農民
大米是粘合社會各階層的膠水，理所當然是由農民生產的。大米的量度標準是石，大約相當於5蒲式耳。一石能供一個人吃一年。在這個時期，日本大米年產量估計是2500萬石。將軍負責分配整個國家的收成。他自己拿了20%，另外把絕大多數都分給了地主和大名。據Charles J. Dunn所說，最強大的大名（日本北部的加賀）能收到130萬石。在德川日本，超過270個大名能收到至少一萬石。那為農民留下了什麼？這取決於天氣。通常，農民上繳一半以上的大米收成。年成不好的時候，將軍和大名並沒有減少他們的需求，因此農民被迫要用更少的糧食生活。在這個時期，農村的饑荒並不罕見。這樣，雖然農民在社會中是握有特權的——地位僅在武士之下，但他們的生活通常十分艱難。種大米需要大量艱苦的體力勞動，而且到了今天，許多工作都要手工操作。在艱難的時候，農民會無視將軍的禁令搬遷到城市裡從事貿易。當他們父親的土地被長子繼承的時候，很多年輕的兒子也會去經商。
