英軍繪製攻打貝約港的計劃圖。在1739年11月22日，英國率先攻佔新格拉納達總督轄區（Viceroyalty of New Granada，今巴拿馬沿岸）內一個叫貝約港（今波特貝洛）的小型銀礦出口城鎮，意圖以此打擊西班牙的財政收入。由於守備不足，英軍的艦隊司令愛德華·弗農（Edward Vernon）只消派出六艘軍艦就輕易攻陷該港。貝約港失陷以後，當地經濟大受破壞，直到後來巴拿馬運河動土興建後，經濟才漸有起色。至於西班牙方面，則放棄過往以珍寶船隊在單一港口進行貿易，改以細小船隻在不同口岸貿易，以分散風險。
此後，英軍乘勝追擊，在1740年遣派以海軍準將喬治·安森（Commodore George Anson）領導的分遣艦隊前往太平洋，企圖進一步打擊西班牙在菲律賓等地的勢力。可是這些行動大多無功而返。
卡塔赫納戰役
海軍上將愛德華·弗農在1741年3月，對加勒比海的西班牙主要黃金貿易港卡塔赫納-德印第亞（今哥倫比亞卡塔赫納）發動海陸攻擊，這次攻擊是詹金斯的耳朵戰爭中最主要的戰事。不過，又由缺乏完善計劃、海陸部隊各自為政，再加上戰區太遠，補給困難，使英軍的遠征處處受限。相反，由於西班牙在卡塔赫納-德印第亞的防禦工事十分充足，再加上其總司令布拉斯·德·勒蘇（Blas de Lezo）早有防範，加以反擊，結果使英方在戰事中傷亡慘重。此外，由於難以適應熱帶氣候，英方不少將士更染上各種比如黃熱病的致命疾病，使得士氣低落。
