第一章
◎狗狗◎
愛是種黏稠又沉重的東西。
纏綿的呼喊、矯揉的笑容、沉重的吐息、濕潤的親吻、灼熱的體溫，每每接觸到這些由愛帶來的事物，我都會感覺到一種異乎尋常的噁心。
——好像有隻無形的大手狠狠絞住我的胃部，要把食物的殘骸連同內臟的碎屑一同擠出我的喉嚨。
所以比起和人相處，我更樂於躲在安靜的角落擺弄那些漂亮的洋娃娃。
但我還只是個弱小的孩子，一旦失去了大人「愛意」帶來的庇護，便會橫屍街頭。
扮出乖巧的笑臉，全力討好他人才是無能者的生存之道。
正因深諳這個殘酷的道理，幾年來儘管我生活得十分壓抑，但也還算衣食無憂。
當髮髻散亂、淚眼婆娑的女僕常子推開我房門的那刻，我便知道又到我發揮 「討人喜歡」特技的時候。
「小姐，夫人她一直在喊您的名字……我真的勸不住了，請去看看她吧。」
常子似乎在方才的紛亂裡被鈍器砸傷了額頭，說話時殷殷的血珠正從她白皙的額角滑落，那模樣瞧起來十分淒楚。
從懷中取出手絹，為回應她那可憐的祈求，我順勢擺出愛憐的表情為她拭去了血跡，開口安慰說：
「常子已經做的很好了，接下來就交給我吧。」
穿過悠悠的長廊，拉開蒼白的紙門，入眼便是一片的狼藉——
凡是能被雙手觸及的東西都被砸成了碎片。而趴在廢墟上嗚咽不止的女人正是我的母親。
那副宛若被地獄之火焚燒、般若似的姿態實在令人恐懼。
但如果就這樣放任不管，就會像之前那樣被她掐住脖子按在地上，接受「連你也不要媽媽了麼？明明我會變成這樣都是因為你！」的拷問折磨——
都是因為我，我是個沒能覺醒術士的廢物，她是只能生育一次的殘次品，所以我們才會被父親送到這間無人問津的別館。
她今日一早打扮得花枝招展前往本家，正是為了求得父親憐惜、獲得物質上的一些支持。可惜結局就是看到了父親和別的女人尋歡作樂的場景，不到傍晚便鎩羽而歸，因所愛之人的冷眼露出癲狂的神色：
「他怎麼敢，怎麼敢當著我的面和那種女人……」
「算了，我這次要到了不少錢，還有那位大人最新的藥方。等到泉鳥你覺醒咒術的那天，他一定會後悔的，然後再次拜倒在我的腳下，懺悔之前的所作所為，絕對會的。」
「我的好泉鳥，媽媽只有你了，只有你了。我做的一切都是為了你。」
母親在抬頭見到我的一瞬便撲了上來。她重重地鉗制著我的雙手，開口時狂熱的表情讓我心生寒意——
好像在和兇惡的熊搏鬥，一不小心就會被撕成碎片。
絕對不能露怯，得趕緊放鬆表情，對她露出笑容才行。
不斷對自己施加這樣的心理暗示，我努力地牽動面部肌肉，關切道：「嗯。我知道的，您都是為了我好。看到這些碎片我的心都要碎了，要是他們割傷到您，我該如何是好啊？我只有媽媽可以依靠了，所以請放鬆些，在父親前來拜訪前千萬保重身體啊。」
「在我看來，春日萬千繁花也不及您一絲動人，所以別再哭了，媽媽……」
……
在反覆地表達忠心以及依戀之情後，母親的哭聲逐漸弱了下去。
我扶著她癱軟的身體，接過常子端來的藥瓶，看母親將安撫神經的藥片服下睡熟後，終於短暫地從這糟糕的處境中解脫出來。
之後擺在我面前的是一碗顏色烏青的飯食，摻雜了所謂的最新藥方，據說能激發我身體內沉寂的術式。
好似擦過嘔吐物的抹布的味道熏得我臉色也悄悄發青。我忍不住猜想求子心切的母親正是因為喝了那些奇妙的「符水」才會在產期落下病根。
她在這方面固執到可怕，為了避免我挑食，甚至會吩咐下人只能給我準備這樣的藥膳。託她的福，過去我常在餐後嘔吐不止，甚至因此厭惡進食，變成了身材纖弱的淑女。
如今常子的幫助使我免於飯食的折磨，她將「藥膳」埋在後院的花下，變把戲似地從籠屜裡卻出許多自製的點心。
只因我常對他人露出笑容，傾聽他們的煩惱，時不時說出些好聽的話語，我就成了母親的好孩子，常子最喜歡的人。
老實說常子應該是世人眼裡清秀美麗的女子，鹿似的清澈純潔的眼睛，白皙的皮膚，淡粉色的嘴唇，任誰看了都會露出溫柔的表情。
但當她同我說著「您是個善良的人、可憐的人，美麗又脆弱。」之類奇怪的話語，將我抱在懷裡，以臉頰貼住我的脖頸，那急著嘬奶的盲眼乳貓般、焦急尋求某樣東西聊以自氵慰的神情仍引起了我的反胃。
像是雨天爬出的蛞蝓，真想尖叫著將她推開。
但有朝我發瘋的母親作為前車之鑑，我實在沒有勇氣直面這些得不到滿足的大人。只得耐下性子，像往常那樣撫摸常子的頭髮，好言好語隨便說些安慰的話語。
「我不要緊的，只要能和您在一起，哪怕夫人虐待我，我也……」
如是傾吐火熱的感情，常子嘴裡吹出的濕氣簡直比浴盆裡的水霧還要燙人。
一個兩個，儘是麻煩透頂的傢伙，我打心眼裡不理解這些來自他人的感情。
可沒有常子的生活又會變得很麻煩。
母親的神經受不了以下犯上的醜聞，剩下的錢也不足以支持這個家的修繕費和僕人的薪資，我只能暗暗接受這猥氵褻的親暱，給母親製造出還有忠僕陪伴的幻覺。
熬過必須同人相處的白日，夜晚就成了我一個人的放鬆時光。
這時我不擺弄我的洋娃娃，而是整理好睡前被常子弄得凌亂的衣衫，提上食籃去見我的狗。
為了療養我的身體，常子總會變著花樣做出許多菜式，點心、蔬菜、肉類應有盡有。
被藥膳毀掉腸胃的我對此毫無興致，但拿來餵狗倒是合適，反正常子只要看到我將它們收下就會露出欣喜的表情，只要形式上的互表愛意，食物的結局對她並不重要。
狗出現於我和母親搬來別館、服下「藥膳」的頭一晚。因噁心的食物和陌生環境遲遲無法入睡的我在後院與它撞了個正著。
奄奄一息的它身披漆黑的皮發，半個身子都融成了一灘模糊的黑影。黑犬瞪著一雙銅鈴似的圓眼，外呲著口參差不齊的犬牙，費力地發出一聲又一聲喘息。
這醜陋的東西一見我便可憐地伏在地上，衝我小心翼翼地搖著尾巴。
廢棄的別館在迎接客人前，剛經過一輪咒力「清洗」。
它是漏網之魚麼？
狗那企圖討人歡喜的模樣比起惹人憐愛的小動物，反倒更像是浮世繪里跳出來的怪物。但外表怪異的黑犬與弱小無用的庶女，聽起來便十分相稱，剛好我身邊還有很多催發咒力的食品想要偷偷處理。
於是我欠身蹲在狗的面前，看著它那雙幽綠的眼眸，主動伸出橄欖枝問道：
「沒有說『可以』就不許主動碰我、不許一直盯著我、不許舔我，也不許亂叫。」
「如果能做到的話我就養你，給你很多好吃的，每天也會好好抱抱你。」
「那麼、你會牽手麼？」
狗低低地「汪」了一聲，將小小的爪子搭上我的掌心。
我頭一次撫摸屬於自己的小狗，只覺得柔軟又溫暖。
……
狗比人懂事許多。
我對它的全部要求它都能認真地聽進腦子裡，會嚴格地遵守約定。
它的安分讓我難得地感受到了一些作為人的尊嚴。
狗躺在地上讓我摸了摸它柔軟的小肚皮，我說「可以離我更近」之後，它就用濕噠噠的鼻頭蹭我的衣袖、那些藏在和服下新增的淤青。
雖然我的安撫能極大降低母親的破壞欲，但她還是改不了焦慮時一邊說話一邊掐我的怪毛病。
我的名字「泉鳥」源自一種常見繡球花，純白的花瓣中心暈著淺淺的藍。
因為我母親喜歡它，所以庭院裡便種滿了泉鳥。如今她留給我這遍布小臂青紫色的瘢痕、擠擠挨挨的樣子也像是那種錦簇的小花。
泉鳥花很噁心。
傷疤很噁心。
被人觸碰，濕熱的體溫更加噁心。
但奇怪的是，我並不討厭狗舔舐我傷痕發出嗚咽的樣子。
我慢慢摸著狗細軟的毛髮，有一搭沒一搭跟它講述最近的事情：
「媽媽去了趟家裡。聽說除了祖傳的咒術，最近跟科技有關的新術式也開始變多了，像禪院家的家主用的就是和電影有關的術。所以京都那邊的大小姐們也跟著流行，開始看電影、學鋼琴。」
「她也想讓我學。但鋼琴、還有私人老師的費用真的很貴，我只能去教室免費旁聽那麼一兩次。」
「不過那個老師很兇，總喜歡用藤條打別人的手背。如果學不好的話，現在不僅是手臂，連手背也變得很難看吧——這麼想想，還好家裡買不起鋼琴，我只要聽一聽磁帶就足夠了。」
「那個鋼琴曲的調子真的很好聽哦，我還偷偷學了一段，要不要聽我唱唱看？」
狗興奮地「汪」了一聲，主動支起了兩隻耳朵，做出了忠實聽眾洗耳恭聽的傻樣子。
於是我笑著捏了捏它覆有細軟絨毛的耳朵，抱著它望著天上的那輪明月，慢悠悠地哼唱起無詞的曲調。
家裡有很多這樣的磁帶，時不時融入一些天馬行空的想像進行變調，每天我都能給狗造出首新曲子打發時間。
夏日的深夜更深露重，風吹在身上帶著蝕骨的寒意，但狗身上卻暖和，所以只要這樣抱著它，慢慢的、我也不覺得寂寞或者疼痛了。
服藥後的第三年，憂於我那遲遲不肯現世的咒術，母親親自將製藥師請到了家裡。
無論酷暑嚴冬，那個男的都會裝模作樣地穿著一身漆黑的衣裳，總是掛著假笑的臉上留有許多醜陋的疤痕，是個叫人一眼看去便會心生嫌惡的怪人。
多虧了他那成堆的「藥膳」，在我心中，「大夫」的形象已經同「嘔吐物」直接掛鈎。每次見到他我都會感到胃部一陣痙攣，恨不得立刻走開。
但「大夫」看起來卻很「喜歡」我——
每當他看向我，臉上總會出現滿意的笑容。
在常規檢查之後，「大夫」撫摸著我的頭髮，發出讚嘆的話語：
「藥不是好好地發揮作用了麼？」
「對待自己的孩子，應該更用心觀察才是。」
接著，「大夫」轉而對母親關切說：「倒是夫人您最近睡眠還好麼？我這裡有些新的安神藥。」
這個老道的江湖騙子在開發咒術這方面見效甚微，卻十分在行治療平常疾病，話術也玩轉得巧妙非凡，三言兩語便打消了母親的疑慮，還順勢推銷了一些新藥物。
「小姐已經不需要再吃藥了。以後、她需要的是別的東西，或許下次我會帶過來。」
他笑著同我們告別，在轉身前深深看了我一眼。
當時我只顧得為不需要吃「嘔吐物」而感到愉快，完全不曾料想這是我最後一次見到「大夫」。
作者有話說：
我帶著新文找富婆討飯啦！
草草子腦瓜裡能有什麼壞心思呢？
全是壞心思罷遼！
第二章
◎啞巴◎
現在想想，「大夫」的失蹤其實早有預兆。
他離去時口中 「不需要吃藥」是發覺「藥膳」完全無用、選擇放棄騙局的感嘆，最後一眼則是離開搖錢樹的惋惜。
為了大賺一筆，他留下的藥物儘是些無用的劣品。
「安神藥」沒有起到應有的藥效，於半夜突然驚醒的母親發現了我的狗。
「離開我的女兒！！」
刺耳的尖叫撕裂寧靜的夏夜，猛然加速的她一個箭步衝向了我的方向，掌心間翻滾的咒力已然凝聚成匕首的模樣，被擲向正欲舔舐我臉頰的小狗。
浴衣過長的裙襬阻攔了母親的腳步，踉蹌的她幾乎是以撲的方式壓到在我的身上，以後背為肉盾擋住了狗的身影。
和術士出身的母親不同，我的狗只是個任由我擺布的弱小咒靈，毫無防備地遭受了一擊，頃刻便化為漆黑的煙氣，消散在空氣中。
環顧四周，確認咒靈的氣息已經完全消失，垂首激烈喘息的母親緩緩向我抬起腦袋。
「你在做什麼啊！你這個不聽話的壞孩子！要不是我……」
我頭一次記看到她那麼可怕的表情、當她高高揚起手掌的時候，這一掌比過去的任何一次，都要來的兇狠：
她又要打我了，我好害怕。
救救我。
我下意識地因為恐懼閉上了眼睛。
但頭一次，疼痛沒有落到我的身上。
黑色的煙霧重新凝聚成形，狗擋在了母親的面前。它在低吠中膨脹了數倍身形，曾柔軟溫暖的深色毛髮因釋出的咒力而晃動，彷彿一團在深夜裡洶洶燃燒的漆黑烈焰。
我第一次知道原本只到我腰部的小狗，原來也能釋放出這樣恐怖的力量。
般若似的母親、蛞蝓般的常子、昔日裡緊緊纏繞住我的東西皆在狗的利齒與尖爪下敗下戰來。這個落魄的家庭支撐不起護衛的開支，留在這裡的多是些資質平庸的傢伙。
它擋在我身前的樣子彷彿一堵堅不可破的壁壘，而那毫不客氣撕咬來犯者的兇狠令我感到了一種陰暗的快意——
連常子那種鄉下出身的笨蛋都能順利長大成人，沒有道理我不能去一個沒有人的地方好好生活。只要現在跟狗逃走的話，去哪裡都可以，或許一切都能發生改變！
但傷痕累累的母親還是擋在了我的面前。
她哭的像個可憐的孩子，死死抓著狗的腳腕，口齒不清地哀求：「不要、不要走泉鳥。如果你不在了，我就去死。我一個人根本活不下去，求求你了，不要走。」
只要咬斷她的雙手就好了，只要母親去死就好了。
……我明明應該已經習慣母親的哭泣才對。
在狗的即將咬上母親雙手那一刻，我卻鬼使神差地說出了「住手」。她手裡的咒具則插進了狗的喉嚨。
沒法殺掉母親，我的狗死掉了。
我再也不能從母親身邊離開了。
要是當時沒有說出這種命令就好了。
我望著倒下的狗如是想到，在渾渾噩噩即將跌倒在地之前，看到了不斷湧來的咒力。漆黑的影子拔地而起化為高牆，將我和狗同母親隔開。
那晚我覺醒了咒術，從本家派來的醫生說這是源自父親血脈的返祖現象，我繼承了來自天元大人「結界術」。
而強大的術必然會帶來強大的束縛，作為代價我失去了聲音——
無論是大哭或是大笑都無法產生任何聲響，剩下的唯有細弱的呼吸。
醫生安慰我說「像我這樣前途無量的術士，就算失去聲音也會得到應有的優待」，「合適的咒具、貼心的僕人，這些準備本家應有盡有，絕不會讓你生活不便」，叫我不要過於傷心，對此我則回以理解的笑容。
反正我這樣的人、張口說出的儘是些刻意討人歡心、言不由衷的話。
如今我的狗甚至因為我的請求死掉了。
再沒東西能聽我唱歌了。
所以我也不需要聲音了。
我本來應該跟著狗一起死掉的，但我還是像過去一樣虛偽的活著，甚至因此獲得了優待，同欣喜說著「太好了，泉鳥。我們終於等到了。」的母親前往本宅迎接所謂的幸福生活。
像我這樣糟糕的人，到底是為了什麼而活著的呢？
還是說，我根本不配為人，只是個僅會呼吸、沒有任何價值可言的洋娃娃呢？
看著作為多年缺位的補償，父親送來的那些造型各異的人偶，我不經猜想：不會說話、無法反抗的我和這些東西有什麼區別。
而同人偶一起送來的還有醫生承諾過我的咒具，「未盡之言」，天元大人禁、庫中特級封印物之一。
這是一條造型精緻的西式項鍊，銀白色的細鏈上懸掛著一顆米粒大小的寶石，殷紅的色澤好似情人心間滴淌的血液。
它來源一對無法相戀的男女，病重的女人臨終前已然不能言語，只能撫摸著男人的手掌，在心中哀嘆：「已經到了最後的時刻，多想將未曾訴說心意傳達給他……」
死後，女人的悲願融進了男人送進的寶石。
於是佩戴者只要向其注入咒力，反覆強調腦中的話語，配上書寫的動作，就能最大程度向對方表達自己的想法，在紙面快速呈現咒力凝成的字體，或者於掌心絮絮描繪情話。
肢體接觸效果最佳。
可人真的能控制住自己的想法麼？
特級封印物中寄託的執念又僅僅只是單純「傳達愛語」麼？
對於我這種喜歡隱藏內心、迴避觸碰他人的人來說，「未盡之言」比起輔助道具更像是審訊我的刑/具，是母親對我企圖背叛她的懲罰……
說著「太好了泉鳥，這樣媽媽就不會誤解你的意思了，有什麼想對媽媽說的麼？」，母親將「吊繩」套上我的脖子。
她殷切地等待我的回應。
好想死。
我痛恨得無以復加、幾乎想要放棄。但那一瞬間，未經任何指示，我所繼承的結界術狠狠壓住了「未盡之言」的活躍。它護住我的內心，將詛咒化為了一句感謝：
「謝謝媽媽，我很高興。」
咒術讓我活了下去。
我成了「不會說謊」的騙子。
……
在本家學習過各種禮儀以及咒術知識的一年後，父親笑眯眯地帶來了一個好消息，他說我的婚事已經定下來，下週就將前往御三家之一的禪院家，作為家主直毘人的續弦，成為風光無限的主母。
得知我的婚事的母親努力抑制面上的喜色，叮囑我說：「嫁了人之後你就是個大人了，再不是個任性的少女，整日同人偶作伴了。」
在她的言語中，期待已久的成人聽起來讓人十分沮喪——
如果長大成人就不能擺弄洋娃娃，那長大成人也不儘是件好事了。
但我還是擺出欣喜的表情叩謝了父母的恩情。
和愉快的母親不同，臨別的那天夜裡常子鬧得很厲害。她將面頰埋進我的掌心中，痛苦地啜泣說：
「他們怎麼忍心把您嫁到那種吃人的大家族呢？像您這樣脆弱的人一定會遇到難以想像的對待的……請您帶上我吧，就算獻出我這條命，我也一定會守護住您的。」
我唯一喜歡的活物已經不在了。
她糾纏不清的樣子讓我感到非常反感，可不處理又會變得很麻煩，我只能拉著常子的手掌，發動「未盡之言」的能力，在上面寫道：「我怎麼忍心讓你和我一同受苦呢？這個家我能依靠的只有你了。有你幫我照看母親我才能安心地生活。等到我在那裡站穩腳跟，就將你接過去作為我的貼身侍女，再也不分開了。」
常子面帶感動的神情，以瑩潤的雙眸注視我，確認說：「真的麼？我們還會再見的吧？我們老家曾說過，說謊的人要吞下一千根針。我會一直等著您的。」
我則露出沉默的笑容，然後欺騙了常子。
無論是她還是母親或者父親，我都不想見到。
……
我未來的丈夫直毘人是位威風堂堂的男子。半年前，他的妻子在生下繼承人的不久便撒手人寰，幼子無人照看，他就將傳聞中繼承天元術式的我娶進了門。
「雖然有著優秀的胎盤，但作為主母，你這樣的年紀的女孩還是太小了。」
「比起孕育下一代，不如幫我看看直哉這孩子吧。」
直毘人如是發出感嘆，示意僕人將名為禪院直哉的男孩抱到我的跟前。
他有著奶白色的皮膚，細而軟的黑色頭髮，上揚的眼睛輕輕磕著，脖頸上佩戴一枚朱紅平安符，正沉睡於華貴的襁褓內——
像個漂亮的人偶。
可以和我一起玩著過家家的遊戲。
作者有話說：
什麼！你點進第二章 了？！
勇啊。
第三章
◎候選人們【修改】◎
到了我這個年紀的女孩，假使每天仍對洋娃娃愛不釋手，一定會得到 「晚熟」「天真不懂事」甚至「孤僻」的批評。
但如今我抱著直哉，裝模作樣地輕拍他的後背，慢慢搖晃手臂，玩弄家家酒的小把戲，卻會被稱讚為「賢淑」、「負責又溫柔」——
「哎呀，很久之前就喜歡小孩子麼？真是位耐心、親切的小姐。你們一定會相處的很融洽。」
到底這兩個行為究竟有什麼本質區別呢？
還是說只要把行為偽裝成對他人有利，擁有個合理的動機就能得到他人的讚賞麼？
繼體貼下人的大小姐、孝順母親的女人，虛偽的我如今又套上了慈愛的妻子人選這一層畫皮。
我沉默地注視著直哉的乳母阿玲、以及饒有興致打量著我的直毘人，一邊嘲笑著他們的自以為是，一邊又得努力調動去全身，好放鬆眉眼，露出記憶中母親應有的表情。
回想傍晚溫熱的風，回想如水般柔柔鋪開的橘紅霞光。
那時候母親還沒有被父親拋下，她纖細的指尖既不會掐住我的脖子，也不會擰上我的手臂。
在輕輕撩開我的額發後，她就會做出那樣的表情，說：
「該醒醒了，再睡下去晚上會睡不著的哦。」
我清楚地記得有關過往的回憶，以其為樣本時不時拿出取用。
由於那些冠冕堂皇的理由，直毘人並不與我同住。今年剛成為特別一級術士的他得到了家主的地位，續弦的機會，以及接踵而來的繁忙義務。明天他便將出發處理一起突發的咒靈事件。
離開前，他帶著成為「家族貴客」的我接受其他幾位「候選人」的問候。
從直哉年幼的面龐，以及阿玲隻言片語的介紹中，我不難拼湊出直毘人亡妻的形象——
一位如同傳聞中禍國傾城的妖妃玉藻前般，明艷動人的美女。
她應有白皙細膩的皮膚，飽滿誘人的身材，然後最漂亮當屬眼眸。那眼睛嫵媚上揚、瑩潤得像是上好的碧璽，又幽深得彷彿蘊整個夏日的一汪碧水。
拿我和這樣的美人相比，就像把魚目和明珠放在一起，將清水和美酒一同呈上。
藥膳導致的厭世將我折磨得身材纖弱，皮膚蒼白，黑髮黑眼的我樣貌頂多算得上清秀可愛。
儘管過去常子總愛將我摟在懷裡，輕聲發出「白玉似的美人」「像從月亮上偷來的公主」之類意味不明的感嘆，但我只當那是被熱戀沖昏頭腦的人慣愛說的傻話，並未當真。
因血統而被選中的我寡淡而無趣，也難怪「成熟的男人們」對我毫無興趣。而這種糟糕的反應在直毘人的兩位親屬身上，表現得尤其嚴重。
一人是直毘人兄長的兒子甚一，另一人則是直毘人的弟弟扇，他們和我一般年紀又覺醒了優秀的術式，在家中的地位僅次於作為家主直毘人。
如果直哉未能覺醒術式，那麼他們在打敗直毘人後均有機會取而代之。
高大點的那個少年披著一頭張揚彷彿雄獅鬃毛的長髮，懶洋洋地坐在房間正中。聽聞門開的聲響，他下意識地抬眼忘了過來，視線在我身上停留了一會兒，又隨意地轉回了回去，慢慢用粗大的手指摩挲腰間的刀柄。
而他身側的矮一點的少年則規矩地束起頭髮，他皮膚白皙樣貌也更為俊秀，站姿筆直嚴謹，面色冷凝，渾身上下都透露著一種生人勿近的氣氛。
少年不過看了我一眼就死死擰起了眉頭。他飛快地別開眼睛，從鼻子裡擠出一聲冷哼，與此同時，垂於身側的手掌也攥了起來。
主動出聲緩解這凝重氣氛的是直毘人，他輕輕拍了拍我的肩膀，笑著同兩人介紹說：
「以後直哉由她負責教導，我不在家的這段時間，希望你們好好相處。」
寒暄了幾句後，直毘人視線在屋內逡巡了一陣，朝坐著的甚一詢問說：
「甚爾呢？」
甚一瞥了直毘人一眼，滿不在乎地隨口答道：
「我怎麼知道？那小子就是個特立獨行的傢伙，他不守規矩慣了，大概又躲在哪裡了偷懶吧。」
「是麼？這種時候也不守規矩麼？」
直毘人說著好似在責備缺席者的話語，但帶著涼意的目光卻望向了另一側一語不發的扇。
「雖然你們是同樣的年齡……但女性總是比男性早熟一些，你們還只是孩子呢，生活中得記好對方是天元家尊貴的大小姐，規矩點才行。」
他擺出長輩的姿態，以慢條斯理的告誡作為這次見面的總結。
「作為家主你就是規矩，地位、未婚妻都是定好的，就不用再三強調了吧？」
彷彿被那沉甸甸的注視壓住了脖子，生硬地擠出這樣一句回覆，扇頭也不回地離開這間會客室。
對於扇的發作直毘人臉色不變，他摸著唇邊的小鬍子，以含笑的聲音抱怨說：「真是個任性的弟弟，明明家裡都是靠實力說話的，像這樣胡亂發一通脾氣不還正好說明他還是小孩麼？叫讓人操心啊！」
「不過作為兄弟之前我還是家主。作為失禮的教訓，還是稍微關上一兩天吧。」
望著扇的背影，甚一則冷漠地咧開嘴角，露出了一個見怪不怪的表情。
「真可憐。」
「如果沒有其他事，我也回去鍛鍊了。」
如是發出嗤笑，他撐著膝蓋站直了身體。當從我身邊走過時，甚一再次短暫地瞥了我一眼。
以冰冷的視線拂過我的脖頸，他沉聲說道：
「再見，泉鳥小姐。」
剛從訓練場過來的男性身上還帶著汗水的味道，那高大強壯的身軀隨步伐帶來一針濕熱的風——
噁心得要命。
從此次會面來看，這三人作為兄弟關係並不和睦。
在這種實行繼承制的家族中，兄弟相殘的事件本來不在少數，錯綜複雜的關係光是想想就讓人感到頭痛。
不過正如母親期許的，我作為家族的女兒，來這裡學習只是接近男人的手段，最終任務還是要嫁給禪院家的家主，生下優秀的繼承人。
只有擁有那個名號，男人具體是誰並不重要。
在我看來他們都一樣的令人討厭，無論是誰的目光都讓人頭皮發麻、欲將嘔吐。
所以我選擇保持旁觀，在男人交流的時候，溫馴地保持沉默，耐心地低頭發呆，思考等會兒要和我的新洋娃娃直哉玩些什麼。
喜歡的玩具，需要穿的衣服，飲食的注意事項，我在這方面非常有天賦，很快就將它們從阿玲那邊學了遍。
唯獨有一點讓人犯了難——
「直哉少爺是個精力旺盛的孩子，晚上時不時會突然醒來。」
「這時候只要抱住他，一邊輕輕搖晃，一邊唱這首曲子就可以了。」
我的喉嚨已經發不出聲音了。
這種時候又要如何應對直哉才好呢？
正如阿玲所說的，是夜，睡在我身邊的小少爺就不安分地來回翻起了身子，在我身邊製造出一陣嘈雜的響聲。
湊巧我在陌生的新環境內根本無法入睡，便先阿玲一步將他撈進懷裡，朝睡眼惺忪的阿玲伸手示意：「讓我來吧。」
「阿玲白天教了我這麼多東西一定很辛苦吧？而且我也想和直哉再親近一些。」
被選為貼身侍女的阿玲在我來之前特地學了些手語，白日裡教授技巧時又常看到我做這動作同她討要嘗試機會，自然很快理解了我的意思。
她白日裡帶我熟悉環境，忙前忙後走了許久，本來就盡力不濟，推辭一番無果後，帶著感激表情的她很快就重新睡死過去。
博得了阿玲好感後，我抱著直哉挪到窗邊的位置。
這個小東西癟著嘴巴，不住地扒拉自己衣領，看起來熱得不行。
生長熱，幼童體表溫度因代謝升高的生理現象。
這種發熱同樣常見於咒術師後代，它打開咒力的開關，將零化為一，但也來勢凶險。
年幼的孩子缺乏經驗，無法控制力量形成循環。混亂的咒力裹挾著生命力從體表蒸騰而出，引起致命的高熱和衰竭。
因此夭折的孩子不在少數，這也是咒術界人丁稀少的原因之一。不過隨時代發展、這種症狀早就得到控制，護符便是為此而生的。
被選為繼承人的直哉天賦異凜，出生就攜帶了可觀的咒力，又繼承了家族標緻，一雙翡翠似的綠眸，被家族的長老們當成如今最有可能覺醒影法術的孩子培養。
他脖頸上朱紅色護符等級高得驚人。內置陣法的它像一枚飽滿的生命之果，又像一顆跳動的心，不斷地散發溫潤的力量。
可惜護符僅能安撫咒力，發育帶來的不適只能靠自己熬。
因為資質平平的我童年過得並不愉快。
但出生就覺醒咒力的天才也有煩惱麼？
真倒霉……
阿玲怕他夜裡著涼，特地裡三層外三層把他裹成了蠶繭。
看著躁動不安的直哉，我忍不住嘆了口氣，將窗戶稍微推開了一道小縫，然後耐著性子幫他鬆了鬆被子，有一下沒一下地輕拍他的後背。
所謂的安眠曲只是輔助，只要抱住他多安撫一會兒，也能將這位小少爺哄睡。
不管在哪裡，懸掛在夜幕中月亮都是一樣皎潔明亮，夜風送來絲絲縷縷的涼意，可懷裡的直哉抱起來也很暖和。
他是個柔軟的、溫熱的小東西。
明明無法發出任何聲音、不知不覺我卻又在唱歌了。
沒有聲音的歌曲，在孩子看來是項有趣的新遊戲，他伸出手勾住我垂在胸前的頭髮，另一隻手則努力向上伸展，想要觸碰我張合的嘴唇。
當我們視線相對的時候，他就咧開嘴巴，對我露出一個笑容。
這輕微的拉扯感瞬間將我的恍惚轉為了厭煩，條件反射下我險些將這個不合心意的洋娃娃扔在地上。
我抿緊了嘴唇，一隻手將直哉的小手捏住，另一隻手則將他欖著往胸前貼了貼，確保再也看不見他那雙漂亮的綠眼睛——
不許主動碰我。
不許一直盯著我看。
哄直哉睡著後我仍舊毫無睡意，短時間內都不想再躺回他的身邊。於是我悄悄拉開了房間的紙門，輕手輕腳地走向漆黑一片的庭院。
習慣是個非常可怕的東西。
我養了三年狗，它活著的時候，我每晚到點都會醒來，會溜出去偷偷地摸摸它。
它死了，已經沒有東西等著我了，可我還是整夜整夜的睡不著，像個鬼魂一樣漫無目的地在院內打轉，等到了時間、消耗了足夠多的體力，再昏昏沉沉地睡過去。
在覺醒了天元的結界術後，只要我有心常人就難以察覺我的存在，如果真叫人撞見了，我也可以哄半夜直哉入睡後，稍微出來吹吹風為藉口糊弄過去。
以泛著昏黃光芒的紙燈籠作為路標，我踏上凹凸不平的石子小路，又穿過繁花沉沉的紫藤長廊，然後在一間造型古樸的老屋前停下了腳步。
夏夜濕潤的空氣裡瀰漫著結界的氣息、草木的清香以及濃郁的血的臭味。
在離我不遠的地方，有個傷痕累累的少年正趴在那裡，身後是洞開的大門，是蜿蜒的血跡。
他俯身於此，像一隻倒在爛泥裡的狼狽小狗。
作者有話說：
要開始了！
純愛故事！
第四章
◎我來養你【修改】◎
他蓄著一頭亂糟糟的黑色短毛，單薄的軀幹隨呼吸微弱起伏，他出現在月亮都藏於雲後的深夜，於陌生的府邸中俯身。
狗狗、狗狗。
如此相似的場面，與我而言簡直如命運一般，蠱惑我朝他的方向前行不斷前行。
每走一步，理智都在出聲阻止我。
它化為喋喋不休的女人，說我現在是禪院家未來的主母，不再是舊宅那個不受重視因此肆意往外的小姐。我擁有了曾經不敢想的一切，是父親的注視、是母親的笑臉、咒術世家主母應有的地位、可以預見的安穩未來……
絕不可以因為一己私慾就毀掉這一切。
可我真的擁有過什么么？
這是母親的聲音，只有她抓住了幸福的未來！
沒一樣是我想要的東西，我明明什麼都沒有。狗狗、自由、聲音只有我失去了重要的東西。
憑什麼呢？憑什麼呢？
我為什麼總在夜裡醒來，然後漫無目的地四處遊蕩。
今晚在看到這個少年的第一眼，這些問題終於有了答案——
我想我的狗了。
我要我的狗回來。
……
少年身後結界已經完全洞開，四周瀰漫的除了血腥味還有不詳的咒力，留給我的時間已然不多。
為了避免引來他人的注意，我迅速展開了咒術。
如煮沸的熱水，如被驟雨打碎的池塘，盤踞在我腳底的黑影在數秒內翻騰著漲大了數倍體積。
等到了一個極限後，這團影子便像飽滿的水球猛地炸破裂，無數漆黑的內容物朝著宅子的位置飛濺而去，在觸碰結界的前一刻拔地而起，化為靈活柔韌的腕足，將敞開的門扉重新閉合。
所謂的「結界術」，其真身不過是由咒力凝聚成的黑影。
術士通過咒力的細微的操縱便可以自由改變它的形狀，將它們化為隔絕視線的黑賬、禁錮咒力的結界，又或是伸長延展的觸、手。
儘管資質平平的我在術的持續性和強度上遠不及「天元大人」，但這份同影法術的相性還是讓禪院家一眼選中了我。
在漆黑的觸手沒入結界缺口的那瞬，我也「看清了」大宅內的情況。
穿過排放在兩列的武器，打開盡頭的小門，往下是沒入黑暗的階梯。然後沿著星星點點的血跡一路下降，入目的是蒼白的平台、殷紅的湖泊，以及堆積其上交疊蠕動的青白肉團。
是匍匐在同伴屍骸上大朵快頤的咒靈。
而少年正是從那地獄裡爬上來的唯一勝者。
他並不像表現得那般羸弱無力，貿然靠近他或許對我產生一定的威脅。觸氵手在關閉結界地瞬間便急速收縮，想要重新匯聚到我跟前。
可我已經不想思考那些了。急於檢查他傷勢的我已經將手指探向他的身體。
果不其然，在離開那個魔窟後，少年還留了一分警惕、存了一絲力氣，聽見我腳步的那刻繃住了全部神經。
在我為他折彎膝蓋，俯下身體的那刻，他便有了動作。一隻手掌如閃電般地扣住了我的手腕，另一隻手掌則搭上了我脆弱的脖頸。
「是誰？」
像是蓄勢待發的野獸發出威懾的低吼，他從喉嚨裡擠出聲沙啞的質問。
過激的動作牽扯著身上的傷口，少年咳嗽時，那帶著繭子的指跟像砂紙一樣磨蹭著我的喉嚨。
他應該是宗家的孩子，也生了雙禪院標準的綠眸，令人聯想到某種還未打磨的寶石，冷硬、尖銳。當他看向我時，那目光好像能從人身上剜下一片肉。
可我對他能有什麼威脅呢？晚熟的我是以身體素質換咒術的類型，此時作為術本體的觸手又僵硬地圍在外側不敢上前。
武力差距如此懸殊，少年捏住我的手腕的那刻便確認了我的無力。他緩緩放鬆了按住我脖子的力度，然後一點點地皺起了眉毛。
凝視著僵硬的我，他以有些煩躁的口吻發問道：
「……你在哭什麼？」
好可怕。
當他的手指貼上我脖頸，我感到身體深處發出了一陣震顫，無聲又猛烈。
我立刻想到了我的母親。
那個下午，她摔碎了所有能打碎的東西，然後在我轉身想要逃跑時，從我的後方撲過來。
她死死的掐住我的脖子，像想要把討厭的我也一起打碎。
我怕的要命、在他手下完全失去了反抗的能力。
可我聽清少年口中那個問題後，這種刻進骨髓的恐懼又變成了一種空白的恍惚——
【……你在哭什麼？】
被突發情況奪去心神的我這才意識到面上的濡濕。
我哭了麼？還是早在他動手前便先一步流下了眼淚。
在這種命運攸關的時刻，為了不被傷害，我應該拿出討好他人慣用的手段，露出友善又有些為難的笑容，表露出「生於天性、愚蠢的好心」。
可我直直地盯著那雙綠石似的眼睛，牽動嘴角怎麼都笑不出來。
明明被母親打的時候我不敢哭，在狗死的那個晚上我沒有哭，甦醒後看到母親和常子的笑臉時我也沒有哭。
除了晚上總會驚醒外，我像個沒事人一樣平安順遂地度過了三年。
都已經到了這種時候，在瞧見這個少年落魄模樣後，流下的又是什麼眼淚呢？
一時間我忘記了偽裝、也忘記已經失去聲音的事實，只知道向這個素未相識還掐住我的脖子，只是有那麼一點像狗狗的少年，顫抖地嗚咽：
「我的、我的狗死了……媽媽把我的狗殺掉了。」
「我想我的狗了，我好難過。」
「好痛苦，我不想讓狗死掉的。可我沒有辦法，為什麼當時沒有辦法呢？」
我現在究竟是怎樣的一種表情呢？
語無倫次，費力地喘氣，唯一能做出手語的手也顫抖個不停。可少年確確實實「聽」進去了。
在這個已然力竭、無人知曉的夜晚，他只能耐心地、安靜地坐在這裡，眯著綠色的眼睛專注地看著我。
眼淚啊眼淚。它從我下巴滴下，沿著我的脖頸不斷墜落，最後砸向他手指同我相貼的皮膚。
他接到了那滴眼淚，攥成拳的手掌從我的脖頸上離開了。
隔著淚水我看不清少年臉上的表情，只能感受到他放鬆了扣住我手腕的手指，轉而拉住包住了我的手掌。
他牽著我的手，以平穩的聲音發問：
「哦，是嘛。」
「所以你不想讓我死掉……你想幫我？」
「好啊，我們換個地方說。」
……
眼淚是沒有用的東西，哭泣讓人手腳發麻，我從地上爬起來的時候沒有站穩，腳下一空還被坐在地上的少年伸手托住了腰部。
我絕不該在陌生人面前如此失態，但哭出來後我發現自己終於能夠再次呼吸了。
在他放開我後，我就努力止住了眼淚。
原本守在一旁的影子就在這時急切地圍了過來。
這冒泡的泥漿朝少年發出一陣「咕嚕嚕」的怪響，把我從他手中接了回去，然後在我的指示下穩妥地托起了少年滿是傷痕的身體。
在前往他住處的路上我知道了他的名字，禪院甚爾。
他是又高又壯的甚一的雙胞胎弟弟，早就從兄弟口中知曉了我的存在，所以才會發覺我是個啞巴之後表現得如此平靜，以一聲譏誚作為解釋：
「我知道你，之前讓那幾個傢伙吵個不停的大小姐。」。
「按輩分我要叫你什麼？叔母？哦，不對，你現在還是學生。為了公平起見，都要叫你泉鳥小姐。」
這聲嘲笑似乎牽扯到了他唇角的傷口，讓這個說話刻薄的少年不快地發出一陣嘶"聲接著他眯了眯眼睛，陷入了一陣短暫的沉默。
而我也從影子扶住他身體後收到的反饋，直接得知了他受傷的原因——
先前縈繞在他身上咒力只不過是咒靈攻擊留下的殘穢，這個繼承了禪院家標誌的綠眸、樣貌俊秀的少年本身並不具備任何咒力。
在等級分明的世家中，沒有術式我被父親送出本宅，那完全沒有咒力的他又是怎麼活下來的呢？
甚爾的住所被安排在裡主宅有一段距離的偏遠角落。不大的房間裡擺放著幾件簡單的家具，床鋪、椅子、書桌、櫃子。
而最引人注目的要數那些堆疊在垃圾桶旁，沾染了血跡的繃帶與棉球，仔細看的話桌上還有一些看起來消炎藥的膠囊以及外用藥劑。
顯然住在這裡的人已經習慣了受傷。
「嘖，被野貓翻過了麼？」
「算了，看看還有什麼能用的吧……」
不滿地發出一聲抱怨後，甚爾在影子的攙扶下靠上了床沿，費力地撕開了被血黏在傷口上的衣物，他轉頭問我：
「會點傷口處理的手段麼？」
就甚爾所言，咒靈給他造成的傷口多是外傷，他只是因為失血過多才倒在那裡。於是我那些之前因母親虐待而獲得的淺薄知識也能在這裡發揮作用點了點頭後，我接過影子遞來的各類器具緩緩坐在了甚爾的身側。
雖然沒有甚一那種如山般健壯的體格，但作為青春期少年的他仍舊像是隻危險的獵豹，那種輕而易舉便能將我按於身下的爆發感，讓人神經緊繃。
好在甚爾他只是沉默地坐在床上，溫順地望著我觸碰他皮膚的手指發呆，綻開的皮肉被消毒、修剪時也不發出任何聲響。
自他身上表現出的那種任人為所欲為的慵懶感讓我感覺到了一絲安全。
時間不知不覺地過去，當甚爾身上的傷口都得到妥善處理後，也到了我該回去的時候。
能夠手無寸鐵從那種魔窟生還，甚爾的身體素質顯然十分驚人，對他來說只要喝下退熱藥，就能度過所謂的危險期。
事到如今，我那「不想讓他死所以幫助他」的願望已經完全實現了，已經到了可以抽身而退的時候。
可我已經不想一個人繼續痛苦下去了。
然而甚爾是個十分敏銳的人，正當我斟酌語句，調整表□□將循循善誘提出下一步幫助之時，他便直接地提出了問題：
「我可不喜歡欠人人情。你想從我這裡得到什麼呢？想要再養一隻小狗麼？」
他的話語一下點亮了我的眼睛，讓我忍不住朝他露出了期待的笑容：
「和我交換吧。」
為了以後都能感到安心和放鬆，我並不想在這種事上撒謊和掩飾。
「我來養你。食物、藥品或者衣物，我會給你需要的東西，以及其他方面力所能及的幫助。」
「作為交換，請你當我的小狗。」
「……只要像這次一樣，每晚陪我坐一會兒就好。」
在各種期望下動彈不得的我需要一個可以喘氣的地方。
而沒有咒力備受欺凌的他需要那些能讓他在這個家活下去的支持。
我有預感只要這次我能保護好我的小狗，我就能再次獲得作為「人」的資格，也不會再那麼痛苦了。
所以來交換吧。
作為一個啞巴，我無法像過去那樣利用細微的語氣變化，配以表情把話語說得如何有煽動力。當要商量十分重要的東西時，我只能牽起甚爾的手掌，一邊粗糙的掌面上慢慢地寫字，一邊觀察他的表情變化，以便隨時調整措辭。
對於甚爾來說，這種動作似乎有點癢了，他垂首地看著我的指尖，手指微微內蜷。
在橘紅的燈光下，他倏地發出一聲輕笑，抬頭對我說：
「好啊，來交換吧。」
「我當你的小狗。」
作者有話說：
這很純愛。
第五章
◎曾經是未婚妻【修改】◎
「你想讓小狗做什麼？牽手？轉圈？嗅你的手指？還是舔你的臉頰？」
「我聽聽你的第一個願望吧。」
以戲謔的口吻如是說道，甚爾翻轉手腕，以先前被托住的手掌覆住我的掌心。
聽起來他好像真打算履行自己的職責，只可惜他嘴裡哪個詞都不是我想要的東西，我想：為了以後能相處舒適，必須要教會狗狗「規矩」才行。
於是我將手抽回胸前，沖甚爾搖搖腦袋，解釋「說」：
「不要。」
「我不要那麼親密的接觸。」
「不要一直盯著我，不要主動碰我，不要說話。你只要坐在那裡就好了。」
「……然後讓我抱你。」
甚爾的動態視力十分出色，在發現他盯著我的臉也能讀出我的「話語」後，除非特別情況，我便不再浪費力氣主動牽他。
一連串的「不」令甚爾陷入了沉默。
在短暫的思索後，他發出一聲認命似的悠長嘆息。
為回應我的要求，甚爾主動閉上雙眼，接著伸出雙臂，將自己完全敞開在我的面前。
在他閉上眼睛後，我也跟著放鬆下來，可以朝他前傾身體，小心地將臉頰貼上他的胸膛，然後以輕柔到不會壓到他傷口的力度攏住他的身體。
縈繞在鼻尖的是藥物的苦味、淡淡的血腥味、以及因疼痛滲出的汗水的鹹味。
他不習慣這種擁抱麼？又或是我壓到了他的傷口？
這具在縫合時都顯得從容不迫的身體在親密相貼時，變得堅硬而又笨拙。而因為受傷導致的發炎，他柔軟的皮膚正散發著灼人的熱度——
好暖和。
我抱著祂，就像陷入一個柔軟的夢境，可以安心地閉上眼睛。
他已經是我的小狗了，只要我能完成種種承諾，今後我還能擁有許多可以做夢的夜晚。
第二天我特地起了個大早，在送別了外出工作的直毘人後，就帶著阿玲一頭扎進了廚房。
身為無言的女學生，我的工作僅限於穩定直哉的咒力。早上他被傭人帶去專門的老師身邊，我則抓緊寶貴的自由時間施行計劃，跟阿玲比劃道：
「為了讓我早日融入這裡，直毘人大人走之前，特地抽出時間地將我介紹給他的兄弟們。」
「但扇好像不大喜歡我……我想趁這段時間和他搞好關係，好不浪費大人的苦心，讓歸來的他能感受到家的溫馨。」
「這個年紀的男孩還在長身體，喜歡吃肉、飯量也很大對吧？」
甘鯛魚、八爪、牛肉、豬肝、山藥、芸豆……
廚房中放滿了下人送來的食材。
肉類紋理細膩、脂肪勻稱、切口處甚至能光芒下泛出漂亮的光澤。時蔬也鮮嫩欲滴，翠綠的葉上綴著甘甜的露。
只可惜我對食物一向沒有多大的興趣，在家又是常子主動包攬了一切，此時只能以懇切的眼神詢問阿玲：
「他們都喜歡些什麼呢？」
昨晚的善意於此時有了回報，阿玲不假思索地回應說：
「我在這裡工作已經很久了，幾位少爺的口味都很清楚。昨夜您已經很辛苦了，請讓我來協助吧。」
就這樣，不過動動嘴皮子，我便得到了一桌豐富的佳餚。
撒有香料的多汁肉排、熱氣騰騰的濃湯、清淡滋補的茶碗蒸又或是時令的海蜇皮。阿玲對我的請求表現出了極大的縱容，她在砧板、蒸鍋、烤箱間來回逡巡，手腳麻利地為我準備各式菜餚。
小孩吃飯比大人早一些。
要送給扇的料理還沒完成，下課的直哉便被僕人送到了廚房。
我在今早特地煮了些甜湯，現在剛好盛出來，吹涼了一點點餵給他。
切成小塊的水果、冰糖、幾味芳香的藥材，只要按著比例選好食材，小火精燉數小時，就能得到一鍋色若琥珀，味道甘美的甜湯。
這是母親從「大夫」那裡聽來的方子，跟傳統的紅豆年糕湯相比，新穎而有趣，是她用來獎勵我的特別禮物。
每當我因生病胃口大減，或者為整日學習咒術，疲憊不已的時候，她總會端著一碗甜湯來到我面前。
我喜歡熟水果在口中沙沙的觸感。
它很糯又吸滿了糖水，在味覺失常前，曾是我的心頭最愛。
現在這東西被我拿來逗弄這隻挑嘴的洋娃娃。
原本看向乳母阿玲，面帶期待的直哉，被這獨特香氣吸引了注意。他好奇地皺皺鼻子，漂亮的眼睛一眨不眨地盯著我遞去的湯匙。
在我選好位置前，直哉便配合我的動作前傾身體，垂下了腦袋，如蝶翼般纖長的睫毛在白膩的皮膚上留下片小小的陰影。
他含住湯匙，兩片棉花糖似柔軟的嘴唇輕輕蠕動。那鼓著面頰，進食時不斷發出「姆姆」聲音的樣子，令人聯想到毛髮蓬鬆的小倉鼠，看起來非常有趣。
阿玲沉默地佇立在一旁。
也許意外的食譜給她造成了困擾，在我盛湯時她便神情微妙，現在她更是露出做夢一般恍惚的表情，低語道：
「真是讓人懷念的味道，沒想到您也會做這個。」
「當初夫人也很喜歡這道菜。她不知道從哪裡聽來了這個方子，特地練習了幾次，想要做給肚子裡的孩子，還跟我說要保密……」
……
「但少爺也喜歡，也算如願以償吧，她也能放心了……」
儘管阿玲的語氣聽起來懷念又欣慰，但前代主母這種話題一出現讓氣氛降降到了冰點，我也忍不住抿起了嘴唇。
讓人不舒服的巧合。
會是大夫麼？那個男人也來這裡行騙過了？
儘管心中不滿，但為了配合阿玲那無意義的感嘆，我還是強打精神，在紙上寫了些「這一定是上天的指引吧，我會代替她好好照顧直哉」類的場面話。
真假，要是亡者在天有靈說不定會懲罰我吧？
說完我便感覺後背一陣惡寒，連直哉都發出了些不快的聲音，喚我說到做到，拿起湯匙好好照看他。
而就在端碗的那刻，我眼尖地發現——
一點黑斑浮現在他頸間的護符上。
是我餵他時不小心滴下的湯水麼？
但不待我細看，那點汙漬便被護符吸收得無影無蹤。
想到高級術式常附帶自淨的效果，見它沒有異常，我也沒有繼續追究。
等到餵完直哉，爐上的料理也做好了。
「關於料理我還有的學呢……剩下的幾步請讓我來吧。」
擺出一副虛心受教的模樣，我將阿玲請到了一旁，挽起袖子開始了裝盤的工作。
肉排只選用中間幾塊嫩肉、小菜每樣只選一些排盤，如此裝模作樣地為扇切下每道菜「最精華」的部分，我趁阿玲分神收拾台面的功夫，偷偷將剩下的「邊角料」放到了腳邊的影子上。
平整的磚面突然泛起一絲漣漪，漆黑的觸\手飛快地探出腦袋。觸\手一把纏上籠屜，為其附上一層結界，把它們藏進冰箱的深處。
「好了，讓我為您帶路吧。」
阿玲擦淨了手上的水珠，轉頭笑著說道，顯然沒有發現任何異常。
眼見計劃已經順利過半，我正想短暫地舒上一口氣，可出現在眼前的景色又讓我眼皮直跳。
這像神社一般的老房子，分明是昨晚我遇見甚爾的地方。
要不是阿玲解釋說這是禪院家專用的訓練室，我幾乎要以為自己的秘密被人發現了。
「這種地方是不歡迎女眷的，昨天又出了些意外……但您是尊貴的小姐，所以就為您破例一會兒，請快些回來吧。」
好在看守的人神色並無異常，經阿玲的打點後，他衝我微微欠了欠身子，就將我放了進去。
扇所在的禁閉室位於一層，是間造型典雅的禪房。其中，山水飛鳥的障屏畫繪於周圍，矮桌上點燃的線香正釋出絲縷幽雅的香氣。
沒有料到這個事件會有來客，當我拉開紙門的時候扇正在閉目端坐。他順著聲響朝我抬起眼皮，四目相對時，扇先是微微短暫地愣了一下，很快就露出被打擾的不快表情：
「真是位稀客。我想這裡應該不是你能來的地方吧？」
「還是說你就這麼急著向我展示特權？滿意了麼？我這樣落魄的樣子，是不是讓你覺得當初的毀約十分明智？」
他死死地盯著我，如此咄咄逼人道，那脊背挺直的姿態令我想到預備進攻的眼鏡蛇。
真可怕，好想快點離開這裡。
我最見不得這樣胡亂發火的人了。由於我那份軟弱的秉性作祟，對方越是雷霆萬丈，我越是會主動恬下臉，努力安撫他的情緒。
為此，我擺出一副溫順的表情，輕輕將食盒往前推了推，耐心解釋說：
「請不要生氣，我只是想為你做一點力所能及的事……而且，對不起，我不太明白你說毀約的意思。」
可退讓並未減輕扇的怒火，在他嘴裡無知櫻花落海洋同樣成為了一種罪孽。
「什麼都不知道麼？這樣一句話就可以輕易脫身了麼？到頭來，只讓我一個人承受這種折磨？」
……
聽過扇一連串咄咄逼人的質問，我終於得知母親從未告訴我，關於「交換學習」的另一種真相——
眼前這位與我同齡的禪院扇才是我原本的婚約者。早在直毘人之前就獲得了我的相親照，為了未來的婚事，他甚至屈尊給我寫了封自我介紹的信件。
然而在我回信之前，他收到的卻是兄長橫插一腳的消息。於是，對此渾然無知的我一下便成了他口中愛慕虛榮、不守信用的騙子，現在表現出的善意也不過是遮、羞的惺惺作態。
多麼不講道理的指責啊！一般人若是受到這樣的羞辱早就該揮袖離去了。
但當人面頂撞家主也只得到這樣不痛不癢的處罰，扇在禪院家受寵的程度已經可見一斑。他那驕橫的性格十幾年下來早就固定成型。
要是在扇盛怒的時候逃走，天知道後面他會造出什麼麻煩。
為了今後能夠平穩相處，我努力擠出辯解：「我真的不知道……我只是家裡的女兒，這些事是父母決定好的。如果當初收到那封信，我……」
我極力放低姿態，表現得出應有的純真無害，可我真是不擅長同男性相處，話說到一半我就因為緊張生生卡殼了。
這一霎的軟弱助長了他的狠厲。
少年擠出一句壓抑的逼問：「你會怎麼樣？你能怎麼樣？」
我越是退縮，他越是逼近。
他好像一隻嗅到血腥味的鬣狗，隨時會撲到我的身上，用粗糲的犬齒摩挲我的喉嚨。
垂首的我望見汗水正順著少年微微凸起的喉結滾落。
這屋子有那麼熱麼？他的視線好像廚房裡的保鮮膜，將我密不透風地纏了了起來，汗水滲入單薄的夏衫摸上皮膚，令我感到坐立不安的黏膩。
不知不覺中，原本正座的他，身體已經完全傾向了我的方向。而平放在膝上的雙手也作為支撐，緊緊摳上了鋪於地面的草蓆。
他的指尖甚至因為過度用力而微微泛白。
一直扮演「好孩子」的我當然知道，平息他人怒火的最有效的方式是完成他的要求。
可我又能真的給出他怎樣的補償呢？
我沒能回答他。
禪房內一時極靜。暗淡的日光下，唯有不太安穩的呼吸聲緩緩散開。
我的影子因為不安的心情而產生了晃動。
最後先開口的是扇，他說：
「出去，帶著你的東西滾出去。」
我得以落荒而逃，慌忙之中甚至沒有來得及帶走自己的食盒。
作者有話說：
這也很純愛
第六章
◎安慰【修改】◎
禪室外，日光將走廊照得一片澄明，帶有草木清香的微風拂面而來，吹散了我周身揮之不去的黏膩感。
我深深吸了一口氣，企圖平復一團亂麻的思緒，手掌越過砰砰作響的胸口，徑直摸向脖頸的位置。
扇的眼睛喚醒了我腦中的糟糕回憶。
有那麼一瞬間，我幾乎以為他要狠狠地掐住我的喉嚨，將我這個汙點從他的生活裡抹去。
但真正同我對坐時，比起拳頭，他貼得更近的卻是嘴唇。
他動不了手麼？
儘管有所顧忌，但生活中惹人厭煩的事已經夠多了，我才不想再去理解這樣麻煩的男人。
真是的，我還手腳俱全，被關在禁閉室裡獨自煩惱的人是他又不是我，我有什麼好怕？
如是忿忿，我用手指在頸側揉了又揉，努力將他視線留下的最後一點痕跡除掉，接著頭也不回地朝出口走去。
禁閉室門口，除了等候已久的阿玲，還有一位年輕女子。
她生了一張標準的鵝蛋臉，烏枝似的眉壓著雙溫潤秀美的眸。和久居鄉下、為了順應母親心願而表演的我不同，這美人是位真正的京都大小姐，受這座城市悠久的歷史溫養，自帶著一種沉穩而大方的氣質。
當她徐徐露出笑容，其姿容宛若綻放的白百合，純淨而溫柔。
這大概就是常人口中，賢妻、慈母會有的感覺吧？
此類想法在我同她初見時，就不受控制地闖入我腦海，令一向對他人興致缺缺的我難得對她多了幾分好奇——
禪院常夏，扇現在的未婚妻。
我才剛跟扇起了場單方面爭執，現在看見常夏只覺得心裡發虛，連帶著向前的腳步都停了下來。
顯然常夏也不想見到我。
當阿玲喊著「小姐」以喜悅笑容迎接我時，與我對視的她露出了有些恍惚的神情。
這表情只在她面上出現了一瞬，不待我細看，她便抿了抿嬌美的嘴唇，飛快垂下脖頸，頷首問候說：「泉鳥小姐。」
真是位有教養的大小姐，對我這種空有虛名的小女孩也能露出親切的笑容。
禪房裡的扇還在氣頭上，就算不喜歡和人相處，我也得想辦法拖上常夏一段時間，免得她莫名接下這個爛攤子。
我飛快地掃了眼常夏手中的食籃，先是朝滿面期待的阿玲，輕輕搖晃手掌，以恰到好處的苦笑作為回應，宣告此次交流的失敗。接著，我主動同常夏寒暄道：
「很高興能見到你，是來給扇送午飯的麼？」
常夏比我年長一些歲數，身材窈窕的她為了和我交流，談話時都要低著腦袋。
此時，她攥著深棕色的手柄，眸光微微閃爍，言語中彷彿生了幾分退卻的意思：
「是的，平時這種事都是我在做。都是些普通的小菜，今天勞您費心了。扇大人已經用過膳了麼？那我……」
她要走了麼？她不想見到我麼？
隨常夏開口，出現在我腦海中是扇那副拒人千里之外的模樣。
他應該不會動那份飯食，如果常夏不去送飯，我又要多背上一份害人挨餓、離間夫妻的怨恨了。
為杜絕這種可能性發生，我急忙伸手拉住了常夏的衣袖，輕輕晃動了兩下藉以打斷她的發言，揚起紙板她解釋說：
「請不要走。我明明跟他差不多大，卻擺著長輩的架勢和他相處，似乎惹他不快了。所以東西也只是強行放在哪裡而已。」
「我好心做了壞事，真的不知道怎麼辦……」
「但還好你來了。果然這種事還是要喜歡的女孩來做比較好 。」
幫幫我吧，我可應付不了那種男人。
我以那種看到了救星的目光，懇切地望著常夏，努力將自己從這場鬧劇中摘出。
「誒？」
突如其來的親密舉止令常夏發出了細弱的呼聲。
她稍稍睜大眼睛，驚訝地出聲：「沒有接受您的禮物？他朝您發脾氣了麼？」
聽到「扇心情不快」後，常夏美麗的臉上掠過一絲不忍，顯然對未婚夫的脾氣早已清楚認識。
「……謝謝您的鼓勵。請您放心，我會勸他好好吃飯的。」
常夏分出了拎著食籃的手，輕輕碰了碰我牽她衣袖的手背，動作輕柔又小心，之後也不再詢問發生在禪房裡的事情。
像安撫孩子的媽媽。
我很久沒有被人這樣對待過了，只覺得手像糟了火燎。
她碰我就順勢收回了手掌，用在紙上劃出些感謝的話，將話題轉到她今天的菜式上，胡亂稱讚了幾句她的廚藝。
等消耗時間的目的一完成，我便以「不打擾你們兩人獨處」為由，帶著阿玲離開了這個是非之地。
同我攀談時，垂首的常夏表現得內斂又沉靜，我實在摸不透她的真實想法，但當我真正轉身離開的時候，她的視線又會重新黏上了我的後背——
她一直目送我拐入長廊盡頭。
這無聲的注視也是我對她留有印象的原因。
我不禁猜想常夏是否早已知曉我和扇之前的婚事。
……
接踵而來的突發情況令人頭腦發脹，好在我藏在結界裡的食盒沒有出什麼意外。
黑色的觸、手像花一樣打開，正中的菜餚擺放與先前完全一致。
我鬆了口氣，將小小的勝利品緊緊抱進懷裡，踏著月色去尋我的狗狗。
甚爾的小屋沒有開燈。
房門未鎖，室內的事物覆著一層薄薄的月光，入眼的一切都輪廓黯淡、模糊不明。
靠近牆壁的位置臥著一團人形的黑影，我看出那是床的位置。
甚爾還在睡覺麼？
已經到了約定的時間，他又受了很重的傷，這樣陷入昏睡絕不是什麼好事。
沒有咒力的流轉，隔了一段距離我甚至不知道他還有沒有呼吸。
我被嚇了一跳，顧不上開燈，就徑直朝他快步走去，用力去推甚爾的身體。
來回推了四五次，沉默的甚爾終於有了回應。他胸腔起伏，嘆息沉重：「……別鬧了。」
「漆黑一片啊，已經這點了麼？」
如是發出感嘆，甚爾伸手探向我的腰肢，鋼筋般的胳膊夾著我向他身上倒去。
失重感突然襲來，接近時錯亂的呼吸相互交纏，眼見我的正臉就要砸向他的胸膛，甚爾另一隻手掌穿過我的腋下，托住肋骨，穩穩地把我放進了他和牆壁的空位裡。
輕拿輕放，背後是厚實的床鋪，我彷彿經歷了一場刺激的低空飛行，只不過換位的時候，蹭到了牆上的凸起物——
「啪」
開關發出脆響。
橘紅色的燈光倏地灌滿了房間。
太亮了！
下意識用手掌蓋住眼睛，透過指縫我看到罪魁禍首俊秀的面孔。
「晚上好。」
他像隻冬眠的巨獸，嚴冬中養精蓄銳，待到開春重新舒展筋骨。
單手撐起身體，甚爾側坐在我身邊。他眯著雙幽綠的眼睛，居高臨下地望著我，然後他慢慢皺了皺鼻子，詢問說：
「好重的『靜心香』味。怎麼？你進禁閉室了？」
「讓我猜猜你要慰問誰……是扇麼？」
熟悉的名字令我精神一振。不需要強壓不快同人微笑，我一下找到了說人壞話的地方。
甚爾的大腿還挨著我的肩頭，在他和牆壁構成的角落裡活動實在不大方便。
我在他腿上拍了幾下，將他往邊上趕了一趕，才好掏出貼身的紙張同他解釋今天發生的事情、順便詢問他的身體情況。
「除了肚子餓沒什麼問題。」
臨別時相擁的高溫一直持續到了今早，他起來再次吞了片藥就重新睡了回去，等到晚上，居然也真叫他把高燒壓了下去。
起床氣的陰沉已經散去，甚爾臉上並無乏色，他埋首在飯菜中大快朵頤，還能分出神回答我的問題。
「扇啊。他雖然沒什麼實力，但他一直都是家主可愛的弟弟，尊貴的小少爺。這個家裡，沒覺醒咒術的男的都要接受他的命令。」
「但怎麼著？他的兄長前腳剛給他預定了『炳』的下一任席位，後腳就把他的婚事攪黃了。他自己氣得發狂，覺得所有人都在嘲笑他，就在禁閉室裡送了我一場特別指導。」
「不過現在我出來了，他變成裡面的人了。」
他說這話時，露出了一個幸災樂禍的冷笑。甚爾舔了舔嘴角的肉汁，以碎髮下低垂的綠眸望向我的臉頰。
「……煩人的小子。你討厭他麼？那就像今天一樣，多給我準備一些食物，只要我養好傷，就幫你揍他一頓吧。」
如此循循善誘，他好似瞄準獵物的巨狼，正蓄勢待發。
……
明明沒有任何咒力可言，甚爾正說著好似天方夜譚般的話語，但我卻莫名覺得他或許能做到——
折彎扇伸向我的手腕，使他匍匐在地，那張傲慢的臉也浸入泥水。
就像我的小狗為我擋下母親施暴的手掌，釋放了咒靈的本能。我的意氣用事得到了一時痛快，可之後呢？我又為它做什麼？
如果時間能夠重回，我想把狗藏起來，藏到只有我們兩個的夜晚，所以現在也要避免這樣無意義的行動。
我看著甚爾那雙熟悉的綠眸，忍不住伸手撫上了他的臉頰：
「我不是為了讓你給我出氣才幫你的。所以不需要你做這種危險的事情。」
「我只想你養好身體、過得好一點，然後陪陪我。」
少年的下頜線條乾淨且流暢，像是一件優雅的藝術品，但垂在耳邊的碎髮卻十分柔軟，讓人覺得有些可愛。
我總是喜歡拒絕他，這似乎使他覺得有些煩躁。
甚爾臉上褪去了玩世不恭的冷笑，呈現出一種陰鬱的平靜，他沉默了一會兒，才重新開口：
「無所謂，反正我也是要揍他的。」
甚爾任我托著他的面頰，歪了點腦袋，洩氣般將頭部的重量完全交付於我，斜眼問道：
「倒是你，你很難受麼？為什麼一直在摸脖子？」
犀利的發言使我面上一凝，險些又去揉搓頸側的皮膚。
這是多年養成的壞習慣。生活所迫，我雖然能維持與人表面上的交流，但是等到了無人的角落，白日裡的惶恐、焦慮就會重新湧上心頭。
之前有小狗貼進我的懷抱，用濕潤的鼻頭、溫暖的舌頭、軟軟的肉墊來撫平我的痛苦。
現在呢？
提到扇我還是會感到後怕，那我的小狗會幫我麼？
我用那種茫然的眼神看向眼前的甚爾。
「讓我給你表演個小把戲麼？行啊，我會很輕、很小心的。」
如是喃喃感嘆，他顯然無師自通掌握了要領。
越過放滿空盤的木桌，甚爾在我面前俯下了身體。
「可以麼？」
他同我對視，在徵得同意後，甚爾用一隻手掌扶住我的後腦勺，另一隻手掌的指腹則輕輕按上了被我揉紅的皮膚。
頸動脈這種要害被觸碰，激起一陣令人戰慄的感覺，我覺得有些癢，又有點害怕。
好在甚爾只是簡單確認了下位置就撤去了手掌。那之後，覆上皮膚的是柔軟的嘴唇。
「我看了、我抹掉了，這就好了吧。」
熱熱的風吹上脖頸，在少年的低語中，我慌亂的心跳停了下來。
從甚爾那裡回去沒多久，我突然聽到身邊傳來一陣窸窸窣窣的響聲。
這聲響來自睡在小床上的直哉。
他雙眼緊閉，從喉嚨裡發出幾聲貓叫似的嗚咽，像是想要扯開什麼束縛似的，胡亂地伸手抓向頸間的皮膚——
那裡正懸掛著一枚朱紅色的護符。
它被絲絲縷縷的黒氣環繞，有了枯萎的趨勢。
作者有話說：
放寬眼界，打開格局
你就能發現純愛，泥裡扣糖
可以的
你就是最棒的！
第七章
◎祝福的燭火【修改】◎
我的家族蒙受祖上余茵，從事工作多和咒具有關。多虧了家中教育，無論是封印還是修復我都有所了解。
影子從角落爬出，它緊貼著床面蜿蜒而行，沿著直哉身體的起伏探向護符。正如關閉禁閉室結界所做的，我試著通過術式解析咒具裡的結構。
小小的護符中封存著一間既富有生活氣息的和室。柔白的紙門、淺黃的榻榻米，深棕色的牆壁內嵌一尊造型精緻的神龕，神龕檯面上擺放有達摩、牡丹餅之類的物件。
房間中最引我注目的要數擺在正中的燭台。它如同一朵綻放的蓮花，蕊中綻出一片安寧美麗的柔光，將室內照得澄明。
顯然這燭火正是術式的核心所在。原本靜靜燃燒的它正被一束黑色的細線籠罩。
無數細線自上方垂下，像是層厚重的簾幕，緩緩壓向燭台的位置。豆大的燭火因此不斷搖曳，隨時有了撲滅的可能。
面對這駭人的景象，黑色的影子從我腳下射出。他們在末端化出蛇首的姿態，爭先恐後咬向細線的位置，靈活的腹部則一把捲上燭台底座，將它帶往安全的空曠處。
可襲向神龕的細線不是全部，在用影子奪回燭台的那瞬，我感到有什麼東西摸向了我的脖頸，它們細密地纏了上來，似乎下一秒就會把吊上房梁。
光滑又冰冷的觸感讓我汗毛倒數。我腳下一軟，當機立斷抱著腦袋滾向了另一側，在翻滾的過程裡，用餘光確認了異物的真身——
是頭髮。
蜘蛛似的怪物正以四肢著地的方式懸掛在房梁上，垂下的髮絲如鋼針一般刺進入了我方才戰力的榻榻米。
一擊不成，它緩緩抽回了那縷黑髮。
然後，就像是抽絲的蠶繭、展開羽翼的飛鳥，作為補充，漆黑的怪物從身上解開了更多的頭髮。
漆黑的發團如此茂密，如浪潮般拍向我的身體，使人感到了窒息般的絕望。
可我是結界師，比起詛咒打交道，更擅長使用各類封印物，在陣眼落到我手中時便已經贏了一半。
【祝福的燭台】
【治癒系一級咒具】
【溫暖的燭光下，女人撫摸隆起的小腹，許下心願：就算此身隕落，但願慈愛的燭火永不熄滅。讓它護你渡過無數夜晚，將黑暗通通燃盡。】
我向怪物舉起燭火，一口氣灌注了大量咒力：
「燃燒吧。」
火光大盛。赤紅色的烈焰如同巨龍騰空起舞，頃刻間將漆黑的髮絲化為灰燼。
在明亮到使人幾欲落淚的光芒中，我撞見了一抹濃郁的深綠。
「吱呀。」
與此同時，像是有人推開了窗戶，背後的神龕發出一聲輕響。
等到再回神時，身邊的場景已然發生了轉變。我從護符內部重新回到了臥室，手中緊抓不再是保命的燭台，而是熟睡的直哉。
晨光破曉，室內籠罩層朦朧的魚肚白，耳邊是阿玲細小的呼嚕聲，一切顯得如此平靜，好像剛剛的戰鬥不過是場噩夢。
直哉用小手摟著我的胳膊，白淨的臉蛋緊貼我的胸脯，那種尋求保護的姿態看起來十分惹人戀愛。
而他頸上的護符正穩定地釋放著祝福，環繞的黒氣消失不見，相較之前，護符看起來只是稍微舊了一點。
陳舊的紅色使人想到花瓶內風乾的玫瑰。美麗的花朵依舊保有優雅的形態，只是那花瓣已經脆弱如紙，抵不住下一次衝擊。
保險起見，我在直哉身上附加了一層結界。
等到清晨，我輕輕拉住阿玲的袖子，同她打聽護符的來歷：
「這個護符看起來已經有些年頭了，有沒有替換的咒具呢？」
阿玲臉上笑容一頓。她停下為直哉更換衣物的動作，轉而用手指捻起護符的紅繩，仔細地看了起來：
「顏色變舊了麼？我看不太出來呢……」
而提及直哉出生的事情，似乎讓阿玲想起了前一位主母，她聲音低沉，些許哀傷浮在面上：
「不過不愧是天元家的小姐……這個咒具是老爺在少爺出生時，特地從高僧那求來的，它陪小少爺長大，也該到使用年限了。」
「老爺這次出任務，就是為了給這孩子求得一個更好的咒具。」
「他應該就快回來了……」
儘管阿玲給出和我截然不同的判斷，但我的出身還是引起了她的重視，讓她主動向家中的長老說明了護符的情況。
上面的老人商量合計了一番，派人從了幾件新的護符，精緻錦囊裡塞有幾張寫有咒字的黃紙片。
有「祝福的燭火」珠玉在前，新的護符從哪裡看都是些漂亮草包，作用聊勝於無。
還沒我的結界結實呢。
我注視著將它們縫進直哉外披的阿玲，忍不住胡思亂想道。
作為第一接觸人，直哉似乎對此也深有同感。他嫌惡地從護符的層層包裹中掙出雙手，然後用它們夠向我的方向，並從嘴裡發出幾聲「抱」的呼喊。
他可重了，才不要抱他。
我望著他澄清的綠眼睛，捏了一把他的臉蛋。
……
今天，我沒去觸扇的霉頭，換個「想要變得和阿玲一樣做出美味飯食」的理由，在廚房搞定了給甚爾的份額。
午後，我就趴在小桌上，望著屋檐上叮鈴作響的風鈴發呆，因疲憊而沉重的腦袋隨著鈴鐺的節奏，一下一下點著。
在步入睡夢前，案上升起的咒力引起了我的注意。
二十世紀末，翻蓋手機剛剛問世，家家戶戶都安裝了電話，通信變得非常發達，但是我失去了聲音，母親只能選擇以咒術師特有的方式送來問候——
設有法陣的案台徐徐發亮，一隻染有香薰的千紙鶴從中浮出，它揮動雙翅，落入我掌心時展為信件的原樣。
略去一些對於生活瑣事的敘述，母親在信件的末尾詢問我現在情況，同我叮囑道：
「作為未來的主母，要學會把丈夫的家人當成自己的親人。禪院家的那幾位都是年輕男子，正處在情緒不穩的青春期。你年紀還小，事情也還沒有完全定論，相處最忌仗著虛名端出架子。有什麼不懂的都可以來問媽媽。」
只是初來乍到，作為母親的她便提前幫我勾好了未來的人選。
而這關心的話語，則讓我感到被質疑的難堪。
……我哪裡能用端出架子呢？
明明已經努力好好和扇相處了，結果還遭遇了那種對待。
不擅長就是不擅長。
既然母親的囑咐正是我現在面臨的難題，毀約之事也是她和父親擅作主張，那理應由她給我一個解決方案。
我努力壓下了心中的沮喪，將同扇相處的尷尬寫入信中。
不到一個鐘頭，紙鶴重新飛回到我的手中。
母親是個神經質的女人，在被遺棄到別館後總愛念叨父親的不是。
她像頭發狂的母獅，一邊憤恨「只有女兒才是最好，只有泉鳥你會留在我的身邊，你千萬不要受到男人的矇騙。」，一邊將我緊扣於懷，日常的生活裡嚴禁我同除醫生外的異性來往。
而這份歇斯底里在和父親重歸於好後得到了緩和，成功步入下一階段的她終於在我出嫁後，發覺了我對於男女相處的陌生。
母親頭一回同我聊起感情方面的話題，詳細解讀了扇的表現：
「扇也是家裡的小少爺麼？啊，這個性格讓我想到你的父親。你也不要太怕他了。」
「因為已經有了備受矚目的繼承人，末子便更能享受父母的溫情。他們這類人稍微有點能力、但不夠也不重要！這愛不過是種溺愛，是輕視、不關心的。所以他們看起來傲慢、暴躁，但實際卻是纖細，甚至寂寞的。而這些缺點只是因為他內心不安！因為他們一直缺少真正的關心，在外面找女人也只是想要得到關注罷了。」
「你父親是我生命中唯一的男人，我愛他，所以也懂了他的不安。我們之前很相愛的，但泉鳥你那時候沒有覺醒咒力，他本來就是個敏感的孩子，這時候家人同情他，想要幫助他，反而讓他覺得壓力很大吧……所以他才會逃走，想暫時逃到別的女人身邊。」
「好在他回來了，他終於明白了我的一番用心……男人就是這樣，笨拙得可憐，需要你再多用心體諒，哎，真是像個小孩似的。」
「我想扇也是這樣，只要你展現出自己的溫柔，他自然會放下偽裝，接受你的關心。」
我一目十行地看完了母親的感嘆。
想不明白，好想哭……對於扇，我怕就是怕，討厭就是討厭，為什麼要我體諒那些想要傷害我的人的心情
等她提及父親時，話語間愛憐的感情，更是讓我感到難以言說的憤怒。
為什麼？如果父親是她可愛的小孩？那我是什麼？
不厭其煩安撫她，承受怒火、虐待、無止盡抱怨的我，對於媽媽又是什麼？
如果這種讓她輕而易舉原諒父親的花心、冷漠東西就是愛，那愛是多麼可惡的東西啊。它折磨我、令我痛苦，我為這樣的東西遭受了……
混亂的感情在我心間滿溢，我手指顫抖，幾乎要戳破薄薄的信紙。
就在這時，耳邊突然傳來一聲尖叫聲。
阿玲的尖叫聲。
如此同時，我感覺到直哉身上的結界，產生了被攻擊的波動。
作者有話說：
我喜歡看恐怖遊戲實況
第八章
◎這是我的【修改】◎
夜裡發生的一切並非幻覺。
咒力是人類情緒的產物，術式的運轉情況和術士的精神狀態掛鈎。就在我因來信動搖的那一刻，潛伏的詛咒便抓准空子，全力撞向結界的薄弱處——
「啪」、「啪」、「啪」。
如同鍋內滾水翻騰，氣泡破裂的聲音在空氣接連響起，
那是直哉身上的草包護符發出的悲鳴。此時，除去我那變薄的結界，只有他頸上「祝福的燭火」還在努力跳動。
加護折了大半，直哉彷彿也置身於沸水之中，漂亮的臉蛋上浮出異樣的緋紅，本應沿體表循環的咒力也亂成一團。
眼前的一切都太異常了！
不詳的黑氣、兇猛的發熱，以及尖叫後陷入混亂的阿玲——
她像是看到了什麼極為駭人的景象，將一絲不苟梳起的頭髮撓得散亂，佝僂背部，以雙手掩住面頰，自指縫間擠出慌亂的悲鳴：
「是夫人，夫人要帶走這孩子了。」
被詛咒影響神志了麼？
……快給我派上用處！
漆黑的觸、手如利箭射出，它們越過阿玲，將直哉攬入我懷裡。我一邊努力修補皸裂的結界，一邊抓緊了阿玲的胳膊，催動咒具。
「未盡之言」通過身體接觸直接發揮作用，將我的呼喊直傳阿玲腦海，她搖晃的身體一頓，終於找回些溝通的意識。
「是我，都是我的錯，是我告訴她大夫的事的。」
「他說他會幫忙的，大家都這麼做……」
「夫人不該吃那些藥的……我為什麼沒有勸住她？」
「可是為老爺生下繼承人，明明也是她的意願，為什麼又反悔了呢？」
從她斷斷續續的念叨裡，我明白了事情的真相，熟悉的套路令我眉頭緊鎖。
咒術界中一場場孩童早夭的悲劇裡，除了天妒英才，還有不少人為因素——
傳言早早覺醒咒力的孩子，更能覺醒出強大的咒術。
這樣的理論在這個年代盛行已久。
我的母親不是第一個堅信求子神方的女人。
直哉的生母也在孕期使用了禁藥，將兩歲後的覺醒提前到了出生日。碧眼的孩子為她爭得了主母的榮光，子|宮內暴動的咒力風暴則耗盡了她大半生命力。
孩子出生、母親逝去。
遺留的副作用同樣為孩子帶去詛咒。他的一張小臉時常因為波動的咒力燒的通紅，現在更是因為怨念的侵蝕喘不上氣來。
事情發展到現在，既然誕生的緣由已被言破，咒靈也不再隱藏形態。
寄宿於神龕的女人爬了出來，將夢中的場景搬到了現實。
室內倏地下起了「暴雨」，漆黑的雨點從房頂落下，在半空中相互糾纏，聚為一條吐信的巨蛇，重重砸向我的位置。
見勢不妙，盤旋在我周圍的觸|手急劇擴張，化為龜背似的壁壘，將我和阿玲一同罩住。
「 鏘！」
兩者撞擊發出一陣使人牙酸的聲響，空氣中似有火花閃爍。
聚集的黑髮被龜甲卸去大半衝力，如怒放的花朵打開四散，隱藏在正中的殺招，如花蕊顯現。
「巨蛇」吐出了毒信。
它衝向我懷中的直哉，在我側身避讓時，狠狠穿透了我的手背。用裸露在外的部分絞緊了我的手腕，銳利的髮絲割開我的皮膚，殷紅的血液飛濺而出。
漆黑的髮絲仍在發力，就在它將我的整隻手臂攪成肉泥前一刻，被我護在懷裡的直哉發出了啼哭。
混亂中，他四散的咒力有一縷恰巧灌入護符，一時間被染血的護符光芒大盛。
最後的咒力化為爆發的火焰，它救下了我的胳膊，暫緩了咒靈的攻擊勢頭。
「快跑啊！叫人過來！」
我趁亂再次激活「未盡之言」，使出最後一點力氣，將身邊的阿玲狠狠地推了出去。現在咒靈的目標是抱著直哉的我，阿玲比我更熟悉禪院家的地形，她先逃走才有叫來後援的可能。
就在髮絲扎入我血肉那瞬，咒靈意味不明的尖叫化為女人的哭喊，清晰地傳入我的耳中：
「我只是想讓直毘人大人開心而已，我想要他愛我。我吃了噁心的藥，身體腫了起來，好痛、我變得好醜。他們剖開我的身體，取走我的孩子，卻沒有人記住我……」
「他還是惦記著別人……誰都不愛我，誰都不在乎我，好痛苦、好痛苦、我後悔了！我要報復他！！我要帶走那個孩子！」
強烈的情感中，一半是對直毘人的愛，一半是恨，但痛苦卻只留給了自己和孩子。那因愛歇斯底里的姿態，逐漸和我記憶中另一道身影重疊。
尖銳的疼痛令我眼前發白，冷汗早已濡濕我的鬢髮。但此刻，比起將被殺死的恐懼，我感受到的卻是憤怒。
為什麼？
若不是啞巴，我多想像阿玲一樣發出質問。
她們是不是總喜歡這樣？把孩子當成討好丈夫的工具生下來，如果沒能從男人那裡得到想要的東西，就遷怒給自己的孩子。
從來沒有問過孩子的意願，想不想出生，想不想吃藥，想不想開口……
就這樣剝奪了他的想法，現在連生命也不放過了麼？
憑什麼呢？
強烈的情緒使我忘記逃跑，放棄求饒，只想一股腦釋放出現在所有的咒力，將這個陷入癲狂的女人摜倒在地。
因疼痛而抽搐的手指像雞爪一樣收縮。我咬緊牙關，將洞開的掌心狠狠一攥，把火焰中倖存的頭髮用力拽向我的位置。
而在我的周圍，被黑髮打散的黑影並未散去，它們悄悄化為彌散的大霧，將我和咒靈團團圍住。
相傳天元年輕時曾四處雲遊，為村落張開結界隔絕妖魔的襲擊，他的出現是祝福也是詛咒，結界內聚集的高濃度咒力喚醒了新生兒的潛力，也招來了死亡。
這慈悲的僧人不忍幼子死去，徹夜為其祈福誦經，他強烈的願望催使咒術有了新的用途：
不僅僅將咒力封存，還要更精密地操控結界內咒力的流動。
響應我的願望，狗死亡那天現身的大型結界再次現身於此。
拔地而起的漆黑牆壁隔絕了外界的一切，明明是一片黑暗，我卻彷彿置身夏夜河畔，在觸、手構成的芒草間看見了飛舞的螢火。
我看到了。
那就是我想要留下來的，隨直哉咒力溢出的生命力。
他將臉頰挨上我的染血的手臂，氣息微弱，覆蓋在身上的曦光彷彿隨時將要熄滅。
將咒靈潰散的咒力化為己用，極力用觸氵手留住美麗的光點。
這就是現在能做的全部，再之後我連站著呼吸都會感到痛苦。而被困在結界內的咒靈也在逐漸潰散——
地面上蠕動的黑影化為一隻隻手掌扣住她的四肢，她因此因匍匐在地，嘶吼不止，然後仍在「泥濘」中手腳並用，掙扎著爬向我的方向——就算這樣也想要殺死自己的孩子。
……為什呢？
我憎恨地注視著她，等待「死亡」逼近，卻無處躲藏。
頭次使用大型結界，在我全力應對咒靈之時，曾被結界術壓制的「未盡之言」便不可避免地走向了暴走。
它作為特級封印物的真實面貌顯露了出來。
除了力量強大，那些擁有自我的意識的咒具，也被分類為特級。
在這片我與詛咒僵持不下的黑暗中，響起了細弱的哭聲。
「不要，不要，我不要這樣……」
小小的女孩，獨自訴說藏在內心的話語：
「我討厭疼痛，我討厭被忽視，好難受……媽媽，媽媽，不要打我、不要殺掉我、不要背叛我。」
「明明是爸爸的錯！是他背叛了你，我從來都沒有……討厭，討厭，我不原諒爸爸，我討厭男人，我討厭常子，我討厭媽媽，我討厭大家！！」
「為什麼他們總要做這麼過分的事！」
那是我曾擁有過的聲音，四年未曾響起，如今從我頸間項鍊中傾瀉而出。
「不會給你的！不會讓你殺掉的！這是我的，他是我的洋娃娃！」
它委屈、痛苦、充滿了憎恨，永遠不該出現在「好孩子」口中，這些話語如此陌生，但也我產生了難言的共鳴。
言語是通往理解的橋梁，也可以是傷害他人的刀刃，因「未盡之言」的存在，通通化作禁忌的術法——
【咒言術】
【將死之人最後的心願真的是只是傳達愛意麼？我希望你愛我，我希望你因為我的離去而痛苦，我想要……】
【將隱藏的話語說出，實現我的願望吧！】
這件封印物以痛苦為食，它惡意地放出我的心聲，也救下我的性命。
「話語」化為了無數鋒利的咒刃，它們像鮮紅的閃電割開黑暗，狠狠刺向被觸|手束住的咒靈，將它的身體四分五裂。
這次詛咒不會再有機會成型。
就在被貫穿的那瞬，她終於停下了嘶吼與掙扎，因衝撞，愣在原地。
當黑髮在空中散去，留下的只有作為內核的靈魂。
美麗女人靜靜佇立在我身前，她用那雙悲傷的綠眸注視著我。潰散前，女人伸手撫向我濡濕的面龐，輕聲說：
「媽媽只是……」
她似乎想做出解釋，可我已經聽不清楚了。
【咒言術】抽空了我僅剩的咒力。
失血又讓我眼前一片模糊，當她的靈魂化為光點歸於靈界的那刻，我便雙膝一軟，跪在了地上。
倒地之前我勉強把直哉舉起了一點，讓他臥在我的胸上，希望沒有摔壞他。
作為咒術師，這戰鬥贏得一點也不漂亮。
我好痛，身上好冷，甚至因為同人憎恨爭吵，而不由自覺地啜泣。
但我至少贏了，我把他從媽媽手裡奪走了。
……又有什麼好哭的呢？
漆黑的世界裡，只有直哉身上的光芒還微微亮著。
蜷縮身體的我忍不住朝他的方向靠近，同他額頭相貼，企圖分享一些溫度。
別睡啊，睡了說不定會死掉。
我蹭了蹭我的戰利品，希望得到他的回應。好在將生命力送回體內後，這個孩子也找回些意識。
他用小手摸了摸我的臉頰。
我們就這樣相依為命。
沒過一會兒，遠處傳來了雜亂的腳步聲以及嘈雜的說話聲。
接著一絲光亮突然照進我的眼中。
「嘖，真是麻煩的術式。」
少年背光而立，單憑蠻力便撕開了包裹住我的黑繭，向我伸出了手掌。
「……你怎麼又哭了？」
作者有話說：
直哉小時候還挺可愛的
第九章
◎我反而覺得安心【修改】◎
外面一片狼藉。
當術士到達極限後，術式的控制權便被移交給了本能，「結界」無條件排斥周圍的一切咒力，當有人強行突破還會吸收衝擊化為維持內部的養分。
這種情況下，只有毫無咒力的甚爾能最快衝破這層束縛。
少年背光而立，盛夏的陽光為他的輪廓鍍上一層金邊。他整個人看起來好像在發光，而我只能虛弱地藏在他的影子裡。
被咒靈撓開的傷口因蠻力重新綻開，殷殷血液蜿蜒而下，少年滿不在乎地抖去指尖的血珠，俯身檢查我的情況。
「……你怎麼又哭了。」
視線在我狼狽的面容、破爛的衣袖以及血肉模糊的手臂間快速掃過，甚爾語氣一頓，原本老鷹捉小雞似抓向我的手勢也跟著一變，轉而穿過我的腋下。
正如我之前擁抱他時所做的，甚爾單膝跪在我的面前，寬大的手掌沿著脊椎的曲線撫上我的後背，健壯的小臂穩穩托住膝窩，將我整個人圈進懷裡。
眼淚又不是我能控制的東西，他那種語氣好像在對待一個無理取鬧的孩子。
我不喜歡這樣……
可「未盡之言」經方才一戰已陷入沉寂，他起身動作帶來的疼痛，又讓新的淚水洶湧而出。百口莫辯，我依靠在他胸上，只能隔著一層眼淚哀傷地看著他。
在甚爾跨出結界邊緣後，世界重新吵鬧起來。那些被影子拒絕的術師螞蟻一樣湧來。
「讓開，你這個沒有咒術的廢物，別擋道！」
「醫生呢？！還不趕快過來！」
某位小少爺順利成章接管兄長的職責，一片嘈雜中，他發號施令的聲音格外刺耳。
扇氣勢洶洶地走向甚爾，他面色漆黑，腳步又重又沉，那架勢比起迎接血親，更像要祓除一隻高級的咒靈。
就在扇伸手抓向我的那一刻，我感到扣住肩頭的手掌微微收緊，如同狼崽護食，甚爾下意識繃緊了渾身的肌肉。
一瞬的不快化為了一聲短促的輕笑：
「好啊，少爺。」
甚爾選擇性地理解了扇的命令。他側過肩膀，腳腕發力，輕盈地越過逼近的扇，直接將我遞向位於後方的醫生。
將直哉抱走的女僕，同我說話的阿玲，急救處理的醫生，檢查現場殘穢的護衛人員……
在結界消失後，人們自動構成了新的牆壁。
他們將我和甚爾隔開，一邊是焦灼的討論，選擇不能留疤的治療方案，一邊是冷酷的漠視，無人過問他滲血的手臂、無人稱讚他撕開結界的勇猛。
我遠遠望著我的小狗，看他細碎的額發，低垂的綠眸，微笑後重新扯平的嘴角，直到人群的縫隙間再也尋不見他的身影。
當甚爾闖入我黑繭時，他背光而立，看起來是那麼高大、強壯、幾乎無所不能。
但看看他現在的樣子。當他重新融入人群時，被放在「禪院」們的目光裡審視時，又成了一隻無關緊要的小狗。
就算今天倒在黑暗裡的人變成了我，我們的地位也沒有發生改變。
這反而令我感到了一種奇異的安心。
在眾人的簇擁下，我沉沉地閉上了眼睛。
……
上次因為疼痛昏迷發生在幾年前，我初來月事。
好像有十幾把刀在我的腹中攪來攪去，我額上冷汗肆虐，痛得蜷成了一隻蝦子，幾乎說不出一句完整的話。
紅糖水、發熱暖貼，又或是輕柔的撫摸，焦急的母親使出了許多法子仍未緩解我的狀況。
常子扶住我的肩膀，把棉帕浸在熱水裡潤濕，擰到半乾後，用它輕輕擦拭我的臉頰。
她的柳眉因擔憂輕蹙，當我發出痛呼後，她瑩潤的大眼睛也跟著蓄起眼淚。
常子將嘴唇抿了又抿，終是忍不住心底的焦急，小聲地同母親商量說：
「夫人，大夫來之前還有段時間，您那些治療頭疼的藥要不要……」
母親冷冷瞥了常子一眼，厲聲打斷她：「別說傻話了！怎麼能給孩子用那種東西！」
見不慣她優柔寡斷的樣子，母親一把奪過常子手裡的帕子，將她從我身邊推開，轉而以強硬的語氣同我叮囑道：
「忍一忍泉鳥，女人都是這樣的，只要過去就好了……」
「如果現在都受不了，那生孩子的時候要怎麼辦呢？」
在母親的認知裡，女孩的肚子是比臉蛋更加金貴的寶物，就算精神幾度失常，她也不會動這些部位。
因為這份珍視，她如今也不肯讓我用藥，畢竟我還是個小孩子，如果濫用止痛藥，抑制這種生來存在的現象，說不定會影響我的今後的生育能力。
又要學咒術，又要生孩子，怎麼全天下倒霉的事情都讓我碰到了？
我實在苦不堪言，在等到「大夫」之前，就乾脆地暈了過去。
等到再次醒來已經是傍晚，蒼白的天花板被漫進房間的霞光，染成夢幻的粉色。
疼痛的感覺已然淡去，我試著活動沉重的四肢，卻發現垂在床邊的手指正被另一人握著。
「大夫」正坐在床沿，他垂頭翻看一本發黃的書籍，見我醒來，便露出一個親切的笑容：「你睡了好久，現在還難受麼？」
治療時間獨屬我與他二人。
除開推銷藥物的時間，「大夫」其實是個安靜的男人。為了補充誆騙他人所需的知識，他總需要私下閱讀大量書籍。
在他這裡我可以避開母親的叨擾，望著他自由發呆、發空自己的精神，但這並不意味我喜歡和他共處，願意承認他醫術高明：
「……我還是肚子疼。」
「你可以把我肚子裡的東西取出來麼？這樣它或許就不會發作了。」
我盯著彼此交疊的手掌，說出了非常任性的話。
「真是可愛的發言。」
他噙著一絲無奈的笑容，然後平和地轉移了話題：
「這很正常。」
「女性本來就會受到折磨，但就像萬事萬物有得有失，你在長大，長大就能擁有許多你想要的東西。你有什麼願望麼？」
他好麻煩。
這個家裡誰都不在乎我的感受。他們把我當成個理想的好孩子，又或一面鏡子，談話時只拾取自己想聽的內容放進心裡，然後把雙人談話變成自說自話，所以也顯得很好糊弄。
但他在這種互動裡卻很有興致，總喜歡把話題讓我身上引。眼見「大夫」表情懇切、態度認真，我就忍不住後縮脖子，張口糊弄道：「我想成為御三家的主母。」
「那是夫人的願望，還是你的願望呢？為了你自己。」
「大夫」並未當真，繼續循循善誘，漆黑的眼眸裡閃著期待的光芒。
我不知道。
「我想成為御三家的主母」
發覺再無法從我嘴裡撬出其他答案，「大夫」無奈地嘆了口氣：
「好吧。」
他輕輕捏了下我的手心，失落地將視線從我面上移開，抱怨說：
「就算有我幫忙，對你來說也太簡單了。頂多過程中會有些衝突，就像長大一樣，身份轉變總會帶來一些疼痛不是麼？」
明明是他先問我願望的，我給了回答，他卻反而露出這種隱隱譴責我的態度。我咬咬嘴唇，忍不住回捏了「大夫」一把。
「到底怎麼做呢？」
「我可不覺得這是件簡單的事呀。」
男人一下笑出了聲，他眯著眼睛，慢條斯理地解答說：
「別像你母親一樣，別被她那些糟糕的情緒帶壞了。放下你的成見，更加理性看待你擁有的東西，然後做你想做的事，就能達成了。」
「你一直知道怎麼做，而且也很會抓住機會不是麼？」
他反轉手腕，直接把我的手按在了床面上。
像我對常子做的那樣麼？
……還是說我讓他牽住手的第一步。
我明明最討厭這些事情……
他的反問讓我變成了行竊現場被抓現行的小偷，猛地暴露在強光之下，只覺得每一寸皮膚都被燙出了水泡，太陽穴也跟著突突直跳。
真是恥辱。
乾脆地別過腦袋，裝出普通女孩受誇獎後的惱羞成怒，我急忙抽回手掌，嘟噥說：「我不明白你的意思，我要回家了」，焦急地尋找我床下的鞋襪。
「大夫」還是那副從容不迫的樣子。他彎下腰，一手托住我亂晃的腳掌，一手撿起我褪下的足袋，明明是個男人，卻替了侍女的工作，耐心地幫我重新穿上木屐。
他面容醜陋，但作為醫生的手卻生得非常漂亮——手掌乾燥光潔，手指頎長、白玉一般。但當他用指腹摩挲我腳腕時，總使我聯想到致命的毒蛇。
「情緒緊張也會引起疼痛，我會幫你好好訓斥她們的。」
「好了，去玩吧。」
我迫不及待地離開了大夫，聽從「醫囑」在自己的房間裡躺到晚上，便迫不及待地去找我的小狗。
不知道是不是因為遇到了很糟的事，我現在格外想念它。
「狗狗。」
「狗狗。」
我輕聲呼喚它的名字，步入熟悉的黑暗，奔向我們約定的角落。連月亮被烏雲遮蔽，天幕徹底漆黑，建築的輪廓化為黑影，土地分解成無數交纏的觸|手也未覺得奇怪。
我好想你啊。
喀哧喀哧喀哧……
寂靜的夜裡傳出了奇怪的響聲。狗狗迎接我的地方趴著一個奇怪的東西。
像是建築工地上依靠在牆角的小小沙袋。漆黑的「袋子」對摺身體坐在地上，兩隻「袋角」軟軟地耷拉在頭上，隨它吞嚥的動作輕輕晃動。
「狗狗！」
在我出聲後，咀嚼聲停了下來。
「袋子」錯愕地轉過了身體，它沒有正常的五官，看起來就像萬聖節裡頑童隨手製作的「幽靈玩具」，挖出兩個圓洞構成黑黢黢的眼睛，而裂成鋸齒狀的嘴角還掛著一縷長髮。
我這才發現它身前正盤踞著一堆漆黑的發團。
它像是被施展了定身的法術，一動不動地坐在那裡，安靜地望著我，只有黏稠的液體不斷從黑洞裡淌出。
等到我跑到它跟前，它才如夢初醒，急急忙忙咬住發團，向更深的黑暗逃去——
【不要啊，不要看我】
……為什麼不肯見我呢？
因為我做了對不起你的事麼？
你要去哪裡？！
腳底的土地突然變成了蠕動的地毯，黑色絨毛牽扯著我的腳步。
我沒能追上它。我沒能追上它。但我隱隱作痛的身體卻不再難受了。
第十章
◎你會保護我的吧？【修改】◎
最有潛力的孩子由藥物催發，出生時就承受了母親的詛咒，現在差點和天元家出身的繼母一同殞命，就算作為御三家底蘊豐厚，禪院家也承受不起這接二連三的醜聞。
我這一覺睡了整整三天，顯然這期間禪院家給了醫生不少的壓力，當我醒來時他激動到眼角淚花閃爍，止不住地誇讚我為福大命大之人：
「謝天謝地，您終於醒了！」
「那位夫人生前曾是二級術士，和負面情緒自然聚集的集合體不同，這種術士殘念化為的咒靈是最難纏的。戰鬥裡它的攻擊不僅會阻礙術士咒力流動，甚至還會侵蝕術式本身……連高僧的護符都沒有完全淨化她。」
「但您不愧是天元的後人，年紀輕輕就覺醒了領域！那個結界主動吸收了咒力，在祓除詛咒的同時，還淨化了內部的殘穢。我們做的不過是□□上的修復。」
「雖然反轉術式能激活身體的自癒能力，但您本身的身體素質稍微差了些，所以昏迷的時間會久一些……」
生理情況可不像想法那麼好隱瞞，提及我本身的身體素質時，醫生面上浮現出一抹憂愁，詢問說：
「您是不是平時就有點精神衰弱？現在還有不舒服的地方麼？」
我乖乖按照指示活動僵硬的四肢。
折斷的骨頭已經重新接上，被洞穿的手掌也長出了嫩肉，纏上手臂的紗布下塗著祛除疤痕的藥物。
但就像醫生感嘆的那樣，我是個術式優異，四體不勤的偏科生。簡單舉了兩下手臂我就沒了耐性，忍不住依偎著靠墊，將半張臉埋在枕面上，望著他虛弱地喘氣。
圓墩墩的西裝老頭長長嘆了口氣。
他扭動病床的把手，幫我調整好靠背姿勢，耐心地叮囑我說：「雖然我懂他們總喜歡纖細的美人，但平時您還是需要做些活動，常夏小姐應該可以陪陪您……」
可我討厭體力活。
別管我。
趁醫生靠近的時候，我伸出指尖，輕輕點了點他的手背，發動「未盡之言」轉移話題：
「直哉呢？他還好麼？」
我的小動作引起了他的注意。老人抿起嘴唇，笑著望向我，眼神愛憐又無奈：
「孩子非常健康，您的保護讓他的咒力徹底穩定下來了。」
「在我的行醫經歷裡，直哉少爺是最有天賦的孩子，說不定可以順利覺醒十種影法術呢！」
大家嘴裡的天才是個兩歲的孩子，他頂著一張白皙精緻的臉蛋，狐狸般嫵媚靈動的眼眸中含著碧綠春光，比尋常家的女孩還漂亮。
但和窩在病床裡的我不同，這個年紀的小男孩正茁壯成長。原先我見到的不過是他詛咒下的半虛弱狀態，他其實已經可以獨自走上很長一段路。
阿玲正緊跟直哉腳步。她站在離他一步遠的位置，像護犢的母雞那樣張開雙臂，嚴防可能出現的危險，並時不時發出些：「好棒啊直哉少爺，快讓泉鳥小姐看看」之類的鼓勵。
直哉或許聽懂了她的誇讚，在阿玲將他抱上病床後，他就帶著那種驕傲的表情，雄赳赳氣昂昂地踩在床鋪上，小步向我邁進。
好精神哦……
我眯眼打量著這個「小天才」，在醫生和阿玲交談的時候，伸出手掌輕輕點向他的小腹。
直哉穿了身深色的小袖，絲滑的布料包裹著羊羔似柔軟的腹部，我隔著那層衣衫，沿著花紋的走向輕輕用甲背撓他。
他猝不及防被我碰到了癢處，笑著扭動身體。可病床上位置狹窄，他躲了幾下沒躲開，便「嗚哇」一聲摔進我腿邊的被子裡，變回了之前我最常見到的，小寶寶應有的乖巧模樣。
這下順眼多了。
炫耀不成反倒摔了一跤，男孩表情一時有些茫然。他趴在床上，小小的手掌四處摸索了一陣，然後他按住了我的小腿，借力重新撐起身體。
直哉以漂亮的臉頰貼上我膝蓋，翡翠色的眼眸專注地望著我，像是在確認我的動機——
【你是故意的麼？】
我莫名從他的表情裡讀到了這樣的不滿。
真是的，男人從小就是這樣的，一點也不肯吃虧。
但我又不是故意的，這不是想看看他的本事練到什麼地步了嗎？
「哎呀怎麼摔倒了。」
以「未盡之言」如是慰問，我表情無辜，用「犯錯」的手掌愛憐地撫摸他的臉龐。
像是隻被順毛的小動物，他愉快地眯起了眼睛，就著我的動作歪過腦袋，放棄同我計較，也放棄了炫耀，嘟噥道：
「抱我。」
男孩也會想要擁抱麼？
過去我只從常子嘴裡聽過這個詞，直哉的發言讓我覺得非常新奇。因為這次他乖乖請求了，我也沒有拒絕他——柔軟的觸氵手沿著我的小臂，袖口裡爬了出來，它纏上直哉的腰腹，將他托入我懷中。
直哉摟住我的脖頸，他親暱地將臉蛋埋進我的頸窩，其間細軟的頭髮在我的頸上來回亂蹭，激起一片酥癢的漣漪。
好在最後他終於找到了個合適的位置，滿意地「唔」了一聲，不再折騰。
我用手掌撫摸他的後背，隔著薄薄的血肉，清晰地感受到那顆年輕的心臟正「咚咚」搏動，而他舒服地打起了哈切。
醫生注視眼前的畫面，撫摸著下巴上的鬍子，語氣十分欣慰：
「已經累了麼？」
「這也難怪，這個年紀的孩子需要更多的睡眠。少爺那邊也是剛做完例行檢查，就要求來看您的。」
緊接著他話鋒一轉：
「雖然我也想讓病人再休息一陣，但貴客也等得非常急，你看是不是？」
醫生雖然面對著我，那雙眼睛卻靈活地轉向一邊的阿玲，示意她將話題接下去。
阿玲面露難色：
「是這樣的，您的母親，她真的非常擔心您……剛剛進門就出了這樣的事情，也是我們照顧不周，所以她的情緒也有些激動。」
顯然她努力過語言，想將事情說得平淡，可沒有人比我更清楚母親的激動是什麼……
房間裡的氣溫驟然降了下來，好像無形的手掌抹平我的嘴角、掐住我的脖子，我腦內一片雜音，根本聽不清阿玲後面說了什麼。
【母親為什麼生氣了？她知道結界裡發生的事情了麼？】
【不、不會的，那些話只有我和直哉知道。】
【但……她會因為我祓除那隻咒靈聯想到什么么？會覺得我對不起她麼？她會打我麼？】
雜音、雜音、雜音。
無數的問題在我心間盤旋，恐懼的尖叫幾欲越出喉嚨：
我不要，我不想見到媽媽。
但當我抬頭時，我突然看清了眼前這群人的表情——他們正審視我。
誰也不喜歡不孝的女孩。
他們雖然希望嫁進來的妻子能放棄過去女兒的身份，全心全意為家族奉獻自己，但同時又要求她們保有溫柔美麗的品質，不要顯得自私薄涼。
別成為失敗的女人。
他們這麼「說道」。
我不能失去棲身的地方，於是重新笑了起來，跟大家「說」：「我的母親只有我這一個孩子，我小時候身體很弱，但她也沒有放棄我。她一直全心全意照顧我，有時候就會這麼神經緊張，明明我已經這麼大了呀。」
已經沒有常子再為我安慰暴怒的母親了，誰都不站在我這邊，除了懷裡這個孩子……
為了留給我們母女留足相處的空間，他們自覺退了出去。
只有直哉，我以「希望母親看看我的孩子」為由將他留在懷中，我想她至少不會在禪院的繼承人面前亂來。
但母親沒有打我，她風風火火衝向我的位置，將我一把抱進懷裡：
「我可憐的泉鳥！我的寶貝女兒，看看你虛弱的樣子。」
「該死的，明明是御三家，卻控制不住一個咒靈。天啊，你要是出了什麼意外，我也不想活了，但死之前我一定要殺了這些沒用的廢物。」
「你是個溫柔又靦腆的好孩子，在家的時候也是這樣，對下人太包容了，所以他們總是不僅不知道感恩，還會怠慢你。你放心，媽媽這次一定會為你討回一個公道的。」
……
母親身著一身鮮亮的和服，她好像團燃燒的火焰，說著些溫柔的話語，卻又灼燒我的一切。她心疼的眼淚滴上我的脖頸時，我便被「燙」得發抖。
那一刻我突然發現了，就算我可以因為一時的爆發戰勝可怕的咒靈，但在母親面前我還是我，沒有任何的變化——我什麼都不是……
發現母親的怒火沒有指向我時，我其實由衷地鬆了口氣。
【太好了，她沒有發現，她沒有打我。】
我突然感覺整個人都放鬆了下來，我的身體不是我的了，它融化在她懷抱裡，甚至要因為母親全心全意為我著想、為我爭取利益而流淚。
只有手，我的手還是緊的。我還牽著直哉的小手，上一秒我還想要將他介紹給母親，這一秒卻著實捏痛了他。
好難受，好想躲起來。
……誰來救救我。
小小的孩子以那雙漂亮的眼睛觀察著一切。
直哉因為疼痛擰起了眉毛，抿起嘴唇似乎想要說點什麼，但當他看清我的表情時，卻沉默了。然後他反過來捏緊了我的手掌，像普通的、怕生的小孩那樣，突然爆發出了一陣哭聲——我在咒靈面前保護了他一樣，他也從母親那裡拉過了我。
對我緊抓不放的母親終於意識到，現場除了我還有孩子的存在。
她眯著一雙桃花眼打量著哭鬧的直哉，面上帶著顯而易見的不快：
「哦，孩子，這就是你辛辛苦苦救下來的小少爺。」
以照看繼子為由，我終於有了喘息的機會。
「嗯，這是直哉，他身體還不太舒服，需要休息一下。」
匆匆給出了一句解釋，我虛弱地側過身子，伸手環住直哉稚嫩的酒肩膀，將自己藏到了他的身後。
直哉沒有閃躲。他就那樣站在我面前，哭個不停。
對母親而言，被當成繼承人的直哉是我未來幸福的阻礙。她本來就不喜歡他，再加上神經衰弱的折磨，直哉越是哭泣，母親越是不耐煩：
「是呢。等他身體好些了，你要好好教教他……你當初可不是這麼任性的小孩。」
母親沒有再為難我。她好像真的只是來確認我的情況，然後她還有更重要的事要做，比如商討禪院家給我家的補償。
終於走了。
望著她的背影，我好像被抽空了力氣，變得什麼也不想看，什麼也不想說。
劫後餘生，無數觸氵手從我周身爬出，環繞在我和直哉周圍，發出窸窸窣窣的輕響。
它們的存在讓我感到了一絲安全。
我同直哉一同倒下，蜷縮在病床上，用手撫過他的肩頭，抱上他的背部，將臉埋進直哉柔軟的腹部，悶悶地發問：「你會保護我的吧？」
因為我救下你的命，所以你是站在我這邊的吧？
直哉睡在這片漆黑的泥潭裡，他用雙手輕輕抱住我的頭，有一下沒一下地撫摸我的頭髮。
「泉鳥。」
他小聲地喊著我的名字。
作者有話說：
禪院家男人理解的保護不會是什麼好東西，閉眼。
第十一章
◎新衣服【修改】◎
禪院家保留了老派華族那衣物薰香的習慣，順滑的布料摩挲過皮膚，散發出古典的木質香味，但更多的是由直哉偏高的體溫帶出的，孩子氣的奶味，這讓他顯得非常無害。
儘管直哉撫摸我頭髮的動作十分笨拙，心力交瘁的我還是慢慢平靜了下來。
之後是一段長久的沉默。
我發動「未盡之言」的效果，試探性地向直哉發問：「你想出去玩麼？」
他未經思索地回覆我：
「不想。」
察覺到我若有退意，直哉便停下撫摸我頭髮的動作，將我抱得更緊一些。
「好孩子。」
得到了承諾之後我忍不住愉快地眯起了眼睛。病房外是有母親存在的地獄，我想要多逃避一會兒，自然得想辦法安撫直哉。
「你想要什么么？點心？還是玩具？」
那份滿意的心情通過咒具傳達，讓直哉的情緒也隨之高漲。
「那——抱我。」
顯然他跟教課的老師學了一口京都腔，說話的語調柔滑婉轉，拖長的尾音十分適合撒嬌。
以身體不適、照看直哉為由，整個白日我都心安理得的躲在病房裡。
……
母親沒能在禪院家停留多久。
雖然向禪院家索取利益十分誘人，但家族顏面同樣重要，有關這次事故的協商一經通過，父親就以「不要過多干涉在外學習的孩子」為由將母親帶了回去。
母親離開後，包括阿玲在內的僕人們明顯鬆了一口氣。她試圖以惋惜的口吻感嘆「她離開的太急了，不然你們母女還能再多所說些體己話。」，但怎麼也掩飾不了身上如釋重負的快活。
就算沒有親臨現場，我也能猜到雙方唇槍舌戰的激烈程度。
好不容易結束了咒靈的祓除任務，回家就遇上這種鬧劇。
直毘人會對我抱有不滿麼？
等到直毘人放下家族事務時，天色已經暗了下來。室內亮起了鵝黃色的燈光，溫暖的柔光將室內的一切照得曖昧不清，可我心頭的不安卻仍然濃重。
門外傳來一陣沉穩的腳步聲。
直毘人單穿一件打底的靛青浴衣，繡有家紋的羽織被他松松搭在臂彎上，他夾著一個包裝精美的木盒，臉上表情一派輕鬆悠然。
不過似乎覺得空氣悶熱難耐，直毘人行走間，用手掌隨意地扯開了衣領，露出一大片小麥色的胸膛。
我悄悄打量著男人被暖光柔化的面龐，正想盡妻子職責接過他手裡的東西，結果還未起身就被他輕輕壓住了肩膀：
「嗯？我柔弱的大小姐坐在那裡就好了。」
如是說著體貼的話語，直毘人將羽織掛上一旁的衣架，然後大大咧咧地坐上了病床的邊緣，扭頭看向我的臉龐。
「我等了您好久……是母親給您添麻煩了麼？」
以漆黑的眼眸掃過我的問題，直毘人露出一個爽朗的笑容：
「沒有哦，擔心孩子總是人之常情，作為父親我也能理解她的心情。」
「不過她真是位富有活力的夫人。我頭一次見到那麼能言善辯的人，一直『我們泉鳥、我們泉鳥』的，簡直像是把你的言語能力都奪去使用了一樣。」
直毘人眯著眼睛，發出了一聲短促的嗤笑。
他三言兩語將母親的強勢一語帶過，然後興致勃勃地將先前夾在手下的木盒遞向我：
「現在我更想聽聽你的聲音，讓我們聊聊別的吧，比如——我們泉鳥會不會喜歡新衣服。」
京都嵐山祐斎亭，作為《源氏物語》故事的舞台，川康端成的居所，不僅孕育出各類膾炙人口的作品，還保留了一種夢幻綺麗的絲染技藝——「黃櫨染」。
在即位大禮和大嘗祭等重要儀式上，天皇所穿的禮服就採用了這種工藝，特殊的顏料混合了嵐山的泉水，被工匠精心繪製而出花紋能在光線下顯示出不同的顏色。
直毘人邀人訂製的和服以琉璃紺色為底色，其上點綴著銀白色的精美花紋，看起來低調而典雅。
但當這件衣服被放在燈光下時，那細碎的花朵被光芒照亮，便迸發出不一樣的美麗。
它彷彿是鑲嵌於螺鈿寶匣的夜光貝母，泛出神秘的幽光，又像是匠人從夜幕上裁下的一抹星河，能照亮任何一雙黯淡的眼眸。
我抱著衣服變換手頭動作，欣賞懷中群星閃爍，忍不住讚嘆道：
「真漂亮。」
直毘人注視著我，他大度地包容了這孩子氣的舉動，語氣含笑、目不轉睛：
「是麼？如果喜歡的話就穿上讓我瞧瞧吧。」
衣服漂亮歸漂亮，但大病初癒，我正虛弱得要命，可不想麻煩自己在他面前更換衣服。
「現在麼？我手臂上的疤痕還沒有痊癒，和這衣服太不相稱了。」
都說傷痕於女人是缺陷。
輕輕將這棘手的禮物放下，我神態落寞，企圖以這種說辭打消直毘人的興致。
「讓我看看。」
男人不退反進，他主動牽起我的手掌。寬大的袖口隨動作滑至手肘，露出了我醜陋不堪的小臂。
本應如羊奶細膩白皙的皮膚上，遍布著殷紅的痕跡，手腕部位尤甚，簡直像人被繩索狠狠束住雙手，強壓在地，掙扎許久後留下的刻印——暴虐殘忍，讓人恨不得倒抽一口涼氣。
真討厭。
不該因為討厭藥膏那濕滑的觸感，就把紗布拆下來的。
房間內出現了一種古怪的沉默，我望著垂眸不語的直毘人，通過肢體接觸，惡意地關心他道：
「很噁心對吧？」
都是他的錯，誰叫他非要看的。
「不。」
「我覺得這很惹人憐愛……你一定受了很大的委屈。」
他是位殺戮果決的術士，寬大的手掌上布滿了鍛鍊留下的繭子，骨節也很突出，充滿了明顯的男性氣質。
但這時候他又變成了一個「憐香惜玉」的普通男人，會用手撫摸我的傷痕。
手臂上的新肉細嫩又敏氵感，隨他摩挲的動作，泛出一陣又一陣的癢。好像在被大貓粗糙的舌苔舔舐，我不喜歡這種感覺：
「可我覺得不好看，我想讓您看到更漂亮的我。」
「而且好痛，光是看到這些傷口，我就會想到可怕的咒靈，好痛……」
還是狗狗好，小狗的舌頭薄而光滑，帶著暖暖的氣息。
我不滿地抱怨著自己的遭遇，像每個普通又柔弱的女人那樣，提及陰影時，委屈地幾乎要落下眼淚。
謝天謝地，他終於不再為難我了。
「好，我們不看了，傷痕不會在你身上存留太久的。」
「你也不會再遇到這種事了。」
直毘人沉聲安慰著我，將袖子重新放回我的手腕。
他理我離很近，我從他身上聞到了一股淡淡的藥味，眼角還能掃到他大敞開的衣衫內緊實的肌肉，以及纏繞其上的紗布。我決心將話題引到直毘人身上：「您呢？您也受傷了麼？這次出任務遇到有遇到什麼危險麼……」
我對直毘人和一級咒靈搏鬥的過程毫無興趣，能在我心中留下痕跡的只有他為直哉帶回的咒具——
「我的小公主」，特級封印物，內容物為十二套的女童服飾，造型可愛、功能實用、涵蓋四季。
傳言這套封印物來自某位心靈手巧的母親，是她傾注所有愛意的心血作。
【我的孩子身體一直非常虛弱。聽說給病弱男孩穿上女裝，就能瞞過上天的眼睛，保佑他健康長大，我就為了他縫製了一系列漂亮的衣服】
【衣服非常合適，我的孩子看起來像個可愛的小公主。就算他的父親承受不住壓力離我們而去了，有他的存在，我也能堅持下去。】
【可我的寶寶越長越大了，他長得越來越像那個男人了，他不能穿上這些漂亮的裙子了。】
【不可以、不可以！不可以變成骯髒的男人！】
【做媽媽永遠的小公主吧！只要捨棄一些東西、一些不必要的東西……放心吧，媽媽不會弄疼你的，很快就結束了。】
被執念蠱惑的女人最終向孩子舉起了刀具。
因為執念深沉，所以封印物效果也非常出色，只要注意每天的使用時限，就可以最大程度保護幼子的安全。
我終於得到了今晚最有趣的東西——過家家遊戲的新道具。」
第十二章
◎噩夢【修改】◎
「真是用心的禮物，不知道直哉會不會喜歡。」
「我這就叫他來看看，剛好也到了他的睡覺時間。」
直毘人不是喜歡看到別人使用他的禮物麼？
既然我不願意在他面前更換衣物，就讓他的兒子來滿足他的心願吧。
夜色已濃，眼見直毘人無意因母親遷怒與我，我迫不及待地搖動床邊的鈴鐺，企圖暗示他早些回去，享受和洋娃娃的二人換裝遊戲。
「打擾了老爺、小姐。」
無意打破夫妻夜話的氣氛，阿玲小心翼翼地觀察直毘人的臉色，見他表情平靜，她明顯舒了口氣。
「少爺一直吵著要見您呢……」
許久未見的繼承人讓直毘人臉上浮現出一絲慈愛的笑意。
「這不是我可愛的兒子麼？讓爸爸（PAPA）抱抱麼？」
直毘人如是說著主動伸手將直哉抱了起來，語氣十分親暱，為了逗兒子開心，他甚至主動上舉手臂陪他玩些舉高高的幼稚遊戲。
孩子記憶有限，總是外出的父親讓直哉一時有點陌生。
但出於孩子的天性，他還是勉為其難接受了遊戲的討好，露出了愉快的笑容，然後一旦玩膩便朝直毘人皺皺鼻子，把手伸向我的位置。
直毘人也不惱，他嗤笑了聲：「沒良心的小東西，更喜歡泉鳥麼？」，隨意地拎著直哉的腰帶把他遞到我：「就算想親近救命恩人，也不要變成只會人撒嬌的小鬼啊。」
奇怪的男人。
喜歡撒嬌的孩子不好麼？還是非要兒子變成扇那樣不近人情、冷酷自傲，他才覺得直哉是成熟男子漢了？
想到扇跟他說話時，那副恨不得在他脖子上咬一口的表情，我差點忍不住冷笑。
但明面上，我只能將指尖搭上直毘人的手背，輕輕撥了下那凸起的青筋，隱晦地發洩不滿，然後為直哉辯解：
「別這麼說他呀……直哉是個堅強的孩子。但他年紀還小，又遇到了那種情況，總會留下些陰影，而我那時候剛好和他在一起，所以他才這麼依戀我，多陪一陣子就好也了。」
直哉一從粗魯的父親那裡逃走，就用雙手環住我的脖子，從喉嚨裡擠出幾聲不滿的咕嚕。
這態度對比如此鮮明，足以讓我產生隱約的優越感——我和直哉才是一起的，就算大家都讓他當男子漢，他也是我可愛的洋娃娃，只要對我撒嬌就夠了。
我撫摸著洋娃娃溫暖的後背，在他依戀地將嘴唇貼上我的脖頸時，再次確認了這點。忍不住愉快地眯起眼睛，輕輕用臉頰蹭過他細軟的黑髮。
直毘人注視我和直哉的互動，他緩緩蜷起被我觸碰的手掌，突然發問：
「是和母親學的麼？你如果睡不著，她也會這樣安慰你麼，也跟我說說吧。」
將我垂首時從肩膀滑落的長髮撩起別至耳後，他指節在我耳側停留，耐心地等待「未盡之言」
給予他答覆。
這樣的話題能幫母親找回些顏面麼？
都說有其母必有其女，在某些角度，我同母親休戚與共。那剛好藉機跟他分享些美好回憶，緩解兩家關係：「我的母親會抱著我，慢慢撫摸我的後背，給我唱搖籃曲直到我睡著……」
……
「謝謝您一直陪著我，已經很晚了，您不回去麼？作為家主您還有別的事要處理吧？」
今夜我「說」的已足夠多，也到了趕客的時候。
「不哦，因為我突然想起來，我們泉鳥也還是位柔弱的姑娘……看到傷口也會難過地說怕痛，害怕得睡不著。」
「都怪我，既然讓你傷心了，作為長輩我總得做點什麼吧？」
他用手掌托著腮部，嘴角噙著一絲曖昧不清的笑容:
「說來慚愧，我雖然不太擅長唱歌，但抱你倒不是很難。」
「讓我留下吧，你可以把我當成父親來撒嬌。」
我搬起石頭砸了自己的腳。
……
天知道我究竟是怎麼睡著的。
若是能渾然不覺睡到清晨還好，可等到午夜時分，在我和狗狗約定的時間，我又醒了過來。
直哉不願意做他父親和我的緩衝帶，所以直毘人便從後面將我摟入懷中，再由我面對面抱著小小的直哉。
隔著層薄薄的睡衣，我可以清楚地感受到壯年男子胸腹肌肉起伏的曲線——放鬆下來的它柔軟且炙熱的，並不像白日時衝入眼底，喚醒人對於暴力的恐懼。
男人的結實的胳膊攬著我的腰肢，手掌搭上我的小腹，沉穩的呼吸吹亂了我頸間的碎髮。
溫暖的觸感、逼仄的角落，沉默、有力的血肉這些曾都讓我覺得安心。
但人卻不太一樣。
所以儘管直毘人正在沉睡，但病弱怯懦的我還是感到不安，一種帶有體溫的味道，一種難說的躁動正籠罩著我的全身，讓我止不住想要蜷縮的念頭。
一級術士不比愚鈍的阿玲，我想只要我稍微一動，直毘人就會醒來。
我陷入了兩難的境地，突然就想起了常子過去同我講的恐怖故事，說的是過去有個拜訪好友的鄉民，把酒言歡喝的酩酊大醉後，獨自踏上了回家的土路。
夜色寂靜，曠野無人，明明沒有腳步聲，卻突然有雙手搭上他肩頭，濕熱而沉重的吐息掃上男人的脖頸。
【哎呀，會是盛情難卻的朋友，特地追上來邀我再飲一杯麼？】
鄉民迷迷糊糊轉過腦袋，迎接他的卻是野獸的頭顱——郊外的野狼會在夜裡搭上獨行者的肩膀，在他轉頭的一瞬咬住他的喉嚨，將他壓倒在地。
貪婪的綠眼睛，強壯的臂膀，說的可不是禪院家這些危險的男人們麼？
不可以回頭。
或許是因為被我抱進領域，又見解接受了「未盡之言」的「咒言術」的效果，直哉比常人更能感受到我的心情波動。
我的忐忑使他睜開雙眼。
直哉翡翠般的眼眸在月光的照耀下，反射出瑩潤的光彩，配以嫵媚上揚的眼角嫵媚，他看起來真像是午夜時分出現的精怪，會故意使出各類把戲作弄他人。
但直哉的表情卻很無辜。他歪歪腦袋茫然地注視著我，像是在問——「為什麼，你睡不著麼？」
因為我僵在直毘人的懷抱裡無法回應，直哉便擅作主張進行了解讀。「真拿你沒辦法」他眯著眼睛露出了這樣無聲的微笑。
這個小小的妖怪主動靠了過來，他像撒嬌的小貓那樣將面頰與我相貼，慢騰騰地蹭了幾下，模仿我曾對他過的動作，試圖以此給安慰。
卻不想給我帶來了更大的麻煩——直毘人還是醒了，他將臉抵在我的肩膀上，從喉嚨裡擠出一聲沙啞的低氵吟。
「做噩夢了麼？」
如是說著，直毘人移開了搭在我小腹上的手掌，他用它按上我的肩頭，沿著手臂的曲線，滑到我的手肘，如此往復給予我輕柔的撫慰。
被夾在兩人間，我竟然也迷迷糊糊重新睡了回去。
作者有話說：
給我畫封面餵我糧食吃的寶貝褲褲在我耳邊低語，說：草草，我想看那種很會的帥氣老頭。
我：可這不是我擅長的領域誒。
褲褲：我只要給你種下這個念頭，我相信你自己會發揮的。
我：行吧，我試試。
就這樣，頻繁加班不知現在幾點的我把大腦扔掉後居然還寫出來了……
我都做了什麼啊。
管他的，哎嘿！
第十三章
◎軀俱留【修改】◎
天亮了麼？
晨光將眼底照得發白，耳邊也傳來男人低沉的聲音：「早膳就按她平時喜歡的準備。」
「對了，拿兩套晨練服過來……在會議前我要先帶她……」
說話的人特地壓低了音量，那談話聲斷斷續續，聽起來十分不真切。
得起來送別他才行。
儘管心繫母親的教導，但昨晚實在叫人心驚膽戰。睡眠不足，我的腦袋便重得好像吸飽水的海綿，怎麼也離不開柔軟蓬鬆的枕頭，掙扎的過程裡抱著被子蹭了又蹭。
細碎的噪音引來了直毘人，他轉過身體，伸手揉了揉我的頭髮：「我吵醒你了麼？時候還早，你還可以再睡一會兒。」
強打精神，我以雙手攀附住他有力的手臂，終於借力支起了上半身「您難得回來，家族事務那麼重，讓我陪陪您吧。」
只要把直毘人送走了，我多的是偷偷打盹的機會。
一把小算盤在我心裡霹靂作響，每顆代表美好願景的珠子都被盤的油光水量。然後在看清阿玲手中衣物時，它們淒涼的散了一地。
整潔的白色長衣，黛藍色的袴裙，古典且便於活動，是訓練專用的套裝。
真討厭，醫生也跟他聊過「體質調整」麼？
好想把它們扔掉喔。
當我躲在浴室努力抑制嘆氣衝動的時候，阿玲正一臉嚴肅地將衣服攤開：
「您真的非常特別，家主特地帶女性去訓練場……這種事在這個家裡實在太少見了。」
雖然阿玲日常生活中，總一口一個「泉鳥小姐」，用些「您」之類的尊稱，但她放鬆時，對待我卻帶了些照看孫女的親暱。
我頭一回在阿玲臉上看到這種程度的敬重。
像母親常說：昂貴的衣物、珠寶是女人最好的武裝。
拆開精緻髮髻、拔下昂貴髮簪，脫去名匠手繪的和服後，我便一下從尊貴的大小姐變成了手無寸鐵的小姑娘——瘦弱、樸素、毫不起眼、一無是處。
我對著鏡子撫摸那巫女一樣的低馬尾，只覺得渾身都不自在，恨不得立刻躲進房間角落的黑影裡。
直毘人上下打量了我一陣，感嘆說：「真是青澀得可愛，讓人很有保護欲。」
是說我這樣毫無術士氣勢的樣子青澀麼？
「是的，我不擅長戰鬥，給您添麻煩了。」
儘管心有不安，但失去了眾多表演用的道具，我只能把直毘人當成我的小小勳章使用。如是回話，我慢吞吞地跟在直毘人身後，乖乖接受他的「保護欲」，然後盯著地上的石子發呆。
……
不遠處，禪院家的男人們正在晨跑，雙足踩踏大地，以整齊劃一的節奏，發出沉重的聲響，氣勢非同尋常。
可惜他們整體的咒力波動非常普通，甚至比我還要弱不少。
甚爾之前好像提過，按照家規，禪院家未能覺醒術式的男人都會加入名為「軀俱留隊」的小隊。
他會在裡面麼？
多日未見，我忍不住抬起眼睛尋找他的身影——我的小狗正不緊不慢地跟在隊尾。
「別落下！完不成晨練的一律沒有早飯吃！」
落在後面的多是些體力不足的吊車尾，他們在教官的鞭撻下佝僂背部、加緊雙臂，流汗的面上呈現出一種咬牙切齒的扭曲。
在這群苦不堪言的男人裡，脊背挺直的少年就顯得格外出挑。只見他氣定神閒，眯著雙幽綠的眼眸，渾身上下散發出半睡不醒的慵懶。
直到那句「沒有早飯」猛然引起了甚爾的重視。他不情不願地「嘖」了一聲，方才加快腳步，打算向隊伍的中游突進。
甚爾的動靜引起了隊友的注意。望著少年那副游刃有餘的樣子，他們眼裡突然迸發出一股強烈的憤恨。
彼此交換眼神，這群人選擇將貧瘠的爆發力用在了拖累甚爾身上，比肩而立，自覺構成了一堵人牆，想要將他死死攔在最後。
連體嬰般滑稽的姿態引得少年冷笑一聲：
「能做到就來試試看啊。」
甚爾朝他們挑了挑眉毛，突然提速向一側繞去。人牆隨著而動，堵死了那個缺口。一次失敗，他又笑著向另一個方向跑去，變著花樣玩起了假動作，速度也不斷跟著提升。
明明全神貫注地盯防甚爾，卻趕不上他的動作，邊上的那人往左，另一頭的則往右，中間的倒霉鬼被擠得痛呼。
他們亂成一團，人沒有堵住反倒被手忙腳亂的隊友絆倒在地，「嘭」的一聲，塵土飛揚。
「白痴。」
少年邁開長腿，跨過了牆壁的殘骸。
雖然沒能給受傷的他送東西，但他看起來還是很有活力。
在我偷偷觀察甚爾身體狀況的時候，他幽綠的眼眸也望向了我。
禪院家的袴裙似乎引起了他的好奇，甚爾朝我歪了一點腦袋。
換下和服後我自覺毫不起眼，可以完美融入禪院家的下女裡，但因為跟在直毘人身後，反倒更受矚目。甚爾混在那群蠢蠢欲動的男人裡，注視我也毫不突兀。
當少年靠近時，我的心臟也跟著他的腳步重新咚咚跳動。
「那就是甚爾，身體很結實，他把你從結界裡帶了出來，但就像你看到的，是個不省心的小子。」
「你不太習慣這些粗放的男人吧！不過放心，謝禮之類的我已經打點過了。」
直毘人笑著將我擋在身後，體貼地幫我分擔了和男人們打交道的壓力。
甚爾停下了腳步。
教官一看見直毘人便快步走了過來，顯然也聽見了家主口中的稱讚。他朝隊尾的幾人大罵道：「是嫌洋相出的不夠麼？還不快站起來！」，以眼刀剜過甚爾，卻並未對他多做評價。
他在直毘人身前站定，視線低低略過我的裙角，畢恭畢敬地發問：「是帶泉鳥小姐來巡視的麼？」
直毘人笑眯眯地解釋：
「一半一半吧。」
「我們泉鳥身體比較虛弱，我要看看有沒有適合她的鍛鍊方案啊。」
我能感覺到面前教官詫異的眼光。
任務歸來的家主專門來安慰我，他贈送我昂貴的和服，又因為醫生的囑咐親自帶我來了訓練場，直接教導。於是由母親上門爭執帶來的緊張氛圍逐漸消解，他們對我的「審視」終於有了定論。
這一切都是「家主大人」給我的。
作者有話說：
我以及連續三個晚上，為了搞公司項目材料，一邊等專家反饋意見，一邊抽空碼字到十一點半了
嗚嗚嗚
我睡了，他們居然還在現場開會
天知道我怎麼在技術創新點和搞男人之間切換腦迴路湊出更新的
不愧是我。
第十四章
◎鋼琴【修改】◎
教官特地安排人為我和直毘人空出一間室內訓練場，本以為臨時走個過場的「晨練」，居然真的走到了實戰這步。
憑什麼叫我跟扇那種脾氣的傢伙好好相處，反倒疏遠甚爾？
要知道我已經答應給小狗特別優待，本可以趁這個機會，白天也找他玩的……
抱著這些不滿的想法，我在進攻上費勁了心思。
筆直前行的「觸手」在途中分散為若干輕盈的黑線，以天女散花的方式刺向直毘人的手足。
在領域和咒靈戰鬥後，我的術式有了新的進化方向。
要是能絆他一下就好了。
但直毘人畢竟是一級術士，在術式的理解和控制上遠超我。
他好整以暇站在我面前不遠處，衝我笑眯眯地拍動雙手，術式瞬發，下一秒便出現在我身側，寬大的手掌覆上我的肩頭：「壞心眼的做法。」
「說的是鍛鍊身體，怎麼耍賴用術式？」
在武力差距下，我那點怨氣和鬥志被拍得煙消雲散，後面的你來我往，也更像是貓捉老鼠一樣的互動。
最終直毘人乾脆主動停在了原地，任由我尚未收住的手指碰上他胸腹交界處。
誒？終於結束了麼？
鍛鍊輕而易舉抽走了我的體力，以至於停下來後我沒能立刻收回手掌，而是扶著直毘人的身體支撐發軟的雙腿，一邊喘氣，一邊關心他：
「對，對不起浪費了你這麼久時間，是扯到傷口了麼？結束了吧？」
我如蒙大赦，差點沒法抑制住「未盡之言」雀躍的語氣。
直毘人像一面堅實的牆壁，輕易承住我的重量，他端詳著我滲出細汗的臉頰，頗為無奈地解釋說：
「不哦，這種程度的運動可不會讓傷口裂開。」
「我完全可以更加激烈的……」
他語氣頓了頓，抬眼看向我的身後：「只是時間到了，我要去忙別的事罷了。」
「看來我沒法勝任了。還是要靠你，替我扶著她吧，常夏。」
來者其一是直毘人的助手，原來之前的任務只能算是他為了直哉的個人行為，之後還有繁重的家主工作需要完成。
常夏輕輕喊了聲「姐姐」，用手攬住我的肩膀：
「還不可以坐下……先扶著我，慢慢走一會兒吧。」
和直毘人那健壯且充滿壓迫力的身體不同，常夏的身體溫熱又柔軟，散發出清潤的花香，令人聯想到夏夜無人的花園。
常夏只比我高一個頭，我只要側過身體，就可以將腦袋靠上她的肩頭。我討厭累成這樣還要走路。剛好把常夏當成拐杖，藉機節省體力和咒力:
「之後還要和直毘人大人這麼鍛鍊麼？我記得醫生好像說了常夏的名字。」
我鼻尖急促的呼吸讓她覺得癢了麼？
常夏的身體僵硬了一瞬，按住我肩頭的手指稍稍收緊。原來她力氣也比我大上一些，難怪直毘人請她來教我。
少女深深吸了口氣：
「是我負責，這次只是家主大人臨時興起過來看看。」
「他是當今一級裡最強的一批，對初學者來說有點超格。」
從她的安慰中嗅出一絲隱秘的縱容，我抬眼注視少女秀麗的面龐，用手指搭上她的身側，然後將掌心慢慢地、完全地貼了上去。
我感受著手下的凸起，她的肋骨一節節排布著，好像鋼琴整齊的琴鍵。然後我同常夏對視，用「未盡之言」說道：「那我好想你早點來，我站不住了……好辛苦，我不擅長這種事。」
幫幫我，少折磨我一些吧。
好辛苦啊。
汗水從額角滑落到眉中，順著睫毛滴下，鹹澀灼痛的感覺令我忍不住朝她眯起了眼睛。
常夏目不轉視地盯著我，纖長的睫毛宛若被春風吹動的花枝般顫動。
她的呼吸停了一秒。
直到我因為難受開始掙扎去揉眼睛，她才如夢初醒地從前襟中取出一方白帕，將它遞到我的眼前：
「不介意的話，請用這個。」
被常子服侍的後遺症還存於我身。我溫馴地垂下脖頸，朝她的手掌的方向貼了過去，已然忘記彼此的身份差別。
但常夏沒有推拒，她理所當然地承接了侍女的工作，纖細的手指隔著層輕薄的手帕輕輕摩挲我的眉眼。
閉上雙眼後，嗅覺變得靈敏起來。
我沉默地接受這潔白的觸碰，突然想起了花香的來源——茉莉，她身上的薰香是茉莉味的。
「如果真的不喜歡鍛鍊的話，可以從舞蹈這種簡單的做起。」
從常夏嘴裡得到了想要的回覆，我順利從枯燥又可怕的訓練中脫身。
盛夏的太陽冉冉升起後，晨間清涼的風逐漸有了熱度，聒噪的蟬鳴在山間響徹。
沉重的雙腿已在慢走後恢復知覺，我不再需要常夏攙扶了，所以她的懷抱也變得多餘且令人焦躁。
於是我便從她的肩膀上抬起了腦袋，說著「謝謝你，我好多了。」，輕輕推開她的上身，恢復到基本的社交距離。
常夏怔怔地站在我身後半步遠的位置，或許是我對於舞蹈的厭倦表現得過於明顯，她捏著手帕的一角看起來有些失落。
但很快，她重新露出溫柔地笑容，邀請我說：
「除此之外，茶道、插花，這裡都有專門的教室。想一起去看看麼？有什麼喜歡的麼？」
這些是坐著也可以完成的課程，如果真的偷懶回去睡覺，說不定我兩人都會被醫生嘮叨，於是我朝常夏點了點腦袋。
本是順路去看的無心之舉，我完全沒有料到會在禪院家看到這種東西——
米棕色的地板上放著一架漂亮的樂器，52個白鍵、36個黑鍵，無論在哪裡按下手指，都能聽到迷人的聲響。
如象牙般光滑、如夜幕般漆黑，這架立式鋼琴正靠在窗邊。
柔白色的窗簾如同少女的裙襬，被風從屋內吹向屋外，盪開後露出窗外櫻花樹的一角。風吹過那茂密綠葉，它們耳鬢廝磨「沙沙」作響，宛若一陣親暱的細語：
「鋼琴、還有私人老師的費用真的很貴，我只能去教室免費旁聽那麼一兩次。」
「但那個曲調真的非常好聽，我可以唱給你聽聽看。」
「等到以後有錢了，你就躲在我的影子裡，我再彈鋼琴給你聽。」
我曾經在某個夜晚，抱著我的狗，跟他描述未來的暢享，毫無顧忌地給出承諾。
被接到本家後，作為繼承人可供揮霍的零花錢金額驚人，我的愛好終於可以不僅滿足於磁帶，但這時候母親的想法變了，狗狗也已經不再了。
我覺醒的是古老的結界術，沒必要了解國外的樂器。因為他們這麼說了，所以我一直沒能擁有一架鋼琴，我一直沒有摸到過它。
「我要那架鋼琴。」
莫名的情緒攫住了我的心神，我迫不及待地拉住常夏的手掌，跟她吐露這一要求。
觸及常夏錯愕的眼神，我才發現了自己的唐突，急忙補充道：
「可以麼？我一直想學……」
常夏答應了我的請求。
……
好像在做夢。
等到晚上坐在甚爾面前，我都止不住腦內暴走的思緒，一直盯著他發呆。
原來教官對他的優待只是給直毘人的障眼法，等到訓練結束，作為肇事分子的甚爾還是少了一份早飯。少年現在正值發育期，正是最需要營養的時候，卻在他人的苛待下，整日怏怏提不起精神。
而正如他面對挑釁所做的那樣，甚爾能長到這個年紀全靠自身過硬的本領——他的手很漂亮，修長，骨肉均勻，在解開食物包裝的時候靈活無比，撕開筋肉的時候又很有力。
真好。
我的視線實在太明顯了。
大朵快頤後，甚爾將碗筷泡在水池裡洗淨，在將便當盒還給我的同時，直接將擦乾的手掌遞到我的面前，大大咧咧地出聲道：
「你盯了我好久，怎麼，想要手麼？」
「喏。」
他好乖哦，像隻老實伸出肉墊的大狗。
我將甚爾的手掌抱進懷裡，同他掌心相貼，認真地比劃起兩者的詫異，失落地感嘆道：
「我得到了一架鋼琴，但我的手太小了，很軟、力氣也弱，可能沒法彈得很好。」
「甚爾的手就很大，很漂亮，應該很適合鋼琴。」
他的皮膚是健康的蜜色，同我的蒼白形成了鮮明的對比。手掌也很大，我的指尖只能夠到他第二個指節。我的掌心還有貫穿留下的淺色傷痕，教人自慚形穢。
甚爾垂眸看著我的手，發出一聲嗤笑：
「我可玩不了那麼精貴的東西，刀槍棍棒之類的咒具倒是可以。」
接著，他有點好奇地用指腹輕按我的手背，轉移了話題：「好軟，像沒有骨頭一樣。你的傷口已經沒事了麼？」
說到「受傷」他倒是提醒我了，我令觸氵手從結界托出一個精緻的藥瓶，把它推進甚爾掌心：「我把醫生開的藥勻了半瓶出來，據說可以加速傷口癒合。」
有醫生精心照料，我小臂上殷紅的印子已經褪成了淡淡的粉色。但無人問津，甚爾的傷口就顯得很糟了，它們堪堪癒合，像蜈蚣一樣盤踞在他身上，縱橫交錯。
我將甚爾的袖子推上他的肩膀，看著那慘態忍不住倒抽了一口涼氣，催促他:「好了，快拿去用吧。你看看我，已經好得這麼快了，明明直毘人摸的時候還很紅……」
甚爾倒是一點不著急，他耐心地聽完了我的故事，牽著我的手掌發問：那要我安慰安慰你麼？」
安慰什麼？也像直毘人那樣摸摸我麼？
我在上次的安慰中嚐到了些甜頭，雖然不討厭甚爾的觸碰，但還是有不習慣的地方：「不要，我剛剛摸到了，你的繭子也好粗糙。」
「手背總可以吧。」
於是甚爾換了個說法，從未想過的提議讓我產生了好奇。
他轉過手腕，手背貼著從我的手腕內側慢慢滑到手肘，凸出的指節勾畫出我傷痕的軌跡。比起隨時可以抓住我，封鎖我舉動的手掌摩挲，這種若即若離的觸碰，充滿了憐愛的意味。
我忍不住蜷縮手指，跟他抱怨：「好癢哦。」
「事情真多。」
甚爾輕笑著回了我一句。他用手指圈住我的手腕，彎下腰親吻我的皮膚，從掌心依依戀戀地親到手肘。
可這個不是更癢了麼？
好奇怪，好想笑哦。
我得「說」點什麼分散注意力，才不至於因為笑發出沉重的喘息聲:「你想聽我彈鋼琴麼？如果我學會一首曲子，你想不想來聽。」
「哈？我又沒有見過那種東西，是你想讓我去吧……」
他無奈地嘟噥了一句，說話時熱氣灑在我的皮膚上，被他碰過的地方本來就很敏氵感，這下我也跟著發燙了。
好癢，我在跟他說正事呢。
我把手臂從他唇下抽走了。用雙手拖住他的面頰，同那雙碧綠的眼眸對視，我認真地問他：「我的小狗，你會去吧？」
還會有東西聽聽我的「聲音」麼？
甚爾深深地望著我，他像是頭進食時分被打擾的野獸，那樣專注的神情讓人產生了他隨時會壓過來的威脅感。但我一直懇切地看著他，小狗朝我慢慢眨了下眼睛，最後緩緩恢復成了平和慵懶的樣子：
「我會去的。」
他答應了。
作者有話說：
從我的黑泥坩堝裡撈出一大勺糖，給我的富婆們表演個——
食堂大媽抖手！
哈！
第十五章
◎我的小公主【修改】◎
在直毘人打點吩咐下人，我在禪院家的生活變得豐富了許多。
他就算出差在外，也會叫專人送來珠寶店的畫冊或者成衣店昂貴的絲織布匹。除了日經的鋼琴課和體力訓練，每天都有諸多消遣供我選擇。因為我沒有明顯的偏好，直毘人的溺愛也來的毫無止境，令人不禁擔心他歸家後會收取怎樣的回報。
但現在並不是為未知未來憂心的好時候。我那可愛的洋娃娃正坐在我的膝上，面對面地同我撒嬌。直哉用雙手抱住我的腰肢，將小巧的下巴抵在我胸下，然後抬起漂亮的面頰，以一雙瑩潤的綠眼睛自下而上地盯著我。
他「泉鳥、泉鳥」地喊著，到了我要去上課的時間，也沒有撒手的意思。
「帶著我嘛——」洋娃娃用表情無聲催促。
從母親的詛咒中生還的直哉是名副其實的天才。
「五條家已有六眼誕生，我們這邊決不能耽誤繼承人成長！」
家族的長老們在見識了他的早慧後如是強調。各型各樣早教課隨之而來，將直哉的日程塞得滿滿當當。
直哉同我見面的時間大幅縮短，以至於本該隨陰翳淡去的依戀在他身上越演越烈。等到來之不易的休息日，他便黏人得好似某種小動物。
我捏了捏直哉柔軟的臉蛋，同他約法三章：「要陪我麼？」
「那你今天得乖乖的，不讓老師煩心才行。」
「好哦。」
他朝我歪過一點腦袋，表情無辜又天真，就算再鐵石心腸的人也挑不他出半分毛病。我感到十分滿意，便沖一旁侍奉的阿玲舉起紙板：「把那套衣服拿出來。」
直哉是我練琴以來的第一個聽眾，所以我從「我的小公主」裡給他選了最隆重的那套，一件漂亮的和服。
女人作為繡娘家境貧寒，衣物用料並不上乘，好在花樣選的非常用心——幽藍的底料上繁櫻似吹雪一頃而下。
而直哉是個粉雕玉琢的孩子，精緻的樣貌將繁花也壓於其下。他尚且年幼並不排斥女性的打扮，敏銳地捕捉到我眼底的喜愛後，便昂首露出狡猾的表情。
作為天才，直哉早就習慣了接受大人們的誇獎，他將臉頰貼上我的手掌。「看吧看吧，我知道的，你就是喜歡我」，洋娃娃緊盯我的表情，一邊用那雙彷彿能說話的眼眸散發驕傲的「聲音」，一邊迫不及待地等我給予進一步愛撫。
但我覺得還是少了點什麼。
我不愛佩戴珠寶，卻對洋娃娃動了打扮的心思，忍不住從直毘人送我的珠寶盒裡拾出一對寶石耳墜，在直哉的耳邊比劃起來。
直哉被耳釘尖銳的前端嚇得笑容一僵，他不安地朝後扭動身體，用臉頰貼緊了我托住他的手掌，然後轉動眼珠可憐地望著我，大聲控訴說：「不要這個！」
哎呀，他受驚的時候會發出這種聲音麼？
真有趣。
祖母綠的寶石耳墜遠沒有他那雙靈動的眼眸漂亮。如果真的弄痛直哉，教他的眼眸蒙上淚水，從而變得灰暗無光，對我而言就得不償失了。
發覺這點後我笑著將寶石扔到了一旁，捏了捏他飽滿的耳垂，安撫他說：
「嗯。不需要那種東西，直哉最漂亮了……我是不會傷害你的。」
通過親暱的肢體接觸，直哉漸漸重新放鬆身體。他眯著眼睛不滿地看了我一眼，將臉埋進我的胸膛，發出了一聲小小的咕噥。
……
我牽著我的「小公主」來到了鋼琴教室。直哉的到訪令那位嚴厲的教師露出了意外的表情：
「誒，直哉少爺也要來聽課麼？明明是休息日，真是勤奮啊。」
從她熟稔的語氣，不難推斷她之前也教授過直哉一些課業。
可作為禪院家的下一任，居高臨下的傲慢早已融入他的血液，時不時在他身上顯現。面對年長者的問候，作女孩打扮的直哉也只是矜貴地朝她頷首稍作示意，隨後便別過腦袋，帶著滿臉的興致缺缺，打量室內擺設。
女人的笑容僵在了臉上。
這可不好，我還需要她教我鋼琴呢。
見氣氛有些尷尬，我從懷中掏出紙板，向她遞出台階：「他路上走累了。讓他坐在沙發上可以麼？」，然後我輕輕點了點直哉的肩膀，叮囑他：「你是個乖孩子吧？」
他癟了癟嘴巴，終於拖長語調，慢慢喊了聲：「老師」。
老師感激地看了我一眼，將這位尊貴的客人請到一邊的沙發上。
一旦離開了我的身側，直哉便徹底放開了乖孩子的架子。他蜷縮雙腳將整個人都投進柔軟的沙發內，接著環抱雙臂，把它們放在皮沙發的靠手上，用以墊住自己的腦袋。
他興致勃勃地瞧著我，像隻碧眼的波斯貓。
「我要開始了。」
我笑著衝他作出了這樣的口型，開始了演奏。
彈鋼琴是我的願望。為此，我特地學習過五線譜，也曾在旁聽時，厚著臉皮向老師打聽基本知識。
嫁到禪院家後，手握來之不易的機會，我就像吸水的海綿那樣，如饑似渴地把老師教授的一切刻進腦海，現在也能連貫地彈出些簡單的曲調了——
每當鋼琴瓊瓊作響，就好像我還能唱歌。
這是我最喜歡的一首歌，當和狗狗玩耍時，我在它的基礎上進行過無數次變調。在被束縛的生活裡，就算我陷入緘默，它偶爾也會在我心頭響起。
那聲音如溪流般歡暢，像小鳥般自由，它在夜風中翱翔，飛向任何想去的地方。
我已經練過很多遍了。
而直哉的到來或許給我帶來了些好運，這次演奏沒有出現任何停頓。
直哉望著我出神，他不由自主摳緊了手下的光滑的皮子，然後慢慢站了起來。
似乎是對我的動作感到了好奇，他向我走近，靈活地低下腦袋，從我晃動的臂彎內鑽了過去，挨著我一同坐在長長的鋼琴凳上，給自己找了一個特等席觀察我手指的動作。
那時候，直哉將頭顱輕輕靠在我的身側並沒有要打擾我的意思。
只不過在最後一個音完成之前，直哉突然抬頭望向了我隨音樂蠕動的嘴唇。他抿緊了嘴唇，將小小的手掌放在我的手背上——
鋼琴的聲音斷了。
作者有話說：
可以寫的人太多了
翻牌子翻不過來
日
但每個人都覺得自己在走純愛線
那就是純愛吧
罷了罷了！
第十六章
◎搶奪【修改】◎
彷彿從雲端猛然墜落，失重感令大腦也輕微嗡鳴，我定定望著眼前的黑白琴鍵，而直哉還在繼續行動。
他按住我的手指，使它下墜敲出最後一個尾音——「咚」的一聲，像是有什麼重重砸在了地上。
這是正確的收尾，卻總叫人覺得哪裡出了差錯。
為什麼？明明只是一個音而已。
就在我倍感失落之時，耳邊卻響起了一陣掌聲。老師從鋼琴邊起身，欣喜地望著我，鼓勵道：「真是十分出色，這次演奏非常流暢。我覺得您已經初步掌握這首曲子了。」
「就連直哉少爺也被您的旋律吸引，感受到了鋼琴的魅力，想要一起試試呢！」
是麼？
因為我喜歡鋼琴，愛屋及烏便覺得直哉喜歡鋼琴也是件好事。
「突然握住我的手掌可不禮貌啊……」
我垂下眼眸望著一旁的直哉，表情困擾，嘆息無奈。
直哉是個機靈的孩子，在我肩膀因失落塌落的一瞬便搞清了狀況。他將我的手臂緊緊摟進懷裡，貓一樣用臉頰隔著衣袖輕蹭我的小臂，以拖長的語調撒嬌道：「我也想學。」
他試圖以這樣的方式矇混過關。
這可不行。
我朝直哉笑了笑，在他因此眸光閃動之時，開始慢慢抽動自己的手臂。
尚未完全綻開的笑容僵在直哉的臉上，他匆匆補充了一句「對不起，泉鳥！」，努力挽留我的手臂，從容的表情終於變得急切起來。
誰會因為一個小小的插曲，指責一隻漂亮的洋娃娃？
用抽出的手掌摩挲直哉的臉側，我垂下脖頸，同他額頭相貼，注視著他漂亮的眼睛叮囑說：「這次要乖一點哦」
直哉仍心有餘悸，稚嫩的臉上神情緊繃，他就那樣盯著我，小聲地「嗯」了一聲。
之後他果真信守承諾，圈住我的腰部，不再做出干擾。
但成功不過曇花一現，我那一板一眼的琴聲生澀又普通，再不復最初的流暢。直到課程結束，我都沒有連貫地彈出那首曲子。
本以為今天就能練成，彈給狗狗聽。
接連的失敗令我感到沮喪，但這居然不是本日的唯一一個意外。
在直毘人特別準備的訓練室內，有一位失落的少女。她低垂著脖頸佇立在角落的陰影中，若不是我的術恰巧與影子相關，差點要一不留神看丟她的存在。
常夏木訥地望著地板發呆，濃密的睫毛在眼下投出一片濃郁的陰影，平素總是含笑的眼角微微發紅，整個人都好像剛剛哭過一場。
聽到我的腳步聲，常夏方才如夢初醒，她捏著手絹飛快地在眼角按了兩下，朝我扯出一個勉強的微笑：「你來了啊？」。接著，常夏望著我身後的阿玲和直哉，表情欲言又止。
我對此心領神會，將直哉的小手遞向阿玲，輕輕拍了拍他的肩膀：「去吃點點心吧。」我的小尾巴抿了抿嘴唇，朝我叮囑道「要接我哦」，然後在離開前回頭細細地打量了常夏幾眼。
訓練室重新安靜下來。
常夏神情略有放鬆，歉意地說：
「抱歉，這可能是我最後一次教你體術了。」
雖然說是討厭的訓練，但常夏一直體諒我的體弱。
她會耐心地糾正我的動作，該放手便放手，從不叫我為難，還在課外幫我要到了那架鋼琴。所以我並不討厭跟她相處，如今甚至願意主動說點什麼安撫她的情緒：
「為什麼？」
不捨地牽住常夏的衣袖，從敞開的袖口摸到她握緊的手掌，如同安撫一隻緊閉的蚌殼，我用手指輕蹭少女的手背。
難得的親密接觸令常夏的身體一顫，她慢慢地鬆開拳頭，小心地將我的手指包了進去。
「是我的……丈夫，扇，他之前來看過我們的訓練，說我這樣兒戲，只是在敷衍家主的任務、浪費你的時間……」
「不如讓他換個更加專業的老師來。」
……
「本來今天應該由扇通知你的，但我不想就這麼不告而別。」
「我們剛剛吵了一架，抱歉讓你看到這麼狼狽的樣子。」
少女斷斷續續解釋著，那些刻薄的指責令她眼裡水氣瀰漫。說到最後，她已然一副要哭出來的表情。
通過常夏的一番話，我逐漸想起了昨天傍晚發生的事情。
那位不速之客踏暮色而來，突然推開了訓練室的大門。
「我來看看我的未婚妻都在做些什麼」如是作出解釋，扇環抱雙臂沉默地看完了整場練習。最後他用硬邦邦的語調呼喚少女的姓名說：「常夏，過來。」，便轉身離開了。
同扇之前的行為對比，他的表現算是老實，所以我也放送了警惕，本以為是大少爺心血來潮接未婚妻下課的經典情節，卻不想竟是暴風雨來臨前的平和。
儘管常夏有意把事情說得輕鬆，我也能猜出扇私下陰陽怪氣的模樣。
真是可憐。
對常夏的遭遇感到萬分同情，我將她抱進懷裡，像在安慰一個脆弱的嬰孩，用手掌輕撫她的後背：
「怎麼可以說這麼過分的話！」
「我從未覺得常夏失職，在我心裡你是最認真、最體貼的老師，你就是最好的……」
但在給予常夏安慰的同時，好奇比同情更深，它不斷地催促我進一步發問：
「但常夏的想法是什麼？」
「我給你添麻煩了？一定要走麼？」
「……你討厭我麼？」
常夏真的故意縱容我，在訓練裡投機取巧麼？
對於我是扇前任未婚妻這件事，她到底作何感想呢？
不光是行動，我要從常夏嘴裡知道答案。
在我「表露真心」後，常夏終於克制不住緊繃的情緒。她將臉蛋貼上我的脖頸，炙熱的水滴濡濕了我的衣領：
「我喜歡和你相處。你很漂亮、很溫柔、術式也非常高貴……」
後面常夏的告白我並沒有聽清。我只要確切的答案，後面的理由根本毫無意義。
我討厭扇，他刻薄、傲慢、小肚雞腸，就母親所言像極了我的父親。
但他的妻子常夏卻沒那麼糟糕，她溫柔、體貼，她願意照顧我、保護我免受扇的責難。
明明常夏更喜歡我，但他倆卻因為婚姻關係密切連接，讓扇有了主宰常夏的可能。
好在不是每段婚姻都像母親和父親那樣緊密到令人作嘔。或許這次我可以做的更多——
比如把常夏從扇那裡搶過來。
只要這般思索，從未有過的情緒便在我心間躍動。
……
傍晚歸來的直毘人拉開了我房間的紙門。
直毘人剛剛洗漱過，半乾的短髮被他隨意地抓至腦後，唯有幾縷碎髮垂於額上，隨他的動作落下小小的水珠，將藍色的浴衣洇出一片深色的水痕。
氤氳的水氣環繞在直毘人周身，覺得酷熱難耐，他索性將一條胳膊從衣袖中抽出，懸掛在大開的前襟內，上身精壯且布滿傷痕的肌肉基本一覽無遺。
我將早就備在床頭櫃上的涼麥茶端到他面前。
直毘人笑著將茶水一飲而盡。接著他坐在我身前，用手臂托著腮部，慵懶地朝我發問說：
「我不在的日子裡，我們泉鳥身邊有發生什麼有趣的事麼？」
要事纏身，家主會在夜晚來臨前這樣同我閒聊。
直毘人一隻手托著臉頰，一隻手則擱在小腹上，哪裡都不方便我觸碰。我尋思許久，只好用手指撩開他滴水的額發，在為他擦拭細汗的時候，將體術課的變動「說」與他聽。
男人慢慢眯起了眼睛：「是麼？我可不知道這種變動啊！」
他發出一聲輕笑，以玩味的語氣感嘆說：
「不過這不是挺好的麼？訂婚這麼久，他終於知道對常夏多上一點心了。哈哈，這小子是在吃醋麼？被心愛的未婚妻冷落了，想要藉此挽回？」
真是可恨。
讓常夏難受到掉眼淚的事情在他嘴裡，怎麼就成了夫妻間無傷大雅的調氵情？
我心有不滿卻不能明確地說出來，只能祈求地看著直毘人，給扇下絆子：
「是您讓常夏扶住我的，她是個很好的女孩，我和常夏相處的不錯……」
「所以扇告訴我們這個決定我們都有點茫然。您第一個陪我訓練，最清楚我需要什麼樣的老師了，如果要換的話，我還是想先問問您的意思。」
直毘人笑著打量著我輕觸他肩膀的手掌，調侃道：
「哦？你很喜歡常夏麼？看來我安排的很合適啊。」
接著，他憐愛地伸手撩起一縷我隨動作晃動的長髮：
「那按你的想法來罷。我想扇並不能隨便更改我的決定。」
事情順利遠超我的想像，直毘人輕而易舉地將事情翻篇，縱容的態度使我不禁想起了那些昂貴的珠寶、和服。
我要常子從母親那裡保護我、照顧我。
常子便要我對她笑，要我擁抱她，撫摸她的臉龐，親吻她的鬢角。
那直毘人要什麼呢？
未知比直接談條件更叫人害怕。
如今常夏跟我年紀相差不大，跟扇的關係也不算和睦，我必然不可能從她那裡得到幫助。在環視一週，我無奈地發現，這件事上我能依靠的人居然只有母親。
於是我把「直毘人頻繁看望我」這個消息作為喜報寫入信中，不久後便收到了回復——
一個由綢緞包裹的各類冊子，書上圖文兼備，詳細解答了我的疑惑。
作者有話說：
她就是
這種女人呢
比劃比劃
第十七章
◎秘密【修改】◎
母親送來的書冊實在很多。我對從哪裡開始學習一時半會兒理不清頭緒，只好先將它們放到身側，拆開信封看看母親有什麼意見：
「那是個養尊處優的小白眼狼，難怪能做出客人面前苦惱、打擾你練習之類無禮的事情。他一定是繼承了生母的秉性，任性又自我，長大後也不見得對你有什麼尊重，作為母親，我看到他的第一眼就能知曉他的本性。」
「比起照顧那個小拖油瓶，還是盡快得到家主青睞，以及實際地位比較好，好在直毘人的確很關心你，你是我漂亮的女兒，臉型像我、那雙憂鬱的眼睛則像極了你父親，誰不會愛憐你呢？」
「不過你身體虛弱，很多東西貿然嘗試說不定會傷了你。還好我給你選了個年長的男人，他更從容、也更懂得分寸。若是那些半大小子，天知道會做出什麼糟氵蹋人的事情！」
她毫不保留對直哉的不滿，其間為直毘人美言了幾句，試圖以此安撫我對男子的恐懼。
母親悉心教導我說：「為了避免受傷，首先你得懂得了解自己才行……」
為我點明閱讀的順序，她在最後給予這般的警示：
「當然你不能讓別人發現你看這種書，這是盪|婦的行徑，是不潔、可恥的！像你這樣大家族出身的小姐應該表現得純潔而蒙昧，經過丈夫指引才表現出特別的樣子。」
作為家族的大小姐。母親寶貴的女兒的經歷彷彿還在昨日。如今嫁人後我卻要偷著地學習為人不齒的東西麼？
真是令人啼笑皆非的轉變。
我一點都不想照做。
擰開浴室花灑後，熱水噴湧而出，我好像一隻可憐無助的流浪狗，悶悶不樂地伸出手指，甚至報復性的帶上了些力氣。
疼。
痛楚突如其來，讓我像蝦米般蜷縮身體。
最終為了避免未來遭受更大的折磨，我只能選擇屈服，而就在緩慢而細緻的清洗中，我不知為何想起了過去的事情。
母親曾在過去失手將我的右臂打到骨折，就算「大夫」帶來及時，治療手段也非同尋常，我也得保持吊住手臂的姿勢休養幾日。
這時候清洗的工作由就常子代勞。
年輕美麗的女僕將我抱入浴盆，她叫我將頭枕在她的胸脯上，然後以纖細的手臂圈住我的身體，
常子將浴液擠在手心，輕輕打出泡沫，把它們細緻地抹在我的皮膚上。她手指如蛇腹柔滑。
浴桶內的水很熱，縈繞在四周的水氣很熱，常子的呼吸很熱……
……
水流輕撫我的皮膚，熱意也跟著流進了我的身體裡。它們不斷匯聚，將我向托向未知的高空。
實在太奇怪了，我扭著身軀想要從中逃開，但腰肢卻不受控制地向前弓起。
而花灑中的熱水扔在繼續，溫熱的水滴沿著小腿的曲線，緩慢地滑過我的皮膚，一路墜落——
「滴答」
「滴答」
扶住牆壁，撐住發軟的雙腿，垂首時在我腳下流動的水流中看到了自己的表情。
我疲憊地閉上了眼睛。
……
緩緩走出浴室後，我發現直毘人正躺在床上，手裡翻看的是一本熟悉的書籍。
他來的比平時早上許多，我完全沒有做好迎接他的準備，因為心情煩躁，甚至直接將看到一半冊子隨手扔到塞到坐墊裡，就去浴室洗漱。
「抱歉，我突然覺得墊子不太舒服。」
面對直毘人戲謔的目光，我耳根一陣發燙，尚未完全褪去的緋紅從脖子向臉頰蔓延。
渾身僵硬，我像做錯事的孩子那樣垂下腦袋，不敢再去看他的表情。
「真是青澀得可愛，別緊張，我不會說些什麼的。」
空氣中傳來男人愛憐的感嘆，視野中他從床上坐起，合攏雙掌將書冊重新閉起，放回墊子中。
「站在那裡不辛苦麼？為什麼不坐過來？」
直毘人以溫和的聲音循循善誘。
我一動不動。
儘管直毘人表現得寬容又體貼，但讀完書後，看見他我便會想到疼痛，會忍不住瑟縮身體。
沒有紙板、也不敢貿然觸碰他。
情況一下陷入了僵局。
而無言的對峙中，直毘人先我一步選擇了妥協。
「是我唐突了……我好像沒有同你聊過直哉生母的事情。」
「你知道麼？想要成為禪院家的家主，必須的點除了作為咒術師的能力，統帥他人的氣度，還要有保證家族延續的繼承人。」
「在競選家主之位的時候，我是禪院家最強的術士，只是結婚不久，還沒有合適的子。」
輕浮的笑意逐漸淡去，直毘人以低沉的聲音同我講述了一個故事。
作為實力出、眾氣度不凡的男人，他出生以來便穩穩壓住兄弟們的風頭，成為長老們眼裡備受矚目的下一任。
他們說著「直毘人、直毘人，你這個年紀該收收心了！為家族榮譽承接任務固然重要，但也不要忘記家中的妻子呀！」
長老們看好他，企圖用暗示、用施壓企圖將他留在家裡，履行丈夫的職責。
可直毘人對此不以為然，他熱愛甘醇濃烈的美酒、醉心同咒靈廝殺的暢快，一邊隨意應付長老門的叮囑，一邊繼續我行我素。
一級術士當然有能力外享受自由，肆意而為。
但加入禪院只能留守家中的妻子又該怎麼辦呢？
女人代替丈夫默默承受了來自家族的壓力，她笑著接受了丈夫「別管他們，那個位置一定是我，這種事慢慢來就好了。」的安慰，卻對自己的遭遇保持了沉默。
因為愛著他，想要為他爭取到家主的位置，甚至做出了服用禁藥這種事情。
我聽得入神，不知不覺重新抬起頭看向直毘人的位置。
他低垂眼簾，剛毅的臉上帶著絲難言的憂鬱，語氣十分惋惜：「我已經不想再失去可愛的妻子了……」
「真是叫人難為情的告白。」如是發出感嘆，爽朗的笑容再次出現在直毘人臉上，他注視著我的雙眼，認真地解釋說：
「男人的欲求可不像書裡描述的那樣不講道理，刻不容緩。況且現在我已經有了直哉，也不需要發愁繼承人的事情了。」
「而且你還是我家的客人。你真的準備好之前，我也只是想多陪陪你而已。」
「晚安，希望你做個好夢。」
直毘人溫柔地同我告別，離開了我的房間。
我理解不了男女那深切的感情，什麼隱忍的體貼、無言的誤解，在我看來都是些無關緊要的東西。
她已經逝去，很快我又被送了進來，過去與我毫無關聯。
所以我只是為「他不會碰我」這件事感到了迷茫。
我踱步到床邊，將整個人砸進了柔軟的床鋪上。
真是丟臉、真是可恥。
直毘人對我毫無要求，我違背意願做出了這樣的事情，被發現後陷入了尷尬的局面。
我應當露出羞憤難當的表情，狠狠地把書同坐墊一起撕毀，將它們付之一炬，藉此保留我的純潔，感恩於他今日的溫柔體貼，等待真正的「開導」。
但我已經提前嚐到了快樂的滋味，或許我不應該這麼早看這些書的……
快樂、快樂。
這個詞如此美麗，又如此遙遠，儘管我覺得愛和擁抱那麼噁心，仍無法抑制對快樂的渴望。
那些骯髒的東西散發著魔性的魅力，深深吸引著我。
早就被常子擁抱過的我是醜陋的麼？是不潔的麼？
經過此次嘗試，我頭一次正視自己的身體。
……
在某個無人知曉的正午，午膳後整個家族都睡去了，四周寂靜無聲，唯一清醒的我彷彿置身一場白日幻夢。
從直哉身側起身，我佇立在臥室的全身鏡前，慢慢解開和服的腰帶，環繞我的漂亮錦帶飄落了，然後絲綢內裡如流水從我雙肩滑下。
站在散落的衣物中，赤身裸體沐浴著澄明的陽光，我以掌心貼住冰涼的鏡面，細細打量自己：
蒼白的皮膚被曬得發燙，泛出健康的粉色，其上細小的絨毛清晰可見，被陽光鍍上了純潔的金色。我嘴唇是薔薇色的殷紅，我的頭髮像檀木一樣漆黑。
我卑鄙、懦弱又糟糕，可看起來卻如此乾淨整潔。
如果我內裡真是一灘爛泥腐臭不堪，那麼渴望我、想要擁抱我的人就應該同我一道腐爛。彼此糾纏著在漆黑的奈落下墜、下墜，永遠等不到盡頭！所有的一切一起毀滅！
如是思索，我的心情逐漸輕鬆起來，鏡子中的女人也緩緩露出了笑容。
而當我回頭後，可愛的洋娃娃雙眼緊閉、仍在夢中。
這是屬於我一人的秘密。
之後，我把快樂的冊子藏回縐綢製成的包裹皮，打上死結，扔到了我的小狗甚爾那裡。
就像我過去常做的那樣，把藥膳、壞情緒、抱怨，所有不想面對、難以啟齒的壞事情通通扔到牠身上——將欲氵望藏在我和他二人的夜晚裡。
第十八章
◎真真假假【修改】◎
晚上我終於可以去看狗狗。
禪院家的府邸建在山間，植被繁密的葉片中昆蟲眾多，而甚爾的小屋又被安排在僻靜的角落，一到夜裡就會有許多討厭的蚊子嗡嗡開會。
為此，甚爾在房間的角落點了一盤蚊香，鮮艷的火點慢悠悠舔氵舐蒼綠的香體，青煙裊裊升起，盤旋而上的模樣煞是好看。
煙霧逐漸散開，整個房間都瀰漫著苦澀嗆人的味道。
這味道無孔不入，如此濃烈，好像要把我和蚊子一起殺掉似的！而且沾在衣服上帶回去說不定會叫人起疑。
我難受得連連咳嗽，急忙以衣袖掩住口鼻，同甚爾抱怨：「好嗆喔，我不喜歡這個味道」，指使他重新打開窗戶。
但如果不點的話，就算讓坐在一旁的甚爾打扇驅趕，不過一會兒，我裸露在浴衣外的小腿上就被狡猾的蚊子叮出好些紅腫的小包。
它們星星點點地分布在蒼白的皮膚表面，瞧起來我好像患上了嚴重的蕁麻疹。
我哪裡受過這樣的委屈。
以前住在老家別館的時候，每年夏天『大夫』都會送來特製的香包——將氣味獨特的香草塞進錦囊，掛於頸上，隨身攜帶便可以遠離蚊蟲的騷擾，讓整個夏天安靜無聲。
難耐的搔癢讓我不安地扭動身體，將小腿在甚爾的被單上摩了又摩。癢意不減，我伸出手指恨不得將整塊皮膚抓下來。
「別亂動，你這樣會破皮的。」
甚爾坐在我身側，他從床頭櫃裡掏出一個小盒，一手圈住我亂蹬的腳掌，一手沾了些透明的藥膏往我腿上塗。
宛若一汪清水澆上灼燙的皮膚，清涼的觸感讓我長長舒了口氣。為了方便他動作，我用腳掌踩住甚爾的膝蓋，隔著衣物一路蹭過到他的大腿中段，乖乖地將腿完全遞了過去，「嘀咕」道：
「明明我們都在這裡，為什麼只叮我一個人。」
不應該呀，比起蒼白病弱的我，血氣方剛的甚爾明顯更為可口。我也是認準了這點才縮在小狗的背後，理所當然地接受庇護。
他肌肉繃得很緊，用手背在我的腳腕輕輕蹭了一週。似乎瞧出了我這點壞心思，他以幽綠的眼睛睨著我，挑起眉頭反問說：
「為什麼咬我？你細皮嫩肉，比較討蚊子喜歡吧。」
聽起來像是幸災樂禍。
真過分，真討厭！
藥膏已經塗抹完畢，我輕輕踢開甚爾的手掌，接著不耐煩地轉過身子，用它們團團裹在自己，作為防禦蚊蟲的究極武器，連腦袋都沒有露出來。
「你不悶麼？」
我背對著甚爾沒有理他。
他煩躁地「嘖」了一聲，並未繼續追問。
接著，我感到床鋪塌陷的一角突然復平——甚爾站起身子，徑直走到了房間的另一處。
翻箱倒櫃的聲音不斷傳來，我耐不住好奇心，偷偷露出一點眼睛看他。
只見甚爾抱著一疊奶白的紗布，一腳踏上了床鋪。他居高臨下地看著我，叮囑說：「往裡面去點，小心踩到你。」
這間簡陋的小屋逼仄狹小，甚爾站在床，只要稍微踮起腳尖就能夠到房梁。他用布條在梁上打結，然後把簾帳的一角掛上去。
我像貓一樣小心翼翼地蜷縮身體，觀察工作中的甚爾，然後在他懶得繞路，選擇直接邁腿跨過我身體的時候，飛快從被中抽出手臂，對著他的小腿惡狠狠地拍了下去。
甚爾被打也不惱火，他不閃不躲，反倒輕輕笑了一聲。
莫名其妙的。
柔軟的簾帳被夜風吹拂，盪出海浪般的波紋。
「這下滿意了吧？尊貴的泉鳥小姐。」
少年伸手拂過輕紗，用手掌將褶皺的部分展開，沉聲問道。
初雪般潔白的細紗從頭上垂下，籠罩在床鋪四周。我跟小狗好像被關進了一間白霧做成的房間，又像在夢裡一樣。
好漂亮。
……
擾人的蚊子均被關在賬外，環境變得安全後，我人也跟著放鬆起來，可以專注於做些重要的事情，比如回復母親的信件。
解答我的疑惑只是少數，生活中母親更樂於同我分享她生活的瑣碎。她天生感情充沛，又帶有整個世界都圍繞她旋轉般的偏執，嚴格要求他人做到感同身受。
別館生活時，母親用煽動性的言語和暴力，傳遞她的怨恨和不甘，令我也跟著怨上罪魁禍首的父親。
她是如此成功，以至於我看到她得意地分享自己「御夫有道」，父親是如何冷落那些下賤的女人，同她一起欣賞院內『泉鳥花』等諸如此類的好事，只感覺痛苦得喘不過氣。
我當然知道，作為「好孩子」，我應當自覺維護父母的婚姻，為她的幸福添磚加瓦，然後為「成果」感到喜悅，可——做不到、我就是做不到！
倘若面對面相處，我還會因為求生欲，自然而言說出恭維的假話。但現在我跟她拉開了距離，心也隨之變得遙遠，憤怒不受控制地湧現。
開心？我怎麼開心得起來？怎麼對「馴服男人」感同身受？
真可笑！
只有這樣，身處簡陋的小屋、蜷縮地位低下的小狗身邊給母親回話，我才能感受到一絲報復性的快樂，聲稱我還過得下去。
甚爾正盤腿坐著，我趴在他身邊，肩膀挨著他的膝頭，姿勢十分親暱。
可就算這樣，我還是寫不出什麼東西。忍不住一手摳著筆桿，一手拖拖拉拉地把玩自己的髮梢，死死盯著手下的厚厚的信紙，像在完成一項艱巨的任務——
畢竟我真的很討厭院子裡「泉鳥花」……
夜晚沉默而黏稠，直到靜靜陪著我的小狗，突然張嘴幫我開了個頭：
「很高興聽到您的喜事，看來父親已經重新認識到了您的智慧以及體貼……」
久旱逢甘霖，我迫不及待地將句子抄在了紙上，然後抬眼望向甚爾，疑惑地「問」他：
「你這麼會哄女人麼？」
少年眯著眼睛，好笑地瞧著我，解釋說：
「原來不會，但看你寫多就會了。」
「兜兜轉轉不就是那些話麼？倒是你，看起來都快急哭了。」
說那些話讓我頭痛欲絕，心臟也變得沉重無比，但如果是甚爾說，我照著撰寫就不會那麼痛苦。
甚爾開了個好頭，後面他說一句，我再補一句。他的確很會說話，有他在，不知不覺我就犯了懶，只知道對著他問「然後呢？」、「下一句呢？」
他白了我一眼，不滿地抱怨：「嘖，你乾脆全讓我寫得了。」可那之後，少年還是溫順地俯下身軀，垂首去看信紙上已有的內容：
「我看看剛剛說到哪裡了……」
「你就這著點光寫字也不嫌眼睛疼啊。」
小屋吊頂上亮著一盞昏黃的燈，溫和的光芒透過一層紗帳，灑在紙面上就變得微弱。
我趴在那裡寫字尚不覺困擾，他卻伸手托住我的下巴往上抬了一些。
「等我一下。」
煩躁地發出一聲嘆息，甚爾用手撩開簾帳，走了出去，回來時手上托著一盞新買的夜燈。
軀俱留作為禪院專屬的護衛隊，除了安排食宿、衣物，還會按照隊員的等級分發工資，提供外出的機會。
想到我因為直毘人來訪，不能隨時照顧我的小狗，我就給甚爾塞了一些錢，叫他在外出時買些需要的東西。
那之後，小屋的東西多了起來，除了必要的食物，還有不少生活日用。但顯然，甚爾不是個有計劃的人，他每次都會把前花得精光，如果不及時給他新的零花，沒多久就會恢復到之前餓肚子的生活。
時間一長，被直毘人耽誤得幾天來不了的我，看著床上昏昏沉沉的甚爾也能見怪不怪地問道「怎麼？錢又花掉了？」
甚爾咧了咧帶有傷口的嘴唇，用手指從衣服的裡袋裡勾出一條不知道從哪裡淘來的手鍊，漫不盡心地解釋說：
「我買了禮物。」
細細的鏈子上綴著一隻展翅飛翔的小鳥，鍍銀表面光澤黯淡，但造型做得還算別緻，翅膀的位置細細刻畫著羽毛的走勢。
我所處的京都是個注重禮儀以及人情世故的地方，禪院這種老家族在做派上尤其在行。
接受正統教育的直毘人耳濡目染，又是見過風浪的的一家之主，品味基本無可挑剔。就算我本身並不熱衷首飾，但童年受到母親薰陶，如今見過名家的作品後，也被養刁了眼光。
他想要用這種東西轉移話題麼？
接過他的禮物，好似接過了狗狗叼來的、死掉的小動物。我小時候很瘦，它總擔心我沒有飯吃，痊癒後也喜歡送些奇怪的東西。
我將手鍊戴在手腕上，細細打量了一陣子，習慣性地朝甚爾說出感激的話語：「謝謝你，它很可愛，我會好好珍惜的。」就把它收進了影中。
作為交換，我從影中取出早已準備好的大餐：
「但你的眼睛更好看……沒有要責怪你的意思，我只是希望你好好吃飯。對我來說，你比禮物更重要。」
小狗坐在我身前，得到「諒解」後臉上反倒失去了那種從容不迫的笑容。他那樣沉默地望著我的手腕，卻沒有應許。
之後我沒再取出這條手鍊，甚爾也沒有再買禮物。
他花錢的習慣並未收斂。
……
但現在他手裡的燈還是有些用處的。
甚爾為我打著光，看我慢悠悠地在紙上寫字，說什麼：「泉鳥花很漂亮」一句一句給我編。
泉鳥花漂亮麼？
聽到這樣的誇讚，我忍不住接著燈光打量甚爾的側臉。
暖色的燈光將他的瞳仁照得清澈，明明是綠石一樣堅硬冰冷眼睛，卻被那光芒稍稍融化了一角，如同靜謐的湖面，給人以柔軟的感覺。
而我也沒有那麼痛苦了。
在小狗的陪伴下，我順利寫完了「作業」，心情舒暢地將信紙收進影子，然後一把抽出墊在下面的冊子，找到之前甚爾拿蚊帳的箱子，直接把它往裡頭塞。
甚爾懶洋洋地看著我，開口詢問說：
「你自己不是有結界當儲物室麼？」
我空出一隻手，拿著紙板跟他解釋：「我不想把他們放在身上，我就要藏到你這裡……」
少年「哦。」了一聲，態度十分敷衍，於是我主動用背部擋住他的視線，認真囑咐道：「不許偷看。」
他不以為然發出嗤笑：「誰會看你的書啊。」
我回以竟覺得瞪視，甚爾則一臉散漫地別開了腦袋。
不過做完這一切，我終於可以開始玩了，可以向他要個擁抱了。
踱步到床邊，我叫他張開雙手，然後慢慢坐進少年的懷裡，以面頰貼著他的脖頸發呆。
半闔著眼睛，我看見少年黑色的碎髮下，後頸光潔，上面一層淺色的絨毛看起來非常可愛。他散發出一種帶有熱氣的味道，我忍不住嗅了嗅他，然後用手指慢慢地撫摸他的皮膚。
甚爾整個人都繃緊了，有時候我感覺到他也想把我緊緊抓在懷裡，但約定就是約定，他在這些關鍵的地方倒是遵守的很好。
我還不想叫狗狗抱我。
我只是喜歡這樣依偎著他。
作者有話說：
他自己不是很理解。
好在她也不會理解。
最近我還蠻喜歡Duncan Laurence的《Arcade》！
歌詞是：
Small-town boy in a big arcade
明明只是個遊樂場裡的小城男孩
I got addicted to a losing game
可我卻迷上了這徒勞的愛情遊戲
All I know, all I know
盡我所知的是
Loving you is a losing game
愛你是一場注定失敗的遊戲
How many pennies in the slot
投幣口裡得放幾便士？
我就是看手書聽到這首歌的，你們不要緊張吼。
第十九章
◎支開【修改】◎
「對了，就像我之前跟你提的，我的曲子已經彈得很流暢了。」
「明天晚上，跟我去琴房聽聽看吧。」
把憎恨的事情拋開，把糟糕的想法藏起，當我擁抱小狗時，溫暖的情緒便在心底流淌，可以帶著期待地迎接下一天。
甚爾應了我的請求。然後從初遇以來，那是我跟甚爾頭一次一起走在外面。
不知是受我心情影響，還是本就如此，那夜的月光出奇的明亮。在它的照耀下，連蜿蜒的道路好似條山間流淌而下的玉帶，純白、靜謐又夢幻得不可思議。
這是罕為人知的小徑，少年正走在我前面，他一手牽著我的手掌，另隻手則分開茂密的枝葉，帶我進行一場短暫的冒險。
我在今天白日，以「想要看看晚霞」為由，在窗邊多站了一會兒，然後作為最後一個離開琴房的人，特地留下了窗戶。於是甚爾信步走到高大的櫻花樹下，他夠上最近的那條枝幹，像隻矯健的山貓那樣調動全身肌肉，直接攀到了房屋的高度，通過窗戶打開了琴房的大門。
以殺傷力作為束縛的代價，我的結界可以在隔絕聲音、畫面或電波等功能做到極致。有這樣的技巧作為依仗，我可以在深夜同他竊竊私語，或者敲響琴鍵。
如水的月色透過枝葉的縫隙灑入琴房，我的鋼琴在朦朧的光暈中等候，如同一隻安靜而馴服的巨獸。
甚爾環顧了一圈，詢問我：
「需要開燈麼？」
而我撫摸光滑、冰涼的琴鍵，像是撫摸一段凝固的回憶，它還沒有完全死去，只要我演奏音符，它就開始流動。
「不需要燈。」
不需要老師一板一眼的糾正，也不需要溫暖明亮的太陽——那時候我在夜裡唱歌，我擁有清澈的嗓音，我的小狗擁有健康的身體，我們一起在無人知曉的夜裡做夢，去往任何地方，而當一曲結束後，我抬頭便能看到它的身影。
甚爾就在那裡。
少年抱住雙臂站在窗邊，夜風將窗簾吹起，掩去了他大半身體，只餘下細碎額發下低垂的眉眼。隨即紗簾隨著風落下，如溫柔的浪潮輕拂礁石，他俊朗的身型便在那片柔白中時隱時現。他好像融化在那片美麗的月光中，又像是月亮讓我的夢有了實體。
靜默中，甚爾在背光中望我。
他沒有對我的琴聲做出評價，只是沉聲說起了自己的事情。
「最近有軀俱留隊的晉級賽，隊員可以挑戰到場的術士，而得到認可的人可以獲得更好的待遇——賞錢、咒具、外出任務的機會都會隨之提升。」
「如果我贏了，你想出去走走麼？」
少年突然這麼問道。
……
我想要離開這裡麼？
儘管我覺得甚爾的話不過是為了讓我甘心幫助他的客套，那一刻我還是感到了些動搖。就在我下意識張口的時候，方才先知後覺地意識到——灰姑娘的十二點已經到來，鋼琴停下演奏，而我其實早就沒有聲音。
因為我是個虛弱多病的孩子，我是企圖逃走的背叛者……我殺死了我的小狗，所以那之後不會有人真心帶我離開。
或者說我是如此無可救藥，帶我逃也沒有意義了。
所以我應當再清醒些，明白就算如此親密地相處，我所做的一切不過是想從他那裡獲得一點溫暖的手段：希望延續當時的美夢，徒勞地幻想著如果好好對待狗，學會施與，最後放它逃走，或許一切都會變得不同。
這是我能再次做「人」的唯一機會，一定要克制，絕對不可以再把事情弄糟了。
於是我從影子裡取出紙板，笑著回答甚爾說：
「我不想出去。要是被發現的話，絕對會給你添麻煩的……」
「但我想看看甚爾獲得應有地位的樣子。我會全力支持你的，祝你武運隆昌！」
甚爾是個敏銳的人，意識到我並不想就問題多做回答，便發出聲不以為意的輕笑：「我會有的。只是想起來跟你說一聲罷了。」將之前的詢問一筆帶過。
「雖然老是抱怨手太小了，但這不是彈得很好麼？」
我也個沒事人那樣，認真地開口「那你下次還願意來聽麼？」
「好。」
少年站在我半步遠的位置，在夜里安靜地傾聽我的「歌聲」。
我覺得這樣就足夠了。我既渴望同他擁抱，但某些時刻又不得不保持些距離。
……
離開甚爾後，我開始認真思考兌現諾言的方法：
炳是禪院家術式部隊的別稱，由咒術界評定為一級及以上的術士組成，在其下隊伍管理上擁有絕對的指揮權。
甚爾口中的晉級賽正是炳對於未來直屬隊員的考核。這種比賽為無咒術的男子提供有效的上升途徑，既是培養下屬衷心的激勵，也是上級術士證明兩者雲泥之比、鞏固自身地位的手段，所以性格傲慢者往往做得會很過分。
正式隊員有幾位同直毘人外出在外，如今，留在家中，有資格代為考核的有三位，一位是將甚爾送進底下結界的扇，一位是一級術士長壽朗，另一位則是甚爾的雙胞胎哥哥甚一。
要是落在喜歡耀武揚威的扇手上，無論輸贏甚爾的處境都不會好過。
但甚一則不同，和居高臨下的扇不同，他是個質樸寡言的傢伙，比起嘴上功夫更喜歡在實力上彰顯自己。由於術式和體術相關，他一直是訓練場的常客，甚至偶爾會誇讚一下隊員的訓練成果。儘管同其他人一樣，保留了禪院家比起血緣更看重術式的冷酷，但比起排擠，他的漠視已讓他稱得上一個選擇。
所以比賽當天，我只要把扇支開就可以足夠了。
被直毘人「關心」之後，第二天下午，扇便怒氣沖沖找上門來。少年徑直越過向他問安的阿玲，只不過冰冷的一眼就讓我的女僕戰戰兢兢閉上嘴巴：
「退下吧，我有事問問這位小姐。」
「跟大哥說不想換老師，你在想什麼？」
他那樣盯著我，就差把」不識好歹「四個字強行寫在我臉上了。
之前我不擅長面對男子，一直恐懼於扇動粗的可能，從而處處退讓。但經過這麼一段時間，我也逐漸摸清了他的行為方式——
真的像母親所說的，扇是個被兄長陰影壓的喘不過氣，只能用高傲掩飾虛弱、企圖獲得他人認可，不斷在我身上找補的可憐蟲。
真噁心。
真可憐。
簡直像是朝母親哭鬧不止的孩子一樣，叫人憎恨。
我已經忍受了一個父親，為什還要費心對待他？
只要這樣思索，晦暗的心情便像蟄伏於黑暗的毒蛇，嘶嘶吐出信子。
而或許是因為有了直哉，對這種事平添了幾分耐心，當望向少年那抿緊的嘴唇、繃直的脊背時，我竟然也能無地露出微笑。主動遣退惶惶的阿玲，我以溫柔而悲傷的目光凝視著扇，頭一次沒有瑟縮與他人背後，而是主動伸出手掌貼上他的胸膛：
「我在想你的事。」
他明明比我高大、比我有力，但在我接近時，卻因為突如其來的觸碰而顫抖。彷彿難以啟齒的夢魘有了實體，他以熾熱的目光注視著我：
「你在說什麼？」
沒能第一時間拂去我的手掌，質問都顯得像是無力的虛張聲勢。
我微微垂下眼簾，像囚犯在審判長面前，忠誠而無奈地傾吐罪孽：
「我其實一直沒什麼朋友，是給你送飯的時候才認識常夏的，然後也有了第一個朋友……上次你問我的問題，我想了很久，雖然我什麼都做不到，但我還是想你能獲得幸福。」
「不像什麼都不懂的我，常夏是真正的大家閨秀，她非常溫柔、性格也很體貼，所以有常夏陪伴你也是一樣吧？」
「請不要為這種事吵架，再多一點珍惜她吧。」
就算外表冷酷難以接近，但少年的血肉確是溫暖的。那顆心臟因話語動搖，它劇烈地跳動，彷彿隨時會衝破胸腔。
「所以我為什麼需要換老師？像我這樣資質平凡的人，偶爾能得到你的指點就足夠了。」
就在他手掌即將抓住我手腕的前一秒，我重新撤到一步遠的位置。
少年神色複雜地看著我，他微微凸起的喉結因吞嚥的動作上下滑動。
……
之後，扇仍然會在訓練結束的時候過來接常夏，態度相較於之前有所改善。最近剛好到了我學習脅差防身的課程，扇作為可以使用咒力具現化武器的術士，偶爾會在快結束的時候冷冷插上一兩句話。
而我為了讓常夏平時過得更順心些，也會給他些面子多問上幾句。
有這些事情作為鋪墊，在晉級賽當天支開扇其實並不是件難事。
「我聽直毘人大人說，最近有場術士間的比賽，我想帶直哉去學習下，可是我沒有聲音，對實戰經驗也不足。」
「但扇你對術式的理解一直很厲害。又是主考官之一……真是青年才俊，到時候能請你帶我一起去麼？」
既然扇那麼想被人注意，剛好可以讓他幫上我的忙。
作者有話說：
天知道我在高鐵上掏出藍牙鍵盤用手機碼字的樣子有多努力。
閉眼。
第二十章
◎晉級【修改】◎
「你想讓我帶你進訓練場？」
「讓一個本該擔任考官的人放下手中的刀，做些無聊的講解？」
俊秀的少年以一種奇異的目光望著我，緊繃的唇角浮現出一絲淺淺的冷笑。
是啊，我提了一個過分的請求，叫傲慢的公子哥在眾人敬仰的賽場中心、和柔弱無力的女人身邊做出選擇。
可這難道不是他想要的麼？
他真是養尊處優慣了，就算把東西遞到他面前，還要滿不在乎地推脫上幾句凸顯自己的重要性。
我瞧著他那副模樣，忍不住在心底笑了一聲，但面上的表情卻是傷心為難：
「所以只有扇才能提供最優質的教育吧？但你要是真的覺得為難，我也可以再去問下甚一」
以埋怨的眼睛掃了他一眼，我低垂腦袋作勢要往外面走。
眼見我離大門的位置越來越近，少年終於短暫放下了尊嚴，大步流星擋在我和常夏面前：
「真會使喚人。」
「我可不想再被大哥念叨……」
扇給自己找了個理由，最終還是應了我的請求。
……
比賽當天，扇將我和直哉領到訓練場內。
眼下作為主考官的甚一尚未到來，只有軀俱留的隊員們聚在場地的一角，緊張地進行賽準備工作，或是調整裝備、討論戰術或是單純地相互鼓勵。
而和三五成群聚在一起的眾人不同，就算到了關鍵時刻，甚爾還是那副風輕雲淡、無所謂的表情。內著黑色的高領打底，外系白色斷褂子，一身勁裝的他獨自站在不顯眼的位置，慢慢轉動手腕，做些簡單的熱身運動。
「扇少爺好！您要的位置已經提前幫您布置好了！」
我本想再安靜地觀察一會兒的，無奈扇卻是個慣愛排場的傢伙，一出場就引來了教官的注意，然後全部隊員都得向他問好。
「我有教育侄子的工作要做，所以今天由甚一代為考核，希望你們能表現出禪院家應有的樣子。」
顯然大家苦扇久矣，消息一出，訓練場的氣氛頓時輕鬆了不少。外表稚嫩的幾個小子互相對視，差點沒收住臉上的笑容。
而循聲抬頭，視線來回逡巡，甚爾緩緩放下交疊的雙手，如同狩獵中的黑豹，冷酷的綠眸最終鎖住我身側的扇。明明我幫他拖住了最難纏的人選，我卻覺得他心情突然就差起來。甚爾煩躁時磨動後槽牙的聲響彷彿正在我耳中迴響。
甚一就在這時走了進來。他腳步沉穩，神情平靜，像頭領地漫步的雄獅，看見我這個意外訪客，粗獷的面上也不見波瀾起伏。
高大的少年我微微頷首，喊了聲「泉鳥小姐。」。了解大概情況後，甚一望著緊貼於我身側的直哉，感嘆說：
「叫扇解說我的考核？你可真是疼愛孩子。」
「那就好好看著吧。」
對寒暄興致不高，他一邊說著，一邊低頭用手指拉扯衣領。將上衣直接脫下，把衣袖在腰帶上繫緊，甚一朝面前一眾挑戰者沉聲發問道：
「誰先來？」
一夫當關萬夫莫開。
甚一那和年紀不符，過分魁梧結實的背影叫我不由得懷疑起之前的決定。
「粗俗的傢伙……」
注重禮節的扇顯然看不慣他這幅隨意的姿態，嫌惡地瞪了甚一一眼，「走吧。」他頭也不回地帶我前去就座。
晉級賽正式開始。
到底還是少年人，說到擅長的領域，就算矜持如扇，也會不由自主地加快語速，表現出不同往日的熱情：
「雖然花樣很多，但沒有術式果然不行……這小子雖然有點小聰明，懂得繞到視線死角近身肉搏，可他真的以為咒術師是用眼睛來『看』的麼？」
術士通過咒力讓經過鍛鍊的身體得到進一步強化，從而進行戰鬥。
甚一體格出眾，對咒力的掌控也是一流，對戰中可以輕鬆從對手咒力的波動，預判出他的攻擊趨勢。
由咒力化形的拳頭無處不在，雄勁的拳風甚至能將對方的武器震出手掌。就算僥倖避開攻勢接近甚一，也會被甚一本人的拳頭狠狠擊倒。
苦無、煙霧彈、武士刀，戰鬥的套路千奇百怪，結果卻毫無懸念。
要不是有我時不時誇讚，以「這樣麼？」、「好厲害」、「如果不是你講解我完全猜不到他動作的意思呢。」諸如此類的話語，吸引扇的注意，他險些親身上陣叫我見識更有「美感」的戰鬥。
賽場一片喧譁，扇的聲音時不時會被爆發的喝彩打斷，為了表演專注兩字，我便會將身體向他的胸膛傾斜，以手指扯住他的衣袖：「嗯嗯？你在說什麼呢？」
不知不覺中，扇也為我俯身：
「我說——」
少年唇間熱氣拂過薄薄的耳廓，癢得讓人瑟縮身體。
「好熱！」
原本乖乖坐在我腿上，興致勃勃觀看比賽的直哉，不知何時扯平了嘴角。年幼的孩子，如是喧鬧，不斷晃動雙腿，像是想從我身上跳下來那樣。
我順勢後撤，喚出觸手給直哉墊腳，將他穩穩地接到地上。而隨後趕來的僕從在直哉的示意下，在我與扇之間添了把椅子。寶貴的繼承人坐在那裡，剛好同時接受我的撫慰以及扇的教導。
孩子的耐性總是短暫。
已然對台下的戰鬥感到厭倦，直哉便將我的手臂抱進懷裡，百無聊賴地跟我撒嬌。
「回去吧？回去嘛——」他那口關西腔可愛而稚嫩，叫人心頭髮軟。而隨他話語在我胸前亂動的腦袋，也讓人癢得想要彎下腰來。在我捧住他漂亮臉蛋前，直哉先一步停下了動作。
「好香喔。」他如是輕聲嘀咕，思索了一陣，像覓食的小狗般，好奇地皺起鼻子，以濕潤的鼻尖輕蹭我和服前襟的縫隙。
「別鬧了。」我從和服衣領處取出手帕，細細擦拭直哉滲出細汗的皮膚。看來他的確很喜歡這個味道，我漂亮的洋娃娃用手扶住我的手腕，貼著那片芳香，眯起了翡翠般的眼眸。
這是我從常夏那裡新學的法子。不直接將香水噴在身上，而是把它塗在手帕上，仔細疊起後貼身放進和服的內裡。
香味混合了肌膚的氣息，被體溫加熱逐漸擴散，它們沿著皮膚的肌理四處遊走，從衣袖飄出後，聞起來柔和又動人。
雖有香氣瀰漫，卻不在手腕、不在後頸，而在胸口深處。真是俏皮、真是迷人，也只有常夏這樣細膩的女孩能想出這樣的謎語吧？
而且被藏進胸口的香味，倘若能飄進心底深處，那我這樣糟糕的人也會變得鮮活芬芳吧？
我覺得很有趣，所以也照著做了一份。
眼見受教者直哉失去了興致，作為老師的扇也默默收住了聲音。當我因直哉任性抬頭向他道歉時，發現少年正望著我藏入手帕的前襟發呆。
「小孩罷了。」
扇寬宏大量原諒了直哉的走神，別開腦袋，專注去看賽場的情況。
……
新的挑戰者已經登台，沒有掌聲、沒有喝彩，他的背景是一片靜默。
以前幾場作為參照，養精蓄銳的甚爾摸清了甚一的攻擊方式。他在武器架上選了把短匕首，輕巧地躍上擂台。
「請賜教。」
少年扯動破損的唇角。
之後，他以純粹的力量跨越了扇口中術士與非術士間的鴻溝——
為什麼沒人躲得開甚一突然凝結的拳頭？
因為不夠快。
為什麼沒人擊碎甚一突然的進攻？
因為不夠有力。
沒有咒力自然無法預計，過分強大當然無所畏懼。
勝利絕非不可能，前人的失敗只能證明他們還不夠格。
少年像山貓般矯健，壓低上身躲過捶向胸膛的襲擊。對於那些無法避開的拳頭，則展現出豹的力量，自上而下揮動匕首，將其一分為二，瞬息間突破了甚一外圍那圈「密不透風」的防禦。
閃著寒光的匕首直刺甚一喉嚨。
太快了，他甚至沒來得及聚集第二波咒力。
甚爾的雷霆般的，令甚一神色緊繃，生死攸關激發了他的潛力，甚一下意識動用了全部的實力，在那刻忘記了對手只是個毫無咒力的「普通人」，洶湧的咒力迎向咒具——
「囉。」
劣質的咒具發出不堪重負的輕響。
儘管在甚爾手中鋒利好似神兵利器，但僅供隊員練習使用的它早在第一次劈開咒力的那瞬生出裂紋。
以碎裂的咒具作為緩衝，甚爾以不可思議的姿勢避開了朝面門而來的一擊。飛濺的碎片劃開他的皮膚，咒力爆炸的旋風在他額角留下了一片擦痕。
最終留在甚爾掌心的只有一把光禿的刀柄，但甚一腰間的武士刀已然出鞘，筆直地指向甚爾的喉嚨。
他將以術式為傲的禪院甚一逼得使出了凡人的武器作為自保。
鮮血從甚爾額上滑落，沿著黏膩的觸感令這頭兇獸眯起了眼睛，他垂眸看向光潔如鏡的刀面，倏地發出聲輕笑。
「我輸了。」少年隨手將光禿的刀柄擲向甚一的腳邊。
他真的輸了麼？
青春期的甚爾還在長身體，等他同雙胞胎兄弟甚一那般強壯，等他擁有更趁手的咒具，又會是怎樣的光景？
沒有咒力的甚爾是禪院的怪胎——
術士們視他為家族的恥辱，傲慢地對他視之不見。而無術式的男人們，則將他視為兜底，以排擠掩飾自卑，想著只要「沒用」的甚爾還在，沒有術式的自己便不是最可悲的那個。
但就算再怎麼不願承認，那個時候，少年挑戰甚一屹立不倒的身影，還是強硬地刻進在場每人心中。
「晉級。」
將武士刀收回刀鞘，甚一如是道。
作者有話說：
我喜歡戰損
第二十一章
◎惡意【修改】◎
夜幕降臨，我威風凜凜的小狗盤腿在我面前，低低垂下腦袋任我檢查他的傷口。
甚爾恢復能力不錯，清晨留下的傷口經過醫務隊處理，現在已經結上了一層薄薄的血痂。當我以蘸著藥膏的手指輕點甚爾的額角時，他便通過細碎的額發，用那雙冷綠色的眼眸專注地望著我：
「我說過，等我養好傷我就要狠狠揍扇一頓，本來以為今天就能實現。但為什麼突然換人了？」
「你不是討厭扇麼？」
一旦提到「扇」，甚爾便好像重新回到了賽台，會從喉嚨裡擠出冷酷的低吼。
「真辛苦……那小子差點把嘴貼上你的耳垂吧。」
果然，先前甚爾看見扇時流露出的不快並非我的幻覺。
原來他還記得之前說的話。
少年那孩子氣的發言讓我忍不住笑著眯起了眼睛。我用雙手捧住他的英俊的臉龐，然後以額頭親暱地同他相貼，發動「未盡之言」解釋道：
「但我更喜歡甚爾。」
「你是我最寶貴的小狗。因為你說了要贏，我就想做點什麼幫你實現這個目標。」
況且我也沒有甚爾想像的那麼辛苦。儘管討厭扇，但一想到和父親相似的扇會為我放低身段，企圖做些蠢事吸引我注意時，心底又會湧上層莫名的快|意——
看啊，就像母親嘴裡那些外表清純，內裡惡毒的輕浮婊|子，我如此輕鬆就獲得了她苦苦追尋的東西。
毫無意義的虛榮占據了我的腦海，驅使我在扇面前做出更多「討人喜歡」的舉動，最終繪出大家想看到的親人間其樂融融的畫面。
然後等話劇落幕，我一人收拾現實殘局。那時能收穫的只有無力的悲哀以及被燃盡的空虛。
所以我一點也不想提到和「扇」有關的話題，只是貼著甚爾，專注地訴說心底的想法：
「當然能晉級最重要的是你的努力，我只是盡可能讓結果更公正一點罷了。你表現得真的很出色……」
甚爾輕輕笑了一聲。當我用拇指摩挲他下頜骨漂亮的曲線時，他便以雙手撐在身體兩側，順勢前傾身體，方便我手上的動作。
然後少年壓低聲音，溫順地同我請求：
「是麼？那給我點獎勵吧。」
對小狗的要求，我一向很大方：「你想要什麼？食物、衣服還是錢？」
「讓我抱你。」
甚爾突然的發言驚雷般劈中我的腦袋。
我僵在了原地，內心想法千迴百轉——
什麼意思？為什麼會有這種想法？真可惡，他偷看我藏進我櫃子裡的書了麼？
拋下之前寬容大度的假象，我認真地審視這隻壞小狗。
見我一時消化不良，甚爾眼底笑意反倒更深。
他耐著性子慢條斯理地同我解釋：
「就像你之前抱我那樣，讓我也抱抱你吧。」
跟金錢和咒具相比，這個要求顯得如此微不足道。經過和男人們的相處，我對異性的牴觸稍有減弱。如果後面真要習慣丈夫的親近，倒不如先接受小狗的擁抱。
我沉默地看著甚爾，像是被他那雙漂亮的綠眼睛所誘惑了那般，應許了他的靠近：
「可以。」
少年強壯的手臂虛虛環繞我的身體，他的影子、他帶著熱度的氣味完全籠罩住了我，如此密不可分，像是無法抗拒的束縛又像親暱無比的保護。而曾在白日緊握匕首撕開咒力的手掌，如今溫柔地撫摸我的後背——
賽場上甚爾同人對決的畫面不停在我腦中閃現。可比起對暴力的恐懼，我心底湧現出更多的是奇異的渴望，彷彿沐浴時溫熱的流水正緩緩從小腹淌過。
少年用鼻尖蹭過我的耳垂，如是感嘆：「我喜歡你的擁抱。」，然後他將臉頰埋上我的脖頸，深深地呼吸。我的胸脯依偎著他結實的胸膛，心跳聲交織一片。
我們誰都沒有說話。
他或許在等待，而我則是混亂——
好熱。
明明甚爾只是把我對他做的照樣還給我罷了，可感覺卻截然不同。
那夜，擁抱結束後我沒有多加逗留，丟下一句「你養傷要緊」的關心，便從甚爾那裡逃走了。
之後我獨自在漆黑的夜晚中漫步，卻不急著回到有直哉沉睡臥室。
禪院的夜晚並不寧靜，不少人在白日裡口口聲聲強調恪守禮教，但夜裡卻同我一樣在外追尋快樂，任由壓抑的感情在黑暗裡膨脹、爆發。
我時常在僻靜的小路上撞見他人糾纏的醜態。
最開始，我只知道那是叫人恐懼、噁心的可恥之事，會擰著眉毛匆匆離開現場。
但當我收到母親的圖冊，親身體驗過快樂後，我的看法也隨之發生了改變。
如今我藏身於漆黑的陰影內，忍不住駐足觀察他們的動作——
女人被男人緊緊地摟在懷裡。
她好似承受著莫大的痛苦，粉雪似的脖頸無力地向後仰著，但唇角溢出的卻如啼鳴的夜鶯般婉轉。那聲音同男子粗重的鼻息混合在一起，叫我的耳根跟著發燙。
情難自己，男人垂下腦袋，急切地去尋女人的唇。
他好像要將她吞之入腹，親吻的動作兇猛異常，喉頭上下聳動，尚未吞嚥的口涎自兩人嘴角滑落。
他用手掌扣緊了她的腰肢，粗大的手指嵌入她豐盈柔軟的皮肉。
黑暗中我並看不清兩人的面容，卻不知為何想起了狗狗的臉，以及他撫摸我背部的手掌。
不行、只有他是不行的。
我應該更溫柔、更小心地對待他才對。
以手掌壓住作亂的胸口，我頭也不回地離開了這個地方。
……
吃過了岡山縣的清水白桃，最近苗木的葡萄被送往禪院家的餐桌。而最好的一茬最先贈予作為客人的我——
乒乓球大小的葡萄汁水飽滿、香氣沁人心脾。剝開薄薄一層果皮，將葡萄含入口中，用牙齒稍稍用力，它便像小小的水球炸開甘甜。吮盡濃厚的果汁，細細咀嚼果肉，纖維豐富的果肉像是彈性十足的果凍，雙重的享受叫人心情愉快。
就算吃不出味道的我，也會因為那獨特的口感，叫阿玲剝上幾個葡萄給我嘗鮮。
不過我食量小的要命，吃了幾個就感到了厭倦。留夠直哉的口糧，以及影子中給甚爾的部分，我去廚房找了些漂亮的食盒，讓阿玲將剩下的葡萄分給同她要好的女僕。
「謝謝您，我這就給她們送去。」阿玲笑著應了下來。
午飯後，阿玲前去拜訪相熟的姐妹，沒有午睡習慣的我，則從臥室裡走了出去，貓腰坐在紫藤長廊的一角吹風。
正當我沐浴在藤蘿枝葉間傾瀉的碎光，舒適地發出嘆息時，一陣對話聲突然被微風送入我的耳中：
「請等一下，這是我嬸嬸送來的葡萄……」
嗯？除了我，還有別人在這個時間點找到這個地方麼？
我尋聲望去，紫藤交織的枝幹相框般，將在長廊另一角動人如畫的情景呈於我面前——我瞧見了不應出現於此的兩人。
美麗的少女面帶甜美的笑容，懷抱一盆晶瑩剔透的果實，抬首沖一旁的少年輕聲攀談。在她不遠處，甚爾神色冷淡地攏著雙臂，垂首安靜地傾聽她的請求。
這不奇怪。
甚爾繼承了禪院家奢華如寶石的綠色眼眸，他外表生得俊秀，身材也筆挺高大。不同於鼻孔朝天的宗家少爺，常被人欺壓的他態度散漫隨意。
除了沒有咒力，無論哪點都襯得上誘人。
他欠缺的只是一個機會。
而作為我的侍女，競技賽當天阿玲也在現場，或許是她將甚爾的精彩表現傳了出去。
如今自然有人會想著在甚爾身上尋找安慰。
所以這一點都不稀奇。
甚爾不過是隻小狗，我跟他各取所需，公平交換。
我要小狗健康成長，順利離開這裡彌補我的「過錯」，在晚上給我一個可以躲藏的地方。除此之外，白天發生在他身上的和我毫無關係……
我心裡清楚，但那畫面仍像針尖刺痛我的眼睛。
真討厭。
沒能耐心看到後續，我扭頭逃回房間。
……
晚上我照常來到甚爾的小屋。
每當我給他帶來水果之類的禮物，甚爾都會現場把它們仔細洗乾淨、切成精緻的小塊拼出聊天時食用的果盤，作為給我的小小回報。
我很喜歡在小狗工作時，站在一旁打量他。
甚爾使得一手刀法，手指靈活又頎長。鋒利的匕首在他指尖起舞，輕薄的果皮如同彩帶從他指尖滑落，整個過程稱得上賞心悅目。
但今天，我卻沒有這種好興致，只知道懶洋洋趴在矮桌上，等待他的服務。對於小狗照常的投餵，態度也不積極，等葡萄被遞到面前，我才慢騰騰地張開嘴唇。
甚爾坐在我對面，以手肘撐住桌面，一手托著腮部，一手捻著葡萄。他垂眸望著我，態度倒是十分悠閒。在這過程中，他的指尖時不時會蹭過我的濕潤嘴唇，或者柔軟的舌頭。
小狗為什麼不吃？因為下午吃了那姑娘的葡萄麼？
……他們也會在我不知道的夜裡做那種事麼？
如是思索，我不禁感到惡從膽邊生。在盤子中最後一顆葡萄被放入我口中的時候，我輕輕用牙齒咬住甚爾的手指。
「怎麼？你還沒有吃夠麼？這已經是最後一顆了。」
甚爾朝我挑了挑眉頭，語氣彷彿在哄一個無理取鬧的孩子。
我自下而上望著我的小狗，並沒有第一時間回話。以目光細細描畫他的眉眼，挺拔的鼻梁，帶有傷疤的嘴唇，我神色專注，但力氣卻逐漸加重。
甚爾不閃不躲，他望著我，面對足以使人皺眉的疼痛，反倒笑了出來。
真討厭。
直到牙齒咬破他的皮膚，腥甜的鐵鏽味在唇間瀰漫，我方才如夢初醒，以可憐的語氣同他道歉：
「……我弄痛你了麼？」
甚爾從我口中抽出滲出鮮血的手指，滿不在乎地說道：
「無所謂，比起訓練出的意外，這個根本算不上傷口。」
「不過你居然會咬人……到底誰是誰的小狗啊？」
他用薄薄的嘴唇抿著流血的指節，像頭不拘小節的巨獸，散滿地吮吸自己的傷口作為簡陋的治療。口中毫不留情的加重了我的不滿。
那一刻，被我努力壓制在心底，屬於我那糟糕本性的惡意像潮水一樣湧了出來——
你是我的一個人的小狗。
我以為我什麼都不想要。經過之前的教訓，我可以從陪伴我的小狗身上學會溫柔、體貼、包容無私的愛意。
但事實上，就算說著公平「交換」，只是因為他是我的小狗，我便貪婪地想要擁有他的一切——
「不要動。」
用漆黑的影子束住甚爾的雙手，蒙住他的雙眼。
我摟住他的脖子，吻向他的嘴唇。
作者有話說：
他自找噠！
第二十二章
◎搞砸了【修改】◎
這是我第一次做這種事，所有舉動單憑內心的一股惡氣趨勢，無論書上的技巧亦或是林間的觀摩，都沒有用上。
我同他嘴唇相貼，緩慢又耐心地調整角度，感受他嘴唇的起伏與熱度。
然後就像是咬破他手指做的那樣，在毫無意義的摩挲中，我輕而易舉地咬破了他的嘴唇——我想這麼做很久了。當同甚爾擁抱的那刻，他舔過嘴角鮮血的畫面一直在我腦中回放。
因為我用上了影子，他並沒有亂動，僅在被咬破嘴唇的時候，無意識地顫抖，發出倒吸涼氣的「嘶」聲。
就在少年因此咧開嘴唇的時機，我親暱地去吻他，像撒嬌的貓那樣討好，等待他為我打開。
本想讓他放鬆一點，但他卻繃緊了渾身的肌肉。於是我不快地扭了扭身子，用手指撥拉他頸上濡濕的碎髮，表示不滿。
他深深吸了口氣，主動將身體朝我靠近。
我像蛇一樣纏繞他，直到經驗不足感到窒息，才訕訕將腦袋擱上甚爾的脖頸，撫摸他的手腕，思考接下來的計劃：
我本來想溫柔對他的，但結果卻因一時不慎，做出了傷人的舉動……
我又把一切都弄糟了。
他還會願意做我的小狗麼？我要怎麼才能讓他願意呢？我還能像之前那樣做出「全心全意為他著想，想要甚爾幸福」的姿態，來麻痺他和自己麼？
半晌沒有得到回應，原本沉默任由我依偎的少年突然出聲，戲謔道：
「滿意了？消氣了？那我現在可以動了麼？」
「……你想再要一個吻麼？」
我詫異地睜大了眼睛，忍不住抬起腦袋確認甚爾此時的表情。為了清楚地觀察到他臉部細微的變化，我甚至主動撤去蒙住他雙眸的影子。
突然變強的光線令甚爾不適地眯起了眼眸，綠色的眼眸蒙著生理性的眼淚，看起來十分無害。但下一刻他便用視線重新鎖定了我的臉龐，低聲問道：
「這就是可以的意思吧？」
沒有被約束的憤怒、也沒有被傷害的怨恨，甚爾對我的態度縱容到叫我心生疑惑。為了確定這不是他為了迎合我的手段，我用上「未盡之言」的力量，輕輕摩挲他嘴角的嫣紅：
「你想要什麼？」
對疼痛倘若無感，少年垂下眼眸，同我重複：
「我想吻你。」
看來甚爾是真不打算追究我那小小的惡行。
對於他的寬容大度，我也應當拿出對應的誠意。可我一想到我對他幹的好事，就忍不住心虛緊張，可憐地用手指捏住他的耳垂，俯身湊在他臉側跟他「商量」：
「但我怕痛……」
你可不能像我「吻」你那樣咬我啊。
甚爾倏地發出聲短促的笑：
「我知道。」
然後在我鬆開束縛的那刻，他用擁抱完全吞沒了我。
情緒積壓已久，他像隻進食中的惡獸，單純的接吻也有將我整人吞之入腹的壓迫感。
可同我那偏執的索取、狡猾的戲弄不同。第一次接吻，在逐漸熟悉之後，少年的確耐心且溫柔。
強勢又愛憐，這些東西矛盾地糅合在一起，有種我無法理解的情緒。它炙熱又美好，儘管只有些許，在一無所有的我看來，仍絢麗得令我移不開眼睛。
我給不了同等的「交換」，我沒資格、也不應該觸碰他。
可他願意給我，他已經給我了！出於貪婪的天性，我仍將它們緊緊攥進手心——
這已經是我的了。
我輕輕呼喊他的名字「甚爾、甚爾」，隔著朦朧的眼淚同他對視，反覆確認：「你還是我的『狗狗』麼？」
他無奈地低聲回應：「……我是。」
於是我便安心地笑了出來，主動捧著他發熱的臉頰，親暱地蹭他的眉眼。
以咒力作為代價，甚爾獲得了強大的身體素質，五感也比常人敏感上不上。他和直哉一樣，也發現了我灑有香水的「小秘密」。
「嗯？」
自喉間發出一聲低沉的哼聲。看來他也認同這是個可愛的謎語，望著和服領口處的白帕，少年愉快地輕笑。
就在甚爾準備將手帕拿走的前一刻，我伸手扶住他的手腕。與此同時，藏在我身側的影子伸出枝條，它們如含羞草葉片般合攏，將甚爾的手掌隔開。
我喜歡甚爾親吻我嘴唇的樣子，但接吻就夠了，其他在這裡都是不被允許的，我還不想毀掉已經擁有的東西。
用臉頰貼上甚爾光潔的手背，我無辜地迎向他的目光，喃喃道：
「直毘人大人曾同我說過，人要懂得控制自己。而且越是珍貴的東西越不能急著觸碰……」
「你也是這樣的吧？甚爾知道哪些能做，哪些不能吧？」
家主的名字如同一堵無形的高牆，橫亙在我與甚爾之間，令他不由自主地收緊撐在我身側的手指。他眯著雙漂亮的綠眼睛，煩躁地磨動後槽牙。
但我只是對他笑，像是不忍見他為難那般，體貼地提出替代的方案：「但我喜歡甚爾。如果你也覺得那很迷人……作為交換，我可以把手帕送給你。」將疊得工整的手帕遞到甚爾面前。
他捏住了那片純白的禮物，垂下脖頸，親吻我手腕柔嫩的皮膚，嘆息說：
「好吧……」
少年專注地望著我，晚香玉清甜優雅的香味逐漸被另一種氣味覆蓋。
我默不作聲地觀察他，安分守己、絕不輕易打擾。甚爾的呼吸重新平靜後，方才將身子湊近，親暱地用嘴唇摩挲他帶著汗水的鬢角，問他：「你還好麼？」
輕易地識破了我的壞心眼，少年回以一記眼刀。
他在浴室簡單沖洗後，重新換了一身乾爽的衣服。至於我的手帕，則不知道被他藏到了哪個角落。
夜晚還長，離我的時限還有段時間，小狗懶洋洋地回到我身側。他用頎長的手指有一下沒一下地把玩我落在肩頭的髮梢，像是為了轉移注意力那樣，突然同我聊起了別的事情：
「我沒有收下她的東西「
「只是順便來吹吹風，湊巧被她跟了一路罷了。」
原來他早就發現我了，他是故意的！
明白卻不道破，反而興致勃勃等待我反應。
難怪他被我惡劣對待也毫無怨言，因為這一切根本是他自討苦吃。
今晚甚爾餵我葡萄時微妙的態度一下有了答案，其中原因叫我眼皮跟著亂跳。我忍不住用腳踢了下甚爾的小腿，不滿地質問道：
「你早就知道我會在那裡？」
他露出了調侃的笑容，以幸災樂禍的語氣回應道：
「怎麼？地方那麼大？只許你一個人中午在那裡休息麼？」
「還是說你想讓我在那種時候跟你打聲招呼？說『好巧，您也在這裡？』」
作為無咒力的特殊體，甚爾隱藏氣息的能力遠超我想像。天知道，他坐在長廊另一端注視我已有多少時日。
而且正如甚爾反問的那樣，為了避免可能的麻煩，我的確不會在白日跟他進行多餘的接觸。
真是說不過他。不想落得下風，我只好從別的角度對他進行控訴，推搡甚爾的肩膀，抱怨他：
「好吧。」
「但你看我的書了麼？你為什麼懂得那些嘛——」
少年舔了舔被我咬破的嘴角，輕輕「哼」了一聲：
「可不比你厲害……而且真的需要看那種東西麼？就算不想主動去學，只要晚上在這院子裡走走，例子到處都是吧。」
真有趣，在意想不到的地方好像被他誇了一下，我又想去摸他的傷口了，於是伸出手指去點他的下巴：
「是麼？」
「但我喜歡你……如果好奇的話，我可以容許你看一看，你現在想看麼？」
甚爾輕鬆捏住我作亂的手腕，發出一聲不快的冷笑：
「別鬧了。」
「還是說你不想回去了？」
我老實地陷入了沉默。
第二十三章
◎側室【修改】◎
在那晚之後，我對甚爾的態度產生了一點微妙的變化。第二天白日，我在萬籟俱寂的午後，再次來到那座綠意茂盛的紫藤長廊。
和尋常庭院內筆直到底的一字型走廊不同，藤蔓編制的隧道通往臨溪的亭子，它順著山勢曲折而行，由幾個蜿蜒的「之字」拼接而成。
討厭運動的我蜷縮在這個小小的拐點，少年便在更高處將我凝望，如果不仔細觀察的話根本發覺不了他的存在。
作為禪院後代的甚爾或許比我更早發現並喜歡上了這坐走廊。正如他解釋的那樣，這地方的確是他午睡的場所。
等我順著影子找到他的時候，少年正抱著雙臂於古藤編制的凹陷處小憩。說起奇怪，我總是晚上去找甚爾，卻並未好好觀察他的睡顏。
少年生了張英俊迷人的臉，但備受排擠的過去造就了帶刺的性格。
同為不受待見的孩子，為了生活，我學習看人臉色，當個逆來順受的「好女孩」，他則學會了用拳頭保護自己。
他幽綠色的眼眸卻是冷的，笑也散漫，帶著不好相遇的譏誚。整個人活成了一把出鞘的匕首、一頭孤傲的狼，叫人只敢遠遠看著。
但甚爾睡著的卻很平靜，柔軟的黑色碎髮從額上垂下，隨著午後的微風輕輕拂過他的眼皮。筆挺的鼻梁，微微抿起的薄唇，唇線流暢，下唇飽滿的弧度在我看來非常可愛。
少年睡在斑駁的陽光下，整個人好似一副寧靜而美麗的畫面顯得美好、叫人心生憐愛——除了嘴角處的血痂。
不斷提醒我，我所做的惡行，以及我具備的恐怖潛質。
自有記憶開始，我曾構建過的最親密的關係只有我和小狗。
它是不會傷害我、會陪伴我，我人生中擁有過最好的東西。
我應當對他傾注擁有的柔情，學著表達「愛意」。
可事實證明，我果然是媽媽的小孩。
我們擁有一樣的血液，生有相似的輪廓。我們是彼此的一部分，在長久的陪伴中，分享「瘋狂」：一旦執念無法滿足，便會無意識使用暴力的手段。
這是巧合，還是預兆？
等到某一天，我會完全變成媽媽那樣的女人麼？
像她一樣，把某人當成一個男人來愛，表現出沒有底線的寬容和憐愛，最終完全失去自我、陷入地獄——
那還不如叫我立刻死去。
只要這樣猜想，胃部便發出陣陣抗拒的絞痛，冷汗也隨之從額角滑落。
這樣看來，無法理解這些的感情反倒是件好事了。
我收回望向少年的視線。
……
不過多虧了甚爾的陪伴，我對丈夫的恐懼終於慢慢淡去。
僵持幾天後，我在某個同直毘人一同用膳的傍晚，遣散隨身的侍女，然後輕輕扯住男人的衣袖，請求他的陪伴。
考慮到之前帶給我的驚嚇，最近，這位不拘一格習慣敞開衣襟的家主，在我面前總是一副衣衫整潔的樣子，規矩地穿著白色內裡外配深色和服。
一套衣服做工精細、剪裁考究，恰到好處顯出家主威嚴的風姿，但也厚重得叫人難耐。
再加上直毘人有飲酒的愛好，當他端起杯盞一飲而盡時，甘醇的酒液溢出唇角，濡濕鬍鬚，同晶瑩的汗水想融，順著滾動的喉結一路滴入領口深處。
「謝謝您的體貼和照顧，您看起來很辛苦。」
「但我已經不害怕了。」
我站在直毘人身前，用手背取代手帕，慢慢蹭過他頸上的汗滴。
手背冰涼且光滑的觸感有效緩解了他身上的悶熱，令他無意識發出一聲嘆息。
眼見直毘人放任了我的關心，我便試探性地輕扯他的衣領，自下而上望著他，詢問說：
「您願意成為我未來的丈夫，給予我溫柔一吻麼？」
直毘人低垂著狹長的眼眸，沉沉地看著我，自胸腔深處無奈嘆息：「……是我高估自己了。」
他用手掌托住我的臉側，拇指愛憐地刮過耳垂。如是摩挲我的皮膚，彷彿在耐心賞玩一件名貴易碎的瓷器。
「真是惹人憐愛。」
「不過這可不行，如果讓我現在吻你，也不是親吻那麼簡單了。」
明明說著溫柔的話語，但當他眯起眼睛時，自身上傳來的那壓倒性的脅迫感卻叫人忍不住瑟縮脖子。
本來就為了應付掌權人做出的讓步，他既然已經願意跟我「和好」，我也沒有必要繼續主動。我一邊做出柔順的姿態，一邊在心裡不快地誹謗：
真糟糕，聽起來他還沒有年輕的甚爾有忍耐力。
還是說他根本不願意為我委屈自己呢？
「我想等到你真正選擇我的那一天，再更進一步……」
而以這樣的預告作為總結，直毘人向後退了一步。
他撫摸我的額發，用手掌感受我面部輪廓，如同父親陪伴女兒一樣慈愛體貼。他很好地克制住了自己，保留了客人和主人的距離。
若要追究其中原因，直毘人在同我初次見面時，就提到了「優秀胎盤」一詞。
作為當之無愧的家主，比起讓年幼的我成為他的未婚妻，幫助他紓解欲|望，他更願意為了家族，將我看做其他人爭奪權力的誘餌，悉心照料我，等待十種影法術再度降臨。
當然，作為尊貴的家主直毘人也沒有選擇「委屈」自己。
儘管說著前任主母的感人故事，但除去女人留給他的唯一「繼承人」，直毘人還有好些個資質平平的子女，坐擁數量眾多的側室。
他仍會在處理家族事務時，同其他世家子弟流連於只園藝伎的三味線聲，也會在其他側室處停留。出於 「尊重」，直毘人一直沒有迎娶新的側室。
兩年的時光足夠我慢慢在禪院家站住腳跟，也足夠直毘人對表達「偏愛」的日子失去興致，他外出的次數隨時間流逝而增加。
沒有了他的打擾，我真正過上了「女學生」該有的生活，可以自由選擇感興趣的課程。
作為尊貴的「泉鳥小姐」，我擁有奢華的物質條件和明面上的地位。但缺了男人的疼愛庇護，在某些人眼裡無名又無分一下就有了可趁之機。
某天，一位女僕向我匯報說，直哉跟側室的兒子起了衝突。
作者有話說：
一邊聽歌，一邊給我的富婆們織毛褲。
《紗痲》
by 煮ル果実 / v flower
橫縞纏う囚人ファムファタール
被橫條纏住無法脫身身為囚犯的魔女
有象無象搾り Juiceを呷る
大口喝下 自世間萬象榨取的汁液
夜な夜な酔な火遊びで縊死する
夜夜酩酊 因與火共游而將被縊死
上っ面な愛を愛と呼べんなら
如果把表面的愛稱□□的話
如何せん僕はフールみたい
反正我就如傻子一樣
『話したいこともない』って言うから
因為你說了「連想說的話都沒有」
そこで護身だと気付いたの
於是我意識到自己該是保護者
上っ面な愛を愛と呼ぶんなら
如果把表面的愛稱□□的話
如何せん僕がヒールみたい
反正我就如反派一樣
お別れのキスも何杯目
已經有過無數次離別的親吻
邪見透かされて まるで犬
被邪惡所看透就像一隻狗
まるで犬さ
宛如喪家之犬
第二十四章
◎深淵◎
阿玲是長老們安排給我的貼身侍女, 她的話語在某種程度上代表了「家主」的意思。
她能在直哉生母耳邊無意透露「生下繼承人」的藥方，自然也能在我面前，一邊收拾直毘人送來的禮物, 一邊語重心長地感嘆我的備受「愛憐」。
在她口中，祇園之行是應酬的一部分，家主從不在外過夜。而照看側室, 也只是為了安撫其他孩子的母親。
這一切都是因為我, 我女學生的名分和羸弱多病的身體。
況且「家主」也不是一人的丈夫, 他的「愛」需要關注更實際的東西，比如——
咒力全然穩定後，繼承人直哉仍與我同住，而每年一度的御三家聚會, 直毘人都會帶我參加。
作為唯一的男伴, 在那座風雅的水中庭院, 他牽著我的手, 慢慢走過一片片浮起的石板, 然後笑著同眾人介紹說：「這位小姐是我家尊貴的女學生，也是我未來的家人啊。」
雖然沒有直接道破, 但直毘人也成功讓其他人感受到了他的佔有慾。
明明叫著天元家的「泉鳥小姐」, 那些人卻心照不宣地同我保持了距離, 直接把我劃到了已婚女眷的社交圈子。
作為世家尊貴的夫人，她們裝扮典雅美麗, 儀表氣質也都非同尋常，正是我最苦手的一類存在。
好像把野鴨趕進天鵝群, 儘管在禪院家學習已久, 在各式各樣的「母親」面前, 我還是不知不覺表現出了膽怯的氣質。變回了媽媽面前溫順可憐的孩子, 也因此招來了特別的照顧：
「啊呀，那位大人真是壞心眼，怎麼把你放到我們這裡來了。真是個可愛的女學生呢。在外面一個人生活還習慣麼」
夫人們無私地分享圈內的趣聞，話題從茶藝、花道、繼承人的培養或者僕從的管理調度。
女人們帶著慈愛的笑容，口上說著「你看起來就像我女兒。」，但真實交流時突然又覺得把「學生」當「女人」對待，既可憐又有趣，開始克制不住地發散話題，含沙射影地詢問我的真實處境。
「小少爺還聽你的話麼？那個年紀的男孩子照顧起來可是很辛苦的哊。因為家主總是很忙，要好好給他『母愛』才行。」
「不過你們年齡更像是姐弟呢，哎呀這真是……」
殷紅的嘴唇如蝴蝶羽翼般張合，翕動的扇子送來淡淡香風，彷彿把人浸入流動的樹脂，琥珀色的氣氛黏稠得叫人壓抑。
她們才不是我的母親，也壓根沒打算真的關心我。
……沒有人溫柔地對待我。
而且我已經好好「愛」我的洋娃娃了，絕對輪不到這些外人操心。
壓力積蓄到定額，我反倒重新笑了出來，從影子裡拿出紙板跟眾人解釋道：
「是的，因為放心不下，直毘人大人經常回來看直哉，還過問我最近過得怎麼樣，好像我跟他都是大人的小孩似得……因為我不太懂怎麼照顧小孩，他還請了很多侍女。」
掛著「未來主母」的虛名，含蓄地誇讚「家主」仁愛，然後避開直哉的部分，主動放低身段，耐著性子同她們周旋：
「我還有得學，再多教教我吧……」
無聊的茶會話仍在繼續。
以「啞巴」的身份逃過了大段的對話，我表面謙虛時不時點頭應和，心卻飄回家中，想念我漂亮的洋娃娃——
直哉還沒到進入社交界的年紀，走之前可憐地拉著我的袖子問我：「晚上什麼時候回來？我想看著你入睡。」
等到月亮升到高處，結束論事的直毘人到訪這座臨水平台，漫長的社交折磨才算有了盡頭。
直毘人以含笑的目光略過以扇遮面的女人，感嘆說：
「看來你們聊得很投機啊。」
相較往日，直毘人這次到來似乎不是時候。夫人們面面相窺，語氣詫異，詢問說：「真是相見恨晚，不過聊了幾句就到了這個點，要接小姐回去麼？」
「倒也不是，只是因為今晚月色實在很美。我想著『除了特別緊要的東西，偶爾交給家裡的小子們鍛鍊下不是也很好麼？』，就這樣先一步走了出來。」
高大的男人穿著一身威嚴的正裝，如是寒暄，發出一陣爽朗的大笑。
接著他視線隨性流轉，最終直指人群正中的我。直毘人向我伸出手掌，邀請道：
「我要帶我家小姐去賞月了。」
「真是風雅的愛好。」
「看來風景鑑賞也是禪院家學習的一部分了，叫人艷羨啊。」
沐浴在各異的眼光下，我將手指搭上直毘人的掌心，一道離開了這座柔軟的牢籠。
那夜月色是很美，如水波鋪開照耀洗淨暗夜的汙穢，卻沒沖淡我內心的憂愁。
幽靜的涼亭內只有我和他兩人。
直毘人嗜酒如命，就算出任務也會在腰間懸掛酒葫不時取用，喝得豪爽。他自己獨酌倒也方便，但遇上我，卻總喜歡勞煩我幫他斟進杯內，慢慢應用。
在家還好，今夜外出我盛裝出席，身著禮服美麗卻不便。為了避免衣袖碰倒酒杯，我只能抿著嘴唇朝直毘人道歉：「失禮了」，然後一點點撩動一擺——
從纖細的手腕，慢慢露出一截凝白小臂。
本來是無關緊要的舉動，由於直毘人若有實質的目光，也變得奇怪起來。
就在我雙手為他遞上酒杯的那刻，他伸手扣住了我的手腕，冰涼的酒液滑過我的皮膚，同他火熱的體溫形成對比，叫我不由自主打了個寒顫，問他：「您不看月亮麼？」
男人眯起眼睛，以低沉的聲音感嘆道：
「我那時候一直在想，和天上那輪比起來，你看起來更像是月亮呢……」
「我早就想這麼試試看了。」
他上次拒絕了我，醉酒後卻情難自己地親吻了我的手腕，以我的皮膚作為杯盞，吮|吸殘餘的酒液。
濡濕、灼燙、些許刺痛，還有奇異的酥麻，他留下的痕跡彷彿束縛住我的繩索。
好熱。
「我可真是過分的男人啊。」
他看過咒靈留下的傷口，說著「你不會再遇到這種事了」，結果自己卻喜歡這樣做，和媽媽一樣，在我的胳膊上留下了討厭的「泉鳥花」。
欲望和克制交融，那種假惺惺的樣子可憐、可笑又可怖。我垂下眼眸，望著他俯首的姿態，輕輕將它揭過：
「您只是醉了。」
然後深深地吸氣、慢慢地嘆息，用手指撫摸他的耳廓：
「沒事的，我原諒您……」
營造出純潔又深情的假象、
這是我跟他的秘密。
直毘人的愛護摻雜著男人曖昧的情愫，隨我長大越來越多、越來越多、叫人心驚膽戰，所以不管如何，他去側室那裡對我反而是件好事。
我對直毘人的想法毫無興趣，我只要直哉還在我身邊就夠了。
可我從未做過「母親」，宴會上貴婦人的話語始終在我心頭揮之不去——直哉小的時候還很懵懂，但隨著長大懂事，他還會認同沒有血緣關係、也沒有切實名分的我，安分做個洋娃娃麼？
慢慢的，我學會了用直毘人的禮物籠絡下人，配合著「遠道而來」的可憐身世，慢慢讓人聚集到我身邊，為我提供各式各樣的便利。
人與人的關係製成細密的大網，哪怕「直哉參加完咒術學習後，沒有立刻回家，而是應兄弟邀請，一同玩耍後發生爭執」這種些微震動，都會傳導到我這裡。
儘管擁有為數眾多的兄弟，但作為繼承人，直哉一直以天資為傲，從不主動搭理他人。再加上我慣有「討好他人」的惡習，相處也喜歡教育他「彬彬有禮」，直哉表面應和，在和兄弟相處還算相安無事。
這的確是值得關注的事情，但比起聽「忠心耿耿」的侍女一通分析，我更想要從直哉本人嘴裡聽到他的想法。
「謝謝你告訴我這麼重要的事，我不在的時候有勞你費心了……」
「現在我要去接他去琴房。」
笑著朝女僕道謝，我敲響了直哉房間的門扉。
孩子成長速度驚人，短短幾年，直哉就有了小大人的樣子。出於性|別意識的考慮，直毘人叫人為直哉準備了獨立的房間。
最開始，我那愛撒嬌的洋娃娃瞪著那雙漂亮的綠眼睛，不滿地嚷嚷道：「不要和泉鳥分開」、「憑什麼爸爸晚上可以來這裡，而我不行？」，抱住雙臂跟父親直毘人鬧脾氣。
他小嘴一張就戳破了直毘人的掩飾，令男人爽朗的笑容在嘴角僵了足足一秒。
「看來是我任務太忙，沒有好好管教你啊。」
如是發出感嘆，直毘人扯住直哉的後領，在我不知道的地方，兩人認真進行了次「父子溝通」。雖然心不甘情不願，但明白了「什麼是靠得住的男子漢，回來後直哉還是慢慢接受了這種改變。
除了起居，我和洋娃娃一起彈琴的方式也發生了變化。最開始我讓他坐在我懷裡，後來我們親密地並排而坐，他時不時給我敲出幾個輔音，現在直哉已經可以單獨坐在琴凳上跟著譜子彈出簡單旋律。
我安靜地站在直哉身側欣賞演奏。僅在一曲結束後，來到他的背後，從他稚嫩的肩上伸出手臂，扶住他的手腕為他糾正姿勢。
儘管表現得早熟，可直哉到底只是個孩子，心不在焉的演奏完全出賣了他內心的糾結與不安。
「手指要立起來一點，像這樣、『噠、噠、噠』地敲下去。」
俯身時我掛在耳邊的一縷長髮輕輕掃過直哉的肩頭。
如果是平時，他一定會說著「這樣好癢哦」，笑著用額頭蹭我的臉頰，把將指導變成一場獲取偏愛的遊戲。
可現在，直哉只是望著我的臉龐發呆，沉穩的姿態中透露出一種欲言又止的糾結。視線相撞，他碧色的眼睛裡閃爍著我無法理解的情緒，被我扶住的手掌也悄悄上揚，無意識地貼向我的皮膚。
然而不待細看，直哉便別開臉頰，小聲地嘟噥說：
「對不起。我會好好練習的。」
看來他還是很親近我的。只差一個契機，直哉就會對我開口。
琴凳上還有很大一片空間，我挨著直哉坐下。將他的手掌放在膝上，循循善誘道：
「怎麼了？你今天不太能靜得下心，是訓練太累了麼？」
「平時咒力訓練已經很辛苦了，鋼琴只是愛好，就這樣一起休息也可以。」
禪院家對繼承人要求嚴格，男孩原本棉花糖似白軟的手掌，逐漸爬上了些細小的傷口。
這是彈琴的手、也是祓除詛咒的手，未來也會變成跟他父親一樣，堅硬又粗糙麼？
好可憐、好可惜。
輕輕觸碰他指跟薄薄的繭子，我語氣十分愛憐：
「不需要勉強自己，有什麼事都可以告訴我。」
在長大前，多依賴我一點吧。
親暱的接觸暫時緩解了直哉心頭的煩悶，他將腦袋靠上我的手臂，用臉頰貼著我，慢慢地蹭了兩下 。
他在沉默中堅定了某種決心，嘆息後語調重新變得輕快而飛揚：
「我沒事，我可是繼承人。還可以再練一會兒。」
看了他是決心要把事情藏在心裡了。
我長久地注視著他，像在注視一個陌生人，思緒翻湧，險些控住不住僵硬的表情：
真過分，直哉是我的洋娃娃吧？為什麼可以瞞著我，還裝出滿不在乎、風輕雲淡的樣子？
我不理解。
對此渾然不覺，直哉的話語還在繼續，他期待地看著我，邀請「我們一起彈……」
我不要。
狡猾、厚顏無恥！
已經不需要我了麼？那你一個人生活也是可以的吧？
扔掉直哉的手掌，我取出影子裡的紙板，笑著打斷了直哉，請求道：
「太好了，你能恢復精神我就放心了。」
「……但是我累了，我先回去休息可以麼？到時候你和阿玲一起回來吧。」
……
遣散侍女，我一個人漫無目的地走在靜寂的小路上。
嘴上說著要回房間休息，但我其實一點都不想回去。
經過兩年過家家遊戲，那地方放滿了直哉喜歡的書、玩具、還有我給他買的衣服，承載了許多我和洋娃娃的美好回憶。
但現在它們一文不值，瞧見了只會讓人感到難過。
意氣用事，我只顧著埋頭前行，直到濃郁得令人目眩的花香將我淹沒，方才如夢初醒抬起頭來。
不知不覺，我已經迷路到了偏遠的花園內。
禪院家財大氣粗，在我到來後在院內移植了不少泉鳥花。
上千株繡球在道路兩旁簇擁，茂密高大的枝條隨山風吹拂，連連一片如波濤起伏。如同湖面映照出天空的顏色，潔白的花瓣中心染著憂鬱的藍色。
置身此地彷彿回到了母親所在的別館，心情寂寞又委屈，真想藏在花下大哭一場。
心灰意冷之際，遠處突然傳來男孩的呼聲：
「泉鳥，泉鳥！你在哪裡？」
我討厭這種聲音，它喚醒我被人從身後抓住的恐懼，以及被拒絕的難堪。對此置若罔聞，我繼續向前走著。
於是那聲音逐漸變得急切，甚至摻雜上了委屈的哭腔：
「等等我、等等我呀，泉鳥！」
供訪客徐行賞花的小道上鋪滿了灰藍色的石子，屐齒前段略微陷入其中，好像邁進沙地，隨行發出「沙沙」的輕響。
在這種地勢上奔跑，一不留聲就會被石子絆倒。
「嗚。」
身體摔入沙地，直哉發出壓抑而痛苦的嗚咽。
他不是我可愛的洋娃娃……裝作不知道就好了。
但那一瞬間，我還是感到了動搖。
我在繁花中駐足，最後回首望他。
直哉正狼狽地跪在地上，吃痛地咬緊嘴唇，用雙手撐住身子，腳上一隻木屐的帶子因奔跑斷開，滾到一邊。
那些石子有蹭破他的膝蓋或者劃破手掌麼？
為了防止傷口進一步惡化，我第一時間喚出影子，將直哉的身體同地面隔開，匆匆走過去扶他。
作為優秀的繼承人，直哉第一時間用咒力護住身體，皮膚僅有一層滲出血珠的小傷口。
為了防止我再次離開，直哉緊緊地抓住了我的手腕。
他是個敏感的孩子，一旦捉住我的情緒，意識到我對他的重視，就會變得咄咄逼人起來。
委屈轉換為了不甘，面上的緋紅還未褪去，他仍在喘氣，小小的胸膛像風箱起伏。隔著一層薄薄的生理淚水，直哉瞪著我，像一隻受傷的小獸，憤怒地質問：
「我一直在找你……但你根本不回頭。」
「為什麼？為什麼不理我？你明明聽到了吧？」
我討厭發怒的樣子、我害怕面對他人。
他好像從我的洋娃娃，變成了禪院家的男人或者媽媽。
為什麼他們要對我發火？我完全沒辦法理解這些事情。
我愣在原地，直接面對這樣激烈的情緒，突然掉下來了眼淚：
「因為好難過，好難過喔。之前我參加了家族的宴會，他們跟我說了很過分的話。」
……
「我並不是直哉的母親，所以很多事情都做不好，會忍不住擔心直哉有沒有討厭我。明明就在身邊，但是卻不說話，那直哉也會變成我不認識的小孩麼？……光是這麼想想，就覺得痛苦得無法忍受了……」
「她們為什麼要說這種欺負人的話，我討厭這樣……但我比直哉年長吧？所以我還是要擔負起責任吧？我只不過想先一個人先靜一靜。」
「可、搞砸了，我又搞砸了……」
我的洋娃娃漂亮的眼眸如同一面鏡子：它映照我的臉龐，如果我悲傷，它也會哭喪著臉，如果我微笑，他也會揚起嘴角。
它讓我忘記孤獨，所以它絕對不可以這樣對我保持沉默。
顛三倒四說出解釋的話語。為了查看直哉傷勢我本來就跪坐他面前，哭得太厲害的結果便是身體也因為眩暈搖搖欲墜起來。
於是直哉解開了對我手腕的桎梏，他用雙手穩穩地扶住我的肩膀，好像受辱的人變成了他本人，直哉發出不可置信的反問：
「你被人欺負了？真是群該死的傢伙。」
熊熊燃燒的怒火也在不知不覺中調轉了方向。
「……我沒有要離開你。」
正如我過去安撫年幼的他所做的，直哉環住我的脖子，把自己的肩膀當作一個可供依靠的小小港灣，讓我將濡濕臉埋進他的頸窩。
「只是，我也遇到了無禮的傢伙。」
直哉低沉的語氣向我坦白之前發生的事情：
他會跟側室的孩子們一起參加通識性的課程，等到課間休息的時候，其中一位少年突然掏出了一個漂亮的蹴鞠球，神氣活現地同大家炫耀說：「這是直毘人大人看望母親時特地為我帶來的禮物」。
「這是下鴨神社每年『蹴鞠祭』的專用品。看啊，這柔軟的鹿皮，柔滑的光澤。請直哉大人也跟我們一起玩吧！」
「我那裡還有好些新奇的東西，私下也可以一起……」
他得到了一隻小小的皮球玩具，那直哉得到的就是神社境內糺之森舉辦「光之祭」發現的特別咒具——
「瑩瑩閃爍的月之燈」：接受月亮的祝福吧，在這片靜謐的森林，所有人都能擁有不願醒來的美夢。
兩者珍惜性對比可想而知。面對這種無聊的炫耀直哉本應該調頭就走。
但聯想到少年的身份——他的母親是一名豐盈美麗的女性，最擅長三味線的才藝，最近頗受直毘人寵愛。直哉欲將離開的腳步還是停了下來。
「你讓我陪你摸這種垃圾？」
「你在得意什麼啊？」
他帶著冷笑走了過去，抬手便毀掉了對方的玩具。
現在，直哉用那雙破壞掉兄弟禮物的手掌撫摸我的頭髮，他的語氣中充滿了理所當然的味道：
「都是垃圾，所以沒必要告訴泉鳥吧？」
「就算爸爸不在，你也不會寂寞的……我會陪著泉鳥，我會保護你的。」
「但、你和我說過吧？『就算是家主也不能隨心所欲，要懂得禮讓他人』，我有時候也會煩惱，我這樣是對麼？我可不想你討厭我。」
這樣是對的麼？
——我不知道。
我一直過著忍受他人掠奪的生活，已經習慣了討好，完全不懂得直哉這樣隨心意攻擊他人的心態。
但他確實和我站在一起的，他還是我的洋娃娃，則就足夠了。
如是思考，我便用雙手抱住了他的後背：
「謝謝你。一直以來……從沒有人保護我。」
從沒有過這樣的事情，明明只是陪我玩耍的洋娃娃，卻切實產生了想要回應我的想法——
好像童話故事裡的神仙教母翩躚而至，揮手施法，把南瓜變成馬車，把老鼠點化變為僕從。
奇蹟降臨在我眼前，從未有過的體驗使我試圖向他確認這份安全感：「對不起，我還不夠成熟，也讓直哉不安了。我們和好吧，像過去那樣、晚上也陪在我身邊。」
剛剛還擺出保護者的姿態，現在又要變成可愛的小孩子，直哉不滿地發出一聲嘀咕：
「好哦——但我已經是男子漢了吧？」
如果還在為父親的叮囑感到頭疼，那變成女孩子不就好了？
對此不以為然，我提醒他：
「你還記得『我的小公主』麼？」
直毘人外出工作，今晚不會回來。阿玲或許會代行勸我找直哉過家家的遊戲，為此我專門取出了「瑩瑩閃爍的月之燈」。
在外人看來，這個散發出皎潔月華的圓球燈盞，不過是個驅散負面情緒的精美的夜燈。可我手上，發揮出全部作用的它就成了讓人深陷夢境的武器，受到照耀的人會暫時失去所有情緒，感受絕對的寧靜。
阿玲對術式抗性不高，輕而易舉便閉上了雙眼。
我的洋娃娃穿著一身奶白色的棉布睡裙，跟我一同枕在蓬鬆的羽毛枕上，他眯著一雙幽綠色的眼眸，輕輕用手指觸碰我的臉頰：
「下不為例啊……」
第二十五章
◎承諾◎
什麼叫下不為例呢？
如果是擔心咒具的副作用, 「我的小公主」可以隨著使用者的體型調整大小，從直毘人回收他的報告書來看，最長使用期限可以到孩子七歲。
再加上我術式對咒具的天然抗性, 在禪院家接受訓練後，我甚至能把期限在延長上幾年。
我伸手抓住直哉的小手，在他的皮膚上輕輕蹭了兩下表示親暱, 義正言辭地跟他解釋道：
「我不會拿直哉的安全開玩笑。」
小小的天才細細打量著我, 輕輕從鼻子裡發出不以為然的哼聲：
「我才不怕那種小事哩。而且你也捨不得這麼對我的吧？」
「只要我受傷, 泉鳥就會緊張得不得了呀！」
他頗為得意地說著，白日裡那丁點不愉快最終也在身上煙消雲散。
「畢竟穿這種輕飄飄的、女孩的東西，留疤了就糟了吧……怎樣？現在還是很漂亮的吧？」
眾星捧月長大的直哉很清楚的知道自己擁有的一切，並以此為傲。
他輕輕地踢開奶白色的衣裙, 像百合花打開花瓣, 露出圓潤的膝頭, 藉此驅除盛夏的悶熱, 然後好奇地問我：
「泉鳥是怎麼想的？為什麼想要我這麼陪你？」
月光透過紗帳, 將牆壁和床鋪照成幽幽的藍色。在這昏暗而溫暖的房間中，外表精緻的他純潔得像個天使, 但那盯住人不放、雙貓眼石似的綠眼睛, 又充滿了破砂鍋問到底、不達目的誓不罷休的感覺——
我對你這麼好, 再多愛我一點吧，你可不能再視而不見了。
之前的「爭執」到底給直哉留下了影響。接下來很長一段時間, 在感到滿意、安心前，他都要把我的想法確認清楚。
那種專注的表情實在非常的可愛, 於是我伸手摸了摸他的頭髮, 誇讚他：
「很漂亮。」
然後在這種氣氛下, 我平靜地低垂眼眸, 難得同他說了一點自己的事情：
「你知道麼？因為父親……很忙碌，小時候我一直和媽媽住。最開始媽媽會抱著我睡，但後面她精神不好，我只能一個人睡了。」
「而我是個膽小的女孩，寂寞的時候，只會抱著洋娃娃。」
……
可能年幼的我也像直哉一樣，有很多不理解的地方——
為什麼一向溫柔的母親會狠狠地將我推醒，為什麼要突然掐住我的胳膊，說出過分的話：
「你知不知道我白天已經很辛苦了？為什麼還要故意折磨媽媽！」
「你的呼吸聲很吵、手壓在身上很重、體溫也非常噁心，我根本睡不著！」
「不許哭，你這種孩子有什麼資格哭？夠了，出去！出去！給我滾出去！」
爸爸已經不要我了，如果媽媽也跟著放棄我，我就再沒有可以去的地方了。
我不想讓她趕我走，我只知道抱著母親的胳膊哭泣，說：「不要、我不要，媽媽不要這樣。」
可這種行為加重了母親的厭惡。
因為我意識不到錯誤，所以她會掐得更加用力。因為我哭得惹人心煩，她便伸手捂住我的嘴巴，發出歇斯底里地尖叫：
「我真是受夠你了。」
一個人根本沒法睡著，我就從櫥櫃抱出一支棉布洋娃娃。
它有毛線編成的長髮、填滿棉花的柔軟身體，身著母親舊衣物改成的小小裙子，散發出溫暖又好聞的氣息，既不會傷害我、也不會拒絕我。
我用洋娃娃代替母親，將頭靠在它身上，度過一個又一個寧靜的夜晚。
母親拒絕見到我這個痛苦的源頭，直到到訪的醫生以更加強力的藥方固定她的精神，恢復精神的她試圖挽回我們的關係。
但那時候我已經不想和母親一起睡了。只要她朝我伸手，我就會感到害怕，條件反射地瑟縮身體。所以我找了個理由，說：
「媽媽，我已經長大了……所以和洋娃娃一起睡也不要緊。我希望你能好好休息。」
就在遭到拒絕的那一刻，母親殷紅的嘴唇扯成了直線。她沉默地看著我，放在兩側的手掌也緊緊地繃了起來。
我內心警鈴大作，險些克制不住臉上的表情。
好在她還記得自己找我談心的目的，在深深吸氣後，母親重新笑了出來：
「啊？是麼？你是個體貼的孩子呢。」
「我很高興你願意變得成熟，但長大了抱著洋娃娃睡覺也很奇怪哦。」
她扔掉了我的洋娃娃。
因為我拒絕了母親，我又變成了一個人。
新的洋娃娃填滿了我的櫃子，可無論哪一隻都不是我曾經的玩伴，我也只能遠遠看著他們。
多麼無力啊。
「後面媽媽跟我說嫁人了，就會擁有生命的另一半，晚上可以和家人相擁……但我其實不太擅長和男人相處，也沒有朋友、只是覺得女孩子或許會好一點。」
「一直很寂寞，也不知道怎麼辦才好。」
「不過直哉不一樣，和直哉在一起我會覺得很安心。」
我喜歡和直哉玩過家家遊戲，不知道這樣的解釋是否能讓他感到滿足。
我的「小公主」認真地傾聽我的「煩惱」。
似乎對此感同身受，他以目光描摹我的面龐，像個小大人似的，嘆息無奈：
「又怕寂寞、又怕男人。如果連爸爸也不習慣，那你要怎麼辦呀？未來你是要嫁人的吧。」
緊接著，直哉話鋒一轉：
「不過，我也不想再有新的弟弟妹妹。我在上課的時候注意過，那些個小東西、吵吵鬧鬧的樣子真像白痴。」
「只要我覺醒十種影法術，所有的一切——都會是我的，你當然也沒必要再做自己討厭的事了。」
他將手臂枕在臉下，語氣裡充滿了對未來的篤定，那種神氣活現的表情令人聯想到狡黠的狐狸。
「哎呀，真拿你沒辦法呀。我是天才，所以很快就能做好一切，你就再等一會兒吧。」
直哉抬起頭，將嘴唇蹭到我的耳邊，如是做出承諾。像我過去常做的那樣，用雙手捧住我的臉頰，同我額頭相貼。
之後他又同我說了許多悄悄話，直到辛苦訓練帶來的疲憊滾滾襲來，讓他打著哈切，靠著我肩頭沉沉睡去。
而我只是安靜地聽著，有一下沒一下地撫摸他的後背。
在直哉睡著後，我抱著他，不一會兒也閉上了眼睛。
那天晚上我沒有去小狗那裡。
第二十六章
◎騙子◎
自從上次擁抱接吻之後, 我和甚爾間的關係親近了許多，因為有所欲|求，關注點逐漸從小狗的「替代品」變成了甚爾本身。
把他當成一個風華正茂的少年來看, 看他寬闊的肩膀、服帖的肌肉、倒三角形向下收緊的腰腹，以手背撫摸我時，從皮膚上略過的那隆起的指骨或是修剪很整齊的指甲。
我突然先知後覺地意識到：甚爾對我來說是一個安全又非常有吸引力的存在。除了擁抱的溫暖、逃避母親的安心, 我還可以從甚爾身上獲得別的東西。
這些想法在我心間跳躍, 使我在深夜的琴房內, 突然邀請甚爾說：
「感興趣麼？也要來彈彈看麼？我會好好教你的。」
想讓他離我更近一些。一起坐在琴凳上，或者我從後面抱住他，然後跟他接吻。
雖然沒有直說，但我無意間捕捉到了少年的小動作——甚爾以手掌撐住窗台, 抬起的手指時常會隨旋律輕輕叩擊。
我猜他或許對鋼琴有些興趣,
站在窗邊沉沉凝望與我, 不發一語的少年無聲地露出了微笑, 幽綠的眼眸令人想到井水——反射出黯淡的月光, 幽深而平靜，有種令人俯身細看的魅力。
他朝我歪了歪腦袋, 禮貌地詢問道：
「好啊……我也想彈彈看。所以可以碰你麼？」
甚爾來到我的身側, 溫順地任我牽起他的手掌, 在我一時興起親吻他之後，直接順勢將我抱上大腿, 把我變成了他手裡的「鋼琴」——
以指腹貼住後頸，從頸椎開始, 沿著後背起伏的曲線, 緩慢而細緻地隔著皮膚, 一節一節確認「琴鍵」的位置。鎖骨、肋骨、胯骨, 隨心所欲地開始他的演奏。
甚爾早在我演奏時預想好了動作，現在全部用在我身上。他以低沉的聲音，在我的耳邊虛心求教：
「再教教我吧，手要怎麼做才好？」
我發不出聲音，只能顫抖著喘氣。
難怪母親曾在信中感嘆什麼「還好沒有把我嫁給同齡的男性」。這個年齡的男孩身有無窮的活力，蓬勃的生氣和熱情化為汗水，從小麥色的皮膚裡滲出，化為帶著熱氣的荷爾蒙，霧氣般將人籠罩。他們像動物一樣被原始本能驅使，急切地尋覓發洩的地方。
而他不是不積極，他只是更有耐心一些。
那女孩呢？
青春期的女孩也會有衝動，被熱情捕獲麼？不然我怎麼會想要躁動而潮熱的快樂？
思維一旦發散，我便忍不住這樣想東想西起來。
然而察覺到我的走神，甚爾就會更加用力地親過來。在他的懷抱裡，腦子如加熱後的黃油般融化了，殘餘的只有甘醇滑膩的感覺，完全沒有餘力思考別的事情。
僅僅是親吻和觸碰，便足夠把人拋上雲端。
在他自己解決完需求，說什麼「謝謝你教我」的鬼話時，依偎在他懷裡的我忍不住反駁道：
「我可沒有教你怎麼彈……為什麼這麼擅長啊？」
甚爾朝我抬了抬眉毛，他用手指勾住我頸間的細細的銀鏈，反問：
「不是你自己告訴我的麼？」
「因為這個咒具，只要閉上眼睛，什麼『喜歡、喜歡、好喜歡』之類的話就會在腦子裡轉來轉去。」
誒？我會無意識地說喜歡麼？
被「未盡之言」的「失控」嚇了一跳，我急忙用咒力確認封印物的情況，發現——它安靜地躺在我胸前，沒有任何波瀾。
似乎覺得瞧見我慌張極為有趣，甚爾發出一聲短促的嗤笑。
溏淉篜裡「我騙你的……」
他把臉埋上我的脖頸，輕輕咬我的脖子。
緋紅尚未褪去，現在正是脆弱的時候，我深吸了一口氣，將手埋進他柔順的黑髮中。
但對於我這樣的人，失控是件極為可怕的事情。壓制住回吻他的想法，我義正言辭地囑咐他道：
「我不喜歡這種玩笑，騙人是不好的。」
「是麼？那你騙過我麼？」他低聲問我，語氣十分溫和，鼻息輕輕掃過皮膚。
我會騙我的小狗麼？
相處中，除了會隱瞞一部分心事，主動轉移話題外，我自認為沒有欺騙甚爾的地方。
於是我摟住甚爾的脖子，誠懇地回答道：
「沒有哦，因為我很喜歡甚爾。」
甚爾笑了一聲，沒有抬頭，他說——
「騙子。」
……過分的說法。
如果這不是喜歡、那什麼是喜歡呢？
真想好好問問他的想法。
雖然有所疑慮，但觀察到甚爾身上並沒有被騙者應有的憤怒與不甘，想著或許這只是他惡劣性格的某種體現，我飛快地將他的質疑扔到了腦後。
畢竟我的確很喜歡我的小狗。就算因為一些事耽擱了，只要得了空，我還是會第一時間回到甚爾身邊。
直哉和兄弟發生矛盾的消息，同樣傳到了直毘人耳中。對於孩子間的「小打小鬧」毫無興趣，直毘人只是跟老師簡單聊了幾句直哉的功課，得知兒子繼承人課程表現優異後，贈送出禮物相較往日有增無減。
大笑著感嘆：「不想讓泉鳥感到寂寞麼？關係真不錯啊。」，直毘人甚至在我那裡多待了許多時間。
作為家主以及父親，他一系列舉動表明的態度十分明確——
作為這個家的下一任繼承人，只要直哉能擁有充沛的咒力、以及覺醒「十種影法術」的潛力，就可以享受最高等級的特權。
而直哉已經答應過我了。他會保護我，讓我遠離討厭的事情。
如果我能好好教育他，把我沒擁有過的「愛」給他。在直哉順利長大後，我糟糕透頂的人生或許就能有所轉變……
就連飽受排擠的甚爾都拿到和力量相符的待遇，他在晉級賽中的表現已經給直哉留下了深刻的印象。
一掃晚宴後的苦悶，我主動將腦袋靠上甚爾的肩膀。難得的好心情引來了甚爾的側目，他垂下眼簾問我：
「遇到什麼好事了？你看起來很高興，已經不再擔憂教不好小孩了麼？」
「嗯，我們和好了，直哉說要保護我。直毘人大人也送了我許多新的首飾，你看這個可以拿去換錢麼？」
我將直哉的承諾說與甚爾，並從影子裡掏出一支珠釵遞了過去。
作為歷史悠久的咒術世家，女子打扮也是家族實力的一種體現，直毘人贈送的和服、首飾按照季節與節日特色成套準備。它們數量眾多，有些不打眼的，等到第二年都不會有穿戴的機會。
與其讓它們在倉庫蒙塵，不如放到更有用處的地方，
以散步時落入溪流或者嵌入碎石小路為由，我把一些特色模糊的首飾拿來送給甚爾，叫他去當鋪換成現錢，充當我不在的保險金。
甚爾湊近身子，他沒有接過珠釵，反倒伸手托住我的手掌，輕輕掀開了我的袖子。
「那個小鬼說要保護你？」
「真好笑，怎麼保護？他知道他父親做了什么么？」
望著我光潔無暇的小臂如是發出嗤笑，甚爾以兩根手指捏住我的手腕處的皮膚，將它們向上拉起：
「……你又受傷了吧。」
如同撕開一層透明的塑料保鮮膜，被他扯起的皮膚表現出超乎想像的張力。
「被你發現了……」
眼見偽裝敗露，我無奈地發出嘆息。扯去咒力後，薄薄的「皮膚」在半空打開，如蟬蛻從我手臂剝落，顏色由象牙白化為深邃的黑。蠕動的影子小心翼翼地蹭了蹭我的傷口，縮回我的腳底，留下一片斑斕的青紫。
經過兩年的咒術訓練，我對「結界術」有了進一步掌控。除了將術式展開成籠罩房間的「帳篷」，還能將它縮小成覆蓋皮膚的「衣物」，像這樣用來掩蓋自己的傷口。
我聽說天元大人的術式除了封印，還有「不死」的特性，正是這份力量創造了百年來持續保護世人的奇蹟。
作為他僅有的後繼者，我的影子似乎也繼承了些許「不死」的力量——
之前與咒靈一戰，領域裡的觸|手束縛住直哉飛散的生命力，而如今纏繞皮膚的影子則無聲地溫養我破損的皮膚。
它像小狗的舌頭，輕柔地觸碰我的傷痕，試圖通過這樣簡陋的方式，緩解我的苦痛。
儘管見效甚微，仍讓我感到一種懷念的安心感。
而那些痕跡是直毘人留給我的「禮物」。
自打上次宴會後，叫我將酒液倒在皮膚上供他取用，變成了直毘人拜訪我時的保留項目。他的親吻從手腕沿向小臂內側，一路上行，今晚已經到了手肘——
像是某種具現化的倒計時。
等到決定日那天到來，作為家主的他就會拿到存放在我父母那裡的身份證明，成為我的「合法丈夫」，在眾人的祝福下舉辦婚禮，完成和「女學生」相知相愛的美事。
不過就幾個側室都活得好好的現狀來看，我的婚後生活倒也不至於悽慘。
所以我平靜地同甚爾解釋說：
「這種事就算知道了又有什麼用？對他和我都不好吧。」
「直哉還是小孩子，等到七歲覺醒術式，之後再長大，或許就……」
第二十七章
◎無所謂◎
「你在他身上寄託了願望啊。」
「可惜那小子在『你的乖寶寶』之前, 是禪院家的孩子。在這個家出生，在這個家長大……你知道男人長大後會變成什麼樣麼？」
他眯著眼睛看了我一會兒，伸手從醫藥箱裡掏出小罐為我上藥, 動作輕柔，但唇角的笑容卻充滿了諷刺。
為什麼要說這種話？
是因為長期排擠讓他本能地牴觸那些「高高在上」的術士嗎？
未來於我而言是一片濕潤的黑，我裸足走在柔軟的泥沼裡, 不知道何時會陷進去、何時要溺死, 但——總比過去強一些。
成為「主母」、「妻子」從比當「小女孩」好, 束縛稍有鬆散，至少我沒有被毆打了，也重新遇到了狗狗。儘管現在還不太擅長和男人接觸，不過只要我能熬下去、學會習慣, 生活也沒有那麼可怕。
我希望把這點樂觀也傳達給甚爾, 便撫摸他的側臉, 主動轉移話題安撫道：
「但甚爾你也是這個家的男人吧？」
少年指尖動作停了下來, 他沉默地望著我, 往日的玩世不恭逐漸從臉上淡去：
「是啊，我也是……不過算不上『人』。」
那表情好像回到了他同我相遇的第一個夜晚。剝去我身上「光鮮」的身份, 他只是單純地在看一個無能無力的小孩訴說已然幻滅的願望。
我不想在這種時刻看到這個表情。
「沒事的, 我會努力引導他的, 我答應過會照顧你。」
「現在讓我抱抱你吧。」
抱住甚爾的脖子，我將臉埋上他散發溫暖的皮膚, 既想給他些對未來的信心，也想從他身上索要一點溫暖。
沒有繼續嘲笑我不切實際, 也沒有環抱我的身體, 給予溫柔的撫慰, 甚爾只是坐在那裡, 陪著我。過了很長一段時間，他才重新開口：
「我明天要跟扇出一個任務，可能一週……至少五天都不會回來。
突如其來的分別預告叫人措手不及，用手指擾動甚爾後頸的碎髮，我遲疑地發問：
「為什麼突然要出門？」
「……你不高興麼？」
我想要引起他注意，就會用這種小動作。這似乎讓他覺得很癢，甚爾「嘖」了一聲，稍微側過脖子，解釋說：
「倒也不是，本來準備昨天告訴你的，不過你沒有來。所以現在說一聲吧，免得你到時候找不到人。」
雖然可以找洋娃娃過夜，但五天的時間未免有些長了，我忍不住勸道：「好辛苦哦，需要我去跟扇商量換個人麼？」
對此，甚爾發出不以為意的輕笑：
「不需要，明面上跟著他做任務罷了。主要還是要處理一點私事。」
「我最近發現了一些有意思的門路，如果順利的話，錢和咒具都能弄到手。」
說到他感興趣的話題，少年身上畩澕獨傢的氣勢倏然轉變，從溫馴的小狗化作狩獵中的野狼，語氣中帶有躍躍欲試的血腥氣。
這兩年來，隨著甚爾逐漸變強，我能為他能做的事反倒越來越少。
在長老們看來，讓毫無咒力的甚爾留在家中，享有基礎的食宿條件已是直毘人寬容大度的體現。而作為家主預備候選人，甚一接受甚爾挑戰實在非常掉價，差點被無咒力者扳回一局更成了難以忍受的恥辱——
術士和非術士是雲泥之別，決不能動搖家族的規則。
經過家族長老試壓，就算甚一有意再次接受甚爾挑戰，證明自身咒術的出眾，無法被輕易超越，教官也不敢安排賽事。
之前參加晉級賽讓甚爾擁有普通隊員待遇，竟然成了他「軀俱留」隊員生涯的終點。
無人接受甚爾挑戰，甚爾在道場中待遇沒法提升、體術也找不到同等的對手訓練，但是「炳」隊術士將他作為下屬使喚的任務倒是有增無減。
咒術師一般靠自身咒力作戰。可供普通人使用「咒具」數量稀少，每次回收便要上交家族禁庫，而黑市流通的武器則價格驚人。
外出的甚爾便將目光放到了民間除魔師、詛咒師甚至黑、手、黨這樣三教九流之輩身上。
資歷尚淺又沒有趁手的武器驅使，再加上裡世界對御三家這樣名門的警惕心
心，甚爾每次回來都會帶上一身嚇人的傷勢。
雖然甚爾會主動告訴他的打算，時間安排上也盡量選直毘人在家時出去，懶洋洋趴在床上接受照顧的樣子十分乖巧，但我還是克制不住內心的躁動——
在我看不到的地方，小狗在做什麼？
他還會回來麼……
我不希望他頻繁外出。今天願意跟他說和直哉的約定，也正是出於這個目的。
就我觀察，甚爾身上的傷勢和外出時常掛鈎。
明明只要再忍上一兩年，家主換任就會出現轉機。而且現在「軀俱留」大部分人也無視他的存在，只要不表現「突出」，訓練便可有可無。
甚爾只要不在意他們就能過上舒服的生活，我理解不了他跑出去的理由，只好主動詢問他：
「是錢不夠花麼？」
「為什麼一定要這麼辛苦呢？」
小狗瞥了眼我抱住他不放的手臂，扯了扯嘴角，回答道：
「也不是很辛苦，只是偶爾也想過過不受限制的生活。」
我更加困惑了。
「那是什麼樣的生活？像原來那樣，只要有好吃的肉、溫暖的被褥、隨隨便應付討厭的人不好麼」
「……你不是無所謂的麼？」
你還想要什麼呢？
我用雙手捧著甚爾的面頰，認真地端詳他的表情，試圖尋找和答案相關的蛛絲馬跡。
他平靜地同我對視：
「是啊……本來以為無所謂的。」
我說不上話來。
因為甚爾沒有所謂的「自尊」，對一切感到無所謂，他才能接受我的交換條件，作為「小狗」來到我的身邊。
他接受我靠把自己出賣給其他男人換來的物質條件，甚至因為見不慣其他兄弟惺惺作態，從而和我享受「快樂」。事到如今又有什麼好在乎的？
我已不再是精力無限的小孩。
白日裡逐漸變難的咒術課程以及人際瑣碎消耗了我大部分精力，現在只要熬夜或者壓力過大，我就會感到頭部隱隱作痛。
「我好睏，我又開始頭痛了。」
放棄同他對視，我從不想理會的東西身邊逃開，輕輕將腦袋挨在甚爾的肩膀上，疲憊地如是抱怨。
作者有話說：
小女孩只能擁抱狗
害怕面對人呢
嘛！
第二十八章
◎腐爛的喜歡◎
甚爾以指腹貼上我的臉側, 不輕不重地按壓我的太陽穴。
他本就擅長捕捉身體細微反應，再加上熟能生巧，手法竟然比大夫還要強上不少。
電擊般的刺痛逐漸淡去, 酥麻的感覺從他指尖擴散，好像將辛苦了很久的身體浸入溫水，舒適的感覺讓人安心, 不一會兒我就溫馴地將臉頰貼上他的掌心。
甚爾用手掌托著我的臉, 歪過頭打量我詢問：「要睡麼？到時候我可以喊你。」
本來見面的時間就短, 他又說了很多叫人心煩的話，現在就睡覺放過他實在不太划算。
我朝小狗抬起眼皮，慢吞吞地差使他做這做那：
「還不想，你上次給我買的糖還有麼？」
「還有一盒吧, 你很喜歡那個？我回來可以給你再帶點。」
他扶著我肩膀, 將我枕在枕頭上, 去櫃子那裡翻找想要的東西。
童年時母親不高興也不許我高興, 我喜歡的東西隨時可能遭到她的毒手, 久而久之我就養成了藏東西的習慣。
來到禪院家總有貼身侍女密切關注我這個無法出聲的可憐人，在大家了解「結界術」可以儲存物品後, 影子也不再安全。
我將目光放在誰也不在意的甚爾身上。
所以自打上次在甚爾箱子裡藏了圖冊, 我囤積的惡癖便一發不可收拾——像餓極了的人選擇暴飲暴食, 唔
無論喜歡的杯子、收集的鋼琴磁帶還是都被我藏到甚爾的小屋
相識前、少年極簡風格的小屋不知不覺有了許多生活氣息。
生活隨性的他並不喜愛整理，對此放任自由的結果便是簡單的翻找工作, 如今也成了「層層疊」的高難遊戲。
被塞滿的櫃子好似一座搖搖欲墜的危樓，抽出其中一片建材, 其他也跟著轟然倒塌。
多虧了甚爾眼疾手快才防止他們全都溢出櫃子。兩指一夾, 如火中取栗, 飛快地抽出糖罐, 他重新堵上櫃子，咋舌發出不滿地嘟噥：
「啊——你怎麼老喜歡把東西藏來藏去？真是難找，下次要是能弄到個儲存的咒具就好。」
看著他手忙腳亂的樣子，我毫無愧疚地笑了出來。當甚爾回頭瞪我的時候，我急忙伸手掩住嘴唇，無辜地朝他眨了眨眼睛。
一個圓形的扁鐵盒，周圍一圈是漂亮的白銀色，刻有印花體書寫的品牌名。透過中間透明塑料窗，可以看見許多藍色的圓形糖塊，精緻花型的圖案上沾著白色的糖粉，那造型使人聯想到冬日霜花，光是望著便能感受到沁人的涼意。
這是甚爾在外面買的薄荷糖，咒靈或者目標多活躍在無人的深夜，盯梢時間過長難免會感到乏味，他就會含上一顆打發時間。
他回來換衣服時，糖罐便從兜裡滾了出來。糖果和染血的繃帶形成鮮明的對比，叫我產生了好奇：「這個好吃麼？我也想吃。」
甚爾盯著我手裡的盒子，保持著纏繞繃帶的動作想了一會兒，突然咧開唇角露出了笑容：
「薄荷糖，你可以嚐嚐。」
在我將它含進嘴裡後，他慢條斯理地補充道：
「很辣。」
「我一般用它提神。」
他那種時不時會做點惡作劇的少年氣這時候倒是冒出來了。
好像是含了一塊藍色的冰，霜花在舌尖綻放，強烈的冰涼感把牙齒也凍上，吸氣時的時候鼻子裡「呼呼」灌注冷風。
但被風送來的還有薄荷葉的清香，以及淡淡的甜味，叫我驚喜地睜大了眼睛。
因為「大夫」的藥膳，我吃東西一直吃不出來味道，平素進食多是敷衍了事，偶爾遇上口感特別的，會多嚼兩下。
回到本家後，醫生推薦的滋補食品多半淡的要命，幾年來，頭一次找回味覺上的衝擊感，我明確對這個感覺表達了喜歡，白天上課犯睏時也會含上兩顆。
之後也會叫甚爾為我從外面帶一些口味重的小點心。
甚爾對此理解不能。
外表再強硬的男人，舌頭也是柔軟的。
甚爾是典型的貓舌頭，即便飢腸轆轆，面對熱氣騰騰的料理，也會耐心等上一會兒。
深知我那能不動就不動的脾氣，甚爾將糖罐擰開放在床頭，往蓋子上倒出兩顆直接遞到我嘴邊。
我趁機拉住甚爾的小手指，用另一隻胳膊去摟他的脖子，將人和糖果一起取走，叫他為我俯身，也彎腰睡到我身側。
在我含了薄荷糖，親吻他的時候，少年直接擰起眉毛，間或發出控訴:
「好辣……」
「你是故意的吧？」
我就是。
不過這麼說，他還不是在舔我的嘴角麼？
「我想清醒點陪你。」
輕輕咬住他的下嘴唇，我用手指摸他吞嚥時滑動的喉結。
甚爾將手撐在我頭側，居高臨下地看著我，那雙幽綠的眼睛，在昏暗的燈光下也像逐漸融化的糖果。
甚爾顯然是不信的。他更深地吻我，用舌頭推壓施力，一不不留神糖塊就被我吞入腹中。
涼涼的甜味在口腔中擴散。
或許是因為親密得無法分開，與之而來的還有他的氣味、他的溫度。
就算靠糖果提神，有他吹散我的理智，撫摸我的後背，我還是忍不住側身將額頭靠著甚爾的肩膀，就那樣乖乖睡著。
只不過等到醒來的時候，兩人的動作發生了微妙的變化。
我還是那樣蜷縮身體，將手肘彎曲貼在胸口。但是甚爾卻從平躺變成了和我想對的姿勢，他用一隻胳膊圈攬住我的後背，手掌住我的心口。
我一直不大喜歡別人抱我，就連親密也是暫時。等到接吻後情潮褪去，那個懦弱膽小的我便會重新接管了身體，要不安地扭動身體，從他的懷裡掙脫。
但沒有接吻，沒有擦槍走火的撫摸，或者調笑的暗示，他睡著了這麼抱著我做什麼呢？
放鬆下來的肌肉柔軟溫熱，我的臉頰貼著他，可以清楚地聽到他沉穩的心跳，純粹的安寧幾乎讓人想到了母親
我只有小時候，會被母親這麼抱在懷裡……
而他明天就走了。
被某種難言的情緒所誘惑，我用手臂攏住了甚爾的腰腹。
寧靜的房間中突然傳來甚爾的笑聲，十分無奈、也十分幸災樂禍。
好像在黑夜裡走路，渾渾噩噩掉進了深坑，在什麼都做不了，只能望著月亮發呆的時候，突然看見了另一個倒霉蛋一腳踩空，也摔倒在他跟前——
【啊啊、你也在這裡啊。】
他和倒霉蛋這般笑著打了聲招呼。
在笑聲之後，甚爾以低沉的聲音說道：「四天吧……四天我就回來了。」
明明沒人問他，這樣突然的解釋真是莫名其妙。
他為什麼不能老實裝睡？為什麼要突然跟我強調這種事？
事到如今我又不能突然把手從小狗身上抽走，於是我索性裝作睡著的樣子沒有理他。
用手指摩挲糖罐光滑的表面，我一個人走在回去的路上。
通過今晚一系列舉動，我知道甚爾只是出任務，並非離開我，他甚至可以根據心情縮短在外面的時間。
但不要家族的榮譽，也不要子嗣之類的東西，開始追求自由的甚爾總有一日會告別這裡。而一旦離開禪院家，我就沒有什麼能給他的了。
自今夜開始，一條明確的分界線橫亙在我和他之間，這溝壑會隨著時間流逝逐漸加深。
我已經從甚爾身上得到足夠多的安慰，也應當做好心理準備。好在有直哉的存在，我對他的需求其實也沒有往日那般強烈。
【外面的世界有什麼？】
【它真的那麼美好麼？】
——而對於童年的問題，通過兩年在禪院家的生活，我也隱隱有了答案。
就在直哉還與一同入睡的夜晚，有外來的術士到訪這裡。
那是個可以利用術式快速行動的角色，動作時如彗星劃破天幕，像利劍筆直前行，光是帶動的旋風便扯破我布在周圍的「蛛網」。
睡夢中的我驚覺結界的破滅，卻無法立刻做出反應。直到另一股強大的咒力憑空出現，悍然立於此處，將他的攻勢攔腰截下。
濃郁的血腥味在夜風中彌散。
我焦急地抱住直哉，觸發臥室裡用於報警的術式，在拉開紙門後望見了立於月光下的家主。
穿著浴衣的男人站在一尊胸口洞開的屍體前，他接過暗衛遞來的毛巾，慢條斯理地擦拭染血的雙手。
飛濺的血液如同斑駁的墨跡，潑在他一側衣衫上，如此可怖的畫面和直毘人臉上爽朗的笑容對比鮮明：
「嗯——真是敏感的孩子。我吵到你了麼？」
「偶爾會有這種自認為有點本事的人闖進來。不過已經沒事了，繼續睡吧。」
「如果睡不著的話，等我洗個澡回來陪陪你吧。」
他以含笑的聲音，體貼地建議道。
「請留下來吧。」
天知道對方有沒有同夥潛伏在四周，膽小而懦弱的我被嚇得不輕，為安全起見，輕輕挽住了男人的手臂。
「為什麼要做這麼可怕的事情？」
後半夜直毘人撐著臉頰臥在我身側，他眯著眼睛望著我，彷彿聽到了什麼天真可愛的問題，露出了曖昧的笑容。
男人一邊用手指摩挲我的長髮，一邊從容不迫地給予解釋：
「哈哈，因為術士實在非常稀有，御三家的術式更是其中的極品。」
「希望從血緣最濃的人身上移植術式，想把屍體可以做成趁手的咒具，或者單純要從詛咒師裡脫穎而出，每年都有許多人做這種事呢……」
「但在家裡，你就會沒事的。」
他如是安慰道。
作為天元後人，外界對我來說同樣危機四伏。
有些東西小的時候無能無力，長大隨著知識增加，反倒更加深刻地認識到現實的殘酷——
我離開這個家只會死掉罷了。
所以只能努力適應環境，畢竟歸根到底，我只是想和狗狗兩個人在一起罷了……
可如果甚爾不在的話，我又要選誰繼續和我「交換」的遊戲呢？
作者有話說：
《泳池》-草東沒有派對
我們都有想過
飄飄到很遠
遠到不必醒來
但泳池太淺擁抱太重
沒有上得了岸
日出還久日落太快
但有誰能留在在夢裡的你過得很好
唯有我不停醒來
我很腐爛的喜歡腐爛的你
我很腐爛的喜歡腐爛的你
我很腐爛的喜歡腐爛的你
我很腐爛的喜歡腐爛的你
第二十九章
◎僧人◎
現在想來, 甚爾臨行前特地將我哄睡實在很有先見之明。第二天早上，我的咒術老師便通知我有貴客到訪，她笑著將我引向府邸的會客室。推開障子門後, 一位年輕的男子便闖入視野——
男子衣著黑色僧衣，頭戴斗笠，手持錫杖, 作標準的僧侶打扮。他如雕像般佇立, 安靜欣賞由苔蘚、蕨類構成的室內亭景。
聽聞腳步傳來, 方才回首朝我頷首致意：
「您好，小僧來自『壬生寺』。今日受主持之託，將寺內保管的幾件護符送往府上。」
壬生寺，京都有名的供奉「地藏菩薩」的寺廟, 直哉先前攜帶的頂級護符「祝福的燭火」便出自於此。
我是禪院家名義的學生, 除了與「結界術」類似的影法術訓練, 他們還提供諸如召喚術、占卜、請神術等陰陽術上的知識。
與咒靈一戰給我留下了深刻的印象, 而見識過特級咒具「祝福的燭火」那可攻可守的強大威力, 我便將眼光放在可以製作護符的「咒文」方向。
我覺醒領域的可以留住生命力，而「祝福的燭火」內神龕可以鎮壓亡者的靈魂碎片。
若是能早些了解這些知識, 學會將兩者融合起來, 我說不定就可以留住我那可憐的「小狗」。
在我醒來成為「啞巴」的那幾夜, 心有餘悸的常子曾這樣說過：
「雖然夫人說您『覺醒』是天大的喜事……但那其實是很可怕的景色。」
「土地變成影子的沼澤，黑霧掩蓋月亮, 像是怪物張開了大嘴，將您和那隻咒靈一併吞了進去。」
「您的咒力一下就被抽空了、咒靈的靈核反應也跟著消失了……我們完全不曉得內部的情況。」
她的話語在我心間埋下了種子。
我用影子吞掉了「小狗」尚未消散的屍體。
那它的靈核會不會棲息在「結界術」的某個角落呢？
但年幼的我只收穫了一灘蠕動的影子。
等到覺醒領域, 我繼續在術式裡翻找「小狗」的痕跡。可翻來覆去, 也沒有再術式裡找到咒靈的氣息, 除了內容模糊使人感到落寞的夢境, 我什麼也沒有得到。
——這份遺憾構成了我求學的動力。
不過學習「咒文」絕非易事。
正如鳥兒天生便會飛翔，游魚甩尾便可潛入深水。在掌握基本咒力流轉方法後，使用流傳在血脈裡術式對於術士來說就像呼吸、行走般自如，並不需要太多的思考。
可讓術式離開身體還能平穩運行，其間漫長的研究好比從將紙張疊成紙飛機，到讓紙雕的小鳥振翅飛行，需要逐一攻克難關
除了古日語、梵語類的語言基礎，數學、物理類解析自然法則的知識均在這門課程中得以體現。
而一邊書寫文字，一邊穩定注入咒力，又需要高度的精神集中，時間一長，難怪我在夜裡忍不住昏昏欲睡。
難怪那些草包護符被當成禪院家品質上乘的東西。那樣簡單的東西，我學了足足一年才達到同等水平。
再一年，製作「草包」不在話下，為了繼續進步，我便把主意打到了「祝福的燭火」的發源地——
製作護符的僧人已然仙逝，但他書寫咒文的心得、以及未完成品還好好地保存在寺內。
「我也想為這個孩子，獻上『祝福』。」
「想跟您再……」
我在同直毘人共處的夜晚，用手指摩挲他顴骨的曲線，一邊喘息一邊如是請求。
男人在這種時候總是很好說話，況且我製作的「咒具」都會被收入禪院家的禁庫，對他來說百利無一害。
清酒的甜香四處飄散，以粗糙的鬍鬚蹭過嬌嫩的皮膚，埋首在我臂彎中的男人發出寵溺的輕笑：
「嗯？真是個好學的好孩子……」
「雖然請人有點麻煩，但可以啊，既然這是我們泉鳥的要求。」
「壬生寺」是京都地藏菩薩信仰的中心，歷史長達千年，還出過「新撰組」這樣有名故事，其地位並不比禪院家差到哪裡去。
可直毘人說到做到，果真為我把護符從寺廟裡請了出來。不僅如此，還搭上了下一代主持這樣尊貴的客人。
僧人的突然到訪令我那位年長的老師感嘆連連，古板嚴肅的面容上堆滿了笑意：
「哎呀，真叫人喜出望外！不是說著寺廟最近舉辦祈福活動，說還有兩日麼？」
「若是提前知道的話，我們一定叫專人去接您呀。」
和之前漠然觀景時散發出的疏離之感不同，這位僧人在交流時，語氣平穩、態度溫和，顯得十分平易近人：
「不必如此客氣，禪院家一直是寺廟尊貴的客人。而且主持大人和我也非常好奇『天元』家小姐的結界術，所以事情一旦結束，我便快馬加鞭趕來了。」
男子生得皮膚白皙、眉眼清秀，垂首微笑的模樣好似雨後清新的山林。
與老師寒暄一陣後，他用墨玉般溫潤的眼眸看向我，從懷中取出一枚寫滿咒文的木盒，將它遞了過來：
「這位便是泉鳥小姐吧？話不多說，請讓我們切入正題吧。」
用術式解開表層封印，取下盒蓋後，金棕色的芒草正中躺著一枚殷紅的錦囊。
「它是存放在我寺中的未完成品，根據之前的手記來看，應該也是『祭奠亡者靈魂』的咒文。希望能給您提供一些幫助。」
是和「祝福的燭火」一樣的氣息！
心儀已久的咒物點亮了我的雙眼。用影子小心地觸碰錦囊，確定作用無誤，我忍不住朝僧人露出了感激的笑容，舉起紙板誠懇表示決心：
「非常感謝！我一定會努力還原它的。」
「只是個殘品罷了……您滿意就好。」
男子微微眯起雙眼，回以欣慰的笑容。
不愧是製作出「祝福的燭火」的術士。他留下的咒文邏輯清晰、思路流暢，一套體系嚴密而完整。
閱讀他的術式彷彿在欣賞一首高明的感情，咒力如瓊瓊溪流自然流淌，我不知不覺便看入了迷。
將筆記放在「護符」一側，緊跟其後，我自身的咒力隨閱讀撰寫不斷流逝。
雖然手邊有濃郁的茶水用以提神，但對經驗不足的我來說，修補「特級咒具」實在是件棘手的挑戰。
想著再學一點、再學一點就收手，如此貪婪的結果便是被榨乾咒力的身體先頭腦一步失去掌控。
僧人一直沉默地注視我的動作。就在我手中的筆即將不受控制歪斜向一邊時——
「失禮了。」
他抬首輕輕扶住了我的手掌。
「您已經很累了吧，是沒有休息好麼？」
如此同時，僧人蹙起眉頭，面帶擔憂之色，手掌下沉，以拇指指腹按向我手腕內側。
「也開始頭痛了麼……」
男子有一雙非常耐看的手，皮膚光潔而乾燥，體溫比常人低一些。
而他那給病人看病似的動作令我感到了一種毛骨悚然的熟悉。
顧不上男女之防，我一時愣在了原地。
回神之時，僧人已經鬆開了鉗制，朝我道歉說：
「啊啊，抱歉，除了咒文，寺廟還會進行『醫藥』方面的修行。一時沒有控制住習慣……是我逾越了。」
一旁的老師也注意到我的精力不濟，她擔憂地喚來侍女，扶住我的身體，宣布本次課程的結束。
作為主持指定的下一任，僧人還要其他要事等待處理，他垂眸看了一會兒我方才留下的批註，笑著感嘆說：
「您真是非常出色……今天就先到這裡吧，您的筆記我就先拿回去了，最快三天後會給您帶來反饋。屆時再做討論，今天下午就請好好休息吧。」
僧人那矜矜業業的工作精神得到了老師的肯定，她笑著挽留僧人說：
「還麻煩您遠道而來，已經這個點了，請一起用膳吧。」
「您一直戴著斗笠，不熱麼？還請放在一旁好好休息。」
男子應了一同進食的邀請，卻拒絕脫下斗笠。
「早些年在外修行時遭到咒靈襲擊，雖然僥倖逃回一命，但身上還是留下了醜陋的疤痕，怕嚇到尊貴的小姐，所以還是算了吧……」
第三十章
◎潭水◎
「連接兩鬢, 橫跨了整個額頭。實在是個可怕的傷痕，連外出為孩子祈福都要擔心會不會使他做噩夢呀。」
為了證明自己並非客套，僧人伸出手指, 以形象的動作為在座的眾人點明自己的傷勢。
本以為是胎記之類的無傷大雅的小毛病，實際如此嚴重讓我的老師不禁掩住嘴唇，驚訝地感嘆道：
「竟會有這麼兇狠的咒靈麼？」
雖說僧人悲慘的遭遇叫人同情, 但血腥和怪異卻更大程度激發了人們的獵奇心理, 老師以期待的眼神望著僧人, 巧妙地詢問事情的細節。
顯然對此習以為常，男子帶著一抹平和的笑容，徐徐道出平日見聞：
「除了為新生兒祈福，偶爾還有些特別的病例需要處理。像是孩子服用了『催發咒力的藥物』, 接觸了『可以覺醒術式的遺物』, 變得沒有那麼好相處。」
「屆時就會請我們這樣的僧人, 上門『驅邪』, 找回孩子『純淨美好』的一面。但有時候病入膏肓, 父母的『愛意』也喚不回他們的心神……我的傷勢便是在處理一起被『咒操術』寄生的孩子時留下的。真是可惜，本應享有特級術式饋贈, 自由操縱咒靈的小孩整個人化成了一隻怪物。」
過往回憶似乎觸發男子的心傷, 他失落地垂下眼眸, 清秀的面上浮現出一絲惋惜。
老師忍不住出聲寬慰，說了幾句「您也是盡力了。」的場面話。
僧人輕輕嘆了口氣, 他目光流轉，最後看向了我的位置：
「雖然有點辛苦, 但我個人很喜歡小孩, 總想著為那些煩惱的父母做出一些力所能及的幫助, 所以也不覺得後悔。」
「好在通過努力, 的確有些孩子順利活下來了。當我回訪時，看著他們茁壯成長的樣子也覺得付出有了回報呢。」
的確是術業有專攻，難怪妻子去世後，直毘人會專門去「壬生寺」為直哉求取咒具。
作為禪院本家的一員，面對如此駭人的醜聞，老師也只是一句帶過。好奇心被滿足後，她蒼老的面孔上帶著些許饜足的笑意：
「真是個高尚的人。不愧是下一代，年紀輕輕就代主持接過了擔子。後面直哉少爺也要勞煩你多多照顧。」
在座的眾人中，只有我怔怔地望著男子，內心翻江倒海。
如僧人描繪的案例所言，我就是用「藥物」催化的孩子。而和直哉不同，甚至在咒術覺醒前，我都間間斷斷地服用藥膳。
我的頭痛是「藥膳」的副作用導致的麼？
影子會在某天撕開我的腦子，讓我變成怪物麼？
各式各樣可怕的想法壓得我喘不上氣，太陽穴的位置隱隱作痛，午膳隨便吃了幾口就扔下了筷子。
敏銳地察覺到了這點，僧人提議說：
「您還是不舒服麼？都怪我考慮過不周，應該再提前一些讓您停筆的。好在我對『咒文』造成的後遺症也有些研究，請讓我看看吧。」
這次我沒有拒絕。
男子的診斷方式非常特別，選用一條纖細的紅繩，一銥譁端繫在我的手腕上，一端被他捏在兩指之間。當他注入咒力時，紅繩正中那枚金色的鈴鐺便隨著我脈搏的跳動上下搖晃：
「請試著使用咒術。」
在他的指導下，我緩慢地張開「結界術」。
漆黑的影子侵入繩索，將殷紅化為汙濁的黑色，與此同時，繩索有些毛糙的表面也變得光滑起來。
奇異的現象令我心跳加速，本以為鈴鐺會暴露我的緊張，跟著顫個不停。但它更像庭院內的「驚鹿」，因咒力的灌溉有節奏地發出輕響。
「咚、咚、咚」
男子死死盯著模樣大變的繩索，奇妙的光彩在他眼裡躍動：
「封鎖和修復麼？真是非常縝密的操作。」
「照理來說，越高級的咒術越容易失控。但——是愛麼？您的父母一定很愛惜您，因為傾注了足夠多的感情，才會造就這樣的術式。」
「可能這就是答案，我在之前的任務裡也遇到過。那些強大的孩子，都接受了『恩惠』。」
本應該為我答疑解惑的僧人，此時卻帶著壓印的喜悅說出一連串的猜測，讓本就憂心的我陷入更深的迷惑——
令孩子吃下藥物、將他們逼向絕境的動機是「愛」，維繫他們咒力穩定的「恩賜」也是「愛」。
決定生、決定死。
他口中的「愛」宛若詛咒，叫我感到一陣陣嘔吐感。
像我這樣的人，到底受了哪種恩賜呢？
測試結束，影子從繩索的縫隙裡爬出，它爬回我的手腕，沿著小臂依依戀戀地纏繞一周，接著潑向地面，藏回黑暗之中。
好在僧人並未從我身上找到失控的趨勢，我的頭痛也只是無傷大雅的小毛病。
對新的構想感到滿意的僧人留給我幾幅「寧神」的藥方，笑著叮囑說：
「您的母親也有頭痛的病史麼？這種東西是會遺傳呢……」
「看得出您是位努力的學生，但也不要因噎廢食、思慮過度。請該休息就休息吧。」
我的咒文由禪院家一手調教，「壬生寺」僧人的誇讚令老師倍感自豪。下午她顧及我的體弱，大方地為我推掉了其他相關課程，並囑咐傭人不要用家族事務打擾我休息。
但母親並不知道的勞累，她的信件不約而至，信紙上濃重的負面情緒令我側目。
我已經很累了，我應該聽從醫囑好好休息。但幼時養成的習慣卻像烙印一樣刻入骨頭，提醒我——
不想被發狂的母親毆打。
不可以放著哭泣的母親不管。
不能讓人看到母親難受的樣子。
也不要被他們當成不孝順的小孩。
諸如此類的想法在我腦海中盤旋，於是我小心翼翼抱著信件，繞過侍女，悄悄尋找無人的角落，明明穿著華貴的衣服穿過典雅的長廊，卻像是下水道裡的老鼠——老鼠一樣小心、又老鼠一樣卑微。
等到四處無人，方才意識到自己的舉動有多麼矛盾可笑。
這種粉飾太平、勉強自己已經不是第一次發生了。
或許我應該更輕鬆一些，既然無法與母親的快樂共鳴，就把她的痛苦當作養料，學會從中尋找些陰暗的快樂。
但她的哀泣卻無孔不入，要透過薄薄信紙攫住我的心神。
「你的父親又背著我，去那種地方尋歡作樂。他已經忘記了麼？明明是因為泉鳥你，嫁給了禪院家、送來了『護符』，他才在家族重新獲得了地位。為什麼還要拿錢做這種事？甚至說出了女兒已經外嫁，還是需要男性繼承人才能穩定家業的鬼話。」
……
「我的泉鳥，幫幫我、幫幫我。讓他想起來什麼才是最重要的。」
如此控訴父親的惡行，母親以雙手掩住臉頰，倉皇的表情彷彿正在我面前浮現。
她無助地等待我的反饋，就像別館中的我，等待她從父親那裡要來維繫生活的物質。
叫我也跟著感受一種心臟被狠狠攥緊的苦楚：「要怎麼辦、我還要怎麼辦呢？媽媽……」
「我已經盡力了，我的頭好痛，我還要怎麼讓父親認識我的『重要性』？」
除了給禁庫提供「護符」，我還會往本家寄送一部分作品，它們是我家庭和睦的象徵，也是我作為術士的價值體現。每到這種時候，就連和我關係疏遠的父親感慨叫我學習的正確性，稱讚我有幾分特別的天賦。
可惜這種重要性僅能在他心底維持幾天，之後他又會繼續我行我素起來，連母親的心情也會跟著變糟。
一片混亂中，僧人的結論闖入我的腦海，我是因為母親的「愛」才從術式失控的厄運裡逃離的。
被拋棄到別館之前，我的母親曾拉著我的手掌，在某年賞月會上，同我輕聲講述她的過往。她笑容恬靜、溫潤的眼裡閃著對未來的期許，向我如是承諾：
「媽媽的父母在我有記憶前就去世了……小時候，我被扔到嬸嬸家寄養，他們一直欺負我，整日叫我做些討厭的粗活。就連團圓的賞月會，我只能待在角落，羨慕地看著他們有說有笑。」
「我一直想有一天，能和家人在一起安心地看著月亮。」
「……可誰都不是我的家人，沒人會在意我。直到有天，抓住機會，遇到了你的父親，日子才變得好了起來。頭一次有人對我微笑，說我很迷人。後來我就有了你。」
「泉鳥、泉鳥，媽媽的小孩，媽媽的希望，我會把我沒有的都給你，你會成為不被人欺負的大小姐，然後嫁個好人家。我會好好保護你的，我們都會過上好日子。」
被月光照耀的母親美得不可思，她懷抱溫暖讓人眷戀，她遞給我的月見圓子也軟糯甜美。
我喜歡和她一起看著月亮，那晚上發生的都是些好事情。
母親一直信守承諾。
就算成為沒用的廢物，被父親拋棄，但我是母親的家人，所以她從未鬆開交疊的手掌。
等到我加入禪院家，她也會關注我的生活，為不擅長打理家族事務的我提供力所能及的幫助。
可惜過去支撐我童年生活的母親已經老了，本就不是大家族出身的小姐，精神狀態也不甚穩定，如果按照她的建議行事，情況只會越演越糟，這兩年父親甚至限制了她上門問候的次數。
母親錯的離譜。
就連她給予我的「愛」似乎只是她的臆想——
【好日子】
我覺醒術式會變好麼？我嫁人會變好麼？我得到丈夫的愛會變好麼？
還是說我生下孩子情況才會改變？
究竟母親所描繪的未來哪天才會實現呢……
——在連串的追問中，唯有痛苦似乎永無止盡。
頭好痛、呼吸也變得沉重。
連繼續翻看紙張也不過是身體的習慣。
那如泣如訴、被淚水打濕又被手指揉皺的信下面還藏著一封情書——
在母親精神狀態不好的時候，信件便由常子負責寄送。
常子是陪母親渡過別館艱苦歲月的侍女，深得母親信任，自然也知道我夾在兩家間生活的不易。她仍記得當初替我照看母親的約定，母親現在還能寫信已是她努力後的結果。
可她本來就是個黏人又麻煩的女人，即便有往昔記憶用以回味，或者書信裡的關懷聊以慰藉，常子的忍耐還是到達了極限，開始極力訴說對我的思念和眷戀：
「您還記得當初我們相擁的夜晚麼？就算夫人歇斯底里地痛哭，但只要還能互相親吻，痛苦便會減輕，還能笑著迎接下一天……可現在呢？只能思念壓進每天的工作裡。」
「您有好好吃飯麼？頭還痛麼？好想見你。」
「想要見你，哪怕被當成入侵者當場處死也無所謂，請讓我再見見你的笑臉吧……」
常子不加掩飾表達愛情的模樣，與我而言，就像是噴火的母獸，赤|裸、滾燙、叫人感到一種不可思議的恐怖。
儘管知曉常子是我和母親間的重要緩衝，需要慎重對待，可我已無暇顧及她的感受。
每當母親問我說怎麼辦的時候，我身上好像有什麼東西跟著被她奪走了，於是迫切地想要尋找其他東西填補自己。
我的小狗、我的洋娃娃現在又在何處？
救救我、救救我，無論誰也好。
可就算在心裡發出哀鳴，這間涼亭也只有我一人。
如果說生活就是這樣毫無希望，那我還掙扎什麼？乾脆把我毀掉好了……
好想哭、什麼也不想做。
讀完所有的內容，我僅剩的力氣也被抽得一乾二淨。對所有的事情一下失去了興趣，任由大開的信封從指縫墜落。
我本想這麼自暴自棄地直接暈倒，但卻看見一條漂亮的緞帶從信封裡滑出。嫩綠的絲織打底，繡著金色的迎春花，它彷彿一段流淌的春|色，又像是「潘多拉的盒子」溢出的一縷微光。
小的時候我總是傷痕累累，為此感到難過，常子便會編織出許多漂亮的絲帶，將它們輕輕繞上我的手臂作為裝飾。
傷痕醜陋不堪，但緞帶卻是美的。
我的目光不自覺地追逐這唯一的色彩。它被風送出涼亭的柵欄，我便跟著離開此地，它落入靜謐的潭水，泛出道道漣漪，我就在岸邊跪坐，單手埋入冰涼的河水，前傾上身，極力伸展手臂去夠它。
幽綠的水面上，金色的花朵微微顫動，除此之外一切寂靜無聲、無關緊要。這種景色彷彿某種召喚，蠱惑我繼續靠近。
只差一點。
那一刻我甚至忘記了影子的存在。
直到一聲驚呼打破絕對的寧靜。
「泉鳥！！」
「你在做什麼？！」
有人從後方趕到，代替潭水構成的搖籃，用手臂將我緊緊抱入懷抱。
好像剛剛結束一場賽跑，少女喘得很厲害，咚咚咚的心跳欲將躍出心房。
「你知不知道剛剛有多嚇人？！你好像打算……」
我茫然地回首看她。
一縷秀髮從常夏的額角滑落，她秀美的臉上泛出不自然的嫣紅，憤怒又後怕，一向端莊的面容因強烈的情緒而扭曲，顯得十分狼狽。
「差一點就……嚇死我了。」
如是那雙手臂像是繩索將我緊鎖，她的聲音卻無力地顫動，彷彿下一秒就會哭出來。
我討厭這副態度，撞見我和「咒靈」獨處的母親也是這種表情。
她們一直很像……
可常夏身上隱隱又有些不同之處，有種更加柔軟的東西藏在那份強勢之中，讓我感到嚮往。
或許是她滾燙的溫度、有力的心跳通過擁抱傳到我的身上，又或許是「討好他人」的本能作祟，我反倒能正常呼吸了。
我倚在常夏的懷抱裡，同她對視，在長久地靜默後，伸手指向水潭正中。
「可我的緞帶掉了，我想要我的緞帶。」
她複雜地看著我，雙唇翕動：
「……我去給你拿回來。」
常夏代替我走進了那片深潭。
綠色、冰冷的水浸透她的鞋襪，弄髒了她月白色的和服下擺。
我靜靜地望著她的背影。
作者有話說：
鋼琴曲我最近喜歡《rob call》
有種沒有目的沒有盡頭，一直往前走的感覺呢……
聽著聽著我又寫了一大段精神汙染呢！
呢！
第三十一章
◎火苗◎
常夏今天應該是有插花的課程, 她特地穿了一身較為正式的素色和服，光潔的緞面上繡著些典雅的花紋，這樣的布料吸水後會變得極為沉重。
就算少女有咒力強化身體, 覆蓋在體表用於分開水流，但是蹣跚的腳步仍顯得笨拙。
我一直在討好別人，犧牲一部分自己的利益, 換取苟活的機會, 在壓抑中沉沉喘息。
於是別人為我勉強自己是件非常稀奇的事。
她在死寂的深綠裡, 彎腰為我折下一枝「金色的迎春」——宛若在泥濘中掙扎的姿態深深地吸引了我。
潭水冰冷刺骨，濕潤的衣襬緊貼小腿皮膚，貪婪地汲取熱度，重新上岸後常夏臉色發白。她垂下眼簾, 將緞帶遞到我面前, 笑容顯得有些脆弱：
「對不起……剛剛是我太著急了, 對你說了很重的話。」
「這一定是你很珍貴的東西吧？」
水滴接連不斷地從常夏的衣角墜落, 在地面上濺出一朵朵深色的印痕, 但她遞給我的手卻溫暖又乾燥。
能嫁入禪院家，常夏同樣覺醒了術式。她的能力與控制火焰、溫度相關, 雖然做不到在體外釋放傷人的火焰, 但是控制身邊已有火焰大小倒是綽綽有餘。她因此十分擅長料理。
沒有想辦法立刻弄乾自己, 而是先用術式了保護緞帶麼？
看著安然無恙的緞帶，我忍不住露出感激的笑容, 緩緩伸出雙手將常夏的手掌同它一同攏起：
「嗯，是很漂亮的緞帶。但現在已經不重要了。」
無所謂。
我不再需要緞帶了。
將臉頰貼上她溫熱的手背, 我歉疚地安撫她：
「常夏的身體更加重要。真可憐, 你一定很冷吧？快回去脫掉濕衣服、泡個熱水澡, 好好休息一下吧。」
疲憊使我動作遲緩, 咒力也比尋常微弱。察覺到這點，常夏擔憂地扶住我的肩膀：
「可是我實在放心不下……我先送你吧。」
我抓住常夏的手指緊了緊，抬起眼睛，期盼地望著她：
「我不想回去，直哉還在上課，回去什麼也沒有……我一個人睡不著。」
「所以一起好不好？一起回去吧，讓我去常夏那裡。」
她反握住我的手掌，輕輕應了聲：「嗯」。
常夏推掉下午的課程，將我帶到了她的住處。
作為未婚夫妻，常夏跟扇住在同一座院子。我並不習慣和人過於親近，再加上阿玲叮囑的避嫌，所以這還是我第一次去常夏住的地方。
這讓常夏十分緊張，路上一直忍不住同我說著話：
「我聽人說過，『咒文』是非常消耗精神力的工作。明明頭腦負擔已經到了極限，但身體的活動量卻很少，還不到需要休息的地步。兩者一旦不同步，人也無法睡著。」
「這時候如果泡泡澡或者按摩一下，讓身體放鬆，就能更容易入睡。」
她聲音婉轉悠揚，說到害羞的地方會稍微停頓，使人聯想到枝頭輕盈躍動的小鳥。
「我那裡有柚子浴鹽，你會喜歡麼？不介意的話，在我那裡稍微泡個腳也好……」
和肆意在小狗身上尋找安慰的我不同，常夏純潔的話語中還飄蕩著尚未被玷汙的清香。我轉動依靠在常夏手臂上腦袋，去看她的新雪般潔白無瑕的臉頰和脖頸——
比起說一套做一套、肆意妄為的直毘人，扇在這方面反倒更加遵守禮節。
可我不覺得羨慕，反而覺得那樣的常夏很可憐，於是一時心軟答應了她的建議，說：
「請讓我在常夏那裡洗吧。」
兩年來，我的體弱大家有目共睹，現在又是一副隨時會在浴室暈倒的疲憊模樣。拿出「心情低落不想見到侍女，損傷作為未來主母的形象」為由，實在放心不下的常夏只好散去下人，親自照顧我。
說是照顧，不過是小女孩般的嬉鬧，毫無效率、不分彼此——
水滴從空中砸向地面，化成細小的水霧再度升起。奶白色的霧氣四處瀰漫，模糊了邊界和時間，營造出一種溫馨又曖昧的氛圍。
我們一同赤腳站在菱形瓷磚上，浴室很大，但淋浴頭下水花的範圍卻很小，當一個人沖水時，另一個人便要坐在一邊的凳子上，先做些別的事情。
一般是這樣的。
可知書達理的常夏卻被那水霧蒸紅了臉，在我體貼地跨入水簾試水溫時，沒有去取她喜歡的浴鹽，或者香波，站在原地的她茫然地望著我，顯然完全忘記之後要做些什麼。
只有我一個人被打濕是件奇怪的事，我也不喜歡她眼裡的懵懂。
真可憐。
而我這樣虛偽做作的人，其實沒有稱得上朋友的東西。人生中最親近的兩位女性，一個是母親，一個是常子。
「你可以再過來一點哦。」
相處方式暴力和擁抱，二者選其一。我理所當然地選擇了後者，伸手摟住常夏的脖子，將她入這溫熱的雨幕之中。
水滴沿著她漆黑的長髮不斷下滑。常夏朝我伸出手指，輕輕將我潤濕後貼在面上的鬢髮，別向耳側。
……
洗完澡，常夏坐在我身後，拿著一把牛角螺鈿細齒梳為我梳開濕髮。她用上了術式，手掌間有融融暖意隨著動作緩慢烘乾我的頭髮，叫我忍不住舒適地眯了起眼睛。
索性將身體依靠在常夏身上，像貓一樣輕蹭她的肩頭，任由她動作，感激道：
「謝謝你……洗完澡的確沒那麼難受了。那常夏呢？已經不冷了麼？」
或許是一起洗澡增進了我和常夏的感情，她和我說話多了幾分俏皮，迫不及待地向我分享更多關於自己的知識：
「我可沒有那麼脆弱吶。你忘記了麼？我好歹也是你的老師。」
「而且你聽過『五山送火』麼？我們家的術式就出自那一脈。」
在禪院家待了兩年，耳濡目染之下，我對京都本地各種祭典均有所了解：
「嗯，是弘法大師為了驅散疫病，在山上點燃篝火的活動吧？」
每年8月16日夜晚，負責祭典的術士會在大文字形，妙法形，船形等五山生火，用篝火描畫出各種文字，將盂蘭節回歸的死者靈魂再度送往彼岸。
常夏笑著繼續解釋說：
「是的，一般會讓我們家的人用術式點燃篝火。相傳火焰有淨化汙濁的作用，只要將映照火光的酒液喝肚子裡，就能保佑這一年身體安康、無病無災。」
「不過我是女孩，術式也很微弱，只能放出一點火焰，所以活動是哥哥主持。我只要在旁邊打打下手，做點防止火勢蔓延的後勤工作。」
不愧是正統出身的大小姐，說到家族一脈相承的事業，常夏臉上浮現出一種莊嚴而動人的神情。
如同墜落的星辰，火光接連亮起，耀眼的光芒劃破漆黑的夜空，滾滾濃煙不斷升起，好像魂靈灰色的影子隨夜風飄往彼岸。
——她繪聲繪色的敘述也讓我跟著嚮往：
淨化麼？聽起來真是個有意思的詞，如果火焰的大小和淨化程度有關，那整座山都燒起來就更好了。那樣的大火一定能淨化整個京都，壯觀到被所有人銘記。
只可惜我的老家沒有那樣的習俗。
畢竟歷史悠久的咒術家族，為了避人耳目總喜歡把府邸安排在山上。山林枝葉茂密、本家大宅的主體又多是些堅硬的木頭。
火應該更旺一些——把整座山全部燒掉。
如是想像，我忍不住感嘆：
「我也想看看那種景色。」
好在常夏並沒有看穿這個願望的可怖面貌，她欣喜地接話道：
「你想看到那樣的大火麼？」
「有機會的話，真想帶你一起回老家看看。」
我對她笑了笑：
「是啊，到時候常夏就用術式，為我把火點起來吧。」
作者有話說：
我也不知道說點啥。
反正寫著寫著
就這樣了
大概是老天爺摸我腦殼吧。
第三十二章
◎母親、媽媽、妻子◎
「頭髮已經乾了, 現在要幫你綁上絲帶麼？」
毆打過我之後，母親總會感到歉疚。
她看著纏繞在我手臂上的緞帶，就像看到了什麼可討厭的東西, 匆匆一眼就別開臉頰，然後從鼻子裡發出哼聲：
「雖然是個下人，倒也有點心思。」
母親對我的痛苦視而不見, 反倒稱讚了常子粉飾傷口的舉動。
於是我也啞口無言。
但常夏不同, 看著她百合花似溫柔、純淨的笑容, 一種強烈的欲望便浮上心頭。
我可憐地瑟縮身體，避開常夏遞來的絲帶。抱住她的手臂，好似菟絲攀上榕樹，輕語請求庇護：
「我不知道要不要戴上它。那是一個……朋友送我的禮物。」
「是位很親切的女性。小時候如果我犯了錯被母親懲罰, 她便會在每人的地方安慰我。代替母親親吻、擁抱我。雖然有時候我會覺得很害羞、有些不舒服, 但我很高興有人願意幫幫我。」
……
「可我長大了, 母親教了我些新的東西, 於是腦子裡回憶一下變得很奇怪。」
「好難過、好討厭, 不知道怎麼辦才好。」
「常子說想來見我。如果我沒有戴上絲帶，她一定會很生氣吧。我覺得好害怕, 所以就算掉進水裡, 我也……」
以不諳世事、輕描淡寫的語氣, 我同常夏坦白兩人的秘密。
過去我從不敢跟媽媽說這些事，我怕她打我、大罵我是個沒用的小孩, 怎麼輕易被下人弄到手了？然後直接將我趕出家門。
在禪院家進修的時間更是容不得這樣的醜事。
但我還是說了。
哭泣的母親、吵鬧的常子，事情已經夠糟了, 與其惴惴等待, 還不如我主動動手——此般自我毀滅的行徑令我心神戰慄, 幾乎克制不住身體的顫抖：
「怎麼辦？好害怕、好害怕呀常夏。我真的要戴上它麼？」
被我纏繞的少女沉默地傾聽我的告解, 一如暴風雨來臨前戲，海面無波，沉沉陰雲遮天蔽日，唯有胸腔隨深呼吸的大起大伏表明了她心中的不平靜。
常夏伸出手臂，將我抱進懷裡，以堅定的語氣回應我說：
「不要！你不用戴它。」
「請問我能看看那封信麼？她究竟還對你說了什麼？」
她的懷抱是擁抱小船的港灣，我將她枕在她的胸口，聽著她有力的心跳聲，感到了前所未有的安心。
影子將常子的「情書」遞到常夏手中。
那些把我壓得喘不過的感情在少女手中，不過是些脆弱的紙片。一目十行看完了常子的告白，常夏眉頭緊鎖，顫抖的指尖直接戳穿了信紙。
「何等的厚顏無恥……」
「這種人、這種人才不是朋友！她不過是個趁虛而入的小人！」
而憤怒似乎激發了常夏的潛力。咒力凝聚的火焰在她指尖炸裂開。
「不可原諒。如果她真的敢找上門，我決不會放過她的。」
承諾要將我從「不正常的關係」裡拯救，她表情剛毅堅強如同一位女戰士。
最後常夏用火焰淨化了信件和絲帶。
而我著迷地望著那抹赤紅，不禁想到：
太好了，我想要的就是這個——一個會從痛苦中保護我的「媽媽」。
……
事情解決後，我像嬰兒般在常夏懷中蜷縮，精神過於疲憊，一覺直接睡到暮色沉沉，醒來已經錯過了同直哉約定的時間。
「阿玲來過一次，但我看你之前實在很不舒服，就沒有喊醒你。她一人去接直哉少爺，你就放心吧。」
「剛醒過來一定覺得口乾吧？我這裡有些洗好的櫻桃。」
於是等到直哉匆匆趕來時，聽到的就是這樣的對話：「我聽說你不太舒服……」
而常夏正坐在床沿，一手扶住我的肩膀，另一手則端著盤晶瑩剔透的山櫻桃，想要餵給我。
親密無間的畫面刺痛了直哉的眼睛，翠綠的眼眸微微眯起，他焦急的語氣突然冷卻：
「感謝你的費心，現在我們要回去了。」
臉上是繼承人特有的倨傲冷酷。
直哉端著架子沉默地走了一路，等到回家兩人獨處，一下爆發了不滿：
「別跟常夏走得太近。」
「真噁心。那種女人，她把自己當成什麼了？你的侍女？有那種空閒的時間想想怎麼取悅丈夫不好麼？」
「瞧瞧那副卑微討好的樣子，所以正是因為品行不佳不被扇叔喜歡，才想辦法接近要成為主母的你吧。我見過太多這樣別有用心的人了！」
因為我向直哉尋求幫助，我的虛弱便成了他前進的動力。
直哉積極汲取各種「知識」。為了顯示自己的進步，避免我在他離開的時候「吃虧」，直哉總喜歡將從父親那裡學來的「處事方式」顯擺性地傳授於我。
「男人」的視角讓人新奇，孩子的熱忱讓人覺得可愛。
但是管到人際交往實在讓人厭煩，畢竟我痛苦的時候他並不在，只有常夏陪我。
我用手指捏起一枚櫻桃，以飽滿的果實貼住他張合的嘴唇，企圖堵住那張噴灑毒液的嘴。
他習慣性地垂首接過我的投餵，慢一拍才反應過來這是有意打斷，氣惱地睜大眼眸瞪著我——
【真過分，給我等著！】
可大少爺的教養並不允許他含著食物說話。就在直哉左右張望，尋找垃圾桶的時候，我將雙手捧到他面前，以動作示意：「吐在我的手上吧。」
直哉抿住嘴唇，盯我看了好久，方才慢慢垂下漂亮的脖頸，將雙唇湊近我的手掌，以嫣紅的舌尖推出一枚麥黃的核。那姿態溫馴又優雅，讓人想到溪邊飲水的鹿。
小巧的果核上裹著些許透明的唾液，靜靜躺在粉白的手心中央，並不叫人討厭。
但直哉卻覺得在人前吐出舌頭實在很害臊。
飛快地看了眼我的手掌，彷彿櫻桃鮮甜的汁液正通過口腔滲進皮膚，直哉將腦袋轉到一邊，脖頸和耳朵紅成一片，彆扭之餘倒是沒那麼生氣了。
用手帕擦拭過手掌，我捏了捏直哉緋紅的耳垂，詢問道：
「直哉討厭被這樣對待麼？覺得我很卑微麼？」
我聽不得他說常夏壞話，他也不樂意聽我自貶。
「沒有……我喜歡你這麼對我，但你不許喜歡她。」
這個任性的少爺，自覺說不過我，便把臉埋進我的懷裡，悶悶不樂地講話：
「我想你了。明明我為了覺醒術式學習一直很辛苦，但我回家卻沒有找到你。」
「她憑什麼把你拉過去有說有笑的？」
和直哉聊了一會兒他今天的課程，我一邊撫摸他柔軟的黑髮，一邊做出解釋：
「真是個努力的好孩子。今天我也在為母親努力。學了咒文課非常頭暈，差點在水邊暈倒，是常夏扶住我的。」
「又在勉強自己往家裡送東西？那種交際讓父親大人出面不就好了。」
果然還是太頻繁了麼？就連直哉也察覺到了這點。那直毘人又會怎麼想呢？
我沮喪地垂下眼睛，將手從直哉的髮梢移至後背，擁抱著他感嘆：
「明明很久沒有見面，一見面就跟他提這種事……我很害怕被討厭。」
環抱我腰部的手指緊了緊，直哉回以小聲嘀咕：
「父親大人不會討厭你的。」
「你依賴他只會讓他覺得愉快吧……」
那個男人八成會帶著些無可奈何的笑容，望著我感嘆說什麼：「哎呀，我們泉鳥有煩惱了麼？」。
自他身上那種縱容到近乎溺愛的態度如同沼澤，稍不留神就會越陷越深。
每走近一點，他抓我也會更緊一些。
在我看來，完全信賴他，最終依賴他是件十分可怕的事。
我沉默的拒絕反倒引來了直哉的輕笑。
「不想說就算了，你對我倒是容易開口，反正我的確會保護你就是了。」
他抬起腦袋，輕描淡寫轉移了話題：
「再過一週是五條家下任家主的亮相儀式，到時候御三家的人都會出席。父親一定會帶你一起去，所以他不會讓你心情出現任何問題。」
直毘人沒有和我提這件事，是忘記了還是打算當個「驚喜」？
我好奇地詢問道：
「五條家的孩子，我記得是叫悟吧？」
直哉癟了癟嘴巴，語氣有些壓抑：
「是啊，是出生就擁有六眼和『無下限術式』的孩子。五條悟、五條悟，這幾天到處有人說他的名字，實在很煩人。」
自詡天才的直哉有他的驕傲，「同為名門繼承人，長他一歲的五條悟先一步擁有術式」這件事顯然給了他不小壓力。難怪他會在下課後反常地表現出煩躁的一面。
但眼見為實耳聽為虛，要強的少爺顯然不想為沒確定的事多做糾結。
「不過父親也跟我說了，如果這段時間表現得好，可以帶我一起去見見世面。不過為了安全得上不少侍衛，你說甚爾怎樣？」
「這下那些女人可沒法說你閒話了……為此我可是費了一番功夫。」
他攀住我的肩頭，用手指輕輕勾起我的頭髮，眯著翠綠的眼眸，笑著同我撒嬌：
「別在意那種傳說裡的六眼了，先給我選件宴會穿的衣服吧。」
……
宴會當天，直毘人親自為我挑選了與衣服搭配的髮釵和耳墜。在阿玲為我梳起髮髻時，他便抱臂依靠在不遠的牆壁上，注視婦人手指在我髮間穿梭，將落在肩上的黑髮梳起，露出雪白的脖子。
然後在阿玲進行到最後幾步時，透過鏡面，我望見了男人向我走近。他將雙手搭在我的肩上，嘴角噙著一絲若有似無的笑意。
粗糙而炙熱的手掌自肩頭向脖頸收攏，然後緩慢地、細緻地向上，摩挲脖頸，捧住耳垂。
直毘人取下我平日常戴的珍珠耳墜，換成絨布上奢華耀眼的寶石。
冰冷銀針穿過耳洞，那種異物入侵的侵略感在他指尖無限擴大，險些令我克制不住瑟縮的欲|望。
在那之後是濕熱而克制的吻。直毘人輕輕觸碰我的後頸以及耳垂，自喉間發出一聲滿意的嘆息：
「你今天很漂亮。」
從臥室出來，入眼的是同樣盛裝出席的直哉。我望著他外披上的金線繡成的紋路，突然發現那是和我、以及直毘人身上一樣的圖案——
就像一家三口。
作者有話說：
是我！！
我還活著！我下班回來見我富婆們啦！！
第三十三章
◎序幕◎
這次宴會上, 一直被禪院家邊緣化的甚爾，因為直哉的「青睞」也被請到了現場。
得知直哉請求後，直毘人先是側過臉看了我一眼, 像是想到了什麼有趣的事情，突然爆發出一陣爽朗的大笑：
「讓人欣慰的成長，你也有預選下屬的氣量了。」
「還偏偏是甚爾……真是件有意思的事。」
他眯著眼睛拍了拍兒子的肩膀, 甚至囑咐下人收集甚爾隊服尺寸, 宴會當天也為他備上件正裝和服：
「希望他能感受到你的『好意』呢。」
而宴會開始的倒數第三天夜裡, 傷痕累累的甚爾回到了小屋。
是太久沒有和小狗相擁，又或許是直毘人的態度讓我覺得害怕，那天夜裡我醒的比往常早一些。
踏著月色來到甚爾的住處，我輕車熟路從櫃子裡找到常用的抱枕, 將它摟在懷裡, 掀開被子鑽了進去。
玩偶、書籍、零食, 排解苦悶的東西應有盡有, 這裡變得好像另一個「家」。
而枕頭上、被子裡還殘留著小狗特有的氣味。擁抱時甚爾的氣味和吻一同降臨, 帶著灼燙的體溫以及克制的激|情，富有侵略性、叫人臉紅心跳。
但當他離開後, 這味道淡淡地沉澱, 如同離別時的相依, 反而叫人覺得安心。不久後就是宴會，為了養足精神, 我會把自己藏進他的被子小睡一會兒。
耳畔傳來窸窸窣窣的響聲，身側床鋪傳來凹陷, 迷迷糊糊中有人用手掌輕輕撫摸我的頭髮：
「往裡面去, 給我讓些位置。」
順勢往裡側挪動身體, 我伸手摸索出電燈的位置。
在橘紅的燈光點亮房間, 甚爾的傷勢驚得我險些從床上跳起：「你這次怎麼傷成這個樣子？」
甚爾正大大咧咧地躺倒在床上，殷殷血跡正從腹部的繃帶上滲出。他面色發白，但抬眼看我時的表情倒是輕鬆，說不出是失血過多的疲憊，還是篤定我會照顧他的泰然。
聞言，少年咧開嘴角，滿不在乎地笑了一聲，反過來責怪我說：
「是你這次太早了，我還沒來得及收拾。」
「一般會先處理一遍再讓你抱。先在那裡等等吧。」
他這時候倒是乖巧聽話，但我又不能真放著他不管。起身找到治療用的工具，「起來啦。」我用影子把懶洋洋的甚爾扶起，一邊為他處理傷口，一邊聽他講述這次任務的收穫。
「難度不大，只是蹲點等待的時間長了點。前幾次出去都算是為了摸清對手的行為路線。」
「那小子是個職業竊賊，能快速移動避開結界的檢測，出其不意切換攻擊方式，全靠飼養的咒靈。上一秒是棍、下一秒是刀，我太急躁了，最後關頭一不小心挨了一擊。」
「好在，還是讓我得手了。我可以留下自己的武器，你那些東西也終於有地方放了。」
對成果頗為滿意，甚爾像隻叼著獵物回家的小狗般朝我昂首，愉快地眯起幽綠的眼眸，問我：
「你現在想看看麼？」
這是做什麼？咒靈能長成什麼樣？
雖然興致缺缺，可被他的喜悅感染，我還是跟著點了點腦袋。
然後他注視著我，臉上露出了餵我薄荷糖時浮現的惡劣笑容。
少年張開嘴唇，將手指伸入齒間，從舌尖摸向舌根，觸碰咽喉。胃部痙攣，身體因為刺激弓起，然後有一個彈珠大小的咒靈被他用舌頭推了出來。
肉色的咬尾蟲在空氣中瞬間膨脹，如家蠶飽滿的身體掛在甚爾的手臂上，看起來有種滑稽的恐怖感。
「就是這東西，它可以收納各種物品，然後縮小身體藏進我的肚子。我把給你帶的東西放進去了，現在吐出來吧。」
磕磣的長相、看起來也不太聰明。
飼養過「小狗」，對咒靈特別的長相適應良好，比起「被嚇了一跳」，我心中出現的是一種無意識的「比較」——
它能聽話麼？會握手麼」
我朝咒靈伸出了手掌。
得了甚爾指示，呆頭呆腦的蟲形咒靈，便弓起身子去嗅我的氣味。而就在它毛髮稀疏的腦袋即將蹭到我手掌的前一秒，咒靈被蟄伏在我身側、猛然射出的影子一記耳光將腦袋抽得歪向一邊。
遭到結界術的「防禦」，它像斷尾蜥蜴一樣，「哇」地吐出件白色的物體，可憐地往甚爾身上躲去。
——那是張被裝在透明防水袋裡的手帕，邊緣的花紋叫人眼熟。
甚爾煩躁地咂嘴：
「嘖。聞著味道找出來了麼？」
「看來還是不太能控制它取出來的東西，之後再訓練吧……」
他用手抹掉袋子上咒靈留下的黏液，將它收進懷中，然後在咒靈眼前比劃了一個手勢，讓它把東西全部吐出來：
匕首、長棍、武士刀，排列在這些造型獨特的武器後的，是一袋花花綠綠的糖果。銀色鐵罐中放著藍色的薄荷糖、金色玻璃紙包裹住小巧的酸味軟糖，辣味巧克力穿著紅色的錫紙外套，軟糯的棉花糖像一群擠擠挨挨的羊羔……
明明我只向甚爾要了一種用以提神的糖果，他就擅作主張地把其他奇怪的味道拿了個遍，好像把我當成了個饞嘴的女孩，跟我說什麼：「之後一段時間我要養傷，暫時不出去。你拿著這些慢慢吃吧。」
「你想吃哪種？」
我想要他——我摟住甚爾的脖頸，用行動代為回答。
這個想要惡作劇的少年還不習慣吞嚥咒靈，表演過「把戲」就漱了口，薄薄的嘴唇上帶著點水珠。
我貼近他的面頰，將水珠吮盡了，親暱地舔過他的唇角，去抿他的下唇，在甚爾張嘴後把他的舌尖含進嘴裡。
他將肩上的咒靈一把抓下，把我摟進懷裡。
白色的床單上灑滿了五彩繽紛的糖果。
雖然有所眷戀，但我不可能向帶傷歸來的小狗索取過度，將臉頰埋在甚爾的肩頸上：「你的確暫時不用出去了，就留在我身邊……」
我把直毘人的決定告訴了甚爾。
「如果順利的話，以後也不用那麼辛苦了。」
直哉的作用來得比想像更快，如果這次能作為繼承人的護衛陪同，之後待遇自然可以提升。
儘管代價是套上直毘人親手遞來的項圈。
這沒什麼。和小狗相依為命一直是我的心願，我應該習慣了。只不過被壓在腿下的硬糖硌痛了我，讓我問出多餘的話：
「但你還受了傷，你要去麼？我可以幫您推掉。」
有種壓抑又可怕的情緒在他身上堆積，我看不見甚爾此刻的表情，只能察覺少年語氣中的笑意已完全消失。
他冷笑了一聲：
「去啊？」
「為什麼不去呢？像這種有錢賺又輕鬆的護衛工作。」
甚爾擁抱的我手掌有一瞬收緊，幾乎要將我揉痛了。但很快他又放鬆下來，在我耳邊說道：
「……不會有事的。」
那天他穿了一身得體的正裝，他身形挺拔、又很漂亮，除了沒有咒力，和那些不可一世的公子並無區別。
我還掛記著甚爾腰側的傷口，想要通過他的臉色推測他的恢復情況，或者單純多看看他。
可因為「未來丈夫」直毘人正托著我的手掌，而直哉抬頭同我交談，最後只能作罷，漫不盡心地錯開視線，然後加入應酬的隊列。
艷羨、嫉妒、甚至同情，我沐浴在各式的眼神中，其中最讓人印象深刻的當屬宴會中心的五條悟。
那是個「乾淨」的孩子，銀髮藍眼，樣貌精緻，但臉上表情卻很匱乏。同樣作為大家族的孩子，卻與翡翠般「珠光寶氣」直哉不同，讓人聯想到國外油畫，冬日清晨，白雪皚皚，凍結的湖面澄澈又冰冷，能完整地映出來者本來的面貌。
於是他看這邊的眼神，不想像看人，反倒像看鄉間小路上積水的泥潭，只一眼就興致缺缺地邁步離開。我羨慕那份無所顧慮的高潔，同時又我難受得想要躲起來——
那孩子使我意識到，我可能已經完全沉進了名為「禪院」的家族。
我開始討厭外面，它和我沒什麼關係，卻完全迷住了甚爾。
「現在咒具的品質還很差，只能以量取勝。半吊子地找機會已經不行了，我還需要更趁手的武器。」
「這次我要去山裡。」
「可能很久不會回來……幫我剪個頭髮吧。」
少年溫馴地向我垂下頭顱，讓我撫摸他的額頭、耳垂、或者後頸。當垂至眉下、落到下巴的黑髮被剪下後，他又會連著消失上一兩週。
借直哉這根高枝，甚爾得到了更多和任務相關的情報，出去的次數有增無減，只有興致來了才會指點直哉一兩句敷衍了事，因為有實力壓身，這份桀驁不馴反倒得到了直哉的欣賞。
而甚爾「吊兒郎當」的處事風格同樣傳到了直毘人耳中。
閒聊中提及此事，直毘人搖晃著杯盞中的清酒，垂眸注視杯中月影，慢悠悠地感嘆道：
「年輕人懂得自力更生是件好事。雖然繼承了禪院家的眼睛，但是沒有咒術，家裡用不到他呢。」
他發出一聲意味不明的嗤笑，抬起脖頸將酒液一飲而盡。
沒有甚爾的日子時間過得飛快，我的生活水波不驚，只有僧人會時不時拜訪，教授我咒文、或者進行簡單的診斷，在他毫不藏私的分享下，撰寫「壬生寺」護符的工作順利走到了尾聲。
沒有反轉術式作為燭火的燃料，於是紅色的心臟尚未跳動，僅有神龕在漆黑的房間內靜默。
僧人細細研究過護符的構造，同我解釋說：
「從理論上，這個術式已經完成了。現在只差關鍵的觸發以及必須的靈魂。請妥善使用這個珍貴的護符。」
雖然還未完善，但有總比沒有強。
從術士的角度，血液、指甲、頭髮均可以視作肉身的代表。
我小心翼翼地將護符貼身收好，把收集到的小狗的頭髮藏入其中。
作者有話說：
差不多倒計時了
也要爆炸了。
說起來甚爾每次出來氣氛就會變得安定一些
好傢伙
禪院好男人【】
アットホームクレイジー
john / 初音ミク
-
ミゼラブル
文案
會員文案
作詞 : john
作曲 : john
僕はいつも通りキミの最後を考えているの
我可是和往常一樣在思考你的結局哦
ク××(スリ)塗れか 交差点へと身を乗り出すか
是在身上塗滿藥水呢還是讓身體倒向十字路口呢
人の涙は あっという間
人的眼淚總是轉瞬即逝
軽い火傷の様なモンさ
就像輕微的燙傷一樣
ツマンねぇヤツの言うことは
那些無聊的傢伙說的話
右から左へ！
裝作沒聽見就行了！
助けて！(mayday!)
救救我！（Mayday！）
忘れないよな僕は夕立ちを
你肯定還記得吧我迎著黃昏的雷雨
夜に赤い口紅 キミに純愛を
為夜幕描上艷麗的口紅也為你獻上純潔的愛情
あああ背中越しに僕は言う
Ah Ah Ah 向身後轉去我張開了口
あああ声が心を透過する
Ah Ah Ah 聲音連心房都穿透
あああ背中越しに僕は言う
Ah Ah Ah 向身後轉去我張開了口
あああ声が心を透過する
Ah Ah Ah 聲音連心房都穿透
助けて！(mayday!)
救救我！（Mayday！）
第三十四章
◎逃避◎
直哉生母難產死亡後, 殘留的執念被封印在神龕中，接受燭火的淨化。
這件事讓我印象深刻，如今被我運用到了「小狗」身上。
以甚爾的頭髮作為返魂的媒介, 就算他外出在外不幸身亡，我至少還可以留住一些殘念作為紀念——哪怕是不成人形的詛咒。
畢竟，那不正是「狗」本來的樣子麼？
這只是第一步, 如果後面我能學會「反轉術式」, 結合禪院家影子「操控」、「封印」的特性, 說不能將肉身一併保留。
離直哉覺醒咒術還有不到一年的時間。上一代「六眼」和「十種影法術」均出現在江戶時期，兩位家主在御前比試上同歸於盡。在兩家關係降到了冰點的同時，也傳出了「下一代術士將同時出現，真正分出勝負」的傳聞。
經確認, 御三家宴會上, 五條悟的「六眼」貨真價實, 如果傳聞所言非虛, 那禪院家「十種影法術」的繼承人又在哪裡？
是直哉, 還是天元家小姐未來的孩子？
這一年至關重要，不僅直哉本人的訓練量直線上升, 整個家族都充滿了最後衝刺的緊張氛圍。
他不是會委屈自己的孩子, 被予以過多期望後, 直哉在磨礪自己的同時，也將這份高要求肆無忌憚發散到他人身上。
只要看到其它「無所事事」的兄弟, 直哉就會刻薄地奚落：「真是厚顏無恥，作為廢物也要有基本感恩之心, 懂得為家族做些貢獻。」
其中直哉對我的「要求」是「多關心他」——
接送他訓練、傾聽他的言語、撫摸他的面頰。
然後於直毘人不在的夜晚, 多抱抱他。
要如同「真正的母親」, 比任何人都在意他的想法。
作為回報, 他會穿上我選好的漂亮衣裙。「我的小公主」可以修復傷口，最快速幫他恢復狀態。原本只是我的小小樂趣，卻變成了兩人放鬆的秘密遊戲。
我喜歡漆黑的結界，無人的角落，越是狹小越讓我安心。
我們一同臥上床鋪，在純白的被單下放入圓圓的夜燈。用手掌支起輕薄的帳篷，親暱地「說」一些悄悄話。
天空是被單，地面是床鋪，月亮在燈盞在我們身間升起。侍女在為我擦身的濕毛巾裡滴了些香水，淡淡的香味如紗披散在皮膚上，現在又如霧氣在柔白的「世界」內飄動。
直哉在這時候會放下繼承人的重擔，純粹做一個撒嬌的孩子。他用翠綠的眼眸注視著我，露出微笑，用柔軟的手指觸碰我的睫毛，撫摸我的臉頰，以額頭貼上我的脖頸，然後告訴我：
「我不會讓泉鳥失望的。」
「等覺醒術式，我就帶你出去走走。可以在家以外的地方野營。」
這是母親曾強調過的「家人」麼？
我從他的依戀中，感到了一種無法言說安定。
可別人卻體會不到這種平靜。
焦灼中，最先按捺不住性子的是心高氣傲的扇。這些年來由扇帶甚爾出任務。因甚爾的不服管教惱火萬分，又嫉恨他體術的強大，自覺今年咒術有所長進，為證明自己的價值，扇向直毘人寄出戰帖。
禪院家的順位繼承人成年後有權向家主發起挑戰，在族人面前宣告成長，順帶展示家主不吝指教的家族情誼。
可扇特地挑選這種時間點，頗有幾分挑釁的意味。
當天上午，經過特別裝飾的訓練場上座無虛席。主角之一直毘人仍作往常打扮：深藍和服外披靛青羽織，就連腰間的酒葫蘆都是在我提醒下方才解開。
「哦？想拿去玩麼？」
「哈哈哈，放輕鬆，只是家中男人的切磋罷了。」
直毘人笑著將酒壺遞向我，語氣輕鬆愉快。
「可以可以，的確長了些本事。」
「而我這邊也準備好了。」
耐心欣賞過扇的咒術以及簡易領域，直毘人開始了反擊。為留給弟弟展示的機會，他選擇了最慢的獲勝方法：之前的「躲閃」其實是術式的準備。他的投影法術可以在幾次加速中，將身體動作提高到音速。
作為活躍的一級術士，肉身早已在各色人物裡千錘百鍊，如今又因為速度進一步提升了衝擊力，由此直毘人展現而出的肉搏能力不比甚爾遜色。
「儘管出門歷練磨練了出了銳氣，但經歷上還是差了點火候。」
「可不能給我這種術士加速的機會啊……」
純粹的術式比拼中，扇引以為豪的劍技刺中的不過是移動留下的殘影，企圖反擊時，術式凝成的刀刃卻被拳上纏繞的咒力折斷。
被直毘人掌心觸碰時，扇因為術式作用，動作有所停頓，於是他的拳頭便捶向了扇的腹部。儘管最後關頭收住了力氣，強大的慣性還是讓少年的身體不受控制地向後倒去。扇跪坐在地上，用斷刃勉強撐住上身，卻沒能壓制住湧上喉頭的腥甜。
扇的「成人禮」以慘敗告終。
他平時橫行霸道，難得在訓練場吃了虧，現場便充斥著對家主強大實力的歡呼喝彩。
直毘人站在扇面前，他垂眸地俯視扇佝僂的背部，嘆息道：
「我想男子漢還是穩重些比較好。你的的婚事已近，在此之前，就在家裡好好休息吧。」
扶向扇肩膀的手掌被他側身躲開，對扇抗拒的模樣感到十分無奈，直毘人聳聳肩膀，轉身朝我問道：
「罷了，離會議還有不少時間。」
「機會難得，我們泉鳥想不想一起吃些茶點？剛好鶴屋吉信送來了幾款新的生果子。」
我第一次完整地觀看直毘人同術士戰鬥。
——完全贏不了。
武力以及權力，直毘人具備的東西只能讓我溫順地垂下腦袋。
……
常夏和扇的婚禮在一個月後如期舉行。婚禮形式是傳統的神前式婚禮，在神社舉辦。
京都最美的季節是深秋，層林盡染，火紅的楓葉彷彿自天空降下的霞雲，星星點點的紅色與金色，與地面苔蘚茸茸的綠意形成鮮明的對比，繽紛的顏色美不勝收。
沿著蒼色的石階拾級而上，入目的是清淨莊嚴的神社。身著白無垢的新娘在紅色紙傘下垂首，踏著石板由巫女引入神社的禮拜堂。
一切都被裝點得萬分美好。
純白是純潔和神聖的顏色。拋棄俗世的巫女、祭祀的小羊，都是這樣乾乾淨淨走上神台的。
等到儀式結束，我在親友把酒言歡的披露宴上看見了常夏家的親屬。
他們望著新娘，臉上有欣慰的笑容，也有不捨的淚痕，那種又哭又笑的模樣在我看來十分滑稽。
名義上我還算禪院的客人，婚禮上仍同母親坐在一起。頭一次遇上這種事，我困惑地朝母親發問：
「他們在笑什麼？」
「在欣喜未來孩子生活有了保障。就算父母去世，兄弟老去，也有丈夫和孩子陪伴在她身側，他們感到欣慰。」
「看看這傳統貴族的做派，我嫁人時的場面遠不及一半！但作為主母你會得到更好的。」
許久未見，好像我還是她懷裡需要照顧的小女孩，母親將我的手包進掌心，愉快地解釋道。
眾目睽睽，她溺愛的做法叫我有些難堪，我垂下眼簾，喃喃道：
「那他們哭什麼？」
「因為不捨得，曾經相處十幾年的孩子，正式出嫁就是夫家的人了。要建立新的家庭，生活重心有所轉移。妻子的身份會排在女兒之前……」
這次母親的語氣有所遲疑，她是失去父母的孤女，結婚後只覺得有了家人如獲新生。
可我不同——結婚後我就可以不做母親的小孩了麼？
她的說法讓我感到無比心動。
在我下意識去看她表情的時候，母親緊緊抓住了我的手，堅定地說：「泉鳥永遠是我的孩子。」
她明明極力催促我和直毘人的婚事，事到臨頭反倒說起些不吉利的話語：
「就算在新的家裡遇到了無法解決的事……甚至有人拋棄你、辜負你，讓你覺得無處可去，到時候你還有媽媽。」
「媽媽會讓你過上好的生活。」
母親信誓旦旦做出承諾。寇紅的指甲幾乎要陷入我的肉裡。
她是不會放棄我的家人。
但好痛。
我只覺得痛苦。
甚至暗自祈禱能早些穿上那身白色的衣裳走進禮堂，儘管這實質上，不過是從一個地方逃向另一個地方的懦弱之舉。
無奈又可笑。
似乎是回應我的願望。直毘人便在這種時候走了過來。男人笑容可親，禮數周到，同母親商量說：
「今天到場的還有不少重要的客人，相信能為泉鳥小姐提供不少幫助，介意我帶她走動麼？」
母親稍稍一愣。
「哪裡的話，請好好照顧我的孩子。」她帶著熱切的笑容鬆開鉗制。
但我的手背上還是留下了幾彎月牙似的紅痕，使用咒術掩飾也為時已晚。
就在我急匆匆想要伸手去遮的時候，直毘人瞥了我一眼，將我的手牽了過去。他用粗糙的掌心貼住我的皮膚，藉以遮住我的傷痕，然後帶我向擅長治癒和祓除的神官走去。
離聚會的場合越來越遠，我問他：「客人呢？」
他摸了摸鬍子，露出一個稍顯狡猾的笑容：
「沒有哦，只是想著或許你會有點煩惱，就擅作主張地過來看看。現在的話，去神官那裡接受下『加護』也不錯。」
「說起來，你第一次來禪院家是在夏天。我恰巧知道個不錯的地方——丹州観音寺又被称為『紫|陽|花寺』，你覺得在滿是繡球的庭院舉行婚禮怎麼樣？」
常夏的婚禮結束，下一位新娘是我。
第三十五章
◎背叛（一）◎
「婚禮初步定在夏天, 剛好也是直哉覺醒咒術的日子，算得上雙喜臨門。」
「馬上你就會成我的妻子，這個家的女主人。這樣一生一次的事情當然得聽聽你的意見。那麼常夏的婚禮有給你什麼靈感麼？場地、神官、巫女, 哪怕規格再高，我都會想想辦法滿足你的。」
男人徐徐表露心意，他相貌英朗威嚴, 垂眸同人對視時, 隨話語逐漸放鬆下來的眉眼便顯得真誠且溫情。
那種好像非你不可的專注、以及予取予給的縱容實在叫人心動。
不過婚禮的布局不過是展示財力的炫耀, 儀式中獻給神明的表演，我更在意的是別的事情。
經神官「祝福」的手背已經恢復如初，僅有術式留下的殘穢還未散去，像絲帶一樣纏繞其上。
一改往日順從, 我望著直毘人的眼睛, 緩緩搖頭, 反過來握緊他的手掌, 將「條件」包上一層「愛」的糖衣, 確認道：
「我看到結為夫婦需在神明面前起誓，說『今生今世都會相愛相守』, 作為丈夫, 要從所有可怕的事情中保護妻子。」
「您會給我想要的珍視麼？會……『愛』我麼？」
那你會保護我麼？
像剛才做的, 把我從母親那裡奪走，鬆開我的束縛……給我一個作為「人」的機會。
顯然, 直毘人對我特指的「可怕的事」瞭然於心。他出現的時機如此巧合，不正是要拿這種「保護」誘惑我麼？
「……真是可愛的問題。」
「是的, 只要向神明起誓, 我就會一直留在你的身邊。」
他笑意逐漸加深, 將我的確認視作庸人自擾, 甚至慷慨地給予我更多：
「我真的很喜愛你。所以過去會成為過去，其他側室是維繫家族安穩的存在。但未來，我只會愛護你一個，這是妻子的特權。」
只要能得到穩定的歸處，在我看來嫁給誰都無所謂。
我想從母親帶來的恐懼、焦慮和捆綁中得到解脫。
等到安定下來，我或許會停止對小狗的索取，像正常人一樣祝福他的未來，得到救贖然後真正地「長大」。
深秋的風帶著涼意，它吹落了枝頭的紅葉，那葉子像蝴蝶在控制翩躚，落上我的頭髮。
但直毘人的手卻是溫熱的。
他輕輕取下落在我發頂的葉片，將那枚緋紅納入袖中，然後垂下脖頸溫柔地親吻我的額頭。
「就愉快地享受宴會吧。」
「我的未婚妻。」
婚宴的後半段，我與直毘人同席而坐。
……
都說脫下無暇的白無垢，純真的新娘會被丈夫染上特別的顏色。
她還好麼？結婚是什麼樣的？
現在常夏又變成了什麼顏色？
新婚夫妻的清晨無人打攪，聽僕人說，扇已照常出現在訓練場上，下午我便帶了些禮物前去拜訪常夏。
我同常夏來往已有些時日，等我到來時，常夏的貼身女僕已在臥房外等候多時。她俯身向我行禮，匯報：「其他人已經被安排去他處。」，女僕拉開紙門，識趣地將空間留給我和常夏。
往日總會第一時間迎上來的少女正坐在床鋪上發呆。她穿著一身單薄的衣裳，腰腹以下的部位埋在被子裡，撐出小小的起伏。
「對不起，我今天不太舒服……總覺得有些累。」
「能靠近一些麼？」
過往百合花般清新的純真已經消失，白色的花瓣落下結出鮮艷果實，飽滿又濕潤，熱烘烘的香味像是血液一樣在其中流淌脈動。
我是遭受女僕「玷汙」尚且不知的可憐人，交流時常夏總會努力斟酌言語，淡化我的牴觸。可是不到一年我就要成婚，隱瞞也顯得毫無意義。
慢慢地，在「新娘修行」中，常夏開始「教」給我別的東西。端莊美麗的大家小姐，用白皙的手指著向彩繪的書頁，櫻紅色的嘴唇抿緊又鬆開。她紅著臉，以濕潤的聲音把知識和體會輕聲說與我聽。
我喜歡聽她說話，所以默不作聲地隱藏了已經預先學過的事實。
因身體虛弱，再加上身懷「優秀子宮」的責任，我身邊常備醫生調配的各種藥劑，其中不乏緩解疼痛的藥膏：
「會痛麼？」
「……我帶了一些藥膏。」
我坐在常夏身側，從影子裡取出白色的瓷罐。
常夏靜靜看著我，她的眼眸被陽光照出奇妙的光彩，像是棕紅的琥珀。她突然笑了一聲，問我：「你能抱抱我麼？」
「我倒是還好。但有一天，你要怎麼辦？你怕痛又那麼嬌氣。到時候……我也會抱抱你的。」
她將臉頰貼上我的肩頭，虛握著我的手腕然後慢慢收攏，語氣疲憊中帶著一絲脆弱。
奇妙的既視感令我說不出話來。
這和過去有什麼區別呢？
我沉默地攬住少女的肩膀，突然覺得讓我抱她的常夏有些無聊——
她和常子一樣、她和媽媽一樣。包含我在內，這個家的女人都會慢慢變得「認命」，像這樣分擔痛苦，度過一日又一日，安慰我說「我們還有彼此」。
不過常夏已經做得夠好了，她給過我「會被保護」的美夢。如果這就是她給予我的答案，我也願意給予回應她。
「好，我來抱你吧。」
少女稍微施力，我便順從地向後倒去。
常夏像過去一樣教導我。
如何變得滾燙，如何處理青紫的指痕，然後將藥膏推向嬌嫩的傷口。
對常被母親毆打的我來說，這並不是什麼難以忍受的經歷。
最開始我依偎在常夏的懷中入睡，如今她經過我的安撫也靠著我睡著了。
就算胡來後身體變得沉重又疲憊，但我的腦子卻很清醒。
離開前我一直望著窗外的光線發呆。
秋天的白日有些短暫，太陽金色的光輝，在傍晚變成火燒火燎的紅色，然後慢慢被夜的深藍暈染成寂寥的紫色，最後慢慢消失，像是跳動的火星一點點熄滅。
到了扇快要回來的時候，我從床鋪上直起身子，慢慢將散亂的長髮重新梳好，然後吹熄了室內的燭火——
「呼。」
侍女還在門後等著，她手持一盞燈籠，恭敬地問我：
「天色已經很暗了，需要我為您執燈麼？」
「謝謝你，已經打擾你很久了，接下來我一個人就好。」
我舉起紙板，笑著婉拒了她的提議。
天色剛暗，月亮藏在雲後，星星還很黯淡，我便在混沌的夜幕下慢慢走著。
……
為了給直哉帶來的驚喜留一點期待，在他同我聊天的時候給予最好的反應，從春天開始我便不會特地關注直哉咒術課的成果。
除了家庭教師的授課，直哉還會接受父親的指點。
傳言父母通過血脈與子女建立了奇妙的聯繫，正如母親篤定我能覺醒高貴的血脈，一級術士的直毘人更能從直哉的咒力變化察覺他覺醒的傾向。
不過直毘人事務繁忙，這種訓練多半是他的臨時起意，所以當直哉回來告訴我直毘人有事找我時，正專注修整荷花蔓條的我並未多做心理準備。
「父親在家族禮堂等你，他有點事想跟我們討論——關於我咒術，還有你的婚事。」
提及我的婚事，直哉總是顯得不太愉快。
如果他沒覺醒「影法術」，我未來的孩子就成了他繼承家族的阻礙，說不準我也會因此對他嚴防死守。
就算自信於作為天才的潛力，但被旁人如此審視還是影響了他的心情，令他時不時惱怒地發出抱怨：
「真無聊，有沒有血緣關係又如何？那群沒天賦又不努力，只會悄悄抱怨『母親為什麼不是咒術名門』的小子，有什麼資格質疑我和你關係？」
為表示自身無害，同時安撫他的情緒。每當這時我就會露出溫柔的笑容，像這樣耐心地解釋說：
「等到婚禮完成，我們就是真正的家人了。而你也會成為了不起的『影法師』，讓他們再也說不出話來。」
不過今天的他看起來比平時更加緊繃，是訓練太辛苦了麼？
我擦乾手上的水珠，像往常一樣輕輕撫摸直哉的頭髮，在同行時牽住他的手掌。
直哉任由我動作，同時一語不發。
像是想仔細掂量這番話語、以及這個笑容的真實性那樣，直哉用翠綠的眼眸緊緊盯著我。良久，他方才以平靜的聲音，一字一句地告訴我：
「我不會成為什麼影法師。」
「其實我今天已經覺醒了，是和父親一樣的『投影法術』。」
「但我是繼承人的事實不會改變，所以你還會……」
……
【禪院直哉沒有覺醒影法術】
這個事實像重錘敲在我的頭上。
在一片眩暈中，緊接著他提出的要求更是讓我感到不可理喻，混亂中我直接忽略了他的後續話語。
會什麼？
我還記得繡球花下的眼淚，我第一次朝他敞開心扉，後來他笑著去貼我的額頭，向我保證他會保護我、他會覺醒咒術，將我從討厭的事情裡解救出來。
他說不會讓我失望的。
——他明明答 應 過我的。
為什麼他還一臉理所當然地繼續說我會怎麼樣？
那一刻，我放開了同他交疊的手掌。
可直哉卻抓緊了我：
「快點過去吧，父親還在等我們。」
他甚至用上了咒力。
這是觸碰我眉眼的手指、是彈鋼琴的手指、也是握住劍柄的手指，帶著薄薄的繭子。
使人猝不及防感到了疼痛。
作者有話說：
就像比格子會咬壞沙發
草草子也會寫點不對勁兒的東西
這沒什麼理由的！
第三十六章
◎背叛（二）◎
突如其來的疼痛令我擰緊了眉頭, 用上「未盡之言」惱火地訓斥說：
「放開我，你弄疼我了！」
沒能覺醒想要的術式，直哉心情本就焦躁而懊惱, 敏感地察覺我對他牴觸後，更是整個爆發了出來。
「不要，我不要！」
他惡狠狠地瞪著我, 那雙碧綠色的眼睛冷酷又偏執, 使人聯想到撕扯血肉的豺狼。
「你答應過我的吧？要把我當成最重要的人, 我明明覺醒了咒術，也有實力繼承家業，但你卻要甩開我？！」
「你這個騙子，之前的話全是說得好聽麼？我才不會放手。」
如是咄咄逼人, 氣急敗壞的他手上力度根本不減。
簡直是胡說八道、無理取鬧！
他怎麼可以說我是騙子？
最開始的時候我只是把他當成我的洋娃娃照顧, 是他自作主張說自己能覺醒十影法術, 擺出一副我才……
真羞恥、好丟臉, 好想逃走。說到底我怎麼會相信一個年幼的孩子？
血氣不自覺地向臉上湧動, 疼痛的眼淚也濕潤了眼球。
我和直哉並肩而立，兩隻手掌如同扭打的蛇, 緊緊纏在一起。
儘管心中有千言萬語, 但向來不善爭吵, 我只能忍著疼痛努力掙扎：
「夠了！放開！快放開我，我不要這樣……我好難受, 我不想弄傷直哉！」
就算身體柔弱，我也是個成人, 有著爆發咒力扯動二級詛咒的戰績。
況且他還是這個家重要的小少爺。
可直哉偏偏不依不饒, 一再緊逼：
「不行！你休想！！」
往日狡猾可愛的樣子已不復存在, 他漂亮的臉蛋猙獰得叫人陌生。
好可怕、好痛、好討厭。就連頭也開始, 痛得好像要裂掉了。
終於，我腦內那根弦斷了。
「所以——我都說了！！」
在心中高聲尖叫，像要甩掉一隻濕滑黏膩的鼻涕蟲，我用力揮動
手臂將直哉向一邊甩去，
這次，我的痛苦切實傳達到直哉身上。
「嘶——」
直哉發出一聲痛苦的驚呼，他鬆開禁錮，因慣性向後退去。
接著他捂著受傷的手背，不可置信地望著我。
修剪整齊的指甲在直哉的手背上留下了一道長長的撓痕，紅得觸目驚心，同他白皙的皮膚對比鮮明。
誰也沒有料想到事情真的會變成這樣。
殷紅的血珠和苦澀的眼淚一同滾落。
我用手臂抱緊自己，站在原地，望著直哉，啜泣道：
「你才是騙子……」
都說過了——我不想弄傷他的，我不是故意的，為什麼非要逼著我不放？
夠了、真是夠了。
我疲憊地閉上了眼睛，那之後，一語不發地垂頭掉眼淚，像個真正的啞巴般沉默，決定今天都不再搭理這個反覆無常的孩子。
而對我的眼淚不聞不問，也不顧傷口的疼痛，直哉沉默著再次抓了上來，直到禮堂前才鬆開。
他直直盯著眼前的道路，我看著地面，我們沒有對視、也不會交談。
我和直哉之間，好像有什麼我不理解的東西碎裂了，但沉浸在自怨自艾中的我已無心顧及。
好在，經過家族教育的他跟我都是「好面子」的人。
有些東西或許可以私下爭吵，但絕對不能把它擺上檯面。於是等到了「外人」直毘人面前，我已經用手帕擦淨了眼淚，而直哉也冷著一張臉好像什麼都沒發生過。
直毘人所在的會議室和我的後院裝飾風格迥異，房間內平整地鋪著榻榻米，除盡頭布置有一座壁龕，架子上擺設武士刀、摺扇、掛畫等古董，並無多餘多餘家具。而吊頂處水墨風格的飛龍騰雲駕霧，整個房間顯得威嚴而氣派。
黯淡的陽光穿過障子紙門落入室內，只能堪堪照亮一半地方，格子型的影子落在地上，那形狀與牢籠無二，使人倍感壓抑。
步入其中，我的內心苦悶無比。
家主正坐在那片陰影中舉起酒壺自酌自飲。聽到我的腳步，直毘人停下手頭的動作，抬首朝我露出笑容，直接切入話題問道：
「直哉有告訴你麼？他在和我對練的過程裡出現了術式。」
「哈哈，真是有其父必有其子。直哉覺醒了和我一樣的『投影法術』，我由衷為他感到驕傲。」
提起直哉的術式，直毘人臉上欣慰的笑容並非偽裝。而對長老的干涉，他只能無奈地發出嘆息：
「但是長老那邊卻有些意見，嚷嚷什麼『不能讓五條家的人為所欲為，我們一定要有個『影法術』的孩子才行』。」
像極了他同我談及亡妻的去世。
要輪到我了。
難產的慘案會再度發生麼？
我恭順地垂首傾聽，心裡怕得要命，忍不住悄悄抿起嘴唇：
「我和您的婚事提前了麼？」
但太快了，我還沒做好懷孕生子的準備。
似乎察覺我的忐忑，直毘人露出了安撫的笑容，解釋說：
「原來是這樣的沒錯，但我已經到了這種歲數……參考之前直哉出生的險狀，或許藥物只是一部分原因，高齡的丈夫也會對孕婦造成危害。」
「剛好直哉和我的術式完全一致。所以我想或許可以調整人選。」
如同正在積蓄力量的風暴，不祥的預感在我心中不斷盤旋，等到聽到那個名字時，我感到一陣天旋地轉。
不受控制地向前傾倒，我用雙手撐住上身，吐了出來。
噁心。
這個男人明明不久之前還說著愛我，他在神社的楓樹下口口聲聲訴說承諾，今日就要把我轉手送給他的兒子。
難以形容的荒唐將我的腦子攪成一團漿糊。
無所謂、誰都好，可為什麼偏偏是直哉呢？
好像一直以來，被我珍惜地抱在懷裡，玩過家家遊戲的洋娃娃突然膨脹了身形。他變得比我還大，握住我的手腕，扯動毛線編織的面孔，笑著要求我說——
【泉鳥、來一起玩過家家吧。】
完全超出我的認知範圍。
可直毘人的話還在繼續，他垂下眼眸，憐愛地望著我，語氣縱容而溫柔：
「你吐了麼？真可憐……」
「這是沒辦法的事，你和我結合，生產時說不定會遇到危險，我真的非常珍惜你，也不想再失去妻子了。」
一番勸告完全「從我角度出發」，好像我才是那個不理解苦心的人。
「可直哉不同，再等十年就夠了，他剛好成年，你也二十八歲，是最佳的備孕年齡，我覺得那樣更為妥當。」
「你和他沒有血緣關係，平素關係便十分親近，這種愛轉換一下也可以吧？」
「這是為了你好，你總會習慣的。」
如是循循善誘，他的善意彷彿一座大山，壓完了我的脊梁，叫我無法動彈。
不過婚姻絕對不是兩個人的事。直毘人就算可以略過我，但也會考慮直哉的意見。
遲遲等不到回復，直毘人長嘆一聲，扭頭看向沉默不語的直哉。
「看來我們泉鳥還需要一段時間調整，那麼直哉你的想法是？」
直哉的靜默無形中給予我新的期望，俯身在一堆穢物中的我，忍不住抬首去看我的洋娃娃。
你是我的孩子吧？
你是站在我這邊的吧？
如果這次他願意為我發聲，要我原諒他欺騙我也不是不可以。
對於這種荒唐的事，驕傲如他一定會拒絕，一定會幫我的吧？
——快說點什麼啊！
少年端坐在我的身邊，雙手擺放在膝上，脊背挺直，正坐的姿勢矜貴優雅如同天鵝。
他以平靜地眼神注視自己的父親，張開雙唇回答道：
「好。」
「在泉鳥救下我性命之後，我就打算盡自己的可能去報答她。」
「而且我可不是言而無信的騙子……」
提到「騙子」二字時，直哉倏地發出一聲冷笑。帶著嘲諷的笑意，他以柔滑的京都腔一字一頓地強調：
「我一定會履行我的諾言，照顧她、保護她，到死為止。」
「是吧泉鳥，這是我們的約定吧？」
他以碧綠的眼眸凝視著我，那眼裡不是柔軟的春水，更像長滿水藻的深淵，要把我拉往泥濘深處。
我感到如墜冰窟。
背叛者。
我的洋娃娃背叛了我。
不過倒也沒什麼難以理解的地方。
是啊，從直哉的立場來看，比起被兄弟奪走繼承人的位置，不如由他嚴格將我管控，把威脅轉換為穩固家族地位的工具。
或許他早就知曉了這個消息，所以才在路上緊抓不放，堅持要把我扯進這間禮堂。
真可笑。
就像甚爾之前所言，直哉也是這個家的男人。
會接受我這種虛偽的示好，就說明他們也是一群虛偽做作的混蛋。只有我還像個笨蛋，擅自對他們懷有不切實際的幻想。
所以我忍不住笑了出來，這是沒有聲音的笑，配合顫抖的肩膀，看起來就像是瘋了一樣。
「好了。別鬧脾氣了。」
如是說著，直哉好像真的打算履行自己的承諾。他起身向汙穢不堪的我走來，取出貼身的手帕，想要把我扶起來，為我擦拭嘴角。
在直哉扶起我肩膀時，我忍不住對他感嘆說：
「你和你父親一樣……」
說什麼我怕男人，又怕寂寞，只接受直哉的觸碰？
那是騙人的。
現在他和直毘人一樣叫我噁心。
「真噁心。」
這次我吐在了直哉身上。
作者有話說：
我可沒說過這對父子純愛啊！
一次沒有啊！！
沒有啊！
第三十七章
◎背叛（三）◎
接二連三的衝擊已經讓我的精神到達了極限, 再加上胃部強烈痙攣，吐完之後我就眼前一黑陷入了昏迷。
待我醒來，眼前的場景已經完全大變。
彷彿闖入奇異的夢境, 頭頂滿天繁星簇擁一輪滿月微微閃動，游雲如霧，絲絲縷縷飛舞其中。
身下床鋪柔軟得好似雲朵, 等到腳尖觸及地面, 絲絨般的地毯便穩穩托住腳掌。牆壁上繪製著淡紫色的花朵, 精細的畫工使人彷彿置身仲夏夜花園，可以嗅到馥郁的花香。
整個房間頗具童話色彩，夢幻又美好、浪漫且迷人。但這種不真實的感覺卻令我心頭警鈴大作。
我還記得昏迷前發生的事情，警惕地坐在床上打量周圍, 攥緊了被單想要喚出影子保護羸弱的身體。然而從身上溢出的咒力就像滴入大海的水滴, 泛出一道漣漪就消失無形, 我根本使用不出咒術。
驚訝之際, 不遠處突然傳來一聲輕笑。
「真是努力, 你好像有全天維持術式的習慣……因為『影子』的特性是隱藏，之前我竟然都沒有發現這點。」
「這就一直以來你的身體、精神衰弱的原因麼？」
直毘人手端托盤, 推門走入房間, 出聲阻止了我的進一步嘗試：
「昨天才結束輸液, 現在還是靜養比較好。」
見我正驚恐地打量四周，他將食物放到一邊, 耐心地同我解釋現在的情況。
「這地方叫『搖籃』。咒力是從『負面情緒』中誕生的力量，所以有長老建議說『是不是專注感受『寧靜美好』比較好呢？用一塵不染、充滿花朵、嬰兒、果實等美麗事物的房間迎接新的生命』。」
「剛好我的術式是『投影』, 也研究了不少『電影』相關的東西, 所以就想給孕婦隔離出單獨的一個房間, 用來放鬆心情。」
房間內呈現的美景是循環播放的畫面, 因為特別的術式所以格外真實。只要我希望，它還可以變成白日幽靜的森林或者寬闊海岸。
從他的溫柔體貼裡，我只品味到了毛骨悚然的恐懼。
就算稍微做出了出格的舉動，我還是天元家的小姐，明面上的學生。
努力經營了那麼久，他不能把我關在這種地方！
如果他不願意保護我，我還不如回到母親所在的家裡。
我好想回家，讓我回家。至少媽媽，媽媽不會放開我的手。
可直毘人不為所動。失去咒術加持的我，於他而言好像獅子掌下瑟縮的幼貓。
他帶著無可奈何的表情，輕柔地撫摸我的頭髮：
「你們都需要休息。因為婚禮調整，還有很多事情需要我去處理。如果心情實在不好的話，叫朋友來聊些天吧。」
之後直毘人安排了與我關係要好的常夏來「安慰」我。
眼下她似乎成為了我的唯一機會。
作為知曉「婚事變動」的一員，常夏最開始的確表現出了應有的態度。
她握著我的手掌，氣憤填膺地發出譴責：
「直哉少爺居然對你做了那麼過分的事？明明之前還是個乖巧的孩子。」
「他真是養尊處優慣了，到底年紀太輕，根本不能理解你遭受過的事情。」
「但是還有時間……十年的時間，只要你好好跟他溝通，或許就能……」
可那之後，耳邊剩下的只有雜音。
雜音。
雜音。
都是雜音。
曾如潺潺流水在耳邊歡唱的細語，如今聽起來就是別館那台信號不良的老電視滋滋發出怪響。
為什麼會是這種反應？常夏根本沒有理解我的意思。
她不是應該像面對常子那封信所做的，呵斥這種行為的醜惡，要把我從中解放——像「媽媽」一樣保護我才對麼？
如果她不能理解，就由我直接告訴她。我急切地扯住常夏的袖子，同她傾吐：
「我不要這樣，我討厭直哉、我討厭直毘人、我討厭這裡。身體很重所以體術很辛苦、咒文課讓我頭痛到睡不著，我很害怕和人相處，所以跟大家微笑的時候其實都想躲起來哭。」
只是惹人同情的把戲。
但沒有咒術壓制「未盡之言」，於是「說」到後面真的流出了眼淚，開始吸著鼻子不住地抽噎：
「我已經很努力了……」
去討好、去學習、去忍耐，能做的都做了。
「但每一天都很難熬，好想一把火把這裡的一切都燒掉。常夏你一定也很討厭這裡吧，求求你。」
媽媽、媽媽、媽媽……
看看我啊。
能不能帶我走？把一切都捨棄掉，帶我走。
我彷彿變成了那夜抱著母親胳膊哭訴說「不要趕我走」的小女孩，如同吸飽了淚水的髒手帕，濕潤得令人噁心。
是沒出息的樣子打破了她心裡的美好形象，又或者「未盡之言」肆意傳達的負面情緒刺痛了她的神經，常夏立刻打斷了我的哭訴。
「夠了！那樣是解決不了問題的。我當然也很痛苦、也很想幫你，但泉鳥你不能把問題想像得那麼簡單？雖然有時候會讓你撒嬌任性一些。你已經不是小孩子了，你……」
少女突然抬高的聲音讓我忍不住瑟縮脖子。
望著她不耐煩的表情，在我心中，常夏的形象和某個存在重合在一起，叫我無力地鬆開手指，慢慢收住眼淚，跟她確認：
「你什麼都不會做是麼？」
一縷碎髮從耳畔滑至臉頰，她鬱鬱發出呢喃：
「我，我不是，只是……」
偏偏最後也做不出解釋。
我想她能成為扇的未婚妻是有原因的，大家族出身的她遠比我要懂得「通情達理」。
而「媽媽」也不會用濕熱的身體「抱」自己的女兒。
從一開始我就錯了，常夏是我用自己騙來的，除了血緣，我的手根本牽不住任何人。
他們明明可以為了「愛」去瘋狂，去索取，然後死去活來，卻誰都不願意保護我。
沒有人，沒有人！
所以我才討厭「愛」，我根本得不到它。
「那就再也不要管我了。什麼也不要說、什麼也不要做。」
「都離我遠遠的……」
丟下最後一句告別，我用雙手掩住了自己的面孔。
常夏尚且如此，那我真正的母親又會如何回覆我的求助？真不想繼續思考，我的心再也承受不了那種「背叛」了。
「搖籃」的大門因為訪客的離去重新閉合，孤立無援的我望著滿天星辰，突然想到了死亡——遇見狗、失去狗，都在這樣夜晚。
我僅為活而活，是個麻木不仁的東西。
或許還可以繼續忍耐下去。
不過第一次猶豫讓我失去了小狗，第二次妥協失去聲音，那這次會是什麼？是作為人的尊嚴，又甚至選擇『去死』的勇氣，懦弱地承受無盡折磨？
那還不如去死。
下定決心後，整個人反而輕鬆了不少，可以冷靜地環視四周，尋找可以利用的素材。
『搖籃』內無法使用咒力、沒有傷害自己的武器，連家具都是特別材料製成被磨去稜角。
好在之前用影子包裹皮膚的習慣派上了用場，我從小臂上抽出一條可以任意變化形態的黑色絲帶，抬頭看向屋頂——
在如同母親子宮般安全的地方用『臍帶』上吊一定是個有趣的死法，可是光潔的吊頂附著不了影子。
之後我就把影子變成了匕首的形狀，想著——我的狗狗便是被咒力凝聚的匕首所刺死，我也應該跟他一樣的死法。
但尖銳的刀鋒僅劃破脖子皮膚的表面，便再也無法前進分毫，它甚至會分出細小的髮絲用來捆著我的手掌，防止我自殘。
術式或許無法傷害主人，那封印物呢？
像上次一樣，放任情緒暴走，全心全意向「未盡之言」祈願，它這麼惡劣的咒具一定很高興促成我的死亡吧？
果不其然，喉嚨處傳來一陣灼燒般的疼痛，從寶石吊墜中湧出的赤紅如手掌扼住我的脖頸，將心底的願望化為言語。
在空氣中迴盪的並非絕望的詛咒，而是小女孩壓抑的啜泣聲。特級封印物將我醜陋的內心暴露無疑，她說：
「救救我……」
救救我、救救我。
因為被母親按在身下時，我哭著求救了，它才會不顧自身安危選擇挺身而出。
今天也是如此。
都到了這種時候，我為什麼還不去死？
捨棄了為人的尊嚴，我在追求什麼、等待什麼？
「未盡之言」沒能給我答案，它聲勢浩大用掉了我體內的全部咒力，發聲後就陷入死寂，現在我連利用它「溝通」都做不到了。
就在我毫無察覺之時，我背後的陰影卻如滾水沸騰，流動的黑暗倏地醒來、睜開一隻眼睛，翡翠般的綠，銅鈴般的圓。它茫然地四處轉動，最終看向「門」的位置。
這個房間不允許「術式」出現。
法則相互抵抗，它的凝視時『搖籃』外部符咒不停顫抖，封閉的大門有道縫隙正被強行撬開。
眼光毒辣的獵人不會放過任何機會，造型獨特的匕首被少年徑直刺入縫隙。
結界完全洞開。
闖入眼簾的是手持咒具，身纏咒靈的甚爾。他穿著外出的便裝，黑色短袖勾勒出精壯上身，白色的長褲帶著些斑駁的血跡。純白的門板轟然倒地，一腳將其踩在足下，滾滾煙塵中少年跨入「搖籃」。看清我的慘狀後，甚爾皺起眉頭丟出一句問話：
「我只聽說你身體不舒服在靜養……怎麼會哭成這樣？」
「被人欺負了？」
甚爾為什麼來這裡？
我明明和他約定過，只要在這個家裡，除了我主動去找他，都不要見面。
相處已久，不需要我出聲質問他便能率先看出我的意思，然後不以為然地扯動嘴角發出抱怨：
「別那副表情，我當然記得約定……只是現在打算離開這個家，所以這種事情已經無所謂了。」
「那之前我打算來跟你告個別。」
先前覺醒日子已近，禪院家守衛嚴密，除了直哉我也受到密切關注，而他則整日在外遊蕩。
契約早已名存實亡，不知道哪天會失去聯繫，我便將之前存的錢全部交到甚爾手上。
沒了「交換」，我對甚爾來說根本什麼都不是。所以我完全沒想到他會特地破開結界來見我。
腦子好混亂，根本猜測不出他的想法。
不待我細想，少年已邁步來到我的身前，他蹲下身子同我平視，問道：
「走之前，你有什麼想對我說的麼？」
甚爾的耐心再次給予了我希望——
就算是來嘲笑我的痴心妄想也好。
「搖籃」打開後，束縛已經消失。就算沒法從這裡逃出去，我至少可以在直毘人將我關往更深的地獄前，取出影子裡剩下的財產請甚爾殺掉我。
所以我握住少年的手掌：「請把我破壞掉吧。」
面對我的請求，甚爾沒有立刻回應。
他用手指撫摸我脖頸滲血的傷口，垂下眼簾注視我的嘴唇，
「是麼？主母的地位、那小子的保護、還有奢侈的生活，你什麼都不想要。」
以低沉的嗓音如是向我確認，少年冷綠的眼眸裡隱隱有火光跳動。
他咧開破損的唇角，露出一個愉快的笑容。
「那選我吧。」
「跟我一起身敗名裂。」
「不過我可不會像那隻小狗，這次就算喊停，我也不會住手。」
作者有話說：
她不放棄，他也沒法帶她走呢！
拿著富婆錢買的橘子，在角落一邊剝皮，一邊說的頭頭是道。
第三十八章
◎背叛（四）◎
甚爾說過他也是禪院家的一員, 繼承了那雙祖母綠的眼眸，也獲得了血脈裡的瘋狂。
可此時，火焰般燃燒在他眼內的感情只讓我覺得美麗, 它深深地蠱惑了我，讓我心甘情願與之一同化為灰燼。
【全都毀掉才好。】
我伸手擁抱那團烈火，送上柔軟的嘴唇, 以實際行動作為回應, 堵死了全部退路。
在這座靜謐的搖籃內, 毫無保留地親吻家族的「棄兒」，破壞了自己作為主母的身份。
貪婪地互相索取、野獸似的互相撕咬，又親暱地糾纏彼此、難捨難分。
這樣的吻只是開始。
依依不捨地舔過他嘴角的傷痕，我分開同甚爾相貼的嘴唇, 問他：
「你有火麼？」
既然常夏不願意為我使用術式, 就由我親自動手破壞。
少年正密切地關注我的一舉一動, 解讀我嘴唇動作, 多年的默契讓他頃刻間解讀出我的用意。
甚爾眯起眼眸, 露出一個惡劣的微笑，回復道：
「要多少有多少。」
他熟絡地操縱儲物咒靈吐出材料, 以輕快的語氣向我介紹在裡世界學到的各類縱火知識。
我的身體現在還很虛弱, 就由甚爾負責將大桶汽油均勻地潑往「搖籃」每個角落。
揮手間, 芳香烴刺鼻的氣味吞沒馥郁的花香，黏稠的液體把精美的牆紙、溫馨的家居染得斑駁不堪。
虛偽夢幻的假象終於被撕破, 露出原本令人作嘔的姿態。
我站在屋外，靜靜地注視眼前的一切。
等甚爾扔下空桶, 跨過門扉, 我便將火柴擦燃, 輕輕鬆開手指。
被汽油浸潤後, 昂貴的皮草地毯成了最好的助燃品。
晃動的橘色的火苗在落地的一刻猛地翻了幾倍身形，轟的一聲向四面八方擴張。
花朵枯萎、果實腐爛、抱子聖母的恬靜微笑因畫布翻卷變得扭曲，所有的一切都被熊熊火舌吞噬。
火光點亮我的雙眸，照進我的心底。
——真是美麗。
我不由自主抓緊甚爾的手指。
不夠，還沒有結束。
我還要更多。
跟著甚爾向屋外走去，我發現之前的住處竟在「搖籃」幾步遠的位置。
真是好笑，看來這次禁閉並非一時興起，直毘人八成打算婚後一旦懷孕就直接把我送進「搖籃」。
但現在正好方便我動手。
讓甚爾去挑選值得留下的珠寶，我則拉開玻璃櫃門，將手伸向那些美麗的陶瓷酒杯，一盞又一盞，從半空拋下，欣賞他們破碎時發出的清脆聲響。
把曾經傾倒在我身上的美酒餵給泥土或者男人常坐的坐墊，然後拿出剪子將他掛在架上的羽織劃成碎片。
直毘人枕過的枕頭被我整個撕開扔向空中，四處飄散的羽毛像是紛亂的雪花。
沐浴細雪，我像孩子那樣揮動雙手發出興奮的「尖叫」，等到玩夠了，就扔出火柴，把一切送給火焰。
儘管甚爾來之前特地打開禁庫、騙了幾個貪圖寶物「詛咒師」給禪院家製造麻煩，但我肆無忌憚的行為還是引來不少護衛。
他們焦急的視線在我和甚爾之間來回逡巡。注意到我和他交疊的手掌時，彷彿看到了什麼難以理解的東西，目瞪口呆的樣子十分可憐。
「泉鳥大人！快把手放開，離開那個危險份子！」
「一定是他威脅您……」
「別擔心！我們馬上來救您！」
禪院家的女人白日裡最注重名節，作為天元家的小姐，過去我正是其中翹楚。
他們那種努力為我辯解、想把我變回溫馴模樣的姿態，在我看來荒唐又可憎——
來救我？真好笑。
明明是群要把我關起來的混蛋。
但放火後我心情好得要命，還是笑著採納了他們的意見，慢慢鬆開手指。
這是他們自找的。
甚爾不耐煩地咋舌，弓腰向後使出一記肘擊砸向身後潛行靠近的忍者，在他倒地的那一刻，少年腳掌蹬地，如離弦之箭一樣衝向尚未反應的人群。
「晚上好。」
「再見。」
我如是向每個見面的人告別。
前路暢通無阻。
大火照亮夜幕、警鐘的響聲撕破死寂。
從後院走向正門，途中需要穿過「軀俱留」和「炳」的所在的練武場，這裡聚集了禪院大批精英戰力。
他們應警鐘號召，擋在我和甚爾身前。
手持長刀、隨身攜有咒靈武器庫的少年彷彿一隻溫馴且兇猛的野獸，在我鬆開手掌後冷酷地撲向目標，用獠牙利齒將阻礙撕成碎片，勢不可擋、無所畏懼——就算在空手的間隔，甚爾也有能力用手掌扭斷對方的脖頸。
甚一和扇均被因為重創昏迷不醒，其中扇的臉更是被他一腳踩進泥土裡。
眼下唯一需要警惕的是提著詛咒師頭顱緩緩走來的直毘人。
「啊呀，你真是給我引來了不小的麻煩。」
禪院的家紋被汙濁的鮮血浸透，羽織的袖子邊緣破碎。剝離了往日從容隨性，直毘人稍顯狼狽的姿態惹得甚爾發出一聲嘲弄的輕笑：
「我的榮幸。」
甚爾輕輕捏了捏我的掌心，他以保護者的姿態擋在我身前，從咒靈口中取出用劃破「搖籃」法則的短刀，將它指向直毘人。
天逆鉾，十手狀的短太刀，世間少有的特級咒具，其中散發的異常咒力甚至可以破開咒術。
是甚爾用來對抗直毘人的我依仗。
戰鬥一觸即發。
以所有所思的表情注視我和甚爾的互動，直毘人慢慢擰起了眉毛：
「我能確認下你的想法麼？之前還不是打算和家族斷絕關係麼？為什麼又回頭了？」
「就算討厭這裡想要胡鬧，也不要隨便拿小姑娘開玩笑啊。」
談及對禪院家的看法，甚爾扯動嘴角，冷笑著解釋說：
「的確，這個家爛得令人毫無留戀。」
「但現在不同，偶爾不是也有好得讓人移不開眼睛的存在麼？我要走，我就要拿最好的走。」
他甚至狡猾地抓住了禪院家的漏洞，用直毘人安排的「女學生」身份反過來嘲諷他說：
「剛好我也成年了，我也有機會挑戰家主，成為丈夫吧？」
我必須在離開前選擇禪院家的男人結婚，黑髮碧眼的甚爾自然也是其中的選擇。
只要他能打贏直毘人，完全可以名正言順地從這裡離開。
一番話語讓直毘人臉色漆黑：
「來試試看吧。」
正如甚爾之前表現出的，以所有咒力作為交換，這位天與暴君肉搏能力無人能及，他欠缺的不過是合適的武器，而如今時機已經成熟。
就算禪院家主、一級術士也無法停下他的腳步。
敗落不可避免，男人在倒下之前無奈地發出嘆息：
「好吧，是你贏了。」
「不過你真要帶走泉鳥？就像漂亮的金魚一輩子只能待在水缸裡，這種女人是沒法離開『家』的啊。」
甚爾吐出一顆帶血的牙齒，笑著嗆聲：
「要你管。」
「乖乖倒下吧，臭老頭。」
我的小狗牽住我的手掌，從他身旁跨了過去。
……
離開訓練場後，甚爾並未徑直前往正門，而選擇抱著我沿小徑向山頂的方向攀去。
山路蜿蜒曲折，瘦弱的我被甚爾單手摟在懷裡。坐在少年結實的小臂上，摟住他脖頸，望著那傷痕累累的身體，我忍不住詢問道：
「不走正門麼？你現在受了傷，是不是坐車比較好？」
甚爾不以為意地回答：「那多無聊，我們走近路。」
「你想不想像小鳥一樣飛起來？想的話就再耐心等一會兒。」
飛快地瞥了我一眼，他的笑容顯得有些神秘，帶著躍躍欲試的喜悅。
等到山頂時，甚爾從咒靈身內取出一條帶有鐵鈎的繩索，將一端捆上樹木粗壯的枝幹，另一頭則擲向鄰近的山峰——那裡同樣佇立著一顆巨大的老樹。
繩索因慣性在枝上旋轉、繞緊，鋒利的鐵鈎嵌入枝幹，少年在兩座山峰間搭起一條索道。
將吊具掛上牽引繩，扯動幾下確定道路足夠穩定，甚爾單手抓住扶手，叮囑我道：
「抓緊了！」
在一小段助力起跑後，我和甚爾乘著索道「飛」了起來。
從山頂一躍而下，腳下是綠得好似無邊無底的山谷，本以為會摔得粉身碎骨，卻因被小狗的手臂向上托起，從而變得無所顧忌。
如同小鳥振翅飛行。
急速的前進中，熟悉的一切，可憎的一切都在退去，我忍不住回首望去。
常夏遵守了最後的約定，她什麼都沒有做，所以禪院大火併沒有第一時間熄滅，反有越演越烈的趨勢。
燒吧。
燒吧！
把所有一切通通破壞。
火光灼痛了我的眼眸，強勁的風颳痛面龐，淚水正緩緩濡濕我的面龐。
但我抱著甚爾的脖子卻忍不住笑了出來——
我自由了。
作者有話說：
是的，這就是我理解的純愛！
第三十九章
◎祝你新婚快樂◎
山間的夜晚十分寒冷, 晶瑩的露水從枝頭滴落，奶白色的霧氣悄然彌散。之前在大宅內四處縱火，炙熱的破壞欲在血管內恣意奔騰, 尚不覺得不妥。
現在經過山風洗禮，就算之前被甚爾裹了一件厚實披肩，雙足重新接觸地面的那刻, 我還是忍不住打了個噴嚏。
沾了淚的臉又冷又硬, 像掛了霜的柿子。
在手上呵了幾口熱氣, 我學著電視裡洗臉的海獺，想用掌心去焐僵硬的臉蛋。
可惜溫度上兩者並無太大區別。
我不假思索地挪到了甚爾身邊。
少年生了一具鋼鐵之軀，一次次激烈的戰鬥鑄造了他，蓬勃的力量如火焰燃燒, 讓人懷疑他的鮮血是否也如岩漿炙熱。
隔著一層血肉, 當他放鬆時火焰也顯得溫馴。
我托住甚爾的手背, 將它貼上面頰, 源源不斷的暖意讓人長舒一口氣。
甚爾單手劈斷山間索道, 拔出樹幹上的鐵鈎，將它收回咒靈體內。接著他將空出的手掌遞了過來, 順勢捧起我的臉龐, 眯著眼睛打量我的表情。
「未盡之言」還沒緩過來, 他習慣通過唇語理解我的意思：
「冷了？那穿這個吧。」
「剛好也要換身行頭了。」
咒靈吐出的包裹裡裝著一套女裝，柔軟的棉質兜帽衛衣, 深藍色的牛仔褲，配上一雙白色的運動鞋。
無論哪一件都非常合身。
之前的火、油以及找上門的詛咒師, 還可以解釋成甚爾生性警覺, 習慣在任務後做好善後工作, 常年遭受的欺凌讓他早已做好和家族翻臉的準備。
但隨身攜帶女裝……他今晚來見我真的只是為了告別麼？
我抱著換下的和服從樹後走出, 看向甚爾時表情十分微妙。
在我準備的時候，他也沒閒著。
麻利地換下染血的衣物，簡單收拾傷口，刻意收斂銳氣後，同樣作衛衣打扮的甚爾看起來和普通社會青年沒什麼兩樣。
將衣物點燃扔下山崖，甚爾上下打量我一番，表情非常坦蕩：
「不錯吧，我抱你的時候有用心觀察過。」
逃亡時間緊迫，下山的時候還是靠他將我抱進懷裡，一手穿過腿彎，一手按住肩胛骨。
之前也是這樣的一雙手，接吻時從後頸向下滑至腳腕。
從什麼時候開始的？
記憶中分享溫暖的擁抱、請求愉悅的觸碰因他今夜的表現，突然帶上了幾分曖昧不清的審視以及心潮暗湧的思索。
超出意料的計劃讓我忍不住在他胸口上拍了幾下。
甚爾對我惱怒的原因心知肚明，因此他只是笑了一聲。
他將嘴唇貼在我的臉側。低沉的話語，像貓咪路過時刻意昂起的尾巴，貌似漫不盡心、輕輕從我耳畔略過。
「我沒打算放過你。」
當我拍打他力度不斷加重後，方才慢悠悠解釋說：
「但這不是好好和你商量過了麼？」
商量。
這個詞留有足夠的餘地，就像他此時若即若離的動作，可以親暱地同我耳鬢廝磨，也可以選擇重新抬起腦袋，目不斜視望向前方的道路。
他早已不是當初那隻走投無路、倒在泥潭裡的小狗。
於是我不禁猜想如果當時我仍對禪院家懷有幻想，拒絕甚爾的請求會發生什麼。
甚爾不會對我怎麼樣。
只是他也不會同我乖乖留在家裡。
明明是扼殺的可能性，卻讓我產生了強烈的感情波動——
不滿之餘又有些心虛。
我的確曾因直哉的存在，悄悄轉移過重心。
可那又怎麼樣？
……沒有如果！我都拿自己跟他交換了，他別想從我身邊逃走！
於是我摟緊了甚爾的脖子，強迫他只把目光留給我一人。接著我如是強調，企圖杜絕被他翻舊賬的風險：
「是我選了你，你就是我的小狗。」
少年順著我的動作垂下脖頸，眯著那雙幽綠的眼睛安靜地看著我。
「嘖，耍賴啊。」
甚爾不滿地出聲感嘆，但到底沒打算跟我計較，他的嘴唇落在我瞪向他的眼眸上，輕柔地像是一片羽毛：
「算了，小狗就小狗吧，反正你選的是我。」
山腳的位置，有一輛停靠在路邊的黑色豐田汽車。西裝革履的男人正靠在車頭抽煙，腥紅的火點在他指尖忽明忽滅。
男人腳邊散落的煙頭不下三個，看來他已等待了很長一段時間。
瞧見姍姍來遲的委託人，男人忍不長長舒了一口氣，朝甚爾恭喜了一句。
「晚上好禪院，看來你成功了？」
「這不是明擺著的麼？」
甚爾兩隻手指捏滅燃燒的煙頭，和男人對話的語氣十分熟稔。
「別抽了，她聞不了煙味。」
越過寒暄階段，甚爾為我拉開車門，「裡面暖和點，你可以先睡一會兒」安排妥當後直接切入正題：
「現在周圍情況怎麼樣？」
甚爾在下山途中，簡要跟我介紹過現在的情況，我得知男子名為孔時雨，是甚爾外出「工作」時認識的中介人。
通過三年的相處，對甚爾自由散漫的行事方式早已見怪不怪，孔時雨抖落手上的煙灰，跟著坐上駕駛位，一邊發動引擎一邊接過話茬解釋說：
「不太好，雖然忙著應付火情和詛咒師，但畢竟是禪院家，該有的危機措施一個不少。」
「高速封路的消息已經放出，以逮捕惡意縱火的詛咒師為由，到時候最近的車站應該會嚴查一男一女的組合。」
談及嚴峻的現況，孔時雨嘆了口氣。透過後視鏡，他以目光譴責正大大咧咧將手臂搭在我肩上的甚爾。
「我只是個幫參拜婆收取報酬的中介人，可沒想要捲入這麼麻煩的事情裡。」
封閉的車廂隔絕了呼嘯的夜風，靠在柔軟的皮質座椅上，我那緊繃的神經也隨之放鬆，可以不動聲色地觀察眼前的人。
他們沒有談妥麼？
和直毘人出門參加宴會時我仔細觀察過路線，接下來還有很長一段山路，得跟孔時雨好好相處才行。
見他一副眉頭不展的樣子，我便下意識調整表情，朝他露出安撫的笑容。
目光相對，男人隨意的一瞥沒能移開，抱怨也卡在了喉嚨裡。
就在我準備從影子裡掏出紙筆的時候，甚爾按住我的手背，朝孔時雨發出抱怨，低沉的聲音裡有顯而易見的不滿：
「少來這套，哪有這麼麻煩？我還是做了不少善後的。」
「那老太婆不是收了定金叫孫子扮成護衛，把搜查隊引到河道那裡去了麼？假的餌已經放出，那群廢物反應不會那麼快。再加上我設置了干擾信號的帳，等到車站受到消息，我們早就離開了。」
「喏，這是她的尾款。」
裝有報酬的信封在空中劃出一道優美的拋物線，穩穩地落在副駕駛坐墊上，發出一聲輕響，從厚度來看起來非常可觀。
可能危機已被甚爾提前預知，約定的報酬也如約奉上，孔時雨乾脆地從後視鏡內拔出視線，專注於車前被照亮的小片道路。
隨車輛平穩向前行駛，倦意如潮水般襲來，疲憊的我將頭依靠在甚爾的慢慢地打哈切。
他有一下沒一下地輕撫我的後背，繼續同孔時雨閒談：
「說到封鎖車站，他們又拿出什麼理由了？」
「讓我猜猜，詛咒師上門企圖殺害剛覺醒咒術的繼承人。女學生捨身而出，不幸被捲入意外，下落不明？」
「差不多吧。」
就算憑實力打敗了家主，強大的力量讓隨後趕到的護衛都畏懼地讓開道路。但與其承認無咒力的怪胎獲得「主母」的青睞，還不如對外謊稱我的死亡。
「真是不死心。」
甚爾發出一聲嗤笑。
不被人認可的結合讓人唏噓，在車站分別的時候，孔時雨好心建議道：
「要分開行動麼？」
「制定好目的地，我可以給你個友情價。」
深夜巴士的站台就在眼前，小狗一手牽著我的手掌，一手在空中隨意擺了兩下，頭一不回地回復道：
「不需要，哪有剛私奔就分開的？」
他的語氣輕鬆而恣意，於是男人也跟著笑了出來：
「那就祝你新婚愉快了。」
這是我聽到的第一句祝福。
作者有話說：
雖然好感很高，但甚爾心裡非常清楚
離家前大鬧一場和帶主母私奔嚴重性質完全不一樣，如果不拿出一定真心，也完成不了小白臉到丈夫的身份轉變，作為回報他也是拼了一把
怪可靠的
然後拒絕甚爾留在禪院家，就是非常成、人黑色展開了，男女通吃，在淤泥裡盡情發洩，但是沒有出路。
而且我也很拼！
為了年終獎在趕項目！
在寫了在寫了！
第四十章
◎池袋◎
甚爾本身沒有咒力, 將咒靈收進身體就可以做到不留殘穢。而我周身常有結界術縈繞，離開視線同樣難以追蹤，這也是禪院家一直限制我外出的主要原因。
坐上離開京都的午夜巴士, 脫身計劃便已經成功了一半，等巴士到東京，隨便坐上一班換乘地鐵就可以藏進都市熙熙攘攘的人群。
十二點整深夜巴士準時出發, 上車前甚爾在二十四小時便利店進行了一番掃蕩。除了飲料、便當、體力補充劑等補給品, 他還買了眼罩、頸枕、濕巾之等的小東西。
甚爾肩背旅行包, 一手捏著京都景點宣傳手冊，一手攬住我的肩膀。經偽裝，我們像是對來古都旅遊的年輕情侶，在欣賞過各色風景疲憊地依偎在一起, 終於踏上「歸途」。
人生中頭一次乘坐巴士, 和三十個人擠在狹小的車艙內, 昏暗的燈光下, 一切曖昧不清, 空調呼呼的冷氣內夾雜著淡淡的汗味，渾濁地縈繞在鼻尖。而耳邊除了低沉的引擎運作聲, 還有細微的鼾聲, 以及時不時響起的談話。
陌生的環境讓人不安。
這一覺我睡得並不安穩, 將臉埋進甚爾溫熱的胸膛，我一會兒昏昏睡去, 一會兒又突然醒來，意識朦朦朧朧, 總覺得分不清現實和夢境。
每次醒來窗外的景色都會發生變化。一會兒是綠意蓉蓉的田野、一會兒是裸|露的山岩, 有時又可以看到連綿的小房子。
唯一不變的是身邊的甚爾。
他會將臉頰靠上我的頭頂, 又或者在我感到錯亂的時候, 垂下眼眸、不厭其煩地輕撫我的肩膀或手臂。
「沒事的、繼續睡吧。」
面下貼著放鬆的肌肉，薄薄的熱氣透過柔軟的衣衫，撫摸皮膚。這是小狗的味道。暖烘烘的、鮮活又迷人。
——我的確逃出來了，小狗會一直陪著我。
稍稍收緊捏住他衣衫的手指，我重新睡了過去。
後來天慢慢亮了。
世界像褪色的繪卷，墨色逐漸淡去，不安也隨之遠去，清晨的曦光從窗外投入，照亮甚爾平靜的臉龐。
除了不為人知的夜晚，白天我也擁抱著我的小狗。這是從未有過的體驗，非常新奇，叫人心臟雀躍不已、咚咚跳個不停。我朝甚爾伸出手指，迫切地想要做點什麼確認這份真實。
先是摩挲他的臉頰，輕柔地沿著下頜骨的曲線，緩緩從耳垂滑到下巴間。一宿過去，少年唇下蒙上了一層淡淡的青色，
胡茬蹭過皮膚，帶來些許刺癢，像是小貓粗糙的舌頭，親暱地舔過手心。
雖然總是小狗、小狗的叫甚爾，藉此在心理上壓了他一頭。但甚爾其實比我大上兩歲，他生了張白淨迷人的臉蛋，惡劣地笑起來時帶了些少年氣，叫我總想不起他今年剛滿二十，應該算是青年……
現在他「已婚」，又有剛剛剛冒頭的鬍子，這算是男人的象徵麼？
好有趣。
我對他笑了笑。
「好辛苦哦……要不要先睡一會兒？」
甚爾守夜許久，被溫柔的觸碰後，放鬆的神情便顯得慵懶。他專注地望著我，稍稍偏過腦袋，以嘴唇貼住我的皮膚算作撒嬌。
「現在已經不睏了。」
然後我感到手心傳來一點甜膩的濕意。
壞心眼的狗狗，明明約好了，在我說可以前不能主動碰我。
……但又很誘人。
我皺著眉頭扯開手掌，去勾小狗的脖子。
甚爾肉|體強度遠超乎常人想像，在恢復能力上已經到了駭人的地步。
就他所言，在過去收集咒具的戰鬥裡，他險些被對手攔腰截斷。被予以「鋒利」屬性的妖刀吹毛立斷，冰冷刀刃劃破皮膚，分開肌肉，一時間鮮血四濺，腹腔的臟器暴露在空氣中。
這是致命的一擊，勝負已分，增援將到，懷著玉石自焚念頭的術士終於閉上雙眼。可本該一同倒下的甚爾，卻在一個踉蹌之後，把腸子塞回肚子，紮緊傷口又繼續大殺特殺。
經過這樣的殊死相搏，禪院家的「廢物」在他身上留下的只是些「擦傷」。而家族十多年的跌爬滾打，讓甚爾對直毘人的術式摸得門清。戰鬥裡甚爾速戰速決封鎖住對方加速的可能，又用消除術式的特級咒具打斷他幾次投影。
於是大鬧禪院之後，目前最嚴重、無法挽回的居然是甚爾被直毘人一拳揍掉的那顆牙齒。
當我濕潤他的唇瓣，輕咬甚爾嘴角傷痕，分開他齒關時，血已經完全止住。他因為車內悶熱喝了不少水，濕軟的口腔內只剩一絲不易察覺的甜味。
缺失的部分被我偷偷收入影內。
那是一顆非常漂亮的臼齒，表面光滑細膩，泛出健康的光澤。
比我最常戴的那副珍珠耳墜更加讓人憐愛。
傷口已然癒合。
輕輕按壓牙床殷紅的凹陷，甚爾也只是被撓到癢處那樣，自鼻尖發出含糊的輕哼，皺起眉頭微微抖了下身體。他眯起冷綠色的眼眸，像是壓低身體預備進攻的野獸，給人不小的壓迫感。
考慮到他不會真的傷害到我，這無關痛癢的小小威脅，便顯得非常——可愛。
不再滿足單純的廝磨，他用寬大的手掌托住我的腦後，手指埋進髮絲，壓了下來。狹小的空間內有黏連的水聲。
好喜歡。
為保護乘客隱私，座位旁設有遮蔽視線的隔板。我便放任他取回主動權，加深這次親吻，然後用手指撩開衛衣下擺，略過覆有薄汗的後腰，以指側檢查紗布粗糙的表面。
……雖然很喜歡他的疤痕，但那都是傷口癒合後才形成的。
用抽出來的手掌推搡甚爾的大腿，我用上「未盡之言」發出哼唧：
「等到東京，先去看醫生好不好？」
他捏住我側腰往上的動作一頓。
「你感冒了？」
甚爾和我額頭相貼，發出感嘆：「的確很涼啊……」
「我覺得是你比較熱，」
這個人是真的很不在意傷口。
「既然做了那麼多善後準備，處理傷口醫生也有約好吧？」
面對我的詢問，甚爾完全冷靜下來了，碧色的眼睛向一旁看去。
「無所謂的吧？一般藥店就……」
不等繼續辯解，我狠狠擰住他的大腿。
經常合作的地下密醫需要預約，甚爾在車上給某人打了個電話，接著我們坐地鐵前往池袋。
診所位於一座高級公寓，除了有前台問詢的公共前廳，背面還有為住戶特別設置的私人電梯，只要輸入對應的密碼按下樓層就可以直達房間。
門鈴作響不到三秒，一個戴著黑框眼鏡的男青年便笑著拉開大門。他生了一張親切的臉，深栗色的短髮向上翹起，現在表情愉快，語調輕佻，一連串發問使人措手不及。
「歡迎歡迎，稀客上門有失遠迎。什麼不得了的傷口會讓你這麼急？危險到臨也來送新的身份證明，大出血、腦震盪、中毒？上次見面還是肋骨斷裂刺傷臟器吧。」
四目相對，望著我這個意外訪客，青年神色一怔，支支吾吾沒能給出具體的形容詞，他飛快地掃過我和甚爾衣著，思索、判斷，然後一臉凝重地勸告甚爾：
「哇哦——這，事先說明下，我這裡可不做什麼藥物控制。雖然這位小姐很……嗯，但我個人覺得感情不能強求。」
嗯？甚爾在外面做了多少游離法律的事情，才會被這麼揣測？
背著我拐賣少女麼？
「我才沒功夫接那麼麻煩的活。」
我抬頭去看甚爾表情，他皺起眉頭，不滿地嘖了一聲，面色漆黑地做出解釋
「我結婚了，這是我老婆。」
「真假？」沒有理會甚爾，套著白大褂的青年直接扭身向後詢問。
在他身後是一片刺目的白，三室一廳的房間被打破牆壁重新裝修，劃分成接待室、手術室、藥房等幾個區域。
雖然看起來不太靠譜，但這地方的確是個「診所」。
醫生背後沙發上坐了一個穿黑色毛大衣的青年。他長相白淨清秀，留有一頭黑色短髮，正將雙手插|進兜裡，以狹長的紅色眼眸似笑非笑地注視這裡：
「誒，是這樣，證件已經做好了。」
「結婚了……你這種男人都有希望和大家小姐私奔，那、是不是代表我和賽爾提的愛總有一天能修成正果。真好啊，幸福馬上會到來。」
「快！請進請進，把幸運也留一點給我。」
對未來的美好暢想讓青年露出了恍惚的笑容，他做出請的手勢，側身為我們讓出一條路。
甚爾斜著眼睛罵了句「你還是做夢比較快。」，像是想要隔離什麼危險病菌一樣，擋在我和醫生之間，後者正努力踮起腳尖，企圖越過甚爾肩膀詢問點「求婚秘訣」：「這位夫人您好，我是岸谷新羅，方便聊聊你看上他的原因麼？」。
雖然有點吵鬧，但總得來說沒有什麼惡意。比起對於我個人，新羅的興趣更多側重於如何照葫蘆畫瓢追求那位「賽爾提」。所以當我拿起紙板表示說話不太方便後，他便輕盈地將事情翻篇，頷首致意「抱歉、讓你為難了。作為補償，我會全力治療這位先生的。」，然後專注於問詢甚爾的情況，準備治療方案。
都是些外傷，憑藉甚爾的體質，硬抗倒也能活下去，但新羅還是建議他重新進行消毒和縫合。
牙齒的話，等他準備好材料下次也能種好。
在我的注視下，甚爾乖乖脫掉了上衣。而我抱著衣服坐到一邊，慢慢地喝新羅送來的熱茶。
不同於對新羅的隨意自然，在同另一位青年對話時，甚爾顯得有些警惕。他朝折原臨也挑起眉頭，開口道：
「真難得啊，折原。你居然主動上門。」
靠在沙發上的折原臨也回以一個人畜無害的清爽笑容。
「別那麼見外呀，禪院。情報屋剛剛開業不久，和你相處還算愉快，又是筆大單子。為了信譽，就是我也要稍微盡心盡力。」
將放在身側的文件夾推上桌面。
「這是之前約定的身份證明，還有這個鑰匙。」
接著、臨也變魔術般掏出一串銀色的鑰匙。鑰匙圈環繞手指，隨他動作晃動著發出一陣輕響：
「就當我想要賣你個人情。想要養傷修整有房子會比較好吧？而池袋相比其他地方更適合藏身。」
「安全、方便的住處，現在只要這個價錢哦。」
作者有話說：
甚爾，在散發荷爾蒙的同時有種密之安心感。
這就是會結婚的男人的魅力麼
我差點控制不住伸向車鑰匙的小手。
第四十一章
◎新家◎
折原臨也口中的公寓位於地鐵附近。人來人往的大城市裡常見的精裝套房, 拎包即可入住，周邊便利店、藥房、超市各類配套設施應有盡有，步行即可到達他個人推薦的俄羅斯風情壽司店。
一廳兩室的小公寓被他華麗的口才形容得異常誘人, 臨也語氣懇切，笑容溫和：
「怎麼樣夫人？雖然比不上華族的府邸，但也稱得上溫馨了。」
精彩的講說全部指向我一人。
臨也身上令人如沐春風的感覺我想起了「大夫」。笑不進眼底, 如油浮水面, 他朝我母親賣藥也是這副表情。
……好麻煩。
是我不擅長面對的類型。
而且我被關在禪院家, 除基本常識，對外界情況一概不知。問我有什麼用，覺得我更好騙麼？
過去幾年應付太太茶話會的本領剛好派上用場，我面帶禮貌的笑容, 同臨也周旋：
【這樣麼？】
【真好啊。】
【嗯嗯。】
耐心傾聽, 虛心求教, 「臨也先生懂得真多, 平時為什麼能留意到這種好房子呢？」, 全程將自己的想法捂了個嚴嚴實實。等臨也說完他的「誘餌」，我便毫不猶豫地把皮球踢給了小狗, 問：「甚爾覺得呢？」
「京都女人啊……」
縫合結束, 新羅一邊配藥一邊抽空旁觀了這場推銷, 沒頭沒腦的感慨讓甚爾發出輕笑。
似乎覺得這種兜圈子的對話很有意思，甚爾全程保持觀望, 被我提名後單手托住下巴，順著我的話題往下問：
「是啊, 你哪裡找到的好房子？不僅離新興教團近, 還離平和島靜雄工作地點近。」
和粗野散漫外表不同, 一旦涉及工作, 甚爾做事的方式堪稱纖細。
「比起人情更像是個委託——要知道度蜜月接工作是要加錢的。」
一針見血指出情報販子話語裡的陷阱，甚爾搓動手指，明碼標價的態度令臨也無奈地苦笑。
「難怪能成夫妻。」
他眯起猩紅的眼睛瞄了我一眼，舉起雙手表示投降。接下來的話語終於讓人感受到了些真情實感：
「嘛，這片街區已經夠亂了，不需要詛咒師再摻一腳。要是請專業人員，上層那幫老傢伙則迂腐得令人反胃。比起不能傷人、不能被發現，條款一堆的術士，大家還是更喜歡乾脆的殺手。」
……
秉承「術式至上」傳統，禪院家在面對「普通人」時傲慢得要命。理念不合使這些極道組織更加青睞甚爾這樣的殺|手。
他們特地忽略術士的「尋人啟事」，托臨也遞出橄欖枝。
「我可以持續給你情報，你也能幫我處理一點小小的麻煩，這不是很好麼？詛咒師殺手。」
「那些傢伙給我工作造成了困擾，影響了粟楠會的生意，不僅如此，他們還喜歡把事情推給『無頭騎士』。順利的話，新羅也會給你打折，可以說的上皆大歡喜。」
經過一番友好交流，免去證明的尾款和房屋的押金，後續臨也還要多付甚爾一筆報酬。
指尖叩擊茶几發出有節奏的輕響，甚爾盯著臨也良久，聽到密醫名字時，終於停下動作。
以手掌按住桌面，前傾身體，倏地發出露出笑容，他臉上的表情像是嗅到血腥味的野獸。
「成交。」
甚爾說到做到，進入「詛咒師殺手」後直接展開了行動。
他甚爾一面瀏覽「教團資料」，一面囑咐興高采烈嚷嚷「賽爾提一定很高興」的新羅：「檢查一下她有沒有感冒。」
「我先去房子附近『打掃』一下衛生。」
傷口剛縫合就要去處理工作？
這就是甚爾在池袋口碑良好，能讓情報販子送貨上門的原因麼？
就算是熱愛工作，這樣是不是有點過頭了？
感到擔憂，我忍不住扯住甚爾的手腕，向他展示紙面內容，「會不會太突然了，你一個人可以麼？」
面對可能的危險，他倒是一副無所謂的表情：
「一幫有點咒力的傻瓜組成的『興趣社團』，教主的實力最多准一級……殺掉他跟吹掉灰塵有什麼區別？」
小狗用手指捏住我的手背，心情看起來非常不錯，慢悠悠的語氣好像在哄孩子：
「你想我早點回來？」
算是吧。
接下來的話可不能讓旁邊兩人看到，不想暴露能力，我將小狗的手掌舉起，用嘴唇抵上他的指節，佯裝唇語交流，「我討厭看醫生，也不想和臨也相處。」
瞄了眼對面的兩人，看到正掏出聽診器的新羅，我便提前覺得胸口一涼，忍不住用「未盡之言」央求甚爾：
「你可以帶我一起走，我……」
神經緊張，發揮也一起失常，話沒說完我就打了個噴嚏，整個人跟著哆嗦起來。
真糟糕，從離開大山我就不太舒服，車上醒醒睡睡也有部分腦袋昏沉的原因。
「就稍微等會兒吧。」
甚爾垂著下眼簾，他的手指下移，按在唇珠的位置，向嘴角方向緩緩摩挲。
然後他直接扯開嘴角同臨也說：
「話先說在前頭，我趕時間，只負責教主，收尾的工作照常交給粟楠會，所以你跟我一起走一趟吧。」
明明對方是金主的代言人，但甚爾還是一副我行我素的樣子。
好在，達成合作關係後的臨也十分寬容。
「嗯，沒問題。剛好需要留下人詢問些事情，你能理解真是幫大忙了。」
笑眯眯通過這次安排，臨也從沙發上起身。
纖長的手指飛快點過按鍵，給粟楠會發送相關消息，他以感嘆應對催促：
「說起來，你真的每次都很急呢，常常想問你後續計劃，抬頭卻發現你已經拿錢走人了。」
「現在你願意留下來實在是件好事。」
談及甚爾身上的轉變，臨也語氣裡有顯而易見的好奇。
整裝完備，甚爾拉起衛衣兜帽，用餘光掃了臨也一眼，不以為然地解釋說。
「畢竟談戀愛需要時間。」
「上次不過回去晚了幾天，她就差點選了別人。但我還是搶回來了。」
在離開診所前，甚爾同我揮手告別。接著以含笑的聲音和同行的臨也囑咐：「不過也不難理解吧？你不是也有一對雙胞胎妹妹麼？你要珍惜這種好事啊。」
柔軟的帽檐遮住青年的額發，在他高挺的鼻梁上投下一片晦暗的影子。
臨也面不改色：
「我會小心的。」
診所裡就剩我和新羅兩人。
我手背上的血管又薄又脆，醫生皺著眉頭觀察「溪流」走勢的樣子，就像學者在研究一張老舊的寶藏圖。
他們費勁，我緊張。
行醫生涯身經百戰，新羅輕鬆看出了我對抽血的抗拒。
輕輕揉搓手背使血管凸起，他對方才的對話進行個人評價：
「你知道麼？我每天堅持六點前回家，池袋新世紀好男人說的就是我這種吧。」
然後用慎重的語氣詢問我：「就剛剛的對話來看，我在婚戀關係裡贏面很大，你覺得呢？」
誒？問我麼？
頭一次接觸這種問題，聽起來還蠻厲害的。
就在我被奇妙的自誇吸引，抬頭看新羅的那一刻，針頭埋進了皮膚。
——呀！
抽血最痛的是扎針那下，新羅動作快、准、狠三者兼備，後面事情就變得很簡單。
結論是普通的風寒感冒，發病初期身體冰涼那一步就被甚爾發現拎來看醫生，現在吃藥好好休息就可以痊癒。
喝下感冒沖劑，我被新羅安排在柔軟的床鋪上，作為受到優待的特別病患還裹著張他從家拿來的毛茸毯子。
「是我最近買的空調被，還沒用過。作為『戀愛相談』的謝禮送給你了。」
藍灰色的法蘭西絨毯子，上面用白色的線條劃出簡單的幾何圖案，輕飄飄的觸感讓人精神放鬆，配合感冒藥的效果我很快就墜入了夢鄉。
直到一隻手掌輕柔地撩開髮絲，光潔的手背貼上額頭。
慢吞吞地蹭著枕頭，睜開眼睛看到了將手臂撐在床面，俯身望著我的甚爾。
明明感覺距離上次見面才過去不久，但夕陽已經漫進蒼白的病房，冰冷的器材都被鍍上溫柔的橘黃。
而他敞開的西裝下擺是一抹曖昧的暗色。
從未見過的著裝風格仍讓我發愣——
灰藍色的襯衫解開了第二顆扣子，領口肆意地敞開，勾勒出頸部流暢的線條，以及性感的鎖骨。因為他正彎腰看我，隱隱得以窺見胸膛的輪廓。
冷峻的眉眼，唇角危險的疤痕，搭配嚴肅的西裝外套。他們完全不搭、又因為他變得和諧。無論是漫不盡心的笑容，還是襯衫胸口的褶皺都充滿了危險的魅力。
「怎麼，看起來很奇怪麼？」
「因為剛好有人善後，想要提升速度就做得粗暴了點。之前那套已經不能穿了，我就問粟楠會要了一身。」
因為是借過來的，覺得不和身才解衣領的麼？
好糟糕，好像動作稍微大一點就會把扣子崩開。
但我喜歡男人穿正裝，整潔的衣服沾上汗水變得散亂，會讓人產生種秩序被踩在腳下的愉悅。
在被當成「主母」培養，努力顯得馴服的日子裡，我只能從這些隱秘的地方找到點快樂。
所以直毘人的羽織常掛在我房間的衣架上。
新羅已經回家，我可以將手掌貼在小狗的頸側，用拇指輕輕壓住甚爾的喉結告訴他。
「很好看……顯得很成熟。之前沒見你穿過所以愣神了。」
「更喜歡正裝麼？的確，你過去喜歡把那小鬼打扮成那樣。」
順利完成工作後，甚爾心情相當不錯。
「你覺得舒服點了麼？」
「我好多了，接下來要做什麼？」
詢問過我的身體情況，他將我抱進懷裡，回答道：
「回家，去看我們的房子。」
作者有話說：
京都女人的解釋：
日本存在兩種人：日本人，以及京都人。
後者說話有名的過度「委婉」，笑裡藏刀、陰陽怪氣。
第四十二章 (修)
◎戀人◎
將我從病床上一把撈起時, 穿過腋下的那隻手掌不太老實。他一邊調整姿勢，一邊在我身上捏了兩把，動作隨意得像在揉搓一隻柔軟的小動物。
「你現在毛茸茸的。」
「像後院那幫丫頭偷偷養的長毛貓。」
很難想像甚爾這樣的人會停下腳步觀察那些雪團似的小動物, 我疑惑地問他：
「你摸過它們麼？」
喜歡貓麼？
甚爾歪著頭回想了一陣，「沒有。只是覺得那種又小又軟，被好好撫摸就會發出『呼嚕』聲的樣子很有意思。」
經歷了許多相擁的夜晚, 他早就熟悉了如何討好和煽情, 肋間指尖清掃的動作癢得讓人忘記呼吸節奏。
「多可愛啊, 對吧？」
在禪院家長大耳濡目染，雖然不喜歡家族的留下的痕跡，但他放鬆時稍不留神也會上些京都口音，用低沉的嗓音配上拖長的語調, 撒嬌地蹭過耳朵。
的確很可愛。
可惜我只是個「啞巴」, 製造不出他說的「呼嚕」, 還是讓甚爾發出點聲音吧。
我眯起了眼睛, 以其人之道還治其人之身, 手掌沿著他脖頸的線條下滑，埋進敞開的領子, 捏住他胸口的軟肉。
甚爾「嘶」了一聲。
他用鼻尖輕蹭我的臉頰, 像是討食的小狗尋求憐愛, 以慵懶的聲音跟我抱怨。
「我可以吻你麼？」
「和折原周旋這麼久還是很辛苦的。」
這才是我的好狗狗。
「那你得好好抱著我才行。」
就算再怎麼強壯有力，甚爾也只有兩隻手臂, 被我要求保持「公主抱」之後動作受到了極大限制。
於是節奏完全掌握在我手上，可以好好撫摸心愛的小狗, 感受肉從指縫溢出的奇妙體驗。
青年無法控制地深深呼吸, 胸腔隨之起伏, 那顆堅守崗位的扣子苦苦支撐之後還是崩開了, 「嗒」地落在電梯廂的地面。
甚爾對此漠不關心。
眼角餘光一掃而過，沒了束縛他反而舒適地嘆了口氣。
既然甚爾不在乎，我更沒有什麼顧慮。
方才的閒聊裡新羅曾提過甚爾的實力，幾年來他在池袋敗績為零。只要被他抱著，我就可以放下心來。
親吻難捨難分，直到電梯到達車|庫，發出「叮」的提示。
「公寓離這裡遠麼？需要坐電車麼？」
「可以把我放下來了哦。」
往外沒幾步就是人來人往的大街，我可不想在眾目睽睽之下保持這種姿勢。
出門在外面實在很不方便，三番五次被打斷，甚爾抬首時忍不住煩躁地磨了磨牙齒。
「沒那個必要，讓我繼續抱著吧。」
「的士就等在外面，剛剛到手了不少現金，我們可以坐車回去。」
不知道還要等待多久，對窗外的風景不感興趣，我便依靠在甚爾身上，拿出紙板向他打聽「住處」的事情。
我從沒有過「家」的概念——
別館是母親給我的「家」，由隨時會被扯開的門、充滿碎片的地板以及被毆打事留下的血漬構成。
禪院的後院則充徹著交織纏繞的目光，握住手腕的手，冰冷又奢華的珠寶，規矩還有規矩。
說到底都是別人的房子。
我像個孤獨的幽靈，漆黑的影子。因為擔心流落街頭無處可去，便小心翼翼地隱藏自己，努力寄居其中。
總也感受不到活著的真實感。
那小狗口中、「我們的家」是什麼樣的？會有什麼不一樣的地方麼？
「『家』是什麼樣的地方？」
沒有抱任何期望，只是為了打發時間的隨口一提。
甚爾歪過腦袋，認真回想了一會兒，然後咧開嘴角，向我描述他觀察到的事情：
「嗯——有可以曬到太陽的臥室，讓你窩著看書的沙發，還有很大的、漂亮的立櫃，你喜歡的洋娃娃都可以擺出來……」
……
「周圍的話，附近有一條商業街，除了俄羅斯壽司，有一家店主打的牛肉蓋飯，路過聞到了很不錯的味道。我還看到了很多女人排隊的甜品店，後面可以帶你逛逛。」
生意已經談成，甚爾便不再隱藏真實想法。他垂眸看著我，俊美的臉龐上浮現出愉快的笑意。
「不錯吧？我們可以一起看看。」
青年碧色的眼眸內晃動著情愫，像是被風吹皺的湖。
明明甚爾並不擅長講演，只是平鋪直述地說出想法，從個人角度描述觀察到的細節，卻比臨也華麗的介紹更加打動我。
……從沒有過這種體驗。
過去我只習慣被恐懼和痛苦追逐，不想被毆打、不想被欺騙、不想被緊緊抓在掌心，心裡有無數討厭、甚至憎恨的東西。
但唯獨沒有想過自由後應該追求什麼。
直到如今經他描述，沉寂已久的夢境突然被人捧起，虛無縹緲的想像也有了實體。
不可思議，心情輕飄飄的。
如果自由的話，想要快點回到『家』裡。
因為小狗對我微笑，我也跟著笑了起來，好奇地扯動甚爾的衣衫詢問道：
「還有多久能回去呢？」
維持著擁抱的姿勢，小狗垂下頭，親暱地蹭了蹭我的臉頰。
「馬上就到了。」
……
十幾分鐘後，我們到達了新家。正如甚爾介紹的，這裡是個適合生活的地方。
高級公寓配備全套的管家服務，前台有保安值守，定期還會提供專業的保潔服務。
為了隱瞞身份，臨也提供的假身份用了常見的姓氏「山田」。作為新婚夫婦入住，公寓特別提供了一次免費的深度保潔。
三室一廳的房子被打理的纖塵不染。此時客廳的窗戶正大開換氣，傍晚的風吹開窗簾，將橘紅的夕照送入室內，光潔的地面因此泛出古銅色的光澤。
柔軟蓬鬆的雙人沙發、墊在下面的毛絨地毯、擺有玫瑰花的餐桌，旁邊儲藏裝飾用葡萄酒瓶的大立櫃……
即便遠不如禪院安置我的宅子寬敞，但視線觸及的一切都讓人新奇。
我迫不及待地換上拖鞋，去巡視未來要和小狗一起生活的地方。走過客廳、廚房、衛生間，在每一處留下評價：
「客廳的採光好棒，你喜歡曬太陽麼？我想去沙發上看書。」
「可惜廚房沒有烤箱，你原來喜歡吃的肉排，用那個做會很方便，後面會買給我麼？」
「以前小屋的衛生間很小只能站一個人，現在有一個很大的浴缸，我們可以一起用。毛巾居然有小貓圖案的，那店裡會賣小狗的麼？」
明明尚未真正使用「新家」，生動的畫面便先一步浮現在了腦海裡，讓我忍不住「嘰嘰喳喳」談起未來的。
任由我拉住手掌，甚爾慢騰騰地跟後面，他平靜地注視我的一舉一動，從鼻腔裡發出溫馴的哼聲，耐心地回應：
「好啊，我聽你的。」
巡遊的最後一站是溫馨的主臥。兩米的大床蓬鬆柔軟，像靜謐的白色湖泊，停靠有扎著緞帶的小巧花籃。
那是公寓人員留下的禮物，其中整齊地擺著一套精油洗浴用品，幾顆酒心巧克力，以及一張寫有「新婚快樂」的賀卡。
旅途奔波了一天一夜，舒適的床鋪是最甜蜜陷阱，輕鬆捕獲了我疲憊的身心。
移開礙事的花籃，將身體埋進大床，我閉上雙眼，低低發出嘆息。
好開心，總覺得像在做夢，會忍不住再三向甚爾確定：
「真的麼？以後都讓我自由安排，可以放很多東西？」
不過就算是夢，我也不想睜開眼睛。
黑暗傳來甚爾的聲音。
「嗯。」
「但也不要太多。你記得給我留個睡覺的地方。」
看來他還惦記著我把小屋箱子塞滿的事情，後面的轉折聽起來有些可憐。
我忍不住笑了一聲，用手拍了拍身邊的空位，囑咐說：
「你是『丈夫』吧？要睡這裡，在『妻子』旁邊。」
他心情不錯，很耐心地跟我一唱一和回復道：
「哦——太好了，謝謝你的好心。」
拖鞋落地發出輕響，綿軟的床鋪突然塌陷，我朝音源睜開眼睛，看見甚爾正單膝跪在床上。
他舒展手臂，將黑色西裝外套從上身褪下，將它揉成一團扔向地面。接著甚爾側躺在我身旁，單手托住臉頰詢問說：
「現在就躺著，不想再下樓逛逛麼？」
「已經不想動了。」
與被子難捨難分，當甚爾撫摸我頭髮，我便藉機摟住他的手臂，拉著他一起沉淪。
接連經歷兩場戰鬥，路上又需要警戒周圍無法合眼，他才是最辛苦的那個人。
躺在家裡的床上，甚爾終於放下了所有的防備，垂下眼睛懶洋洋地打起了哈切。
「是麼？那讓我也睡一會兒吧。」
如是說著，他用修長的手指勾住衣領，稍稍用力朝下捋去，把襯衫的鈕扣一路分開，露出沾著細汗的肌肉。
終自胸腔深處發出如釋重負的嘆息。
甚爾一邊摟住我的腰肢，將我往他的位置抱去，一邊將臉埋進我的頸窩，慢慢閉上眼睛。
像隻撒嬌的大狗。
我伸出手臂，將心愛的小狗抱在懷裡，像他之前撫慰我那樣，有一下沒一下輕撫他的後背。
「睡吧，我會好好照顧你的……」
甚爾平穩的呼吸灑落在皮膚上，讓人聯想到在檐下欣賞的綿綿細雨，心情也變得寧靜起來。
他好乖。
彷彿回到第一次見面，甚爾受傷後也會這樣沉沉地入睡恢復體力。
但這種整個人依偎在我身上，不僅樓住我，把腿也插進我雙腿之間的撒嬌倒是非常少見。
在甚爾完全睡沉後，我忍不住用手指撫摸他的眉眼，像撫摸脆弱的花瓣，輕輕掃過細密的睫毛、淺色的薄唇、凹凸不平的傷痕。
好喜歡。
因為甚爾是我的乖狗狗，我打心眼裡對他充滿憐愛，想要好好照顧他。但除此之外他又是個男人，是我的「丈夫」，看到他毫無防備的睡顏，我又會想要索取更多。
我已經離開禪院家了，把「純潔大小姐」的面具摔了個粉碎，現在自然不存在任何顧慮。
真好奇。
雖然總是擺弄洋娃娃，但因為對父親的牴觸，我還沒有玩過夫妻的家家酒……
和那些會粗暴對待我的男人不同，狗狗一定會聽我的吧？
考慮他現在還不太舒服，那之前先盡到「妻子」的義務吧。
反正在禪院家學了很多。
如是想著，我輕手輕腳從床上爬起。
公寓提供管家服務，只要電話呼叫前台，在門上懸掛的盒子裡放上紙條以及現金，就可以託人代購想要的東西。
為此，甚爾睡著之前特地給我留下了一大沓鈔票，如果錢不夠用，還可以用他交給我的手勢問儲物咒靈要。這個胖乎乎的小傢伙像貓一樣盤踞在床頭，只要向它走近就會熱情地搖晃腦袋。
甚爾這一覺從晚上七點睡到了次日上午十一點。等他踩著拖鞋
在屋裡找尋我的身影時，我正在廚房思索調料的比例。
男人像幽靈一樣出現在我身後，有力的手臂從身側穿過環繞腰部，他垂頭蹭過我的臉頰，沙啞的聲音在耳畔響起：
「你在煮什麼？」
作者有話說：
我當然是會寫糖的！！
不要害怕！
富婆們！看我這一大鍋糖，來一口唄！
第四十三章
◎旦那◎
「在做咖哩。」
因為味覺失常, 我並不擅長調味。禪院家有阿玲幫忙，私奔後一切從零開始。於是在購置午餐食材時，我特地請教過前台的小姐, 而她熱情地向我推薦了咖哩塊。
將牛肉、洋蔥、胡蘿蔔、土豆等食材在鍋內熱油炒熟，倒進熱水，同咖哩塊一起燉煮就能得到美味大餐。
跟京都料理那套注重「時節」、「擺盤」的觀念相比, 這東西簡直快捷、方便得像魔法一樣。
「第一次做我也不是很清楚。但我給你放了很多你喜歡牛肉, 聞起來還可以吧？」
我的小狗彎腰將下巴抵在我的肩上, 虛虛將半身的重量交付於我，距離太近我無法轉身看見他的表情，只能聽到他帶著鼻音的感嘆。
「你身上比較香。」
垂至背部的長髮被我鬆鬆挽起，本是方便做飯的舉動, 卻給了他惡作劇的機會。濡濕耳垂的嘴唇移至光滑的脖頸, 呼吸吹亂了未能紮起的碎髮。
好癢。
雖然表面上看起來沒什麼, 但他真是很會撒嬌……
忍不住捏緊了甚爾搭在小腹上的手掌, 我努力壓下內心翻湧的情|潮, 按照之前的想法回復道：
「不錯吧？是之前籃子裡的香薰浴鹽，早上的時候我去泡了個澡。」
「吃完飯你也可以去洗一下。洗完澡再睡覺會比較舒服吧？」
小小的反應沒能逃過對方眼睛, 甚爾似乎輕輕笑了一聲。
而我將話題重新帶回料理。
「現在能幫我把飯盛出來麼？咖哩已經煮好了。」
「嗯。」
慢慢打了一個哈切, 甚爾懶懶應和。接著, 他解開束縛，單手拉開了另一側的碗櫥。
我這才看清甚爾現在的樣子。
似乎覺得悶熱, 他在沉睡裡無自覺地脫掉了衣服。起床後單穿一條新買的睡褲。精壯的上半身布滿陳年的傷疤以及紗布，比起狼狽, 反倒呈現出暴力凝結的震懾感。
飯前洗手時, 甚爾順便捧起清水清洗過臉頰。
如今晶瑩的水滴從他額上髮梢落下, 一路滑至下巴。它被隨吞嚥動作上下滑動的喉結帶動, 匯入胸膛正中的凹陷。
雖然沒法享受咖哩的美味，但是看小狗吃飯也很有意思。
低垂的眼睛、抿住的嘴唇、有力的手臂……
只要想到努力製作的料理，會融進他的血肉化為養分，就會品味到不小的成就感。
他吃飽了麼？
接下來可以陪陪我吧。
在甚爾收拾桌面的時候，我主動走近他的身側，環抱甚爾的手臂，建議道：
「傷口不能碰水，等一會兒，你可以坐在浴缸邊上，我來給你擦一擦後背。」
或許是「新婚」？
打好關係的前台小姐，給甚爾買了舒適的棉質睡衣，長褲配上短袖，可以自由地在屋內行動。給我的卻是勉強遮到大腿中段的絲綢吊帶睡裙，輕盈又順滑，彷彿一抹剪裁下的夜空。
從小到大，被當成「古典人偶」打扮的我從未接觸過這種「出格」的衣裙。
但這方便不是麼？
方便帶進浴室，不需要特意挽起，就可以避免衣襬被水花打濕，
也方便照顧小狗……
換好衣服，我用手指壓平裙角的蕾絲，側臉朝甚爾露出笑容。
洗完碗筷的青年沉默地擦拭著骨節分明雙手，定定看了我很久。
過去的日子裡，我常在換藥的時候為他擦拭皮膚。
那時候衛生間很小，只能先打好一盆熱水，在屋內換藥。扭乾毛巾的過程裡稍不留神，水就會撒在盆外，留下點點濕痕。
手忙腳亂，洗到後面總覺得潦草。
而真正的狗狗渾身由咒力凝成，他的皮毛是飄動的煙氣，並不需要我為它清潔衛生。
真要說的話，給直哉洗澡的次數比較多。
本來給孩子洗澡很困難，但直哉卻非常配合。
幼小的孩童乖巧地端坐在浴室小凳上，等我為他衝去身上的泡沫。他白皙細膩的皮膚透露出淡淡的粉色，像是一塊柔軟的小奶油，會讓我下意識放輕動作。
整個過程中，洋娃娃只在洗頭髮的時候表現出緊張。
有過香精衝進眼睛的疼痛經歷，直哉不安地閉著碧色的眼眸，他將一隻手搭在我的胳膊上，委屈地問我：
「好了嘛——可以了麼？」
「已經好了，可以睜開眼睛了。」
如今，被我捧住臉頰，緩緩睜開的是另一雙冷綠色的眼睛。
「你是個乖孩子呢。」
養成的習慣難以突然改正。親暱的語氣太過明顯，一下引起甚爾的注意。
這隻漆黑的大狗危險地眯起眼睛，不滿地搖晃完全浸濕的頭髮：
「我可不是你那隻洋娃娃。」
飛濺的水珠惹得我忿忿發出驚呼。
「你是小狗麼？用毛巾擦一擦嘛。」
先是這樣玩鬧了一陣子，後面總算進入正題，要用被浴液洗過的熱毛巾擦拭甚爾背部的汗珠。
失去絕大部分味覺後，嗅覺就成了唯一的珍寶。
搓動毛巾，隨泡沫浮現，整個浴室都氤氳出甘甜的香味。
明明用了同款沐浴香薰，但是擦在甚爾身上，混合從皮膚滲出的熱氣後，香氣就變得完全不同。
比起前調溫婉的鳶尾花，尾調的木質、琥珀在他身上更加明顯。
擦拭寬厚肩背的手掌從身後繞去，滑向胸膛，輕輕交疊在上腹。
我用鼻尖抵住他的後頸，感嘆道：
「你也好好聞。」
午飯前的事件畫面重演，角色對調，甚爾可不像我那麼「內斂」。
本來背對我的青年順勢偏過臉頰，用手掌壓住我的肩膀同我接吻。
而這次不會有人再來打斷。
熱毛巾從指尖墜落，滑入浴缸底部。而交疊的手掌卻像之前計劃的，順著肌肉的線條下行。
意想不到的發展讓甚爾的呼吸整個停住，他捏住我肩膀的手指收緊。
「你……」
就在甚爾有所反應之前，我徐徐對他露出了艷麗的笑容：
「不行，你是病人吧？讓我好好照顧你就行了。」
「我們還沒有結束啊。」
我早就想這麼做了，在淋浴下思索的時候、在甚爾接過我手帕的晚上，就想要得到他的一切。
正如第一次接吻，最先引誘他的人是我。
為了欣賞自然的原始風景，禪院家的山後還保留了一些野板栗樹。
板栗每年六月開花，長而翹的穗花毛茸茸地於枝頭綻放，只要用手觸碰就會撲撲簌簌地落下白色的粉末，屆時滿山都是濃厚的花香。
所有氣味渾濁在一起。
或許離家的那場大火在吞沒我可笑的願望時，也燒壞了我心裡的某種東西。
原來的隱忍是錯的麼？
肆意的、自由的快樂是否和破壞掛鈎？
火星未曾離去，暴|虐的欲|望時不時升起。
已經無法停下來了，我還想毀掉點別的。
面對可能撕裂我的危險時，我反倒感到火熱，貼住「丈夫」弓起的後背，輕柔地跟他撒嬌：
「抱抱我吧，旦那（親愛的）。」
「也來幫幫我吧。」
虛無縹緲的幸福會讓人無所適從，事到如今，反倒是疼痛更加真切。
既然是「身敗名裂」，把我本身毀掉才行吧？
承受我的各種「惡行」，忍耐已到達極限，眼角被情|愫暈出異樣的潮|紅，在奶白色的水霧中，甚爾就那樣同我對視，突然勾起嘴角對我笑了一下。
「好啊，親愛的。」
後來坐在浴缸上的人變成了我，「丈夫」跪在我身前，然後濕熱的水流打濕了我。
……
自花灑落下的水滴一刻不停，淡淡的紅色在潔白的磚面上瀰漫。
除了痛苦，還有別的感覺能尖銳地挑撥神經，像是煙花在夜空升騰，炸開一片絢爛，大腦跟著變得混亂，無法思考其他。
——除了最開始不適，想像中的疼痛遲遲沒有到來，反倒是甚爾的傷口裂開了。
作者有話說：
被限制得死死的，不能逃走、不能傷害別人，無法反抗，痛苦到某種地步就會傷害自己。
之前禪院後續走向就這個心態了。
嘛。
雖然說著「身敗名裂」，但甚爾腦子比她清楚不少。
フランケンX (煮ル果実×はるまきごはん)
煮ル果実 / はるまきごはん
-
キメラ
フランケン フランケン XXX
弗蘭肯弗蘭肯 XXX（KISS KISS KISS）
そう仮初めのくちづけで
在稍縱即逝的初吻中
また生き長らえる
仍舊未死亡
腐亂臭腐亂臭 XXX
腐爛臭腐爛臭 XXX（KISS KISS KISS）
この不細工で継ぎ接ぎなハート
這顆醜陋拼接的心
早く壊してよ
盡快破壞吧
あ あ嫌んなったのは
啊 啊 討厭的是
誰のせいですか
是誰的錯啊
ま気にせんで
嘛請別介意
どっか逝って遊ぼうぜ
到什麼地方去玩吧
あ あ駄目んなったのは
啊 啊 不行的是
愛のせいでした
是愛的錯啊
ま切り替えて
嘛切換一下
どんちゃんどんちゃん騒ごうぜ
咚鏘咚鏘喧鬧起來吧
第四十四章
◎糖果屋和施坦威◎
絲綢連衣裙被水流浸濕後, 緊緊地黏貼在身上，柔滑的觸感宛若魚腹。被撫摸、被向上捲起，又因為無意識的呢喃被隨手扔到了一邊：
「太熱了, 我不喜歡這個……」
「想要和你直接貼在一起。」
汗水、眼淚、因高漲的情緒產生黏膩，所以的一切都蒙上帶有熱意的濕氣。
只有喉嚨因為劇烈的喘|息，失神的尖叫變得乾渴。
我從沒有像現在這般釋放過。
被緊緊抱住, 千變萬化的想法被快樂強硬地驅逐出大腦。單憑本能行事的情況下, 總覺得說了很多不得了的話：
「再、多吻我一點。」
「狗狗、狗狗、甚爾……我還想……」
「別在這種時候撒嬌啊, 我可控制不住。」
用牙齒輕輕啃噬頸部，小狗低聲嘆息。
現在回想起來，甚爾傷口裂開好像有一部分我肆意索|取的原因。
這也是沒有辦法的事情，面對天予束縛打造出成熟身|軀, 常年的壓抑和克制完全不堪一擊。
就像是森林裡迷路的孩子, 飢腸轆轆闖進巫婆的糖果屋, 被附加魔法的甜蜜引誘, 毫無顧忌地大快朵頤——
將沾滿白膩奶油的手指含入口中, 吞下搖晃的布丁，不經意間, 身旁的罐子被手肘碰倒, 琥珀色的糖漿傾瀉而出, 滴淌不止。
兩人密不可分，度過了相當混亂的一段時間。就連喝水都由甚爾用空出的手臂撈過杯子, 含下清水用嘴唇渡了過來。
中途大概睡了一會兒，醒來後甚爾在耳邊廝磨：「想吃什麼？」
意識模模糊糊, 隨便回答了臨也嘴裡俄羅斯壽司的店名：「露西亞壽司吧。」
於是青年打電話訂餐。他俯身收拾凌亂的被褥, 扯過墊在上面的浴巾, 簡單圍上一圈便下樓取了快遞。
然後我們像野獸一樣不丨著丨寸丨縷, 相互依偎坐在床上，用手抓著壽司填飽肚子。吃了幾口覺得麻煩便直接坐進男人懷裡，靠在他的胸膛上，像等待投食的幼鳥那樣張開嘴巴「啊——」。
是因為剛吃過東西麼？他好像又精神起來了。
甚爾發出意義不明的感嘆：
「你這人真是……」
餵食中，我時不時會舔到他的手指，於是三四個壽司便耗盡了甚爾的耐心。被擦去嘴角飯粒，丈夫的嘴唇便再次貼了過來……
直到新羅一通電話通知甚爾說「種植牙的素材已經準備完畢」，詢問他什麼時候過來手術，順便給傷口換藥，這荒誕又親密的遊戲才暫時告一段落。
我還可以用影子掩蓋身上曖丨昧的痕跡，但要接受治療的甚爾就沒那麼方便了。
正如甚爾戲謔所言：「玩鬧時愉快過頭反倒會抓咬，神經質這點也像是貓」。他身上亂得一塌糊塗。
靜靜注視青年腰腹的裂開的舊傷，以及背部新增的抓痕、齒印，手握紗布卷的新羅自鼻腔發出深沉的長音：
「嗯——」
「雖然知道你身體很好，但……可惡，突然不想給你治了呢。」
「我覺得年輕人還是克制點比較好。」
被醫生點名的病人面上毫無愧意，他懶洋洋地瞥了新羅一眼，將搭在椅背上的黑色T恤重新穿在身上：
「這種傷勢根本無所謂的吧？畢竟是新婚丈夫，這點事還是要做到……」
一番話聽得新羅的眼角微跳。面帶和善的笑容，醫生撿起托盤上的電鑽，慢慢推動開關。
「太好了，很有精神。那等會兒種牙的時候不用麻藥也可以麼？」
鑽頭高速旋轉，令人牙酸的聲音在房間迴響。
不管什麼年齡，牙齒檢查都是跨不過去的一道坎。
玩世不恭的笑容逐漸淡去，甚爾嫌惡地皺起眉頭。他將頭枕上我的肩膀，不情不願地抱怨：
「啊，真過分。」
「你是醫生吧？怎麼能這麼對待病人。」
或許是親密關係令他感到放鬆，相處時，甚爾偶爾會顯現出孩子氣的一面。
雖然覺得依戀自己的小狗非常可愛，但對於常年刀尖行走的地下工作者，和醫生的關係同樣重要。
「別鬧了。」我輕輕推開甚爾的腦袋，表達對他態度的不滿。接著，慎重地跟新羅道歉說：
「對不起γιんυā，我會好好看管他，不會再亂來了。」
新羅深深吸了一口氣。
「嗯、好的。快點治好、快點走吧。」
甚爾面無表情地躺上了深綠色的皮質座椅。
手術刀、剪子、電鑽、錘子，泛出銀白色冷光的器具在口腔中進出，機械刺耳的嗡鳴接連不斷。明明只是一場普通牙科手術，卻比禪院家血液飛濺的搏鬥更加震撼我的心靈。
好可怕，傳說中的地獄酷刑也不過如此吧？
光是聽聲音，腦子就跟著震了起來。
坐在一旁的我不由得臉色蒼白。蜷曲的手指攥緊裙子，在和新羅搭話時，我小心翼翼地放輕呼吸：
「您辛苦了。」
「那個，手術後有什麼要注意的地方麼？不能吃硬的東西吧？傷口是不是不能被碰到……」
看著我虛心求教的樣子，新羅的心情倒是恢復了不少。
一邊哼著不知名的小調，一邊收拾帶血的托盤，新羅慢條斯理地囑咐說：
「是呢，記得不要親他。保險起見24小時內都別搭理他。」
特意強調的的條款觸怒了一旁的病人。
「喂、我又不痛！」
揉搓了兩下發脹的面頰，甚爾挑起眉毛表示抗議。
「別聽他的。」他從治療椅上起身，用手臂摟住我的腰部，將手掌輕輕地搭上小腹，湊在耳邊故意拉長語調，以輕柔的聲音商量，「還是搭理搭理我吧……」
不行、不能吻他。
至少在新羅面前得堅定立場。
我只能撫摸他的臉頰表示安慰，「但我覺得痛……」。
為了表示遵從醫囑的決心，我問新羅要了一些家中常備的藥物。除了消炎藥、止痛片，因種植牙當天不能刷牙，新羅還給甚爾開了幾瓶配套的含漱液。
到手後，甚爾擰開藥瓶聞了一下。
味道想必不太美妙。
我聽到他側過臉低聲罵了一句新羅。
下午三點離開診所，離晚飯還有不短的時間。
現在身上穿的衣服還是甚爾為了逃亡購置的便裝，於是摟著我肩膀的男人念叨著：「還是買幾件你喜歡的衣服吧」，將我帶去附近的百貨大樓購物。
「我覺得絲綢觸感很不錯，床單要不要順便也換了……」
站在一樓指示板前觀看店鋪分布的甚爾如是呢喃。
池袋的夜晚不像京都山間那般清涼。
甚爾睡覺時便不太喜歡穿衣服。
陷進緞面的結實肌肉，光澤的淺灰和細膩的蜜色相互交映，這樣鮮活的畫面在腦中一閃而過。
我對甚爾的提議表示了贊同。
過去，在禪院家生活用品由阿玲全權負責，用得多是些和家族格調相配的東西，這樣在商場中邊看邊選還是頭一回。
有甚爾大方地掏出錢包，對於金錢毫無概念，我不知不覺就買了許多——
漂亮的連衣裙，床上四件套、功能齊備的烤箱，還有身體護理品、小黑狗毛巾等雜七雜八的東西。
購物熱情稍稍減退，就拉著甚爾的手掌坐在走廊的沙發上，欣賞商場的特別活動。
恰逢百貨大樓周年慶祝活動，除了全部商店買東西享有折扣之外，工作人員還在大廳正中拜訪了一架「施坦威」鋼琴供顧客使用。
「施坦威」，創立自1853年鋼琴界的頂級品牌，無數演奏家的夢想之琴。哪怕再苛刻的人都會在它美麗的漆面上，看到自己陶醉笑容的倒影。
價格不菲的三角鋼琴吸引了往來路人的注意，又有專業的音樂人捧場即興演奏，儘管每人限時五分鐘，彈奏位前不知不覺排起了長龍，音樂聲一直不絕於耳。
最開始只是想專注側耳傾聽，想要欣賞音樂的魅力。可是聽著聽著不合時宜的競爭心卻突然占據腦海——
好糟糕。
把完美的鋼琴彈得那麼普通……
如果是我的話，能結合弱音踏板與延音踏板，在德彪西《月光》彈出更輕巧的和弦，讓音符像羽毛飄落於琴鍵。而那首李斯特《鍾》的結尾，得用手臂帶動手指，表現出輝煌的力量感。
說來奇怪，明明出生於悠久的咒術家族，比起所謂的高貴術式，好像鋼琴更能激發我心底的欲|望。
而且婚禮前的那段日子裡，日程被新娘修行、直哉的教育填得滿滿當當，我已經很久沒有碰過鋼琴。
我也想要坐在那裡。
想要音符在指尖再次躍動！
這種嚮往的心情，在看見穿著西裝的早熟男孩在主辦方的帶領下分開人潮，端坐於鋼琴前，準確地演奏出巴赫時達到了頂峰。
《巴赫的c小調第二號賦格，作品847》
嚴格遵守樂譜進行演奏，沒有絲毫多餘動作，精準得像是一台人形節拍器，剝離感情，將巴赫的節奏感表現得淋漓盡致。
是和我那天馬行空演奏完全不同的類型。
喉嚨一陣發乾，懶散依靠在甚爾身上的脊背緊繃伸直。連搭在他胸膛上的手掌也在不經意間收攏，抓緊了甚爾的衣襟。
正當我愣神的時候，身旁的甚爾卻突然站了起來。
「走吧，我們也去試試。」
他口中的建議讓我心生動搖，視線在夢之琴和甚爾間來回逡巡，不安地詢問說：
「但……我們不能引人注目吧？」
甚爾垂眸望著我，不以為然地咧開嘴角：
「無所謂，你身上的影子有干涉設備錄像的功能。其餘那種事情交給折原煩惱就好。」
「我覺得你彈得比他們都好，單單坐在這裡當聽眾也太可惜了。」
「來吧。」
他笑著拉起我的手掌。
作者有話說：
婚後，他身上犬派的特質暴露明顯。
第四十五章
◎掌聲◎
反應過來的時候已經跟甚爾走到了隊尾。
看起來不到十歲的小男能將巴赫賦格演繹到這種水平, 衝擊性的現實令現場鴉雀無聲，演奏結束足足五秒，掌聲方才響起。
人潮一陣騷動, 有業界的演奏者指出男孩的身份。
「叫有馬公生是吧？」
「今年國賽兒童組的冠軍……雖然是演奏家的小孩，但這個實力也太嚇人了，這就是天才麼？」
願意在施坦威前排隊的, 多是對鋼琴演奏抱有嚮往的人。如今, 這份熱愛在所謂的「天賦」面前卻露了怯。
若說男孩手下的是大師創造的美妙音樂, 樂章如溪流瓊瓊溪流，那自己彈奏的就是破碎的音符，砸在地上的斷線珍珠。
——不想輸給一個孩子。
珠玉在前，很多人都感到了猶豫。排成長龍的隊伍正在解體, 由演奏者變為觀眾向兩邊散開。
走向鋼琴的我便顯得格格不入, 如同逆流而上的鮭魚。
有馬、有馬。
單單重複著這個熟悉的姓氏, 往昔的回憶便不斷從心底湧現：
「你知道麼？我最近在聽鋼琴曲。」
「我最喜歡一位女鋼琴家彈的《Liebesleid（愛之憂傷）》, 不過她結婚改姓『有馬』, 最近也不常外出表演了……」
……
「據說鋼琴老師能賺很多錢。既然常子笨蛋都能順利長大成人，沒道理我不能養活自己……」
「小狗、小狗, 雖然還沒有鋼琴, 但你願意聽聽我的歌麼？」
原本只是貧窮女孩無奈地抱怨, 向小狗訴說不切實際的美夢。但過去因為有漆黑的咒靈依偎懷中，認真地豎起耳朵, 所以也在月夜下擁有了一片小小的舞台。
如今又有另一隻小狗拉起我的手掌，帶我走向人群中央。
「好了, 如果不彈的話、麻煩讓開。」
「讓我老婆試試如何？」
青年的臉上帶著愉快的笑容, 畏懼於他驚人的體格, 行人第一時間向一旁躲閃。
等到因為「老婆」一詞看向我時, 對方莫名其妙用上了敬語，主動退讓更多位置。。
「要、要彈琴麼？」
「您先請吧。」
對我而言旁人的反應毫不重要。
道路已經慢慢打開。現在我已經到了最適合演出的位置。
「好了，讓我聽聽你的歌吧。」
甚爾停在舞台的階梯前，輕巧地朝我揮動手掌作為鼓勵。
而施坦威D274，多少人的夢之琴就在我手下，美麗得像是一頭漆黑的獨角獸。我閉起雙眼，深深地吸氣，然後將手指輕輕放在琴鍵上。
——來吧，跟我一起唱歌吧。
我的演奏曲目是《拉赫瑪尼諾夫：愛之憂傷》。
再次睜開雙眼，無論是商場輕柔的音樂、還是行人喧鬧的交流聲，所有的一切都消失了。
有的只有淺淺的呼吸、以及心臟的躍動。
然後音符開始跳動。
儘管作為觀眾會苛責別人的技術，思考大跨度的和弦、踏板、跨音區彈奏的細節，但是親自演奏時反倒忘記了那些技巧，全身心地投入到樂曲營造的氛圍中，為了把心頭浮現的畫面以及感情傾瀉。
它是夏夜吹過臉龐的風，是凝視我時喜悅、濕潤的眼睛，是無人知曉的憂傷美夢。
想像插上翅膀，遊歷於過往甜蜜的記憶裡，但停滯的時間沒有未來，現實找不到珍貴的存在，節奏便開始凌亂、渴求急切卻沒有方向。
失敗的的懊惱如泣如訴。
經過多年練習，就算沒有琴譜展開，音符也會在眼前清晰浮現。
讓指尖的花朵開到荼蘼，讓鳥放聲歌唱，隨著旋律翱翔。
最後一個音符落下，小鳥輕巧地穿過雲端，消失不見。
全情投入、所有的情緒都在樂曲中得以釋放，只有柔白、純粹的寧靜還殘留在心中。
用手掌按住胸口，企圖平復隨演奏激烈跳動的心臟。然後耳邊突然響起了掌聲。
它來自離我最近的觀眾。
我忠誠的小狗用冷綠色的眼眸凝視著我，拍動手掌。
這響聲宛如落入湖面的一滴水珠，打碎了絕對寂靜，在他的帶領下，周圍的觀眾也跟著，陸續跟著鼓起掌來。
圍繞在「舞台」周圍的人數較之前翻了一倍，掌聲雷動，讚嘆匯成海洋。從他們如夢方醒的表情上來看，我的演奏已然獲得成功。
或許，禪院家的私人教師的誇讚並非完全源於金錢。教導中她從不用藤條敲打我的手背，但也不會縱容我一直反覆練習喜歡的曲目。
在完成我偏愛的那首《愛的憂傷》教學，用它提起我的興致之後，她試圖將更多知識交付到我手上。
「如果願意的話，早上也可以來琴房。你的話，一定能挑戰更有難度的曲目。」
最初，老師對我的「天賦」讚不絕口，甚至企圖建議常夏讓我作為選手參加業餘組比賽：
「請帶小姐去演奏大廳看一看吧！那是個美妙地方，而她的鋼琴聲足以打動所有人。」
面對這份熱情，為我爭取學習機會的常夏反倒露出了困擾的表情。
「感謝你的稱讚和用心。」
她用手指掩住嘴唇，輕輕蹙起眉頭：
「但讓未來的主母拋頭露面，去討好那些普通人還是……」
而服侍我的阿玲更是乾脆，選擇直接打斷老師進一步請求：
「請走吧泉鳥小姐，家主大人和少爺已經等待很久了。」
「您還有其他事情需要處理。」
我是個啞巴。
並沒人會考慮我的想法，這種情況只能溫馴地低下頭顱，表示：「只要家人能聽到便心滿意足。」
於是沉默的女人緊緊攥起拳頭，在接下來的教學中加快了節奏：
「這些技巧絕對能讓你走到更遠的地方。」
「請快一點、再快一點。」
焦躁的表情時不時便會出現在她的臉上。
而我能做的僅有藉著直哉名義，在她所在的琴房再多停留一段時間。
現在，正如老師所期望，她教授給我的技巧已成功打動聽眾，所有努力並非徒勞。
就連那位站在男孩身側的女性，也向我露出了溫柔的笑容：
「彈得非常好……」
「是藝大的學生麼？」
有馬早希。
在我剛接觸鋼琴時，名動一時的演奏家，代表作就是那首《愛之憂傷》。
雖然婚後事業隱退，專心相夫教子，但我還是一眼認出了她。
從未想過有一天能被童年偶像稱讚。在她面前彈琴有種班門弄斧的羞恥感，會克制不住地懷疑「我真的有表現好麼？」，後悔於「好倉促，要是再多準備就好了。」
血液不停地往臉上湧，光是心頭嘈雜的想法就能寫滿一頁紙張：
「老師隱退後生活還好麼？臉色看起來很差……有好好休息麼？」
「是因為孩子麼？教導一個天才總要費心費力。」
「如果他能順利進步，等到孩子大了，壓力小一些，會復出繼續彈琴麼？」
但是公開彈琴已經非常出格，給小狗造成了不小的麻煩，再暴露「啞巴」的身份，簡直是主動把自己往追蹤的術士眼前送。
所以只能假裝一副生性羞赧、難以見人的樣子，躲在甚爾身後，焦急地捏住他後腰放鬆的軟肉，用「未盡之言」催促他代為問候。
甚爾用眼角的餘光瞄了我一眼，咋舌控訴：「真有你的……原來彈完琴會來吻我，現在直接掐上來。」
「幫幫我嘛！」
我自下而上地瞪了他一眼，但手頭倒是老實下來，輕輕地在他身上揉了揉。
「好吧——都聽大明星的。」
他壞心眼地如是調侃。接著，甚爾向早希老師勾起嘴角，照著「未盡之言」傳遞的信息，一字一句為我解釋道：
「不好意思，她是個害羞又膽小的女孩。您是她學習鋼琴的契機，現在見到偶像太過緊張了，一時間都說不出話來。」
「您的孩子也非常優秀，他的高水平的巴赫勾起了她公開演奏的欲望。」
……
託了甚爾的福，我終於和早希老師有了點交集。
可惜為了培養孩子有馬公生，她婚後便關閉了音樂教室不再招生，也沒有復出的打算。
「謝謝你的喜歡，但身為母親，我的精力已經遠不如從前了。」
「在技巧方面，你也要多多練習啊，公生。」
早希抿起蒼白的嘴唇，輕輕撫摸男孩的頭髮，如是發出叮囑。她的臉上有一絲讓我熟悉的焦躁。
作者有話說：
綜了點《四月是你的謊言》
氛圍不知不覺就顯得很治癒
第四十六章
◎邀請◎
我這才把視線從早希老師身上移開, 垂眼打量她的兒子——
有馬公生。
剛才在原處專注欣賞他的巴赫賦格，中間眼裡只有鋼琴，等到現在近距離接觸, 我才有閒心觀察這位小小的演奏者。
十歲左右的男孩穿著一身煙灰藍的西裝，面容白淨看起來非常乖巧。
他留有一頭柔軟又蓬鬆的黑色短髮，其下那雙清澈的眼眸令人想到蔚藍色的海。當母親輕輕撫摸他的頭髮時, 它便會因為嚮往, 閃出琳琳光彩。
這就是被母親全心養育的小孩麼？
熱情又天真, 像隻可愛的小型犬。
而母親在旁人面前叮囑他繼續練習，似乎讓公生感到了不小壓力，在自我介紹前，他先推了推鼻梁上的黑框眼鏡。
「您好, 我是有馬公生。」
西裝袖口隨之下滑, 露出小臂上的小片皮膚——
一點黑紫。在男孩細嫩皮膚上顯得格外明顯, 像火點一樣刺痛了我的眼睛。
不會錯的。
與兒童遊戲產生的摔傷、碰撞不同, 那種長條的傷痕是被人用硬質棍棒連續敲打的淤青。
常年遭受母親毆打, 我在頃刻間形成判斷。
而早希手上正有一根用於代步的登山杖。
她在介紹自己身體不適時，順便解釋了手杖的作用。患有低血糖的早希起身時常會感到頭暈, 為了不麻煩別人, 這時候就會靠手杖慢慢支撐身體。
鋼琴教學裡, 為糾正姿勢，老師會用藤條敲打學生手背、胳膊等一些位置。
……而且母親總是會打自己的孩子。
或許早希也不能免俗。
那個師出演奏家橋本大師, 學生時曾斬獲國內外多個知名大獎，畢業後後成立知名音樂教室, 曾以彈奏時充沛的感情聞名業界, 溫柔知性、深深吸引我的早希……
現在教導出捨棄感情彈奏風格的早希。
可能毆打孩子的早希。
與印象截然不同的形象讓我錯亂, 甚至懷疑起過往的認知。
好奇怪。
人不應該突然變成這樣的。
我被表面的演奏騙了嗎？還是說從女人變為母親, 必將如此？
——簡直和詛咒一樣。
無自覺地抓撓常被掐住的小臂，陷入混亂後，我的視線在全然信任的公生和平靜的早希之間游走。
細小的聲音驚動了正在和早希交談的甚爾。
他用餘光掃了我一眼，下一秒，寬大的手掌便蓋了過來。
稍微有些粗糙的手指從手背向下抓住掌側，制止了我自虐一般的行徑。
小狗用大拇指指腹慢慢揉搓我的掌心，溫柔的動作讓情緒逐漸冷靜——
我已經從家裡逃走，沒必要再思考這麼痛苦的事。
我感興趣的只有鋼琴罷了……
壓住心裡的躁動，我托甚爾繼續打聽，試圖將注意力單純轉移到鋼琴本身：
「百貨商店的表演應該不值得您這樣的鋼琴家專門到訪。」
「最近，池袋還有別的音樂會麼？」
高水平的演奏水平引起了早希的注意，而對她作品如數家珍、表示傾慕之情的行為又在無形中拉近了距離。
多虧了大家族培養的儀態，以及沒有攻擊性的外表，早希好像認為我是出身良好、就讀音樂大學的小姐。於是談及本次行程，早希並未隱瞞：
「嗯，是我的朋友瀨戶紘子近期有場私人演奏，她邀請公生作為特別嘉賓一起出席。」
「她還給了我幾張入場券，讓我帶丈夫和朋友……不巧他這次出差了。所以如果感興趣的話，請和戀人來一起聽聽看吧。」
丈夫的缺席讓早希的表情略顯黯淡。似乎是對這樣的事習以為常，失落僅在她臉上一閃而過，很快早希便重新打起精神，從皮包裡分出兩張邀請函遞了過來。
瀨戶紘子，與早希師出同門，國內首屈一指的鋼琴家。
明天下午的音樂沙龍，將是她出國參賽前最後一場表演。
以黛藍夜幕為背景，精美的燙金卡片在商場的柔光燈下閃閃發光，令我呼吸一滯。粗粗略過曲目表，聖桑、肖邦、貝多芬，這無疑是一場音樂盛宴，我的目光幾乎化為實體撲上往紙面。
甚爾笑了一聲，無需提醒便雙手接過邀請函，畢恭畢敬地道謝說：
「謝謝您，我們一定會去的。」
拒絕了幾位邀請合影的年輕人，我與甚爾踱步前往商場的宣傳台拿參與表演的禮品。能請來一座施坦威，商場顯然和琴行建立了良好的合作關係。禮品除了百年慶的日曆擺件、筆記本、鋼筆套裝，還有一份標註商場特別優惠價的鋼琴清單。
將禮品收進購物袋，和之前購買的商品一起交給百貨大樓的貨運處，甚爾唯獨留下了琴行的宣傳頁。
他靜靜注視鋼琴介紹，表情所有所思。
像獲得珍寶的孩子，將邀請函放在手心賞鑒許久，方才依依不捨將它收起。
沮喪煙消雲散，我摟住甚爾的胳膊詢問他：
「你在想什麼？」
天色已暗，霓虹燈將池袋的夜晚裝飾得流光溢彩，而街道人來人往，各式各樣的聲音充斥每個交流。
就算是我，也能隨意地張開嘴唇，佯裝正常和丈夫交流。
他將宣傳頁折好，貼身放入衣兜。
「在想當初應該再強硬點，把禪院家整個拿下來。到時候，你也可以直接出國拿個大獎什麼。」
以武力值夷平禪院家絕非終點，御三家之上還有咒術組監部。一幫老古董組成的聯盟制定了一系列咒術師需要遵守的規則。
所以不談零咒力的甚爾當家主，挑戰老觀念權威所要面臨的挑戰。
天元家的小姐光明正大拋棄祖傳術式將會遭遇的殘酷對待，也讓我胃部一陣陣發緊。
說到底，我做的一切不過是游離在規則邊緣，偷偷滿足自己罷了。
一朝擁有安逸就會瑟縮忍受，並沒有膽大到直接反抗「大人」，
「你必須好好練習……把咒術牢牢攥進手裡才行，分家多得是想要攀高位卻不得天賦青睞的年輕人。」
「外面可是很危險的，不少詛咒師想要把大家族的術式移植到自己身上。」
母親的教導，直毘人的叮囑在耳邊迴響。比起對未來的憧憬，我感受到的反而是恐懼。
就當夜間彈奏，他吻我前的讚嘆好了。我避開那天方夜譚的假說，只是笑盈盈地向他討要更多誇讚：
「好開心，有這麼厲害麼？」
他將宣傳頁折好，貼身放入衣兜，扭過頭好笑地看著我，抱怨說說：
「真貪心啊，早希的誇獎還不夠。還要我繼續誇誇你麼？」
之前我專注於和早希「交流」，讓他覺得受到冷落麼？
「我想聽甚爾的話。」
輕柔地纏繞他的手臂，像是依偎樹幹的藤蔓，我將臉頰貼住他大臂的肌肉，催促道：
「告訴我吧。」
自胸前深處發出嘆息，甚爾眯著眼睛思索了一會兒，慢慢列舉那些可以證明我「厲害」的事例：
「很厲害。你在上面演奏可能留意不到。我身邊剛好站了幾位也是要聽『音樂沙龍』的鋼琴家，是帶著學生的老師麼？就是後面來打聽你學校和老師的那幾位。」
「最開始他們還會指指點點交談點『動作很規範』、『感情的理解比較到位』什麼，等到後面完全目瞪口呆，說不出話來了。」
為了保證我的安全，降低信息洩露的風險，甚爾作為觀眾也會分出心留意周圍的情況。
而除了身邊人的反應，他在最後輕輕發出感嘆：
「主要你看起來很高興……整個人都像在發光。」
「只要你想、你會有機會的。」
他停下腳步，以冷綠的眼眸專注地望著我。明明是和音樂不相關的人，卻說出了和我鋼琴老師一樣的話。
第四十七章
◎怪物◎
「只要你想, 你會有機會的。作為禪院家的小姐，你一開始就站在領先的位置。」
懷有將我迎入音樂大門的念頭，在尚未被家族限制的開始, 除了基本的技巧，老師還會在閒散之餘同我聊一聊業界的知識：
「要走上這條路，光有技巧是不夠的。首先是基本的鋼琴、能放下鋼琴的隔音房間, 接著是樂譜、專業的指導老師, 以及鋼琴每年的調律、保養清潔費。」
「如果想要繼續深造, 最好出國留學，靠老師的推薦進入更高等級的樂團。」
「等到出師也不代表投入結束，私人音樂會的場地、鮮花、演出禮服，以及宣傳、人工需要不少的費用。」
粗略計算出的費用讓小康之家也望而生畏。
禪院家的青睞讓我越過了最初的那道坎。天賦和金錢讓老師看到了足夠的可能性, 所以她才願意對我傾囊相授。
可後面呢？
像我這樣離家出走, 沒有學歷、失去背景、乃至身份不明的人要如何獲得機會？
——能有機會彈一彈就足夠了。
「好高興, 你願意這麼誇讚我。剛剛種好牙, 又陪我逛了這麼久, 一定很辛苦吧？」
道路對面的紅燈終於轉綠。停滯的人群重新開始流動，於是我也跟著主動向前一步, 拉著甚爾的手臂, 微笑道：
「走吧, 去吃飯。這次選甚爾喜歡的店。」
……
他選了之前看好的牛肉蓋飯店。
以瑩潤香軟的白米飯為底，被大火烤製到邊緣焦脆, 內裡深紅的多汁牛肉層層疊疊累成塔狀。「塔」身零星裝點著白芝麻，「塔」尖則富有技巧地綴著一顆嫩黃的溫泉蛋。聞起來香氣撲鼻, 令人食慾大開, 比壽司更得甚爾喜愛。
酒飽飯足, 青年摟住我的腰腹, 慢慢用鼻尖磨蹭我的臉頰，從喉嚨裡發出低沉的「呼嚕聲」：
「第一次出門約會，現在還太早了，想要去哪裡逛逛麼？如果不想走路的話……我記得附近有家狗狗咖啡店。你喜歡狗不是麼？」
脫離了禪院家規矩的壓迫，狗狗表現得比過去更加外放、甚至說黏人，這樣親密動作常常發生。
明明身形強壯，卻奇妙地不會給人威脅的感覺。
彷彿一隻溫馴的大狗，依戀地將濕熱的鼻子抵上主人的手心。
愛憐的感覺從心底泛起。
「的確很喜歡狗。」
「但為什麼花錢摸別人養的小狗？」我用拇指摩挲他的顴骨，反問道：「我已經有一隻這麼棒的狗狗了。英俊又強大。我的錢、時間、精力全部留給他不好麼？」
「我們回家吧。我想看再看看新買的襯衫。」
之前那件襯衫崩裂之後就被他扔到了一邊，我打心眼裡覺得可惜，便在男裝店重新給他選了一件。
那可真不錯。
誰不想給心愛的小狗選購項|圈呢？
我為甚爾撫平胸口褶皺，繫上最後一顆鈕扣，然後在向上推領結時，不禁思索——
我要在一個人的時候扯住這條領帶，慢慢欣賞。
雖然之前說「喜歡」曾被甚爾嘲笑成「騙子」。但絕大對數時候，這個詞又會讓他覺得很受用。
像現在，他感到愉快了，就會眯起眼睛，短暫地安靜一會兒。
「全部？那你可要說到做到。」
「把之前我被冷落的也補上吧……我可是等太久了。」
回家後，甚爾換上襯衫，任我拉住他脖頸的領帶，用雙手托住我的身體和我接吻。
一直到柔軟濕潤的角落。身體像被加熱的黃油一樣融化，嬌|媚地向外打開。
單純的身體反應並不能讓他感到滿足。
接吻過後，甚爾慢慢撐起上身。他用拇指抹去嘴角的水痕，居高臨下地眯起眼睛，去望我發紅的脖頸與臉頰，思索是否可以進行下一步。
因為之前很長一段時間沒有管他，甚爾的瀏海又長長了許多。黑色碎髮被汗水所濡濕，垂在額前落下水珠，遮擋了部分視線。
「呼」地嘆了一口氣，甚爾用手指抓散額發，抹向腦後。
「可以了麼？可以了吧……」。
他用眼神如是向我確認。
那種即將越過忍耐極限的模樣，危險又迷人。
「但醫生說了你的傷還沒好，不能亂動。」
「所以換我來抱抱你吧。」
用腳趾親暱地略過甚爾的腰腹，我將他向後踩去。
明明是男人的身體。但是胸肉卻飽滿又有彈性，被汗水浸潤後泛出誘|人的光澤，實在叫人移不開眼睛。
只是想要撐住發軟的身體，但感覺手指都要陷進去了。
好在這次傷口沒有裂開。
……
瀨戶紘子的私人音樂會選在一座豪華的會所。就宣傳冊介紹所言，這位年輕的女性將代表日本地區，參加五年一屆的全球鋼琴大賽。
她是音樂界冉冉升起的新星，今天身著一身火紅的魚尾長裙，貼身的剪裁勾勒出她曼妙的腰身，裙襬部分層疊鋪開，將佇立於人群之中的女性，裝點得宛若一朵明麗綻放的紅色玫瑰。
而角逐地區冠軍的對手在敗落後成了觀眾，作為綠葉簇擁在她身側，預祝她國際賽場上代表祖國取得優異成績。
好幾位都是我在鋼琴期刊裡見過的常客。
還好公寓有洗烘一體的洗衣機，出門前處理好了甚爾的襯衫。不然穿便服來這種場合，實在有點不合時宜。
本著不想引人注目的原則，我選了件經典款的黑色圓領連衣裙，搭配珍珠項鍊，在音樂會開場前二十分鐘姍姍來遲。
屆時大部分聽眾已經落座，我挽住甚爾的手臂，和前排的早希與公生打過招呼後，便坐在了後排靠近走廊的位置。
這地方不僅方便悄悄離開，還可以將其餘人的反應盡收眼底。
同行相輕。
在場的演奏家不是每個人都輸得心服口服。有的人單純借沙龍前來社交，對紘子本人不屑一顧。一但走向人後，心底的怨懟便化為閒言碎語：
「明明只是個女人，卻超越了她的前輩成為了第一。真是不得了啊……」
「結婚卻不回家生子，聽說現在正和老公鬧矛盾呢。」
儘管他們刻意壓低了聲音，但由於咒力吸引咒力，那些負面情緒還是隨話語源源不斷向我湧來。
「都說人的技藝會隨歲月得到磨礪和沉澱，趨向至臻。」
「但現在浮躁的社會還是更喜歡有噱頭的人。要把什麼美女演奏家，天才兒童捧到天上。」
「不過我覺得，真正有價值的還是宏村老師您這種鋼琴界的老人呀，怎麼剛剛好是第二名呢？」
本來，我對這些嚼舌根的評論家沒什麼印象，也不打算理會。但他們簇擁的宏村卻引起了我的注意——
業界有名的努力家，連續蟬聯二屆第二名，今年技術終於有所突破，被媒體稱為最有希望得獎的男人。
誰不想被同校的學妹搶了風頭。
看似溫文爾雅的男子懷抱著一個精美的禮盒，朝旁人無奈地微笑說：
「時間還長，總歸是還有機會的。」
但收緊的手指卻暴露了宏村心底劇烈的情緒波動。於此同時，有道扭曲的灰白身影從座位間隙裡緩緩升起。
它是一張被從正中劈開的人皮，像裂開的豆莢一般，分為薄薄的兩片，粗糙的截面上有鮮紅的肉觸不斷蠕動。
詛咒面部表情截然，一邊是燦爛的笑臉，一邊是痛苦的哭臉。它們以椅背為中心，笑臉貼在宏村左耳，之前含沙射影的恭維正出自它口中。而哭臉則在得到宏村回答後，發出憎恨的詛咒：
【好憎恨。】
【下賤的女人。】
【是因為長得漂亮吧？瞧瞧這漂亮的臉蛋，和下|流的身材。誰知道私底下和裁判做了什麼交易？真噁心。】
詭異的是，「人皮」發出的聲音和宏村本人並無區別。它們親暱地依靠著宏村，看起來隨時會將男人包裹其中。
噁心又恐怖的畫面令我汗毛倒豎，也吸引了甚爾的注意。
身經百戰的他早在我之前，採取了相應的措施，現在一手把玩著從咒靈身體取出的匕首，一隻手則攬住我的肩頭。
甚爾親暱地用嘴唇蹭了蹭我的耳垂，詢問說：
「雖然不想打擾你聽演奏會。」
「但等會兒要是騷亂，你覺得這群人裡哪個最有錢？你又想要救誰？」
緊繃的身體像狩獵中的黑豹，蠢蠢欲動。
小狗的存在無疑給我吃了一顆定心丸。
視線掃過台上渾然不知的紘子，以及專心欣賞的有馬母子。我用手按住甚爾的大腿，抿緊了嘴唇：
「再……等一等。」
一些激|情殺人犯在被捕後，常常哭著向看守發出懺悔：
「我平時生活本分，絕對不會做出那種可怕的事。是惡魔！惡魔在我耳邊低語，它附在我身上！操控了我的身體！」
他們口中的惡魔正是這張「人皮」——
咒靈：「附耳者」。
只要回應它的蠱惑，就會被「附耳者」當做內核吸食，爆發出強大的殺傷力。
那些能活到監獄的人，完全是被術士救下的幸運兒。
現在宏村雖然表現出了怨念，但還沒有到「附耳者」俯身的條件。
直到紘子結束演奏的舉動打破了這個微妙的平衡。
她笑著接受聽眾掌聲的洗禮，然後向聽眾席第一排的公生伸出手掌：「請我們最有天賦的小演奏家，有馬公生給大家帶來一首《e小調第一協奏曲》。」
有馬公生的精準。
——那是將我吸引到台前，令大家啞口無聲的天賦。
它令宏村錯愕地睜大雙眼，也令「附耳者」露出了扭曲的笑容。
眼珠因為興奮，在彎成月牙的眼眶內四處轉動，而嘴角完全裂開到了耳根。
笑臉的吐息吹動男人的鬢髮，蠕動的觸手輕輕貼住他的皮膚。
「真幸運」
「十歲不到的孩子，投了個好胎，媽媽是橋本老師的得意門生，現在又被紘子看好，未來一定前途不可估量吧。」
「不曉得下一個五年，會不會是他的天下。」
他會拿到第三個第二名。
自此成為永遠的敗者，活在年輕人的陰影之下麼？
想像帶來難以承受的痛苦，宏村臉色發白，牙關無意識咬緊，互相摩擦發出一陣陣奇異的怪響。
於是哭臉伺機而動，用沙啞的聲音發出悲嘆：
【紘子也是、早希也是，一個兩個都在給人添麻煩，都結婚了還堵在這條路上做什麼？】
【大家還能有幾個五年？】
【但如果她們不小心出了意外，全部死掉的話……】
終於、男人顫抖的手指，抓破了禮物精美的包裝。
「我是不是就能作為順位後補？」
「她們……去死就好了。」
就在他紅著眼睛發出詛咒的那刻。
咒靈嘯叫著合攏了身體：
「去殺吧！去殺吧！」
……
「啪」的一聲後，偌大的音樂廳出現了怪物。
我清楚地知道，命運已經代替我做出了選擇，將機會遞到了我的手上。
來吧、再亂一點。
作者有話說：
BGM：Violin Concerto in F Minor, RV 297, \"L\'inverno\"
維瓦爾第《四季》：F小調小提琴第四協奏曲，「冬」
我的富婆們看過了第一章 ，又越過無數黑泥追到了這裡。
還有什麼能難得到你們？
你們要有自信。
自信的女孩是最棒的！
【wink】
第四十八章
◎報酬◎
高漲的恨意是咒靈成型的絕佳養料, 就算是體態瘦弱的宏村先生，經「附耳者」強化也變成了近兩米高的「巨人」。
漆黑的咒力化為虬結的肌肉，頃刻間撐爆了昂貴的西裝。
宏村以充血的雙眸死死盯住舞台, 徑直朝舞台走去。
「去死、去死！！」
不斷發出憎恨的咒罵，像胡鬧的孩子推翻玩具積木，男人胡亂地揮舞手臂, 將眼前的阻礙向兩邊扔撥去。
坐在他前方的觀眾不及反應, 連人帶椅甩了出去。
有人狼狽的趴在地上, 小腿被座椅壓住還未抽出，就受了旁人的撞擊，骨折後淒厲的哭叫聲將恐慌直接推往頂峰。
擁擠、踩踏、叫罵、哀嚎。
年幼的有馬公生顯然受不住這種衝擊，整個人好似被釘死在鋼琴椅上, 望著面容扭曲的宏村, 渾身發抖卻動彈不得。
「公生！公生！」他的母親焦急地尖叫, 掙扎著支住手杖想要起身。
「不行, 你的身體還不能……先想辦法出去, 公生交給我。」
瀨戶紘子將早希護在身後，在好友獨自即將遭遇不測時挺身而出。
當機立斷扯開修身的裙襬, 紘子甩開高跟靴向公生衝去, 攘開障礙物, 閃過觀眾的樣子如同原野上敏捷的火狐。
她本來就是宏村的記恨對象，一出現就吸引了他的全部注意：
「瀨戶紘子——你這賤女人！！」他變形的手臂像長鞭一樣抽向女人的小腹。
而就在宏村即將觸碰到紘子的前一秒, 一雙手穩穩停住他的攻擊。
成人大腿般粗壯的觸|足表面青筋暴起，卻無法前進一釐一毫。
甚爾帶著漫不盡心的笑容, 慢慢收攏了手掌：
「我覺得你還是先冷靜下比較好。」
隨他勸誡一同響起的是宏村骨骼碎裂的聲音。
【贏不了、絕對贏不了。】
【必須馬上逃走。】
同那雙冷綠的眼眸對視時, 生物的本能警鈴大作, 宏村下意識向後退去, 想要尋找逃亡路線。
可余光中孩童瑟瑟發抖的身影又激起了他的妒恨。
【至少要帶走這個孩子。】
怪物僅剩的手臂如利劍破空，刺向有馬公生的身體。
而毆打孩子的母親，也會選擇用生命保護孩子。
早希手腳並用地爬上舞台，踉蹌著撲向公生的位置。
在發現擲出的手杖無法造成任何傷害後，便張開手臂抱緊孩子，將他壓在身下，企圖以單薄的後背作為護盾，為他擋下致命的一擊。
真像啊。
——似曾相識的畫面讓手持咒具，劃開宏村後頸的我感到了一陣恍惚。
甚爾赤手空拳，因為他的天逆鉾正在我這裡。
作為可以使用任何咒具的天賦者，我完全可以把「附耳者」的「附身」視作「術式」，然後利用天逆鉾將它中斷。
用特級咒具切開詛咒，好比用餐刀分開黃油，所謂祓除不過是術士的輕輕一划。
被我整個剝下的「人皮」像砂礫般隨風散落，露出其中瘦弱的男子。失去力量後，他雙膝跪地陷入昏迷。沉重的鈍響讓緊閉雙眼的早希小心地抬起腦袋。
我沉默地注視這對可憐母子，直到對方茫然地投以視線，才勉強調整面部肌肉露出慌張的表情，顫抖著捏緊金屬支架，結結巴巴地解釋「說」：
「沒、沒事了。我用椅子打了他……」
無法在普通人面前使用「未盡之言」，竭盡全力，我發出的也不過是斷斷續續的氣音。
這微小的努力馬上便被公生的哭泣聲吞沒。他在母親懷裡找回了言語的能力，口齒不清地喊著「媽媽、媽媽」，緊張地摸索早希的後背，想要確定母親是否被可怕的怪物傷害。
男孩布滿淚水的小臉滑稽又可憐，家人羈絆讓我胃部一陣陣發緊，焦躁不斷抓撓我的心靈，但我卻矛盾地無法移開視線。
逃到外面的觀眾撥通了警局的電話。不久後有警察來收拾殘局。
會所的攝像頭沒法拍攝到咒靈。
事後大家只會覺得宏村因為妒恨爆發了驚人潛力，他的身影被腦中的恐懼誇張加工，才會在印象裡顯得高大又強壯。
而有粟楠會的勢力以及紘子這種名人做擔保，筆錄不過簡單走了個形式。
這次行動回報頗豐，除了紘子提供的一些物質感謝，我還收穫了早希的友誼：
「真的非常感謝，要不不是你們捨身相救，我和這孩子說不定都……今後如果有能幫得上忙的地方請務必告訴我！」
接過早希遞來的紙筆，我在上面寫到：
「因為我真的很喜歡早希老師，方便的話，以後也能見面麼？」
雖然本人處在隱退的狀態，但她的孩子顯然前途無量，也有瀨戶紘子、橋本老師等眾多資源。
而且我對她現在的生活非常在意。
或許我的身體已經長大成人逃離家庭，但是心的一部分卻還是個孩子，會不斷重複狗、母親、洋娃娃之間的遊戲——
【只要我能取代不回家的父親，母親把愛全部給我，培養我、關心我。我就能成長為健全的大人，不再遭受痛苦與煎熬】
【媽媽、媽媽……】
想要擺脫失敗、否認過去的無能，這樣的幻想催促著我將手一次又一次探進漆黑的「玩偶之家」。
「隨時歡迎你的到來。」
早希笑著答應了我的請求。
她婚後和丈夫一起住在濱松市，雅馬哈鋼琴的製造地，從池袋出發坐山手線便可以直達。我可以將自己彈奏的曲目錄成磁帶寄給她，然後接受一週一次的現場指導。
在會所、醫院、警局轉了一圈，回到公寓時間已近凌晨。
久違的使用咒具令人身心俱疲。洗漱後我枕在甚爾的胸膛上，輕蹭他的下巴溫存了一會兒，便昏昏沉沉睡了過去。
等到天亮時，甚爾並不在床上，屋外有食物香味若隱若現。
我披了一件外套，在客廳的沙發上看到了被「雜物」包圍的甚爾。
長刀、武士刀、□□、繩索，五花八門的武器被青年隨意地扔在腳邊，堆成一座充滿血腥氣的小山。而他面前的茶几上則整齊地疊著一沓現金，鋪著些金光璀璨的珠寶，被捏皺的單據以及幾張寫有數字的紙張。
他正捏著簽字筆在上面塗塗抹抹，表情焦躁，像個被習題難到的小孩，解不出答案就把紙張揉成一團，選擇罷工。
「喂，你已經把東西都吐出來了吧？」
蟲形詛咒探頭乾嘔，努力許久沒有成效，只能把扔到一邊的紙團叼到甚爾手上作為回復。
——這就是他的全部家當。
「早上好。你在算錢麼？」
我走到甚爾跟前，用手指撫摸他緊鎖的眉毛。
到處都很亂，沒有立足之地，甚爾便伸手將我抱上大腿，主動當起椅子。
「是啊，要去學習的話，鋼琴是必不可少的吧？」
「不是說早上腦子比較清楚麼？煮粥沒有事情幹，就順便清點下生活費。」
年輕的男人將臉埋進我的頭髮，深深嘆息：
「……但不行啊，我果然不擅長算數。」
跟沒有個人儲蓄、錢有多少花多少的過去相比，他願意拿筆算算財產，就意識而言已稱得上進步顯著。
「真體貼，這樣分別放好已經很清楚了。接下來讓我幫幫你吧。」
對他的理財能力沒抱任何指望，我理所當然拿出了誇讚孩子的態度，撫摸他頸側細小的絨毛，抬頭親吻他抿住的嘴唇。
不願意被當孩子看待，他從喉嚨裡擠出一聲抱怨的咕噥，但手指倒是相當親暱地爬上後背。
後面甚爾撥開雜物，盤腿靠在一邊，看我跪坐在地毯上工作。
對於擅長精密咒力操作的我來說，這種基礎的加減計算並不需要借助紙張。
漆黑的影子是精準的「點鈔機」，一條緊壓鈔票末端，另一條做出翻書的動作，「沙沙」幾秒我就能算出總額。
由於在商場的隨意揮霍，就算有紘子的報酬作為補充，厚度也減了大半，再扣除鋼琴的價格，基本已經所剩無幾，再保持現有的生活水準，不到一週就會見底。
好在從禪院家還帶出了不少珠寶。
原來我只要看圖冊選擇喜歡的款式，並不了解印在珠寶盒上的商標含義，現在去了商場才知道那是奢侈品牌的私人訂製款式。
比如這條作為流光溢彩的鑽石項鍊，就算拆成碎鑽，刨除設計費用，價值劇減，流通到黑市上也有一台鋼琴的價值。
作為我們第一次一同參加宴會的禮物，直毘人曾笑著將它繫在我的頸子上：「現在國外年輕女孩子會帶的東西，我倒不太欣賞這種耀眼的美。但……是不是比較活潑呢？」
為了好好欣賞「禮物」，我還專門換上了與之相稱的抹胸洋裝。
可鑽石沉重又冰冷，它們貼緊蒼白的皮膚與嶙峋的鎖骨，比起鮮紅一點的「未盡之言」，更叫人毛骨悚然。
對送出的禮物從不過問，直毘人大方到不拘小節，同時吝嗇得讓我憎恨。
被他堆砌出的價值哄騙，想想就讓人生氣，報出價格之後，我冷冷地將它們推到了一邊。
「全賣掉？不留幾件喜歡的。」
「不需要、我討厭這些東西……」
唯一沒那麼排斥，還有那條「小鳥」手鍊，我將它從影子裡掏出，用來轉移甚爾的注意力：
「我已經有最喜歡的了。」
「你還留著啊。」他用手掌撐住臉頰，望見第一份禮物時，微微發愣。
「是啊，我有這個就足夠了。」
同大家族成員虛與委蛇的時候，代表家主寵愛的珠寶曾是制勝的法寶。可現在他們顯然失去了意義。
視線在鑽石和樸質的銀鏈之間游走，雖然我說了「喜歡」，但甚爾顯然沒能認可這點。
「你確定麼……那些參會的女人不都打扮得珠光寶氣的麼？」
他將下巴擱上我的肩膀，從背後擁住我，沉默地用手指摩挲我的手腕與銀鏈，慢慢露出了一點笑容：
「算了，我會給你買更好的。」
無意降低我的生活質量，甚爾在家待了三天後，接下粟楠會的大單子，外出賺錢。
作者有話說：
說起來她應該是那種出走後會被人|妻收留，加入別人家庭，靠好心母子照顧的「杜鵑」呢……
啊，這週六早上我要推出一個新功能模塊，然後給兩個模塊做安全升級，再給兩個模塊切換中間件，最後給一個模塊上新接口呢！
第四十九章
◎第一份工作◎
臨走之前, 甚爾帶我去琴行買了一架漂亮的三角鋼琴，價錢是過去那台立式雅馬哈的幾倍，但音色和手感也對得起這份售價。曾經處理不出來的細節, 到了專業演奏鋼琴全部迎刃而解。
面對的難得的大主顧，琴行特別送了一本樂譜，上面記載著許多流行的動畫電影配樂, 旋律非常有意思。就算甚爾不再家, 我一個人在家也不至於無聊。
可能是知道「蜜月」時間有限, 甚爾在臨走的那幾天黏人到過分。他將我抱在懷裡看錄像帶出租店借來的電影，對其中情節興趣不大，等看到主角接吻畫面，會垂頭親吻我的後頸。
無人觀看的電影從深夜播放到清晨, 將主人公的人生循環數次。早上時, 青年湊在我耳邊發出輕語：「我要走了。」
「我打算先洗個澡。你也要洗麼？我可以順便幫幫你。」
痴迷於各類氣味, 歡愉中, 我身上的香水不可避免地沾在甚爾的身上。而這對甚爾的工作有所影響, 出門前他還需要清理自己。
「嗯……辛苦你了。」
我迷迷糊糊地親吻他的嘴唇，人被抱進浴室, 於是原本預定的出行又被拖到了第二天。
這次他沒跟我道別。
小狗在床頭櫃上留下了錢和字條, 提醒我可以去冰箱熱早飯。
偌大的「家」裡就我一個人, 總是擁抱著男人後背的手，終於空了出來, 可以彈奏新買的鋼琴。
有隔絕外界的影子作伴，我想什麼彈曲子都可以。
家務什麼的由專業的保潔去做, 可供自由支配的時間多得要命, 除了鋼琴還有錄像帶、小說、漫畫一堆打發時間的東西。
但卻沒有想像中的開心。
半夜我準時醒來, 身邊的枕頭是空的, 床鋪非常平整，只有淒清的月光代替火熱的身軀俯在我身側。
說不清的憂慮的縈繞著我。
倒也不是說那種事有多令人著迷，畢竟「快樂」是平等的，我一人也能到底頂峰。
但是和甚爾散發熱氣的肌膚相貼，當他的心跳在我耳邊響起，他用碧色的眼睛注視我，低聲呼喚我名字時，我感受到除了「快樂」以外的慰藉——
【我被好好看著，我的聲音被聽到了。】
這種想法切切實實撫慰了我空洞的內心。
可惜甚爾現在不在，結婚後，他外出的理由也發生了改變。
之前甚爾是為了自己，現在結婚帶上我這個拖油瓶，行動也帶上了要「養家糊口」的意味。
「我這樣全是為了你！」這是一句可怕的詛咒。
為了「你」我可以完成超越自我的挑戰，也甘願為此承受痛苦。但當從「你」那裡獲取的回報無法彌補損失時，「你」就成了罪魁禍首。
媽媽、直哉甚至常夏……過去不乏這樣苛責我的人。
想到這樣的可能，等待就變得漫長而充滿了不確定性。
連用於分散精力的鋼琴曲也變得雜亂無章，和「叮叮咚咚」響起的手機鈴聲混成一片。
考慮到甚爾工作內容危險，稍有分心就會導致致命的後果。而過去身份不便，沒有養成實時交流的習慣，就算甚爾走前專門給我買了手機，教會我操作方法，我也沒有主動聯繫過他。
再說、跟一個啞巴打電話有什麼意思？
懷著這樣的疑惑，我按下通話鍵。
電話裡的聲音和平時聽起來很不同，又或者甚爾同樣不習慣和我打電話。
「喂，是我。」
經電波傳輸後，青年的聲音更低、也更柔和一些。
「還醒著麼？我記得這個點你總會睡不著。我現在在山裡，信號好像不是很好。」
「你呢？我不在的時候你有吃飯麼？」
「未盡之言」沒法干涉電波，我只能通過約定的暗號給予回應，「是」的話敲一聲，「否」敲兩聲琴鍵。
我醒過來了。
沒有味覺也感受不到飢餓，所以除了早上他提醒的那頓，我其實一直沒有吃飯。
甚至早上的牛奶粥都沒有喝完……
我們兩人，一個人悶在家裡，一個要專注於任務目標，能說的話題攏共三次個，說完就會陷入沉默，讓人搞不懂電話的意義。
「去吃點東西吧。」
被甚爾提醒後，我心虛地打開冰箱，為了避免陷入單方面被問話的窘境，發送郵件詢問說：
【甚爾呢？打電話過來是有什麼我能幫到忙的地方麼？】
再複雜的結界術或者咒文，我都有信心為他解惑。
那邊甚爾停了一會兒，方才以漫不經心的語氣回應道：
「沒什麼，只是想和你說說話。」
聽到這句話時，我正在吹涼勺裡的熱粥，它被吹到剛好的溫度，食物滑進胃袋，那份熱度甚至傳進心裡。
我沉默了很久，方才按動按鍵，回覆說：
「我也想，聽聽你的聲音。」
希望他能早點回來。
之後甚爾一直陪著我，等我喝完那碗粥，才跟我說了晚安。而我把手機放在甚爾枕頭上，重新閉上了眼睛。
這一覺睡安睡到早上。醒來後，我決定試著出門找工作。
只要有穩定的收入來源，甚爾就不用經常外出工作，而且後面如果他真的變得和媽媽一樣，我也不至於失去生存能力。
考慮到我才成年不久，稍顯稚嫩的面龐別說靠譜，離身份證上二十歲都還有一大段距離，很難取信於人。我便在前台小姐的指導下專門化了「面試必備」的妝容，換上一身職業女性套裝，前往最近的「Hello Work公共職業介紹所」。
這是政府官方的職業介紹所，會為想要找工作的人，提供免費的職業介紹信息。
雖然池袋街頭高樓林立，行人絡繹不絕，打造出繁華迷人的大都市氛圍。
但世上多得是受生活若擾的普通人，穿著超市廉價的打折服裝，臉上的皮肉因為沮喪下垂，渾身上下散發出死氣沉沉的感覺。
漂亮的外貌或許讓工作人員眼前一亮，卻並沒有給我的求職降低多少難度。
通過職員熱情的介紹，我這才明白直毘人離家之前意味深長的感嘆：「就像漂亮的金魚一輩子只能待在水缸裡，你是沒法離開『家』的啊。」
我是媽媽羸弱的小金魚，專門為嫁給咒術家族的男人而生，放進溪水就會死掉。就算努力學習想要變成自由的小鳥，也在禪院的生活裡被精心修剪了羽毛——
需要良好的溝通、團隊合作能力。
需要計算機文檔整理的技能，熟練使用傳真機、打印機多種工具。
需要保險方面的專業知識。
……
不會說話，沒有特長以及相關證書、身體也差，我連簡單的「客服中心接線員」或者「超市收銀員」都無法勝任。最後職員只能嘆著氣說：「我會留意其他適合您的機會」，轉而向我介紹政府針對殘障人士的各類補助。
我只能留下聯絡方式，沮喪地離開介紹所。
現在正是夏末，烈陽無情地灼烤大地，馬路上熱浪翻騰，滴滴點點的汗水從我額角留下。
經歷過擁擠的地鐵人群洗禮，我的套裝不復之前的平整靚麗，精緻的妝容稍稍暈開，整個人都顯得十分狼狽。
最糟的是我的身體狀態——
【是低血糖麼？早上好像又忘記吃東西了……】
我踩著高跟鞋的腳步虛浮又不穩。
【不行，得快點回家休息。打車好了。】
就在我抱著厚厚一沓招聘資料自暴自棄準備回家的時候，一個穿著休閒西裝的時髦男子擋在了我的面前，熱情地搭話道：
「打擾了，這位漂亮的小姐，請問你對電影方面的工作感興趣麼？」
「啊，這是我的名片，我是一名星探，正在尋找有明星資質的工作伙伴！」
他從文件夾掏出一張彩色傳單，上面別著片精緻的名片：
「Perfect Lady事務所 杉本洋介 」
彩色的傳單上印刷著事務所旗下的藝人，各種風格的美人花枝招展，散發出迷人的魅力。
真厲害，可惜看起來和我完全不在一個世界。
我無奈地指著喉嚨，搖搖腦袋發出幾聲氣音，表示自己是個啞巴，對此有心無力。
但這樣的缺陷反倒使男人眼前一亮：
「不能說話……啊呀，沒問題，現在科技發達，時代不同往日，作品後期配音就行。明星最關鍵的是氣質、和表現力，如果不擅長和人相處，我還有許多別的優質項目，像平面模特也是很好的選擇呀！」
「你這樣美麗的人不應埋沒街頭！」
「因為聲音的問題，一定受了很多苦吧？真是可憐，最近天氣這麼熱，請讓我帶你喝杯飲料吧！」
「我們的事務所就在附近，請無比賞臉！」
我對他的奉承毫無興趣，過度的熱情反倒讓人起疑。平時的我應該因為恐懼調頭就走，但傳單裡驚人薪水卻吸引了我的好奇：只要穿著漂亮衣服擺好姿勢拍照，就能獲得百元萬的薪水？
今天還有很多時間，就聽聽他的介紹吧。
在杉本先生的邀約下，我來到了傳說中的經紀公司。和他口中描述的「高大明亮」寫字大樓不符，事務所其實在背面、穿過陰暗小巷的矮樓裡。
到這裡，我已經察覺到了事情不對。
可杉本卻用手掌攬住了我的肩膀，將我向前推去：「就快到了！您想要咖啡還是檸檬水呢？」
推開大門，等待我的除了招待飲料，還有幾個陌生的成年男性。
坐在正中的那個皮膚黝黑，金色頭髮燙成時髦的小卷，自無袖背心伸出的手臂粗壯、布滿刺青，儼然一副地痞無賴的樣子。
他死死地看著我，像是蠻牛那樣從鼻孔裡噴出冷哼，叫我忍不住向後退了半步。
我撞到了杉本先生的胸膛，他笑了一聲，一邊解釋「這是我們公司的保安岩崎君，我們公司多是些年輕的漂亮女孩，不免會到惡徒的騷擾，所以需要這樣的人鎮場。雖然長得嚇人，但他絕對不是什麼壞人，請安心吧！」，一邊悄悄堵住我的退路，同我介紹公司的產業——
辦公室的牆面上依舊張貼著女性的作品海報，不過這次，圖中的她們脫光了衣服。
只要陪男人睡覺就好了，這就是杉本口中啞巴也能做的好工作。
我才不要做這種事，讓我回家！
寒冷的恐懼從尾椎一路竄上腦後，我聚集咒力扭身想要逃跑。可大門已經被杉本鎖死，岩崎也猛地站了起來。
「只是個流落街頭的小丫頭罷了！不要給臉不要臉！」
「別痴心妄想了！年輕女孩就是浮躁！像你這樣的女人要多少有多少，除了賣身誰會一口氣給你那麼多錢！」
他惡狠狠地發出咒罵，一隻手像鐵鉗一樣攥住我的手腕，另一隻手則高高地揚起，朝我頭部扇去。
這男人壯得像是一頭巨熊，揮掌時又用足了一力氣，若是普通女孩挨此重擊，說不定會出現腦震盪的情況。
我的身體一直使不上什麼力氣。
就算下意識用咒力進行防護，我也踉蹌著失去了重心，像隻垂死的兔子被他拎在手裡。
他戴了戒指麼？
臉上好像有擦傷，牙齒也磕到了嘴唇，腥甜的血液正從嘴角流淌。
【好痛、好痛、好痛……】
我哭了出來。
杉本仍在喋喋不休，笑著說什麼「別哭啊，只要你好好配合，就像我說的，我絕對能把你打造成月薪百萬的紅人，你才剛成年吧？」，將手掌探向我的衣領。
可我已經聽不清了，臉上痛的想被火燎過，而耳鳴蓋過了「雜音」，濃重的恨意在我心間發酵：
【為什麼要這麼對我】
【好痛、救救我】
【去死、全部去死！！】
影子在我的腳底翻騰，混沌裡睜開一隻翠綠的眼眸，隱約傳來野獸嘶吼的聲響，然後我猛地失去了意識。
……
再次醒來的時候，我正坐在事務所的沙發上。彷彿經過暴風雨的洗禮，現場一片狼藉，床鋪翻出棉花、氣墊破碎、拍攝器材變成廢鐵。
那些企圖對我施加暴行的人爛泥般的倒在地上，像是被吊起來隨意揮動身體一樣，他們的脖頸處留有一圈被繩索勒緊的痕跡，身上則存在多處遭到毆打的痕跡。
……是咒力失控了麼？
心有餘悸，我小心地踢了踢一邊的岩崎，在聽到他痛苦的哼聲之後，我悄悄鬆了一口氣：
還好，只是陷入昏迷而已。絕對不能讓這種人的死，打擾我的生活。
說到底這不是我的錯，是這群三濫的辜負了我的信任。
他們罪有應得。
此地不宜久留，我抿緊嘴唇，努力克制住心底的噁心，用觸|手摸向他們的衣兜。
除了身上的皮夾，我還在撬開的辦公桌裡找到了找到了不少現金，加起來大概有五十萬元，據「中介公司介紹」這已經是大公司員工一個月的收入。
可於我而言，不過是甚爾買來一件連衣裙。
富裕的生活讓我失去了正常的金錢觀念，但兩小時獲取一大筆收入還是讓我嚐到了甜頭。
這是可行的，就連我也能賺到錢！
不過這還不夠，我還想要更多的。
我輕輕撫摸紅腫的嘴角，慢慢向屋外走去。
那之後賺錢開始變得很簡單——
或許是物以類聚。只要我裝作一副無依無靠的樣子四處張望，岩崎、杉本這樣的殘渣就會像聞到鮮血的鬣狗，源源不斷把錢送上來。
像是獨自遊走在危險的叢林裡，臉上的傷是最好的誘餌。它不會引人的憐憫，反而會讓人覺得「這傢伙很弱，連我這樣的人也能得手」，被人狠狠踩上幾腳。
我要做的就是對他們笑一笑，然後在陰暗無人的角落把錢拿出來。
騙到第三家的時候，天色完全暗了下來，而我兜裡也有了他們承諾我的「女明星百萬財產」。
有「忘記吃飯差點暈倒」的前車之鑑，飯點一到，我便走進了「露西亞壽司店」。
用辛苦賺來的錢換來的壽司果然與眾不同，雖然吃不出味道，但會擁有滿滿的成就感——飽滿的魚子在舌尖炸裂，鮮甜的汁液滋潤味蕾，在我心間湧起的感覺正是幸福。
正當我專心致志享受美食，有人拖動身邊的椅子，坐了下來。
年輕的情報販子嘆氣發出抱怨：
「不行啊山田小姐，雖然是組裡幹部的妻子，但這樣下去，到時候賺到的錢可抵不上善後的費用啊。」
能在繁華的都市街頭做皮|肉生意，這些公司多多少少和本地的黑|道有聯繫，事情不可避免地傳到折原臨也耳中。
他眯起那雙腥紅的眼眸，細細打量我受傷的臉頰，刻薄地欷歔：
「還是說，可憐的山田先生已經養不起家了麼？」
「哎呀，真是值得一通電話好好關心下他的工作情況。」
小狗的假名讓我朝臨也抬起眼睛，表情十分無辜：
「謝謝你的關心，但你真的要跟他說麼？要是發現我被打了……甚爾不會遷怒你吧？」
就我觀察到的，這兩人關係相當微妙。我打心眼裡希望他不要做出「告狀」這種傻事。
臨也笑容微微一僵，悠悠拖長了語氣：「你這人真是。」
他可不是用咒術就能解決的普通角色，眼見他心情不佳，我急忙轉移了話題，討好地遞出一旁的菜單：
「專門過來通知我真是辛苦了。這個點你有吃飯麼？」
「如果不嫌棄的話，請讓我請你吃個便飯吧。」
青年單手托住下巴，沉默地盯了我一會兒，方才慢慢擴大了笑容：「那就恭敬不如從命了。」
「說起來你在找工作？這樣吧，我知道一個彈鋼琴的地方，雖有會有幾個麻煩的客人，但是我可以幫你解決。」
第五十章
◎情侶◎
折原臨也突如其來的「好心」令我一愣。
「情報販子也會介紹工作麼？」
有介紹房產的陷阱在前, 再聽到他的建議，我不由自主產生了戒備。
折原臨也捏著眼前的金槍魚壽司，垂眸掃過眼紙面內容, 輕輕發出嗤笑：
「真是個有趣的問題。」
「本來情報販子也不用負責打發小混混呀。」
像是早就習慣了這種質疑，他一臉無所謂地解釋道：
「真要說的話，根據實際情況, 給出對方正需要的信息才是我的主職。」
「我說、你總不至於可以跟街上的人隨便走掉, 卻忽視我的建議吧？」
一針見血的反問令我啞口無言。
甚爾不在身旁, 對現代生活一無所知的我宛若離巢的雛鳥，小心嘗試卻處處碰壁，的確沒資格質疑他的工作能力。
而和街上的三教九流存在本質的不同，就算臨也給的信息存在一定風險, 但回報也同樣客觀。
畢竟以禪院家遭受的慘重損失作為參考, 臨也應該很清楚, 如果我出了意外, 甚爾將會採取怎樣的行動。
必須盡可能利用眼前的機會。
「怎麼會……只是已經給你添了不必要的工作, 有些擔心。」
我乖巧地垂下脖頸，表示自己並無惡意, 接著仔細打量臨也遞來的「音樂餐廳」名片：
小巧的卡片上用法語寫著「丹露」, 看起來十分典雅。我依稀記得在商業街見過它的標牌。那時店裡隱約有樂器聲傳出, 為此，我稍微停留了一會兒腳步。
雕花木門外白瓷盆內花草正艷, 小小的黑板上寫著今日的招牌菜，布置得非常用心, 給人的第一印象的相當不錯。
「謝謝, 我會好好考慮, 然後行動的。」
將紙片收進襯衫胸前的口袋, 提到喜歡的東西，用來營業的笑容都多了幾分真心的愉快。
「抒情為主的肖邦、莫扎特。你的話應該可以直接通過面試。」
青年慢條斯理地咀嚼壽司，給予建議，上一秒拭去嘴角的飯粒的纖長手指，在下一秒指向我的嘴角：
「不過、不把你的傷口處理下麼？我並沒有打女人的愛好，看到這種事可沒什麼胃口。」
唇角的傷口已經凝固，進食時會稍微滲出點血液，但也不會覺得疼痛。
「我不要。擦了藥，要是吃進去就會變得很苦。」
我可受不了那個味道，而且它也不像臨也說得那麼倒胃口。除了吸引想要趁虛而入的「殘渣」，我也遇到不少心懷憐憫的人：
「……壽司店的老闆說『受傷了更要好好吃飯』，然後給我打折了。」
我並不在意這種顏面。既然傷口已經產生，不如利用它獲得更多好處。
很多時候我只覺得便利。
「但折原先生覺得討厭的話，我就把它蓋住吧。」
用手指抵住暗色的血痂，我朝臨也眯起眼睛。
示弱並沒有引來臨也過多注意，他視線在我指上停了一瞬，順著談話氣氛隨口回了一句：「真可憐，我都要為你流下眼淚了。」便轉身同前來送餐的店員抱怨：
「不過賽門，我也是老主顧，怎麼從來不給我打折？」
近兩米高的黑人店員笑著放下盤子，以一口蹩腳的日語回覆說：
「臨也老弟，真是愛說笑。」
「我是外國人，還是、聽不太懂日語，你在聊什麼呢？」
賽門把手掌舉起靠在耳邊，做出認真傾聽的動作，那種表情比起虛心求教更像是熟人在不懂裝懂地惡作劇。
臨也無奈地嘆了口氣，再次開口已經說起了異國的語言。從「露西亞壽司店」這個充滿異域風情的名字來看，應該是俄語。
對此一竅不通，我只能茫然地看兩人互動。
聽完一席發言，賽門露出恍然大悟的表情，朝臨也豎起拇指：
「哦、哦！這次明白了。臨也老弟，男子漢這樣才對嘛。」
還有別的事情需要處理，我又是個不便交流的對象，臨也並沒有在店內停留多久。
「再待下去，我就要有不必要的麻煩了。」
簡單的用餐過後，他以意味不明的感嘆作結，同我告別，不待我反應就先一步離席。
留下我一人耐心將詢問他事情的紙張收入文件袋。雖然說話方式惹人討厭，但在對城市了解上，臨也的確無人能及，席間我得到了不少有用的東西。
等到前往櫃臺買單，方才得知臨也剛才話語的含義——
賽門將錢推回我面前，笑著解釋說：
「臨也老弟已經付過錢了哊。」
「吃飽肚子才有力氣戰鬥，好好休息身體才會更強壯——安靜的小小姐，早點回家吧。」
就算沒有賽門的提醒，我也不打算在外逗留。就在剛剛，手機提示要好的前台小姐發來消息：
「找工作還順利麼？第一次嘗試盡力就好，早點回來吧。我還沒有下班，可以給你卸妝。」
藤原香織，二十歲出頭的年輕女性留有一頭剛到下巴的黑色短髮，配上艷麗大方的五官，身著套裝的她看起來英氣又乾練，但性格卻十分開朗熱情。
幫我買了各種生活用品、還將換洗西裝借給我求職使用，和她的良好關係給我生活增添了許多便利。
在看清我面容後，她驚訝地從前台起身：
「啊呀，你的臉是怎麼了？！」
「請等我一下，辦公室有一些急救用品，我這就給你拿過來！」
我在香織翻找急救箱的時候寫好了解釋，笑著安撫神色的緊張的她「說」：
「是我不小心，第一次穿高跟鞋沒站穩，在樓梯上摔了一跤。」
「還好血沒有蹭到西裝上。但、有點皺……等我洗乾淨就還給你。」
單純的她並沒有對此起疑，反倒嘆著氣安慰我說：「這都是小事、不要太勉強自己。」
光是「摔倒」就是勉強自己，要讓她知道真正發生什麼一定會很麻煩。
閉眼感受濕潤的化妝棉擦過臉頰，我乖乖點頭作為敷衍，隨後將話題轉移到香織身上：
「香織的男朋友還沒有下班麼？我會打擾到你們麼？」
早上，香織以和男友約會為由，拒絕了我請她吃飯的提議。
不久前，她聯誼中認識了在附近上班的男友。現在正是熱戀期，談起戀人，香織渾身上下都散發出甜蜜的氣息：
「不會的，剛好仁君今天加班會晚一點，說是在過一會兒才會來接我。作為害我久等的補償，這次要讓他請我吃大餐！」
之前幫我買的吊帶睡裙便包含了香織對戀情的浪漫想像。
作為香織幫助我的回報，我在男友來接她之前，又陪她坐了一會兒，親眼確認了她的戀愛對象——
「虎杖仁」，高挑男青年戴著一副圓框眼鏡，笑著向香織揮手，鮮亮的肉粉色短髮格外引人注目。
兩人並肩而行，親密模樣叫我心生羨慕。
作者有話說：
是的，這是悠仁的親爹親媽
沒想到吧！
臨也在幽會挨打的邊緣游走。
祝我的富婆麼新年快樂，來年繼續富裕美滿，身體健康。
啾咪！
第五十一章
◎惡人們◎
雖然不能像普通人一樣跟情|人煲電話粥, 但是我可以給甚爾發郵件、至於電話，甚爾那裡會設置靜音，只要有空就會馬上接起：
「我晚上出門吃了壽司, 甚爾做了什麼？」
沒過多久，小狗那邊有了回復。他吃了隨身攜帶的野外乾糧，臨走前特地給我買了各種解悶的東西, 比起解釋自己做的事, 他對更加在意我外出的動機：
「一個人出門？沒遇到什麼事情吧？」
太好了、看來臨也的確遵守約定, 沒有說不該說的話。
我心上大石終於落下，忍不住揚起嘴角：
「沒有哦、遇到了點好事。等確定下來、我再告訴你。」
……
現在是週末早上八點，法式餐廳「丹露」剛剛開業不久，推開懸掛著薰衣草乾花的雕花木門, 便從繁華的都市大街步入西式莊園的客廳。
絨布窗簾掩去事外喧譁, 獨留璀璨的黃銅水晶大吊燈散髮光亮, 它橘紅的光芒照亮棕紅油亮的木質地板、擺放各類酒品的吧檯、無火的紅磚壁爐, 以及四處鋪有蕾絲桌布的桌子。
桌上大束玫瑰在花瓶中開得正盛、潔白的骨瓷餐具中盛有熱氣騰騰的早餐。咖啡的濃郁、麵包的焦香以及黃油的香甜, 伴隨著老式留聲機的歌聲四處瀰漫。
表明來意後，店長「松原先生」引我來到鋼琴前。
中年男子體型矮胖, 厚實的嘴唇上留有兩撇「八字鬍」, 穿著西裝的樣子像一隻憨態可掬的企鵝。
他伸手示意我欣賞周圍布置, 不斷強調進口家具的出身地，以及昂貴的價格, 表情十分得意：
「就像你看到的，我們家是法式餐廳, 老闆經常出國採購, 無論是料理還是裝修風格水平都對標一流。光是這台意大利皇家水晶燈就價值600萬日元。」
「因為這份用心, 吸引來的客人也非常有格調, 希望你有與之相稱的水平。」
「現在請彈彈看吧！」
不過在被專業鋼琴家稱讚的演奏面前，他的挑剔沒能維持幾秒。
順利通過面試後，松原捏著小鬍子，同我談起待遇以及工作上的事項。
「有時候客人會過來點名想要聽的曲子。」
「會來這裡的都是池袋響噹噹的紳士，上個鋼琴師，就是想要攀高枝才來應聘的。雖然這樣的邂逅非常浪漫，但作為招聘者還是感到有些頭疼啊。」
他斜眼從頭頂到腳尖，細細打量著我，話語像是告誡，卻又意有所指：
「在這裡工作一定要小心、再小心才行。」
需要年輕漂亮的鋼琴師、為了扶持「經濟情況不好、暫時沒有演奏機會的音樂系學生」會開出較高的薪水，掌事的老闆是海外玩票的富二代，而餐廳是這隻不懂裝懂的「企鵝」的一言堂。
我好像大概猜出臨也口中麻煩的客人是什麼樣了。
……
工作地點在餐廳，作為員工福利，過了中午最忙的時間，店內員工可以聚在一起享用大廚特質美食。
而不喜歡和人相處的我，單獨點了一份在角落進餐。在我將麵包塊泡進洋蔥湯的時候，一位青年熱情地搭話：
「您好，我是店裡的服務生，小澤。」
「雖然有點唐突，但我能跟你合個影麼早上我就注意到你了。近看果然更漂亮！」
「和最近流行的電眼辣妹不同，這樣秀美的五官像極了昭和時期的明星！」
「謝謝你。不過我不喜歡拍照。」
在被「怕生」的我拒絕後，小澤尷尬地摸了摸鼻子，仗著前輩的身份，隨口說了幾句打工經驗，坐到一邊。
而我表現得像個普通的女性一樣，在吃飯時專注地回「朋友」郵件：「對我介紹的工作地點滿意麼？」
「是個漂亮的地方，吃飯也很方便。」
與此同時，耳邊再次傳來了細微的「喀哧」聲。我忍不住眯起眼睛，在郵件的末尾補充道：「就是同事有點過分熱心了。」
下午，這個熱情的同事」，在我起身去休息室的時候，將盛有酒杯的托盤撞上我的肩膀。
鮮紅的酒液盡數潑灑在路過的客人身上。
「你在做什麼？！這可是我新買的襯衫。」
在男人發出驚呼之後，我和小澤被松原一起叫到了後面的員工休息室。松原插著腰，厲聲呵斥說：
「都說了！要小心才行！這位先生是我們店裡的貴客，下午就要出去參加會議，怎麼會做出這麼糟糕的事情！」
我悄悄伸手在兜裡摩挲了一陣，掏出紙筆解釋說：
「不是我，是小澤主動撞到我才……」
但松原不過匆匆掃了一眼，就將我抬起的手臂打到一邊。像在看一個無理取鬧的騙子，語氣毫不客氣：
「山田小姐！我是看在你為人低調老實才招你進來的！」
「小澤是店裡的老員工了。可不會犯這種低級錯誤。你真是令我失望！」
拔高的聲調讓我下意識地縮了縮脖子，看向一旁的小澤。
他唇角噙著一絲薄涼的笑意，無辜地舉起了雙手。
「是啊，看到山田小姐過來時我特別抬高了手臂。但、或許是彈鋼琴太累了吧……沒關係，我們可以一起承擔。」
「不行！她遲早是要步入社會的！不能養成這種萬事靠別人的習慣！」
松原在這時爆發出強烈的正義感。
他怒氣沖沖拒絕了小澤的好意，望著一旁的客人，以及無法反駁的我，發出恨鐵不成鋼的嘆息：
「哎，這可怎麼辦……這種限量版的襯衫乾洗也恢復不了原來的樣子，你這種窮學生真的賠的起麼？」
那個抱臂旁觀的男人，冰涼的視線像蛇一樣在我皮膚上游走。
「是啊，做錯事情就要道歉，這是小孩子都知道的道理吧？」
「我要求的也不多。」
「按照現在禮儀，只要脫掉衣服，跪下來我就原諒你。」
「至於之後的賠償……我們再慢慢商量。」
這就是這群男人無視我的意願，七嘴八舌商量出的結果。
「比起百萬元的賠償，這已經很仁慈了！」
「好好道歉後，我也會原諒你。拿出骨氣來，山田小姐！」
我站在他們的包圍圈內，像被野獸圍獵的綿羊瑟瑟發抖，做不出反應，實則百無聊賴地進行倒數。
在掏紙片的那會兒功夫，我悄悄按下了手機撥號的快捷鍵。
現在人已經到了吧？
在倒數到十的時候，門外傳來喧鬧的聲音。
「客、客人、這裡是員工休息室，請不……」怯懦的勸阻被大門破開的聲音吞沒。
「真是熱鬧，一群人聚在一起……」
一頭暗紅的短髮被向後梳去，身著西裝男子高大將拐杖點在門上，懶洋洋地如是感嘆。
透過鼻梁上的墨鏡環視在場的情況，在和我目光相觸時，自稱「赤林海月」的男子微微頷首示意：
「您好，這位美麗的夫人。我是借給山田先生衣服的大叔。能跟我說說發生什麼了？」
就像遇見天敵的田鼠，面對那和甚爾相仿、極具壓迫感的體格，以及右眼處從眉骨劃至臉頰的可怖傷痕，原本耀武揚威的三人忍不住向後退去。
封閉的圈子有了破口。
「辛苦了，請來這邊，千鳥小姐。」
在臨也喊出我的假名，招呼我站在他身後，我操縱手機播放出方才的錄音。
他們吵得聲音實在太大，貼我又很近。從「負責任」開始對話一句不漏地被錄進手機中。
等到「脫衣服」的呼喊出現後，氣氛完全降至冰點。
一時間，房間裡只有手杖叩擊地面的輕響。
紅髮的成熟男性深深地吸了一口，用粗大的手指扶了一下鼻梁上的鏡框，以沙啞的聲音感嘆說：
「啊，我完全明白了，這的確是會讓那位殺人的情況。大概是先把匕首捅進嘴裡的程度。」
「還好我是那種，比較溫和的武鬥派，也的確贊成讓成年人承擔相應的責任……比如不好好走路，偏要往人身上撞的腿。」
同男人冷酷的審判一同降下的是一級兇狠的杖擊。
木杖劃破空氣，發出呼嘯的聲音。不及反應的小澤捂住抽痛的小腿發出可悲的哀鳴。
悲慘的模樣並未引起海月的同情。
他皺著眉毛上前一步，用皮鞋碾住小澤的手掌，不斷向下施力：
「不要這麼沒出息啊，還沒結束呢。」
「跟大叔解釋下。這麼嬌小的女性到底是怎麼撞倒你的身體？」
痛苦加劇，小澤甚至沒出息地流出了眼淚。
見他嗚咽著無法給予回答，海月俯下身來，嘆息著將手杖的末端捅進青年的嘴裡、壓住他舌頭。
「不僅無力的手腕派不上用場，這張嘴除了撒謊也沒法說話麼？」
「冷靜點、好好回答我，準備好就點點頭好麼？」
近乎拷問的行徑完全擊潰了小澤的心理防線。涕淚橫流的青年不停地點頭，在海月鬆開鉗制後，竹筒倒豆子似的將餐廳的招聘陷阱說個精光：
「對、對不起我不該撒謊的。」
「不是我的錯，是、是松原老闆和並下先生！！老闆讓我拍下女人的照片，然後配合想要出手的客人，去誣衊那些沒有背景的小姑娘。」
「求求你，求求你放過我！」
「哦哦、你是個誠實的孩子。」
「那你們呢？」
海月帶著欣慰的笑容點了點腦袋。慢慢直起身體，向剩餘的兩人望去。
這次，不待男人有所動作，被提名道姓的松原便「噗通」一聲坐在地上，捂著腦袋抖成了一隻鵪鶉。
只有衣著富貴的客人還算鎮定。
他緊緊捏住手機，昂起腦袋，以傲慢的語氣做起自我介紹：「你是粟楠會的赤鬼吧？我是並下財團的繼承人。我想我們之間可能存在一點誤會。」
並下虛張聲勢的表情使得臨也發出一聲嗤笑。
「你和你太太之間的確存在一點誤會。」
「我記得你是入贅之後才改姓並下的。現在穿著夫人送的衣服，在外面做這種事麼？」
情報販子的反問令並下面上血色全無。冷汗從額角滑下，他嚅動薄薄的嘴唇，喃喃發出低語：
「說吧，你到底想要什麼？」
聞言，臨也掏出揣在兜內的手掌，朝並下揚了揚手裡的手機，笑著眯起猩紅的眼睛，複述並下他方才的話語：
「就像你說過的，道歉如何？來、請脫掉衣服，然後跪下來吧。」
「我們一起拍張合影，然後再聊聊後續。」
「脫衣服？」
以審視的目光掃過松原和並下的身體，海月露出了嫌惡的表情。
「那可糟了……」
男人轉頭向我看來，十分紳士地放輕聲音，欠身做出「請」的動作。
「夫人，如你所見，接下來的畫面可能不太美觀，要不要出去喝點茶？」
比起初出茅廬的我，這兩位遊走在池袋陰影裡的男性顯然更加適應現在的情況，也能利用優勢攫取更多利益。
我倒是樂得輕鬆。
已經欣賞過最精彩的部分，對後續發展毫無興趣，我輕輕掩住門扉，在縫隙之間，朝凝視我的紅髮男子緩緩露出笑容——
「謝謝您。」
如是勾起嘴唇，用無聲地唸出感謝。我邁著輕快的步伐，沒事人一般重新坐回鋼琴前，然後撥通了電話。
「我找到了工作！聽聽看，我在高級音樂餐廳彈鋼琴呢。」
我的確很喜歡這家店的布置，而老闆松原又是欺軟怕硬的笨蛋。今後，我也能在「丹露」好好工作吧？
「是麼？那我要帶禮物了。」
如是給予回復的甚爾，到家的時間比約定的早上半天。
午夜時分，洗去一身血腥的男人輕輕推開臥房的門。
雖然他動作靈巧地好似山貓，但骨肉的重量擺在那裡，柔軟的席夢思因為另一人的靠近而凹陷，傾斜的角度將熟睡的我送入他懷中。
睡眠本來就很淺，我迷迷糊糊地睜開眼睛。。
火熱的胸膛是可靠迷人的港灣，充滿荷爾蒙的魅力，濕潤的頭髮卻散發著和我類似的淡香，顯得非常乖巧，這種反差奇異的令人安心，誘使我朝他伸出手臂，親暱地去蹭他的脖子。
「甚爾？」
經過一段時間夫妻生活，我很清楚甚爾喜歡的位置。
小狗含糊地「嗯」了一聲，微微抬起下巴，方便我去吻他頸側的青筋。
察覺到我嘴角的異狀時，甚爾動作一頓，然後他用粗糙的指腹摸上我的嘴唇。
「……你的嘴怎麼了？」
作為殺手，他非常清楚各類傷口的形成原因。
作者有話說：
赤林海月，蠻辣的一個大叔。
第五十二章
◎狡猾、藉口，靠近卻躲閃。◎
是在「Perfect Lady」事務所應聘時留下的痕跡。我猝不及防挨了岩崎一擊巴掌, 除了戒指擦破臉頰，我還不小心咬到了自己，尖銳的虎齒剜小片皮肉。
本想著不過是個不起眼的小疤痕, 放著不管三天就會消失。可新長出的肉卻高過皮膚，形成小小的凸起，如今又被細心的小狗摸了出來。
輕輕抿住嘴唇, 我怕藉著房間夜燈黯淡的光線, 凝望小狗的眼睛, 悶悶不樂地發問說：
「現在還能看出來麼？」
「我出門找了工作，在街上卻被人以『拍寫真』為名拽進了房間……」
「他們想讓我脫衣服，跟男人睡覺，我不想答應, 於是就挨了打。還好用咒術打暈他們, 拿了錢逃了出來。」
本來想跟回家的小狗好好炫耀我的能幹, 講講「工作」的收穫, 誰知道他卻首先注意到了這個。
渴望分享的喜悅煙消雲散, 但談及「傷口」，剩下的只有不好的回憶, 以及被刻意隱藏住, 那份「為什麼這麼對我」得委屈。
「但好過分、真的很痛。」
拔高音調的呵斥、呼嘯而來的巴掌、鑲嵌在毛茸茸手指上的銀戒, 充斥滿屋的男人的汗臭……無論哪樣都讓我感到生理性的反胃。
我只是為了獲得相應的報酬，努力忍耐下來罷了。
低下腦袋, 我用額頭貼住甚爾的掌心，把整張臉藏出他的視線, 不快地抱怨：
「是不是不會消除了？真討厭……討厭, 我好不容易才忘記的。」
而且, 正像臨也感嘆的「我是個隨便跟人走掉的笨蛋」, 會受傷居然也有一部分我「不諳世事」的原因在裡面。
不想被傷害、也不要被指責。
越想越覺得氣悶。
【不是我的錯。】
遷怒於這個氣氛毀滅者，我甚至伸手在小狗胸上捶了幾一下。
「很難看對吧？我討厭傷痕，別看我！」
緊接著，想要扭身掙開他的懷抱，獨獨留給他一個後背。
不過沉默擁抱我的男人並沒給我掙脫的機會。
好燙。
都說人情緒產生波動時，體溫也會有所變化。甚爾的身體一直非常溫暖，但像現在這樣緊密相貼，就會感受到要將人融化的熱度。
「沒有的事、它會消掉的。」
甚爾像在極力克制什麼，肌肉緊繃得厲害，說話前先深深地呼氣，低沉的聲音不帶絲毫感情，宛若午夜的夢囈。
很不對勁。
我抽空向上看了他一眼，發現甚爾正望著牆面發呆，俊美的臉上表情陰沉可怖到讓人陌生。
「要怎麼消？之前大夫開的藥已經用完了吧。」
注意到我正在看他，甚爾從思索中回神。他用雙手捧住我的臉頰，垂下冷綠色的眼眸，親暱地將額頭與我相貼，商量說：
「舔一舔的話，你會覺得好點麼？之後我也會想辦法給你找到醫生的。」
放慢語氣之後，柔滑的京都腔若隱若現，撒嬌地蹭過耳垂，讓人難以拒絕。
「我從不覺得難看，讓我親你吧。」
本來就是尋常人口中「舔舔就會好」的小傷。如今小狗也沒有怪罪我「惹麻煩」的意思。失去借題發揮的理由，我終於平靜下來，可以像過去常做的那樣，從容地摟住他的脖頸，用親吻代為回答。
最開始，我就打算在回家的丈夫懷裡索取溫暖。
而那之後細緻的觸碰，一度讓人懷疑甚爾是不是在查看我身上其他傷口。
體力過人的他永遠是負責善後的那個。
甚爾貼住我的後背，一手摟住我的小腹，另一隻手慢慢擦過被液體浸潤的腿側。
身體還沉浸在方才的相擁中，微涼的濕巾觸及發燙的皮膚，使人忍不住顫抖，而丈夫突如其來的發問則讓昏昏沉沉的腦子一個機靈。
「為什麼想起來要去工作？」
「就像過去一樣，錢或者起居都可以讓我解決。你沒必要做那些事情……」
刻意挑在最坦誠的時間點進行對話，他依戀地親吻我的耳垂，營造出的氛圍非常柔軟。
但……我能回答什麼？
因為你是我的小狗、卻也是一個男人。
結婚後你是為我外出工作的，我很害怕回來後你會因為不順利呵責我，畢竟大家都這麼做。
擔心有一天，你會背叛、放棄我。有苗頭我一定可以先一步離開。
所以這次我提前做好了準備，只要你問我「為什麼什麼都不做？為什麼做的不夠多？」，我就能拿出相應的對策。
我不想像媽媽一樣受苦，我不是媽媽，我絕不要那樣!
很多聲音亂七八糟地在我心裡說話，太陽穴在跳動，胃部也一陣收緊。
我現在需要甚爾，而過去的經驗也告訴我，家庭的和睦源於彼此的信任。
被需要、被崇敬，這份關係裡容不下我擁有的「恐懼」或是「憎恨」，於是我選了最能讓人接受的一種，溫柔地露出笑容：
「因為我『愛』甚爾……我想要你早點回來。」
那時候，我尚未察覺，為不變成母親那樣可悲又可怕的女人，其實我做出了和她相似的惡行：
「是為了甚爾不要那麼辛苦，所以我才想要工作。」
甚至沒有回頭去看丈夫的眼睛，思考他提問的動機，就慌慌忙忙地將責任一股腦推到他身上。
一直以來，甚爾都是個敏銳的男人。我不能得知這種理由是否讓他信服，只能感覺沉默傾聽的他正將下巴抵在我的肩上，像是想要將欲將逃離的我牢牢鎖住那般，緩緩收緊手臂。
然後自胸膛內發出無奈的嘆息，男人意味不明地喃喃：
「這樣啊，是為了我……」
他近乎自嘲地笑了一聲。但最後，丈夫還是選擇了妥協，將「責任」的苦酒一飲而盡。
「我也會一直陪著你的。」
……
甚爾是我心愛的小狗。
總想著逃避、我一定對他做了非常糟糕、乃至不可饒恕的事情。
但好快樂。
因為我是只顧自己、令人失望的孩子，比起愧疚，我感受到的只有甘美的快樂。
內心不斷鼓動，這份想要讓對方背負的心情，比想要憑藉自己賺錢的心願更為強烈，也更為愉快。
「好不容易回來了，晚上就不要談工作了。說要陪我，後面會待幾天？」
略過方才嚴肅的話題，我將手掌撫上甚爾的手掌，同他親密地十指相扣，如是撒嬌。
沒有繼續追究什麼，甚爾十分自然地接過話題。
「至少一週吧，帶你調整下飲食作息什麼。」
「比起離家那會兒，總覺得你瘦了不少。真的有好好吃飯麼？」
有的……吧？
雖然不會像在禪院家，在女僕的勸導下，按照醫生的安排吃完盤子裡的東西，但的確有在培養按時吃飯的習慣。
面對這樣的詢問，我轉過身體，悄悄將手探向他的肌膚。
雖然體力很差，沒法在相擁時勢均力敵，往但是單方掌握主動權卻很簡單。
畢竟這個年紀的男人本來就精力旺盛，又隔了一段時間沒有見面，儘管表情有些低落，但身體相當誠實。
「不會覺得太……」沒能出口的疑問被嘆息取代，發燙的手指埋進我的頭髮。
「現在不是全吃掉了麼？」
現在、我終於能以理直氣壯的語氣給予回復。
「雖然相處了這麼久，也不是不知道。」
「但你真是……非常狡猾。」
如是發出抱怨，皺著眉頭的小狗垂首同滿是汙穢的我接吻。
……他說會一直陪著我的。
後半夜甚爾似乎起身出去了一趟。但被折騰得夠嗆，我並沒有閒心關注他的我行為。
直到早上，喚我起床吃飯的甚爾，眯眼端詳著我唇角的傷口：「好了，的確淡了不少。」
「就算把這東西弄碎，也讓人惱火啊。」
小狗煩躁地咋舌，抬起手掌，用兩指捏住一枚花紋粗糙的銀色戒指。
接著，他慢慢用力，像壓扁易拉罐一樣，將金屬環壓成了一張鐵片。
岩崎身形壯碩，手指相比常人粗壯不少，因此中指處印著字母圖案的戒指幾乎嵌進他的皮肉。
要怎麼樣才能把它取下來呢？
在認真揣摩的過程裡，我的心情不可思議地輕快起來。
而有甚爾的任務報酬進賬，家裡的財政一下恢復到了「富裕」的水平，我打算支出一部分購買去有馬家拜訪的禮物。
作者有話說：
雖然但是……【比劃比劃】
泉鳥好感不是漲了不少嘛！
這就是能結婚生孩子的HE道路！
總體上是沒有問題的！
第五十三章
◎昏迷◎
對鋼琴家來說, 最重要的是靈巧的手指。早希曾在公開採訪中說到「要像擁抱一樣，輕柔地觸碰鋼琴」。於是，除了老少皆宜的老字號點心, 我還買了一套香氛護手霜套盒作為禮物。
這次登門拜訪，我依舊沒有見到有馬家的男主人。
能娶到知名鋼琴演奏家，有馬隆昌顯然擁有不俗的經濟實力, 作為知名地產公司主管級職員, 他能給妻兒買下中心地段的獨棟別墅, 同時也擔負著為公司鞠躬盡瘁的責任。
本來週末能回來的他，因為分公司「需要顧問駐紮」的要求，返程的時間無限延後。
沒有男人存在，我悄悄鬆了口氣。
因為父親的花心, 我的母親對已婚男子的交往尤為敏感。她會指著我的鼻子耳提面命, 將對外室的怨氣狠狠撒在了我身上：
「聽好了泉鳥！」
「像你這種年紀的女孩子, 是最虛榮、最膚淺的。」
「會仗著年輕、或者有幾分姿色就變得下賤, 時時刻刻要從別人手裡攫取好處。」
在她眼裡, 這世上只有「堅貞」和「下賤」兩個選項。而幼小的我什麼都沒有做，便擔上了「潛在賤貨」的罪名。
可下賤就下賤吧。我的確因為「輕浮」, 在密不透風的環境裡獲得了些喘息的機會。
在禪院家時, 這樣隱秘的快樂無時無刻包裹著我, 可等到早希家，我就會感到一種心臟被揪緊的「愧疚」, 苦惱於如何假扮「堅貞」。
「泉鳥，喜歡紅茶還是綠茶？請先隨便看看吧, 我去準備熱水。」
「公生, 要好好招待客人哦。」
我跟在代行「男主人」職責的公生身後, 好奇地打量周圍的布局。
儘管別墅中常年只有母子二人, 但是這座房子充斥著「家」的感覺。
玄關鞋櫃、客廳牆面又或是鋼琴表面，布置著大大小小的相片，記錄男孩從出生到現在的回憶。
出生不久的孩子緊閉著金魚似的眼睛，皮膚通紅，皺巴巴的彷彿一隻可憐的猴子，但被母親笑著抱在懷裡。
後面長大了些，變成了白淨圓胖的小孩，會傻兮兮趴在墊子上擺弄樂高積木，或者在公園沙堆裡驕傲地展示的「城堡」……
只是些「不值一提」的日常瑣碎，卻被珍惜地放在比早希獲得的獎項更加顯眼的位置，滿溢而出的幸福感卻讓我為之駐足。
出生在古板大家族，我佇立在家族三人合照的角落，只在相親的時候被母親安排過寫真。
——這才是「正常家庭」應有的氛圍麼？我還想知道更多。
以照常的問候、學習為鋪墊，在和早希逐漸熟絡後，我按照社交節奏，先拋出一部分「真實」，用來交換早希的故事。
「你們感情真的很好。」
「其實、我從京都偷偷跑出來的。我不會說話、身體又弱，家裡對我非常失望，安排我嫁給一個有錢的鰥夫，叫我幫他撫養孩子。」
「我那時候太年輕了，所以就算傾注全部感情，那孩子對我也……沒有朋友、沒有家人，只有您溫柔的鋼琴聲是我的寄託。」
「好在遇上了現在的丈夫。我才結婚不久，未來也有要小孩的打算，但我的媽媽從沒有教過『家』是什麼樣……」
為人父母，無人反感有關「自家孩子」的話題。
以此作為切入點，我翻看完馬家的相冊，輕輕握住早希的手指，以懇切的目光同她對視：
「公生是個優秀的孩子，獨自撐起這個家，您也是位堅強的母親。我非常嚮往這種溫暖的家庭，所以除了鋼琴，能多教我一些麼？」
有幾句話甚至是我發動「未盡之言」直接告訴早希的。
人們專注交流時，看著對方的眼睛，常會產生「心意相通」的錯覺，依照個人想像補完對方沒說完的話，所以早希並沒有發現不對勁的地方。
曾經觸動常子、常夏乃至香織的話語同樣能使早希動容。可提及堅強的母親時，早希卻抿緊嘴唇露出了悲傷的表情。
「我並不是那麼合格的母親……但如果有能幫到你的地方。」
……
以想要甚爾做出美味料理為由，我同早希一起做飯，殷勤地收拾碗筷，然後在下次上門時特地帶上從師傅那裡學到的家常菜，等早希身體不舒服的時候，便帶公生練習基本曲目，遇上需要男人的體力活，則喊上在家休息的甚爾。
丈夫常年不歸、最好的朋友瀨戶紘子出國遊歷，娘家遠在北海道，於是慢慢地、有馬家儼然成為了我的另一處住處。
而人在相熟朋友面前更容易情緒失控，在某個下午，我撞上了早希呵斥公生的現場。
以身體不適為由，練琴從早上被延至下午。午休後，早希蒼白的面上仍不見多少血色，她用手杖撐著上身，輕蹙眉頭坐在鋼琴，脆弱得彷彿一片枯葉。
憂心母親身體，演奏時，公生的注意力頻頻離開鋼琴，混亂的節奏令早希眉頭緊鎖。
終於，原本叩擊地板作為引導的手杖狠狠抽向男孩的手臂。
「不想彈就別彈了！」
「別說忠誠地照著譜子彈，你連基本的和弦都做不到，明明我和千鳥都教你那麼多遍了？！為什麼你就是不明白？！」
掩住抽痛的小臂，面對母親的怒吼，公生下意識瑟縮了身體。寶藍色的眼眸噙著眼淚，他委屈地注視早希，小聲解釋：
「我只是擔心媽媽的身體……不然今天別練了。」
關心的話語尚未說完，便被母親以更高的聲音掩去：
「少拿我做分心的藉口！」
「千鳥可是抓緊每一秒在學習。而像你這樣半吊子的練習，要怎麼成為演奏家？」
她弓起單薄的脊背，因激烈的情緒而喘氣，高高揚起手臂卻將樂譜砸向孩子的身體。
比較是這世上最讓人痛苦的事情。
我的出現已分走了一部分早希的注意力，雖然練琴時我也會遭到訓斥，但我畢竟是成年人，就算關係親密，早希對待我也會帶上基本的克制。
磕向大腿的書角成了壓垮公生的最後一根稻草。
「媽媽根本什麼都不懂！」眼淚奪眶而出，男孩一躍而起，直接跑了出去。他完全沉浸在傷心中，甚至沒有留意母親焦急的呼喊。
比起衝動的公生，我優先抱住險些摔下椅子的早希。她攀著我的手臂，像是要把肺部咳出來那樣，發出乾啞的咳聲。
「抱歉，我太激動了……」
「能幫我去看看公生麼？他或許在最近的那個公園裡，我……馬上就來。」
「拜託你了。」
憂心忡忡地看著她漲紅的面龐，我覺得比起公生，早希更需要我的幫助。可抵不過早希再三請求，我只能把她扶上客廳的沙發，獨自前往最近的「兒童公園」。
那是個由沙坑、橡膠圈鞦韆，大型粉色象鼻滑滑梯構成的小型遊樂場。
今天是灰濛濛的陰天，遊玩的孩子並不多，在影子的幫助下，我輕鬆地找到了縮在粉色大象身體裡的公生。
「我能進來麼？」
手機屏幕照亮了孩子期待的面龐，發現來者不是母親後，公生略顯失落。
重新垂下腦袋，他嚅囁嘴唇，向一邊讓去：
「對不起，突然跑出來讓你難辦了吧？」
或許是因為被傾注了真實點的「愛」，公生是個溫和體貼的孩子，就算跟母親鬧了彆扭，也沒想到把氣出在我身上。
可他縮成一團的身體還是透露出濃重的封閉。
我嘆了口氣，伸手輕輕摸了摸他毛茸茸的頭頂，安撫道：
「沒什麼……我知道你真的很擔心早希。突然被責罵，心裡一定很難受吧？」
「雖然早希很擔心你，讓我趕緊來找你。但……我是個笨拙的人，會不小心迷路，你可以多靜一會兒。被打到的地方還痛麼？我帶了膏藥，塗上會舒服點。」
關切的話語讓公生態度有所鬆動，他看著屏幕上的「話語」，努力吸了吸鼻子，還是忍不住用額頭抵上了我的肩膀。
大滴大滴的眼淚砸向地面，男孩將心中的委屈傾訴與我，濃重的哭腔聽起來十分叫人憐愛：
「我明明解釋了，但媽媽還是不願意聽。」
「我好生氣，但現在又覺得很害怕。媽媽明明努力忍住不舒服陪著我，我一定很讓她失望……」
……
他明明被傷害了，仍想著得到母親的關愛。
「我只是想要她高興而已，媽媽真的還會過來找我麼？」
早希就算差點摔倒，也要起來的樣子在我腦中浮現，答案顯而易見。
「她會的。」
他的媽媽會這麼做的。
只有我的母親不會來。
她只會不耐煩地打發常子說：「她餓極了，自然會想起誰給她飯吃。」，然後漠然地等待我學會「聽話」——
我必須討好大人才能活下來。
能夠任性地跑出家門，這樣的公生在我眼中是擁有一切的孩子。
打心底羨慕那樣的公生，即便很喜歡乖巧的他，我也無法繼續說出「安慰」他的話，能做的只是陪伴，等他慢慢梳理好情緒。
「但今天她的身體或許無法支撐這種活動。」
再過了一陣子，早希沒有出現，我想了想，拉起公生柔軟的小手，將他帶回家中。
室外鞋仍擺整齊的擺放在玄關處。
我們在客廳的地板上發現了昏迷不醒的早希。
公生嚇了一跳，驚呼了一句「媽媽」，急忙掙開我的手掌，想要衝上前查看母親的情況。
相處這麼久，對她的身體情已有大概了解。早在進門的一刻，我便展開領域穩住了早希的情況，將瑩瑩的光點攏在女人體表。
我按緊公生的肩膀，解釋說：
「只是太累了，不小心睡著了。」
將早希抱到臥室的床上，我扭頭看向對一切渾然不知的男孩：
「你不是想知道媽媽的真實想法麼？那就站在這扇門後，不要出聲。」
「因為是堅強的母親，所以有些話不能在孩子面前說。」
作者有話說：
算是一個契機吧
比劃
為了不讓大家感到害怕
伸出哆啦A夢的圓手
怎麼上章留言說的我像個恐怖大王？？
第五十四章
◎大雨、丈夫、伏黑◎
悠悠轉醒的早希向我詢問孩子的去向：
「公生呢？他回家了麼？」
飽受病痛折磨, 病人的情緒十分脆弱，會因為焦躁做出暴力的行為，也會心碎輕易留下眼淚。
雖有苛責病人的嫌疑, 但為了切實擊碎那層偽裝，我還是選擇了施加壓力。
「我強行把他帶回來了。但你還是太傷他的心了，他甚至說了『害怕、不敢見到媽媽』這種話。」
「明明是最喜歡的母親, 做的一切不過是想要讓你開心, 想要讓你撫摸他的頭髮……溫柔地抱抱他。」
「你為什麼要……傷害他？」
我坐在床沿, 輕輕按住那雙用於毆打孩子的手掌，凝望著她的眼眸，問出了多年的困惑。
為什麼呢，媽媽？
自那雙黯淡的眼裡流下了眼淚。
「可是, 除了這麼做……我想不到其他辦法。」
「能正常活動的時間只有一年不到, 時間已經不夠了。」
「但至少可以把鋼琴留給他, 只要有技術的話、只要能順利彈出曲子, 他就能有一口飯吃。」
「所以公生必須彈、必須拚命練習、要抓住機會。」
女人的肩膀因為啜泣而顫抖, 乾瘦的手指抓皺床單：
「可還是我不好、對不起、我是個差勁的媽媽，如果我身體能再好一些, 公生根本不用這麼辛苦。他體力不太好、應該多和朋友出去玩, 可以學畫畫、下棋、做一切喜歡的事。」
視線越過我的肩頭, 早希望著過往無憂無慮出行的照片，彷彿看向遙不可及的美夢。
「他是我的寶貝, 想讓他順利長大、想讓他獲得幸福。」
「我還想……在他身邊多待一會兒。」
傷害是因為愛，但如果可以的話, 更希望用自己的愛保護他, 隔絕一切痛苦的事情。
悲傷的告白令我也感到一陣心碎, 更別說定力不強的孩子。
為了讓心意更好地傳達出去, 門扉僅虛虛掩著。在身後傳來「吱呀」輕響時，我便知道要做的事情已經結束了。
那聲「對不起」不是給我的，那個溫暖的擁抱也不屬於我，滿心孩子的母親從不屬於丈夫——
或許從一開始就沒有我插手的餘地。
回頭最後看了眼相擁的母子，我悄悄走出了屋子，垂頭走在返程的路上。
「小型遊樂園」位於去車站的必經之路。今天一直是陰天，籠罩天空的陰雲久久不去，當我路過時，最後一個孩子正牽著母親的手離開滑梯。
「明天再一起來吧？現在太晚了，回去給你做最喜歡的蛋包飯好麼？」
「太好了！快點走吧！」
他們同我擦肩而過，母親輕柔的撫慰，孩童雀躍的歡呼都隨風傳入我的耳中。
然後完全天色完全暗了下來。道路兩邊的路燈依次亮起，投下小片朦朧的光亮，將粉色的大象滑梯裝點得格外夢幻。
在如水的靜默中，我同它對視，慢慢摩挲光滑美麗的外壁，不知怎的，再次回想起和公生的對話——
我的媽媽不會來找我。
除了「禪院」的追蹤動態，折原臨也還會帶來娘家「天內」的情況。
在我離去後，禪院徹底和天內單方面斷了聯繫。磕頭下跪不能彌補家族損失，父親便企圖以再製造新「繼承人」的方式填補空缺。
家族也為此傾盡力量，甚至求助於「科學」的力量，但真的拉到醫院，才發現這傢伙早被花天酒地掏空了身子。
他是被確診的體虛、少精，奇蹟絕不會出現第二次。
真相來得錯不及防、荒誕到有些可憐，令我捧腹大笑：
看吧、看吧！什麼我害母親無法生育？
明明這麼多年，有我一個繼承人，都是老天恩賜的結果。
可短暫的快意逝去，剩下的卻只有空虛。
就算父親只是個廢物，母親還是留在了他的身邊。
好憎恨、好痛苦。
……為什麼？
為什麼只有你，事到如今仍不願意愛我、不願意擁抱我，甚至不願意看著我？
因為媽媽的否定。所以無論彎起的唇角、憧憬的眼眸、還是交疊的手掌，那些發生在我身邊美好溫暖的東西，都因為不屬於我，反而變得比虐打更加刺痛我的心，顯示出我的可悲。
冰冷的水滴從臉頰滑落，一滴又一滴濡濕地面。灰濛濛的天空上，遲遲未降的雨終於落下。
討厭破舊的別館、討厭溫馨的有馬家、也討厭歡聲笑語的公園，討厭、討厭、討厭、討厭！
為了從那些糟糕的片段裡逃走，我在雨幕裡加快了腳步。
開始只是悶頭快走，然後越走越快，直接跑了起來。被雨水淋透的道路又濕又滑，大風吹動滾路的砂石，漫無章法的奔跑，我最終被絆倒在地。
到底為什麼、那種幸福不能是我的東西呢？
幽暗的路上，唯有朦朧的燈光作伴，我狼狽地撐住地面。在嘈雜的雨聲，憤怒的嘶吼無人知曉，連啜泣都是微弱的喘息。
就在這時，我聽到了另一邊傳來熟悉的呼喚聲：
「泉鳥？！」
透過薄涼的眼淚，我看到了男人的身影。
他撐著雨傘向我朝我奔赴而來，鞋底踏破沿途的積水，濺出一片又一片光斑。
小狗、我的小狗。
到底是我撿到了受傷的狗。
還是它收留了沒人要的小姑娘呢？
不過轉息，便來到我的身前。
「哪裡受傷了麼？怎麼會摔在地上？」
青年單膝跪下，眯眼確認現在的情況。因不明傷勢，焦急探向我的手掌在半空中停頓。
小狗、我的小狗。
問題的答案已經不重要了。它我唯一擁有的，不會拒絕我的東西。
認出那雙美麗綠眸的那刻，我伸手摟住男人的脖子，毫不猶豫地撲進他的懷抱。
體溫融化寒冷，沙沙不絕的雨聲消失不見，耳邊只有青年的低沉的嗓音。
「怎麼了？不是說今天下雨，等我去有馬家接你麼？」
短暫的愣神後，甚爾努力放緩語氣，用手掌輕柔地撫摸我的後背。
在有馬家浪費了太多時間，失去電量的手機變成無用的金屬塊。沉浸在思緒中，我並未留意甚爾的消息。
為了更貼近地感受那份溫度，我緩緩收緊手臂，用臉頰蹭上他的脖頸，發出細微的「呢喃」，動作貪婪而迫切：
「我沒事。只是突然很想見到甚爾，所以跑了出來。」
「好想你，好想你……別讓我一個人。」
「你……」
他從喉嚨裡擠出沉悶的感嘆，欲言又止。
已經不想再回憶痛苦的事了。
雨水從髮梢落下，滴入衣領，叫人忍不住瑟縮身體。我從他的頸間抬首，用幾欲落淚的眼睛催促他：
「我好冷哦。」
手指無意識地捏緊傘柄，甚爾沉默了一陣，在事情始末和妻子的想法之間，選擇了後者。
——算了。
他垂首親吻我濕潤的眼角，將我攔腰抱起：
「馬上就回家了。」
甚爾有在隨身攜帶的咒靈體內存放必需品的習慣。在最近的旅館吹乾頭髮後，我換上了甚爾的衛衣。
因為體格的差距，他的衣服與我而言更像厚實溫暖的毯子。我蜷縮在那片柔軟中，望著車窗外遠去的風景，終於感到些許安心。
一路上，甚爾都沒有再說什麼。他讓我枕在他的臂彎上，有一下沒一下地撫摸我的頭髮。
……
因為知曉了「正常幸福」應有的模樣，一切有了對比。回家後，我打量著周圍的環境，總覺得玄關十分空蕩。
不像有馬家，我們和甚爾都沒有拍照的習慣。
那「山田千鳥」，這個□□的照片是怎麼來的？
將雨傘插入水桶，被我拉住手指，甚爾動作一頓。他眯眼瞧了我一會兒，像是想起了什麼糟糕的回憶，咋舌後伸手撓了撓頭髮，表情顯得不大美妙：
「啊，那個麼？我從你們合影上剪下來的。」
作為未來家庭成員，每年我都會和直毘人、直哉父子拍攝合照。
但作為「小狗」的他卻不能留下會被問責的尾巴。
完全的無奈之舉，聽起來甚至有些可憐。
我忍不住貼近小狗，用雙手環向他的窄腰。
「對不起，作為妻子我實在太失職了，還有好多好多沒有給你。」
「……畢竟我也不知道『夫妻』要怎麼相處的。」
「但現在學還來得及，一起嘗一嘗幸福的滋味吧？」
既然他選擇了我，就要讓我幸福。
用手指撫過甚爾腿側，夾出他放在褲兜裡的手機，我飛快地找到「相機」功能，興致勃勃建議道：
「我的手機已經沒電了，所以現在先用甚爾的。親愛的、朝我笑一笑好麼？」
對未來的美好規劃終於打動甚爾的心靈，原本面無表情的他緩緩勾起嘴角，彎腰攬住了我的肩膀。
「好。」
纖長的手指壓下按鍵發出「喀嚓」輕響。而就在照片完成的那刻，甚爾卻將手機隨手扔到一旁的鞋櫃上。
等等、我還沒看到內容呢！
我順著他的動作伸出雙手，不料他直接單手扣住我的手腕，將它們拉向頭頂的位置。
「想做什麼都可以陪你。」
甚爾將我的身體向背後的牆面推去，溫柔地以手掌托住腦後作為緩衝，如是低聲承諾。
「但你不能總這樣。一會兒難過得要命，一會兒又像個沒事人一樣開心起來，要我怎麼想才好？」
作為體貼的「小狗」，他給了我無限的包容，可惜第一次我在預謀自|殺，第二次我出去工作留下傷口，現在又悽苦地趴在地上。
接連的事件隱隱碰到他的底線，讓男人開始表達自己的想法：
「如果覺得痛苦，就別去那家了。」
「別再在我不在的時候……把自己折磨成那個樣子。」
「不然我也會想辦法把你隨時帶在身邊。」
天予暴君比我高大許多，這樣貼近時，光是胸膛便足以遮蔽玄關的光線。豹一樣流暢、虎一般強健，那身形在逆光的陰影中，充滿了殘酷的力量感。
他用祖母綠的眼睛盯著我，慢條斯理地商量說：「都答應你那麼多了，現在也答應我一次，好麼？親愛的。」，然後將額頭貼了過來。
這次，是「丈夫」的身份。
雖然也是訓誡的一種，卻更加親近，以至於沒有多少痛苦的感覺。
傷害自己是種過錯麼？還是用可憐的態度逃避對話讓人傷心？
我沒有、這不是我的錯。
可在這種姿勢下，為了「家庭」的和諧，我只能引頸就戮，朝他抿起嘴唇：
「好。」
「……有給『好孩子』的獎勵麼？」
而甚爾笑了一聲，將嘴唇貼了過來。
……
通過「丈夫」的撫慰，當我再次來到有馬家，原本躁動的心情也已經平復如常。
另一邊，早希所憂心的、公生會因為她病情無心學習的情況並未發生，母子關係緩和後，他在精準演奏的同時流露出的溫情同樣動人。
這樣的發展讓早希壓抑的內心得到了一絲安慰，她將我帶進臥室，垂眸傾訴說：
「真的非常感謝你……雖然有點突然，但你還記得我跟你提起的鋼琴比賽的事麼？」
她是個心軟善良的女人，在教授我鋼琴的同時，還會考慮到甚爾「保鏢工作」的不穩定性，建議我參加私人比賽補貼家用。
不過討論暫時停留在表面，我對具體方案一知半解：
「那個麼？還是算了吧……我從沒有參加過正式的比賽。不熟悉規則、沒有名號，而且也沒有合適的禮服。」
女人用慈愛的眼睛注視我，輕柔地安撫說：
「沒事的，那些都可以由我來。至於禮服、方便和我去下衣帽間麼？」
自櫃子深處，早希取出一個漂亮的禮盒，輕輕將裡面的長裙抖落於床面。那是一條灰藍色的長裙，層層疊疊的柔紗夢幻美麗，令人聯想到清晨時分被霧氣籠罩的湖泊，湖中仙女撩起輕薄的裙襬，用柔若無物的手臂將勇者拉入美夢。
它由導師橋本贈送，海外設計師手工縫製而成，正是她第一次用「伏黑早希」這個名字亮相國際大賽所穿的禮服。
「試試看吧，你穿起來一定非常漂亮。」
傳言在音樂世家，常有女兒穿上母親禮服參加大賽的慣例。此般舉動說明早希已經將我當做「親人」看待。
我甚至可以繼承她的姓氏「伏黑」，以及對應的關係網，讓以後圈內的行動都變得便利。
她真願意接納我？
……哪怕我來路不明？
無法抵禦這樣的誘惑，接過了那條禮服。
而正當我抱著裙子，欣賞鏡中倒影之時，玄關處突然傳來了鑰匙轉動開鎖的聲音：
「喀噠。」
門開了。
作者有話說：
聽說你們很想見到惠惠？
我想到點高興的事。
嗯，隔壁我的西西特笑笑開了新文，很輕鬆、很快樂，大家都可以看看！！
摩拳擦掌.jpg
本章bgm：《畫框中的梅阿麗》
推文：《再不摸魚就要成神了》 by夜笑
【文案】
經歷了放到小說裡可以寫個幾百章的辛苦奮鬥之後，新的問題擺在了她的面前：
由於先前用力過猛積累了過多的信仰，距離變成無悲無喜的神明就只差一層窗戶紙了。
是時候曠工摸魚了！
於是她帶著新結識的朋友，開始了自己的摸魚之旅。
包括但不限於：
幹掉黑漆漆後在老祖宗忍宗族家門口開實踐教育培訓班
帶著滅族兄弟體驗新忍者社會
成就了大空少女的年齡差戀情
幫收留了自己和朋友的紅髮青年在橫濱開了所孤兒院
協助陷入迷茫的少年自立門戶建立『關愛未來咒術師慈善基金會』
以及給平行世界的男友蓋好棺材板
阿緣：嗯，今天的我也是摸魚界的扛把子呢……等等，為什麼信仰值又滿上來了？
第五十五章
◎丈夫的職責◎
「早希, 我回來了——」
從玄關處傳來男子的聲音。有馬隆彥在出差兩個月後，終於重新回到家中。
起初，想到終有一天得面對這個「多餘人」, 我就會不快地皺起眉頭。
父親不在的時候，是我在努力照顧母親。咒術學習也好、情感撫慰也罷，我做的不比人少, 甚至為此飽受痛苦的折磨。
憑什麼遊手好閒的他能心安理得地享受這一切？
憎恨、嫉妒。這份心情同樣影射到有馬隆彥身上。
但和總把父親放在嘴邊念叨的母親不同, 早希在閒聊時更喜歡把重心放在我和公生身上, 而有馬家眾多合照裡也沒有男人的身影。
早希一定也很討厭他吧……
懷著這樣的猜測，我曾不經意地表露對早希的同情，以及潛藏在心底的怨恨：
「和我的父親一樣……明明戀愛時溫柔體貼，但結婚後就會因為身份的轉變, 變得只要『賺錢養家』就夠了麼？」
「如果是錢的話, 作為『鋼琴教師』, 不需要他也可以吧？」
正如我硬著頭皮對待直毘人那樣。
因為我是寄人籬下、沒有用的小女孩, 想要棲息的港灣, 用於舒適生活的金錢，不會被人看輕的地位, 所以才需要「丈夫」。
為此我努力扮演「主母」, 把「婚姻」看作交易, 吝嗇計算籌碼，然後暗地期望他永遠不要回家。
可惜把「丈夫」當成「工具」的下場就是——
我在直毘人眼裡也不過是個昂貴的洋娃娃。
男人用實際行動告訴我, 「交易」一開始就不存在，所有規則由他制定。在撕扯利益的過程裡, 他微笑著將我按在掌下。
婚姻像個無法掙脫的陷阱, 冰冷地映射出我的羸弱。依附男人的寄生蟲、漂亮膚淺的金魚對此毫無辦法。
但早希不同, 她是我的憧憬對象, 是堅強的母親，只要她表現出一絲意願，我就能把「那個男人」給……
就在我期盼地看向早希之時，她抿唇抱住我的肩膀，輕輕搖了搖腦袋：
「不是那樣的，對不起……我表現得太差勁了，又讓你想到了痛苦的回憶，害你為我操心。明明在外漂泊的你才是最敏感、不安的那個。」
「但『婚姻』並不是那麼冰冷的東西。」
之後，早希向我講述了她和隆彥的故事。
「我和隆彥是在大學時認識的。那時候他是隔壁理工學院的學生，靦腆又內向，之前從沒接觸過鋼琴。直到朋友強行拉著出門社交，才第一次參加我們學院的音樂祭。」
「那之後，每次演出，我都能看到他的身影。帶著我最喜歡的洋桔梗，獻花時害羞得滿臉通紅，來了好幾次，每次都沒法把話說利索。」
相冊裡的青年穿著一身天藍色的格子衫，懷抱一束粉色的洋桔梗，朝鏡頭露出侷促笑容。他有著蓬鬆的黑色短髮，湛藍的圓眼，儼然是有馬公生的成年版。
家境平平的工科青年愛上了鋼琴科前途無量的大小姐。
從相識到相愛，浪漫得像是電視裡的白痴故事
眾多追求者裡，有馬隆彥他不夠英俊，也不夠有錢。他衣品差、嘴巴笨，在論文致謝裡寫表白，用電線、二極管做奇怪示愛道具。
「請把早希小姐嫁給我！我會拚了這條命讓她幸福的！」求婚時承上存摺、房契努力過頭樣子，甚至讓準備刁難女婿的父親都無奈到擺手作罷：
「真是的，像早希的小狗一樣，都不好意思欺負他了！」
他是個笨拙、不起眼的男人，好不容易當了項目的領頭人，有了點大人的樣子，卻在妻子確診後，在醫生面前一個勁兒抹起了眼淚：「請救救她，需要什麼我都會給的。」
那種表情，叫病人也跟著感到心碎。而切實體會病痛的折磨，早希比隆彥更加清楚末路的到來，提前選擇了放棄：
「說什麼認識的醫學院在研究最新的治療方案，就算要賣房子也要試一試，整個療程都會陪著我。」
「但、如果治不好怎麼辦？就算家庭條件還不錯，也沒有到花錢買命的奢侈地步……而且那種大公司頻繁請假，已經對隆彥有意見了吧。」
「他真是笨死了，他什麼都不明白，作為丈夫也不給公生早做打算。」
討厭他眼下的青黑，討厭他下巴的胡茬，討厭他冒出的白髮，討厭他明明難過卻強行裝出的笑容，討厭醒來時他搭在手背上，溫暖的手掌。
討厭終會到來的那天，也討厭讓愛人跟著一起陷入不幸的自己。
終於無法忍耐這一切，早希掙開了隆彥的手掌：
「你到底還要在這裡待多久！我受夠醫院了，就算在這裡也治不好！」
「有這個功夫你還不如多出差，想辦法多賺點薪水！」
「要是你更有錢的話，我就能用很貴的藥治病了，就能不用辛苦鞭策公生……生孩子的時候，我也住上更好的醫院，不會因為公生落下病根，不會得癌症了！」
「我受夠了，我討厭死你了……」
要是能讓隆彥討厭自己，想著這個可恨的女人終於死掉了，鬆了一口氣就好了。
她在那一刻下定了決心。
因為世上最親密的人，所以更能知道如何傷害對方。
總是冷臉相待，亂發脾氣，故意掛斷長途電話、甚至收起擺在家裡的合影。然後在丈夫出差歸來，呼喚她的時候，望著臥室的大門選擇了沉默。
放下美麗的連衣裙，我朝早希抬起手機：「不去見他麼？」
「不行，我不想……功虧一簣。」她攥緊雙膝上的手掌，甚至主動抬高聲音，沖門外叫罵道：
「吵死了！我好不容易才睡著！不要來煩我！」
這世上，會對我好的只有兩種人，一種是和我一樣別有用心的騙子，另一種則是善良的笨蛋。
早希無疑是後一種，無法對公生的痛苦視而不見，提到丈夫出差也覺得落寞。
「我做了很多過分的事，但他每次回來都會給我帶花……不過這次，他一定討厭我了吧？花也沒有了吧？」
想當壞人，卻無法下定決心，像個小女孩一樣，委屈地抓住過去的愛意不肯放手。
「……我根本不敢看他的表情。」
而我對故事的結局非常好奇，花消失了麼？
因為早希沒有勇氣面對，我便代替她推開臥室的大門，走了出去。
在客廳，我一眼看到了餐桌上的花朵。淺粉的鮮花在案上嬌美地開著，正是過去照片上，隆彥第一次鼓起勇氣送給早希的那種。
端詳了一陣花束，我將審視的目光轉移到眼前的男人。
「您好，是伏黑千鳥小姐吧？我聽早希提過你。」
「……我不在的時候，麻煩你了。」
有馬隆彥朝我露出謙和的笑容，身上氣氛十分落寞。
常年孤身奔波異國，男人形象可以說不修邊幅，但好在身體還算健康，平穩的生命力讓我滿意地眯起了眼睛。
伏黑、伏黑，多麼好聽的姓氏，這是我憑努力爭取來的新生，乾淨的身份、演奏家的未來，而擁有這一切的前提是早希的存活。
通過這幾個月的接觸，在利用咒術抑制早希病情的過程中，我逐漸意識到用「影子」挽留逸散的生命，就像守著一口逐漸乾枯的井，終究是一時之計。只有把通道打通，源源不斷引進活水，才能從根本解決問題。
——丈夫必須擔起維護家庭的職責。
美麗的愛情故事從未打動我的心靈。從一開始我就做好了打算。
假使這個猜測得以驗證，那羸弱到必須待在「搖籃」才能順利懷上繼承人，之後生死未知的我，說不定也能有親手擁抱孩子的未來。
憧憬在我心間奏起美妙的情緒。
眼前的男人是絕佳的素材，我忍不住朝他露出笑容，關切道：
「沒有的事，我本來就是為了照顧早希才過來的。」
「作為全家的頂梁柱，在外奔波辛苦你了。這些天我一直在等你回來……」
至於如何開口這點，早希無意識的談話已經給我足夠多的靈感。
「最近我的醫生朋友給我帶來了一個好消息，但早希的性子你也是知道的，因為生病情緒也不太穩定……我覺得這種時候更需要丈夫的支持，方便和我聊聊麼？」
我的身份是「伏黑早希」的遠房表親「伏黑千鳥」，童年時是無話不說的姐妹，出國留學後也依舊保持聯繫。如今結束學業歸國發展，想把早希介紹給相熟的名醫「岸谷新羅」。
朝夕相伴、親密無間，我記得早希吃過的每一類藥劑，事後及時同岸谷新羅進行過商討。這位醫生喜歡有趣的愛情故事，對疑難雜症也有自己的見解，談得上知無不言。
如今這些知識出發揮巨大作用，增強了我話語的可信度。
人們更願意相信「一分價錢一分貨」，於是我將治療費剛好定在有馬家能承受的最大範圍，用年輕女孩純淨的笑、憧憬的眼，以煽動性的語言進行勸誡：
「你還記得訂婚的承諾麼？『拚了命也要讓妻子幸福』……我真的非常感動。」
這種場面話說起來好聽、但做起來又如何？
和多愁善感的早希不同，我並不覺得歸來時的鮮花就能代表男人的愛情，畢竟收了那麼多珠寶，我也沒得到禪院的真心。
關鍵時刻我更願意用術式驗證。
咒力源源不斷地湧向頸間的「未盡之言」，殷紅的掛墜中似有血液流轉，泛出誘人的光彩。
這次、喉嚨裡發出的是命令：
「跟我說，『我要把生命獻給我的妻子』。」
作者有話說：
四謊原作只說有馬隆彥經常出差，我這裡做了個二設，用了比較緩和的處理方式
雖然泉鳥的視角非常冷酷
第五十六章
◎秘密、秘密？◎
「我願意, 如果這樣能讓早希好起來，做什麼都可以。」
因疲憊而變得晦暗的藍眸閃爍出希望的光點，有馬隆彥一口答應了我的提議。
漆黑的觸|手就此沒入青年的胸膛, 彷彿將樹枝探入湖水，整個過程輕易到令人咋舌。反應過來時，鮮活的心臟已在手下砰砰跳動。
真是不可思議。
要知道「言靈術」的效果和施術者的意志力以及目標的咒術抗性掛鈎。而面臨性命之憂, 就算毫無才能的「普通人」爆發出的負面情緒也能讓我受到反噬。
而這次「命令」甚至沒有像戰鬥時抽去我大部分咒力。
有馬隆彥的確記得求婚的承諾麼？還是說真正的危險在抽取生命那步才會到來？
懷著這樣的疑慮, 計劃進行到了下一步。我推掉「鋼琴課」和演奏工作, 找岸本新羅和折原臨也商量如何湊出一個「醫學實驗室」。
前者正經醫學院出身，仗著「隨和可親」的性格，畢業以後還有不少同學聯繫方式，而後者手裡的情報也可以讓對方接受「借出實驗室」的請求。
對「非人類」領域興趣不大, 折原臨也全程保持沉默, 垂眸把玩摺疊小刀的樣子有些心不在焉, 被詢問後方才慢悠悠抬起腦袋：
「嗯嗯——我在聽, 畢竟是收錢辦事, 這點信譽我還是有的。」
「不過、我有點好奇。你跟『山田』先生討論過麼？上次他可是找了我不少麻煩呢。」
什麼事？是指去「丹露」餐廳打工麼？
我明明遵守了約定，沒和甚爾暴露臨也的安排。
在我印象裡, 本應在家休息的甚爾, 在睡醒後偶爾會去餐廳等我下班。他總能訂到離我最近的圓桌, 點一份小吃、拿一本流行的漫畫，又或者什麼都不做。在柔軟的橘光下, 青年慵懶地撐住面頰，用手指在潔白的餐布上隨音樂打圈, 看起來沉靜而溫馴。
甚爾並沒有表露出明顯的不滿。
聞此陳述, 折原臨也露出啼笑皆非的表情：
「……這就叫說一套做一套吧。還是情人眼裡出西施？不說不代表不知道吧？」
「雖然被反問『怎麼可能看不出老婆身上變化？』的時候我也覺得很吃驚。」
和臨也的無奈形成鮮明對比, 新羅回得飛快：
「這不是當然麼！賽爾提被交通大隊嚇到回家驚慌失措的樣子, 我再最清楚不過了！作為男人要隨時做好被需要的準備哦！」
堅定地表達了自己的決心，新羅望向我，詢問說：
「不過賽爾提還很害羞啦，到完全交心、無話不談的狀態還需要我繼續努力。但你們已經結婚了，聽你的描述，這個手術對你存在一定風險的，這種事還是要跟對方說的吧。」
「為什麼要跟甚爾說？」
這讓我感到非常不解。
「他沒有咒力，對術式也幫不上忙……」
要是解決咒靈還好，在這件事上，我並沒有想到甚爾參與的必要。
我在紙上寫出合情合理的解釋，不料只讓臨也爆發出一陣幸災樂禍的笑聲。
「需要的時候是丈夫，不需要就是放在家裡的小狗了麼？真不錯！聽到了有趣的回答，謝謝你，我心情變好了！」
青年捂住腹部，笑得兩條長腿一度離開沙發，連眼角都滲出星點眼淚。
新羅則是沉默。
「呃……」
他發出一聲沉吟，為難地皺起了眉頭，接著輕推鏡框，感嘆說：「讓人傷心的說法。千萬不要跟丈夫本人說哦。」
「嘛、希望我能幫上忙。掙扎越小反噬越小吧？為了保證雙方的安全考慮，手術裡我會好好思考麻醉劑量的。」
我的小狗，會傷心難過？
甚爾揭開我手腕上的偽裝、從後面將我緊擁，在玄關問我「你想要我怎麼想？」
零星的畫面突然闖入腦海，叫我感到了一絲猶豫。經人好心提醒，我似乎隱約抓到了一點答案，卻本能地選擇了逃避：
「不早了，我也要回家了。」
回家的路上我去了趟照相館，懷抱裝有兩人親密合照的包裹，卻感覺不到應有的雀躍和期待。
推開大門後家裡一片漆黑。
甚爾還在睡覺麼？
為了製造照常拜訪有馬家的假象，我還去超市買了點「牛奶」、「布丁」之類的點心，特地扔掉超市的塑料袋，把東西放進帆布包中，被問到就說是早希給的禮物。
手裡都是東西，動作便不大利索。
我在牆紙上仔細摩挲，好一陣才找到開關位置。而就在觸碰到塑料外殼光滑的邊緣時，另一隻手掌撫上我的手背，「喀噠」代為按下開關。
「不先把東西放下麼？你這樣很容易把自己絆倒啊。」
不知何時出現在背後的青年，一邊發出無奈的感嘆，一邊將我手上的購物袋放到了鞋架上。
怎麼回事？
到底是什麼時候？
就像寵物頻道中，回頭發現背後突然出現黃瓜的小貓咪，我的身體因為應激而僵硬，直到甚爾順勢牽過按在牆面上的手掌，將它放在唇下啄吻，我才勉強找回了呼吸。
「怎麼？嚇到了？」
他眯起眼睛，親暱地抿起嘴唇，含了下拇指靠近掌心的指節。
濕潤而溫暖的吐息惹人發癢。
「呼吸都要停掉了！！」
「你是什麼時候回來的！」
我氣急敗壞抬腿腳向甚爾的小腿。
進門後就換掉了鞋子，覆著絲襪的腳掌顯然不能對這個強壯的男人造成什麼傷害，動作太厲害我反而要失去平衡。
甚爾眼疾手快捏住我的腰部，容我踩住他的腳背重新站好，從喉嚨裡發出模糊的感嘆，解釋說：
「嗯？剛剛回來的，就在你後面不遠。」
「我有喊你的名字，但你那時候自顧自進了電梯沒有搭理我，為了一起回家，我就從救生梯走了上來。」
15層的高樓，和電梯同一時間到達。也只有他能輕鬆做到這種事。
距離貼得很近，足底能清楚地感受到男人腳背的青筋，而鼻尖幾乎抵上他的胸肌。青年出了一點汗，那種暖烘烘的氣味和熱氣包覆著我。
抱住他厚實的背部，不安感便隨之悄悄淡去，我索性賴在小狗身上，慢吞吞地問他：
「下去做了什麼？」
「嘖，你這樣我不好走路哦。」
「那你抱著我不就得了。」
「真喜歡撒嬌啊。」他咕噥了一句，用手掌托住我的臀部，像抱小孩一樣將我抱了起來，向客廳的沙發走去。
「家裡不是沒有水果了麼？我就去超市買了一點。」
「是你喜歡的葡萄。」
這麼說，剛剛甚爾手裡的確也有購物袋。
考拉似掛在甚爾身上，用雙腿纏住他的窄腰，我越過甚爾的肩膀，好奇地向擺滿東西的鞋架望去。
本是漫不盡心的一眼，白色塑料袋上超市名稱字樣卻令我瞳孔一陣緊縮。
是巧合麼？
甚爾和我去了同一家超市。
作者有話說：
雖然是小狗
但這是個精通各種暗殺
陰了五條悟
捅了夏油傑
的男人啊
【煙】
第五十七章
◎不要逃、別再視而不見了◎
不不不。
雖然甚爾的確有順路接我的習慣, 也會為了工作拜訪折原臨也的公寓。但天底下有那麼多大型連鎖超市，沒道理他去的就和我同一家。
我看著甚爾的背影，不容易放鬆下來的心情重新提了起來。
之後甚爾照常做好了晚飯, 我則在餐後認真收拾碗筷，我們像往常一樣行動，卻一語不發。
不安、焦灼在無聲中醞釀。兩人中, 最先失去耐心的是甚爾。
我們會在睡前依偎在沙發上, 用簡單的綜藝節目放鬆大腦。那時候他就會端來水果、酸奶類的零食, 將它們投餵進我嘴裡。
第一個吻由葡萄而生，成了他最為偏愛的那種。
紫色的果實飽滿多汁，被清洗後帶著晶瑩的露水。把托盤放在桌上，甚爾輕輕捏住我的手掌, 放緩了聲音：
「你有沒有什麼想對我說的話？」
他有一雙漂亮的眼眸, 宛若名貴的祖母綠, 也是獵人的眼睛, 工作中, 泛著銳利的冷光，在漫不經心的觀察下, 任務目標都難逃一死。
我不敢看他。
「……你全都知道了吧？」
什麼努力隱藏, 我在他看來一定像個笑話吧？
他「嗯」了一聲, 「我知道你去見臨也和新羅了。」似乎知道這並不是什麼光彩的事情，語氣有些僵硬。
這讓我找准了機會：
「那為什麼還要問？」
甚爾專注地望著我的眼睛, 緩緩皺起眉毛。他捏住我欲將抽回的手掌，將身體靠近了一些, 沉聲道：
「但我想聽你說。你答應過我吧, 以後有什麼……」
這種追問透露出隱隱的催促, 與我而言, 與責問無異。
不守承諾、滿口謊言。粉飾的東西正在被揭穿。我臉色通紅，下意識打斷了甚爾的話語，眼淚急切幾乎奪眶而出：
「問題的關鍵不在這些吧？你居然跟蹤我？明明是丈夫，卻一點都不信任我。因為是私奔麼？你是不是覺得我……」
「不是那回事！我絕對不會這麼想你」
「但你一直什麼都不說，我沒法不去在意。」
不可理喻的譴責，讓甚爾眉上刻痕更重。他努力克制情緒進行解釋：
「一個人不能好好吃飯，害怕跟人相處，覺得難過了反而傷害自己……但現在又要獨自使用天元的完整領域？一個差點把你和那個小鬼吞掉的東西？」
「這裡已經不是禪院家了……那是個討厭的地方，廢物、臭蟲多得要命，不過一旦發生危險，反應得也很快，起碼會讓你活下來。」
想要引起丈夫關注的伎倆是沉重的負擔，加上欺瞞到了無法忍受的地方。
「可現在、如果我不在身邊，萬一不小心出了意外，萬一你……我要怎麼辦？」
他語速很快，提到糟糕預想時，幾乎是抖的。
甚爾臉上的焦灼和疲憊刺痛我的眼睛，而「禪院」、那個地方令我呼吸停滯。
比起繼續理解他話語裡的情緒，我只感到恐懼：
我又搞砸了麼？
「為什麼要這麼說？」
「是我的錯麼？……比起留在你身邊，你覺得把我留在禪院更好麼？」
「明明我只是想要給這個家裡減輕負擔而已，結果只是讓你痛苦麼？」
【那樣是解決不了問題的，事情沒你想的那麼簡單。】
【你已經不是小孩了，究竟要任性到什麼時候？!】
不是、不是我的錯，我只是想……
熟悉的評價聲在耳邊徘徊。苦澀的失落在心間流淌，但隨之而來，還有無法抑制的憤怒。
兩種情緒將我割成兩半——
一半是小女孩哭泣著「果然，我什麼都做不好，又要被拋棄了。好可怕、不要、我不要這樣。」
另一半卻是女人，憎恨著「看吧、果然丈夫就是這樣的東西。就算你愛他，想盡辦法想讓他留下來。可他已經不耐煩了，他承受不了索取了。你和我一樣都是被急著甩手……」
不是我的錯、不是我的錯。
腦子裡一團亂麻，頸上「未盡之言」不斷發燙，憤怒的指責脫口而出：
「騙子、大騙子。」
【求求你，變回原來的樣子吧。】
「你說過要當丈夫的，你答應過我要給我家、要照顧我。但你和那些人一樣、只知道欺負我、指責我。」
【不要討厭我、不要覺得那種地方更適合我。】
……
心裡一直有「不要」的哭聲，但身體卻不由我控制。神經質的指責源源不斷，負隅抵抗，企圖通過「責任」換來溫柔和包容。
但錯誤的方式已被指出，不會再起效。
「如果這就是你帶我離開的結局……還不如當時就把我殺掉。」
終於，在這句話出口的時候，甚爾笑了出來。
和普通人爭吵時表現出的暴跳如雷不同，他只是帶著自嘲的笑容，慢慢複述我方才的話語：
「是這樣麼？這就是你給我的答案。」
「我做的不夠、我讓你沒有安全感，我辜負你的信任，我作為丈夫讓你失望。原來，一直以來，你就是這麼看待我。」
青年抓住我手掌的手指越收越緊，它燙得要命，也讓我感到疼痛。
——好痛。
伴隨著壓抑的語氣，好像他心底的疼痛也一起傳了過來。
對不起、對不起，我沒想那麼說的。
「你恨我，所以才這麼對我。可丈夫、丈夫……你看到的真的是我麼？我做的真的有那麼差麼？」
「……和你比起來，你又是怎麼對我的呢？」
那雙碧色的眼眸緊緊盯著我，迸發出強烈的感情：「看著我，不要逃」，這視線直擊靈魂最深處：
「總是媽媽、媽媽，說媽媽傷害你，媽媽看不到你，媽媽讓你變得無所適從。」
「可你跟她……」
不要、不要、求求你不要這樣。不要說出來——
「到底有什麼區別？」
我心裡一直哭個不停的女孩在哀鳴後，完全停止了。
世界變得一片寂靜，我錯愕地看著他，臉上表情歸於空白，甚至一度忘記了流淚。
「……夠了，如果真那麼討厭我接近你，那我離開總可以吧？」
甚爾停了下來，他鬆開了手掌。
恍惚中，我聽到了門關閉的聲音。
——一切都結束了。
那之後什麼也聽不見、什麼也看不到、什麼也不想思考……
我像一棵只會呼吸的樹木，再次回神已不知過了多久。
偌大的客廳只有我一人，周圍的事物擺放如常，卻讓我感到陌生。
幾點了？我要做什麼來著？
而欲將撐起身體的雙手，摸到的卻不是柔軟的沙發。我茫然地低頭看向身側的硬物，發現那是一本包裝精美的相冊。
啊、我想起來了。今晚本來是打算和甚爾一起選照片的。
桌子上還放了葡萄。要是沒有吵架，我們會一起吃東西，等再晚一點，他會親吻我的臉頰，帶我去洗漱，然後抱著我睡覺。
可現在什麼都沒有了。
要是一切是夢就好了，如果我照計劃拆開包裹，然後睡覺，等到醒來，生活會不會回到正軌？
懷揣不切實際的想像，我渾渾噩噩打開相冊。躍入視線的第一幅畫面立刻吸引了我的注意。
精美的相冊內除了預定的套裝，還有一些贈送給新婚夫婦的花絮。甜蜜的畫面將記憶帶回三天前，那時候我和他一起去了照相館。
和能夠按照攝影師指示，擺姿勢展示女性風情的我不同，甚爾天性散漫而不羈。穿上新郎那身漆黑的傳統和服後，他總會因為鏡頭的靠近，無意識抿住嘴唇。
冷綠的眼眸微微眯著，呈現出生人勿近的氣勢。
也不是不想配合，只是他實在不習慣熱鬧的場合，過去也常站在僻靜的角落觀望。
好在這種反映難不倒見多識廣的攝影師。
「真是個風格冷酷的帥哥，不喜歡鏡頭？還是說要和心愛女人結婚，有點緊張？」
「沒關係，我年輕時也這樣。」
穿著花色馬甲的老人朝甚爾俏皮地眨了眨眼睛，讓手持花束的我先行入鏡頭。
「放心，你們是對可愛的新人，會拍的很好看的。」
一陣喀嚓聲後，老人獻寶似將數碼相機湊到甚爾，笑著求證道：「怎麼樣，妻子是不是很可愛？印出來可以藏在皮夾裡哦。」
甚爾比他高了不少，聞言便乖乖垂下腦袋，認真去看電子屏上的圖像，然後勾起了嘴角：「是很可愛。」
「可以隨身帶著啊。」
被簡單的幾句話勾起了興致。
「不錯不錯，你這不是會笑嘛？等會兒拍照要記得這個表情啊！」
他笑著將甚爾的後背拍得啪啪作響，將這位「詛咒殺手」當成順手的道具師，幫他遞來各種道具，還不忘囑咐我說：「如果他忘了，你就誇誇他今天非常英俊。就算再靦腆的小子也繃不住的。」
和藹的老人將氣氛調解得輕鬆而溫馨。
紅色的絲綢大褂表面，金線繡成的仙鶴振翅，在鬢角別上垂有流蘇的髮飾，他讓我穿上鮮艷漂亮的衣裳，裝點得好似春天嬌嫩的花朵，自由選擇喜歡的姿勢：
「新娘想要怎麼拍呢？」
想站在他身邊、想和他親密地貼在一起。
於是我捏住甚爾遞來的摺扇一端，微微施力，將他整個人一同牽過。
「過來呀。」
我挽住他的手臂，將臉倚上他的肩頭。望著那張英俊的面龐，自然而然萌生了惡作劇的念頭。
真的會繃不住麼？
——想讓他笑一笑。
我輕輕拉扯他的手指，詢問：
「這樣打扮漂亮麼？」
「剛剛沒有對我說哦，請再看著我，對我說一次吧。」
等到甚爾被吸引了注意力，偏頭看向我，就把手攏在他的耳朵上，「說」出戀人的悄悄話：
「你也非常好看。」
「能一起拍照，我覺得很開心。」
他笑了麼？
今夜，架設在一邊的相機給了我答案。
肉色的粉底遮去甚爾猙獰的傷疤，無限弱化了他慣有的尖銳與譏誚。為了拍照，他的瀏海被向後梳起，露出飽滿的額頭，分明的五官更顯深邃。
比起剛認識那會兒，甚爾的外形更加成熟穩重。本就是同父異母的兄弟，當他沉默時輪廓與直毘人有幾分相似的英武。
可他垂眸看向我時，臉上的表情卻讓我回到若干年前，紫藤長廊下無意的一瞥。
那時，午後和煦的日光透過青綠的枝葉，在熟睡的少年臉上投下光斑，微風輕輕吹拂他額上的黑髮。
只是路過的我，為此停下腳步，和他分享了同樣溫柔的夢。
從來沒有人那樣看過我，沒人想要給我「家」，真心希望我實現「夢想」。
太快樂了，太開心了，我沐浴在喜悅中，和孤獨的母親一樣，頭一次知曉了愛的滋味：
【我沒有父母，從小寄居在親戚家裡……誰都不是我的家人，沒人會在意我。】
【直到有天，抓住機會，遇到了你的父親，日子才變得好了起來。頭一次有人對我微笑，說我很迷人。】
然後因為相似的境遇重複相同的惡行。
這一定就是世上最好的東西。
想要和小狗在一起，哪裡也不要去。
懷著這樣的心情，比起工作更想勒索愛，要無限地試探對方的底線，沉浸在對方的包容裡，病態地撒嬌。
明明最初、我的願望是希望甚爾能在禪院家過得更好一點，希望他能獲得幸福。
可我又做了什麼？
懇切的詢問、自嘲的笑容最後是閉起的眼睛，爭吵中發生的一幕幕在我腦海中浮現。
為什麼現在才想起來？
太遲了、太遲了。我成了這個世界上，我最討厭的女人，把這個人給傷害得……
遲遲未曾滴落的眼淚逐漸濡濕手裡的相片。
之前的話是對的，「如果早知道會是這樣的結局，不如當時就讓我死在禪院家。」
一切毫無意義。
像我這樣糟糕的人，根本無法給予他人幸福，也不能獲得拯救……
已經不想繼續錯下去了，只有死亡是唯一正解。
我將手伸向茶几，鋒利的水果刀足以割破喉嚨。讓屍體融進影子，將討厭的自己完全抹除。
在觸碰到影子的那一刻，身邊環境發生了翻天覆地的變化。
我置身於月夜下荒蕪的別館，一位蒼白的女孩，身穿單薄的浴衣，赤足站在我的面前。
她用纏滿繃帶的手臂懷抱漆黑的小狗，以稚嫩的聲音同我發問：
「你也要把小狗殺掉麼？」
「你又要傷害他了麼？」
經她提醒，我這才意識到伸出的雙手正緊緊扣在小狗的脖子上。那是一條傷痕累累的黑犬，它可憐地蜷縮身體，綠色眼眸無精打采地闔著。
那種姿態刺痛了我的心靈，如觸電一般，我飛快地收回手掌。
「沒有、我不是。」
女孩用手掌眷戀地撫摸黑犬的毛髮，輕聲呢喃說：
「不想殺掉這孩子？那你想做什麼」
痛苦地將視線從黑犬身上移開，我如是回答：
「死的人應該是我。」
這個答案似乎引起了她的共鳴，女孩輕輕笑了一聲。
「這樣啊？的確，死掉是件輕鬆的事情……」
「做錯了、痛苦了就要去死。想著要是死掉就能忘記所有痛苦，然後錯誤也被原諒就好了……我那時就應該和小狗一起死掉。」
她細聲細氣地表示理解，唯獨在把話題轉回我時，疑惑地歪了歪腦袋。
「但和我不一樣，你的小狗還活著。就這樣死掉，他會怎麼樣麼？」
「我不明白，我還只是個孩子。但你已經是大人了吧？所以來吧，選選看。」
如是說著，女孩抬起手臂，將小狗遞到我的面前：
「不要逃。」
「不要逃，泉鳥。」
「別再、視而不見了。」
作者有話說：
我不擅長寫把傷口割開，擠出膿血這種事情。我做的最多的，是放任女主自怨自艾，在漆黑的泥潭裡掙扎然後沉到最深處。拉上一本的小椿，也只是番外用時間回退才把她拉了一下。
太痛了，面對自己這件事太痛了。
現實發展一般要分手、失去、重複好幾次人才會醒悟。
但要是沒吵架、要是自己意識到了、要是他留下來了的、要是能和好、要是能改變，很多東西要是沒分手就知道就好了。
這章我拉著外置良心夢夢討論，反反覆覆改了五版，目前能力能做到好像也只是現在這個樣子……
第五十八章
◎他◎
【別再視而不見了。】
隨著女孩話語響起, 周圍的景色再次發生了變化。
地點來到禪院的後院，我和甚爾初次相遇的地方，漆黑的天空下, 傷痕累累的男孩掐住女孩的脖子，皺眉詢問她：「你在哭什麼？」。
我忽視了什麼？
我逃避了什麼？
一直以來，那些被我遺忘的東西, 開始以情景劇的方式一幕幕上映。
跪坐在地上的女孩, 可憐地發出啜泣：
「好孤獨, 一直孤零零的，到處一片漆黑，爸爸今天也沒有回來。」
或許只是一時興起，男孩繼續聽了下去：
「那媽媽呢？」
女孩斷斷續續地解釋道：
「媽媽在哭, 媽媽不願意看著我, 她把東西全部砸壞了。杯子壞碎掉了、洋娃娃碎掉了。」
「我也被媽媽打碎了。」
他疑惑地看了她一眼：
「但你身上不是好好的麼？」
頭一次有人願意聽她說這麼多話, 好像所有的委屈都找到了傾瀉口, 她哭個不停：
「因為小狗, 有一隻小狗把我拼起來了。但我現在找不到它了，好痛苦、好痛苦……」
對方的耐心讓她感到了安心, 於是她向他投以充滿期待的目光：
「你願意當小狗麼？」
「衣服、玩具、食物, 我可以把所有的東西都給你, 我會保護你的。」
「隨便吧，反正我也是一個人。」
男孩同意了她的請求, 在夏天的夜裡接受了擁抱。
一個受傷就會哭著抱怨，消極逃避懲罰。
一個習慣獨自生活, 對疼痛沉默不語。
截然相反的存在, 因為同樣的孤獨走到了一起。
最開始她的確走在他的前面, 用靈活的處事方式兌現諾言。飽腹的食物、蔽體的衣物、增進武技的機會……還有一些溫暖的擁抱和陪伴。
男孩像植物一樣快速成長, 開始和她並排而行，甚至有餘力去觀察對方發紅的眼角：
「為什麼有了小狗，你還在哭呢？」
「因為我討厭這個地方，我討厭大家，媽媽會傷害我，丈夫也要欺負我。」
儘管她說著「這不要緊」，企圖用來維護自己可靠的形象，但是他還是為此垂下眼眸：
「是麼？那換我來抱抱你吧。」
只要這樣撒嬌，就會得到包容。連令人痛苦不已的傷口，都好像成了被愛的原因。
一次次哭泣、一次次平靜，如此反覆。但因為有小狗的陪伴，黑暗的世界也變得可以忍受。於是女孩為表面的安逸暫時停下了腳步。
「就這樣吧，已經很幸福了。」
但男孩卻沒有為此感到滿足。腳步不停，這次走在前面的人變成了他：
「不行啊，你還是在哭。」
「我把你帶出去好不好？帶到媽媽、帶到找不到的地方。」
他把她從黑夜裡帶了出來。因為不變強就會被奪走，他前一步長成了大人。而她卻仍停留在需要被保護的孩子，看著陌生的環境，不安又惶恐：
「我害怕，我不知道怎麼和大人相處。」
「外面好危險，你可以抱著我走麼？」
如果我讓自己再可憐一點，你會不會捨不得我？
男孩的確願意照顧她，把跟在身後的女孩抱進了懷裡。
明明已經過了需要施捨的年紀，仍記得那個「擁抱」的承諾。懷抱一尊沉重、脆弱的瓷娃娃，實際的付出已遠遠超過得到。
「為什麼你還在為過去痛苦和不安呢？」
因為是緊緊相擁的戀人，女孩身上鋒利的缺口同樣割傷了他，到了需要放下來的地步。
但是她什麼也看不見：
「不要、不要拋下我。」
永遠沉浸在過去的痛苦中，因為覺得自己很可憐，便想盡辦法彌補自己，讓自己變得幸福，甚至忘記思考身邊人為此付出的努力。
是「全世界最可憐的我」，也是可憎到無可救藥的我。
過去的回憶戛然而止，被女孩舉起的黑犬，它身上累累傷口便是我所逃避的罪行。終於意識到這點，我望著眼前的小狗，艱難地搖晃腦袋：
「不能，我不能這麼做……我不能再傷害他了。」
死掉比起我的贖罪，更像是對他的懲罰。
如果我這麼輕鬆地死掉，甚爾要怎麼辦？
「我已經說了傷人的話語，如今又要用死亡責怪他，說『你是個逼死妻子的糟糕的丈夫麼？』」
一錯再錯讓我無比痛苦，從喉嚨裡流出的聲音乾澀到令人陌生。
而女孩則抓住我動搖的間隙，更進一步給予建議：
「那就抱住他。」
「道歉、哀求，然後溫柔地抱住他，給予承諾。」
她輕聲訴說心願，如湖水般清凌凌的眼眸裡閃爍著期望的光芒：
「他還在這個家裡，他只是說需要距離，想要休息一下……你已經意識到錯誤了，他對你一直很溫柔，所以只要道歉的話。」
「就讓一切回到應有的樣子吧？」
如是發出懇請，女孩主動向前，示意我伸出手臂。
女孩手中是我僅有的寶物。
奄奄一息的黑犬在她開口後變回了「應有」的樣子。漆黑柔順的毛髮，明亮如綠寶石的眼眸，總能第一時間牽動我的心弦，讓我想要擁他入懷。
我當然是要道歉，我得告訴他，他已經做得很好了，之前說的只是氣話。
我捨不得他，我想爭吵從沒發生。
但在一起真的好麼？我是個任性的人，只要他溫柔對我，我一定又會……變回討厭的樣子。而且甚爾已經先一步長大了，他已經不需要我了，是不是在那份感情變為厭惡之前……
懷著這樣的猶豫，我最終沒能伸出手掌，於是那重歸就好、一廂情願的「美夢」也跟著化為碎片。
黑影中的綠眼悄然閉合。
再次睜開眼睛時，我正靠在沙發的靠墊上，腿上放著翻開的相冊，而時鐘時針距離印象中不過躍進了小小一格。
唯有掉落的小刀預示方才發生的一切並非幻夢。
下定決心後，腦子比起之前清醒了許多，可以運行咒力尋找甚爾的位置。
「關門」並不意味著結束，現在他正躺在次臥的小床上。
作者有話說：
大過年的
大過年的，有什麼事別在心裡擰巴！！問問當事人！！
順便修了一下上一章
第五十九章
◎你是我最好的寶物◎
凌晨兩點, 我站在次臥門前惴惴不安。
回顧過往後，我對自己的行為也有了新的審視。
相依時，每個晚上甚爾的小屋都為我亮燈, 這是甜蜜的秘密，我曾視為理所當然，現在只覺得是失常作息對他的打擾。
但、我說了那麼過分的話, 甚爾不過指出我的本質我就想要去死了, 那他會不會更難受？
希望他能好受一點, 想要現在就告訴他。
怎麼辦？因為不會說話也不知道能問誰。
兩種想法在我心裡打架，茫然和無助籠罩著我的身體，我緩緩蹲在臥室門口，只覺得好不容易止住的眼淚又將從指縫溢出。
不行、不能再當只會哭的「孩子」了。
……先開口原來這麼難麼？
爭吵前夕的立場發生顛倒, 昔日用來誘騙他人的甜言蜜語也失去效力。我操縱顫抖的手指, 絞盡腦汁只乾巴巴地打出一句：「我現在可以和你說說話麼？」, 小心地把選擇權交給甚爾本人。
等待漫長無比, 我幾乎是數著秒度過的, 五分鐘後我聽到門那頭的回應：
「……進來吧。」
雖然躺在床上，但甚爾顯然沒有休息, 那聲音沙啞而艱澀, 讓我覺得有些陌生。
我們家沒有接待親朋好友的習慣, 甚爾和我睡在主臥，次臥便自然而然成了雜物間。
其中, 一半是甚爾收集的咒具和封印物，另一半是我的玩偶和雜物, 它們擠擠挨挨地擺在一起, 反倒把床擠到貼牆的位置。布局雜亂無章, 恍惚讓人想起了禪院家的無人留意的小屋。
接著夜燈橘色的微光, 我小心翼翼地走了過去。
聽見我腳步聲逐漸靠近，躺在床上的青年肩部稍稍舒展，似乎下意識想要轉過身。但這動作最終僵硬地留在原處，化作一句冰冷的疑問，語氣十分緊繃：
「所以呢？你現在要跟我說什麼？」
相擁時任我相貼的肩胛如今緊緊繃著，像是一堵隔開我的牆壁，防備的姿勢叫我苦澀地說不出話來。
這就是罪有應得麼？
他現在一定很厭煩我，到了連我的臉也不想看到的地步。
儘管已在心底做好了離開的準備，但當我坐在他身側，凝望他背影時，各種回憶就會湧上心頭：想要緊緊抱住他的腰部，撫摸柔順的黑髮，貼近火熱的皮膚，去蹭脖子上細小的絨毛，等他因為癢而回頭的時候，再親吻那雙春水一樣化開的綠眼睛。
眷戀來得如此強烈，身上每個細胞都在哭泣、叫囂：
【不要、不要、我不要離開他】
最後一次、就當最後一次任性吧。
我將手指輕輕搭上他的肩膀。
——好溫暖。
或許由於剛剛哭得太厲害了，手指變得很涼。在觸碰甚爾的那刻，他的身體似乎稍微抖了一下。
「對不起，如果討厭的話，我可以用手機或者紙。」
好在甚爾並沒有直接拒絕。自胸腔深處發出一聲嘆息，他沉聲解釋道：
「不，就這樣吧……這麼暗，你寫字太麻煩了。」
這樣的耐心給了我繼續的勇氣，原本懸空的手掌終於貼住肩頭。
「謝謝你、從一開始的時候，你對我一直很溫柔。比起我給你提供生活便利，更多的時候是你在照顧我。」
那聲「這麼暗你回不了信吧？頭抬高點。」的叮囑彷彿還在昨日。我用一點一滴拼湊出一個我看到的甚爾：
「漂亮的綠寶石一樣眼睛、對視時會覺得心跳，聲音很好聽、喜歡你叫我名字的語氣。手掌骨肉很勻稱，有點粗糙的繭子，能做到好多厲害的武技，非常帥氣。在外面一個人闖出了名氣，和人打交道的樣子非常可靠……」
喜歡的地方有那麼多，最終化為一句：
「你才是我在禪院家找到的最好的寶物。」
和他比起來，我顯得不值一提。因為無法收回的惡語，萌生的愧疚感幾乎要把心臟揉碎。
「你早就不再是『小狗』，已經先一步成長成大人了。可是我還留在原地，用那種糟糕的態度對待你，」
「我太笨了，只知道聽媽媽的話，覺得丈夫、婚姻非常可怕。不會用自己觀察，那是媽媽的丈夫，媽媽的經歷，不是我的……」
「甚爾你從來沒有那麼對過我。」
無論在京都、還是池袋，我的心都沒有得到成長。小女孩或許能和狗一起玩耍，但長不大的態度卻令人厭煩。
媽媽推開我、常夏推開我，我實在承受不了那樣的拒絕，只能在甚爾回應之前，先行表明態度：
「對不起、我不想讓你傷心的。我自己會走的……」
既然隱瞞是讓人傷心的根源，事到如今，乾脆全部說開，把秘密跟他抖了個精光：
「我希望你過得很好，你給我的銀行卡，我拿去做理財了，賬戶密碼是你的生日。如果能實現讓早希和隆彥分享生命的計劃，餘款也會打到那張卡裡。」
「除此外，我還有一個自己寫的特級護符『祝福的燭火』，裡面有你的頭髮和牙齒，記得把它交給你信任的人。」
想要構建家庭的金錢，在他離開後變得毫無意義。
「這些都可以給你，我會用『伏黑千鳥』這個名字，學著一個人生活的……但我能不能把桌上的葡萄帶走？照片我也想要，你給我買的小狗毛巾也……」
別離開我，別討厭我，我最想帶走的是你。
我還是做了努力了，能不能再耐心一點，等我也變成大人？
懷揣無法出口的願望，每句話都在哽咽，我努力吸鼻子不讓自己哭出來。過度沉浸在不捨之中，尚未注意傾訴對象已經轉過了頭。
以冷綠的眼眸複雜地望著我，他再次發出嘆氣：
「你想去哪裡？什麼都想要，這樣根本走不了吧。」
一度放開的手掌重新撫上手背，分開指縫，同我十指相扣。如此貼近，甚至能用掌心感受到他指根繭子的粗糙。
然而未待我做出反應，甚爾便將手向後拉去，將我整個人帶向床上。
天旋地轉後，我倒在青年的懷中，鼻尖貼著他結實的胸膛，而背後則是臥室的牆壁，在這親密無間的牢籠裡，聽見他低聲發出呢喃：
「我不需要那些東西……」
時光就在這一刻倒流。
年輕的小狗他有一張小小的床，因為我喜歡狹小的角落、為了防止亂動的我掉下去，他讓了靠牆的那一側給我。他枕在枕頭上安靜地傾聽我那些奇怪的想法，如果「惡作劇」過頭，便在擁抱時將蜷縮的腿壓上來。
現在長大了的青年將柔軟的嘴唇貼上我的發頂。
「我只想要你。」
他這麼說著，濕熱的吐息吹亂我所有思緒。
好像在做夢。
我愣了好一會兒，才艱難地開口：
「你不想拋下我麼？沒有討厭我？就算我和你相比非常……沒用。」
甚爾的手指埋進我的髮絲，自下而上輕柔劃過頭皮，緩慢地紓解我的緊繃。
「我不是為了把你拋下才長成大人，不那麼做你就被搶走了吧？我也沒有討厭你，你的確是個小女孩，那種性格，從一開始就藏不住，這麼久了我也做好了心理準備。」
唯獨在談及爭吵的理由時，他稍稍收攏環住腰部的手臂，語氣十分壓抑：
「不過看到你把我推開的樣子，我變得著急了。就算想要把你拉出來，說出那種話，讓你露出那種表情，我也很差勁，比起互相折磨，是不是真的離遠點更好？」
好不容易聚集的決意在甚爾的懷抱裡潰不成軍。手掌環上他的肩胛，真心話也不脛而走：
「我不想分開……」
「你也不差勁。」
我抬起腦袋想要證實自己所言非虛，卻誤打誤撞跌進了一汪濃郁而深邃的綠。
他正看著我。
「是啊。我是你的珍寶，你有那麼喜歡我，對視就會感到心跳。」
如是重複方才的告白，甚爾微微眯起眼睛，唇角的笑容透露出幾分惡作劇的味道，但手下的動作卻溫柔。
「那就別對我說什麼分開的話。我也沒想分開，只是暫時靜一靜。只要你這麼可憐巴巴地靠過來，就沒法不去看你。」
「再學著今天一樣坦白、多相信我一點吧。」
用指腹抹去眼角的淚水後，印下的是小狗一樣的吻。
作者有話說：
新年快樂！
大過年的，整點高興的東西。
絞盡腦汁從廚房找到三顆白砂糖，摻進更新
第六十章
◎手術◎
「我會做到的。」
和逃避爭吵時的敷衍迎合不同, 經由反省、認錯，承諾終於帶上了幾分可信度。
於是甚爾便吻地更加細緻。
「別輸給那女人。」
雖說已經成長為大人，但他在親吻時還是習慣舔|舐和輕咬。舌尖蹭過眼瞼, 柔軟的觸感隨唇間潮熱的水氣在皮膚上激起一道道漣漪。
失而復得的感覺如此美妙。
懷抱想要讓甚爾高興的想法，能立刻想到的示好方式不過是分享喜悅：
「想不想一起吃葡萄？我可以把外面的盤子端進來，還有照片、拍得非常英俊, 想要讓你看看。」
給他好吃的東西, 感嘆他的細心和體貼, 拿著勾起美好回憶的相片，誇讚他模樣英俊、神態溫柔。
爭吵造成的傷害無法抹去，至少能用新的快樂作為慰藉。
和我的迫不及待形成鮮明的對比，正在耳垂留下齒痕的青年停了下來。他抬起脖頸, 在打量我時稍微歪了歪腦袋, 眼神有些莫名：
「你想做這些？」
「嗯、好像回到過去了一樣, 那時候我們一起說些悄悄話, 然後親密地相擁。」
「你不覺得這麼很美好麼？」
娓娓道來的描述令甚爾陷入沉思。
短暫的停頓後, 他勾起嘴角表示贊同，對「美好」二字不置可否。
「是啊, 我想起來了。你去拿吧, 我在這裡等你。」
之後甚爾盤腿坐著, 將我放在懷中，用雙手摟住小腹一起欣賞那些照片。明明表現得縱容且耐心, 卻鮮有開口，互動一下變成我的獨角戲。
「我想看你吃, 本來就是給你的。」
在甚爾發言之後, 被剝開外皮的葡萄源源不斷送入口中。粗糙的手指從嘴角撫上, 沿著下唇慢慢分開牙齒, 離開時拉出細線，與喉嚨的每次吞嚥銜接流暢。
甜膩汁水自嘴角淌出，黏糊糊地滑到下巴，在墜進衣領前被青年用嘴唇吮盡，稍微有些尖銳的虎牙輕輕銜住下巴。
因為他貼住我的後背，不緊不慢地揉弄腹部，初秋深夜的冰冷開始升溫。
我偏過腦袋，去喊他的名字：「甚爾……」。視線無法控制，從照片移至他的破損的唇角，頸部的凸起或是寬大有力的手掌，思維也變得混亂。
推開葡萄的手掌被抓住，掌心處傳來吻的濕潤。
「怎麼？比起照片還是真人更讓人心動？」
聽到那種含笑的語氣，腦子再遲鈍都能意識到他是故意的了。
我忍不住抱怨道：
「明明長大了，但還是壞狗狗麼？」
面對這譴責的話語，男人承認的乾脆，絲毫沒有悔改的意思：
「是啊，有時候還是很壞的小狗。」
手臂越過我的身體，將半空的果盤與相冊掃去床頭。他推下我的肩膀，以碧色的眼眸居高臨下地打量我潮紅的面龐，露出幸災樂禍的笑容：
「但也沒你壞吧？說什麼美好回憶，過去你就很喜歡折磨我。」
「這樣擠上我的床，親吻我、擁抱我，雖然會覺得溫暖，也沒法集中精神吧？」
他用手背輕柔略過我的臉頰，緩慢地描摹下頜線的弧度。在細膩的撫摸下，我像貓一樣眯起眼睛，坦誠地回答道：
「的確沒辦法……」
切身體驗之後，終於體會到了他的「為難」。
「比起重溫過去，不如讓讓我，也讓我一次吧。」
俯身後，青年牙齒咬住領口的蝴蝶緞帶，拖長語調，如小狗低低嗚咽發出含糊的撒嬌聲。
他都這麼請求我了，實在沒有不答應他的道理。
……
第二天以突發性身體不適為由，我沒有去上班。等到下午兩點，從睡夢中睜開惺忪睡眼，用過早午飯，才在甚爾的懷抱中一同聊起今後的打算。
問清事情緣由之後甚爾態度有所鬆動：
「我可沒有你想像的那麼脆弱，『祝福的燭火』這東西不能給你用麼？你活下去我也能鬆口氣了。」他用鼻子去蹭我的臉蛋，發出好奇的聲音。
我枕在甚爾臂彎上，一邊撫摸他的下巴，一邊婉拒道：「我用不了，還是給甚爾吧。。」
「為什麼？術式的限制？」
有前車之鑑，他也開始喜歡說話問到底。
「是的，雖然沒有書籍明確記載，但能感覺到，我的□□一旦死亡，靈魂就會直接化為碎片前往他處……」
「這麼想想，天元大人永生卻不能離開結界，會不會因為靈魂和□□緊密相連，靈魂永生不滅，而□□卻隨歲月增進，已經衰退到不能行動了呢？」
根據家族秘聞記載，天元大人定居於筵山麓結界下的地宮，只有咒術界的高層以及家族長老有資格進入其中，同天元商議各項事項。
我雖然是他術式的繼承人，卻沒有得到資格直接聆聽他的教導。只能從大人物的隻言片語以、禪院古籍，以及術士的直覺推斷術式的秘密。
目前，我知道的延續生命的秘法，唯有給□□注入活力一種。
用手指勾起我的長髮，甚爾思索片刻，乾脆地總結道：
「那就沒有辦法了。去做吧，就像你想要保護我一樣，我也想守住你。在我死之前，沒人能把你奪走。」
「在手術時帶上我，情況有變就用天逆鉾強行中斷術式。」
因為不能使用咒力，甚爾在咒具的收集、使用方面有著自己的見解。
「手術」日期被定在七天後。
通過折原臨也的牽線搭橋，岸谷新羅順利地和某位醫學教授建立了合作關係。這名學術界新秀和海外醫藥公司聯繫密切，積極進行各類超前實驗，稍有不慎就會陷入輿論漩渦，在面臨前程威脅時很輕易鬆了口。
「正如愛因斯坦晚年追求神學，科學的盡頭是否為更深的神秘？我對這片無人涉足的領域充滿好奇！」
「感謝你新羅！請務必讓我加入！」
年輕的教授眸中輝光閃爍，求知若渴，將甚爾架上脖頸的刀刃視若無物。
武力毫無用場，碧眼的殺手扯動嘴角，發出不滿地「嘖」聲：「難怪是你的朋友……」
而身側的新羅「哈哈」一笑，將此視為誇獎。
儘管品行不良，但能在圈內立足，教授的確有幾把刷子。他在短短一週內以淵博的知識捕獲有馬夫妻的信任，初步治療有效緩解了癌症擴散。
假使術式失敗，他會及時提供最佳補救手段。
換上深藍色的手術衣，我以縫合助手的身份悄悄走進寂靜的手術室。
正中有馬早希和有馬隆彥兩人，已經深度麻醉陷入昏迷，周圍急救隊伍蓄勢待發，教授以燦爛的笑容示意我進入正題。
「讓我見識下術式的力量吧！」
我看了眼身側的甚爾，上前一步，將雙手分別搭在這對夫妻的肩上，接著深深地吸了一口氣，解放出目前所有的咒力。
如同一滴墨汁墜入侵蝕，漆黑的陰影以我為中心，四散而開，頃刻間將地面為渾濁的沼澤。
而翻湧的浪潮未曾止步牆壁，它們不斷攀爬而上，在吊頂匯合後如雨墜落，牽出絲絲縷縷不詳的黑線，完全地吞沒了這間手術室。
數秒後，星點螢火照亮漆黑一片的視野。
我獨自佇立在黑色芒草構成的荒野中，身側有兩條河流並行流淌。
左邊那條清澈見底，宛若銀鏈閃爍，潺潺歡唱的溪流衝激草岸，濺出的星點水花皆化為飛舞的螢火。
右邊的那條近乎乾涸，如同跛子費力地拖動小腿，水流比起前行更多滲入地底，呈現一片苟延殘喘的氛圍。
好似一腳踩空墜入夢境的深處，我的大腦混沌一片，不知自己姓甚名誰，唯有延續河流這一目的清晰無比。
可惜就算用影子聚攏光點匯入其中，也無法令起煥發生機。而它凝聚的觸手雖然柔韌，卻缺乏挖開土壤的力量。
打通「通道」的嘗試以失敗告終，我便將視線投向曠野的天空。那裡星河浩瀚、群星閃爍，彷彿無數雙深邃的眼睛與我無聲對視。
【我需要扭轉生死的咒具。】
就像蜘蛛編制細網，蝴蝶振動翅膀，游魚潛入深水，對於術士而言，使用領域內的一切猶如呼吸自然。
上一秒在腦中如是思索，下一秒問題的答案便從心底浮出。
【那就歌唱吧，為神明歌唱，祈求奇蹟降臨】
【隨我一起吟唱鎮魂的歌謠】
【一二三四五六七八九十、布留部由良由良止布留部。】
遵從「術式」的指導，我用藏在影子裡的聲音唱出一到十的數字，在心底悉數十種神器的名稱，然後以唱調模仿出神器搖晃玉石相撞的清鳴。
這歌聲屬於年幼的女孩，音色青澀、唱法稚嫩，以瓊瓊流水作為伴奏，悠揚的歌聲在空無一物的草場內迴盪。
直到有什麼「東西」被驚動了。
我看到不知何處而來的夜風吹動漆黑的芒草，如連綿不絕的浪，草葉窸窣和聲，在風中歌唱。
而夜幕中有一顆星星無限地逼近了，天空與地面的分界開始變得模糊，好像一尊巨人悄然俯身其上，被歌聲取悅投來冰冷的一瞥。
【拿去吧。】
無法理解的言語在腦中響起，於此同時，潔白無瑕的長劍在眼前凝成實體。在將它握入手中的那一刻，我便知曉其姓名——
十大神器之一，八握劍。
第一揮，兩條河流間分出道路。
第二揮，湍急的河水開始倒流。
第三揮，兩者合為一體，完全分享生命的喜悅和哀愁。
目標完美達成，就在我悄悄松上一口氣的時候，飛濺的水滴落在我的臉頰上。
那是不屬於現世的詛咒，是生命的本源。
那一刻，靈魂被帶離身體，意識被猛地拖入河中，隨著奔騰的水流前行，視線穿過層層迷霧直接望到世界的盡頭。
在那裡，我看到一顆蒼天古樹，虬結的樹根如巨龍盤繞，深深扎入土地深處，樹幹如高塔直衝雲霄，茂密的枝葉如蓋，遮蔽美麗的夜空。
強烈的喜悅和嚮往沖刷我的心靈，在我腦中發出尖嘯：
【捨棄吧！捨棄沉重的肉|體、捨棄俗世的煩惱、捨棄無用的自我！】
【回到樹那裡！回到生命的起點，合二為一。】
我的雙腿開始無法控制，向溪水深處走去。
作者有話說：
又摳了一顆白砂糖出來
然後突突突狂寫
第六十一章
◎天元◎
不可以過去！
不可以過去！
身側的影子焦急地向我上纏去, 企圖將我束在原地。與此同時，湍急的溪水中螢光閃爍，越來越多的光點向我聚集, 發出飛蟲振翅的嗡鳴。
兩種力量相互抗衡，難捨難分。
八握劍源源不斷散發出「反轉術式」的力量，用溫暖的治癒之力逼退河水的侵蝕。
但它終究只是「神明」降下的咒力投影, 在先前施法過程裡耗去大半力量, 蒼白的劍身正一寸寸碎裂。
河流離我只有半步之遙。
【不要、我不要……】
危機時分, 我聽到有人呼喊我的名字：
「泉鳥！別睡過去！」
術式被強行中止，漆黑的世界即將分崩離析。察覺到這點，水流越發兇猛，它從河床漫出向我撲來, 勢必要取走我的一部分。
水母般透明的觸|足點上我的鼻尖, 刺骨的寒意飛快蔓延, 我感覺面上皮膚正在失去知覺。
一隻手擋下了繼續深入的水流, 它柔軟、頎長而溫暖, 屬於一名女性。
「謝謝你，已經足夠了。」
女人護住尖叫反抗的我, 用力將我向反方向推去。
「拿走吧, 把我的一部分作為代價。」
伴隨著強烈的失重感, 我從夢裡「醒」了過來。
手術室冷白的光線刺痛雙眼，我感到呼吸困難, 口罩下一片濡濕，有咸腥的液體淌進嘴裡。
「甚爾, 我好難受、喘不過氣……」
「早希、早希她怎樣了？」
冥河之水冰冷刺骨、星空之上神明壓迫感十足。脫離夢遊狀態, 我終於知道了後怕, 緊緊圈住小狗的脖子, 茫然發出地嗚咽。
此時，眼底景色同樣可怖。
病床、儀器、手術衣，到處都是漆黑的汙漬。
領域成型後，咒力化為巨繭封鎖空間，就算被甚爾強行解除，柏油般黏稠的殘渣仍在地面蠕動。
一手緊握天逆鉾，一手撫上我顫抖的後背，甚爾看向身側的醫生：
「術式明明已經解除了，她現在怎麼回事？!」
領域內儀器運轉正常，電子屏幕幽藍的光芒照亮醫生的臉龐，他全神貫注於其中變化，頭也不回地解釋說：
「別緊張！我一直在看數值！很完美！手術成功了！先把她送到觀察室。」
……
領域中受到的傷害反映到了現實。殷紅的血液自鼻腔流出，完全染紅了口罩。
好在除了這個並沒有發現其他外傷，在等醫生進行生化檢查的空隙，我乖乖躺在病床上和甚爾了解現在的情況。
他正拿濕巾輕柔地擦拭臉上殘留的血漬。
「好冷喔。」
「冥河之水」的恐怖刻入骨髓揮之不去，我忍不住縮了縮脖子，將甚爾的手臂又往懷裡抱緊一些。
姿勢不太自然。甚爾索性從床沿起身，掀開被子，同我並排躺進病床。
「馬上就好了。」
青年摩挲我的臉頰，以手心以及胸膛的熱度緩解寒意。接著，他托住我的下巴示意我向天花板看去。
「頭抬高一點，保持這樣不要動。」
有他精心照顧，沒一會兒血就止住了。身處安全的環境，被瘋狂汙染的理智終於回籠，我努力斟酌語言，同甚爾講述領域內的見聞。
被河水侵蝕並非毫無益處。
幽藍色的河水是生命的本源，被稱為「冥河」的它蘊含大量有關靈魂的知識。在浸潤皮膚的那刻，古老的秘傳直接匯入腦海。
好像精神失常者在耳邊絮絮不止，沒有斷句、順序不定、不講基本語法，我絞盡腦汁進行提煉，得到的結論如下：
【在領域內吟唱《鎮魂曲》，有機率引來『神』的注意，降下『起死復生』的咒具。如果咒力足夠強大，或許能讓祂的『化身』直接現世。】
【可以令肢體再生的『反轉術式』是常人的領域，但只有『神』有資格逆轉生死。普通人使用復生術需要付出代價，被改變流向的冥河會取走身體一部分的機能作為代價。】
由兩條親身驗證的「知識」，結合之前的見聞，我對「冥河」盡頭的蒼天大樹的真實身份有了模糊的猜想。
這世間誰擁有不死的特性、術式和我相同、本體無法離開結界？
——是天元大人。
驚天駭浪在我內心翻湧，我將頭靠上甚爾肩頭，手指緊抓他的衣角，喃喃低語：
「那個人在一次次延續生命的過程裡，被冥河反覆沖刷，洗去『人』的部分，最終變成了樹。作為得到承認的『半神』，駐紮在冥河盡頭，所以不老不死。」
「而我……因為術式相同，被『冥河』當成了天元的一部分。死後靈魂會被沖往樹，被天元吸收。」
百年來沒有除我外的繼承人誕生，對繼承人不聞不問，對俗世漠不關心，但時不時會送來咒具和書本讓我學習，這些令我疑惑的問題盡數得到解答。
面對「冥河」強大的吸引力，那些作為自然者的「繼承人」或許早在娘胎成型的那刻，就被「回收」了靈魂。
唯有我因藥物催發，後期覺醒方才倖免於難。
而如果記憶的確和靈魂掛鈎，天元能通過侵蝕靈魂獲取知識。
那讓我多活些時日，在外生活同各種術式碰撞，使術式得到進化再「回收」才是最好的「養育方案」。
難怪離家後，我僅聽聞「禪院家」組織搜尋，卻不見天元背後的「天內家」以及咒術高層的身影。
——那個人會盡所能縱容我的成長，通過我滿足他對外界的好奇。
所有命運安排的禮物，早已在暗中標好了價格。
被安排直至死後的命運聽起來無比殘酷，好在我這樣懦弱無能的人，只能考慮活著的事情。
意識到咒術界的壓力並非想像中的大，我反而偷偷鬆了口氣：
「太好了，甚爾不用那麼辛苦了……」
「能平平安安和你一起老死，這樣就夠了。」
想要從縈繞我的陰影中逃離，在死之前，專注和我的小狗、我的丈夫享受幸福的生活。
和心懷樸素願望的我不同，甚爾安靜地聽著，危險的想法脫口而出：
「如果死的人是天元，那你是不是可以取代他？」
對方可是平安時代活躍至今的術士，就算以防禦的「結界」著稱，實力同樣不容小覷。
好不容易和好如初，我可不想看到甚爾渾身鮮血的樣子！
一把抱躍躍欲試的甚爾，將臉頰貼上他的胸膛，我自下而上注視那雙碧色的眼眸，真心勸誡道：
「的確，要是變成大人物，就可以給甚爾最好的生活，沒人能把我們分開。但變成樹，就沒法抱甚爾了吧？」
「我們可以從別的地方想辦法，但天元還是算了……」
「行吧。」
他不滿地如是嘟噥，暫時打消了這個念頭。
甚爾輕輕撫摸我腦後，眯眼打量我的鼻尖，詢問道:「現在還有什麼不舒服的地方麼？鼻子呢？能聞到味道麼？」
鼻腔內的殘血凝成血痂，呼吸時會因為乾燥產生些許疼痛。我埋首在甚爾脖頸，能嗅到洗衣液乾爽的皂香，以及他特有的氣溫。
「雖然淡了很多，但是能聞到。」
「冥河」收取了部分嗅覺作為代價。
如果說之前能準確區分香水中鈴蘭、鳶尾的占比，那現在我只能把他們概括為花香。閱讀成分表後，才恍然大悟具體分類。
被水流輕輕觸碰尚且如此，那代我走向「冥河」的早希又付出了什麼？
時間在等待中悄然流逝。
醫生拿著各種報告走入私人病房，笑著解釋各項成果：
隆彥作為生命提供者，僅僅出現了些營養不良的亞臨床症狀，在手術後第一個醒了過來。
隨後是妻子早希，時光在她身上倒流，危險生命的病灶消失不見，混亂的免疫系統開始正常工作，剩下的炎症反應完全在可控範圍內。
原本僅剩半年壽命的殘破身軀重新煥發了生機。
唯一遺憾的是，小腿肌肉在病重時「嚴重萎縮」，無法支撐身體進行長時間行走。今後，就算癌症痊癒，早希也要與拐杖和輪椅作伴。
作為普通人，早希對領域內發生的一切毫無印象，推開我完全出自她靈魂的本能。
醫生將其解釋為「新型藥物」的副作用，只有我清楚這是早希待我承受的代價，「冥河」取走了她的腿部知覺。
耗盡錢財、那對夫妻欣喜擁抱的模樣令我心生愧疚：
要是我的《鎮魂曲》唱得更好一些，咒力更強一點就好了……
八握劍比起「復生」的寶具，更像是用「正向能量」祓除詛咒、鎮壓邪祟的強力武器。
術業有專攻，要是喚來十神器裡的「活玉」、「死反玉」，一定能以更小的代價獲取更好的治療效果吧？
對此甚爾拍了拍我的肩膀鼓勵說：
「你可憐巴巴的，可能比較討我這種人的喜歡吧？」
真是貧嘴。
我瞪了他一眼，接過早希的手安撫她道：
「早希是個好人，好日子還在後面呢……」
後續治療，補充身體營養還需要不少費用，以早希中了「商場特別大獎」為由，我將從有馬家得到的治療費分出一部分返還到早希手上。
在夫妻雙方都需要靜養的非常時期，他們的小孩有馬公生便被接到池袋，由我和甚爾代為撫養。
三年一度的濱松國際鋼琴比賽如火如荼，公生以優異成績入選，由我喬裝打扮帶他參賽，一方面報答早希的恩情，另一方面也可以為未來我個人參賽積攢經驗。
閱覽比賽流程相關資料，我在參賽者名錄上看到了熟悉的姓名——
來自京都賽區的「禪院直哉」。
作者有話說：
是自設！
關於天元的解讀來了一段自設【】
只要我寫的夠快，jjxx就打不到我！！
第六十二章
◎禪院家的參賽者◎
自我離開禪院家已有一年之久, 禪院直哉的確到了兒童組的參賽年齡，有名師傾力培養以及財力加成，入選決賽絕非難事。
但我實在不理解他能參賽的原因。
「但但陶冶情操, 培養術式操作精度也就算了。」
「你讓世家的大小姐拋頭露面，參加這種……供人評判的比賽？」
「夠了，泉鳥小姐還有更重要的事要做。直哉少爺已經下課了吧？」
昔日阻撓的場景仍然歷歷在目。
明明比起無足掛齒的我, 作為禪院家的繼承人, 直哉的出格更容易淪為笑柄不是麼？
我知道他是老來得子意義非凡, 卻沒想到縱容竟到了這種地步。
假使直哉真可以隨心情改變禪院的規則，那他對我的承諾又算得上什麼？
洋娃娃明明答應過我，長大後要利用作為家主的權利，帶我去任何想去的地方, 雖然不夠自由, 但保證安全與安逸。
那是直毘人外出的時候, 離正式婚禮還有一個月, 離他覺醒咒術還有一週。他曾牽著我的手指前往山頂處的天台, 說是有重要發言要告訴我：
「今天老師跟我談了下咒術高專的事情。你知道吧，現在有東京都立、京都府立兩所呪術高等専門学校, 一般咒術師都会在其中學習一段時間, 獲得資格證書。為了表示對面上的尊重, 我這種有家庭教師的繼承人也不能例外。」
正如直哉所言，禪院家會挑選特別有資質的孩子送去高專學習, 禪院扇便是京都府立的在讀生。直毘人作為他的大哥，在家主去世後兼職監護人的身份。兩天前, 他還帶著直哉參觀學校, 順便處理弟弟與同學爭執留下的爛攤子。
「怎麼突然提起這個？是學校不滿意麼？」, 我困惑地看著洋娃娃, 諮詢他的意見：「我記得家裡可以申請『特別評級』，除了必要的考試，其他時候都可以不去……所以回家也可以。」
長大的小狗即將擺脫禪院，想到直哉也會為了新的同學和任務離開身側，我便感到一陣無法忍受的寂寞。
以手掌貼上直哉的臉頰，憐愛地注視他狐狸一樣精緻秀美的臉龐。
「你穿的好少，在天台會不會冷麼？真叫人放心不下……你從小時候就很容易發燒。」
僕人一睡著就溜過來了麼？
和習慣夜遊帶上外披的我不同，洋娃娃僅穿著一件靛青的浴衣，棉紗輕薄透氣，卻抵禦不了高處的寒風，相貼時能聞到皮膚上淡淡的木質薰香。
「是有點冷，你來抱抱我吧。」
直哉用雙手抱住我的腰部，藏進臂彎和外披攏成的港灣，被吹冷的臉頰觸及溫熱脖頸，他發出幼貓撒嬌似的低|吟。
「是不太滿意。所以一到入學年齡，我就會以想要和五條悟同台競技為由，申請東京都立的寄宿學習。」
「你不是很想出去走走麼？但結婚後，除了陪父親喝酒，就只能和那群女人一起參加茶話會了。」
他同我對視，狡黠地眯起了湖澤似的綠眼，循循善誘：
「所以跟我一起走吧，說『放心不下我，要去陪讀』，就我們兩個人離開無所作為的廢物，迂腐發臭的老頭，一起去東京。雖然東京多是些沒有底蘊的暴發戶，但至少足夠自由，也足夠熱鬧。」
「就像現在這樣，這個點也應該要開始了吧？」
直哉輕輕拉了拉我的衣衫，示意我向他手指的方向看去。
那裡是他將我帶上天台的原因。
「我們可以去看煙花。」
祇園祭的喧囂在午夜達到最盛，煙火冉冉升起點亮漆黑夜空，就算置身幽深的大山，也能看到絲縷火線如龍蟠蛇舞。
燦爛的煙火徐徐落下，宛若流星灑下微光，它照亮男孩稚嫩的面龐，也點亮我黯淡的眼眸。埋首各種瑣事之中，我終於再一次看到了外面。。
可事實證明直哉擁有的東西與我無關。表面的風光是女孩的玩具，輕而易舉被收走了。
如果當時就能做到，為什麼要騙我？讓我因為一點小小的希望，心甘情願地跟在他身後，變得可笑、又可憐……
為什麼？為什麼？
百思不得其解。
屈辱和不甘一起湧上心頭，曾一度發亮的星火也變成了灼痛心靈的怒火。
回神時我已經抓皺了印有選手照片的彩頁。
「怎麼了，泉鳥姐姐？」
有馬公生小心翼翼地發問道，湛藍的眼眸中滿是擔憂。
「沒什麼，突然想起來錢包好像落在店裡了。」
「公生你先練琴吧、我去找甚爾幫我看下。」
我努力勾起嘴角，沖公生露出溫和的笑容，接著，深深吸氣平復躁動的心情，將彩頁帶到甚爾面前。
比賽臨近，選手練習需要安靜。
練琴時，甚爾便從客廳轉移到了臥室，靠躺在床上看雜誌打發時間。
「這就是養孩子的生活麼，我又要躲起來了……他幾點才睡覺？」青年側臥在床上，百無聊賴地發出感嘆，撐著下巴看我時表情稍顯落寞，但眼神倒是非常炙熱。
我會挑切水果、倒牛奶的功夫，來臥室同他廝磨一會兒。
小狗向來有親吻我手心的愛好，現在又多了啃咬指節的壞習慣，在我捧住他臉頰時，會側過腦袋用嘴唇細細描摹指跟的「紅線」。
這是「術式」留下的產物，比硃砂、鴿血、石榴還要鮮紅，代表通道打通，共享生命，只要彼此心意尚存，紅線就會緊緊交纏。
世上沒有比生命更名貴的寶石，這是他才給得起的「婚戒」，再多的不安懷疑都會在「契約」的絕對下得到平靜。
依靠戒指、照片這些東西確認幸福仍在，我的精神狀態比之前好了不少。
房間裡的甚爾順勢朝我打開雙臂，看清我的表情後，他揚起眉頭：
「怎麼了？你看起來心情很差。」
洋娃娃一點也不重要，小狗已經給我自由了。
將臉埋進甚爾胸膛，熟悉的氣味將我包裹，指尖深陷其中感受肌肉的彈性和熱度，我的憤怒逐漸。
「是直哉……」
親吻我發頂的動作微微一頓，直哉的出現讓甚爾不快地咋舌：
「……難纏的小鬼，沒有鬧到池袋來，所以我也沒留意。這種世家公子哥出門不可能沒有消息，我去打聽一下。」
接著，他從床頭掏出手機，聯繫相熟的地下中介孔時雨。而我則通過音樂速報追溯幾天前的京都賽事。
——禪院直哉使用了假身份。
他一路披荊斬棘，直到濱松終選才一下捨棄了所有偽裝。名單宣布到正式比賽間只有短短三天，鋼琴又是項「冷門」的藝術活動，那些刀尖舔血的詛咒師並沒有意識到這個寶貴機會。
「送上門的肉，哪有不吃的道理？說不定還能用他跟禪院家立下『互不干涉』的束縛。」
「當然，以你的意願為主。你先照常帶公生參賽，剩下的事情我會處理。」
像是嗅到血腥味的獵犬，甚爾緩緩摩挲我的指節，如是躍躍欲試道。
有馬早希和我身材相仿，我能穿上她的禮服，自然也能穿上她的常服。只要戴上假髮、口罩，謊稱「喉嚨不適」就可以以假亂真。
兒童選手參賽需要監護人陪同，其身份要不是家長、親屬，不然便是鋼琴教師。
禪院直哉屬於後者，他趾高氣昂地走在女教師身前，擋道者必然會遭到雙綠眼的審視。
我第一次看洋娃娃穿和服以外的正裝，內裡仍是他喜愛的立領襯衫，透露出濃重的大正風情，不過外套換成了漆黑的西裝。
私人訂製款式合身得驚人，肩部挺拔自然，褲線筆直鋒利宛若他鍾愛的肋差。
他是被金錢堆砌出孩子，其氣息也如寶石昂貴而冰冷。
直哉一邊走動一邊整理袖口，在瞥見被氣勢所壓險些哭出來的小選手後，不屑地發出冷哼：
「這就是你說的泉鳥嚮往的地方？只要參賽就能感受到她的真實想法？」
「我怎麼覺得四處儘是些無聊的傢伙，我都要打哈氣了。」
祖母綠的袖扣是珍貴的咒具，用以掩飾他周邊流動的咒力。
按照名錄的出場順序，直哉在公生前三名登台，因此排隊登記也在我們身前不遠處。他對話時音量不加收斂，清晰傳進我的耳中。
我的老師垂眼注視著直哉，早已習慣他那目中無人的態度，比起反駁，只是無奈地發出嘆息：
「京都地區賽只是初步選拔，最強的選手都匯聚在濱松。像泉鳥小姐非常喜歡的早希，她的孩子有馬公生就是目前最有希望奪冠的人選。」
「請好好發揮吧，她也一定會關注這場比賽的。」
對她的勸誡冷笑而過，直哉低聲喃喃道：
「真可笑，關注別的小孩麼？」
「無所謂，快點結束吧。」
「只要以禪院的身份贏下決賽……能播出去就夠了。」
那之後他們誰都沒有說話。
我在沉默中排到隊首，在選手信息確認欄看到了直哉登記的參賽曲目，那是過去我和他經常並排而彈的那首——
《愛之憂傷》
作者有話說：
怎麼
明天就要上班了？
我難過到不能呼吸
第六十三章
◎好孩子、壞孩子◎
《愛之憂傷》、為什麼會是這首鋼琴改編曲？
「這是我最喜歡的曲子, 是我想彈鋼琴的契機。每次聽到它，就會覺得心情很平靜……不過它是提琴改編的曲目，大多是用鋼琴給小提琴伴奏。如果直哉學了小提琴, 我就能跟你一起演出了。」
「還是鋼琴吧，我想坐在泉鳥旁邊，四手聯彈演奏, 教教我呀——」
「那你要再認真點, 演奏時得把背挺直才行。這樣靠著我的手臂, 根本沒法動彈呀。」
靜謐的午後，洋娃娃親暱地挽住我的胳膊，用拖長的語調撒嬌的聲音好似還在耳邊縈繞。回憶攜帶情緒如海潮襲來，重刷胸腔, 激起一陣無聲的悲鳴：
事到如今, 事到如今, 選這首曲子到底有什麼用？！
昔日對洋娃娃的憐愛、依賴早已盡數消退。在他選擇接受父親「饋贈」的那一天起, 落入眼中的只有冰冷的事實。
為什麼他們總能這樣？
欺騙我、呵斥我又管教我。直到我恨不得以死作為反抗, 才給予施捨一樣的「示好」——
擺出理解的姿態，說著「看呀, 我願意不計前嫌, 打破除家族陳規, 屈尊參加凡人的比賽，用的也是你最愛的曲子, 說不定有這個先例，你也能繼續彈鋼琴了……」
「我都為你付出這麼多了。你看著總該感動了吧？總知道誰對你好了, 該回來了吧？」
在我看來, 這尊漂亮的洋娃娃本質上同他父親並無兩樣！
前者在用冷酷的不聞不問逼死妻子後, 擺出一副舊情難忘的嘴臉, 在我面前「追憶舊愛」，「反省」過後以關心我的旗號，暫停迎娶妾室，每日同我飲酒「交流」。
後者作為兒子，將那份傲慢以及虛偽，繼承得徹徹底底，表現得淋漓盡致。
高高在上，用一點柔情，彰顯體貼、炫耀力量，給予對方「你是與眾不同之人」的假象。
早在最初我就對直毘人不抱希望，只拿他當擋箭牌使用，但直哉……
明明當我撫摸他貓毛似柔軟的胎髮，輕蹭他牛奶般白嫩的臉蛋，在心底哼唱「洋娃娃、洋娃娃，我漂亮的洋娃娃，我來當媽媽」的時候，的確對他傾注了能有的感情。
我已經全給了！
家族的繼承、健康的身體、父母的重視，這個男孩擁有我奢想過卻無法擁有的一切，我羨慕他、我嫉妒他，既然誰都無所謂，那不如選這個孩子，我以為聽他的話就能讓自己好受一點
可他什麼都不給我！
憑什麼還要用一點「賞賜的自由」讓我回到那種鬼地方！！
又來了，像那天一樣，無法接受這個現實，我感覺天旋地轉，酸液在胃袋翻滾，內臟被擠成一團爛泥。
我趴在輪椅的扶手上，劇烈地喘息，方能抑制嘔吐的欲望。
痛苦的乾嘔聲引來了直哉的注意。
錦衣玉食的生活中只被我一人吐過，這似乎激起了他糟糕的回憶，男孩眉頭緊鎖，遠遠地站在旁邊，冰冷的視線落在我的背上，顯然一番「高談闊論」正在喉嚨中發酵。
他抱臂向我走來，看起來馬上就要說出「真噁心」、「別吐在這裡」類的訓斥。
與之相反的是有馬公生。
母親的病情令他變得早熟，甚至掌握了基本的照顧手法，毫不畏懼被吐一身的可能，公生第一時間靠了過來，他小心地撫摸我的後背，以稚嫩的聲音安撫道：
「怎麼了？是不舒服麼？沒事，我帶了手帕和保溫壺。」
「慢慢呼吸，等下喝點熱水也會好點！」
然後，公生用身體擋住靠近的直哉，禮貌詢問：
「請問你有什麼事麼？」
湛藍如海的眼眸迎上冰冷華貴的祖母綠，公生表情不卑不亢。只有握住我手掌的小手微微發緊，洩露出一絲不易察覺的緊張。
彷彿漆黑的泥潭中照進一縷微光。
我再一次被孩子「保護了」。
……可笑的是這一次，本應保護我的洋娃娃成了讓我感到痛苦的那方。
不會有問題的、我用了影子掩蓋咒力。
而且單看身形我便和早希十分相似，更別說做了一系列偽裝，就是近距離也絕不會讓他找出破綻。
狼狽之餘，我抽出手感激地蓋上公生的手背。
儘管心有不甘，但視線易遭人阻隔。直哉憋了一眼我同公生握的手掌，倏地發出冷笑：
「沒什麼，打個招呼罷了。」
「我聽過你的曲子，節拍器一樣的演奏方式，標準又很乏味。」
「今天也要為了討好評委捨棄個人想法麼？真是感人的母子情，好好照顧她吧，媽媽的——小、人、偶。」
他環抱雙臂，宛如進攻的毒蛇昂首挺胸，將毒液悉數噴灑到公生身上。
「你、你……跟你沒關係吧！」
品學兼優的公生哪裡遇到過這樣的壞孩子，一時氣得臉色通紅。
禪院府中無人忤逆繼承人的意思，微弱的反抗激起直哉挑釁的興致。
他向前一步，微微俯身：
「哦？被我戳中痛處了？」
我現在可是「代理母親」，必須保護自己的小孩。
眼見直哉帶著嘲弄的笑容又要繼續進攻，我將公生往後拉去，母雞護崽一樣藏住他，然後狠狠瞪向直哉：
「不許這麼說我的孩子。」
普通人在情緒激動時也會爆發咒力，它竄進項鍊，讓「未盡之言」從手機中抄錄早希的聲音。
它摻雜了電磁雜音，以及我年幼時的尖叫，顯得沙啞又難聽，好在符合病人形象，也讓直哉露出了錯愕的表情。
真是拎不清自己的身份。
明明是當「母親」面欺負兒子的小鬼，卻擺出不解又受傷的表情。彷彿回到了很久之前，漂亮的洋娃娃不接受任何「教育」，他只用碧色的眼睛望著著我，理所當然地質問——
【你怎麼不站在我這邊？】
孩子似的神情轉瞬即逝。
發現我絲毫不肯退讓，他惱火地「嘖」了一聲。
「真噁心！被溺愛的沒用小鬼。」
惡狠狠丟下一句呵責，直哉拂袖而去。
這次爭吵被當做孩子們急於切磋的小小插曲，並未引起太大波瀾。我和公生一起站在等候處的角落，為接下來的比賽做準備。
直哉走後，作嘔感逐漸平復，而公生還惦記著我的身體。
男孩從包裡掏出保溫杯，在杯蓋中倒入熱水，詢問道：
「還難受麼？」
「好像有點燙，我吹兩下再給你吧。」
他看起來真像一隻小狗，不及膝蓋的個子，蓬鬆的黑色捲毛，真誠又乾淨的眼睛，叫人忍不住撫摸他的額發，在手機上打出話語：
「謝謝你，我好多了……」
「真是過意不去，明明是陪公生參賽，但好像給你添麻煩了。」
公生靦腆地低下腦袋，任由我的動作。
「我還好，只是比賽遇到的對手罷了。」
「不過他在過去就是這樣麼？明明有泉鳥溫柔地照顧他……我實在看不下去。」
對我的過去有一定了解，提及直哉，公生露出不贊同的表情。
有我有什麼用？
對直哉來說，我只是個有些用處、值得擺弄的外人。他真正有血緣關係的是直毘人，強大的、值得尊敬父親。
而且就算跟我在一起也絕對說不上近朱者赤。
「因為擁有了很多東西，一直在贏，所以是個很驕傲的孩子……」
但現在他不會再贏了。
將直哉的事情一筆帶過，我翻出琴譜開始履行正職：
「離比賽還有很長一段時間，跟著錄音溫習一下琴譜怎麼樣？」
面對準備好的琴譜，公生的臉上閃過一絲猶豫。
他攪動手指，支支吾吾地解釋說：
「我……最開始我希望把鋼琴聲獻給養病的媽媽，只要她喜歡就好。」
脫離生命危險後，早希變回了原來溫柔體貼的樣子。不希望鋼琴成為負擔的她開始鼓勵公生選擇喜歡的職業。
但能在演奏事業取得如此成績，除了母親贈予的天賦，還有耳濡目染的熱愛。現在他更嚮往母親那種「擁抱」般細膩的演奏。
他本來就是個感情豐富的孩子，經過短短半個月的訓練，在情緒渲染上便初有成效。
這次比賽本是公生的新風格亮相的舞台，直到直哉出場擾亂他的心境：
「但我想贏，我不想輸給直哉。」
「我聽過他之前比賽的磁帶，實力的確很出眾。現在新的風格我還沒有磨合好，是不是用原來的演奏方式會更好？」
「……就算被說機械沒有感情也無所謂，我已經習慣了。」
靜靜注視公生不安的眼眸，我內心感慨萬千：
雖然裝作堅強、甚至主動安慰我，但還是被直哉打擊到了麼？
這是不行的，這樣做反而直哉帶走了節奏。
像他那種自我中心的人，就算這麼贏了他，他也會死鴨子嘴硬，不屑一顧地冷笑，說：「討好評委的妥協」。
「沒事的，沒必要擔心，公生能贏的。技巧和感情你都已經擁有了，兩者從不衝突……」
無奈地發出嘆息，我用手掌輕輕摩挲公生的臉頰：。
「想想你真正的目標，要送給媽媽對吧？不是作家譜子、是你和他共鳴的心意，堅定你自己的想法就好。」
而且直哉不是想用抒情的曲子取勝麼？
那種獻給「未來繼母」的演奏，哪裡比得上有馬家的真情實感……
是時候揭開這層虛情假意了。
等候區有一間裝有電子大屏幕的房間，屏幕實時轉播舞台情況，下一位入場選手可以在房間內一邊欣賞對手的演奏，一邊等待進場時機。
這是除觀眾席之外的最佳聆聽點。我便拉著公生的手在那裡聽完了直哉的整場演奏。
盛氣凌人的孩子端坐在三角琴面前，他深深地吸了一口氣，再抬眼時周身氣氛已悄然改變。
雙手輕柔落在琴鍵上，音樂如水流淌，短暫地將人帶回了那間只有二人的琴房。
從夏天開始第一次接觸鋼琴，經過斷斷續續練習，等到春天的時候，男孩可以陪著我斷斷續續地演奏簡單曲目了。
四月的天氣逐漸回暖，午後打開教室的窗子，也不會覺得寒冷。
樓旁的櫻樹每到這時候就會開花，嬌嫩的花朵擠擠挨挨開成一片。
花瓣從枝頭飄落，乘著清風飛舞，如同翩躚的蝴蝶，飛過棕色的窗柩，拂開奶白色的薄紗，最後落在男孩白皙的手背上。
彷彿受驚的乳貓，他發出驚呼，抽手欲將異物抖落在地。
「沒事、沒事，」
我捏住直哉的手背，小心地將花拈起下來，放到他面前解釋說：
「是花哦。」
他眯起眼睛，細細審視了一會兒，不滿地嘟噥：
「……嚇我一跳，我還以為是飛蟲。」
明明是男孩子，卻害怕蟲子。
覺得他這點很可愛，我忍不住笑了出來。用彎起的指節去蹭他的耳廓，將鬢角柔軟的碎髮向耳後別去：
「誒、蝴蝶之類的麼？你彈得很好，櫻花都被吸引過來了。」
壞心眼的試探馬上引來他的反抗：
「蝴蝶也不可以。」
但只要這麼溫柔地摸摸他，他很快就會不記前嫌，進入下一個話題。我的洋娃娃歪過腦袋詢問道：
「在做什麼啊？」
觸碰直哉耳朵的同時，我將櫻花編入他的黑髮。
「我覺得很漂亮。」
四歲後，經過大人教育，直哉也有了基本的性別意識，清楚哪些是男孩應該喜歡的東西。
「我也不喜歡花，但你喜歡，真沒辦法，就戴一會兒吧。」
他嘟噥著發出抱怨，在僕人到達前，將腦袋靠在我的肩膀。
我以為他已經不在乎那些事了。
作者有話說：
不能說洋娃娃完全沒有感情，但是家族環境擺在那裡嘛……
推推西西特的文！
《吠舞羅風評被害》by沉霧：咒回、文野、K、柯南警校組，總之你想要的HE這裡都有，好耶！
第六十四章
◎懷孕◎
但美好的回憶終究只有那麼一點。
琴聲進入後半段, 「分別」開始提醒直哉被「背叛」的痛苦。
比起作曲本身表達的憂傷、懊悔以及渴求，直哉表達出的更多是壓抑的憤怒、痛苦和糾結。
【夠了、夠了】
【閉嘴、閉嘴！】
「繼承人」不需要這些雜音。
他需抿緊嘴唇，才能克制住將雙手砸上琴鍵的衝動。
在極力控制下, 直哉反而變成了嘲笑公生所言的，機械、冰冷的節拍機型演奏者。
聽到這裡我心中勝負已定——
贏的人是有馬公生。
他是五歲開始練琴並堅持不懈的音樂天才，一曲彷彿是一首獻給母親的悠長情歌, 如同綿綿春雨滋潤心靈。
對鋼琴一竅不通的人都能聽出二者區別。
所有選手演奏結束後, 諸位評委會聚集在會議室內討論出最終結果。密切關注直哉動向, 我看到男孩面色冷凝，取下袖口寶石咒具，起身跟在評委的身後。
這動作似乎是一個信號，隨直哉咒力解禁, 演奏大廳角落走出幾位高大的青年男子。
都是些有頭有臉的角色, 我在逃亡的夜晚見到過他們, 領頭的那位便是「軀俱留」的隊長, 甚爾曾經的教官。
果然, 他們不會放著直哉偷偷跑出來。
愣神之時，青年的手掌覆上肩頭。
「你現在還覺得難受麼？」
「現在還好……」
回首是任務中神出鬼沒的甚爾。在他身側站著一位西裝革履的男子, 單眼皮, 下巴覆著層稀疏的胡茬。地下世界的黑色中介孔時雨朝我頷首示意, 懶洋洋發出抱怨：「中介還要幫忙照顧小孩麼？」
甚爾擺擺手隨口應付道：「涉及咒術的事情還是比較適合交給你。放心，我會好好支付看管費的。」, 接著，他垂下腦袋, 親暱將下巴抵上我的頸窩, 發問：
「我要去工作了。你呢？要一起看看麼？」
孔時雨感嘆了一句「真是沒羞沒臊」, 同時負責地捂上公生的眼睛。
「我也去。」
我跟小狗一起私奔, 說好「身敗名裂」沒道理讓甚爾一人承擔「惡徒奪走主母」的惡名。而且我有些事情想要詢問直哉本人。
……
術士降下的結界如漆黑的簾幕，隔絕會議室與外界空間。用影子撥開「帳」後，我聽到男孩盛氣凌人的逼問穿過門扉：
「你們要多少錢？開個價吧。」
「把那個名次讓給我！我跟爸爸立過束……保證過！如果不是第一名，在入學前都不能再離開家，也不能碰鋼琴。」
顯然一場錢權交易正在其中。
甚爾聽到了這場對話，他將嘴唇貼近我耳畔，不屑地嗤笑道：「他學的真好，對吧？」，接著，從纏繞於身的咒靈口中抽出利刃。
短柄大刀，刀身寬廣，刀刃沉而厚重，刀柄纏有一層雪白的鬃毛。正面作戰時可以憑藉蠻力劈斷對方輕薄的刀刃。
「幫我把把門，親愛的。」
如是低聲囑咐，甚爾一腳踢開緊閉的大門。
原本封鎖消息的「帳」，在我進來後成了堅固的「鼠籠」。
憤怒的指責化為哀鳴，一片混亂中奪門而出的探子猝不及防被黑影纏住腰腹，狠狠拋了回去。
如此往復循環。
「禪院甚爾你這個叛徒！」
「就算拼上我的命，也不會讓你傷害直哉少爺的。」
「別那麼要死要活的，要我殺人得付錢。」
等到室內重新變得安靜，除了疼痛的嗚咽，只能聽到甚爾同隊長不耐煩的對話，我便卸下所有偽裝，悄然靠近入口。
身負黑影，沒人留意我的到來。
現場一片混亂。「軀俱留」的成員被打得七零八亂，有幾個被刀背劈暈失去意識，從未見識過暴力的音樂人於角落抖成鵪鶉，唯有年幼的直哉還算冷靜。
他一向清楚自身價值，接受過家族精英教育也十分懂得審時度勢。
男孩挺直脊背，以輕蔑的視線掃過倒地的護衛，緩緩拍響手掌，讚嘆說：
「不愧是甚爾，家裡最強的男人。」
「如果是懷才不遇想要向家族示威，那目的已經達成了。他們見識到你的強大，不承認也沒辦法阻擋你。」
在甚爾擔任他體術教師後，直哉便有意以「軀俱留隊長」的位置籠絡甚爾。現在他更是拉出「炳」的特別席位，循循善誘：
「如果你肯回來，我會向父親力薦。扇那種好色的廢物是時候把位置留出來了。」
可我沒有想到，這場交易中會出現我的名字。
「真有趣，你為什麼會覺得我想要那些無聊的承認？」
甚爾嘲弄的反問令直哉眉頭緊鎖，狐狸似的綠眸透露出幾分焦急。
「當然錢和女人也不在話下……所以泉鳥在你手上麼？比起那種蒼白羸弱的傢伙，天底下更漂亮的要多少有多少。如果是血統的原因，天內家也有別的小姐。」
果然「洋娃娃」也把我當成可以交換的貨物，在心底把我貶損得一文不值……如果之前只是我惡意揣測，現在他的發言直接落實了罪名。
憑什麼、他憑什麼在丈夫面前輕易決定我的去留？！
直哉的每句話都讓我感到難以言說的痛苦。無法繼續保持沉默，我直接啟動了「未盡之言」。
「我不回去！」
「該回去的人是你！」
影子越過面色不善的甚爾，在直哉面前凝成文字，瞬間奪去了他的注意力。
直哉錯愕地望著我，顫動嘴唇發出不可置信的怒吼：
「回去？你在說什麼蠢話。你們是一起的吧？那你什麼都聽到了吧？」
「父親不會再給我這種機會了。」
白淨的臉頰因為強烈的情緒染上紅意，對待我時直哉完全捨棄了之前「彬彬有禮」，抬起手掌徑直抓向我的手腕。
他又要弄痛我了。
內心的恐懼激起影子的防衛，它們蜂擁而上纏住直哉的身體，將他的手腕向後拉去。
漆黑的繩索在他白皙的皮膚上勒出紅痕。他露出吃痛的表情，但掙扎卻未曾減弱：「無所謂麼？你再也見不到我也無所謂了麼？！」
我實在無法理解這種執著，我恨不得現在就從可惡的「洋娃娃」身邊逃走。
「為什麼總是要我回去？那種不肯把我當人地方？」
但正如直哉所言，這次失敗後我和他都不會再見面，有些事只有現在能問清楚。
在遇到有馬家後，不切實際的想像時常在心底浮現：
假使我能像早希撫養公生那般，能成為獨立自主的女性，一心為孩子著想能鋪就道路，會不會一切都有所改變？
如果過去的相伴在直哉看來並非虛假，他心底有片不屬於禪院的角落，有過帶我離開的想法。
「為什麼、不是你跟我走？」
疑問連同壓抑在心底的感情沿著繩索傳到直哉那裡。
他驀地沉默下來，然後對我笑了一聲：
「……你其實沒有力量吧？而且帶你走又能怎麼樣？」
脫離了孩子的惱怒，他臉上禪院特有的冷漠與理智，讓人感到陌生：
「作為母親你只知道跟我撒嬌，笑著說些輕飄飄的話。可在你身邊如果讓你不滿意，一旦沒有力量，很快就會被厭煩了吧？你就是這樣的騙子！」
男孩在我愣神的空閒，牽住我的袖子。
「但那裡畢竟是家，也願意收留你，所以變回原來的樣子不好麼？」
多虧他敢於直言，我終於知曉之前種種的癥結所在——
因為我很弱小。我在家裡沒有任何話語權，只能懦弱地祈求保護。大家也很清楚這點，他們會因為刻意的討好容忍我，但煩躁時卻都看不起我。
比起創可貼似的治癒，毛絨公仔般的陪伴，還是實際的利益更為要緊。
這是小孩都知道的道理。就連愚笨的我也暗自期待過，假使媽媽是獨立自主的女性，要是願意離開父親，我的生活一定會更舒服些。
什麼都做不好的我從來不是直哉的「母親」。
現在正是把錯誤糾正的時機。
我垂下眼眸，回復道：「對啊，是我的錯，你心裡清楚，也一直看不起我。父親才能保護你，他也更重視你。為了穩固你繼承人的身份，要把我……所以你一直更喜歡父親。」
然後耐心地將袖子一點點從他指尖抽離：
「但也正好，就用你和禪院家立下束縛。我把繼承人還給他們，禪院也別來找我了，然後我們再也不要見面。」
這就是結束了。
禪院大火的那天，繼承人的他被帶往安全屋未能同我見面，於是告別便在今天補上。
「你就這麼對我的？泉鳥？！」
他牙呲欲裂、聲嘶力竭發出詛咒：
「我不會原諒你的，我絕對不會原諒你的！！」
「……隨便你。」
影子擊打在直哉的頸上，繼承人軟綿綿的身體倒向漆黑的湖泊中。
我跟直哉的私人問題已經解決，被勒令不許插手的甚爾這才有了發揮的機會。他嫌棄地拎住直哉的衣領，朝一旁的評委叮囑說：
「看來禪院家的少爺無法接受現實，需要先回家了。沒有他插手，就讓頒獎照常進行吧。」
……
許久沒有見血，再加上和直哉面對面爭吵，一陣陣嘔吐欲接連不斷。
方才在會議室不過是為了一個答案強打精神，等到較為安全的地方，我便腳步趔趄，扶住甚爾的手臂，痛苦地彎下腰來。
就算我本身有嚴重的胃病，很容易因為情緒感到噁心。但經過和甚爾同居調理作息，一年來鮮有發作。
一天多次，對我來說實在太過頻繁以及嚴重了。
面對丈夫本人，我終於察覺到婚後乾嘔的另一種原因：
「最近的藥店在哪裡？」
——我懷孕了。
作者有話說：
情人節快樂！！
我們過了一個和好的春節，又過了有新開始的情人節……就，節日我都有好好做人，那、我們走走主線吧。【蒼蠅搓手】
順便推一下新文預收：
《社畜魔王今天悔改了麼？》 by河邊草
【文案】
你是一名996禿頭社畜，父母雙亡，唯一的家人是一隻布偶貓，公、白毛藍眼貌美且雞掰。
在你帶他絕育的前一晚，雞掰貓變成美少年，他瞪著一雙藍汪汪的大眼睛告訴你——
他在成年後回想起前世的一切，你是異世界的冷血大魔王，毀滅世界前被勇者擊敗。
作為歷代最優秀的魔王，你的靈魂永生不滅，勇者只能把你封印。
但他，你撿來的神奇貓咪挺身而出，辯解你只是出生環境不對，從小被一幫只知道打架的弱智屬下折騰，在修羅場中逐漸厭世一心求死——
不如換個環境改過自新，發光發熱。
於是他和你一起被流放異世界，只待時機成熟，光榮回歸。
不離不棄的貓咪向你大聲示愛：
「是時候再續前緣了！！」
你靜靜地看著他，回想起過去給他擦屁股毛、把他趕出廚房、搏鬥剪指甲、尖叫著讓他不要吃巧克力的日子，娘心似鐵，沉穩作答：
「不行，我不草弱智。」
「？？你怎麼跟前世說的一模一樣，長生種年下戀都這樣麼？」
「那換個問題，拿回力量後你要做的第一件事是什麼？」
「把公司炸掉。
釘釘叫，人壞掉。你看著現在還在閃個不停的手機，毫不猶豫。
人類之敵，初心不改。
第六十五章
◎因為我覺得幸福◎
身著漆黑摩托連體服的年輕女性, 來自愛爾蘭的無頭騎士操起掌上電腦，興奮地將它推向岸谷新羅。
頸部缺口處黑煙滾滾，看起來比我本人還要激動幾分：
【是小寶寶麼！？】
新羅推了推眼鏡, 笑眯眯地抬首道：
「沒錯哦，賽爾提，從血樣反應來看是懷孕。」
「真是意外。一般懷孕六週左右才會出現噁心的症狀, 是因為體質麼？咒術師加上本身的胃病之類的。不過結果還好啦, 也沒什麼炎症反應。」
耐心解釋過各項數值代表的含義, 新羅好奇地詢問我：「還有什麼難受的地方嘛？」
仍處在「懷孕」帶來的震撼中，我茫然地撫摸平坦的小腹，如實回答：
「沒有什麼感覺。會不會弄錯了？」
好像在做夢，這個地方真的有小孩麼？我和甚爾的小孩？
耳邊「噠噠」的敲擊聲接連不斷, 賽爾提在我發呆的功夫寫了一大段解釋的話語：
【噁心可能是因為愛！不是說愛的感覺也是『胃裡的蝴蝶』麼？感到孤獨的時候, 蝴蝶振動翅膀, 提醒母親自己來了！】
提醒我他的到來？
直哉是直毘人選擇的繼承人, 公生是早希的最珍貴的寶物。就在我與他們分別的時候, 蝴蝶終於落在我的身上。
充滿童話色彩的描述讓我忍不住彎起嘴角：「謝謝你，我感覺好多了。」
然後我用手掌推了推一旁呆坐的青年。
「你要當爸爸了哦。」
小狗從剛剛開始就一副不在狀態的樣子, 「誒？你要買這個？」魂不守舍掏錢結了驗孕棒的錢, 在便利店門口等我出來, 看到兩條紅線後表情一片空白。
如臨大敵，碧綠的眼眸因為錯愕微微睜大, 甚爾將我攔腰抱起，直接前往新羅的住所。
反常的反應讓密醫在驚訝之餘發出一陣戲謔的笑聲：
「是啊, 那邊的準爸爸不要再發呆了, 來聽聽孕婦要注意什麼吧！比如——至少三個月之後再考慮親密吧。」
「哦、你說, 我在聽……等等, 你這傢伙把我當成什麼了？」
下意識拿過我交流用的紙筆，準備記筆記的青年發憤怒地反駁，險些捏斷筆桿。
完全無視甚爾的威脅，新羅微微眯起眼睛，搖頭晃腦擺出回想的樣子，貧嘴道：
「當成什麼了呢？有人新婚夜過完傷口就血崩，我知道是誰，但我不說。」
「本來要看晚間節目了，難得和賽爾提一起……哎、知道你要當爸爸了，戀愛節目都變酸了呢。」
他的發言點醒了沉浸在喜悅裡的賽爾提。她急急忙忙站起身子，伸手按向新羅的肩膀。
【節目……我應該已經定時錄了！你坐在這裡，好好跟泉鳥說說，我再泡一壺茶過來！還有點心！】
【我找找對孕婦身體好的點心！】
一點點接觸令新羅欣喜不已，「謝謝賽爾提，你真是太體貼了！」如是痴望愛慕之人背影，對甚爾的攻擊行為大幅度減少。
為彰顯自己教導用心，新羅用力抖了抖甚爾提交的筆記，從頭到尾審查過一遍評價說：「不錯，雖然字醜了一點，但記得很到位！好好學，之後我要考的。」
過足當老師的戲癮，新羅笑著將紙張還給冒出青筋的甚爾。
「那我們也不留你們太久了，畢竟新手父母應該有很多悄悄話要說吧。」
分別時，這對有些奇怪的同居人，異口同聲地祝福道：
「回頭見，還有恭喜你們。」
【恭喜你們！】
……
和第一次從新羅治療室出來，我有了和甚爾的新家，這次回去我則帶上了新成員。
或許是因為身份發生了轉變，我總有種新階段開始的奇妙感覺，不由自主觀察身邊景象。
玄關處鋪有毛茸茸的狗狗地毯，威風凜凜的黑色狼狗舉起肉墊，鞋櫃上歪歪扭扭擺放陶藝玩偶，是公生的手工課作業，我和早希一人一個。
走進客廳可以看到懸掛正中的「結婚照」，選了我湊在甚爾耳邊說話的那張，他抱怨自己笑得有點傻，但好在我做壞事的表情很有趣，所以沒有否認這個提議。
黑色的施坦威上除了琴譜，還有甚爾路過留下的馬克杯，幾顆很酸的水果糖……或大或小的東西日積月累，構成我的「家」。
「雖然不知道爸爸要幹什麼，但錢應該是很需要的吧？」
歸來的丈夫正在翻箱倒櫃，尋找他的私人「小金庫」。
婚後家庭收入由我保管，主要用於儲蓄、投資理財，考慮到甚爾工作性質特殊，身上需要大量現金，我還抽了不少當做小狗的零花錢。
它們是他順手買給我的糖果、香水或者內衣。也是他感興趣的雜誌、遊戲或者錄像帶。
由於甚爾毫無節制的花錢方式，剩下現金所剩無幾。他在屋內四處踱步，掐住儲物咒靈的脖子不停搖晃，才從錢夾、舊衣服口袋、沙發墊縫隙中找到幾張散鈔。
反倒咒靈被晃得暈頭轉向，一頭栽倒在我身邊，「哇」地嘔出一堆皺巴巴的紙團。
「喂這個不是錢！不要亂吐。」
就在甚爾發出驚呼的時候，我已經用影子展開其中一張，認真看了起來。
柏青哥、賽馬、賽艇……
都是些市面常見的博|彩票據，因為外表五顏六色酷似零食包裝紙，便被咒靈悄悄吃進肚裡。
數量十分驚人。一把將咒靈拎到一邊，甚爾皺眉望著那座小山，嫌棄之餘咋舌感嘆：
「嘖，什麼時候開始的，怎麼吃了這麼多？」
本來就是甚爾的零花錢，只要不製造外債，他愛怎麼花就怎麼花。加上小狗一驚一乍的樣子看起來非常有趣，對此我沒有什麼特別的想法。
本著廢物利用的原則，我挑出一張兌換卡，詢問說：
「都髒掉了，還能兌換麼？這個柏青哥好像還有點積分。」
甚爾盯著那串短短的數字，嘆氣道：
「不太行，那點錢大概只能給你買束玫瑰吧。」
「其他的呢？」影子像流水線熟練工，將票據依次送往甚爾面前。
「沒中、過期了、沒中、沒中……」
小狗將腦袋靠上我肩膀，乖乖報出答案。
失敗接二連三，他聲音逐漸低落。
不忍面對加上「刮刮樂」一張不中的慘痛事實，甚爾索性閉上眼睛，將臉埋進我的頸窩，發出失落的嘆息：
「都沒中。我在想什麼呢？要是成功了我早當場給你了。」
「本來想著不費什麼功夫，在家就能拿到錢，可惜不行啊……我運氣不太好。」
細軟的黑髮摩擦脖頸柔嫩的皮膚，他眨眼時，睫毛像刷子輕輕掃過，激起輕微的癢。
他在撒嬌麼？好可憐。
我忍不住摸著小狗的頭髮，回憶過去所學安慰他：
「也不能這麼說。萬事萬物存在守恆，可能運氣會用到別的地方。像是工作順利、出去玩的時候路上是綠燈，買東西遇到很好的店家之類的。」
「只要彩票一直不中，別的地方就會有好事？」
甚爾如是複述我的話語，發出一陣愉快的低笑。
「那我的確遇到了好事…」
輕柔的吻沿著鎖骨向上，他觸碰喉嚨，唇角、鼻梁最後是額頭。像飛舞蜻蜓略過水麵，像春日雨滴滑下葉片。
「是頭彩啊。」
當他親吻我時，溫熱柔軟的一滴落在了我的心上。
那顆蒼白又冷酷的東西無所適從地縮起，泛起一陣陌生的酸澀感。
我應該用雙手纏住他的脖子，熱情地給予回應，使出「討好」的各種方法。
但那時候我只是縮在他懷裡，小聲嘀咕了一句：
「晚上我想睡在次臥。」
雖然面上不願表露，但甚爾的確是新羅的「好學生」。課後現學現賣，思路轉換得十分迅速。
「孕婦不是要睡在通風良好的環境麼？我覺得大臥室比較合適。」
「孕婦心情也要很好。」我在甚爾胸膛上輕輕抓了一把，討價還價。「過去嘛。我有話想對你說你。」
甚爾對我一向縱容。
他眯眼尋思一會兒，折中道：
「好吧、好吧。大不了我等你睡著再抱回去。」
懷孕的原因可以追溯到一週之前。
我和小狗經歷過一次爭吵，最後在次臥相擁而眠。不常使用的房間沒有放任何保險措施。
但愛火重燃，我比任何時候更需要撫慰，只顧著感受對方的體溫，並沒有把這些小事放在心上。畢竟經禪院家的私人醫生診斷，脆弱的我是難以受孕的體質。
他們甚至需要精心設計一個隔絕咒力，收錄自然美麗景色的「搖籃」，才能捕捉一絲縹緲的可能。
但這個男人只要給我他的擁抱還有心。
「因為我覺得幸福。」
我被碰到了、我被原諒了。
只要依偎在他的懷裡，聽著那顆心臟咚咚作響，那些困擾著我的哀鳴、哭泣或者抱怨就會悄然遠去。
「我會試著做個好媽媽的。」
「我也想……讓甚爾覺得幸福。」
剛剛懷孕，種種負面反應尚未出現，我還可以抓緊這段時間做想做的事。比如換上早希贈送的禮服，參加約好的私人鋼琴比賽。
作者有話說：
掏出小刀給我的富婆們切小兔子蘋果、章魚香腸……
一樣一樣放進——愛的便當盒——啦啦啦
第六十六章
◎香檳、煙花和親吻◎
橋本鋼太郎, 伏黑早希的恩師每隔四年會在仙台的莊園內舉辦私人鋼琴比賽，屆時分散在全國各地的學生將聚集於此。
這是入行的絕佳機會，而早希親手將入場券交到我手上：「之前那位老師把你教得很出色, 現在只要盡情展示自己就好。」
早希是前十年最讓人驚艷的女性鋼琴演奏家，在國際大賽上身著禮服演奏的模樣被媒體譽為「湖中仙女」。那個夏天，「灰藍紗裙」一度在國內女孩中引起時尚風潮。
觥籌交錯, 人群中的老人投來不經意的一瞥。他動作一頓, 顯然認出了愛徒的禮服, 笑著向我走來。
「是早希的學生千鳥小姐吧？。」
愛徒患病時期最後一位學生，離家出走的啞女。
這些介紹雖有投機取巧的嫌疑，但是的確在他心中留下些許印象。橋本同我寒暄了幾句早希的病情，表情十分和藹。
接下來, 是否能得到認可, 還要靠我自己的努力。
確認我懷孕的那夜, 甚爾在我睡著出去了一趟。第二天我在主臥醒來, 身邊是有些狼狽的丈夫。他坐在一邊為手臂纏繞繃帶, 俊美的臉上添了些細小的傷痕。
見我醒來，甚爾愉快地裂開唇角：「我搞定了, 你可以自由地彈琴了。」
所以我絕不能浪費這個機會。
我緊張得要命, 生怕因為孕吐、頭暈等情況影響狀態中斷表演。演奏前, 忍不住撫摸自己的肚子，暗自祈禱：
得到這個孩子已經是上天的眷顧, 那再給我點好運，讓我抓住橋本的心吧。
「沒事的, 你能做到的。」
分別前, 丈夫輕輕捏了捏我的手掌。
想要自由, 靠自己養活小狗, 想要成為那種值得依靠的母親。
我已經重新想起來了。
狀態前所未有的好。
在我尚未察覺之時，黑色的影子從椅腳伸出觸足。它悄悄纏繞我的小腿，彷彿春日萌發的細藤，依戀地依偎大樹的枝幹。
而手指敲上琴鍵，一如春風親吻花苞。
「叮叮咚咚」，一朵又一朵吐露芬芳。
【今天也要聽聽我的曲子麼？】
【好啊，我喜歡你的『歌聲』】
濃黑中渾濁的綠眼眯了起來。
……
演奏成功了。
並非擅長的巧言令色，被教導的體貼溫順，或者孕育特級的可能，而是作為人，技術得到橋本的認可：
「都說上帝關上一扇門就會打開一扇窗……你的樂感實在讓人驚艷。我喜歡努力的年輕人，期待你未來的活躍。」
有這位業界長老給予高度評價，接著各種機會也如雨後春筍紛紛冒頭，雪花似的名片向甚爾襲來。
但我有身孕在身，精力顯然不足，比起現在就商談細節，還是回家參考早希意見慢慢打算比較好。
而且拉著我的手掌做傳話筒已經是極限，甚爾實在不擅長此類應酬場合。
宴會餐點多是擺放在銀盤裡的小點心，無肉不歡者顯然不能盡興，反倒因為不停地跟人打招呼，喝了幾杯葡萄酒解悶。
肝臟分解酒精，產生熱量。晶瑩的汗水從皮膚滲出，自喉嚨處滴落。西裝筆挺的青年眯著冷綠的眼睛，無意識拉扯領口，在無人注意時「呼」地吹出一口氣來。
真是辛苦他了。
「我不習慣穿高跟鞋，腳已經站累了。」
我圈住甚爾的腰部，貼住他的胸膛，撒嬌地蹭了一蹭，體貼地詢問說：
「你想不想去安靜一點的地方？」
青年垂首看我，被梳至額後的髮絲隨頸部動作落下一縷，略過眉毛。揮之不去的野性和筆挺的西裝融合，那種笑容讓人覺得口乾舌燥。
「好啊，正有此意。」
和迎來的侍從打過招呼說「去趟衛生間」，拒絕了對方的引導，甚爾從他的托盤裡取出一杯香檳，帶我徑直離開大廳。
是殺手的工作素養麼？
每到一處新的地方，甚爾都會留意建築結構，在心底記好通道位置。穿梭在結構複雜的大別墅中，一如於自家花園閒庭信步。
眼前場景不斷變化，我不禁好奇地發問：
「去哪裡？」
牽手走在前面的青年露出狡黠的笑容：
「露台。我記得電影裡大別墅都會有這種地方，剛好在山裡，風景應該不錯。」
別墅是橋本的私人房產。
樓上是他和夫人的住處，直通電梯需要刷卡，樓梯上鎖，甚爾便將高腳杯遞到我的手中，單手將我攔腰抱起。
「拿好了，我們走捷徑。」
宛若峭壁之上的岩羊，甚爾身手矯健，別墅牆磚凸起是絕佳的著力點。老舊的磚塊承受不住兩人體重，細小的碎石撲撲簌簌，磚體從中間崩裂，即將脫落。
危險的預兆令我發出驚呼。
而甚爾輕巧一躍，如貓般穩穩著陸，杯中美酒甚至一滴未灑。「別緊張，這不是好好上來了麼？」，如此發出安慰，青年四處環視一圈，抬起手臂邀功道：
「怎麼樣？這裡風景還可以吧？」
主臥的露台正對花園，抬頭是夜幕中流動的星河，垂首便可以看到幽靜的後花園。
奶白色的天使像沐浴月色，手捧水壺降下甘霖。噴泉四周是碎石鋪就的小徑，如蜿蜒的水流在茵茵綠草中流淌，滋養沿途香檳色的薔薇花叢。
……的確非常漂亮。
而且只要在他身邊好像也沒什麼好怕。
居住在繁華都市，已不知多久沒見過星星，心底那點慌張逐漸被美景撫平。
「不是腳疼麼？你可以坐這裡。」
我甚至接受了甚爾的邀請，小心翼翼坐在露台的扶手上，將雙腿懸空在外，披著甚爾換下的西裝外套，一同享受這寧靜的美景。
我的小狗宛若座溫暖的爐火，深秋的夜風也無法穿透他的臂膀。我輕輕撫摸小腹上的手背，向甚爾舉起杯子：
「這個是什麼？香檳？特地帶上來是喜歡這個味道麼？」
透明的水晶杯內，金色的酒液晶瑩剔透散發出甜蜜的香氣。
「嗯——好像是吧。穿這套衣服在裡面總覺得很熱，反正又不會醉，剛好拿來當水喝。」
雜誌裡的人物訪談提過，橋本在國外有一座葡萄酒莊園，這是他以引為傲的收藏之一，今夜特地運到別館供學生品鑑。
如此看來酒的品質的確上乘。
甚爾身邊若有似無的果香醉人、縈繞，它們與溫熱的吐息交纏，對對話時尤為明顯。
如是做出解釋，似乎方才的攀爬再次讓他覺得燥熱。甚爾順勢垂下脖頸，就著我手掌的高度舔舐香檳，像是附身河流的野獸，用粗糙的舌頭捲起冰涼的水滴。
距離極近，我甚至可以看到青年纖長的睫毛隨呼吸的顫動：「我也想喝……」
「不行，你是孕婦，喝不了這個。」
甚爾皺起眉毛，去抓我移開酒杯的手腕。
考慮到處境危險，甚爾動作幅度並不大，所以就連我也可以側過頭去貼他的面頰，親吻他被酒液浸潤的嘴唇。
「那給我嘴唇上的這一點就好。」
然後我聽到了有什麼東西劃破空氣的清鳴。
原來為了慶祝這次比賽順利進行，橋本請人在山頂的位置燃放了煙花。
我看到了煙花。
不需要回頭也能看到，是我渴望的外面的煙花，一朵又一朵照亮漆黑的夜空，綻放在愛人碧色的眼眸裡。
作者有話說：
本章BGM：
AOI FURIN（藍風鈴）
雷雨心 / 楊格
總難以寫下 最美麗的句子
像光不能照亮最隱秘的位置
遼闊而絢爛衝破一聲巨響
於夜空中盛放 倒影眼底的璀璨
可光亮漸漸暗淡沉落消散
消逝 寂靜了一片空曠
那些美好願望也這樣隕落嗎？
每一個搖擺不定的迷思
沉入海底的故事
是否都能記得
一切的初始
藍色的影子模糊你名字
是掌中心的痣噎住喉嚨的刺
霎那的絢爛停滯那聲巨響
半空中的流亡聽他們感嘆
可記憶不會就此沉落消散
就算隻身在一片空曠
曾擁有的過往 千萬別隕落呀
每一次力竭聲嘶的呼喚
無法償還的願望
是否還被珍藏
笨拙的模樣
（AOI FURIN藍風鈴的花語：「永遠的羈絆」「柔軟的心」「溫柔的愛」「洶湧的佔有」「熾烈的妒忌」）
第六十七章
◎恩惠◎
鋼琴家職業的生活十分簡單。
主要是簽訂音樂公司, 約定一年的鋼琴演出巡演次數，以比賽獎金以及廣告、宣傳作為主要收入。如果有名的話，可以像早希一樣一個人名義開辦音樂教室, 主要接收各種藝大報考生以及青少年演奏者。
早希會在身體恢復後重新招生，音樂教室有我一席之地。除此外，因為年輕漂亮、氣質出眾, 我收到了不少工作機會。
儘管身孕在身, 缺乏一定穩定性, 一家新銳公司仍然堅持簽約邀請，希望我在全國大賽獲勝後以「身體纖弱無法言語，但仍然堅守夢想的美女演奏家」的身份接收廣告宣傳。
他們給的實在很多。
看著新出爐的賽後訪談雜誌，我心情複雜, 忍不住犯起嘀咕：
「一樣的裙子, 一樣的曲目, 為什麼早希是湖之仙女, 我是『冰霜公主』？」
甚爾好奇地湊近腦袋, 像是想到了什麼有趣的畫面，笑彎了眼睛, 指著問答中的一項內容, 戲謔道：
「想想看訪談裡, 人家問你喜歡的東西時，你給她吃了什麼？……也虧得她是專業人士, 繃得住表情。」
我給她吃了代言的限量糖果。
作為人氣試水，公司在我獲獎後打算以日常用品作為推廣對象。他們友善地詢問了我的意見, 而我當即推薦了常吃的品牌。
對方是個默默無名的冷門品牌, 接到通知時受寵若驚。
合作中知曉我味覺減退的難處, 為了迎合我提神的願望, 以及公司「希望年輕女孩喜歡，打造約會時清新知性形象」的需求，他們甚至主動推出了「冠軍款夏日清涼限量糖果」。
少女的銀色珠寶匣內，深綠色的糖果做鏡面切割，表面撒有層霜白色的糖粉，遠遠望去宛若顆顆沉睡於冰雪的祖母綠。
貌美值筆直飆升，而清涼度也是往常的三倍。
這是小狗給我的糖果，第一次品嘗冰冷的甜味，又恰巧是他眼眸的顏色。提到喜愛，我想都沒想拿出了糖果，錯誤地估計了對方的承受能力。
「應該給她普通款的，但我當時只帶了那個……那廣告部有告訴你售賣情況麼？會有女孩喜歡麼……」
擔心後續合作問題，我忍不住眉頭緊鎖。
甚爾朝我挑起眉毛，用手指親暱地摩挲我的唇角，感嘆道：
「會有你這種喜歡惡作劇的女孩喜歡，你每次吃了，都會故意來辣我一下啊。」
看來，比起少女約會的清新小心機，它更像個冰冷炸彈，是年輕人之間的惡作劇道具。
我又弄糟了麼……
見我表情憂鬱，甚爾在我頭上揉了揉，解釋之餘不忘繼續調侃：
「真要說的話，備考學生比較喜歡，因為能感覺到羸弱演奏者那寒冰般的意志力。像我這樣工作的人也會繼續購買。」
和處心積慮的我不同，小狗是不把工作帶回家的類型。
「別煩惱了，不會出問題的。」
隨手將雜誌合起扔到一旁，青年一手攬住我的腰，另一隻手去提我的手腕，將端坐的姿勢從做變成側躺在他胸口，出聲安撫道：
「說起來，工作應該暫時結束了。錢已經足夠多了，不如好好休息一下。那明天有什麼安排麼？」
「我和香織約好了要一起做產檢，」
岸谷新羅是個技藝高超的黑市醫生，童年便和父親一同解剖「不死」的無頭妖精賽爾提，積累了相當驚人的女性人體知識。
但術業有專攻，新羅更擅長外科治療，關鍵時刻還是建議我前往醫院婦科就診，也通過關係為我聯繫了業界有名的醫生。
「香織，公寓的前台領班，你知道她吧？你出任務的時候，除了賽爾提會過來坐坐，她也會幫我很多忙。」
年紀輕輕成為高級公寓的大堂領班，藤原香織工作、交際能力相當出眾。再加上那種熱情開朗的性格，她為初出茅廬不適應大城市生活的我提供了很多建議。
和那位虎杖仁先生相識一年，熱戀結婚改姓虎杖，現在香織也懷孕了。
想要回應她的熱心，出於懷有孕期有朋友相伴的孤獨感，我將那位婦產科名醫一併介紹給香織。
正為懷孕一事糾結的友人感激地握住我的手掌：
「非常感謝！因為我和仁君都是外地來打工的人，這裡認識的人不多，大城市的醫生很難預約，本來打算懷孕後去仁君老家醫院，讓爸爸幫忙照顧孩子來著。」
「太好了！不用和千鳥分開了！」
「我們的孩子一定也能成為朋友呢。」
比起被生理性別限制，很多地方無法感同身受的男人，和女性朋友相處更為愉快。虎杖香織會溫柔地撫摸我的後背，鼓勵說：
「沒事的，我也會吐！這都是很正常的，來抓住我的手，慢慢呼吸。」
我和香織一起選購孩子的衣物，查閱對於嬰兒身體好的食物，交流了相當多的內容。
只顧得擔心羸弱的身體是否能順利生產，時至今日我才想起關鍵問題，自下而上望著甚爾詢問道：
「香織的孩子已經選好名字了，男孩就叫悠仁，女孩就叫仁美。因為希望像孩子爸爸，所以選了丈夫的名字。」
「我也覺得要是孩子能像你一樣健康就好了，所以甚爾有想好孩子的名字麼？」
青年將頭靠在沙發扶手上，垂下眼眸思索了一陣，奇怪的名字脫口而出：
「和我一樣麼？大哥叫甚一，我叫甚爾，孩子叫甚叄麼？」
這不是完全沒有想過麼？！
隨便到我忍不住伸手用力拍打他的胸口，呵斥道：
「這也太隨便了，你想一想，再好好想一想！」
他視線一陣游離，努力辯解道：「我不擅長這種、你起比較好吧。」
男人們不都是很看重子嗣的麼？怎麼到他這裡反而關心我，忘記了孩子？
難道他其實不想當父親麼？
事到關頭怎麼聽都像是敷衍，我不依不饒地要求他表露態度。
「在想了在想了。」
隨手抓住我捶打他的手腕，小狗如是沉聲求饒。
他側過臉頰，用薄薄的嘴唇親吻我的脈搏。嘴角的傷痕輕輕蹭過血管，碧色的眼眸有一半被他藏在我的手腕後，丈夫那樣專注地望著我：
「那——叫惠怎麼樣？」
「像你說的，恩惠，送給我們的禮物。」
孩子的姓氏就用「伏黑」，不是禪院也不是天內，是勤勤懇懇工作養活家人的「伏黑千鳥」的孩子，「伏黑惠」。
……
恩愛的丈夫，關心我的朋友，技術高超的醫生。在他們的陪伴下，我本來以為一切能順利進行。
懷孕步入中期，過了胚胎期的末期，這時候胎兒初具人形逐漸穩定，重要器官開始發育。夜深人靜時，我甚至能感受到那刻小小心臟有力躍動，
這是需要從母親體內汲取大量營養的關鍵時期，老天的「恩惠」也變得沉重。
幸福需要付出代價。
——光滑緊緻皮膚變得粗糙，烏黑的秀髮乾枯脫落，柔軟粉紅的嘴唇發皺褪色。
活力如流沙從指尖滑落。
我從未生產，只是藉著身份就懷抱漂亮的洋娃娃，像對待小貓小狗似的給予愛意，就可以收穫可愛的反應。
比起充盈的母愛，我更多感覺到生命流逝的恐懼。
羸弱的母體顯然不能提供足夠的養分，為了確保惠健康成長，我開始強迫自己盡可能地進食，把那些打成糊狀、毫無滋味的營養餐拌著藥片一口一口吞進肚裡。
可疲勞、犯睏、頻繁的嘔吐，仍舊不分時間時間節點突然出現，我常常擔心我會在某天一睡不醒。
明明是我自己要的孩子，是我千方百計想要得到普通家庭的幸福。
但——痛苦就是痛苦。
【我能做到麼？】
【我是不是後悔了？】
這些想法使我深陷懷疑與厭惡的旋渦。
午夜時分驚醒，我望著自己變得「奇怪」的身體，一想到盈盈一握的腰身已被脹大的肚皮取代，就忍不住煩躁地流下眼淚，像個小姑娘抱怨：
「我變難看了。」
只有身側的丈夫能給我一絲安全感。
在我懷孕之後，甚爾便停下了手頭的工作，專注陪在我身邊。
「沒有的事，你還是那麼惹人憐愛。覺得痛苦就撒嬌吧……」
甚爾欺身親吻我濡濕的嘴角，愛憐地將被冷汗浸濕的髮絲撫至耳後。
他是隻英俊又健壯的小狗，十分擅長安慰。危險三月已經過去，甚爾可以進行一些親密的舉動，用嘴唇和手指親密地廝磨。
皮膚逐漸被另一人的溫度溫暖，被眼淚以外的東西濕潤。
甘美的快樂讓人羞恥、頭腦發暈，卻短暫地驅逐了恐懼。
我比任何時候都要依戀他，陷身於柔軟的床鋪，挨著丈夫的肩膀可憐地啜泣：
「雖然是我要當媽媽，但好難受、不知道要怎麼辦。」
小狗耐心地擦拭蹭在我身上的□□，說：「用上戒指吧。」
於是向來活蹦亂跳的甚爾第一次有了「生病」的表現。「天與暴君」分享我的苦痛，體會到了我一直承受的羸弱感。
「吃不出東西的味道，手腳沒有力氣，腦子也昏昏沉沉的……這就是你一直的感覺麼？」
「是的。」
終於有了喘息的餘地，睏意撲面襲來，我趴在枕頭上努力撐住眼皮，回答甚爾的問題。
折磨人的病痛在他口裡成了一種新奇的體驗，言語中沒有任何抱怨可言，他撫摸我的頭髮感慨道：
「是嘛，至少現在你不用那麼難受了。別撐了，先好好睡一覺吧。」
我的丈夫幫我分擔了那些痛苦，一切有所好轉。
但我知道這只是表面，只是開始。
甚爾身體素質過硬，固然可以支付孩子對生命力的渴求，可等到惠繼續長大，覺醒咒力，屆時又要如是何是好？
萬一他真的是傳說中的「十影法術」繼承人，我根本……
作為產婦，和我一起看醫生的香織比甚爾更清楚我的情況。將我從地上扶起，香織望著水池裡的嘔吐物聲音顫抖：「有血……這不對勁吧？」
「沒事的，只是不舒服……吐太多傷到胃了。」
我試圖安慰她，但心裡其實清楚今天吐出的量已經遠遠超過攝入，痛苦到讓我不禁懷疑是否真的能生下這個孩子。
「我會想辦法的！我記得老家有認識的姐姐也遇到過這種問題。」
人在現代醫學無法結局問題時，會無意識祈求神學獲得心理安慰。從醫院回去後，香織特地去寺廟求了母子平安的護符，還從那裡的主持手上獲得到了對孕婦身體好的食譜：
「就是這個甜湯，用了很多藥材，據說能夠養胃而且非常有營養。」
解開鍋蓋的那一刻，甜香四溢。望著琥珀般泛出誘人光澤的甜湯，原本興致缺缺的我直接愣在了原地。
比起恐懼，嫌惡，我只覺得看到了救命的稻草——
是「大夫」，那個照顧過我和媽媽的男人。
作者有話說：
這不是好起來了麼！
大概！
反正，他的確能救她呢……
第六十八章
◎祝福◎
接受產檢時, 醫生態度明確，我的身體素質擺在那裡，懷孕極為困難, 流產之後可能終生都不會有小孩。這是「愛的禮物」，他會考慮我的心願極力保下孩子，但是若有萬一發生, 一切以大人為重。
甚爾持相同觀點：「沒有他我們也是夫妻吧？」
可我不贊同。
母親是不能放棄小孩的……我沒有家人, 爸爸不在乎我、媽媽不願意看向我, 血緣像是緊緊勒住喉嚨的繩索。
但惠不一眼，他這是和我和小狗結合的證明，我自己創造的、會愛我也被我所愛的家人，只有到這步我和甚爾的「家」才算真正完成, 我必須竭盡所能走下去。
這種情況下, 曾讓我痛苦的存在反倒成了希望。
我的父親是天內家兒女中最無能的一輩。他的咒力水平僅有「窗」的級別, 勉強能製造隱人耳目的結界, 又被醫生確診為弱精。
就連媽媽都能通過「大夫」的幫助懷上我, 沒道理我不能順利生下惠。
眼下這是最好的方法。
抑制不住心中的喜悅，我立刻將這個消息告訴了甚爾, 堅持我要當好媽媽的觀點。
「聽起來像個來路不明的騙子。」
甚爾皺起眉頭如是咋舌, 他撫摸我蒼白的面頰, 嘴唇張了又張，最後回應說：
「希望他真能讓你舒服點, 我會好好盯著他的。」
被「冥河」侵蝕，我隱約摸到了靈魂領域的一角, 也因此多了幾分奇異的敏銳。
在與會客室男子視線相遇的一刻, 我便確認了他的身份。
沒有錯, 他就是「大夫」。
無論是那身不分春夏秋冬穿在身上的黑衣, 臉部奇怪的縫合線，還是彬彬有禮的笑容、自高處俯視他人的漠然眼神，所有的一切都在大聲訴說他的身份。
「大夫，罥索大夫。」
我大步向前，因為懷有身孕步伐有些不穩。
「請小心些，這位夫人。」
男人立刻起身攙扶我的身體，觸及到我手臂的那刻，聽見了我心中的呼喊。
他似乎有點驚訝，安靜望著我片刻，方才找回從容，臉上的笑容帶出幾分重逢的喜悅：
「真高興，你還記得我的名字，我的孩子。」
那表情如黑夜裡曇花緩緩舒展花瓣，亦或是深淵底層怪物舒展身軀，他笑著撫摸我的頭髮。
「真是狼狽，怎麼會把自己搞成這個樣子呢？我明明努力周轉，把你介紹給了禪院家。」
等等，將我介紹給禪院家？
這是什麼意思？
印象裡，和喪妻的直毘人密切接觸，給予守護直哉「護符」，能影響直毘人選擇的還有一人——壬生寺前途無量的「主持」。
他和女人中售賣藥物的「醫生」都擁有奇異的「縫合疤」。
以此作為線索努力串聯，再不合理的想法都有了幾分真實可言，他們是同一人，都算是「罥索」。
而他居然還記得兒時的童言無忌，那個「成為御三家主母」的願望，並且親身實行。
正當我為真相震驚不已，久久無法回神的時候，罥索的感嘆還在繼續。
「作為禪院當家主母，接受最全面的看護，絕不應該出現懷孕時咒力不足的情況……是你搶走的麼？」
罥索望著將我從他懷中拉回的甚爾，如是譴責。
「你在說什麼鬼話？」
尖銳的問題令甚爾身體緊繃，他將我護在身側，完全進入了攻擊狀態。我用手掌撫上小狗的胸膛，藉以安撫他的情緒，同時表明立場，跟大夫解釋說：
「是我不想留在那個地方。」
……
耐心聽完訴說，大夫臉上浮現出一絲無奈。
「我不是很理解，我應該教過你要當個聰明的孩子，割捨才能有所獲得……但事情已經變成這樣了，我也不能放下你不管，我就是為此而來的。
如是發出嘆息，他深深看著我，殷殷期盼在幽深的眼眸內閃爍，蠱惑我說出心底的渴求：
「恭喜你當媽媽了，現在、你的願望是什麼？」
我想要順利地生下惠，想要他能健康成長。也希望自己能活到他和香織的小孩成為朋友的那天，組成幸福的家庭，和小狗長相廝守。
向他祈願吧！
能夠隨意更換身體，調製發掘術式的藥物，描繪特級咒文，他絕對有能力實現我的願望。
然而罥索如此反覆無常，他在詢問「願望」時體貼入微，但等到達成目標的過程，卻輕易踐踏他人心靈，冷漠得叫人毛骨悚人。
如同與惡魔交易，稍有不慎便會墜入陷阱，永無回天之日，本能的警鈴大響，提醒我小心行事：
「你想要什麼？當初你是為什麼要幫助媽媽？」
面對警惕的發問，罥索麵色如常，並沒感到冒犯：
「因為我想要『你』的誕生。」
「就像我的名字『罥索』，觀世音菩薩以慈悲的罥索救度化導眾生，我並非人類，而是聚集祈願的『特級封印物』，自平安京一直存活至今。」
「出於本能，我非常喜歡小孩。我想給予所有孩子『祝福』，為此我需要將世界籠罩在咒力充沛的結界內，激發無限的潛能，早在百年前我就邀請過『天元』的加入。」
「可惜這個願望並不被認可，所以我需要你，一個可以取代『天元』的存在。如果你能擁有地位，孩子的未來也有保證吧？」
「我可以用施加在靈魂上的『契約』和你保證我的誠意。你擁有『封印物』親和性，應該能明白這件事的含義吧？」
為了證明所言非虛，他以頎長的手指撫過額上的疤痕，如同拉開拉鏈，頭皮同額頭分開，露出其中的「封印物」。
被浸泡在汁水中的腦子，咧嘴露出一口森森白牙。
由於所謂的「封印物親和性」，我的眼睛看到的更多。
大腦表面的神經以及額上的縫合線，正隨咒力緩緩蠕動，如同漆黑的鐵線蟲——那就是他所說的「罥索」。
是噩夢在侵染現實麼？難以理解的畫面令人作嘔。
我需將臉頰立刻埋進甚爾胸膛，努力蜷縮身體才能止住顫抖。
儘管身體正極力表達對「罥索」這一存在的抗拒，但刻在靈魂裡的術式卻發出肯定：
不是謊言。
無論他公開的術式，以及他對孩子的「愛」與「祝福」皆為真實。
真噁心。
他居然管那種「實驗」叫「祝福」？但凡有一絲「憐愛」之心，想要孩子健康成長，他早就帶我和母親離開天內家了。憑藉他舌燦蓮花的本領，這件事根本輕而易舉。
說到底，罥索也是把我當成工具使用的那類人。
連「突然失效」的安眠藥都像是他推演計劃的小小道具。
不可原諒、不可原諒、絕對不會原諒他！
憎恨在心中翻滾，但隔在我和甚爾中的存在，無聲地提醒我必須清楚現狀，盡可能為惠多做打算：
我答應了這筆交易。
「謝謝你為我做的一切，如果沒有你的幫助，我也不會遇到甚爾，擁有自己的家……但達到天元的水準，還需要我們一起努力。請幫幫我，讓我生下這個孩子。」
一旦情況有變，我會立刻用「天逆鉾」破壞這個契約，然後殺死罥索。
「當然，我會竭盡所能。」
罥索輕輕捏了捏我的手心，如是承諾。
……
經過一段時間相處，我終於知曉了了母親無比信賴「大夫」的原因。他是博古通今的學者，能從各種奇聞異志中找到確切可行的治療方案。
一天，罥索將一截被黑繩束縛的「乾屍」遞到我的手中，笑著解釋說：
「特級咒物『兩面宿儺的手指』，千年前的詛咒之王就算死去，『屍體』也保有活力。為了順利復活，他會散發出大量咒力，吸引咒靈吞噬達到復生的目的。」
「祂是至毒至寶之物，值得嘗試，經過我的特別封印，以及你的術式，這力量完全能為你所用。如果你真的能完全淨化祂，祂身上的細胞甚至瞬間治好瀕死的人類，讓你羸弱的身體恢復活力。」
作為「天內家」的小姐，我當然知道「兩面宿儺」的傳說。
他是平安時期活躍的最強詛咒師，兩面四臂的怪物，兇名遠揚可與晴明齊平。
就算被「天元大人」、六眼、十影法師在內的諸多術士一起討伐，屍體也化為二十根手指，分別寄宿他的靈魂與力量，隨時等待覆蘇的機會。
眼前的手指皮肉乾癟，皺紋叢生，宛若一根紅色的枯枝，看似了無生氣，卻有三四根青翠的嫩芽從指跟探頭，迎風舒展。奇異的造型令人聯想到藥材「冬蟲夏草」。
我喚出黑影，小心纏上手指，將它包裹成懸浮在半空的圓球，仔細感受其中蘊藏的術式——
是和癒合、復生相關的力量。
在罥索處理之後，手指上飽含惡意的詛咒已有所收斂，只要在不驚醒宿儺靈魂的前提下謹慎行事，我就能竊取滋養孩子的力量。
小巧的雀鳥在沉睡的雄獅身上輕巧踱步，收集築巢的絨毛。
有這份龐大的咒力滋養，加上罥索提供的各類藥物，我的身體逐漸有了起色。
可轉換這份力量需要極度專注，鋼絲起舞般的操作消耗大量精力。將手指抱入懷中，我變得極為疲憊，彷彿冬眠中的動物，每天只有三到四個小時的時間能夠保持清醒。
最常出現在身旁的，除了罥索、甚爾，便是隔壁病房的虎杖香織。
真是不可思議，好像我不過睡了一會兒，再醒來時，我和香織的肚子就又大了一點。
不像為了減少我的消耗而保持安靜的惠，悠仁更為活潑，那種在她肚子時不時動兩下的樣子讓我非常羨慕。
惠太安靜了，如果我是個健康的母親就好了……
這時候香織就會坐在我的身側，讓我靠在她的肩上，安撫失落的我：
「因為他是個體貼的小孩，想要守護媽媽呀。」
「沒事的，會好起來的。我們約定好了，要讓出生的朋友做朋友，到時候兩家一起去迪士尼玩，那時候再玩個痛快吧」
「我是千鳥的姐姐，懷孕也早兩個月，到時候有足夠的的經驗可以教給你，你學的也很認真，所以沒什麼好怕的。」
因為有人和我一樣分享「生產」的種種，未知也變得不再可怕。我對香織描繪的未來充滿嚮往，每天都期待同她見面。
直到某一刻開始，香織連續三天都沒有出現，我疑惑地詢問甚爾，他卻含糊其辭回覆說：「快要生產了，她身體不太舒服，關鍵時期比較忙吧。」
「香織會順利麼？她還會來見我麼？」
「會的吧，你們關係那麼要好。她只要得空就會來看你。」
我相信了甚爾的安慰，我一直乖乖等著香織，但是推開房門的卻是另一個人。
虎杖香織在三天前因車禍遇難，作為醫生的罥索極力施救，卻無力回天，最終給出的方案是親自寄生她懷有身孕的肉身。
身穿朋友的皮肉，頭部被醜陋疤痕縫補的「女人」，笑著站在我的面前，如是感嘆：
「這不是你的願望麼？希望香織順利生下小孩，和惠做朋友。」
「你也的確做到了，通過你的努力，被淨化過的宿儺的血液瞬間治好了瀕死的『虎杖悠仁』。祂需要宿主，需要誕生，為此虎杖香織的屍體也得以保存，你做的非常好。」
第六十九章
◎滿月◎
夕陽無聲流淌, 如同一汪寂靜的血池，將房間染得通紅。
我死死盯著罥索的肚子，被掠奪大腦的身體如同死肉, 但那之中仍有生命脈動。
失去母親的孩童一無所知，它沉睡於羊水浸泡的甜夢中，散發出一絲不易察覺的宿儺的氣息。
——這樣的他還算得上人類麼？
我的臉色一片蒼白, 身體因為無法理解的現實開始嘔吐。
「怎麼了？不舒服麼？」女人面露關切, 她向我走來, 伸出雙手撫摸我的身體。
輕柔的聲音、關切的動作，清澈盛滿柔情的眼眸，就連擁抱時的溫度和香味都如同往日。
熟悉的一切在我耳邊發出低語：「承認吧、我就是香織。只要閉上眼睛，就能從噩夢裡醒來, 擁有和朋友快樂生活的未來。」企圖將抗拒消融在愛的相擁中。
我多想再一次擁抱朋友。
但妄想如同泡沫一觸就碎, 在撫摸她的那一刻, 我清楚意識到了現實：
【不在了、就算再怎麼尋找, 香織的靈魂也不在身體裡。】
【留下來的只有血肉。】
那個向我微笑許諾, 說「希望我們的孩子可以成為朋友。」、「等產後身體恢復了，我們兩家一起去遊樂園玩吧。」、「沒事的, 我是千鳥的姐姐。」的女人再也不會出現在我的面前。
把真正的香織還給我。
「騙子、小偷。」
「放開我、放開我。」
心底不斷發出悲鳴, 我用手掌推搡罥索的身體。
罥索沉默地鬆開手臂。
他細緻地摩挲我的面頰, 凝望掌心水漬，困惑地垂下眼眸, 喃喃道：
「我無法理解。」
「這不是你希望的事情麼？擁有她的記憶和□□，我完全可以代替香織, 只要你點頭承認就好。」
然後罥索抬起腦袋, 用友人的面容, 對我說出詛咒般的話語：
「還是說, 你希望我帶著虎杖去死？」
「泉鳥，我要去死麼？」
一字一句，如同漆黑的繩索緊緊勒住我的脖頸。
我都對她做了什麼？
是我的錯。因為我向「大夫」許下了自私的願望，所以香織被奪走了，悠仁也被汙染了。
現在我又要讓「香織」帶著孩子再死一次麼？
不知道、不知道、我不知道。
「大夫」的詢問成了壓垮理智的最後一根稻草。我捂住雙耳，發出困獸般的哀叫。
它們同我身上各種儀器的警報聲混在一起，連成一片嘈雜。
VIP病房的數值變化引起護士站的注意，走廊另一端傳來急促的腳步聲。
無名指的戒指開始發燙，努力以愛人的生命力抑制暴走的咒力。以此同時，丈夫的氣息不斷逼近。
一把扯開罥索，在抱住我的那刻，「未盡之言」瘋狂的低語告訴了甚爾一切。
他面色一片冷凝，壓抑的怒火幾乎化作實體。
「到底誰放她進來的？！把……虎杖太太請出去！」
如是囑咐趕來的護士，青年用雙手捂住我的耳朵，藉此隔絕罥索帶來的影響。
「看著我、看著我泉鳥，冷靜下來。」
「沒事的，我來了，她不能再傷害你了。」
甚爾重複著安撫的話語，托住我的面頰，以碧綠的眼眸同我對視，直到女人的氣息完全消散，方才鬆開手掌，轉而撫摸我顫抖的肩背，用嘴唇親吻我冰冷的面頰。
愛人的體溫、親吻與擁抱一點點拉回我瀕臨崩潰的神經。
彷彿溺水者於潭中緊抱救命的浮木，我摟住小狗的脖頸，啜泣著呼喊他的名字：
「甚爾、甚爾、甚爾……」
「我是不是不該淨化宿儺的手指？那東西把香織的孩子變成了……」
虎杖在瀕死之際吸收了宿儺的血液，他擁有了咒胎般強健的體魄和恢復力，未來甚至可以免疫宿儺手指的毒性。
我無法親口將這個無辜的小孩稱為「怪物」。
「這不是你的錯，香織是因為車禍意外去世的。」
甚爾打斷了我的自怨自艾。
他按住我的背部，將我往懷裡緊抱了幾分，回答道：
「而虎杖的靈魂還是自己的吧？你之前淨化過宿儺的血，那東西沒有他的氣息和毒性，只要不被術士發現，他完全能作為一個強壯的普通人順利的長大。」
「至於『香織』的去留，讓她的丈夫去決定吧。」
和失去友人陷入混亂的我不同，甚爾的判斷更為理智。他根據現在的情況如是分析，僅在提到罥索時，洩露出明顯的厭惡。
「但罥索……我絕對要親手殺了他。」
……
虎杖仁選擇留在香織身旁。
他是香織的第一位監護人，在病危通知書上簽下了自己的名字，很清楚那是奇蹟才能拯救的傷勢。同時，作為相愛的丈夫，他也熟悉對方的生活細節。
他們依舊相敬如賓。
只是帶「香織」產檢時，仁不再主動牽起她的手掌，也不會撫摸她的頭髮親吻他的額頭。
我猜測他早已看清現實，尋了機會在等候區向他搭話：
「你打算怎麼辦？」
粉髮的青年平靜地望著彩超室緊閉的大門，回答道：
「手術前，香織抓著我的手，說希望悠仁能活下來。」
提到即將降臨的小孩，男人眼底沒有任何屬於父親的喜悅。他好像一個失去歸處的鬼魂，肉身早已隨妻子的死亡消逝，僅憑藉一個「願望」麻木的徘徊。
讓我擔心他是否會在孩子出生後放棄自己。
可我並沒有安慰虎杖仁的資格。
我只能為了完成香織的遺願，抑制對罥索的憎惡，在清醒的時候加倍努力，尋求完全掩蓋宿儺氣息的方法。
好在虎杖悠仁誕生前不久，封印的術式順利完成，
他是個健康的男孩，肉粉色的頭髮，琥珀似的眼眸，儼然父親的小小翻版。可愛、活潑的模樣令我露出笑容，
悠仁一定能給他的生活帶來希望，支撐他繼續活下去！
我下意識轉頭看向青年，祝福道：
「恭喜你！」
虎杖仁看向兒子的表情使我如鯁在喉。
夜深人靜時，我親吻丈夫的嘴角，向他道出心中困惑：
「我不明白，我覺得男人很在意子嗣。」
甚爾無奈地注視著我，隨手撩起我臉側的長髮，發出一聲嗤笑：
「是讀書讀太多了麼？你在這種時候就像個書呆子，教條得可愛。」
他從自身角度出發，解釋說：
「不是說感情都需要培養麼？不像是懷胎十月，付出了努力的女人。比起相愛相伴的老婆，孩子更像突然闖入世界的陌生人，男人總需要反應一段時間，從零培養感情。」
細緻地用手指摩挲我的面頰，描畫眉眼的輪廓，說起常和自己一起意願陪護的仁，丈夫垂下眼眸發出嘆息：
「我覺得他更希望孩子像香織吧……」
難怪甚爾起名時毫不積極，也不喜歡主動摸我的肚子跟孩子說話。
的確，比起同一個宅子長大，有血緣關係的禪院兄弟們，他更在乎孔時雨、新羅、仁這樣切實跟他相處過的人，交往時也更隨性。
「你要愛他。我沒有被父親關心過，所以希望孩子至少能……」
我牽過甚爾的手掌，將它在腹部，如是央求。
甚爾笑了一聲。
「我盡量。」
他是我誠實的小狗，對於沒把握的事向來不喜歡承諾，所以只是用額頭貼向我的額頭，請求說：
「到時候媽媽你教我怎麼愛小孩吧。」
……
懷孕到第九個月，胎兒發育完全，身體變得異常沉重，煩躁、焦急，諸如此類的負面情緒不斷出現。
我正處在關鍵時期，為防止意外早產，罥索不再出現在我面前，例行的身體檢查都在沉睡中進行。
十二月我和甚爾的孩子惠順利出生。
這孩子出生在冬至那天，誕生日的發音恰巧與父親的名字相同，就連外表也有些相似，是禪院家標誌的黑髮綠眼。
更深邃、更濃郁的墨綠，讓我想起國外電影中女主角昂貴的絲絨禮服，或者月夜蒼翠的密林。
只要看他一眼，萬般柔情便在心頭湧起。
生產前我喝下了罥索製作的甜湯，那是他在作為人母後吸收經驗研製的新藥，它有效減輕我的痛苦，比起撕裂、擠壓的疼痛，我感受到更多的是疲憊。
——彷彿花朵開到荼蘼，在孕育果實後逐漸枯萎。
我以為這只是暫時的，像是之前為惠積攢力量所承受的代價。現在孩子已經誕生，我只要好好休息就能恢復到原來的狀態。
所以我親吻嬰兒白淨的臉頰，詢問丈夫：「他真可愛，像甚爾一樣。接下來還要做什麼檢查嘛？我們什麼時候可以帶惠回家？」
儘管在醫院能擁有全面且及時的照顧，但果然還是自己的家最舒服。
浴室裡一黑一白的柴犬毛巾間放上惠的小毛巾，惠也會喜歡小狗麼？
主臥要加上一張嬰兒床，原木的吊頂綁上月亮與星星的掛件，會隨風發出清脆悅耳的響聲，希望能讓他露出微笑。
孕期我和甚爾商量好了家中布置，現在迫不及待想要見到這些。
可現實情況卻是孩子隨時可以回家，需要得到照顧的人是我。罥索用藥物抑制住我的痛苦，緩解身體的惡化，卻沒法扭轉這一進程。
在醫院渡過終生也是陪伴孩子的一種形式。
先前我耗費數月僅淨化宿儺的一滴血液，讓它給予虎杖新生，眼下並沒有充足的時間給我復用這個方法。
窮途末路之際，罥索笑著說出了自己的計劃：
「我答應過你，要讓你健康的活著。我以靈魂作保，契約的真實性毋庸置疑。」
「你們聽說過『滿月禮』這種儀式麼？孩子滿月這天會接受親族的祝福，表示最艱難的時間已經過去，孩子之後都會健康成長。」
「其中有一部叫做『佩璋』，由父親將玉佩佩戴到兒女身上代表祝福。」
在到惠滿月那天，罥索會帶甚爾前往十神器「生玉」、「死反玉」所在的封印地。「生玉」可以使生者充滿活力，「死反玉」能讓死人復生，罥索會用這兩種力量為我與孩子獻上祝福。
按照儀式要求，滿月前一天我和惠終於能回到家中。
雖然身體極為衰弱，但是抽時間為孩子介紹「家」這點事仍不在話下。
照片、鋼琴、糖果，擺在家裡的全都是我的寶物。
「還有爸爸，你和他都是我最好的寶物。」
「惠，跟爸爸說再見哦。」我輕捏孩子柔軟的面頰，然後拖起他的小手指向門邊的甚爾。
不知道是追尋我的手指，還是真聽懂了這句話，小小的惠轉過腦袋看向甚爾的方向，發出含糊的「啊」聲。
甚爾沖惠癟了癟嘴角。
「傻小子。」
……
從住院到現在已有六個月沒有回家，所有的一切都讓我感到新奇，我想給惠彈《搖籃曲》、想要給他看珍藏的影集。然而產後我每天行動時間有限，沒一會兒就會感到疲憊。
我將惠抱進床邊的搖籃，將頭靠上欄杆，道歉說：
「對不起、媽媽又要睡著了。」
「但沒事的，再忍耐一段時間，等到爸爸回來了，一切都會好起來的……」
甚爾是最強的。
他帶我離開禪院，我們結婚有了孩子，已經一起經歷了那麼多辛苦的事情，只要能得到十神器的祝福，只要再等一等，一定能得到幸福的家。
第七十章
◎我答應過他◎
凌晨時分, 我被一陣刺骨的寒意驚醒。
迷迷糊糊地張開眼睛，一枚瑩白光暈入目而來。
「瑩瑩閃爍的月之燈」，用以驅散噩夢、穩定心神的咒具照常運轉, 流水似的月華自其傾瀉而出，瑩白的光芒將房間鋪滿。
明明將人帶上雲端的美麗景色，卻讓我感受到高空中被冰封的涼意。
為什麼會這麼冷？
是臥室的窗戶沒有關上？還是空調因故障停止制熱？
一月底, 兩天前池袋剛剛下過一場小雪, 晚間溫度驟降零度以下。為了防止著涼, 除去換氣時間，我所在的病房暖氣不斷。
照理說家裡暖氣也應和醫院保持一致。
身邊幼小的孩子睡得正甜，蓮藕似的胳膊從嬰兒床的柵欄伸出，依戀地抱住我的手指。
不忍打擾他的美夢, 我努力放輕動作, 單手在枕邊尋找遙控器。
離開醫院的決定還是太草率了麼？
四肢重得像是灌了水泥, 光是撐起身體把遙控器對準空調, 這樣簡單的動作都能讓我覺得疲憊。
而且還是好冷。
明明把空調從25℃提高到28℃, 風力選擇最大，扇葉來回掃動, 乾燥的熱風直接吹風面頰, 我仍忍不住瑟縮身體。
「叮鈴、叮鈴」
風吹動搖籃的掛飾, 嫩黃的月亮同星星碰撞發出清脆的聲響，吵醒了小小的惠。
攀升的室溫令他面頰發紅。
惠不安地扭動身體, 企圖蹬開蓋在身上的薄被，平穩的咒力也有了一絲輕微的波動。
「惠覺得熱麼？對不起……」
我用手指撫摸他細軟的頭髮。
嬰孩睡眼惺忪, 他茫然地環顧周圍, 尋找撫摸的來源。
墨綠的眼眸同我對視, 認出母親的位置後, 便拉住手指「嗚嗚」地蹭了過來，企圖將圓圓的臉蛋擠出柵欄。
「要媽媽抱麼？」
將手掌穿過柵欄，惠便把臉蛋緊緊貼上。小動物般依戀，那模樣令我心中愧疚更甚。
儘管父親強健得好似野獸，但有母親拖累，一個月大的孩子輕得像隻小貓。
我可真沒用，有什麼是我能給惠的？
將惠摟入懷中，垂眸望著他稚嫩的臉龐，我思索許久，取出一枚朱紅錦囊，把它掛上惠的脖頸。
——「祝福的燭火」。
以「反轉術式」的火焰為核心的護符。
「火焰」自古便有淨化邪祟的寓意，熊熊燃燒的烈焰足以吞噬惡意，鎮壓詛咒。而護符封閉的術式結構在守護「火焰」的同時，還有禁錮靈魂的作用。
兼備攻守兩種特性，因內部陣法完整，就算術士死亡也可以正常運轉。
它是我擁有的最強咒具，在這個寒冷又孤獨的夜晚，莫名的不安驅使我將它放在兒子身上。
可惜我並不知曉驅動火焰的方法，現在只有利用血肉指向甚爾靈魂這一種途經用途，特級也成了一級。
好在惠並不在意這些細微差別。
他用手指捏著精緻的布囊，露出好奇的表情，甚至輕輕咬了一口。
發覺口感不太美妙，惠張嘴吐掉護符，「唔唔」抬頭想要跟我撒嬌。
然後這動作戛然而止，他突然扭身看向臥室門口的位置。
「叮鈴、叮鈴。」
除了搖籃，公寓大門也設置了特別的風鈴，會在客人到訪時發出輕鳴。
甚爾在分別時請來了賽爾提、臨也以及相熟的術士，他們暫住隔壁，輔以結界，布置本應萬無一失。
除非遇上棘手的「空間系」術式，將整個樓層連同他處，彼時風鈴會是守住「家」的最後防線。
「叮鈴、叮鈴。」
體力不足、五感衰微，術式也受到了影響，無法分辨聲音來源，我能做的只有抱緊弱小的孩子，在心中不停祈禱：
「是爸爸回來了麼？」
惠沒有發出欣喜的「唔」聲，他愣愣地看向門外，墨綠色的眼睛一眨不眨。
清脆的鈴聲終於停止。
我聽到木屐踩踏地板的聲響，以及死也不會忘記的嗓音：
「常子，把門抵上。」
「好的，夫人。」
年輕的女人如是應和。
然後一隻乾瘦的手掌輕輕推開門扉。
「媽、媽媽。」
我望著來者的面龐，嚅囁嘴唇道出她的身份。如同馬戲團的小象成年仍無法擺脫木樁，怎麼都止不住身體的顫抖。
僅僅一年未見，母親卻彷彿老了十歲。
雙鬢染上霜白，光潔的面龐生出皺紋，飽滿緊緻的身體變得乾瘦，再撐不起華美的衣裳。
唯有那雙眼眸依然如故，漆黑的瞳底似有火焰燃燒，只一眼讓我感到打心底的恐懼。
女人逐漸走近，她直勾勾望著我，面上表情如深潭平靜，不起一絲波瀾。
「泉鳥，我的女兒。」
「媽媽來了，為什麼起來迎接？」
纖長的手指撩起我的髮絲，探向頸間的「未盡之言」。她捏住銀色的細鏈，慢慢往上拉扯，彷彿屠夫在吊死一頭可憐畜生。
好難受、喘不過氣……但必須馬上站起來。
不可以衣衫不整地和媽媽見面。
就算身體再怎麼痛苦，都要立刻挺直脊背，露出乖巧的笑容和媽媽行禮。
我掙扎著起身迎向女人，努力擠出微笑，營造平和友善的氛圍：
「對不起、我馬上起來。母親大人，您怎麼來了？」
順從的反應讓母親露出一絲欣慰的笑容。
「好孩子……」
她鬆開扯緊項鍊的手指，視線從我移至被藏在身側的惠，輕聲詢問：
「這就是那個會覺醒十影法術的孩子吧？作為外婆當然要來看他，為滿月的孩子獻上祝福。」
「真要說的話、你沒有立刻來見媽媽才奇怪吧？」
雖然憔悴了不少，但母親似乎還存在一絲溝通的可能。我必須珍惜所有機會，證明自己的價值。
我一邊大口呼吸來之不易的空氣，一邊極力解釋說：
「都是因為我，我身體太差了，產後根本不能離開醫院。為了照顧我，丈夫要尋找特別的咒具所以晚了一些。
「等我身體恢復就會帶孩子上門。我最近當上了鋼琴家，贏下比賽也獲得了各種廣告的費用，可以給媽媽買很多很多禮物。」
「甚爾呢？只要等到他一起回來，我們就可以一起……」
我以為我賺了錢、經營家庭，經歷了生產的痛苦，我就可以作為成人，以一個母親的身份和媽媽平等的對話。
可回應我的卻是一記響亮的巴掌。母親以尖銳的嗓音呵斥：
「少在那裡裝模作樣了！除了麻煩你能帶給我什麼？你這個不聽話的孩子！」
「什麼甚爾？禪院家未來家主不需要汙點，那種男人八成死掉了吧！」
緊接著毆打像傾盆暴雨，無情地降臨在我身上。
「瞧瞧你現在樣子，還能做什麼鋼琴家？！」
「不過無所謂了，只要回家，一切都會變好的。」
「只要有那個孩子，禪院家、天內家都會原諒你，虛弱的身體會得到調養。爸爸、爸爸也會再次回到我身邊，重新變成幸福的一家。」
「所以把那個孩子交給我！」
好痛，渾身都好痛。
因為我一直用身體擋住惠不願移開，那毆打便猛烈到幾欲震破內臟。
她輕易擊碎了我的自尊，要把我變回只能在母親掌下哀鳴哭泣的小女孩。
正如母親所說，「小狗」已經不在了。
在午夜因身體冰冷而醒來，指跟的戒指消失，朱紅的護符不再跳動著指向愛人，種種跡象都在無情地說明這點。但懦弱的我還是心懷幻想，不甘地向母親反覆確認。
好痛、好痛。
明明痛得恨不得失去意識，明明已經有了「十影法術」的孩子，只要接受母親的建議，回家、懇求大家原諒和照顧，再找一隻小狗就能脫離痛苦、麻木地繼續生活。
但——我已經答應過他，不再逃避了。我已經做到了，我看到外面的煙花和月亮，知道了母親教導以外的活法，所以無論如何都不願意再回到那種地方。
那一刻，我用生命代替咒力驅動「未盡之言」，慟哭著向母親發出呼喊：
「不要，不要、我不要。」
「我沒有在做夢，那種事情才不是幸福！！」」
「是媽媽帶我聽鋼琴課，想要教給我生存的技能。所以我出來之後自己工作攢了錢，懷孕的時候，知道了媽媽生我多麼不容易。我已經長大了，可以把媽媽接出天內家，不需要出軌的父親，我們也能幸福生活的！」
「是媽媽為了聽我的「心裡話」，將「未盡之言」戴上我的脖頸吧？所以求求你，求求你媽媽！看著我，聽聽我的聲音啊。」
「不要將惠帶到那種地方，求求你，求求你了……」
「未盡之言」的詛咒如火焰般燒我的喉嚨，隨每一次張口帶來聲帶撕裂似的痛苦，唇間的腥甜如此清晰。
但我還是不斷哀求，直到身上的毆打逐漸減輕，母親陷入沉默。
是我的心意傳到了麼？母親願意原諒我了麼？
「媽媽？」
我抬起含淚的眼睛，期待地看向身前的女人。
乾枯的雙手突然闖入視野，緊緊掐住我的脖子。
「不需要。我已經不需要你了。」
「總是不聽媽媽的話、總是欺騙媽媽、總是要從我身邊離開。」
「夠了，已經足夠了。你就是個錯誤，當初就不該把你生下來，好在還有這個孩子，只要重新開始就好了……」
如是發出冰冷的審判，母親騎在我的腰上，使出力氣將我壓在床上，一點點收緊手掌。
原來在母親看來，我一直是個錯誤麼？
一直撒謊一直逃避，什麼都做不好，苟延殘喘而劣跡斑斑，就算悔改也不會得到任何人原諒。
所以唯一愛我的小狗因為我死掉了，就連媽媽也恨不得我去死。
我哭著看向自己的母親。
大腦缺氧，意識開始模糊，緊抱惠的手指逐漸鬆開。黑髮碧眼的孩子被扯向女人的位置，他啼哭不止，竭力向我伸出雙手，朱紅色的護符在頸間搖晃。
不行、還不能這樣結束。
我是錯誤，我不該出生、不配為人。
但是惠不一樣，決不能讓他重複我的命運。
——我答應過自己，作為母親一定要保護孩子。
垂死之際，我咬緊牙關，將顫抖的手指搭上「祝福的燭火」。
正如生命力驅動「未盡之言」，我也可以用性命、乃至靈魂作為燃料，點燃「祝福的燭火」。之前它在孩子頸間脈脈跳動的樣子，不正是母親的心靈麼？
只有這樣，只能這樣。
「一起下地獄吧，媽媽。」
熊熊火焰拔地而起，包裹住我和媽媽的身體。
……
好痛、好痛、好痛。
漆黑昂貴的鋼琴、相互依偎的結婚照、成對的馬克杯、我的家，我珍惜所有的一切都在火中燃燒。
好痛、好痛。
但是作為交換，我的孩子、我的寶物，接受了「祝福」，大火終會燒穿「結界」，而惠會安然無恙等到救援。
可惜被燒得焦黑，因痛苦蜷成一團的我，早已無法控制動作與力度，連最後一次擁抱哭泣的他都無法做到。
作為替代，我只能攥住手上的金屬，緊緊地、緊緊地，留住小狗留給我的最後紀念。
好痛……
……
------【黑匣子】---------------
伏黑甚爾在一片廢墟中尋找自己的妻子。
體質羸弱她本來就生得瘦小、又因為焚燒縮成一團，像一隻可憐的小貓。
獻祭掉了她寶貴的東西，留下的只有兒子，還有一顆銀色的心臟，被她緊緊攥在手心——
銀色的手鍊被高溫溶解，最終化成了心臟的模樣。中央鑲嵌著小鳥的眼睛，一枚晶瑩的藍色鋯石，就是這樣不值錢的東西，卻被當成和孩子同樣重要的東西，留了下來。
【如果他再早一點回來。】
【如果她沒有想要長大，沒有想當好媽媽】
【如果她把孩子乖乖交出來，是不是不會死？】
丈夫說不出話來。
第七十一章
◎就算死亡也無法將我們分離◎
距離點燃「燭火」不知道過了多, 但痛苦卻一刻不停，並沒有隨身體死亡而停息。
回過神的時候，靈魂已經維持著死前的姿勢, 匍匐黑色草原之上。眼前的景象好似畫卷描繪的「火山地獄」，河岸的芒草皆被火焰燎為焦炭，滾燙的黑土上隱隱有鮮紅岩漿流淌。
晶瑩的冥河攜帶刺骨寒意漫上堤岸, 帶了企圖捲去我的靈魂, 卻被火光逼退, 只能在不遠處焦躁地游走。
地獄中我隻身一人，連死後獲得安眠的權利也沒有。
也是沒辦法的事情。
畢竟我犯下了嚴重的罪行，我在孩子面前親手殺死了自己的母親，以保護為名卻做了最殘忍的事情。
對不起、對不起。
我全部搞砸了, 我實在不知道要怎麼辦了, 怎麼也找不到將媽媽拉出自我世界, 兩個人一起逃離悲劇循環的辦法。
真要說的話, 要是我沒有出生, 要是母親沒有遇見父親，而是作為一個人, 去認識發現世界, 那她會不會在新的環境中擁有不同的人生？
可時光終究無法倒流, 我能做的只有默默忍受火焰的責罰，並在心中暗暗祈禱：
如果火焰真能驅逐所有的汙染, 洗去此生罪孽。能不能讓我前往小狗所在的彼岸？
我做到了，我沒有從媽媽身邊逃走了, 我努力保護珍視的東西了。
所以能不能原諒我……讓我再見你一次？
處在沒有人在的黑暗中, 沒有女兒、妻子、母親這些身份的限制, 靈魂剩下的只有真實。
原來先前安慰甚爾所說「只要活著幸福便足夠, 死後天元要我的靈魂，就讓他帶走好了。」，全都是騙人的，是故意裝作成熟懂事的把戲。
精緻小巧的手鍊隨身體離去，掌心已空無一物，
我的記憶、我的過往就成了我最後的寶物。
望著徘徊不去的「冥河之水」，我忍不住哭了出來：
「河水啊、不要帶走我，不要把我帶到天元那裡。」
「如果死後便能重逢，如果有來世……」
「我還想跟狗狗在一起。」
忍住令人瘋狂的劇痛，將手指嵌入泥土，我拖動身體，向遠離冥河的方向爬去。
或許神明聽到了我的祈求，又或者疼痛使我出現幻覺，我突然聽到不遠處傳來了狗叫的聲音。
絕非自殺前夜，夢境中的幻覺，而是真正的小狗。
它站立在蠕動的影子上。漆黑的煙氣逐漸凝聚，布袋似遍布縫合線的身體逐漸癒合，臉上黑黢黢的空洞也化為碧色的眼眸，額上水滴似的花紋若隱若現。
狗從鼻子裡發出親暱的低哼，飛快地向我跑來。
不同於為直哉使用領域後的逃跑。這次，它真的願意來見我了。
我下意識朝小狗伸出手臂，想要擁抱它溫暖的身軀。但看清指尖燃燒的烈火後，重逢的驚喜迅速轉換為了焦急：
「不要、別過來，現在不可以。」
「你會受傷的！」
能見它一面已經滿足了，我沒法再承受因為自己失去狗狗的痛苦。
我揮動雙手試圖將狗推到一旁。
然而狗卻不顧勸阻，用頭顱抵上我的身軀，將我朝前推去。火焰在觸碰它的那一刻，便無情地點燃它漆黑的毛髮。以靈魂為燃料的赤火殺傷力驚人，狗發出一聲痛苦的哀叫，周身的煙氣猛得淡了幾分。
但就算這樣，狗也沒有逃開。
從喉嚨擠出低沉的嘶吼，狗推搡我的身體，爆發出一陣陣更為強大的黑煙。
就像救生員用滅火毯扑打火焰，它試圖用身體撲滅我身上的火焰。
明明因為狗用靈魂分擔了「燭火」的折磨，疼痛有所緩解，但眼淚卻更加洶湧。
這才不是我想要的結果。
「別管我了……雖然很痛，但我能忍下來的，別管我了。」
狗沒有從我身上移開，它還是執拗地護著我。只是在看到我眼淚的時候，黑狗垂下頭顱，用濕潤的舌頭輕輕地舔了舔我的眼睛，然後將慫拉的耳朵立起，俏皮地抖了兩下——
每當我唱完歌，跟它說想要一起逃走的時候，狗都會這樣開心地立起耳朵。
我答應過它，要離開媽媽，一起看外面的世界。而現在媽媽已經不再了……
「所以你還記得約定，你是來帶走我的麼？」
我愣愣地望著黑狗，如是嚅囁嘴唇：
「就算我做了很糟的事情，就算很痛苦……也、不想放棄我麼？」
它安靜地望著我，以行動作為回復，溫順地跪伏身體，把毛茸茸的腦袋塞進懷裡。
正如每次相擁，矮小的它都會依戀地傾聽我的心跳。
「太狡猾了、太過分了，你這隻笨蛋狗狗……」
明明想要洗清罪行再去見它，可它卻這麼傻，要把我變回那個在愛裡任性妄為、不再孤獨的小女孩。
我泣不成聲，伸手抱住了它的腦袋，在熊熊烈火中，完成了這個推遲了十年的擁抱。
一起死亡也是約定的實現方式麼？
有沒有我跟它一起離開的辦法？
在我環住狗脖子的時候，它額上呈倒立水滴形狀，如同孔雀翎羽的咒紋突然爆發驚人的咒力。
自狗的身體為中心，咒力似水波向外擴散，不斷逼退「燭火」的侵蝕。
疼痛逐漸消融，理智終於回籠。我瞪大眼眸望著狗的額頭，喃喃道出它的身份——
「死反玉」，傳說中能將亡者從地獄喚回的寶物。
它的力量像春雨滋潤我乾枯的身體，在黯淡的冥界開闢出一條充滿光明的小徑，好像沿著道路爬出去就能返回人世，或者充滿幸福的彼世。
這或許只是個美好的傳說，但總好過被冥河吸收與天元同化。微小的可能性點亮了我的眼睛。
可冥河不會善罷甘休。
「火焰」的力量一旦減弱，刺骨的河水便洶湧溢出，脫韁野狗般奔向我和小狗，迫不及待咬向我的腳踝。
狗代替我承受了一半「燭火」的焚燒，又拚命驅使神器「死反玉」，竭盡所能之後，龐大的身軀便縮小成一人可抱的姿態，完全失去了行動能力。
絕對不會把它交給你的！
一把撈起小狗，我跌跌撞撞奔向光亮。
「死反玉」短暫地恢復了我的行動能力，足下的土地依舊炙熱。我好像成了童話故事裡的「小美人魚」，在刀山上赤足行走，每一步刺骨鑽心。
我頭也不回地跑著。
湍急的水聲在耳邊縈繞，潮濕的水氣幾乎撫上我的後頸。但我已決心為了狗的努力掙扎到最後。
突然，世界的另一端傳來無數重物墜落的聲音。一個個面容扭曲醜陋的靈魂被莫名的力量驅使，同我擦肩而過，湧入奔騰的河道。
逼近的殺意停了下來，河水在歡笑，大量祭品的到來令祂發出滿意的喟嘆，不再顧及我這隻漏網之魚。
就連光亮的小徑陡然擴寬了幾分。
異變給了我喘息的機會。
沿著光的方向。
逃出去、逃出去！
不管去哪裡也好，這一次一定要在一起……
我緊抱小狗拚了命地奔跑，最終投入白光的懷抱。
……
身處於冰涼、腥臭的液體中，四處一片漆黑，身體蜷成一團，稍微舒展就會撞到堅硬的牆壁，然後感受到一陣刺骨的疼痛。
好痛，就像被人剝去皮膚再浸泡進辣椒水一樣。
「唔！」
可憐的痛呼在密閉的空間裡迴盪，熟悉到令我錯愕。
——這是我的聲音，我過去幻想過的，長大成人後會擁有的聲音。
為什麼？我不是因為術式徹底失聲了麼？
我真的活過來了？還是說我在做夢？
正當我陷入混亂、無法回神的時候，突然感覺到手中有毛茸茸的東西輕輕蠕動，發出虛弱的哀叫。
是我的小狗。
我真的帶它逃出了冥河的領域，一同被鎖在這個匣子般的東西裡。
費力地舉起手臂，將狗托出水面，我開始摸索周圍環境。甚爾絕境求生後的閒聊，他無心中教導我的知識及時派上用場。
我發現情況不容樂觀。
狹小的匣子裡灌滿了腥甜的液體，我不斷調整姿勢只能堪堪將頭顱露出水面。
行動時，除了身上傷勢帶來的痛苦，我還感到胸口陣陣發悶，這說明箱子裡的空氣已十分稀薄。如果不能立刻逃出，不出一分鐘，我就會因為缺氧跌入黑水與世長眠。
不行、我不能死在這裡。
瘦弱的手臂無法推開匣子，我便用指尖抓撓木板發出呼救：
「有人麼？！請救救我們！」
好像墜入漆黑的大海，回應我的只有死一般的寂靜，悲切的呼救迴盪在狹小的匣中，連每次心跳都顯得無比漫長。
板面未經打磨，翹起的木刺劃開皮膚，黏膩的血液從指尖滲出，在頂上留下道道汙痕。
不知過了多久，就在我即將因為絕望再度昏迷的前一秒，周圍傳來一陣顛簸。
失重感將我包圍，然後是平穩的落地。好像有人將匣子從某個地方撈了上來。
急促的腳步聲、木板被撬動的聲音接連不斷，我終於從深海再次回到人世。
「堅持住，馬上就好了！」
有人正以急切的聲音如是鼓勵。
「喀哧」
接著，木板被破開，溫暖的陽光傾瀉而下。它有些刺目，讓人不適地眯起眼睛。
恍惚中，我看見少年背光而立。
「太好了，太好了！你還活著。」
白淨的面龐、黑色的短髮，還有一雙閃著淚光、黑曜石般明亮的眼眸。
明明被救下，應該心存感激的人是我，他卻激動地差點流下眼淚。飛快地用袖子擦過眼角，少年朝身後高聲呼喊：
「硝子學姐！快過來！這裡還有生者！」
作者有話說：
我永遠喜歡小狗
給我的富婆們看看我的良心
第七十二章
◎黃泉之人◎
少年穿著一身黑色制服, 領口處描繪旋渦圖案的鈕扣閃閃發亮，無聲表明他的身份——
咒術高專的學生。
「謝、謝謝你，我在哪裡……」
出於種種經歷, 我對咒術界的人缺乏好感。發出一聲細若蚊吶的道謝，便不動聲色的打量起周邊景物。
少年身後有一汪深潭。它彷彿連接未知的異界，因誇張的深度, 潭水呈現出不自然的黑色, 並散發出冰冷且不詳的氣息。
而除了我所在的匣子外, 他四周還零星分布著幾個大開的木匣。深棕的表面因潭水浸染，變得潮濕柔軟，遍布漆黑的斑點。
看清其中內容物的那刻，我頓時明白了少年激動的原因。
黑色的泥水, 以及肉、頭髮、骨頭混合而成的腐爛物, 兩者相互交融, 變成膠漩渦般旋轉的膠質物。
而其中似乎還存有一絲微弱的生命跡象, 肉泥會如呼吸起伏、心臟跳動, 輕柔地叩擊木板，發出「吱呀吱呀」的響聲。
懷著救下生者的願望, 在我之前, 少年已經撬開了數個「求救」的匣子。
若沒有他及時施救, 失去意識後，我也會變成這種血肉怪物, 在水中沉眠麼？
而且那潭水分明散發著「冥河」的氣息。
「河流」吞噬靈魂的恐怖揮之不去，過激的畫面衝擊我的大腦, 我忍不住弓起背部, 乾嘔著向遠離潭水的方向倒去。
「不要緊吧！」
除了打開匣子對視短短一瞬, 少年一直維持著側臉的姿勢。現在聽到我痛苦嗚咽, 他急忙扭身，伸手攙住我的肩膀。
清澈的目光落在我的臉上，他語氣一頓，表情隨之恍惚起來。
「你……」
如是發出呢喃，少年的身形搖搖欲睡。
「你笨蛋麼？都說了不要直視黃泉之人的臉。」
拔高的女音突然響起，被稱為「硝子學姐」的少女快步趕到。
「跑這麼快，難道是急著送死嗎？」
以手掌橫亙在我和少年之間，中斷此次對視。接著，硝子毫不客氣地甩過手掌，用力拍擊少年的後腦勺，
迅猛的一擊令灰原發出「嗚哇」的慘叫，藉由疼痛恢復往日精神。
「非常抱歉前輩！是我太心急了！」
他好像被主人大聲斥責的大狗，被打後茫然一瞬，接著立刻用力埋下腦袋，用誠懇的聲音大聲道歉。
「真是不省心……」
如是發出嘆息，硝子將注意力轉移到我身上，將一枚金冠遞到我面前：
「不好意思，能先用這個遮一下臉麼？」
那是一枚由貴金屬打造，飾以精細雕花與細碎流蘇的美麗頭飾，造型類似於巫女的前天冠。一片輕柔的黑紗從額部落下，剛好遮住雙眼，垂至鼻梁中部。
出於某種禁忌，他們不能看我的臉麼？
黃泉之人是指什麼？
我又是如何活過來的？
種種疑問幾乎將腦子擠破了。但是考慮到身體極度虛弱，小狗也奄奄一息，我只能乖乖按指示行動，透過黑紗默默觀察眼前的學生。
首先是留有齊耳棕髮的少女，她面容穠麗，棕瞳下點有一顆淚痣。雖然身材嬌小、蒼白的臉上有著睡眠不足的青黑，卻是在場學生的帶隊者。
在我戴上頭冠後，她將我從頭到腳仔細審視了一遍，皺起眉毛發出感嘆：
「真殘忍啊……從脖子往下全是燒傷。」
硝子輕輕搭上我的肩膀，企圖用「反轉術式」治療我被燒傷摧殘的身體。
可惜年輕的術士能力有限，觸診確認問題嚴重後，她表情十分無奈。
「雖然黑河結界已經修復，但這裡水氣還是太重了……而且反轉術式也不能治癒燒傷，急救還需要器材輔助，我們去村內說吧。」
乾脆做出判斷，硝子扭頭看向身後的金髮少年，囑咐道：
「灰原剛剛撈匣子花了不少咒力，現在要麻煩七海你了。」
「對待傷者，要這麼抱哦。」
那是個混血特徵明顯的男性，鼻梁高挺，嘴唇很薄。
「這樣麼……」
他用金綠色的眼眸專注凝望現場教學的學姐，甚至無意識地跟著她比劃了兩下，言行中充滿了一板一眼的拘謹感。
「失禮了。」
七海伸出手臂，動作輕柔到像在對待一隻尚未睜眼的小貓。
「接下來要走的路有點奇怪，請你不要說話。」
沿著從黑潭匯出的河水下行，我們前往傳說中的村落。正如七海告誡的，行徑道路異常無比。
四處一片死寂，明明身處在山中，卻聽不到鳥獸活動的聲音。
只有河水歡唱不止，奔向遠方——
然後吞沒觸及的所有活物。
堤岸被山洪沖垮，漆黑的水漬在農田上蠕動，濃白的霧氣四處瀰漫，只有鱗次櫛比的山中小屋，以及散落在地上的人類衣物證明它作為村落的過去。
霧氣最淡處是村中神社。
除了祭祀用的道具，這裡還存放著各類草藥以及急救用品。
到達此處，三個學生暫時鬆了一口氣。在硝子急救處理期間，由灰原為我解釋事情始末：
「在我們來的時候，這個村子已經變成這樣了。」
「你是我們遇到的唯一活人。」
家入硝子、灰原雄、七海建人，他們是東京某所宗|教學校的學生，春假期間由前輩帶隊進行民俗學考察換取學分，卻不想在山村裡遇到了真正的事件，一行人被濃霧所困。
在探索村子的過程中，他們依照長者的手札，發掘「黑水村」隱藏在報道後的的正史，一步步找到安放我的木匣。
而以打開木匣作為節點，詭異的現象也發生在我身上。
彷彿時間逆流，皮開肉綻的傷口不斷癒合，凝結為漆黑的刺青。痛苦的喘息逐漸平息，除了體溫冰涼，從外表上看我已與常人無異。
「真是不可思議。」
「明明反轉術式無法治癒燒傷，但是現在傷勢卻完全穩定下來了，連那些奇怪的霧都會化成咒力湧向你。」
「請問對這本筆記描述的內容，你還有印象麼？從這裡開始……」
硝子神色複雜，她掏出一本沾有黑色汙漬的手札，將其翻到最後幾頁，然後指向其中一行，閱讀道：
【「神明」的狀態不太穩定，最近幾年「冥河」的結界有所鬆動，每晚我都能聽到河水拍打堤岸的聲音，它在躁動，企圖湧上人間，捲走生者的性命。】
【之前宣傳的「攜手共入黑水河，就能一同前往彼岸」的故事有了效果，不斷有城裡的自|殺|者前往村子，成為修補結界的『人柱』】
【但普通人的資質太低，要想鎮壓「冥河」，還是需要新的「巫女」作為「主柱」，哪怕她是我珍愛的女兒小雛……】
果然，對潭水的恐懼絕非幻覺。
除了連接生死的靈界，現實均存在「冥河」或者「黃泉」的入口。它們分散在全國各地，需要掌握強大結界力量的「神明」進行鎮壓。
「黑水村」便是其中一處。
進入現代後，隨著信仰流逝，神明力量日漸式微，為了修復結界，每隔一段時間都需要靈力強大的「人柱」主動進入匣中獻身「黑潭」。
長者們為此世代培育「巫女」，用以舉辦平息河水的「水之祭奠」，引導求死者安然沉眠黑水。
傳言注視巫女面容的人，會放棄一起追隨她進入冥界，不能凝視「黃泉之人」面容的傳說便出自於此。
但這次「巫女」卻出了意外。
經過一系列教育，本應默默履行職責的巫女愛上了東京來的大學生，他們約定私奔開啟新生，然後在夜晚卻因泥土濕滑跌入山崖。
十幾年的準備功虧一簣，冥河暴動迫在眉睫，正當長者一籌莫展之際，一位痛苦的父親出現在他面前：
「我聽說只要一同投入黑水，靈魂便能攜手前往彼世。」
「有沒有辦法，讓我和這個孩子獲得安寧？」
雙鬢斑白的他向長者展示了皮夾中的照片。
花樣年紀的少女擁抱著小狗於病床沉眠，她睡顏恬靜又美麗，令人聯想到童話故事中的睡美人。
而實際情況也正如畫面所示，這個可憐的女孩患上了克萊恩·萊文綜合症，又稱睡美人症候群的稀有病症。
受神經系統異常影響，她會不分時間地點地陷入沉眠，睡眠時間短則幾小時，長達數月，其間各種刺激均不能使她清醒。
不說正常生活學習，連基本進食都要靠醫院輸液。
高昂的治療費用掏空了家底，前路漫漫沒有希望，父親在一日日等待中老去。
想到這是亡妻留給自己的唯一寶物，他死後再無人照顧愛女，強烈的絕望與不捨便在男人心中嘶鳴。
如今女兒的愛犬壽終正寢，他便由此萌生了死意，尋找解脫的最佳方式。
「黑水村」的傳說給了男子希望，而他的到來同樣使「黑水村」雀躍。長者一眼認出了少女的身份：
她是被上天用咒力換取健康，純潔無瑕、靈力強大的天賦者，「水之祭奠」的絕佳人選。
這是頭一次選舉異鄉人作為巫女，儀式中巫女需要以火淨化現世罪孽，在「聖火」中以肉身與心靈經歷死之痛苦，方能以純淨的姿態睡入匣中，鎮壓冥河的暴動。
若是心存邪念，與冥河裡的亡者共鳴，說不定導致祭奠失敗，反而將黑水村整個拉入黃泉。
少女說不定是個特例。
陷入沉睡的睡美人，大腦幾乎死亡，意識也微乎及微，如同植物一般，理應不會造成危害。
經過商討，長者們決定冒險行事。
可結果以失敗告終。
兩界的通道被人為打開，在祭匣沉入河流的一瞬，黑河之水洶湧而出，頃刻間捲走了村民的性命。
留下來的只有這個本該死去的女孩。
作為黃泉的反生者，她甚至覺醒了操縱咒靈的術式，在祭匣中同漆黑的犬妖緊緊相擁。
「雖然勉強傷者絕非我們所願，但……留下來的線索都在指引我們把你帶出來。」
「你真的一點印象都沒有麼？關於你的『父親』……」
作者有話說：
是零系列【輕輕】
不要靠近民俗學
別去小山村
第七十三章
◎高專◎
和故事中的「神隱」類似, 據「黑水村」史料記載，被黃泉汙染的人，其存在會從現實消失。
筆記中, 屬於女孩姓名的字塊被濃黑色的墨水暈花，而和小狗的合影照上，面孔則被漩渦形狀的陰影取代, 叫閱讀者感到一陣陣可怖的眩暈感, 生動貼合了那句「不可凝視黃泉人」的警告。
為避免脆弱的身體再受刺激, 談話間，硝子會貼心地遮住一部分被汙染的內容，以閱讀的方式轉述這個故事。
而我注視著那些危險的汙漬，所有所思。
在為了治療有馬早希而展開領域的那天, 手術室裡也布滿了這種蠕動的黑色膠質。它們是黃泉的汙染, 會隨術士一同返回人界, 對生者施加衰弱致死的詛咒。
好在我是天元的傳人, 他的幻影能扎根冥河深處, 我的影子則能化為芒草悄悄汲取冥河濺出的螢光。
只要稍加處理，我就能把這些殘穢同化成影子。
那裡面藏著有關復活的真相, 我必須盡快弄清情況。
結界已經修復, 霧氣是冥河吞噬祭品留下的殘渣, 周圍暫時不會有危險發生，而這一點汙染應該難不倒我。
我內心躍躍欲試。
「黑水村」的霧氣融入身體, 疼痛消失後，昏迷的小狗也一併醒來。
它依偎在我懷中, 警惕地以綠眸觀察眾位術士, 後背緊繃、犬牙外齜, 呈現出威不可侵的護衛之態。
就連硝子遞來的照片, 都要容它深長脖頸，仔細地嗅上一嗅，檢查完畢才能到我手上。
在狗傾身之時，從它身上垂落的影子蓋住了筆記，轉息之間擠入紙張縫隙。
如今小狗是影子，影子就是小狗。
難怪我在掌握術式後再也感受不到它的氣息，難怪直毘人曾在「搖籃」中感嘆「我總是維持術式」這一惡習。
【我們約好了，要一起從母親身邊逃走。】
愛是約定與詛咒。
因為不想和狗分開，我在它靈核破碎即將消散之時，便將他收進影中，不斷地用咒力修復它的意識。這種奇妙的融合也讓我的影子擁有了不可思議的精密度，會在我喪失求生欲的時候，擅自行動。
現在書中睜開無數綠眼，洞開真相大門。
睡美人的面容令我瞠目結舌。
那是十六歲的我，不說五官輪廓，就連下頜處的小痣這樣的細節都一模一樣。
驚濤駭浪在我心中翻滾。
這不可能。
十六歲我還在禪院家生活，穿的均是和服、浴衣之類的傳統服飾。加上侍從侍從嚴加看管，絕不可能穿著條紋病號服睡在外面，更別提懷抱黑色小狗。
到底怎麼回事？
不說一模一樣的長相，連那個「水咲白鳥」的名字也充斥著糟糕的既視感。
只要調整文字順序，將偏旁拆開再組合，就可以發現和我有關的地方。
——白水為泉，咲拆開是口關，閉上嘴巴的泉鳥。
看到這個名字的一瞬，大夫撫摸我頭頂，垂眸同我寒暄的畫面浮現出來。
「我安靜的小泉鳥，今天有好好吃藥麼？」
罥索，硝子口中的『父親』會是他麼？
頂替他人身份，一向是他的拿手好戲。過去，和天元尋的關係從尋求合作到水火不容，他早在多次嘗試裡摸透了對方的術式，破壞村落獻祭結界自然也不在話下。
同時，從小到大罥索都是我的主治醫生，血液、乳牙、髮絲和指甲類的檢驗材料應有盡有。作為母親的心腹，他甚至可以拿著我的「臍帶」去寺廟祈福。
難不成這真的是「我的身體」？
雖然「黑水村」只是個名不經傳的小村子，但作為「黃泉之門」的鎮守者，他們也掌握了相當的術式。
經過長者判斷，這是一具健康的、純淨的人類身體，絕非利用咒物催發的「偶人」或著混血的咒胎。就我自己感受，其中也沒有「宿儺之血」那樣旺盛的生命力。
畢竟我是天元的繼承人，身體一旦消亡，靈魂只會響應「冥河」的呼喚，成為天元的一部分。
活下去的方法有二，在死亡前找到與靈魂相合的「星漿體」，又或者像甚爾用逆天鉾打斷術式一樣，將靈魂拉到「原本的身體」內。
而就算利用現代醫學，克隆之類的技術，從零培養這樣的身體也需要相當漫長的時間。除非罥索給我健康身體的承諾，不是因懷孕的契約才開始，而是從更早的時候開始謀劃。
比如在從別館失蹤前的那個下午。
罥索笑著同母親告別，最後深深地望了我一眼，說：
「小姐已經不需要再吃藥了。」
【這個身體已經覺醒術式了】
「以後、她需要的是別的東西，或許下次我會帶過來。」
【但因為藥物，她也從根本變得虛弱，健康需要別的方法。】
這個該死的、扭曲的、無可救藥的男人……從出生到死亡，再到復生，都在他的一手控制內麼？
如果不是硝子正在觀察我的反應，我差點將指尖刺入手心。好在攥緊的痛楚還是喚醒了我的理智。
在用影子解讀筆記後，我發現除了汙染，硝子還蓋去了不少與「水咲白鳥」有關的關鍵信息。
比如略去疾病的名字，改用「絕症想要一起死，祭奠時因深度麻醉昏迷」之類的含糊說辭，沒有提到「母親的缺席」，連小狗的死因都變成了「車禍」。
就算總是抱怨「好麻煩」，說著「本來只是因為民俗學考察只要參加祭奠，寫寫報告，不用動手才選」，擺出一副漫不盡心的模樣，但不愧是能帶隊的學姐，她在懷疑我的身份，試探我的想法麼？
的確，在恐怖電影裡，被獻祭召喚出的惡魔占據「求救者」身體，逃出結界就大殺特殺，也是種經典走向。
如果不是本人，硝子多問幾句就能發現紕漏。
而在大家族跌打滾爬，我早已習慣來自他人的審視。面紗遮去我的表情，緊繃的身體可以解釋為對祭奠的恐懼。
我垂下脖頸，回憶罥索編造的故事，以顫抖的聲音解釋道：
「記不清了……」
「那種人才不是我的父親。他每天都在外面工作、工作……我們見面次數不多。」
「後來經常睡著，開始大家說是什麼睡美人，因為我是優秀的女兒，大家都會來看我。但一直睡、一直睡，什麼都做不好，所以媽媽也不要我了。」
「一切都在長大，然後『狗狗』睡著了，只有他還在問我什麼『哪裡不舒服麼？』」、
「可哪裡都不舒服，讓我也跟著死掉好了。」
「最後一切都燒起來了，好痛、渾身都好痛。」
這是由過往人生拼接而成的「謊言」，略去關鍵的細節，將事情發展的時間節點調換，提及大火時的反應則是絕對的真情實感。
眼淚從指縫中滑落，濡濕膝上的被子，回想起煉獄般的折磨，口齒含糊不清：
「記不清了，對不起，腦子好亂。」
到底是復生的死者，外傷剛剛癒合，又因閱讀汙染耗費了不少精力，榨乾咒力的疲憊感欲將我拉入沉睡。
關鍵信息全部吻合，硝子的態度完全軟化，她扶住我搖搖欲墜的身體，嘆息道：
「就好好休息吧，我們會想辦法處理好這一切的。」
在閉眼之前，我看見少女扭頭與兩位後輩交流：
「這孩子沒問題，定時聯絡時間已過，『窗』應該已經派人過來了。」
……
再次醒來時，我正坐在封閉的貨車車廂中，腳邊油燈發出昏黃的光芒，照亮貼滿血紅咒紋的四壁。圖案正是我過去常常繪製，用來隔絕封印物詛咒的那種。
而見我醒來，眼前身著漆黑制服，面帶漆黑墨鏡的成熟男子向解釋我目前情況：
「我們現在在前往『東京都立咒術高等專門學校』的路上。」
「很抱歉，你還不能回到之前的生活。」
「你覺醒了名為『咒操術』的術式，這是種非常強大、也很危險的力量，如果想要和那隻咒靈小狗一起生活，就只能學習成為術士。」
把我帶進「黑水村」的父親不知所蹤。
儘管學生們覺得我是不幸被捲入事故的可憐人，但真正拍板的上層卻覺得從結果來看，受益黃泉，恢復意識並且覺醒咒術的我存在嚴重的犯罪動機。
他們一口咬定我是導致村落30人離奇死亡的兇手，必須帶到咒專接受審判。
而夜蛾正道，這位熱血教師懷著珍惜人才的心情據理力爭，終於將我的身份從殺人犯轉到了嫌疑犯。
我這才有了作為學生接受觀察改造的機會。
在檢查的間隙時間，由灰原雄帶我參觀學校。
他還不知道我「嫌疑犯」的身份，只把我當成為了防止能力暴走的新學生。少年帶我在石磚鋪就的道路上行走，一一介紹途經的建築，表情一如既往的明快：
「雖然學校在郊外的山裡，但是設施非常齊全，也不至於無聊。宿舍水電齊全，有專門的的超市、圖書館，健身房……還有音樂教室！」
我對上學毫無興致，滿腦子想的只有記住逃跑路線，早點擺脫監視這種事。所以對於眼前景象只是笑著給予回應，流露出適當的興趣。
直到音樂教室中無意的一瞥，使我忍不住停下了腳步。
那是一架雅馬哈立式鋼琴，它被安放在窗邊的位置，風吹動柔白的窗簾拂過它漆黑的身軀，光亮如湖的琴面正好映出樹枝的倒影，型號正是我在禪院家擁有過的那一款。
「對音樂感興趣麼？那就一起進去看看吧！我們兩個學長最近想要玩搖滾，還要拉著家入學姐彈貝斯呢！」
「嗯——這個鋼琴好像是新生帶進來的。他最近去仙台出任務了，不知道最近會不會來學校。」
一切都走遠了，灰原的話語好像飄出窗外，成了電視裡播報的遙遠小國的新聞。我眼裡只有鋼琴角落小小的刻痕。
那時候我剛到禪院不久，他們將一架鋼琴作為我的新家禮物，為了表示心意，甚至請人帶上工具，要在在琴上刻下我的名字。
捨去姓氏，我選了「泉鳥」兩字，獎它安放在琴蓋的邊緣部分。
如今這二字被人用小刀狠狠劃壞，力道之大足以見得主人的憤恨，充斥著恩斷義絕的味道。
可它終究只有一道，不能抹去痕跡，後來又被小心填補修復。
於是在我死後，有人把「泉鳥」帶出了禪院家……
我看著鋼琴說不出話來。
教室外突然傳來一陣喧鬧，有年輕的男子大步流星逼近此處，以柔滑的京都腔發出嘲弄的笑容：
「讓那種來路不明野丫頭入學，做我的搭檔？哦？東京已經缺人到飢不擇食的地步了麼？」
待我反應過來的時候，腳步已停留在門口。
留神到陌生人正站在鋼琴前，他游刃有餘的聲音染上一絲怒意。
「喂，誰准你碰我的……」
在不自然的停頓後少年如是命令說：
「把頭轉過來。」
作者有話說：
母與子未相識
斯內普鼓掌.jpg
第七十四章
◎怪人◎
來者樣貌精緻、裝扮十分惹眼, 柔順的短髮|漂|染成耀眼的金色，兩耳則分別扣有數量不一的黑色耳釘。
這樣的裝扮放在池袋街口十分尋常，是側目感嘆一下「這是誰家時尚雜誌模特」的程度。
但放在以因循守舊、維護傳統出名的御三家身上, 就有了令人大跌眼鏡的效果。
若不是那雙標誌性的狐狸碧眸，我險些不敢確認他的身份。
我愣在原地，隔著面紗同直哉對視。尚未觸碰到琴鍵的手指尷尬地懸在半空, 整個人顯得異常侷促。
顯然灰原雄也聽到了直哉的抱怨, 以為我正因他的發難陷入窘迫, 少年立刻站到了我的前面，主動開口詢問道：
「誒？不好意思，我不太理解。當初禪院君不是說已經將這架鋼琴捐給學校了麼？」
直哉抱著雙臂站在門口，審視的目光自上而下掃過我的身體, 在黑色的面紗上停留片刻, 緩緩轉向灰原雄。
他勾起嘴角, 露出一抹溫和且輕慢的笑容：
「是啊。只是個留了疤痕的垃圾而已, 禪院家容不得這種殘次品……雖然如此, 但不正符合東京『物盡其用』、『節儉樸素』的風格麼？剛好發揮餘熱、給學生們陶冶情操。」
儘管外表光鮮而靚麗，但直哉身上那份老派貴族態度卻未曾發生絲毫改變。
「現在看來, 現在人也的確需要這種教育。」
直哉垂眸望向我的指尖, 語氣溫和、但態度極盡刻薄。
「掌握藝術的第一步就是心有尊敬, 雖不至於沐浴焚香，但要拿那種手去碰琴鍵麼, 不會覺得有點糟蹋麼？這位新同學。」
在他嘴裡，我一下成了個手沾泥土的鄉下野丫頭。
可正如他所說, 這是雙醜陋的手。
因長時間浸泡在黑水內, 皮肉鬆軟充滿褶皺, 在抓撓祭匣的木板後, 指尖直接成了爛泥，露出了骨頭。就算經「反轉術式」治療，也留下了許多汙染形成的黑疤。
為避免暴露能力，我並未使用影子掩飾。
懷孕後已有一年沒有觸碰鋼琴。現在，對演奏者最重要的手掌又成了這種慘態。
他的話語無疑刺痛了我。
真討厭。果然得想辦法早點從這地方逃出去。
明明在逃跑前需要安分守己，低調做人。可氣不打一處來，在道歉前硬邦邦的解釋便脫口而出：
「這是燒傷，洗不掉的。」
「抱歉，我不會再碰了。」
我蜷縮手指，想以最快速度將它們藏到背後，卻不想動作中途被灰原輕輕托住了手腕。
他做出一副恍然大悟的表情，聲音十分明快：
「原來如此，謝謝禪院君的提醒！」
「水咲同學傷口還沒完全癒合，的確不能因為好奇彈琴傷到手指！要先尊重身體再探索藝術呀。」
以黑曜石般的眼眸注視著我，灰原如是認真叮囑。
因為關係不算親近，他僅以指腹一點接觸我的皮膚。在將我掌放回身側時，動作慎重小心，好像比起價值不菲的鋼琴，我才是什麼重要的存在。
提及燒傷一詞，直哉臉上浮現出一絲微妙的動搖。
但在灰原主動出面化解挖苦後，又成了一絲惱怒，直哉忍不住朝他挑起了眉頭。
我可不想再在他身上花費時間。
眼見他欲將再度進攻，我急忙反握住灰原的手掌，主動出聲打斷直哉可能的發言。
少年的手掌寬大而溫熱，相貼時能感受到他的分明的骨節。我輕輕搖晃他的手臂，要將他從這個是非之地拉走：
「灰原同學，上午已經去過很多地方了。我肚子餓了。我們去食堂吧。」
「哦！好的！」
灰原下意識答應了我的請求。
他個子比我高了許多，為了配合頭也不回往外走的我，需要努力向一側彎下身體，那種被拉得趔趄的樣子顯得有點可憐。
而直哉毫不退讓。
「說是要道歉，連名字也不主動介紹麼？還這樣橫衝直撞。」
他站在門前，用身體將出口遮了大半，擺出一副不得答案就不會善罷甘休的樣子。
惹人嫌的孩子。
我沒有理他，而是咬緊牙冠，默默加快腳步，在心底做好了將他狠狠撞開的打算。
距離越來越近，自門外來的風吹起臉側的長髮，送來他身上的木質薰香，也將我脖頸上的大片黑斑暴露無遺。
「請讓一下，你這樣會撞到她。」
似乎是覺得那樣的瘢痕十分骯髒，又或是想要閃開灰原揮動的手臂。直哉抿了抿嘴唇，僅最後時分選擇了向後半步，為傷痕累累的我讓開路。
第一次新身份見面，我們連名字也沒有交換就不歡而散。
我腳步不停，直到背後視線完全消失，才充滿歉意地望向身側的灰原：「謝謝你為我解圍。不好意思，剛剛擅作主張給你和同學添麻煩了。」
一路疾行他臉色有點發紅。
「誒，沒什麼。我家裡有個妹妹，從小帶大，所以會有照顧人的習慣，有時候會被說『管太多啦！』，突然拉你手才應該道歉……」
少年撓了撓自己的後腦勺，如是解釋，視線低低放在我的肩頭。經他提醒，我才發現自己還拉著他的手掌。
「對不起，我太緊張了……因為禪院同學好像很討厭我的樣子。」
就在我鬆開手指，努力解釋之時，一顆白色的腦袋突然插進我和灰原之間，以輕快的聲音反問說：
「禪院？那傢伙不是誰都討厭麼？」
白髮少年推了推鼻梁上的墨鏡，露出一雙碎冰般剔透的藍眸。他彎下腰來，認真打量黑板上的菜品，然後悠悠發出一聲抱怨：
「啊，真掃興，怎麼還是普通的炒麵麵包。」
「看你們埋頭往食堂猛跑，我還以為夜蛾老師終於聽了我的建議，讓他們進點春季限定草莓輕奶油卷之類的好東西。」
五條悟，我曾在家族聚會上見過的，六眼的繼承人。
童年時目中無人的冷酷變為自由的隨性，比起來路不明的同學，食堂的新菜品顯然更能吸引他的注意力。
這讓擔心身份暴露，被嚇得夠嗆的我偷偷舒出一口氣來。
而他身後不遠處，除了我熟悉的硝子，還有一位黑髮少年。他面容清秀，表情溫和，雙手插兜，注視急火火的同伴時，細長的眼裡裝滿無奈：
「悟，在便利店吃了很多還沒有膩麼？」
「突然跑這麼快，好像嚇到學妹了。」
五條扭頭瞥了他一眼，語氣不依不饒，反駁說：
「哈？裝什麼成熟，你不也很好奇新菜品麼？不然幹嘛跟我一起跑了。」
「而且還比我慢了半步！你這短跑失敗者！」
兩個年輕術士你來我往，幼稚鬼的對話讓硝子忍不住嫌棄：「你倆餓死鬼投胎麼？」
她默默翻出白眼，將注意力轉移到我身上，笑著邀請我和灰原一同進餐，話題也自然而然轉到參觀學校的經歷上。
五條悟、夏油傑，和硝子同一年級的學生，高專有名的特級二人組，也是灰原嘴裡要玩搖滾的音樂教室成員。今天三人一起上完文化課，中午便聚在一起吃飯。
聽到灰原和直哉起衝突的部分，硝子輕輕皺起眉頭：
「啊，小肚雞腸的男人。我也遇到過幾次這種事，不想讓人碰鋼琴直說就好，找那麼多理由做什麼？」
「可真那麼在乎就把它帶宿舍，然後把這個地方騰出來，給悟他們放架子鼓不好麼？」
作為數量稀少的反轉術士，不似需要外出祓除詛咒的廣大師生，硝子大部分時間留在學校，為各位術士提供治療。因此對在校學生活動的了解比尋常人多上一些。
就她個人觀察，比起將鋼琴捐給學校，直哉更像是找個地方寄存它。只要看到有人使用鋼琴，他便會露出不快的表情。
對此觀點夏油傑深有同感，他搖了搖腦袋應聲說
「不行哦，他只要那間教室，二樓靠著櫻花樹的位置。」
「我之前也跟夜蛾老師提過這件事，但是被拒絕了。說直哉至少彈得很不錯，我們搖滾拿出實際成果之前，都不許再浪費經費。悟，想要架子鼓你得要好好練習才行。」
明明是咒術師的學校，但在社團組建上卻意外採用了普通學校的管理辦法，尊貴的五條少爺也要為了興趣拿出些努力。
對苦口婆心的勸說不以為然。
「這可不是練不練習的問題。我之前看到他出任務回來，把自己鎖在教室裡和鋼琴說話。」
五條悟單手撐住臉頰，含著手裡的湯匙，望著我發出一聲意味不明的嘲笑：
「真是個怪人、啊不、怪小孩啊。」
作者有話說：
怪小孩呢
搖頭
第七十五章 番外
◎沉默的繼母◎
禪院直哉在清洗自己的手掌。
年輕的他有一雙漂亮的手。修長而白皙, 紋理細膩，比起蠻橫的武士，更多的讓人聯想到斯文的鋼琴家。
結束任務後, 在從戰場返回高專的路上，他會洗很多次手。
第一次在處理完咒靈屍首的五分鐘內，最後一次在觸碰「泉鳥」前。
少年會按照往日習慣, 垂眸站在最靠近窗戶的位置, 耐心地揉搓手指, 在水流滑過皮膚的時候，讓緊繃的思維肆意發散。
冰涼的靜謐中，他想到最多的永遠是自己的繼母——
天內泉鳥。
在他兩歲時，由父親接進家門的纖細少女。
她是天元大人的大小姐, 繼承優秀術式和古老血脈, 卻不因此顯得驕縱。相反性格溫柔可親, 會平等地照顧每一個人的感受。
重重光環映照之下, 就那連蒼白的面容與羸弱的身體, 都如風雨中垂首的茯苓花般惹人憐愛，成了讓人傾心的優點。
她曾是眾人眼中的尊貴的小姐, 當之無愧的禪院未來主母。
可她卻離開了他三次。
第一次, 在甚爾造成的混亂中。
那時候, 他還年幼，對她存在些不切實際的幻想, 堅信對方只是意氣用事，因而被懷才不遇的男人當成了發洩的道具, 於是苦苦尋找。
第二次, 在濱松鋼琴大賽的會議室裡。
他為了她央求父親, 不惜做出以術士身份參賽的出格行為。
但那女人卻用他換取了從禪院脫離的機會, 捨棄擁有的一切，成為賣藝的表演者，而他也徹底認清了她虛偽又不切實際的本質——
天內家的背叛者、禪院家的汙點，不識抬舉的愚蠢女人，裝模作樣的騙子。
他不斷跌落，從優秀的繼承人成了其他兩家口中被拋棄的小孩，被關進家中府邸，被勒令除了必要聚會不得外出。
她卻風光無限。因能力出眾，頻頻接受各種媒體報道。
那些報道像風無孔不入，如飛蟲嗡鳴不止，就算他捂住耳朵，也會鑽進他的心裡。
什麼比起精緻的和果子，更喜歡惡作劇似的零食；比起傾聽他人的想法，更喜歡為難朋友，在戀人身邊絮絮叨叨聊些廢話……什麼比起鮮花珠寶，更想拉著手看一場煙花，
她不再是他們熟悉的泉鳥了。家族自覺受了蒙蔽，開始銷毀她殘留的事物，或焚燒或拆解。
那時候他恨得要命，於是刮花了她珍愛的鋼琴，將它扔到倉庫最角落。
都是假的。
他想，這是懲罰，這個騙子應該被男人拋棄，破破爛爛躺在垃圾堆裡才是，然後全心全意地投入到訓練之中。
第三次，也是最後一次，一場大火燒掉了一切，活下來的只有女僕常子。
她處在結界邊緣，在接受咒火的直接衝擊前便被失控的術式帶回了天元本家。
然而火焰的餘威將常子的外表化為烏有，她的精神狀態也跟著完全崩潰，就算立刻帶往禪院家，接受治療，也說不出事情的起因經過。
人們只能從常子瘋狂的囈語中推測出她的身份。
那女人捂著臉頰，完全沉浸在自己的世界中。
她時而淚流懺悔，痛苦地不斷重複：「我不是故意的」、「我只是想要帶回小姐，沒想到夫人會殺了她……我不是故意的。」
時而放聲大笑，歡呼雀躍地慶祝道：
「她活該！誰叫她愛上了別人！！」
「我們說好，撒謊的人要吞一根針！所以我堵住了大門！就算她在裡面哭泣、就算哀求，我也沒有解除咒具！」
「我殺了她，小姐，小姐，我的泉鳥小姐。」
他本想聽常子描述繼母死亡時不甘，想要聽她訴說悔意，知曉留給自己的一言半語。卻從對方不斷訴說悲戀的嘴裡，聽到了泉鳥隱藏的過去。
並非天內家族口中擁有卓絕天賦，知書達理、美麗且惹人憐愛的大家小姐。
而是童年時落魄地生活在別館，被母親毆打、被女僕猥褻，僅能偷偷在夜裡和狗說話的寂寞小姑娘。
所以母親登門拜訪時才悄悄瑟縮身體，流露怯意，所以才那麼嚮往外面的世界——只要給予承諾，就會露出孩子氣的笑容。
他早就知道了，她是個無恥的騙子，會為了贏得他人的可憐美化自己的行為，掩飾自己的內心。但唯獨對這個謊言，他說不出話來。
死的是個骯髒可鄙，自幼年便出賣自己獲取方便，長大也無情操縱他人情感的爛女人。
其價值不比一隻野貓來得重要，也並不值得他特地哀悼留念。
他當如常子一般大聲叫好，為此感到快意，讓所有一切隨她死亡劃上句號。
可腦子一片空白。
【她死掉了】
唯有這個念頭如此清晰。
「別用那張嘴叫她的名字。」
他被突如其來的情緒沖昏了頭腦，等到再次回神之際，自己正站在洗漱間，於一片漆黑中慢慢清洗雙手。
終於安靜了，他想。
他在剛剛除去了最後一個知情人，在她死後，禪院家的汙點又少了一個。
長久以來的憎恨失去了發洩的出口，因而消失無蹤，但預想的解脫卻遲遲未到。
只有空虛和迷茫在深夜籠罩將他籠罩，徘徊不去。他在凌晨時分昏昏睡去。
夢的內容由碎片構成，卻比任何一次都要清晰，深刻，叫人感到無法忍受。
她的幻影在寧靜的午後撫摸他的額發，在煙花綻放的天台擁抱他的肩膀，在瀅瀅夜燈下親吻他的額頭說：「約好了，你要快點長大，帶我去外面的世界哦。」
「我其實不太擅長和人相處，總是覺得很辛苦……」
那些話語，到底哪些是真，哪些是假呢？
醒來後，他一個人來到破損的鋼琴邊。
少年在沉默的夜裡思考，將記憶拼湊成型，慢慢摸索過去所忽視的細節。最終，想說的話有很多，可能擠出來的卻只有幾句抱怨：
「說什麼喜歡跟我在一起，喜歡聽我說話。」
「我們其實根本沒有真心聊過吧。」
他什麼都不知道。
除了生氣爭吵時的逼問，讓她哭著袒露了一次「真心」，其他時候都是她耐心接納他訓練後積累的壓力。
他也沒有試圖理解。
被偏愛的有恃無恐，比起無法言語的繼母，他反倒更像一個啞巴，對於壓在她身上的重擔，熟視無睹、裝聾作啞。
於是她再也不願回頭看他了。
千百次憎恨，憎恨她漠然的眼睛，憎恨她決絕的背影。
他只是一味指責她不願真心去愛自己，然後一直掩耳盜鈴不願意承認答案——
他才是那個自私自利的騙子。
而她再也不能回頭看他了，到頭來留給他的只有無盡的煩惱。
那個被她拚死保護的孩子，除了娟秀的眼尾，其他地方一點也不像她。要是覺醒十影法術，反倒會動搖他作為繼承人的地位。
他衷心希望那個小孩因為照顧不周死掉。或者大價錢轉手給他撫養也是不錯的選擇。
但對方在女人死後我行我素，卻遲遲不肯放手。
於是留下的只有這架鋼琴。
它擾亂他的心神，像蒼白的鬼魂沉默同他注視。他卻偏偏鬼使神差地修復了它，並把它一起帶到了東京。
然後一眼選中了音樂教室二樓的位置。窗邊有顆漂亮的櫻花樹，入學是春天，不久就會開出粉白的花朵。
她很喜歡在練琴的結束後凝望搖曳的花枝。
他就把鋼琴放在了那裡。
……
回憶就此結束。
繼母死後，禪院直哉開始對著鋼琴說話。
等到流水沖去所有痕跡，便輕柔撫過琴鍵，以平靜的語氣描述發生在身邊的事情。
而鋼琴一如她本人沉默，再也不會給予任何回答。
作者有話說：
我本來打算寫漂亮男孩的，但是越考究直哉的性格，越覺得他就是做不了男主呢……
畢竟在看直哉的時候，必然會看到點甚爾的相關。
對比之下，我沒法拒絕大胸人夫純愛故事，也有了這篇文。
都寫到這裡了，有沒有人給我點長評看看，期待地看向我的富婆們：
第七十六章
◎學長◎
五條悟的發言在人群中引起一陣波瀾。
「和鋼琴說話？」
以不可置信的語氣重複如上字眼, 灰原直接放下了手裡的筷子。
他望向一旁的五條悟，神情中充滿擔憂：
「雖說人各有煩惱，但我聽夜蛾老師說要禪院君要和水咲同學一起搭檔, 這樣真的好麼？」
「如果非要倆倆成對的話，我和七海商量下能不能我來和禪院君一起……」
似乎覺得這個提議很有趣，五條悟不禁挑起眉頭, 發出一聲戲謔：
「哇, 搭檔, 怕是會被他當成侍女使喚吧。」
銀髮少年扶住下巴，笑著注視著我，俊秀的臉上掛著一副看熱鬧不嫌事大的表情。口中的感嘆讓我心跳瞬間驟停——
「真可憐。好不容易才自由，又要像媽媽一樣照顧他了麼？」
為什麼會提到媽媽？
我跟五條悟最後一次、也是唯一一次見面發生在御三家的聚會上。那時五條悟年僅七歲, 冰冷的視線一掃而過, 理應對我毫無印象。
還是說我的通緝令也曾傳到過他手上麼？
百年前, 兩位家主曾因御前比試同歸於盡。此後, 五條家和禪院家兩家關係交惡, 勢如水火，會把我這種醜聞當作樂子毫不奇怪。
明明有面紗隔絕, 但在那雙彷彿洞悉世間真相的眼睛前, 一切都失去了意義。
沒事的, 就算認出來，五條也不會站在禪院那裡。
以及為由, 我努力安撫躁動不安的內心。
但一想會面對成長為少年的直哉，我還是忍不住捏緊勺子, 無意識地拔高語調。
「媽、媽媽？」
這惶恐的姿態引來他人注意。
「悟, 你說的太誇張了。」
黑髮少年垂下狐狸似細長的眼睛, 幽幽發出一聲嘆氣, 對五條悟的惡作劇行徑表示譴責：
「別緊張，學妹。」
以平穩的語氣向我解釋最近情況。
「最近確實很缺人，分布在全國各地的結界均有暴動，我和悟也是處理了一個黃泉裡逃出的咒靈才回來的。所以為了安全考慮，老師會保證學生兩人配合。」
「但這裡是學校，又不是什麼宗族大家庭。和禪院同學最多只是些任務交流，並不需要特別慣著他。」
正如夏油傑所說的，作為搭檔，他和五條悟相處融洽，關係十分平等。
在飯前的自我介紹裡，我得知少年名為夏油傑。明面上，我和他一樣，是「咒操術」的使用者，來自和咒術界無關的普通家庭。
這份相似性則無形中提高了他的好感。對話時，夏油傑會帶著親切的笑容施以援手：
「有什麼需要，可以跟學長說。」
一旁的硝子隨之附和：「也可以和我說。」
「不過現在是吃飯時候，就不要想那麼糟心的男人了。怎樣，飯菜還合口味麼？豬排很不錯吧，你和小狗都很開心的樣子。」
說著，她好奇地看向我的腳底。
就像是孩童對著夜燈聚攏雙手，自娛自樂地擺出各種手勢，操控倒影在天花板上出演動物戲劇。我的影子末端同樣端坐著一隻漆黑的小狗。
扁平的小怪物以地面作為入口與我保持聯繫。
它會長大嘴巴吞掉我偷偷塞給它西芹，也會在五條悟說話時，不滿地呲出一口尖牙。如今留意到硝子的視線，小狗慢悠悠晃了晃尾巴。
提及心愛的小狗，緊張的心情瞬間消失大半。
雖然身為咒靈，可狗從小開始就很喜歡吃人類的食物。
每次相聚，它都會俯下身子湊在籃前東嗅西嗅，為餵食興奮不已。
但約定在身，「可以」前它都會坐在原地耐心等待，唯有開花的尾巴洩露出它的迫不及待。關係親密到一定程度後，它甚至會在我低落沮喪的時候，主動用鼻子將最喜歡的肉類推到我的面前。
在我看來，狗狗那種大快朵頤的豪邁吃相非常可愛。我喜歡看他吃東西，並時常幻想和一起享用美味的未來。
這個願望在復生後得以實現。
新鮮的大塊豬排裹上麵粉與蛋液，表面被炸至金黃，散發出誘人的焦香。小口咬下後，牙齒劃開鮮嫩多汁的肉排，鮮美的味道便在味蕾起舞。
「很好吃！」
「生病後就沒有好好吃過飯了。每天除了點滴，一些利於消化的食物，就是父母尋來的，嘔吐物一樣的土方。」
「明明做好了接受現實，到死也是這種狀態的心理準備，沒想到還能再嚐到食物的味道，好像做夢一樣……」
縈繞在舌尖的苦味終於散去，胃部不再痙攣。那之後，即便是平凡的家常料理，也好吃得可以讓人幸福得眯起眼睛。
就算這些完全是我的真情實感，但哪裡有人一把年紀，還會因為食物好吃就露出要哭了的表情呢？
我接受的教育並不允許我在外人面前失態，況且在場的都是比我「小」的學生，我忍不住垂下腦袋，用手掌去遮掩自己的嘴唇：
「對不起，我吃相不太好麼？」
夏油傑安靜地聽完了我的抱怨，眸光微微閃爍：
「沒什麼，嘔吐物一樣……的確會覺得辦法呢。」
說著，他將餐盤上的碟子向我推了一推：
「我昨晚失眠，現在吃不了太油的。要嚐嚐我的天婦羅麼？」
見狀，五條悟也搜熱鬧似的把隨餐附送的小食遞到我身邊，吆喝道：
「來，這個是我不喜歡吃的紅蘿蔔沙拉。這個更健康，我拿它跟你換天婦羅。」
青筋在眼角亂跳，夏油傑伸手用力敲向那顆銀毛腦袋。
「拿回去！」
他們倆人又吵了起來。
其間，金髮綠眼的混血兒，七海建人去取在黑水村內破損的咒具，也姍姍來遲加入聚餐。可等到吵吵鬧鬧的一餐結束，我都沒在食堂看到禪院直哉的身影。
我在歡聲笑語中默默思考自己的處境。
從方才的對話中，不難看出直哉的近況。顯然，他在東京校並不受待見。不說青春校園劇裡的熱血友情，他連作為御三家基本的尊重都未獲得。
所以為什麼要帶著鋼琴，千里迢迢從京都趕到東京……
但直哉遠離家中耳目對我而言是件好事，我或許可以趁虛而入，從他嘴裡打聽到有關惠的下落。畢竟，我可不相信禪院家會主動放棄這個小孩。
但不知為何，我本能地排斥這個選項。
我希望他最好討厭我，我與他再無關聯。
除此之外，夏油傑對任務的描述也引起了我的好奇。
眾所周知，天元大人從平安時代生存至今，封印咒物、隔絕咒靈，守護全國各地多個結界平穩運行，在普通人眼裡近乎神明。
但最近這一年，狀況卻頻頻發生。咒專甚至要派出年輕的學生，調查「黑水村」的獻祭儀式，或者祓除黃泉溢出的怪物。
還放任天內家的我作為學生入學，而不是立刻歸回本宅。
是天元出了問題麼？
祂開始衰弱，以至於感受不到我了？
如果我也能作為學生接到這種任務，然後作為直哉的墊背，不幸身亡，或許就能離開高專的監視範圍。
那他討厭我也是件好事了。
作者有話說：
不要靠近星露谷
時間會消失
後悔地哭著更新
第七十七章
◎搭檔、對戰◎
禪院直哉, 「投影法術」的使用者，禪院指定的繼承人。他自幼便沐浴在長老的期待與關注中，因此也養成了目中無人的糟糕習慣。
除去從小一起生活的繼母, 直哉少爺並不親近宅中任何一位女性。
在她死後，他那驕縱的性格便越發難以琢磨，十六歲青春期忤逆父親的意願來到東京就讀, 甚至漂染了一頭耀眼的金髮……
看看那些新打的黑色耳釘, 那不是女人才有的裝扮麼？
每次開口前, 侍從都必須小心斟酌語言。
是因為剛剛和同學起衝突的原因麼？
就算見過那架不吉利的鋼琴，直哉的臉色還是很差：「你怎麼還沒走？」
那雙上揚的綠眼嫵媚又精緻，但看著直哉冷笑的樣子，侍從只恨不得立刻調頭跑掉。
可如果不能完成目標, 回去就會被那位老爺子笑著貶到最底層。
「看來這樣的工作對你太難了, 不如換個地方發光發熱吧。」那位家主笑容爽朗, 態度隨和, 但也不是什麼善茬, 五十歲高齡仍舊身體硬朗，短時間都不會退位。
衡量一番後, 侍從努力解釋：
「是這樣的, 剛才的事情不是還沒有說完麼？當然不會讓您和來路不明的卑賤者組隊。」
「最近正是天元大人換代的關鍵時刻, 各處結界頻頻出錯，正是需要御三家有能之士支援的時候。而五條悟率先已經處理了多處結界, 您卻對和天元有關的事情不太熱衷，在高專評價上落後了一大截……」
「原來因為入學時間晚, 沒有搭檔還情有可原, 但現在有新生, 那女孩是黃泉的『反生者』, 對黃泉具備一定的抗性，任務中既可以當做誘餌也可以當成盾牌。如果能和她搭檔想必會事半功倍，在任務中憑藉出色表現獲得。」
「『既然一個人在外闖蕩，那就做出點成績吧』，這也是直毘人大人的意思……」
侍從說得口乾舌燥，甚至搬出了家主的原話。但直哉仍一副興致缺缺的樣子，僅在「反生者」三字出現時，微微眯起眼睛：
「反生者，這是什麼意思？」
見他終於有些興趣，侍從知無不答：
「本該死去的人，會因為祭奠大門洞開，從冥界重新回到現世。就算把她重新交還給黃泉也不算什麼，只是讓她回到該去的地方罷了。」
……
被火燒死、身份不明的年輕女性？
禪院直哉陷入沉思。
太像了，實在太像了。
方才見面時，她背對著他撫摸琴鍵的樣子，簡直讓他產生了時空錯亂的幻覺。
泉鳥死亡的那晚上，禪院甚爾恰巧不在，這種巧合讓他怒火中燒，忍不住發出斥責：
奪走了她，卻不盡到丈夫保護妻兒的職責。在妻子產後羸弱的關鍵時候，這傢伙到底幹什麼去了？
答案是「死反玉」和「生玉」兩處祭壇被破壞了。中途似乎發生了一些意外，這位謹慎的殺手甚至來不及處理痕跡。
仔細追查，還能在細枝末節的地方發現線索，比如甚爾曾在泉鳥懷孕的時間，積極收集生命領域相關的咒物。
死者復生，這是神明才能觸及的領域。但死者是天內家的繼承人，除了結界術，天元大人還以不死特性聞名於世。
誘人的可能性甚至使一些詛咒師鋌而走險，企圖從甚爾那裡偷走泉鳥的遺物，用降靈術的方式需求答案。
但六年的搜查無功而返，儘管放浪形骸，屢屢接下挑戰生死的任務，但亡妻仍是那男人不能觸碰的逆鱗。挑戰者盡數死在殺手刀下，無一例外，現場混亂的像是野獸發洩情緒的獵場，充滿威懾意味。
——她已經死了，而他會把剩下的東西一併帶進墳墓。
憤怒、懷疑、期待到時間久了，他放棄了這種不合實際的幻想。但……萬一那是天元的存在抑制了這種可能，只等他衰弱，天平兩端才發生傾斜呢？
禪院直哉忍不住摸向貼身的護符。
為了保持護符內術式的活性，術士會在咒具裡存放自己的身體部分。泉鳥在他幼時做過許多護符，這枚錦囊中就存放著一縷漆黑秀髮。
想要證明這猜想的方法要多少有多少。
他絕不能容許「冒牌貨」出現在這架鋼琴附近。
但如果是真的是本人……他又要如何面對呢？
……
短暫的午休過後，我和灰原、七海兩人一起回到一年級的教室。
入目就是直哉倚在窗邊發呆的樣子，春風吹鼓奶白的窗簾，讓它如舞女的裙襬揚起又落下，在少年漂亮的臉上投下一片小小的陰影。
他的眼眸便在這金色的光海中忽明忽暗，宛若泛起層層漣漪的春潮。
聽到腳步聲後，他抬眼朝我望了一眼，似乎有話要說。但發現我身後還跟著兩位同班同學，他便抿起嘴唇，重新將臉別向窗外，擺出一副生人勿近的姿態。
經班主任宣布後，我和直哉正式確定了搭檔關係。或許校長在午休時專門為他做過心理工作，他並沒有再對和我組隊這件事提出異議。
簡單的自我介紹後，入學高專後的第一個挑戰立刻降臨在我的面前。
老師將一套運動服遞到我的手中，解釋說：
「我聽夜蛾老師說過，他已經私下給你輔導了幾次咒力的使用方法。」
「難得禪院同學也在，那事不遲疑，我們馬上開始實戰的訓練吧。要知道正式任務中，對彼此術式的熟悉程度將是決定生死的一環。」
不進行基礎的體術練習，就和直哉對戰？這可和灰原雄說的不一樣啊！
要知道以體力交換咒術，常年疾病纏身，我深知自己在此天賦有限。
於是過去的日子裡，比起費力鑽研各類身法，我更樂於把訓練當成和常夏交流感情的茶話會，狡猾地將更多精力投入到鋼琴演奏裡。
書到用時方恨少，我早早做好了見機行事，慢慢展現力量的打算。
如今計劃趕不上變化，
超前的安排令我目瞪口呆，只能尷尬地抱著衣服，一改方才對直哉的冷淡態度，拿出了往日用來敷衍教官的手段：
「我沒有戰鬥的經驗，要攻擊禪院同學麼？」
「他不是剛剛任務回來麼，這樣不太好吧？」
為了晚上抽出時間陪我的小狗或者洋娃娃，我早已熟練了推三阻四的技巧。
而老師以和藹的目光注視著我，寬慰道：
「沒事的，對方是古老家族的繼承人，經驗非常豐富，你只要盡力而為就行。」
就連最討厭為「弱者」浪費時間的直哉也一反常態。他環抱著手臂，以似笑非笑的表情欣賞我的表演，戲謔道：
「你在擔心什麼？小打小鬧也是任務後放鬆的方式。」
「我想很快就結束了。」
……
真棘手。
直哉和直毘人一樣，都是能利用術式反覆加速，擅長近身搏鬥的術士。
經家族傾力培育，有父親幾十年的戰鬥經驗作為參考，他在術式使用上完全有青出於藍而勝於藍的跡象。
就算身體素質遠超從前，能看清直哉的部分動作，從而驅使小狗進行攻擊。但它尖銳的爪牙卻從總是從少年翻飛的衣角錯過，短短幾厘米卻成了最遙遠的距離。
幾次失利之後，小狗也察覺到了直哉戲耍它的心思，重重落下的爪子將地面踩出裂縫，同時它的毛髮因為憤怒炸開，散發出一股又一股黑色煙氣，無形中擴大了它的攻擊範圍。
它本來就是黑影聚集的咒靈，瀰漫的黑霧會在碰到直哉衣角的瞬間化為實體，將他狠狠拽落。
周身黑霧越發濃郁，傲慢的狐狸卻渾然不覺，在嬉鬧間逐漸步入陷阱。
而就在煙氣驀然收攏的一刻，直哉突然眯起碧眼，朝遠處的我露出一個狡黠的笑容。
「太分散可不行啊。」
「而且你以為拉開距離真的有用麼？」
「啪」他拍動手掌。
二十四幀，最後一幀，也是最快一次加速。
如同離弦的利箭，少年的身影瞬間逼近。為了抓住直哉，小狗已將身體大部分用於圍剿，就算之前將直哉逼遠我的位置，剩下的煙氣也完全不足以回防。
可惡，是我大意了。
除了小狗，我還有自己的影子可以使用，將它們化為觸|手形成高牆說不定就能阻擋直哉逼近。
但影子術法未免太過張揚，存在暴露的風險。我只能退而求其次，臨時抱佛腳，回憶甚爾或者常夏的動作。
好在小狗踏過的地面凹凸不平，留給直哉的落腳點並不多，他的動作也因此變得簡單可以預見——
我要扯爛他的衣袖，他便要摘下我的面紗。
惡劣的傢伙！
我極力向一側躲閃，卻不想探向面門的手掌不過是虛槍一晃，直哉垂在身側的手臂才是真正殺招，這傾身反倒自作聰明，將我送進入他的掌心。
手掌劈開空氣，發出尖銳的呼嘯聲，其中夾雜有他輕柔的感嘆：
「你好像猜錯方向了。」
直哉在最後關頭收了力氣，溫熱的指尖，如同蜻蜓點水蹭上我頸側的皮膚。
余光中，我瞧見臉側一縷黑髮悠悠飄落。
作者有話說：
傻逼宣傳讓動畫直接塌房
背刺那麼痛一度不知道說啥
哎……這本會正常完結的
雖然做人方面，小兔哉直那麼讓人嫌棄，但是說到打架和基本推理，他還是蠻聰明的。
第七十八章
◎處分、糖果、願望◎
昔日裡漂亮的洋娃娃已長成人, 直哉單手便可以覆住我頸側大半皮膚。他指節微微彎著，用指根的繭子壓住我頸動脈，力道不大卻壓迫感十足。
少年歪頭打量我的表情, 宛若獵豹欣賞獵來的羚羊，勾起嘴角，露出一抹得意的笑容：「被嚇到了麼？心跳得好快。」
見我一直望著身側散落的頭髮一副失魂落魄的模樣, 他主動出聲提醒：
「你倒是回回神呀。」
明明做著過分的事情, 語調卻輕慢的好似情人午夜時分的低語。
……我的頭髮、我的頭髮。
齊腰的長髮被大火吞沒, 僅到肩部，而如今又少了一些。
在髮絲落地的一瞬，我彷彿聽見了心弦崩裂的聲音。
我如夢初醒，恍惚地轉過脖子去看直哉的臉。
直哉比我高了不少, 我需要仰頭才能同他對視。現在, 他掐著我瘦弱的肋間, 將我控制在他的半臂之。距離如此貼近, 我幾乎可以看清他女孩般纖長的睫毛。
母親不能傷害小孩, 這樣的認知一直刻在我心底，所以過去我做過最過的事, 也不過是遠遠逃開他。
但直哉已經長大了, 這份忍耐好像也終於走到盡頭。
是篤定勝負已分麼？直哉已解除發動的術式。
我抿緊了嘴唇, 主動朝他伸出雙手。
可對自身實力十分自信，直哉仍不為所動。
他好整以暇地望著我, 彷彿家長正旁觀孩童無理取鬧，嘴中喋喋不休, 語氣十分縱容：
「哦, 你該不會還想反抗吧？」
的確, 我的體術爛得要命, 他又扣住了我的側身，完全鎖死了我的退路。
既然沒法從他手裡逃走，那我就主動靠近他！
於是我捧住了直哉的臉龐，如同每一個夜晚親密相貼，輕撫面腮，用大拇指指腹去柔嫩的耳背。
然後在直哉因為突然接觸而失神的瞬間，我也找准了位置，收緊手指，狠狠扣住他的耳朵，徑直把他的腦袋拉向自己的方向，咬牙切齒發出怒吼：
「你這討厭鬼！！」
討厭、真討厭、太討厭了！
我是如此用力，好像要把在禪院家積攢的壓力，還有濱松見面留下的失望，通過這一記頭槌統統釋放。
額頭相撞發出「咚」的一聲巨響，然後世界歸於一片寧靜。
威脅我的手掌無力地滑落，少年因為慣性，踉蹌著向後倒去，現在我才是唯一站著的那個。
終於說出來了……
雖然腦袋很痛，但心裡輕鬆了不少。
垂眼望著直哉昏迷不醒的樣子，我長長地舒了一口氣，心滿意足地閉上了眼睛。
……
經高專的老師確認，只要遮蓋視線就可以避免汙染擴散。為了方便日常活動，他們捨去繁瑣的天冠裝飾，只留下繡有咒紋的面紗部分。
因此就算我使出了渾身力氣，造成的不過是「皮外傷」、「輕微腦震盪」這些小毛病。在醫務室躺了半小時，便在硝子的治療下好得七七八八。
而那記頭槌對直哉還是輕了些，他後我一步醒來，摸著額頭繃帶恍惚了一陣，立刻惡狠狠地指責我是個「鉛球腦袋瘋婆娘」，說些什麼「他已經在最後一刻防水收了攻勢，我卻不知道感恩反咬一口，實在過分」的鬼話。
萬事開頭難，已經豁出去後，我也不再顧忌顏面：
「到底誰更過分？！說我是個醜八怪，已經很醜了！憑什麼還要削我的頭髮！」
第一次磨合對戰就打進醫務室，事情嚴重顯然超出預想。眼見我與他又要扭打在一起，陪護在一旁的老師額角青筋直跳。
他沉聲勸走硝子，在輕輕掩上門扉後，深吸一口氣，怒吼道：
「好了！你們兩個給我適可而止！水咲同學是新人，容易因為術式控制不住負面情緒就算了。」
「但禪院你是怎麼回事？！」
「我不知道禪院家的繼承人教育如何特別，但作為學生，就要學會接受老師的教導，學會和尊重合作。還是說我請來你的父親，三個人好好商量新的解決辦法比較好？」
我第一次看見旁人斥責直哉。
他是家裡的掌上明珠，老師們有的明哲保身，說他伶牙俐齒一笑而過，有的則反過來斥責「繼母」無能，只知討好溺愛，卻不教為人處世，想要把壓力轉嫁到我身上。
我那時候也只是個孩子，在旁的惹得一肚子氣受，就恨不得直哉對他更加過分些。
他碰壁我固然解氣，但提到請直毘人來學校，我就一下啞了火。像是被老師突然拔高的語調嚇到了一樣，渾身緊繃了起來。
本來以為直哉會揪住我「粗魯臭丫頭」的暴行，做上一番文章，把責任推的一乾二淨，但提到直毘人名號時，我發現直哉臉上的表情褪得一乾二淨。
「不行。」
拒絕脫口而出，他飛快瞥了我一眼，啞著嗓子答應道：
「我知道了……別讓那個老頭子過來。」
我鬆了一口氣。
得到保證，老師把我們二人回教室上課。
下午最後一節課是「咒術師通識教育課」，由經驗豐富的咒術師分享一些「人與術士共存」的道理，屆時高專三個年級的學生會聚在一起上課。
明明教室裡課桌一人一座間隔排序，老師卻偏把其中兩張拼在一起，叫我跟直哉培養搭檔感情。
在他覺得可以之前，我們都要並排上課。
我指著桌縫，義正言辭地囑咐說：「這邊是我的桌子，你不要過來。」
他像是被人踩住尾巴的小動物，氣惱得瞪圓了綠眼，惡狠狠地甩下一句「誰會靠著你啊！你才是，我可是剛結束任務，別再讓我煩心了！」就鑽進靠窗的位置，扭身背對我趴在桌上。
在我整理文具的時候，其他學生陸陸續續進入教室。我和直哉頭纏繃帶一併坐著的畫面十分新奇，一進門五條悟便咧開了嘴角。
他大步流星走了過來，拉開我身後一把椅子，坐下後興沖沖地去戳我後背：
「哇，你居然一記頭槌把禪院那小子送進了醫務室，我對你刮目相看了。」
毫不掩飾自身的幸災樂禍。
我看著他，幽幽發出抱怨：
「然後就是你看的這個樣子……」
五條悟笑著同我擺手，拉長語調安撫說：
「沒事、沒事，放寬心。」
他心情相當不錯，願意拿出少有的耐性向我傳授經驗：
「我當初和傑打、哦，切磋被抓包後，老師也安排我們一起坐，做點表面功課，最快五天就能分開。」
「我這裡有二十來份檢討書，如果需要的話，也可以給你參考下。」
從這老練的態度推斷，五條悟求學期間沒少吃過處分。
我倒是對他的經歷很有興趣，只可惜時間有限。在老師走進教室後，法外狂徒只能遺憾地結束掉臨時授課。
那人西裝革履，像是負責監管的「窗」的一員。他掃了一眼我額上的繃帶，體貼地表示說：
「真辛苦啊，帶傷還要上課麼？你可以趴著聽，課後交個感想就行。」
然後他掏出口袋裡的絹布，細細擦拭了一遍黑框眼鏡，慢條斯理開始了講演：
「雖然是老生常談，這節課我要結合幾個案例，講一下任務前施加『窗』的必要性。」
臨近傍晚，枯燥的演講不絕於耳，濕潤的風夾雜著花香從窗外吹來，輕柔地撫摸面龐。
要交的報道在課中便起完成，無事可做，沒一會兒我就感到了倦意，忍不住掩住嘴唇悄悄打起哈切，而回神時，圓珠筆已經在紙上畫出許多雜亂的墨跡。
背後突然傳來一陣窸窸窣窣的細響，接著一個紙團「啪」地落在我的桌面上。
筆記本上撕下的紙頁包裹著一枚硬質糖果，橫槓間是學生們課上閒聊的塗鴉，模仿了手機裡熱門的聊天軟件，由手繪的簡陋頭像和對話框構成。
第一行歪歪扭扭畫著個爆炸頭小人，它戴著一副小墨鏡笑得興高采烈：
「嚐嚐我從商店買的提神特供糖果！」
下面接著許多來自他人的回覆。
有單純的灰原雄，認真塗黑了自己的頭髮，在眼睛裡畫了星星，附和道：「真的很提神！」，有簡筆畫線條三七分頭七海，發出一串省略號，說「好辣」，也有淚痣少女硝子直接拒絕：「我才不要吃」。
而我望著糖紙發呆，銀色錫紙上熟悉的商標花紋，像個是小小的奇蹟。
六年了，它只是個小眾的糖果品牌，隨時會因為市場熱度衰退而消失，我從沒想過它能堅持到今天。
綠色的糖果被做成葉子的形狀，它晶瑩透亮，彷彿一顆柔嫩的春芽。但味道卻十分激烈，如暴風雪正在口腔肆虐，凜冽的寒風直接凍僵舌頭。
恢復味覺之後，再吃這個糖果真是辣得要命，猝不及防我被嗆出了眼淚。
難怪第一次將糖罐遞到我手中時，他露出了不懷好意的笑容，也難怪被惡作劇接吻後，他會微微皺起眉頭，不滿地揉弄我的後頸。
生活中的許多細節一下有了答案，可將它帶給我的男人已經不再了。
……
我明明得到了想要的自由和健康，我的小狗也回到了身邊，但生活沒有想像中的開心。
自由、自由，如果擁有力量，我要去什麼樣的地方好呢？
哪裡都好，我要自己創造一個家，和我的小狗能安心生活的地方。而我已經實現過那個願望，所做的一切不過是盡力守住它罷了。
可甚爾已經不在了……契約的戒指，燭火的錦囊，我在那一晚，失去了所有指向他的道標，我的媽媽親口告訴我他死了。
我的丈夫，我的戀人，我的狗狗他死了？
我壓根無法思考這種可能性，若不是想到惠還活著，還需要我確認情況，作為母親我要努力行動，我就像被人突然被抽走了主心骨，連呼吸都變得極為困難。
能不能也給我一個奇蹟呢？
第七十九章
◎援手◎
或許那日過分的話語不過是她用來貶低我、傷害我的說辭。
畢竟媽媽一直在對我撒謊。因為想要控制我, 就說「愛」我，編造出順從她的未來美好。
所以我的甚爾一定還活在某個地方。
我衷心地祈求這種奇蹟的存在。
「喂，怎麼了？」
「……你在哭什麼？」
而趴在桌上的禪院直哉並沒有完全睡著。在聽到異響後, 他稍稍抬頭，從臂彎裡露出一隻眼睛觀察周遭情況。
直哉的視線略過被打濕的紙頁、剝開的糖紙、捂住嘴唇的手指，最後精準地停在我的身後, 好奇等待投餵反饋的五條悟身上。
他撐住桌面, 重新坐直身子, 語氣相當不善：
「原來五條家的少爺也會欺負女人麼？」
在突如其來的質問面前，饒是玩世不恭的六眼也短暫的愣了一會兒。他緩慢地眨了眨眼睛，發出感嘆：
「哇，沒想到有天居然會被你這麼問。怎麼說呢, 比起新奇, 糟糕的感覺要更多一點。」
剛在體育課和搭檔口角, 又遇上學長的「惡作劇」？
我可不想一天引起兩場風波……而這個糖果也絕對算不上欺負。
我咬住舌尖, 借疼痛克制心間洶湧的情緒, 向老師抬起手臂，啜泣道：
「對不起, 老師。傷口突然好痛, 可以先去趟醫務室麼？」
為了收到紙條的同學留下品鑑時間, 前一位會主動和老師互動，用提問吸引他的注意。
結束和夏油傑有關「帳」的討論, 老師乾脆地同意了我的請求。他擔憂地看著我，見我邊說便揉眼, 實在是一副疼痛難忍的樣子, 便建議道：
「還頭暈麼？要不找個同學扶一下吧？」
眼淚如此情真意切, 連直哉都「嘖」了一聲。他念叨著「你到底是吃了什麼東西？」, 欲將從座位站起。
就在他有所行動之前，五條悟突然站了起來，毛遂自薦。
「老師——我可以陪學妹去醫務室！」
說著，他伸手扶住我的手臂。似乎是為了反駁直哉之前那句指責，五條悟在帶我離開座位前，垂下藍眸瞥了直哉一眼，笑著補充道:
「畢竟，我可是個樂於助人的好前輩。」
……
走廊上只有我和五條悟兩人。
他好似一隻重獲自由的小鳥，離開教室後腳步輕快，隨時會跟著晚風哼出一首小調。
「謝謝你的糖，我一時間不太習慣，差點露餡了。」
當我為失態道歉時，他便聳聳肩膀，滿不在乎地回覆：
「無所謂，我本來也不想在裡面聽課。不過後面要是夜蛾較真找我，你記得幫我寫份檢討。」
口口聲聲說要帶學妹去醫務室，但他卻在下樓後直接走向反向。這舉動令我倍感困惑，忍不住發問說：
「我們不去醫務室了嗎？」
他回頭看了我一眼，反問道：
「嗯？你的頭還痛麼？」
「不痛……」
之前是應付老師的演技。我享受著年輕應有的精力無限，就連昏沉的腦子都在薄荷糖的刺激下清醒無比。
「那去什麼醫務室？我在活動室藏了好東西，可以幫你轉換一下心情。」
音樂教室隔壁是二年級的活動室。除了灰原提到架子鼓、電吉他這些搖滾樂器，還有電影放映機、碟片、桌遊毯之類的休閒用品。
稀奇古怪的東西遍布各處，每一樣都很新。
看得出房間具體用途會隨主人心情隨時變化，也難怪夜蛾老師會限制他們的經費使用，防止娛樂室進一步擴散範圍。
因為樂隊排練需要，房間四壁貼著厚厚的隔音材料。就算五條悟以最大音量播放他們的排練音頻，興起時跟著掏出話筒，也不會有人過問。
一曲結束，男主唱大大咧咧地分腿上圓凳。他將雙手撐在兩腿之間，歪頭看著我：
「《佛舍利搖滾》，我打算用這個戰勝他的心，省得他老說我做事總是一頭熱。」
「怎麼樣？宗教與搖滾的完美碰撞。作為主唱，我的嗓音足夠震撼吧？只可惜傑的架子鼓還上不了台面。」
沉浸在樂曲激昂的曲調中，他寶藍色的眼眸內光芒閃爍，神采奕奕的樣子叫人聯想到那種把沙發拆掉，刨出支架當成木棍叼回，然後耐心等待誇獎的大狗。
——小狗能有什麼壞心思呢？
不理他，他只會更加努力表現。比如把椅子腿掰下來，問你是不是更想要這個。
這種態度令人難以敷衍，我如實回答他：「非常震撼。」
「七寶散失 ！珠扉風破！」、「無盡頹廢空虛裡！」、「佛祖遺骸在Shout！」夾雜著「嗚哇、哈啊！」之類狂野的吶喊。
歌詞含義是驕奢不能久長，諸行無常、盛久必衰那種，引用了《平家物語》的典故以及《般若波羅蜜多心經》的經文，倒也不難懂。
但五條悟的歌聲實在是……
在爆裂的鼓點中，他時而舉著擴音器在我耳邊吼叫，像大象踩踏大腦，讓耳膜不斷震動，時而低聲吟唱經文，把人渡向未知的遠方，感覺意識都空白了一瞬間。
我努力從曲調和內涵誇了誇他：
「我之前聽灰原說，你和禪院都是那種大家族，沒想到你會玩搖滾，這很……超前。」
「難懂的經文用充沛的感情演唱出來，跟著旋律直接衝進心靈。敲木魚的是硝子麼？我現在好像還聽得到那種咚咚聲，真是很厲害啊。」
他聽得搖頭晃腦，露出一副孺子可教的表情，滿意地勾起了嘴角：
「不錯、不錯，不愧是音樂家，很會誇人誒！」
少年一邊說著，一邊彎腰從小型冰箱裡取出兩罐可樂。拉開其中一罐滋潤喉嚨，另一罐則拋向我的懷裡，做出舉杯相慶的姿勢：
「但說到超前，我也沒想到天內小姐會出來彈鋼琴，我們彼此彼此吧。」
「現在沒有人，你還要帶面紗麼？不覺得悶麼？」
沾著水珠的錫面緊貼皮膚，寒氣逼人，我的心也如墜冰窟。
說到底五條也是擁護高層的古老家族，作為繼承人他當然要顧全大局。
「果然瞞不過六眼……」
會被帶走麼？
哪怕面對六眼緊張地要命，我仍試圖真心的解釋軟化他的心，極力尋找可能的機會：
「我不是故意要隱瞞身份的，我不是故意要活過來的……」
可我也不是故意去死的。
「我只是太想回家了。我和小孩一直在等爸爸他回家。但是他已經不在了，所以我才回來。」」
到底是哪裡搞錯了？和家人一起生活這樣簡單的願望難道是奢想麼？需要向人解釋，得到認可才能繼續存在。
只要直視那雙琉璃一般炫目的眼眸，就會被本能提醒必敗的結局。
他的存在就是不講道理，我幾乎要因為這種撲面而來的絕望吞沒。又委屈又惱怒，啜泣地做出蒼白的辯解。
「如果可以的話，可以讓我先看一眼我的孩子麼？我死的時候他才剛剛滿月，我一直放心不下他。」
情緒突然失控，五條悟也沒想到我會哭出來。
「我只是看你煩惱得好像在哭著說『救救我』，就表示一下學長的關心罷了。」」
「搞不懂，我這樣超強又英俊、還是搖滾主唱的DK本來很受女生歡迎的，怎麼今天一直在惹女孩哭啊？」
他撓著腦袋發出一陣抓狂的抱怨：
「紙、紙、紙，傑這混蛋把抽紙放在哪裡了啊！？」
在翻箱倒櫃尋找抽紙的空隙裡，五條悟念念叨叨表達了自己的看法。
「的確我任務裡幫了天元不少次。過去，為了鎮壓『冥河』，各地一直有選出巫女人祭的習慣。但平安時代後，有他獻出自己，這種犧牲少了很多。所以我並不反對保護他的行為。」
「雖然他衰弱後，結界出了些岔子，人祭彌補空缺的苗頭又出來了。但不是還有我和傑麼？我們是最強，解決這種洩露簡直手到擒來。為什麼要遵從那種『唯天元是尊』的理念？把一個人|妻送出去填空子未免太遜了吧！我只想按我認同的辦法處理。」
雖然這話聽起來任性得不講道理，但他本人依舊表現出了一定的友善。
銀髮少年收斂了原本肆意流轉的咒力，他含了一顆角落裡翻出的珍寶糖，安靜地看我慢慢平復呼吸，然後幽幽嘆息，白淨的臉頰因糖塊凸出孩子氣的小塊：「」
「是我太敏感麼？你怎麼老把我想得像個壞人，緊張兮兮的。」
據說人和人之間的未來關係，其實在第一次見面時便悄然形成。這句話是在有些道理，就算看到五條悟現在過分活潑的模樣，我仍會想起那個冰霜似的小少爺——
儘管我站在禪院家主身側衣著華貴，但他匆匆掃過的眼神仍像在看積水的泥潭。
鋒利而美麗，乾淨又強大，和依賴他人生活，一事無成的我截然相反，擁有了我想要的一切，讓我不由自主跟著審視自身。
「我覺得你會討厭我、會看不起我，這讓我覺得很難受……」
經歷過太多次失敗，痛苦和悔恨揮之不去，每次我都會詢問自己，是不是還沒能從那個泥潭裡掙脫，仍舊停留在原地。
在看到順利成長為特級的五條悟後，自卑變來得更為猛烈。這是我的性格作祟，和他本人並無關係，叫人感到十分羞愧，於是我解釋的聲音也越來越小。
不過五條悟好像只聽進去了誇他的那部分。
「你這次誇獎居然非常真心。我給你的印象這麼深刻麼？」
出於禮貌他垂下眼眸，努力回憶了過去。
「我小時候確實有那麼點不親人吧。畢竟生在那種家族，看誰都不太順眼。你當時完全是禪院理想主母的樣子，的確也很無聊。」
如是說著，五條悟像是突然想到了什麼，隨手掃開桌上的架子鼓樂譜，把壓在下面的小盒推了過來。
「然後我看到了那個廣告。雖然更喜歡搖滾，但鋼琴也算時尚。不然我也不會想著順便幫你一下。」
「你自己都嘗試了，比起之前跨出一步，那也沒人能看不起你了吧。」
銀色的精緻小盒內，清涼的糖果已經被吃完，作為替換便裝了一串鑰匙、四五個百元硬幣、幾個珍寶糖，被五條悟放在桌上。
而他的話語還在繼續：
「你被鼓勵到了？糟糕，我好像那種漫畫里達觀的大叔，突然說出了改變人生的大道理。總覺得有點噁心。如果可以，還是忘記吧。」
「但你的確可以輕鬆點。畢竟你等待的男人也在等你回家。」
……
我的確得到了一個「奇蹟」。
還有不是靠著虛以委蛇，勉強自己騙來的好感，而是以切實的努力，換來的「援手」。
我楞在原地，一時說不出話來。
作者有話說：
在外打工的旅行青蛙帶著更新回來了。
甚爾＋五條悟，直哉氣得炸肺的組合。
五條悟，死了會幫你照顧老婆孩子的正直教師人選。
第八十章
◎只在深夜響起的電話◎
「甚爾還活著？真的麼？！」
驚喜猝不及防, 我一時間忘記了對六眼絕對實力的恐懼，下意識前傾身體，伸手去抓少年的手腕。
因為不能說話, 在關鍵問題上我常通過接觸傳達心意，然後觀察細微的肢體變化，判斷對方的話語的真實性。
交談時, 五條悟一手握住易拉罐, 一手則懶洋洋地搭在大腿上。
我們面對面坐著, 現在這條腿承載了我半身的重量，平整的黑色西褲被收攏的手指壓出些許褶皺。
雖然看起來是男高中生青春期的瘦高身材，但貼近後仍能感受到肌肉的爆發力。
少年上身還是那副放鬆的姿態，翻轉手掌, 單手就將我扶了起來。
「慢點、慢點, 不要突然摔倒了。」
而從脈搏上看, 五條悟句句屬實。
「我可不騙人。那個男人把禪院和天內家又掀了一遍, 非常精神呢。」
「不過他強成那個樣子, 簡直讓人好奇你當初為什麼會死掉。再加上最近天元突然衰弱，你重新復活, 能告訴我原因麼？」
孕期, 得知罥索為實現我那「成為御三家的主母」的願望, 做出過許多努力，我便好奇地向他提問：
「為什麼是禪院家？他們和天元有特別聯繫麼？」
身著白大褂的男人正將針頭插入藥品, 聞言動作稍稍一頓。接著，他垂下眼眸解釋說：
「江戶時, 我用化身在加茂家進行過有關血肉的試驗, 事情敗露後, 加茂家也受到了上層制裁, 現在空有御三家名頭，實際不成氣候。」
「而五條……我和六眼有些過節，為了處理他我下了不少功夫。所以出於私心，我並不想看到你和那種孩子交好呢。」
「你也不想未婚夫早早逝去吧？」
罥索輕輕彈動注射器塑身，和平素裡親切隨性的風格不同，語氣裡陰鬱的不快一閃而過。
這反應著實罕見，一直深深印在我的腦海中。
敵人的敵人就是朋友，說不定五條悟就是破局的關鍵。
這次就看看誰能處理誰吧。
我決定把至今為止遭遇的不幸托盤而出。
「……是罥索。」
無需刻意注入私人感情，罥索也足夠倒胃口。聽過我的經歷，五條悟眉頭緊鎖。
他雙手抱臂，上下搓動，藉此抖落滿身雞皮疙瘩：
「真噁心，他是下水道的蛞蝓麼？就是那種不知道什麼時候沾在腿上，又涼又黏，撕下來只有有一點沒燒乾淨，就會再次增殖。」
「哇」地吐出一截舌頭，少年嫌惡地抱怨道：
「我要吐了，可以直接把他轟乾淨麼？」
雖然很高興他願意幫忙，但是提到「罥索」我摩挲著可樂罐，忍不住嘆氣：
「恐怕沒有那麼容易……我一醒來就被帶到了高專，時間點這麼巧，學校裡說不定有他的眼線。」
就算罥索存活千年，術式運用出神入化，利用凡人之軀打開黃泉大門仍要付出慘重代價，在下次更換身體前，虛弱一段時間。不如把我寄放在高專，利用學生的身份將我保護起來。
我剛好利用這個時間差銷聲匿跡。
消極的反應引來了五條悟的不滿：
「別那麼灰心嘛，我可是最強，特級中的特級。」
如是說著，他輕輕拋起手中的易拉罐。
深紅色的罐子在半空中不斷收縮，發出令人牙酸的聲響，落手時已被咒力化為指甲蓋大小的彈珠。
「像這樣『啪』的一下。」
接著，五條悟收攏手指將其握住，等再張開時，那東西連粉末都消失不見。
可怕的術式，誇張程度堪比魔法。
不過在我心裡，小狗才是最強的。
甚爾剛剛成年就戰勝了一級裡頂尖的直毘人。十年的磨鍊加上咒具在身，他只會比過去更強，如果不是我懷孕時太過虛弱影響了他的判斷，根本不會給罥索可趁之機。
「要是他願意正面對抗也好，但你也知道他是個卑鄙的傢伙。他有很多身份，連禪院家、加茂家都被他騙了過去。你不想打傷自己的老師和同學對吧？」
回想起被占用身份的香織，我垂眸攥緊手指。
五條悟終於接受了我的提議。
「的確，趁任務假死脫身會是個好辦法。路費我也可以給你。不過離開後，你準備怎麼找到甚爾呢？」
池袋的家被大火燒毀，失去了定居的理由，他和粟楠會的契約也化為烏有。
作為詛咒師殺手，甚爾四處流浪，行蹤詭譎不定，只有心情好了才會主動聯繫中介在黑市街上幾單，所以五條悟也不能知道他的行蹤。
他警惕性很高，本來就有定期更換號碼的習慣，六年來私人號碼可能早就變了數次。
唯一不變的只有我的號碼——
我寫下一串數字，將它遞給五條悟。
「你可以拿到這個號碼的信息卡，然後把它給我麼？」
這是私奔後甚爾給我準備的手機號，其中只有他一個聯繫人。
在他因外出工作，當夜無法回來的時候，他都會用手機，或者最近的電話亭和我通話。
叮叮咚咚。
電話鈴聲在靜謐的深夜響起，然後電波會載著小狗的聲音回到我的身邊。
現在在哪裡？
白天做了什麼，還有多久能結束任務。
附近村子有什麼特產可以帶回家裡。
……
他說他想我了，他會馬上回來見我。
我們說好了，他會一直陪著我。如果他還記得那個約定，電話便會在深夜響起。
……
六年前的號碼找起來有些難度，我對此並不抱太大希望。
五條悟外出任務的時候我便在學校，勤勤懇懇鍛鍊體術，提升在未來任務裡的存活可能。
不到一週，風塵僕僕歸來的五條悟笑著拍上我的肩膀。
「好久不見學妹，吃點心麼？」
「安啦！這次是普通的草莓牛奶糖。」
說罷，少年將一枚硬糖塞進我的掌心，朝我俏皮地眨了眨蔚藍色的眼眸——這是我和他之前約定好的信號。
「謝謝。」
收攏手指，手心內除了圓形糖球，還有一枚四方形卡片硌住皮膚。
心不在焉地聽完剩下的課程，等到夜深人靜，我迫不及待地拆開糖紙，將它塞進五條悟送給我的手機中。
當電話卡不在手機時，運營商會將一到兩天內的信息保存在服務器上，等到信號重新連接，再轉發給手機。
但、會有人六年如一日給妻子打電話麼？
哪怕她無法出聲道出愛意，只能用一小段琴聲作為回應。哪怕她因為得不到母親原諒，丟下丈夫和孩子，陷入永遠的沉默？
……會有人麼？
我懷著忐忑的心情，看著手機按鈕重新亮起，開機動畫散去後，系統通知逐漸於屏幕浮現。
叮叮咚咚。
通知欄上信封圖案不斷跳躍，提醒信一條語音留言已經送達。
它來自今日凌晨。
「是我。」
在熟悉的聲音響起的那刻，我的眼淚也跟著掉了下來。
「我在埼玉縣新買的房子裡……」
他已經快三十歲了，聲音比之前更低沉一些，但語氣卻依舊平靜如故，讓我想起十幾歲剛剛和他相識的時候。
「最近，新羅那傢伙提醒我，惠已經六歲了，之前我需要發洩情緒，惠他還小，帶在身邊給口飯就能養活。現在到了上小學的年紀，作為父親，我要考慮重新開始，為惠的未來做打算，讓他交點同齡的朋友，學會融入社會什麼的念叨了好大一通……」
「但我不知道怎麼重新開始。我被煩的要命，只是先按照他的建議，隨便指了個安穩的地方就搬了過來。是逃債的抵給別人的房子，家具都是現成的，也不需要我特別布置。」
他不喜歡和人糾纏，他懶得規劃未來，他一個人總是得過且過，隨意地撿起需要的東西，漫無目的地前行。
談及自己時永遠漠不關心，冷淡地好像在複述無關人士的故事，唯獨提到「琦玉」時，甚爾發出一聲自嘲的低笑：
「為什麼是這個地方，為什麼是琦玉？那小子踩著凳子要去夠櫃頂人偶的時候，我才突然想起來。
「原來你之前提過，等到孩子滿月就帶他去有馬早希的娘家休養一段時間。說什麼琦玉溫泉很多，還盛產雛人形，你要買一櫃子收藏起來和孩子一起玩。」
……
他說：「……我想你了。」
電話掛斷之前，那聲告別如此之輕，彷彿兩人仍停留在靜謐的月夜。
我還枕在他的手臂上，安靜地望著他，得知他帶回了我想要的禮物，便高興地用手指撫摸他的下巴與嘴唇。
然後他垂首將吻落在我的臉側。
作者有話說：
是純愛故事！
你們要相信我！！
第八十一章
◎再見、再見◎
我也很想他。
想要見他, 想要立刻回到他的身邊。
可惜這次留言，甚爾使用了公共電話亭的號碼，沒法立刻將心意告訴他。
而插卡後運營商僅轉發了最近一條留言, 內容實在有限。
我只能寄希望於下一次留言——只要甚爾用手機留言，就能立刻給他回電，他看到這個號碼絕對會接電話的。
但等待, 又要繼續等待麼？
如同死前的一夜, 望著轉動的時鐘發呆, 等待風鈴響起，沉寂的電話告知喜訊。
但結局正如方才電話聽到的：被留下的男人帶著孩子四處流浪，渾渾噩噩過了六年。
我早就受夠了這樣的等待，好不容易擁有了健康的身體, 所以這次由我推開那扇門。
飛快地擦掉眼角的淚水, 我將手機塞入口袋, 開始清點影子裡的東西, 為計劃做最後一次準備。
換洗的衣服、現金、備用電池以及一些野外生存用品……工作前, 甚爾總會盤腿坐在客廳的地板上仔細清點行裝，我在邊上多少也學了一些。如今在五條悟的幫助下, 這些東西應有盡有。
狗靜靜地望著我。
在我囑咐它「我們要回家了」後, 它將腦袋靠上我的手背, 用力搖了搖尾巴。
……
不能把雞蛋放在同一個籃子裡。
等待五條悟之餘，我也沒有閒著, 當天夜裡便披著影子探索高專各處結界，尋找趁手的咒具。
如果死遁失敗, 我還能利用咒具製造騷亂逃出去。
回去時除了巡查的教師, 我還在宿舍門口遇見了夜遊的直哉。
金髮的少年解下了頭上的繃帶, 穿著一身常服望著我的窗口發呆。他腋下拿著一個白色硬紙信封, 因為隔的距離很遠，我只模模糊糊看到機構的圖標。
之前新羅的同學，那位醫學博士也很喜歡用這種信封裝些實驗報告。
他想做什麼？
我躲在粗壯的樹幹背後，小心翼翼觀察他的一舉一動，發現直哉只是靜靜待了一會兒，就轉身離開。
第二天清晨，這位大少爺破天荒主動向我搭話：
「頭髮的賠禮。」
「比起那種辣到流眼淚的東西，還是這樣的更好吧？」
他站在桌子前，將手裡的東西向我推了一推。背挺得很直、語氣也不太自然，好像在施捨路邊流浪的小貓，彎腰靠近又怕它反手弄髒了自己的衣服。
那是一個古銅色的金屬禮盒。正方形盒身邊角裝飾有黑色緞帶，透明塑料視窗下各色軟糖擺放整齊。
紅石榴汁液熬成的軟糖內嵌有香脆的開心果仁，表面裹著細碎的麥絲，或覆蓋層疊玫瑰花瓣，椰奶煉乳揉成的白團擁抱香脆杏仁片，口味多樣、外表五彩繽紛煞是誘人。
這幾年，魔幻小說改編的電影流行，片中出現的土耳其軟糖也被引進各大商場櫃臺。
我匆匆掃了眼禮物，抱著銀色的圓罐，朝遠離直哉的位置挪了挪。
「不要，學長已經送了我一盒。」
五條悟從宿舍櫃子翻出最後一包庫存，臨走前特地托隔壁宿舍的灰原帶給我。
「……五條悟？」
直哉低聲重複這個名字，搭在緞帶上的手指用力收緊。
「你覺得他更好？明明之前還是脫離咒術界的普通人，現在真是會攀高枝。」
他扭過身子，「哐」地將那盒軟糖扔進了垃圾桶。
那之後直哉就開始了和五條悟爭鋒相對的生活。
若說之前我是他穩固家主身份、裝點門面的佩飾，那現在就是他和五條悟拔河繩上的紅絲帶麼？
這種孩子置氣似的行為讓我厭惡不已。
相處時我對直哉敷衍至極，一直極力減少對視交流的機會。卻不想拿到電話卡後首次外出任務，是直哉從五條悟手裡中搶來。
京都高校兩名學生在祓除咒靈的工作裡斷聯數日，亟需救援人手，於是修復天元結界的任務便被直哉接下。
結界位於一處偏遠小島，當地有關於月亮的信仰，將月亮視為連接彼世的大門。每隔十年，當月亮從殘月歸於圓滿，亡者也會隨傾瀉的月光，從洞開的月之門歸於人間。
為了封堵大門，除去「安魂儀式」，天元還在此處設置和黃泉屬性相剋的咒具作為陣眼。
三天之後就是滿月，「窗」觀測到結界內部紊亂，似乎是黃泉內的咒靈趁天元虛弱，從結界的縫隙裡逃逸到人間。
縫隙狹小，能通過的咒靈僅限二級以下，又有咒具阻攔，直哉只要帶我祓除詛咒就算完成任務。
好難受。
除了咒靈，結界裡還有黃泉特有的水霧四處瀰漫，和黑水村不同，冰冷的露水未能撫慰我的燒傷，反而引起引得黑斑處泛起陣陣灼痛——彷彿下一秒就會重新燃燒。
我忍不住用直接去抓撓傷處。
帶路的直哉留意到了我的小動作，腳步一頓。
他飛快地「嘖」了一聲，語氣有些焦躁：
「結界裡那個咒具有驅逐黃泉瘴氣的作用。回去之前，你先用那個把身上的疤去掉。」
「走快些，區區二級咒靈，就不要浪費時間了。」
似乎是嫌棄我拖慢了他的攻略進度，他直接伸手扣住了我抓撓自己的手腕。
事情並非直哉講述得那般輕鬆。
祭壇上咒具不知所蹤，卻而代之的是一團蠕動的黑泥。
絲絲縷縷的汁液從曾是月亮的圓洞中滴淌而出，於祭壇匯聚，在黑泥表面生成一張張雙目緊閉的蒼白人面。
那些人面隨腳步聲齊齊扭轉，以空無一物的眼眶「看」向我的位置，從它暴增的咒靈來看，實力已至一級。
「到後面去！」
他毫不猶豫地甩開我的手腕，將我向後推開。
……
我在後方用小狗逼退靠近的觸手，給直哉製造足夠的空間。使用術式的少年如蜂鳥一般快速移動，精準地擊碎咒靈身上的面具，令它發出陣陣哀叫。
形勢看似有利，但並非如此。
禪院的本宅在京都，豐富的地下水脈養育了這座古都，積攢了大量可以被稱為靈力的力量。因此禪院家早古術法更偏向於水的領域，無限延展的影子如流水千變萬化。
繼承了碧眼的直哉同樣如此，在同為水屬性，且有黃泉提供補給的怪物面前，他引以為傲的速度逐漸落了下風。
新的面具不斷再生，只待將術士疲憊的面孔納為藏品。
……
我們會死在這裡麼？
不，兩人組隊最壞情況下，至少有一人能逃離魔窟。或許因為我身上殘留的詛咒，咒靈一直企圖越過直哉觸碰我的身體。
眼下讓速度最快的那個衝去「帳」尋找救援才是上策。
我會是直哉存活的希望，最後關頭被他遺棄在這裡。
咒靈的實力遠超我的想像，預計的死亡說不定會成真。隨時間推移，身上的傷口也在「嘶嘶」作響，欲將把我變回焦炭。
我絕不想這樣坐以待斃。能被天元認可的咒具絕非凡品，不可能輕易被黃泉的怪物吞沒。
它究竟在哪裡？
在操縱小狗給直哉製造間隙的時候，影子略過咒靈身體某處，尖銳的疼痛直接攀至頂峰。
和用無瞳之眼捕捉直哉身影的面具不同，那張臉雙目緊閉，表情痛苦，蒼白的表面漆黑花紋不斷扭動，宛若一團洶洶燃燒的烈火。
就是那裡！就在那張面具下！
就在我咬牙忍受劇痛，用力抓向面具時，與直哉激戰的咒靈也察覺到了危機，分出一根觸足刺向我的面門。
來不及躲閃。
只能寄希望於搏命一擊能奪去黃泉的力量護住心臟。
「噗嗤」一聲後，飛濺而出卻是另一人的血液。
溫熱的液體自肩胛洞開的傷口處，滴滴答答落在我臉上。
少年的阻攔暫緩了咒靈的攻勢，我的手指則刺入面具深處，摸到的是一截滾燙的硬物，表面粗糙布滿褶皺，如同枯枝。
那是宿儺的手指。
屬性為火，能最大程度抑制黃泉的流水，黑水村不滅的「火種」便出自於此，難怪引得我舊傷不斷作痛。
滔天黑火從面具中洶湧而出，貪婪地吞噬咒靈的身軀，上升的熱氣吹起了我掩面的面紗，暴露出我茫然無措的面孔。
我怔怔地看著直哉說不出話來。
我對他毫無指望、毫無想法。洋娃娃是個可恨的騙子，長大後和那些人一樣，只看到想要看到的部分，對我的真實想法不聞不問。
而對他也一樣，我用偽裝的溫柔交換他的庇護，把他當成過家家的工具。
反正二人攏共不出一份美好的感情，我不想、也沒必要看到他的眼睛。
但現在我終於不可避免地同他對視。
除去我猜測的憎恨、憤怒，而是別的情感——
當我被困在領域裡、當母親緊緊擁抱我，令我恐懼不已的時候，年幼的孩子也曾用那雙碧眼注視過我。
「你終於肯看我了。」
在一片火光中，他譏誚地笑了一聲，垂下眼眸，用染血的手掌探向我的面頰。
因為我總違背他的心意，總拖住他的後腿，給他帶來恥辱的回憶，他憎惡得要命，恨不得狠狠掐住我的脖子。
但偏偏最後因為一時心軟擋住了這擊，虛弱後連粗魯的攫取都弱化成眷戀的撫摸。剩下的話語，因為失血以及黃泉的毒素而中斷，未能出口。
我伸手接住了他癱軟的身體。
……
咒靈死後，黃泉的縫隙終於重新閉合。身上的黑斑被宿儺的手指收回，我傷勢不算嚴重，只要找出一具被汙染成肉泥的屍體，給它換上自己的衣服，就可以逃之夭夭。
但已經逃出的咒靈還在四處活躍，發動宿儺手指索取的代價直接抽空了我的咒力，渾身血液好像被換成了水銀，連呼吸都變得困難。
保險起見，我還是找了一處安全的小屋，用來恢復精力。
最後一次抱起直哉在他六歲。
現在十六歲的少年沉得像是鐵塊，把他拖到床邊，急救處理，一系列流程耗盡了我最後一絲力氣。
我靠著床沿，沉沉地暈了過去。
再次醒來的時候，我發現自己已經換了位置。
他中途醒了一次麼？
我躺在床鋪的中央，而他側臥在一旁。緊緊地挨著我，將頭親暱地靠在我的肩上，好像時光倒流，年幼的男孩仍輕聲細語同我撒嬌。
過去，我一直期望有這麼一天——
他要快點長大，要保護我，帶我離開壓抑的京都，給我一個可以安睡的家。
……他最後的確想起了這個承諾，只是我已經不再需要那種感情了。
我看了少年一會兒，輕柔地撫摸過他漂亮的眼眸，第一次，也是最後一次認真端詳他長開的眉眼。
確認他傷勢已經平穩，然後躡手躡腳地走向房門。
背後突然響起一道聲音，不知何時醒來的少年向我發問：
「你還是要走麼？」
「嗯，我要回家了。」
他繼續問道：「你已經有自己的家了麼？」
「是的，我找到了那個地方。」
拋下平時的針鋒相對，我和他像許久未見的友人，平和地對話，只是後面都不再會有交集。
他也意識到了這點，索性放棄了解我的打算：
「算了，無所謂了，我已經長大了，不再需要繼母照顧……不再喜歡你了。禪院家也不需要你這種不倫不類的女人作為主母。」
這就是全部了，只不過掩上門扉之前，我停下腳步，輕輕地告別：
「再見。」
躺在床上的人沉默了一會兒，以低沉的聲音回復道：
「……再見。」
我隱約聽到了一聲啜泣。
……
改頭換面後，我坐上了離開小島的列車。
脫離「帳」的影響範圍，信號恢復正常，沉寂的手機「叮叮咚咚」，提醒我昏迷期間，有兩通未接來電。
一條來自甚爾，另一條則來自五條悟。
我先點開了小狗的那條，開頭是照舊的問候，話題內容延續之前的搬家：
「是我。」
「之前我和你聊過吧，我一直在想怎麼樣才能重新開始。」
「今天這個問題終於有了答案。」
相較於之前的厭倦，甚爾輕佻的語氣中帶著顯而易見的血腥味：
「我最近聽說了一個有意思的事情，盤星教的教主要委託我殺掉『星漿體』。500年一次的取捨，原來這就是天元長生不死的真相。」
「憑什麼他能用『星漿體』永生，你卻要死掉？」
「憑什麼？」
「是不是他虛弱死掉，你就能回來呢？」
「……我想見你，我會見到你的。」
他如是做出承諾，掛掉了電話。
作者有話說：
呱呱呱！！
加班一週後，我看著倒計時一陣狂寫更新，好像語文考試最後三十分鐘才看作文題目。
BGM:《I Hate You So Much》 Alexander 23
I close myeyes but all I see isyou
我閉上眼睛卻總能看到你
And I realize, it』s a foolish thing to do
我意識到再怎麼做也只是徒勞
But I just can\'t, can\'t help it
但我只是禁不住幻想
I am angry, and I』m selfish, oh
我憤怒我自私
I miss you but you do not miss me back
我那樣思念你而你卻不曾思念我分毫
I hate you, I hate you so much
我好恨你我好恨你
推一下姐妹的咒回文
《你的危險前任們》 by掬水贈月
綜了零系列！是硬核美貌妹妹的戀愛故事！故事背景是日上山呢！
日上山呢……
我扣著手指看美女倒霉，顆顆顆。
【文案】
【第二人稱預警】
你是個硬核動作遊戲的愛好者，然後你死了
有一個奇怪的系統給你綁定了一個神奇的身份，然後重新活過來的你成為了某座山的御子殿下
由於這次你不會死了，所以為了打發這漫長的人生你開始談戀愛。
但你沒想到你的戀愛對像都這麼屑，不是在騙你的感情，就是在騙你感情的路上
女主軟切黑
第八十二章
◎那就是我媽媽……她來接我了◎
甚爾要去跟天元做個了結？
可現在承接與天元任務的分明是——
午夜呼嘯著駛入隧道, 軌道摩擦、車廂晃動發出哐當哐當的響聲，昏黃的一點燈光照亮手機屏幕，接著信箱開始自動播放剩下的一條語音：
「喂, 這裡是五條悟，你那裡任務進行的還順利麼？我和傑接了護衛星漿體的任務，所以暫時不在學校。中途遇到了一點小麻煩, 不過已經解決了！」
「現在人在沖繩, 進行悠閒的海水浴。為了不影響普通人, 我們定了深夜的航班，大概明天上午就會抵達東京，前往天元所在的筵山麓。有問題隨時可以給我打電話。」
聽筒那邊少年的聲音爽朗如故。
原來五條悟並未像外界宣傳的那樣，一直在京都解救同學, 而是被交付了更為重要的工作。按照他說的日程安排, 一行人已經坐上了返程的深夜航班。
這兩人一人電話不通, 一人又是電話亭留言, 存了心不給人勸阻的機會。
雖然日常裡表現得隨性又自由, 但甚爾骨子裡是個固執的人，下定決心便不會輕易更改, 否則成年時也做不出一夜間殺穿禪院的決定。
現在想想他突然更改生活圈的決定比起和過去告別, 更像是脫離朋友們關心的一種割裂。
怎麼辦？找新羅或者賽爾提麼？還有能幫得上忙的人麼？
現在離開高專, 暫時沒有被監視的風險。
我緊縮在座位上，用發抖的手指按下了記憶裡為數不多的號碼, 竭盡可能發揮用處，但得到的結果卻不太樂觀。
接電話的是密醫岸谷新羅以及情報販子折原臨也。和傳說中的妖精同居多年, 新羅能快速接受死而復生的童話, 卻忍受不了甚爾的出走：
「他完全沒跟我提過這件事！一聲不吭丟下一個六歲大的孩子？他知道自己有多少仇家麼？」
「別緊張, 我先給仙台的座機打個電話, 確定下惠的情況，賽爾提已經出門了！」
那邊除了新羅的驚呼還有駿馬嘶鳴的聲響，顯然亂成一團。
相比而言臨也表現得鎮定許多。
從夢中驚醒的男人悠哉地打了個哈切，還有心情嗤笑評價：「像是他能做出的事。」
「我可以幫你留意他的行蹤，但來不來得及就不保證了。」
能做的已經全做了。我癱坐在椅子上，好像一下被抽空了力氣，直到乘務員提醒「小姐已經到站了」，才渾渾噩噩地走下站台。
還不能放棄。
就算現在心情有些自暴自棄，但甚爾工作時一向謹慎，應該會等到五條悟完全鬆懈才動手。
所以只要提前一步趕到筵山麓就好，還來得及。
車站走廊行人稀少，有人疲憊地依靠在排椅上，出神地望著車次顯示屏，有人行色匆匆，在望見出站口等候的親人後，倏地綻出笑顏。也有情侶站在便利店門前，兩人親暱地相貼，同看一份地圖，規劃不久的未來——我好想也有過那種經歷。
身著衛衣的青年牽著我走過小小的便利店，扭頭問我肚子餓不餓，要不要吃一點熱的關東煮。
行駛的深夜巴士上，窗外景色不斷變化，半睡半醒的間隙，青年的懷抱卻不曾改變。他安靜地垂下眼眸，撫摸我的頭髮說：「沒事的、繼續睡吧。」
【我們會回家的。】
……
空蕩的候車大廳周圍無比寂靜，一點爭吵都格外引人注目。
「小朋友，這麼晚了你一個人在車站做什麼？你家大人呢？」檢票口處，工作人員以含笑的聲音如是詢問。
緊接著稚嫩的童音響起，冷淡地做出回覆：「這是我的的車票，有這個還不夠麼？」
那對話彷彿是墜入湖泊的水滴，「滴答」一聲，我所有所感停下了腳步。
男人將雙手撐在膝蓋上，彎下身子同小小的男孩平視。
「不夠哦，這和媽媽的跑腿工作不一樣，遠途旅行必須有大人陪同才行。」
現在還是春天，夜晚仍有些涼意，五六歲大的孩子穿著深藍色的長袖衛衣，背著書包作旅行打扮。聞言他昂起黑髮亂翹的腦袋，一字一句解釋道：
「我要先上車，等到到站，爸爸就會來接我，他出差了」
男孩認真地注視著對方，那眼尾微微上揚的杏眼，以及幽綠的瞳仁讓人想到貓。
小大人似的發言使男子的笑容更加和藹。
「那有爸爸的電話麼？叔叔可以幫忙打電話，讓他來接你。我們一起在車站等他就好。」
男孩垂下眼眸，小聲嘀咕了一句：
「等不到的。」
「他很忙麼？做父親偶爾會有這種為了工作養家疏忽的時候，那媽媽呢？」
如是追問，男人語氣裡多了幾分憐憫。
工作人員不依不饒的態度令男孩感到了幾分失落。
他聳拉著肩膀，攥住胸前垂落的朱紅錦囊，發出一聲嘆息：「暫時走丟了……」
「我想在車上先等她，可能就在附近吧。」說著，男孩抬起腦袋，向四周張望。
在我望著他出神的時候，男孩同樣注意到了不遠處的我。
四目相對，那張與父親有九分相似的臉上浮現出一絲呆愣。
接著，男孩舉起手指向我的位置，對男人說：
「那就是我媽媽……她來接我了。」
……
為了混淆可能的追兵，我特地在車站的衛生間用影子改變了自己的身形。從十六歲的少女變成了二十來歲的青年女子，年齡上剛好同男孩的媽媽吻合。
但考慮到男孩之前早熟的發言，我猜想列車員會把我視為捲入他乘車計劃的路人。
男子認真端詳著我。
最終，他從我的外形或者眼神確定了足夠的信息，便皺起眉頭朝我招手，譴責地囑咐說：
「真是個粗心的媽媽啊！既然擔心到要哭出來了，就要好好牽住他，別再弄丟了。」
事情順利超出想像，做好演戲準備的我慌亂地揉著酸澀的眼睛，結結巴巴地朝男子鞠躬道歉：
「對不起，我慌了神，給您添麻煩了，我這就帶他去車上。」
男孩沉默地靠近我身側。他望著我的側臉，抿了抿了嘴唇，小手在半空中停頓片刻，然後輕輕牽上了我的手指。
或許世上真的存在命運這種東西，我和男孩車票上的位置正好相連。列車上乘客寥寥無幾，四人座位只有我和他兩人相對而坐。
好心的乘務員一直送我們到了包廂。作為車站的工作人員，他常年晝夜顛倒，鮮有照看妻兒的時間。我和男孩，這孤兒寡母的組合似乎觸動了他。
但男孩並不是個擅長撒謊的孩子，對方的善意反而讓他感到如芒在背，他垂首盯著腳背沉默不語，看起來十分緊張。
想要再牽著他的手掌，想要撫摸他的黑髮，想要細細凝視他和父親一樣的面龐。但他訴說「媽媽走丟了」的表情卻讓我感到退縮。
奇怪的女人突然跳出來，說自己是他素未謀面的母親……這樣一定很奇怪吧？
我不想讓他為難。
我望著男人離去的背影，轉過身提醒幼小的共犯說：
「沒事了，叔叔已經走了。」
視線再次相遇了。
男孩不知何重新抬起了腦袋，安靜地打量著我。
猝不及防被抓包，他嚅喏嘴唇道出一句「謝謝……」，緩緩鬆開手指，退到和我一桌相隔的座位。
「對不起，謊報了你的身份，但我必須坐車去找我爸爸。」
為了安撫我緊繃的情緒，漆黑的小狗在電話後便悄悄顯露出身形，亦步亦趨地跟在我的身側。
惠望著那團小狗形的影子，再次攥緊了胸口的護符，「祝福的燭火」響應他波動的心情，散發出柔柔輝光。
黑影中的咒靈則友好地衝他搖起尾巴。
男孩終於下定了決心：
「媽媽想要他回家。」
第八十三章
◎等到見面的時候，也好好抱抱他吧◎
「你看得到他麼？」
留意到惠的視線, 我不由得朝他欠下身子，耐心地詢問道。
是因為禪院家的血脈麼？
自幼跟無咒力的父親生活在普通環境下，咒術本該發育遲緩, 他卻能一眼看到被煙霧環繞的小狗。
惠一板正經地點了點腦袋：「嗯，我看得到，是黑色的小狗吧？還有綠色的眼睛。」
被發現後小狗也不再隱藏。它從影中一躍而起, 將雙爪搭上惠的大腿, 熱情地舔著他搭在身側的手掌, 蓬鬆的尾巴搖成了朵太陽花。
男孩發出一聲驚呼，下意識捧住小狗毛茸茸的腦袋。
真丟人。
術式是靈魂的另一面，小狗和我一心同體，看著它控制不住自己的模樣, 我感到十分害臊：
「抱歉, 這孩子太熱情了。」
好在惠的臉上不見懼意, 他低頭望著狗, 嘴角上揚, 緊繃的小臉顯露出一絲放鬆的笑意。
接著他抬起腦袋，拘謹地發問：「沒事, 我可以摸摸它麼？」, 聲音裡藏著一絲孩子氣的期待。
我當然不會拒絕他的請求, 驅使小狗緩緩釋放咒力。
「可以的，這樣會暖和點。」
狗自然地臥在惠的腿上, 男孩被站台寒風吹得發白的臉蛋慢慢恢復紅潤。
他取下書包，小心地從夾層裡翻出一張存摺：
「你也是有特殊能力的人吧？我聽他說過, 是術士。」
「如果可以, 我希望你能護送我去一個地方。報酬在這張卡裡, 它是媽媽之前留給我上大學的錢, 數額很高。我可以現在就給你，事成之後告訴你密碼。」
深綠色的存摺被安放於透明的保護袋內。孕期我少有清醒，記憶也十分模糊，為了防止遺漏重要的東西，我把它們分次轉移到了甚爾的咒靈中。
「這是攢給孩子上學的錢，要好好收起來，不可以亂花哦。」
我依靠在小狗的肩膀上，耐心地叮囑說。
他笑了一聲，毫不客氣地翻出我在他小屋堆東西的舊賬：「你塞了那麼多，我什麼時候弄丟過？真不放心就快點好起來，自己藏好。」
因緣巧合之下，它成了大火後保留的財產之一。
惠用手指細細摩挲保護袋上的貼紙，好一陣子才把它遞向我，喃喃道：
「那一天，他突然把它扔到了我懷裡，說『密碼是我生日』就走了。那時候媽媽哭了，所以我覺得必須把他找回來。」
我看著那張摺子，還有那個滿臉落寞的小孩，覺得鼻頭髮酸。
甚爾遵守了諾言，它被保護的很好，表面可愛的狗狗貼紙圖案清晰如故，時隔六年不過邊緣處有所磨損。
而數字上有增無減。因為他沒有第一時間給惠想好名字，我總是念叨他，他就偷偷存了點零花錢進去自證清白。
先前無法聯繫甚爾令我焦慮不已。但惠能從仙台找到這裡，準確尋向甚爾方向的行為給了我一絲希望。
我搭上惠的手背，把存摺推回他懷裡，想要給這個被父親留下的孩子一些安慰：
「這是媽媽留給你的禮物。」
「我們一定會找到他的。要去哪裡找呢？請給我更多線索吧。」
「我們……」
他生澀地重複著這個詞眼，注視著我同他交疊的手掌，猶豫了一陣，然後拉住我的手指，示意我看他脖頸上的護符。
「雖然有點不可思議，但我媽媽也是術師。她離開之前，有一部分殘念寄宿在這個護符裡。另一部分在爸爸的吊墜裡，所以偶爾，我能斷斷續續聽到媽媽的聲音，察覺到爸爸的大概位置。不過因為我咒力還很少，用起來很有限……」
聲音？
惠如是解釋的同時，一件熟悉的咒具立刻躍入我的腦海。
「未盡之言」，它同我相伴數十年，幾乎融入我的血肉，成為聲帶的一部分。
在那個絕望的晚上，我為了激活「祝福的燭火」內的陣法，把擁有的一切都當成燃料獻祭了出去。
但「未盡之言」畢竟不是等閒之物，作為少有的特級，和護符融合後，它仍維持住了先前的特性麼？
在惠的描述中，它像是一隻不太聰明的鸚鵡、一台老舊的問答機器人，記住了我的日常習慣，在場景重現時給予特定反應。
當新羅來看望惠，說著「哎呀，我們的小惠最近還好麼？」喜氣洋洋將他抱起的時候，它自傲地念叨「惠、上天的寶物、喜歡。」
在遊蕩的低級咒靈靠近時，它嫌惡地抱怨「髒東西，討厭，走開。」，提醒惠繞路而行。
又在半夜惠起床喝水的時候，環顧空無一人的家，悄悄地呢喃「甚爾、沒有回來、在哪裡？」
儘管大部分時間保持緘默，但它還是給予了惠所需的陪伴。正是這些零碎的片段、大人遺憾的解釋，組成了惠對媽媽的認知。
今夜，遇到我的那一刻，未盡之言準確地唸出了我的名字——
【泉鳥、泉鳥！在那裡！】
所以惠才會在站口指向我，然後以期待的語氣詢問說：
「你就是媽媽吧？」
封印物沒有感情的概念，它們是靠本能行動的野獸。
所以未盡之言的本意可能只是引誘惠使用它，向它輸送咒力，幫助它早日離開護符的限制。今天更是拚命發出信號，想要回到我身邊。
在我手指觸碰到護符的時候，靈魂間的共鳴令「燭火」光芒大盛，未盡之言的喜悅近乎化為實體，由寶石盪開的紅色波浪，像是金魚柔紗似的尾翼。
它用實際行動告訴我，將它剝離護符的好處。
母親的眷戀是惠頸上跳動的火焰，但作為女人，僅有的愛情則在小狗那裡。
臨死前，被我緊握在掌心的小鳥手鍊在火焰融化，它化作一枚小小的心型吊墜，被甚爾隨身攜帶。
它好似黑夜中升起的星點，跳動著為我指明他的方位。
而其中作為燃料，居然是一個孩子日積月累積攢的咒力。
很難想像他懷著何種心情，攥住那個遺物去等待母親的關心。
燭光中我褪下了偽裝，以少女的姿態坐在惠面前，乾巴巴地回了一句「我是媽媽。」便再也忍不住眼淚：
「對不起，讓你等了這麼久……除了咒具還有一點錢，什麼都沒留給你，對不起……」
我很想抱一抱他，但此刻又著實覺得自己沒有資格。
要如何解釋六年的缺席？
因為媽媽是個討厭的騙子，無法獲得母親的諒解，最後被她視為背叛者殘忍的殺害了麼？
這實在很糟，誰也不希望媽媽是家族的恥辱、弒親的兇手吧。
於是甦醒後，我一直刻意迴避那晚發生的事情，在和五條悟溝通時都選擇避而不談。
解釋如此徒勞，我能做的只有不停向這個小孩道歉：
「對不起、是我太沒用了，我想至少帶你找到爸爸再……」
惠的到來好像老天的垂憐，我試圖成為成熟可靠的媽媽再牽回他的手，但他卻在這之前抱住了我：
「不是你的錯。」
「我都知道，是媽媽保護了我。」
因為他選擇了我，那夜燃燒不停的大火、「你是不應該被生下來的錯誤」的詛咒，好像終於停了下來。
再次找回了「寶物」，我將頭靠在惠的肩膀上，像個孩子那樣沒出息的哭個不停。
……
六年未見，有太多話語想要訴說，明明是拉進母子關係的好機會，最後卻因為我問了句「和爸爸生活怎麼樣？」，成了對甚爾的控訴大會。
常常因為委託不知所蹤，將孩子寄養給新羅和賽爾提，唯一的父子共處時間是帶傷休養，從不主動交流，生活得好似同一個屋檐下的陌生人。
他對惠漠不關心，對自己亦如此。
作為病人把冰啤酒當水喝，圖省事點些炸雞、豬扒套餐，泡在電視前的沙發上，把大把的錢塞給賭馬或者賽艇，隨便養個幾天又去尋仇滿身鮮血。
除了沒有領回女人外，他簡直將電視裡演的人渣浪子演了個十成十。
在得知那張摺子是家裡最後的存款後，我忍不住尖叫道：
「真是個不負責任的父親！！等我見到他，一定要好好教訓他才行！」
或許是我表現得太生氣了，作為資深受害人的惠反而拉了拉我的手指，勸了起來：
「也沒有那麼過分。他在我生長熱的時候回來了，雖然意識模模糊糊的，但那晚上的確是他坐在床邊，也一直牽著我的手……而且，爸爸做飯很好吃。」
他回憶著記憶裡珍貴的畫面，敘述說：
「那一天『護符』說話了。」
12月的最後一天，在惠墊著腳尖夠向桌上的日曆，準備用有馬家寄來的新年曆做替換時，未盡之言嘟噥道：
「甚爾、生日，牛肉咖哩、喜歡。」
味覺殘缺，我無法品鑑美食。與其說甚爾喜歡咖哩，不如說我能為他做好的只有這種簡單的東西。
而沒媽的孩子像跟草，經甚爾放養，惠的生活自理能力強得嚇人。
年僅六歲的他居然也站在椅子上，順利完成了這道料理。
惠將鍋子端上餐桌，從黃昏等到深夜，從坐著發呆到趴著睡著，終於聽到了門開的聲音：
「歡迎回家，媽媽說今天是你的生日。」
身為父親，總是忘記兒子的存在不說，生日那天還接受兒子的照顧。甚爾站在玄關沉默了許久，頭一次詢問起兒子的想法：
「……你想吃什麼？」
我是個不稱職的妻子，一年一度的生日晚宴只有咖哩實在寒酸，所以心情不錯的壽星還會自己下廚豐富菜單。
狗狗廚藝精湛，能用冰箱裡簡單的食材變出一頓大餐，叫人鬱悶地嘀咕「真討厭，不是應該只有我送你禮物麼？」。
「無所謂吧？反正你說『好吃』也算禮物了。」
他十分大度地表示諒解，然後把一棵樹莓塞進我的嘴裡。
如今甚爾會望著佳餚另一側的兒子，詢問道：
「她有說什么么？」
在惠的示意下，甚爾將手指放上護符，但未盡之言卻緘默不語。
衰弱後，「未盡之言」的話語只能傳達給和我有血緣關係的惠。
曾經我告訴甚爾，要用來保護他，固定他靈魂的燭火拒絕了他。就好像我因為他沒有按約定回家保護我，而不想跟他說話一樣。
於是甚爾嗤笑了一聲，收回了手：
「我在期待什麼呢？」
那之後他再也沒有碰過護符。
甚爾的表情一直刻在惠的心裡。
於是惠向我請求說：
「爸爸已經很難過了，如果可以的話，等到見面的時候，也好好抱抱他吧。」
「我身體很健康，這個能還給爸爸麼？這裡面有『反轉術式』，可以治療傷口對吧？他總是傷痕累累的，但卻總說『那是你媽媽留給你的』，不願意接過去。」
「如果爸爸遇到危險，就用它治療他……」
男孩取下脖頸上的錦囊，將它放入我的手中。
第八十四章
◎別碰我丈夫！◎
「既然惠都這麼說了……好吧, 我會溫柔一些的。」
接過那枚護符，我內心五味雜陳。
「太好了，媽媽的話他一定會聽的。」
他終於放下心來, 朝我露出一個欣喜的笑容。
後面，惠似乎還想再說點什麼，不過張口後, 哈切卻先一步滑出嘴角。
深夜長途跋涉本就是項艱巨的挑戰, 更何況他還要隨時輸出咒力, 用於供養未盡之言。
於是我托住他白軟的臉蛋，讓惠以一個更為舒適的姿勢睡進懷中，安撫道：「如果睏的話，就先好好的睡一覺吧, 剩下的事媽媽會處理好。」
「我還想再和你說說話。」
惠用手臂攏著我的脖子, 像是怕我再次消失不見那般, 手指微微攏起, 捏皺了我的領口。
他果然繼承父親的血。
雖然才相認不久, 相依時態度仍有些靦腆。但訴說需求時，男孩冷綠的眼眸一轉不轉, 宛若狩獵般的專注表情, 已經有了幾分甚爾的樣子。
「嗯, 隨時可以，媽媽一直在這裡。」
我學著甚爾之前在車上安慰我的樣子, 有一下沒一下地輕柔他的後背。
他最後還是乖乖陷入了美夢。
熟睡後，蜷縮脊背的姿勢活像隻孤獨的小動物。我憐愛地撫摸他的臉頰, 讓他枕上雙膝, 接著開始研究手裡的護符。
術業有專攻, 進入冥河領域降神屬於「靈魂領域」的術式, 我並不擅長□□上的治療。
所以危急時刻，點燃燭火完全是以命換命的粗糙嘗試。蘊藏其中的「反轉術式」本應隨時間流逝逐漸熄滅。
為此，就像甚爾在孕期為我承擔痛苦那樣，我早就做好用命去填他的心理準備。
但事實上，護符裡的「生命力」依舊蓬勃蔥鬱，甚至有了幾分反超當年的趨勢。
惠呼吸逐漸悠長、平穩。接著，一個毛茸茸的腦袋悄悄從他的影子裡探了出來。
那是一隻圓頭圓腦的白色小狗，毛髮蓬鬆，頭頂繪有三角形的咒紋圖案。
它睜著一雙綠眼，好奇地打量著我，發出一聲奶聲奶氣的尖叫。
和我在別館收服的咒靈狗狗不同，白犬是純粹的異界產物，和領域內贈予我「八握劍」的神明一般，從大門的另一側降下投影，再以主人的咒力凝聚成形。
此世間，這樣的術法我只知道一個——
和六眼齊名，禪院家的祖傳術式：十種影法術。
因為持續不斷地鍛鍊咒力，這個孩子在無意識的狀態下覺醒了影法術，召喚出了其一的玉犬。
白犬頭頂上的花紋正是「滿月」那天，甚爾尋找的神器之一「生玉」的標誌。
「過來，乖狗狗。」
我垂眸注視著它，輕輕勾了勾手指。
……
通往地宮的山路上朱紅鳥居林立，明明是深林清幽的景致，卻因為異樣的寧靜呈現出不詳的氛圍，層層疊疊的紅色令人聯想到怪物的腸道，通向無底的深淵。
結界入口一塌糊塗。
平整的青石地板彷彿沐浴炮火的戰地，以中心劃出圓圈，四零八落的碎屑四處飛濺，裸露土壤的深赭。
石板正中凝聚著一灘淺淺的血泊，從兜內滑落的護符血液浸透，化為泥濘的糊狀，其中保留的殘穢告訴我戰鬥的慘烈——
五條悟被奇襲的甚爾一刀捅穿了喉嚨。
天逆鉾中斷了「六眼」的絕對防禦，刀勢不止，從上至下劈至腹腔，緊接著連續突刺大腿。最後，作為收尾的匕首直接刺入五條悟的額頭。
狠辣而不留餘地，是甚爾的一貫作風。
但這並不是結束。
人形的血汙邊出現了手印——「屍體」用手掌撐起自己，搖搖晃晃地站了起來。
然後是零星的腳印。
本應倒地不起的五條悟，拖著身體慢慢向前走著。
致死的出血量使人頭暈目眩，最開始，他腳步有些踉蹌，但很快，他恢復了穩健，一路追至地宮深處。
零星的線索將我帶到地宮門前。
為了最大程度鎮壓「冥河」，天元本體的結界設置在地底深處。
螺旋形的台階蜿蜒著向下延伸，濕潤的冷風從地底湧出，拂過臉頰，依稀可以嗅見其中夾雜的血腥味。
正直天元換代的關鍵時期，結界效力有所減弱。
冥河的水聲彷彿就在耳邊，它一刻不停地訴說對生靈的渴望，叫我感到來自本能的畏懼。
甚爾就在下面。
出於安全考慮，我應該把惠藏在地表的某個建築群裡。
可除了冥河的腐蝕，地宮內還縈繞著一絲若有似無的氣息。它黏稠又冰冷，彷彿黑暗中游走的水蛭，黏膩的身體會在不經意間貼上人的皮膚。
危機感提醒我守好失而復得的寶物。
於是我握緊惠的小手，嚴肅地囑咐道：
「下面可能很危險，等下不要出聲、也不要離開媽媽的身邊，好麼？」
他認真地點了點腦袋，白淨的臉上顯露出超乎年紀的鎮定。
黑影化為斗篷，蓋住兩人的身形，我和惠牽著手向地底行進。
在靠近結界核心的位置，我看見了忙碌的高專師生。
在高專上學的時候，我曾繪製出一些「護身用」的咒文，將它們作為友誼的象徵贈送給夏油傑等人。
不像財大氣粗的禪院家，高專材料有限，護符能做出的極限，不過是為主人抵禦槍擊程度的傷害。
那時候五條悟說著：「哇！不覺得這個紅色的圖案噁心得有點酷麼？」，笑嘻嘻地將它貼在手機後背作為裝飾。
夏油傑則感慨了一句「我應該用不上，給任務目標倒是很好。」，將它收進衣兜。
現在他胸膛被十字形的刀傷劈開，臉色蒼白地接受硝子治療，而身邊的女孩湊巧接受了護符的保護，僅因假死狀態陷入昏迷，暫無性命之憂。
「緊急護理做到這個地步就夠了，快些把他們帶上去！越是深層的地方，冥河的干擾就越強，『反轉術式』很難發揮作用！」
帶隊的老師眉頭緊鎖，指揮其他幾人將傷員向上搬運，並未留意到我的靠近。
然後深處，接連響起的爆炸聲，吞沒了他的未說完的話語。
推開地宮的最後一扇大門，滾滾濃煙散去之後，我終於看見了朝思暮想的身影。
他背對我而立，身影一如記憶中健碩，頂天立地的，構成了保護我嚮往的生活的銅牆鐵壁。
只是如今，男人肋下至左腹，都因為強勁的咒術化為烏有，殷紅的血液如雨幕滴淌不止。
他頸上的吊墜瑩瑩發出光亮，細小的影子四處揮舞，竭力捕捉他四散的生命。
在靠近冥河的地宮，死亡的概念變得無比含糊。
「吊墜」注定徒勞的嘗試給予了他活動的餘力。可比起捂住血流如注的傷口，他反倒第一時間接住了從頸間墜落的吊墜。
垂眸注視著掌間斷裂的銀鏈，男人低聲發出嘆息：
「啊、糟糕。」
「她還蠻喜歡這個手鍊的，我得好好保管才行……」
對於強弩之末的對手，五條悟給予相當的尊重。他卸下進攻的術式，無奈地嘀咕道：
「拜託，你可是差點把我腦子攪碎了，就不要怪我弄壞東西吧。」
「還要繼續前進麼？我們算是扯平了，所以逃跑也可以……」
甚爾還在繼續前行。
望著地宮中心的大樹，以及在樹根盤踞的河水，他發出一聲愉快的低笑：
「無所謂了。」
男人的表情坦然從容，比起奔赴絕望的死亡，更像是疲憊的遊子終於回到家門前。
作為天元的繼承人，死後我的靈魂會跟著河水回歸到「樹」中。
【我想見你，我會見到你的。】
如果注定無法將我奪走，他便選擇向我走來。
冥河從不拒絕主動投身於此的靈魂。
它歡欣鼓舞等待甚爾的靠近，周遭水霧暴起，化為透明的高牆攔住可能阻擋的所有人。
不要走、不要走，別離開我——
「甚爾！！」
我撞在冰冷的水牆上，尖叫出他的名字。
將我拉回現世後，「死反玉」的力量所剩無幾。在冥河力量濃郁的結界腹地，就算小狗用盡全力，也不過堪堪融化水牆表面。我的每一步都艱澀無比。
但甚爾已經回頭了：
「……泉鳥？」
「什麼嘛，你在這裡啊。」
他凝視著我，喃喃發出低語。
「別礙事。」
他舉起僅剩的右手，咬緊牙關，將天逆鉾送入水牆。
可以破除一切術式的咒刀切割牆面，發出令人牙酸的聲響，自上而下，分出一條可供人穿行的裂縫。
垂死之人的最後一擊劃開了冥河的防禦，在水幕潰散為液滴的那刻，男人的身體也失去了平衡。
他踉蹌著向我倒來，無力握住刀柄的手輕輕環上我的身體，像在擁抱一個易碎的美夢。
在列車上研究「祝福的燭火」的時候，我想過很多次兩人相遇的畫面。
我要用力給他一拳，大聲訓斥他這些年的自我放逐。
但實際見面，當他看向我，向我走來的時候，一切都顯得不重要了。
曾經炙熱的懷抱因生命流逝而變得冰冷。
我發現我在顫抖，可能失去他的恐懼完全占據了我的神經：
「不要睡、不要睡，你會沒事的。」
我緊緊擁住虛弱的甚爾，將「祝福的燭火」放上他空洞的左腹。
這顆朱紅的「生命之果」懸浮在空中，代替衰竭的心臟不停搏動，明亮的光芒催發□□缺損處生出細小的肉芽，它們彼此交纏，編織出血管的形狀。
他的體溫有所回升，呼吸雖然還很輕，但至少是平穩的。
悲劇似乎得到阻止，但虛空中卻突然響起一聲嘆息：
「這可不行。」
宛若怪物在噩夢中睜眼，我周圍的空氣開始扭曲變形。
那一晚割裂空間，將母親送入臥室的術法再次出現。地宮裡那絲令人不快的氣息終於顯露出原型。
罥索自黑暗中走出，他表情無奈，持刀的手掌劈向將我護住的甚爾：
「我本想讓天與束縛和六眼同歸於盡的。沒想到反而讓他提前覺醒了，事已至此，至少要倒下一個才對啊……」
這個狡猾的男人從不放過任何可趁之機。就像之前咒專老師說的，「冥河附近\'反轉術式\'效力減半」，他篤定專注治療的我無瑕反擊，專攻進攻的五條悟無法立刻解除結界，便悠然顯露身型。
而在「黑水村」的儀式使罥索重傷未愈，再加上他傲慢輕敵，這種攻擊就連我也可以接下。
我從不是孤身一人。
所以我不會再讓他得逞了！
白色的玉犬從惠的影子裡一躍而起。
它繼承了父親帶回的「生玉」，身負孩子希望他平安回來的願望。濃郁的生命力源源不斷，填補甚爾的傷口，我自然有餘力使用身上另一件封印物，向他發起停滯六年的復仇。
「別碰我丈夫！」
我將甚爾和惠護在身後，用影子死死纏住罥索的身體。
就像惠說過的那樣，不是我的錯、不是甚爾的錯，讓我的家庭分崩離析整整六年的罪魁禍首、絕對不可原諒的只有眼前這個男人！
我要殺了他！我絕對要殺了他！
在懷著惠的時候我便下定了決心，於此同時，能重創罥索的東西也被他親自送到了我的手中——
詛咒之王的遺骸，會本能地撕碎受□□的靈魂，將其占為己用的製毒之物。
感謝和直哉的那次任務，被天元保管在結界裡的那根手指正巧擁有殺傷力極強的術式。
「下地獄去吧，你這下三濫！！」
我將那截手指狠狠刺入罥索的眼眶。
作者有話說：
我河邊草草子說要he就是要he
這種事上從不弄虛作假！！！
第八十五章 正文完結
◎【HappyEnd:粉色的花】◎
好像將吸管插進汁水飽滿的葡萄, 尖銳的手指「撲哧」地沒入眼球，一路暢通無阻。
與此同時，傷□□接處生出無數漆黑的血管, 彷彿深扎土壤的根脈，霸道地吸吮宿主的血液。
在它們的影響下，罥索臉上的皮膚以肉眼可見的速度褪去血色, 化為咒靈特有的青白。
面對撕裂頭顱的劇痛, 一向風輕雲淡的罥索終於變了表情。他調動渾身咒力對抗腐蝕, 用僅剩的一隻眼睛望著我，試圖勸說：「你在想什麼泉鳥？如果宿儺復活，你我都別想活下來。」
有五條悟的前車之鑑，面對罥索我一點不敢怠慢。
「不用你教我。」
我維持住觸|手的壓制, 捂住惠的眼睛, 然後飛快地鬆開宿儺的手指, 轉而抽出被甚爾虛握的匕首, 把它送進罥索的另一隻眼睛。
五條悟之所以能活下來, 完全是因為他在生死關頭領悟了「反轉術式」的極限用法，瞬間修復了被小刀刺穿的大腦。
要是甚爾當時用得是「能破除一切術式」的天逆鉾, 現在能站在這裡的就只有甚爾一個了。
秉持著補刀到死的原則, 我拔出被濡濕的刀刃, 「嗤嗤嗤」又是連續幾次刺入。
男人蠱惑人心的嘴終於閉了起來。
而另一旁的五條悟也不甘落後，用「茈」在空間結界上炸出一道口子。
猛地撞見如此血腥的畫面, 回想起之前的遭遇，他倒吸了一口涼氣：「嘶——真不愧是夫妻麼？」
抱怨的同時, 五條悟動作不停。在他合攏雙手擺出抓握手勢後, 罥索抽搐不止的身體被一股無形的力量牢牢束住。
「你也不看看是誰的老婆……」
「生玉」的修復基本完成, 懷裡的甚爾咳出一口乾涸的血塊, 以嘶啞的聲音做出回應。
他用新生的手臂攙住我因過度驅使咒具而不穩的身體，重新擋在我與惠身前，危機關頭暫時和五條悟達成了一致。
崩壞的結界外，「嘩啦」的水聲不止，重整旗鼓的冥河已將在場之人團團圍住。
未能在滿月前將星漿體獻上，地宮結界已然勢微，五條悟和甚爾的激戰打亂了陣法，而罥索的到來成了破壞平衡的最後一根稻草。
此消彼長，黃泉的主人逐漸甦醒，我們必須馬上回到上面才行。
直視從未有過的強敵，五條悟湛藍的眼眸內毫無畏懼的陰翳，反倒閃爍著貓科動物狩獵時，躍躍欲試的亮光：
「我會全力轟散河水，不過飛濺的部分我就顧不上了，你應該沒問題吧？」
甚爾從纏繞在肩上的咒靈口中，抽出一把長刀：「失誤一次就夠了。」
警鐘長鳴，冥河的活躍觸發了地宮的最後一層防禦。
送我進入底層的電梯緩緩關閉，周邊石牆上無數咒文浮現，巨龍般虬結的樹根從土壤中鑽出，與五條悟的攻擊一同撲向河水。
強力結界正在成型，再繼續耗下去只會和冥河一同沉寂。好在樹根出現的那刻，一絲屬於天元的力量悄然指明方向。
在我眼中，綠色的靈力匯出道路，指向一扇不知何時出現的小門。
「往那邊走！」
我護住惠，及時指出生路。
……
跨過那扇門，陰冷的氛圍頓時減輕。
宛若被猛獸追趕的獵人穿過了濃白的迷霧，猛然闖進密林深處，目光觸及的景色美不勝收。
濕潤的苔蘚連綿不絕，編織成厚密的綠毯，純白柔嫩的花朵舒展花瓣，淡藍的蕊釋放幽幽花香，簇擁住參天大樹。
它像是故事書中精靈的居所，繁茂的枝葉貌若翡翠，在瑩瑩光點中泛出溫潤的光澤。
見我走近，原本在樹冠間飛舞的螢火立刻聚了過來，它們好奇地在我身邊打轉，發出銀鈴般的歡笑。
熟悉的童聲令我回想起當初使用「降神術」聽到的歌謠。
凝神細看後，我驚訝地發現了光點的真身——天內家未能出生的孩子。正是他們告訴我領域的正確使用方法，與我一同歌唱，需求異界神明的垂憐。
這源於靈魂深處的親暱險些讓我收不住腳步。
貿然觸碰靈魂絕不是什麼明智之舉。惠緊緊攥住我的手掌，甚爾則直接扣住我的腰，把我往後拉了幾步。
「真是不好意思，很難有訪客上門，他們一時太熱情了。」
咒術如水波盪開，輕柔地隔開我和螢火。半空中，一尊矮小的木人緩緩凝成實體。
他一出現，光點們就像是看見育兒員的小朋友，嘰嘰喳喳擠了過去，關係很是親近。
木人朝我欠身，道明身份：
「辛苦了我的孩子，很抱歉，這些年都沒能給你提供什麼幫助……就像你看到的一樣，為了鎮壓冥河，我的身體早就變成了樹木，少有清醒的時刻。只能」
他正是天元本人，傳說中的不死術士，取締黃泉各地的「生祭」習俗，以凡人之軀承擔了彼世的全部詛咒，可悲可嘆的高尚之人。
而那些未能出生、被冥河卷向他的繼承人，則化為這些飛舞的光點，在被他吸收了「結界術」的力量後，再小心地放回「冥河」之中，送往屬於普通人的下一次輪迴。
不過孩子裡也不乏我這樣的膽小鬼。
喜於靈魂上的親近，又在冥河裡閱讀過「普通人的一生」，好說歹說也不願出生受苦，便在天元身邊徘徊不去，與靈界暢快飛行，手牽手過了數十年。
儘管已將損失努力降到最小，但每隔百年六眼現世，詛咒日漸增強，天元仍需要融合「星漿體」的肉身，重新刷新術式穩固結界。
「我會把理子的靈魂送到父母那裡。不放心年幼的孩子，他們其實一直守護著理子。」
天元小心翼翼地向我展示手中兩團光暈。
那個年輕的小姑娘非得為使命而死麼？
我對天元的提議表示質疑：
「為什麼非要星漿體？我記得『黑水村』的文獻裡有提到，獻祭靈力強大的靈魂也可以完成結界。」
「正巧，我們剛剛抓到了一個具有活性的特級封印物。」
如是解釋，我側臉朝五條悟露出微笑，給出了另一個解決方案。
旁聽的五條悟心領神會，掏出一個被團團黑線包裹，看起來半死不活的大腦。能被罥索控制的肉身多是些屍體，並不符合宿儺的受肉條件，被手指吸乾生命力後就化為塵土，只留下罥索的本體苟然殘喘。
它生命力實在頑強。被天逆鉾封印術式後，還能不斷蠕動，企圖自我修復。
作為能將咒具發揮到極致的術士，我決定榨乾罥索的最後一絲價值，
他不是最喜歡標榜自己誠實守信，微笑著跟我訴說他對「孩子們的祝福」麼？
那化為結界的一部分，日夜傾聽冥河的絮語，守護人世免受黃泉汙染正是保護孩子們的必要手段。
我想這次提議，正巧符合罥索的理想。
五條悟也表現得十分能當大任：「至於剩下來的風險，就交給最強處理好了！」
作為我的祖先，天元自然也是咒具鑑賞的行家。
雖然開始還有些猶豫，但他還是看出了罥索潛在的價值，甚至為此發出了一聲讚嘆：
「這也可以，或者再好不過了。」
而理子的雙親，那對在車禍中捨生保護女兒的夫妻，比起帶走理子一家團圓，也更加希望她平安順遂度過一生。
將罥索的殘骸送入冥河，立刻有無數靈魂撕咬而上。他們面容模糊，看起來有老有少，但對於罥索的憎恨卻十分一致，極好得安撫了冥河的躁動，立竿見影的效果讓天元忍不住感嘆：
「他真是做了不少壞事……」
然後木人轉頭和我討論之後的安排：「有什麼我能幫得上忙的麼？」
稍加思索，我抿了抿嘴唇，輕描淡寫地刮了一眼甚爾，然後用手指撫上眼角，悲切地哭訴道：「有哦，作為年輕的新手媽媽，我睡了六年，不僅小孩沒人教育，丈夫自暴自棄傷成這樣，家裡存款也差不多見底了……我真的很難過，非常需要您的幫助。」
……
「還有你說過，對孩子懷有留念的靈魂，不會立刻轉世吧？」
……
天元存活千年，積攢的財富難以想像。我從他那裡獲得了異常可觀的補償。然後，一家人乘著高專的豪華專車返回琦玉。
「嗯，我們中一直隱藏著一位叛徒，天內小姐去世、冥河結界暴動都出自他的手筆。」
「這位伏黑甚爾先生為了抓住真兇才特地潛入此地，現在危機已經解除了。這點我可以保證。」
「如果還是不相信的話，天元已經恢復意識了，親自去問他也不遲。」
作為五條家的繼承人，當今少有的特級術士，五條悟在咒術界頗有威望。現在又完整地覺醒了無下限術式，本就可怖的實力又上了幾個級別，他一人擋在那裡，自然沒有人敢追上來。
……
我終於回到了「家」中。
在醫院接受特備治療的那一天，有馬一家便模模糊糊感覺到了我身上「非日常」的一面。
對於那個「我被仇人暗算，只能假死避難，醫院躺了六年終於重見天日」的解釋，有馬早希接受得飛快。
她緊緊抱著我，欲語淚先流，最後哽咽著表示「我回來就好」。
比起跟著早希重拾舊業迅速返崗，作為職業女性支撐家庭，甚爾一口咬定我需要優先養好身體。
使用「宿儺的手指」折損了我近四年的壽命，我不過回家睡了一晚，再醒來身體已經長成了二十齣頭的樣子，就算站在甚爾身邊介紹夫妻身份，也不至於太過突兀。
雖然經天元診斷，我身體各項正常，無比健康，但為了不讓丈夫孩子操心，我還是老實待在家裡「養病」。
為了彌補之前家庭生活上的缺席，甚爾承包了全部的家務。
早上的時候，在甚爾準備好早飯之前，無所事事的我會拿著水壺去後院散步，呼吸點新鮮空氣，並用澆花、鬆土之類的作為晨練。
最近我在後院發現了一顆繡球花苗。從葉片邊緣輪廓判斷，應該是我老家常種的泉鳥繡球。
我還是不喜歡泉鳥花。
白雪般純白的小花，在寬大的葉片上綻放，嫻靜優雅的身姿宛若碧湖上梳理羽毛的水鳥。
但不久後，花瓣會從中心處泛藍，讓我想到蒼白皮膚上蔓延的烏青。
我不想看到那種變化。
但我畢竟和它分享同一個名字，貿然鏟掉繡球，在寓意上總歸有些不詳，便一直放著沒動，任它自由生長。
但鬱悶的表情還是不可避免地出現在我臉上，我忍不住跟甚爾抱怨此事。
「還是不喜歡泉鳥麼？」
他歪頭想了一會兒，安慰我說：「再等等看吧，不一定是藍色呢……」
正如甚爾所言，今早我在花園發現了驚人的變化。
那是我未曾想過的，非常可愛的顏色。
彷彿少女偷偷凝望心上人，嬌羞的紅意從耳根爬上臉頰，淺粉色的花朵在晨風中輕輕搖曳。
我望著泉鳥花出神，連甚爾從屋內尋我也沒有注意。
他彎腰蹲在一側：「怎麼？在看什麼？」
我輕輕扯著他的衣角，像個發現新大陸秘密的旅人：「我從來沒有見過粉色的泉鳥呀。」
甚爾笑了一聲，他撐著臉頰上下打量我的樣子，解釋說：
「被嚇到了麼？我去給你買水壺和肥料的時候，也聽了一點養護方法。」
原來繡球花會隨著土壤的酸鹼值改變顏色，在酸性環境下他是憂鬱的藍，到了鹼性環境就會變為夢幻的粉。
甚爾園藝新手上路，最近才擰開調解土壤的藥品罐。
「不過我只是加了點營養液，還沒來得動手做點什麼，是琦玉的土質比較特別麼？它自己就長成了這樣。」
「真是不可思議……」
那顆自由生長的花朵，讓我心中某個晦暗的角落隱隱受到了觸動。
正當我們倆探頭探腦討論的時候，圍欄外突然傳來女性的呼喊聲：
「泉鳥在麼？我帶了你喜歡的蛋糕。」
……
我在地宮，仔細地詢問了天元有關靈魂復生的細節。
父母的靈魂不會離開珍惜的孩子。
那一晚上，我到底沒能狠心殺掉母親。
祝福的燭火反映了我心底深處的願望：要是沒有遇到父親，我和媽媽會不會都能得救？
於是和我一樣，母親也在火中復生，整個人回退到十六歲的年紀，不再記得父親，也不會記得我。而是以一個普通的、渴望愛的女人身份，在離我很遠的地方重新開始生活。
名為血脈的聯繫，被時間斬斷，愛和恨在火焰中終結。我終於不再是母親的孩子、也不再虧欠她什麼了。
作為報酬的一項，我請求天元復活了死去的香織。
在懷孕時，罥索本身就有和我的契約，以惡意的方式復原了香織。在他捨棄香織身體後，契約重新生效，攫取罥索復原肉身的力量，這個願望實現得並不算艱難。
死去數年的香織突然復活，在老家難免會遭到一些注意，所以虎杖一家也跟著我們搬來了琦玉——
我們兩家人約好了，要帶著孩子一起去遊樂園約會。
「來了！」
我抬高聲音，響應友人的呼喚，扶著甚爾的肩膀從濕潤的泥地裡站了起來，然後手牽手，推開了那扇門。
……
我討厭愛。
討厭那些讓我聯想到傷痕的泉鳥。
討厭難以把控、充滿傷痛與隱忍。
但現在的話，好像已經不會再痛了。
【Happy End:粉色的花】
作者有話說：
這裡天元跟我上本的琥珀主一樣，取材了塔羅牌裡的守護靈的概念。是那種你出生就存在，對你抱有善意，給了你一些天賦，繞著你打轉想要幫忙但不被察覺的小小神明——
要相信自己被祝福，全力努力就好。
從一個地方逃走，跌跌撞撞，雖然總是懷疑自己、為過去感到痛苦，但最後還是能走出來，然後在世界找到一個屬於自己的小角落。
我個人還蠻喜歡這種感覺。
拜拜！！我們下本見！
完結
第八十六章 完結番外
◎沉溺於海◎
到了七月中旬, 天氣變得很熱。
驕陽之下，滾滾熱浪若有實體，以喧鬧的蟬聲為伴奏, 柏油路上空氣扭曲翻騰的姿態清晰可見。
而與這熱鬧形成對比是小鎮的寂靜。
寬闊的街道空無一人，平素活力四射的孩子都選擇躲進室內，享受陰涼。
琦玉的房子建在鄉下, 自帶花園, 居住面積十分可觀。但年代已久, 家電線路均已老化，無力負擔高頻電器長期運轉。把冷氣給書房的惠開了之後，廚房就只能靠風扇吹動幾乎凝滯的空氣。
這種情況下，別說油煎天婦羅, 就連站在燒沸的鍋子邊煮麵都叫人滿頭大汗。
晚飯是蕎麥冷麵, 只要將煮好的麵條浸入冰水散熱, 取出後加上特調的醬汁, 擺上配菜即可使用的簡單料理。
怕熱的丈夫早早脫下了濕透的T恤, 精壯的上身單披一條靛藍色的圍裙，現在正站在勤懇工作的風扇旁散熱。
原先垂至眼皮的瀏海被他隨手抓向腦後, 露出光潔的額頭。
蜜色的皮膚上滲出幾滴細汗, 它們越過青年的眉骨, 淌進深邃的眼窩，最後掛在他的睫毛上, 晶瑩地映出他眼眸的深綠。
他安靜地垂著眼睛，用大手抓皺了胸前的圍裙, 將它拉起又放下, 藉由扇起陣陣小風, 被汗水瑩潤的肌肉一閃而過。
男人從喉嚨裡發出一聲沉重的嘆息：
「啊、好熱。」
我從冰箱裡取出一瓶冰水, 將它遞給辛苦工作的甚爾。然後將雙手探入圍裙的縫隙，從後面環抱男人的身體。
他生得實在健壯。
收攏的雙手無法交疊於肋間，只能堪堪搭上他的胸膛，可以撫過他的鎖骨，順著潤滑的皮膚，向上撫摸他滑動的喉結。
剛用冰涼的地下水沖洗過果蔬，再取出冷麵所需的冰塊，我的皮膚也跟著覆上了一層冰涼的露。
「剛剛衝過水，有沒有涼快一些？」
這種行為比起降溫，說是把雪塞進愛人領子的惡作劇也毫不為過。果不其然，我感覺到他的肌肉傳來一陣緊繃。
他吸了一口氣，隨後笑道：
「是很不錯，不過你整個人貼上來效果會更好，要試試麼？」
胸腔隨笑聲震動，刮擦過指縫。
雖然因高溫怏怏不樂，但某些時候他還是蠻有精神的，明明年近三十，但歲月好像單純給予了他成熟的魅力，並未帶走什麼。
我將臉貼上他寬厚的後背，裝作毫無察覺，只是細聲細氣地詢問：
「那不是馬上又會熱起來麼？」
甚爾拉起我點住他下巴的手掌，輕柔地親吻我的指尖，循循善誘：
「會麼？也沒有那麼熱。」
「再多抱我一會兒吧。」
「如果還覺得熱的話，這樣如何？」
他剛剛也握過水瓶，雙掌上同樣凝了水霧。
當他轉身捧住我的臉頰時，無論宜人的溫度，還是那種珍視的態度，亦或是專注的表情，都讓人忍不住愉快地眯起眼眸。
總覺得還不夠。
順勢將頭部的重量完全託付給他後，會繼續說出撒嬌的話語，尋求進一步關心：
「的確涼涼的，但還是很熱，冰水都被甚爾喝了吧？」
「你這種時候壞心思真多啊。」
因為我在他喝水的時候有意搗亂，那瓶水只下去了小半就被他隨手放到了一邊，他含了一口便垂首尋找我的嘴唇。
在這一過程裡，掛在他睫毛上的汗水終於也蹭到了我的臉頰上。
涼涼的一滴，讓我覺得他非常可愛。
唇齒相依時，心中的乾渴短暫的得到滿足，
彷彿能聽到心底某個角落，窸窸窣窣發出這樣的響聲。
——好喜歡。
可惜孩子還在客廳等待開飯，愛人間永無邊界的探索淺嚐即止，令丈夫露出了相當無奈的表情。
……
我並不總愛為難人。
將蕎麥冷麵端上餐桌後，我在一家人面前宣布籌備已久的旅行計劃。
「我之前諮詢過家裝公司，電路改造，裝修翻新大概需要兩週的時間。剛好惠也放了暑假，藉此機會，我們去伊豆避暑如何？我聽香織說今井浜的景色不錯。」
我和他相戀的地方，京都位於內陸，湖泊、河流不少，唯獨缺少大海的氣息。而惠算是都市兒童，居住在高樓林立的池袋，鮮有接觸自然的機會。
這樣新鮮的度假地自然獲得了全票通過。
惠緊張地抓住筷子，凝望我的雙眼裡寫滿期待：
「我沒有見過大海，也不太會游泳……有什麼需要準備的麼？水母網可以麼？」
他的幼年教育由賽爾提負責。
那位無頭妖精浪漫又愛操心，會同他一道看些動畫片，惠對海洋的認識中便多了對海綿、海星的組合。
我笑著安撫說：「沒事的，我問過酒店，那裡有專門的兒童區域，設置了防護網，不會太深。而且爸爸也很會游泳。至於海邊的裝備，惠只要帶上喜歡的衣服就好，其他媽媽會搞定。」
禪院坐擁一整座山林，清澈的山泉蜿蜒其中，分成數個或大或小的湖泊，其中一些成了供女眷賞玩的人造精緻，另一些便成了男人們解暑放鬆的地方。
甚爾水性相當不錯，盛夏時會擦拭著濕潤的頭髮，向我展示他抓住的夜宵，或者幾顆圖案漂亮的石頭。
「放心，能把你撈回來的。」
被提名的丈夫如是做出保證，看起來的確對海邊有幾分興趣。
第二天，一家人前往市中心的百貨大樓，選購旅行所需的物品。
畫著熱帶水果的脫鞋，裝飾著乾花的寬沿帽子，輕飄飄的防曬紗衣，五花八門的東西逐漸塞滿購物袋。
在挑選泳衣的時候，我推開總是守在身邊甚爾，以「等到海邊你就知道了」為由暫且保持神秘感，指使他帶惠買探險用的鏟子、水桶，然後耐心地在衣服中巡視。
因為想要悠閒的度假，行程安排得相當隨意，由我開車的自駕遊，一路上走走停停，等到達預定的臨海酒店時已至黃昏。
工作人員及時擺上了招牌的海鮮料理。
烏賊刺身被切成小片，整齊地擺在冰塊上，透明的薄片彷彿隨時都會融化；烘烤過的生蚝新鮮出鍋，奶白色的汁水輕輕吮吸就會滑進嘴裡；嫩黃的海膽鮮甜可口，惠在將它含進嘴裡時，鼓著腮幫露出驚艷表情的樣子讓我忍不住彎起眼睛。
豪華家庭套間內成人和兒童分開，臥室內擺有一張純白的圓床，床墊綿軟尺寸可觀，就算是高大的甚爾也能自由地舒展身體。附帶的陽台正對酒店的私家海灘，推開玻璃門，清涼的海風便盪開柔紗吹面而來，緋色的暮光在室內流淌。
在配備水療設置的浴缸內洗去一天的疲憊，將身體陷入床鋪，享受晚風吹拂的那一刻，人便徹底失去了行動的欲望。
「不行了，媽媽開了一天車，太睏了。」
我懶洋洋地枕上甚爾的手臂，將手搭在兒子軟乎乎的肚子上，理所當然將海灘遊玩的計劃推到次日。
太陽還未下山便墜入夢鄉，享受過充足的睡眠，我在半夜提前醒了過來。迷迷糊糊中，我感受到溫熱的氣息輕柔地略過皮膚。
銀白的月輝灑在床上，我的狗狗正用手背摩挲我的臉頰。
六年前的慘案多少在男人的心上留下了痕跡。相擁而眠的夜晚，他會時不時醒來，在確認過我依舊留在他身邊後在陷入沉睡。
我在靜謐中同那雙綠眸對視，側過臉頰眷戀地親吻他粗糙的掌心。
輕輕搖晃惠的肩膀，我同他輕聲商量：
「惠，想要看看晚上的大海麼？」
孩子的睡眠時間總是更久一些，他闔著眼睛，半夢半醒，細細的聲音宛若夢囈：
「明天吧，我還想再睡一會兒。」
我輕輕捏了捏他的臉頰，同他告別：
「那我帶爸爸去看海啦。」
然後牽起甚爾的手，開啟準備已久的二人約會。
……
客房外有一條通向浴場的小路。
白色的鵝卵石分開茂密的灌木，推開花樣精美的西式鐵門，景色豁然開朗。
月明星稀的夜裡，白色的砂礫在月光下閃閃發光，像是綿軟的砂糖，又像是星星的碎屑。
它們從絲絨般的夜幕墜下，鋪成浪漫的舞台。
午夜，深藍色的潮水漫上沙灘，輕撫又退回，在留下一道道濕潤的銀邊。而天空在無限遠的地方壓下，與海水交匯，模糊得分不清界限。
「真漂亮。」
我從未見過如此廣闊的景色，忍不住心潮澎湃，暫且放開交疊的雙手，雀躍著跑向浪潮起伏的大海。
夜風吹鼓了白色的紗衣，寬大的衣襬在兩肋獵獵作響，像即將飛走的鳥兒展開雙翅。
紗衣低下是同色系的泳衣，珍珠白的連體設計是永不過時的經典，端莊而優雅，只在轉身時低至腰窩的露背中隱藏了幾分心機。
我褪下那層紗衣，將它拋向身後的甚爾，笑著呼喚他的名字：
「過來啊，我的狗狗。」
最開始的時候，只是用腳尖撩起浪花，享受大海帶來的絲絲涼意。但這種孩子氣的玩鬧逐漸變得無聊，習慣睡之後，我開始向深處踱步。
海中的波動比想像中的強一些，需要抱緊甚爾的手臂，才不至於被浪花推散。
而他的存在便是我安全感的來源。
海水已在不知不覺中包裹腰腹，比起恐懼，能感覺到的只有新奇：
「好涼快，我一直想要這樣去水裡玩。我記得你當時也邀請了我幾次，但我那時候年輕，可經不起這樣的誘惑……」
十六歲的少年，蓬勃的生命力在蜜色的皮膚下野蠻生長，流淌過的腹部或是小臂那青色的脈絡。
他若不經意地擦拭被潭水打濕的皮膚，抬頭詢問「你不下來玩麼？」，一舉一動有著讓人目眩的吸引力。
甚爾很清楚這點，惡作劇得逞讓人愉快，但六年的分別仍使人介懷。他捏了捏我腰側，提醒我從過去回神：「現在呢？」
「你總是很迷人。」
狗狗我沉睡時，望向我的眼神使我意識到，我也要多和他說些溫柔的話語。
潮水一點點漫了上來。
我同他額頭相貼，含住他的嘴唇。在深入之前，只是細緻地摩挲，感受他噴灑的熱氣。
那個聲音再次從心底浮現。
——好喜歡。想要在只有兩個人的時候傾訴這份感情。
而現在時機早已成熟。
我所用的結界術，屬性屬水，綿延的影子可以散為黑霧包裹我的身體，也可以
聚為數條靈活柔軟的觸足，蜿蜒著分開波浪。
在它們的簇擁下，我並不畏懼暗湧。
比起吟唱樂曲，將水手引入迷霧的夢幻人魚，更像是受到詛咒的惡毒女妖，呢喃著愛的詛咒，纏繞戀人的身體：
【來吧。】
【沉進來吧。】
等到再深的地方，海的波動已經不再明顯，我便勾住他的脖子，將他帶入這寂靜的水床。
……
月色如此寧靜，在溫柔的海水中，或許能夠再次對他說出表白的愛語。
這次他沒有再像過去一樣說我是個騙子了。
幽暗的藍色裡，我望見他俊美的臉龐。
既像是被水妖拖入深海的無辜水手，又像以自身作為籌碼，將人捲入愛|欲的獵手。
事到如今我早已分不清到底是誰先誘惑了誰。
但無論如何，結局都是相同的。我們都沉浸在這片廣袤無垠的海裡。
我喜歡他的擁抱，他的體溫，好像能將我融化，緩緩地滲入他身體的間隙，從此密不可分一般。
密不可分、密不可分。
不會再分開了。
作者有話說：
大概是兩個人玩到半夜，最後甚爾把人抱回去的故事。
明明在寫甜蜜番外
卻有種但凡意志弱一點，就會被泉鳥愛到濃處拉去殉情的感覺……和he氛圍不是很貼合呢。
應該是我的錯覺，不關我事，問就是我開著蝶毒bgm寫的，《花香り涙ほろり ピアノバージョン》讓我陷入不該有的憂思。
反正……我之前完結不寫番外的！！
我努力過了！
我一滴都沒了。
