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《(家教)遠渡重洋》作者：夜拾【完結】
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作者:
悠于
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2016-5-4 14:40
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《(家教)遠渡重洋》作者：夜拾【完結】
文案：
初到西西裏時，佩絲·卡特遇見的紅發男人暴躁尖銳，然而時光流逝，男人日漸沉著。
彭格列家族成立，溫柔的喬托多了一份鋒利的氣勢，壞脾氣的G卻變得比最初時柔軟。
最終硝煙落下，叼著煙的紅發男人站在海邊，漫不經心地對她說：「反正你在這裏也沒什麼可留戀的，不如，跟我走？」
食用注意：
1.這是一個單蠢天真的妹子成長為高冷女王的過程。
2.家教初代的故事，原創劇情較多。
3.架空歷史，文中各國家情況和真實情況有很大出入，請勿考據。
4.隔日更中，歡迎入坑。
5.更新時間為【11:11:11】其他時間都是在捉蟲、修文。
內容標籤：家教 少年漫
搜索關鍵字：主角：佩絲·卡特（peace·carter） ┃ 配角：G（Gatling) ┃ 其它：家教初代，西西里
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:43
第1章 chapter1
房間裡鋪著可以淹沒腳步聲的厚重地毯，隔絕月光的天鵝絨窗簾也放了下來，室內的光亮完全來自於房間正中央桌子上的一把花枝燭臺，呈圓形向外輻射的燭光無法照亮整個房間。
靠窗的沙發正處在明暗交界的地方，坐在上面的男人被隱約照亮，消瘦的影子沒法引起任何旖旎思緒，他身上的氣勢，太過鋒利了。
不止鋒利，現在的G，顯而易見地露出了煩躁的情緒。
這可不妙，作為引導人的喬托苦笑著扯起嘴角。進而揚起熱情的笑容為兩方做介紹，他陽光燦爛的笑容在昏暗的室內看不清楚，但他的聲音讓人覺得溫暖愉快：「這位就是加特林，我們都稱呼他為G。」
站在喬托身邊的是位身著華麗晚裝的女性，黑暗中，她的臉同樣看不清，被晚裝包裹的身影也看不出和其它女性的不同。
「您好，G先生。」女性的聲音非常年輕，「我是佩絲·卡特。」
「您好，卡特小姐。」儘管因為舞會而極不耐煩，G還是秉持著紳士禮儀，起身走來和女性握手。
一臂左右的距離足夠他們看清彼此的臉，男人紋著火焰的右臉和他鋒利的目光讓卡特微微瑟縮，又不動聲色地迎了上去。
G也在端詳眼前的女性，她是年輕的，莊重的晚禮服也壓不住她臉上的稚氣，顯而易見，少女正盡力讓自己看起來成熟，但她未經世事的眼神讓一切努力都變成徒勞。唯獨她臉上淡淡的高傲和疏離，是撕開偽裝後也不曾褪去的真實。
是的，貴族。
G想起來了。
今天他到這該死的舞會來的目的，就是來見見這一位從德國遠道而來的，希望能和他們合作的，貴族小姐。
真糟糕，G想，貴族小姐那張天真的臉蛋讓他一瞬間沒能把她和任務聯繫起來。男人對德國貴族有著先入為主的印象，無論愚蠢還是睿智，都有種讓人不快的盛氣淩人，即使全世界都錯了，他也能夠緊握正確。
現在看來，他還真得向德國人道個歉。
G看了眼站在一邊的喬托，金髮男人手掌平攤，微微向外一斜，做了個請的動作。他示意G和卡特交涉。
「阿諾德說，您想與我們合作，投資開設工廠？」G開門見山，「為什麼選擇我們？」
卡特正色道：「西西里的商業鏈並不健康，我不想依附當地貴族，所以要尋找其他的合作夥伴。」
自大又傲慢的德國人，不願意向當地貴族低頭，所以想用金錢來奴役他們嗎？G心中惱火。
貴族和平民的矛盾由來已久，突然一名初來乍到的貴族向他們示好，任何人都不會認為貴族是單純地想要幫助他們。更何況是脾氣火爆，看貴族不順眼的G。
感覺到G情緒的波動，站在卡特身邊的喬托偷偷向他搖了搖手，紅發男人瞥了他一眼，沒有說話。
「而且，」德國少女的話繼續著，說到這裡，卡特錯開了G的視線，「我想雇傭貧民窟的居民做工人。」
少女緊張地扭著手指：「貴族和平民間的矛盾很大程度上是因為貧富差距，我這樣做，或許可以緩和一下兩個階級間的緊張氣氛。」
大概是G的目光太過嚴厲，卡特和他對了下視線觸電一樣地縮回去，轉而望向喬托，流利的義大利語帶著德國口音，她話語流暢，顯然是經過練習的，「做生意最害怕打仗。」
「我們同樣不希望。」喬托溫和地接過話頭，「我們很樂意助卡特小姐一臂之力。」
G深吸一口氣，克制著自己的語氣：「這是癡心妄想，喬托。」
他瞥了一眼卡特，少女咬著嘴唇看他。
「我當然樂意看到貧民窟的每一個人都有體面的工作，」面對喬托不贊成的目光，G沒有停下來，「但你我都知道，那裡的人是什麼樣子。他們沒有接受過教育，沒有良好的衛生習慣——他們沒有這個條件——大部分人身上都帶著疾病。卡特小姐你想開什麼工廠？西西里這塊土地上能開什麼工廠？葡萄酒工廠？橄欖油工廠？——符合衛生條件的人少之又少。桑麻工廠？——西西里的女人大多不會出門工作，即使在貧民窟也是如此。」
「我願意為他們提供培訓！只需要一個月的時間，他們就能學到工作所需的一切技能，疾病可以治癒，我不相信人人都會患上那些難以啟齒的疾病！」面對G毫不留情的反駁，卡特聲音高了起來。
「得了吧，小姐。把你的理想主義收起來。」G諷刺道，「雖然不想這樣說，但不可否認，貧民窟的居民習慣了困苦，你突如其來的示好會讓他們無所適從，你以為一個月後還能找到那些接受了培訓的人嗎？你用什麼束縛他們？一紙契約？你用什麼懲罰他們？鞭撻？習慣了和死亡為伍的貧民才不在乎這個呢。」
「那麼您認為用什麼樣的方法才能改善貧民的生活呢？」卡特冷冷反問。
革命！
G在心裡不假思索地給出答案。長期的侵略和壓迫使西西里人習慣了隱忍，甚至有一種名為奴性的東西開始在他們誰身上紮根。如果不想讓悲劇加深，必須有人帶領他們揭竿而起，用暴力推翻著一切不公平！重塑這個民族的靈魂！
喬托認為他的想法太過激進，每次都要反駁一番。G自然不會傻到在外人面前和同伴吵架，他沉悶地說：「西西里不是適合做慈善的地方。」
卡特冷冷地盯著他，大概是被氣得狠了，少女的聲音裡有著極力壓制的顫抖：「就像您不認同我一樣，我也不認同您。」
G看著因惱火而忘記害怕，和自己對瞪的姑娘，心裡突然一個咯噔。
「暴力無法解決一切問題。」
被看穿了。
G非常不喜歡這種感覺，雖然他知道這是因為自己情緒太過外露。
說完上面那句話，卡特像是出了一口氣，憤怒發洩後委屈泛上來，少女的眼眶很快紅了，她轉頭開門出去。
門外透進走廊上的燭光，樓下舞會的樂聲傾瀉進來，少女的身影很快消失在樓梯上。
「哦，G……」喬托簡直不知道該說什麼好。
金髮青年抓抓頭髮，追了出去。
G神色晦暗，狠狠甩上門，重新坐回沙發。他之前把煙盒放在了沙發扶手上，此刻男人毫無顧忌地點燃了一根煙捲。
等他抽到第三根煙的時候喬托回來了，金髮青年被熏得直咳嗽：「G，你該少抽點了。」
G按滅了煙，環抱雙臂等著喬托說下去。
不管你說什麼我都會好好聽著，但聽不聽得進去就是另一個問題了。
G的肢體語言向喬托表達著這樣的意思。紅發男人大部分時候都是順著喬托的，金髮青年的笑容總是讓人無法拒絕。然而在某些問題上，G堅持著自己的觀念。
喬托的手段太溫和，他不認同。
固執起來的朋友什麼都聽不進，喬托歎了口氣：「有時候你該放鬆些，你把自己繃得太緊了。」
「我很好。」G挑眉，視線卻不由自主地逃開。不管怎樣弄哭了喬托帶來的客人，都是他的不對，「我只是看不慣不切實際的天真。」
「我可不這麼認為。為什麼要把事情想得這麼糟糕呢？卡特小姐想做的事，從來沒有人做過，說不定她會成功呢？」
「面對凶巴巴的G，即使被罵哭了也沒改變初衷，她所持有的這份希望，不正是我們所要保護的嗎？」
這也是他沒有阻止G和卡特針鋒相對的原因。在之前的接觸中，喬托認識到佩絲·卡特是位堅強的姑娘。
只是沒想到她居然哭了。
喬托覺得自己對同伴的兇惡程度有了新的認識。
G攤手妥協：「主意你定，我只負責執行。」
最壞的結果，他們浪費心力，直接損失還是那位貴族小姐的。
喬托看著油鹽不進的友人只有苦笑的份。
如果工廠開辦，和佩絲卡特接觸最多的一定是G。但就紅發男人現在的態度，他們以後的相處恐怕夠嗆。
第2章 chapter2
因為第一次見面的不愉快，G對和佩絲卡特的第二次會面格外謹慎。既然最終決定還是要合作，那就得儘量排除個人情緒的干擾。作為喬托的左右手，他的可靠是連挑剔的阿諾德都稱讚過的。
當然，鉑金色頭髮的男人刻薄地加了句：「他暴躁的脾氣讓很多事情事倍功半。」
將辦公室的門虛掩，紅色頭髮的男人坐在辦公桌後面看著準備好的協議，佩絲卡特要開辦的工廠不是他猜測的任何一種。年輕女性居然打算開辦一家輪船拼裝廠，造船所需的各種零部件——包括最重要的動力系統，將由鐵路運來，她負責將船隻組裝，然後穿越半個地中海，到法國進行內部裝修。
拼裝，這是輪船製造業中技術含量最低的一個環節，相應的利潤微薄，西西里的廉價勞動力非常適合這個工作，巴勒莫避風避雨的海灣港口又提供了得天獨厚的地理條件，卡特選擇在西西里島建設工廠合情合理。
來自德國的優質鋼材，法國奢侈的內部裝潢，卡特所在的輪船製造線實力雄厚，若非如此，他們也不會將工廠分設在三個國家。
卡特對她所屬的國際性公司含糊其辭，G也不在意。這個德國少女最初是由阿諾德引薦給喬托的，G對那個刻薄男人的判斷有信心。他唯一不解的是，為什麼這樣一個工廠會交由一名少女來負責？
製造業發達的德國有很多家族工廠，故而也沒有性別歧視。即使如此，有必要讓一名少女孤身一人來到國外嗎？
扣扣扣。
提醒式的敲門聲後是年輕的女聲：「G先生？」
「請進。」G將紙張豎在桌上壘齊，平放在辦公桌正中央。他抬起眼，佩絲卡特推開半掩的門走了進來。
與上一次在黑暗中的會面不同，這天午後，西西里燦爛得過分的陽光讓一切無所遁形，女性有著一頭顏色極淺的金髮，被細心燙成時下流行的卷髮式樣。身為貴族的卡特和喬托等人的來往是不被允許的，所以她穿了件低調樸素的裙裝，然而寒酸的衣服無法掩飾她養尊處優的生活狀態，少女有著一張白皙而年輕的臉，細長的眉毛，精緻的五官——典型意義上的漂亮。
漂亮小姐和G面對面坐著正正經經談生意。
其實也沒什麼可談的，之前的文書中已經說得夠詳細了，G覺得這其中大概有怕少女吃虧的意思，現在他們所要做的不過是簽個字，根本不需要卡特費什麼腦子。
文書的大體內容是卡特出錢，喬托他們出力。G無意為難卡特，就幾個關鍵問題向卡特提出詢問。少女回答縝密，顯然做過準備。
條理清晰的回答讓G減輕了對卡特的偏見，但工人的選擇上，G還是無法認同她。
「我們會盡可能募集貧民，但請卡特小姐不要抱太大希望，如果在預計期限內找不到足夠的人，我們恐怕得去勞工市場看看。」
勞工市場，聚集著來自地中海沿岸各個國家的勞動力，其中的求職者都有一門足以安身立命的手藝。因為這個原因，雇傭成本偏高。
另一方面，這批人的背景不一定乾淨。握有自衛隊的貴族們是這個市場的主要消費者，其餘工廠主不到萬不得已不會前往勞工市場。
卡特點頭同意：「按您的意思辦，我對西西里的雇工情況可謂是一無所知。阿諾德說您是值得信任的人。」
這句看似恭維又暗含警示的話坦然又老練，G頗有些意外。他想了想，覺得自己應當對得起阿諾德的稱讚——不管他有沒有真的對卡特說過——紅發男人認為應當用事實讓卡特明白自己是認真負責的，即使不認可她的理念，也努力工作了。
「既然您想要雇傭貧民……如果您有空的話，一起去趟貧民窟怎麼樣？」G提議道，他也想借此機會，看看卡特的決心到底到了何種程度。
在G略帶審視的目光下，卡特欣然接受：「樂意之至，G先生。」
就算是G，在貧民窟也是不大招人待見的，決定帶卡特去一趟後，男人找了深棕色的件斗篷遞給少女：「帶上它。」
斗篷上有股難聞的泥腥味，微微一抖有灰塵簌簌落下，金色的陽光中，飛揚的塵土格外顯眼。
佩絲卡特望瞭望G手中一件同樣骯髒的男士外套，將斗篷折疊好掛在臂彎：「現在出發嗎？」
「是的。」G將桌上的煙盒收進口袋，往門口走了兩步，想了想，折回拉開抽屜將手槍別在褲帶上，「出發吧。」
「馬車只能把我們送到貧民窟週邊，走進去需要半個小時。」G伸手扶卡特下車，「如果卡特小姐不想被太過強烈的目光包圍的話。」
「我說過，都聽您的，G先生。」身處陌生而荒涼的環境，卡特顯得有些緊張，她看見G將整潔的外套脫下，隨手丟進馬車，換上之前準備的，髒兮兮的那件。少女於是也披上的斗篷。
「遇到人別亂瞟，把頭低下。」男人說著伸手在卡特頭上一按，提示她埋下頭。
男人收回手整理衣服下擺，以免影響緊急時拔槍的速度。他並未覺得自己的動作不妥，卡特卻是微微一愣，這樣的動作在上層社交中是算作失禮的。不過她抿了抿嘴，什麼也沒說。
她在父親的安排下離開德國，明面上是到西西里發展家族產業。對背地裡的東西，她也不是沒有感覺。然而家人沒有挑明，卡特就也不願意去思考。她自欺欺人地假裝看不見那片陰影，
一心做自己想做的事。
家人雖然不認同，但沒有明確提出反對。卡特明白這是家人對自己的寵愛，也有讓她自己認清現實的意思在。
家人的不看好讓少女心中不快，憑什麼認為這是她異想天開呢？為什麼覺得她一定不會成功呢？
卡特家族的地位很尷尬，他們是商人，商人通常是被貴族所輕視的，即使他們比貴族更富有。卡特被冠上貴族姓氏不過幾年時間，原因是家族中有人為王室做了傑出貢獻。老牌貴族們看不起他們，受封之前，跟著父母在市場上抛頭露面做生意的佩絲更是被貴族小姐們當面挖苦嘲笑。有什麼辦法呢？那個為王室效力的，傑出的卡特遠在國外。
就如同貴族小姐們覺得佩絲卡特是可笑異類，佩絲眼中那群生活在象牙塔中的大小姐們同樣可笑。她們會什麼呢？離開了女僕她們都不會穿衣服！
源於自尊的傲慢點燃了少女的鬥志，她迅速地掌握了貴族的繁瑣禮節，一邊一如既往地跟著父親學生意，即使心中抱持的想法在大多數人看來可笑幼稚，但她至少有能力養活自己。
少女覺得自己比那些只會搖搖羽毛扇的貴族小姐們更能幹，更現實，也更堅強。
你永遠不知道生活會給予你什麼。
卡特的父親總是這樣說。
佩絲卡特從來沒被人，像G那樣，疾言厲色地訓斥過。
惱火過後是委屈，再之後便是忍不住的淚水了。她從沒想像過會被自己定義的同盟，或是夥伴這樣對待。
喬托追上來安慰，卡特覺得丟臉，躲在大廳外裝飾用的帷幔中，金色頭髮的男人似乎明白她的心情，遠遠對她歉意一笑，撫胸彎腰真誠地行了一禮後轉身離開。
卡特側過身讓過，她受不起這樣的大禮，心情平復後覺得自己卑劣，不過被說了幾句，就這種樣子，這和那些聽不得反對話的貴族小姐有什麼不同呢？
她不想做嬌生慣養的大小姐，但她確實是在這樣的環境中長大。
父親說人永遠不知道生活會給予你什麼。
生活未曾給予她挫折，所以她未曾長大，那麼現在，它給予了挫折，是否也給予了成熟的機會？
G先生。
少女微微抬頭，目視走在前面的紅發男人，雖然難相處了點。但是，將自己帶到這種地方來，是個縝密而負責的人呢。
想要獲得他的認同。
「把頭低下。」仿佛能夠察覺背後的目光，G皺著眉頭回過臉來。
「好的。」卡特趕忙把臉埋下，心中想的是，G先生真是凶啊。
卻是沒了初時的敬畏。
少女豐富的內心活動G自然是猜不到，警惕著四周的動靜，男人也沒空想別的。
不過他還是分了心思在身後的少女身上，控制步速讓卡特不至於跟不上。紅發男人領教過貴族小姐們的腳力，對沒有好感的卡特自然不抱希望。
半個小時後他們經過第一座建築，正式進入貧民窟。泥土地上髒水四溢，空氣中有一股揮之不去的臭味，棚屋屋簷的陰影下坐著人，他們投到兩人身上的目光讓卡特如芒在背。少女謹記男人的叮囑，一直沒有抬頭，僅以餘光掃視視野所及之處。
因害怕和貧民對上目光，卡特刻意避開了他們的臉，手腳、衣物，一掃而過。她驚訝地發現，和貧民們身上穿著的相比，自己披著的斗篷絕對算是乾淨的。
G的腳步加快了，卡特緊緊跟上，周圍建築的破損程度越來越嚴重，他們正走進貧民窟的深處——貧民窟中最貧窮的地方。
「請等一下，G先生！」卡特突然扯住了男人的袖子，驚訝地叫道，「那是喬托先生嗎？」
G順著卡特指的方向看去，那個明晃晃金燦燦的腦袋，不是喬托還能是誰？
「哦，上帝保佑……」紅發男人像是暴躁到了極限，狠狠磨著牙，擠出了這麼幾個字。
然後，他快步向那個偷偷摸摸的，分外顯眼的身影走去。
第3章 chapter3
G向喬托走去，腳步飛快卻無聲無息。
卡特提起裙子躡手躡腳地跟在後面，倒也沒被甩開多大距離。
然後少女看見G一巴掌拍在喬托肩上，只把可憐的金髮先生拍得向前傾倒。
「哇……」喬托猝不及防地向前摔過去，手忙腳亂穩住重心，他倉促回頭，身體已經做出了逃跑的動作，誰知卻看見了一張熟悉的臉。
「GG、G？！」
金髮男人慌忙停住腳步，踉蹌兩下直起身體，想讓自己看上去不那麼心虛。他慌慌張張的樣子讓趕上來的卡特想笑，卻讓G的臉更黑了一層。
「喬托，能不能請你解釋下，你出現在這裡的原因？」G從兜裡掏出煙，順手點燃叼在嘴裡。他站在向下的臺階上，而喬托站在臺階底部，居高臨下的位置顯然讓紅發男人得了便宜。卡特站在G後面的臺階上，居於更高的位置，越過G的頭頂將喬托的表情看得一清二楚。
哦，真像一隻戰戰兢兢的無辜兔子。
少女在喬托視線飄過來的時候做了個自求多福的表情，站在紅發男人身後的她都能感受到G有如實質的憤怒，更何況直接面對他的喬托呢。
「嗨，G。有女士在，別抽煙。」金燦燦的兔子技巧拙略地試圖轉移話題。
G夾著煙的手一頓，回頭看卡特，少女無辜地看著他，頓了下才反應過來男人是在等她的意見：「哦，沒關係，G先生請隨意。」
紅發男人猶豫了下，還是將煙丟在地上踩滅。卡特看著那支才少了一點兒的雪茄聳聳肩，她該說的都說了，最終怎麼做還得看G的決定。
脾氣暴躁的紅發男人，倒是比她想像中的更加紳士呢。
「喬托！」G腳尖一碾，雪茄頭整個被踩散，半焦的煙絲幾乎是蹦出來的，紅發男人控制著自己的脾氣，咬牙切齒，「你想去哪裡？」
趁著G回頭的空當，喬托貓著腰往挪到了前面的轉角處，可惜功虧一簣，被G發現了。
「你手裡拿著什麼？」
剛剛喬托面對著G，藏在背後的東西沒被發現，這回，紅發男人快走幾步，劈手奪過那幾隻布袋。
卡特跟下去，踮腳從G身後探頭看，這時的姑娘頗有些隔岸觀火的意思。
布袋中裝著的都是金銀幣，不多，但足夠底層家庭生活一些時候。
「我記得您說過，『西西里不是適合做慈善的地方』。」
隔岸觀火的幸災樂禍讓卡特樂極生悲，等少女看到喬托望向自己的目光時，她才意識到自己的一句話把火引到自己身上來了。
金色的兔子悲憫地看著自己，卡特感覺自己仿佛沐浴在聖母光輝之下，而光輝的背景，必須是地獄式的陰暗可怕。
突然被卡特插了話，G一腔怒火卻是難以發洩，少女畢竟不是喬托那樣，親密無所顧忌的友人。
趁G一時愣住，喬托突然狡黠一笑，沖卡特眨了眨眼。卡特沒能明白他的意思。下一秒，喬托拉著卡特跑了起來。
「哦哦，我的上帝——」卡特尖叫著，身不由己地跟著跑起來。她意識到現在的場合不適合高聲說話，硬生生把後半段尖叫壓回了嗓子。
但之前聲音中流露出的小小興奮沒能逃過喬托的耳朵。
「看來卡特小姐不是位合格的淑女呢。」金髮男人用的是讚揚的語氣。
「喬托先生也絕不是位合格的紳士。」卡特回敬道。
「多謝誇獎。」喬托停在一道門前，伸手敲了敲，「漢克大叔，我是喬托，開下門。」
簡陋的木門很快從裡面打開，喬托拉著卡特閃身進去，幾乎就在他們關上門的同時，兩人聽見了G從門外跑過的聲音。
卡特擔憂道：「這樣做真的沒問題嗎，喬托先生？」
「沒問題，先讓他一個人冷靜冷靜。」喬托背抵著門，仿佛怕G會破門而入，「這一段地區相對安全，別擔心，不會有問題的。」
「遇上麻煩了，喬托？」嘴裡叼著煙杆的老人插上門栓，轉身問喬托。
「啊，和朋友鬧了點小矛盾。」喬托聳聳肩。
「是看不慣你到處施捨的壞習慣嗎？我早就說過了。」老人走起路來一瘸一拐，顯然腳上有問題。
出於尊重，卡特沒低頭看，長年抽劣質煙草的老人身上沉積著難聞的煙臭，少女不動聲色地調整了下呼吸，並沒有表現出厭惡和不自在。
老人一針見血的話透露了他和喬托的熟悉。卡特稍稍放鬆下來，依然安靜地站在喬托身後當隱形人。
這裡建築本身的破損程度比剛進入貧民窟看見的要嚴重，但人為修繕的痕跡更多更明顯，比如剛剛那扇木門，不過是擋在一個破洞上的幾條拼接起來的木板，後面的門栓也是另外添上去的，木料和做門板的不一樣。
老人身上的衣服佈滿補丁，但乾淨整潔。
這一片區域給人的感覺，雖然窮困，卻體面。
「這是誰？」老人沒打算放過卡特，直接向喬托發問。
「我的同伴，卡特小姐。」喬托這樣向老人介紹。
老人審視地打量了卡特幾眼，含糊地「唔」了一聲，向少女點點頭，算是認同。隨即他背轉身，帶著兩人往屋子裡面走去。
「和誰吵架了？G？」
「啊，是的。」
回答了漢克的提問，喬托轉過頭對卡特解釋：「我和G是在這個區域長大的，童年時漢克大叔很照顧我們。」
「然後等他們長大了，我一腳把他們踢了出去。」
「是啊，」喬托抓抓頭髮，「所以G到現在都不肯記住你搬家後住在哪兒了。」
卡特眨了眨眼——「不肯記住」麼？
漢克哼了聲，在吱吱嘎嘎的椅子上坐下：「我敢打賭，不出一刻鐘，那小子就會找過來。」
「在他找來之前，我們抓緊時間幹活吧。」喬托在老人對面坐下。
這時候的金髮男人微微斂去了笑容，伴隨著嘴角弧度的微妙改變，喬托整個人的氣勢都變了，溫柔又孩子氣的男人，突然變得沉穩起來，破了洞的屋頂漏下西西里的陽光，男人那雙眼睛，讓卡特明白了什麼叫做澄澈的深邃。
好像之前的天真都是偽裝，如同孩子一瞬間長大成人，清瘦的年輕男人，讓人覺得可靠。
內心的驚訝和感慨並沒有影響卡特的行動力，她在喬托坐下的同時低頭往外退去，從喬托對漢克說的話來看，他們之間的事連G都不知道，她這個外人自然應當回避。
「等等，卡特小姐。」喬托手掌向上做了個邀請入座的動作，「一起來吧，你和我站在同一條戰線上。」
男人臉上的表情和卡特所知道的那個喬托沒有差別，仿佛剛剛的沉穩可靠才是錯覺。
卡特第一次對自己的判斷感到不自信。她依言坐下，椅子吱呀一聲讓少女猛地一抖。漢克斜眼瞟她，卡特紅著臉結結巴巴：「天、天呐，我的體重已經到了這樣慘不忍睹的地步了麼？！」
自嘲式的幽默，毫不做作。漢克的視線在她身上定格了兩秒，隨即從貼身口袋裡掏出一張紙拍在桌上。
「這個月的名單。」
劣質紙張上爬著難看的字跡，每行的開頭都是一個名字，名字後面是位址，最後是綴著金錢符號的數位。
聯繫之前喬托在做的事情，不難猜測這是什麼名單。
「西西里不是適合做慈善的地方，」喬托拿起名單，重複了一遍卡特引火焚身的話，「G這句話沒錯。但任何地方，都有值得幫助的人。」
「名單上的人和貧民窟週邊那些自甘墮落，幹著偷竊搶劫勾當的人不同。」漢克看了眼金髮男人，介面道，「他們想要通過努力獲得更好的生活，也有能力去爭取。有了這筆錢，再加上一些奮鬥，這些人不久就能脫離貧民窟，去外面的世界了。走出去的這些人，將會成為下一筆資金的出資人。」
「當然也有一些品行良好的人因為無法選擇的出生而在這裡遭遇不幸，沒能等到這樣的機會，我們同樣會想辦法負責他們遺孀遺孤的部分生活費。」
「漢克先生負責整理受惠人名單，喬托先生負責資金的收集和發放？」卡特總結道。
喬托笑著對她點頭，少女覺得自己有些興奮起來了：「所以說，我想要雇傭可靠的工人，只要通過漢克大叔就行了？」
漢克疑惑地看著喬托，顯然事前並沒有得到消息。
興奮中的少女沒有理會漢克的疑惑，她有更迫切想要得到解答的問題：「為什麼不讓G先生加入你們的行動呢？這並不是的單純的慈善，而是一個良性迴圈啊。」
「G那小子是武鬥派，讓他加入，他會遊說那些人跟他一起鬧革命。而我只是想讓這些人安安穩穩過上普通人該過的日子。」漢克哼了一聲，吐了個煙圈斜眼看喬托。
金髮男人微微苦笑，表情帶著點落寞，漢克咕噥了一聲，兩人似乎都在刻意回避著什麼。
卡特大概也能猜到，這個良性迴圈不會有想像的那麼美好，金錢會腐化人心，走出了貧民窟，還有多少人願意和這個不光彩的地方有聯繫？感恩心，憐憫心，在現實生活的壓榨下還能剩多少？
大部分的錢款恐怕是喬托一個人出的吧？這個金髮年輕人能有多少錢呢？他能堅持到哪一天？
這是一場前途堪憂的旅程。
G知道了，一定會反對。
革命，確實是一個行之有效的方法。但它帶來的後果不是誰都能夠承擔得起的。
卡特知道，屋子裡的兩個男人，都不願意見到鮮血。所以才採用這種理想式的，迂回的溫和方法。
興奮的心情被潑了涼水，卡特輕輕呼了口氣。心中流淌過說不出的滋味，尚未來得及品味，敲門聲就響了起來——
「喬托，我知道你在裡面，讓老頭子開門。」
帶著無奈的語氣說明紅發男人已經平靜了下來。
漢克嘟囔著「臭小子」撐著桌子要站起來，離門最近的卡特搶先一步站起來：「我去吧。」
少女吃力地卸下門栓，紅發男人聽見動靜自己動手將門推開，他顯然是嫌棄開門的速度太慢，想要抱怨卻在看見開門的人之後生生咽了下去。
可別再把她罵哭了。
男人翻了個白眼。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:44
第4章 chapter4
一行三人回到喬托的寓所時天已經完全黑了。
鐵門被打開，馬車駛入，隔著中央草坪，獨棟別墅的窗口亮著光。
算不上多麼奢侈的住宅，但這樣一座居所顯然能夠讓它的主人躋身上層社會。聯繫之前喬托那句他和G都是出身貧民窟的話，卡特後知後覺地感到了震驚。當時男人一語帶過的輕飄飄口氣居然讓她漏過了這麼重要的資訊。
如果父親在的話，感覺會被責備呢。
卡特幾乎想伸手捂臉。
她不安地絞著手指，手臂一動感覺到了塞在斗篷下的東西。
卡特被提醒了，她抬頭小心翼翼地看了眼對面坐著的紅發男人，沒想到男人的視線正好也落在她身上。兩人視線一撞，卻是G先移開了目光，是個偷窺被發現一般的躲閃動作。
本來因藏了東西而略有些緊張的卡特看見G的反應反而放鬆下來。生意人，總不能是先露怯的那個。
少女帶著微微調侃的意味看了G幾秒，隨後才移開視線。幾秒的時間，側頭看著窗外的男人顯得很局促，窗外暗淡光線照射進來，G的耳廓略微有些泛紅。
卡特垂下視線打量自己的著裝，斗篷遮得嚴嚴實實，只有放在膝蓋上的手指從縫隙中露出來。沒有不得體之處，完全不知道G看見了什麼。
根本沒有可看之處。
卡特因此而生出幾分莫名的得意來，好像勝了G一次。
打量完自己，視線一抬，發現手肘抵著車窗，撐著下巴打瞌睡的喬托不知什麼時候睜開了眼睛，笑盈盈地看著她。顯然之前卡特和G之間的暗潮湧動全被金髮男人看在了眼裡。
少女臉上一紅，之前的得意瞬間變成懊惱。
她心虛地扭頭望向窗外，一眼就看見了停在喬托家門口的一輛眼熟馬車。
卡特和G同一時間低聲開口：「阿諾德？」
相比于少女，G的驚訝更勝一籌。他們的這位合作夥伴不打招呼輕易不會登門。
喬托的馬車一停下，金髮男人當先下了車，他伸手將卡特扶了下來，最後是G。三人在明亮的大廳中見到了鉑金色頭髮的男人，他坐在沙發上，環抱雙臂，低著頭閉目養神。卡特一瞬間覺得他和G非常相似。
「嘿，阿諾德！」喬托興沖沖地打招呼，大步向男人走去。
阿諾德起身，與喬托握手。和金髮男人的熱情比起來，他的反應顯得過於冷淡了，和喬托握了手之後，他沖G點了下頭，算是見禮。
開口的話是對卡特說的：「你去了哪裡？」
冷淡的嗓音帶著公事公辦的不耐煩。
卡特像是被微微嚇到，無措地看了喬托和G一眼，才開口道：「貧民窟。」
阿諾德頓了一秒，走到卡特面前審視地看著她：「斗篷。」
「哦……」卡特於是脫下罩在衣服外面的骯髒斗篷，站在她面前的阿諾德順手接了過去，隨手扔在了一邊的椅子上。
鉑金髮色男人這一順手動作讓喬托和G在他背後交換了下眼神——
G：「阿諾德這傢伙什麼時候變得這麼殷勤了？」
喬托：「面對女士這樣做不是很正常嗎？」
G：「……」那你為什麼要露出那麼驚訝的神色，喬托？！
這一邊阿諾德淡淡開口：「和預估時間相差太大，我過來看看，接委託人回家。」
說這話的時候，男人是看著卡特的。
隨即阿諾德轉過來向喬托和G欠了欠身：「告辭。」
喬托和G把人送到大門口，看著馬車遠去，紅發男人忍不住說：「我依然覺得阿諾德對卡特太過殷勤了，他什麼時候對委託人這麼盡心盡力了？他經手過很多比卡特的更大的單子。」
「阿諾德為人雖然冷淡了些，但他確實是位紳士。」喬托如此說著，G看他的神情，卻像是在說服他自己。
正想對喬托自欺欺人的做法說兩句的G聽見金髮男人搶先一步對自己開口了：「剛剛在馬車裡，你盯著卡特小姐在看什麼呢？」
喬托臉上的澄澈笑容，與眼中孩童式的頑皮，讓G擺出如臨大敵的嚴肅面孔「什麼都沒有！」紅發男人想也不想就反駁道。
※
在阿諾德的馬車裡，男人和卡特面對面坐著。
此時男人正把藏在袖子裡的東西拿出來，那是一卷小小的羊皮紙。是他接過斗篷時卡特順手塞過去的。
沒有問「這是什麼」，也沒有把東西還回去，阿諾德攤開了紙卷，裡面密密麻麻寫著東西，光線不夠，為了看清上面的字跡，阿諾德眯起了眼。
「是名單。」卡特開口說，「貧民窟中可靠的，壯勞力的名單。是喬托的朋友交給我的。」少女含糊地用「喬托的朋友」來定義漢克大叔。
G到達後，喬托忙著和他解釋，兩人背後，卡特和漢克也進行了簡短的對話，乘G不注意，漢克將名單交給了卡特。
頭髮灰白的老人嘟嘟囔囔：「放在我這裡也幹不了什麼，如果你有用，那就拿去吧。」
漢克向斜上抬起的視線帶著消極，因為沒有別的辦法能夠迅速給予這些人工作，他才將這批人交到他暫且無法信任的女性手上。
但西西里落日時分的陽光穿過屋頂破洞照在老人佈滿溝壑的臉上，將他濁黃的眼睛照得通透，他迎著光線抬頭的動作，仿佛在仰望希望。
「別讓這群人跟著G瞎來。」漢克最後要求道。
他沒有太大的抱負，西西里人民被貴族和侵略者欺壓已久，老人清楚地知道想要推翻已有制度會遭遇多大的困難。或許真的是老了，他開始妥協，要的不過是在當下體制中求得更好的生活。
G太過鋒芒畢露，燃燒在他眼中的火焰是和他發色一樣的火紅，鮮血一般的顏色。他所求的必然帶來犧牲，漢克不願意看到。所以他傾向喬托，儘管他知道喬托選擇的路比G選擇的困難的多。
有時候，漢克也會覺得奇怪，為什麼性格不同，信仰相異的兩個人會親如兄弟。
別讓這群人跟著G瞎來。
漢克沒有想到，這群人最終還是成了G的手下，成為彭格列家族最初的，最堅實的力量。他沒有想到，最終溫和的喬托也被逼到了組織武裝反抗這條路上。
別瞎來。
又有誰能說清楚，在接下來的荒唐世道中，到底是誰在胡來？
阿諾德將羊皮卷丟回卡特懷裡：「你自己看著辦。」
說完男人環抱雙臂，垂下頭閉上了眼睛。鄉間月色明亮，透過車窗照在男人冷白色的臉頰上，更讓男人的皮膚白得像是大理石一般，美麗冰冷不近人情。然而他鉑金色的髮絲柔軟，隨著馬車微微晃動，配合著眼睛下淡淡的陰影，讓恍如雕塑般的男人多了幾分生氣。
卡特在心裡歎了口氣，將羊皮卷收好。讓她看著辦？她從來沒有辦過這種事情。即使父親做生意時將她帶在身邊，員工雇傭這種重大的問題也不會讓她拿主意。
G沒有頭緒，阿諾德撒手不管，喬托……經驗恐怕還不如她。
沉甸甸的擔子落在自己身上，卡特切實感受到了肩上的分量，並沒有多少緊張，更多的卻是躍躍欲試。
興奮。
這是證明自己的一個機會。
父親曾經說過她好勝心太強，難以成為一個真正的淑女。
「如果你是個男孩兒該多好。」老卡特半開玩笑地說過這樣的話，笑容裡驕傲和擔憂並存。
此刻，在這異鄉的土地上，她的好勝心無疑是她最大的資本。
因為好勝，所以有勇氣，於是不害怕失敗。失敗？等它真正到來的時候再恐慌吧。
少女看了看對面閉著眼睛的男人，總會有人替自己收拾爛攤子的，是不是，顧問先生？
馬車駛上阿諾德莊園石子路的時候，車裡的男人睜開了眼。燈火通明的城堡前男人伸手將卡特扶下車。
豪華的城堡前，只站著一名管家模樣的中年男性，他身後敞開的大門內是奢華又空曠的大廳。大門正對一道鋪著地毯的寬闊樓梯，樓梯向上延伸，於中間岔開，伸向兩側連接著二樓，正對大門的牆壁上掛著巨型油畫。
「傑森，送佩絲小姐回去。」阿諾德吩咐道。
「好的，少爺。」中年男性低了下頭，伸手指引卡特，「佩絲小姐，這邊請。」
卡特點點頭，和阿諾德行了貼面禮告別。冷淡的男人表情依舊，沒有絲毫不適應。
傑森引導著卡特向位於樓梯陰影中的一道門走去，阿諾德站在原地目送。進門前卡特忽然轉過身：「早點休息，阿諾德。」
阿諾德似乎有些吃驚，遲了一秒才以一貫的冷淡語氣回答：「我會的。」
卡特點了下頭，走進了那道門，她聽見阿諾德的聲音於身後再次響起，在空曠的大廳中隱隱迴響：「Schlaf gut.」
卡特愣了愣，回頭帶著笑意說了句：「Schlaf gut.」
傑森管家在前面微微搖頭：「你們還都沒吃晚餐呢，少爺小姐們。」
卡特低聲回答：「啊，我知道。但總不能戳破阿諾德吧？他會惱羞成怒的。」
傑森低笑兩聲：「少爺從小就是這樣的性格。」
「令人為難的性格。」
「是的，令人為難。但也很可愛不是嗎，佩絲小姐？」
第5章 chapter5
阿諾德可愛不可愛，卡特不敢說。
她只知道這個男人是成功的，看看他坐擁的財富就知道了。
第二天早晨少女揉著酸痛的脖子站在臥室視窗向下眺望，可以看見和自己的別墅只隔了一道花園籬笆的阿諾德莊園。
富人區的清晨寂靜安逸，乳白色的晨霧籠罩之下，大地帶著未醒的朦朧。隔壁莊園裡，身姿挺拔的男人已經在花園中騎馬晨練了。
恪守時間表的生活體現了男人的嚴謹作風。這樣的人通常嚴肅且不可親近。
卡特回想起初到西西里時跟著阿諾德會見上層貴族時男人的態度，那微微抬高下巴的傲慢，不知為何總是帶著淡淡諷刺的上挑語調，顯示出了這個典型德國貴族的非典型乖張性格。
聯想起男人昨晚那句不合時宜的「Schlaf gut.」卡特挑了挑嘴角，真是彆扭的性格。
可愛？
少女面對等身穿衣鏡整理胸前的蝴蝶結。
如果阿諾德可愛的話，她該是什麼？
打開房門，順著旋轉樓梯向下走，保養得當的木質扶手給人以溫潤的涼意。
一樓餐廳，豐盛的早餐已經擺放在了桌上，十二人長桌，只在主位上孤零零地擺放著餐具。
每個早晨，卡特總會想，她咽下去的不是牛奶和麵包，而是獨處異鄉的孤獨。
然而她不可以換張小點的桌子，不可以減少早餐餐點的種類和數量，因為這是體面。
——我們得時刻準備著有客人上門。
說得好像真的會有客人上門似的。
卡特對此嗤之以鼻。
傑森管家建議她可以讓傭人把早餐端到她的臥室中：「您可以在床上吃早餐。」他善意地給出聰明的藉口，「貴族小姐們都是嬌弱的，何況在異國他鄉呢。」
在臥室中進食，通常帶著些過於慵懶的消極意味。
卡特搖頭拒絕：「不，太頹廢了。」
「而且，我也沒有這麼脆弱。」總會習慣的。
卡特拿著銀質果醬刀往麵包片上塗野莓醬，務必麵包四角也得覆上一層均勻的果醬，與其說是為了吃而這麼做，不如說是出於好玩。
卡特的母親時常為此而責備她：「不能養成這樣的習慣，如果以後在別人的餐桌上也做出這種舉動，想想都覺得難堪！」
卡特的父親視線依然留在報紙上：「得了吧，這是在家裡，隨意些。我相信佩絲不會分不清場合的。」
佩絲•卡特笑眯眯地點頭，將最後一個角上的果醬抹平。
如今身處西西里，抹果醬的動作，更多了一份懷念。
吃完早餐，卡特回到臥室，順手關上了門。她沒有從德國帶所謂的貼身女僕過來，老卡特向來節儉，被封貴族後生活上沒有多大變化，傭人依然是那幾個，給女兒帶去家裡就周轉不開了。
「到西西里自己找幾個吧。」
人生地不熟，現在卡特別墅裡的傭人都是阿諾德從他那裡撥過來的。不熟悉，於是不信任，除了大掃除的時候，卡特不允許他們進入自己的臥室。少女同樣不需要傭人伺候自己穿衣，一方面是因為自己腦海中賭氣似的「貴族小姐離開了女僕都不會穿衣服」，一方面也是因為不熟悉，不想讓別人太過接近。
這麼做唯一的壞處是阿諾德那裡不好交代。然而男人對此保持了心知肚明的沉默——既然如此，卡特不打算做出改變。
少女從上鎖的抽屜裡取出夾在筆記本裡的名單，逐行閱讀。昨晚傑森送她回家後又來了一趟，給了她一份重金屬工廠的工人名冊，裡面記錄著工人們的詳細情況，如身高、年齡等。這無疑是一份極好的參考資料。
名單的來源，顯然是阿諾德。
佩絲•卡特深吸一口氣，照著重金屬工廠的工人的要求挑選自己的工人。
靠近港口的廠房連同配套的宿舍樓的建設都已經進入尾聲，基建完成後材料緊接著送來，材料一到工廠就必須開始生產——如果要算上培訓員工的時間，她得在十天內確定名單。時間有限又是新手上路……
盡力而為。
卡特抿著嘴唇，做好被G先生訓斥的準備吧。
※
五天后，卡特手寫的名單連同漢克給的原件一起出現在G的辦公桌上，紅發男人正在兩邊對比著看，手邊一杯咖啡冒著熱氣，還不是能夠入口的溫度。
喬托就在這個當口走進來，手裡托著一盤小點心：「怎麼樣？」
金髮男人將盤子放在辦公桌上，雙手撐著檯面問道。
G停頓了幾秒才給出評價：「她很努力。」
「這話直接對卡特小姐說會顯得更有價值。」
「不是你把她拉走的嗎？」
「這個啊，」喬托苦笑，把點心盤子往G那邊推了推，「……嘗嘗吧。」
G看了眼喬托，又看了眼點心，最終拿了塊小餅乾送進嘴裡：「轉移話題的手段太拙劣了，喬托。」
紅發男人嚼著餅乾咕噥了句「味道不錯」，作為對喬托「嘗嘗看的回應」。總有些時候，刻板認真的人會顯得可愛。
「喬托，」G的神色一直是正經的，此刻又添加了幾分深思熟慮，「我不明白阿諾德為什麼要把卡特介紹給我們，他完全有能力獨自承擔。」
「而且你看……」G彈了彈卡特手寫的名單， 「我們根本不需要做什麼。」
「G？」喬托的聲音含著疑惑，他睿智的夥伴犯了個不該犯的邏輯錯誤，「如果不聯繫我們，卡特小姐根本拿不到漢克大叔的名單，也無從完成你現在手裡的這張東西。」
「你說她很努力。」喬托帶著些調侃笑起來，「我還以為你話裡的意思是她給出的名單並不完善，雖然她用了心……原來是完全的誇讚嗎？」
G捏了捏鼻樑：「為什麼你會認為我不認同……不，其實你也不看好她能力嗎？」
喬托愣了下，一臉才反應過來的尷尬。
為了避免喬托陷入之後可能會產生的自責，G快速接上了話題：「在貧民窟，如果不是偶然撞見了你，繼而發生一系列的事情，最終接觸漢克，她不可能獲得這張名單。」
「就算卡特沒有和漢克發生接觸，我也會從他那裡得到名單，結果還是一樣。」喬托的思緒果然被拉開了。
「好吧，又繞回初衷了，」G攤手妥協，「她為什麼一定要雇傭貧民？我可不認為阿諾德有心情陪她玩慈善家的遊戲，以他的人脈，雇傭工人是非常方便的。」
「或許因為阿諾德從這筆交易中可以獲取極大的利潤，所以他滿足雇主的每一個要求，阿諾德是商人，值得信任的商人。」喬托說，「又或許，他們有良好的私人關係，阿諾德不方便反駁。」
「良好的私人關係……阿諾德那傢伙會有這種東西？」G皺眉，撇嘴。
喬托卻笑得溫和又包容，G和阿諾德氣場不和，總是針鋒相對，不肯承認對方。但他這個旁觀者在一邊看著，卻清楚地看見，他們都是認同和欣賞對方的。
金髮男人提醒道：「他特地來這裡接卡特小姐回家，你忘了嗎？」
「當然沒有。」G瞥開視線。
移開視線的瞬間，視野中景物匆匆劃過，暈成一片什麼也看不清的背景，腦海中的畫面清晰地浮現，昏暗的車廂裡，骯髒的深色斗篷下，少女白皙纖細的手指因緊張而絞在一起，隨後是她望向自己的目光，慧黠澄澈，又帶著不懷好意的調皮。
最後，是那一聲驚訝，卻帶著了然安心的「阿諾德」。
「好吧，」G不得不承認，「也許她和阿諾德確實有不錯的交情。」
喬托支開卡特不過為了爭取緩衝，卡特總還是要和G商量關於名單的事。
淺金色頭髮的少女坐在G對面，略帶局促，放在膝上的手，因緊張而緊扣：「名單……怎麼樣？」
西西里的陽光從辦公室敞開的大門照進來，給少女攏上一層明亮的光暈，背著光，她綠色的眼睛顯得深邃，日爾曼人的血統在這樣的光線下顯示出它的優越性。
G低頭看了眼手上的名單，他的沉默讓卡特不安，連帶著賴在一邊的喬托也緊張起來，他甚至想要提醒紅發男人，在他們之前的對話中，他對卡特表示出的讚賞。
「令我驚訝。」G最終抬起頭，露出了笑容，「非常不錯。」
陽光，陽光照亮了紅發男人的臉，深棕色的眼睛通透明亮。他臉上溫和的笑容，是佩絲•卡特自踏上這片土地以來至今，所獲得的最大肯定。
第6章 chapter6
G對卡特給出的名單沒有異議，喬托松了口氣，預想中的爭執沒有發生。但分歧還是不可避免地產生了，在如何召集工人這個細節上。
卡特說派人到貧民窟下發通知，讓工人們自行前往集合點不就行了？因為貧民經濟上的特殊性，不存在招工被拒絕的可能性。
G認為這樣不行，雖然貴族們對貧民窟嗤之以鼻敬而遠之，但不代表不關心，大批貧民突然轉移他們不可能不知道。
「你還想讓你的工廠辦下去嗎，卡特小姐？」紅發男人說起話來總帶著火藥味。
卡特反駁：「我沒有與任何貴族有利益上的聯繫，他們怎麼看都和我沒關係。」
「你以為他們會僅僅止於看看嗎？背後的閒話傳播開來會扼殺你整條利益鏈。想想猶太人吧，因為宗教，他們受到了多麼殘酷的迫害。在大多數人的印象中，貧民都和疾病聯繫在一起。」
「我認為應當讓他們有計劃地，分批地秘密離開，接受培訓。」G指了指沙發上捧著本書，似乎看得聚精會神的阿諾德，「然後讓培訓後的貧民以阿諾德招收的勞工名義出現。」
卡特隨著G的一指轉頭，看著阿諾德，等待他的意見。
時間介於清晨和上午之間，富人區大部分居民剛準備起床的時候。
地點是卡特家過於空曠的客廳。
G第一次登了卡特家的門，阿諾德在他之前已經在了。見此情景，紅發男人只得相信阿諾德和卡特確實交情深厚。
促使G登門拜訪的原因有二，一來讓總讓一個姑娘往他們那兒跑說不過去，二來卡特還是他們的金主。
「按G說的辦。」阿諾德合上書放在了沙發扶手上，他在膝蓋上交叉起十指，「你只需要在動員大會上露個面就行了。女性實業家在西西里並不受歡迎。」
「好吧。」卡特聳肩妥協。
「那我先告辭了。」事情談完，G不打算多做停留。
「等等，這個點出去會遇到不該遇到的人。」阿諾德從沙發上站起身來，「到我家去坐會兒？」
G對突然的邀請感到驚訝，但這是合情合理的解決方法，他也沒有理由拒絕阿諾德難得的好意：「麻煩你了。」
阿諾德簡短地點了下頭，站起來往門口走，走了兩步他轉過身，視線越過跟在他後面的G，投在卡特身上：「還記得欠我什麼嗎？」
卡特的表情在茫然和緊張中徘徊了一會兒：「啊，好的。」
G將投在卡特身上的視線收回，心中暗覺好笑，欠債的人語氣居然是愉快的。
真的是欠債嗎？他想。還是一個小小的情趣？
阿諾德和卡特是鄰居，這一點G之前就知道。
從卡特客廳的視窗望出去，看見的是她的花園，花園邊緣圍著一圈低矮的灌木，隔著那層深綠色的圍欄，可以望見阿諾德莊園房屋的尖頂。
兩人的莊園是緊挨著的，從一處大門走出去，進入另一道，所花費的時間完全可以忽略。
因為這個原因，G的心中產生了一些微妙的變化，他覺得卡特這個德國姑娘還是挺不錯的，雖然天真了些，但既不倨傲，也不嬌蠻，算是個好姑娘。
紅發男人聽著身後卡特的腳步聲，看著前面阿諾德的背影，抬手壓了壓帽子。
似乎挺不錯的。
※
卡特圍著圍裙在阿諾德家的廚房裡打奶油，金屬料理棒在碗中上下翻飛，帶起的白色糊狀物已經開始起泡了。這是一個需要手臂力量的體力活，需要的技巧很少。貴族小姐們心血來潮下次廚，一般也是把這個步驟交給僕人來做。
阿諾德家的廚房是和他城堡式住宅相應的巨大，此刻這個廚房中只有卡特和傑森管家兩個人。
「我很好奇阿諾德會怎麼招待G先生，他們會談些什麼？」手上的工作非常無聊，卡特試著和傑森聊天。
「阿諾德少爺是擁有必要的交際手段的。」傑森站在一邊，一手背在身後，一手挽著餐巾：「需要我做些什麼嗎，佩絲小姐？」
「不，不用了。」佩絲回頭對傑森笑了下，手上的動作保持著速度，「阿諾德會看出來的，雖然我不知道他是如何做到的。」
「佩絲小姐做的蛋糕味道確實要比別人做的好得多。」傑森困惑得偏了偏頭，嘴角恰到好處的弧度中帶著自豪，「應該稱之為天賦。阿諾德少爺雇傭關過很多任廚師，沒有一個能做出您做的那種味道，他很失望。」
「真挑剔。」
奶油打發完成，卡特扔下料理棒，揉著肩膀甩胳膊。
她瞥了眼放在烤箱上的小巧座鐘，時間剛剛好。從烤箱下層取出餅乾，親力親為地裝好盆，然後才交給傑森讓他端上去：「給你挑剔的主人和他壞脾氣的客人。」
傑森向卡特彎了下腰，沒有回應她孩子氣的話語：「遵命，我的小姐。」
卡特提起裙擺行了一禮，頭還沒抬起來，順手從料理台下的隔層裡抽了張蛋糕紙出來。莊重的禮儀瞬間失去了它的嚴肅，有了玩笑的意味。
傑森也不在意，轉身出去了。卡特將紙鋪在裱花臺上，又看了眼座鐘，等了半分鐘，打開烤箱，取出上層裝在模具裡的蛋糕胚，她將模具倒扣在紙上，用刀分離底座，薄而鋒利的刀一氣呵成地滑過去，脫下底座，下麵露出的蛋糕胚是均勻的焦黃色，隨即她快速地小幅度上下抖動模具，讓蛋糕胚完整掉落出來，這回露出的蛋糕截面就沒剛剛的那麼好看了，焦黃色的外皮有少許黏在了模具上，露出裡面的嫩黃色。
卡特遺憾地搖了搖頭，將模具泡進蓄滿水的水池。接下來就是等蛋糕胚冷卻了，這個過程需要好幾個小時，她該上去坐會兒，喝杯茶吃點餅乾。
佩絲卡特也算是大家小姐，雖然會做飯，但說實話，味道並不多麼好。唯獨做甜點很有一手。
因為被誇讚，所以樂意鑽研，於是她保持了，甚至提高了水準。佩絲卡特覺得，如果一直有人誇自己做的主食美味，她一定也可以真的將它做得美味。
人的成長離不開誇獎，誇獎會增強你的自信心。
卡特的父親這麼說過，也一直以鼓勵的方式教育他的女兒。
然而此刻卡特還想起了另一句話——女人啊，你的名字是虛榮。
不以為意地挑唇一笑，卡特洗乾淨手褪下圍裙，向客廳走去。
她遠遠便聽見兩個男人在討論什麼，阿諾德喜歡清靜，通常不允許傭人到處走動，因而他們不大的聲音讓在走廊上的卡特聽得清清楚楚。
連貫的對話落入耳中，卡特步速不變，阿諾德的敏銳異于常人，她能聽見他的聲音，他就必定能發現她，既然沒有中止對話，那就是讓她聽見也沒關係。
男人們在商量貧民們離開貧民窟的路線，見卡特進來只是點頭致意，話題依然繼續著，少女安分地坐在一邊靜靜聽著。她對西西里不熟悉，更別提是貧民窟中的各種小道，有心想要學習其中的訣竅，卻不得其門而入。
眼前突然出現一張手繪的簡易地圖，墨水還沒有幹透，濕潤地反著光。
「你也看看，有更好的建議嗎？」把地圖遞給她的是G。
卡特受寵若驚地接過，瞥了眼後磕磕巴巴地說：「我、我什麼都不懂。」
G無所謂地聳聳肩：「總得讓你知道。」
他的反應自然隨意，卡特不知該如何回應好像突然間變得不一樣的G先生，只得訥訥低頭看手裡的圖紙。
阿諾德對著轉回來的G緩緩挑眉，紅發男人用手裡的鋼筆輕輕敲了兩下桌面。兩人的情緒毫無障礙地傳達給了彼此——
阿諾德：哇哦。
G：還不是看在你的面子上。
隨後G看見阿諾德的眉梢抽搐了一下，一秒後什麼也沒發生似的繼續和他的討論。
從卡特的業務到和喬托一起做著的事情，話題沒完沒了。
卡特出去了趟，二十分鐘後端回一隻看上去很不錯的蛋糕，此刻阿諾德和G的討論告一段落，正好吃點點心。
天色不早了，G想著吃完點心就告辭回去，一邊把叉子上的蛋糕往嘴裡送——味道意外的好。
他緊接著插起第二塊——
「我很高興你的水準沒有退步，我親愛的佩絲表姐。」
他聽見阿諾德這麼說。
巧克力的甜香在口中化開，G心想阿諾德這傢伙說話實在太傲慢，把蛋糕咽下去的時候才後知後覺地反應過來男人對少女的稱呼，一口蛋糕差點嗆進氣管——
「表姐？！她居然比你大？！」
卡特豎起端蛋糕來的託盤遮住大半張臉，嗔怒道：「我可不認為這是稱讚，太失禮了G先生。」
「和你比起來還是很年輕的，G。」阿諾德說。
「你比G先生小很多嗎，阿諾德？」卡特狐疑道，她補充道，「我只不過比你大幾個月而已。」
「不是誰都像您有一張如此年輕的臉的，佩絲。」既然自己捅破了，阿諾德也不再生疏地稱自己的表姐為「卡特小姐。」
他向來不樂意公開和佩絲的關係，最主要的原因不是安全等等複雜嚴肅的因素，而僅僅是因為不想稱呼一個無論哪個方面看來都像自己妹妹的女人為姐姐。
不過，難得能消遣一回G。自己小小的不樂意，不值一提。
作者:
悠于
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2016-5-4 14:46
第7章 chapter7
「你和G先生有仇？」淺金色頭髮的少女和阿諾德面對面坐在長條桌中間的位置，豐盛的美食盛在精緻的器皿中放在他們之間。
「沒有。」阿諾德切著牛排，簡單地回答了一句。
「那就是因為欣賞而不服氣，所以到處較勁了。」卡特用總結性的語氣說道，塞了一小塊羊排到嘴裡，不打算聽取阿諾德的反駁。
阿諾德手裡的餐刀在盤子上劃出細微的聲響，只有一瞬，卻明確表達出了男人的不滿。但他什麼都沒說，因為卡特的話戳中了他。
喬托和卡特對阿諾德與G的關係做出了類似的評價，但顯然卡特的更精准些。兩者的評判標準都基於對其中一方當事人的絕對熟悉之上，因此我們可以說，佩絲卡特的眼光比喬托毒辣些，或者，我們也可以將其歸功於女性的敏銳。
「其實我不太明白，G先生分批運輸貧民的計畫有什麼意義。時間只有五天，再多的分批，人口的流動也是顯而易見的，貴族不可能不注意到。」
「別耍小孩脾氣，佩絲。」阿諾德動作優雅地用餐巾擦了擦嘴，「G是為了你的利益考慮才進行如此繁瑣的，成功幾率極小的規劃的。」
「你對貴族有成見，我也不打算改變你的想法，因為我也不喜歡。」阿諾德說，「你想幫助貧民，這是個高尚的想法。」男人意味深長地停頓了一下，「我也不會阻止。」
「但你憑什麼去幫助貧民？還不是錢嗎？作為一個商人，必須懂得妥協。」阿諾德坐姿挺拔，一絲不苟的男人微微抬起下巴，傲慢流露出來，他仿佛站在高處俯視卡特，但如果你仔細看，你會發現他眼中在真誠和認真，「你必須營造良好的人際關係，人脈是我們的生命線，也許將來的哪一天你得尋求你所不齒的貴族們的幫助，為了不讓自己在那個時候太難看，現在還是謙虛些吧。」
「別以為離開了你父親的視線，就可以為所欲為了。」
卡特狠狠一震。
阿諾德看了她一會兒，然後移開了視線。他看見對面的少女繃著臉不甘示弱，但她咬牙的動作卻因太過僵硬的肌肉而無所遁形。
老卡特果然是佩絲的死穴。
阿諾德向餐廳門口瞥了一眼，刀子似的淩厲目光在站在門邊的傑森眼裡卻是狼狽的——少爺讓他救場呢，佩絲小姐快哭了。
傑森彎了下腰，退出餐廳，很快他端著方盤回來，上面放著一封信。管家背手彎腰，將盤子遞到少女面前：「佩絲小姐，您的信。」
卡特低頭胡亂瞥了一眼，抓起信往外走：「失禮了。」
少女的身影很快消失，餐廳裡傑森直起身：「少爺，您說話太重了。」
「我知道。」
「既然知道，為什麼不溫和些呢。」傑森將方盤上的帕子揭開，下面還有一封信，他繞過桌子將它送到阿諾德面前。
「她選擇了一條艱難的道路。」阿諾德伸手，示意裁紙刀。
傑森不知從那裡拿出了刀遞給阿諾德：「她選擇的道路，不是與您選擇的相同嗎？」
「你覺得我是樂於教導她，帶領她的好人嗎？」阿諾德切開了信封，裡面只有薄薄一張紙，但男人的動作與表情，稱得上慎重。
「您一直是個好人，只有您自己不這麼認為。」
「得了吧，我沒有那個耐心，她也沒有那個時間了。」
※
「哦，G……發生什麼了，你的表情看上去真糟糕。」等在大廳裡的喬托吃驚地看著歸來的紅發男人。
「是的，非常糟糕。」G暴躁地把帽子摔在沙發上，力道之大使帽子反彈起來。
喬托受驚地從沙發上彈起來：「哦哦哦，我的上帝！」他小心翼翼地窺著友人的表情，「……又把卡特小姐弄哭了嗎？」
本來看著遠處不知在想什麼的男人聽見這話猛地扭過頭，惡狠狠地盯著喬托——
——我是這樣的人嗎？
G用眼神質問。
「不，不不——」喬托慌忙擺手，受驚的兔子一般往後蹦，「這不是因為上次——」
「什麼都別說了，什麼都別問我！」G大步向自己的房間走去，「我現在非常不爽！」
不爽自己鬧出的烏龍，不爽被阿諾德擺了一道！
「等等，」G突然停下腳步，狐疑地盯著喬托，「你知道阿諾德和卡特是表姐弟嗎？」
「什麼？」喬托一臉茫然，然後——「這是真的嗎？！卡特小姐比阿諾德大？！」
——太好了，正常人都是這個反應。
G獲得了安慰，平靜不少，他點頭的動作冷靜具有風度：「是的，她是阿諾德的表姐。」
喬托被雷劈了一樣的表情愉悅了G，先前的不快暫時從腦海中消失，疲憊漫上來，脾氣暴躁的先生在這個晚上睡了很踏實的一覺。
與之相反的是佩絲卡特，她完全無法入睡。從故鄉寄來的信中裝著厚厚一遝信紙，熟悉的，母親的字跡不可避免地引起了她的鄉愁，而她又正巧情緒低落。
是委屈，是傷心？她不知道，她只知道自己不生氣，她知道自己錯了。她想在西西里做一番事業，她來自發達的國家，她富有，她看不起貴族……她太傲慢，太自以為是。
「真該死。」少女抱著膝蓋坐在床上，用力將自己團起來。
想像蝸牛一樣縮進自己的殼，想像鴕鳥一樣把頭埋進沙裡。
逃避會讓看著自己的人失望，會讓自己永遠抬不起頭。
她想做出一番事業的初衷並未因阿諾德的批評改變。
那麼，做出改變吧。
我們不得不面對挫折，就如同我們必須面對明天升起的太陽。
距離明天太陽升起的時間，已經不長了。
※
「……卡特小姐？」
剛吃完早餐，G就被通知有客人，等他到客廳看見來人，昨天尷尬的記憶又浮現出來。
「G先生。」卡特點頭問好，「我是來道歉的。」
「道歉？」G不知該怎麼反應，在他這個距離也能看清卡特眼裡的血絲，少女顯得憔悴，像是被什麼打擊了，但她的舉止中卻增添了些G未曾在她身上見過的東西。
「……該道歉的不該是我嗎？」
「我為我的自大和愚蠢道歉。」卡特從挎包中拿出一份檔，「因為是從零開始，輪船的組裝程式無法同時開展，工人不需要一次性到位。在不延誤工期的情況下，我稍微做了些調整，希望能對G先生轉移人員的工作有所幫助。」
五天，被延長成了三個月。
各組成員的培訓時間被精確地標出，連訓練內容也大致地寫了一筆。
卡特看著G微微抬高的眉毛：「我總不能只提要求卻什麼都不做吧。」
「不，你沒有什麼都不做。工人的名單不是你擬出的嗎？」G看著她說。
「那是因為不得不，因為我們急切地需要它。我從來沒有主動地做出積極的爭取。」
「但你現在做了，『從來沒有』已經是過去式了。」喬托端著茶走進來，他這個別墅的主人什麼都喜歡親力親為，金髮男人的笑容比陽光更溫暖，「這種時候，」他看著G，「不該握個手嗎？」
紅發男人依言向卡特伸出手：「合作愉快。」
卡特笑著回握：「合作愉快。」
結束了和G的握手，卡特向喬托伸出了手：「請多關照。」
喬托回握：「我也得請卡……哦不，現在有兩個卡特，雖然不都是小姐，可以稱你為佩絲麼——多關照？」
「當然可以，喬托。」
兩人相視而笑，喬托表現出他不輕易示人的成熟，卡特的笑容中也添加了相同的成分，雖然她看上去依然帶著稚氣，但這一刻，她身上的氣場居然不輸於難得認真起來的金髮男人。
G在一邊看著，覺得驚訝。兩人相交的視線中，似乎帶著某種心照不宣。
為了避人耳目，卡特是獨自走出貴族區後自己雇馬車過來的。
G說：「這樣不安全。」
少女抬了抬下巴，表現出G所熟悉的高傲：「我學過格鬥。」
G的視線從上到下快速打量了遍卡特：「如果遇到體積是你兩倍、甚至三倍的男人，你依然不會有勝算——要我通知阿諾德接你回去嗎？」
卡特愣了下，皺起臉扭過頭：「我暫時不想見到他。」
——啊，又一個人討厭阿諾德了，真是太棒了。
G的腦海中劃過這樣不厚道的想法。
「那麼現在這裡休息下如何？客房一直準備著。」喬托提出了邀請，誠摯的表情化解了其中的唐突，「你看上去很累。」
卡特猶豫。
G想說「也可以用我們的馬車送你回家」，但被喬托以眼神制止——阿諾德住她隔壁，先把他們兩個隔開會兒吧。
卡特決定了：「那麼麻煩了。」
紅發男人位於便於引導的位置，於是他站起身：「跟我來，卡特小姐。你看上去非常缺乏睡眠。」
「佩絲。」跟在他身後的少女說，「請和喬托一樣稱我為佩絲吧。」
「好的，佩絲。」走上樓梯，紅發男人推開門，反身面對卡特，不準備進房間，「那麼，G。」
「G……」卡特挑起調皮的笑意，「感覺有些逾越啊，G先生，你比我年長呢。」
「你是在記仇嗎……」G斟酌著稱呼，加了著重音，「佩絲。」
卡特看著他笑了開來：「也許您對這個問題比我更在意。」
「謝謝你送我上來。」她最終說——
——「G。」
第8章 chapter8
卡特暈暈乎乎地從床上坐起來，清醒片刻後覺得餓。她不清楚這是不是所謂的「被餓醒了」。少女下床將窗簾拉開一條縫，日影東移，已是下午，卻還沒到下午茶的時間。
卡特此時開始覺得後悔，不該因為和阿諾德之間的一點小小尷尬而賴在這裡。轉念她又想到跟著父親學生意的時候也有幾次忙得錯過了午飯，挨餓也不是第一次。
是肚子餓的滋味更好忍受還是尷尬後面對阿諾德那張臉更好忍受，卡特一時拿不定主意。
既然醒了，卡特也不打算久留，準備即刻下樓告辭離開。
結果她一開門就看見一輛餐車橫在門口，一壺茶，兩隻罩著罩子的盤子，還有一張寫著她名字的卡片。
不知是誰寫的卡片，一手花體字非常漂亮，開頭大寫的首字母有著哥特字體的尖銳感。
卡片正面寫著她的名字，反面用客氣的措辭說這是給佩絲準備的點心，希望不要嫌棄。他和G有事出門了，希望她在他們不在的這段時間裡別離開屋子。
如此看來，留字條的無疑是喬托。
別離開屋子。
卡特咀嚼著這句話，將餐車推進了房間。
茶壺外壁尚有餘溫，茶水入口溫度略高，顯然餐車放在門口的時間還不長。兩個盤子裡一個裝著布丁，一個裝著三明治，都是可以涼了吃，並且十分管飽的東西。
卡特提起餐車上的桌布，果然在隔層找到了加熱茶水用的酒精爐，酒精爐擦得極亮，就著桌布掀開縫隙透進的光亮隱隱綽綽映出餐車上底。
卡特伸手把酒精爐往外拖，器皿光滑表面上光影變幻。突然間少女動作一頓，又將酒精爐推回去，緩緩移動，觀察上面的影子。
匕首。
餐車的上底釘著一把匕首。
她站起來探手去摸。皮鞘上縫著一條皮帶，皮帶兩端被釘在餐車上。卡特摸到了匕首刀柄，抽出時微微的滯澀感讓少女明白這把匕首是鋒利的。
她彎下腰拉開桌布探頭一看，明晃晃的刀光讓人心中發涼。
卡特把匕首送回刀鞘中，放下桌布，什麼也沒看見一樣將食物端上圓桌，半拉開窗簾就著明媚陽光吃了起來。
喬托和G幹什麼去了？她不由自主地想。
就在她吃完第一塊三明治的時候，她遠遠看見一小群人朝這裡跑了過來。
少女站了起來，躲在窗簾後往外看。
喬托的莊園建在貴族區的邊緣，位於貴族區和貧民窟間的真空地帶，附近除了零散分佈的幾戶小小農家外沒有其它居民。
這一地理位置方便了掩人耳目的往來，同時也帶來了安全上的隱患。
十人，手裡都拿著武器，護院使用的長棍，經過鞣制的長棍輕巧富有韌性，打在人身上比鞭子還厲害。
喬托莊園規模不大，護衛當然也不會多，寥寥三個人守在緊閉的大門邊。眼看著那群手持長棍的人越來越近卻毫無減速的意思，喬托莊園的護衛也從門房中拿出了棍棒。
為首的一人回頭交代了什麼，他身後的一人立刻向屋子方向跑來。
不一會兒卡特的房門被急促地敲響，一個氣喘呼呼的聲音大聲喊道：「卡特小姐，您醒著嗎？出事了！」
卡特迅速地開了門：「怎麼回事？」
小夥看見卡特清醒的眼神，又看了看半開的窗簾：「跟我來。」
說完這話他頓了下，從餐車下摸出那把匕首，放在卡特手中：「拿著它。」
「出什麼事了？」卡特沒有猶豫，跟著小夥從不同于她上樓時使用的一道樓梯下樓。
「來尋仇的，喬托先生得罪的人太多了。」腳步急促的小夥用輕鬆的口氣說著，仿佛已經習慣了。
「雖然之前也不是沒有被找上門的情況過，但在喬托和G先生都不在的時候上門，還是第一次。」
「……調虎離山？」卡特問了句。
「啊，是的，就是這個詞！」小夥帶領卡特從灌木叢中穿過，走上一條用煤屑鋪成的小道，「很抱歉，卡特小姐，我不能一路把你送回家。我得趕回去和同伴們一起戰鬥。」煤屑小路的盡頭接上了大道，「再走十分鐘就能雇到馬車，一路小心。」
「你也是。」卡特說。
小夥對卡特脫帽行禮，然後轉身飛奔回去。
獨自一人的少女失去了在小夥面前的果斷，她在猶豫，雙方人數差距懸殊，喬托這邊處於絕對的劣勢。無論是聖經教義還是社會道義，卡特都應當轉回身去幫助朋友。但她以一己之力能做什麼？卡特知道自己並非能夠以一敵二的戰士。她唯一能尋求的幫助只有阿諾德，但這裡距離阿諾德莊園距離太遠，遠水救不了近火。
那麼……祈禱嗎？
開什麼玩笑。
少女抬頭看了看遠方，還是握著匕首向大路走去，她先是踟躕地，猶豫地緩緩挪步，然後漸漸加快了腳步，最後奔跑起來。
無論怎樣，停在原地都不是辦法。
然而就在她接近小路和大道交界處的當口，少女注意到路邊的樹叢後有移動的黑影——
「嗨，這位小姐，請停下您的腳步。」那人戴著圓筒禮帽，身穿西裝，手裡拄著拐杖，一副紳士做派。
然而他的動作一點都不紳士，男性抬起拐杖，封住了卡特的必經之路。
卡特往一側滑了兩步卸掉慣性，拐杖著地的那一端在她衣服上劃出了深色的印子，衣服下的皮膚火辣辣地疼，她躲閃不及撞上拐杖末端的時候，男人沒有任何收回拐杖的意向。
卡特毫不懷疑，如果她不停下來，男人會一拐杖敲上來。
「您想做什麼，先生？」
「這東西，不該出現在一位教養良好的小姐手中。」男人答非所問，舉起拐杖朝著卡特握匕首的手敲去。
卡特一閃躲過：「如果您是想諷刺我沒有教養，那麼恭喜，您成功了。」
「這位不紳士的先生。」卡特大咧咧地拿著匕首，用刀鋒點了點男人手中的拐杖，嘲諷意味明顯，「您是哪位？」
「我是哪位不重要，重要的是像佩絲卡特這樣有身份的人物，不該和喬托彭格列一干人等來往。」
「您應當清楚貴族群體是如何看待他以及他的夥伴們的，阿諾德先生的行為已經令很多人不快了，如果您作為長輩依然不識大體，我們恐怕也無力維持表面上的平靜。」
「我不認為您有權利干涉我的自由。」卡特回答，她知道言語上一時的妥協確實可以換得暫時的平安，但是只要她初衷不變，麻煩不會消停。既然她沒有改變初衷的想法，那就沒有放低姿態的必要。
耿直的回答既反應了她的脾氣，也體現了少女的涉世未深。
這樣的話總是令人不快的，男人用銀質拐杖頭頂了下帽子：「卡特小姐，即使您是德國的貴族，在西西里的土地上被人高看一眼。但是您得明白，這裡並不是德國人說了算。」
「我當然明白。」
「不，您不明白。」男人高深地看著她，「在這裡，占統治地位的是法國人。」
「比如，」男人舉起拐杖，檢查筆直度一般舉到略低於眼睛的地方，拐杖末端指向卡特，「如果卡特小姐因為不肯聽從我的善意勸告，從而受傷。我不會被追究責任。」
「如果事情真的如您所說的那樣，您確實毫無責任。」卡特微微眯起眼睛，嘴角挑起刻薄的笑意，帶著威脅的傲慢表情和阿諾德有七分相像，「但恐怕想讓我受傷也沒您想像的那麼容易。」
「哦。」感歎詞男人用了法語的大舌頭發音，「那我們試試？」
話音未落，他將手中的拐杖迅速往外推出，末端指著的是卡特的眼睛。
卡特偏頭閃過，微妙調整了雙腳的著力點，前傾身體，舉起匕首擦著拐杖刺出，匕首比拐杖短小許多，沒有長度的制約，運用更加靈活。少女將手臂全力推出，速度非常快，一臂的距離，能把匕首送到拐杖頭——削下男人的大拇指。
男人站著沒動，向外平揮手臂躲開卡特的匕首，同時手腕一轉，拐杖沖著卡特的臉砸去。
卡特順勢後仰，動作卻在中途頓了下，少女臉色一白，彎曲膝蓋下蹲，狼狽躲過。
男人當然不會給她喘息的機會，向前一步，拐杖當頭敲下。卡特只得在地上一滾躲開，煤渣道窄小，兩旁的樹木阻斷了其他方向，卡特這一滾，滾到了男人腳下，重心未穩，她便揚起匕首，由下而上，由內向外狠狠刺出！
鮮血四濺！
鋒利的刀鋒從膝蓋下刺入，後腿刺出，幾乎剜下了整個膝蓋骨！
男人爆發出驚天動地的慘叫向後跌倒，手中拐杖高高揚起而後落下，左右道路被樹木封死，男人擋在前面，拐杖在後面落下，卡特避無可避，只能將匕首貼在小臂上，硬生生挨了一下！
手臂被重擊，瞬間失去知覺，一條手臂無法擋住男人壓上了體重的拐杖，拐杖砸到背部，五臟六腑都像移了位。
卡特眼前一黑，有一刹那失去了意識，是攀上手臂的劇痛把她扯回了現實。
男人膝蓋受傷嚴重，他清楚這條腿就算能保住也會落下殘疾，他嘶吼著用法文喊著什麼，卡特聽不懂，但她知道男人絕對是憤怒到了極點。
背上手上的疼痛太劇烈，卡特沒法立刻從地上爬起來，她只能極其緩慢地動作，同時她不敢把視線從男人身上移開，雖然男人血淋淋的腿讓她眩暈。
卡特看見因疼痛而劇烈顫抖的男人把手伸進了西裝內側，她有了不祥的預感。周圍的一切聲音都消失了，她只能聽見自己急促的呼吸——
她果然，看見男人掏出了一把槍。
男人喘息著，獰笑著，將槍口對準了她。
卡特猜想自己的表情一定蠢透了，否則男人不會像玩弄獵物一樣，用非常緩慢的動作來打開保險。
「要不要比比誰的槍快？」
冷淡的男聲從身後傳來，呼吸略顯急促。
「就算是你，這樣做也會有大麻煩的，阿諾德先生。」男人表情越發猙獰，「而我已經無所謂了。」
「那太好了。」這是另一個聲音，從大道迅速接近，「反正我的麻煩已經夠多了，不差這一個。」
紅發男人把槍口戳在男人腦袋上：「咱們來比比誰的槍精准？」
第9章 chapter9
直到法國人拖著斷腿消失在視線中，阿諾德和G才放下了槍。
卡特緩緩地站了起來，腳步有些不穩，裙擺遮掩下，她兩條腿在顫抖，一半是因為疼痛，一半是因為後怕。
「我給你惹麻煩了嗎？」她問阿諾德。
「不，這是我和喬托帶來的麻煩。」G走了過來，「你還好嗎，佩絲？」
阿諾德收槍的動作一頓，抬頭看了眼G，隨即視線瞥向卡特，在地上翻滾了一番的少女形容狼狽，鼻尖額頭滿是細汗。
卡特剛剛已經打量過兩個男人，阿諾德一如既往地整潔，從容。對比之下，G顯得有些糟糕，是經歷了一場搏鬥的模樣，衣服撕了好幾道口子，嘴角也青了一塊。
「大概和你差不多吧。」少女於是這麼說。
「我想還是有差別的。」阿諾德輕輕捏了捏卡特的右胳膊，少女的臉刷得一白。
「斷了。」鉑金色頭髮的男人放開卡特的胳膊，轉身折下一截樹枝，「你遠沒有G那麼皮糙肉厚。」
「多謝誇獎。」G將獵槍夾在胳膊下麵，撿起地上的匕首，接過阿諾德手中的樹枝砍掉細小的分叉，然後辟出一個截面。
他身邊，阿諾德用隨身的小軍刀也在幹著同樣的事情。
不多時，卡特的右臂就被簡易地固定起來，包紮過程中卡特緊抿著嘴唇，沒發出任何聲音，只是眨眼的頻率高了些，額頭的汗珠更加密集。
阿諾德維持著一張冷臉，下手毫不含糊，為了防止移位，包紮必須要緊。G缺少面對女性的經驗，又不是阿諾德那樣的性格，難免不自在。
要他對卡特說「痛的話叫出來」嗎？他又不會把自己的胳膊伸過去讓卡特咬，想必卡特也咬不下口。
要他對卡特說「痛的話哭出來」嗎？抱歉他沒帶手帕。
無法，G也只能癱著一張臉。
一行三人順著小路走回去，跑過來五分鐘的路程，帶著傷走回去得十分鐘。不算短的時間裡，卡特只說了一句話：「那個男人的腿治不好了嗎？」
走在前面的阿諾德沒有回答，半晌，點了點頭。
「這樣啊……」卡特的聲音輕得像自言自語，一直注意著她的G還是聽到了。
左手托著右手的少女走路微微有些踉蹌式的搖晃，得到阿諾德的回答後姿勢並沒有變化，周身的氣場卻更消沉了。
喬托別墅大廳幾乎被砸爛了，打鬥的痕跡停止在二樓樓梯口，想來便是那個時候喬托等人發現上當回來了。
阿諾德說服喬托和G帶著人到他莊園上避一避，雖然言語刻薄，但在場的人依然可以從中感覺出他彆扭的溫柔。
喬托的三名護院受傷嚴重，阿諾德已經先一步安排他們轉移。
剩下喬托，G，阿諾德，卡特。四人坐阿諾德來時的馬車去他的莊園。
遭逢變故，馬車裡氣氛沉悶，喬托心事重重地低著頭，卡特偷偷瞥了兩眼，覺得男人像是快要哭出來。善良開朗的大男孩馴鹿般溫潤的眼中漾著水光，讓人看了心裡難受，不是憐憫，而是一種不知出於何處的愧疚——又或許是知道出處，卻下意識地不想承認。
卡特覺得，自己似乎可以稍稍體會到喬托的感受，那種複雜到說不清的悲傷，但悲傷之後，卻是更加堅定的決心。
到了阿諾德莊園，又是一場兵荒馬亂。喬托，G，卡特被塞給了家庭醫生，傑森管家纏著看上去毫髮無損的阿諾德問這問那，要求他也到醫生那裡檢查一下。
喬托身上都是皮外傷，不嚴重。
G的傷勢則比他表現出來的嚴重得多，有一處輕微骨裂。他並非耐打，不過比常人更能忍耐。
卡特在護士的幫助下檢查了背後的傷，皮沒破，卻腫了有一指高。
「我恨透胸衣了。」脫下嵌著鯨須的緊身胸衣，之前如針紮，雖然刺骨，但是細小的疼痛立刻被解放，潮水一般擴散開來。
打鬥的時候，就是這件包得太緊的衣服妨礙了她後仰下腰的動作，至使她落了下風。
「每個女人都對它又愛又恨。」護士說。
「我可不——嘶……」藥水塗到背上，激起了更強烈的痛楚，卡特一個沒防備，痛呼出聲。
「忍一忍，很快就好。」
傷患們被要求好好休息。
卡特按照醫囑，面朝下趴在床上，背上的止痛藥膏含有安眠的成分，不多時少女就陷入無夢的沉睡。
然而這只是暫時的，藥效總有過去的一刻，淩晨三點，卡特被痛醒了，她睡著睡著翻了身，被壓迫的傷口讓她出了一身冷汗。
睡意全無。
胸中翻騰的思緒又湧上來，卡特披了件衣服走出了房間。
城堡大而寂靜，長長走廊上徹夜點著蠟燭，光芒之下，一切陰謀都無所遁形。氣氛嚴肅又堡壘一樣安全，確實是阿諾德的風格。
城堡中的一道走廊連通橫穿花園的廊橋，目的是方便主人們在下雨天欣賞風景，同時設置了休息用的桌椅。
梁橋有頂，兩面透風，雕花柱子是巴羅克風格。
清澈的月光毫無阻礙地穿透而過，將整個畫面攏上夢幻般的色彩，不知名的蟲鳥間或發出鳴叫聲，是個優美的夜晚。
卡特的注意力不在那上面，她看見了一個人，然後順著那個人的視線，看見了另一個人。
「G。」她低聲打了招呼，「你現在應該臥床休息。」
「你也一樣。」紅發男人將煙在煙缸中撚滅，無風的夜晚，雪茄味久久不散。
「不去安慰下他？」卡特抬手指了指花叢那邊的喬托。
金髮男人抱著腿坐在地上，下巴抵在膝蓋上，眼神放空看著遠處，就像迷路的小動物。
「我不會安慰人。」G無意識地用大拇指搓著食指中指的指尖，「要不你去試試？」
卡特眨了好幾下眼，欲言又止幾次，最終沮喪地歎了口氣：「我也不會。」
「那不就得了，讓他自己靜靜吧。喬托並不是個軟弱的人。」G以輕鬆的語氣說道。
「但你擔心他。」
否則G就不該在這兒，至少不該心事重重地看著喬托。
「這不矛盾。」G回答說，又不知怎麼解釋，只能帶著悵然重複一遍，「這不矛盾。」
「我想，我大概能明白一些你的心情。」
「大概」，「一些」。不確定的詞語透出姑娘的謹慎小心，你可以說這源自德國人的嚴謹，但你也可以說，這源自于卡特溫和的性格。
或者說謙卑吧。
謙卑和傲慢，或許也不矛盾。
G看著月光下卡特那張蒼白的臉：「你還好嗎？」
「受傷的地方很痛，算不上太好。」卡特淡淡說道。
G能聽出她隱藏了些東西，拿不准該不該說出來。G知道是什麼。
紅發男人很笨拙，他這樣起了個話頭：「你格鬥術學得不錯。」
卡特睫毛一顫：「……這是我第一次在實踐中運用它。」
G沒話找話一樣：「第一次嗎？你一定有個很好的老師。」
卡特嘴角抽了抽，似乎是想笑：「我的老師是阿諾德。」
無意中稱讚了對頭的紅發男人梗著脖子別過臉。
「我會做菜，手藝馬馬虎虎還可以。」卡特似乎把話題拐上了奇怪的方向。
「手藝，當然是練出來的。我殺過雞鴨，甚至和廚娘一起處理過父親打回來的牲畜。熱烘烘血淋淋的手感一開始相當不習慣，後來漸漸也……」
「阿諾德總是對我說，學格鬥術是為了保護自己，保護自己必將傷害他人。要做好殺死對手的覺悟。我覺得吧，既然殺過大型動物，殺人大概也能下得去手吧。人類不也是動物的一種麼。」
右手打了石膏，手指張握會牽痛斷骨，卡特自殘似的擴大著手掌的動作，不斷重複：「我沒有從法國人身上感受到殺意，連敵意都不濃重。他只是想在我身上留下些青紫吧。最後失控也不過讓我骨折。但我卻讓他留下了終生的殘疾。」
「我做了錯事，無法彌補的錯事。」
「如果我和阿諾德沒有及時趕到，你的腦袋已經開花了。生命和殘疾哪個更沉重，不用我說你也明白。」
「無論原因是什麼，無論他之後會不會懺悔——懺悔無濟於事。他已經打開了保險，至少這一刻他想殺了你。不管是什麼時候，只要一個人動過了殺意，他就不值得憐憫了。暴力是毒藥，讓人沉迷，殺意總有一天會轉換成實質的東西爆發出來。」
「你沒有殺掉一個潛在的或者已經造成了殺戮的犯人，便是你的仁慈。你損壞了他的行動力，是為民除害。」
卡特低著頭沒有回答，視線落在自己不斷伸張的右手上。紅發男人聽著她的呼吸因疼痛而紊亂，心裡愈發煩躁。
G終於皺起眉頭，一把鎖住卡特動作不斷的那只手：「你在做什麼。」
「有時候真覺得你和喬托那傻瓜出奇的相像。」
卡特一驚，抬頭看他，笑了笑，笑容帶著虛弱和妥協，以及敷衍。G的言辭沒能開導她。
「算了，」紅發男人鬆開卡特的手，「我不會安慰人，晚安。」
卡特看著男人離去的背影，心裡是這樣一句話，就像G所想的那樣，和喬托的理念分外契合——
但我並非擁有判決權利的那一人。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:47
第10章 chapter10
莊園主人不見蹤影，做客人的卻閑得很，閑，卻不是悠閒。
雖然G想儘快把員工的事搞定，但他身上有傷，喬托和卡特把他看得很緊，不許他亂跑。無奈G只能找人聯絡，卻受到了法國巡警的惡意阻撓，聯絡人是帶著傷回來的。
在聯絡人面前G還能勉強維持冷靜，聯絡人一走，G一拳砸在了桌上，站在一邊的卡特甚至聽到了骨骼呻吟的聲音。
另一邊正出神的喬托也嚇了一跳：「G，冷靜！」
卡特動了動嘴唇，把沒來得及出口的勸說咽了下去。她看著金髮男人緊走幾步掰開G的拳頭，不出意料，G蒼白的指關節正迅速泛紅。
「我去拿藥箱。」卡特找了個藉口出去，她不想聽喬托如何勸解G。
卡特想，如果自己沒有重傷那個法國人，現在的情況大概不會這麼糟糕。但如果她不反抗，糟糕的就是她了。
矛盾中，卡特想到煤渣小道上G的話，腦海中劃過一道閃光，她一直忽略了一個關鍵的問題，幾天前的那場戰鬥，到底是想打擊喬托還是警告她？哪個才是主要的？
但她拿了藥箱一個轉身，又覺得哪個是主要都無所謂，貴族小姐被反動勢力蠱惑和在反動勢力老巢中發現行為不端的貴族小姐，兩者造成的結果是相同的，給卡特和喬托以同時的打擊。
其實並不只有G著急，卡特也擔心自己的生意。法國人的阻撓在意料之中，卡特相信這只是暫時的，因為——
少女提著藥箱走進客廳，聽見喬托正說到這麼句話：「……相信阿諾德。」
是的，她相信阿諾德。
喬托倚著桌子站在，G坐在離他有點距離的位置上。
倚桌而站的男人將大部分重量放在了支撐著他的桌子邊緣上，姿態放鬆，他的臉上是一如既往的溫和笑容，但感覺有什麼東西不一樣了。一如坐著的紅發男人，嚴肅的表情中也摻雜著卡特沒見過的神色。
那神色卡特覺得熟悉，但一時說不出是什麼。
心存疑惑的少女在G對面坐下，用小臂上打著石膏的右手拉過男人的手，以自己的傷勢威脅男人不許亂動，這樣小巧的心思，以前的卡特是不會想到的。
少女將酒精棉按在男人紅腫的指關節上。
男人的手寬大溫暖，指腹有繭。卡特突然聽見男人低聲歎息：「我知道法國人會阻撓，但我還是派了人出去……我不該派他去的。」
卡特一愣，手上的動作不由地重了，她趕忙將棉球抬起：「抱歉。」
她的手抖了，男人連眉梢都沒動一下：「沒事。」
卡特忽然就讀懂了G的表情，那是失望混合著後悔自責。
紅發男人的表現一直是激進的，但或許連他自己也沒有發現，他心底依然相信著人性的善良。正是這份微弱卻執著的信念，讓他始終站在喬托身邊。
G依然奢望著，哪怕是法國人，也會有仁慈的一個，即使奉命阻撓，也至少不傷害他的人。
他在賭博，然而，他輸了。
G頹廢的神色讓卡特動搖了，她記得第一次和這個男人見面時，她兇狠地沖他喊「暴力無法解決一切問題」，但面對如今的局面，除了以暴制暴，還能有什麼辦法呢？
阿諾德去和法國人交涉，卡特相信他能成功。他依靠帝國勢力成功，最終憑藉的，不還是軍功麼……
如果想要改善當下環境的唯一途徑是革命——革命必然帶來戰爭。那麼是戰爭造成的損失更大，還是當下不健康環境導致的損耗更嚴重？
摒棄個人感情，作為商人，卡特從此手，似乎更容易得出結論。
但結論很難得出，戰爭勢必影響原料供應，成本必然上漲，但戰爭會帶動的大量物資需求勢必刺激運輸業，作為跨國公司的卡特家族，發起戰爭財並不困難，兩廂對比，與和平時期穩步發展所得收益或許並無多大不同。
少女站在廊橋上，兩邊是新鮮的花朵，巴勒莫盛產鮮花，阿諾德宅邸裡四季都裝飾著新鮮的花朵。
光這一項的開支就是巨大的。
卡特心裡明白，她並不是無私，最多只能算善良。在無損於自身利益的前提下，她才會去雇傭貧民。
她的出發點和喬托、G不同。一開始少女覺得他們互惠互利，會合作愉快，但現在，面對那兩個男人，卡特覺得自卑。
所以當她透過陳堡玻璃窗看見紅發男人正從另一頭往這裡走時，她後退避開了。
G是出來抽煙的。
喬托和卡特都不喜歡煙味，阿諾德更是有潔癖，身為客人，G有自覺。
通風的地方不止這一個，G也知道這幾天卡特總在這個時候到這裡來透透氣。但男人並不想找別的地方解決煙癮。
煩心事已經夠多了，他不想去深究其中原因。
所以當他走上廊橋點燃煙捲，卻沒看見卡特時，竟然感覺有幾分不習慣。
男人於是回想自己是不是一不留神又凶她了。
並沒有。
卡特並不知道自己正被G惦記著。她坐在書桌前，寫回信。以往，她給母親的回信中總寫著自己對往後日子的期待，對工廠正式運營後的種種設想。孤獨，想家，這些消極的滋味她從來不提起，提起有什麼用呢，遠在另一個國度的父母幫不了自己。何必讓他們擔心呢，她寧可在信中表現地盲目些，幼稚些，以對美好前景的描繪來體現自己的生機勃勃。
但這兩天發生的事情，讓她不知如何下筆。
別在信中寫自己都不相信的東西，如果自己都不相信，如何去讓比自己更瞭解自己的父母相信呢。
卡特斟酌良久，終於決定下筆。就在筆尖接觸到紙張的那一瞬間，一聲巨響——
房間整個震動起來，窗玻璃不堪重負地發出脆弱聲響，窗外漆黑的夜色中有極其明亮的光芒閃了一下，而後是騰起的橘紅色火光——爆炸帶來的大火。
法國人的報復比想像中的更瘋狂。
卡特站在自己莊園的花園裡，抬頭看著二樓窗戶噴出的火焰，那是她臥室的位置。
大腦中有無數的念頭飛馳而過，或消極或偏激，片刻後混成一團，變成和火光一樣顏色的憤怒。
是啊，懺悔有什麼用呢，她的愧疚對方感受不到。她需要愧疚嗎？最先挑釁的並不是自己。她做了什麼天理不容的事嗎，阻撓她生意的開展，還要對她進行這種恐怖襲擊？
卡特想起在喬托被毀大廳中看見的金髮男人的眼神，是那麼濃重的悲傷。
為什麼不恨呢？卡特無法理解，被破壞的是家啊，無論簡陋還是豪華，這都是你安身立命的家啊，無關乎金錢，對方連一個能讓你安然入睡的地方都不肯留。
太過分了，太卑鄙了。
卡特和阿諾德兩家的花園只隔著一道樹籬笆，綠葉掩映中有一道鮮為人知的小門，卡特通過這道門進入自己的莊園，比其他人都快了一步，快得連放火的人都還沒來得及溜走。
兩道人影正一個踩著一個準備翻牆出去，突然就是一聲槍響。
子彈擦過了上面一個的小腿，那人當即栽了下來，底下一個下意識地去扶，兩人都無法防備的空隙，槍聲卻停了。
手槍的後坐力讓卡特的右手像又斷了一次般疼，生理上的顫抖無法簡單地靠意志制止，她沒法好好瞄準。
瞄準不了她不敢隨意開槍，她只是想抓住他們，不想殺死他們。
少女眼前浮現G把槍戳在法國人頭上的畫面，G先生真的會開槍嗎？他會嗎？會嗎？
會嗎？
放火者知道自己暴露，不顧腿上的傷再次疊起人牆。
如果在這個時候大喊大叫實在是蠢斃了，這樣想的卡特保持安靜，做出的行為卻也聰明不到哪裡去——她閉上了眼睛，憑著感覺連續擊發子彈。
她聽到重物跌落的聲音，以及慘叫，還有——
「佩絲！你在做什麼？！放下槍！」
G的聲音一響起，卡特就再也沒法握住槍了。她睜開眼睛，看見G和喬托舉著火把跑了過來。
兩名放火者倒在牆角，不知是死是活。
少女渾然不覺手臂的疼痛，也不知道槍從手上滑落，她沒有管向自己跑了的兩個男人，逕自走向放火者。
但中途，G追上了她，一把捂住她的眼睛。
有腳步聲越過她，是喬托舉著火把上前看放火者的情況。
一瞬間，沉默難耐。
「G，是我開的槍。」
卡特強自壓抑著聲音的顫抖，盡可能平靜地開口。
紅發男人不為所動，他金髮的同伴將手中的火把湊近放火者的臉，他們得以看清他們的面容。馴鹿般的金髮男人倉皇扭頭，手中的火把依然那麼舉著，軟弱和堅強交織，那份矛盾快讓人喘不過氣。
G找回自己的聲音：「佩絲，你知道你擊中了誰嗎……本和蒂奇……他們都在你給我的雇傭名單上。」
卡特顫了下，沒有說話。
良久，就在G終於無法欺騙自己說掌心的溫熱液體是自己的錯覺時，他聽見卡特用一種異常平靜的語調說——
「我不會懺悔的。」
第11章 chapter11
「我所遇到的法國男人大概是高級打手之類的角色，失去了一條腿等同於失去價值，法國政府不再需要他。他會報復理所當然，個人行為，政府完全可以表示無辜。但到底是不是個人行為，誰知道呢？」
「法國人明面上動不了阿諾德，這場爆炸離阿諾德宅邸近在咫尺，無疑是震懾，狠狠削了他的面子。但法國人依然可以表示無辜——『佩絲卡特和阿諾德是姐弟，哦，抱歉，我們事先不知道。』無知者無罪，法國男人說的話只有我聽見了。」
卡特和G並肩站在廊橋上，女性口吻刻薄，顯然是氣狠了，她微微仰著頭，通紅眼眶中的濕潤在月光下格外明顯。
金髮少女表情倔強，嘴角抿成尖銳的弧度。G只得低著頭避免對上視線，姑娘的雙手死死握拳，右手的疼痛讓她整條手臂一陣陣痙攣地顫抖。
「貧民窟不會拒絕找上門的工作，法國人也知道，高價找人放火，只要給出時間地點就行，執行者不需要知道房子是誰的。反正，貴族在他們眼裡，一樣卑鄙不是嗎？他們一面阻止我們的工作展開，一面以阻止這一行動所獲得的情報打擊我們，一舉兩得。」
喬托在為兩名死者祈禱，卡特在禮拜堂外沒有進去，她直言她不敢面對死者，更不敢面對喬托。
平靜中透出的歇斯底里讓G放心不下，他跟著卡特來到了橋上。
雖然口氣刻薄，但分析理智深刻，比一開始嗆自己的那句「暴力無法解決一切問題」有力多了。
G略微放心了些，感到了一種連自己都覺得奇怪的微妙成就感。
注意力轉移，他開始掰卡特的拳頭，女性的右手完全僵硬了。
「但這些都不是你自殘的理由。」
卡特任由G掰自己的手指，她已經失去對他們的控制權了。
「我該怎麼辦呢，G？」她的語氣第一次流露出茫然的軟弱來，「我並不想做太多，只有這一件事，為什麼，還沒開始就找不到路了呢？」
「那是因為你走的太急了。」G的話稱不上是安慰，「而且你在走一條別人沒走過的路。」
卡特低頭看著G揉搓自己僵硬的手指，知覺在痛楚中恢復，她試探著收攏手指，勾住G的手指，G沒有躲，紅發男人很想抬頭看看這個時候的卡特是什麼樣一種表情，但他克制住了，一秒的猶豫後，男人盡可能溫柔地攏住了少女顫抖的指尖。
麻木的指尖感受到從男人手指傳遞過來的溫度，卡特沒出息地又想哭。她以為自己足夠堅強也足夠能幹，卻總是忍不住眼淚又一事無成。
G的心情在這個瞬間莫名柔軟下來。
他想起一開始的時候，喬托為了緩和他和卡特之間劍拔弩張的關係說過的一句話：卡特小姐所持有的那份希望，不正是我們想要守護的嗎？
他們為了相同的目標行走在不同的道路上，每個人都走得很辛苦，但每個人都沒有放棄。
雖然，會遭遇挫折。
卡特被阿諾德送回了德國。
她帶來的產業留了下來，阿諾德把計畫書交給了G：「你會還給她的，對嗎？」
男人的口氣一如既往地令人惱火，紅發男人反問：「你說呢？」
「很多事，佩絲不知道，有一些是沒必要——」阿諾德十指交叉，直視著G的眼睛。
「我明白。」G不耐煩地打斷他，他會保證輪船製造廠的正常動工，但方法，他說了算。
阿諾德吝嗇地挑了下唇角，微微壓下的眉頭多少有些心事重重的樣子。
佩絲卡特有很多事情不知道，有一些沒必要，但有一些，不得不知道。
比如阿諾德送她回國的原因並不是法國人的逼迫，而是她的父親已經到了彌留之際。又比如之前隱隱感到的家族內的不和諧不是自己的錯覺，旁支的同輩男性，已經迫不及待地想來行使他的繼承權了——老卡特的大部分財產無法讓女兒繼承，法律不允許。
「媽媽，你什麼都沒告訴我，你在信裡說一切都好……」
卡特夫人撫摸著佩絲打著石膏的手：「你不也一樣嗎？」
卡特夫人眼睛紅腫，眼淚完全止不住。同樣身為女性的她，無力爭取什麼。
卡特閉了閉眼，酸澀的。她緊緊握住母親的手：「別擔心，都會好起來的。」
蒼白無力的安慰，她的母親緊緊回握。卡特夫人生活優渥，保養得很好，上了年紀多少有些發福，柔軟的手指溫和，但上面的皮膚，到底鬆弛了。
卡特想起了上一個和自己十指相扣的人，紅發男人的手上有一層繭子，指關節微微凸出，放鬆的時候也有種蓄勢待發的淩厲。
她想起在西西里時幾次三番得到的援助，異國他鄉的溫暖讓人動容。而現在自己家裡，她卻孤立無援。
可靠的醫生搖了頭，父親的離開不過是時間問題。
卡特覺得自己很清醒，非常清醒。但注意力總是無法集中，時不時就忘了自己在做什麼，父親教導自己的畫面總是在眼前閃現。
卡特夫人也病倒了。父母的病房就隔了一堵牆，淺金色頭髮的少女從這一間走出來，進入那一間去。
繼承老卡特遺產的是卡特的堂兄，他先是得體地表達了一番對卡特的關心，然後拿出檔讓卡特簽署。
「我已經把一切都打點好了，這個節骨眼上，就不用佩絲在這方面操心了。」
少女的眼睛因為缺乏睡眠而佈滿血絲，她麻木地掃了眼檔，抬頭望向自己的親人，突然薄薄地扯了下嘴角：「費心了，我會仔細看的。」
說完，她拿著文件進了房間。
為什麼會覺得她會被擊垮呢？為什麼會覺得這個時候能乘虛而入呢？
因為她是女性嗎？柔弱的，在法律上處於弱勢的女性嗎？
「我不會讓您的教導白費，父親。」
「一切都會好起來的，媽媽。」
她承諾。
撕開親屬間偽裝的和諧，公事公辦，一切都簡單得多。
她保證她之後不會向他們求助，因為她不打算留下了。
為父親撒下最後一把土，佩絲卡特再無留戀。她隨身的挎包中有阿諾德的信，輪船工廠有條不紊地開工了——那是屬於她的產業，挎包深處還有兩張車票靜靜躺著。
「走吧，媽媽。」
※
G抬手壓了壓帽子。
港口海風猛烈，站久了會覺得冷。之前那杯啤酒帶來的溫度已經退去了，紅發男人從口袋裡掏出煙點上，以此來消磨時間。
周圍的人都和他差不多狀態，叼著煙，或者雙手插在口袋裡抬頭看著遠處，身體重心放在一條腿上，另一條腿百無聊賴地抖動。避風的地方被讓給了幾名女性，天生善於交際的女性們，已經低低聊開了。
海平線上出現了一個小小的黑點，漸行漸近顯現出大型郵輪的輪廓，港口上大多數人的目光都被吸引過去，G也不例外。男人抬手看了看表，是時候了。
整齊輪船吐著白煙入港，階梯放下，乘客們挨挨擠擠地走下來，G沒花什麼力氣就找到了他等的那個人。
孤身一人的女性乘客在這種大型郵輪上本就少見，何況卡特還穿了一身黑。雖然在西西里的風俗中黑色的衣服代表莊重，但地方特色的服裝有它獨特的剪裁，一眼就能認出，卡特身上的那件德國特色太過濃重。
服喪中的少女帶著全副面紗，理論上，以G所在的距離，是無法看清卡特的臉的。
事實上男人也確實沒能看清任何人的臉，只是一身黑衣的女性抬頭時那個微抬下巴的動作太過熟悉。幾乎沒有經過大腦思考，G摘下帽子向那個方向揚了揚。
西西里很多人的頭髮都是紅色的，但卡特總覺得，G頭髮的紅色格外鮮豔。少女在男人摘下帽子的第一時間就認出了他，並不是因為他揮動帽子的動作——廣場上，太多的人在做這個動作。
於是她揚手回應。
十二月，地中海的雨季到來，卡特把母親送到羅馬，義大利人的熱情讓中年婦人沒有精力憂傷。安排好母親，卡特轉身為回西西里做準備，沒有加入熱鬧的聚會，下雨天的古城讓少女覺得透不過氣。
西西里同樣不見陽光，但島嶼位置偏南，好歹比羅馬暖和些。
「佩絲。」G接過卡特手中小巧的旅行箱，「歡迎回來。」
「好久不見，G。」卡特自然地回話，透過面紗隱約可見她微微勾起的嘴角。
G從阿諾德那裡得知卡特的近況，關於她的父親，親戚。概括來說，離開西西里的三個月，佩絲卡特過得很不好。男人始終記得初次見面時女孩的眼淚，以及她離開之前留在自己掌心的滾燙。G認為卡特雖然努力學著堅強，但本質還是愛哭而脆弱的，這次來接人，他甚至預演了遍該說什麼話，生怕戳到少女痛處。
卡特此時的回答在G的料想之中，裝作什麼都沒發生的樣子，她向來不喜歡叫嚷痛苦，博取同情。
紅發男人意識到，自己是欣賞面前這個少女的，他認為自己不需要隱藏這種欣賞。三個月來他在輪船工廠上投入了大量精力，他將和卡特有更多的合作交流，對對方的欣賞無疑會讓合作變得愉快。
至於卡特是怎麼看他的……恕他無能為力。
就目前的情況來看，至少不是難以忍受。
但是，領先卡特半步帶路的紅發男人，總覺得自己忽略了什麼。
上了馬車，卡特摘下了連著面紗的帽子。
G愣了下，反應過來是什麼讓自己在意：「你把頭髮拉直了？」
卡特將從髮髻中散下的一縷鬢髮別到耳後：「本來就是直的。在德國沒時間卷頭髮，索性讓它徹底直回來。」
少女指了指自己的腦袋，神色輕鬆平常：「是不是顯得年紀很大？」
「不……」G頓了下，別開視線，頗為笨拙地說，「很漂亮。」
第12章 chapter12
「聖誕夜公爵家要舉辦化妝舞會，埃琳娜讓我轉達她對你們的邀請。」卡特這樣對喬托和G說。
埃琳娜是公爵的女兒，和喬托等人關係良好，但她的父親非常不喜歡喬托等人的行為，埃琳娜和喬托等人的來往只能在暗中進行。
作為西西里本土地位最高的貴族，公爵經常在宅邸舉行規模龐大的宴會，埃琳娜便借這些機會和喬托他們碰面。
說起來，卡特和G的第一次見面，就是在埃琳娜安排下于公爵府進行的。
想到這一點，卡特的目光不由在G臉上一頓，然後才繼續下去：「她說有新夥伴要介紹給你們。」
「新夥伴？」喬托複述道。
「D斯佩多。」
「這個名字我好像聽過……」
「貴族圈裡的高嶺之花D斯佩多。」G進行科普，「風評此人容貌出眾，言語刻薄，高傲不可一世。」
G說完後頓了一下，卡特和喬托對視一眼，然後默契地轉頭看紅發男人，G回以微妙的眼神。
——嘿，這難道不是在說阿諾德嗎？
——等等，佩絲，你對你表弟的評價也是如此嗎？
——願主保佑。
三人之間出現了短暫的沉默，是G先忍不住：「原話如此。」
「你們在做什麼？」帶著奇妙上挑感的話音從身後傳來，阿諾德從樓上走了下來，手裡托著給卡特的帳本。
喬托掩飾性地咳嗽了一聲，抽搐嘴角抑制掩飾不住的笑容。
阿諾德眼中的狐疑越發重了，卡特從他手中接過帳本：「謝謝——我們在說D斯佩多。」
「啊——」男人拖出傲慢的長音，「那個讓人討厭的傢伙確實有一頭引人發笑的頭髮。」
「不過佩絲，我記得你沒見過他，喬托，還有G，你們也是。」
「我們確實沒見過他，但這不妨礙我們從別人的描述中瞭解他。」G回答道。
卡特在話題跑遠前打斷：「對了，阿諾德，公爵家的化妝舞會你出席嗎？」
「由您代替我出席我非常放心，親愛的表姐。」鉑金色頭髮的男人用涼絲絲的嗓音回答，沒有深究之前他們到底在笑什麼，但以自己的方式給出了警告。不許把玩笑開到他頭上。
「我還有事，先走一步。」阿諾德拿起衣架上的風衣，沖三人點了下頭，轉身離開。
「路上小心。」佩絲看著他的背影說了句，然後將帳本壘在膝蓋上，她扭回頭看喬托和G，「雖然阿諾德說高嶺之花的斯佩多先生是個討人厭的傢伙，但我想我還是得提醒一句，無論他到底多麼討厭，對他客氣些，愛琳娜提到他的時候，表情很不一般。」
喬托：「噢——」
G：「真不是個好消息。」
卡特：「為什麼這麼說……G你也是埃琳娜的仰慕者嗎？」
G周身氣場一重：「當然不，只是出於對朋友的關心，斯佩多的風評不好。」
喬托聳聳肩：「好了好了，眼見為實，聖誕夜見到了再下結論吧。」
G皺眉：「你去就足夠了，我討厭舞會。」
「這可不行G，我們必然是和卡特一起赴會，阿諾德不去，我單獨和佩絲走在一起會讓別人誤會。」喬托交叉十指，表情誠懇，但有一瞬間，紅發男人連同卡特都覺得，他的表情中有股老謀深算的味道。
然而兩人轉念又覺得是自己的錯覺，因為喬托說得在理。一對男女同時出現在舞會上，便是默認的舞伴，平安夜的舞伴是最為敏感的。而如果三人行，那就只是約好一同前來的普通朋友罷了。
G掙扎：「是化妝舞會，沒人會認出你們的……」
「這是聖誕夜不是萬聖節，G。」喬托歎氣。所謂的化妝舞會，不過比平日裡的舞會多張遮住眼睛的面具，不可能和萬聖節一樣穿上奇裝異服。
「不會令你為難的G。」卡特也加入了勸說，「進入會場之後我們能去埃琳娜為我們準備的休息室，你可以呆在那兒直到晚會結束。並且我也覺得你該去見見斯佩多，就算是看著埃琳娜的面子上。」
「而且，」卡特嘴角彎出一絲狡黠的笑意，「如果斯佩多真的像傳言中那樣『言語刻薄』，你不在的話喬托會吃虧的。」
喬托：「……G不是個巧舌如簧的人。」
G斜眼瞥了金髮男人一眼，後者在他的目光下瑟縮了下。
卡特慢悠悠道：「但G遇上阿諾德那種類型的人總能超水準發揮，再不濟他能幫你揍回去。」
「這樣太對不起埃琳娜了……」
「如果斯佩多真的讓G忍不住動手了的話，我覺得有就必要通過這種方式讓埃琳娜清醒過來，那種男人不值得她愛。」
覺得話題扯遠了的卡特望向紅發男人：「所以，G？」
G舉手投降：「我陪你們去。」
「那就聖誕夜再見了？」喬托提出告辭。
「聖誕夜再見。」卡特起身相送，喬托他們這趟來是來找阿諾德的，卡特在得知他們到來後，特意到阿諾德這裡來告訴他們埃琳娜的事，省得自己再往喬托那兒跑一次。
卡特把兩人送到門口，在阿諾德這裡她也算半個主人，這類禮儀由她做來毫不違和。
喬托已先一步走下了階梯，G遲疑了一下，轉身面對卡特：「去把頭髮卷一卷吧，髮髻讓你看上去像不苟言笑的女軍官。」
卡特完全沒料到G會說這番話，一時訥訥，順口就答應下來：「啊，好的。」
「是我多管閒事了。」G抬手扣上帽子，因為心情彆扭所以表情煩躁，「不願意的話不勉強。」
熟悉的，帶一點兇惡的表情讓卡特回過神：「謝謝提醒，在家裡呆了太久，確實有些不修邊幅了。」
「我沒這個意思……」G看著卡特，收斂了掩飾性的煩躁，表情像是歎息，又仿佛含著更深層的意味，「總之，好好保重吧。」
G這裡耽擱了會兒，喬托自然要問：「你剛剛和佩絲在說什麼？」
「沒什麼。」G敷衍過去，馬車動了起來，窗外景色流動，站在門口的少女漸漸被甩在身後，「你覺得……佩絲真有她表現地那麼堅強嗎？」
從德國回來的少女明顯消瘦了，她自若的神態反而讓G在意。
喬托有一會兒抿著嘴唇，思考過後才斟酌著開口：「我覺得，她在學著堅強。家庭的變故帶給她的影響我們是無法想像的，」貧民窟長大的他們都是孤兒，「但不可能不深重。可是這畢竟是私人問題，我們幫不了她，也不需要幫，她沒有認輸。」
「你也一樣，喬托。」G低聲做出這樣的回應，算是結束話題，「在學著堅強。」
大概是覺得話題太沉重了，喬托換了輕鬆的語氣：「在平安夜到來之前，我們去貧民窟當回聖誕老人吧。」
自從上回被G撞破，喬托對貧民窟的救助就不再瞞著G。
也不知道為什麼，明明G的性格更強勢，兩人意見相左時妥協的總是G。
「好吧，隨你高興就好。」G用不耐煩的表情和口氣，說著縱容的話，結束了和金髮男人的瞪視。
這一次的聖誕老人之行，讓喬托提前收穫了一份聖誕禮物，他認識了西蒙科紮特。
前往公爵府邸的路上，男人手舞足蹈地向卡特介紹自己的新朋友，並承諾一定會儘快讓卡特和他見上一面。
「你一定會喜歡他的。」金髮男人說。
G抱臂在一邊聽著，他已經見過科紮特，對喬托的述說提不起多大興趣。他注意到卡特卷了頭髮，少女穿著深紫色的晚禮服，暗沉的顏色昭示著家庭的不幸，將讓絕大多數邀舞者望而卻步。
「我們進去後直接到休息室，那你呢？」G問。
他和喬托是不受歡迎的客人，其他人看在公爵小姐的面子上不會對他們的到來說什麼，唯一需要注意的是得避開公爵本人，在舞會上現身除了自討沒趣不會有別的收穫了。但卡特不同，作為一名貴族，她必須進行場面活動。
至於阿諾德說的「代替出席」，不過是開個玩笑，鉑金色頭髮男人的辦事風格令人敬畏，別有用心的人即使知道卡特和阿諾德的親屬關係，也不敢隨便傳播出去。
「我在下麵轉一圈。」卡特回答。
簡短的問答到此結束，G點頭表示明白，為了避免不必要的對視，他將視線垂下，然後被某件東西吸引住。卡特放在膝蓋上的雙手不自覺地做著小動作，雖然沒有幾個月前扭手指那麼誇張，但依然可以看出少女的緊張。
紅發男人注意到她左手的大拇指上套著一枚戒指，風格粗狂更像是男式的。鑲嵌著暗藍色寶石的戒指大了些，隨著卡特手指的動作微微滑動。
G移開視線，他大概可以猜到這枚戒指是誰的了。
公爵府邸燈火通明，馬車接連不斷把客人送來，宴會還未正式開始，相熟的人三三兩兩聚在一起談話，不時有克制的笑聲從貴婦們的羽毛扇後傳出。喬托和G鎮定地穿過人群，在所有人刻意的無視下，進入了二樓的休息室。
故意將腳步放緩的卡特進門後不久就和兩個男人拉開了距離，公爵府足夠大，許多客人並沒有看見他們是一起到來的。於是少女寒暄的時候，別人總是勸她離G遠些，像輪船工廠這麼重要的事，還是交給他們這些可靠的人好。
少女圓滑又不著痕跡地敷衍過去，繼續和下一個人打招呼。
時間在你來我往中流逝，距離舞宴開始越來越近了。
卡特身邊沒有男伴，暗示性鮮明的暗色系服裝也讓她沒有收到任何一位男士的邀請。
在第一支舞時幹站在一旁實在尷尬，卡特想等大家集中到舞池時自己就偷偷溜到休息室去吧。
然而——
「佩絲卡特小姐。」
陌生的男性微俯下身，向她伸出手來：「我有幸能請你跳支舞嗎？」
男人有著一頭深藍色的頭髮，孔雀羽毛面具後，光芒閃爍的眸子仿佛帶著蠱惑：「我是D斯佩多。」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:48
第13章 chapter13
卡特愣了下，把手遞給男人。注意力多少被男人奇妙的髮型吸引了些過去。
「你好，斯佩多先生。」
「你好，卡特小姐。」音樂響起，斯佩多牽起卡特的手把她帶入舞池，也不知道這回公爵是怎麼想的，本應舒緩的開場舞居然變成了快節奏的舞曲，客人們的身體還沒活動開，拼命趕節奏的結果是大部分人的動作都變了形，男女舞伴配合不夠，時不時撞在一起，場面一時混亂，然而年輕的姑娘小夥們卻因此興奮起來，臉上的笑容漸漸變得肆無忌憚而又充滿挑逗。斯佩多在卡特耳邊低聲說：「我想我們都不喜歡這樣的晚宴，為了讓我們這個晚上過得愉快些，卡特小姐願意和我合作嗎？」
卡特以斯佩多的手為支撐，甩過一個大旋轉，腦袋一瞬迷糊反應不過來，男人拉著她踏上了下一個節拍。
「謝謝，」有些氣喘的姑娘說，「怎麼合作？」
「到舞曲高潮的時候，裝暈。」
「這是個讓我覺得丟臉的提議。」卡特說，「不過我同意。」
少女的爽快讓男人滿意，斯佩多說：「到時候我會使一個小小的把戲來保證萬無一失，希望卡特小姐不要介意。」
「把戲？」
「啊，是的。」音樂越發高昂，斯佩多的聲音又低又柔軟，卻偏偏能讓人聽清，「其實我是名魔法師。」
「哦，是嗎？」卡特笑了笑，越發激越的舞曲正式進入高潮。
「是時候了。」
斯佩多挽在卡特腰上的胳膊往下壓了壓，卡特會意，膝蓋一彎順勢就往下倒，不過她覺得自己的動作太假太僵硬。
就在她覺得這樣不行的時候，她感受到了斯佩多的魔法。
力氣一瞬被抽空，眼前猛然一黑，卡特於刹那間墜入了一種難以言說的眩暈感，她驚慌地想扶住什麼，伸手亂抓卻什麼也抓不到——分明她處在密集的人群中——少女明白過來，她根本沒能把手抬起來。
等她回過神來的時候，人已經在二樓的走廊上了，斯佩多半摟著她，另一邊扶著她胳膊的是埃琳娜，卡特能感覺到她緊張的顫抖。
「我沒事。」卡特對急得快要哭出來的姑娘說，伸手安撫地揉了揉她的臉蛋，順便幫她把歪掉的面具扶正。
「佩絲！你感覺怎麼樣？」
失去的力氣在說話的時候回來了，卡特離開斯佩多的扶持，柔聲安慰埃琳娜：「我一切都好。」
「我說過，這是為了讓我們一起逃離會場，我和卡特小姐共同表演的一齣戲，」斯佩多說，「現在你該相信了吧，埃琳娜小姐。」
「是的，埃琳娜。抱歉嚇到你了。」這樣說著的卡特卻覺得自己的牙齒在打顫。
後怕。
斯佩多做了什麼？他是如何做到的？
這世界不存在上帝，又怎麼可能存在魔法？
卡特不想深入這個話題：「走吧，喬托他們還在等著呢。」
斯佩多和喬托談得很愉快，這個男人博學且有見地，對貴族腐朽之處的評論一針見血，卡特覺得自己受益良多，同時又無法忘懷他的小把戲，結果呈現出一種遊神的狀態。
三個男人圍坐在點著蠟燭的圓桌旁，兩個姑娘坐在後面的長沙發上，卡特捧著紅茶低著頭，埃琳娜時不時看她一眼。
「佩絲，你真的沒事嗎？」埃琳娜小聲地問。
「我很好。」卡特回神，迅速找到了理由，「只是太久沒參加宴會了，不太習慣了。男人們的談話我插不上嘴，有點無聊。」
卡特的話說完沒多長時間，G走了過來：「佩絲，我先送你回家。」
差不多已經是午夜時分，抬頭可以看見漫天繁星，街道上很空，無論是貴族還是平民，都呆在室內歡度聖誕，看著從街道兩旁的住宅裡透出的橘色燈光，卡特轉著大拇指上的戒指，低聲說：「傑森去了羅馬，阿諾德不知道在哪裡，今天晚上家裡只有我一個人……已經11點多了，G你能……」
最後半句話出口有些艱難：「……陪我守歲嗎？」
說完這句話卡特才把目光從車窗外收回，G正看著她，傾聽的專注神態讓卡特呼吸一窒。紅發男人敲了敲馬車壁，透過上面的小視窗吩咐車夫：「去教堂。」
「謝謝。」
提出請求的時候，卡特就為自己的小兒女心態害羞，G以行動答應了她之後，喜悅合著害羞帶來的熱度爬上了她的臉頰。
少女笑著向G道謝，視線卻不自在地往別的地方飄。
她沒能看見G的表情。
紅發男人似乎覺得卡特的表現很有趣，他挑起了嘴角，少女青澀的模樣讓他想起了他們的初次見面，嘴角的笑容中不由帶了些懷念，然後是感慨。算一算時間，他和卡特認識才四個月多些，小半年裡，發生了很多事，經歷了這些事情的人都有了改變。卡特的表現讓他回憶起了不久前的過去，男人覺得愉快，很好，再多的改變，人，還是原來的那個人。
蒙裡亞利大教堂建在靠近港口的地方，兩座防禦性的塔樓標誌著這片土地的多災多難，戰爭時期，這座大教堂也用來收容平民。
如今，法國人已經堂而皇之地以統治者自居，戰爭的硝煙散去，它帶來的矛盾卻愈演愈烈，兩座塔樓每天都有人精心維護，高處的炮孔隨時可以往外投擲炮彈。
卡特和G不約而同地向塔樓投去了視線，然後向中殿走去。
除了牆壁上照明用的支架蠟燭亮著，中殿只在唱詩班的席位前點了一圈蠟燭，微弱的光線隱約照亮牆上的壁畫，穹頂的圖案晦暗不明，整個中殿充滿了幽深的神秘感。
教堂差不多已經坐滿了，G和卡特在後排的空位上坐下，此時距離零點只有幾分鐘了，他們在等新年的鐘聲。
坐滿人的教堂非常安靜，所以當鐘聲響起時每個人都聽得那麼清晰。厚重的鐘聲穿透空間，共鳴仿佛讓教堂整個震動起來。唱詩班無聲就位，管風琴適時響起。鐘聲穿插在歌聲樂聲中，共同組成新年的禮贊。
神職人員派發新年蠟燭，微弱又清晰的溫暖光芒從前排座位開始次第亮起。
年輕的神父終於走到後排，G就著神父手中的長蠟燭點燃了兩隻小巧的圓盤熏香蠟燭。
卡特坐在內側，她偏頭去看，神父對她善意一笑，然後少女聽見他低聲對G說：「難得你會來教堂，G。究極的神聖，對嗎？」
「是的。」紅發男人隨口應著，將一隻蠟燭遞給卡特。看見這一幕的神父露出意味深長的笑容，低低欠身，走向後一排。
唱詩班十五分鐘的表演後，G和卡特離開的教堂，手心的蠟燭早已燒完，只留一個鋁殼的託盤，教會用品，蠟燭燒完後能看見底部刻著的十字架。卡特把它收進的手袋，很多人都相信，聖誕蠟燭能給來年帶來好運。
看見卡特的動作，G順手也把託盤塞進了外衣口袋。
「新年快樂，G。」走出教堂，離開了靜謐嚴肅的氛圍，卡特恢復了正常音量，說了第一句話。
G打開馬車門，退開一步，讓卡特先上車。
卡特緊走兩步抬腳跨上車，同時側頭看男人等他的回答。
「新年快樂。」男人似乎在想什麼事情，對上卡特的眼神才反應過來。
紅發男人說著話，也上了車：「聖誕假期結束後，到輪船工廠看看吧。」
卡特回西西里後一直忙著處理財務上的事情，還沒能到工廠實地走一走，三個月已過，輪船拼裝廠已經全面開工。
卡特點頭：「我也是這麼想的。」
「佩絲。」過了一會兒G開口問道，「你和斯佩多之間發生了什麼嗎？」
「『男人們的談話我插不上嘴』，這不像是你會說的。」
「斯佩多先生的見解比我深刻得多，我插嘴是自討沒趣。」卡特轉著手上的戒指，「另一方面，喬托和他聊得很投機，我插嘴不禮貌……你不也什麼都沒說嗎，G？」
G抱起雙臂靠在座位上：「那讓我換個問法，埃琳娜問你『真的沒事嗎』，」說到這裡，男人微微向前傾身，「你怎麼了？」
紅發男人專注的看著她，微皺的眉頭帶著審視感。
「……那不是一段令我愉快的經歷。」卡特斟酌著回答，「為了逃離會場我和斯佩多配合著演了出戲，我裝暈，埃琳娜被嚇到了。」
G挑起一邊的眉毛，示意她說下去。
卡特深吸一口氣：「如果你問的是我對斯佩多先生的印象，那麼我可以告訴你，他讓我感到敬畏。他的學識，能力都非常優秀，我想你也看到了。至於我和他之間小小的不愉快，沒有必要加入評價的標準。」
「我認為，作為夥伴最重要的不是能力，而是相處愉快。你不喜歡他，佩絲。」
「是的，我不喜歡他。但這才是第一次見面，G。」卡特略微帶了些勸說的口吻，這是之前從未出現過的，「但初次見面的時候你也不喜歡我不是嗎？我想你現在是喜——」話順口就說了下去，意識到不對卡特臉上一紅趕忙補救，「我想你現在不討厭我吧？」
「我當時並不是不喜歡你，只是覺得這個姑娘有點單純過頭了。」G否認。話說完覺得不對勁，前後兩句話自相矛盾，覺得太單純不就是不喜歡嗎？他為什麼要急著否認，第一次見面自己還把卡特弄哭了不是嗎？
紅發男人停頓了下，然後告訴自己別管它，這不是重點。
「斯佩多給我的第一印象和你不同——」
第14章 chapter14
「他讓我覺得危險。」
擁有一頭金髮的溫和男人給出了自己的評價，喬托很少這樣評價人，G也很少看見摯友這樣的深思神色。
在卡特和G做出反應之前，喬托重新在臉上掛起了他們熟悉的笑容：「但他對埃琳娜的情感讓我感動，愛情真是奇妙的東西。既然斯佩多能毫無保留地忠誠地付出感情，他就不會是個壞人，他的學識與才能都是我們所需要的，我想我們應該認可並接受這位夥伴——啊，看，那就是科紮特！」
金髮男人張開雙臂，迎向正向他們走來的科紮特。
紅色頭髮的年輕男人和喬托熱情擁抱，一雙眼角下垂的大眼睛讓他看上去非常溫柔，甚至帶了點青澀和柔弱。和科紮特站在一起，喬托顯得老成可靠。
至於G，卡特覺得他簡直比另外兩個人高了個輩分。
四人約好了一起去貧民窟看漢克大叔。
漢克大叔依然住在卡特拜訪過的那間屋子裡，雨季到來，破損的屋頂被修葺了一番，不至於漏水。但爐火不足的室內依然濕冷。
四個年輕人給老漢克帶去了煙捲和酒，不太符合聖誕習俗的禮物受到了老人的熱情歡迎。
「沒這兩樣東西他活不下去。」G低聲對卡特說，語氣中不無譴責。煙和酒，都是損耗人健康的東西。
卡特和G在屋外，緊挨著漢克住所的，是另一間塌了一半的屋子，正好用來堆柴火。貧民窟很多人都受了漢克的恩惠，日常生活中便對漢克很照顧。
「你不也喜歡嗎？」卡特在木柴堆中翻找較為乾燥的，「煙。」
「我抽得比他少多了。」G振振有辭。
卡特側頭看了看他，沒說話。
多孩子氣的一句話啊，她想。
再怎麼挑揀，大部分木柴還是帶著濕氣的，投入壁爐後不久就騰起嗆人的煙霧。
漢克不得不打開了門：「就是因為這樣我才討厭燒壁爐。」
老人心情很好，卡特認為這和G的到來不無關聯。之前聽喬托說過，G已經很久沒在耶誕節回來了，常常是托他把禮物帶給漢克。
「不過以前的耶誕節G要比現在忙碌地多。」喬托同時也為好友開脫。
「G今年能回來，都是佩絲你的功勞。」金髮男人真誠地說，「謝謝。」
「……我把工廠拜託給G，只會讓他更忙碌。」卡特不明白。
「G的脾氣稍微有些暴躁，他想通過革命的方式改變人們的生活。革命需要人的參與，參與進來的人光靠精神動力是不夠的，還得有物質支持。G和我一樣，不能算有錢人，無法以一己之力支撐革命，那麼就必須發動大眾，靠所有人一起努力。而做到這些的前提，就是所有參與者都有一份不僅能夠溫飽，而且能有富餘來投入革命建設的工作。」
「……我幫了他？」卡特的輪船工廠在G的主持下從不克扣工資，確實可以做到溫飽，且有富餘。但卡特給出的富餘，是為了讓貧民們儘快改善生活，不是為了讓他們投資革命。想到漢克給自己名單時說的話，「似乎有點不妙。」
喬托拍了拍卡特的肩：「佩絲，你難道沒有發現嗎？G現在很少露出讓人覺得危險的焦躁表情了，或許是因為有工廠的事要忙，他沒空想別的，」喬托意有所指地眨了眨眼睛，「當然我覺得他並不是因為這個才忘記革命的，只是我覺得大概這個理由比較能說服你。」
總覺得哪裡有些微妙的卡特姑且點了點頭。
「卡特小姐，請接受我對你的感謝。」喝到微醺的漢克好心情地向卡特舉起了酒杯，「你讓貧民窟一半的人都有了工作，讓女人和孩子住到了鎮子上！」
佩絲舉杯回禮：「如果沒有您的幫助我什麼都做不成。」
和漢克碰完杯，卡特向G和喬托敬酒，臉上的笑容真心實意：「當然還得感謝G，我根本沒做什麼。還有喬托，是你給了我機會。」
兩個男人舉杯回敬，喬托收回杯子，又碰了碰科紮特的啤酒杯：「希望之後合作愉快。」
「合作愉快。」
卡特也向科紮特舉杯。
西蒙科紮特家裡也是做生意的，雖然和卡特說話不多，兩人卻有一見如故的感覺。科紮特家雄厚的財力，使他對輪船製造廠的參股成為了可能。
卡特有自己的打算和為難。
輪船工廠是卡特家族生意鏈中的一支，是被封爵位後才獲得的，和家族的其它產業聯繫不大，所以老卡特在世的時候，才能乘別有用心的親戚沒注意的時候，鑽了法律上的空子，將這一產業過到阿諾德名下，再由阿諾德於西西里交還給卡特。
法律規定，佩絲卡特作為女兒，能從過世父親的產業中每月獲得分紅，以維持基本生活。考慮到親戚們的態度，這點錢不足以讓她安身立命，老卡特還考慮到了她結婚生子一系列的問題，顯然，他不在的話，女兒的後半生恐怕就要和幸福絕緣了。但他的身體已然支撐不下去，所以誠實了一輩子的商人才出此下策。
卡特不想讓父親的一番苦心白費。
輪船拼裝廠在輪船製造業中利潤最低，但在製造業這個大類中也算是高利潤的一項了。貪心的親戚們恐怕不會願意讓它留在自己手裡。拼裝廠不能失去上家的材料，也不能失去接手內部裝潢的下家，佩絲卡特擔心，留在德國享有爵位的某些卡特會從這方面入手，讓她的工廠經營不下去，如此一來破產拍賣時他們就能低價收入了。畢竟在法律方面他們已經無法可想，再不能把這支產業收回了。
卡特需要人脈和資源，她不能太過依賴阿諾德，於是她決定分出股權接納合夥人。
回西西里之後，她已經把自己的想法如實告訴了G，財務上的分割已經準備好，就等投資人來入股了。
卡特和科紮特一拍即合。
對於同樣有能力入股的斯佩多，卡特央求埃琳娜去遊說。
「是不是有些卑鄙？」卡特對自己的這一決定很不自信，「就像是抓住了斯佩多的軟肋在威脅他一樣。」
「軟肋確實是軟肋，但這可不是威脅。」G打開了窗戶，正靠在窗臺上抽煙，「埃琳娜傾向我們，斯佩多愛上了埃琳娜，即使是我去遊說斯佩多，結果也不會有所改變。」
「似乎確實如此。」卡特沉思著點頭，突然話鋒一轉，「G，你會吐煙圈嗎？」
「……什麼？」G咬著煙含糊不清地問。
「沒什麼，隨口一問。總覺得會吐煙圈的人都很了不起。」
在卡特說這句話的同時，G已經下意識地一個煙圈吐了出來，聽到句子末尾，男人差點被煙嗆到。
「哇哦。」卡特孩子氣地伸出一根手指套進漸漸變大的煙圈裡，煙圈徹底散去之前，已經大得能吞進她的胳膊。
「那G，你會吹不是圓形的煙圈嗎？」
G好像有點明白她的「了不起」是哪來的了，男人不動聲色地問：「比如？」
「小雞，小鴨啊……之類的。」
「佩絲，我不是巫師。」紅發男人按滅煙頭，走過來拍了拍卡特的頭：「阿諾德那邊怎麼樣？」
「等他從聖誕假期的消失中中顯形後，我去找他說，應該沒有問題。」
在天徹底黑下來之前，喬托一行人離開了漢克家，老人不肯離開貧民窟，無論別人怎麼勸說。
科紮特跟著喬托回喬托的莊園，G照例送卡特回去。
紅發男人向卡特道別：「明天見。」
「明天見。」
明天一早，埃琳娜會帶著簡單的行李到卡特莊園，對公爵說的是在卡特這兒住幾天，實則卡特莊園不過是個中轉站。只剩自己一個在家的姑娘也寂寞，拎著行李和埃琳娜一起去喬托家。阿諾德雖然人不見了，但聯繫還沒斷，喬托莊園的聚會結束的那天正是他回巴勒莫的時候，喬托讓他也到莊園來一趟。
「一起吃個飯，見見新夥伴。」
「我拒絕。」阿諾德的電報回復毫不留情，「太吵鬧了。」
早晚的溫差讓西西里的早晨變得濕漉漉的，卡特在天還沒大亮的時候就起床了，檢查完一遍皮箱裡帶的東西，馬車車輪壓過濕潤路面的聲音就響起來了。
「佩絲。」埃琳娜和她擁抱問候。因為溫柔，她不直接反抗她的父親，短暫的逃離無疑是讓人愉快的，難得的和朋友們相處的機會更讓埃琳娜興奮。
「快來吃早餐吧，我親愛的姑娘，吃完我們就可以出發了。」卡特笑著說。
兩個姑娘坐在馬車裡的同一排座位上，對面放著她們小小的行李箱，聖誕假期只有一個星期，又是冬天，不需要太多的換洗衣服。
G和斯佩多到站在門外迎接他們。
「你知道嗎，佩絲，斯佩多每隔五分鐘就用不同的理由到門外來望一望……」G在幫卡特拿行李的同時用余光瞥向旁邊的一對男女，「或許我們該先走一步，留他們兩個在這兒多聊會兒？」
「別開玩笑了G，外面很冷。」卡特招呼了一聲埃琳娜，推了推G示意他先走，「這樣不也給他們留了足夠的空間了嗎？」
「喬托和科紮特呢？」
「啊，」G的聲音裡滿滿的調侃，「被牛皮糖黏住了。」
「喬托，把彩帶給我。要紅色的。」
還沒進入大廳，卡特就聽見一個明顯屬於少年的聲音。
「好的。」這是喬托的回答。
「哦，藍寶，別往後退！要踩空了！」這是驚慌失措的科紮特。
「可湊這麼近根本看不出有沒有釘歪啊……再拿張椅子吧。」
「讓科紮特或者喬托幫你看一眼不就行了？」G看著沿著牆排了一排的椅子，以及牆上雜亂無章的紅，金，綠三色彩帶，沒好氣地說。
根本沒有不歪的好嗎？
擁有一頭藻綠色頭髮的少年給了G一個不屑的眼神，仿佛在說「你不懂藝術。」
隨即他看見了G身邊的卡特，一邊興揮舞著手中的錘子一邊對她說：「嘿，你就是佩絲卡特小姐吧？很高興見到你，我是藍寶——」
一聲悶響。
「藍、藍寶！？」
科紮特正和G、卡特等人點頭打招呼，一個不留神，藍寶還是往後踩了一步，從椅子上栽了下來。
少年捂著後腦勺，垂頭坐在地上：「我的頭……嚶，要、忍、耐……」
兵荒馬亂。
第15章 chapter15
G把卡特的行李箱放到二樓的房間再下來，藍寶還在哭。淺金色頭髮的少女站在一邊，有些手足無措，埃琳娜要自然地多，和喬托配合著哄藍寶。
G擠進人群，彎腰從藍寶西裝口袋裡抽出一封信，拉著卡特就走：「跟我來佩絲，我有話要對你說。」
紅發男人熟練地無視了一哭就停不下來的藍寶，卡特震驚：「這樣好嗎？」她不住地往回看，臉上的無措比剛才更甚。
「沒關係。反正我們在那裡也幫不上忙。」G說這句話的時候，他已經拉著卡特走到客廳外了。
客廳裡，斯佩多一手溫柔地搭在愛琳娜肩上，挑起了一邊的眉毛：「『有話要對你說』？告白嗎？」
愛琳娜觸電式地一抖，臉騰一下紅透了。
「像G那種不懂得浪漫的傢伙，告白比登天還難吧。」藍寶卻意外地因這個話題止住了哭泣。
愛琳娜猛然醒悟過來，卻因斯佩多剛剛曖昧的行為有些犯暈，她對身邊的男人說：「斯、斯佩多！我也有話要和你說！」
斯佩多：「……」完全高興不起來呢。
G要和卡特說的，是徹頭徹尾的正事。
「藍寶就是我和你說過的第四個股東。」
輪船工廠的股東只有四個太少，即使卡特手中握著絕對多數的股份，如果其中兩人結黨的話，她還是撐不住，畢竟在人脈資源上她完全居於弱勢。雖然這種情況發生的可能性幾乎為零，但G和卡特都認為股東人數需要增加。情誼是情誼，生意是生意——得顧全最壞的情況。
「這是他父親的委託書。」G撕開了從藍寶那裡拿來的信，抽出裡面的信紙遞給卡特，「藍寶年紀太小，而且從來沒有經手過商業事務，我們只需要按時分紅給他就行了。」
卡特一邊聽G說的話，一邊看信，從遣詞來看，寫信人應該是藍寶的爺爺，西西里潮濕的冬天讓他的膝蓋疼痛，故而未能親自前來。
「我們是不是該主動去拜訪他？」卡特問。信的末尾的一句話引起了她的注意，「『把藍寶交給喬托和G管教』……你們和他爺爺很熟悉？」
「交給我們管教……」G露出了煩躁的表情，「老伯爵年紀大了，確實管不動那只淘氣包了。」
「喬托和我確實和藍寶的爺爺很熟。」G的表情變了，微微合下眼瞼的紅發男人習慣性地低頭掏了根煙點上。和卡特慢慢熟悉，發現少女對煙味不怎麼排斥後，在卡特面前，他也隨意起來。
那一霎那，男人身上的暴躁感完全消失，一種溫柔而厚重的氣場包圍了他，使得他低頭的動作成了對不在面前的某人的虔誠感恩。
煙頭一明一滅，G深吸了口氣，緩緩開口：「我和喬托都是貧民窟出身的孤兒，雖然有漢克照看，但生活好不到哪兒去。能走出貧民窟除了自身的努力之外，運氣是不可缺少的。我們遇到了藍寶的爺爺，他爺爺是一位伯爵，在西西里算是頂層人物。至今我也不明白他為什麼會資助我們……西西里氣氛緊張，我們和他沒見過幾次面。真正熟悉起來，是我和喬托在他的幫助下到英國留學的那個階段。」
其實，對於卡特的那一問，G完全沒必要回答這麼多，他沒有必要交代開始和過程，只需要簡單地回答一個結果就行了。
然而因為紅發男人的講述，這個潮濕陰沉的上午，這間爐火將要熄滅的，微微帶著寒意的房間裡，仿佛流淌著一股魔力，讓人不由自主地沉溺。
「老伯爵是個爽朗又和藹的人，在英國的那幾年我們過得很愉快。我和喬托在那幾年學到了很多。」G看著卡特，「包括上等人的禮儀，以及正確的觀念。」
「回到西西里後，喬托籌集的善款，很大一部分都來自於他。只是局勢日益緊張，我們沒有再和他見面。唯獨他那唯恐天下不亂，卻又非常愛哭的孫子，以他獨特的性格，往來於我們之間。」
「老伯爵幾年前還能在英國的霧氣裡健步如飛，如今他卻因為西西里的潮濕而犯了關節痛……」G停頓了，將煙按滅的煙灰缸裡。
卡特覺得自己應該安慰他，卻找不出詞來。她想到了自己的父親，半年前她離開德國，父親還一路把她送到火車站，擁抱她，親吻她的額頭，但如今……
時間多麼殘忍。
「……這是藉口。」
卡特兀自感傷，冷不防G來了這麼句，情緒轉換不過來，當即傻掉了。
「老伯爵身體很好，他決不會被這一點兒濕氣打倒。藍寶雖然笨了點，但不是沒心沒肺，如果爺爺身體不適，一定會告知我們。」
「他不來，是因為他是法國人。」G一鼓作氣地說完，這才去關注卡特的反應，「……佩絲……你，哭了嗎？」
卡特兩眼放空呈死魚狀：「G，有沒有人說過你很不懂得說話的藝術？」
少女做了次深呼吸：「是哪國人都沒有關係，我不會因此而討厭他。那一次，你和喬托同樣被攻擊了，你們也沒有遷怒他。」
「法國伯爵，雖然爵位比不上公爵，但在西西里也可以和埃琳娜的父親平起平坐了吧，或者更勝一籌？這樣地位的人物確實不是隨意可以拜訪的，還是托藍寶轉達吧。」
卡特停下話題側耳聽了聽：「看來藍寶不哭了，我們大概可以下去了。」
G尚在冥思苦想：「我說錯什麼了嗎，佩絲？」
卡特看了看比自己高了一個頭的男人，勾勾手指：「把頭低下來。」
G挑起眉毛，同時眉峰微微聚攏，擠壓出的川字讓卡特心虛，不過她竭力保持正直又正經的表情。
少女的表情透出一絲神秘，G最終還是把頭湊了過去。
然後——
然後卡特以以極其迅速的動作，狠狠在G腦袋上亂揉了一通。
G沒提防，腦袋被壓得往下一頓，他堪堪穩住重心，再抬頭時姑娘已經跑遠了。
「佩絲·卡特——！」
G惱羞成怒的喊聲灌滿了整棟別墅。
正在客廳和大家一起揉餡餅皮的埃琳娜手一抖，差點把水碗打翻。斯佩多幫她扶住，笑盈盈道：「哎呀，這是怎麼了？」
「沒什麼，一切都好。」這是以最快速度跑到人多的地方的卡特。
少女臉上是惡作劇成功的笑容：「啊，在做餡餅嗎？我也加入。」
喬托：「……真的沒什麼嗎？」
藍寶：「沒想到除了我之外還能有讓G尖叫的人呢。」
小少年話一出口立刻收穫了在場所有人的注視，他畏縮了下，癟癟嘴：「看、都看著我幹什麼？」
眼看少年又像是要哭，卡特趕快接過話頭：「我想，以G的胸襟，他不會介意的。」
「那真抱歉，你高估我了。」紅發男人攜著低氣壓大步走入客廳。出現之前他已經擼順了自己被揉亂的頭髮。他毫不客氣地一把按上卡特的腦袋——
「脖子！脖子要斷了G！」
「哦，G！快鬆手！」
「天呐，這是怎麼了？！」
「哦呀哦呀。」
一片混亂中，不是是誰手裡的麵團飛了出去，正拍在G的臉上——場面瞬間靜了。還沒完全和好的麵團相當潮濕，黏在G臉上緩緩往下滑。
卡特被男人壓著腦袋揉頭髮，看不見發生了什麼，還在掙扎。G因為臉上的異物，手上的力氣松了，卡特猛地抬起頭來，撞到他的下巴上。
咬到舌頭的G：「嘶——」
「哦——」有什麼冷冰冰的東西掉到了頭上，卡特伸手去摸，「什麼東西……」
「別——」在桌子那一頭的埃琳娜根本來不及阻止。眼睜睜看著卡特一手摸上去，把麵團糊在自己頭髮上。
「哦，不……」卡特把沾著麵糊的手指舉到眼前。
G揉了揉下巴，用袖子粗魯地摸了下臉，然後伸手按住卡特的肩膀：「別動，我幫你弄下來。」
卡特乖乖定住，G把她頭上的麵團一點點摘下，埃琳娜在對面笑得溫柔：「佩絲你還是得去洗個頭。順便G先生也去洗把臉吧。」
黏在頭髮上的糊狀物不可能摘乾淨，卡特知道，但G說「幫你弄下來」時，她一點沒想要拒絕。男人手指的溫度透過頭髮觸到頭皮，那感覺很奇妙，就像是莫名的，被安撫了。
聽見埃琳娜的話卡特才猛然回神，扭頭去看G的臉，笑了。
帶點茫然的好奇神色在視線相交的刹那綻放成清澈的笑容，眯起的眼睛裡透出眸子的一線蔚藍，有光芒閃動。
G不自在地收回手，徒勞地擦臉，燒著壁爐的室內濕度很低，他臉上的麵糊快凝固了：「笑什麼，你比我更可笑。」
「走吧走吧，別在這裡丟人現眼了。」
一天內的第二次，G把卡特從眾人面前扯走了。
為了安全，女性的房間是分別夾在男性們的中間的，卡特的房間在喬托和G的之間。而基於熱水供應的考慮，G和卡特房間的浴室只隔了一堵牆，他們從同一個熱水箱中獲取熱水。
男人洗完臉，關了水，就能聽到卡特那邊放水的聲音。
女人洗頭髮大概很麻煩吧。G無意義地想。
暫時不想回客廳接受調侃或者嘲笑的男人躺倒在床上。
其他人都在一樓客廳，二樓非常安靜，隔壁的水聲清晰可聞。G眼前浮現出卡特那頭淺金色的頭髮，髮絲很細，摸起來非常柔軟。因為腦袋被按下，發卷往兩側垂落，露出一截白皙的脖子。淺金色的腦袋在自己手掌下不甘地掙扎，她越掙扎自己惡趣味地揉得越用力……
惡趣味？
「哦，該死。」紅發男人煩躁地翻了個身。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:48
第16章 chapter16
晚餐時間喬托莊園迎來了又一位客人，最先和他打招呼的是正往火雞上撒香料的卡特：「啊，納克爾神父。」
「佩絲小姐，你好。」年輕的黑髮神父回答道。
「還有G，我的老夥計。」他和紅發男人擁抱，「以及喬托。」神父擁抱別人的動作粗狂，一點都不像其他神職人員那麼斯文。
「藍寶也在。埃琳娜小姐好久不見。」他和熟人一個個打招呼，「這位是……斯佩多先生？」
「是的，很榮幸見到你，納克爾神父。」
「究極的驚訝，斯佩多先生。」直爽的神父表達著自己的意外，和斯佩多握手。
「你認識納克爾？」G問卡特。
「是的，我偶爾也去教堂做禱告。」卡特回答。
G摸摸鼻子，卡特去教堂禱告無疑是為了父親，沉重的話題不適合在愉快的節日裡提起：「我去把菜端上來。」
紅發男人後知後覺地想起，聖誕夜那晚納克爾意味深長的笑容，以及納克爾和自己熟稔對話後卡特的毫無反應——如果卡特不認識納克爾，她總該問一句「那是誰」之類的話。
敏銳度下降得如此厲害。G走進香氣四溢的廚房，深深覺得自己這段時間過得太安逸了。
在教堂供職的納克爾聖誕假不過一天，第二天他就得離開。
喬托和G早早起床準備給納克爾送行，意外地發現卡特比他們起得更早。
正在準備早餐的少女聳聳肩：「養成習慣了，生物鐘准點叫醒。」
在喬托莊園，聖誕假期每個人都過得非常愉快，最後一天到來，埃琳娜顯得有些失落，斯佩多當仁不讓地承擔了哄埃琳娜開心的任務，兩個人在花園暖房裡說著悄悄話，其餘人自然不會打擾，在客廳打牌。
他們以巧克力為籌碼，藍寶的注意力完全無法集中在牌上，在少年無數次悔牌後，巧克力終於全部落入了他的口袋。
「這種牌品，以後還有誰肯和你打。」G咬著煙，半是火大半是嘲笑。
喬托：「藍寶年紀小讓他一下又沒關係。」
科紮特：「嗯。」
四人橋牌，卡特坐在一邊看著沒參加，因為藍寶的耍賴，這場牌毫無精彩可言，少女神色有些懨懨。
就在這個時候，一個人走了進來。
「真該死，一客廳的有毒空氣。」
聽見聲音，卡特眼神一亮。
「阿諾德，你回來了。」
「是的，來接你回家。」男人連手套都沒脫，抬了抬帽子向在場各位致意，不想久留的態度非常堅決。
卡特深知他的性格，立刻站起來：「我上去把東西拿下來。」
喬托還想爭取一下：「阿諾德你還沒見過斯佩多……」
「我見過他，他令我感到不愉快。」阿諾德打斷喬托，聖誕假期是一年中他最討厭的日子，男人的口氣很失禮，「我現在，非常，不想，看見他。」
「阿諾德——」雖然G對斯佩多也沒有多麼強烈的好感，但阿諾德的態度更令他惱怒。
「G，請原諒。」從樓上拿了行李下來的卡特趕忙打圓場，「他心情不好，非常抱歉。」
G低聲啐了口：「他什麼時候心情好過。」
卡特拉著阿諾德往外走——斯佩多會送埃琳娜回去——同時和大家告別：「下次見。」
「再見。」
「雖然不知道是什麼讓你不愉快了，但請至少不要遷怒別人好嗎？」走出客廳，卡特忍不住說教，少女挽著阿諾德的胳膊仿佛怕他沖回去和G打架，然後在男人回話之前說，「回去給你做巧克力蛋糕？」
阿諾德打開車門，嫌棄地把自己的胳膊抽出來：「離我遠一些，你渾身都沾滿了令人不快的味道。」
卡特湊近阿諾德聞了聞男人身上的味道：「我卻覺得讓你不快的是你自己身上的味道啊，我親愛的表弟，如此濃重的脂粉味——有豔遇嗎？」
阿諾德：「啊哈。你知道你在說什麼嗎？佩絲？」
「當然，我很清醒。」卡特說著坐正了身體，「能說說是什麼讓你暴躁嗎？往年你的煩躁沒有表現得這麼明顯。」
來自家人的關心讓阿諾德的臉色稍微緩和了些，性格使然說出的話依然不動聽：「和你無關。」
卡特聳聳肩，不以為意。
聖誕假期結束，輪船工廠一行立刻被提上日程。
西西里不歡迎女性實業家，輪船拼裝廠的實際操作離卡特這個投資者也有點遠。所謂的「看一看」真的便是看一看，少女如同會移動的擺設一般跟在G身後，看他和工人們寒暄問候。
他們對G也是感激的。
「耶誕節沒有回家，到貴族家幫工，攢下的錢再加上這個月的工資，我就有錢娶珍妮了。」
同時，工人們對G這位頂頭上司是敬畏的，從沒有一個人問跟在他身後的卡特和他是什麼關係就可以看出，G不喜歡被打探隱私，不喜歡相關的玩笑話，工人們對待這一點的態度可以用如履薄冰來形容。
貧民素質參差不齊，開工前培訓時由工廠負責工人的食宿，不需要他們花任何一分錢。難免有人動了歪腦筋，把這一待遇當做免費的假期，培訓結束就偷偷溜走。
G沒有隱瞞工廠和貴族的關係，基於對貴族的陳見，在幾名工人逃離後，留下的人都對自己的未來產生了憂慮，整個工廠都籠罩在負面氣氛之下。G解決問題的方法是把逃脫的人抓回來，當眾打一頓，然後要求他們義務為工廠做一定時間的工作為懲罰，期間的食宿依然由工廠提供，再逃，再打，延長沒有工資的做工期限。
G在西西里是有一定勢力的，尤其在是下層社會，他的眼線遍佈每一個角落。
或許男人是對的，長期的隱忍的確在西西里人身上植入了奴性，被鞭打後，再也沒有人出逃了。
工人們唾駡G，說他成了貴族的走狗。
男人不為所動，他們不知道板著臉的紅發男人心裡因為這樣的話多難受。
一個月後，豐厚的工資發下去，謾駡聲漸漸小了。
四個月後，從未拖欠的工資，以及不錯的福利讓G重新贏得了人們的尊敬。
紅發男人覺得，他從來沒有過過如此漫長的四個月。
他曾傾心於革命，急不可耐，龐大的工程讓他手忙腳亂，最終什麼也做不成。
然而看見工人們重新對自己展開的笑容，他感受到了從未有過的成就感。
G意識到了自己的激進，他曾認為喬托和卡特那樣帶著慈善性質的溫和派做法太不徹底，無法帶來實際的進步。但就現實看來，他們的方法更為可行。當下想要揭竿而起的畢竟是少數，少數人的意志從來無法驅使大眾。
G堅信革命是唯一的出路，但現在，時機未到。
物質的重要性不言而明，它是所有一切的基礎，G隱約有預感，他，喬托，卡特所持有的不同理念，總有一天，會化為相同的。
四個月，男人有苦衷，但不善於表達的他不可能對工人們說「我這麼做是為了你們好」，這樣的話在當時的情況下無疑會激起工人們的反感，得不償失，G也不會這麼做。
憤怒，失望，他不能直接發洩給工人們。他不向喬托抱怨自己的難處，喬托也有自己的事情要忙。
喬托對卡特說，G很少再露出那種讓人覺得危險的焦躁表情了——脾氣暴躁的紅發男人在磨礪中學會了隱忍，變得更加沉穩。
G沒有對卡特說過工廠建設中的種種困難，因為沒有必要。紅發男人覺得應當感謝卡特的到來，感謝她的信任，把工廠徹徹底底地交給自己管理。
男人什麼都不說不代表卡特什麼都不知道，她不傻，況且，還有阿諾德在，來自德國的男人認為，是你的責任，你便不能逃避，卡特在德國的三個月裡，阿諾德用頻繁的電報告知她工廠的進度，任職於情報機構的他，給出的資訊自然詳細。
「辛苦你了，G。」能說出口的，最終還是只有這麼一句輕飄飄的話。
「沒什麼。」G回答。
為了方便運輸，工廠建在港口附近。G叼著煙，海風把男人呼出的煙氣拉成一條細直的白線。淺金色頭髮的德國姑娘站在他身邊，因海面的反光微微眯著眼。
一時間兩人誰也不知道該說什麼，視線就那麼無目的地投向海天交界之處。G一隻手夾著煙，大拇指彈煙尾抖掉過長的煙灰，另一隻手插進了外套的口袋。
他摸到了某樣東西，脆弱的金屬殼，來自聖誕夜的教堂。在莊園裡穿的外套不是這一件，一個不留神就把這東西遺忘在了口袋裡。
「湯姆和珍妮的婚禮定在下個月中旬，一起來嗎？」
「我？」
「給他發工資的是你嘛。」
刻著十字架的蠟燭託盤在G的觸摸下變得溫暖，男人想：願上帝保佑。
保佑西西里有一個晴朗的明天。
第17章 chapter17
珍妮是弗蘭·克保羅的女兒，保羅經營著一家雜貨店，以相對低廉的價格滿足貧民們的需求，這一舉動引起了地主的不滿，保羅一家被苛責，但他們依然不肯提高價錢，更不肯妥協——以更低廉的價格把商品賣給地主派來的人。地主於是對保羅的進貨管道做手腳，抬高物價。保羅一家雖然經營著商店，過的卻是入不敷出的生活。
喬托時常資助他，就是在保羅家，他遇到了科紮特。
一月中旬，在神父納克爾的主持下，勤勞的小夥子湯姆用積攢下來的錢辦了場體面的婚禮。新郎新娘甜蜜地過了一個星期。
然後，傳來了噩耗，弗蘭克死了。
雨天，空氣陰濕，月末將至，卡特拉上窗簾在燃著壁爐的書房裡整理財務報表，核算分紅，準備給每個股東寄去。她從羅馬招來的女管家敲門進來，告訴她G先生來了。
卡特立刻意識到有什麼緊急的事情發生了，緊急的事情多半是不妙的。G不打招呼就上門來，事情恐怕很嚴重。
卡特不敢耽擱，抓起椅背上的披肩就下了樓。
G模樣狼狽，渾身濕透，紅色的頭髮耷拉下來，有幾縷黏在了臉頰上。
一名女傭已經按照女管家的吩咐給他遞上了毛巾，在男人接過毛巾後女傭立刻退開了，男人身上的氣場很可怕。
「怎麼了？」卡特示意G把濕外套脫下來，一邊的女管家適時遞過浴巾。
G把浴巾往同樣濕透的襯衫外一裹，沒有修飾，沒有緩衝，把他前面的原因告知卡特：「弗蘭克保羅死了。」
他停頓了下，繼續：「被地主的人打死了。原因是他不肯以十分之一的價格售出商品。」
「珍妮呢？」卡特問。
「她已經知道了，那姑娘現在在嚷著報仇，湯姆差點沒能攔住她。」
「而且，」G用了這個連詞，「弗蘭克被毆打的時候，很多人上前阻止，這些人都被帶走了。地主的人隨後警告了醫生，使得醫生不敢救治弗蘭克。」
「科紮特和喬托是最先到場的，他們眼睜睜看著弗蘭克咽了氣。」G握緊了拳頭。
「卡紮特建議喬托建立自衛隊，你怎麼認為，佩絲？」說這話的不是G，而是無聲地走進來的阿諾德，他進卡特家無需通報，男人的肩頭也濕了，他向後招了招手，阿諾德莊園的一名夥計拖了個人過來。
「扔在沙發上。」阿諾德吩咐道。
是珍妮，被五花大綁的珍妮。
西西里姑娘長得很結實，時常幫父親搬運貨物更讓她練就了一身力氣，她在沙發上扭動著，麻繩深深嵌進了賁起的肌肉中，阿諾德把她的嘴也塞住了，姑娘只能發出憤怒的「唔唔」聲，目眥欲裂地盯著阿諾德。
卡特和G不由都望了過去，隨後再將視線定格在做出了這種事的阿諾德身上。
鉑金色頭髮的男人恍然未覺：「地主這回動作太大，完全撕破臉了。地主階層的行動代表了公爵的意願，G你和喬托那裡已經不安全，我把科紮特、喬托，連同湯姆夫婦都接過來了。」
阿諾德似乎覺得有必要對沙發上的那一團進行說明：「湯姆的溫情勸慰毫無效果，佩絲，我覺得或許把這個不開竅的姑娘交給你調教更好。」
卡特瞥了眼從沙發上滾到地上的珍妮，點了點頭：「交給我吧。」
G站在卡特對面，男人覺得少女剛剛那一瞥中含著說不清的涼意。
「回到上一個話題，」阿諾德說，「你對組建自衛隊怎可看？」
「你認為呢？」卡特反問。
「鑒於你對面那個紅頭髮的傢伙已經在組織救援行動，我認為自衛隊是必須的。」阿諾德說。
「人被關在哪兒？」卡特問。
「地主的莊園，但也有消息說已經被轉移到公爵府的地牢中了。」G回答，「我們需要時間去查清楚。」
他怕地主或者公爵當下便對貧民不利，畢竟他們身上沒有油水可榨。
「我們會有時間的。」阿諾德說，「我這裡有個某種程度上變成了好消息的壞消息，西西里有人在從事奴隸貿易，將本地人賣往歐洲、北美的一些國家。地主這次發作的時間太微妙了。」
細緻的女管家從阿諾德莊園取來了熨燙好的衣服，鉑金色頭髮的男人換了外套，濕透了的G卻沒法當著卡特的面換衣服。
「地主手中並沒有多少武裝力量，他們依靠的是公爵。而公爵府中的大部分武裝只接受公爵本人的直接命令，這就是說，只要公爵不在，營救工作將比較容易進行。」卡特看了看客廳的座鐘，「現在是上午九點，到明天早晨你們可以確定人到底被關在哪兒嗎？」
阿諾德下意識地腳跟一碰，G回答：「可以。」
「明天我會想辦法把公爵約出去，其他的就交給你們了。」卡特拿起被G隨手放在餐桌上的替換衣服，「在這之前，G，先去洗個澡換衣服。如果因為著涼感冒而影響明天的行動那可真是——」
G抓過衣服，粗魯地在卡特腦袋上揉了一把，跟著女管家的指引離開了。
卡特一臉錯愕——揉上癮了？開什麼玩笑，她又不含尼古丁！
阿諾德挑眉走近兩步，伸出兩根手指幫卡特順頭髮：「感情這麼好？」
卡特：「吃醋？」
少女伸手幫男人扶正歪掉的領結：「麻煩你一件事。」
「哦，上帝。你什麼時候和我這麼客氣過？」
對阿諾德欠揍的語氣卡特完全沒有反應：「我約公爵不一定能成功，我只能保證把埃琳娜約出來。但如果是斯佩多也開口約埃琳娜和公爵一起去劇院看新上演的戲劇的話，那百分之一百可以成功。」
因為埃琳娜對貧民的傾向，大部分貴族對她是不屑的，公爵對女兒的婚事很頭疼。斯佩多被評為貴族圈的高嶺之花，不僅因為他的容貌，更因為他的地位與財富。公爵樂於見到他和埃琳娜的結合，做父親的希望他們兩個能早些結婚，這樣一來人們評價埃琳娜時，就不會說「為什麼公爵的女兒會這樣」，而是說「為什麼斯佩多的妻子會如此」了。
如果卡特和斯佩多同時向公爵與埃琳娜發出邀請，不知內幕的人只會認為卡特是斯佩多請來幫忙的。
「我去拜訪斯佩多太過冒昧，喬托他們更不可能，所以阿諾德……」
「你明知道我討厭他。」
「阿諾德。」
既不是撒嬌也不是威脅，平平常常的口氣卻讓男人敗下陣來。
「……好吧。」
阿諾德離開後，客廳裡只剩下了三名女性。
卡特，女管家，還有尚自掙扎的珍妮。
「佩絲小姐？」管家提醒卡特。
「把她關進禁閉室，讓她好好清醒清醒。」卡特說，少女板著臉，腳尖一轉低頭看珍妮，注視著她的藍色眸子不帶一絲感情，「既然要報仇，想必不會有咬舌自盡這一出。」卡特說著蹲下身，把珍妮嘴裡的布取了出來。
「放我出去！」因為幾個小時之前的嚎叫，珍妮的嗓子已經啞了，她的悲傷和憤怒在句子的每一個破音處如岩漿般噴湧，「放我出去！你也是失去了父親的人！你該明白我的心情！」
幾個月來，卡特一直穿著黑色的喪服，她父親的故去不是秘密。
「是的，我明白。」卡特把布往旁邊一丟，站起身，命令道，「把她關起來。」
女管家從命，女傭過來幫忙，珍妮掙扎得太厲害，她們只能把她在地上拖。
管家擔心這粗魯的做法惹惱主人，偷眼望去看卻看見卡特已經轉過身在往樓上走去。
這個時候珍妮歇斯底里地叫起來：「卡特你這個懦夫！不敢為父親報仇還配做子女嗎？！他含辛茹苦把你養大你就這樣報答他嗎？！」
佩絲·卡特對珍妮·保羅的叫喊充耳不聞，上樓腳步的節奏沒有絲毫改變。她雙手於後腰處交握，右手拇指轉著左手的扳指。少女的背挺得筆直，肩膀後張，是貴族們不可一世的驕傲模樣。
「佩絲小姐，人已經關進禁閉室了。」
管家來覆命的時候，卡特已經坐回了書桌後繼續被打斷的財務工作。
「禁閉室裡的桌椅都是鐵質的，雖然棱角被磨圓，但我怕以珍妮夫人的力氣，還是能夠在上面把繩子磨斷。」
「辛苦你了。」卡特停下筆，抬頭對管家笑了笑，「隨她吧。」
她說出了讓管家費解的話：「三餐按時送去，其餘時間禁閉室附近不要留人。禁閉室鐵門的插銷插上，但別落鎖。」
「好的，我明白了。」稱職的女管家什麼都沒問。
午餐，下午茶，晚餐，宵夜。
四餐，按禁閉室的規定，食物容器都是木質的，但容器中食物的品質卻是上乘。
珍妮一口沒動。
卡特坐在客廳最靠近壁爐的沙發上看書，她問管家：「珍妮把繩子磨斷了嗎？」
「從送餐的視窗看不見她到底有沒有磨斷繩子。」管家如實回答，「但是……晚餐和宵夜被打翻了，在不開門的情況下我們收不回來。」
「傻姑娘。」卡特低嗤一聲。
轉頭對管家說，「你們去休息吧，我再看會兒書。」
管家似乎想說什麼，最後還是忍下：「您也早些休息，有事按鈴叫我們。」
「嗯。」卡特垂頭翻過一頁書。
時間緩慢流逝，卡特一本書翻過大半，僕人們都不在，少女不再要求自己維持貴族儀態，把腳也抬上沙發，整個人縮成一團，以不利於眼睛健康，卻非常舒適的半躺著的姿勢看書。不知過了多久，她終於聽到了鬼鬼祟祟的腳步聲。
「想要逃跑的話，要麼別讓我發現，要麼，」卡特在沙發上坐起來，緊接著站起來，書往茶几上一合，「撂倒我。」
她走向瞪著她的珍妮：「報仇，你是要去殺掉地主嗎？不如拿我練練手？地主身邊的侍衛身手一定比我好。」
「我知道你學過防身術，喬托先生莊園的事情我聽說了。」磨斷繩索，避開莊園中的僕人出逃——雖然卡特有意放水，但珍妮還是需要好好規劃一番的，卡特並沒有為了她撤走城堡中的所有人。
經過這一系列的思考，珍妮顯然冷靜了些：「但那不過是花拳繡腿，從很小的時候開始，我就和地主的人打架。」
她不想和卡特動手，並且她覺得卡特必然打不過她。
卡特很直接：「阿諾德把你交給我，我不能放你走。」
珍妮深吸一口氣：「那麼抱歉了。」
卡特把茶几上的紅茶往裡推了推，突然問道：「在這之前，你不需要吃點什麼東西嗎？」
赤裸裸的挑釁。
回答她的，是珍妮揮來的拳頭。
第18章 chapter18
珍妮的力氣很大，卡特根本擋不住，被激怒的姑娘是真的想把她揍趴下，一拳拳打在身上生疼生疼。
嬌生慣養的貴族小姐一時有些發蒙，上一次的法國男人和她一樣，身手是經過嚴格的格鬥訓練訓練出來的，一招一式皆有跡可循。所以雖然卡特缺乏實戰經驗，但在魔鬼教官阿諾德的調教下出來，一時間也沒落下風。
但珍妮不同，完全是毫無章法的亂拳，卡特毫不懷疑，到必要的時候，她會用上嘴咬。
缺乏實戰經驗的弊端在這次打鬥中顯現，卡特完全被壓制住了。少女開始有些後悔剛剛不經思考的挑釁。幾個月來，少女沒有放鬆對自己的訓練，能力必然是成長了的，家庭的變故讓她感受到了前所未有的緊迫感，她變得有些冒進，現在，教訓來了。
卡特抬起左手格擋珍妮的拳頭，在長期的實踐中，珍妮的打鬥雖然無章法卻很靈活，她變拳為掌，抓住卡特的手臂想把她往地上掄。
左手被緊緊抓住，卡特並沒有慌亂，這正是她想要的，珍妮靈活，她也不木訥。卡特伸出右手，從刁鑽的角度在珍妮抓著她的手臂小臂內側一抓——
西西里姑娘立刻感到手臂上的一根筋被扭到，整條手臂都瞬間發麻。她放手退開，卡特沒給她逃離的機會，撲了上去——
「砰！」
重物跌落的悶響後是桌子翻倒瓷器落地的聲音。
「出什麼事了？！」
客廳裡闖進了兩名不速之客，紅發的G和黑髮的神父。
沖進客廳後他們不約而同地呈現石化狀態，卡特頭髮散亂地騎在珍妮身上，反剪著西西里姑娘的雙手。
喘著氣的金髮姑娘回答了句：「如你們所見，打架。」
她說著從珍妮身上下來，硬是掰著珍妮的手臂把她從地上拖了起來，女管家被驚醒，這時候也沖到了客廳。
「天呐，這是發生了什麼？」
卡特沒回答，直接吩咐：「把她關回去，還是老樣子的安排。」
管家點點頭：「好的。」
這一回，珍妮沒有反抗，甚至是自己走回禁閉室的。
卡特挨了珍妮幾拳，這會兒疼得手有點抖。她想去拿紅茶喝一口，手伸出去才想到桌子已經翻了，一時間撞到桌腳的背更疼了。
「這個時間了，」卡特看了眼座鐘，「什麼事？」
「這個時間了，」G也扭頭看了眼，「你怎麼還沒睡？」
卡特：「……」
納克爾一拳砸在男人肩上：「究極地抓不住重點啊，G！」
G被打得踉蹌了下：「我們知道人被關在哪兒了，在公爵府的地牢。」
「公爵府的僕人到教堂懺悔，納克爾聽見了，公爵確實在從事奴隸貿易。」
卡特望向神父。
納克爾撓撓頭。
G說：「納克爾只告訴了我們，不算是說出去。」
「我沒有責怪納克爾神父的意思。」卡特趕忙道歉，「你們現在到我這兒來，不會僅僅是來告訴我這個消息吧？」
納克爾望向了G，神父臉上神色為難。於是G開口：「地主抓走的人有將近二十名，我和喬托那裡已經不安全，把人帶來你和阿諾德這裡來顯然不現實。於是我們想和你商量，可不可以把人藏到輪船工廠裡？工廠工人都來自貧民窟，打掩護也更容易。」
卡特眨了下眼，回答：「我什麼都不知道。」
這就是同意了。
生意人和政府的關係一向微妙，就算公爵收到消息，也無法直接指使軍隊沖進輪船工廠抓人。商人都反感政府的人不請自來，何況還是持槍的軍隊。如果卡特一口咬定自己沒接到消息，不可能有犯人窩藏在自己的工廠裡，按正常手續，公爵是不能強行進入工廠的。當然，前提是公爵得遵守規定。
然而考慮到地主的行為，公爵翻臉不是不可能，如果軍隊真的沖進去把人抓出來，按照法律條例的優先原則，卡特會惹上牢獄之災。
「謝謝，佩絲，抱歉把你牽扯進來。」G自然要表示感謝。
納克爾連開口都覺得為難的請求，少女答應了，出於情誼她不方便拒絕，但她的毫不猶豫，讓G動容。
如果現在站在面前的是初到西西里，涉世不深的佩絲卡特，G會覺得自己是在誘騙什麼都不懂的小姑娘，從而感到恥辱。他大概根本不會提這個要求。
但現在，卡特已經把條條框框，明暗規則都摸清了——不得不說，非常了不起——這時候她的同意，是在知曉了一切困難後做出的。
G不由地想，佩絲居然如此為他們著想……
卡特看著紅發男人的表情道：「G你在想什麼，我不過是因為股東都是你們那邊的人所以才同意的。」少女扭過頭看被管家叫醒的女傭收拾客廳的狼藉，留給G的只有一個側臉，男人注意到少女的耳廓微微泛紅，絕不是燭光的原因。
G把一張翻倒的椅子扶起來，一矮身就坐下了，他調侃地拖長調子：「原來如此，果然是商人的思維呢，佩絲。」
納克爾爽朗地笑了：「果然和阿諾德是親戚，都究極的不誠實。」
兩句調侃，將空氣中的緊張氣氛吹散不少，卡特不自在地咳嗽兩聲，回過頭問：「我記得，今天上午你說過，科紮特建議喬托組建自衛隊。阿諾德進來便問我的看法。可事實上，這件事不該由喬托拿主意嗎？」
「是的，」G正色回答，「喬托的性格和行為決定了他在貧民間的號召力，組建自衛隊的工作非他莫屬，我最多從旁協助。」
「喬托不認同武裝鬥爭，但保羅家的事，除了武力抵抗，沒有別的出路。」G說，「他還在猶豫，喬托恐怕想說服自己保羅家只是個案。可救援行動由不得猶豫，我們得想辦法從旁邊推他一把。喬托的溫和耽誤的不是他自己。」
女傭推來餐車，給三人上了飲品，一壺紅茶，一杯熱可哥。熱可哥助眠，顯然是在無聲催促某個姑娘該睡覺了。
「你的管家很有意思。」G謝絕了女傭的服務，自己動手倒茶，把熱可哥往卡特那裡推了推。
卡特端起厚實的馬克杯，並沒有對G的話做出回應，她面無表情，似乎並不滿意管家的貼心。紅發男人略有些驚訝，在他的印象中卡特不是對別人的善意無動於衷的人。
然後男人聽見少女說：「我覺得，或許喬托已經決定要建立自衛隊了，他的猶豫是因為他在思考如何組建才能利益最大化——不對，這是我的觀念，喬托的話應當是損失最小化。」
聽到這裡，男人釋然。卡特大概根本沒注意到他剛剛那句關於管家的話，就像聖誕夜他因為別的事分心，差點忘了和她說「新年快樂」。
少女喝了口香濃的深咖色飲料，舔了舔嘴唇：「雖然喬托平時什麼都不說，但我覺得，他是個相當具有責任心，並且目光長遠的人。自衛隊需要人力、物力。也許他現在，在考慮的是這方面的事？」卡特詢問地望向對面兩個男人。
說這些話卡特是忐忑的，她自覺和喬托還沒有熟到可以對他進行評價的地步。會說出來只能怪喬托的脾氣實在太好了。
G卻對她說：「你是對的，佩絲。畢竟，在我們這群人裡，你和喬托最為相像。」
「從保羅家回來，他把自己關在房裡。現在看來我得去打擾他一下了，自衛隊組建的工作不是一個人就能完成的，他給自己的擔子太重了。」G微微皺起眉，「而你，確實該上床去了，小姑娘。」
卡特眼角一抖，把沒喝兩口的熱可哥放回餐車：「那好吧，祝你們明天一切順利。」她稱呼G，「老先生。」
※
如同卡特設想的那樣，公爵愉快地接受了她和斯佩多一起發出的邀請。西西里最好的劇院自然是位於首府的巴勒莫劇院，劇院建在半山腰，上面三層用於演出，接待來賓，下面三層是工作區，用來放置各種道具，飼養部分劇碼需要的馬匹等。
山體的坡度使得劇院的下面三層有一半埋在山體裡，據說劇院的低層工人是通過山中潮濕陰暗的隧道進出劇院的。下三層的骯髒、混亂，同上三層的金碧輝煌形成鮮明對比，當然前來觀看表演的人士是不會進入下面三層的。
埃琳娜害羞，拒絕和斯佩多坐同一輛馬車，在公爵佯怒的責備中，斯佩多體貼地勸解，最終兩個男人一輛馬車，埃琳娜和卡特坐另一輛。
公爵府建在西西里寶貴的平原上，離劇院所在的山區有一段距離。傍晚的演出，他們下午三點就出發了。
馬車門一關上，埃琳娜臉上的笑容就落了下去，真切的憂慮浮現，她把聲音壓得低低的：「喬托他們今晚要來救人嗎？他們準備怎麼做？爸爸不在，府邸的巡邏比往常更加密集。」
卡特攤手，她看上去一點都不擔心：「我不知道，我不知道他們的行動計畫是什麼。」
即使擔心也無濟於事，她索性放開了。
「我只知道我們該做什麼。讓你父親安安心心地看演出就行。」公爵府到歌劇院坐馬車得走兩個小時，就算喬托他們沒能攔住出來給公爵報信的人，信送到的時候，喬托那邊也已經結束了。
「埃琳娜，你聽說過嗎，」卡有意換個話題，「有傳言說巴勒莫劇院是在一座古城堡遺址上建起來的，在我們知道的下三層外，還有更深的地下室，以及錯綜複雜的密道與可怖的機關。」
「古城堡遺址是真的，」埃琳娜回答，「爸爸和劇院的投資人交談時我偷偷聽到幾句，劇院確實不止六層，下面似乎還連通了溶洞與地下河。」
「溶洞？」卡特一臉糟糕的表情，「六層的建築建在溶洞上？不怕哪一天塌陷嗎？」
「沒人敢拿去看演出的權貴們的生命開玩笑，既然向貴族們開放了，就說明沒這種問題了吧。」
卡特聳聳肩：「這倒是，看來是我想多了呢。但基於劇院這樣的背景，看《劇院魅影》不會更合適麼？」少女調侃地看著身邊的姑娘，「斯佩多真不會選戲呢，居然看《羅密歐與茱麗葉》。」
「少說兩句吧，佩絲。」埃琳娜扭過頭，嘴上逞強，「待會兒看表演的時候可沒茶喝。」
卡特不買帳，托著下巴說：「可在看演出之前還要共進晚餐不是嗎？」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:50
第19章 chapter19
在享受了豐盛的晚餐後，卡特一行離開劇院一角的餐廳，在半山腰的花園中散步，等待戲劇開場。
埃琳娜和斯佩多並肩而行，卡特和公爵落後一段距離跟在他們身後。前面一對情侶自然有說不完的話題，卡特這裡也沒有冷場。開始是被阿諾德逼著，後來被訓了頓後自覺，年紀不大的少女參加的社交活動一點兒不少，油滑的商人們讓她很快學會了如何說場面話。透露些工廠的近況，發展空間很大，暗示未來將繳納更多的稅款。同時表示工廠的發展也受到各方面的限制，意思是希望公爵能行個方便。
公爵應付這樣的場面自然比卡特更老練，打著官腔恭維卡特年輕有為，說只要條件允許，在同等狀況下，會優先考慮卡特的工廠，一切都是為了西西里的發展。
公爵還說：「卡特小姐，你比初到這裡的時候可愛多了。」
卡特回答：「謝謝。這都是因為西西里人民熱情的給予了我幫助。」
面對高高在上的公爵，面對西西里最高的執行長官，說「都是因為您給了我幫助」太假，那麼就誇誇他治下的人民吧。
雖然，給予了她幫助的都是讓公爵頭疼的人民呢。不過這點就不用提醒他了。
歌劇即將開始，觀眾們魚貫入場，公爵自然坐在第一排中央的位置，他身側依次是斯佩多，埃琳娜，卡特。
西西里島的歌劇水準比不上羅馬，帶些地方特色的表演沒能吸引卡特。雖然之前說服自己放開，但現在無所事事的少女不由得在心裡估算著喬托他們該進行到哪兒了。
臺上，茱麗葉服下了假死藥，台下，一道身影彎著腰摸到了卡特這兒，扯了扯她的衣袖。
卡特一低頭：「……藍寶？」
綠色頭髮的少年眼眶裡含著淚水，吸著鼻子：「佩絲。」他又去扯埃琳娜，「跟我來。」
藍寶的到來引起了公爵的注意，來自法國的貴族少年身份尊貴，公爵對待他向來客氣。藍寶愛哭是出了名的，公爵非常不希望少年在他面前哭出來，他催促琳娜和卡特趕快隨藍寶離開。
藍寶直接把兩人帶到了劇院外。一出劇院門，藍寶嚎啕出聲。完全不知道他為什麼哭的兩個姑娘只能一疊地問「怎麼了」。
或許是覺得丟人，藍寶鑽進了一輛馬車，馬車前低頭坐著的車夫熟視無睹，看來是藍寶自家的馬車。兩個姑娘面面相覷，最終都跟了上去。藍寶哭聲太大，讓其他等在一邊的車夫側目，卡特關上車門隔絕視線。
就在她把車門關上的瞬間，馬車動了。
「是我，湯姆。」在卡特出聲質問前，車夫通過車廂上的小視窗傳話進來，男人的聲音混在少年高昂的哭聲中有些難以分辨，「喬托先生讓我來把你們接去教堂。」
他的一句話，讓車裡的兩名姑娘緊張起來。
「發生什麼了？」
「昨晚，阿諾德先生分析，奴隸貿易分發起者和參與者，如果公爵是參與者，那麼他大概不會為了奴隸貿易中他能獲得的那份利益得罪貴族。但如果他是發起者——」
埃琳娜猛地握著卡特的手，臉色蒼白地不像話，卡特回握，沒有打斷湯姆。
「——那他的利益不會局限於西西里的這一部分。奴隸貿易者通常不會在本土動手，因為會引起人民的反感，引發社會動盪，被發現後必然會遭到反對，對他的名聲極為不利。奴隸市場的需求一直很大，如果公爵真的是發起者，他必然已經在別的地方獲得了成功，收回了相當的財富，利慾薰心之下，將魔抓伸向本國貧民。這時候的公爵，不會再考慮臉面之類的問題了。」
「我父親……」埃琳娜顫抖著問，「發起了奴隸貿易？」
「我不知道，埃琳娜小姐。」湯姆說，男人的聲音順著山間冰冷的晚風從小視窗飄進來，撩起坐在背對馬車前進方向的卡特的頭髮。
藍寶勉強止住了哭泣，抽噎著。
埃琳娜體貼地遞過手帕，藍寶把整張臉都埋了進去。卡特看了看，扭頭轉向車外飛掠而過的山間景色。
湯姆把車趕得很快，馬車自然不算平穩，車內三人都抓著車內固定的突起物，把手，窗棱，座椅背。狼狽的動作加深了空氣中的緊張氛圍，湯姆的話還在繼續。
「G先生給出了第三種假設，或許公爵和奴隸貿易的聯繫並沒有這麼緊密，他不過是搭上了線，順便解決一些讓他頭疼的貧民罷了。」
「無論如何，基於上面三種假設，我們設計了兩套方案，如果救援時公爵府的反應是應對一般入侵，那卡特小姐你可以和公爵一起看完戲後各自回家。但如果營救工作遭到了針對性的阻撓，那你再和公爵呆在一起就不安全了。擅闖公爵府是死罪，即使只是從犯，也會被送上絞刑架。」
「喬托先生今天早晨冒險拜訪伯爵，請他帶上藍寶，和你們看同一場戲劇，必要時能讓藍寶帶你們脫身。至於埃琳娜小姐，我們一致認為您或許會被公爵遷怒，所以還是跟我們走好。納克爾神父說您總是要嫁人的，稍微早些離開父親也沒什麼。」
「怎麼可能沒什麼，離開父親和嫁人有必要聯繫嗎？」埃琳娜語無倫次，這時候她沒有心力去感到害羞了，姑娘好不容易抓到重點，「那斯佩多和伯爵呢？」
「我爺爺用拐杖把我推到你們那排後自己先走了。」藍寶皺著鼻子，「讓我一個人暴露在公爵的視線裡，實在是太可怕了！」
「至於斯佩多先生，」卡特是貼著馬車前壁坐的，能看見馬車後方的景象，有人騎著馬追了上來，夜色中，卡特一時只能看見一個剪影，但那頭奇異的髮型已經足夠醒目了，「他來了。」
卡特向著車窗抬了抬下巴，埃琳娜會意，扭頭看去。
一身華服的男人拉緊馬韁，高頭大馬頭顱後仰，前蹄空踏一步，再落地，速度已經緩下，車外騎馬的人和馬車車廂內的人保持了相對的靜止。
埃琳娜搖下玻璃車窗，晚風灌進來，呼啦吹起埃琳娜的留海露出額頭，公爵女兒一雙藍色的眼睛亮如星辰。
「斯佩多……」少女的語氣中有著濃重的憂慮和無措，以及，信任和依賴，她相信男人會有辦法的。
「別擔心。」騎在馬上的男人俯下身平視埃琳娜，語氣溫柔，「沒問題的。」
他沒說自己為什麼會追出來，是得知了什麼消息，如何得知。他也不說接下來會面對什麼危險，他會如何做。斯佩多只是說「別擔心」，「沒問題的」，空泛的話語，恰恰是最讓人心安的安慰。
讓喬托覺得危險的男人其實很溫柔，可惜他的溫柔獨屬於一個人。
卡特一瞬間覺得嫉妒，為什麼她身邊沒這樣一個人。一瞬間又覺得沒什麼可嫉妒的，沒有這樣一個人，她大概能走得更遠。
上帝向來公平。
心思轉念，右手拇指在左手戒指上一撫而過。
斯佩多禮服上的金屬裝飾反射了月光投入車廂，藍色戒面被照亮，光芒倏忽閃過。巧合，那麼巧，光芒的出現消失和卡特拇指的動作配合得天衣無縫，仿佛光芒不是因外界的反射產生，而是因卡特手指的一抹。
小小的插曲，誰都沒有注意。
卡特的視線一直放在車外，這樣如果後方有意外情況，她能及時示警。
湯姆行動及時，一路上他們沒有遇到任何阻礙，到達蒙特利亞大教堂前的廣場時，湯姆拉韁減緩車速，卡特也放鬆下來。
馬車在教堂門口的臺階下停住，卡特等人下車。教堂中走出一人接過斯佩多手中的馬韁，俐落翻上馬背，揚鞭催動筋疲力盡的馬匹向某個方向奔去，湯姆駕著車跟在後面。斯佩多四人拾級進入教堂。
教堂在任何時候向任何人開放，夜已深，教堂中還稀疏坐著或祈禱或懺悔的教民。納克爾站在燭光最亮的神壇前，看見卡特三人走進來，黑髮神父顯然松了口氣，他無聲地一抬手，示意他們從左側的通道向後。
教堂後有神職人員的住所，納克爾的房間窄小樸素，裡面只有喬托一個人在。
斯佩多打量著年輕的金髮男人：「看來營救工作還算順利。」
「是的，」喬托展現出他成熟的一面，點頭一笑，笑容的成分有些複雜，「我們準備充分。」
很早以前，和埃琳娜相識後不久，喬托就從少女那兒得到了公爵府的地圖，以及巡邏路線圖時間表。埃琳娜是聰明的，她獲取這些情報沒有驚動到自己的父親，她將它們交給喬托，同時交付了自己的信任。
一開始的目的不過是為了讓她偷偷請來的喬托能在有突發情況時平安離開公爵府，沒想到最後用在了這個地方。
將近二十人的隊伍，喬托他們沒想過能夠瞞過守衛。
幾個男人花了一晚上的功夫分析可能暴露的位置，暴露時守衛的各種分佈可能、前來支援的速度人數，最後終於得出最快捷的營救方案。
「多虧了埃琳娜的幫助。」喬托說。
「G呢？」
好戰而善戰的紅發男人是營救隊伍的另一位領導者，卡特本以為他和喬托會一起出現。現在沒看見他，自然有此一問。
「他在輪船工廠，連同救出的十七名男性一起。」喬托交叉修長的十指，微微壓下眼瞼，這一動作讓他看上去十分莊重。
「公爵府衛隊的反應是我們預料中最壞的，公爵為了這件事和貴族翻臉的可能非常大。阿諾德暫時無法撼動——他和這件事的聯繫也不像你那麼明確，但是你，佩絲，失去工廠對你是毀滅性的打擊。」
恨一個貴族，擊垮他的方法，絕對不是找人揍他一頓。
和家族鬧翻的佩絲卡特，不過是一個空有貴族頭銜的商人，摧毀起來更加容易。
卡特當即轉身向外走去。
喬托什麼都沒說，納克爾攔住她：「佩絲小姐，G之所以不通知你就過去，就是為了讓你留在這兒。宗教因素加上武力震懾，蒙特利亞教堂是整個西西里最安全的地方。失去工廠對你來說或許難以承受，但你去了更可能會送命。」
話說到這裡已經很明白了，事情已經發展到了最壞的一步。
只要卡特還活著，他們就會把卡特當成夥伴，朋友，給她庇護，給她幫助，不離不棄。
因為她同樣願意為他們承擔風險。
是的，卡特給出的不過是財產，而喬托等人承諾她的是生命，後者顯然在做虧本的買賣。但這，正是西西里人民讓人無法放棄的魅力所在。
「那麼G呢？如果我有送命的危險，G就一定能全身而退嗎？說不通。」卡特低著頭，聲音平靜，她嘴角有淡淡的笑意，是動容也是無奈。
她瞭解那個男人，或許瞭解不多，但已經足夠了，他的暴躁，堅硬。如果工廠被攻陷，很難說他是否還會回來。
卡特把頭抬了起來，像記憶中阿諾德做得那樣，將腳後跟輕輕一碰，腰部往前一挺，將整個人往上一提。
貴族式的傲慢在這一刻發生了微妙的變質，優越感，以及自信，讓燙著卷髮的姑娘渾身洋溢著的氣勢真的就像G曾經說過的那樣——像個女軍官。
「沒有理由讓G為了輪船工廠拼上性命。」她說，「那是我的工廠。」
第20章 chapter20
G差點沒能認出卡特。
卡特換了便於行動的褲裝，盤起了頭髮又戴了頂帽子，她和G派出去打探消息的一名小夥一起騎著馬回來，男人第一眼甚至沒能看出那是個姑娘。
另一邊，卡特卻是一眼認出了G。
工廠的鐵柵欄大門緊閉，側門虛掩，側門邊上屬於門房的那扇窗戶打開了一半，燭臺放在沒打開的那扇厚玻璃窗後，在玻璃上暈開了大片橙色的光影，同時照亮了視窗的那個男人，燭火餘光朦朧，男人的臉模糊不清。他叼著的一星火光明亮，更明亮的，是他的眼睛。
一瞬間，卡特不知怎麼就安了心。
從劇院到教堂，最終到這裡，一路上平安無事，深夜，街道上看不見人影。過分的寂靜與黑暗讓人精神緊繃。暴雨將來前的凝滯讓人心生恐懼，等待與猜測更令人焦躁。
最可怕的或許不是戰爭，而是戰爭前的人心惶惶。
G打開側門讓兩人進去。
「湯姆已經平安回來，公爵那邊暫時沒有動靜。」名為雷奧的小夥翻身下馬，他一邊向G彙報一邊側頭望向另一匹馬上的姑娘，不清楚自己是不是該去扶她下馬。
在他猶豫的時候，卡特動作俐落地自己下來了。
雷奧於是轉回頭，他看見G的眉頭皺得更深了，紅發男人審視的視線落在正從馬背上解下箱子的卡特身上，像是在確認什麼。
他終於喊出了姑娘的名字：「佩絲！」
「是我。」卡特回頭，把故意壓低的帽子往上抬了抬。
「我就知道！」G皺緊了眉頭，卻奇異的沒有暴躁，兇惡的語氣中無奈的成分更多些，「喬托他們攔不住你。」
卡特不客氣地把手裡的提箱交給了G，一手握著馬鞭，一手牽著馬韁跟男人往工廠裡走：「從我和埃琳娜離開劇院已經過了五個小時，公爵沒理由還沒收到消息。喬托說，公爵府中鋪天蓋地的圍堵在他們踏出公爵府圍牆的那一刻戛然而止，隨後的追擊是另一隻隊伍，他們很容易就擺脫了。那麼我想我們可以認為，公爵還在猶豫是否要徹底翻臉，現在他的無行動更證明了他的猶豫。」
「還有三個小時就要天亮了，只要公爵不在晚上行動，他就有可能帶著談判隊伍來，而不是直接進攻，我在這裡無疑能增加籌碼。」
「但我並不認為讓一個姑娘衝鋒陷陣有什麼好的。」
「男人們天生就該衝鋒陷陣嗎？」卡特聳聳肩，不以為然，「當然我也不覺得讓姑娘衝鋒陷陣有什麼好的。」
卡特的表情緩緩地沉了下去，繼而又笑了笑，板著臉的有G一個就夠了：「但現在我們是在為最壞的情況做準備，哪顧得上你是姑娘還是小夥？」
G默然無語。
他看著卡特隨手把馬鞭往騎裝腰帶上一系，然後將馬匹關進馬廄。淩晨潮濕的冷空氣讓人鼻端總是攏著一層白霧，那一團朦朧的水汽微弱反射著火把的光線，帶著微微的橙色，讓人覺得溫暖。
「箱子裡是什麼？」G問。
「和輪船拼裝廠有關的所有文件。」卡特拍拍手，向G走來，「說不定會用到。」
「也就是說你先從教堂回了家，然後從家到工廠。」G深吸一口氣，「別告訴我，你是一個人行動的。」
如果在教堂的那些人中有一個把卡特送回了家，那麼不可能不護送她到工廠來。
「這是我的工廠，G。」卡特重複了一遍在教堂說過的話，她看著男人意有所指，「沒理由讓別人為了我的產業冒險。」
「現在都這麼晚了，」卡特拉了拉帽檐，「還有誰能認出我來？從教堂到我家，再到工廠，是西西里治安最良好的區域。」
「喬托他們有其它的事要做，沒必要讓他們為了無謂的事分心。」少女完全不想聽G更無謂的說教，「你在這裡做了哪些準備？」
G再次深呼吸，卡特來都來了，再說什麼也沒用：「談判我不在行。你不在，公爵或許會在我頭上扣上非法拘禁佩絲·卡特的罪名，直接派軍隊沖進來。」
卡特：「這不是挺在行的麼？」
G伸手一按卡特的腦袋：「這是常識。我做的準備是……」
手掌下是被霧氣濡濕的布料，G一瞥卡特頭上的帽子，不，他瞥的是卡特，男人目光中帶著些狐疑：「你懂行軍佈陣嗎？」
「不懂。」
G拿開手，說：「我做好了把公爵打得屁滾尿流的準備。」
卡特扶正帽子：「回答得太敷衍了。」
「不是你說不需要在沒必要的事情上浪費精力的嗎？」
卡特：「……我不記得我說過這句話。」
嘴裡的煙已經燒到盡頭，G把它丟在地上，一腳踩滅。
因為這個動作他沒有接上卡特的話，突然的安靜輕而易舉地掃去了帶些調侃意味的話語帶來的輕鬆感。
G又抽出一根煙：「害怕嗎，佩絲？」
卡特扭頭看了眼G，那目光讓男人點煙的動作頓了一下：「好像不覺得。」
到天亮的三個小時並沒有多麼難熬，前一天晚上就沒怎麼睡，在加上今天的緊張與奔波讓卡特非常疲憊，她在辦公室裡看檔，看著看著就睡了過去。
根據雷奧帶回的消息，G覺得自己沒必要再親自守在門口，於是他陪著卡特。男人已經熬了兩個通宵，又經歷了一場救援，早就累了，他不停的抽煙有大半的原因是為了提精神。在通風不良的書房裡，男人自覺地克制了抽煙的頻率，整個房間裡除了炭火的劈啪聲就只剩紙張翻動的聲音了。
該佈置的都佈置了，就等著公爵的人來。G坐著無聊，也拿了一份檔翻看，卻完全看不進去，他一時想自己有沒有漏了什麼，一時想喬托有沒有根據他們在公爵府意外得到的情報查到有關奴隸船的更多消息，一時又想自己和卡特獨處的時間是不是太多了。
男人捏了捏鼻樑，他果然不清醒了麼。
一聲低低的鈍響。G抬頭望向聲源。卡特歪著身子，頭枕著一條胳膊上，閉著眼睛睡著了。
男人站起來，打開牆角的櫃子，從裡面拿出毛毯抖開，給卡特蓋上。
在室內，卡特摘下了帽子，草草盤起的卷髮毛躁蓬鬆，G鬼使神差地伸手去拉了拉掉出的一撮金髮。
捲曲的發梢被他扯直，鬆手的時候彈回去。
G撓了撓下巴，他果然不清醒了，居然做出這種事情。
安靜地趴著的卡特突然抽搐般地渾身一抖，G結結實實被嚇了一跳，隨即卡特動了動，醒了。
「謝謝。」姑娘迷迷糊糊地揉著眼睛，把毯子更緊地往身上裹了裹。
紅發男人木頭樁子一樣戳在旁邊，卡特對他臉上類似驚恐的表情感到奇怪：「你怎麼了？」
「不，是你怎麼了？剛剛突然一抽……」
「感覺像是下臺階的時候一腳踏空。」卡特揉著臉頰，枕著胳膊的那邊臉特別熱，「很奇怪嗎？」
「那不是身體不好的小孩子才會有的反應嗎？」G表情糾結，「為什麼你還會這樣？」
卡特：「當然是因為我還年輕。」
G：「身體虛弱是什麼值得驕傲的事情嗎？」
「我很少——」
卡特的反駁被敲門聲打斷，G的手下直接在門外說：「公爵的人來了。」門外的人強調說，「很多。」
紅發男人和金髮姑娘同時扭頭看鐘。
「真早。」卡特說著站了起來。
「我先出去。」G壓了壓她的肩膀，「如果他們說我扣押了佩絲·卡特，我再讓人來叫你。」
「這樣就失了先機。」卡特跟著走出去。
說著話的姑娘偷偷握了拳，想像接下來會面對什麼，她開始有些緊張了。閉眼深呼吸一口，她不知第幾次在心裡重複：這是我的工廠。
她是工廠最初的投資人，現在最大的股東。除了錢之外她其實什麼都沒有付出，而錢，是來自父親的饋贈。
她享受著工廠的最大一份紅利，既然拿了錢，就要辦事，再簡單不過的道理。
這是最表面的原因。
最根本的動力來源於恨。是的，恨。
雖然身上流淌著的血液未變，但不可否認在父親去世後，佩絲·卡特和她的母親已經被迫成為了家族的邊緣人物。
不是末裔，卻可以冠上落魄貴族的頭銜，更讓心高氣傲的姑娘難以忍受的是，一切的來源不是外力，而是家族內部的分崩離析。
父親彌留之際，近親們的如青面獠牙的鬼怪，那段時間裡她遭受了這輩子都沒有遇到過的冷嘲熱諷，趾高氣揚的貴婦當著她的面品評她房間裡的每一件擺飾，毫不顧忌地說著等這些財產易主後她要怎樣安排這些東西。甚至她的婚姻也成了飯桌上的談資。
故事中才會出現的情節真實地呈現在面前，她如何能忍受？即使沒有故事主人公的幸運，即使沒有王子的幫助和安慰，卡特也絕不會忍受這樣的羞辱。
她從來不是個好脾氣的姑娘。
好在她有睿智並且深愛著她的父親。
她有了離開的資本，她要憑藉這些資本作出一番事業，要讓她的那些親戚黯然失色！
佩絲卡特如何能失去這家工廠？
最後，或許初到西西里時立下的那個目標也在心底的某個角落小小的鼓舞著她。
卡特偷偷側過了臉。紅發男人沐浴在晨曦的光芒中，斜射的陽光打下陰影，男人深邃的五官顯得更加淩厲。
一次又一次，她看見男人鋒利的表情，一次又一次，她發現他內裡的細緻和柔軟。
一次又一次，心底會有小小的聲音響起——
想要獲得他的承認。
第21章 chapter21
「你這是什麼表情？」
和公爵的人隔著一道鐵門交涉完，轉身往回走時卡特一偏頭，發現G一臉吃了過期麵包般的複雜表情。
「太無賴了，跟誰學的？阿諾德？」
事情的經過時這樣的。
公爵的人以G窩藏逃犯為由，要求卡特開門，允許他們對工廠進行檢查。沒有提及卡特是從犯，對貴族少女還算客氣。姑娘因此有了底氣。
卡特回答她沒有收到任何關於G背叛她，公然與公爵作對的消息，在沒有證據前，她不能讓軍隊進入工廠，這會擾亂工廠的生產秩序，造成經濟損失。同時她也要維護自己部下的人格尊嚴，不允許別人公然污蔑。
軍隊負責人喊來公爵府中目擊了G的護衛進行指證。
卡特咬死不相信，護衛是軍隊方面的人，她要求物證。
物證自然沒有，喬托他們很小心。
一旦公爵對卡特動手，其它貴族不會沒有反應，不論是因為什麼原因被劃分為一個群體，其中的個體必然會有利益相關之處，於是便會產生一種護短的情緒。如果卡特被攻擊，其他擔著貴族頭銜的外國人必然會覺得他們區別于平民的身份無法給自己帶來相應的安全，勢必對公爵產生不滿，而這不滿最終會導致什麼結果，誰也無法預知。
卡特一晃神想到了自己的親戚，面上依然和軍隊你來我往拖時間。
這一拖就是一個上午。
淺金色頭髮的姑娘趾高氣揚頤指氣使完全是利益被觸犯了地主神態，G站在她側後方，只覺得礙眼，頗有一種把她高抬的腦袋壓下去狠狠揉一通的衝動。
貴族姑娘用著不同的詞語，不同的句式表達著相同的意思，我不相信，給我物證。
沒有物證？抱歉，我不開門。
和卡特交涉的軍人身後列著整齊的軍隊，卡特身後站在的是G的一批手下，他們拿著錘子榔頭釺杆，甚至是拖把，一切工廠中可以找到的，比較順手的工具。G讓雷奧混在人群裡，讓機靈的小夥在合適的時候帶頭，給卡特助陣。
結果男人發現其實沒有必要。
少女驕矜又無辜的語氣，用著敬稱卻含著委屈帶著怒意的反問，一點點點燃了她身後人群的情緒。
貴族，女性，年輕，卡特非常善於利用自己的優勢。她是名好的演講者，是成功的煽動者。
也會是……
G回過頭，看著身後漸漸壯大的隊伍，他沒指望貧民窟招來的普通工人能正面和公爵叫板，但現在，他們也從廠房中走了出來。
她會是優秀的領導者的。
G想。
男人叼著煙站在一邊，覺得痛快，又有些微妙的不爽。
※
「阿諾德？」卡特一撇嘴，「他會說這麼多嗎？早沖上去打了。」
G哼了一聲，算是認同，順便表達了對阿諾德粗魯行為的不屑。
「就這麼拖下去嗎？」卡特聲音裡有著疑惑。
按男人們之前的分析，以及他們在公爵府的遭遇，卡特也認為公爵和貴族翻臉是遲早的事，但能就一個問題拖一個上午，是卡特沒能想到的。
公爵在顧慮什麼？
昨晚一路平安，卡特在到工廠的路上也想過，是否要讓被救出來的十七名男性轉移到教堂？納克爾說，那裡是西西里最安全的地方。
她試圖模擬公爵的行動，卡特認為，公爵不可能對他們離開劇院後的行動一無所知，他在西西里各處必然也有眼線。
那麼如果工廠被圍，教堂未必能倖免。納克爾只是神父而非主教。教堂確實是個神聖的地方，但宗教中的利益糾纏卻比外界更加複雜。大教堂的武裝力量能不能及時為他們所用其實是個問題。
喬托會格鬥，斯佩多不可能不會，埃琳娜不可能會，至於納克爾神父，雖然他為人豪爽，但卡特不覺得一個神父能有多大的戰鬥力。而被公爵手下帶走的十七名男性，顯然戰鬥力也不會太強。
綜上考慮，教堂並不是個多安全的地方。
西西里最安全的地方？西西里不會有絕對安全的地方。
那麼就讓他們留在工廠吧，多一點戰鬥力總是好的。
卡特承認她有私心，嘴上說著不希望別人為自己的財產做出犧牲，心裡卻還是希望能有人來——保護她。
佩絲卡特想堅強，也能夠堅強，但骨子裡總有那麼些軟弱去不掉。
沒關係，很多事情都不是一個人能扛下的，她告訴自己，而且她是個姑娘，這沒什麼。
真卑鄙，她接著對自己說。
但是，她又想，藍寶的分紅被老伯爵當做藍寶的寄養費交給了喬托，斯佩多的分紅在埃琳娜手裡，埃琳娜全部當做救濟捐款也給了喬托，至於阿諾德的那份，佩絲並不清楚他用在了哪個方面。
將近二分之一的分紅不是個小數目，它們都在喬托手中，也等於在G手中。那麼G帶人來守著工廠並不全是為了還她的人情，也是為了保住自己的一大經濟來源。
這樣想合情合理。
然而卡特為自己有這樣的想法悲哀，用如此功利的眼光來看待別人對自己的幫助，自己終有一天會變成自己討厭的人吧，那種計算著付出要求回報的斤斤計較的生意人。她是否無法成為她父親那樣寬容大度，樂善好施的商人了？
可是，父親的樂善好施建立在豐厚的家底之上，她現在捉襟見肘，自然做不到。父親商業起步時或許也會和她有一樣的思考？
不斷從兩方面思考著，自己反駁著自己，卡特覺得自己快瘋了。
她趴在桌上睡過去，半夢半醒間覺得一腳踩空，天旋地轉。
G說這是因為她身體虛弱。
她想說她很少生病，卡特並沒有打算告訴G，這種感覺是最近幾個月才開始有的。
心理上的壓力導致了生理上的不適。卡特想這應當是自己抗壓能力太弱，神經太過纖細，亂七八糟想太多所導致的。
她無法控制自己的思維，於是只能接受發生在自己身上的一切，睡夢中的突然驚醒，還有，失眠。
她總是很晚才能睡著，卻很早就能醒來。聖誕假期在喬托莊園，眾人驚訝於她的早起，她只能說是習慣。
她的睡眠狀況瞞不過管家，所以當熱可哥送上來的時候她感到難堪和惱怒。
再這樣下去會出問題的。卡特知道，但她毫無辦法。
※
下午，鐵欄外的軍方派出的交涉人口吻變得強硬，卡特的言語也越來越鋒利，她身後的工人們在氣氛感染下不停叫喊，幾乎把她的聲音都蓋了過去，場面漸漸失去控制，空氣中的火藥味越來越濃重，局勢一觸即發。
公爵的突然到來無疑在繃緊的弦上又施加了一個力道。
中年男人不顧軍隊首領的阻撓，單獨走過來，停下腳步的時候距離鐵門只有半米的距離。
如此局面下，卡特自然得迎上去，兩人分別站在鐵門兩邊隔著一米的距離。公爵臉色陰沉，他的聲音不大，是壓抑著憤怒和焦躁的低沉：「給你十分鐘思考，把埃琳娜交出來，我立刻撤軍。否則我就讓軍隊把你碾成肉泥。」
退讓，公爵做出了巨大退讓，只要讓他的女兒回到他的身邊，他可以不計較他們闖進公爵府，可以放過他們一次。
公爵也是個父親。
這一刻，卡特第一次如此深刻的意識到這個事實。
公爵是剝削者，是敵人，但他，同樣是個父親。
公爵的聲音雖然不高，但全場因為他的到來而寂靜，在場的每個人都聽到了他的話。
卡特垂在身側的手死死攥拳，指甲掐進手心的鈍痛讓她勉強維持了表面的平靜，她用一種平靜到空洞的聲音告訴公爵：「埃琳娜不在我這兒。」
公爵的臉抽搐了一下：「十分鐘。」
他轉身走了回去，軍隊分開一條道路讓他通過，然後迅速合起，將他護在後面。
卡特頓了頓，也轉身走回來。
「只能拖到這裡了，」她對G說，她從男人眼睛裡看到了自己麻木的表情，「準備動手吧。」
大腦無法思考，即使無法思考，她也知道，公爵之所以反應遲緩，全都是因為埃琳娜。他恐怕沒有料到自己的女兒真的會背叛他，站到他對立的陣營裡。
是啊，嚴格說來，埃琳娜確實是被他們擄回來的。
卡特一點都不想知道，作為一個父親，此時的公爵有多傷心，可公爵的傷心她一眼就能看見，因為她也是女兒，每個父親付出愛的方式不盡相同，但父愛都是相同的，父親們的眼神，都是相似的。
不會有皆大歡喜的結局的。卡特意識到這一點。
她順從G的安排躲到了人群後，被偷偷送進了廠房裡。
弗蘭克保羅的死讓貧民窟人心惶惶，有不少女人帶著孩子到來工廠投靠丈夫，就算不能久住也好歹挨過這一陣。
廠房中聚集的婦女孩子有二三十名。工廠工人到底還是沒成家的多。
卡特抬頭看著工作槽裡吊著的巨大的鋼鐵支架，覺得有些冷。
年幼的孩子在哭泣，年輕的母親們哄著哄著就抱著孩子一起哭出來。
卡特雙手環抱膝蓋，把頭埋進去。
然後，槍聲響了。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:51
第22章 chapter22
「我很抱歉，喬托。」納克爾扒開草料堆，拉開地上的暗門，讓喬托等人出來，「我沒想到會這樣。」
「這不是你的錯，我們誰都沒想到。」
皇權和教權的鬥爭早已不新鮮，他們以為即使教堂中有公爵的眼線，也不過是微不足道的一兩人，沒想到，這裡主教的權利完全被架空。
西西里最安全的地方，納克爾是因為獲得了主教的支持才說出這樣的話來的。現在想想，主教之所以支持他們，或許是為了借他們的手，奪回自己的權利。
兩方都讓彼此失望了。
公爵的軍隊沒費什麼力氣就開進了教堂，他們受到的阻撓大部分來自于虔誠的教民。教堂很大，公爵的人整整搜索了一個上午。幾個世紀來的擴建與翻建，讓教堂內部的結構極為複雜，有些地方公爵的人還是漏過了，比如他們藏身的小小地窖。
草料堆下，他們曾多次聽見軍人的喧嘩，有幾次腳步聲甚至出現在頭頂上。喬托一度認為他們躲不過了——他現在也這麼認為，男人覺得是斯佩多做什麼，才迷惑了上面搜索的人。幾次危險時刻，D·斯佩多身上都出現了相似的奇怪氣息。
金髮男人神情急迫：「公爵的人一定是去輪船工廠了。我們得去幫忙。」
「就憑我們這幾個人？」斯佩多表示反對，「我覺得我們現在應當——」男人說著突然停下來，他覺得有些話埃琳娜不該聽到，他伸手在少女眼前一拂，在生理和心理的雙重壓力下，埃琳娜本就沒什麼精神，斯佩多的動作讓她猛地一驚，隨即她身體一軟居然倒了下去。
「沒事，」斯佩多一手攬著埃琳娜，另一隻手豎起一根手指阻止喬托的發問，「是我的一個小把戲，也該讓她休息下了。」
站在這裡不是回事，尤其是在其中一個男人抱著狀勢昏迷的公爵女兒時，納克爾一偏頭：「到我房間裡去說。」
把埃琳娜在床上安頓好，斯佩多輕聲繼續自己中斷的話：「我認為，以我們現在的人數很適合潛入防務空虛的公爵府，去尋找有關奴隸貿易的更多資料。如果奴隸船現在正停在港口——我覺得這很有可能——奪取奴隸船比直接到工廠幫G他們容易得多，對於不正義的貿易，我這邊有理由派人來幫忙。」
「如果找不到資料呢？如果奴隸船不在港口呢？」因為埃琳娜睡著了，納克爾的措辭尖銳直接，「我們憑什麼去威脅公爵？況且就算一切如你所說的那樣順利進行，誰能保證G和佩絲小姐能撐到那個時候？」
「一切都是人手問題，」斯佩多用著不疾不徐的語調，冷靜分析，「如果喬托能找到足夠的人手，我當然不會反對直接去輪船工廠救援，夥伴的犧牲誰都不願意看到。可是沒有人手，你也聽到了，公爵進教堂搜查的理由是我們擄走了埃琳娜！」
他們不敢讓埃琳娜回去，一來擔心埃琳娜受到懲罰，二來，斯佩多也不肯讓埃琳娜離開。一旦埃琳娜回到公爵府，他和這個姑娘恐怕再也不會有見面的機會了。
埃琳娜本人的意志也是留下，雖然覺得對不起父親，但她更擔心自己離開後，無所顧忌的父親會對喬托他們實施瘋狂的報復。
籌碼，她和前往輪船工廠的卡特一樣，把自己當做籌碼，壓在了自己傾向的陣營上。
卡特的舉動有經濟上的原因，埃琳娜完全出於對公平正義的堅持，在這一點上卡特及不上埃琳娜的高尚——幾乎沒有人能比得上她。
「會找到人手的。」喬托不再猶豫，金髮男人很少用這樣的命令性口吻，「斯佩多你在這裡守著埃琳娜，納克爾你跟我走。」
「好的，喬托。」斯佩多目送兩人離開，輕輕關上門。
「讓我看看你能做到什麼程度吧。」
「你準備怎麼辦？」跟著喬托疾步走下，納克爾問。
「去貧民窟。」喬托的聲音沉且穩，男人已經下了決心，「那裡有我們現在唯一可以發動的力量。」他和他的同伴以保護貧民為目的行動，現在他要動員貧民反過來保護他的同伴。他知道他是在索取回報。但保羅的事情告訴他，光憑他們幾個的力量是無法給西西裡帶來光明的，西西里人必須學會自救。
組建自衛隊。
在他和G進行營救的同時，科紮特去了貧民窟，聯合漢克大叔一起遊說貧民們武裝起來。到現在為止，喬托沒有收到科紮特的任何消息，公爵的行動是一個原因，但更重要的，恐怕是科紮特那裡並不順利。貧民們習慣了忍耐，少部分有反抗精神的，也早就被G動員走了，現在留下的都是些難啃的骨頭。
喬托無意識地握起了拳頭，他必須成功。
這一天註定不平靜。
和喬托關係若即若離的阿諾德在誰都不知道的情況下隻身潛入公爵府，他手指上晃著一副手銬，用難以形容的，悠閒且矯健的姿態，順利進入了公爵的書房，尋找有關奴隸貿易的文件。
貧民窟裡，金色頭髮的男人簡單安慰了一臉抱歉的科紮克後，一改往日的溫柔模樣，壓下嘴角的笑意，整衣肅容，站在被漢克召集來的貧民面前，用事實分析利弊，每一句話都擲地有聲。
輪船工廠的大門已被攻破，鋼鐵的原材料築起裡另一道門，G，G的手下，工廠工人，他們的家眷，卡特，每一個人都變成了戰士。
槍林彈雨中，每一個人都絕望而瘋狂，卻又在瘋狂中維持著刻骨的冷靜，因為他們面對著的是死亡。
工廠這邊人數占優，但武器上處於絕對的劣勢。
卡特解下腰間的馬鞭，往掩體外一甩，一把步槍就被她從屍體手上勾了過來。
「拿著。」她把槍給了G。
G一轉手遞給一邊子彈告罄的同伴，抬手一槍幹掉對面向搬運傷患的婦女們掃射的士兵，嘴裡咒駡著「混蛋」。
又一把槍遞到他手上，依然是卡特用鞭子勾過來的。
「你什麼時候學會的這手？」G疑惑。
「現在。」卡特冒險從掩體後探出頭看了眼，在G大力把她的腦袋按下去的同時揚手又是一鞭，深色的皮革鞭子在空中抽出唰的聲響，鞭尾在午後的陽光中劃過，仿佛拖著金橙的火焰尾巴。
正巧射向鞭子的某顆子彈被彈開，毫無損傷的鞭子從活著的一名士兵手中卷過武器，那名士兵的驚呼聲混雜在滿場的痛呼悲呼中沒有人注意到，一如沒有人注意到那顆本該把鞭子截成兩段的子彈。
她把又一把槍遞給男人，G沒空驚訝，再次把槍遞出去，同時大聲咆哮：「瞄準了再打，你以為子彈多嗎，蠢材！」
子彈擊出的凹坑，破碎的玻璃，斷裂的鋼鐵，血泊，屍體，傷者的哀嚎，黑色硝煙。
混亂。
時間無動於衷地流淌而過。
蒙特利亞大教堂敲響了晚禱的鐘聲。
D斯佩多抬起了頭。
他聽見了騷亂的聲音。
這一天註定被載入西西里的歷史。
緩慢移動的晚禱人群中，一名法國士兵突然發狂，撲向一名西西里少女將之當街強暴。穿著結婚禮服的少女尖叫著，求救，哀求。圍觀的人群靜默地看著，不尋常的壓抑在人群中流淌。發洩著獸欲的法國人毫無察覺。
在少女漸漸變弱的哀嚎中，終於有人邁出了第一步，然後是第二步，第三步，當青年終於站到法國人面前時，他猛地揚起拳頭砸了下去，一聲怒吼——
——長期壓抑的共同的憤怒在這一刻集體爆發，法國人被手中沒有任何武器的群眾打成肉醬，不知多少人的手上沾了血，嘶吼讓每個人的嗓子沙啞。
「Morto Alla Francia, Italia Anela.」
新郎抱著妻子漸漸冰冷的身體，在法國人血肉模糊的屍體旁發出了這樣的誓言。
殺死法國人，是每個義大利人的事業。
這一句口號被傳唱，久遠而廣泛。
最激烈的反抗力量在最溫和的階級中最先爆發——平民。
圍攻輪船工廠的軍隊在晚間突然調離，槍聲停下後不久，工廠中便是一片哭聲。卡特背靠著掩體，毫無形象的坐在地上，她臉上身上全是黑色的污漬，頭髮也散了下來。她身上的傷都是被子彈激起的碎屑刮到，不嚴重，她懶得去找人包紮。
把懂包紮的姑娘們留給更需要的人吧，不懂包紮的少女閉著眼睛這麼想。
雖然大門被攻破，但公爵的軍隊沒能進入廠房區。她人生中的第一次戰鬥應當算是勝利了的。
死了好多人。
她想，她想起了自己第一次殺人，在自己的莊園裡面。
她今天殺了多少人呢？一開始她是拿著槍的。
她不想去回憶。
周圍都是急匆匆的腳步聲，還有各式各樣的對話。
公爵軍隊一離開，G就去忙善後工作了。
她好像什麼忙都幫不上。
不過有一點令人在意，卡特睜開眼睛，對準不遠處的一截鐵條把鞭子甩出去，鞭子準確地抽在了鐵條上，卻沒能把它卷起來。
她剛剛是怎麼把一把又一把的槍卷回來的？
百思不得其解，卡特兀自發著呆。一道陰影落在她身上。
「你還好嗎，佩絲？」叼著煙的紅發男人向她伸出手，一閃一滅的火光中，他右臉上的火焰紋身比任何時候都顯眼。
卡特伸手讓G把她拉起來：「馬馬虎虎。」
「好姑娘，振作起來，」某個男人又在揉她的腦袋，紅發男人已經收到了消息，「接下來，就是全面戰爭的時期了。」
貧民、平民。在以公爵為領導的貴族階層外，餘下的西西里人共同舉起反抗的旗幟。貧民，平民，他們有共同的名字，人民。
基層的沸騰引起上層的動盪，貴族們分化為兩派陣營，一派堅決擁護公爵，令一派，如斯佩多，阿諾德他們站在了以喬托為領袖的平民這邊。而作為法國人的老伯爵帶著孫子藍寶也毅然站了過來。
他說：
錯誤就是錯誤，罪惡不會被寬恕的。
第23章 chapter23
坐在桌子那頭的男人撐著腦袋睡了過去。
卡特洗完澡，處理好了傷口，敲門進入辦公室，看見的就是這樣的情景。
G撐著額角，頭向一側歪著，維持著微妙的平衡，男人閉著眼睛，卡特試探地輕輕喊了兩聲「G」，男人毫無反應。
睡夢中的男人眉頭緊緊皺著，卡特繞到他身側看他壓在手下的一張紙，那是一張反面朝上的財務報表，依稀能看見表格線條的空白面上潦草地塗了幾個單詞，彈藥，據點，後勤，藥物
，食品……
零碎的單詞覆蓋面很廣，卡特從中勉強可以看出一支軍隊的構成。當革命成為現實，夙願得償的男人沒空去體驗高興的情緒。而戰爭，也確實沒什麼可高興的。
卡特低頭湊過去看被G手肘擋掉一半的詞。
半年來，她的義大利語已經過關，但對義大利文多少有些生疏，單詞被擋掉一半，她很難像閱讀母語一樣順利地猜測出剩下的一半。
她皺著眉想，覺得臉上癢癢的，這才發現自己湊得太近蹭到了G的頭髮，卡特身子側開些，伸出手拉了拉那撮火紅色的頭髮。
卡特站在G的右側，男人撐腦袋用的是左手，整個人的身體都微微左偏。從右臉到脖頸，最後沒入衣領的火焰紋身毫無阻礙地呈現在卡特眼前，少女想不明白，G為什麼要在如此顯眼的地方給自己紋上這樣的紋身，弄得像個惡棍一樣。
卡特抿著嘴笑了，在不牽動發根的前提下，上上下下左左右右好好地玩了會兒G的頭髮，男人是真的累了，這樣都沒醒。
按捺住給G編個麻花辮的衝動，卡特拿起早晨被自己扔在沙發上的毛毯給G披上，然後輕輕掩門離開。
卡特在走廊上遇到了雷奧。年輕人對她抬了抬帽檐行禮，然後視線越過她往後看了看：「卡特小姐。G先生在辦公室嗎？」
卡特點了點頭：「他睡著了。」
「哦，這樣啊。」雷奧撓了撓臉頰，這動作讓他看上去非常孩子氣，「那我就不打擾了，麻煩卡特小姐把這個轉交給G先生。」
卡特接過被折疊起來的紙張：「我能看嗎？」
雷奧笑了：「當然可以。」笑容轉瞬即逝，年輕人舔了舔嘴唇，「是傷亡名單。」
卡特打開紙張的動作一頓：「我知道了。」
雷奧向卡特行了一禮，離開了，卡特站在走廊裡猶豫了會兒，走回辦公室。她關上門後，就站在原地打開了紙張，上面有兩列字，第一行分別是「傷患」和「死者」兩個單詞，下面一行是兩個數字，再下面便是姓名了，「傷患」那一列的名字後有一些還用括弧標注著「重傷「的字樣。卡特翻過一頁紙，是重傷傷患的傷勢。
佩絲·卡特將紙張折回去，輕輕壓在墨水瓶下面，然後自己坐在了沙發上，她交叉手指，閉起眼做著禱告，注意力卻無法集中，沒一會兒心思就移到別的事情上去了。亂七八糟的念想浮光掠影地從腦海中閃過，然後緩緩消隱，卡特睜開眼睛，她聽見了敲門聲，然後門被推開。
剛剛離開的雷奧折返回來，看了看辦公桌後的G，把視線定在卡特身上，年輕人再次點了下帽檐示意，他走到卡特面前，輕聲說：「卡特小姐，幫忙救治傷患的一位婦女想要見你。」
「好的。」卡特輕聲回應，從沙發上站起來，她看見正對面書桌後的男人動了動。少女的腳步一時間停住，那頭G睜開了眼睛，把滾到一邊的筆抓回手裡。
「吵醒你了嗎？」
『不，沒事。」G看見了墨水瓶下壓著的紙，伸手抽了出來。
卡特想出聲提醒那是什麼，喉嚨卻在一瞬間發緊，吐不出一個字，她盯著男人的臉，既害怕看見他的表情，又移不開視線。
G展開了紙張，暗紅近棕的眸子往下一落，視線頓在紙上，男人的動作有一瞬的停頓，臉上並沒有多餘的表情。
一切都是瞬間發生的事。
卡特抬腿走了出去。
卡特跟著雷奧來到了宿舍區，年輕人敲開了某間宿舍的門：「這位是薇拉，就是她想見你，卡特小姐。」
「我才洗完澡，男人不給進！」站在門口的女性點了點頭，然後一把將卡特拽進屋裡，砰一聲關了門。
宿舍不大，床上亂七八糟地扔著裙子內衣，確實不適合讓男人進去。
豔麗。
這是卡特對名為薇拉的女性的第一印象。
豔麗的女人風騷地一撩頭髮，伸手挑起了卡特的下巴。卡特還什麼都沒來得及說，薇拉就用一種神秘兮兮的語調說：「你的皮膚告訴我你最近很缺乏睡眠喲，對嗎，卡特小姐？」
卡特心頭一凜，臉上不動神色，她拍開薇拉的手：「最近幾天確實。」
薇拉隨意而放鬆地坐在床上：「不是最近幾天吧，該有兩三個月了吧。」
身體狀況被一眼看穿，卡特臉上不見慌張，和公爵的軍隊叫陣讓她進一步的學會了如何偽裝自己，她悠閒地抱起雙臂靠在門上，語氣中透出的兩分傲慢拒人於千里之外：「你想說什麼？」
「嘛，掌握了一門技術總是忍不住想炫耀，請原諒。」坐在床上的薇拉臉上絲毫不見歉意，「我說的對不對你心裡清楚。」
她語氣一轉，豔麗的女人眼中流露出調侃般的嚴肅，但卡特能看出她是認真的，「我為今天早晨和軍隊叫板的佩絲·卡特小姐所折服，你做到的事情不是每個女人都能做到的。我欣賞且敬佩你，考慮到你和彭格列的良好關係，我想，我們或許可以合作。」
「彭格列？你說喬托？」卡特收起裝腔作勢的傲慢，「什麼合作？」
「戰爭即將爆發，喬托彭格列及他的夥伴們正在組織自衛隊，任何有意願的人都可參加。」薇拉重複了一遍在一夜之間傳遍街頭巷尾的話，「我想你們會需要醫生的。」
「為什麼不直接和喬托去說？我只是個邊緣人物。找不到喬托，G在這裡。」
「邊緣人物？不，你太小看自己了。」薇拉並不糾結於這一問題，「因為職業關係，我不信任男人，我手下的那些醫生們同樣不。」
卡特微微皺起了眉，「不信任男人」？
她隱約有了猜測。
「沒錯，」薇拉看著卡特的表情，毫不避諱的承認，「我是妓丨女。」
「職業關係，我和我的姐妹們都懂得些醫療常識，女性方面的。」薇拉垂了下眼睛，「還有有關許多受傷的客人的。」女人扯開了一個肆意的笑容，「那些沒什麼錢，總是打打殺殺的傢伙們，格外受我們的歡迎。很多姑娘為了他們通過各種方法偷偷摸摸學了些醫療技術。」
「我是最傑出的一個。」薇拉沖卡特眨了眨眼睛，毫不害臊，「各個方面。」
「戰爭即將開始，」薇拉重複了一遍，「我想要保護我們那群姑娘，我為你們提供醫療服務，你為我們那條街提供保護，如何？」
「我手上又沒有兵力，怎麼給你提供保護？」卡特有些糊塗了，「你說你不信任男人，但我能做的只是幫你和喬托他們牽個線。」
「我的意思是，我把我和姑娘們交到你手裡，由你和喬托他們去交涉。你可以理解為我們是你的工人，你是勞務仲介商，而喬托是雇工方，工資是保護……哦，我都被自己搞糊塗了，」薇拉捂臉，隨後她抬起頭，「還是用男人們的話來說吧，我們想認你做首領。」
卡特張了張嘴：「為什麼？……因為今天我一個上午的胡言亂語？」
「是的。」薇拉放下翹起的二郎腿，毫無玩笑的意思。她走近卡特，伸手撐住門，居高臨下地看著她，「如果你認為那是胡言亂語，我只能認為，你還缺少調教。」
女人另一隻手按下了門把手：「被我嚇到了嗎？」她看著緊貼在門上的瞪著她的卡特。
「沒關係，你的騎士來了。」
門向外打開，卡特得以和薇拉拉開距離，一股柔和又不容抗拒的力量把她往後拉去。
火紅的顏色劃過視野，壞脾氣的男人用威脅一樣的聲音對門裡的女人說：「薇拉·阿爾法特，你混進這裡就是為了調戲小姑娘嗎？」
「當然不，我是在和卡特小姐談正經事。」女人挺了挺胸，「對嗎，佩絲？」
「是的。」卡特敷衍的回答，她更想知道的是，「你們認識？」
「當然，他上過我的床。」薇拉面不改色地扔下重磅炸彈。
卡特一把甩開G扯著她的手，瞪著眼睛看男人——不，等等，等等。對男人來說這大概很正常？
少女覺得自己的腦子不夠用了。
自己是該離開，還是索性該暈過去？
「病床！」
G低吼著補充完整。
「是啊，多可惜，身材非常棒呢。」薇拉一臉遺憾地捧著臉。
然後她轉向瞠目結舌的卡特，目光深沉：「好好考慮我剛剛說的話，卡特小姐。」
隨即她當著兩個人的面關上了門。
門外，卡特瞪了G一會兒，突然反應過來，她幹嘛要在意？
回過神的瞬間姑娘覺得自己的臉要冒煙了。
卡特呼地轉過身，邁著快要跑起來的步子走了。
第24章 chapter24
在貧民窟和富人區的中間地帶，有一座莊園已經存在很多年了。但因為莊園的主人不止一位，它一直沒有獲得正式的名字，人們通常以更好客的那位主人的名字為代表，稱它為「喬托莊園」。
喬托莊園既沒有奢華的裝飾，也沒有特立獨行的花園，無論從哪個方面來看，它都只是一座普通到平庸的住宅而已。
但當西西里人民和統治者的矛盾被晚禱事件點燃後不久，這裡發生了一場激烈的衝突。
公爵的軍隊放棄卡特的工廠，主力軍前往鎮壓平民暴亂，一支小分隊駛向喬托莊園，試圖將其摧毀。
而平民們的行動更快，公爵的小分隊到達時，不大的莊園已經被自發聚集起來的民眾們包圍了。
公爵的小分隊無功而返，如果不是喬托及時制止，那些軍人根本無法活著回去。
統治者完全沒有料想到，平日裡沉默、懦弱的人民竟然會爆發出如此激烈的反抗，不是一個，兩個人在反抗，而是全民的。
紅發男人看著莊園門前浸染著鮮血的地面，以及後面完好無損的鐵門，對身邊的金髮夥伴說：「我想它需要一個正式的名字了。」
被平民自發保護的莊園具有了戰略意義，它不僅是他們的居所，據點，更成了一種信仰，這個地方，是不同的，是值得保護和擁護的，某種程度上，它和公爵府，乃至皇宮，有了相同的地位。
「用你的姓怎麼樣？彭格列莊園。」
「這對你和伯爵不公平。」喬托不同意。
「伯爵的姓沒法用，我沒有姓氏。」G平靜的說，「難道定下了名字之後你會把我趕出去嗎？好了，喬托，別想這些有的沒的，只是一個稱呼而已。彭格列莊園，就這麼定了。」
男人毫無邏輯地說著，踏過那片血跡走了進去。
金髮男人還想說些什麼，被卡特拉住，姑娘說出了讓喬托覺得驚訝的話：「我覺得G在害羞。」
卡特把手裡的地圖卷成一條，輕輕敲著自己的肩膀：「彭格列莊園，被冠上姓氏的莊園裡住著的通常是一家人。」
「我一直把G當做家人。」喬托摸摸鼻子，也有兩分不好意思，他轉移話題，「佩絲，你在找什麼嗎？」他用眼神示意卡特手裡的地圖。
「掌握下地形。」卡特用地圖敲了敲另一隻手的手掌，「畢竟接下來的日子不會太平。」
平民的武裝力量無法和軍隊比擬，他們宣洩憤怒的途徑必然是暗殺。西西里錯綜複雜又四通八達的小巷是殺手隱藏和潛逃的最佳途徑。公爵麾下的軍人們不是傻子。最激烈的戰鬥不會發生在大街上。
另一方面，卡特也想好好看看，自己從未踏足過的，巴勒莫的紅燈區到底長什麼模樣。
薇拉阿爾法特，一個說她缺乏調丨教的女人為什麼想認她當首領？這很矛盾，但卡特覺得她並不是在開玩笑。
阿爾法特後來又讓雷歐送了張紙條給卡特，上面是她的地址，女性說隨時歡迎卡特小姐光臨。
歡迎光臨。
卡特覺得臉上有點燒。拿到紙條後的幾個小時裡，她根本無法和G對視，弄得男人很焦躁。
G相當尷尬，他試圖和卡特解釋：「我和阿爾法特沒有發生過……」
卡特更加尷尬，她慌忙搖著手：「不，你不用就這種事情對我解釋。」
這確實是件越解釋越讓人想多的事情。
卡特和G之間的氣氛到現在都沒緩和過來。
卡特心裡哀歎，都怪G平時太嚴肅了，完全無法和他開玩笑，不然，這種話題笑笑就過去了。
不過，他們沒工夫來細細糾結這小小的情緒。
喬托，科紮特，兩人人正在整理收到的報告，G和斯佩多在查看各自的部下名單，從中挑選合適的人對居民自衛隊進行訓練和引導，埃琳娜幫忙進行謄寫工作。
平民的暴動震動了貧民，猶豫不決的人也開始行動了。
因之前的善舉，喬托彭格列被貧民們認可，他們圍繞在喬托身邊，聽這個男人的命令列動。起初這支隊伍並沒有多少人，但他們從貧民窟深處走出來，貧民窟週邊那些自甘墮落的人中的一部分居然也加入了進來。他們或許只是單純地被這支成組織的隊伍所煽動，但我們更應當相信，是空氣中的某樣東西，觸動了他們心底深處的那份善意，沒有誰生來就是惡人。
即使這群人沒有受過喬托的恩惠，但他們聽說過喬托的名字，好的名聲會在關鍵時刻幫助你，善良，它的力量比你想像中的更強大。
隊伍雖然鬆散，但人數眾多。盲目反抗的平民們看見這支隊伍也要求加入，喬托就這樣成為了革命的領袖。
年輕的領袖必然會面臨各式各樣的困難，但沒有什麼困難是無法克服的。
卡特正在地圖上標注出現了有組織自衛隊的地方，冷不防一張紙飄過來，她一抬頭，消失了兩天的表弟就站在她旁邊。
「阿諾德？」
「奴隸船兩天后入港。」向來話不多的男人一句話直接進入主題。
沒有人問他哪兒來的消息，同樣沒有人質疑消息的真實性。
在營救過程中，喬托偶然獲得情報，確定了公爵和奴隸貿易的聯繫。如今阿諾德說奴隸船「兩天后入港」，則說明了公爵並沒有因為西西里的混亂而放棄這單買賣。平民殺死了法國士兵，公爵抓人有現成的藉口。
「哪艘船？」
「阿瑞翁號。」
G立刻反映過來：「巨型貨輪，打的是運送鋼材的旗號。」
輪船工廠需要大量鋼材，之前一段時間，卡特和他在考慮擴大原材料來源的事情，關注過擁有這艘貨輪的公司。
卡特揉了揉發酸的脖子說：「我可以去和他們船長談談生意。」
「你和我們關係密切。我和喬托剛剛從公爵手裡搶了人回來，阿瑞翁號的船長不會相信你真的想和他談鋼材生意。」
G放棄了從安全角度的勸說，轉而從事實出發。男人始終認為，婦女和兒童是應當被保護的，不該沖到前線，埃琳娜已經做得夠多了，卡特這種大概稱得上出格了，好好一個姑娘，幹嘛總想著做男人們的事情？
並不是沒有人保護她。
「你們不可能不進行偵查就上船營救。」卡特用鋼筆末端有節奏地敲擊著地圖，點著的地方正是大型貨輪的入港口。她的視線落在阿諾德扔過來的紙上，似乎是想從中尋找素材支撐自己接下來要說的觀點。
然而她頓了頓，突然轉變了話題，卡特拿起那張紙：「阿諾德你是不是太能幹了些，公爵的軍隊有多少人，槍支彈藥有多少……你怎麼打探到的？」
她試探著猜了句：「難道你發現了公爵書房中的暗格嗎？」
阿諾德無言的扭過頭。
猜中了。
G向卡特伸出手，卡特把紙遞過去。
喬托皺眉：「太亂來了，阿諾德。」
阿諾德瞟了眼皺著眉頭的金髮男人：「我不相信你沒動過這樣的念頭，喬托。」
斯佩多輕笑一聲，短促的笑音有如絲綢般柔滑。阿諾德反感地皺起眉。
斯佩多說：「各位感情真好呢。」
「可惜總有人不領情。」G說著，伸手把紙張往埃琳娜的方向遞，「也許這個消息能讓你輕鬆些，公爵是第一次參加奴隸貿易。」
因為G的動作緊張起來的埃琳娜在聽見男人最後一句話後明顯放鬆下來，她不明顯地呼出了口氣：「這對我來說真的是個好消息。」
「公爵是第一次參與，那我們是否可以認為這是西西里第一筆奴隸生意？」坐在埃琳娜身邊的斯佩多快速流覽了一遍紙上的內容，抬頭問阿諾德。
鉑金色頭髮的男人簡短地點了點頭：「是的。」
「因為武器上的劣勢，我們現在雖然人手眾多，但仍無法保護每一位平民。如果第一單生意就被破壞，我認為下次奴隸貿易商會在一段時間內打消來西西里發展的念頭，戰亂是奴隸商的福音，但他們不會喜歡具有強烈反抗精神的奴隸的。」
「所以我們要做的就是給這次交易以當頭痛擊，」卡特接過話頭，「像斯佩多說的那樣，我們無法保護每一位平民。」說到這裡，卡特詢問地望著G。
紅發男人點點頭，順著話題說下去：「最好的時機是公爵和奴隸商交易完畢，他帶人離開後——平民的暴亂註定他不能久留，奴隸船準備起航的那段時間。」
科紮特明白了：「必然是在船上動手。準備起航的時間不長，為了保證行動成功，我們確實得知道船的內部構造。」
「我們可以天黑的時候潛入探查。」生活在海島上，西西里人的水性都不錯，喬托給出提議。
「風險太大，在不知道船的內部構造，不知道船上的人員數量，巡邏部署——什麼都不知道的情況下進行探查，無疑是送死。」阿諾德冷冷分析。
「同一類型的輪船內部構造都差不多。」在輪船工廠的工作中接觸了相關內容的G支援喬托的方法，他說這樣的話無疑是把自己放進了潛入名單中。
「奴隸船必然經過改裝，」比G更瞭解相關知識的卡特開口，「我才是最瞭解船隻的那個。」
G重複了一遍說過的話：「他不可能和你談鋼材生意。」
「那就談奴隸生意。」卡特語出驚人。
「做奴隸生意的人必然大膽又見錢眼開。我手上有不少現金。」卡特垂著眼，鋼筆無意義地在地圖上劃著，長而密的睫毛打下一圈扇形的陰影，「無奸不商，如果我避開公爵直接從船長手裡買奴隸，船長可以逃避不少稅金，他不會不樂意的。」
G看看卡特：「他不會相信你。」
「他會的。」卡特坦誠地看著男人，目光澄澈乾淨，說的話卻是這樣的，「戰爭會改變一切，我在輪船工廠的經歷讓我恐懼，我覺得和你們合作讓我處境危險，思前想後這是不划算的買賣，倒不如，趁時局混亂，做下別的生意。」
「男人們都在革命前線，留在家裡的婦孺們不難下手。」卡特移開了視線，她雙手交握摩挲著從父親那裡繼承的戒指，「我想要入夥，於是我交入夥費以示誠意。」
「在生意上，我從來沒有出爾反爾過，船長會相信我。這個方法可一不可再，但我們只需要一次就夠了。」
說完，卡特轉回視線，看著G。
紅發男人習慣性的皺著眉，掩蓋了複雜的心情。
佩絲，你變了。
他這樣想，但這話太傷人，他說不出口。
曾經那個正直單純的姑娘漸漸變得油滑奸詐，甚至不惜用自己的信譽做籌碼。
無論她的出發點是什麼，這終究不是個好辦法。
你不需要這樣做。
G現在沒有能力做出這樣的承諾。
他痛恨自己的無力。
「你不能一個人去。」男人找到一個破綻。
「我有人選。」少女早已考慮周密。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:51
第25章 chapter25
佩絲•卡特第一次走進了傳說中的紅燈區。
整條街上都是低矮的二層樓房，一樓的大門都是單扇的木門，有些門虛掩著，一些姑娘就坐在門縫後的矮凳上，往外看著。
室外的光線透過門縫投射進去，照亮姑娘們年輕的臉蛋，塗著脂粉的臉在上午耀目的陽光下白的過分。她們面無表情地往外看著，看著在這個不恰當的時候走到這裡來的卡特。
卡特非常不自在，她用帽子遮住大半張臉，低著頭拐過一個彎。
將近九十度的直角後是這條街的延伸部分，卡特停住腳步，抬頭看了看拐角處的那間房子。街道轉折的地方，二層樓上出現了第三層，三面鑲嵌著時鐘的小鐘樓如同瞭望塔般高高突起。卡特望著鐘樓微微眯了眯眼，隨即收回視線繼續前進。
穿著男裝的姑娘在這條街的某棟樓前停下，確認了下歪歪斜斜的門牌號，抬手敲了敲門。
「歡迎光臨。」很快有人來開門，薇拉•阿爾法特的臉出現在門口。
她的視線在卡特身上頓了兩秒，然後像是終於想起她是誰一樣，露出熱情的笑容：「請進。」
室內昏暗，卡特一時沒能習慣，在她眨眼適應的時候，下巴上一涼，阿爾法特用一根手指挑起了她的下巴。
又一次。
卡特想。
「非常俊俏的小姑娘。」玫紅色的眼睛眯起來，阿爾法特仔細打量著卡特，「就是缺了些女人味。」
她接著說：「需要我教你些技巧去吸引那位難搞的紅發先生嗎？」
卡特覺得手臂上的汗毛都炸了起來，她儘量平靜地側開頭，躲過女人微涼的手指：「敬謝不敏。」
「確實，那位元先生的視線已經黏在你身上了。」阿爾法特這樣說，「我得給自己留條後路。」
「一會兒說我得加把勁才能吸引G，一會兒說G在看著我，自相矛盾了。」卡特不羞不燥，冷靜地回擊著女人的調侃，「如果你想要引起G的注意加入我們不就行了？」
她在調侃的同時把話題引向自己想要的方向。
「沒必要，我黏著你就行了。」不知是不是故意的，阿爾法特的回答正中卡特下懷。
「那麼，跟我走一趟？」事情似乎太順利，卡特有些在意，壓下心底的些微疑惑，卡特問道。
「去哪兒？」
卡特將自己的計畫告訴了阿爾法特。
女人躍躍欲試地點著頭：「聽上去不錯，很刺激。需要我準備些姑娘做見面禮嗎？」
卡特這回真心被煞到了，阿爾法特奔放的性格和她之前遇到的所有人都不相同，即使是激進派的G，或者從貧民窟中走出來的工人，每一個都是克制而有禮的。卡特知道其中有自己貴族身份的原因在，他們私下裡或許不是這個模樣。阿爾法特的毫無顧忌讓她有些招架不能。
回答幾乎沒有經過思考，愣怔中的卡特靈巧地給出了回答：「我想我們得先去看看船上的生活環境，再決定要不要讓姑娘們上去免費吃住些日子。」
奴隸船上的生活環境不可能好，卡特的話等同於否定的回答，但不正不經的話語契合了阿爾法特問題的氛圍。
正經的人在靈活的人面前總顯得有些傻。這回卡特奇妙地沒有落在下風。
阿爾法特眼裡的笑意更深了兩分：「說的是。我會派人來幫你抬錢箱子的。」
卡特準備的是德國的金銀幣，地中海沿岸各國對外國貨幣的匯率各不相同，西班牙的貨幣兌換行業最為發達，那裡每個貨幣商給的匯率都不同，卡特可以肯定奴隸船長不會在西西里本地將現金存進銀行。
這樣她就有更大的把握拿回自己的錢。
第二天，阿爾法特帶著兩個強壯的男人如約等在街口。
女人仿佛怕別人不知道她的身份似的，穿了件低胸的禮服。
「現在才二月，你不冷嗎？」在阿爾法特調侃她之前，卡特搶先開口。
「為了漂亮。」女人高傲地揚著腦袋，下一刻露出可憐的表情，「不過確實有些冷。」
卡特把肩上的披肩解下扔過去。
「佩絲小姐真是個好人。」阿爾法特把披肩裹上，不遺餘力地調侃著卡特，「穿上女裝後順眼多了，就是表情太死板。」
卡特後腰一挺，抬起下巴，垂著眼睛睨視阿爾法特：「我是個德國人當然刻板，身為一名貴族我不可能恬著臉阿諛奉承，適當的傲慢有助於生意的成功。」
「這表情不是挺生動的麼。」阿爾法特伸手又想挑卡特的下巴。
卡特一掌拍開：「這招留著給男人們用吧。」
兩次見面，卡特迅速地掌握了對付阿爾法特的方法，口頭上稍微放開些就足夠應付了。
第一次突破是在無意識中，第二次有意識地開口，也不像想像中的那麼為難，學壞果然容易。
「好啊，」阿爾法特收回手，「只要奴隸船長不是個滿臉肥油的胖子。」
船長確實不是個胖子，但也不瘦，水手生涯讓他練就了一身肌肉，珍貴的淡水造就了船員們糟糕的衛生習慣。黝黑健壯的船長身上有股讓人無法忽視的氣味。
「這是我聞過的最刺激的男人味。」船長在前面帶路，阿爾法特在後面低聲和卡特咬耳朵。
用錢開路，卡特的入夥很順利，尤其是在她暗示自己有他國貴族的支持之後。阿爾法特帶來的兩個男人被留在了碼頭上，把錢箱搬上船的是兩名水手，走在最前面，此時已經進入了船艙。卡特看著他們在通道的盡頭右拐，結合上船前觀察的外部結構，再聯繫海上的習慣，應該是把錢搬去了船長室。
或許是覺得兩個女人構不成威脅，船長同意帶她們去關押奴隸的地方看看。
卡特一邊留心觀察著四周，一邊抽空回阿爾法特：「刺激？」她低頭一瞥，女人沒把披肩裹緊，深色的編織披肩下，她雪白的胸脯分外醒目，「你對他才是刺激。」
「我覺得你這種禁欲的貴族小姐才是。」阿爾法特回敬，「那位先生居然放心讓你一個人上船？」
G當然不放心。
卡特說她會給他帶來財路，船長不至於對她下手，她有貴族頭銜，而且明面上沒有和喬托這一批人鬧翻，他也不敢動她。
男人說凡事無絕對，如果對方卷了定金就走呢？
「我說我會帶幾個可靠的男性一起上船。」卡特抬頭看了眼船長，確定這個距離他聽不清自己在講什麼才回答。
阿爾法特略帶曖昧的「那位先生」，使得她們的對話即使被聽去了，也沒有很大的暴露的可能。
「呵。」阿爾法特發出一聲幸災樂禍的輕笑。
「怎麼了？」
「我看見他了。」女人輕笑著貼在卡特耳邊，「現在，左手邊舷窗看出去，木材堆左邊。」
卡特視線往外一滑，男人喬裝打扮過，但阿爾法特給的位置精准，卡特仔細看了眼，還是認了出來，G正被一人強行勾住肩膀往反方向走去，少女飛快地轉回了視線：「我什麼都沒看見。」
阿爾法特沉痛地搖頭：「別自欺欺人了。放心，送你下船後我帶著人自己回去，如果他沒看見我們上船的話，你還有機會逃過一頓胖揍。」
卡特覺得腦袋有點疼，她覺得自己還是不要為了不可能到來的「胖揍」分心了，G最多用力揉揉她的腦袋，還是專心記船的內部結構吧。
船長點了支火把帶她們往下走，除了第一第二甲板中的船員起居層，下面的空間佈置簡單，樓梯貼著輪船側板向下，一側是清晰可見的龍筋肋骨，另一側是全封閉的鋼鐵牢門，門上有一個帶移門的小口，供通風和投食。船艙內黑而潮濕，因為糟糕的通風條件，彌漫著一股極其難聞的味道，鐵銹味，煤油味，腐爛食物的味道，還有糞便的臭味。靠近動力室的地方溫度很高，空氣中的味道更加令人作嘔。
「到了，現在只有這一層關著人。」船長把火把往前面湊了湊，從某扇門的通風口往裡面望了眼，他往下走了兩級臺階，給兩名女性讓出位置，臉上的表情帶著點惡意的炫耀，「不是什麼好看的畫面。」
他把卡特下來看一看的要求理解為了貴族式的好奇。
※
G捏斷了又一根煙。
「冷靜些，G。」好不容易把男人拖進酒館的喬托勸道，「佩絲不會有事的。」
他們現在在靠近碼頭的酒館，坐在靠窗的位置。
說這話的時候，金髮男人的視線沒有離開港口停著的那艘大船。
「她對我說她會帶上男人！」G壓著嗓子吼，「但結果呢，她帶了誰？！」
「我不認識那位元女性，」喬托故意抓錯重點，「你認識嗎？」
沒等好友爆發，喬托接著往歪裡走：「或者她騙了你這件事更讓你生氣？」
「她在拿自己的安全開玩笑！」
「不是開玩笑。」喬托突然加重了語氣，他投向G的視線甚至有些嚴厲，「你難道認為佩絲參與這些事情是因為覺得有趣？」
G頓了下，把斷成兩截的煙按進煙灰缸：「我從沒有這麼覺得。」他煩躁地碾著煙，煙絲不斷地蹦出來，「我只是……」
很難描述那是什麼感覺。他承認佩絲•卡特是他們中的一員，所以那天他接受了姑娘出現在輪船工廠，甚至允許她在槍林彈雨中出現在自己身邊。
但至少那時候他還陪在一邊，他能在必要的時候保護她。
可是現在，她單獨一人隻身犯險，G覺得，這很不好。
可轉念一想，其實每個人都在冒險，只不過不同的方案中，冒險的人不同罷了。
平心而論，如果這回不是佩絲，G會擔心，但不會生氣。
紅發男人不得不承認，喬托是對的，讓他憤怒的，是佩絲•卡特欺騙了他。
得好好教訓她，男人想。
第26章 chapter26
「給。」紅發男人皺著眉頭把一杯摻了蜂蜜的糖水遞給卡特。
「謝謝。」臉色蒼白的少女接過杯子，小小地抿了一口。
從奴隸船上下來，卡特的臉色就很糟糕，等她坐著馬車回到輪船工廠，一路的顛簸終於讓她吐了出來。
阿爾法特沒有一下船就離開，她陪著卡特回到了輪船工廠，在G和喬托現身後才離開。
半個小時前想著要好好教訓卡特一頓的G看著姑娘泛紅的眼眶終究是一句重話也說不出來。
「奴隸船起居甲板上的構造和同類船隻沒有差別，但這一層人員密集，想避開所有人在我看來是不太可能的。」稍微緩過來點的卡特把杯子放在書桌一角，巨大而詳細的輪船構造圖正鋪在這張橡木桌子上，「就我所見，這一層的船員狀態放鬆，嚴密的巡邏是在第一甲板上——登船口只有一個，大型貨輪不是那麼容易從別的地方爬上去的。」
「關押奴隸的地方是水密艙，他們在與水密艙壁相對的方向又加了一層鋼板，把水密艙做成上大下小的台形。」卡特在俯視圖上畫了一筆，「鋼板和輪船側板之間是借助龍筋肋骨焊起來的樓梯。」
少女又在側視圖上畫了兩筆：「改造後的水密艙內部被分成了很多層，每層高度一米半左右，分層用的是鋼筋網，除了最上面一層，下面的幾層都焊有三角形的支撐架。」
卡特閉了閉眼：將浮現在眼前的畫面強行甩出腦海：「粗略的工程，如果上層裝滿人，隔層塌陷的可能性非常大。」
「現在船上有奴隸嗎？」喬托問。
「有，只有一處。」卡特點上貼著機艙的那個水密艙，「我下的那個艙特別熱，應該是在這裡。」
說完卡特咬了下自己的嘴唇：「喬托，我不建議你去救他們。」
「一來，這個艙位於船尾，到達這裡你得走過整個起居層——各個水密艙是不相通的。再來，那些人的情況非常糟糕，阿爾法特說就算把他們救出來，大半也是活不下去的。」
「既然其他地方沒有人，為什麼不把他們轉移到其它條件更好的艙位？」
問這話的是喬托，男人沒有花時間悲天憫人，譴責奴隸船長的不人道，他就事論事，提出了問題。溫和又柔軟的年輕人，在不知不覺中，變得堅硬起來。
卡特把筆攥在手裡，指關節因用力而發白：「我不明白。」
「機艙鍋爐附近溫度能達到四十五攝氏度，還有能讓人發瘋的噪音。靠近機艙的地方絕對不適合生活。被放在這裡的人，恐怕一開始就沒打算讓他們活下去吧。」G叼著煙，沒點燃，聲音微微有些沙啞，「反抗，或者不配合，什麼理由都可以。」
卡特揉了揉太陽穴，一開始是阿爾法特鬧得她有些頭疼，現在腦袋是真的痛了起來：「把人那樣關著，他們就不怕產生瘟疫嗎？」
貨輪不比客輪，船員最多不會超過五十，但考慮到船艙裡能夠承載的奴隸數量，用瘟疫一詞並不誇張。
「只要隔離病源，瘟疫就不會擴散。」G說，「他們在海上。」
將病人們投入海中，海水將吞噬一切。
卡特想說這樣做殘忍，但並不徹底，那些骯髒的牢房無疑是細菌的溫床。然而她回想起船長身上的味道，明白那些男人是不會在意這些的。
奴隸船和海盜船有相似的地方，他們在大海上漂泊，做著被譴責的勾當，性格裡有相同的瘋狂。
「總之，」卡特扯回話題，「我不介意你去救他們。把被公爵抓走的西西里人帶回來才是當務之急。」
「我明白。」喬托低聲應道，他的視線停留在被卡特畫了幾筆的圖紙上。他微微低著頭看桌上的圖紙，角度原因，纖長的睫毛把陰影覆蓋在他的眼睛上，金色的眸子顯得格外深沉。
卡特移開視線去看G，這個時候，響起了敲門聲。
「請進。」
「阿諾德先生來了。」雷奧推門進來，他被G留在了輪船工廠。
阿諾德向來我行我素，他的出現大多讓人摸不著頭腦。
「是我讓他來的。」卡特向面前兩人男人低了下頭行禮，「失陪一會兒。」
卡特和阿諾德有血緣關係，他們自然有不方便讓外人知道的事情，G和喬托沒有多想。兩人在辦公室裡討論行動方案，這也是卡特不需要知道的。
這次行動不僅僅是營救，還有震懾敵人的意思。這是晚禱事件後西西里人民第一次有組織的，目標明確的反抗行動，意義重大。
行動需要契機，策劃者們都耐下心來，等著公爵進行交易的那一天到來。
那一天到來，卡特沒能親眼目睹港口的戰鬥，雖然她知道自己去只有添亂的份，也準備好了呆在家裡等男人們回來告訴她凱旋的消息。
但問題是，G把她鎖在了屋子裡。
是的，真的是鎖。
現在連同卡特、埃琳娜在內，所有人都住在彭格列莊園——除了不合群的阿諾德。
清晨卡特和埃琳娜還在廚房裡準備早餐，公爵帶著人向港口出發的消息就送到了。緊張卻不忙亂的準備後，男人們出發了，兩個姑娘站在門口目送，走在最後面的G突然轉回來：「對了，還有一件事。」
他示意埃琳娜和卡特：「往後退兩步。」
兩個姑娘順從指示退到了屋子裡。
然後紅發男人當著她們的面把門關上了。
卡特和埃琳娜對視一眼，都沒明白G是什麼意思。
卡特聽到門外金屬摩擦的聲音才意識到男人在幹什麼。
「G！」
紅發男人把鑰匙從鎖孔裡拔出來，鬆手讓沉重的鐵鎖掛在門把手上，沉重的鐵器撞上木門發出低沉的聲音，G抬頭看著從旁邊窗戶探出頭來的卡特：「好好呆著。」
少女氣急敗壞卻無計可施的表情讓G奇妙地感到了愉快，他向卡特揚了揚嘴角：「等我們回來。」
「今天晚上別想吃到釀花枝！」卡特沖著快步往外走的男人喊道。
「太可惡了！」
穿著圍裙的姑娘一拳砸上麵團。
一邊埃琳娜正在煮義大利面，她合上蓋子笑著勸卡特：「你本來也沒打算出去不是嗎？」
「這不一樣。」卡特依然憤憤難平，卻找不到接下去的話，於是抱怨戛然而止。
她沉默地揉著麵團，埃琳娜看出了她真實的想法：「別擔心，他們不會有事的。」
這次行動非常重要，阿諾德和斯佩多都直接參與了，作為某一部分的領袖。卡特不清楚他們的安排到底是什麼，但經過輪船工廠一戰，卡特深刻的體會到武器處於劣勢的一方會有多被動。
如果沒有爆發晚禱事件，卡特無法想像那一戰的結果是什麼。
但面對埃琳娜，卡特不想表現出自己的擔憂，雖然面前的姑娘很可能和她一樣，雖然擔心卻沒明確地表達出來。
總不能抱在一起哭吧，那算什麼。
「話說回來，佩絲，」埃琳娜說，「從來沒見過你做釀花枝呢。」
卡特誠實地回答：「因為我根本不會做。」
埃琳娜忍不住笑出來：「真是個狡猾的姑娘。」她伸手輕輕扯著卡特兩邊的臉頰，「G很喜歡那道菜呢。」
「所以我才那麼說啊。」卡特偏頭躲閃。
「那要不要學，我這兒有菜譜？」
住進彭格列莊園，兩個姑娘包攬了準備一日三餐的工作，喬托從沒用過傭人，她們也不是有貴族病的嬌氣小姐。但貴族優越的生活條件註定了她們不精通烹飪，菜譜是必不可少的。
釀花枝作為西西里著名的一道菜色，不會被任何一本菜譜遺漏。
卡特第一反應是拒絕，聯繫前言後語，因為G喜歡所以學著做，不管是基於男人把自己鎖在家裡的舉動，還是阿爾法特的調侃，她都不想學。
但她看著眼前的埃琳娜，這個姑娘笑著，一雙眼睛溫柔如水，離開公爵府以及當下的局勢似乎沒有對她造成影響。但有些時候，埃琳娜會在不經意間流露出憔悴的神色，信仰和親情，朋友和父親，她夾在兩者之間，不可能好過，她不是沒心沒肺的傻姑娘。
被留下的她們無所事事，與其幹坐著發呆擔心戰場上的男人們，不如找點事情消磨時間。
「好吧。」心思的轉換不過一個眨眼的時間，卡特聳聳肩，裝著不情不願的樣子，同意了。
「那我去拿菜譜。」埃琳娜說著就往廚房外走，「幫我看著面。」
「好的。」卡特掀開蓋子看了看午飯。
水汽升騰，卡特往後躲了躲，餘光瞥見窗戶外走過了人，彭格列莊園被攻擊過多次，喬托在這裡留下了足夠的人手。
這些的家算是比較近的，午餐都從家裡帶了來。
他們都有家庭，於是拒絕了喬托讓他們住在彭格列莊園的邀請。
卡特一轉念又想到了埃琳娜。
「家人啊……」
卡特把煮好的義大利面撩出來，無意識地用德語吐出了這個詞語。
地窖裡冰著烏賊，原材料不是問題。
午餐後兩個姑娘沒花太多功夫就做好了釀花枝這道西西里傳統菜肴，菜譜上步驟詳盡，無論是樣子還是味道，都沒問題，不過，當然沒有專業廚師做出來的美味。
時間還早，卡特翻著菜譜和埃琳娜嘗試其它沒做過的菜肴，照著菜譜做不會出什麼大問題，作為晚餐的菜色也不存在浪費食物的問題。
她們於是把整個下午都耗在了廚房裡，菜譜上詳細又陌生的步驟安排讓她們沒空想別的。
日頭西斜的時候男人們回來了，只有三個，喬托，納克爾，G。
滿身都是血。
卡特第一反應是把埃琳娜扯到身後，她不想讓這個姑娘看見這樣的場景。
但她自己也震驚得說不出一句話來，甚至一時間定在原地沒法動彈。
埃琳娜從她身後走了出來，不敢置信地問：「出什麼事了？」
雖然男人們的表情都是相同的沉重，但喬托的狀態顯然有問題。
納克爾摟著他的肩膀把他往樓上帶。
G大步走過來，按著卡特的肩膀在她耳邊低聲解釋，「喬托殺人了，讓他靜一靜。」
神父納克爾比他更會疏導人，同時他也有別的事要做。
然後紅發男人以更低沉的聲音，第一次給卡特派出了任務：「把阿爾法特帶到輪船工廠去。」
卡特腦子轉得飛快，她狠狠咬了下嘴唇止住顫抖：「需要醫生？」
「是的。」說完這話G轉身往外走，彭格列莊園的護衛隊長已經在門外等他了。
卡特看見男人腰際一道傷口在不斷往下滴著血，她張嘴想要說什麼，最後還是忍住了。
「我不認為喬托和納克爾身上沒有傷。」卡特轉頭望向埃琳娜，後者點頭表示明白。
「放心，我知道該怎麼做。」埃琳娜雙手緊緊抓著圍裙，她用力地點頭，蒼白的臉上有著讓人安心的認真，她臉上有慌張，但更多的是沉著，因變故而磨練出的沉著。
她和卡特站得很近，G和卡特的對話她都聽見了。
「佩絲，路上小心。」埃琳娜最後說道。
第27章 chapter27
佩絲卡特帶到輪船工廠的不是薇拉阿爾法特一個人，而是一隻隊伍。因為之前仔細研究過地圖，四通八達的街道印在腦海中。卡特帶著人從小巷走，有驚無險地避過了公爵的軍隊，順利到達了輪船工廠。
工廠門口雷奧帶著人緊張地守衛著，碼頭上已是一片混亂，阿瑞翁號船員鳴槍叫囂，公爵軍隊再次出現，從碼頭送來的消息一次比一次嚴峻。
雷奧緊繃著神經，隨時準備開戰。但當雷奧看見這支完全由女性組成的隊伍時，他驚愕得沒能做出反應。在他反應過來前，卡特已經站在了門口：「雷奧，開門。」
「佩、佩絲小姐？」年輕人一邊指揮手下打開大門，一邊驚疑不定地看著卡特身後濃妝豔抹的女性們，「這是怎麼回事？」
卡特側身從門縫中擠進去，伸手拉住雷奧的帽檐，狠狠往下一拉：「真夠失禮的。她們都是醫生！」
「抱歉！」年輕人慌忙扶正帽子，聽見「醫生」二字後他的表情明顯變了，他伸手一指，「往裡走，很多人都需要你們。」
前來的路上，卡特已經從阿爾法特那裡得知了情況。
考慮到武器上的劣勢，喬托他們使用了聲東擊西的方法，讓一群人在奴隸船泊位附近製造事端，讓登船梯無法正常卸下，在船員們和這群偽裝成搬運工的人糾纏時，喬托他們幾個身手比較好的趁亂混到船上。
就像卡特說的那樣，一旦登上了船，遇到的阻礙就小了，穿越二層甲板遇到的人都在發出聲音前被敲暈。
喬托他們上船的時候，西西里人還沒被全部關進牢房，反抗的聲音指引了方向，他們很容易就把西西里人帶出了隔水倉。
入港船隻的泊位是由碼頭工作人員控制的，阿瑞翁號左右兩艘預先停好的貨輪都是喬托這邊的。兩艘船的甲板上都堆滿了貨物，一艘是入倉前的二次清點，一艘則是在下貨。雜亂的貨物阻擋了視線。
兩艘船上的人在巧妙的角度搭上了木板，讓被公爵抓走的，差點成為奴隸的人，在岸上人注意不到的角落轉移到他們的船隻上。
喬托他們甚至還有時間到機艙附近的那個隔水倉裡走了一趟，把奄奄一息的人搬出來。
一切都很順利。
問題出在岸上那群搗亂的人身上，他們沒能及時撤退。
和兇猛大海相處的海員脾氣都很暴躁，但沒人想到他們會在鋼材商的偽裝沒被撕破時動槍。
第一個開槍的是船長，本來他呆在船長室裡數金幣，沒高興管這種在他看來的小事，但船隻遲遲沒能起航讓他不滿了。
他提著槍走出船長室，抬手射穿了一個人的腦袋，短暫的寂靜後，群眾瘋狂了。
為了保證這群人的安全，G給其中幾人配了槍，其中一人想都沒想掏槍還擊，而這一還擊，便暴露了。
過度自信的船長終於意識到身後船艙裡似乎太安靜了，他回頭一看，什麼都明白了。
左右兩艘船上的木板還沒來得及撤下。
接下來便是混戰。
混亂中，一顆子彈擊中了他的腦袋，船長就像他擊中的第一個西西里人那般，無聲的倒下了。
「據說那時候船長的槍瞄著阿諾德——別鬆手！」
「阿諾德」三個字讓卡特的心跳漏了一拍，她手上力道一松，被她壓著的傷患因劇痛彈了起來——阿爾法特正在挖他傷口裡的子彈。
「抱歉！」卡特把全身的重量都壓了上去，受傷的年輕人已經疼得不清醒了，五官因疼痛而扭成一團。
「難道不能把他打暈再取子彈嗎？」滿場都是呻吟和哭喊，卡特不得不吼著問。
「不能！取子彈的疼痛會把他痛醒，我鑷子還在他身體裡，肌肉從鬆弛到突然緊繃的力道會把它夾斷！」此時的阿爾法特全然沒有平時的輕浮模樣，她手上身上都是因救治傷患而沾上的鮮血。女人皺著眉頭，專心於手下的工作。
這時候的阿爾法特身上多了一份魅力，更多了一份氣勢。
此時在場的，那些平時為人所輕賤的女性們都是如此。周圍能幫得上忙的人心甘情願地被她們呼來喝去。
卡特一直在給阿爾法特幫忙，因為女人醫術最為優秀，重傷患都交給了她。卡特所見情景異常慘烈。
她看著阿爾法特給傷患縫合傷口，感受著手下傷患痛苦的掙扎，珍貴的麻醉劑太昂貴，阿爾法特這些不正規的醫生買不到也買不起。
卡特想起自己被告知殺了人後的震驚，想到了喬托殺人後比她更甚的失魂落魄。生活環境的不同造就了他們對苦難認知程度的不同。
帶著阿爾法特等人前往這裡的路上，卡特曾將自己和喬托對比，認為男人反應太激烈。可現在一想，那根本只是因為他善良，善良又溫柔的人因時勢所迫必須變得殘忍，拿起槍。
殺人確實是件難以接受的事。
一個人的死亡總會引起一群人的悲傷，無論那個人多窮兇惡極，總會有人愛著他。
她手下那些因疼痛而嘶聲痛呼的人們喊著的多是一些名字，有些則索性是「爸爸」，「媽媽」之類的稱謂。
如果死亡必然帶來悲傷，那麼就把悲傷留給不正義的那一方吧。
卡特在心裡這樣對自己說。
她相信喬托也會這樣想，她相信那個柔軟的男人很快就會振作起來，因為他是他們的領袖。至於那位紅發先生，卡特反而希望他偶爾能把自己的脆弱表現出來，別死繃著什麼都一個人扛。
他並不是一個人在戰鬥。
醫護人員到底比傷患少，卡特她們手上空下來的時候已經到了後半夜。
雖然滿手滿身都是血，但卡特懶得去洗澡，壓制掙扎的傷患是個體力活，放鬆下來，她覺得自己已經沒有洗澡的力氣了。
可阿爾法特把她往澡堂拖，女人嘴裡喋喋不休：「就你這個身體素質，一不小心被感染上什麼怎麼辦？騰不出人手來照顧你。」
都說到這個地步了，卡特還能怎麼樣呢，老老實實跟去唄。
雖然她很想反駁說自己身體並不差，很少生病。無奈這段時間底氣不足。
「我沒帶換洗衣服喲，借我一套。」阿爾法特這樣對卡特說。
卡特在輪船工廠有個房間，裡面確實放了幾套備用的衣服。
「我的衣服，」卡特打量著阿爾法特令人嫉妒的好身材，「你不一定穿得下。」
阿爾法特低頭看了看自己的胸部又看了看卡特的，後者瞪著眼睛雙手環胸護住。
女人看著卡特的目光帶著得意和揶揄：「那G呢，給我件他的外套。」
「我怎麼知道他把衣服放在哪兒？」
「這不是你的工廠嗎，你怎麼會不知道？！」阿爾法特以不敢置信的語氣反問。
「這是我的工廠但我為什麼要知道這種事？！」
「佩絲。」
兩名女性正好走過一座廠房，處在能看見工廠主幹道的岔道口。這個時候有人揚聲喊了卡特一聲。
她們停下腳步。
阿諾德背光走來，穿著風衣的男人身影極其瀟灑。
「或許我能問他借件外套？」阿爾法特在一邊低聲自言自語。
「不行！」卡特立刻反駁。
「為什麼G可以，他……哦，這是阿諾德吧——不可以？」
阿爾法特聲音越壓越低，卡特沒回答她，阿諾德已經走到面前了。
男人看上去整潔乾淨，卡特仔細打量他，不像受了傷的樣子。
同時阿諾德也在打量她，記憶中似乎從沒被表弟用這種目光看著的卡特很不自在：「為什麼這樣看著我？」
「這話我也想問你。」阿諾德短促地揚了下眉毛，像是放下了什麼表情一松，沒什麼面部表情的男人的這一變化細微到難以察覺，但對於熟悉他的卡特來說，這不難發現。
卡特往前走了一步，抱住了他。
阿諾德先是一僵，然後皺起眉：「佩絲，你知道你身上有多髒嗎？」
「這是我長這麼大第一次聽說你有潔癖，阿諾德。」卡特笑著抬起頭，放開了他。
阿諾德最後看了她一眼：「我還有事，先走了。」
「噢，真是太英俊了。」阿諾德走後，阿爾法特捧著臉在卡特眼前晃，「踹了G吧，阿諾德多好，專程跑一趟來看看你好不好。」
「被你抱了之後害羞的樣子也好可愛。」
「對表姐說出那種話的傢伙哪裡可愛了？！」卡特忍無可忍地扯著阿爾法特的胳膊，往行政樓走。她用這樣的話回擊阿爾法特的調侃，裝著惱火樣子的姑娘嘴角有藏不住的笑意，救治傷患帶來的疲憊一時間從她身上消失了，「好了，我帶你去拿G的外套。」
「看吧看吧，」阿爾法特攤著雙手，眼睛裡有狡黠的光，「你果然知道在哪兒。」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:52
第28章 chapter28
G覺得那件外套有點眼熟。
正在幫傷患裹繃帶的女人感受到他的視線望向他：「別想了，這就是你的衣服。」
說完這話阿爾法特重新低下頭去，她快速地完成了包紮，走過來，把男人的衣服下擺往上一掀。
「喂——」
「啊啊，包成這個樣子你不痛嗎？坐下！」阿爾法特伸手摸了摸G的腰部，然後抬手準確地在傷口上一拍，男人冷不防挨了一下，痛得「嘶」了一聲。
然而在拿出了醫生氣勢的阿爾法特面前他毫無反抗的餘地，只能乖乖在椅子上坐下。
「佩絲，過來一下！」阿爾法特沖充當病房的廠房深處喊。
沒一會兒，在另一頭的姑娘就快步走了過來。
她換了乾淨的衣服，袖子挽到手肘處，頭髮也盤了起來，整個人顯得很幹練。
「G。」她先向男人打招呼，繼而問阿爾法特，「什麼事？」
阿爾法特示意G：「把外套脫了。」
男人不情不願地照做。站在一邊的卡特伸手接過來，然後看見了G襯衫上的血跡——男人同樣是換過衣服的，白色襯衫上是傷口新滲出的血跡。
「一直沒有止血？」卡特驚疑不定地觀察著G的臉色。
「怎麼可能。」G皺著眉頭，並不打算把阿爾法特之前的動作告訴卡特。
但女人大大方方地承認了自己虐待傷患一般的動作：「放心，傷口是剛剛被我拍裂的。」
「反正得切開縫線，我只是在做預備工作。」阿爾法特坦然面對卡特的目光，把G的襯衫下擺從褲腰裡扯出來。阿爾法特示意卡特幫她提著衣服，自己則拿起剪刀三兩下剪開了剪開G腰際的繃帶，然後用熟練迅速的動作把黏在傷口上的紗布扯了下來。
「長痛不如短痛。」她這麼解釋自己算不上溫柔的動作。
G似乎完全感覺不到疼痛，他皺著眉頭，語氣沒有因為阿爾法特的動作有絲毫改變：「你怎麼知道我的傷口需要縫合？」
因為傷口深，包紮的時候血總是止不住，他在傷口上墊了好幾層紗布，阿爾法特根據這個判斷出他的傷口在哪兒不奇怪，但她怎麼知道需要縫合？
戰場上，需要墊紗布的燒傷也不少，以G對阿爾法特的瞭解，她不會在沒有看見傷口前輕易下判斷。
「因為有人提前告訴了我你的傷勢。」
聽見這句話，G的視線往卡特身上一滑，卡特觸電一樣地移開眼。
阿爾法特隨手把紗布往地上一扔，從卡特手裡拿過外套塞到G懷裡，然後又抽出了少女手中捏著的襯衫衣角。
她對卡特說：「幫他縫合。」
卡特受到了驚嚇，表情空白了一秒：「我我、我不會！」
「有什麼不會的，你都看我縫了那麼多傷口了。綁繃帶你不是學得很好麼，對自己有點信心。」阿爾法特抬手拍了拍G的肩膀，「最不會抱怨的傷患在你面前，你怎麼能錯過這次練手的機會呢？」
阿爾法特的語氣和表情都沒有絲毫商量的餘地，姑娘求助地望著G。
男人移開視線：「動作快點。」他生硬地鼓勵道，「不會比阿爾法特更痛的，她直接拍裂了我的傷口！」
卡特顫顫巍巍地拿起了針，穿上線：「別說話，G。我怕我手抖。」
「……我說話和你手抖有什麼關係。」G不明白，他看了眼卡特捏著針的手，「你的手現在不抖嗎？」
卡特臉上又白又紅，又急又氣的姑娘幾乎惱羞成怒了：「都說了別說話！」
G轉回頭，乖乖閉嘴。
作為新手，卡特的縫合技術自然說不上好，但至少縫針的時候手沒抖得太厲害。縫完之後她完全不敢看G的表情。
阿爾法特看著低頭給男人裹繃帶的姑娘，再看看目視前方不知在想什麼的男人：「勉強過關。縫得不太好看，恐怕會留下蜈蚣一樣的疤喲，佩絲你是不是該對G負責？」
「我又不是姑娘，留疤有什麼關係。」G看了眼低著頭的姑娘，順手就在卡特腦袋上揉了揉。
「不過你身上的疤可真夠多的。」阿爾法特接著說。
卡特的動作頓了下。
G察覺到：「夠了，你又不是沒見過。」
G說話的對象是阿爾法特，但他的話顯然是說給卡特聽的。紅發男人難得如此靈巧，可惜……
阿爾法特看著默不作聲的姑娘，卡特並沒有因為這些話而覺得開心。
於是女人拍拍男人的肩膀：「你知道你為什麼會受這麼多傷嗎？」她用這句話成功地引來G的注視。
「因為你太笨。」阿爾法特投給男人一個憐憫的視線。
卡特嘴角一彎，拿起剪刀剪斷繃帶：「好了。」
最為忙碌的時間已經過去了，幫G處理完傷口，卡特她們沒有急著走開。
「碼頭那邊怎麼樣了？」
「一片混亂。」G回答，他習慣性地叼了根煙，阿爾法特劈手奪過，一轉手塞給卡特。
卡特先是愣了愣，然後向男人伸出手：「煙盒。」
G：「……」男人掏出煙盒拍在姑娘手裡。
阿爾法特環抱雙臂，她看著G的眼神有著勝利者的得意，但同時也是嚴肅的：「繼續。」
紅發男人從口袋裡掏出點火器，也扔給了卡特，G這才繼續說下去：「阿瑞翁號滯留港口，死了船長的奴隸船爆發內亂，公爵和他們只有一次失敗的合作關係，也不願意為了他們進一步加劇西西里當地的矛盾。」
「所以佩絲現在很安全。」阿爾法特側身往卡特身上一靠。
G點頭：「阿瑞翁號沒工夫找卡特麻煩，但公爵有。」
「公爵恐怕更願意找喬托的麻煩。」卡特用打火器輕輕敲擊著鐵皮煙盒，導熱迅速的金屬已經染上了她手指的溫度。
「不管怎樣，你們都要注意安全，別單獨行動。」
雷奧出現在廠房門口，示意G出去。G說完這句就往外走，從凳子上起來腰部用力，男人的動作沒有絲毫不自然。
「你也是，別單獨行動。」看著男人的背影，卡特輕聲說了句。
G聞聲頓了頓，側回頭來。
背光而立的男人背部拉出平緩的弧度，陽光給白襯衫鍍上一層毛茸茸的淺金色，光影交錯，他火紅色的頭髮仿佛要燃燒起來，皺著眉頭的男人笑了，挑起嘴角的動作在明暗交錯間那麼清晰：「我會注意的。」
局勢緊張，但輪船工廠的生意還要繼續進行，失去工廠的收入雖不至於讓喬托他們寸步難行，但影響不可謂不大。G在忙自衛隊的事情，工廠這邊就由卡特負責。走進辦公室，少女看見了一隻很眼熟的箱子。
卡特走過去打開箱子上的黃銅搭扣掀開蓋子，用紙包成卷的金銀幣一卷沒少。最上面放著一張字條，上面寫著——
我想你可以把它用在更好的地方。G
卡特一時不知該做何表情。
雖然卡特開始時想過喬托他們能順手把錢拿回來，但救援出了岔子，卡特也沒想過讓他們為了這個箱子再冒險。
不值得。
不值得他們再跑一趟的箱子被某個不怕死的男人扛了回來，卡特的情緒在感動和憤怒間微妙地徘徊著。
然而上天並沒有給她足夠的時間去體味這種對她來說挺新奇的情緒。
最初的忙亂過去之後，有些矛盾不可避免地顯現出來。
卡特不過是吃完晚飯在工廠裡隨便走走，就目睹了一場不太愉快的對話。
宿舍樓後背與工廠圍牆相貼的狹窄過道中，三個男人圍著兩個女人。
那兩個女人是卡特帶來的，來自紅燈區的臨時醫生。結合這個身份，他們的對話是什麼不難猜。
卡特站在拐彎處的視覺死角裡，沒有急著走上去。
金髮姑娘在角落裡站了十分鐘，期間聽到了不計其數的髒話還有部分聽不懂的西西里俚語，在不愉快的對話升格為爭吵的時候，她走了出去。
有一瞬間卡特想到了英雄救美的童話故事，下一瞬間她覺得會這樣想的自己實在夠傻。
「她們說了不願意。」
爭吵聲因為卡特的到來戛然而止，然而無論是男人還是女人，看著卡特的目光都是警惕的。
「我不介意你們出去找樂子，無論是哪方都不介意。」卡特端起工廠老闆的架子，雙手背在身後。
這段時間，她隨身帶著馬鞭，此時她背在身後的右手悄悄握住了鞭子。
「既然如此，現在的事你也別管。」男人中的一個開口說道，口氣中含著威脅。
「我說的是『出去』找樂子。」卡特不為所動，維持著貴族的傲慢，口氣中帶著的一點盛氣淩人反而讓男人們不敢輕舉妄動。
「姑且不說這個，」卡特逼近兩步，「這條小路是巡邏重點——」
她話沒說完就被男人打斷：「我們一直守在這裡沒有離開。」
卡特嗤笑反擊：「幹那活的時候你們能及時反應？如果能真是個巨大的不幸。」
略帶些下流的話語從少女口中輕巧地吐出，女人中的一個驚訝得瞪著她。
理虧的男人覺得自己受到了侮辱，他一邊挽袖子一邊向卡特大步走來：「要你管我，你算什麼？！」
「什麼也不算。」
一聲脆響。
卡特將手放下，鞭梢靜靜地垂在地上，疾步上前的男人臉上浮起一條紅痕，他這才覺得痛。
卡特揮鞭的速度快得他根本沒看見。
年輕的姑娘不疾不徐地說下去：「不過是這個工廠的老闆而已。你說我管不管得了你？」
那一鞭又快又狠。
男人捂著臉退後，在場的人都被卡特突然的發難震住。寂靜中，姑娘繼續自己的話：「如果你們身後的那兩名女性願意，我會在你們完事後通知G，你們得為你們的怠忽職守付出代價。」
「我把人帶來時並沒有立下不能進行此種交易的規矩，兩名女性不因受到懲罰，因為這是我的失誤——」
她再次被打斷。
「你該受到懲罰，但誰會來懲罰你？」
「這種事輪不到你來操心。」卡特咄咄逼人地說著空甩了下鞭子。
「幸運的是我的姑娘們比你們這些男人更能認清現狀，她們拒絕了你們。」卡特向前走著，「她們說了不願意，我怎麼能不為她們出頭呢？」
「她們是我帶來的人。」
兩名女性仿佛從卡特的話中汲取到了勇氣與信心，其中一個氣呼呼地開口：「誰願意和不給錢的男人上床，我們又不認識你！」
這句話讓卡特愣了愣，但隨即，她展開了一個笑容，竟是帶著幾分無賴的味道：「嘖，還是吃白食的。」
她笑著，眼神卻充滿壓迫力：「恐怕在自衛隊中，你們也是這樣的貨色吧？」
作者有話要說：
「紅發男人從口袋裡掏出點火器」——點火器打火機的雛形，起源於中世紀。
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阿諾德你這麼搶鏡頭你家裡人知道嘛？！（等等，顯然知道嘿……）
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第29章 chapter29
G靠著牆抬頭望天。
天上有星星有月亮還有緩緩飄動的雲，再普通不過的景色，實在沒有什麼能引人注意的。
男人被卡特剛剛的一句話震了震——「做那種事的時候」。
什麼時候佩絲卡特能說出這種……帶著點顏色的話來了？
紅發男人扭頭盯著身邊的女人：「你教她的？」
阿爾法特瞪大眼：「怎麼可能！」
女人注意著小路上的動靜，把G從他們藏身的地方推了出去：「好了，該你出場了。」
G的到來讓卡特吃了一驚，臉上那副高高在上的表情立時鬆動了。
G想著剛剛聽到的話，想著更早之前面對軍隊時姑娘的不可一世。男人深深覺得，還是現在這樣的卡特看上去順眼。
內心的活動G不會表露在臉上，他沉著臉越過卡特走到那三個男人面前。G身上的氣場太強，三個男人不自覺的都往後退了幾步。他們想表現得強硬，無奈三個人的氣勢加起來都敵不過G。
差距。
卡特垂下視線，將鞭子纏回去。
人多勢眾。
這個詞語不適用於現在這個場合。就像之前卡特知道自己為什麼能震住小路上的幾個人一樣，她同樣明白為什麼三個男人在看上去瘦弱的G面前毫無抵抗之力。
因為G手上沾過血，而她同樣。
G對三人的怠忽職守處以嚴厲的懲罰，對他們圍堵妓丨女的事情不置一詞。
因為後者特殊的身份，一般的規則難以套用。
在戰鬥的間歇期，她們特殊身份引來的麻煩將越來越多。而尚未完善的自衛隊面對這些麻煩只有手忙腳亂的份。
「三種方法。」卡特召集了所有她帶來的所有女性，用於召開內部會議的小禮堂裡，少女站在演講臺上用沉穩的聲音說著話，「第一種，我在工廠中劃出專門的區域供你們生活，活動，將你們和自衛隊的男性隔離開來。」
「第二種，送你們回花街。」卡特是從阿爾法特那裡學到「花街」這個相對文雅的詞語的，「派一隊可信任的人護衛你們的安全，這隊人人數將控制在十名以下，不足以對你們造成威脅。」她稍微解釋了下，「花街上有一座鐘樓，高出該地區全部的房屋的第三層可以設置瞭望台，一旦發現危險你們可以提前轉移，或者來這裡搬救兵。」
佩絲卡特抬起視線環顧在場的人：「在不影響正常瞭望任務的前提下，你們想和那些男人們如何，我不管。但如果妨礙了正事造成損失，我這裡的處罰力度和G對自衛隊的一樣。」
「第三種，送你們回花街，自衛隊向你們輸送合適的人手學習醫療技術，其中必然會有工廠男性們的家屬。」卡特停頓了下，讓她們充分領會這句暗示意味明確的話背後的意思，「當日的安全由前去學習技術的那隊人負責，也就是說隊伍中青壯年男性占絕大多數。學習隊伍一天一換，不允許產生師生之外的關係。如果自衛隊中有人對你們不尊重，G會對他們處以相應的懲罰，如果是他們的家屬對你們說了不該說的話，由我來處理。」
卡特交叉十指，看著對面的女性們：「第一第三種由我來補貼你們的食宿，第二種你們擁有最高程度的自由，我不會補貼你們什麼。」
年輕的姑娘板著臉，儼然有了不怒而威的架勢：「帶你們來前我說過，一旦跟我走了，生活就無法和從前一樣，和自衛隊同進退，我們將漸漸貼近軍事編制，生活的自由度會大幅減弱。想為西西里出力，當下的生活必然會變得艱苦，但局勢穩定之後，你們會最先享受到革命的成果，同時——」
「——將贏得尊重。」
「加入一個相對較大的組織將讓你們在混亂的局勢中獲得相對的安穩，我不建議你們退出。但在看到男人們血肉模糊的傷口後我想你們中不會沒有人產生動搖，我再給你們一次選擇的機會，最後一次。」
卡特閉了閉眼，再睜開時眼睛明亮，藍色眸子反射的光芒有著鋒利的質感。
「給你們十分鐘，留下或者離開。然後投票選擇方案，有補充意見的會後單獨找我。」
卡特把紙筆放在了第一排。阿爾法特站起來，分發。
女人在分發東西的時候間或抬頭瞟一眼，佩絲卡特站在演講台後，背著雙手，整個人挺得筆直。她微微低著頭，垂下視線看放在桌上的懷錶。
安靜的小禮堂裡，一時只有阿爾法特一個人走動的聲音，以及傳遞紙筆時細微的摩擦聲。
金髮少女站在那裡，漫不經心又無所畏懼。
漸漸地有人離席了，腳步聲多起來，卡特沒有抬頭，甚至連睫毛都沒顫一下。
她顯得那麼堅硬，然而剛開始的時候她分明是那麼柔軟的一個人。
十分鐘過去，卡特抬起頭：「時間到。」
人少了一半。
「從今以後，我們就是戰友了。」少女的笑容同時包含著開朗與沉著，傳遞給人的是一份讓人心安的溫暖。
「把選票交上來。」
她隨手指了兩個人：「唱票，計票。」
卡特深知，自己是個年輕又缺乏手段的領導者，或許自己身上有某種品質能夠吸引別人，但現在，願意跟隨自己的人，必然抱有自己的希望與信仰。所以她必須做到絕對的公平與民主。
集權會使組織更快速地運作，但在個人魅力尚不足以征服每個人的時候，她只能這麼做。
還好沒有走到一個人都不剩。
臉上不動聲色的姑娘心裡大大松了口氣。
她們選擇方案二。
阿爾法特是這麼說的：「既然決定為西西里出力，那我們也不想成為你的負擔。我們有能力養活自己。」
揚著笑容的女性眼中是別樣的自信，她們迫不得已選擇了她們現在所經營的行當。但既然已經走到這一步了，整日怨天尤人有什麼用呢？太多美好的詞語已經離她們遠去了，但是——
她們還保留著最後的自尊，她們至少還有能力養活自己。
「請接受我對你們的感謝，以及，敬意。」
G組織了一支隊伍送女人們回去，臨行前，重新出現在人們面前的喬托彎下腰，對她們鄭重行禮。
已經是春天了，陽光的溫度微燙，讓人從心底也湧出一股暖流。黑暗不會消失，然而人們必然是望著光明的方向。
喬托帶來了一系列的措施，即使是在消沉時期，男人也沒有片刻的放鬆。
保護西西里全民是不現實的，他必須放棄一部分人。
「如果需要我們的保護，就需要為我們提供糧食，布匹，或者勞動。我們不保護無為者。」
公爵進一步縮緊貿易管道，在打破封鎖前，他們必在一定程度上回歸自給自足的經濟模式。
「自衛隊人員按加入時間長短劃分梯隊，資歷越深地位越高，個人能力是重要參考。在實戰中最重要的是經驗。」
「絕不姑息好吃懶做者，品行不良者，敗壞風氣者。」
喬托一手撐在桌子上，側身前探，年輕人臉上表情嚴肅，溫和與柔軟在這一刻如同一張面具被他輕輕摘下，小心放在一旁：「我們需要武器，大量的武器，否則很難獲得勝利。」
卡特側頭望了眼阿諾德，難得參加集體會議的男人清冷開口：「武器已經在路上。」
說完這句阿諾德一個眼神甩給卡特，自己懶得再開口。
卡特覺得作為一名女性，自己在這種會議上還是少開口比較好，同樣在席的埃琳娜也只是旁聽而已。
此刻阿諾德硬塞給她一個開口的機會，卡特也不覺得為難：「半個月前，我們就開始籌畫有關武器的事，發起人是老伯爵，他身份特殊，表明立場後處處受限。老伯爵唯一能做的就是通過海外銀行進行經濟支持，而在海外銀行擁有高安全度帳戶的只有阿諾德。」
「阿諾德把錢全部用於武器的購買，步槍，手槍，子彈。大型的火器如大炮等因為運輸困難暫時沒有入手。」
「我經營輪船工廠，在鐵路水路方面和相關人士都有交情，求一張免檢通關證明不是問題。」卡特最後點名了自己承擔的角色。
雖然一直說著把工廠甩手給了G，但卡特並不是什麼都沒做，紅發男人的勢力範圍只在西西里本土，需要卡特的地方也不少。舞會晚宴的觥籌交錯間，少女也建立了自己的關係網，雖然簡單薄弱，卻有效。她沒有辜負家人們的教導，好好履行著一個商人該盡的職責。套近乎，賄賂，在男人們看不見的地方，她早已進行過灰色的交易。
尤其是在回德國的那段時間裡，她學會了很多，也做了很多。
說出帶顏色的話，有什麼可驚訝的呢？
喬托問：「為什麼不告訴我們？」
卡特回答：「你們有別的事情要忙。」
阿諾德更加直接：「沒有必要。」
他無法確定當時的喬托是否會同意大宗的軍火買賣，但武器的購買勢在必行，自衛隊總有一天會變得迫切需要它們。既然如此，就免去可能帶來不快的對話吧，因為結果，只會是這一個。
第30章 chapter30
科紮特向喬託辭行。
「就像你所說的那樣，在不久的將來，我們將更大程度地依賴本地的農耕經濟。公爵在控制商路的同時也在加緊對農場的蠶食。以我的家族的力量，或許能爭取更多的農民站到我們這邊來。」
雖然科紮特是生意人，但嚴格說來他應當屬於地主階層。
紮科特在他的家族中是何地位，他的家人是否願意和他一起和公爵作對。這些喬托都不知道，他沒有探問朋友隱私的習慣。
可以預見的前路並不平坦，但喬托沒有多說什麼：「你會成功的，我的朋友。」
喬托給了科紮特一個擁抱，紅色頭髮的男人轉身離開彭格列莊園，腳步堅定有力，不見絲毫遲疑。
「我想我也該出去一趟。」科紮特走後不久，卡特從二樓下來。看見在客廳中的G，她開口說，「花街上的勢力盤根錯節，即使是公爵也不會輕易對那兒下手。但我發現我忽略了一個問題，阿瑞翁號還在港口，那上面的船員都是暴徒。」
卡特來回踱步，心神不寧卻強迫自己鎮定，這是她身上第一次背負了那麼多人的安全：「加入我們的女性和拒絕加入的女性同處一條街區，發生危險時受保護的只有我們那部分人。這道理別人不會不清楚。我害怕某些菟絲花一樣的姑娘會向那群暴徒尋求保護。」
G看著卡特，不出聲靜靜聽著。
卡特咬了下嘴唇，繼續說下去：「花街上的女人想養活自己就必須接客，即使那些男人來自奴隸船。我們的保護是有漏洞的。」
如果船員們在不同的時間段以嫖客的身份進入花街，瞭望塔上的人很難及時示警。
「你想怎麼做？」
「花街大體形狀呈L型，我打算讓兩撥人以九十度折角為界，分開居住。」
這一方法的實行難度並不大，G點了下頭，緩緩地，繼續問：「然後呢？」
紅發男人注視著卡特，目光中帶著少女熟悉的審視。
卡特躲開男人的視線，轉頭的動作帶著倉惶：「首先，用強硬的手段讓她們交換住所，這工作差不多一天就能完成了。人員集中後，短時間內完成轉移不是難題。」
派往花街的自衛隊員都是經驗豐富的老成員，G給予了他們充分的信任與肯定。卡特不懷疑男人的判斷。
「那另外半條街的人呢？」G問。
「我不管。」有一瞬間，卡特的表情冷硬得讓G心驚，少女的表情甚至帶出了一絲恨意。轉瞬之後，卡特自嘲地苦笑了一下，「第一次見面時你就對我說過，西西里不是個適合做慈善的地方，現在我不得不同意。」
她看著G，帶著兩分倔強的表情中滿是麻木的堅硬：「等價交換。除非她們也為我們做些什麼，否則我們沒有義務保護她們。」
「你這樣做沒錯。」G說著，伸手探進口袋卻摸了個空，這才想起自己把煙盒給了卡特，傷口還沒拆線，G知道自己絕對不可能從晉升為半個醫生的卡特手裡討回煙，犯了煙癮的男人更深地皺起眉。餘光瞥見卡特拋了什麼過來，他抬手接住，是塊硬糖。
「含著，聽說可以緩解煙癮。」
G看了看手裡的糖塊，不怎麼情願地投進嘴裡，然後他狐疑地看了眼餐桌上的放在小果盤裡糖果——卡特從工廠回彭格列莊園時順路買的。
「別告訴我那些糖是為我準備的。」
「猜對了。」卡特從口袋裡掏出G的煙盒遞過去，移動時鐵盒中傳出硬質的滾動聲。
G把嘴裡的糖果用舌頭頂到一邊，清晰地發聲：「我才不要在口袋裡放一盒糖。」
這句話讓卡特覺得眼前皺著眉的紅發男人像個在耍脾氣的小孩子，本來有些忐忑的姑娘的態度變得極其自然：「怕什麼，又不會被人看見。」
G看了眼卡特，卡特從他的眼神中看到了質疑和不滿，還有——或許是她的錯覺吧——委屈。
紅發男人最終還是把塞滿了糖的煙盒放進了口袋，因為卡特一直沒肯把手收回去。
「為什麼你要自己去？」G把話題扯回來。
「女人的事交給女人來辦比較好。」卡特回答。
G記得阿諾德說過相似的話，這種時候他當然不會誇獎卡特的活學活用。紅發男人發覺自己很難反駁卡特的話，如果是以前，他會說「你不過是個小姑娘」，但現在，G打量了下對面等著他說話的卡特——已經不是個小姑娘了。
曾經讓他火大的青澀氣褪去了，少女眉眼間的沉穩日漸加深。佩絲·卡特雖然稚嫩，卻已經學著開始承擔責任。
不，G覺得自己的想法有些偏頗，卡特從不會推卸責任，但此刻的責任和從前的是不同的。
一時間理不清思緒，紅發男人歎了口氣：「我陪你一起去。」
卡特先是愣了下，之後的表情是為難，她欲言又止地似乎想要拒絕，可兩秒後，她展開一個笑容：「謝謝。」
卡特表情複雜的轉變讓G困惑，但既然姑娘如此表現，他問了大半也會被搪塞過去。於是他什麼都沒說，起身穿外套。
出發時他無意中回頭一瞥，站在門口回身往客廳看了眼，一個畫面突然間沖到眼前——客廳裡，卡特騎在珍妮身上。
金色頭髮的姑娘看見自己身邊的男人突然不可自抑地彎起了嘴角，他虛握著拳，手指壓在嘴唇上，想要掩飾笑容卻欲蓋彌彰。
不知被什麼娛樂了的男人一時間顯得那麼愉快，連眉峰的皺褶都松了。
「G？」
「咳，沒什麼。」明白了少女在苦惱什麼的男人敷衍著說。
到了花街，G守在了街口，不管身後的街道傳來了多大的動靜，他都沒有進去看一眼。
嘴裡含著硬糖的男人悠閒地插著口袋，靠在街口房屋面對大道的牆上。跟在他身邊的雷奧聽著街道裡傳出的哭號很不自在：「G先生，不進去看看嗎？」
「現在還是白天，街道裡不會有危險人物。我們守在這裡就夠了。」G含著糖，口齒不清地說著，「有時候，得給別人留點面子。」
G的後半句話聽得雷奧滿頭霧水：「哦，是這樣嗎……」
花街裡，卡特把鞭子一甩收回，冷眼看著跌坐在地上的女性爬起來，跌跌撞撞地沖回屋子收拾東西。等人跑進了屋子，少女抬手揉了揉鼻子，往旁邊挪兩步，偷偷往街口的方向瞄了一眼，G仍然維持著靠牆站著的動作。卡特不自覺地松了一口氣。
「真是，擔心什麼呢。」她身邊的阿爾法特看她的眼神中傳遞出「沒出息」的意思，「女人偶爾的強硬可是一種魅力，能幫助你拿下冷臉的先生。」
相處久了，卡特對阿爾法特的調侃已經免疫。她木著臉挑高尾音，是不相信的反問語氣：「原來維持一整天的強硬是魅力麼？」
阿爾法特搭著卡特的肩：「他不會因為你偶爾的暴力而不喜歡你的。」女人也往街口的方向看了看，G正把想往這裡看的雷奧的腦袋扭回去。
「看看，多體貼。」
「不過話說回來，雖然看不見畫面，聽聲音也能明白你在幹什麼了吧？」
「我想他在到這裡之前就知道我要幹什麼了。」卡特說。
迅速收拾了不多家當的女人從屋裡出來，卡特繃起臉，表情稱得上惡狠狠，女人戰戰兢兢又憤憤不平地看她一眼，一句話不敢說，小跑著去了街的另一邊。
板著臉的姑娘低聲和阿爾法特說著話，聲音稍稍有些不自在：「只要他不看著我幹這些就行了。」
「這是害羞嗎？」阿爾法特笑眯眯地問。
卡特花了點時間認真想了想：「不是。」
更準確些的表達應該是不想讓G看見自己的改變吧。佩絲·卡特對發生在自己身上的變化有清晰的認知。她自認為自己一開始的單純懵懂更讓人喜歡。如今漸漸成長，人一天天變得狡猾兇狠……她深深覺得，這不是個好的變化。
世故的成年人能在社會上如魚得水的生存，但大部分人，喜歡的還是單純的孩子啊。
然而每個人都得長大。
卡特並不討厭自己的變化，甚至有時候會覺得自豪，自己終於長大了。
但面對G，看著紅發男人一如既往的坦蕩，卡特時不時會覺得自己卑鄙。
卡特曾經想過，也許武力真的是解決問題最直接的方法，可是她不擁有武力，她打不過瘦削的法國男人，差點制服不了貧民窟沒受過訓練的姑娘。她只能以巧取勝。
金髮少女把鞭末梢夾在手指間繞著，站在拐角處看最後兩名女性換了住所。
鞣制得當的鞭子傳遞出皮革特有的涼意，在陽光照射下泛著冷冷的光。
姑娘自我安慰地想，現在的自己的武力也可以嚇嚇別人了，再接再厲，終有一天也能在戰場上派上用處吧。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:53
第31章 chapter31
仿佛在一夜之間，自衛隊就從居民自發組成的鬆散組織變成了紀律嚴謹的隊伍。
在自衛隊的嚴防死守以及公爵的刻意無視下，已經暴露了奴隸船身份的阿瑞翁號在滯留七天后終於離港。
讓公爵和自衛隊都束手束腳的外來因素消失了，想像中的激烈衝突並未到來，兩方的關係因一方實力的突飛猛進而陷入膠著狀態。
喬托及時制定了自衛隊制度是重要原因，以G為首的一批人對制度嚴格有效的執行也功不可沒。
西西里迎來了暫時平靜。
這一天早晨，喬托興匆匆地從二樓下來，看見習慣早起的卡特已經準備好了早餐，正坐著吃自己的那份。
「嘿，佩絲，陪我去港口接個人怎麼樣？」喬托在卡特對面坐下，嘴角挑著卡特熟悉的開朗笑容，這段時間，男人很少笑得這麼開心，喬托如同馴鹿般的溫柔表情，差點成為記憶了。
「現在嗎？哪個港口？」被喬托的快樂感染，卡特的笑容也是柔和而溫暖的。少女放下手裡的牛奶杯問。
「九點的船，奧古斯塔港。」
「沒問題，接誰？」
「朝利雨月，我在英國認識的一個朋友。」
「朝利雨月，」卡特鸚鵡學舌地重複了一遍對她來說發音有些困難的陌生名字，「東洋人？」
「是的。他會說流利的英語。」喬托炫耀一般說著。
卡特：「可我不會說英語。」如果交流成問題，她陪著去接就沒什麼意義了。
喬托呆了下：「誒？」
卡特扳著手指：「我會說萊比錫方言，通用德語，義大利語，還能聽懂大部分的西西里方言……喬托你怎麼能要求我掌握第五種語言？」
「朝利會說義大利語，喬托你傻了嗎？」毫不客氣地說著話的是踱步走來的G，紅發男人拉開喬托旁邊的椅子坐下，給自己倒了杯咖啡。
喬托抓抓頭髮，臉上笑容不變：「看來是的。」
喬托的回答讓G把咖啡壺放回去的動作頓了頓。
卡特的視線飄過來，少女的目光有那麼幾分不確定——他是忘了今天我們要去奧古斯塔港做什麼了嗎？
G微微搖頭，放下咖啡壺——別提醒他了。
不出聲的交流才結束，金髮男人一擊掌：「接了朝利後我們就在碼頭等——」喬托說道這裡表情變了變，笑容依然，眼神卻沉了，連帶著聲音也沉了下去，「——等武器吧。」
之前的輕鬆仿佛假的一般，喬托一瞬又變回了近日裡那個沉穩的領導者。
G和卡特又交換了個眼神，兩人的目光都有些複雜，這一次他們沒能讀出彼此視線中的含義。
紅發男人開口說：「你什麼時候叫他來的？」
「保羅出事當天我就給他寫了信。」
G算了算時間：「他來得很快。」
喬托露出了抱歉的神情，男人苦笑著說：「大概是因為我在信裡的措辭，我說我急切的需要他的説明。」
「保羅出事後我有很壞的預感，總覺得西西里會發生非常不好的事情，沒想到預感成真。」
G喝著咖啡，餘光瞥著卡特手裡的那片麵包，姑娘正把果醬塗上麵包片最後一個沒被覆蓋的角。
G安慰表達著「自己是烏鴉嘴」的喬托：「多虧了你的直覺，讓我們及時多了一名幫手。」
笨拙的紅發男人不太會安慰人，說這話時他集中了大部分注意力，以求不出錯。所以卡特遞過東西來，他下意識地伸手去接了。
說完話注意力轉移，G捏著麵包片的手停在了半空中，他問卡特：「為什麼給我？」
卡特一臉不解：「你一直看著。」
卡特看著G，手上的動作沒停，她舔掉手指上沾著的一點果醬——這大概是連她自己都沒注意到的小動作，伸手去拿第二片麵包。一轉眼發現喬托正看著她，金髮男人調侃的目光讓她手臂上的汗毛有了豎起的趨勢。
心裡已經明白自己剛剛做了什麼傻事的姑娘覺得自己的臉上的溫度開始攀升，卡特頂著無辜的臉問：「喬托你也要嗎？」
「不，」喬托差點把嘴裡的牛奶噴出來，「我自己來就行了。」
G默默地把麵包片塞進嘴裡。
吃完早飯一行三人就向港口出發，這天彭格列莊園就他們三個人在，埃琳娜在輪船工廠協調女眷們的生活，已經成為自衛隊一個據點的工廠聚集著大量的男性，如何安排前來投靠丈夫們的女性是個重要的問題，除了工廠，他們暫時無法找到合適的地方給女性們居住。埃琳娜在哪兒斯佩多自然也在哪兒，貴族出身的少爺在那裡訓練才加入的新人，手段不可謂不高明。納克爾依然駐紮在教堂，日益緊張的局勢讓信仰在人們心中的地位進一步拔升，與之前不同的是，在暴亂之後，納克爾已經成了教堂實際的掌權者。
卡特多數時間也住在工廠，這回是因為要到奧古斯塔接運送武器的船隻，才到距離港口更近些的彭格列莊園住一晚。
深入鄉下的科紮特通過書信和喬托保持著聯繫，紅發少年成績喜人。
關於他的傳聞越來越多，首先是科紮特家族因不知名的原因在短時間內分裂為兩派，大少爺西蒙·科紮特獲得了家族中幾名主要成員的支援，他們秉持和最近非常活躍的喬托·彭格列相同的信念，和公爵鬥爭，獲得了大量農民的擁護。
西蒙與支持他的家族成員保護這些農民不受公爵欺壓，農民們回報他糧食，織物，同時西蒙的人在農閒時間教授農民戰鬥的技巧。雖然戰鬥力比不上喬托組織的自衛隊，但某種程度上，西蒙擁有了比喬托更加扎實的力量。
就如人們以那座擁有別樣意義的莊園的名字統一稱呼喬托一行人為彭格列，因為科紮特家族的分裂，人們轉而以西蒙家族稱呼西蒙·科紮特及他的夥伴們。
每次科紮特的信件送到，喬托總會聚集所有人一起分享，當他們聽說了「西蒙家族」這個稱呼時，腦海中自然浮現了「彭格列家族」這樣的名稱。
阿諾德對此的評價是：「蠢透了。」
斯佩多和他持統一意見：「如果這樣的話，以後吃蛤蜊就得三思了。」
沒有血緣關係，又有人不願意，彭格列家族的叫法未能通過。
然而若干年後，彭格列家族的名聲響徹西西里，讓心懷不軌的人聞風喪膽。誰都沒能想到，這群年輕人磕磕絆絆組建起來的隊伍最終會變成那樣一個精密而巨大的組織，在若干個世紀後依然屹立在西西里島上。
但此刻，擁有後人口中的「超直感」的喬托預見不到那麼久遠的事情。現在，比若干年後被稱呼為首領的男人要青澀些的少年心裡期盼著的，只是平安接到友人，順利將軍火運送到卡特莊園——少女已經很久不住在自己莊園裡了，她也不願意一個人住著，於是把莊園用作軍火庫，存放在富人區的危險品，可以很大程度上避開被摧毀的危險。
況且，還有阿諾德看著。傑森管家告示卡特，阿諾德也很久沒在他的莊園住了，不知道在哪兒忙什麼的男人和他們約好在港口碰頭。
「阿諾德要晚些才能到。」到了港口，卡特看了看懷錶，說。
朝利雨月的到來喬托一直沒告訴他們，或許是因為這幾天沒有科紮特的信件，喬托湊不齊人，就索性誰都沒說，又或許是想給他們一個驚喜，也有可能，是忘記了。
喬托·彭格列總會在些讓人意想不到的地方犯迷糊。
「沒關係，是我們來早了。」喬托指了指一邊的酒館，他臉上有掩飾不住的興奮，「去裡面坐著等吧。」
酒館裡賣的當然是酒。卡特要了杯檸檬水。
「你不會喝酒？」等船打發時間，G隨口一問。
「不會。」卡特老老實實搖頭。
通常，這樣的問題有兩種回答，一種是「不會」，一種是「沒喝過」，既然卡特回答的是第一種，自然會有人追問一句。
「是喝醉過還是從沒喝過？」
「喝醉過。」卡特這樣回答喬托的提問，「不過我不怎麼記得了當時的情景了。」
「酒量差？」酒吧裡有低度數的啤酒，如果不是酒量太差也不至於只點杯檸檬水。
卡特搖頭：「不清楚。」
反正無所事事，G繼續問下去：「那就是酒品很差？」
卡特誠實地搖頭：「不清楚。」
眼前兩位都是熟人，姑娘於是稍微詳細描述了下，「葡萄酒，我不記得我喝了多少……大概也沒多少，也不記得自己是怎麼醉的，當然更不知道是什麼時候開始醉，醉了之後又是什麼樣子……」
「當我第二天清醒過來，阿諾德看我的眼神很怪異，他好幾天躲著我走。我問我爸媽，他們卻只是笑。」
喬托抿了口啤酒：「我明白了。」
G晃著杯子裡的冰塊，臉上稍縱即逝的笑容顯得不懷好意。
卡特警惕地說：「我絕對不喝酒。」
G挑眉：「你為什麼認為我會灌你酒？」
卡特語塞，是的，G不像會做這種事的人，他是個嚴肅到刻板的傢伙。那麼他剛剛到底在笑什麼？
看著窗外的喬托跳起來：「看！船來了！我們走吧。」
奧古斯塔港口不如巴勒莫港口那麼繁榮，但小海島上的港口都是繁忙的，從遠處開來的船隻不止一艘，並不知道朝利雨月是坐哪艘船的G和卡特四下搜索，在漸行漸近的船隻中他們發現了一艘——
喬托同樣看到了。
三人的臉色都變了。
「上帝啊，那是——」
第32章 chapter32
阿瑞翁號。
奴隸船以極其囂張的姿態緊貼著一艘遠洋郵輪強行停入港口。兩艘船挨得那麼近，讓人心驚膽戰怕發生船吸現象產生碰撞。
碼頭工人呼喝著上前，沒有下錨的船隻放下了登船梯，船上下來了一個人，腰上拴著槍。
鮮明的示威讓碼頭工人上前的動作緩了緩。
此時G已經走到近處，紅發男人混在碼頭一群看熱鬧的人中並不顯眼，卡特注意到他一隻手伸進了外套，是掏槍的動作。
喬托問卡特：「佩絲，你知道阿諾德從那條路來嗎？」
金髮姑娘戴上全副面紗的女士寬沿帽：「他沒有告訴我。」男人向來獨來獨往。
另一邊比阿瑞翁號先一步入港的郵輪已經開始下客，客人們腳步匆匆，許多人都向停在一旁，因為沒有下錨而隨著波浪搖晃的阿瑞翁號投去視線，目光中警惕的意思非常明顯。
喬托和卡特混在接客的人群中向登船口湧去，即使不認識朝利雨月，卡特也一眼找到了他，穿著白色狩衣的男人頭戴高帽，這讓本就高挑的他在人群中更加顯眼。
朝利雨月走路的動作有一種東方人特有的緩慢優雅，引人注目的男人微皺著眉頭看著阿瑞翁號，那艘船的登船梯擺放角度不規範，落地的盡頭和他們所在的郵輪的登船梯緊挨在一起，這也是碼頭工人大為惱火的原因之一。
第一個從阿瑞翁號上下來的船員正扯著嗓子和碼頭工作人員說著什麼，陸陸續續又有船員跟著下來，他們在搖晃的登船梯上招搖地走著，身上都帶著武器，金屬明晃晃的反光地昭示著來者不善。
與此同時，喬托在人群中往G那兒擠去，卡特繼續隨著人流向前，準備和朝利雨月匯合。
因近在咫尺的威脅，郵輪上客人下船的腳步明顯加快，然而，阿瑞翁號船梯上的一名船員突然撐著扶手一躍，躍到了郵輪這邊的階梯上，正巧擋在朝利雨月面前。
絕對不是巧合。
卡特往兩個男人那兒望瞭望，喬托和G也沒有表現出絲毫意外，兩人的表情都非常嚴肅。
朝利雨月的打扮太獨特，東方的富庶早已傳遍地中海，傳說中東方國家的都城用金磚鋪地。不管這些傳說是否屬實，能夠承擔從東洋到義大利遠洋航行費用的人，不會不富裕。
下船的隊伍被截斷，朝利雨月前面的人飛也似的奔下船，他身後的人則在往船上退。
意外高挑的東洋男人平靜地站著，臉上甚至還帶著困惑的笑意。
注意著船上動靜的卡特在混亂的人群中擠到了登船口。
此刻旁邊傳來驚呼聲，隔著重重人群，少女看到和阿瑞翁號船員交涉的碼頭工人倒下了。
圍觀的人群飛快地後退，有一個人逆行向前，試圖把受傷的碼頭工人從阿瑞翁號船員腳邊拖開。
同一時間，奴隸船上傳出一連串槍聲，貨輪上的擴音喇叭開到最大功率，尖銳的嘯聲中是海盜般不可一世的拖長的調子：「都——站——住！」
「誰敢動一下，我就讓他腦袋開花！」
以鳴槍聲為背景的威脅極具威懾力，奔逃的人群幾乎立刻就停滯了，在幾個不顧一切向遠處飛奔的人被阿瑞翁號船員擊斃後，人群徹底凝固。
腹部中刀的碼頭工人的呻吟在海濤聲中清晰可聞，喬托跪在他身邊，試圖替他止血，G持槍擋在他們面前。
紅發男人手中的是一把手槍，刺傷碼頭工人的船員嗤笑一聲，甩掉手裡的匕首，從後腰解下步槍。
阿瑞翁號的船員都通過搖晃的階梯走了出來，有一部分上了旁邊的郵輪，有一部分到了岸上，迅速又目的明確的動作，透出別樣的訓練有素。
後下船的船員中有人認出了G和喬托——
「是彭格列！」
順從地讓船員搜身的朝利雨月猛地動了。他抬腳踹飛了因為沒能在他身上找到值錢東西而罵罵咧咧的船員，在那人因他大力一腳飛出去的同時，東洋人壓下身子，前探，於電光火石間奪回了被船員搶去的兩把刀。
寒光乍現——！
G在船員的注意力被朝利雨月奪去的瞬間開了槍，拿著步槍的船員應聲而倒，喬托背起傷者沖進了人群。兩艘船靠得那麼近，卡特往旁邊跨出兩步甩出鞭子，步槍瞬間到了G手裡。
突如其來的變化讓人群再次亂了。
這一次，不管船上的擴音喇叭喊什麼，再沒有一個人停下腳步。
G拿著槍向船員掃射，把他們和往後跑的人們隔開。他拖著卡特跑起來，同時大聲喊船梯上的東方人：「朝利，這邊！」
擴音喇叭中爆發出讓人發蒙的高聲暴喝：「佩絲·卡特！」
喬托從一堆石料後探出頭來：「G！」
G猛一用力把卡特甩到石料後，姑娘扯下頭上礙事的帽子，鞭子掛在臂彎，從喬托手中接過襯衫扯成的布條：「我來。」
喬托遞過布條，用沾滿鮮血的手從腰間解下手槍，還擊。
慘叫聲不斷傳來，蔓延不絕——喬托沒有下殺手，不常動手的金髮青年槍法精准，絲毫不比G差。
在阿爾法特的調教下，卡特的止血手段迅速有效。碼頭工人的傷口雖深，但並不致命，沒有條件進行縫合，少女直接包紮。快速結束了手頭的工作，卡特一抬頭，一個白色的人影從一米多高的石料堆上騰空翻進來。
東洋人一手按著腰間的兩把刀，彎曲膝蓋頂到胸前，整個人蜷起來，另一隻手在地上一撐，淩空翻過一個滾，卸掉衝力，穩穩落地——
極其漂亮的身手。
「好久不見。」朝利雨月臉上沒有一點緊張，他笑著和朋友們打招呼，「喬托，G。」
「佩絲，佩絲·卡特。」對上朝利詢問的目光，卡特回答。
「啊，原來剛剛喇叭裡喊的是你的名字。」男人恍然大悟，「久仰大名。」
……嘿，夥計。你剛剛才聽見我的名字，怎麼就「久仰」了呢？
「喬托，你打算怎麼辦？」G把用光了子彈的步槍隨手扔在一邊，換了手槍繼續還擊。
先前是密集的掃射，如今是兩個男人同樣精准的點射，船員們一時沖不過來。
「不能撤，郵輪上還有人在。」
岸上的人能跑的都跑光了，喬托並沒有天真地認為就憑自己這裡四個人能救回碼頭上所有中槍的人。
但既然組建了自衛隊，他就有責任守護西西里。
當下自衛隊尚且稚嫩，只在巴勒莫一帶有影響，但這不代表他會對發生在眼前的暴行置之不理。
那一聲暴怒的「佩絲·卡特」更是斷絕了他們的退路。
郵輪上還有不少人，如果阿瑞翁號以他們為人質，要求交換佩絲·卡特，他們就將陷入被動。
那麼不如從一開始就別讓他們得逞。
阿瑞翁號的領導者的想法顯然和喬托相同。擴音喇叭中呼喝著，原本被朝利從郵輪那邊吸引過來的船員轉身又沖了回去。另一部分人繼續向喬托這兒開槍，掩護向郵輪進發的船員。
喬托和G同時調轉槍頭阻止阿瑞翁號船員登上郵輪。
卡特也帶了槍，兩個男人轉移了攻擊方向，她立刻抬槍射向對著他們射擊的那批船員。然而和喬托和G比起來，她的命中率實在太低了。
直接攻擊喬托四人的船員壓力大減，他們靈活地在碼頭上隨處可見的貨物堆間穿梭，很快就拉近了和喬托等人的距離。
人數差距加上火力差距，喬托和G都沒法抽出手來幫卡特。紅發男人只能騰出一隻手按在少女肩上，鼓勵她：「穩住！」
朝利拍了拍卡特的另一邊肩膀，日本男人的義大利語帶著濃重的口音，漫天的槍聲中，沒接觸過東方語言的少女聽得很吃力。
「命中率很不錯，掩護交給卡特小姐，剩下的就交給我吧。」
卡特才分辨出男人說的是什麼，朝利已經從石料堆後躥了出去。
「等等！」卡特想把他拽回來，可失了先機，身手又沒朝利好的姑娘註定失敗。
G手上用力把身體探出了石料堆的姑娘拉回來：「好好給他打掩護就行了！」
喬托雙手握槍，盯著敵人的視線沒有轉開，他的語氣平緩，充滿了說服力：「相信朝利，他比你想像的更強大。」
但卡特依然是急得快要哭出來的表情：「我不敢開槍！如果擊中朝利怎麼辦？！」
「那就用鞭子，你鞭子的準頭比你槍法的好多了！」G想也不想就回答道。
卡特噎了下，誰來告訴她這種情況下該怎麼用鞭子？
毫無頭緒的姑娘一手舉著槍小心翼翼地射擊，另一隻手下意識地握住了不離身的鞭子。
朝利雨月的行動完全沒有因為掩護的不可靠而受到影響，男人在密集的火力中靈活的穿梭，子彈連他的衣角都碰不到。
男人攻擊時用的是刀背和刀柄，被他擊中的人哼都不哼一聲地倒下了。
朝利雨月的強大讓人震驚，火力幾乎全被他吸引過去，然而沒有一個人能擊中他。東方男人姿態優雅，他在槍林彈雨中從容而鎮定。男人白色狩衣下是淡青色的裡褂，西方少見的淡青色在燦爛的陽光下如同水墨融化，暈染開成為雨後天空般的清明藍色，將朝利雨月整個人都包裹起來。
朝利的從容讓卡特安下心來，她索性放開了對自己來說用處不大的槍，一手握著鞭子，一手扶在石料堆上。
掌心的粗糲觸感讓少女眼神動了動，她撿起兩塊碎石，抬手拋出，而後另一隻手手臂一晃帶動手腕，一甩——
黑色的皮鞭在陽光中留下亮橙色的軌跡——
咻啪——
再也沒有一個人直接往他們藏身的石堆射擊了。
第33章 chapter33
「佩絲呢？」
武器運輸是件大事，為防意外，喬托安排了斯佩多在半路接應。
看見護送車隊過來的只有喬托和G兩個人，斯佩多問道。
阿諾德行蹤不定，他沒出現藍發貴族不吃驚，但運送武器的是卡特的船，少女昨天離開工廠，明確說過自己會一起去接，她沒有出現，斯佩多覺得奇怪。
「她現在還在碼頭。」喬托回答，男人身上有經過戰鬥的痕跡，但既然他現在好好地站在這裡，斯佩多也不打算多問。他不是同情心氾濫的人，也沒有多餘的好奇心，必要的事情喬托自然會及時告知他。
況且現在也不是個談話的好時機，知曉他們經歷了什麼不是當下最緊急的事情，既然如此，換個時間再問吧。
「說來話長，等把東西送到地方，我們回工廠詳細說。」喬托的想法和他是相同的。
斯佩多點了下頭：「瞭解。」
因為阿諾德的勢力，他們把軍火送到卡特莊園沒有受到絲毫阻礙，等他們回到輪船工廠時，卡特和阿諾德已經在了，還有朝利雨月。
淺金色頭髮的德國姑娘看朝利的眼神可謂崇拜，因為對方不同于西方人的儒雅氣質，卡特似乎不知道該怎麼對待他，那小心翼翼的眼神讓G想到了在貧民窟被抓包的喬托。
「你在做什麼，佩絲？」
「在苦惱。」聽到G的聲音，卡特眼神一亮，像看到救星似的快步走過來。
姑娘左右看看，確定沒有熟人在附近，這才開口說下面的話。
「嗯，我在想……」姑娘難得顯出了忸怩的姿態，眼神躲閃著，就是不敢看G的眼睛。
很久沒出現的扭手指的小動作再次出現，「該怎麼讓朝利先生和你們一樣稱我為佩絲……」
G無語了一瞬，然後回答：「你直接這麼和他說不就行了。如果你稱他為『朝利』，他自然會跟著你改口。」
卡特的視線徹底從G身上滑出去，少女頗為艱難地開口，臉上浮起淡淡的紅暈：「……會不會顯得……太不矜持了？不是說東洋人都很含蓄嗎？」
G：「……現在你不是矜持，是婆婆媽媽，佩絲。」
「你們之前到底經歷了什麼？」阿諾德走過來，耳力超群的先生沒有錯過卡特和G的對話，常年沒有表情的臉上帶了些困惑的表情，「我親愛的表姐已經很久沒有如此像個……」他斟酌了一下用詞，「……像個害羞的小姑娘了。」
「朝利先生如同一道閃電擊中了她。」阿爾法特不知從哪裡冒出來，用西西里方言說了這樣一句話。
西西里人G，非常瞭解西西里文化的阿諾德，表情都微妙起來。
卡特沒聽明白，但看兩個男人的表情直覺不妙：「閃電？」
「被閃電擊中了。」這句話在西西里代表的意思是「一見鍾情」。
G不想解釋，阿諾德懶得解釋，阿爾法特故意不解釋。
玫紅色眼睛的女人勾著卡特的肩膀：「聽說你們四個人幹掉了阿瑞翁號五十個人？」她看了眼G，然後把視線投向一邊的朝利——東洋人正被喬托介紹給其他人，高挑的黑髮男人臉上是東方特有的謙卑的笑容。
阿爾法特收回視線看了看卡特，不意外地發現少女被自己帶過去的視線沒能收回來，她壞心眼地不立刻提醒，過來幾秒才貼著卡特的耳朵說：「一見鍾情了？對朝利先生？」
卡特觸電般地一抖：「不！怎麼可能！」她慌亂地否認。瞪著眼睛盯著阿爾法特的姑娘，余光往G那兒飄。
「啊，阿諾德先生，你完全被忽視了。」阿爾法特徹底忘了自己是來問卡特問題的，話頭一轉把阿諾德拖了進來。
冷著臉的先生回答：「我不介意。」
阿諾德沒什麼表情地看了看卡特，又看了看G：「各位繼續，我先告辭了。」
G不自在：「……我也先走了。」
不遠處的喬托：「等等，你們都要去哪兒？給朝利準備的宴會馬上就要開始了。」
阿諾德腳步不停：「沒興趣。」
G：「我去廚房看看。」
喬托頓了下，一點都不傻的男人似乎明白了什麼，忍著笑提醒：「……G，廚房在另一邊。」
G：「……我知道，但我不能順路到船塢看看嗎？」
船塢裡停著失去了船員的阿瑞翁號，一批工人正在拆除隔水倉裡用來關押奴隸的隔層。把阿瑞翁號開過來的是阿諾德的一名手下，他參加了碼頭的善後工作，雖然沒有親眼目睹，但對碼頭上的戰鬥他知之甚詳。阿爾法特的消息就是從他那兒聽來的，有點激動的女人急急忙忙來找卡特確認，不想一打岔，話題跑遠了。
到船塢看看是個好理由，但是G先生，從船塢到廚房，一點都不順路。
G走了，朝利也被喬托帶到了稍遠些的一群人當中。阿爾法特仍不消停，不過話題好歹拉回來些：「聽說朝利先生在抗擊敵人時表現神勇，是這點讓你的內心如同——」她停頓了下，加強語氣，「如同小鹿亂撞嗎？」
不知是因為回過了神，還是因為G走開了，卡特的表情恢復了正常，她拖長調子用著誇張的口氣：「何止是小鹿亂撞。」她抱怨，「當他突然從掩體後沖出去，你知道我有多害怕嗎？」
回想朝利雨月當時的表情，他仿佛一點都不害怕，笑著說著，就沖了出去，槍林彈雨中，如入無人之境。
卡特的眼神中又帶上了嚮往的神色，不看著朝利，她表現還算正常，姑娘咬了下嘴唇，眼神中的崇拜被認真取代：「我從沒見過那麼厲害的人。抱歉，失態了。」
「沒有人責怪你失態。」阿爾法特笑著扯卡特的臉頰，「你知道你剛剛有多可愛嗎？真遺憾你這麼快就變回平時的樣子了。啊，對了，恐怕你剛剛沒注意G的表情，是從沒有想像過的精彩呢。」
「厲害的人不止朝利，喬托是，G是，阿諾德等等都是，只是你尚且未能目睹他們全力戰鬥的姿態。」
卡特微微詫異，雖然扯著她臉頰的阿爾法特還是之前的笑容，但她覺得眼前的豔麗女人突然間認真了起來。
阿爾法特說：「你同樣厲害，只是你還沒有意識到。」
「怎麼突然說這些？」
「還不是因為你剛剛的表現讓我覺得太不可靠了麼，頭領？」
「你才說過不怪我的。」
「不怪你不代表我不在意。以後還是得注意哦，頭領。」
卡特皺起眉，阿爾法特的話聽上去合情合理，但少女還是覺得違和。
「發生什麼了，薇拉？」
聽到自己的名字，阿爾法特愣了愣，進而一笑，那笑容不同於之前的浮誇，真實的溫暖泛出，讓本就豔麗的女人更加光彩逼人。然而也是這個笑容，讓卡特清楚地認識到，阿爾法特並不年輕，她一貫的張揚讓他們都忘了，這個女人恐怕是他們這群人中年齡最大的。
「沒什麼。就像我不責怪你的失態，你也不能責怪我偶爾的多愁善感。」阿爾法特最後拍拍卡特的臉，鬆開手。
「雖然以四人戰勝五十人是以少勝多的巨大勝利，但無疑太危險了。」
「我知道。」卡特回答，「別擔心，現在武器有了，薄弱的環節已經被彌補。這場勝利展示了彭格列自衛隊的實力，會有更多的人加入，不會再出現孤立無援的狀態了。」
「好了好了，因為朝利的到來，我們好不容易有機會開個派對，輕鬆一下。又是勝利之後，我幹嘛說這些。」阿爾法特翻了個白眼，逕自走開了，「我去廚房幫忙。」
晚宴並不奢侈，具有地域特色的義大利菜鋪了滿桌，雖然沒有貴族們的精緻，但勝在量多，滿滿一大盆堆在桌上，看著也是一種享受。
因為貴族的加入，自衛隊經費充足，喬托樂於和每一個人分享快樂，他讓廚房準備了足夠的菜肴，留給那些守在崗位上無法參加派對的人。
朝利雨月對西餐並不排斥，刀叉的運用也很熟練。卡特想到喬托說過他和朝利是在英國認識的，姑娘不奇怪朝利對西餐的習慣。
既然能熟練運用刀叉，朝利顯然在西方生活過不短的時間，卡特好奇他是怎麼保持那麼原汁原味的東方風味的。在英國接受了教育，喬托和G給人的感覺和土生土長的西西里人多少有些不同。
卡特嚼著披薩想，或許這是因為自己沒見過其他日本人，也許朝利和其他東洋人也有區別呢？只是自己不知道罷了。
姑娘把披薩咽下去，咬第二口，義大利披薩上的芝士能拉扯很長，卡特覺得非常有趣。她後仰身體儘量拉開手和嘴的距離，扯著芝士絲。
腦子裡想著有關朝利雨月的事的姑娘並沒有意識到自己的這一動作不太適合在餐桌上做出來。不過餐桌上氣氛熱烈，她這一動作倒也不突兀。
卡特後知後覺地發現左手邊的G在看她。
G同樣在吃披薩，與其說他在看卡特，不如說他在看她扯出的絲。
卡特咬著披薩口齒不清：「你也想試試嗎？」
「不。」男人的表情有些不愉快，更多的是尷尬。
G不可能告訴卡特他是在她把視線轉過來的時候，才倉促把目光從她臉上移開的。
紅發男人知道自己得說點什麼，因為卡特正疑惑地看著他等待下文。
G發現自己無法把阿爾法特的調侃趕出腦海。
卡特對朝利一見鍾情？
男人不知道自己為什麼這麼在意，也不想知道。他偷偷注意著卡特，卻發現卡特一直在偷偷看著朝利。
發現這一點，G的心情完全無法形容。
男人笨拙地找了個話題：「朝利現在叫你佩絲了嗎？」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:53
第34章 chapter34
是的 ，沒錯，在喬托的幫助下，卡特成功地讓朝利對她的稱呼從生疏的「卡特小姐」變成了親切的「佩絲」。而她對朝利雨月的稱呼，也去掉了「先生」的尾碼。
至於「雨月」這個稱呼，連喬托都沒有使用，卡特自然不敢輕易這麼喊。
「……是的。」卡特訥訥回答。
G的問題讓她覺得窘迫。
少女從男人的不自然中發現了自己對朝利雨月的過度關注。比男人靈活得多的姑娘立刻接了下去：「第一次看見東方人，很好奇。」
「這對朝利有些失禮，G你得幫我保密。」卡特說完這句，把剩下的披薩送進嘴裡，轉回頭咀嚼不再看G。她拿起杯子喝了口果汁，把面餅送下去。同時覺得自己雖然沒喝酒，但臉上還是熱了。
板著臉的紅發男人也轉回頭繼續吃東西，不多時就有人來敬他酒。餐桌上氣氛熱烈，這裡的小插曲沒被察覺。
當下的局勢不穩定，雖然開了熱鬧的派對，但端上桌的酒被限制著，參加宴會的人也都有所克制。散宴時，每個人都清醒著。
「佩絲。」
聽到溫潤聲音的呼喚，卡特愣了愣。她向聲音傳來的方向望去，確定是朝利雨月在和自己說話，這才發出疑問的聲音：「……朝利？」
就在一旁的G也聽見了，他告訴自己不要在意，於是抬腿越過卡特往外走。
朝利雨月已經走到了卡特面前，男人微微低下頭，臉上是溫煦陳懇的笑意：「能和你單獨談談嗎？」
G腳步一頓，不由自主地回頭望了眼。
卡特顯得很驚訝，她看上去確實不知道該怎麼應付黑色眼睛的東方人，因太過小心而顯得慌亂：「好的。」
「這邊請。」朝利微微俯身，抬手平平劃過一個半圓，寬大的袖子掃過，男人伸出另一隻手籠住。
卡特又是一呆。朝利雨月給她的感覺太像越海而來的水墨畫，和西方截然不同的風韻與美麗讓她手足無措。她也知道自己的表現很沒出息，但她控制不住自己，她瞥了眼G往外走的背影，不知怎麼就覺得有些委屈，男人越走越遠，她心裡越來越忐忑。
卡特跟著朝利來到了一處僻靜的地方。
「不用害怕，佩絲。」心細如發的東洋人看出了她的緊張。但語言生疏，他沒法進一步安慰，朝利帶著苦惱的表情無奈地笑了。然後他以盡可能柔和的口氣問了她一個問題。
「你戰鬥的時候，是否會發出火焰？」
卡特一時沒明白他在說什麼，茫然地看著高個的男人。
朝利好脾氣地笑著，伸手握上腰際的刀柄。
刀鍔輕微的撞擊聲中，男人的氣勢猛然間變了，如同暴雨將臨，如同狂風將起，一瞬間的肅殺與沉寂讓卡特後退一步。朝利突然抬眼看她，平靜中蘊含著殺意的眼神讓卡特下意識地揮出了鞭子。
啪——
黑色的皮鞭纏上同樣漆黑的刀鞘，看不見的波動從發生碰撞的部位泛出，金橙與靛藍的光芒從兩人身上蔓延而出，傳遞到各自的武器上，於相交的部位發出一聲爆鳴！
兩種顏色的光芒其實都很微弱，但在一片黑暗中還是能夠被分辨出的。
卡特想起早晨在港口看著朝利戰鬥時看見的包裹著男人的藍色——原來不是自己的錯覺。
這麼一分神，她身上的光芒立時熄滅了。
「果然如此，」朝利意料之中地長歎一聲，收起了武器，「失禮了，請原諒。」
「這是怎麼回事？」雖然早就覺得自己有時候用鞭子順手得不可思議，練習中偶爾也會錯覺般地看見一閃而過的光芒，但卡特一直以為那是鞭子對陽光的折射，「這就是你所說的火焰嗎？」
「是的，第一次看見這種現象是在G身上。」朝利解釋道，「我熱愛武道，自幼學習劍道，到達英國見識到熱兵器後，在感到震驚的同時也不自量力地認為我的劍術可以勝過手槍。」
朝利一邊慢慢走著，一邊回憶著過去：「那時候我已經認識許多西方人了，G是他們中槍術最好的，我懇請他幫助我完成願望。」
「會被拒絕的吧？」卡特跟著朝利慢步走著，男人沉靜的聲音讓她平息了剛剛的震驚，被稱之為「火焰」的東西成了他們之間的特殊的聯繫，少女對男人的態度自然起來。
朝利的這一要求太危險太任性，G當然拒絕了，何況還有喬托在激烈反對。
然而朝利堅持，G最終被說服。
他們夥伴中有極其靈巧的人在，那人製造出了橡膠子彈，只要不擊中眼睛這個人體最脆弱的地方就沒有太大危險，這種子彈會讓人疼痛，但絕不會致命。
朝利和G避開喬托，在夜深人靜的時候找了個空曠不被打擾的地方開始了他們的實驗。
一開始，G非常小心，瞄準的是朝利的四肢，東洋人應付起來毫不費力，倒是G因為放水而被逼入了絕境。
發現同伴比自己料想的厲害得多，紅發男人眯了眯眼，認真起來。
雖然是實驗性質的較量，但作為男人，沒人想輸，又因為他們一個來自東方，一個成長與西方，對各自文化的自豪感又讓他們的較量多了一份意義。
因實驗而起的較量漸漸演變為兩個男人白熱化的戰鬥。
橡皮子彈用完了，G用真子彈給槍上了膛。
「朝利，小心了。」紅發男人提醒他。
「就是那個時候，我看見了G身上的光芒。」朝利對卡特說，「火紅的顏色，就像火焰一般。」
卡特點頭，她沒能從朝利的講述中回過神來：「結果呢？」
「結果被喬托發現了。」男人遺憾地聳聳肩，「本來想稍微試試就結束，但我和G都沒能及時停止腳步。深夜裡密集的槍聲自然引起了大家的注意。喬托找了過來。」
「把我和G狠狠責備了一番，尤其是他踩到了地上的金屬彈殼的時候。」朝利心有餘悸地搖著頭，「我一輩子都不想再看見他那樣的表情了。」
「難以想像喬托發脾氣的模樣。」卡特不敢相信，記憶中他向來只有被責備的份，即使現在他成為了首領，嚴肅時有，但卡特從沒見他疾言厲色過。
朝利收起笑容，一臉高深地對卡特說：「千萬別被喬托的表像給騙了。」
「阿嚏——」
角落裡突然響起了一聲噴嚏，把卡特和朝利都嚇了一跳。
「誰？！」
「別在背後說我壞話啊……」揉著鼻子走出來的，正是喬托。
金髮青年皺著眉頭：「那次你們確實過分了，一個不留神出事怎麼辦？」
說這話的時候，喬托表情嚴肅，卡特也感受到了那份因關心而起的憤怒。時日已久，舊事重提，喬托仍心有餘悸。
朝利雨月摸摸鼻子不敢反駁。
喬托轉身往後喊了聲：「G，別躲著了，出來。」
黑暗中傳來了一聲含糊的咒駡，然後一臉暴躁的紅發男人走了出來。
卡特張了張嘴，抖了下才順利地問出問題：「……你們什麼從時候開始在的？」
本來因為朝利和G的事板著臉的喬托露出了心虛的表情，他撓了撓下巴：「沒多久，對吧，G？」
「沒多久是多久，」卡特用狐疑的眼神輪番盯著喬托和G，兩人臉上的表情都不自然，尤其是紅色頭髮的那個，姑娘不依不饒，「我和朝利從餐廳出來，也才十分鐘左右。」
她想了想，決定掌握主動權：「……從一開始你們就跟著了？」
「是的，我知道他們一直跟在後面。」朝利語出驚人。
卡特震驚：「你知道他們在還說喬托……」
「正因如此，我才說要認清喬托的真面目。」朝利一臉認真地說。
……東方人的邏輯是這樣的嗎？
卡特往G身邊蹭了蹭。
朝利又開口了，男人臉上掛著和煦的笑容，他和喬托對視一眼：「我想他們大概擔心你吧，畢竟我對你來說是個陌生的男人。」
覺得朝利的話音中帶著點別的什麼的姑娘明智地不說話了。
喬托把不知道跑到哪兒去了的話題強行扯回最開始的那個：「朝利，你剛剛說火焰？」
「是的，火焰。」朝利點頭，正色道，「那天被你訓斥之後，G對我說——」
「我看見你身上有藍色的光。」紅發男人接過話頭，他對此印象深刻。
朝利頷首道：「沒有道理兩個人同時產生錯覺，戰鬥中，我們身上確實發生了某些無法用科學解釋的現象。」
東方人墨色的眸子轉向了卡特：「今天，我在第三人身上看到了同樣的現象。」
「在和G戰鬥之後，我對這一現象進行了研究。在英國我一無所獲，回到日本，我在家鄉的故紙堆裡找到了有關的線索。」
喬托猶豫著插了一句：「死氣火焰？」
朝利眼神猛然一亮：「沒錯！」
G：「那是什麼？」
「殘卷中記載，那是一種因人的覺悟而生的力量。」朝利語速明顯加快，因為激動，他說得有些磕磕絆絆，「它能大幅度提升你的戰鬥力，這和劍道訓練中對『心』的修行非常相似。我回憶和G戰鬥時的心情，在平時的練習中慢慢摸索，死氣火焰果然再一次出現了，漸漸的，我能熟練運用它，隨即我發現，一旦在戰鬥中被我的火焰覆蓋，對手的動作都會變得緩慢。」
「雨屬性的死氣火焰，能力是鎮定。」喬托飛快的接上，他的聲音裡有不易察覺的顫抖，金髮青年情緒激動，一雙眼睛明亮得不可思議，「我一直以為死氣火焰只是傳說，現在看來，有必要認真對待它了。」
第35章 chapter35
喬托說有相關的東西在彭格列莊園，要回去拿。對此非常在意的朝利隨同前去。
G顯得冷靜地多：「找到東西後在彭格列莊園住一晚，別在半夜趕路，不安全。」
他知道自己勸不住興頭上的同伴，也不想給他們潑冷水，於是退而求其次。
喬托和朝利走了，廠區空曠的路上就剩了卡特和G兩個人。突然安靜下來的氣氛讓兩個人都有些不自在，一時間誰都沒有話說。
他們並肩走在路上，往人員集中的宿舍區走。
「要吃糖嗎？」G突然說了這麼一句。男人從口袋裡掏出煙盒晃了晃。
「好的，」卡特伸出手，「謝謝。」
G打開煙盒，倒了一粒在卡特手裡：「謝什麼，你買的。」
卡特把糖含進嘴裡，薄荷味的硬糖染上了淡淡的煙草味。少女一直覺得，沒點燃的煙草比點燃後散發出的味道好聞得多。她不排斥煙味，但也不喜歡。此刻嘴裡糖果的味道，和想像中的一樣，是帶著新鮮感的甜美。
G的傷口已經拆線，但算算日子，恐怕還沒能好透。卡特就沒提把煙盒裡的煙還回去的事。
男人那句「你買的」，讓卡特很難接話。不管接什麼，不是太親密，就是太做作。
於是她什麼都沒說。
給了卡特糖，G也順手丟了一顆在自己嘴裡。兩個人嘴裡都含著東西，沒有對話的漫步也就不那麼尷尬了。
「抱歉，我是不是打擾到了什麼。」
從岔道裡走來的是斯佩多，他握拳掩著嘴咳嗽一聲，聲音裡帶著笑意。
「我剛剛遇到了喬托和朝利，他們說你們往這兒走了。」
他往身後指了指，然後轉入正題：「我從工人那兒聽說了些有趣的事情，你們拖回來的那艘奴隸船鬧鬼。」
G：「這個世界上沒有鬼。」
斯佩多不在意地聳聳肩：「我也這麼想，工人們會這麼說一定是有原因的，我想下去看看，一起來嗎？」
船是卡特帶回來的，輪船廠主的她擁有船的控制權，斯佩多想上去，找卡特說一聲合情合理，這反應了男人的良好教養。句末躍躍欲試的「一起來嗎」則透露出了男人的惡趣味。
「好的。」卡特點頭。
G不贊同地看著她：「你也去？」
「為什麼不能？」
「你還記得你上次從阿瑞翁號下來吐得一塌糊塗嗎？」
「這次絕對不會！」
G看著突然變得興奮的姑娘，不可置信地問道：「你想見鬼嗎？」
「你剛剛才說這世界上沒有鬼。」卡特說，「一定是有人在裝神弄鬼，我很好奇。」
很好奇。
佩絲·卡特從來沒有說過這麼孩子氣的話。
G有些不忍心拒絕她，但奴隸船逼仄且不穩定的內部構造意味著危險。
卡特看著G等他的回答，紅發男人一時給不出回答。
斯佩多在這個當口開了口：「等一下，」他伸出一根手指，以不失禮的角度來回指著卡特和G，嘴角弧度饒有趣味，「為什麼佩絲上船需要G你的同意？」
是啊，為什麼。
她做什麼為什麼需要G的同意？
看著G的卡特瞪大了眼睛，一臉才反應過來的模樣，她咳嗽一聲掩飾自己的不自在，扭過頭不再看紅發男人：「咳，斯佩多，我們走吧。」
斯佩多紳士地一鞠躬，眼中滿滿都是戲謔：「請。」
G「哢嘣」一聲咬碎嘴裡的硬糖，跟在後面往船塢走去。
因為之前的派對，卡特穿著臃腫的裙裝，她自然不好意思讓兩個男人等她換衣服。奴隸船內部的階梯很高，她走得有些吃力，但還能應付。
斯佩多和G都舉著火把，藍發貴族走在最前面，紅發男人斷後。
到了某一處，臺階變寬，能容兩人並行，G漸漸走到了卡特前面，男人就像之前多次在少女下馬車時伸手攙扶那樣，向著姑娘伸出了手。卡特也習以為常地把手搭了上去。
帶著繭子的手掌有著比普通人略高的溫度，G很瘦，他手上同樣不會有什麼肉。卡特握著他的手很容易就能觸到骨骼的堅硬。G反握著她的手，溫暖傳遞過來，讓人安心。
卡特突然反應過來，她分神去看G。男人似乎在同一時間受到了某種召喚，他扭回頭看了一眼。搖曳火光下，紅發男人五官深刻，一雙眼睛格外幽深。
火光浮動在瞳孔上，卡特一句話也說不出，呼吸為之一窒。
G同樣什麼也沒說，轉回頭，繼續牽著卡特往下走。
臺階又陡峭起來，G手上施加的握力增了一分。卡特也相應地增加了回握的力道。
寂靜的通道中，腳步聲，衣料摩擦聲清晰可聞。
火把靜靜燃燒，在潮濕陰冷的船艙內，投下光亮與溫暖。
他們身後的影子長而模糊，被不平整的階梯切割成怪異的形狀。
之前進行拆除工作的工人經歷了匪夷所思的事故，切割牢房內部支架時牢門突然鎖上，在潮濕的通道中走著，聽到詭異飄渺的叫聲，舉著火把四顧卻看不見一個人。
信仰天主教的工人們不敢再呆在船裡。
卡特握著G的手猛然一緊：「什麼聲音？」
少女大拇指的指甲因為她突然握緊的動作在G的手腕上刮了一下，一瞬冰涼後立刻是火辣辣的疼，這種疼痛對G來說不足掛齒，但他忍不住回頭說教：「既然害怕為什麼還要下來？」
卡特的聲音透出點逞強的味道：「我好奇。」
G歎了口氣，他想起朝利曾經說過的一東方諺語「好奇心害死貓」，好奇的卡特像貓一樣撓了他一下。一直覺得東方文化虛無縹緲的西方男人對地球另一邊的印象突然改觀了。
斯佩多轉過身，豎起一根手指壓在嘴唇上，是個噤聲的動作，他壓低聲音，嗓音中依然有著玩世不恭的笑意：「熄滅火把。」
男人把舉過頭頂的火把下移，也不知他怎麼動作的，觸地之前，燃燒著的火焰就熄滅了。
火把的移動帶來光影的變化，男人唇角的笑意因而略顯詭譎，帶著說不的蠱惑感。
G猶豫了一瞬，同樣用不知什麼方法熄滅了火把。
眼前一片黑暗，聽覺瞬間變得靈敏起來。
細細的，像是指甲在鋼板上抓過的刺耳聲音悶悶地傳來，在船艙內部不斷迴響。
卡特覺得自己渾身的汗毛都炸了起來，沒被G握著的那只手無意識地攀上了男人的胳膊。
隔著衣服也能感覺到卡特指尖冰冷，G腦子裡又冒出了「葉公好龍」這個詞。
上帝啊，他為什麼要在這種時候想這種東西，對朝利感興趣的是卡特不是他！
男人克制地長長呼出一口氣，伸手把卡特拽到了自己站的這級臺階上。臺階本就窄小，卡特又拽著他一邊的衣袖，因害怕而靠近他。黑暗中G看不清自己和卡特到底離得有多近，但他能夠感受到少女略顯急促的呼吸。
這種情況下，隨他去吧。G想。
詭異的聲音越來越近，越來越響。
然後戛然而止。
神經緊繃的卡特感到有陣陣潮濕溫熱的風吹著自己的後頸。
她抓著G的胳膊，所以肯定男人是在自己的面前的。
是錯覺？
卡特一動不動地分辨著。
從手心傳來的溫度讓人安心，身邊的G給了她勇氣。卡特沒有因驚嚇而在第一時間回頭。
被戲弄的人毫無反應，似乎還沒察覺。濕熱的風吹得更急促，貼得更近了。
G似乎感覺到了什麼，微微動了動。這個時候，卡特已經能聽到腦後吸氣呼氣的聲音了。
鬼魂會呼吸嗎？
魔鬼的吐息會如此輕柔嗎？
卡特從G手中抽出右手，向後甩出鞭子。
斯佩多手裡的火把在同一時間亮了起來。
突然的光線讓幾個人都眯了眼，鞭子確實抽中了什麼，伴隨著一聲痛呼，一道黑影以不可思議的靈活動作往岔道裡逃竄。
卡特抬腳追了上去，兩個男人緊隨其後。
長期訓練的成果在這一刻體現，卡特沒有被靈活的黑影甩下，但因為服裝臃腫，她也始終無法迫近。
「你們先。」踏上一級較寬的階梯，有些氣喘的姑娘讓到了一邊。
「多謝。」舉著火把的斯佩多側身通過，沖到了最前面。
G在卡特身後，他推了把姑娘：「繼續。」
隊伍又恢復了最開始時候的狀態。照明火把在最前面，進一步加快了他們前進的速度。
然而，把卡特和G甩開一段距離的斯佩多突然停下了腳步。
「怎麼了？」
「他進去了。」
斯佩多推了推面前牢房的鐵門，外面的門栓開著，門卻推不開，有人在裡面用什麼堵上了門。
「他把自己關在裡面？」G狐疑。
「不可能，」卡特喘著氣回答，「我想他在工人施工的時候偷拿了些工具。牢房的內部結構很脆弱。」
卡特拿不定主意：「我想我們還是先出去吧。雖然各個隔水倉不相通，但每個隔水倉都很深，我們不知道他會從哪一層出來，三個人很難抓住他。」
斯佩多點頭同意：「知道他不是鬼魂，我們的目的已經達到了。」
潮濕的通道裡，三人往上方的出口走。就在接近出口的時候，他們聽到了頭頂的腳步聲，隨即是鐵門被放下的巨大聲響。
「哦，該死！」斯佩多往上躥了兩步，一推頭頂的門，又飛快地退了回來。男人臉上出現惱怒的神色，飛快地熄滅了火把，「他在往下麵倒油！」
因為是奴隸船，隔水倉門上聊勝於無地開了小小的通風口，此刻有液體正不斷地往下淌著。
略顯粘稠的水聲中，油料刺鼻的味道越來越濃。流到腳下的液體逼著他們往下退去。
卡特心中升起了很不好的預感：「他想做什麼……」
水聲止歇，空桶被扔到甲板上一聲脆響，一線光明從通風口中瀉下——
「快跑——！」
第36章 chapter36
火舌從通風口中瘋狂湧入，張牙舞爪地一路向下燃燒，唯一的出口瞬間被吞沒。
油料不斷地向下流淌，沾滿了油的鞋底更是加快了它的延伸速度。
船艙內的溫度陡然拔高，陳年污垢燃燒起來，散發出難以形容的味道。它們燒焦後變成煙霧飄散，無孔不入。
捂著口鼻也無濟於事，熱度和煙讓人眼睛刺痛。
跑在最前面的撞開一扇門，把卡特拉了進去，緊隨其後的斯佩多轉身撞上門。
火焰的怒濤從門口飛馳而下，零星幾點火苗從門縫中擠進來，斯佩多眼疾手快脫下外套按滅。
「他為什麼要這麼做？」
工人進入拆除牢籠，即可說明這艘船已經易主。
船裡的人為何還要負隅頑抗？
阿瑞翁號船長死後，船員間因利益衝突爆發內亂，他們不是一個團結的整體。
而如果船裡的人不是和奴隸船員一夥的，他又有什麼理由想殺了他們？
「誰知道。」斯佩多的語氣異常柔軟，「我只知道，他徹底惹惱我了。」
火光從鐵門上的小口射入，搖曳不定，男人的表情顯得猙獰。
男人被惹惱後的憤怒讓卡特打了個激靈，斯佩多危險的語氣讓卡特忍不住警惕起來。
姑娘知道自己警惕斯佩多是非常不合適不禮貌的，好在微弱的火光中沒人會注意她小小的改變。
G掏出了槍：「不介意我在船上開個洞吧，佩絲？」
卡特隨著G的示意往後退了兩步：「請隨意。」
輪船側壁不像底部那樣有鮮明的雙層結構，但用於遠洋航行，能夠抵抗一定程度的刮擦的船壁也不會是薄薄一層鋼板。
G得在同一個點上打兩到三發子彈才能打穿船壁，想要打開能夠容人通過的洞口需要的子彈數量龐大。不在戰場上，他不可能隨身攜帶大量子彈。
斯佩多也帶著配槍，在槍法上甘拜下風的男人把自己的槍也交給了G。
但子彈數量還是遠遠不夠。
手中為數不多的子彈是他們脫困的唯一希望，G在心裡飛快地過濾著各種射擊方案，不敢輕易開槍。
鋼鐵導熱極快。他們所處的空間很快熱得讓人難以忍受，更難忍受的是溫度上升後空間裡的氣味。
卡特儘量壓低呼吸頻率，妄圖借此避免因難聞氣味而引起的反胃感。可她很快發現這行不通。火焰燃燒消耗著氧氣，空氣中過低的含氧度滿足不了身體的需要，汗水從毛孔中滲出，出於本能，她的呼吸不可抑制地急促起來。
火光微弱的空間裡，G和斯佩多的身影越來越模糊，卡特清醒地意識到這不是光線的問題，是自己開始看不清了。
她聽見斯佩多的聲音，男人的聲音也輕微地帶著喘息：「開槍吧，G。」
男人聲音輕飄飄的，卻有著某種瘋狂，孤注一擲：「相信自己，不會有更好的方案了。」
他們都知道G在猶豫什麼。
「打個大概的輪廓出來，我們一起把它撞開。」
「火焰。」卡特盡力讓自己的聲音穩定些，她突然想到了，「可以試試死氣火焰。」
她不敢說太長的句子，否則喘息聲就藏不住了。意識不太清醒的姑娘沒有發覺自己的聲音已經變樣了。
G沒有回答。
他不是第一次身處險境，死裡逃生的經歷已經數不過來。
但這是他第一次，背負了兩名同伴的性命。
他慎之又慎地思考，卻陷入了另一個死局。
「死氣火焰是因覺悟而生的力量。」卡特喘息著，「我現在急切地想要出去。」
少女身上泛起了橙色的光芒，她握住了G沒握槍的那只手。
卡特身上跳動的光芒確實如同火焰一般，發著光的姑娘眼神明亮，然而她為了握住G的手走的那兩步卻是踉蹌的。
「我想我可以幫上忙。」
沒有理由讓G一個人承擔那麼多。
語言上的鼓勵是沒有其他辦法時的無奈之舉，如果能幫上忙，即使憑藉的是極不可靠的神秘力量，也比語言有效。
斯佩多也被觸動，他伸手分別按上卡特和G的肩膀，男人語氣中的危險感消失了，輕柔的語氣透出淡淡的溫暖，吝嗇的男人在這一刻把溫柔和友善給予了埃琳娜之外的人：「覺悟，我也有。」
他仿佛掩飾一般，故意說著惡狠狠的話：「我要出去把那個傢伙大卸八塊。」
但他的語氣已經無法再讓卡特感到危險了。
斯佩多身上出現了與他發色相似的青色火焰。
G眯起眼瞄準，紅色的火焰炸開——
砰——！
子彈裹挾著三種顏色的火焰飛射而出，急速的飛行中三色混雜，最終成為耀眼的金色，狠狠撞擊上厚重的鋼板，一擊穿透——巨大的力道甚至引發了一場小型的爆炸，子彈穿透的空洞有一個拳頭的大小。
G不再猶豫接連扣下扳機，拳頭大小的破洞被擴大成能夠容人通過的破損。
幾乎沒有間隔的槍聲中，外部氧氣充足的空氣瘋狂湧入，背後鐵門縫隙中有火焰竄出，鐵門發出危險的砰砰聲。
在破損大到能夠容人通過的瞬間，站在後面的斯佩多猛地一推前面兩人，G先一步跳出去，然後是卡特。
最後的斯佩多跳出去的瞬間，背後的鐵門被炸開，火焰洶湧而出，掀起的氣浪把男人往外推了一段距離。
「上帝啊！」
岸上有人失聲尖叫。
密集的槍聲引來了附近的工人，他們不敢貿然上船，於是圍在了岸邊。
船體兩側是明晃晃的火把，夾在岸墩與船壁間的那片水域顯得極其狹窄。
卡特於電光火石間甩出鞭子，勾住男人把他往輪船這邊扯回——船塢三面接陸，船側壁離岸距離不算大，斯佩多那樣飛出去恐怕會直接摔在地上。
被外面的冷風一吹，卡特清醒不少，手上的力道控制精准，斯佩多幾乎貼在船壁上，但沒有撞上去。
船塢中有水，但底板上有龍骨墩等支撐部件，掉下去並非沒有危險。
三人幾乎同時落水，巨大的水花騰起落下，船隻都為止一晃。
「呼——」斯佩多率先在翻騰的水花中冒出腦袋，他劃著水想找還有兩個人，沒想到一抬頭看見了船上探出來的一道身影。
男人猶豫了下，沒管岸上人對他伸出的手。
危險感重新出現在他的眼中，青色火焰于水中燃燒，斯佩多的身影消失了。
人群為之一靜。
魔法師。
第一次見面，斯佩多就玩笑似的對卡特說，他是名魔法師。而此刻，我們確實可以肯定，這個男人的確擁有著常人所沒有的某種能力。
喬托做不到，G做不到，卡特做不到——
那是一種才能，無關於死氣火焰。
隨後浮出水面的是G，他一瞬間感受到了某種詭異的氛圍。男人皺了皺眉，沒有細想，轉而喊道：「佩絲，斯佩多？」
「我在——唔——」不遠處卡特也冒出來，她聽見了G的喊話，然而一句話沒能說完，她又沉了下去——濕透了的裙子太重了。
她蜷起身子去解棉布裙撐，可慌忙中她找不到介面，一口氣就要到頭，情急之下，她開始胡亂地扯，濕透了的棉布韌性好得出乎意料。
這不是辦法。
姑娘鬆開了致命的裙擺，試圖往上游。可剛剛撕扯的動作耗盡了她肺裡的氧氣，敵不過本能，卡特下意識地吸了口氣。
鹹澀冰冷的海水嗆進氣管，帶起更加兇猛的咳嗽。
而她在水裡。
意識的模糊只需要一瞬間。
然後有人抓住了她。
溺水，嗆咳，本能讓卡特開始掙扎，胡亂地抓能夠觸碰到的東西。
抓著她的人躲開了。下一刻又出現在她的背後。
生活在海島上，G有著充分的經驗。他攬著卡特的腰把她提出了水面。然後他立刻感到了出乎意料的重量。
男人都沒來得及咒駡什麼，就又被拖回了水裡。
他鬆開卡特，雙手順著少女的腰際往下探去，將手指插進裙撐和胸衣的空隙中，然後抓住裙撐，狠狠往兩邊撕開——卡特只覺得腰上被狠狠一勒，力道大得像是要把她截成兩端。缺氧讓她眼前猛然一黑。
裙撐松脫，G把卡特從裡面拖出來，這一回，他成功地拉著卡特遊到了岸邊。
「佩絲，你還好嗎？」G拍著卡特的背。
「不……一點都……」拼命咳著水的姑娘說不出完整的話，「再也不……穿裙……」
已經兩次了，差點被這臃腫的裙裝害死。
「斯佩多呢？」卡特壓抑著咳嗽，艱難地問出一句話。
「在這裡。」斯佩多特有的柔軟嗓音從船上傳來，男人一手舉著火把，另一隻手抓著什麼，「我抓到他了，這就下來。」
「G先生！」
「先上來。」
被叫來的雷奧和阿爾法特一前一後開口，岸墩比水面高出一段距離，斯佩多莫名消失後，反應過來的人找了長木杆過來。此刻他們正把木杆伸過來。
G把卡特托上岸，差點溺水的姑娘根本用不上力氣。
隨後爬上岸的紅發男人正巧聽見阿爾法特的一句話：「啊，真性感。」
什麼時候都不知何為緊張的張揚女人這句話說的是卡特。
還沒緩過來的姑娘坐在地上，周圍圍著一圈人，大部分人手中都舉著火把。濕透的襯裙幾近透明，少女優美的身體曲線一覽無餘。
阿爾法特蹲在卡特身邊大力拍著她的背，想讓她把嗆進去的水咳出來。
周圍的人都不自在地移開目光，還沒緩過來的卡特一個勁地咳著，聽見阿爾法特的話她不自在地縮了縮身子。
阿爾法特沒法幫她遮住的暴露好歹少了些。
G把自己濕透的外套扔到卡特頭上。寬大的男士外套嚴嚴實實地遮住了因寒冷而縮著身子的姑娘，「回去吧。」
「對，回去吧。」卡特的咳嗽已經緩了很多，阿爾法特把她扶起來，「洗個熱水澡。」
濕透了的姑娘頭髮還在滴著水，鹹澀的海水讓她睜不開眼。她頻繁地眨著眼睛，想把滴進眼睛裡的海水擠乾淨。
卡特看著眼前同樣濕透了的G：「謝謝。」
因為阿爾法特的那句話，G本來就有些不自在，卡特突然的道歉讓他更不自在了。
「沒什麼。」他倉促地回答，然後背過身去。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:54
第37章 chapter37
G側過身向鏡子裡望瞭望，腰際的那道傷口邊緣紅腫。
經過船塢裡的一連串折騰，脆弱的傷口再次裂開了。
G只是覺得疼，並沒有太在意，在別人大呼小叫的提醒中才發現半邊襯衫下擺都紅了。
此刻紅發男人剛洗完早，身上還濕著，溫差讓他整個人冒著熱氣。
他好像感覺不到寒冷，沒急著把衣服穿上。光著身子的男人把一塊幹毛巾在後腰的傷口處按了會兒，抬起時敏感的傷口因拉扯而疼痛——傷口中流出的淡紅色血水粘性很強，才一會兒工夫就把布上的纖維黏住了。
男人皺起眉頭，並非因為疼痛。他覺得麻煩，這樣的狀況是傷口化膿的前兆。
淡紅色血水中夾雜著一絲鮮紅的血絲，出血倒是慢慢止住了。
G在櫃子裡翻了翻，沒找到自己想要的東西，套上件襯衫推開門，他喚了聲：「雷奧？」
「G先生？」房間就在隔壁的青年立刻探出頭來。
「幫我到阿爾法特那裡要瓶消炎藥水，」G短促地沖他點了下頭，「麻煩你了。」
「好的，G先生。」雷奧點頭答應下來，視線飛快地在G身上掃了一邊，確定男人沒什麼大問題，這才關門離開。
對於G的要求，雷奧是有些驚訝的，紅發男人不常派人做這種跑腿的活。
但想到卡特恐怕就在阿爾法特那裡，青年笑了笑。
雷奧想得沒錯，G確實是因為覺得見到卡特會尷尬才差人跑腿的。
但是紅發男人聽見敲門聲後把門打開，卻發現拿著藥箱站在門外的正是自己想躲開的那個姑娘。
「……佩絲？」
因為意外G愣了下，在連不自在都沒來得及感受到的時候，脫口喊出了姑娘的名字。
紅發男人覺得彆扭，轉頭去看旁邊的雷奧，眼神不自覺地帶上了些惱怒。
雷奧條件反射般地繃直了身子：「沒有其他吩咐的話，請允許我先告退。」
青年以盡可能鎮定的動作，迅速地打開旁邊的房門，消失在隔壁的房間裡。
關門聲裡，G看了眼卡特，然後側身讓少女進來。
「你怎麼來了？」
「上次你展現的包紮手藝讓人無法相信你能自己處理好傷口。」卡特微微抬了抬下巴，示意G坐到椅子上。
「阿爾法特呢？」
「她被斯佩多叫去了。」卡特抬了抬眼，神色中有一絲不解，「我問了傳話的人，他也不知道是為什麼。」
「斯佩多現在應該在審船上的那個人。」G看了眼座鐘說道，男人心想該不會是斯佩多把人揍成重傷，急需醫護人員吧？
但如果是那樣，不可能不通知阿爾法特帶上藥箱。
「船上的到底是什麼人？」
卡特用食指和中指按著傷口的兩側，往外微微叉開，藉以查看傷口內部的情況。她不如阿爾法特有經驗，又不敢懈怠，動作自然慢了些。她仔細看著傷口，問問題時並沒有分出多少注意力。所以開口時語氣平靜，既沒有憤怒，也沒有後怕。
G暫時也無暇顧及她的口氣，卡特的呼吸噴在他的後腰，讓他很難集中精神。
紅發男人不斷地回憶起船塢中的接觸。在水裡拖著卡特往岸邊游時懷裡溫暖柔軟的身體，還有火光下的曲線——G小幅度地甩甩頭，都怪阿爾法特說了那句話。
「不清楚……」下意識地說了這樣一句話後，男人才猛然反應過來，這回答實在太不負責，他定了定神，「那是個非常瘦弱的小個子，男人。因為實在太髒了，看不出年紀。」
「斯佩多顯然難以忍受，他把人交給手下，吩咐手下把他洗乾淨。」G再次看了眼座鐘，讓他不自在的呼吸終於離開了，傷口傳來冰涼的刺痛，卡特在給傷口消毒。
「現在審問應該才開始沒多久。」畢竟先走了一步的他也才洗完澡沒多久。
「這幾天別做什麼大動作。」卡特話鋒一轉開始交代傷患注意事項，說完這句她頓了頓。
G沒能看見他背後卡特咬著嘴唇，皺眉為難的樣子。
少女的表情帶著愧疚，她深吸一口氣再緩緩吐出：「我再幫你縫一次。」
G頓了下，突然覺得其實卡特根本沒在聽自己剛剛回答的是什麼，他根本無需為自己的走神緊張。
不在聚集著大量傷患的嘈雜廠房裡，沒有阿爾法特在一旁說調侃的話，縫合的過程格外安靜，座鐘「哢噠哢噠」的走針聲都清晰可聞。
卡特不清楚是不是自己的錯覺，她似乎聽見了針線穿過皮肉的聲音。
G坐的位置正好能看見等身高的穿衣鏡，縫合後他扭頭望了眼鏡子：「手藝有進步。」
「當然得比第一次熟練。」卡特向浴室走去，準備洗掉手上的血跡再給G包紮，第一次是沒這個條件。
浴室裡還殘留著洗澡後的濕潤熱度，卡特看見了角落裡扔著件衣服，半邊都是紅的。少女的目光在上面頓了兩秒，然後什麼都沒看見一樣移開了視線。
「或許我們也該去斯佩多那兒看看？」給G包紮好後，卡特不確定地問。
「我認為你該回去睡一覺。」G不同意。
「其實，」卡特猶豫著開口，帶些懇求的眼神讓人無法拒絕，「我想去看看薇拉。」
晚餐結束後阿爾法特突如其來的的嚴肅讓她放心不下。在有機會和她好好聊聊之前又出了奴隸船鬧鬼的事。阿爾法特因不知名的理由被叫走，卡特有些擔心。
斯佩多是自己人，是的，她明白。
可或許第一印象實在太重要，那個男人總會在不經意間讓她覺得危險。
不知道理由，她不放心阿爾法特呆在斯佩多那兒。
認識時間算不上多久，但佩絲·卡特確實把薇拉·阿爾法特看做重要的朋友了。
仔細想想會覺得有些不可思議，她融入喬托他們的圈子花費了好幾倍的時間。可再一想，這大概是性格使然。
薇拉·阿爾法特那樂觀又張揚的性格，在他們這群人中，實在太過耀眼。
也因此，阿爾法特突然正經起來說那樣一番話，讓卡特非常在意。
G還在猶豫，外面突然傳來一聲巨響。
那聲音大得連房屋都震動起來，沒放穩的燭臺從桌上掉落，火苗在地毯上燙出一圈焦黑，G一腳碾過去，把火苗踩滅。
卡特推開窗外向外望去，左前方一棟樓三層的窗戶完全炸裂，被炸開的碎石正不斷往下掉落，有人攀著一塊突出的磚頭搖搖欲墜地掛在半空中，黎明未至，天光微弱，卡特還沒能看清那人是誰，鬆動的磚塊承受不了一個人的重量，從牆面松脫了。
那人掉下去，什麼聲音都沒發出，靈巧地像只貓，無聲地落在地上。
巡夜的自衛隊員迅速達到了出事地點，火光下，卡特認出了那人是誰。
她不可置信地看著那個似乎毫髮無傷的女人。
「薇拉……」她輕聲吐出了阿爾法特的名字，轉身往樓下跑去。
G從窗口往外看了眼，緊跟著也下了樓。
「出什麼事了？」G跑幾步越過卡特，在姑娘肩頭按了按，不著痕跡地把她往身後推了推。
G走向這一支巡夜隊伍的負責人，卡特腳步一轉，走向了阿爾法特。
「薇拉，」她打量著眼前的女人，「出什麼事了？」
「稍微有些複雜。」阿爾法特露出苦笑，「你們在船上找到的那人和我有些過節。」
「聽上去確實很複雜……」卡特呆了下，但她相信總會有人來解答疑惑的，她更關心另一個問題，「你還好嗎？有哪裡受傷了嗎？」
「我很好。」阿爾法特移開視線，她向某個方向招呼了一聲，「斯佩多先生。」
斯佩多走了過來，他手裡把玩著一面精緻的圓形透鏡，平滑的鏡面在火光下反射出明亮的光芒。
「今天辛苦了，」斯佩多客氣地說著，「等我收拾一下再繼續吧。」
「我沒能幫上忙。」阿爾法特提裙屈膝，「先走一步。」
兩人的對話太客氣，客氣中滿是疏離，甚至有警惕，他們彼此防備透出諱莫如深的味道。
卡特看了看一邊的G，男人深深皺著眉頭，顯然對於現在的狀況也是一頭霧水。
剛剛的震動不是由於外部的襲擊，G松了口氣，可當下的情況也不容樂觀，內部出狀況更加麻煩。
卡特想著G會和斯佩多交流，這兒不用她操心。
那她就去和阿爾法特好好談談。
「佩絲，等一下，有件事要麻煩你。」
可在她邁開腳步之前，斯佩多叫住了她。
阿爾法特的身影消失在轉角處，斯佩多將不知何時放在了眼前的透鏡收起來，透鏡上最後一絲青色霧氣消散在晚風中。
「G，能告訴我們你是怎麼和薇拉·阿爾法特認識的嗎？」斯佩多帶著卡特和G往發生了爆炸的那棟樓裡走去，他打開一樓一間小會議室的門，帶頭走了進去。
會議室中點著蠟燭，蠟燭還很完整，顯然是剛剛點上的。按這裡的情況來看，斯佩多從樓上下來的同時就讓人來準備這間屋子，等他把他們帶過來，準備工作剛好能完成。
薇拉·阿爾法特，斯佩多喊出了女性的全名，在他特意準備出的一間會議室裡。
慎重的姿態讓卡特淺淺皺起了眉。
斯佩多的問題讓卡特回憶起第一次見到阿爾法特時和G之間的尷尬，這個問題無疑是卡特好奇，卻羞於開口的。
然而現在，卡特絲毫感覺不到謎底將被揭曉的興奮，她只覺得緊張。
G同樣如此，當時的扭捏不自在因場合的不同消失得徹徹底底，他以平穩的語氣開口：「她救過我的命。」
第38章 chapter38
「那是好幾年前的事了，我和喬托剛剛從貧民窟出來，手裡除了希望還什麼都沒有的時候。」G回想著，挑了挑嘴角，回頭望望，走到現在付出的代價，收穫的東西，讓人百感交集。
他繼續說下去：「那次出事的是納克爾。他同樣是貧民窟出身，比我和喬托先一步走出去，然而我們沒有想到，他賴以營生的活計是拳擊。」
「從羅馬傳播而來的這項運動充滿了暴力因素，又因為加入了賭博，拳場上的不公平比比皆是。那一天納克爾的比賽我去看了——瞞著喬托。」G環抱雙臂，垂下了視線，「裁判被買通了。」
拳擊是一項擊倒對方，使其無法起身為目的的競技。為了避免比賽中出現選手死亡，才設立了裁判一職。
但在納克爾那場比賽中，對方選手總是在被攻擊後假意暈倒，裁判延長數秒時間——亢奮的觀眾不會注意幾秒的延長——為他爭取恢復的時間，對納克爾則反過來。
納克爾的對手實力不弱，幾回合下來，少年搖搖欲墜。
會場中半是噓聲半是喝彩，雖然年輕，但納克爾自從走上競技場以來從沒有輸過一場比賽，他身上的賠率非常高。
不懂拳擊的G根本看不出賽場上的貓膩，只能在觀眾席上大聲喊著納克爾的名字給他鼓勁。
不知是不是聽到了他的聲音，額頭上淌著血的納克爾往他那兒看了眼。
「雖然距離很遠，但納克爾的眼神讓我心驚，那幾乎是憤怒到失去理智的目光。」G回憶著，「看著他的眼神，我一瞬間覺得他燃燒了起來。」
電光火石間，納克爾在收回視線的刹那出了拳，前一秒還搖搖欲墜的年輕人爆發出可怖的力量，身影快得讓人看不清。
被納克爾突然的爆發震驚，少年身上的氣勢宛如修羅，會場猛然一靜。
納克爾的拳頭在這突然的寂靜之中，在對手完全沒來得及反應，毫無防備的時候，揮出了。
擊中。
寂靜，會場依然沉浸在寂靜中，納克爾的速度太快了。
拳頭擊中下顎，骨頭崩裂的聲音清晰可聞，對方拳手嘴裡迸出鮮血，幾顆牙齒飛了出來。
骨頭斷裂的聲音響了不止一聲。G反應過來時，納克爾的對手已經倒在了地上，鮮血遠遠不斷地從他的七竅中流出。那名拳手躺在地上，咳著血沫，喉嚨裡卻發不出聲音，他渾身抽搐著，模樣可怖，眼看著就要活不成了。
觀眾們瘋了一般高聲尖叫，不是因為恐懼，而是興奮，嗜血的興奮。
G看著納克爾，紅發少年沒有意識到自己因為同伴剛剛的那一擊而渾身顫抖。
臺上，黑髮少年往後跌跌撞撞得退了兩步，失了魂一般。他呆呆地看著醫生沖上來，檢查倒地的拳手。
醫生沖裁判搖了搖頭，單片眼鏡後，不顯眼的悲憫視線卻是投向納克爾的。黑髮少年毫無反應。
但G明白了。
他不懂拳擊，可他瞭解這片土地的黑暗。
「納克爾！」他高聲叫著，跳下觀眾席，奔上拳擊台，扯起納克爾就跑。
納克爾才抬起腳，一顆子彈就呼嘯著沒入他剛剛站著地面。
黑髮的年輕人猛然醒悟過來：「跟我走！」
熟悉環境的納克爾帶著G有驚無險地逃出了拳擊場。但失去了能帶來大量金錢的拳擊手的財主不打算放過他們。
槍聲不絕於耳，身後越迫越近的呼喝聲讓尚未熟悉環境的他們慌不擇路——
「然後我們被阿爾法特救了。」終於說到尾聲的G吐出一口氣，「她不僅掩護了我們，還幫我們治好了身上的傷。」
「認識之後斷斷續續一直有聯繫。」G看向卡特，「然後她找上了你。」
斯佩多以眼神示意卡特。
少女簡潔地介紹了自己和阿爾法特相識的過程。
「有什麼問題嗎？」卡特問。她相信斯佩多不會無緣無故詢問這些。
「不，完全沒有。」斯佩多微微搖了下頭，他垂著視線，顯得有些心事重重。
「到底出了什麼事？」G問。
「在船上想致我們於死地的是個少年，說是小孩子也不為過，看外表只有十一二歲的樣子。」斯佩多聳聳肩，「雖然之前說著要把他大卸八塊，但我不可能真的對他用刑。他非常倔強，不管我是恐嚇還是好言相勸，他都不給反應。」
「於是我想到了阿爾法特。在醫生之外，她是我們這裡最靈活的一個，作為女性的她，或許能找到我達不到的突破口。」斯佩多說。
「我沒有想到，那個孩子看著阿爾法特的眼神是仇恨的。」
卡特猛然一驚，她想起了阿爾法特苦笑著說的話。
船上的人和她有過節。
「之前發生的事故是怎麼回事？」卡特按捺下心中的震驚，問道。
「是那個孩子的力量。」斯佩多語出驚人。
「隔著一張桌子，阿爾法特和那個孩子面對面坐著，為防止出現什麼意外我站在那孩子身後，」斯佩多挑起一邊的嘴唇笑了笑，「還是出了意外。」
面對面坐著的兩個人誰都沒有開口。手段強硬的審問官喜歡用沉默來給被審訊者施加壓力，站在一邊的斯佩多沒多想什麼。
但漸漸的，男人覺得氣氛有些古怪。
阿爾法特終於開口，她的聲音像是歎息：「塔爾波。」
「阿爾法特知道他的名字。」斯佩多語速變快了，「我第一反應是塔爾波可能是被擄走的孩子，阿爾法特正巧認識他——不可思議又令人感動的巧合。」
「但我錯了——」斯佩多抬起雙手，手腕處併攏，模仿被束縛時的狀態，「畢竟是敵人，雖然是小孩子，我還是把他綁住了。在阿爾法特喊出他的名字之後，他猛地一錘桌子，在進房間後第一次抬起頭來——」
孩子眼中瘋狂的憤怒讓斯佩多都心中一驚。
塔爾波被束縛住的雙臂狠命錘上了桌子，一聲巨響，櫻桃木的桌子瞬間炸裂，看不見的力量直沖向桌子那頭的阿爾法特。
女性往旁邊躲，可是沒來得及，還是被波及，整個人被吹得騰空，狠狠撞上身後的牆面。
磚石鬆動，窗戶碎裂，阿爾法特被掀了出去。力量卷起旋風，斯佩多根本沒法過去拉她一把。
「可她看起來毫髮無傷。」斯佩多看著卡特，眼睛因某種情緒而隱隱發光。
「如果說從三樓掉下去不受傷是上帝保佑，那麼她撞上牆呢？誰的身體能強壯到在牆壁和能摧毀牆壁的力量的擠壓中毫髮無損？」
——沒有人。
斯佩多的反問每個人心裡都有答案。
「我會去和阿爾法特好好談一談，」卡特收緊了拳頭，「不論她是什麼人，至少她從沒做過對我們不利的事。她一直在幫助我們。」
「在那之前，斯佩多，你是否可以告訴我，能一拳破壞整個房間的塔爾波，到底是什麼人？」
「是雕金師。」
回答卡特問題的不是藍發貴族。
那是一個清澈的童音，還沒過變聲期，帶著雌雄莫辯的柔軟。
在場的三個大人卻因為這個帶著奶味的聲音變了臉色。
「斯佩多！」G異常惱火。
「不！我沒讓他偷聽！」斯佩多高聲澄清，「我讓人把他關在樓上的房間裡！」
「你們關不住我。」
「我想也是。」最先平靜下來的是卡特。
卡特和阿爾法特的關係比在場的兩個男人和阿爾法特的關係要親近得多。
現在阿爾法特處於不利的地位，對同伴的關心和維護讓少女迅速鎮定了下來，想要為朋友做些什麼的念頭給了她勇氣。
名為塔爾波的男孩和阿爾法特有千絲萬縷的聯繫。
卡特向他走了過去。
「佩絲！」G拉住了她的胳膊。
斯佩多和G想法相同，他不動聲色地問塔爾波：「到這裡來有什麼事嗎？」
即使塔爾波的身高還不到他們肩膀，他們對待他的態度卻如臨大敵。
就算使用死氣火焰，他們也不可能一擊便製造出那樣的破壞。
換更直接的說法，他們不是塔爾波的對手。
「我們關不住你，也不可能抓住你。」緊跟在斯佩多的問題後面，G也問出了他的問題，「你為什麼要被我們抓住？」
塔爾波揚起嘴角，笑容完全不像是一個孩子該有的，他抬起下巴，帶著些睥睨的神色，視線依次掃過面前三人。
他沒有急著回答斯佩多和G的問題，他緩緩地喊了卡特一聲：「佩絲·卡特。」
卡特肯定剛剛的談話中沒有出現過自己的全名，心底一股涼意冒上來。
G一把將姑娘扯到身後，斯佩多也往旁邊走了一小步。兩個男人把少女嚴嚴實實擋了起來。
塔爾波完全不受影響：「你知道你的指環一直在呼喚你嗎？」
一瞬間，卡特似乎感到了左手大拇指上的戒指燙了她一下。
卡特抖了下，抬起左手，拇指上的戒指依然是她熟悉的樣子。
男孩聲音平緩，帶一點詠歎的調子，如果不是他的嗓音過於稚嫩，恐怕聽他說話的人會以為他是一位上了年紀的老者。
塔爾波繼續說著：「你的指環對你說：別悲傷——」
「你永遠不知道生活會給予你什麼——」
卡特臉上些微的血色徹底退去。
「但是向前看吧——」慈愛的笑容挽起在嘴角，配上男孩稚嫩的臉蛋說不出的違和。
泛起的記憶瞬間讓卡特視線模糊。
被冊封貴族後，她並不快樂，頭銜帶來煩惱和嘲笑。不愉快的舞會持續整夜，回到家中父親陪她在花園中散心，中年紳士指著東方泛起的金色對她說——
「你永遠不知道生活會給予你什麼，挫折會讓你成長，眼淚不會融化它。
「辛苦不可避免，但是向前看吧，太陽正一如既往地升起。」
第39章 chapter39
左手的戒指上有橙色火光閃現，卡特低頭看了眼，然後用右手蓋住了它。
掌心感受到的溫暖在抬頭的刹那消失。重新抬起頭來的姑娘眼睛裡乾乾淨淨，決堤的情緒和快要溢出的淚水被她生生憋了回去。
兩個男人身後，卡特語氣平靜地開口：「你說這些想要做什麼？」
「作為一個雕金師，人類如何我不感興趣，但一旦看見感興趣的戒指，我說什麼都不會放手。」塔爾波緩緩地說，「我需要你們認可我的能力。即使不信任，也無法離開我，我保證不會做對你們不利的事。」
「你已經做了。」卡特回答，「你攻擊了薇拉·阿爾法特。」
塔爾波的語氣變得憤怒：「愚蠢！」
「你知道你維護的是什麼東西嗎？她根本不是人類！」
不是人類？
開什麼玩笑。
塔爾波對面三人腦海中都出現了相似的想法。
然而心中卻都有個小小的聲音在承認著塔爾波的話。
依然是卡特回應了塔爾波的話：「那麼你呢，雕金師？」她的語音圓轉地往下一落，而後揚起，「你是人類嗎？」
卡特的這句話不過是為了不讓自己這邊陷入被動的無意義地反問罷了。誰知塔爾波卻沉默了。
如果站在面前的是其他人，默認自己「不是人類」，卡特必然會覺得對方精神有問題。但現在站在她面前的，擁有神秘力量的孩子的沉默，讓她毛骨悚然。
「我身上的血液至少有一半屬於人類。」最終，塔爾波這樣說，「但你維護的那個女人是徹頭徹尾的魔鬼。如果你信任她，就去詢問她吧。」
「看她到底會不會把真相告訴你。」
「真相？」阿爾法特隔著桌子看著卡特，嘴角是她慣有的笑意，張揚又慵懶，「你就當聽個故事吧。」
塔爾波說完話後就回到了關他的屋子，斯佩多重新把他綁起來。卡特說服G也留在那兒，自己一個人來到了阿爾法特的房間。
阿爾法特臉上絲毫不見緊張，倒是卡特一臉嚴肅。
分明處於不利境地的是她。卡特不明白阿爾法特為何如此輕鬆，然而她又想，這樣的才是阿爾法特啊。
阿爾法特的輕鬆讓卡特也放鬆了些。
女人用著講睡前故事的口吻說著：「宗教學者相信這個世界是由上帝創造的，科學家不斷對它提出質疑。我給你不同於任何科學假設的第三個選項——這個世界源於幾塊奇妙的石頭，這幾塊石頭至今仍存在於某個地方，維持著整個世界的運轉。」
「有一支種族自遠古起就守衛著這些石頭，但隨著時間的流逝，他們這支種族漸漸凋零，餘下的人已經沒有足夠的力量守衛這些石頭了。他們需要幫助，於是他們從深山中走出來，來到人類中間。」
「人類的生命力雖然比不上這支——我們姑且稱他們為——最初種族，但人類擁有無窮無盡的智慧和創造力。擁有傑出智慧的人類中不乏同時善良真誠之輩，這些人被最初種族接受，當成朋友，夥伴，他們漸漸接觸到了最初種族最大的秘密。這些人類為他們的夥伴想出了解決問題的方法，原石被分割成了幾部分——」
卡特敏銳地抓到了「原石」這個之前沒有出現過的詞語。她不動聲色地繼續聽下去——
「——難題被解決。眼前暫且沒有危機，知曉了這個世界上還藏有如此神秘的力量，智慧超群的人類開始探索力量的起源，然而那幾塊石頭太重要，人們無法用它們來做實驗，於是他們試圖製造仿製品，他們成功了。」
「仿製出的原石具有強大的力量，然而這給他們帶來了災難，超越了時代的力量被時代本身所抹殺，那些同一般寶石無異，卻蘊藏著普通寶石所沒有的奇妙力量的石頭遺落在不知何處。」
阿爾法特的眼神投向虛空中，仿佛能穿透時光，女人臉上的笑意不知何時落下了，嚴肅的表情讓卡特感到一種從光陰深處傳來的肅穆神聖，以及悲涼。
「仿製了原石的人類是最初種族親密的朋友，但當那些人類被捕殺時，最初種族中沒有一個人站出來幫助他們。這一種族中只要有一個人伸出手，就能讓被捕殺的那一族人類全部逃脫死亡的命運。」
「然而誰也沒有伸出手，因為他們有更重要的東西需要保護。」
「人類的智慧讓他們覺得受到了威脅。他們自詡以維護世界運轉為己任，卻對生活在這個世界上的人毫無憐憫心。」
「不覺得諷刺嗎？」
「最初種族並不是人人都無動於衷的冷眼旁觀，他們內部出現了矛盾。可這群人一起經歷了太長時間，把彼此看得非常重要，救還是不救？在討論出結果前，一切都已經結束了。」
卡特問：「你是最初種族的一員嗎？」
「不，這裡面還有一個小小的細節我沒有提到。」阿爾法特笑了笑，女人的笑容很難形容，有點後悔的味道，帶點塵埃落定的無奈，還有一種友善的溫柔，「最初種族之所以走出深山接觸人類，而不是自己埋頭鑽研解決方法，是因為一個預言——基石的一部分將交由人類保管。」
卡特猶豫了下：「我想你沒完全對我說實話。」
阿爾法特聳聳肩：「哪有什麼實話，我是在講故事。」
「塔爾波恨你，你否認自己是最初種族的一員。那麼——」卡特進行著簡單的推理，試探著，「——你是給出預言的那個人？」
阿爾法特沒有回答，她問：「你相信我說的話？」
卡特反問：「為什麼不相信？你說的是『把真相當個故事聽』，故事一般的真相，還是真相。」
少女眼神清澈，表情認真又誠懇。她成長，她變得堅硬，她有時狡猾奸詐，然而，她從未丟棄自己的真誠。
她信任你，便是真的信任，一旦她把你當成朋友，絕不會反悔。
「是的，我是給出預言的女巫，一切不幸的源頭。」
「最初這個世界是純淨的，包括人類在內的所有生物都非常單純。」
「因力量而引起的第一場戰爭爆發後，爭端不斷地出現在大地上。我想如果我不給出那個預言，任由這個世界毀滅，或許會更好吧？」
「可作為預言女巫的我，如果不給出預言，還有什麼存在的理由呢？我甚至不知道自己到底算是什麼東西。」
「塔爾波是最初種族和人類結合誕下的孩子——唯一一個存活的後代。他擁有和原石溝通的能力，以及漫長的生命。我不知道他是怎麼從那次災難中逃脫的，他必然憎恨我。命運讓我們再次相遇，一如上天給予我旨意，讓我從山上走下來，來到這裡，遇見你。」
「佩絲，雖然我不知道你是如何得到這枚戒指的。但你戒指上鑲嵌著的寶石，是仿製原石的碎片。」
卡特用平靜的聲音問：「你是因為這個才接近我？」
「是的，」阿爾法特坦然承認，「或許你沒注意，戰鬥時，你的戒指燃起了橙色的火焰，雖然只有一個瞬間。」
「我確實是因為這個才接近你的。但漸漸熟悉，我在你身上看到了很多美好的品質。別傷心佩絲，我沒有用虛假的感情欺騙你。」
「或許上天憐憫我，給予我盡忠職守的回報，從高山上下來後，我就看不見未來了。」
卡特猛然一驚：「這是什麼意思？」
「大概就像你想像的那樣吧。」阿爾法特毫不在意，「我漫長的生命大概到頭了。」
「失去了預言能力，我就是個再普通不過的女人了。你也看見了，我淪落到了什麼地步。」阿爾法特的口氣卻是帶點得意的，「可我不是人類，也就沒有你們那樣的是非觀念，不管經歷什麼，對我來說都是一種恩賜。喜怒哀樂，在生命的最後時刻我活得非常自在。自在——這就是從你們人類身上學到的東西，感覺非常不錯。」
「生命的最後時刻？」卡特重複著這句話，「……那你……還有多少時間呢？」
少女覺得自己的問題殘忍，但她無法不問。她寧願殘忍些，也不願意在措手不及的時刻接觸到死亡與離別。
「誰知道。」阿爾法特調皮地眨了眨眼，
女人繞過桌子，走到卡特面前，腳尖一踮坐上了桌沿，她雙手撐著卡特椅子的扶手，向著姑娘俯下身去。
表情悲傷的姑娘被她驚呆了，一個勁地往後縮，可椅背讓她退無可退。
卡特臉上的悲傷還沒來得及收起，又摻雜了驚恐和震驚，精彩非常。
阿爾法特笑了，張揚風騷，滿是赤丨裸裸的挑逗，她盡情地釋放著自己的魅力：「在我死之前，讓我們來做些愉快的事情如何？」
不，不如何……
卡特結結巴巴地問：「你、你想……想做什麼？」
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悠于
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2016-5-4 14:56
第40章 chapter40
「你說你現在是個普通人，但從三樓墜落，你毫髮無傷，這是為什麼？」平靜下來後，卡特問道。
「我活了那麼久，總得有些特別的地方。」阿爾法特回答。
女人繼續說：「雖然我把所謂的真相告訴了你，但我不建議你告訴別人。」
「我會保密的。」卡特回答，「我不希望任何人獲得和最初的那些人類一樣的結局。」
阿爾法特加了句：「喬托·彭格列可以例外。」
卡特愣了愣，沒細問這句話是什麼意思。
她在阿爾法特這裡已經呆了不短的時間，該回去和G以及斯佩多說說情況了。
「明天見。」她和阿爾法特告別。
「明天見。」
廠區很安靜，塔爾波帶來的騷動已經平息。
從對阿瑞翁號的查探到現在，一個晚上的時間過去了，東方泛出微微的白色。帶著鹹味的海風裹挾著濕氣撲面而來，夾雜著青草與花朵的香味。
冬天過去了，春天不知不覺地到來。
一個人走在路上，時不時可以看見巡夜隊員的火把在不遠處點燃的光。
卡特突然覺得心裡有些空。
她從沒想過自己會走到這一步。
一開始的設想不過是經營好輪船工廠，雇傭貧民，盡自己的可能，為這個地方的弱勢群體謀福利。
其中自然有用工成本的考慮，但宗教性質的悲天憫人才是決定性的因素。
因為家庭教育的關係，她想做個好人，認為自己應該做個好人，於是雖然預見了困難，但依然堅持了下去。
佩絲·卡特始終相信，這個世界上的善比惡更多。
這一信念支撐著她一路走下去。
那時候，她為自己給法國人留下了終生的殘疾而後悔。她知道法國人會報復，但沒想到會是那樣的報復。
佩絲·卡特認為那樣的報復是不對等的，她至少沒造成他的死亡，他有什麼理由向她的臥室投射炸彈？
同時，精准地投向她臥室的炸彈讓她覺得自己的一舉一動都被窺視。
兩者相加，卡特憤怒了，於是她開了槍。
然而她殺死的卻是貧民窟的人——她原本想要幫助的人。
那是卡特第一次開槍殺人。
當G告訴她，她殺死的是誰時，更讓她震驚的並不是那兩個人的身份，而是她殺人了，這個事實。
她說她不後悔，因為她憤怒著，也因為她意識到即使自己後悔也無濟於事了。
襲擊讓卡特明白，如果要做，就得做得徹底。如果想要達到自己的目標，就不能拘泥於條條框框。
行善者有時候或許不是普遍意義上的善人。
她覺得自己現在堅持做著的事情和自己最初的想法產生了微妙的偏差。
一開始是慈悲的行善，而現在，是因為憤怒而要求改變。
憤怒讓卡特和這片土地的聯繫更深了一層，她漸漸有些理解G的想法了。
那時候她第一次覺得G是對的。
現在，事實證明，G確實是對的。
「怎麼樣？」
紅發男人站在關著塔爾波的那棟樓的入口處，看見卡特，開口問道。
姑娘深吸一口氣：「我相信薇拉，雖然她有些與眾不同。」
G沒有對此說什麼，他只是問：「塔爾波呢？」
卡特微微有些愣神，G這一關過得比她想像中的更輕鬆。
「塔爾波……」卡特苦笑，「先把他和薇拉隔離開，應該不會出什麼問題。」
她想到了阿爾法特的話。
「具體的，等喬托回來再說吧。」
G點頭，依然沒說什麼，即使卡特這番話有些洩氣，不負責任。
卡特抬頭看了看樓上，有些擔心：「斯佩多會接受我這樣的說法嗎？」
「斯佩多那裡我去說，現在，」男人看了看已經泛白的天空，「你去休息吧。」
G的口氣中帶了些強硬的味道，男人說完轉身就走進了樓裡，完全不打算聽卡特的回答。
——天已經亮了，就算睡也睡不了多久。
——斯佩多不會認同這樣含糊的說法的。你打算怎麼對他說呢，G？
——我去休息，那你呢？
想說的話有很多，但G走得那麼乾脆，卡特根本沒機會開口。
少女在晨光熹微中再次抬頭看了看樓上亮著的那扇窗戶，轉身離開。
G對斯佩多是這樣說的：「阿爾法特沒有問題。」
他相信卡特，就算姑娘是在維護阿爾法特，他也不介意。
依然是那句話，他相信卡特，他相信姑娘不會維護一個會對他們造成傷害的人。
藍發貴族單手支在桌上，撐著下巴，他微微側著頭看桌子對面的男人。
在阿爾法特的問題外，他們還有其他東西需要討論，這必然是個不眠之夜。
既然G給出了如此肯定的一句話，斯佩多自然不會質疑什麼。
在彭格列創建時期，以及之後很長的一段時間裡，他們都抱持著對同伴的高度信任。
阿諾德不例外，斯佩多同樣不例外。
「那麼塔爾波呢？」斯佩多問了同樣的問題。
這回G重複了一遍卡特的回答：「等喬托回來再做決定。」
「好的。」斯佩多說著從桌子抽屜裡拿出一份材料，「接下來讓我們來談談自衛隊的訓練情況。」
※
卡特睡了不到兩個小時就因為長久養成的生物鐘醒了過來。
睡的時間實在太少，姑娘腦袋有些昏沉，她坐起來又躺下去，發現自己確實睡不著了，歎口氣穿衣服起床。
洗漱完後卡特看了看鐘，她覺得如果這個時候自己出現在G面前，男人一定會暴躁的。
——為什麼不好好休息？
G或許會這樣質問。
卡特沒法告訴他理由，所以打算避開他的發問。
姑娘展開床頭的一張圖紙，也不出臥室，就在窗邊就著天光看著。
阿瑞翁號動力系統強大，進行適當的改造後可以成為自衛隊海上的武力。
作為奴隸船的阿瑞翁藏有不少武器。這也是卡特阿諾德把運到西西里的那批武器全部送到卡特莊園的原因——光奴隸船上的這些，已經足夠駐紮在輪船工廠的自衛隊使用了。這也從側面反映出當下自衛隊的規模不夠壯大，而自衛隊人員的缺少，正式他們在奧古斯塔港陷入苦戰的原因。
如果自衛隊人員足夠，能在奧古斯塔港也有所分部，吃過虧的阿瑞翁號恐怕根本不敢再在西西里靠岸。
卡特在腦海中描繪出西西里島的形狀，覺得讓自衛隊覆蓋整個海岸線是不可能的。
控制整條海岸線相當於控制整個西西里，連公爵都做不到的事，喬托……是的，卡特這樣認為，喬托也不可能做到。
「必然會有其他勢力的崛起。」
G拉開窗簾，晨光射入，蠟燭的光芒瞬間被淹沒。
「是的，」斯佩多吹熄了蠟燭，「我們首先要圈定勢力範圍，也就是說我們得放棄一些地方。」
G站在窗邊，側回頭問：「放棄哪兒？」
斯佩多挑唇笑了，他向後仰去，靠著椅背做出放鬆的姿態，表示他可管不了這些：「當然得讓喬托拿主意。」
「誒？」
金髮青年無辜地眨了眨眼睛，表情有些傻氣。海風拂動他的發梢，海水反射陽光，在他臉上投下一塊塊明亮光斑。
他讓大家在工廠靠近海岸的一片空地上集合。
「我和朝利不在一個晚上居然發生了這麼多事。」
喬托露出苦笑，神色沉了沉，很快他又重新笑起來：「一時半會兒也解決不了這麼多問題，不如暫時放一放。」
他拿出一隻精緻的盒子：「先看看這個。」
金髮男人小心地打開盒蓋，盒子裡，絲絨面料上放著七枚戒指，這些戒指鑲嵌著不同顏色的寶石，其中六枚造型相似，被這六枚戒指圍在中間的一枚戒指有著最複雜的做工，銅黃色金屬絲的縫隙中填充了六種顏色的寶石，空出的兩個平面上雕刻著「VONGOLA FAMIGLIA」。
「彭格列家族？」
埃琳娜讀出了戒面的銘文。
喬托撓撓頭，頗有些不好意思：「給我的時候就這樣了……」他示意身邊的東方人，「朝利。」
朝利雨月取出藍色寶石的那枚，戴上：「死氣火焰有不同的顏色，不同顏色對應不同屬性，一種屬性的死氣火焰只能點燃相應屬性的指環。」
「比如我，雨屬性。」
戒指上倏然亮起一道光，藍色火焰搖曳，朝利雨月身上的氣勢陡然一變。
男人壓低重心，拔出腰間的長刀，向著海面於空中橫揮一刀。
某種看不見，卻能感受到的能量從刀鋒中飛出，落在遠處的海面上。
湧向岸邊的波浪陡然被斬斷，一瞬的靜止後掀起萬丈狂瀾！
海浪的陰影兜頭罩下，朝利又是一刀，高聳的海浪再次被劈成兩半，失去動力以近乎垂直的角度落下，濺起巨大的水花，湧上岸的海浪猛然變得洶湧。
站在岸邊的人下意識地後退。
朝利雨月沒有動，收刀入鞘，海水打濕他衣服下擺，男人轉過身，又變回了那個溫文爾雅的東方人。
「啊啊，抱歉。」東方男人歉意地笑著，「還不太習慣指環的力量。」
他隨即正色：「之前，我也能夠使用死氣火焰，但破壞力沒有這麼大，於是我認為，這些指環就如同增幅器，能讓我們的力量進一步提升。」
朝利取出紅色寶石的戒指遞給G，他見過G火焰的顏色。
G看了眼斯佩多，取了青色的給他。
喬托猶豫了下，憑直覺將金色寶石的那枚交給被他特意叫來的納克爾。然後將盒子遞到卡特面前：「幫阿諾德選一個。」
卡特看了眼一邊的阿諾德，再看了眼盒子裡剩下的三枚戒指，取了紫色的遞過去。
「如同朝利所說的那樣，這套指環等同於力量增幅器，所以我想姑娘們就不用了。」喬托這樣說著，將盒子和上了。
卡特和埃琳娜對視一眼，都無奈地笑起來。
就連喬托也時刻想著把她們排除在戰鬥之外，不過這樣珍貴的東西，她們也不會和男人們去競爭。無可否認，他們才是戰鬥的主力。
還剩兩枚戒指，不難猜出其中一枚屬於沒到場的藍寶，還有一枚自然是喬托的。
看到在場的男人們在拿到戒指後都成功點燃了火焰。
埃琳娜笑著問，多少帶點調侃的意味：「你能點燃的戒指是哪一枚，喬托？」
VONGOLA FAMIGLIA
有著這樣的銘文，哪枚戒指屬於喬托每個人心裡都有答案。
在喬托回答之前，朝利給出了驚人的回答：「昨天晚上，」他笑著，一字一頓，「他點燃了所有指環。」
第41章 chapter41
大空、嵐、雨、晴、雷、雲、霧。
喬托為眾人解釋了死氣火焰的七種屬性。
「我是大空，能點燃所有戒指，但無法發揮出除了大空以外戒指的威力。」喬托平靜地說著，將大空指環套上了手指，沒有點燃，男人低頭看著盒子裡剩下的最後一枚戒指，眼中有陰影飄過。
老伯爵那邊的情況不容樂觀，藍寶也被禁足。喬托幾乎打探不到這兩個法國人的情況。
即使是情報專家阿諾德，也很少能收到和他們兩個有關的消息。
喬托沒有把自己的擔憂放在臉上，抬起頭，他用輕鬆的笑容面對在場的夥伴：「聽說阿爾法特有事找我，那我就先走一步了。」
金髮青年把目光投向卡特，少女點頭：「是的，跟我來。」
卡特帶著喬托去找阿爾法特，其餘人也各自離開。
G在工廠中檢查自衛隊的巡邏情況——工廠是他們目前最重要的據點，不能出現差池——就在他走到工廠大門附近的時候，G聽見了驚呼聲。
一匹馬瘋了一般向這兒沖過來，力竭狂奔的架勢完全是一副失控的狀態。馬又顛又蹦的跑著，馬背上的人完全坐不住，軟泥一樣的伏在馬背上，重心偏在一邊，眼看就要掉下去。那人滿身狼狽，一張臉也髒得不成樣子，但那頭藻綠色的卷髮昭示了來人的身份。
馬已經奔到近處，守門人急迫地向紅發男人請示：「G先生？！」
G吼道：「開門！」
守門人立刻執行命令，自衛隊奔跑著迅速打開大門。
G快步往前走，同時撩起了袖子。
馬匹在他面前飛掠而過的瞬間，男人準確地抓住了馬韁，俐落地翻身上馬，藍寶被他擠了下去，被習慣了G作風的自衛隊員合力接住。
「G！」身後，藻綠色頭髮的少年聲音滿是驚懼。
瘋狂的馬匹左右奔突，蹦跳著想把背上的人甩下去。
G完全無法踩到馬鐙，只能盡力夾緊馬腹，上身俯低貼著馬匹，雙手盡力收緊韁繩。
馬匹長嘶人立，後蹄乏力支撐不住，左右晃著，往側後方倒下——
「G先生——！」
千鈞一髮，G鬆手順著馬匹倒地的方向滑下，早一步觸地，一個翻滾躲開。
體重超過一千千克的大型馬轟然倒地，G呼了一口氣，從地上爬起來，起身時男人微微頓了下，後腰的傷口肯定又裂開了，又在地上擦了下，非常疼。
「出什麼事了？」G走到藍寶面前，皺著眉頭問。
養尊處優的大少爺從來沒有這麼狼狽過，衣服破破爛爛，臉上又是污漬又是血跡。
這是G第一次看見藍寶受傷。
雖然平時並不待見這位少爺，可此時藍寶淒慘的樣子讓G心頭火起。
「喬托呢……」藍寶一把攥住G的袖子，力氣之大就像揪住了救命稻草一般。
少年眼中含著眼淚，但他咬著牙，表情是從沒有過的堅硬兇狠，他逼著自己，不許自己哭出來。
「幫幫我，」他的聲音在顫抖，「爺爺被抓走了。」
「跟我來。」G一手按著藍寶的背，既是安慰也是鼓勵，男人推著少年往前走，「出什麼事了，告訴我。」
因為伯爵明確了自己支持喬托的立場，他被其他生活在西西里的法國貴族排斥。
藍寶雖然天真，但絕對不傻：「爺爺通過海外銀行打錢給阿諾德的事，其他人早就知道，不過礙于爺爺的身份不會明說，但是排擠更加嚴重。」
「我不清楚他們為什麼會突然動手。」藍波雙手緊緊攥著拳，下嘴唇已經被他無意識地咬破了皮，瞪大的雙眼中滿是淚水，卻遲遲沒有滴落，倔強的神色讓人心疼。
「我逃了出來，但爺爺被法國政府的直屬軍隊抓走了。」
「法國政府的直屬軍隊……」喬托沉吟著。
這是個棘手的問題。
出於種種原因，殖民者對西西里的統治全部都是通過公爵實行的，自衛隊反抗的對象是被推到前面的公爵，喬托他們瞭解公爵，能打探到公爵的消息，但對於藏在幕後的殖民者，他們知之甚少。
「這件事交給我。」單獨坐在會議室一角的阿諾德淡淡開口，「我會及時把消息遞出來。」
因為藍寶出於意料的出場方式，正準備離開的他被叫住了，納克爾急著趕回教堂，藍寶出現時他已經不在工廠了。
卡特和埃琳娜也在，兩個姑娘被通知帶著醫藥箱過來。
藍寶身上傷口雖多，卻都不深。精神狀態非常不好的少年抵觸治療，卡特也不敢強迫他。
在G這邊，卡特也遇到了麻煩，掙裂了兩次，傷口周圍的肉都爛了，她不敢再幫他縫。並且卡特覺得就算再次幫G縫合了，不出幾天他又會把傷口弄裂。
包紮和藍寶的講述同時進行，卡特看了看低著頭說著話的少年，湊到G耳邊低聲說：「忍一忍，會很疼。」
卡特勒緊繃帶，進行壓迫式地止血。在她突然用力的時候G小幅度地顫了下，之後再沒有其他反應。
阿諾德站了起來，他瞥過會議室另一角的卡特和G，看著喬托說：「我想你們需要好好做些準備，這一次不可能和你們上次闖公爵府救人那麼容易。」
那一次也並不容易。
喬托在心中苦笑。
「我知道該做什麼。」喬托回答阿諾德。
金髮男人掰開藍寶緊握的拳頭，把最後那枚雷屬性的指環放少年的掌心：「拿著這個，我們一起去救你爺爺。」
「戒指？」看著手裡似乎和現在的情況完全無關的東西，藍寶疑惑地發問。注意力暫時被轉移，少年在這一瞬間放鬆下來，睫毛顫了顫，兩顆淚珠從他眼眶裡滾落。溫熱的液體淌過臉頰，哭泣的欲望瞬間決堤，藍寶用袖子抹著臉，越抹眼淚越多。
他終於把消息傳遞了出來，他找到人願意幫他一起去救爺爺了。
就算營救方案還毫無頭緒，就算手上連必要的線索都沒有，但至少……至少現在不再像一個人逃出來的時候那樣拼著必死的決心，懷揣憤怒卻無處發洩，又無計可施了。
為了不暴露他藏身的位置，爺爺被抓走時頭都沒回，決絕又從容的身影讓藍寶覺得他再也不會回來了。
一個又一個護衛為了保護他平安離開而倒在血泊中。
藍寶揪著喬托終於哭出聲來。
金髮青年將手放在他的後腦，無聲地安慰。
少年的嚎啕聲中阿諾德悄無聲息地離開了，卡特鬆開繃帶，壓迫下血果然已經止住，被繃帶勒住的那圈皮膚呈現不正常的白色，阻礙血液流通的繃帶鬆開後，漸漸恢復血色。埃琳娜遞過新的繃帶，卡特接過來，長時間拽著繃帶，卡特手上血流同樣受阻，姑娘手指冰冷，繃帶下男人的體溫幾乎要燙傷她。
他們現在能做的，無非是提升自己的實力。
在死氣火焰被發掘出來後，他們提升實力的途徑當然是熟練死氣火焰的使用。
提升的途徑，當然是訓練了。
「G。」朝利雨月站在了紅發男人的面前。
「不允許！」喬托想都沒想就出聲制止。
G對朝利翻了個白眼，無聲地罵了句「白癡」。
喬托權衡了一下，在G和朝利中選擇了脾氣比較好的那個：「朝利，和我一起去看看藍寶。雖然你以前沒見過他，但我想他會喜歡你的，幫我開導開導他。」他用沒法拒絕的理由帶走了朝利。
「那麼就是我和你了？」G看著卡特。
少女皺眉：「你身上有傷。」
G哼了一聲：「身上有傷，我照樣能打敗你。」
「我不是在說這個。」
帶著埃琳娜走過去的斯佩多：「佩絲，把他打趴下就什麼麻煩都沒有了。」
G：「喂。」
卡特看著G認真地思考了會兒，覺得把G打趴下恐怕很困難。
G被卡特盯得渾身發冷，他突然摘下手上嵐屬性的指環拋過去。
卡特慌忙接住他扔過來的東西，不解地看著他。
「大空屬性可以點燃所有指環，喬托連自己的指環都懶得點，我覺得我恐怕看不見他點燃其他屬性指環的那一天——你點燃給我看看，大空點燃嵐屬性和我點燃有什麼不同。」
卡特猶猶豫豫地把沾著體溫的指環套上中指，男士指環太大，襯得姑娘的手指越發纖細。
寶石上燃起了微弱的紅色火焰，和G點燃的火焰比起來，卡特點燃的火焰微弱，顏色也不夠純正。
G同時注意著卡特拇指上的指環——毫無反應。
男人在心裡歎了口氣，塔爾波說卡特的戒指讓他感興趣，G於是認為她的戒指是特殊的……不是他想像的特殊嗎……
卡特褪下指環還給G，男人伸出手去接。姑娘於是把戒指放在他的掌心，再次接觸到男人的皮膚，依然是快要被燙傷的溫度。
卡特往回收的手猛然頓住，直接蓋在了G的手上。
一秒的靜止。
「佩絲？」
卡特沒有回答他，在G手掌上借力，踮起腳尖，另一隻手按在了男人的額頭上——燙，非常燙。
「你在發燒。」卡特的口氣很不友好。
G輕描淡寫：「啊，是嗎。我沒感覺到，顯然不嚴重。」
卡特收回手，面無表情地解下了腰間的鞭子：「看來斯佩多是對的，把你打趴下就沒麻煩了。」
橙色火光亮起，卡特拇指上的指環被點燃了。
G的表情糟糕透了：「開什麼玩笑！」
第42章 chapter42
火光中，卡特的氣勢變了。
姑娘微微壓下了眼瞼，長而密的睫毛下，一雙藍色的眼睛蒙著薄薄一層金橙色光芒，呈現出一種鋒利且神秘的璀璨。
她手持鞭子隨意的站著，看上去並不準備發動攻擊，但臉上沒有了笑意的姑娘讓G感受到了某種壓迫，他繃起了神經。
一點不想因為發燒這種小問題而在床上無所事事地躺一天。
浪費時間。
紅發男人這樣想著。
對當下的情況有些頭疼。
卡特是固執的，G相信她會說到做到。
可他不想那樣做。
那麼該怎麼辦？
反過來把卡特打趴下嗎？
不，他一點都不想和卡特動手，更何況他用的是槍，稍有不慎就會出事。
卡特同樣不想和G動手，她希望男人能妥協，但以卡特對G的瞭解，她覺得說出了「顯然不嚴重」這種話的G恐怕是不會妥協的。
G輕描淡寫地說著「沒感覺，不嚴重」，一直催著她去休息的男人完全不把自己的身體當回事，卡特很生氣，雖然她似乎沒有生氣的立場。
「需要幫忙嗎？」
僵持中，傳來了第三個人的聲音。
剛剛經過的斯佩多走了回來，只不過這次埃琳娜不在他身邊。
藍發貴族仿佛預料到事情會發展到這一步，神色平穩。
他看了看一邊已經點燃了火焰的卡特，又看了看另一邊嚴陣以待的G。
「與其這樣僵持下去，不如痛痛快快打一場。」
男人掏出了金屬鑲邊的玻璃透鏡，青色火焰在他的指環上點燃。男人手中的透鏡被青色霧氣圍繞，斯佩多將它擋在一隻眼睛前，透過鏡片再次看了看兩邊的卡特和G。
斯佩多的動作讓兩邊的人都轉過視線看他，卡特覺得一道寒流淌過脊背，被鏡片扭曲了的視線，說不出的詭異。
另一邊的G似有同感，男人深深地皺起眉。
「如果你們說服不了彼此，打一場或許是不錯的解決方法。」斯佩多放下了玻璃鏡，指環上的火焰沒有熄滅，「我能掩護你們，不被喬托發現。」
霧屬性。
斯佩多無奈地攤手，說：「我找不到人陪我練習。你們可以稍微犧牲下嗎？」
G：「我不可能對著佩絲開槍，一不小心就會鬧出人命。」
卡特：「但你對朝利開過槍，他沒事不是嗎？」
「斯佩多麻煩你了。」卡特腳下一錯，一鞭子甩向G。
姑娘明白，如果自己再顧忌著G身上的傷，只會越拖越糟糕。
這情況有些像他們被困在阿瑞翁號中時，G為了想出更好的辦法而陷入死局。
斯佩多雙手向兩邊展開，高牆般的青色霧氣將他們所在的場地圍起。
「你說你帶著傷也能打敗我。」看見男人一個勁地躲閃不肯還手，卡特覺得自己被輕視了，「開什麼玩笑！」
黑色的鞭子裹挾著火焰呼嘯而下，抽在地上留下一條焦黑的痕跡。
G這時才想起是自己首先提議讓卡特當自己對手的。後來……好吧，他果然燒得有些糊塗了嗎。
一邊的斯佩多隱藏在深色的霧氣中，身影若隱若現，聲音仿佛從四面八方傳來，又像是直接在腦海中響起：「G，她是大空。」
男人的語氣中帶著讚歎。雖然喬托對自己的屬性一語帶過，但能點燃所有戒指的屬性顯然要比他們都高一等。
大空屬性就如同喬托，即使他身邊的人的能力都不比他差，但這些人都心甘情願地以他為中心，以他為領袖。
金髮青年身上有某種獨特的氣質，吸引了一個又一個人。
喬托會消沉會沮喪會悲傷，但他總能夠再一次振作起來，用一如既往的陽光笑容安慰身邊的人。
什麼都無法徹底擊敗他，這個男人身上似乎潛藏著無窮無盡的力量。
他的溫柔，他的堅持，他的笑容，感染鼓舞著他們。
G抬眼看著對面和喬托有著同樣屬性的姑娘，揚起唇角淺淺的笑了。卡特的身影倒映在他的瞳孔中——
佩絲·卡特是大空。
挫折，不幸，悲傷的經歷讓她成長，傲慢，狡猾，曾經單純的姑娘學會了以不同的面貌，在不同的場合面對不同的人。
可狂風止歇後抬頭看看吧，天空依然是記憶中的模樣；暴雨洗刷，那片藍色將變得更加高遠。
赤紅色的火焰燃燒起來。
G拔出了槍。
鉛彈燃燒著飛出，擊發的爆鳴聲在青色霧氣構築而成高牆內不斷回蕩。
斯佩多揮手送出一股霧氣，向這兒走來的巡邏人員無知無覺地轉了身，踏上另一條路。
霧氣圈中兩人對戰正酣，藍發貴族沒別的事可做，抬頭望天。
他在舞會上認識了埃琳娜，因一個巧合他們發現彼此持有相同的觀念，漸漸的，他們從朋友成為了戀人。然後他認識了喬托，以及其他人，他終於明白了「夥伴」的含義。
他比埃琳娜幸運，他比藍寶幸運，他比科紮特幸運。
D·斯佩多是斯佩多家族的統治者，沒人敢反抗他，他說支持喬托，家族中沒人敢說「不」。
雖然現在斯佩多家族被西西里貴族圈所孤立，但他不後悔。
即使現在局勢緊張，但斯佩多仍然覺得，自己能在這裡，真是太好了。
卡特和G的較量持續了很久。
在接下來的幾天裡，很多人都知道了這件事，當然，喬托被瞞得死死的。
「你和G到底誰贏了？」阿爾法特按捺不住好奇，問道。
卡特看她一眼，沒有回答。
兩個當事人，以及唯一在場的斯佩多，對最終的結果都守口如瓶。
好奇的人們只能從那場戰鬥後幾人的表現中尋找線索。
G這幾天都呆在房間裡，處理些檔。朝利避開喬托來找他，紅發男人拒絕了。
斯佩多得知後，找到了朝利，雨屬性和霧屬性展開了戰鬥。
卡特在阿爾法特那兒，經歷了漫長歲月的女巫指導她訓練，少女受益良多。
至於攻擊了阿爾法特的雕金師塔爾波，他接受了喬托提出的交易。
「我允許你接觸所有七枚彭格列指環，對它們進行研究。」
喬托從阿爾法特那兒得到了卡特所不知道的一些資訊，比如彭格列指環是由原石打造成的。
告訴了卡特的消息阿爾法特同樣告知了喬托。
再加上卡特單獨對他透露的那些，金髮青年明白了塔爾波對指環的癡迷。
「條件是不傷害阿爾法特——不傷害任何人。」
塔爾波久久看著他，喬托以溫和堅定的目光回視。
「我答應你。」
塔爾波閉上了眼，對原石的渴求勝過一切。
或許他內心深處也明白，他對阿爾法特的恨是遷怒。他該恨的是最初種族，然而，最初種族也曾是他的家人，給予他愛與溫暖。即使最後他們不曾伸出援手，但至少未曾落井下石。血緣的牽絆讓他更願意往好的方向思考，可滅族的仇恨總得有個發洩口，於是他想到了預言了一切的女巫。經年之後，他的想法被時光定型，最初時對阿爾法特些微的愧疚早已遺失在歲月中。
此刻看著喬托眼睛，因仇恨而沉睡的善意，有了蘇醒的跡象。
塔爾波長歎一聲：「就像阿爾法特能預言未來卻無法改變未來，我能聽見指環的聲音卻無法使用指環。」
擁有少年外表的塔爾波用長者的目光看著喬托，目光中既有希冀也有警告：「如果你們無法發揮出指環應有的力量，我不介意為它們另外找個主人。」
「你不會有這樣的機會的。」
大概沒人會相信，這句話會從喬托的嘴裡說出來。
金髮青年臉上的笑容自信，塔爾波不知為什麼就看明白了，喬托的自信不是對自己的，而是對他的同伴，他相信他的夥伴們不會讓塔爾波失望。
塔爾波也挑了挑嘴角：「但願如此。」
輪船工廠中，人們緊張而有序地進行著訓練。
喬托去教堂通知了納克爾關於藍寶和老伯爵的情況，黑髮神父婉拒了喬托「到工廠和大家一起訓練」的邀請。
沒有敗績拳擊家因為不公平的比賽失控，在賽場上殺了人。他為之懺悔，不再使用拳頭，使用暴力。
「G，我想去教堂工作。」
當時，躺在阿爾法特的病床上，少年納克爾這樣對G說。
同樣年少的紅發男孩不耐煩地扭過頭：「你要做什麼告訴我幹嘛？只要讓我知道你還是納克爾就夠了。」
G的後一句話不倫不類，他一直拙于安慰同伴。
納克爾笑起來：「嘿，我又沒被子彈打中腦袋，怎麼可能不是納克爾。」
「總之，」他也用了個不倫不類的連接詞，「別告訴喬托。」
別讓喬托知道他殺了人。
G頓了下，回答：「我明白。」
現在納克爾把自己從拳手變成神父的原因告訴了喬托。
金髮青年斂下眉眼沉默了一瞬，再抬頭時笑容依然溫暖，他說：「我明白了。」
他不會強迫同伴們做什麼。
「那麼希望你能成為我們堅強的後盾。」
「那當然。」納克爾大力拍拍他的肩膀，他不再是那個只會用蠻力胡亂揮舞拳頭的莽撞小夥了，善於開解他人的神父靈活地說，「教堂的大門向每一個人敞開。」
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2016-5-4 14:57
第43章 chapter43
拒絕了喬托的納克爾出現在輪船工廠中。
更準確一些，他出現在了G的房間裡。
卡特正準備敲門進去，冷不防門從裡面被打開，黑色腦袋撞入視線，姑娘被嚇了一跳。
「納克爾神父？」
黑髮神父滿臉興奮，他沒料到卡特在門外，也吃了一驚。
「哦，佩絲。」看清眼前的是誰，納克爾眼神一亮，拿過卡特手中放著繃帶藥水的託盤反身走回去，將東西放在了桌上。
男人的動作很粗糙，託盤在桌子上撞出不輕的聲響，裡面的藥水瓶差點翻倒：「啊，抱歉。」
納克爾急急忙忙把瓶子扶正，對上卡特不解又帶些責備的目光，解釋：「不過你用不著這些了。」
「什麼？」卡特不明白。她把目光投向了房間內側的紅發男人。
G還沒開口，興沖沖的納克爾就走到了他面前，推著他轉了個身。
然後納克爾做了個非常不矜持，非常不符合他神父身份的動作，黑髮青年把G的襯衫下擺從褲腰裡抽了出來，往上一掀——
「看，治好了！喬托給的戒指究極的神奇！」他進一步地把G的襯衫往上拉，「連以前的疤都消掉了哈哈！」
G忍無可忍：「納克爾！」
被紅發男人吼了納克爾頓了兩秒，好像這才意識到卡特是個姑娘。
他在一個姑娘面前撩起了一個男人的衣服。
上帝啊，我做了什麼。
黑髮神父斂下表情，在額頭胸前點了三下：「願主寬恕。」
G背對他們整理好衣服，沒好氣地回過頭，在納克爾的小腿上踹了下：「好了，實驗也做完了，你可以走了！」
「好的好的，我這就走。」納克爾舉起雙手，垂著腦袋出了房間。
「佩絲。」G用略顯不自在的聲音喊了聲更不自在的姑娘。
「什麼事？」
「可以把煙還我了吧。」
剛剛一瞥之下，G後腰的傷口已經完全癒合，連疤都沒留下。的確沒有扣著他的煙的理由了。
「好的。」卡特把失去了作用的繃帶藥水端起來，「我去把它們拿來。」
卡特拿來的是個鐵盒子，長寬和手掌差不多大小，高度差不多有兩個指節的長度，看著上面的花紋，G可以肯定這是放曲奇點心的小盒子。
上帝保佑，希望裡面的煙捲沒變成甜的。
G這樣想著，把自己煙盒裡剩下的糖果倒在了鐵盒蓋子上。然後把煙裝回去。
男人把裝上了煙的煙盒塞進口袋，拿起桌上的點火器：「現在，我可以去找朝利練練手了嗎？」
在傷好前不進行激烈運動，但能量力而行處理些筆頭工作。
那天，卡特和G各退一步，達成了這樣的協定。
「請隨意。」卡特攤手，「別忘了叫上斯佩多。」
「我會的。」回想起上次喬托發火的樣子，G還是有些後怕，「佩絲，麻煩你一件事，幫我盯著喬托。」
「……好吧。」
卡特拉著埃琳娜以送茶點為理由去了喬托所在的廠房。
結果卡特發現完全沒有「盯著喬托」的必要，金髮青年被藍寶纏得死死的。
點燃了指環的喬托額頭燃燒著一簇明亮的橙色火焰，他的雙手被包裹在同樣顏色的火焰中，皮革手套背面有金屬圓形護手，那上面有複雜的圖案，喬托一直在移動，卡特和埃琳娜都無法看清那上面畫著的到底是什麼。
喬托身上的氣勢讓兩個姑娘震驚，並不是沒見過喬托嚴肅時的樣子，但戰鬥中的喬托給人的感覺完全不一樣，如果說普通日子裡喬托嚴肅起來，會讓人發自內心地感到信服，那麼點燃了死氣火焰，戰鬥中的喬托，擁有了一份令人戰慄的威嚴。
金髮男人就如同他點燃的火焰，雖然燃燒的時候無聲無息，卻散發著無法忽視的光和熱。
藍寶的表現同樣讓姑娘們震驚。
那個總是哭哭啼啼的少爺仿佛因變故而于一夜間成長起來，潛能被無限激發，翠綠的閃電圍繞著他，爆鳴著叫囂著。他的每一次攻擊，讓大地都為之顫抖。
在離兩個男人有段距離的地方，卡特和埃琳娜放下了茶點，然後退了出去。
「去廚房幫忙吧。」
她們這樣決定。
晚餐時，出現在餐廳的男人們都帶著一種滿足的疲憊。因為有所收穫所以顯得有信心，餐桌上的氣氛很好。
但這份好氣氛沒能維持很長時間。
「G先生，各位。」晚餐接近尾聲時，雷奧敲門進來。他是G的得力助手，現在已經成為了自衛隊的小高層，很多事情都要經過他的手，「斯佩多先生，卡特小姐，有你們的信。」
他是故意挑這個時候來送信的，因為斯佩多的霧屬性，別的時候他根本找不到人。
誰會給他們寄信？
斯佩多和卡特對視一眼，男人目光饒有趣味，卡特單純只是疑惑。
「我們確定信裡面沒有危險品。」雷奧說，「至於內容……」他為難地聳了下肩，一攤手，表示毫不知情。青年以這樣的動作來提醒收到信的兩位，以他們目前的處境，信裡面的恐怕不會是什麼令人愉快的消息。
信封用紙質地優良，封口用的火漆摸上去也很光滑，是雜質極少的高檔品。
信封上只寫了收件人，沒有寄件人，卡特試圖從火漆章上找到關於寄件人的線索。
斯佩多翻過信封在做和卡特同樣的事，敲火漆的不是簡單的字母章，而是一枚圖案，斯佩多覺得自己好像在哪兒見過——
哐當——
埃琳娜手裡的叉子掉在了盤子上，姑娘神色張惶：「這是我父親專用的圖案。」
埃琳娜的注意力完全在斯佩多那裡，卡特打開了信封，抽出信紙快速流覽。
信不長，卡特很快看完，看完後神情有些奇怪。
卡特左手邊是埃琳娜，右手邊是G，她自然把信往右邊一遞。
G拿著信，往右邊側了側，他右手邊的喬托也湊過來看。
這時候斯佩多也打開了信封，在埃琳娜猶豫著要不要看的時候，男人已經飛速看完了，他把信封遞給左手邊的朝利，對埃琳娜轉述信中的內容：「是邀請函。公爵請我、佩絲、阿諾德到劇院看一場戲劇。」
他看著埃琳娜忐忑又期待的眼神：「他沒有提到你。」
埃琳娜眼中複雜的情緒統統熄滅，姑娘的表情一瞬死寂，她毫無生氣的表情仿佛讓她燦爛的金色卷髮都變得暗淡了。
片刻後，她勉強笑了笑：「帶我去吧，戴蒙。」
D·斯佩多
人們這麼稱呼藍發貴族，只有極親近的人才能稱斯佩多為「戴蒙」，除了埃琳娜外，在場的所有人都不曾這樣稱呼他。
埃琳娜很注意這一點，她從不在人前以「戴蒙」稱呼自己的戀人。
她現在叫出這個名字，帶著明顯的請求意味，她非常，非常非常不希望斯佩多拒絕她。雖然埃琳娜知道自己這個請求令人為難。
斯佩多第一次顯得有些無措，他視線掃過餐桌上的人們。
藍發貴族看見紅發男人不著痕跡地對他點了點頭。
斯佩多咬了咬牙：「好。」
晚餐散場，G給卡特使了眼色，少女了然，挽著埃琳娜的胳膊走了。
「給我個理由，G。」
確定埃琳娜走遠了，斯佩多問道。
「她都那麼喊你了，我想你沒辦法拒絕，我只是推一把。」G以這句話開頭，「埃琳娜是名堅強有主見的女性，我擔心在你拒絕她後，她會以別的方法跟去。」
確實很有可能，斯佩多垂下視線。
「有句話叫做『最危險的地方就是最安全的地方』，別太擔心。」
見斯佩多已經不再猶豫，G也不打算說太多，紅發男人的視線飄了出去。
「G，我感覺你的話有部分是對自己說的。」朝利雨月輕輕開口。
G一愣，投向朝利的視線有些惱羞成怒的味道，但是皺著眉頭的男人揉揉鼻子，居然承認了：「大概是吧。」
埃琳娜喊著「戴蒙」看著斯佩多，那畫面讓G覺得似曾相識。
男人可以肯定從沒有任何女性以那樣的視線看著自己過，但G卻覺得自己稍微可以明白些被那樣看著的斯佩多複雜的心理。
為什麼？
還能為什麼，當然是因為坐在他旁邊的那個姑娘。
在埃琳娜和斯佩多的對視中，在突然沉默的氣氛中，G仿佛被什麼擊中，心裡突然響起一個聲音，大大咧咧地說著絕不想讓佩絲·卡特露出那種表情。
至少在他面前，不允許。
喬托挑著眉和朝利交換了一個驚訝的眼神。
G不管他們，問：「阿諾德那裡呢？他收到信了嗎？」
阿諾德當然收到了。
副官把信恭恭敬敬地遞過去，阿諾德不避諱，當著他的面拆開。
看完後男人表情毫無波動，將信紙一折，夾在手指間遞給副官：「通知莫賴爾。」
第44章 chapter44
公爵邀請函送達的第二天清晨，阿諾德來到了工廠。
鉑金色頭髮的男人永遠是那副冷冰冰的樣子，他帶來了很多消息。
「老伯爵被軟禁在公爵府，除了沒有自由外一切都好。」
「藍寶。」阿諾德突然點了少年的名字。
藍寶驚疑不定地望著男人，阿諾德凜冽的氣勢讓他的眼眶很快濕潤了。
「你是否知道老伯爵是因為什麼被帶走的？」
藻綠色頭髮的少年搖著頭。
G從他的管道獲知了消息：「據說是因為伯爵私自鑄造了大型武器。」
「怎麼可能！」藍寶反駁，然後猛然一愣，「不，等等，我家確實有一門短口臼炮——但那是我們家族祖傳的啊！」
G完全不知道這件事，他和喬托交換了個眼色，金髮男人同樣吃驚。
G無法理解：「……祖傳一門大炮？你們還把它從法國帶到西西里？」
藍寶也不太理解：「爺爺說那是很重要的東西，必須帶在身邊。」
「法國軍隊將那門炮抬了出來，交給了西西里公爵保管。」阿諾德說。
重要的東西給他們帶來了災難。
「巴勒莫劇院在排演宮廷劇，按他們打造的佈景來看，故事內容和古羅馬有關。」阿諾德雙手十指交叉置於膝蓋上，用冷淡的聲音傳達一條條線索，「他們甚至運了頭獅子進去。」
「稍微聯想一下古代羅馬人熱衷的活動，那部戲劇恐怕會有些血腥。」
最壞的猜想，那頭獅子是為老伯爵準備的。
「公爵沒有邀請其他人，劇院觀眾席卻是按滿座佈置。我們可以相信，那一天劇院裡將坐滿人，除了我們之外，全部是公爵的手下。」
阿諾德把一張圖紙遞給喬托：「這是劇院上三層的結構圖，至於下面——願上帝保佑我們。」
我們。
公爵的邀請函上並沒有禁止他們帶上朋友共同赴宴。
於是他們打算鑽個空子，雖然無法帶自衛隊的人進去，在人數上處於絕對的劣勢，但他們擁有尚不為人所知的死氣火焰，不是沒有勝算。
不過即使沒有死氣火焰，即使勝算渺茫，他們也不會丟下老伯爵不管。
「公爵大概會覺得我們在自投羅網吧。」G把頸間的領帶系緊。
「不會讓他如願的。」斯佩多將手套戴上。
兩個男人穿上了他們最正式的服裝，準備去赴公爵的約。
「喬托，好了嗎？」G揚聲問。
「來了。」
襯衫，馬甲，西裝，男人同樣穿的非常正式。
他一邊調整著領帶的位置一邊把臂彎上的東西展示給另外兩人看，表情有些為難：「這件也要嗎？」
那是一件黑色披風，兩肩裝飾著深紅色流蘇，正面掛著黃銅鏈條搭扣。
「穿著，」在著裝方面更有心得的斯佩多抱著雙臂，用目光上下打量著喬托，「戲劇在晚上。我們得騎馬去，雖然春天到了，但天黑後山上還是很冷的，加件披風不突兀。」
「最關鍵的是，」斯佩多示意喬托穿上披風，然後把男人帶到穿衣鏡前，「看，非常有氣勢。」
鏡子裡，金髮青年扯著嘴角無奈地笑起來，然而即使做著這個在平日裡看來親切柔軟的表情，穿上了這身衣服的喬托，確實有了一份無論怎樣也甩不脫的威嚴。
G在一旁看著，笑了：「啊，我記得這件披風，以前幾次試著穿上，都讓人覺得不倫不類——不過現在正合適。」紅發男人拍了拍坐在沙發上，一早已經換好衣服的藍寶，「走了。」
沉浸在自己思緒中的少年突然被G一拍，嚇得猛然打了個激靈：「什、什麼？」
「該出發了。」喬托彎曲膝蓋，平視忐忑的少年，「別擔心，我們都在。」
維持著東方裝束的朝利雨月，懶得換衣服的阿諾德，穿著女士褲裝的卡特，為了行動便利同樣沒有穿裙的埃琳娜，都已經在外面等他們了。
「給我們條裙子吧，戴蒙。」
反正已經叫出了口，埃琳娜便這樣繼續叫著了。
斯佩多當然是樂於被這樣稱呼的。
「沒問題。」他點燃了指環，霧氣湧出，包圍了兩個姑娘，轉瞬之後，卡特身上出現了華麗的裙裝，連點綴在卷髮間的發飾都沒遺漏。埃琳娜的遜色些，斯佩多將她的容貌也稍微做了改變，此時的埃琳娜看上去完全像是卡特的侍女。
公爵沒有提到埃琳娜，但誰都知道公爵愛著他的女兒。斯佩多不敢讓埃琳娜直接出現在她父親面前，於是採取了這種方式。
姑娘們鑽進馬車，先生們翻上馬背。連同一名車夫在內，九人向半山腰的劇院進發。
劇院周圍從來不會缺乏叫賣花朵的小商販，因為公爵大張旗鼓的動作，這次聚集來的商販格外多。他們仿佛完全不受西西里緊張局勢的影響，依然在黑夜裡用嘹亮的聲音熱情叫賣著。
今天，劇院的警戒格外嚴格，正門口不允許小商販們叫賣，男男女女老老少少在山路兩邊站在，喊著。
「阿諾德？」
斯佩多疑惑的喊聲中，鉑金色頭髮的德國貴族勒緊馬韁，停了下來，買下了一個姑娘帶來的整捧花束，然後一夾馬腹甩開擁上來的其他花商。
「非常感謝，先生！」那姑娘踮著腳，揮著手在他們身後喊著，「祝您有個愉快的夜晚！」
阿諾德對背後的聲音毫無反應，他敲敲車窗，把花束扔進了馬車。
「佩絲。」他看了姑娘一眼，視線中含著深意，然後垂眸一落，示意了下花束。
卡特接收到了他眼神中的意思，將花束拆了開來。
展開外層包裹著的紙張，卡特看見，被防水油紙包著的一封什麼東西，彎彎曲曲地在剔除了花刺的深青色花杆束中穿過。卡特小心翼翼地分開花束，將那份東西取出來。
花束捆紮得很緊，這份東西也變得皺巴巴的，展開油紙，裡面是一張地圖。
錯綜複雜的道路密集排布著，不大一張紙上塞著三個平面圖。每張平面圖中都有大片區域用斜線畫著陰影，用粗體大字寫著「未知」。
紙張的右下角標了一行小字：劇院下三層 C·M
「努力記一記吧。」她對埃琳娜說。
離劇院已經沒多遠了，地圖太複雜，卡特不抱希望能把路線全部記下來。
馬車停在劇院門口，藍發貴族攙扶兩個姑娘下馬車。
卡特向前兩步挽住了阿諾德的胳膊，斯佩多紳士地向埃琳娜紳士地行了一禮，示意她先走。
剛剛斯佩多攙扶埃琳娜時，姑娘將折成一小塊的地圖放在了他手中。
埃琳娜提起裙角還禮，如同一個真正的侍女那般，不遠不近地跟在卡特身後。
斯佩多緊隨其後，再後面的是喬托，G走在最後，逼著藍寶不得不往前走。
有穿著西裝的侍者將他們引向二樓，從樓梯上向下望去，一樓大廳熙熙攘攘，差不多已經坐滿了人。
公爵在二樓中間最大最奢華的包廂等他們。
幾個月不見，富態的中年男人威嚴依舊，但與卡特上次和他在劇院見面時相比，公爵威嚴的表情顯得陰沉，那種壓抑著憤怒的平靜宛如火山爆發前的緩緩上升的黑色火山灰，讓人心驚。
公爵的視線逐個掃過進入包廂的人，沒有在任何一個人身上停留過多的時間。
埃琳娜低著頭，生怕因為不同於他人的眼神暴露自己。
「沒經過您的同意就帶了朋友來，請您原諒。」
阿諾德舉止得體，說著社交場上的客套話。
「不，沒有關係。您的朋友們能來捧場是我的榮幸。」公爵以得體的言辭回應著，揚起了笑容，仿佛真的只是為了和不怎麼親密的朋友熟悉起來，相約看場戲劇。
他伸手示意：「請坐。」
喬托等人逐一落座，阿諾德按自己的習慣坐在了角落裡的位置，和其他人隔開了一段距離。埃琳娜謹記自己侍女的身份，站在卡特側後方。
已經坐下的卡特再次站起來，拉著埃琳娜的手詢問公爵：「請問能讓她也坐下嗎？她是我最好的朋友。」
公爵的視線在低著頭的埃琳娜身上頓了頓：「當然，請。」
卡特於是道謝，拉著埃琳娜坐在自己身邊。
包廂中氣氛融洽，平靜。
然而每個人的神經都繃得緊緊的。
樂聲響起，舞臺帷幕緩緩拉開。
斯佩多在這個時候出聲問：「公爵大人，請問有節目單嗎？」
「當然有，稍等。」公爵示意了下身邊的侍從。
很快，一份製作考究的節目單送到了斯佩多手上。
男人用手指一條條點著讀下去，嘴角一如既往地揚著蠱惑的笑容，他看完後把節目單往旁邊遞出：「朝利，看看嗎？裡面有幾幕戲的介紹非常有意思。」
著裝特異，但周身氣場和劇院最契合的東方人接過節目單，仔仔細細看了很長時間。
臺上的戲劇已經開場，朝利輕聲對挨著自己坐的喬托說：「裡面有些東西我不明白，能替我解釋一下嗎？我希望能充分領略西方戲劇的魅力。」
「好的。」喬托的聲音聽上去稍微有些茫然，然後他又推了推一邊的G，「你也看看，免得我說錯了。」
G依言湊過來，他低頭看了看節目單，一愣，抬眼的瞬間接收到兩道意味深長的目光。
節目單上的哪裡是節目介紹，是劇院下三層充滿了未知區的地圖。
第45章 chapter45
戲劇舞臺佈景奢華，演員唱腔華麗，但內容卻平淡無奇，甚至可以說落於俗套。仿羅密歐與茱麗葉的悲劇愛情故事放在羅馬背景下顯得牽強無趣。
因神經過於緊繃，觀看著無趣的表演，卡特很快感到疲憊。
姑娘稍微動了動僵硬的脖子，幾乎是無意識的細小動作卻使得她身邊的埃琳娜用細微卻迅速的動作抬頭看了她一眼。
那一眼是不徹底的，視線抬到一半，在餘光能掃到卡特表情的時候頓住，然後飛快地收回，重新投向舞臺。
埃琳娜的緊張從她的動作中體現出來，她緊張得幾乎顯得神經質。
光源集中在舞臺上，包廂中一片昏暗。卡特在黑暗中握住了埃琳娜的手，一如她們上一次從劇院離開時，在馬車中所做的那樣。
她們都需要彼此的鼓勵。
燈火通明的舞臺將光芒灑向四面八方，二層包廂內部昏暗，但面向外的觀眾們的臉還是能夠分辨出的。
卡特用餘光掃視四周，發色各異的男人有著不同的表情，不同的氣場。然而他們的在場，無一例外，給了卡特安全感。
包廂中，公爵叼著象牙煙斗在吞雲吐霧，比捲煙更辛辣的味道彌漫在空氣中。
同樣有煙癮的紅發男人很克制，他沒有在這裡抽煙。G抱著雙臂，神情嚴肅，一如既往地皺著眉頭。他仿佛能感受到卡特的目光，微微側過頭來。
包廂中放了三排座位，公爵獨享第一排唯一的位置，不合群的阿諾德坐在第三排最邊緣的位置，用幻術統攬全域的斯佩多坐在第三排，對著埃琳娜和卡特兩張椅子中間的位子上。
G在第二排的外側，更外面坐著戰戰兢兢的藍寶。紅發男人隔著喬托，朝利，側過頭明確的向卡特投去了目光。
卡特微微一愣，不由自主地扭頭對上他的視線。
有幾秒的時間，兩人就那樣毫無意義的對視著。
然後G緩緩地做出口型——別擔心。
一瞬間，一股暖流從心裡溢出，流遍四肢百骸。
卡特飛快地轉回頭，沒和埃琳娜握著的那只手不自在地攥成拳。姑娘用指甲掐著自己的掌心，想讓突然變快的心跳平靜下來。
G看著卡特轉回去，挑了挑嘴角，也扭回頭。
G和卡特間的動作沒逃過喬托的眼睛，然而他和朝利對視一眼，都放棄了調侃的念頭。
脾氣暴躁但在某些方面極其內斂的男人突然開竅，調侃不會再有任何效果了。紅色頭髮的男人向來果斷勇敢，而且，堅定。
倒數第二幕戲進入尾聲，花腔女高音完美的大顫音中，幕布緩緩落下。
黑暗中有人用抒情的語調緩緩念著旁白，渾厚的男聲站在神職人員的立場上，他說：「讓我向你們的勇氣致敬」。
就在這個時候，從開場起就沒說過話的公爵開口了，他跟著讀了一遍：「讓我向你們的勇氣致敬。」
在煙的影響下，公爵的聲音帶著一種微醺的沙啞，他語氣緩和，卻讓包廂中其餘的人提起了最深的戒備。
公爵接下來的話證明了他們的預感：「明明知道我請你們來是不懷好意的，卻還勇敢的來赴宴，你們的行為確實令我敬佩。」
話已經挑明，然而由公爵用著那樣帶著矜持的傲慢的語氣緩緩的說出來，濃重的硝煙味中又帶著高貴感。
世代積累下的貴族氣質在不可思議的地方彰顯。
雖然你是我的敵人，但我依然尊敬你。
並非所有挑釁都要歇斯底里的對罵。
「可我不明白你們是哪兒來的自信。」
公爵站了起來。
侍從放下了窗臺前的厚重帷帳，將整個包廂封閉起來，舞臺的光線無法射入，包廂中是一片伸手不見五指的黑暗，於是侍從們點上了蠟燭。
光明再次降臨，阿諾德往包廂出口處瞟了一眼，兩個人背綁雙手站在那裡，將出口堵住了。從那兩人的站立姿勢可以輕易地看出，身材魁梧的他們是訓練有素的軍人。
阿諾德懶洋洋的收回目光，繼續看著公爵。
「難道你們不覺得自己的行為魯莽嗎？」公爵繼續說著，「彭格列先生？」
他視線一轉落到卡特旁邊的姑娘身上：「埃琳娜？」
埃琳娜沒有抬頭，她垂著視線看卡特晚裝華麗的裙擺，斯佩多的幻術沒有失效。如果父親只是試探，她怎麼能讓他如願？
「我對斯佩多先生的能力有所耳聞。」公爵不急不緩地說著，視線沒有離開埃琳娜，「我也知道，卡特小姐從來不用女僕。」
逞強沒有意義，斯佩多歎了口氣，解開了埃琳娜身上的幻術。
女僕裝束消失了，霧氣後露出真容的姑娘緩緩抬起了頭，公爵的眼神動了動：「埃琳娜，你出現在這裡，我可以理解為你仍然愛著你的父親嗎？」
「我一直愛著您，爸爸。」埃琳娜站起身來，看著公爵的眼睛。
她這一站，瞬間打破了包廂中的某種平衡，斯佩多起身走到了埃琳娜身邊。
女兒對父親說：「我愛著您，但我不認同您。」
「壓迫和剝削不可能長久，為什麼不能走一條互利共贏的道路呢？」
「互利共贏？」公爵的回答是尖銳的，「延續了幾百年的階級制度是你想打破就能打破的嗎？你想和貧民們平起平坐嗎？看看你周圍的人吧，他們是貧民嗎？你生活在一群體面人當中，其中半數都是貴族。」
「你堅持的理念和你的行為並不相符。」
「和貧民住在一間屋子裡，忍受他們的體味，忍受他們的無教養，你能做到嗎？誠實的回答我，長久地生活在貧民們中間，你能做到？你願意？」
「我們不需要生活在他們當中。」回答公爵的是斯佩多，「我們是領導者，重要的是拿出能讓他們過上更好生活的決策，而不是所謂的同甘共苦。」
公爵嗤笑一聲：「這和貴族一直做著的有什麼不同？即使地位懸殊，但真正的貴族從不會讓下人們忍受饑寒，只要他們做得出色，生活可以過得不錯。」
喬托沉聲回答：「為貴族服務的平民永遠成不了貴族，但跟隨我們，有朝一日他們能站在和我們等同的高度。」
「是的，」埃琳娜毫不動搖地看著公爵，「這也是我願意跟隨他們的原因。」
「我很後悔讓你讀了太多的書，埃琳娜。」公爵閉了閉眼，「沒什麼可說的了。」
侍者一把拉開帷幔，舞臺上的場景落入每個人的眼中。
「不——」藍寶從座位上彈了起來，沖向包廂觀景台邊緣，「爺爺——！」
少年帶著哭腔的吼聲破了音，舞臺上白髮蒼蒼的老者扭過頭來，在他的對面，獸籠大門打開，在狹小空間中被關了幾天，饑餓又暴躁的獅子撲了出來——
「不——！」藍寶倉皇回頭，包廂大門被堵住，少年又扭回頭，把身體掛在護欄上的少年一閉眼，腳用力蹬地，從二樓翻了下去，重物墜地的聲音讓每個人心驚。
「藍寶！」
少年的舉動誰都沒有預料到，包廂中，無論是公爵還是喬托這邊，都因震驚而於片刻內失去了反應能力。
但一樓大廳中的人不同，訓練有素的軍人們只花了一秒就反應過來，他們接連從從座位上站起來，用狼一樣的目光盯著還沒能爬起來的藍寶。
半是因為疼痛，半是因為恐懼，少年淚眼模糊。
然而他抬眼望見不遠處的舞臺，疼痛或者恐懼，都遠離了他。
「都給我滾開——！」
帶著哭腔的，破音的嘶吼中，翠綠色火焰猛然爆發，刺耳的爆鳴聲中，粗壯的綠色閃電如長龍破雲而出，掀翻了沿路的所有人，沖上舞臺，將獅子頂上舞臺華麗的背景幕牆，木板禁不住那樣巨大的力道，一層層破裂。
與一樓的激烈相比，二樓包廂中沉寂非常。
G一撐扶手站起來：「沒什麼可說的了。」
喬托無奈一笑：「確實。」
金髮青年話音未落，所以人都動了起來。
阿諾德猛然躍起，不費吹灰之力打暈守在門口的兩名士兵，卸下他們身上的槍，拇指一拉開了保險。
斯佩多解開幻術，卡特身上的裙裝消失，臃腫晚裝上沉重的流蘇飾品展現出它的本來面目，那是掛在腰間的漆黑皮鞭。
之前拉開帷幕的兩名侍者迅速做出反應，將公爵護到身後，抬槍掃射——他們才是公爵軍隊中的最強者。
斯佩多把離公爵最近的埃琳娜拉回來，喬托抖開披風——橙色火焰倏然亮起，子彈被悉數擋下。
藍色火光亮起，朝利從喬托的保護下躍出，在護欄上一點足尖，跳了下去。兩名侍者沒能攔住他，在他們反映過來時，朝利已經無聲地落在了一樓。
在兩名侍者因朝利分心的刹那，G和阿諾德同時開了槍。
幾秒時間，公爵最自豪的兩名士兵就被解決了。
也是在這幾秒中，斯佩多已經在喬托的掩護下，帶著埃琳娜離開了包廂。
兩具屍體倒在腳邊，公爵臉色煞白，他看著喬托略含悲憫卻無所動搖的眼神，用因憤怒而顫抖的嗓音低聲喊著：「就算豁出命去，我也絕不讓你們成功！」
他已經全然瘋狂了，中年男人轉身雙手撐在雕花護欄上，額頭青筋暴起，他對下麵的軍隊大聲吼出了曾讓他猶豫不決的命令：「殺了他們，所有人！——」
「——包括埃琳娜！」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:57
第46章 chapter46
公爵的吼聲並未讓包廂中其餘人的行動有所停滯。
卡特和G從被阿諾德突破的出口下樓，加入混戰。
公爵命令落下，一樓大廳中偽裝成觀眾的士兵們迅速從考究的西裝下掏出了槍，上膛射擊。
槍聲填充滿一個空間，歌劇院中再聽不到一絲音樂，損毀的裝飾，流淌的鮮血，痛呼與呐喊將劇院變成了修羅場。
劇院從高雅的殿堂淪為地獄的整個過程不到一分鐘時間，藍寶跌跌撞撞跑到了老伯爵身邊，正拼命撕扯著綁住老人雙手雙腳的鋼鐵鐐銬。
被他剛剛石破天驚的一擊震驚的士兵終於回過神，他們被朝利等人吸引了太多注意力，都忘了藍寶這邊其實是最薄弱的一環。
喬托比士兵們更早回神，男人眼中燃燒著火焰，卻又恍如被什麼冰封著，他越過公爵直接從二樓跳了下去，披風翻卷，他於半空中越過整個禮堂，直接落在舞臺上。
金色頭髮的青年擋在在老伯爵和藍寶面前，揚起了披風。
金屬的子彈撞上布制的披風，發出短促沉悶的聲響。
而後是彈殼落地的清脆聲音。
「不可思議……」同樣注意到藍寶那邊險境的卡特張大了嘴，「喬托、喬托他剛剛是飛起來了嗎？！」
「先確保你的腦袋還能繼續思考，再考慮喬托到底是怎麼飛起來的吧！」G在卡特腰上一挽，將姑娘扯到了庭柱後面。
亂飛的子彈擊中了柱子上裝飾著的藤蔓，彈起的藤條對著卡特的臉飛來，少女條件反射地往後一仰頭——而這時候男人的手還沒來得及從她腰上移開——撞上了G的下巴。
痛。
「哦，抱歉。」
卡特齜牙咧嘴地捂著後腦，G則鬆開了卡特去揉自己的下巴。
小小插曲絲毫沒能沖淡劇院中的緊張氣氛，兩人各自用一隻手揉著痛處，另一隻手卻在進行攻擊。
二樓包廂中，公爵鐵青著臉看著樓下的一片混亂，他就站在護欄前，不閃不避。只要G將槍口上抬一些，他就能擊斃這名和他們作對的大貴族大地主了。
但他沒有這樣做，公爵已經下了死命令是一方面，另一方面，也是更重要的原因，他是埃琳娜的父親。
這實在是個非常奇怪的現象，幾乎所有戰爭中，只要統帥被擒，他手下的軍隊便自動潰散了。即使公爵說著要「豁出命去」，他手下的人也不敢真的不顧他的性命。
阿諾德還在包廂的出口處站著，男人存在感極強，公爵卻絲毫不顧及他。
「你還在這裡幹什麼？」良久之後，公爵問阿諾德。
因為人數的差距，即使有死氣火焰，喬托他們一點也不輕鬆。
阿諾德晃著他的手銬，對樓下的喧囂充耳不聞，他用一貫的冷淡語氣回答：「確保你不死。」
「你在開玩笑嗎？」公爵側回頭睨了他一眼。
阿諾德靠牆站著，沒有回答。
戰局勝負難料，喬托始終克制著自己不下殺手，被他影響，擁有死氣火焰的人們下手同樣有所收斂。雖然憑藉著高超的實力不至於被逼入絕境，但因為軍人們默契的配合，他們想打倒敵人並不容易。
他們的敵人，非常多。
不出意外的話這將成為一場以體力論勝負的持久戰。
在最後關頭，為了勝利，喬托他們必然會下殺手，但現在，在他們尚有餘裕的時候，能少殺些人，能讓手上少染些血，總是好的。
這是喬托固守的一份善良，是他與眾不同的地方，也是他吸引人的地方。
阿諾德瞥了眼樓下的景象，又看了看公爵的背影，最終將頭轉向另一個方向，將視線定格在劇院緊閉的大門上。
保證公爵不死是他和喬托的交易，他答應了喬托的這一條件，換取了自衛隊一天的調控權。
在這一點上，阿諾德佩服喬托·彭格列，鉑金色頭髮的男人自認算不上喬托的親密夥伴，不覺得自己有多麼值得信任，但喬托卻真的將自衛隊的控制權毫無保留地交給了他。
阿諾德微不可查地挑起了唇角。
朋友嗎。
他用這份信任，去換取一個可能性。
砰——
被阿諾德注視著的大門猛然被人撞開！
扛著武器的自衛隊成員蜂擁而入！
同一時間，阿諾德動了。
他一把將公爵按回座位，將他的手銬在扶手上，在公爵出聲前，阿諾德解下領帶塞住了公爵的嘴。
可憐的中年貴族連最後一點優雅也喪失了。
反觀阿諾德，做完了這一切，男人整了整袖口，神情冷淡高傲——沒人能比他更像一名貴族了。
自衛隊成員們蹲下身，以最後一排椅子為掩護，將槍架在椅背上，黑壓壓一排槍口對準了一樓大廳。
略有些淩亂，但一板一眼迅速明確的動作體現出了他們的訓練成果。
有人持著喇叭，陌生的聲音蓋過了整個禮堂中的槍響：「數到三，停止射擊，不然我就下令開始無差別射擊！」
彭格列一群人有能力躲避子彈，但軍人們沒有，無差別射擊是極強的威脅，聲音還沒開始倒數，槍聲已經稀落了。
「三——二—— 一 ——」
倒計時結束，公爵沒有新的命令，槍聲果然停歇了。
「很好。」
一片寂靜中，陌生聲音的主人緩步走進了劇院。
阿諾德在公爵的椅子上踹了一腳，椅子向前滑行，停在護欄前，公爵的臉出現一樓眾人的視線中，阿諾德抽出他嘴裡的皺成一團濕漉漉的領帶，厭惡地遠遠扔出去。
帶領自衛隊前來的陌生人走到一樓大廳中央，火力威脅下，沒人敢輕舉妄動，他在危險的地方獲得了安全。
男人抬頭看著公爵：「我和彭格列沒有關係，所以也不會考慮埃琳娜小姐的心情。」
他的視線稍稍偏轉，和阿諾德對了一下。
「我無法從殺死西西里公爵這個行為中獲得益處，所以，您有兩個選擇。」
「自己體面的走出去，或者被我們打暈了扔出去。」
公爵臉上的肌肉猛地抽搐了下。
「您應該也看到了，您的軍隊毫無勝算——如果您執迷不悟，最壞的結果必然是全軍覆沒，我們會遭受損失，但我們的損失絕比不上您的。」
「我想我們都應當避免不必要的犧牲。」
「哢噠。」
阿諾德打開了禁錮著公爵的手銬。
中年男人緩緩站起來，他臉上的肌肉因憤怒而不斷抽搐著，他和樓下的男人對視良久，最終憤怒地甩了下手，帶著軍隊離開了。
走出劇院大門時，中年男人給了喬托一個色厲內荏的笑容。
熄滅了死氣火焰的男人未曾熄滅他身上的那份氣勢，公爵威脅似的表情沒能動搖他分毫。
行為魯莽。
不久之前，公爵曾這樣評價他們。
怎麼可能。
依然是調虎離山的計策，他們九人在劇院抓住公爵的注意力。上一次卡特、埃琳娜、斯佩多三人已經用過這個方法了，這次他們加大籌碼，公爵還是上當了。
一切都如同預想中的那樣進行。
劇場外，阿諾德的手下帶領自衛隊進行突襲，他的手下們有能力在不驚動劇場內人們的前提下，把外面處理乾淨。
潛伏在黑暗中的間諜們手法血腥，劇場外的戰鬥比劇場內的殘忍得多。
不過這種事情，阿諾德懶得告訴喬托。
阿諾德在公爵離開後也緩緩走到了一樓。大廳中一片慘狀，自衛隊員背著槍把傷患抬到平整的地方，G在一旁指揮著他們。卡特收起了鞭子已經進入了醫生的角色。朝利劈開了老伯爵手腳上的鐐銬，形容狼狽卻依然維持著風度的老先生在藍寶和喬托的攙扶下站起身來。
斯佩多帶著埃琳娜在一片霧氣中現身，金髮姑娘跑過去幫卡特的忙。
向公爵喊話的男人站在樓梯口等著阿諾德，鉑金色頭髮的男人一出現，他便低下頭行了一禮：「阿諾德先生。」
阿諾德在自己的副官面前稍作停頓：「告訴莫賴爾，她過關了。」
阿諾德從喬托那兒拿到自衛隊的控制權後，轉手全部交給了自己的屬下。男人似乎並沒有意識到，他行為中表現出的全然的信任，和喬托別無兩樣。
這是日後被稱為門外顧問的組織，第一次直接參與彭格列家族事務。
彭格列家族這個名字，也是由這天開始被所有人認同的。
死氣火焰現世，彭格列指環為世人知曉，七枚指環將不同背景不同性格的男人們緊密聯繫起來。他們分享了已經被命名的一套指環，那麼被稱為「家族」，似乎也沒什麼不合適。
巴勒莫劇院向來只接待地主階層以及其上的貴族，喬托等人把公爵從這裡趕了出去，意義非同尋常。
這就是令彭格列家族揚名的戰役了。
彭格列家族的名字被海風帶往巴勒莫以外的地區，晚禱鐘聲餘音猶在，舉起了反抗旗幟的人們紛紛效仿彭格列的組織模式，一個又一個家族在西西里島上成立。有些如同星光微弱一閃，短暫存在後就消亡了，另一些持續燃燒著，在這片大地上點燃光和熱。
以及，希望。
第47章 chapter47
卡特救治的傷患全部是公爵手下的士兵，無一例外都是重傷——傷的輕的，還能發出呻、吟的，公爵離開時就被其他軍人帶走了。
自衛隊找到了那些已經昏迷但尚未斷氣的傷者，最致命的無疑是槍傷，G的攻擊是理由之一，但劇院內庭柱，各種裝飾物對子彈的反射，也導致了不可控的創傷。卡特翻檢傷口時發現，後者導致的重傷比G造成的多得多。
姑娘跪在地上幫傷患進行粗略的治療，現在手頭的工具太少，她做不了太多。
膝蓋濡濕，滿地的血已經滲透了布料，皮膚上一片潮濕黏膩。
卡特從埃琳娜手裡接過布條——公爵的女兒在多次的實踐中已經越來越習慣於這種打下手的工作了——垂眼看了看，和她一樣跪在地上的姑娘的褲腿已經整個濕透了。卡特知道自己也好不到哪兒去，她用手背把垂在眼前的劉海捋到一旁，手指上的一滴血正巧落下來，隨著她的動作不知道被甩到了哪兒。
在哪兒都無所謂了，她和埃琳娜所在的地方，完全是一片血海。
最後一名傷者被送往教堂。
終於結束了工作的姑娘長長呼出一口氣。
希望他們能活著見到納克爾。
卡特撐著膝蓋站起來，跪了太長時間，腿麻了。
「老伯爵說他家的那門大炮就在劇院裡。」G站在她身後，叼著煙吞雲吐霧，煙草強烈的味道沖淡了血腥味，「地下三層的某一個地方，我們準備下去看看，老伯爵似乎很緊張那門炮。」
紅發男人往舞臺那兒往了眼，卡特跟著看過去，第一排觀眾席尚且保留著幾個完好的座位，從她這個角度能看見老伯爵坐在其中一張椅子上，藍寶蹲著，趴在老人膝蓋上嚎啕大哭，而老人正緩緩地撫摸著少年的腦袋，慈愛的表情中有心疼也有欣慰。
那畫面刺得卡特心中一痛，她裝作不在意地移開了視線。
「我，喬托，唯恐天下不亂的斯佩多下去。」G給藍發貴族冠上了定語，原因顯然是輪船工廠中夜探奴隸船的事件，「阿諾德，朝利留在上面照看老伯爵和埃琳娜，還有藍寶。你準備怎麼樣？」
「我跟你們下去。」卡特眨了眨眼睛去掉酸澀感，回答道。
猜到她會這麼回答的G沒有表現出驚訝，他也沒有反對。
「底下大概還有劇院的工作人員，喬托剛剛帶著人下去和他們交涉了，」紅發男人用平淡的語氣說，「還有時間，你和埃琳娜一起去清洗下吧。」
「好的。」卡特回憶了下早就背下的一層平面圖，演員換裝室和盥洗室距離不遠，「走吧，埃琳娜。」
換裝室中一片狼藉，戲服堆積如山。翻倒的瓶瓶罐罐和不成對的鞋子昭示了槍聲響起時這裡經歷了怎樣的混亂。
在槍林彈雨中，卡特想著的是如何不被擊中不受傷，以及如何打倒敵人。那份緊迫讓她忘記了緊張。而在這裡，她看到了恐懼。
在發生著革命的土地上，革命的的參與者永遠不會是每一個人。總會有一群人覺得這一切都和自己是無關的，不管誰統治這片土地都好，他們的生活總是那麼過著。或許這些人心中也偏向某一方，但他們絕不會因為這一點點的偏向而站入某個陣營。
和被壓迫相比，死亡更令他們恐懼。
他們的做法沒有任何不對，看著滿室的狼藉卡特有一瞬間的動搖，但她幾乎是立刻就穩定了情緒——
「佩絲。」埃琳娜突然喊了她一聲。
卡特扭頭看她。
埃琳娜頓了很久，眼神顯得慌亂，仿佛剛剛只是隨口喚了卡特一聲，現在為了不失禮，臨時在找藉口。埃琳娜勉強笑了笑，最終說出了這麼一句話，「你臉色不太好。」
卡特先是一愣，然後苦笑起來：「埃琳娜，你的臉色很糟糕。」
卡特不過是因為老伯爵和藍寶的交流想到了自己過世的父親，生活在北義大利的母親。埃琳娜則是和自己的父親發生了正面的衝突。
「殺了他們，所有人！——包括埃琳娜！」
公爵的這句話埃琳娜肯定是聽見了的。
晚禱事件發生之後，公爵並沒有太大動作，奴隸交易的失敗，自衛隊勢力的壯大，不可否認都是原因。但卡特認為，公爵束手不前，必然還有埃琳娜的原因在。
他或許一直在等她回去。
在這一點上卡特完全不知道該怎麼安慰埃琳娜。
她懷抱著僥倖心理看著埃琳娜，祈禱著姑娘不是因為這一點而仿佛要尋找依靠一般喊了她的名字，然而卡特對上姑娘略微失焦的眼神，知道自己猜中了。
一句安慰的話都說不出來，卡特走過去抱住了埃琳娜，埃琳娜抬手回抱她，將頭埋在她的肩膀上無聲地哭了出來。她既不問怎麼辦也不抱怨什麼，她已經選擇了自己的道路。埃琳娜沒有因為自己的父親而動搖，但悲傷是避免不了的。
埃琳娜不希望男人們被自己的悲傷所影響，這樣說對卡特不公平，但她管不了那麼多了。
卡特和埃琳娜在戲服堆裡找到了襯衫西褲，換下了身上沾滿血的衣服。
她們整理好自己回到大廳，埃琳娜的眼睛還是紅的。
斯佩多猶豫了，他最終決定和朝利交換，留在上面。
喬托還沒上來，他是帶著人下去的，不用擔心安全。如果他們因為擔心而貿貿然下去反而可能干擾他。於是暫時沒什麼可做的一群人就呆在大廳中等消息。
卡特坐在椅子上，無所事事地繞著鞭子。
垂著視線的姑娘臉上沒有一絲一毫的笑容，埃琳娜的眼淚讓她心情低落。
卡特哭不出來。有什麼可哭的呢，她並沒有站在和家人對立的立場上。她不該哭也不能哭，和埃琳娜相同，卡特也不想因為自己的情緒影響男人們。
不是多麼危險或者難以忍受的情緒，不過是偶爾，突然間被什麼東西觸動，猛然爆發的負面情緒而已，過些時間，它會自行淡去。
「你在想什麼？」身邊空氣一沉，G坐了過來。
「沒什麼。」卡特眨眨眼睛，眼神迅速地往右邊瞥去——G明白這是她想轉移話題了。
在卡特找到話題之前，G說：「你看上去不太好。」
卡特愣了一下，轉回視線看男人。
G依然是皺著眉頭的嚴肅模樣，但少女卻明明白白地看見了他眼中的關切。
回想起剛開始和G打交道時的場景，想起當時的自己想要獲得他承認的心情，卡特鼻子突然一酸，卻不由自主地笑起來：「G你知道嗎？哭泣是會傳染的。」
她只是被埃琳娜影響了，她沒事。
G深深看著身邊這個笑容燦爛地說著慌的姑娘，終究沒能追問到底怎麼了。
紅發的男人其實是個相當矛盾的傢伙，他脾氣暴躁，卻並非不懂得容忍。一如開始時他會和喬托針鋒相對，甚至單方面的產生爭吵，但他從來沒有說過喬托的想法是錯誤的，他只是不認同。
G是理性的，包容的，可惜他的壞脾氣讓太多人看不清他。
話說回來，能看透過G的暴躁表像，看見他的包容和柔軟的人，必然和他相交不淺。
卡特笑著，有一個瞬間很想擁抱眼前的這位先生，漆黑的鞭子間，白皙的手指因窘迫而交叉相握：「謝謝，G。」
被道謝的男人沒有像以前那樣彆扭地轉過頭去，他看著姑娘，伸手揉了揉她的腦袋：「別想太多。」
舞臺後傳來響動，G收回手，握著槍站了起來。
某種氣氛尚未形成便被打破。
朝利雨月站在大廳最後端，目睹了每個人的動作，他略有些困惑地歪了下頭，向一邊的阿諾德走去。鉑金色頭髮的男人以眼光詢問他有什麼事，舞臺後的動靜並未讓他察覺到危險，大概是喬托他們上來了。
「G剛剛那個動作——」東方人伸出手，手心向下，手腕帶動手掌晃了晃，模仿的是G摸卡特腦袋的動作。
朝利雨月問：「是在宣示所有權嗎？」
東方人的表情完全不像開玩笑的樣子，阿諾德覺得自己的大腦空白了一瞬。
沒表情的先生沒在臉上表現出內心難以言說的情緒：「……朝利，我不認為東西方文化在這方面會有很大的差別。」
東洋人含蓄地笑了，上挑的唇角多少有些不懷好意的狡黠：「果然如此嗎……」
舞臺後的動靜確實是喬托那群人引起的，朝利正了神色向金髮青年走去。
阿諾德頓了兩秒後跟了過去，不管下不下去，總要聽聽喬托在下面得到了什麼資訊。
地下果然聚集著大量劇院的工作人員，他們集中在地下一層——按公爵要求排演的戲劇雖然場面宏偉，但換景不多，一層的空間足夠他們使用了。
「更下面的兩層被公爵鎖了起來，劇院有關人員進不去，藍寶家的大炮估計就藏在裡面。」喬托說。
「為什麼要把大炮運到這兒來？」朝利問。
「雖然臼炮已經落伍，但大炮的殺傷力在現有的武器中還是排在第一位的，特別是在西西里。不可否認，我們這裡的武器裝備比北義大利要落後。」這和制度以及經濟發達程度都有關係，因為各種外來侵略，南部的西西里島和義大利北部的城市幾乎是兩個世界。
「法國伯爵的東西，放在自己府上不合適。」阿諾德言簡意賅地給出另一種可能性。
鉑金色頭髮的男人問：「下麵有人守著那門炮嗎？」
喬托搖頭，這一點他當然打聽過了：「劇院的人說，入口處守著的士兵在公爵離開時跟著走了，不過鎖沒打開。」
朝利伸手按上刀：「鎖不是問題。」
喬托一笑，拿出下三層的地圖晃了晃：「順便看看這些未知區域裡有些什麼吧。」
第48章 chapter48
G覺得喬托的提議很糟糕。
看看未知區域裡有什麼——這樣的話讓他想到了慫恿他們一起去阿瑞翁號上看看的斯佩多。
不過想到那次探險有驚無險，並且還有意外收穫，G最終什麼都沒說。
卡特、G、朝利跟著喬托穿過舞臺，經過兩邊滿是房間的一條走廊，踏上步向下方的階梯。
石頭臺階平整寬闊，能容四人並行，通往地下一層的臺階不長，因為連接著接待賓客的樓層，這段臺階甚至鋪上了深色的地毯。
地毯踩上去潮濕發澀，顯然很久沒更換過了。
地下一層非常低矮，又堆著大量的演出用具，於是顯得格外擁擠。
堆積的演出用具中站著舉著火把照明的自衛隊員，他們顯得很小心，周圍都是木質或者布料的佈景，很容易點燃，低矮逼仄的地下一層的溫度，已經因為火把的燃燒而明顯比上層高了。
「還有一部人在送劇院工作人員離開，順便熟悉一下通道。」喬托揚手指向某個方向，向G等人解釋。
地下一層可以站人的地方集中在舞臺下方那片不大的空間，一眼就能看到頭，那塊地方聚集的自衛隊員比喬托帶下來的少多了。
「把人送走後我們沒費多大工夫就發現了這個。」喬托說著彎下了腰，鑽進靠牆放著的一個半人高畫像框，漆成金色的相框後一片漆黑，鑽進去的喬托仿佛穿牆而過，去了不知名的地方。
一名自衛隊員把手上的火把遞了進去。
相框後的空間被照亮，接過火把的喬托站在向下的階梯上。
那道階梯比剛剛走過的窄多了，如果兩個人想站在同一級階梯上，他們必須同時側身。
火光照耀，金髮青年腳下的階梯雖然狹窄，但很平整，防滑用的淺淺花紋間隔一致，雕刻得很規律。
非常精細的人工工程。
喬托貼在一邊的牆壁上，把火把往下探了探，不遠處是一道轉折，石壁擋住了他們向下的視線。
然後金髮青年抬腳跨了出來，展開地圖：「這是這一層唯一的未知區域。等我們把藍寶家的臼炮找到後下去看看？」
這一句話讓G和卡特覺得喬托比斯佩多可靠多了，雖然仔細想一下他們根本找不斯佩多不可靠的例子。
「往地下二層從這兒走。」喬托艱難地在滿地的裝飾物中找到落腳的地方，舉著火把往一個方向走去。
東方人興致勃勃：「剛剛那個地方，會是原來的城堡主人藏寶藏的密室嗎？」
在行動開始前，嚴謹的東方人查閱了許多有關巴勒莫劇院的資料，從而瞭解了劇院的歷史，它曾經是一座巨大的古堡。
G關心的則是：「改造了這裡的公爵不知道這些區域的存在嗎？」他接上了朝利的話，「如果真的有財寶，恐怕早就被公爵搬走了吧。」
「公爵不知道這些空間的存在。」卡特給出了回答。
朝利的問題，G的懷疑，她在來這裡的路上，和埃琳娜討論過。
馬車裡，兩個姑娘無奈地發現根本無法在有限的時間裡記下複雜的地圖。那時候她們都不知道阿諾德留有後手，都以為最後得從地下通道撤退。
急中生智，埃琳娜想到了斯佩多，既然他能讓她們穿上不存在的裙裝，必然能妥善處理這張地圖。
想到這一點後卡特苦笑，她一開始的思考方向就是錯誤的，她被固有的認知束縛了。但有什麼辦法呢，斯佩多的力量太讓人驚訝，在過去的歲月中她聞所未聞，即使親眼看見，親身體會，短時間內也很難在第一時間把它當做一個可行的方法提出來。
「改建的時候古堡中什麼都沒有留下，只剩一個空殼，雖然下部空間比上部稍微小一些，但公爵和施工方都認為這是因為它建造在山體中導致的。」卡特把埃琳娜告訴自己的話複述給男人們，「他們不知道牆壁後還有其他空間。」
姑娘環顧四周：「上面的話都是埃琳娜告訴我的。現在看來，下面的空間不過是做儲藏室用，沒發現有密道也情有可原？」
她徵求男人們的意見。
勉強說得過去的理由。
G和另外兩個男人對了下眼神，他先點了下頭，但依然疑惑：「阿諾德是怎麼知道這些空間的？」
卡特聳肩：「誰知道。」
喬托笑著：「他一直很能幹。」
他們已經走到這層的盡頭，一道掛著鎖的鐵欄杆門出現在眼前。
火光照亮其後的階梯，平整寬闊的石階直指向下。
朝利抽出刀對準了沉重的掛鎖。
青芒一閃，澀重的聲響中，鐵鎖被劈成了兩半。
跨過鐵門，陰冷潮濕的空氣撲面而來，和溫暖的一層形成了鮮明的對比。
黑暗是令人恐懼的，走在最後面的G也拿了火把。
臺階足夠寬闊，朝利和喬托並肩走著，卡特和G自然也是。
這回的階梯數是下到一層的階梯的兩倍。等走到底卡特抬頭看了看，石頭天花板上漾開兩個橙色的光暈——對火把的反光。
猝不及防，一滴水落在她臉上，冰涼冰涼。
卡特一抖，抬手把臉上的水滴抹去。
G在一旁閑閑地開口，卡特不清楚是不是自己的錯覺，她覺得男人的語氣中帶著一點兒促狹：「害怕？」
卡特想答「不害怕」，開口前她突然想到了大廳中男人對自己的安慰，心裡一瞬間軟了下來。她帶著點調侃，又帶著些報復的意味，輕輕扯起了嘴角，眼睛一抬看著G微笑起來。
G挑起一邊的眉毛。
卡特扯住了他衣服的一角：「請多多指教。」她說出了朝利從東方帶來的問候語，「老先生。」
老先生。
這是某天晚上G催卡特小姑娘去睡覺時，少女對他的稱呼。
卡特這時候用這個稱呼，無非是在告訴G，她不是小孩子了，當然不害怕。
但她卻像個小孩子一樣扯住了G的衣角。
G平復了臉上的表情，也挑起嘴角笑了笑：「小姑娘。」
四人持著火把走著，這一層也堆滿了東西，不過比上一層整齊得多，全是些大大小小的箱子。
箱子們層層疊疊，幾乎堆到天花板，箱子堆之間的通道正巧能容兩人並肩行走。
箱子上下堆疊整齊，但如果以堆為單位，箱子堆的排布是雜亂的，這也造成了通道的雜亂無章。
箱子堆成的迷宮和樓梯口有五米的距離，喬托站在空地上掏出地圖對照著眼前的情景仔細看了看，然後選了一條進去。
朝利跟上，卡特扯著G的衣角也邁開步子。
喬托和朝利一直走在他們前面沒有回頭，到現在都沒發現後面兩人拉扯的動作。
左右兩邊都是木頭箱子，G換了只手拿火把，讓火把位於道路中央，避免可能導致的隱患。
G一將火把換手，卡特就覺得靠近G的半邊臉感到了明顯的熱度。她微微抬頭看了眼，跳躍的火焰讓她稍微有些不自在，總覺得會有火星掉下來燒著自己的頭髮。
想到火星她聯想到了煙，卡特想問問G有沒有因為抽煙燒著什麼。但在她開口之前，她聽到了聲音，窸窸窣窣。
其他三人也聽見了，前進的速度慢了下來，邁步的動作變得謹慎。
「什麼聲音……老鼠？」卡特低聲猜測。
到處都是堆得很高的箱子，視線被阻隔，卡特什麼都看不見。
她一手拽著G的衣服，一手解下了鞭子。
舉著火把的G原本空著的那只手不知何時也握了把槍。
未知的環境中，再謹慎也不過分。
啪——
像是木條被踩斷，又像是小箱子從上面掉落的聲音從巨大的箱子堆後傳來。
窸窣聲緩了緩。
喬托突然把火把一壓。
被照亮的地面上，一隻肥大的老鼠倉皇逃過，鑽入另一堆箱子間狹小的縫隙中。
四人的神經都是一松。
朝利雨月正要收回按在刀柄上的右手，喬托重新把火把舉高，角度變幻，烏黑的刀鞘上劃過一道明亮的反光，明亮的反光中有一點更為明亮的——
「G，趴下！」
——槍口的反光。
朝利揚手投出一把匕首般的短刀。
東方人出聲後G沒有絲毫猶豫，一手壓著卡特的肩膀，帶著她往下一躲。
短刀從他們頭上飛過——
一聲槍響。
火藥爆鳴聲還未止歇，又是一聲金石相交的聲響。
朝利的短刀在半空中擦出一串火花——它和子彈相撞了——運行的軌跡陡然改變，釘在一邊的木箱上。
槍擊聲的尾音終於消散。
G將因躲避動作而放低的火把上舉，卡特的瞳孔猛然一縮。
兩側箱子堆的空隙中，探出了十幾把槍，統統對準了他們。
漆黑的鐵器在火光下閃爍著森冷的光。
哢——
扳機被扣下的聲音。
「先生！」
巴勒莫大劇院半闔的大門被猛然撞開。
一個女人沖了進來，她不顧自衛隊員對準了她的槍口，也顧不及身後叫嚷的聲音，甚至連口氣都來不及喘就喊起來——
「人數不對！阿諾德先生，劇院裡還有公爵的人在！離開的軍隊人數不對！」
女人話音未落，大廳中的每個人都聽見了，如同沉悶鼓點般的聲音從地下遙遙傳來。
砰砰砰砰砰——
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:57
第49章 chapter49
一瞬間。
從卡特看見槍口，到箱子後面持槍的人扣下扳機，兩者間的空隙只有一瞬間。
一瞬間足夠做很多事。
G和朝利分別把手裡的火把投向兩邊的箱子堆後面，以此來擾亂敵人。
時間緊迫，卡特勾住一杆槍，用上全身的力氣將它往後一拉。她沒能把那把槍從縫隙中拉出來，但因為槍支後半部分，比槍桿大得多的槍托的撞擊，縫隙擴大了，左右的箱子向兩邊擠開，箱子的一角突出來，形成射擊死角。
G一把將卡特按進去，然後紅發男人和朝利也往那兒一躲。
喬托黑色的披風遮住了視線。
密集的槍聲引起了上一層自衛隊員的注意。
他們從樓梯上沖下來，毫無掩飾的暴露在藏在箱子後的敵人們眼前，讓人安心的寬闊的階梯在這一刻成了致命的因素。第一批自衛隊員甚至連不遠處聳立著的重重黑影是什麼都沒分辨出來，就成了槍口下的亡魂。
慘叫與怒駡聲中，隨後下來的自衛隊員們以同伴的屍體為掩護，開槍還擊。
堆疊在一起的箱子是絕妙的掩體，自衛隊的還擊幾乎沒有對公爵軍造成威脅。自衛隊的到來沒能減輕喬托等人的負擔，攻擊他們的敵人分工明確，阻撓自衛隊前進的公爵軍是另一批人。
好在呆在箱子後的人終究是有限的，和一開始大廳中偽裝成觀眾的人數不能相比。
「喬托。」
朝利喊了一聲。
額頭燃燒著明亮火光的金髮青年回頭看了朝利一眼，然後點了點頭，一把撤下披風。
朝利沖了出去，輕盈地如同燕子一般，抓住兩次擊發間轉瞬即逝的空隙，在槍口踩了一腳，越上箱子堆，身子一折，從箱子堆的頂端和天花板間的縫隙中翻進去。
朝利出去後，喬托再次揚起披風。這一次的揚起和它所對應的放下間的間隔，短得幾乎可以忽略。
意外與驚訝交織的喊聲在下一個瞬間化作慘叫。
寒光一閃，對面的箱子堆傾斜著倒塌。
朝利雨月一刀將掩體攔腰截斷。
喬托放下披風，沒有任何動作，人便騰空而起。披風邊緣劃過一道優美的弧度，他轉瞬間消失在頭頂那堆箱子後。
下一秒，箱子堆轟然倒塌。
兩堵由箱子組成的牆壁的崩塌幾乎是同時的。
絲綢，飾品，木頭拼接的道具稀裡嘩啦瀉了一地。
亂七八糟的東西兜頭落下，砸在身上不痛不癢。
他們所受的威脅並非來自箱子和箱子的內容物。
G一手把卡特按在懷裡，替她擋去掉下的雜物。腳下旋轉，帶著卡特在原地快速轉過一圈，在沒有人替自己看著後背的時候這是最安全的選擇。喬托和朝利製造的混亂讓攻擊他們的公爵軍自顧不暇，他們暫時安全。
安全的暫時非常短暫，G迅速把槍口指向另一邊，裹著紅色火焰的子彈從不斷掉落的雜物中穿過，擊中躲在箱子後向樓梯口的自衛隊員射擊的一名士兵，巨大的慣性把士兵往他面前的箱子上一摔，成人的體重成功地把箱子撞了出去。位於下部的箱子突然消失，上方的箱子失去支撐，掉落——
巨響。
三堆箱子的倒塌前後相連，石頭古堡震顫起來，崩塌聲相接，重疊，幾乎致聾。
卡特猛然一驚，脖子用力一掙，把腦袋從G的胸口抬起。
從她被男人按到懷裡到現在，時間過了三秒。
三秒，似乎被無限拉長的三秒。
喬托撤下披風，朝利沖出去，瞬間之後金髮男人又拉起披風擋子彈。
這些的動作發生時卡特非常清醒，她明白男人們要做什麼，甚至有精力分心想自己幫不上忙，似乎拖了後腿。喬托之後的行動也在她的料想之中，卡特絲毫不覺得驚訝。
然而當G把她摟在懷裡，清晰的頭腦一瞬空白。隨著G的腳步在原地轉一圈，她甚至覺得眩暈。
地下室潮濕陰冷，空氣中有一種特殊的黴味。
G身上乾燥煙草的味道沁入鼻端，讓卡特想到了西西里夏日的陽光，有著能讓人灼傷的熱量，燦爛到無法直視，暴烈無法接近。
然而，有什麼能離開它呢？
刹那間，姑娘眼中有極激烈的情緒湧動，卡特狠狠咬了下嘴唇，疼痛讓她鎮靜。
感受到卡特的動作，G順從地松了手。
他知道這個姑娘不需要他如此的保護。但男人並不打算改變自己的做法。
G鬆手的同時垂眼看了看卡特。
面容精緻的姑娘臉上帶著點憤怒的神色，G看見她很少有的皺眉表情。
手上的火把已經丟出去，光線來自於樓梯口的自衛隊，箱子雜物阻隔了光線，他們所在地方一片漆黑。然而就算是在黑暗中，G依然看見了，卡特眼中一閃而逝的水光。
男人心裡猛地一突。
「怎麼了？」
「沒什麼。」
埋伏在地下的公爵軍是部隊中的精英分子，在喬托朝利的打擊後，他們迅速適應了情況，鎮定下來，趴在地上，躲藏在箱子後，射上兩槍，換到另一隻箱子後面，潛伏著等待機會進行攻擊。
喬托和朝利破壞了公爵軍的地理優勢，使這場戰鬥達成了某種公平。
勢均力敵，可以這麼說。
喬托這邊有死氣火焰的優勢，但他們的實戰經驗是從晚禱事件之後才開始積累的 ，在身經百戰的職業軍人看來，實在是太稚嫩了。
朝利和G對戰時可以擋住G的子彈，但現在不止一個人向他射擊，現下又不同於奧古斯塔港口，射擊並非來自一個方向。冷兵器的劣勢終於體現出來，朝利的攻擊性大打折扣。
四人中，卡特的戰鬥力本就是最弱的，此刻只夠自保。
G用槍，一把槍對十幾把槍，一點不輕鬆。
倒是用拳頭的喬托，有了披風的輔助，反而成了四人中戰鬥力最高的那一個。
如果最開始，朝利沒有在消滅所有敵人前破壞箱子堆，現在的情況或許會對他們更有利。
但晚一分推倒箱子堆，喬托、卡特、G的危險就大一分，自衛隊的傷亡將更嚴重。
犧牲還是勝利？
朝利做出了他的選擇。
這場戰鬥似乎又被推向持久戰。
沒有人能說，持久戰的傷亡一定比不顧同伴各個擊破敵人堡壘所造成的傷亡更少。可朝利雨月到底給出了一個可能性。
自覺的犧牲還是被迫的犧牲，都不是值得稱道的。朝利更願意相信自己的夥伴們技高一籌。
另一方面，自衛隊不同於軍隊，即使有了規章制度，但人員來源究竟是不同的，決策時需要考慮的不僅僅是如何獲得勝利，還有如何凝聚人心。如果朝利為了快速取勝，延長了自衛隊暴露在敵人槍口下的時間，被有心之人稍微加以利用，改編後宣傳出去，造成的影響將非常糟糕，或者可以說是，毀滅性的。
「下一層也有人埋伏嗎？」卡特問。
「誰知道！」G語氣暴躁，男人警惕地環顧四周，他們推倒了三堆箱子，還有更多的箱子堆，沉默陰森地聳立著。
他想到了公爵離開時的笑容。
公爵用藍寶家的臼炮為誘餌引誘他們進入地下室，伏擊他們，必然是想讓他們死在這裡。
絕不可能只有這麼幾個人！
G想。
可是黑暗中他什麼也看不見，把所有箱子堆都推倒是不現實的。
「把火把扔出去。」
說出這句話的，是剛剛趕到的阿諾德。
跟他從大廳下來的自衛隊員明白他是想照亮敵我不分的一片漆黑。除了喬托之外，另外三人的死氣火焰只在發出攻擊的時候亮起，和他們的敵人一樣，這三人也在移動著。之前在樓梯口的自衛隊員更是混在黑暗中，完全分辨不出來。
但沒人敢把火把扔出去。
「會釀成火災的……阿諾德先生。」
「不用那麼麻煩，我來。」
斯佩多話音未落，半空中突然出現了一盞盞提燈，橙黃的光芒照亮了整個空間。
突然出現的，漂浮在半空中的詭異提燈讓剛剛說著「會火災」的自衛隊員沒出息的腿軟，倒吸一口冷氣，跌倒在樓梯上。
勢均力敵的狀況被打破，天平向一邊傾斜了。
「G，」卡特看著某個方向，扯了扯紅發男人——他始終在她的身邊，「伯爵家的臼炮，是那個嗎？」
幻術製造出的真實光芒下，臼炮顯得很不真實。那門短口炮是白色的，石質大炮白色並不奇怪，神奇的是那炮筒用的石料仿佛是玉石，帶著一層溫潤的光。與其說它是一件武器，倒不如說是工藝品。
阿諾德和斯佩多帶人來加入，喬托他們身上壓力大減。
G分出神仔細看了看，頗為無語：「……如果是這種東西，放在家裡確實不怎麼奇怪。」
紅發男人收回注意力，視線又投到不遠處的幾堆木頭箱子上。
「我去那邊看看，你自己小心。」
自衛隊已經在人數上壓過了公爵軍，又有阿諾德和斯佩多的加入，這場戰鬥已經沒有懸念了。
如果一定要找出不確定的因素，那大概就是剩下的箱子了吧。
卡特稍微猶豫了下，她覺得G一個人去太冒險。但自己跟去只有拖後腿的份，一時間沒說話。
G仿佛能猜到她在想什麼，揉著她的腦袋笑了笑：「別擔心，我應付得來。」
男人說完轉身往這一層深處走去，握槍的手垂在身側，是隨時可以發力的緊繃狀態。
耳邊是零星的槍聲，叫聲與呐喊漸漸稀落，局勢已經控制住了。
這種時候最容易出現問題，G依然保持著高度的警惕。
但缺乏經驗的卡特放鬆了神經——連同這次在內，之前的幾次戰鬥她一直跟在G的身邊，被保護得太好了。
等她反應過來的時候已經晚了，她只覺得小腿一涼，陡然間支撐不住身體的重量，一秒後劇痛才撕裂開來。
卡特垂下視線，只見一蓬血花在小腿上綻開，與此同時，她感到自己被什麼鎖定了——
轟——
地下室劇烈地震動起來。
不知是誰失聲喊起來：「蠢貨，不要命了嗎？！在室內開炮？！」
突然的炮擊讓一切爭鬥都暫停了。
搖晃的石室內，炮擊聲回蕩不息，碎石噗嗤掉落，尖銳的棱角在人臉上劃出血痕，幾乎所有人都抬起了頭，石頭天花板上出現了一道深深的裂縫。
晃動中，G僵硬地轉回身，阿諾德戒指上的紫色火焰陡然拔高。
「佩絲……」
翻滾的煙霧呈現詭異的粉紫色，然而沒人注意這個。炮彈擊中的位置正是某個姑娘的所在。
「佩絲——！」
濃霧中，傳來了陌生又熟悉的女人聲音——
「佩絲？叫我嗎？」
第50章 chapter50
床上的男人突然睜開了眼睛。
一片黑暗中，他的雙眼閃閃發光，恍如危險的野獸一般，凝視著什麼。
G把手探到枕頭下，握住了槍。他睜著眼躺在床上沒有動。
床的另一側籠罩在一片煙霧中，這顯然是把他從睡夢中叫醒的那聲爆鳴的來源。
這場景有些熟悉。
紅發男人維持著警惕，但並不緊張。
男人的心情不是太好，任誰睡到一半被吵醒，同時發現枕邊人消失了，心情都不會好到哪兒去。
有什麼落在床那那一側，柔軟的床墊微微下陷，煙霧倏然散去。
G眯了眯眼，鬆開了槍：「佩絲？」
佩絲·卡特聞聲回頭，雕像一般凝固了兩秒，然後手忙腳亂地往後退。
結果當然是一頭從床上栽了下去。
姑娘在驚慌中發出短促的驚呼，從床上掉到鋪著地毯的地上並不疼痛，但小腿上的傷口被扯動，她呼吸窒了下，卻是把痛呼咽了下去。
卡特記得她被大炮擊中了，那麼她是死了嗎？
死了也能感到疼痛嗎？如果說死後也能感到疼痛，她為什麼感覺不到被炮彈擊中的疼痛，只能感受到腿上槍傷的疼痛？
還有一點，如果她死了，為什麼會看見有似乎有什麼不一樣的G？
還是，在臥室裡。
一片混亂的大腦漸漸清醒起來，卡特按住小腿上的傷口止血。
疼。
卡特咬著牙不吭聲，額頭上滲出冷汗。
她注意著床上人的動靜，布料摩擦，那個和G長得很像，但有微妙不同的人往她所在的相反方向轉了過去。然後——
燈光大亮。
適應了黑暗的眼睛受不了突如其來的光亮，卡特抬手遮在眼前。
眼睛還沒能睜開，壓在傷口上的手被握住。
帶著一絲沙啞，不耐煩卻因為壓低的聲調而顯得溫柔的聲音響了起來：「鬆手。」
熟悉又陌生的聲音，在徹頭徹尾的古怪環境中，讓卡特無由的安心，她任由男人掰開了她的手。
紅發男人皺著眉頭看她的傷口，那皺眉的動作和卡特熟悉的別無兩樣，她試探著喊了聲：「G？」
男人抬頭看了她一眼，不知是想到什麼，露出了明顯的笑意：「嗯，是我。」
笑容轉瞬即逝，他站起身來，拿過一邊椅背上的襯衫套上，轉身出門，留給卡特一句話：「呆著別動。」
卡特後知後覺地發現剛剛男人一直是赤、裸著上身的。
火紅的紋身從臉頰到脖頸，落在肩膀上，最終在腰際止步。
「嗯，是我。」
想到男人的回應，卡特的臉瞬間紅透。
……她為什麼會在G的床上？！
還沒等她想明白，G抱著一隻木箱走了回來，他進門後頓了頓，又轉回身去，虛掩上門。
卡特透過門縫看見了男人對面細細的兩條腿——那明顯是個孩子。
孩子顯然沒睡醒，本就不清楚的口齒更加模糊，軟乎乎的口氣聽上去應該是個姑娘，卡特看見玩具熊的一條腿了。
卡特幾乎分辨不出那孩子在說什麼，但「爸爸」這個簡單的音節，她覺得自己是不會聽錯的。
即使卡特想告訴自己聽錯了，G的回答也證明了他是個父親，他說不行，聽話回自己的房間睡，不然爸爸揍你。
打發了女兒的男人走進房間，看見通紅著一張臉的卡特瞪著眼睛，看他的神色稱得上驚恐。
「雖然不知道具體發生了什麼，但你顯然是被藍寶家的炮擊中了，那門炮不會要人命，只會把你和十年後的自己交換，停留五分鐘的時間。」G把傷口附近的布料撕開，低著頭沒看卡特，口中解釋道。
卡特不知道該怎麼回答。
她指著頭頂的水晶燈，裡面發光的不是蠟燭：「那是什麼？」
G抬頭看了眼：「電燈。」
男人簡潔地回答了一句，低頭看著她的傷口：「子彈還在裡面——五分鐘來不及打麻醉，忍一忍。」
他抬頭以詢問的目光看著卡特，卡特點了點頭。
G微微笑了笑，表情柔軟得不可思議，他緩緩揚起嘴角的動作卻讓卡特看到了某種沉澱的過程，眼前的G比她熟悉的G多了一份醇厚的氣場，不鋒利，不急躁，仿佛山谷中沉睡的風，溫和包容，卻醞釀著可以摧折一切，不顧一切的狂暴力量。
卡特在一瞬的愣神後覺得彆扭：「別用這種哄小孩子的表情看著我。」
「十年前的你不是小孩子是什麼。」G揚起聲音調侃，手裡的鑷子探入皮開肉綻的傷口，準確地夾到了子彈。
G的動作很快，但取子彈的過程必然會觸及皮肉。子彈取出來時卡特的後背已經被汗水濕透了，明明什麼都沒做，整個人卻處於一種脫力的狀態。
她躺在地毯上喘著氣，一時說不出話來，腿上痛得麻木，她甚至感覺不到G有沒有在繼續幫她包紮。
「對了，佩絲。」G的視線從手邊的懷錶上轉移到卡特汗涔涔的臉上，「對於這樣的未來，你滿意嗎？」
因疼痛而變白的臉因為G的一句話再次泛紅。
十年後，G沒有把話挑明，但已經講得很清楚，卡特知道他在問什麼。
「希望不會因此而讓你改變主意。」包紮工作已經完成，G低頭在卡特額頭印下一吻，「很高興見到你。」
嘭。
時間到。
煙霧散去。
卡特回到的劇院地下二層，受傷的腳用不了力，她搖搖擺擺試圖用單腿穩住身體。但畢竟從來沒有受過腿傷，重心難以控制，她往一邊倒下去。姑娘單腳跳著，不想讓自己摔下去。
有人伸手扶住了她。
紅色頭髮的青年顯然松了口氣，他視線一轉表情突然一變，拽著卡特往旁邊躲去——裹挾著紫色火焰，帶著尖刺一副的手銬紮進了腳邊的石頭地面。
卡特抬眼看見面無表情的阿諾德，看見他戒指上的火焰，立刻明白了，她心有餘悸地問G：「十年後的我是不是做了什麼不該做的？」
G的表情是愉快的：「你調侃了阿諾德。」
卡特悄悄松了口氣，看來G並不知道她知道的：「我說了什麼？」
阿諾德不帶感情的開口：「G。」
紅發男人深吸口氣，忍下笑意：「總之，就是調侃。」
G看了看卡特小腿上的繃帶，正經了表情。他扶著卡特站穩，然後背對她，身體微微前傾：「我背你上去。」
額頭被吻的地方似乎在發燙，卡特咬著嘴唇猶豫著，又害怕因為自己的猶豫讓G察覺到什麼，最終俯身趴了上去，環住男人的脖子。
紅發男人背著姑娘往上走。
少女的呼吸貼在耳畔，G能從中感到姑娘的不自在，他突然想到一個問題：「你在十年後遇到了誰？」
卡特含糊其辭：「熟人。」她非常好奇，「十年後的我到底對阿諾德說了什麼？」
「你說——」G的聲音帶著笑意。
穿著睡裙的成熟女性幫忙解決了敵人後，仔細盯著阿諾德看了會兒說：「啊，不管怎麼想都覺得神奇，我親愛的表弟。沒想到看上去比修道士還禁欲的你會愛上小野貓一樣的姑娘。」
雖然阿諾德依然面無表情，但十年後的卡特說完這句話，喬托、G、斯佩多，這些比較熟悉阿諾德人都從他臉上看出了他情緒的變化。
呆愣，驚訝，惱羞成怒。
不等阿諾德反應過來，時間到了，騰起的煙霧中，女性對他們揮手告別。
鉑金色頭髮的男人投出了帶著火焰的手銬。
替換回來的卡特差點遭殃。
卡特若有所思：「被調侃一句就有這麼大的反應，不符合阿諾德一貫的風格啊。」
G笑：「顯然，小野貓在他心裡磨爪子呢。」
卡特：「……這話也不像你的風格，G。」
「地下第三層怎麼樣了？」卡特問。
「不管它。」G回答，「藍寶家的炮已經找到了，我們沒有必要繼續下去。」
G背著卡特走出了劇院大門。
夜色中，自衛隊員舉著火把有組織的巡邏著。
「就算地下三層有人，他們也不可能一直呆在下面，我們只需要堵住出口就夠了。」
「我認為三層是沒有埋伏的，我們在二樓鬧出那麼大的動靜，他們卻不上來支援，實在說不過去。」
G把卡特送進了馬車，他準備把她帶到教堂去。
紅發男人在關上馬車門之前示意卡特往後看一眼。
點綴著繁星的夜幕之下，巴勒莫劇院被火把的光芒由下而上照亮，在群山襯托下更顯巍峨。
「對未知區域的探索不急於一時。」他看著卡特，山風掀起他火紅的髮絲，男人眼神明亮，透出十年後的他不再擁有的，外顯的得意，這讓他顯得朝氣蓬勃，「巴勒莫劇院是我們的了。」
十年後的G雖然氣勢沉厚，但似乎因為經歷了太多的東西，安穩得少了一份衝勁。
卡特想了想，覺得自己還是更喜歡現在的G。
畢竟，她是現在的佩絲·卡特。
十年後，亮著電燈的臥室中。紅發男人迎回了自己的妻子。
女人帶著笑意打量著他：「G，你變了很多。」
G回答：「你也是。」
卡特挑了下眉：「你是在說我變老了嗎？」
G失笑：「當然不。」
「我只是覺得，我還是更喜歡現在的佩絲·卡特。」
時光改變了你也改變了我，它改變了所有人。
將我們聯繫起來的，讓我們離不開彼此的，正是將我們都改變的，我們共同走過的那份時光。
第51章 chapter51
G和卡特到達教堂的時候，太陽正從海面上升起來，暖橙的光芒鋪在海面上，讓整片海域都化作流金。
蒙特利亞大教堂的尖頂在晨曦中閃閃發光，彩繪玻璃窗呈現出剔透的瑰麗。
G在廣場上停下馬車，打開車門後背朝卡特彎下了身子。
越過G的肩膀，卡特看見前來做禱告的人們向這裡投來了視線。金髮少女一手撐著椅背，一手扶著門框，把重心放在一隻腳上彎著腰站起來，她扭頭透過另一邊的窗子看出去，駐守教堂的自衛隊員正向這裡快步走來。
卡特穩住身體，鬆開撐著椅背的手，在G背上拍了拍：「扶我。」
紅發男人於是轉過身來，G看上去有些困惑，他不明白卡特為什麼忽然害羞了。G想問為什麼，但他一轉頭卻什麼都說不出了。
卡特的手還沒收回去，因為G的動作搭在了他的肩膀上。馬車底座高，為了看著G卡特低下了頭，清晨的陽光照亮她的額頭、鼻樑、而睫毛的陰影一直拖到顴骨上，明暗衝突中，藍色的眼睛反射了最強烈的光芒，透徹漂亮的瞳色得讓G愣了愣。
G移開目光，往旁邊邁了一步，向卡特伸出了手。
這一刻，G突然有些明白，為什麼那麼多人喜歡光線昏暗的小酒館，黑暗並非只能給人帶來恐懼，有時候，它能讓人變得大膽。
一瞬間的遊神後，G感到胳膊上陡然一重，倒抽冷氣的聲音傳入了耳中。
馬車有一級臺階，卡特用沒受傷的那只腳踩上去，落地時用的自然是受傷的左腿。
當她習慣性的把右腿抬起來，傷口立刻傳來了鑽心的痛楚，疼痛讓她整條左腿都使不上勁，此時右腿還沒能踩到地上，覺得自己就要摔倒的姑娘扯住了自己抓著的那條胳膊。
遊神中的G沒防備，半邊身子都被她扯得往下一傾，不過男人的反應極快，幾乎是瞬間就止住了下傾，沒有停頓地把卡特往上一提。抓著他胳膊的姑娘清晰的感覺到了男人用力的瞬間手臂上肌肉的張起。
站穩後，半是因為疼痛，半是因為害怕，卡特張大眼睛迅速地往外呼了口氣。
G覺得自己比她更緊張，甚至感到後怕，如果真的被卡特拉著摔下去，實在是……太丟臉了。
這個念頭讓他心情糟糕，糟糕的心情卻讓G清醒過來。
卡特說扶她，他為什麼就傻乎乎地去扶了呢？
G看著不遠處教堂敞開的大門，語氣略顯暴躁：「還是我背你進去吧。」
「不……」因疼痛而向後扯著嘴角的姑娘發出了拒絕的聲音。
G：「我不是在徵求你的意見。」
卡特被男人嚴厲的話嚇了嚇，她小心翼翼地問：「G……你生氣了嗎？」
不，當然不，他有什麼可生氣的？
心裡這樣想著的男人卻仿佛被什麼附身了，用危險的上挑語氣反問：「你覺得呢？」
不等卡特回答，他轉過了身，背對著姑娘半蹲下去。
卡特乖乖的趴上去。
背著卡特直起身的男人皺著眉頭，嘴角卻飛快地往上抬了抬。
欺軟怕硬的傢伙，他想。
經過和平日裡別無兩樣的大廳轉入後、庭，眼前的景象突然從教堂切換到了醫院，滿地都是擔架，擔架上躺著的人卡特不陌生，幾個小時前，她為這群人做了簡單的包紮。看來，這群人的治療還沒完成。
擁有治療能力的只有納克爾一個，進度非常緩慢。送來的都是重傷患，卡特當然不能插隊。
G在一名神職人員的引導下，背著卡特進入了一間房間。
這間房間和一般神職人員住的幽暗居所不同，開著大窗戶，採光充足。
男人把姑娘放在床上，G看了眼卡特，拖過椅子坐下來，坐在椅子上的G比坐在床上的卡特稍微高些，但對視時不會有站著時候的壓迫感。
床和窗戶相對，卡特面光而坐，剔透的藍眼睛讓G覺得局促，他用安慰的口氣對卡特說：「能睡的話先睡會兒，睡著了就不疼了。」
說話的時候G的視線偏向一邊，沒敢和卡特對視。
哄小孩子般生硬的安慰讓卡特笑起來，她問：「那你呢？」
「我去看看有什麼能夠幫忙的。」G說著站起來，想著正事的男人瞬間掃去了剛剛的那份局促。說完這句他轉過頭，相當自然的問卡特，「或者你需要什麼嗎？」他垂眼掃了下卡特裹著紗布的小腿，「想喝點水嗎？」
G一直對自己很好。
卡特知道這一點。
但此時男人的話還是讓卡特嗅到了些不尋常的味道。
或許是因為五分鐘的十年後經歷。
回來的路上，在某些方面冷靜得超乎常人的姑娘已經想通了。如果她所見的是既定的事實，那麼再怎麼想也是多想，不如當做不知道。反而如果因為自己的變化而讓未來產生變化，卡特想她會後悔的。
是的，她對她所看見的未來很滿意。
所以，還是當做什麼都沒發生吧。
雖然卡特這樣告訴了自己，但經歷過的東西不可能說忘就忘。
再者，佩絲·卡特並不是一個遲鈍的人。
卡特遲疑著沒有回答，G思考著又問：「還是想喝杯熱可哥？或者吃點什麼？」
卡特不太確定該怎麼對待這樣的G，怎樣回答才能掩蓋自己知道了讓人害臊的未來的事實呢？
沒有時間給她思考了，少女決定遵從直覺：「你餓嗎，G？」
G笑了笑，看著卡特的目光帶兩分揶揄：「我明白了。」
男人轉身走了出去。
坐在床上的卡特呆呆的想：雖然我覺得我明白你明白了什麼，但這恐怕是個誤會……
不過，好吧，不是什麼大不了的誤會，它至少證明了在關鍵時刻直覺真的能幫助你。
聳聳肩，卡特側身躺了下去。
她覺得累，睡眠的缺乏讓她時常覺得累，卡特閉上了眼睛，但她不認為自己能睡著。
片刻後，G回來了，用肩膀頂開門的男人手裡端著一隻託盤，託盤上放著麵包，乳酪，以及一壺熱牛奶。
進門後第一眼當然是去看被他留在屋裡的姑娘。
「佩絲？」G壓低聲音輕輕喊了聲，兩眼注視著床上的姑娘。
卡特沒有回應。
她其實聽見了G的聲音，半夢半醒的姑娘懶得動彈，更別提回答，意識不太清醒的她無由地認為，G不會怪她的。
然後她聽見了託盤放在木桌上的輕響，一瞬或者很久之後，她又聽到了窗簾被拉上的聲音。
閉著眼睛也是能感受到光線的變化的，昏暗下來的環境瞬間讓卡特陷入了真正的睡眠，她沒有聽見G在更近的地方，用更輕的聲音再次喊了她一聲。
然而糟糕的睡眠品質註定了她沒法長時間的睡著，卡特睜開眼睛的時候看見距離極近的地方有什麼東西，視線尚未聚焦，她眯著眼睛，無意識地將下巴向內一收，這一動作將額頭往外頂了頂。卡特覺得自己碰到了什麼溫熱柔軟的東西。在她反應過來之前，擋在眼前的東西飛快往後退去，光線蜂擁而入，視線豁然開朗。
一秒，卡特覺得額頭上一閃即逝的的觸感有點熟悉。
兩秒，她愣了愣，確定自己身處教堂的房間，而不是十年後的房間。
三秒，她把視線移到G臉上。
G表現得非常鎮定：「你醒了？」
卡特坐起來，因為不知道做什麼表情所以臉上毫無表情：「是的。」
G伸手摸了摸手邊小木桌上的牛奶壺：「還熱著，要喝點嗎？」
哦，上帝啊，他打算就這樣把剛剛那一頁揭過去嗎？
表面鎮定的卡特內心快瘋了。
我的上帝啊，難道要我問他「你剛剛在做什麼」嗎？！
G倒了杯牛奶遞給卡特，不知道該說什麼，也不知道該做什麼表情的姑娘只能接過。
紅發男人揉了揉鼻子，眼中閃過一絲慌亂，仿佛做壞事被抓包的少年——卡特第一次看見G露出符合他年紀的神情。
無論是喬托，還是G，亦或是阿諾德，斯佩多等等，因為身世，或者局勢，他們都以超乎年齡的成熟示人，以至於一開始沒人想到卡特比阿諾德年長，以至於人們都忘了，其實這群敢於和公爵叫板的人，都那麼年輕。
G的慌亂只有一瞬間，再開口時他變回了那個穩重的「老先生」，他的視線落在卡特臉上，卻不與卡特的眼神接觸，G問：「嚇到你了嗎？」
卡特握著杯子的手微微收緊，牛奶的溫度尚且未能溫暖杯壁，粗陶杯子讓她手心一片冰涼，卡特覺得自己的心跳陡然加快，手心滲出汗水，讓手心的冰涼有了潮濕的觸覺，卡特更緊地握住杯子：「是的。」
G飛快地瞥了下卡特的眼睛，澄澈的藍色幾乎把他刺傷，他張嘴吐出音節，發現聲音是自己無法控制的黯啞：「……覺得討厭嗎？」
卡特幾乎握不住手裡的杯子，她張了張嘴，竟然沒能發出任何聲音。
等待回答的時間在G的感知中那麼漫長，瞬間的寂靜幾乎讓他發瘋。
G聽見卡特變了調的聲音，她說——
「不。」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:58
第52章 chapter52
聽到卡特的回答，G被頭髮遮住的眼睛乍然亮了亮，如同火光一現。
G把卡特手中的杯子抽走，放回託盤裡，然後他抬起頭，神色近乎忐忑，視線和卡特一撞，瞬間移開，男人用克制的語氣問：「那麼，我可以抱抱你嗎？」
果斷的男人在這個時候顯得忐忑而笨拙。
卡特伸出手勾住了他的脖子。
G猶豫著環上卡特的腰，雙臂漸漸收緊。
卡特能清晰地感覺到拂過耳畔的呼吸帶著斷續的顫抖，感受著腰上漸漸加大的力量，她低聲喚了聲：「G？」
「沒什麼。」G平緩的聲音帶著笑意，卡特能感受到他胸膛的震動，「只是……覺得很愉快。」
那時候在地下室裡，轉身的瞬間看見卡特被炮彈爆炸的煙霧淹沒，G喊著卡特名字的時候腦海中一片空白。在他意識到自己對卡特抱有好感，還沒來得及把這份好感傳達給卡特知道的時候，少女被炮彈擊中了。
感謝上帝，藍寶家的大炮不會奪走任何人的生命。
他扶住了她，高懸的心卻沒法落下，G知道，不會每次都這麼幸運的。
十年後的卡特告訴他們，她所在的未來只是他們能夠達到的無數種未來中的一個。
看著晨光中少女毫無防備的睡顏，G覺得自己不能等了。
誰知道他們將經歷什麼，又能活多久呢？
如果一直不把該說話說出口，恐怕會失去機會吧。
G沒有忽視十年後的卡特無名指上的戒指。
可是該如何開口呢？
年輕的紅發男人看著卡特的臉，發現她眼圈下的深色並非光線帶來的陰影，而是疲憊導致的青黑色。
該如何開口呢？他沒有獲得足夠的思考時間。誤打誤撞得來的機會突然出現在眼前，男人因倉皇而更加笨拙，但結果，卻是他能料想到的最好的。
「叩叩叩。」
突然響起的敲門聲讓抱在一起的兩人做賊心虛般地飛快分開了。
一時間，無論是G還是卡特，兩人的表情都很不自然，臉上都是害羞和窘迫帶來的僵硬。然後他們對視一眼，同時笑了起來。
門外傳來了納克爾的聲音：「佩絲，G，我可以進來嗎？」
「請進。」G開了門。
黑髮神父點頭致意，然後像是察覺到了什麼，視線在G身上頓了兩秒。
G：「怎麼了？」
「不，沒什麼。」納克爾撓了撓耳朵，他確實感到G身上產生了某種變化，可他說不出那種什麼感覺，性格豪爽的神父決定忽視它。
納克爾走向床邊：「佩絲，讓我看看你的傷。」
小腿上的半截褲管已經被剪開，開口處露出白色繃帶。卡特把褲管卷到膝蓋，白色繃帶上沁出的血液已經變成了深紅色，傷口的血已經止住不短的時間了。
卡特腿上的繃帶不是教堂的，但在劇院她應當沒條件進行包紮。納克爾感到驚訝：「誰幫你包紮的？」
卡特愣了愣，這說起來有些複雜，不是一句兩句就能解釋清的，況且她還要把十年後的G隱去。
G看了眼卡特，轉頭對納克爾說：「我待會兒告訴你。」
納克爾沒有多問，點點頭開始給卡特治療。
佩絲·卡特親自體驗了把晴屬性戒指的神奇力量。
十分鐘後她就能兩腳著地正常行走了。
她不敢置信地在原地跳了跳。
G看著她孩子氣的動作，嘴角一挑，在被人注意到之前他板起臉，用正經的表情轉向納克爾：「現在有空嗎？」
「當然。」
「那我們來談談藍寶家的大炮。」G記得自己之前說的話，把地下室發生的一切告訴了納克爾。
回過神來的卡特看了看站在門口聊起來的兩個男人，回頭拿起杯子喝了口，牛奶尚有餘溫。G和食物一起拿來的杯子只有兩個，卡特想了想，把手上杯子裡的牛奶喝光，重新倒滿，手腕一轉，給另一杯子裡也倒上。
然後她拿著兩隻杯子走向男人們，自己喝過的那杯舉向G，另一杯往納克爾手中送去：「不進去說嗎？」
兩個男人沒有察覺任何不妥，道謝接過，出於禮貌立刻喝了口。
卡特用指尖輕輕撓了撓臉頰，故作輕鬆道：「介意我去廚房看看嗎？我想你們從昨晚開始都沒好好吃東西吧。」
「當然不，」納克爾回答，「不過你也一樣吧，佩絲？不要先吃點什麼嗎？」
卡特往房間裡指了指：「有麵包。」
G看著卡特，她的臉色因失血而略微有些蒼白，眼下的青色因此更加明顯了：「你難道不該先好好睡一覺嗎？」
納克爾低頭喝牛奶，他怎麼覺得G總是在催卡特睡覺。
神父有點想笑。
「我想你同樣需要休息。」卡特回敬道，她可沒忘了因為傷口感染而發起高燒的男人裝著沒事不肯休息。
G想說「我沒受傷，但你受傷了」，可他立刻想到了卡特可能的回答「現在治好了」——如此下去必然沒完沒了。覺得麻煩的男人索性什麼也沒說，用不滿的視線注視著卡特。
卡特的表情在G的注視下很快變軟，她妥協：「我去弄點熱的，很快就好——你總不能讓我餓著肚子睡覺吧？」
「好吧。」G也做出讓步，往房間裡走去，「納克爾，我們繼續——」
最後一個音節在飽滿地發出前消散在空中，房間不大，進門後伸手就能碰到室內唯一一張桌子，桌子上放著裝有食物的託盤，奶壺也在上面。
壺裡少掉的牛奶絕對不止兩杯的量。G垂下視線看了看手裡的杯子，扭回頭看門外的卡特。
納克爾正在給卡特指去廚房的路，沒有注意到G最後一個音節的不自然。發現G轉回了身，他問：「怎麼了？」
卡特看見G的眼神立刻明白他發覺了，嘴角不可抑制地翹了翹，她扭過頭去藏起和惡作劇成功後一般無二的笑容，抬腳向著納克爾指示的方向走去：「謝謝，納克爾，我知道該怎麼走了。」
G板著臉回答納克爾：「沒什麼。」
他把杯子放在託盤上，撕了塊麵包塞進嘴裡：「我剛剛說到哪兒了？」
納克爾覺得G完全不像沒什麼的樣子：「……真的沒事嗎？」
G不耐煩地反問：「你覺得該有什麼事？」
納克爾：「你剛剛說到看見了藍寶家的大炮。」
「好的，我們繼續……」
G的講述結束後不久，納克爾還沒從驚訝中回過神來的時候，一名自衛隊把喬托帶了過來。
跟著喬托到來的只有藍寶和老伯爵兩人，其餘人仍留在劇院。
經歷了一晚的折騰，上了年紀的伯爵顯得精神不濟，喬托安排他和藍寶去休息，然後金髮青年才詢問G和納克爾在哪兒。
「我很抱歉，但我帶來了個壞消息。」喬托歎著氣說完了這句讓人沮喪的話。
然後他往四周看了看：「佩絲呢？」
「在這兒。」捧著託盤的姑娘走了過來，「剛剛做好的熱湯，來一碗嗎？」
「好的，謝謝。」喬托把桌上原來的託盤拿起來，G和納克爾各自移開了自己的杯子，佩絲把手裡放著一鍋湯的沉重託盤放下，拿起勺子把湯裝進碗裡，她把第一碗湯遞給喬托，開始盛第二碗，這時候她的視線往旁邊瞟了下：「G，你不喜歡牛奶嗎？」
含著只有他們兩人才懂的調侃的話語讓G暗暗咋舌。十年後的卡特對阿諾德促狹的調侃讓他驚訝，他本以為是年齡使然，原來只是從沒在自己面前表現出來嗎？
G給出了巧妙的回答：「冷了。」
G接過第二碗湯遞給納克爾。性格直爽的神父在喬托耳邊低聲說出了自己感覺：「你覺不覺得氣氛有點奇怪？」
捧著湯碗的金髮青年笑了笑，他用困惑、孩子氣的表情看著紅發同伴：「你有什麼好消息忘了告訴我們嗎，G？」
G單手拿著湯碗：「喬托，現在的你已經不適合這個表情了——這是個好消息。」
喬托：「……」他端起湯碗擋住了臉。
納克爾：「G突然變得會說話了，這也是個好消息……但是為什麼？」
G：「……喬托你帶來的消息是什麼？」
「是從老伯爵那兒得知的。」喬托正了神色，「貴族圈中有一批人在販賣毒品，大宗的。」
世界上的任何一個地方都有毒品交易，西西里也不例外，民間的反對浪潮從未止息，但它的暴利讓一批又一批人飛蛾撲火般地湧上去。
「老伯爵一直以來都支持著我們，貴族圈早已沒了他的容身之處。但礙於他的地位，沒人敢明目張膽地攻擊他。」
「伯爵也樂於維持表面的和平，足不出戶。可作為老牌貴族，他不可能沒有任何眼線。伯爵知道了貴族們經手毒品的消息，暗中阻撓。」
這就是伯爵突然遭殃的理由。
把伯爵帶走的是法國政府軍，涉足毒品貿易的貴族中，必然有法國人。而在西西里進行貿易，公爵自然不會不知道。
看似突然的事件有了解釋。
納克爾在額頭胸前點了三點，侍奉上帝的神職人員並不依賴上帝，他說：「告訴我們該怎麼做吧，喬托。」
第53章 chapter53
「該做些什麼呢？」卡特捧著牛奶杯看著G，「有能夠調動政府軍的法國貴族和有擁有軍隊的西西里公爵參與，我們不能和他們硬碰硬。」
G泡了咖啡坐在她對面：「顯然，我們無法從源頭上遏制毒品交易，甚至無法阻止它們從貴族手中流向下一級商販，我們只能在生意鏈的最末端阻撓他們將毒品賣給西西里人。」
「毒品交易最下級的商販的數量不會少，他們的分部一定非常分散。」
「是的，」G把卡特的意思以更直接的語言出來，「我們阻止不了毒品交易，只能略微地，減少交易的覆蓋面。」
「所以我們需要朋友們的説明。」卡特伸手托住下巴，揚起一個帶些調皮的笑容。
G也笑了笑：「沒錯，在這件事上，彭格列家族不會孤軍奮戰。」
彭格列家族。
卡特將視線投向窗外。
一片碧綠的草坪從窗戶下沿開始鋪過了兩格窗玻璃，上面是鬱鬱蔥蔥的樹林，藍天白雲是背景，窗框中鑲嵌的風景生機勃勃。
卡特和G現在在彭格列莊園，距離他們從劇院出來，已經過了一天。
巴勒莫劇院的失利對公爵是沉重的打擊，在留了後手的情況下依然失敗的戰鬥無疑會令士氣低迷。
彭格列家族救治重傷士兵的事蹟于一夜間在西西里傳開，人們的評論各種各樣，有稱讚也有嘲笑。喬托對此的回應只有一句話：「他們只是在工作。」
金髮青年私下裡對同伴們說：「也許我們該對他們說聲抱歉。但我不覺得我做錯了。」
和死神擦肩而過的士兵們是被敵人救回來的，這些士兵還能順利回歸公爵的軍隊嗎？被留下的士兵們到底是少數，對於公爵龐大的軍隊來說，不過九牛一毛。
喬托對他們的救治，其實斷了他們的後路。即使青年本人毫無逼迫他們的意思，他只是，不想看見任何人在自己面前失去生命。
戰爭會讓人失去生命，毒品同樣。戰爭中的死亡尚且能冠上「犧牲」這個高尚的詞，但後者導致的死亡是毫無意義的。
喬托·彭格列獨自走在鄉間的小路上，身上穿在襯衫已經有些年頭了，白色的布料微微泛黃，袖口處稍微有些起毛。
沒有了最初的筆挺，松垮的襯衫讓金髮青年多了一份閒適感。他在田野間的小徑上慢步走著，莊稼蔥綠的嫩苗剛剛長到他膝蓋的高度。臉上帶著溫和笑容的男人將視線投向田間勞作的人們，卻不做過多的停留。
「有什麼事嗎，先生？」田間有人揚聲問他，那人身邊聚著的另外幾個人因他的問話停下了手上的動作，抬頭往喬托那兒看去。
「在找個朋友。」這樣回答著的喬托把視線往問話人的身邊掃了掃，眼神突然一亮，「西蒙！」
帶著帽子的紅發青年幾乎在同一時間喊出了聲：「喬托！」
西蒙·科紮特大步跑過來，跨上田埂，給了喬托一個結實的擁抱，他在金髮青年背上捶了兩下，笑容明亮：「你們的事我都聽說了，彭格列家族，恭喜！」
「說起來覺得慚愧，我是幹活最少的那個。」喬托揉了揉鼻子，好好打量了一番科紮特，「好久不見，你看上去過得不錯。」
「非常充實，」科紮特看著喬托，臉上笑容依舊，眼神中傳遞出詢問，「我想你這回來不止是探望我吧？」
「我收到了個掃興的消息。」喬托聳肩苦笑。
科紮特向田間的幾人打了個招呼，勾著喬托的肩膀往田邊的屋子走去：「進屋說。」
大門被推開。
G扭頭看去，進來的是喬托。
「你回來得比預計的晚。」紅發男人聲音中帶著責備，他本來就不同意喬托一個人出門。但G不打算糾纏於這個話題，他話鋒一轉，「吃晚飯了嗎？」
「吃了，西蒙留我吃了晚飯，所以稍微晚了些，抱歉。」喬托給自己倒了杯茶，「西蒙家族答應幫忙。」
「這樣我們的壓力會輕很多。」
喬托點了點頭，他從茶几抽屜中拿出了地圖：「在彭格列家族，西蒙家族之外，還有很多其他勢力在興起，從我們開始組建自衛隊時就有這樣趨勢了，巴勒莫劇院一戰後，這些勢力突然從地下轉向明面。西蒙知道的消息比我們知曉的更詳細。」
喬托顯然是準備將今天的收穫分享給同伴，他詢問G另一個應當在彭格列莊園的人：「佩絲呢？」
「她去了工廠，有些事需要處理。」G回答。
「你沒陪她去嗎？」喬托露出相當驚訝的神色。
「我讓自衛隊員送她過去，不會有事的。」G皺著眉頭，仿佛不耐喬托的大驚小怪，「得有人在這等你回來。」
喬托恍然：「所以你才責怪我回來晚了嗎？」
G頓了兩秒，不理會喬托的調侃：「佩絲中午就走了，你晚上才回得來。科紮特告訴了你什麼？」
喬托看了G一眼，紅發男人習慣性地皺著眉，正看著他等待回答。喬托沒把心裡的話說出來，如果卡特中午就去了工廠，現在還沒回來，時間似乎太長了。
「各個勢力的分佈和規模。」
喬托把地圖攤開在桌上，然後從口袋中掏出一張紙條展開，G看了眼紙上的內容，把桌子那頭插著筆的紅墨水瓶拿了過來。
喬托快速地在地圖上標注各個勢力範圍。
G在一旁看著：「科紮特和他們都有聯繫？」
「沒有誰不需要食物。」喬托用沾著紅墨水的蘸水筆在紙條上圈出了幾個名字，「這些是西蒙比較熟悉的，至於其他的，只是知道。」
「我們沒法從貴族手中搶走毒品，只能阻止它們流入民間。彭格列家族的勢力範圍只在巴勒莫一帶，其他地方鞭長莫及，我們需要幫助。」
「這不是打一架就能有結果的。」喬托伸長手去夠地圖的一角，金色的髮絲隨著他的動作浮動，在燭光中反射出近乎璀璨的光，然而被劉海掩蓋的眼睛卻呈現與之不符的黯啞，「西西里的氣候非常適合大麻生長，我不知道西西里本土是否已經存在毒品製造基地了。」
「我想是有的。」
走進來的卡特正巧聽見了喬托的話，她一邊解下斗篷，一邊給出了肯定的回答。
「只是不知道它在哪兒。」
卡特伸手把斗篷搭在椅背上，一抬眼撞上了G的目光，男人微微皺著眉頭，表情有些不滿。卡特知道他在不滿什麼。
「抱歉，我沒想到會耽擱那麼久。」她去輪船工廠原本只是為了簽幾份檔，順帶看看工廠生產線的情況，「我去的時候正巧有船在卸貨，我和船長聊了幾句。」
G仍然注視著她，或許男人自己都沒有意識到，在不滿消散後，他的眼神變得柔和。紅發男人在桌子靠近門的這一邊，喬托在另一側，他沒能察覺G眼神的變化，但即使知道了，在這個時候，喬托也不會調侃什麼，他的注意力被另一件事吸引了，金髮青年眉峰微聚，以審慎的姿態詢問：「佩絲你剛剛說——『有』？」
「是的，有。」卡特接過G倒給她的茶，抽出椅子坐下，她低頭看了看桌上的地圖，疑惑地皺了皺眉，暫且壓下自己的困惑，她繼續自己的話，「開大貨輪的船長們有自己的交際圈子，即使隸屬不同的公司，跑差不多線路的彼此間會有交流。我從我的船長那兒得到了些消息。」
「毒品過不了海關，就算你有關係，表面上也得遮掩遮掩。『不能把所有雞蛋放在一個籃子裡』，同一批毒品藏在多艘不同貨船上運進來。貴族們非常重視名聲，為了錢沾手毒品貿易卻也希望如果真的有朝一日事發，自己能全身而退，藏毒品的船通常都是自己的邊緣產業。」
「『邊緣』兩字意味著貴族不會信任其中的人員，運送毒品當然要派信任的人當押運員，也好在有突發情況時做出應對。」
「船長們不傻。」
卡特端起茶喝了口：「有一艘船在這兒下了一批貨又上了一批夾帶了其他東西的新貨，」卡特伸手在地圖上的某處點了點，指尖一滑，繞著西西里島的邊緣走過半圈，「又在這裡重新卸貨。」
「這兩個港口之間，有老伯爵布下的防線。」
船長根據這一點猜出了押運員緊張著的是什麼東西。
如果毒品來源是海外，沒有必要轉運。對海輪來說，分別在那個距離上的兩個港口停靠，有數不清的理由。卸一次裝一次，風險更大。
「船長們知道老伯爵布下了一道防線？並且知道他是為了什麼而這麼做的？」G難以相信。
「就像我覺得國籍不同公司不同的船長們相互熟悉這件非常不可思議的事是真的一樣，」卡特攤了攤手，「他們就是知道。」
「一開始我也不相信，後來我去問了伯爵，他確實在這裡派人駐守。」卡特用手指在地圖上劃了一道線，「船長們有他們獨特的消息管道。」
G看了眼卡特，少女的話中流露出了另一個資訊，離開輪船工廠後，她有又去了趟教堂，這才是她晚歸的原因。
「我們的視線還太窄。」喬托苦笑著總結。
「一切都還在起步階段，船長們也不知道巴勒莫劇院的下三層長什麼樣。」卡特安慰道，她指著地圖上的紅色標注，「這些是什麼？」
「其他的勢力，」喬托把紙條遞給她，「圈起來的是西蒙能爭取過來的。正是因為還在起步階段，所以更需要幫助，剩下的那些就由我們想辦法爭取吧。」
第54章 chapter54
一開始非常順利。
巴勒莫劇院的勝利給彭格列家族帶來的光輝還沒散去，剛剛起步的各個組織有著滿腔的熱血，加上對毒品的普遍仇視，幾乎所有能夠找到的力量都被彭格列家族和西蒙家族聯合起來，共同阻止毒品流入民間。
彭格列家族和西蒙家族作為發起方，許諾給參與進來的組織一些看得見的利益，金錢，糧食，少量的武器。
許多組織的領導者對喬托和科紮特說阻止毒品交易是他們的職責，他們不需要喬托和科紮特給任何東西，他們有自己的管道獲得，彭格列家族和西蒙家族也還未站穩腳跟，因為組織更龐大，需要的東西也更多不是嗎？
領導者們說，他們願意幫忙。
這些人用一點都不諂媚的語氣說著和討好無異的話，他們將喬托和科紮特放在了比他們更高的位置。
喬托和科紮特溫和卻堅定地拒絕了他們的無償，與各個勢力簽訂平等的協議，結成同盟。因為彭格列家族和西蒙家族的存在，這些組織無一例外地使用了「家族」做組織名稱的尾碼。
「第一次制定協議，怕有不完善的地方，所以時間比較短。」喬托這樣回應其他家族首領對協議三個月期限限定的疑問。
科紮特轉頭看著他，眼神略有些複雜。
喬托蓋上鋼筆，低了下頭，再抬起時臉上是苦笑：「抱歉，西蒙。」他聳聳肩，「我變壞了。」
冠冕堂皇的理由掩蓋著他的不信任，時間會改變一切，喬托不認為這麼多的家族都會長久地和他保持良好的關係，自己的家族尚未成熟，他分不出精神應對來自外界的麻煩。
那些家族的首領們如果沒被熱血衝昏頭腦，想必也是明白他話裡的意思的。喬托·彭格列不再像之前那樣熱情、善良了。
「我們都變了。」紅發青年抓起放在桌上的帽子戴上，「如果你認為這種變化是壞的，那我同樣不是好人了。」
「但我覺得這沒什麼。」科紮特的笑容柔和，帶著理智的冷靜，這讓他眼神稍微少了兩分溫暖，但並不讓人覺得討厭，反而會認為這個年輕人足夠沉穩，「會產生這樣的變化，難道不是因為我們找到了想要守護的東西嗎？」
「是的。」
喬托·彭格列不是上帝，他無法拯救所有人。早在他為貧民窟籌集錢財的時候他就已經做出了選擇，他只幫助值得幫助的人，只幫助自己能夠觸及的人。
或許是因為年輕，或許是因為當時的救濟已經讓自己捉襟見肘，那時候的喬托並沒有意識到自己的救助是非常片面的，放在整片西西里大地上，微茫渺小。
此刻，在擁有了一定的力量之後，喬托清晰地看見了自己的局限。但他並不沮喪，他有了夥伴，有了家族，家族成員們讓他看到了無限的可能性。個人能力的極限不再困擾他，既然個人能力有限，那就把目標收一收，別再想著守護整個西西里，先守護好彭格列家族吧。
沒有哪片土地能夠徹底杜絕毒品交易。
聯盟初期成果顯著，但兩個月後，在最初的激情過去後，很多小家族都呈現出一種疲弱的狀態。
三個月協議到期的時候，有些小家族已經消亡了。
面對聯盟的氣勢洶洶，貴族們也做出了反擊。
激情熱情全部可以歸結為衝動，衝動的產物不會長久。
時間會改變一切。
喬托·彭格列把泛黃的協議放回木盒。
最後半個月，某個小家族中出現了叛徒，向貴族洩露了消息，聯盟損失慘重。
金髮男人不想回憶那時的不休的爭吵，相互的責難演變為辱駡。
都過去了。
從聯盟解散至今，已經過了三年時間。
喬托站起身來，把裝文件的木盒放回書櫃。書櫃旁便是窗戶，透進來的風將半透明的白色窗簾吹得鼓起，辦公桌上光影起落，一道陽光從窗簾掀開的縫隙中照射進來，正巧落在喬托臉上，金髮男人眯起眼睛，眼睛在一瞬的模糊後適應了光線，他透過窗簾的縫隙看見兩個姑娘挎著籃子從小樹林裡走了出來。
三年，彭格列家族日漸壯大，彭格列莊園承載的功能越來越多，也相應的進行了擴建，曾經在上等人眼中略顯寒酸的小莊園如今已是巴勒莫近郊的地標性建築。
出於防務，也出於美觀，莊園中留出了大片面積種植植物。卡特和埃琳娜去年種下的草莓今年結了果，生長于貴族家庭的兩個姑娘顯得很興奮。
喬托把在風中不斷翻飛的窗簾拉到一側用綢帶紮住，陽光毫無阻礙地灑進來，喬托活動了下肩膀，走出了辦公室。
以彭格列家族為首，西西里民間自衛隊已經頗具規模，在阿諾德、斯佩多等貴族的努力下，彭格列家族的成員滲入了各個政府。
短短三年，彭格列擁有了和公爵正面抗衡的力量。
「在街上遇到了員警，他們居然向我致意。」某一天G從外面回來，對喬托說了這樣的話，語氣中滿是感慨。
喬托用笑容做回應，得知這個消息他不覺得多麼愉快，反而有些憂慮，他不想成為第二個公爵，彭格列的強大讓一些東西脫離了他的控制。
那時是冬天，客廳壁爐中燒著爐火，比二樓的臥室要暖和，坐在靠近壁爐的座位上看書的卡特看了眼G又看了看喬托，眼中劃過一絲了然。或許是同為大空的緣故，有時候卡特比其它人更容易猜到喬托在想什麼。
「或許可以讓埃琳娜給公爵寫封信？」卡特合上膝頭的書，建議道。
勢均力敵。
西西里，尤其是存在著公爵府和彭格列莊園的巴勒莫陷入了一種微妙的平衡，這種平衡如同無聲的博弈，不見硝煙卻各方面都較著勁。兩方都樂於維持這種狀態，在一些時候對對方的行動都會睜隻眼閉隻眼。那麼身處不同陣營的這對父女的關係，也不必像之前那麼緊繃了吧？
公爵恐怕拉不下臉來主動向女兒示好，那麼就讓埃琳娜哄哄她的父親吧。
「好主意。」喬托笑著對卡特點了點頭，男人的笑容比之前的那個更柔和，他明白卡特不僅是在說埃琳娜，也是在委婉地勸慰他，沒必要把什麼事都往不好的方面想。
「我想斯佩多還沒睡，」喬托往二樓走去，「埃琳娜一定迫不及待地想把信寄出去。」金髮男人在樓梯口停了下，扭頭沖卡特眨了眨眼睛，視線一垂，落在了卡特手中的硬皮書上。喬托的笑容帶著孩子氣，生動又調皮，完完全全的調侃。
卡特被他看得扭過頭去，不自在地把書從膝蓋挪開，放到椅子上用身體擋住。
她在這兒坐了很久，但書沒翻幾頁。
當然了，她坐在這兒本就不是為了看書。
G從桌上的小碟子裡拿了顆硬糖嚼著，餘光看見了卡特的動作，又一瞥看見喬托的笑容，紅發男人近乎挑釁地揚起眉毛看回去。
喬托尷尬地摸摸鼻子，轉身上樓。
金髮青年從視線中消失後，G回頭看卡特，嘴角不由自主地帶了笑意，男人的視線在她手邊的書上落了落，然後停在她臉上：「在等我？」
卡特把問題拋回去：「你說呢？」
燭光搖曳在她略顯蒼白的臉上，卡特的笑容溫柔，帶著滿足的意味。
G在卡特額頭印下一吻，揉揉姑娘的頭髮，在她背上輕輕一拍：「去睡覺。」
「就算睡不著也給我在床上閉著眼睛躺著。」紅發男人補充道。
卡特一直掩藏的很好，除了阿爾法特之外任何人都沒看出她身體的問題。然而生理上的病痛光光憑著意志是無法克服的，它突然間爆發了出來。
某次和埃琳娜一起洗澡的時候，她暈倒在了浴室裡。
醒來後卡特用低血糖搪塞了過去，站在她床頭的阿爾法特沒有揭穿她。
公佈了巫女身份後，阿爾法特已經很久沒出現了。在其他人都離開後，醫術高超的女人對卡特說：「你這樣下去不行，吃藥吧。」
「安眠藥麼？」卡特用手背壓著額頭，頭很暈，眼前的東西不僅出現了重影還在不斷地晃動，她索性閉上了眼睛，「聽說會讓人變得遲鈍，而且會對藥物產生依賴性。」
「安眠藥的配方中有很多副作用很大的藥物，我不打算給你吃那個。我知道幾種草藥，你願意試試嗎？」
卡特微微睜了下眼睛，眼前晃動的景物讓她忍不住深深皺起眉，她的聲音雖輕，卻一點都不虛弱：「麻煩你了……對別人說是根治低血糖的藥物可以嗎？」
阿爾法特回答：「雖然我這裡沒問題，但你沒必要這樣。」
「不想讓他們擔心是一個理由，」卡特的聲音陡然弱了下去，她停頓了下，仿佛說出下面的話需要積累很大的力氣一樣，「真正的原因，是我不想因為任何事情，任何理由，從別人眼中看到憐憫或者其他類似的感情，讓我回憶起我的父親。我從來不覺得我是個脆弱的人，也不想讓別人這麼認為。」
阿爾法特客觀無情地陳述著事實：「但你確實被打倒了，我以為你會自己慢慢好起來的。」
卡特閉上眼睛，頭往另一側偏去，抗拒姿態明顯。
再堅強的人也會有弱點，佩絲·卡特絕不會是最堅強的人。
拉上了窗簾的臥室光線昏暗，轉過頭去的少女下頜線條緊繃，於昏暗中顯出龜縮和逃避。
阿爾法特歎了口氣走出房間。
她看見了靠在門邊的G，男人叼著沒有點燃的煙眉頭緊皺，投向阿爾法特的視線鋒利得像刀。
當卡特從不安穩的昏睡中迷迷糊糊地醒來，她看見G坐在床邊。拉下的窗簾讓她弄不清時間，卡特不知道自己睡了多久，不知道G什麼時候進來，更不知道男人在床邊坐了多久。
「G？」眩暈感沒有因為睡眠而消散，卡特眯著眼睛看著男人，剛剛睡醒，一切感知都很模糊，在熟悉的人面前，她毫無防備，低弱的聲音洩露了她的虛弱。
G伸手蓋住了她的眼睛：「繼續睡。」
男人手掌溫暖乾燥，帶著淡淡的煙草味，卡特能感覺到他掌心的薄繭。卡特伸手想把G的手移開，男人用另一隻手阻止了她。
才睡醒，卡特手上的溫度比G的高些，指尖相觸，卡特突然清醒了下，腦海中仿佛有亮光劃過。
她問：「你聽見了多少？」
男人良久之後回答：「……全部。」
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2016-5-4 14:59
第55章 chapter55
雖然卡特勸說喬托別把事情往壞處想，但自衛隊的強大確實引來了其他問題。
公爵不敢輕易發動攻擊，自衛隊肩上的負擔陡然減輕，但慢慢的，曾經共同分享「自衛隊」這一名稱的各個家族卻在有所發展後相互傾軋，以求進一步的壯大。
權利如同毒藥般致命，自衛隊已經不能再稱為自衛隊了，雖然各個家族仍然維護平民利益，但性質已經不單純了，他們對平民們要求的東西漸漸多起來，好在受庇護的平民們尚且能夠承擔。
會出現另一個公爵政府嗎？
很多人都在想這個問題。
從自衛隊演變而來的各大家族中，最強大的兩家是彭格列和西蒙。彭格列家族聲名顯赫，幾乎被其它所有家族覬覦著，喬托日復一日地和不懷好意的首領們周旋，金髮青年的善良不曾褪色，但他在周旋中展現出的手腕往往令人震悚，這個男人確實像他三年前承諾的那樣，用自己的力量保護著整個家族。
西蒙家族未曾出現在和公爵對抗的第一線，和農戶聯繫緊密的他們一直呆在鄉間，呈現出一種與世無爭的敦厚，西蒙的無爭為家族擋去了許多麻煩，很多新興家族都看不起西蒙，認為他們遲早有一天會被時代淘汰，即便現在西蒙家族看上去仍然根基扎實。
只是他們都不知道，西蒙家族也擁有一套指環。即使是最無爭的家族，但在動盪時代中淬煉出來的他們，骨子裡的血性也絕不會消退。新興的家族未曾經歷最初的艱難，他們少了一份踏實，目光也就變得短淺。
三年前，出現叛徒的小家族雖然已經被殲滅，但自衛隊和某些貴族交往的暗線至此埋下，無法拔除。有些家族為了金錢和利益，違背了建立自衛隊的初衷，進行毒品交易。喬托對此無能為力，家族間不能相互干涉，否則就是一場吞併戰爭。喬托只能確保彭格列家族的勢力範圍內不出現毒品。
總得來說，雖然出現了各種各樣新的矛盾，西西里還是向好的方向邁進了一大步。
彭格列家族的壯大意味著核心成員不需要時刻守在第一線，就像斯佩多說的那樣，他們現在的需要做的是給出建議和做決策，這顯然比一開始輕鬆多了。佩絲·卡特打算到北義大利去一趟，去探望幾年未見的母親。
前兩年戰爭不斷，卡特不敢和母親過多接觸，即使知道母女關係是掩飾不了的，即使阿諾德的人守在卡特夫人身邊，做女兒的依然惶恐，公爵的勢力到得了羅馬嗎？如果公爵不能，那麼她得罪的那些貴族呢？
而今，帶來不安因素的彭格列成了保護傘，卡特終於下定決定，去見母親。
「大概會在那兒呆一個星期。」卡特這樣對埃琳娜說，嘴角止不住的揚起，比三年前成熟的姑娘眼中透出雀躍和嚮往。
埃琳娜和公爵的關係已經緩和多了，最近的一封信中，公爵表達了想和埃琳娜見一面的意思，華麗辭藻堆砌下，公爵的姿態放得非常低，說自己可以一個人來，埃琳娜則可以由斯佩多陪同。
埃琳娜不再為自己和父親的關係困擾，卡特於是敢把自己的快樂拿出來和她分享。埃琳娜也為卡特感到高興，她問了這樣一個問題：「誰陪你去呢？」
「我自己去。」卡特的笑容微微收了收，無所謂地聳了聳肩，「幾年前我就是一個人從那兒回來的，現在自己去不會有問題。」
阿爾法特為她配製藥劑的同時，也教導她如何更好的使用鞭子，如今佩絲·卡特的戰鬥力在西西里也是排的上號的。
埃琳娜眨了眨眼：「那麼，路上小心。」
她慶倖自己問的不是「G陪你去嗎」。埃琳娜扭頭看著黃昏時分金紅色的天空，在心裡歎了口氣。
「嗨，G。」喬托找到了在花園裡抽煙的男人，金髮首領把襯衫袖子挽到了胳膊肘，手上拿著兩杯冰啤，「來一杯嗎？」
紅發男人把煙頭在手邊小木桌上的煙灰缸中按滅，伸手接過啤酒，天邊最後一絲餘暉還未消散，男人沒有掩飾臉上的疑惑：「有什麼事嗎？」
「沒事就不能找你喝杯酒嗎？」喬托兩腿一彎，坐在了小木桌另一邊的椅子上，「現在的天氣不正適合來一杯啤酒麼？其他人都不願意陪我。」男人最後一句話帶出了喬托式的委屈。
「我不記得你喜歡喝啤酒，喬托。」晚風溫柔拂過，將暗未暗的天色中，G的聲音稍稍拖長了，帶著輕微的吐氣聲，呈現出難得的放鬆姿態。拖長的語氣同時又流露出一種懶洋洋的疲憊。
「我記得你不討厭。」喬托舉起杯子和G碰了碰，「還是那句話，偶爾放鬆一下，G，你平時繃得太緊了。」
「比起以前來好多了。」G側頭看著喬托，臉上稍微帶了些笑容，「至少不會嚇哭小孩子了。」
自衛隊變成家族，曾經的武裝編制自然做出了調整，自衛隊員——不，彭格列家族成員沒法再每天回家，喬托和G時不時會去因為任務長期不在家的成員家中探訪。紅頭髮的，臉上刺著紋身的，表情兇惡的叔叔往屋裡一站，幼小的孩子立馬哭起來。
喬托毫不留情地打擊朋友：「那是因為佩絲也在。」
出任務的自衛隊員十有八、九是男性，家裡留下的大多是婦孺，幾次拜訪後喬托覺得自己和G兩個大男人上門還是有些突兀，於是帶上了家族中的姑娘。埃琳娜和公爵的關係最近才緩和，喬托的拜訪卻是幾年前就開始了，他拜託的自然是卡特。
女性的親和力到底比男人好些。
喬托看了眼G，他認為，孩子們不再哭鬧的原因不止是因為有卡特哄著，還因為當卡特在時，G的表情不由自主地會變得柔和，自然，那是非常細微的改變，但這細微的改變卻帶動了他全身氣場的變化，紅發男人不再那麼鋒利，即使一般人察覺不出，但……孩子們都是敏感的。
「說到佩絲……」喬托停頓了下，天際餘暉漸落，光線越發昏暗，但身邊紅發男人的那雙眼睛明亮，「你知道她要去羅馬嗎？」
G移開視線，不再看喬托，目光平視前方：「當然知道。」
喬托比埃琳娜直接，他問的是：「你不打算陪她去嗎？」
「現在她不需要我的保護了。」
G這樣說，喬托聽不出他口氣裡是欣慰多些，還是失落多些。
「但是……」
「而且——」
喬托才要說什麼，就被G打斷了，紅發男人轉回頭，認真地看著他，眉頭微微皺著，在混沌的光線中顯得異常煩躁，但他的語氣卻是平靜而鄭重的：「她是去見她的母親，我一個男人陪著她算怎麼回事？」
喬托幾乎被問傻了：「如果是你之外的男人陪佩絲去見她媽媽，這才不算回事吧？」
G的表情變得更糟糕了：「你不明白……」
「不，我想我明白！」喬托搶著回答，「G，」金髮男人盯著G的眼睛，像是想從中窺見他腦海中的想法一樣，「你是在緊張嗎？」
喬托不等G回答，繼續說下去：「難道你想退縮嗎？」
「她媽媽是個貴族！她會同意女兒和我在一起嗎？我相信佩絲的母親不會像公爵那樣極端——就算是公爵，現在也已經軟下來了——但我能給佩絲什麼？我能承諾她什麼？雖然現在局勢平靜，但我們都知道，這份平靜是不會長久的，我什麼都不能承諾她。」
G的一通話讓喬托沉默良久。
夏蟬鳴叫聲中，金髮男人終於再次開口：「這就是你三年裡一次都沒和佩絲約會的原因？」
G：「……誰說我們沒有——」
喬托：「什麼？居然有嗎？！為什麼我們都不知道？！」
G氣結，憤憤地扭過頭，不肯理會喬托。
約會，沒有。
他和卡特的接觸都有非常官方的理由，工作，任務。忙裡偷閒的一個眼神，私下裡的兩句調侃，或者……就像教堂中的牛奶杯那樣的小小的玩笑，已經讓G非常滿足了。
劇院地下室的事故讓G明白，他無法一直護著卡特，所以他讓姑娘離開自己的視線，在局勢還沒有現在穩定的時候，獨自從彭格列莊園到工廠去。
反觀他自身也是同樣，G不能保證自己能從每一次戰鬥中活著回來，他不敢給卡特任何保證。躊躇著，不敢更進一步。
G知道自己這樣做是在耽誤卡特，他覺得自己如同一個懦夫。
或許自己該放手。
但卡特坐在壁爐旁，笑著等他回家的畫面久久存留在腦海中。
如果讓他參加卡特和另一個男人的婚禮，G想自己會發瘋的。
三年時間，如同沙漏倒轉，G的想法發生了根本性的轉變。
他見過了太多失去丈夫的家庭，或許是因為心態的轉變，他從中看出了之前沒能察覺的深切悲哀。
他不能讓卡特的未來變成這個樣子。
太陽完全沉了下去，黑夜降臨，月光明亮，花園中的兩個男人都能清晰的看見彼此的表情。
月光下，一切事物都失去他原有的色彩，喬托的眼睛異常的深邃，他的表情讓G明白，喬托知道自己在想什麼：「我說過，你繃得太緊了，G。別為了連預兆都沒有的事情緊張，負責是好事，但總想著最壞的結果就顯得畏手畏腳了，這不像你。」
「我想，雖然佩絲沒說，但你應該知道她希望你能陪她一起去，非常希望。」
「如果我們不誠實的嵐守先生一定要個工作上的理由的話，」喬托遞過去一張紙，「塔爾波新製成了一批戒指，麻煩你去帶回來。」
「……喬托，有些時候，我真的很想揍你。」
第56章 chapter56
塔爾波在羅馬，阿爾法特在西西里，只要不見面，塔爾波就能克制住自己其實挺沒道理的怒火，通過信件和阿爾法特好好交流，女巫積累了千萬年的智慧加上雕金師的熱情讓非原石指環的研製獲得了成功。
可惜，這些新製造出來的指環的力量比彭格列指環的差多了，和卡特擁有的那枚也沒法比。塔爾波進一步投入研究，對外界事物不聞不問，他唯一願意主動聯繫的，居然只剩阿爾法特一個了。
「你們倆的問題算解決了嗎？」卡特問阿爾法特。
「你說呢？」豔麗的女人沖她俏皮地眨眨眼，把寫好的信交給卡特，「你和G的問題解決了嗎？」
卡特笑了笑，笑容中帶著無奈：「他和我一起去羅馬，到塔爾波那兒取戒指。」
「偶爾你可以主動些，總得有一個人主動些。」阿爾法特抱著雙臂，靠在桌子上看著卡特。
阿爾法特是個守得住秘密的人，卡特曾和她談過，姑娘知道G在顧慮什麼，三年間，他們朝夕相處，G的每一個變化卡特都看在眼裡。
「我想你可能理解錯了。」三年的時間，卡特也和阿爾法特有了足夠的默契，「我並不是急著想要更進一步，」姑娘想到了什麼，表情一瞬間顯得羞澀，臉上紅了紅，看了看關上的房門，湊近阿爾法特壓低聲音，「斯佩多和埃琳娜總得在我們之前。」
「埃琳娜那兒公爵不太好辦，所以才一直拖著。但你和G沒這種顧慮，而且就年紀而言，G是最年長的。」
「如果真的要……」卡特實在不好意思吐出那兩個字，她抿了抿嘴唇，臉上紅色更勝，「我想要個盛大的。現在還不行，薇拉。」
「我只是，不希望他看著我的時候，眼底總有一抹揮之不去的抱歉。」說這話的時候，卡特的聲音小如蚊蚋。
就這麼點要求。
阿爾法特無聲地歎了口氣，肩膀往下一塌，卻也是最難傳達的要求。女人煩躁地抓抓頭髮：「啊啊啊，如果你們兩個臉皮都不這麼薄的話什麼問題都不會有！真是的我管這麼多做什麼，果然是被喬托傳染了嗎？好了，信給你了，你可以去碼頭了，和G一起。」
阿爾法特打開門，把卡特推出去：「最後一句，一路小心。」
卡特用手背貼著臉頰，好讓紅色快點褪下去：「我知道。」
他們畢竟要去取指環。
一開始擁有神秘力量的指環是彭格列家族的機密，只給家族成員使用，但後來，他們發現並非所有人都能點燃指環。塔爾波不斷製造出新的指環，彭格列手中的指環漸漸變得供大於求。
指環的研製成功的消息終究是傳播了出去。喬托索性向外出售擁有神秘力量的指環，這一活動獲得的利潤幾乎可以和卡特的輪船工廠比肩。
最先購入指環的是其他勢力較強的家族，購入後他們立刻也著手研究。在他們之前，在指環尚且是家族機密的時候，喬托就把七枚不同屬性的成功樣品送到了科紮特那兒，結果西蒙家族的首領把它們退了回來。
「這是你們的秘密。」科紮特這麼說，語氣中有著明顯的告誡。
「但我們是朋友。」這是喬托的回答，金髮男人的笑容溫暖耀眼，眼底夾雜著感動與遺憾，他沒有再把指環推出去。
在彭格列家族向外出售指環後不久，科紮特找上門來，他用兼有小心翼翼和忐忑的神色坐在喬托對面，打開了一隻盒子：「我找到了這個。」
那是一套力量絲毫不亞于彭格列指環的戒指。
科紮特揉著鼻子：「我們把它命名為西蒙指環。」
喬托很無奈：「西蒙，這是你們的秘密。」
科紮特的視線飄開去：「唔，我們是朋友。」一臉心虛的男人收回盒子，擺出家族首領的嚴肅表情：「彭格列，我是來和你談指環生意的。」
喬托笑出聲來：「好的，西蒙先生，我會給你打個折的。」
至今為止，除了被彭格列家族嚴密保護而不為人知的塔爾波之外，沒有任何人能製造出死氣指環。
部分心懷不軌的家族動了半道搶劫的主意，他們無法追查到羅馬的塔爾波，但指環在西西里運送的路線還是可以打探到的。
自從某次運送隊被襲擊，隊員出現了死亡後，指環的運輸一概由持有彭格列指環的幹部負責——這也方便了敵人找到目標。
G和卡特一同去羅馬，一方面喬托確實是考慮著兩人間的問題，另一方面，也是想讓卡特給G打個掩護。
無論怎樣，G和卡特一起登上了郵輪。
墨西拿港口和卡拉布裡亞只隔了窄窄一道海峽，但從巴勒莫出發，想要踩上義大利的靴子尖要繞著西西里的海岸線走半圈，而從卡拉布裡亞到羅馬，又是一段很長的距離，還不如走水路。
最靠近羅馬的港口在梵蒂岡，但西西里人想要在教廷控制的港口上岸不太容易，於是G和卡特決定在那不勒斯下船。
他們得在船上呆兩天兩夜。
G覺得自己應該趁這段時間做些什麼，難得沒什麼事，或許可以當做一次約會？
喬托那張驚訝的臉讓他很不愉快。
可沒有劇院，沒有陽光咖啡館……該怎麼約會？
皺著眉頭的紅發男人難得思考起了這方面的問題。
就如同卡特知道他在顧慮什麼，G也能猜到卡特大概的心思。然而正是卡特什麼都不說的包容，反而讓G更覺得虧欠了她。
雖然心裡還是有個疙瘩，但既然喬托給了他這個機會，那就想辦法彌補下吧。
正經過頭的紅發男人以策劃武裝行動的嚴謹態度思考著方案，這個方案的主題是——浪漫。
哦，真是夠了。
G叼著煙站在甲板上，極其煩躁，然而現在的他已經能夠很好的收斂情緒，不讓自己的暴躁太過外露了。
糾結著思考著的男人意識到有好幾道目光投在自己身上，他沒有察覺到敵意，眼神都懶得動，依然沉浸在自己的思緒中。
適時夕陽西下，泛著波濤的海面恍如燃燒的火焰，太陽的倒影被揉碎，像金屑一樣起起伏伏。站在船頭的男人身姿挺拔，不同尋常的經歷，超越普通人的閱歷讓他的氣場蓋過了甲板上的所有人。G是個有魅力的男人，而夕陽總是讓事物變得更美好，海風撩起他的頭髮，男人側臉的紅色紋身都不像平時那樣讓人畏懼了。
船上的人來自西西里各個地方，甚至是義大利的各個地方，彭格列家族的勢力只在巴勒莫一帶，郵輪上幾乎沒人認識G。
眾所周知，義大利人都非常熱情。
於是G從一個陌生姑娘那兒得到了這樣一句邀請：「能和您一起共進晚餐嗎，先生？」
「……不，謝謝。」拒絕了陌生姑娘後，G立刻離開了甲板，他甚至覺得心虛，四下看看，他松了口氣，還好，佩絲不在。
身後傳來了笑聲：「真是位害羞的先生。」
害羞？見鬼的害羞。
G磨了下牙，沒有回頭。
他剛剛在想什麼？浪漫？讓浪漫見鬼去吧！
把窩在船艙裡的姑娘叫出來吃晚飯才是正事。
G在房間裡找到了白著一張臉的姑娘。
「暈船。」
卡特用虛弱的聲音，一字一頓地說著，然後把自己捲進被子，在床上翻了個身，背對著G，仿佛在說「想嘲笑的話就盡情嘲笑吧」。
G好笑地揉著她的腦袋，男人表示諒解：「三年沒坐過船了吧。」
睡著就好了，睡一覺就舒服了——治療暈船的方法對睡眠不好的卡特來說難以實行。
G想了想，出去一趟拿了杯葡萄酒回來：「喝完它。」
「我不會喝酒。」
「我知道，所以才讓你喝。你不是說過喝醉後什麼都不知道了嗎？」G的語氣像在哄小孩子，在斷句的時候將最後一個音節拖長，帶出一股循循善誘的味道來。
暈船中的卡特沒有一點精神，聽見G的話她勉強把眼睛睜大了些：「我也說過我喝醉後做了讓阿諾德都躲著我的事。」
「我不是阿諾德。」
紅發男人語氣平淡，認真。
卡特打起精神來看了他一眼，G平靜地回視，姑娘眼神微微波動，刹那後又懨下去。
卡特裹在被子裡的手動了動，就在G以為她要伸手來接杯子的時候，卡特再次翻身背對著他。
G：「……」
他端著杯子不知道該說什麼，他覺得卡特在鬧彆扭，很認真地鬧著彆扭，彆扭裡有點委屈又有點生氣。
紅發男人站在微微晃動的房間裡，他垂下視線，看見杯子中泛著漣漪的葡萄酒扭曲著倒映出了他的眼睛——茫然無措。
「畏手畏腳，這不像你。」喬托說過的話突兀地在腦海中響起。
他該是怎樣的？
G對著卡特的背影開口，聲音沉了下去，帶兩份火氣：「這可不是你不想喝就能不喝的。」
男人語氣的突然轉變讓卡特不安地動了動，但她還是沒轉過來。
G沒了耐心，他把酒往床頭櫃上放去，伸手去掰卡特的肩膀——伸向姑娘的手如願碰到了裹在被子裡的肩膀，放酒杯的手卻在中途折回，一口酒送進了自己嘴裡。
第57章 chapter57
懨懨的沒精神的姑娘兀得瞪大了眼睛。
貼到到唇上的觸感帶起一股電流在她腦海裡炸開，紅發男人靠得那麼近，近到眼睛無法準確對焦，看什麼都模模糊糊。男人半闔的眼睛下光暈流轉，柔軟得難以言說。
卡特完全呆住，G已經一口酒喂了過去。卡特猛地回過神，一把推開G。
捂著嘴的姑娘表情很痛苦，G威脅道：「不許吐出來。」他端著酒杯坐在床沿上，「是你自己喝還是我繼續？」
卡特奪過酒杯喝藥一樣屏住呼吸吞了下去，她給了G一個近乎哀怨的眼神，更緊地把自己捲進被子，只留給G一個後腦勺。
G坐在床邊沒動，他看見姑娘的耳朵漸漸泛紅，也不知道是害羞還是酒精的作用。背對著他的卡特睡得一點都不安穩，十分鐘後，她猛地從床上彈起來沖進了洗手間，沒忘了甩上門。
翻江倒海的嘔吐聲從門扇後傳來。G這才有了點負罪感，他只記得卡特喝醉後什麼都不記得，卻忘了她不會喝酒，猛灌下去結果會更糟糕。
等裡面的聲音平息了些，G敲了敲門：「佩絲，你還好嗎？」
卡特沒有回答，但裡面傳來了水流聲。過了會兒，姑娘開門出來。
船體微微晃動，臉上紅暈還未褪去的姑娘腳下發軟，兩步路走得搖搖晃晃，G看不過去，伸手扶著她，男人的聲音有些尷尬：「抱歉，我不該逼你喝酒。」
卡特抓著G的胳膊維持平衡，聲音有些含糊：「你確實該道歉。」
下一句話讓G意識到不對。
卡特說：「你總是躲著我。」
「我什麼時候躲著你？」G皺起眉頭，他托著卡特的下巴把她的頭抬起來，姑娘的眼神是散的，「……你醉了嗎，佩絲？」
卡特根本站不穩，像是跌倒一樣地歪歪斜斜地坐在了床沿上，她沒有放開G，男人只能跟著她一起坐下。
「醉了？哦，大概是吧。」卡特坐著都在打晃。
才一杯紅酒，G覺得非常不可思議，而且她都吐了。G從沒見過哪個人喝醉了後會承認自己醉了。看著坐都坐不穩的卡特，G歎了口氣，讓她靠在自己身上。
「你躲著我，在我說要去羅馬探望媽媽之後。」卡特抬頭看著G，眼睛裡漾著水光，「這件事讓你覺得討厭嗎？」
「當然不，怎麼可能討厭！」即使明知卡特清醒後什麼都不會記得，即使知道醉鬼的話都是胡言亂語，G還是因為姑娘的問話煩躁了起來，「我沒有躲著你，我有其他的事情要做。」
「那麼是嫌我麻煩了嗎？你寧願做其他事情也不願意和我在一起。」平時的卡特絕不對說出這麼任性的話。
「可我想和你呆在一起，我喜歡你G。」卡特扯著G，幾乎哭出來，「我做了什麼讓你生氣的事嗎？」
喝醉後，溫柔理性的姑娘不見了。平日裡壓抑著的委屈一股腦地爆發出來，卡特以近乎奸詐的狡猾將G逼入絕境。
她當然什麼都沒做錯，是G的顧慮太多。卡特用自我責備的口氣問著G，讓G避無可避。
用來對付敵人的狡詐突然被投放到自己身上，紅發男人的心情很難形容。然而正是這種蠻不講理的態度，讓G有了傾訴的衝動。
阿爾法特是對的，總得有一方主動些。突破口陰差陽錯地出現了。
卡特醒來後什麼都不會記得。
「我想和你呆在一起，一直在一起。」G按著卡特的後腦，讓她的腦袋貼著自己。卡特每一次眨眼，睫毛都在G的所過鎖骨上刮過，溫度略高的呼吸噴在男人的胸膛上。G的心跳很快，男人覺得自己是在作弊。這是不對的，甚至是不道德的，G想，但他沒法控制住自己，他主動引導卡特和自己維持著極其親密的姿勢，卡特沒有反抗，也由不得她反抗。
卡特的醉意仿佛也感染了G，對夥伴向來紳士的男人把戰場上的霸道用在了他懷裡的姑娘身上。
「但誰知道我能活多久呢？平靜只是暫時的，小家族聯盟想要推翻我們，他們有冠冕堂皇的理由——防止出現公爵政府一樣的獨裁統治，那些大家族和我們維持著貿易往來，維持著表面上的友好，但誰知道他們會不會突然咬你一口？現在每個人都抱著坐山觀虎鬥的心思，誰都不敢輕易動手。西西里已經被各個家族瓜分了，一旦有人動手，必然是蔓延整個西西里的戰火，這場戰爭一旦打響，其結果會比和公爵的戰爭嚴峻得多。」
「說不定我比你活得短呢？」
卡特的話讓G蓋在她腦袋上的手陡然加大了力道。
「不可能。」
「沒什麼事不可能的。」卡特整張臉都埋在了G的肩窩，聲音聽上去悶悶的，她環住G的腰，像是孩子氣的安慰。
「G，你真暖和。」
這句話讓G彆扭起來，G鬆開卡特把她往外推，口氣很不耐煩：「都快夏天了，你不熱嗎？別抱著我。」
卡特死活不肯鬆手，像個無賴一樣大著舌頭嚷道：「陪我去見我媽媽，不然不放開你。」
反正她醉了——
這樣想著的G立刻答應下來：「好的好的，我陪你去見你媽媽。」
卡特信守承諾鬆開了手，往後一倒躺在床上，瞬間就睡著了。
G長出了口氣，抹了把額頭的細汗，給卡特蓋好被子，這才離開了房間。
第二天一早，是卡特來敲了G的房門，站在門外的姑娘神情忐忑：「我昨天……醉了嗎？」
G：「是的。」
卡特的神色更緊張了：「做了什麼不該做的嗎？」
G低頭想了想，給出的回答是：「很多。」
卡特：「我、我我做了什麼？」
紅發男人悠閒地揚起笑容：「也不是什麼大不了的事情——不暈船了？」
「睡了一覺好多了。」
「那就走吧，吃早餐去。」
卡特無法釋懷，雖然語氣小心翼翼，但依然堅持地詢問著：「我到底做了什麼？」
G不想說，他側頭從舷窗望出去，天空海水一色碧藍，有海鳥成群結隊的飛過，嘹亮的鳴叫聲清晰可聞。
「如果，」G猶豫地開口，眼睛還是看著窗外，「如果我和你一起去見你母親，她會介意嗎？」男人欲蓋彌彰地掩飾，「從塔爾波那裡拿了東西後我們得立刻回去，所以一定是拜訪了你母親之後再去他那兒，期間我沒事可做，所以……」G終於回頭來看卡特，「可以嗎？」
他到底是答應了的，雖然她不記得了。
卡特的眼睛比舷窗外的海天更藍更明亮，清醒的時候她不像醉時大大咧咧，姑娘臉上泛起一片薄紅，盡力維持冷靜，不讓喜悅太過外露：「當然……我想，她一定不會介意的。」
從那不勒斯上岸，走陸路到達羅馬，上午十點左右，兩人到達了卡特母親所在的莊園。莊園不大，但非常精緻，庭院打理得很好，草坪非常漂亮，卡特夫人早已等在了大廳中。
「佩絲。」兩鬢泛白的中年婦人抬手抱住了自己的女兒，聲音裡帶著哭腔的顫抖，「你終於回來了。」
「我回來了，媽媽。」卡特比她母親高了不少，擁抱時她體貼地彎下了腰，姑娘輕輕拍著母親的後背，安撫著。
這樣一個細微而簡單的動作，卻體現出了卡特保護者的姿態，她不再需要父母的庇護，而是以自己的力量，去庇護父母。
G站在稍遠的地方，沒有打擾她們。
有客人在場，卡特夫人很快克制好自己的情緒，擦了擦眼角的淚花，詢問卡特：「這位是？」
「加特林先生，我們都稱呼他為G。」
「您好，G先生。」
「您好，卡特夫人。我是佩絲的，」G微不可查地停頓了下，最終選擇了這個詞語，「朋友。」
「我想佩絲一定給你添了不少麻煩。」卡特夫人這樣說著，微笑著向G點了下頭，然後轉向女兒，「帶G先生隨處走走吧，我去看看午飯，應該快好了。」
老卡特的習慣被保留下來，獨居的卡特夫人也沒雇多少傭人，雖然因為年紀大了，需要人服侍的地方越來越多，但她還是習慣什麼事都自己動手，即使沒法一個人完成，至少也稍微幫幫忙。
「好的，媽媽。」卡特禮節周到地向G伸手做了個請的動作，「這邊請。」
客廳後的走廊上懸掛著一幅幅油畫，即使裝飾，也是傳承。不知這些油畫都出自誰手，畫得非常傳神。
「這是我的曾祖父，祖父，」卡特一邊走一邊隨口介紹，語氣中有尊敬，但尊敬之外，沒有太多感情。她在一副人數眾多的全家福前停下，先指著上面一個淺金色頭髮的年輕女性，「這是阿諾德的母親。」
她沒有過多停留，手指往旁邊移了移：「這是我父親，」在往旁一格，「母親」，最後是女性懷裡的小嬰兒，「這個是我。」
油畫上，每一個人都在矜持而溫柔地笑著，阿諾德的母親有著和她兒子相似的冷淡氣質，站在她前一排的卡特夫人顯得溫柔得多，她的溫柔在如今漸漸變成了慈祥，她無疑是漂亮的。G側頭看了看身邊的姑娘，除了發色之外，卡特和她母親的相似之處不多，她更像她的父親。微微收著下巴，卻把身體挺得筆直的矜持的傲慢，平靜的藍色眼睛中仿佛含著一股執著，上挑的唇角揚起的不僅是笑容還有自信——
「你很像你的父親。」
卡特揚了揚嘴角：「這是我的榮幸。」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 14:59
第58章 chapter58
時間過得很快，一周就要過去了。
這是留在卡特夫人的莊園的最後一個晚上，G到花園裡準備抽根煙，無意中聽到了卡特和她母親的一段對話。
「告訴我實話，佩絲，那位G先生，到底是什麼人？」
G聽見卡特夫人這麼問。他轉了轉頭，背後是一道爬滿藤蔓的籬笆，聲音就是從籬笆後面傳來的。男人把煙放回煙盒，往一邊的大樹後躲了躲。透過藤蔓葉片的間隙，他隱約卡特和她母親慢慢往前走去，然後在盡頭處的木頭長椅上坐了下來。
從卡特夫人的語氣看來，她顯然是想和女兒談談心，G應當回避，可聽到自己的名字出現在了對話中，男人腳違背他的道德意識，仿佛紮根在地上般，一動不動。
「生意夥伴，我在信件中不是一直提到他嗎？」卡特這樣回答。
母親笑著搖頭，拍了拍女兒的手背：「如果只是生意夥伴，你不會把他帶回家。」
「那是因為他還是我的朋友。」卡特顯然開始繞彎子了。
卡特夫人哪裡會上女兒的當：「哦，我可不記得你有把哪個男性朋友帶到家裡來玩過。」
「媽媽，你也知道西西里的治安不太好，阿諾德又抽不開身……」卡特的聲音越來越小，看著母親的眼神，姑娘明白，她再怎麼找藉口也是白費力氣。
「好吧……是的媽媽，就是你想的那樣。」卡特舉手投降，說了實話。姑娘聲音柔軟，帶著微不可查的撒嬌味道。
躲在樹後的G聽見這句話，緊繃的表情松了松，偷聽帶來的局促不安突然減輕了，G低下頭腳尖碾著地面，臉上閃過一個稍縱即逝的笑容。
「哦，我的女兒長大了。」卡特夫人眼中滿滿都是笑意，拖長的語調中有調侃也有欣慰。
卡特夫人的聲音略微沉了沉，臉上的笑容也收斂了些，表現出慎重：「佩絲，你一直都很獨立，在這件事上我尊重你的意見，不會干涉什麼。我只希望你們結婚的時候，我能收到邀請。」
「媽媽……」卡特紅了臉，「你當然得在場。」
「你這樣說我就放心了。」卡特夫人這樣說著，「我這一輩子非常幸福，少女時有父母寵愛，結婚後有丈夫愛護，現在，」她看著卡特，「有女兒贍養。」
「我這一輩子過得太順利，所以我懂得東西很少，我什麼都幫不了你，佩絲。」
所以她什麼都不問。這一個星期，她沒有主動打探過G的背景，她也沒有細問卡特在西西里的生意。
「即使你尋求我的意見，我也給不了你好的建議。」
於是她給女兒充分的自由。
不聞不問，看上去非常不負責，但這不代表她不愛她。
「不管你做什麼決定，我都希望你幸福。」
「我會的，媽媽。」
告別卡特夫人，G和卡特到了塔爾波的住處。
塔爾波長大了。少年身上一度停滯的時間因不知名的契機再次開始流動，初次見面時極端的性格也緩和了很多。
沉浸于實驗的少年寡言冷淡，將新一批的指環交給兩人後轉身鑽進了實驗室。
G見怪不怪，招呼卡特：「走吧，回去了。」
三天后的清晨，兩人乘坐的郵輪在巴勒莫港口靠岸。
一下船兩人就發覺有人尾隨。
「受到了意想不到的熱烈歡迎。」卡特輕嘲道。
「分開走。」G低聲吩咐，「去工廠。」
卡特點了點頭，尚未出站，她仍和G保持同一個前進方向。
旁邊的男人再次開口：「要小心。」
卡特轉頭看去：「我知道，」三年間，她經歷了很多事情，應付尾隨者已經很有經驗，「你也是。」
港口忙碌的廣場上，一輛輛馬車排在路邊等待著客人。
在某輛空車前，G拉過卡特在她額頭吻了吻，然後把她推上了馬車。男人的動作讓卡特驚訝，他未曾在有旁人在場的時候親吻過她，更別提在滿是陌生人的公共場合。
因為G突然的動作，卡特不由地回顧了遍從看到跟蹤者到現在為止的所有細節，這次跟蹤是否和以前的不同？是否存在潛在威脅——非常嚴重的威脅，沒有，卡特找不出來。那為什麼G會做出這樣的動作？她想不明白。
回過神來，車夫已經按照G的吩咐，驅趕馬匹向輪船工廠行去。
提著碩大行李箱的紅發男人在車窗外對她揮了揮手，轉身往另一個方向走去。
馬車已經和港口拉開了段距離，卡特從車窗看出去，能清晰地看到分散在人群中的幾個人跟了上去。
同樣的，卡特拉下窗簾，從縫隙中往外窺探，也有幾個人坐著馬車跟在自己後面。
卡特打開手提箱的搭扣，將放在衣物上面的鞭子取了出來。
紅發男人將碩大的男士旅行箱提到身前，放在胳膊上托平，另一隻手打開搭扣後探了進去。快步走著的男人已經遠離了港口，此時腳步一轉拐進了一條小巷。
西西里的小巷很複雜，一個轉彎就能跟丟人，G身後的跟蹤者不再掩飾，奔跑著跟上來。
G加快腳步，抬頭看了眼，高出密集二層建築的鐘樓給他指明了方向。
紅發男人拐進最近一個拐彎口，他的衣角才消失在磚牆後，跟蹤者也已經走到了拐角處。然而他們沒能進入G先一步踏進的小巷。
箭矢形狀的紅色火焰飛射而出，被射中的那人直接被釘在對面牆上，他身邊的兩人也被箭矢巨大的力量撞飛，狠狠撞上兩邊的牆，瞬間失去知覺。
手持長弓的紅發男人鬆開弓弦，氣流把他的頭髮吹得飛起來，右臉上的火焰紋身完整地呈現。
「到此為止了。」
「錢我放在車座上了，你繼續走。」
車夫提醒卡特有人跟著，這是卡給出的回應。
女性扣緊提箱搭扣，拿起已經準備好的鞭子，將鞭子梢繞在手臂上，然後打開車門，從行駛中的馬車上跳了下去。她跳躍著跑了兩步卸掉衝力，鑽進了路邊的小巷。
後面馬車上的人知道自己暴露，不再掩飾，也從馬車上下來，跟上。
然而他們的腳步多少有些猶豫，這裡才是彭格列勢力的邊緣，如果指環在卡特手上，她不該在這裡下車。
卡特這樣的行為，仿佛是為了引開他們，減輕G的壓力。
追蹤者們也是這麼認為的，指環代表著危險，G不可能把它們交給卡特。所以跟著卡特的人數比跟蹤G的要少。
然而，以上的情況畢竟只是追蹤者們自己的猜測，也許G猜到他們會這樣想，所以把指交給了卡特呢？所以，仍然有一隊人跟上了卡特。
G站在死胡同裡，把箱子往自己身後踢了踢，他手中的白色弓箭上描繪著和他臉上紋身一樣的紅色火焰圖案，銀色弓弦在死氣火焰的作用下折射出兇狠的的紅光。
男人的表情很嚴肅，沐浴在紅色火焰中的G散發出的殺意仿佛擁有實質。他的敵人點燃了手上的戒指，各色火焰逐一亮起。
「真是大手筆啊。」
橙色火焰順著手蔓延到鞭子上，卡特小步跑著，側回頭注意跟在身後的人，雖然人數不多，但每個人手上都有不止一枚指環。
看到卡特鞭子上燃起了火光，他們也紛紛點燃了戒指。
決定向外出售指環的會議上，斯佩多提出了一個無解的問題，如果有某個組織大量購入指環，從而威脅到彭格列家族，該怎麼辦？
他們可以控制向每一個小家族出售指環的品質和數量。但各個家族間的吞併必然會使得這些指環最終聚集到有限幾個實力強大的家族手中。
喬托的回答是這樣的：「出售指環只是緩和矛盾的方法，無法徹底解決它，如果有一天其他家族得到了足夠多的指環，進而向我們宣戰。」金髮首領頓了頓，「我們別無選擇，也不會退縮。」
三層鐘樓的頂端傳出了鐘聲，咚——咚——咚——
恍惚間，報時的鐘聲仿佛融合了戰場上的鼓聲。
卡特突然轉回身，鞭子從刁鑽的角度抽出去，把敵人中唯一的霧屬性擊倒。
跟蹤者們集體退後一步，擺出攻擊的準備動作，然而卡特收回了鞭子，背過身去，向著原來前進的方向大步跑起來。
雖然追蹤者第一時間追了上去，但退後一步的準備動作造成了延誤，卡特和他們拉開了距離。
赤紅色的箭矢擊中了一名想要拔槍的敵人，G的站姿甚至可以稱得上悠閒：「都戴著指環呢，還用槍做什麼？」
「因為我們都不懂如何使用弓箭。」跟蹤者中的一個這樣回答說。
嘴上這樣回答著，跟蹤者心裡卻有些疑惑，沒有任何消息說G喜歡在戰鬥的時候和敵人對話。
G對他的回答是射去的一支箭。跟蹤者靈活的躲過，從他的動作中不難看出他超過其他跟蹤者的戰鬥力——回答G的問題的，是這群跟蹤者的領隊。
紅發男人眯了眯眼，微不可查地調整了下站立的姿勢。晴屬性的領隊一邊注意著G的動作，一邊把槍握在手裡：「即使是彭格列的嵐守，想要打敗我們所有人恐怕也有難度，不如，」他用眼神示意G腳邊的箱子，「做個交易，告訴我們指環到底在你的箱子裡，還是佩絲·卡特的箱子裡。」
如果在卡特手裡，他們自然沒有和G繼續打下去的意義。
G問：「如果在我這裡呢？」
領隊：「那當然得請您把它們交給我們。」
領隊話音未落，G突然動了，男人擰轉身體，一箭射向身後的磚牆。
爆炸聲中，磚牆轟然倒塌，就在牆面炸開前的一瞬間，一道人影從上面翻了過來。
也只有一個人過來了，卡特身後的跟蹤者統統被磚石掩埋。
尚未落到地面，卡特向G對面的敵人拋出了手裡的箱子：「嗨，接著，你們要的指環。」
有人下意識地想去接，G的弓已經轉了過來，領隊喝止伸出雙手去接箱子的人，然而同一時間，他看見了卡特望向半空中箱子的眼神——她根本沒看G腳邊的箱子。
來不及更改命令了，領隊向前躍起去夠箱子，因為這一動作，他全身都是破綻，G的箭沒入了他的胸膛。
鮮血四濺。
「領頭人死了，你們還要繼續嗎？」G問。
白色的弓箭上，紅色火焰燃燒著，再明顯不過的威脅。
剩下的人沒有猶豫太久紛紛放下武器，背轉身舉起了雙手。
並非每一個家族，都像彭格列家族那樣，因為信仰著首領所信仰的，所以才成立。
卡特用鞭子把自己的箱子從血泊中拖回來，打開它，從衣服下面拿出一個小袋子，打開檢查了下，三十幾枚指環完好無損。
第59章 chapter59
「托裡其家族。」
帶回的俘虜們口風不緊，斯佩多輕鬆問出了幕後主使。
幾乎每次運送戒指都會出事，彭格列家族對此已經見怪不怪，但這次有些不同，原因無外乎托裡其派出的所有人手上都戴著指環——有些人還不止一枚。
斯佩多轉向首領：「喬托。」
金髮男人聽出了他沒說出口的意思，托裡其是個大家族，在指環生意上和彭格列家族往來密切，托裡其半途打劫……
喬托閉了閉眼：「我會和他們的首領交涉，要求解釋的。」
「我認為，我們應該讓其他人明白我們的態度。」斯佩多進一步說到。
「我知道該怎麼做。」
斯佩多微不可查地歎了口氣。
彭格列首領親自上門，托裡其家族很快給出反應。
托裡其首領的說辭和大部分人料想的一樣，首領宣稱是手下的某個幹部自己策劃的行動，他本人毫不知情。
當然，首領說，他不會逃避責任，發生這種事情他深感遺憾，今後他一定會加強對手下的管束，同時為了維持和彭格列的友誼，希望彭格列首領允許他為這件不幸的事做出賠償。
「戴蒙覺得，應該給他們點教訓。」埃琳娜私下裡對卡特說。
「不止斯佩多這麼覺得。」卡特回答道，「但人已經死了，我們沒有理由發動攻擊。」
托裡其首領的說法冠冕堂皇，但可信度實在有限。
「托裡其是個大家族，一旦宣戰幾乎要投入彭格列全部的力量。在托裡其家族之外，還有小家族聯盟對我們虎視眈眈，光靠我們的力量很難兩頭兼顧。」卡特把輪船工廠的報表合上放在左手邊，拿過右手邊指環交易的記錄攤開。在家族裡，她負責財務記錄。
「如果真的發動戰爭，必然要尋求同盟。」埃琳娜索性放下了筆，這幾年，她同樣負責家族內的財務工作，女性普遍比男性細心，和同為女性的卡特共事各方面也方便些。
「說到同盟，首選必然是西蒙家族。」埃琳娜抬眼看著卡特。
卡特會意，頷首說下去：「西蒙不會同意的。」
我們的工作是阻止戰爭而不是發動戰爭。
科紮特早就表明了他的立場。
托裡其家族這次冒犯了彭格列，但也不是不能忍受的冒犯。
他在試探，試探彭格列的底線。
「之前小家族這麼做彭格列不追究可以說是仁慈，但對托裡其不追究，卻顯得……」埃琳娜頓了頓，「有點懦弱了。即使喬托面對托裡其首領時，能從氣勢上完全壓倒對方，但這種場面大家是看不到的。」
「我不覺得喬托做錯了，但……」埃琳娜說出了自己的擔憂，「戴蒙這幾天很煩躁。」
「煩躁不止斯佩多，」即使心裡憂慮，卡特還是安慰她，「G也很煩躁，他後悔殺了領隊的人，如果領隊人活著，我們或許就有足夠的理由了。」
埃琳娜壓下眼底的無奈，勉強笑笑：「無論是發動攻擊還是不，我們都找到了充分的理由。」
卡特也笑：「是啊，喬托很辛苦。」
三年，從自衛隊起步的彭格列達到了一個階段的鼎盛，接下來面臨著的就是定型或者變革了。
喬托常駐的本部，阿諾的門外顧問，斯佩多統帥的暗殺部隊，三者之間的聯繫非常薄弱，各自發展帶來的理念上的差異日益明顯。
埃琳娜搖了搖頭，拿起筆繼續工作：「這不是我們該操心的事。」
不同于尚未明確道路的彭格列，西蒙家族已經開始淡出人們的視線了，科紮特把家族本部搬到了偏遠的地方，在西西里各家族愈演愈烈的爭奪戰中宣佈退出。
此時，西西里農民大多過上了穩定的生活，科紮特對喬托說：「我該做的已經做了，接下來的，就交給其它人吧。」
他留下一個良好的基礎，該如何發展，他不管，交給後人規劃。
「喬托，我沒什麼本事。但如果你需要，我一定會來幫忙。」當時的西蒙·科紮特絕對不會想到，他的這句話成為了西蒙家族日後悲劇的導火索。
埃琳娜說西蒙不會同意也正是基於西蒙已經隱退的事實，暫且不說西蒙會不會同意，喬托絕對不會因為這件事去麻煩他。
晚些時候，卡特把埃琳娜的話轉述給了G。紅發男人嗑嘣嗑嘣地嚼著硬糖，自從卡特意外暈倒後，他就不再在室內抽煙了。
「斯佩多會那麼想，我毫不驚訝。」G緊緊皺著眉頭，既煩躁又無奈，「暗殺部隊存在的意義就是用暴力維護彭格列的地位。」
那些覬覦著指環力量，卻不肯付出金錢的小家族，雖然表面上放過了他們，但暗地裡，他們都強迫接受了暗殺部隊的拜訪。
彭格列不能對交易夥伴派出暗殺部隊。
「托裡其讓我很不愉快。」G低聲咕噥，他也傾向於打一仗，「不管怎樣，做決定的是喬托，我只負責執行。」
斯佩多煩躁卻不開口，顯然也是出於同樣的考慮。
G揭過這一話題：「去吃飯嗎，佩絲？」
時間差不多了，卡特點點頭：「好的。」
彭格列家族壯大後，彭格列莊園常駐人員眾多，因此配備了大廚房，飲食不再需要卡特和埃琳娜動手。
「我的意思是，到外面吃。」
卡特愣了愣，茫然又不可思議地看著G。
紅發男人皺起眉頭，用暴躁的表情掩飾自己的不自在，他用乾巴巴的口氣凶巴巴地問道：「有什麼問題嗎？」
卡特已經習慣了溫和的G，男人突然的暴躁驚嚇到了她：「不，沒問題。」
看著卡特的表情，聽見她近乎戰戰兢兢的回答，G的目光透出了些只有他自己才明白的意味深長。
G覺得，他似乎找到了一個對付卡特的，非常方便的方法。雖然這個方法被識破後恐怕會被狠狠地調侃，但至少現在它是有用的。G相信自己能在這一方法被識破前找到新的，對付卡特的方法。
卡特很忐忑，她在心裡把家族成員的生日想了遍——今天不是任何人的生日。那麼是有什麼任務嗎？沒有。
剩下的唯一一個理由，就只剩和斯佩多帶著埃琳娜出去吃飯相同的那個了。這正是卡特忐忑的原因。
「G……有什麼事嗎？」路上，卡特忍不住問出了口。
「請你吃飯。」紅發男人簡潔地回答。
「但是，為什麼突然……為什麼？」
G看了眼因茫然而不知所措的姑娘。三年時間，她身上的青澀氣已然褪盡，現實的磨礪讓這個曾經看上去比實際年齡稚嫩的姑娘有了超越同齡人的穩重。
她為輪船工廠制定生產計畫發展目標，言談中的自信與果斷和當初那個因自己一個眼神而緊張的姑娘全然沒有相似之處。
「如果不是一直看著，我很難相信現在的佩絲和當初那個被我罵哭的姑娘是同一個人。」G曾對喬托這樣感歎。
金髮首領絲毫不理會G的感歎口氣，喬托挑著眉揚起語氣：「哦，一直看著。」
是的，他一直看著她，從一開始的不得不，到後來的不由自主。
正是因為一直看著，所以G發現，改變了的佩絲·卡特，依然是他所熟悉的那個佩絲·卡特。
她不知所措地看著他，眼中有著和初次見面時相同的光芒，澄澈又明亮。
他一直看著她，已然移不開目光。
又為什麼要移開呢？
卡特夫人對女兒說的一席話開導了G。戰爭會奪走人的生命，生老病死的自然規律同樣會，沒有哪個人能陪伴另一個人走完一生，從這一點來說，任何感情都是有時限的。
感情的可貴不在它的長度。
像卡特夫人，即使卡特先生不再了，她依然擁有美好的回憶。
G覺得他把自己看的太重要，如果有朝一日自己死去，卡特或許會以此為契機找到更好的，而現在，既然他暫時是最好的，怎麼能連回憶都不留下？
卡特尚且不懼怕可能的悲哀未來，他又有什麼理由躊躇不前呢？
G深深望進卡特的眼睛，男人深邃的目光中藏著許多不曾說出口的話，卡特陷在裡面幾乎窒息。
終於G收回了視線：「你說我一直躲著你，我想說，我沒有。」
卡特呆愣著，太過震驚以至於停下了腳步，姑娘眼中有水光閃現，她倉促狼狽地低下了頭。
G牽起卡特的手，帶著她往前走。
男人掌心的溫度傳遞過來，卡特的眼淚立刻掉了下來。她已經很久沒有哭過了，突如其來的眼淚讓她害臊，卡特抬起沒被G牽著的那只手去抹眼淚，她那麼害臊，甚至不敢拿出手帕。
G沒有回頭，只是牽著她的手，往前走著。男人步速不疾不徐，走在卡特側前方有意無意擋去了投向卡特的目光。拙于言辭的男人在無聲的守護與縱容中表達著自己的情感。
卡特過了很久才重新抬起頭，又過了很久她才有了反應，她的聲音帶著哭泣後特有的窒悶，出奇的軟糯，：「……我什麼時候說你躲著我了？」
G：「自己想。」
卡特很清醒：「我絕對沒說過！」她突然想到自己不清醒過，「……是在船上嗎？喝醉了之後？」
G：「自己想。」
「我喝醉後到底說了什麼，告訴我吧，拜託你告訴我，G！」
G鬆開卡特的手，摸了摸她的腦袋：「好了，佩絲，到了。」
他再一次成功地逃避了這個話題。
第60章 chapter60
G和卡特的這頓飯吃得非常安靜。
卡特幾次三番想詢問G自己喝醉後到底說了什麼，從「躲著我」這句話來看，恐怕說了很多會讓自己窘迫到無地自容的……真心話。
不知道或許更輕鬆，但自己做出的事情自己怎麼能不知道呢？
一方面自己在猶豫，一方面G不肯說。
卡特思考著該怎樣開口，然而越思考越不知如何開口。
紅發男人好整以暇地看著卡特的表情變化，神情稱得上愉快。
然後G突然看見卡特的表情變了。
苦惱著的姑娘沒敢和他對視，視線一直擦著他的頭髮，投向後方。卡特顯然是看見了什麼，臉上糾結懊惱的表情頓了下，轉而變成了帶著急迫的正式。
「我想我們該走了，G。」
卡特這樣對男人說，輕微地搖了搖頭，提示G別往後看。
G沒有問為什麼，乾脆地伸手，招來侍者結帳，隨後起身便走，此時，他們的最後一道大菜還沒上。
「你看見了什麼？」離開飯館，走了一段距離，G才開口問道。
「塞弗諾亞。」卡特沉聲回答，「我覺得我們有必要回避。」
塞弗諾亞，Sivnora。
行事作風一絲不苟的黑髮年輕人是暗殺部隊的隊長，同為大空屬性的他有著和喬托截然不同的力量，喬托是包容的調和，他則是徹頭徹尾的憤怒的摧毀。
G的表情沉了下去。
塞弗諾亞是斯佩多一手提拔上來的，作為暗殺部隊的隊長，他很少出任務，值得他親自出動的任務是什麼呢？
G不知道。
暗殺部隊擁有很強的自主性，他們不需要時時向喬托請示，只需要提交大體的方案——暗殺中的變數太多太快，不可能像明面的戰鬥一樣處理。
卡特和暗殺部隊幾乎沒有交流，那個部門向來獨來獨往，卡特直覺自己和G在那兒會礙他們的事。
她是對的。
第二天一早，斯佩多上門來找她和G。
幾句話的寒暄中男人以不失禮貌的，不突兀的方式掩上了門，然後他切入正題：「昨天晚上，暗殺部隊在任務中遇到了托裡其家族幾名幹部的妨礙，基於任務第一的原則，暗殺部隊抹殺了他們，有了意料之外的發現。」
「托裡其家族？這麼巧？」G的話中存在著明顯的質疑，這種說法方式對他來說算是溫和的了。紅發男人到底信任著斯佩多，認為他不會違背喬托的意願，私自行動，攻擊托裡其。
即使暗殺部隊有能力做到神不知鬼不覺。
「任務目標和托裡其相交匪淺。」斯佩多簡潔明瞭地解釋了下，「毒品。」
藍色頭髮的男人笑了笑，貴族式的矜持中透出讓人心寒的快意：「不過我確實交代過手下，對托裡其不必手軟。」
「幸好你們先走了。」斯佩多看著G和卡特，「否則托裡其向你們求助的話，塞弗會很難辦。」
「我們發現了這個。」斯佩朵拉回話題，從外套口袋中拿出手帕，展開露出裡面的指環。
鑲嵌著各色寶石的指環和塔爾波製造的有微妙的不同，卡特拿起一枚指環，轉著看它內部的銘文——T·F
托裡其家族。
「他們成功了。」卡特喃喃道，她知道這是遲早的事，但手裡的這枚指環還是對她造成了衝擊。
托裡其家族沒有成功搶劫行為有了解釋，一切都可以說通了。
「得告訴喬托。」G意識到了問題的嚴重性，托裡其恐怕已經等不及想把彭格列拉下馬了。
「我也這麼認為。」斯佩多頷首表示贊同。
男人的態度再明顯不過，他將把這件事告訴喬托的任務，交給了G和卡特。
自從暗殺部隊正式成立，斯佩多在本部現身的時間越來越少，一開始確實是因為新成立的部門有忙不完的事。後來漸漸的，暗殺部隊的行事作風給斯佩多造成了影響——建立了暗殺部隊的男人被他創建的機構改變了。
現在，除了喬托召喚，斯佩多一般不會出現在本部。
「棘手的有阿諾德就夠了，現在又多了一個斯佩多。」喬托曾這樣含糊地抱怨過。這句話他不方便對任何一個家族成員說，好在還有科紮特能聽他傾訴，兩個家族的首領不可思議地保持著一如最初時的友誼。
每每回想起來，喬托總會在心裡默念：感謝上帝。
即使不信教，每當這個時候，金髮首領投注其中的虔誠與感謝不比任何一位教民遜色。
當G和佩絲把刻著托裡其家族銘文的指環轉交給喬托，金髮青年問的第一個問題是：「暗殺部隊有傷亡嗎？」
G回答：「這你得問斯佩多。」
喬托點了點頭，神色凝重，他思考了會兒，給出指示：「G，增加各處的巡邏，加強警戒。托裡其家族暫時還沒和我們撕破臉。」碼頭上的追蹤戰是試探，後來托裡其首領的道歉說明他們暫時還有顧慮，「我們也暫時無從得知他們手上到底有多少指環。」喬托把紅色寶石的指環拋給G，G將其套上手指，赤紅色的火焰由弱至強，而後「啪」一聲，寶石碎裂。
卡特接過話頭：「也不知道他們手上的指環平均下來能到什麼級別。」
暗殺部隊帶回來的指環只有幾枚，還不足以說明問題。
「佩絲，麻煩你讓阿爾法特寫一封信，告訴塔爾波我們的發現。」喬托把剩下的幾枚指環交給卡特。阿爾法特認的首領是卡特不是自己，喬托從不越權。
「托裡其指環的事情交給阿諾德去查。」不可能等托裡其自己把秘密公佈，情報在這個時代尤為重要，沒有什麼卑鄙不卑鄙。
塔爾波製造的指環不也是因為外部力量而強行推出的嗎？
「我去和西蒙見一面。」喬托·彭格列和西蒙·科紮特的關係人盡皆知，幾乎是這個時代的傳奇。西蒙家族雖然已經隱退，但從沒有人真正忘記過它。彭格列受到攻擊，西蒙很可能被連累。
整個彭格列都行動起來，就像一台精密的機器，無聲卻迅速地運轉著。
塔爾波的回信很快寄到，托裡其指環的研製成功讓驕傲的雕金師感到了威脅，這一份威脅給讓他感到了與人競技的刺激，從而產生不絕的動力。他的回信非常長，裡面充滿了艱深的理論，顯然，他只是寫給阿爾法特看的。
阿爾法特舉著隨著信一起寄來的兩隻小巧的玻璃瓶，向眾人解釋信中的內容：「塔爾波說他找到了提升指環品質的方法，」阿爾法特垂眼瞥了眼信，「理論上可行，但他缺少一種材料。」
不見衰老的女人把精緻的玻璃瓶推到了喬托面前：「他需要你的血液。」
阿爾法特沒等喬托回答，繼續說下去：「一瓶和我一起打包寄給他，一瓶留在這裡，如果實驗成功，我和他一起帶著新指環過來，升級彭格列指環。」
阿爾法特的話震驚了在場的所有人，拿著刀在手臂上劃口子的喬托不小心下刀重了，劃得太深，血猛地湧出來，流得桌上到處都是。
G沒好氣地幫他按住又長又深的傷口：「你想死嗎，喬托？」
「疼疼疼疼疼！G輕點！」喬托抽著冷氣，笑得沒心沒肺，「納克爾不是在嗎。」
因為托裡其家族的事被從教堂叫來的神父從桌子的另一頭繞過去給喬托治療：「如果我不在呢？我通常不會在。」
「你不在的時候我通常很小心。」喬托這樣回答。
誰都拿他沒辦法。
卡特提出了在混亂中被忽視的消息：「薇拉，你要去塔爾波那兒？」
「是的，」阿爾法特給出了肯定的答案，「小傢伙說需要我的説明。」
女人抬著下巴露出得意的神情。
「升級彭格列指環？」喬托手上的傷口在納克爾的治療下縮短到了適宜的長度，男人一邊往瓶子裡注著血，一邊問道。
話題轉向了每個人的關心的方向，卡特暫時壓下到了嘴邊的話。
送阿爾法特上船時，卡特把話問了出來：「你說如果實驗成功的話回來升級彭格列指環，如果不成功呢？」
阿爾法特一手提著裝有喬托血液的箱子，一手壓著頭上的帽子：「雕金師都是瘋狂的，在成功前他們絕不會停下腳步，塔爾波的方案確實可行，不要小看活了幾千幾萬年的老女人的智慧。」
「就算無法立刻成功，充滿幹勁的塔爾波也會製造出足夠的戒指讓你們把托裡其打個落花流水。」
卡特小心翼翼地說，眼神中帶著期待：「……我聽說，實驗都有危險？」
「是的，實驗都有危險，」阿爾法特知道她想要聽什麼，但她沒法如她所願，「我不能保證你什麼，佩絲。」
「但我總覺得，我們會再次見面的。」
失去了預言能力的女巫如此斷言。
「我也這麼認為。」
汽笛聲裡，直覺準確的卡特最終笑起來。
她們都是對的，在今後的許多年裡，她們依然保持著聯繫。只是她們誰都沒想到，再次見面時，一切都變了。
作者有話要說：
想給斯佩多的背叛一個合情合理的解釋_(:з」∠)_
塞弗諾亞，Sivnora
我真的不是故意把二世的名字翻成這樣的QUQ，但無論是英文還是義大利文，線上詞典都翻不出來……能找到的翻譯我看得順眼的都是【女性名字】，所以……請原諒我。
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 15:00
第61章 chapter61
「伯爵。」
走廊上，卡特迎面遇到藍寶的爺爺，她低頭行禮。
拄著拐杖的老人微微揚了揚嘴角：「很久沒看見你穿裙了，佩絲小姐。」
卡特低頭扯了扯黑色的裙擺，嘴角拉了拉，沒有回答。
「在這個場合說這話有點奇怪。」伯爵再次笑了笑，溫和慈愛的眼中藏著悲傷，「我是來見漢克最後一面的。」
漢克，漢克大叔。
在最初的時候，給了卡特名單，讓她的工廠得以順利開辦。
老人是在睡夢中離開的，走得很安詳。他的死亡不是人為的，他的時間到了。
卡特和漢克相交不深，老人的離開讓她心裡空落落的，似乎有很多感慨，仔細想想卻什麼也說不出，像一團氤氳的霧氣梗在喉間。
此時她看著老伯爵拄著拐杖向靈堂走去，突然間想到了G第一次向她提起這位法國伯爵時說的一句話「他身體很好」，那時自己會錯意還鬧了個不大不小的笑話，所以記憶格外深刻。
眼前，老伯爵拄著拐杖向靈堂走去的背影挺拔，但腳步略顯遲緩，伯爵的年紀到底不小了。
哀而不傷。
朝利從東方帶來的這個詞語，正適合現在的氛圍，死亡讓人悲傷，但壽終正寢對於這個時代的人來說，也算是一種福分。
漢克的葬禮很冷清，彭格列家族處於戒嚴狀態，很多受過他恩惠的人都走不開，於是一切從簡，喬托和G代表大家在教堂守靈，卡特、埃琳娜是幹部中任務最輕的，她們在出席葬禮的名單上，至於其他的人，喬托並沒有強行規定。
斯佩多露了面，阿諾德也來走了趟，他們和漢克沒有交集，出於尊重來告別已經足夠了。藍寶比公爵先一步到達，朝利和納克爾一早就在教堂。
在將靈柩運往教堂後墓地的前一刻，科紮特趕到了。
喬托和G在教堂工作人員的協助下抬棺送往教堂後的墓地，致告別辭，敬獻唐菖蒲，下葬，一切都進行地有條不紊。
許久不見的科紮特和喬托一樣，有了天翻地覆的變化。葬禮後，一行人按習俗一起吃了頓飯，吃飯的時候伯爵感慨說現在是喬托這些年輕人的時代了。
喬托苦笑：「我覺得我也老了。」
彭格列首領的話似有深意，西蒙家族首領手裡的動作頓了下，抬眼望過去。
喬托感受到科紮特的視線，挑了挑嘴角，是個雖然苦惱，但帶著安慰的笑容。
卡特沒有注意到兩個男人之間無聲的交流，雖然他們坐在她正對面。
「佩絲小姐。」珍妮快步走到她身邊，貼著她的耳朵低聲說，「有人找。」她為來人的身份做說明，「花街上的。」
在新婚後不久和卡特打過一架的這名婦女，如今已經是兩個孩子的母親，同時也是卡特手下的一名重要幹部。
卡特放下刀叉，向餐桌上的其它人欠了欠身：「失陪。」
餐廳門外站著一名身材單薄的姑娘，從她的身量來看，似乎是個十一二歲的孩子，卡特皺了皺眉，沒有說什麼。就算彭格列發展到現在這個程度，還是無法根除貧民窟的存在，所以很多被詬病的行當依然存在。
姑娘戴著斗篷兜帽，深深埋著頭，即使守在餐廳外的自衛隊員刻意無視了她的存在，她依然顯得非常拘謹。
「我是佩絲·卡特，你找我有什麼事？」卡特開口問道。
身量嬌小的姑娘抬起頭來，是張陌生的臉。
花街上每天都在接納新的成員，卡特不驚訝自己不認識她。
另一方面，因為要接待背景不同的客人，花街和彭格列的關係並不緊密，街上的人有事找卡特，通常會塞點錢給路邊隨處可見的孩子讓他們跑一趟。
卡特不清楚眼前這個姑娘到底是什麼身份，但能被放進來的人必然是經過檢查的，卡特並不擔心。
小女孩沒有說話，咬著嘴唇微微顫抖，她伸出攥著拳的手在卡特面前展開，一枚指環躺在她的掌心。
卡特眼神一凝，拿起來對著光看了看，指環內部果然刻著T·F。
卡特沒有說話，她不動聲色地，以溫和的目光示意小女孩繼續說下去。
托裡其家族的指環，甚至是死氣火焰的事情，都沒有告訴過花街上的妓/女。
「媽媽的客人……落下的。」因為非常緊張，小女孩嗓音尖細得不自然，短短一句話中居然有好幾次破音。
「媽媽想把它賣掉，但我覺得它不是普通的戒指。」女孩的聲音含著無限的恐懼，「這枚戒指，自己會著火。我想丟戒指的人一定會回來找它的。」
「媽媽，媽媽會被他們殺掉嗎？」女孩扯著了卡特的裙擺。
卡特蹲下身，目光誠懇溫和，其中有著極真切的困惑：「你為什麼拿著它來找我？如果知道這枚戒指很珍貴，失主必然會回來尋找，而你媽媽想要賣掉它，應當做的不該是偷偷把它藏起來，不讓媽媽把它賣了，然後等失主來的時候還給他嗎？」
「媽媽聽到了不該聽的東西，昨天晚上我沒睡著。」女孩用力攥著卡特的裙擺，指關節泛白，說這話的時候女孩深深地把頭埋了下去。
卡特終於不再掩飾表情，褪去溫和的偽裝，皺起眉。女性聚攏眉峰，嘴角微微下撇，嚴肅的表情在某個瞬間和G出奇地相像。
站在卡特側後方的珍妮微微一驚，然後感到了一種不合時宜的溫暖。
「你是怎麼發現它會著火的？」卡特把指環放在掌心，紫色的寶石在陽光下熠熠生輝。
「它很漂亮，我偷偷戴上了它。」女孩把指環從卡特手中拿走，觸到卡特手心的蒼白的指尖冰涼，那枚指環一套上女孩的手指就燃起了紫色的火焰。
女孩發出一聲驚恐的啜泣聲，顫抖著把指環摘下來，忙不迭地把它放回卡特手心。
卡特垂下眼，合攏手指：「最後一個問題，你想要我做什麼？」
「別讓他們殺了我的媽媽。」
卡特注意到女孩口中的一個詞「他們」。
穿著黑色裙裝的金髮女性把手裡的指環交給珍妮：「告訴……」
卡特的話音突兀地頓住，告訴誰？當然是G。
然而，餐廳中的那群人裡，受漢克死亡影響最大是喬托和G，紅發男人昨晚徹夜給漢克守靈，到現在也沒休息過。
「告訴朝利。」東方人遠比他表現出得要敏銳聰明，「這件事不需要喬托和G操心。」
珍妮表示明白：「放心吧，我知道該怎麼做。」
卡特向珍妮點了下頭，站起身來，牽著女孩的手：「我跟你走一趟。」
女孩驚喜地睜大了眼睛，猛地抬頭看著卡特，女性的回答給了她希望，女孩局促不安的表情一掃而光，整張臉都亮了起來。
滿臉驚喜的女孩嘴角忍不住上揚，但在身份懸殊的卡特面前她不敢徹底地笑起來，女孩眼中有著將卡特拖入爭端的罪惡感，感激的情緒曲折地從中透出。矛盾的神色和抑制著嘴角弧度的表情引人憐惜，更何況，這個小女孩非常漂亮。
卡特的心情不由變得柔軟，她被女孩拉著小跑起來。
女孩比她矮不少，卡特不得不微微彎著腰，視野一角是自己奔跑帶起的黑色裙擺，沉重的顏色讓卡特的心情連帶著沉了下去，她看著身前拉著自己的手，毫無防備地把整個後背暴露給自己的女孩，眼神中沉澱著一點都不柔和的顏色。
卡特發現自己已經很難相信陌生人了。
她慶倖自己遇到G是在幾年前。
女孩拉著她在小巷中奔走，巴勒莫條條小巷編織的大網早已深深刻在卡特腦中，女孩帶她走的是通往花街的捷徑。
中午時分，花街尚在沉睡，女孩躡手躡腳地推開街道上的一扇門，招呼卡特進去。
和這條街上的大多數建築一樣，這間房子的一樓空間非常有限，進門就是一道向上的階梯，木頭階梯老朽，人踩上去發出吱吱呀呀的聲音，有灰塵嗤嗤掉落。
卡特和女孩統一了腳步，光聽聲音，大部分人會覺得上樓的只有一個人。
二樓的空間比一樓大不了多少，一張大床佔據了絕大部分的空間，床上一名女性背對她們睡著，肩膀有規律地起伏著，對卡特的到來毫不知情，顯然，更是對女兒出去了一趟這件事毫無察覺。二樓一角用木板隔出一個三角形的小房間，女孩帶著卡特鑽了進去，然後把入口處的布簾子放下，昏暗狹窄的空間裡，卡特和女孩擠在一張小床上，連轉身都難。
「他們來的時候，請幫我保護媽媽。」女孩壓低聲音這樣說。
卡特一方面覺得女孩的邏輯很有問題，如果想要保護媽媽不受傷害，最好的方法是讓自己給她們提供一個住所，一個庇護，而不是等著別人找上門，然後被動的反擊。
另一方面卡特又覺得女孩的請求合情合理，她還是個孩子，處理問題雜亂無章很正常，生活在這種環境下她不可能得到良好的教育。這裡是她生活的地方，是她和她媽媽的安身立命之所，失去了這個地方她們活不下去，所以一定要守住。
再往深處想一想，上門尋仇的人被反打回去，能說明她們是有靠山的，是不能欺負的，這對她們今後的生活很有幫助。
不過這點是卡特自己想的，她不清楚女孩有沒有意識到，如果意識到了，這個姑娘恐怕不像她表現出來的那麼簡單。
狹小的空間中光線昏暗，讓人昏昏欲睡。卡特握著女孩的一隻手，即使走了那麼長的路，即使一直被她握著，女孩的手依然冰冷。
卡特靜靜等待著可能上門的敵人。
百無聊賴中，她想，女孩的媽媽到底聽見了什麼呢？為什麼她女兒著急成這樣，她卻還能安穩入睡？
是啊。
卡特微微睜大眼睛，有光芒如餘燼中的火星掙扎著一亮，為什麼她還能睡得這麼沉？
第62章 chapter62
從自衛隊發展而來的各個家族當下的行為準則是這樣的：如果居民需要某一家族的保護，則向該家族繳納稅款，也可以以生產出的產品替代。稅款和貨物的多少由居民自行定奪，各家族看重的不是這一點利益，而是這些東西中承載著的心意——受庇護者願意為庇護他們的家族貢獻自己的力量，也就是說，當家族需要他們幫忙時，他們不能拒絕。
雖然說著進獻財物多少由居民自行掌握，但幾年下來，已經有了約定俗稱的規矩。
花街上的女人們每個月按規矩交給卡特一筆錢，花街上的人來找她幫忙已經不是第一次了。
「街上有些事需要佩絲小姐去處理。」珍妮這樣對G說。
G點了點頭示意自己聽到了，花街附近有彭格列自衛隊員，卡特用輪船工廠的盈利和花街交給她的部分錢款換取了這支隊伍的控制權。彭格列家族的高層大多是男人，他們不方便去那種地方。花街上的事情一直是卡特在處理。
聚餐已經結束，人們不再圍坐在餐桌邊，珍妮得以把卡特給G的留言帶到，女人的語氣帶著曖昧的揶揄：「G先生，卡特小姐說，如果她回來的時候您醒著，她會不高興的。」
G扭過頭看珍妮，緩緩挑了起了眉。就在女人以為他會反駁或者調侃一句的時候，G回過頭，走了。
珍妮翻了個白眼，心裡默道：「上帝啊，G先生真是太無趣了。」
她四處看了看，正經了表情向朝利雨月走去。
朝利雨月聽完珍妮的話後表情有片刻空白：「……珍妮，等我回來，是不是有幸能見到G吃醋的表情。」
在中層幹部中相當能言善道的珍妮被朝利堵得說不出話來。
朝利雨月嘴上說著不著邊際的話，倒是立刻行動了起來，身處他鄉卻依然穿著日本傳統服飾的男人往外走去：「希望我能在G午睡醒來前把佩絲帶回來。」
佩絲·卡特鬆開了女孩的手，她在一片昏暗中看著女孩那雙忐忑的眼睛：「我覺得應該把你媽媽叫醒，和她討論下應對方法。」
「不！」女孩緊緊抓住卡特的手，眼神中透出乞求，不讓她出去，「會露陷的，我媽媽一點都不會偽裝，否則我也不會急著尋求你的幫助了，卡特小姐。」
「不會偽裝又如何呢？敵人是來殺她滅口的。」卡特看著女孩，聲音冷了下去，「我其實很奇怪，你為什麼把我帶到這裡來，落下戒指的人今天一定會找上門來嗎？為什麼你甚至不給我時間去聯絡駐守在附近的自衛隊呢？」
女孩張了張嘴，沒有發出聲音，昏暗的光線中她的表情為難，似乎拿不定主意，自己該不該說。
狹小的空間在突然的安靜中顯得氣氛凝重，卡特能聽見外面床上女人略顯粗重的呼吸聲，正午時分，花街上行人稀少，不知哪裡傳來了的敲門聲也落入耳中。
聽見敲門聲，打開門的女人驚愕地張大了嘴，門外，服裝奇異的高挑男人露出溫和的笑容，豎起一根手指擋在嘴唇前：「我不希望太多人知道我來過這裡。」
溫文爾雅的東方人簡單的一個動作，讓見過了太多男人的女性紅了臉，她低聲說：「請進……朝利先生。」
「您來這裡是……」將門關上，女性猶豫著問。
「想找個人聊天。」朝利狀似好奇地四下打量，眼睛深處藏著難以察覺的審慎光芒，他指了指面向大門的樓梯，「可以上去嗎？」
「當然，請。」
女孩緊緊抓著卡特的手，她眼中光暈流轉，各種情緒激烈起伏，最終四散崩潰，女孩哭了出來：「對不起……只有你能救我媽媽。」
卡特把手從女孩手中抽出來，這回女孩沒有阻止。
年輕的金髮女性撩開布簾走了出去，身後是姑娘壓抑的抽泣聲，她在說「不」。
床上的女人無知無覺地睡著，卡特站在床邊凝神看著她。
二樓有窗，陽光透過深玫色的窗簾照進來，落在卡特身上，給她攏上一層微光。卡特沒有碰床上的女人，她拉開了窗簾。
「那扇窗子一般是不開的。」
朝利雨月推開窗子，他身後女性開口提醒。
「哎，是這樣嗎？」燦爛的陽光從大開的窗戶中投進來，東方人的笑容比之陽光毫不遜色，「能為我破次例嗎？」
客人都這麼問了，女人當然不說拒絕的話，她開口想要說什麼，樓下傳來了大力的敲門聲，醉醺醺的粗野男聲響起來：「快給我開門！」
女人臉色變了變：「我下去看看，朝利先生你在上面等一會兒。」
她沒有要求朝利雨月的幫助，做著這個行當，應付各種各樣的男人她得心應手。因為不信任這條街上的很多女人身上，都有一種特質的獨立。
朝利站在樓梯口目送女性下樓，神色略微感慨，然後他回到窗子邊。透過窗戶望出去，對面緊閉的玻璃窗後都拉著窗簾，朝利的目光從一扇扇窗戶上掠過去，隨即他看見斜對面的某扇窗戶後玫紅色的窗簾被拉開了。
金髮女性的身影一閃而過。
卡特拉開窗簾立刻注意到了斜對面不正常地大開的窗戶。
在經歷了大大小小的戰役，各種各樣的任務之後，彭格列最初的成員間形成了難言的默契。
卡特轉身走向床邊，床上的女人大半張臉埋在枕頭裡，被子拉過下巴，完全看不清長相。卡特站在床邊停了會兒，伸手在女人身上輕輕拍了拍，稍微提高了聲音：「你好？」
女人動了動，蓋在身上的被子隨著她的動作起伏，她將頭微微抬了抬，睜開了眼睛。
砸門聲驟然響起，醉漢的叫嚷聲分散了卡特的注意力。
一聲槍響。
女人睜開的眼睛中沒有絲毫睡意，閃著冷然敵視的光芒。被子上破了個洞，棉絮被氣流帶著飛出開，卡特周身的微光猛然變亮，她來不及抽出腰間的鞭子，但常年的訓練讓她在千鈞一髮之際躲過了這枚子彈。
什麼東西被穿透發出一聲脆響，然後卡特聽見身後傳來了重物落下的悶響。
女性的瞳孔陡然縮小，她猛地扭過頭，床上的人翻身躍起，長髮在空中劃過——除了頭髮的長度外，那人沒有任何地方像個女人。
卡特的視線還停留在身後木板的猙獰彈孔上，手中的鞭子卻仿佛有知覺般準確地卷向了床上的長髮男人。
男人手中的槍當即被打落，然而他並不慌張，手指上的戒指顯然是他的倚仗，青色寶石燃燒地面震動。
卡特站立不穩，扶著牆才能不摔倒，站在床上的男人卻如履平地。
房間的震動那麼真實，身後隔出孩子房間的木板顫抖著倒下，騰起的塵埃在陽光下格外分明，木板後，女孩倒在床和木板底部狹窄的夾縫中，身下是一灘血液，子彈直直沒入了她的胸膛。
卡特不清楚這是巧合還是男人故意為之。
霧屬性。七種屬性中最棘手的一種。
其他屬性想戰勝他需要做的第一件事是脫離幻術師的影響範圍。
現在最好的突破口就是被拉開了窗簾的那扇窗子。
幻術師同樣知道這一點，他不疾不徐地彎腰撿起了槍，擋在了窗前。
卡特一手扶著牆，一手勉強將鞭子甩出去。男人開槍打在鞭子中段將之彈開。
「別指望朝利雨月了。」男人將槍口對準卡特，「他被我們的人困住了。」
卡特嘗試著鬆開扶著牆壁的手，男人看見她的動作，不屑地挑唇一笑，腳下的震動陡然加劇，女性直接被甩到地上，然而她倒下去的同時手腕一抖送出了鞭子，燃燒著金色火焰的皮鞭沿著地面如同蛇類一般游出去——勾住了男人的腳踝。
卡特狠狠一拉，將男人也拖倒在地。
「我沒有指望他。」
彭格列家族的成員相互合作，但從不依賴彼此。
卡特通知朝利不是為了獲得他的幫助，而是為了多一雙眼睛，從另外一個角度看看，看看托裡其家族到底想做什麼。
「你們到底想做什麼？」
一再一再的挑釁。
想要發動戰爭嗎？想要逼彭格列家族先動手嗎？可即使真的是彭格列家族先發動戰爭，托裡其挑釁在先，輿論也不會偏向他們。
家族間的爾虞我詐越來越多，找上門來的女孩說辭漏洞百出，她用一枚指環設下陷阱，由不得卡特不往裡跳，阿諾德的情報工作阻力巨大，托裡其家族在這方面防備嚴密。
但在彭格列的地盤上公然挑釁，是不是也太囂張了？
「朝利被困住？你們未免太自大了。」
彭格列家族中也有幻術師，斯佩多是其中的最強者，眼前這個，顯然不如他。
「幻術師本身大部分都是脆弱的，所以他們才需要用幻術來保護自己。」斯佩多教導眾人如何對付幻術師時這樣說，「在戰鬥一開始的時候就抓住幻術師的本體，別給他們機會把自己隱藏起來。」
卡特抓住了他。
在幻術師操縱著的場景中，卡特躲閃不及，碩大的磚塊砸在身上疼痛真實，但她始終沒有鬆開纏著幻術師腳踝的鞭子，大空火焰持續而堅定的燃燒著，卡特一點點縮短自己和男人的距離。男人擊發的子彈被她全數躲過。
「你哪來的自信覺得可以戰勝我？」
終於卡特奪下了男人手上指環，幻術帶來的傷害消失無蹤，甚至背後的那塊木板也好好立著，男人的實力和斯佩多相差太多。
卡特承認，自己的實力和G那群男人不在一個層次上，所以遇上棘手的屬性她應對起來這麼吃力。
但她的實力在西西里也絕對不算弱了。
「我知道我打不過你。」被卡特制服的男人臉上毫無懼色，「我的目的已經到達了。」
男人臉上猙獰的神色一閃而過，他咬斷了自己的舌頭。
第63章 chapter63
朝利雨月揮刀砍向從樓下走上來的女人。
女人臉上的笑容一滯，眼中陡然凝聚起厲色，提著裙擺的手鬆開臃腫的布料，掌心中冷芒一閃，金石相交之聲驟然響起。
「你是怎麼發現的？」青色霧氣騰起散去，短髮男人沉聲問道，他的聲音和剛剛砸門的醉漢的聲音一模一樣，只是此時的他沒有絲毫醉意。
「我只是試一試。」朝利單手持刀下壓，笑容平穩，「這一刀我是可以收回來的。」
男人想要做出無所的表情，但朝利刀上的壓力讓他額頭青筋暴起，這個表情並不成功：「現在沒有收回去的必要了。」
刀刃分開又撞上，男人明顯不是朝利的對手，朝利想要留活口，一開始下手時很收斂，他分神透過窗戶看卡特那邊的情況，然而姑娘在視窗閃了閃再沒出現，朝利心中有了不太好的預感，準備解決了眼前的人過去看看時，那邊的窗戶被推開了。
「別讓他咬舌。」
朝利和男人同時聽到了卡特的話。
卡特話音未落，男人倒轉刀尖往自己的心口刺去，朝利及時地挑開了他刀尖，刀鋒一轉，將男人手中的刀大力擊飛。東方人刀勢不止，斜斜往外掠去，切下一截窗簾伸出另一隻手捏住團起，塞進進男人嘴裡，一系列動作一氣呵成。
朝利拎著男人的後頸將他提到窗前：「這樣可以嗎？」
卡特看著那個嘴巴被塞上，面目猙獰的男人不知道該說什麼好。又看見東方人臉上單純的笑容，她忍不住伸手扶了下額頭：「把他帶回去，我這裡的……」她回頭看了看，目光一暗，後半句話變成了，「……我留下來收尾。」
「那我先走一步。」審訊並非朝利所擅長，他要回去將人交給斯佩多，還沒有人能熬過暗殺部隊的審問。
托裡其幾次三番的挑釁已經觸犯了彭格列的底線，他們必須回擊。知道托裡其的目的是當務之急。
「需要我幫你看看G在不在睡覺嗎？」
下樓和卡特碰面，朝利如此問道。
卡特差不多已經習慣朝利無時無刻的調侃了，一開始的時候，斯佩多和埃琳娜也是他的調侃物件，現在斯佩多已經不怎麼出現在本部，朝利也就很少說到他們。
時光流逝，很多事都不同於從前，很多人都變了。
卡特看著自衛隊員把男人和小女孩的屍體從房間裡拖出去，心裡已經沒有多少波動。她把女孩臉上的血跡擦乾淨，叫來花街上地位較高的女人前來辨認，看著她眼中藏不住的恐懼，卡特心裡也沒有太多別的感觸。
「莉莎的女兒。」女人認識這個女孩，「她昨天跟著一個男人走了。」
「什麼樣的男人？」
「個子很高，」女人伸手比劃了一下，「披著斗篷看不清臉，一般把女人帶出去的都不喜歡自己被認出來。」
關於男人的資訊太少，毫無用處。卡特轉而問：「莉莎長什麼樣子？」
女人想了想：「金色頭髮……」她的視線落在了死去的女孩臉上，頓了頓，突然想起了什麼，「對了，我有她的照片，幾個月前她做成第一筆生意後和女兒一起照的。」
照相費用昂貴，女人於是解釋了下莉莎這麼做的原因：「她想把女兒送出去，照張相留個紀念。」
「照片為什麼在你那兒？」
「照片夾在她的懷錶裡，那是她唯一值錢的東西。她向我借錢，用懷錶做抵押。她似乎已經給女兒找到了出路，急需用錢。」女人帶著些感慨補充了句，「她是個好媽媽。」
她看了看卡特的神色：「但看來，她似乎信錯了人。」
卡特看著女孩的臉，輕聲自語：「或許是我們信錯人了。」
為什麼從彭格列莊園到花街的路上女孩沒有向自己說出實情從而求助呢？如果她媽媽因為錯信託裡其的人而被控制——已經受過一次騙，托裡其會信守承諾，在女孩把自己帶到後，放了她媽媽嗎？
以女孩的年紀，不懷疑才是可疑的。
卡特跟女孩一路走來，時刻注意著四周，她可以肯定沒有托裡其的人在監視——除非監視者是斯佩多級別的幻術師，但如果是那種級別的幻術師，為什麼不乾脆出手殺了她呢？
說不通。
卡特最終跟著女孩到了花街，完全是為了抓住托裡其的成員拷問他們到底在謀劃什麼，雖然自己遇上的自殺了，但朝利那兒還是抓到了一個。
卡特最後看了眼女孩的臉，轉身走開：「把她埋了吧。」
不殺婦女和兒童，這是整個西西里共同遵守的戒律。
從來沒人動過利用婦女兒童的心思，也從來沒人防備這被保護的群體。
托裡其破壞了預設的規則。
有一就有再。
這個家族的行為將讓好不容易安穩下來的西西里再次動盪。
為了什麼？
權利。
卡特跟女人去拿相片，雖然她覺得這樣做沒有任何意義。女孩的媽媽恐怕已經不在這個世界上了。
朝利雨月帶著人回到彭格列莊園，正遇上G和門口的自衛隊員說著什麼。
東方人把已經沒有反抗能力的男人推給自衛隊員，讓他們把人交給斯佩多，然後一攤手：「啊，真遺憾，你醒著。」
G反問：「我不該醒著嗎？」
朝利：「佩絲不希望她回來的時候你醒著。」
G：「她沒回來。」
朝利：「你難道準備在她回來的時候躺上床嗎？沒想到你學會作弊了G。」
G深吸一口氣：「……她為什麼沒回來。」
「還有後續工作沒有完成。」朝利正經了表情，「我先把人帶回來，托裡其家族幾次三番的挑釁，我們得回以顏色，不能像他們對我們這樣，撓癢一般又陰魂不散。」
G扯了扯嘴角，轉瞬即逝的笑容中有近乎猙獰的兇狠，他已經不耐煩了。
先是港口的追蹤，然後是花街上出狀況，托裡其的挑釁一次比一次更靠近彭格列的核心，每一次都和卡特有關。
G覺得他們是在針對卡特，但男人同時覺得這個判斷中有自己的主觀因素在，於是沒有對任何人說起。
就在兩個男人沉默的時候，爆炸聲陡然響起。
那爆炸聲如此之近，大地震動，每個人都變了臉色。
「怎麼回事？！」
彭格列莊園遭到了炮擊。
攻擊使用的火炮是西西里，乃至義大利都從未出現過的遠射程大炮。
五十公里的射程，自衛隊的巡邏根本覆蓋不到那兒。火炮的運輸一直被幻術師掩護著，然而就算不被掩護，也沒人會想到在那個距離上，它會瞄準彭格列莊園。
托裡其根本沒有幾枚戒指，阿諾德遲遲得不到可靠情報是因為一開始方向便錯了，誰也沒法在一張白紙上找出字來。托裡其故意把彭格列的視線引向戒指，他的王牌是他的新型火炮。
撓癢。
野心大到想把彭格列拉下馬的家族怎麼可能不輕不重地撓癢呢？
遠射程大炮的射擊精度無法保證，第一擊就擊中彭格列莊園是托裡其的幸運。
對彭格列來說，就是不幸了。
第二枚炮彈落下之前，G和朝利已經站在了被擊中的，坍塌了一半的樓房裡，那棟樓是用來存放各種資料的，很少有人在。
然而。
陽光從牆上的破洞中毫無阻礙地穿透進來，陳年的資料鋪了滿地，騰起的塵埃在陽光中變成了金色，有些紙卷因為劇烈的摩擦開始燃燒，火焰中，藍發貴族跪在地上，懷裡抱著金色卷髮的女性。不斷有血從埃琳娜身上滴落，斯佩多把臉埋在埃琳娜的頸畔，一動不動。
「上帝啊……」
「……埃琳娜！」
樓房的結構已經被破壞了，天花板不斷往下掉著破碎的磚塊，地面也危險地顫動著，這棟樓就要塌了。
G和朝利架著斯佩多往外退去，藍發貴族仿佛弄丟了靈魂，只知道抱著懷裡失去了呼吸的姑娘，對外界的一切都做不出反應。
彭格列家族和托裡其家族的戰爭開始了。
這一天彭格列家族失去了埃琳娜，D·斯佩多把自己關在辦公室裡，瘋狂地使用幻術阻止任何人的進入。
這一天暗殺部隊在隊長的命令下越過斯佩多，不通報喬托，沖上戰場讓敵人的血流成了河，然而實力超群的他們不掩護家族成員，混戰中彭格列同樣遭受了巨大的損失。暗殺部隊不掩護家族成員，也拒絕家族成員的掩護。適用於暗殺的方法不適用於正面戰場，沒有後援的他們如同一片太過單薄的鋒利刀片，在刺入敵人身體後，被折斷了。
這一天佩絲·卡特沒能回來。
家族首領對紅發男人說：「G，去找她。」
「我不能走，我是自衛隊的總負責人。」一旦他離開，彭格列武裝力量的調度不會有現在這麼迅速。
家族的責任壓在他肩上，然而同時，卡特喝醉後直白的話一直在他耳邊迴響：「如果我先死呢？」
他不想去想像這個可能性。
「去找她，」喬托堅持道，「我不想再看見一個埃琳娜，或者一個斯佩多。」
斯佩多不在，但暗殺部隊在塞弗諾亞的主持下仍正常運作，托裡其家族的目的很簡單，能殺掉一個是一個。
「對我來說，彭格列家族會不會毀滅是次要的，你們的生命才是第一位。」
這一天，喬托·彭格列選擇了他的道路。
「去找她吧，G。」
作者:
悠于
時間:
2016-5-4 15:00
第64章 chapter64
「不。」G最終還是拒絕了喬托的提議，「我在這裡等她回來。」
斯佩多把自己關在房間裡，阿諾德，納克爾尚未趕到，彭格列的指揮人員嚴重不足。托裡其家族步步迫近，暗殺部隊的精銳陷在戰局中出不來。不管喬托怎麼說，G也不能因為一個人而拋棄整個家族。
「相信佩絲。」反而是G在安慰喬托，「她不是需要我們保護的小姑娘。」
G不知道該去哪裡找卡特，女性必然已經不在花街了，與其漫無目的效率低下的一路跟著蹤跡去找，不如守住彭格列莊園，替她守住回來的地方。
阿諾德沒有前來彭格列莊園支援，鉑金色頭髮的男人帶領門外顧問的成員解決了包圍了輪船工廠的托裡其成員，在工廠周圍轉了一圈，然後帶上輪船工廠剩餘的可調動戰力沖向了托裡其家族的本部。
斯佩多在一天之後自己走出了辦公室，男人眼下留有憔悴的青色，嘴角卻掛起了一貫的弧度，他已然戴上了面具。男人重新坐鎮暗殺部隊，將暗殺隊長指揮不當導致的損失降到最小。
沒有人敢在這個微笑著，從容地調兵遣將的男人面前提起埃琳娜。
一如沒有人敢在G面前提起卡特。
有消息說卡特在離開花街後被人尾隨，她為了擺脫他們繞了遠路，然後就失去了蹤影。有很多人稱他們在不同的地方見過似乎是卡特的人。
G在地圖上圈出那些人目擊到卡特的地點，紅點散佈，完全無法定位。
煙味嗆人的房間裡，G伸手蹭了下下巴，新冒出來的胡渣堅硬扎手。他想起自己之前的猶豫畏縮，突然覺得那種糾結的心態是種幸福，當時的他想著自己可能的死亡，不需要考慮失去卡特的可能性。
G一方面覺得自己的考慮非常合乎情理，被留下的那個確實非常難受，看看現在的斯佩多，即使他笑著，大家也都能從他身上感受到一種近乎崩潰的歇斯底里。
但另一方面，他又後悔自己的猶豫。
可是，如果他果斷些，難道現在就不會是這種狀況了嗎？
紅發男人深深吸氣，然後緩緩吐出，讓自己平靜下來。
沒消息就是好消息。
G在深深的負罪感中這樣想，至少，卡特的情況比埃琳娜好。
埃琳娜的死很快傳到了公爵耳中。
失去了女兒的悲痛讓公爵瘋狂，他調動手中能調動的所有力量，矛頭直指彭格列。西西里公爵對自衛隊家族發動攻擊，連藉口都不用找。
「不覺得諷刺嗎？公爵攻擊我們，卻不去攻擊托裡其。顯然他認為我們沒保護好他的女兒，換句話說他把女兒交給了我們，但埃琳娜還在的時候，公爵卻沒有對我們表現出絲毫的親近，也未曾給予我們優於其他家族的任何方便。」彭格列莊園最週邊的隊伍中，結束了和公爵軍第一次對戰，一名成員這樣說。
他的同伴給了他兩個字：「閉嘴。」
「如果沒有埃琳娜小姐，首領就不會認識斯佩多先生，同時初期的許多工作少了埃琳娜小姐根本無法展開。沒有埃琳娜小姐的幫助，彭格列家族恐怕就不會存在了。你現在卻想著她的存在沒能給我們換來更多利益嗎？」
先開口的成員低下了頭：「很抱歉。」
公爵的加入讓托裡其能夠抽調人手回防本部，彭格列莊園的壓力沒有因為托裡其方面的部分撤退有絲毫減輕。另一邊，攻擊托裡其本部的門外顧問受到前後夾擊，也陷入困戰。
喬托向西蒙求援。
斯佩多走出了暗殺部隊的大樓：「我去和公爵談談。」
藍發貴族闔了闔眼睛，眼神中一閃而過的掙扎沒被任何人察覺。
埃琳娜想要看到一個強大的彭格列，他不會讓她失望——不擇手段的。
睜開眼睛後斯佩多抬頭看了看天，夏日將至，天空一片碧藍。
擁有和天空一樣顏色的瞳孔的女性背靠泥土夯出的牆面側頭聽著外面的動靜。
公爵因為埃琳娜的死出兵彭格列，在托裡其勢力範圍裡的門外顧問遭受重創，斯佩多要求和公爵談判，後者沒有給予回應，失蹤的卡特至今沒有消息。
「埃琳娜……」裹著骯髒斗篷的女性近乎無聲地吐出了這個名字。
離開花街後不久卡特就被一群人跟上了，女性不想節外生枝，一旦打起來，這麼多人她應付起來會很吃力。她繞遠路想把他們甩脫，以卡特對地形的熟悉，甩脫這群人只是時間問題。
但中途，她聽見了炮聲，彭格列家族被攻擊的消息沒花多少時間就傳進了她的耳朵。
卡特急切地想返回彭格列莊園，再顧不上什麼節外生枝。
她急切的心態讓她在戰鬥中出了破綻，不僅拖長了戰鬥的時間更讓她自己受了傷。
傷口的疼痛讓卡特認識到了自己的錯誤，耐心，細心，她丟了最重要的兩件東西，得不償失。
佩絲·卡特參加的戰鬥到底比男人們少了太多。
「我能做好的大概也只有管賬了。」卡特聲音低弱，傷口發炎帶來的疼痛與高燒消磨著她的體力和意志，女性覺得自己一無是處，沒有任何價值。
要不就這樣死了吧，因傷而死，就算是上帝也不會怪罪她的。她回去也只會給彭格列增加負擔。
通往彭格列莊園的必經之路已經成了危機四伏的戰場，任何人都難以穿越。她還需要回去嗎？以這樣一幅狼狽的姿態？
為什麼死的是埃琳娜不是她呢？
彭格列勢力邊緣地帶，隨時可以看到托裡其家族的成員，藏身于貧民窟的卡特暫時躲過了搜索。因高燒而迷迷糊糊的女性心底有不甘升起。
她辛苦的，艱難地殺死所有尾隨她的托裡其成員，不就是為了能回去嗎？
不回去的話，她掙扎著來到這裡，戰戰兢兢的躲開搜索又是為了什麼呢？
無聲無息的死在這裡，都不會有人埋葬她，想想真淒涼。
卡特又想，她不是沒受過傷，為什麼這一次這麼痛苦，為什麼這一次會想到死呢？
因為這回她是一個人。
之前受傷的時候，總有一個人陪在自己身邊，幫助她，保護她。
現在她獨自一人，更清晰的察覺了那份保護多可貴。
因高燒而乾裂的嘴唇吐出沙啞的聲音：「G……」
不由自主合上的眼睛勉強睜開，卡特虛弱的笑了起來，聲音低卻溫柔：「希望我回去的時候你不在睡覺。」
「怎麼樣？」
紅發男人將手裡的弓垂下，問向他們走來的斯佩多。
「公爵同意撤軍，」斯佩多嘴角挑著慣常的弧度，身側的手卻緊握著拳，「他要埃琳娜的遺體。」
藍發貴族頓了一瞬，自己說了下去：「合情合理，我和埃琳娜不是夫妻。」
誰都不知道該如何接斯佩多的話，男人也不期待他們的安慰，越過他們走了。
仿佛一把鈍刀劃過心口，斯佩多的話讓G握弓的手緊了緊又鬆開。
不是夫妻。
如果卡特死亡，她會被送回德國埋進家族的墓園中嗎？
斯佩多將埃琳娜的遺體交給了公爵，後者如約退兵。且不說送走埃琳娜遺體帶來的壓抑，公爵的退兵讓彭格列的武裝力量終於能向外推進，托裡其剩餘的兵力不足以抵抗彭格列悲憤的反擊。
「把他們的火炮毀了。」
必須要毀掉那門給他們帶來悲傷，令前線成員恐懼的遠射程火炮。本部和暗殺部隊統一了目標。
「破壞火炮不需要全部兵力，G你帶一批人先走，去支援阿諾德。」喬托分派任務。
金髮首領注視著好友陰影日益加重的雙眼：「我們都相信佩絲會回來，她一定會回來。所以，在前進的路上別忘了轉頭朝四周看看，你會看見她的。」喬托露出充滿信心的笑容，「相信我的直覺。」
G想回喬托一個笑容，他努力地提了提嘴角，但沒能成功，眉頭緊鎖的男人洩氣的長出一口氣：「你的直覺向來很准。」
雖然這樣說著，但G顯然沒有因此獲得安慰。
前進的路並不好走，G遭到了托裡其家族的瘋狂阻撓。
夜晚休整，G揣摩：「難道我們誤打誤撞遇上了護送火炮的隊伍？」
雷奧在他對面，聞言慎重的點頭：「有可能，但也可能因為這是到達他們本部的捷徑，所以才派重兵把守。」
靈活的年輕人長大了，沉穩的氣質讓他看起來很可靠。
此時的他們位於一座小山丘的山坡上，敵人佔據山頂，易守難攻，這也是他們難以前進的原因。但把各種困難因素考慮進去，想要到達托裡其家族的本部，這條路依然是最快的。
G抬頭看了看山頂，夜色下，樹木掩映，他什麼都看不見：「山頂是設置遠端炮的好位置，但如果炮在這裡他們為什麼不向我們發射呢？」
遠端炮也支持近距離，雖然發射會導致火炮位置暴露，但現在G的隊伍就如同一開始的暗殺部隊，走得太快，遠離大部隊沒有後援。托裡其有足夠的時間轉移火炮。
「或許他們想讓我們走得更近些？那樣殺傷範圍會更大。」雷奧猜測，他掏出懷錶看了看，勸道，「G先生，是時候休息了。」
「你先睡吧。我四周看看。」
G到底不願意放棄喬托給他的希望。
四周樹影憧憧，黑魆魆一片，風吹過一片沙沙聲。夜晚的樹林隱藏著誰也不知道的危險。
雷奧不希望G在晚上一個人走進去，但青年同樣明白，私人性質的行動，G絕不會帶上任何人。
他絞盡腦汁只想出這麼句話：「G先生，如果山頂真的有火炮，那一定有幻術師。」
G沒有理會，挺拔的背影被月光和樹影切割，透露出某種難以言說的脆弱。
第65章 chapter65
這座山上的樹木枝葉繁茂，月光曲折地從樹葉的縫隙間透入，昏暗的光線下只能分辨出東西的輪廓。G慢慢走著，時不時往兩邊看看，樹林中並不安靜，樹葉的沙沙聲，昆蟲鳴叫聲，還有小動物被他的腳步驚動於草叢中跑開的響動。
警惕地四周看著的男人大腦卻是放空的，樹林中的各種聲音在遮天蔽日的樹冠下產生無盡的回聲，帶給人耳鳴的錯覺。
錯覺，他每次因為草叢中的響動回頭，總錯覺自己能看見那個姑娘。
他們一直在一起，從認識開始就很少分開。G習慣了卡特在身邊，幾乎每次回頭都能看見卡特的笑容。
習慣，從來不會和波瀾壯闊這個詞聯繫起來，然而平淡中的溫暖最能打動人心。三年間，為了家族的發展G做了許多事，不論什麼理由，他到底殺了很多人。有時候G也會問自己，他做的都是對的嗎？但每次回到彭格列莊園，看到卡特膝頭攤著一本書坐在客廳裡等他，用笑容迎接他，G覺得，一切都是值得的。外界的腥風血雨在一瞬間離他遠去，內心安穩又富足。
他們一直在一起，平靜消磨了熱情與勇氣，但沒關係，細水長流是個溫暖的詞語。可是他們所從事的事業危險，漸漸的讓G在感情上也患得患失。
他們一直在一起，突如其來的分別後居然是卡特生死不明的消息。兩者間落差太大，G完全無法接受。
但是能怎麼辦呢？這是現實。
身後草叢一陣響動，G迅速地投去視線。
什麼也沒有。
「G先生。」守在樹林邊的雷奧看見G走出來立刻緊張的迎了上去。
紅發男人本來是低著頭的，聽見他的聲音後把頭抬了起來，眼中有沒來得及藏起來的失落。G習慣性地皺眉，他已經掩蓋好自己的情緒了：「不是讓你先去休息嗎？」
「哦，輪到我守夜。」雷奧不假思索地給出了理由。
G似乎沒注意雷奧說了什麼，敷衍的應了一聲，然後拍拍他的肩膀：「那我先去休息。」
雷奧看著G的背影，幾次伸手想挽留他，張著嘴欲言又止，最終還是什麼都說出來，眼睜睜看著G離開。
他想說G先生不要把事情都壓在心裡，他想說找個人傾訴能輕鬆些。但雷奧瞭解G的個性，他真的會向誰傾訴嗎？能聽他傾訴的那個人，不在。
第二天天色微明，G的隊伍再次向山頂發起衝鋒，拿著弓箭的紅發男人沖在第一個，赤色火焰燃燒，他身上的殺意令人戰慄，這是個艱難的過程，每次推進幾米，立馬又會被壓回來。
就在一籌莫展的時候，幾名戴著氣死指環，戰鬥力頗高的托裡其家族成員突然違背重力騰空而起，這一變故讓G驚愕，但他很快放下心來，因為半空中的托裡其成員們顯得驚慌失措，騰空而起顯然不是他們的本意，他們在半空中停頓了一瞬，然後摔下，仿佛有一隻大手狠狠把他們按進地面。
托裡其的隊伍因為這個變故產生了混亂，G一箭射出去衝開道路：「走！」
托裡其的反應也不慢，迅速重整隊形，但他們沒能再給G造成之前那樣的阻力。
彭格列等來了他們的援軍，西蒙家族到了。
兩面夾擊，托裡其勢力被迅速清掃。
「嘿，G。」
混戰中沒能好好交流，戰鬥結束後科紮特揮手招呼另一邊的G。
「謝謝。」紅發男人首先做的就是道謝，然後他問：「你們怎麼會來這兒？」
這條捷徑十分偏僻，救援一般不會從這兒走。
「公爵已經退兵，正面戰場壓力不大，反而是這裡有危險。當然我們也考慮過先去支援阿諾德那邊，但——」科紮特突然止住了話頭，他揚起溫暖的笑容，「——往後看，G。」
戰場上人來人往，G沒有在意身後由遠及近的腳步，聽見科紮特的話他神色猛然一變，西蒙首領話音未落，紅發男人已經轉過了身。
佩絲·卡特的臉就那樣直直撞進了他的視線。
經歷了剛剛的戰鬥的女性微微有些氣喘，她臉上的表情是一片顫抖著的空白，然後卡特緩緩地揚起G熟悉的笑容：「我回來了。」
一時間G什麼話都說不出，他抓住卡特的雙肩，隔著衣料有溫暖傳遞而來，他能清晰地感覺到卡特肩膀纖細的骨骼，短短幾天時間，卡特瘦了很多。
「佩絲……」G的嗓音低沉，帶著無法克制的沙啞。
「是的，是我，我回來了。」卡特伸手抱住了男人，閉著眼睛把臉埋在他懷裡，煙草的味道讓她眼睛發澀。
「這些天發生了什麼？」G問。
「我離開花街後被跟蹤，解決掉跟蹤者花了點時間，彭格列和托裡其打起來，回莊園的路被封鎖，我過不來，於是轉向輪船工廠，路上遇到了科紮特，」卡特鬆開G，向不遠處的科紮特感激的笑了笑，但她的眼神中卻傳遞出帶著懇求的資訊，「然後就是現在了。」
科紮特點點頭：「是的。」
是的，沒錯。卡特說的都是真實的，她只是少說了一件事，關於她的傷。
納克爾在輪船工廠，連他都擔心卡特能不能撐過去。
科紮特的附和沒能取得G的信任，男人深深看著卡特，仿佛想從她的表情中找到破綻，忽然G鬆開了她：「過會兒再好好問你。」
G扭頭去忙善後工作，離開的背景帶著一股狼狽的味道。
「佩絲。」
為了給G和卡特留點空間，科紮特站在稍遠些的地方，他沖卡特招招手，卡特走過去。
科紮特眼中有和喬托如出一轍的狡黠：「G哭了嗎？」
卡特圓滑的回答：「我都沒哭。」
這一回彭格列沒有管托裡其的傷患，整理好自己的隊伍立刻繼續前進。彭格列莊園和托裡其本部有一定距離，他們不得不再露宿一天。
G和卡特面對面坐在帳篷裡，一盞燈掛從帳篷的尖頂掛下，燭光足夠照亮這一方小小的空間了。
G開門見山：「和我說說詳細情況。」
卡特回答：「沒有更詳細的了，說我怎麼幹掉尾隨的人嗎？沒有必要。」
「你知道我在問什麼，」G非常直白，「你受過傷。」
否則不可能短時間瘦這麼多。
卡特搪塞著：「現在已經治好了。」
G很少能讓卡特說出她不想說的話，姑娘繼續說著：「就算受的傷非常嚴重，知道了又有什麼意義呢？」
G果然沉默了，他垂下眼：「我不知道。」男人拉過女性的手，卡特瘦了很多，手上的關節都突了出來，因為使用鞭子，女性掌心有一層薄繭。
「我不知道，我只是覺不安。」
「佩絲，你不在我身邊，我覺得不安。」
卡特頓了頓，反握住G的手。
一開始她那麼用力，指關節崢起，但她卻又怕抓疼男人，克制著，努力地放鬆力道，以至於微微顫抖：「還記得我說的話嗎，『回莊園的路被封鎖，我過不來』，當時我想如果你在的話，我不會過不來……」
「我一個人什麼都做不了。和你一起應付尾隨者非常輕鬆，但我一個人卻……」
卡特垂下頭，手上的顫抖蔓延至全身：「我一個人什麼都做不了。不在你身邊我也覺得不安，G。」
「那就不要離開！」
G手上一個用力，把卡特整個人扯了過來，男人脖子上暴起青筋，表情稱得上猙獰。
他狠狠的把卡特抱在懷裡，用能把她折斷的力氣。
「我不走。」卡特伸手環住G的腰，「不會走。」
G鬆開卡特，強迫她看著他：「告訴我你到受過怎樣的傷。」
卡特不肯說：「都說了沒有意義。」
「我想知道。」
「沒什麼——」
卡特話沒說完，G就反剪了她的雙手：「你不說我可以自己看。」
男人的眼神中是十足的危險，他一手握著卡特的兩隻手腕，一手撫上了姑娘的腰，卡特穿的是褲裝，G的手伸入外套，隔著薄薄一層襯衫貼著她。
卡特驚慌失措地扭著躲：「疤都沒留下，你不可能看出來！」
然而G不肯放過她，男人難得精明了回：「疤都沒留下，是需要晴屬性治療的傷？在身上——」G突然想到了納克爾掀他襯衫給卡特看的那一幕，「納克爾幫你治的？」G知道納克爾在工廠。
卡特瞬間明白G想到了什麼，整張臉都紅了：「納克爾幫我治療的時候我穿著衣服！」
G攥著卡特手腕的那只手突然用力，把姑娘圈在懷裡不讓她亂動，貼在姑娘側腰的手鬆開，抬起卡特的下巴，讓她看著自己：「穿著衣服——在不能看的地方……要害？」
紅發男人危險的眼神中透出兇狠，卡特對上他的視線，瞳孔猛然一縮。
「看來我猜中了。」G的聲音近乎咬牙切齒。
猜中了又如何呢？G的腦海中冒出這樣的問題。
誰管這些！
G低頭狠狠咬上了卡特的嘴唇。
卡特猝不及防的一聲痛呼被G堵回嘴裡，變成一聲悶哼。
離帳篷有段距離的地方，守夜的雷奧雙頭枕雙手靠在樹幹上：「啊，天氣真好啊。」
和他一起守夜的年輕同伴看了看天：「……是嗎？」
「是個好天氣啊。」說這話的是剛走來的科紮特，他和雷奧意味深長地相視一笑。他們中間的年輕人也是聰明的，搖搖頭帶著些調侃笑道：「天氣好不好我不知道，至少G先生的心情終於不那麼糟糕了。」
第66章 chapter66
公爵撤軍，西蒙家族前來支援。彭格列和托裡其戰役形式逆轉。G和科紮特及閘外顧問的隊伍匯合，打破封鎖沖進了托裡其本部，門外顧問首領阿諾德將托裡其首領當場擊殺。
「你回來了。」
依然是在清掃戰場的時候幾方人馬才得以說上話。
阿諾德用平靜的語調對卡特說了這樣一句話。
男人鉑金色的頭髮上有凝固的血跡，難得狼狽的男人表情依然冷淡，他眼中的戾氣還未散去，一如依然彌漫在戰場上空的硝煙一般。
門外顧問被圍困多時，損失慘重。阿諾德個人戰鬥力卓絕，但他到底只是一個人。
卡特沒法從這個情緒內斂的男人臉上看出悲傷，但他一個人站在那兒，多少給人孤單的感覺。
「是的，我回來了。」
卡特最終簡單的回答了這樣一句。
塔爾波製作的指環從港口運來，一枚枚整齊地嵌在包裹著天鵝絨的海綿墊子上，整整裝滿了一個手提箱，塔爾波和阿爾法特沒有跟著一起來，他們的研究還沒成功。
這些指環似乎來得有些遲，彭格列的戰爭已經結束，托裡其覆滅。但這些指環依然有它的用處。
西蒙家族的首領帶著家族精銳前來支援彭格列，本部空虛，受到了小家族聯盟的攻擊。
「我猜到了，離開前有所準備。」科紮特苦笑著向喬託辭行。
彭格列家族當然不會讓給予了他們幫助的西蒙家族就這樣獨自回去。彭格列遭難西蒙毫不猶豫地前來幫忙，現在西蒙出事，于情于禮彭格列都應當出一份力。
暗殺部隊首領斯佩多主動請纓：「讓我和塞弗諾亞去吧。」
在和托裡其的戰鬥中，暗殺部隊出現在正面戰場上，已經失去了他們的神秘性。現在其他部隊都在忙著清掃戰場等等的善後事宜，暗殺部隊前去也是合適的。
況且，斯佩多需要一個發洩口。
喬托坐鎮本部，但作為首領，他不可能不知道其他隊伍的情況。
卡特沒回來時，G在戰鬥中兇狠得讓自己人都感到害怕。
托裡其本部中，阿諾德的最後一擊直接讓托裡其首領身首分離。
每個人的殘忍都是有原因的。
金髮首領目送西蒙和斯佩多離開，等他們的隊伍走出視線，喬托臉上的笑意落了下去。
暗殺部隊隊長戰績斐然，但他手下沒有留下一個活口，他因為在這場戰爭中展現出的殘忍的作風被眾人知曉。
從暗處走到明面，塞弗諾亞的行為加劇了彭格列在他人心目中形象的改變。
「托裡其家族的死亡人數是他們總人數的八成。」統計資料是卡特所擅長的，只是手中的不再是財務報表，「其中，有三成是暗殺部隊——」卡特選擇了不太合適，但不會出錯的詞，「——完成的，這其中超過一半由塞弗諾亞個人完成。」
托裡其成員只剩下兩成還活著，多半還是傷殘。這樣的結果讓彭格列受到了許多家族的聲討——不必要的殺戮，彭格列已經失去了它的仁慈與包容，不再值得敬仰。
面對指責，喬托以強硬的態度回應——彭格列沒有做錯，是托裡其挑釁在先。
「在高層幹部遇襲死亡之後，當家族本部暴露在敵人炮口之下，請問各位，你們會想著要對敵人仁慈嗎？」
喬托的強勢沒能讓懷著各種目的的指責偃旗息鼓，各家族不斷地找新的藉口新的理由抨擊彭格列。
藍寶惱火的把手裡的筆擲了出去：「直接讓他們閉嘴不行嗎？！」
愛哭的少年被喬托指派為前鋒，從戰場上下來後也染上了一身硝煙味。
喬托疲憊地閉了閉眼：「那樣就不是我所知道的彭格列了。」
彭格列和托裡其的戰鬥打破了西西里的平衡狀態，各家族間矛盾的導火索已經被點燃，火藥桶的爆炸只是時間問題。
仁慈與寬容無法在這樣的局勢中存活。
但，失去了仁慈與寬容的彭格列，就不再是他們所認識的彭格列了。
「我無法想像喬托指揮著我們去吞併一個又一個小家族。」卡特說。
「但如果不這樣，彭格列總有一天會被超越，然後被吞併。」G回答。
花園裡，G靠著樹坐著，卡特枕著他的腿躺在草坪上。
耳邊是夏蟲鳴叫，夜空中繁星明亮，視野一角是資料樓坍塌後的殘骸。
卡特閉上眼睛：「我同樣無法想像這種情況。」
「隨喬托喜歡吧。」G說出了頗不負責的一句話。
這句話他說過很多次，一開始是初期和喬托意見有分歧時的妥協。但到後來，這句類似抱怨的話裡卻滿滿都是信任。
隨你喜歡，因為你是首領。你做決定，我們服從。
西蒙家族早有準備，彭格列暗殺部隊協助，小家族聯盟的攻擊在西蒙·科紮特趕回本部的那一刻就不再是威脅了。
塞弗諾亞調回彭格列本部，負責重新組建暗殺部隊——已經在正面戰場上露面的暗殺部隊成員不再適合進行暗殺任務了。
暗殺部隊的成員都是精銳，召集的物件必然是家族中富有經驗的老成員。蓄著長髮的年輕男人在各個部門間活動，面對組建了彭格列的高層們，他恭敬的語氣中帶著難以掩飾的盛氣淩人。
如果從好的方面看，我們可以說他年少氣盛，血氣方剛。
然而鋒芒畢露實在不是一個好現象。
況且——
朝利雨月察覺到：「他尊敬斯佩多勝過于喬托。」
「我有個疑惑。」神父納克爾察覺到另一個問題，「新的暗殺部隊由塞弗諾亞召集，看現在的狀態也將由他直接負責。塞弗諾亞的名聲已經傳遍西西里，他不可能再帶隊執行暗殺任務，也就是說他無法再擔任暗殺部隊的隊長一職，以他現有的名聲和他在對托裡其戰役中的貢獻，他必然得往上升——暗殺部隊隊長上面，只剩暗殺部隊的首領了……那麼，斯佩多呢？」
卡特不抱什麼希望的提議：「可以讓他來本部。」
彭格列管理層人員一直不夠用，自衛隊規模越來越大，成員越來越多，朝利和G兩個人就快要忙不過來了。
但如同阿諾德不會離開門外顧問，斯佩多離開暗殺部隊的可能性也微乎其微。
再者自衛隊的總指揮是G，朝利在職務上要比G稍低一些，東方人對此並不介意，他身上還兼有別的任務。但如果斯佩多進入本部，作為前暗殺部隊的最高指揮，他不可能居於G之下，那麼必然得從G手上分出權利，本部自衛隊被一切為二，容易產生各種矛盾。
至於暗殺部隊，它嚴密的結構註定了不可能為塞弗諾亞新增一個職位。
G抱著雙臂下呈現出抗拒的姿態：「我不贊成塞弗諾亞進入本部。」
塞弗諾亞需要人員，打交道最多的自然是G。紅發男人在部下中人緣不錯，很多被劃分到暗殺部隊的成員向他抱怨塞弗諾亞的作風太過強硬。
他們抱怨的目的不外乎想從暗殺部隊調回，G只能安慰他們暗殺部隊的待遇比本部好不少，讓他們去適應那裡的風格。
G不認為進入本部後塞弗諾亞會改變他的做法，作為自衛隊的總指揮，他在識人方面很有經驗。如果塞弗諾亞進入本部，能安排給他的職位自然也是自衛隊的隊長之類，G必然得糾正他的做法。但這糾正從一定程度上看就是在否定斯佩多。
阿諾德淡淡的將視線投向金髮首領：「喬托。」
一切都看他怎麼決定。
由晚禱事件開始，從自衛隊，到家族，最後又回到晚禱事件時的那句口號——截取每個單詞的首字母——Mafia，這個詞成了對各個家族的統稱，西方國家將這個詞翻譯為「黑手黨」。
托裡其拉開了黑手黨間征戰的序幕。
如果想要繼續生存，彭格列家族必須做出改變。每個人都看得出，一旦改變，他們將和他們的初衷越來越遠。這改變也可以稱為發展，順應時勢改變目標沒有任何不對。
一切，都看喬托怎麼決定。
喬托苦笑，沒有回答。
一直顯得心不在焉的藍寶打破了沉默：「這場會議本身已經足夠說明問題了。」
除了斯佩多，所有彭格列指環的持有者都參加了這次會議，包括不合群的阿諾德。
喬托用指關節敲了敲桌子，清脆的聲音在會議室中產生空曠的迴響。
「這次的會議就到這裡吧，辛苦大家了。」
所有人都默契放任塞弗諾亞在本部的行動，強勢的男人漸漸也吸引了一批追隨者。彭格列的高層們不承認塞弗諾亞，他們在等斯佩多回來，在最終不得不的決斷之前，拖延著時間，紀念他們所熟悉的，所愛著的彭格列。
斯佩多沒能及時回來。
意想不到的事情發生了。
公爵向西蒙家族出兵。
消息傳來，塞弗諾亞立刻請纓前往支援，喬托同意了。
他帶去的是尚未正式成為暗殺部隊成員，但已經在他手中訓練了一段時間的成員，以及本部自衛隊中，自願跟塞弗諾亞去支援的成員。
G批准這些人離開時心情複雜。
斯佩多在西蒙處幫忙，為徹底扼殺小家族聯盟的反撲，他滯留了半個月。在這半個月中，塞弗諾亞在本部擁有了一批擁護者，雖然數量不算多，但是——
「有些不對勁，喬托。」
「我知道。」喬托低聲回答了一句。金髮男人坐在辦公桌後，表情凝重，他垂著視線思考著什麼，良久後他抬起頭：「G，召集其他所有守護者，支援西蒙家族。」
他說：「從斯佩多顧及不到的地方。」
G動作頓了下，深深地看著喬托：「這種話，你得親口對他們說。」
喬托閉上眼：「我明白。」
起于不信任的，男人間的密謀，卡特毫不知情。等她知道的時候，一切都已經結束了。
六名守護者從斯佩多手中保護了西蒙家族，按喬托的安排將他們送走，留下了西蒙家族全滅的假像。
一切都走到了盡頭。
當滿身傷痕的斯佩多踉蹌著跪倒在自己面前，喬托內心是一片漆黑的空曠，寂靜的連回聲都不曾響起，脆弱的仿佛一觸即碎。
「難道真的要等著斯佩多對彭格列的家族成員動手嗎？」
「不。我們所堅守的信念已經無法在這個時代生存了。」
「我們建立了彭格列家族，我們的使命已經完成了。」
是時候該離開了。
彭格列將走向哪兒，不是他們該操心的了。
門外顧問首領阿諾德留把他的指環留在了辦公桌上，消失在了所有人的視線中。
卡特將輪船工廠留給了彭格列，帶走了生意中經營起的人脈。
沒人再為塞弗諾亞的職位操心了，在斯佩多的支持下，他成為了彭格列的第二代首領。
彭格列一世的守護者除了斯佩多之外全部跟著喬托離開，有人說他們這樣做是因為無法接受曾經部下的領導，也有人說塞弗諾亞確實不如喬托有領袖的風範。
無論外界如何評價，一切都已經成了定局。
包括彭格列指環在內各項事宜的交接有序進行，離開的人準備去日本定居，在前往日本之前，他們先去了羅馬。
在神父納克爾的主持下，在卡特夫人的見證下，在朋友們的祝福下，G和佩絲·卡特舉行了婚禮。
他們也向斯佩多和二代首領發去了婚禮請帖，但誰都知道，他不會來。
男人以公事繁忙推辭，他隨信送來了禮物。珍貴的珠寶閃爍著美輪美奐的光澤，它們的珍貴並不在於價值，而在於斯佩多始終，仍然，記得他們曾經的友誼。
婚禮後一個月，一行人踏上了日本的土地，卡特將她的母親也帶了過來。
他們入鄉隨俗的給自己起了日本名字，卡特從西方帶來的技術與人脈在遠東的土地上生根發芽，帶來的財富足夠他們安享天年。
「我終於有用了回。」卡特這樣對G說，「我是說，看上去比你們都有用的有用。」
到達日本的第二年，卡特生下了她和G的第一個孩子，是個女兒，他們給她取名瓦萊麗。
第五年，他們又迎來兒子哈威。
他們處於一個改革的時代，但這並不妨礙他們過平靜安寧的生活。
多年後，卡特夫人安詳離世，她的女兒，如今已冠上「獄寺」這個日本姓氏的德國女性，和她的西西里丈夫一起，帶著兒女，將卡特夫人的骨灰送回德國，埋在家族墓園中，她的丈夫已經在那裡等了她許多年。
時間沖淡了一切，佩絲·卡特受到了堂兄的熱情招待，不曾宣諸於口的仇恨在時間的長河中融化成感懷。
佩絲·卡特和G的一對兒女都已經長大，擁有西方血液卻在東方長大的他們對所見的一切都非常好奇，於是卡特和G帶他們去了羅馬，他們外祖母曾經生活過的地方，和西西里同處一個國度的地方。
在羅馬，瓦萊麗邂逅了她的愛情。
一開始不過是通信，後來突然有一天，冒失的年輕人居然從義大利跑到了日本，他甚至不會日語！
「我的上帝啊，絕不覺得他很像年輕時的喬托？」卡特拉著丈夫的胳膊，揚著頭震驚的問。
G還沒來得及回答，一邊的金髮紳士佯裝氣憤地反駁：「年輕時？我還不老！」
瓦萊麗最終決定跟年輕人去羅馬，做父母的沒有阻撓，卡特和家族再次聯繫起來，女兒在羅馬也不算全無依靠。
然而當母親的終究是割捨不下，她將從父親那兒繼承的戒指套在了女兒手上。
但瓦萊麗拒絕了：「這個留給哈威。」
她請求：「媽媽，我可以把你的鞭子帶走嗎？」
若干年後，日本掀起向西方學習的風潮，哈威也去了西方，目的地是他姐姐所在的羅馬。
他給父母寫信告訴他們，他們的女兒過的很幸福。
「加百羅涅的人對她都很友善，對我也極熱情。」他在信中這樣寫道。
「對了媽媽，我在羅馬偶然遇到一名穿著體面，舉止高尚的夫人，她看見你給的戒指後失聲痛哭，您認識她嗎？」
學習輪船構造的哈威有結實的素描基礎，他隨信附上了一張畫像。
卡特細細辨認：「是珍妮，」她問丈夫，「該怎麼和他說？」
「都告訴他吧。」G回答，「那是他父輩們，我們的榮耀。」
他們的故事以平靜的姿態一代代流傳下去，他們用汗水與鮮血澆灌出來的花朵歷經百年依然鮮豔。
幾個世紀之後，他們的子孫，再次因「彭格列」這個名字聚集到了一起。
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