愛因斯坦於伯恩的故居愛因斯坦在1905年「愛因斯坦奇蹟年」（Annus Mirabilis Papers）發表了四篇劃時代的論文，分別為：〈關於光的產生和轉化的一個啟發性觀點〉、〈根據分子運動論研究靜止液體中懸浮微粒的運動〉、〈論運動物體的電動力學〉、〈物體慣性與其所含能量有關嗎？〉，隨後導出了E = mc²的公式。100年後的2005年，被定為「世界物理年」（World Year of Physics）。
1905年3月發表〈關於光的產生和轉化的一個啟發性觀點〉（On a Heuristic Viewpoint Concerning the Production and Transformation of Light），認為光是由分離的粒子所組成。愛因斯坦解釋光也是由小的能量粒子（量子）組成的，並且量子可以像單個的粒子那樣運動。「光量子」理論把1900年普朗克創立的量子論大大推進一步，對早已成為定論的光的波動理論提出有力挑戰，揭示了微觀世界的基本特徵：波動—粒子二元性。
1905年4月：根據在咖啡館裡關於茶的討論，愛因斯坦寫出一篇論文，論證可以根據糖在液體中的擴散速度來計算糖分子的大小。這一篇〈根據分子運動論研究靜止液體中懸浮微粒的運動〉（On the Motion Required by the Molecular Kinetic Theory of Heat of Small Particles Suspended in a Stationary Liquid）的論文。
1905年6月30日，德國《物理學年鑑》（Annalen der Physik）發表〈關於運動媒質的電動力學〉（On the Electrodynamics of Moving Bodies）一文。首次提出了狹義相對論基本原理，論文中提出了兩個原理：「光速不變」，以及「相對性原理」。
1905年9月27日，德國《物理學報》刊出〈物體的慣性與其所含能量有關嗎？〉（Does the Inertia of a Body Depend Upon Its Energy Content?），認為「物體的質量可以度量其能量」，隨後導出了E = mc²的公式。
在回答美國紐約猶太人大會（International Synagogue）的Rabbi Herbert Goldstein時，他說道：「我相信斯賓諾莎的神，一個通過存在事物的和諧有序體現自己的神，而不是一個關心人類命運和行為的神。」當受到Martin Buber關於宗教信仰攻擊之後，他聲明：「我們物理學家所努力的僅僅是跟隨他畫他的線。」作為愛因斯坦宗教信仰的總結，他曾說道：「有一個無限的高級智慧通過我們脆弱無力的思維可以感受的細節來顯示他自己，對此謙卑的讚美構成了我的宗教信仰。」
愛因斯坦相信一種宇宙宗教感覺(cosmic religious feeling)，但反對一個人格化的神。他曾說∶
