第一章
天歷五十七年，天子頒布法令，鼓勵優秀子民，只要努力工作，按時納稅，不論貴賤，有錢都可以買王公貴族的地，和諸侯們上流人等比鄰而居。
愛氏是第一個受惠者，大火沒有燒滅愛府，反而激勵愛家向上，愛老爺經營的“永福”喪葬業日漸擴大，終於并吞雨維城其他棺材店，富甲一方。
愛老爺看中白府隔壁豪宅，買下來當店面，還敲敲打打地擴充門面。愛老爺雖然變得非常有錢，可是他和愛夫人依然秉持勤儉持家的美德，全家上下只聘了一名管家、兩名僕人，內務及看顧店面都是熟人親戚，只為獨門的造棺技巧絕不外傳。
這一年，愛樂香已經十八歲，不像一般閨女，鎮日學女紅待嫁﹔相反的，正因為愛老爺後傳無人，於是打算將畢生功力傳授女兒，目前她最精通的是──寫挽聯。她寫的挽聯總能貼切地符合喪家需要，供不應求。
平日愛樂香穿梭於店內，幫著打點一切，為了尊重上門的顧客，她永遠穿著白布衣裳，永遠只朴素著一頭長發，沒有一點兒發飾，也從不化妝，總素淨著臉，她從不打扮，從不穿花衣裳，不只是她，愛家每個人都一樣。
盡管如此，愛樂香沒有一絲遺憾。她看過別家閨女化妝，她嫌麻煩﹔覺得不穿花衣裳也不錯，太多漂亮衣裳會讓她不知該撿哪一件穿，她安分守己過日子也頗為逍遙快活。總之，十八歲的愛樂香，因為家裡經營晦氣的棺材店，沒人上門求親，更鮮少有朋友。
愛家生意興隆，事事順心，唯一的麻煩是──白府的排擠。
自從愛府搬來當鄰居後，非常迷信風水的白夫人就夜夜失眠，常常憤恨地咬手帕。
“老爺、老爺，你跟宮中傅大人說了沒？”今日她又提起。
白老爺面有怒色地回她：“別說了，我跟傅老提了快十次，向監事研究了不下十幾次，天子就是不肯廢他立的法，還頗得意這是他實行的一大德政，他的聲望正高呢！”
“可是咱隔壁住的可是棺材店，棺材店耶！”白夫人快抓狂了。“那種下賤行業怎麼可以跟咱們相鄰？你雖然退休了，可好歹曾是鼎鼎有名的士大夫，跟個賣棺 材的住，笑死人了。多晦氣、多霉！您不見那愛家一來，咱多衰，前日奴家養的金絲雀無端端掉了三根毛，還有，金池的魚莫名其妙死了一尾，家裡下人病了一個。 這怎麼行，這樣下去會死人啦！”白夫人信手拈來，便牽拖出一大堆“衰”証。
“呸呸呸！”白老爺怒叱。“你少說衰話，閉嘴！”他煩躁氣惱，卻又莫可奈何。
外頭目光閃爍，雨維城公認最英俊、最聰明、最神氣的才子白微生，剛剛離開挂月樓。他和城內眾多才子們鬥詩，勝利歸來。飲了酒，他微醺，步伐輕快，穿著鑲金線貴氣的一身白綢衫，手持一只羽黃華扇，神采飛揚意氣風發，吟詩漫步過長街。
街上正熱鬧，早市剛結束，收市的馬車及車夫們忙著裝卸貨，撿便宜的婦人們高聲和販子喊價，幾名逛街的閨女，見著了雨維城最英俊瀟灑、才氣縱橫的白微生，無不羞澀地瞅著他步過的身影，低低笑著竊竊私語，無不巴望著他青睞。
白微生喜穿白衣，自恃甚高，常用下巴看人，對於街旁直送秋波的女人們頗為不屑，聽見那群閨女的笑聲，還揮扇低咒了一聲“三八”。
驀地前頭一陣喧嘩，昂首就見人群迅速散至兩旁，惶恐的呼聲一路嚷嚷過來。
一匹黑馬嘶聲啼叫，恍若受了什麼驚嚇，竟失控地在人群聚集的鬧街飛蹄狂奔，拖住後頭的馬車奔馳，那瘋狂的速度，就快將馬車摔散。
霎時長街一片混亂，人們紛紛丟了貨沖往隱處避難。
馬車奔來，瘋狂的馬蹄踏近，像一道閃電，劈得又快又急，白微生跟著人群往街旁閃，卻見一名婦人手抱嬰孩嚇得瞪直了雙眼，愣在街中央。
“快跑啊，大嬸！”
人群呼嚷，那位大嬸眼中只見那匹瘋狂的馬，腦中只想著她要被踩死了，兩腿發軟，手中嬰孩啼哭，早已嚇得手抖腳料沒力氣跑了。“救……救命……”好可怕的馬，好可怕。
沒人敢上前拉她一把，那嬰孩的哭聲淒厲，馬匹直直朝他們踩過來。
眾人尖叫，馬蹄飛揚，馬嘶尖銳，重蹄落下。
驀地，呼叫聲都靜了下來。
眾人屏氣傻眼。
那瘋狂的馬蹄沒踩上婦人身子，那麼強健、瘋狂的一匹黑馬竟然活生生摔倒在地，狼狽地在地上扭著、掙扎著、啼叫著。
怎麼回事？
“媽呀……”婦人呻吟一聲，見沒事了，兩腿癱軟跌坐地上。
原來，有人在那千鈞一發之際，幹了一件非常聰明的事。
當大家都駭得只管尖叫傻眼的時候，這個人推開賣油麻薯的販子，將整桶油潑至路上，馬蹄踩上熱油，摔得四腳朝天爬不起來。
眾人驚懼的目光立即換成激賞的眸光，崇拜地看著在危急時刻還能那麼大智大勇的人。
那人一襲白衫，手執薄扇，面色陰郁，立在那群販夫走卒間，像一只鶴立在花雞間，像爛泥堆中的一缽雪。是的，正是白衣勝雪，清俊得高傲得衣不沾塵的白微生。
正是那個打小就有“神童”名號，全城無人不識、無人不曉、無人不崇拜、無人不欣羨的少年郎。
這會兒人們個個豎起拇指，贊嘆連連﹔
“好！”
“贊！”
“白大才子好贊！”
瞬間湧起了鼓掌聲，白微生意氣風發，英姿綽綽，神采飛揚地步出，對那些鼓掌叫好的呼聲早已視如平常。
他扇著扇子走到跌坐地上的婦人前，然後緩緩地收起扇子，優雅地將白扇插入腰間，微微俯身，恍若要將婦人拉起。
婦人抱著嬰孩仰著臉，呆滯的眸光望著白微生，看見他露出一口白牙。感激的話正要出口，卻平地炸開一聲雷吼──
“笨蛋！蠢人！豬腦！”白微生英眉橫豎，指著婦人破口大罵。“你不懂要跑啊？等著被踩扁是不？像你這種笨蛋幹啥還生孩子，差點連孩子都要被你那豬腦給害死，你活得不耐煩了是不，要死也別連累孩子！笨笨笨怎麼有你這麼來的人，孩子給你這蠢腦養，八成也成了廢物！”
白微生劈頭罵得毫不留情，婦人本來感激得要命，這會兒被罵得惱羞成怒，竟有力氣跳起來回嘴了。
“誰要你雞婆？我被踩死也不關你白大才子的事！”
“唉喲，剛才嚇得只會抖抖抖，這會兒倒有力氣罵人。”白微生刻薄的一張嘴還不饒她。
婦人抱緊嬰孩，怒火高漲，沖著白微生那張俊臉咆哮：“白微生，你狂什麼？我寧願被踩死，也不要你這具屁的救，你多事！”
“唉呀，你這個潑婦──”白微生氣壞了，挽起袖子，也卯起來杠上了。“你爺爺我現在就把馬拉起，讓它踩得你哭爹喊娘地，我看你這臭三八還敢不敢亂吠！”
卻說這雨維城才子，人極聰明是公認的，脾氣大也是遠近馳名的，他還真嚷嚷著要面粉，想把油漬去掉，把馬給拉起來。
那婦人見了，嚇得轉身就跑，白微生一手揪住馬轡，一手指著那落跑的婦人，當街就破口大罵。
“給你爺爺我回來！還跑？還跑？！唉呀呀，跑得還挺快的……”
街坊見白微生真要將馬拉上來繼續作亂，怕得直打圓場。
“您聰明，別跟那笨婦計較！”
“是啊是啊，咱都感激您，您息怒……”
頓時大伙兒都來安撫白微生。
那婦人這會兒倒聰明了，跑得不見蹤影。
白微生被幾個大漢拉住，他高聲咆哮：“剛才怎不見你跑那麼快？豬頭！給我站住……”媽的，早知道不救了，這種不懂感恩圖報的蠢人被踩死算了！微生氣得橫眉豎目。
混亂過後，白微生陰霾著臉，蜇返府邸。
宅前小徑上，微生忽然停步，瞇眼，盯住鄰宅，臉上露出了輕微不屑的表情。
宅前，身形嬌小苗條的愛樂香，正將堆在左邊地上晒夠日光的細木，一根一根搬到右邊蔭涼的樹下放。
左邊地上細木雖輕，但少說也有三十幾根。
白微生看愛樂香一次搬一根，至少要搬三十幾趟，他忍不住在心底罵了一聲“蠢”。
就不會想想別的辦法麼？只會這種原始愚蠢的方式，一點都不知變通，笨笨笨！他白微生最受不了的就是笨和蠢的人了。白微生大步過去，站在樂香面前揮著扇子，昂著下巴看她搬。
樂香停住動作，側身抬頭，目光中看見一張非常驕傲自負的臉。哦，這招牌自負的表情，這高人一等的姿態，嗯哼，白家人。
她一手扶著細木，一手抹抹額上汗，仰著臉，對足足高她一個頭的白微生露出親切的笑靨。
“白公子啊。”她笑，他眼中的鄙夷和不屑仿佛都沒入她的眼。一雙大眼每次一笑就瞇起，嵌進圓圓粉粉的臉，像一團甜餅，紅唇也抿成了一線，白淨的臉微微泛紅。
然而她親切和善的笑容卻沒有軟化白微生驕傲自負的線條。
他劈頭就賞她一句──“笨！”
樂香睜眸，眼睛底汪著一片混沌。“啥？”
白微生語氣清晰且鏗然地道：“我說笨，愛姑娘，你真夠笨了。”
“哦？”樂香不解，卻也沒有生氣，只是困惑地淡淡笑問：“我哪兒笨了？”
“喂──”白微生一副很受不了的模樣，最笨的莫過於連自己有多笨都不知。他慷慨地大手一揮，“喀”地一聲收扇。“你看好。”
白微生拾起地上散放的一片木板，然後拖著木板走到左邊地上扔了，跟著將一堆細木堆上木板，再將木板拖往右邊樹蔭下，木板一抽，十幾根細木即躺平地上。就這麼一下子，已幫她將至少一半的細木全搬來。
扔了木板，微生拍淨雙手，環抱胸前，斜眼看向愛樂香，下巴指指地上細木，他挑眉，諷刺的眼神像問她──你笨不笨？
愛樂香看著得意洋洋、趾高氣昂的白家少爺，這個從小就出了名的“小神童”，正一副幫了她天大的忙似的表情。
愛樂香又凝眸看了樹下細木一眼，然後抬頭對他笑。那瞇成一線的眼睛，白淨粉臉，忽地教微生想到……餅？鬆糕？冒著蒸氣的白饅頭？咦，怎麼淨想這些，莫非他餓了？！
樂香對他說：“謝謝你，白公子。”然後不忘加上一句：“你真聰明。”讓他的得意襯得更有理。
白微生宛如孔雀展翅，一副“這沒什麼”地揮了揮手，只差沒說出一句免禮。然後瀟灑翩翩地走過她面前，昂首步進白府。
門一關上，白微生一消失，愛樂香深吸口氣就沖向大樹，俯身蹲下，一一檢視白微生搬來的細木。
果然！她倒抽口氣，瞪著一地細木。脆弱質軟的細木一起搬的結果就是擦痕無數，雖然細微，但是爹爹一定不會要了。
捧著刮傷的細木，白微生眼中很蠢的愛樂香，嘆了一口氣。然後她坐下，抽出懷裡一枝毛筆，還有一罐釉料，細心地幫受傷的木料上妝，一邊喃喃自語。
“這樣應該就看不清楚了吧？”該可以瞞過爹爹和客人。這可是她發明的辦法，成功地瞞過不少雙眼睛，省下不少材料費，愛家的瑕疵木都是她偷偷修好又差人搬回來用的。像這樣好的木材只因為一點點瑕疵就丟掉，那多可惜！
在她一雙巧手下，木材神奇地又回復了完好如初的模樣。
白宅內，微生正行過花苑，想著愛樂香崇拜的表情，想著他聰明的方法，那愛樂香肯定感激死他，他幫她省了太多時間。
她真的太笨了，而自己實在太聰明，想著想著，俊臉上有藏不住得意的神采，哈哈大笑地揚扇昂首入廳。
白微生一進大廳，裡頭便傳來一句喝叱。
“停！”喊的是白夫人，她很激動的跳下椅子，指著兒子站的地方。可惜來不及了，白微生已經一腳踩進一盆水裡，水花濺起，他的臉瞬間沉凝如冰。
只聽白母呼叫：“唉呀呀，瞧你濕的。”一群婢兒趕忙奔來。蹲下清理少爺打濕的靴子。
白微生惱道：“這兒怎麼放盆水？”他話一出口，見母親雙眸炯亮，精神亢奮，立即猜到啥事，拔腿轉身遁逃。
白母追著他解釋：“兒啊，廟裡方文說咱家今個東邊有煞，娘花了銀子求來這觀音神士大悲水，按指示擺在東邊，何佑咱平安無事──”她用力地將微生拉向西，半拖半拉要他靠著牆步行。“走這邊走這邊，你要沖煞就糟了。”
這真太可笑了，白微生臉色逐漸凝重，怒蘊眉梢，終於火大地甩開她的手。
“娘！”忍不住向她曉以大義。“你太迷信了，而且簡直到了走火火魔的地步。”微生頭痛地揉揉太陽穴。
白夫人雙手叉腰，昂臉反駁。“我迷信？你十五歲時重病是怎麼好的？”
“莞大夫醫好的。”微生道。
“不是！”白夫人糾正，激動地指著他。“是娘帶你去虎陀山，請巫仙人作法做好的。”
“呵！”白微生搖頭，這事已經爭論不下十次，他簡直懶得再說，不過他終究還是忍不住。“那時我已經服了莞大夫的藥，本來已經精神大好，你偏要我千里迢 迢爬上巫山我才又昏迷的，我不是已經解釋過很多次？莞大夫因為這樣，氣得好幾年都不再幫咱看病。娘，你怎麼不理智一點、開化一點？拜托你！”
“我才拜托你──”她固執地昂頭道。“明明就是作法作好的，那個巫仙子可厲害的，他一念咒語，你就睜開眼睛──”
“因為他拿針捅我的腳！”白微生咆哮，不說了，他氣得轉身就走。
白夫人猶對著愛子的背影嚷嚷道：“你忘了？巫仙子說你是被不乾淨的東西纏上才會病的，這種陰病當然要靠作法，幸好娘認識他，你別嘴硬啊！”
白微生氣得如旋風般，一轉眼就消逝白夫人眼前，這對話真是太荒謬。
“你會那麼聰明也是娘上香求來的……”白夫人嘀咕著撫撫衣裳、理理儀容，輕輕地嗯哼一聲，四面八方即湧來僕兒數名。
“都打聽好了？”她冷覷奴才們。
“是，夫人。”一名女婢上前低道。“清水大師確實入了咱雨維城，住宿春眠客棧，已經有一堆官夫人排隊穿著他相命批流年，大師架子很大，脾氣很壞，收費很貴，行蹤很神祕……報告完畢。”她一長串說完。
白夫人嘖嘖道：“沒錯沒錯，要不高明就不貴，要不厲害就不會行蹤神祕，要不神准就不會脾氣壞、架子大……這可是千載難逢的機會，我非要請教大師怎樣才可以將隔壁賣棺材的逼走，看能不能作個法讓‘永福’倒閉。”她意志堅定地握拳、深吸口氣。
除掉“永福”是她白夫人畢生心願。她瞥了僕兒們一眼。“去，備轎，跟庫房領一箱銀子，我就不信清水大師不見我。”為了捍衛家園風水，花再多錢都值得。
一番打理，打扮得花枝招展，金銀珠寶上身，華麗貴氣的白夫人在僕人攙扶下，正提腳要跨上馬車，後頭冷不防來了一聲──
“喲──”
這一“喲”，白夫人僵住勢子，轉身一見發聲之人，猛回頭，如受了莫大驚嚇，又似看見妖魔鬼怪，她倉皇失措地爬上轎就躲過去。
“啪！”
來人動作更快，拉開轎子窗帘。“白夫人早啊！”
晴空下，只見樂香之母踮腳趴上轎子，胖胖的圓臉貼近窗欄，不懷好意地瞇眼，亮出一口白牙，朝一臉驚恐的白夫人說道：“喲喲呦，白夫人今兒個真漂亮，趕著上哪啊？”
白夫人面包鐵青，只用力踢踢轎門，暗示車夫快走。
愛夫人又尖聲道：“白夫人該不會趕著去叫什麼大師的，幫您作法除掉‘永福’吧？”
真衰！白夫人遮住臉，不想見著晦氣。“你快下去，別踩臟我的轎子。”
“喲──”愛夫人尖嚷，踢踢轎子。“瞧這口氣，架子真大，您尊貴。尊貴到叫人在咱‘永福’店前潑狗血﹔您高貴，高貴到要下人在咱‘永福’門前貼符咒，我說您這回又想出哪招、唱哪出啊？”愛夫人不忘提舊帳。
白夫人使勁踢轎。“走啦！”她對著車夫咆哮。
車夫為難地瞪著霸住轎子的愛夫人，她胖胖的身軀攀在轎身上，他要駛了馬兒跑，就怕她摔傷。
愛夫人看白夫人面色鐵灰，咬著牙、握著拳頭，一副快氣昏過去的滑稽樣，忍不住仰頭哈哈大笑，氣死活該。她跳下，抹抹手，馬車立即飛也似地向前疾奔，宛如逃亡。
“小心駕啊，老娘雙手剛劈過棺材很晦哪！”愛夫人猶不忘揮手高聲送行。
車夫聽了一個顛躓，轎身一歪，白夫人駭得發出尖叫。愛夫人見了更是笑得前俯後仰，差點沒笑跌過去。
忽地，一只手扶住愛夫人。“娘，你過分了。”
愛夫人回頭見女兒一手揪著剛寫好的挽聯，一手搭在她臂上。她親愛地摸摸女兒臉頰。“娘不過分，一點都不過分，他們白家才過分，咱‘永福’可不是任人欺負的。”
“何必呢？”愛樂香聳聳肩，將挽聯交給母親。“喏，趙公子訂的挽聯。”
“寫好了？”愛母展開來看，白絹秀氣的一行字──鳳落長空，淑德可風。
愛母眼一瞠，狂笑起來。“淑德？他娘偷人哪！淑德可風？笑死人了！”
“人都死了，趙公子希望給他娘寫點好的，又有什麼好笑的？娘這樣笑一個死人，我才覺得好笑呢。”樂香只不慍不火說一句。
愛夫人登時煞住笑，咳了咳。“嗯，是，反正都死了，能美化多少就美化，寫得多好就多好，的確是沒什麼關系，娘確是不該笑。女兒──”愛夫人按住樂香肩膀。“你真是善解人意，趙公子一定會很滿意。”說著她卷起袖子，對著長工嚷嚷。“快快快，備轎，去春眠客棧。”
樂香凝眉。“娘，你去那兒幹嘛？”敢情娘也要找大師批流年？愛夫人紅光滿面，神采飛揚。“乖女兒，咱給白家欺負這麼久，娘這回可要狠狠整她一次，好發發一肚子鳥氣。”
樂香忽地使力揪住母親袖管。“您別跟著鬧了。”一雙水眸圓睜著，又清又亮。
“唉呀，放心，娘自有分寸，你放心喔。”說著就奔上轎子，揚塵離去。
樂香勸不住，只好聳聳肩，慢條斯理地踱返店內。
一回店內，排隊等著買挽聯的人立即一擁而上，全擠在柜台前。有的要看棺材樣式，有的要問喪葬法事，有的要請和尚念經，樂香伏在柜台前，一貫親切微笑著傾聽，并不時回頭吩咐下人辦事。
在樂香親切的服務下，步出“永福”的喪家，個個愁容褪去不少。
剩下最後一個客人，是一名小少年。很少有這麼小的客人，至多十三吧？衣衫檻樓，消瘦見骨，面目憔悴。
他仰望柜台前的愛樂香，樂香隔著柜台傾身俯過來問他。
“小哥哥需要什麼？”然後她露出甜甜笑容。
樂香一笑，小兄弟就哭了。
“唉呀！”樂香趕緊繞過柜台出來，站在少年面前。“今兒個風沙大，吹進眼底了？”她抽出錦帕給他，還是一臉若無其事的笑，免去少年不少尷尬。
他揉揉眼睛。“是、沙子多……”聲音哽咽著。
樂香抬頭，看了看店外斜映的目光。“可不是麼。”
少年啞著聲音道：“我……我要買一副挽聯給姐姐，她昨兒個半夜病死了……”說到這，眼淚忍不住嘩啦啦地淌下。
這下可不能再怪沙子大了，樂香轉身走到角落，搬來一張椅子。
“請坐。”她沒有出聲安慰，該哭的時候，掉眼淚是好的，眼淚忍著才痛苦。“你坐下，我們一起坐。”她也拉張椅子過來，還順手將柜台上一個竹籃提來。“ 我們吃饅頭好不好？我自己做的。”樂香掀開覆蓋饅頭的白布，蒸氣瞬間湧上，撲上少年濕潤的眼睛，好香……少年立即唾液洶湧，他已經餓了好些天。
樂香揀了一個饅頭，傾身笑咪咪遞到他面前，他有些愕然，望著那張笑臉，像看見自己的姐姐，搶下饅頭狼吞虎咽地啃吞饅頭，一邊啜泣、一邊含糊直說：“好吃……好吃……真好吃……”
“你喜歡？真好。”樂香笑了，露出一排漂亮的貝齒。
少年在蒸氣中望著白裳的愛樂香，他眨眨眼，仿佛看見樂香通體發光。
連吃了三個饅頭，他終於有力氣將話說完整。“我只有一錢，我想幫姐姐買副挽聯。”
樂香倚著椅子像和他聊天似的。“好，你姐姐喜歡什麼、性情如何？”她思索著要幫他提什麼字。
“喜歡？”少年摸著頭思索。“我們窮人能吃飽就好了，哪敢喜歡什麼？”他難過又自卑的低著臉。“不過我知道姐姐打小就崇拜一個人，崇拜得不得了，幾乎把他當神……”
“哦？”樂香交疊雙腿，手肘擱腿上，撐著下巴耐心聽著。“崇拜誰？”
少年有些不好意思地道：“神童，白微生。”他尷尬地笑。“是愛慕吧？我姐姐一直想和白微生作朋友，可你知道的，別說認識他，就算想收集他的詩，咱也買不起，白微生的字畫在雨維城有錢都不一定買得到。”
“是是是。”樂香同意，她隔壁住的可是大人物大才子大神童。然後樂香問：“你姐姐什麼名諱？”
少年道：“秋若寒。”
“我知道了。”樂香拍拍手，站起來。“你明天過來拿挽聯。”
“一錢？”少年有些不好意思地問。
樂香笑。“不。”
少年恐懼地揚起眉毛，聽見樂香笑著續道：“一毛。”
“一毛？！”他睜大眼。
“是，一毛。因為你喜歡我做的饅頭，我高興優待你。”她保証。
少年笑了，哀傷自他眉眼間褪去不少。“我的確很喜歡你做的饅頭，不信你整籃給我，我帶回去吃個精光。”
“好啊。”樂香爽快道，就將整籃饅頭遞給他。
少年接下，眼底還閃爍著淚光，卻帶著微笑。“愛姑娘。”他仰著臉很認真地道。“我知道你好可憐，沒人要娶你──”他拍拍胸脯。“但我保証，為了吃你的饅頭，我長大一定來提親，把你娶回去，你放心，你不會沒人要的，你等著我。”
樂香微笑，輕捂著嘴。“好啊，我等著。”她眨眨眼，眨出少年滿嘴的笑。
小少年心滿意足提著整籃饅頭離去。
後頭管家上前問小姐：“這挽聯你打算怎麼寫？”
樂香凝視著少年背影，她只直直步出店子，去敲隔壁白府大門。
桔紅色門扉緩緩開啟，守門人露出臉來，一見是白府死敵愛家之女，便皺眉頭。
“愛姑娘？”
“我要見白公子，麻煩你通報一聲。”
守門人露出不敢置信的表情。“愛家姑娘，你在跟我開玩笑嗎，咱白府向來不見你們的。”不只不見，簡直是避之唯恐不及。
“不見？”樂香揚眉。
“您別為難我了。”退身“砰”地就關上門。
“很好……”愛樂香點點頭。“很好……”她轉身回愛宅，緩緩踱往後院，停在一堵牆前。她聽過白微生在這兒吟詩，她聽過他磨硯的聲音，她知道他多在這兒吟風頌月。
她將耳朵貼近牆壁，果然聽見書寫的□□聲，他八成在。樂香俯身抬起一塊石子就扔過去──咚，啪，喳喳。
“媽的！”牆對面發出咆哮。
白府花苑，露天花架下，微生捂住額頭，一手還拿著筆，他氣急敗壞沖過去提腳就對牆踹，脾氣暴躁地吼。
“是誰，有種出來，殺千刀的，老子砍死你，出來！”他氣沖沖叫罵，完全不顧形象。他作畫的時候最氣人打斷他，這會兒他的心情全毀了。
他抄起腦海中各種狠話指著牆破口大寫，見一只小手浮現牆沿，他不由得愣住，隨即一張臉露了出來，愛樂香腳踩著椅子，攀在牆上，對著發怔的白微生露出一貫的標准笑容。
“您好啊，白公子。”
好個屁！白微生退一步打量她，然後沖著她的笑臉，深吸口氣卯起來指著她臭罵：“你媽的搞什麼亂扔石子？你吃飽撐著爬牆啊？你有沒有大腦？石子不長眼你知道嗎？你是哪根筋斷了？你有病啊！”他罵了一頓，她還是不痛不癢笑著。
“我想見你，看門的不讓我進來。”
“你廢話！”白微生叱道。“我娘一向不歡迎你們，別告訴我，你天真到不知道。”
樂香“喔”了一聲，往下擦擦裙子，雙手往牆頭撐起。
白微生驚恐大叫。“你幹什麼？”
“我爬過來──”
“你給我站住！”白微生急吼，像是見著什麼妖怪，激動地指著她攀爬的勢子狂叫。“你站住，停，停！不准過來、不准爬牆，你給我停！”他惶恐地直直退，這女人到底想幹嘛？
愛樂香不理他的咆哮，笨手笨腳地直攀過牆來，整個人騎上牆頂。
天啊！白微生捂住頭，不敢相信一個女人竟爬在牆上，這這這……這什麼跟什麼？她有沒有教養啊？
樂香咬牙雙手撐牆，瞪著地面，提氣深呼吸。
“有幹嘛？”白微生見狀驚吼。
“我要跳下來。”她瞪著足足一樓高的白府地面，張臂就要往下跳。
白微生簡直要瘋了。“媽的，不准，你想死別死我家，你不……”
來不及，樂香跳了──
白微生驚得奔上前，張臂接住她。“我他媽媽媽媽的……”被那下沖的力量震得整個人就往後倒，摔在草地上。微生痛得臉色慘白、嘴唇泛紫。這個衰女！
樂香自他身上坐起，慢條斯理地從他身上爬下來，然後坐在他身旁，看著他五官皺成一團，鐵青著臉，一副痛苦的模樣。
樂香伸手拍拍他面頰。“你要不要緊？”
“我……”白微生忍不住臭罵她。可躺在地上罵了一輪，只見這女人不痛不癢地掏掏耳朵，拍拍身上灰塵，很無所謂似地，反倒是他像在發潑。
白微生喘口氣，罵累了，坐起來。
“我真倒八輩子霉了，和你這白痴作鄰居，又蠢又笨又發瘋病。”
微生站起來，掏出扇子，甩開來煽風，試圖熄滅滿腔怒火。
“白公子──”樂香坐在地上，抬首很認真地勸他。“你可不可以冷靜點？”
微生眼角不住抽搐，心想發瘋病的是她，這會兒竟要他冷靜來了？他要不冷靜，早把她踹到天邊去了！他深呼吸，斜臉瞪住她。
“敢問愛姑娘發瘋病、不要命地翻牆過來找白某，是為著何事？”他一臉壓抑，竭力冷靜地問她。
愛樂香懶洋洋坐在地上，定定看他，一向渾沌朦朧的黑眼睛這剎清明如水，反教微生心底發毛。
樂香盯著他瞧一陣，才開口道：“聽說你很會寫字書畫？”
微生昂臉，順過發鬢。“什麼聽說，是事實。”他糾正她，很神氣地揮著扇。
“真的嗎？”
“什麼什麼？”白微生附耳過去。“我沒聽錯吧？你懷疑？”
“你真有那麼行？”
“不相信──”這簡直是侮辱，微生揪住她就往露台拖，然後指著石桌上的一幅畫。“你看看這是什麼？”指著案上畫了一半的草圖。
樂香低頭研究。“雞？烏龜？石頭？樹？長虫？毛毛虫？”
“是大鵬！”真真氣死人也。微生咆哮。“大鵬，展翅的大鵬，也難怪你不知道，畢竟每個人的知識有限。”他一副很諒解的樣子。
“哦……”樂香看清楚了，跟著“咦”了一聲，指著畫問：“翅膀上這一坨黑黑的是什麼？”
白微生瞅著她。“是什麼？”
樂香眨眨眼。“對呀，翅膀上的是什麼？”
“是你這三八扔的石子！”微生沖著她咆哮，又指著自己眉尖痛處。“你那顆石子莫名其妙打上我這，我一痛、筆一斜，這幅大鵬展翅就變成了大鵬‘肥翅’， 這畫毀了，你知不知道？我畫的大鵬可值錢了，你你你……”他激動地戳著樂香額頭咆哮。“你這殺千刀的臭女人，你要是男人我非把你踹扁！你十顆腦袋都不夠 賠，我真想把你的豬腦摘下來踢，再把你該死的腿打斷，你哪只手扔的石子？我他媽的切了它！”
“嘩！”樂香眨眨眼，還笑。“這麼暴力？”
“暴力？”微生瞪著她。“要不要著更暴力的？”他抄起那幅畫，瞬間就撕個粉碎。
“嘖嘖嘖，”早知他脾氣暴躁，愛香還是忍不住苦勸。“何必呢？那一坨黑漬或許可以補救。”
“我白微生可不會賣幅有瑕疵的畫。”微生拍拍雙手豪爽道。
“也許你可以將那坨墨漬改成翅上的什麼啦，譬如一只鳥剛好擦身而過，疊上了……你不是神童麼，這應該很容易啊，你畫那麼辛苦就這樣撕了，多可惜。”
白微生瞪著愛樂香，詫異她可以說得好像這一切都不是她害的，可惡啊！
無視他氣得扭曲的臉，樂香徑自轉了一圈，環顧起花苑。
紅花綠葉，松竹參差交立，她由衷贊賞道：“我可是第一次來你家，果然很漂亮。”
“是第一次，也是最後一次。”白微生催促。“你看夠可以走了，我沒時間跟你瞎耗。”
“好。”樂香也爽快，只見她低頭抽出一張寫挽聯專用的白絹，“涮”地一聲展開絹面，攤在案上。
“你幹嘛？”微生看樂香俯身，手掌貼著白絹，輕輕撫平絹面。
她的動作細心專注，像在摸著什麼珍貴的玩意。微生一時倒有些失神。發現樂香有一只好小好白的手，指尖輕巧地摩挲過細絹，絹面瞬間柔柔躺平，仿佛非常聽話。
看她俯身凝視絹面的側影，微生不知怎地對這日光下剪影，有一剎怔忡，短暫的恍惚，好像看見的不是那個愛樂香……不是她又會是誰？正失神，樂香已直起身，回頭對他笑。
“白公子，都說你寫得一手好字，我倒想開開眼界。”
白微生雙手叉腰，盛氣凌人。
“你這寫挽聯的丫頭，倒來質疑我這雨維城公認的大才子，呵……”他挽起袖子，步向圓桌，表情自負。“今日就讓你開開眼界。”他蘸筆，俯身落案，還斜過 臉來對她眨了一下眼睛。“看了以後可別自卑得封筆。”說著，左手拉住絹面，屏氣凝神，一張俊容霎時異常嚴肅，正要落筆時──
“等等！”樂香擋住他的勢子。“我要指定字，要不你寫你擅長的當然漂亮。”
竟這樣小覷他？臭三八！微生耐住性子問：“好，我就讓你啞口無言，你說，什麼字？”他一張臉臭得就快炸了。
“萱帷月冷，魂飛仙鄉。”
微生冷笑。“不愧是開棺材店寫挽聯的。說的盡是不吉祥的話。”請舉，提筆，一鼓作氣，於白絹揮灑出幾個英烈豪邁的字，蒼勁爽利，似字又似畫，每個字都 像一個意境。堅硬棱角分明就似他的性子那樣鮮明，又帶點才子該有的任性瀟灑，輕而易舉就洋洋灑灑寫完那八字。剛要收筆，樂香又湊過身來指著落款處。
“你的名字。”
“等等──”’微生皺眉。“幹嘛還寫我的名字？”
“好習慣。”她道。
“喔。”他寫了。白微生──那字清俊漂亮，像翠竹，像詩，像一痕月。寫完、收筆，她又有意見了，指著冷落。
“再寫個秋若寒。秋天的秋，若然的若，寒天的寒……”
白微生眼角抽搐，霍然擲筆。“不寫了！媽的，你耍我是不是？什麼秋不秋的？你到底真要看我的字還是在玩我？一下要我寫這、一下要我寫那，你當我誰？什麼東西！不幹！”
見他發起脾氣，樂香緘默。待他罵完，她深吸口氣聳聳肩。“好吧。”也不再羅唆，順手就抽去白絹。
微生握住她手腕。“你幹嘛拿走？”
樂香微笑。“我拿回去好好鑑賞，怎麼。你一手好字怕人細看麼？”
微生鬆手。“呵……”瞇起眼來打量她。“你這丫頭──”他瞅著，恍然大悟。“原來如此！嘖嘖，愛樂香……你以為你的詭計騙得了我？”
第二章
樂香鎮定自若，一對黑湛湛的眼閃爍著，在微生質疑的眸光中，她輕輕地護著手中白絹。
“什麼？”她表情無辜，甚且還天真地眨眨眼。
“哼哼……”微生摸著下顎瞅著她。“說什麼想試我的字？我看，你根本是崇拜我，愛慕我，欣賞我的字，欣賞得不得了，故意想這樣詐去我的字是不？──敢情你想偷去裱好收藏？”
樂香眼睛一亮，樂了。“是。”笑咧嘴，一口白牙閃閃發亮。
她將白絹很珍重地收入襟內，貼著她身體。“我崇拜你愛慕你佩服你，整個雨維城誰不如此，全都為你白微生著迷。”
“哼！”微生甩開扇子，昂著下巴，很瀟灑自負地煽風。“罷了，看你那麼中意就賞你吧！”
樂香拱手。“多謝。”轉身就走。
“喂！”微生忙喊。“你幹嘛？”
樂香回頭道：“我回去啦。”
微生上前趕緊將步往大門的她攔回來。“大小姐，你這樣大搖大擺從大門出去，守門的、還有僕人見了，肯定會跟我娘說，要讓她知道你進來找我，我肯定被罵到耳朵出油！你行行好，別給我惹麻煩了。”
微生將她攔回來，這才驚覺樂香肩膀荏地纖細，和他的如此不同﹔又發現她很嬌小，頭頂幾乎只到他的下巴……這就不得不注意到她的長發，并不像外邊閨女扎 得整整齊齊，只是乾淨地柔放肩後。還訝異地聞到她身上，有一種生乳的味道……生乳？微生止步，俯瞪她，她也莫名地仰望他。
他問：“你剛飲生乳？怎麼有乳味？”
“我剛做饅頭，饅頭加了生乳。”
“哪有饅頭加乳的？”
“我做的就有。”
他挑眉，不確定。“加生乳？”
她很肯定地點頭。“是。”
“能吃麼？”
“當然。”
“哼，怪事。”隨即將她推往牆壁。“回去、回去。”
“走哪？”樂香問。
“你打哪來就從哪回去！”真廢話，他凶惡地瞪她一眼。
樂香凝視著那堵高牆。“哦──也對。”她點頭同意，很果斷地當微生的面就爬起牆來。可是這邊沒椅子踮腳，她小小的足尖不住往下滑，磚牆上生了濕苔，怎好攀爬？
白微生立在她身後瞧了半天，終於很受不了地將她揪下來。
“拜托，姑奶奶！你要給我爬到什麼時候？我以為你行的，你不是爬過來的麼？”
“那邊有椅子踮腳。”樂香被他揪著，對他不耐的表情認真回道。
“你要我去搬椅子給你踮腳？你開啥玩笑！”
“其實不用那麼麻煩。”她說。“你只要蹲下來，把背借我就好了。”
“你的意思是……要我的背讓你踩？”
“嗯。”
“要我這個雨維城最負盛名的大才子白微生的背，讓你這個賣棺材的踮腳？”
“嗯。”她不覺有啥不妥，還答得很乾脆果斷。
忽然一陣靜默。
白微生無法置信地瞪著愛樂香，她則坦蕩蕩地迎視他。半晌，見他都不出聲，她終於有些反應過來。
“不行麼？”
“行。”微生俯身，煩躁道。“行行行，只要你快點給我消失，什麼都行。”他快被她鬧得發瘋了，忍忍忍，只要她快點滾回去，踩背就踩背。大丈夫能屈能伸，行走江湖，打落牙齒也要和血吞！
白微生慷慨就義，半蹲地上，還不斷在心底給自己心理建設。
愛樂香提腳，正要狠踩下去──
“慢著！”微生猛然抬頭，惡狠狠地警告。“這事你要敢……”
“我絕不說。”
算她反應夠快，但微生還是有些不安，要讓人知道他堂堂一個大才子給人當椅子踩，以後還能混麼？“我說真的，愛樂香，這事你絕對絕對……”
“絕對不說。”她眨眨眼，還以一笑。“祕密。”
白微生愣住，深吸口氣，這才認命，低頭蹲好。
樂香身子很輕，輕靈地踩了一下，就攀至牆頭。
微生直起身望她。“行麼？！”她畢竟是個女人，他有些擔心。
樂香翻過牆，雙手攀在牆沿上，微笑著，雙腿往下探。“謝啦，微生。”人慢慢踩著牆下去。
微生瞧不見她了，只聽得她往下爬的聲音。他又吼著：“行不行啊你，你給我踩好，要摔死了不關我事啊！”
是不是該讓她走大門的？微生不安，索性一個長手躍上牆頭，探頭望她，俯瞰她往下跳的勢子。
不錯嘛，就快平安落地。正放心時，樂香手滑，腳一溜，“哇”了一聲，整個人就摔下去！微生情急，俯身就抓，來不及了！但見她結結實實地跌落地面，“砰”的好大一聲，整個人動也不動地躺在地上。
哇勒──出人命了！
微生火速躍牆而下。“喂？喂？！”伸手碰了碰樂香，他緊張得臉色泛青。她不會就這樣死了吧？他害死她了？
微生將樂香翻過來，橫抱懷中，她的臉埋進衫內，軟軟的身子動也不動。
微生冷汗直淌，摸著她的發，情急地迭聲直嚷。
“臭丫頭，你死啦！喂，你別嚇我啊？醒醒！”
微生咆哮好一陣，終於，埋在他衫內的臉緩緩轉過來，露出那帶點恍惚的臉兒，黑黑的眼睛望著他，朦朧渾沌，仿佛未醒。
微生鬆口氣，很小心摸摸她臉頰。“摔到哪了？沒事吧？”口氣溫柔不少。
樂香躺在微生懷裡，恍惚地望著白微生。他的手輕輕揉著她後腦，像是怕她摔痛了。樂香眨眨眼不敢相信，那慣常盛氣凌人的眉眼，這剎竟那麼溫柔望著她？！樂香更用力眨眨眼，終於看清楚他的輪廓。白微生，原來真的好看，劍眉星眸，面容斯文清俊，像天上一朵棄世孤傲的白雲。
“怎不說話？真摔傻了？”微生指尖輕輕觸摸了她的眉與眼，又小心翼翼地撫過她臉頰，然後皺眉。“完了完了，我看我去找大夫……”
“白微生。”她出聲。
見她開口，這才令他鬆了眼眉，緩了神色。
但見樂香懶懶地瞅…他問道：“白公子……你真聰明？最聰明是你？”
微生挑眉，不解她的意思。跟著斂容，見樂香一個伸手向他，彈指，“答”地一聲，平空在他眼前變出一朵玫瑰。
微生訝然，怎……怎麼回事？他詫異地瞪著那朵玫瑰。在紅粉玫瑰後，是樂香艷唇輕綻的一朵笑。
“給你。”她將花兒遞給他，難得露出神氣的表情。一雙眼又清又亮，黑白分明。
微生愕然，恍惚地收下那枝玫瑰。“等等，怎麼回事？怎麼會這樣？玫瑰從你手上長出來？你藏好的？藏哪？”該死，他最恨這種不明不白的事。
樂香緩緩站起來，俯身向仍蹲在地上直盯著玫瑰的白微生，附耳悄聲說了幾句，聲線又輕又柔。
白微生聽了臉色驟變，抬頭，樂香已離開，只留他一人像個傻子似的握著那朵盛開玫瑰，一臉駭然地想著她的話──
“你不懂？原來最聰明的不是你。”
留下糊塗了的白微生，樂香回到店內工作台前。
老管家周福泰，正在幫她收拾案旁乾了墨漬的挽聯。
樂香扶案坐下，窗扉透進日光，灑落在案上，她伸手摸了摸赭紅桌面，掌心感覺到一片日晒後的暖意。樂香微笑，深吸口氣，抽出襟內微生寫的那幅白絹，一個勢子將之飛鋪落案，巧手撫平絹面縐褶。
她凝注微生字跡，輕聲吩咐：“周老，幫我研墨。”
周老磨起墨來，研究小姐掌心下的字，“白微生”三個大字特明顯地。
“小姐，我知道你要做什麼，你要三思，別惹了那個脾氣暴躁。性情乖張的白微生，要知道，他才情雖高，性子卻特壞。”他猜小姐打算利用白微生的字，當挽聯給那個可憐的少年。
樂吞沒聽勸，她指著微生落款處。
“這下頭只要加上幾個字，就是道地挽聯。就寫，白微生……哀挽若寒。”她提筆，凝神思索。“嗯……好，就加這四個字。”跟真的一樣。
“小姐，白公子的字全城知名，你怎麼模仿？”太難了吧！要寫出他慣有的特色，可不容易。他的小姐若學得出，豈不可以去賣字畫了？白公子的字可是一堆人排隊搶著要呢！
樂香卻一臉自信，左手按絹面，右手蘸墨，一副“天下無難事”的模樣。但聽她說得斬釘截鐵。“微生有的是天分，我卻是苦練十幾年的底子，要模仿他的字不難。”話未說完，她已行雲流水地寫下四個大字。
周老越看眼睛睜得越大，當那最後一個字收筆時，他老人家才喘了口大氣，回過神。
“這……這……這活生生是白公子的字！”小姐的本事幾時這樣大了？他抬頭，詫視愛樂香。她卻只一臉平常，仿佛這一切沒啥好驚奇，又仿佛白微生的字在她眼底心上，也不過是個普通孩兒的字，信手拈來學得易如反掌。
樂香擱筆，抽起白絹，於日光中微笑審視。吹了口氣，墨香撲鼻。她雙眸發亮，淘氣地抿抿嘴。
對著白絹朗聲吟道：“萱帷月冷，魂飛仙鄉。白微生哀挽若寒。”她嘖嘖地笑著撣撣白絹。“秋若寒，你可以瞑目了。”
“小……小姐……”周老擔心。“您真要將這挽聯送出去？”
“你瞧得出有什麼不妥麼？”樂香斜眼間他。
“字是一模一樣，可是……您這樣會不會太大膽了？”
樂香聳聳肩。“甭擔心，白公子不會知道。何況，他正忙著想玫瑰呢！”
“玫瑰？”
樂香側臉過來，左手朝周老頭上一點、彈指一聲，變出一朵玫瑰，插在周老白發蒼蒼的頭頂，但見周老那滑稽樣，她格格地笑了。
周老摸下玫瑰，聽小姐笑咪咪道來。
“前日一個跑江湖的兒子死了，沒銀子買棺材，我送了一副，他變了十朵玫瑰送我。”樂香朝一臉疑惑的周老吐吐舌，扮個鬼臉。“瞧，我學得很好吧？這把戲可叫咱雨維城的大才子嚇壞了，這奧妙足夠教他研究個把月的，憑他那性子勢必非弄個水落石出不可，我太了解他了。”
他說得好似在敘述她手中的孫悟空，她自信得好似能掌握天地一切，就似白微生心底每一縷思緒她都能安撫妥當，她就這樣抿著如神如仙的笑。
周老呆愣愣地抓著那朵玫瑰，傻傻地看著小姐得意地笑靨如花，開得比玫瑰還美。
她笑著笑著，那雙眼便瞇了起來，長長的睫毛如兩只蝶吻著日光。細塵中，她的臉如似發亮，溫暖慈愛﹔像黑暗中的一盞燈火，照亮了幸福的方向。
春眠客棧。清水大師的徒兒們正守在樓梯口，擋著洶湧而入的人潮。
“各位，排好隊，過來跟左邊童子們抽號碼牌，寫上生辰，有緣的話師尊賜見。”白衣少年高聲指示。“別擠別擠，全排好。”
向來頤指氣使、意氣風發的官老爺、官夫人們，在這兒都似小貓小狗那樣聽話，低聲下氣領著號碼牌，痴等著大師面見。這其中，當然也包括被擠得快扁掉的白夫人。
樓上大師房內，愛夫人早早已從另一扇門進去。
此刻她坐在椅上，交叉雙腿，嗑著瓜子，聽著樓下吵鬧，一邊沖著面前秀頭白眉的老人嘀咕。
“清水，你這些年過得可好了，成了遠近馳名的大師呢！”
清水額頭冒汗，趕忙繞過身來幫愛夫人捶背。“愛夫人，我哪比得上您，您愛家現今可神氣了，誰不知您‘永福號’可是棺材王，這南方的棺材業全給您壟斷了。”
“真正的清水大師──”愛夫人慢條斯理地剝著瓜殼。“其實已經……”
清水淌下汗。“愛夫人，愛夫人，您千萬保密，我求您了。”
真正的清水大師早死了，如今是他弟弟冒名頂替。這天大的祕密除了清水的徒兒外，就只有當初包辦葬儀的愛夫人知曉。
清水大師只是個掙錢的名號，真和假，對當事人來說，仿佛已不重要，重要的是能繼續坑錢。
愛夫人一早和清水的弟弟──清葉，約定好了不揭穿他。她向來就不擋人財路，可如今，她來討這筆人情債。
她回頭對清水悄聲道：“放心，我答應你了嘛。只是，要請你幫一個忙，我這兒給人欺負了，您幫我出口氣，如何？”
清水揚眉。“我只算命批流年看風水，怎麼幫你出氣？”
愛夫人笑靨妍妍，瞅著清水。“只會算命批流年看風水就夠了。”說完，還眨了一下眼睛。
清水聽得糊徐。
當白衣少年喊出號碼三十八，白夫人如箭沖出，揪著手中號碼大叫。
“是我，三八，三八是我！讓開讓開──”太好運了！白夫人興沖沖奔上樓，進了香煙裊裊的房間。
她恭敬地對盤坐在毯上的白眉老人行個禮。“大師，弟子有禮了。”
“嗯。”清水摸著胡須，合目只一句：“坐。”
在清水後頭，躲在床底偷瞧的愛夫人，看見白夫人那必恭必敬的蠢樣就忍不住想笑，只好捂住嘴。
平時神氣得像只孔雀，沒想到此際對著個神棍，竟乖得像烏龜。
白夫人小心翼翼、輕手輕腳地坐下，然後迫不及待開口就問：“大師我──”
“閉嘴！”清水喝叱，白夫人駭得一震。他陡然睜眸，目光犀利地瞪住白夫人，白夫人慌得扶住椅子。
“怎……怎麼了？”
“你你你、你大禍臨頭了！”
“啥？”
白夫人臉色驟變，清水指著她額頭喝道：“你今年家運犯沖，你有個太聰明的兒子，將於今年死於橫禍，至多只剩半個月性命。”
白夫人張大嘴說不出話，只聽得清水一連串地問──
“你兒子是不是打小就聰明過人？”
“是，人人都說他是神童。”
“十幾歲時，是不是曾經病重？”
“是，但是我已經請人作法醫好了。”
“嘖嘖嘖……慘啊慘啊！”清水合目沉思。
“大師……”白夫人沖過去跪下，嚇得腿軟。“您倒是說清楚啊，我兒子……我兒子怎麼了？”
“你兒子是胡陽山烏嚕嚕池的一只白綿綿仙鶴托生轉世，他早就該回仙界，你節哀吧，等著幫他辦後事。”
“不……”白夫人捧住頭，淚如泉湧。“微生是仙鶴白綿綿？他會死？我的小寶貝微生？不……”宛如受到太大刺激，她一臉呆滯。
清水大師不忘提醒她。“對了，白微生是仙鶴轉世，他的棺材可不能隨便，要不則會遁入惡鬼道，你一定要訂制最好的黑桃木棺材，這種材質應該只有‘永福’會做，你快去訂制一口，免得來不及做好。仙鶴要死了沒口好棺材，你們白家可是會衰上十年……”
白夫人已經被這噩耗震得啞口無言，神色恍惚，只眼淚不停噴湧。她抽抽噎噎地問：“跟……跟……跟‘永福’訂……訂棺材？”
嘻！笑死我也！床下愛夫人捂住嘴，已經笑到疼死，快要抽筋。不愧是神棍，什麼白綿綿仙鶴都蓋得出來，真是騙肖……
愛夫人緊捂嘴巴笑得直顫，卻聽那一向虛榮自私冷漠的白夫人，一聽兒子將死，僵了一陣，蒙住臉就放聲嚎哭起來。哭得心肺都快嘔出來了。愛夫人斂住笑，竟有些不忍，踢了踢清水大師，使了個眼色。
清水會意，要徒兒帶白夫人到外頭抹個臉，冷靜後再進房商議。
白夫人哭哭啼啼讓人帶出去，目中猶念念有詞。“我的兒啊……我的寶貝心肝，我的命根子啊……”
白夫人一走，清水立時蹲下來望住床底的愛夫人，悄聲問，“這樣行了嗎？”
愛夫人眉開眼笑，豎起大拇指。“贊贊贊，不過……”愛夫人想想。“我看這樣嚇嚇她就夠了，我心底也舒坦了，倒別真把她給嚇病了，等會兒你就胡謅個什麼 法子破解這一劫。也就算了。這女人超迷信的，你不給她個法子，怕她想不開要去死了。”就饒了她吧，好歹是鄰居，也別做絕了。愛夫人如是想。
清水大師明白了。
當白夫人讓徒兒帶回來時，他便用最老套的方式告知白夫人。
“事情呢，也不是全無轉機。”摸摸白髯。
白夫人一聽眼睛綻亮如見救星，跪下就哀求。“大師請說，我一定照辦。”
“只要你貢獻萬兩白銀讓吾幫你作法事，孝敬上天神老，再於百日內挑個最有福氣的媳婦給你兒子沖沖喜，這只仙鶴可能就留戀凡俗，不回仙山了，這樣說，你明白了嗎？”
白夫人猛點頭，報記心上，轉頭叫喚僕人。“給我回去拿萬兩白銀來，快去！”交代完，還不忘朝大師頂禮膜拜。“多謝大師賜教，弟子謝恩。”
卻說白夫人正朝大師頂禮膜拜之際，白微生則在城內才子文人最愛聚集的風月場所──挂月樓，逍遙快活。
在此彈唱的藝妓各憑本事掙錢，她們陪著文人才子吟風領月，斟茶倒酒，才情高的還能成為這些才子詩人的紅粉知己。當詩人揮墨做了好詞時，她們立時操琴伴奏，供文人作樂吟唱。
白微生是這裡最受傾慕的公子，才情高、身家背景好，加上那瀟灑中帶點任性，酷酷的脾氣，簡直迷死一票女人。
可惜縱有再多女人倒貼，白微生自恃甚高，看都不看，只欣賞有才情的女子。
藝妓宋清麗便是他白微生唯一相交的紅粉知己。
瓜子臉，丹鳳眼，紅唇一點薄潤如櫻，膚白若雪，身形窈窕，顧盼間正如其名，高雅清麗如一首娟秀小詩，詩內蘊著一點滄桑、流轉著萬種風情。
宋清麗出身名門，因家道中落，輾轉淪落至此。因此眼底總有淡淡哀愁，令她的美麗，透著深度。她寫得一手好字，彈得一手好琴，最令微生欣賞的，是她總能跟得上他的文采，激發他的思路，陪著他賦詩寫詞。
宋清麗常抱琴感嘆身世淒涼多外，雙眸醞淚，令微生益發心疼，故常將宋清麗所有場子包下，不讓美人需對著不同男人賣笑。
然而除了與她吟詩作賦、談心飲酒，白微生對她始終以禮相待，未有過分的言行舉止。
如此君子，宋清麗對微生不僅是滿腔感激，更有著深深愛慕。她鎮日鑽研詩賦，只為永遠吸引住這才子的目光。白微生不知宋清麗一臉輕鬆易如反掌地陪他對賦詩詞時，背地裡是多少深夜的挑燈努力，讀破萬卷書的勤力。
可惜……白微生的才情又豈是努力拼力就可追上的。
今次他取來寫了一半的詩來同宋清麗鑽研，為此詩他已苦了半月，始終不得下聯。
微生要來清麗幫著想，便轉身和好友們下棋鬥詩。宋清麗坐在微生旁，凝視著那半卷詩──
捫虱雄談，屠龍絕技，酒腸跳蕩，劍氣縱橫。
宋清麗凝眉。這確實是白微生一貫的詩風。此際暮雨含煙，她臉色沉斂，怎麼也思索不出對得上的下聯。
“微生微生，咱老婆都好幾個了，你這□還要胡混到幾時？”正下棋的微生眾友鬧著。
微生行棋肆殺間，英氣縱橫，語氣狂妄。“我白微生不娶則已，要娶就娶城裡最聰明的女人，可惜啊可惜，要跟我微生一樣聰敏的女人，我看就只有宋姑 娘……”說著，他回頭問：“清麗，想出下聯沒有？這詩苦煞我了。”希望她想得出來，可心底矛盾的又真怕給她對立了。當了城內首席才子久矣，難免患得患失起 來。
清麗緊張，胡應一聲。“喔，當然當然，給我三天，我幫你對出下聯。”實則一點把握也無。
微生聽她如此自信，朗聲大笑，露出一口白牙。“真自信啊，我微生都想不出對子，你要真想出來了，我就──”他原本要說佩服你，但一旁眾友卻搶白鬧他。
“就怎樣？”眾人嬉鬧。“就娶咱雨維城最有才情的宋姑娘。你敢娶嗎？”
微生仰頭大笑，渾不知宋清麗臉色微變，只哈哈笑著拍拍兄弟們的臉，道：“敢情各位想氣死我娘也。”
娶個藝妓，愛名愛利的白夫人肯定崩潰。
眾兄弟不饒微生，只拱著他鬧。“你這小子不嚷嚷著要娶最聰明的女人麼？”
“是是是。”微生笑著和好友們打鬧起來。
宋清麗揪起那半卷詩，麗顏肅然，只聽得心頭怦怦巨響──我要寫，我非要寫出這下聯不可！抬首，深情凝望白微生，一顆心早早寄情于他。
白微生渾不知背後那一雙深情的眼，他連連贏了五局棋，殺遍無敵手，有些意興闌珊起來，老遇不上對手，忽感寂寞，索性罷手，不玩了。
獨飲了幾盅酒，便伏案，臉貼著桌面，聽友人繼續喧鬧。伸手自襟內抽出一枝玫瑰，醉眼迷蒙地學著早先樂香的勢子，苦苦思索著她如何變出這朵玫瑰，揣測著她預先將玫瑰藏在哪，如何能只手平空變出玫瑰？如何能？！
一遇上不明所以的事，微生就惱，越是想不出所以然，越是不肯放棄。
漸漸地，大伙兒發現微生異常沉默，全都靜了下來。但見微生直灌酒，揪著一枝玫瑰如傻了般不停地打量研究。
宋清麗湊身過來，瞇眼望著微生手中玫瑰。“這玫瑰有什麼嗎？”伸手要拿，微生“喂”了一聲，輕輕推開她的手。
“別拿。”微生抓緊玫瑰。“我正想著要怎麼變出它。”
“啥？”
“變什麼？”
大伙兒不解，只見微生抬首，問眾人：“誰知道怎麼平空變出玫瑰？”沒道理隔壁賣棺材的會，他這堂堂大才子不會，他不服。
可眾人只頻頻搖頭。
“要玫瑰買就好啦！”
“微生你要玫瑰啊？我家後院多的是。”
微生嗟了一聲。“蠢呆！”又雄雄灌了口烈酒。“要玫瑰還需找你們嗎？我說的是變，變出玫瑰，像這樣──”他伸手朝宋清麗眼前彈指，“答”的一聲，停勢問眾人：“就這樣，然後變出一朵玫瑰。你們知道怎麼變的嗎？”
眾人不解，不明白微生為何苦惱，戲法不懂就算啦。
可白微生這人就愛認真，他見大伙兒一臉茫然，只搖頭攤手不知所以。一把火瞬間沖上他腦門。
“可惡！”微生氣得將滿桌杯盤掃落，案上玫瑰也跟著墜入一地碎片中。
微生醉眼一凝，俯身撥開碎片，抬起樂香給的那枝玫瑰，舉眉深注。
這玫瑰分明和其他玫瑰沒有不同，這玫瑰偏偏就讓她一只小手平空變出來。她如何辦到？她怎麼玩出來的？微生瞅得一臉專注。
“你說，你怎麼冒出來的？”他醉眼問玫瑰。
玫瑰無語，靜靜香著他的手。
“微生你醉了？”
“想怎麼變我們幫你去問。”
眾友盯住怪異的白微生，都說才子多怪癖，沒想到一朵玫瑰就讓微生他死了。
“唉！”微生果真醉了，對著玫瑰嘆息。“我越來越笨了……”難得一向自負的他，竟也說出這樣喪氣的話。
夜深露重，花兒含煙，一輪月，清冷懸在黑幕中，任雲兒與它嬉戲。
是夜，白府剛鬧了一陣，在夫人急如星火的命令下，都去找他們的寶貝少爺。一夜尋訪，無端端失卻微生蹤影。數十名僕役沒尋到少爺只好流連市集，不敢重返宅邸。
白夫人失眠，為著清水大師的話焦慮著急。
夜幕中，白宅顯得分外寂靜冷清。
“伊呀”一聲，隔壁愛宅門扉輕啟。愛樂香緩步出來，手裡端著盆水，往門外潑。抹抹額頭，轉身踮起腳尖，提了竹竿去挑檐上燈籠，拿下燈籠，注視著紅紅燭火，俯身欲吹熄，忽地她停住勢子，拎著燈籠，回首凝眉。
樹後傳來衣袂的□□聲，還有模糊的說話聲。
這個聲音？樂香拎著搖晃的燈籠，步往徑旁蔭處，在傾斜的坡道下，看見倒在溪邊的白微生。
樂香在坡上俯望白微生，提高燈籠、照見他爛醉昏迷的臉龐他枕著石子，猶苦惱地蹙著眉斷斷續續胡嚷。
“我是最聰明的……不……我不是……”迷糊中擊出手中一團紙。“連詩都對不出，微生啊微生……”仰頭對天長嘆。“你江郎才盡，你完了……”又伏地懊惱地捶了一記。“媽的，玫瑰怎麼變出來的？”咆哮著，昏睡泥間。
樂香靜靜看著，打量半晌，便低頭將燈籠吹熄。那一點星火熄滅，夜于是更黑更沉。但見月兒映著小溪，溪面閃爍著月光點點，如無數的小星星。流水淙淙，樂香雙眸亦如水兒那麼清明地亮在臉上。
她將燈籠擱置草地，然後步下坡來，停在微生分。俯身拾起那一團紙，展開來，看見才氣縱橫的半首詩。那豪爽的字跡，躍入樂香清秀如水的麗眸底。
捫虱雄談，屠龍絕技，酒腸跳蕩，劍氣縱橫。
樂香俯下身子，蹲在微生旁，聞到他身上的烈酒味，聽見他濃濁痛苦的呼吸聲。遂拍拍他的背，順了顧他的氣。
微生睜眸，視線朦朧渾沌。“我不會……我不懂……我不是神童，我不是……”
多少才子逼死自己，高處不勝寒。誰能永遠立於眾人頂端？
仿佛明白微生的恐懼，樂香摸上他臉頰，看著掌中微生的一張醉臉，白淨斯文，眸底醞著淡淡憂憤，像個哀傷迷惘的孩子。
看著他糊塗的一對眼眸，輕輕撥掉他臉畔沾上的泥。
微生感受到臉上暖意，悶哼著，就埋入樂香懷底。
還不斷低聲嚷嚷：“我不行了，我白微生不行了……”就在樂香懷底睡去，像個累壞的孩子，滿身疲憊﹔又似是跋涉過千山萬水，終於找到棲身地安睡。
樂香也不抗拒，任他躺進懷裡。索性坐下，任他昏睡。半晌，將埋在她胸懷裡的臉輕輕轉過來，俯望他，打量他眼眉，打量他酣睡模樣。亂發中，那俊爾的面容隱著脆弱稚氣的表情。不知怎地，夜霧中，月色底下，樂香看著這一張臉，摸摸那頭紊亂黑發，心底卻軟得像被什麼熨過。
她小心環抱這雨維城的偶像──這女人們爭相崇拜，男人羨慕嫉妒，自小風光到大的白微生，卻像似抱著個只屬於她愛樂香的東西，像抱著個不小心遺失某處又再偶然抬回的玩具。他就這麼自自然然地在她雙臂間安枕，恍若他們早已經熟識，互屬彼此。這剎，感覺如斯溫暖親昵……
樂香困惑，為什麼她的心這麼悸動著？不因為他的才情或者什麼聰明，只在看見他這麼脆弱惶恐的時分，她反而想抱著安撫他。
這是什麼？這悸動是什麼？樂香嘆息，仰望樹蔭間那輪明月。樂香無語，心底揣想著──或者他們之間不該有距離，他們本該相契，如才子佳人，如龍與風同生。
如此近，有時，像看見另一個自己﹔如此遠，有時，像又隔著千山萬水。他與她，微生與樂香。月老究竟有沒有看見？他們本該一對，是吧？
樂香撩撩長發，低下臉來細瞧著微生，他睡得那麼熟了，渾不知是誰這樣抱著他。他醉到幾重天去了？
樂香摸住微生手臂，將袖管卷上，露出他臂膀，掏出筆來，就唇舔了舔筆尖，低頭按著臂膀，輕輕就寫下一行字，攀附在那光裸的臂上，像青苔溫柔地攀上石，秀氣的字跡隨著他脈搏浮動──
銅池鯨舞，銀海鳥飛，騎省飄零，蘭成憔悴。
樂香寫完，微笑收筆。這一行娟秀小詩，貼切襯上了微生那半首。
她談談吟道：“捫虱雄談，屠龍絕技，酒腸跳蕩，劍氣縱橫。銅池鯨舞，銀海鳥飛，騎省飄零，蘭成憔悴。微生，我幫你對好了，你別愁，你又是最聰明的。”樂香拍拍微生睡臉。“微生？玫瑰呢？”
“……”微生酣睡。
樂香只好伸手探入他衣內，摸上那炙熱起伏的胸膛，摸到了令他苦惱的玫瑰，將它抽出。
“別動！”微生忽然按住胸口，夢中猶嚷嚷。“別動……我的玫瑰……”迷迷糊糊喃著。“我的玫瑰……”
樂香鬆手，眨了眨眼睛。本想將玫瑰扔了，省得這大才子鎮日為一朵玫瑰發瘋。看著醉糊塗了的白微生，她不禁失笑。
“呆子。玫瑰怎可能平空變出來？它一直都在啊……”一直在她身上。只是換個方式登場，只是耍了個花樣蒙騙他雙眼。何必這麼認真……她嘆息，又搖頭微笑，笑瞇了一雙水眸。
扶起白微生，步上斜坡，夜霧中，將微生送回白宅外。
擱下微生，她敲敲門扉，便急速離開。
下人來開門，看見少爺醉倒門外，興奮得回頭嚷嚷：“少爺回來了！”
隔壁，愛宅剛關上門。樂香背倚著門板，聽著白宅騷動，心底不知怎的空空蕩蕩，忽然攤手，猛然記起──“唉呀，忘了燈籠！”
林子裡早熄了的燈籠，仍靜靜躺在月的光暈下，聽著流水淙淙……享受著月色銀銀，不再需要燭火溫暖﹔而樂香心底，初初才點上一盞明燈，映得心房無所遁形。為著白微生，想著白微生，又甜又澀，像青梅滋味。
卻說白微生酣睡一夜，醒來頭痛欲裂，昨夜一切如夢，早忘得一乾二淨。迷糊間瞥見了臂上那一行字，愣住，抱頭低咒。
“該死！真給宋清麗想出來了？！”摸著下顎，又摸上臂間字跡。“真聰明！”他佩服至極，心頭悸動，對宋清麗益發在意。“對得這樣好，夠格當我老婆了。”和他白微生簡直是天造地設、天生一對。
清晨，天未透亮，那廂樂香猶抱枕，安睡夢底。哪知道，月老一只手，輕易就將白微生，推得更遠更遠……
第三章
“這個不好……”白夫人挽著愛子，指著堂中一位姑娘評頭論足，毫不顧忌姑娘感受，就批評連連。“嘴唇太薄，肯定沒福氣，額頭倒挺高的，可惜眼睛太小了，不夠旺……”揮手。“下一位！”
白微生表情凝重，隱忍住快爆發的脾氣。“娘！你別聽那勞什子大師胡謅，我是仙鶴白綿綿？”他揮臂。“那我豈不是能飛了？”
“唉呀呀──你這姿勢，你們瞧！”白夫人驚叫，嚷來下人指著張開雙臂的微生，問道：“像不像一只仙風道骨、振翅欲飛的鶴？”白夫人嗚咽。“沒想到，我兒真是仙鶴托世，怪不得打小就聰明過人……”
白微生立即收臂，眼角抽搐，真發火了，指著一群下人臭罵：“你們豬腦啊？夫人被騙了你們還跟著瞎起哄，有沒有腦袋啊？”
白夫人不管他的抗議，抓住他臂膀，指著新登場的姑娘。“微生、微生──”她眼睛一亮，來的是一名非常胖的閨女，衣裳被撐得快爆開。“這個姑娘不錯、這個不錯，肉多，皮相看來就很福泰，這個肯定能旺夫，就娶這個！”
“娘，我坦白告訴你了，我微生要娶的是全城最聰明的女人……”他走向堂中那名姑娘，昂著下巴對她道：“隨便念首詩來聽聽。”
“……”半晌過去，姑娘額頭汗落如雨下，兩眼痴望著俊帥高挑的白微生，一張臉只紅得似蘋果，張著嘴急了半天，說不出話。
白夫人親切地望著她，笑道：“別羞、別怕，你就隨便念首詩給他聽，放心，夫人我要求不高，只要是詩就行……”
白微生瞪著那姑娘，不耐煩地雙手環胸。
眾人安靜下來，等了好久，那胖姑娘猛搔頭皮，又抓扯頭發，這才忽然記起，仰著滿是油光的臉，硬是擠出一句──
“床……床……床前明……光光……疑……疑是……地光光……”念完喘口大氣又抹抹汗，滿限期待地望向白夫人。不妙，白夫人臉色慘白。念錯了嗎？再看看大才子白微生，他倒是一臉平靜，伸手過來拍她肩膀，贊道──
“明光光又地光光？很好。”他點頭。“相信你前途也光光，來──”將姑娘轉個身推前。“門在那裡，請。”擺明送客。
姑娘這才明白過來，被淘汰了？“哇”的一聲痛哭，那大嗓門駭住微生及白夫人，下人只好快將那失態的姑娘送出去。
“你要我娶這個女人？”白微生不敢相信，臉色難看至極。
白夫人嘴角抽搐，自知理虧。“這個不好，還有二十個在門外等，我們再挑，那位清水大師說──”
“我不管清水大師說什麼！”白微生抓了袍子，穿上就走，一邊還不忘回頭咆哮。“我不娶我不娶我不要，你找的我都不娶，我娶了我烏龜！”氣死了，不可理 喻，什麼仙鶴、什麼死劫，什麼跟什麼嘛！白微生負氣離開，任由母親繼續挑選她中意的媳婦，反正，他是絕對不娶！媽的，一早就遇上這等鳥事。
他氣沖沖，動身前往挂月樓，急著找來清麗討論昨兒個她想出的半闕詩。
挂月樓
一干文人爭先恐後，紛紛搶著對上的半闕詩。
“妙啊妙啊！”眾人不住稱贊宋清麗。“這銅池鯨舞起得真妙。”
“蘭成憔悴這句更絕。”
“我最愛銀海鳥飛這句，更襯出屠龍絕技的豪邁，嘖嘖嘖，清麗，你真把咱微生的詩對得妙極！”
眾人佩服得五體投地，白微生不語，只微笑望住宋清麗。主動幫她將酒杯斟滿，然後舉杯向她。“我敬你，大才女。我服你了。”
宋清麗先是聽得一頭霧水，隨即發現微生誤會了，顯得有些不知所措。然而當眾人一面倒地稱贊不絕，當微生雙眸發亮只看著她，她忽覺輕飄飄起來，禁不住微笑點頭。
“謬贊了，清麗怎受得起。”默認了。這剎宋清麗免感到有些恍惚，也許，也許那詩真出自她手，否則寫詩人怎會不見蹤影？她飲一口酒幻想著，或者是神仙看她可憐，幫她寫的。總之，這天，白微生的目光始終沒離開過她。
微生高舉酒杯向她道：“清麗，你這多才情，在挂月樓太糟蹋了。”
宋清麗渾身一震，紅了眼眶，抬起臉注視白微生。
微生也望住她潤著濕意的眼，忽然覺得這樣好的女孩淪落風塵太可憐，又想著若能日日對著這樣聰敏的姑娘吟詩作詞，該有多愜意。
眾友起哄。“微生怎地？你愛上宋姑娘啦？”
“哈哈哈……咱微生動心啦！”
宋清麗一臉期待，白微生拍桌，乾了杯中酒。“好，今日就跟我爹娘商量。宋姑娘，你這等才情，不該在此煙花地終老，別人不娶，我娶。”
宋清麗怔住，不敢相信。“白公子……”話未說完，一滴淚就滾落下來。
稍後──
回程路上，微生揮扇，扇面是新提的詩，他和清麗共寫的。他吟著，一邊贊嘆，一邊還思索著該如何說服毋親接納宋清麗。街旁忽然傳來愛樂香那慣有的、懶綿綿的嗓音。
“這硯台缺一角，我昨兒個買回去才發現，勞煩你換一個。”
“不成不成──”老板捻須搖頭。“我看是你不小心敲破的。”
“這硯台我還沒用過呢！”
“全憑你一張嘴說，我吳老頭賣的硯台幾時有瑕疵，准是你自個兒的問題。”
“可是……”樂香為難地捧著硯台蹙著眉頭，斟酌著該如何說分明。忽然平空伸來一手搶走硯台，就重重砸往柜台，“砰”的一聲，樂香嚇得跳起，抬首見來人爽朗的一把嗓音，朝她兜頭劈下。
“蠢、笨、呆、遜！”字字罵上愛樂香。樂香瞪大眼睛，望著凶神惡煞般的白微生。
他當街戳著樂香的額頭嚷嚷：“哪個生意人會承認他的貨品有瑕疵？除非是有良心沒大腦的。”他瞪著樂香，一手指向老板。“你瞧這老板，長得尖頭銳面，一 臉尖酸刻薄樣，他會那麼好換給你嗎？他會誠實向你承認他的硯台有瑕疵麼？他像是那麼老實的生意人麼？”指鹿為馬，指桑罵槐，句句敲進老板耳裡。
老板見街坊全被白微生的叫嚷吸引過來，緊張得揮汗如雨，眾目睽睽下那張臭臉頓時笑容滿面，收回硯台，捧上嶄新的塞到愛樂香手裡。
“誰不知道我吳老頭做生意是童叟無欺、誠心實意的。愛姑娘，銀貨兩訖，要別家才不給你換貨，可我是個老實人，我換，我換給你。”
樂香捧著那嶄新硯台，斜眼看了微生一眼，他昂著下巴，又開始驕傲得宛如孔雀開屏，笑揮著寶扇。
“嗯哼，原來是白某誤會了。這吳老頭可有良心的，肯換新的。”
吳老頭雖不甘心，但在眾街坊目光下，也只能點頭“嘿嘿”直笑。“沒什麼沒什麼，我做人一向就老實。”
微生拉了樂香轉身就走。
他昂首闊步，非常得意地教訓起愛樂香。“這種奸商就要這樣對付，你光杵在那兒解釋半天有啥用，你蠢不蠢啊？”
沒想到愛樂香捧著硯台倒嘆氣了，很懊惱似地。
“白公子，咱生意人以和為貴，你這樣給他難看，以後他家死人，斷不會給咱買棺材了。”
“嗟！”白微生頗不以為然。“你想得也太遠了吧？”
“做生意講得是細水長流，”她忽然停步，抓住微生袖子就往一旁小巷鑽。“走這邊。”
“為什麼？”白微生惱地直用扇子敲她的手。“放……放手……你放手！我幹嘛跟你走，要走小巷你自個兒走！”拉拉扯扯像什麼樣？！
愛樂香揪緊他。“別走那兒，走這！”硬是拖住他。
白微生甩開她的手，咆哮道：“你這女人又發什麼瘋──”忽然住口，瞪住對街。某宅正辦喪事，門口挂著挽聯，挽聯迎風飄動，熟悉斗大的字也隨之飛舞。
慘了，樂香蒙住臉，卻又忍不住失笑。怎會這麼巧？真給他撞著？！
白微生奔上前審視那幅挽聯，一群人擁上來圍住他好奇直問﹔“白公子跟秋姑娘什麼關系啊？”
“對呀，白公子竟願意給挽聯提字。”
“秋姑娘真榮幸啊，能得您如此厚愛，死也瞑目。”
“是啊是啊，這姑娘可迷死您啦！你們什麼時候認識的啊，咱街坊怎都不知？”
微生瞪著那搖晃的挽聯，瞪著上頭斗大的字，前因後果立時明了，“轟”！一把火直燒上腦門。
萱帷月冷，魂飛仙鄉。白微生哀挽若寒。
哀挽若寒？！
白微生揪緊拳頭，轉頭咬牙，指著對面那蒙住臉的女人咆哮。
“愛樂香──”白微生抓狂地沖過去。
“唉呀！”樂香見他殺氣騰騰地沖來，不妙！保命要緊，扔了硯台，提起裙擺就溜。
“你別跑！”白微生不顧形象急起直追，一邊不忘破口大罵。“臭三八，你給我站住，站住！我非扭斷你脖子不可，站住！”
街坊們傻眼，但見好好一條街，忽地雞飛狗跳，罵聲隆隆。愛樂香敏捷地穿過一個個攤位，白微生追得情急，撞倒了好幾個攤子，混亂中只見微生直追著前頭那抹窈窕身影。
眾人莫名，竊竊私語。
“喲！頭一次見白大才子這麼生氣，他跑得可真快！”
“追誰啊？”
“一身白裳？”
“是棺材店的愛姑娘？！”
“是她！”眾人齊呼，大惑不解。
“他們怎啦？打起來了？”
卻說當愛樂香與白微生在街上追逐之際，兩位的母親正巧在白宅一裡外的茶館前碰上了。
愛夫人遇著頭號敵人，本來忍不住想奚落幾句的，但見著那一臉憔悴，為著清水大師預言而消瘦不少的白夫人，滿腹刻薄話硬是說不出口，反而對白夫人微笑。
“白夫人啊，真巧，在這兒遇上。”
白夫人冷睇愛夫人，一貫的面目冰冷，表情不屑。
愛夫人倒是不計前嫌，為著那心頭薄弱的罪惡感，安慰起白夫人，她拍拍白夫人削瘦的肩膀，好心暗示道：“我知道你忙著給白微生找媳婦，其實呢，相命師的話你也別認真，聽過就算了，何苦把自己逼得這麼……”
“拿開你臟手！”白夫人遷怒，指著愛夫人臭罵。“咱微生遭難，敢請全是你這賣棺材帶衰的，天天靠著個棺材店能不倒霉嘛？我說你們行行好，不能滾到別的地方賣棺材嗎？”白夫人吊著尖下巴。“要沒銀子你大可開口，我給，只要你們‘永福’滾蛋，多少錢你開出來！”
愛夫人氣得渾身發抖，七竅生煙。“你、你、你這個尖酸刻薄的老巫婆，你快死，我免費送口棺材給你！”
白夫人聽了大抽口氣，一邊丫鬟趕緊拍她的背順氣。“這這這是人說的話麼？能聽麼？我們白家怎麼會和你這沒教養的比鄰？”
愛夫人瞇起眼豁出去了，當街就和她杠上。“這樣好了，看在咱是鄰居的份上，你相公兒子祖宗十八代要誰死了，我就大方點送誰棺材。”
“你你你你你……”白夫人氣得頭昏目眩。
“我我我我我怎樣？”愛夫人挺胸直向前，白夫人忙往丫鬟身後躲。
“你這個壞心的肥婆，敢咒我們白家，我……我找巫師除掉你們！”
“呵呵呵──”愛夫人站著三七步，左手叉腰，右手撩撩頭發。“拜托找厲害一點的，咱賣棺材的最邪門，你之前找的太遜了。嘖嘖嘖，白夫人，我看你還是認命吧，好好衰上個十幾二十年，別作無謂的掙扎。”
“可惡，你這棺材店裡咬牙的，你給我記住！”
“是，我等著。還有，白夫人──”她下巴朝白夫人後頭指了指。“拜托，叫你們那‘有教養’的白大少爺別追著我女兒，難看死了！”
白夫人愕然，回頭，但見微生風一般的沖過眼前，還掄拳朝前頭樂香大罵。
“臭三八！給你爺爺我站住，我扒你皮、抽你骨，站住，聽見沒有？！”
真夠難看了，白夫人氣得指著微生背影嚷嚷：“站住，微生！回來啊──”
“哦呵呵呵呵呵呵……”愛夫人雙手叉腰，笑得合不攏嘴。“瞧你的寶貝兒子追著我女兒滿街跑，大概是愛上我們樂香了，哈哈……”
“我呸呸呸呸呸！”白夫人非常鄙夷地呸聲不停。“憑你們樂香也想高攀咱白府？痴人作夢！”
一聽見女兒被羞辱，愛夫人馬上驚爆如雷。“死巫婆，你兒子還配不上我女兒！”
“哈哈哈哈哈……”白夫人抽出香帕抹抹嘴。“不過是賣棺材的，狂什麼勁，關掉大牙，誰不知全城沒人給你女兒提親，她沒人要，這可是大家都明白的事。”
愛夫人怔住，瞪著白夫人那張刻薄的臉，一時竟找不出話來反駁她。
她可憐的女兒的的確確沒人提親，只因她家賣棺材，人們都怕討樂香這媳婦會衰。這是愛夫人心口永遠的痛……她眼角抽搐，盯住白夫人，最終只是咬牙切齒說了一句──
“很好，白夫人，很好！”瞇眼狠裡白夫人一記，隨即拂袖離開。
這口鳥氣她不出就是烏龜，竟敢笑她的寶貝女兒。哼哼，白夫人，你死定了，老娘不發威你當是病貓，我玩死你！！
愛夫人殺氣騰騰地離開，臨別前那凶惡一眼，令得白夫人猛地打了個寒顫。
“我是倒什麼大霉？和這種爛人比鄰？”白夫人捂著胸口，痛苦地唉聲嘆氣。
那頭愛樂香步伐輕快地逃往愛宅，後頭微生已經罵到嗓子都啞了，連追了三條街，還不肯放棄，毅力驚人！
為了怕影響店裡生意，樂香不敢沖入府邸，只好繞往後苑，鑽入灶房，回頭急著拴門，一只大手已沖入扳開了門。
“唉呀！”樂香擋不住，“砰”的一聲，門被微生撞開，逼得樂香直退。
“你……你……你死定了！”白微生喘得快斷氣，上前要抓樂香，樂香瞪著微生，拿後頭灶上的瓶瓶罐罐扔他。
“媽的，你還敢扔我？！”
微生火大，忙揮開那急落如雨的瓶罐，可惡！他身手利落、又接又揮地格開飛來重物。“媽的，還不過來給你爺爺我磕頭謝罪！”他咆哮著挽起袖子，掄起拳頭，生平頭一回有那種想掐死人的沖動，而且非常可能將之付諸實行。
樂香沒上前磕頭，更沒開口謝罪，她只轉身，蹲下來搬起更大的攻擊物──一只面粉袋。
哇勒！微生更氣了。金剛怒目咆哮一聲，如猛虎般直撲向她﹔樂香咬牙搬起面粉袋，回頭往他撲來的勢子砸。面粉袋結結實實擊中微生，爆裂開來，瞬間，粉白 細末如雪紛飛，樂香怔住，看著那飛散的粉末撒向微生，微生一時傻了，滿頭白粉撲落，他正吸氣，免不了吸入面粉，直打噴嚏，又忙著揮開眼前緊密的白粉。
樂香佇立在紛飛的細粉後頭，見微生狼狽的滑稽樣，忍不住捂嘴、縮肩，格格笑了。兩眼瞇瞇，笑聲低低，大難臨頭，還樂得嬌笑。
微生愕然，撥開滿臉白粉，見她笑了更是發火。
“笑？”他上前一把揪住她的手腕，劈頭就寫：“你還敢──”霍地足下踩著個罐子，整個人往前撲跌。情急之下，他隨手想扣住牆沿的架子，但那跌倒的一瞬，架子沒來得及扣住，倒是又扯了個面粉袋下來，一并往前摔去。
又是一陣細粉紛飛，白茫茫中，微生跌向樂香，撞倒她，混亂中只聽樂香癱倒之際發出一聲痛吟，像是撞著了什麼。微生吃驚，來不及攬她，倒是直直摔在樂香軟綿綿的身子上。
這一團混亂，起始於長街，終止於兩個狼狽疊躺的身子。
微生聽見樂香那痛苦的一記悶哼，惶恐地趕緊手肘撐地，不讓自身重量壓傷樂香，當細白的粉末落盡，白微生終於看清楚身下的愛樂香。
她右肘撐在地板上，左手按住額處，眉心痛楚地緊蹙，紅唇抿成一線。眼睛水汪汪地，恍若痛得要掉下淚來。
微生驚詫，趕緊坐起，拿開她按在額上的手，殷紅的一道傷口駭住了他。
“媽的，你流血了！”他急急按住湧血的傷口，她吃痛，皺眉哼了一聲，微生忙放手，低頭就撕了白衫一角，然後捏著樂香下巴，抬起她的臉，將撕下的綢料小心覆上傷處。壓住傷口，等著血止住。
樂香緘默地看他著急，竟還抿著淺淺的笑。白微生低頭見了，黑眸冒火凶道：“臭丫頭，你不痛啊？”抓了地上破碎的面粉袋，拖來就塞入她後腦，讓她枕著。他一邊按著傷口等血止住，一邊不忘罵個不休。
“真衰死了，你亂扔啥子？乖乖讓我臭罵一頓不就沒事了？非搞得頭破血流才好玩是不？”疾言厲色瞪著她一對明澄大眼教訓。“你豬頭啊？跑跑跑、跑什麼？ 難道我堂堂一個正人君子會揍你嗎？你了不起跟我說句對不起、行個禮，我微生豈會計較？我那麼死心眼嗎？你看你，搞成這樣，女人臉上留疤多難看，你知不知 道？”
樂香只睜著一雙清水似的眼，笑著微生認真罵個不休，仿佛是聽著什麼甜言蜜語。
微生見她不痛不癢，罵得特沒勁。“大小姐，我在罵你呢，你是個麼樣？還笑？”樂香眨眨眼，忽然低頭，長睫濕了。
微生大驚。“我要你別笑，可也沒非要你哭啊……”
“不是──”樂香揉起眼睛。“面粉……面粉跑進去了……”她用力眨起眼睛。
微生抓住她揉眼的手，高聲制止。“別揉、別揉！”抬起她的臉。
“我看看。”斂容，認真審視她眼睛。
樂香右眼揉得發紅，微生低頭左手按住她眼瞼，對著她殷紅的眼瞳吹氣。
微生真溫柔。
樂香感動得如是想。靜靜睜眼看著他俊朗的面容，他劍一般的黑眉，筆直高挺的鼻，還有那正溫柔對她眼睛吹氣的嘴。樂香心悸，忽然很想伸手摸摸他唇瓣，想 知道那是什麼樣觸感？比宣紙光滑麼？似面團那般柔軟麼？他的臉呢？俊朗的臉頰，深刻的輪廓，她的掌心真想好好感受，屬於微生的觸感，會是怎麼樣？
白微生垂落的發鬢，搔癢著樂香頸子。她的額頭不痛，眼也不疼，心尖只是甜得過分，跳動鼓噪。聞著他身上慣有的書香味，清新乾淨的味道滿溢胸口。那一直按著她額處傷口的手，非常的小心翼翼。
為什麼？
他那麼凶她，她卻只看見他的溫柔。在那好勝自負的面容後，她只看見他柔軟脆弱的心。
這一剎，或許連微生自己都不知覺，他對樂香多麼溫柔。
當然更不知覺，樂香悸動的心。
窗口有光，有人經過，影子閃動。微暗的灶房，斜入的目光映著牆，暈黃溫暖著斑駁的壁面。
小小一方天地，誰疊的雜物似小山，滿地散落的白粉恍若變成了美麗的雪，窗口銀色日光閃動，微生的臉近在眼前。
這一剎，映入樂香眼中，一切一切，忽然變得非常有情調。甚至是他的吹氣聲，她因緊張興奮略急的呼息，都似是樂曲，輕輕悠揚。樂香目光閃動，這時分，如何地溫馨愜意。這剎那，他目中只她，她瞳中只他。這樣，算不算兩心相屬？
樂香傻傻地昂著臉，靜靜感覺他呼上眼睛的氣息。多麼溫暖，心被他融化得一塌糊塗，再怎麼聰明，也情願糊塗了。
微生，喜歡我嘛？她問不出口，只好用力抿住嘴。
“這樣好了麼？”微生吹了一陣，審視她。
她傻傻地睜著眼，有些恍惚。
四目相對，一剎都無語。
微生俯望著那纖纖的、潮濕的眼睫，那一對清麗如水的眸子，盈盈閃爍著，她眨眨眼，既無辜又可愛得要命。
愛樂香？
微生用力眨一下眼睛，睜開再審視。猛地深吸口氣，完了！該死！霍然驚覺，愛樂香其實很漂亮。那麼近的一張臉，那麼白淨的一張臉。他從未近看，她原來有 一對慧黠的大眼睛，原來小小鼻子那麼挺秀，原來抿住的唇瓣紅潤得快要滴出水來。白皙的臉，粉粉地似在誘人親上一口。白微生又開始想到軟軟綿綿的白糖糕，冒 著蒸氣入口即化的奶包子，唉呀，該死、該死，他餓了麼，怎麼想咬她？！
微生怔住了，目光驚愕，表情困惑，甚至難得地感到局促不安。這樣看著愛樂香，她不語只是迎視他，竟教他有些不知所措。
他看見了，那斜映入房的一束光，恰恰攀上樂香柔潤的頸畔，他於是看見了近肩處白膚上，那密密的幽幽細細的纖毛，在微光中浮動……胸腔驀地一緊，硬是忍住想撫摸的沖動。該死！他的身體竟有了反應？媽的，他今兒個是怎地，忽然熱血沸騰，很想找個人來扁。
微生懊惱，別開臉去。
樂香問：“你不氣了？”
“什麼？”微生轉過臉來。“你說什麼？”
樂香挑眉，微笑地。“你不氣了？”
“氣、當然氣。”他記起來了，板起臉孔。凶惡地道。“你真陰險，竟敢利用我幫你寫挽聯，媽的，那幅挽聯想必賣了不少錢吧？你這丫頭，我微生寫的挽聯，嘖嘖嘖，起碼也要七、八千銀兩，你賣了多少？”
一毛。樂香看著他，沒膽說實話。“豈止七、八千，賣了兩萬銀兩。”
果然，微生聽了，眼一睜，仰頭大笑笑得好不得意。
“這麼值錢？你夠狠的！”得意笑一陣，低頭，伸出左手，掌心向上，攤在她面前。“拿來。”
樂香挑眉不語。
“裝傻？”微生瞪她，抖抖掌心。“兩萬銀兩拿來！你少利用我賣字，銀子拿來。”
樂香斂眉。“我請你吃饅頭。”“饅頭？！”微生大叫。“兩萬銀兩，小姐？給我拿來！這本來就不是你該拿的，你有沒有良心？”
樂香聳聳肩。“那麼，辦一桌酒席請你。”
微生不肯，高聲咆吼：“兩萬銀兩萬銀兩萬銀兩萬銀！”
樂香被嚷得耳朵嗡嗡作響，索性誠實道：“其實我只賣了一毛。”
微生愣住，瞪著樂香。瞇起眼睛，深吸口氣，猛地咆哮：“你當我白痴？一毛？鬼才信你，你給我老老實實拿來，全部拿出來！”
樂香被吼得皺起眉頭，然後又眨眨眼，一臉天真地搖搖頭。
“你搖頭是什麼意思？”
“白公子，您大人大量，家財萬貫，滿腹經綸，縱橫學界，多少人前僕後繼，羨慕嫉妒，何苦跟小女子計較這區區一點兒銀兩？”
“哼哼，甜言蜜語，來這套沒用！”戳戳她鼻子。“小心我寫狀紙告到官府，你們‘永福’就等著關門大吉。”
“白公子為人一向仁慈寬厚，情操偉大，思慮先進，做人豪爽，乃雨維城最負盛名、英俊貌美的大才子，相信是不會為了區區兩萬銀兩告到官府。”
微生揚眉瞪她，還是那一句。“甜言蜜語無用！”
她忽然道：“我喜歡你。”
微生驚愕，一下子竟紅了頸跟臉。“什什什什麼？”大驚失色。
“我喜歡你。”樂香瞪著他重復，把他嚇死。
微生尷尬地咳了咳。“嗯哼……嗯哼……”沒什麼，鎮定，鎮定啊微生，你那麼帥、那麼英俊、那麼瀟灑、那麼有才情，又那麼天才。又那麼有錢、有勢、有墨水，愛樂香喜歡你也是應該的，全城的女人都鐘意你也是正常的，有什麼好驚訝？
可不知怎地，樂香那堅定的一對眼、駕定的表情，看得他胸腔直燙，燥熱襲上臉跟頸，還起一陣的雞皮疙瘩，竟感到不好意思。
他的嗓音不由自主地沙啞，說起話來吞吞吐吐。“你你你……你……下次……絕對不可以再犯……要……要好好面壁反省……知不知道？”
甜言蜜語真的沒用嗎？樂香笑了，瞧他尷尬得脹紅一張臉，沒想到她這說的人還比他鎮靜。
“知道知道，我定會好好反省。”不知怎地更覺得他可愛。
忽然微生懷裡扇子掉落，恰恰落至她胸口。樂香拾起，瞥見字跡，展開扇面，看見那首詩。
她微笑地摸著那一行字。“銅池鯨舞，銀海鳥飛，騎省飄零，蘭成憔悴。”
“對得很好吧？”微生收回扇子。“嘖嘖，怎麼也想不到一個女人這麼有才華，簡直可以跟我媲美。”
樂香怔住，莫非？她抬首注視微生……他知道是她對的？
微生展開扇子扇風。“這個宋清麗真聰明，我佩服極了，等會兒要說服娘，讓這大才女當我白微生的媳婦，她長得美、性情又好，只可惜她……”
接下來的話，樂香全聽不見。耳朵轟轟作響，不敢相信方聽見的話語。心頭模糊成一片，一室明亮仿佛在瞬間暗。
樂香低頭抿唇，復又抬首打斷他的話。“詩是宋姑娘對的？”
“是。”
又挑眉問一次：“真是她？”
微生點頭。“對呀，方才我們還一起討論這詩。”
“你信？”樂香斂容，表情嚴肅。“你真信是她寫的？”
微生聽了臉色驟變。“怎麼，你是指她撒謊？”口氣瞬間冰冷。
“我認為她騙你，白微生，這詩不可能是她寫的，詩是──”
“愛樂香！”微生勃然變色，怒叱。“沒想到你也這樣勢利？她雖是風塵女子，卻不該因而隨口污蔑她的人格，你這樣──和我娘歧視你們愛家又有什麼分別？ 即使宋清麗出身低微，只要她才情夠，我白微生便肯定她。你可以不屑、可以懷疑，但請不要當我的面說，我不想聽這種無聊的猜忌……”他說得頭頭是道、理直氣 壯。
樂香沉默了，靜靜挨罵。微生說完後，她也沒有回嘴，只是撇過臉，低垂著眼，待他罵夠了，她只淡淡吁口氣，很有點無奈，又似是感慨。
如果他喜歡宋清麗，那麼她說再多，也是徒然。總是這樣，人們只相信自己願意相信的，她能說出真相嘛？那晚他醉糊塗了，想必已經忘記，是她將他捧在懷 底，是她的手細細撫摸過他的眉眼，是她帶他回家，是她寫的詩，都是她。樂香覺得很荒謬，宋清麗盜了她的詩，然後成了微生的真命天女，這算什麼？
忽然間什麼都變得很刺眼﹔日光刺眼，爐灶刺眼，牆上美麗的影子也刺眼，連吹入窗扉、吹進眼底的風都刺傷她脆弱的眼。
她喪氣地坐著，不說話。氣氛凝重，白微生一時也不再開口。
她的沉默反而今白微生異常的難受起來，罵是罵完了，可是會不會說得太重？樂香沒有哭，可是記憶中這個女人從來沒有這麼喪氣的模樣，從沒有這麼安靜、這樣沉沉的表情，向來無論他怎麼罵她，她仍是一副輕鬆開心，仿佛他怎麼惱她，她都不怕他。
可這剎微生不懂，樂香不似往常那樣，被他罵了還一臉笑咪咪地無所謂﹔這次她撇過險去，這次她不言不語，更不笑了。
氣氛尷尬，白微生移開一直按住她傷口的手，血已經乾涸，凝結在傷處，成了一道暗色血痕。
白微生起身找尋灶上食材。“有沒有蔥？神農藥典記載著蔥白可以防止傷口留疤，你們女人最愛漂亮了，你別動，我找蔥白幫你敷，這樣就不會……”他才轉身，樂香已經離開。
微生愕然，愣在灶前，注視著先前樂香安坐的地方──她呢？
樂香走了。
外頭目光多麼暖，落在她身上卻仿佛都帶刺。
她信步繞行花院，覺得委屈卻沒有哭泣。做這行早早看透太多生離死別，她見過傷心人的淚，多得似汪洋。
人生苦短，又何必為了個白微生挂著兩行清淚？
樂香走著走著，還是忍不住蹲下來抱住膝蓋，閉上眼睛，他的話真傷她的心。
她不想哭啊，但是心口卻是這麼酸。誰在乎臉上留痕？如果心愛的男人不看，一道疤、兩道疤又如何？她不在乎她不在乎，眼睛還是眼睛，鼻子還是鼻子，嘴還是嘴，臉上有幾道疤她都不在乎。
白微生，你有什麼了不起？
愛樂香努力壓抑住胸腔那痛楚的感受，然後起身，睜開眼，前路仍是一片光明，深吸口氣，花香撲鼻。
沒什麼大不了，畢竟花還是那麼香。
盡管，那一朵玫瑰沒人欣賞，就枯萎在微生書房的水杯裡，那又如何？
樂香拍去身上沾染的面粉，昂首前行。
如果沒有蜜糖甜嘴，就去習慣開水滋味﹔如果沒人暖被，就拿厚毯裹身﹔假如沒有緣分，就不要愛情。如此如此，一切一切，不看傷心，自找快樂。然後就覺得，自己是幸運的。
愛樂香微笑了，在日光中伸個懶腰。仰頭，日光耀眼地閃入眼中，這剎的天空，多美。她佇足，就這麼欣賞起來。藍天白雲仿佛都來給她安慰，她目光閃爍，眼淚都蒸發了。
當愛樂香開始意識到，陰錯陽差，與微生總是如此，她開始相信和他沒有緣分，開始決定忘記之際──
她的母親卻正踹開清水大師的門，一把揪住清水，滿臉通紅，忿忿咆哮：“我被那老巫婆氣死啦──”
清水大師頭一次見她發狂，嚇得直在她雙掌間顫抖。
“愛……愛夫人……怎……怎麼了？”
愛夫人怒咆道：“你去跟那臭女人講，全城最有福氣的就是我紅月的女兒──愛、樂、香！你聽見了嗎？聽清楚了嗎？你告訴那臭女人，要是娶不到我女兒，她兒子死定啦！管他是什麼仙鶴還是個雞，沒了我女兒，他就會死翹翹，死翹翹！明白嗎？你去說，你現在就去說！”
清水臉色發白，直點著頭。“我說我說我說，說她兒子會死翹翹，要娶你女兒……你女兒最有福氣，我說……我說……您先放我下來，我都聽你的。”
情況好像……開始不能控制。
愛樂香不能控制，白微生也不能。
惡作劇般，平空一只無形手，翻雲覆雨。他們的緣分看來還不能善了，那麼又該如何收場？
