序慕
鈴∼∼∼鏘！
閃電般，一條潔白纖細的手臂自被子裏探出，打蟑螂似的猛然拍下拉長嚎的鬧鐘，再輕輕一彈將鬧鐘推入絕崖峭壁底下，而後，「凶」手悄悄縮回被子裏去。
又過了整整十分鐘，被子才慢吞吞地掀開，露出一張睡眼惺忪的臉，秀麗的十七歲少女，蓬蓬松松的亂髮，睡衣下的身材倒是滿有料的。
只見她又茫然呆坐了起碼有三分鐘以上，這才搖搖晃晃地摔下床，迷迷糊糊地撞上房門，哎喲一聲捂著額頭踉蹌倒退兩步，緊接著跌進衣櫥內又滾出來，然後趴在地上像只烏龜一樣搖半天，再學毛毛蟲一樣爬呀爬的爬回床上去把被子往頭上一蒙……
不到五秒，被子又猛然掀開，再一次茫然呆坐一分鐘，然後又重複了一次剛剛的步驟，但這回，她沒有爬回床上，好不容易終於摔進浴室裏，水聲潺潺三分鐘之後，她就乾乾淨淨地出現在浴室門口。
再過五分鐘，她拎著旅行袋出現在餐廳裏，媽媽見怪不怪地瞄一眼。
「又要在研究室裏過夜了呀！這回多久？」英文，因為媽媽是英國人。
「一個月上下吧！」這還不算久，她最長的紀錄是七個月，而且一通電話也沒有，媽媽打電話去「問安」，還被她破口大駡打擾了她的專注，後來媽媽再也不曾打過電話了。
放下旅行袋，南絲坐到自己的位置上，爸爸漫不經心地從報紙後瞥她一下。
「還在做那什麼時空理論的實驗？」中文，因為爸爸是中國人。
「我們那個研究所本來就是專門研究那個的嘛！」
沒錯，南絲是個超級大怪胎，全家就出她這麼一個特級天才，人家十七歲上高中，她卻已是一家秘密研究所的研究員了。
「那種東西就算真研究得出來，」面對豐盛的早餐，姊姊只忙著畫眉毛瞄眼線，那種會破壞她竹竿身材的豬食，她向來是只用眼睛吃的。「也輪不到你這種小鬼頭！」德文，因為在瑞士中部是說德語的。
南絲聳聳肩，不語，拿起叉子來開始吃她的早餐。
「那也不一定啊，二姊是天才嘛！」弟弟倒是挺捧場的。「那什麼人行道宇宙、維生素空間，還有什麼保鮮膜世界理論才難不倒二姊，不然人家幹嘛請她去工作，對不對，二姊？」又中又英又德，因為他是雜牌軍。
「錯，是多維空間，平行宇宙，多膜世界理論。」
錯得委實太離譜，害她差點腦中風，南絲立刻放下叉子，準備來一場長篇大論教育一下無知的弟弟。
「我們人類目前所理解的是三個空間維度所構成的世界，但若再加上時間維度就不只一個空間世界……只要能……我們就可以自由在時光中旅行了……」
早餐時候講這種東西實在不太營養，但是……
爸爸媽媽面露無奈之色相對聳聳肩，姊姊當作沒聽見，弟弟低頭繼續猛吃他的早餐。
「……若是我們回到過去不小心破壞了歷史，很可能會造成所有空間的混亂扭曲，所以我們最好選擇到與我們這個空間對稱的平行宇宙去……與我們這個空間宇宙對稱的平行宇宙有無限多………」
一般時候，南絲是個非常正常的十七歲少女，不會太活潑也不會太內向，有點頑皮也還有點稚氣，喜歡聽音樂，會跳迪斯可，跟其他花樣年華的女孩一樣擁有相同的煩惱和希冀，會擔心自己的身材好不好，也會擔心自己的穿著恰不恰當，還會擔心將來找不找得到好老公。
如果有空的話，她也希望能和好朋友出去逛街看電影，做一些正常少女會做的事，可是她沒有多少空閒時間，所以也沒有什麼朋友。
不過比較起來，南絲還是比其他女孩子要來得端莊守禮一些，一舉手一投足也多幾分高尚優雅，這可能是由於她的母親是位相當傳統的英國女人，雖然不至於嚴格要求兒女必須如同傳統英國人那樣注重修養、舉止得體，但基本的淑女形象她母親仍是相當堅持的。
可是這個很正常的少女一旦扯上工作就會馬上變得不太正常，什麼淑女形象全都撇到天邊去，也不管人家是不是想聽，兀自囉囉唆唆得教人頭暈腦脹，最糟糕的是，誰也阻止不了。
「……因此歷史過程大致上都與我們這個世界相同，除非距離太遙遠，差別度自然也會增加，可是仍不會偏離主軸……」
爸爸有點不太自在的挪了一下屁股，報紙拿得更高；媽媽無聲歎氣，咬一口麵包食不下嚥；弟弟歉然地吐吐舌頭，因為是他無意間引起這場噪音災難的；姊姊最是無所謂，兀自看著手錶，奇怪男友怎麼還不來接她？
「……因為我們不是那個空間宇宙的人，所以不管我們在那裏做什麼，都不會造成他們的空間扭曲或混亂……」
屋外突然傳來一聲車鳴，爸爸媽媽和弟弟不約而同地松了一大口氣，個個一副「得救了！」的表情。
「南絲，快，研究所的車來接你了。」麻煩你快快滾蛋吧！
「哦！」南絲立刻把果汁一口喝完，順手拿了一個螺絲麵包，再提起旅行袋起身，走到後門口忽又停住，遲疑地回眸環視眾人一眼。「那個……媽咪，我也可能更久一點才回來，譬如，三個月……」
「好，知道了。」媽媽不以為意地隨口應了一聲，腦袋裏只想著下午要和鄰居去逛街的事，她不知道這個女兒再也不會回來了。
沒有人知道。
南絲自己也不知道。
☆ ☆ ☆
位於瑞士中部的茵特拉肯，古老而充滿文化氣息，是一座氣氛十分悠閒的度假小鎮，南絲的父親在鎮上鬧區開了一家中華餐館，母親是標準的家庭主婦，姊姊和弟弟在伯恩市上學，只有假日才會回來，至於南絲，則在少女峰半腰上的科技研究所工作，上下班都有專車接送。
十二個十五歲至十八歲不等的少女──包括南絲──在她們專用的休息室裏圍坐成一圈，每個人腳邊都擱著一個旅行袋，大家你看看我，我看看你，表情怪異，一聲不吭。
好半天後，其中一位少女終於先開口了。
「真的不說？」
「為什麼要說？明明知道所長一定會搶我們的實驗成果，我們為什麼要說？」
「的確，那個狡猾的豬頭一定會大剌剌的把我們的功勞搶去，所以最好是等我們做過實驗之後，再直接把成果呈現給大老闆看，這樣所長就沒轍了。」
這十二位少女年歲不等，但有四個共通點，第一，她們都是天才；第二，她們都是混血兒；第三，她們的父母之一都有一位是中國人；第四，她們的容貌都像東方人，但五官較深邃顯眼。
「我贊成！」
「我也贊成！」
「為示公平起見，還是投票吧！」
「ＯＫ！」
在這座專門研究時光旅行的研究所內，一開始便壁壘分明地分為三大集團：白種人、黑種人與黃種人，然後再分男生與女生，又分少年組、成年組與壯年組，彼此間競爭激烈，每一組都想證明自己這一組才是最厲害的。
幸好，研究所所長並不干涉他們這種無意義的爭執與內訌，不然他們光是吵架就來不及了，哪有空做研究。總之，只要他們儘快把成果交出來，好讓他向大老闆邀功，他可以無條件的提供任何需要，反正資金又不是從他的口袋裏拿出來的。
「哎呀，居然沒有人反對呢！」
「好，那接下來就是抽籤，看看誰能第一個去。」
沒錯，她們這一組已經搶先一步完成時光機了，而且全體一致同意在她們自行先做過時光旅行實驗，證實時光機沒問題之後再公開成果。
「ＯＫ，每個人都拿到簽了，現在瞧瞧是誰運氣最好吧！」
「我！」南絲又驚又喜地跳起來大叫。「我！我！我！」
「嗚嗚，好嫉妒！」
「有什麼好嫉妒的，她只是第一個，還有兩個名額呀！順利的話，明天、後天就可以出發了。」
「說的也是。」
於是，所有少女簇擁著南絲來到時光機前。
「別忘了醫藥箱啊！」
「誰敢忘啊！」
「還有，千萬記住，滿三個月一定要回來啊！」
「記住了！記住了！」
由於是要回到過去，大家都很有先見之明地預留長髮、注射預防針、Ｋ歷史、學語言，以及學習基本醫療護理等知識以備不時之需。她們還年輕，誰也不想隨便發個燒就死翹翹，或者不小心被針戳了一個小洞洞便完蛋大吉。
「你的目標？」
「媽咪是英國人，所以我選擇英國。」
在南絲換上預先準備好的古代服裝的時候，其他少女則忙著為時光機做設定。
「哪個時代？」
「中古。」
「咦？中古？可是你的外表是東方人……」
「廢話，爹地是中國人，我長得像他又有什麼不對？你們不都一樣！」
「不，我的意思是說，中古時代的英國能接受你這種異國長相的人嗎？」
「當時的拜占庭人也很像東方人呀！」
「他們的皮膚很黑，你很白。」
「媽咪是英國人嘛！」
「……算了，隨便你。哪一年？」
「1066年。」
「啊！原來你是想……」
南絲咧嘴一笑。「沒錯，我想去看看英國最偉大，也是最暴戾的征服者，聽說連維京海盜都怕他呢！」
「難怪你已經會說中文、英文和德文了，竟然還要再學法語和拉丁文，又學騎馬。不過……你真的只是想看看他？」
南絲頑皮地擠擠眼。「當然不只。」
「你還想做什麼？」
「我特意挑1066年去，妳猜呢？」
「……喂喂喂！難不成你是打算……」
「我想你猜對了，但也不對，不過，既然無論我做什麼都不會破壞他們的時空平衡，那麼不管我要做什麼應該都不要緊吧？」
「是不要緊，但如果不小心，你會改變他們的歷史喔！」
「那又如何？就算我真的改變了他們的歷史，只要不會破壞那個宇宙空間的時空平衡，又有什麼好擔心的？」
「說的也是。可是，你究竟想做什麼？真的想改變他們的歷史嗎？」
「也不是這樣啦！我只是想……」南絲若有所思地垂眸凝視身上長袍領口的縐褶。「證實一件事。」
「什麼事？」
「……回來再告訴你們吧！」
片刻後，難掩興奮之情的南絲一手拎起醫藥箱、一手提著皮箱，毫不猶豫地踏入時空機裏，透過玻璃視窗，其他少女瞧見她笑吟吟地比著一根手指頭，意謂用不著三個月，一個月後她就會回來了，隨後，有人按下了控制鈕，強光瞬閃數次後，南絲便消失了。
少女們也不知道南絲再也不會回來了。
第一章
西元1066年八月，英格蘭哈樂德國王的兄弟托斯蒂格伯爵叛亂，夥同懷著個人野心的挪威國王哈拉特聯手行動，兵臨約克城下。
在這同時，諾曼第大公國領主威廉公爵亦糾集諾曼第貴族和法國各地騎士，在羅馬教皇亞歷山大二世、羅馬皇帝亨利四世和丹麥國王的支持下率軍渡過海峽，於薩塞克斯郡海岸的佩文西灣登陸入侵英國。
九月，哈拉特在史坦佛橋被哈樂德擊敗，倉皇退走；但在十月哈斯丁一役，哈樂德卻慘敗于威廉大軍之下，並不幸中箭身亡，未久，威廉攻佔倫敦自立為英王，創立諾曼王朝，史稱征服者威廉。
……
1087年，在芒特城前，由於威廉騎的馬踩上一塊燃著的木炭而拌倒，馬鞍堅硬的前橋將他的肚皮劃破而致死……
☆ ☆ ☆
西元1066年八月初，諾曼人侵略英格蘭的準備基本就緒，軍隊在第費斯河口集結待命，原訂十二日向不列顛進發，意想不到──
「看這種天候，」蹙眉注視著窗外的暴風大雨，諾曼第大公威廉的弟弟，諾曼第白楊城城主歐多喃喃道。「起碼得延後半個月吧！」
「現在出發也可以啊！」懶洋洋地靠在壁爐邊的契斯特男爵懶懶地說。「如果不怕沉船的話。」他是個非常英俊的男人，在諾曼第，除了老婆之外，他還有好幾個情婦。
「不要告訴我……」又高又瘦的施魯斯伯裏男爵吃吃笑。「你不會游泳？」
「諾曼人不會游泳？」塊頭像條犢牛般魁梧的赫裏德男爵大驚小怪的叫。「你算什麼諾曼人？」
「不會游泳的諾曼人。」達累姆主教溫文地插進來一句。
向來不苟言笑的羅勃．吉斯卡男爵輕蔑地哼了哼。
「不會游泳的人根本不算諾曼人！」
這六位家臣是與諾曼第大公威廉從小一起打到大的玩伴，也是他手下最有力量的附庸領主，更是他這次渡海出征英格蘭最強悍的支持者，出錢又出兵，鞠躬盡瘁，死而後已。
「我沒有說我不會游泳，」契斯特依舊懶洋洋的，甚至還打了個呵欠。「我的意思是說，一旦沉船的話，所有的武器糧食誰要負責？你要一個人扛嗎？」
赫裏德搔搔後腦勺，「這倒是。」然後轉向木屋中間唯一僅有的一張靠背椅，「威廉，你認為如何？」椅上坐著一個人，一個比其他任何人都要來得高大挺拔的男人，手撐著下頷，他以一種幾近於慵懶的神態回視赫裏德。「這樣會不會破壞整個計畫？」
「確實，我們待在這裏愈久，被他們發現的可能性愈大。」施魯斯附和道。
「我也這麼認為。」歐多也表示同意他們的看法。
椅上的男人緩緩將目光移向窗戶，片刻後，「不會。」他的聲音低沉穩健，還有一股令人驚訝的沉靜感，恍如飄過林梢的微風。
「為什麼？」
「在哈樂德發現我們之前，哈拉特會先讓他手忙腳亂上好一陣子，他不會有心情來察覺我們的意圖。」
「對啊！」歐多如夢初醒地拍了一下大腿。「我怎麼會忘了哈拉特那傢伙！」
羅勃點點頭。「所以，我們可以慢慢來？」
「沒錯，這種事急躁不得，我們必須有耐心……」兩眼視線依然凝住窗外，椅上的男人慢條斯理地說。「非常有耐心。」
赫裏德的臉馬上皺成一團面餅，「真的要在這裏等？」他沮喪地喃喃道。「天哪！我什麼都不缺，就缺一點耐心。」他很有良心，也很忠心，有時候還有點貪心，面對漂亮女人時更有愛心，這樣還不夠嗎？
「我倒是有個辦法可以解決這個問題。」懶洋洋的，契斯特又開口了。
「什麼辦法？什麼辦法？」赫裏德急切地問，看樣子他是真的很沒有耐心，以至於沒看出契斯特眼底的戲謔之色。
「在威廉的計畫裏，我們上岸後並不立即向北挺進，而是先在肯特和薩塞克斯地區進行掃蕩，」契斯特一本正經地說。「所以我建議你可以先行游泳過去，單人匹馬大發神威，先行把肯特和薩塞克斯地區掃蕩乾淨，當我們渡海過去之後就可以輕輕鬆松的直接揮軍北上了！」
赫裏德呆了呆，「我自己先游泳過去？可是我怎麼可能……」忽而頓住，繼而怒吼一聲揮拳撲向契斯特。「你這個混蛋，每次都要捉弄我，我劈了你！」他不但沒耐心，脾氣也火爆得很。
明明是他自己笨得自願上當的說！
不過契斯特早就準備好了，赫裏德一撲過來，他馬上閃身到靠背椅後。
才轉個眼，契斯特那張可惡的笑臉竟然變成另一張挑高眉毛的臉，赫裏德這一驚非同小可，忙要停步，但因沖勢太猛收腿不及，反而踉蹌一步整個人僕向前，而那一顆木瓜大小的拳頭也即將親親熱熱地吻上那張眉毛挑得更高的臉……
說時遲那時快，赫裏德正想驚叫，下一刻，那粒木瓜已落入某人掌中，差點被掐爆了，而他的脖子上也多了一道堅硬的桎梏，使他嘴巴張得再大也無法吸進半口空氣。
「赫裏德，你還是這麼魯莽……」
赫裏德呃呃呃呃地說不出話來，一手被抓住，一手拚命想拉開掐在他喉嚨上的鐵爪，但那鐵爪是鋼做的，連根手指頭也掰不開，只見那張尷尬的臉可憐兮兮地愈漲愈紅，舌頭都快吐出來了。
忠心、忠心、忠心，他有忠心……
「……再不改一下脾氣的話，遲早會出事。」慢吞吞地說完，椅上的男人才丟開他跌到一旁去大口喘息，再轉睨向契斯特。「你也一樣，契斯特，別老是這樣吊兒郎當的，早晚會招惹來無謂的麻煩。」
契斯特嘻嘻一笑，聳聳肩。
一旁，歐多與施魯斯笑得肚子痛，羅勃又是另一聲不屑的冷哼，代表他對這幾個瘋瘋癲癲的人的看法，達累姆哭笑不得地搖搖頭。
「總之，你們統統給我靜下心來等待，等風平浪靜之後……」鑲嵌在椅上男人臉上那雙幽邃的灰眼眸陡然射出兩道冷峻的光芒。「我們就去索討原該屬於我的東西！」
但，誰也沒料到這一等就等了一個半月。
九月二十七日，諾曼人的遠征軍才得以啟航，乘著涼爽的南風駛向海峽對岸，於二十八日早上，未遇任何抵抗地在佩文西灣登陸。
但更教人意想不到的是……
☆ ☆ ☆
「爵爺，我們安排在這裏打探消息的人有緊急軍情要報告！」
帳篷內，全副武裝的公爵與六位親信家臣圍著一張粗略的地圖討論行進路線，驀地，公爵的年輕侍從殷德匆匆忙忙領著一個人進帳篷裏來。
公爵頭也不抬。「說。」
「公爵大人，情況不太妙，」來人急道。「哈樂德早在挪威國王來到之前便已布妥重兵在約克城等候，挪威國王一來，哈樂德便輕而易舉地將他打退……」
「嘖，哈樂德還挺行的嘛！」契斯特咕噥。「然後呢？」
「之後哈樂德又立刻率領軍隊趕回來事先布兵於肯特和薩塞克斯各軍事重地，現在，所有的兵士們都已得到充分的休整，以逸待勞地在等候我們呢！」
公爵猛然抬頭，雙目中威棱一閃而逝。「他如何會知道？」
「我不太清楚，不過……」來人遲疑著。「這是聽說，只是聽說，聽說是一位年輕的女人，不知道是從哪里冒出來的，但她似乎非常清楚挪威國王和公爵大人即將進軍英格蘭之事，正是她提供的消息促使哈樂德事先做好防範準備。」
「既然不知道她是從哪里來的，哈樂德為何會如此輕易的相信她？」歐多不以為然地打岔進來問。
「因為她提出哈樂德的弟弟與挪威國王通敵的信件以取信於哈樂德。」
好厲害，那女人如何能得到那種東西？
大家驚異地面面相覷。
而公爵，他垂眸沉默片刻後才慢吞吞地說：「那麼，此刻他們正以逸待勞地等候著我們？」
「是，大人。」
「為何不阻止我們上岸？」
「哈樂德決心要乘機一舉消滅我們，以除後患。」頓了頓，來人又說：「聽說這也是因為那個女人說公爵大人您是位可怕的征服者，不除去公爵大人您，哈樂德的威脅永遠存在。」
聽到這裏，其他人再也忍不住哄然起來，有人叫好，也有人嗤之以鼻。
「征服者？說的好！」
「想乘機消滅我們？不自量力！」
「可是，那女人是女巫嗎？怎麼能夠知道這麼多關於我們的事？」
這種無知的疑問想也知道是赫裏德提出的，所以一說完馬上被契斯特扁了一腦袋。
「白癡！」
「哈樂德也有派人到諾曼第查探消息嗎？」最合理的猜測，毫無疑問是發自羅勃口中，六人之中以他最擅長戰略分析。
「那他又是從何得知親弟弟背叛他的事？」歐多反問。
「或許是那傢伙自己露了馬腳。」達累姆主教輕聲道。「我們都知道，他的野心夠大，卻十足是個蠢伯。」
「也或許真的是得自于那個女人的通風報信。」施魯斯咕噥。
「不可能！」赫裏德大聲反駁，「女人是男人的財產，只能夠走在男人身後，坐在男人身後，男人不准她說話她就不可以開口，而且比牛還愚蠢，比豬還遲鈍，如何懂什麼作戰軍情，又如何懂什麼戰術策略，事實上，除了服侍男人之外，女人什麼也不懂。」他猛一點頭。「對，就是如此！」
「你在說你自己嗎？」
赫裏德獅目一瞪。「什麼意思？」
契斯特咧嘴一笑，「我是說，我看到的好像都是你跟在你老婆身後，坐在你老婆身後，而且她不讓你進房時，你甚至沒地方睡不是嗎？」他促狹地擠著眼。「當你在哀求她陪你上床時，怎麼不覺得女人是這麼微不足道？」
轟然大笑聲中，赫裏德的臉色唰一下又通紅，「你……你這個……」
「夠了！」公爵驟然低喝。
眾人立即噤聲，心驚肉跳地瞅著他，因為他的語氣很顯然的蘊含了一份不多不少的怒意。
歐多趕緊揮揮手讓殷德和另一人退出帳篷，再低聲問：「大哥，要退兵嗎？」
「不退！」公爵不假思索地給予否定的回答。「既然來到這裏，已經不能回頭了。」
「那麼……」羅勃小心翼翼地覷著公爵。「改變計畫？」
「不，」灰色的瞳眸中充滿了冷靜的智慧，公爵的語氣非常堅毅。「按照預定計畫，我們必須先行鞏固海上交通線的安全。」
「正面對上？」羅勃驚訝地道。「這可是大大違反了你一向堅持的間接路線的策略不是嗎？」
深沉的灰眼斜睨過去。「你害怕？」
「當然不！」羅勃有點生氣地否認。竟然說他害怕，這不啻是在侮辱他。
灰眼眸再掃過其他人。「你們？」
眾人爭先恐後地搖頭表示不害怕，赫裏德還加了一句，「誰害怕誰就是烏龜！」
公爵頷首。「那麼？」
「正面衝刺！」眾人齊聲大喊。
灰眸浮現滿意的神采。「是的，我們諾曼人懂得使用戰略和戰術，但這並不表示我們是懦夫。」
歐多驀地振臂大吼，「不屈不撓！」
眾人也隨之大吼，「無畏無懼！」
於是，兩日後，他們就在多佛的魯塔庇與哈樂德的大軍迎面遭遇上了……
☆ ☆ ☆
多佛的戰略地位在軍事防禦上一直有著舉足輕重的地位，甚至羅馬人也選擇在這裏設置防衛堡壘，這也是公爵之所以決定率先取下這個戰略地點的緣故。
「他們竟然不上我們的當！」
「嗯！」
險峻的白色峭壁上是撒克遜人的防禦要塞，下方丘陵遍佈潮濕草地，魯塔庇是最便於兩軍廝殺的地點，而上方丘陵則可縱覽整片戰場。
「奇怪……」
此刻，公爵與歐多兩騎並立于上方丘陵最高處，其他四人中一人押陣後軍，兩人分在左右兩翼防守，最後一人領兵廝殺去了。
「……他們不會也看穿了我軍以退為進的戰術吧？」
歐多驚訝地俯瞰戰場上的情勢，發現每每諾曼軍詐敗佯退之時，英軍居然不肯如他們的意乘勝追擊，過去戰無不克的策略如今毫無一點成效。
「嗯！」
「你也這麼認為嗎？這下子可麻煩了，他們的兵力足足有我們一倍多呢！」
「嗯！」
「可是，我懷疑哈樂德真有這種智慧嗎？」
「或許……是她……」
歐多微微一怔，此時才察覺公爵哥哥的回答始終是漫不經心的，最後一句更是莫名其妙。
她？
誰？
他滿心狐疑地側眸看向穩穩端坐於戰馬上的哥哥，再順著哥哥的視線朝戰場右方的另一片丘陵望去，赫然發現那兒另有一人一騎，人並沒有騎在馬上，而是婷婷玉立於駿馬傍眺望戰場。
迎風飄揚的黑髮，卷飛的栗色長裙，雖然隔著好一段距離，任誰也看得出那是位窈窕的少女。
老天，那女人是什麼時候出現的？又是從哪兒冒出來的？
「她是誰？」歐多錯愕地問。戰場上居然會出現女人，這已是極為罕見，更稀奇的是那位少女竟然沒有人保護她，她卻依舊如此悠然地在那裏觀戰。「難道她就是柏文所說的那個女人？」她不害怕嗎？
公爵沒有回答他，一徑盯著那少女看得目不轉睛，事實上，從他發現那少女之後就不曾移開過目光，是有意盯著她想瞧清楚，也是因為無法移開視線。
雖然距離太遙遠，極盡目力也無法看清她的五官容貌，但是她站在那裏仿佛羽毛般輕盈飄逸，又似女王般莊嚴肅穆，那自信又自在的神態洋溢著一股優雅動人的丰采，她無疑是他見過的女人當中最獨特的一位。
是的，能散發出如此迷人的風采，那必然是個有相當內涵的女人。
是的，敢於單獨臨場觀戰，她也是個夠膽量的女人。
有內涵又有膽量，這已足以挑起他對她的好奇心與興趣。
但真正令他移不開視線的，是她那種宛如來自另一個世界的超然神韻，使他在見到她的那一剎那就被牢牢吸引住目光，直至少女若有所覺地將視線回過來，四道目光又遙遙相對許久。
「威廉，英軍不肯上當追上來，只用弓箭手猛射，現在該如何？」
公爵聞言回眸，冷眼註定從戰場上抽空回來請示的契斯特。
「用鳶形盾，再攻！」
「是！」契斯特立刻策騎回到戰場上。
公爵再度將灰眸轉至另一片丘陵，可是……
少女已不見了。
☆ ☆ ☆
終於見到他了！
雖然太遙遠看不清楚，但，也算是見到了。
南絲暗忖，一面策騎回裏奇伯羅的小茅屋，這是哈樂德為感謝她提供許多寶貴的情報，特地為她所作的安排。
依照她的要求，她可以隨軍觀察他們的戰況，哈樂德會為她安排食宿，他的士兵也不會有人膽敢騷擾她，過程恰如她所預計般順利。
但兩、三天之後，南絲才發現事情並不全然如想像中那麼輕鬆簡單。
並非要取得哈樂德的信任不簡單，事實上，那部分容易得很，因為她一來到這個世界，便在機緣巧合中意外得到哈樂德的弟弟與挪威國王的通敵信函，如此一來，要取信哈樂德就不難了。之後，挪威國王也正如她所言般來犯，哈樂德自然更不懷疑她提出有關諾曼第大公的警示。
所以這方面一點問題也沒有，問題在於她對這個中古世紀的適應力。
「真是驚人！」這是她到達這兒之後的第一句評語。
十一世紀的英格蘭委實出乎她想像之外的落後，一大片孤立而落後的土地，森林佔據絕大部分，有些還是原生林。
雖然也有農田，但得不到很好的照料，大部分人居住在小村落裏，簡陋的建築散佈在一條街道的兩側，或者圍著一片草地，生活簡單，舉凡食衣住行樣樣貧乏，總之，這時代的人們連最基本的生活品質都談不上，能活下去已經是一項奇跡了。
「真不知道我還能夠在這裏捱多久？」
她喃喃咕噥著回到茅屋裏點上蠟燭，頭一眼就注意到哈樂德命人為她送來的晚餐，表情頓時垮了。
天哪！為什麼這時代的食物永遠都是煮熟的肉、麵包和莓子，最多再來幾片醃肉呢？更可怕的是，除了用匕首割肉之外，所有的食物都得用手抓，吃太快還會吃到手指頭。
而且他們都喝生水！
「真是落後！」如果她會死在這裏，一定是被生水「毒」死的！
不過這也是沒辦法的事，一直到十六世紀之前，他們的飲食習慣都還停留在滿足食欲的階段，從不曾考慮到滿足口味這種事，即使是貴族的宴會，也只是在餐桌上擺滿當時可以找到的所有食物，宴會內容重要的是量，而不是質。
「算了，既來之則安之，入境就隨俗吧！」
歎息著坐下，南絲望著託盤上單調乏味的食物，心想幸好她有帶兩副刀叉湯匙來──刀叉也是在十六世紀才出現的，在這之前，連義大利人吃面都是用手代替叉子。
「哈哈，起碼今天的麵包沒有發黴。」但，她忘了順手抓幾瓶調味料。
味同嚼蠟般地吃著，她又想到那個征服者，雖然沒有戴頭盔，但距離實在太遙遠，沒有辦法看清他的容貌，不過和其他人一比，他的身材實在驚人，不愧是維京人的後裔，而他的氣魄更懾人，王者威棱十足。
「這才符合我的想像。」她喃喃自語道。「如果有機會的話，真想瞧瞧他到底長什麼樣子。」
不過他一定沒有蓄鬍鬚，因為這時代的法蘭西人不蓄鬍鬚，撒克遜人才蓄鬍鬚，而她，最討厭的就是滿臉大鬍子的男人。除此之外，她也不喜歡看上去很肉腳的瘦弱男人，或者很笨拙的愚蠢男人，沒有野心、沒有志氣的男人更差勁。
總之，她欣賞的是那種頂天立地的男子漢。
比較奇怪的是，根據歷史上的記載，征服者應該不能算年輕人了，這時候的他不只有老婆，還有好幾個孩子，但她遠遠瞧見的卻是漆黑如墨的頭髮，不摻半根銀絲。
是她看錯了嗎？
嗯！明天看仔細一點好了。
☆ ☆ ☆
魯塔庇再度充滿了殺伐聲與刀劍交擊聲，騎兵在前，步兵在後，雙方人馬依然捨生忘死的拚搏著，諾曼人慣常使用雙刃斧，撒克遜人的寬刃劍望之披靡，邊打邊退，很顯然的有不敵的趨勢。
「昨天敵我雙方都在試探對方，打成平手也不奇怪，就不知今天會如何？」
「嗯！」
「嘖！我以為他們會使用城牆盾脾陣容，如此一來，我們就可以利用長矛攻得他們措手不及，馬上拿下一場勝利，沒想到他們居然改變習慣了……」
「嗯！」
「我們沒有派出所有的人馬，他們也沒有派出所有的人馬……」
「嗯！」
「看樣子他們也跟我們一樣，仍然未盡全力，依舊在試探……」
「嗯！」
「聽說過去哈樂德的習慣是利用人海戰術一鼓作氣往前沖，也不管什麼戰術不戰術，沒想到他現在也懂得謹慎這兩個字眼了，真不知道是誰提醒他的？」
「我想……你應該去問她。」
又是她？
歐多急忙將視線轉向昨日那片丘陵，那位少女果然又出現在那裏。
「她究竟是誰？為何自己一個人在那裏？她和哈樂德有什麼關係？或者她真的是柏文所提的那位少女？」
他問了一大籮筐，公爵始終一語不發。
今天，又一次看見她，他更確定了，從來沒有任何一個女人能夠打動他強硬的心，可是這位神采獨特的少女，卻能夠讓他在尚未看清她的容貌之前就對她產生擁有的渴望。
他想要她！
但是……
雙眉微顰，他深思地盯住那少女。
她是敵人嗎？
她是那個向哈樂德透露諾曼人的軍情與他的作戰習性，並且說他是可怕的征服者的那個女人嗎？
如果是的話，他打算如何？
直至那少女又將目光轉向他這邊，歪著腦袋好像在問他現在要怎麼辦？他才慢吞吞地抽出巨劍，將劍尖遙遙指向她。
這是非常明顯的挑釁。
初時，那少女並沒有任何反應，仿佛沒料到公爵會向她挑釁，因而訝異得不知要如何反應。但片刻後，只見那少女徐徐提起天藍色長裙，遙遙地朝他曲膝施了一禮，姿態非常優雅而自然。
現在公爵可以肯定了，這一切確實是那少女的傑作。
不過這也不會有什麼改變，如果她是敵人，他會打勝這一場仗，然後把她俘擄過來作他的女人。
他會娶梅蒂作妻子，因為她有高貴的身分與地位，而這個女人將會是替他暖床的女人，因為她是俘虜。
「不會吧！大哥，你向她挑戰？」歐多吃驚地道。「她是女人耶！」
「我從不看輕女人，尤其是有智慧又有膽量的女人。」公爵慢條斯理地收回巨劍，依然與少女四目相對。「要知道，鬥智比鬥力更困難。」
「鬥智？她？可是……」歐多極目望去。「那女人好像很年輕耶！」
「智慧與男女或年紀無關。」說著，公爵低聲吩咐殷德去把羅勃男爵叫來。「譬如梅蒂，她父親與我也都有意聯姻，但為了某種我尚不確定的原因，從六年前她十六歲開始就一直與我鬥智以拖延婚事，這反而使我更欣賞她，因為她擁有足以和我對抗的智慧與膽量。」
「但她更傲慢得令人厭惡。」歐多小小聲咕噥。
公爵沉默一下。「的確，女人過於傲慢確實會令男人厭煩，就算她再聰慧也是一樣，所以我也不急著和她父親議定婚事。」
「最好議不定。」更細聲了。「所以你是欣賞她，但另一方面又討厭她？」
「既聰明又有膽量的女人多半如此，因為那種女人並不多。」
「沒有那種很聰明又不傲慢的嗎？」
「也許有，但我至今尚未曾見過。」
「你不在意美醜？」除非是瞎子，否則男人應該是最注重女人的外表，沒有任何一個男人願意娶只癩蝦蟆回家睡覺。
「那種條件是最不重要的。」公爵淡淡道。「能與我共同統治英格蘭的女人不能是一個無知的女人，而必須擁有相當的智慧、膽量和風采，梅蒂至少占了兩樣，其他的我只好忍受。」
「可是梅蒂很美……」
「那不算風采，風采應該是發自內心的特質，即使五官再平庸，別人也會覺得她很迷人，這才算是真正的風采。」
「好深的道理。」歐多喃喃道。
「這個以後再說，此刻……」公爵望著匆匆策騎而至的羅勃。「眼前的戰爭最重要。」
「你是說……」歐多又朝另一片丘陵上的少女看過去。「和那個年輕女人的戰爭？」
公爵沒有回答他，逕自向羅勃下命令。
「叫弩手準備，用方鏃箭！」
☆ ☆ ☆
他竟然向她挑戰？！
南絲差點仰天大笑給他看，不過媽咪警告過她在男人面前大笑是非常失禮的舉動，所以她只好忍下來。
天知道她雖然是個物理學天才，基礎化學也難不倒她，英國歷史幾乎可以倒背如流，但對於戰術戰略什麼的可是一竅不通，她所做的也只不過是把歷史上所記錄的重點轉告哈樂德而已，其他的還要看他自己是否能運用。
而那位大公爵竟然認為她之所以能破解他的戰略，是因為她是個很厲害的戰術家？
實在是太可笑了，不過，他怎麼會知道是她呢？
嗯！既然他打算進軍英格蘭，想來必定有在這邊安排探子，以便時刻瞭解哈樂德這邊的動向，而她的出現也因而傳至他耳裏。
算了，這個不重要，重要的是她要如何回應他的挑戰呢？
對於戰爭，她根本什麼都不懂，只不過在這裏等待結果而已。至於為什麼要這麼做，說起來簡單，純粹基於個人偏好。
雖然她是個科學家，但其實她內心最欽佩景仰的是歷史上的開國王者，因為他們是真正憑藉著本身實力在混亂中奮勇戰鬥，在困境中成就霸業的。
那才是真正的英雄！
不像身處於二十一世紀的她，如果不是有那麼完善的生活環境與教育基礎，她這個天才根本沒有發揮的餘地，連抽水馬桶也發明不出來，只配去刷洗城堡裏的便盆。
可是Discovery竟然評論說他──征服者威廉之所以能贏得勝利，純粹只是因為運氣好。
哈樂德先他一步上天堂報到去了！
這種論調委實令她不甘心，所以她才會來到這裏想要證實一下，在更不利的條件下，更困難的環境中，他是否依然能得到勝利？
她希望是，她不希望讓自己失望。
他會讓她失望嗎？
呃，慢著，這個是最後的結果，不是當前最優先的事，此時此刻最優先的應該是……
☆ ☆ ☆
「大哥，你看，她……她在做什麼？」
公爵與歐多同樣驚訝地望著少女的馬筆直地朝他馳奔而來，當然，她並不在馬上，而是在丘陵上遙遙地又向他施了一禮。
駿馬停在他身邊，他立刻注意到馬鞍上夾著一小片羊皮卷，馬上拿起來一看。
請別分心，公爵大人，你的對手並不是我，我只是把你的預定計畫、戰策和作戰習慣告訴哈樂德，其他的都是他自己決定要如何利用這些消息，我並沒有參與任何戰略計畫的研討或擬定。
至於我為什麼要扯你的後腿，這也很簡單，我只是想看看你在條件低劣於哈樂德的情況之下，是否依然能取得最後的勝利，即使我相信你應該會贏，但還是希望能親眼看到事實。
當然，這種解釋你不一定能接受，但我確實只抱著這種單純的念頭而已。
所以請你專注於哈樂德，而不是我，否則失敗的會是你，要知道，我不過是在這裏等持結果罷了。
但老實說，我真的很期待能看到你得到最後的勝利，希望你不會讓我失望。
原來她的施禮僅是在對他回禮而已。
但是……
他的視線由羊皮卷上徐徐移向她，凝住那少女卓立于丘陵之上的纖細身影，風拍打著她的裙裾，長髮仿佛黑霧般在空中飛揚，此刻，她那種超然的神態愈加明顯，仿佛公正女神正在對他進行某種評斷。
不，這仍是挑戰，她對他的能力的挑戰！
在肯定這也是挑戰的下一刻，他發誓無論境況有多窘迫，自己非要贏得這場勝利不可，不是為這塊土地，而是為了不想讓她失望。
可是在那一瞬間之後，他又對自己皺眉，怎麼可以有這種奇怪的想法，男人作戰是為了雄心、為了壯志，怎麼可以為了女人？
太可恥了！
不過男人不能不接受挑戰，所以他接下這項挑戰，他會讓那個女人知道，無論在多麼劣勢的狀況下，也沒有人能夠打敗他，沒有人能夠降服他。
勝利永遠是屬於他的！
☆ ☆ ☆
魯塔庇，第三日，清晨──
「怎麼回事，威廉，大家都準備好了，你還在等什麼？」
「還有什麼疑問嗎？所有的戰略計畫都已在昨晚擬妥了不是？」
「奇怪，對方也不動，哈樂德又在等什麼？」
「等我們啊，現在他們比我們還要謹慎呢！」
「也就是說，我們不動，他們也不會動？」
「沒錯！所以，威廉，你還不下令攻擊到底是在等什麼？」
一行六騎分立公爵的坐騎左右兩旁，你一言我一句不耐煩地催促大領主快快下令，不明白陣式都已經擺好了，大家還杵在這邊幹什麼？
可是公爵依然緊抿著唇瓣一聲不吭，甚至一動不動，深沉的灰眸專注地遙視另一方丘陵之上，所以他們──除了歐多──更是納悶，因為那邊什麼也沒有，唯有陣陣清冷的風掠過。
「再等下去就要吃午餐了！」
「我看我再去睡個回籠覺好了！」
「威廉，你究竟……呃？」
說話的人驀而噤聲，因為公爵終於動了，他徐徐抽出巨劍，遙遙指向目光所聚之處，不知何時，那兒多出一抹鵝黃色。
「咦，那女人……那女人是從哪里冒出來的？」
鵝黃色的長袍在一片綠意中顯得如此醒目，想不注意到都不行，而公爵巨劍所指的正是那位鵝黃色的少女，那少女立刻提起裙襬來曲膝施了一禮，於是，巨劍隨即轉向英軍陣營那邊。
「殺！」
一馬當先，他嘶吼著率先沖出去了……
第二章
無話可說！
「征服者就是征服者！」南絲雙眼凝住威爾登山下正在調騎遣將部兵列陣的諾曼軍，贊佩地喃喃道。
自魯塔庇第三日起，她就無法不對征服者的卓越表現愈來愈傾倒不已。
那日，他一馬當先的沖出去，率領諾曼人以令人吃驚的速度打得英軍落花流水、狼狽鼠竄，那時她才知道，原來前兩日他都是在偵察觀望哈樂德的戰術技巧與敵軍的戰鬥能力，所以只派出部分兵力出戰，自己也不上戰場。
可是一旦決定要結束偵察進入真正的戰鬥，他必然身先士卒站在所有人前方，而且在戰場上唯有他一人不戴頭盔──為了能看清楚整個戰場的戰況。
他以行動證明了自己是最勇猛無畏的戰士。
而在隨後十天的連番戰役中，也可看出他有多善於利用地形來計畫出最周密的戰略，針對不同的戰況採用靈活多樣化的作戰方式，步步進逼得哈樂德節節敗退。
他也以戰績證明了自己是個優秀的戰略家。
站在軍隊前面，他在行動指揮的表現上更是精采絕倫，不僅能夠在戰爭進行中臨危不亂地適時調整戰術，使用計謀出奇制勝，也能夠抓住戰爭中最有利的時機進行決戰。
他更以事實證明了自己是個英明果斷的指揮官。
他果真是名副其實的征服者。
可是……
「十月十四日，哈斯丁戰役，」她喃喃自語道。「這才是決定性的最後一戰，誰勝誰負將在今日揭曉。」而且這天也是她來到這裏滿一個月的日子，換句話說，這場戰役結束之後她就得回去了。「不過照這情形看來，征服者終究會得到最後勝利。」
所以在哈樂德面前她才刻意隱瞞了這場戰役，否則一旦透露出這場最後決戰，明白告知哈樂德他就快嗝屁了，哈樂德不是先嚇得腦中風翹辮子，就是立刻命人把她捉起來，當場來一幕火燒女巫請大家觀賞。
她還沒活夠咧！
「差不多到時間了吧？」她咕噥著瞄了一下煉表，再抬眸，旋即楞住，「咦？怎……怎麼又來了！」遙望著征服者又將巨劍指向她，她不禁啼笑皆非。
不是跟他說過他的敵對者不是她了嗎？
但是那位征服者非常固執，巨劍依然指住她文風不動。
真是的，那一回她以為他是在向她打招呼，想說他真是大度能容，不但不責怪她把諾曼人的軍情透露給哈樂德知道，還這麼客氣有禮，所以很自然地回了一下禮，沒想到之後的每一場戰爭開始前他都要把劍指向她，倘若她不回禮，巨劍就不會轉向英軍，巨劍不轉向英軍，戰爭就別想開始，大家一起等到地老天荒吧！
這是某一種不為外人知的神秘儀式嗎？
歷史上好像沒有記載嘛！
「好好好！」歎著氣，她不得不提起裙子曲膝施禮。
果然，她一施完禮，巨劍便轉向英軍了，於是，號角齊鳴，戰鬥開始。
起初，部署在威爾登山峰頂兩側翼，起碼多出諾曼人一倍的英軍居高臨下，兵器銳利，給予沿山坡向山頂推進的諾曼人嚴重殺傷，諾曼人左翼逐漸向山下敗退，中央的諾曼人也受到影響後退。
在混亂之中，征服者鎮定地重整旗鼓，由騎兵在前，步兵隨後，向英軍發動第二次進攻，此時英軍由於光顧著追殺敵人，因而導致自身隊形混亂，遂被征服者挽回了敗局。
「帥！」南絲忍不住用雙臂比出一個大大的勝利手勢，並大聲歡呼叫好。「真是酷斃了！」
但這場戰鬥一整天不斷拉鋸，諾曼人始終無法突破英軍密集的防線。
直至接近黃昏時，征服者改變戰術，利用英軍輕率出擊的弱點，命左路軍佯敗將敵人引開堅固有利的陣地，然後諾曼人向後退到穀底，再上山，待敵人追擊時，征服者即率右路軍猛攻，居高臨下予以痛擊。
哈樂德並沒有識破這一計謀，追擊時損兵又折將，實力受到嚴重削弱。
「豬頭、笨蛋，哈樂德，你打糊塗了是不是？我不是一再警告你，征服者最擅長的就是以退為進嗎？」南絲懊惱地大叫。「看來歷史是改變不了的，笨蛋還是笨蛋，征服者始終是征服者！」
沒得救了！
眼看征服者抓住這一戰機發動最後反攻，同時命令弓弩手高角仰射，南絲心想，哈樂德將在這時候眼睛中箭身亡，一切就結束了……
「耶？！」
南絲錯愕地看著哈樂德中箭落馬，英軍立刻陣腳大亂，全線崩潰，諾曼人乘機殺他個屍橫遍野，英軍倉皇退走，留下來的撒克遜人屍體至少有諾曼人的兩倍多。
可是哈樂德沒有死！
他不是眼睛中箭，而是肩膀中箭，不是致命傷，他也不想逃走，但他身邊好幾個怕死的傢伙立刻把握機會簇擁著國王跳上馬逃之夭夭，儘管哈樂德大吼著，「不能退！不能退！」
也就是說，征服者尚未征服英格蘭，因為只要哈樂德還活著，撒克遜人就不會降服。
歷史改變了？
☆ ☆ ☆
在英格蘭軍逃進白亞山區之後，公爵便停止追擊，因為他深知窮寇莫追的道理，也明白胡亂闖入不熟的山區裏很容易讓自己踏入陷阱。
這種明知有危險的狀況，他絕不會輕易陷入。
起碼在這一場戰役與隨後的追擊過程之中，哈樂德的軍隊業已減少了三分之一還多，而且哈樂德本人也受了傷，不但大大折損了英軍的實力，也大大消減了哈樂德護衛領土的信心。
人一旦失去信心，做任何事都不容易成功。
於是他率軍回到哈斯丁，準備在清理過戰場並鞏固好防衛要塞之後，再領軍繼續追剿哈樂德。
☆ ☆ ☆
不甘心啊！
現在就回去嗎？
可是歷史已經改變了，天知道結果究竟是如何？
「怎麼辦？怎麼辦？」木然地呆望著正在收拾殘局的戰場，南絲猶豫不定地喃喃自問。「到底該怎麼辦？」
確實，征服者業已證明他的能力的確有資格被稱為征服者，而不是因為運氣好，她已經達到她此來的目的了，但除非是一點好奇心都沒有的人，不然誰不想知道歷史改變之後的結果到底是如何？
她可是想得要死！
但是臨出發前她曾向同伴們表示過一個月後就會回去，如果現在不回去的話，她們一定會擔心的。
所以，現在就要回去了嗎？
☆ ☆ ☆
「咦？那女人怎麼還在那裏？」歐多咕噥道。「往常她不都是戰爭一結束就離開了嗎？」
因為她要離開，再也不回來了！
不知為何，凝望著那失去了自信的僵直身影，公爵有這種預感，而又基於某種他自己也不明白的心情，他不想讓她離開，於是，他毫不遲疑地大步走向她，並在隔著她尚有一大段距離時停住，然後抽出巨劍……
「慢著、慢著，大哥，你想幹什麼？」歐多慌忙拉住他的手臂。「你不是想做我心裏正在想的事吧？」
但公爵粗魯地推開他，並奮力將巨劍拋向空中畫出一道圓弧，然後劍尖朝地筆直落下。
「天哪！」歐多呻吟。
這傢伙到底是怎麼了？
難道他忘了騎士的劍是騎士精神的化身，寧願失去自由、失去生命，也不能失去自己的劍嗎？
☆ ☆ ☆
驚愕地瞪住筆直插在她身前地上的巨劍，南絲並沒有被嚇著，反而怔楞地打量起那把劍來了。
仍左右晃動不已的巨劍比一般寬刃劍要來得更長，起碼有一米二以上，護手宛如老鷹的金色羽翼，上面綴滿了名貴的彩色寶石，而劍柄是純黑色的，最頂端嵌著一顆碩大無比的紅寶石。
天哪，只要擁有這把劍，她就發了！
不過，他真的要把它送給她嗎？
疑惑地，她將視線投向山谷下的征服者，只見他兩腳岔開分立，雙手扠腰傲然地瞪住她，那姿態就像是……
她禁不住爆出大笑。
不，他不是要把劍送給她，他是在向她挑戰，挑戰她是不是敢再看下去！
天知道他是如何猜到她正在猶豫是不是要再看下去的，不過，他倒真是幫助了她下定決心。
她要繼續看下去。
對方都已經向她提出挑戰了，她怎能示弱呢？
反正最終底線是三個月，現在才剛滿一個月，就算她再多留一個月，想來她們應該也不會擔心到哪里去吧？
☆ ☆ ☆
她的姿態又恢復了自信的神采，清脆的笑聲回蕩於山谷之間。
不是銀鈴般的天真笑聲，也不是矯揉做作的淑女笑聲，不是淫蕩蠱惑的柔媚笑聲，更不是粗魯豪放的放肆笑聲，而是一種非常自然的輕快笑聲，宛如雀鶯啼鳴那般悠揚悅耳。
她還會再回來。
她的神態令他松了一口氣，她的笑聲卻使他腰際一陣發麻，小腹立刻起了不合時宜的反應。然後，公爵發現戰場上所有正在收拾殘局的士兵們，包括他那四個忠心的得力家臣，所有人都不約而同地朝笑聲的方向望去，忘了手上的工作，著迷似的盯住少女。
他有點不高興……不，是很不高興！
幸好在他失去自製破口大駡之前，歐多適時又開口了。
「咦，現在她又是在幹什麼？」
聞言，他忙移目望去，見少女很努力的想要把劍拔出來，但那把劍一點都不肯跟她合作，於是她聳聳肩，彎身把一卷羊皮卷綁在劍身上，然後對他指指劍，再提起裙襬施了一禮，隨即上馬離去。
公爵與歐多相對愕然。
她竟然在唱歌，撒克遜人的語言，奇異的陌生曲調，夾在達達馬蹄聲中漸行漸遠去。
Heroes rise, heroes fall; Rise again, with it all; In your heart, can't you feel the glory？（英雄挺身而起，英雄倒下；再次挺身而出，付出他全部所有；在你的心裏，你不能感到那份光榮嗎？）
Through the war, through our pain; You can move worlds again; Take my hand, dance with me……（經由戰爭，經由我們的痛苦；你能再次改變世界；握住我的手，與我一起跳舞……）
英雄？
指他嗎？
公爵暗忖著上前去取下劍上的羊皮卷。
你還沒有得到最後勝利呢！
是還沒有，但是……
他抬眸，伊人蹤影早已消逝，抓著羊皮卷，灰色的瞳孔倏地迸出一股犀利的堅定光芒。
最後的勝利一定是屬於他的！
☆ ☆ ☆
哈樂德退回史泰甯養息並重整軍隊，征服者威廉大公乘機拿下倫敦和查特威爾，然後再繼續往西南推進。
他打算用包圍的方式困住哈樂德。
「……看樣子哈樂德是打算先死守住阿杜河，等他準備好之後再進攻。」
雙臂環胸，兩腿岔立，公爵眺望著澄藍的大海低低地悶哼一聲。
「他的兵力？」
「原來有一萬多，經過連番戰事，現在估計不到八千。」羅勃男爵面無表情地對應。
「而我們有六千多，」赫裏德扳著手指頭計算。「再扣掉駐守各地的士兵和鎮守倫敦的施魯斯，只剩下五千名騎士與士兵，以及四員大將，如此一來，他們還是多我們一半人馬……」
「你又怕了？」
每次赫裏德盡說一些無聊的事時，契斯特就忍不住要插進去挖苦一下，而粗獷又粗魯的赫裏德也總是「不負眾望」的立刻怒跳起來。
「誰說我怕了？我何曾怕過，我連『怕』那個字怎麼寫的都不……」
「你根本不識字！」契斯特涼涼的又湊進去一句。
赫裏德噎了一聲，隨後更是暴跳如雷。「該死的你，為什麼老是找我的碴？我欠你錢嗎？還是偷你老婆了？」
契斯特歉然的聳聳肩。
「很抱歉，我還沒有結婚，沒有老婆給你偷。倒是你老婆，小心被我偷了！」
氣得差點昏倒，赫裏德唰的一下抽出劍。「我殺了你，你……」
「收回去。」
赫裏德僵了僵。「可是他……」
濃灰的眼眸徐徐橫過來，佈滿暴風雨前的沉重烏雲。「嗯？」
被那警告意味強烈的灰眼一瞪，赫裏德的心腔子立刻緊縮起來，「好好好，我收、我收！」忙不迭地把劍收回劍鞘裏去，然後垂頭喪氣地歎了口氣。
「契斯特。」
跟眼神成反比的聲音溫和得令人起雞皮疙瘩，就連一向吊兒郎當的契斯特聽了也不由得忐忑不安起來。
「大人？」
「請你少開口。」
原來只是要他少開口，不是要他的舌頭。
「是。」契斯特暗暗松了口氣，再吐吐舌。
「我們的兵士經過嚴格訓練，足以對付一倍以上的敵人，所以，哈樂德守不住阿杜河。」公爵以斬釘截鐵的語氣作下結論。「現在，諾曼第那邊的情況？」
這可是你叫我開口的喔！
「布列塔尼和梅因都沒有問題，但弗蘭德人就難講了，他們非常有可能破壞盟約。」契斯特一本正經地說。「不過那兩個傢伙應付得了，何況還有阿奎丹伯爵會幫忙，這樣應該更沒有問題。」
「你是說我那兩個堂弟？」公爵低沉地問。
「沒錯，他們是你的堂弟，你應該比我更瞭解他們的能耐。」
「的確，他們應付得來，如果只有弗蘭德人破壞盟約的話。」公爵頷首。「不過只要有阿奎丹伯爵，大致上應該不會出現他們應付不了的危機。」
「你怎麼知道諾曼第那邊會有問題呢？」赫裏德忍不住問。
公爵瞄他一眼，再瞟歐多一下，無語，歐多決定是哥哥要他代替回答。
「因為那位少女坦誠她已經把我們這邊的情況全部都透露給哈樂德知道，那必然也包括諾曼第那邊的狀況，所以大哥才要達累姆趕回去看看。」歐多欽佩地說。「果然，哈樂德早在戰爭開始之前就派人過去諾曼第，妄想破壞諾曼第的和平以逼迫我們退兵。」
男人看不見女人准是瞎子，那位奇異的少女大家早就發覺了，但沒有公爵的命令，誰也不敢多事，最多暗中議論而已。特別是在戰爭進行當中，如何保住小命最要緊，女人那種東西可以等生命沒有危險時再來流口水哈兩下還來得及。
不過如果是那種會陷害他們的女人，豈能輕易放過，不用公爵下命令，忠心的家臣也會主動「處理」。
「該死的女人！」赫裏德憤怒地脫口道。「下次再見到她出現，我就先去宰了……噎！」
幾乎沒有看到他動，只是一瞬間，公爵已單手掐住赫裏德的頸子，臉上的表情足以令太陽結冰。
「你要是敢動她一根寒毛，我保證會親手把你撕成兩半！」
赫裏德驚恐地拚命眨眼──因為他無法點頭或出聲表示他明白了，還有，他也快窒息而死了，然後公爵大人就會少一位最忠心的家臣，他不希望公爵大人因此而後悔莫及。
公爵大人也滿意了，所以下一秒鐘，忠心的家臣就被扔進海裏去讓自己的腦子清醒一點，相信下次他在說話以前一定會先在腦子裏過濾一下再出口。
看看在海裏掙扎著浮上水面的同伴，再瞟向臉色已恢復冷靜的公爵，契斯特咳了咳，心中已有所穎悟。
「威廉，如果你很在意那個女人的話，那麼我想我最好先告訴你……」他慢吞吞地說，一面打量公爵的表情。「自四天前的戰役之後，聽說那個女人並沒有回到哈樂德那邊……」
公爵神情不變，只輕輕撇了一下唇，無聲的輕蔑盡在不言中。
「哈樂德只顧著自己逃命，就算她要跟也跟不上。」
「我知道、我知道，但重點是……」契斯特頓了頓。「首先，她一個女人單獨一人如何生存？」
真該死，他怎麼疏忽了這點！
「你，馬上帶一小隊人去找到她，提供她所需要的一切！」公爵立刻下達指示彌補疏失。
契斯特頷首。「這個簡單，不過恐怕還不夠。」
墨黑的眉高高拱起，「什麼意思？」公爵問。
「根據探子回報，哈樂德連戰皆輸，尤其是哈斯丁一役更是慘敗，哈樂德那些撒克遜士兵開始在鼓噪，說這一定是那個女人害的，你知道，撒克遜人認為女人出現在戰場上是不吉利的。為了安撫士兵們，哈樂德只好下令一見到那女人就捉起來，說不定會把她當作女巫燒了。」
「無知！」公爵低斥。「去，找到她，把她帶來！」
「如果她不肯來呢？」契斯特試探地問。「用武力？」
「武力？」公爵好似很不可思議地重複這個詞，繼而大皺其眉。「當然不，說服她！」
現在契斯特明白了，對那個女人，大領主不僅是在意，而是非常中意。
「好，我會盡我所能的說服她。」
☆ ☆ ☆
當契斯特找到南絲的時候，正是南絲最灰頭土臉，淑女氣質最缺貨的時候。
「Shit！Shit！Shit！」
她正在嘗試要生火，因為她快要冷死了。
事實上，她一直跟在諾曼軍隊後面，因為她不知道哈樂德跑到哪里去了，不過這個不重要，只要能繼續看下去，跟在誰後面都無所謂。
問題是，再也沒有人提供她食物與住宿之處，連著四天，她只能採摘野生蘋果吃，如果看不見蘋果樹，尚未熟透的梨子再酸再澀也要硬吞。
她已經決定，回去之後，她再也不會碰任何蘋果或梨子。
可是還有更糟糕的事，現在正是多雨季節，一場雨來就差點把她沖進英吉利海峽裏去了。
譬如此刻，她剛經歷一場生平僅見最莫名其妙的傾盆大雨。
原本還是尋常陰霾的天，看著沉重得好像要壓下來了，其實都是騙人的，但剛剛卻忽然唰的一下仿佛水庫洩洪似的在一秒鐘之內就讓她變成落湯雞，躲都來不及，有好一會兒她都一臉茫然地不曉得發生了什麼事，好不容易回過神來，三分鐘後又好像自來水廠斷水似的，突然一滴水也沒有了。
「＄＃＄＠＄＃％！」
咒駡著，好不容易找到一處還算乾淨的山洞，她顫抖著把一身濕衣服換下來，但還是很冷，所以她試圖要生火取暖。可是雖然點打火機是很簡單，但說到要如何把一堆半濕的樹枝燃起來，對她這個天才而言，實在是一項最大的考驗。
結果是她通不過考驗，她這個天才竟然生不起一把火！
她會製造時光機，她也能夠計算出這個宇宙空間與她出生長大的那個宇宙空間的距離是多少，她甚至可以製造出火藥來，但她卻連該死的一把火也生不起來。
原來她也只不過是一個隻會等著人家伺候的大笨蛋！
「咳咳咳……Shit！Shit！Shit！」
好不容易，歷經千辛萬苦，備嘗艱困、飽經風霜，在她已經焦頭爛額到臉上一片烏漆抹黑也不自覺時，上帝終於有空處理她的求救：火著了。
上帝保佑，終於點燃了，但是……
為什麼才幾根樹枝而已，煙霧會這麼大？
她嗆咳著把包在濕發上的浴巾拉下一角來掩住口鼻，再把更多的樹枝放進火堆裏，然後拚命用手把煙霧搧出去。
也許她還沒開始暖和起來，煙霧就已經先嗆死她了！
正在這麼想著，突然，搧煙霧的手停了下來，她怔楞地望著洞口。
「你們……」幾個高大的諾曼士兵完全把洞口都堵住了，他們是誰？「啊！你們是那傢伙身邊的人？」想起來了，中間那個挺英俊的高大男人是常常跟在征服者身邊的家臣之一。
那傢伙？
契斯特的眉毛滑稽地挑了一下。「對，我是，咳咳，那傢伙身邊的人，我叫契斯特。」
「原來是契斯特男爵。」也就是未來的契斯特伯爵。「你為什麼往回走？」
「我是來找你的。」契斯特先向旁邊的諾曼兵吩咐幾句，再走進洞裏。「威廉要我來請你和我們一起走。」
「請我和你們一起走？」南絲想了一下。「那個可以待會兒再說，能不能請你先處理一下這個火，煙霧是不是太大了？」
契斯特笑著蹲下，順手拿起一根最粗的樹枝。「我已經叫他們去找柴火了。」
「我知道，不能用潮濕的樹枝嘛！但是這種天氣，哪里找得到乾燥的木柴？」
「很簡單，這樣。」契斯特抽出匕首來把粗樹枝的皮削掉，露出裏面的乾燥部分再拿給她。「剛才的雨很快就停了，潮濕的部分不會太多，這樣就可以了。」
「對喔，我怎麼沒想到！」所以說，天才與笨蛋僅是一線之隔。
很快的，那些諾曼兵找來許多粗大的柴火，削去樹皮之後再放進火堆裏，果然就不再引起漫天煙霧。隨後，他們又取出黑麵包、肉片，以及裝麥酒的皮囊，南絲的眼睛立刻像火把一樣燃燒起來。
發黴也無所謂，只要不是蘋果或梨子就好了！
南絲一扯下浴巾，契斯特才發現她的臉髒到不能見人，不禁有點失望。不過她的雙眼不可思議的清澈、明亮，而且像星星一樣會閃閃發亮。
他就著皮囊喝了一大口麥酒，然後問：「你，決定要跟我們一起走了嗎？」
南絲瞄他一眼，繼續把肉片夾到麵包裏，仍然沒有察覺自己臉上有多髒。
「不，我決定不跟你們一起走。」雖然她確實很想去瞧瞧諾曼第征服者的樣子，但如此一來，很有可能會失去旁觀者的立場。
「為什麼？」
「因為我只是旁觀者。」
「但之前你不是和哈樂德一起走嗎？」
「錯，我只是跟著他們，就像我現在跟著你們一樣，僅僅是尾隨在隊伍後面，不過哈樂德會替我準備住處和食物。」話落，她咬下一大口黑麵包，然後感動得閉上眼睛。「唔，真好吃！」
「我們也可以為你準備住處和食物，可是現在狀況有點不太安全……」契斯特很簡潔地把撒克遜士兵的指控和哈樂德的命令告訴她。「所以威廉認為你跟我們一起走比較安全。」
「哈樂德居然下那種命令？」猛然睜眼，南絲驚訝地停下用食。「我幫了他，他還下那種命令？」簡直不敢相信，他是本世紀最大的混蛋嗎？
「在上位者，有時候是不得不下一些不得已的命令。」
「可是軍隊裏不是也有其他女人嗎？」
「你說軍妓？沒錯，她們確實是跟隨在隊伍最後面，不過她們從不會出現在戰場上。」
「但我只是旁觀，並沒有加入戰鬥。」南絲以抗議的語氣反駁。
「在戰鬥時，大家都看得到你。」
南絲啼笑皆非地露出不可思議的表情。「就這樣？」這樣就犯了他們的滔天大忌？
契斯特嚴肅地頷首。「是的，這樣就夠了。」
南絲沉默了一會兒。
「如果換了是大公爵，他也會下這種命令嗎？」
「威廉？不，他不會有那種困擾。」契斯特不假思考地斷然道。「我們諾曼士兵對他是徹底的效忠，絕對的服從，不會有任何疑問。」
「難怪他會贏。」南絲喃喃自語，然後聳聳肩，繼續用食。
她並沒有作正面回答，契斯特便猜測她是默許了。
「所以，你決定要跟我們一起走了。」
「不，不要！」南絲專心啃麵包，漫不經心地說。「如果真有危險，我會直接回家，他捉不到我的。」這都是媽咪的錯，堅持女孩子就算餓到想要把身邊的人宰來吃掉，還是要斯斯文文的小口小口吃。
「你家在哪里？」
「……非常非常非∼∼常遙遠的地方。」
非常非常非∼∼常遙遠？
這樣大領主可能會不太高興喔！
又喝了一口麥酒，契斯特決定採取另一種方法。「你不敢去見他？」
他想激她，可是……
南絲奇怪地瞟他一眼。「為什麼不敢？」
「你擔心會喜歡上他？」雖然威廉不像他這麼英俊，但他不得不承認欣賞威廉的女人就是比欣賞他的女人多，這點實在令人費解得很。
「我？喜歡他？」南絲再次愕然，不過這回她愕然之後的反應是大笑。「他都有老婆孩子了，我怎麼可能會喜歡他？」真是抱歉，她可沒有作第三者的偏好，也沒有作小老婆的欲望。
她的笑聲聽來果然特別令人舒服，不過她說的話……
契斯特怔了一下。「老婆孩子？威廉？沒有啊，他還沒有結婚啊！甚至連固定的女人都沒有，也沒有訂婚，什麼都沒有！」
笑聲戛然而止，南絲更驚訝了，「他還沒有結婚？但是……」遲疑一下。「請問他幾歲了？」
「二十九。」
「二十九？！他才二十九？！」南絲驚呼，然後錯愕地傻住。「上帝，原來他……」早知道這個空間宇宙的歷史必然有些許不同，原來不同在這裏。「我還一直以為他是個老頭子呢！」
「老頭子？」契斯特差點嗆到。「你……你幾歲了？」
「十七。」
這……也不算相差太多吧？
契斯特清了清喉嚨。「那麼現在，你或許會擔心了？」
南絲很認真的想了一下，然後承認，「沒錯，他是我欣賞的那種類型，我不敢保證我一定不會喜歡上他，所以……」她抬眼與契斯特直視。「我更不能和你們一起走。」
咦？她居然承認了！
這……這不是弄巧成拙了嗎？「為什麼？」
南絲聳聳肩，繼續啃麵包。「無論如何我一定要回家，而如果我真想回家，那就一定不能喜歡上他，不然我不是回不了家，就是會痛苦一輩子。」
契斯特還是不瞭解。「為什麼？威廉也可以陪妳回家呀！」
征服者可以陪她回家？
南絲再次愕然。
他幹嘛陪她回家？現在到底是講到哪里去了？會不會偏離主題太遠了？他們都還沒見過面呢！怎麼說得好像她已經是他老婆了。
南絲橫他一眼，有點不耐煩了。
「很抱歉，那個地方除了我以外，沒有任何其他人去得了，明白了？」
契斯特很老實的搖搖頭。「不明白。」他是真的不懂。
放下麵包，南絲很誇張的歎了一口氣。「好，那我這麼說你一定會懂……」
「呃？」
「打死我也不跟你們一起走！」
☆ ☆ ☆
「……她就是這麼說的。」
契斯特一臉無奈，見狀，赫裏德喜不自勝，終於找到機會可以嘲笑他了。
「原來你的魅力也有失效的時候。」
「你在開玩笑嗎？」契斯特以「你是笨蛋」的眼神回視他。「那是威廉中意的女人，換了是你，你敢把你的魅力用在她身上？」
赫裏德窒了窒，不覺瞄過眼去偷覷大領主一下，悚然發現大領主正用「殺了你」的眼光劈得他頭破血流，駭得他不禁猛打一個哆嗦，拚命搖頭。
「不敢！不敢！」
歐多不由得失笑。「真是，鬥不過他就不要自找難看嘛！」
「愚蠢！」鮮少開口的羅勃也咕噥了一句評語。
收回目光，公爵把視線移到火堆上，若有所思的凝住。
「無論如何她都不肯跟我們一起走？」
「她是這麼說的。」契斯特無奈道。
「非常非常遙遠的地方？」公爵一邊用樹枝撥動火堆，一邊喃喃自語。「那是哪里？為什麼除了她，沒有其他任何人去得了？」
「我說，威廉，」契斯特決定把想好的提議說出來。「既然她不肯來，你不能去見她嗎？」
樹枝停止撥動了一會兒，然後又繼續。「不，不能現在。」
「為什麼？」
「因為我還沒有得到最後的勝利。」
契斯特不明白得到最後勝利和那個女人有什麼關係，不過既然大領主這麼說，一定有他的理由，而依據他的經驗，這個理由如果大領主不願意主動說出來的話，旁人最好不要多嘴，否則他也會跟赫裏德一樣，被毫不留情的目光殺！殺！殺！
「那麼我們只好派一小隊人馬保護她。」
公爵沉吟片刻。
「不，兩隊，另外，准許他們在有撒克遜人企圖攻擊他們時施放緊急烽火。」
「好。」契斯特領命，起身正待離去，忽地又回過頭來。「威廉，你不想知道她長得如何嗎？」
猶豫一下，公爵徐徐抬眼。「她長得如何？」嘴裏說不在乎女人的外表，其實多少還是有些在意的。
契斯特咧出白牙齒，露出一個詭異的笑容。
「她很髒，非常非常髒，事實上，我從來沒見過比她更髒的女人！」
☆ ☆ ☆
那個非常非常髒的女人正在洗澡。
熱水澡。
這是她進入這個世界以來洗的第一趟熱水澡，因為這個時代的人出門在外大都是跳進河水裏泡兩下就算洗過澡了。
「那個征服者還不賴嘛！」泡在熱水盆裏，南絲覺得自己仿佛置身天堂。
那些公爵派來的人，說是保護她，其實有一半是在充當她的奴隸，只要一句話，立刻服務到家。
供她過夜的屋子必定會先整理乾淨再請她進去休息，送來的餐食是熱食──雖然同樣簡單，床上鋪著柔軟的皮毛，身上蓋的是上等羊毛毯，威廉甚至還命人送來好幾件女人的精緻長袍和斗篷。
「他比哈樂德體貼多了。」她喃喃道，同時開始洗頭髮。「對女人而言，這個男人的條件還算不錯呢！有度量，又體貼，年紀也不大……」自言自語到這裏，因為契斯特說過的話，她不知不覺陷入一片想像當中。
二十九歲的威廉大公會是什麼樣子的呢？
她注意到他的身材非常高大，也看得出他是黑髮，契斯特說他的眼睛是灰色的，但會視心情而有所變化，素來以冷靜著稱，脾氣好不好各人觀點不同，至於其他部分，最好由她自己看。
怪了，她想看的是這場領土爭奪戰的結果，為什麼要特地去看他？
話說回來，至今為止，他們也沒有半個人見過她的模樣，這是因為自契斯特出現那天開始，天候便急遽轉壞，三不五時的下雨，氣溫也愈來愈低，所以她一離開屋子就不得不用圍巾蒙住口鼻，連吃午餐都要躲在帳篷裏吃。
因為她的鼻子天生無法適應冷空氣，短時間還好，一超過半個鐘頭就會開始刺痛，再過半個鐘頭保證鼻血狂流。
不過以他們之間的關係，彼此不相識應該也不會有什麼困擾。
她是旁觀者，而他也很有風度的接受她的挑戰……不，考驗，如此而已，因此他們相識或不相識都不是很重要。
現在，她只希望在她回去的日子來臨之前，這場爭奪戰能夠結束，然後……
她就可以回家了！
第三章
戰爭並沒有如同南絲所期待的那麼快結束。
而且在將滿兩個月的十二天前，她與威廉大公爵竟然在意料之外的情況下見面了。
一個決心征服英格蘭，一個誓言捍衛領土，威廉公爵與哈樂德在一月哈樂德加冕稱王時便成為死對頭，但到了十一月初，公爵仍是雄心萬丈，國王卻已是狼狽萬分，連麾下軍隊都因公爵的追剿行動步步緊逼，在一次又一次的猛烈攻擊下喪生的喪生，走散的走散，最後，他只剩下四千士兵，而公爵仍有五千人馬。
於是，哈樂德打算死守住西索塞克斯的丘頂城堡，以利走散的士兵們有個目標可以聚集過來。
俯瞰著下方河畔小村莊的木制城堡建築在丘頂上，周圍是無水的護城壕溝，木頭圍牆繞城，城堡中的最後一道防線是位於人造土壘上的要塞，由石頭圍牆保護著裏面的建築。
想要攻得這座城堡並不是一件容易的事，除非有心理準備要犧牲無數士兵的性命去換取勝利。
但公爵從來不打這種魯莽的仗，他決定要用最原始的方法，火攻，先把城堡的木頭圍牆燒光了再搭臨時木橋過去。
這種木制城堡根本不值得保留。
「聰明！」南絲低贊。「難怪後來他所建的城堡都是石頭圍牆。」
「小姐？」
「沒什麼，」南絲回眸，專責保護她的士兵隊長摩根對她露出疑惑的表情。「我是說，你們公爵大人很聰明。」
「確實，」摩根遙望正在紮木橋準備攻堅的諾曼軍，一副理所當然的得意樣。「我們大人聰明、勇猛又堅強，是最偉大的公爵。」
此刻，他們所在地點是一處能夠將整個城堡戰場容入視界範圍內的小山脊，離戰場不會太遠也不會太近，而且面向城堡的山坡幾乎半禿──大概是被砍去築建城堡圍牆了，不至於遮住她的視線。
「你們都很崇拜公爵？」南絲往下眺望，注意到那個最醒目的高大身影挺直地端坐駿馬上觀察城堡木頭圍牆燃燒的情況，片刻後，當她發現自己始終無法移開視線時，不得不承認光是他的身影就具有令人著迷的魅力。
「我們每個人都願意為他付出性命。」
「這是身為一個偉大的將領最重要的條件，」南絲頷首。「屬下的忠心。」
「那是當然，我們大人……」
話至中途忽地噤聲，旋即轉身鏘一聲抽出劍來，另一手則揮動手勢示意士兵們圍上來保護南絲，摩根神情緊繃、全神戒備，在看見第一個撒克遜人出現時即點燃緊急烽火。
「小姐，有機會時請您立刻上馬，以最快的速度騎到公爵那邊！」
話剛說完，更多的撒克遜人從山脊的另一邊冒出來，南絲不禁目瞪口呆，因為他們一看見她便猙獰著臉孔沖過來。
「是她，那個女巫，快把她捉起來燒死，哈樂德國王就能得勝了！」
她到底做了什麼值得他們給她戴上女巫這麼大一頂帽子？
☆ ☆ ☆
「烽火！」
聽見士兵的喊叫，公爵回眸一看，果然是小山脊那邊，他不假思索地立刻扯轉韁繩策馬狂奔而去，只丟下一句命令。
「歐多，這邊交給你，等我回來再發動攻擊！」
☆ ☆ ☆
尖銳的金屬撞擊聲是如此刺耳，彌漫在空氣中的死亡氣味令人窒息，四處飛濺的鮮血甚至噴灑到她的衣服上，痛苦的哀嚎、淒厲的悲鳴，還有缺手斷足的屍體，空洞茫然的死魚眼……
遠觀與近看的差異是如此巨大，使得南絲不自覺地開始顫抖，胃部翻攪，恐懼在心中愈積愈高，尖叫的衝動一秒比一秒更強烈，渾然不覺保護她的士兵們因為敵人太多而逐漸遠離她身邊。
向來，她只認為戰爭是男人殘酷的遊戲，所以死了也是他們活該自找的，但此刻，清清楚楚見識到殺戮的冷酷與死亡的無情，她才驚覺自己是如何小看了戰爭的恐怖與悲慘，特別是當她置身于其中之時，更能領略到這份殘忍的感受。
不，她不想再看下去了！
最後，當一支仍緊握著釘頭錘的斷臂跌落到她腳前時，她終於忍不住扯開嗓門尖叫起來，就在那一剎那，她突然覺得腰部一緊，旋即騰空飛起來落在一副堅實的大腿上，再下一刻，她整個人已然被毛茸茸的披風蒙頭包住。
她本能要掙扎，卻在聽見摩根的呼喚時停止那種念頭。
「公爵大人！」
「往山下退！」
從他胸口傳來的震動告訴她，這個救了她的人就是諾曼第公爵，她不覺脫口叫：「我的行李！」沒有行李中的某樣裝置，她就回不去了。
於是，貼在她臉頰上的胸膛再次震動起來。
「摩根，小姐的行李！」
然後，南絲發現騎馬的公爵並沒有自顧自先行離開，她悄悄掀開披風一角偷看，注意到他是隨著士兵們一步步退回山下，抱住她的左臂用盾牌護衛著她，右手巨劍像砍雞頭似的砍翻一個個敵人。
無論情況多危急，他都不會丟下自己的人先逃命。
小山脊上，撒克遜人幾乎多出諾曼人兩倍，但不久後，赫裏德帶領人馬趕來，頓時多出撒克遜人一倍多，公爵這才策馬奔回自己的陣營。
坐騎四蹄甫站定，公爵便跳下馬，把韁繩丟給一位騎士，「保護小姐到契斯特那邊！」旋即跳上另一匹馬，抽出巨劍，高吼著馳向陣營最前方。「歐多，注意，走散的撒克遜士兵開始聚集過來了。」
南絲連忙掀開披風，卻只來得及看見他離去的背影，事實上，她瞧見的只是一頭迎風飛揚的黑髮和黑色斗篷，但光是這樣就夠她心跳不已了。
這就是被英雄救「美」的感覺嗎？
☆ ☆ ☆
她不想再看下去了。
不過，在離去之前她必須先向他當面道謝，這是最基本的禮節，人家救了她，怎麼可以一聲不吭就走人呢？
她告訴自己，這是她之所以這麼急著想見他一面的原因。
「殷德呢？那小子應該在這裏伺候你的！」
南絲抬眸，是契斯特，這天輪到他領後軍押陣紮營，一見到南絲，他立刻把她請到公爵的帳篷前烤火，如果他猜的沒錯，公爵應該會把自己的帳篷讓給她。
「他去替我拿碗熱的肉湯。」
「哦！」契斯特收回東張西望的眼。「風很大，你不進帳篷裏去嗎？」
「呃，不，我想……」南絲忙伸出雙手在火堆上烤。「在這裏烤烤火。」
「我可以叫殷德幫你在裏面弄一盆火……」
「不用、不用！其實，呃……」沒來由的，她突然覺得臉有一點熱，不覺低下臉。「我是想問一下，待會兒公爵，咳咳，會回來這裏嗎？」
「當然會回來，不過他可能不會來見你。」
「咦？」南絲猛然仰首，表情愕然。「為什麼？」
「因為他還沒有得到最後勝利。」契斯特聳聳肩。「他說的。」
「哦，那……」她覺得臉愈來愈熱，不由自主又垂下臉。「能不能請問他，我……咳咳，可以見他嗎？」
契斯特眉毛微微一挑。「你要見他？」說不想見的不是她嗎？
「我……我想向他道謝，你知道，他……他救了我，」南絲支支吾吾地說，不知為何，總覺得有點心虛。「所以……所以……」
不用太多，只看她赧紅的臉色，到處亂飛的眼神，久經女人陣仗的契斯特立刻看出她的真正心意，不由得失笑，旋即又收回去。
「他不會在意那種小事的。」他故意一本正經地這麼說。
「他不在意，我在意啊！」南絲沖口而出，說完才覺得自己好像太激動了，忙找其他理由來解釋她的失態。「何況，我也想在回去之前……」
「回去？」這回失聲大叫的換成契斯特。「妳要回去了？」
南絲點點頭。「經歷過今天這種事，我想我再也看不下去了，你知道，之前我都隔著戰場有一段距離，看你們打仗就好像在看大螢幕電影一樣，沒有什麼切身感受……」
「電影？」那是什麼東西？
Shit，真是大嘴巴了！
「呃……」南絲掩飾性地咳了咳。「總之，現在我覺得戰爭實在是一件很殘酷的事，我無法忍受，所以不想再看下去了……」
「慢著、慢著！」契斯特舉起手來阻止她繼續說下去。「你已經接受威廉的挑戰了不是嗎？怎麼可以反悔！」
「為什麼不可以？」南絲俏皮地眨一眨眼。「反悔是女人的權利啊！」
契斯特啞口無言。
「不過我也知道這樣不太好，」南絲又說。「所以才想要當面向他致謝和道歉的嘛！」
蹙眉凝住她好半晌後，契斯特猝然轉身匆匆離去。
「放心，他一定會來見你！」
☆ ☆ ☆
為了喝熱肉湯，南絲不得不拉下蒙在臉上的圍巾，又因為要等待公爵，所以她沒有進帳篷裏去，幸好火堆可以提供她足夠的溫暖，由肉湯裏冒出的熱氣也能夠緩和她鼻腔的不舒適。
但是沒有人敢多看她一眼，因為她坐在公爵帳篷前的火堆旁，任何不敬的視線與舉動都是對公爵的不敬。
一邊喝肉湯，一邊環顧四周，南絲發現在所有的帳篷裏，公爵的帳篷竟然是最小的，但轉眼一想，公爵的帳篷只睡他一人，而其他每個帳篷都必須由十二個士兵合用，這樣倒也不奇怪了。
想著想著，突然，一陣驚雷也似的隆隆馬蹄聲驟然打斷她的思緒，轉眼望去，由遠而近，一群人馬自數不清的帳篷之間的通道迅速賓士而至，領頭的正是那位從不戴頭盔的威廉大公。
不一會兒，那群人馬在火堆前十公尺處停下，威廉公爵隨即跳下馬，順手把韁繩扔給早已等候在一旁的殷德，然後大步向她而來。
是征服者！
她的英雄！
莫名其妙的，南絲的心跳又開始緊張的顫抖起來，一股興奮的悸動在她胃裏翻騰，使她的腦袋有點暈眩。
然而隨著他的腳步一步步靠近，她逐漸忘卻緊張，眼睛愈睜愈大，嘴巴也不由自主地打開，像白癡一樣，直至他站在她面前，她已經驚愕得差點說不出話來了。
「上帝！」仰高脖子看他，南絲喃喃道。「你你你你……你還真是該死的高大！」因為太吃驚，她甚至忘了施禮。
遠看可以確定他比別人高，近看才發現他至少比其他人高出半個頭以上，她並不算矮，因為她的爹地很高，還有媽咪的歐美血統，但她竟然連他的肩膀都不到，僅及他胸口，站在他面前，她就像個還在抱洋娃娃的小女孩一樣。
維京人確實比日爾曼人高大，而這個征服者更是其中之最，她敢用時光機打賭，他肯定有兩百公分以上！
該死？
威廉公爵濃黑的雙眉輕挑，但沒有出聲，且橫臂阻止旁人的喝叱，任由她繼續打量他，同時，他也乘機打量她。
咽了口唾沫，她的視線開始徐徐往下。
肩寬胸闊，身材挺拔，岔開的雙腿長而有力地支撐著全身，毫無疑問的，他擁有一副威迫性十足的體魄，是天生的勇者，也是無畏無懼、不屈不撓的王者。
審視的目光又拉回到他臉上。
他的臉型宛如雕像般剛毅，五官卻出人意料之外的柔和，灰色眼眸猶如晨霧般幽邃，充滿貴族氣息的鼻樑，唇型古典高雅，其實他跟契斯特同等英俊，只是不同類型，但他還多了一股不凡的魅力，這使得他更加吸引女人。
「更該死了！」南絲不自覺地又喃喃道。「你居然也這麼好看，這太沒天理了，為什麼男人的優點全集中在你一個人身上？」
威廉公爵雙眉一揚，驀而放聲大笑，那笑聲令所有人吃驚，眾所周知公爵大人是極為自製的，他的冷靜是出了名的教人痛恨，絕不可能出現這種大笑聲，所以大家都忍不住盯著他看，想要確定是他們看錯了。
沒有看錯！
就在眾人驚異得落下滿地下巴，甚至還有人跌倒時，他又突然收起笑聲恢復冷靜的神態，踏前一步，幾乎貼在南絲身上，然後用粗糙的手指頭抬起她的下巴，灰眸徐徐在她那張充滿異國風情的臉蛋上仔細掃視一圈，將她那白晰的肌膚，眼尾微翹的橢圓形大眼睛，小巧的鼻，端秀的嘴，盡皆收入眼底。
「你不是撒克遜人。」他指出顯而易見的事實。
「不用你來告訴我我自己也知道。」南絲低低咕噥。
「你是什麼人？」
「東方人。」
「東方？」威廉蹙眉更仔細端詳片刻，搖頭。「不，你也不像法蘭西人。」
南絲眨了眨烏溜溜的眼。「更東方。」
「羅斯人？」威廉又搖頭。「也不像。」
南絲歎氣。「別再猜了，是你不知道的地方。」
威廉點頭同意，既然他不知道，自然無法猜到。「妳的芳名？」
「南絲。」
「南絲？」威廉喃喃重複了一次，再問：「妳要回去了？」
南絲頷首。
「為什麼？」
南絲朝一旁的契斯特瞥去一眼，然後倒退兩步脫離威廉的掌握，再拚命揉著陣陣刺痛的後頸。
「我以為你很體貼，誰知道一點也不，你知不知道這樣仰著頭看你很累耶！」
威廉不語，回手朝契斯特擺了一下她不懂的手勢，然後領著她走向帳篷，一進入帳篷內，他便直接坐上床榻，高大的個子頓時矮了一大截，再揮手斥退隨後跟進來要伺候他褪下戰袍盔甲的殷德。
「這樣可以了嗎？」他問，並自行褪下戰袍，露出裏面的鎖子甲。
是可以了，但也不對了。
突然與他同處在一個隱密的空間裏，不知為何，她的心跳又開始急速升級。
上帝，她不會是發情了吧？
南絲不甚自在地背過身去。「城堡攻下來了？」
「攻下來了，但哈樂德早已從堡後的小路逃走。」他的聲音自背後傳來。
「哦！」
「你還沒有回答我的問題。」
她一直以為他的人高大，聲音必定很粗獷，但其實他的聲音非常沉靜，很好聽，不過總是帶著一股命令的語氣，也許是習慣使然。
「我……」遲疑一下。「看不下去了。」
「因為小山脊上的事？」
「對。」
「我可以保證絕不會再讓你碰到那種事。」
南絲翻翻白眼。「我不是那個意思，我是說，我不喜歡戰爭。」
背後沉默片刻。
「你究竟為何而來？」
南絲考慮半晌，決定告訴他實話。
「我想看看諾曼第威廉大公是不是真如傳言中那樣了不起。」
「你得到結論了？」
「是，你果然了不起，比我所知的更加了不起。」南絲衷心讚歎。
「那麼你可願意為我留下來？」
為他……留下來？
南絲呆了呆，以為自己聽錯了。「你說什麼？」
「你可願意為我留下來？」
不會吧？沒聽錯？
開……開什麼玩笑，他為什麼要她留下來？更重要的是，她為什麼要為他留下來？沒理沒由的，她為什麼要為他犧牲那麼大？
「怎麼可能，」她憤慨地猛然轉身。「我怎能……」一回過身去，她立刻發現自己的舌頭不見了。
威廉不但已褪下戰袍，也順便脫掉了鎖子甲，此刻他只穿著一件貼身白棉衫，胸前敞開，露出飽經風吹日曬鍛煉出來的古銅肌膚，健碩結實的胸廓和細而卷的濃密胸毛。
她不禁滿臉通紅，目瞪口呆，心跳從胸口一步跳到喉嚨，再多跳兩下說不定就會直接從嘴巴裏蹦出來，如果沒聽錯的話，她可能還有點喘息，因為她的腦海裏已經難以克制地開始幻想被他擁抱在懷裏會是什麼感覺，在這種情況下，為免心臟病發作，她最好立刻挖掉自己的眼睛。
瞎眼總比死翹翹好。
但是心裏雖明白，偏偏兩手就是狠不下那個心──她寧願去挖番薯！最可惡的是，那對還在生死邊緣徘徊的眼珠子卻還貪婪地緊盯住他的胸口不放，打死不肯移開。
天哪，多麼養眼的景觀啊！他未免太有料了吧……
呃，不對，她還要不要臉啊！居然這樣盯著人家看……
慢著、慢著，那麼說也不正確，這人應該知道自己身體的殺傷力，竟然還大剌剌的拿出來到處現寶殘害眾生，真是沒良心，在戰場上殺敵還不夠，連她這個沒見過世面的弱女子也不放過，太可惡了，這種人連多一秒鐘也不能待在他身邊，不然很快就會變成橡皮糖被他繞在小指頭上玩弄，她可不幹！
想到這裏，她硬生生拉下眼皮遮住視線──非常惋惜地，再吸回口水。「謝謝！對不起！」交代過最後的場面話後，她立刻掉頭落跑，一溜煙逃出帳篷外，一路嘰哩咕嚕地往前沖。
「我要回去了！立刻就回去！所以……所以……啊啊啊，行李呢？行李呢？我的行李呢……完蛋，在帳篷裏！」緊急煞車，回身，砰然撞上一道牆，齜牙咧嘴地揉著差點歪掉的鼻子，困惑不已。
這裏怎麼會有牆呢？
「你為什麼要跑？」
一聽到這個低沉的聲音，她立刻像青蛙一樣尖叫一聲跳開老遠，還抖著手指住那面牆……不，那個人。
「你你你你……離我遠一點，你這暴露狂，離我遠一點！」
威廉面露錯愕地看著她一路尖叫著逃之夭夭。「我說錯什麼了？」
契斯特在一旁笑得上氣接不了下氣。「我說，還真是不費吹灰之力啊！」
威廉蹙眉。「什麼？」
「我是說……」契斯特手搭在他肩膀上擠眉弄眼。「你想把她留下來是輕而易舉的事。」
眉皺更深。「但是她怕我……」
「怕你？」契斯特失笑。「也對，她是怕你，怕被你迷上。沒瞧見嗎？她一見到你就臉紅，那張臉就像要燒起來似的，女人見到男人會出現那種反應，只有一個可能……」
「什麼可能？」
「當然是她喜歡你呀！」
「那麼現在我該如何做？」說到政治、戰爭，他敢自豪的坐上第一把交椅，但要提到如何和女人相處，他是全然不了，這種事再機智、再冷靜也沒用，沒經驗就是沒經驗，打腫臉也充不了胖子。
聞言，契斯特馬上洋洋得意起來，沒有想到威廉也有低頭向他請教的一天。
「很簡單，我教你，首先……」
戰場上是威廉所向無敵，但要說到情場上的常勝軍，可就非他契斯特莫屬了！
☆ ☆ ☆
「我要回去！我要回去！我一定要回去！」
離公爵帳篷不遠處，有個鬼鬼祟祟的人影躲在另一座帳篷旁喃喃自語，看見的人都裝作沒看見，這是公爵的命令。
「我要回去！我一定要回去！可是……嗚嗚，沒有行李我就回不去！」
好不容易，威廉走出帳篷步向男爵的帳篷，人影見機不可失，立刻一溜煙竄進公爵的帳篷裏。
但是翻找了大半天也只找到放衣服的皮箱，另一個最重要的箱子卻怎麼也找不著，站在帳篷中央，她困惑地猛搔腦袋。
「奇怪，明明都在這座帳篷裏呀！可是……在哪里呢？」
「在找另一個箱子嗎？」
噎了口氣，南絲猛然轉身，呻吟。
威廉雙臂環胸恰恰好擋在帳篷口，幸好，他在內衫外多加了一件白棉布襯衫，整整齊齊的，看上去不至於那麼「恐怖」。
但南絲還是暗暗咽了好幾口唾沫：他實在該死的吸引人！
「麻……麻煩你，把另一個箱子也還給我。」
威廉頷首。「還你可以，但有條件。」
這種回答不是她要的好不好！
暗暗叫苦，「什麼條件？」南絲硬著頭皮問。
「再多留一個月。」
再次呻吟。「為什麼？為什麼一定要我留下來？」
威廉沒有回答，他用行動解釋給她看。
長臂猝探，在南絲察覺到他要做什麼之前，嬌軀即已落入他懷中，他深深凝住她，閃亮的灰眸中帶著直率的欲望，然後，溫暖無比的嘴有力地覆上她的唇，帶著一絲強硬的男性氣息。
南絲一時茫然得不知道要反抗，直至他把舌頭探進她唇裏，她才驚呼一聲試圖要推開他。
但那雙強悍得驚人的健臂將她緊鎖在他懷裏令她動彈不得，近乎粗魯的唇瓣有效地壓住她的嘴讓她無法出聲求救，大手壓在她的臀部迫使她不得不放棄提腳踢他的意圖，最後，她只好瞪大眼嗚嗚嗚，聊勝於無地表示抗議。
然而不過片刻後，她便逐漸遺忘了反抗，遺忘了所有的問題，兀自陶醉在他熱情的親吻中，最後，她終於忘了自己是誰，生物本能接管身體，人性理智被踢到一旁去嗚咽，使她不顧一切地將自己的嬌軀貼向他，兩條藕臂也不知道何時爬上他的頸項反把他拉向她，並悄悄吐出愉悅的低吟。
當他放開她時，她猶一臉迷醉地差點跌到地上去。
「一個月？」
「嗯？」
「好，那就這麼說定了，我的帳篷讓給你。那麼，你休息吧！」
「呃？」
直到威廉出去好半天後，南絲才猛然回過神來。「耶？」她立刻拔腿要追出去抗議，但尚未走出帳篷便又沮喪地停下來。
不答應行嗎？
只要他不把行李還給她，她也回不去呀！
嘖，沒想到堂堂威廉大公爵竟然這麼賴皮，居然用這種手段來逼她！
不過……
她無意識地捂著略顯紅腫的唇辦，一想到适才那個令她渾然忘我的熱吻，耳根不由自主的又燙了起來。
老實說，這並不是她的初吻，她的初吻是不小心給她的博士班男同學──另一個十五歲的天才偷了去，當時她才十三歲，唯一的印象是：他的午餐一定有吃大蒜香腸。
之後也還有過其他兩、三個人，但始終沒有一個能夠讓她品嘗到人家所謂欲望與激情的滋味，甚至一丁點美妙的感覺都沒有，所以每一次都是親吻過後就分手，非常乾脆，直到剛才……
不對、不對、不對，現在該擔心的不是這個，現在該擔心的是──
他為什麼要她留下來，為什麼要……吻她？
喜歡她，所以要她留下來？
還是想要她，所以只要她留一個月？
是這樣嗎？
……
到底是怎樣？
☆ ☆ ☆
「如何？」契斯特對剛進帳篷裏來的威廉曖昧的擠眉弄眼。「成功了嗎？」
「成功了，但是……」威廉蹙眉低頭看自己。
「什麼？」契斯特困惑地隨著他的視線往下望，旋即失聲爆笑。「我勸你最好去找軍妓解決一下，否則就放棄明天和她共騎的打算。」
威廉面無表情地繼續看著自己，片刻後──
「你出去！」
「嗄？」竟然叫他出去？這是他和歐多的帳篷耶！
「我自己解決！」
聞言，契斯特不由得再次狂笑起來，威廉臉色一沉，旋即一腳把他踹出去，唰一下將帳篷門簾拉下來。
老天，他竟然要自己解決！
趴在守衛腳前又狂笑了好一會兒後，契斯特才慢慢收起笑聲爬起來，然後，在走向赫裏德與羅勃的帳篷途中，眉頭悄悄打了個結。
看來威廉比他所以為的更重視那個女人，這下子可麻煩了。
他到底打算把那個女人放在哪里？
取代梅蒂放在他身邊？
梅蒂的父親那邊又該如何交代？
放在床上作情婦？
她肯嗎？
2004-11-21 18
47 歡迎參與《古龍筆下一百單八將》作者遊俠訪談錄活動
Sebrina
頭銜：貓喵喵
等級：召雲令水尊
威望：88
文章：2473
積分：14128
註冊：2001-2-22
第 3 樓
第四章
由於哈樂德逃得不知所蹤，所以威廉決定下一步要攻佔溫徹斯特，那兒是古老撒克遜王國的首都，即使英格蘭首都已改為倫敦，但溫徹斯特仍未失去作為英格蘭中心地區的榮譽。
於是諾曼軍繼續往西行，一面尋找哈樂德，一面掃蕩那些不願發誓效忠，一意與他們敵對的撒克遜人。
「到底還要多久才會到溫徹斯特？」
「再過兩天就到了。」
「然後呢？如果攻下溫徹斯特之後還找不到哈樂德呢？」
「那麼我就先行到倫敦去加冕為英格蘭王，再繼續往北征討。」
南絲沉默了好久，威廉以為𥐰灰餳繧啓幌氳剿貫滯蝗豢𢔓凇?/P>
「你還是在溫徹斯特加冕吧！」根據歷史記載，儘管征服者威廉王已經在倫敦的西敏寺舉行過加冕儀式，後來還是不得不在溫徹斯特再舉行一次，既然如此，不如一開始就在溫徹斯特舉行加冕儀式省事一點。
「為什麼？」威廉奇怪地問。
「因為我這麼建議！」南絲沒好氣地說。
威廉無所謂地聳聳肩，如果這樣可以討好她留下來的話，他可以在溫徹斯特加冕一次，然後再到倫敦加冕一次。
「你什麼時候要再教我射箭？」
「你還想學？」
「廢話，不想幹嘛問你！」
「那就……」威廉略一思索。「今晚紮營用過餐之後。」
半個多月裏來，由於威廉的堅持，南絲不得不與他共騎，白天佔領他的大腿，夜裏佔領他的帳篷；偶爾心血來潮他會主動教她射射箭，有戰事時，起初她都自願陪同後軍一起守帳篷，但幾次以後，她發現根本沒有人敢偷他們的帳篷，於是又忍不住跑去觀戰。
不是想看戰爭場面，而是想看威廉打仗的英姿。
說到威廉，她實在不知道該怎麼說才好，明明長得該死的好看，偏偏不愛笑，那天聽到的大笑聲好像是絕響一樣再也不曾出現過，即使是在作戰，也總是端著一張冷靜得教人抓狂的表情，是生氣或高興僅能由他的眼色深淺變化來判斷，但若是他把憤怒的心情直接流露于外時，大家最好趕緊跳上馬逃之夭夭，稍慢一點只好十八年後再來敍舊了。
而且他雖然很體貼，抱她上下馬的時候動作也很溫柔，卻老是當她是手下士兵一樣說話，有時候聽了真是讓人不爽。
但他打起仗來實在是酷到不行，威風凜凜、所向無敵，絕對是會讓她迷戀的典型，名副其實的征服者，甚至比她期待的更完美，如果是在她自己的世界裏，她必定會被他迷得神魂顛倒，可是在這個世界裏，她不敢，也不能。
倘若可以的話，她真想把他帶回家去作紀念品，但不必經過任何考慮她就知道這是不可能的事。
他這種英雄豪傑只有在這種混亂的黑暗時代才會這麼出色，就像她這種聰明過頭的女人只有在她的先進時代才能成為天才，如果對換過來，他們都只會是平凡的普通人而已。
「為什麼歎氣？」
南絲抬眸，因為仰頭看他很累，乾脆躺在他的臂彎裏。「你為什麼要侵略英格蘭？」他的臂長胸闊，躺起來就好像睡在搖籃裏一樣，安全又溫暖，舒服得很，睡午覺正合適。
「這不是侵略，而是名正言順的繼承。」因為她的措辭，威廉的眼色悄然加深，很明顯地表示出他的不悅。「由於無子，我表兄愛德華曾應許我為英格蘭王位繼承人，當時哈樂德也同意奉我為王。兩年前，哈樂德海難時也是我救了他，沒想到愛德華一死，他馬上翻臉不認人，所以我才決定用武力拿回屬於我的東西。」
「可是你本來就對英格蘭王位有野心，不是嗎？」她又問，同時無意識地伸出手指去撫摸他的唇瓣。
威廉沉默了一會兒。
「我想建立一個屬於我自己的王國。」
不知道為什麼，從第二回與他共騎開始，每當他在說話的時候，她老是喜歡把手指放在他的嘴上描繪唇型。他知道她並沒有意識到自己有這種奇怪的習慣，因此雖然這樣會使他說話不太方便，卻沒有刻意點破她，因為契斯特曾說過，任何她主動親近他的行為都不能阻止，即使他不喜歡，也不能表現出不愉快的反應。
「你已經有諾曼第了。」
「在法蘭西王眼裏，諾曼第公爵只是他的封臣，除非我成為英格蘭王，諾曼第才能夠真正成為我的領地。」
「可是……」她想告訴他，最後他的子孫也會失去諾曼第，但轉眼一想，現在歷史已經改變了，誰知道會如何呢？
「什麼？」
「沒什麼，只是很奇怪……」南絲收回手指。「你為什麼一定要我再多留一個月？」
「我要你考慮。」
「考慮什麼？」
「為我留下來。」
南絲白眼一翻。「那是不可能的事！」
「請你考慮過之後再回答我。」威廉非常堅持。
「但是……」
「請先考慮。」
執拗的黑眼與頑固的灰眸相對片刻，黑眼敗退，南絲聳聳肩。
「好吧！那在我考慮之前，請先告訴我，為什麼要我為你留下來？」
「我要妳。」
說的可真直接，不過她大概也猜得到是這種答案。
男人初見面就要女人「留下來」，這種情形在二十一世紀也常見得很，一夜情嘛！上床玩個通宵就揮手道別，永遠不再見。
「為什麼？你愛我嗎？」這個問題聽起來連她自己都覺得很可笑，但還是忍不住問了出來。
「愛？」威廉一臉不可思議的搖搖頭。「不，戰士是不談愛情的。」
這種回答也在意料之中，雖然還是令她有點失望，幸好只是一點點。
「所以你只是想要我的身體？是不是要過之後我就可以回去了？」
似乎沒這麼想過，威廉怔了一下，旋即蹙眉認真地思索這個問題的答案，過了好一會兒後，他好像想清楚了。
「不，我不只要你的身體，我也要你陪在我身邊。」
這就不能算是一夜情了，就這時代的語言來講，是情婦，專供男人發洩性欲的「用品」。
要留在這中古時代作情婦，不如回到她自己的世界去作二十一世紀豪放女！
「我相信這世上的女人不只我一個。」譬如昨天他們經過的那個村落裏就有不少個，而且有兩個還長得很不錯。
「我不要別的女人，我只要你。」
這個人真的很頑固耶！不愛她又非她不可，他以為這個世界上的人都得聽他的不可嗎？
就算是，她也不是這個世界的人。
管他的，反正時間一到她就回去，誰理他考不考慮，他自己去想到頭爆炸吧！
「你在想什麼？」
「當然是在想……」南絲露出不開心的表情。「你到底把我的行李藏到哪里去了？」
灰眸忽地升起濃霧，如同過去半個多月裏的每一天一樣，只要她一問這句話，威廉就會俯首佔據她柔軟的唇瓣，吻得她天昏地暗、七葷八素，有時候還會忘形地死命摟住他的脖子不讓他結束親吻。
打從第一回開始，她就迷上了他的親吻。
不過，南絲絕不會承認是因為如此才故意一天問他十幾二十回，也不會承認他灰眸裏的銀色星光教她著迷，更不會承認他的男性氣味使她無法克制自己，他的誘惑力令她幾乎難以抗拒──幾乎，但再過一段日子就難講了。
不，絕不會，她絕不會承認這些，打死也不承認！
事實上，她是期待多問幾次以後，說不定哪一次他會不小心說溜了嘴。
對，這才是真正的原因。
「你不應該吻我的。」他的唇一離開她，她馬上提出嚴正抗議，顯然忘了剛剛吻到後來是她死命抓住他不讓他離開的。
「為什麼？」
「你總是會讓我忘了自己是誰，」她懊惱地低低咕噥。「或許有一天，我會真的忘了回家的路。」
灰眸掠過一絲笑意，威廉順口問：「你家在哪里？」
「……另外一個世界。」
「抱歉，你說什麼我沒聽清楚？」
南絲沉默了好一陣子都不再出聲，當她再度開口時，話題已經轉開了。
「你為什麼要扣留另一個箱子，不扣留放衣服的箱子？」
威廉深深地凝視她一眼，決定不逼她，他多的是耐心。
「因為放衣服的箱子我可以打開，另外一個箱子……」他直視前方。「我打不開。」
打不開的箱子一定比較重要，不是嗎？
☆ ☆ ☆
「你們看，那個和諾曼人在一起的女人，聽說她是女巫！」
「果然長得和我們不太一樣。」
「因為她，我們的軍隊才會打輸！」
「那麼我們只要燒死她就可以打贏了？」
竊竊私語聲仿佛一大群沒頭蜜蜂般硬鑽進耳裏，害她耳朵嗡嗡嗡地直發癢，這是自從和威廉同行以來，南絲第Ｎ次聽到這種莫名其妙的指控，真是令人抓狂，明明是他們自己沒本事打贏，怎麼可以栽贓到無辜人身上？
她還幫過他們呢！
軍隊大剌剌地穿越過小小的撒克遜村莊，南絲四下張望，兩旁儘是無知的愚蠢村民，男的穿及膝的外袍和長褲，女的穿過膝的長裙，畏懼的表情下隱藏著鄙夷的視線，她大概可以猜想得出在他們眼裏的她是怎麼一回事。
異國風貌的五官，黑髮黑眼的小女子，窩在高大的諾曼第大公懷抱裏，被他小心翼翼地護衛在兩臂中，這副模樣正好印證了謠言──她是專門來幫助諾曼人打勝他們的女巫。
真是天知道！
不過……唉！這也難怪，只會養豬養羊，連把鐵劍也耍不動的村民們沒有能力反抗，只能說說閒話看看能不能氣死敵人也好。
「耶穌上帝，瞧他們那麼親熱，真是不知羞恥！」
「希望他們不會停在這裏過夜，我可不想讓那個女巫留下來玷污了我們這個村莊。」
「我想不會，我們這個村莊太小了，容納不下他們那麼多人。」
「何況現在也還早，尚不到紮營過夜的時候……」
聽到這裏，南絲無所謂地聳聳肩，威廉卻遽然高舉右臂，隊伍立刻停了下來，歐多急馳到他身邊。
「大哥？」
「紮營。」
南絲訝異地咦了一聲，歐多卻毫不意外，一臉「我就知道會這樣」的表情策轉韁繩離去，不一會兒，赫裏德與羅勃各率領一半軍隊在村莊前後紮營，歐多領著兩小隊人馬留在威廉身邊，契斯特跑去找村長要求他提供一間最好的屋子和一頓最好的晚餐。
南絲可以清楚瞧見那些撒克遜村民們臉色一片花花綠綠，看上去好不可憐。
「你是故意的？」
威廉不吭聲，南絲白眼一翻。
他是故意的！
☆ ☆ ☆
村裏最好的一棟房子是一間人畜合住的長屋，右邊是安置牲口的畜舍，隔著牆壁另一邊是住宅，一家人睡在一起，沒有隔間，沒有煙囪，屋頂是未加修整的茅草，牆壁是塗過泥的木頭，窄小的空間裏除了一張木榻、一張凳子和一張桌子之外別無其他，連便壺也沒有，要方便還得摸黑到外面去脫褲子。
說到脫褲子，最令人感到震驚的是，這時代的女人在兩腿之間除了自然皮毛以外，竟然什麼也沒有！
裙子再長又有什麼用，跌一跤就穿幫了！
更噁心的是，廁紙在十八世紀才出現，猜猜這時代的人是用什麼擦屁屁的吧！
算了，內衣褲、衛生紙和衛生棉她都可以自備，而且今夜，它將是只屬於南絲一個人的住處。
最重要的是，這夜村民送來的晚餐更是她兩個多月來用過最好的一餐，剛烘焙好的麵包，乾酪、牛奶麥粥和蔬菜湯，還有熟透的酪梨淋上香甜的蜂蜜，每吃一口她都要闔眼細細品嘗一番，暗暗感動流眼淚。
新鮮的，嗚嗚，熱呼呼的，嗚嗚嗚，沒有沙子也沒有小石頭，嗚嗚嗚嗚，還有番紅花的香味，嗚嗚嗚嗚嗚，好感動，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
雖說仍然是相當簡單的一餐，味道也實在是不怎麼樣，卻是由女人細心製作出來，乾乾淨淨又熱呼呼的餐食，比起軍隊裏的男廚師粗手粗腳，隨隨便便煮熟即可的餐食絕對要強上千百倍。
唯一的缺憾是有威廉在一旁共同進餐，她不敢拿出刀叉來用，只好陪他一起用手抓。
今天就當她是印度人好了。
「太好吃了！」
推開空盤子，南絲大聲讚歎，威廉倒沒什麼特別反應，也許他在諾曼第吃的都是這種既乾淨又溫熱的餐食，所以不覺得有什麼了不起，南絲心想，但既然在戰場上，餐食再如何差勁也無法抱怨，他不是那種好享受的將軍。
「你有沒有考慮？」
「嗄？」
「考慮留下來？」
一聽到這種問題，南絲立刻起身回避，「有啦、有啦！」嘴裏隨口應付兩句，再提出問題來堵住他的嘴，免得他繼續追問下去。「你到底把我的行李藏到哪里去了？」但是他沒有回答，正覺得奇怪，背部沒來由的突然冒起雞皮疙瘩來，她本能地回身察看，驀而驚喘。「上帝！」
威廉幾乎貼在她身上，他那麼大的個子，走路居然像貓一樣無聲無息。
「你……你想幹什麼？」她覺得呼吸有點困難。
「我想……」他徐徐傾下身來，眸底銀芒格外燦爛。「讓你認真一點考慮。」
「呃？」
半晌後，當他離去時，南絲的唇瓣已紅腫得發燙，而且由於兩條腿發軟而癱坐在床上站不起來。
考慮？
當她腦子裏裝滿了漿糊的時候，到底要她考慮什麼？
☆ ☆ ☆
撒克遜人畢竟也是相當忠心於他們的哈樂德國王，所以她實在不能責怪他們有人甘願冒著生命危險企圖刺殺她這個女巫，雖然愚蠢，但，真的，她能夠體諒他們期待能挽回哈樂德國王劣勢的心情。
但是，為什麼一定要挑在這種異常尷尬的時刻呢？
睡前，南絲習慣先方便再上床，特別是在冬天，她實在沒興趣在冷颼颼的半夜裏爬起來噓噓。
可是在這間所謂村裏最好的屋子裏竟然看不見半個便壺，她只好悄悄開門走出去，原以為人不知鬼不覺，沒想到門口兩旁竟然杵著兩根木杆，一見到南絲出現，立刻盡忠職守地緊跟在她後面客串影子。
「兩位，就算是為了安全，這種時候我也不想讓你們跟著我，懂嗎？」她歎著氣說。
士兵馬上明白了，立刻改為遠遠尾隨她──其中一人還特地跑去通知威廉，因為如此，她只好找個非常偏僻的地方方便，至於什麼不雅的聲音，隨他們聽了，要來個評論什麼的她也不反對！
不料就在她把內褲剛拉回一半時，自橫裏猝然探出一條鐵臂攬住她的腰，她不禁抽了口氣，但只驚嚇了一秒便從撲鼻而來的熟悉體味裏得到安心感，下一刻，一連串刺耳的刀劍交鳴聲也使她瞭解到發生了什麼事。
天哪，比上回更糟糕，上回她還是被他拉窗簾似的扯上馬去，這回卻是像一袋麵粉似的面朝下掛在他手臂上晃來晃去，還有一條內褲勾在她的膝蓋上。
讓她死了吧！
顧不得有人要她的小命，她呻吟著企圖把內褲拉上來，但每一次好不容易勾到了那一小塊布，威廉總是很「及時」地轉個圈，於是那一小塊布又脫離她的掌控……不，指控之內，而且更往下掉。
最後，當內褲驚險萬分地掛在她的腳踝上要掉不掉時，她再也忍不住地大吼，「不要動！」
也許是她的咆哮聲太駭人，威廉果然停頓了一下下，於是她趕緊用一秒鐘縮腳抓住內褲，再用另一秒鐘猛然拉上來，第三秒鐘開始，她毫無怨言地作個稱職的麵粉袋，心甘情願地掛在他的手臂上讓他甩來甩去。
不知道過了多久，也許很久，也許不太久，打鬥終於結束，威廉立刻把麵粉袋送回屋裏去，一句話也沒說，但自盤旋在他灰眸裏的暗黑風暴，緊抿成一條直線的嘴，南絲可以清楚地察覺到他澎湃的怒火。
再過片刻，歐多送來一個便壺，她滿臉通紅的收下來，並故作鎮定地道謝，門關上後，她背貼在門上苦笑。
幸好她不是嗯嗯！
☆ ☆ ☆
翌日清晨，南絲精神飽滿地走出屋子，自覺已擺脫昨夜的尷尬，可以心平氣和地迎接嶄新的一日。
在等待威廉時，她隨口問殷德，「昨天那些人呢？」
從她加入威廉隊伍的第二天起，殷德就被派到她身邊來伺候，除了騎馬和晚上睡覺時間以外，他都非常盡責地緊跟在她身邊聽候差遣。
殷德立刻獻上滿臉殷勤的笑。「放心，他們不會再來打擾你了。」經過昨夜，他已經可以確定這個女人在公爵大人心目中的分量到底有多重，能使公爵大人暴怒到做出那種事的人，她可是唯一僅有的一個。
南絲眉毛一挑。「威廉叫人殺了他們？」他不是這麼狠吧？他們並沒有真的傷害到她呀！何況，他們只是一些無知的村民。
「不，沒有……」
南絲松了口氣。
「……他叫人砍了他們的手腳。」
三秒鐘的空白，南絲驟然屏息，「你……說什麼？」她幾乎窒息地問。
「大人叫人砍了他們的手腳。」殷德輕快地說，沒有注意到她的異樣。「一共三十二個。」非常多餘的補充。
砍了……他們的手腳？
一共……三十二個？
面無表情地僵立在原地，在駭異與嫌惡的衝擊之下，南絲可以感覺到心中的仰慕在迅速降溫，片刻後，她猝然回過身去背對朝她而來的威廉，對他的崇拜已然冰消瓦解。
「對不起，請幫我另外找匹馬。」
戰爭殺人是一回事，殘酷的淩虐反抗者又是另一回事，原來他也只不過是一個窮兵黷武，嗜血成性的梟雄，而這場他所謂名正言順的繼承戰爭，想來也不過是他為了滿足個人欲望與野心的掠奪戰爭罷了。
難怪歷史紀錄上會說他是一個暴虐的征服者。
「呃？」殷德終於察覺到有什麼不對勁。
「今天我不想……不，以後我都不想和威廉共騎，」南絲語調平板地說。「如果沒有馬的話，我寧願走路！」
殷德張口結舌地呆立了一會兒，連忙轉身去攔住威廉的馬，威廉彎下身來與他交談，南絲依稀聽得到他們的低語聲，也感覺得到灰眸直射向她，令她背後有如萬針在刺，但仍堅持不願面對他。
不過威廉的意志比她更堅強，硬是把她僵硬的身子抓上馬去放在他大腿上，南絲自知敵不過他的蠻力，只好繼續保持身子的僵硬度，背挺得比槍桿還直。
「出發！」
直至走出三裏外，南絲依舊維持原來的姿勢不變，就像一支插在他大腿上的箭矢，雖然她已經累得快變成斷箭了。
「他們要殺你，」始終默然不語的威廉終於開口了，「那些撒克遜人要殺你。」沉靜的嗓音低緩地道出事實。他並不是在為自己辯護，他告訴自己，只是在告訴她事實，一件他無法容忍的事實。
「但他們只是一群無知的老百姓呀！」原不想理會他的，但南絲仍忍不住沖口而出，以譴責的語氣反駁。「你不能怪他們無知，也不能怪他們忠心！」
威廉沉默片刻。
「如果你不喜歡我那麼做，我不會再做。」這也不是讓步，而是按照契斯特告訴他的方式去做而已，不，這不是讓步。
「可是你已經做過無數次了不是嗎？」南絲的聲音依舊冷硬。
「沒有。」
又是三秒鐘空白。
「咦？」南絲猛地仰眸，眼底俱是錯愕。「沒有？一次也沒有？」
「我是第一次那麼做。」
瞳眸是清澈的銀灰，威廉的表情非常平靜，南絲毫不懷疑他說的是事實。
「但……」她遲疑一下。「那你之前是如何對待戰俘或反抗者的？」
「我要他們發誓對我效忠，如果不肯，就讓他們作奴隸為我種田或作苦力。」威廉頓了頓，又說：「我是要統治英格蘭，不是要殺了所有撒克遜人。」
奴隸？
「你的奴隸生活如何？」被虐待？或者有一餐沒一頓？
聽出她語氣裏的含義，威廉搖頭。「不，我並沒有虐待他們，他們過得如同一般平民一樣，只是缺少自由，我希望能藉由時間來沖淡他們的反抗心。」
那還好，這時代有奴隸是免不了的，她能接受，可是……
「那你為何要對昨天那些人如此殘忍？」
這回威廉沉默得更久，直至南絲開始認為他並不打算作任何回答時，他才突然坦承道：「我一時失去自製。」要一個向來以冷靜自傲的人承認自己失去自製並不是一件容易的事，所以他才會猶豫這麼久。
「為什麼？」
「因為他們要殺的人是你。」
南絲楞了一下，旋即，一股異樣的激蕩流竄過心頭，這樣的回答，雖然殘酷，卻又多麼令人心動啊！
海倫是挑起特洛伊戰爭的紅顏禍水，雖然真正的事實究竟是如何沒有人知道，在她看來，海倫唯一的罪過是不幸處於兩個男人之間，既無法讓其中一個死心，更無力阻止那場戰爭。
但另一方面，海倫也許認為「我並不高興你們為我這麼做」。可是實際上，在她內心深處，又何嘗不為自己能得到男人如此傾心對待而感動不已呢！
雖然矛盾，但，海倫畢竟是個女人呀！
「無論如何，那樣太殘忍。」南絲批評道，並不知不覺鬆懈下緊繃的背脊，如同以往那樣靠在他胸口，再用力揉捏自己僵硬的背，她可不像他，即使不用力，腰杆也挺得跟他那把巨劍一樣筆直。
「我答應你，不會再那麼做。」威廉毫不遲疑地應下允諾。
「你保證？」再捶捶酸痛的肩。
「我一向言而有信。」
「即使你又失去自製？」她挪動臀部，試圖找出最舒適的姿勢。
「我不會再失去自製。」
「好吧！我相信你。」嗯，就是這樣，躺這樣最舒服了！
待她終於坐好不再動，威廉習慣性地為她掖好斗篷。
「中午用過餐後，我教你如何使用匕首自衛。」
「哦！好。」
可是，當她兩手都沒空時，她要用什麼自衛？
☆ ☆ ☆
村莊事件過後，南絲發現除了殷德之外，身後時時刻刻都有兩位士兵如影隨形地跟住她，跟到她快抓狂，但她並沒有抗議，因為她不想再發生類似的事。不過一旦威廉出現在她身邊，那兩個士兵和殷德就會很識相地自動消失。
譬如此刻，她用過午餐後到溪邊洗手，起身即發現威廉雙臂環胸斜倚在樹幹上凝望著她，而殷德和那兩位士兵早已不見蹤影。
「吃飽了？」
廢話！
懶得回答那種無聊問題，「你總是和他們四個一起用餐？」她反問。一般來說，男人都會陪女人用餐，這是獻殷勤的一種方式，但是他沒有，除了村莊那一回之外，他從來沒有陪她用過餐。
「順便討論一些問題。」威廉回道。
「哦！」她步向他。「要出發了？」
「嗯！」他離開樹幹伴在她身旁相偕走回營地。
「威廉。」
「嗯？」
「我想請問你一件事，請你老實回答我。」
「好。」
「你連續騎那麼久的馬，屁股真的都不會痛嗎？」
「……」
第五章
「軸心環形城堡。」
「而且整體都是石頭建築，比西索塞克斯的丘頂城堡更不容易攻佔。」
「要渡過護城河倒是沒什麼問題，但是……」
「哪里沒問題啊！你躲得過內外城牆上的弓箭交叉火力嗎？」
高崗上，威廉、歐多、契斯特、赫裏德與羅勃一列五騎並立，十道目光同樣凝重的注視著崗下位於一環大護城河中央的城堡。
「裏面有多少人？」威廉問。
「原來只有兩百個人，後來有許多哈樂德的兵士逃到這裏來，現在實在不敢很確定的說有多少。」羅勃實話實說，一點也不敢隱瞞，軍情是最虛構不得的。
「大約？」
「唔……」羅勃略一沉吟。「至少七、八百人，也可能多達一、兩千人，而且，我猜哈樂德也在這裏。」
「嗯！我也這麼認為。」
「這樣的話，裏面的人可能更多。」
「但糧食有限。」
「箭矢也有限。」
「即使如此，他們還是會死守到底。」
說到這裏，五人突然靜默了下來，想是在各自尋思最安全的攻城方法。
半晌後，契斯特不經意眼角一瞥，啼笑皆非地發現威廉並不是在計畫什麼偉大的攻擊方式，而是盯著右邊不遠處的南絲看得目不轉睛。
南絲從不騎在馬上觀戰，此刻也一樣，未得同意便逕自跳下馬去站在高崗邊緣，威廉的黑色羊毛斗篷溫暖的包裹住輕盈優雅的體態，長髮翩然，表情凝肅，像是在評估城堡被攻佔的可能性，又像是在嘲笑那座城堡妄想自保的徒勞無功。
撒克遜人認為她是女巫，他反倒有她是勝利女神的預感。
但事實上，南絲是在想：奇怪，十一世紀的英格蘭並沒有這種形式的石頭城堡呀！這種城堡要到十三世記才會出現，而且這裏根本就不應該有城堡，只有莊園，因為這裏的第一批城堡是由威廉下令建築的……
歷史怎麼愈變愈奇怪了？
「威廉，你究竟中意南絲什麼地方？」契斯特禁不住好奇地問。
徐徐拉回視線，眼半闔，「與你無關。」威廉慢吞吞地說。
無論他是中意她的聰明、膽量、神采，或者是偏愛她的異國風情，以及此時此刻特別明顯的那種超然神韻，像是來自另一個世界的風──那無疑是她最吸引人的地方，抑或者還有其他因素，這全都是他自己的事，與其他任何人都無關！
「那與誰有關？」契斯特脫口問。
威廉橫過眼去，眼神不善。
「好好好，與我無關、與我無關！」契斯特忙道。「不過，請問你到底要把她放在哪里？還有梅蒂呢？以她的身分背景，不可否認是你最適宜的妻子人選，雖然她尚未同意，但是你和她父親已經在談論這件婚事，基本上這件婚事已經成立了，你不能反悔喲！」
雙唇猝然緊抿，威廉的灰眸蒙上一層陰沉之色。
「我現在沒有心情考慮這種問題。」
「即使如此，我仍然必須提醒你，如果你不先考慮好這個問題，你就別想把南絲留下來！」契斯特慎重地警告道。「要知道，女人是最計較這類問題的，到最後，她一定會問出這個問題的。」
其他人終於瞭解他們在說什麼，歐多早就知道哥哥有多麼喜愛南絲，倒不覺得奇怪，羅勃則是不認為自己能就這件事向威廉提出任何建議，但赫裏德可就忍不住了。
「什麼？不會吧！威廉你打算……呃！」幸好歐多及時掐了一下他的手臂，阻止他繼續大驚小怪的叫下去，不然這回他可真會被活活撕成兩半。「難道……」在歐多的眼神示意下，他壓低了聲音。「威廉打算娶那個女人？」
歐多先用警告的眼神瞪他一眼，再用下巴指指哥哥。
「剛剛他不是說了，不關我們的事，你還問！」
「可是他……」威廉忽地回過眼來，赫裏德心頭打了一下顫抖，忙吞回餘下的話，改口道：「不、不，沒事、沒事！」
沒再理會他，威廉逕自轉眼望向正朝他走來的南絲。「你不冷嗎？」
南絲沒有回答，但一走到他的駿馬旁就主動把兩臂伸向他，好像小孩子要爸爸抱抱，其他人見狀差點笑出來。契斯特則暗暗點頭，情況進展比他預計中還要好，看樣子威廉很快就可以把她抓上床去了。
女人嘛，一旦上了床，要趕她還趕不走呢！
即使比起其他女人來，她確實很特別，個性活潑，談吐舉止卻很有教養，她的思想更不同於一般人，有時候成熟，有時候又很天真無知，她甚至識字，會讀又會寫，總而言之，她是個各方面都豐富得令人驚歎的女人。
但她終究還是個女人。
威廉彎下身毫不費力地將南絲抱上馬放在他的大腿上，再用他的斗篷緊緊包裹住，讓她躲在他的懷抱裏，沒有風，也沒有冷空氣，然後，他聽到她的歎息。
「好溫暖！」
威廉繼續打量城堡。
「威廉。」
「嗯？」
「你打算如何攻下這座城堡？」
「還沒有決定。」
「哦！那……你決定了也不要告訴我，如果我又問你的話。」
「為什麼？」
「因為我只個是旁觀者。」
☆ ☆ ☆
她這個旁觀者已經快保不住中立立場了。
這都要怪歐多，誰要他透露那麼多消息讓她知道，沒見過這麼長舌的男人，她只不過隨口問了一句話而已說，他居然吐了一拖拉庫給她……
「你到底是從哪里來的？」
「東方。」
「我知道是東方，但，是東方的哪里？」
「中國，我是中國人。」
「中國？」歐多攢眉想了半天。「沒聽說過。」
「我也不認為你會聽說過。」南絲咕噥，不想讓他就這個主題繼續問下去，連忙岔開問題，「那座城堡大概很難攻下來吧？」不然他們也不會兩、三天都沒有動靜。
一提到這個，歐多馬上愁眉苦臉起來。「我們正在考慮。」
「呃？」考慮要不要攻下來？現在才來考慮這個好像動作太慢了吧？
「要不要冒險。」
「冒險？」
由於天候愈來愈冷，而且也不曉得會在這裏待上多久，威廉特地在附近為她找了一間民屋，雖然同樣簡陋得令人歎氣，但起碼比帳篷擋風，鋪上幾張暖呼呼的羊毛毯，再加上兩個火盆，幾乎可以算是十一世紀的麗晶飯店套房……呃，還少了一個便壺。
這日輪到歐多守帳篷，閑來無事便代替殷德拿午餐來給她，順便陪她聊聊天，兩人分享屋中唯一僅有的兩張破凳子，聊著聊著，不小心聊到城堡的問題上。
「老實說，原先考慮的是最安全的方式：圍城，圍到他們缺糧，到時候我們就可以不費一兵一卒之力讓他們自動打開城門投降了。」
「的確安全。」南絲咬了一口麵包，隨即低頭困惑地打量麵包。
撒克遜人的軍隊裏麵包多半是發黴的，而諾曼人的軍隊裏麵包雖然沒有發黴，卻老是可以吃到一大堆免費的沙子，為什麼？這是他們特別的調味方式嗎？
好像並沒有更好吃嘛！
「不，一點也不安全！」歐多歎道。「我們並不確定必須等待多久他們才肯開城門投降，若是時間太久，對我們反倒不利。」
「為什麼？」滿嘴喀滋喀滋的咬，實在不曉得是在咬麵包、咬沙子，還是咬自己的牙齒。
不過她倒是可以肯定再吃下去的話，不用多久她就會得胃結石、腸結石、膽結石、腎結石，全身上下都是結石，所以她決定放棄這種加料麵包，另外拿起一片熟肉來。
肉裏頭總不會有沙子吧？
「若是有時間讓所有的撒克遜人團結起來反抗我們，這一仗就難打了。」
「這也沒錯。」才咬了一口，皺著眉，南絲又放下肉片，淡而無味，她根本不知道自己在吃什麼，有可能是羊肉，也有可能是熊肉，甚至是老鼠肉或人肉，天知道，廚師的圍裙或許還比較好吃。
「所以我們準備冒險正面搶攻。」
「威廉……」遲疑一下，「也會去？」南絲問，同時蹙眉端詳那只好像從埃及棺材裏挖出來的鵪鶉木乃伊，考慮片刻，她還是放棄。
好吧！她承認，自從村莊那一餐以後，她就再也忍受不了這種非人飲食了。
她寧願餓肚子。
「當然，」歐多毫不猶豫地說。「他總是在最前面帶領大家攻擊。」
所以他是最危險的。「那麼……」南絲慢條斯理地用手巾擦手。「你們打算如何冒險？」
「趁夜過河……」
「慢著，過河？」南絲驚呼。「那不就要脫掉盔甲？」
十一世紀時的鎖子甲是用細小的鐵環相套形成一件長衣，可以有效的防護刀劍槍矛等利器，但弱點是其柔軟，用打擊武器猛劈力砸一樣難以倖免，另一個缺點是很重，起碼有十五公斤以上
