染香群《焦糖布丁與老人茶》
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染香群《焦糖布丁與老人茶》
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「徵求家事工程師，供膳宿，需擅長家事管理，略會廚藝，薪一萬八千元……」
她唐恬什麼都不會，生平只會三件事──
吃美食、做美食、吃自己做的美食，
不知道這樣當管家夠不夠格？
所幸天降狗屎運，她居然不用面試直接錄取，
而她所要服侍的作家主人，卻凡事都自己來，
她根本就像他請回家來做客的嘛！
為了讓這位作家大爺明白，年紀小小的她也是有用處的，
她做了最愛的焦糖布丁給他吃，
以為她絕世無雙的好手藝會得到他的讚美，可他卻只說了句：「很甜……」
哼，這人簡直就像他愛喝的老人茶一樣，平淡又無味，無趣到極點！
只是，愈相處，她不但不覺得他無味，反而覺得他真有人情味，
讓她忍不住想一再親近，戀上老人茶的回甘滋味……
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當皮包裏只剩下五百二十三塊的時候，吃一頓有焦糖布丁的下午茶是奢侈的。
但是，在這樣沮喪的時刻，只有焦糖布丁可以振作一下她的精神。
唐恬將報紙一推，含了一口焦糖布丁，才不至於絕望得想跳樓。
失業率真的這麼高嗎？她居然找不到工作……眼看荷包越來越瘦，她連今天晚上的吃住都成問題了。
山窮水盡，真是山窮水盡了……
懶洋洋的重拾報紙，翻到下一頁，一則奇怪的小廣告吸引了她的注意力－－
徵求家事工程師。
供膳宿，工讀可。需擅長家事管理，愛好整潔，略會廚藝即可。
薪一萬八千元。意者請電：2222-2222。
家事工程師？管家就管家，什麼家事工程師啊。
她想了想，小廣告騙局多，這幾天她求職的經驗已經可以寫本驚魂記了。但是，薪水這麼低……應該不是騙人的吧？
這麼低的薪水，誰會傻傻地去給他騙啊？
鼓起勇氣，唐恬撥了手機過去。
電話那邊似乎忙亂成一團，爽脆的女聲傳來－－
「欸？終於有人來應徵了！真是太好了，我那笨老弟餓不死了！妳在哪兒？過來談談好了……」聲音遠離了話筒，似乎是在跟其他人說話，「喂喂喂，小心點！那個花瓶值好幾十萬哪！砸壞了你賠我嗎……抱歉啊，我在搬家，有點忙，妳過來一趟好嗎？地址是……妳抄下來了嗎？好，念一次給我聽。」
她乖乖的復誦一遍。
「好，很好。馬上過來，我等妳唷！」對方很爽快的掛了電話。
她望著手機發呆了一會兒。為什麼……對方聲音不是很大，她卻有種頭昏腦脹的感覺？
背起小包包，她吃完剩下的焦糖布丁，鼓足勇氣前往剛剛抄下的住址，卻沒抱太大的希望。
這幾天，她已經夠沮喪了。別抱著希望比較好，起碼不會失望。
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搭電梯來到二十四樓，唐恬有些害怕的按下電鈴。
一位美女從屋裏探出頭來。
「咦？妳是剛打電話過來的妹妹嗎？快進來。」
一進門，她不禁傻眼。整個屋子亂糟糟的，像是剛被炸彈轟炸過，幾個搬家工人正在裏頭打包、搬東西。
「沒想到結個婚會這麼忙……」美女嘆了口氣，「別擔心，妳要負責管理的不是這兒。我那怪老弟不喜歡住在規規矩矩的房子裏，老縮在樓上那個冷死人的地方，妳只要負責他的起居就行了……對了，我忘了問妳的名字。妹妹，妳叫什麼名字？」
「唐恬。」她跟在美女的背後，左閃右躲，避開到處亂堆的雜物，跟著步上角落的回旋梯。
「……糖本來就是甜的啊。」美女奇怪的望她一眼。
唐恬有點無奈的解釋，「唐朝的唐，恬靜的恬。」
「嗯，很甜蜜的名字。」美女聳聳肩，「我叫立人，不是《麗人行》的麗人，是立正的立，人類的人。這裏就是我老弟的工作室。」
一步上頂樓，唐恬的眼睛都直了。沒想到……最繁華的東區，居然藏了個小小的桃花源在鋼鐵叢林中。
眼前是個非常美麗的小小花園，其間還有流水淙淙。
踏著小小的石徑，曲曲折折的通往精巧的玻璃屋－－屋子向外的這面，是一大片的落地窗。
踏進屋裏，滿墻都是書，就連眼睛看得到的空間，也都堆滿了書，一張長桌上擺著茶具，另一張計算機桌上則放了一臺筆記型計算機和桌上型計算機。
「這是我家笨老弟工作的地方。」立人顯然有滿腹牢騷，「這邊冷得半死，暖氣像是裝飾品，一年沒看他開過幾次！叫他搬下來住，死都不肯！作家都是這副死德行嗎？家裏又不缺錢，他偏偏一天到晚趴在計算機桌前敲敲打打的，真是受不了……這是他的房間。」
立人打開一間小臥室，「他是怪人，有舒服的套房不住，就愛窩在這裏。」原本整齊的住所，因為幾本隨手擱著的書，有種斯文的淩亂。
她又打開另一扇門，「這裏是給妳住的小套房，只有十幾坪吧，小了點，妳就委屈一下。若真住不慣，樓下的房子也是我們家的，妳就隨便挑一間打掃一下，將就點住吧。」
唐恬目瞪口呆的看著華美的「小」套房，這裏可是寸上寸金的東區呀……
立人又交代幾件事情後，揮了揮手，「……好了，我那笨老弟不知道去參加什麼會議，晚上才會回來。妳的行李呢？就這些？太好了，妳先熟悉一下環境，我那笨老弟就拜託妳了。」
「……我被錄取了嗎？」恬有些不敢相信，「就這樣？」
「不然呢？」立人奇怪的看她一眼，「現在的人吃不了苦，我在報紙上登了好幾天廣告，就是沒人鳥我。現在好不容易來了個替死鬼……呃，我是說吃苦耐勞的好女孩。我看人的眼光很準，妳不會有問題的啦！
「妳放心，不會很困難的，就是整理整理環境……其實我那笨老弟自己會打理，妳幫他隨便弄弄就好了。樓下有洗衣店，要洗的衣服可以丟給他們。還有，他常常忘記吃飯，妳的任務就是提醒他三餐要定時，這樣就夠了。」
「但……但是……」錢有這麼好賺嗎？她雖然涉世未深，但也沒笨到五穀不分哪！
「我知道了，是我粗心。」立人打開皮包，「這是週薪，之後每個月我會匯錢給妳。對了，妳要給我妳的帳號，我好從美國匯給妳……」
一萬八千塊是週薪？！小管家的薪水都這麼高嗎？唐恬怔愕原地。
看她沒伸手接，立人慌了，「哎唷，恬妹妹，求求妳接了吧。要不是我閃電嫁到美國去，也不用這樣麻煩妳。我就這麼一個笨弟弟，三十出頭了，連個老婆都拐不到，想幫他請個菲傭，他說我剝削勞工，不肯答應，害我連嫁都嫁得不安心，妳瞧瞧，我是他唯一的姊姊欸，今天要嫁到美國，他還很瀟灑的去參加什麼勞什子會議，連送都不送一下……」
她眼眶紅了，「唉，誰教我只有這麼一個弟弟呢？沒辦法，從小就讓我寵壞了，妳就多擔待點……對了，趕緊把帳號給我。」
就這樣，唐恬交出帳號，收下這屋裏的所有鑰匙，得到一份薪水優渥又供膳宿的工作。
十分鐘後，她望著搬家公司的車絕塵而去，和瀟灑地搭上出租車的立人，簡直不敢相信自己的好運。
而事實上，除了留下來之外，她也沒有退路了。
她決定先去煮壺咖啡，讓自己冷靜一下。
咖啡的香氣才剛彌漫在這美麗的屋子裏，大門便呀的被打了開來，下一秒，她和這屋子的男主人默默的面對面。
她還以為……作家都像某位心靈導師那樣禿頭肥肚呢。沒想到這位小有名氣的男作家，卻有張堅毅俊秀的臉龐。
「小姐？妳是……」他的眼裏寫滿問號。
已經沒有退路了。
深深吸口氣，唐恬抬頭直視他的眼睛－－
「我叫唐恬，是你的家事工程師。」
第一次見面，兩個人就相對沉默了許久。
「抱歉，妳說什麼？」男主人有些驚駭的問，「家事工程師？」
唐恬默默地把報紙遞給他。
他瞄了一下，半天說不出話來。
「死老姊……」忍不住低咒。
他向來獨立，一個人也可以活得好好的，而老姊居然把一個看起來這麼小的女孩，丟在他這個單身漢的家裏？
之前也有幾個人來面試，正常的好女孩聽到要跟單身漢住在一起，第一個反應是掉頭就走；而其中有一個居然是他的讀者，甘願不要薪水，喋喋不休地拉著他說了兩個鐘頭，直到他送上十幾本簽名書，好說歹說才讓那狂熱讀者打消這蠢念頭。
更可怕的是有個淘金女郎，一見面就追問他有多少財產，真是令人不悅。
這下好了，老姊幹脆來個先斬後奏，而且她一看就是個涉世末深的少女，現在怎麼辦呢？
「小妹妹……」他決定好好的、理性的跟她談一談。
「我十八歲了，我叫唐恬。」她深深吸一口氣。
沒有退路了不是嗎？正因為沒有退路了，所以她要打起十二萬分的精神來應付這一仗。
十八歲？他皺了皺眉，望著眼前身高只到他肩膀的女孩。
「唐小姐，事實上，我並不需要家事……家事工程師。是我姊愛操心，其實我自己也可以打理－－」
「我已經收下你姊姊給的薪水了。」見他這樣正派，唐恬反而放下心來。「而且，我的行李也已經搬進來了。」
「薪水沒有關係。」他揮揮手，「那是我姊高興給妳的，妳就收下吧。只是我真的不需要－－」
「我該怎麼稱呼你？」唐恬決定充耳不聞，「喊你夜語先生？」她聽立人提起，才知道他正是頗有名氣的作家－－夜語。
他臉上布滿黑線。取名字實在不是他的專長，當初投稿時，隨便填了個筆名就寄出去，結果，這個筆名跟他了十幾年。
取名字真的是太重要了。
「我姓蕭，單名瀟。」他沉默了一會兒。「不要喊我什麼先生，叫我蕭瀟就行了。」
「我該從哪裏開始？」她偏著頭，「你吃過飯了嗎？要不要喝咖啡？」
「我不喝咖啡的。唐小姐，妳一個女孩子住在我這兒，恐怕有些不妥－－」
「那你喝茶嗎？可我不大會泡茶。還有，你也別叫我唐小姐，叫我唐恬就行了。或者你有衣服要洗的？請你告訴我放在哪兒，我拿去洗衣店送洗－－」
「唐恬！」他聲音提高了一些，「這樣是不行的！要是妳家人知道妳住在我這兒，恐怕他們也不會同意的。」
「我已經是大人了。」她低下頭，「我為自己的行為負責，當然也得為自己的生計負責。」心裏一片淒涼，但是她堅毅的擰起秀眉，「蕭瀟，你是不是想太多了？我只是借宿在這裏的員工而已。」
「頭啣是家事工程師嗎？」他有點嘲諷的彎彎嘴角。這種惡意的嘲諷，和他溫文有禮的態度非常衝突，但卻一閃即逝。「我不需要別人照顧我。」
「既然我已經受聘，請你先看看我的工作表現，再來決定其他。」她直視著蕭瀟的眼睛。
她到底是什麼人？狂熱的讀者？拜金女郎？還是單純且不知道天高地厚的小鬼？
這雙明亮澄凈而認真的眼睛，引起了他一絲絲的興趣。
他一直離群索居，不想和其他人有太多瓜葛，而姊姊對他來說－－是無法割捨、蠻橫的血緣關係。
雖然他沒說出口，但是姊姊遠嫁，的確讓他松了口氣。再也不會有任何人強行入侵他靜謐的生活了。
他知道姊姊在憂慮什麼。若是辭退了唐恬，在美國的姊姊，大概又會千裏迢迢地跑回來，再幫他物色一個管家。
何必打擾她難得的幸福生活呢？眼前這個女孩，似乎也不是那麼讓人難以忍受。
至少，她沒問他財產有多少。
「我明白了，我會視妳的工作表現，來決定妳的去留。」
唐恬懸得高高的心，這才放了下來。
「我對妳的要求很簡單。」他揮了揮手，「妳也看到了，客廳就是我的工作室，而我工作的時候，希望保持安靜，請妳不要打擾我，要茶要水，我會自己來。」
「你一天工作幾個小時？」他的意思是－－工作時，她不可以待在客廳嗎？難不成要她一直躲在房間裏？
「我醒著的時候都在工作。」
唐恬安靜了一會兒。這分明是刁難嘛。
這樣她要在什麼時間做事？他睡覺的時候嗎？望著他溫文的外表，她突然覺得他很表裏不一。
「……好。」
「吃飯妳也不用操心，我跟飯店簽下合約，每天他們都會送餐點過來。」
「嗯，我會解決自己的飲食問題。」唐恬無奈的說。
「那沒事了。」蕭瀟站了起來，「我今天晚上不工作了，妳可以使用客廳。」
他留下她，自顧自的走入房間。
唉，至少今晚不用露宿街頭。唐恬虛脫的坐下來，端起咖啡，發現已經冷了，入喉非常苦澀。
從落地窗望出去，夜晚的臺北閃爍著霓虹，像是灑了滿地的七彩珠寶。
這樣的美麗，美麗到有些淒涼。
她將冷掉的咖啡一飲而盡。喝了這麼多咖啡，今天晚上恐怕睡不著了。
但是，不知道是因為疲憊，還是因為安心，很反常的，她回到房裏，頭一沾枕便沉沉睡去。
明天的事情，明天再擔心吧。
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臺北冷冽的晴空下，頂樓的花園居然種了櫻花樹。光禿禿的枝伢伸向天空，要很仔細看，才看得到米粒大的花苞正在沉眠。
唐恬呵了呵手。剛來這裏時，以為只有屋前有造景小花園，沒想到繞到屋後，又是另一片讓人發呆的景象。
這個寬廣、幾乎佔了整個大樓樓頂的住處，主要建築只有兩房兩廳，其他的空間都種滿了花和樹。
真是非常美麗的景象啊。
只是，在冬天冷風的吹襲下，萬物沉眠，那些知名和不知名的樹木，不是樹葉落盡，就是在風中哆嗦。
春天還沒有來，所以沒有開花，只有冷寂的草木安靜地等待著。
唐恬拿著竹帚掃落葉，一片葉子飄落在她肩上。
撚起金黃色的落葉，她想起不知打哪兒看到的一句話，竟發起呆來。
「我只是要妳別打擾我，可沒叫妳出來吹風。」默默觀察她好一會兒的蕭瀟突然出聲，害她嚇得跳起來。
「呃……我穿得很暖，還圍了圍巾、戴上手套。」她吶吶的回答。來到蕭家三天，除了初見面那晚，這是蕭瀟第一次主動和她說話。「這花園……好美。」
他望瞭望一片死寂的花園，「這是家母的興趣。我現在住的地方，本來是溫室。」
難怪。她醒悟過來。所以，才搭建得像座玻璃屋。
為什麼……他提到母親時，語氣是這樣的生疏，眼神又如此蕭索？
察覺到她敏銳的目光，他不太自在的移開視線。
「妳在這兒發呆想什麼？」
「呃……」她把落葉掃成一堆，「我不知道在哪兒看過一句：「葉子的飄落，是風的勾引，還是樹的不挽留？」剛好這兒滿地落葉，就開始胡思亂想……」
「妳覺得呢？是風的勾引，還是樹的不挽留？」蕭瀟看著臉孔凍得紅通通的她。
「兩者都有吧。」她費力的把落葉裝進垃圾袋裏。「風不勾引，樹也挽留，難道這樣就可以不掉葉子了嗎？這是自然生態啊。我只能說，寫文章的人都想太多了……樹葉屬於可燃性垃圾吧？還是廚餘啊？」
她的回答讓蕭瀟發笑，「妳在外頭凍個半死，卻是想這種事？」
唐恬呆了一呆，「啊不然要想什麼？」
他的笑意更深了，第一次遇到這樣缺乏浪漫細胞的少女。「我今天不工作了，進來吧。」
唐恬松了口氣，一走進客廳就拿起角落的掃把。
「很幹凈了，不用忙著掃。」蕭瀟有些啼笑皆非，「以後我工作的時候，妳可以待在客廳裏，只要不要吵我就行了。別再出去吹冷風，免得別人說我虐待員工。」
「我總要找點事情做呀。」她有些愁眉苦臉，「你連衣服都自己拿去洗，我總不能白領薪水吧？」
「妳想太多了。」這個小女孩不但把樓下都打掃過一遍，甚至無聊到開始整理起庭院了。他不得不說，或許做得不夠好，但是她很努力。
他一向敬重努力的人。
「要喝茶嗎？」工作告一段落，他的心情很輕松，態度也比較友善。
「可是我不大會泡茶……」煮煮咖啡還可以，泡茶就真的難倒她了。
他轉開小瓦斯爐，燒起山泉水。等水沸騰了，他仔細的溫壺、溫杯，倒了些茶葉，開始泡茶。
瞬間，茶香四溢。
如此安靜的午後，只有爐水燒開的啵啵輕響，茶香彌漫，有種安逸的氣氛。
他的態度很嚴謹，像是在進行某種儀式似的。
一杯茶，一種虔誠。
「喝喝看。」他將黃澄澄的茶湯放在唐恬面前。
「……很香。」她淺啜一口，不得不承認自己沒有什麼品味，實在喝不出茶的好壞。常聽別人說茶有多好喝多好喝，但是她卻覺得……就是茶嘛。
「沒有回甘的感覺？」
「呃……可能是太小杯了。」
蕭瀟彎了彎嘴角，「不然呢？要五百CC大口暢飲？」
「能夠這樣是最好啦。」她將剩下的茶一口氣喝掉，完全不知道這是價值昂貴的白毫烏龍。
這樣的坦白直率，反而讓蕭瀟覺得有趣。
他結識的異性都是個性穩重的才女，總覺得她們常為了某種堅持的姿態，而顯得矯揉造作。
他知道她們什麼時候會說什麼話、做怎樣的動作，一切部清清楚楚的。連喝茶時的評語、姿態，如何放下杯子，都像是同一個模子翻造出來的。
但是，這個小女孩不一樣。
「呃，蕭瀟，謝謝你的茶。」她有些不好意思，「只是我沒什麼品味，喝不出茶的好壞。」
「沒關係，」他好脾氣的笑笑，「覺得暖些了嗎？」
這麼小一杯，能暖到哪兒去？她等等還是去煮咖啡，用馬克杯大口大口的灌吧。如果能再來一個焦糖布丁，那就更好了……她心裏是這麼想，嘴上卻說－－
「我覺得暖和多了。」至少室內比外頭溫暖。「蕭瀟，我可以用廚房嗎？」
她覬覦那個小巧卻樣樣齊全的廚房很久了，但是，除了煮咖啡之外，她不敢碰其他東西。
這個男主人外表斯文和善，可總覺得他內在似乎不是這麼回事。
「妳用吧。」蕭瀟點點頭，「我的領域只有客廳，其他地方都歸妳。」
幹嘛說得好象分封國土似的……不過，唐恬還足由衷地向他道謝。
他真是個無趣的人。她在心裏下了結論。很早以前就看過他的作品，他算是小有名氣的心靈勵志作家，但是，她沒想到作家的生活會這麼呆板無聊，整天坐在計算機前面，不是寫作，就是查資料，要不然，就抱著胳臂在窗前發呆。
唔，他的側臉是滿好看的……不過，若是察覺到她的目光，他總會將頭一偏，顯得很不自在，所以，她也不敢多看。
不知道作家是不是都有同樣的怪僻？
而更怪的是，他吃素。
或許不是真的吃素吧。只是看到他的飲食，真是教人無言以對，肉類少得可憐，清淡到令人難以相信。
還有，他根本不吃零食。
對她來說，吃可是人生中最快樂的一件事呢。
所以說，蕭瀟真的是個徹頭徹尾的怪人。唐恬這麼告訴自己。
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感謝立人的慷慨，優渥的薪水讓唐恬能隨心所欲的買來一堆菜，開心地在廚房裏洗洗切切。
「蕭瀟……」她從廚房探頭出來，「需不需要煮你的份？」
「不用，飯店會送過來。」他連頭都沒抬。
唐恬安心的縮回廚房，快樂的開始研究食譜。
蕭瀟依舊沉浸在自己的工作中，直到廚房傳來一陣陣香氣。
這個外表仍像個孩子般的少女，居然會做飯，真令人訝異。
又過了好一會兒，飯店送了餐點過來，他瞥見唐恬站在廚房裏吃東西，不禁有些好笑。
「端過來一起吃吧。」
塞了滿嘴的義大利面，唐恬望望他，好不容易才把面咽下去。「但是……」客廳不是他的「領域」嗎？
「美食就該放在餐桌上，心情愉悅的享用才對，不是嗎？」蕭瀟笑了笑。
「你的飲食算不上美食。」她遲疑了一會兒，才問：「你要不要嘗嘗我煮的白酒蛤蜊義大利面？」
不等他回答，唐恬盛了一小碟給他。
其實，他是個挑嘴的人。唐恬觀察了幾天，發現這個半素食主義者，若是菜不好吃，就會很不給面子的只吃白飯，把菜都剩下來。
看他吃光自己煮的義大利面，飯店送來的餐點反而碰都沒碰，她不禁感到驕傲。
「還要嗎？我多煮了一些。」
這義大利面真是令人驚傃，讓他敏銳的味覺也無從挑剔。若不是親眼看見她下廚，他絕對不相信會是眼前這個少女做的。
她對廚藝有著驚人的天分。
「妳願意做飯嗎？」他想了想，又說：「買菜的錢由我負責，至於煮三餐的加給－－」
「不用不用！」唐恬慌忙搖手，她拿的薪水已經夠多了。「反正我也要吃的，多做一人份也沒什麼。不過，我會做的菜色不多，而且什麼食材都用……包括肉類喔。」
「這會是問題嗎？」他奇怪的抬頭。
「某種程度來說是的。你不是吃素嗎？」
她的觀察力很敏銳。蕭瀟笑了。
「不是。不夠美味的食物，對我來說，就只是為了維生才勉強吃；既然只是為了維生，吃原味蔬菜，當然比那些亂加醬料的肉類好。」看她聽得一臉茫然，他又補充：「這麼說好了，我什麼都吃，只要好吃的話。」
「那你放心。」唐恬自信滿滿，「我會做的菜色雖然不多，但保證非常好吃！你試試看就知道了。」
接下來的幾天，蕭瀟雖然沒有出言讚美，但是他吃飯時的愉悅神情，卻大大的滿足了唐恬身為廚師的虛榮。
不過，甜點卻讓她踢了鐵板。
「今天我做了焦糖布丁喔！」她開心的大叫。
終於實驗成功了。啊啊，入口即化的超級美味……
蕭瀟皺緊眉，看著似乎很可口的焦糖布丁。「……我不喜歡甜食。」
這讓她覺得有點受傷，「吃吃看嘛。我剛在廚房偷吃了一個，真的好好吃好好吃！你試試看嘛。」
被她高超廚藝收服的蕭瀟，無可奈何的拿起小湯匙，吃了一口。
「怎麼樣？」
她一臉期待，讓他不知道該怎麼反應才好。
「……很甜。」
「然後呢？」這是她最愛吃的甜點，怎麼會有人不愛焦糖布丁的？
「什麼然後？就是砂糖的味道啊。」對於食物，他實在無法說謊。
唐恬忿忿的把焦糖布丁搶過去，吃了幾口，「你的味蕾是怎麼搞的？這麼好吃的焦糖布丁，你居然說只是砂糖的味道？！」
「我不愛吃甜食。」他語氣幾乎是歉意的。
「我知道了。」她吃光了焦糖布丁，秀眉堅毅的一擰，「一定是我做得不夠好吃。你放心，我一定會研究出你也愛吃的焦糖布丁，等著吧！」
看著她急匆匆跑出去買食材的背影，蕭瀟伸在半空中的手無力的垂下。
他實在是……不愛吃甜食啊。就算是五星級飯店的點心師傅所做的甜點，他也一樣不吃的。
只是，執拗的唐恬怎麼都不願放棄，居然連做了五天的焦糖布丁，照三餐供給。
連吃了五天，蕭瀟開始想，說不定妥協還比較好一點。
「……我可不可以不吃？」他無奈的望著第六天的餐後甜點－－還是焦糖布丁。
「一口就好，求求你。」唐恬懇求的看著他。
美麗的少女這樣祈求的望著自己，他實在無法拒絕。妥協吧，只要說好吃就好了。這樣，她或許就不會再做焦糖布丁了……
「……是砂糖的味道。」對於食物，他實在是無法妥協啊。
「這一定是我的問題！」她握緊雙拳，「人人都愛焦糖布丁啊！你會吃不出它的美味，一定是我還不夠努力！」
不……不是這樣的。蕭瀟無奈地嘆息。
接下來的每一天，唐恬更加努力，她在蕭家待多久，就做了多久的焦糖布丁。
而蕭瀟還是吃不出這道甜點到底有多好吃，不過，他總是忍耐的吃光。
因為吃完之後，唐恬甜孜孜的笑容，讓他覺得比任何食物都美味。
或許，這就是焦糖布丁真正的味道吧。
先將砂糖從鍋邊小心的倒入，用大火加熱，絕對不能攪拌，芳香的氣味隨著大氣泡溢出，然後轉成細碎的小氣泡。顏色漸漸的轉成深褐色，立刻離火，不然糖就全燒焦了。
倒入模型中，焦糖的部分就完成了。
將牛奶煮到微滾，看到鍋邊有小小的氣泡飛舞時，必須趕緊關火，加入香草精。然後取出六個蛋，和砂糖拌勻，但是不能打到起泡。慢慢的把牛奶倒入蛋液中攪拌，過濾之後，倒進模型中，蓋上錫箔紙。
最後，在烤盤內墊上毛巾，倒入熱水，再放上布丁模型，送入烤箱。
這樣，甜蜜的焦糖布丁就完成了。
並不是多繁復的步驟，需要的只是一點細心和耐心。
唐恬在蕭家一個多月，也做了一個多月的焦糖布丁。
其實她很明白，蕭瀟根本不愛吃，但是總會吃完。或許有一天，他也會喜歡吃吧？
基於執拗的廚師自尊，她不允許有人討厭焦糖布丁，而每回多做的焦糖布丁，她都會拿去送給大樓管理員。現在，管理員伯伯看到她都眉開眼笑的。
看吧，人人都愛吃焦糖布丁的。
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居住在繁華臺北的頂樓花園間，總有種不真實的感覺。
一間華美而冷清的玻璃屋，一個外表斯文俊逸、內在卻冷漠的男子，聽起來像是可以發展出什麼神奇的故事……
可事實上，這一個多月來，連通電話都沒有，更不要說訪客了。
這樣安靜到近乎死寂的生活，唐恬也已經習慣了。唯一會造訪他們的，只有迷路的麻雀和蝴蝶。
為了這些小訪客，她還刻意栽種了幾株馬櫻丹讓蝴蝶採蜜，又釘了個歪歪斜斜的鳥屋，裏頭放了些小米飼料給麻雀吃。
不知道這些小訪客是不是察覺到她的用心，每當她掃落葉的時候，蝴蝶和麻雀總在周遭翩舞，從不會驚得飛走。
甚至，當她在鳥屋裏添小米飼料時，饑餓的麻雀會停在她的肩上、頭上啁啾著，像是對她打招呼。
正對著落地窗發呆的蕭瀟看到這一幕，不禁微笑起來。
自從唐恬來了以後，他的笑容似乎比以往多……察覺到這點，他不由得一呆。
他一直和人保持著適當、友善而疏遠的距離，讓陌生人離自己這麼近，這還是頭一遭。
但是，這個熱愛廚藝的女孩，卻和他相處得如此和諧。
或許是因為她也隱藏著難言的秘密的關係吧？有秘密的人，總是早熟些、世故些，她多半時候都很沉默，只是默默做自己的事情，對著窗外發呆，只有在廚房忙碌時，才能讓她開心一點。
兩個人都很有禮貌的下去探問彼此的秘密，畢竟他們只是……
陌生人。
這樣的關係很好，真的很好。
「好冷喔。」唐恬一面脫著手套和圍巾，一面走進來，「要不要喝點熱的東西？我去準備。」
「不用了。」蕭瀟笑笑的把一馬克杯的白毫鳥籠遞給她。「給妳，五百CC大口暢飲吧。」
她痛快的喝了幾口，然後很滿足的呼出一口氣。「好好喝。」
這樣的喝法叫牛飲。但是，她喜歡就好了，有什麼關係？雖然他也知道，唐恬其實比較喜歡喝咖啡，因為咖啡配甜點剛剛好。
彼此不幹涉、彼此不牽連，就只是……兩個有秘密的人，在繁華嘈雜的臺北，共同隱居在都市叢林裏。
這樣的關係，剛剛好。
至少有個人在身邊，冬天不再那麼酷寒。
而他很高興，那個人是唐恬。
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在某個月黑風高的晚上，睡到一半，唐恬莫名奇妙的驚醒，她望著天花板好一會兒，不知道自己為什麼會突然醒來。
似乎……有人在踹她的房門？
她猛然坐了起來，看見向來斯文的蕭瀟兇神惡煞的踹開房門，衝了進來。
她呆掉了，「蕭瀟？你……」
不會吧？！雖然她看過不少雇主強暴女傭的社會新聞，但是，說什麼也不可能發生在蕭瀟身上啊！
難道男人精蟲衝腦的時候，什麼事都幹得出來？
「你冷靜一點……求求你冷靜一點，這只是一時的衝動……我我我……我還沒有經驗……」
蕭瀟鐵青著臉，一把扛起她，轉身衝出屋外，奔向逃生門。
「放我下來！救命啊！」她嚇哭了，又咬又踢的想掙脫魔掌。
她的呼叫是這樣的絕望，可經過的人卻沒人要救她！這城市真的太冷漠、太無情了……
等等。經過的人？為什麼半夜三更大家不睡覺，都在樓梯間狂奔？
「我正在救妳的命！妳沒聽到火警鈴聲嗎？我在門外叫了又叫，妳理都不理！妳怎麼能夠睡得這麼沉啊？」蕭瀟氣急敗壞的奔下樓梯。
火警？失火了嗎？她這才有心思往四周看去，果然瞧見樓梯間開始煙霧彌漫。
「摀住鼻子。」他騰出一隻手，掏出手帕遞給她，「我要衝了……」
雖然不知道起火點在哪兒，但是樓梯間已能感受到熱氣，濃煙也不斷地逼近。
她害怕地緊抓住蕭瀟的衣服，神色驚慌。沒想到這個看起來溫文儒雅的男人，竟可以連大氣也不喘的衝下二十四層樓。
衝到大樓外，抬頭一看，約莫足十樓左右，正吐出可怕的火舌，烈火熊熊照亮了半個夜空。
消防車已經趕到了，雲梯升起，水柱不斷的噴灑下來，她和蕭瀟被淋得渾身溼透，寒風一吹，忍不住劇烈的顫抖。
淋點水算什麼？性命安全最重要。
來到安全的室外，蕭瀟放心地想將她放下來，卻發現她一踏到地面，雙腳就癱軟了，不禁啼笑皆非。
他扶住她，「怎麼？剛剛打我的時候還那麼英勇，怎麼下了樓就變成一攤泥？」
唐恬幽怨的抬起頭，突然哇地一聲哭起來。
「好可怕……好可怕唷∼∼」她哭著撲進他懷裏。
這是那個安靜又守禮的唐恬嗎？
真傷腦筋啊……
「好了好了，不怕，火已經熄滅了呀，等一下我們就可以回家了。」
火警很快就解除了。
但是，由於全身被淋溼，加上又吹風，唐恬居然生起病來，一連發燒了好幾天。
蕭瀟在她床頭守了幾天，還特地請來醫生出診，又叮囑飯店熬些容易消化的粥送過來。
「其實我可以下廚的……」她掙紮著要起床。
「妳別一直惦記著工作，幾天沒打掃不會怎樣的。」蕭瀟將她按在床上，「不要硬裝出一副大人樣，妳還只是個孩子呀。」
「我是有工作的大人。」她不悅的反駁，又咳了幾聲。「我下想丟掉工作……」
「妳不會丟掉工作的。」他沉默了一會兒，「趕緊好起來，我想吃妳做的焦糖布丁。」
「可……你說那只是砂糖的味道。」不知道為什麼，唐恬紅了臉。
她頰上的那兩抹紅暈，讓蕭瀟看呆了，好一會兒，才不大自然的輕咳一聲。
「我不會把妳趕出去的，不要瞎操心，我對妳的工作表現很滿意，除非妳打算另謀高就－－」
「我才不想去別的地方。」她小小聲的說，「我也沒有別的地方可以去。」說完，心裏感到一陣淒涼，她拉起被子蒙住頭。
「……妳可以在這裏待到不想待為止。」遲疑了許久，他才輕輕說出口，隔著被子溫柔地拍拍她。
這是最大的極限了。他的心裏，有著一點點的迷惘。
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意外發現蕭瀟如此溫柔，唐恬也迷惘了。
這幾天，她病得連起床都沒辦法，蕭瀟幾乎是衣不解帶的守在床前，幫她擦臉、換毛巾、喂她吃稀飯，連工作都擱下了。
從來沒有人對她這麼好。
從很小的時候開始，就只有她照顧人的份，不會有人想照顧她，只因她是家裏唯一的女兒。
重男輕女的父親，認為做家事是女人的天職，所以，家裏大大小小的雜事都是她和母親在做的。
她沒有怨恨，一點點都沒有。直到那一天，知道父親要把她嫁給大自己二十幾歲的伯伯時，她臉色慘白。
她的人生還沒開始，連大學都還沒上呢，就要這樣……嫁給一個幾乎不認識的人？
「我不要。」生平第一次，她違抗了嚴厲的父親。
然後，父親打了她一頓，把她關進房間。
其他的家人噤若寒蟬，連母親都不敢幫忙說話。
她哭了一整天，鼓起勇氣帶著身分證和存摺，悄悄地逃了。
她沒有任何地方可去，連個可以依靠的朋友都沒有。父親管她管得太嚴格，她甚至沒有任何交友的自由。
能夠來蕭家工作，也算是一種幸運吧。
望著天花板好一會兒，她閉上眼睛。
至少，她能待到蕭瀟結婚吧？只是，不能再做布丁給他吃……不知道為什麼，心裏有一點點難以言喻的哀傷。
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唐恬這一病，病了整整一個禮拜才能起床。她瘦了一大圈，蕭瀟不肯讓她整理家務，堅持親自動手。
「不要搶我的工作……」她抗議，伴隨著咳嗽聲。
「我沒有虐待員工的習慣。」他總是這麼說。
這幾天，三餐都由飯店按時送過來，而他會將她按在餐桌前－－
「吃點東西，補充營養。」
「……我煮得比較好吃。」她吃了幾口，又興趣缺缺的放下筷子，「我可不可以－－」
「不可以。」蕭瀟很幹脆的回絕，「在妳感冒好之前，不準工作。」
「我會戴口罩做菜－－」她提高聲音。
「我不是怕妳傳染給我。」他也揚高音調，「妳給我好好養病，等妳吃完飯，我帶妳去看醫生。不要跟我吵，等妳病好了，有一堆工作讓妳做。放心好了，工作不會跑掉的。」
她這才皺著眉，乖乖繼續吃飯。
等她吃完飯後，蕭瀟帶她去看醫生，可說也奇怪，明明路是平的，她就是有辦法跌跤。
看她摔倒，痛得紅了眼眶，蕭瀟想笑又不敢笑。
大概是感冒導致精神恍惚吧。他幫唐恬找藉口。
不過，到了醫院，她竟然跟錯人，還一路跟到泌尿科去，害他找了半天，這也實在是太誇張了。
一定是因為感冒的關係，不可能有人迷糊到這種程度的。蕭瀟這麼告訴自己。
結果，看完醫生去拿藥，他不過是低頭掏錢，一抬頭，唐恬又不見了。
這次他怎麼也找不到人，只好請櫃臺廣播。
「走失了？穿什麼衣服？」櫃臺小姐和藹的問。
「穿紅色外套，咖啡色裙子。」他有些無奈。
「穿紅色外套、咖啡色裙子的唐恬小妹妹，妳的家人在櫃臺等妳……」悅耳的聲音廣播了三遍，才看到唐恬那張焦急又可憐兮兮的小臉出現。
櫃臺小姐不禁傻眼，她還以為失蹤的是個小妹妹，沒想到……年紀這麼大的少女也會走失？
更尷尬的是，唐恬是讓一個十歲大的小朋友給牽回來的。
「……別亂跑。」蕭瀟不知道該說什麼好。
「我沒有亂跑。」她委屈的低下頭，「你們男生穿的衣服都好象，我才會認錯的……」
「我爸爸穿西裝欸，姊姊。」小朋友插嘴，「這個哥哥穿夾克，差很多耶。」
唐恬臉孔緋紅，無法反駁。
蕭瀟輕咳了幾次，才勉強把狂笑壓下來。嗯，忍笑對身體真的很不好。
「我不知道能幹的唐恬原來是路癡。」他必須死盯著地板，才能強自忍耐。
「能幹就不能是路癡喔？我也是千百個不願意啊。」她忿忿的走出醫院大門。
「……唐恬。」
「幹嘛？」
「要往右走。」蕭瀟無奈的拉住她。
「這邊不是右邊嗎？」她停下來努力思索。
蕭瀟望著她好半天，「妳連左右都不分？我的天，妳是怎麼自己一個人去買菜的？不對，我應該問，妳是怎麼在臺北市行走而不會迷路的？」
「有出租車啊……」她心虛的回答，「而且，你家樓下就有超市，我根本不用認路……」
這下子，他一句話也說不出來了。
唐恬能平安活到今天，真的很不簡單。
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第二天，蕭瀟送了唐恬一本《大臺北街道圖全集》。
「你以為我看得懂嗎？」唐恬生起氣來。這擺明瞭是欺負她嘛。
蕭瀟擺擺手，「趁生病時好好研究地圖，多看幾遍就懂了。如果妳真的還是看不懂，我還有指南針。」
「就算是路癡，我也有辦法平安回到家的！」她大聲的抗議。
「是啊，我也覺得這是奇跡。」蕭瀟無奈的看著她好一會兒，「好好研究地圖，我去工作了。」
她的地理分數從來沒有及格過，要她看地圖？會不會太高估她了？
悶悶的翻了好一會兒，她發現了地圖集的新用法－－
翻沒兩頁，她就睡著了。
原來地圖集有催眠的效果啊，真不錯，吃安眠藥的錢可以省了。可壞處是，害她作了迷路的惡夢，怎麼走都走不回家，還得叫出租車。
夢裏，她很自然的報上蕭家的地址。
出租車司機笑笑的問：「妳要回家嗎？」
「對呀。」
「這是蕭瀟家的地址喔。這就是妳的家嗎？」
「當然是啊，蕭瀟家就是我家啊……」
唐恬被自己的回答嚇醒，然後就睜著大眼，再也睡不著了。
這不是她的家……蕭瀟只是她的雇主而已。
是她認識的人太少，對外界太陌生，所以才會這樣下意識的依賴他……一定是這樣的。
什麼事情都沒有，沒有！她拉起被子蓋住頭。
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「身體才好一些，又要出去吹風？」見唐恬往門口走去，蕭瀟皺眉，「乖乖待在屋裏行不行？」
她壓抑住喉頭的咳意，「我要出去喂小鳥啦。好久沒喂了，我怕牠們餓壞。」
不等蕭瀟反對，她已圍上圍巾出去了。
一群小麻雀好似認得她，一見她出現，開心的拍著翅膀飛過來，不一會兒，她肩上、頭上已停滿了鳥兒，有的還輕啄她的毛線帽，表示親密。
蕭瀟拋下手邊的工作，跟了出來。「小心點，上次牠們在我身上拉鳥屎。」
她笑了。悶了好久，終於可以來花園散散步了。春天的腳步還很遠，但是，蕭瀟這樣輕松的站在身邊，讓她突然覺得，春天似乎近了。
他穿著套頭毛衣，顯得身形更修長，優美的側臉像是希臘雕像般，臉上雖沒有笑容，卻隱含著溫柔，他輕輕吹著口啃，原本停在她肩上的小鳥兒，飛到他的指上，啁啾著跟他應和。
鳥兒也不怕他呢。唐恬有些驚奇。
「我生病的時候，你天天出來喂小鳥呀？」
「寫東西寫得悶了，偶爾出來逗逗牠們也不錯，反正屋裏有飼料。對了，飼料快沒了，該去哪兒買？我去買好了。」
「我去看醫生的時候，順便買就好了呀。」她微笑。被小鳥環繞的她，看起來特別稚氣、純真。
其實，她也只是個十八歲的小姑娘而已。這個年紀，應該上大學，修修戀愛學分，被許多小男生追逐，恣意的揮灑青春。
跟他一起困在這個死寂的花園裏，會有什麼未來呢？
從來不必考慮別人的蕭瀟，突然陷入了嚴肅的思考。
「妳高中畢業了嗎？」這是他第一次詢問唐恬的隱私。
這問題來得大突然，她眼中閃過一絲狼狽，沉默許久才回答，「……還有一個學期。」
「如果妳想繼續念書，可以先去選修。」蕭瀟建議她，「甚至想把高中念完也可以。妳一樣可以住在這裏，算是半工半讀好了。如果妳為了學校煩惱，我可以幫忙……」他有門路，蕭家並非默默無名的家族。
「謝謝。」她低頭，有些慌張的紅了眼眶。蕭瀟對她……實在是太好了，但是……不行的。「我在這裏很好，我已經報名空中大學了……不一定要去學校，這樣就好了。」她的聲音越來越小，「這樣最安全……」
她在怕什麼？是什麼樣的秘密跟隨著她，讓她甘願默默的困守在這裏？
「妳的未來怎麼辦？」他眼中充滿關心。
唐恬猛然抬頭，眼中凈是慌亂和不知所措。這個人……這個冷漠的人……居然關心她的未來？
嚴格說來，他只是她的雇主，兩人根本算是陌生人。
但是，他關心自己的未來……而她的父親，和她有著割捨不斷的血緣關係，卻為了拓展自己的事業領域，將她像貨物一樣販售出去。
眼眶一陣陣發熱，她命令自己絕對不可以哭出來。在這世上，連血親都無法信賴……她要學著依靠自己，不可以依靠別人。
誰也沒有那個義務要讓自己依靠。
「我是你的家事工程師。」她故作堅強的笑笑，「將來你不需要我了，我還可以去其他家庭當家事工程師。」聲音越來越小，「沒問題的……不會有問題的……」
她硬撐起來的堅強，卻只讓自己顯得更脆弱。
這一刻，他好想將她擁在懷裏，告訴她不用怕。她大可守著自己難言的秘密，他非常願意永遠保護她。
但他只是硬生生的別開頭，努力封存心中洶湧而出的愛憐。
他在想什麼？不行的，這是絕對不行的……說什麼也不能害了她。
「妳說對了一點。」他的語氣很生硬，「妳是我的家事工程師，只要妳想留下，就可以一直留下來，我需要妳做飯給我吃……」直到不得不分離的那天來臨。
「我想一直留下，可以嗎？」她低著頭，一陣寒風吹來，忍不住打起哆嗦。
他瞧見了，在心裏告訴自己，不要管她，不要關心她是不是冷了……他不可以管……不可以跟任何人有瓜葛……
可他還是脫下外套，粗魯的往她頭上一罩。「夠了。病才剛好，就出來吹風！萬一又病了怎麼辦？我不想再吃飯店做的菜了，實在很難吃。」頓了頓，「我大概是血糖不足，居然想念起砂糖的味道了。」
罩在頭上的外套，還留有他溫暖的體溫，深深暖和了她。她用力擦擦眼角的淚，把外套還給他，「我們進去吧。我做焦糖布丁給你吃。」
兩個身影一前一後進入那華美的玻璃屋。
當屋裏暈黃的燈光亮起來時，這寒冷的嚴冬，也因此成了春天。
因為在那燈光下，同桌吃飯的兩個人，看起來是這樣的和諧。
將所有的孤獨，都化成 濡以沬的燃料，燃燒得這樣溫暖。
時間是如此的不可捉摸，有時候非常漫長，有時候又轉眼即過。
直到某天清晨，推門準備掃落葉的唐恬，讓滿樹怒放的櫻花大大的驚嚇住，這才意識到，春天已經悄悄來臨了。
原本光禿禿的枝伢，像是約好了一樣，一起盎然盛開，滿樹粉嫩紼紅，用一種君臨天下的氣勢宣告－－
春，已經來了。
下了好幾天寒冷的雨，微弱的陽光下，櫻花卻盛開得像是身處於另一個時空，教她幾乎要忘記這裏是臺北，遙遠街道傳來的喧囂聲是這樣的模糊，模糊得像是從別的世界傳來的。
死寂的花園，突然變得生氣勃勃，極傃的花瓣一片片倒映在落地玻璃窗上。
「很美吧？」蕭瀟和她一起望著滿園的櫻花，「當初費了許多苦心，才讓這幾株櫻花樹活下來。沒想到照料它們的人不在了，它們反而開得更美更好……生命是會自動尋找出路的。」
是誰會在臺北的頂樓花園，執拗的種植櫻花呢？
「……可以開多久？」終究，她還是沒有問出口。尊重著彼此的秘密，像是一種難以言喻的默契。
「兩個禮拜，或者更短。」
「只有兩個禮拜？」她驚訝。這樣美麗而係盛的花朵，幾乎壓得枝枒低垂，卻只能生長兩個禮拜。
所有的美好……都是一閃即逝的。
「兩個禮拜後，妳會掃花瓣掃到煩死。」他淡笑，「每年我掃花瓣掃到煩透了，巴不得它別再開花。」
如果不喜歡，為什麼還留著這些櫻花樹？唐恬眼中寫滿疑問，卻什麼也沒問，默默的開始掃起花徑。
每個人的心裏，都有不願意訴說的秘密。就像她也不願意告訴蕭瀟，她自己的秘密。
唐恬在花園整理到接近中午，一抬頭，愕然發現眼前不知何時出現一位美麗的人兒。
她穿著粉紫色的套裝，攏了攏烏亮的美麗秀發，柔白的絲巾將她襯得更飄逸，滿園的櫻花在這一刻顯得好不真實……像是美麗朦 的夢境。
她是怎麼出現的？這頂樓花園一定要由二十四樓的主屋走回旋梯上來，而主屋沒人在，是誰幫她開門的？
這謎樣的美人伸出纖白的手，折下了一枝盛開的櫻花。
枝幹斷裂的聲音，讓唐恬的心輕輕痛了一下。這花……也只有兩個禮拜的生長期，如今才開不到一天，就已經殘酷的被折了下來，失去了生命。
「小姐……請愛護花木。」她忍不住開口。
美人轉了轉美麗的眸子，「這是我的花，我高興怎樣就怎樣。」她不在乎的將手中的櫻花拋在地上，「妳是誰？」
她是櫻花樹的主人？
「……我是蕭瀟的管家。」她蹲下去拾起櫻花，上頭沾染了泥，纖巧的花瓣也被折傷了。
「管家？」她無禮的打量起唐恬，「什麼時候管家可以直呼主人的名字了？瀟呢？他實在不會管理下人……」
下人。這個輕蔑的字眼，讓唐恬的臉孔燙起來。
「沒有什麼下人。」蕭瀟的聲音在她們背後響起，「唐恬是來照顧我的，不是什麼下人。寧馨，回國了？」
寧馨轉過身來，笑容是這樣的燦爛奪目。
「瀟，我回來了。想我嗎？」
「嗯。」他帶著淡然的微笑，「還是沒念完學位？妳什麼時候才要定下心來好好的念完書？」
「我是風。」寧馨美麗的臉龐靠近他，愛憐的撫著他的臉頰，「風是不能夠被拘束的。」
纖纖玉指剛觸上蕭瀟的臉，他不自覺的一閃。兩個人都同時一愣。
真奇怪，他不是一直在等寧馨回來嗎？一再的被她傷害，卻也一再的原諒她，甘願成為她倦極時棲息的港灣。
他不是一直愛著這個美麗得宛如天人、率性又不受拘束的女孩嗎？
為什麼現在看到她，心裏居然波瀾不興？
反而是唐恬低頭進屋的身影，讓他非常介意。
在花園裏又逗留了一會兒，兩人之間的氣氛有些陌生、有些尷尬。
「我們進去吧，好象要下雨了。」他推開門，直接往廚房走去。
面對著唐恬，他居然語塞了。
她正在切洋蔥，大概是太辛辣了，淚流不止。
明明知道是因為洋蔥的關係，他心裏卻泛起一陣異樣感受。「……妳別忙了，午餐我帶她出去吃好了。」
「可是……我就快準備好了。」唐恬抽了張紙巾擦眼淚。「今天有新甜點呢，我準備做提拉米蘇。」
也好，他實在不想出門。「麻煩妳了。」
「應該的。」她局促的繼續切洋蔥。「呃……不知道……那位小姐……」
「她姓林。」
「林小姐想喝些什麼？」她真是失職，客人來訪，竟連杯茶也沒倒。
「她只喝沛綠雅礦泉水。」這也算是某種矯揉造作的姿態吧？「我拿給她就好了，妳忙妳的。」
蕭瀟從冰箱裏拿了罐礦泉水，走出廚房。
坐在沙發上的寧馨，瞥了他一眼，垂下濃密的眼睫。「瀟，你對人太好，管家都騎到你頭上了，這應該是由她端過來的。」
「她忙著做中飯。」不想讓她繼續批評唐恬，他轉移了話題，「不是去巴黎學美術嗎？好好的怎麼不把學位拿到手？」
「被求婚求得煩了……」她身邊一向不乏追求者。她玩著餐巾，「而且，學畫畫不適合我。」
「哦？讀醫科不適合妳，念法律不適合妳，現在連學畫畫都不適合妳……那什麼才適合妳？」他笑得無奈。
她嬌媚的眼睛瞟向他，「你。」
若是一年前聽到這句話，傷心欲絕的他一定會欣喜若狂吧？但是，現在已經不是一年前了。
笑著搖搖頭，他扭開了小小的瓦斯爐，動手泡茶。
「瀟……你還好嗎？」寧馨挪動身子，愛嬌的半倚著他，「那時候我還太小，不知道該怎麼面對那樣的事實……你怪我嗎？我知道你永遠不會怪我的。」
一年前還太小？不，寧馨永遠大小，她是不會長大的。或者該說，一個人成不成熟，和年紀沒有直接的關係。
「要喝茶嗎？」茶的清香在屋內洋溢著。
「你知道我不喝茶也不喝咖啡的。」
「我知道妳有妳的堅持。」他唇角略勾，徑自喝著茶。「再等一下就可以開飯了。妳嘗嘗唐恬的手藝，她做的菜非常好吃。」
寧馨眼中的不悅一閃而過。「我做的菜也很好吃。」
「我知道。妳不管做什麼都很有天分，不是嗎？」他好脾氣的笑笑。只不過，她只負責煮菜，洗洗切切和善後都是由傭人代勞。
為什麼以前他不會這樣想她？他一怔。到底是拿誰做標準……
他不敢細想，心裏有些不安，直到唐恬宣佈開飯了。
這頓飯還是一樣的好吃，三菜一湯，對他來說已經很豐盛了。連他這個不愛吃肉的人，都覺得唐恬做的紅燒獅子頭是極品。
「太好吃了。」他對唐恬笑笑。
「味精放太多。」寧馨放下還剩大半碗的飯，擱下筷子。「吃不下。」
「我做菜從來不加味精，廚房裏也沒有這種東西。」唐恬皺了皺眉。
寧馨像是當她下存在似的，徑自對著蕭瀟說：「你太瘦了，真可憐，被這樣的飲食折磨。既然我回來了，就好妤的幫你補一補吧。」
「我很好。」他因為唐恬的局促而局促了。「唐恬把我照顧得很好。」
這頓飯在難堪的氣氛下結束。
飯後，唐恬端出提拉米蘇，寧馨卻看也不看一眼，自顧自的拿出銀制煙盒。
「瀟，我想抽煙，可以嗎？」
「我去拿煙灰缸。」唐恬站了起來，從廚房翻出幾乎沒用過的煙灰缸，還細心的在裏頭鋪了一層咖啡渣。
拿到客廳，她的臉孔倏地慘白。煙灰缸大概是用不著了……因為寧馨把煙灰彈進原封不動的提拉米蘇裏。
「寧馨！妳怎麼這樣糟蹋甜點？！」第一次看到斯文的蕭瀟動怒，氣勢驚人。「妳在幹嘛？就等不了這幾分鐘嗎？！」
「這聞起來有一股餿味，我不敢吃這種東西。」她執拗的將頭一扭。
又是一陣難堪的沉默在客廳裏流轉，教人幾要窒息。
「寧馨，我想妳剛回國，應該也累了。」蕭瀟站起來，「妳先回去休息吧，我還有稿子要寫。」
「瀟，你趕我？你趕我走？！你知不知道趕我走，我就永遠不回來了！」她美麗的臉孔憤怒得扭曲，「你竟然要趕我走？！」
「我還有很多事情要做，有空我們再聚吧。」他打開大門。
「我永遠都不要再見到你！你居然為了一個爛甜點、爛女人趕我走！」寧馨對著他大吼，「你變了，瀟，你變得我都不認識你了！」
「再見，寧馨。」他仍然有禮的對她微笑。
恨恨的看了他一眼，她扭頭走出去，頓了頓，又哀怨的轉頭，「你不愛我了？瀟？你真的不愛我了？你說會永遠等我的。」
「……再見，寧馨。」他只是這麼淡淡一句。
她眸中湧現淚霧，「你連一點機會也不給我。」
「再見。」輕輕的關上門，像是關住以往惆悵的愛戀。奇異的是，他居然沒有感到哀傷，而是松了一口氣。
唐恬呢？轉身尋找那小小的身影，卻怎麼也找不到，連房間裏都不見她的人影，最後，他在廚房找到了她。
她坐在光潔的地板上，強忍著淚，一口一口地吃著提拉米蘇。抬頭觸及蕭瀟歉意的眼光，她眼淚幾乎要滴下來，趕忙塞一口甜點到嘴裏。
這樣，眼淚才可以咽下去，不會流出來。
不知道該怎麼安慰她，蕭瀟索性和她一起坐在地板上，「讓我吃一口。」
「……我去拿湯匙。」
「下用了。」他就著她的湯匙吃了一口實在下怎麼愛吃的甜點。
砂糖的味道在口裏融化，甜蜜的滋味佔滿了味蕾。他發現，這樣可以衝淡喉頭的苦澀。
眼角瞥見插在花瓶裏的櫻花，他苦笑了下。
順著他的目光看去，唐恬悶悶的說：「不是我折的。」
「我知道，是寧馨，那些櫻花樹就是她種的。我也不懂，花那麼多心力去栽種那些櫻花樹，開花時又喜歡亂折……我真的不明白。」
長長的沉默後，他再次開口，「她曾經是我的未婚妻，所以有我家的鑰匙。」聲音低得像在嘆息，「她很美，對嗎？真的是……非常漂亮，漂亮到令人讚嘆。她也很聰明，很有天分，幾乎什麼都會，從小就很吸引人。說起來，我們兩家算是世交，所以在她很小的時候，我就認識她了，看著她一點一點的長大，像朵盛開的花……就這樣不知不覺愛上了她。」
「……後來呢？」唐恬聽得呆了，手裏的湯匙停在半空中。
「我們訂婚了。」他發笑，像是在講一個古老的笑話。「我們訂婚的時候，她只有十六歲，還是一個孩子……很美麗的孩子。當然，很多男生追逐她，所以也有很多『傳聞 ，而我總是幫她辯白……」
她沒有插話，只是靜靜聽著。
「孩子總是天真無邪，卻也任性殘忍……」他垂下眼，「很多時候，那些並不只是傳聞而已。她除了我這個未婚夫之外，還有很多男性朋友，交情好到可以雙雙去旅行，好到可以一起過夜……當然，我從不質疑她的清白。」
這是自欺欺人。
他搖頭，又是一陣苦笑，「但我還是愛她，無可救藥的愛她。我總是想，她終有倦的一天，終究會長大的，到那時候，我們就可以幸福的在一起……」
「她沒有長大嗎？」她問，眼神是這樣的純凈清亮，就像個不解世事的孩子，如此稚氣，如此天真。
但是，外表與內在往往是不一致的，寧馨是如此膚淺幼稚，而她卻早熟得教人心疼。
「一年前，我的健康出了些狀況。」他小心的斟酌字句，「而她要出國念書。其實她已經出國留學好幾次，卻從來沒有真正地拿到學位。她知道了我的身體狀況……執意要解除婚約。」
唐恬眼中有著真實的關懷，「要緊嗎？現在你的身體好起來了嗎？」
「妳看我像是有事嗎？」他故作輕松的聳聳肩，「不過，當時的情況的確有點嚇人。」
他還記得，那時寧馨連人都沒出現，只是打通電話來說要解除婚約。而他，是在加護病房裏接到電話的。
之後，很荒謬的，快遞送了個包裹到他的病床前。
包裹裏是寧馨的訂婚戒指。
在那樣危殆的時刻，他沒有理由說不，但是，他還是抱著微弱的希望。寧馨在電話裏哭得那麼慘，說她不會應付這種狀況，不敢看自己最親愛的人步向死亡，所以只能逃。
「……我會一直等著妳的。」還記得他在病床上，微弱的回答了這麼一句。
蕭瀟悠悠從回憶中回神，發現唐恬膽怯的把手放在他的上頭。
「你如果想哭……我的手借你握一下。」她恨自己這麼笨拙，完全不會安慰人。
他感激的握握她的手。這雙手這麼小，這麼軟，卻已經有些薄繭了。
「我不會哭的。」
她的手雖小，卻是一雙堅強的手。
「以後……她再來，我可不可以不要做甜點給她吃？」想到被彈了煙灰羞辱的提拉米蘇，唐恬又傷心起來。
「她不會再來了。」蕭瀟輕松的笑笑，「我會把樓下大門的門鎖換掉，她再也來不了了。」
「這樣好嗎？」這麼漫長的愛戀，能夠輕易的畫下休止符嗎？她忍不住問：「蕭瀟……你還愛她嗎？」
「如果還愛她，我就不會換掉門鎖。」像是一道禁錮他多年的咒語終於解除了，原來自由的空氣是這樣美妙。「我不再愛她……天啊，我終於自由了。」
看著他如釋重負的愉悅神情，她也跟著高興起來。當他抬頭真正微笑的時候，是多麼好看啊。
她突然有些羨慕那個被他愛了許多年的美麗女孩。
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第二天，蕭瀟真的找了鎖匠來換門鎖，而寧馨也沒再上門。
櫻花盛開了一個多禮拜，開始化成急驟的櫻雪，在風裏盤旋，像是春天狂亂的眼淚。
花園裏鋪滿了凋零的花瓣，唐恬每天都要掃掉一大袋，可第二天，又是滿地的落英。
「若是嫌麻煩，我找人來砍掉吧。」看她這樣累，蕭瀟提議道。
「為什麼？櫻花樹是無辜的。反正我也沒有什麼事做，掃花很浪漫呢。」拿著竹帚在落英紛飛中微笑的唐恬，顯得恬靜而可愛。
真奇怪，一個像孩子般的少女，卻讓他覺得……她比寧馨還美。
當他寫稿寫累了，抬頭就可以看到唐恬正掃著落花，仰起精緻的小臉，愉悅的伸出小小的手，接捧飛舞的粉嫩緋紅。
一種靜謐的、令人安心的溫柔，讓他凍得僵硬的心，漸漸的融化、溫暖。
當櫻花落盡、滿樹嫩葉萌發的某一天，蕭家的對講機居然響了。
這陌生的聲音讓唐恬差點跳了起來。來蕭家這麼久，還沒人按過對講機呢。
她拿起對講機，小小的液晶螢幕顯示出寧馨憤怒的臉孔。
「開門讓我進去！該死！瀟呢？他為什麼不來？我要見他，叫他來跟我說清楚！」
「蕭瀟……」她怯怯的喚著，「林小姐－－」
「把對講機掛掉。」他連頭也不回，「別理她。」
這樣好嗎？她遲疑了一會兒，最後還是掛掉了對講機。
接著，對講機響了快二十分鐘。
蕭瀟慢條斯理的站起來，卻不是拿起對講機。他直接撥電話到管理室，要他們處理下斷按電鈴騷擾的「陌生」訪客。
「必要的時候報警處理。」講完這一句，他輕輕的放下電話。
看著唐恬驚愕的眼光，他神色自若的說：「任何人都不該糟蹋食物，尤其是好吃的食物，對不對？糟蹋美食的人，就是我的敵人。」然後聳聳肩。
唐恬被他逗得笑出來。
真喜歡她這樣可愛的微笑，沒有一點心機，如果可以永遠看著這樣的微笑……
永遠？哪來的永遠？他的心一沉。嚴酷的現實，逼得他非面對不可。
承認吧。承認他關心這個小女孩，甚至已經太過關心……像是一種甜蜜的香氛，捉摸不到，但是卻不能沒有她。
他什麼都可以承認，就是不能夠承認這是……愛。
這對她太殘酷了。
「……這樣可以嗎？」一個聲音在耳畔響起。
「不行，絕對不行……」他喃喃著，隨即醒悟到是唐恬在跟他說話，「妳剛說什麼？」
「我是說，你和林小姐畢竟認識那麼多年，這樣做……真的好嗎？」唐恬囁嚅的問。
「不用管她。」他不禁奇怪，為什麼過去會一直蒙蔽自己的眼睛，無法看清現實？「她大概是打聽到，我死後會有一大筆豐厚的遺產，才會回頭來找我……這樣好了，我幹脆把遺產都留給妳，反正國外也有這種例子，把遺產留給管家－－」
「不要！」
唐恬大叫，讓他驚訝的抬頭，不明白她為什麼會這麼激動。
「不要說什麼遺產……你還這麼年輕欸！不要說這個，我不要遺產，我不要聽啦！」她摀住耳朵，神情是這樣的恐懼。
「唐恬。」他關懷的看著她，「別這樣，關心自己的身後事，本來就是很正常的呀，妳害怕什麼？」
瞅了他一會兒，她不安的抓住他的袖子，「你沒事了對不對？一年前生的重病全都好了，你現在沒事了對不對？不要說這種不吉利的話……你說我可以一直待在這裏的……」
她眼中的擔憂重重戳刺著他的心，疼痛中又隱隱有著一絲甜蜜。
呵，她擔憂他呢。
「……我不會讓妳孤苦無依的。」他撫慰的拍拍她的手，「放心，我會好好的。」
她大大的眼睛仔細梭巡著他的臉，想知道他的保證是否真確。「我不要……我不要遺產，只要你好好的……好好的……」
清亮的眼眸漸漸湧出溼意，凝聚成淚滴，沿著粉嫩的臉頰滑落，像是一顆顆的珍珠。
這世界上，她的確沒有可信賴、依靠的人了。
就這一次吧，讓他縱容自己。
他安慰的將她輕擁在懷裏，「我知道了……我會好好的。」眼中有著哀傷的溫柔，「我絕對不會讓妳孤苦無依。」
因為孤苦的滋味，他已經嘗盡。
「唐恬，今天有客人來，餐點要多煮一人份，甜點也要多做一份。」
一大早起床，唐恬便因蕭瀟的交代而張大了眼睛。
客人？這個終年冷寂的家，竟也會有訪客？難道是……「林小姐嗎？」
「是我的高中同學。」他笑了笑，邊敲著鍵盤邊說：「別緊張，他只是來拜訪我的。怎麼？有客人這麼希罕嗎？」
「當然，連出版社的編輯都沒來過呢。」她小小聲的說。
「因為我都以E-mail交稿。」他輕描淡寫地帶過。
唐恬狐疑的看了他一眼，不大瞭解他為何刻意遠離人群。
她之所以會躲在這裏，是怕父親把她抓回去。
如果說，在蕭家工作沒有未來，那麼，她被抓回去，將會像販賣人口一樣的被嫁出去……她連明天都沒有了。
說什麼她都不要。她喜歡這裏，喜歡這個春暖花開的花園，雖然冬天是這樣的清寂、毫無生氣，但是，這種空曠也是另一種美感。
當春天來臨，各種知名相不知名的花卉紛紛開放，像是在寒冬中儲存了所有的精力，要在春天裏盡情綻露歡顏。
而她要求的，也不過是在這個臺北的空中花園裏，照顧著他，做做心愛的小點心。
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中午時，客人來了，是個留著幹凈小鬍子的男人，眼光銳利的打量著唐恬。
「唐恬，這是我高中同學，劉永嘉。她是唐恬。」蕭瀟望著她的目光，流露出罕見的柔情。「這段時間都是她在照顧我的。」
她甜甜一笑，轉身進廚房繼續忙碌。
永嘉低聲的問：「就是她？」
「嗯，這一餐就當作是面試吧。」蕭瀟勾唇一笑，「不要太嚴苛，她沒受過任何訓練。」
說實在的，永嘉根本不抱任何希望，可既然老同學都開口了，他能拒絕嗎？
不過，他也真的很好奇，這個眼中除了寧馨、就再也看不見其他女人的老同學，再次看上的會是怎樣的女孩？
只是，他怎麼也沒想到，會是年紀這樣輕的一個少女。
「她滿十六歲了嗎？老同學，誘拐未成年少女是犯法的。」永嘉交叉雙臂，頗富興味的看著蕭瀟。
「我看過她的身分證，她已經十八歲了，在法律上算是成年人。」他不太自然的別開目光，「你在想什麼？我只是可惜她有這樣的才華，卻沒有接受適當的訓練。」
「廚師不是這麼簡單的行業。」永嘉的表情嚴肅起來，「這一行，女性幾乎沒有站上頂端的機會。」
「話別說得這麼早，先看看她的表現再說吧，我不會要你放水的。」蕭瀟充滿自信的一笑，「因為不需要。」
他的信心讓永嘉好奇起來。
而在唐恬準備好餐點，他嘗了一口後，終於知道這種自信是從哪裏來的了。
只是非常簡單的家常菜，但是這樣復雜又簡單的美味，卻不是每個人都做得出來的。甚至，就連他的二廚，也未必做得出這樣讓人感覺幸福的家常菜。
她的確有天分。
等上了甜點，他吃了唐恬做的焦糖布丁後－－
「打個分數吧。」蕭瀟微笑的凝望他。
「……六十五分。」他放下吃完的焦糖布丁空盤。天知道，他從來沒吃完手下廚師做的甜點。
唐恬臉上閃過一抹失望。分數這麼低？可見她還要繼續加強……
但是蕭瀟卻笑了，他這個嚴格到被廚師們敬畏為「閻羅主廚」的老同學，居然讓唐恬及格了。
「唐小姐……」永嘉思量著該怎麼說。
「叫我唐恬。」她有些局促不安，「我不是什麼小姐。」
「唐恬，妳是看食譜做的嗎？」永嘉對她越來越有興趣了。這種甜蜜的滋味……雖然不是極品，但是在有限的食材中能做出這樣的美味，已經是發揮出水準以上的實力了。
她的潛力絕對不止於此。
「我看了食譜，不過只是瞭解基本做法。」唐恬有點摸不著頭緒，卻還是照實回答，「最重要的是要吃吃看，吃過了就大概知道要怎麼做……不過，我吃過的店家不多，所以－－」
「吃過就知道要怎麼做？包括所有的菜嗎？」永嘉大吃一驚。
「除非是連食譜上都沒看過的菜。」她坦承，「但是，光看食譜就要瞭解怎麼做，我覺得好困難。通常我要先吃吃看，才能知道這道菜或甜點的真正滋味，不過，因為我吃外食的機會不多，所以會做的菜色也很少……」
天才！她是個天才！
「我明白了。明天可以邀請妳吃午餐嗎？蕭瀟，你也來當陪客好了。」永嘉興奮得眼睛發亮，「唐小姐，請妳務必賞光。」
熱情的握住她的手一陣狂搖，他才松開。「我該回去了，明天一定要來喔。老同學，你的舌頭果然足值得信任的。」大力的拍拍蕭瀟的肩膀，「謝謝你啊！哈哈哈……」
被他拍得肩膀發痛，蕭瀟苦笑著，「我送你到樓下吧。」
直到走出主屋，按了電梯，他才關心地問：「如何？」
「老同學，你說得對，她只當你的管家太可惜了。」永嘉遲疑了一下，「你捨得嗎？如果她學成後離開你……」
這個外表斯文、內在冷漠的老同學，從不輕易動心，他不希望他再次面對情傷。
他早就替蕭瀟抱不平了。那個漂亮卻浪蕩的寧馨根本配不上他，可這個愛裝酷的老朋友卻堅持這麼多年。
什麼都可以假裝，一個人做的菜卻是騙不了人的。他也吃過寧馨做的菜，華而不實，矯揉造作到令人生厭。
可那女孩做的菜是誠懇的，感覺得出她真心希望吃到的人能感到幸福。
「我沒多少時間了。」這話說出來，兩個人心裏都有些淒涼。「我得替她考慮未來。如果她能有一技之長，就算她父親想抓她回去，她也能抬頭挺胸對抗。」
「抓她回去？」這話引起永嘉的關心，「她－－」
「她是唐興國的女兒。」
永嘉嚇了一大跳，「你是說……她是那個食品王國帝王－－唐家的女兒？」他叫了起來，「你騙人！堂堂十大企業之一欸！唐家的女兒居然很少有吃外食的經驗……」聲音漸漸低了下來。
他當五星級的飯店主廚多年，除了唐興國本人，其他的唐家人一個也沒見過。
唐家非常低調，低調到近乎封閉，完全拒絕媒體採訪。除了唐興國以外，外界對唐家幾乎一無所知。
他怎麼也沒料到，這個粉嫩的少女居然是千金小姐！
「她是誰的女兒並不重要，她就是她。」蕭瀟笑了笑，「我找人調查了她的背景。唐興國不顧她的意願，要把她嫁到印尼去，就只為了拓展東南亞的市場，所以她逃家了。」
永嘉瞅了他一會兒，「你要和唐興國為敵？」
「我蕭家會怕他唐家嗎？」他挺了挺胸膛，「只要我還活著，唐興國就別想將唐恬抓回去。」眼神繼而轉為蕭索。
「你……最近感覺怎麼樣？」永嘉欲言又止。
「我沒事，不要擔心。」發現自己居然露出頹喪的神情，他趕緊收斂。「只是……凡事都要多做些準備。」
望著老同學憂鬱的眼神：水嘉擔心的在他肩窩輕輕捶了一拳，「保重。」
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第二天，唐恬跟著蕭瀟走入豪華的五星級飯店。
她瞪大了眼睛，由於沒料到會來這種場合，她只穿了樸素的毛衣和牛仔褲，與周遭衣著華麗的客人相比，她覺得自己根本不該來的。
「怎麼在發呆？」換上西裝的蕭瀟，看起來非常英挺瀟灑。他踏進餐廳，「來，永嘉等我們很久了。」
她提心吊膽的四下張望，害怕會被熟人撞見。雖然說，她父親對待子女非常嚴厲，從不輕易讓他們在眾人面前露臉，但是，難保那些親戚不會在這裏出沒……
「別擔心，妳害怕的人不會出現的。」蕭瀟輕輕挽起她的手，「我們在VIP桌位用餐。」
唐恬猛然抬頭，「……你知道我在怕什麼？」
「很抱歉，我私下調查過妳的背景。」他滿臉歉意。
「為什麼？」她不懂，「你怕我是來路不明的人嗎？」雖然對他不瞭解，可光看那坐落在東區的美麗空中花園，以及豪華寬廣卻放著養蚊子的主屋，她也知道蕭家絕不是普通人家。
「就算是好了。」他垂下眼瞼，濃密的睫毛在優雅的臉孔落下陰影。「冒犯了妳的隱私，希望妳不要生氣。」
真的只是這樣嗎？她眼睛眨也不眨的望著他，突然臉紅起來，羞怯地低下頭。
他是不是……同樣也關心著她，超越了雇主對管家的情感？
坐在以沉重簾幕與藝術品相隔的VIP桌位，整個大臺北的街景在眼下呈現。
「晚上會更美。」蕭瀟笑了笑，「但是，晚上永嘉非常忙，沒時間好好的幫我們做菜。」
沒多久，精緻的湯便送了上來。
唐恬喝了一口，抬起頭嘆道：「春天。」
蕭瀟投去一個疑問的眼神。
「……是春天的味道。」她又說了一次。淡雅的氣味在口腔裏蔓延，明明是濃湯，怎能做到這樣剛剛好的溫柔氣味？
唔……每一口都在嘴裏分解，各式各樣的食材細細的分化、解構，在她腦海裏形成了完美的數據庫，一一歸檔。
接下來送上的是菲力牛排。
沒有胡椒醬或蘑菇醬擾亂上等牛肉的滋味，純粹的原味，卻在恰到好處的火候處理下，鮮嫩爽口得像是傃陽高照的夏天。
本以為這樣就是極致了，沒想到局烤馬鈴薯緊接著上場，誘人的金黃色，像是宣告著豐收，吃一口就讓人感受到豐盈的秋天氣息。
呼……她再也吃不下了。分量飽足的全餐，讓她幾乎無法承受，可當甜點上場時－－
天，她不禁恨自己的胃容量太小！
「Creme Brulee。」她近乎痛苦的望著這道令人垂涎的甜點。「跟焦糖布丁不一樣，但也算是布丁的一種。」
她喝了口水，除去口中其他食物的味道，然後深深吸一口氣，開始享用這道甜點。
「唔……」她滿足得連秀眉都糾在一塊兒了，「好好吃，好美麗的味道……哦，要怎樣才能做出這麼好吃的味道啊？」
蕭瀟並沒有吃多少，只是充滿興味的看著她吃東西的神情。
她才是真正懂得吃的美食家。
吃東西對她來說，是件多麼幸福的事情啊。這種幸福也深深的感染了他，讓他快樂起來。
「味道會美麗嗎？」他對她的形容詞感到好笑。
「會的會的！」她拚命點頭，「非常美麗的滋味！你沒感覺到嗎？像是抱著暖爐看櫻花飛舞呢。」
「妳喜歡這道甜點，我真是太開心了。」永嘉笑咪咪的出現，引起餐廳內一陣小小的騷動。這位名廚從不在外場出現的。「這道甜點是我親手做的，如何？還過得去吧？」
「還不就是砂糖的味道。」蕭瀟聳聳肩。
唐恬大聲抗議，「才不是呢！這是……這是……這是言語沒辦法形容的好吃味道！我這輩子從沒吃過比這更好吃的Creme Brulee！我真希望自己也能做得出來…… 」
「妳做過Creme Brulee嗎？」永嘉交叉雙臂問。
「我看過食譜。」她靦腆的笑了下，「但是，我沒吃過好吃的Creme Brulee，而且也沒有噴槍……」
「妳說過，只要吃過的菜就做得出來。」永嘉摸摸下巴，「要試試看嗎？」
「……我可以試嗎？」她的嘴圈成了可愛的O型，繼而浮現狂喜之色，「真的可以嗎？我可以嗎？」轉頭祈求的看向蕭瀟。
他對她溫柔的點點頭，「去吧，跟永嘉去看看，我等著妳做給我吃。」
「做Creme Brulee需要一點時間，而且時間不短。」永嘉對老同學眨眨眼，「你要等嗎？」
「我正好可以趁機消化一下。」他端起永嘉特別為自己準備的金萱，「說真的，做菜或許你很在行，可這個泡茶……好好的茶都讓你糟蹋了。」
「哇，誰跟你一樣是茶瘋子！」永嘉撇撇嘴，「來吧，唐恬，讓我看看妳能做些什麼。」
跟著他來到設備齊全又廣大的點心廚房，唐恬覺得自己幸福得快要昏過去了。她夢寐以求的全套裝備，各式各樣的上好食材，還有大烤箱、可以調整各種溫度的冰箱……
「天啊，我的天啊……」她小小聲的叫著，得緊握雙手才能夠克制心裏的激動。
「在妳洗好手並戴上廚師帽之前，先告訴我，妳希望做怎樣的甜點？」永嘉在廚房裏顯得更加嚴肅，他當初放棄上大學，直接進入廚房學習，就已立志要為美食奉獻終生。
「我希望做出連蕭瀟都喜歡吃、讓他感覺到幸福的甜點。」仔細洗好手，她圍起圍裙，並且戴上廚師帽，一臉堅毅的回答。
「這是很遠大的志向，加油。」他拍了拍唐恬的肩膀。
接下來的時間，永嘉一直站在一旁觀察唐恬的動作，他不相信……或者該說不敢相信，她從沒做過這道甜點。
只看了食譜和吃過一次，她居然可以把分量拿捏得分毫不差，動作這樣的流利堅定，像是做過千百回。
她將是廚師界一顆亮眼的新星！
只講解過一次噴槍如何使用，她就能夠純熟的將布丁上的糖恰到好處的烤融，誘人的香氣讓人食指大動。
許久之後－－
當她發顫的將Creme Brulee端到蕭瀟和永嘉面前時，她緊張極了。
「請用。」
這是她第一次做Creme Brulee，雖然在腦海裏已經幻想自己做了上千次。
永嘉吃了一口－－
「七十五分。」他嘆了口氣，「這是我給過最高的分數。」
蕭瀟依舊是默默地把甜點吃完。「……還是砂糖的味道。」
兩個熱愛甜點的人，一起狠狠的給他一個白眼。
「所以……」永嘉決定不理這個甜點弱智，手指摩挲了一下下巴。「唐恬，要不要來我的甜點部實習？妳連名字部是甜的，不做甜點太浪費了，尤其是浪費在那個笨蛋身上，實在不值得！」特意瞄了蕭瀟一眼。「將有很多人會因為妳的甜點而感覺幸福的。妳還有很大的進步空間……」
「我？」她愣了一下。那個豪華整齊的大廚房……她真的可以嗎？但在狂喜之後，她又退縮了。「可是……我要照顧蕭瀟。」
「去吧。」蕭瀟微笑，看她猛然抬頭，緊緊的揪著餐巾，像是要被遺棄的小貓，他心裏又是心疼、又有點溫柔的蜜意。「妳還是可以繼續照顧我的。就算是來實習好了，永嘉可以教妳很多。」
「這樣真的可以嗎？」她懷疑的來回看著眼前這兩個男人，「我聽說大飯店的廚房管理很嚴格，外人不可以隨便進入的。就算是實習，也有很多規矩……」
「是沒錯。」永嘉點頭，「但是，我是廚房的主管，我說可以就可以。」他眨眨眼睛，「連經理也管不了我。不過妳要知道，實習是沒有薪水可領的。」
「我不需要薪水。」她遲疑地望向蕭瀟，「只是，我還有我的工作……」
「沒有人二十四小時工作的，妳好好跟著永嘉學，說不定我會開始覺得妳做的甜點好吃。」他又喝了一口茶，「算了，永嘉，直接把茶葉給我吧。好好的茶能泡成這樣也不簡單了，真難喝。」
「呿。」永嘉不耐煩的吩咐助手拿來茶葉。「拿去拿去，飯店的茶你也要拗！改天我送你兩斤，上回不知道是誰送了兩斤給我，下回拿去給你。」他又轉頭盯著唐恬，「如何？唐恬，廚房很辛苦的，妳要從基層學起……難道妳怕辛苦？」
「我一點都不怕！我什麼苦都可以吃！只要……只要可以……」只要可以盡情的做甜點，就算睡在廚房裏也沒關係。
「那妳就每天來兩個小時吧。」蕭瀟站起來，「就這麼說定了，永嘉，唐恬就拜託你了。」
就這樣，胡裏糊塗的，唐恬成了永嘉的學徒。
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不安的跟著蕭瀟走在回家的路上，唐恬下意識的拉住他的袖子。
「怎麼了？」觸及她擔憂的眼眸，他安慰道：「永嘉人很好的，雖然他在廚房裏很暴躁，但是妳天分高，他不會為難妳的。」
「我……我不是擔心這個。」吞吞吐吐了半天，她才硬擠出這句話。
「不然呢？」他並沒有扯回衣袖，只是覺得奇怪，以前別人只要稍微靠近他一些，他都會躲避，可讓她這樣拉著，卻感覺很自然，好象自己被需要著。
「我……我還是你的……你的家事工程師吧？」她急著解釋，「我並不是要跳槽去別的地方……」
他愣了一下，驀地明白她在擔心什麼。「當然，我少不了妳。」
兩人之間有著片刻的尷尬。唐恬驚覺自己還拉著他的袖子不放，害羞的放開手，低頭直往前走。
蕭瀟卻主動拉住她，「要右轉。唉，妳還是挽著我的手吧，妳的方向感實在很差勁。」
「才沒有，我只是有點路癡……」
「妳確定只是有點？那剛剛要離開飯店的時候，妳怎麼一直往洗手間走？難不成妳想上洗手間？」
「因為那邊也有門啊！我以為那兒是出口……」
無奈的望著她好一會兒，蕭瀟放棄了。「我看，以後還是由我帶妳出門好了，我實在很擔心妳一個人外出。」
「至少我從沒打電話回去求救過！」唐恬叫了起來。
「但是，管理室常接到妳求救的電話。」前幾天管理員跟他說起這件事時，他實在是啼笑皆非。
「什麼？管理員伯伯答應我要保守秘密的！他怎麼可以告訴你……」她沮喪得快哭出來了。
他無語的看著天空，為免她尷尬，決定還是忍住笑聲。
「明天開始，妳就去實習吧。我開車送妳去，再接妳回來，好嗎？」他溫柔的對她一笑。
「我自己可以……」她微弱的抗議。
「回來時，我再順便帶妳去吃晚飯。想當個好廚師，就得好好的嘗嘗各式各樣的美食。」他打量了一下她瘦弱的身子，「妳應該是不容易發胖的體質吧？我看妳每天吃那麼多甜食，反而越吃越瘦。」
「……腸胃不好又不是我的錯。」她嘟起小嘴。
「那正好，多準備些胃藥，我們明天開始要吃遍整個臺北市。」
她驚愕的睜圓了眼睛。
「別高興得太早，我要考試的。妳不是說，只要吃過的菜都能做得出來嗎？我等著吃妳做的好菜。」
這樣……應該可以吧？
只要他能做得到的，他會盡力。這麼小的手，隔著袖子，還是可以感受到一陣陣的暖意。
一切都是為了……這雙小小的手，為了這個孩子般的少女。
只要是他能夠做到的，他都願意盡力。
自從唐恬去永嘉那兒實習後，原本死寂的安靜生活開始起了很大的變化。
雖然每天只有兩個小時，唐恬一樣要從清洗鍋爐、處理基本食材開始做起，不過，由於她認真的態度和天生的廚師敏銳度，這段學徒生涯很快就結束了。
她沒有經歷實習生的甜點裝飾階段，甚至超越二廚，開始負責下午茶時間的布丁類甜點。
躍升太快，按理說應該會引起其他廚師們的反彈，但是，因為她每天只來兩個小時，對於他人的升遷較沒有威脅性，加上她是這樣一個懂事又甜蜜的小姑娘，只要誰忙不過來，都會盡力幫忙，很快地，謙和好脾氣的她，便跟廚房裏的所有人打成一片。
每天，蕭瀟來接她時，她就像只快樂的小鳥兒，在車上吱吱喳喳的說著今天的所見所聞，而他也總是含笑聆聽。
她並不知道，自己謎樣的少女點心師傅身分，已經在那家五星級飯店引起話題。
人人都好奇這樣臻至完美的甜點，究竟是出自哪雙巧手？
在得知居然是出自一位孩子般的少女手中時，眾人不禁訝然。
專心製作甜點時的唐恬，戴著廚師帽的小小臉孔，是那樣虔誠、溫柔，看起來分外動人，因此，會有花送到廚房來，也就不是那麼稀奇的事了。
「這是廚師的榮耀嗎？」這天，她捧著一束花上車，一臉新奇。「我不知道有人會送花給廚師。」
「那是妳才有的榮耀。」蕭瀟穩穩的將車開往一家頗負盛名的日本料理店。
她的年紀和天分，讓她有機會在廚師界立足。他對唐恬有信心，將來她會是餐飲界的甜點女王。
就算他不在了……她也會有燦爛的未來。
蕭瀟的心沉了沉，無聲的呼出胸中鬱結的氣息。
「來吧，今天是吃日本料理。」他紳士的下車為她打開車門，「明天中午我要考試，所以，妳要用心品嘗其中的滋味。」
「我考試沒及格過嗎？」她俏皮的問。
「次次滿分。」他笑了，「當心，可別突然考了個零分。」
他遵守承諾，每天晚上都帶唐恬吃不同的餐廳，而她第二天中午會做出相同的菜色。
她的確是個天才。只要是吃過的菜，不但能做得分毫不差，甚至可以將其他廚師的缺失彌補過來，更發揮食材該有的絕妙風味。
這頓日本料理吃得很愉快，喝了一點日本清酒的唐恬，兩頰霞紅，原本清純的臉孔，綻露出一絲絲清傃。
呵，他是多麼愛她。
這句話就這麼自然地蹦現腦中，狠狠地刺向蕭瀟的心。他苦笑，自己還能愛誰呢？原本想要離群索居，斷絕所有的人際關係，可她卻意外的闖進自己的生活，也闖進了自己上鎖的心房。
她……是多麼美麗的一個意外。
和唐恬共同生活已經半年了，如果日子能這樣一天接著一天，一步接著一步，一路走向永恆……那該有多好。
但是，對他這樣一個沒有永恆的人來說，永恆要怎麼度量？
「蕭瀟？」唐恬的眼裏盛著輕憂。每當蕭瀟如此滿懷心事的恍然出神，她都會感到緊張，非要拉住他的袖子，才能確定他的存在。
「呵，我在捕捉靈感。」他淡淡的笑著，安慰的拍拍她的手背。「我去結帳。」
走出餐廳，來到車旁，唐恬突然大叫一聲，「哎呀，我的錢包！」迷糊的她又把錢包忘在店裏了。
「妳先進車裏，我去拿。」
她想抗議，蕭瀟卻對她搖著手指，「我可不想兩個小時後，還得去日本料理店廣播尋找唐恬小朋友。真奇怪，妳就從沒在永嘉那兒迷路，難道廚房能夠讓妳的『導航係統 自動修復？」
她嘟著嘴，「你就愛欺負我！」
愛憐的揉揉她的頭發，「乖乖在車裏等，我馬上回來。」
他回到日本料理店拿回她的錢包，前後不過才一分鐘，回到車旁，卻發現車門大開，唐恬不見了。
唐恬不可能自己下車的，就算下車，她也不可能讓車門這樣開著……
迅速的四下張望，他發現不遠處，兩個男人摀住拚命掙紮的唐恬的嘴，想將她拖上旅行車。
他的血液幾乎凍結，衝上前去。只見唐恬狠狠地咬了其中一個男人的手，那男人惱怒的揚起手－－
「你打她的話，唐先生恐怕不會太高興！」蕭瀟厲聲阻止。
兩個男人停下動作，同時將視線投向他。
沒有路燈的停車場，只有四個人粗重的呼吸聲。
「放開她吧。」他緩下聲音勸著，「你們一直在等她落單，對不對？我相信唐先生沒有意思與我為難，所以才要你們悄悄的請回唐小姐。若是唐先生知道你們在我面前帶走了唐小姐，恐怕也免不了被責難吧？更不用說我若上門要人，結果如何，你們應該心裏有數。」
兩個男人面面相覷，眼前這個過分沉著的俊逸男子，竟讓他們感到一股深切的壓迫感。
不知為何，他的冷靜，教人打從心底生出濃濃的畏懼。
蕭瀟緩緩的逼近幾步，「唐小姐只是嚇著了，才會咬你，真不好意思。要緊嗎？」
「不……不礙事。」男人有些狼狽，不自覺的松開箝制唐恬的手。
她滿臉淚痕的跑向蕭瀟，躲到他背後直發抖。
為什麼他看起來這麼有把握？這個停車場裏沒有其他人，而他們可是兩個孔武有力的大漢呢！但是，這個斯文男子卻如此鎮定自若，像是後面率領著千軍萬馬一般。
「辛苦你們了，你們也不願意冒險這麼做吧？」他平靜的眼神直視著他們，目光是尊重而誠懇的。「請你們回去轉告唐先生，就說蕭家的蕭瀟現在正受唐小姐的照顧，所以唐小姐沒時間回去。如果唐先生有什麼問題，歡迎來找我談。麻煩你們了。」
兩個男人像是被他催眠了，忙不迭的拚命點頭。
他笑了笑，發現唐恬抱著自己的背不斷發抖，他安慰的回身輕摟著她，堅定的走向自己的車子，不疾不徐的將她扶上車。他一坐進駕駛座裏，立刻按下中控鎖，穩穩的將車子開走。
留在原地的那兩個男人像是被點了穴，面面相覷的呆站了好一會兒。
「怎麼會這樣？」其中一個男人根本摸下著頭緒，「欸？他把人帶回去了？唐先生那邊怎麼交代？跟蹤了這麼久，好不容易有機會把人帶走，就這樣白白放過？」
「別說了，走吧。」另一個男人狼狽的爬上車，「我寧願回去讓唐先生罵，也不想再跟那個男人面對面。」
他的同伴默默無語的跟著上車，很同意他的話。
唐先生暴躁的脾氣，比那種斯文有禮表相下的陰冷威脅，要好應付多了。
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一路上，唐恬無聲的啜泣。
蕭瀟握著方向盤，逼自己要冷靜。
車上坐的不是他自己而已，還有他願意用生命保護的少女。應付兩個莽漢稀鬆平常，但是要應付她的眼淚……
他得花很大的力氣，才能克制內心洶湧的情感。
「沒事了。」將車停在大樓的地下停車場，兩人回到頂樓的玻璃屋。他凝視著唐恬好一會兒，「沒事了，乖……」
她滿臉淚痕的看著他伸出來的關懷之手，怯怯的將自己的小手放上去，抬頭望著他的眼睛。
她決定不再哭了。因為他憂鬱的眼神，是這樣的擔心。
「給你帶來麻煩……」她咽了好幾次口水，才能不讓自己繼續哽咽，「對不起……」
「沒事的，說這什麼傻話？」緊緊握著她不斷顫抖的小於，「妳一定很害怕。該道歉的是我，是我疏忽了。」
她用力搖頭，以手背抹去眼淚，「……我、我只是沒有想到，爸爸、爸爸他……」居然會使出綁架這種恐怖手段！
蕭瀟沉默不語，他早就料想到了。唐興國本來就是個不擇手段的人，這個食品王國的帝王陰沉、貪婪，卻也小心翼翼，為了達成目的，什麼都做得出來。
當初決定讓唐恬去永嘉那兒時，他早就想過可能會有曝光的危機，所以才天天親自接送，為的就是警告唐興國不要輕舉妄動。
這個女孩，是歸他蕭家保護的。
他一直在等，等唐興國來跟他要人，這樣，他才能贏得優勢，不至於讓唐興國予取予求。
他也曾是個成功的生意人，寫作只是興趣而已。就算當年那場大病，逼得他從職場上退下來，但是他精明的頭腦並沒有鈍化。
他在屏息以待，相信唐興國也是如此。
不過，使出綁架這樣激烈的手段，可見唐興國也開始沉不住氣了。
「不要害怕，我說過，不會讓妳孤苦無依的。」他溫柔的揉揉唐恬的頭發，「先洗個澡，然後回房睡覺吧。等睡醒以後，又是嶄新的一天了。」
唐恬仍沒有放開他的手，而他也沒有意思要抽回。
兩個人就這樣靜靜地互握著，一起坐在落地窗前，看著翻倒珠寶盒似的、閃著蒙朧光芒的華麗夜景。
「為什麼……為什麼對我這麼好？」她囁嚅了好一會兒，問了一直不敢問的問題，「你根本不用為我做這麼多的。我不笨，我知道……你要我去永嘉那兒，是怕我永遠只能當個管家……其實，你不用管我是否孤苦無依……」
望著夜景，他什麼話也沒有回答，只是，握著她的手緊了緊。
「去睡吧，我也累了。」他勉強自己松開她的小手，「妳在我這裏是安全的，我……不會拋下妳不管。」嬌寵的對她一笑，微微含悲。
只要他還在這世上，就不會拋下她不管。
他的笑容是多麼好看啊……但是，唐恬卻打從心裏害怕這樣的笑容。「……你會一直在的，對不對？」她好害怕一覺醒來，他就不見了。
默默的看了她一會兒，他輕聲的說：「我能去哪兒呢？我哪裏都不會去的。」又揉揉她的發，他才轉身回房。
這一夜，唐恬失眠了。她默默的在房裏哭泣，驚恐的發現－－
她愛上了自己的雇主！
這可怎麼辦才好？她的未來仍像是一片迷霧，父親是個強大的威脅，宛如電光閃爍的雷雲，籠罩得天地無光。
再說……她這樣一個只會煮菜、做甜點，其他什麼都不會的人，又怎麼配得上溫柔又才華洋溢的蕭瀟？
她不知道該怎麼辦……該怎麼拔除根植在心底的愛苗？
如果讓蕭瀟知道自己這份不該有的情感，他一定會厭惡的離得遠遠的。
不要，她受不了這樣啊。
她一直哭到睡著，夢裏不斷浮現蕭瀟無可奈何的溫柔笑容－－
竟是那樣的飄忽。
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第二天，唐恬精神委靡的起床，整理過家務後，她到外面打掃庭院。
她突然害怕外出，連永嘉那兒的豪華廚房都對她失去了吸引力。她想永遠躲在這個空中樓閣，守著蕭瀟，這樣就好了。
她哪裏也不想去。
「今天請假一天好了，我幫妳跟永嘉說，就說……妳不舒服。」蕭瀟關懷的看著她蒼白的臉色，「好些了嗎？妳氣色很不好。」
「我沒事了。」她勉強的笑了笑，正在喂鳥兒的她，頭上、肩上又停滿了麻雀。
他還想跟她說些什麼，對講機卻無預警的響了起來，驚飛了鳥兒。
唐恬的臉孔更慘白了些，「……我去看看。」
遲疑的拿起對講機，液晶螢幕顯映出一張非常熟悉的臉孔－－
「媽媽？！」
蕭瀟嘴角略勾。嗯，唐興國這老狐狸，自己不親自來，倒是請了唐夫人過來。
親情攻勢嗎？
「請唐夫人上來。」他唇畔含笑，「妳們母女倆很久沒見面了，沒關係，我去請她上來。」
他支開唐恬去準備冰咖啡，自己則親自下樓迎接。
一開門，穿著華貴卻滿臉局促的唐夫人跟他打了照面，丈夫教自己講的那些話，突然忘得一乾二凈。
「唐夫人，很熱吧？請進。」蕭瀟的態度非常友善。
「呃……那個……我來接恬恬回家。」糟糕，丈夫交代自己一定要兇一點的，但是，這男人這樣客氣的招呼，她……她實在兇不起來。
「不用急，天氣這麼熱，先進來喝杯咖啡吧。唐恬正在準備，不差這麼一點時間的。」他親切的將唐夫人迎進門，「這裏不住人的，我們住在樓上。」
這個男人有種讓人聽從的力量……和丈夫的嚴厲不同，但是效果卻是一樣的。唐夫人不知不覺地照著他的話做，乖乖的跟上樓。
來到頂樓，滿園的綠意讓她呆了呆。恬恬……這段日子都住在這綠蔭森森的花園中嗎？
唐夫人走進美麗得令人讚嘆的玻璃屋，唐恬剛好端著冰咖啡出來，激動的撲上前，「媽媽……嗚……我好想妳……」
唐夫人紅著眼眶，拉住離家半年的女兒，有滿腔的話要說，可一想起丈夫的交代，她硬下心腸斥道：「壞孩子！逃家這麼久，妳都沒想過我們會擔心嗎？！快點跟我回家去！」
「唐恬不能跟妳回家，唐夫人。」蕭瀟婉轉卻堅定的輕輕拿開唐夫人的手，「唐恬跟我簽訂了工作契約，現在她是我的管家。我想妳也知道，在法律上，她是成年人了，簽訂的工作契約是有效的。在這段期間內，她不能離開蕭家。」
「她是我的女兒！」她心虛的嚷著，「違約金多少，我們照付就是。孤男寡女的，她怎麼可以跟你這個單身男子住在一起？未來的名聲都敗壞了！這樣教她怎麼嫁得出去？我身為她的母親－－」
「妳身為她的母親，卻要眼睜睜看著唐先生將她『賣 給印尼的方志山？我想我們都清楚方志山是怎樣的一個人，他在臺灣有三次婚姻紀錄，每次都是因為暴力而以離婚收場。妳要看看法院的紀錄嗎？事實上他是逃去印尼的，他最後一任妻子告他謀殺未遂！」
「……那都是誤會。」唐夫人啞口無言了好一會兒，「興國說了，那是別人不瞭解方先生，隨便誣告的。我們當父母的會害她嗎？興國不會……不會害恬恬的。他當然認識那個人，知道恬恬嫁給他是好事啊！做父母的……哪有不愛自己的子女，故意害她一輩子的？沒有這種事情……」說著，她熱淚盈眶，幾乎要哽咽了。
唐恬默默的坐在一旁，無聲的啜泣著。
「妳想說服誰呢？唐恬？還是妳自己？唐夫人，如果妳真的相信，為什麼要掉眼淚？」
「我沒有……」唐夫人啞著嗓子，「我……我……」她抱住唐恬，再也忍不住地哭了起來。
蕭瀟沒有說話，等待唐夫人冷靜下來。
等她哭得差下多了，他才緩緩的開口，「唐夫人，我需要唐恬留下來照顧我，我們相處得很好。我想，當她的保護人……蕭家應該夠格了。請妳回去告訴唐先生，蕭家有意跟唐氏企業合作，不過，合作的內容還需要好好的討論。」
他的微笑顯得冰冷，「我想，絕對不會比跟方氏企業合作差。」
如果唐興國一定要賣女兒，他買。為了讓這個少女不再掉眼淚，他願意付出所有代價。
唐夫人看看這個莫測高深的俊秀男子，又回頭看看懷裏的女兒，「恬恬……妳……妳要留下來嗎？他對妳……好嗎？」
「媽媽，他對我很好很好，我要留下，我只想留在這裏……」她埋首在唐夫人的懷裏哭了又哭－－為自己哭，也為可憐的母親哭。
唐夫人垂首，沉默了一會兒，淒然的回答，「我明白了。」拖著腳步欲離開，又可憐兮兮的回頭，「請你相信……我非常愛我的女兒。」
蕭瀟維持著禮貌的笑容，「我瞭解。」
這個男人眼中隱藏的冷淡，像在譴責她這個做母親的，沒有盡到保護女兒的責任……
「我只是沒有辦法……」她喃喃著，「真的沒有辦法……」
「我送妳。」他依舊保持著無懈可擊的紳士風度。
送走了唐夫人後，蕭瀟發現唐恬仍然坐在餐桌前，無聲的掉著眼淚發呆。
「我想，妳父親不會再來煩妳了。」按了按她纖細的肩膀，「放心吧。」
「他不想要我。」她小小聲、沮喪的說，「我出生的時候……他就不想要我。因為他很信任的一個風水師告訴他……我的八字會克父。」
用手背抹了抹眼淚，「要不是祖父嚴厲的警告爸爸，說我們唐家絕不拋棄自己的孩子，這是命，要他好好承受……要不是媽媽哭到眼睛差點瞎掉，我可能早就被送走了……現在想想，說不定當別人家的女兒還比較好……」
眼淚像是停不下來一樣，點點滴滴的落在餐桌上，有如一顆顆淒涼的珍珠。「……只要爸爸的生意受到一點點損失，或者生了病，就會大聲的罵我，還常常為了很小的錯打我……我有五個哥哥，是家裏唯一的女孩……但是，我不知道什麼是獨生女備受驕寵的滋味。」
她飲泣，「別人都說我是千金小姐，但是千金小姐到底是什麼，我不知道。我七歲就開始跟媽媽一起下廚，要煮全家上上下下十幾個人吃的飯菜……家裏有傭人，但是爸爸不讓傭人整理家務，傭人只負責照顧爺爺、奶奶的生活起居，所有家事都是我跟媽媽在做的，做不好還會挨罵。我比傭人還不如……爸爸從來不罵傭人的……
「外出吃飯，只有哥哥們可以跟爸爸一起去，媽媽和我必須留下來看家。傭人跟司機可以放假，但是，我連跟同學去看場電影都不可以。我下課得馬上回家，連塞車都不能當作是藉口……哥哥想做什麼就可以做什麼，我卻不能……什麼都不能……千金小姐到底是什麼？我不明白，我不知道……在我們家，只有男人是人，女人根本不算是人……為什麼？這是為什麼？」
多年的委屈，她只能啜泣著跟蕭瀟傾訴。
他什麼話也沒說，只是靜靜的聽，一再的拿起面紙，溫柔的擦拭她的眼淚。
說到最後，她哇的一聲大哭起來。
蕭瀟遲疑了好一會兒，終於，做了件他不該做的事－－
他緊緊的擁抱住她，幾乎是痛苦的，輕輕吻去她頰上的淚。
她的淚，是世界上最短也最長的河流，不只是在她臉頰上蜿蜒，也深深的在他心裏流過，慢慢積聚。
瞧見她驚愕的看著自己，他居然害怕起來。若是她逃開了，該怎麼辦？
他不該這麼做的，不該跨越這條危險的界線……
不自然的將臉別開，他想松開手，唐恬卻緊緊的抱住他，再也無法壓抑自己的心意。
「……我……我愛你！對不起……對不起……」聲音微弱得像是耳語叩，卻在兩個人的心底引起夏雷般的強烈回響。
拒絕她！快拒絕她！不管她的告白是如何讓他歡喜得幾乎窒息，不管他也是多麼的愛她……部下可以，也不能夠……
但是，這是多麼殘酷的決定，他做不到啊！
「不要說對不起。」他痛苦的閉上眼睛，像是要將她融入體內似的緊緊擁抱她，「我也愛妳，很愛妳。」
這絕對是錯的。他會為了這樣的縱容，永遠的譴責自己。
像是被名為狂喜的颶風襲擊，唐恬整個人都呆掉了。她從來不知道，原來……那美麗的偶然－－愛人與被愛，也會發生在自己身上。
「再緊一點，抱緊一點。」她終於……不再孤獨了。
蕭瀟沒有猶疑，用盡所有的力量，擁抱這個不該屬於自己的少女。
這一夜很長，也很短。
他們互相擁抱了一整晚，蜷伏在客廳的沙發上，像是害怕天一亮，這美好的瞬間就要消失，近乎絕望的想要留住這一刻。
「親情是一種……很暴力的關係，因為無從選擇。」蕭瀟的聲音低低的，「但是我們可以彼此選擇。」
「我選擇你。」唐恬喃喃著。
「我知道。」他將嚴厲譴責自己的理智推進心房上鎖，就這一次，就這麼一點時間，讓他縱容的愛上她吧。
這是此生最後一次戀情。
「我不會讓妳孤苦無依。」他再次的承諾了。
一夜沒睡，他抱起窩在懷裏倦極入眠的唐恬，輕輕的將她放到床上，拉好被子。
留戀的看著她甜蜜的睡顏，如果可以，他多麼想就這樣守著她，直到天地毀滅。
但他還是毅然決然的站了起來，沐浴更衣，準備去見自己的母親。
親情，是種暴力的關係，誰也不能選擇自己的父母親。忙碌的父親生前和他說過的話屈指可數，他一直都在為自己的事業奮鬥，連死都是死在辦公桌前。
而他的母親，在螢光幕前看到她的次數，比見到真人還多。
他母親是所謂的「教育專家」，主持廣播節目，經常在電視上侃侃而談親子教育的問題，還在大學裏開課。
年輕的教育、心理雙博士，多麼諷刺！從他懂事以來，都是長他五歲的姊姊在照顧他。
所謂的豪門，往往是家未破、人未亡，彼此間卻形同陌路。若不是還有個古怪而熱情的姊姊，這個家，早就沒有實質上的意義了。
一直到父親過世，才讓母親卸下「教育專家」的職啣，卻轉而投入父親龐大的事業。他不得不承認，母親的能力非常強。
「你要原諒爸爸媽媽。」立人常對他搖著食指說道，「他們都是人，而且是勤奮的好人，只是不太會當『爸媽 而已。你怕什麼？你還有我這個姊姊讓你靠啊。再說，我是哪裏沒做好『爸媽 的工作？你有什麼好埋怨的？每個人都有擅長和不擅長的事啊……」
他沒辦法跟姊姊一樣豁達，直到他漸漸長大，經歷的事情多了，才和父母親真正的和解。
不過，也僅止於和解而已。
就算他從研究所畢業，接掌了父親的事業，和母親還是保持著友善卻疏遠的工作夥伴關係。
當年他重病住院，母親只來探望過一次，皺著眉問：「你對你的工作有什麼要交代的？」
不，他對母親沒有任何親情的寄望，但是現在……他得求母親幫助他。
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蕭瀟走進豪華的頂樓辦公室，他之前的秘書並沒有離職，繼續留下來為母親工作。
看到他，劉秘書激動的站起來，「蕭總裁……我是說，蕭先生。您最近身體好些了嗎？」
「好多了，劉秘書，謝謝。」他客氣的說，「我沒有預約，但是我想跟趙總裁見個面。不需要太多時間，五分鐘就好了，請妳幫我安排一下。」
跟自己母親見面還得通報？他自嘲的笑了笑。這就是職場，沒有親情，只有公事公辦。
「趙總裁正在開早餐會報，我幫你撥電話進去。」劉秘書趕忙拿起電話。
「不忙，我等她開完會。」他坐了下來。
劉秘書沒有吩咐助手，親自泡了上好的白毫鳥龍。
「謝謝，還是妳懂我的口味。」他含笑地道謝。
劉秘書眼眶紅了。這個客氣體貼、能力高人一等的主管，一直讓她很懸念。
一年前，聽說他得了不治之症，她驚訝得連工作都做不下去，前去醫院探望，卻只能在加護病房外徘徊。
當時，她看見蕭夫人站在病房外，跟主治大夫低聲討論－－
「……血癌嗎？」蕭夫人的聲音依舊鎮定，只是拿煙的手有點顫抖。想到醫院不能抽煙，又把煙收了起來。「他父親也是因為同樣的病猝逝的。」
「是，這恐怕是家族遺傳。幸好發現得早，不過，除了化療以外，還必須等待骨髓移植……」
「請幫我安排比對。」蕭夫人低頭沉思了一會兒，「我是他的母親。」
後來又過了幾天，終於可以進病房探視時，她和蕭夫人一起去醫院。
病房裏，蕭夫人望著病重的獨生子好一會兒，開口卻是－－
「你對你的工作有什麼要交代的？」
猶記得回程時，她偷覷著蕭夫人，瞧見她神情失去了鎮定，越來越蒼白。
「對不起……」蕭夫人有禮的輕聲道歉，「我開一下車窗，抱歉，我想抽根煙。」
她的手抖到沒辦法把煙點上，最後是她幫她點上的。
這個外表冷漠的蕭夫人，其實深深愛著自己的孩子。只是，她說不出口，一直到現在，還是無法表達。
想到他們母子倆疏離的關係，劉秘書不禁嘆息。
就在這時，開完早餐會報的蕭夫人出現了。
看到自己的兒子，蕭夫人愣了一下，隨即想起自己的總裁身分，她點了點頭，「有事？進來吧。」
蕭瀟沒有多說什麼，跟著母親進入總裁辦公室。
兩個人面對面沉默了好一會兒，直到劉秘書送上茶，退了出去，蕭瀟才開口，「媽媽，好久不見。」
「近來還好吧？」蕭夫人望著他，「有什麼事情？」
「有個不情之請。希望蕭氏企業可以跟唐氏合作，至於具體的合作事項，得等唐興國提出。在可接受的範圍內……請不要拒絕。」
「……和唐先生合作，利潤都不太高的。」蕭夫人遲疑了一下。
「所以說是不情之請。」蕭瀟垂下眼。
「為了唐小姐嗎？」蕭夫人眼中流露出罕見的溫柔，不過卻一閃而逝。
原來母親知道？也對，她不可能下關心他身邊的人。若是來歷不明的野心人士，對蕭氏是具有威脅性的。
「對。」他微微一笑，「是為了她。」
蕭夫人點起一根煙，「我支持你的所有決定，只是，我也不會讓唐先生予取予求。我要考慮的，是蕭氏上下幾千人的生計。」
「我明白。」他客氣的笑笑，「謝謝妳，媽媽。」靜靜的走了出去。
蕭夫人呆坐在華美的辦公室許久，直到煙燃盡。
「劉秘書，」她按下桌上的分機吩咐，「若是唐興國先生要求會面，幫我排開其他所有的預約，以他為優先。」
「所有的？」劉秘書訝異了。蕭氏企業不是從不跟那個老狐狸往來嗎？
「是，所有的。」她掛掉分機。
坐了很久，蕭夫人無奈的苦笑。她是個失敗的母親，也只能……做到這樣了。
隆隆的雷雲悶響，雨，狂暴的下了。
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沒有帶傘的蕭瀟，只不過是走過花園，雨已經將他淋得渾身溼透。
焦躁的坐在落地窗前的唐恬，看見他的身影，顧不得滂沱大雨，衝出去抱住他。
「哎呀……」蕭瀟讓她撞得倒退一步，「怎麼跑出來淋雨？快進去，雨下得好大。」
雨水模糊了她的眼睛，也模糊了眼前的人影。「……我以為你不回來了。」
「妳在這裏，我怎麼能不回來？」他溫柔的攬著她一起進屋。「快進來，別感冒了。」
盡管兩個人已站在客廳裏，腳邊因身上滴落的雨水而形成兩個小水窪，唐恬卻固執的不肯放手。「……你不要偷偷溜走。」
「我只是去辦點事而已。」寬慰的拍拍她，卻發現她越抱越緊。怕她淋雨淋出病來，他故意說：「我得去洗個澡，怎麼？妳想一起洗？」
她這才狼狽的松開手，「我、我……」
「妳也去洗個熱水澡，換件衣服吧。」撥撥她溼透的頭發，「我餓了呢。」
「啊，快中午了。」她跳起來，「我還沒去買菜！」
「隨便吃吧。」他轉身走進房門，「只要是妳做的菜，我都愛吃。」就算是他最討厭的甜點。「下午還要去永嘉那邊呢，我們動作得快點了。」
也對，總不能一直請假……
但是，想到要離開這個安全的空中樓閣，她實在好害怕。
「放心，妳父親再也不會煩妳了。」他輕輕的按按她的肩膀，「我都處理好了。」
他相信，唐興國將樂於和蕭氏企業合作。
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他們又恢復了以往規律的生活。
蕭瀟以為永遠不會見到唐興國，但是一個月之後，他送唐恬去永嘉那兒，卻在大廳相唐興國不期而遇。
當然，人人都可以到這家五星級飯店用餐，但是，他知道這樣的偶遇，絕對不是偶然的。
「蕭先生，好久不見。」唐興國很禮貌的打招呼。五十多歲的人了，看上去像三十出頭，健壯的身材穿著筆挺的西裝，有如豹般剽悍，誰也不會知道，這個具有紳士風度的企業家，同時有著蛇的貪婪。
「好久不見。」他冷靜的響應，「來探望唐小姐嗎？」
「她也在這裏嗎？」唐興國故作驚訝。
「難道你不知道嗎？」他笑了笑，笑容裏有著警戒的冷淡。
「呵，果然什麼都瞞不過蕭先生的利眼。」唐興國也笑了，「做父母的沒有不關心自己子女的。她受了蕭先生的照顧，在這裏學習，我也很高興。」
「是我受唐小姐的照顧。」他欠了欠身，「能夠和她相遇，實在太好了。」
注視著這個斯文的男子，就連老謀深算的唐興國也覺得有點棘手，幹笑兩聲，「恬恬就是有點神經質，不過是幫她說門好親事，她竟然害羞的逃家。只是，堂堂唐家的女兒，跑到蕭家幫傭，我這個做父親的，難免會覺得有些面上無光－－」
「她不是幫傭，她是來照顧我的人。」蕭瀟直視著他。
「既然她的照顧讓蕭先生滿意，難道不考慮給她個名分？恬恬是我們唐家的女兒，應該不至於辱沒你吧？蕭先生。」
聯姻？蕭瀟在心中冷哼。就只想著怎樣能讓女兒賣個更高的價格嗎？
「我想你誤會了，唐先生。」他客氣的笑笑，「我和唐恬就只是雇主和雇員的關係，哪還會有什麼呢？就算我多關心她一些，也是應該的。我就她這麼一個員工，不關心她要關心誰？」
他頓了頓，眼神變得分外銳利，「若是唐恬要出嫁，我會寄予十二萬分的祝福，當然也少不了豐厚的嫁粧。只要她是因為自己的意願而嫁人，都是該被祝福的。我想唐先生這麼開明的人，應該會讓兒女掌控自己的婚姻吧？畢竟要結婚的是唐恬，而不是唐先生。你說是嗎？」
唐興國瞇細了眼睛，兩人之間的氣氛劍拔弩張。
這個狡猾的家夥！唐興國氣憤的想著。他這番話根本就是在宣告，唐恬歸他們蕭家保護，叫他這個做父親的，最好不要妄想左右唐恬的意願！
更可恨的是，這男人並沒有娶唐恬的意思。這麼一來，他想更進一步與蕭氏企業合作的計畫，也只能硬生生的中斷了。
雖然心裏不高興，卻也不敢輕舉妄動，因為他很清楚，若是硬把女兒帶走，就一點利益都沒有了。蕭氏企業所提出來的合作案，利潤和遠景都高過方氏太多了。
且顧眼前。等蕭瀟厭倦了唐恬，他還是可以把女兒帶回來，找到另一個更好的「買主」。
「那當然。」唐興國哈哈大笑，「要嫁的人是恬恬，她喜歡就好了。只是你也知道，天下父母心，誰不希望子女得到最好的？其實，恬恬不願意嫁到印尼，告訴我一聲就行，何必悄悄離家？若不是遇到蕭先生，我還真不知道有多擔心呢。謝謝你這麼照顧我們家恬恬。」
「應該的。」蕭瀟客氣的響應，「我受唐小姐的照顧才多呢，我該謝謝唐先生的。」
兩人不著邊際的寒暄了一會兒，這場交手，才終於落幕。
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蕭瀟正式的搶到了保護唐恬的權利。
不過，這些事情唐恬都不知道。直到母親打電話告訴她，父親已經徹底的拒絕了方志山的婚事，這才放下心來。
她不知道蕭瀟做了什麼，但卻十分明白，一定是他暗中使力保護著自己。
「你為我做了這麼多……」她怯怯的抱住他，「我不知道該怎麼回報你。」
「妳愛我，不是嗎？」他憐愛的輕撫她的頰，「這就是最好的回報了。」
回想起來，她和蕭瀟共同生活的這段時間，是她一生當中最幸福的時光。
只是靜靜的相愛，靜靜的相依，無須太多言語。兩個人的生活，像是一個人獨處般自在，卻又有著兩個人相乘的溫柔。
他們都不是會把愛放在嘴裏的那種人，只是默默的為對方付出，一個擁抱，一個眼神，就能夠交換愛的溫度。
在這樣溫馨的氣氛纏繞下，時序又悄悄的走向寒冬，為了能在春天重新綻放絢爛，花園再次恢復空寂的蕭瑟。但是對唐恬來說，春天從來沒有離開這個玻璃屋。
她正式擢升為飯店甜點部的主廚，工作時間延長為四個小時。雖然只負責下午茶時段，可對她來說，已經是了不得的榮譽。
每天不論晴雨，蕭瀟都開車接送她。他喜歡從家裏到飯店這段路程，因為唐恬臉上的興奮和熱切，讓他也跟著快樂起來。
這天，蕭瀟含笑著目送她進入飯店，正要發動車子時－－
他感到一陣暈眩。
伏在方向盤上許久，他思路無比的清明，但是身體卻不聽使喚。
老天……難道不能多給他一點時間？千萬別是現在……他還想多看看唐恬的美麗笑容。
他永遠看不夠的。
僵坐了許久，暈眩漸漸的褪去，但是，他發現要挪動雙腿仍很困難。
他掙紮著拿出手機，抖著手撥電話－－
「永嘉，我在飯店門口……悄悄的別出聲，過來幫我叫部出租車，我得去醫院。」
手機另一頭的永嘉一聽，心涼了半截。他強自鎮定的將事情交代下去，然後趁著唐恬沒注意時，偷偷地溜了出去。
「蕭瀟！」開了車門，他心焦的喊著，「你怎樣了？」
「幫我叫出租車。」蕭瀟無力的揮手，「不用替我擔心，或許是熬夜的關係，我有點不舒服……」
永嘉將他扶到旁邊的座位，自己則坐進駕駛座，發動了車子。
「你不用送我去，我搭出租車就行了，你還有自己的工作……」蕭瀟閉著眼睛，壓抑著暈眩感。
「去他的工作！你現在需要我，飯店一天沒有我不會倒的！」永嘉吼著，飛快的開車駛向醫院。
匆匆地掛了急診，蕭瀟被送進診療室，永嘉則焦急的在外頭走來走去。這頭該死又固執的牛！死都不讓他跟進診療室！
終於，躺在病床上的蕭瀟被護士推了出來。
「到底怎麼了？」他邊追著病床邊罵，「你到底有沒有按時吃藥？你這個病能到處跑嗎？你－－」
「病人需要安靜，請你不要打擾病人！」護士一面推著病床，一面警告。
「我沒事。」蕭瀟抓住永嘉的手，「我今天不能去接唐恬了。你先別跟她說我住院的事，就說……我臨時有個會議要開，兩三天後才會回去。聽到了嗎？老同學……拜託你了……」他交出自己的手機，「幫我找劉秘書，我現在非常需要她。」
劉秘書？永嘉愣了一下。「喂！振作點！不要一副交代後事的樣子！我告訴你，你千萬不能……唐恬以後怎麼辦啊？你－－」
「我知道，我都知道……」他痛苦的閉上眼睛，「拜託了。別讓唐恬擔心，我會回去的，一定會回去的……」
看著病床漸漸被推遠，永嘉握著手機發愣。這個精緻的手機，拿在手裏卻是這麼燙手。
他沉重的走出醫院，撥了電話給劉秘書。
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劉秘書一接到電話，立刻蒼白著臉跟蕭夫人請假。
「他……他住院了？」蕭夫人的唇瞬間毫嫵血色。「妳去吧，我等等也會趕去醫院。看他需要什麼……傾蕭氏的力量，都要為他達成。」
劉秘書擦幹眼淚，匆匆的跑了出去。
一到醫院，她焦急的等待蕭瀟的化療結束。
等蕭瀟能見她的時候，精神已十分委靡。
「麻煩妳了，劉秘書。」他勉強擠出一抹笑，「請幫我草擬兩份文件，一份是讓渡書……」望著天花板一會兒，「一份是遺囑。」
「蕭先生！」劉秘書輕叫，好不容易停住的眼淚又流了出來。
「拜託妳了……我現在哪兒也去不了，只能拜託妳……幫我做這件事情，拜託……我怕時間不多了……」
「不會的！」劉秘書越哭越厲害，「蕭先生，你熬得過來的，不要這樣說……」
他熬得過這關嗎？檢驗報告還沒出來，但是，自己的身體自己最清楚。
閉了閉眼睛，他恢復了鎮定。「請幫我草擬這兩份文件，交給律師。」
他非鎮定不可。在這生死關頭……他的時間不多了。
為了唐恬，他一定要鎮定。
他答應過的，絕不讓她孤苦無依。他答應過她的－－那個他最愛、最愛的戀人。
為什麼他突然要開會？
唐恬焦躁不安的在家裏等了二天，連睡夢中都豎直耳朵聆聽外頭的動靜，只要稍有聲響，總以為是他回來了，卻失望的發現不過是風的捉弄。
第四天，她無精打採的掃著空寂的花園。鋼青色的天空，是臺北冬日少有的晴朗，但是，她的心卻深深埋在寒冬的陰霾中。
凝視著沉鬱的天空，她輕輕嘆一口氣，正要收回視線，卻看到熟悉的人影出現在寂寥的花園中，她的眼淚奪眶而出。
蕭瀟正對著她微笑。
她將竹帚一丟，歡呼著衝進蕭瀟的懷裏，淚水不聽話的洶湧而出。
「怎麼哭了？我不是要永嘉告訴妳，我要出門幾天嗎？」蕭瀟抬起她的臉，仔細端詳著，「妳氣色很不好呢。怎麼了？這幾天妳一定沒好好的吃和睡，這樣不行喔。」
說她的氣色不好，但是，他看起來更疲累。
「你……你還說我！你為什麼……」唐恬慌張起來，「你生病了嗎？怎麼臉色這麼難看？」
蕭瀟不大自然的摸摸自己的臉，「我大概是累了。這幾天天氣冷，受了點風寒，不礙事的。」
唐恬慌忙把他拉進屋裏，開了暖氣，又倒了杯熱開水，叨念著，「你喔，這麼大的人了，自己都不會好好照顧自己……」
「因為妳不在我身邊呀。」他溫馴的接受她的照料。
「誰教你不帶我去！」她跺腳。
「怎麼可以？妳也有自己的工作。」他留戀的看著這張稚氣的小臉，「這幾天妳恐怕得自己去上班，因為我感冒了，開車接送妳不太好，怕傳染給妳。」
「我自己會搭捷運的。」唐恬依偎在他身邊，「我會打理自己的事，你不用擔心。」
「我叫熟識的出租車接送妳好了。妳這個小路癡，我實在是放不下心。」他微笑。
拗不過他的堅持，接下來的幾天，唐恬每天搭出租車上下班。
只是，他的感冒一直沒什麼起色，神情越來越疲累，卻仍是笑著目送她出門。
等唐恬一出門，他的微笑就消失了，顯得分外的蕭索。
一個月，頂多就只剩一個月。明明知道檢驗報告的結果，他還是抱著萬分之一的希望，希望能夠熬過去。
這苦寒的冬，似乎永遠盼不到春天的消息。只有當唐恬回來時，他才能暫時把現實拋在腦後。
隨著天候越來越寒冷，他在室內也戴著毛線帽。他告訴唐恬，他怕冷。事實上他不怕的……只是，化療的副作用越來越明顯，他不想讓她發現。
他分外珍惜輕擁著她的時刻，每一秒，都像是跟上天偷來的春天。他很慶幸自己沒讓情感啃噬了理智，他和唐恬之間，只有純粹的愛戀，沒有肉體的關係。
純潔的唐恬，仍可以微笑著迎接未來的幸福。
如今他唯一能做的，就是在這剩下的一個月裏，將所有的事情都處理好。
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這天，寒流來襲，他輕擁著唐恬，在開著暖氣的客廳裏，一起望著落地窗外燦爛眩目的萬家燈火。
「你冷嗎？」唐恬擔心地問，拖了毛毯過來，將兩個人密密蓋住。「你有再去看醫生嗎？為什麼感冒這麼久還沒好？」
「呵，妳沒聽過，病來如山倒，病去如抽絲嗎？」他心裏充滿了絕望過後的平靜。
檢驗報告靜靜的躺在他的抽屜裏。既然一切都底定了，也就不用再擔心。
「明天我陪你去醫院。」她頑固的扳過他的臉，「我要陪你去，你不可以說不要。」
蕭瀟沒有說好，也沒有說不好，只是貪戀的望著她的眼睛，「我愛妳，唐恬。」
她的臉一下子緋紅了，「……我知道。我也愛你呀。」滿足的把臉埋在他的胸前，「我永遠愛你。」
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第二天醒來，唐恬發現蕭瀟已經出門了。
她慌忙地梳洗，不禁埋怨起他來。明明說要跟他去醫院的，為什麼不叫她？
匆匆的跑下樓，卻發現蕭瀟正在街頭轉角跟人說話。
那位嬌傃的美人兒－－是寧馨。幾乎一年沒有她的消息，她怎麼又會跑來？
唐恬無法解釋自己的行為－－她躲了起來。
距離太遠，她聽不見他們在說什麼，只見寧馨在流淚，拉著蕭瀟的手。
這狠狠地刺痛了她。第一次……她知道嫉妒的滋味，像蛇的毒牙刺進心臟，染毒、也染黑了心。
為什麼蕭瀟不推開她？為什麼蕭瀟反而輕拍著她的肩膀？
最後，她眼睜睜看著他們一起搭出租車走了。
唐恬愣在原地，不知道自己心裏是怎樣的滋味。
寧馨臉上的淚，和蕭瀟安慰的神情……
蕭瀟說，他愛她。但是，他跟寧馨又是怎麼回事？愛……是這樣的不穩固嗎？
她突然覺得，自己沒有可以回去的地方。一切部是這樣的不穩固、脆弱。
「我還可以去做點心。」她喃喃著，「我還是有地方可以去的。」
慘白著臉，她一大早就到了飯店。
同事們有些訝異，只見她不發一語的卷起袖子，開始幫忙清洗鍋爐。
「唐恬，妳這麼早來幹嘛？」同事奇怪地問。
「呵，今天沒什麼事，就早點來上班了。」她隨口敷衍，捧起一大疊沉重的烤盤，沉默而勤奮的工作著。
今天，她的點心做得特別好吃，但是，永嘉卻因為這樣華麗極致、卻隱含絕望的美味，而感到有點擔心。
「出了什麼事情嗎？唐恬？」他試探的問。
唐恬沉默的搖搖頭，勉強扯了下嘴角。
「妳可以下班了。」一定出了什麼事情，難道……她發現了蕭瀟的秘密？仔細端詳她，卻又覺得下像。如果是的話，她一定會逼問自己的。
唐恬停下手，抬頭望著天花板，「……是啊……我該下班了。」
總是要去面對，躲避是沒辦法解決事情的。
她沉重的搭上蕭瀟替她安排的出租車。
出租車司機友善的跟她攀談，「唐小姐，妳中午怎麼不在家啊？我按了門鈴半天，連蕭先生都不在，我只好先走了。」
「對不起……」她吶吶低語，「我早上先來上班了。」
中午的時候……蕭瀟還沒回去？她的心猛然一沉。他跟寧馨……一直到中午還沒分開嗎？
恍惚中，車子到了大樓門口，她下了出租車，茫然的上樓，腳步是這樣的沉重。
她不想回去……那裏不再是她可以回去的地方……她呆呆的站在花園裏，望著燈光亮起的玻璃屋。
那不是她的家。
「唐恬？」正在窗前沉思的蕭瀟瞥見了她，立刻開門，「怎麼站在外面？快進來吧，很冷的。」
「我能進去嗎？」她慘白著臉，「當你不愛我的時候，我還可以以管家的身分進去嗎？」
「什麼？」他愣了愣，「妳在說什麼？這裏永遠是妳的家啊。」
她衝進屋裏，將寒冷關在門外，卻無法關住心裏的暴風雪。
「……如果你還是愛著寧馨，我可以馬上搬家。」她再也受不了了，「我絕對不會讓你為難的！」
「寧馨？」蕭瀟立刻明白了，「早上妳都看到了？」
唐恬默默的流淚，點點頭。
他笑了出來，原來……她吃醋了啊。在她心裏，他是多麼的重要呵。
「……寧馨懷孕了。」
她猛然抬起頭，感覺一顆心發出碎裂的聲音。
「妳在想什麼？妳以為孩子是我的？」蕭瀟無奈的苦笑，「我們住在一起一年多了，妳還下清楚我嗎？那孩子不是我的。她不知道該怎麼辦，所以來找我，當然，她的確是希望藉由這件事可以跟我和好，但妳也知道這是不可能的。既然大家認識這麼多年了，再怎麼說都該互相幫忙……」
「……我很想相信。」唐恬哭了起來，「我真的很想 信……但是你愛她那麼多年……怎麼可能說不愛就不愛？她那麼美……」
「不要讓無謂的懷疑和嫉妒傷害妳的心。」蕭瀟溫柔的將她拉到懷裏，「這種負面的情緒不適合妳。」
「其實……」她哽咽得幾乎無法說話，「就算你愛上別人，我也……也會祝福你的，因為感情這種事情，誰也說不準……」
「我只愛妳。」
「只要你幸福就好了！誰都可以，就不可以是她！她那麼過分……害了你這麼多年！你不要……不要再回去受苦了！」她越哭越大聲，「我雖然不夠好，但是我真的很愛很愛你……」
他撫慰的拍著她的背，沉默了一會兒，「在大家眼中，的確是這樣的。我對她一往情深，而她卻用背叛回報……但這只是表面上。」
他誠摯的望著唐恬，「我對她的好太全面，也太自以為是。當我對她越好，周遭的人也會期待她對我一樣的好，這對一個十幾歲的孩子來說，負擔太大了，更何況，她的心又比一般人還脆弱，當她覺得壓力大時，就只能逃到別人的懷裏。
「她眷戀我的好，可這種好卻讓她感到窒息，為了逃避這種窒息的感受，她只能離開；因為眷戀被愛寵的滋味，才又回來。這不是她單方面的錯，其實我也有錯，不該一再縱容她的。」
唐恬呆呆的望著他，這些話太深奧，她一下子消化不了。
「事情不能只看表面，要用不同的角度去思考。」他溫柔的摟著她，「我不希望妳的心沾染了嫉妒和怨毒這種負面的情緒，而輕易的與人為敵。寧馨不是妳的敵人，妳的父親也不是妳的敵人，只是每個人思考的方式不一樣，應對方法也不盡相同。
「對現在的我來說，寧馨只是個曾參與我的青春的朋友，不管是苦是甜，都已經過去了。妳也不要怨恨妳的父親，或許他曾因為迷信而傷害妳，但是，他的苛求不也造就了今天的妳？」
他愛憐的撫著她柔嫩的頰，「這個『我 和『妳 ，都是經歷了許多快樂或憂傷，在適當的時間和地點相遇的。我們相愛，必須感謝許多人的幫助，也必須感謝那許多的挫折。」
他垂下眼，笑容裏充滿了溫柔，「但有一件事情是確定的－－我是愛妳的，用我所有的生命愛妳，請不要……懷疑我。」
唐恬看了他很久很久，突然輕輕的啄吻他的唇，羞赧的紅了臉。
蕭瀟溫柔的回吻她，卻只是禮貌的、輕柔的。
有時候，離開並不是拋棄，而是為了愛。他多麼希望唐恬能夠瞭解，卻不知道，自己能不能等到她瞭解的那一天。
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在這個冬天最冷的清晨，唐恬醒來，卻沒有看到蕭瀟。
她一個房間、一個房間的找，也找遞了整個花園，卻都不見他的人影，不祥的預感湧現心頭，她努力壓抑著。
蕭瀟應該是去看醫生了，所以才不在家，一定是這樣。
少了他，這個華美的玻璃屋寒冷得宛如北極，暖氣根本無濟於事。
等到中午，她聽到大門開啟的聲音，驚喜的跳起來，卻看到兩張陌生的臉孔。
「唐小姐，妳好。」穿著整齊套裝的女子，領著一個西裝筆挺的男子走進來。「我是蕭先生之前的秘書，我姓劉。這位是李律師。」
她愣愣的接過兩張名片。他們來做什麼？
「唐小姐，」李律師推推金邊眼鏡，「我受蕭先生之托，前來向您轉達幾件事。第一……」他念出一個熟悉的地址，「就是您現在所在的主屋與頂樓花園，都已經過戶到您的名下，所以，您是這些不動產的所有人。」
什麼？唐恬神情錯愕。
「第二，蕭先生為您成立了信託基金，每個月將有十萬元匯入您的戶頭裏。第三，除了法定必須由親屬繼承的遺產之外，其他的部分都將由您繼承。」
「我不要遺產！」唐恬叫了起來，「蕭瀟呢？他為什麼下自己跟我說？他人在哪兒？」她抓住律師不放。
「冷靜一點，唐小姐。」劉秘書安撫她，聲音顫抖，「蕭先生去美國就醫了，他會沒事的……」
「就醫？他不是感冒而已嗎？」她越聽越害怕，「到底是怎麼回事？他去了哪裏？我也要去，我也要去！」
劉秘書默默的把一封信交給她。「唐小姐，妳有我的名片，不管發生什麼事情，都可以打電話給我。蕭先生吩咐我要照顧妳的。」
她抖著手拆開信，上頭熟悉的字跡，讓她眼前模糊一片－－
親愛的恬：
當妳看到這封信的時候，我應該已經飛往美國了。兩年前的重病又復發，跟主治大大討論過後，我還是決定去美國就醫。
妳不用替我擔心，我會回來的。請妳相信，我離開是因為很愛很愛妳，所以才要尋找生機。
但是我也不想瞞妳，這病……恐怕沒有多少機會。
妳的人生才剛開始，我不希望妳現在就遇上死亡的陰影。
讓妳耗費太好時光來陪伴一個可能會死的病人，是一種嚴重的浪費。
我並不害怕死亡，筆竟早已有了心理準備。我不願意和人群多接觸，實在是不希望為我傷心的人越來越多。
而妳，真的是我生命盡頭的一個意外，一個非常美麗的意外，妳讓我最後的旅程豐盈而甜美。
我真想再吃一次……妳為我做的焦糖布丁，就算是砂糖的味道，也是妳最甜蜜的味道。
不要等我，如果有幸福等待著妳，請妳忘了我，妳的幸福是我最大的冀望。
我將所有的一切都留給妳，並衷心祈禱著。
不能守護妳終生，是我最大的遺憾。但是，我絕對不會讓妳孤苦無依。
這是我的承諾。
蕭家會代替我守護妳。妳是有家可以回的。
希望妳能夠原諒我……原諒我因為愛妳，所以必須捨下。
我希望奇跡會出現，若是真有那麼一天，我會親自去祈求妳的原諒。
戀情不會只有一次，不要顧念我，展翅飛翔吧。
不管在什麼地方，我都會默默的為妳祝福。
瀟
唐恬握著信，覺得自己像是墜入了冰窖。
「我不要原諒你……我才不要！」她蒼白著臉低喃，「我絕對不要原諒你……他到底去哪兒了？告訴我，快告訴我！」
劉秘書忍不住落淚，李律師輕輕嘆息，回答她的只有一片沉默。
「你們都不告訴我？沒有人要說？」她瀕臨瘋狂，「說話呀！告訴我，他人在哪裏？」
還是沒有人回答。
她再也承受不住，抓著信跑出去，狂亂的攔了出租車，匆匆趕到永嘉工作的飯店。
她衝進廚房，永嘉被她嚇了一大跳。
這個溫柔甜蜜的小姑娘，臉孔比冰霜還雪白，兩眼冒著熊熊火焰，發絲散亂得嚇人。
她抓住永嘉，「你一定知道！你一定知道蕭瀟去哪兒了！他不能撇下我！不會有下一次的戀情的，不會有！我這輩子只要他，活著也跟著他，死了也跟著他！他在哪裏？他在哪裏引快告訴我呀！快說！」
她尖銳而絕望的聲音響徹廚房，讓永嘉的眼眶紅了。
「我還不知道。」他為難的回答。
「你會知道的，對不對？你是蕭瀟的好朋友，他會告訴你的！我要去他身邊，我……」她臉上布滿悲痛與瘋狂。
「我不能違背他的希望。」永嘉硬起心腸，「他不願在妳面前死去。」
「他不會死的！」她尖叫起來，「他才不會死！他說過不會讓我孤苦無依的，他愛我……他怎麼可以，怎麼可以撇下我！」
「他得的是……血癌。」他低頭，「唐恬，妳要瞭解他的苦心。」
許久許久，她說不出話來，臉孔越來越蒼白，「……那麼，誰瞭解我呢？誰瞭解我的心情呢？」她退了一步，又一步。
「我並不是希望得到他的保護才愛他，而是因為他是他，所以才愛他的！難道?愛的人不該在艱難困苦時相互扶持嗎？我只要待在他身邊就好了，我不要遺產、不要房子，沒有他……我什麼都不要，什麼都不要！」說完，她狂亂的跑出飯店。
永嘉追了出去，卻已看不見她的蹤影，他焦急的聯絡劉秘書。
兩人幾乎把大臺北翻遍了，卻依舊找不到人。
永嘉焦躁起來，「我去他們家看看。」
「我去過了，沒找到。」劉秘書很無奈。
他爬爬頭發，「我再去找一次。」
迅速趕到蕭家，永嘉焦急的在主屋和花園找了一遍，卻一無所獲。
他愣愣的坐在蕭瀟的床上，仔細想著交友單純的唐恬會去哪兒？
該不會回唐家去吧？他立刻否決了這個想法，可心裏卻越來越不安。或許……還是去唐家問問看……
嘆了一口氣，他站起來，視線瞥過蕭瀟的大衣櫥……
腦中一個念頭閃過，他猛然拉開衣櫥門，果然看見唐恬木然的坐在裏頭，懷裏抱著蕭瀟的外套。
「唐恬……」
她原本宛如花朵盛開的煥發臉龐，現在卻像是枯萎了。
「其實，我可以重新開始的。」她的聲音空空洞洞的，「我存摺裏有錢，而且也有工作……」
銀光一閃，蜿蜒在臉龐上的，是絕望的淚。「但是，我沒有地方可以去……沒有蕭瀟……就什麼都沒有了。」
永嘉蹲下來，盯著她好一會兒，「妳還能繼續做甜點。今天的曠職，我不會計較的。」
蕭瀟說，他還想再吃一次她做的焦糖布丁。
在又冷又深的絕望中，她看到一絲光亮，是那麼的微弱，卻是唯一的光源。
「我想做布丁，我想做焦糖布丁。」她夢遊似的站起來，穿上蕭瀟的外套。袖子這麼長，她的手都看不見了。
「我要等他回來……他會回來的。」她像是唱歌一樣的喃喃念了又念，「我要做布了給他吃……他一定會回來的。」
表面上看起來，似乎和過去一樣。
唐恬依舊是每天上班，只不過，她的工作時間又延長了，且破例成為這家階層分明的飯店廚房裏，唯二個不到二十歲的主廚，負責從下午到晚上的所有點心。
她每天幾乎是狂熱的、虔誠的製作點心，像是所有的青春、所有的生命，都奉獻給每一道出於她手中的甜點。
沒多久，這家五星級飯店的甜點便引起了一陣旋風，永嘉不得不承認，這嚴重的打擊沒有影響她廚師的天分，反而因為絕望中的一絲希望，讓她的才能發揮得更加淋漓盡致。
真的是……魔性般的甜點啊，吃過一次就上癮，令人欲罷不能。過分濃密的美味，像是在攻擊每個人的味蕾，在絕對的甜美中……隱含著絕望。
一種完美得近乎絕望的甜蜜。追憶著過往美麗的戀情，懷著可能不會再見面的恐懼……
這戀情成就了她的天分，卻也毀滅了她的人生。
「歇一歇吧。」永嘉勸著。她那種拚了命似的工作態度，讓同事們憐惜不已，卻又不知道該如何安慰她。「妳一個人住在頂樓花園，實在太空曠了。這樣吧，就當是來作客，我太太妳也見過的，她很喜歡妳呢，到我們家住幾天好不好？」
她使勁揉著面團，微笑響應，「……我喜歡住在空中花園。」
不，她哪裏都不想去，因為……蕭瀟可能會回來。
她就是為了這最後的企盼而活著，為了等待而活著。直到分離，她才明白，蕭瀟對她的意義有多麼重大，她根本無法失去他。
她要活在蕭瀟生活過的地方，接觸他使用過的物品，才能夠真正的安心。
等他回來以後，就能夠瞭解－－她，並不是需要人保護的溫室小花，她願意、也可以在患難中相扶持。
那麼，她……或許就不用再經歷這種生離死別的痛苦。
這點微弱的希望支撐著她。每天脆弱的哭過以後，她都拍拍自己的臉，要自己堅強點，不然……蕭瀟不會相信，她已經長大了。
她依舊每天早上起床整理花園、喂小鳥兒，將整個家打理得窗明幾凈，纖塵不染。蕭瀟工作的角落依舊整整齊齊的，像是主人隨時會回來一樣。
怎麼能夠離開這裏？這裏是她與蕭瀟唯一的聯係，有著數不清的回憶。
她頑固而執著的居住在這個空中樓閣，獨自一個人。
她已經無法離開了。
永嘉和劉秘書部曾擔心的來探望過，但是，她蒼白而憂鬱的臉龐，露出美麗卻令人心痛的微笑，「我很好……真的。有蕭瀟的消息嗎？」
對於她的探問，他們都不知道該怎麼回答才好。要說蕭瀟還在生死邊緣掙紮嗎？他的血型特別，親人之中沒有人跟他的骨髓配對成功，化療的效果不如預期，他吃了許多苦頭，卻只是越來越衰弱。遠嫁到美國的立人照顧著蕭瀟，傳回來的消息都很沉重。
他們怎麼也不忍心告訴這個已經陷入絕望中的少女，如此哀傷的消息。
「他還好。」永嘉努力下流露出任何哀傷，「他還好。」
她黑白分明的大眼在他臉上梭巡了下，低下頭，淚霧蒙 了眸子。
「請告訴他，我也很好。」她溫柔的說，「還有，我等他回家。」
她孤獨的住在這個清寂的空中樓閣，將自己美麗的青春悶死，悶死在無盡的等待中，任誰也覺得不忍，卻無能為力。
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就在難得放晴的嚴冬清晨，空中花園來了個意外的訪客。
圍著圍巾、拿著竹帚的唐恬，和一位中年美婦相對著，兩個人抑鬱的神色是這樣的相似。
只一秒，唐恬便明白了她是誰。
「蕭……蕭夫人？」白皙的臉龐浮出一絲溫柔的笑，「妳好。」
穿著合身黑色套裝、手提著公事包的蕭夫人，有點不知所措，「妳好……我們應該還沒見過面。」
「呵，」她輕笑，「妳和蕭瀟長得很像……應該說，蕭瀟很像妳。請進，外面很冷的。」
「……這裏有多冷，我很清楚。」蕭夫人摸了摸自己的臉。是嗎？蕭瀟……長得像她嗎？
血緣當真是種蠻橫的關係，不管再怎麼輕忽、逃避，都還是割捨不斷。
蕭夫人默默的跟著唐恬進入玻璃屋，這裏，充滿了許許多多的回憶。在她新婚時，對未來抱持著許多希望和美麗的夢想，而仍然愛她的丈夫，為她搭建了這個美麗的溫室。
然而，一切都過去了……過去了。
「妳一個人住在這裏太冷清了。」蕭夫人看著她忙碌地準備泡茶的身影，「蕭瀟要我照顧妳……搬來跟我住吧。」
那個執拗的孩子，從來沒有原諒過她這個失職的母親－－原本也是不值得原諒的，而她也沒期望會得到原諒－－卻這樣低聲下氣的求她，只因為他知道了唐恬的現況。
這是那孩子唯一的心願，她怎麼能夠忽略？她過去已經忽略太多了。
「我住在這裏很好。」唐恬笑了笑，「蕭夫人，喝喝看，我最近在學泡茶，不過泡得不太好就是了。」
兩個寡言的人相對著喝茶，眺望著遙遠的街景。唐恬覺得很親切……像是蕭瀟回來了。
「最後那個月……」她從來沒有傾吐過的心事，不知道為什麼，終於可以說出來了。「蕭瀟發病的那個月，都沒有碰過茶壺。呵，我跟他生活在同一個屋子裏，居然沒有發現，實在太粗心了……許許多多的蛛絲馬跡，我卻只顧著自己的忙碌……真是……無可彌補的粗心。」
憂鬱深深的籠罩這個美麗的玻璃屋，像是一種絕望的香氛。兩個人各自陷入不同的回憶，卻都是回憶著相同的一個人。
蕭夫人驚訝的摸摸自己的臉頰，居然還有淚痕。
她多久沒哭過了？從丈夫愛上別人的那天起？在幸福的生活崩塌的那天起？還是丈夫為了愛人的死也跟著心死，眼中再也看不見她的那天起？
她一直沒有哭，一直想辦法要重建自己破碎的自尊，她活得很辛苦、很努力，實在沒有多餘的心力去照顧自己的子女……
「妳不要責怪自己不夠關心蕭瀟，妳已經做得夠好了。」蕭夫人拭去臉上的淚，「最該被責怪的……是我，我這個母親……」說到「母親」這個字眼，她自己都覺得荒謬。她還配稱是個母親嗎？
唐恬望了她好一會兒，柔柔笑了，「為什麼？蕭夫人，妳不是很愛他嗎？為了他的病焦心，甚至……不忍心違背他的請托。我是跟蕭家沒關係的人，妳還來看我，邀請我跟妳一起生活，不正是因為愛他嗎？每個人表現關愛的方式都不一樣，我相信……妳是個很好的母親。」
蕭夫人有些無措，狼狽的別開臉。
唐恬看著。呵，這點和蕭瀟多麼像。
「我可以抽煙嗎？」蕭夫人的聲音有些異樣，「對不起……」
唐恬點點頭，拿了煙灰缸過來。
臉色蒼白的蕭夫人抖著手，點了煙，狠狠地抽了一口。
「……過來跟我生活吧。」煙霧繚繞中，蕭夫人的臉孔朦朧起來，「不要讓我違背那孩子唯一的請求。妳的人生還很漫長，我不會幹涉妳的感情生活，妳若願意，我可以幫妳尋找適合的對象……」
「我只適合蕭瀟。」她低下頭，「很抱歉要拒絕妳的好意，但是……我要留在這裏等他回來。」
「他或許……」觸及這個可能變成事實的臆測，蕭夫人心裏一陣劇烈刺痛。
「沒有那種或許！」唐恬緊緊抓著餐巾，指節都發白了，「不會有的！」
這種絕望的信心－－抱持著蕭瀟一定會回來的信念，她是不是也該如此相信著？
兩人沉默了，屋裏只有茶水燒滾的啵啵輕響。
「我會再來的。」蕭夫人按熄了煙，站起來，「謝謝妳的茶。」
「歡迎妳再來。」唐恬送她出去，「或許，妳下次可以來吃飯？我會提早準備的。」
「……妳希望我再來嗎？」她望著這個兒子最愛的女人。或許她並不是一般的母親，所以感覺不到那種兒子被搶走的敵意，反而覺得……被這樣溫柔的女孩所愛，連她的心都覺得溫暖。
她的兒子，愛上了一個值得愛的女人。
唐恬點點頭，笑容是真心的，「我很喜歡妳，蕭夫人。妳在這裏的時候……像是蕭瀟回家了，妳和蕭瀟真的好象。」
蕭夫人不自覺的又摸摸自己的臉。是嗎？真的那麼像嗎？
透過唐恬的溫柔，她像是和兒子有了真正的聯係。
從這天之後，每每蕭夫人感到疲憊，都會來探望唐恬。原本蕭瀟是要她照顧唐恬的，但是……她反而像是被照顧的那個人。
在玻璃屋吃中飯，品嘗其實她也不愛吃的甜點，兩個愛著相同男人的女人，凝視著時序默默推進的花園。
直到櫻花盛開的季節，蕭瀟還是沒有回來。
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經過了一個冬天，蕭瀟還是沒有回家，但是，觀察永嘉和蕭夫人的神色，唐恬知道應該沒有壞消息。
最初的椎心之痛已經過去了，她漸漸的磨練出一種堅忍。經過一個沒有蕭瀟的冬季，反而讓回憶更加鮮明。
她變得堅強了。
等蕭瀟回來，一定會嚇一跳吧？那個嬌怯的少女長大了。
原本對她放心不下的永嘉，發現她的甜點漸漸變得溫和柔軟，知道她站起來了，並沒有被擊倒。
不然，一直持續著那種燃燒生命的美味，他怕唐恬會提早燃盡了一切。
她的韌性超乎所有人的想像，或許仍然憂悒，但是卻懷抱著堅定的信念－－
蕭瀟一定會回來的。
這樣的信念讓她面對自己原本畏懼的父親時，居然還能鎮定的自問：為什麼我以前這麼怕他？他不過是我的父親而已，生下我，卻不代表可以主宰我。
「一起吃頓宵夜吧，恬恬。」唐興國主動到飯店找正要下班的唐恬，像是兩人之間從來沒有歧見。「我們父女倆也好久不見了。」
永嘉機警的走過來，她對他微笑，「沒事的，是我爸。」
那不是更糟糕嗎，永嘉皺起眉，除了蕭瀟的託付外，他也不容許任何人傷害自己的愛徒。
「真的沒事。」唐恬按著他的手，輕聲說：「相信我。」
他是很願意相信唐恬，但是，他不相信那個老狐狸！
「上車吧，恬恬，車子在外面等。」唐興國臉上堆滿殷勤的笑。
「要吃宵夜何必去別的地方？」唐恬彎起唇，「我是這家飯店的甜點部主廚呢，怎能不捧場自家飯店，跑去外面吃宵夜？這兒的茶樓很有名，我太忙了，一直沒空去吃，爸爸陪我去如何？」
「我對茶樓沒興趣。」唐興國想推辭。
「不然也還有義大利餐廳和酒吧，都開到半夜一點。爸爸，你喜歡什麼，我們飯店部有，不然……我利用一下特權，讓客房服務送餐點過來，如何？」
唐興國突然覺得陌生，眼前的這個少女……真是他那個怯弱無用的小女兒嗎？
她現在充滿自信的站在自己面前，像是這家飯店的女王。
「那就茶樓吧，照妳的意思。」他不願意多生枝節，狡猾的他也知道，不能再用以前的方法對待她。
他是個好生意人，不是嗎？生意人是能屈能伸的。
兩人一進入茶樓，經理立刻驚喜的前來迎接。
「唐主廚，怎麼有時間過來飲茶？稀客稀客……我讓廚房多用心點準備，否則讓您說聲不好，大家還要混嗎？」
「經理，你太客氣了，我只不過是個做甜點的。」她笑著欠身。
「您太謙虛了，誰不知道您的甜點是人人口中的極品？」經理親自帶位，禮貌性地望向唐興國，「這位是……」
「我父親。」
「原來是唐先生。」經理笑得更熱切了，「既然是唐主廚的父親，那我們得更用心才行。我派人過來招呼，請坐請坐。」
他唐興國居然成了某人的父親而已？！復雜的情緒湧上心頭，讓他非常不舒服。
瞧見唐恬泰然自若的點餐，被服侍得這樣殷勤，他覺得很刺眼。
他幹笑兩聲，「恬恬現在也有出息了。原來做甜點也能做出這般成績，不容易啊。」
「哪有什麼成績，是大家不嫌棄而已。」唐恬笑了笑，「這蒸餃不錯，爸爸，你嘗嘗看。」
她不再害怕他這個父親了。唐興國覺得有些慍怒。她以為背後還有人撐腰嗎？他得到可靠的消息，蕭瀟已經離開和她同居的地方，飛去美國等死了。沒有了蕭瀟的保護，他隨時都可以把她抓回去。
要不是顧慮到和蕭氏的合作案，他早就把她拖回家了！不過等蕭瀟一死，相信蕭家也不會再管她，到時候合作案會不會生變，誰知道？
他是個有遠見的生意人，到那時再輕松的把她抓回去，不急於這一時。
唐興國堆起滿臉的笑，「恬恬，妳現在是飯店的甜點主廚了，看妳能獨當一面，我這個父親不知道有多高興。只是，妳離家這麼久，連回來探望都沒有，現在妳媽生病了，妳也不回來，這未免太說不過去了。妳就算氣我，也該回去看看妳媽……」 「媽媽生病了？嚴重嗎？」她關懷的問。
「已經下不了床了。」唐興國垂下眼，「妳也該回去看看她－－」
「這麼嚴重？」她既訝異又心焦，「在哪家醫院？明天一早我就過去。什麼病？能進食嗎？我晚上就熬湯－－」
「她在家休養。」唐興國有點不自然的回答。
「在家？病到不能起床，居然還沒送媽去醫院？！」唐恬臉色一變，「爸爸，你對媽媽也好一點，她無怨無悔的為你奉獻了幾十年的青春，連送她去醫院你也不願意？」
「妳這是在控訴我虐待她嗎？！」唐興國大聲起來。
這一吼，不但引來周遭客人的注目，連服務生都機警的看了過來。
冷靜……冷靜，這裏是公共場合，他可是有頭有臉的人，不能丟臉。唐興國深深吸一口氣，「恬恬，醫院不是什麼好地方，反正有醫生來家裏看過了……」
「哪個醫生？該不會是我們家附近那個小診所的老醫生吧？」她沉下臉，「人都不能起床了，還不送醫院？算了，跟你說也沒用。明天一早，我找認識的醫生過去看看，必要的時候，我接媽媽去住院。」
「哦？妳認識什麼名醫？」唐興國的語氣很諷刺。
「Ｔ大醫院院長。我想他可以推薦一個好醫生給我。」唐恬冷靜的對他微笑，「他們一家人都愛吃我做的甜點，就這樣變成了朋友。還有疑問嗎？爸爸。」
她用餐巾擦了擦嘴，目光冷淡的看著父親，「住院和醫藥費用我會負責的，你不用擔心。」
「唐恬！」唐興國壓低聲音吼著，「妳不要以為妳還是蕭家的鳳凰！蕭瀟快死了，妳就要失寵了！到時候，我看誰還讓妳靠！」他咬牙切齒的逼近唐恬，「妳終究還是我唐家的麻雀！我要妳嫁誰，妳就得嫁誰，別以為我動不了妳！妳沒有人可以靠的，我告訴妳！」
唐恬舉起自己的手，「我還有這雙手可以靠。」神情冷然的直視父親，「爸爸，原本我是不恨你的。你照自己的心意去做你認為是對的事情，我無話可說，但是，你傷害媽媽，我實在看不下去。我想，你應該不會故意不讓醫生去接媽媽吧？我也認識報社的人，你若希望出名，很快就可以出名。」
她站了起來，「爸爸，你這麼聰明，相信不會讓自己陷入這種危機。宵夜吃完了，我也得回家了。」
丟下氣得發顫的父親，她走向經理，「麻煩幫我叫出租車好嗎？太晚了，我得回去了。」
經理好奇的看看唐興國，又看看她，「唐先生……不送妳回去？」
「我已經是大人了，他明天還有很多事情要處理，不好讓他奔波。」她笑了笑。
平靜的笑容，一直維持到出租車上就垮了下來，唐恬發現自己在發抖。
她贏了這一仗……贏了過去那個怯弱的自己，親手擊敗了父親的威脅。
她用雙手蒙住自己的眼睛，並沒有哭。
蕭瀟……她在心裏輕柔的叫著這個名字。
你知道嗎？因為你給我勇氣，所以我可以自己反抗了。
我，真的長大了。但是……你在哪裏？就算不回來，也給我一點你的訊息。你以為時光過去，我就可以遺忘你，找到新的幸福嗎？
沒有你……我永遠也不會幸福，因為我知道什麼是真正幸福的滋味，那是任何甜點都做不出來的。
其實，她做的每一道點心，只希望給一個人吃。而那個人，卻跟她隔著遙遠的海洋，在生死線上掙紮，她什麼也不能做。
無能為力。
這晚，她躺在床上，不能成眠。
睡吧，她對自己說。明天還得去拜訪Ｔ大醫院院長，請他派個好醫生，陪她回家探視母親。不睡的話，沒辦法應付這些事情。
漸漸地，她睡了，只是夢裏的自己，淚流不止，將白天壓抑的淚，一同落在夢裏的淚穀，漸漸洶湧成江、成河、成海……
希望能夠和他的海岸接壤，這是她的唯一希望。
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很意外的，唐恬並沒有遇到太大的阻攔，便將虛弱的母親接出來。至於其他家人敵意的眼光，她不在意。
那些人和她有什麼關係呢？不過是陌生的血緣罷了。對她來說，他們只是一群自私自利的「陌生人」。
若是讓蕭瀟知道的話，一定會對她搖頭，要她學著寬恕吧？
她還辦不到。
「肺炎。」醫生搖搖頭，「小感冒也是要當心的。她身體太虛弱了，應該是操勞過度，還有點營養不良。」
堂堂唐家的夫人操勞過度又營養不良？豪門深深，不知道鎖住了多少無法說出口的殘忍。
「妳爸爸他……」唐夫人在病床上還擔憂著丈夫。
「媽媽，妳有我可以靠。」唐恬溫柔的撫著母親瘦弱的頰，「妳若願意，我可以接妳去我那裏－－」
「那不是我的家。」唐夫人疲憊的閉上眼，「我在唐家努力了很久……很久，不管好壞，都是我的家……」
看母親睡熟了，她默然一會兒，然後請看護好好照料，自己則走出病房。
驀地，墻上的一張海報吸引了她的注意力，主題是鼓吹骨髓捐贈。她仔細閱讀著，心情有些激動。
她叫住了經過的熟識醫生，「誰都可以捐贈骨髓嗎？不是親人才可以嗎？」
「親人的比對結果當然比較容易符合，但是陌生人也可以比對成功的。妳放心，其實骨髓捐贈很安全，只是推廣不易，畢竟有很多誤解……」
「……有人可以因此得救嗎？」她呆呆的看著海報。
「因為妳的善良，會有人因此獲得重生。」醫生微笑，「妳若希望得到多一點的資料，護理站那兒有相關的文宣。」
「不用看了，我要辦理骨髓捐贈的手續。」她笑了。
這麼一點透明的液體，居然可以拯救一個絕望的人，和他們身邊……所有為了他們而流淚的人。
很值得。
她仰起頭，對著遙遠彼端的愛人說著：蕭瀟，這是我為你做的祈願。我獻出自己所能獻出的，希望也有個好心的人，能夠讓你重生。
她衷心希望，自己的祈禱能夠被聽見。
她和父親大概沒有和解的希望了。
唐興國鐵青著臉來接出院的唐夫人，連看都不看唐恬一眼。
「這點小病也搞得這麼勞師動眾，妳搞什麼？！」他把氣都出在唐夫人身上，「妳真是沒用的東西－－」
「爸爸，」唐恬泰然自若，「如果你希望蕭氏和你的合作案終止，或者是跟蕭氏有生意來往的企業和你停止合作，盡管欺負媽媽沒關係。」
唐興國狠狠的轉過頭，「妳以為妳是誰？」
「我是唐恬。」她目光如炬的逼視回去，「我只是飯店甜點部的主廚，不過，從總裁到平民都愛吃我做的甜點，包括蕭夫人和其他人。」
她昂然的氣勢，像是宣告自己是甜點界的女王一樣。
唐興國原本不可一世的氣焰瞬間枯萎了，他不再說什麼，狼狽的接走了唐夫人。
蕭瀟，你看到了嗎？你希望我展翅飛翔……我真的可以飛翔了。但是，我最想飛去的地方……是你的臂彎。
她抬著頭，神情是驕傲的，因為白天不是她哭泣的時候。
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過了幾天，蕭夫人過來吃早餐，淡淡的問：「唐先生跟妳的問題解決了嗎？」
「解決了。」唐恬端上咖啡，「蕭夫人，謝謝妳的幫忙。」
「我沒幫上任何忙。」蕭夫人的笑容淡得幾乎看不見，「我只是告訴他，我很喜歡妳的手藝，而且終生會是妳的擁護者。」
「謝謝妳喜歡我做的菜。」
「也謝謝妳用心為我做的早餐。」
「他……還好嗎？」唐恬垂下濃密的睫毛，在臉頰上落下憂愁的陰影。
「我很難說好。」蕭夫人的臉色蒼白了些，「他的血型比較特別，所以……骨髓比對很難符合。」
「但是他還活著。」她深深吸了一口氣。
「是，他還活著，用盡所有力氣活著。」蕭夫人的臉更加慘白，「雖然非常痛苦……但是，他不想讓別人為他傷心。」
唐恬吞咽著食物，也努力將眼淚吞回去。
沉默在玻璃屋內流動著，像是憂傷的小奏鳴曲。櫻雪紛飛，淒涼而美麗的在窗外旋轉，告訴所有的人，春天就要走了。
從那個寒冷的清晨開始，當蕭瀟離開的那一刻，她的春天，就永遠不會來了。
「妳為什麼不逼問我，他在哪裏？」蕭夫人輕輕問出口。
這一刻，唐恬的淚怎麼也無法壓抑，在臉上婉蜒出淒美的痕跡。
「……我不願意讓妳違背他的心願。l
「但是我想違背。」她的哀傷是這樣濃重，像是再也負荷不了。「我是個失職的母親，這一生都違背他的期望，並不差這一次。」
唐恬一聽，心都冷了。情況……真的這麼槽嗎？
「能夠答應我的請求嗎？」向來堅強的蕭夫人，終於也哭了。「我能請求妳在他最後的時光陪伴著他嗎？我知道這對妳來說很不公平，但是……我……我……請原諒我的自私……」
「我很樂意，我非常非常的樂意……」她擁住蕭夫人，「請妳告訴我，求求妳！」
兩個女人的淚融在一起，都為了相同的那個男人。
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當唐恬向永嘉辭職時，他吐出一口大氣。
「終於，蕭夫人還是說了啊……」他放鬆下來，「她如果再不說，我怕我就快忍不住了。」
「很抱歉這樣倉促的離職。」唐恬臉色蒼白，卻浮現出一絲希望，「真的對不起。」
「沒的事。」永嘉疼愛的拍拍這位令他驕傲的愛徒，「留職停薪，知道嗎？等妳回來的時候，一定要回到我這兒工作。」
「我會把蕭瀟帶回來。」她笑了，表情堅毅。「我一定會把他帶回來的。」
跟永嘉道別後，她提起簡單的行李，搭車到機場。
當飛機起飛時，她的心也隨之飛騰。就要見到他了……
半年了啊，這麼久的時間，一百多個日子，每一天都是椎心的煎熬。
漫長的飛行旅程，她卻無法闔眼。她沒辦法放過任何一刻，雖然是這樣的焦急，但是每一秒，都讓她更接近蕭瀟一點點。
我來了……我最最親愛的人，我來了。
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臺灣的櫻花謝盡，遙遠的彼端，這間私人療養院的櫻花卻正怒放著。
眼前眩目的櫻花海，令唐恬看了不禁咋舌。
開車到機場接她的立人，仔細端詳著她，「很美吧？蕭瀟說什麼都要來這兒。其實，這裏實在有點冷。」
「我知道為什麼。」唐恬望著車窗外，「我知道的。」
這裏可以讓蕭瀟追憶臺北的點點滴滴，和他們之間的一切。
不過，從現在開始，不再只是追憶了。
「看到他，妳可不要嚇到。」立人停好車，「說真的，我看到妳也嚇了一跳，妳跟以前……很不一樣。」已下再是當初那個驚惶單純又羞怯的小女孩了。
唐恬摸了摸自己的臉，滿臉問號。
「妳變漂亮了。」立人拍拍她，「現在蕭瀟不在病房裏，應該讓護士推出去散步了，妳去找他吧……」指指遠處的美麗湖泊，「他喜歡在那邊的櫻花樹下發呆，去吧。」
跨越了重重海洋，她終於……可以見到他了。
她從沒這麼緊張過，不知道自己的臉會不會過分蒼白？她不想讓蕭瀟擔心。
一步一步的，她走向湖畔。
撥枝拂葉，她在這個美麗的湖泊附近找尋著，終於在那花葉低垂的櫻花樹下，找到了戴著毛線帽、手裏捧著書本的蕭瀟。
他……真瘦，瘦得臉上的線條更加分明。但是，那溫和的眼光和從容的態度，再怎麼難熬的病痛都無法折磨掉。
他的目光不在書本上，任風嬉戲的翻著書頁，定定的望著虛空，朝著太陽升起的方向。
唐恬沒辦法說話，她發現自己怎麼都說不出一個字來。她想確認，這不是一場夢。
她最愛的人還活著，還能夠出現在她面前，這不能是夢，這不可以是夢。
眼淚在眼眶裏打轉，她微微顫抖著。
隨著唐恬逐漸靠近，蕭瀟終於回神看見了她。他同樣問著自己，這是夢嗎？當初放棄所有徒勞無功的醫療，他心平氣和的來到這家療養院的安寧病房，打算就這樣度過生命的最後一段旅程。
他很清楚自己時間不多了，睡與醒的界線……越來越不明顯，有時他會弄混夢與真實。
這是夢吧？他在湖畔睡著了，所以夢見她－－那個他原本希望可以相依終生的人。
是了，這是夢。她長大了，原本青澀的蓓蕾，終於綻放出美麗的花顏，他多麼幸運，可以在夢裏看見這美麗的瞬間。
她是這樣美麗，這樣堅毅，這樣適合飛翔呵。這個世界為她展開了新的面貌，成為她的舞臺。
這樣美麗的夢……他該感謝誰？感謝諸神的慈悲吧。
「唐恬。」他呼喚這個在心裏喊過億萬次的名字，是這樣的甜蜜。「我夢見妳了呢，我居然……可以夢見妳，妳……好嗎？」
「我很好。」她終於找到自己的聲音，「我……很好。」只要能再見到你，我什麼都好。
她哭著握緊他枯瘦的手，溫熱的眼淚像春雨一般，點點滴滴落在他的手心。
蕭瀟愕然的合握大掌，抬頭看著她，瞬間領悟這不是夢。
「我應該把妳趕回去。」他的聲音沙啞了，「這只能是個夢……」
唐恬無法言語，只是不斷的搖頭，跪在他的膝前，哭到不能自已。
「但我是自私的……非常自私……」他俯身抱住她，讓她倚在自己懷裏盡情痛哭。
在櫻花開始飄零的異國午後，在他生命的最後一段旅程中，有了最狂喜的重逢和最悲慟的傷口。
他為唐恬將會面臨的死別而痛苦，比為自己即將死亡的事實還痛苦許多。
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唐恬在療養院住了下來，她的英文不好，但是微笑跟熱心是全球共通的語言。
她很熱心的學習所有照料蕭瀟的事項，看不懂的英文就問立人或蕭瀟，很努力的做著筆記。
療養院貼心的為安寧病房的家屬另外安排了住宿的地方，可更多時候，她都待在蕭瀟的病房裏。
她原本憂悒的臉孔，煥發出另一種光彩，像是抓住最後一刻綻放的櫻花，盡情絢爛著。
蕭瀟望著她，無須言語，也知道這個女孩燃燒著生命在愛他。萬一他死了呢？她怎麼辦？
原本平靜地準備放棄的心情，又起了波瀾。他怎麼放得下……怎麼放得下唐恬？
「我聽永嘉說，很多人追求那位甜蜜的點心師傅。」就著她遞來的水杯喝了幾口水，他微笑地說。
「那位甜蜜的點心師傅，心裏只有一個人。」唐恬握著他的手，眼睛明亮。
「……戀情不會只有一次。」他說出這句話，心裏卻是一陣揪痛。
「對別人而言，或許是。」她淺笑，「我的戀情卻只有一次。」
傻女孩，一個讓他放不下、忘不了，時時刻刻牽掛著的傻女孩呵。
「我已經走到盡頭了。」他陳述著事實。
「天涯海角，我都陪著你。」她握緊他的手，「大難來時，我絕不獨自飛。我最想飛去的地方……是有你在的地方。」
不管歡笑悲傷、順境逆境，她都只想和他在一起。
因此，當蕭瀟的病情惡化時，她衣不解帶的守在他的床前。她什麼也看不到、聽下見，所有的心神都放在他身上。
她不累，也不想睡，這份堅定到幾乎燃燒的信念，連死神都要畏懼。
幾次蕭瀟從死裏逃生，都覺得一定是她這位守護女神在身邊的關係，所以他才能逃過一劫又一劫。
他成了安寧病房裏存活最久的病人，遠遠活過了醫生所預期的時限。
幫他檢查時，醫生幾乎不敢相信，在這樣衰弱的情況之下，他居然還能坐起來，能夠點頭微笑。
這是一種奇跡。但是，這種表面上的奇跡，卻讓檢驗報告顯得分外沉重。他異常煥發的精神，和身體的狀況形成強烈的反比。
人的意志……真是一種神奇的力量，能夠徹底違反身體定律，頑強的執行生存下去的指令。
「蕭先生，你要不要回去繼續進行化療？」醫生翻閱他的病歷，提出建議，「你要知道，信心才是化療能否成功的重要關鍵。」
「化療可以延長我的生命？」的確，化療的過程非常痛苦，但是他不能死，還不能死。
為了唐恬，他不可以死。
「可以。」醫生勸著，「你不要放棄骨髓移植的希望。最近骨髓捐贈的風氣越來越盛行，我已經讓其他國家的骨髓捐贈資料中心幫你進行比對，或許會在下一秒鐘找到希望。」
就算只有億萬分之一希望，只要唐恬沒有放棄，他就不能放棄。
「那就繼續治療吧。」他閉上眼睛，不去想化療的劇烈痛苦。「我要堅持到最後一刻。」
隔天，醫生幫他轉院，唐恬也跟著離開。
她拒絕蕭瀟要她回國的要求。「你在哪裏，我就在哪裏。」
「我若死了呢？」他嘆了一口氣。
「我就守著你的墳直到老死。」她很堅決，「我知道你不希望我跟著你去，所以，你的份我會幫你活下去，直到我們在另一個世界重逢的那天。」
「……我在作化療的時候，很憔悴。」他不忍心見唐恬傷心。
「你就是你。」她握著他越發枯瘦的手，「無論變成什麼樣子，都是我最親愛的人。」
這雙小小的手……帶給他許多勇氣。
於是，漫長的化療又開始了，許多副作用也逐一顯現，他對食物失去胃口，越來越憔悴。
直到某一天，他連唐恬做的焦糖布丁都嘗不出味道。
連砂糖的味道都嘗不出來了。他苦笑，為了延長生命，他已經不像是個人了，只剩下一口氣，痛苦的等待。
教人失望的是，化療並沒有起太大的作用，連醫生冒險替他做的異體周邊血液幹細胞移植都失敗了。
看著他一天天步入死亡，唐恬的笑容越來越少，臉色越來越蒼白。
連醫生都開始擔心，等不到蕭瀟走至最後一刻，恐怕她已經先倒下了。
安排她作心理輔導，她透過翻譯小姐拒絕了。「我不需要心理輔導，我只需要蕭瀟好起來。」
她什麼也聽不進去，也不要別人用同情的眼光看她。事實上，除了蕭瀟，她什麼也看不到。
這個深情的東方女子，在醫院變成一個傳奇。這個外表像孩子一樣的少女，卻是這樣深情執著，喚醒每個人曾有過的純粹愛戀的渴望。
一個……永遠在身邊的深情戀人，怎樣的疾病和困頓都不能讓她離去。
許多陌生人聽說了她的故事，默默的為她祈禱。只是，這些真心的祈禱，似乎都沒能上達天聽。
終於，蕭瀟到了最危急的時候。他陷入昏迷，就算偶爾醒來，也都只是很短暫的時間。
「妳要活下來，為了我。」他瘦得雙頰凹陷，但眼神仍是溫和知命的。「幫我看看這個世界，我還沒看夠；幫我看看妳鏡裏的容顏……因為我也還沒看夠。」
唐恬木然的點點頭，她沒有放棄……從來沒有，但是這個時候，她只想大聲抗議。
到底有沒有神的存在？她和蕭瀟這樣虔誠的奮戰到最後，終究還是要被命運打敗？
「我不再相信任何神祇了。」她低聲的說。
「不可以這樣。」他的意識漸漸昏迷，「不可以……生老病死是常態……我們該平靜的接受這一切……」
她做不到，做不到啊！
將臉埋在掌心，她悲痛莫名。自己最愛的人漸漸步向死亡，她卻什麼忙也幫不上。
不知何時來到她身後的醫生，拍了拍她的肩膀，「唐小姐，請不要悲傷，主會照顧他的。」
她茫然的抬起頭，直到一旁的翻譯小姐重復一遍醫生所說的話，她才問：「……這幾天了嗎？」
「就這一、兩天了。」醫生很沉重的回答。
她好疲憊……疲憊得連手臂都抬不起來，虛弱的看著翻譯小姐，「麻煩妳……請妳聯絡蕭夫人和蕭小姐。」
翻譯小姐同情的看著她，「唐小姐－－」
「讓我跟蕭瀟獨處一下。」她將臉貼向蕭瀟的大掌，感受最後的一點溫度。
一切都將結束。
她不知道自己還有沒有辦法站起來……她不曉得，也不願去想。
當翻譯小姐再次踏進病房時，有些遲疑。她剛接到一個消息，但不知道該不該告訴唐恬。
「唐小姐……」
那雙大眼睛空洞的看著她，像是已分辨不清眼前的人是誰。
「臺北的醫院想聯絡妳。」她為難的遞出抄下來的電話，「我知道現在不是時候，但是他們很急……」
唐恬好一會兒才消化完她的話，愣愣的接過電話。
留話的是骨髓移植中心。她和翻譯小姐步出病房，頹唐的撥了電話過去－－
「唐小姐，我們找到骨髓跟妳比對相符的人了，如果妳方便的話－－」
「我不方便，我人在美國。」她現在沒有心情處理這些事。
「……唐小姐，這是億萬分之一的機會，病人已經苦候這個機會很久了……」骨髓移植中心的人員盡力的勸說，「妳是病人唯一的生機呀。」
「我在美國。」她幾乎落下淚來，「我－－」我最親愛的人等不到這個機會，就要死了啊。
「就算在美國，我們也會派專員跟妳聯係的。」對方仍苦苦相勸，「妳是病人唯一的機會，病人和所有的家屬都會感激妳的。」
她無聲的落淚，心裏非常痛苦。誰能夠給蕭瀟同樣的機會呢？這世界上明明有幾十億人口啊。
要用不同的角度去思考－－她突然想起蕭瀟說過的話。
因為自己的付出，可以拯救一個垂危的人。另一個女子，將不用嘗到同自己這般揪心的痛苦。
「我在……」她告訴對方她所在的醫院，「請你們的人來找我吧。我在E290病房。」
對方頓了一下，又跟她確認一次住址。她實在沒有心緒處理，索性將電話交給翻譯小姐。「請他們來找我。」
唐恬回到蕭瀟的身邊沒幾分鐘，骨髓移植中心派來的專員就出現了。
她眷戀的回頭看了蕭瀟一眼。他……會在自己離開時，就悄然離去嗎？
老天啊，求求您不要這麼殘忍，求求您……看在我小小善心的份上，不要對我太殘忍……
抽取骨髓的時間，對她來說像是一輩子那麼長，她的心一遍又一遍的煎熬著。
終於，一切結束了，醫生囑咐她休息一下，她卻馬上跳下病床，幾乎是用飛奔的跑回蕭瀟的病房。
床上是空的！
她的心發出劇烈的尖叫，然後粉碎。上天從來都對她太殘忍！
再也沒有任何必要支撐自己，她倒了下來，失去了知覺。
等唐恬醒來時，蕭夫人和立人都站在床邊落淚。
她沒有說話，眼神空洞的看著天花板。
一切都結束了，她的一切……都在此終結。沒有蕭瀟的日子，她有辦法重新站起來嗎？
當支撐著她的微弱希望也消失的時候……她還能站得起來嗎？
她只想跟著蕭瀟一起走，不管是天堂還是地獄都無所謂，一切都……無所謂了。
「蕭瀟呢？」她絕望的問，就算是已經死去，還是想見他最後一面。
「他剛動過手術，還不能見客……」蕭夫人輕輕按了按她的手。
「不要騙我……不要騙我！」她掙紮著起床，感到一陣暈眩。「他在哪裏？我不怕的，我什麼都不怕！我要見他！我要見他！」
「他在加護病房，妳要怎麼見他？」立人想哭又想笑，「妳不相信？事實上，我也不敢相信我那笨老弟的運氣那麼好，就在最後關頭……找到了可以跟他骨髓配對的人！更巧的是，那個人也在美國！醫生說希望很大的，因為那個人簡直就像是他的雙生子，就算是親屬也沒這麼湊巧！若不是DNA不相符，還真以為是我們流落在外的兄弟姊妹呢。」
唐恬一時間沒辦法消化這個好消息，像是一個上了斷頭臺的人，突然得到特赦。
上天……也會有偶發的慈悲嗎？
她蒙住臉，毫無顧忌的大聲哭了起來，像是要把這段日子的悲痛和憂傷一起哭出來。
這個病房裏，充滿了女人的哭泣聲，卻是歡喜且帶著希望的哭泣。
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有很長一段時間，為了避免感染，蕭瀟只能和唐恬隔著無菌室遙遙相望。
但是，這樣的隔閡對他們來說，根本不算是距離。跨越生死的鴻溝之後，任何距離都沒有意義。
等蕭瀟能夠轉到加護病房，再轉到普通病房時，時序又來到了春暖花開的季節。
窗外的蘋果花開得這樣燦爛無邪，帶著淡淡的酸甜味兒。
離蕭瀟開始復健的日子還很遠，但是大劫之後，兩人能夠默默相偎相依，對他們來說就已經是上天的恩賜了。
醫生含笑的跨進病房，望著這對患難與共的情侶。
這一切，都只能歸功於愛的奇跡。
「唐小姐，我來看看妳男朋友的情形。」醫生打趣地說著，「你們感情真好，一刻都捨不得分開。」
住在美國的這段時間，唐恬的英文已經進步到可以應付普通會話了，她紅了臉，匆匆的逃出病房。
「東方女子都這麼害羞嗎？」醫生笑問。
蕭瀟但笑不語，他仍然憔悴，但卻精神奕奕。
醫生幫他檢查完之後，若有所思的看著他。「你知道嗎？這是一個奇跡。事實上，骨髓捐贈者是必須保密的，我們不能透露對方的資料。」
「我知道。」他有點奇怪醫生怎麼會提起，「如果能夠知道對方是誰，我真的很想謝謝他。」
「是『她 ，不是『他 。」醫生拿起資料夾，「我只能告訴你，她是個神奇的東方女子，在愛人垂危時，勇敢的捐出自己的骨髓給不知名的陌生人。真是巧，她也在我們這間醫院。」
「什麼？」他呆掉了。
「一切都是愛的奇跡。」醫生笑笑的離開。
蘋果花芳香的氣息充滿了整間病房，蕭瀟愣愣望著窗外的藍天白雲。他能活下來……難道是因為那個無私的奇跡？
唐恬小小的頭探進來，扭捏的問：「醫生……問診結束了嗎？」
望著她好一會兒，蕭瀟招招手，她快樂的跳到他身邊依偎著。
「恬，妳告訴我，妳在這家醫院捐贈了骨髓嗎？」輕輕拂著她柔軟的頭發，他狀似不經意的問。
一點都不想憶及那可怕的一天，唐恬紅了眼，「……我們別說那天的事了。」
「我想知道。」蕭瀟難得孩子氣的扳過她的臉。
「嗯。」她點點頭，「那時……你的狀況已經很下好了，但是有人需要我的骨髓……」幾乎落下淚來，「等我抽完骨髓回來時，卻沒看到你，還以為……」
「噓，別哭，都過去了……」撫慰的將她抱在懷裏，他輕笑，「我本來以為，背負著別人給予的恩惠，是非常沉重的負擔，現在卻不這麼認為了。」
什麼？唐恬不解的抬起頭。
「因為……我能重生，全是因為妳，妳是我的救命恩人呢。我現在只覺得很幸福，一點也不覺得沉重。」
她瞪大了眼睛。
「我的身體裏頭，有了妳的存在。因為妳捐贈的對象……就是我。」他抬手點點她的鼻頭，「怎麼辦？我們的關係已經親密到不能再親密了。我該怎麼辦？妳又該怎麼辦呢？」
她一下子紅了臉了吶吶的說不出話來，「我我我……我不知道我捐贈的對像是你……如果知道能捐給你，就算抽幹骨髓也沒關係的！你你你……說我們這麼親密，哪、哪能怎麼辦……」
他眼底燃燒的熱情，讓她低下了頭，臉紅心跳不已。
「我不知道這病會不會再復發。」他嘆了口氣，「這種事情是說不準的。」
「我想我的骨髓應該還好好的吧。」她嘟著嘴，「隨時都可以給你的。」
「給我什麼？整個人？」
她被他逗得不知道該如何是好，掙紮半天才擠出話來，「如果……如果你要的話……」
「我的病可能會隨時復發喔。」
「沒關係。」唐恬充滿勇氣的望著他，「只要你在我身邊就好。」
「那麼，妳願意嫁給我嗎？」他笑笑的握住那雙小小的手。
她嬌羞的點了點頭，把臉藏在他的懷裏。
那張小臉上甜蜜的笑容，比蘋果花還甜。
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然後呢？
然後他們在醫院的教堂裏舉行了一場簡單的婚禮，全醫院的人幾乎都參加了，給予他們真誠的祝福。
等蕭瀟的身體可以做長途飛行了，他們便回到臺北東區的空中花園。
他們回來時，正是夏蔭深深的季節，在蕭夫人派來的園丁細心照料下，花園依舊茂盛豐美。
景色依舊，卻恍如隔世。
隔了兩年，他們的孩子出生了。重回飯店當點心部主廚的唐恬，猶豫著該不該辭職，她放心不下蕭瀟和孩子。
「這不也是我的孩子嗎？」蕭瀟抱著可愛的小女兒，滿心感激上天的寬恕與慈悲。「妳的天分是該好好發揮的。」
於是，她縮短工作時間，只負責下午茶的點心。
凡是吃過她做的點心的人，都能夠真正嘗到幸福的味道，當然，她心愛的丈夫和小女兒也不例外－－
在這個假日的下午，唐恬做了焦糖布丁。
已經學會自己拿湯匙的小女兒，開心的把布丁塞進嘴裏，這讓她有著身為廚師和母親的雙重驕傲。
一旁的蕭瀟，只是斯文的吃完自己的份。
「好吃嗎？」明明知道他的答案，唐恬仍眨著眼睛問。
「就是砂糖的味道。」他抽了張面紙擦嘴。
「總有一天要讓你說好吃。」她不太服氣的皺皺鼻子。
呵，他喜歡看妻子這樣的表情。
他沒說出口的是－－就算是砂糖的味道，也是屬於唐恬獨一無二的味道。
那是會讓他甜蜜到心底的味道。
【全書完】
