便帶著一個小隊跟在那倉皇跑向樓上的人身後，警/官則下令讓眾人分散開來，將船廠整個包圍了起來。
達西跟在那人身後奔跑著，心髒跳得極快，他在心中不斷祈禱著，他的女孩兒沒事、他很快就能見到她了。
來到一扇門前，那工人見沒甩掉身後的警員，兩腿一軟，癱在了地上。
達西不分給他任何眼神，他試圖開門，沒能打開。身後的警員立刻上前，一槍打在了那門鎖上。
濃重的血腥氣從裡面散發了出來。
達西心下一跳，立刻踹開那擋在門前的工人，舉著槍朝裡面跑去。
只見這書房裡一片混亂，到處散落著被摔碎的花瓶、茶壺、賬目和書本。血腥氣是從裡屋傳來的，達西有了一種不好的預感，他的腳步一頓，竟然不敢上前。
「嘖嘖！沒想到這裡遠遠止『違規生產』！」警衛心中一凜，「長官！我們這次的收獲可不小啊，竟然是命案！」
「命案。」達西喃喃地重復著這個詞語，忽然回過神來，舉著槍衝向裡屋。
裡屋一片混亂，滿地灑落著斑斑的血跡。
可是，空無一人。
達西的心髒一陣抽搐地疼，他抓緊了胸口，就好像皮肉的疼痛能掩蓋心髒的疼。
警犬衝了進來，警員松開了繩子，它立刻熟練地四下聞嗅。
達西的目光在破爛的床板上停住了——那是一綹長長的頭發。他立刻回過神來，衝了上去，將那發絲小心地捻了起來。
這長發的卷度無疑就是她的。
達西感覺自己的肺被一只手抓住了，讓他不能呼吸，可他仍然抱著一絲希望。
他正要將發絲包在手帕裡，忽然想起了帶著警犬來的目的。他立刻蹲下身，手微微顫抖著將手帕放在了警犬的鼻前。
警犬仔細地嗅了嗅，便立刻搜尋了起來。很快，他就衝著那張床咆哮了起來。
達西心下一沉。
作者有話要說：
可憐的安妮。
最近考試周嗎_(:зゝ∠)_涼得我心冷嗚嗚嗚感謝在2021-01-12 23:49:58~2021-01-13 23:48:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第96章
安妮對於艾倫的觀感很復雜。
他是一個野心勃勃、能力出眾的人, 偏偏卻是公爵家沒有繼承權的次子。他的兄長愛德華自幼在老公爵的身邊長大，受盡了所有溺愛、卻對經營產業毫無概念。
艾倫的父親一直都活在老公爵的陰影之下，長子也從很小的時候從身邊被帶走去了曼徹斯特, 便將心血都花費在了艾倫的身上。
種種原因夾雜在一起, 讓艾倫心中逐漸不平了起來。
就算愛德華受盡祖父的寵愛和看重又如何？一旦祖父去世, 父親成為了掌家的公爵，連愛德華都要給他讓路！
也許在那個平安夜之前, 艾倫也頂多只是一個想要和兄長一較高下、盡力為自己爭取後路的公爵次子。
可是，嫉恨弟弟「奪走」父親關注的愛德華打破了這個微妙的平衡。
他的「買/凶/殺/人」, 沒能殺掉他的弟弟, 反而制造了一個仇敵。
你死我亡。
安妮曾經最看重的, 就是艾倫的那股狠勁。
這樣的人作為敵人是值得忌憚的，但是作為盟友，卻是不錯的選擇。
可是，她的傲慢讓她吃了苦頭，盟友也是會成為敵人的。
安妮在發現這大門從外面被鎖上之後, 便知道今天自己怎麼也無法逃脫了。
她轉頭看向了身後從裡屋走出的艾倫，只見他臉上露出了一個意味不明的笑容, 便下定決心，今天就算是把他打個鼻青臉腫屁滾尿流都是好的！
考慮到如果硬碰硬，她的小體格全然不是他的對手，安妮便將這辦公室裡所有能拿得起來的東西都當成武器。
玻璃、瓷器嘩啦啦碎了一地, 安妮可絲毫沒有手下留情, 全都朝他那關鍵部位砸了過去。
偶爾砸中一兩個也夠他吃一壺了！
艾倫畢竟是個身強體壯的大男人，幾個來回後就摸清了安妮的策略，強忍疼痛朝安妮撲了過去。
安妮腳下一絆，被他狠狠地撲在了沙發上。
艾倫手腳並用, 將她的雙手和雙腿死死地壓在了沙發上。他試圖空出一只手來控制住她，將她再往裡屋帶，可安妮狠狠心、直接一口咬在了他的手腕上。
艾倫的手腕被咬出了一道深深的印子，他想要摔開她，卻沒想到這女人竟然這樣凶狠，咬得更狠了。
安妮和他四目相對，誰也不讓誰。
忽然，她感覺嘴裡隱隱地泛起了鐵鏽腥味——她咬破了艾倫的手腕。
艾倫的動作一頓，忽而低笑了起來。
他好像忽然感覺不到手腕的疼痛了，整個人壓了下來。安妮一時間被重壓擋住，牙關松開。
安妮整個人被他壓住了，他胸前冰冷的扣子印在了她的臉頰上。安妮的視野全被艾倫擋住了，她試圖掙扎，卻無能為力。
「我就是喜歡你的狠心。」艾倫咬牙切齒的聲音從頭頂，「安妮，你越是反抗我，越讓我興奮。」
「你是變態嗎？！」安妮忍不住咒罵道。
「哈，也許是吧。」艾倫嗤笑道，「那些『尊貴』的淑女從前待我避之不及，可現在呢，一個個毫無廉恥地前僕後繼，恨不得直接脫光衣服爬上我的床——安妮，只有你，始終如一。」
「始終如一？始終如一地厭惡你嗎？！」
「……我們曾經是最好的搭檔。」
「可是那一切都被你毀了，艾倫。如果你沒有掐住我的脖子，我……可以假裝什麼事情都沒有發生。。」
「不，你不會。你看不到我、看不起我，就算我卑微地祈求你，你那堅硬的心也不會垂憐於我，甚至連連後退。」
艾倫的語氣嘲諷，可他在嘲諷自己。
安妮張了張嘴，什麼也說不出來。
確實，在戳穿那個窗戶紙之前，她可以毫無芥蒂地利用他對自己的好感共事；可當他戳穿了，安妮便不可能保持那樣曖昧不清的狀態。
「親愛的，我們一起相處了那麼多年，你難道對我真的……沒有一點點好感？就一點點？」
艾倫的聲音有些顫抖。
安妮咽了咽口水，堅定地說道：「我曾經把你當做我最好的朋友。」
「……最好的朋友？」艾倫的聲音模模糊糊了起來。
安妮察覺到一絲不對：「你怎麼了？」
鉗制住她的手松了開來，可是身上壓著的分量卻變得更重了。安妮用力地搡動著，卻根本推不開他。
「別動。」一個陌生的聲音忽然響了起來。
安妮嚇了一跳，動作僵硬。
艾倫被一個人扳倒在了沙發下。
那人手中疊著一張紙——安妮認出那是藥丸的包裝——他將廢紙疊起來塞在了口袋裡，他揮了揮手，從大門外走進來了幾個蒙著臉的人，合力將艾倫抬了出去。
安妮警惕地坐起了身，問道：「你是誰？」
那人露出了一個熟悉的微笑：「明知故問可不是一個好習慣，德·包爾小姐。」
這人的臉與艾倫有五分相似。
「布裡奇沃特公爵？」
*
達西在艾倫·愛傑頓的辦公室撲了一個空，看見那滿屋子的混亂和血跡後，差點失去了理智。
他來晚了一步！他差一點就能將她帶回！
達西四下掃視著，腦海中一一閃過無數的畫面。那滿地的碎屑和殘渣無一不表明，這裡曾經發生過一場激烈的搏鬥。
安妮剛從昏迷中恢復了沒多久，就遭遇了這樣的暴力。
達西在心中把艾倫砍了個大卸八塊，恨自己在彭伯裡的那個晚上，沒有將他除了以絕後患。
可是，他們現在去哪兒了？
「警/官，這裡既然出了『命案』，那麼就請您多多費心了。」達西轉身對剛剛從門外衝了進來的警/官說道，「真沒想到，『違規生產』的背後竟然掩藏著這樣的驚天大案，您放心，這件案子別人不會插手，待您圓滿地解決了……」
達西的話沒有繼續說下去，那警/官明白了他的意思，拍著胸脯保證一定盡心處理。
——這可事關他的升遷呢！
達西摘下了警/帽，朝辦公室門外走去。
「這裡好像有另一撥人來過！」一個小警/員的叫聲吸引了他的注意力，「您瞧，這裡的腳印十分混亂，不像是同一個人留下的印記！」
*
安妮的頭上被套上了一個黑色的麻袋，被那群人捂住了口鼻、綁住了手腳，從艾倫的辦公室帶到了一輛馬車上。
那群人全程一句話都沒有，安妮發現，艾倫和她並沒有被帶上同一輛馬車。
隱隱地，她聽到另一輛馬車朝另一個方向駛去了。
『布裡奇沃特公爵一定是為艾倫處理傷口去了。』安妮心想，『但是，公爵和艾倫是一伙的嗎？又或者，黃雀在後？』
眼前一片黑暗，耳邊一片寂靜，安妮的腦海中不斷回憶著剛才與布裡奇沃特公爵面對面遇上的場景。
這位剛剛成為公爵的愛傑頓先生存在感一直不強。
今天之前，安妮很少會將注意力分給他——哪怕他可以算得上培養出艾倫那樣野心的罪魁禍首之一。
他剛剛怎麼稱呼自己的來著。
「德·包爾小姐？」
安妮皺起了眉頭。
她一直默認，愛傑頓對她的身份清清楚楚。可是，剛才他沒有稱呼自己為裡希特先生——這個更有分量的稱呼。
這讓安妮忽然感覺一切都朝奇怪的方向發展了。
他們想要綁架的，究竟是德·包爾小姐、還是裡希特先生？
雖然這兩個身份都是她，可是這裡面的說法卻大有不同。
德·包爾小姐只是一個子爵之女，她有錢、是羅辛斯莊園的唯一繼承人，她幾乎是所有年輕紳士垂涎的目標。
可是，也僅僅如此了。
然而裡希特先生則不一樣。
裡希特先生是倫敦城裡最神秘的新貴，牽扯到無數的利益往來。
當安妮被艾倫綁架，聽到他仍然還頂著裡希特先生的名頭為自己的生意謀利，便下意識以為，他就是為了「裡希特先生」而做出了這些事。
可是，當她和艾倫撕破臉，毫不留情地反擊，咬破他的舌頭和手腕，艾倫仍然在訴說著對她的「愛」。
這讓安妮很迷惑。
他要的究竟是什麼？
布裡奇沃特公爵的出現讓這個疑惑如同雪球般越滾越大，卻也讓她隱隱約約似乎抓到了線索。
也許他們的目的並不統一！
安妮眼睛一亮。
忽然，她的身下馬車速度逐漸減慢。她的耳邊不再有水聲，鼻尖也不再有工廠裡那種特有的灰塵味道。
被蒙著眼的安妮感覺自己的聽覺和嗅覺無比靈敏，她聽到了鳥語，聞到了花香。
這裡的空氣很清新，不像是在城邊肮髒的工廠區、但根據距離來看，也不像遠離倫敦的地方。
那麼，她現在應該是在倫敦城裡了。
馬車門被打開了，安妮從馬車上被拽了下來。她的鞋子甚至沒有沾到地面，整個人就被「扛」了起來，嘴巴也被緊緊地捂住了。
她被帶入了室內。
一番折騰後，安妮猜測自己被關進了一個地下室——充滿著潮濕的氣息和囤積物品特有的腐朽味道。
那些人什麼話都沒有說，將她推倒在地上後，便猛地將門關了起來。
他們甚至沒有將她的手足捆綁起來！
『看來他們是真的不擔心我會逃走。』安妮在冰冷的地上坐了一會兒後，便揭開了臉上蒙著的黑色頭套。
眼前一片黑暗，只有門縫裡隱約傳來了光。安妮眯著眼睛望去，只見門口有一雙腳來回地走著。
「德·包爾小姐，您放心，我不會對您怎麼樣。」公爵的聲音忽然從門那邊傳來。
「您這話倒真是壞人的經典台詞呢。」安妮嘲諷道。
公爵哈哈大笑：「您是我兒子的心上人，我就算看在他的面子上，也會好好招待您的，只要……你配合我。」
「配合您做什麼？」
「裡希特先生！」
安妮心下一跳，但她很快強迫自己鎮定下來，故作疑惑地問道：「我不明白您的意思，公爵。裡希特先生是誰？」
「您就別跟我演戲了，德·包爾小姐。」
安妮咬著嘴唇，指甲不由地掐著自己的掌心，等待著他繼續說下去。
「我曾經以為，裡希特先生就是費茨威廉伯爵，可是，沒想到他竟然藏得這樣深。」公爵長嘆了一口氣，「老費茨威廉倒是死得冤枉，替自己的外甥擋了災。」
外甥，不是外甥女？
「……我不明白您的意思。」安妮的聲音有些顫抖。
「費茨威廉·達西，他是您的表哥、也是您的情人吧。
我那個傻兒子，竟然替自己的情敵做了那麼多事？！我不敢相信，我的兒子竟然是這樣一個痴情種。」
*
達西離開船廠後，緊鎖著眉頭，直奔路易斯花園。
凱瑟琳夫人已經得知了安妮的事情，差點暈了過去。但是，也許是為母則強，也許是幾個月前已經經歷過一次驚嚇，她最終還是沒有倒下。
不知杜麗究竟與她說了什麼，凱瑟琳夫人很快就從慌亂中回過神來，二人攔了一輛馬車，匆匆離開了。
等達西到達路易斯花園時，僕人們陷在一片焦灼的沉默中。
作為「綁架案」的目擊者，班納特姐妹沒有選擇回舅舅家等待消息，而是主動提出前往路易斯花園，與他們接應——萬一她們還能提供什麼線索呢？
當達西踏入了客廳，喬治安娜和班納特姐妹立刻迎了上去，期待地看著他。
達西面無表情地搖頭。
伊麗莎白和簡的眼睛變得通紅。
達西看向了妹妹：「凱瑟琳夫人呢？」
「姨媽出去了！她和杜麗一起出去的，我想跟上去，可是她拒絕帶上我。」喬治安娜慌張極了，誰能想到，早晨出門時還好好的，不過大半日，人就丟了呢？
「哥哥，你剛才去哪兒了？你的手在流血！」喬治安娜叫了起來。
達西這才發現，自己垂在身旁的指尖滴下了鮮紅的血液。
達西怔然道：「也許剛才碰到了玻璃和瓷器的碎片……我去了艾倫·愛傑頓的工廠，可是晚了一步，安妮已經不在那兒了。」
喬治安娜瞪大了眼睛：「你找到安妮了？是艾倫·愛傑頓先生綁架了她？」
「我敢確定，是他。」達西的心髒隱隱作痛，他從懷中掏出了那手帕，裡面是安妮遺留的頭發。
「可惡的艾倫·愛傑頓！上帝啊，我竟然相信了他對安妮的深情，他明明看上去那麼……他究竟想做什麼？！難道將安妮綁架了去，安妮就能愛上他媽？」
這個簡單的道理連喬治安娜都明白。
「……艾倫·愛傑頓？！」伊麗莎白和簡互相對視了一眼。
簡低聲地說：「這個名字怎麼這麼耳熟？」
達西注意到了這二人的竊竊私語，猛地抬頭瞪向她們：「你們認識他？你們知道這個人？」
伊麗莎白皺起了眉頭，做出了一個回憶的表情。
待達西忍不住開口催促，伊麗莎白大叫了一聲：「艾倫·愛傑頓！是啊，是他！簡，加德納舅舅的鄰居是不是就叫這個名字？」
簡也睜大了眼睛：「沒錯！是他！我還記得好多年前，加德納舅舅剛搬家不久後，他的鄰居就搬了過來。」
「那次班納特先生邀請安妮去舅舅家吃飯，我們還在門口遇到他了！」伊麗莎白補充道。
「沒錯，那時他們就認識了！」簡連連點頭。
達西聽罷，在姑娘們的尖叫聲中立刻衝了出去，喬治安娜連忙追了上去，一邊跑一邊說道：「哥哥，你的手！你的手還在滴血！」
達西腳步一頓，喬治安娜心下一松，正要讓僕人趕緊去拿包扎的東西，卻見哥哥轉頭直接朝班納特姐妹們走去。
「您能替我帶路嗎？班納特小姐。」
「當然！」
*
「去年夏天我和簡來舅舅家時，愛傑頓先生還住在隔壁。可是今年，我們就沒有再見過他了。」
伊麗莎白坐在馬車裡，對車窗外的達西說道。
達西面無表情道：「當然了！他扳倒了他的兄長，當然迫不及待地住進了公爵府！」
「既然這樣，您為什麼不去公爵府……」簡小聲問道 。
伊麗莎白搖了搖頭：「我們沒有證據，怎麼能直接闖入公爵府？」
簡的臉紅了，這才意識到自己的愚蠢。
無論他們怎麼想，公爵都是公爵。
就算是安妮曾經最大的靠山——她的舅舅，費茨威廉伯爵，都不能對公爵無禮。
拐過路口，來到了加德納先生所住的街區，一行人不約而同地停下話頭。
「那就是艾倫·愛傑頓先生曾經的住處！瞧，屋前有一輛馬車！」伊麗莎白指道，忽然，她瞪大了眼睛，「有人出來了！」
達西立刻命令馬車夫帶著兩位班納特小姐前往她們舅舅的住處，自己控制著馬兒後退了幾步，躲在了拐角後。
艾倫·愛傑頓的屋子前，幾個彪形大漢魚貫而出，他們互相之間沒有交流，坐上馬車後，很快就朝另一個方向離開了。
班納特小姐們在加德納先生的花園裡下了馬車，悄悄地觀察著隔壁的情形，接著，「做賊」一般朝達西這邊揮了揮手，示意沒有人了。
達西的視線仔細觀察著那屋子的情形，發現只有二樓的窗戶開了一個口，便料想那就是艾倫·愛傑頓的房間。
他打了一個手勢。
班納特姐妹掙扎著，猶豫片刻後，只好在他的堅持下，回到了加德納先生的住宅。
達西這才翻身下馬，將馬兒留在了原處，孤身一人來到了艾倫·愛傑頓的屋前。
這座小屋似乎已經很久沒有人居住，花園裡雜草叢生，各種品種的花兒隨意生長，達西辨認出，花園裡最多的還是安妮最喜歡的保加利亞玫瑰。
達西曾經在歐羅巴經歷了數次戰爭和陰謀，盡管回到英國後，他沒有發揮的余地，但是曾經的身手還是沒有丟掉。
他放緩了腳步，腳步輕得連老貓都比不上。
達西繞過到了房屋後的陰影中，貼著牆根仔細聽著。
沒有人？
達西的視線抬起，停留在那打開的窗戶上。
他輕巧地攀上了窗台，手臂和大腿肌肉爆發出驚人的力量。
不過三兩下，達西就躍上了二樓的窗台。
「嗞——」
床上的艾倫被這細微的聲音驚醒，他剛一睜眼，正對上了一個黑洞洞的槍/口。
「她在哪兒？」
達西的口型這樣說道。
*
當安妮再次恢復意識時，發現自己又在一輛馬車上了。
她的頭上套著一只麻袋，手腳都被捆在了一起。
安妮頭痛欲裂，靠在背板上深呼吸了許久，才感到稍稍清醒了一些。
地下室裡沒有通風口，所有空氣的來源只有那一點點門縫。安妮緊緊皺著眉頭、咬著牙關，頭昏腦漲，猜測應該是公爵讓人在地下室門口朝裡面輸送了迷煙。
她不知道究竟過去了多少天，只吃了幾片干面包和一些水，胃已經察覺不到餓的感覺。
馬車並不是在行進的過程中，它停在一旁。馬兒無聊地踢著腿，發出了噠噠的聲音。
除此之外，遠處就是嘰嘰喳喳的鳥鳴聲。
安妮摸索著馬車的車壁，找到了車窗，臉朝著車窗的縫，盡量讓自己呼吸外面的新鮮空氣。
一絲橡木的清香鑽進了她的鼻子。
橡木？
安妮忽然打了個顫。
是伯爵的葬身之地嗎？
這幾日經歷的種種歷險和折磨忽然擊中了她，讓安妮心底忽然被針扎一般，疼痛又脆弱。
她的鼻子一陣發酸，眼前一熱。
『不，安妮，難道這樣你就要崩潰了嗎？這才哪兒到哪兒，你的野心勃勃呢？你的堅持呢？』
『達西、媽媽和喬治安娜一定急瘋了，他們一定在為你四處奔走，安妮，冷靜下來。』
『你總不希望，當達西找到你的時候，你自己卻崩潰了吧？』
安妮在心底默默地對自己念著，逐漸冷靜下來。
她咽了咽口水，吸著鼻子，緩緩坐直身體。她扭動著身軀，忽然發現有點不對勁——她身上的衣服明顯被換了一套，蓬松的蕾絲和襯裙明明白白地告訴她，這是新娘的衣服。
安妮的胃裡一陣翻江倒海，可是什麼也吐不出來。
她干嘔了幾下後，強迫自己冷靜下來，清了清嗓子，問道：「有人嗎？這是哪裡？」
一陣靜默。
沒有人回答她，安妮皺了皺眉。
思忖片刻，安妮扯起了嗓子，大喊道：「救命啊！救命啊！有人嗎？」
咦？還是沒有人回答？
這就很奇怪了。
安妮仍不相信自己竟然一個人被留在了馬車內，身旁竟然也沒有人看守？
布裡奇沃特公爵究竟是多自信她不會跑掉？
安妮拼命地跺著腳，弄出了嘈雜的聲音，同時又高聲叫了起來，把自己累得夠嗆。
——還是沒有人回應？！
安妮吸了一口氣：真古怪！
她的眼珠一轉，一邊叫著，一邊踢著腿，「一不小心」，就踢開了馬車的門。
安妮眨著眼睛，不敢置信，竟然真的沒有人守著？！
就像一只蠕動的毛毛蟲一樣，安妮磨蹭著磨蹭著，跳下了馬車。
當她的腳接觸到地面的一瞬間，「砰」的一聲，遠處響起了一陣槍聲。
令人膽寒的鳥兒拍翅聲從頭頂響起。
作者有話要說：
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他的「買/凶/殺/人」變成了他的「口口」，給我看傻了（。
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第97章
槍聲？
安妮頓時渾身一顫, 僵硬在原地。
她的眼睛被蒙了起來，聽覺放大了她的恐懼；她的手腳被捆綁著，讓她無處逃離、動彈不得。
安妮仔細辨別著槍聲的來源：那裡隱隱傳來了人聲, 可那聲音時有時無。
她甚至感覺那也許只是幻覺。
當務之急是先把被捆住的手解開。
安妮咬著舌尖, 疼痛讓自己冷靜下來。
她對於束縛住自己手腕的繩子並不是毫無辦法, 安妮曾經早就做好了打算，萬一遇到了綁架（以她的身份來看, 這是很有可能的），能自救總比束手就擒好。
只是剛才她並不確定周圍是否有人監視, 所以不敢輕舉妄動。
她的腳在地上試探地滑動著, 尋找看看有沒有薄片形的石頭可以用來割斷麻繩。
同時, 安妮的手上動作不停，捆綁住她手腕的是麻繩，粗糲的表面摩擦著她的皮膚，很快就磨破了皮。
正當她解不開麻繩，手腕也疼得讓她難以動彈時, 她的腳底踩到了一片細小的石片。安妮松了口氣，扭動著讓自己倒在了地面上。
她的手指摸索著, 撿起了那片一側鋒利的石頭。
這時，她的耳邊似乎只有石頭摩擦割開麻繩的聲音。
安妮感到慶幸，布裡奇沃特公爵至少沒有在她的嘴裡塞毛巾，這讓她還能順暢呼吸。她喘著氣, 讓所有力量集中在手腕和手指上。
不知過去了多久, 安妮的手腕忽然一松。
斷了！麻繩斷了！
安妮興奮地叫了一聲。
她掙扎著，斷開的麻繩很快就松動了開來，安妮的手腕終於解開了。她立刻解開了系在脖子間的細繩，掀開了蒙在臉上的布袋。
刺眼的光讓安妮眯起了眼睛。
她低下了頭, 果然見身上穿著的衣服不是自己的那件——可比她自己的還要華麗許多，層層疊疊的白紗撐起了裙擺，在陽光下還閃著細碎的光芒。她的胸口綴著華麗的珍珠項鏈，層層疊疊地繞了幾個大環，白色的透著粉光，卻顯得她的胸口皮膚越發蒼白。
安妮粗暴地扯開了珍珠項鏈，扔在了地上。
她撿起了那塊石片，一邊割開捆著腳腕的繩子，一邊眯著眼睛觀察周圍的情況。
這是一片橡樹林，安妮沒有猜錯。
她的心跳很快：難道，這真的就是伯爵埋葬的那片橡樹林？
樹木參天，無數的葉片交織在一起，稀疏的光斑透過葉片之間的縫隙，照進了安妮的眼睛。
身旁，馬車的周圍沒有一個人，但是似乎有過打鬥的痕跡——馬車上的木制橫杠已經斷開，車壁上有深深淺淺的劃痕，地面上，樹葉和泥土已經完全混合地亂成了一團，隱隱的血跡濺在了四處。
無疑，在她昏迷的這段時間，有人曾經帶著人過來，和監視綁架她的人起了衝突。
是達西嗎？
這些天他究竟做了什麼？
但是，他現在又去哪兒了？為什麼留她一個人在這裡？
安妮朝剛才聽到槍聲的方向望去，層層疊疊的樹林和灌木阻擋了她的視線，一條蜿蜒崎嶇的道路消失在了盡頭。
安妮悶哼一聲，手下一陣用力，捆綁住她腳腕的繩子斷了開來。
安妮連忙解開繩子，扶著身旁的橡樹站了起來。待手腳終於不再因為血液堵塞而發麻後，安妮提著重重的裙擺來到了馬車旁，解開了束縛在馬兒身上的繩索。
——她決定騎馬過去那邊看看，就算有什麼不對勁的，也能盡快逃離。
翻身上馬，安妮跨騎在了馬背上，雙腿重重一夾。
馬兒嘶鳴一聲，在她利落地一甩馬鞭後，朝小道的方向跑了起來。
*
槍聲響了起來，瞬間讓對峙的幾人一下子肌肉緊繃了起來。
布裡奇沃特公爵悶哼一聲，紅中帶黑的鮮血從他的唇間緩緩躺下。而先前將槍口對准了他的艾倫·愛傑頓瞪大了眼睛。
他沒有開槍！
那是誰？！
布裡奇沃特公爵的眼睛變得通紅，滲人的血絲爬滿了他的眼白。
達西手中原本指著艾倫的槍也逐漸放了下來。
——在槍響前，他們對峙的情形著實可笑。
*
達西在那天闖入艾倫的私宅後，得知公爵從他的手下綁走了安妮、將他囚禁在這裡。
而公爵從自己兒子手下劫走安妮的目的竟然是為了「威脅」裡希特先生，讓他交出新發明公司？
達西一時間沒有反應過來究竟是怎麼回事。
艾倫臉色蒼白，似笑非笑地稱呼他為裡希特先生。
達西瞬間反應了過來，他的拙劣的計謀竟然真的實現了。
他多次派人在曾經的伯爵府、現在的路易斯花園周邊游蕩，想要傳遞出一個消息：彭伯裡莊園那位常年游蕩在歐羅巴大陸的達西先生才是裡希特先生。
他想要賜予「裡希特先生」一個不可招惹的身份、一個有分量有背景的地位，就像曾經費茨威廉伯爵做的那樣。
因為他常年不在英國、而裡希特先生也常年不曾公開露面，這樣的猜測反而十分令人信服。
至少，以布裡奇沃特公爵為首的那批航運業龍頭都認可了這個猜想。
萬萬沒有想到的是，艾倫作為公爵之子，也是有自己的私心。
——他愛上了「裡希特先生」。
艾倫能走到今天這一步，幾乎就差一小步就能成為未來的公爵，他已經證明了自己的能力。綁架安妮的初衷，如他所說，目的就是她這個人，裡希特先生的勢力僅僅是錦上添花。
可對於公爵來說，不是這樣。
公爵綁架德·包爾小姐的前提，是認定了達西就是神秘的裡希特先生。達西的勢力在公爵看來有些分量、卻又不是堅不可摧。達西作為盤踞一方的大莊園主，幾乎沒有破綻和弱點。
公爵對此十分苦惱，直到發現了自己兒子的私情。
他那一直看好、寄予厚望的次子，竟然對一個鄉下的子爵小姐念念不忘、情深不移；那這位子爵小姐，好巧不巧，竟然就是達西先生的表妹，或者說，未婚妻——公爵從自己的夫人那裡得知了這個鮮為人知的消息。
那麼，沒有破綻的達西先生、裡希特先生就有了破綻。
於是，公爵將計就計，撿了艾倫的漏。
達西在心中無比慶幸，自己在暗地裡的「小動作」此時竟然成為了安妮的保命符。
公爵要用安妮來威脅他，就至少要保證她的安全，否則根本沒有談的余地。
「你為什麼要告訴我這些，告訴我布裡奇沃特公爵的破綻？他是你的父親。」達西在跳下窗台前，忽然回頭問道。
艾倫只是微微一笑，他閉著眼深呼吸了一口氣，保加利亞玫瑰的香氣從窗口鑽進了他的鼻腔。
「因為我愛她。」艾倫睜開了眼睛，「無論她是否把我當成變態、混蛋、惡棍，我對她說的每句話都是實話。」
『不，艾倫，你又說假話了。』
艾倫在心底唾棄自己。
能改變他的永遠只有那個人，在她說了那句話之後。
『我曾經把你當做我最好的朋友。』
達西在考慮了一整晚後，給布裡奇沃特公爵送去了一封決鬥書。
這場決鬥的目的本就是為了一位淑女，只是，與故事和傳說中為了贏得女主角的愛情不同，這場決鬥是為了救回她的性命，賭注是達西的性命。
如果達西擊中了公爵的心髒，他就能將德·包爾小姐救回；而假如他失敗了，答案不言而喻。
公爵傲慢地接下了這個決鬥。
他們約在了費茨威廉伯爵葬身的橡樹林見面。安妮被敲暈了留在了馬車上，在槍響後，仍然站著的那位就能將她帶走。
公爵和達西互相鞠躬後，各自朝相反的方向走了十步，來到提前做好標記的位置。
——可是，意外總是在該出現的時候出現了。
艾倫出現在了決鬥的現場，打破了決鬥的公平。
「艾倫·愛傑頓？！公爵先生，原來您是抱著這樣的想法？您未免太過狡詐、違背了我們決鬥的原則和誓言！」達西怒叱道。
布裡奇沃特公爵皺起了眉頭，雖然他確實還有後手，安排了一隊雇佣軍後行，無論結局如何都會將德·包爾小姐從馬車裡帶走。
但是他從來沒有想過，讓自己的兒子出現在這個決鬥場合！
「艾倫，回去！」公爵狠狠地瞪著這突然冒出的第三人，「我沒有讓你來，這是我和裡希特先生之間的決鬥！決鬥意味著什麼，我曾經教過你，你不是不知道！」
艾倫卻一言不發，站在了原地，微微地在風中搖晃著。
達西的槍/口原本正對著他的決鬥對像，這時，他眯起了眼睛，手臂微動，手中的槍對准了這第三人。
公爵盛怒，將槍口對准了達西，吼道：「放他離開！我沒有讓他過來，我們的決鬥依然有效！」
見達西的手指移到了扳/機上，而艾倫依然動也不動，公爵氣急，扭頭衝艾倫怒吼道：「快走！」
可他怒急的表情很快變成了震驚和不可置信。
艾倫·愛傑頓的手摸向了腰後，拔出了一把槍。
他的手臂微微抬起，朝自己的父親微微一笑，槍口對准了他。
布裡奇沃特公爵一時間不知道這是什麼情況？！他和裡希特先生的決鬥場上，出現了自己的兒子，而他竟然將槍口對准了自己？！
他們的敵人是裡希特先生啊！
電光火石之間，公爵似乎明白了什麼，大聲說道：「你的德·包爾小姐正在那邊的橡樹林裡！我怎麼可能對你要的人動手，快去！」
說著，他的槍口仍然指著達西先生。
這下，三人形成了一個詭異的三角的局勢。達西的槍口對准了艾倫·愛傑頓，而艾倫·愛傑頓卻朝公爵舉起了槍，公爵的槍口在兒子和達西之間徘徊了一瞬間，最後還是對准了達西。
畢竟，艾倫無論如何都是他的兒子，就算他朝艾倫開槍，難道達西就會放過他？！
這局勢只僵持了大約三分鐘，卻被那聲槍聲打破了。
*
布裡奇沃特公爵的眼中被血絲充滿，他在原地搖搖欲墜，痛苦地堅持了半晌後，無力地朝前倒下了。
「嘭」的一聲，激起了塵土和落葉。
他的身後，一個身穿黑色大衣的男人仍然舉著槍，沒有放下。
達西倒吸一口涼氣：「隆美爾？！」
那人微微點頭，他沒有說話，只是上前一步，來到了公爵的身旁。他舉起了手，猛地一下，用槍身擊中了他的後脖頸。
掙扎著想要爬起來的公爵再次倒了下去。
「小子，把你老子帶回去。」隆美爾緩緩站起了身，將槍手在了腰間，「我可沒有下死手，現在把他帶回去還有得救。」
艾倫渾身一顫，霎時間不知道該怎麼動作了。
將他帶回去？
可是他先前抱著必死的信念而來，將槍口對准了自己的父親，難道將他帶回去救活以後，他就能有好日子過？
可是，不帶他回去？看著他在這裡流血而盡？
艾倫的眉頭擰在了一起。
隆美爾可不管他怎麼想，嗤笑一聲，朝達西走去：「真是個魯莽的小子，比安妮還衝動！決鬥？虧你想得出來！」
「……我是為了自己的尊嚴和安妮而戰。」達西皺著眉頭，心中為隆美爾那批評的語言而感到忿忿。
「你分明也不是個不經風雨的毛頭小子了，竟然還相信這種老東西的話？」隆美爾撇了撇嘴，十足地不屑，「要是我沒有來，你就算開槍殺了他，都找不回安妮！」
「什麼？！」達西和艾倫異口同聲。
「咱們這位公爵可是留了不止一手，不過，我的人已經過去解決了。」隆美爾微微一笑，「也是他運氣差，聯系的雇佣兵恰好是我的人。要不是凱瑟琳來找我，我也不會想起來處理他們私下接生意的事情。」
聽到雇佣兵一詞，達西當即扔下了槍，大步朝橡樹林裡跑去。
「這人你是怎麼想的？殺了他？」隆美爾的聲音制止了他的腳步，達西回頭，見他正指著呆站在一旁的艾倫·愛傑頓。
艾倫·愛傑頓的出現出乎他的意料，尤其是當他將槍口對准了他的父親時。
這個動作引起了達西心底的軒然大/波——艾倫的行為他無法理解，假如是他，是絕對做不出這樣的事情。可是在這個情況下，他甚至還感激艾倫做出了這個決定，突兀地打斷了他們的決鬥。
這時，達西忽然不知道該如何評價這個情敵了——無論達西是否承認，艾倫對於安妮的愛仍然超越了一切，尤其是對他有培育之恩、也將他利用到底的父親。
達西不敢說，如果自己是艾倫·愛傑頓，會做出怎樣的抉擇。
不，我不會是他。
達西在心底說道。
忽然，達西的身後傳來了一陣馬蹄聲，三人皆是一驚，朝那馬蹄聲的方向望去。
——只見茂密的橡樹林裡高高低低的灌木叢一震騷動，馬蹄聲越來越靠近、越來越響。
忽然，一個雪白的聲影從密林中一躍而出。
她身穿潔白華麗的盛裝，就像畫中的新娘一樣。她騎著駿馬，手緊緊地抓著韁繩，敏捷地從荊棘叢上飛躍而來。
長長的卷發在空中劃出了一道完美的弧線，被她甩在了身後。
「安妮！」達西聽到自己在心底吶喊著。
他的眼睛緊緊地盯著那個身影，一時間喉嚨裡卻發不出任何聲音。
*
安妮在看到熟悉的幾個身影後，驟然松了一口氣，猛地用力拉住了韁繩。
馬兒嘶鳴著，前蹄抬起，利落地停了下來。
塵土混合著枯草和枯葉紛紛揚揚地灑在了達西的面前。
還沒等馬兒站定，安妮就從馬背上跳了下來。
一雙有力的手臂抱住了她的腰肢，沒讓她的腳落在地上。
熟悉的氣味、熟悉的溫度、熟悉的力度。
安妮眼前一熱，緊緊地環抱住了他的脖子，感受著他的心跳和呼吸。
達西的耳朵緊緊地貼在她的胸口，安妮那劇烈的心跳聲反而讓他逐漸冷靜了下來，找回了自己的聲音：「是安妮嗎？是我的安妮嗎？」他的聲音不確定地問道。
「是我！」安妮的聲音有些哽咽，她作勢要松開他，讓他面對面地看清自己，卻被達西抱得更緊了。
安妮明白他的意思，也不想松開他。
在看見達西的身影前，她根本不知道，自己竟然這樣思念他。
恐懼和黑暗霎時間被驅散干淨，前些日子——那些連她都不知道究竟過了多久的日子——她強逼著自己保持冷靜，不要在黑暗和飢餓中發瘋，也不要向那布裡奇沃特公爵妥協。
她感到自己的生命正在慢慢流逝，卻無法掙扎，只能等待著救援。就像是童話中被巫婆和惡龍囚禁的女主人公，想要自救、卻無能為力。
好在，這一切都結束了。
達西忽然感受到一滴熱淚落在了他的額頭上。
他將她放了下來，想要檢查她身上是否有受傷的痕跡。而安妮在被放下的那一瞬間，雙手就握住了他的手。
她抬起了頭，急切地將嘴唇貼在了他的嘴唇上。
達西沒有猶豫，默契地張開了嘴。
嘴唇和嘴唇、舌頭和舌頭相觸的一瞬間，二人都忍不住喟嘆，接著將笑聲堵在了唇齒之間，獨自消化。
達西的雙手捧起了她的臉頰，粗糲的手指在她的眼下擦過，眼淚濕潤了他的干涸的創口。
安妮閉上了眼睛，一滴眼淚又從她的眼角滑落。
達西的手逐漸向下，一手托在了她的背後，另一只手握住了她的脖子，輕撫著、安慰著。
安妮就像是貓，在他的撫弄下，逐漸平靜了下來，起初的急迫和緊張也松弛了下來。
達西在察覺到懷中人的放松後，微微睜開了眼，唇舌漸漸與她的分開。
他的嘴唇從她的嘴唇移開，來到了唇角、臉頰、鼻尖、眼瞼……從每一處細細地吻過，如同視察領地一般。
他的手也離開了她的背後，雙手沿著手臂、握住了她的手。
忽然，他感覺到指尖有一絲不平和黏膩。
達西立刻執起了她的手——她的手腕因為掙脫麻繩的束縛，此刻已經劃出了一道道傷痕，血跡從破皮中滲了出來，染紅了潔白的輕紗制成的衣裙。
「快上馬，我帶你回去！醫生就在路易斯花園等著！」達西著急地說著，就要將安妮抱上馬背。
安妮這時才想起自己身上有傷——手腕和腳腕都隱隱作痛，跟著心髒的跳動一抽一抽的，是磨破皮出血的症狀。
這些不過皮肉傷，安妮忽然有些喘不過氣來。
難道達西剛才在吻她時，把她的氧氣一並奪去了？
安妮不找邊際地想著。
她的頭忽然也一抽一抽地疼了起來。
可是，這裡的事情還沒有解決。安妮死死地咬著嘴唇，讓自己保持清醒，深呼吸著，努力平息全身的疼痛。
她轉頭朝另一邊看去。
隆美爾抱胸靠在樹干上，眯著眼睛，不知道是在看他們還是在休息。
而公爵仍然倒在了地上，他的背部有一個深黑色的洞，血液仍然在不斷地流淌出來，在陽光下甚至還隱隱閃著光。
艾倫在距離他三步開外的地方站著，他目光低垂，看著公爵，不知道在想些什麼。
「他……」
「艾倫突然出現在了我和公爵的決鬥上。」達西的語氣平靜，似乎在說一個與他不相干的事情，「公爵的傷不是我打的，是隆美爾，他應該是跟在艾倫的身後過來的。」
安妮點了點頭，沉默了片刻後，忍不住問道：「公爵沒有死吧？」
「沒有，隆美爾避開了要害。」
「那他怎麼、怎麼不將他趕快送去醫生那裡？！」這個問題剛問出口，安妮就想到了一個可怕的猜想，她不可置信地瞪著那邊佇立的身影。
「……這與我們無關了。」達西捂住了她的眼睛。
這動作讓安妮下意識地顫抖了一下，黑暗給了她許多不好的回憶。
達西忽然意識到了什麼，放下了手，側身擋住了安妮的視線：「別看了，我們走，這裡交給隆美爾。」
說著，達西將安妮抱上了馬背，自己也翻身上去，將安妮圈在了懷中。
他沒有再看那邊一眼，調轉馬頭，朝橡樹林裡走去——既是近路，又可以再去見一見費茨威廉伯爵，告訴他，一切都結束了。
安妮的後背緊緊貼著他的胸口，安心地朝後仰倒，扭過頭，吻了吻他的下巴。
有些扎人，可安妮不介意。
「砰——」槍聲又一次從身後傳來。
安妮渾身僵硬。
「公爵死了。」達西冷漠的聲音從頭頂傳來。
作者有話要說：
寫完我自己都長長地舒了一口氣，這幾章太折磨我自己了。
第98章
布裡奇沃特公爵府的婚禮變成了葬禮。
安妮從混沌的睡夢中醒來時, 迷迷糊糊聽到凱瑟琳夫人和隆美爾在談論這個消息。
「艾倫·愛傑頓可真是個心狠手辣的人，和兄弟之間殺個你死我活也就罷了，可是他竟然連……安妮怎麼這麼倒霉, 竟然會招惹到他？」凱瑟琳夫人啜泣道。
「安妮是幸運的, 愛傑頓對她下不了手。」這是隆美爾的聲音。
「她都成這樣的, 還幸運？！就差一點，她、她又要被……」
「你也說了, 還差一點。」隆美爾的聲音無比冷靜、卻又帶著些絲絲溫暖的安慰，「經歷過這一次, 艾倫·愛傑頓這個隱患就算是徹底拔除了。」
「可他沒死！」凱瑟琳夫人忿忿。
「他對安妮的偏執死了, 這就夠了。」
「如果他以後還……死灰復燃, 難道安妮還要再經歷一次那樣的痛苦？」
「……」隆美爾沉默了片刻。
「要我說，就要把他做得那些事情昭告天下！可他竟然還有臉、還能淡定地處理公爵的後事？！這太可怕了！」
隆美爾的聲音聽不出贊同還是反對，他淡淡地說：「他即將是下一任公爵。」
艾倫的勢力不可小覷，此時的羅辛斯莊園和彭伯裡已經完全不是他的對手了。
「那就告訴國王！總會有辦法的！」
「你真的這樣認為嗎？」
凱瑟琳夫人張口結舌，訕訕地閉上了嘴。
安妮聽到這裡, 喘著氣，艱難地開口道：「達西、達西在哪裡？」
她的聲音立刻吸引了凱瑟琳夫人和隆美爾的注意, 二人立刻圍到了床邊。凱瑟琳夫人壓低了聲音：「達西去參加布裡奇沃特公爵的葬禮了，還記得那張婚禮請柬嗎？正是今天。而布裡奇沃特的婚禮卻變成了葬禮。」
「他、他不會有事吧？」安妮皺起了眉頭，在凱瑟琳夫人的攙扶下，靠在了厚厚高高的靠枕上。
「沒事, 決鬥本來就是你死我活的事情, 沒有人有理由怪罪他。」隆美爾意有所指地說道，「紳士決鬥本就是法律容許的，達西作為優勝者去參加對手的葬禮，更顯得風度。」
所以, 公爵之死的原因，對外的說法就是，達西在紳士決鬥中贏了公爵？
那麼，那些人犯下的罪孽就這樣一筆勾銷了嗎？
在艾倫的口中，老公爵——艾倫的祖父是集結圍剿老費茨威廉伯爵的核心人物，他和剛剛逝去的那位公爵反倒是替她絆倒罪魁禍首的功臣。
可是事實是這樣嗎？
安妮不相信，她經歷了這一場，反而有些想明白了：他們各懷鬼胎、各有心思。
他們貌似正義的行為掩蓋了他們真正的目的——對於權力和地位的欲/望。
而艾倫，很幸運，是站到了最後的人。
安妮不敢說他當初究竟是什麼立場，可是，安妮確定，從今以後的艾倫不會收手。
相反，他從這次的經歷中吸取了更多，以後會做得更加滴水不漏、毫無破綻。
只是，那些事情將與安妮無關了。
可是……
安妮的眼神變得銳利，兩任公爵都是策劃伯爵之死的核心人物，這一點她很確定了。但是，這場針對「裡希特先生」的圍剿不會結束，而它背後的人只是換了一個安妮不知道的領袖。
無論領袖是誰，他都不是安妮唯一要對付的人。
而只要這群人還存在，達西——任何一個擋在她面前的人，都會承受不應該承受的風險。
安妮下定了決心，要做出那個自己曾經考慮了很久、卻不敢做的事情。她已經不願意再讓別人擋在她的前面，這次達西與公爵的決鬥給了她重重一擊。
如果艾倫和隆美爾沒有打破那個僵局，如果達西失手了，安妮將後悔終生。
這樣的事情不能再發生了。
「我要去參加葬禮。」安妮抬起眼眸，看向一臉了然的隆美爾，「我決定了。」
凱瑟琳夫人有些茫然，她張了張嘴，想要勸安妮好好躺在床上休息，卻聽見隆美爾的聲音中帶著溫和的笑意，說道：「我會站在你的身後。」
*
在橡樹林裡，當安妮發現自己被換上了一身新娘的衣服時，她的腦海中一個猜測一晃而過——第二天似乎就是當時艾倫交給她的婚禮請柬上的日期。
看來，公爵早就做好了打算，一旦他贏了，達西死在了橡樹林，就會將她綁架去婚禮現場。
那時，安妮的戀人已逝，她將會心如死灰。
可是，婚禮變成了葬禮。
安妮在杜麗的幫助下，換上了一身黑色的雲羅長裙、戴上了黑色的帽子，她的衣袖很長，遮住了手腕間的傷痕，上了馬車。
凱瑟琳夫人在糾結了許久後，還是換上了同樣的服飾和隆美爾一起陪安妮前往。
當一行人到達教堂時，受邀而來的客人們剛好從教堂裡魚貫而出。
烏壓壓一片人，紳士、夫人和淑女們都穿著黑色的衣服，但是很顯然，他們悲傷的表情難掩驚訝和疑惑。
好好的婚禮怎麼成了葬禮？
這太離奇了，公爵都這麼一把年紀了，竟然還會衝動地接下決鬥？而他的決鬥對像——此刻正遠遠地站在人群邊緣，冷眼旁觀。
他們是為了什麼決鬥？
這樣的竊竊私語從葬禮剛開始一直到最後都沒有停止。
公爵夫人和她的小女兒互相攙扶著，蒼白的臉頰十分麻木，黑色的紗遮住了大半張臉，讓人很難看清她們的表情。
可是在神父面前，她們只是呆呆地站在那兒，連一聲哭泣都沒有讓人聽到。
直到公爵的小兒子出現了。
艾倫·愛傑頓成為了全場的焦點，眾所周知，他的兄長愛德華·愛傑頓原本該是唯一的繼承人，可此時卻躺在了病床上，到現在都還沒有醒來。
艾倫·愛傑頓主持了父親的葬禮——明眼人都清楚，他將成為下一任公爵，這沒跑了。
艾倫對於公爵為什麼會答應這場決鬥含糊其辭，但是沒有人會懷疑決鬥的真實性，因為公爵身邊最信任的人都提前得知了這件事情。
而公爵夫人和愛傑頓小姐在看到艾倫後，表現出的恭敬和客氣讓在場的所有賓客都明白了，她們已經承認了艾倫的地位。淑女和夫人們都眉來眼去了起來，全然忘記了這是公爵的葬禮。
誰將是下一任公爵夫人？
曾經她們連眼神都懶得施舍的艾倫·愛傑頓霎時間成為了倫敦城裡最受歡迎的紳士——一個年級不過二十五歲的年輕紳士，不出意外，他將會成為最年輕的公爵！
「而且，我聽說他對於經營產業很有一套。」
「這可真不錯，要知道，現在的年輕人已經大不如當初啦！各個都只會享樂，流連於俱樂部之間不著家。」
「而愛傑頓先生似乎也從來沒有向任何倫敦的淑女獻過好感。」
「……潔身自好……」
夫人和小姐們爭先恐後地交換著信息，努力地顯示自己比其他人要更了解這個年輕的紳士。而對艾倫·愛傑頓完全沒有了解、甚至連名字都是第一次聽說的淑女夫人們懊惱地聽著，時不時消化著「知情人」三言兩語間透露出來的信息，在此基礎上又編造出了更多的猜測。
不過一場葬禮的功夫，艾倫·愛傑頓已經變成了人人口中年輕有為、潔身自好、有大好前途的英俊紳士。
達西全程都皺著眉頭，那些浮誇的形容詞卻一個不落下地鑽進了他的耳朵。
達西在心底冷哼，如果她們知道了艾倫的真面目，也不知還會不會這樣熱絡，還是害怕地立刻逃走？
恐怕一半一半吧。
而那些紳士——達西只是聽他們談論了幾句，就知道他們都是公爵曾經的合作伙伴們。
達西的臉色愈發冷漠，他很難說，這裡的紳士究竟有多少是與費茨威廉伯爵的死有關。也許是幕後推手之一，也許只是冷眼旁觀。
當教堂的門一打開，達西再也受不了了，沒有跟艾倫打過招呼，就大步朝門口走去。
賓客們的馬車遠遠地停在遠處，此時，一輛熟悉的馬車緩緩駛來。
「什麼人竟然在葬禮結束之後才來？」
「這對公爵也太不尊敬了。」
達西對那些竊竊私語置若罔聞，匆匆從台階上跳下，朝那馬車走去。
艾倫·愛傑頓在客人們的簇擁下，連帶憂愁和深沉地從教堂裡走出，看見那馬車和達西的動作後，微微一僵。
馬車緩緩在教堂門口停了下來，達西上前一步，在車夫跳下前，打開了車門。
他風度翩翩地伸出了手——可是，只要是關注著他動作的人都能發現他的急迫和興奮。
一雙蒼白的手從馬車裡伸了出來，輕緩地放在了他的手心。
達西用力握住了她的手，引著她跳下了馬車。
同樣蒼白的臉暴露在了所有人的視線中，在黑色衣裙的反襯下，她的皮膚格外的脆弱和冰冷。
可她的嘴唇獨比玫瑰還要紅艷。
當她抬起眼眸，漆黑的目光從眾人身上掠過，吸氣聲接二連三地響起。
這少女簡直不似真人，就好像哥特故事中古堡裡的孤寂女巫——不，是鬼魅，隨時用那古井無波、卻又蘊藏著危險和掠奪的眼睛吸取所有人的靈魂。
「她是誰？」
艾倫·愛傑頓聽到有人小聲地問道。
「安妮·德·包爾。」艾倫的聲音無比干澀，「來自羅辛斯莊園的德·包爾小姐。」
*
德·包爾小姐的出現引起了層層暗潮湧動。
已經有不少人從達西先生的態度中料到德·包爾小姐恐怕就是這場紳士決鬥的原因了。
可是……
「如果決鬥雙方是艾倫·愛傑頓先生和達西先生，我更相信這是合理的。你瞧，愛傑頓先生的眼神粘在了那德·包爾小姐的身上，根本不能移開。」
「可是這與公爵又有什麼關系？」
「是啊，真奇怪……」
安妮握著達西的手，跳下了馬車，在她身後，凱瑟琳夫人也跟著出來了。隆美爾不知出於什麼原因，留在了車上。
她對於自己引起的討論心知肚明。
她的腰被達西攬住了，達西低下了頭，用只有兩個人能聽到的音量說：「醒了多久了？從路易斯花園到這裡可不少路，累了嗎？」
安妮搖了搖頭，將頭靠在了他肩膀上，深呼吸了一口氣後說道：「不累，我醒了之後就聽到媽媽和隆美爾說起你來參加葬禮了。怎麼不和我說一聲呢？」
「我不想你來。」達西老老實實地回答，「我知道你要做什麼，可是……」
「可是你不希望我那樣做，你希望我裝聾作啞。」
說著安妮撓了撓他的手心，小聲說道：「是該做這個決定的時候了，親愛的，我已經做好准備了。」
「我會站在你的身後。」
這耳熟的話讓安妮的嘴角彎了起來。接著，她松開了挽著達西的手，回頭和凱瑟琳夫人手挽著手，朝公爵夫人和夫人、淑女們所在的方向走去。
達西瞟了一眼馬車內，發現裡面還有一個人，接著不動聲色地跟在安妮的身後走去。
凱瑟琳夫人和公爵夫人冷淡地打了聲招呼，互相行了個禮。公爵對安妮犯下的罪行，她不相信公爵夫人一概不知。
可現在，公爵已經死在了槍下，凱瑟琳夫人「意氣風發」，忍不住就想在他的遺孀面前嘚瑟。
公爵夫人自從年輕時就與凱瑟琳夫人不對付——那時她們同時在社交舞會上出現。
凱瑟琳夫人是伯爵之女，身份尊貴、容貌昳麗，盡管有些盛氣凌人，但是卻是實打實地年輕人爭相追逐的目標。
不僅是出身不好的公爵夫人，即便是同期的其他貴族女子，都頗有些將她當做假想敵的意思。
可是，伯爵之女卻嫁給了一個小小的鄉下來的子爵。
這讓所有人都無比吃驚，也讓她們幸災樂禍了起來。出身平平的愛傑頓夫人卻俘獲了公爵長子的心，這讓她更對凱瑟琳夫人升起了看笑話的心思。
後來，羅辛斯莊園接二連三出現了事故，徹底打擊了凱瑟琳夫人的傲氣。
不知道那時候，公爵夫人和她的朋友們私下看了多少笑話。
而現在，風水輪流轉，糟糕的運氣來到了公爵府。
公爵夫人在真正成為公爵夫人時，連笑都笑不出來：因為老公爵去世的原因是她的長子與次子未婚妻之間的私情，而她的長子從此一蹶不振、重病在床。
好在，她的次子是個有本事的。
當她終於從這打擊中恢復過來，打算好好享受接下來的公爵夫人的派頭和生活時，她的丈夫在決鬥中離世了。
決鬥的原因她清清楚楚，正因為這樣，她一時不知道該如何面對艾倫了。
她身為艾倫的母親，她的小女兒是艾倫唯一的妹妹，她們將來的生活卻完全要依仗這個她很少關心的次子。
公爵夫人百感交集，她曾經對他的打壓此時變成了一把懸在自己頭頂的劍。
凱瑟琳夫人嘲諷地說著「可惜」「可憐」的話，又假惺惺地關心起愛傑頓夫人和愛傑頓小姐（安妮·愛傑頓）之後的打算。
可她向來不會演戲，譏笑和幸災樂禍幾乎根本掩藏不住。
安妮在她的身後，聽著她那不加掩飾、盛氣凌人的嘲諷勾起了嘴角。如果公爵夫人和愛傑頓小姐對家中男人的行為全然不知，她也不會在她們的傷口上撒鹽。
可是，在被關在地下室的那些黑暗的日子，她分明聽到了這二人的聲音。
在凱瑟琳夫人的刺激下，愛傑頓夫人緊咬著牙關，含糊其辭地與她打著機鋒。可年輕的愛傑頓小姐向來飽受寵愛，安妮故意看著她挑了挑眉，愛傑頓小姐怒氣衝衝地跑到了安妮的面前。
沒等她的家庭教師撲上來阻攔，愛傑頓小姐一口咬在了安妮的虎口。
「安妮？！」愛傑頓夫人驚得大叫。
「安妮！」凱瑟琳夫人也被嚇了一大跳，怒氣一下子升騰了起來。
「未免欺人太甚了！愛傑頓夫人！你們做了那樣的事情，竟然還不知收斂，難道這麼看不起我、以為我是好惹的嗎？！」凱瑟琳夫人尖叫著，伸手掐住了愛傑頓夫人的喉嚨。
那愛傑頓小姐嚇了一跳，嘴下也忘記用力了。
這裡的騷亂一下子擴散了開來，時時刻刻注意著安妮的達西和艾倫同時衝了過來。
達西立刻將安妮擋在了身後，安妮卻只是拍了拍他的手臂，與他並肩而立。艾倫對他的妹妹怒目而視，讓家庭教師和女僕們將她強行帶走。
兩位夫人不顧形像地扭打在了一起，安妮的視線從那些圍觀的紳士臉上一一掃過，認出了一些眼熟的家伙。
他們都是布裡奇沃特公爵交往的世家，利益牽扯到了一起。其中有不少人，都是各大船廠背後實際掌控的人物，有幾位曾經還多次派人威逼利誘過伯格萊姆先生帶著精湛的技術投奔他們。
只是，伯格萊姆先生不為所動，對裡希特先生忠心耿耿。
安妮無比慶幸，當初白紙黑字地承諾不會奪取他的專利所有權——只這一點，便是那些自視甚高的大人物無論如何都想像不到的。
『他們一個兩個，都是謀害費茨威廉伯爵的參與者。』安妮的心跳很快，她無意識地握緊了拳頭，指甲死死地掐在了手心，『安妮，你的仇敵都在這裡了，可是，你要怎麼對付他們呢？』
她不可能讓他們一個個地為伯爵殉葬，他們的命還沒有那麼值錢！
「愛傑頓夫人，您真的對公爵去世的原因不好奇嗎？」安妮朗聲問道。
話音剛落，教堂前頓時一片寂靜。
達西心下一跳，握住了安妮的手，與她十指相扣。
「他是和達西先生決鬥死的！」公爵夫人撥開了散落的頭發，堅定地說道，「他是真正的紳士。」
「噢！是嗎？」安妮冷笑，掀開了遮擋著手腕的長袖，「您就不好奇決鬥的原因嗎？」
她手腕上的紅色血印讓所有人都倒吸一口涼氣，竊竊私語的討論驟起。
公爵夫人緊緊咬著牙關，瞪著那冷漠又堅定的眼睛，咬牙切齒道：「德·包爾小姐，我想，你應該明白，有些話說出口就收不回了。」
「我明白這個道理，夫人。可是，我更明白，作惡是會有報應的。我從不招惹別人，而假如別人先采取了手段，傷害了我身邊的人……」安妮的語氣逐漸變得低沉而危險，公爵夫人忍不住打了個冷顫。
安妮不再看她，她知道，自己的敵人根本不是這個色厲內荏的公爵夫人。
她轉身，黑色的裙擺在陽光下泛著神秘的光。
「公爵與達西先生決鬥的目的，可不是我這樣一個小小的子爵之女。」安妮的視線在那些紳士的臉上一一掃過，被她的目光掃過的人都感到一陣涼意，「雖然，我知道桃色新聞總是人們最感興趣的，可是真正的罪惡總是藏在這樣曖昧的顏色之下。」
「公爵想要的，是裡希特先生的勢力，所以，他綁架了我，用我來威脅達西先生。」
「達西先生就是裡希特先生？！」人群中爆發出一陣驚呼。
達西看著那聲音的方向，搖了搖頭。
又是一陣騷動。
安妮舉起了自己裸露的手腕：「顯然，公爵也是這樣認為的。很可惜，他連到死都是不明不白。」
安妮的嘴角勾起，眯起了眼睛——就像是黑色城堡裡的鬼魅——她一字一頓、口齒清晰地說道：「我就是裡希特。」
「什麼？！」驚呼和尖叫此起彼伏地響起。
安妮咽了咽口水，緊緊地咬著牙關，臉上肌肉不可控制地抽動著。嘭嘭嘭的心跳聲衝擊著鼓膜，伴隨著那震驚的叫聲，一抽一抽地刺激著她的大腦。
終於等到了這一天。
「你怎麼可能是裡希特先生？！」
「裡希特先生竟然是一個女人？」
「不，不可能！！！裡希特先生□□年前就已經小有名氣，她那時才多大？！」
「他怎麼可能是一個女人？你當我們是傻子？！」
無數的質疑鋪天蓋地地傳來，安妮穩穩地站在原地，接受著他們和她們毫不掩飾地肆意窺視和打量。
忽然，她的手心一熱。
達西握住了她的手。
「我能為她作證。」達西朗聲說道。
「我也能為她作證。」馬車裡傳來了一個低沉的男聲，眾人不由地望去，只見隆美爾跳下了馬車。
「我也能！」
「我也能！」
伯格萊姆先生和布朗先生的聲音忽然從人群中響起。
作者有話要說：
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第99章
隆美爾和伯格萊姆先生的出現引起了一陣嘩然。
「那是誰？！」有人竊竊私語地問道。
「歐羅巴大陸來的貴客, 國王的座上賓！」他的同伴壓低了聲音驚呼，「許多年前他曾經在倫敦引起過一陣熱議，他是老費茨威廉伯爵的友人！今年他忽然轉身搖身一變, 成了普魯士的大臣, 國王待他如同最親密的朋友, 恨不得讓他住在皇宮裡，就連親王也對他十分尊重！」
他的介紹一字不落地落入了眾人的耳朵, 吸氣聲此起彼伏。
安妮在心中暗嘆，她只知道隆美爾今非昔比了, 沒想到竟然這樣背景雄厚？
「那麼, 那個人呢！」
「那是伯格萊姆！」
「哇？！」
伯格萊姆先生雖然不是尊貴的紳士, 但是他的名字早就和裡希特先生一起，印刻在了每一艘蒸汽輪船上。
他的出現比隆美爾更讓人信服，畢竟他實打實是裡希特先生的手下和朋友。
想到這裡，在場的人再次看向那身著黑裙、臉色蒼白的少女。
她的身材如此單薄，就好像一陣風就能將她吹跑；她的嘴唇如此鮮紅, 就像是鮮血浸染的；可是，她的目光如此銳利, 甚至比她身邊的紳士們還要氣派。
可是……
「怎麼可能？裡希特先生怎麼可能是一個小姑娘！」
「隆美爾先生！倘若你說你是裡希特先生，我寧願相信那是真的。這也說得通，大約七年前裡希特先生的菲尼克斯紡織廠逐漸占據了高端布料市場，那時您也在倫敦, 對嗎？」
隆美爾嘴角勾起, 看著那人沒有說話。
伯格萊姆先生撥開了人群，在眾人的注目下來到安妮的身邊，朝她恭敬地行了一個禮。
他這動作分明就是默認德·包爾小姐就是裡希特先生！
無數的目光灼熱地盯著這位發明天才，又不可置信地看向那個一眼不發的話題人物……難道, 她真的是裡希特先生？
這怎麼可能？！
安妮從宣布了自己的身份之後，便沒有再說過話。
言語是單薄的，就算她伶牙俐齒，也不可能說服那些天然就對她帶著偏見的人。
只有事實能讓他們閉嘴。
她的目光朝人群中央望去，只見艾倫·愛傑頓目光炯炯地看著她。
他們曾經是最好的合作伙伴，而艾倫也曾是除了史密斯先生和她的家人以外，唯一知道她真實身份的人。可現在，他們卻站在了完全的對立面。
「對啊！愛傑頓先生，您從前與裡希特先生一直有來往，您……」
「德·包爾小姐就是裡希特先生，是的，我一直都知道。」艾倫打斷了旁人的質疑和詢問，勾起了一抹微笑，說道，「她是真正的天才，也是我欽慕的對像。」
「愛傑頓，這種話您就不必再說了。」安妮看著他，冷淡道。
艾倫臉上神情不變。
安妮看向了那群質疑地看著她的眾人，說道：「事實我已經說清，公爵為了威脅『裡希特先生』而綁架了我，可是他千算萬算，卻沒有算出我就是裡希特先生。呵，假如他知道，一定後悔沒有將我永遠地囚禁在地下室、亦或是……」
說到這兒，安妮眯起了眼睛，壓低了聲音、緩緩道：「老費茨威廉伯爵的悲劇也許還會發生。」
這個名字從她的唇齒間緩緩吐出，安妮就盯著那人群中的一張張臉，不出意外地看見幾人臉上浮現出了不自然地神情，在與她的視線交彙時，掩飾地或是低下了眼眸，或是忽然扭頭和旁邊的人說話。
達西在她的耳邊輕聲說：「我記住了那些人。」
安妮點了點頭，與他默契地手心交疊。
忽然，人群中爆發出了一聲憤怒又嫌惡的吼聲：「該死的，裡希特竟然是個女人？！你這是欺詐！我不管你究竟是男是女，是人是鬼，我們施密特船廠將從此取消和裡希特的合作！」
就等著你這句話呢！
安妮貌似理解地點了點頭：「請……施密特先生？請您和我的經理人史密斯先生聯系，您一定對他不陌生。不過，我記得當初與各位船廠簽訂的合約裡有那麼一條，假如你單方面撕毀合約，那麼，我在各廠占據的百分之五的股份是不會交出的。」
「你！」那施密特氣得臉紅脖子粗，「分明是你欺騙了我們！如果早知道你是個女人，我才不會和你合作！」
「就是，女人做生意有什麼誠信可言？」
安妮好整以暇地抱胸，抬起下巴說道:「現在要撕毀合同、不守信用的可不是女人，而是……哦，抱歉，難道您是女人？這倒是我眼拙了，怪我怪我。」
說著，安妮誇張地睜大了眼睛，從頭到腳地掃視著他，活像是見了鬼！
剛才聽了施密特以及他朋友的話心中有些憤懣的淑女們不由地笑了起來，互相交換著眼神，偷偷指指點點，直到夫人們咳嗽制止。
那施密特瞪大了眼睛，眼珠就快要從眼眶裡掉下來。
「強扭的瓜不甜，既然您不願意和我繼續合作，我也不會堅持非要與您合作。」笑完，安妮冷下了臉，「我可以將百分之五的股份退還給您，不過，我的人會去您的蒸汽輪船上，將蒸汽機一一拆除炸毀；另外，您憑伯格萊姆先生設計的蒸汽輪船賺的錢……我想我也有權力收回。」
施密特先生什麼話也說不出來，喘著粗氣，揮著拳頭就要衝上來，卻被周圍的同伴們一把抱住。
「同樣的，任何想要撕毀合約的人，我都承諾同樣的應對方式。」安妮大聲說道。
原本還心癢癢的紳士們霎時間啞口無言，面面相覷，一時間都不敢站出來繼續當出頭鳥了。
如果裡希特新發明公司沒有背景，他們早就一哄而上、將它瓜分殆盡。可是，紳士們看著那裡希特……不，德·包爾小姐身邊的人，一時間誰也不敢動作。
想想那公爵吧！
公爵的准繼承人可還在剛剛表達了對德·包爾小姐的欽慕，可他的父親卻是因為她而死？！
——妖女！
事實上，他們仍然打心底裡不相信一個女人，一個還沒有正式進入社交圈的女人會有這樣的能量，她怎麼可能會是那個精明得讓人害怕的裡希特？
裡希特這個名字剛在倫敦掀起波瀾時，她才多大？
九歲？十歲？
就算她是個男人都不可能做得到！
想到這裡，紳士們互相交換了一個「你懂」「我懂」的眼神，雖然他們根本不知道對方究竟「懂」了什麼。
那個隆美爾！
忽然，一位老紳士顫顫巍巍地站了出來。他頭發花白，眼睛也有些看不清楚了。兩個年輕人攙扶著他，緩緩朝安妮走來。
老紳士的聲音很沙啞：「你……你來自羅辛斯莊園？」
安妮挑了挑眉，向他行了一個禮。
「你的父親是路易斯爵士？」他繼續問道，渾濁的眼睛死死地盯著這少女。
安妮清了清嗓子：「沒錯，這並不是什麼秘密。」
「難怪，難怪。」他喃喃地說著，接著轉身看向靠在一旁看戲的隆美爾，「如果我沒有記錯，你是……當年路易斯爵士和費茨威廉伯爵身邊常常結伴而行的那個年輕人？」
隆美爾直起了身體，驚訝道：「竟然還有人記得我？」
老紳士的目光一下子變得無比銳利，但轉瞬即逝，讓安妮以為那只是她的錯覺。
「難怪，難怪……」老紳士繼續喃喃。
他身旁的年輕人不耐煩地嘖了嘖嘴，看向安妮的眼神頗為不屑。
老紳士似乎沒有聽到那不耐煩的聲響，轉頭對黑壓壓站著的紳士們說道：「我無意撕毀和德·包爾簽訂的合約，你們輕便。」
這話一出，紳士們立刻炸成了一鍋——他們還指望著德高望重的老紳士先站出來打頭陣呢！沒想到他竟然臨陣退縮？！
「真是個老不清醒的。」人群後方一個中年人低聲罵了一聲。
「那你去啊？」他身旁人道，「哼，德·包爾小姐就算不是裡希特，也夠狡詐的。我們就算厭惡她、看不上她又如何，那蒸汽技術可是實打實的錢！她就是算准了我們不會願意將蒸汽發動機退回！」
「那就把伯格萊姆先生……」
「你以為公爵沒有這樣做過？」那人冷哼，」伯格萊姆先生對德·包爾小姐忠心耿耿……嘖嘖，誰知道是不是那檔子事情？你看，伯格萊姆的眼睛都黏在她身上了。」
話音剛落，一陣偷笑聲響了起來。
安妮遠遠地看見人群後的幾人笑得猥/瑣，又見他們的目光是不是瞟向一旁的伯格萊姆先生，就明白他們是什麼意思了。
安妮清了清嗓子：「就這樣吧，施密特先生，如果您還堅持您的想法，我不會阻攔你，史密斯先生會招待您——其他人一樣，我就在路易斯花園，也就是老費茨威廉伯爵府等待著你們解除合約的消息。」
說完，她向達西使了一個眼色，示意離開。
達西的眉心微微皺起，他的目光從那些低聲互相碰頭的紳士頭頂掃過，頗有些隱隱的憤怒和不甘。
「我沒事，親愛的。」安妮勾了勾他的手心，「我就是要看他們想干掉我、又干不掉我的樣子。他們就算厭惡我的真實身份又如何？還不是得跟我繼續合作、祈求我持續不斷地給他們提供新技術？」
「我總有不甘，他們用那樣惡毒的想法揣測你。」達西握緊了手，恨自己不能為她做更多。
「日子還長，我會讓他們心服口服、也為他的死付出代價。」安妮垂下了眼眸。
安妮正要爬上馬車，遠處忽然傳來了一陣清脆的馬蹄聲，朝這裡駛來。
「費茨威廉伯爵？！」
「是勞倫斯。」
安妮收回了腿，轉身。
「安妮！你果然在這裡。」勞倫斯利落地操控著馬兒在她面前停下，「快上馬車跟我走，國王召見！」
「什麼？！」
作者有話要說：
安妮：我就喜歡看你們無能狂怒~
還是決定日更三千，前段時間真的太消耗心神了，我已經支撐不住_(:зゝ∠)_
第100章
「國王召見？！」
一石激起千層浪。
眾人沉默了一瞬間後, 接著討論聲乍然響起。
在場的人幾乎完全忘記這是公爵的葬禮，而不是某個俱樂部的聚會、更不是八卦的沙龍。
達西翻身上馬，催使馬兒來到勞倫斯面前, 小聲地詢問這究竟是怎麼回事。
安妮見勞倫斯並非開玩笑, 心下一凜, 扭頭看向一旁冷眼旁觀的隆美爾。
隆美爾微微一笑，打開了車門, 扶著凱瑟琳夫人上了馬車。接著他看向安妮，伸出了手。
安妮一邊扶著他的手, 踩上了馬車的台階, 一邊小聲地說道：「是因為你嗎？你在國王面前說了什麼？好事還是壞事, 總要讓我做個准備。」
隆美爾笑而不語，在關上馬車門時，飛快又小聲地說了一句：「究竟是好事還是壞事，這取決於你，而不是事情的本身。」
安妮皺起了眉頭, 消化著這句話。
馬車緩緩駛動，達西、勞倫斯和隆美爾騎馬在隊伍的最前方。
安妮扒在窗戶旁, 看向了身後，教堂前的人群慢慢散去。伯格萊姆先生和布朗先生轉頭相攜離開，不理會其他紳士的套近乎。
艾倫·愛傑頓的臉上帶著些許悲傷的神情，他站在人群的中間, 從善如流地與前來參加葬禮的紳士和夫人們一一告別。
愛傑頓夫人和愛傑頓小姐站在他的身後, 儼然已經將他當做了主心骨。
「愛傑頓夫人和愛傑頓小姐從來都不喜歡這位艾倫·愛傑頓先生，愛傑頓夫人向來認為，她那不養在自己身邊的長子才是她日後唯一的依靠，而愛傑頓小姐在府中竟然比艾倫還要受尊重。」凱瑟琳夫人冷哼, 語氣中帶上了些許冷嘲熱諷，「可是，她們現在卻不得不仰仗他的鼻息生活。」
安妮聽罷，輕聲說道：「艾倫不會對她們多苛刻的。」
「當然，他已經擁有了那麼多。」凱瑟琳夫人的音調微微上揚，「不過，在她們看來，以後恐怕不得不伏低做小了。尤其是……哈哈，就算她給她的女兒取了和你一樣的名字又如何，難道同名就能同命嗎？」
安妮想起了那位自幼刁蠻放縱的愛傑頓小姐，她還沒有成年，還沒有踏入社交舞會。從前她是公爵父親的掌上明珠，前途光明，就等成年時一朝獲得所有適齡紳士的追捧。然而今後，她的婚事如何，卻不能忽略艾倫的態度。
——現在，已經沒有人認為那個臥病在床、不省人事的愛德華·愛傑頓能翻起多大浪花了。
而要命的是，前些年裡，愛傑頓小姐依靠父母的寵愛、故意給二哥使絆子的地方還不少！
想到這裡，安妮搖了搖頭，不願意再去想那些無聊的陳年舊事。
她看向了身旁的凱瑟琳夫人，問道：「媽媽，您知道今天這一出嗎？國王為什麼會召見我們？」
凱瑟琳夫人臉上的神情微微一滯，她想要假裝沒有聽到，卻在安妮堅持的眼神之中猶豫地點了點頭：「我大概是知道的，不，我只是知道國王終有一日會召見我們，但不知道是今天。」
安妮挑了挑眉，試探地問：「和……隆美爾有關？」
凱瑟琳夫人臉色板了下來：「與他無關！」
她別扭又帶著些許怒氣的話語讓安妮迷惑了起來。達西曾經跟她說過凱瑟琳夫人的身世，隆美爾是這之中最重要的人物之一，怎麼會與他無關？
還是說，她們倆說得壓根不是同一件事情？
凱瑟琳夫人說完後，便別開了眼，手不自覺地擰著手帕，忿忿地出氣。
這動作和神態讓安妮眯起了眼睛——凱瑟琳夫人從來沒有這樣扭捏過。倒像是……不自然地害羞了？
這個猜測讓安妮嚇了一跳。
她打開了馬車的窗戶，朝前面騎馬奔馳的紳士們望去。
這時，隆美爾似乎察覺到了她的目光，回頭與她對視，微微一笑。
*
與安妮設想的「王宮」不同，馬車在郊外的一座華麗的莊園前緩緩停下。
安妮和凱瑟琳夫人都在途經的驛站換了一身衣服——至少不能穿著黑色的喪裙去見全英國最尊貴的人。
他們經過了不止一道的嚴格的檢查，當守衛按照提前准備好的名單清點、不能放名單以外的僕人等進去時，安妮才慶幸自己今天沒有帶上杜麗。
三位騎馬的紳士翻身下馬。
莊園前，早早就站著一位年長的女官，她衣著制服，可料子明顯不是普通女僕能穿的。仔細地打量，安妮發現，那是菲尼克斯前兩年出的款式。雖然不是最新最好的，但它們仍然是貴族們平日裡會用來制作常服的最佳選擇。
達西握著安妮的手從馬車上跳下，安妮順勢挽上了他的臂彎，朝勞倫斯走去。
而凱瑟琳夫人因此不得不站在隆美爾的身側。
安妮斜眼見她神情有些不自然。這不自然必須由她帶著疑惑、特別注意才能看得出來，可安妮此前從來沒有往那方面想過，現在卻越看越覺得……有貓膩！
女官帶著一行人朝莊園內部走去，她面色冷峻，似乎並沒有和客人們閑聊的意願。
安妮拽了拽達西的手臂，當達西微微彎下腰後，貼耳問道：「你知道這是怎麼回事嗎？隆美爾有沒有告訴你？」
「他的嘴很緊，什麼也不肯說。」達西也學著她的動作，用吐氣騷擾著她的耳朵，「不過我大概能猜到原因，我相信你也不是完全一無所知。」
「和媽媽的……『身世』有關？」安妮的耳朵有些發癢，爬上了粉紅的印跡。
達西點了點頭，不再多說。
這時，他們穿過了一道長長的走廊。迎面而來了一位中年人，他氣勢很足，身穿華麗又繁復的禮服，靠近時卻聞到了他身上淡淡的酒氣——也許他並不是剛剛飲酒，只是在長時間的酗酒下，他身上已經儼然被酒氣浸透了。
安妮卻在看見他的第一眼，便注意到，他領口和袖口露出的貼身衣物是菲尼克斯最新一季的新品——特供王室的新品。
所有人見到他時，都恭恭敬敬地行了禮。
勞倫斯與他見面行了禮，安妮才從他的話中得知，這位便是尊貴的親王殿下。
威爾士親王似乎剛剛見過國王，可是他緊皺的眉頭和陰鷙的眼睛表明，他與國王的交談並不愉快。隆美爾倒是與他多說了兩句話，看起來有些交情。
安妮此時已經不敢大驚小怪了，隆美爾此人的人脈實在是神通廣大、讓她琢磨不清。
寒暄完，當親王疑惑地看向跟在隆美爾身後的人時，隆美爾這才裝作剛剛想起的樣子，介紹道：「這位是凱瑟琳夫人和她的獨女，安妮小姐。」
他沒有說姓氏。
可安妮在行禮時卻發現親王露出了一個果然如此的表情。
不知是不是安妮的錯覺，她覺得親王的目光在她身上逗留的時間尤其長，那目光談不上友好，卻也並非敵視。
這時，女官忽然恭敬地小聲提醒了親王，國王正要召見這一行人。親王面不改色，與隆美爾告別離開了。
等他走遠時，安妮悄悄地吐了一口氣，達西安撫地拍了拍她的手。
*
「喬治又回來了？」蒼老的聲音在畫廊盡頭響起，「他想明白了？卡洛琳的傳言……」
「親王已經離開了，隆美爾先生與費茨威廉伯爵攜凱瑟琳夫人、安妮小姐以及達西先生請見。」女官朗聲說道。
畫廊盡頭那人緩緩轉身，女官帶著一行人走進了大門。
國王眯著眼睛，不確定地看著來訪的人。隆美爾率先泰然自若地走上前，向他行禮。
而當凱瑟琳夫人上前時，忽然聽到了一聲低啞的呼喚：「凱瑟琳……」
安妮在母親身後微微一愣，立馬扶住了母親的手，發現她也有些僵硬和不知所措。
「陛下，凱瑟琳夫人對那些往事並不知情。」隆美爾站了出來，「按照您的意思，我們守口如瓶。就連費茨威廉伯爵去世時，他都仍然堅守自己的承諾。」
國王微微一愣，視線久久地定在了凱瑟琳夫人和安妮的臉上。
凱瑟琳夫人不知所措緊緊咬著嘴唇，不自覺地後退了一步，不明白這究竟是怎麼回事。
她的猜想難道錯了？
不僅錯了，還錯得離譜。
安妮挽住了她的手臂，支撐著她，不讓她繼續後退。
國王移開了視線，他緩緩轉身，看向了一旁的畫像。
安妮順著他的視線望去，只見畫像上是一位年輕雍容的夫人，她身穿潔白的長裙，珍珠是長裙上唯一的裝飾，層層疊疊地隱藏在裙擺之中，胸前墜著一顆巨大的寶石。她嘴角帶笑，眉目含情。她的面容即便是透過繪畫也能看出，與凱瑟琳夫人有六七分相似。
當畫中人與國王對視，安妮發現，這二人的眉目如出一轍。
畫像的右下角是淡淡的字跡：致我的妹妹、我的天使，凱瑟琳。
達西曾經跟她說過那個來自普魯士皇室的傳說，有一位神秘的、來歷不明的尊貴的夫人在皇宮生下了一個嬰兒，從此就消失在了歐羅巴……
畫廊裡氣氛詭異，國王不說話、似乎陷入了回憶之中，其他人也不敢說話。
隆美爾冷眼旁觀。
勞倫斯雖然現在是費茨威廉伯爵、但已經不是當初真正干涉的那個費茨威廉伯爵了。
達西置身事外，他早就已經猜測到了真相，並通過它換取了安妮的安心、化解了她的心病……只是，他從未想過，這個秘密還會有揭露的那一天。
達西輕咳一聲，打破了僵局，也讓安妮從震驚中醒來。
既然已經隱瞞了這麼多年，為什麼現在要告訴她們真相？
安妮有些疑惑，這樣的事情向來是捂得越嚴實越好。然而這段時間發生的事情不由地讓她多想……一個猜測在心中慢慢清晰成立。
安妮緩緩抬起了眼眸。
「她是誰？」安妮的聲音在空曠的畫廊裡無比清晰。
國王將渾濁的目光投向了她，少女毫不驚慌，與她四目相對。
「凱瑟琳，她是凱瑟琳。」
「她的姓氏呢？」
國王陷入了沉默。
安妮握住了凱瑟琳夫人的手，發現她手一片冰涼。
「她沒有姓氏，對嗎？」安妮輕聲說道，「因為她是一個不該存在的人，一個不該生活在陽光之下的人。」
話音剛落，國王忽然臉色漲得通紅，呼吸急促了起來。安妮嚇了一跳，就見女官立刻走了上去，扶住了他，小聲地一邊說著什麼、一邊順著他的呼吸。
國王揮了揮手，示意所有人都出去，凱瑟琳夫人也要離開，卻被女官叫住了：「凱瑟琳夫人，請您留下，陛下有些話要與您說。」
她的聲音溫和又慈祥，凱瑟琳夫人深呼吸了一口氣，扶著一旁的畫框站住了。
安妮一只腳剛跨出了大門，就聽見背後傳來陛下的聲音：「請安妮……女爵去花園裡休息。」
作者有話要說：
晚更的理由只有一個……作者撐死在瓜田裡了。
不知不覺第100章 啦！！！第100章，安妮成為了女爵~撒花~
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第101章
安妮的腳剛剛跨出大門, 在聽到那稱呼時，腳步戛然而止。
女爵，這是王室貴族之女的稱呼。
安妮心下一震, 事實上, 她並沒有一絲喜悅, 反而對這天降的頭銜警惕了起來。
「究竟是好事還是壞事，這取決於你, 而不是事情的本身。」
隆美爾在上車時說的話浮現在了她的腦海中。
也許他早就對這件事情知情、甚至是預謀。女爵的稱呼聽上去又貴氣、又有分量，似乎是王室承認了凱瑟琳夫人和她的貴族血脈。
可是, 安妮並不相信, 那些真正血脈高貴卻沒有取得女爵稱謂的淑女們能甘心？
「嘭」的一聲, 門在背後被關上了。
「安妮女爵，請跟我來。」女官和氣地向她行禮，作了一個邀請的動作。
安妮微微搖頭：「請不要稱呼我為女爵，我實在受不起。」女官凝視著她的臉，久久沒有說話。
安妮被她看得有些發毛, 正要開口說些客套的話，就聽見她說：「如果您堅持, 我可以稱呼您為安妮小姐嗎？」
「當然。」安妮頷首。
「不過，陛下的旨意一旦下達，就並非我們可以更改的。他向來說一不二，尤其是前些年……」女官意有所指, 她說完, 轉身朝另一個方向走去。
國王身體不好，尤其在精神上有些不濟，這不是什麼秘密。
女官將他們帶到了花園，在一個小桌旁坐下。莊園太大了, 比彭伯裡莊園還要大，幾乎是一個小宮殿，安妮走得腳都有些發酸。
花園裡提前准備好了茶點和熱茶，女僕不遠不近地站著，不發一言。
一行人坐下後，女官告退了。
「也許陛下只是一時興起。」達西說道。
這個年紀的老人總是會想起年輕時的事情，任性地想要盡力「彌補」，好讓自己安心。
「我也這樣認為。」雖然這樣說，安妮仍然有些發愁。
達西拒絕了女僕的伺候，替安妮倒上了茶，親手放在了她的手中。隆美爾和勞倫斯輕咳一聲，達西卻不理睬，將茶壺推到了他們的面前。
勞倫斯聳了聳肩，揮手讓女僕替他們倒茶。
安妮喝了一口茶，驚訝地睜大了眼睛：「這是……羅莎莉玫瑰園的花茶。」
「不僅如此。」達西一邊說著，一邊將茶點遞到了她的唇邊，安妮咬了一口，這才注意到桌上擺著的茶點也同樣來自羅莎莉烘焙坊。
也許一次兩次是巧合，這莊園裡竟然有那麼多與她相關的東西，不由讓她多想。
她看向了隆美爾，直接問道：「你把我的事情告訴了國王？」
「我怎麼可能出賣你！我們可是一伙兒的！」隆美爾語氣中帶上了些委屈。
安妮翻了個白眼：「我曾經對此十分確定，現在卻很懷疑。」
「我無論如何，都不會把這樣的秘密主動告訴別人。」隆美爾正色道。
「那也就是說，這個秘密是『被』他發現的？」
隆美爾沒有說話，安妮心下一沉，知道自己的猜想得到了應證。
「……那倒不錯，這樣我和達西離火車的設想倒是更近一步了。」安妮故作輕松地說，「有這個國家最尊貴的人站在我們的背後，那些曾經讓我們頭痛的問題迎刃而解了，想必那些難啃下的硬骨頭們也會給幾分薄面——」
「你分明不是這樣想的。」達西拆穿了她的口是心非，「你明明不願意接受『女爵』的稱謂，親愛的，你沒有必要在我面前掩飾，我希望你能把你的擔憂和顧忌都告訴我。」
安妮愣了愣，苦笑道：「你知道我的想法？」
「當然。」達西微微一笑，「『女爵』的稱謂固然尊貴，卻也會惹來不必要的麻煩。國王或許只是一時興起，卻連怎麼解釋你和凱瑟琳夫人的身份都沒有想好……一對家中沒有男人的孤苦母女忽然被架到了空中——」
「會摔得粉身碎骨。」安妮接上他的話，長嘆了一口氣。
達西安撫地握住了她的手，發現手中一片冰涼，她的不安遠比表現出來的更甚。
隆美爾忽然咳嗽了一聲，這咳嗽聲有些刻意。
安妮想到了凱瑟琳夫人那不自然的神情，又見隆美爾看著自己，欲言又止的樣子，心中有了數。
*
待凱瑟琳夫人的身影出現在花園裡時，安妮立刻站了起來，比她動作更快的是隆美爾。
凱瑟琳夫人還在想事情、有些恍惚，她朝眾人走來，沒有留意到腳下有個小台階，一腳踩空。隆美爾立刻眼疾手快地扶住了她的手臂，抓住了她的手。
凱瑟琳夫人突然踩空嚇了一跳，一時間沒有回過神來，被隆美爾攙扶著來到桌邊坐下。
安妮輕了輕嗓子。
那兩只交疊的手瞬間就像被燙到，驚嚇地松了開來。
如果沒有什麼，他們才不會那麼敏感。
安妮了然。
安妮當然是支持凱瑟琳夫人的，她那干涸的心已經沉寂了太久，安妮曾經暗示她不必顧忌自己，可她卻一直都無動於衷、沉浸在路易斯爵士離世的痛苦之中。
安妮唯一在意的就是那男人的人品，她分明對隆美爾十分了解、也十分欽佩，可現在，安妮的心緒卻十分復雜。
安妮看向了凱瑟琳夫人，只見她臉頰上隱隱有些淚痕，不免著急地問道：「您和國王的交談不愉快嗎？媽媽，你剛才哭了？」
「沒、沒有。」凱瑟琳夫人別開了臉，隆美爾皺起了眉頭。
安妮立刻站了起來，將所有人都嚇到了。
安妮在他們擔憂的眼光中朝不遠處的女官露出一個微笑，朝她走去。
「我請求和國王單獨見面，不知……」
女官臉色未變：「我替您去通報，安妮小姐。」她行了一個禮，立刻朝來路走去了。
「安妮，不用這樣，你可千萬別以為這裡還是羅辛斯莊園，他是國王……而且他沒有對我怎樣，我只是想到了一些過往的事情。」凱瑟琳夫人有些著急，生怕安妮的任性害了她自己。
「媽媽，我心裡有數。」安妮抱了抱她的肩膀，輕聲說道，「他要封我為女爵，您知道嗎？」
「……我知道，那是你應得的，安妮。」
「您把您的榮耀給了我。」
「那本就該是你的。如果你沒有把裡希特經營地風生水起，他是萬萬想不到，在羅辛斯莊園還有我們……」凱瑟琳夫人的語氣中有些怨氣，她深呼吸了幾口氣，讓自己平復下來，「我將母親沒能享受的榮耀傳給你、甚至不能留下名字，可她一定會為今天而感到高興的。」
安妮想起了那畫像上的凱瑟琳，雍容華貴，卻早已香消玉殞。
「可是我不想要成為女爵。」安妮握住了她的手，「那是一個讓眾人眼紅的位置，媽媽，我今天將自己的身份暴露，已經是別人的眼中釘、肉中刺了，如果……」
「你這是借口，安妮，你不是那樣習慣避其鋒芒的人。」凱瑟琳夫人毫不客氣地戳穿了她，「這個女爵的身份，分明來得恰到好處。」
安妮聽罷，嘴角不由地微微勾起。
她忽然轉頭看向了一旁的隆美爾：「隆美爾先生，你不是這樣想的吧？你和我一樣，對女爵的身份『嗤之以鼻』。」
隆美爾忽然被扯入母女間的針鋒相對，面對凱瑟琳夫人的怒目而視，張了張嘴，最後卻什麼都說不出來。
達西見狀，忍笑捏了捏安妮的鼻子。
*
安妮單獨面見國王時，他正靠在一張窗前的貴妃榻上，閉著眼睛、眉心皺起。安妮不由地放緩放輕腳步。
聽到了腳步聲，國王睜開了眼。
國王一時間沒有想起面前的人是誰，在安妮脆生生地自我介紹後，才恍然地支起了身體，指了指面前包著厚重紅色絲絨的椅子：「坐下。」
安妮拘謹地坐在了他的面前，不動聲色地打量著眼前的老人，等待著他先開口。
可國王眯著眼睛，似乎還沒有從困倦中醒來，手撐著太陽穴。年長的僕人悄悄地走了進來，將茶水輕輕地放在了二人之間的茶幾上。
若非安妮在喝茶時，忽然捕捉到了他目光一閃而過的精明和試探，差點真的以為這是一個不過是尊貴些的老人了。
和這樣心眼極多的人打交道，安妮也算有經驗了，唯一要做的便是坦誠。
和他們玩心眼，只會把自己玩死——安妮自認不是個精明的人，到現在為止，她的成績不過是吃了預知未來的紅利。
「尊敬的國王陛下，我請求見您，是為了請您收回恩典。」安妮開門見山。
「你拒絕？凱瑟琳剛才可不是這麼說的，她請求我為你賜婚，難道，你對那位達西先生並不滿意？也是，他連爵位都沒有，確實配不上——」
「什、什麼？」安妮震驚道，意識到自己竟然打斷了國王的話後，安妮懊惱地道歉，「抱歉，陛下。我、我不知道媽媽竟然和您說了這些……」
「凱瑟琳一心要撮合你與那德比郡的達西，你不願意？」
「不、不……願意，不對，我願意。」安妮結結巴巴地說著，臉頰滾燙。
國王皺起了眉頭，語氣中帶著些許疑惑：「那你來請我收回什麼恩典？」
「女爵！陛下，我請求您收回賜予我的女爵稱號。」安妮終於找回了自己的聲音，「我對您的厚愛感到十分惶恐和榮幸，只是，女爵這個稱號太尊貴，據我所知，也並非每個流淌著皇室鮮血的女人都能的此殊榮。這對於我和媽媽來說，實在是難以承受。」
「我說你們應得、就應得！」國王冷哼，「難道我的旨意還要看那些人的臉色？！」
「陛下，恕我直言，您固然是最尊貴的人物，您當然有權力將恩澤賜予任何人。可是，媽媽和我卻因此難以自處，該如何向貴族們解釋這個稱謂的來歷？媽媽已經受了許多年的委屈，到現在已經十分圓滿了，這樣的『補償』我承受不起、也不必承受。」安妮不卑不亢地解釋道。
國王陷入了沉默，安妮也不敢抬頭看他，只得安安靜靜地坐在原位，一時間氣壓仿佛都讓人喘不過氣。
安妮的目光凝視著地板上厚厚的地毯，從繁復的花紋上一一描過。她的腦海中浮現出剛才國王的話：凱瑟琳夫人竟然向他請求給她和達西賜婚？
安妮的鼻子有些發酸，即便是這種情況，凱瑟琳夫人依然想著自己。她固然對達西的人品和誠意十分相信，卻仍是忍不住要為她的未來上更多的「保險」。
過了好半晌，當安妮的茶杯裡一點熱氣也沒有了，她的額頭滲出了冷汗。
而當她回憶，考慮剛才的話是不是太生硬直白時，年邁而威嚴的國王終於開口了。
「你的直白我很欣賞，但是，也多虧了隆美爾在我面前對我說的那些話，讓我沒有把你當做一個衝動的年輕淑女，讓我想聽聽你的潛台詞。」
安妮聽見這話，忍不住抬起了頭——這隆美爾究竟說了什麼自己的壞話？
「既然你要坦白，那就更坦白一些吧。說吧，你不要女爵的稱謂，你要什麼？」國王的聲音有些輕快，聽上去是在開玩笑，「只要是我力所能及的事情，一定滿足你。」
「子爵，國王陛下。」安妮朗聲道，「我希望能繼承父親的爵位，如果您也像認可父親那樣、認可我的本事。」
——而不是源於血脈的補償。
說完，安妮緊張地咬著嘴唇。
一室寂靜，安妮只能聽到自己狂跳的心髒。
作者有話要說：
沒想到吧_(:зゝ∠)_安妮不想靠貴族血緣關系成為勛爵，而是靠自己的本事~
到現在大家應該明白凱瑟琳夫人的身世了吧？（這是我私設的狗血），不太好在文中用直白的話語表示出來。其實她是英王的妹妹與普魯士王的私生女_(:зゝ∠)_
本文的時代是喬治三世，私設的角色關系在年齡能對的上，但是我不太想設定成真實歷史的時間，大家就完全當架空吧（其實我也在正文裡有意模糊稱謂之類的）。
第102章
安妮跨出畫廊盡頭的大門, 陽光斜斜地照進了她的眼睛，她不由地眯起了眼睛。她仿佛還能聽到自己的心髒劇烈地跳動著，剛才與國王的對話是她兩輩子加起來第二緊張的一次對話——僅次於那次和達西互相告白。
也許在與國王第一次見面就大言不慚地提要求這件事有些過分, 但是機不可失時不再來, 想要見國王一面或許不難, 但是下一次國王說不准就從愧疚和懷念等等復雜情緒的壓制下掙脫出來，到那時, 安妮想要再得寸進尺就難了。
然而國王畢竟是國王，就算他並不發怒、也不刻意挑剔, 任何一個人在他的面前都會被他的氣勢和身份壓得喘不過氣。
「女爵」這一身份太尊貴, 某種程度上來看, 比子爵可稀罕地多了。
然而安妮想要繼承路易斯爵士不僅是因為它的「普通」得「遍地都是」，而是因為，這是專屬於紳士的爵位。
安妮剛剛在愛傑頓的葬禮上宣布了裡希特的真實身份，固然那些人在現場還算沒有特別過激的反映——這已經比她預期的要好很多了——可是，這不代表, 等他們回去之後回過味來不會再想出新的法子聯合起來對付她、對付裡希特。
一個「子爵」的認可不僅僅是賜予德·包爾小姐的，更是賜予裡希特先生的。
當國王聽到她的自白時, 沉默了許久。
安妮那時緊張地甚至不敢咽口水，臉上卻仍然是一副波瀾不驚。
也許過了五分鐘、也許是十分鐘，也許是半小時……最後國王答應了她的提議。
「但是，你也必須同時獲得親王的認可。」國王最後和她這樣說。
這幾乎就是明示她要將這蛋糕分給親王一部分了。安妮只是猶豫了一瞬, 便答應了下來。
親王是國王的長子, 不出意外將來就是下一任國王。說句大不敬的，現任國王已經年邁、身體也不好，隨時都可能撒手離去，與下任君主打好關系絕對沒有壞處。
甚至, 這樣的機會無數人想要都沒有門路呢。
安妮睜開了眼睛，長長地舒了一口氣。
在五六年前，她在意識到以自己的身體條件再也不能偽裝成男人後，她就幾乎再也沒有用「裡希特先生」的身份與人當面博弈。
這次，卻讓她既緊張、又無比地興奮。安妮想，她是喜歡這個身份的，遠比作為一個深居遠居在莊園裡的貴族淑女更讓她感覺自己真實地「活著」。
安妮沿著記憶裡的路線，朝花園走去。
她起初仍然恪守淑女的禮儀，小步慢走，到後來腳步卻越來越快，幾乎就要小跑起來。
「安妮！」剛一轉過拐角，達西的聲音就迎面而來。
他大步上前，緊張地打量著她的狀態——她面色紅潤，喘著氣，眉目間是掩藏不住的喜悅和興奮。
「你去了很久，我們都很著急，差點就要提出去覲見國王了。」達西松了一口氣，伸手將她攬入懷中，輕輕地拍了拍她的後背。
安妮這才感覺自己雙腳終於落地了，她側過臉，嘴唇從他的臉頰上輕輕擦過：「一切順利。」
*
回答路易斯花園時已經是深夜，眾人洗漱之後便各自回房休息了。
然而第二天一大早，路易斯花園就被一陣急促的敲門聲從睡夢中喚醒。來訪者不是別人，正是裡希特先生的唯一經理人——史密斯先生。
當安妮揉著困頓的眼鏡，披著厚厚的晨衣走進客廳時，還沒有發出的起床氣就被他眼底深深的黑青印子嚇了回去。
「怎麼？那些人找你的麻煩了？」安妮邊說著、邊打了個哈欠，將自己拋在了柔軟的沙發中。
史密斯先生陰沉著臉：「有幾個船廠來試探的人，在我遞出了擬定好的違約書後，便一個個都夾緊尾巴溜走了。」
安妮揉了揉跳動的太陽穴，皺起了眉頭。昨晚回得晚，她又因為白天的經歷直到很晚才睡著。也許睡著了不過三四個小時就被吵醒，現在整個腦子一抽一抽地疼。
「那你在生氣什麼，這些事情是我們幾年以來早就預料到的。」安妮不解地問。
這時，杜麗捧著熱茶和早點走了進來。她將厚重的窗簾拉了開來，刺目的陽光一下子湧進了整個房間。
史密斯因為這驟然間的明亮略略松快了些。
「我在氣，你至少提前給我一個信號，而不是毫無預兆地就在眾人面前高聲喊著『快來罵我』『我是騙子』！」
「喔……親愛的史密斯先生，我可沒有這樣喊叫。」安妮一邊說著，一邊將小餅干塞在了嘴裡。
「您的言行只比我所說的更加『猖狂』。」史密斯先生無奈地嘆了口氣，「多虧了伯格萊姆先生及時來告訴我究竟發生了什麼，好讓我提前准備。否則我差點就要在那些船廠經理面前丟臉！」
「一夜沒睡？」安妮問道。
「一夜沒睡。」史密斯先生攤了攤手，「伯格萊姆先生一整晚都留在我家不肯離去，言之鑿鑿地在我面前表忠心，告訴我，他一定會好好報答您，一定不會接受了那些人的賄賂和誘騙而背叛您，一定會全身心投入在火車蒸汽機的發明上，一定對您全心全意……」
「喔，上帝，他這麼說的？」
「一個字不差。」
「他知道達西是我的……」
「他知道。」史密斯先生的語氣有些幸災樂禍。
「……該死的。」安妮的頭更疼了，她已經吃盡了這種苦頭——如果伯格萊姆先生是第二個艾倫，安妮真不知道該怎麼辦了。
安妮憂愁地咀嚼著小餡餅、喝著茶，沒注意到身旁坐下了一個人。
「怎麼了？」達西問道。
他將自己的晨衣披在了安妮的身上，伸手環過她的肩膀、將繩子系緊。做完這些動作，他頓了一頓，忽然傾身過來。
柔軟的嘴唇印在了她的唇角。
安妮一時間還沒有反應過來，潮濕的觸感稍縱即逝，達西的臉便從眼前消失，他正襟危坐在她的身邊，給自己和客人都倒了一杯茶。
他輕呷了一口茶：「玫瑰味兒的？」
史密斯先生茫然地喝了一口茶：「這是紅茶……吧？」他低下了頭，白皙細膩的杯中是漂亮的茶紅色。
話音剛落，安妮咀嚼的動作驟然一頓——她正在吃的餡餅是玫瑰夾心。
「真甜蜜。」史密斯先生說著，將紅茶一飲而盡，接著給自己倒了一杯不加奶不加糖的清茶，勉強覺得那甜蜜的味道總算是消散了。
安妮的臉頰紅彤彤的，故作鎮定地繼續說道：「我昨天既然自己曝光了自己的身份，那麼我就有必要去工廠裡轉一圈，公開視察。」
「如果您認為有必要的話，我會安排。」史密斯先生說道，「不過，我要提醒您的是，不是所有人都能接受自己的頂頭大老板居然是一位淑女的事實。」
「他們沒有選擇的權利。」達西冷然道，「除非他們要跟自己的飯碗過不去。」
「可是，其他船廠或許會趁虛而入，沒有人會拒絕一個嫻熟的、掌握了最先進的蒸汽機生產技術的工人——」
「史密斯先生，你忽視了一點，『流水線』上每一個工人，都只是一顆隨時可以被替換掉的螺絲釘。」安妮胸有成竹地微笑，「而那真正的技術和圖紙，只在伯格萊姆先生一人手中。」
史密斯先生瞪大了眼睛，這才意識到，當初她堅持「流水線」這樣前所未見的生產方式竟然是早有預謀，而不僅僅是為了提高生產效率。
「伯格萊姆先生。」達西重復著這個名字，「這人便交給我，親愛的，你有意見嗎？」
「……當然沒有。」
救命！她怎麼敢有意見！沒見達西的臉已經是一塊冰了嗎？！
不過……安妮咬咬牙，忍不住提醒道：「伯格萊姆先生並沒有做錯什麼，他是我的貴人，也是我最重要的合伙人，你可別對他——」
「我不會對他如何，只要他不對你如何。」達西嘆了口氣，「我真想把你藏起來，藏在彭伯裡莊園，再也不讓其他人貪婪地盯著你，我恨不得將你和我鎖在一起！」
「你不會這麼做吧？」安妮小聲地說。
達西瞥了她一眼，淡淡地說：「除非我想要把你越推越遠。」
可他剛才說話時語氣中的狠厲不容作假，安妮切切實實感受到了一瞬間的煞氣，只一瞬。
這時，客廳的門被敲響了。
杜麗的聲音出現在了門外：「德·包爾小姐，伊麗莎白·班納特小姐前來拜訪。」
「這麼早！」安妮驚訝地說，「請她進來……不，請她去小客廳等我。」
「那我就不叨擾您了。」史密斯先生見狀起身，准備告辭，「我還要去銀行，許多事情等著我處理，裡希特……不，德·包爾小姐，您要去工廠的話，務必與我聯系。」
達西立刻起身，提出和史密斯先生一起去銀行，彭伯裡莊園有些事情還要麻煩史密斯先生牽線搭橋。
安妮便出門送送兩位紳士，在門口遇上了等待的伊麗莎白。兩位淑女與兩位紳士告別後，回到了客廳坐下。
杜麗換上了新茶和剛出烤箱的小餅干。
「我聽說了！」伊麗莎白開門見山道，「倫敦城裡已經傳遍了！上帝啊，你竟然是……不，我對你的智慧和才華從來不敢懷疑，但是，你的膽氣才讓我吃驚，你竟然在大庭廣眾之下就將這個秘密宣布了出來？！你知道現在大家都在怎麼議論嗎？天啊，那些話讓我氣得發抖！」
安妮看著她張大的嘴，沒忍住笑，將一個小餅干塞進了她的口中。
作者有話要說：
這兩天又費時間整理了一下大綱，更新慢了點（每次一個大劇情告一段落我都會有些不知道接下來怎麼寫_(:з」∠)_）
在文案就說過，這文是非典型性·種田文，感情線和劇情線都慢悠悠的，所以看到有評價說安妮戀愛腦我真的驚呆了……不是誇張，也不是批評駁斥那位讀者，只是我自己寫著寫著甚至覺得她太無情太冷淡了_(:з」∠)_這就是讀者視角和作者視角的不同嗎23333
感謝在2021-01-20 02:51:22~2021-01-21 23:57:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第103章
「倫敦城裡傳遍了？他們是怎麼說我的？」安妮好奇地問道。
利茲皺著眉頭, 閉嘴咬著嘴裡的小餅干，似乎陷入了沉思。她在思考怎樣措辭，畢竟這樣的事情實在少見……
「你不必遮掩, 親愛的, 我大概都知道人們都是怎樣說的。我也不是衝動之下才做出這樣的決定……我曾經害怕被世人指指點點, 可是經歷了生死之後，我便看開了。我現在並不在乎那些外人是怎麼想我的, 也許裡希特先生是一個女人這個事實會讓我的生意受損，但是, 真正能影響我的也只有我最在乎的那些人。」
安妮說得氣定神閑, 因為她明白裡希特先生的「無可替代」。
就像當時在葬禮上, 那施密特先生就算看不起她、厭惡她，不願意和一個女人合作，可是事實卻給了他重重一擊。
見利茲仍然擰著眉頭不說話，安妮便笑了笑：「所以，你能告訴我, 你是怎樣看待我的嗎？一個不自量力的女人？一個不守規矩的淑女？一個愚蠢的——」
「你在說什麼呢！我怎麼可能那樣看待你，我說過, 我欽佩你的聰明才智和勇氣！只是我一時沒有反應過來，我在替你擔心！」利茲這才找回了自己的聲音。
她喝了一口茶，斬釘截鐵地說道：「你也知道有些人是怎樣說你的，可是, 我要明明白白地告訴你, 並不是所有人都那樣狹隘和偏激。我是站在你這邊的，不是嗎？我也是一個世人口中離經叛道的瘋子。」
「離經叛道？我喜歡這個評價。」
「這已經是最溫和的批判了。」利茲翻了個白眼，毫無淑女形像地說，「我實在不能理解他們的說法……為什麼僅僅因為你我的性別, 就斷定我們頭腦空空、沒有經營的天賦？難道裡希特先生的成就仍然不能讓他們相信？」
「我想，那是不夠的。」安妮垂下了眼眸，回想起那些紳士們震驚又質疑的冷漠眼神，「就算把事實擺在眼前，不願意相信的人依舊不會相信。甚至——你肯定也聽說過了，他們也許會說，裡希特先生是我那不見得人的情人，亦或者，我與我的伙伴、友人們都有著不可告人的關系；溫和一些的批判家或許會說，我的事業都離不開那些男人的幫助、我其實本人並沒有什麼功勞……」
這樣的事情即便在後世也是屢見不鮮。
利茲氣得猛地站了起來，她憤怒地在沙發前走來走去，大聲說道：「男人們經營產業照樣離不開友人、親人、甚至是情人的幫助，這被認為是理所當然的！可是女人們卻要承受各種捕風捉影的流言蜚語！哪怕那些並沒有發生！這是為什麼？為什麼他們能這樣順理成章地用兩種截然不同的想法看待同樣的事情？」
「那是傲慢和偏見。」安妮定定地看著她，「這讓他們不能用理智來看待平等的其他人。」
「……沒錯。」利茲扶著沙發椅背，長長地嘆了口氣，似乎是無力到不能支撐自己站起。
她低著頭，一言不發。
安妮看向了窗外，太陽已經升到了高空，炙烤著大地，刺目的陽光投了進來，落在了伊麗莎白的背上，讓她的臉在逆光下看不清楚。
許久，利茲那有些顫抖和沙啞的聲音響起：「我決定了，安妮，我也要像你一樣，自己將自己的身份曝光。」
安妮嚇了一跳：「你可別衝動！你的父母……」
「我不是衝動，親愛的，我只是想明白了一個道理。」利茲抬起了頭，轉身靠在沙發椅背上，面朝窗外的陽光，說道，「沒錯，並非所有人都看不起我們，我不能因為那些辱罵和嘲諷就對那些鼓勵的話語置若罔聞。可是，沒有人替我們發聲，為什麼？」
「是他們沒有膽量站出來嗎？不是！」利茲的聲音越來越大，「是我們根本就無法發聲！我們沒有掌握話語權！我不相信，那些富有才華卻隱姓埋名，用男人的名字發表作品的人只有我一個！我需要站出來！這樣才能鼓勵大家一起發聲，就像你先站了出來一樣！」
安妮來到了她的身邊，握住了她的手：「我不會勸阻你，親愛的，因為我也是這樣想的。可是，我卻不得不提醒，這條道路並非那麼簡單，它布滿了荊棘。」
「我看到了。」利茲轉頭看向她，「我不會害怕。」
「你看到了，沒錯。」安妮抿了抿嘴，「不過，我還是要勸你慎重。現在那些尖銳的刺都指向我，恕我直言，你並不能感同身受……不，聽我說完，我要去工廠一趟，以德·包爾小姐的身份，也是以裡希特先生的身份去視察。到那時，我將會近距離感受到最直接的……鼓勵或者是抨擊。你如果願意——」
「我願意！我可以扮作杜麗，跟在你的身後！」利茲連忙道。
安妮露出了一個微笑：「在那之後，你無論做出什麼樣的決定，我都不會阻攔你。」
「安妮，結果只會有一個。」利茲斬釘截鐵，「那就是我依然會站出來，無論是否被世俗的偏見嚇到，我都會那樣做。」
*
當史密斯先生得知了德·包爾小姐的打算，立刻安排好了一切。
這一日，利茲前腳剛到路易斯花園，後腳就見安妮從門裡走出。安妮穿了一身奇特的衣服，這在利茲看來既奇怪又大膽。
安妮讓杜麗准備了「裙褲」。裡面是方便行動的褲子，而外面則罩著一層蕾絲制成的裙罩。那白色飄逸的裙罩僅僅合圍在腰間，走路間，裡面那寶藍色的富有光澤的闊腿褲隱隱約約地露了出來。
穿褲子一向是男人的特權，可安妮在外層又罩了一層漂亮的紗裙，既有女性的柔美，又宣告了自己的大膽和創意。
「這發明太有才了！」利茲驚嘆，「我也要這樣穿！」
「是杜麗發明的。」安妮說著，爬上了馬車，「靈感來自於女僕們干活的『圍裙』，如果是普通亞麻制成的衣物，這裙罩反著穿就是圍裙啦。」
穿褲子太過大膽，安妮雖然已經夠驚世駭俗的了，但是也不想給自己找不必要的麻煩。
杜麗替她做的這套衣服深得她意，既表明了自己的態度，又不會太激進，以至於一時間既不能獲得女性的認可，又讓男人們感到強烈的侵犯和諷刺。
更妙的是，它確實好看。
也許這能引領潮流呢？白色的罩裙和寶藍色的褲子也許是普通的，可是安妮從不小看淑女們的奇思妙想，這種衣物有太多的發揮空間了。
果不其然，利茲說道：「我的妹妹們都對衣物的裝飾很有見地，每次我和簡參加舞會前，莉迪亞都是我們最好的搭配師。到時候可以讓她再替你想一想，或許會有更多的思路。」
安妮連連道謝，並承諾讓杜麗將服飾簡單的設計圖紙送去加德納先生的府邸。
馬車逐漸朝倫敦城外行駛，二人從天南聊到地北。這次的事情讓她們更加了解對方，也更加親密了。從前她們常常只是通過書信往來，利茲只知道安妮的家族產業十分豐厚，也知道她也會參與那些決策，但是卻不知道，她竟然獨自有這樣的成就。
「連尼日斐花園都是你的產業？」利茲震驚地叫道，「那露西亞小姐——」
「她是管理人，也算是尼日斐現在的管家。」
「啊！我想起來了，我好像聽她在跟下人們說話的時候提起過你的姓氏，當時我還以為聽錯了！」利茲瞪大了眼睛，「不，簡那時還猜測那是不是你買下的地，但是我們不知道那麼多玫瑰究竟有什麼用，難道只是為了——」
「只是為了好看？」安妮哈哈大笑，「那是玫瑰園，也是烘焙坊和香水香料坊的原料基地，這麼久了難道你都不知道？我可不相信，以你的聰明真的毫無察覺？」
「我曾經有這樣猜測過，可是卻不敢確定。那些人嘴很嚴，就算那些種花人在朗博恩附近生活了幾十年，卻也不透露尼日斐花園現在真正的主人，以免報復。」利茲不好意思地撓了撓頭，「莉迪亞、凱蒂和瑪麗有時會去偷偷采花……對不起，我當時斥責過他們，卻連自己都沒有放在心上。」
「沒關系，那裡的花很多，能取悅班納特小姐們也是它們的榮幸。」
「我會教訓她們，讓她們以後別去那偷花了。」利茲從頭到腳都變得紅彤彤了，就像只煮熟了的蝦。
「我會讓露西亞小姐給你們送些花去朗博恩，給你們做裝飾。」安妮眨了眨眼睛，「別道謝，你忘了嗎？尼日斐花園要被威廉姆斯先生出售的消息還是班納特先生告訴我的。」
「什麼時候？！」利茲驚訝地瞪大了眼。
這時，馬車緩緩停下，安妮推開了車門，扭頭對身後的利茲說道：「在達西離開英國的那天，我在送行後與你們相遇，你們當時也正在送加德納先生離開……忘記了嗎？我應邀和你們共進午餐，當時在餐桌上，班納特先生提起了這件事情。」
「我好像聽到有人提起了我的名字。」達西的聲音驟然在不遠處響起。
安妮驚訝地回頭跳下了馬車，只見菲尼克斯的大門口，達西正站在那裡看著她。他的身後是恭敬地等待著的布朗夫婦和史密斯先生。
「你不是和勞倫斯出去了？」安妮驚訝道。
達西走上前來，與安妮行了一個扎扎實實的親吻禮。
松開她後，揉了揉她的頭發：「我怎麼能放心你一個人來？我趕忙把事情辦完便過來了。」
利茲跟在安妮的身後跳下了馬車，不無歆羨：「你們的感情真好。」
作者有話要說：
吃瓜吃到來不及碼字_(:з」∠)_全勤丟了嗚嗚嗚嗚氣得我點了個燒烤夜宵（。下一篇文我要存稿了嗚嗚嗚
這章點題了點題了！一直特別喜歡「傲慢與偏見」這個書名，太精辟了，好像所有的痛點問題都可以用這個詞語來概括。同樣是奧斯汀的作品，「理智與情感」這個名字也取得很妙。
ps.尼日斐花園我曾經設定過一個故事，如果看到威廉姆斯先生這個名字比較陌生的話，可以回到31章後半段看一下。感謝在2021-01-21 23:57:57~2021-01-23 00:42:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第104章
伊麗莎白的出現讓達西驚訝地挑了挑眉。她身穿樸素的長裙, 雖然並不破舊，但也絕非淑女的選擇。再看一眼安妮的身後，並沒有杜麗的身影, 達西便料到她來到這裡的原因。
安妮雖然沒有明說, 但是想必, 那個在報紙上刊登作品的「班納特先生」就是她，畢竟班納特家可沒有兒子。
達西對利茲微微點頭, 就算是打了招呼。
利茲差點被這輕慢的態度氣到，但她很快想起自己扮演的是杜麗, 而不是一位淑女, 這才「低眉順眼」地跟在了二人的身後, 朝大門口走去。
大門口的幾人看到安妮的裝束，都沒反應過來，震驚地張大了嘴。史密斯先生和布朗先生甚至滿臉通紅，尷尬地移開了目光。
但是安妮的神態無比自然，這讓那兩人更尷尬了。
史密斯和布朗對視一眼, 讀懂了對方眼中一模一樣的情緒，干咳一聲, 強迫自己淡定。
「德·包爾小姐，布朗夫婦已經在這裡恭候多時了。」史密斯先生作為當初唯一知道她真實身份的人，主動替他們互相介紹，「布朗先生、太太, 這位便是尊貴的安妮·德·包爾小姐, 當然，她另一個身份是你們更加在意的。」
「我就是裡希特。」安妮朗聲道，她上前一小步，伸出了手。
布朗先生一愣, 被布朗太太的胳膊肘撞了一下才反應過來，伸手與她握手。
安妮感到手被緊緊地握住了，布朗先生的眼中寫滿了震驚和激動。他自我介紹後，似乎還有話要說，卻被布朗太太打斷了。
「我們稱呼什麼會讓您更高興？裡希特先生還是德·包爾小姐？」布朗太太提著裙角行了一個禮。
「都可以，這兩個稱呼並沒有什麼實質的意義。」安妮四兩撥千斤地回答，「這兩個身份都是我。」
事實上，現在知道她身份的人也是兩種稱呼混著叫她。
「好的，裡希特先生。請跟我來，您是想要先去辦公室看看還是視察車床？」布朗太太從善如流道。
「直接去生產區域。」安妮回答道，在布朗太太的手勢中，走在了最前面，利茲和達西只落後一步跟在她的兩側。
走進工廠大門，迎面就是一個又高又大的倉庫式建築。靠近時，裡面傳來了整齊又悅耳的機杼聲。
這是安妮時隔多年第一次踏入這個工廠。
生產車間的門大開著，剛一踏進，安妮就在心中滿意地點了點頭，面上卻絲毫不顯。
織機整整齊齊地擺成了兩大排，一通到底。兩個女工站在織機旁，相互合作。她們的面頰上戴著簡易的「口罩」，雖然以現在的技術還不能發明出無紡布，但是只是這樣也能擋住許多大顆粒的粉塵了。
白色的絲線在織機上整整齊齊地排布，在女工們的巧手下，織成了輕軟的布料，漂亮的暗紋躍然布上，在陽光的斜照下閃著細膩的光澤。
一行人的到來引起了女工們的注意。
安妮走在隊伍的最前面，聽著布朗先生向她介紹生產車間的種種設計布局。她的視線漫不經心地在女工們的臉上一一掃過，有些女工與她四目相對，便受到了極大驚嚇般地低下了頭；有的只是用余光打量著她，表情曖昧不清；而有的年輕女孩子，明晃晃地加重了手上的動作，頗為不甘不願的樣子。
布朗先生也注意到了那不和諧的音符，但安妮抬起了手，示意他不要出面駁斥。
安妮緩緩踱步，臉色絲毫沒有變化，朝另一頭的大門走去。
機杼聲不絕於耳，與此同時，身後已經經過的地方傳來了小聲的竊竊私語。安妮心下了然，那些女工們一定是忍不住討論起了她的身份，盡管她還沒有走遠。
「…她竟然穿著褲子…」
「…放蕩…」
「…嫁不出去…」
「…傲慢無禮…」
「……」
這些詞語隱隱約約地傳入了安妮的耳朵，她倒沒覺得怎樣，右手邊的利茲倒是氣得臉通紅，猛地回頭，惡狠狠地瞪著那私語的來源。
達西握住了安妮的手，溫暖的手心包裹著她的手。
安妮拍了拍他的肩膀，張了張嘴，無聲地說：「我沒事。」
忽然，右前方傳來了「啪」的一聲。眾人抬頭望去，只見一名女工呆滯地看著手中從機器上脫落的細長的部件，憤怒的表情僵硬在她的臉上，逐漸變成了怔然、無措和恐懼。
布朗先生臉色頓時放了下來——安妮從來沒有見過他這個樣子，布朗先生在她的面前一向謙卑有禮、溫文爾雅、精明能干，可他現在臉上的怒氣不容作假，眉頭緊皺，眼眶被擠得更深，就安妮自己看去都覺得有些可怕。
那女工已經嚇得打起了哆嗦，淚水溢滿了她的眼眶。她身旁的搭檔也嚇得不輕，顫抖著手想要把她掰下的部件裝回。
但是，這個部件明顯斷裂了，是裝不回去的。
布朗先生朝安妮微微鞠躬，接著大步朝那兩個女工走了過去，高聲訓斥她的粗心大意。他的聲音回蕩在整個生產車間內，喳喳的機器聲逐漸停了下來。
安妮感覺似乎所有人都看著自己，等待著她的反應。
她冷笑，又覺得十分有趣。那女工不知出於什麼原因，對自己充滿了不滿，甚至手上沒輕沒重地弄壞了機器。布朗先生雖然第一時間衝上去怒斥，可仔細聽就會發現，他將那女工的錯誤歸結在了「粗心」上，而不是對自己的怨氣——他知道，這場意外的真正理由會讓女工徹底丟了工作，會讓她徹底得罪了自己。
安妮的視線再一次從女工們臉上掃過，她們不約而同地低下了頭。
安妮輕咳了一聲，將所有人的注意力吸引在了自己的身上。
「布朗先生，這機器似乎並不牢靠？怎麼這位小姐稍稍用力就斷了呢，這對廠裡的生產可不是什麼好事情，瞧，這裡斷了開來，那絲線可都亂做了一團，怕是全部折損了。」
布朗先生彎下了腰，恭敬地說：「我這就讓人來給每個機器做一次檢查，裡希特先生，這是我的過錯。」
「定期維修可不能怕麻煩省掉。」
安妮說完，便繼續朝大門口走去。工人們慶幸地松了口氣，安妮聽到這聲音，嘴角微微勾起。當走到大門口時，安妮忽然停下了腳步，頭也不回地說道：「工作就是工作，你說對嗎？布朗先生。」
「您說的沒錯。」
「我向來覺得，我是誰並不重要。」安妮回過頭，目光從每一個人的臉上緩緩移過，「裡希特的頭腦不會因為她是一個女人而忽然變小，她從前是什麼樣的人，將來也會是一樣。我不偷不搶，憑自己的本事走到了今天，我相信，我廠裡的員工也是一樣，憑自己的能力吃飯。這是一個很高貴的品質，不是嗎？」
姑娘們互相對視一眼，緩緩抬起了頭。
「也許你們只是比男人們力氣小了些，可創造的價值可一點也不小——不是所有人都能細心地掌握每一種織樣的方式，而在工作中幾乎不出錯的。」
「喔！也許力氣也並不小。」安妮調侃地說完，聳了聳肩，看向了那掰斷了織機部件的姑娘，只見她臉漲得通紅，卻已經沒有憤懣了。
*
走出了紡織車間，一群人又視察了染布車間和倉庫。這裡幾乎沒有女工，安妮「遭受」的「另眼」只多不少。
這是安妮早已預料到的事情。
「不能接受給女人打工的隨時可以離開。」安妮干脆地朗聲說道，她轉頭看向了布朗，「布朗先生，這件事情就交給你了，任何到你面前提出離開的一律不用挽留，同時，我願意多付一個月的『失業金』。至於保密工作……我想以您的本事，一定會處理好的。」
工人們面面相覷，有人想要站出來，卻又咬咬牙，縮了回去。
——倫敦的紡織廠也就這麼幾家，薪水和待遇都清清楚楚。每一家廠都不把工人當人看，就說一點，只有菲尼克斯的工人幾乎沒有一個人得上肺癆。
也許正是因為裡希特先生是個女人，才會那麼「心軟」和「仁慈」呢！
想到這裡，蠢蠢欲動的工人們便心安理得地留了下來。
「愚蠢又心軟的女人。」
工人在心中這樣評判。
可他們又不得不承認，他們需要這樣心軟仁慈的雇主。可莫名的自尊又讓他們對這樣的「軟弱」嗤之以鼻。
利茲全程都沒有說話，默默地跟在了安妮身後，睿智的眼睛將所有人的小心思都一覽無余。那些投向安妮的惡意的眼光一點不差地也落在了她的身上，或者說，落在了「杜麗」的身上。
「我不明白，安妮。」利茲迷茫地垂著眼眸，「那些男人有偏見也就罷了，為什麼那些女工也……」
「也許她們單純厭惡『大老板』，也許她們因為自己的遭遇而對生活優渥的淑女充滿敵意。」安妮與她四目相對，「可是，我想那都不是最主要的原因。」
「那是為什麼？！」
「你明白的，利茲。她們害怕成為『異類』，害怕自己內心真正的想法被人看透，就像我一樣，遭到唾棄。」
她們無力反抗，卻只能隨波逐流，反而成為她們害怕的人。
「可是我並不責怪她們。」安妮搖了搖頭，「這不是一朝一夕就能改變的。」
達西從始至終也沒有出面。
當安妮調侃地問起時，他沉默了片刻後，說道：「我知道，也許你在任何時候都願意讓我擋在你的面前，但那絕不是現在。」
「為什麼？」利茲聽到自己這樣說。
達西轉過頭，看向了這位年輕的淑女：「那是安妮的王國，或者說，那是她驕傲和榮耀的戰場。」
安妮眸色微動，抬起了頭。
回過神來時，她已經和他唇齒廝磨，呼吸交融。
「接下來，是我們共同的戰場了，達西先生。」安妮壓低了聲音，「我給親王遞了拜帖，去達成我對國王的承諾。」
「現在？」
安妮點了點頭，看向了窗外，馬車正在往倫敦另一頭的郊外行駛。
作者有話要說：
這章寫得我很唏噓……感謝在2021-01-23 00:42:33~2021-01-24 01:25:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第105章
「那我呢？我也要跟你們一塊兒去嗎？」利茲被這猝不及防的消息嚇了一跳。
「有人在城口等著, 他會送你回去的。」安妮微微一笑，笑容有些狡黠。
利茲聽罷，只長長得舒了一口氣。
達西敏感地察覺安妮似乎另有安排, 便附耳輕聲地問道：「你笑得那樣狡猾, 怎麼？你要捉弄伊麗莎白小姐？」
安妮抿著嘴, 捏住了他的嘴唇。
利茲尷尬地別開了眼睛，假裝對窗外的景色很感興趣。
很快, 一行人就看見了遠處倫敦城的輪廓，道路的另一頭, 一輛馬車停在那裡, 一位紳士無所事事地在馬車的不遠處揮著馬鞭踱步。
「蘭斯！這裡！」安妮在車窗中探出了頭, 大聲喊道。
蘭斯乍一聽到這聲音，立刻轉身望向這邊，過了一會兒，他便朝安妮也揮起了手。
馬車很快就在另一輛馬車旁停了下來，這時蘭斯也已經來到了馬車旁, 面帶微笑看著來人。
「蘭斯，你能答應來幫忙真是太讓我感激了。」安妮面露焦急道, 「我趕著要去赴約，只能麻煩你幫忙將伊麗莎白·班納特小姐送回去啦！」
「一家人不用說這些話！伊麗莎白·班納特小姐，您好，接下來我負責將您安安全全地送回家。」蘭斯說著, 行了一個標准的紳士禮, 可安妮從他明顯更加雀躍的語調中察覺到了他的緊張和興奮。
利茲跳下了馬車，向他行了一個禮，客客氣氣地道了聲謝。
「這是我舅舅的次子，蘭斯·費茨威廉先生。」安妮匆匆介紹道, 「不說了，我們這就要啟程啦，蘭斯表哥，利茲的安危就拜托你啦。」
不容伊麗莎白反應，馬兒便在鞭子的催促下嘶鳴一聲，朝另一頭的方向跑去。
安妮的手伸出了窗外，朝他們遠遠地揮了揮。
「你在撮合蘭斯和伊麗莎白小姐？」
「不，這可不是撮合，只是讓他們有個見面的機會。」安妮眨了眨眼睛。
「你是這樣認為的嗎？蘭斯雖然只是一個次子，不能繼承爵位和家業，可伊麗莎白小姐的出身……」
「停停停！」安妮捂住了他的嘴，「我不奢求能改變你的想法，可你也不要貶低我的朋友。你以為她是誰？她可是不得了的大作家！」
「對不起。」達西連忙道歉。
「該道歉的對像可不是我。」
安妮想要「說教」一番，關於尊重和平等。可是話到嘴邊又咽了下去，漂亮話誰都會說，而達西又不見得真的不明白那些觀點，只是當他身處在其中，也許是出於自身的身份地位、也許是出於對家人的維護和擔心……相反，安妮自己也不能說她就一定客觀又冷靜。
「多年前，在費茨威廉伯爵的茶話會上，蘭斯與伊麗莎白有過一面之緣。我不敢說他們一定互有好感，但是，如果能給他們創造一個機會也未嘗不可。」安妮思忖了片刻，又道，「如果他們都已忘記了曾經的匆匆一面，也是上帝的安排。」
*
當馬車停在了一座華麗的莊園門口時，已經是傍晚了。安妮吃驚地張大了嘴——不為別的，而是為了那一排排等待著的馬車和僕人。
「沒想到親王今日已經有宴會和安排了？！」安妮從口袋中找到了那封邀請函，確認再三，那上面並沒有提及這個安排。
達西的目光在人群中逡巡，那一輛輛馬車上都刻著不同而繁復的家徽，宣告著主人的出身不凡。僕人們訓練有素，並不互相自由交談，警惕而疏離地望著其他的人。
達西收回了目光。淡淡地說：「也許，親王比我們想像得還要重視這場會面。」
無論如何，安妮都得硬著頭皮去見親王。
達西打開了馬車門，扶著安妮的手出現在了眾人的視野之中。
所有馬車旁的僕人——無論男僕還是女僕，都難掩眼中的驚詫和疑惑，瞪著那人群的中心：一位穿著褲裝的淑女。
安妮對這樣的刺探視若無睹。從她決定穿褲裝起，就知道，窺探和流言蜚語是不可避免的。她甚至連那些肮髒的辱罵和詛咒都已經預料到了。
管家似乎早早就得到了主人的命令，當安妮的身影一出現，便立刻從階梯上快步迎上前來。
他面無表情，這態度與其他人的反應截然不同，似乎對安妮的穿著視若無睹：「請跟我來，裡希特子爵，達西先生。」
聽到這稱呼，安妮挑了挑眉毛，當下便明白了親王的態度。
國王封她為子爵的事情還沒有流傳開來。當初與國王的談話中，他明確提到了爵位的條件是輔助親王殿下，於是安妮便下了拜帖。而現在，原本應當是安妮與親王的單獨會面變成了一場大動干戈的宴會……
安妮和達西相視，點了點頭，二人便跟在管家的身後，朝燈火通明的莊園裡走去。
穿過長長的走道，三人在一扇雕花大門前停下了腳步。門縫裡傳來隱隱約約的談話聲、暖黃的燭光和舒緩的奏鳴曲。
管家揮手，兩位男僕恭恭敬敬地行禮，推開了大門。
潮水般的鋼琴聲和交談聲撲面而來，當安妮和達西剛跨入這個空間時，聲音又戛然而止。
安妮在心底異想天開了起來，這場景未免太戲劇化——這大廳裡衣冠楚楚的眾人無一例外，全是紳士，或年長或年輕，有些還是她眼熟的有過一面之緣的人，安妮猜測恐怕是在布裡奇沃特公爵的葬禮上見過的。
離門口最近的紳士們發現了這裡的動靜，率先轉過身，看清來人後驚異地張大了嘴。如同潮水一般，一圈一圈地擴散了開來。
所有的紳士都停下了手中的動作和交談，目光投向了這裡。
霎時間被幾十個人盯著實在是嚇人，安妮握緊了拳頭，指甲狠狠地掐在手心，讓自己保持清醒，沒有下意識地後退。
那些人眼中的迷惑、不解逐漸變成了羞恥和厭惡，這源源不斷的惡意刺醒了她。他們的目光在她的身上逡巡，尤其在下半身流連——她的半透明罩裙下明晃晃的是褲裝。
「阿爾傑先生！這個場合怎麼會有女士的出現？還是說，我老眼昏花，竟然一時間分不清來人是男是女了？」一個頭發花白的老紳士中氣十足地問道。
「或許真是您看錯了，安德魯，瞧，她穿著褲子呢！」他身旁的年輕紳士哈哈大笑道。
一時間，紳士們笑倒了，甚至有人不小心將手中的酒杯晃倒，打翻在了地毯上。
「真是傷風敗俗！警衛呢，還不把她從親王的宴會上抓走？！」
「快把她帶走！」
「世風日下！」
達西的呼吸加重，他憤怒極了，就要上前，卻被安妮拉住了。安妮堅定地抓緊了他的手臂，將他按在身旁。
「我想起來了！這就是那個『裡希特』！」一人忽然高聲嚷嚷了起來，「那日在老布裡奇沃特公爵的葬禮上，她忽然出現，還往逝者身上潑髒水！」
「裡希特？那個裡希特新發明公司？」
「正是她……她竟然自稱是裡希特，簡直太可笑了。裡希特的大名出現在倫敦時，她才多大？我甚至在今年的社交舞會上從來沒有見過她！」
言下之意，就是說這位『裡希特』剛成年，或者甚至還沒有成年。
一時間，裡希特的名字在四處響起。
安妮的嘴角微微勾起，露出了一個似笑非笑的神情，說道：「當哥倫布真正到達新大陸之前，只有智者堅信那真實存在、並且會帶來巨大的財富；而愚者只會喋喋不休地重復那些老掉牙的偏見和謬論，並自以為智慧。」
「囂張無禮的年輕人！」
「一個女人，竟然敢自比哥倫布？真是讓人笑掉大牙了！」
安妮眯起了眼，臉微微朝達西的方向轉過，高聲道：「親愛的，人們管那些蔑視事實、堅信謬誤的人叫什麼？鴕鳥？還是烏龜？」
「這樣的比喻實在有辱那些無辜的動物。」達西的目光從那一張張漲紅的臉上掃過，眼神冰冷，「不過是睜眼瞎罷了。」
「這又是哪個無禮的臭小子？！」老紳士舉起了手中的手杖，氣得直哆嗦。
「他來自德比郡的彭伯裡莊園，我沒有說錯吧？達西先生？」親王的聲音忽然從人群的最後響起。
一時間，眾人驚訝地互相對視了一眼，緩緩散開，露出了一條小道。
親王的身影出現在了安妮和達西的面前，他臉上掛著笑，大步朝二人走來：「喔！你們的到來讓寒舍蓬蓽生輝！」
他快步來到了安妮的面前，殷勤地伸出了手與她相握：「裡希特子爵，很高興再次見到您。上一次在父親的別院和你們匆匆見面，沒來得及自我介紹，您能答應我的邀請前來，實在是太讓我高興了。」
親王的聲音剛落，廳內一片鴉雀無聲。
安妮瞧著那他與身份全然不相符的殷勤的笑容，一時間也沒反應過來。
明明是她遞上的拜帖，怎麼在他的口中，變成了自己是受邀大駕光臨的？
安妮當然不會拒絕親王給她的面子，她猜測親王一定是有事拜托她，就是不知道對方究竟是衝著裡希特而來、還是衝著安妮·德·包爾而來。
安妮客客氣氣地與他握手，親王轉而又與達西互相握手。
「裡希特子爵，我有事需要單獨與您交談。」親王忽而壓低了聲音，說道。
盡管他故意壓低了聲音，那音量也足以讓身旁的紳士聽個清清楚楚。安妮從善如流地點頭，跟著他走了兩步後，仿佛忽然想起了什麼：「親王殿下，達西先生是我的……」
「喔，當然，達西先生，也請一起過來。」他和善地點了點頭。
達西這才眉頭舒展，大跨步地來到安妮的身邊，跟親王一起消失在了另一邊的門背後。
三人的身影一消失，廳內爆發出了激烈的討論聲。紳士們的主題歸根結底就是一個名字——
「裡希特子爵？！她竟然真是裡希特？而且竟然是子爵？」
「她是從哪裡繼承的爵位，就算她能繼承爵位？！」
一個氣定神閑的聲音忽而從角落裡傳了出來：「她來自肯特郡的羅辛斯莊園，她的父親就是那位路易斯·德·包爾爵士。」這人正是布裡奇沃特公爵家的艾倫·愛傑頓。
一時激起了千層浪。
可是，即便如此，一個女人，繼承了爵位？
國王又發瘋了？
紳士們驚恐地互相對視一眼，一時間都說不出話來。
而在另一頭，安妮和達西已經在親王那極盡奢華的書房坐了下來。親王一走進書房，臉就掛了下來，如同那日在國王的避暑莊園裡相遇時一樣。
門被關了起來，兩位男僕盡忠職守地站在門外。
作者有話要說：
直到二戰後，女性才逐漸開始可以在大庭廣眾之下穿褲子。
我這章寫得挺難過的，其實文中的措辭已經是含蓄很多了，甚至二十世紀還有女人因為穿褲子被投入監獄，直到女權主義者集體抗議她才被迫釋放。
我寫的兩篇關於傲慢與偏見的同人，其實都表達了我關於「女性權利」的觀點——關於事業、家庭，甚至只是女人能否穿褲子，能否工作。這也是奧斯汀女士的小說裡都表達過的，只是由於時代限制，還沒有到達現在的程度。十八世紀、十九世紀的女性作家簡直吾輩楷模。
_(:з」∠)_哎說這麼多其實有點冒險，還是希望大家能寬容理解吧。感謝在2021-01-24 01:25:36~2021-01-26 01:02:20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第106章
親王大步走向了書桌, 自顧自地坐了下來，一時間沉默不語。書房內只點了幾根蠟燭，勉強讓人能看清路而不碰撞, 他的臉在黑暗中模糊不清。
然而即便如此, 書桌的邊角、座椅扶手和種種家具上厚厚的鍍金在燭光下閃閃發光。鑲嵌著各色寶石的立式大鐘在寂靜中滴答滴答地響著, 沙發旁，來自東方的瓷器和玉器散發著柔和的光澤, 與之相映襯的，是角落裡隨意堆放的拳頭大的藍寶石擺件, 在燭光下散發著如同海洋般神秘的藍色光芒。
安妮環顧四周, 心底默默咋舌, 這個書房修建得比彭伯裡莊園的還要奢華許多倍。如果說達西的審美是低調地奢華的話，這位親王的品味便極盡奢靡。
甚至，桌上的「煙灰缸」都是鍍金的——不，也許那不是鍍金，而是完完整整的純金。
安妮牙癢癢地想, 自己這麼多年積攢下的所有財富恐怕只能勉強與這書房的價值比一比。
而她卻將一分錢掰成了兩分在用，尤覺不夠。
「坐下吧。」
親王終於開口了。
安妮終於在心底松了口氣, 沉默的親王讓她想起了那日在畫廊裡見過的國王陛下。盡管這二人一個「樸素」，一個奢靡，氣質截然不同，乍一眼望去竟然讓人不能認出這是一對親父子, 可在沉默時, 無意中釋放出的氣場和威壓一樣地讓人喘不過氣。
達西紳士地拉開了書桌前的兩張椅子，二人坐了下來。
「費茨威廉·達西先生，如果我沒有記錯，達西家族祖上曾在軍隊效力。」出乎意料地, 親王率先看向了達西。
達西臉色未變，微微點頭。
「你體內留著英勇的軍人的血液，達西先生，你就沒有想過重現祖上的榮光？」
安妮的瞳孔驟縮，難道他已經知道達西曾經的經歷？這是要清算的節奏？可是達西並沒有做什麼出格的事情啊！
安妮在桌下握住了達西的手，他輕輕地拍了拍她的手背，示意安心。
「您說的不錯，如果沒有遇上安妮，我也許現在已經再次奔赴在歐羅巴大陸上。」達西抿了抿嘴，「過去的七年，我一直在歐羅巴大陸游歷，雖然我只是一個普普通通的紳士，雖然我親眼見證了戰爭……」
「達西先生，謙虛的話就不必多說了，我對你的本事很有數。」親王毫不客氣地打斷了他的話，「法蘭西、普魯士、奧地利……達西先生，你踏過的土地可不少。」
話音剛落，安妮臉色一冷。
達西抬起了眼眸，與隔著一張桌子的親王對視，一時間誰也沒有說話。
達西究竟在歐羅巴大陸做了什麼，連安妮都不是很清楚。達西很少提及這七年來究竟做了什麼事情，安妮便也體貼地不去追問。
這是他們之間的默契——從不步步緊逼地追問，而是給對方都留一些空間。
然而，剛見第二面的親王已經摸透了達西的過往，這讓人不寒而栗。
——他是從什麼時候開始關注一個連爵位都沒有的紳士的動作？
空氣似乎都凍結了起來。
昏暗的燭光似乎也被這冰冷的氣氛所感，無風自動起來，搖曳的燭光將三人的臉色都照得晦澀不明。
安妮沉下心，琢磨起親王的意思。這固然是一個敲打，可他的目的是什麼？達西身上有什麼可利用的價值，是值得他客客氣氣地請到書房來談判的？
軍隊？
戰爭！
安妮呼吸一滯，眼睛盯著桌上雕刻的花紋，稀薄的空氣讓她的腦子迅速轉了起來。
千算萬算，都繞不過那即將爆發的戰爭！安妮和達西一起來到倫敦，也正是為了在戰爭爆發前，將「火車」的研發推上進度。
從商人的角度來看，安妮清楚那將會帶來多大的利益；而從一個英國淑女和一個流淌著普魯士血脈的人的角度來看，出力對抗外敵也算是義務。
……等等，她體內融合了普魯士和英國的血脈，難道這就是原因所在？
隆美爾這次來到英國、四處奔波，甚至能自由出入國王的「行宮」，他究竟扮演了什麼角色？這個疑惑似乎霎時間忽然解開了。
燭光晃動了起來，安妮從沉思中驚醒。她看向身旁二人，只見他們已經移開了視線，莫名地都看著她。
安妮眨了眨眼，起身從桌上拿起了一把小剪刀，走到了蠟燭旁。她小心地掀開了燈罩，剪了剪燭芯。
跳動的火焰逐漸平靜了下來，輕輕地搖晃著。
「我明白您的意思，親王殿下。我答應您的要求，和隆美爾先生在秋天整裝前往歐羅巴大陸。」達西的聲音從身後傳來，安妮聽罷，動作不由地一頓。
她緩緩轉身，正對上達西的眼神。
達西安撫地微微一笑，說道：「不過我有一個條件。在離開前，我要看到火車項目步上正軌，同時，裡希特子爵也必須是在這個項目中唯一能一錘定音的人。」
親王挑了挑眉：「達西先生，您就沒有想過爭取一個爵位？或者，在軍隊……」
「不，盡管在您面前這樣說十分傲慢，但是我並不需要那些。」
達西家族盤踞在德比郡多年，勢力和財富早就超越了一個爵位代表的一切，否則老達西如何能在眾多勛爵之中脫穎而出，以一個莊園主的身份越級娶回伯爵家的小姐？
達西是個冷靜自持的人，他善於權衡利弊，很快就找到了最優的選擇。
爵位對於他來說食之無味、棄之可惜，而他明白，既然親王已經親自向他提起「參軍」的事情，那麼多半是無法拒絕的，倒不如將妥協換取他與安妮的計劃順利進行。
他話音剛落，安妮便明白了他的意思。
親王皺起了眉頭。
安妮從他那肥胖的臉上看出了一絲隱約的為難。
聯想到這親王負債累累的名聲，安妮與達西對視一眼，默契地接話奉承：「您是尊貴的公爵、親王，單單憑借您的地位和血脈，就足以讓所有人都揣著錢袋趨之若鶩。」
安妮微微一笑：「這筆生意會帶來多少利益，您一定明白。只是，這項技術的核心藏在我的裡希特新發明公司，我不敢說其他的公司是否能在短時間超越我們，但是，您知道的，一個公司是否能發展、一個國家是否能輝煌，最最重要的在於那個做決策的人。」
言下之意，裡希特新發明公司所取得的成就離不開安妮，而英國的輝煌也離不開國王，和面前這位下一任國王。
這隱晦的奉承讓親王的眉頭舒展了開來。
就算有另外一個公司短時間內獲得了技術，但是卻再也無法創造第二個裡希特——她的頭腦、她的勛爵地位、她的人脈不可復制。
「……我也算是一個生意人，自然也會跟您『明算賬』。」安妮見親王眼神閃爍，接著道，「這既然是一場生意，我必然不會讓您白白吃虧。」
說著，安妮伸出了一只手。
「百分之五？」親王抬高了下巴，眯起了眼睛，似乎有些不滿。
安妮勾起了嘴角，搖了搖頭，語氣堅定：「百分之五十。」
親王支在桌上的手不由自主地握緊了。
安妮保持微笑，繼續點了點頭：「我願意給您私人一半的利潤，交換就是……」
「沒問題。」親王氣定神閑地向後一仰，倒在了高高的靠背上，「你不必再有顧慮，放手去干！」說完，他微微挑眉，視線轉移到了安妮的下半身：「這穿著不錯，德·包爾小姐。」
安妮聽罷，眉眼彎彎。
這場交易遠比她想像得劃算。
*
再次來到大廳時，親王對待達西和那「裡希特子爵」的態度簡直不能更親和。在場只要有眼睛的人，都能看出親王對那裡希特子爵的欣賞和暗暗的推崇。
不過一場酒會，裡希特子爵的名聲已經傳遍了整個上流社會。
酒會結束，安妮在眾人的簇擁下朝大廳外走去時，幾乎應付不來種種的拜訪和邀請上門的邀約。
大廳門口，安妮回頭望去，只見那親王朝她遙遙舉杯。
這下，那些先前出言不遜的所有人都在心底暗暗咬牙——恐怕，倫敦這次徹底要變天了！
安妮在或嫉恨、或諂媚、或不屑的眼神中爬上了馬車。
「恭喜你，今天的收獲不小。」達西坐在安妮的身旁，伸手將她攬入了懷中。
安妮的頭抵在他的胸口，長長地嘆了一口氣，一時間沒有說話。
馬車緩緩地朝倫敦城的方向駛去。
「可是你又要離開。」安妮的聲音極小。
「我早就想到了這一天，不過，能以此為條件換取一些利益，倒也不虧。」
「戰爭太危險了！」安妮猛然抬起了頭，眼眶中已經溢上了蒙蒙的水光，可她強忍住沒讓它滴落下來，自責道，「如果你在戰場上出了什麼事情，我……我該怎麼辦？喬治安娜該怎麼辦？我該怎麼向她交代？」
達西長長地嘆了一口氣：「親愛的，我並不是在為你『犧牲』什麼，你忘了嗎，你是我的合伙人，這件事情本就也是我的事情。」
「可——」安妮哽了一哽。
「再說，我難道一定會出事？」達西揉了揉她的頭發，「曾經我在前線上都安全地活了下來，這次，我很少會有機會親自披甲上陣，那些將軍難道會屍位素餐？多好的建功立業的機會，他們也不會輕易讓給我的。」
安妮沉默不語。
夜色已深，從郊外莊園前往倫敦城的小道上，前前後後都是參加酒會的勛爵家的馬車。到了城邊，馬車都朝各自的方向四散開來。
耳邊的馬蹄聲逐漸減小，只剩下他們這一輛的車轍聲。
路易斯花園的燭光在黑夜中是唯一的星。
安妮看著那屋子越來越近，猛得轉過身來，將達西推倒在車門上。她的雙手撐在了他的臉側，呼吸急促，欺身而上。
達西默契配合地俯下了頭，伸手摟住了她的腰。
柔軟而冰冷的嘴唇相貼，安妮緊緊地抓住了他的肩膀。
作者有話要說：
卡文卡文，卡卡更健康_(:з」∠)_
第107章
馬車窗口掛著的風燈搖搖晃晃, 光影或明或暗地在達西的眼睫上晃過。
達西被安妮「強吻」後只是一瞬間的怔愣，臉上掛著似有若無的微笑。在享受了她的掠奪後，便心滿意足地反被動為主動, 微微噬咬的刺痛反而讓她逐漸平靜了下來。
安妮松開手, 微微喘氣, 冰涼的手指放在唇邊，給滾燙的嘴唇降溫, 坐回了自己的位置。
這時，馬車早已在路易斯花園的門口停了下來。
安妮這時已經恢復了平日裡的冷靜, 待嘴唇不再滾燙得刺痛, 她輕聲說：「我在愛上你之後, 越來越脆弱、也越來越不像我自己了，這讓我……很痛苦。」
「親愛的，情緒不意味著脆弱。老實說，我也有過這樣隱約的想法，似乎因為有了軟肋, 便變得束手束腳、再也不敢冒險。」
安妮聽罷，嘴唇微動, 眼神也有些閃爍。
達西搖了搖頭，沙啞的聲音從喉嚨裡擠出：「可是，當你回應了我的感情，我便感覺自己被最柔軟也最堅強的鎧甲籠罩住了, 從此我便不再有後顧之憂。安妮, 你不是躲藏在我羽翼下脆弱的玫瑰，不是嗎？相反，你是我完全可以交付後背的、最信任的人。」說到這裡，達西嘆了一口氣, 苦笑著搖了搖頭，「我應該為你的『脆弱』負責，你的不安和痛苦來源於我。」
「不，不是這樣的。」安妮連忙搖頭。
「你聽我說。」達西輕咳了一聲，「我並未在你的眼前展露所有的我……我當初害怕那些戰火和鮮血的經歷會嚇到你，我還把你當做喬治安娜一樣的姑娘。可是我卻忽視了，你對我的『本事』並沒有完全的了解，才會為我擔心。」
「是這樣嗎？」安妮有些困惑地擰著眉頭。
「你是我可信賴的後背，可我卻沒能讓你有同樣的安心……不過，日子還長，親愛的，我們有很多的機會相互了解，而你也該對我有些信心。」
達西說完，推開了車門，跳下了馬車。
喬治安娜和凱瑟琳夫人從窗戶裡探出了頭，朝他們揮了揮手。
達西伸手扶住了安妮的手：「相信我，安妮。」
安妮看著他那深藍的眼睛，又看了看那窗邊翹首以盼的二人，重重地點了點頭。
*
達西在秋天就要啟程和隆美爾一起前往歐羅巴，這件事情讓一家子頓時炸開了鍋。
凱瑟琳夫人尤其焦躁。也許其他人不明白她的焦慮從何而來，安妮卻似乎抓到了那個點——凱瑟琳夫人不僅僅在為達西提心吊膽，更是在為隆美爾緊張。安妮雖然不知道他們什麼時候互生情愫，但她在短暫的別扭後，很快就接受了這個事實。
那些糾結和惆悵說白了都是這二人的，只要他們能克服，難道安妮要去反對？
假使要安妮反對這段關系，那也只有一種情況：當她發現隆美爾是一個不負責任的渣男時。
可是，從她認識隆美爾至今已經將近十年，她或許會吐槽他的故弄玄虛，或許會對當初他在暗處旁觀窺視自己而生氣，可她卻從來不會懷疑他的責任心。
只是堅守路易斯爵士的遺囑、從未背叛這一點，就足以讓她安心了。
一日，隆美爾上門和安妮「商討要事」，順便「拜訪」凱瑟琳夫人時，安妮便故意漏了口風。當看到隆美爾那又欣喜、又窘迫得結結巴巴的表情時，安妮松了口氣。
「……不過，一切都要等你和達西回來時再做決定。」安妮故意輕蔑地挑了挑眉，拿喬地說道，「你可別一瘸一瘸地回來，那時我饒不了你。」
隆美爾連連承諾。
凱瑟琳夫人漲紅了臉，只看著他。她握緊了自己的雙手，一個字也沒有說出口。
安妮猜測她是害羞了，抿起嘴，悄悄地把空間留給了這二人。
當達西如約前來小客廳，在門口看見了悵然若失的安妮。
「馬車已經准備好了，我們可以出發去伯格萊姆工作室了。」達西邊走邊披上了薄薄的外套。
安妮恍然從沉思中驚醒，茫然地眨了眨眼睛，很快就別開了臉：「那就走吧。」
「等等。」達西感覺不對，大步上前，擋在了她的面前。他低頭望去，只見安妮倉促地抹了抹眼下，眼睛有些發紅。
「怎麼了？隆美爾他——他惹你生氣了？」達西擰起了眉頭。他的手指抹過她的臉頰上的泛紅，語氣有些危險。
「我只是為媽媽感到高興。」安妮有些不好意思地抓住了他的手，拽著他往外面走去，「我曾經旁敲側擊，希望媽媽能脫離過去的悲傷，投入新的感情也未嘗不可，可她從來只當沒有聽到。在你和喬治安娜來到羅辛斯以前，我不敢回憶當初她是怎樣的低沉……鎮上的人總說她刻薄強硬得令人害怕、難以招惹，可我知道，那只是她保護自己脆弱內心的手段而已。」
「那現在呢？」
「她也找到了新的鎧甲，達西。」安妮跳下了門前的台階，在陽光下露出了一個燦爛的笑容。
達西震驚地瞪大了眼睛，僵在原地半晌，忽然領悟到了她的意思，驚詫地回頭望去，盡管什麼也沒看到。
「走吧，在你和隆美爾啟程前，我們可要抓緊努力啦！」
*
伯格萊姆先生的工作室沒有因為場地擴大而變得整潔，相反，到處都堆滿了各種各樣廢舊的設計圖和試驗器械，滿地的圖紙讓安妮一行人難以落腳。
而伯格萊姆先生卻毫不在意地大步往裡面走去，似乎絲毫不介意腳下踩著的正是他和助手一筆一劃勾勒的圖紙和心血。炭筆勾畫的線條復雜極了，而字跡卻無比工整。
當伯格萊姆先生發現身後人沒有跟上時，回過頭來，莫名其妙地說道：「怎麼了？你們怎麼不跟上？裡希特子爵？」
安妮回過神來，正要跟上，忽然意識到了腳底的東西，趔趄了一下，被杜麗眼疾手快地扶住了。
「伯格萊姆先生，這些……」她指了指地下，皺眉說道，「這些已經完全沒有用了嗎？」
「當然！不然我怎麼會鋪在地上！」伯格萊姆先生一臉的理所當然。
「這可都是你曾經的心血啊！那些人捧著黃金都求不來的作品！」安妮對知識成果向來都很珍惜，實在難以邁過那個坎，讓自己踩遍了肮髒泥土的鞋子印在這一張張整潔的設計圖紙上。
伯格萊姆先生在跺著腳，故意把那些圖紙踩得一團亂：「您就放心吧，最重要的材料我都收得好好的呢！」
安妮啞口無言，只好強忍糾結和不忍，在那一張張圖紙上踩過。
她盡可能地避開了那些線條和文字，腳步落在了空白的地方。達西好笑地跟在她身後，但也很快明白了為什麼伯格萊姆先生會對安妮這樣忠心。
除了她，很少會有人這樣重視他們的知識。
見安妮的臉都皺了起來，杜麗說道：「德·包爾小姐，我把這些年伯格萊姆先生寄來彙報的信件都按照時間線整理好，保存在羅辛斯莊園的書房裡了，您就放心吧。」
「哦……杜麗，多虧了你。」安妮松了口氣，「沒有你我可怎麼辦，再也難找到比你更合我心意的助手了。」
杜麗抿著嘴，圓圓的臉上掛著淺淺的笑意，淺淺的梨渦浮現了出來。
她為德·包爾小姐稱呼她為助手而感到高興。
安妮轉頭望向伯格萊姆先生，卻見他的目光凝視著她身旁的杜麗，眼神都有些發直。
安妮不由眯起了眼睛。
「伯格萊姆！」安妮大聲喚醒了他，說道，「繼續吧，您要給我看什麼來著？」
伯格萊姆先生恍然回神，伸出手示意他們繼續跟上，結結巴巴地介紹著他的研究成果。
安妮一邊聽著，一邊留心著杜麗的神情——杜麗聽得認真，似乎真的完全聽懂了，看向伯格萊姆先生的眼神裡滿是崇敬和贊嘆。
安妮斂下心神，心中有數。
寬闊的露天實驗場地上，短短的軌道上佇立著一個比人高的模型，那是安妮印像中火車的樣子。當她提出這個設想後，伯格萊姆先生按照她給出的簡易圖紙構建了精密而復雜的圖樣。
先前合作的鋼鐵廠拒絕了他們的模型定做，多虧了達西的鋼鐵廠出面，才讓實驗步上了正軌。
伯格萊姆先生介紹著他的成果，越來越興奮，滿面通紅地招手讓助手們給那試驗品火車頭裝上了煤炭，並點燃了。
安妮謹慎地站在一定的距離外觀察著。那蒸汽機剛點燃時還沒有動靜，長久地靜默後，忽然發出了鐵片撞擊和摩擦的聲音，接著就是隱約的「嗚嗚」的聲響，那聲音很小，但是越來越大、很快就變得震耳欲聾。白色霧氣噴湧而出，很快就彌漫了開來，將那車頭籠罩了起來。
車頭劇烈地顫抖著，就好像隨時都會爆炸，安妮嚇得後退了一步。達西也連忙將她攬入了懷中，隨時准備趴下。
聲響和震顫逐漸到達了臨界點，安妮的目光牢牢地盯著那機器，而伯格萊姆先生卻興奮地大叫了起來，他甚至還想上前，卻被杜麗強硬地制止了。
「嗚——」
巨響下，車頭在軌道上緩緩朝前移動了起來。
「瞧！成功了！」伯格萊姆先生漲紅了臉，回頭說道，「只是它的速度慢了些，這一切還需要我繼續改良，也許是密閉空間的壓力還不夠，也許是軌道的原因……總之，萬事開頭難，我有預感，勝利之神隨時會到來！」
安妮的目光很難從那「火車頭」上移開，她的心跳簡直要比那蒸汽機的震顫還要大聲，她似乎聽到了時代的軌道在哢哢作響。
安妮不能遏制心中的激動，點了點頭：「伯格萊姆先生，我相信你。這是屬於你的時代。」
話音剛落，只聽「哢」的一聲巨響，火車頭卡在了軌道上，沒頭沒腦地跳動了起來。
伯格萊姆先生大叫一聲，著急地疾步衝了上去，大喊著讓助手過來幫忙。一陣搗鼓後，蒸汽機被關閉，火車頭終於在顫抖中逐漸冷靜了下來。
伯格萊姆先生抬起了頭，臉被煤炭熏得黑乎乎的，他抹去了臉上的汗水，卻把臉更抹得一團糊塗。杜麗抿著嘴，連忙上前，掏出手帕遞給了他。
安妮哈哈大笑，對身旁的達西說道：「我們該去下一站了，伯格萊姆先生的狀態比我們想像得要好得多啦！」
「我們的朋友都已經准備好了。」
作者有話要說：
火車的雛形出現惹~感謝在2021-01-27 23:44:15~2021-01-30 00:30:23期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：蘇染柒 10瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第108章
在親王府邸的那一晚, 離開時，那些勛爵一個個轉變了態度，有些就算不是殷勤備至, 也可以說是寬容溫和。可安妮卻不認為, 僅憑親王的態度能讓他們的想法一下子轉變過來, 分分鐘便從極端的仇視變得推崇。
事實上，安妮的猜測沒有錯。
即便那天聚會上的氣氛再好, 可這些日子卻只有零星幾位紳士遞上了拜帖和邀請函，而他們也僅僅是想和裡希特爵士交好, 當安妮提及那些生意往來時, 他們便裝聾作啞了起來。
來自血脈裡的偏見讓他們對一個年輕淑女完全沒有信任——即便他們知道她已經做到了許多人不能做到的。
可是, 也許那只是運氣好呢？
也許她身邊的達西先生才是真正的幕後之人呢？
女人是那樣天生狡猾，也許她是個不守誠信的人呢？
也許……
總而言之，他們有千萬種理由來排斥她參與真正的生意往來。
安妮很憤怒、也很沮喪，然而在這些年裡，她早就在心中做好了所有的准備、預想到了所有困難的情況。當史密斯先生向她做第二季度的彙報時, 安妮便交給他一項重要的任務——給那些表現出建造火車的合作意願的廠主遞出橄欖枝，邀請他們來參加聚會。
曾經安妮沒有借助貴族的勢力也能做到那些, 現在難道不能？
安妮知道，一場變革正在席卷整個世界。
現在貴族們仍然把持著大部分的財富，可越來越多的資本家進入了議會，話語權也逐漸下沉。如果她是一個土生土長的貴族小姐, 如果她沒有那段經歷, 她一定也認為過去的局勢不可撼動，可是事實上不是這樣的。
安妮打算組建一個俱樂部，倒不是想不自量力地撼動貴族的根基，而是給自己、也給那些試圖改變自己命運的人一個存活的空間。
「我擔心, 來的人不會像我們預期的那樣多。」安妮一邊騎著馬，一邊對身旁的達西說道，「盡管我打出了那樣的口號，可是我畢竟也是一個子爵，他們恐怕不會願意相信我的話。」
「這樣的擔心是多余的，親愛的，就算他們不來，我們也不是毫無辦法……我名下的產業規整起來也足以支撐起一個火車鍛造廠。而且，如果他們連真心和虛情假意都分不清楚的話，也未必是合適我們的伙伴。」
話是這樣說，可是現實是殘酷的。
自從安妮曝光了自己身份後受到的冷眼和歧視，讓她不能再那樣樂觀。
二人騎馬來到了倫敦城邊的一個小酒館前，這時夜幕四闔，正是紳士們夜生活剛剛開始的時期後。
酒館的窗戶裡透出了明亮溫暖的燭光，安妮翻身下馬、朝裡望去，卻因為窗簾的遮擋什麼也看不清。達西見她緊張得整個人都緊繃了起來、徘徊在原地，遲遲不敢敲門進去，便驀地湊近，臉和臉相距不到十公分。
安妮被他突如其來的動作打斷了沉思，嚇了一跳。
只見那張臉越來越靠近，安妮的臉越來越紅、眼神閃躲——
可最終，他的嘴唇都沒有貼上來。
「走吧。」達西忽然松開了握住她肩膀的手，直起了身子，轉身酒館大門走去。
「喂——你捉弄我？要親就親，你！」安妮瞪大了眼睛，氣鼓鼓地追了上去。
達西哈哈大笑，握住了她指向的手指，包裹在自己的手掌之中：「你還害怕嗎？進去吧，結果如何，打開這扇門就知道了。」
話音剛落，達西伸出了手，在門上有節奏地敲擊了三下。
安妮頓時安靜了下來。
達西攤開手，安妮上前一步，走到了他的身前，也抬手敲擊了三下。
半晌，門吱呀一聲，打開了。
一張熟悉的臉出現在了門背後。
「利茲？你怎麼在這兒？！」安妮驚呼。
門縫裡的利茲露出了一個狡猾的笑容。
她的身後，整個酒館的位置幾乎全都嗚嗚泱泱地被占領了。
*
「今天的這場聚會，是由裡希特子爵主辦、達西先生輔辦的。邀請各位來到這裡的原因，我早已經在邀請函中點明了。各位能到場，我不敢說你們一定完全認同裡希特子爵的計劃，但是，我看到了你們的好奇和心動。」史密斯先生站在吧台前，看著四散坐著的男士們朗聲道。
「你就別廢話了，在場的人都知道你的意思，否則我們是嫌日子太清閑了，所以要來浪費時間嗎？」一個中年男人叫道。
「對啊，我承認，我對裡希特子爵的計劃很感興趣，可是僅憑你一面之詞，我們怎麼能白白交出家底？」
「哈哈！我和你可不同，我來就是為了看看這裡希特子爵究竟是什麼樣的美人，竟然把那布裡奇沃特府攪得天翻地覆，又讓那親王都為她出面！」年輕男人打著酒嗝，哈哈大笑道。
他的話逗得一批人也放肆地笑了起來。
冷著臉的其他人心中都有了數，默默皺起了眉頭，互相交換了眼神。
史密斯先生臉上仍然掛著職業化的微笑，聽著那些人的污言穢語。在這些人看不到的地方，有一個人已經將所有人的一言一行都記錄了下來。
窗外隱隱傳來了一陣馬蹄聲，不多久，短促的敲門聲響起。
酒館裡放肆的笑聲逐漸減弱，從最後一排站起了一個穿著披風的人。這人起身的動靜引得所有人回頭，這時，他們才發現，門口竟然坐著一個女人——一個穿著褲子的女人？！
她面無表情地走到了門邊，打開了門。
和微涼的晚風一起卷入了酒館的，是衣著考究、臉色冷峻的一男一女。
*
安妮在和利茲打過招呼後，接過了她遞來的一本厚厚的本子。
抬頭望去，史密斯先生在吧台前朝她行了一個大禮。安妮點了點頭，一邊翻看著手中的本子，一邊朝吧台走去。
本子上工整地記錄了每個人的話，安妮一行一行地看過，忍不住冷笑了一聲。
她的冷笑讓眾人起身打招呼的動作僵在了原地。
安妮朝利茲點了點頭，示意她在最前面空著的座位上坐下。達西和安妮並肩站在了史密斯先生原本站著的位置，史密斯先生向眾人微微鞠躬，和利茲坐在了同一張圓桌旁。
安妮將那本子反手倒扣在吧台上，面朝眾人，目光從每一個人的臉上掠過。
「我是安妮·德·包爾，你們可以稱呼我為裡希特子爵。」安妮的語速不快，口齒清晰，卻有一種莫名的威懾力。
「今天將大家召集過來，是有一筆生意要談。生意嘛，是你來我往、你情我願的事情。假如有人對我很有意見，或者對我的緋聞比對生意更感興趣，那麼請現在就離開，我和你現在沒有什麼可談的，將來也不會有。」
安妮話音剛落，那第一個對安妮的桃色新聞哈哈大笑的人站了起來，頭也不回地推門離開了。
在他離開後，那幾個附和著開玩笑的人也猶猶豫豫地互相對視了幾眼，見裡希特子爵神色未變地翻閱著那本子，便料到恐怕她已經掌握了他們之前的談話，動作僵硬地轉身三三兩兩地離開了。
大約過了十分鐘，終於沒有人再站起來了。
酒館裡只剩下了一半的人。
安妮合上了冊子，嘴角掛起了柔和的笑容，說道：「現在，還請大家做一下自我介紹？我雖然對各位的名字不陌生，但是臉卻認不太清，我想在座的其他人也是一樣。」
史密斯先生立馬站了起來：「我是倫敦中心銀行的史密斯，大家都認識了。」
達西向前邁出了一小步：「費茨威廉·達西，來自德比郡的彭伯裡莊園。」
利茲站了起來：「伊麗莎白·班納特，你們對我另外一個名字可能更熟悉——『班納特先生』。」利茲聲音有些顫抖，安妮朝她送去了一個鼓勵的笑容，利茲也抿起了嘴。
接下來，眾人便一個個自覺地站了起來。
「查理·安德森，安德森礦場的負責人。」
「泰勒，我是理查德·泰勒鋼鐵廠的廠主。」
「哈利·懷特。」這個名字引起了軒然大波，「懷特第一船廠和第二船廠都是我名下的產業。」
懷特先生是倫敦城裡出名的船業大亨，他白手起家，沒有背靠任何一位勛爵，卻憑借著自己的手段混得風生水起，是布裡奇沃特船廠強有力的勁敵。
此時，他竟然出現在這個聚會上，其中的深意讓人不禁暗自咋舌。
安妮與他對視一眼，卻看不出任何情緒波動——也是，這樣的老狐狸怎麼可能會輕易露出尾巴？
在他之後自我介紹的眾人不由地變得更加謹慎、也更認真了。安妮一一將人臉與本子上的名字對應上了，高興地發現，留下的人中沒有一個人是先前出言不遜的。
待眾人都互相介紹完畢，安妮大聲道：「我想，你們一定也發現了，大家都來自各行各業，卻並非全然不熟悉。也許曾經有人互相是競爭對手，也有的互相是產業的上游和下游……可是，我要和你們談的這樁生意與所有人都息息相關。」
話音剛落，懷特先生點了點煙鬥：「與『火車』有關？」
「火車？」
「那是什麼？」
竊竊私語響了起來。
安妮頷首道：「懷特先生的消息很靈通，沒錯，『蒸汽火車』是我接下來要投資的項目，也是要與各位共同分這一缽羹的生意。」
「你有那樣的背景，又不缺錢，為什麼要找我們合作？裡希特子爵，我想你和達西先生並非不能吃下這樁生意。難道你是個慈善家？竟然要把這麼好的事情主動拿出來和大家分享？」懷特先生咄咄逼問。
安妮沒有生氣，反而在心中暗暗感激懷特先生的質問。他這是主動承認了她的身份，並且給了她為自己解釋的機會。
安妮清了清嗓子：「我當然並非不能獨自吃下這樁生意，而是……我知道，這件事情如果能做成，受益的將不僅僅是我、我們，還將推動整個世界的進程。這說大了，往小了說，這樣能撼動世界局勢的生意許多勛爵都還看不上，或者說他們看不起我——一個商人，就算我是在為親王做事。」
安妮沒有提及自己的女性身份，而是將自己和在場的所有人都歸為一類人。
「話語權從何而來？過去是從土地中長出來的，於是讓幾百年前便占據了土地的勛爵們首先搶奪了去。可是現在，大家的口袋裡的錢都不比地主們少了，卻仍然說不上話。」
話已至此，安妮卻不再繼續往下說了，那些人臉上忿忿的表情說明了一切。
所有人都有自己心酸的經歷，無論是船廠主、煤礦主、鋼鐵廠主、紡織廠主……沒有人會說，自己一路走來都是一帆風順。就連利茲都默默地點頭，就因為她的舅舅是商人，簡在談婚論嫁時也曾被那些自視甚高的紳士所挑剔，即便她又美麗又賢淑，而這樣的偏見將伴隨著五個姐妹的一生，甚至到下一代。
「那麼，裡希特子爵，您都已經是子爵了，也富有土地，難道能保證一直和我們同一陣線？」懷特先生又一次問出了大家的疑問。
安妮聽罷，微微一笑：「我不敢篤定，一百年後的我仍然是同樣的想法。」
「我明白了，謝謝您，裡希特子爵。」懷特先生起身，微微一鞠躬，「我被您說服了。」
*
在座的人當即簽下了字據，成立了「寶劍騎士俱樂部」，也紛紛在火車建造的計劃書中簽下了名字。
安妮按捺住心中的激動，一一送各位到酒館門口。懷特先生正要離開時，安妮喊住了他：「懷特先生，請留步。」
懷特先生回頭，疑惑地看著她。
「我很感激您今天的……」
「客套的話不必說，裡希特子爵，我是一個商人，明白我在做什麼。」懷特先生露出了今晚第一個微笑，「如果您非要追究，那麼我只能說，布裡奇沃特船廠是我最大的對手，您替我解決了他們，就當我是在報答您吧。」
這理由有些可笑，愛傑頓家的兩個男人可活得好好的，生意也還算平穩，何來「解決」？與其說是因為這個原因，不如說懷特先生已經前瞻到火車的前途不比輪船差，甚至這是一個還沒有被發掘的藍海。
安妮定定地看著他，過了許久，嗤笑了一聲：「行，我不追問。」
懷特先生點了點頭，轉身消失在了黑暗之中。
安妮一邊關上了門，一邊說道：「現在輪到你了，利茲。你出現在這裡，還曝光了自己的身份。看來，你是已經下定決心、做好准備了？」
「當然！」利茲掀開了鬥篷的帽子，朝她俏皮地擠了擠眼睛。
作者有話要說：
最近沉迷山海情……_(:з」∠)_啊真好看感謝在2021-01-30 00:30:23~2021-02-01 04:03:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第109章
安妮和利茲在一張小酒桌旁坐了下來, 達西體貼地避開了二人的談話，坐在了酒館另一邊的一張桌子旁，拿出了剛才眾人簽字的協定細細查看了起來。
安妮打量著利茲的穿著, 她和安妮一樣, 換上了褲子, 腰間系上了僅合圍的罩裙。但是驀地改變著裝和觀念並非那麼容易，利茲的長褲更類似闊腿褲, 寬大的褲擺就像是長裙一樣。
燭光照在利茲的眼中，就像是心火在燃燒。
「班納特先生和太太同意了你——」
「當然, 沒有。」利茲打斷了她的話, 語氣中透露著些許煩躁和憂愁, 「父親什麼也沒說，我說不清他究竟是贊同還是反對，不過我猜他早就知道了我這些年做了什麼，也猜到了我的決定。可媽媽從前毫不知情，這次歇斯底裡, 聲稱過兩天就要帶我回朗博恩——正好夏天已經過去了，我們本來也就到了要回朗博恩的時候。」
「那也好。」
「不, 那不好！」利茲搖了搖頭，「我的文章將在明天的報紙上發布，到那時，看到報紙的所有人都會知道『班納特先生』是一個女人。安妮, 無論會遭受抨擊還是溫和的評價, 我都想要親眼看看。」
「那你的編輯？」
「他早就知道了。」利茲抿了抿嘴，「他告訴我，有一次我寄稿子給他時，信紙中無意間留下了一根長發……他那時就懷疑我的身份了。」
可他卻沒有因此改變態度, 而是尊重這個筆名背後的人。
「利茲，你也很幸運。」安妮笑了。
利茲點頭，可她眉間的松快和慶幸很快又被憂愁籠罩：「安妮，老實說，就算明天有千千萬萬的人在閱讀我的文章和聲明後唾罵我，我都能假裝沒有看到、沒有聽到，或者立刻反駁回去。但是，倘若媽媽一直不能理解我，我卻不能用最凌厲的語言去爭辯。」
「這也是我曾經提醒過你的，利茲。」安妮嘆了口氣，「我先送你回家吧，夜色已深，他們一定擔心極了，倫敦的晚上可不安全。」
「……我回去的話，明天恐怕就會被關起來了。」利茲小聲地囁嚅道。
安妮知道她想要看看人們對「班納特先生」身份曝光的反應，便提議：「明天我去接你和班納特小姐出來玩蒸汽船，班納特先生和太太不會不給我這個面子，到時候我們可以……」安妮挑了挑眉毛。
利茲重重地點頭，感激地抓住了安妮的手。
「現在，我們送你回去。」安妮當機立斷，站了起來。
達西一直留意著這邊的動靜，也立刻起身，和二人一起離開了酒館。
利茲見只有兩匹馬，立刻主動提議道：「我和安妮騎一匹馬！」
達西沒有回應，只是翻身上馬，接著彎腰、抓住了安妮的手，一把將她拉上了馬。
安妮恍然間坐到了馬背上，被達西圈在了懷中，難得不好意思地朝利茲微微一笑。
利茲眨了眨眼睛，也翻身上馬，利索地側騎跟在了二人的身後，心懷忐忑地朝加德納家走去。
*
第二天，當安妮坐著馬車來到加德納府門前時，聽到裡面傳來班納特太太的尖叫。安妮擔心利茲會出什麼事，立馬跳下馬車敲響了花園的柵欄。
下一秒，大門就被打開。
利茲拉著簡一溜煙地大步朝安妮跑來，班納特太太的「哭天喊地」戛然而止，加德納太太連忙拉著她回到了屋內。
「利茲！記得給我帶絲巾！你答應我的！」小姑娘的叫聲從二樓的窗戶裡傳來，安妮抬頭望去，只見三個年幼女孩整整齊齊地趴在窗邊，朝樓下探頭探腦。
利茲揮了揮手中的帽子，手腳利索地爬上了馬車。簡不好意思地朝安妮露出了一個羞澀的微笑，正要道謝，安妮連忙道：「快上馬車吧，跟我還客氣什麼。」
說著，自己便先爬了上去。
簡這才松了口氣，跟在安妮的身後爬上馬車。
馬車緩緩行駛了起來，安妮坐在了兩姐妹的對面，問道：「如果我沒有記錯，剛才喊話的那位是莉迪亞吧？」
「沒錯，正是她，我們最小的妹妹。」
「我差點忘記要給她帶絲巾了！」利茲抓了抓自己的頭發，十分不好意思，「我的『裙褲』就是由她來設計的……我答應給她一條菲尼克斯的雲羅絲巾作為報酬。」
「天啊，那太貴了，利茲，你怎麼能答應她這種條件呢？」簡很是不贊同。
「這是她應得的報酬。」利茲一臉嚴肅，「雖然姐妹間不該計較那麼多，可我卻覺得，如果她們能意識到憑借自己的天賦和能力也能掙錢、也許將來能養活自己，也不是什麼不好的事情。」
「可是，養家本來就不該是淑女要操心的事情。」簡不認同地搖了搖頭，「父親留給我們的錢雖然不多，但也不至於……」
安妮和利茲交換了一個眼神，她們都明白，簡是一個無比合格和標准的淑女，她的想法也是大多數淑女和夫人都會有的想法。她們不能指責，卻只能默默地希望用自己的行動影響。
「達西先生呢？他沒有一起來嗎？」利茲忽然問道。
「他先去書店了，稍後和我們集合。」
安妮沒有說達西去書店做什麼了，可利茲立刻就意識到他去書店的目的是什麼，立刻緊張地坐立不安了起來。
泰晤士河旁，沿岸停靠著一艘艘的蒸汽游艇，白色的霧氣和煙塵從水面上升起。游玩的淑女和紳士們的歡聲笑語熱鬧得幾乎將游艇掀翻，利茲和簡立刻趴到了馬車窗邊，躍躍欲試。
「我要讓你看看我的本事！」利茲興奮地叫道，似乎將那些煩惱拋到了九霄雲外，「我上次可是獨立操控游艇開了好長一段路！我開得可好了！你給我作證，簡！」
簡捂住了嘴：「你瞧你的樣子，簡直像個男孩子。」
「我當然不比男人差，簡！」利茲毫不在意地甩了甩頭發。
安妮哈哈大笑。
這時，馬車緩緩地在一個租賃游艇的小「渡頭」前停了下來，三人迫不及待地跳下了馬車，朝那「渡頭」跑去。
「實在是不好意思！小姐們，我們今天的游艇已經全部被預定完了！」櫃台後的男人滿臉歉意，他指了指一旁的小黑板，那上面寫著「今日預定已滿」的字樣。
「啊？！」簡和利茲異口同聲地叫了起來。
安妮的目光卻在那小黑板底下的一個標志上停住了——那是布裡奇沃特公爵的標志。她已經許久沒有再想起那個人、那個家族了，那些痛苦的經歷仿佛如同過往雲煙，已經被更加宏達而廣闊的視野所覆蓋。
「安妮，怎麼辦？要不然我們今天就不玩游艇了？」利茲的呼喚將安妮從回憶中拉回。
安妮恍然回過神，眨了眨眼睛：「如果你很想玩的話，我也不是沒有辦法……」
「裡希特子爵？！」
一個熟悉而粗獷的男聲從身後響起，安妮回頭望去，只見懷特先生正在不遠處騎馬朝這裡望來。
懷特先生見安妮回頭，立刻翻身下馬，朝她們行了一個禮。
安妮的身邊有兩位姑娘，便向他行了一個簡單的屈膝禮，接著向兩位班納特小姐介紹了那人的身份。
一行人又互相行禮，客氣地見過。懷特先生的視線落在了安妮身後的小黑板上，頓時了然，他指了指遠處對岸的渡口，說道：「裡希特子爵，對岸便是我的船廠的生意。我不知道您對蒸汽游艇感興趣，不過，我現在就可以為您安排專用的游艇，請您一定不要嫌棄。」
「懷特先生，您實在太客氣了。專用游艇就不必了，我總是住在鄉下，難免浪費。」安妮示意身後二人上馬，「既然知道那是您的產業，那麼我一定會支持您的生意。正巧，這裡預訂已滿，恐怕我不得不改變了。」
改變什麼？安妮沒有說。
但是這對於她來說，仿佛是一個遲來的告別。從此布裡奇沃特將與她徹底再無瓜葛，而安妮也會有更多的選擇，更廣闊的世界。
懷特先生還有生意要談，便交給安妮一封自己的手書後急忙告辭了。
班納特姐妹上了馬車，安妮正要爬上去，動作卻忽然一頓。她驀地回頭，看向那渡口櫃台背後的男人，問道：「你知道我是誰？」
「……知道，裡希特子爵。」那人艱難地點了點頭，「我從見到您的第一眼，就從您的穿著猜到了您的身份。」
「所以，這裡的游艇並沒有預定滿，對嗎？」
「不不不！您誤會了，我並沒有欺騙您。只是……」只是，如果是以前，即便是訂滿了，他無論如何也會找出一條無人使用的游艇——甚至是愛傑頓先生專用的那艘。
安妮心中一空，可她並不覺得難過，反倒是徹底地松了一口氣：「我明白了，謝謝你。」
子爵的感謝讓那人緊張得語無倫次了起來、一時不知道該怎麼辦，待他反應過來時，那馬車和那莫名令人生畏的裡希特子爵已經徹底消失在了視線之中。
*
轟鳴的蒸汽機聲、水聲和尖叫聲在水面上一陣陣地響起，利茲和安妮配合得天衣無縫，蒸汽游艇平穩地在水面上行駛著。
安妮上一次在泰晤士河旁遇到這對姐妹時，她們身旁還有兩位男士，克制又優雅，這時卻玩瘋了。帽子早就不知道被風刮到了哪裡，長發隨風飛揚，全然沒有往日裡端莊淑女的樣子。
冰涼的風和不算好聞的味道迎面而來，可安妮卻覺得這味道無比熟悉，心跳極快，就好像看見了未來。
簡起初也堅持著淑女禮儀，不敢大聲尖叫，可這二人興奮的喊聲和那游艇格外刺激的速度讓她的臉也逐漸漲紅了起來，終於克制不住，學著她們的樣子大聲尖叫了起來。
「利茲！我們休息一會兒吧！」簡大聲喊道，「太刺激啦，我都有些喘不過氣來了！」
安妮點了點頭，做了一個船長的動作，指向了出發時的渡口，大聲命令道：「聽我指令！前進！」
利茲哈哈大笑，差點倒在了方向盤上。游艇打了個滑，嚇得三人都尖叫了起來，安妮眼疾手快地扶正了方向盤，操控著游艇朝渡口的方向行進——那裡已經站著那個熟悉的人影了
渡口上，工作人員早早地准備好了長杆和繩索，穩穩地將游艇停靠了下來。
安妮抬高了腿，一步一踩地來到了船沿邊，一只手伸到了她的面前，安妮抿了抿嘴，握緊了那雙手。
這雙手的主人牢牢地抓住了她的手，另一只手摟住了她的腰，稍稍用力，安妮便掉入了他的懷中。
達西低聲和安妮說了些話，逗得她耳朵通紅，待她反應過來回頭時，那姐妹倆早就已經在船員的幫助下上了岸。
「上馬車吧，我帶你們去書店那邊逛一圈。」達西說著，挽著安妮的手朝馬車停靠的地方走去，「我已經買了一份報紙，就放在馬車上，你們可以看一看。報紙上有些來自編輯的評價和特邀作者的看法，不過，我想那些真正的讀者的想法才是伊麗莎白小姐最在意的。」
「您說的不錯，達西先生。」
一路無話，利茲很快就從開迷你游艇的興奮中脫離了出來——安妮原本想用這刺激的娛樂方式讓她分心些、別一直想著那可怕的事情，可效果卻一般。
然而……安妮抬頭看向班納特小姐：簡的柔美的臉上此時不再是單純的擔憂和困擾，反而增添了一絲不易察覺的堅定。
察覺到安妮的視線，簡移開了投向妹妹的視線，朝安妮微微一笑，那笑容中帶著些感激。
馬車很快來到了城中心，安妮朝窗外望去，正巧馬車經過了一個報亭——報亭前聚集著一群人，臉紅耳赤地正在爭辯著什麼，隱隱約約能聽到「班納特」「騙子」「厲害」之類的詞語。
安妮猛地回頭朝利茲望去，只見她眼神有些恍惚、咬緊了牙關，顯得臉色格外冷峻。
馬車沒有停下，一直朝前面行駛著。
安妮的手忽然被暖熱的一團攏在了手心，她側臉望去，達西的臉忽然靠近，嘴唇輕輕地印在了她的額頭。
安妮嘴唇微動：「我沒事，我早就已經看開了。」
那些言辭她已經聽了無數遍，此刻已經完全傷害不到她了。可達西作為身邊人反倒沒有那麼容易從憤怒中脫身，每次聽到那樣的話，都忍不住想要捂住她的耳朵，捂住她的眼睛。
利茲的視線從眼前二人的身上掠過，不無歆羨地抿了抿嘴。
馬車逐漸減速，四人同時朝外面望去，只見馬路對面正是市中心最大的書店。此時，這條馬路不復平日裡的整潔干淨，擠滿了人，地上散落了被撕碎的大片大片的報紙。
「道森，去把那些碎報紙撿來給我看看！」安妮敲了敲馬車的車廂。
車夫道森立刻領命，跳下了馬車，往馬路上跑去。他彎腰撿起了好些破報紙，但他沒有急著交給主人，反而擠到了那破口大罵撕碎報紙的一群人身旁，機靈地探聽著他們大聲怒斥的言論。
安妮見道森的臉色由白轉青、又由青轉紅，很快他就沒有再聽下去，臉色忿忿地轉身朝馬車跑來：「裡希特子爵，請。」
安妮伸出手，要接過他遞來的報紙——可她沒能接過，另一只手就從她的指尖將報紙一把奪過。
利茲胡亂地翻閱著，安妮睜大了眼睛垂眸望去，只見那些破碎的報紙上不約而同正是「班納特先生」往日專門刊登作品的版面。報紙上還印著或輕或重的腳印，有些甚至還散發著腥臭氣。
這時，正巧三四位紳士結伴從馬車旁經過，對話一字不落地進入了她們的耳朵。
「……你看到報紙了嗎，那『班納特先生』竟然是個女人……」
「簡直離譜！我才不相信，那些女人能寫出什麼作品？我妻子倒是常常看些女人寫的書，都是些落魄子弟和歌劇女演員的情/愛故事！懸疑？她們的智商怎麼可能寫得出來！」
「那你這次可不得不信咯，『班納特先生』自爆了！」
「就算他是女人，不知道她是從哪裡抄來的故事？你難道覺得女人能寫出那樣毫無邏輯漏洞的精彩絕倫的故事？反正我是不信！」
「……」
「嘭嘭嘭！」利茲沒忍住，敲了敲馬車的車壁。道森吆喝了一聲，揮著馬鞭，馬車猛然行駛了起來。車輪「剛好」踩過了一個小水窩，激起了髒污的水花。
水花濺落在那些紳士的褲腳上，引來了脫口而出的咒罵聲。
可當他們抬起頭時，馬車已經走遠了。
他們只能看到馬車的背後印著一個低調又醒目的家徽。
「那是……」
「裡希特子爵的馬車！」
「！！！」
幾人倒吸了一口涼氣，面面相覷。
「哈，恐怕你們剛才的那些話都落入裡希特子爵的耳朵裡咯！她可不是什麼好招惹的家伙！」一個幸災樂禍的聲音響起，惹得同伴們紛紛怒目而視。
*
將班納特姐妹送回加德納府時，失魂落魄的利茲和滿眼通紅的簡又是讓府上一團亂。利茲和簡沒心情打招呼，便匆匆跑上了樓，不顧身後家人的呼喚。
「利茲，我的絲巾呢！」莉迪亞尖叫了起來，追了上去，「你答應給我買的！我都給你設計裙子了！你可不能說話不算話！」
「莉迪亞!」凱蒂和瑪麗立馬拽住了不情不願、嘟著嘴的莉迪亞。
安妮三言兩語解釋了剛才的經歷，又將達西剛剛塞給她的那份完整的報紙留給了班納特太太。
班納特太太一把接過報紙，一目十行地掃過。
她瞪大了眼睛，捂住嘴，卻從指縫間泄露出了一絲痛苦的哀鳴：「喔！上帝啊……怎麼會這樣，班納特先生呢？他怎麼還沒有回來！我、我該怎麼辦……我可憐的神經啊……」她差點就要倒下，女兒們慌慌張張地合力撐著她胖胖的身軀，將她扶到了沙發旁坐下。
「哎呦……我頭疼……我可憐的利茲……」班納特太太痛苦地□□道。
加德納太太立刻接過那報紙，看完後眉頭緊皺。但她立刻端出了主人的架子，客客氣氣地和安妮、達西寒暄過。
二人適時告辭了。
回到了馬車上，安妮忍不住長長嘆了口氣。
她的臉忽然被達西兩只手捂住揉動著：「放松些，這些事情是她自己要面對的，作為朋友，你已經做到了能做的所有事情。」
「可是，我總是忍不住懷疑和自責，如果不是我影響了她，她也不必面對這些。」
「安妮！」達西的聲音忽然變得嚴肅，「她只是第一個受你影響、想到要改變的女人，以後還會有無數這樣的人——那也正是你的目標，可是你現在覺得，這樣的做法是錯誤的？」
「當然不是！」安妮抬起了頭，被那雙通透的眼睛看得臉色一紅，卻逐漸冷靜了下來。
「你說的對，我感情用事了。」安妮握住了他那捧著自己臉頰的手，吻了吻他的指尖，「關心則亂，就連我自己遭遇那些事情都不會那樣難受，可當我看到她那紅腫的眼睛……唉，希望她能振作起來。」
「她會的，你沒有看到嗎？班納特太太實際上已經站在了她的身後。」
達西的一句話如同劃破了烏雲的太陽，讓安妮豁然開朗。
是啊！利茲之前最擔心的就是班納特太太不能理解她，甚至反對她，甚至想要把她關在房間裡、帶回朗博恩，切斷她與外界的聯系。可畢竟，那是她的母親。當流言蜚語如同利刃一般割向她時，班納特太太幾乎是立刻出於本能，站到了她的身後，成為她可以倚靠的力量。
——如果可以，班納特太太一定寧願那些傷人的話是衝著自己來的。
就像凱瑟琳夫人曾經那樣，她義無反顧地將她攏在羽翼下，直到安妮真正展露自己的本領。從一件件小事，到事關生死的大事，凱瑟琳夫人直到現在，才能真正放下她的「責任」，去追尋自己的幸福。
安妮用力地點著頭，長長舒氣。
她探頭到車窗外，朝加德納府的方向望去。那裡鬧哄哄地亂成一團，可是那嘈雜混亂的喊聲卻透著溫暖的關切和支持。
安妮不由地微笑，她正要收回視線，眼神卻不由地在一個點上凝住了。
安妮瞪著那個方向，扯了扯達西的袖口：「你看，那是不是蘭斯？我沒有看錯吧？」
「那是蘭斯！」達西肯定道。
作者有話要說：
打算更三千結果寫成了六千……不愧是我【。】感謝在2021-02-01 04:03:10~2021-02-03 06:23:31期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第110章
蘭斯在這個時候出現在這裡, 不由讓安妮多想。
這兒和費茨威廉伯爵府是一個在倫敦的最北、一個在最南，完全排除了「巧合」的存在。那麼蘭斯忽然出現在這裡，只能是為那一個人而來。
安妮想要讓車繞去蘭斯的面前和他打聲招呼, 試探他的態度, 可話在嘴邊又咽了回去。
今天是利茲的「大日子」, 所有人對她的想法和態度都可能會發生翻天覆地的變化。安妮不敢確定，蘭斯究竟是否能像他的父親兄長一樣接受她們的「特別」。
「回路易斯花園吧。」安妮命令道。
馬車夫道森吆喝了一聲, 一抽馬鞭，馬車加快了速度。
接下來的日子, 安妮再也沒有聽說過利茲的任何消息, 就連送去加德納府的信件也沒有收到過回音。杜麗前去看過後告訴她, 班納特先生一家已經搬回了朗博恩鄉下。
而達西離開的日子也越來越臨近，他回了一趟彭伯裡莊園。這次出行不比從前那次輕松。先前他名義上是去歐羅巴大陸游學，便也算得上輕裝上陣。可是這次，他是軍隊的一員，和普魯士軍方的代表隆美爾一起出行, 達西便不能只是一個隨心所欲的莊園主。
達西這次回彭伯裡，既是為了歸攏產業, 也是為了收拾行李。
安妮的寶劍騎士俱樂部剛剛成立，一件又一件代辦的事情擠壓得讓人喘不過氣。原本她也要跟達西一起回彭伯裡，卻在熬夜處理文件的第二天不小心睡過了頭，醒來時早就不見達西的身影。
「是達西先生命令我不要去打擾您的休息, 讓您睡到自然醒。」
杜麗的解釋讓安妮只能無奈接受。
達西回來的這一天, 安妮一大早便去了銀行，讓史密斯先生出具文書，撥款給貝瑟芬妮莊園——現在應該稱呼它為貝瑟芬妮礦場了，並且和史密斯先生商討招募人手前往那裡挖礦。與此同時, 安妮還打算直接在那附近就地建造一處精煉廠。
一整天下來，安妮只吃了幾片面包。當她飢腸轆轆地回到路易斯花園時，看到花園裡站著一個人，還以為自己眼花了。
他高高地抬著頭，望著路易斯花園出神，似乎在回憶著曾經的種種。
「蘭斯？」安妮跳下了馬車，高聲道，「我還以為是達西回來了，怎麼不進去？凱瑟琳夫人和喬治安娜都在呢。」
蘭斯回過頭來，嘴角微微上揚：「我是來找你的。」
說話間，蘭斯和安妮互相行禮。
「找我？」安妮靈光一現，驟然明白了什麼，「為了伊麗莎白小姐？」
蘭斯不好意思地撓了撓頭：「是，也不是。」
「……那就先進來吧，凱瑟琳夫人和喬治安娜一定也很想見你。」
「不，不用了，我和你說幾句話就走。」蘭斯一口回絕，在安妮疑惑的視線中，走出了花園，沿著街道的另一個方向走去。
安妮只好跟了上去。
秋日的夕陽下，影子被拉得很長，秋風微涼，安妮不由地拉緊了身上的外套。蘭斯快步地走著，安妮也加快了腳步，很快，他們再回頭時已經看不到路易斯花園了。
二人在一棵樹下的長椅上坐下。
蘭斯咽了咽口水，打破了沉默：「我要參軍了。」
「參軍？！」安妮驚訝地瞪大了眼睛，「你是要和達西一起出發嗎？」
「沒錯。」
這個決定又讓人吃驚、但又不奇怪。可是安妮還是想聽聽他的理由：「為什麼？蘭斯，恕我直言，雖然我沒有去學校上過學，可是我的經歷也並不比你單薄，也許我能給你一些建議。」
蘭斯臉上神情不變：「理由很簡單，我作為次子，倘若不希望祈求勞倫斯和母親為我安排婚姻，為我安排一位富家小姐作為妻子，就必須自立門戶、給自己找個賺錢的營生。」
「但是，即便是這樣，你也不必非要加入軍隊……你明白戰爭意味著什麼嗎？和駐扎的民兵團不同，你面對的將是真正的炮火和戰爭，隨時會丟掉性命！」
那曾經是達西經歷過的，雖然他只三言兩語地帶過，可安妮見過他身上的傷痕——尤其是肋骨上的那個彈痕，只差一點點，子彈就會射入他的心髒。
安妮只要一想到那處傷痕，心髒都會一抽一抽地疼。
也幸好，達西這次多半會和隆美爾一起坐鎮在後方，否則安妮無論如何都會阻止他前去。
「我知道那很危險，可是，那是最快能讓我獲得一個體面身份的方法——和我的出身無關的體面。」蘭斯摩挲著袖口的袖扣，那上面雕刻著精美的費茨威廉家族的家徽，「你明白的，我只是一個次子，不能繼承家裡的一切。倘若要維持一個體面的身份而不至於降低生活水准，勢必只能指望母親和伯爵為我安排婚姻，娶一個身懷深厚財富的淑女、甚至一個商人之女。承認這件事情實在讓我感到臉紅，可這是事實、也是最好的辦法。」
安妮皺起了眉。
蘭斯抬頭看向了她：「我從小就知道這一點，也不曾想過反抗。安妮，你身邊曾有那樣一個例子，我不會成為他，也不可能是他。」
「艾倫·愛傑頓。」安妮點了點頭。
「他就將成為公爵了吧，老實說，我並不羨慕他，他將愛他的人一一推遠、推離了他的世界。」蘭斯輕笑著搖了搖頭，「我和他不同，我需要愛我的人，也想要追求我愛的人……所以我決定參軍，也許不出幾年就能獲得一勛半爵，到那時，我才有底氣站在那個姑娘的面前，向她許諾未來。」
「前提是，你得安安全全地回來。」安妮提醒道。
「當然。」蘭斯不知道想到了什麼，忽然笑了起來，「安妮，我現在無比理解達西的心情。愛上一個優秀的、卓越的、難以超越的姑娘，竟然是這樣既幸福又辛苦的事情。」
「利茲……」
「我欽佩她，她是那麼勇敢，又那麼有才華。」蘭斯的眼中流露出了難以掩飾的欣賞和愛慕。
安妮忽然松了口氣。
蘭斯既然對利茲產生了那樣的好感，定不會輕易地再愛上別人。
「好，我答應你，這些年替你『看住』她！」
蘭斯不好意思地抿了抿嘴，但卻沒有反駁。
安妮哈哈大笑，「繞了那麼大一個圈，你不就是要我說這句話？不過，我得提醒你，利茲又漂亮又聰慧，盡管現在有許多人不能接受她的作家身份，甚至朝她潑髒水和莫須有的罪名……可是鑽石終究是鑽石，即便暫時蒙塵也不能損傷她的價值。這樣的姑娘可不缺追隨者哦！」
蘭斯重重地點了點頭，一臉嚴肅：「我是認真的。」
「語言是無力的，蘭斯，讓我看看你的行動。」
*
安妮獨自再次回到路易斯花園時，天色已暗。
可是門庭下的蠟燭還沒有點亮，安妮借著窗戶裡傳來的燭光，憑著記憶，緩緩朝門廊底下摸索著走去。窗戶裡傳來了喬治安娜和凱瑟琳夫人的陣陣歡笑聲，安妮的心情也雀躍了起來。
剛剛踩上門前的階梯，安妮忽然感到身旁一陣溫度襲來，捂住了她的口鼻。
驚呼被捂著咽了回去，安妮的心猛地提了起來，手下意識地摸向腰間的小刀。
那黑影幾乎在一瞬間按住了她的手，將它壓在了她的身後。安妮被一把按在了門板上，悶哼一聲，雙手都被鉗制住背在了身後，一瞬間，她抬起了腿就要踹過去，卻被那人的雙腿夾緊按住。
濕潤的氣息探入了她的耳蝸：「是我。」沙啞的聲音帶著些捉弄的調笑。
是達西。
安妮掙扎的動作戛然而止，達西緩緩松開了手。他俯下了身，在黑暗中精准地捕捉到了她的嘴唇。
安妮動作微微一僵，順勢張開了嘴。
帶著些許粗糙感的溫潤唇舌探入了她的口腔，打著圈誘惑她與之一起舞蹈。安妮配合地糾纏了上去，嘖嘖的水聲和熱烈的氣息彌漫在二人之間。達西壓制住她的手越來越松開，安妮稍稍一掙扎，手便脫離了他的鉗制。
達西的雙手緩緩移到了她的臉頰旁和脖頸後，情不自禁地微微用力，讓她抬起頭，達到最適合二人親吻的角度。
安妮的眼睛微微眯起，一抹寒光在她的眼中閃過。
達西忽然感到一陣涼意，瞬間，他的背脊上被一個冰涼而又銳利的東西抵住了。
「……饒命饒命！我不該這樣捉弄你！」達西立馬認慫，松開了手，小心翼翼地做出了投降的動作。
安妮眯著眼睛，拿開了抵在他身後的刀，一瞬間，刀劍折射著月光從她的眼中劃過，達西暗叫不好。
可她卻一直不說話，只打量著黑暗中擋在她面前的身影。
半晌沒有動靜，達西的心提到了半空中。
一聲刀尖插入刀鞘的聲音在黑夜中尤其明顯，達西打了一個哆嗦。
「走吧。」安妮轉身打開大門。
身後人卻一把抓住了她的胳膊，滾燙的溫度從背後傳來，安妮被拉得向後倒去，倒在了他的懷中，胸口被環上了一雙有力的臂膀。
「對不起，我不該這樣嚇你……我只是想給你一個驚喜。」達西喃喃道，他的聲音中帶上了些許連他自己都難以察覺的小心翼翼和軟弱痛苦。
他這時才想起來，那日艾倫·愛傑頓正是在這個門廊底下，用手掐住了她柔弱纖長的脖頸。
達西語氣中的小心翼翼讓安妮別扭地搖了搖頭，她被抱得很緊，緊到臂膀旁有些生疼，便掙扎著想要松開。
可這動作卻刺激了達西，他的擁抱變得更加用力。
安妮一時無語——這倒顯得她在欺負他了！安妮握住了他的手：「我……我現在不生氣了，你松開我。」
「不。」
「我本來就沒有很生氣，只是、只是想給你一個教訓，讓你老是嚇我。」安妮軟軟地說道，「若是在彭伯裡和羅辛斯，我才不會這樣小題大作。達西，這裡是倫敦。」
環繞著她的臂彎微微松動。
安妮果斷抓住了他的手，回轉過身，在他的唇角響亮地印下了一個吻。
焦灼沉悶的氣氛一掃而光。
達西終於長長地舒了一口氣，環住了她的腰，朝屋裡走去。
「你生氣起來真夠嚇人的，親愛的。」
「這就叫嚇人？達西，我可是見過你發怒的時候的樣子，我連你的一半都趕不上。」
「我發怒？什麼時候？我從來不敢對你生氣，也不會對你生氣。」
「當然不是對我——等等，你在內涵我？」安妮忽然反應了過來，瞪了他一眼。
達西聳著肩，控訴地瞅著她，一副委委屈屈的樣子。
安妮氣得捏住了他的臉頰，狠狠地咬了一口，咬在了他的嘴唇上。達西哈哈大笑，將她的嬌氣和脾氣吞沒在了唇齒之間。
「哥哥！你回來啦？！我看到你的馬兒在後院了！你——」
喬治安娜的叫聲伴隨著咚咚的腳步聲從拐角處傳來，安妮連忙推開他，卻被他緊緊地按在了懷裡。
「啊！」喬治安娜叫了一聲，捂住了自己的眼睛，轉身背對，「我什麼都沒有看到喔~」
安妮捏著她的臉頰，沒好氣地說：「吃飯啦！」說完，便拉著喬治安娜朝餐廳走去。
達西哈哈大笑，安妮的臉不由地有些發熱。
*
安妮和達西每日忙得團團轉。安妮常常進出親王的莊園，將自己的動作一一與他通氣。親王雖然隱隱察覺到那新興的寶劍騎士俱樂部的目的不僅僅是掙錢，他們有更大的野心，可那些老古董們的制約也讓他有些透不過氣。
親王向來生活追求奢靡，花錢大手大腳，也有不少風色各色的情人，債務早就堆得老高。他雖然是親王，不出意外也是將來的國王，可在財務上卻十分受限。他一再申請財政撥款，卻遭到了極力的反對。眼下，裡希特子爵的生意是他最大的指望。
安妮正是看中了這一點，才鬥膽萌生了建立俱樂部的想法。
在獲得默許後，安妮迅速聯合寶劍騎士俱樂部的成員，將挖掘礦場和建造軌道的計劃推上了日程。
火車軌道的起始點定在了倫敦和肯特郡的首府梅德斯通（內瑟芬妮礦場就在那兒附近），曾經安妮僅憑自己的力量很難搞定火車軌道沿途經過的領地的主人，可現在，親王作為她能打出的最大也最牢靠的牌，那些人只有拱手相讓。
同時，達西在倫敦成立買下了一棟房子，用來當做寶劍騎士俱樂部的固定聚集點。
他的動作也讓安妮忽然想起了那被她忽視了許久的不死鳥俱樂部。只是倫敦成立掛牌售出的房子太有限了，價格也讓這時處處花錢的安妮望而生畏。最後還是凱瑟琳夫人做主，將路易斯花園再修整一番，定時用來作為不死鳥俱樂部的會員——倫敦成立泰半的勛爵夫人和淑女的沙龍場地。
凱瑟琳夫人一躍而成不死鳥俱樂部的負責人，忙忙碌碌了起來。安妮反倒覺得這樣的她年輕了不下十歲！
當然，也許更是因為愛情。
曾經隆美爾出入路易斯花園又緊張又扭捏，總是挑安妮不在的時候才敢去拜訪凱瑟琳夫人；而現在，安妮在早餐的餐桌上打哈欠時，看見身著正統的隆美爾從門外踱步而來，已經是見怪不怪。
日子過得飛快，很快就到了起航的時間。
前一晚，安妮輾轉反側，怎麼也睡不著。
忍無可忍，安妮掀開了被子，披著毛毯，躡手躡腳地打開了房門。走廊裡，牆壁上的燭燈搖曳著柔和的光。
安妮輕手輕腳地朝樓下走去。一樓燈火通明，僕人們都還沒有睡下，盡量放輕了動作，在做最後行李的清點。當他們看到安妮的身影時，滿臉訝異地一一行禮。
「繼續做你們的事情，我只是睡不著，出來逛一逛。」安妮揮了揮手，讓僕人們繼續工作。
僕人們又忙碌了起來，安妮抱胸靠在門框上，看著那一箱箱行李被一一打開，在清點後又被一一鎖上。發呆了一會兒後，安妮忽然打了個冷顫，她裹緊了被子，忽然想起了什麼：「秋冬的棉衣都准備了嗎？」
「准備了許多，德·包爾小姐，不僅如此，雷諾茲太太還吩咐我們將達西先生四季的衣物都各准備了兩箱。」
安妮抿起了嘴。
是啊，達西此行也許根本就不是一個冬天的事情。
安妮思索著回到了頂層，剛推開房門，就看到那個熟悉的身影正坐在她的床沿。聽到門口的動靜，他抬起了頭，向她微微一笑。
這個笑容在昏暗的燈光中顯得格外溫暖。
安妮有些雀躍地加快了腳步。
她的指尖被他握在了手心。達西一邊嘟囔著「好冷」，一邊猛地將她橫抱了起來，放在了床上，將被子一絲不苟地裹在了她的身上。
安妮看著他做完這一切後，從她身上翻越過，倒在了她那張大床的另一邊，側身與她四目相對。
「睡吧，我陪你睡。」達西的聲音格外低沉。
「你也睡不著？」
「當然。」達西調整了一下姿勢，床墊發出了吱吱呀呀的聲音。
安妮忍了又忍，最後還是扭動著，將被子掀開了一個角：「已經深秋了，你這樣和衣而睡，一晚上一定會著涼。」
達西臉上的神態變了又變，他緊皺著眉頭，似乎在經歷一場酷刑和審判。
安妮見他表情莫名，半晌沒有動作，咬咬牙，掀開了被子。在達西驚訝的目光中，安妮蒙住被子，撲倒在他的身上。
天鵝絨被子將兩個人與全世界隔絕了開來，這讓安妮的腦海中忽然閃現過那日在彭伯裡莊園的湖邊的景像。
達西下意識地圈住了她的腰，翻身將二人換了一個位置，裸露的皮膚上滲透出的寒意讓安妮打了一個冷顫。
冰冷很快就被滾燙所替代。
「你給我全須全尾地回來。」安妮喘著氣，低聲「威脅」道，「否則，否則……」
剩下的話盡數被吞沒。
*
這是一個陽光明媚的好日子，秋日的涼意在陽光下被驅散地一干二淨，讓人不禁懷疑這是否仍是夏天。
港口送行的隊伍十分盛大，整裝待發的軍人和送行的人擠滿了碼頭，大大小小的箱子和包裹堆積如山。
倫敦港邊，巨大的蒸汽輪船發出了陣陣船鳴，船上，裡希特新發明公司的標志在陽光下閃閃發光。岸上等待的人們只要一抬起頭，就會被那標志閃得睜不開眼。
裡希特子爵有專用的等待區域，天還沒亮，路易斯花園的僕人們就將達西和隆美爾的行李送了過來，免去了審查，被標上了序號後，率先送上了船。
而當一行人的身影剛出現在港口，就有絡繹不絕的人前來行禮。有些穿著普通軍人的服飾，精神抖擻地來和未來的上級混個臉熟；而有的則看上去就是一位德高望重的將領，安妮不認識，但達西堅持要將她介紹給那些老紳士，即便他們看上去有些隱隱的不屑。
正當安妮笑得連僵時，忽然耳邊穿來了鼓樂。
「國王來了！」
「是國王陛下！還有親王殿下！」
國王和親王竟然同時出現在港口！這個消息讓所有人都在心底發出了震驚又疑惑的呼喊——這個場合值得這樣兩位頂頂尊貴的皇室之人同時現身嗎？而他們，竟然不像傳言中那樣父子不合？
一時間，所有人彎腰屈膝，行著大禮，安妮一行人也不例外。
人群被禁衛軍們劈開了一條道路。
國王和親王緩緩踱步來到了安妮的眼前，安妮連忙再次屈膝行了大禮。
「裡希特子爵，請起。」國王蒼老的聲音在寂靜中格外清晰。
安妮起身，又向親王行了一個禮，不卑不亢地問號。
國王指著那輪船，對身旁的長子說道：「瞧，那便是裡希特子爵的功勞。」親王連忙稱是，接著又向安妮詢問起裡希特新發明公司的情況。
安妮一邊回答，一邊慢慢回過味來，這二位正是來替她的公司和她本人撐腰的呢！
可是天下沒有白吃的午餐，安妮也明白，這同樣是在敲打自己、敲打達西和隆美爾——他們的親人在英國，在這片土地上，他們所有人的命數都與這場戰爭密切相關。
不一會兒，國王一行又如同來時一樣，浩浩蕩蕩地離開了。
大鐘敲響了十二點。
一艘艘排列整齊的蒸汽輪船又發出了一陣整齊的嘶鳴和濃烈的青煙。潮水拍打在岸邊，激起了雪白的浪花。
「上船啦！」水手和大副們喊道，一聲令下，軍人們井然有序地背著行李上船。
岸上爆發出了一陣興奮的歡呼聲和告別。
「安全地回來！」安妮與他深吻後喘著氣道，「這是我唯一要求你要做到的事情。」
「我向你保證。」
達西的眼睛在烈日下散發著如同海洋般的深邃光芒。
作者有話要說：
年前這文就會完結的哦，下面就是收收尾啦(:з」∠)_
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第111章
水天一色, 蒸汽輪船劈開了一道道白色的浪花，浩浩蕩蕩的船隊逐漸消失在天邊外，只留下天際滾滾的濃煙。
岸上的人一直維持著向遠處望去的姿態, 直到徹底看不見任何蹤影。
安妮收回了視線, 擠了擠干澀的眼睛。她不知道達西和隆美爾什麼時候才能回來, 而當他們回來時，是否安然無恙？
除此之外, 安妮的余光看向了一旁呆呆望著遠方天際的凱瑟琳夫人，不禁有些憂慮。普魯士和英國聯盟一致對外時還好, 等他們戰勝了那個共同的敵人——安妮堅信會有這一天——到那時, 隆美爾還能在兩個強大的國家之間徘徊不定嗎？
那時, 凱瑟琳夫人該如何自處？
她轉身，對喬治安娜和凱瑟琳夫人說道：「我們回家吧……等等，你們先回去，我還有些事情。」安妮話鋒一轉，只因她在人群中看到了一個不應該出現在這裡的人。
人潮中, 利茲穿著一身白色長裙，有些窘迫地四下扭頭查看。她瞪著一雙漂亮的眼睛, 那棕黑色的瞳孔中燃燒著薄薄的怒火。
安妮立刻大步朝她走去，拍了拍她的肩膀：「嘿！你怎麼在這兒？你不是已經回朗博恩了？」
利茲嚇得一個激靈，立刻回過神來，見是安妮才松了口氣。可她很快又有些神經緊張地抓住了安妮的手腕：「剛、剛才有人摸我……我的錢包被偷走了！」
安妮瞪大了眼睛, 見她只是有些驚慌, 但並非遭受了巨大打擊的樣子，便反手抓住了她的手腕，在人海中朝凱瑟琳夫人的方向擠去。
「你一個人太危險了！利茲，你瞧瞧你的穿著, 一看就是個小有錢財的淑女，自然是那些小偷最喜歡的目標！以後你可要注意別一個人到處跑，倫敦可不比朗博恩那樣人人都多少知根知底的鄉下……你丟了什麼？我認識些人，或許可以幫你找回來。」
利茲欲言又止地搖了搖頭：「……只是些不值錢的小玩意兒。」
這時，安妮來到了凱瑟琳夫人身邊，一群人互相見過之後，安妮詢問利茲的住處，在得知她只租了一間旅館的一個閣樓上的房間後，當機立斷，要她跟自己一起回路易斯花園。
「無論你是因為什麼原因一個人在倫敦，我都不能讓你這樣冒險。」安妮嚴肅地盯著她的雙眼，「我想，你現在也明白倫敦並不如你想像得安全了吧？」
利茲艱難地點了點頭。
凱瑟琳夫人雖然不太看得上班納特一家，可這年輕的女孩兒是安妮的朋友，而她也已經從報紙上得知了伊麗莎白小姐的事情——這樣一個鄉下女孩兒，居然和安妮一樣膽大妄為！
凱瑟琳夫人思忖片刻，紆尊降貴地開腔道：「路易斯花園不缺空余的房間，伊麗莎白小姐。」
利茲眨了眨眼睛，有些受寵若驚，這尊貴的夫人可鮮少給人好臉色看，更不必說表達友善了！
安妮的胳膊肘捅了捅她的腰，利茲連忙道謝，在凱瑟琳夫人狀似冷淡的冷哼聲中，跟在安妮的身後爬上了馬車。
安妮讓道森趕車從驛站前經過，收拾了利茲為數不多的行李後朝路易斯花園駛去。回到家後，凱瑟琳夫人揪著喬治安娜去書房上課——喬治安娜已經到了不再抗拒上課的年紀。安妮吩咐僕人收拾行李和房間，接著和利茲來到了她臥室旁的小書房。
二人坐定後，安妮看著尚有心事的利茲問道：「你怎麼會在倫敦？你是來送蘭斯的嗎？班納特先生和太太知道嗎？」
一連串的問題讓利茲的臉一下子漲得通紅，可安妮的神情絲毫沒有調侃的意味，這讓她逐漸放松了下來。
「我今天確實是來送蘭……費茨威廉先生的。」艱難地打開了話題，後面的話便不那麼難解釋了，「不過，我來到倫敦卻不只是為了他……其實，我是偷偷跑來的。」利茲壓低了聲音。
「偷偷跑來？！」安妮驚叫道，「你父母不知道？」
「我留了信……安妮，你別這樣瞪著我，我也是實在沒有辦法了。」利茲嘆了口氣，眉心郁結著憂愁，「媽媽原本已經差不多接受了我的做法和打算，接受了我在報紙上公開發表文章。可回到朗博恩後，那些鄰居的紳士和太太們也已經得知了我的消息。」
利茲嘆了一口氣：「他們固然沒有什麼惡意，可他們的話卻讓媽媽再一次恢復了之前的態度……或許我這樣一個離經叛道的叛逆女兒只會讓她的神經吃痛，總而言之，家裡又鬧得天翻地覆了。」
你打算干什麼？逃避可不能解決問題。」安妮問道。
「父親暗示我，假如我要證明我的想法和決定是對的，就應該做給她看、才能讓她放心。」
「所以你逃跑了？」
「沒錯，我總要試試，安妮。」利茲的眼睛霎時變得很亮，「媽媽最擔心的無非是我們的未來……父親的財產不能由我們繼承，因此她想方設法也要對那些紳士們千挑萬選，好讓我們出嫁後不會為了生計煩擾。可是，如果我自己能養活自己呢？」
「你不願意結婚？」安妮疑惑地眯起了眼睛。
利茲搖頭：「不，恰恰相反。安妮，我並不排斥婚姻，前提是，我誠心誠意和他共度一生……不瞞你說，我對『它』還並不自信，我不敢說，幾年後他回來了，是否還能記得我。可是，難道我就要一直在原地等待他嗎？不，當然不是這樣。」
「利茲，你讓我刮目相看了。」安妮輕聲說道，「你比我要理智得多，也清醒得多。我敢說，你一定會達成你的目標……就算『他』鼠目寸光，也不會阻擋你的道路。」
「喔！安妮，別這樣說他。」
「瞧瞧，你們還沒有如何呢，你就這樣護著他。」安妮伸手捏著她的臉頰。
利茲不好意思地低下了頭：「……我是打算在倫敦租一個房間寫書、寫文章，我的編輯對我的身份並不介懷，甚至還鼓勵我一直寫下去。我算過了，按照現在的稿費，養活我自己一個人並不是很困難的事情。雖然苦了一些，可是在朗博恩，天天聽那些紳士太太們的念叨可不比這輕松。」
安妮松開了手，看著利茲久久沒有說話。
她沒有想到，這樣一個土生土長的英倫淑女竟然能做下這樣的決定，這遠遠超出了她的預期和想像。
利茲是受到了自己的影響，才走上了這條充滿荊棘的道路。
安妮問：「你這次來倫敦多久了？你的錢包被偷了，現在的錢還夠用嗎？」
「今天是第三天。」利茲撓了撓頭，有些窘迫，「我大部分錢存在了銀行，剛才被偷的……唉，我也不想隱瞞你，包裡有費茨威廉先生送我的一對藍寶石耳飾，雖然不是特別貴重，但……」利茲緊抿著嘴，很是失落和愧疚。
「我認識些人在黑市有些門路，只要那小偷將它售出，就有得到線索的機會。」安妮沉吟片刻，打了鈴和杜麗吩咐了幾句，讓小古力替她多加留心。
她轉身看向利茲：「你就放心地住在這裡，如果你願意，也可以按照旅館的收費標准交房租。」
「當然！」利茲蹦了起來，眼睛亮晶晶的。
安妮忍不住微笑，伸出了手：「他們有他們的戰場，我們也有我們的戰場，親愛的。」
利茲用力地點了點頭，學著安妮的樣子，也伸出了手：「我們將會是最好的伙伴。」
*
歐羅巴大陸的戰場充斥著濃重的硝煙，而在大不列顛島上，看不見的戰火也在四處蔓延。
伊麗莎白·班納特這個名字占據了「班納特先生」的版面，在遭遇整個「文學界」的批判和排斥時，她不遺余力地反擊——她用那一個個精妙絕倫的小故事，來反駁固執者脆弱的偏見和歧視。
她那犀利的言辭往往戳中了偏見者最薄弱的邏輯漏洞，而讓他們惱羞成怒。
每當伊麗莎白小姐的文章剛一發布，這期報紙就會被一搶而光，倫敦的大街小巷、書店、報亭、咖啡廳……紳士們或是慷慨激昂地抨擊、或是為文章中犀利的語句叫好，又或者互相辯駁了起來，爭得面紅耳赤。
利茲的編輯力排眾議，堅決發表她的文章，這一行為原本引來了報社其他人的排斥和反對，可那洪水傾瀉般的銷量只能讓他們閉上了嘴。
而利茲要的可不僅是紳士們的討論，讓她和安妮高興的是，利茲的文章成為了不死鳥俱樂部每周的文學沙龍最受歡迎的讀物。利茲的文章或許不能獲得大多數夫人們的認可，但超過一半的淑女們卻被她的張揚和睿智所吸引——也許她們也曾想過成為她這樣的人。
不死鳥俱樂部的成員原本是為了菲尼克斯珍貴的雲羅聚集起來的，可在這兩年的不知不覺中，竟然成為了夫人和淑女們在春天的社交季外，讀書、交流和享樂的最重要的場所。
這也是安妮在多年前成立不死鳥時最大的願望。
紳士們有各種各樣的俱樂部，每到夜晚便熱鬧了起來。可夫人和淑女們為什麼不能有這樣的聚會和場合，只能將樂趣都寄托於春天的社交舞會？
當她們有了溝通和思考的環境，思想的種子才能得以萌芽。
安妮樂於見到這樣的景像，可不死鳥俱樂部並非她事業的核心——如果沒有在另一片本不屬於她的土壤披荊斬棘，這片土壤也不會有存在的空間。
達西出發前，安妮與他聯手，將火車建造廠的進度推過了最難的起點，寶劍騎士俱樂部的成員們都是這條軌道上的一員。
鑄鐵廠、煤炭廠和船廠退下的熟練工被調到了這條軌道上，三班倒晝夜不停，半年間就將第一條火車軌道建成。
而這時，伯格萊姆先生在一個清晨，在熬了無數個夜晚、掉了半頭的頭發後忽然靈感爆發，完成了火車頭的蒸汽動力的改良，足以拖動載重幾十噸的多節車廂。
那一天，他拖著疲憊至極的身軀，手捧著整箱的設計圖紙來到路易斯花園，向一個人求婚。
杜麗變成了准伯格萊姆太太。而「痛失」心腹的安妮「一怒之下」，將中心大道的菲尼克斯總店交到了杜麗的手上。
火車開通的當天，親王出席了典禮。禮樂齊鳴，無數的紳士、夫人和淑女們不顧形像地伸長了脖子，想要成為第一個看到火車運行的人。安妮站在最高台上，作為唯一一個站在親王身側的人，難以掩飾心中的激動。
震耳欲聾的聲音響起，伴隨著驚恐和驚訝的叫聲，沉重的火車緩緩步上了正軌，朝遠方駛去。
哨聲、叫聲、笑聲震耳欲聾，而一個人匆匆跑來，打破了平靜。
這人穿著內侍的服飾，徑直朝親王跑來，在他的耳邊輕聲說了什麼。安妮沒有聽清他們的話，心中的喜悅卻逐漸變涼，浮現出一種不好的預感。
親王臉上的表情由火車成功運行的興奮逐漸變得僵硬，嘴角逐漸掛了下來，他瞥了安妮一眼，什麼也沒說，裝作無意地又看向幾乎消失在視線之外的火車。
「戰場上是不是出事了？！」安妮不顧親王身份尊貴，差點就伸手去抓他的手臂。
親王的眼神飄忽。
「達西是不是出事了！他怎麼樣了？！」安妮轉身，雙目死死地瞪著那內侍。
內侍在她強烈的威壓下打著顫，可他哆嗦著看向親王，只見他搖了搖頭，便緊緊地咬著牙，拼命地搖頭。
安妮扭頭看向親王：「您沒必要隱瞞我，否則我這就收拾行李前往歐羅巴大陸！」
「你去有什麼用！」親王暴怒吼道，「盡會添亂！戰場總是有輸有贏，有傷有亡，你當那是扮家酒嗎？裡希特子爵！」
「達西究竟怎樣了！」安妮咬牙切齒，怒目而視，「我只要知道這一個答案。」
親王扭頭跳下了高台，烏泱泱一群人追了上去。
喧囂似乎在瞬間退去，高台上瞬間只剩下安妮一人，安妮感覺自己幾乎就要暈倒，緊緊抓著一旁佇立的旗幟，有些茫然地看著地面。
「……他還活著。」內侍的聲音忽然從背後響起，安妮扭頭望去，只見他小心翼翼地壓低了聲音，「在普魯士邊境爆發了一場惡戰，後方遭遇偷襲，達西先生受了槍傷倒地，但隆美爾將軍及時在馬蹄下救走了他——啊！！！裡希特子爵！快來人啊！」
安妮迷迷糊糊地倒下，尖叫聲四下響起。
作者有話要說：
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第112章
安妮在半夢半醒間昏昏沉沉, 意識在聚散之間徘徊。
隱隱約約之中，安妮感到自己似乎被悶在魚缸裡，聲音從四面八方傳來, 沉悶地打擊著耳膜, 讓她一陣陣暈眩。
「裡希特子爵身體沒有大礙, 她只是過度疲憊，在刺激下一時支撐不住。」這是羅辛斯常年雇佣的醫生。
「那她什麼時候能醒來？」凱瑟琳夫人擔憂地問道。
「說實話, 我不能告訴您確切的時間。要麼等她休息好，身體會自覺從休眠中清醒, 要麼她會因為擔憂而提前醒來。」
凱瑟琳夫人嘆氣：「自從火車項目定下了試行日期以來, 一個月內, 她忙得幾乎沒有一天睡足過。我想要勸她，可親王親自定下的日期不容更改，事實上，我除了催促她早些上床休息便一件事也做不了。這下，就連達西也……我實在是焦頭爛額。」
「夫人, 您不必著急，要我說, 裡希特子爵首先應當好好休息，再去操心前線的事情。」醫生的聲音溫和而有力，「戰場遠在歐羅巴大陸，我們能做的, 只有跪坐在聖母面前默默禱告, 英雄們能安然無恙地回來……那法國人一向狡猾又奸詐，可是不得不承認，他們軍隊所使用的戰術和武器殺傷力著實不凡。」
「可是，我聽說, 聯軍已經帶上了最精良的武器。」
「數量卻遠遠不夠，凱瑟琳夫人。當然，這只是我的猜測和推論，聯盟畢竟只是聯盟，最先進的武器該如何分配、軍費和醫藥是否充足、該優先給誰……除此之外，達西先生在軍隊中的威望也有限，畢竟他並非勛爵、也沒有出眾的戰績，他真正的依仗其實是——」
「——是我。」安妮睜開了眼睛，喉嚨沙啞。
凱瑟琳夫人連忙上前按住了想要起身的安妮：「你好好躺著！瞧瞧，我說什麼來著，你這樣折騰自己早晚會出事！」凱瑟琳夫人的語氣中帶上了些抱怨和怒氣，「說句不中聽的，達西遭受偷襲、受了重傷，但他也已經被隆美爾救下，前線有醫生、也有藥品，你和我再著急也沒有用！倒是你，安妮，你要我親眼看著你把自己磋磨成這樣，難道不是在用鈍刀割我的心嗎？達西我管不著，難道我還不能看著你？！」
凱瑟琳夫人很少這樣憤怒和失態，醫生朝安妮擠了擠眼睛，悄悄地告退了，留下安妮獨自面對這只暴怒的母獅子。
安妮靠在床頭，只瞅著凱瑟琳夫人，直到她冷著一張臉，坐在了床邊。
安妮的腦海中浮現出了一個深夜中的身影。這些日子，她每日回到路易斯花園時都已經是深夜，可每次客廳裡都會留著壁爐的星星之火，凱瑟琳夫人在沙發旁打著盹，等待她的回歸。
安妮的喉嚨微動，咽下了幾乎湧出的哽咽。
「媽媽，我要睡一會兒。」安妮閉上了眼睛，睫毛微微顫抖。
凱瑟琳夫人握著她的手放在了被子下，她親吻了安妮的額頭。凱瑟琳夫人還想再說些什麼，看到她眼底深深的烏青後，瞬間卻覺得什麼也不必說了，便道了聲晚安。
安妮的拳頭在被子下握緊了，手心幾乎被她掐出了一道深深的血印。
前所未有的一個好覺。
安妮再次醒來時，已經是第二天的晚上了。
當她的目光投向窗前的時鐘時，發現那僅僅比她閉眼時晚了十分鐘，險些以為自己僅僅小憩了十分鐘而已。可全身的酸痛和輕微的頭疼告訴她，她整整睡了超過一整天。
安妮連夜派人將伯格萊姆先生從菲尼克斯總店揪了過來。
「伯格萊姆先生，前些天你不是還在抱怨，這個項目結束之後，你暫時不知道該做什麼了嗎？」安妮遞上了在等他前來時寫下的策劃書，說道，「我這裡有一個新項目，我不能承諾它將給你帶來多少金錢收益，可是，它卻足以撼動整個世界。」
「裡希特子爵，你我之間不必這樣客套。無論您要我做什麼，我都會信任你、服從你。」伯格萊姆先生的臉色從未有過的嚴肅。
「武器，伯格萊姆先生。」安妮輕敲著桌面，「這次的研究，沒有預算。」
*
「裡希特子爵，恕我直言，您還是想想別的法子吧。親王……說他今日不在。」安妮剛騎馬來到親王的府邸，就聽迎面而來的管家這樣說道，「雖然我不知道您究竟找親王是為了什麼，可是這麼多天您憂心忡忡地離開，便知道他一定沒有答應您的請求。他向來不是個難說話的人，這樣幾次三番拒絕您，也一定是無能為力。」
「他在，對嗎？」安妮越過他的肩膀朝裡望去。
「裡希特子爵，請您不要為難我了。」管家面露難色，皺著眉頭壓低了聲音：「沒錯，他在。可親王殿下卻囑咐我，當再次見到您時，便稱他不在府上。裡希特子爵，您是一個聰明人，一定明白他的意思。我也是看在您的面子上，才會將這樣的真實情況告訴您。」
安妮牽著馬，直直地看著管家的眼睛，探究著他的話的真實性。管家無奈地攤開了手，向後退了一步，安妮看著那緊鎖的大門，便只能無奈地接受這個事實。
她幾次三番地來「騷擾」親王，是為了聯軍的撥款。
安妮固然在伯格萊姆先生那裡誇下了海口，這次的研發沒有預算的限制，可於情於理，這件事情也不能讓安妮繞過親王、獨自出頭。於是，她便登門拜訪，希望親王能向國王和議會申請撥款，給聯軍提供更多的物資和錢財。
可是事與願違。
安妮嘆了口氣，向管家告辭，獨自一人騎馬，朝路易斯花園跑去。
親王起初一口答應，替她去議會和國王那裡申請更多的撥款。他確實是去了，可是帶回來的結果卻讓安妮失望極了。
「聯軍畢竟只是聯軍，裡希特子爵，我明白你的心情，可是，國庫裡的錢款一旦撥給了聯軍，真正能分配到達西先生所在的編隊的能有多少，沒有人能保證。」
「親王殿下，我沒有單獨出資助力，而是想要通過國王、您和議會的名義，就是因為並不單單想要資助達西、而是資助整個聯軍。」
「可是，我已經說得很清楚了。這件事情中，最該承擔這份責任的不是我們，而是普魯士。正是出於這個原因，王室和議會『適合』撥出去的款項有限。說實話，我也為前線的戰士們感到心痛，可是……」
安妮的腦海裡浮現出親王多次拒絕的話語和神情。
一次次被拒絕，安妮沒有十分灰心。她一早就做好了打算，倘若議會不願意批准更多的軍費，她可以以私人名義捐贈物資，並且直接指定捐贈給達西所在的隊伍。她一次次地前來，目的也只是想讓這個捐贈更加名正言順、也不讓達西落人口舌。
安妮讓史密斯先生清點了她能動用的所有錢財，剛剛度過了豐收之年，羅辛斯莊園名下的土地上一筆筆的租金正在收攏，菲尼克斯紡織廠和羅莎莉花園也清算了一年的收益。這些錢只在安妮的賬本上過了一遍，就被她盡數撥給了伯格萊姆先生的工作室。
伯格萊姆先生對武器的制造沒有太多經驗，但他卻對精通發明創造的天才們很熟悉。他集結了一大批工匠，全心全意地投入了更強功率的武器的研發。
實驗室花錢如流水，盡管安妮將所有的流動資金都投入了進去，按照伯格萊姆先生的規劃，這些流動資金撐不過這個冬天。
安妮便將目光投向了她的「不動產」。
她每日將自己關在了書房，盤點名下的產業。她的指尖從地圖上的一片片土地劃過，最後定格在了那片玫瑰之地——尼日斐花園。
*
路易斯花園迎來了一名貴客——達西先生的朋友，查爾斯·賓利先生。
安妮回到路易斯花園時，恰恰遇上賓利先生騎馬而來。
「賓利先生！」安妮遙遙地朝他揮手，「我還以為您至少要明天才能到倫敦，正打算明天一早上門拜訪呢。」
「德·包爾小姐——不，裡希特先生！日安。」賓利大聲地打招呼，臉上帶著溫和的笑容。
二人在路易斯花園門口齊齊下馬，道森機靈地從二人的手中接過馬繩，牽著兩匹馬向馬棚走去。
「我收到了您的信，便立刻收拾行李趕來了。」賓利先生向她躬身行禮，安妮立刻回禮，做了一個邀請的姿勢，二人說說笑笑地朝屋裡走去。
喬治安娜在走廊的盡頭露出了一雙眼睛，但是很快就閃躲地縮了回去。
安妮假裝沒有看到，邀請賓利先生來到了二樓的書房。
「您真的要將尼日斐花園賣給我？裡希特子爵，據我所知，那是一座十分精致大氣的莊園，最妙的是，那肥沃的土地上長滿了美麗的玫瑰花！我的朋友們在經過哈弗德郡時，無一不贊嘆那裡的景色優美、莊園瑰麗。」
「喔，這個季節可沒有玫瑰花了，賓利先生，等您看到那光禿禿的景像，可別怪我沒有說清。」
「當然，當然，現在是冬天。」
「不過，我敢保證，你的姐妹們會喜歡那裡的——等到了春天。」安妮打了鈴，女僕很快走了進來，送上了熱茶、並在安妮的催促下點燃了壁爐。
待女僕離開後，賓利問道：「如果我的記憶沒有出錯，那不是您身邊的杜麗吧？」
「您的記憶力真不錯，杜麗現在已經是伯格萊姆太太了。」
「奧！原來是這樣。」賓利微微一笑，安妮心下感嘆，賓利先生果然如達西所說，心思溫柔細膩，竟然連她身邊的女僕都還有印像。
「說回尼日斐花園——倘若我現在不是急需用錢，我不會舍得將它賣掉。不，您誤會了，我不是舍不得那些精美貴重的家具和擺件，您放心，我將要售出的是整個尼日斐花園，包括裡面所有的物件。我舍不得的是那一片玫瑰園……建立起一座玫瑰園可花費了我不少心思，那裡每年的玫瑰產量足夠整個倫敦上流社會對香水和香皂的需求。」
「您的意思是……」賓利先生眼睛一亮，不敢相信自己聽到了什麼。
「沒錯，我會將玫瑰園目前的經營一並轉讓，只看您願不願意接手了。」安妮舉了舉茶杯。
「您讓我十分慌張了，裡希特子爵！」賓利瞪大了眼睛，十分局促，「據我所知，您向來產業豐厚，我也從來沒有聽說過您的產業遭遇危機、陷入資金斷裂的陷阱……您甚至主導了火車項目的研發，那一天我沒有去，可那令人嘖嘖稱奇的場景早就通過紳士們的口傳遍了整個英國。裡希特子爵，如果可以的話，請您告訴我，您為什麼要將尼日斐花園賣掉呢？」
安妮搖了搖頭：「火車項目固然吸引人的眼球，可它也確實還沒有給我帶來任何收益，甚至……假如我沒有投資進去，現在也不至於左右為難。」
賓利先生皺著眉頭：「能讓您這樣『左右為難』的，是……達西嗎？」
安妮沒有回答。
可她的沉默已經讓賓利確定了自己的猜測。
「達西出事了？」
「他受到了襲擊……已經好些日子了，但我沒有再收到任何消息，我想，應該已經脫離危險了吧。」安妮強忍不讓自己在腦海中想像達西滿身是血、奄奄一息的樣子，「我希望，沒有消息就是最好的消息。」
「既然是這樣，我怎麼能趁人之危，白白占了您的便宜？達西是我最好的朋友，曾經也無數次幫過我，我有必要、也有理由出這份錢！」賓利先生站了起來，大聲道。
「不，您誤會了！」安妮也站了起來，她按著賓利先生激動地揮舞的手，讓他繼續坐下，「不瞞你說，我要籌錢也不單單是為了達西。有些東西，對於我而言，比那一處莊園重要得多。而我現在能夠做主賣出的莊園也只有尼日斐花園，賓利先生，您如果真的想要幫我、幫達西，就請考慮一下吧。」
「我這樣分明是……」賓利說不出口了，這哪裡是幫她和達西？分明是她將龐大利潤和產業低價轉讓給了自己——達西的朋友。
賓利的思緒翻滾，安妮見他的臉色，便知道他並非對尼日斐不心動，而是顧忌著自己和達西的情分。
安妮從抽屜裡翻出了一個信封，推到了賓利的面前。
賓利雙手接過，不明所以地將它打開了。只透過信封口看了一眼，賓利就倒吸一口涼氣，下意識地將信封合起，扔到了安妮的面前：「裡希特子爵，您、您這是什麼意思，這地契請您務必收好！」
「賓利先生，我將尼日斐花園的地契給您看，只是想告訴您，我並非拿您開玩笑，也並非衝動上頭。您需要購買一座莊園，而我需要流動資金，這是雙贏的買賣。」
賓利的嘴唇微微顫抖。
安妮吃准了他一定會心動，否則他為什麼緊趕慢趕、比自己預期的早一天就到了這裡？
安妮挑了挑眉，故作憂愁地嘆了一口氣，將信封放回了抽屜。她注意到，賓利先生的視線不自覺地緊緊盯著那信封，可當她輕咳一聲時，又慌亂地眨著眼睛、轉移視線。
賓利先生的父親去世不久，留下了一大筆錢，可是卻沒有來得及置辦一處地產，安妮就曾經聽說過，他正在四處打聽有沒有合適的莊園和土地。然而現在，越來越多的工廠主手中有大量錢財，都渴望購買土地，到達一定規模時，好歹也能被稱為「紳士」、提高自己的階級地位。
而賓利先生尚未結婚，他的資產如何、地位如何，直接決定了他未來的妻子對他的看法。
種種原因，讓賓利不得不對低價緊急出售的尼日斐花園動心。
「您再考慮考慮吧，已經很晚了，請一定要留下吃飯休息。」安妮站起了身，「達西小姐也正在這裡和我們一起生活，稍後您就能在餐桌上和她見面了，您——」
「我考慮好了，裡希特子爵。」賓利先生猛地站了起來，「謝謝您，我決定買下這塊地。」
安妮沉默了一瞬，壓低了聲音，疑惑道：「我以為您要去尼日斐花園看一看再做決定？」
「我相信您的眼光，也相信我的朋友們的評價。」賓利伸出了手，「更重要的是，我相信達西，也希望能幫到他。」
*
籌到一大筆款項後，安妮給寶劍騎士俱樂部的眾人都送了信，舉辦了一次俱樂部的活動。
安妮的大手筆讓他們動容，可真正讓俱樂部成員們在意的，則是裡希特子爵那漫不經心的一句話。
「親王已經盡力爭取過，可王室和議會始終顧忌普魯士和聯軍，出資有限，但那些戰場上的英雄們面對的可是真正的炮火。如果我們出的些許力量能讓他們少受些傷、少犧牲一些戰士，我想，戰場上那些為了國家英勇作戰的紳士們不會看不到我們的付出。
更重要的是，我們就會打破那個不可逾越的鴻溝——議會。」
這是一次不容錯過的機會！
所有人都在心中吶喊。
只有戰爭能夠帶來階層的動蕩。
他們由於自己的商人身份，沒有加入議會的資格，只能另辟蹊徑。而裡希特子爵遞出的橄欖枝，其實是在暗示他們，這是一次絕佳的機會！未來的國王已經將他們放在了眼中，就算倫敦的大人物們依然看不上他們，可那些在戰場上真正受了他們好處的紳士們呢？
那可是關乎性命的助力！
戰場和軍隊裡不少出身高貴的紳士，他們也是借著戰爭的功績給自己爭取前途。可是，沒有人會想把命留在戰場上。
寶劍騎士俱樂部的發起人之一，達西先生正是他們的代表。
俱樂部成員們頓時沸騰了！
他們萬萬不能錯過這個千載難逢的機會，紛紛出資、出物，憑借自己的人脈織出了一張網，集結起來用最低的價格四處收購了大量的藥品和糧食，又通過船廠的路子，以「寶劍騎士俱樂部」的名義送往歐羅巴大陸，直達前線。
安妮作為俱樂部成員和親王之間的橋梁，第一時間將他們的所做所為在親王面前掛了號。親王顧及先前沒有給安妮開方便之門，心中有些不好意思，既然他們已經解決了資金的問題，便適時地在手續上松了松手。
而伯格萊姆先生的實驗室也在安妮的催促下，加緊研發出了新式的槍械。安妮只是憑借僅剩不多的上輩子的記憶，提供了一些關於「機關槍」類似的設想，卻讓實驗狂魔們如獲至寶。不過一年，更精銳的武器便大批大批地輸送到了歐羅巴的戰場上。
安妮始終沒有主動再去問起達西的情況——以達西的身份，只要沒有消息，就是最好的消息。
喬治安娜與兩位德·包爾在路易斯花園共同度過了兩個聖誕。
安妮沒有想到，和達西相識那麼多年，竟然只與他一起度過了一個聖誕，也是第一個聖誕。
往後的七年，她們三人在羅辛斯莊園圍聚在壁爐前，唱歌，彈琴，想念著達西。而這兩年的聖誕，她們在路易斯花園，依然是唱歌，彈琴，掛念著達西。
「我多希望下一個聖誕，哥哥能和我們一起過。」喬治安娜抱著安妮，看著壁爐裡的點點火光，惆悵道。
安妮眼眶微熱，懷中的喬治安娜已經從一個小女孩兒長成了現在這樣亭亭的少女，可是……
「會的，喬治安娜，下一個聖誕，他一定會和我們一起。」
喬治安娜抬起了頭，希冀地問道：「在彭伯裡？」
*
新年伊始，萬物復蘇，又到了社交季。
由於路易斯花園成為了夫人和淑女們常常聚會的地方，安妮的耳邊常常充斥著「舞會」「某某紳士」「某某淑女」的詞語……淑女們起哄讓凱瑟琳夫人也為安妮舉辦一場舞會，可夫人們卻明白她們從不主辦舞會的原因。
雖然不主辦舞會，可倫敦城裡的那些熱鬧，凱瑟琳夫人一場也沒有錯過。
安妮也沒有冷臉拒絕邀請，反而拉上利茲，一起將社交舞會當做了另類的「生意場」，經營人脈；而與她讓那些紳士敬而遠之不同，利茲的活潑親和讓紳士們忍不住靠近，雖然她的個性也夠他們吃一壺的了。
可當她收到來自王宮的邀請函時，也大吃一驚，懷疑自己是不是看錯了字。
「假面舞會？！」利茲瞟著她手上的邀請函，見落款人是夏洛特王後，不免驚呼出聲。
她四下觀察，壓低了聲音：「夏洛特王後年紀已經不輕，國王身體也每況愈下……怎麼會想起來舉辦一場假面舞會？安妮，你知道誰還收到了邀請函嗎？」
安妮皺著眉頭，搖了搖頭。她也覺得奇怪。她和凱瑟琳夫人身份特殊，能避開王室活動便都避開，而這也是國王與她們的心照不宣。
可是，手中沉甸甸的鍍金邀請函上，自己的名字閃閃發光，幾乎能刺痛人的眼睛。
利茲從她手中接過邀請函，從頭到尾地看了三遍，忽然說道：「安妮，我有一個猜測。」
安妮挑了挑眉，疑惑地看著她。
利茲揮了揮手中的舞會邀請函，一臉嚴肅：「他們是不是有意要給你安排……當然，這只是我的猜測，你和達西感情深厚，這在舞會上沒有人不知道。可達西已經兩年多沒有音訊，而你現在頗有名聲和地位，難免讓人……心向往之。」
安妮愣住了。
作者有話要說：
每到收尾就卡卡(」\'▽\'」)
第113章
車在距離白金漢府不近不遠的地方減緩了速度, 安妮透過車窗朝外面看去，只見以白金漢府為中心，長長的路上馬車整整齊齊地排著隊, 緩緩朝前挪動。
這場假面舞會的規格比安妮想的還要大。
這個猜想讓安妮反而松了口氣——既然如此, 那她作為一個小小的子爵, 怎麼也不可能是舞會的主角。
等待馬車緩緩駛向白金漢府門口時，安妮還在暗自琢磨利茲的提醒。
安妮早就已經不是兩年前那個在倫敦城初露頭角的「另類」淑女, 她變得更另類，更有話語權, 也更加受人尊重。裡希特子爵作為寶劍騎士俱樂部的核心成員, 聚集了重工業行業內的佼佼者們為擁躉, 主導了火車和大半個船業。
倫敦和曼徹斯特流傳著一句話：裡希特子爵一點頭，抵得上萬千英鎊。
這一切，都離不開親王的支持——火車建成的第二年，親王殿下欠下的巨額款項就已經還清。
議員和大臣們私底下震驚極了，可當他們想要將手伸向這個蘊含著無限潛力和財富的領域時, 卻無門可入。
裡希特子爵的名號徹底打開了。
可這個了不起的大人物卻是一位不過二十出頭的少女。
她的丈夫會是誰？這樣龐大的財富、權勢和地位最終會便宜了哪位紳士？
要知道，以現在的法律和多年的約定俗成, 當一位淑女出嫁，她的全部身家將合並到她的丈夫的家族和產業之中。盡管紳士不會極盡貪婪地盡數占據，可那些錢和產業無論是出於法律和道義，都徹徹底底地歸入了他人的名下。
那麼裡希特子爵呢？
安妮越發覺得自己的處境並不樂觀, 她甚至想立刻從馬車上跳下去, 奪過馬兒，立刻消失在黑夜之中。
「裡希特子爵，我們到了！」馬車夫道森的聲音響起，與此同時, 馬車緩緩停下。
道森利落地將踏板放下，打開了車門。
沒等安妮跳下馬車，車門外就伸來一只手。
「裡希特子爵，親王知道您沒有男伴，便命我來這裡接您。」那紳士彎下了腰，華麗的黑色面具擋住了他大半的臉。他的眼神在黑暗中看不清，可安妮聽到了他的聲音後，瞬間冷下了臉。她沒有將手交到他的手中，而是提著裙子，扶著門框直接跳了下來。
「布裡奇沃特公爵。」
安妮行了一個禮，沒人能從她的舉止上挑出任何不符合身份的缺陷。
布裡奇沃特公爵——艾倫·愛傑頓微微一笑，他收回了手，微微握住，似乎沒有意識到尷尬，鞠躬回禮。
安妮見他並不開口，便撫了撫臉上的紫羅蘭色面具和黑色面紗，回身大步朝門內走去。
女僕和男僕一一對應地迎面而來，行禮後、招呼賓客們沿著瑰麗明亮的走廊朝裡面走去。牆壁上每隔一米多便是一盞鍍金燭燈，暖黃色的燈光反射在金色的燭托和壁掛上，照得整條走廊金光閃閃，甚至有些刺眼。
「親王殿下沒有讓你『迎接』吧，公爵大人。」安妮的聲音平靜無波，「以我對他的了解，除非他想要徹底得罪我，否則絕不會這樣做。」
「您真狠心，子爵小姐。」艾倫輕聲笑道，「讓我來迎接你就是得罪？」
「狠心？我不會對一個陌生人狠心，公爵先生，我只是說出了事實。」
艾倫便不再說話了，二人之間的沉默和暗潮湧動的交手讓僕人們面面相覷，不敢出聲。
安妮的腳步越來越快，好不隱瞞自己急於擺脫這人的態度。跟在她身後的女僕也加快了腳步，幾乎就要跑起來了。
很快，他們在一扇門前停下了腳步。
女僕和男僕打開了門：「請盡情享受舞會吧，布裡奇沃特公爵，裡希特子爵。」
*
這是一個巨大的舞廳，挑高的天花板上掛著華麗而耀眼的巨型吊燈，天花板頂，聖經中的神話故事被清晰地描繪了出來，神默默注視著舞廳裡的衣香鬢影，圖繪中，聖人們也在舉辦一場熱鬧的聚會。
舞池裡，男男女女皆穿著精致的服裝。這裡不乏貴族，他們極盡奢華地在禮服上裝扮著閃亮的寶石和羽毛，絲綢的光澤與寶石的光澤交融在一起。
而更引人注目的，是他們臉上戴著的各色各樣的面具。
面具擋住了大班長臉，只露出了下巴，隱隱綽綽間，露出的眼睛顯得格外神秘，一切情愫在顫抖的羽毛和鑽石的閃光間無比曖昧。
如同利茲所說的那樣，親王似乎這次是特地鐵了心要給他介紹紳士——盡管他打著「認識合作對像」的名頭，可安妮在那些紳士的眼神中看到了饒有興致的打量。
那打量並不是單純的「合作伙伴」之間的交鋒，而是安妮無比熟悉的，適齡紳士對淑女的探究和興趣。
安妮三言兩語應付了幾人後，國王和王後的身影忽然出現在了帷幕前。
親王也走向了帷幕前，在那之前，他小聲地說：「跟我來，到人群的最前面來。」
安妮皺著眉頭，沒等細想便跟了上去——或者說，她是被一股力量推向了那個方向。
國王和王後年事已高，而這些年，國王的精神狀態每況愈下，時常瘋瘋癲癲，讓人摸不著頭腦。夏洛特王後簡單地致辭後，便退居二線，僕人們將國王扶了起來。
「裡希特子爵，上前來。」國王沙啞的聲音不大，卻讓所有人都聽得清清楚楚。
安妮低眉，上前一步，行了一個大禮。
國王揮了揮手，旁邊一個男僕立刻捧著一個雕刻精美的木匣走了上來。國王衝他微微點頭，僕人心領神會，打開了匣子，遞到了安妮的身旁。
「這是……」安妮朝匣子裡望去，只見那只是一張薄薄的紙。
國王張口正要說話，卻忽然咳了起來。他咳得撕心裂肺，王後和女僕連連輕輕拍打他的背。眾人緊張地交換著擔憂的眼神。
咳嗽聲逐漸減弱，而國王的眼神卻也直了起來。他的嘴唇顫抖著，似乎在說話，可安妮距離他這樣近也聽不清他在說些什麼，一時間，舞廳裡鴉雀無聲，所有人都屏著呼吸。
親王上前，將耳朵附在了國王的唇邊，仔細地聽著。
安妮低下了頭。
親王的聲音從頭頂響起：
「安妮·德·包爾，國王宣布，從今天起，你便是裡希特伯爵。」
安妮瞪大了眼睛，視線死死地盯著地毯上的一朵玫瑰花，沒有動作。耳邊傳來了一陣陣不可置信的吸氣聲，親王催促道：「還不趕緊道謝領命？這樣的恩澤，父王可不會輕易許下。」
「為什麼？！」窸窸窣窣的質疑響了起來，但很快就像是被按住了嘴巴，全部悶了回去。
「裡希特伯爵，國王對你格外看重，才破例賜予你這個爵位，你不會辜負陛下對你的信任吧？」親王朗聲道，他看了一眼國王，只見他滿臉嚴肅地微微點頭，便繼續道，「你對英國的火車、武器的制造和精進功不可沒，值得這樣的嘉獎。」
安妮並沒有流露出全然的激動，她比所有人都冷靜，她抬起了頭，語氣斬釘截鐵：「陛下、殿下，我所做的都只是我分內應當做的事情，無一不是為了戰爭的勝利。如果您想嘉獎我，請務必等到戰爭大獲全勝的那一天。」
「嗯？你不願意接受？」
「我無比感激和渴望。然而，沒有看到結果，我實在沒有臉面受下這樣的獎賞。」安妮緊緊地抿著嘴唇，再次行了一個大禮。
耳邊竊竊私語又再一次響起，這次不再是質疑國王和親王的決定，而是質疑起了她的虛偽。
親王沉默了片刻，安妮低著頭，不知道他會是什麼樣的表情。
這時，沙啞得如同磨砂紙的聲音從頭頂傳來：「裡希特伯爵，你完全有資格接受這個稱謂。」
安妮忽而意識到了什麼，猛地抬起了頭，看向了那聲音的方向。
只見國王渾濁的眼睛裡透出了一絲精光。
「前線的捷報已經傳來了。」
*
裡希特子爵在短短兩年期間，竟然成為了裡希特伯爵！
如同一滴水炸入了油鍋，這個消息立刻讓假面舞會上的賓客們震驚地討論了起來。而與此同時，與之同樣吸引了所有人注意力的便是國王的那句話：前線的捷報已經傳來。
安妮瞬間雀躍了起來，她根本無法去想，自己成為了「伯爵」是真實的嗎？是合理的嗎？安妮滿腦子都是「捷報」一詞。
達西怎麼樣了？他安全地回來了嗎？他到哪兒了？
日日夜夜，安妮將這樣的叩問壓在了心底，從來不向任何人提起。而這時，安妮抬起了頭，望向天花板上聖母慈愛的目光，忍住了湧入眼眶的熱意，在心底第一萬次描摹起那人的臉龐。
可容不得她多想，活潑的音樂聲逐漸響起，賓客們都躁動了起來。
國王和王後年老體弱，舞也沒有跳，只是端坐在帷幕前的扶手以上，看著舞池裡的男男女女。開場舞由親王和一位公爵遺孀跳，親王與他的妻子不和不是新聞了，便也沒有人當真。
而在開場舞後，那些由親王引見過一面的紳士們紛紛從四面八方朝安妮走來。
他們的神情被隱藏在面具之下，可安妮明明白白地在他們露出的眼睛裡看到了比先前更為明顯和不加掩飾的殷勤。
子爵「遍地都是」，而在兩年內，被國王欽點，爬上了伯爵之位的可只有這一位！
更離譜的是，這位伯爵還只是一位未婚的年輕淑女！
安妮被那或明或暗的貪婪、和四下湧來的注目嚇得不禁後退了一步，卻踩上了一個人的腳背。
「對不起！」安妮立刻回頭致歉。
轉身間，她心中升起了一股希冀。
可希冀在瞬間被打破，被她踩了一腳的倒霉蛋是她絕不想碰見的人——布裡奇沃特公爵。
「沒關系，你就算要踩著我的腳跳舞，我都不會有意見。」艾倫的手扶過她眼前的羽毛，「你還是那樣令人大吃一驚，安妮，恭喜你。」
「喔……謝謝，我自己也沒有想到。」安妮後退了一步。
艾倫的眼中流露出了一絲懷念，他注視著眼前的人，壓低了聲音：「請賜我一支舞吧，裡希特伯爵，看在當初的份上。」
安妮將手背在了身後。
艾倫嘴角勾起：「我不認為，你會更願意和他們跳舞——他們的心思你一清二楚，而我，不過是一個被你拋在身後的故人，翻不起任何風浪。」
安妮看著他的眼睛，直白地說道：「布裡奇沃特公爵，您比任何人都清楚，您需要的是一位聽話而溫柔的淑女，不是嗎？」
艾倫伸出的手微微顫抖，他低垂了眼眸，最後深深地看了安妮一眼，轉身消失在了人海之中。
安妮來不及松口氣，耳邊便傳來了一陣陣異口同聲的邀約：「裡希特伯爵，我能否有這個榮幸，邀請您跳一支舞？」
安妮僵硬地轉身，只見幾位紳士彎下了腰，不約而同地攤開了手。
藍色、綠色、棕色和黑色的眼睛一錯不錯地注視著她。
安妮在心底嘆了口氣，最終伸出了手。
*
安妮采取了達西曾經使用過的小伎倆——雨露均沾，不與任何一個紳士跳第二支舞。
然而這個打算比她想像的還要容易實現，因為很少有紳士能堅持到第二支。
即便是多年前，加緊地魔鬼訓練之下，她尚且能在舞蹈時讓舞伴們的腳一一遭殃，更別提現在了。
而這些第一次見面的紳士當然和她不會有那樣的好默契，不出一支舞，被擦得锃锃發亮的皮鞋表面被踩出了褶皺。紳士們暗自咬著牙，才忍住了幾乎脫口而出的□□。
安妮發現，她的錯誤舞步竟然有了令人望而生畏的功能，便更加肆無忌憚了起來。
當有「皮糙肉厚」的紳士鼓起勇氣，邀請她跳第二支時，安妮便故作苦惱地搖了搖頭，滿臉客氣和不安地「好心」拒絕了。
和裡希特伯爵那驚人的越級速度一起成為今晚舞會主題的，是她那糟糕至極的舞步。
「原來她也不是那樣完美嘛。」紳士和淑女們竊笑，原本的嫉妒和不甘也有所削減。
安妮究竟應付了多少位紳士，連她自己也數不清了。從開始的「游刃有余」，到後來的筋疲力盡，安妮在結束了這支舞後，連忙滑步到了餐桌旁。
餐桌上擺滿了糕點和酒水，安妮挑揀了幾塊後，不引人注目地躲到了一根柱子的背後，一邊觀察著舞廳內的形勢，一邊補充能量。
這時，舞廳的大門忽而被打開了，可似乎沒有人注意到那裡細微的動靜，只有安妮——她的心髒莫名地急劇跳動了起來。
一個身影從門縫裡擠了進來。
他身穿黑色禮服，衣服上沒有任何裝飾，在這樣浮華的環境裡顯得格格不入。他臉上戴著一副碩大的純黑色面具，連下頜都被遮得七七八八，只露出薄薄的嘴唇和一雙灰藍色的眼睛。
他幾乎在一瞬間就捕捉到了她的眼睛。
他一步步朝安妮走來，每一步似乎都踩在了她的心髒上。腳步和心跳莫名地重合在了一起，安妮一陣暈眩，手連忙撐在了柱子上，才險些沒讓自己腿軟倒下。
安妮看著他站到了自己的面前，躬身行禮，伸出了手。
他的掌心，靜靜地躺著一只紫羅蘭色的寶石戒指。
「德·包爾小姐，我能否請你賞光，與我共舞一曲？」
安妮的嘴唇微動，將手覆在了他的掌心，無聲地呼喚：「達西。」
戒指在二人掌心之間硌得冰冷，瞬間變得溫熱了起來。
達西喉結微微滾動。
安妮緊緊閉上了眼睛，眼瞼顫抖，另一只手臂挽上了他的脖頸：「我的榮幸，達西先生。」
【-正文完-】
作者有話要說：
完結了！！！啊啊啊啊啊啊啊啊！！！
一時不知道該說什麼，總算是鼠年的最後一天把這篇文完結啦~（本命年完成了第一個百萬字，也算是一個小小的收獲！）令我比較開心的是，碼字越來越成為了我生活裡不可缺少的一部分，雖然收入微薄，幾乎只能讓我多喝兩杯奶茶，但是，碼字的快樂你想像不到【大聲！】
接下來的規劃：
1.《[HP+目光]吸血鬼研究筆記》是我寫的第一篇文，可惜由於種種原因，坑了_(:з」∠)_首先我會把這個坑填起來。
2.《[綜英美]失落的人魚》這篇有些正文外的設定留了小坑，這次也會先慢慢填上番外。
3.新文具體寫什麼，目前還沒有明確，我這人在寫一篇文的同時，幾乎沒有精力考慮下一篇o(╥﹏╥)o作者專欄裡有些預收，大家感興趣的可以點一點收藏鴨~待我決定了，就會花式在文案、完結章、專欄、微博通知大家。
新的一年裡，許願自己能寫出更精彩的故事、塑造出更有趣的世界！
也祝願大家牛氣衝天，越來越好，學業有成、事業有成、家庭和睦~！
PS.開了抽獎，全文訂閱即自動參加，感謝一路以來陪伴到完結的讀者們QAQ
PPS.求一個專欄收藏作者，這對我來說非常重要！感謝大家！感謝在2021-02-10 02:44:05~2021-02-11 05:43:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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感謝灌溉營養液的小天使：羅岫 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第114章 番外篇
原本將會繼續持續五年的戰爭戛然而止。
安妮以為, 這很難說是勝利還是失敗。或許原本的軌跡早就在她墜入這個世界時就已經走上了另一條道路，而這場戰爭的結束，讓一切尚未發生的命途徹底變成了未知。
達西回歸後便打算帶著喬治安娜回彭伯裡莊園, 安妮試圖挽留他在路易斯花園住些時日, 卻一時也找不到理由, 總沒有讓他不回家的道理。
而倫敦的事情告一段落，凱瑟琳夫人也對繁華的社交感到些許厭煩了, 便也提出回羅辛斯莊園度假。在凱瑟琳夫人心中，留在倫敦也不過是為了安妮的生意經營更加方便一些。
一天清晨, 安妮與達西一起進宮向國王和親王告別, 卻遭遇了突如其來的衝擊, 也被客氣地婉拒在了門外。
——國王徹底病倒了，精神上的疾病擊垮了他。
女官擰著眉頭，沉著臉，命人將一副蒙著酒紅色絲絨的畫像搬到了安妮的馬車上。
「德·包爾伯爵，親王殿下現在忙得焦頭爛額, 實在空不出時間來見您和達西先生。他要我將這幅畫像交給您，因為……國王陛下看到它時, 總是郁郁寡歡，這對他的病症十分有傷。再加上去年公主去世，德·包爾伯爵，這對於王室來說是多大的損傷！」
安妮聽聞, 只能擔憂地安慰幾句, 和達西離開了白金漢府。
凱瑟琳夫人見到那畫像後，沉默地收下，命人帶回羅辛斯莊園。
第二日，安妮被急招入宮。經歷了一場毫無懸念的議會決議, 親王正式接手他父親的工作，成為了攝政王。
德·包爾伯爵，一時間成為了炙手可熱的人物。
而達西這時卻悄然退場，當即帶著喬治安娜回到了彭伯裡莊園。安妮明白他是要回鄉下莊園裡避避風頭，盛極必衰，憑借他們二人的關系和現在的聲勢，很容易成為別人的眼中釘、肉中刺。
安妮雖然對此心知肚明，卻也不免有些焦躁和別扭。
她在倫敦的關系網扎根頗深，一時間卻被牽扯住，脫不開身。絡繹不絕的拜訪者在路易斯花園門前的草坪上踏出了一條明顯的小道，那些拜訪者或是希望借著德·包爾伯爵的路子和寶劍騎士的廠主們搭上話，或是想要通過她討好攝政王，而更多的，他們的目標卻是她本人。
一個未婚的、有大筆資產、還沒有定下婚約的獨身女性伯爵！
更妙的是，她的容貌就足以讓人忽視她的所有錢財上優渥的條件了。
「假使她貧窮又刁蠻，也夠讓人喜愛的了。」
安妮對此煩不勝煩，可更讓她心煩、甚至惱怒的是，達西竟然丟下她一個人在這裡面對這樣絡繹不絕、「虎視眈眈」的人？
他曾經的承諾呢？難道在戰爭的消磨下不作數了？
凱瑟琳夫人卻反常地對此諱莫如深，也並不像從前一樣斥責達西的「不負責任」和「冷淡」。相反，她開始興致勃勃地詢問起那些登門拜訪的年輕人的身世來歷。
安妮在這樣詭異的局面下，一時間也發不出脾氣，又把自己氣得發悶。正在這時，一封來自伊麗莎白·班納特的邀請函解救了她。
「安妮，
見信如面。
尼日斐花園易主這件事情的影響遠超你的想像，它徹底把媽媽推向了一個極其興奮的處境——你可沒有告訴我，你將尼日斐花園賣給了一位年輕英俊又富有的單身紳士！
不不不，我對這位新主人並不感興趣，可他卻引起了哈福德郡的一場巨變！我已經從無數人的口中聽說了這位紳士的情況，諸如每年會有五千磅的收入！
上帝知道，我現在滿耳朵都是五千磅和五千磅，這完全拜那些瘋狂的太太所賜。
賓利先生即將在尼日斐花園舉辦一場舞會，也許只是一場喬遷舞會，可在大家眼裡，這可不是那麼簡單。
而我寫信給你，一是為了邀請你一起參加舞會，這能讓你放松些；二是因為聽說這位先生與達西先生是故交，達西先生一定不會錯過朋友的大事；三是……這一點我實在說不出口，『德·包爾小姐，您一定要替簡和利茲帶些最新奇最貴重的料子來！她們決不能在舞會上……』抱歉，我媽媽搶過了我的筆——唉，如你所見。
隨信附上舞會的邀請函，賓利先生答應周圍要參加舞會的太太和淑女，允許每人攜一名友人參加。
您忠實的朋友，
伊麗莎白·班納特」
「漢娜，收拾行李。」安妮放下信件，命令道。
「是，德·包爾伯爵。」
吉普賽女僕漢娜屈膝行禮，轉身離去。
*
也許利茲的建議是對的，舞會上，衣香鬢影和淑女們的歡聲笑語讓安妮一時間忘記了倫敦城裡的勾心鬥角——當然，這不是說鄉間舞會上就全是單純的歡樂，而女孩子們試探的小心思和羞澀青春的臉龐反而顯得格外活力和松快。
安妮在入場時就受到了賓利先生和卡洛琳小姐的熱情款待，她甚至沒有來得及打量這座曾經也屬於過她的莊園，也沒來得及在人群中搜尋那個人的身影，就已經被團團圍住，恭敬地請到了一旁沙發上最尊貴的中心位坐下。
安妮沒有將那些年長的紳士和太太們又驚懼又不自然的打量放在心上，活潑的女孩子們試探地和她打了招呼，卻又不敢再次多舌。
而原本伶牙俐齒的利茲由於被那遠道而來的「柯林斯」先生纏上了，便在入場時就一溜煙消失在了人群之中。
「這位是安妮·德·包爾伯爵，她慷慨地將這座莊園轉讓給了我，這才有了今天這場歡樂的盛會。」賓利先生向眾人介紹，接著，他轉身向安妮微微鞠躬，「德·包爾伯爵，再次感謝您。」
「您和我是互相幫助，賓利先生。」
安妮沒有起身，只微微點頭，嘴角勾起。
這時，她似乎聽到人群中傳來竊竊私語：「這位小姐怎麼都不站起來向賓利先生行禮？這也太不知禮數了……」
「你沒聽到她是伯爵嗎？親愛的，賓利先生怎麼受得起那樣的禮數！你瞧，卡洛琳小姐的眼睛都從頭頂上回到了正常的位置！」
「女人也能當伯爵？」
「在她之前，確實沒有過。不過，以後就說不定了。」利茲冷冷的聲音讓那些暗含心思的人閉上了嘴。
這樣的對話安妮聽過無數遍，已經激不起她任何的心理變化。安妮的視線在眾人臉上掠過，他們的眼中是所有復雜的情緒，可安妮卻沒有找到他的臉。她沒有在臉上表現出失落，只扭頭看向賓利先生：「賓利先生，可別因為我的存在而忽視了這些招人喜歡的客人們！音樂呢？怎麼這會兒也停了？」
話音剛落，安妮忽然覺得，自己這時的做派頗有些凱瑟琳夫人的風格。
只見賓利微微一笑，朝樂隊的方向做了一個手勢，歡快的舞曲響了起來。
這時，一陣吵吵鬧鬧的歡笑從雕刻精美的高大柱子旁傳來。
「喔！德·包爾伯爵，你不覺得有些吵鬧嗎？那麼小小年紀的孩子都來參加舞會？」卡洛琳小姐皺起了眉頭，輕聲地抱怨道。
安妮挑眉：「完全不，我覺得十分有趣。」
「卡洛琳，你在和德·包爾伯爵說些什麼？快來與我一起見過客人們和鄰居們。」賓利先生附身悄聲說道，卡洛琳的臉上浮現出一絲煩躁，但很快又被抹平。她站起身，理了理裙擺，向安妮行過禮後，跟在兄長旁朝人群走去。
她的位置一空出來，便又有淑女和紳士上前，試探地朝德·包爾伯爵做自我介紹。
安妮一邊分心應付，熟門熟路地記下了每個人的臉和名字，惹來一陣陣受寵若驚的贊嘆，同時她又望向了那一家子——果然，她親眼目睹了愛神的一次安排。
賓利先生的眼睛幾乎無法從簡的身上移開，他極力控制自己的樣子又刻意、又尷尬。
可班納特夫人卻對這樣的尷尬感到欣喜萬分。
簡不卑不亢地低眉行禮，她或許也是尷尬的，可安妮卻從她不斷閃動的眼神中，洞察到了她的心意。
「我是否可以把你比作夏天？」安妮忽然想起了這句詩句。
「雖然，你比夏天更可愛和溫和。」
安妮的眼睛驟然睜大，她立刻從沙發上站了起來，轉身看向聲音的來處。
所有的悶氣都在這時一筆勾銷，可達西卻沒有徑直走到她的身旁，反而轉身朝樂隊走去，安妮的呼喚就在嘴邊，不由自主地跟了上去。
鋼琴師讓開了位置，管弦樂忽而也停了下來。
達西在鋼琴旁坐下，他專注的目光與安妮的交纏在了一起。
安妮的心髒幾乎要從喉嚨裡跳出，她根本不能發現，舞會裡所有的人都停下了交談和舞蹈，將好奇的視線投向了這個地方。
達西抬起了手，徐緩又莊重地在黑白琴鍵上按下。
只第一個音符，安妮就反應過來這是那首曲子——她唯一熟悉又擅長的那首《暴風雨奏鳴曲》。
可是，後續的琴聲卻又顯得有些滯澀，似乎少了些什麼。
對，是主旋律。
安妮的腦海裡，那躍然而出的旋律自動地播放著。她的視線艱難的從他的掠奪中移開，看向他的身旁。
寬敞的琴凳被空出了一半。
安妮一步一步朝那走去，達西有一下、沒一下地按著琴鍵，他的每一個琴鍵似乎都與她的腳步合拍。
安妮坐在了他的右側，抬起了雙手。手指接觸到琴鍵的一瞬間，她好像聽到了達西的喉嚨裡發出了一陣笑聲。
「我又彈錯了？」
安妮的臉頰泛起了熱氣，似乎有些無地自容——在彈鋼琴這件事上，她向來不自信。
「沒有。」達西的右手握著她的左手，忽而間，一個冰涼的東西套在了她的手指上。安妮的手指隨著心跳也跳動了一下，似乎想要彎起來阻止他的動作，最後卻仍然忍不住伸直。
紫羅蘭色的光彩在雪白纖細的手指上流轉。
「你是我的主旋律，親愛的。」達西的聲音似乎是從遙遠的地方傳來。
不，他就在身邊。
作者有話要說：
我願永遠是你的陪襯。——達西。
沒想到吧，還有一章番外！這下算是正式完結啦，應該能讓大家滿意吧←_←（甜不甜！
再次感謝大家的支持！鞠躬！感謝在2021-02-11 05:43:52~2021-02-24 22:25:13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：shadow 4瓶；機智代表 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
