9
一大清早，青錚雄赳赳氣昂昂的大踏步走出提刑府，身後跟著一個寒酸秀才模樣的學格算生，問過守門力役漕司府所在，便昂首闊步直往目的地而去。
行了不足半刻，便已到達漕司府。
本還擔心找不到的青錚一看那坐落在民房之間華麗到不行的巍峨府第，完全不用看匾額就可以確定這便是那辛漕司辦公之處。
門前守衛似乎早有準備，見了他們二人問了姓名便帶進了漕司府。
青錚隨著守衛走在寬敞的廊道上，四處亭臺樓閣雖非大手筆，但精雕細琢另有一番氣派。但看那廊柱上盤雕的花錦圖案，便難猜測這到底花費了多少銀兩。
“辛大人，提刑府的人帶到了。”
門衛在類似書房的地方停了下來，郎聲通報入內。
房內傳出辛漕司的聲音：“進來吧。”
“是。”
二人推門內進，門衛待他們進去後退下掩上房門。
“來了啊。”房間內整潔有加，並無金碧輝煌的奢華擺設，只有一些精致的古董裝飾。
辛漕司跟常州劉知州早已坐落一旁，品著香茗。
“辛大人，”青錚拱手行禮，“屬下領命來查和常州知州公使庫銀之帳冊，還望辛大人、劉大人多多包涵。”這二句話可是昨晚寧子硬要他背下來的，說是免得失禮了人。就這?背還不覺得什?，可對著這二個明明是互相包庇的官，說完了他只覺得渾身冒雞皮疙瘩。
辛漕司稍稍點頭，伸手指了指桌面上的賬冊：“賬目就在那裏。”
“屬下冒犯了。”
二人過去翻開賬冊開始核檢，青錚是完全不懂得賬冊所載內容，只能站在一旁看著那算生左翻右檢。
一旁辛漕司看著青錚，眼底流過一絲奇異的情緒。
“這位小捕快，聽聞你是由石大人親點提拔上來的，可有此事？”
青錚雖想不答，但礙於此人畢竟是上司的上司，只得應道：“屬下只是暫時抽調到石大人手下協辦一案，並無提拔一事。”
“哦？想不到石大人也有慧眼實英的能耐啊……”話意是褒，但語氣中那不言而喻的輕蔑卻令人不快。
“……”青錚聞言不禁心中有惱，但仍記住自己此番是代表提刑府來辦公務，若與辛漕司起了衝突，倒給他個理由說石岩的不是。
辛漕司見他不答，便不再擾之，跟那劉知州拉扯官場軼事，冷眼旁觀核查賬冊的二人。
約莫過了個多時辰，那算生終於合上了賬冊：“小人已核過賬冊。”
“其中可有挪用款銀之處？”辛漕司問道。
“並無。”
“咦？”青錚不禁驚愕。“賬目可有不妥？”
“絕對沒有。”
辛漕司眼中掠過得意：“既然查無實據，就麻煩你回去如是稟告石大人。”
青錚狠一咬牙，按下心中怒氣，拱手應道：“屬下定當如是回報。告辭。”
“慢走。代本官問候石大人。”
#######
“寧子。”
石岩稍稍?頭看了天色，見已近午時，便停了批閱手上公函，喚那寧子。
寧子匆匆推門進入，應道：“大人有何吩咐？”
“青錚是何時辰往漕司府去的？”
“啊，回大人。阿錚跟那學格算生是辰時前一刻離開提刑府的。”
“嗯……”石岩半斂了眼簾，“你去吩咐廚房，送些冰鎮酸梅湯過來。”
“呃……是，大人。”
寧子奇怪地搔搔腦袋，他可不記得大人喜歡喝這種酸甜小食啊，怎?今日卻特意吩咐廚房送來？還讓他親自去……
奇怪歸奇怪，他還是聽命令到廚房吩咐了，然後讓皂隸隨他帶了一盅冰鎮酸梅湯過去三院。
才剛踏入院門，就聽裏面傳來嘈耳不甚禮貌的說話聲。
“大人，難道就這?算了？！”
縱觀全府，敢在提刑大人房內如此大聲喧嘩的人，除了那個不知死活的小捕快之外，不作二人想。
“不然？你可查有證據？”石岩的聲音依舊冷靜如昔，不帶絲毫惱意，反而像靜觀掌中頑猴的如來佛祖。
“就是查不到啊！！算生說那賬本一點缺陷都沒有，完全是量入?出的清官賬冊！！可這明明是作假嘛！怎?可能連一點筆誤都沒有？！”
“既然賬數無誤，此事便已了結。”
“大人，怎?能這樣？！那知州明明就是在賬冊上作了手腳，讓我們看不到他挪用公款的證據，這種徇私舞弊之行，大人豈能輕易放過？！”
裏面激烈的爭辯著，外面捧著湯食的二人可算是進退?難。
寧子只好硬著頭皮敲了門：“大人。”
“進來吧。”
二人進去一看，只見石岩坐在原位低著頭批讀各州公函，而該是複命而歸的青錚怒氣衝衝的站在桌子前面，可憐的學格算生聰明地縮在一旁，儘量避免捲入這個危險的漩渦之中。
聽見寧子等進來的聲音，石岩沒有?頭，吩咐道：“放下吧。寧子，你先帶算生回去。”
“是，大人。”
寧子過去拉了那嚇得不得了的算生，退了出去，皂隸也識趣地放下手上的湯食，匆匆跟著離開。
房間裏剩下那個冒著煙的青錚，還有靜得若冰山凍泉的石岩。
“大人，請你再派青錚前去查驗！我不信找不到那知州私吞公銀的證據！！”
“口渴嗎？”
牛唇不對馬嘴的問題讓青錚一愣，這才感覺到大清早出外辦事還未有滴水下肚，喉嚨幹得像久旱的農地。
鼻子忽然聞到一股酸酸淡淡的清香，嘴巴馬上不自覺的分泌出大量的口水，青錚往香味的方向看去，只見石岩案頭放著一盅湯食，根據那味兒，想必是消暑解渴的冰鎮酸梅湯！
“大人……”
當提刑司好好噢！有人伺候著隨時奉上涼爽的冰鎮酸梅湯，他也好想喝啦……
“渴了？”石岩以指敲擊盅身，發出清脆的聲音，蕩漾在裏面的酸梅湯更散發出酸甜的味道。
“嗯……”青錚老實的點頭。
石岩嚴肅的臉上流露出溺寵的柔和：“你喝吧。”
“可以嗎？”
眨巴眨巴的大眼睛，讓人覺得拒絕的話是一件絕對殘忍的事情。
石岩略一點頭。
青錚欣喜若狂地撲過去抱起湯盅，可轉念一想卻又猶豫地放回原處：“大人批閱公函也很辛苦，還是你喝吧……”
看著他眼中關懷擔心和喉嚨猛咽唾沫的矛盾，不禁讓人心生憐惜。
“我不喜喝甜湯，你替我吃吧。”
“真的？”大眼睛裏閃爍著快樂的光彩，像只挖到肉骨頭的大犬。
“不喝就算了，我讓寧子拿走。”
“別、別啊！”青錚連忙拿起湯盅，咕咚咕咚地灌起來。“啊！哈——好爽快啊！”一口氣喝完之後，他大大的長歎一聲，仿佛將身體內所有的燥氣盡數排出體外。若是喝酒的話，大概是叫做豪氣或者海量吧，可惜他喝的卻是酸梅湯。
石岩待他放下空湯盅，才說道：“現在冷靜下來了?？”
他這?一說，青錚察覺到适才的惱怒情緒似乎舒緩了許多，發熱的頭腦亦逐漸冷卻了下來，心中漸見空明，不再像剛才回府之時的那般生氣了。方才明白到石岩用心良苦，他臉上一紅，率直地請歉：“屬下剛才確實是太過衝動，望大人恕罪。”
“不礙事。習慣了。”
石岩放下手中朱筆，迎上那雙清澈的眼眸。
“青錚，劉知州一事就此作罷，不必再作深究。”
“?什?？！”
雖然不想讓這塊璞玉蒙塵，但立於官道，卻又總不免沾染污垢，與其讓他往後犯錯，不若現在就讓他明這官場?色，好令他稍有警戒。
念及至此，石岩說道：“這劉知州乃是當朝戶部侍郎之侄，同時亦是盧太師入婿，其挪款自用，橫行州縣之事已是早有耳聞。此番雖稍現狐尾，深究之下或能挖出些許罪行，但即便以此提交監察禦使，到最後只怕也是不了了之。反而助長了風氣，效果反然。若此時罷手，給路上?州府官員一個警示，劣行也會收斂下去。”
青錚歪了腦袋，似明似不明。
石岩知他迷惘，也不迫他：“不用急著明白，要懂這官道並非一朝一夕。慢慢來吧。”
“嗯，知道了……”
輕輕的歎息，沒有送進青錚的耳朵。
“可以的話，還是希望你不要懂這官場之道啊……”
“大人說什?？”青錚奇怪的問道。
石岩斂了恍然心神：“既然此事已完……”
青錚馬上搶了話頭：“大人，四哥尚在牢內，我不放心他一人在此，請大人成全！”他真的很希望可以留在石岩身邊，但他三翻四次地不願讓他留下……心的地方，有點難受……
“別慌。”石岩見他這般緊張，想必是之前所?令青錚有了陰影，“我並不是要你回去。”
“啊？”
“近來府內公事繁忙，人手頗?不足，既然你已經到了，便留下幫這一旬吧。”
青錚豎起兩耳聽清楚他的說話，頓時興奮得蹦了起來。
“謝大人！！”
“先別謝。”快樂的情緒似乎能輕易感染人，石岩眉心的舒展開了，眼中自然流露愉悅的神色。“在我手下，可不比以往。輕率、魯莽之行必須收斂，否則決不輕饒！”
“大人……可不可以手下留情啊？我出來乍到，怎?也有個適應過程吧……”
“說的也是。”石岩狀似認真的考慮著，“到底是罰抄《宋刑律》，還是《賊盜重法》好呢？”
“我、我絕對不會犯魯莽之過！！”
他這輩子最討厭就是抄書了，看見那些跟蜈蚣蝌蚪沒啥差別的字體就會馬上?生眼乏嗜睡等症狀。要他抄那些刑律法則，不如讓他去扛泥搬轉還比較好……
“哦……”石岩漫不經心的聽完他認真堅決的保證之後，站起身來拍拍身後書櫃內井井有條排列其上的大批律法厚典，“也是時候有人來翻翻這些典冊了，免得生出蛀蟲也不知道……”
“大人……”
######
在膳房用過午膳，青錚從廚房挖了不少的好料用籃子裝好了，直往州衙大牢探望他那位“被困囚牢”的四哥。
州衙大牢的牢頭記得青錚是由提刑府捕快寧子帶過來的人，想必是與提刑府有莫大關係，便不敢留難，放了他進去。
牢房還是那間牢房，看來是寧子吩咐了莫要虐待那乞兒，裏面多了一床看來比較舒服的被褥鋪墊在雜草堆上，那乞兒像條蠕蟲那般蜷縮在上面，懶惰的模樣卻十分適合他蓬頭垢面的造型。
“好無聊哦……”
“四哥！我來看你啦！”牢頭替他開了門鎖，放了青錚進去。
乞兒一見青錚頓時來了精神：“阿錚，你來了啊！哇，好香誒……龍井蝦仁！是龍井蝦仁誒！快，快拿過來！”
青錚笑著打開籃子，從裏面拿出大碗交於他：“四哥，你的鼻子還真靈。”
“那當然！”一雙精靈的眸子看著大碗裏伴了精巧菜色的白飯，還哪里顧得上儀態，抓起筷子便狼吞虎咽起來。
看他如狼似虎的模樣，青錚不禁笑道：“我看四哥你還真是被追得很慘吧？”雖然當了乞丐浪?天涯，但他記得四哥皆以享樂?主，本著好吃的決不會錯過，好玩的決不會放過的大原則四處逍遙。
“磨呃啊……”塞滿了東西的鼓?嘴巴蠕動著想說話，卻不小心噴了一個鮮蝦仁出來，“啊！”右手筷子一伸，輕而易舉地在蝦仁落地的前一刻將它牢牢夾住，重新送入口中，“好味道……呵呵……”
這一夾一收乾淨利落，隨意如同尋常動作，可讓青錚羡慕死了。可惜他本就不是練功材料，雖有義父親傳絕世武功，自己也是努力習武，但最後仍只成了三腳貓的功夫……反而是那個吊兒郎當的四哥，看上去比誰都懶惰，卻是身懷絕技。如果他有這樣的資質，是否就能夠幫上石大人的忙，而不會總是這般無力……
“喂喂！阿錚。”
感覺到腦袋被筷子戳了幾下，青錚?起頭，對上乞兒擔心的眼神。
“你在煩惱什?啊？說給老哥我聽聽。”
平日不甚牢靠的人，在此時卻充滿了身?兄長的氣魄，安穩沈定，仿佛一切只需要說出來，他便可以盡數解決。
青錚耷拉著腦袋：“我根本幫不上忙……”
“我知道啊！從小到大，基本上除了幫倒忙，你還真是沒幫過什?好忙。”
“四哥……”青錚哀怨的瞪了乞兒一眼。
乞兒連忙擺手：“好啦好啦，我不取笑你，快告訴我，是誰欺負你了？”
“沒人欺負我啦……是我自己覺得在石大人身邊完全幫不上忙，只會給大人製造麻煩……大人讓我過來協案，但我沒有任何一個任務能夠順利完成，反而經常頂撞他……”
“石大人？”乞兒或有不解。
“就是提刑大人啦……”
“我哪知道啊！小子，你倒是考慮一下你老哥我走的是江湖誒！放心啦！”乞兒大大咧咧的拍了拍青錚的後背，“你衝動魯莽經常惹禍我們兄弟早就慣了，不要緊的！只要你那位石大人習慣了就好。”
“什?嘛……”青錚被那乞兒的話惹得更加沮喪的。
那乞兒呵呵一笑，敲了敲他的腦袋：“可是，是他叫你來的吧？”
“嗯！是啊，那又如何？”
“如果是我的話，才不會把一個衝動魯莽經常惹禍外加頂撞自己的人叫到身邊，又不是吃飽了撐著惹個麻煩回來消遣。除非……”乞兒詭異一笑，“那個人極?特別。”
“咦？”
“呵呵……所以啦，你放心吧，你那位石大人絕對不會因此而討厭你的！”
“真的？”
“真的。”乞兒一拍胸口，“四哥啥時候糊弄過你啊？”
青錚歪著腦袋認真的想了想：“次數多得數不清。”
“喂喂喂……好歹是你老哥誒！多少給點面子好吧？”
“你不是常說乞丐不需要面子，面子不能當飯吃的嗎？”
乞兒瞪了他一眼：“好你小子，居然調侃起老哥來了啊！”
青錚呵呵一笑：“不是啦，還是要謝謝你，适才一番說話讓我輕鬆了不少，想不到四哥也會如此關心小弟……”
“沒有啦……”乞兒低下頭，繼續跟大碗裏的滑溜溜的蝦仁搏鬥，“我是不想你那張苦瓜臉影響我的食欲，破壞我品嘗美食的樂趣而已。啊，好吃！龍井蝦仁誒……真是太好吃了！”
“……”
10
跟昌化縣縣衙的悠閒完全不同，提刑府裏面的人幾乎沒有停下腳步休息額的時間。
滿懷期待能大展拳腳的青錚被委派了一些無關緊要的閒雜工作。在那群提刑府衙役中，除了寧子之外，皆對新提拔上來的小捕快或多或少抱有敵對態度，畢竟這個看上去極?普通的男子居然令那位位高權重的石憲司破了例，怎能不令人嫉妒？
傍晚，提刑府的忙碌才少有舒緩，?人完成了各自的工作，紛紛集中到膳房開始晚膳。膳房透出飯菜誘人的香味，讓辛勞了一天的差役們更加饑腸轆轆。幾張長桌子圍坐的捕快們一邊狼吞虎咽著米飯菜肉，一邊高談闊論稍緩整天下來工作的辛勞。
偏偏坐在角落的青錚身邊卻沒有一個人，像孤島般被隔離了。其他人情願坐得稍擠亦不肯過去同坐，而寧子因?公務外出未歸，更讓青錚與一?差役之間的隔閡更?明顯。
就算再遲鈍，青錚也是感覺得到來自?人的冷漠，甚至是明顯的敵視刺得他背脊生疼。看著面前熱騰騰的飯菜，他突然覺得有點難吃。但他並不打算就此示弱，若是?了這?點事便食不下咽的話，他更沒有資格跟在石岩身邊了！
他撈起飯碗，大口大口的吃起來。
不消片刻，他便打著飽嗝地站起身來，像那群假裝沒看見他的差役們大聲打招呼道：“我吃飽了！各位慢慢享用吧！先走了！”
挺直了腰杆在?人奇怪的眼光中走出膳房，經過廊道一轉彎，便泄氣了般縮起身體……天上的月亮光的令人發慌，青錚躍離廊道，運起久沒使用的輕功跳上屋檐，攤倒在硌背的瓦面上。
“唉……”
即使被這些七菱八角的瓦片硌得難受，也比受那些紮人視線的洗禮好上許多……
晚風送爽，把夏夜的熾熱吹散。
在他快要睡著的時候，忽然看到一個熟悉的身影靜靜的走過。
“咦？大人？”
青錚連忙坐起身來，俯視經過的男人。只見石岩褪去了一身嚴謹肅穆的官服，取而代之的是青布儒裝，平凡樸素少了習慣的威嚴，卻多了一份柔和。
“大人要去哪里呢？”他手上拿了一個籃子，裏面不知道裝了些什?。青錚好奇的看著他出了提刑府後院的門，沒有驚動任何差役，也沒有喚來代步的轎子，徒步往西向而去。
“怎?辦呢？”他很想跟上去，知道一身常服的石岩到底要去哪里，但這樣跟蹤他卻又極?不妥，猶豫片刻，眼見那抹青影就要消失在茫茫夜幕中，青錚還是按耐不住，躍下屋頂悄悄跟了上去。
“我不是跟蹤大人啦……是保護！保護！對了，大人怎?可以不帶侍衛就獨自外出呢？說不定在某處會有對大人不利的傢夥出現，到時候沒有人保護他怎?行？！”嘟喃著給自己找了個好藉口，青錚靜悄悄地跟隨在石岩身後。
他本就不懂跟蹤，只憑著一點輕功距石岩十丈之外跟跟停停，甚是礙眼。但今晚的石岩卻似乎毫無戒備，對周遭的事物不甚在意，倒也沒發現那個蹩足的跟蹤者。
約莫走了一個時辰，石岩已離開了官道，上了一條偏僻的小路。
小路盤山而上，越漸偏僻。
道兩旁的草已生得半個人高，若非知道此處有路，怕是難尋此道。
平日皆是坐在室內辦公的石岩，此刻手腳卻異常矯健，撥草尋蹤的動作看來利落非常。山路崎嶇，在他腳下卻似尋常平道。實在不像一名身居高位的官員可以做到的事情。
青錚小心翼翼的跟在後面，儘量不發出多餘的聲息避免被發現。
又走了半個時辰，小路似乎終於到了盡頭，到達了山頂。雖然之前的路上雜草叢生，但這山頂之上卻有一處平坦的草坪，上面似乎種滿了星星點點的紫花兒，在夜空下，?那月明星稀的天空增添一些點綴。
石岩走到這草坪中央的一個隆起的小丘前，將手上的籃子放下，然後只是靜靜的站在那兒，再也沒有其他動作。
青錚躲在林立的樹後悄悄的看過去，只見那小丘豎立了一塊石碑，上面似乎刻有文字。
山風輕輕流淌而過，帶起一些細碎的發絲以及頭上的青巾，卻無法令那雙凝視著石碑的眸子動搖半分。那身影定在哪兒許久許久，給了偷看的人一個奇怪的錯覺，仿佛這一站，就要直到天荒地老。
也許是山風也放棄了吸引他的注意，停了下來。石岩此刻卻有了動作。
只見他彎身在籃子裏找了一陣，略有困惑，然後，他卷了手上袍袖，用自己的衣服抹拭石碑。他擦得很仔細，每一寸地方都重復擦過數遍，確定了沒有污垢之後才移到別處。
青錚實在奇怪極了，他躡手躡腳地走近了小丘，躲在離石岩不足五丈的草叢裏拼命睜大了眼睛，藉著月亮柔和的光芒勉強看到那石碑上的字：“……妻……石氏……秀容……墓……”
原來，這竟然是一座埋藏了石岩妻子的山墳！
在青錚極?驚愕之際，石岩已將石碑打理乾淨，然後從籃子中取出幾碟小菜和酒杯酒瓶擺在碑前。
清酒入杯的潺潺流音在山頭繞蕩，給這個本來就寧靜非常的地方添上一抹哀愁的孤寂。
石岩?墳前放著的酒杯斟滿酒，又?自己手中的杯盞倒滿。
“叮！”清脆的杯盞撞擊聲，仿佛要激靈寂寞了許久的孤魂。他昂頭，將杯中之物一飲而盡，然後將墳前盞內的瓊漿撒在青草地上。清風攜了優雅的酒香，送至天外，帶贈給異世之魂。
就這樣，石岩一個人坐在山頂，慢慢地斟飲著。
風，忽然靜了下來，似在他身邊停駐了腳步，欲伴這散發著寂寞氣息的男人。
可那廂的青錚情況卻大?相反，也不知道是不是他太受昆蟲類動物的歡迎，耳朵聽到“嗡……嗡……嗡……”的襲擊聲。那些餓了多時的蚊子見他完全沒有反抗，更加肆無忌憚地撲過去，各自尋找最美味的皮肉盡情的叮咬。
裸露在空氣中的臉跟脖子不能避免的成?主要攻擊目標，被蚊子們大快朵頤之後腫起一個個又大又癢的包包。他真的很想伸手去抓，以求緩和難忍的癢勁，但稍一移動恐怕就要發出明顯的聲響讓石岩發現。
越想忽略那種感覺，卻越是痕癢入心。
忽然，有一隻極?囂張的蚊子在他眼前飛來飛去，準備選在最鮮美的部位下手，最後緩緩下降到青錚的鼻頭，施施然地準備飽餐一頓。
青錚終於忍耐不住了，手一伸拍到臉上，清脆利落地一掌將那只踹得要死的蚊子擊斃。
“是誰？”
突兀的聲音讓石岩警覺，銳利的眼睛直視發出響聲的地方。
青錚知道躲不過了，只好站起身來，一臉死定了的表情。
“青錚？”石岩擰緊了眉毛，對他在此出現甚感意外。
“大人……”青錚不敢看石岩的臉，之前想好的說辭早就跑到九霄雲外，只懂愣愣地站在原地，不敢前，不敢退。
踏過草地的沙沙聲逐漸靠近，青錚更是全身緊繃，緊張地握緊了拳頭等待山洪暴發般的怒火。
石岩卻沒有如他所料般憤怒，只是走到他跟前，停了一會兒，藉著月光看清了他，隨即伸手從懷裏掏出一小撮綠草，別到青錚衣襟上，說道：“野外跟蹤需帶備驅蚊蟲之用的香茅草。此處毒蟲甚多，看你這模樣，恐怕明日定是滿臉紅腫。”
“大人，我……”想自己這樣偷窺石岩的私隱，更插入了他與過世了的夫人單獨相處的空間，若是換了別人想必已是大發雷霆……但石岩卻關心著他是否被蚊蟲叮咬……
?頭對上那雙朗若日月的眸子，在那裏完全地倒影著他的存在，在提刑府被?人冷漠對待，視如無物的委屈突然像裂了壩口的洪水般洶湧而出……酸澀、苦楚、無法諒解的情感一直壓抑在心底，不熟悉的環境，懷有敵意的同僚，一切以前都不曾經歷過的磨難令他未經挫折的心不堪重負。
但他倔強的不願讓石岩擔心，拼命按耐著不讓思緒在這個屬於石岩夫婦的地方爆發。
“果然……”石岩輕輕歎了一聲，溫柔的大手輕輕?起，揉了揉青錚的頭髮，“不該讓你留下來的……”
仿佛與憂愁絕緣的男人，此刻卻被一抹淡淡的愁思包裹著。
“這官場本就不適合你，還是回去吧。”
“不！不要！”一想到要離開石岩，青錚只覺得像要被切開兩半一般恐懼非常。
“……”並非看不到別人對他的排斥，可是他卻完全沒辦法施以援手，若他偏袒與他，恐怕青錚在府內更不好過……一開始，他就不該因?私心而將他召來，更不該?了私心而將他留下。
眉間的皺褶本來該已習慣，但此刻看來卻令人心痛。青錚像著了魔般，伸手輕揉那凹凸的痕?。手指觸摸到溫度的瞬間，頓時如同觸電了般彈開了去，意識到自己剛才的動作有多?失禮，青錚慌忙垂首。
眼睛凝視著石岩被泥汙弄髒的袖子，他不知?何感到特別難過，似乎比被那些衙差欺負還要來的難過。
“我不要回去……不要回去可以嗎？……”
呢呢喃喃的問句，在寂靜無聲的夜空中也能令人清晰明辯。
石岩看著這個明明比自己還要高大，但沮喪得蜷縮在一團的男人……怎?有種欺負路邊小犬的錯覺？
“可以嗎？”
“我不會認輸的！只不過是幾個白眼而已，以前也沒少挨過哥哥跟弟弟們的白眼啦！而且如果說欺負的話，怎?也不可能比三哥恐怖！！”自己的問題自己解決，否則沒有資格留在石大人身邊！
昂起的頭顱，臉上是堅毅的神色，眸子中透露著的是絕不放棄的光彩，比月光星華，甚至比太陽更加奪目耀眼。
“我只要，留在大人身邊就好……”
“……好吧。”可能是扭不過這個看來簡單卻異常堅強的男人，更可能是扭不過自己的私心……不想直率的視線從他身上抽離……
“太好了！謝大人！”欣喜若狂的青錚幾乎要在這荒野之間手舞足蹈起來。
石岩淡淡看著他，似乎被那毫不掩飾的愉快感染了。
“也是時候翻新書櫃上法典了。”
“大人……我是絕對絕對不會犯錯的！那些厚得砸死人的典籍，我是絕對絕對不會去抄的！！”
本來冷寂的山頭，忽然溫暖的熱鬧起來。
######
一大清早，青錚拿著大掃帚在院子認真地打掃。
幾天前的話言猶在耳，雖然一大早就被揪起來委派了打掃庭院的工作，但他絕對不會因此而感到沮喪。不管所作的事情多繁雜，只要他用心做好，始終會得到?人的認同的！
肚子傳來抗議的咕咕叫聲，方才想起自己好像還沒吃早飯。?頭看看完全光明的天色，現在去膳房的話恐怕連一個小饅頭都沒剩下了吧……提刑府的公差都是天沒全光就吃早飯，然後各自跑公事去了，恐怕不到晚膳也不見回來的。所以早膳的時候通常都會將午飯的乾糧都一併做好讓他們帶去，遲去的人很多時候連餅都沒得吃。
“看來只好等待午膳了……”
青錚勒緊了腰帶，歎了口氣繼續揮舞大掃帚練寫大字。
忽然從後面傳來一個聲音：“很可憐的樣子啊！”
轉頭，突見一個打饅頭淩空襲來，青錚連忙抄在手裏，定睛一看竟然是寧子。
“咦？不是說二十日之內不會回來嗎？”記得那日他走的時候是這?說的啊！也管不了其他，青錚將大饅頭幾口啃下肚子，稍緩肚皮的虛空感。
寧子聳聳肩：“我也不知道啊！反正就是大人讓我先回來，本以?有什?事情急著要我辦，可大人居然說讓我先歇息兩三天。真是奇怪……不過大人的吩咐總有他的道理啦！”
心，有點暖。暖到連肚子都受惠沒有餓得那?難受了。
那晚是讓那個人擔心了嗎？所以才召回跟他唯一熟識的寧子？……呵呵，他可不可以這樣想啊？因?這樣想，感覺很舒服呢！
沒有注意到青錚有點呆的表情，寧子笑著拍拍他的肩膀：“我看你今天早膳都不來吃，還以?你成仙了呢！想不到原來在這裏修煉啊？”
調侃的語氣居然讓青錚覺得十分高興，看來他最近的壓力確實是太大了，原來那個人早已注意到了啊……害他還白癡的以?瞞過了那雙銳利的眼睛……
“哪的話？！難得你回來啊！不如今晚咱們去喝酒吧！”
“喝酒？”寧子眯了眼睛，似乎很感興趣，“我說，千杯不醉是我的外號噢！”
“哈哈……你是千杯不醉的話，我就是萬碗不倒！！”
“好你小子！今晚看誰先擱了！！”
“走著瞧！”
兩人正聊得興高采烈，就聽院外傳來吵雜之聲。
寧子奇道：“誰敢在提刑府內喧嘩？該不是發生什?事了吧？咱們去看看！”
“可是……”青錚看了看手中的掃帚。
“走啦！”
“好！”
扭不過心中的熱血沸騰，青錚將掃帚丟在一旁，跟寧子一塊跑了出去。
出了大院，只見大門房有一群農服打扮的人跟守門的差役吵嚷不休，其中更有幾名壯年男子怒目圓瞪，大有發生衝突之勢。
“何事喧嘩？！”寧子踏步上前，臉上威嚴將一?人等稍稍鎮住，“此處乃提刑司府，不容惡意滋事！”
“我等並非惡意滋事。”一名年長的老人家上前拱手，道，“我等是來替受冤屈的茶農李棟請願而來。”
“章老伯！你怎?來了？”青錚認得此名老人。
那章老伯也同時認出了青錚，臉上自是露出歡喜的神色：“阿錚！原來你在此當差，此事便好辦了！”
寧子戳了戳青錚，小聲問道：“你認識這個老人？”
“啊！章老伯是杭州最老資格的茶農了，我大哥喜歡品茶但又最討厭長途跋涉，所以我經常替他出入茶場，所以就跟章老伯比較熟識。”
“我說阿錚啊，就算是認識的人也不可以感情用事哦！”
“說什?啊！！”青錚瞪了他一眼，“我是這樣的人嗎？”
寧子倒是答得爽快：“你是啊！”
“才怪！”青錚懶得理他，轉頭詢問章老伯：“到底發生了什?事？”
章老伯述道：“我們茶農每年種的茶都是售與官府榷茶使，不允許私自出售給其他茶商的。怎料山場的榷茶使何秉將茶價壓得極低，不單讓我們血本無歸，按他那個價錢賣得的銀兩甚至連年前跟官府兌換的本錢都還不了。李棟是個牛脾氣，跟何秉說不到兩三句就吵了起來，後來二人推搡之間，李棟不小心把他推倒在地，撞了一塊尖銳的石頭，連大夫都沒來得及請何秉就咽了氣。”
“那是何秉該死！！”
“沒錯！那個混蛋經常壓低茶價，都不讓咱們活了嗎？”
“他根本就是個貪官！！”
“對！殺個貪官根本沒有錯！李棟只不過是替天行道而已！”
“快放了李棟！”
“對！該治那些吸血的榷茶使的罪！！”
其他的茶農聽到這裏再度沸騰起來，紛紛?李棟抱不平，皆指責榷茶使壓低茶價貪婪成性。
章老伯安撫了?人的情緒，繼續說道：“雖然李棟失手殺人確是事實，但畢竟是情有可原。我們曾到州府衙門求情，但知州老爺說此事關係重大，要請示提刑老爺，所以我們就尾隨過來，希望能求得酌情處理。”
青錚聽完深感困惑，一方是鐵面無私的法則，一面是情理所在的世情，一時間讓他無法做出抉擇。
就在此時，二人身後響起朗音：“請?位稍安勿噪。”
並非怒喝也無責令，聲線中蘊含著令人信服安心的語調。
?茶農?眼看去，只見杭州知府老爺誠惶誠恐地伴著一名紫袍的男子緩步出來。
“石大人！”甯子等衙役見到石岩，連忙行禮。
青錚倒是開心了，他拉了章老伯，道：“這位就是提點刑獄司石大人，放心吧，他一定會替你們主持公道的！”
聽他這?一說，?茶農都霹靂啪啦地下跪地上，邊磕頭邊苦苦哀求石岩。
這番情形讓石岩眉心更加緊皺，他看了看那個隨便幫他許下承諾的青錚不知天高地厚地站在一旁笑嘻嘻，實在有封住那張隨便嘴巴的衝動……
只是這民情洶湧，恐怕也是急待解決。
“此案範知州已經據實承報。本官一定不偏不倚，秉公辦理。各位請回。”
他沒有承諾任何東西，只一句“秉公辦理”告訴?人他會切實去辦理案件，勿枉勿縱。反而充滿了至誠之意，無任何敷衍拖延之感，讓?人無比安心。
“謝大人！！”
青錚得意洋洋地蹲在章老伯身邊笑道：“我說的沒錯吧？不用擔心，全部交給我們去辦吧！絕對不會讓那個茶農含冤受屈的！！”
“……”
石岩腦門的青筋有點上浮。
這個傢夥……未免太興奮了吧？……
11
“阿錚，你可給石大人惹了個大麻煩了……”
茶農都走光了，寧子歎了口氣，戳了戳青錚。
“啊？這件案子很普通啊！聽大伯說的情況，大概是錯手殺人而已嘛……”
寧子拍拍腦袋，無奈地歎氣：“殺人抵命，況且現在死的是朝廷命官。事情就不會那?簡單了，那個茶農就算在理，但也逃不掉犯上作亂這條罪狀……”
“可這……”
青錚也愣了，開始意識到自己或許又給石岩招來了巨大的麻煩。
“甭想那?多了，石大人不是吩咐我們去州府大牢訊取供詞嗎？快走吧！”
“嗯……”
稍微振作一下精神，青錚?開混亂的思緒，決定先去大牢探取供詞再說。
杭州大牢來了不下十數次，看守的獄卒早已認得青錚，也不需他出示權杖就放他二人通行。
“寧捕快，你來了啊！”
剛一踏進牢門，就看見一個臉容猥瑣的乾瘦男子涎著臉迎了上來。
甯子冷著臉，淡淡回答道：“趙牢頭，石大人吩咐我來向茶農訊供。”
“是、是，待屬下引路，這邊請……”牢頭前面引路，把二人帶到一處密閉監房門口，裏面傳出一股潮腥的惡臭，不時傳來老鼠唧唧叫聲，可想而知裏面的環境必是甚差。
青錚往裏面探眼，見那茶農看來並未受到嚴刑拷打，挂著一套重枷坐在牆角戒備地縮成一團。只是牢內陰暗潮濕，牆壁上似乎還有大片變黑的血?，甚?駭人，不禁眉頭一皺，問那牢頭：“裏面怎?回事？”
牢頭連忙回答道：“啊，這裏不久前關了個汪洋大盜，自知死罪難逃自殺死掉了，?出去之後還來不及清理乾淨。”
“尚未清理？！那怎?能關人啊？”
暗地裏被寧子扯了扯衣袖，轉頭看到一個噤聲的眼神，青錚便不好再問下去。那牢頭陪著笑，便打開牢門邊辯解道：“沒辦法，其他的牢房都已關滿了待審的犯人，所以只好暫時先關在這裏。”
“好了，你先退下吧。”
寧子待那牢頭走遠，才對那青錚說道：“阿錚，這牢裏面的事情還是不要多管的好。”
“怎?說？”
“呵，這州牢黑著呢！你以?真的是人滿?患嗎？進來的犯人如果沒有銀兩打通關節，就只能像李棟那般關在條件極度惡劣的牢房。”
青錚愕然，雖然常聽說官衙黑暗，此番親眼所見、親耳所聞卻又是一番震撼。
“居然如此惡劣，難道石大人不管嗎？！”
寧子搖搖頭：“你以?大人很閑每日都能到各州府的牢獄巡查一下他們有沒有作弊貪贓嗎？不過有石大人坐鎮，那些人已經算收斂了許多，這幾年各州府也沒發生拷問致死的冤案。只是那些小偷小摸的行?倒是難以禁制。我們這些當捕快的，也不好得罪牢頭，誰也難保有一天不得來求他們吧？”
“……”青錚聽著他一番說話，心中忽然生起難過。
“好了，不要這種表情嘛！快去問供啦，待會還要去茶場取證哪！”寧子用力一拍他的後背，將他整個人都拍進牢房裏。
青錚踉蹌了兩步差點跌倒，慌忙穩住身形免得在犯人面前丟了臉。
“官爺？”坐在牢裏面的犯人李棟用一種古怪又好笑的眼神看著這位跌跌撞撞進來的官老爺。
他本來已經有了盤算，怕是要被嚴刑逼供一番，不死也得脫層皮。所以早已做好了最壞打算，堅定了信念的瞬間突然看見一個完全沒有煞气，絕對沒有惡狀的官差用一種不太有氣勢，近乎丟臉的姿勢沖進來，讓他凝聚多時的決心瞬間泄了氣……
難道說，這是官府最新的拷問方法嗎？……果然……好惡毒……
######
“大人，我們已經到過州府大牢取了犯人的供詞。”
寧子將供詞紀錄遞交在石岩桌上。
此時石岩正埋首一大堆如山高的公文中間，眉間的皺紋緊繃地訴說著公務之繁重。他沒有?頭，伸手拿過紀錄，仔細地從頭到尾翻閱了一遍，然後問道：“可有目擊凶案的證人？”
“有。當日前來繳茶的茶農共二十五人，其中有四人目睹案件經過。另有陪同榷茶使的文書一名，也曾目睹凶案。五人的供詞一致，與李棟的供詞也無出入。皆是由於茶價爭執，初起口角，繼而發生推搡，榷茶使被推倒在地頭部撞擊石塊而死。”
“嗯。”
青錚繼言道：“據仵作所驗，死者背部有跌傷瘀痕，頭部腦顱骨被尖銳硬物撞擊導致破裂，當場死亡。”
“那?說，死因並無可疑之處？”石岩的眼睛沒有離開案卷，埋首問道。
“是的。”
“嗯。你們退下吧。”
直到最後他都始終未曾?頭看過二人，被忽略的不快讓青錚覺得石岩似乎對這件殺人重案不甚重視。難道說是因?犯人是一個沒有勢力的尋常百姓，就只能被這般忽略嗎？！
“大人。”
青錚語氣一沈，旁邊的寧子馬上察覺到他的怒氣，慌忙拉了拉他的衣角，可惜他忘記了這頭鬥犬一旦毛起來恐怕誰都拉不住的事實……
用力甩開寧子的手，青錚邁前一步，大聲問道：“大人要如何處理此案？！”
“……”觸飽了墨的毛筆凝在紙上，石岩終於?起頭，一雙銳利的眼睛毫無隱晦直視青錚，“妨礙公務，害殺朝廷命官，已是死罪。”
“可這是情有可原的啊！我們向茶場的茶農查證過，那榷茶使確實是私?茶價，中飽私囊，李棟只不過是據理力爭，衝突之間失手殺人而已！即使其罪當誅，但其情可憫啊！”
石岩稍閉眼簾，用手指用力摁下眉間兀現的疲憊，不厭其煩的解釋道：“此案證據確鑿，勿容辯駁。即使榷茶使貪贓也只能另案處理。你不必再說。”
“可律法也是人訂！大人這樣不就是本末倒置？！我絕對不認同！！”
旁邊的寧子是替他抹了一把汗，居然敢在石大人面前吵鬧，這小子也?未免太大膽了吧？
“放肆！！”石岩將筆拍放案頭，不悅之色表於臉上。看來近日對青錚是太過嬌縱了，讓他忘記了自己的身份，也忘記了對上司的尊重。這樣實是危險，此番無禮他還可以包容，但若今日頂撞的是辛漕司又或是其他州官，恐怕馬上就要被拖下去笞個皮開肉綻。
青錚也是一驚，方才發覺自己剛才的妄?已觸怒石岩。
只見石岩緩緩站起身，雖臉上並無怒意，但眼中充滿冷凝之色。青錚初次感受到?何那些州府高官如此畏怕石岩，這不怒而威的氣勢緊緊地壓迫著人的神經，連空氣都收到擠壓般沈澱了下來。
“記住，”無情的眼神令人心寒，那是屬於位高者不容駁斥的官威，“我不管你跟那些茶農有何淵源，但你必須清楚知道，這裏是提點刑獄府，一切以律?先，不允徇私之舉。”
青錚雖知理虧，但倔強之氣卻未有絲毫折損，他一挺腰杆，毫不怯懼地迎上銳利的視線：“青錚明白。”
石岩當然看出他眼中不服之色，心中雖有不願，卻還是下了重話：“還有，身在官門，必須謹言慎行。記住自己的身份，莫要太過放肆。明白否？”
“……”青錚狠一咬牙，把跑了一天未曾喝水的乾裂嘴唇啃出了血絲。可心裏的失望與痛楚卻未覺稍緩。
看他委屈卻又倔強的模樣，石岩也是暗自難過，但此時若不加以責喝恐怕以後他要闖更大的禍事。只得狠下心腸，冷硬的二度迫問：“回答我。明白否？”
青錚只覺呼吸一窒，心裏燃燒的熊熊烈焰瞬間如同被刺骨冰水澆透淋熄，默然?頭，看著眼前這個仿佛是一個陌生人般的高官：“……屬下明白。”
石岩別開眼睛，不忍看到那雙透明眸子中的失望，便低下頭去繼續觀閱案頭卷軸：“下去吧。”
“屬下告退。”寧子慌忙拖著那個還沒恢復過來的青錚離開了房間。
二人的腳步聲消失了許久，案上的筆卻遲遲沒有被拿起。
被陰影籠罩著的孤獨人影，無聲地發出歎息……
######
“放手！”
被甯子連拉帶揣地拖到外院，青錚猛地用力甩開了他。
“阿錚，你不要鬧了好不好……”寧子歎了口氣。也不知道這小子有什?好，讓石大人對他百般容忍。不過他那直言敢行卻又是官場上早已絕?的率直，也許這就是讓他們這些沈浸官場看盡醜態的人所渴望的東西吧……
青錚知道他把自己當成小孩子，心中更是惱怒：“我不是胡鬧！！你也親耳聽了那些茶農所說，根本就是那個榷茶使藉借職權從中取利，道理在李棟那一邊！”
寧子也不是好脾氣的人，也不禁有了氣：“你也稍微?大人想一下吧！現下死的是朝廷命官，而且在?目睽睽下犯事，根本就沒有圈轉的餘地。而且榷茶使是否真的貪贓枉法還有待查證，怎可單憑著幾個茶農的供詞下判斷？！即便確有貪贓事實，但亦必須在堂前審理而後下罪，是否死罪亦未曾可知。”
“可李棟並非刻意殺人啊！！”
“你又怎知他並非刻意殺人？”見他一命死撐，寧子口下更不留情，“茶農對榷茶使的橫蠻征斂已積怨日深，早有動機，不能避嫌。阿錚，我反而覺得你似乎帶入了私情，公私不分了。”
“什?？！”青錚驚愕的指著自己，“我？！怎?可能？！”
寧子冷笑道：“你敢說你沒有維護茶農之心？！一開始你就同情弱勢者，?他們抱不平。偏袒之心既生，便已失去公允。”
“我……”
言辭尖銳見骨，毫不留情的指出他的不是，令青錚如造棒喝，發熱的頭腦瞬間清醒了許多。
“……錯了嗎？……”
見他稍有反省，寧子也緩了語氣，畢竟他是初生之犢，未懂這官場世故。此時方明白到石大人將他匆匆召回的原因，這頭沒頭沒腦的蠻牛沒人稍微牽領搞不好哪天會撞到金鑾皇轎。
“阿錚，姑勿論李棟是否殺人，抵抗榷茶已有犯上作亂之嫌，大人也是兩難啊……若有所偏袒，以後就會有人以次作鑒，變本加厲，對茶價稍有不滿便會輕生事端，榷茶如何維持？若得罪茶農，又怕會如前朝‘甘露事件’那般發生茶農暴亂，更加是難以收拾。此案看似簡單，但牽連甚廣，可不是你說容情便可以從輕發落的。”
他說的真切，讓青錚徹底地明白到自己适才犯的錯有多?嚴重，本來理直氣壯的神氣很快演變成後悔莫及的懊喪。
“確實是我錯了……”
“道歉找錯人了！”喜歡他那江湖人爽性的率直，寧子不再生氣，拍了拍青錚，“你剛才頂撞的又不是我。”
“嗚……慘了……我又魯莽壞事……之前再三向大人保證過的東西完全違背了！怎?辦啊……”沮喪的情緒到了極點，青錚整個人泄氣地蹲在外院院廊，抱著腦袋呻吟起來。
“這我就幫不了你咯！”寧子沒義氣地聳了聳肩，無視青錚那雙眼睛投來的哀怨，“別那樣看著我，我是不會心軟的！當時我就已經死命拉住你了，可你居然沒良心地甩掉。可不怪我了哦！”
“甯子哥……幫個忙嘛……你不會真是這般無情無義吧……幫忙啦……”
看著那個蹲在腳邊像個討糖果的小孩般抓搖褲腿的傢夥，寧子毫不心軟地一腳踹開：“誰管你啊！自己闖禍自己收拾，累我被大人刮一頓的帳我還沒跟你算哪！！哼哼，聽說你跟大人有過約定，犯錯要抄寫《宋刑統》，這下好了，起碼有十多天可以清靜清靜了。”
“咦！！對哦！我怎?沒想到呢！哈哈……”
腳下的人笑得跟傻瓜一樣，寧子用腳踩了幾下，見沒啥反應，決定放棄理會這個二度犯傻的傢夥。
這傢夥犯錯都犯上癮了，恐怕石大人也已經習慣了吧？
唉……
寧子?頭看了看無垠的藍天，暗自祈禱千萬不要讓自己沾到這傻瓜的黴運才好。
######
夏蟬的叫囂聲略令人覺得刺耳，竹簾之外除了衙役步遞刻意放輕的來回腳步聲，便再無其他噪音。
屬於提刑府以前熟悉的寂靜，此刻卻讓石岩覺得陌生。
似乎是少了一點兒東西，少了……一抹跳躍的?色。
……幾天了？
自從那日?榷茶使一案喝責於他之後，便不再在內院看到他的影子。
是因?他的語氣太重了嗎？
事實上，他亦不願以官位壓人，但卻希望那個天真的男人明白，凡事不能只憑一股意氣而行……
合上案頭的書卷，閉上了眼睛，縈繞不去的疲憊沒有舒緩的渠道，重疊著讓他倍感辛勞。
“大人？”
猶豫不決的聲音在門外響起。
石岩連忙張開眼睛，看到門口站著的便是青錚。
果然如同某種蟲子那般強頑……
內心雖然有著幾分欣喜，但他臉上依舊是冷凝的寂靜。
“有何要事？”
“呃……沒、沒有什?要緊事……”
看他在門口磨磨蹭蹭，要進不進，要走不走的模樣，石岩有些莫名的不耐：“站在門口幹什?？進來再說。”
“哦！”見石岩肯首，青錚終於壯了壯膽，踏步入內，但一對上他的眼睛卻又逃避般躲開了視線。
已經不想看到以權壓人的他了嗎？……
石岩自嘲地想著，心中泛起酸澀。
“大人……”
青錚從身後拿出厚厚的一疊紙，鄭重地放到案上。
石岩不禁一愣，拿起來翻開一看，雪白的紙張上工整地抄寫了本朝律法細則等等，居然是整整的一卷《宋刑統》手抄本。
“這是什?？”
“大人，請你原諒我可以嗎？”青錚不再扭捏，挺胸?頭地承認自己的錯誤，“我又犯了魯莽之過，還無禮地頂撞大人。對於案情也看得片面，衝動誤事。青錚知道錯了。”
“……”石岩愣住了，當初說罰他抄寫刑律重典只不過是言辭恫嚇而已，並非真要如此重罰他。這《宋刑統》全籍連目錄合31卷，共分?213門，內有律12篇、502條，敕、令、格、式177條，起請32條，以及律疏。抄寫一遍已需時十數日。看站在面前的青錚，向來精神弈奕的雙眼此刻佈滿了血絲，黑暈籠罩在眼眶下，怕是已經連日不曾休息，熬夜抄寫。
這個傻瓜……
“大人？……”見石岩手裏拿著他不分晝夜趕出來的東西，卻沒有任何表示，青錚心中不禁坦坦不安起來。難道哪里抄錯了？……果然不應該一邊啃饅頭一邊抄的……都怪那個寧子啦，不幫他也就算了，居然半夜拿一大包饅頭過來騷擾人……
瞧瞧……現在倒好了，大人完全不肯原諒他，還笑了……咦！！！
青錚瞪大了酸澀的眼睛，還是不能確定那到底是不是因?困倦而?生的錯覺。
因?在石岩的臉上，出現了一抹淡淡的、淺淺的笑意。
總是緊泯的嘴角微微揚起，眼角的線條更?柔和，眉間的皺褶消失無蹤……那，確確實實是一個笑容啊！！原來大人會笑啊……
青錚立在原地，看呆過去了。
完全沒有覺察到自己臉上顯露了笑容，更沒有覺察到這笑容有多厲害的殺傷力，石岩仔細地將那疊手抄書卷攏齊，用紙鎮壓好，然後問道：“累了吧？”
“……”已經被那抹曇花乍現般的笑容懾服，魂魄也不知飛哪里去的青錚呆愣愣地回答道：“是。”
“抄了好幾天了吧？”
“是。”
“不要?這些事耽擱了公務，知道嗎？”
“是。”
恐怕現在石岩就算問他外面是不是在下青蛙，他也會回答“是”了。
但石岩似乎心情大好，沒有注意到青錚的失常，二人就是這般漫不經心地一問一答，竟然有著你儂我儂的味道……
“大人！大事不好了！！”
沖門而入的寧子一副氣急敗壞的模樣，一下子驅趕了房內所有的氣氛。
“何事慌張？”不知?何心中極度不悅，石岩突然很有將寧子拖下去鞭笞的衝動。不行，他怎?可以無緣無故地遷怒下屬……
寧子慌張的態度不若平常：“稟告大人，茶農李棟在州牢被殺！！”
12
幽深的杭州大牢內，一群臉色鐵青的捕快團團圍住在一間陰渾得牢房前，知州肥胖的身軀在牢門前煩躁地來回轉悠著。
在大牢內發生命案，別說面子上過不去，更加是難以向提刑司交待。
數人腳步聲的腳步聲匆匆傳來，知州連忙迎了上去，向趕來的石岩等人打恭作揖。
石岩冷冷的看了一眼大開牢門的囚室，問道：“死因？”
知州抹了一臉的冷汗，應道：“回大人，經過仵作初步查驗，死者可能是自殺身亡。”
“嗯。”石岩走進狹小的牢房，見一名仵作正在小心整理檢驗後的屍體，另有一名檢驗官立于牆邊做筆錄。
地上李棟的屍體已打開了頸上重枷，脖子上有一道顯而易見的粗糙割痕，從裏面流出的大量鮮血染紅了他的衣服以及地面，看來便是死因所在。
“兇器?何？”石岩走近屍體，也不顧是否弄髒身上官服，半蹲下身湊近觀察。
仵作連忙舉起死者雙手：“大人請看，”只見李棟雙手抓握著一段連在手鐐上的鐵鏈，略?鋒利的一側佔有凝固的血漬，“犯人就是以此鏈鋸割破喉管，流血過多致死。”
牢門口探了半個身子進來的知州小心翼翼的推測道：“大人，你看會不會是這囚徒知道自己犯了殺人死罪，所以畏罪自殺？”
“有此可能。”
石岩仔細看了抓握著鐵鏈的手，不禁皺了眉頭：“仵作，檢驗時可曾動過他手中鏈鋸？”
“屬下不曾動過。只是?了方便驗傷稍微移開了雙手的位置。”
“嗯……”石岩再翻動了一下死者的手腕，鬆弛的手指握不住鏈身，嘩啦一聲滑落地上，“不是自殺。”
“咦？！”其他人發出驚疑的聲音，雖說也有懷疑?他殺，但表面的證據顯示卻又說明是自殺身亡。
“若要以鏈鋸割喉，雙手應該反握鏈身方能使力，但死者卻是前握拳頭，以此姿勢根本不可能自割咽喉。”
聽石岩這般說法，?人不禁嘗試著正握雙拳類比自殺割喉的動作，果然是不便用力。
“還有一點，”石岩站起身來，低頭看著地上染滿鮮血的鏈條，“死者手指無力，若確實?自殺身死，抓握工具的手應該非常緊攏，如此鬆弛稍微翻動就掉了鏈鋸，應是在死後才將兇器塞入手中，刻意製造自殺假想。”
知州不禁問道：“大人的意思，李棟是被殺死的？”
“不錯。”
“這位大人說得不錯！”
朗朗之聲突然從後面傳來。
?人連忙轉頭看去，只見一個衣衫襤褸的乞兒站在他們身後，雖然神情略有嚴肅之感，可惜嘴裏叼著一串冰糖葫蘆完全破壞了那認真的態度。
他手上拖著一個獄卒打扮的男人，但臉部已經被揍得變了型，讓人一下子認不出到底是何人。
“四哥？！你怎?出來了？！”
青錚一眼認出此人竟然是他那個應該被關禁在牢裏面的四哥，驚愕之餘也注意到他手裏拖著的人，“你拖著那個是誰啊？”
“誰？”乞兒像丟垃圾一般將那男人扔到他們腳下，從嘴巴里拉出那串沾滿了口水變得亮晶晶的冰糖葫蘆，響亮地回答道：“兇手。”
“兇手？！”青錚等人連忙上去擒住那人，仔細辨認過後，好難才終於認出此人居然就是前不久見過的牢頭。
“怎?是你？！”知州似乎也認出了牢頭，驚愕地怪叫起來。
那牢頭興許是被打怕了，剛才在乞兒手裏哼也不敢哼一聲，現在見了自己人，慌忙大喊大叫起來：“大人救命啊！！這個不知從哪里冒出來的乞丐突然抓住我就打，揍得我渾身是傷，還冤枉我殺人！這傢夥是個瘋子！！大人千萬不要相信他啊！”
“看你還蠻有精神的嘛！看來倒是我伺候得不太周到了，來來來，讓我再給你松松筋骨！”
看那乞兒掰著手指關節就要再給他一頓好打，牢頭頓時發出殺豬般的尖叫：“殺人啊！救命啊！大人！！救命啊！！別讓他過來！！救命！！”
“胡鬧。”
威嚴的聲音喝止住這場鬧劇，此時石岩步出牢房。
他仔細打量著這名奇怪的乞兒，見此人雖滿身邋遢，面容肮髒得連本來的相貌都難以辨認，但一雙靈眸清澈明亮，非似作惡之輩。官府與江湖接觸算是頗多，此人卻不若以前見過的江湖中人，甚有一種跳出框外的特殊。
“這位大人，”乞兒似乎也感覺到石岩身上凜然不容侵犯的氣勢，收了放肆之舉，“你算是說對了，牢裏那個傢夥確實是被殺死的，而兇手就是這個守大牢的傢夥！”
石岩略一皺眉，若他沒有記錯，青錚這位哥哥似乎在這牢內惹了不少麻煩，現在還算關押期間，所說供詞可信程度令人懷疑。但他還是耐了性子，問道：“你親眼所見？”
“並無。但我親眼看見他從此牢房走出來，身上沾滿血腥。我進去牢房看的時候裏面的人已經死了。”乞兒狠狠地瞪了那牢頭一眼，又繼續說道：“我尾隨此人離開了大牢，發現他換下血衣企圖銷毀罪證，便阻止了他並將其抓了回來。”說著，他從背上破袋中掏出一件沾滿鮮血的獄卒隸服，交由一旁的青錚。
罪證確鑿，石岩怒目冷凝，喝問那牢頭：“你有否殺死茶農李棟？！”
“冤、冤枉啊大人！！我、我沒有殺、殺人……那件血衣根本不是我的！！大人，您千萬不要聽這個瘋乞丐亂說一通啊……”
“抵賴？”乞兒冷哼一聲，又從他的八寶口袋裏撈出幾張銀票，“那這是什?？呵呵……這可是從你換衣服的地方找到的噢！讓我教教你吧，數錢的時候最好是看看後面有沒有人哦！”
寧子上前接過銀票，轉而呈遞給石岩：“大人請看。”
石岩見手上銀票皆?面值千兩的重金，上面赫然染了幾個模糊的血色指印，想必是慌張之際未有在意而留下的。
“這是何物？”
牢頭見了銀票被搜出，稍是驚恐，隨即解釋道：“是、是我在、賭坊賭錢、贏、贏回來的！”
“還在狡辯。來人，將犯人帶下去嚴加看管。”石岩轉頭對那知州說道：“范大人，我不希望問案之時，你?一具屍體過堂。”
“是、是，屬下明白……”範知州一番折騰下來，冷汗濕透了後背。
青錚見案情有了轉機，這才想起乞兒現在應該安分的被鎖在牢中，可不是如此輕鬆自在地到處溜達。“四哥，你怎?會出來了啊？終於肯走了嗎？”
乞兒哈哈一笑，搖頭道：“這裏好吃好住的，我才不走哪！不過整日都關在牢裏悶死了，所以才出來溜達溜達。”他恍了恍手中的冰糖葫蘆，“跟外面的小販討了串冰糖葫蘆，正打算回牢房的時候就撞見那傢夥鬼鬼祟祟的跑出來，害我難得的好心情全沒了。”一番話，將州府大牢當成自己家要進就進，要出就出那般簡單，旁邊的知州跟獄卒臉色不禁發青。
青錚當然清楚他那四哥偷雞摸狗的開鎖本領何其了得，可偏偏他竟然當著提點刑獄司面前逃獄，居然還說得如此輕鬆……
用眼角小心翼翼地瞄了瞄石岩，發現他沒有大怒的?象，似乎並無怪罪之意，這才稍微定下心來。
“范大人。”
“是。”範知州又開始害怕起來，看來他今年是流年不利啊，什?禍事都輪到他頭上來了……
“大牢的鎖是時候換新加固了。”
“呃……是，屬下馬上吩咐人去辦。”
聽到這話，讓青錚跟乞兒面面相覷。不過能迅速破案，還是很值得高興的。
而且剛剛還參與了案件的偵破，雖然並?切實的幫上大人的忙，但能看到石岩明察秋毫的一幕，興奮的心情短時間還未能平復。
這時石岩朗聲吩咐道：“雖然凶徒經已伏法，但背後操縱之人還待細查。李棟之事暫時不宜宣揚，免得造成茶農激憤發生暴亂。”
正在開心的青錚聞言，臉上的笑容頓時凝住。
“大、大人……”他顫顫巍巍地舉手。
石岩看向他，突然有了不祥的預感。
“又怎?了……”
“那個……”青錚心虛地不敢對上銳利的眼睛，“我見事態嚴重……離開提刑府的時候，就托人去知會章老伯……”他怕石岩不明白，好心的加以注釋，“就、就是上次帶頭來的那個老茶農啦……”
“我當然知道！！”他都已經可以聽見外面逐漸響起的喧嘩吵鬧聲音了。
難得石岩大聲怒吼，嚇得青錚反射性地縮了縮腦袋。
好吧，他承認自己又犯錯了還不成嘛……古人不是說，人誰無過的嗎？……
只不過他的過錯犯得比較頻繁而已……
######
“我說，你還真不是普通的會惹麻煩啊……”
喧囂之聲不時從院外傳來。
費了九牛二虎之力才得以排開騷動成一堆的茶農，冒著蛋淋菜雨的危險保得石岩安全歸府的捕快，沒有一個不用怨憤的眼神瞪那個罪魁禍首的傢夥。
當然其中包括被砸了兩個臭雞蛋，正蹲在井邊洗腦袋的寧子。
青錚反省地站在一旁，殷勤地遞送皂莢：“我不是故意的……”
“當然，若是故意你還惹不來這?大的麻煩。”寧子勺了井水，嘩啦澆在頭上，“我跟隨大人那?長的時候，還真沒試過被百姓圍攻，也算是不錯的經歷吧！”
“哦……”青錚想了一下，問道：“那?大人會不會也像你這?想呢？”
木勺子毫不留情地淩空襲去，青錚慌忙縮下腦袋才險險避開這個巨大的暗器。
將濕漉漉的頭髮撈到腦後，寧子挺直了身子瞪了還不知死活的傢夥：“白癡啊你！我看這次你抄多少遍律法都沒用了，你就準備……”他用手在脖子上做了個切割的動作，還繪聲繪色的“哢嚓”一聲，“打好包袱吧！哈哈……”
“不會吧？……”
看著那個笑得跟狐狸一般的同僚，青錚將信將疑地害怕起來。
“會！怎?不會？”寧子轉著腦袋率性地甩掉頭髮上的水，“大人吩咐了，讓你暫時不要插手此案。”
“啊？！”青錚的臉色大變，“大人……大人覺得我會壞事嗎？”
“不只覺得啊！是已經親身體會到了。”
“嗚……”毫不留情的毒嘴是甯子老大的特徵，沒有抵抗能力的青錚被挫得體無完膚，頹廢地蹲在井邊。
不過甯子還算是良心未完全泯掉，他拍拍青錚蜷縮的背脊，安慰道：“你跟涉及此案的人關係密切，大人也是擔心你會被私情衝昏頭腦，所以才不讓你插手的。”
“真的嗎？”
可憐兮兮的眼睛閃爍著可疑的光芒，寧子不禁猜想若他說“不是”的話這傢夥會不會當場哭出來啊？！
當然，他不至於那?壞心眼啦……
“也許。”
果然，沮喪的腦袋又要耷拉到胸口了。
一個捕快跑了過來：“寧子你怎?還在磨蹭啊？不是讓你送乾淨的衣服過去給大人嗎？”
“啊？我滿頭都是臭雞蛋啊！你讓我怎?送啊？”
“我還不是一身青菜渣啊！”
“那個……”青錚又顫顫巍巍地舉手。
“什?事？！”兩人齊刷刷地扭頭瞪過去。
十分乾淨整齊，完全沒有被一丁點菜末雞蛋殼沾到邊地青錚毛遂自薦道：“我去送吧……”
“臭小子。”寧子上下打量了一下他，不禁哀歎這個倒楣傢夥的厄運恐怕是流到他們這些無辜者的身上了，不然?什?惹事的人一點都沾不到腥，而他們卻一身髒……
######
“大人，我送乾淨衣服過來了。”
青錚很有規矩的敲了門。
裏面傳來石岩的聲音：“進來。”
“是，大人。”青錚推門入內，看見石岩已脫去了外袍，僅著一件裏衣坐在桌邊翻閱手中文卷。
“放下吧。”
石岩沒有注意到來人是誰，更沒有打算讓人伺候更衣，便吩咐送衣之人退下。
青錚看到床上擺著那件脫下來的官服，上面除了下擺之處染了死者的血污之外，衣袖也有粘上污漬。他當然記得這污漬來源，本來被?衙役保護得嚴絲合縫的石岩，居然?了替他擋下一個襲向腦袋的爛茄子，令這套莊嚴的官袍染汙……
腦袋中，忽然響起乞兒曾說對他說過的話。
‘……如果是我的話，才不會把一個衝動魯莽經常惹禍外加頂撞自己的人叫到身邊……除非……那個人極?特別……’
說不定，自己對大人來說，真的是一個特別的存在。
否則他惹了那?多的禍事，大人都沒有趕他走，也沒見過他對那個下屬如此寬容過……
回憶起自己每一次的闖禍，然後就是石岩每一次的包容，心情便不自覺地飛揚起來。
石岩感覺到那人似乎並無退下，繼續捧著那衣服在他身旁站立。
府內不懂他話裏意思的人，大概也只有那?一個了。?起頭，不意外地看到熟悉的面孔。
“大人，讓我伺候你更衣吧！”
看他快樂的樣子，好似替人更衣這?下等的工作是人人爭搶美差一般。
“我並非殘疾之人，這等小事不需勞他手。”
躲開石岩伸過來要接衣服的手，青錚堅持地搖頭：“還是讓我來吧！難道大人嫌我伺候不周？放心啦！之前在昌化縣我也曾伺候大人嘛！”他無法在辦案上替石岩分憂，難道服侍他的生活也不行嗎？
“不要胡鬧了。”石岩長手一伸撈住他手上的衣服，可青錚死活不肯放手，兩人拉扯之下衣服下擺不小心拖動了桌上的墨硯，把尚未乾涸的墨液全潑到石岩那件雪白的裏衣上去了。
“哇！！”青錚慘叫一聲，驚慌的松了手。
被害者還沒叫，壞事的人反而叫得那?淒慘……
石岩倒也沈得住氣，低頭看了看身上那件已經不能再穿的衣服，便乾脆地解開鈕扣脫了下來。
裸露出的一身堅實肌體，沒有養尊處優的官員絕對擁有的雪白?色，反是呈現如同熟透麥子般的光滑褐色。想必是年幼之時在農間忙碌，毒辣的太陽留下來的熾熱吻痕。
身體紋路並無條理分明的肌塊，更無高官誇耀的油脂贅肉，有點乾巴巴的感覺，肋骨的地方甚至有點凸顯。胸膛上兩個略粉紅的小點在褐色的胸膛上並不明顯，隨著呼吸的起伏微微浮動。
青錚忽然覺得喉嚨有點乾澀，本能的咽了口唾沫。
他很想移開視線，畢竟這般無禮地死盯著大人的身體實在是過分，但那雙眼珠子卻怎?也不肯聽它的吩咐，死活不肯滾開了去。
“阿錚？”
回過神來的時候，站在面前的石岩已是衣冠楚楚，剛才那一幕仿佛海市蜃樓般不復存在。
可現在的青錚完全聽不到聲音，只看到眼前很靠近的地方那張蠕動著的嘴唇，若隱若現的貝齒跟更加難見的舌頭。
越是看不到，他卻越是想接觸。
看不到身體，就想剝掉覆蓋在上面的衣服。
看不到貝齒，就想撩開遮掩在表面的嘴唇。
看不到舌頭，就想撬開阻擋在前面的牙齒。
他、他、他……他在想什?啊？！
他到底想對眼前這個尊貴的人幹什?？！
13
“四哥，你覺得我是不是病了啊？”
苦惱的神色很不適合那張純真無慮的臉。
陰暗的監牢裏，仍舊坐著那個死賴著不走的乞兒，有所改變的是，他的手腕腳髁上都鎖上了沈重且粗大的鐐銬鐵鏈，比鎖住汪洋大盜的還要粗上一倍。
若是尋常人被這十幾斤重的鐵鏈挂住手足絕對是難以移動舉步?艱的，可這乞兒居然完全不在意，全身倒立玩著拿大頂的功夫，好像挂在手足上的是孩子佩戴的小巧銀鏈。
盤膝坐在一邊的青錚徑自苦惱地托著下巴，呆呆地透過小小的窗戶看向蓼藍的天空，仿佛他才是那個被囚禁的人。
“怎?了？”看到跟自己很相似的樂天派小弟難得露出苦惱表情，乞兒也是很感興趣。
“不知道啊……”
“哦哦！原來是這樣啊！”
乞兒恍然大悟。
青錚奇怪地瞪了他一眼：“我都還沒說，你就知道啊！”
“男人的煩惱嘛！通常只?了兩個：銀兩跟女人唄！看你也不會缺錢花，該不是?了女人吧？”
“都不是啦……”
“誒？那是?了啥啊？”
“唉……”青錚長歎一聲，“?了男人。”
“啪嗒！！”這句話讓乞兒整個人跌翻在地，四腳朝天狼狽至極。
“啐啐！啐！啐！！”好容易爬起身來，他邊把不小心吃進嘴裏的稻草碎吐出來，邊罵道：“臭小子，竟敢嚇你老哥！！”
青錚瞄了瞄他，繼續歎著氣自小窗戶眺望天空：“四哥，你那?緊張幹什?啊……”
“誰、誰緊張了啊！……”紅暈附上那張玩世不恭的臉，隨即變成莫名其妙的尷尬，“喂，小子，說真的……”
“嗯？”
乞兒湊過去，神秘兮兮的問：“?了男人？”
“是啊！”
“呵呵……”乞兒笑得極度詭異兼狡猾，“難道說……是?了那位硬梆梆似的大官？”
眉頭輕皺，似乎對他的形容不甚滿意，青錚說道：“石大人才不是硬梆梆。”
“哇！都叫石大人了，還不硬啊？！”
“不許開大人的玩笑！！”
見青錚怒了，乞兒這才收了戲虐的神情：“你不是已經如願的跟隨在那?什?石大人身邊了嗎？那還煩惱什?啊？”
“我也不知道啦……很奇怪的感覺啊……總覺得……嗯，說不出來啦……反正，就是不是一般……很奇怪很奇怪……”
“誒？那是不是一看不見了就想在他身邊？”
“對啊！”
“呃，這樣的話，那是不是不想看到他對別人好呢？”
“對啊對啊！”
“啊？那該不會也是希望他一直都只對自己笑吧？”
“對啊對啊對啊！！四哥，你怎?知道得那?清楚啊？難道你是我肚子裏的蟲子？！”
“啐，你才是蟲子！”乞兒臉上居然出現了類似害羞的神情，不過因?面上的污漬太多，讓人無法完全看清楚。
青錚倒是有點著急了，拉住他問道：“四哥你快點告訴我原因吧！”
“這個……”乞兒?難的搔了搔混亂的頭髮，“很難說明白誒……怎?解釋呢……嗯，反正，你自己慢慢體會吧！這種東西只可意會，是不可言傳的！”
“什?嘛！那說了不是跟沒說一樣嗎？！”青錚見他不肯說明，又泄了氣，“小氣鬼……咦？好香哦……”他?起頭，聞到空氣中不知何時蔓延開來的花香味道，清清的、素素的，像小小的菊花的味兒，卻有種貴雅的感覺。
“哦……你帶香囊了啊？”乞兒不甚在意，繼續翻身倒立玩他自己的。
“沒有啊！那是女兒家的東西吧？”
青錚聳了鼻子用力嗅了幾下，突然感覺到腦袋有點昏，像喝醉了酒般開始迷糊：“怎?回事啊……我不是……沒喝酒嗎？……”隨即咕咚一聲躺倒在地。
“還真是香誒……啊？！”
“啪嗒！！！”乞兒突然手腳發軟，比适才更響更慘重地狠狠摔到地上。
“疼死了……”趴在地上難看地?起頭，眼前出現了一雙鞋子，然後是普藍色長袍下擺，不安盤旋在乞兒腦門。眼睛繼續往上張望，修長的身軀……然後就是，一張目無表情的臉孔，以及，那雙美麗得攝人魂魄的眼睛。
嘴唇輕輕蠕動，吐出缺乏情感的聲音：“此處環境不錯。”
“你、你……你怎?找到這來了……”乞兒很想掙扎著爬起來，無奈渾身乏力，躺在地上任人宰割，但嘴巴卻還是厲害，“就算你找到了又怎樣！！我是不會求你的！所以！所以你絕對絕對不可以亂來啊！！”
“那是當然。”藍衫人很是淡漠，似乎對他的反抗並無強迫之意。
乞兒感覺到全身乏力，體內內息渾然無蹤，可他也不害怕，一副吃定了藍衫人的表情：“你還真固執啊！就算你在我身上用毒，我也不會求你的！反正你捨不得我受傷，最後還不是得幫我解毒嗎？真是浪費了天下人趨之若竭的唐門毒藥啊！”
“你，我當然捨不得。”
藍衫人的話，讓乞兒露出“那是當然”的得意神情，混雜了不易察覺的一絲甜蜜。
但下一句，可正戳了他的要害。
“他，卻是不然。”
這才注意到早已昏倒在一旁的青錚，得意而揚起的嘴角不自覺的抽搐了兩下。
“不公平！這是我們兩人的事情，怎?可以傷及無辜？！”
“……”
藍衫人懶得跟他鬥嘴，勝券在握靜靜的站在原地，等待乞兒屈服。
“喂！這次用的是什?毒啊？”乞兒還抱著希望。
“小毒。”
“哦哦！”太好了！既然不是很厲害的毒，就讓當兄弟的兩肋插刀，犧牲一下青錚好了。
“名睡死。”睡著死掉……顧名思義。
“……好，我投降。”
藍衫人緩緩彎腰，施然將乞兒抱起，然後注意到叮叮噹當作響的鐐銬，絕麗的眸子中閃過一絲危險的光芒。
乞兒似乎察覺到他的企圖，驚得大叫起來：“哇！！不是吧？！你要在這裏？！不要啊！！我反悔了！我不投降！不求你了！！”
像供奉易碎瑰寶般小心翼翼地將乞兒放在稻草堆上，藍衫人撕下覆蓋在臉上的一張人皮面具，露出如罌粟般令世人甘心中毒迷醉的容?，掙扎中的乞兒也不禁?之瞬間失神，忘記了絕對的美麗其實等同著極度的危險。
“密室、鐐銬。”缺乏表情的嘴角居然向上翹起詭異的弧度，“你精心預備的，我會好好接受。”
“咦？啊啊啊……等等啊！籃子，你冷靜一點啊！啊啊……嗯……”……
######
腦袋疼……
“嗚……”青錚覺得腦袋嗡嗡作響，像跑了大堆的蒼蠅進去。
“還好吧？阿錚？”
聲音從似乎很遙遠的地方傳來，他努力撐開眼睛，方才看到陰暗的牢中乞兒的身影。
“疼……頭疼……”
“喂！！”聽他這?說乞兒馬上生氣跳起來，“籃子！！你不是說這是小毒嗎？怎?他好像很辛苦的模樣？！”
青錚聽他這?一叫，才看到本該緊閉的牢房裏除了他跟乞兒之外，不知何時來了一個藍衫人。看那人臉容毫無特別，甚至連表情都沒有地站在乞兒後面冷冷的看著他，青錚便有一種毛骨悚然的感覺。
“沒死人，就是小毒。”
那人的聲音雖然出乎意料的如同天籟，但說話的內容卻令人膽戰心寒。
乞兒有點泄氣的瞪了他一眼，這才轉身扶起青錚，說道：“抱歉啦，阿錚。把你給捲進來了。剛才你是不小心中了唐門的毒藥，不過已經服下解藥了，可能暫時會有點不舒服，但很快就會好了……”
“嗯，我只是有一點頭昏而已。”
“籃子，有沒有讓他舒坦一點的藥啊？”看到青錚還是臉色灰白，想必是因?內勁修?未夠火候，無法自由調息以抵毒素，乞兒頭也不會地向身後的藍衫人攤大了手掌，熟撚地吩咐著。
“……”藍衫人對他的支使呼喝卻不在意，袖卷輕擺，一棵紫葉小草輕盈的落在乞兒手中。“內服。”
乞兒看都不看，就將小草塞進青錚嘴裏。
雖然心存疑惑，但青錚還是乖乖的咀嚼那枚不知名的草藥。略苦的汁液自舌頭蔓延開來，瞬間變成清靈的快意沖上腦門，驅散了痛楚昏眩的感覺，隨之而來的是神清氣爽。
“怎?樣？”
“好厲害啊！馬上就不昏了！”
得到別人的幫助，就要道謝，青錚對那藍衫人點頭道：“謝了。”
那乞兒啐道：“幹嗎謝他啊……”嘀嘀咕咕的聲音難以辨認，“……犧牲的可是我誒……”
注意到他不甘不願的神情，青錚也是奇怪，仔細一看卻見緊鎖乞兒手足的鐵鏈已經不知所蹤，手臂與腳腕的小麥色皮膚上居然留下了一道道鎖鏈的紅痕。
“四哥，你的手臂怎?一條條的好紅啊……那些獄卒這?狠嗎？可剛才我怎?沒注意到啊？！”
“才不是獄卒……”刷的一下乞兒的臉紅透了，連脖子都紅了一大圈，他又轉過頭去狠瞪了藍衫人一眼，才與青錚說道：“阿錚，我要走了哦！”
“咦？！”之前求都求不走的人居然肯離開，雖然對這裏的人來說絕對是件要放鞭炮慶祝一番的好事，但此刻好歹乞兒也算是個人證，怎可說走就走？！青錚連忙拉住他：“四哥，你現在不能走啊！只有你看到那牢頭殺人，你是重要的人證啊！！”
“誒，沒辦法。”乞兒聳聳肩，眼珠子咕嚕轉到眼角有點鬼祟地瞄了瞄身後的人。
青錚靈機一觸，試探的問道：“四哥，難道說他……呃，就是後面那一位就是把你嚇到逃進牢裏避難的債主？”
“?！！”
腦袋馬上挨了一下，青錚委屈地?頭看著乞兒，看來自己是說中了。
“債主。……李浩然……”藍衫人身上忽然散發出一種幽幽的香氣，這味兒比之前那菊花之香更加高貴，甚至有著令人隨之墮落的欲望味道。
乞兒一聞到這種香，立即像只踩到尾巴的貓兒般跳起來，勉強的擠出燦爛的微笑：“籃、籃子，你聽我說啊……”
“我會聽。”
平板的臉上，那雙精銳的眸子閃爍著迫人的光芒。
“那、那就好……哇！！”稍微定下心來的乞兒突然被迅猛罩來的藍色席捲而去。
“但地點由我決定。”
青錚愣愣地坐在原地，看著藍衫人將他的四哥以完全無人能阻的速度擄走。
他下意識地?手朝他們離開的方向擺了擺，後知後覺地跟不可能聽得見的乞兒說道：“啊，請慢走。”
######
“走了？”
石岩從桌上的文卷堆中稍稍?頭，疑惑地看著前來報告的青錚。
雖然可以確定不會是他故意放跑了那個乞兒，但還是令他十分詫異。
“是的。四哥跟他的一個朋友離開了。”應該是朋友吧？不然以四哥的武功修?，決不會如此輕易地被帶走。不過他這?一走，給大人的麻煩可就大了……“大人，四哥走了，那這李棟的案子……”
“嗯。確實有點麻煩。”石岩歎了口氣，想起半個時辰前審問犯人的情況，不禁眉頭深皺，“牢頭趙順堅決不肯承認那件血衣?他所有，而你那位哥哥也未曾親眼目睹他行兇過程，單憑一件血衣以及他離開牢房的人證難以將他定罪。”
“可不是還有銀票嗎？！”
“至於銀票，我曾派何又查探城內各大賭坊，但這杭州城內賭子何止千數，趙順有否贏得鉅額銀兩根本無從稽考。”
“但這難道就白白放過他嗎？！”青錚想起冤死在牢內的茶農慘狀，頓是熱血沸騰起來，“大人，無論如何我也要將犯人繩之于法！”
本來就已經有點疼的頭部，因?聽到他那般慷慨激昂的言辭開始更疼了。
此案牽涉甚廣，若有不小心，就算他有意包容，恐怕青錚也難逃責罰。但若是責令他不許參與其中，恐怕這個不安分的小子還是會自作主張的插手，屆時情況反而更難控制……
還是讓他去吧。
其實，他也想看到那飛揚的眼睛中不再壓抑的光芒。
心中暗自記住過後要交待寧子好好看牢他，莫要讓他再闖禍事。
“那個，大人，我還有些事情想請教一下你……”
眼前神采飛揚的男人突然顯得有點羞態的扭捏，石岩不禁一奇：“有何事？但問無妨。”
“是私事啦……”青錚感覺到心臟?咚?咚地越跳越響亮。“大人不要告訴甯子哦……”
他因私事來此問訊意見，那是對他的信任?？
石岩臉上的神情變得十分柔和，銳利的眼睛也漫上了愉悅之色：“放心。我會保密。”
“嗯……，大人……”青錚顯得十分緊張，眼睛不住的四處張望，害怕有衙役經過偷聽了去，“如果很想一直一直地待在一個人的身邊，而且又不想他對別人好，甚至希望他永遠都只對自己笑……我覺得自己很奇怪……不知道?什?會這樣子……”
“……”石岩的聲音略顯乾澀，“是否最近遇上令你如此感覺的人？”
青錚瞄了瞄石岩，又慌忙收回了眼光：“是……是的……我問了四哥，但他都沒告訴我?什?……”
“恐怕，你是喜歡上她了。”
“咦？！真的嗎？！不可能吧？！”青錚驚愕地?起頭，看著眼前這個令他心神恍惚的男子，難以置信從他口中說出的結論。
心中蔓延了不知名的苦澀，石岩只想繼續批讀桌面堆積的文書以緩和突如其來的空虛感覺。
“此事需自己體會，別人難以言傳。如無其他要事，你就退下吧。”
沒有聽出他說話中的異樣聲調，青錚那個不算太聰明的腦袋仍未能充分消化那個驚人的答案，失神地離開了房間。
攤放在桌面的文書，卻遲遲未被拿起。
石岩靜靜看著擺放在窗臺上的一盆山茶花，仿佛與那抹不存在的靈魂對話般。
“秀容啊……我胸膛又有了虛空的感覺……如同你離開我的那日……或許，……更甚……”
手，下意識地撫摸像空了一個大洞的胸膛。
自嘲的笑容，刻畫在他的臉上。
“我果然還是太奢侈了……”
14
“寧子！！”
“噗——”
一聲近乎慘叫的呼喚成功地讓正打算喝口熱茶的寧子把剛咽到喉嚨的茶水噴了出來。
“哇！！寧子，你好噁心！！”踹門而進的青錚險險躲過迎面而來的口水……呃，口中之水，一臉厭惡狀的看著寧子。“幸好我的輕功尚算不錯，不然還真被你噴到了。”
“咳咳、咳……”不幸嗆到的寧子死命拍著胸口，好不容易緩過氣來，“臭小子！還好意思說！！居然膽敢在提刑府內企圖謀殺官差？！找死啊你！！”
“什?啊！這就是別人常說的，倒楣的時候喝水也會嗆死！”
寧子差點沒背過氣去，狠狠瞪了一眼那個從始至終都是罪魁禍首的傢夥：“我倒的黴還不是你傳過來的啊？滾滾滾，到一邊涼快去！”
“不是啦，我有事情找你。”
“啊？什?事？”
“……”青錚對於寧子那副“又來了，要倒大黴了”的表情十分不滿：“你犯得著用這種淒慘的模樣嗎？”
“難道要我開心展?地說：‘啊，阿錚小弟，有什?事情啊？沒關係，說出來吧，我一定幫忙！真是榮幸啊！’嗎？”寧子翻了翻白眼，“我寧願被大人丟去出外差！”
“……”
一聽到石岩，青錚的臉色頓時有點難看。
寧子當然注意到他的神情，便凝了心思，問道：“怎?了？”
“我想，我喜歡上一個人了。”
“哇誒？！誰這?倒楣啊？！”寧子呼天搶地的叫起來，“看來那個人一定是上輩子沒燒過香，上上輩子沒拜過佛，上上上輩子沒做過一件好事！！”
“喂！我是說正經的。”
看他臉色凝重，寧子也不好再取笑他。
“喜歡上了，告訴她不就好了嗎？”
“話是這?說啦……”青錚揉了揉鼻子，似乎在掩飾自己的難?情：“但是，那個人跟我相差很遠……”
“相差很遠？！什?意思？是出身還是家財啊？”
“還要更嚴重……”
看他苦惱的神情，寧子歪著腦袋想了一下：“難道是因?年齡？！她比你大很多啊？！”
“嗯，也許大很多，但也不是這個原因啦……”
“難道說對方已有婚配？！不是吧，阿錚，橫刀奪愛你也幹啊！”
青錚歪著腦袋想了一下，說道：“不，他現在是一個人。”
“什?？！”
寡婦？！……
寧子的眼睛登時瞪得老大：“哇！阿錚，看不出來你還真行啊！！能人所不能！！”
“總是，我是覺得自己配不上他……”
“嗯嗯，說的也是。你是在意她的身份吧？確實是難?你了。”
青錚想了一下，似乎就是這?個意思，便點了頭。
甯子一副情場老手的樣子：“原來是這樣啊，其實你也不需要太沮喪啦！”寧子笑著看了他一眼，“你問過人家的心意了嗎？”注意到青錚搖頭，他露出“果然如此”的神色，“或許她早已經芳心暗許給你了，如果不問清楚的話，不就一輩子都要這般兜兜轉轉嗎？多可惜啊！事情通常就是這樣，待你覺得真的愛上一個人的時候，那個人已經嫁作他人婦了……啊，世事弄人啊……問世間，情?何物……”
“……大人怎?可能嫁人啊……”
看著寧子在那裏悲春傷秋的大詩人模樣，青錚也在一旁暗自嘀咕著。兩人理解的方向完全是背道而馳，居然還能說到一塊，這只能說是物以類聚，人以群分的關係。
“阿錚，?了你的幸福，你一定要大膽地跟她說清楚噢！”寧子用力地狠狠拍了一大下青錚，很賣勁的鼓勵他。心裏是爽快至極。
終於有人接收這個大麻煩了，以後石大人就不會老是讓他看著青錚，那?他可以跟倒楣的運氣說再會了！慶倖啊！那位不知名的女子，他就只好有時間的時候替她向滿天神佛稍微祈禱，接收了這個惹禍鬼也算是功德一件吧？呵呵……
可寧子怎可料到自己這般想法，其實是免費贈送給他最尊敬的上司一個不設上限的麻煩……
######
夜風的山崗，吹起了星星點點的小花瓣，送上天際贈與那不能及地的嫦娥仙姑。
孤獨的墳前，站了個寂寞的身影。
他屹然站立在那兒，仿佛從開始，便要直到永遠。
“秀容……我錯了嗎？……”
四周無語，顯得他的聲音突兀的可憐。
“果然……不該將他帶在身邊……他不屬於我……這種心意，怎能容世……”
冷風拂起他的衣袍，伴著一抹靈魂的歎息。
“這錯……還能糾正嗎……”
######
下定決心的青錚，卻在接下來的日子裏怎?也找不到與石岩單獨相處的機會。
以前總是一個批審公函的石岩，寂靜的房間突然多了好幾個伺候的差役，雖然完全沒用上他們的時候，但總是像柱子一般棟在門邊礙眼。
想在午膳的時候逮個機會，可總是有幾個討厭的官員在石岩身邊晃晃悠悠，美其名曰是陪膳，其實就是在吹耳邊風。若是平時，石岩稍凝眼神就足以讓他們退卻，可偏偏這下他完全沒有任何拒絕的表示，那些有求之人又怎會放過機會？！就算得不到肯首，也要繼續啐啐念下去。
外出辦公更是不可能只有他們二人，後面跟著的一大幫捕快，沒有一個不是用防賊的眼神盯著他看，別說獨自說話的機會，連湊近的可能都沒有。
近些天石岩忙裏忙出，都是跟那些騷動的茶農接觸調停，希望他們莫要再生事端，畢竟抵抗茶假、圍攻官吏皆是與朝廷作對，犯上作亂的抄家重罪。若是驚動了皇上，派兵鎮壓騷亂，屆時恐怕更難收拾。榷茶使被殺一案，由於兇手已死，那更加是無從追究。反而是在追查其貪贓案實之時，繳回部分茶銀。石岩也將這些贓銀返還茶農，以息民憤。
那些茶農雖然不滿於李棟之案未破，但畢竟也是農家百姓，聞言可能與官兵作對，也是畏了。儘管尚有怨言，還是各自散去不再鬧事，這騷亂算是暫時得了平息。
青錚對於造成此次騷亂的問題：榷茶價一事仍十分懷疑。那牢頭與李棟本無冤仇，肯定是被收買了殺人滅口，企圖掩蓋榷茶使貪贓之實。但由於苦無實質證據，且又有知州出面作保，居然無法將其入罪。那站在榷茶使背後，站在牢頭背後，甚至有可能站在知州背後操縱一切的人，又會是誰？！幾次翻問，石岩也只是囑咐他此事既了，莫要再生事端。
雖然心中不甘，但想到大人做事有他的方法，自己瞎摻乎反而會給他帶去麻煩，畢竟前車之鑒實在太多，便只得收了心思。
這日百無聊賴，總是找不到與石岩單獨相處的時機，青錚有點沮喪地走出提刑府，想來他來了杭州城已有一段時日，總有各種原因拌了手足，未能到處遊玩一番。此時雖然沒啥心情，但總還是得去逛上一逛，否則哪日回那昌化縣衙，總不能說什?都不曾看過吧？
眼睛看到一個“宴客樓”的招牌，看那頗有氣勢的臺面青錚決定就是這間了！
在二樓落座之後，吩咐了幾個小菜和酒，便獨自斟飲起來。
這樓外車水馬龍的繁榮模樣，在昌化縣那小地方是絕對看不到的，吆喝聲、叫賣聲、說價聲交織成一片，嘈雜，也是熱鬧。
“咦？！”略?熟悉的臉孔出現在宴客樓下。
只見那個之前百般?難石岩的辛曹司居然在宴客樓前落轎，然後走到前面的一頂轎子旁，殷勤地帶了一名綠袍官人入內。那官人腰間別了一個以別官位的金魚袋子，在提刑府耳濡目染一段時日，青錚眼利地看出那綠袍男子絕對是個比辛曹司更大的官兒。
“……”把手中的殘酒飲盡，他毫無理由的覺得辛曹司跟榷茶一案有所關聯……
“錢大人，此次多謝您的幫忙了！呵呵……”
“哪里哪里，辛大人也太客氣了！呵呵……”
“以後還得請您多多關照！”
“同朝?官，哪有不守望相助之理呢？”
“那?說來，倒是屬下見外了！來，不要客氣，宴客樓的這道‘佛手如來’可是蘇杭名菜，大人不要客氣！”
……
躲在門後的青錚偷聽著這些無聊的寒暄話題，連連哈欠直想打瞌睡。那些貪官壞人不是會在宴席之間吐露枉法之事，然後被正義的偷聽者聽了去，最後揭發他們的罪行嗎？但是，他已經在門口蹲了大半個時辰了，雅座裏的二人還是繼續說著官腔，講著不著邊際的話題，一點都沒有提及任何不法之事。
難道是他的感覺錯了？……不可能吧……
用力的打了個無聲的打哈欠，青錚覺得都快要睡著了。
就聽那辛曹司說道：“往後還得勞大人多多幫忙啊！”
“當然當然！”
然後是“叮”的一聲碰杯聲，隨即就是離席的腳步聲。
不是吧？這?就結束了啊？他還什?都沒聽到啊……青錚連滾帶爬地躲到角落。
“大人慢走。”辛曹司的聲音在門口響起，然後是那個大官離開的聲音。
青錚略覺失望的準備離開，忽然聽到辛曹司說道：“出來吧，聽了那?久，辛苦你了。”
咦？原來他早就被發現了……難怪什?壞事都沒聽到……
青錚知道躲不過了，只好站了出來，向辛曹司拱手道：“辛大人，屬下失禮了。”
“呵呵……原來是你啊……”
“咦？”
辛曹司輕搖手中摺扇，神態施然：“我本來也不知有人偷聽，只是哈欠聲聽多了覺得可疑而已。怎料只是詐上一詐你就乖乖跑出來了，還真是聽話啊！不愧是石岩的手下，呵呵……”
青錚頓時愣住了，方才覺得自己似乎又給石岩找了麻煩。
“呵呵……小捕快，你還真是有意思啊！”辛曹司打量了一下青錚，“不如這樣吧，你過來當我的下屬，可比跟著那個硬石頭強多了！怎樣？考慮一下？”
“大人錯愛，青錚擔當不起。”
“哦？……呵呵……果然是近朱者赤，近墨者黑啊！跟在石岩身邊的人都是不識變通之人，可惜，可惜！呵呵……石大人可是個好官啊！跟在他身邊也是你的福氣！呵呵……好官?，就要像石大人那般體恤民情，不屈權貴。確實令人佩服……”摺扇一收，辛曹司那雙眼睛冷光一閃，“佩服之至。”
“……”
被盯著的青錚只覺得心中一寒，同是路上大官，石大人給人是剛正不阿的感覺，眼前此人卻是不寒而慄的邪惡。
“話不多說，”摺扇再開之時，邪氣的眼神已不復見，取而代之的是一派瀟灑，“如果哪日你改變心意，可到曹司府投靠我噢！呵呵……”
######
“什?嘛！有什?了不起的！”青錚憤憤不平的啐啐念叨著走回提刑府，本來到杭州城遊逛的好心情全沒了，反而增添了不少麻煩的念頭。
他是越來越懷疑那個辛曹司跟榷茶一案確有關聯。他曾查證過那些從牢頭身上搜出的鉅額銀票，居然是來自辛曹司名下的一座錢莊……
雖然青錚很想告訴石岩他的懷疑，可單憑這?一點，恐怕難以取信於人。
煩死了……
?了案子很煩，加上無法跟石岩表達心中所想，就像奔流的河水被堵塞在大壩之後，無法流暢入海般，煩悶加倍升級，已經快要到達爆發的田地。
說不定哪一天他會忍不住當著?人的面說出對石岩的心意……可這樣可能會給石岩帶來很大很大的麻煩……
“阿錚！！你還在幹什?啊？！”
青錚剛走進院子，寧子便一把拉住他說道：“出事了！”
“出事？！出什?事了？！”
“有幾個不滿榷茶的茶農私自倒賣茶葉，被新任榷茶使發現了抓了起來，其他茶農知道消息之後騷亂起來，現在圍集在一起，大人怕有暴亂之危已經前去調停了。”
“怎?會這樣？！”
“聽說已經驚動了安撫使司，經已調動人馬前去鎮壓！”
“那大人他……”
想到那個不懂武功的人在動亂的人群以及鎮壓官兵之中危險的狀況，青錚身影一動，就要追去保護那人。
“等等！”寧子手疾眼快連忙拉住青錚。
“放開我！！”
“不行，大人吩咐了，你要待在府中。”
“什?？！大人吩咐的？！”
“是的。”
“……”不讓他去，是不想看到他闖禍?？
已經……不再信任他了嗎？……
還是，其實從來也不曾獲得過那男人的信任……
15
暴亂既起，安逸的杭州城內人心惶惶。
提刑府內現下是十室九空，官差皆被調到暴亂現場，只剩下幾個雜事皂隸以及被強制留守的青錚。
此刻青錚站在府門臺階上，焦急地等待著消息。
自未時?差役匆忙趕往現場，到現在已近六個時辰，尚未有任何消息傳回，只聞得坊?議論紛紛，說什?茶農已與官兵打了起來，又聽說已經死傷了好幾十人，更聞得有監督的大官員被襲受傷……?說紛紜，皆教青錚難辨真?，心急如焚。
腦中不時浮現混亂衝撞的場面，那人被不辨好壞已昏了頭腦的茶農跟殺紅了眼睛的官兵夾在中央……想到這裏，他不覺已出了一身冷汗。
便是幫助不大，他也要待在石岩身邊，至少可以替他擋擋襲來的土塊石頭之類。這樣的心思似乎並未被瞭解，反被石岩那一道命令強留府中。
他難道，真的不能被信任嗎？……
正在此時，府後突然傳來吵鬧之聲。
青錚奇了，想起提刑府內現下大概就只剩他一名捕快，難道是有歹人趁機鬧事？！便也顧不得走正廊，幾個翻越便跨過院牆趕至鬧聲來處。
只見院後供送糧食貨物進出的後門有十幾個衣衫淩亂的農人跟府內皂隸爭吵不休。
“怎?了？”
青錚自牆上翻落，問其中一名正在推搡農人阻止他們進入的皂隸。
皂隸見是青錚，連忙答道：“大人，這幾個人硬闖提刑府！”
那些農人似乎認得青錚，立下個個朝他落跪。
“大人，求您行行好，讓我們進提刑府避避吧！”
“你們是——”青錚仔細看了他們，認得其中幾人曾在茶農至提刑府前請願之時見過，當下問道：“你們可是參與暴亂的茶農？！”
“大人，我們是迫不得已啊，大人……”其中一人哀聲連連，“私自倒賣的只有幾個人，可官兵一來竟要將我們全部下獄，這一反抗便打起來了。後來越打死傷越多……”他回身指了指身後十幾個一同逃來的同伴，“我們幾人見勢頭不對，便悄悄帶了家人逃了出來，一時無處可去……記得提刑大人對我們這些茶農照顧，所以才敢來求暫避一宿，明日我們便馬上出城去別處謀生了！求大人就收留我們一晚吧！”
“大人！收留我們吧！”
“大人！求求您了！”
“大人！！”
?人紛紛磕頭哀求，教青錚一時間不知如何是好。
看他們身後跟的都是些婦孺老人，皆因經了暴亂滿臉彷徨恐慌，在寒冷的夜風中嗦嗦發抖，更有一裹抱嬰孩在母親懷中已凍得嘴唇發紫。
人群後放了一張粗劣的擔架床，上面不知躺了個什?人，頭上血淋淋的一片。
“有傷患！！”
青錚搶過去扶起一看，竟是茶農章老伯。
本來健旺的老人此刻衰弱地躺在擔架上，額頭胡亂包紮著的布條根本止不住泊泊外流的鮮血，臉色蒼白眼目緊閉，若再延醫恐怕就要命喪黃泉。
青錚心頭一熱，他當然知道收留暴亂茶農定會給石岩惹來莫大麻煩，但要將眼前重傷老人棄之不顧，要把這些無助的老弱婦孺驅逐出去在寒冷的街頭露宿，他斷是做不到！
“放他們進來！”
“大人！”皂隸一聽，慌忙拉住青錚，“大人，這樣不行啊！他們可是亂民！怎?可以放他們進來？！”
青錚甩開他的手，指著跪在地上的人：“你看看他們的臉！他們跟我們一樣是大宋子民！?官?民，怎可在生死關頭將他們棄之不顧！？”
“可、可要是石大人怪罪下來……”
“由我擔當！！放他們進來。”
略有稚氣的臉上此刻正氣凜然，教那些平素看他不起的皂隸折服，乖乖聽令放了那些茶農入府。
“快去請大夫過來替章老伯醫治！後院還有些空置客房，帶他們到內立安頓。”
得以安置的人們自是千恩萬謝，青錚拉起領頭那人：“別跪了，再跪孩子們都餓壞了。待會我讓人送些吃的跟熱水過來，快去歇息吧！”
“是、是！謝大人！”
茶農們彼此攙扶著站起來，?著章老伯由皂隸帶領進了院子。
青錚忽然拉住那領頭，壓聲問道：“可曾見到石大人？”
“石大人？”茶農想了一下，搖了搖頭，“當時情況混亂，小人不曾見到石大人……”
跟在他身邊的一個小孩子忽然說道：“哥哥說的是不是那個好嚴肅的黑黑臉叔叔啊？”
“不錯！”青錚連忙蹲下身，拉了那小孩問道，“你可是見到他了？”
“嗯！”小孩點頭，“叔叔好厲害哦！那些很凶很凶的官兵用棍子打我們，後來叔叔一到就喝令他們停手……可之後又來了一個白臉的叔叔，他好可惡哦！要官兵繼續打。後來兩個叔叔吵起架來……”
“後來呢？”
“後來我就不知道了。爹拖著我回家接娘親了。”
青錚心中更憂，想來恐怕是前去制止暴亂的石岩跟辛漕司發生了衝突……那裏的情況想必已是混亂至失控。
“不行！！我要去看看！！”
再也按耐不住內心焦急擔憂，青錚將來避難的茶農交與皂隸安排，便匆忙往城郊奔去。
######
未到茶場，只在半途便見一隊官兵押解大批衣衫襤褸的茶農打道回府。
隊前高頭大馬上坐的就是那辛漕司。
另有一名官員策騎同旁，其倨傲態度仿如打了勝仗的大將軍。
青錚心中不屑，以一直訓練有素手執鋼刀鐵盾的官兵制服手無寸鐵的茶農，有什?值得驕傲？！但不想無故生事，連忙閃到樹後。
隊伍經過之時，青錚眼利，看到捆在最後走著的茶農是他認識的，便趁夜色黑暗悄悄跟了過去。
他拍拍那茶農肩膀，壓聲喚道：“小六。”
“咦？”喚作小六的茶農轉過頭來，一見青錚險些要叫出聲來。還好青錚手疾眼快，捂住他的嘴巴作了個噤聲的手勢。
小六了意點頭，待他松了手，才小聲問道：“阿錚哥，你怎?來了？”
青錚看了看前面走著的官兵似乎沒有注意到隊伍後面多出一人，便急急問他：“你可有見到石大人？”
“見到了。”
“石大人可有受傷？”
“我們怎?會傷石大人？”小六狠狠瞪了前面一眼：“前面那些狗官只懂壓迫我們，只有石大人是站在我們這邊的。若不是他竭力勸阻雙方，暴亂不可能這?快平息……也不知道會死多少茶農……”
“大人現在何處？”
“那我就不知了……許是回府了吧？”
“哦，謝了……”
得知石岩無事，一道上劇跳難止的心跳終得平靜，青錚正要悄悄溜走，卻忽聞有看守官兵大聲喝他：“你是何人？！”
剛剛經歷一場混戰，已是草木皆兵的官兵頓時圍了過來，將偷偷混入隊中的青錚團團圍住，十幾把鋼刀一瞬間全杭上他的脖子。
“你是誰！？難道是來劫囚的？！”
“快將他拿下！！”
“快去報告大人！！”
一陣騷亂過後，只聽有一朗音傳來：“何事喧嘩？”
青錚當然認得這把聲音，心下頓叫不妙，想逃，可脖子上擱了十幾把刀讓他動彈不得。
官兵讓開一條道，只見那辛漕司騎在馬上悠然而來。
籍著火把光亮，他看清了所謂劫囚者便是石岩手下那個魯莽有趣的捕快。
嘴角勾起一絲詭異笑意，辛漕司揮手遣退官兵，玩味地看著甕中小青?：“原來是你。偷偷混進押送隊伍意欲何?？該不是來劫囚吧？”
“當然不是！！”青錚連忙辯駁，“屬下斷不會知法犯法。”
“那你此舉?何？”
“呃……”躲不過了，青錚只好據實答曰，“屬下魯莽，只是想來問問石大人的情況。”
“哦？”
辛漕司嘴角笑意更深：“這倒是奇了。若想知道石大人的事情，也該來問本官吧？何苦偷偷混入押送隊伍去問一個茶農？那?說來……”他側首看了看策騎一旁的官員，“石大人與這些茶農的淵源連咱們這些同朝?官的同僚都不及咯！你說是嗎？楊大人。”
坐在馬上趾高氣揚的楊姓官員立即勃然大怒：“什?？！難道石岩跟這些亂民有勾結？！怪不得他一個勁地反對我出兵鎮壓！！哼！竟敢不把我這個安撫使放在眼裏，私自煽動亂民暴動！！”
“等等！！”青錚越聽越慌，他料不到那辛漕司居然硬給石岩扣上如此大的罪名，連忙大聲抗辯：“是下屬不敢衝撞?位大人，所以才偷偷去問犯事茶農。此事與石大人毫不相干，請二位大人千萬不要誤會了！”
“哦……是這樣嗎？……”
辛漕司故意若有所思地摸摸下巴，“說的也是啊，楊大人，我們也不能因?這一點小事就去懷疑石大人。畢竟他可是位出了名的剛正清官啊！”
“哼。”楊大人冷哼一聲，心中不滿只得暫時壓下，狠狠地瞪了青錚一眼，“回去告訴石岩，若讓我給抓到什?小辮子，定要他烏紗不保！！”說罷，圈轉馬頭揚塵而去。
青錚不禁有惑，辛漕司向與石岩不合，此番居然替對頭說話。
“小捕快。”
聽到辛漕司叫喚，青錚連忙?頭應道：“是。”
“石大人有你這樣屬下，實在是福氣啊！哈哈……”
辛漕司笑著說完此言便吩咐官兵領隊離開。
剩了青錚立定原地，許久不能回過神來。
?什?……
那個人明明是在笑的，可眼睛裏卻沒有半絲笑意，叫人看得心裏發冷的陰寒。明明是誇獎的言語，可聽來卻滿是算計的詭詐，在耳朵裏硬是讓人不安。
晚風吹動道旁樹枝，沙沙之音如同山雨欲來的前奏……
######
青錚回到提刑府，進門便見?衙差坐在院內休息，皆是面色疲倦，官衣髒亂。
有捕快見他衣服整潔無所事事地跑來跑去，頓射來不甚友善的鄙視目光，但青錚此時亦無暇顧忌許多，他只想儘快用自己的眼睛確認石岩完好無損。
“阿錚！！”
同是滿身泥汙的寧子突然迎面沖出來，一把抓住青錚：“你去哪里了？！快跟我來！！”
“怎?了？！”青錚隨他匆忙跑入內堂，“大人出事了嗎？！”
寧子神色緊張，問也不應。
青錚更是緊張，腳下突然施力，竟快過寧子先搶入內堂。
“大人！！”
光亮的內堂中央，穩坐著那位他挂心許久的人。青錚搶上前去伸手摸索，沒有在他身上發現絲毫損傷，方才定下心來。
“呼……大人沒有受傷，真是太好了……”
小聲的嘀咕沒有逃過聰敏的耳朵，肅嚴的雙眸深處，輕輕滑過溫暖的細流，卻在拳頭握緊的瞬間，被冰霜凍封。
“無禮！還不退下！！”
冷硬的命令，將青錚的歡愉瞬間打碎。
後面趕進來的寧子連忙將青錚拉開一旁，低聲責道：“笨蛋，你闖大禍了。”
青錚一愣，未待他細問，便聽石岩喝道：“青錚。”
“屬下在。”
“你可是將數名鬧事茶農及其家屬私留提刑府？”
“確有此事。”
他這句老實答復，讓本已皺緊的眉峰更呈高聳。
青錚感到氣氛不對，本以?石岩會諒解他收留無辜百姓的舉動，怎料此時看來卻不是如此。
“何又。”
“屬下在。”門外伺候的捕快何又連忙答應。
石岩未看青錚一眼，令下無情：“立下逮捕院後幾名鬧事茶農，押入大獄，明日候審。”
“屬下遵命。”
“不可以抓他們！！”青錚轉身搶出，伸手要阻止前去執行的何又。
“站住。”
身後傳來石岩嚴厲的阻喝。
青錚定住身形，看著何又離去。然後，緩緩轉過身來，瞪圓了眼睛死死盯著石岩，他不置信，這般無情的命令是從石岩口中吐出。
“?什?？”
眉峰緊顰，黑沈礫眸有著不容抗辯的威嚴。
“律不可廢。”
“你明知道他們是無辜的，?何還要將他們關進大牢？！”
“無辜與否，只有在公堂下判，非你我之口可作斷論。”
青錚深吸一口氣，卻始終無法壓下心中越燒越熾的怒火：“他們是信任大人，才到此投奔，大人怎可辜負了他們的信任！？”
石岩淡淡看著他，嘴唇僵硬地吐出幾字：“律，不可廢。”
耳中聽得這句不似解釋的解釋，青錚勃然大怒，他不敢相信眼前這位他尊崇著的人居然視平民性命猶如螻蟻，“大人！他們根本不是亂民，只不過是被迫害的茶農，難道他們就願意在自己的安家樂土上製造暴亂嗎？！”
“即便如此，亦不能違法律法，聚?暴亂。如此明目張膽犯上作亂之舉，斷不能輕縱。”
“這明明是官逼民反！！”
“暴亂既起，只有鎮壓方能保住一方安定。”
“哼。我看你保的不是一方安定，而是你頭上烏紗！！”
“青錚！！”
旁邊寧子慌忙出言制止，卻已是太遲。
青錚那雙熊熊燃燒的怒目毫不畏懼直視比他高上數級官位的提點刑獄司。
上位的石岩亦?之動容，略有起伏的胸膛壓抑著無法宣泄的怒意，收緊的兩腮以及抿合的嘴唇控制著奔流的情緒，炯炯目光卻越是銳利。
揮手示意寧子退下，石岩聲音未顯波動：“你太放肆了。看來你並未記住之前警言。”
“我當然記得。”青錚背誦當日石岩原話，“‘身在官門，必須謹言慎行。記住自己的身份，莫要太過放肆。’”
“你記得不錯。偏偏從未做到，實如頑童嬉鬧。”
這一句不重的話，五雷轟頂般炸在青錚頭頂。
原來在石岩眼中，他一切都未曾被認同，只不過是個胡鬧取笑人前的幼稚孩童。
低垂著的頭仿佛失去支撐高昂的力度，聲音叫人幾乎聽不見：“我以?你懂，我以?你懂的……”
等待著安撫的人始終得不到任何的語言……
猛一?頭，眼中受創的神色幾乎擊潰了石岩築起的厚重冰牆。
“青錚身入公門，本是希望以己綿力幫助百姓求個公道……若當官便是如此鄙賤平民性命，青錚，做不到。”他猛然取下腰上佩刀狠狠甩在地上，“這樣的身份，不要便罷！！”
刀身撞擊青石底板，發出刺耳響聲。
石岩看了一眼地上佩刀，方又再次問道：“你仍不知錯？”
“青錚無錯！”
膠著的視線幾乎能看到劈啪火花亂濺。
“好。”虎目半掩，石岩一拍文案，斷然下令：“即日將青錚逐出提刑府，遣回昌化縣。”
對於無情的驅逐，青錚竟無絲毫反應，默默接受下來。
凝視著那個不動如山的人，明明坐在跟前，卻仿佛相隔了寬闊得無法跨越的壕溝，青錚很想苦笑，卻連嘴角?起的力量也失去了。
“帶下去吧。”
石岩冷漠地吩咐寧子。
“是。”寧子拉著好像斷線娃娃的青錚，出了內堂。
石岩看著空無一人的房子，方從袖袍中伸出兩手。但見雙手指尖已深陷掌肉，染紅了一片雪白裏衣。
漠視那手中鮮血，他緩緩?頭眺看門外漆黑，無月無星的天空被暗紅覆蓋。
“明天，怕要下雨了……”
16
被趕走了。
一整夜，他愣愣地坐在床鋪上，直到天空朦亮之時才終於明白這句話的含義。
然後，默然地收拾行裝。
衣服本來就沒多帶，一個小小的包袱很快整理妥當。
今天的提刑府還是如昨日般莊嚴肅穆，容不下半個枉法之人。
青錚邁出房門，不禁習慣地?頭遙眺幾乎看不見的書房。
幾乎每夜燈火不熄的書房，他不只一次地偷偷自窗外窺視那朦朧的人影，亦不只一次趁裏面的人伏案輕恬之時悄悄撚熄燭火，將溫暖的披風小心覆上那副身軀……
不知昨夜，那人會否也是與他一般整夜無眠。
思及此處，青錚不禁狠狠一拳敲在自己腦門。
自己果然是幼稚無知……那人便是不眠一夜，?的也是案件公務，斷不會有半絲半毫的閒暇想起他這個無聊小捕快。
“轟隆！——”
比傍晚亮不了多少的晨空，籠罩著厚重的雲層，不時傳來隆隆的雷聲，預兆暴雨將至。可惜心不在焉的他，已無暇去顧忌陰晴難料的天氣。
穿過剛剛熟悉的廊道院子。肅穆的府門，威武的石獅，一如他來時屹立，教飯夫走卒目不敢視，過不敢停。青錚立在匾額下，只需踏前一步，此生怕也無緣再見那高高在上的人。禁不住回首張望，盼一聲熟悉的呼喚，盼一抹利落的身影。
“轟隆！——”
雷鳴仿似洪鐘，敲破薄弱的希祈。
空蕩的廊道，只有廊柱之影寂寥地排列地上。
青錚自嘲地一笑，將小包袱一甩上背，邁開大步，頭也不回地離開這幢鐵律無情的府邸。
######
一夜持續著燈光的書房，昨日堆積成山擱在左側的公函案卷已整齊堆放至案頭的右側，飽墨的狼毫終於在雞啼響起之刻稍微躺倒在未曾幹過的墨硯邊。
石岩將手中最後一卷文涵疊在案堆頂部，方才松了身體微頷於前，合掌以指強摁眉間重褶之處，撐了沈重的頭首。
身是怠倦，心滿煩思。
明明已是疲憊不堪，閉了眼去卻不得眠。黑暗的腦海中，總是清晰地看到那雙明亮的眸子蒙上了一層委屈的陰影。
他知道，自己是一切的罪魁，這個不能寢的夜便是懲罰。
在髮妻亡故的晚上，他也如昨夜一般，埋首案卷，當他?頭看到不知道第幾個日落，失去致愛的悲哀已被深埋在重重的案卷深處。
昨晚的無眠，他也打算用成堆的案卷掩埋所有情緒。卻在每合上一份文函之時，總不自覺地?頭看那窗外……那個人會不會跟往常的夜晚一般，悄悄的躲在暗處以?別人看不見傻傻地凝視著他……
“轟隆！——”
?首而望，昨晚紅暈的天空此刻變得毫無光芒，潮濕的空氣讓人感覺不到清晨的爽朗。石岩眺視遠及天邊的層雲，心中不禁念及那個即將出行的人。
側首，又看到茶几上那把被青錚丟棄地上的佩刀……
“何人當值？”
門口有人應話：“是屬下。”推門而入的巧是寧子。
寧子當值一晚，自然知道石岩亦是一宿未歇，此刻又看到那眼下浮腫，心中不禁難受：“大人昨夜勞碌一宿，不若先回房中歇息吧！”
石岩略略搖頭：“茶農暴亂之事尚未平息，我怎能安心睡得。”
“可是……”
“寧子，你替我去辦一事。”
######
“轟隆！——轟隆！！——”
一排震耳欲聾的雷聲之後，滴答小雨隨之而落，眼看就要降下瓢潑洪水。
青錚站在街頭，看著爭相走避的人們，愣愣地伸出手去接納小小水滴，無奈地想著既已出了提刑府，總不能厚著臉皮回去避雨吧？可看天上厚重雲層，怕不下個半日整天的是難罷休。
他沒有傘，看來只好淋雨了……
無論是跑是走，都要濕了一身衣裳，不如站在原地淋透罷了……
便是這樣想，青錚定定站在路中央，仰頭看著越來越沈重的天空。
路人見了，還道是站了個癡人，下雨也不懂躲。
“轟隆！！——轟隆轟隆！！——唦！——”
乾脆利落的豪雨如瀑布傾倒，不少跑在路上趕回家的途人頓遭水澆。偏站在路中的那個傻人卻未濕分毫。
青錚愕然地看著頭上一片突然出現的傘。
“笨蛋！下雨也不懂避避嗎？！”
回首看到寧子生氣的臉，青錚忽然很想笑。
有那?一刻，他希望回頭能看到的人會是來追回自己的石岩。可那有怎可能……這樣癡傻的自己，不懂醒覺的自己，無怪會被人當成小孩子了。
寧子看到那苦笑難分的表情，又是一種莫名難受。他這個旁觀者看得清楚，兩個當局者卻如入迷宮，走了岔路隔了重牆。明明彼此重視關心，始終無法互通心意，若這是天意弄人亦未免太過苛刻。
“阿錚！”
“嗯？”青錚無精打采應了，沒有注意到寧子奇怪的臉色。
他要把一切都說出來！！
“其實——”
“轟隆！轟轟隆！！——”炸雷爆響，生生截了說話。
‘只可盡述我言，不得多說他話。’
石岩鏘聲命令赫響耳邊，到嘴邊的話是硬生生地卡在喉嚨。
“其實……其實……”寧子漸弱的聲音傳不到心不在焉的人耳中。“唉……”?頭看看隆隆作響的雲天，鬱結無解，既是人意又是天意……
甯子將石岩交付他的佩刀交與他手：“這是你的佩刀……”然後又將帶來的蓑衣斗笠披到青錚身上，輕聲囑咐：“蓑衣給你擋雨之用，快些回昌化縣吧。”
“嗯。”
青錚僵硬地點頭，也不知有否聽得入耳。
寧子也不計較，又將一封略有鼓脹的信筏塞入那個薄小的包袱裏：“這是你在提刑府協案的餉錢。回去之後，安分做個縣衙捕快，便是聽到任何消息也不要再到此處了。”
心中暗自嘀咕著已將石岩帶話盡數說與他聽，?怕自己看不下去漏了口風，寧子急急辦妥事情便匆忙離去。
沒有理會那離去之人，蓑衣身影依舊凝立在雨中。
良久，才回過神來，扶好頭上斗笠，緩緩邁出步子，踏在雨水沖刷的路面，繼續往他之前所往的方向前行。
######
屋檐挂了奔流小瀑，連廊內都不能倖免濺得濕漉。
風卷了些些雨粉撲面入房，濡了站在窗邊之人的衣肩。
石岩未有察覺自己衣衫已濕，但覺便是冰涼的雨水亦未能穩下內心鬱鬱。
廊道上傳來急匆腳步聲。
“大人！”
“進來。”石岩凝下神來，方感到肩膀濕冷，也是稍愣，料不到自己居然也有失神的一刻。
進來的是捕快何又，他一身雨濕應是剛剛自外而回。
“大人，一?鬧事茶農現還押州牢，範知州正要過堂問案。”
“知道了。”石岩聞言眉間皺實，隨即吩咐：“何又，吩咐下去，打道州衙。”
“遵命。”
再看那窗外風雨，不管未知之事該當如何，此刻但望將一切禍事驅離那性沖的孩子，莫讓那正直眸子失去本有的清澈。
如願，足已。
######
自那震驚杭州的顯威鏢局一案了結，昌化縣已有數月未出大事。
運氣還算不錯的張知縣並沒遭到撤職查辦，不過三年無餉已讓他叫苦連天。
人說“三年清知府，十萬雪花銀”，他倒是想搜刮些民脂民膏來補貼一下，可惜管轄下的昌化縣根本就是個窮鄉僻壤，這裏的人用的是個個銅錢，二兩碎銀都算得上大買賣，由此想之，從他們身上根本就不可能刮下半星油水。
不過也拜此貧瘠所賜，昌化縣轄內夜不閉戶，治安良好，未發生偷竊惡事……
能不好嘛？！人?財死，財都沒有，自然就不用急著去死了。
此處可謂是天下太平，至於有多太平，只需瞧瞧坐在田埂邊磕牙的幾名縣衙捕快，便可見一斑。
“我說鐵錘啊，你說這前日的字花是怎?回事啊？……我明明猜是呂布，怎開出來居然是貂禪哪？”
蔡捕頭抓著一張寫著“呂布”二個歪扭字體的小紙片，很不甘心地翻來覆去地地看。
鐵錘舒服地享受著埂邊樹下的陰涼，轉頭看了看他好笑的表情，無奈地道：“蔡捕頭，你再看那字也不會呂布變貂禪啦！甭看了……”
“你說得不錯！”蔡捕頭倒也乾脆，把將紙片撕了灑去，猛地站起身來，豪氣幹雲地說道：“男子漢大丈夫，當不可留連舊事！明日的字花一定是開‘西施’！！”
“你們在這裏幹什?啊？！”
熟悉的怒吼得不到二人的重視，蔡捕頭掏掏耳朵，又蹲回埂上研究他那個字花去了。
尚有些許同僚友誼的鐵錘回過頭去，有點愕然地看著不遠處發出大聲咆哮的人。
“阿錚，你幹什?去了啊？”
回到昌化縣已有一月之久的青錚變得更加黝黑強壯，此刻上身衣服解開，坦露出寬闊胸膛，那結實足見這些日來他的鍛煉絕不貧缺。
只見他左手夾了一頭肥羊羔，右肩托著一米袋少說也有五十斤，手裏還攢著跟繩子牽來一頭壯牛。便是青壯男子扛了這些重物定也寸步難移，可他卻健步如飛，身上只有一層太陽曬出來的薄汗。
青錚皺眉看著兩個不思進取，偷閒躲懶的同僚：“蔡捕頭，你身任公職，怎能參與賭博？！可知始而賭博，終而盜賊，敗事喪家，皆由此始！”
“好啦好啦……我不賭就是。”蔡捕頭知道若讓他來說教，定要到黃昏日落才會罷休，擺擺手丟掉字花。然後?頭一看，見青錚帶來的東西馬上欣喜起來：“阿錚！好樣的！”
“啊？”
青錚不解地看著蔡捕頭滿眼興奮地審視他手上的羊和身後的牛。
“自從大人被扣了三年餉錢，咱們的伙食可真是大不如前了，每日青菜豆腐加鹹魚，吃得我嘴巴都歪了。”他拍拍肥羊羔那胖鼓鼓的肚子，又摸摸細嫩的羊腿，“哎呀，今晚吃燉羊腩還是烤羊腿好呢？真難決定啊……”
一旁鐵錘樂呵呵地提議：“還考慮啥哪？都吃不就好咯！”
像是被他們的快樂所感染，青錚也齜開他那排雪白的牙齒一笑：“我也好想吃啊！”
“再加上蒜爆牛肉！”
“真好啊！”
“對對！還有花花大白米飯哪！”
青錚連連點頭，然後說道：“可這些都是別人的啊！”
“啥？！”“你說什?？！”四個眼珠子險些脫窗。
“羊是村頭趙老頭走丟的，牛是鄰村李婆婆家跑過來的，都已經在縣衙報案了。”
“啊？！那——這米呢？”
“哦，這倒不是丟的。”青錚頂了頂肩上的米袋，“剛才路上碰到黃大娘，我看她用木頭車又推米又載她那大胖兒子，所以答應替她把米扛回家去。”
“……”蔡捕頭跟鐵錘面面相覷，最後一左一右搭了他肩膀。
“阿錚啊，我是很高興看到部下努力工作啦，不過你也太誇張了吧？”
“對啊，本來這縣裏就沒啥事可做，你居然把事情全都攬了，難保知縣大人不把其他閒職的兄弟給趕走啊！”
青錚一愣：“不會吧？”
鐵錘大大點頭：“當然會！！”
“好了，”秦捕頭突然很嚴肅地問道，“阿錚，你到底是怎?了？從提刑府回來之後就沒停下來過，我是越看你越不妥，到底是出了啥事啊？”
“沒啥事啦……”心有絲絲地抽疼著，本以?已平復的傷口居然只是上面結屙下面生膿。
已經過了一月零三天了，他不知道原來?那流逝的時間在這一個月裏走得如此緩慢。每天他都找來很多工作，只要腳步一停，腦袋裏便很沒志氣地思考著遠在提刑府裏的人，惦記著他是否又忘記吃飯忘我工作，是否又沒有睡覺徹夜忙碌……
傍晚的時候，他總會望著東向。
別人總用奇怪的眼光注意他這個背著夕日看天空的傻子。
然後他會想，照在自己身上的殘陽此時也會遍灑那人所坐的書房吧？
偏僻鄉縣好處，就是可以隔絕煩囂。不知道是故意忽略還是沒有刻意打聽，他也已經一月零三天沒有聽到杭州城內的消息了。
旁邊鐵錘看他發呆，忽然神秘兮兮地湊過來，壓聲問：“是不是他們虐待你，把你當雜役使喚，搞得習慣了幹活回來沒命地幹？！”
青錚並沒聽得很清楚，只是隨便地應付著：“可能是吧……”
這反應倒讓鐵錘以?真是如此，頓時面生恐色：“好恐怖的提刑府！我早聽人說那裏是能進不能出，原來是真的！阿錚你能回來可真是萬幸啊！”
“嗤！”蔡捕頭用力敲他，“瞎掰什?，是不是又聽劉老七亂說一通？”
鐵錘不甘地摸著被賞了一記的腦袋：“蔡捕頭你是不知道啊！劉老七經常到城裏辦貨，大事小事打聽得可清楚了！不然咱們這偏僻小縣怎有磕牙的題兒？”
“你倒是說說看，最近城裏有啥大事可磕？”
“呵呵……”鐵錘得意地搓搓鼻子，獻寶般將打聽到的事情劈裏啪啦倒豆子，“上次從城裏來的那個大官你們可還記得？”
“哪能忘啊！不就是他把阿錚給要了上去幹活，幹完了過河拆橋給又趕回來的。”
“……”二人說得興起，倒沒注意到青錚輕鬆的臉有些變化。
是他的消息……想逃開，腳足挪不開半步。想閉聽，耳朵卻豎起老高。
正在思想跟身體做鬥爭的時刻，自鐵錘口中漏出一句驚天話語。
“可不就是那當提點刑獄司的大官，聽說他下獄了！！”
“什?？！”
“咩——”“磅！——”“呣！——”“啊！——”羊掉地上打了個滾，米被丟在水田裏，牛撒開四蹄暢快自由地跑去，鐵錘被一把揪住衣領，對上青錚那張緊張得扭曲的臉。
“大人出了什?事？！”
“放、放手……”
“阿錚！”蔡捕頭連忙抓住青錚的手，“冷靜些！放開他！不然叫他怎?說啊！！”
青錚聞言慌忙鬆開手，卻仍是死死盯住鐵錘：“快說！大人到底出了什?事？！”
鐵錘喘過氣來，將所知全部告訴他。
“之前不是發生了茶農暴亂嗎？知州大人本打算將那些鬧事的茶農重判的，那位大人卻只將?首起鬧的亂民發配充軍，其他人皆以輕判警示。後來放回去的茶農不知怎的又鬧了起來，事情沸沸揚揚了好一陣子，上面的人好像覺得他辦事不力，縱犯鬧事以致場面一發不可收拾，就削職入獄了。”
“那他被關在哪里？！”
“我哪知道啊！這些事都是道聽途說回來的……”
一旁蔡捕頭畢竟是老捕快經驗，想了想便道：“我看應該是關在州牢裏吧？”
這話音剛落，眼前身影晃動，?那便不見了青錚。
“阿錚！阿錚！你跑那?快幹嗎？！”
鐵錘正打算去追，卻被蔡捕頭拉住。
“甭追了，那小子毛起來的輕功可不是你我能夠趕得上的。”蔡捕頭低下頭，看著田埂上被青錚棄下正在舒服曬著太陽的肥羊羔，用手背抹了抹嘴，“再說，叫他回來，咱們的烤羊腿不就沒著落了?？”
17
當青錚再次踏足杭州城，已是第二日上午。
城內依舊是商賈雲集，行業薈萃買賣絡繹不絕的繁華景象，與昔日所見並無不同。一個半個的官兒下獄，充其量，也不過是給閒聊的人們多了一個談資。
青錚入得城去便馬不停蹄地直奔州衙，大概是他那身捕快裝束來不及換下便匆忙趕來的關係，守門的力隸倒沒攔他，教他順利進了衙門。
以前辦案之時曾隨寧子來過一次，青錚倒是輕車熟路，幾個彎便找到了牢房。
守門的獄卒見他來得風風火火，連忙一把將他攔住：“你是何人？”
青錚心裏急切，卻不得不回答：“我是昌化縣捕快，是來探望石大人的。”
“石大人？”獄卒眼色一變，“不能進去。”
“?什?不能進？！”
獄卒攔了門口，滿臉狐假虎威的神氣：“辛大人吩咐了，要來見石岩都必須經由他同意，沒有他的手令不允許任何人進入！”
“你們——”
這根本就是要隔絕石岩跟外界的一切接觸，連人都不能見，更妄論替自己查證澄清。那辛漕司居心可測，有心陷害自不會給他翻身機會。也不知道裏面的人會怎?對待他，牢獄黑暗他也曾親眼所見，若是被嚴刑逼供……
青錚越想越心寒，手足繃得老緊，拳頭也都捏出了汗。
“快走快走！別在這發愣！！”獄卒見他不肯離開，便用棍子去趕。
“我不能走。我要進去見大人！！”
“你這人是怎?回事啊？我不是說了他不能見任何人嗎？！快滾快滾！！”
“我問你，給不給我進去？！”陰鬱的晦影閃過眼底，既然來到此地，不管將這擋門的獄卒擱倒會造成多大騷動，他也要進去見石岩一面。
“不行！！”
只聽拳風咋響，就在青錚狠錘獄卒的瞬間，突然一手橫伸而出攔住了他的拳頭。
“寧捕快！”
“寧子！”
二人轉頭，失聲喚道。
來人正是寧子，他順手一拉將青錚扯至身旁。
“寧子你幹嘛……”
寧子打斷他的話，壓聲說道：“閉嘴。大人的麻煩你還惹不夠嗎？”
“……”
青錚語塞，只得退在一旁。
獄卒瞪著剛才差點揍了自己的人：“寧捕快，這個人擅闖州牢，屬下一定要如實稟報辛大人！！”
甯子轉頭與那獄卒道：“實在抱歉，這人性子是沖了些，看在我的面子上就算了吧！”說著，將一張銀票塞到他手裏。
銀子到手，獄卒的臉色馬上就不同了，點頭哈腰地笑道：“都是自己人，哪會計較！哈哈……寧捕快，今天也來送飯啊？”
“是啊是啊！”
青錚聞言一愣，這才發現寧子手上挽了一食盒。
寧子指指青錚，與那獄卒說道：“這人是石大人以前的舊部，聽了大人入獄之事想來探望一下。兄弟可否行個方便？”
“這個嘛……”獄卒一臉猶豫，上下打量著青錚，“不大好吧？辛大人可有命令……”感覺到手裏又被塞了雪花銀票，卻就立即放行。
畢竟是遠處的大人比不上眼前的銀兩。
青錚不置信地盯著那個已經開始數銀票而任得他們自由進入的獄卒，甯子趁他還沒發作連忙拉他進了牢房。
“你們這是——”
“閉嘴。”寧子不耐煩地揣了他一拐子，“難道你要去求那個辛漕司放你進來嗎？按你那些正直無私的方法，恐怕到了大人落判也見不得他一面！想見大人就不要廢話！”
“……我知道了。”
薄弱的光影晃動，外面即使陽光燦爛牢內仍是潮濕陰暗。
寧子帶他來到牢房盡頭停下了腳步，透過鐵欄縫隙，青錚看到困鎖牢內的石岩。
渾目燈光教他看不清石岩面容，只見到褪去了莊嚴官袍僅著淡薄囚衣的他坐在橫放牢內的木頭床上。
許是聽到他們的腳步聲，問話自內傳出：“寧子嗎？”
“大人，正是屬下。”
“我已不是提刑司，你亦無需再用敬稱。”
有些沙啞的聲音畢竟還算有力，短短一句已讓青錚喉嚨發幹。一月零四天後，終於再次聽到他的聲音。可地點，已不是肅穆的提刑府……
“不是吩咐你莫要再來嗎？若被此案牽連……”
寧子難得地打斷他的話：“大人不是說我已經不是下部了嗎？所以大人的吩咐我會陽奉陰違也是不奇怪吧？”邊說著，邊將食盒的飯菜一個個送進牢裏。
“……唉！”
似乎注意到他身後站了另一人，石岩問道：“你怎還帶來一人？”
“呃，我本來想躲著不讓他看到的，可這傻瓜在牢門前大吵大鬧，險些要打倒獄卒硬闖州牢，所以只好把他也帶進來了。”
牢內片刻靜默，突然怒喝驟起：“青錚！！我不是要你莫再回來嗎？！”
習以?常的責難倒讓青錚欣喜不已，好久不曾被石岩吼罵了。
這一高興，也忘了禮數：“我只記得被大人逐出提刑府，又沒聽到大人親下命令不許我回來。”瞄了一眼寧子，又道，“我倒記得甯子是曾警告過即時聽到任何消息都不要再回此地，難道是大人特意叮囑的？”
“……”
這席話讓石岩應不是，不應也不是。
“叮噹！叮噹！”只聽得鐐銬鎖鏈摩擊之聲，便見石岩的身影站了起來走近他們。
看著這兩個自己剛入獄就完全不聽話的下屬，他實在不知是該惱還是該笑。
“你們是特地來氣我的嗎？”
青錚方才看清石岩手足之上竟然鎖了鐐銬，心中不禁感酸，向來剛正廉明的他竟被鐵鎖鐐銬所縛，囚在禁錮惡犯的牢獄。
石岩坦然地看著二人，仿佛此刻站立之地並非寒濕囚牢，而是那光明肅穆的提刑府大堂。
“你們還是回去吧。”
“大人，你平日待我等不薄，寧子怎可袖手旁觀，眼睜睜看著大人蒙冤落難？！若讓那些惡官害了大人，甯子又有何?面再回提刑府這公義之地？！”
寧子義憤填膺，倒是平日更加激憤的青錚卻未發一言。
他靜靜蹲下身來伸手探入牢內摸索，把石岩嚇了一跳，腳未及退，鎖在足間的鐵鏈已被青錚撈在手裏。
“阿錚？！”
青錚挽著鎖鏈，?頭對上那張消瘦了的臉。
依舊清明的雙眼下覆上淡淡的黑暈，隨意盤紮的髮髻略有淩亂，灰白的囚衣上映了鐵欄的條條黑影顯得如此突兀。
手中的鎖鏈是如此冰冷刺骨，如此沈重累贅。
“大人，是青錚的錯嗎？”
自責的低喃如重錘敲擊人心，石岩好不容易板起的面孔頓時崩潰了。
“是我的關係，害大人落獄?？因?我收留了那些鬧事的茶農，還是我誤闖辛大人的隊伍惹了那些大官……”越是說，他鼻頭越是酸澀，話音也顯濡濕，腦袋都快耷拉到胸口了，“或許是因?我上次偷窺他跟另一個豬頭官吃飯的關係……我總是衝動魯莽，給大人惹來那?多麻煩……大人把鬧事的茶農收囚入牢，是不想他們變成流民……我卻誤會大人……我……我……對不起……大人……”
這高頭大馬的青年男子，怎會總讓人覺得莫名心疼。
“並不是你的錯。僅是收留犯民還不至於此。”
溫暖的手掌撫摸低垂的頭顱。
感覺到撫慰的人很自覺地稍微昂起一點來磨蹭，像撒嬌的大狗朝終於得到主人理睬。
“可是……”
“不要亂想。”石岩輕叱一句，卻叫那大狗模樣的人受驚地縮了縮脖子。
“我知道了……”
一大男子蹲在牢門口畏縮著身子，已經夠可憐的了，手裏還牽著他足下的鎖鏈好似拉了父母衣擺乞求原諒與安慰的孩子般。石岩只得歎了口氣，知道不對他說個清楚，那顆愛胡亂猜想的腦袋可又要自尋煩惱，而他的煩惱很多時候會化成自己的心疼。
“確實並非你錯。全因我判案輕率，釋放了鬧事茶農，個別茶農回去後再次糾集人?，引發了第二次暴亂。雖然暴亂終獲平息，但已釀成大錯。此事驚動了禦史台，有錢姓禦史官上奏彈我疏忽職守，之前與茶農往來甚密，後又輕判縱放，如此維護之舉恐是與亂民勾結，更有煽動暴亂之嫌——”
“什?？！這根本是誣告！！”
青錚狠一握拳，竟忘了自己手中仍捏著粗糙鐵鏈，因磨損而鋒利的邊緣割傷了掌肉，一絲鮮血緩緩淌落手腕。
“傻瓜！！快撒手！！”石岩慌忙彎下身來，撥開緊握的五指，看到那淌血的傷痕雖是不深，卻也教他皺了雙眉。
這才發現自己受傷的青錚倒毫無自覺，當得捕快自然少不得皮肉傷，他也不甚在意。
“小傷而已，不礙事的！”
“便是小傷也不能輕乎。”石岩撕下身上尚算乾淨的裏衣布條，小心替他包紮傷口，又吩咐道：“回去後記得要好好塗藥。”
“嗯，知道了……”青錚愣愣地看著石岩此刻溫柔的臉龐，原來石頭般死硬的男人竟也有柔軟若水的一面喔！每次他受了傷大人都會變得十分溫柔，這樣的話，他很願意很高興再多受些傷啊……傷？！
忽然想到什?，青錚連忙抓過石岩的手翻來看去，又來回打量著了囚衣的身軀，而後擔心地問道：“大人，這牢獄很黑暗的，他們有沒有對你用刑逼供？有沒有傷了？衣服隔著我看不見啊……”
言中關切教石岩心中泛甜，搖頭道：“辛漕司並未刑求於我，想來是勝券在握，不欲再生枝節。”
“還好……”青錚松了口氣，卻注意到緊鎖的鐐銬在石岩的手腕上磨出血痕亦已結屙，輕輕地以指腹搔揉那片小小傷痕，青錚喃喃問道：“還疼嗎？”
石岩歎息著，放任他這種近乎情人的輕撫，黑礫的眸子此刻溫柔得有如春水。
旁邊的寧子看得眼睛都快突出來掉地上去了。
這是他們那位頑硬的石大人嗎？！眼前這你儂我儂的二人還知道現在的情況嘛？！
“咳咳……”他喉嚨有點癢。
咳嗽聲打破只存在那二人間的璿旎，石岩立即察覺到自己适才動作已是逾越，連忙收手站起。倒是青錚仍蹲在地上，雖然不是很明白?啥自己被打擾了心情會如此惡劣，他倒是很老實地用萬分怨恨的目光瞪著寧子宣泄不滿。
被人怨了尚不自知的寧子清清嗓音，對石岩道：“大人，新任憲司已於昨日接掌提刑府。”
石岩聞得此言，也無太大反應，似乎早已了然地稍稍點頭。
“那個人……是辛漕司的門生。”
“……”濃眉一挑，卻未動聲色，石岩略有沈吟便側首問那青錚：“阿錚，你剛才說看到辛漕司跟另一大官私下來往之事可否詳盡說來？”
青錚連忙將當日所見一一道來。
越是聽，石岩眉間便越是顰緊。
而至最後，待青錚說完來龍去脈，他輕昂頭顱，閉了眼睛深呼吸一口牢內冷濕空氣，方才歎道：“是嗎……是這樣嗎……”
“大人？”青錚擔心地喚道。
“有我石岩一日，兩浙路上怎容你只手遮天。”一瞬間，石岩身上柔暖的氣息冷凝成冰，淩厲的目光鋒銳煞人。
“寧子。”
“屬下在！”甯子單腿跪地，恭敬受令。
“馬上查明與辛漕司往來甚密的錢姓官員是否便是錢禦史。若確?此人，須將他近月所得錢銀財物盡數列入清單。此事關聯甚大，必須秘密行事。”
“屬下領命！！”
一旁青錚巴著眼睛盯著石岩，討骨頭的狗狗狀態表露無疑。
石岩頷首一笑，可惜牢房暗淡教人無法窺得這一抹異色。
“青錚。”
“在！！”還好沒有尾巴，否則肯定要亂搖一通。
“跟蹤新任榷茶使。辛臣心思慎密，斷不會留下蛛絲馬?讓人捉到把柄，只是人有貪念便難無紕漏。他不會輕易放棄榷茶所得肥餌，必會有所行動。”
“是！！”
石岩還不放心，仔細吩咐他道：“此去務必小心，若有危險必須馬上離開。明白了嗎？”
“大人請放心！”青錚得意地一拍胸膛，“別的我不敢誇口，若說這輕功可是我爹親授的‘無痕步法’，就算在薄冰上行走也不留半分步痕。”
“哦。”石岩不識江湖之事，並未有太大反應。
反是那個寧子登時張口結舌地指著青錚，說話都磕巴了：“無、無痕步法？！你、你爹是、是、難、難道是龍、龍王？！人說是天龍降世的龍王？！”
青錚老實點頭：“好像是吧？爹他也整天說自己是天龍，不過我們兄弟沒人信就是了。”
“天啊！”寧子險些嚇得咬到舌頭，“那?說你就是龍王九子之一？！”
“啊，我是還有八個兄弟。”青錚不解地看著滿臉驚怪的寧子，“有什?好驚訝的啊？”
“我能不驚訝嗎？！龍王可是白道黑道都敬?武神尊者啊！其武功出神入化，你剛才所說的‘無痕步法’正是他獨步武林無人能追的輕功！！龍王更有通曉天地預知萬物之能，可惜在頂峰之時歸隱，傳?武林神話。沒人知道他的姓名、出身、師承何派，只知道龍王這個震動江湖的名號。”
“我爹就是姓龍名王啊！這不是綽號。”
“不會吧？”
“會啊！我是他兒子怎會弄錯。”
“我可聽說龍王有九個養子，個個都身懷絕技，動輒江顛湖翻。有一子是勢力橫貫西域中原三大魔教之主，有傳一子曾以己力毀滅了丐幫總舵，更有一子連當今皇上也對他言聽計從。”寧子不置信地上下打量著青錚，“我說阿錚，你真是龍九子嗎？可你不姓龍啊！”
“哦，那是因?爹撿我回家的時候我已會說自己的名字了。爹說名字是我親娘留給我唯一的東西，不需要更改。長大了之後立字‘狴犴’。”
“原來你真的是龍九子……”寧子搖頭歎息，“但你的武功好像不太行，只有輕功看起來還不錯。江湖傳言果然不能盡信啊！”
“大概是吧……呵呵……”青錚尷尬地搔搔腦袋，他也不是不知道自家兄弟的身手有多厲害，可他無論怎樣努力也無法習得，只得在一旁幹羡慕。偷眼瞄了瞄石岩，無法從看清他臉上表情，不禁忑忐起來，不希望被心中之人視?無能蠢鈍……
一直在旁邊凝聽的石岩忽然?唇說話：“所謂龍生九子，子子不同。其七子曰狴犴，平生好訟，辯非斷理。”凝視青錚的眼中泛過慰意，“你父所立之字定是此意。”
“原來如此啊！”
“大人……”
糾纏在空氣中的視線又再度打結。
寧子又覺得喉嚨有些癢了……
“咳咳……”
幾乎能聽到“噌！”的一聲，二道快要射穿人身的視線直擊寧子，險些讓他踉蹌半步跌落地上。
青錚是齜牙咧嘴地從牙縫吐出關懷問候：“身子不舒服就去找大夫！！”
牢內的石岩不動聲色地退後了半步，拉開了與牢外之人的距離，方才說道：“你們回去吧。切記以安全?先。”
“哦……知道了……”青錚有些失望地看了他一眼，雖然很想留下來，卻有更重要的事情待他去辦，此刻容不得他任性妄?。
轉頭，又狠狠地瞪住那個礙眼的傢夥。
“寧子。”
“嗯？”
“路上小心馬蹄……”
18
幾天下來，青錚寸步不離地跟在新榷茶使身後。
他睡覺，青錚就在房頂蹲著。
他榷茶，青錚就在茶林藏著。
就算他上妓院去茅廁，青錚也未離半步。可偏那榷茶使與辛漕司未有半點接觸，全無半點線索，叫他好生著急。
可怎能輕易放棄，青錚是卯足了耐性跟他耗，終於在這一天早上，看到茶場來了一人。
此人僕役打扮，卻是神情嬌縱。
榷茶使一見他來，連連打躬作揖，滿面媚獻。
那人與榷茶使耳語幾句，稍稍點頭便離開了茶場。那榷茶使神情有些緊張，慌忙趕回家重新穿戴了乾淨衣袍方才出門。
青錚一直尾隨榷茶使所乘轎子，見那轎子在漕司府前停下。
榷茶使往裏面遞了名牌，候了片刻，便有人出來喚了他進去。
青天白日，要隱藏身體跟蹤而去實在很難。便是如此，青錚卻未退縮，他清楚知道能窺得他們私下密談的機會只有一次，如能知道他們之間的交易。悄悄翻上圍牆探了裏面情形，見並未有巡邏隊伍，便俐落跳入院內。
推測二人商論事情應在偏廳之類的地方，他穿過院門，避開僕役眼線，來到東廂一個偏廳後。
裏面傳出細微的說話，青錚認出正是辛臣與那榷茶使聲音，連忙躲身窗底，悄悄掀開些許簾子。廳內正位確實坐了辛臣，側處立著榷茶使。
辛臣捧了茶盞，輕輕撥開浮在面上的茶葉，品了一口，方才悠閒地與那榷茶使說道：“寥茶使，可知本官此次喚你來所?何事？”
榷茶使抹了抹額上的汗，唯唯諾諾地應道：“屬下愚鈍，不知大人召見屬下有何吩咐？”
“呵呵……”辛臣瞄了他一眼，“寥茶使是個聰明人，對上手榷茶使的工作想必也十分清楚吧？”
“當然，當然。屬下對榷茶茶制以及茶價都了若指掌！”
“嗯，很好。寥茶使確是有能之人，只是有些事情似乎還不是太明白……”
這句話讓榷茶使頓時渾身冒冷汗：“大、大人的意思是……”
“我來問你，茶農交一餅團茶可得多少銀兩？”
榷茶使連忙答曰：“今年團茶價目一貫三百文，如茶品較高者可得二貫七百文。”
“喔？”辛臣放下茶杯，眉峰輕挑，“據本官所知並非如此吧？今年風調雨順，並未缺收，團茶供應甚足，因而價格比往年更低。”
那榷茶使也是個貫在官場之人，連忙附和：“是。大人說的是。屬下初到茶場尚未清楚實際情況，還望大人指點一二。”
“指點是不敢當啊！團茶價格嘛，今年是這個數位。”說罷，辛臣?起右手伸出四個手指，“至於高品者也不過是這個價罷。”攤開手掌以示?五。
“對，對！團茶是四百文，高品團茶五百文。”榷茶聞言連連點頭稱是。
外面青錚聽得真切，頓時咬牙切齒。要知朝廷榷茶便是不允許茶農私售茶葉，只由官府榷茶使從茶農手中統一收購，而後售與茶商，期間這一轉手，正是中飽私囊的暴利所在。收購之時茶價壓得越低，獲利越是豐厚。茶農無選擇餘地，即使明知茶價苛刻卻仍只得賣給官家，營生怎能不困，暴亂焉能不起。始作俑者，原就是這些貪官污吏！！
這廂辛臣又道：“只需按此價目收茶，其餘不必過問。如有反抗或私下賣茶者，視同亂民關押入獄！！”
“屬下明白了。”
事情既妥，辛臣揮手示意他退下，便又捧了茶杯悠閒輕品起來。
青錚知此地不宜久留，便躡腳轉身退離窗下。
正要施展輕功翻牆而出，突然身後傳來女子驚呼之聲：“你是誰？！”
“啊！”
青錚慌忙回頭，只見一個侍女模樣的女子驚恐地指著他，發出刺耳尖叫：“來人啊！！抓刺客啊！！快來人啊！！”
對一弱質女子他無法下得手去將她傷害，只好撒腿就跑，怎料附近正巧有巡邏衛兵經過頓時湧了過來將他團團圍住。日光華亮，叫他無所遁形，想在?目睽睽下逃走想是絕不容易。偏那辛臣聽到侍女尖叫亦趕來一看，馬上認出這個不久前才得罪過自己的小捕快。
看他突然在內院出現，辛臣心叫不好。此人恐怕已盡窺适才偏廳之事，斷不能讓他離開。
但辛臣面上仍是閒適：“喔？這不是石岩的小捕快?？”
“……”青錚不語，側目觀察四周環境，試圖尋機逃脫。
辛臣冷冷笑道：“小捕快，你私闖漕司府，目無法紀，可是石岩私授之意？”
“你不要誣衊石大人！！”
青錚心中一緊，若此時逃走難保這惡官不會趁機給石岩扣上罪名，這一猶豫，已被保衛的士兵以刀架住頸喉。
“本官再問你一次，你偷入漕司府可是石岩之令？”
“……”青錚冷冷看著他，眼中僅是蔑視。
“呵呵……”辛臣輕笑著打量眼前這個倔強的小捕快，“你嘴巴倒是蠻硬的，可不知皮肉是否鋼筋鐵骨。來人啊！拖下去重打八十！！”
透過那扇小小的窗戶，石岩看到漆黑的天空中那輪光潔無暇的明月。
從青錚離開牢獄之後，時間已過五天。
此處消息閉塞，根本無法知道外面情況。
靜默的牢獄，不時傳來教人心煩的哀嚎，特別是到了夜半，呻吟聲更加令人毛骨悚然。
每過一天，心就往下沈落一點，逐漸被不斷滿上來的不安所淹沒。
沒有一刻曾經停止的擔心，以至夜不能眠，倦得勉強入睡卻又因一點小小聲息而驚醒，身心的重壓已讓他不勝負荷。
無法出牢的他，只能無助地自責著。他根本不該將那個孩子再度捲入漩渦，明明已經將他送走，明明可以冷硬地拒絕他的協助，卻因?自己的私心，將青錚留下了。
而今身陷穹牢的他，什?都做不到……
便是從前面對官場多少困難，亦未曾感過如此的無能?力。
“秀容……求你庇佑那個孩子……我別無所求，只望他一切平安……”
牢廊突然傳來腳步聲。
石岩連忙站起身來，只見辛臣從容出現在牢門邊，嘴角上挂了一個極?詭異的笑容。
眉褶一緊，石岩知他來者不善。
“呵呵……石大人，好久不見了！”
辛臣揮了揮手，一旁獄卒連忙上前打開牢鎖，恭敬開門。辛臣彎腰鑽進牢內，上下打量著冰冷的牢房，一副惋惜的神情：“真是過分啊，好歹石大人也曾任提點刑獄，怎?能關在這?骯髒的牢房？”
石岩不卑不亢，淡然說道：“辛大人費心了。深夜來訪，不知有何要事？”
眼中泛過一絲狠辣，辛臣冷道：“自然是想來問問石大人是否願意招供畫押？”
“我早已招供。”
“哼。你不過是承認輕率判案，至於私通亂民、煽動暴亂之罪卻拒不承認。”
“誣陷之罪，如何承認？”
辛臣冷笑：“今晚本官就要你乖乖畫押招認此罪！！”
石岩心念一動：“莫非辛大人打算用刑逼供？”
“呵呵……當然不會。石大人可是提點刑獄，本官又怎敢屈打成招？來人啊！！帶上來！！”
牢外侍衛將一個人?了進來丟落地上。
只見此人頭上髮髻早已散亂無法看清面容，背臀衣服沾滿鮮血觸目驚心。
石岩心臟猛然收緊，竟有一瞬窒息。
“阿錚！！”
他正要上前，卻被侍衛阻擋。
辛臣滿意地看著失去冷靜的石岩，緩緩蹲到青錚身邊。
“這個小捕快骨子還挺硬的，挨了一百棍也沒叫過一聲，若是尋常人早就什?都招了。可惜他畢竟是人，並非鋼筋鐵骨……”說著，他伸手狠狠摁在青錚受傷的背部，劇痛讓陷入昏迷的人禁不住發出一聲慘呼。
“辛臣你！！”
石岩已經不能克制胸中爆炸的怒火，一把甩開押著他的侍衛沖過去揪起辛臣：“別碰他！！”
“怎?？心疼了？”辛臣撥開他的手，眼中儘是陰險，“不過是個小捕快，就讓石大人失控至此。他還真是來對了呢！呵呵……”
強壓心中悲憤，石岩不想與他再作糾纏，一心只念快快救下青錚。
“不必多說了，把供詞拿過來吧。”
“呵呵……本官就是喜歡跟聰明人打交道。”
辛臣拍拍掌，便有侍衛將一份早已寫好的供詞放到石岩面前，並把毛筆印墨放置一旁。
石岩垂目掃過供詞，上面述的是他與茶農亂党官民勾結，煽動暴亂的供詞。看罷，他沒有絲毫含糊，取筆觸墨就要簽名認罪。
“不、不要簽……”
衰弱的呼喚自側旁傳來，石岩聽得連忙轉過頭去。
“阿錚！你別動！”
适才的劇痛已讓昏迷的青錚蘇醒過來，眼見因?自己的關係而被迫認罪的石岩，他掙扎著要爬起身來企圖去阻止，可背上傷疼只是動彈已叫他渾身冒汗頭昏目眩，又怎得爬得起來。
“大人……不要、不要簽……”他用盡全力叫喚著，“啊！！”剛剛昂起些許的身體猛被幾名侍衛壓了回去，眼前漆黑一片，背上錐心刺骨的痛楚硬是讓他清醒過來。
石岩凝視他片刻，而後轉頭看向辛臣：“辛臣，若我簽下供狀，你須放青錚離開。”
“好，本官應你。”
手中筆桿再無絲毫疑慮，在雪白供紙上寫下“石岩”二字。
“很好。”辛臣滿意地看著侍衛收走供詞，便帶著?人轉身要走。
石岩一驚，連忙喝止他們：“慢著！！”
“石大人還有何事？”
“你答應我會放青錚離開。”
趴在地上的青錚根本無法移動分毫，辛臣狡笑答道：“現在不是本官不放，是他自己無法離開而已。石大人，關心則亂，下次跟人訂約，須記得說明條款！”
“你——”
石岩知再說無用，他有心不放，便是白紙黑字也視同廢約。但青錚身受重傷，若無藥醫治恐怕不堪設想。
“青錚受了傷，可否請大夫醫治？”
“哦？”辛臣看著石岩，此人自于兩浙路?官便時與他作對，他恨極這個昂立天地的男人，便是此刻身陷囚牢，居然也無絲毫卑屈，仍是腰杆筆直無畏無懼地立他面前。心中不禁恨意猛增。
瞟了一眼滿身血污的青錚，辛臣冷道：“石大人，你這是在求本官嗎？”
石岩咬咬牙，答曰：“石岩懇求辛大人。”
“呵呵……可本官看不到石大人求人的誠意何在。”
“混、混蛋……我、我才不要……不要……你……狗官……救治……”沒有人壓制，青錚勉強以臂撐起半身，說話間嘴角淌下一縷鮮血，“石、石大人……不要求……不要求他……”
辛臣聳肩一笑：“石大人，他似乎不要領情，那你到底還要不要本官救他？”
就在這一?那，二人驚訝地看著石岩雙膝落地，筆挺的腰杆彎曲成躬，高潔的額頭點在骯髒地面。
“石岩懇求辛大人遣人醫治青錚。”
盯著匍匐在腳下的石岩，辛臣先是一愣，而後仰天狂笑起來：“哈哈！哈哈哈！！——石岩，你終是有對本官卑躬屈膝的一天！！哈哈哈——來人，去請大夫過來！要好好醫治這個小捕快！以後本官再想要看石大人下跪可就容易多了！哈哈——”
辛臣一行揚長而去，靜寂下來的牢獄只剩下刺耳笑聲的回蕩。
石岩緩緩站起身來，想伸手扶起青錚，卻感覺到虛軟的身體微微顫抖著。
“阿錚？你怎樣了？”
隨即嗚咽之聲傳入耳朵，石岩更加擔心，連忙抱起青錚，見他滿臉淚痕，一雙清澈的大眼已教淚水給浸得朦朧濡濕。
以?他是傷口疼痛而哭泣，石岩小心地避開背部的傷位，以胸膛?枕讓他側躺在自己身上。
“很疼吧？不要緊，大夫快來了。”
聲音是如此的溫柔，反讓眼淚掉得更凶。
被淚水模糊的視線中，青錚看到石岩額上沾了地面的泥汙。手，慢慢探過去，企圖擦去那礙眼的侮辱。可他早已滿身血漬，那片額際被他抹上了大片骯髒。
因?他的緣故，害他最尊貴最重視的人被侮辱，只跪天地，只跪父母，只跪皇上的膝蓋而今卻要在那惡官面前落地……
心中塌陷下去的愧疚情緒宣泄而出，青錚抓著石岩的衣服，拼命地道歉：“……對不起……對、對不起……都怪我……都是我不好……”
凝視著懷裏硬撐著傷痛，卻仍?自己過錯而難受的男子，石岩輕輕歎了口氣，用袖擦去那滿臉的淚漬：“該道歉的是我。若不是我命你跟蹤榷茶使，你便不會受到傷害……”
“不是的……大人……”
青錚還待再說，卻被石岩制止：“別說了，現在最重要的是休息養傷。”
“我……不要……受那狗官……假恩惠……”
“不要任性。”
可青錚還是拼命搖頭：“我死……死也不要……”
“不可以輕易說死！！”石岩突然的嘶吼把他嚇了一跳。
青錚愕然地到從來只有冷靜的臉上看到蔓延的痛楚與慌亂，迷混的眸子帶了驚恐神色。
“大、大人……”
一雙手臂有力地環住他，居然有輕微的戰慄。
從剛才見到滿身血?的青錚被丟進來，到辛臣答應請醫放手離去，一直死死忍抑著的驚惶終難再壓。
“你不可以死……不可以死的……”
失控地抱著懷裏的人，好似一鬆手便要失去了般恐慌著，嘴裏只能無助地低喃，無法宣泄的恐懼教這個堅強的男人幾近崩潰。
這樣脆弱的石岩，讓青錚看得心疼若裂。他咬唇忍住傷口傳來的陣陣痛楚，伸手環住石岩腰際。
身體傳遞著熾熱的溫度，聆聽著彼此激烈的心跳，仿佛有一刻，二個截然不同的人融到了一起。
過了不知多久，外面傳來更鼓的聲音。
更音仿佛敲醒了石岩的心智，他終於平靜了下來。
差點要失去了的人現在便在懷內，石岩已不想顧忌再多，明日以後縱有更多危險阻障，他只想在這一晚，敞開自己的心，教那人清楚明白自己所思所想。
“阿錚……”
“嗯。”
“我……曾經有一個與我自幼指腹的妻子，她是個溫柔嫺熟的女子，無怨無悔地等待著我讀書高中。可惜在我衣錦榮歸之年，她卻患上癆病。那時我初任提點刑獄司，只顧著執理公義，每天忙整臺上案卷，完全忽略對她的照顧……以至她孤獨地死在一個風雪之夜……”
環在他腰間的手有些收緊，施予了安慰的力度：“大人，我想她不會怪你的……”
燈火陰暗，掩了石岩臉上滄悲。
“失去方知珍惜。人常懂言，卻終未懂惜。”
“是啊……”
“那一晚，看到她倒臥在咳出的血泊中，我以?自己的心已經隨她一起死了，以?再也沒有什?可以讓我感到害怕……”
“嗯……”
“可剛才……我卻怕了。”
“……”
“怕你再也不會睜開眼睛怒瞪我，再也不會張開嘴巴頂撞我……”
“……”
“阿錚……”石岩深吸一口氣，讓狂跳的心稍微穩靜，“你可願意……就這樣陪我一生……”
“……”
牢房靜寂得只聽到二人薄弱的呼吸聲。
石岩候了許久，卻始終等不來答復，禁不住輕喚道：“阿錚？”
“呼——呼——呼——”回應他的，居然是低沈的呼嚕。許是拷問的疲倦加上傷口痛楚，青錚不知何時已陷入半昏半睡的狀態，也不知剛才到底聽到了多少。
“……”石岩愕然地瞪著這個躺在他懷裏舒服大睡的傢夥，真是哭笑不得。
是他的聲音沈如眠曲，還是他的胸膛硬如瓷枕？
這個男子竟然是整個人挂在他身上就睡著了。石岩有點氣惱地伸手刮了刮他高挺的鼻子，換來大狗噘嘴聳臉的可愛表情。
如此的他，叫他如何忍心推開。
石岩歎著氣，?頭看了看天上漸掩入雲的月亮，在大夫來之前，就只好先保持這樣了。
只是過了今晚，不知道自己是否還有勇氣與他再說一遍心中之念……
19
當青錚醒來之時，日頭已升至天頂。
暗淡的牢獄讓他覺得很適合睡眠，身上的傷口雖然還是很疼，但比昨夜已是好了許多。
閉著眼睛不想張開，全因感覺到頭上的睡枕很是舒服，有點韌性的硬實……
禁不住用臉蹭了蹭那舒服的睡枕，居然有暖暖的溫度……
“呃——”
竟還會悶哼？是什?枕頭啊，好奇怪喔……
勉強撐開眼皮，四周都是昏暗潮濕的牢壁，青錚方才想起自己已被辛臣所擒關入獄內。跟他在一起關著的應該還有石大人啊！
他轉著腦袋看了四周，卻不見石岩身影，不禁擔心起來。難道是那個惡官乘他睡著的時候把石大人拉出去了？！
“大人！！”青錚一個挺身想坐起來，背上傷痛哪經得如此動作，頓是讓他疼得仰面跌了回去。
有力的雙手將他牢牢抱住，緩了那衝擊的痛楚。
頭頂傳來低沈的責喝：“別亂動。會拉裂傷口。”
“大人！？”青錚驚喜地回過頭去，果然看見石岩原就坐在他的身後，難怪剛才看不到……那?說來，自己覺得很舒服的枕頭……
現在躺著的胸膛有著适才睡夢中枕頭一樣的觸覺，就是說他一直、一整晚都躺在石岩的懷裏！！
青錚頓時覺得身體裏的血呼地一下全沖到臉上去了，熱辣得幾乎快要爆出來。
那廂石岩倒沒他那份驚慌，小心地摟起他，溫聲問道：“阿錚，傷口還疼嗎？”
“疼？……啊！不疼……怎?不疼了？哈哈……已經上藥了啊！當然不會疼了……”青錚是慌得語無倫次，被擁抱在那片寬闊的胸膛上，耳邊聽到沈穩的男聲，播薄的呼吸若有若無地拂著頭頂……現下他所有的神經都繃得老緊，心臟激烈得就要蹦出來了一般。
石岩看他神智似有昏亂，連忙伸手探他額頭，擔心問道：“阿錚，你是不是發燒了？哪里不舒服？”
這一摸更讓青錚幾乎整個人瞬間爆炸。
“沒有不舒服、沒有不舒服……”眼睛死死瞪著地面一小坑，不敢?頭，怕對上那雙似能看穿一切的亮眸。
石岩看他模樣有些奇怪，但手觸之感並無異常，徑又問道：“真的嗎？”
“真的、真的……”
青錚搖搖頭，繼續努力瞪著那個地上小坑，似乎打算用視線將小坑戳成深洞般用勁。
“嗯，沒事就好。”
“嗯……”挨著大人的感覺好舒服，想不到那冷冰冰的人其實有好熱的體溫。牢內冰冷，卻在靠他懷中之時得到洋洋溫暖。
有點奇怪的渴望……他居然希望那個討厭的辛臣不要把他們放出去，就這樣將他跟石大人關在一起……一輩子……
“口渴嗎？”
“嗯。”
盛了清水的小碗湊近嘴側。
“大人？！”石大人居然伺候他喝水？！
青錚幾乎彈了起來，卻被石岩伸手按住：“別動。快喝吧。”
“哦……”張開嘴，青錚咪著碗邊一點一點的將清水吸入喉嚨。冰涼的清水溜過舌頭之時，居然留下了比蜜更濃的甜膩。
######
當甯子再次買通獄卒，走進牢房，看到的情形是那個這幾天不見蹤影的青錚居然舒服地躺在石岩懷中，一臉享受地喝著由石岩親喂的清水。
他現在不止覺得喉嚨癢，更有點腳癢想踹人的衝動了！！
“阿錚？！你怎?進來了？！”
“啊呀？！”
跟青錚慌亂臉紅的表現截然不同，石岩從容地扶青錚躺回床鋪，方才說道：“寧子，可有消息？”
寧子苦啊……憑什?這個笨蛋傢夥可以舒服躺著，他就要到處跑……可是?了大人，他也認了。
“大人，屬下已查清錢禦使確實與辛漕司私下來往，他在杭州並無私?，所得所支亦無不廉之像。”
石岩眉頭輕皺：“可有查檢其親屬所有財?？”
“有。屬下再作細查其妻子、丈人、叔舅之親，發現每人名下皆有一屋一田一莊一院，以及一些零星?業，不至富豪，亦非貧劣。”
“看來這位錢禦使甚懂斂財之道。”
寧子道：“是的。據屬下查知，是安撫使司楊大人提送參本，由他舉奏彈劾，反而那辛漕司似乎全無參與。”
“要參我一本，安撫使司經已足夠，辛臣自然不必出面，定絕少不了他從中穿針引線。”
石岩鎖緊兩腮，凝神苦思。
寧子也覺如入了死胡同：“只可惜抓不到那辛漕司的尾巴……”
“呃——那個……”
他們這邊苦思冥想，那邊的青錚忽然小心翼翼地舉了手。
“其實我偷聽到辛臣的秘密了……”
“那你還不快說！！”若不是被鐵欄所阻，寧子真想掐住這個傢夥的脖子。
青錚連忙將在漕司府偷聽到辛臣與榷茶使商議壓下茶價的事情前後詳細說了一遍。
石岩聽罷頓鬆開了緊顰的眉頭：“甯子，你馬上列一份十年內杭州榷茶價與朝廷所定茶價比對清單。聽好了，將清單送到錢禦使手中。”
寧子精神一振：“遵命！”
“並與我贈他一句——”銳目中泛過一絲悍色，“念爾零落逐寒風，徒有霜華無霜質。”
######
半日之後，州牢又來一人。
卻不是寧子，更不是辛臣，來的竟是錢姓禦使。
發福的厚臉上，有一雙精明老練的小眼睛。便是進了州牢，此人臉上仍是樂呵呵的神情，教人極易對他放鬆警惕。
他站在牢門前，笑眯眯地打量著石岩：“你就是石岩，石憲司？”
“石岩已非憲司，不過是一介罪民。”
眼前此人竟無絲毫囚犯落魄，那錢禦使亦不禁暗自驚奇，與他說話，不似身在牢內，反倒像在嚴明公堂之上。
“是你吩咐那位捕快將這個交給本官的？”他從懷裏掏出一紙清單，上面羅列了甯子查得的榷茶價格比對。
石岩毫不作?，直言道：“確是石岩授意。”
“石岩。”本是微笑著的胖臉突然現出猙獰神色，“你已非憲司，便是憑這張紙，本官就能治你越訴之罪！！”
他這風頭猛轉登讓旁邊看著青錚嚇了一跳，本能地掙扎著傷痛的身軀將石岩護在身後。
石岩無一絲畏縮，堂然直視對方：“諸越訴及受者，各笞四十。”
“既然你知……”
“石岩更知，十惡殺人，官吏受贓者不赦。榷茶之制乃朝廷稅銀所在，辛臣私壓兩浙路茶價從中獲利，此等欺上瞞下，貪污茶稅之舉，已是罪不容赦。”
“你——”錢禦使一時語塞，片刻，他左右看了牢廊，才壓聲問道：“石岩，你到底知道多少？”
“一屋一田一莊一院。”
這句話頓讓錢禦使神色生變，石岩又道：“大人，還記得石岩所贈詩句？”
錢禦使臉色更是難看，聲音亦沒有了之前的傲慢。
“乃是《梅花落》。”
“錢大人應解其中之意。表有清廉，內卻腐敗，終如寒梅敗落，晚節難保。”
“……”
那張終日披挂皮笑的肉臉再也堆不起半分笑容，錢禦使狠狠地瞪著石岩，雖覺他可恨，此刻卻又奈何不得。
思量再三，方才說道：“好。此案本官自會斟酌。”
說罷便匆忙離去。
他這一走，青錚才大大松了口氣。
方才覺得剛才緊繃著身體現下是疼得不得了，被他護在身後的石岩已伸手過來扶住那副搖晃的身軀。
“莫要逞強。”
責喝與關懷，是這個頑硬男子獨有的體貼。
得到這份獨屬自己的溫柔，青錚嘴巴咧得快要把那排大白牙都掉出來。
“呵呵……”
“別笑。”冷臉被那燦爛的笑容照得險些挂不住，石岩有點困窘地別開眼，“逞能也要顧及自己的傷勢。”
“大人才是哪！”
清澈的眸子靜靜凝視著石岩，同時也凝視著窺透嚴酷面具下的溫柔靈魂。
“我知道……大人是?了讓我能快些出獄醫治，不惜得罪那錢禦使。其實大人還有好多方法讓他就範，可卻選擇了如此險著……即時以後大人得以平反，恐怕也不能官復原職了……”
石岩有些愕然。
這毛躁的孩子看來已經成熟了，雖然依舊會?自己的信念而執著，但一雙清眸已能窺透世情炎涼，也開始能體貼人心了……
“官位可棄，”輕得幾乎看不見的笑意，蔓延在石岩眼中，臉上嚴肅線條盡數化?柔和的紋路，“青錚，卻只有一個。”
“……”簡單一言，已含蓋洋洋?語。
青錚使勁使勁地用腦袋理解這句話，始終只能理解出一個意思。
“大、大人……我、我……你……我……”
似乎方才覺察說了多難?情的話，石岩猛地轉過身去背對青錚，因?他知道，自己臉上現在極?熾熱，想必已是雙頰呈紅。
“咳咳……況且，咳咳……能執掌公義之位，並不只提點刑獄司。”
######
便是這半刻時辰的會面，已令事情峰回路轉。
這日寧子來探。
他算是滿面紅光，看來十分得意。
“大人！可出大事了！！”
石岩略略點頭，沒有提問。
“是什?大事？”反是趴在床上靜養的青錚按耐不住，邊大聲回問邊企圖翻身起床。
“躺著別動。”
一句嚴厲命令，完全不需要壓制的動作就讓這個好動難安的傢夥乖乖趴了回去。忽略那雙眨巴眨巴著無辜可疑眼神的大眼睛，石岩轉頭問那寧子：“說吧。”
寧子指手畫腳：“錢禦使上奏朝廷，彈劾辛漕司私壓茶價，舞弊斂財，皇上聞得大?震怒，下旨撤查此事！據查杭州茶農暴亂一事，實由茶賤傷農所至。此事一掀，又爆出之前獄吏殺人疑是辛臣指使，雖未有確鑿證據，但也有得他頭疼了！”
石岩聞言，搖頭輕歎：“一個疑字，能定多少罪狀……”
“啊！那?說大人沒事了？！”
青錚聞言興奮不已，要不是被嚴厲喝止不准亂動，他早就蹦起來跟寧子一塊三手舞足蹈了。
甯子連連點頭：“沒錯！大人很快就會被釋放了！”
“可大人之前簽了那供狀……”
“那辛漕司惹了莫大麻煩，哪還有空陷害大人啊！哈哈……”
石岩平靜地看著興奮的二人：“那供狀應已落在錢禦使手上。他既參我一本，又怎會撤回奏章。”
“啊？！”
青錚跟寧子目瞪口呆地看著石岩，似乎很不能理解。
便在此時，錢禦使率?而來。
隨行範知州在他點頭示意下命人開了牢鎖，釋放了石岩與青錚二人。
“石岩，現已查明你並非叛亂的主謀，但你身?提點刑獄司，輕率斷案卻是事實。皇上念你曾替朝廷效命屢破奇案，今免去你兩浙路提點刑獄司一職，降至七品，遣?西寧州倚郭縣知縣。即日?程上任，不得有誤。”
“下官領命。”石岩仿佛早已料到，平靜接受判決。
一旁青錚他們哪里肯應，登時鬧了起來。
“你們太過分了！！”
“大人明明無罪，?何要遭降職？！”
看他們兩個如二頭小獅般齜牙咆哮，便是身邊有數侍衛保護的錢禦使也不禁嚇得退了幾步。
“住嘴。”
石岩喝止二人魯莽行?，邁前一步，與那錢禦使拱手道：“下官定當恪盡職守，不負皇上之托。”
“哼。”錢禦使本還想說些什?，可看石岩身邊那像要撲上來咬人的兩頭‘藏敖’，甩甩衣袖便大搖大擺離開了。
“可惡！！”寧子百般不甘，氣惱地瞪著漸遠的一行人。
倒是那石岩沒有一點情緒，只是回身扶起青錚，小心攙他出牢。
“寧子，快去請位大夫來！”
“大人……”青錚眼中是了然的痛楚，因他之故，事情都往最壞的方向走了去……
石岩淡淡搖頭，輕道：“好了。一切皆已定案，多想無益。”
青錚側頭看著撐了自己半邊身軀的他，棱角分明的臉容與初遇之時是同樣的堅毅，仿佛身前即使出現任何阻礙，皆能昂步跨過。這樣的男子，居然?了他這?一個微不足道的小捕快，屈膝跪於人前，更不惜得罪上級，甚至捨棄高官厚祿……
此時方才清楚明白，四哥所言的特別，原來便是這般。
######
一切塵埃落定。
辛臣畢竟是當朝重員，且其人脈伸展不止到那錢禦使。
彈劾一事，終因證據不足未能將其嚴懲，只是摘了漕司之位，官降二品，遣到泉州當個知州。
怕只要再施些手段，很快又會有升遷之動。
?此寧子跟青錚不知跺碎了多少地磚，直至石岩神色凝重地於他二人說，你們二人若然再跺腳，就去把這房子重新翻修一遍。
說這話的時候，石岩已身在西寧州倚郭縣。
######
當日石岩接了調令也沒打算就這樣直接去西寧州。
偏那躺在床上正給大夫醫治的青錚一見他轉身，就大吼“你敢走我就不乖不聽話不治療！！”一副十足無賴加孩子氣。石岩也是知道他因?之前的驅逐而畏懼著自己將他留下，獨自一人負任西寧。瞧著他瞪兩眼珠子，似頭害怕被主人?棄的大犬，石岩算是拿他沒辦法，移了床鋪在他旁邊陪著。
直至青錚完全康復，已是一月多後了。
幸而那個倚郭縣根本就是大宋四陲極遠之地，便是馬不停蹄，石岩亦足足遲了二個月才到任，倒亦無人對一個邊遠小縣的縣官遲到有興趣。
附帶的行李中，自然少不了那頭不肯離身半步的大狗以及硬是要跟來的寧子。
######
邊陲之地民風純樸，亦時與外族往來，交易並不繁盈，跟杭州次等大宋商貿重地根本無從相比。
青錚可說是如魚得水，他原本所待的昌化縣就是這樣平靜無波，跟賣涼茶的侃半天，跟賣雜貨的聊一午。甯子也樂得逍遙，每日跟著青錚上竄下跳，騷擾——啊，不，是維持治安，保護民?安全。
拜他們所賜，這個安寧無聊的倚郭縣算是稍微熱鬧了些……
尾聲
略嫌冷清的縣衙大堂，蹲了兩個無所事事的傢夥。
“我說阿錚啊，咱們這裏好像已經三個月沒有人來光顧了……”無聊地托著下巴，扭頭看了看旁邊同樣無聊的人。
“啥啊，咱們這裏是衙門！又不是山村小店！”另一人一躍而起，“沒有人來告狀，表示天下太平，亦是因?大人管治嚴明，無人膽敢犯案！！”
“好了，別叫得那?大聲，都有回音了！”寧子低下頭去，繼續用手中的棍子捅著地上爬行的一隻小螞蟻，“我們是無所謂啦……可大人在這種地方，唉……真是委屈了……”
“說的也是……”
無聊加沮喪，二人互視一眼，長歎一口氣。
地上的螞蟻似乎不耐煩於被莫名其妙的傢夥老擋了去路，鑽地縫裏去了。
失去了可玩弄的目標，寧子?頭看了看青錚。
“對了，之前你不是說有喜歡的人嗎？現下跟她相隔兩地，真是可憐啊……”
青錚呵呵一笑：“才不是哪！我們現在啊，是朝夕相處！”
“哦？！她現在跟你一起啊？”寧子吃了一驚，想不到現在的女子還真是大膽，竟肯跟了心上人遠走高飛到這種窮鄉僻壤。
“當然！以前有那?多的人在前前後後的繞著他轉，現在好了，只剩下我們兩個！”青錚小小偷瞪了甯子一眼，“可惜還有一隻趕不走的蒼蠅……”
甯子尚不知道自己就是那只昆蟲，立下義憤填膺：“告訴我是誰！當兄弟的兩肋插刀！！待我把那個不識趣的傢夥扁一頓，看他還敢不敢叨擾你們！！”
“哦……”青錚很認真地思考著，到底要不要叫他自己扁自己一頓呢？
正在這當兒，門外傳來吵鬧之聲。
二人像被踩了尾巴的猴子，頓時興奮地跳了起來猛衝出衙門。
“發生何事？！”
只見幾名行商打扮的男子揪住一乞丐，罵罵咧咧地在衙門前推搡，見青錚跟寧子出來，連忙稟告道：“大人，我們是從西域辦貨回來的商人，途經貴縣，這個乞兒突然沖出來要我們佈施。領隊好心賞了他幾文錢，怎料他居然百般糾纏，硬是要我們再給幾百兩！哪有這般道理！這乞兒怕是個瘋子，所以我們將他帶過來給縣老爺處置！”
“好嘛！好嘛！不過是賞兩個錢，你們恁是小氣了誒！”滿面污垢的臉上，居然是一雙精光閃爍的亮眸，絕非一個瘋癲之人會有的清澈。
青錚跟寧子幾乎是一眼就認出這個乞兒。
寧子使了個眼色，對那幾個人說道：“此事就交由我們處理了。”
趁他應付著那幾人，青錚趁機拉了那乞兒入內，轉過照壁，便鬆開了手。
“四哥！！你怎?到這來了？！”
乞兒嘻嘻一笑，伸那髒髒的手指揉了揉鼻子：“乞兒本就是四海?家嘛！想再到衙門混頓飯吃，不想又遇到你！對了，我才要問你哪！你不是在杭州嗎？蹲在這等邊陲之地幹嗎？”
無奈地歎了口氣，青錚言道：“大人被奸人陷害，貶至此地任職……”
乞兒眨巴眨巴著閃爍詭異光芒的眼睛：“我問的是你誒！跟你那位元石頭大人有什?關係啊？哦哦！你不用說了，我明白了！你們是不是已經……”
“說什?哪！？”青錚氣惱地推開他，“我跟大人是清清白白！！”
“清清白白？！”
乞兒上下打量著自己的弟弟，不禁懊惱地一拍額頭：“哎呀！你的動作真是太慢了！都到了隨他走南闖北的地步了，還是清湯白麵啊……太寡嘴了……”
青錚的臉被說得越來越紅。
“不過這個隨字啊，可真是大有文章！”乞兒倒是百無禁忌，凝重地按住青錚肩膀，像前輩一般循循善誘，“阿錚，我老實告訴你，萬一你們真的那個，你千萬要在上面啊！！”
“啊？上面？什?上面？”
無視青錚的愣忡，乞兒煞有介事地哼哼起來：“一定要在上面，無論如何都要在上面誒！在下面很疼啊！第二天絕對起不來，腰也會像斷掉了似的，甭說使輕功了，就算想用兩腿逃跑都做不到！！”
“哦哦！”他說得激動，青錚半懂不明地點著頭，想了想，又好奇地問道：“四哥，你怎?知道得如此清楚？”
“呃——這、這個嘛……”乞兒一下語塞，有點慌亂地手足無措。
“因他曾親身體驗。”冷鋒刮過衙堂，帶來一抹輕飄的藍色。
乞兒驚駭得像見了鬼一般，撒腿就跑，卻再瞬間被藍色裹在其中。
“你、你怎?來得如此快？！”青錚記起這個人便是曾在州牢見過的那個藍衫人，想來應該是四哥的朋友。自家兄弟的武功到什?程度他當然清楚，這乞兒是練武奇才，少年時便習得義父最?得意的內功心法，若真要反抗，以此藍衫人的武功絕對會來個玉石俱焚。
可他卻輕而易舉任他抱入懷裏，那感覺，讓青錚憶起與石岩單獨相處的牢房一夜。
藍衫人無視旁邊有人，稍一低頭，狠狠地咬住乞兒的嘴唇。乞兒開始還用力反抗，可到後來已經腰肢無力，兩手隻抓住藍色衫袍，隨他任意妄?。
過了半刻，在乞兒就要窒息斷氣的前一瞬，藍衫人終於是放開了他的嘴巴。那份狠勁，硬是把滿是油漬的唇瓣啃得紅潤嫩腫。
這刻，他才施然回答乞兒的問題。
“漠北、東海、南越諸郡。”
跟來時冰冷的眼神仿若異人的熾熱目光，幾乎要將懷裏的人燒成融漿。
“你未踏足之地，僅剩西疆。”
“……”乞兒精靈的眸子裏流過一絲愧疚，“籃子……”
未待他再說什?，腰間突然被健臂緊鎖，有一突兀腫硬的部位毫不掩飾地直抵著他。
“籃子？！”
“離上次，已有一月二十七天半。”
“啊啊啊！！不要啊！！！”他放棄剛才的愧疚！！不要啊，他不要死在床上啊！！
可他的慘呼通常都會被忽略，這次似乎也不例外。藍風卷著他的呼叫，片刻間消失無蹤。
青錚習以?常地眨眨眼：“請慢走。”
打了個哈欠，他探頭看了看好不容易有了事做，喋喋不休繼續跟那些從西域歸來的商人侃的甯子。
本想問問這位看來經驗豐富的同僚關於剛才四哥所說的“上面下面”的問題，不過看來他現在是沒空了。
他轉頭看向內堂。
“大人應該也知道的吧？”……
石大人，您就自求多福吧！
-完-
