「五代目大人…可否請妳答應我一件事？」
「……你說吧！」
「別告訴那傢伙，好嗎？」
「…好，我答應你。」
微冷的風由窗外飄了進來，身著暗部白色背心的黑髮男子將狐狸的面具往臉上一遮，掩了去他那些許心安且邪魅的笑容，就連那高傲猖狂的眼神都一併收納在狐狸的面具底下。
轉眼間，消失無蹤，唯留殘煙。
唉！頭疼……
「這傲氣的臭小子，連基本的告退禮儀從沒和我這火影說過…」
沉思一會兒，綱手往自己的辦公桌一伏，呻吟一聲：「靜音，快把我的頭疼藥過拿來。」
「綱手大人！妳昨天是不是又喝酒了？」靜音一走進來，怒得進言問道。
「……吵死了！」
「綱手大人！」
「可惡啊！那個白癡，又是這樣…好慢…」鳴人屈膝坐在床上，將自己的臉埋進手臂中。
「可是，任務少又不是我的問題…」沉默了一會兒，「不對！明明就是綱手奶奶不多派點任務給我的……」鳴人又對這寂靜的房間裡喃喃語道，沒有回答的聲音。
自從佐助加入暗部後，自己也跟著踏進暗部，原本想像卡卡西老師一樣做個上忍執行必要的任務，然後再帶一個小隊，之後如自己所願做上火影……
很奇怪！
「但也太多了吧！那傢伙這從上個月開始就常常不在家，任務有那麼多嗎？」蹙著眉頭，鳴人不知在和誰抱怨，「他到底是加入第幾隊啊……」
好安靜…好孤單……
可惡！
「好想睡…明天，我要找綱手奶奶要任務去……」說著，鳴人慢慢的閉上疲憊的雙眼。
之後想一想，鳴人又改口：「…不過暗部第一隊的隊長，好像不怎麼好做……」
隔日-----
「我居然睡著了！」一睜眼，愰了神，鳴人忽然地反應過來。
此時，鳴人立刻坐起身，金色的腦袋晃來晃去，他觀看房間四周，蔚藍的瞳眸沒有剛睡醒時的迷糊感，接著，他悄悄地…嘆了一口氣，內心很是落寞與失望，眼裡似乎有著絲絲的不安寂寞。
閉上雙眼，他突然蹙起眉頭，又緩緩睜開雙眼，他舉起右手用力的捶向被褥，沒有很大的聲響，但是，他抿緊的唇邊卻發出了淡淡的咒罵。
「可惡…這個混帳！」
又是他一個人……這是第幾次了？
拉開身上的被單，鳴人伸出腳跨下了床，站起身來，白色的浴衣微敞，露出結實的上膛，而他不知道在想什麼，就這樣站在房間內看著前方房門。
鳴人看著前方的門，就像是在等待什麼一樣，表情似忽有些猶豫，可不一會兒，他就忍不住地慢慢的度步到門邊。
等待不到什麼事情發生......
鳴人咬緊牙，看來是生氣了，很乾脆的握上冰涼的門把、轉動………
拉不開，他的門被人壓住了，沒辦法出去……
鳴人惱怒的低咒：「可惡…你這傢伙……佐助！」
似乎是覺得有趣，邪魅的笑聲隱隱發出，佐助就站鳴人身後，就這麼忽然地…出現在這房內。
佐助貼近鳴人，伸出左手就順勢壓上鳴人欲開啟的門板上，示意不讓他出去。
「我回來了。」就這麼淡淡的一聲，佐助的語氣滿是安心與些微的疲憊。
佐助的右肩上覆著一件黑色的披褂，長長的垂落地面，覆蓋他右半邊的身體，那黑色披掛之下還著裝白色的暗部服，看樣子，他應該是剛直奔到這兒。
「你這傢伙…任務到昨天而已，現在又是到了天亮才回來……到底是什麼任務？」沒有回頭，鳴人很不安，和佐助的心境有很大的不同。
「……這幾次的任務和往常不同，我不能告訴你，鳴人…」佐助正色回答，「你在生氣嗎？呵……」忽然輕笑出來，滿是戲謔的意味。
有什麼不一樣啊？你不告訴我就算了，我去問綱手奶奶，反正任務是綱手奶奶派給你的。
鳴人暗自在心裡這麼想。
「你笑什麼……有什麼好笑的？」不過，鳴人聽到佐助那一聲愉悅似的笑聲，他的心情更是不悅。
「你在擔心我嗎？」佐助有意的詢問，霸道的語氣可不淺，「不然…你為什麼生氣？鳴人？」
「你在擔心我，對吧！鳴人。」佐助放下壓在門板上的左手進而撫上鳴人的臉龐，然後輕握鳴人的下顎讓他抬起頭向後仰望他。
鳴人臉上的表情很不高興，他仰直了頸子瞪著那身後低頭望著他的男人。
佐助微微的笑著，臉上尋不著一絲不悅，就和鳴人相反，他問道：「嗯？你怎麼不說話呢？鳴人…」淡淡的笑意就這樣掛在唇邊。
「你…」鳴人咬緊了牙，瞪著這一派輕鬆的傢伙，頓時不知該做何反應，「你…你這傢伙，我幹嘛要生氣？」但露出不悅的語氣和不尋常的表情，非常地沒有說服力。
「………」脾氣還真硬…跟自己很像…
唇角的笑意加深，佐助輕笑，隨後又嘆了口氣：「鳴人，我現在需要休息……」
「……」鳴人盯著佐助看，他轉過身面對佐助，想也不想地，拉開他的披褂。
「佐助！」一聲含著怒意的驚呼而出，「你受傷了，為什麼不去醫療部之後再回來，你這個白痴！」
鳴人飽含憤怒與無奈，他看著對方的右胸口上有一條暗紅的痕跡，一道長長的劃痕劃開了佐助白皙的胸膛，白色的暗部服也染上暗紅，雖然鮮紅的血液看似是止住了，但是那道暗紅一般的肉色開口叫人怵目驚心。
「哼…這點傷不會怎樣的…」想到那個讓自己受傷的敵人他就一肚子的火，不是他不小心，而是對方實在過於執著……
說不定，敵人和自己一樣，也是為了保護重要的東西而戰，而執著的活著……
越想是越氣憤，感覺也很無奈，但這也是沒辦法的，在執行任務時，不比別人強的話，孰能逃過一劫，這一刀是傷在右邊的胸口之上，若是像他一樣，給敵人重傷頸部要害，那現在他就看不到想守護的人……
「佐助！」鳴人抿緊了唇，「你…現在我就帶你去找小櫻…」開始…鳴人開始覺得焦躁，他煩躁自己，而不是佐助。
「那…先陪我一下吧！」佐助知道鳴人在擔心什麼，但自己已經是做到做好的了，起碼，他不是重傷回來，或是不理想的另一種形式見面，而是用自己的力量站在他面前。
「陪我一下…讓我休息一會兒。」佐助拉起披褂包覆自己和鳴人，無力的右手輕輕環上鳴人的腰間，將拉他近自己。
對方收起戲謔的笑容，思念自己的表情認真不過，鳴人不自然的紅著臉，令他羞愧於對方帶著冷酷卻炙熱的眼神。
回抱著佐助，鳴人微微嘆了口氣，他拿佐助沒辦法，額面貼上對方的肩，他閉上眼睛，重新感受對方的清冷氣味…以及，多了一股淡淡的血腥味，這不忍讓他蹙緊眉頭，心裡多了份不安以及未知的惶恐。
心跳與體溫…還在他的耳邊與懷抱之中…沒有消逝……
木葉醫療部 ───
「好啦！明天就可以拆掉這些輔助工具了，之後要慢慢調養。」小櫻站在病床前對一個傷患這麼說著。
「小櫻！」鳴人站在門外，對房內道。
小櫻慢慢回過頭，露出笑容：「你們又來了，一直往醫療部跑，這可不是好事啊！」
「嘿嘿…」鳴人得意的笑著，「這次受傷的人不是我，是佐助。」
「唉…誰都一樣，你們出任務偶而都會到我這裡來…不要躺著來見我就好了！」微微蹙起眉，小櫻不喜歡這樣的方式見面。
佐助換下暗部的服裝，和鳴人一樣，穿著上忍的制服，畢竟，暗部的人是不可以被公佈任何資料的，除了內定的人，誰也不知道暗部裡到底有誰。
小櫻在病人的資料板上寫著，然後對他們兩人道：「這次又是傷了哪裡了…先去我的辦公室那兒等我吧！佐助。」
「那…我先出去一下，佐助，你就自己去小櫻的辦公室吧！」鳴人笑著，拍拍佐助的肩，臉上卻不太自然。
「鳴人…」喃喃的說著，佐助心裡卻想：「這個白痴一定有事…不想讓人知道。」
「我先走啦！小櫻！」說著鳴人轉身，「佐助這傢伙先交給妳照顧了。」接著，學卡卡西那一套，鳴人就憑空消失。
「鳴人！你…」小櫻似乎是想說什麼，但是鳴人卻沒聽見，「那個笨蛋走這麼快做什麼啊？是有什麼很重要的事情嗎？佐助？」小櫻轉向佐助問道。
「哼…誰知道那個白痴……」猶如要撇清鳴人的去向，停頓一會兒，佐助又改口：「他應該是去找五代目…」表情像是不在意的述說，而佐助早已料到。
「找綱手師父？」小櫻納悶起來，可又像猜到了什麼答案，「喔…應該是你的關係吧！佐助…走吧！去我的辦公室，我要幫你療傷呢！」
「……」看著眼前笑得美麗的女人，佐助感到有種麻煩正找向自己。
染著血跡斑斑的繃帶被丟到一旁，那是鳴人為他做的即時包紮。
佐助扣著釦子，重新著裝，胸膛上那道可怕的刀痕已不見蹤跡。
「佐助…操之過急很像你的作風…」轉過身背對佐助，小櫻不覺嘆了口氣。
「………」而佐助依然沉默。
「你這個月以來沒有一次不到我這裡療傷，這次傷得還挺重的，但這次你居然先回去找鳴人……你應該不會希望鳴人看見你的傷吧？」小櫻大概也知道原因，這兩個人在一起之後，不知道為什麼，任何舉動都瞞不過旁人。
「呵…這次不先去找那傢伙，我還以為會沒機會呢！」佐助自嘲的笑著。
當自己的胸口被重重劃上一刀時，他真的以為會沒機會，他怕有機會回到木葉卻沒機會看到鳴人。
「佐助，我只能對你說，不要心急，鳴人還有一段時間才會坐上那個位置，但也可能不久了…不過，你千萬不要因為這樣而失去了一個機會。」小櫻慎重的勸道。
「…我知道，小櫻。」佐助淡淡笑著，但眼裡的桀驚不遜仍給不了小櫻說服力。
「你…還是小心一點，佐助！」而小櫻，也還是這麼一句話。
夜晚總是特別安靜，卻叫人孤寂。
鳴人毫不猶豫的走在一條長廊之上，直直走向火影的辦公室。
「綱手奶奶…」鳴人開了門，便大步的跨到綱手的辦公桌前，他好像一直以來都沒有敲門的習慣。
「……」綱手知道鳴人的來這兒找她的理由，「…鳴人，這麼晚了，你不回去陪陪那負傷回來的小子…來我這兒做什麼？」
一個弓箭步，鳴人衝上前，伸手往案桌一拍，嚷著：「綱手奶奶，妳明明知道我為什麼會這個時間過來找綱手奶奶妳…我只是想知道…佐助的任務內容，他一直不肯告訴我。」
綱手輕輕的嘆了一口氣，無奈的說：「鳴人，執行任務的內容每一隊都不一樣，既然佐助不願意告訴你，那就是個規矩，那麼他是盡了自己的責任在執行任務而已…連這點，你都不懂嗎？鳴人？」
「但是，這一個月內…佐助一直不常按時回來，這項任務似乎說不過去吧？綱手奶奶？」鳴人的眼神認真，他一直期待著答案。
這小子…本性未變，行事作風還是這樣衝動，倒是跟了自來也以後，也長了不少腦子……你還真會教啊！自來也…
「唉…好吧！」綱手向後一靠，身子穩穩的陷入火影的辦公椅，「你跟佐助…你們兩個，都一樣固執…」
「謝謝妳啦！綱手奶奶。」鳴人高興得露出燦爛的笑容。
真是…這小子…
「先別高興得太早，你先聽我說完。」綱手事先警告，這件事感覺不會那麼輕鬆。
鳴人收起笑容，仔細的凝聽。
「這項任務是困難了點…我只派給兩隊，其中就是佐助所帶的第一隊暗部，另外還有鹿丸的第三隊。」綱手揉了一下太陽穴，試圖減回頭疼感。
「這次人數是少了點，但我們的討論認定，這兩隊適合這項任務，不管是配合度或是能力…他們都能夠達到最得好的狀態，而且……」嘆一口氣，綱手停頓了一會兒。
「什麼啊？綱手奶奶…」向來是沒什麼耐心聽人吞吐，鳴人催促著。
「你這小鬼…」咬牙回應，綱手要他別那麼浮躁，「鳴人，再過不久，我就要退位了。」仔細看著鳴人的表情，就如她意料一樣。
鳴人的表情是驚訝的，他知道綱手退位是遲早的事，但似乎比想像的還快。
「為什麼…會這麼快？」
「當火影本來就不是我的夢想，但是我卻想保護木葉裡的所有人…保護重要的人，那也只有當上了火影才可以做到這一點，也剛好，長老們有意讓我或自來也做上火影，不過那小子不大願意。」綱手陷入過去的回憶，之後輕輕笑了幾聲。
她接著又道：「但是，過了這麼久的時間…也該讓你們這一代來保護木葉了，而鳴人…你是下任火影中被提名的人，其他還有鹿丸，以及寧次。」
「綱手奶奶…不過這件事…」鳴人很驚訝，但這似乎不是他要的答案。
「鳴人，聽我說完。」綱手有些嚴肅。
「據我觀察，鹿丸那個性似乎還是很怕麻煩，他只想做好自己現在的職務，就像阿斯瑪那樣，而寧次…他已經繼承日向的宗家族長了，他本人也不願意再多一個這麼重的職務，而你是他們倆人認可的人。」慢慢站起身，綱手與鳴人對視。
「這件事我知道，但這和我問的事情似乎沒有關係吧？綱手奶奶？」鳴人知道件事情，所以他驚訝之餘其實不感到意外。
「嗯…但是，佐助呢？」綱手意味深長的看著鳴人，「他最近一直向我要求任務，他只差一點，就能做到暗部總隊長的職位，所以他很不安。」
「是…佐助他自己…」鳴人瞠大蔚藍的眼，似乎沒法料到佐助的想法，「………」鳴人垂下頭，他總算知道原因了。
「佐助知道你會當上火影的，所以他不願意將保護火影的貼身職位交給其他人做，他不敢確定別人一定可以好好的保護你，佐助想時時刻刻都能夠守著你，鳴人。」綱手又嘆了一口氣。
沉默一會兒，辦公室裡的氣氛有點滯悶。
忽然，鳴人答話。
「我…綱手奶奶，我可以跟妳要任務嗎？」鳴人這麼提要求。
綱手瞠著雙眼，她不知道鳴人會這樣要求，她說：「鳴人…你知道你最近任務少，就是因為我必須確保下任火影的安全，你這小子還敢跟我要任務？」
「綱手奶奶妳真偏心，我現在還是暗部的一員，沒道理我將來要做火影而減少我的任務。」鳴人的眼神堅毅而讓人折服。
這小子越來越囂張了，是故意不知道我的用意嗎？
挑起一邊的眉，差點因為鳴人的話連額上的青筋都氣出來了，綱手忍著怒意道：「鳴人，過幾天，長老們就會對木葉宣佈下任火影，你還是乖乖的待在木葉裡，暫時不要出任務。」
「可是，綱手奶奶，佐助…他的任務……」這時，鳴人的話卻被綱手打斷。
「鳴人，相信佐助吧！我可是很看好他的。」綱手笑著，接著又道：「早點回去吧！佐助…過幾天還有任務等著他，先回去吧！鳴人。」
「嗯…我知道了…綱手奶奶。」猶豫的表情依然在臉上徘徊不定，鳴人因為綱手的那句話多了點安心，但是一想到佐助，他依然感到絲絲的不安、焦躁。
目送鳴人出了火影的辦公室，綱手知道鳴人心裡很掙扎，很不服氣。
綱手鬆了一口氣：「我應該…要盡快在時間內提名暗部的總隊長，反正就那麼一個名字…你說是吧！」
「屬下明白！」這時，一個帶著面具的暗部男人跪在綱手面前，感覺氣度非凡，「下一任火影的保護需要交接，我這裡有一個合適的名單。」
「喔？」綱手的聲音微微上揚，佯裝起似懂非懂的模樣，「你就說來聽聽吧！是否和我想的人一樣呢…」
「回五大目大人，是第一隊的隊長，優秀的宇智波一族，他是個能以忠誠誓死守衛下任火影的最佳人選。」男人帶著些許笑意說著。
「說的也是，這個位置你也做了很久了，我們…該是時候了……這一代的孩子，總是叫人期待。」綱手笑著，眼睛不自覺飄向窗外的夜空。
那男人的笑容在面具之下欣然綻放。
上空的月色姣好，綻放幽魅的光芒，越深的夜色陪襯，總少不了嬌豔天色的感覺，但是少了點點星光的陪伴，好似孤寂了些，直叫人心疼不已，我見猶憐。
「完了…佐助那傢伙一定在找我！」鳴人快速地在木葉村的住家屋頂上亂竄，而月亮也升的比剛才還高，時間是晚了。
看見龐大的傳統居屋的結構區，鳴人悄悄地卻又有些心急地跑到大門口，一個抬頭的動作，他同時也做了深呼吸，停頓一下，他看著宇智波一族的門牌，振了振精神，抬腳跨過了門檻。
「鳴人…」
這聲音確實耳熟，生冷無情卻又透著狂傲不羈。
「嗯？」背部因剛才趕著路而有些汗水，現在聽見這道聲音卻一陣莫名的心虛沁出冷汗。
「…佐助……」鳴人轉身，右手放在後腦杓傻笑著，一副不知所措卻想掩飾自己行蹤的樣子。
可惡！這傢伙剛剛明明就不在大門口…他是什麼時候出現的？
鳴人才剛跨進大門檻之內，而佐助卻出現在大門外，他雙手環抱胸前，傾身微微靠在門牌處的位置。
「鳴人…你這個白痴，都這麼晚了…」原是面無表情，這時佐助微蹙了眉，緊張的語調昂，帶點怒意。
「佐助！我不是故意的，我又不是小孩子，你不要一直……」鳴人想起了綱手的話，他忽然停下來，本來要回駁佐助的話全收回口中。
『他最近一直向我要求任務，他只差一點，就能做到暗部總隊長的職位，所以他很不安。』
『佐助知道你會當上火影的，所以他不願意將保護火影的貼身職位交給其他人做，他不敢確定別人一定可以好好的保護你，佐助想時時刻刻都能夠守著你……』
我的身份…「火影」是特別的……
必須有一個人賭上性命來守護「火影」，而「我」要做的就是守護木葉……賭上性命，守護所有的人！
在腦袋裡面晃過好幾個理由，鳴人還是不知道要說什麼，他似乎沒能瞞過佐助太多次，可以說沒有一次是成功的。
「那個…嗯…那個…我是去……」支支吾吾，鳴人不想讓佐助知道，不想讓他知道自己其實去找了綱手，並且問了任務的事情，以及佐助這一個月以來的動機。
呼了一口氣，佐助冰冷的表情總對著鳴人柔化，他無奈的說：「你這傢伙…算了！回去了。」
跨進大門內，佐助伸手拍了一下鳴人的腦袋，從他身旁走過，自顧自的走在前方。
但是鳴人沒有跟著佐助，他還是站在原地低著頭。
「…佐助，我去找綱手奶奶，你不想要問我嗎？問我去找綱手奶奶做什麼？」鳴人忽然衝出這麼一句話，說淡不淡的，像是在生什麼悶氣。
停下腳步，佐助沒有回頭，兩人之間沒有了話題，鳴人卻緊張地等著佐助的回答。
許久，佐助出聲：「我知道，鳴人…我知道你在想什麼，在擔心什麼。」
接著，佐助轉身，他對鳴人伸出右手：「所以…我們一起回去吧！」
心裡湧起一股情緒，他的寂寞被取代了，不會只有他一個人，其實…佐助會永遠在他身旁，就算…真的不在自己身邊，說不定…自己不會就此孤單一生，他還有木葉……
況且…我不認為，佐助會離開我。
「嗯…」走向佐助，鳴人伸出自己的手，卻直接抱住佐助。
「你這傢伙…」佐助及時穩住身子，差點沒被鳴人撞倒在地。
在對方的懷中抬起頭，鳴人緩緩的說：「佐助…沒有揭穿我，你早就知道我會去找綱手奶奶，對吧！因為，你沒告訴我你的任務，可是卻讓我去找綱手奶奶…」
「哼…你以為你可以騙得了我，鳴人。」結結實實的接住鳴人，佐助將他擁在懷裡。
「佐助，我很怕孤單，很怕晚上的時候…我不要再這樣，像以前一樣，只有一個人……」鳴人的聲音有點悶，眼神露出心裡的不安。
唇角勾起淡淡的弧度，佐助忽然地吻上鳴人緊抿的唇瓣。
鳴人訝異了下，蹙著眉，頓了一會兒，他乖順的張開了自己的口，任由佐助探入親吻自己的口內。
「嗚…嗯……」小小聲的呻吟飄起，有些濕潤卻不激烈的溫柔聲響相伴而起，鳴人抓緊了對方的衣物穩住自己。
雙頰泛起淺淺的紅霧，口腔內的撫慰讓自己感覺到對方的呵護，鳴人閉著雙眼，腦中漸漸一片空白，身體有些燥熱，可卻很叫人心安。
環在鳴人腰上的手臂收緊，佐助帶點眷戀的意味親啄著鳴人的唇瓣，慢慢結束這場溫柔短暫的親吻。
「我知道，你去找五代目問了我的事，鳴人…那就是我所希望的事。」嘆了一口氣，佐助的語氣卻很柔和。
「我知道了…我只是不希望你又受這麼重的傷，所以才跑去找綱手奶奶，還有…我不要再一個人待在那個房間裡等你。」鳴人很清楚自己要什麼，但是孤單，他還是無法避免的感到恐懼，原因就只有眼前的這個人。
覺得好笑，佐助說：「沒有人會讓你一直待在那間房裡，我不會這樣做，所以我一定會回來找你，鳴人。」
「可惡！你笑什麼啊？」有些惱怒，鳴人握緊對方身上的衣物，他嘆了一口氣，接道：「…你會回來，你一定會回來！」鳴人眼裡的堅毅比任何人都具有自信，他相信佐助
「呵…當然，我擁有想守護的東西，當然比任何人都來得強。」輕輕笑著，佐助放開鳴人，拉起他的手，說：「我們回去吧！」
燦爛的笑容，鳴人點頭，回道：「好！我們回去！」
一個禮拜後，佐助再次出了任務，但卻花了近一個月才歸來。
而在佐助出任務的當天，木葉高層由長老選定，第五任火影宣佈----
漩渦鳴人，將繼任第六任火影一職。
然而，五代目提出了一個要求請上高層，討論決定暗部總隊長的人選，爾後將在第六任火影接任大典之上，由新的隊長指揮暗部，與以孝忠誓言。
一個月後，第六任火影就任大典上，各國影者前來祝賀，漩渦鳴人成為火之國的領導者。
鳴人身著火影袍，臉上微笑卻露出堅毅不移的眼神，他有了王者般的氣勢，卻依舊是大家所熟悉的鳴人，他看著前方橫列整齊的暗部隊伍。
「誠誓---吾等須誓死孝忠火影，不違不棄，若有違背，將受其嚴懲。」
聲音…是那令他感到熟悉卻又欣慰的人……
男人有一頭黑髮，卻帶著白的狐狸面具單跪在第六任火影跟前，在眾目睽睽之下，他帶領身後的暗部各隊隊長，也跟著他跪下對著火影宣誓忠誠不渝。
