哈普斯堡王朝時期(西元1516─1713年)
費南多與伊莎貝爾的女兒瓊安娜洛卡(Juana la Loca)嫁給哈普斯堡王朝(Habsburg Dynasty)的菲利普赫莫索(Felipe el Hermoso),他們的兒子卡洛斯一世(查理五世,西元1516─1556)被選為神聖羅馬帝國(Holy Roman Emperor)最後一任皇帝,統轄今日的荷蘭、比利時、奧地利、西班牙、德國及義大利一部分以及美洲殖民地。其子菲利普二世(Felipe II,西元1556─1598)更積極擴大帝國版圖,西元1580年趁亨利克國王(King Henrique)駕崩時,併吞了葡萄牙。但在西元1588年無敵艦隊(Invincible Armada)被英國擊敗後,帝國開始崩解,於是他將精神放回國內,建造了艾思柯里亞宮(El Escorial),以維持帝國最後的榮景。 西元1618─1648年間橫掃全歐的三十年戰爭(Thirty Years’ War),耗盡了西班牙所有的資源,直到菲利普四世(Felipe IV)的女兒嫁給法國的路易十四(Louis XIV)才結束這場戰爭,不過西班牙也從此開始衰敗。
波旁王朝、憲政及自由時期(西元1713─1930年)
西元1713年,波旁王朝路易十四的孫子菲利普五世(Felipe V,西元1713─1746年)登基為西班牙國王,波旁王朝正式展開。卡洛斯三世(Carlos III,西元1759─1788年)致力興學,美化首都馬德里(Madrid),讓西班牙的國際地位逐漸恢復,接著並和法國聯合協助美洲殖民地抵抗英國尋求獨立。 拿破崙(Nepoleon)入侵西班牙(西元1808─1814),戰況激烈,西班牙著名畫家哥雅(Francisco de Goya)在其兩幅著名大作中記錄了當時的情形。西元1814年,拿破崙兵敗滑鐵盧(Waterloo),結束法國統治,保守派費南多七世(Fernando VII,西元1814─1833年)復位,他主張廢除西元1812年實施的卡弟茲(Cádiz)憲政體制。由於費南多的主張背離潮流以及自由主義興起,使得西班牙的拉丁美洲殖民地紛紛宣布獨立,而國內也在西元1833年費南多七世死後,恢復議會政治,並通過西元1833─1840年間的卡勒斯特戰爭(Carlist War)的考驗。19世紀的工業化造就西班牙的繁榮,也帶動建築、設計的現代主義運動。西元1898年西班牙敗給美國,也輸掉菲律賓、波多黎各、古巴等殖民地及帝國夢。
第二共和及內戰時期(西元1931─1939年)
西元1931年4月艾方索十三世國王(King Alfonso XIII,西元1902─1931年)受到獨裁者瑞維拉(Rivera)的牽累下臺,而逃離西班牙,於是共和黨、自由黨及社會黨結盟的第二共和(Second Republic,
西元1931─1936)時期就此展開。但好景不常,西元1933年的選舉導致共和黨與社會黨決裂,使得議會中右派與天主教勢力的權力日增,政府逐漸分化,法西斯主義興起;西元1936年佛朗哥將軍(Generalísimo Francisco Franco)發動軍事政變引爆內戰(Civil War,西元1936─1939),這場戰爭也點燃全世界的意識型態之爭,德國、義大利站在佛朗哥將軍這一邊,提供軍援,歐美及蘇聯則選擇協助政府軍對抗法西斯主義。但不久歐美與蘇聯就撤手不管,政府軍在沒有國際奧援情形下,也就兵敗如山倒,西元1939年佛朗哥將軍進入馬德里,內戰結束。
佛朗哥將軍及民主改革時期(西元1939─1999年)
佛朗哥將軍主政初期,頂尖科技人才、知識分子及藝術家或外流或暗殺,工運、學運、區域暴動再加上國際封鎖,國內分離主義份子反對其統治,所以恐怖活動盛行。佛朗哥將軍老年時希望藉著加入北約修復國際關係,並提振觀光業,但直至西元1975年其過世後,西班牙才真正從悲劇中走出。艾方索十三世的孫子卡洛斯一世國王(Kimg Juan Carlos I,西元1975─)小心地進行重建工作,西元1978透過公民投票修憲,恢復議會及地方自治權。
菲利普岡薩雷茲(Felipe González)率領西班牙社會勞工黨(Spanish Socialist Worker’s Party,PSOE)贏得西元1982年大選,西班牙經濟開始起飛,並於西元1986年加入歐洲共同體(即現在的歐盟)。西元1986年在不利情勢下獲得連任,並持續進行一連串公共投資計畫,所以西元1986─1990年間西班牙經濟發展突飛猛進;但西元1993年開始衰退,且爆發幾起大規模弊案,故在西元1994年選舉中失利,換由人民黨(Partido Popular,PP)的荷西阿茲納(José María Aznar)主政,他致力維持經濟發展、清除舊政府的弊端,同時還要兼顧政黨合作的平衡,不過西班牙民眾很滿意新政府的表現。
現今的西班牙
近幾年西班牙政府在解決巴斯克獨立問題有重大進展,西元1998年12月政府發表里扎拉宣言(Lizarra Declaration),邀請全國政黨(包括巴斯克分離主義派)進行對話溝通,並有巴斯克國家黨(Basque National Party,PNV)背書,六天後巴斯克分離主義派同意休戰,共同尋求和平。但荷西阿茲納領導的人民黨議會席次不足,面對社會勞工黨的強力挑戰,很有可能在下次大選下臺。 西元1999年1月1日歐盟正式成立,西班牙是會員國之一,加入歐盟並未減緩西班牙經濟成長速度,巴斯克地區和平也使得觀光客感到更安全,目前西班牙在經濟、文化各方面都可說是空前繁榮,前所未有。