第1章 Chapter 1
他坐在一旁 冷眼旁觀眼前的女人。
她很瘦 不堪一擊的瘦 標准的芭蕾女演員身材；金黃色頭發 發縫清晰 一側的頭發被攏在肩膀上。她垂著頭 正在收拾鋼琴上的樂譜。他一眼認出那是他的樂譜 來不及思考自己為什麼會在這裡 以及身邊為什麼出現這個女人 他冷冷地說：「別動。」
女人回過頭 溫柔地問道：「別動？什麼別動？」
她的皮膚很白 白得出奇 接近透明 是真的接近透明 他看見了她皮膚下淺藍色的血管；眼睛明亮 天空與大海的顏色 嘴唇塗了一點兒唇膏 泛著油潤的光澤 很漂亮。他見過不少漂亮女人 但她是第一個、在陽光下看見他的真容還沒有尖叫的漂亮女人。
為什麼？
難道她不覺得他長得惡心嗎？
他沒有說話 女人也沒有追問
而是安靜地等待他的回話。讓他感到冒犯與難堪的是 她一直盯著他的臉龐 目光純淨地盯著他的臉龐。他不相信她的目光真的如此純淨 這女人要麼心機深沉 想從他這裡得到點兒什麼；要麼懷揣著惡毒如蛇的心思 故意接近他 勾引他 讓他露出醜態 然後放肆地譏笑他。
他太了解女人 尤其是漂亮的女人 她們都是披著美麗嬌嫩的皮的惡鬼。還記得在馬贊德蘭王宮時 他曾侍奉過這樣的「惡鬼」一段時間。當時 他用盡手段 把那只女鬼哄得格格直笑 然而當他哀求著說 想吻一下她的臉頰——哪怕只有一下時 她卻撇了嘴 做了個表示厭惡的怪相：「醜鬼 離我遠點——噢 別對我做出這麼惡心的表情！別以為自己會點兒新鮮的把戲 就妄想親吻我的臉蛋兒 我寧願讓豬嘴拱我的臉 也不願意讓你吻我 你明白我的意思嗎？我的意思是 你很醜 醜得叫人作嘔！」
這話傷透了他的心 但他還是像條狗似的繼續陪伴她 直到國王害怕馬贊德蘭王宮的秘密暴露出去——他親手改造了那座宮殿 把它變成了一座令人聞風喪膽的機關迷城①——下令殺死他以及所有參與王宮改造的工人 他才離開了那只美麗的女鬼。
他像只幽靈一樣漂泊許久 去過土耳其 也去過印度 最後在巴黎定居下來 受加尼葉邀請 參與巴黎歌劇院的地基工程。他厭倦了流離不定的生活 希望像普通人那樣安定下來。歌劇院的地底下是他最好的安居地點。誰知 他剛在地下建好避居所 還沒來得及搬進去 睜開眼睛 就來到了這幢別墅 面前還有一個瘦弱的漂亮女人。
他冷冰冰地盯著這個女人 不知道她想做什麼 難道她不怕他動手殺了她嗎？
他不是好人。殺人對他來說 就像喝水一樣自然。
就在這時 她笑了起來：「好啦 我不碰你的東西 你別生我氣 好嗎？」說著 她走過來 在他的身邊坐下 自然且不假思索地湊過來 吻了一下他的臉頰。他看見她頎長的脖子上有一粒小小的痣 那麼小 那麼顯眼 她笑起來時 會隨著她赤.裸蒼白的脖子一起顫動——這不是重點 重點是她吻了他！
這個吻燒灼著他。這是他第一次被女人——漂亮的女人親吻。所有人都認為他是醜陋的怪物 就連他的母親——親生母親看見他的臉龐都會恐懼地尖叫 揮舞著雙手 驅趕魔鬼般驅趕他 這女人卻如此輕柔、輕柔地吻了吻他的臉頰。
這是夢嗎？
應該是夢。
他慢慢冷靜下來 這絕對是夢 只有夢裡才會出現這麼荒誕的畫面。
果然 這是夢。他沒有對女人自我介紹 女人卻叫出了他的名字：「還生我的氣嗎？我不碰你的樂譜 你下樓和我一起用餐 這個交易怎麼樣？」
他頓了很久 才低低地說道：「不怎麼樣。」
女人蹙起眉頭：「那你要怎樣——」
「告訴我你的名字。」他看向她 「你讓我做什麼都可以。」
…………
半個小時後 他明白了一切。他還是埃裡克 那個沒有姓氏的埃裡克 醜陋得叫人作嘔的埃裡克。這具身體也是埃裡克 只不過是十幾年後娶了妻子的埃裡克。
一開始 他以為自己的相貌變了 惡俗的童話那樣 他向女巫獻出自己寶貴的、積累多年的才華 女巫賜予他一副英俊無比的相貌和一個溫柔美麗的妻子。然而 當他鼓起勇氣看向鏡子 竟然還是那張醜陋到極點的臉龐。那麼 為什麼？為什麼這樣的他還配得到一個妻子？
他不敢置信這就是命運之神替他安排的未來——如此醜陋、卑賤的他 擁有了一位如此甜美、如此溫柔的妻子。
她會對他甜甜地微笑 親自下廚 做出美味的菜肴 擺在他的面前 柔聲細語地哄他吃下去。她的聲音有些啞 是這具身體做下的好事——那個醜陋、低賤、自卑的埃裡克 因為害怕她拒絕他而干脆毒啞了她。多麼卑劣的男人。她卻善良地原諒了他 並且一如既往地愛著他。簡直像個天使。
她的聲音條件不太好 卻有一個當女高音的夢想。為了討她歡心 他寫了很多完全契合她音域的歌曲。他沉默地翻看著那些樂譜 感受到了他們之間熾熱的愛意。
「這是真正的愛情 」他想 「盡管我從來沒有經歷過。」
接著 他又想起了自己在波斯的時光。那個美麗的女鬼——也就是波斯的小公主 他並不愛她 甚至不喜歡她 但他喜歡討她歡心的那種感覺 每當她因為他哈哈大笑時 他才感覺到自己是一個真正的男人。
為了讓小公主露出更多的笑靨 他日夜不休地研究出許多殘忍、瘋狂的殺人手法 也是在那時起 他學會了用繩索殺人。他把自己關進鬥獸場 與波斯的勇士或死刑犯角鬥——角鬥需要技巧 不能一下子殺掉那些被逼到絕境的死刑犯 必須先讓自己落入劣勢 再毫不留情地絞殺他們②。只有這樣 小公主才會露出開心的笑容 誇獎他是最會哄她開心的好狗。
有那麼一段時間 他曾誤以為自己愛上了小公主——不然怎麼會像頭畜生一樣 拼命哄她開心呢？看見這堆樂譜後 他才明白 原來真正的愛情是這樣的。他不必把自己置於危險之境 也不必跪在她的腳邊搖尾乞憐 只需要做自己擅長的事情 就能得到愛人珍貴的親吻。
「沒想到你會忘了我……」女人——梅格輕聲抱怨道 「我還以為你永遠不會忘記我呢。」
聽見這話 他有些不知所措。
他會哄女人 並且手段很多 但那些女人都把他當成一條忠誠滑稽的狗。狗哄主人很簡單 只需要擺出幾個可笑的姿勢 或是衝進獵物堆裡 凶殘地咬死一頭獵物 主人自然會哈哈大笑。
他不會哄的是情人。
聽見梅格輕柔的抱怨 他整個人都僵住了 不知道該怎麼辦——用旁遮普繩套捉一個人給她玩？
他閉了閉眼 把這個想法誠實地說了出來。她卻微微笑起來 像妻子取笑笨蛋丈夫那樣笑了起來 靠在他的身上：「傻瓜 又哄我開心。」他沒有哄她開心 他是真的想抓一個人供她取樂。
他沒有蠢到把這話說出來。他已經意識到這具身體——或者說 未來的他對梅格隱瞞了自己血腥的過去 沒有告訴這個可憐的女人 他是一個雙手沾滿鮮血的罪人 也沒有告訴她 他曾經靠殺人取樂 把繩索套在那些死刑犯的脖子上 拽著他們繞場一圈。
他是那麼卑劣、無恥、冷漠粗暴。梅格要是知道了真相 會不會頭也不回地離開他和這具身體？
就在他沉浸在悲觀的幻想時 梅格忽然躺在了他的腿上。
也許這具身體已經碰過她很多次 但這卻是他第一次碰她——並且 也是他第一次碰女人。他頭腦一片空白 心跳與脈搏突破了極限 渾身上下散發出滾燙的熱氣——這就是女人嗎？
她那麼輕 雲朵似的 軟綿綿地倒在他的腿上 他幾乎感受不到她的重量。她的皮膚是那麼薄 那麼細致 似乎只要他用牙齒輕輕一咬 就能吮吸到她紅寶石一樣的鮮血。午餐過後 他親眼看見她用手帕擦掉了嘴上的唇膏 因此 她的嘴唇顯出了原本的粉紅色 一種純真、未經污染的粉紅色。他喜歡這種粉紅色 但他有什麼資格說喜歡？
他們才接觸半天 不到六小時 他就像條缺愛的狗一樣 迅速對她產生了好感 恨不得馬上對她搖尾乞憐。真可憐。他深吸一口氣 竭力想找出她五官上的缺點 好讓自己對她失去興趣。
很快 他察覺到她的唇有些干裂。她忘了喝水。他要不要下樓給她倒一杯呢？
他一動不動地盯著她干裂的唇看了一會兒 忽然發現 比起喂她喝水 他更想俯身吻上去。這女人的魔力嚇到了他。為了避免這種令人憎惡的思想席卷頭腦 他移開了目光。他又察覺到她耳朵的前面 有一粒突起的小痣。除了小痣 她臉頰上還有幾顆淺色的雀斑。這些小瑕疵讓他興奮——她並不是完美無瑕的漂亮女人。
但他還是推開了她 離她遠了一些。他不想讓她以為自己是一個急色的男人。
梅格困惑地看向他。
就在這時 他發現自己的手上 居然留下了她身體的芬芳——女人的芬芳。他攥緊拳頭 控制了很久 才沒有傻瓜似的去嗅聞手上的香氣。
「在我想起一切之前 」他說 「我認為你最好不要接近我。」
「為什麼？」她天真地問道。
他攥緊兩只拳頭 冷冷地暗示她：「我從來沒有碰過女人。」意思是 他的自制力很差。要是她再靠近他 他會像頭從未飲血的野獸一樣 凶狠無比地把她撕碎。
她卻一點不畏懼他的暗示 還恬不知恥地說道：「可是 我們已經同床共枕過很多次了。最近天氣這麼冷 你不會要跟我分床睡吧？」
話音落下 她微笑著朝他走來 似乎想要擁抱他或親吻他。
他後退一步 終於落荒而逃。
第2章 Chapter 2
兩天過去，他適應了這個新身份。
他沒有適應的是，梅格的吻。
梅格總是吻他。她沒有他想像得那麼溫柔端莊，她會戲弄他，露出孩子氣的歡笑；她會撒嬌，用小貓咪的聲音跟他講話——他完全受不了她那種聲音，每次聽見都在顫栗；她還會生氣，不是那種大發雷霆、亂砸瓷具、怒吼著踢踹他、逼他去跟死刑犯角鬥的生氣，而是一言不發，合抱著胳膊，叫人心軟的生氣。
午後，他終於弄明白她生氣的原因——他失憶後總是避開她的親吻，還拒絕跟她睡在一起。
「你是不是不愛我了？ 她嘟起嘴，眼睛水汪汪的，似乎已經漫上淚花。
要是他接觸的女人再多一些，就會知道這是女人最常用的把戲，並不是真的篤定他不愛她了。但顯然，他接觸的女人少得可憐，一點也不了解女人的心理。
他知道自己是個醜惡至極的可憐蟲，梅格可能是這個世界上最後一個愛他的女人。他分外珍視她，不想失去她，也不想她感到任何有可能感到的痛苦。
「……我沒有不愛你。 他啞著嗓子說道，「我只是忘記了，給我點兒時間，我會想起來的。 事實上，哪怕他永遠想不起來，也會再次對她著迷。
她卻撲哧一笑，湊過來，親了一下他的嘴唇，柔聲說道：「這下我確定你是真的忘記了，以前的你不會這麼跟我說話的。
又被她吻了。他差點融化在她香噴噴的吻裡，懇求她不要離開（幸好沒有說出口）。好一會兒，他才恢復理智，轉移了話題：「以前的我是什麼樣子？
她說：「唔，控制欲強的壞蛋。不許我做這兒做那兒，我吃什麼做什麼，甚至去哪兒，都必須由你決定。
這不是他的作風。
要是他有幸與梅格這樣的女人相愛，他會忠心十足地回應她的愛情，親吻她那雙屬於芭蕾舞演員的白皙的大腳，而不是像個冷漠的軍官一樣監管她。
當然，如果她企圖離開他的話，他會做出比這具身體更殘酷的事情——比如，把他們的愛巢改造成一座復雜的迷宮，她不僅再也走不出去，做其他事情也會被他收入眼底；假如她還不死心，仍想逃離他，他會給她的腳銬上沉重的鐐銬，或是用柔軟卻強韌的羊腸線，編成一條特殊的繩索，套在她的脖子上，把她囚.禁在只有他們兩個人的房間裡。不過，他還是不會像個軍官一樣高高在上地控制她。他會一直祈求她的原諒，直到她承諾永遠不離開他為止。
他漫無目的地想了一會兒，覺得自己頗無聊，跟十幾年後的自己較什麼勁呢。
他當過一段時間的劇作家，也看過弗洛伊德的理論，知道人並不是一成不變的，也許十幾年後的他就是梅格口中的模樣呢？
不想這些了。當務之急是，他晚上睡哪兒？
梅格感覺到了埃裡克的異樣，但沒有多想，畢竟他還是跟以前一樣聰明，精通各種樂器，甚至在失去記憶的情況下，不到半個小時就了解了能改變外貌的面具的原理。
他傍晚有一場鋼琴演奏會，以赫斯特的身份演出。她取出他的長款燕尾服，在長桌上熨燙。家裡有佣人，但她更喜歡親手做這些事情。熨燙完畢後，她走到他的面前，解開他晨衣的紐扣，幫他穿上襯衫和燕尾服。
如果是以前的埃裡克，他會順勢扣住她的腰，垂下頭吻上她的嘴唇，低聲問她晚上想吃什麼；現在的他雖然也環著她的腰，卻不敢用力。
他看著她的雙眼，就像一只寵物看著自己的主人：「你會陪我演出嗎？
她以為自己聽錯了：「什麼？
「你會陪我演出嗎？
「我會在台下看著你。 她想了想，說道，「不要緊張，你已經這樣演出過很多次了……他們都是你忠實的樂迷，非常仰慕你的才華，不會……
「那麼，你會陪我上台嗎？ 他打斷她，「我想要你陪著我。
梅格輕拍了拍他的後背，壓下心中古怪的感覺，點頭答應道：「……好，我陪著你。
演出非常完美。
所有的異樣都在埃裡克碰到琴鍵的那一瞬間消失了。他根本不是在彈琴，而是在用鋼琴說話或誦詩。盡管梅格已經看過他的彈奏很多次，但每一次都會被他的反應速度和手指的韌性震驚。
普通人彈奏鋼琴，按下琴鍵前，會思索演奏的快慢、輕重和節奏等，他卻完全沒有這種過程，琴鍵、踏板、演奏技巧，甚至於琴鍵本身的重量，都變成了他向聽眾傳遞情感的手段。這是他第二次演奏這首曲子，卻沒有看樂譜，一行也沒有看，側頭一直盯著她，兩只極靈巧、極修長的手則繼續在琴鍵上毫無停頓地大開大合地游走。
假如他不是埃裡克，那誰是埃裡克呢？
一曲完畢，他沒有起身朝觀眾行禮，而是目不轉睛地緊盯著她的眼睛，詢問道：「你覺得我彈得怎麼樣？
「很好，非常好。 她知道他想聽什麼，又重復了一遍，「非常好。
「除了樂譜上的曲子，我還會很多，我甚至能即興創作一首完整的樂章，完整的——你想聽嗎？ 他放慢了語速，好使問話顯得不那麼急切，「你想聽的話，我現在就彈給你聽。
怪異的感覺越來越強烈，以前的埃裡克從來沒有用過這種語氣說話。梅格哄他：「先彈完演奏會定好的曲目，好不好？
「我不想彈給他們聽。 他說著，漫不經心地瞥了一眼台下的聽眾，神情終於有了一點兒以前的感覺，然而當他回望向她時，那種輕蔑、高高在上的眼神又消失了。
「我只想彈給你聽。 他說。
梅格只能拿出自己最柔和的聲音，哄撒歡兒的小狗回家那樣，哄著他彈完了所有曲目。
演出結束，他們走進會客廳，一個樂迷走過來，給他獻上花束。他正常地接受了，然而當樂迷俯下身，想要親吻梅格的手背時——這位樂迷知道赫斯特對妻子幾近病態的迷戀，只打算做個樣子，這是赫斯特默許的——卻被埃裡克重重地扣住了手腕。
「赫斯特先生？ 樂迷驚疑不定地問道。
他發誓，他第一次見到這麼恐怖的眼睛！
埃裡克冷漠無比地迫視著他，金黃色的眼睛裡燃燒著狂暴的妒火。他的手勁大得驚人，差點把那位樂迷的腕骨捏碎：「誰允許你吻我的妻子？
可憐的樂迷驚恐地辯解道：「不……我沒想吻您的妻子……我只是，只是做個樣子……
「但你的髒手碰了她。 他冷冷地說，然後毫不留情地掰斷了樂迷的手腕。
幾秒鐘後，一聲惶恐、痛苦的嚎叫響徹會客廳。樂迷的家人一擁而上，圍著他噓寒問暖。樂迷的妻子敢怒不敢言，掏出手帕，顫抖地替樂迷擦掉額上的冷汗。
很快，急救醫生趕來，告訴他們手腕只是脫臼，不必如此驚慌。樂迷的妻子松了一口氣，本想對著埃裡克撒潑，卻被埃裡克的眼神嚇得只敢對著丈夫撒潑：「不要狡辯了！如果你沒有輕薄別人的妻子，別人為什麼打你？蒼蠅不叮無縫的蛋，別說了，別說了，誰叫你沒有管好自己的手……
樂迷的事件後，周圍人也不敢久待，迅速作鳥獸散。轉眼間，觥籌交錯的會客廳只剩下零星幾個人。
埃裡克看向會客廳的角落，那裡有個穿黑大衣的男人正在一杯接一杯地喝白蘭地，就在幾秒鐘之前，他也在目不轉睛地盯著梅格看，那眼神讓埃裡克煩躁不已。
他知道自己出醜了，或者說暴露了可怕的一面。但他就是這樣的人，波斯人叫他魔鬼、無賴、瘋子，也有同樣瘋狂的臣民視他為神明。當然，他再清楚不過自己是個什麼貨色，他就是一個魔鬼，一個視人命如草芥的魔鬼，血管裡流淌著罪惡卑劣的血液——他剛剛本想殺了那位樂迷。
說起來，今晚是他第一次登台演出，也是第一次在眾目睽睽之下彈奏鋼琴。他一直以為自己只配躲在黑暗裡，聆聽舞台上飄來的美妙樂聲——是梅格鼓勵他，牽著他的手，帶他走向了舞台。所以，盡管他還是沒有想起以前的一切，卻已經把她當成了自己的妻子。
他要失去這個妻子了嗎？
她會怎麼痛斥他？
她會不會……離開他？
想到這裡，他攥緊了拳頭，假如她離開的話，他會像頭野獸，不顧一切地把她叼回自己的巢穴——
這時，他的手掌裡忽然鑽進一只溫熱的小手，是他妻子的手。
她輕輕地嘆了一口氣，晃了晃他的手臂：「先回家吧。
他立刻轉過頭，微微愕然地望向她：「你不怕我麼。
「不怕你。 他的妻子答道，「是我的錯，你忘了這麼多事，我不該抱著僥幸心理，讓你登台演出……而且，我本可以拒絕那個吻手禮的， 她苦笑了一下，「我終於知道那種怪異的感覺是什麼了，現在的你是十幾年前的你，和之前的你當然不一樣。你放心，在你想起來一切之前，不管你做出多麼出格的事情，我都不會怪你。
「她真好。 他想，「再這樣下去，我愛上她只是時間的問題。
「先回家吧，好嗎？ 梅格輕聲說，「以後別再這樣了。我會幫你善後，給那位樂迷和他的家人補償，過兩天陪你去給他們登門道歉。大家都知道你的怪脾氣，不會故意親近我，你不要太緊張。我是你的妻子，只會愛你一個人。
他被她細聲細語的腔調安撫下來，像被馴服的野獸那樣乖順，低聲答道：「以後不會了，你不要生我的氣。
還好這個埃裡克足夠聽話。梅格搖頭笑笑，踮起腳尖，吻了一下他的臉頰。
不知為什麼，她吻上去的那一刻，總感覺周圍有人在死死地盯著他們，眼神與埃裡克掰斷樂迷手腕時的眼神如出一轍。
第3章 Chapter 3
晚上，埃裡克被迫躺在了梅格的身邊。
他渾身僵硬地躺在床上，側頭看向旁邊的台燈。梅格離他是那麼近，近得能感受到她皮膚散發出的溫度。她才洗過頭，金色的頭發鋪在枕頭上，散逸出一股溫馨的發香。在那些漂泊的日子裡，他曾當過一段時間的調香師，為皇室貴族調制香水，但現在，他竟分辨不出她的洗發水混合了哪些香料。
睡覺之前，他曾看見她換下禮服，穿上有細肩帶的睡裙，裸露出白皙的四肢。她似乎對日光浴一點也不感興趣，胳膊、後背和大腿毫無日曬的痕跡，閃耀著純潔的蒼白的光澤。他當時立刻移開眼，不敢多看，怕肮髒的渴欲順著他的咽喉綿延至腹部。
他忘了一點，梅格是他的妻子，極其信任和依賴他的妻子，再加上現在是冬天，上床後沒過一會兒，她就鑽進了他的懷裡，一只手抱著他的腰，小聲說：「好冷。」
香氣更近了。她的長發流淌在他的皮膚上，激活了他隱秘的感官。一個女人——一個活生生且不歧視他的女人正躺在他的身邊。一想到這點，他的胸腔就漲滿了膨脹的熱望。一股奇異的悸動流遍了他的全身，就像是在他親手設計的酷刑室經歷沙漠酷刑一樣，但他並不難受，反而被這種火熱的悸動弄得神魂顛倒。
「我是一個瘋子。」他想，「她根本不需要付出什麼，只需要吻一下我，抱一下我，我就願意為她付出一切。要是她離開我，我會立刻發瘋。」
他沒有像任何一個男人那樣，順水推舟地撫愛過去。他覺得自己不配。梅格在他的心裡已成為一個聖潔無瑕的存在；而他是卑劣肮髒的幽靈，雙手曾碰過浸滿死囚血液的繩索、下水道長滿青苔的石壁、在泥沼裡滾過的面包……他比路邊最肮髒的乞丐還要肮髒，完全沒有資格碰她。
梅格不知道埃裡克的想法。她是真的冷。整個別墅只有主臥沒有安裝暖氣管，因為身邊的男人喜歡她依偎在他懷裡睡覺的樣子。她深愛這個男人，連同他令人惱火的小怪癖。漸漸地，她習慣了沒有暖氣的冬夜，也習慣了用他火熱的四肢取暖。
她打了個小小的哈欠，把頭靠在埃裡克的肩上，手搭在他的腰上，一條腿壓在他的膝蓋上。很快，他身上源源不斷散發出來的熱氣就幫她驅走了寒冷。她手腳的血液活泛了過來，同時感覺到他身上的另一個地方也在源源不斷地散發出熱氣。
她的睫毛撲閃了兩下，翻身壓在他的身上，自上而下地望著他，壞心眼地問道：「想要了？」對於戀人來說，這是一句再正常不過的調侃，更何況他們這種相處了十幾年的夫妻。如果是以前的埃裡克，他會眯起眼睛，扣住她的手腕，反客為主地壓回來。他的控制欲幾近病態——不，就是病態——不允許她做任何沒有經過他允許的事情。打個比方，他們最開始同房的時候，他總是從後面發起粗蠻的進攻，單手扣著她的脖頸，像一頭亢奮的豹子。整個過程中，她不能回頭，也不能掙扎。結束以後，她在浴室裡照鏡子，看見脖子上全是他捏出來的淤青。
她理解並縱容他病態的控制欲，他也有刻意控制自己，不想再有意無意地傷害她。說出這句話時，她其實已經做好了被他傷害的准備——畢竟，現在的他是十幾年前的他，還不知道怎麼控制自己，只會非常生澀地處理自己的欲求。
誰知，話音落下，他先是有些疑惑地看著她：「想要什麼？」然後，一把推開她，「不，不想要。」
見她靠近，他居然拿起睡衣外套，又一次落荒而逃。
梅格：「……」
為了讓愛人盡快恢復記憶，梅格帶他去了地下室的樂器室。這裡照搬了地下迷宮的布置，連物品擺放的位置都沒有變動。她打開箱子，把他從前寫的劇本、樂譜和日記本遞給他，希望他能從中找到過去的影子。
讓她大惑不解的是，一開始，埃裡克竟沒意識到這些東西是他的，直到她直說出來。
他的手指似乎顫抖了一下，坐下來，從頭到尾地翻了一遍那本日記本，又反復看了很多遍。
她以為他想起了什麼，兩眼發亮地望著他。他卻搖搖頭，說自己什麼都沒有想起來。
奇怪，真的太奇怪了。
梅格不是沒有懷疑過，眼前的埃裡克並不是從前的埃裡克，但他除了行事風格變得古怪了一些，幾乎什麼都沒有改變。假如一個人想要偽裝或替代埃裡克的話，絕對會先偽裝他的性格，而不是他那獨一無二的天賦。因為這一點，梅格一直沒有狠下心來徹底懷疑他。
她開玩笑似的考驗過他——把姆比拉琴放在他的手上，柔聲懇求他彈一首曲子。
姆比拉琴是一種非洲樂器，只有真正去過南非的人才會知道它是一種樂器，普通人只會認為它是一塊木板和幾根鐵片組成的玩具或工藝品。假如他不是埃裡克，根本不會知道這種樂器的彈奏方式，他卻不假思索地撥弄出一段動聽的樂曲。
梅格打消了一部分的疑慮，卻沒有完全放下疑心，第二天又拿出一塊木頭，希望他能雕兩個木偶送給她。
他看了她一眼 拿出小刀 不到幾分鐘就雕出了生動的雛形。因為她一直在旁邊看著 他就沒有停下來 直接從早上雕到了晚上 一刻不停地雕出了兩個栩栩如生的木偶。
他放下小刀 活動了一下五指 手掌上全是刀柄壓出的紅痕 木頭的碎屑落滿了膝頭。除了埃裡克本人 還有誰能同時精通樂器和木工呢？
她的疑慮終於全部被打消
握住他的手 感到了濃濃的心疼：「……對不起。」
他沒有問她為什麼道歉 而是用柔和的聲音問道：「還想看什麼？我會的東西遠遠不止這些。」
他知道了她在試探他。
她搖頭：「不看了 不看了……我相信你 對不起……我以後不會再懷疑你了。」
他卻淡淡地說了下去：「樂器、木工和易容術 只是我技藝裡的冰山一角 我還會馴獅子、變魔術和設計建築。對了 你聽過我說腹語嗎？我可以不張口而讓聲音出現在任何地方——」
這下 梅格一點懷疑也沒有了 並被他說得愧疚極了。
她吻上他漠然開合的雙唇 小聲說：「別說了 都是我的錯 我不該疑神疑鬼。」
她沉浸在冤枉失憶的愛人的愧疚中 幾乎快要哭出來 沒注意到埃裡克閉了閉眼 不動聲色地松了一口氣 緩緩松開背後攥緊的拳頭。一顆木偶的頭顱順勢滾落在地。
他剛剛太過緊張 徒手硬生生掰斷了木偶的脖子。
第4章 Chapter 4
這具身體不是他的。
他不是從前的埃裡克。
所有的謎題都迎刃而解了。為什麼他們對待愛人的方式不同，為什麼他們過去的經歷不同——這具身體十三歲的時候就離開了馬贊德蘭王宮，在馬戲團老板的手下討生活，因為被歌劇院的芭蕾女學員救下，才在歌劇院的地底下定居下來；他卻在那座王宮待了十多個年頭，直到國王動了殺心才離開，逃到了君士坦丁堡，為土耳其蘇丹效力。他也不是因為被舞女救下，才在歌劇院的地底下定居下來，而是被加尼葉本人邀請，參與地基工程以後，才決定在巴黎歌劇院住下。
但他們之間也有許多相似之處。
他們都卑劣，都齷齪，都無恥，都可悲。他們都被人們恐懼、厭惡、驅逐。他們都曾漂泊無居所。他們都精通各種技藝，是世界上獨一無二的天才。
他們有那麼多相似點，卻沒有相似的命運——這具身體成為了舉世聞名的作曲家，還娶了梅格這樣的妻子。
他不在乎名利。名聲與金錢，對他而言是唾手可得的東西。他只在乎梅格。
除了梅格，再沒有哪個女人會親吻他醜陋的臉龐，會充滿依戀地鑽進他的懷裡，會幫他熨燙衣服，動作輕柔地幫他穿上。
她並不完美，沒有海邊曬出來的漂亮的褐色皮膚，嘴唇也總是在寒冬爆裂、起皮，留下玫瑰色的瘢痕，臉上還有幾顆淺色的雀斑。她不是那種美得讓人心醉神迷的女人，卻是這個世界上唯一會吻他、撫愛他、關懷他的女人。
她是另一種意義上的獨一無二。
他不會像那些庸俗的男人一樣，只想著如何蠻橫粗暴地占有她。他只想看著她，像寵物看著自己的主人，信徒看著供奉的神像。她是那麼純潔、善良，值得擁有一切最好的東西，而他恰恰是最邪惡與最肮髒的存在。他不想玷污她。
既然這具身體的靈魂已經消散了，他的妻子變成了可憐的無人照看的寡婦，那麼，他願意肩負起丈夫的責任，無微不至地照顧她。
也許那個和他有諸多相似點的靈魂正躲藏在某處窺視他，不甘又嫉妒地窺視著他，像他從前窺視那些幸福美滿的家庭一樣。但那又怎樣？
「我已經接管你的人生了。」他淡淡一笑，撕下日記本的第一頁，放在燭火上點燃，然後將整本日記都丟進了地下室的火盆裡，「作為失敗者，你只能看著我替你活下去。」
他需要盡快找到一個安全、隱秘、偏僻的居所。
畢竟，他附身到另一個埃裡克的事情都發生了，那個埃裡克還活著並預謀奪回梅格的事情，也不是不可能發生。他需要一個迷宮般復雜且堅固的避居所，把珍貴的梅格藏起來。
梅格感覺埃裡克越來越奇怪了。
他開始頻頻翻看地圖，勾勒出那些她從未聽說過的生僻地名。他的占有欲變得比以前還要強烈，不僅不許她單獨出門，還不許她去離家一英裡以外的地方，更不許她邀請女性朋友到家裡來。
她想過跟他談一談。但他毫不掩飾自己病態的占有欲，告訴她，他這麼做是因為害怕失去她。
善良的梅格再次信了他的鬼話，決定先像從前一樣給予他安全感，再慢慢引導他回歸正常的生活。
就這樣，幾日後，埃裡克找到了一個完美的避居所。
那是一個欠了一屁股賭債的貴族急於拍賣出去的莊園，占地70英畝左右，周圍有森林、馬場和垂釣湖，還有一個小型的釀酒廠。不過，這些都不是埃裡克買下它的理由，真正讓他一擲千金買下它的理由是，它有一個龐大的、設施齊全的地下室。這會讓他省去很多改造的功夫。
找到避居所以後，他立刻半哄半騙地帶著梅格前往那裡。他以為自己想明白一切的速度已經夠快，卻沒想到還是慢了一步——在他們前往那個偏僻、隱秘的避居所時，一輛灰不溜秋的馬車總跟在他們身後，仿佛甩不掉的影子。
盡管他從來沒有見過灰馬車主人的真容，卻有一種詭異而精准的直覺，灰馬車的主人就是這具身體的靈魂——那個跟他有同樣悲慘命運卻搶先得到了梅格的靈魂。
有好幾次，他都握緊了手臂上的繩索，想趁著黑黢黢的夜色，梅格在旅館熟睡時，悄無聲息地殺了那個靈魂寄居的身體，徹底斷絕梅格被搶走的可能性。但梅格總依偎在他的懷裡，抱著他的腰。他可以拒絕任何誘惑，金錢、名望、權力等等，卻沒有辦法拒絕深愛的女人的擁抱。
他只能讓那個靈魂多活了一個月。
不過，梅格並不是時時刻刻都抱著他，他利用這些時間，簡單地調查了一下灰馬車的身份，發現他每到一個旅館，都會換一個假名。他把這些假名寫在紙上，依次是：
馬修（Matthew），愛德華（Edward），格蘭特（Grant）
艾恩斯（Irons），肖恩（Sean）
馬修（Matthew），艾恩斯（Irons），尼爾（Neil），愛德華（Edward）
其中，馬修、愛德華、艾恩斯出現了不止一次，就在他思索這些名字有什麼深意時，忽然發現它們根本不是晦澀艱難的謎語，而是最淺顯、最易解讀的藏頭詩——
梅格是我的（Megismine）。
那個人在向他宣戰。
怕他看不懂一般，那個人連稍顯復雜的字謎都懶得編造，赤.裸裸地宣布了自己的身份與意圖。
有那麼一瞬間，埃裡克的殺意比任何一刻都要強烈。
他想當著梅格的面，用繩索擰下那個人的頭顱，像殘酷的奴隸主一般，把那個失敗者的頭顱懸掛在莊園的大門上。這樣一來，梅格就會明白，這兩個男人中，究竟誰才能真正地保護她。
但他只是想想而已，沒有蠢到真的那麼做。梅格不是波斯那個毒婦，會對擰下頭顱的把戲拍手叫好，她善良得連路邊的小貓咪都要摟進懷裡愛憐一番，還警告他不准傷害那只可憐的小畜生。
她不知道的是，那只小畜生老練且警覺，比他還要懂得怎麼利用他愛人的同情心——它在她的懷裡軟綿綿地喵喵叫，她離開以後，立刻弓背倒退，亮出尖利的指甲，對他發出粗重的低吼聲；她回來以後，它又跌跌撞撞地鑽進她的懷裡，繼續嗲聲嗲氣地撒嬌。
他不至於跟一只畜生較勁——雖然在它眯眼享受梅格的撫愛時，真的想過把它丟進旁邊的灌木叢裡；但他知道，他這麼做了後，梅格絕對會跟他翻臉。
畜生尚且如此，更何況她曾經愛過的男人的靈魂。
他必須在那個人還沒有聯系上梅格時，隱秘無聲地殺了那個人。
幾日後，他們抵達了那座占地寬廣的莊園；同時，那輛灰馬車駛向了分岔路的另一條道路。
抵達以後，他立刻開始改造莊園的地下室。讓他感到極度不安的是，黑暗中總有一雙眼睛注視著他，如影隨形。一個低沉、冰冷的聲音總在他的耳邊回蕩：「我遲早會殺了你，無恥的竊賊。」
那是腹語。
他們之間果然有太多相似之處。
想到這點，他反而冷靜了下來，環顧四周，用腹語回答說道：「你錯了，我不是竊賊。我就是你。」
話音落下，眼睛和聲音消失了。
是啊，就算梅格懷疑，那個失去身體的靈魂找上門，又能怎樣呢？他就在這具身體裡，擁有與那個人相等的才華，只要他一口咬定自己就是原本的埃裡克，誰會質疑他不是呢？
那個人——那個失去身體的失敗者，只能像個幽靈一樣侵擾他安定的生活。除此之外，他什麼都不能做。
這麼想著，他卻還是沒能徹底放下心。他想，那個人之所以還沒有上門爭奪梅格，極可能是因為他還沒有適應新身體，或是根本沒有新身體。他必須在那一天到來之前，把莊園的地下室改造成一座只有他知道出口的迷宮。
然而，那一天，還是在他改造完成之前到來了。
那是春末的一個午後，梅格穿著一件白蕾絲晨衣，手上拿著一本紅色封皮的小說，正躺在露台的躺椅上睡午覺。春末還有些冷，她兩只腳裸露著。他去拿了一雙長襪，半跪在她的面前，為她穿上。她閉著眼睛嘟噥了一聲，似乎在叫他的名字。他俯下身，問她想說什麼。她卻閉著眼，微笑著吻了一下他的唇。
因為這個吻，他在料峭的春風裡怔了很久。
還有什麼事，會比跟她在一起更幸福？
不會有了。
他遲疑了一下，第一次回吻了過去。她摟著他的脖子，微微笑著，露出一個可愛的酒窩。他也吻了吻那個酒窩。這是一個香氣怡人的午後，周圍漫溢著花香、樹木香和溪水的香氣。大自然的氣息是如此迷人，卻比不過她發間金黃色的香氣。他扣著她的手指，喉結滑動著，簡直想跪在她的面前，莊重地親吻她身體每一寸可以親吻的地方。她是上天賜予他的禮物，是照徹他黑暗生命的燦爛陽光，唯一一朵願意為他綻放的玫瑰。
「不要離開我。」他低聲喃喃道，「我願意當你腳邊的一條狗……」
就在這時，一條繩索猛地從後面朝他襲來，鷹隼俯擊一般勢不可擋。電光石火間，要是他側身避開那條繩索，梅格就會受傷；要是他不閃不避，回頭接下那條繩索，梅格也會被繩索余下的部分刮擦到，他只能一動不動，硬生生扛下了那一擊。
「呲——」
衣料被繩索鞭笞破裂的聲響。梅格驚醒了過來。他抓住時機，握住露台玻璃桌上的小刀，轉身投擲過去——那個人似乎想到了他會這樣反擊，迅速翻身躲開。
那是一個穿黑色大衣的男人，戴著一頂黑色氈帽，身材高大，臉孔被黑布遮了起來。雖然他沒有看見這個男人的長相，也沒有聽見他說話的聲音，卻莫名篤定，他就是另一個埃裡克。
他注意到男人的袖管空了一只，還是右手——他的新身體沒有右手，怪不得現在才找上門來。
「鳩占鵲巢的戲碼到此結束，」男人居高臨下地看著他，繩索垂落在地，上面還沾著他後背的鮮血，「從我妻子的身邊滾開。」
第5章 Chapter 5
秘密被說破了。
他卻一點也不慌張，反而從容地反問道：「你的妻子，你確定？」鮮血漸漸浸透了他的衣衫，在背上形成一條蜿蜒扭曲的鮮紅色，他卻像沒事人一樣，繼續雲淡風輕地說道，「梅格是我的妻子，永遠都會是我的妻子。」
男人看傻子似的看了他一眼，轉頭對梅格說：「他不是我。過來，梅格，我才是你的丈夫。」
他也看向梅格。他的心跳很平穩，一只手卻悄悄攥成了拳頭，兩眼緊盯著他相處了一個多月的愛人：「別信他的鬼話。梅格，看著我，好好地看著我。我是埃裡克，你的合法丈夫，我們朝夕相處了十幾年……我不信你認不出我。」
梅格蹙著眉毛，仔細地看了看他的臉龐，卻最終看向了始終蒙著臉的男人。
的確，她和埃裡克是相處了十幾年的夫妻……只要他站在她的面前，她不可能認不出他。
她是那麼熟悉他，他的口音、語氣、停頓、手勢，甚至走路的姿勢，都早已刻進她內心最柔軟的地方。她像了解自己一樣了解他。男人拿著繩索走過來的一剎那，她就認出了他。
他是她的埃裡克，不會有錯。
至於另一個「埃裡克」……他似乎也是「埃裡克」，不然沒辦法解釋他為什麼也會作曲、腹語和木工，甚至還知道埃裡克在馬贊德蘭王宮時候的事情。
最重要的是，他和她的埃裡克長得一模一樣，並對她沒有任何惡意。不然，她也不會被他蒙騙了一個多月，直到真正的埃裡克現身後，才發現他們之間巨大的不同。
她不想譴責及痛斥他卑鄙的行徑，畢竟這一個月來，他從未傷害過她，也沒有趁機占她的便宜，甚至還像從前的埃裡克一樣無微不至地照顧她……她只想知道，他究竟是什麼人，為什麼要頂替埃裡克的身份。
梅格放下膝蓋上的書，慢慢站了起來。
他似乎預感到了什麼，像一只傷心的寵物那樣，近乎哀求地望著她：「你不信我？我真的是埃裡克，我發誓。」他第一次這麼急切地想要一個人相信他就是埃裡克，「我把我的過去都告訴你，我出生在盧旺附近的小鎮，父親是個磚瓦匠，母親送了我第一副面具……我很小的時候就跟著馬戲班一起巡回演出，走遍了整個歐洲……後來，吉蔔賽人教會了我變魔術①，」說到這裡，他的眼眶已經紅了，「梅格，我遇到了很多人，你不知道我的一生中遇見了多少人，爬到了怎樣的地位，如果我想，我甚至可以當國王……但就算得到了無上的權力又怎樣，他們還是不願意看我的臉。」
「只有你，梅格。」他哭了，「只有你願意直視並親吻這張醜惡的臉龐。」
梅格的眼睛也紅了。這番話讓她想起了一些早已遺忘的往事，似乎很久以前，也有一個人幾近絕望地問誰，「你問我為什麼一定要住在地下？不是因為我犯下了什麼罪，而是因為我這張臉會造成恐慌②」。
她忍不住上前一步，輕柔地安慰道：「不會只有我，你放心……而且，就算做不了情人，還能做朋友，不是嗎？你買的莊園很大，你可以跟我們住在一起……」
話音未落，男人看見埃裡克的手往腰後伸去，眉頭微皺：「梅格，小心！」
晚了一步。
埃裡克已經拿出繩索，閃電般捆住了梅格的雙手——梅格對他一點防範都沒有，順勢被他扯進了懷裡。這不能怪她，畢竟前一秒，這人還對她流下了眼淚，誰能想到他會毫不猶豫地對她出手。
埃裡克鉗制著梅格的雙手，內心漸漸平靜了下來。只要這個女人在他的身邊，不管她愛不愛他，只要她在他的身邊，他就能感受到身為人——身為男性的意義。那是他從小到大從未體驗過的意義。可能沒人相信他在短短一個月內，對她產生了真摯的愛情。但他愛她，不是那種世俗的、充滿欲望的愛——他不是亞當與夏娃的後代③，對伊甸園的交合毫無興趣——他只想把她當成女神供奉起來，尊重她，崇敬她，仰慕她，跪在她的腳邊親吻她。她是他身體的一部分，是他融入這個世界、成為一個普通人的媒介，任何人都不能把她從他的身邊帶走。
「我不要跟你做朋友，也不想跟他待在同一個屋檐下。我愛你，梅格。」他在她的耳邊說，「我也是埃裡克，我會比他更愛你。都是埃裡克，你為什麼不能選擇我呢，為什麼？」
梅格輕嘆一聲，剛要說話，就被他捂住了嘴。
她的肩頭濕了。他又落淚了，聲音沙啞地說道：「求你了，真的，求你了，和我在一起吧。你能想像我從小到大生活在怎樣一個世界裡嗎？沒人愛我，沒人理解我，所有人都認為我是怪物，是魔鬼，是毒蛇。他們不承認我的天賦，也不承認我會的那些技藝。我得不到任何人的尊重！他們利用我，忌憚我，追殺我……只有你，只有你真心覺得我是個天才。」
「我不想再回到黑暗裡了……」他說，「你不能讓我體會過做人的感覺，又讓我變回一條人人厭惡的可憐蟲！」
梅格想要回過頭，摸一摸或抱一抱他，卻因為被捂住嘴和被鉗制住而動彈不得。
男人原本已經拿起繩索，聽見這段話，又放了下來。
他注意到了這個細節，古怪地笑了起來：「你同情我了。真有意思，你竟然同情自己的情敵。不過，我們是同一個人，你同情我也就是在同情你自己。但我一點都不同情你……你的命運要比我好太多了，你有梅格，有名望，有地位，有那些蠢笨的樂迷，而我什麼都沒有。上帝已經讓你過了十幾年的好日子了，你為什麼不同情一下另一個自己，把剩下的好日子讓給我呢？」
男人沉默。
他剛剛的確對這人產生了憐憫之心。
就在這人痛陳自己的悲慘過去時，他忽然明白了當年吉蔔賽人為什麼會那樣預言他的未來——
「不久的將來，你會碰見一條岔路，一條通向救贖，一條通向墳墓。很大概率，你會踏進墳墓。在踏進墳墓之前，你會犯下很多很多不可饒恕的罪行。很遺憾，我們不和罪人上路。」
很明顯，他和這人最大的區別就是，在那條岔路前，他遇見了梅格，走向了救贖，而這人孤零零地走向了墳墓。
不過，憐憫是一回事，拱手讓出自己的愛人又是另一回事。
男人看著他的眼睛，淡淡地說：「假如今天懇求的人是我，你會同情我，把梅格讓給我嗎？」
他們果然是同一個人，那麼了解彼此，話不用說完，都能猜到對方想說什麼。
「不會。」他笑著說，「永遠不會。」
「結論已經出來了，不是麼。」男人說。
「是，已經出來了，再清晰不過的結論。你覺得可笑嗎？」他一邊挾持著梅格後退，一邊說，「我們無時無刻都期望著能有人同情我們，理解我們，拯救我們，可真當這個機會擺在眼前，能同情、理解、拯救一個跟自己一模一樣的人時，卻堅決拒絕那麼做。你覺得可笑嗎？」
「當然可笑。」男人答道。
話音落下，他們對視了一眼。
這一眼中，他們看見了彼此的一生：磚瓦房，父親的咒罵，母親的面具；黃沙漫天，吉蔔賽人的篷車，被驅逐的命運；馬贊德蘭王宮，國王的忌憚，必死的結局；達洛加，一條滿是泥沼的道路，置死地而後生；君士坦丁堡，土耳其蘇丹，木偶假人；巴黎歌劇院，加尼葉的邀請，地基工程。
他們的一生是那麼波瀾壯闊，連最負盛名的名人傳記都不敢這麼描寫，但他們的確這樣活過了前半生，悲慘但壯觀的前半生。
他只不過是想要一枝玫瑰，一枝不算最美卻願意為他綻放的玫瑰，而另一個埃裡克已經占有這枝玫瑰十幾年了，為什麼不能讓給他，讓他也體會一下愛情與圓滿的感覺呢？
對視之後，兩人都攥緊繩索，動了起來：埃裡克鉗制著梅格迅速後退，打開羅馬柱後面的機關；男人的速度也不慢，盡管少了一只右手，卻依然身手敏捷——電光石火間，他扔出繩套，精准無比地套住埃裡克的左手。但讓他沒想到的是，這只手是埃裡克故意伸出來讓他套住的。只見埃裡克把頭往後一偏，再次轉向前方時，口中已多了一把鋒利雪亮的匕首。
他低下頭，咬著匕首割斷了繩索，完全不在意刀刃割破繩索的同時，也劃破了自己的皮膚，血肉翻綻，露出白森森的骨頭。
男人忍不住低罵了一聲：「瘋子。」
埃裡克有些虛弱地微微一笑，心跳卻前所未有的平穩有力——他贏下了這次對決：「你要是早點意識到自己是個瘋子，說不定能殺了我。再見了，另一個埃裡克。」
這句話說完，機關准備就緒。他扣著梅格的雙腕，拖著她，強行走到後面一塊略微凸起的瓷磚上。只聽「哢嗒」一聲，白霧從四面八方噴湧而來，吞沒了男人的視野，兩人在霧氣中消失得無影無蹤。
第6章 Chapter 6
後來還發生了什麼？
他有些記不清了，只記得把梅格帶到地下室時，自己已經失血一大半了，整個人接近半昏迷的狀態。但即使如此，他也沒有松開梅格的手腕，始終緊緊地攥著她，像是死也要把她拽進同一個地獄。
直到梅格輕聲說：「放開我吧，我不會離開。」他才一根手指一根手指地松開了她的手腕。
徹底昏過去之前，他想：「她要是逃跑，我就算變成鬼魂，也會把她抓回來。」
梅格沒有逃跑。
兩個埃裡克布置房間的習慣差不多，她很快就找到了地下室裡的急救醫藥箱，幫他止了血，上了藥。她在沙發上拿了一個靠枕，墊在他的腦袋下面，坐在一邊，垂頭注視著他。這是她第一次看見這張臉露出如此虛弱的神色，哪怕知道他並不是她的埃裡克，她也無可挽回地對他產生了同情。
幾年前，她曾和吉裡夫人——她的母親有過一次聯系。她的母親非常刻薄地譴責了她對埃裡克的同情，說她在用自己的體溫溫暖一條會咬人的毒蛇。她則第一次強勢地反駁了她的母親：這條蛇當初是你救下的。信寄出以後，她的母親再也沒有回過信。
也許，她真的是寓言裡愚蠢的農夫，救下了會給予她致命一擊的毒蛇。但她就是同情心泛濫。她是看歌劇院那些陳詞濫調的戲劇長大的——故事裡，罪惡都會得到懲治，好人都會得到好報，有情人都會成為眷屬。她被哀婉、浪漫的巴洛克式樂曲熏陶成了一個善良得有些陳腐的姑娘，完全無法抵御相貌醜陋卻才華橫溢、還給她寫了三部歌劇的埃裡克。她會同情她丈夫的遭遇，自然也會同情這個幾乎跟她丈夫一模一樣的男人。
她天真地希望這個埃裡克也能遇見自己的幸福。
不知過去了多久，座鐘的時針指向羅馬數字「七」時，埃裡克醒了過來。
他做了好幾個夢，混亂的、清晰的、悲傷的、快樂的。他夢見父親陰沉著臉，耳後別著一根燃了一半的卷煙，憤怒地斥罵母親，說她生出了一個怪物，還說他們母子會給這個家帶來可怕的災難。母親則看也不看他一眼，淚流滿面地懇求著男人的原諒——這個夢極有可能是他大腦杜撰出來的，因為夢裡的他還是個嬰兒，不太可能記住這麼具體的情景。
但他第一副面具，的確是母親贈予的。那個可憐的女人看不得他的臉，每看一次都尖叫不止。
父親憎惡他，母親害怕他。波斯國王是第一個重用他的人，卻轉頭下達了要追殺他的命令。沒有女人願意接近他，包括艷屋那些看錢辦事的女人。
他像一個找不到同鄉人的旅客，又像是被整個世界遺棄了。
他真的好孤獨。他喜歡品酒，去過世界上所有出名的酒館。他一擲千金，出手大方，有過很多熱情的酒伴。他們在漆黑的夜晚裡，用純銀鑄成的酒杯豪飲，手指間夾著昂貴的煙卷，但那些人無一例外地——是的，無一例外地——在看見他的真面目以後，都嚇得屁滾尿流。
梅格是唯一一個願意親近他的女人，唯一一個。
也許他馬上就會死，不管是失血而亡，還是被另一個埃裡克殺死，但仍然想要愛她。當愛情被賦予太多意義時，就與愛情本身無關了。梅格對他來說，更像是一個證明，一個他確實在人世間活著的證明。
醒來以後，埃裡克看著地下室的天花板，出神了很久。
「梅格一定走了。」他想，「見過我這麼瘋狂的樣子後，她肯定嚇壞了，不可能不走。」
所以，另一個埃裡克會殺了他嗎？
要是他是另一個埃裡克的話，絕對會殺了他。
他死定了。
就在這時，腳步聲響起。他的頭腦還在嗡鳴，聽不出這是男人還是女人的腳步聲。兩只又瘦又長的腳出現在他的床邊。過去一個月裡，他曾在夢中盡情地親吻這雙大腳（現實中不敢），一下子就認出了這是梅格的腳。她沒有走。
這一刻，他簡直又驚喜又迷茫，就像是毒蛇看見瀕死的農夫並不怨恨它一樣迷茫。
她為什麼不走？
「你傷口傷得太深了，昏睡了兩天。」她在他的身邊坐下，動作輕柔地拆開他手腕上的繃帶，「你太狠心了，」她輕聲責怪他，羽毛拂過一般的責怪，「這可是我丈夫的身體。」
「……你都知道了？」
「埃裡克都告訴我了。」她低著頭，幫他換了一條潔淨、干燥的繃帶，「要不是你在他的身體裡，我也不至於那麼晚才發現真相。」
她的聲音還是那麼溫柔，仿佛他並沒有欺騙她，也沒有挾持她，更沒有在她的手腕上捏出黃紫色的淤痕一般。
他忍不住扣住她的手腕，卻因為刀傷而像顫抖的撫摩：「你不恨我嗎？」
「我要是會因為這種事恨你，就不會喜歡埃裡克了。」她拿起他的手，小心地放在一邊，站了起來，「你和我丈夫很像，無論是性格、經歷，還是處事的態度……姑且把你們當成同一個人吧。我也不知道有沒有可能出現兩個一模一樣的人。但我選擇相信你說的那些話。」
她的寬容和善良令他不知所措，也令他自慚形穢。他從來沒有見過這麼善良的女人，簡直就是為他們這種人而生的女神——這樣的女神真的存在嗎？
「包扎好了，有事按鈴叫我。」她對他短暫地微笑了一下，提起醫藥箱，轉身准備離開。
奇異的恐慌在他的心頭漫開。他的腦中閃過一個想法：這可能是他最後一次看她的背影了。另一個埃裡克絕不會放過他。她穿著淺黃色的晨衣，走路時腳尖先落地，兩只腳有些外開，芭蕾舞演員的通病。她的手臂很長，像在風中伸展的長莖玫瑰，他可以想像她用這兩只手臂翩翩起舞的模樣，要是最初相遇的是他們，他會給她寫很多合適的芭蕾啞劇。
「梅格。」他低聲叫了她一聲。
她站住腳，沒有回頭：「還有事？」
「我想見他一面。」他說。
沒人知道他和另一個埃裡克說了什麼，就連後來他自己都忘了。他只知道那次談話，消除了埋在他心裡多年的憤懣、怨恨和偏執。他不再像個冷漠的憤世者一樣，埋怨為什麼沒有人愛他、理解他、拯救他。另一個埃裡克讓他升起了一絲希望——「像我這樣的人，也是可能被愛的。」
他問另一個埃裡克，為什麼不早點過來找他，這樣他就能早一些釋然。對方說：「你以為我不想？我還去看過你的演奏會。你得感謝這具身體沒有右手，不然你在梅格身邊待不了一天。」
所以，他單手——還是左手——練習了一個多月的繩索，確定能打過他了，才過來找他？
他笑了：「不愧是我。」他頓了一下，見另一個埃裡克沒有殺他的想法，忍不住問道，「我在你妻子的身邊待了那麼久，你不想殺了我嗎？」
「你說呢。」另一個埃裡克倚靠著牆壁，用兩根手指把玩著一枚鎳幣，「是梅格勸我不要殺你。她說，世界上可能還有很多個『我』。也許在另一個世界，和她相愛的人是你——不要笑，只是假設。萬一有一天，我不小心去了那個世界，她不希望那個世界的她對我見死不救。」
「多麼善良的姑娘。」他想，「可惜不是我的。」
他們同時沉默了一會兒。
半晌，他開口說道：「她是個天使，我希望你能對她好。」
另一個埃裡克淡淡看了他一眼：「還用你說？」
「我接下來要說的話，可能會讓你感到惡心，但我還是想說，希望你能幸福。」他低頭看著手上的繃帶，「不管世界上有成千上萬個『埃裡克』，還是只有我們兩個，都改變不了『埃裡克是可憐蟲』的事實。假如你能得到幸福，說不定能讓我們看到點兒幸福的希望。」
另一個埃裡克沒有說話，但停止了把玩鎳幣的動作。
這時，他忽然意識到一個問題：「你說……我要怎麼把身體還給你？」
他沒想到這句話說完以後，再次睜開眼睛時，就回到了巴黎歌劇院的地下宮殿。
關於另一個埃裡克的記憶在飛速消逝。一幕一幕畫面像潑了水的水彩畫一樣扭曲、變淡。那個美麗、纖瘦的影子也像被雨淋過的玻璃後面的人影一般變得模糊不清。不一會兒，他就忘記了梅格，忘記了另一個埃裡克，忘記了第一次被女性親吻的美妙回憶。
他撐著頭，從地下宮殿的床上坐起來，不明白心口為什麼一陣疼痛，也不明白自己為什麼忽然間像想通了一切般豁達，甚至堅信未來肯定會遇見愛情。
他到底夢見了什麼？
他沒有深究。忘了就忘了吧，一個夢而已。他拿起衣架上的黑氈帽，戴在頭上，走到鏡子前，臉上的面具還在，如同小醜的紅鼻子提醒著他有多麼醜陋且令人憎惡。但奇怪的是，他看著那副面具，完全沒有平時那種悲觀厭世的情緒，是那個夢的原因嗎？
還是冬季，他穿上一件黑色的長外套，打了一個黑領結，戴上黑色的皮手套，拿著手杖朝地面上走去。所有顏色當中，他最青睞黑色和紅色。黑色讓他感到安全，紅色——也就是惡魔的顏色——則讓他感到親近。
來到街道上，陽光明媚，雪色反射著明晃晃的光線。他不喜歡陽光，因為會讓他有種無所遁形的感覺，今天卻覺得那些燦爛的陽光分外親切，有些像夢裡的一個人——是誰呢？一個纖瘦的影子在他的眼前一閃而過，沒能看清。他並不在意，繼續前行。
這時，又一個纖瘦的影子在他眼前閃過。這一回，他終於看清了。
那是一個十七八歲的女孩，綠褐色眼睛，深褐色頭發，面龐和耳朵呈柔嫩的粉紅色。她的頭發很多，連毛線帽都快要塞不下，露出蓬松的兩綹搭在她的肩上。
她回過頭，看著他的面具，有些驚訝地笑了起來，露出兩個可愛的大門牙。她和街上那些女子看上去完全不一樣，她的長相特別天真，特別甜美，特別討人喜歡。
他盯著她看了一會兒，心想：「要是再瘦一些就好了，再瘦一些的話，就像——」像誰呢？想不起來了。
女孩見陌生男人直勾勾地盯著自己，卻一點也不生氣，反而轉過身，大大方方地讓他看。她一只手勾纏著自己的鬈發，另一只手插在腰上，歪著腦袋，目光帶著濃重的狩獵欲在他的身上巡游。
埃裡克不太習慣與女人對視，移開了目光，錯過了她宛如豹子看見羚羊一般充滿侵略性的眼神。
一分鐘後，女孩拍了一下他的肩膀，甜甜地問道：「這位先生，你這麼盯著我看，是不是喜歡我呀？
埃裡克聽見她的問話，第一反應是，他一定會遇見愛情的預感應驗了？
女孩沒有在意他的走神。她看上去嬌小可愛，有一張天真、俊俏得過分的面孔，其實已經交過四個男朋友。她猶如一只令人眼花繚亂的花蝴蝶，從那些男朋友的面前輕盈地飛過，抖一抖翅膀，就能卷走他們一大筆錢。她的處女.膜在很小的時候——跟男孩子們一起玩鬧爬山的時候就失去了。倒不是因為她偷嘗了禁果，而是正常的撕裂（醫生如是說）。
她把這當成一個完美的借口，搪塞那些把處女當成寶貝的男朋友。她哄騙第一個男朋友自己是「二分之一處女 ，到最後一個時，已搖身一變為「四分之一處女 。
現在，她看著埃裡克手腕上那塊價值不菲的鑽石手表，心想：「做五分之一處女的機會來了。
第7章 Chapter 7
女孩叫切莉·佩蒂特，大家以前都叫她「小矮子」，因為她姓氏有「矮小的」的意思，再加上她的確長得挺矮的，像發育不良的侏儒，「小矮子」的外號就一直保留了下來，直到十六歲那年，她相當爭氣地出落成了一個水靈、俏麗的少女。
從那時起，「小矮子」的外號就變成了「小櫻桃」。
她雖然身材嬌小，卻熱愛運動，攀岩、游泳、打網球都是她的強項，偶爾也打打壁球。她喜歡在悶熱的舞廳裡跳舞，享受男士們痴迷的注目禮。她第一把昂貴的網球拍，就是在那個舞廳裡收獲的。從此，她愛上了這種不勞而獲的感覺，成為了一個道德敗壞的感情騙子。
她的母親是個女佣，在男主人的家裡生下了她，她本該也是個小女佣，是男主人心地善良，不忍心她這麼小就去干那些又髒又累的活兒，把她當成女兒養在了身邊。沒想到這一養，就把她養成了好吃懶做的懶蟲。
後來，男主人再娶，新女主人雖然沒有直接把她和母親趕出去，卻處處給她們使絆子。她們只好離開了那幢溫暖而豪華的別墅，住進了一棟公寓樓裡。樓裡有七八個住戶，晚上還有火車隆隆駛過的聲音。那段時間，切莉最大的夢想就是搬離那棟吵鬧的公寓。
她貧窮的日子沒有過太久，很快就找到了願意供養她們母女的男朋友。那是她的第一個男朋友，一個下巴微翹的貴族，對她很不錯。她卻馬上就膩了，拋棄他找了下一個。
迄今為止，她已經交過四個男朋友，這個數字對歌劇院的交際花來說，只不過是她們入幕之賓的零頭；對一個出生於天主教家庭的女孩來說，卻是一個足以讓她下地獄的數字。幸好，切莉在對自己不利的事情上，一向十分信任科學。
再過兩天，她就滿二十歲了。公寓裡另一個小姑娘還沒有滿十八歲，卻已經挺著個大肚子，拿著抹布到處干活兒了。
她每次看到那個小姑娘，都要心驚一番，仿佛看見了沒有錢的自己——她要是沒有靠男人過上富足的生活，估計也得像這小姑娘一樣，挺著個水缸似的大肚子，坐在樓梯上擦欄杆。她的手柔嫩、細膩，塗著櫻桃色的指甲油；那個小姑娘的手指頭卻是十根埋在泥巴裡的胡蘿蔔。
「我就算死，」切莉一邊捋頭發，一邊想，「也不要活成那個樣子。」
她二十歲的生日願望很簡單，想換一個公寓，不想再聽見電梯運行、火車隆隆駛過的響聲，也不想再聽見鄰居用抽水馬桶的動靜。
生日這天，她尋覓了一上午的「肥羊」，但好騙的「肥羊」基本都被她或其他人吃干抹淨了，剩下的都是一些腰包捂得死緊的有錢人。她轉悠了一上午，不僅沒碰見肥羊，還被一個交際花嘲笑了一頓，不由有些泄氣。
誰能想到，她沒能在舞廳、歌劇院和高級餐廳碰見肥羊，反而在街上撞到了一個戴鑽石手表的男人——要知道，鑽石手表可不像金表、銀表那樣，是個有錢人都買得起。一千個有錢男人中可能只有一個才買得起鑽石手表。
想到這裡，她看向男人的眼神帶上了濃濃的貪欲，就像在看一只被烤成金褐色、閃耀著甜蜜油光的肥羊。
埃裡克又看了女孩一眼。
她不是法國人最常見的蒼白膚色，而是被太陽炙烤得黝黑的赤褐色皮膚。隨著裸.體運動的興起，越來越多人開始崇尚自然的膚色，像牙色的皮膚反而被視為僵硬、死板的存在。
他住在劇院，有時候會像幽靈一樣，居高臨下地俯瞰那些把劇院搞得烏煙瘴氣的女孩。她們有的是巡演舞團的人，表演完後就會離開，完全不在乎劇院的環境，大喇喇地把滾熱的洗臉水潑在過道上，惹得劇院舞校裡的女孩破口大罵。
但無論是巡演舞團的女孩，還是劇院舞校的女孩，都沒有她這樣漂亮的褐色肌膚。她的皮膚獨特、溫暖、甜美，像粼粼水波上熱辣辣的太陽，他多看一會兒，都覺得心口滾熱。
切莉注意到了埃裡克的眼神，這男人對她產生興趣了。
她沒有像那些職業女性一樣，扭動著腰肢貼上去，而是摘下帽子，放出一頭蓬松的褐色鬈發，用手指頭梳了兩下。
雖然以前流行過將眉毛剃光、用鉛粉遮住唇色的病態妝容，但人們依然容易被眉睫幽黑、嘴唇鮮紅的女孩吸引。好比現在，男人的目光就控制不住地在她的嘴唇上停留了片刻，然後看向了別處。
「你是歌劇院的道具師，還是馬戲團的演員？」切莉問道，「我還是第一次看見有人在大街上戴著面具。」
馬戲團的演員？
他立刻對她好感盡失，冷冷地說：「都不是。讓開。」
說完，他徑直往前走去。
「對不起，對不起，你別生我的氣，我不是那個意思！」
切莉連忙追上去，連聲道歉。換作其他男人，肯定早就接受了她的道歉，眼前的男人卻神色冷淡，一言不發。她不禁覺得他有點兒小氣，但小氣總比窮鬼強。
她使出了渾身解數，不停地朝他扔俏皮話，試圖讓他消氣；又拿出了所有的撒嬌本領，一會兒交握雙手，一會兒抿嘴露出兩個酒窩。男人卻看都沒看她一眼，活像一位禁欲苦修的清教徒，氣得切莉直跺腳。
就在她想要放棄這頭「肥羊」時，兩個男人走進了她的視野裡。那是兩個無賴，每次看見她，都要搜刮走幾個法郎。切莉十分厭惡這兩個人，卻對他們毫無辦法，她的拳頭太小，又沒什麼背景，就算罵得過、打得過他們，事後也肯定會被他們用無賴的手段報復，讓她和媽媽在巴黎住下不去。
她只能繞著這兩個無賴走。
她本想轉身就跑，腦海中忽然閃過一個念頭：「我為什麼不撲進旁邊男人的懷裡，求他幫我呢？男人都喜歡同情可憐的女人，說不定他就上鉤了。」
想到這裡，她立馬不知羞恥地撲進了埃裡克的懷裡，咬著下嘴唇，晶瑩的眼淚撲簌簌掉了下來：「別推開我……後面那兩個人是壞蛋，總找我麻煩，求求你，讓我躲一會兒，一會兒就好。」
他低下頭，看向這女孩。
她穿著質地一般的海狸皮外套，裡面是一條露出鎖骨的裙子。空氣如此寒冷，她的皮膚卻散逸出一股溫熱迷人的麝香似的香味。劇院裡的洗衣婦洗完衣服後，也喜歡往衣服上噴灑這種氣味的香水。熱烘烘的水霧混合著舞女們的汗味和麝香氣味往上飄蕩，形成一股滾熱的、充滿欲望的女人味。
他以前非常抗拒這種女人味，因為不會有女人愛他，但做了那個預言般的夢以後，他竟有些懂了這種氣味的迷人之處。
他閉了閉眼，攥緊一只拳頭，努力克制著第一次擁抱女人的顫抖，好讓自己不至於像個瘋子一樣出醜。她卻一個勁兒往他的懷裡鑽，他一低頭就能看見她後頸上絨絨的毛發。難道屬於他的愛情真的要來了？
切莉感到了他行將就木一般的顫抖，但沒有多想，只當他在害羞。害羞好，她喜歡和羞澀的男人打交道。
那兩個無賴走遠後，切莉從他的懷裡離開，用手帕擦掉了臉上的淚水，小聲說：「謝謝你剛才的幫忙，可以讓我請你喝杯咖啡嗎？除了感謝你，我還想為之前隨口猜測你職業的行為道歉。」
埃裡克沉默了一會兒，低聲答道：「好。」
他們找了一家有暖氣的咖啡館坐下。切莉點了一杯咖啡和一杯櫻桃白蘭地，脫下了海狸皮外套，露出兩只光潔的褐色胳膊。桌上的錫座裡立著一只粉紅色的蠟燭，被天花板橙黃色的燈光籠罩著。
坐下以後，女孩身上的麝香氣味更加濃烈了，蠕動著朝他撲過去。他沒有與她對視，卻看見了她凹陷的鎖骨，手臂上細軟的汗毛，被凍得通紅的耳垂。
她脫下手套，對著手心呵了口熱氣，捂住兩只紅彤彤的耳朵。
「這鬼天氣！」她粗魯地罵了一聲，用舌頭舔了舔干燥的嘴唇。不知為什麼，她干燥的嘴唇格外吸引他的目光。
幾分鐘後，咖啡和櫻桃白蘭地送了過來。切莉小小地抿了一口櫻桃白蘭地，說：「謝謝你剛才幫我，你不知道那兩個人有多麼可惡！」說著，她嘰裡咕嚕和他單方面聊起天來。
她性格開朗，不拘小節，想到什麼說什麼。說完了「可惡的無賴」，她開始跟埃裡克聊音樂——她跟一些貴族在歌劇院的包廂裡打過橋牌，那些貴族欣賞不來女高音穿透顱頂的悠長歌聲，又想去歌劇院附庸風雅，只好帶上一副橋牌，以應付漫長且枯燥的歌劇。切莉聽了不少歌劇，藝術修養沒長進多少，牌技倒是突飛猛進。
但她記住了很多作曲家的名字，比如巴赫、瓦納格、帕格尼尼等，每次和男人聊天時，她都喜歡甩出這些作曲家的大名，以表示自己是個熱愛音樂的才女。
埃裡克聽完才女的闊論，平淡地指出：「是瓦格納，不是瓦納格。」
才女有些尷尬，訕訕地閉上了嘴巴。
為了緩解這種尷尬，她想干點兒什麼，好讓埃裡克忘了「瓦納格」的事情。她咬著大拇指的指甲，轉了轉眼珠子，忽然站了起來，湊近了埃裡克。
「別動。」她小聲說，「你衣服上有點兒東西。」
她兩只胳膊肘兒撐在桌子上，兩個肩頭聳起合攏，猶如蝴蝶合上了斑斕的翅膀。溫熱的麝香氣味近了，更近了，縈繞在他的鼻子前，她用大拇指和食指輕輕揉了揉他外套的衣領。
「好了。」她坐了回去，膝蓋不知有意還是無意，碰到了他的膝蓋。
他還在想她揉衣領的動作，反應慢了一拍，直到她的膝蓋又撞了他一下。
雪花融化在咖啡廳滿是水霧的落地玻璃上，留下一條扭扭歪歪的水痕。她對他抱歉地笑笑，露出兩個月牙兒似的酒窩。
他的手指輕顫著，無法控制地回憶著她甜美的笑容，口渴了，發汗了，低頭喝了一口苦澀的咖啡。
第8章 Chapter 8
當晚，埃裡克做了一個夢。
他沒有夢見那個已經忘記卻印像深刻的夢境，而是夢見了僅有一面之緣的切莉。
切莉，cherry，櫻桃的意思。她的嘴唇也確實像兩顆鮮紅的、有褶皺的櫻桃。夢裡的切莉保留了現實中懶散頑皮的本性，沒能拿穩櫻桃白蘭地的杯子。金黃色的酒液傾瀉而下，流了她一下巴。她蹙著眉毛，沒有用餐巾去擦，而是一臉苦惱地伸出舌頭去舔。
這幅畫面已經在現實裡發生了一遍，在夢中卻仍然給予了他巨大的衝擊力。他看著她，就像是站在燃燒的草堆邊上一樣，熱氣飄蕩，火星迸濺，喉嚨一陣發干。
她問他有沒有手帕。他遞給她。她站起來，背對著他，擦拭裙子上的酒水。他看見她背上兩塊輕微外凸的肩胛骨上有一顆黑色的痣。當時，他並沒有在意這顆痣，沒想到它和她下巴上的酒液，一起進入了他的夢裡，令他飽受煎熬。
跟她道別後，他本想回到自己的避居所，卻不由自主地跟在了她的身後，看著她走進一條灰撲撲的巷道裡。
兩側都是數世紀前的古老建築，牆上留著鐵鏽色的瘢痕。她一邊走，一邊撥弄自己光潤的褐色鬈發，海狸皮外套被她脫到胳膊肘兒的位置，不怕冷地露出圓潤的肩頭。
他看著她的背影，一時間竟不知道，是之前的夢境暗示他要對她產生好感，還是她的魅力本身就如此強大。
夢境到這裡就結束了。埃裡克醒了過來，看了看枕邊的腕表，還沒有天亮。切莉的背影仍停留在他的腦海裡。他翻身坐起來，猶豫了很久，還是披上了黑外套，戴上面具、皮手套和黑氈帽，在歌劇院的馬棚裡隨手牽了一匹馬，朝她居住的公寓而去。
他不是一個好人，在私闖住宅方面是一把好手，很輕易地找到了切莉的房間，猶如一只鬼魅，悄無聲息地走了進去。
公寓外觀簡陋，切莉房間的布置卻並不簡陋，有浴缸、暖氣管和全瓷的抽水馬桶。怪不得她的身上沒有不愛洗澡的法國女人的體味。切莉正在睡覺，蜷縮在床上，眉頭脆弱地微蹙著。
埃裡克只是想看看她究竟是否像夢中那樣富有魔力，並不想看見一些刺激性的畫面，沒想到女人睡覺並不像他一樣只是合衣往床上一躺——他過慣了漂泊不定的生活，養成了不穿睡袍睡覺的習慣——切莉卻仗著暖氣管的存在，只穿了一條單薄的桃紅色睡裙。睡裙有些寬松，完全沒能遮蓋住她小巧的蓓蕾似的圓潤和淡褐色的腋毛。他猛地清醒過來，意識到了自己的行為有多麼叫人生厭，想要離開。這時，她翻了個身，兩條肩帶滑落下來，露出半條美麗的脊椎溝，宛如熟透的軟桃上那條輕微凹陷的縫。
不能再看下去了。他一只手已經摸到了門把手，誰知，就在這時，她醒了。
她坐在床邊發了一會兒呆，晃了晃褐色雲霧似的蓬松鬈發，沒有穿拖鞋，赤腳跑進了盥洗室。水聲響起，她接了一杯涼水，仰頭咕咚咕咚地喝完。夢中的畫面再現，涼水打濕了她的下巴，流進了睡裙的領子。她剛開始沒有發現，直到走回床邊，才發現衣領已經全濕了。
她眉頭微蹙，沒有用干毛巾擦干，也沒有換一條干淨的裙子，而是單手攥住睡裙的衣領，打算把水擰出來。
桃紅色的睡裙猶如她身上的一層皮，反射著路燈的光亮，在她擰干的動作下，緩緩隆起一條條褶皺。桃紅色的蛇在蛻皮。她就是那條色彩鮮艷的美人蛇。
擰完以後，她撅起臀部，毫無形像地爬進了被子裡。
他終於得以逃離這個房間。
切莉並不知道自己被挑中的「肥羊」潛入了房間，還在發愁怎麼跟埃裡克打好關系。
她覺得埃裡克就像是一個嚴絲合縫的木桶，昨天她又是晃頭發，又是用膝蓋撞他，他卻連多看她一眼都沒有，後來她不小心把櫻桃白蘭地弄灑了，他也是冷眼旁觀，像傻了一樣，直到她蹙眉抱怨，才拿出手帕遞給她。怪不得他一把年紀了，還像個雛兒似的，看見女人露胳膊都會移開眼光——也許他就是個雛兒。
切莉不喜歡什麼都不懂的男人，那種男人交往起來會少很多樂趣。如果埃裡克手腕上沒有那塊鑽石手表，她可能就換個獵物了。看在那塊手表的份上，她再會會這個男人吧。
他說，他在加尼葉歌劇院工作。於是，她像那些老派的、膚色蒼白的名媛般，穿上有裙撐和臀墊的裙子，披著厚重的披肩，雇了一輛敞篷馬車前往加尼葉歌劇院。
她很少來這座歌劇院，一是容易撞到姿色與自己不相上下的女郎，二是這裡的裝潢太過華麗，無論過廳還是劇廳，都一派金碧輝煌。她每次經過羅馬柱時，都想用指甲刮點金箔下來。
上午只有卡洛塔的歌劇。與轟動一時最後卻死於天花的交際花娜娜不同，卡洛塔是個真材實料的歌唱家，報紙上說，她氣息充足的歌聲甚至能讓吊燈搖晃。
切莉准備一會兒打起十二分精神鑒賞卡洛塔的歌聲——不能再犯「瓦納格」那樣低級的錯誤了。
讓她沒想到的是，二十分鐘過去了，卡洛塔還是沒能出來。劇院經理解釋說，卡洛塔的支氣管炎犯了，需要休息半個小時才能演出。要知道這場演出，她花了二十法郎買票——將近她半個月的房租，而劇院並不會因為卡洛塔耽擱半個小時，就讓他們多看半個小時，卡洛塔之後是一場芭蕾啞劇，到時候又是另外一批觀眾了！
切莉又心疼錢，又覺得自己像個傻瓜——卡洛塔休息的半個小時裡，她問了一下附近的領座員，有沒有一個叫埃裡克的人。領座員說：「您問對人了，整個劇院一千多號人，我差不多都打過交道。我可以肯定，我們這兒沒有一個叫埃裡克的人。」
一切都清晰明了了。那個埃裡克根本不是什麼有錢人，而是一個騙子，專門欺騙她這種充滿幻想的女孩，告訴她自己在劇院工作，也是為了讓她支付高昂的演出票價。
她越想越覺得有道理，怪不得他在大街上也要戴面具，估計就是怕被騙的女孩認出來才戴著那玩意兒——她真是倒了血霉，花二十法郎來看這出沒有女主角的歌劇！
作為一個視財如命的女人，在狩獵肥羊的時候丟了二十法郎，比被打了一巴掌還要嚴重。切莉打開折扇，狠狠地扇了兩下，就在這時，卡洛塔終於姍姍地登台了。
她先毫無歉意地道了個歉，然後示意旁邊的女僕遞來一個粉紅色的噴劑，朝自己的嘴裡噴了兩下，肺炎病人般清了清喉嚨。前奏響了起來。她沒有唱《浮士德》，而是唱了另一首歌。
切莉很努力地想去欣賞這首歌，卻始終沒能領悟到它的美妙之處。
它就像一個肥胖的、不愛洗澡的、患了肺癆的女人整理衣服時，不小心抖出了一只黑黝黝的虱子。她抱胸尖叫時，那只虱子靈活地跳進了她的嘴巴裡。歌聲就是那女人為了把虱子吐出來，而不得不發出的一連串高亢的尖叫聲。
切莉聽得如坐針氈，她周圍的聽眾也好不到哪兒去，一個臉龐粉白的貴族，因為卡洛塔的歌聲過於高亢，至少跟同伴說了四遍「該你了」（他們在下國際像棋）；一個中年男人本來已經進入夢鄉，又被卡洛塔的歌聲驚醒過來；前面兩位婦女則是本場演出唯一兩個正在討論卡洛塔的觀眾——她們在討論卡洛塔臂釧上的紅寶石是真是假。
切莉一直忍著，等著卡洛塔唱《浮士德》幫她值回票價，誰知，虱子歌唱完以後，卡洛塔一臉愧疚地宣布，她再唱一首夜後的詠嘆調，就得去找醫生看支氣管炎了，「很抱歉讓在座的諸位看了一場不完整的表演，我欠大家一個人情」。人情？
這分明是在騙錢！
如果不是前後左右的人都欣然接受了卡洛塔的說法，切莉恨不得把扇子扔過去，砸中卡洛塔那張敷著厚粉的臉。
就在這時，一個低沉、動聽的聲音在她耳邊響起：「你不喜歡她？
這是埃裡克的聲音。切莉對聲音不太敏感，卻一直記得埃裡克的聲線。她有些詫異地回過頭，就見他已經坐在了她的身邊——什麼時候來的？他戴著黑氈帽，穿著黑色長外套和黑色緞面襯衫，系著黑色領結，臉上戴著一枚遮住上半張臉的銀白色面具，露出挺拔的鼻尖和瘦削而凌厲的下顎。
說真的，要不是他下半張臉和脖頸上的喉結足夠迷人，就憑那張白色面具，他哪怕戴十個鑽石手表，她也不敢跟他搭訕。
「你來了。 切莉打開折扇，遮住說話的嘴巴，「我還以為今天碰不到你了呢！對了，為什麼我問領座員，有沒有一個叫埃裡克的人，她說沒有。你用假名騙我？
他卻回避了這個話題，又問了一遍：「你不喜歡她？
相較於喜歡與否卡洛塔，切莉更害怕暴露沒文化的事實。她想了想，聰明地反問道：「難道你喜歡她？
「不。
得到這個回答，她立刻放心地說道：「那巧了，我也很不喜歡她。你不覺得她唱歌簡直就是狗叫嗎？我承認她肺裡的氣息很足，比那些罵街的婦女強多了，要是她去罵街，肯定沒人罵得過她，但我花了二十法郎，並不是來見識她的肺活量的——而且，她好像還有肺部方面的疾病，也不知道是否會傳染人。總而言之，我承認她是個唱歌高手，但絕對稱不上藝術家。
後來，切莉反復回味了這段話無數遍，始終想不通它到底哪裡打動了埃裡克——埃裡克說，他是因為這段話才喜歡上她的。她知道自己的藝術水平，一點不信他的鬼話。
他究竟對她抱著怎樣的感情呢？
是喜歡，是一見鐘情，還是純粹卻肮髒的情.欲？
她漂亮嗎？在一眾皮膚蒼白且毛孔粗大的歐洲女人裡，她褐色的皮膚和油亮的鬈發，是那麼顯眼，顯然是漂亮的。她的嘴唇有些干燥，即使塗了油潤的唇膏也蓋不住上面細小的紋路，但他喜歡她干裂的雙唇。她的下巴上有一顆玫瑰色的、快要成熟的丘疹，這讓她的美貌看上去真實了不少，不像那些三流畫家想像出來的美女那麼虛假。
她時而聰明，時而愚鈍，表情天真又熱辣，身材既纖瘦又充滿肉感。她戴著純金打造的手鐲，卻穿著一雙已經抽絲的長襪。她是一個個復雜又迷人的矛盾體，吸引他去凝視，去追尋，去想像。
她說的那段話，只不過是他對她產生好感的契機。那個夢，還有她美麗動人的相貌，才是他喜歡上她的真正原因。
第9章 Chapter 9
切莉在埃裡克的身上花了二十法郎四十蘇，誓要從他身上撈回本。他不管說什麼，她都熱情洋溢地回應。
他們開始頻繁地約會——她每次去加尼葉歌劇院，都能碰見埃裡克，自作主張地把那裡當成了他們約會的地點。埃裡克沒有反駁這個說法。
她是天生的調情高手，沒有羞恥心，說錯了話也不會感到羞澀，而是用一陣明快的笑聲取笑自己的錯誤。她說話的時候，兩只手總是興致勃勃地上下比劃——她不管做什麼事，都興致勃勃。他實在不明白，她的興致為什麼每時每刻都如此高昂。
她問他在劇院做什麼工作。他沒能答出來，只好在半夜用一種上不了台面的手段，取代了劇院裡的一位鋼琴手。樂隊指揮不了解那位鋼琴手的遭遇——被打暈扔到一輛出城的馬車上——還當眾嘲笑他戴面具是為了嘩眾取寵。不過，當天晚上，那位指揮就一瘸一拐地找到劇院經理，說自己不小心從樓梯上摔了下來，需要回老家養病。
就在劇院經理發愁，沒人替代指揮時，指揮說：「有位叫埃裡克的鋼琴手，知道怎麼指揮樂隊。你放心，我已經檢驗過他的水平，完全可以駕馭樂隊指揮這個職位——就是，他有點兒小怪癖，不喜歡別人看他的臉。」
劇院經理松了一口氣：「沒事，只要他會指揮就行，至於怪癖——這年頭，哪個天才沒點兒怪癖，只要他別像一些鋼琴大師一樣總是敲斷鋼琴的琴弦就行。」
就這樣，埃裡克在短短一天內晉升為了歌劇院最年輕的指揮家。
切莉不懂音樂，不知道他這個晉升速度根本不可能存在於現實中，只可能存在於一本名為《劇院經理的貪污生涯》的小說裡。她要是知道的話，肯定會去問那位提前退休的指揮，為什麼選埃裡克當自己的接班人。然後，她就會明白，她的「肥羊」手段多麼恐怖凶殘，令人發指，比一些報道過的連環殺手還要嚇人。但她並不知道，還興高采烈地去看了他們的排演。
她一直覺得，埃裡克只是一個普通有錢人，喜歡戴面具，不喜歡說話——她和他在一起時，他總是一言不發，像是無話可說，很少發表自己的見解，除非她說了一些類似「瓦納格」的蠢話，他才會開口指出她的錯誤，否則會一直沉默下去。
他如同一個沒有性格、沒有脾氣的幽靈，除了一副動人的嗓音，她在他的身上看不見任何迷人之處。
但聽完他指揮的樂曲以後，她竟無法控制地對這個古怪的男人生出了好感。
她聽過有人指揮的交響樂，不知是她的問題，還是什麼，她總覺得其他指揮家站在台上，不像在指揮音樂，更像是一種裝飾，一種擺設，為了能讓樂池呈現出對稱美的擺設。
埃裡克卻沒有給她這樣的感覺。
他似乎明白所有樂器的特性，知道如何將它們調和在一起，化為最諧和、最動人的音樂。他明明昨天才當上指揮，卻有一種早已指揮過千百遍的氣勢。
他穿著黑色的長禮服，拿著像牙柄的烏木指揮棒，那黑色的指揮棒就像是他手掌的延長部分，強勢而精准地引領著每一個樂手——是的，每一個，劇院樂隊有三十四位小提琴手，十二位中提琴手，十位大提琴手，八位低音提琴手，在那些樂手的後面還要長笛手、短笛手、英國管手、單簧管手等等，那麼多樂手，但切莉可以肯定，每一個樂手被他以一種不容置喙的力量領導著。
在指揮台下，他是一個沉默寡言的幽靈；在指揮台上，他卻是一個居高臨下的領導者。
怪不得交響樂演奏會，指揮的名字總是排在最前面，因為他是所有樂曲的節奏、結構和情感，是一場演奏會中最沉默，也是最擲地有聲的掌舵者。
埃裡克的手上沒有任何樂器，也沒有五線譜和羽毛筆，切莉卻有一種感覺，是他創作了這首樂章。
要是他面具下的臉龐足夠英俊的話，切莉可能就愛上他了——不要錢也要和他談戀愛的那種愛。
一曲完畢，她鼓著掌站起來，提著裙子跑到了樂池邊上。埃裡克正抱著手臂，跟一個小提琴手說話。他沒有拿樂譜，卻准確地指出那個小提琴手在哪一章、哪一頁、哪一個樂句犯下了錯誤。接著，他又對小提琴手身後的長笛手說了同樣的話。
切莉一開始並沒有把他訓斥那些樂手的話當回事，過了一會兒才反應過來，他的聽覺和記憶力是如此驚人，竟能從這麼龐雜的樂聲中，分辨出是哪個樂手犯了節拍上的錯誤。
說完以後，他走到樂池邊上，單手扣住地板的邊沿，輕而易舉地跳了上來，走到她的身邊：「有事？」
她眼睫毛撲閃了一下，看向他面具眼洞後金黃色的眼睛。她其實不太喜歡這種金色的眼睛——太像野獸的瞳孔，狼、虎或獅子的眼睛都是這個顏色。剛開始，她與他對視的時候，還以在跟一頭醜陋、未開化的野獸對視。現在，她發現自己錯得離譜，金色的眼睛並不醜陋，反而有一種野性的美麗。想到他剛剛翻身上來時，身手如此矯健，手臂的肌肉緊繃而結實，她的心就像被擦出火花似的滾熱。「有事？」他又問了一遍。
她點點頭，本想長篇大論誇獎一下他的指揮，搜腸刮肚半天，才想起自己壓根不懂音樂——她之所以能體會到那首樂曲的奇妙之處，只是因為被他的魅力折服了而已。
「這個男人有錢又有魅力，」她想，「我一定要得到他。」
於是，她放棄了累贅的長篇大論，摟住他的脖子，踮起腳尖，吻上了他臉上唯一沒被遮住的地方——嘴唇。
埃裡克怔住了。
就像他猜想的那樣，她是一個天生的調情高手——也許是後天的，這不重要。重要的是，他被她吻了。她的嘴唇沒有看上去那麼干裂，貼在他的唇上時，猶如蜂蜜般柔滑而甜蜜。她像玩游戲的天真小女孩一樣，玩鬧似的碰著他的唇，一觸即離，又迅速貼上來，若即若離地逗弄著他。
他沒能像專注於床笫之事的小說描寫的那樣，品嘗到她口中的唾液，卻聞到了她臉上潤膚膏的香味。原來，他之前聞到的麝香氣味並不是香水的味道，而是潤膚膏被她的肌膚吸收後散發出來的香氣。他的血液被她臉頰上的香氣引誘得勃然沸騰，一股奇異的亢奮燒灼著他的喉嚨。
他閉上眼，被她吻得幾近焦渴了。
半分鐘後，親吻結束了。她又吻了吻他的面具——那個他親生母親為了不看見他醜陋的臉龐而送給他的面具。如果說之前的吻，讓他的欲念浮動；這一吻則令他有些惶恐了。
她輕撫著他的面具，柔聲說道：「我沒什麼事，只是想知道天才的嘴唇和凡夫俗子的有什麼區別。去吧，繼續表演，我會在台下看著你。」
說完，她後退兩步，理了理披肩，朝他抿嘴一笑。
她捋頭發的時候，他再次看見了她腋下淡褐色的絨羽，於是只能發出一個簡短而干澀的喉音：「嗯。」
切莉察覺到了他反常的反應，沒有說什麼，內心卻有點兒得意。埃裡克另一個讓她喜歡的地方，就是面對她的親近，他總是誠惶誠恐。
他在台上是居高臨下的領導者，在台下卻是一只被她親吻都會嗚咽的小狗狗。她愛極了這種感覺。
不過，切莉深知男人的秉性，哪怕是最可憐的小狗，也需要完整的尊嚴。她得維護這種尊嚴。於是，她假裝沒有看見他的惶恐與顫抖，淺笑著走回了觀眾席。
在那之後，他們的關系更近了一步。
他其實不太喜歡切莉這樣的女孩，她漂亮，甜美，臉頰上生著淡淡的雀斑，肌膚奶油般柔軟。她大多時候膚淺又愚鈍，喜歡扭著身子，發表一些粗淺而幼稚的見解；但她從來沒有問過他為什麼戴面具，也沒有好奇過他的長相，這一點便彌補了她所有令人難以忍受的缺點。她非常喜歡誇贊他，誇贊他的氣度，誇贊他指揮時的手勢，誇贊他彈鋼琴時的八度滑奏。
最重要的是，她吻了他，而他是一條可憐蟲，從來沒有被女人吻過。
她喜歡看他指揮樂隊，他就力排眾議，讓她成為排演時唯一的聽眾。每次休息時，他回過頭，都能對上她亮晶晶的眼睛。排演結束後，她會跑過來，親吻他的嘴唇。樂手們都羨慕他這個怪胎能擁有如此美麗的女朋友。
沒有排演時，她則喜歡在他的公寓裡——他租了一幢帶花園的公寓——用一種以為他看不出來的方式勾引他。他彈鋼琴時，她會提起晨衣的裙擺，故作好奇地湊過來，讓他看見她沒有穿襪子的腳背。腳背的膚色是她真實的膚色，沒有用任何能讓皮膚變成棕色的防曬油，白皙而嬌嫩。
在他們的關系真正有實質性進展那天，她注意到了他的視線，竟直接脫下鞋，從寬松的裙擺裡伸出那只雪白的腳掌，問道：「好看嗎？
她的腳並沒有什麼特殊之處，和普通人一個模樣，因為不常叫馬車（切莉是個吝嗇的姑娘，認為每小時1法郎15蘇的車費相當昂貴），腳後跟有一圈干燥的、白色蜘蛛網似的紋路。
她見他看著那裡，毫無羞怯地把腳後跟伸到了他的眼前：「你是不是覺得，我的腳長得特別難看，和別的女人不一樣？噢，別被那些傻瓜畫家騙了，女人的腳和男人的腳一樣，也會生繭子發臭，你看， 她露出自己的腳底，「我的腳底還有一些醜醜的褶皺呢。
並不，好看極了。
他沒有說出這句話，怕她覺得他是個變態。但她的腳確實相當好看，腳趾頭塗著黑色的趾甲油。他問：「為什麼塗這個顏色？
她眨巴眨巴眼睛，說：「因為我的夢想是當一個可以捕獲你芳心的女巫。 見他的耳朵紅了，她哈哈大笑起來：「你居然信了，真可愛。當然是因為這麼塗好看呀，我的傻瓜！
好看？他實在不敢苟同，整只腳最大的敗筆就是那黑色的趾甲油，她應該塗紅色或無色的指甲油，但她喜歡就好。她的大腳趾上生著幾根細軟的黑色汗毛，他想吻一吻那些可愛的毛發，卻怕嚇著她。
就在這時，她忽然抬起那只腳，擱在了他的肩上。
這是一個相當出格的動作。
他不用側頭也能看見她粉紅色的腳底，一顆心頓時砰然作響。
「我感覺氣氛到了，你覺得呢？ 她聲音柔媚地說，「早在你指揮樂隊的時候，我就感覺到了你的迷人之處，你是一個迷人的男子，雖然我還不知道你長什麼樣，但那不重要，你的氣質就已經足以迷倒我。
她果然是一條柔韌的蛇，一邊說，一邊把那只腳往他的臉靠攏。他感受到了她一只腳的重量，約等於沒有；也感受到了她腳背的溫度，那麼溫暖。
熾烈的火焰在他的胸腔內熊熊燃燒起來，那是一團滾燙、隱秘、可以把他的心髒燒穿的欲念之火。
她不是他的想像，也不是他頭腦編織出來的夢境，她是一個活生生的、皮膚溫熱的、柔軟而嬌嫩的女人。
「接下來我要說的話，可能有點兒出格，但我早就想這麼說了。 她另一只腳也擱在了他的肩上，兩眼自上而下地、緊緊地盯著他，「我想要你親我，撫摩我，把我當成一只貓，什麼動物都可以，只要你盡興——我想要你，埃裡克。
第10章 Chapter 10
她想要他？
他從來沒有想過，有一天會有一個女人對他說這句話——她想要的不是英俊但毫無才能的男演員，也不是臉色蒼白、腳步虛浮的貴族，而是埃裡克，醜陋、卑賤、無恥的埃裡克。
他看向她的嘴唇。她尤其青睞淡紅色的口紅，嘴唇塗得像兩片豐美的花瓣。不久前，她還用這兩片花瓣逗弄過他。在花瓣的輕拂下，他的腹部燃起了罪惡的燭焰，渴望去燒灼她的軀體。但他壓抑了那種肮髒的衝動，因為知道，不會有女人願意與他交合。他從生下來——得到這張醜陋的臉龐那一刻起，便注定永遠無法體會肉.體上的歡愉。
但切莉竟然想要他。
為什麼？
……他究竟哪裡吸引了她？
「難道你不想要我嗎？」見他久久不說話，她撅起嘴，發出小貓嗚咽一樣的抱怨，「難道你還沒有喜歡上我嗎？」
再不回答恐怕就沒有機會了。他閉上眼，攥緊一只拳頭，低澀地答道：「我想要你。」
她的頭微微垂下，油亮的鬈發從他的臉龐上拂過，甜蜜的深褐色芳香包圍著他：「那你為什麼不親我？我想要你親我，先從手開始，好不好？」
她說著，把一只手貼在了他的臉上。
她的身材嬌小，手也嬌小，幾乎蓋不住他的下顎，他卻能用一只手捂住她的臉蛋兒。他深吸一口氣，握住她的手腕，像一個將死的病人那樣顫抖，因為她的手就在他的面具旁邊，只要她生出一絲不該有的好奇，揭下他的面具，就能看見那張叫人作嘔的恐怖臉龐。
但她沒有，連問都沒有問一下，像沒看見他的面具似的。不管她因為什麼而不好奇他的長相，他都想像信徒一樣下跪感激。
就在他側過頭快要吻上去時，她忽然抽回了手，故作生氣地說道：「你還沒告訴我，你到底喜不喜歡我呢。」
答案還用說嗎？
「我喜歡你，」他低低地答道，如願吻到了她的五根手指，那五根柔軟、滑膩、芬芳的手指，「我喜歡你。你是我的第一個女人。」
切莉不由一僵，因為埃裡克並不是她的第一個男人。自從爬山丟掉處女.膜以後，她就不再在乎所謂的貞潔——既然連爬山都能丟掉貞潔，且丟掉貞潔以後，並沒有下地獄，那她為什麼還要在乎這種不會帶來任何懲罰的東西？
切莉是個相當想得開的女孩，絕不主動把腦袋伸進會禁錮住自己的枷鎖裡。失去「貞潔」以後，她惶恐了一段時間，但因為沒能體會到清教徒所說的害處，漸漸就放開了與男人胡鬧。她不在乎貞潔與否，但顯然埃裡克是在乎的，不然也不會說這種話，像一個忠心耿耿的老處男似的。她斟酌了片刻，搬出了早就想好的說辭：「你雖然不是我第一個男人，卻是第一個占有我的男人……」她語氣輕柔地說，「我也很喜歡你，快點兒占有我吧，我還是個處女——四分之一的處女，有四個男人親吻並撫摩了我，這不重要，重要的是，從生理上說，我還是純潔的。」
她有過多少男人，他都不在乎。畢竟，只有她願意把自己交付給他。他感激她的賜予，不會再奢求什麼。
他終於履行了自己的想像——跪下來，親吻她那雙白如凝脂的赤足。他的唇沿著她脛骨逐漸豎起的汗毛，朝她紅褐色的膝蓋前進。她愉悅又害羞地尖叫了一聲，喊道：「不要再親了，好癢……親親我的嘴巴吧。」他便聽話地停了下來，按照她的命令，吻上她粉嫩的嘴唇。
吻上去的一剎那，他也吻到了她幾根褐色的鬈發，但並不想為了它們而專門停下，只好含著那幾根頭發吸吮她的雙唇，輕輕地輾轉著。他不敢用力，怕她後悔與他親近。
他明顯多慮了，她熱情地回吻了過來，握著他兩只手放在自己纖細的腰肢上，嗚咽著，搖晃著，懇求他吻得再激烈一些。她卻不知道，光是親吻這件事，對他而言，就已經足夠激烈了。
親吻結束以後，這幢公寓變成了太古時期的伊甸園，他們像最初的男女那樣面對面。她側躺在床上，單手撐著下巴，一只腳猶如弗拉戈納爾筆下故意踢掉鞋子的女郎般繃緊。她的面色緋紅，朝他勾了勾手指：「讓我做你的貓，好嗎？」
在她嬌媚的詢問裡，他一切顧慮都拋開了，好似提前進入了綺麗的天堂，而綺麗的中心只有一個小小的切莉。她翻過身，背對著他，露出兩片琥珀色的肩胛骨。他粗暴地吻了上去，接著，整個人都被她溫暖的皮膚燙得蒸發了，化為了一縷虛無的幽靈，在公寓的天花板飄蕩。他的身體陷入了沸騰的海洋，隨著浪潮起伏；飄蕩的幽靈則居高臨下地審視著他的女孩。她的肩胛骨在顫抖，像是要生出一對羽毛濃密的翅膀；她兩只手抓緊了枕頭，指節繃得發白，如同貓咪用指甲鉤住了地毯，而她鉤住的卻是伊甸園的欲望之蛇。他急促地呼吸著，只剩下軀體還活著，只剩下前額葉還在這片嘎吱作響的海浪中閃亮著。
伊甸園消失的前一秒鐘，他像野獸一樣咬住了她的後頸，兩只手臂緊緊地扣住了她的肩膀。她卻愉悅地哼哼起來：「我喜歡你咬我……
他聽著她歡快的輕哼，緩緩閉上了雙眼。
還有比她更適合他的女孩嗎？
不會有了。
她愚鈍，他可以當她的腦子；她言語粗淺，他可以教她怎樣避免膚淺；她喜歡看他指揮樂隊，他可以永遠為她拿著指揮棒。他不需要她付出什麼，也不需要她給予他什麼，更不需要她定期給他提供夫妻般的快樂。他只想像個幽靈一樣，看著她，守著她，在她需要的時候親吻她。這就夠了。
結束以後，他們又來了兩次。一開始，切莉還能應付埃裡克，後來忍不住抱怨道：「獅子都沒你有勁兒，消停點兒吧。我等下可不想叫馬車回去，你又不給我付車費。
他沉默了片刻，開口說道：「別回去了，住在這裡吧。我另外租個房子。
切莉正在吃櫻桃餡餅，聽見這話，驚訝地轉過頭：「你的意思是——讓我搬到這裡來？
「是。
切莉詫異地挑起了眉毛，沒想到埃裡克這麼大方。她以為今天過後，最好的情況也不過是他送她兩件漂亮衣服，答應給她付馬車費，誰知他一開口就是一幢豪華公寓。
她眼珠子骨碌碌轉著，試探著說道：「你的好意我心領了，可我付不起租金，你知道，這裡的公寓都特別貴，像你這種帶花園的公寓，一年起碼要幾萬法郎……你把我想得太有錢了，我付不起這麼多錢，我和我媽媽還在住40法郎一個月的房子呢……
她一邊說著，一邊安慰自己，不可能有人將年租金幾萬法郎的公寓轉贈給她，他肯定在說笑，或是釋放以後說下的胡話。所以，就算他反應過來，收回了那句話，她也不要太難過。房子嘛，以後總會有的。
這些想法剛從她的腦海中閃過，就聽見他言簡意賅地說道：「租金你不用操心，和你媽媽一起搬過來吧。
竟然是真的！
她興奮地尖叫一聲，扔掉手裡的櫻桃餡餅，舔著手指頭的糖粒，猛地撲進了他的懷裡，勾住他的脖子，啄木鳥似的吻著他的唇：「你太好了，你太好了！你簡直是這個世界上對我最好的人！我親爹都沒有你好！ 雖然她並不知道自己親爹是誰，「我愛你，現在你是我最愛的人——噢，我的小可憐，讓我們繼續剛剛沒做完的事情吧。
他被她的甜言蜜語砸得有些發蒙：「不疼了嗎？
「疼， 她用一種甜美的、叫人憐愛的、嗲聲嗲氣的腔調答道，「但你親親我就不疼了。
不知為什麼，他覺得這種腔調盡管好聽，卻需要付出大量金錢才能聽見，比如，送她一幢公寓。
但沒關系，只要她開心就好，他有的是錢。
他漫不經心地想。
第11章 Chapter 11
第二天早上，切莉收拾出一個鼓鼓囊囊的行李箱，准備住進那幢帶花園的豪華公寓。
她沒有真的讓媽媽一起搬過去——萬一埃裡克過兩天又反悔了，那就糟糕了，她們會找不到房子住的。而且，她也不想讓媽媽知道，小櫻桃在男人面前是那副德行。
臨走前，她拽下手腕上的金鐲子——當初她在前男友的公寓裡又哭又鬧，滿地打滾，就是為了有一天，它能成為母親保障生活的家伙——放進了衣櫥裡，在桌上留下一張紙條：
親愛的媽媽：
沒錢了就去賣鐲子，在衣櫥裡。記住，低於2000法郎不要賣，直接來馬勒斯貝爾比大街找我。
等我賺夠了錢，就給你換套大公寓，等我的好消息吧！
最愛你的，
小櫻桃
她用杯子壓住紙條，拖著行李箱，面帶微笑地走向了公寓的一樓。
那個挺著大肚子的小姑娘還在干活兒，灰圍裙，髒抹布，油膩膩的頭發，嘴邊長了個膿瘡。不知道她多少天沒洗澡了，切莉經過她的時候，聞到了一股幾近腐爛的體味，混合著除臭劑濃烈而刺鼻的香氣，叫人胃裡一陣翻湧。但她就像沒聞到自己身上的氣味般，還笑著跟切莉打了聲招呼。
切莉也對她微笑了一下，心想：「她的身體在發臭，而我的靈魂——也沒有香到哪兒去。」
但是，那又怎樣呢？
她才不要像頭傻乎乎的母牛一樣，懷著崽子還要耕地。
她用埃裡克留下的鑰匙，打開了公寓的大門。管家走過來，接過她手上的行李箱，恭敬地向她問了聲好，告訴她要喝咖啡、牛奶或果汁的話，只需要在房間裡撥打前台的電話號碼。
管家戴著玳瑁眼鏡，穿著熨燙平整的燕尾服。切莉定定地看了管家一會兒，冷不丁問道：「我每個月付你多少錢？」
「咖啡、牛奶和果汁是免費的，女士。」
「不，你誤會了我的意思，我想說的是——我每個月要付你薪水嗎？」
管家這才注意到切莉的穿著——沒有裙撐，沒有蕾絲，沒有絲綢手套，更沒有珍珠和寶石，相當廉價的打扮，也不知道交了什麼好運住進了這裡。但他並沒有表現出輕視和怠慢，禮貌地答道：「不用，女士。我的薪水已經包含在房費裡。」
切莉繼續問道：「那我要付電梯費嗎？」
「不用，女士。」
「水費、電費呢？」「也不用，女士。」
切莉點點頭，又問：「那小費呢？」
管家的語氣終於帶上了一絲不耐煩：「這個全憑您的心情。」
切莉絲毫不介意他的態度。比起被人輕視或鄙夷，她更怕花冤枉錢，所以必須弄清楚，這幢公寓是否還有隱藏的花銷。
得知除了租金，不用再另外掏錢以後，她滿足地笑了：「謝謝你耐心的回答，但我出來的時候忘帶錢了，下次再給你小費，可以嗎？」
管家微笑著點頭。
埃裡克的房間在頂樓。之前，切莉一直沒時間好好欣賞它的布置，今天終於有空完整地觀賞一遍：四壁貼著玫瑰色天鵝絨的牆衣，上面用金線繡著藤蔓枝葉的圖案；她忍不住走過去摸了兩下，指腹沾了一點兒亮晶晶的閃粉。天花板是一幅金碧輝煌的裝飾畫，水晶吊燈猶如碩大晶亮的葡萄串，折射著明晃晃的日光。
她閉上眼，展開雙臂，在吊燈下轉了一圈，心想：「就像在加尼葉歌劇院一樣。」
公寓裡有三架三角鋼琴，一架在起居室，一架在書房，還有一架在露台的玻璃房裡，被厚重的遮光布蓋著。切莉在每架鋼琴前都停留了片刻，用手指頭戳了一段雜亂無章的音樂。她察覺到了管家鄙夷的目光，但不在乎，她沉浸在得到這幢公寓的狂喜之中。
鄙夷又怎樣？
這鋼琴，這吊燈，這沙發，還有那張軟綿綿的大床，都是她的，她的，她的！
她再也不用在咳嗽聲、爭吵聲、洗漱聲、箱子滑輪滾動聲和電梯嗡嗡運行的聲音裡睡覺了！
埃裡克是一個討人喜愛的男人，還在臥室的床頭櫃上留了一個信封，裡面裝著一萬五千法郎，讓她用這些錢去買點兒喜歡的東西。
一萬五千法郎！十五張一千法郎的鈔票！
管家離開後，切莉踢掉拖鞋，拿著信封，撲到床上，高興地哭了起來。
她完全沒想到自己有一天能過上這樣的好日子，手裡能攥著一萬五千法郎的鈔票，還能住進這樣豪華的公寓裡——哪怕埃裡克面具下的臉孔醜得像個魔鬼，她也絕不會嫌棄他，再沒有人比他對她更好了！
她不是一個好女孩，在很小的時候，就知道怎樣利用自己的美貌了——男主人一直沒有子女，總是坐在花園裡，望著蕩秋千的她出神。他看著她的眼神沒有肮髒的欲念，只有孤獨、苦澀和絕望。當時，她盡管只有六歲，卻明白在那幢別墅裡，男主人的地位最高，於是一天午後，她故意在男主人的面前哭了起來，嗚咽著問他，為什麼自己沒有爸爸。
她一點也不想知道那個拋妻棄女的男人是誰，只想從擁擠、吵鬧的佣人房離開，住進三樓那些安靜、舒適的房間裡。
她成功了。
男主人憐愛地擦掉了她的淚水，喃喃說：「我可以當你爸爸。」
要不是他後來被一個交際花勾走了心，她本可以一直待在那幢別墅裡，成為他名正言順的女兒。
切莉沒有過分糾結往事，是不是好女孩無所謂，反正她已經過上好日子了，不是嗎？
等她成為埃裡克的妻子，她也會讓她媽媽過上好日子的。
一萬五千法郎，切莉數出十張鈔票，塞進行李箱的夾層裡，然後把行李箱藏在衣櫥的最底下。
她愛錢，絕不大手大腳地花錢。幾十法郎的裙子已經很好了，沒必要像那些奢靡的交際花似的，穿幾千甚至幾萬法郎的裙子。但她也沒有一昧地節省，埃裡克是個有錢人，有時候會出席一些奢侈的場合，作為他的女伴，她總不能穿得像個寒酸的乞丐——要是他一個不高興，收回了公寓，那就糟透了。
於是，切莉貨比三家，買了一條閃耀但並不昂貴的鑽石項鏈，又買了一條兩千法郎的綠緞裙子。她試穿的時候，時裝店老板一直推銷一條四萬法郎的裙子，切莉面上微笑著應付，心想：「傻子才買這麼貴的裙子。」
接著，她又去百貨公司買了一些中檔的衣服和首飾。切莉斜戴著白色寬檐帽，上面鑲嵌著幾簇美麗的橙花，戴著鑽石項鏈，穿著那條價值兩千法郎的綠緞裙子，雙手叉腰，當眾和老板討價還價起來。她不怕丟臉，只怕花了不該花的錢。最後，老板在路人的起哄聲中，悻悻給她少了六法郎。
回到家後，她先在梳妝鏡前，凝視了一會兒煥然一新的自己，然後給埃裡克打了個電話。接線員慢騰騰的動作也沒有破壞她的好心情。幾分鐘，一個低沉、動聽的聲音響了起來：「喂。」
切莉倚在電話櫃上，對著聽筒甜蜜地低語：「今晚可以過來陪我嗎？」
他頓了片刻，答道：「可以。」
多麼純情的回答啊。要是個情場高手，肯定會問她，「為什麼想要我陪你」，然後她就能順水推舟地說道，「因為我離不開你」或是「你說呢，當然是想你了」。
不過，純情也有純情的好處，她可以盡情地對他講甜言蜜語：「謝謝你留下的一萬五千法郎……你知道嗎？我已經很多年沒有買新衣服了，今天卻穿上了兩千法郎一條的新裙子，別提多開心了。親愛的，你得過來看看，那條裙子真的漂亮極了。你的小櫻桃會一直在你送她的愛窠裡等著你。」
「好。」
掛掉電話，切莉輕快地走向盥洗室，對著鏡子塗口紅。她挑了一個最鮮艷、最醒目的紅色，配上墨綠色的裙擺和手套，猶如綠色花萼上兩片嬌嫩的紅。她迫不及待地想讓埃裡克看見這樣的她。
讓她沒想到的是，一個小時後，埃裡克才來到公寓的門口，手上拿著一個金黃色的禮盒。她打開一看，裡面竟然裝著時裝店老板極力推銷的那條四萬法郎的裙子。
「送你的。」他說。
切莉看著那條裙子，看了又看，咬住下嘴唇，喜悅又痛苦地閉上了雙眼，撲簌簌流下了兩行熱淚。
有那麼一瞬間，她簡直心如刀割——要是它不是一條裙子，而是一捆鈔票，那該多好呀！
埃裡克這個大傻瓜！
他預料了她會很高興，但沒料到她會這麼高興。
她淚眼朦朧地望著他，扁著嘴，紅彤彤的鼻子抽動著，眼睛水汪汪的。她似乎真的很高興，臉頰和耳根都漲紅了，像是發了高燒，整張臉閃現著美麗、惹人憐惜的紅暈。她把裙子放在沙發上，握住他的手，抽抽搭搭地說：「求你了……下次別再送這麼貴重的禮物了……」
她不喜歡？
他眉頭微皺，她不是喜歡錢麼，為什麼說這樣的話？
他用大拇指擦掉她鼻子旁邊的淚珠，低聲說道：「你不是說很久都沒有添置新衣服了麼。我只是想哄你開心。」
「那也不用買這麼貴的呀！」她嗚咽著，幾乎是哭著喊出這句話，「幾十法郎的就夠了，不用買這麼貴的……真的，求你了……我媽媽以前是當女佣的，從小就教育我要勤儉節約。這麼貴的裙子，我穿著都心慌。求你了，拿去退了吧。」
他有些迷茫了：「真不要？」
「不要。」她斬釘截鐵地說，「我只想要你……你這大傻瓜，買這麼貴的裙子，就沒想過萬一以後沒錢了，我們怎麼生活嗎？就算你沒想過和我有以後，也該為自己的將來考慮考慮呀。」
將來？連他自己都沒有考慮過將來，她卻幫他盤算了起來。
他一直不在乎金錢，就是因為自認為是一個沒有未來的人——不會有人愛上他，也不會有人願意與他組成家庭，他極有可能到死都是孤身一人。為了補償這種沒有未來的人生，他像隱士一樣視金錢如無物，像國王一樣揮金如土。這個女孩，這個吝嗇得連1法郎15蘇的車費都不願意付的女孩，卻在為他考慮以後，還說不要這條四萬法郎的裙子，只想要他。
看來那個夢，真的是一個預言夢。他真的遇見屬於自己的愛情了。
他垂下頭，輕吻了吻她臉頰上的淚珠，低低地說道：「要是你不喜歡的話，明天去退了它吧。知道在哪裡退嗎？
「知道，我也在那家店買過衣服。 她小聲說，「那你明天晚上記得過來，我把錢給你。
「不用。 他搖搖頭，「你留著買自己喜歡的東西吧，這點兒錢不算什麼。
話音落下，她扯住他的領結，迫使他的頭低垂下來，重重地吻上了他的唇。她面色緋紅，鼻翼上還掛著一顆亮閃閃的淚珠。他看著那顆淚珠和旁邊淺色的雀斑，回想起昨天狂烈的結合，心跳從胸腔蔓延到太陽穴。她一只手勾著他的脖子，另一只手利索地拉下了自己裙子的拉鏈，穿著束腰跳到了他的身上。她的吻簡直猶如熱情而魯莽的烈火，燒得他頭腦昏沉，她的舌頭似乎也帶著亮藍色的火花，令他理智全失。
她用牙齒輕咬著他下顎的胡茬，含糊地問道：「我的小狗，你想騎馬嗎？
他沒聽明白：「騎馬？你想騎馬？
她嘟噥：「你好傻，不是這個騎馬……我的意思是，把我當成一匹結實的小母馬。
他明白了，耳朵頓時紅得像玫瑰色的牆衣。與此同時，切莉兩只胳膊背到身後，解開了束腰的帶子。
他看著她嬌小而優美的體態，忘了去深究她為什麼不願意收下四萬法郎的裙子，卻願意收下四萬法郎的鈔票這回事。
第12章 Chapter 12
沒辦法形容她的魅力。
他在昏黃色的臥室裡，打開一本書，卻久久沒能看到第二頁，因為眼裡早已都是她的睡容。
她就躺在他的身邊，被子遮住微微隆起的胸部，裸露出兩個圓潤的肩頭。被子裡，她因為怕冷，兩條腿猶如藤蔓纏結在他的腿上。從來沒有哪個女人給予過他這麼復雜的感覺，親密、炙熱、甜美。她既是鮮嫩的雛菊，又是邪惡的罌粟，令他躁動不已，令他欲罷不能。
她只有躺在床上時，那雙綠褐色的眼睛才會散逸出嫵媚的女人味，更多時候，她更像一個天真無邪、只知道跳繩和捉迷藏的小姑娘。不過，這個小姑娘什麼都懂，知道每一種避.孕工具的用法。她教他說情話，教他用舌頭接吻，教他怎樣系女士的束腰帶子，教他用餐時把手放在她的膝蓋上。她告訴他，她還是個處女，沒有處女.膜是因為小時候爬山撕裂了。她是他的小仙女，她不管說什麼他都相信。
她喜歡吃洋李，一種紫紅色的水果。盡管冬天這種水果還沒有開出白色的小花，但他還是想辦法給她弄到了新鮮的洋李。她總穿著白色的晨衣，坐在他的腿上，眯縫著眼，啃咬著碩大的果實。
她吃洋李時，總吃得滿手都是甜滋滋的汁水，散發出一股古怪而誘人的魅力。有時候，她會把沾滿果汁的手指放在他的唇邊，攛掇他去舔。
他從來沒有被女人這麼親昵地對待過，遲疑著不敢張口，她就緊盯著他的眼睛，哢嚓咬下一塊果肉，摟著他的脖子，直接喂進他的嘴裡。
一個星期後，他們同居了。
和女人住在一起的感覺奇妙極了。他不喜歡開燈，一個人的時候，總是待在琴房裡，與自己黑暗的影子對視。多了一個切莉後，哪怕她不在公寓裡，他也能感受到她的存在——浴室裡她放得歪歪扭扭的淡紫色香皂、亂丟在沙發上的白色長襪、枕頭上的深褐色發絲。他很少再注意到自己醜陋的影子，眼中取而代之的，都是她鮮活而迷人的身影。
他是一個陰晴不定、喜怒無常的人，但她總有辦法安撫他。她的笑，她的睫毛，她飽滿的額頭，凹陷的鎖骨，溫熱的皮膚，頸後幾根必須用發油才能梳上去的發絲，都是能讓他充滿戾氣的情緒平復下來的良藥。和她在一起的那段時間，他前所未有的心平氣和，逐漸變得像一個普通男人。
在一起的時間越長，他對她的占有欲越發強烈。每次與她親熱時，他想起她說的那句話，「有四個男人親吻並撫摩了我」，都會不可避免地妒火中燒，想找到那四個男人殺了他們。
到後面，除了她的前男友，他對每一個看向她的人都會生出忌憚。他們無論去哪兒，都有人盯著她，街上、電梯裡、歌劇院裡、百貨商店裡，每個人都在看她粉嫩的嘴唇、塗著紅色指甲油的手指、濃密得驚人的鬈發，而她非但不反感那些痴迷的目光，還會笑盈盈地對視過去。
病態的妒火燒得他頭腦空白，呼吸冰冷，想拿起繩索，去捆綁，去絞斷那些曾撫愛過她的男人的手腳。
但他知道，不能那麼做，一旦那麼做，就會失去切莉，失去這個小妖精似的美人兒。
他只能像一個沉默的瘋子，壓抑著內心躁動而暴戾的衝動，在它徹底失去控制之前，抓緊每一分每一秒親吻她，擁抱她。
切莉對埃裡克的想法一無所知，她最近遇到了點兒麻煩。
第二個前男友找到了她，一個蒼白、瘦削的畫家。他們認識的時候，她為了生計，正在給一個美術學校的畫室當人體模特，而他是那些描摹她身體的學生中的一員。
她在裸露身體這方面毫無羞恥心——她知道這是一種藝術，也知道自己的身體美得像藝術，更何況當人體模特還有錢拿，便心安理得地脫下了衣服，站在畫室的台上。
她原本對那些呆板的藝術青年完全不感興趣，但其中一位藝術青年主動找到了她，開始熱烈地追求她。他帶她參觀奢麗的盧浮宮，贊頌她的相貌像名畫《貝阿朵莉切·桑西》一樣美麗，還給她取了個「小桑西」的昵稱；又稱贊她的五官像波提切利《瑪尼菲卡特的聖母》從左往右數第二個天使般靈動無邪。切莉卻毫無藝術修養地提醒他，她的鼻子並沒有那麼長。
他們火速地相愛了，又火速地分開了——倒不是因為他破產或是沒錢了，而是他的占有欲影響了她的正常生活。在一起後，他自作主張給她辭掉了人體模特的工作，要求她在太陽落山前必須回家。若是她有事耽誤了一兩個小時，他就會像瘋子一樣歇斯底裡，質問她是否不忠，還去她常去的舞廳大鬧了一場。
她原想跟他和平分手，但分手的話剛說出口，就被他打了一巴掌，威脅她不准離開。
切莉不是一個柔弱的女孩——她媽媽身體不好，已經沒法干活兒，她在家裡既是女兒，又是頂梁柱，還是全家的經濟來源，走投無路時也曾干過最髒最累的體力活兒，兩拳頭就能撂倒這位蒼白瘦弱的畫家。她捋起袖子，把他狠揍了一頓，揚長而去。
這是她四個前男友中，唯一避之不及的一位——不是因為怕他，就是單純的煩他。
被他找到的時候，她正在挑選新手套，還好了價，剛准備付錢，一個聲音在她身後響了起來：「這副手套記我賬上。」
她聽出來這聲音是被她狠揍過的前男友，翻了個白眼，想要離開。
他卻快步走到她的身邊，聲音沙啞地哀求道：「別走，小櫻桃。之前是我不對，我不該打你……但你也打了我，不是嗎？我們扯平了。這一年來，我無時無刻都在想你，你是我這輩子最愛的女孩……我愛你，我有多愛你，你是知道的，求你了，回到我的身邊吧，我的小櫻桃，我的小桑西。」
「滾開，不然我打人了。」切莉冷冷地說。
「你打我吧，只要你下得去手——」
話音未落，只聽「啪」的一聲，他被她一巴掌狠狠打歪了頭。
前男友有些難堪，但因為打不過切莉，就沒有還擊，只是捂住臉，訕訕地說：「你還是這麼火辣，像墨西哥辣椒一樣……」
她呸了一聲，往前彎腰，發出一聲表示反感的干嘔聲：「你還是這麼無賴，像無所事事的癟三一樣。」
「無賴？」他急切地叫道，「你怎麼能這麼評價我，我可是圖盧茲美術學院的學生——」
切莉毫不客氣地譏諷道：「我管你是什麼學院的學生，在我眼裡你就是個白痴，一文不值的白痴。我記得你跟我在一起的時候，把我畫得像個臃腫的海豹，我雖然不懂畫畫，但長了眼睛，就你那個畫技，再讀一百個美術學院也是庸才。你不僅是個無賴、庸才，還是個連女人都打不過的廢物。別再來找我，不然我見你一次，打你一次。我可不是那些走兩步路都會喘氣的貴族小姐，我能打四個小時的網球，就能打四個小時的你，你再找我麻煩試試。」
前男友被她說得臉紅脖子粗，張了張口，想要反駁，卻因為想不出更有力的言語而作罷。與此同時，周圍人聽完切莉的話，竟看熱鬧不嫌事大地鼓起了掌。
切莉本想在掌聲中優雅地離開，走了幾步後，想起了什麼，又回到了服裝店，拿起那副看中的新手套，指了指旁邊的前男友：「他說的，這副手套記在他賬上。」然後才離去。
原以為這事就這樣過去了，沒想到他歇斯底裡到了瘋狂的地步，竟會選擇綁架來報復她。
第13章 Chapter 13
那天，切莉剛從舊公寓裡出來，就被兩個男人挾持到了一輛馬車上。
她蜷縮在車廂的角落裡，手腳有些顫栗，頭腦卻相當冷靜，垂著睫毛，盡量不去看這兩人的長相，小聲說：「你們別打我，我跟你們走。」
其中一個男人笑了，拿出煙鬥，用火柴點燃：「這妞兒挺識相。」
另一個男人說：「你放心，我們只要錢，不會對你怎麼樣。」
切莉點點頭，抱著自己的膝蓋，不說話了。她沒有蠢到去問，假如她出雙倍的錢，那兩個人會不會放過她。因為答案絕對是他們拿了她的「雙倍」，再拿她去換雇主的「一倍」。
於是，她一聲不吭，把自己藏在車廂的陰影裡，悄悄望向窗外，想記住馬車一路行駛的路線。
那兩個男人沒有阻攔她四處張望的行為，一直在說笑聊天。看來，雇他們的人並不是因為仇怨才想要綁架她，不然不會讓她隨便亂看……那是因為什麼呢？
一個蒼白、瘦削的臉龐在她腦海中閃過。雇他們的人，會是他嗎？她的第二個前男友，維克多·喬斯。
大概率是他。假如是她的仇家，不會既想要綁架她，又不想為難她……只有維克多會做這種蠢事。
想到這裡，她整個人因憤怒、恐懼和後悔顫抖起來，後悔前兩天沒多打他兩巴掌。這個瘋子！居然想用綁架的方式逼她妥協，她逃出去以後，絕對會求埃裡克利用身邊的人脈狠狠地懲治他，讓他身敗名裂。
眼下當務之急是，怎樣才能從那個瘋子的手底下逃出去。
兩個小時後，馬車停在了一座破敗、滿是蛛網與裂縫的歌劇院前。她被那兩個男人一左一右地按住肩頭，押進了歌劇院的劇廳裡。這裡似乎荒廢很久了，鍍銅燭台早已生鏽，上面堆滿了肮髒的、歪歪扭扭的燭淚。幾支只剩下短短一截的白色蠟燭正艱難地燃燒著，散逸出一股令人胸悶的廉價芬芳。
從觀眾席的玫瑰色天鵝絨坐墊看得出來，這裡從前是一個富麗堂皇的歌劇院。只是，如今那些昂貴的坐墊早已爬滿黑黢黢的蛀洞。維克多——她的第二個前男友，正坐在第一排等著她，腳邊擺放著畫夾與白蘭地酒瓶。
看見他的一瞬間，她憤怒地攥緊雙拳，忍了又忍，但她畢竟只是一個剛滿二十歲的小姑娘，沒忍住朝他投去厭惡的一瞥：「你想見我，有必要用這種方式嗎？」
「不用這種方式，怎麼見得著你？」
她深吸一口氣，壓低了聲音：「你到底想怎樣？」
他卻露出一副可憐相：「不要生氣，小櫻桃。我見你，只是想告訴你，這幾年，我的畫技精進了不少，保證不會再把你畫得像海豹一樣……相信我。」說完，他換了副面孔，平靜地看向那兩個男人，命令道，「把她的手腳綁在椅子上，你們就可以離開了。等下我會派人把錢送到你們手上。」
當那兩個男人拿著一捆麻繩走向她時，切莉終於慌了。她天不怕地不怕，就怕沒錢和吃苦頭，記得剛搬出男主人的別墅那會兒，她活得簡直比路邊的野狗還要凄慘，為了幾個法郎，和一堆胳膊大腿毛茸茸的老爺們兒搶活兒干。要不是後來碰見了第一任前男友，說不定她現在已經淪落為風塵流鶯。
她害怕貧窮，害怕吃苦，害怕遭受皮肉傷，所以不惜拋棄自己的靈魂與感情，也要攥緊鎳幣和鈔票往上爬。她不想變成舊公寓一樓的小姑娘那樣的女人，懷著孩子還要拿著抹布干活兒。
她咬住下嘴唇，倒退幾步，大聲喊道：「……別讓他們碰我，你讓我做什麼，我都配合你。」
「噢，我的小切莉，」維克多說，「我很願意相信你的話，但就像你說的那樣，你能打四個小時的網球，就能打四個小時的我。所以，為了保險起見，只好委屈你受一點兒皮肉傷——你們愣著干什麼，還不快綁住她。」
切莉盡管有力氣，卻實在無法對抗兩個肌肉虯結的大男人。她像一只被揪住耳朵的兔子，被他們重重地綁在了劇廳舞台的椅子上。其中一個男人還趁機捏了一把她的臉蛋兒，被維克多厲聲訓斥了一頓。
他們離開後，維克多拿著畫夾走到了台上，在她的對面坐下：「親愛的，我無意羞辱你，只是想面對面地給你畫一幅畫。」
切莉恨恨地瞪著他：「你已經羞辱我了。」
「我道歉，」他舉起雙手，又露出一副可憐相，「我誠懇地道歉，原諒我，可以嗎？」
切莉閉了閉眼，回想起那兩個男人捆綁牲畜一樣的動作，滾熱的淚水漫上了眼眶。她已經很久沒這麼被男人對待過了，該死的維克多。
就在這時，維克多湊過來，居然想要吻她。
盡管知道此時此刻激怒維克多絕不是一個明智的選擇，切莉還是忍不住罵道：「想讓我原諒你？可以，你把你媽媽綁過來，讓她也被那兩個男人羞辱一番，我就原諒你——呸，想讓我原諒你，想都別想，見鬼去吧，你這懦夫、庸才、廢物。那個圖什麼茲美術學院，是你花錢進去的吧？像你這樣的人，我死都不信你能真的考上知名的美術學院……」
話音未落，她被他重重打了一巴掌。但很快，他就跪下來，悔恨地哽咽著，脫下她的鞋子，親吻她穿著白襪子的足尖：「對不起，對不起，我不想傷害你的……你那張迷人的小嘴實在是太惡毒了。切莉，以後我們結婚了，千萬不要再這麼對我說話，好嗎？這樣對你我都好，否則我會控制不住傷害你的。」
切莉沒有說話，維克多那一巴掌打得太重，她不小心咬到了舌頭，現在嘴裡全是腥甜的血氣。
她知道自己做得不對，不該辱罵、激怒維克多，應該細聲細腔地安撫他，哄著他把她送回去，再找機會報復他。但她這段時間被埃裡克寵壞了，別說被打耳光，連口頭上的委屈都沒有受過，想要什麼都唾手可得，完全不想費勁兒去討好這個綁架她的混蛋。
她嘗到了這麼做的苦果。維克多走下台，拎著那幾瓶白蘭地走到她的身邊，輕聲說：「我記得你最喜歡喝這種酒，櫻桃白蘭地……我們分開這麼久了，我還記得你的喜好，你說我對你好不好？」
切莉不知道他想干什麼，有些警覺地看著他：「對我好？你真覺得這樣是對我好？那你怎麼不這樣對你爸媽？」
維克多沒聽見似的，一邊撬白蘭地的封口，一邊說道：「你還記得我的喜好嗎？我喜歡喝什麼酒，用什麼牌子的畫紙，最愛哪個畫家的作品……你都忘了，對不對？算了，不提這個了。你放心，我絕對、絕對不會傷害你，只是想要為你作畫。」
說完，他撬開了所有白蘭地的封口，依次把它們淋在了切莉的身上。這劇院已廢棄多年，沒有安裝暖氣管，她被冷得尖叫一聲，兩條腿亂蹬亂踢，想要踢開維克多，卻因為繩子而動彈不得。不一會兒，幾瓶白蘭地就倒光了。他伸手扯開她的胸褡，把冷冰冰的瓶口塞進她的胸口裡，倒出最後一滴酒液。
寒冷、無助、恐慌等情緒將她淹沒。她的眼睛屈辱地紅了，死死地咬著下嘴唇，才沒有害怕地向這個渣滓求饒。
倒完酒，他拿出畫筆，沾了一點兒她身上的白蘭地，一只手分開她的上下睫毛，另一只手拿著筆在她的睫毛上輕輕描繪：「我的小櫻桃眼睛真大，像會說話一樣……但我不喜歡這麼大，這麼亮，只會憎恨地望著我的眼睛，我希望它要麼充滿愛意地看著我，要麼……哭出來。」
話音落下，他似乎想把畫筆刺進她的眼睛裡。恐懼感徹底覆沒了她，求生的本能激發出驚人的潛力，使她一頭撞向維克多的胸膛。
維克多被她撞倒在地。但同時，她和椅子也一起倒在了地上。
涼絲絲的酒氣沿著睫毛刺激著她的眼睛。她眼前的景像全模糊了，淚水大顆大顆地往下流。她掙扎著，蠕動著，瘋狂地眨眼睛，用肩膀去蹭眼睛，試圖恢復清晰的視力，視野卻始終模糊不清。
她那一下撞擊，並沒有給維克多帶去致命的傷害，很快，他就搖晃著站了起來。
他臉色陰沉，似乎被切莉徹底激怒了——她明明比他矮小那麼多，還被綁在了椅子上，在他的面前卻仍然有還手之力。一時間，廢物、庸才、懦夫等詞語在他耳邊來回晃蕩。他不由感到了莫大的侮辱，罵道：「你這臭婊.子！」
切莉沒有還嘴，她還在努力地眨眼睛，試圖看清眼前的事物。
「我父親是國際知名的畫家，你呢，你是個什麼玩意兒？一個蕩.婦生下來的小蕩.婦。你知道什麼人才去畫室當人體模特嗎？是那些賣不出去的老婊.子……我當時看你什麼都不懂，才幫你辭去了那份工作，現在想想，你是為了釣到更多像我這樣優秀的男人，才繼續留在那裡的，對嗎？你真是個天生的蕩.婦！」
他像一個精神錯亂的瘋子，辱罵完她，又跪在她的旁邊，抽抽搭搭地親吻她的睫毛：「對不起……切莉，求你了，算我求你了，不要再激怒我了，我真的不想傷害你……我知道你當時做那份工作，並不是為了釣男人，只是想給你媽媽更好的生活，你是個好姑娘，善良可愛的姑娘，不然我也不會愛上你……對不起，真的對不起，我不是在生你的氣，是在生自己的氣。你那麼嬌小，那麼柔弱，我卻打不過你，控制不了你……我實在太沒用了，對不起，對不起。」
切莉仰躺在舞台的地板上，也難受地流下了眼淚。她想，自己因為男人過上了好日子，但也因為男人落到了這般田地。她和那個挺著大肚子干活兒的小姑娘，究竟誰更凄慘一些，真的說不准。
維克多痛陳完愛意，開始親吻她的臉頰、脖頸和鎖骨。他的嘴唇帶著她最愛的櫻桃白蘭地的氣味，卻令她陣陣作嘔；他擁抱著她，兩只冷冰冰、濕漉漉的手緊緊地箍在她的腰上，哪怕切莉不是一個烈女，也險些在他滑膩的觸碰下干嘔出聲。
她狠狠閉了一下刺痛的眼睛，視力總算恢復了一些，能看清周圍大致的輪廓。她看見不遠處有一個碎成兩半的酒瓶，要是她使勁抽出一只手，抓住那只瓶子，砸向維克多的腦袋，說不定能趁此脫身。
令她絕望的是，繩子把她和椅子綁得嚴嚴實實，她每掙扎一下，椅子都會發出嘎吱嘎吱的聲響。維克多不是一個笨蛋，順著她的視線望過去，馬上就明白了她的意圖。
「你就這麼想要離開我……你就這麼想要離開我？我不是道歉了嗎？你還想我怎樣？ 他攥著她的肩膀，十分激動地搖晃，「你這鐵石心腸的婊.子，你這粗俗不堪的蕩.婦……你要是不愛我，就和我一起下地獄吧！
話音落下，他完全不給她開口的機會，雙眼通紅地掏出一根火柴，哆嗦著想要劃燃。
切莉沒想到他會瘋狂到這個地步，竟然想跟她同歸於盡。她張了張口，終於想起安撫他，但她不管說什麼，都被他嘶聲力竭地打斷：「別說了，我知道你在想什麼，你覺得我是廢物，是懦夫，是庸才……那就跟我這個廢物、懦夫、庸才一起下地獄吧！
火柴燃燒了起來。
他把火柴丟在了地上。
火焰嗅到白蘭地的氣息，瞬間化為足以坍塌一切的熊熊大火。
切莉透過火光望向維克多瘋狂的面孔，覺得這一切都荒謬極了。她的人生，她的生命，她的一切就這樣……落幕了？
黑煙猶如黑色的幽靈，扭曲了眼前的畫面。她在橘紅色的火光中出汗了，咳嗽了，痙攣了，感到呼吸困難。
越想越覺得荒謬。就因為罵了維克多兩句，損害了他那比針眼還小的尊嚴，她就要……死了？
可笑，太可笑了。
就在這時——也許只是她的錯覺，劇廳的門忽然被人用腳狠狠踹開。「砰 的一聲，無比響亮。一個人穿過劈啪墜落的火光，步伐平穩地朝她走來。他身材高大，穿著黑色長外套，肩頭是已經融化一半的雪花，手上攥著長而結實的繩索……難道是那兩個劫匪原路返回，想要再綁架她一次？
不管是誰，她想要活著。
「救我，救我…… 她啞聲發出懇求。
他走到她的旁邊，單手扯斷了她身上的繩子。
她嗅到了他衣領上熟悉的香水味，清淡、雅致，隱約有皮革、香根草和橡木苔的芬芳。
是埃裡克。
從來沒有哪一刻，她像現在這樣依賴他身上的香水味，簡直是抽泣著往他的懷裡鑽：「是你……嗚嗚，我就知道你會來……我的小狗，嗚嗚……我好愛你……
「沒事了。 他低下頭，吻了一下她的額頭，用大拇指擦掉她臉上的焦黑痕跡，「告訴我，是誰把你弄成這樣的。
切莉立刻扁起嘴，嗚嗚地把事情的經過告訴了他，並重點描述了自己被維克多親吻時的惡心感受。
「我知道了。 他說，「這裡火勢太大了，你待在這兒不安全，我先送你出去。別擔心，我會替你報仇。
切莉沒有把埃裡克的話當回事。在她的眼裡，埃裡克就像一只需要疼愛的小狗，能救下她，已經讓她非常驚喜了，至於報仇——她根本沒想過這事，維克多的家境很不錯，父母均是巴黎有頭有臉的大人物，埃裡克或許能給他一點兒苦頭吃，但絕對不可能跟那些大人物抗衡。
在她的想像裡，埃裡克所謂的報仇，大概就是把維克多打一頓，最壞的情況，也不過是把他打到骨折。畢竟這個世界上，不會再有比維克多更瘋狂的男人了。
這麼想著，她放心地嗚咽說：「那你記得多揍他幾下……他這人實在太壞了，沒見過這麼壞的人！
「我會的。 埃裡克聲音低沉地答道。
第14章 Chapter 14
安頓好切莉以後，埃裡克回到了燃燒的劇廳，找到昏迷不醒的維克多，把他扔到馬背上，帶回了加尼葉歌劇院。
他曾為波斯的國王建造過一個酷刑室，那是一個鑲滿鏡子的六角形房間，當鏡子隨著軸承轉動時，房間會像萬花筒一樣產生千變萬化①。僅僅如此，還不足以稱為「酷刑室」，真正令它殘酷的是，中央那棵冰冷而堅固的鐵樹。當天花板亮起，電動升溫裝置運轉，所有鏡面都會散發出滾燙的熱氣，整個房間會瞬間化為一座沒有盡頭的、焦金流石的鋼鐵森林。
埃裡克在加尼葉歌劇院的地下迷宮，也建造了一個這樣的酷刑室。
他將維克多扔了進去，然後，坐在酷刑室的屋頂，一邊喝杜松子酒，一邊等裡面的動靜。
不一會兒，維克多就醒了，被熱醒的。
周圍實在太熱了，比燃燒的劇廳還要熱。他睜開雙眼，咳嗽兩聲，吐出一灘焦黑的口水，有些艱難地張望四周。不知是否他的錯覺，他看見了無數個面色蒼白的自己，但很快，那些慘白的人影就消失了。一座荒涼的白色沙漠浮現在他眼前，陽光亮晃晃地刺灼著他的眼睛，遠處有一片小小的、生機勃勃的綠洲。
這是……什麼地方？
他在哪裡……
他暈倒之前，不是在劇院裡放了一把火嗎？為什麼一覺醒來，會躺在沙漠裡？
維克多晃了晃頭，跌跌撞撞地撐起身，蹣跚著向前走。幸好，那片綠洲只是看上去遠，實際上兩步路就到了。就在他迫切地想在樹蔭下歇口氣時，一堵透明的牆擋在了他的面前——是的，透明的牆。
「見鬼……」維克多咒罵了一聲，「真是活見鬼了。」
他咽了口唾液，換了個方向，繼續前進。這一回暢通無阻，但就在他快要踏進那片舒適、清涼的綠蔭時，又一堵牆擋在了他的面前。他有些慌亂，強迫自己冷靜下來，又換了個方向，然而還是有牆，哪裡都是牆！
他害怕了，又口渴又恐懼，顫抖著摸索那堵牆，想找到牆與牆之間的分界線，或測量出它的高度，直接翻過去。但這些牆嚴絲合縫，根本沒有縫隙，也摸不到盡頭。他感到絕望，不停地舔嘴唇，干裂的嘴皮上全是鐵鏽味的血。
時間在這裡變得模糊，他根本感受不到時間在流逝，只能感受到熱，悶熱，炎熱，灼熱……嘴唇早已干燥得爆裂，身上每一寸皮膚也在爆裂。他癱倒在滾熱的沙子上，一動不動地望向天空，傻子似的張著嘴，祈禱雨水從天而降。
下一秒，大顆大顆的雨水砸在了他的臉上。他急忙爬了起來，兩眼迸發出驚人的亮光，狗似的去舔那些水珠，完全沒沒察覺到舔的是鏡子而不是沙子。
令他欣喜若狂的是，氣溫在下降，沙漠逐漸變成了綠洲，雨水越來越多，彙成了一條晶瑩清涼的小河。河水治愈了他身上的曬傷，滋潤了他干裂的嘴唇。他從來沒有這麼喜歡過水，簡直想永遠待在裡面。
幾分鐘後，他喝夠了水，想要上岸，卻發現無論如何都游不回岸邊，只能眼睜睜看著河流越來越寬，化為無邊無際的汪洋大海。
荒謬，真是荒謬……他竟然從沙漠的綠洲掉進了海裡，但事實就這樣發生了。他不由感到驚恐。
他的體力早已在沙漠中耗盡，手腳撕裂般疼痛，完全無力應付洶湧澎湃的海水。冰冷的潮汐吞沒了他的口鼻，凍僵了他的四肢，他在一望無際的大海中撲騰著，呼喊著，怒吼著，抽泣著。沒人聽見他的聲音。他獨自待在這片流動的地獄裡。
為什麼……為什麼地獄裡只有他？
切莉呢？
為什麼切莉沒有跟他一起下地獄……
他剛憤恨地喊出這句話，大海就消失了，整個人「砰」的一聲摔在了地上。然而，當他低頭望去時，卻發現那根本不是地面，而是一個無限延伸的空間，裡面有無數個驚慌失措的他。他猛地抬起頭，上面也是一個無限延伸的空間，也有無數個驚慌失措的他。
這到底是什麼鬼地方？
他究竟在哪裡……地獄，還是人間？
就在他驚疑不定的時候，四面八方的鏡像忽然不見了，取而代之的是幾堵沉悶的石牆。他第一次覺得狹小的空間如此安全。潮濕的白霧噴湧而來，覆蓋了地面的景像，一個高大的身影在蜿蜒的霧氣中若隱若現。
經歷了那麼多詭異的事情，再次見到同類，簡直就像久旱逢甘霖一樣驚喜。他立刻爬了過去，虛弱地抱住那個人的腳：「……這裡……這裡是哪裡？是地獄嗎……你也是被困在地獄裡的人？」
白霧遮住了那個人的上半身，維克多只能看見他修長筆直的腿和冷硬锃亮的鞋。
他似乎對上了維克多的眼神，半蹲下來，從黑色長外套的內袋裡取出兩只皮手套，抖了兩下，戴在了手上：「這裡是酷刑室。被困在這裡的人，只有你。」
「什麼意思……」維克多拼命撐起身，「這裡不是地獄……也就是說，我還活著？」說到這裡，他突然反應過來，「這麼說，沙漠，大海……那些鏡子，都是假的，全是你弄出來嚇唬我的……你是誰？為什麼要這麼做？」
「告訴你也無妨，我是埃裡克。」那個人淡淡地說道，「沙子和海的確都是假的，但不是為了嚇唬你，而是為了折磨你。」
維克多不安極了，埃裡克的語氣太平和了，平和得幾近超然，似乎在他的眼裡，折磨一個大活人就像喝水一樣尋常，完全不需要用特殊的語氣說出來。
「你為什麼要折磨我……你是不是認錯人了？我根本不認識叫埃裡克的人。」維克多越說越害怕。他之前想跟切莉同歸於盡，是因為切莉的言行激怒了他，極端惱恨之下才做出了那樣極端的選擇。
現在，他還活著，並且經歷了兩次可怕的瀕死，相較於冷冰冰的死亡，當然更想要活著。
他抱住埃裡克的腿，擠出一個親切的假笑：「不要殺我，不要折磨我……你要多少錢我都給你……只求你饒我一命，不要殺我……」
「很可惜，」埃裡克說，「我不缺錢。」
「那你缺什麼？」維克多哭了，「你告訴我，只要我有，我都給你……只求你放過我……」
他哭得面龐漲紅，熱淚止不住地往下流。他上一回如此難堪地哭泣，還是在剛出生的時候。他真的想活著。但不管他如何哀求，如何痛哭流涕，埃裡克都神色漠然，不為所動。
維克多只能粗喘著氣，換了個說法：「你要折磨我，要殺我，總得告訴我個理由吧……我究竟怎麼惹你了？」
理由？
埃裡克閉上眼睛，攥緊腰間的繩索。當他找到切莉，看見她渾身濕透地倒在火海裡，鎖骨上還有這渣滓留下的吻痕，就想親手絞斷這渣滓的脖子了。
他說：「你羞辱了我的情人。」
維克多反應過來：「你是說……切莉？該死，該死！」他氣急敗壞地罵了一聲，「你弄錯了，我根本沒有羞辱她！她是一個婊.子，給錢就能上的那種！我大發慈悲想給她穩定的生活，是她死活不肯答應我——」
話音未落，他的雙腳倏地被繩索套住，整個人像被開膛破肚的牲畜一樣，倒掛在了酷刑室中央的鐵樹上。
埃裡克俯下身，用戴著皮手套的手指拍了拍他的臉頰，冷冷地說：「維克多·喬斯，對麼。你今年二十三歲，畢業於圖盧茲美術學院，父親是喬治·喬斯，母親是伊麗莎白·喬斯。我能折磨你，就能折磨你的家人。如果不想牽連其他人，嘴最好放干淨點兒。」
聽到這裡，維克多徹底被恐懼覆沒了。
埃裡克與其說是一個人，他的同類，不如說是一個邪惡的神明。他能洞悉他的靈魂，變幻出炎熱的沙漠與寒冷的大海，還能變出繩索，把他吊在樹上……對了，樹，這屋子本來是沒有樹的，他還變出了樹！
這下，維克多真的怕了，慌了，汗流浹背，兩條腿也流出了黃色的腥臊液體，幾乎是氣喘吁吁地哀求道：「我錯了，我錯了……我沒想到她已經有新情人了，是我下賤，我不該去騷擾她……求你，求你放過我，只要你放過我，你想要我做什麼都可以，我可以去給她下跪道歉，找我爸媽要一筆錢，離開巴黎，去英國，去意大利，保證不再回巴黎……求你，饒我一命。」
埃裡克卻不置可否：「她說，你吻過她。」
「沒有，她記錯了，我當時只是想給她畫幅畫……」維克多急忙反駁，但見埃裡克的神色毫無波瀾，就知道這說辭多麼蒼白無力，他只能捂著臉，像懦夫一樣哭了起來，「是，我吻過她……如果可以，我恨不得剁了這張吻過她的嘴……我知道錯了，求你別殺我……你要做什麼都可以，只要你不殺我……」
「我做什麼都可以？」埃裡克反問。
「什麼都可以！」維克多立刻點頭，露出一副忠誠的蠢相。讓他松一口氣的是，埃裡克同意了這個說法。經歷了暴曬與溺水，他現在是一點也不想死了，只要能撿回一條命，哪怕埃裡克想要幾十萬甚至上百萬法郎，他也會想方設法給他弄來，只要他能活著——
誰知，埃裡克並沒有開口要錢，而是手腕一轉，變出了一把匕首。
「我不殺你，你比較走運，剛好在我決定不再殺人的時候撞到了我。就按你說的辦吧，」他轉了轉匕首，輕描淡寫地說，「你把你自己的嘴唇割下來，我放你一條生路，怎麼樣？」
維克多不敢置信地望向他：「你、你想讓我把自己的嘴唇割下來？不、不……別開玩笑了，那樣我會活活疼死的……不、不要這樣對我，」他渾身抖動，顯然已恐懼到極致，卻還是露出親切討好的笑容，「你在開玩笑，對不對？你其實只想要錢，大把大把的錢，怕我不答應，才開這種玩笑嚇唬我的，對不對？我給你錢，我讓我爸爸把所有錢都給你……不要割我的嘴唇……」
「我說了，我不缺錢，」埃裡克平靜地說，「我只要你的嘴唇。自己割，還是我來？」
維克多仍以為埃裡克在開玩笑。
他瘋狂地搖頭，掙扎著，顫抖著，像一條滑稽笨拙的蟲。這一刻，他前所未有的後悔，後悔找人.綁架切莉 後悔親吻她 後悔被怒氣衝昏了頭腦
想跟她同歸於盡。他從來沒有哪一刻像現在這樣渴望活著。他拼命地吞咽口水 露出一個抽搐的假笑 發出一種類似於孩童嚎哭的聲音：「求你了 朋友……真的 求你了！我可以給你很多很多錢。你喜歡切莉那樣的女孩是吧？我還認識很多像她那樣的女孩 甚至可以給你找個雛兒……這年頭 雛兒可是稀罕物。」他說不下去了 因為越說越意識到 他的生活 他的人生本可以無比美好 但現在都沒了 都毀了——他當時為什麼要去綁架切莉？
面對維克多撕心裂肺的哭聲 埃裡克毫無所動。
他不是一個同情心豐富的人 漠視一切悲慘遭遇 因為在他遭遇悲慘時 從來沒有人同情過他。
見維克多哭暈了過去 埃裡克松開他身上的繩索 拽著他的頭發 走到地下河邊 把他的腦袋按進了冰冷的河水裡 接著 手起刀落 利落地割下了他的嘴唇。可憐的維克多剛剛醒轉 又慘叫著暈了過去。
他如同一個手法老練的醫生 隨手丟掉了那兩片血淋淋的嘴唇 單手撬開一瓶白蘭地 淋在了維克多的傷口 以作消毒 然後扯下一截繃帶 纏繞在維克多的臉上 用力一勒 止住了潺潺的鮮血。
做完這一切 他把維克多扔在了馬背上——這匹馬兒是從劇院的馬廄裡偷來的 只要解開韁繩 就會自己跑回去。
見維克多和馬兒消失在地下迷宮裡 埃裡克在地下河的旁邊坐下 拿起那瓶白蘭地 一飲而盡。
他是一個冷漠、狠毒、毫無人性的瘋子 除了愛情 什麼也不能讓他動容。他比維克多那種人可怕一百倍 假如切莉知道了他的真面目 還會待在他的身邊 聲音輕柔地叫他小狗嗎？
不管她願不願意 他都不會放她離開 哪怕她會因此憎恨、厭惡和恐懼他。
第15章 Chapter 15
除了金錢，切莉最重視的就是健康。她不想成為一個有命攢錢沒命花的可憐人。醫生告訴她，需要靜養一段時間，她就推掉了一切娛樂活動，乖乖待在公寓裡養病。
埃裡克雖然有時候會像小狗一樣求歡，但大多時候都像一個溺愛女兒的父親似的疼愛她。養病期間，他答應了她所有故意刁難的要求，給她削果皮不會斷的蘋果，去掉每一顆櫻桃的果蒂，剝出柔滑的葡萄果肉喂到她的嘴邊。
他無微不至的照顧，令她動容，也令她惴惴不安——她的背部在那場大火中被灼傷了，痊愈後留下了一條極其醜陋的疤。每天晚上，她都會用鏡子觀察那條疤，希望它能消失不見，它的顏色卻越來越鮮紅顯眼。
切莉不由害怕極了，她深知自己好吃懶做的本性，也知道男人們喜歡她，並不是因為她的人格魅力，而是因為她長得漂亮。要是那條疤永久留在了她的背上，她就再也無法行使漂亮女孩的權利，肆無忌憚地撒嬌胡鬧了！
想到被埃裡克趕出公寓的情景，她的手心滲出了一層滑膩膩的冷汗。埃裡克是她目前遇見的最完美的情人——沉穩、溫柔、有錢，從不強迫她做任何事，還是男人之中相當罕見的雛兒，明明純情得連最常見的避.孕工具都不會使用，卻能像木馬一樣堅硬半個小時乃至一個小時。除了她的母親，他現在是她最不想失去的人。
切莉只能想辦法逃避他的求歡，可總有逃不過的時候——這天晚上，他帶了畫具過來，想給她畫畫。她明白他的意思，他並不是想作畫，而是想看她渾身赤.裸的模樣。她只能咬著下嘴唇，脫下裙子，倚在沙發的靠墊上，故作從容地任他打量。
這是她第一次因為裸露身體而感到羞恥——以前她非常清楚自己有多麼美麗，所以，哪怕知道人體模特不是一份體面的工作，仍然大大方方地脫下了衣服，站在了那些學生的面前。但現在，僅僅是在情人的面前袒露身子，就讓她感到了難以言喻的羞赧與緊張。她很害怕，怕他看見背上那條醜陋而猙獰的傷疤。
埃裡克沒有問她為什麼後背一直抵著沙發，而是垂著頭，專注地用炭筆勾勒出她的輪廓。他的畫技遠超維克多，寥寥幾筆就畫出了她的神韻，每一根線條都充滿了蓬勃的力量。她誤會了他的意圖，他並不是為了她的裸.體才給她畫畫，而是真的打算給她畫一幅漂亮的肖像畫。
想到瘋狂的維克多，再看看眼前神色平和的情人，她終於當著他的面嗚嗚哭了起來：「小狗，我變醜了……我背上留了一條特別難看的疤……我不好看了……」
埃裡克眉頭微皺，放下畫夾，走過去：「讓我看看。」
她扁著嘴，哭得鼻子通紅：「不要，真的特別難看，我怕你看了以後不要我了。」
「不會。」
「我不信。」
他只能像哄小女孩一樣，輕撫著她的後背，吻了吻她的頭頂。當然，光是這樣，並不能讓她心甘情願地露出背上的傷疤，他必須拿出殺手锏，一枚沉甸甸的金幣——自從發現她非常喜歡黃金後，他就找人打造了一堆這樣的金幣用來哄她，效果相當不錯。
切莉拿到金幣後，糾結了兩秒鐘，抽抽搭搭地露出了背上的傷疤。
他已經從各個角度看過她的後背很多次，但每一次都會被她油桃一樣充滿光澤的肌膚、輕微凹陷的脊椎溝，臀部上方兩個神秘的聖渦而迷倒。那是他第一次知道，原來腰上也會生出類似於酒窩的淺窪。那條疤距離她的髂骨只有一指的距離，一點兒也不醜陋。如果這算得上醜陋的話，那他就是地獄裡最恐怖的幽靈了。
他並不討厭這條突兀的疤，反而十分喜歡，它讓她的美麗又真實了幾分。
他看著那條疤，看了又看，忍不住端著她的髂骨，俯身吻了上去。他喜歡她身上所有不完美的地方，肩胛骨上黑色的痣，粗糙發紅的臀、腳後跟的褶皺……現在，她又舔了一條粉紅色的疤。怎麼會有如此美麗的疤，就像是上帝用肋骨創造女人時留下的傷口，在一瞬間激發了他體內所有野蠻的渴欲。他簡直想用嘴唇去描摹那條疤上的褶皺與凸起。
這麼想著，他也這麼做了，然後被她抱怨著推開：「說你像狗，你還真的只會像狗一樣舔來舔去……」
他閉上眼睛，握住她的手，吻了吻她的指關節，低聲說道：「只要你不離開我，我可以永遠當你的狗。你想要什麼，我都會給你，錢也好，鮮花也好，只要你喜歡。」
切莉被這番話震驚得連哭泣都忘了：「這條疤可能會永遠留在我的身上……你不嫌棄我嗎？」
「不嫌棄。」他說。
「真的？」見他神色嚴肅，不似作偽，切莉眨了眨眼睫毛，撐起身，也露出了認真的表情，「其實……我不是沒想過你面具下的臉長什麼樣子，我不是那種完全不在乎長相的人，也想過萬一你長得特別醜該怎麼辦……」他的手指似乎輕顫了一下，又似乎只是她的錯覺，「但就憑你這句話，不管你長什麼樣子，我都會喜歡。」
這句話說完，她的手腕就被他重重地扣住了。他猛地吻上了她的嘴唇，粗暴得令她尖叫了一聲。他如同一頭沉默而亢奮的野獸，兩只手緊握著她的腰，野蠻地吻著、咬著、舔著她的嘴唇。他手上的力道很大，猶如沉重的枷鎖，牢牢地銬在她的腰上。她聽見自己的骨頭被他勒得哢哢作響，胸前的皮膚也被他身上的紐扣壓出了緋紅的印記。這可能是她這輩子經歷的最激烈的親吻，干燥的唇都被他吻得潮濕了。
一吻完畢，他橫抱起她，大步走向臥室。伊甸園再次毫無懸念地降臨了巴黎這間昏黃色的臥室。窗外大雪紛飛，到處都是寒冷的雪，屋內卻熱得讓人發汗。領結掉在了地上。襯衫脫掉了一半，皮帶垂在了他的膝蓋處。他吻著她，像品嘗甜美的花兒一樣，輕輕拂過她的肩頭、兩脅、髂骨，以及那條粉紅色的疤。就像是天使生出了惡魔的犄角，美麗的雕塑有了裂紋，煙花燃到盡頭的焦黑，這條疤比她身上任何一個部位都要迷人。他幾乎是迷戀地吻著那條疤，仿佛吻到了愛情的蹤跡。
切莉被埃裡克對待傷疤的態度取悅了。雖然他們在一起，一直在索取的人是她，他卻非常珍視她，呵護她，疼愛她，總是害怕她離開他，共赴極樂時會想盡一切辦法禁錮住她的手腳，單手捂住她的嘴巴，如同一頭擔心獵物的聲音會引來其他捕獵者的野獸。
這麼純情，這麼有錢，還這麼迷戀她的男人不多見了。只要他不厭倦她，她可以一直跟他在一起，愛護他那顆缺乏安全感、需要愛情滋潤的心靈。
第16章 Chapter 16
切莉從來沒有這麼快樂過。
她感覺得到，埃裡克是真的愛她。為了彌補她生理和心理上的創傷，他帶她四處游玩，順著萊茵河作長途旅行。他們從巴黎出發，經盧森堡、巴塞爾和美因茨，還去了一趟柏林，最後沿著阿爾卑斯山麓回到了法國。
埃裡克的資產龐大得超出她的想像，幾乎每座美麗的城市，都有他名下的寓所。
她在他豐饒的果園裡穿行，吮吸剛采摘下來的新鮮果實；她仰躺在墨綠色的中國綢緞上，舉起水晶杯，將金黃色的香檳淋在自己身上；她戴上闊邊遮陽帽，穿著騎裝和馬靴，在燦爛的日光下打高爾夫球；她坐在立式鋼琴上，在他低頭作曲時，用雪白的腳趾頭夾走他剛寫好的樂譜。
必須承認，那是她這輩子最快樂、最無拘無束的一段時光——她用水晶杯喝酒，用純金的梳子梳頭，用昂貴的陶瓷盤用餐，整個繁茂的果園都是她的。她在裡面縱情歡笑，肆無忌憚地展露本性，玩一些不太體面的、令人瞠目結舌的小游戲，比如像油畫裡的女郎那樣，裸著身子蕩秋千，提著果籃，摘下一串又一串紫紅色的葡萄，用塗著鮮紅色趾甲油的腳碾碎。
在埃裡克無條件的縱容下，她的脾氣變得很大，總是繃著臉跟他吵架。吵得最厲害的一次，她雙手叉腰，罵他是變態，控制狂和跟蹤狂，然後轉身就走。本以為他會立刻追上來，沒想到身後空蕩蕩的，一個人也沒有。她漫無目的地走了一會兒，感到害怕，想要原路返回，卻怎麼也找不到回去的路，不禁在路邊無助地哭了起來。
半個小時後，埃裡克找到了她，仔細檢查了一下她的身體，發現並無傷勢後，沉默地牽起她的手，打算帶她回去，卻被她狠狠地咬了一口。她像一個粗魯的小吸血鬼，雙眼通紅，近乎野蠻地吮吸著他的鮮血。
再沒有人比他更縱容她，任她咬他的肉，喝他的血，直到牙齒和嘴唇都被他的鮮血染成鮮紅色。
他們旅行的最後一站，是一片人跡罕至的荒原。
那是一個神秘而奇特的地界，踏足那片土地後，似乎所有煩惱都無足輕重，眼中只剩下頭頂浩瀚的星空。
切莉躺在旅行毛毯上，怔怔地看著天上的星星。一瞬間，好像什麼都不重要了，金錢、愛欲、美醜、未來……微風拂過，黃沙像黃色的霧氣一樣彌漫開來。她側頭看向埃裡克，看著他線條分明的下顎角，忽然很想看看他面具下的真容。
她當過感情騙子，知道如果不想在感情中陷得太深，最好別去了解對方的過去，但埃裡克是她交過的最好、也是最久的情人了。他們一起去過那麼多地方，神聖而宏偉的教堂，泛黃肮髒的馬戲團帳篷，金碧輝煌的酒店，簡陋潮濕的木屋……他見過她所有樣子，體面的，邋遢的，漂亮的，難看的，開心的，失望的。在他的面前，她可以盡情地做自己，當一個粗野、奔放的女孩，用兌水的干紅洗澡，不知羞恥地邀請他來品嘗浴缸裡的酒水。
她明白，一旦看見埃裡克面具下的真容，這段關系就再也沒有回頭路了，他們也不再是普通的露水情緣。
但她還是想看。
想到這裡，她一個翻身，滾進了他的懷裡，靠在他的肩膀上，看向他金黃色的眼睛：「可以給我看看你的臉嗎？哪怕你醜得像個怪物，我也認了……我想看看自己未來的丈夫長什麼樣。」
他沉默了片刻：「會嚇到你。」
「這樣吧，我們來玩個游戲。」她撐起上半身，趴在他的胸膛上，興致勃勃地說道，「我說一個秘密，你說一個秘密，就這樣說下去，直到雙方沒有秘密可說為止。」
他卻避開了她明亮的眼睛，側過頭：「我的秘密會嚇到你。」
切莉的眉毛不高興地蹙了起來，坐起身：「你什麼意思？你把我當成什麼啦？我可不是那種只會啊啊啊尖叫的小姑娘，就算你告訴我你殺過人，我都不會感到害怕。」說完，她咬住下嘴唇，開始軟綿綿地撒嬌，「求你啦，陪我玩這個游戲吧……要不是因為愛上了你，我才不想知道你的過去。」
她，愛上了他？
他頓了一下，看向她。
她眨著眼睫毛，雙手交握，用一種即將流淚的可憐表情，懇求地望向他。
他從來沒有被人愛過，分辨不出她眼中的愛意是真是假，但他願意……相信她一次。
「好。」他終於松了口，「但你要答應我一件事情。」
切莉高興地親了他一口：「只要你願意告訴我你的秘密，什麼事我都答應你——前提是，你說的秘密都是真的。」
「我不會騙你。」他坐起來，低頭沉思了片刻，似乎在斟酌言辭，「切莉，我的過去很復雜……遇見你之前，我做過很多壞事，不是一個好人。我不奢求你能理解我，同情我，只希望你不要怕我，相信我無論如何都不會傷害你。」
「這是一個千載難逢的機會，」她有些天真地想，「他做過很多壞事，而我也不是好女孩。趁這個機會，我們都可以重新開始。也許太陽升起後，我就不用做道德敗壞的切莉了。
「我相信你。 切莉快樂地答道。
他點點頭，單腿支起來，一只手搭在那條腿的膝蓋上。誰先起頭？我先吧，她說，我沒你想得那麼好，在很小的時候，就明白怎樣讓自己快活。不，不是和男孩，而是一個紅頭發的女孩。那時她十四歲，我十二歲，她教我接吻，把手指插進我的頭發，用那撮紅褐色的毛發磨蹭著我的。後來，我媽媽被女主人解雇了，我就再也沒有見過她。我是不是很放.蕩？你討厭我了嗎？
「沒有。
他說。
「那該你了。
他其實有一點兒嫉妒，想要掐死她口中的紅頭發女孩，但因為馬上就要坦誠自己的秘密，那點兒嫉妒很快就煙消雲散了。這是他第一次跟別人提及往事，不知從哪裡開始說起。
他抽出一支雪茄，銜在口中，用火柴點燃，吸了一口，朝旁邊吐出白色的煙霧。
他是一個沒有姓氏的人。
為什麼？因為生父不承認他的存在。他的相貌極為醜陋——不能說醜陋，應該是恐怖，恐怖得連生母都不敢看第二遍。他第一副面具就是母親送的。還想繼續玩這個游戲嗎？
她用憐愛小貓小狗的眼神看著他，點了點頭。
他又吸了一口雪茄，說：「那你說吧。
她繼續說小時候那些放.蕩的滑稽事，一邊說著，比劃著，一邊偷偷看他。他真的長得很恐怖嗎？有多恐怖？一個大活人的長相能恐怖到什麼程度？她能接受他的長相嗎？他對她那麼好，要是因為他相貌醜陋而離開他，那她豈不是永遠都要當個壞女孩了？
而且，她是真的喜歡他，喜歡他線條清晰的下顎，喜歡他修長靈活的大手，喜歡他低沉動聽的聲音——是了，相貌醜陋又怎樣，要是接受不了，大不了再讓他把面具戴回去，反正他本來也不想取下那副面具。
她說完以後，他繼續說。
他不止相貌醜陋那麼簡單，他殺過人，滿手血腥。
啊，這倒出乎她的意料了。她一直以為他是一個需要疼愛的小狗。說著，她摟住他的脖子，吻了一下他帶著煙草味的雙唇。
他輕撫著她的後腦勺，將雪茄拿遠了一些，以免辛烈的煙霧熏到她：「只有你這麼認為。還想聽麼。
切莉想了想，感覺自己還能接受：「想。
他並不是天生的劊子手，最初拿起屠刀時，也曾怕過，良心不安過，整晚整晚地做冷汗直流的噩夢。但是，不殺那些人，躺在地上的人就會是他。他必須想辦法活下去。記得第一次進角鬥場時，他熬夜寫了一篇很長的遺書，但因為不知道寫給誰，又被他全撕了。
「從那時起， 他低聲說道，「我就知道自己必須活著。一旦我死了，就再也沒人記得我了。我拼命地學東西，腹語、作曲、變魔術、演奏各式各樣的樂曲……還參與了加尼葉歌劇院的地基工程。但不管我怎麼做，不管我會多少東西……沒人記得我，切莉。
他說：「我就像一個幽靈，人世間的過客。母親懼怕我，父親厭憎我，沒有朋友，沒有親人。你總是埋怨我跟著你，像瘋子一樣跟在你的身後，是因為我只有你了。 他將雪茄熄滅在沙地裡，閉上眼睛，把冰冷的面具埋進她溫熱的手心裡，「這就是我的秘密，我的過去，你還想聽嗎？
第17章 Chapter 17
切莉有時候精明得厲害，小販想從她那兒多賺一先令都不可能；有時候又天真得可怕，如同一個懵懂無知的小女孩。
她沒有把他殺人的罪孽當回事，至始至終都充滿憐愛地望著他，撫摩小狗似的輕撫著他的後背。她的眼中沒有厭惡，沒有恐懼，沒有鄙夷，只有同情，她對他那個只有灰黑色塵土的內心世界充滿了憐憫。這就夠了。他不需要她多麼理解他，也不需要她說出動人心魄的言語，他只想要她的撫愛與同情。
在她柔聲細語的鼓勵下，他緩緩取下了面具。
擅長用獵.槍的獵人，扣動扳機的時間長了，會覺得槍支成為了身體的一部分，槍管能像古代供奉的像牙一般，給他帶去尊嚴、力量和生殖力。
對他來說，面具的作用就像獵人的槍支，取下面具，如同親手剝下自己的尊嚴和力量。
切莉終於看見了埃裡克的真面目。
有那麼一瞬間，她幾乎以為自己看見了一顆森白的骷髏頭，兩個黑窟窿似的眼洞裡，燃燒著冰冷的金色火焰。如果是在假面舞會上看見這顆骷髏頭，她完全不會感到吃驚和害怕，但它——但它正在她愛人的身軀上望著她！
這就是埃裡克的真容，一張酷似骷髏頭的面龐。怪不得他的輪廓如此分明，下顎角的線條清晰而凌厲，因為他的皮膚緊緊地貼在頭骨上，必須瞪大雙眼，才能看出皮肉與頭骨的區別。
他並不醜陋，至少沒有傳統意義上醜陋的特征——他的眉骨突出，輪廓深邃，眼窩凹陷，但當這些特征是在描述一顆骷髏頭時，就失去了所有像征美的意義。
一時間，切莉腦中閃過無數個想法。她想撒謊，想糊弄過去，想把面具推回去，當作無事發生，可這餿主意是她提出來的，她必須給埃裡克一個交代。
但她不知道說什麼。
她一向伶牙俐齒，甜言蜜語張嘴就來，可這種時候……這種時候，她真不知道該說什麼，該死！
與此同時，埃裡克低聲開口說道：「我嚇到你了，對麼。凡是見過我真面目的人，都覺得我長得不像活人，更像是一具死屍，一副風干的骷髏。因為這張臉，沒人認同我的歌聲，沒人認同我的才華……也沒人愛我。他們不殺我，也不折磨我，卻剝奪了我成為普通人的權利。我明明是活生生的人，卻只能像十惡不赦的怪物一樣苟活著。」
切莉聽著他的心聲，一顆心仿佛分裂成了兩半，感到了強烈的心痛：一方面，她像普通女孩一樣懼怕著他森冷恐怖的面孔，多看一眼都膽戰心驚；另一方面，她又無比憐惜他的過往，同情他遭遇的一切，恨不得把他摟進懷裡疼愛他。最終，同情勉強戰勝了恐懼，她靠近他，輕聲問道：「能讓我摸摸你的臉嗎？」
他側頭看向她。
「就一下，我保證不會弄疼你。」她小聲說。
他卻久久地一言不發。
就在她以為這句話不小心冒犯到他時，手腕忽然被他扣住了。
他將她拉近了一些，頭微微垂下，在她的耳邊低語道：「你知道麼，我幻想過無數次這個場景，一個女人看見了我面具下的真容，卻沒有害怕，反而想觸碰那張罪惡的、令人厭惡的臉龐……切莉，」他輕喚了一聲她的名字，「我愛你，我會至死不渝地愛著你，永遠都不會離開你。你也不要離開我，好嗎？」
眼淚從他可怖的臉頰上滾落下來，打在她的手背上。她被他的情緒感染，也忍不住抽噎了起來。
這是她聽過的最可憐的、也是最真摯的告白。他雖然像一副冷冰冰的骷髏，卻有一顆比任何一個活人都要炙熱的心髒。面對這樣絕望而又熱烈的愛意，她無法不動容。
復雜而強烈的情感注入了她的心房，她變得前所未有的勇敢，勇敢地撫上了他的面頰。溫熱的，仍是活人的觸感。
他抬起頭，愕然地看著她，當頭一棒般痴傻。
「我也愛你，我的小狗。」她捧著他的臉，親了親他驚愕的嘴唇，「你的長相的確有些出乎我的意料，但那不重要——真愛就該超越肉.體的界限，不是嗎？不要管其他人的想法，只管我的。從今天開始，我會記住你，你是埃裡克，切莉的情人以及她未來的丈夫，還是世界上最偉大的指揮家、作曲家、歌唱家、魔術大師……唔，好像沒說完，也許我該拿張紙記一記你都會什麼。都怪你，會的東西太多了。自信一點，我的小怪物，你那麼厲害，那麼有魅力，我怎麼可能因為你的長相而離開你？」
過了半晌，他才回抱住她的腰，像個白痴一樣笨拙地回吻她。
切莉說的都是真心話，但在埃裡克回吻過來一剎那，她還是情不自禁地閉上了雙眼——沒辦法，他長得太像冷森森的骷髏了。即使她不停地催眠自己，那是一張活人的臉，仍有一種被死神親吻的錯覺。
如果一直避而不看他的面龐，他們的關系遲早出現不可修復的裂紋。切莉想到一個好主意。她拿起旅行毛毯上的小酒杯，往裡面擠了一些青檸汁，再倒滿龍舌蘭，將其中一杯遞給埃裡克：「我們先喝上一杯，再辦那事兒，你覺得呢？
他看她一眼，接過了那杯龍舌蘭。
切莉撅起嘴，給了他一個俏皮的飛吻，然後仰頭一飲而盡。可惡，她的酒量太好了，一杯加青檸汁的龍舌蘭還不足以令她失去神智。她又喝了一杯，再喝一杯。眼前的畫面開始晃動，呼吸也有些紊亂，她看見埃裡克重新戴上了面具。
那一刻，洶湧而來的愧疚幾乎殺死了她。
她從來沒有這麼愧疚過，心口像被捅了一刀。她緊咬著牙，又喝了一杯龍舌蘭，然後把那只小小的酒杯丟得遠遠的，爬到他的身邊，摟著他的脖子，在他的懷裡難受地抽泣。
他用大拇指輕輕擦掉她臉上的眼淚：「別哭，害怕是正常的。
他都知道，他都知道，他都知道！
她哭得更加難受了，扁著嘴巴，面頰漲成了緋紅色。再沒有人比埃裡克更愛她，更珍惜她，更寵愛她了，她也愛他，可他為什麼長成那個樣子？哪怕他醜一點兒，平凡一點兒，也沒有關系，可他偏偏長得像個恐怖的骷髏頭。她為自己的膚淺哭泣，為他的悲慘遭遇哭泣，更為沒有希望的未來哭泣。
她一邊哭著，一邊用嘴唇憐愛地摩挲著他的唇角。
「我喜歡你……我是真的喜歡你……
「我知道。 他說，「我也愛你。
「我會努力不怕你的臉……對不起，我是個膚淺的女孩……我太膚淺了。 她的臉上滿是淚痕，面龐像一朵嬌艷的粉玫瑰，如此美麗，如此迷人。
她在為他而哭，這就夠了。
「這不怪你。你已經很好了。
他低低地說道，「你是第一個願意看我的臉的人，連我的親生父母都不願意看它一眼。
這句話不僅沒能紓解她內心的愧疚，反而讓她的淚水變得更加洶湧。為了補償可憐的埃裡克，她趁著醺醺的酒意，取下了他的面具，溫柔地親吻那張可怖的臉龐。她第一次跪倒在他的腳邊，用十根柔荑賣力地討好那條生長在惡魔身上的欲望之蛇。當它的毒液滴落在她的臉上時，她也獲得了奇異的快慰，仿佛降服了一條作惡多端的惡龍。
就這樣吧，這樣也沒什麼不好的。
他是一條恐怖的、長著毒牙的惡龍，但她也不是美麗柔弱的公主，會被他的面相嚇得寢食難安。
相反，她會勇敢地抓住他的毒牙，將他馴服成一條乖順的蛇。
第18章 Chapter 18
五月份，他們回到了巴黎。
旅行期間，切莉沒怎麼曬太陽，皮膚變白了不少，不由有些煩惱。她受裸.體運動影響頗深，堅信曬成赤褐色的皮膚比慘白的膚色要美麗太多。為了滿足她曬黑的願望，埃裡克在城郊買下一幢帶花園和游泳池的別墅，築高圍牆，讓她盡情地沐浴在熾熱的陽光下。
毫無疑問，切莉是一個在各方面都相當膚淺的女孩。她沒看過幾本書，不知道裸.體運動興起於何處，也不知道弗拉戈納爾的《秋千》為什麼顯得情.色，卻能很快領略到它們的美，然後模仿出來。
她雖然無法理解弗拉戈納爾筆觸的高明之處，卻會像畫上的女郎一樣，蕩著秋千，輕佻而邪惡地踢掉腳上的涼鞋——這個行為，本身就比那些長篇大論的解讀要高明太多。
即使是埃裡克這樣眼光極為苛刻的藝術家，也必須承認，切莉身上有一種特殊的藝術氣質。
她粗野，懶惰，目光天真又世俗，還未跟隨阿波羅的繆斯般放浪形骸；住進城郊的別墅後，就再也沒有穿過裙撐和襪子，總是一襲單薄的晨衣，光著腳走來走去。為此，埃裡克再也沒有聘過男僕。
時下女性沐浴時，會穿一種遮住胳膊和大腿的連衣裙，切莉卻從不肯穿那種裙子，嫌它太累贅，總是光溜溜地走進浴室，衣物扔得滿地都是。
有一回，埃裡克甚至在門口的地毯上撿到了她的束腰。想到家中女僕可能見過她赤身裸.體的樣子，而她又不排斥與女性親近，他整個人險些被狂烈的妒火鑽個血窟窿。
當天晚上，切莉看完輕歌劇，哼著歌，步伐輕快地走進臥室，剛剛脫下長手套，就被埃裡克推到了房門上。他的眼神陰郁而冰冷，一只手扣著她的肩膀，另一只手粗暴地扯開了她背上的系帶。珍珠墜落了一地，劈裡啪啦。裙子從後面撕裂開來，露出她美麗的脊椎溝——她今天出門沒穿束腰，這個發現差點讓他眼前一黑。
「切莉！」他難得被她惹怒。
「不要這麼死板嘛……」她抱怨說，「你不知道那束腰多勒，夏天穿那玩意兒能悶死人。」
所以，她干脆不穿內衣，只穿一條類似於晨衣的單薄長裙，就去看戲了。想到這裡，他看向她的雙腳，果然，腳上也沒有襪子，只有一雙古羅馬風格的綁繩涼鞋。這種裝扮曾在幾十年前盛行，當時的高官夫人們都愛這種暴露的裝扮，赤足或只穿帶皮繩的涼鞋，即使在嚴冬也如此穿著，以至於後來紛紛患上肺結核去世。
幾十年過去，這種暴露的裝扮早已過時，現在的女性更願意遵循天主教的指示，用帽子、束腰和手套把自己武裝得密不透風。
他的切莉倒好，恨不得摘掉最後一片無花果樹葉子①，光著身子上街，讓所有人看到她未經束縛的細腰，拜倒在她柔滑白皙的足下。
嫉妒徹底燒毀了他的理智，他腦海中只剩下焦黑的憤怒的殘垣。有那麼一瞬間，他聽不見任何聲響，也感受不到任何反抗，等他反應過來時，切莉已在他的懷裡。蛇的毒牙將柔嫩的花瓣刺穿。她痛苦地抽泣一聲，用勁推開他的身體：「你這麼著急干什麼呀……放開我，疼死我了……」
理智逐漸復蘇，他意識到自己的莽撞和粗魯，開始用輕柔的親吻和撫摩安慰她，但無論他怎麼安撫，她都「咝咝」喊疼。她蹙著眉毛離開了他的擁抱，一瘸一拐地走進浴室。過了好一會兒，她才慢慢地走出來，在他的身邊小心翼翼地坐下。
「太疼了，還好沒流血。」她說，「你今天發什麼瘋？」
「我嫉妒了。對不起。」
切莉有些疑惑地看他一眼，似乎不明白他在嫉妒什麼。她咬著下嘴唇的右半邊，揚起一邊眉毛，露出小孩子忍痛的怪相，緩慢地把兩條腿挪到床上。做完這一切後，她吐出一口氣，重重地仰靠在枕頭上。然而這麼一靠，不知牽扯到了體內什麼地方，她倒抽一口冷氣，又揚起那邊已經放下的眉毛，快哭似的直起了身子。
看見她這樣，他心中陰郁的妒火消失得一干二淨。他沉默地靠過去，掀起她的裙子，在她的驚呼聲中低聲說道：「別緊張，我只是想看看受傷的地方。」
他其實對女性的身體構造一無所知，但因為過去常常受傷，所以勉強能應對眼前的情況。幫切莉處理好傷口後，他摩挲著她的膝蓋，輕輕地吻著上面粗糙的紋路，一直吻到腳踝突起的關節。他握住她的腳掌，垂頭吻了她的腳底，以及塗著鮮紅趾甲油的腳趾頭。
切莉原本不想這麼輕易地原諒他，但他的眼神太可憐了，像一只落水後蹣跚跟著她的小狗。
她心軟了，輕聲說：「真的很疼。下次別這樣了，好不好？」
「再也不會了，對不起。」
他從來沒有對她食言過。她相信他的話，轉移了話題：「那現在可以告訴我，你剛才在嫉妒什麼嗎？」
他閉了閉眼，似乎眼中還有殘留的妒火，必須要閉一下眼，才能徹底熄滅：「我在門口撿到了你的束腰。」
「所以？」
「我不想讓其他人看見你的貼身衣物。」
「可是，」她有些迷茫，「家裡只有你和我呀。」
「還有佣人。」
「佣人都是女的！」
是女的。他知道，但就算是女人也不行。
「瘋子。」她嘀咕了一聲，然後撐起身，扯住他的領結，把他的臉龐拽過來，撅起嘴，輕輕吻了一下，「我不喜歡女人，過去不喜歡，現在也不喜歡——至於那個紅頭發女孩，當時和她那樣，只是因為好玩而已。我都快忘記她長什麼樣子了，別因為她傷害我，可以嗎？」
「對不起。」他說。
「我不知道別人是怎麼看待那種事的，反正對我而言，那只是消遣。我認識幾個交際花，她們小時候或多或少都和身邊的女孩玩過那種親密的小游戲，有個高官夫人甚至還養了幾個漂亮的小情婦——當然，我不可能。」她俏皮地親了親自己兩根手指，然後將那兩根手指壓在他的唇上，「別多想啦，對女人來說，這是很稀松平常的事情。而且，那個紅頭發女孩也不一定喜歡女人，說不定人家現在已經結婚生子了呢！」
這番話不僅沒能安撫埃裡克，反而讓他的內心升起強烈的危機感——對女人來說，這事很稀松平常？
她究竟有過多少女人？或者說，不止女人？
「她是一個婊.子，給錢就能上的那種」，想到被他割掉嘴唇的男人的話，他的頭腦第一次陷入了混亂。
他知道，切莉在那事兒上隱瞞了不少。他還知道，她的身體肯定已被過去的情夫蹂掠過。但他不在乎。她是這個世界上唯一看過他真面目還留在他身邊的女人。她不能離開他。他不在乎她的情史多麼大紅大綠，也不在乎她有過多少男人和女人，他只在乎她是否會留在他的身邊。
他再清楚不過她是一個怎樣的人。她貪圖快樂，享受快樂，沒有見識，也沒有學識；她既是高貴優雅的繆斯，也是荒唐無恥的蕩.婦。但他愛她，深深地愛著她，愛她的優點，更愛她的缺點。她有多荒唐，多無恥都沒關系，只要她不離開他，永遠都不離開他。
第19章 Chapter 19
切莉以為這事就這樣過去了，實際上沒有。
晚上，他緊擁著她，將頭埋在她的頸窩裡，像一頭即使在小憩也要守著獵物的野獸。
他喜歡嗅聞她，還未進化完全一般，用殘存的野性去嗅聞她，用嗅覺感知她的存在。存在於嗅覺的她，比存在於他掌心的她更加真實，更加誘人。怪不得走獸都用鼻子辨識事物。他用嗅覺可以嘗到她身上甜美而溫熱的香氣，切莉是個愛干淨的女孩，熱愛洗澡，她在這方面沒有任何禁忌，只要出過門就會洗澡，所以面頰、頸間和腋窩總縈繞著肥皂的氣味，那是一種質樸的香氣，不像調制出來的香水那麼繁雜，散發出一股鹹而澀的淡香。
每當他聞到這種氣味，都像占有過她一樣滿足。
但是，今晚不一樣，他聞到了另一種氣味，一種現在不存在但過去曾存在於她身上的氣味。那種氣味曾入侵、交纏、覆蓋她身上鹹澀的肥皂香。他看著自己的手臂，正緊緊地摟著她的腰，突然，那變成了另一個男人的手臂——是了，其他男人也曾這樣緊緊地摟過她，而她呢？他再清楚不過，她會怎樣應付摟著自己的男人。
她是一個自信到接近自戀的少女，知道自己哪裡美麗，並毫不羞怯向旁人展示那些美麗。比如，自從知道「舔」這個動作會讓他感到局促和害羞以後，她就從不吝嗇做這個動作——在他的面前，她總是舔，舔手指頭的蜂蜜，舔蛋糕上的奶油，舔蘋果肉的汁水，舔濕漬漬的嘴角。他不會是她這些風情唯一的觀眾，一想到還有其他人（甚至不確定是否只有男人）見識過她這一面，心中就漲滿了冰冷的殺意。
他其實知道，相貌再畸形恐怖的人，也有融入人間的一天；但他永遠也不可能有那一天，因為他的心比相貌更為畸形恐怖。
周圍人驚懼的目光，拳腳相向的驅逐，扒掉了他身上源自於人性的一部分。他被人們驅逐至陰影裡，像黑色的幽靈一樣，冷眼旁觀他們的生活。
黑暗裡的幽靈當久了，容易忘記自己還是一個人類；被排斥和驅逐的時間長了，就會認為自己不屬於這個社會。漸漸地，人命在他的眼裡變成了枝頭上的爛葉，看不慣就可以剪掉。
為什麼被馴化後的野獸不再傷人？
因為它們融入了人類的社會，對主人產生了依戀，將主人當成父母或伴侶，自然不會再傷害人類。
他是即將馴化成功的野獸——雖然愛上了切莉，卻還沒有徹底融入這個社會。除去切莉，其他人在他的眼中依然是枝頭上的爛葉，腳底下的螻蟻。
他不在意她是一個情史豐富的女人，因為她是切莉，他的愛人，會憐愛和親吻他的女人，她有過多少情人都不影響他愛她，但他在意那些占有過她的人。
想要除掉他們。
讓他們永遠消失。
驅逐，流放。讓一個人不見血地消失的方法有很多。愛上切莉以後，在他體內夭折的人性復活了一些，抽出了幾根脆弱的、生機勃勃的枝條。他不再像從前一樣冷漠凶殘，殺人不眨眼，但仍然有過去的埃裡克狠毒的影子。
切莉不知道埃裡克正在計劃如何除掉她從前的情人，埃裡克的懷抱太炙熱了，讓她有點兒浮想聯翩。
他不僅懷抱炙熱，對她的愛意也炙熱。她不過是不小心丟了一件束腰在門口，他就像破產了一樣，露出陰郁的表情，狂怒而絕望地吻著她，端著她兩側的髂骨，以一種幾乎令她昏厥的力道，釋放出內心深處的不安、妒忌和焦躁。要不是太疼了，以及她差點真的昏厥過去，她不一定會喊停。
他的愛，卑微、狂熱、凶狠，如同男孩、男人和雄性野獸的結合體。他像男孩一樣依戀她，像男人一樣疼愛和呵護她，同時像搶奪地盤的雄性野獸一樣侵占她。
在他的愛中，她看到了另一個切莉，一個滿是優點、迷人心魄的切莉。那個切莉渾身上下都是亮閃閃的寶物——深褐色的頭發，裸露的肌膚，嘴唇上鮮亮的唇膏，甚至包括心跳、聲音、眼神這樣不可觸摸，只能靠聽、靠感覺的東西。
他對那個切莉珍視到了極點，不允許周圍人看她，逗弄她，撩撥她，也不允許她看其他人，逗弄和撩撥其他人。
他的占有欲比枷鎖還沉重，比毒藥還充滿攻擊性。在這樣狂烈的占有欲中，她比以往任何時刻都要光芒四射——她無法阻攔自己沉溺在他的愛中。
切莉慢慢握住埃裡克的手，與他十指相扣。這時候，她忘記了他先前的粗暴與莽撞，只記得他狂熱的愛與炙熱的擁抱。她用另一只手輕輕撫摸他的下顎，即使躺在床上，他也還戴著面具。她猶豫了一下，沒有讓他取下面具。
她的後背貼著他的胸膛，像打滾撒嬌的貓一樣，在他的懷裡蹭來蹭去，直到蹭出了微妙的火花。他的睡衣有個地方不由自主地繃緊了。
這時，她忽然收回了撫摩他的手，一本正經地裹緊了，笑嘻嘻地說：「睡覺吧。」
他被她弄得狼狽又燥熱，卻只能沉默地服從她。他今天已經傷害過她一次，不能再忤逆她了。切莉捉弄完他，就閉上眼睛，想看他能忍到什麼時候。誰知，他居然真的就這樣一動不動地抱著她，似乎已經睡著——要不是她轉過身，對上他毫無睡意的眼睛，就被他騙過去了。
「怎麼不睡？
「睡不著。 他低啞地回答，「閉上眼睛都是你。
「是閉上眼睛都是那事兒吧。 她眨著眼睫毛取笑他，用了一個很下流的詞彙。
他沒有反駁，以一句阿拉伯諺語作了回答。她完全沒聽懂，追問下去才明白是什麼意思。
天堂僅在美女腰帶以下一指處，這是那句諺語；他自己又加了一句，「但我的天堂是你 。
這人說起甜言蜜語來，一點兒也不遜色她。
她被他取悅了，主人獎勵小狗似的，獎勵他釋放出野蠻的衝動。
完畢以後，切莉滿足極了，嘴角掛著一絲甜蜜的微笑。埃裡克瘋了一樣迷戀她，需要她，恨不得她的視覺、聽覺和嗅覺都烙上他的印記。她太喜歡這樣的愛了，深深地滿足了她的虛榮心。他渴求她，她也渴求他，他們簡直是天生一對。
切莉在精神和物質上都得到了滿足，過了一段舒適安穩的日子。
她想辦法在鄉下置辦了一幢別墅，給了母親一筆錢，讓她搬到鄉下去，不必再在巴黎誠惶誠恐地討生活。
母親是她的後顧之憂，這個憂慮一解決，她身上每一個毛孔都躁動起來，想找點兒樂子解悶。她不是沒想過又來一次旅行，但埃裡克最近在創作一首曲子，這人什麼都好，就是創作樂曲時，經常會忘記身邊的一邊——包括他自己，更不用說她了，她只能自己出門去找樂子。
她的愛好只手可數，攀岩、游泳和網球都被她玩膩了，只剩下舞廳已經很久沒去了。那地方可不是高雅的歌劇院，無論男女都踮著腳尖跳舞，那裡只流行粗俗、奔放的舞蹈，扭肩扭腰扭屁股，怎麼粗野怎麼來。在那裡，舞蹈回歸了誕生時的本質——為了求偶和情愛而生。
切莉原本不想去那裡，但她最近太無聊了。在埃裡克的照管下，她已經很久沒有接收到男人愛慕的眼光了。這對一個嫵媚可愛、青春煥發的女孩來說，簡直比上刑還要痛苦。
埃裡克只聘請已婚的中年女佣，這樣一來，她連同樣嫵媚可愛的同性都看不到了，抬眼望去，全是比她媽媽還要年邁的女人，她想找個說閑話的對像都找不到。
再這樣下去，她遲早要被憋死，必須得去一個粗野的地方放縱一番。
當然，她並不是想背叛埃裡克，只是想和人跳跳舞，調調情，接收一下愛慕或驚艷的目光——對方是男是女都行，她不挑。
她知道自己有愛人了，也深愛著自己的愛人，可是，漂亮可愛的女孩應該讓全世界都看見她的美麗，除了自己的愛人，也應該還有其他男性當擁躉，對不對？
第20章 Chapter 20
舞廳在一個黑黢黢的巷子裡，需要塞給看門的打手兩個法郎才能進去。
切莉輕車熟路地走進去，在吧台坐下。舞廳招待一邊擦酒杯，一邊眯起眼睛打量她——這不是一個光鮮的去處，連交際花都很少光顧這裡，更別說良家婦女。
他饒有興趣地打量了切莉好一會兒，才認出她是以前的常客，小櫻桃。
真是不得了。以前這兒的人都知道，切莉是一個俊俏而浪蕩的女孩，會喝酒，酒量好，最愛喝櫻桃白蘭地，誰的錢包能讓她喝個痛快，誰就能贏得她的芳心。她是這個下三濫地方的寵兒，粗野卻討人喜愛的交際花。招待記得她上一次來這兒的時候，手掌上有幾個小小的勞作繭子，現在再看已是光滑一片，比一些貴婦人還顯得柔嫩。
舞廳招待笑著招呼她：「看來小切莉發大財了啊！」
切莉朝他露齒一笑。她再次回到這個粗俗的地方，就是想聽見這種聲音。她要他們看見她的變化，驚嘆她的變化，圍在身邊討好她，恭維她——她就這點兒出息。
「一杯白蘭地，最好的那種。」她伸出一根手指頭，聲音輕快地吩咐道。
「最好的可不便宜。這麼說，小切莉是真的發財了。不跟以前的老伙計說說你的奇遇嗎？」
切莉揚起下巴，瞥他一眼，對著吧台反光的地方理了理鬢邊的碎發：「別以為我不知道你那點兒小心思——別想訛我，一杯白蘭地該是什麼價格，就是什麼價格。你要是就地漲價，我馬上就走，不喝了。」
招待暗罵了一句臭婊.子，戴著幾千法郎的首飾還這麼摳門。但他明面上依然笑呵呵地招呼切莉：「你是我們這兒的老顧客，訛誰都不會訛你。其實就憑你現在的氣質，根本不用自己埋單——看見舞池裡那些寂寞的人了嗎？只要你招呼一聲，他們會瘋了似的請你喝酒，說不定還會買下整個舞廳送給你。」
「我要這破舞廳干什麼。別磨蹭了，趕緊調酒吧，記得加點兒青檸汁。」切莉說。
話音落下，一個男人在她身邊坐了下來。他斜戴著氈帽，穿著茶色馬甲和墨綠色的襯衫，相當新潮的打扮。切莉卻看出來他的袖扣是廉價的玳瑁，瞬間失去了和他談話的興致。
男人是一位小有名氣的詩人，稿費勉強能支撐舞廳的花銷。他含情脈脈地凝視著切莉的側影，充滿詩意地搭訕道：「Senorita①（小姐），請允許我贊美你的容顏，你幽黑的睫毛像雨傘的輻條一樣纖長，鮮紅的嘴唇像有毒的罌粟花一樣迷人。你讓我想起了愛情，想起了人間的罪惡。請問你是否願意與我碰杯，敬這喧囂的夜色一杯？」
詩人為了彰顯自己的才華，一口氣說了五個國家的語言，除了開頭的西班牙語，還有德語、俄語和意大利語。這麼做的結果是，切莉除了「罪惡」那一段，一句話也沒有聽懂。
她蹙起眉毛，喝了一口白蘭地，懷疑詩人在用鳥語罵她。她是一個不肯吃虧的女孩，立刻粗魯地罵了回去：「去你媽的，你的長相才是人間的罪惡。」
詩人灰溜溜地離開了。
接著，又有幾個男人過來搭訕。他們搭訕的方式，無非就是恭維她的相貌，贊嘆她的氣質，然後請她喝一杯昂貴的小酒。切莉一開始非常享受他們殷勤的吹捧，過了一會兒就感到了無趣。
埃裡克無形之間提高了她對男人的審美——他盡管其貌不揚，卻有一顆誠摯的真心，每次誇贊她時，都認真地盯著她的眼睛，眼光絕不會跑到她連衣裙的領口那兒。她能感到他對她的愛，是靈魂對靈魂的愛，而不是一具軀體對另一具軀體沉悶的回響。
想到這裡，切莉打開手包，掏出一張鈔票，拍在吧台上：「結賬，只埋我的單，不要算多了。」說著，她譏誚地掃了一眼周圍的男人，「一杯酒才幾個錢，你們在錢包裡掏了十多分鐘，都沒能掏出一個子兒來，真夠丟人的。下次在舞廳請人喝酒，記得先數數錢包裡的錢夠不夠。」
那幾個男人頓時漲紅了臉。他們不是不想給切莉結賬，只是想多揩點兒油再結賬，誰能想到切莉居然自己掏錢，痛快地埋了單——有錢的小妞兒到舞廳來干什麼，逗他們玩兒嗎？
切莉拿著手包，搖搖擺擺地走出舞廳。
她的酒量很好，一整瓶白蘭地下肚，都不會讓她步子搖晃，今天卻有點兒反常，沒走兩步就一陣頭暈眼花。
夜風拂過，她一個激靈，反應了過來——那些酒，被人摻了東西！
該死，她應該警惕點兒的。都怪過於安逸的生活，讓她丟掉了警惕性。怎麼辦？距離大馬路還有一段距離，那個下藥的人肯定已經跟在她的身後了，她要怎麼應付接下來的厄運？
眼前的景像像湖泊裡的倒影，扭曲，扭曲，繼續扭曲。她眨了眨眼睫毛，想要扶住旁邊的牆壁，卻扶了個空。她的眼睛已經開始說謊了，牆壁離她遠遠的，眼睛已經開始說謊了。
切莉打了個寒顫，心中除了後悔還是後悔，她不該背著埃裡克來這個下三濫的地方。幸好她的包裡還剩了一點兒錢，也許可以給那個下藥的人 讓他看在錢的分上滾遠些……不 不能這麼做 這麼做的結果很可能是人財兩空。
怎麼辦 怎麼辦……
誰能來救救她？
這時 一只酒氣熏天的手抓住了她戴著手套的手——也許不止一只手。有人笑眯眯地問道：「小姐 你好像喝多了 走路都走不穩 要我送你回家嗎？」
走開 走開。
切莉深吸一口氣 使勁兒甩開他的手。
那人哼笑一聲 轉頭對同伴說：「這妞兒還挺有勁兒。」
「女人都這樣 騎兩下就老實了。」
「誰先來？」
一個人急切地喊道：「我先來
我先來！之前都是你們先 這次必須是我先。他媽的 你們沒看見她看我的那眼神兒……今天說什麼我都要第一個辦她！」
切莉的頭腦眩暈到極點 大著舌頭罵道：「去你媽的——別碰我！你們要是敢碰我……我情人不會放過你們的！」
話音落下 哄笑聲一片。
「你們聽見沒？」
「聽見了哈哈哈哈哈 她居然有情人？」
「小姑娘 你情人知道你晚上去舞廳嗎？還是說 他有個戴綠帽子的愛好 自己的馬子去舞廳都可以視而不見？」
暈 暈極了。
她已經數不清自己的手指有幾根 卻仍然強撐著回罵道：「滾吧 別以為我不知道 去、去舞廳的男人基本上都有家室……他們能去 我為什麼不能去？難道我比他們低一等？」
「這話說的 你當然比我們低一等 因為我們能用你 而你不能用我們。」
切莉被這句話激怒了。如果她還有力氣 肯定會像個趾高氣揚的小潑婦一樣罵回去——那事兒明明男女雙方都能得到快樂 男人卻像占了天大的便宜似的 覺得自己得到了女人。這種自認為高女人一等的男人最愚蠢 不然也不會有那麼多女人靠裝處女大發橫財——沒見過哪個男人靠裝處男 蒙騙愚蠢的女人發財的。
只可惜她眼花又耳鳴 沒力氣發表這番高見。
下一刻 不知是否她的耳朵也開始說謊了 周圍的哄笑聲、令人作嘔的討論聲忽然消失了 一顆面目扭曲、鮮血淋漓的頭顱滾到了她的腳邊 嚇了她一跳。不過 等她定睛再看過去時 那顆血淋淋的頭顱又消失了。
人的潛力是無窮的。驚嚇之後 她出了一身冷汗 藥的效力也隨著冷汗流了出去。扭曲的光影不見了 嚶嚶嗡嗡的耳鳴也消失了 眼前的景像漸漸恢復了本來的模樣。四周一個人也沒有 似乎被下藥 被跟蹤 被侮辱 只是她睜著眼睛做的一場噩夢。
不 絕不是噩夢 她絕對喝過有問題的酒 也被幾個混混截住了 至於那些人為什麼像人間蒸發一樣消失了——算了 先不深究這個 她要趕緊回家。
切莉攔下一輛出租馬車 花了三個法郎 回到了郊外的別墅。
她忍著醉酒後的頭疼 蹣跚著走到別墅的門口。三樓書房的燈光還亮著 埃裡克還在作曲。看著看著 她的心中忽然湧上了一股強烈的愧疚和委屈。
他不會知道她今晚的遭遇 也不會知道她受了多大的驚嚇……她既慶幸於他不知道 又委屈於他不知道。
切莉揉了揉眼睛 呼出一口氣 決定將一切拋在腦後 先去洗個澡 睡上一覺 所有的謎團留到明天再想。
她太困倦了 再加上酒意未消 以至於完全沒察覺到白色山羊皮鞋尖上干涸的血跡。
那顆血淋淋的人頭 是真的 不是她的幻覺。
第21章 Chapter 21
晚上，切莉剛剛出門，埃裡克就跟在了她的身後。
他不知道她要去哪兒，跟在她的後面，既是為了保護她的安全，也是為了掌控她的行蹤。
她穿著低領、短袖、裙擺蓬松的墨綠色裙子，戴著帽檐如荷葉的麥秸稈草帽，下巴垂著長長的蝴蝶結帶子，攔下了一輛敞篷馬車。路上所有人都在看她，看她甜美的面龐，濃密的彎眉，小野貓一樣狡黠的綠褐色瞳孔。她特別滿意自己那兩顆俏皮的大門牙，總是邀吻似的微張朱唇，向旁人展示它們。他看見一個小伙子一邊跟站街女郎搭話，一邊目不轉睛地盯著她那張富有特色的嘴唇。
躁動的殺意再次漲滿了心頭。他閉了一下眼，強行克制住想要殺人的衝動，隨手劫下一輛馬車，翻身騎在馬背上，跟了上去。
切莉的馬車在一條黑黢黢的小巷前停下。她提著裙擺，裊然走到一家燈紅柳綠的舞廳門口，遞給看門的打手兩個法郎。那兩個打手像耗子盯奶酪似的緊盯著她，她也不生氣，反而微微揚起下巴，露出一個自信的微笑，任由他們打量。
走進舞廳後，她立刻脫下手套，將柔荑搭在吧台上。招待對著她的手看了又看，笑眯眯地說了兩句恭維話，她就眨眨眼睫毛，故意抬手理了理鬢邊的碎發，讓招待看了個夠。
她扭來扭去的腰，不停眨動的眼睫毛，杯子邊沿的口紅印，都像尖銳的針一樣刺著他的眼睛。為了讓自己的美貌更加有吸引力，她摘下了麥秸稈草帽，婀娜多姿地晃了晃那頭濃密的鬈發。這段時間，她的臉蛋兒又曬成了迷人的火紅色，配上舞廳迷離、昏暗的燈光，足以令任何一個男人饞得口水直流。不一會兒，她就被一個英俊的男人搭訕了。
那個男人被她甜甜的笑容迷得神魂顛倒。他也是這麼被她迷住的。至今他都還記得她那些賣弄風情的小手段，輕揉他的衣領，用膝蓋撞他的膝蓋，故意露出背上的黑痣……所以，她現在是厭煩他了，想要故技重施，找其他人來呵護她，保護她嗎？
想到這裡，他心中湧起一股焦躁而憤怒的妒火。
他想，她簡直是一條斑斕的小毒蛇，聖經裡欺騙參孫的達麗拉，一個嫵媚卻冷酷的小妖婦……他愛她勝過世界上的一切，恨不得將一切都贈予她，她卻對著一個英俊得令人厭惡的男人微笑。她究竟把他當什麼？
這時，男人灰溜溜地離開了，應該是沒能討到她的歡心。但舞廳裡最不缺的就是好色的男人，很快又有人圍在了她的身邊，一個，兩個，三個……高矮不一的身影擋住了他的視線。原本只屬於他的切莉 變成了舞廳裡最耀眼、最受歡迎的女孩 人人都想俘獲她的芳心。
他被她的放浪氣昏了頭 以至於沒能發現有人往她的杯子裡加了點兒東西 等他察覺到不對勁時已經晚了。
切莉喝下了有問題的酒。
她為自己結了賬 搖搖晃晃地走了出去。他本想立刻帶她回家 幾個面目醜惡的混混先他一步攔住她 用粗俗且下流的言語羞辱她。
她的步子已經開始踉蹌 卻努力惡狠狠地罵道：「你們要是敢碰我……我情人不會放過你們的！」
情人？
原來她還認為他是她的情人。
他就像是一個卑微且瘋狂的小醜 上一秒還在為她對其他男人微笑而生氣 認為她是一條斑斕的小毒蛇 一個嫵媚卻冷酷的小妖婦；而她只不過是承認了他情人的身份 他就忘記了之前的妒忌、焦躁和憤怒 重新對她產生了痴戀 願意為她付出一切。
趁切莉的神志還未清醒 他出手解決了那些混混。
他神色冷漠 下手狠厲 解決混混的方式簡單又粗暴 就是殺了他們。他不認為殺戮的方式有錯 那些人羞辱了切莉 就該償命 並且聽他們的話語 似乎還用同樣的方式 欺辱過別的女孩。
當深紅色從那些人的脖頸處滿溢開來時 整個巷子都是腥膻的血腥味。他轉過頭 對上了切莉的眼神。她喝了有問題的酒 沒有認出他的樣子 但他認出了她眼中的情緒——震驚、無助和恐懼 假如她的眼睛會說話 大概會譴責他凶殘的暴行。
五月份的夜晚潮濕而悶熱。他站在斑駁的陰影下 看著手上血淋淋的繩索 第一次對自己的行徑感到了迷惑。迷惑什麼？不知道 也許他該選擇更溫和的方式解決問題 而不是直接奪走那些人的性命。
深紅色的血越流越多
彙成了一條死氣沉沉的小河。原來人的體內有那麼多鮮血。一只碩大的綠蒼蠅飛過來 停駐在他的手背上 連蒼蠅都知道他的靈魂比屍體更加腐臭。
他錯了嗎？
不知道。
他早就習慣了殺戮——以前在鬥獸場與死刑犯角鬥 每一次都是貨真價實的較量 不是死刑犯死 就是他亡；後來 在權威與利益的逼誘下 他又為國王設計了一個酷刑室 還把馬贊德蘭王宮改造成一座機關迷城 奪走了無數人的性命。
回望他的過去 除了淋漓的鮮血 就是一堆又一堆慘白的枯骨。他不僅長得像怪物 體內也住著一個肮髒可怖、十惡不赦的怪物。
和切莉在一起的這段時間 他體會到了身為普通人的樂趣 還在她甜蜜輕柔的愛意中 前所未有地感受到了男性的自尊。
她教會了他什麼是愛 讓他夭折的人性重新抽枝發芽 但他卻無法感到一絲一毫的喜悅 因為人性恢復得越多 越知道自己多麼卑劣和齷齪。
就像現在 他雖然在切莉恐懼的眼神中 明白了殺人是罪惡的 卻並不後悔殺死那些羞辱過她的人。
他就是這樣一個人——或者說 一頭野獸 一個令人厭惡的幽靈 無論過去還是現在 雙手都沾滿了血腥。
但他不管是什麼 都不會傷害她 所做的一切都是為了保護她。
他冷血、麻木又殘忍 卻唯獨對她充滿了柔情。
第22章 Chapter 22
切莉一覺睡到了第二天中午。
醒來時，她手腳又僵又麻，似乎整個人還待在那個陰冷黑暗的巷子裡，周圍是如狼似虎的小混混。他們包圍著她，用輕浮惡毒的言語羞辱她，還想把她當成最下賤的娼.婦使用……幸好後來他們都消失了。怎麼消失的？想起那顆血淋淋的人頭，她沒敢深想，反正消失了就行。
經歷了這種事，她這段時間都提不起找樂子的興致了，怏怏地起床，怏怏地洗漱，穿上白蕾絲晨衣，走向一樓的餐廳。
讓她吃了一驚的是，埃裡克居然從書房內出來了，正在餐桌的主位看報紙。
他戴著白色面具，穿著黑色馬甲和黑色襯衫，袖子挽到手肘處，露出結實的手臂和雅致的腕表。他低垂著眼，不知在想什麼，整個人像被籠罩在濃稠的陰霾裡般，氣勢冰冷得有些嚇人。
然而當他抬眼看向她時，那種冷冰冰的氣勢又消失了。
「這麼晚才起床。」他說，「身體不舒服？」
「是呀，」切莉走過去，在他的腿上坐下，嘟起嘴說，「不知道為什麼，胳膊和肩膀特別酸，你能幫我揉揉嗎？」
不知道為什麼？
他看向她小野貓一樣迷人的綠眼睛。她不知道為什麼，但是他知道，她不舒服是因為在舞廳喝了有迷藥的酒。那種酒比不摻水的威士忌還要凶猛狠毒，一杯就能讓人神志不清。她感到渾身酸痛是正常的，過兩天就能好轉。這麼想著，他卻沒有跟她攤牌，而是一只手摟住她的腰，另一只手不輕不重地按揉她的手臂、肩膀、脖子。他的手拂過她的脊椎骨、脊椎溝和髖骨，每經過一塊圓潤的骨頭，她都會不由自主地顫抖一下。她的反應是如此誠實，要是她的嘴巴也能這麼……誠實就好了。
十分鐘後，她心滿意足地親了一下他的唇，聲音柔媚地說：「還好你從書房裡出來了……不然我今天肯定難受死了。」
是麼。
假如她沒有喝下那杯有問題的酒，聽見這句話的人，還會是他嗎？
他閉了閉眼，無法控制地加重了手上的力道。
「太重了！」切莉蹙起了臉，一把推開他，坐在旁邊的椅子上，「疼死我了……一點兒也不禁誇，剛剛還誇你會按摩呢。」
「對不起。」他揉了揉眉心，拿起桌上的雪茄盒，用牙齒銜出一支雪茄，像征性地問了一句，「可以嗎？」
切莉點點頭。
得到回答後，埃裡克沉默地剪開雪茄頭，用長柄火柴點燃，然後單手甩滅火焰，抽了一口，吐出藍灰色的煙霧。他沒有煙癮，抽雪茄只是為了讓混亂的頭腦冷靜下來。一口以後，他就厭倦了這個味道，手持雪茄搭在膝蓋上，任由藍灰色的煙霧像幽靈一樣在屋子裡游蕩。
這下，連切莉都看出來他有心事。
她想了想，又坐在了他的腿上，摟住他的脖子，輕聲問道：「你不開心，為什麼？能跟我講講嗎？」
他搖了搖頭。
「不准說謊！」她皺著眉毛，搶過他手上的雪茄，撅起嘴吸了一口，仰頭吐出煙霧，「我不喜歡你說謊，我喜歡誠實的小狗。」
誠實？
他停頓了一下，轉頭望向她，藍灰色的煙霧遮住了他眼中一閃而過的恐怖戾氣。
她竟然會抽雪茄，而他對此一無所知。是誰教的她呢？她在這方面誠實了嗎？
這時，她又抽了一口雪茄，沒塗口紅的雙唇微張，再次吐出煙霧。她的面頰，她的耳朵，她的嘴唇，都透著孩子氣的粉嫩，抽雪茄吐煙霧的架勢卻幾近老練，就像她在舞廳裡面對十幾個男人的搭訕依然從容不迫一樣。
想到這裡，他的心中躥起一股焦躁難忍的妒火，忍不住伸出兩根手指，扣住她的下巴，強硬地轉了過來。
她一眨眼睫毛，還以為他在跟她嬉鬧，吧唧親了一下他的嘴唇：「別鬧，我跟你說正事兒呢。你在不開心什麼？」
「我也想跟你說正事。」他看著她的眼睛，「昨天晚上你去了哪裡？」
「你怎麼知道我昨天晚上出去了？」
「你扔在沙發上的衣服，有一股很濃重的酒氣。」他冷冷地說，「不要轉移話題，如實回答我。昨天晚上，你到底去了哪裡？」
切莉被他突如其來的憤怒弄得莫名其妙，皺著眉頭，想要掰開他的手：「你松開我，我就告訴你。」
誰知，他手上的力道反而更重了，語氣甚至帶上了一絲怨恨：「我說了，不要轉移話題，回答我。」
切莉被他捏得眼淚汪汪，不明白他在發什麼瘋。
要不是他作曲的時候，不喜歡聽見任何外界的聲音，她也不會無聊到去舞廳，更不會喝下有問題的酒，差點被一幫惡心的混混侵.犯，還出現了幻覺，看見了一顆血淋淋的人頭，做了一晚上的噩夢……好不容易第二天緩過了勁兒，想吃點兒甜滋滋的餡餅，安撫安撫受了驚嚇的身體……但見他心情不好，她就暫時拋下了餡餅，主動關心了兩句，他就莫名其妙地對她發作起來。還有比他更不講道理的男人嗎？
切莉不想跟他說話，抓著他的手，深吸一口氣，想把他的手指掰開，但無論她怎麼用勁，他的手指都紋絲不動。看著他冷漠無情的眼神，她又氣憤又委屈，干脆把頭一低，狠狠地咬住了他的虎口。他不松手，她就一直咬著他。人的牙齒雖然沒有動物那麼尖利，但只要用力，仍然能咬出傷口，咬出鮮血。不一會兒，鮮血就溢滿了她的口腔。她咬掉了他的肉，咽下了他的血。
他真的瘋了。
看著她的唇吸飽了他的血，顯現出一種媚態的紅，居然覺得這樣也不錯，算是另一種意義上的交融。他的血會流入她的體內，滲透她的內髒，死死地附著在她的血管上。現實中，她可以去舞廳，接受其他男人的搭訕，盤算著怎麼甩開他，但在這種意義的交融上，她永遠也無法擺脫他。
見這樣都沒辦法讓他松手，切莉氣得重重地蹬了他一腳，嚷道：「你到底想干什麼？！」
「我只想知道，你昨天晚上去了哪裡。」他平靜地說。
「舞廳！」她氣衝衝地答道，如此直白的回答，反倒讓他愣了一下，「沒聽懂？也是，你整天待在屋子裡作曲，哪裡知道這種地方。那是喝酒的跳舞的地兒……你作曲那段時間，我無聊死了，沒人陪我說話，也沒人逗我開心，我無聊到把你書房裡能看懂的書全看完了，實在找不到事情做，才去那兒喝酒！」切莉越說越委屈，再加上下頜骨被他捏得疼死了，眼睛不由含了一汪亮閃閃的淚水，「是不是有人告訴你，我去了什麼不好的地方，你才這麼生氣？」
他還在出神，被她的坦然弄得有些無措：「……沒人告訴我。」
「我不信，肯定是哪個多嘴的小野鴿告訴你的！」她蹙起眉毛，「算了，不管是誰告訴你的，反正我去那裡只喝了幾杯酒，還倒霉地喝到了有問題的酒——」
沒想到她連這事兒都坦然相告。他徹底愣住了：「什麼有問題的酒？」
「你不知道？」她說，「唔，怎麼說呢，就是一幫討人厭的小混混，會在舞廳的酒杯裡下藥，如果是男人喝到了有問題的酒，他們會搶光他的錢財；如果是女人，他們則會把她擄到不見光的地方去干壞事兒。」她說著，有些後怕地咽了一口唾液，「我差點就中招了。喝了那杯酒以後，走路都走不穩，眼前甚至出現了幻覺……幸好後來那幫人跑了，藥效也消失了……不然你今天不一定見得著我呢。」
她說的全是真話，沒有一句假話。
他一根手指一根手指地松開了她的下巴：「既然你知道舞廳很危險，為什麼還去那裡？
「你這是什麼問題？ 她掏出一個小鏡子，呲牙咧嘴地打量著下頜上的青紫，「我去那裡，當然是因為我想去。危險是他們造成的，又不是我……我才不要因為那些渣滓，就放棄一個好玩的地方。不過，你也沒有說錯，那裡的確很危險，但危險的不是舞廳，而是那些心懷不軌的人渣。下次我會請幾個打手陪我去那裡。
她的回答完全不按常理出牌。他只能順著她的話語，有些恍惚地繼續問道：「你還想去那裡？
「當然。 她答道，「我們在一起那麼久了，你還不知道我是一個怎樣的人嗎？我之前去歌劇院只是為了附庸風雅，相較於高雅的芭蕾，我還是更喜歡舞廳那種粗俗勁兒。你知道，我這人沒別的愛好，不像你又會作曲，又會彈琴，還會變魔術，你在書房裡埋頭作曲時，我只能自己去找樂子呀。
冗長的沉默後，他低低地說：「不用專門請打手，下次我陪你去那裡。
她毫不猶豫地答應了下來：「就知道你和那些男人不一樣！ 說著，她勾住他的脖子，重重地親了他一口，然後對他做了個怪相，抱怨說，「早這樣說話多好，你剛剛掐得我疼死了。以後想說什麼，直接說好不好？不要再像今天這樣憋在心裡了。親愛的，這已經是第二次了！ 她半開玩笑半惱怒地說，「你再這樣對我，我就不要你了。
「……不會了。 他說，「真的不會了。
她也相信他不會再這樣做了。他這麼愛她，怎麼會總是因為莫名其妙的事情傷害她呢？
第23章 Chapter 23
在那之後，他們之間似乎沒有別的矛盾了。
與埃裡克相處的時間越長，切莉越無法離開他。他是唯一一個會為她揮金如土的男人。每當她覺得不會有比現在更美好的生活時，他都會給予她新的驚喜——金黃色的珍珠、不會凋謝的玫瑰花、長得跟她一模一樣的小木偶。
她漸漸明白了火車頭等車廂和二等車廂的區別，知道了輪船的侍者會為頭等艙的乘客提供一種特制的甜酒，聞上去像蘋果一樣香甜，喝兩口卻會酩酊大醉，還知道穿久了羊毛或綢緞的衣衫，再穿麻布制成的衣服，身上會起一些桃紅色的小疹子。為此，她不得不丟掉了一些廉價卻漂亮的衣裙。
她遺憾地發現，自己沒有剛遇見埃裡克時那麼節儉了。以前的她寧願忍受三等車廂各種不健康的臭味，也不願意多花幾個子兒坐奶油般柔軟的二等車廂；現在，她卻嬌氣得連頭等車廂的香水味都難以忍受。
以前的她也不會知道，灰不溜秋的鼴鼠皮毛竟是皮草中的上品；更不會知道果園竟可以搬運——是的，整個果園，就因為她說想吃那個果園的葡萄，他就將整個果園搬到了巴黎的郊外，陣仗大得令所有報社側目。
切莉無法想像，失去埃裡克的生活會是什麼樣子。他像一個無所不能的神明，為她築起一個金碧輝煌、閃閃發亮的極樂世界。在那個世界裡，她的吃穿用度均是普通人終其一生都無法享受的昂貴和奢侈。
她在采爾馬特度過了一個晶瑩剔透的冬天。在此之前，她從來不知道，冬天竟可以如此美麗。她一直以為冬天就是又悶又冷的房間、凍成紅蘿蔔的手指和厚重到完全蓋住曲線的棉衣外套。在采爾馬特的小鎮，她卻見識到了另一種冬天。在那裡，冬天是巍峨、壯觀、美麗的雪山，是純潔的雪光上潮濕斑斕的燈光，是暖融融的磚紅色外牆，是壁爐裡劈啪燃燒的橘紅色火焰。在那裡，冬天不再是窮人與街頭貓狗的劫難，而是一種珍貴的景觀，令富人趨之若鶩。
如果她失去了埃裡克，不僅會失去他炙熱如火的愛意，還會失去這種特權——享受冬天的特權。她雖然不至於馬上淪落至一貧如洗的境地，但時間一長，總會回到從前那種生活，那種一整天只花一個法郎、只有賣笑才能喝上兩杯最愛的白蘭地的生活。那件鼴鼠皮外套，可能是她最後一件奢侈的外套。失去埃裡克以後，她可能會在無數個寒冷的夜晚裡，輾轉反側地思考是否要賣掉它，不然無法安逸地度過剩下的冬夜。
她越想越害怕。等她賣完埃裡克饋贈的禮物後，便只剩下兩條路，要麼回到那個肮髒、危險的舞廳，重新當一個感情騙子，要麼像她媽媽一樣去當女佣，年紀輕輕就有了一雙紅腫、衰老的小手。
她愛埃裡克，更愛埃裡克提供的富麗堂皇的生活。當久了黃金鑄就的女郎，再讓她去過窮苦的日子，和從前公寓裡那個挺著大肚子干活兒的小姑娘一起生活——她寧願去死。
因此，當她再次碰見維克多——那個曾經綁架她、恐嚇她、在她背上留下一條傷疤的瘋子前男友——聽見他嘶啞地控訴，埃裡克是一個魔鬼時，她第一反應是嗤笑出聲。
當時，埃裡克正在頭等車廂的包廂裡閉目養神。不遠處是一位花枝招展的貴婦人，腋下散逸出濃烈的花香味和汗臭味。旁邊的紳士聞得坐立難安，恨不得用手帕捂住口鼻，貴婦人卻老神在在，還在優雅地磨指甲。
想到還要跟這位貴婦人共用幾個小時的車廂，切莉就覺得一陣胸悶氣短，起身去二等車廂透氣了。
印像裡，二等車廂盡管沒有頭等車廂奢華，卻是一個靜謐、舒適的去處，但那天，她剛剛走進二等車廂，就聽見兩個男人在高談闊論。
「真可怕，太可怕了。怎麼會有人長成那個樣子？」
「應該不是天生的。」
「要我說，這種人就不該出門……他出門對別人對自己都是一種傷害。你說呢？」
「他家裡應該很有錢。你看見他衣領上的裁縫標志了嗎？那是巴黎一個特別有名的私人裁縫，一件外套起碼賣這個數。可惜長成那樣，再有錢也不會有女人願意嫁給他。」
「誰知道呢。也許有女人會為了錢去討好這種醜陋的男人。」
這句話深深刺傷了切莉。雖然她的確是因為錢才跟埃裡克在一起，但有錢的男人那麼多，她並不是非埃裡克不可，所以她一直堅信，他們之間是有愛情的。
而且，誰說愛情不能有任何雜質的？她和埃裡克的愛情不僅摻雜了金錢，還充滿了各種不潔淨的欲望，卻仍然堅持了一年多的時間。愛情來了就來了，管它來的原因干什麼。
想到這裡，切莉攏了攏披肩，走過去，冷冰冰地訓斥了兩位說閑話的紳士。
等兩位紳士滿面羞紅地離開後，她才想起他們口中「醜陋的男人」好像指的不是埃裡克。
那是誰呢？
切莉好奇了一下，就沒有繼續好奇了。她站在車廂與車廂的連接處，望向窗外一閃而逝的深綠色的田野。
就在這時，一個辮子油亮、穿著橘黃色裙子的小女孩走過來，扯了扯她的裙擺，仰頭問道：「請問是佩蒂特女士嗎？
切莉點點頭，笑眯眯地答道：「我是。你是哪位女士呀？
「我誰也不是。 小女孩一臉嚴肅，塞給她一張紙條，「只是一個傳話人。
經常有追求者玩這種把戲，雇一兩個天真的孩童來送情書或玫瑰，好使她不能拒絕。
切莉微笑著摸了摸小女孩的腦袋，收下了那張紙條。
她沒有立即展開，而是繼續看窗外的景色。
誰知，半小時過去，小女孩又來了。
這一回，切莉不再像之前那樣耐心了：「又怎麼了？
她正在生埃裡克的悶氣——她在二等車廂待了這麼久，他居然還沒有發現她不見了。一點兒也不在意她。她等會兒要好好鬧一下脾氣。
「佩蒂特女士，你是不是還沒有看那張紙條？
小女孩問道。
切莉皺起眉毛：「我看在你是一個孩子的分上，對你很客氣，別逼我發火。
「『你必須得看看那張紙條，不然會有生命危險。這是我作為你從前的愛人，最誠摯的忠告。』 小女孩說完，轉頭就跑。
這些話顯然是有人一個字一個字教她說的。切莉蹙起臉，看了看四周，除了一張張因長途跋涉而顯得倦怠的臉，什麼也沒有看見。
她正要拿出那張紙條仔細閱讀，這時，一件黑色長外套從後面披在了她的肩上。
一個低沉、動聽的聲音在她的頭頂響起：
「找你半天了，原來你在這裡。
說著，他扯下皮手套，單手握住她兩只不知何時變得冰涼的小手：「回去？還是就在這裡。
他的手掌很大，手指長得驚人，骨節突出而分明，大拇指和小指徹底張開時，能彈出音程跨越極大的樂章，這是所有鋼琴手夢寐以求的大手，緊緊握住她兩只手時，卻像極了一只沉重的鐐銬。
一定是那個小女孩的胡言亂語讓她想太多了。
切莉轉過身，摟住埃裡克的脖子，撅起嘴親了一下他的唇，抱怨說：「就在這裡吧。頭等車廂全是那女人的汗臭味，我寧願聽這些人打牌，也不願意回去聞她的狐臭。
「你說了算。 他低下頭，吻了吻她的頭頂，「那你等我一會兒，我去找列車長更換包廂。
還有比他更體貼的男人嗎？
這麼討人喜歡的小狗，她待在他的身邊，怎麼可能有生命危險？
埃裡克走遠以後，切莉掏出紙條，展開一看：
「你的情夫割掉了有情人，使他再也見不了陽光。
「波斯人告誡你，他是一個滿手血腥的惡魔，一個冷血無情的瘋子。他遲早會殺了你這頭無知無畏的羔羊。
「遠離他，再也別見他，這將是我最誠摯的忠告。
前言不搭後語。
切莉翻了個白眼，撕碎紙條，扔進了車廂與車廂之間的縫隙裡。
第24章 Chapter 24
切莉在列車的餐廳裡，碰見了一個打扮相當滑稽的男人。
他穿著筆挺的黑色西裝，卻戴著白色的頭巾，整張臉都躲在那張寬大的頭巾裡，只露出一雙棕黑色的眼睛。男人一動不動地坐在沙發上，不喝水，也不吃東西，像在發呆，又像在等一個已經失約的朋友。
來餐廳的路上，切莉的外套不小心被侍者盤中的紅酒打濕了。小事情。她非常寬容地原諒那位侍者。反正衣服不是她洗，也不是她出錢買的，她原諒得很輕易。
埃裡克讓她在餐廳裡坐一會兒，他回去幫她拿件干淨的外套。她感動極了，用一個吻獎勵了她體貼的小狗。
桌上有一本攤開的菜單。切莉撐著腮幫，注意力從滑稽男人轉移到了菜單上。列車上能有什麼好吃的？沒有，都是一些又貴又不新鮮的禽肉。她雖然失去了節儉的美德，但腦子還在，才不會為這些昂貴的冒牌法國菜肴埋單。
切莉合上菜單，打算只點兩杯麥芽酒和一籃小圓面包。
她抬起眼，想再看看那個滑稽男人，卻發現他已經坐在了她的對面！
「有事？」她眉頭微皺。
男人一言不發，緊緊地盯著她的眼睛，站起來，兩只粗壯的胳膊肘兒撐在桌上，魯莽地抓住她的一只手。
切莉剛想尖叫，他「噓」了一聲，往她的手裡塞了一樣東西，壓低聲音說了句「記得看」，就飛快地離開了。
切莉松了一口氣，動了動手指，是紙條的觸感。又是紙條，為什麼每個人都想給她遞紙條？
他遲早會殺了你這頭無知無畏的羔羊。
上一張紙條的話在她腦海中一閃而過。她隱隱有些不安，那張紙條好像並不是開玩笑或者惡作劇，而是真的在告誡她要遠離埃裡克。
可是，為什麼？
她知道埃裡克有一些不光彩的過去，也知道他曾在角鬥場用繩索絞死過死囚犯。但那些都是過去的事情了，他是一個滿手血腥的壞人，但她也不是一個偉大又善良的女人。而且，她相信他就算再次拿起屠刀，也不會將刀尖對向她。
這麼想著，切莉卻忍不住偷偷展開了紙條。
這一回，上面不再是前言不搭後語的偈語，而是直白而急切的勸告。
「不知名的女士：
「相信我，你身邊的男人十分危險！還記得維克多嗎？你之前的情夫，他被埃裡克割掉了嘴唇，以至於現在只能像波斯女人一樣蒙面示人。「如果我沒有猜錯的話，埃裡克喜歡隨身攜帶一個皮袋子，裡面裝著兩把銅鑰匙。那是他的『生死袋』，其中一把鑰匙控制著足以摧毀半個巴黎的炸.藥。只要他想，隨時能讓成千上萬的法國人在一瞬間死去！
「這些都是真話，我曾是這個世界上最了解他的人。想要求證這些話的真假也很簡單，只要你告訴他，你厭倦了和他在一起的生活，想要離開他，他就會用『生死袋』威脅你，強迫你繼續跟他在一起。但最好不要用這個辦法試探他，畢竟沒人想看一個瘋子失控，也沒人想看半個巴黎葬身於火海之中。你說呢，女士？」
紙條的字寫得很小，比蒼蠅的眼睛還小，切莉卻一字不漏地看完了。
她不由自主地攥緊了紙條，看向車窗外冷冷的日光，心髒「砰砰」狂跳起來。
埃裡克的確有兩把銅鑰匙，不過沒放在皮袋子裡，而是在他的皮夾裡，跟一疊厚厚的紙鈔待在一塊兒。
她曾玩笑似的問過他，那兩把銅鑰匙是否代表著兩位如花似玉的小美人兒。他當時聽見這句話，立刻停下手上的動作，低聲答道：「我永遠不會背叛你。」
她被他過於鄭重的態度弄得有點兒羞澀：「我只是想知道它們的用途，沒別的意思。」
他想了想，說：「那兩把鑰匙能打開兩個上鎖的盒子，盒子裡分別裝著兩個日式銅雕——蠍子與蚱蜢，代表著同意和不同意。」①
「同意和不同意？」她更好奇了，「什麼意思？你想讓誰同意和不同意？」
「當然是你。」他輕撫著她的頭發，吻了吻她的頭頂，「但問題我還沒想好，等我想好再告訴你，可以嗎？」
「為什麼？」
「因為這是一個很重要的問題，」他微微一笑，「你要是拒絕我，我就活不成了。」
原來早就在那時，他就將真相告訴了她！他是真的想要炸掉——切莉撐著頭，咽了一口唾液，腦袋仍有些眩暈——炸掉半個巴黎，怎麼會有這麼……瘋狂的男人？
仔細想想，他的瘋狂都有跡可循。
比如，在一起那麼久，她早已不怕他可怖如骷髏的面龐，他卻始終不願意取下面具。記得有一次，她十分認真地問他，要不要取下面具，從此以真面目示人。他卻毫不猶豫地回絕了她的提議。那是她第一次見識到他不加掩飾的冷漠與陰郁。盡管他很快就跟她道歉了，卻絕口不提取下面具這件事。
在采爾馬特的小鎮時，他的舉止也很古怪。他會滑雪，並且技藝高超，卻從不當眾滑雪，而是抱著手臂站在一旁，居高臨下地看著她在積雪的山坡玩耍。他總是用一種冰冷、陰沉、恐怖的眼神盯著那些試圖接近她的年輕男人。
有一回，一個靦腆、有禮貌的小伙的眼鏡掉在了雪地裡，紅著臉問她，能不能幫他找找。她笑著答應了，還向埃裡克引見了小伙。三個人聊得非常愉快，甚至相約一起用晚餐。但晚餐時，她卻沒有見到那個小伙。
她覺得很奇怪，問埃裡克知不知道小伙去哪兒了。當時，埃裡克正在修理一只進水的金表，頭也不抬地答道：「聊天的時候，他說回程的車票就在這幾天，也許記錯日子，已經回家了。」
「是嗎？我怎麼不記得他這麼說過？」
切莉沒有多想，她的注意力被那只壞掉的金表吸引了，那可是好多好多錢。她走過去，用憐惜小貓小狗的語氣問道：「它還能修好嗎？」
埃裡克點點頭。她高興地吻了他一下。
現在想想，小伙的失蹤，多半跟埃裡克有關。至於是怎麼失蹤的，她不敢深想。
埃裡克的心思深得可怕，深得嚇人。他了解她的性格，知道她在乎昂貴的金表多於一面之緣的陌生人，於是在她問話的時候，故意修理那只進水的金表。如果她沒有記錯的話，那只金表在小伙失蹤前幾天，就已經進水了。
更可怕的是，那個小伙不是她身邊唯一莫名其妙消失的人。
佛羅倫薩的小提琴手。歌劇落幕以後，她學著旁邊的貴婦，把手帕扔向舞台，卻因為沒能掌握好力道，扔進了樂池裡，飄落在了小提琴手的腳邊。
小提琴手撿起她的手帕，怔怔地望向她。她覺得他痴傻的樣子挺好玩，朝他露齒一笑。誰知，那一面就是最後一面。他們在佛羅倫薩待了一個星期，聽了好幾場歌劇，她卻再也沒見過那個痴傻的小提琴手
還有蒂羅爾的網球教練。那天陽光燦爛，她戴著麥秸稈遮陽帽，穿著白色高領長袖裙子，在草地上打網球，打得大汗淋漓，腋窩和後背全是濕漉漉的熱汗。她忍不住解開遮陽帽的系帶，摘下帽子扇風。但這樣仍不解熱，她干脆把袖子捋到肩膀，裸露出兩只油桃色的胳膊。
這時，她感受到一道直勾勾的目光，回頭一看，是蒂羅爾的網球教練，正目不轉睛地盯著她。他是上一屆英國網球比賽的冠軍，藍眼明亮，身強體壯。她不介意被這樣的人打量，還給他一個明媚的笑容，繼續打球。
但同樣的，那天以後，她再也沒有見過他。
除此之外，還有輪船上搭訕她的美國人；馬戲團觀眾席碰見的英國紳士 嘴唇上有兩撇胡須 很會講笑話 小醜賣力表演時 他隨口說的笑話比小醜的臉蛋兒還要好笑；巴黎服裝店的女裁縫 她有點兒胖 右手大拇指上有一個方便穿針引線的銀戒指 給她量腰圍時 不輕不重地捏了一下她的腰 說她的腰又細又軟。埃裡克來接她回家時 她蹙著臉抱怨說 又遇到了一個女同性戀。
她沒有再去那家服裝店 但想想也知道 那個女裁縫的結局肯定也是「失蹤」。
天啊。
切莉垂下頭 顫抖地將臉埋進兩只手掌裡 「咝」地吐出一口氣。
她居然……居然跟這樣一個殺人如麻的惡魔同床共枕了那麼久！
還記得他們互相坦誠那天 他說 他的秘密會嚇到她。
當時的她不以為然 哪怕聽見他承認殺過人 心裡也沒有害怕。因為他口中的「人」離她很遠 遠到只有一團模糊的影子。
她沒有見過那些被他殺死的人 不知道他們的長相 也沒有跟他們說過話。他們死了就死了 如同匆匆流向下水道的雨水 沒人在意那些雨水會去哪兒。
但那些跟她萍水相逢的人不一樣。她見過他們 跟他們說過話 與他們對視過 知道他們眼睛的顏色 他們不是一團團模糊的影子 而是一縷又一縷有眼睛、有鼻子的幽靈。
這些人……都因為她消失了！
切莉第一次這麼害怕。
想到失去埃裡克 回歸貧窮生活時 她只是有點兒害怕 害怕再跟過去的人和事有牽連 但現在不一樣 一縷又一縷的幽靈圍繞在她的身邊 手牽手在她的面前翩翩起舞。
采爾馬特的小伙、佛羅倫薩的小提琴手、蒂羅爾的網球教練、輪船上的美國人、馬戲團觀眾席的英國紳士、巴黎服裝店的女裁縫……他們飄進了她堡壘一樣奢華的極樂世界 面無表情地看著她 伸出一雙雙冷冰冰的手 想要把她扯進無邊無際的黑暗裡。她不想跟他們一個結局。
她害怕 怕得要死。她年輕又漂亮 還有大把的青春年華要活 不想這麼早就下地獄。
怎麼辦？
她該怎麼辦？
這時 一個低沉的聲音在她的頭頂響起 打破了她茫然無措的思考：「怎麼坐在風口上 不冷麼。」
抬頭一看 是埃裡克。他穿著厚重的黑色大衣和緞面襯衫 戴著皮手套 顯得風度翩翩 手臂上是她的圍巾和鼴鼠皮外套。
他說著 將鼴鼠皮外套披在了她的肩上 拿著她僵硬的胳膊 放進袖管裡 然後俯下身 幫她一顆一顆地系好紐扣
再把圍巾圍在了她的脖子上。
已是傍晚 陽光呈現出暖融融的鮮紅色 他給她穿戴上的外套和圍巾也很溫暖。她卻在這樣的溫暖中 打了個冷戰。
不能再這樣下去了 她想。
逃。
一定要逃。
第25章 Chapter 25
切莉逃了。
她非常慶幸自己就在列車上，走出車廂，就是四通八達的火車廣場，想去哪兒都行。
逃之前，她坐在埃裡克的腿上，眼睫毛撲閃著，故意用小孩子的口氣撒嬌說：「我想吃草莓，而且是野草莓。」
他正在看一本書，聽見這話，有些疑惑地抬起頭：「野草莓？」
「我透氣的時候，看見兩個小男孩提著一籃野草莓上車了……我剛找了半天，都沒能找到他們，可能買的是三等車廂的票吧。」她努力眨巴著眼睛，好使目光顯得惹人憐愛，「你去三等車廂幫我問問，好不好？我最近不知道怎麼了，老是饞小孩子的零食。都怪你，把我寵壞了。」說到這裡，她忽然有些愧疚，聲音也變得干巴巴的，幸好埃裡克沒有聽出端倪。
她在心裡冷冷地告誡自己：「不要心軟，切莉。他現在是很愛你，可是明天呢，後天呢，一個月後呢？誰能保證，他不會像對待那些陌生人一樣對待你？那張紙條說得沒錯，他是一個瘋子，冷血的瘋子。瘋子是沒辦法控制自己的言行的……不要心軟，按照計劃離開他，永遠地離開他。」
他明白了她的意思，放下書，說道：「好，我去問問。你在這兒等我，還是跟我一起去？」
「我在這兒等你吧。」
他點點頭，站起身，拿起椅背上的黑色大衣，披在了肩上。
金黃色的日光穿過車窗，接連不斷地在他突起的喉結和骨節分明的手指上一閃而過。他們在一起了一年多，雖然還沒有找教堂舉行結婚儀式，卻早已像真正的夫妻那樣相處。
記得在采爾馬特滑雪時，她的腳不小心扭傷了，只能一瘸一拐地走路。他將她背回旅館後，毫無怨言地幫她按摩了整整一個晌午。她閉上眼睛，甚至還能回想起那天陽光照耀在身上的感覺，很冷，很輕。他的手掌卻很暖，很重，按得她恨不得像小貓一樣打呼嚕。
扭傷痊愈以後，他買了一雙銀色高跟鞋送給她，鞋底有幾道他親手雕刻的復雜花紋，哪怕她穿著那雙高跟鞋亂蹦亂跳，也不會輕易地滑倒。她被他的體貼和細心震驚了，高興地攬住他的肩膀，跟他跳了幾支無聲的舞蹈。
那時候，她是真的愛他，幾乎忘了他的相貌有多麼恐怖。
她貪戀他高大的身材，貪戀他動情時上下滑動的喉結。跳舞時，他的手掌握著她的腰，下顎抵在她的頭上，無形無味的男性氣息籠罩著她，幾乎讓她感受到了一種類似於曬太陽的慵懶和舒適感。那是一個女人真愛一個男人時，才會產生的感覺。那時，她多希望他的氣息能永遠籠罩著她，手只握著她一個人的腰，嘴唇也只吻她一個人。
要是他沒有那麼……瘋狂就好了。
盡管在心裡告誡過自己不要心軟，但在他轉身的一瞬間，切莉還是沒忍住抱住了他。
「怎麼了？」埃裡克低下頭，用手指輕梳了梳她的頭發。
他的氣息仍然能給予她無限安全感。她聞著嗅著，渾身顫抖，忽然就哽咽了。
「怎麼哭了？」他半蹲下來，拿出手帕，動作輕柔地擦掉她臉上的淚水。
「我也不知道為什麼……可能是因為剛剛一瞬間，我忽然覺得，可能這輩子都遇不到像你這樣對我好的男人了……」她將臉蛋兒埋進他的手帕裡，悶聲悶氣地說，「埃裡克，我很愛你，也很珍惜我們之間的感情。」可你——為什麼要殺人？
「我知道，我也愛你。」他低聲哄她，「別胡思亂想了，我去給你找野草莓。不要哭了，好嗎？」
切莉噙著滾熱的淚水，點點頭。
她看著埃裡克走向三等車廂，用手背狠狠地抹掉了臉上的淚痕。眼淚沒了，視線仍然模糊。她的頭腦還處於一片混亂之中，完全是憑著直覺在收拾行李。
小刀？帶上。以後她就是一個人生活了，必須得有防身的器具。首飾不論品質，統統裝進手提箱裡。埃裡克有一個錢包，裡面裝著十幾張一千法郎的鈔票，她愧疚地全拿走了。行李箱的夾層有一千英鎊，她咬咬牙，也拿走了。鈔票太多太厚，一下子塞進錢夾裡，顯得鼓鼓囊囊，太引人注目。切莉想了想，把鈔票分成好幾卷，分別塞進手提箱內有拉鏈的夾層裡。
埃裡克的鈔票都是大面額，在小城市不僅花不出去，還會惹來不必要的麻煩。所以，她還得拿一些零錢。對了，餡餅和面包也要拿，以防客店的吃食不合口味。至於，衣服……她的衣服裝在兩個大箱子裡，放在臥鋪包廂的床底下，現在過去拿，恐怕來不及了，再說也拿不了那麼多衣服，只能不要了。
想到這裡，她不由一陣肉疼。那可是她走遍世界各地搜集的、按照她的尺寸量身定做的漂亮衣服。離開埃裡克以後，她可能再也穿不到它們了。
但總比沒了命強。
幾分鐘後，切莉收拾出一個沉重的手提箱。她以最快的速度摘下耳垂、脖子和手上的首飾，塞進手提箱的外層裡，戴上一頂黑色的寬檐帽。帽子上有一只展翅欲飛的黃金蝴蝶，蝴蝶的翅膀上點綴著兩枚鮮紅欲滴的寶石。切莉哭喪著臉，硬生生把蝴蝶扯了下來，裝進外套的衣兜裡。
她用手背使勁兒抹掉了嘴上的口紅。不照鏡子也知道，口紅肯定在她的臉上留下了一條邋邋遢遢的紅痕，醜極了。但她要的就是醜，就是邋遢，沒人會注意一個又醜又邋遢的女人。
一切准備就緒，她只需要在列車停下時，低著頭，擠進站台上烏泱泱的人群，就能跟埃裡克永遠說再見了。她感到了強烈的不舍，撕心裂肺的不舍。她多想扔下手提箱，不顧一切地撲進埃裡克的懷裡，告訴他一切，迫視他做出不會殺她的承諾。
那樣的話，就算他是一個瘋子，只要他是個不會傷害她的瘋子，她也願意跟在他的身邊。
可惜的是，她沒法說服自己相信一個瘋子。
列車到站了。她深吸一口氣，還沒有做好下車的准備，就被後面的人推著搡著，強行推出了車廂。
她聞到了陌生地界的空氣，一眼望去，全是陌生的臉孔，他們說著她聽不懂的語言，拿著她看不懂的報紙。她有些後悔，卻只能硬著頭皮往前走。
走出火車廣場，周圍是呼嘯的寒風，吹得她耳朵生疼。她忍不住聳起一邊肩膀，遮住一只耳朵。如果埃裡克還在她的身邊，肯定會用手捂住她兩只耳朵。他是那麼體貼，那麼溫柔，她卻毫不猶豫地把他扔在了列車上。
她強忍著後悔，繼續前行。這是一個貧窮、冷清的小鎮，鎮上的房屋都像吃了幾斤土似的發灰。圍牆上的鐵刺網閃爍著不近人情的寒光。她路過一家餐館，廚師一邊剔牙，一邊揉面團，剔完牙的牙簽危險地放在面團旁邊。老板對廚師不衛生的行為視而不見，正忙著跟櫃台上的綠頭蒼蠅作戰。餐館旁邊是一家還算氣派的旅店，門前種植著兩片草坪，立著兩把圓頂遮陽傘——只要不去深究草坪裡的酒瓶、罐頭和髒兮兮的傘布，這家店就是整個鎮子最氣派和最整潔的建築物。
切莉決定在這家店歇息一晚，在暖氣和熱水裡思考一下以後該怎麼辦。
她還沒有走過去，肩膀就被一個人從後面拍了一下，她嚇得尖叫一聲，回頭一看，竟然是列車上那個扮相滑稽的男人！
他壓低了聲音，說：「你不能住在這裡，他隨時有可能找過來。如果你不想被他抓住，就去買一張反方向的火車票，目的地選得越遠越好。總之，不能待在這裡，明白嗎？」
「不明白！」切莉氣衝衝地拍開他的手，將恐懼、後悔和被指手畫腳的怒氣全發泄在了他的身上，「你是誰？我為什麼要聽你的？我累了，想要休息，我就要住在這家旅館，他要過來就過來吧，正好我後悔了，不想離開他了。」
男人的語氣竟變得有些驚恐：「不、不……不！你不能那麼做。」
「為什麼？」切莉生氣地說，「你不說為什麼，只是讓我走，我憑什麼聽你的？他的確是個瘋子，不允許我身邊出現任何曖昧對像，即使是同性。可他從來沒有傷害過我，也沒有向我索取過什麼，對我百依百順。我只要待在他的身邊，給予他親吻和撫愛，他就會像小狗一樣忠誠地愛我。但這些都被你給毀了！我就不該聽你的離開他。我要回去。」
說著，她提著箱子就朝火車廣場走。
她的脾氣被埃裡克寵得陰晴不定，一點就著。男人連忙攔住她，低聲下氣地道歉，才勉強換來一個解釋的機會。
他扯掉了臉上的頭巾，露出一張典型的波斯人臉孔——綠眼睛，黑皮膚，蓄著兩撇上翹的胡須。
他說，他叫達洛加，波斯人，出身貴族，因為埃裡克而被國王革職，放逐海外，失去了幾百畝的田地。
「這麼說，你很恨他，想利用我報復他。」切莉冷冷地說，「我懂了，我只是你復仇的工具，我這就回去找他。」
「你錯了，我並不恨他。」達洛加說，「我要是恨他，警方問我是否知道連環殺手的線索時，就二話不說供出他了。」
「連環殺手？」
「你不知道？也是，他怎麼可能讓你知道。你去過的一家舞廳，發生了一起駭人聽聞的命案，幾個經常作奸犯科的小混混，被人用繩索勒斷了脖子，齊根勒斷，血流了一巷子，清潔工們洗刷了整整三天才清洗干淨。如果我沒有猜錯的話，那幾個小混混應該是冒犯了你，才招致了殺身之禍。」
的確有這麼一回事。她差點被幾個小混混玷污，但眼睛一閉一睜，他們就不見了。當時，她還以為自己出現了幻覺——不對，就是幻覺。「如果不是幻覺的話，我為什麼沒有看見鮮血和屍體？」
「埃裡克不僅精通各種樂器，有一副絕妙的嗓音，還是我這輩子見過的最厲害的魔術師和催眠師。讓你忘記幾具鮮血淋漓的屍體，對他來說易如反掌。」
切莉沉默。
「這正是我想勸你離開他的原因。你現在喜歡他，但是一年後呢，兩年後呢？」達洛加說，「你總有一天會厭倦他，厭惡他，恐懼他，但他的愛卻是永恆的。假如有一天，你喜歡上了另一個英俊、強壯、富有才華的男人，這種打擊對他來說將是致命的。到那時，他極有可能在極端暴怒的情況下，做出一些難以挽回的事情，比如引爆埋在巴黎的炸.藥，殺死無辜的路人，甚至你——我們都知道他有多麼瘋狂。他是一個魔鬼，沒人會愛上魔鬼。你待在他的身邊，遲早會被他拉下地獄。明白我的意思了嗎？我不是壞人，我是在救你，也是在救他。」
「可是……」切莉想說，她對他的感情並不是簡單的喜歡，而是愛，深切的愛。但她也知道，她對埃裡克的愛，建立在埃裡克的百依百順上，建立在昂貴的旅途上，建立在他一擲千金的闊綽上。假如他不再有錢，穿的也不是剪裁精細的大衣，而是一件臭烘烘的、滿是破洞的衣衫，並且保留了瘋狂與偏激的特質，那她還會愛他嗎？
很顯然，不會。
她向往愛情，更向往安全、奢侈、富有的生活。她就是這樣一個勢利的漂亮婊.子，不會為了愛情委屈自己。如果埃裡克願意永遠給她提供這種生活，那她也願意永遠跟他在一起。但這種感情，這種關系，畢竟不是真正的愛情，總有一天要露餡，要暴露出肮髒的真面目。
而他們都承受不起真面目暴露的結果。
「要是這種愛情，也是真正的愛情就好了。」她想，「人有那麼多欲望，愛情也是欲望的一種。為什麼所有人都認為，愛情必須是人世間最干淨的一種欲望？不能被金錢玷污，也不能向對方索取太多，甚至不能有嫉妒和情.欲。」
可她愛一個人的時候，就是會有很多很多的欲望。她對他的身價有欲望，對他的才華有欲望，對他的身體也有欲望。
她會嫉妒，會害怕，會衝動，會後悔，她是一個活生生的人，沒辦法給予他無私的、不求索取的、永不變化的愛。
就像現在，她已經對離開埃裡克的行為感到了後悔，卻因為對他和他們的愛缺乏信心，只能聽信達洛加的話，硬著頭皮走下去，離他越來越遠。
第26章 Chapter 26
埃裡克走向三等車廂時，腦中莫名閃過一些零碎的畫面。
一個金發女人溫柔地注視著他，輕輕吻了吻他殘缺的臉頰。她叫梅格，他夢裡的女人，確切地說，是另一個埃裡克的女人。
她善良、溫柔、美麗，即使被他欺騙、傷害、挾持，也依然選擇原諒他。她是切莉之前唯一一個願意親近他的女人，仿佛為他們這種人而生的天使。
他對她沒有愛。畢竟，她只是他夢裡纖瘦卻模糊的倩影，另一個埃裡克的妻子。他不了解她的過去，也不清楚她的為人，跟另一個埃裡克搶奪她，也只是因為她是第一個憐憫和關懷他的女人——夢裡的第一個。
他在夢中跟她度過了一段美好的時光，盡管醒來後忘記了一切，卻記住了那種朦朧的悸動的感覺，並誤以為它是愛情降臨的征兆。
之後呢？
他碰見了切莉，一個嬌小而甜美的女孩。她的睫毛很長，眨眼時顯得眼神迷離，仿佛因困倦而失神的小野貓。她的嘴唇柔美而豐滿，唇珠微微凸起，勾勒出一個小小的、嫵媚的三角形陰影。他每次看見那抹小小的陰影，都有想要親吻的衝動。
如果不是那個夢，他可能這輩子都不會跟切莉這樣的女孩說話，更不可能與她對視。但當時，他不僅與她對視了，還跟她一起享用了下午茶。
接著，他愛上了切莉——如果不是那個夢，他也沒有勇氣愛上她——第一次知道了情.欲的滋味，同時也知道了自己並非陽痿，之所以先前沒能體會到肉.體上的歡愉，只是因為還沒有碰見切莉。
他曾去過這個世界上最偏僻和最野蠻的地方，學過這個世界上最艱澀和最難懂的文字。他在波斯唯一的朋友——達洛加，曾說他是這個世界上最復雜的人，無所不會，無所不知，沒人能理解他的想法。
但他也非常簡單，簡單到一個吻，一場歡愛，就能讓他死心塌地。
走進三等車廂，他輕而易舉地找到了有野草莓的小男孩，說服對方把草莓賣給了他。
他一邊付錢，一邊漫不經心地想，如果還沒有機會碰見另一個埃裡克，他不會再像頭搶奪地盤的野獸一樣，跟他搶奪梅格，而是送給他一捧花。沒有另一個埃裡克，就沒有他和切莉。
想到切莉，他忍不住微微一笑。
與梅格不一樣，切莉並不像為他而生的天使。她不懂音樂，舉止放蕩且粗魯，是一個庸俗卻討人喜愛的小妖婦。
她相信科學，也相信塔羅牌和水晶球，常常因為女巫的警告，而給自己設下數十條莫名其妙的禁忌。她喜歡看書，但不喜歡看除愛情小說以外的書籍，市面上在售的垃圾愛情小說，幾乎都被她看了個遍。最讓他頭疼的一點是，她看的時候，他必須跟著她一起看，還得跟她討論劇情，比如男主角是不是真的喜歡女主角，那個毫不起眼的女配角究竟在吃什麼果子，好不好吃等等。
他們幾乎沒有共同語言——他懂的東西，她都不懂；她懂的東西，他雖然懂，卻因為她只懂皮毛，也沒辦法跟她進行深刻的討論——但她會認真地傾聽他創作的音樂，在他彈完或唱完一首曲子時，興高采烈地親吻他。她比他自己還要喜愛他的身體，經常感興趣地撫摩他頸間的痣，用塗著口紅的嘴唇輕咬他的鎖骨。
她愚蠢，她庸俗，她市儈，沒有任何藝術相關的天賦，但她的愛——她作為一個美人兒，卻愛上了一個令人厭惡的怪物，本身就稱得上是一種藝術。
他一直想要一朵願意為他綻放的玫瑰，而她不僅願意為他綻放，還願意與他相愛。
切莉是獨一無二的。他深愛著她。她是他第一個真正愛上的女人，也會是最後一個。一想到她，他就無法控制地生出眷戀與柔情。
埃裡克回到了二等車廂的包廂。
切莉不在，可能出去透氣了。他將野草莓的籃子放在桌上，坐下來，翻開之前看到一半的俄文小說。
這時，他忽然看見行李箱拉鏈的位置變了，有人打開又關上了行李箱。行李箱的拉鏈被他改動過，除了他和切莉，沒人知道打開的辦法。切莉從裡面拿了什麼？
換作平時，他不會過分關注這種細節。但他去三等車廂之前，切莉的表現太反常了。她不是一個多愁善感的女孩，去三等車廂買野草莓，也不是一件值得她感動到流淚的事，她卻哭得泣不成聲。當時，他被她的淚水弄亂了陣腳，居然沒有多想。
想到這裡，他眉頭微皺，打開行李箱，檢查裡面的東西。
他不想表現得不信任切莉，但她是他唯一能擁抱、能親吻、能愛戀的寶物。他寧願被她斥責過於神經質，也不想失去她。
檢查完畢，他的心冷了一半。鈔票、首飾和刀具全不見了。被切莉吃掉了藍莓的紫羅蘭藍莓餡餅也不見了。行李箱裡只剩下他的袖扣、領針和懷表的表鏈，還有兩只皮帶手表。如果是圖財的小偷，不可能對這些值錢的玩意兒視而不見，轉而去偷吃了一半的餡餅，但如果是切莉……一切就解釋得通了。
切莉離開了他，而且是有預謀地離開——列車進站前二十分鐘，支使他去三等車廂找野草莓。
她冷靜且冷酷地拿走了所有值錢的東西，連吃了兩口的餡餅都沒有放過，卻唯獨不要他用過的東西，不管它們有多值錢，仿佛要徹底與他劃清界限。
他了解她，知道她是一個再庸俗不過的女孩——他們剛認識那會兒，他買下一條四萬法郎的裙子送給她，她甚至會因為裙子過於昂貴而嗚嗚哭泣；可就是這樣庸俗、貪婪的她，竟然沒有拿走那些值錢的東西。
是因為那些東西被他穿戴過，她才沒有拿走嗎？
她居然……嫌棄、厭惡、痛恨他到了這個地步。
埃裡克單手撐著額頭，頭腦微微眩暈。
這一刻，從前所有的爭吵，都變成了她處心積慮想要逃離他的證據。也許，她從來沒有愛過他，親吻他，撫愛他，柔媚而憐愛地望著他，只不過是想要帶著他的錢離開他。在她的眼裡，他可能至始至終都是一個變態、控制狂和跟蹤狂。
他越想頭越眩暈，腦中一片空白。
說不清心裡是什麼感覺，所有情緒都在膨脹、發酵，絕望的、憤怒的、仇恨的、恐懼的、悲傷的……當他回想起她坐在他腿上的感覺時，甚至燃起了一種病態而粗暴的欲念。
還愛切莉嗎？當然愛。
找到她以後，他依然會充滿柔情與眷戀地望著她，不會讓她受到半點兒傷害；但同時，他也會拿走她所有能感受到的自由，不會再讓她離開他半步，更不會再像現在這樣，跟她四處旅行，把逃跑的機會親手送到她的面前。
他會變得像一條真正的狗，一縷如影隨形的幽靈，寸步不離地跟在她的身邊。
當然，這一切的前提是，找到她。
他會找到她的。
埃裡克閉了閉眼，合上行李箱，神色冷漠地站了起來，走向列車的車門。
為了防止切莉中途反悔，回去找埃裡克，達洛加跟切莉一起坐上了前往英國的列車。
越了解切莉，他越不敢相信，切莉是埃裡克的情人。她有一張甜美嫵媚的臉蛋兒，嘴唇豐滿，猶如玫瑰花般鮮紅嬌嫩，卻從來沒有用那張嘴說過好話，總是冷冷地、懶散地譏笑他的言行舉止。他們在同一個包廂待了三個小時，她就嘲笑了三個小時他的法語口音。
她明明跟埃裡克這樣的有錢人在一起了一年多，卻始終有種窮困婦女的精明——在火車廣場買車票的時候，她堅持讓他付錢；如果他不付錢，她就不上車。到了用餐的時候，她更加變本加厲，他不幫她點餐，她就滴水不進，仿佛表演被惡霸擄走的貞潔烈女。
要不是他深知埃裡克的可怕，幾乎要以為她這樣拿他撒氣，是因為她後悔離開那個魔鬼了。
切莉的確後悔了。
這一年來，她第一次離開埃裡克這麼長時間，哪兒哪兒都不適應。口渴了，沒有人幫她倒水——是，這種事侍者也可以代勞，但侍者不是她的愛人，不會給她倒完水後，在她的額上留下一個吻；看書時，也沒有人再跟她一起討論劇情——她知道他不愛看那種愛情小說，強迫他跟她一起看，只不過想跟他多說幾句話，看他皺眉思考爛俗劇情的樣子，僅此而已。
切莉轉過頭，看向車窗外。太陽下山了，入夜了，下雨了，淅淅瀝瀝。抬眼望去，只能看見一片荒涼陰森的鄙野。
她心裡從來沒有這麼後悔過，離開埃裡克是為了活命，離開他後，卻隱隱有一種不想活了的倦怠感，多麼荒謬。
她想要回去，回到她的小狗的身邊，又怕埃裡克誤以為她背叛了他，一怒之下殺死她。
切莉覺得自己很不對勁，不對勁極了。從埃裡克那裡拿走的錢，雖然不足以讓她成為一個百萬富翁，卻能讓她好一陣子都衣食無憂。她年輕又美麗，還是一個風流的調情高手，只要她想，隨時能找到一個跟埃裡克差不多富有的富商，讓自己下半輩子也衣食無憂。
可不知為什麼，她對這樣的未來一點兒興致都沒有，對手提箱裡的鈔票和首飾，也失去了從前的熱忱。
她毫不猶豫地離開了埃裡克，還像個唯利是圖的婊.子一樣，卷走了行李箱所有的現金。
但現在，她居然發現自己對埃裡克的愛，勝過了對金錢的愛——太荒謬了！
這一刻，切莉真的不知道該怎麼辦了。
她希望埃裡克找到她，又害怕他找到她；她希望他們的愛是真的，又害怕他們的愛是真的。
人的想法真復雜。她想，就讓命運去決斷吧——要是埃裡克能在茫茫人海中找到她，她就告訴他，她有多麼愛他。
她會讓他發誓，永遠不會傷害她和無辜的人。只要他發誓，不管他說的是真話還是假話，她都跟定他了，不會再離開他。
第27章 Chapter 27
切莉在一個濱海小鎮定居下來，用蹩腳的英語租了一棟豪華別墅。英語是埃裡克教她的，於是租房時，不免又回想起了一些往事。
別墅很大，地上鋪著深紅色地毯，起居室裡有一個壁爐，壁爐上方原本懸掛著一位偉人的畫像；房東搬家的時候，把這位偉人也一並帶走了。餐廳要推開兩扇門才能進去，裡面有一個餐具櫃和兩盆生機勃勃的綠蘿。切莉疑心這些綠蘿會招來蚊蟲，讓僕婦把它們搬到花園去了。
臥室和書房在二樓，書房旁邊還有一間空房，裡面有兩張廉價的掛毯和一台掉漆的立式鋼琴。整個房間不大不小，很適合用來當樂器室——那個人不管到哪兒，總是第一時間安置他那堆樂器。切莉不知道樂器的價值前，還吃過樂器的醋，知道以後，立刻把醋意拋到了腦後，比他還要對樂器上心。
那個人的嫉妒心比她見過的任何一人都要強烈，見她那麼在乎樂器，寧願每到一個地方後親手制作樂器，也不再帶它們了。
又想起埃裡克了。
切莉蹙起眉頭，有些郁悶地踢了踢地上的毯子。
別墅的花園比別墅本身還要大，種植著四叢瑪格麗特花、三叢玫瑰花、兩棵石榴樹和幾盆飛燕草。
切莉不由很煩惱，大花園意味著要請更多的園丁來打理。她雖然有錢請園丁，卻不想為了幾株只能觀賞的花草增添開支。
除了不想花錢，還有一個原因——那就是離開埃裡克後，她不管看什麼，都不再像從前一樣興致勃勃。要是埃裡克還在她的身邊，她說不定會親自打理那些花兒；可惜，他不在。那些花兒也就淪為了無人欣賞的裝飾品。
切莉在這種空虛而沮喪的心理狀態中，漸漸明白了愛情的作用。以前，她覺得愛情就是一種消遣，一個游戲，紅男綠女在這個游戲中各取所需；現在，她卻發現，愛情更像是興奮劑和安慰劑，它使冷靜的人瘋狂，樂觀的人悲傷，美麗的人醜陋，也使瘋狂的人冷靜，悲傷的人樂觀，醜陋的人美麗。它比金錢更加神奇。愛情可以換到金錢，金錢卻換不來愛情。
空虛的切莉提前過上了寡婦的生活——這多麼神奇！
她跟埃裡克在一起的時候，想盡辦法地沾花惹草，去舞廳，去餐廳，去咖啡廳，去一切鬧哄哄的場所吸引陌生男子的目光；離開埃裡克後，她有大把的時間和精力去做這些事，卻失去了那種興衝衝的勁頭。
她變得越來越迷信：雨後天晴的現像、單數的花瓣、夢境裡的紅玫瑰，在她看來，都有可能是埃裡克找到她的征兆；而連綿不絕的陰雨天、難喝的咖啡、愛慕者送來的百合花花束，則是不知名的神靈在暗示她，要盡快忘記埃裡克開始新生活。
就這樣，一個月過去了。半個月前，她抱著相當矛盾的心情，給母親寄了一封信，問她最近過得怎麼樣，有沒有人找她的麻煩，以及有沒有一個穿黑衣服的男人來打聽她的近況。
半個月後，母親的回信到了。她滿懷忐忑地拆開信封，不知能否在信中看見她想要的答案——埃裡克會去她媽媽那兒打聽她的近況嗎？要是他去了，她該怎麼辦，是高興還是害怕？要是他沒去，她又該怎麼辦……她會不會永遠見不到他了？
切莉深吸一口氣，緊張極了，牙齒發出嗒嗒的磕碰聲。
切莉的母親是一位頭腦平庸、不善言辭的婦人，她雖然深愛著切莉，卻擔心長篇大論地噓寒問暖，會使切莉感到厭煩，所以寫信時，一向措辭簡潔。再加上這一年來，切莉總是在給她寄錢，每一筆都是令她瞠目結舌的巨款。她不無憂慮地想，切莉這麼有錢，要麼是當了強盜的情婦，要麼是在干拉皮條的勾當，給一幫好吃懶做的漂亮姑娘當鴇母——她越想越覺得有可能，畢竟要論好吃懶做和漂亮，沒人比得上切莉，她完全有資格成為她們的頭兒。
她想勸切莉走正途，卻不知道該怎麼勸，只能小心翼翼地讓切莉以自己為重，不要再往家裡寄錢了。為了不讓切莉覺得這是嘮叨，她寫了兩遍，刪去了一些嘮叨的話語，以至於忘了回答切莉的問題。
切莉一字一句地讀完了母親的回信，沒能找到她想要的答案，不禁愈發沮喪。
又是一個月過去，夏天到了。她離開埃裡克時還是寒冬，轉眼間卻已是酷暑了。
期間，波斯人來看過她幾次，被她冷言冷語地趕走了。
切莉不是一個忠貞的女人——她也從不認為「忠貞」是一個褒義詞。在這兩個月裡，她曾好幾次想要開始新生活：一次是在海灘上，一個斜戴著黑禮帽的男人，輕輕地吻了吻她的手背，說她的側臉美得讓他屏息。這個男人相貌英俊、身材高大、家世清白，雖然不像埃裡克那樣縱容和寵愛她，卻是一個不錯的丈夫人選。只要她和他在一起，馬上就能步入穩定的婚姻生活。可她想了想那樣的生活，卻只覺得無趣和絕望，於是抽出手，禮貌而冰冷地拒絕了他。
一次是在輪船上，一個身強體壯、戴著棒球帽的年輕男子邀請她跳舞。當他摟住她的腰時，她差點被他火熱的手掌燙得一哆嗦。那一刻，她真的以為自己遇見愛情了。誰知當天晚上，她就看見他在甲板上陶醉地親吻另一個女孩。切莉從侍者那兒要了一杯雞尾酒，平靜地潑到他的臉上，優雅地離開了。
最後一次，則是現在。她回到了濱海小鎮，遇見了一個身材魁梧卻多愁善感的詩人。他像埃裡克一樣痴迷藝術（但沒有埃裡克的才華），總是隨身攜帶著一個羊皮紙筆記本，時不時就要往上面寫兩句似是而非的句子。他是個俄國人，卻旅居在英國和法國，因此擁有俄國人的外表、英國人的紳士風度和法國人的優柔多情。
不過，切莉對他有好感，並不是因為這些，而是因為他的背影跟埃裡克幾分相似。
他給她寫了一首詩：
「這是一場假面舞會
你狡獪的眼睛和火紅色的面頰
在幕帷後若隱若現
你戴著忠貞的面具
炫耀著鮮紅的雙唇
我如此如此迷戀你
火焰般火紅的小狐狸」
切莉沒能看懂這首詩，卻看懂了詩裡的兩個詞語——「假面舞會」和「面具」。
她和埃裡克的相處，何嘗不是一場假面舞會。她假裝是一個甜美、單純、善良的女孩，不愛金錢，只愛才華，實際上卻嗜財如命；而他偽裝成一個溫柔、冷靜、風度翩翩的紳士，給予她體貼細致的愛，私底下卻瘋狂得將炸.藥鋪滿了巴黎。
這次分開，與其說是她被他的殘忍嚇跑了，不如說是舞會結束，他們各自揭下了面具，看清了彼此的真面目。
她拿著這首詩，有些茫然地倒在花園的搖椅上——兩個月過去，別墅還是剛租來時的樣子，沒有任何變化，就像她一樣被困在過去的回憶裡，對現實裡的一切視而不見，不買新家具，不交新朋友，也不愛新情人。這首詩宛如一個隱喻，一個像征，一柄打仗時高舉的劍，暗示著她必須做點改變。
她要麼徹底忘記埃裡克，重新開始新生活，要麼努力找到埃裡克，徹底回到過去的狀態。
所以，她該怎麼選，接受這個俄國人的追求嗎？
他的脾氣跟埃裡克很像——就算不像也沒關系，她很會賣弄風情，知道怎樣馴服一個男人，有把握把他變成下一個埃裡克；關鍵是她願不願意去馴服。
「試試看吧，」她想，「要是還是沒辦法忘記那個人，那我就回去找他。」
這麼想著，切莉終於睡了個好覺。第二天，她一掃往日郁郁的神色，精神奕奕地起床，穿了一條紅寶石般鮮艷的裙子。海邊陽光充足 她的面頰、肩膀和手臂曬得越發黝黑 泛著嫵媚誘人的光澤。這裡的婦女雖然也膚色偏黑 卻堅持往臉上塗白色的鉛粉。在她們的認知裡 美女都應該皮膚白皙 越白越好 最好像倫敦那些打傘戴帽的貴婦一樣白得發光。她們剛見到切莉時 覺得她盡管漂亮 卻並不白皙 便認為她不是美人兒。誰知 整個小鎮的男人都對著她並不白皙的皮膚發饞 甚至有人悄悄地咽口水。
有男人輕蔑地說 只有蕩.婦才是這種不潔淨的膚色 切莉的皮膚那麼黑 一定不是處女了。
但不管謠言如何肆虐橫行 切莉的出現 還是讓一些女孩卸下了鉛粉 露出原本的蜜棕色皮膚。
她們從前也不是因為喜歡白皮膚才塗鉛粉 而是因為沒人告訴她們 原本的膚色也可以很美。
切莉來到了鎮上的餐館。俄國人正在海濱遮陽傘下等她 她輕快地走過去
聲音清脆地和他打招呼。
俄國人回以一個紳士的微笑 招來侍者 點了兩杯白蘭地。她把那首詩還給他 說他寫得很好 然後遲遲沒有後話。
俄國人被她的沉默折磨得躁動不安。他握住她的手 小心而急切地追問道：「那麼——你願意當我的小狐狸嗎？我一個人的小狐狸？」
切莉淡淡地微笑著。她雖然對俄國人有好感 也打算接受他的求愛 卻絲毫沒有情迷意亂。她露出為難的表情 准備再晾晾他 太早或太輕易接受求愛 會讓他以為她是一個渴望婚姻的女人。她保持著淡漠的微笑 在心裡讀秒 決定讀到三十就答應他。
天空如此碧藍 幾米開外一棵高大的棕櫚樹 正在隨風輕晃。一個吉蔔賽人在路邊彈奏琉特琴。一只蛾子撲棱著掉粉的翅膀 停在了餐館的門廊上。
三十秒到了。
她嬌媚地眯起眼睛 剛要答應俄國人的求愛 就在這時 一道繩索從天而降 狠狠地勒住了俄國人的脖頸。
一個喑啞、冰冷的聲音在她的身後響起：「她不能答應你。」
切莉愣住 心砰砰狂跳起來。
她想要回頭 卻不敢 怕這一切是個荒誕的美夢。
俄國人被繩索勒得臉色發紅 卻勇敢地據理力爭：「為、為什麼……誰、誰都知道佩蒂特小姐是個單身姑娘……我有……有權利追求她 她也有權利追求自己的幸福！」
「很遺憾 她恐怕沒有。」那個聲音冷冷地說 「因為她是我的妻子。」
話音落下 一件外套從她的頭頂蓋了下來 一只戴著黑手套的手粗暴地扣住了她的手腕。
真的是他。
他來了。
埃裡克找到她了。
她的身體很僵硬 她在恐懼 她在害怕。
她的眼睛濕潤了 幽黑的長睫毛打結了 一條黃金項鏈在她脆弱的脖頸上閃閃發光。一想到這條項鏈可能是某個男人送給她的 他就完全無法克制胸中洶湧的狂熱殺意。
她孩子似的扁起嘴 仰頭望向他 似乎想懇求他放過她。
但那是不可能的。
除了這個 他什麼都能答應她。
這一回 他會比以前對她更好 但同時 也給她准備了獨一無二的鐐銬與牢籠。
他不會再讓她離開他 半步也不行 哪怕她會因此厭惡、怨恨、仇視他。
第28章 Chapter 28
埃裡克將切莉橫抱起來,放在馬背上。
他的切莉是個精明的小騙子，到這種時刻，仍想要欺騙他。她轉過頭,瞪大眼睛,氣勢洶洶地質問道：「你到底能不能好好聽我說話！」
「我聽著,你說。」他翻身上馬，坐在她的身後,拽著韁繩，盡量讓馬兒不去人多的地方。小鎮的馬路只允許私人馬車、公共馬車和警察的馬兒通行。他不想引起人們的注意。
「這是一場天大的誤會！」小騙子嚷道,企圖用花言巧語迷惑他,「我被一個波斯人騙了！他說你是一個十分危險的人物,冷血又殘忍,如果不離開你,很有可能被你殺掉……我知道，我不該隨便相信陌生人的話，但我當時被嚇懵了，第一反應就是逃跑——下車以後我就後悔了，真的！」她說著，將臉蛋兒緊貼在他的胸膛上,努力用一種甜美、嬌媚、可憐兮兮的嗓音討好他，「真的，你要相信我，我可以發誓。」
「可愛的謊言。」他淡淡一笑，「你我都知道，誓言起不了任何作用。」
「我可以發毒誓！」切莉本想繼續扮可憐，卻因為他刻薄的言語而急躁起來，「就在昨天,我還在想，你還要多久才能找到我……你在不來找我，我就要開始新生活了。你不覺得這一切很有意思嗎？就像命運的安排一樣，你早不來，晚不來，偏偏在我准備忘記你的時候來了……這說明上帝也希望我們在一起。」
他閉了閉眼，攥緊韁繩，用盡全力地攥著手上的韁繩，在心裡反復回想她的話語，胸口發堵：「『你在不來找我，我就要開始新生活了』、『很有意思』、『你早不來，晚不來，偏偏在我准備忘記你的時候來』——准備忘記我的時候——她在這種地方倒是誠實。」
埃裡克沒有說話。
切莉繃著臉，覺得委屈極了。她說的都是肺腑之言，他卻對此反應冷漠。這不是她想像的重逢。在她的想像裡，他們應該緊擁在一起，熱情地親吻彼此的嘴唇。他攬著她的腰，低聲問她過得好不好。在他包容的目光和耐心的等待下，她嗚咽著，將一切誤會都解釋清楚。然後，他們和好如初，繼續像從前一樣四處旅行。
現實卻是，她被迫騎在馬背上，兩條腿被粗糙的馬鞍磨得發紅發疼。她扁著嘴，靠在他的身上，像小孩子一樣「咝咝」喊疼，他卻對她的叫聲充耳不聞，一只手緊緊地扣著她的腰，如同沉重的枷鎖，像是要將她釘在顛簸的馬背上。
當他勒緊韁繩，迫使馬兒停下時，她幾乎松了一口氣，熱淚盈眶。
他翻身下馬，朝她伸出一只手，想要牽她下來。
切莉一巴掌拍開了他的手。
「我知道你現在很討厭我，」他看著她，口吻平淡地說道，「但你不是腿疼麼。不讓我扶你下來，難受的是你自己。」
「你也知道我腿疼！」切莉氣衝衝地說，「那你為什麼不抱我下去？」
「……」
他沉默著，把她抱了下來。
切莉哼了一聲，相當不客氣地坐在了他的手臂上，還輕佻地用一只臂膀勾住他的脖子，好使自己的臀部翹起一邊，拽出被壓在下面的裙子。她熱烘烘的、散發著汗味和香皂味的皮膚完全貼在了他冷冰冰的面具上。他被她的氣味折磨得頭暈目眩，腦中一片空白。
「好了嗎？」他啞著嗓子說。
「好啦，這裙子真煩人。」她嘟囔著，然後故作關切地問道，「你的嗓子怎麼了？」
感冒了而已。他一直以為她躲在法國——她的媽媽住在凡爾賽郊外——白痴似的在法國搜尋她的蹤跡。直到半個月前，他截獲了她寫給她媽媽的信，才知道她躲到了英吉利海峽附近。
他本想立即趕到她的身邊，但加尼葉歌劇院的大吊燈突然短路，墜落下來，引發了一場前所未有的火災。
這事原本與他無關，可查爾斯·加尼葉，是他來到巴黎後認識的第一個人，也是唯一一個認同他的才華、朝他拋出橄欖枝的建築大師。加尼葉的身體每況愈下，已無法勝任歌劇院的修復工作，希望他能留下來，主持歌劇院的修復工程。
他盡管冷血，卻是一個有恩必報的人，只能暫且放下切莉，在巴黎多待了一個月。
之後，他就日夜兼程趕了過來，途中還淋了一場暴雨。算算時間，他已經好幾天沒有閉眼了，嗓音當然不如從前。
「不關你事。」他說，走向她租下的別墅。
切莉又問：「你怎麼知道我住在這裡？」
「你沒有刻意隱瞞自己的住址，稍微一打聽就知道了。」他答道。
「這麼說，我還挺有名的。」她喜滋滋地說。
埃裡克看她一眼，單手擎住別墅的圍欄，手臂的肌肉微微緊繃，直接拆了下來，大步走進去。
他與之前不同的粗暴行徑令她詫異，也讓她心頭發熱。果然，只有埃裡克才能激起她身體裡那種朦朧而貪婪的情感。她光是靠在他的身上，聞著他頸間清淡的香水味，都能感到他們的氣息在模仿一雌一雄交融。他是最適合她的人。她再也不要離開他了。
他抱著她，走進客廳，將她放在沙發上，然後直起身，仔細地打量客廳的布置，如同巡視地盤的頭狼，檢查領地是否有被其他野獸侵占。
就在這時，切莉忽然拉住了他的手：
「埃裡克，如果你愛我，信我最後一次好不好？」
小騙子繼續講她的花言巧語：「我離開你，真的是被那個波斯人騙了！他說你在巴黎埋了很多炸.藥，是個殺人不眨眼的瘋子……我當時太害怕了，才會被他的話迷惑。這段時間，我已經想通了，不管你是怎樣的人，只要你不傷害——」
埃裡克卻冷冷地打斷了她：「他說得沒錯，我的確在巴黎埋了很多炸.藥。」
沉默了片刻。
小騙子接不上花言巧語，有些惱怒：「那又怎樣？」
「不怎樣，我只是想告訴你實情。」他低下頭，抬起她的下巴，口吻也從冷漠變得柔和起來，「我的確殺過很多人。你的恐懼和擔憂都是真的。我在波斯的時候，那些人有時把我當成神，有時視我為無賴①，有時又認為我是一個牙齒裡蓄著毒液的怪物。我雖然沒有他們傳說得那麼邪異，但的確是一個殺人不眨眼的瘋子。」
他頓了頓：「你要是不接受我的愛，我就將你帶回巴黎，讓成千上萬的巴黎人和我們一起死去。」
他沒有說假話。
他是認真的。
但奇怪的是，切莉面對這番幾近恐怖的宣言，竟一點兒也不害怕。
「一個瘋子——一個冷血、殘忍、滿手血腥的瘋子愛上了我，」她想，「聽著是有點嚇人。但幸好，我也愛這個瘋子。」
如果她不愛他，沒辦法接受他的愛，那麼他們以及成千上萬條無辜的性命都得死去——可誰讓她愛他呢？
上天讓他們相愛，就是讓她來拯救他的。
想到這裡，她學著紳士親吻淑女的模樣，吻了吻他的手背，聲音甜膩地說道：「我接受你的愛，我們會永遠在一起。」
她完全沒有把他的威脅當回事，還在騙他。
他眉頭微皺，想再撂一些狠話，卻不想把她徹底嚇跑，但又擔心狠話不夠有威懾力的話，她以後仍會逃跑。
他想了很久，終於想出一個解決辦法，淡淡地說：「我們當然會永遠在一起。」他拿出早就准備好的鎖鏈，將她的手腕和自己的手腕銬在一起，「以後，你別想離開我半步。」
切莉：「……」
這人真的瘋了。
他們又住在了一起。
跟之前不同的是，這一回，他知道了她貪財，她知道了他殘忍，在同一個屋檐下，不在掩飾彼此的本性。
這種感覺相當奇妙。至少切莉覺得很奇妙。從前她想要省點兒錢，阻止他買一些昂貴卻毫無用處的東西，得說一車轱轆漂亮話，好讓他認為她並不是貪財，而是真心想幫他省錢。現在好了，她可以盡情地展示吝嗇的一面，粗魯地訓斥他鋪張浪費的作風。
節儉的切莉又回來了。她毫不客氣地繳走了他的錢包，像個嚴厲的管家一樣，監視錢財的動向；而她的動向則要被他監視。但她無所謂，想要挽回愛情，總得失去點兒什麼。
切莉對戴著鎖鏈的生活適應得很快——沒有比這更快活的日子了——半夜，她渴醒了，什麼都不用做，只需要晃一下鎖鏈，他就會醒來，幫她倒水。一開始，她還要跟著他起來，打著哈欠看他倒水，後來他就臨時解開鎖鏈，將自己那頭扣在床頭的欄杆上，在去倒水。
吃飯、洗澡、逛街這種小事，更不用說了，變得比從前更加柔情蜜意——簡直像一個充滿情趣的小游戲。
她漸漸明白了，那個波斯人說的不全是假話，至少在埃裡克冷血殘忍這方面，他沒有撒謊——這期間，埃裡克曾不止一次想要殺死那個無辜的俄國人；但她也明白了，埃裡克盡管冷血殘忍，卻絕不會傷害她。他找到她以後，對她做過最過分的事情，也不過是給她戴上鎖鏈，警告她不准離開他。她覺得這沒什麼，反正她也不想離開他。外面那些男人雖然比埃裡克英俊，可論起才華與深情，誰也比不上他。
埃裡克不知道切莉的心理活動。他冷眼旁觀切莉的舉止，感覺她一顰一笑都在撒謊。
她塗著口紅的嘴角微微一翹，一連串的謊言就像水龍頭裡的水一樣，輕巧而自然地流出來了。她說謊的技巧如此高超，有的話連他都難辨真假。
要不是他深知，她有多麼厭惡他——離開時拿走了一切能拿走的東西，唯獨沒有拿他用過的東西，險些就被她這副模樣騙過去了。
她裝模作樣地親吻他時，他曾無數次想要冷冷地告誡她，讓她收起這副假惺惺的親昵表情，但最終還是因為她溫暖的嘴唇而陷入沉默。睡覺時，她喜歡把一條腿搭在他的身上，像小貓一樣鑽進他的懷裡，甚至會為了取暖，故意把腳擠進他兩只小腿的縫隙裡。每當這時，他會產生一種錯覺，她還愛著他。哪怕只有一點點愛，他也知足了。
她不知在謀劃什麼，開始像一個真正的妻子那樣對待他。
她為他挑選衣服。「不能老是穿黑的。」她嘀咕著，給他買了兩件有條紋的白襯衫，一件深紫色的長外套，一件淺褐色的短外套，單手在他的身上比劃著。他換衣服時，不得不解開了鎖鏈。她眯起喜滋滋的眼睛，揉著手腕，高興得滿臉放光。
「原來她這麼做，不過是想讓我把鎖鏈解開一會兒。」他淡淡地想，「給我挑衣服，給我買衣服，就為了這麼一小會兒的自由，可見她厭惡我到了什麼程度。我還是別自作多情了。」
切莉卻很開心——埃裡克終於換下了那身死氣沉沉的黑衣服，這是一個好兆頭，不是嗎？
她高興的同時，又有點兒納悶：她都這樣對埃裡克示好了，為什麼他還是一副怏怏不樂的樣子？
「可能他早就在心裡原諒我了，」她樂觀地想，「只是礙於面子，不好表現出來而已。畢竟我因為別人的一面之詞，離開了他兩個多月。他要是敢拋下我兩個多月，早就被我咬死了。」
這麼想著，她沒在深究這件事。
一個月後，埃裡克取下了那條鎖鏈。
他這麼做，一方面是確定切莉短時間內不會在逃跑，另一方面，則是戴著那條鎖鏈，做什麼都不方便。
這一個月來，他幾乎沒有作曲，也沒有彈琴——切莉受不了在書桌前一坐一整天，也沒辦法安靜地聽他彈奏鋼琴；而她泡澡，一泡就是一個小時，手指頭起皺了也不願起來。他只能坐在旁邊看著她洗澡。雖然看美人兒洗浴是一件賞心悅目的事，但他不想看她違心的、笨拙的勾引。
她明明十分厭惡他，卻總是裝出一副很愛他的樣子。他將她綁在身邊，只是不想她離開他，並不是想強迫她做一些齷齪卑劣的事。她為了活命，裝模作樣地討好他，他只覺得難受。
切莉卻又把這一切當成了好兆頭。她用兩只臂膀勾住他的脖子，親了一下他的下巴（奇怪，他側過頭，躲開了），撒嬌說：「還有一個月，這房子的租約就到期了。我們是繼續住在這裡，還是回巴黎？」
她的演技又精進不少。
他看她一眼：
「……你不怕我引爆埋在巴黎的炸.藥麼。」
「你會引爆嗎？」切莉問。她松開他的脖子，注意力被桌上的櫻桃吸引了。
她在逃避他的問題。果然，她還在怕他。
他深吸一口氣，攥緊拳頭，想要控制住胸中那股陰暗、狂躁、憤怒的情緒。他不知道自己為什麼要狂躁 要憤怒 她已經是他的人了。如果他是一頭野獸 那她就是他的領地 全身上下都被他標記過。他唯一無法標記與侵占的是她的愛與靈魂。他是如此貪婪 得到了她的軀體還不滿足 居然想要她真正的愛。
但他這樣的人 怎麼可能得到她真正的愛？
知足吧 她已經是你的了。
索要得太多 只會在一次嚇跑她。
「不會。」他低低地說 「除非你離開我。」
「我發誓 」小騙子可能是心虛 並不拿正眼看他 胳膊肘兒撐在桌上 一顆接一顆地往嘴裡塞櫻桃 「我永遠永遠不會離開你。你放心了嗎？我們回巴黎吧 我想我媽媽了。」
原來是想她的母親了。
他閉上眼 那股陰郁而狂躁的怒火又出現了 必須攥緊拳頭 才能阻止那股怒火侵蝕全身。
他剛剛到底在期待什麼？
「好。」他回答。
切莉轉過頭 朝他甜甜一笑 伸了個懶腰 繼續吃櫻桃。這櫻桃買來時 已經有些發癟 卻依然很甜。她吃得唇齒都是甜蜜的汁水。
這一個月來 埃裡克一直對回巴黎的事情絕口不提 她還以為這是他的一個心結。在她的循循善誘下 他總算同意回巴黎了。可見這心結終於解開了。又是一個好兆頭。
也許再過不久 他們就能和好如初了。
「都怪那個滿口胡話的波斯人
耽誤了我們兩個多月的時間 」她忿忿地想著 吐出一個櫻桃籽兒 蹙起眉毛 「下次見到他 非得打他一頓不可！」
第29章 Chapter 29
太久沒回巴黎,切莉看什麼都覺得新鮮。
宏偉典雅的建築、紅瓦白牆的公寓、圓形廣場、常出現在各地明信片上的凱旋門、布洛涅樹林等等。相較於幽靜的小鎮，她還是更喜歡巴黎這樣奢華的大城市。
但回來以後，發生了一件小事,讓她有些食不下咽。
兩天前,埃裡克帶她去歌劇院看了一場聖跡劇。她看得昏昏欲睡,哈欠連連。為了不讓自己當場睡著，她開始打量包廂裡的僕婦,意外發現這位婦人有些眼熟。
一分鐘後，她認出了這個僕婦——居然是她以前的公寓裡在一樓干活兒的那個小姑娘。
切莉詫異極了,不可置信地看著她。要是她沒有記錯的話,這小姑娘今年才十九歲,現在站在她面前的卻儼然是一位上了年紀的臃腫婦人。
她的面色又白又黃,顴骨上浮著兩團不健康的紅暈，眉毛稀疏,嘴唇干裂。她穿著一條寬松的、洗得發白的圍裙，卻仍然不能掩飾變得很寬的髖骨——據說，這是生孩子的代價。每一個生育後的婦人,都會擁有這種滑稽漫畫似的體型。她的手指又短又粗,像十根粗糙的胡蘿蔔；指甲盡管認真清洗過，卻始終殘留著一些不潔淨的污漬——切莉知道那是為什麼，她以前干體力活兒的時候就是這樣,無論怎樣也洗不掉指甲縫裡的污泥。那段時間,她跟其他人說話時,總是握著拳頭，生怕對方看見她肮髒不堪的指甲。
切莉咬著嘴唇，盯著僕婦看了又看，還是很詫異——她為什麼會變成這樣？
就在這時,聖跡劇結束了。聖徒被辱罵，被誹謗，被殘忍地釘在十字架上；血流成河；但他仍然諒解了把他押上十字架的民眾，朝他們露出寬容的笑容。整部劇在這樣荒誕卻神聖的場面中落幕。
臨走前，切莉忍不住問僕婦：「你……還記得我嗎？」
僕婦看她一眼，有些惶恐地說：「您真是高看我了。像我這樣的人，怎麼可能認識您這樣的人物。」
她這樣的人物？
遇見埃裡克之前，她就是一個好吃懶做的感情騙子，除了長得漂亮，沒有任何本事。哪裡稱得上「人物」。
「你真不記得我了？」切莉說。
僕婦搖搖頭，小聲說：「夫人，您認錯人了。」說完，她繞過切莉，仔細而麻利地收拾桌子、地毯，更換燭台裡燃燒殆盡的蠟燭。她的左腳似乎有傷病，站立的時間稍長，就必須踩在右腳上歇一會兒。埃裡克在跟一位作曲家聊天，切莉插不上話，只能站在一旁，盯著僕婦發呆。
從搬進那幢公寓起，她就害怕跟一樓那個挺著大肚子干活兒的小姑娘扯上關系。可真當她們成了兩個世界的人後，她心裡又很不是滋味。
她覺得這小姑娘的命運不該是這樣，但該是哪樣，她又說不出來。
她只在調情的時候顯得伶俐，真到了用腦時，她的頭腦不一定比這小姑娘聰明。
他們從歌劇院的後門出去，又看到了那個小姑娘，還有她的丈夫——一個戴著獵鹿帽、滿臉憂郁的男人。他戴著長圍巾，臉龐、雙手跟剝了殼的雞蛋似的細嫩，一看就是從來不干髒活累活的人。
他扯著小姑娘的圍裙（看上去像極了小姑娘的兒子），可憐巴巴地懇求她再拿一些錢出來：「我明天要去見主編，想買一件體面的外套……我保證，這是最後一次了，如果再過不了稿，我就去碼頭搬貨物。」小姑娘嘆了一口氣，掏出兩張皺巴巴的五法郎紙幣。
回到家以後，切莉還在想那個小姑娘的事情。
盡管她絕無可能淪落到那麼凄慘的境地，但她和埃裡克的相處方式，她越想越覺得像小姑娘和她丈夫的相處方式。
仔細想想，還真是這樣。她和小姑娘的丈夫都別無所長，都沒有工作，都習慣向伴侶要錢。小姑娘的人生被她的丈夫毀了，她像虔誠的聖徒一樣，將自己的血與肉獻給了這個一無是處的男人；而她雖然不至於毀了埃裡克的人生，卻也對他的人生毫無益處。
切莉為自己的思想轉變感到震驚。最開始，她和埃裡克在一起，是因為他能給她提供奢侈舒適的生活；後來，她對他戀戀不舍，是因為沒人能媲美他的體貼與細心；而現在，她居然開始思考如何回報他的愛——過去二十二年裡，她想過自己可能因為男人成為貴婦，也想過自己可能因為男人淪為乞丐，但從來沒有想過回報那些男人。
她可能真的很愛埃裡克——不，她就是很愛埃裡克。
「不管怎樣，我得先給自己找個愛好，」她想，「不能再這樣無所事事下去。我的嗓子好像還不錯，《魔笛》裡夜後復仇那一段，很多人都唱不上去，我卻能扯著嗓子喊上去……也許，我能成為一個歌劇演員？」
切莉決定讓埃裡克教她唱歌。
她又在玩拙劣的勾引把戲。
用完晚餐，埃裡克將腿上的餐巾扔在餐盤上，走向三樓的樂器室。她的餐盤裡明明還剩幾塊小牛排，卻和他一起放下刀叉，跟了過來。
他沒有管她，打開樂器室的門，坐在書桌前，繼續寫之前沒有寫完的曲子。
她如同一個輕飄飄的芭蕾舞者，跑過來坐在書桌上，故意在他的面前蹺起兩條腿。他幾乎能從她輕薄的裙擺上看到兩條緊實的蜜黃色大腿。
「去換條厚一點兒的裙子。」他不自覺攥緊鋼筆，冷冷地命令道。
「等下就去換。」她眨巴著眼睛答道。當她想要一條漂亮的裙子，一根昂貴的項鏈，一次路線由她決定的旅行，就會露出這個狡黠又惹人憐愛的表情。
他看她一眼，低頭繼續寫作曲，卻早已經忘記下一個音符的位置：「說吧，找我什麼事。」
「你覺得我的嗓音怎麼樣？」她晃著腿，搶走了他的鋼筆。
「很好。」
「好敷衍，不能具體一點兒嗎？這麼說吧——」她眯起眼睛，嬌媚地咬住了鋼筆的筆蓋，「你覺得，我有沒有可能成為歌劇演員？」
他的第一反應是，這又是一個陰謀，就像她打算逃跑前，撒嬌讓他去買野草莓一樣的陰謀。
至於，她的嗓音怎麼樣，有沒有唱歌天賦，誰知道呢。假如他沒有愛上切莉，也許會找一個芭蕾舞女或不起眼的歌劇演員當傀儡，用催眠手段把她捧成舉世聞名的當紅名伶，讓世人知道，他雖然面目可怖，卻擁有非同凡響的才華。但現在，他只想當一個有家室的普通人。
他沒有立刻否認切莉的天賦，而是問道：「為什麼想成為歌劇演員？」
「我不想再這樣無所事事下去了——還記得今天給我們領座的那個女孩嗎？」
他搖搖頭，完全不記得。
他只記得他們從歌劇院後門出來時，她朝一個胡須刮淨的獵鹿帽男人望了好幾眼。
「我認識她，她是我媽媽朋友的女兒，今年才十九歲。十九歲就老成那樣了，多麼可憐！」她蹙著眉頭，激動得唾沫四濺，「我去打聽了一下她的近況（他冷淡地想：「她打聽這種事干什麼？」），她丈夫是個窮困的作家，稿費還不夠坐公共馬車，完全靠那女孩養活。女孩干完領座員的活計後，還得去咖啡館接他回家，因為他太瘦弱了，總是被搶，她得去當他的保鏢……」
說到這裡，切莉深吸一口氣，想要總結一下胸中的義憤之情和打算改過自新的願景，卻因為詞彙過於貧瘠，想了半天，都沒能想出華麗的辭藻，只能干巴巴地說：「我想說的是……這樣不好。我不想變成她丈夫那樣的人。」
「邏輯完美的謊言。」他淡淡地想，「她撒謊的本事又進步了。」
「然後呢？」他問。
「我覺得……你不要笑，我覺得總是花你的錢不好。（「很好，她是如此厭惡我，厭惡到連我的錢都不願意花了。」他想。）健康的夫妻關系，應該是夫妻二人一起付出才對。你為我付出了那麼多，房子、家具、私人馬車……都是你買的，我卻從來沒有想過要回報你什麼。這樣不行，我想為你做點兒什麼……」後面她還說了什麼，他漸漸聽不清了。她厭惡他到不願意花他的錢的事情，嚴重打擊了他的自尊心。
等他回過神時，她已經開始幻想成為歌劇演員賺錢了：「……你教我唱歌，說不定我就像娜娜那樣一曲成名，反過來養你了呢！聽說她唱功很差，能出名是因為有一張漂亮臉蛋兒。我長得不差，肯定也可以。」
娜娜出名不是因為她長得漂亮，而是因為她出演《金發愛神》時喜歡挑.逗觀眾，還同時和好幾個有權有勢的男人有染。
一想到切莉寧願成為這樣的女人，也不願意花他的錢，他的頭腦就微微眩暈。
退一步講，就算她想成為歌劇演員，不是因為想成為下一個娜娜，也不是因為想當交際花，能同時和好幾個男人有染——但不管是什麼原因，都絕不會是她口中的「想要回報他」。
他再清楚不過，他們之間的愛情建立在怎樣的基礎上——她離開以後的六十多個日夜裡，他回想了無數遍他們相遇時的情形，最後發現她第一次看向他時，眼中的光亮並不是聚焦於他的面具，而是他手腕上的鑽石手表。
她別想用這種粗劣的情話騙過他。
「不可能。」他拿過她搶走的鋼筆，冷漠地否決了她歌劇演員的夢想。
第30章 Chapter 30
切莉沒有放棄。她開始胡攪蠻纏,一定要埃裡克教她唱歌。
起初，她還有耐心撒嬌，孩子氣地嘟著嘴,抓著他的手臂搖來晃去（他一言不發,換了一只手寫字）；後來,不知是否懇求了半天，都沒能得到回應,她忽然發起了脾氣，坐在地上使勁蹬他的椅子,一邊蹬一邊罵他,然後趴在地毯上,嗚嗚地哭了起來。
她哭的時候,那只腳還在蹬他的椅子，幾乎把他的椅子蹬移了位：「你不愛我了！」她嗚咽著控訴說，「你肯定在外面有女人了，不然不會連我這個小小的要求都不答應。你說，你是不是愛上其他人了！」
他本想硬著心腸不理她,但她的哭聲哀婉又可憐，像小孩子一樣極具穿透力。他的心完全被她哭亂了，鋼筆一動不動，筆尖在五線譜的稿紙上浸出一團醜陋的墨跡。
她哭得眼睛紅腫，耳朵漲紅，還在蹬他的椅子。終於,他忍不住說道：「我沒有愛上其他人。」
「我不信！」她抽泣著說，「除非你教我唱歌。你會那麼多，教我一下唱歌怎麼了，難不成你怕我搶了你的飯碗？
「不是。」
「那是什麼？」她抽抽噎噎地站了起來,臉上還掛著晶瑩的淚痕，又氣又急地跺腳，「求你了，教我唱歌，教我唱歌……我不想再這樣無所事事下去了，再這樣下去，我都不知道你喜歡我什麼了！以後你碰見一個漂亮又有才華的女人，還不得把我踹了。求你啦，求求你了，你要是愛我的話，就教我唱歌好不好……我想成為一個配得上你的人。」說著，她又發起脾氣來，一屁股坐在地上，繼續蹬他的椅子，「我真的不明白你為什麼不教我唱歌，氣死我了！」
他也不明白她為什麼一定要學唱歌。
如果說，這是她准備離開他的詭計，她要怎麼用唱歌離開他？如果這不是她准備離開他的詭計，那她學唱歌干什麼——她可不是一個熱愛音樂的女人。相識到現在，他幾乎沒有聽見她哼過一首完整的歌，也沒有見她對他正在創作的樂曲感興趣。
他剛想繼續拒絕她，對上她淚汪汪的、睫毛幽黑的大眼睛，又說不出拒絕的話了。
「隨她去吧。」他單手撐著額頭，有些倦怠地想。他已經盡最大的努力拒絕她了。要不是她那番情話過於虛假，引起了他的警惕，可能在她第一次懇求的時候，他就忍不住答應她了。
他真可憐，愛她愛得像只可憐蟲。
她要是有她撒謊的一半那麼愛他，他都會像個白痴一樣狂喜，將她供奉在高高的神位上。別說教她唱歌，哪怕她讓他去死，他都會甘之如飴——被欺騙一次後，他就明白了真愛的可貴，同時也知道了像他這樣的人，永遠都不會受到愛神的青睞。
他越想越煩悶，忽然攥緊拳頭，狠狠地砸了一下桌子。
「砰」的一聲巨響，嚇了切莉一大跳。
她淚眼朦朧地抬起頭，還以為掐大腿假哭被發現了，見他並沒有看她，又放下心來。
可憐的小狗，不知道為什麼氣成這樣。
她想了想，站起來，緩緩坐在了桌子上，一只腳踩在他的膝蓋上，塗著紅色趾甲油的腳趾頭慢慢地、慢慢地朝著他逐漸緊繃的核心前進：「你是不是怕我會輕浮地對待音樂？不會的，你放心，我一定好好跟你學唱歌。如果我在這方面的確沒有天賦，那我就去學別的，絕對、絕對不會糟蹋你喜歡的東西……別生氣了，好不好？」她親了一下他的頭發，雙手背到身後，解開了束腰的系帶。束腰像蝴蝶翅膀一樣從後往前張開，脫落到他的懷裡。她的美麗一覽無余。
她用兩條光胳膊摟住他的脖子，坐在了他的腿上。他閉上眼，重重地攥住了椅子的扶手。她的親吻甜蜜、柔滑、炙熱。她的動作天真、熱情、嫻熟。她的手漸漸從他的脖子挪到了他的肩膀，像頑皮的孩子似的騎著他這匹勇猛的公馬。
她如此美麗，如此邪惡，既玩弄了他的感情，又戲弄了他的欲望。可他仍然像一條忠誠的狗，盼望她偶爾施舍的撫愛。再沒有比他愛得更難堪、更卑微的人了。
完畢以後，切莉從他的腿上跳下來，饜足地舔舔嘴：「怎麼還拉著臉？」不等他回答，她輕快地吻了一下他的嘴唇，「不要不開心啦，我的小狗，你簡直是這個世界上最勇猛的公馬，其他男人連你一半能干都沒有！」說完，她又說了幾句下流話恭維他。他卻在這種粗俗的恭維中越來越生氣——她在哪裡學的這些肮髒的說辭？
他剛要發作，她就溜了，倒不是因為預測了他的怒火，而是因為晚餐吃太少，餓了。
切莉如願以償地開始學唱歌。
讓埃裡克沒有想到的是，切莉的確在音樂方面有些天賦。她的聲音清脆、純淨又靈活，輕輕松松就能飛到女高音的音域，又兼具女中音的圓潤和飽滿；假如再用一些催眠手段，跨入女低音的音域也不是不可能。
一曲完畢，她喜滋滋地問道：「我唱得好不好？」
他卑鄙地沉默著，遞給她一張樂譜。那是他寫了二十年的一部歌劇《勝利的唐璜》。唐璜是勝利的、風流的、討人喜歡的，盡管作惡多端，卻仍有許多女人投懷送抱。他並不崇拜這個人物，也不向往他的風流史，他只是不解，他和唐璜的經歷何其相似——都走遍了歐洲，都曾向土耳其的蘇丹效力，為什麼唐璜最終成為了傳奇人物，而他淪為了一只無人問津的可憐蟲。
他覺得自己受到命運的愚弄，將一生的境遇都融入了那部歌劇裡。他沒有跟任何人提起它，也不打算將它公之於眾。他本來准備孤獨終老，與這部歌劇一起躺進棺材裡，誰知遇到了切莉。
愛上切莉以後，他原以為自己卑屈的人生就這樣結束了，再也不是沒人愛的魔鬼，但切莉毫不猶豫地逃離了他。他只好繼續譜寫唐璜的勝利曲。
那張樂譜是《勝利的唐璜》裡最後一段，唐璜逃亡的時候，碰到了一個貧窮的純情少女。他們在嘈雜的酒館裡相遇，在幽暗的閣樓裡相愛，肌膚相親。一夜之後，少女離開了。他找了她很久，都沒能找到，最後在一場沙龍上遇見了她。原來她並不是貧窮的純情少女，而是一個富有而放.蕩的交際花。
她穿著奢麗的無袖長裙，攏著長長的絲綢披肩，面帶倦容地倚靠在沙發上。唐璜走到沙發的後面，隔著一層薄薄的披肩，似有若無地握住她的肩膀。兩人的談話就此展開。
切莉看得津津有味。她沒想到埃裡克這樣沉默寡言，寫起這種情節來，竟毫不遜色於任何一個情.色作家。要不是怕他害羞，她簡直想放聲大笑。
看完以後，她眯起眼睛，提出一個中肯的建議：既然交際花那麼放.蕩，那麼再次見面的時候，為什麼不讓交際花去勾引唐璜呢？
「還有嗎？」他問。
「還有什麼？」
「還有什麼建議。」
「沒了。」她笑嘻嘻地說，「你寫得很好，比我看的那些小說寫得好多了。早知道你寫得那麼好，我就不去看那些破爛貨了。」
她如他想像的一樣愚鈍，絲毫沒有看出這個角色是以她為藍本創作的。
他開始教她五線譜和意大利語。她的耐心很差，記性也不好，一個再簡單不過的知識，要重復四五遍，外加三個意思相同的例子才能記住；她的頭腦更是笨得他差點去測試她的智商——他幾分鐘就能理解的一句話，她要整整三天才能徹底吃透其中的意思。
她如此愚蠢，卻相當認真地在履行她的諾言，鄭重地對待音樂，沒有一絲一毫的輕浮。她那麼懶惰的一個人，總是中午起床，卻會背誦他講解的要點到深夜。為了讓體力跟得上歌聲，她開始重新打網球和壁球，每天都大汗淋漓。一個月過去，她胳膊和大腿的肌肉變得越發結實，聲音也越發清亮。
他不禁有些迷惑，難道她真的喜歡上音樂了嗎？
如果不是因為熱愛音樂，他想像不出還有什麼理由，讓一個如此愚鈍、懶惰的人，變得如此勤奮。
切莉感覺她和埃裡克的關系又進了一步。
她見過埃裡克指點其他人的樣子，記得之前他還在歌劇院當指揮時，一個小提琴手因為拉弓慢了一秒鐘，被他當場指了出來——樂隊一共有三十四位小提琴手，他精准地指出了是哪個小提琴手在哪個樂句上犯了錯，令那位小提琴手無地自容。
後來，他不再擔任樂隊指揮，卻仍然有作曲家和歌劇演員向他請教歌劇上的問題，而他不管求教者的名氣有多高，回答一律冷漠又刻薄，說到他們創作或演唱的歌劇時，甚至會用上輕蔑的口氣。
她雖然不懂音樂（就算現在，也僅僅是入門），也不知道他在音樂方面的成就到底有多高，卻能感受到他在這方面的自信——她的小狗是一個極其自卑的人，唯獨在音樂上自信到幾近傲慢。
就是這樣一個唯我獨尊的天才，卻會詳盡地給她講解再簡單不過的音樂知識，反復解釋一個淺顯的理論。他對待她是如此特別。她愛極了他對其他人刻薄，卻對她寬容的樣子，仿佛回到了從前的時光，那些齟齬都消失了一般。
轉眼間，又一個月過去了。這天，她收到一封沙龍的邀請函。
要是以前，她看也不會看這些邀請函一眼，因為她既不會彈琴，也不會唱歌，沒辦法像那些貴婦一樣在沙龍上大放異彩；但最近她的歌喉越發優美，在花園裡練歌時，甚至能吸引鄰居駐足聆聽，隔著草牆贊美她的歌聲。
這事讓她得意了很久，每隔兩天就要翻出來回味一番。埃裡克作為她的老師，卻毫無喜悅之情，冷冷地命令園丁加固了草牆。
她想要在眾人面前一展歌喉很久了，不僅是想炫耀這段時間苦練的成果，也想找個機會，跟過去一事無成的切莉告別。
除此之外，她還打算在沙龍上向埃裡克告白，感謝他創造出了一個全新的切莉。
打定好主意後，她記下了沙龍舉辦的地址，將邀請函還給前來送函的僕人：「我不方便留下這封邀請函，但我一定會去的，你放心。
僕人點頭，收下邀請函離開了。
切莉這麼做，是因為擔心埃裡克吃無名醋（他最近總是吃醋），打算當天再跟他解釋。她什麼都想好了，唯獨忘了看邀請函的主人：
維克多·喬斯
她的第二任前男友。
第31章 Chapter 31
沙龍舉辦的當天,切莉起了個大早，換了一條墨綠色的無袖長裙，戴上露指長手套和黑色寬檐軟氈帽,在臉頰上撲了一些紫羅蘭香味的香粉,整個人香氣襲人地走到埃裡克的身邊,在他的臉上留下響亮的一吻。
「我的小狗，」她撒嬌說，「我今天想去天鵝島散步。」
他側頭看向她。她順勢坐在了他的腿上，寬大的帽檐差點打到他的眼睛。她笑嘻嘻地道了聲歉,摘下寬檐帽摟在懷裡,用香噴噴的臉蛋兒蹭了蹭他的面具,小聲說：「好不好嘛，求你了。」
他一直想知道,為什麼她能如此輕易地點燃他的欲.火。
她明明庸俗得可笑，有時候還有點兒邋遢——每次洗完澡,浴室裡都是水，漫溢的水,她卻視而不見,趿拉著拖鞋,懶洋洋地走出來，在地板上留下一連串濕漉漉的腳印；刷完牙後,也總是忘記擰蓋子；他只能慶幸她還記得刷牙。
她的缺點那麼多,似乎是一個毫無魅力的女人,但他比誰都清楚，她的魅力能吸引多少人。她像煮過的櫻桃一樣誘人——飽滿，甜蜜，呈現出爛熟的深紅色；讓人想起溫暖豐收的秋季。她玩弄人心的本事也相當高超,每當他想和她攤牌一切時，她都會洞察他的心思，輕聲細語地安撫他，將他迷得神魂顛倒，忘了她並不愛他這回事。
就像現在，她的舉止明明那麼怪異——總是睡懶覺的她，天還沒亮就起床了；在臉上撲了很多香粉，坐在他腿上時，還蹭在了他的衣領上（他記得她上一次撲香粉，還是聖誕節）；穿上了最喜歡的墨綠色裙子（她認為墨綠色非常襯自己的膚色）——但她一撒嬌，他就像對主人無條件服從的狗一樣，失去了思考能力，只想答應她的請求。
天鵝島在郊外的布洛涅樹林，那裡風景如畫，時常有美人兒光顧，刺槐小道周圍總彌漫著一股昂貴的香水味，草地上女性漫步的身影，和湖畔纖細的植物一樣窈窕動人。島上有城堡，有別墅，有莊園，還有一個壯觀的賽馬場，不時會舉辦一些風雅的沙龍。
埃裡克對天鵝島毫無興趣——他對與社交有關的事物都不感興趣。他盡管揮金如土，卻相當厭惡天鵝島的氛圍：男人有錢就能得到女人的真心。這讓他想到了自己的遭遇，有錢也無法得到切莉的真心——前段時間，她甚至聲稱，不想再用他的錢。
但他還是同意陪她去天鵝島。
一路上，他看到了不少前往天鵝島的馬車，那兒應該是要舉辦沙龍。怪不得切莉像小孩子一樣興奮，剛坐上馬車就格格直笑。
一個小時後，馬車在布洛涅樹林的林蔭道停下。切莉堅持要步行過去。她提著裙擺，動作粗魯地跳下馬車，引來好幾個人圍觀。她卻一點兒也不介意，反而咬著下嘴唇笑了起來，露出兩個月牙兒似的酒窩，開心得有些莫名其妙。
他不由對那個沙龍起了戒備心。
終於等到了這天。
她很久沒有這樣興奮了。舉辦沙龍的宅邸在林蔭道的盡頭。過去之前，她像那喀索斯似的在湖畔觀察了一下自己的倒影。很美，就是後頸的頭發有些亂糟糟的。她舔了舔手指頭，把那些毛茸茸的發絲捋進了頭發縫裡。
埃裡克抱著雙臂，站在一旁，一言不發地望著她。他肯定覺得她是個愚蠢的自戀狂。等下他就知道，她這麼在意外觀的原因了。
在一群名流雅士前向他示愛，她缺愛的小狗肯定會被她感動得淚流滿面。
林蔭道上停了一長串馬車，沙龍開始了。即便是大白天，也能看到輝煌的燈火。一個又一個美麗的女郎款款地從敞篷馬車上下來，姿態綽約地走向宅邸的大門。大門後是閃亮的噴泉。草坪上是訓練有素的樂隊，正在演奏典雅的樂章。
一位穿著深紫色長裙的女士正在門口招呼客人，應該是這座宅邸的女主人。
切莉走上前，熱情地和她打了聲招呼，得知她姓喬斯。
這姓氏有點兒耳熟，切莉沒有深想。
她親切而禮貌地說：「感謝您邀請我們來參加這個高雅的沙龍。」
「噢，不用謝我。」喬斯夫人冷冷地說，似乎不太好相處，「你也知道這是一個高雅的沙龍，談論的都是政治、文學和音樂，所以請不要做一些粗俗的事，免得被趕出去。」
切莉看出來，這位喬斯夫人不怎麼喜歡她。
她有些納悶，但仍然沒有深想——討厭她的女人多了去了，她很少跟她們計較；相較於對付女人，和她們當街對罵，她更習慣對付男人。
切莉在長桌上倒了一杯熱咖啡，一口氣喝了半杯，心跳得砰砰響。埃裡克被一個作曲家叫住了，兩個人正在遮陽樹下聊天。切莉趁此機會，找到樂隊的指揮，希望他一會兒配合她的演出，演奏《致愛人》這首曲子。
說著，她往指揮的衣袋裡塞了一把鈔票。指揮立刻滿臉堆笑地答應了下來。
想到要當眾獻唱，她緊張極了，甚至忘了花錢賄賂指揮時的心痛——那可是一筆不小的金額！她從來沒有緊張過 在畫室裡脫光衣服當模特時沒有 在舞廳裡跳下流舞蹈吸引男人時也沒有。這是頭一回。
她放下咖啡 又喝了半杯香檳酒 含著窸窸窣窣的小氣泡去盥洗室洗了把臉（洗完才想起臉上撲了香粉） 對著鏡子不停地吸氣、吐氣。
鏡子裡的切莉儼然是一位成熟而美麗的女士 臉上的雀斑變多了 也變深了 脖子上有了幾道輕微的金褐色紋路 胸前的皮膚比以前更容易發紅 只能用閃耀的項鏈遮住搔痕。她不再是朝氣蓬勃的少女 長成了一個嫵媚明艷的女人。
她長大了 也變好了。
以前的她不懂什麼是愛 總是游戲人間 像一只花蝴蝶似的在男人身邊亂竄 迷得他們暈頭轉向 再從他們身上撈走一筆又一筆的鈔票。
有時候 她都能感覺到自己的精神無比空虛。雖然總是在談戀愛 所有男人都愛她 卻感受不到愛情給她帶來的任何變化。那些她「愛」過的男人 不像是愛人 更像是一種享樂工具。她冷酷無情地榨取他們的價值 用來澆灌自己。她被自己榨取的養料滋潤得越發美麗 同時也越發空虛。
遇見埃裡克以後 她盡管也過了一段空虛的日子 但從他取下面具的那一刻起 一切就變了。
她一直以為他是個普通有錢人 誰知 他的身世如此凄慘 如此可憐。她開始憐愛他。
那句話是怎麼說的來著 當一個女人開始憐愛一個男人時 愛情便滋生了。
起初 她的愛充滿金錢 但他的愛也並不潔淨 比野獸還要卑劣且狠毒。
他們像兩條企圖吞食對方的蛇 眼中均帶著沉重的欲望 在夜霧中俯視對方；最後卻發現彼此是同類 想要活下去 只能鱗片緊貼著鱗片。
他知道她貪財、庸俗、愚鈍 但仍然愛她 並且是至死不渝地愛著她。
現在 到她回應他了。
她知道他凶險、卑劣、狠毒 但還是愛他。她其實打心眼裡不相信「永遠」這個詞 因為不管什麼都保證不了永遠。但她願意回應他永恆的愛 試著永遠和他在一起。
按理說 看見他的真容後
她應該害怕和他躺在同一張床上 但他每次擁抱或親吻她時 她體內都會燃起一股幽暗而急躁的衝動；而那種衝動是與愛情掛鉤的。
她是一個很容易失去激情的人 可一年過去 兩年過去 卻始終以一種似火的激情愛著埃裡克……還有什麼理由不相信他們的愛能長久呢？
想到這裡 切莉關上水龍頭 轉身走向陽光明媚的庭院。那兒的人更多了。指揮對她一點頭 樂隊已經准備就緒。
她深吸一口氣 在心裡過了幾遍歌詞和旋律 打算上台獻唱了。
第32章 Chapter 32
這是一首意大利歌謠,過去十多年裡，一直流行於才華橫溢以及想要假裝才華橫溢的貴婦和交際花之間。因此，樂隊不需要排練也能將這首曲子演繹得十分深情。
切莉走上台。沒人理她,人們在自顧自地交談。她沒有在意人群的反應,轉頭朝指揮一點頭。指揮立刻晃動起指揮棒來，演奏開始了。
她回憶著埃裡克的教導，眨巴著眼睛,努力發出輕柔甜蜜的嗓音：
「啊,我的愛人,
你可曾像我一樣無助、彷徨、悔恨
恐怖的黑夜裡,
我總在想總在想,
你何時才能來贈我一個輕柔的吻。」
她一邊唱，一邊在台下尋找埃裡克的身影。
他正在一盆雲母色的鈴蘭旁邊啜飲香檳酒,金黃色的眼睛流露出一種冷漠而倦怠的神情，那是他即將感到厭倦的征兆。忽然,他拿著高腳杯轉過身，隔著幾叢鮮綠色的樹影，准確無比地看向她。
他聽見了她的歌聲。
周圍的噪音小了一些，但仍有人在說話。她沒有理會那些人,繼續歌唱：
「啊，我的愛人,
你可曾像我一樣無助、彷徨、悔恨
受困於撒旦的桎梏，
我總在想總在想,
我們何時才能打倒那狠毒的魔鬼。」
沉重的鋼琴聲響起,如同灰暗的烏雲遮蔽了小提琴輕巧的樂聲。氣氛頓時猶如鉛灰色的黎明般黯淡。
切莉有些茫然地撓了撓胳膊，覺得這首歌憂郁得超出了她的想像。
她沒有看過這部歌劇，不知道這首歌是在什麼情境下演唱的,只知道歌詞有向愛人示愛的意思，便開始悄悄地練習。
她忍不住望向埃裡克，想看看他的反應。
他似乎被她的歌聲觸動了，閉著眼，將香檳酒一飲而盡，重重地攥緊了高腳杯。她還是頭一回看見他失態成這樣，太陽穴青筋暴起，微微顫動。
反應這麼大？
也是，她可憐的小狗應該是第一次被人這樣公開示愛。
她自信了一些，繼續歌唱：
「你千萬要小心，
別被那蠢蠢欲動的狼嗅到蹤跡；
你千萬要謹慎，
別誤入那滿是荊棘的土地；
我的愛人，如果可以，
我願意為你照亮污濁的前路。」鋼琴的嗡鳴聲仿佛冷冰冰的潮汐，無情地覆蓋了小提琴尖細的聲音。樂曲到達最高潮。所有人都停止交談，轉頭望向切莉。
一想到馬上就要唱到最關鍵、最炙熱、最甜美的那句，切莉的眼睛變得濕漉漉的，興奮得手指和聲音都在打顫：
「我的愛人，
也許我們馬上就要沉淪，
被無情的寒冬摧毀體溫，
但請你記住——」
她撲閃著眼睫毛，上前一步：
「我是那麼、那麼愛你，
你永遠是我的心上人……」
一曲完畢，掌聲雷動。切莉提起裙擺，右腳往後一劃，做了個優雅的謝禮。她其實對自己的表現不怎麼滿意。歌曲選得太憂郁了。再來一回，她肯定選個歡快點兒的歌，但唱都唱完了，她只能接受自己選錯歌的事實。
她面帶紅暈，腳步輕快地走下台，悄悄望了埃裡克一眼，等待他的誇獎——沒有誇獎，親吻也行，畢竟以他的水平來說，她剛剛唱得實在稱不上精妙。
她在一片雷鳴般的掌聲中走下台。
陽光在她亮閃閃的手鐲上折射出彩虹般的光芒。她的身材如此嬌小，簡直像個天真無邪的孩子，但就憑那張嫵媚動人的臉龐，誰也不會把她當成稚嫩的孩童。
她在台上發揮得很好，堪稱完美，折服了一大片觀眾，他們狂熱地包圍了她，油嘴滑舌地恭維她。她眨著眼，充滿驚喜地張開光潔的嘴唇，面色紅潤地看向眾人，好像剛干完一件大事。
從她的角度來說，的確是一件大事——當著眾人的面，狠狠地羞辱他。
這是一首女主角向男主角示愛的歌曲，但同時還是一首復仇之歌。女主角被渾身長滿毒瘡的魔鬼詛咒，只能在夜晚與男主角相見，可男主角得了一種古怪的病症，晚上總是長睡不醒。女主角在黑夜中徘徊、祈禱，希望男主角能清醒過來，給予她一個溫柔的長吻；男主角也很痛苦，因為女主角已經很久沒有來找他了。
女主角在書信中讀到了男主角的痛苦，決定在魔鬼下一次現身時，親手殺死他。她和魔鬼力量懸殊，這麼做等同於自殺，於是寫了一封信，告訴男主角，如果三天後，她沒有在太陽升起時去見他，就請他立刻搬離這個已經被魔鬼侵襲的小鎮，去一個遙遠但安全的地方生活。
最終，女主角運用智謀，勇敢地戰勝了魔鬼；男主角的昏睡症也不治而愈；他們如同童話裡的主角，幸福而快樂地生活在了一起。當指揮說 「佩蒂特小姐想要獻唱一首 獻給她生命中最重要的人」 他的心裡其實燃起了一絲冰冷的希望 以為她要為他而唱。再怎麼說
他也是她第一個、也是唯一一個音樂老師。
然而 她卻選了這首歌。
原來 他在她心目中的形像是「恐怖的黑夜」、「狠毒的魔鬼」、「蠢蠢欲動的狼」、「滿是荊棘的土地」、「污濁的前路」、「無情的寒冬」。原來 她是如此、如此地憎恨他 惡心他 以至於要當著所有人的面羞辱他。
原來 這才是她千方百計想要學唱歌的原因。
他說不清心裡是什麼感覺 極端的痛苦麻痹了他的感官。
他閉上眼睛 重重地攥緊了手上的高腳杯。幾秒鐘後 一陣刺痛從掌心傳來 高腳杯的底座被他單手捏斷了。旁邊的人驚訝地望著他。他淡淡地掃了那人一眼 扔掉了斷裂的高腳杯。
沉郁的鋼琴聲還在繼續 鼓點似的敲擊在他的心髒上。他第一次如此痛恨自己敏銳的聽覺 能從一片混亂的人聲中 准確地分辨出鋼琴、小提琴、大提琴、長號、長笛、雙簧管、低音鼓和高音鼓的音色。他像了解自己一樣了解這些樂器的每一次震顫、嗡鳴和回響。因此 他十分清楚它們此時此刻要傳遞出的意思 絕不是輕柔甜蜜的愛意（盡管她唱得相當甜蜜） 而是沉重、壓抑的仇恨。
她在恨他。
他這輩子從來沒有這麼狼狽過。難堪的火焰在他的靈魂深處陰郁地燃燒著 而她卻在人群中露出明媚而充滿喜悅的微笑。狡詐的小妖婦。
他看了她一會兒 喉結滾動著 剛要走過去 把她從人群中拽走 一個聲音突然響了起來：「佩蒂特小姐 唱完了歌 可以見見我的兒子維克多·喬斯了嗎？」
沙龍女主人的聲音。
喬斯夫人……維克多·喬斯。
原來如此。
他停下腳步 單手捂著眼睛 輕輕地吁出一口氣。
怪不得一路上 她像個孩子似的興奮 雙手捂嘴 格格笑個不停 原來是因為馬上就能徹底……擺脫他了。
喬斯夫人推著輪椅 緩緩走過來 輪椅上坐著雙眼無神、瘦得皮包骨頭的維克多 憤怒地說道：「他因為你變成了這個樣子！更可怕的是 他不肯告訴我們凶手是誰。我舉辦這個沙龍 邀請你過來 就是想知道 究竟是誰把他變成這副模樣的！倘若你還有點兒良心的話 就請告訴在座的賓客 那個殘忍割掉維克多嘴唇的人是誰！」
話音落下 他看見切莉詫異地回過頭 看向怒氣衝天的喬斯夫人和輪椅上呆滯的維克多。
他閉了閉眼 已經沒有力氣去辨別她詫異的表情是真是假了。
因為她一定會添油加醋地告訴眾人 他就是傷害維克多的凶手；然後在眾人討伐他時 毫不留情地離開他。
就像她歌唱的那樣 打倒他這狠毒的魔鬼。
第33章 Chapter 33
切莉詫異不是因為維克多被割掉了嘴唇——她早就知道維克多被埃裡克割掉了嘴唇,波斯人告訴她的——她詫異的是，這沙龍居然是維克多的母親舉辦的。
該死，她明明記得邀請函上沒有寫主人的名字（她完全忘了是她自己忘記看主人是誰）。
現在她該怎麼辦？
埃裡克會不會誤以為她和維克多的母親串通好了,故意帶他來這兒,想要當眾揭穿他凶殘的行徑？
她發誓，她對埃裡克的作為一點兒意見都沒有。假如她是一個善良、膽怯的姑娘，或許會因為這事害怕埃裡克；但她不是,她對傷害過自己的人,不會產生一絲一毫的同情。埃裡克替她懲戒了維克多,她高興和感激都來不及,怎麼可能幫喬斯夫人指認他？
想到這裡,切莉蹙起眉毛，故作同情地看向維克多。這可憐的家伙因為失去了嘴唇,無法開口講話，無顏面對周遭驚異的目光，已像傻子一樣痴呆。這是個好現像。這樣的話，無論她怎麼歪曲事實,都不會被人戳穿。
她轉著眼珠子,打算撒一個完美無缺的謊,巧妙地把這事轉嫁給一個不存在的人,就在這時,埃裡克低沉的聲音在她身後響起：
「是我。」
話音落下,所有人都往她身後望去。切莉愣了一下,也茫然不知所措地望向背後——她不懂,他為什麼要承認？
她記得維克多的家境非常不錯，從這次沙龍的規模就看得出來，到場的均是非富即貴的人物。埃裡克這麼堂而皇之地承認了他對維克多的暴行……他不想待在巴黎了嗎？
切莉咽了一口唾液,剛想替埃裡克大聲辯解，卻被喬斯夫人搶先。
喬斯夫人怒氣衝衝地質問道：「是你？你為什麼要這麼做？誰都知道，我的兒子維克多是一個善良的紳士，有天賦的畫家，畢業於圖盧茲高等美術學院，那可是數一數二的學府，曾培養出無數赫赫有名的畫家，」說到這裡，她本想舉一兩個如雷貫耳的畫家名字，襯托自己兒子的才華，卻因為平時極少關注藝術相關，一時半會想不起有哪些畫家，只好把這部分略過，繼續質問道，「說，你究竟為什麼要這麼做？是嫉妒他的才華，還是嫉妒他英俊的相貌？天啊，真不敢相信，這個世界上，竟然有你這樣狠毒、凶殘的人！你是切莉的男伴吧？怪不得她要在沙龍上唱那樣的歌，看來她早就看穿了你的真面目！」
切莉聽完滿面疑惑，她唱的歌怎麼了，那不是一首普通的情歌嗎？
她看向埃裡克，想聽聽他怎麼說。誰知，他只是靜靜地看著前方的灌木叢，似乎不想為自己辯解。為什麼？他在想什麼？
「你說話啊，怎麼不說話了？醫生告訴我，割掉我兒子嘴唇的人手法老道且嫻熟，很有可能也是醫生，但我聽大家說，你只是一個小有名氣的作曲家而已……你是不是經常做這種事？哦，老天，你究竟害過多少人？像你這樣的人，應該被關進地牢裡，被分屍，被槍決！」
不妙。情形很不妙。
喬斯夫人呼哧呼哧地喘著粗氣，讓男僕去聯系調查官。切莉還以為埃裡克如此直白地承認自己的行徑，是有什麼後招；然而，他至始至終都看著面前的灌木叢，一言不發。
她算是明白了，他根本沒有後招，也不打算為自己辯解。他是瘋了，想把自己送到監獄裡去！
「聽我說，喬斯夫人——」
切莉剛張嘴，就被埃裡克冷冷地打斷：「是，我經常做這種事。我就是這樣一個狠毒、凶殘的人。佩蒂特小姐的確已經看穿了我的真面目。」
他在說什麼？
「什麼真面目？」她大聲問道，「你們在說什麼？」
沒有人理她。
埃裡克走到長桌前，倒了一杯葡萄酒，神情平靜地喝了一小口：「我割掉他的嘴唇，不是因為嫉妒他的才華，也不是因為嫉妒他的相貌，而是因為他差點殺死佩蒂特小姐，我的心上人。」
這句話說完，周圍頓時變得鬧哄哄的。人們交頭接耳，或懷疑或驚懼或饒有興趣地掃視著埃裡克、喬斯夫人和輪椅上的維克多。
有幾個人為了近距離地湊熱鬧，硬生生把切莉擠到了外圈。她只能硬生生又擠了回去，嚷道：「我可以作證——維克多的確差點殺死我——」
她的聲音淹沒在人群的議論聲裡。
還是沒有人理她。
「差點殺死你的心上人？」喬斯夫人冷笑一聲，「你認為我會相信這種鬼話嗎？我的兒子善良到獵鷸的時候，都會放走中箭的水鳥，怎麼可能殺死一個大活人？我看，你就是因為嫉妒，才做下如此暴行。我要立即通知調查官，將你逮捕歸案。」說著，她側頭吩咐男僕，「去把老爺的獵.槍拿來，填滿彈.藥。盯著他，他敢逃跑，就給他一槍子兒。」
完了，徹底完了。
切莉不明白事情為什麼會演變成這樣。
埃裡克比她聰明一百倍。她都有辦法應對喬斯夫人的質問，他為什麼要直接承認？
還有，他為什麼打斷她的話？如果他沒有打斷的話，事情或許還有轉圜的余地。
切莉急得咬住了手指頭，腦筋飛快地轉著，希望能轉出一點兒靈感，拯救眼前的局面。人們還在交頭接耳，不時警惕而厭惡地看埃裡克一眼。喬斯夫人的男僕已拿來獵.槍，「哢嗒」一聲上了膛。黑幽幽的槍口瞄准了埃裡克的胸膛。
「不，不行——」切莉攥緊雙拳，焦急地想，「他不能死在這兒。他死了，我怎麼辦？」
這時，她看見了不遠處的香檳酒小山。
那是一只只水晶高腳杯堆砌而成的酒山，供賓客們拿取。已經被客人拿走了一小半，但仍然剩了不少。
切莉頭腦中閃過一道靈光，整個人猛地冷靜了下來。
她提起裙擺，跑到那座香檳酒小山的後面，提高音量喊道：「諸位——」
只有幾個人看向她，並且很快移開了視線。
她不甘心地一跺腳，深吸一口氣，緊咬牙關，竭盡全力推翻了擺滿香檳酒杯的長桌——
轟！
上百只水晶高腳杯遽然傾塌，劈裡啪啦地砸落在堅硬的草地上，碎裂成無數片閃閃發亮的玻璃。黃橙橙的香檳酒蔓延了一地，如同奔湧的、冒著氣泡的河流朝喬斯夫人那邊湧去。
人們終於注意到了切莉。
喬斯夫人又驚又怒地望向她：「佩蒂特小姐，你也是罪魁禍首之一。我沒有責怪你害了我的兒子，你不感恩戴德就算了，還推翻了花園裡的桌子。你知道那些杯子值多少錢嗎？你這卑賤、粗野、不知禮數的鬼丫頭！」
「我當然知道。別擔心，我會原價賠償給你。」切莉從長桌後面走出來，「我這麼做，只是想問喬斯夫人幾個問題，你說維克多是『善良』的紳士，『有天賦』的畫家，可是據我所知，他的畫根本無人問津，在巴黎舉辦的畫展也只有寥寥幾人參觀。你的丈夫是一位國際知名的畫家，難道你看不出你的兒子根本沒有才華嗎？既然沒有才華，我的未婚夫——埃裡克又怎麼會嫉妒他？要知道，他可是音樂界出名的指揮家和作曲家，精通數十種樂器，是公認的天才，凡是聽過他指揮的樂曲的人，沒有不嘆服的。請問，這樣一個天才，怎麼會嫉妒維克多那樣的蠢材？」
埃裡克猛地抬起頭，愕然無比地看向切莉。
喬斯夫人的嘴唇微微發抖：「如果不是因為嫉妒的話，那不是更加可怕了嗎？竟然無緣無故地傷害我可憐的維克多……他今天敢割我兒子的嘴唇，明天就敢割我丈夫的頭顱……我絕不允許這樣的惡魔存活於世上！」
「惡魔？」切莉上前一步，緊緊地盯著喬斯夫人的眼睛，「不，你兒子才是惡魔。」
「你——胡說八道！」
「你兒子綁架了我，把我帶到一個廢棄的歌劇院，想在那裡強.奸我，」切莉說話毫無顧忌，不會像大多數婦女那樣避諱露.骨的詞彙，這句話說完，一些怕羞的貴婦小姐紛紛用手帕捂住嘴巴，切莉則面無表情地繼續說道，「他把我綁在椅子上，把冰冷的白蘭地澆在我的身上，還扯開我的胸褡，將冷冰冰的酒瓶塞進去（人們不約而同地發出驚呼），最後殘忍地劃燃了火柴，想把我燒死——請問諸位，這樣的行徑不是惡魔是什麼？」
喬斯夫人看看維克多，又看看切莉，咬牙切齒地說道：「你在撒謊……我最了解我的兒子，他不是這樣的人！這是你為了救你的未婚夫，編造出來的謊言。你們這對歹毒的男女，不僅致使我兒子毀容，還想污蔑他的名譽——」
最後一字還未落地，切莉已在手帕裡嗚嗚哭出了聲（喬斯夫人慷慨陳詞時，她就拿出了手帕，醞釀好了眼淚）。她雖然沒有大智慧，卻有一肚子小聰明，知道如何最快地博取人們的同情。
「我為什麼要拿我的貞潔撒謊？」她抽抽噎噎地說，「敢問諸位，一個女人最重要的是什麼？是童貞。我的母親從小就教導我，女人丟掉性命也不能丟掉童貞——未婚女子與男子不清不白，可是要下地獄的！誰會拿這種事情信口開河？」
說著，她抬起一雙紅腫的眼睛，楚楚可憐地望向眾人：「請問各位夫人，虔誠的天主教徒們，你們會拿下地獄的事情去污蔑一個人的名譽嗎？名譽可以挽回，失去了上帝的信任，該怎麼挽回呢？」
一個男子忍不住安慰道：「佩蒂特小姐，上帝只懲罰那些放.蕩享樂的女子，你不是自願的，祂不會讓你下地獄的。」
「佩蒂特小姐說得對，沒有哪個女人會拿自己的貞潔去誣陷一個大男人，」又一個男子說道，「每個女人都這樣做的話，世界豈不是亂了套，女人想污蔑誰就污蔑誰。我相信佩蒂特小姐的說辭！」
「我也相信！」
「我們都相信……」
若不是攸關埃裡克的性命，切莉差點笑出聲音。她渾身顫抖著，死死地用手帕捂住口鼻（在外人看來，她已傷心到渾身痙攣）：「埃裡克先生是我的未婚夫不假，他也確實割掉了維克多的嘴唇……但倘若他不來救我，我就被維克多活活燒死了！他是救了我性命的勇士，這才是善良的紳士該有的作為，不是嗎？難道大家要譴責這樣英勇的行徑嗎？」
大家當然不會譴責英雄救美的紳士，於是紛紛譴責痴呆的維克多：
「沒想到喬斯家的兒子心腸居然如此歹毒……」
「他的母親還說他是善良的紳士，紳士會想要燒死一個可憐的女孩？」
「太惡毒了，太惡毒了。」
也有人提出微弱的質疑：「佩蒂特小姐也是一面之詞，你們為什麼都相信她說的話，萬一她在撒謊呢？」
喬斯夫人立刻尖聲附和道：「她肯定在撒謊，除非她拿出鐵證！」
切莉用手帕揩了揩鼻涕，暗暗翻了個白眼，語氣卻黯然神傷：「我當然有鐵證，只是這樣一來，我就非下地獄不可了。」
「別說笑了，你要是有鐵證，肯定一早就拿出來了。」喬斯夫人咄咄逼人地說，「我再清楚不過你這樣的人，你就是因為沒有證據，才會長篇大論說那麼多……」
說到一半，喬斯夫人的聲音戛然而止。切莉當眾拉開了裙子後面的拉鏈，露出潔白的束腰。
善良的貴婦小姐們一擁而上，團團圍住切莉，擋在她的身前。
一個年輕女子皺著眉毛，擲地有聲地說道：「她不是說了麼，她差點被你善良的兒子燒死，那麼她的身上肯定有被燒傷的疤痕，只需讓我們檢查一下，便可知道她有沒有說謊。喬斯夫人，你真覺得你兒子的名譽，值得一個女子用貞潔、用身體、用信仰去污蔑？」
這話說得太好了。
切莉眨巴眨巴眼睛，趴在年輕女子的肩頭上，嗚嗚抽泣了兩聲。年輕女子充滿憐惜地拍了拍她的後背。
喬斯夫人的臉龐慘白如紙，嘴唇翕動著，再吐不出一個字。
貴婦小姐們簇擁著切莉進屋，檢查她身上的燒傷。半分鐘後，她們護送著切莉走了出來。年輕女子淡淡地宣布道：「佩蒂特小姐說的是真話。她的後背的確有被燒傷的痕跡。」
這話一出，人群嘩然。
這的確是鐵證。
鐵證如山。
人們面面相覷，窸窸窣窣地交頭接耳，不時厭惡地瞥一眼面色慘白的喬斯夫人和輪椅上的維克多。
至此，局面徹底扭轉。
埃裡克從可怕凶殘的惡魔變成了英勇的紳士；切莉也從害維克多被割掉嘴唇的妖婦，變成了寧可失去名節也要證明愛人清白的烈女。
切莉淚眼朦朧地跟那些好心的貴婦小姐們一一擁抱道別，挽著埃裡克的手臂，在眾人的祝福聲中走出喬斯夫人的大花園。
姍姍來遲的調查官則在大家異口同聲的指認中，帶走了痴傻的維克多。盡管以喬斯家的名望及財力，調查官不一定會對維克多·喬斯做什麼，但對切莉來說，這不啻於一個巨大的勝利。
坐上馬車，確定車子行駛了一段距離，不會被偷聽到對話以後，切莉才放下捂臉的手帕，喜氣洋洋地大笑出聲。
「今天真是驚險！ 她拍著大腿，眉飛色舞地說，「不敢相信，我竟然憑一己之力，扭轉了整個局面，救下了你的性命。哎， 她用胳膊肘兒撞了撞埃裡克的手臂，「我覺得我其實挺聰明的，你說呢？
沒有回應。
她這才後知後覺地發現，就在她泫然欲泣與喬斯夫人對質時，他一句話也沒有說，從頭到尾都怔怔地望著她，如同一座屹立已久的雕塑。
如果是平時，他看見她當眾拉下裙子的拉鏈，早就上前阻止了；但當時，他竟跟白痴似的，只是一動不動地站在原地。
回想起他在沙龍上的異常舉止，切莉蹙起眉毛，終於察覺到不對，輕拍了拍他的肩膀：「你到底怎麼了，今天一整天都怪怪的。我不知道這是維克多媽媽舉辦的沙龍，要是知道，絕對不會來……
話未說完，她的後背重重地撞上了車壁。
他垂下頭，一只手扣著她的後腦勺，另一只手握住她的腰，粗暴而野蠻地堵住了她的唇。
這是他第一次主動而強勢地吻上她的唇。
第34章 Chapter 34
切莉眨巴眨巴眼睛,坦蕩地摟住他的脖子，十分熱情地回吻了過去，但他卻扣住她的手腕,緊緊地攥在手中,不允許她的手碰他的身體。
「怎麼啦？」切莉問，「我只是想抱抱你，不摸你的臉。」她知道他有不喜歡被直視和撫摸臉龐的怪癖,所以很少觸碰他的臉龐,偶爾會親親他的下巴。
要是以前，她這樣一解釋（她認為他們的關系能維系到現在,全歸功於她總是能及時清楚誤會），他就會松開她的手，任由她施為；今天,他卻始終扣著她的手腕,低低地問道：「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「為什麼不摸我的臉。」他的聲音幾近嘶啞。
切莉很疑惑：「你不是不喜歡被摸嗎？辦那事兒的時候，每次我想摸你的臉,你都會把我的手拿開。」
他沉默。
他拿開她的手，只是不希望她快樂地沉浸在歡愛時,察覺到歡愛的對像是一個醜陋、恐怖的魔鬼。
他知道她很少盯著他的臉看,也知道她很少碰他的臉，只有特別高興的時候,才會像獎賞忠誠的狗似的,親吻或捧著他的臉頰。
最初,他以為她這樣，是因為恐懼他可怕的相貌；後來，他以為她這樣，是因為同情他可悲的身世。
他想過很多種可能性,卻唯獨沒有想過她這樣，只是因為他不喜歡。
是他想太多了嗎？
其實她很愛他，也很尊敬他，想要學習唱歌，也不是為了離開他，而是打算當眾向他坦露愛意；而她選擇那首歌，也不是因為想把他比喻成魔鬼，只是單純地因為裡面有示愛的詞句。
至始至終，她都熱烈、忠誠地愛著他，是他過於多疑，像謹慎、可悲的窮鬼一樣，對著僅剩的珍寶疑神疑鬼，不敢相信自己能守住如此珍貴的寶藏。
他的頭腦非常清醒，思維非常清晰，也看見了她眼中閃閃發亮的愛意——在此之前，他以為她的眼睛如此閃亮，是因為天賦異稟——可還是無法相信，自己這樣的人能得到真情。
他閉上眼睛，想起了很多。
他出生於盧旺附近的小鎮，一個木匠的磚瓦房裡。他的父親個子高大，面容陰郁，每根手指都長著粗糙的繭子；他的母親是一個軟弱迷信的女人，生下他以後，每天都在哭泣，懷疑自己被魔鬼附了身。
從出生起，他就沒有感受過愛。
因為無法接受他恐怖醜陋的長相，他的母親送給了他一副面具。
他的第一副面具。
小鎮依靠碧藍色的大海，站在銀白色的沙灘上，可以望見富人區的房屋，那是一幢幢宏偉壯觀的別墅。
他的記憶力和動手能力極強，看一遍那些房屋，就能在沙灘上堆出一模一樣的沙雕。最開始，他不知道這是獨一無二的天賦，還以為這是人人都有的能力，直到看見其他小孩堆出的歪歪扭扭的堡壘。
他將這一發現告訴父親，以為父親從此會看重他，溫和地跟他說話，卻被父親痛打了一頓。
「離我遠點兒，怪物。」父親這樣厭惡地說。
他離開了。
他加入了馬戲班，像幽靈一樣跟著班主四處巡演，用自己醜陋的相貌和悅耳的嗓音取悅前來尋求刺激的觀眾。
有一段時間，他甚至覺得自己的存在，就是一個笑話，一個滑稽的諷刺——不然為什麼上帝給了他醜陋可怖的相貌後，還要給他一副悅耳動聽的嗓音？
神如此安排，絕不是因為可憐他，而是因為想看他醜態百出。
隨著走過的國家、看過的書籍、學會的語言越來越多，他不再像小時候一樣憤世嫉俗，卻也變得越來越冷漠、倦怠和麻木。
自卑使他無法對女人生出正常的欲念，無法像健康的雄性沉湎於古老的歡樂。他很少以人類自居，但是每到夜裡，他都渴望像一個真正的人那樣活著，有一位妻子，一個完整的家庭。然而太陽升起時，他卻只能繼續做一個漂泊不定的幽靈。
切莉引出了他的人性，教會了他什麼是欲望。
他至今記得，她是如何嬌媚而有經驗地引誘他的欲望形成狠毒強壯的蛇，又是如何討好那條蛇，榨出它毒牙裡的毒液；她帶他走進了伊甸園。他畢生孜孜以求成為一個真正的人，她輕而易舉就做到了。
再後來，她離開了他，他找到了她。離開沒什麼，他就習慣了周圍人因恐懼而逃離；他無法置信的是，她並不恐懼他，反而愛他，真的愛他。
她是一個輕浮的女子，可就算是這個世界上最輕浮的女子，也不會當眾吐露險些失貞的事實；但她為了救他，挽回他可有可無的名譽，卻當著所有人的面，繪聲繪色地說出了那些一般人無法啟齒的過去。
她頭腦簡單，卻因為救他，拿出了所有能拿出的聰明才智；正是因為她的智力平平，才顯得那些急智如此可貴。
想到這裡，他其實已經再清楚、再確定不過，切莉是愛他的。然而，他卻還是忍不住低聲問道：
「你真的愛我嗎？」
「當然，」切莉詫異地看他一眼，不假思索地答道，「我愛你。」
我愛你。多麼簡單的一句話。只要是長了舌頭和腦子的人，都能明白這句話的含義，他卻像個白痴似的，低低地、重復地問道：「真的愛我？」
「你到底怎麼了？」切莉並不笨，之所以顯得愚鈍，只是因為埃裡克太過聰明而已。她蹙著眉毛，仔細想了想他最近乃至在沙龍上的異常表現，結合他反常的問話，立刻發現了不對勁——他不會一直以為她不愛他吧？
她馬上把這話問了出來。
「我以為，」他說，「你跟我在一起，是因為我有錢，能給你富有且安定的生活。」
「什麼？」切莉氣得嗓音變了調，用力推開他的臉，「你再說一遍！」
他看著她生氣的眼睛，理智上明白這時候應該向她道歉，畢竟經過沙龍事件，她的心意已再明確不過，再說這種話，就有了侮辱的嫌疑。可他的理智全被她的愛意嚇跑了，現在他的腦中一片空白，只能作出傻子似的回答：「難道不是嗎？」
切莉睜大雙眼，呼吸急促，險些被他的反問氣死。
原來，在他的心裡，她一直是這樣的人。
她扁著嘴巴，眼裡含著兩汪亮晶晶的眼淚，被他氣哭了：「我要是真的為了錢，當初離開你的時候，就不會只帶走你送給我的東西了！你真以為我是個蠢貨，看不出你的手表和袖扣有多值錢嗎？」她越說越委屈，越說越憤怒，抽抽噎噎地掉下了淚珠子，「我只是不想當小偷罷了！」因為過於憤怒和委屈，她理直氣壯地忘了還拿了法郎和英鎊這回事。
憤怒喚醒了她的記憶。怪不得他推三阻四地不肯教她唱歌，不時用一種冷漠不帶任何感情的目光審視她。虧她傻乎乎地以為，他那樣望著她是因為愛她！
還有，在沙龍上，他聽見她的歌聲，失態到太陽穴青筋暴突，重重地攥緊了手裡的高腳杯。當時，他在想什麼呢，是不是在想她真摯的告白，其實是一場有預謀的騙局？
切莉越想越氣，越氣越想，成功把自己氣歪了嘴：
「好，你不相信我愛你是吧，那我換個說法——對，我和你在一起就是為了錢，現在我要去找一個更有錢的人了，反正不管怎麼樣，都不會碰到比你更醜的了！你知道我的性格，我不在乎貞潔，也不相信死後有地獄，所以，我會立馬跟新交的情人上床，唱歌給他聽。我相信，我這樣對他，他很快就會迷戀上我，並且不會像你一樣疑神疑鬼。
話音落下，她眼睜睜看著他的神情變得沉戾而恐怖起來。
她也覺得那些話過分了些，可一想到真心被這樣誤解就忍不住生氣。
過去二十年，她從來沒有對愛情認真過，像那些輕浮的有錢人一樣玩世不恭。埃裡克是她唯一真心愛慕、也是唯一想要共度一生的男人。可他卻這樣誤解她，尤其是沙龍之後，她那麼機智地替他擺脫了麻煩，他不僅不誇她，還冷冷地質疑她是否真的愛他——她怎麼可能不生氣。
這麼想著，她的愧疚頓時煙消雲散，張開雙唇，想再說一些損人不利己的刻薄話，但還沒有開口，就被他重重地吻住了唇。
他似乎比她還要憤怒，氣息紊亂，動作粗暴。
她兩只手撐著他的胸膛，幾乎能感受到他強忍的怒意。假如他沒有忍耐的話，一定會像曠野裡的野獸一樣，毫不留情地將她撕碎。
但是，他憑什麼？
錯的難道不是他嗎？
明明是他誤解了她。
切莉壓根兒不怕他。說到底，他唯一能撕碎她的手段，不就是那事兒嗎？在男歡女愛上，她就從來沒有覺得自己是弱者過。
想到這裡，她一只手狠狠地勒住了他的脖子，另一只手捧著他的臉，粗魯地回吻了上去。
他不是討厭被她摸臉嗎？她不僅摸，還要摘下他的面具，讓他用原本的臉龐面對她。
她像馴服一匹暴怒的雄馬一樣，騎在他的腰上，激烈地吻著他的臉頰、嘴唇和下巴。場面完全混亂了。車廂外，馬蹄毫不留情地碾壓過矮荊棘叢；車廂內，他突然反客為主，粗重的呼吸碾壓了她的氣息。不知是誰出汗了，發熱了，顫抖了。她沒工夫記住那些細節，只記得自己始終沒有落到劣勢去。最終，這匹暴怒的雄馬被她制伏了。她渾身汗津津地伸開手腳，四仰八叉地倒在他的身上。他閉著眼，單手撐著額頭，倚靠著車廂沙發，也出了一身汗。世界終於徹底安靜了。
到此，爭執結束，他們可以坐下來，平靜而理智地談話了。
第35章 Chapter 35
「噢,就因為我離開的時候，」切莉一邊吃糕餅，一邊把掉落的糕餅渣撿起來,扔到埃裡克身上,「沒有拿你用過的東西，你就認為我不愛你？」她毫不客氣地譏笑說，「虧你什麼都懂,什麼都會,結果連我真正的想法都搞不清楚，笨死了。」
埃裡克低垂著眼,沒有說話。
於是，切莉更生氣了：「你怎麼一句話也不說，是不是在心裡偷偷罵我？」
「沒有。」他一字一頓地答道,然後抬起眼,靜靜地看了她一會兒，才接著說道,「我不知道說什麼。我高興壞了。」
切莉卻很不高興：「你高興什麼，我還沒高興呢。」
他高興的事情有很多。
切莉真的喜歡他。高興。
切莉真的愛他。高興。
切莉離開時,沒有拿他用過的東西,是因為不想被他當作小偷——他更高興了，幾乎無法抑制內心的喜悅之情。要不是怕切莉氣壞了身體,他其實很想拿出鋼筆和五線譜紙,把這一刻的心情記錄下來,寫成一首曲子送給她。
因為過於高興，他閉上眼睛，甚至能感到體內的靈魂生出了蜻蜓的羽翅，騰飛到天鵝島的上空——不過沒飛多久,就被切莉一巴掌拽了下來。
「道歉！」她掰下一小塊糕餅，丟到他的臉上，怒氣衝衝地說，「你還沒跟我道歉。」
「對不起。」他說，忽然看到了掉落在車廂地毯上的面具。完畢以後，他一直忘了戴上面具，而她看著他這張令人作嘔的臉龐，居然沒有露出任何反感的表情。他又忍不住高興起來。
他盡管很少讀文學著作，語言功底卻不差；畢竟從某種角度來說，音樂和文學是相通的。樂章是文章，也是詩歌。樂曲也會流露出詩意。然而這一刻，他竟完全無法用語言形容心中的喜悅之情。
有那麼一剎那，他前半生所經歷的歧視、驅逐和嘲笑，似乎都煙消雲散了。
他不再執著於「勝利的唐璜」——唐璜勝利與否，已經與他無關了。從得知切莉是愛他的那一刻起，他就已經勝利了。
想到這裡，他扣住切莉的手腕，放在唇邊，輕吻了一下：「對不起……我太高興了。」說著，他深吸一口氣，又吻了一下她的手背，「我真的太高興了。」
切莉有些莫名其妙。
她仍在生埃裡克的氣，想找個機會好好發作一番，排解被輕視和被誤會的怒氣。但埃裡克好像真的高興壞了，無論她怎麼罵他、擰他、推他，朝他扔堅果殼和糕餅渣，他都不為所動，還握住她的手，著了魔似的說道：「我也愛你。」使切莉大為掃興，失去了繼續跟他計較的心情。
她懶洋洋地趴在車窗上，望著窗外美麗蔥郁的景色，心想：「不管怎麼樣，今天是個值得紀念的日子。我在沙龍上大顯神威，救下了這個迷茫的聰明人……呸，聰明個鬼，連我真的愛他都看不出來。以後他再說我笨，我就拿這件事嘲笑他。」這麼想著，她又洋洋得意起來。
雖然切莉確實相當機靈地救下了埃裡克，還讓維克多在監牢裡待了幾天，但她的名譽還是不可避免地受到了損害——並不是所有人都認為，女性遭受侵害，都是侵害一方的過錯。
「我認識維克多·喬斯，正如他母親所說，他的確是一位善良、彬彬有禮的紳士，」一位年輕的學者如此說道，「能讓這樣一位紳士狂怒到殺人放火的地步，那位佩蒂特小姐，當時一定做了特別過分的事情。可惜喬斯先生已經瘋了，沒辦法與她當眾對質，不然這事的輿論絕不可能偏向一位放.蕩的女士。」
切莉沒能看到這位學者客觀、理性、中立的發言——他說完這話的第二天，就被報紙曝光了學術造假，正在手忙腳亂地收買報社，試圖掩蓋醜聞。
不過就算看到了，她也不會有特別的感想。很早以前，她就知道，女性比男性更容易受到苛責；比如，女性未婚而先有情人，就是輕賤、風騷的娼.妓；而男性未婚而先有情人，卻是煊赫的功績，生殖力強大的表現。
她覺得這些聲討女性的男人過於貪婪，像一頭專吃好處的怪獸，把好處都吃光了就算了，還想讓女人去分食他們吃剩下的壞處——想都別想，她也要吃他們吃的好處。
「還好小狗不是那種男人。」她想，「在他眼裡，所有好處都是次要的；我能不能得到那些好處才是最重要的。忠誠的小狗。」
故事來到這裡，其實已經進入了尾聲；但在結尾之前，還有幾件事要交代：
一是，他們是否會有子嗣。
切莉不討厭小孩子，也做好了當母親的准備。可惜，大夫憐憫地告訴她，除非上帝顯靈，否則她幾乎不可能生育了。
出於同情，他給了切莉一個中肯的建議——假如她從現在開始，說服她的丈夫（他們已於1897年①在瑪德萊娜大教堂舉行婚禮）去找一個能生養的情婦，或許能挽回她岌岌可危的婚姻。
切莉聽完十分感動，然後拒絕支付剩下的診金，還讓埃裡克把預付的診金「要」了回來。
二是，那些足以摧毀半個巴黎的炸.藥還在嗎？
切莉一直沒有忘記那些炸.藥——倒不是因為害怕自己被突然炸死，而是因為它們已經成為她吵架的重量級籌碼。
她和埃裡克的婚姻生活並不是一帆風順，時常有爭吵；當然，都是她單方面在吵。自從知道切莉是真的愛他以後，埃裡克在她的面前，就永遠心甘情願地落於下風了。
可切莉並不滿足於此。她的人生最不能缺的就是金錢、酒精和爭吵。她喜歡看埃裡克有理卻無言以對的樣子，總是沒話找話地跟他吵架。要是他敢反駁，她就會氣衝衝地說：「在你把我氣死之前，你干脆引爆炸.藥，把我炸死算了！」
面對這種情況，他一般會保持沉默，避免她借題發揮，吵得天翻地覆。
他很少有忤逆她意願的時候。然而，在她演出的歌劇大獲成功的那一天，他卻主動挑起了爭端。
當時，他坐在梳妝室的椅子上，冷眼旁觀她笑盈盈地接過一捧又一捧的鮮花，直到整個梳妝室都被鮮艷欲滴的玫瑰和百合包圍；而她哼著歌，步伐輕快地走到陶瓷洗臉盆前，用熱水卸掉臉上的妝容。
他原本也想說幾句恭維的話，可嫉妒毫無征兆地控制了他的喉嚨和手腳。他不由自主地站起來，拿起衣架上的外套披在身上，頭也不回地朝梳妝室外走去：「兩年前，那些炸.藥就被地下河的水淹沒了。現在，你因花粉病而死的幾率更高一些。」
切莉抬起水淋淋的臉蛋兒，反應了很長時間，才反應過來，他這是在嘲諷她亂生氣和收歌迷鮮花的行為。等她一跺腳追出去時，他已經離開了歌劇院。
盡管事後，他為表歉意，垂下頭吻了吻她塗得紅艷艷的腳趾頭，但切莉每次想到這事，還是氣不打一處來。
有時候，切莉會想，他們的愛情真的一點兒也不高尚——總是在嫉妒，她嫉妒他對音樂的熱忱超過了對她的愛意；而他嫉妒被她青睞的每一個人，每一件物品。他們彼此的心眼都小得針尖兒。
而且，她沒辦法做到精神與物質完全分開，和埃裡克在一起的每一天，她都忍不住擔憂他的過分揮霍，會導致他們將來淪落為無家可歸的乞丐。
她想讓他節省點兒，至少不要亂花錢，又怕他陷入「她只愛他的錢」的怪圈兒裡——其實她也有些迷茫，這樣究竟算不算愛他的錢呢？
最後，她自己想通了。
「管它算不算，」她想，「反正只要我在，他就別想和從前一樣隨心所欲地揮霍。他要是不願意節省，我就罵到他願意節省。」
出乎她意料的是，埃裡克對於「節省」的提議，並無異議。切莉准備了一肚子罵架的話，沒能罵出去，不由有些悻悻。
「算了，日子還長，」她沒收了他的錢包，一邊清點鈔票，一邊想，「總有他挨罵的時候。」
三是，那個夢——
如果沒有那個夢，也就沒有後來的故事。僅憑我們的男主人公，他是絕無信心與切莉對視，也沒有信心相信他和切莉的相遇是愛情的開端。那是他命運的轉折，也是他苦難人生的終點。所以，他還做過那樣的夢嗎？
其實做過。
與切莉舉行婚禮的前一天，他夢見自己冷漠地威脅一個臉色蒼白、滿面淚痕的女郎，讓她在蠍子和蚱蜢之間做出抉擇。蠍子是嫁給他，蚱蜢是和成千上萬的巴黎人同歸於盡。女郎十分恐懼他，哭得幾乎要暈過去，卻仍然堅強地選擇了蠍子。
他——不，夢裡的他感到一陣狂喜，可緊接著就是心痛如絞。他深愛著女郎，但女郎是為了她的情人，才做出如此偉大的抉擇。
她跑過來，哀慟不已地望著他，說願意真心成為他的妻子，還允許他親吻她。他小心翼翼地吻了一下她的額頭。她沒有拒絕。那一刻，他是真的願意為她而死。他也的確為她而死了——他放走了女郎和女郎的情人，把自己的戒指當成結婚禮物送給了他們，然後死在了地下泉眼的旁邊，因為那是他第一次擁抱女郎的地方。②
醒來以後，埃裡克隱隱猜到，夢中的那個人也是他，另一個他。
假如沒有遇見切莉，他永遠不可能與女人親近，永遠都是一只沒有人愛、沒有吻過女人的可憐蟲。所以，當女郎願意被他親吻時，他寧願孤獨一輩子，在歌劇院的地下河邊結束自己的生命，也不願意再禁錮她、迫害她。
他何其幸運，在遇見切莉的前一刻，做了一個影響命運的美夢，從此過上了幸福、美滿、漫長的一生。
（完）
