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《(HP)黑夜過後是黎明》作者：窮則獨善其身【完結+番外】
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作者:
悠于
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2018-7-26 18:04
標題:
《(HP)黑夜過後是黎明》作者：窮則獨善其身【完結+番外】
文案：
距離第二次巫師戰爭結束已經過去三年了，哈利即將結束在魔法部的實習，正式成為一名打擊黑魔法的職業傲羅。一場看似不起眼的黑魔法植物殺人案成為了一連串震驚英國魔法界的驚天大案的序幕。一時之間，各方力量蠢蠢欲動，魔法部、鳳凰社、食死徒紛紛加入這場爾虞我詐的血腥鬥爭之中，將仍未完全從戰爭陰影中走出來的「救世之星」再次推向了風口浪尖。而在急劇變化的歷史大潮中，哈利和金妮的關係也將再一次受到考驗……
內容標籤： HP 愛情戰爭 原著向
搜索關鍵字：主角：哈利•波特，金妮•韋斯萊 ┃ 配角：羅恩•韋斯萊，赫敏•格蘭傑，德拉克•瑪律福 ┃ 其它：
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:06
引子
「……在今天上午召開的立法會議上，舉國關注的《食死徒嫌疑人法案》修正案以二十四票贊成，七票反對，十九票棄權未能獲得通過。反對者認為該修正案的部分條款存在歧視前食死徒和純血統巫師家族的問題。而在表決結果公佈後，大批混血與麻瓜出身巫師在霍格莫德村公開集會抗議。另據可靠消息，政府內部的改革派人士已承認了這一失敗，並將工作重點轉移至《家養小精靈權益法案》——」
淡金色長髮的男人不耐煩地揮了一下魔杖，老舊的巫師收音機瞬間沒有了聲音。他為自己斟上了一杯紅酒，面無表情地品了一口，隨後皺了皺眉，恨恨地將杯子砸在了桌上。
「盧修斯，別這樣……」一個金髮垂肩的女人緊張地握住了丈夫的手。
「真是不甘心，納西莎。我們曾經是英國最顯赫的純血統家族，如今卻淪落到任人宰割的地步。魔法部裡的泥巴種、混血賤民和純血叛徒起草的該死的法律修正案都嚇得我們惶惶不可終日。」盧修斯咬緊牙關，嘴裡向外蹦出一個個單詞，「一切都是因為那個該死的男孩！」
「不，盧修斯，」納西莎幾乎要湧出眼淚了，「我們一家人在大戰中倖存下來了，保持著自由之身，這就夠了——」
「結果不應該是這樣的！我們還沒有輸，我們掌握著魔法部所不知道的秘密，我們……」盧修斯粗暴地低吼著，但被他的妻子打斷了。
「不！盧修斯！一切都結束了，黑魔王死了，我們戰敗了。求你了，別再提那個所謂的秘密了。不要和尤菲米婭聯繫，不要和羅道夫斯聯繫，不要和其餘的食死徒聯繫！」納西莎哽咽了，她定了定神，繼續說道，「想想德拉科和阿斯托利亞吧，他們倆能幸福，比什麼都強。」說著，她神情凝重地看了一眼站在遠處破舊的龍皮沙發邊的留著金色卷髮的姑娘，後者正驚惶不安地看著情緒激動的老瑪律福夫婦，不敢發出任何聲音。
盧修斯的情緒漸漸平復下來。他哀傷地看了一眼額角已有皺紋的妻子，沉默地點了點頭。接著他無可奈何地舉起酒杯，一飲而盡。
「說起德拉科，他怎麼還沒有回來？」盧修斯抬起頭來，他的聲音已經比剛才聽起來溫和了很多，「利亞，德拉科沒有和你一起回來嗎？」
金色卷髮的姑娘明顯感受到客廳中的氣氛有所降溫，她一邊小心翼翼地靠近了老瑪律福夫婦，一邊回答道，「沒有，瑪律福先生。我們到對角巷後就分開了，他告訴我他想一個人去翻倒巷的博金商店看一下。」
「我的天呐，你們才剛剛訂婚……德拉科怎麼放心讓你一個人逛對角巷？現在外面到處都是混血激進分子。」納西莎幾乎要驚叫出來。她一想到那些喊著口號、極端仇視純血巫師的革命分子可能會傷害到阿斯托利亞，就後怕不已。盧修斯也同樣不滿地皺了皺眉。
阿斯托利亞露出了笑容，這使她的兩個小酒窩特別明顯。很明顯，瑪律福夫人的關心使她感到很幸福。「沒有關係，瑪律福夫人，德拉科肯定有他自己的理由，而且，我後來也不是一個人在逛街——」阿斯托利亞說到這兒，突然住了嘴，仿佛說了不該說的話。
「叫我納西莎，孩子。」瑪律福夫人似乎沒有注意到未來兒媳的異常，繼續以熱切的口吻說道，「沒有一個人逛就好。那麼你是和誰一起呢？」
「呃……啊……只是偶然遇到了一個朋友，就一起逛了一下對角巷。」阿斯托利亞有些吞吞吐吐起來。
「一個……朋友？」納西莎注意到了卷髮女孩語氣中的怪異，狐疑地問道。
「孩子，你交一些非純血統的朋友也沒關係，」盧修斯寬容地說道，但接著又迫切地補充了一句，「只要對方不是泥巴種。」
「她是純血統……只是……」阿斯托利亞不安地低著頭，拽著自己的長裙。
「噢，好孩子，出身格林格拉斯家族的有教養的女孩啊，」納西莎緊繃的臉一下子就舒展開了，「你結交純血統的朋友是件好事呀。這對德拉科日後的前途也會很有幫助的。為什麼不邀請那姑娘到家裡來坐坐呢？她叫什麼名字？來自哪個家族？」
「她……她……」阿斯托利亞的手指更緊地纏繞著自己的裙邊了。
「怎麼了，孩子？」納西莎奇怪地看了一眼阿斯托利亞，又看了一眼丈夫。盧修斯已經對著金色卷髮的姑娘眯起了眼睛，露出了疑惑的表情。
阿斯托利亞最後歎了一口氣，似乎是下了很大的決心，回答道，「是金妮•韋斯萊。」
客廳裡頓時安靜得能聽到呼吸聲。阿斯托利亞緊張地抬起頭，看見納西莎臉上的笑容已經凝固了，而盧修斯則緊皺著眉毛，保持著沉默。
「噢，原來是她啊。」納西莎冷淡地說道。接著，客廳又陷入了一陣令人不安的沉默中。阿斯托利亞緊張得幾乎要停止呼吸了。
「聽說她在戰前和哈利•波特分了手，戰後又複合了，是這樣嗎？」良久，盧修斯才緩緩開了口。阿斯托利亞先是一愣，隨後緊張地點了點頭。
盧修斯發出了一聲冷笑，輕蔑地說道，「老亞瑟真是精明，犧牲了一個連學業都沒完成，只會搞些小把戲的兒子，換來一個貴為『救世主』的兒子。沒有關係，反正韋斯萊家最不缺的就是孩子了。」納西莎帶著諷刺的表情，搖了搖頭。
「不，不是這樣的……」阿斯托利□□不自禁地喊了出來，雙手緊緊抓住自己的裙邊。話音落地之後，她才注意到自己剛才說了什麼。老瑪律福夫婦的臉上露出了震驚的表情。
「孩子，你怎麼可以……」納西莎驚訝地說道。
「你是在質疑我們嗎，阿斯托利亞？」盧修斯已經咬緊了牙齒，憤怒地瞪著金髮女孩。
正在阿斯托利亞緊張地快要把裙邊扯斷了的時候，一隻頭上留著幾縷黃毛的家養小精靈跑進了客廳，手裡舉著一封信。
「有人送來了一封信，主人。」
盧修斯惡狠狠地瞪了阿斯托利亞一眼，粗暴地從家養小精靈手裡抽走了信，一邊打開信件，一邊毫不客氣地問道，「是誰送來的，巴特？對方為什麼不用貓頭鷹？」
被喚作「巴特」的家養小精靈害怕地看了一眼瑪律福夫婦，結結巴巴地說道，「不知道，主人，送信的人穿著黑衣，蒙著面，只是讓我把信親手交到您和夫人的手裡，再也沒有說別的了……」
「真沒用，快滾！」盧修斯惱火地踢了一腳巴特，家養小精靈立即連滾帶爬地離開了客廳，「等魔法部那群強盜通過了該死的有關家養小精靈的法案，這些低等生物也該起來造反了，就像那個雜種多比一樣。」盧修斯看著巴特的背影，惡狠狠地說道。
阿斯托利亞很想大聲反駁，但她只是蠕動了一下嘴唇，就改變了主意。她覺得現在自己還是保持沉默的好。盧修斯已經打開了信，一枚戒指從信中掉了出來。
「這是德拉科的訂婚戒指……」納西莎驚訝地說道。
阿斯托利亞感到自己的心猛地一抽，一種不好的預感開始在她全身彌漫。盧修斯已經開始閱讀那封奇怪的來信了。他的表情從漫不經心轉為震驚，最後演變為徹頭徹尾的恐懼。
「是不是德拉科出事了，盧修斯？發生了什麼？」納西莎看著丈夫失神的雙眼，失控地從他手中搶過信紙。不到一分鐘，這位瑪律福夫人就露出了絕望的表情，信紙從她指尖滑落。
阿斯托利亞感到自己在發抖。當她從地上撿起掉落的信紙時，納西莎還用手緊緊地捂著自己的胸口，臉上露出了痛苦的表情。阿斯托利亞看了一眼信紙，感到自己的心臟仿佛停止了跳動。信紙上沒有祝福，只有一行行冰冷的圓體字。
瑪律福先生和夫人：
你們的獨子，德拉科•瑪律福，現在暫時不能回家。我們保證會暫時代替你們好好照顧他的。附上他的戒指作為相關憑證。如果你們希望你們的獨子平安無事地回到你們身邊，那就請好好配合我們的工作。不准報警，也不准告訴其他人。否則，小瑪律福先生的生命將得不到任何保障。現在，請你們為我們做如下事情……
第一卷
第一章 夜幕之下
濃重的夜色籠罩著靜謐的小鎮，月亮和星星都隱匿在厚厚的雲層後。空氣仿佛凝固了一般不再流動。路邊只有十二盞電路接觸並不穩定的街燈在忽閃忽滅。街邊坐落著一座座一層或二層結構的小房子。細細觀察，只有其中的一幢還透著光亮。
在黑暗中走來了兩個身穿長袍的身影。其中一個身材清瘦，有著一頭淩亂的黑髮和一雙充滿吸引力的湖綠色的眼睛，戴著一副圓形眼鏡，當然他身上最有魅力的特徵還是額頭上那道閃電形的淡痕。另一個個頭稍微高些，一頭火紅的頭髮，臉上還帶著可愛的雀斑。
黑髮年輕人舉起一根木杖，沖著那幢還透著光亮的房子輕輕畫著圈，一個乳白色的透明屏障在房子前沿拔地而起，劃出一個凸形的半球，將整幢房子籠罩其中。而紅發年輕人則打開了一個銀色的打火機，高高舉起來「哢擦」一聲點著，每點著一次，街邊就有一盞街燈熄滅。他一共點了十二次，所有的街燈都熄滅了。
兩個年輕人站在黑暗中靜靜地等待著，沒過多久，伴隨著一陣劈啪的響聲，在寂靜的街道上突然憑空出現了好幾個人影。每個人都和兩個年輕人一樣穿著黑色的統一制服一樣的長袍。新出現的到訪者沒有多耽擱，而是徑直奔向那棟透著光亮的房子，其中幾個還在房子附近再次揮動著木杖，一道道金色和銀色的火花在地面閃現，留下了一道道特殊的警戒線。只有一個留著淺棕色短髮的男人朝著那兩個年輕人走來。
「身份確認。」淺棕色短髮的男人舉起了自己的木杖。
「實習傲羅，哈利•詹姆斯•波特。」黑頭發年輕人回答道。
「實習傲羅，羅奈爾得•比利爾斯•韋斯萊。」紅頭髮年輕人回答道。
他們的木杖頂端分別閃現出金色的火花。當淺棕色頭髮男人說出「四級傲羅布魯斯•唐尼」時，同樣的情景也發生在了他的木杖頂端。
「完整的麻瓜驅逐咒，全部熄滅的麻瓜街燈，完美。」布魯斯用一副審視藝術品的目光打量著兩個年輕人起初所做的一切，「完全符合相關的傲羅操作標準流程。看來三年的實習期已經讓你們對這一切很熟練了。當然這是因為你們有著像我和克拉克一樣優秀的導師。」
「謝謝你，布魯斯。」羅恩高興地說道，並沖哈利擠了擠眼睛。
又是一聲巨響，街道盡頭出現了一個外表強壯，留著硬直的灰白色頭髮的男人。他面無表情地掃視了一眼黑髮和紅發年輕人，就快步走上了臺階，長袍下擺在他身後飄曳。兩側正在忙碌的傲羅紛紛立正，待他走過之後才繼續手上的工作。
「所以到底發生了什麼，布魯斯？」哈利從灰白頭髮男人的背影上收回了視線，問道。
布魯斯做了一個「跟我來」的手勢，兩個年輕人緊隨其後奔向那棟唯一帶有光亮的房子，跨上了一級級臺階。「傲羅辦公室檢測出這一片出現了黑魔法的痕跡。而在這一帶唯一的巫師就住在這裡——噢，梅林！」
當看到眼前的一幕時，哈利也忍不住倒抽了一口冷氣：寬敞的沙發上佈滿了厚厚的灰白色的枯死了的藤蔓類的植物，有一部分還蔓延到了沙發前的小桌腿上。沙發中間的藤蔓植株上存在一個凸出部，仔細看可以發現一個被藤蔓緊緊纏住的人，其著裝難以單純靠肉眼辨析，因為細細密密的枝條遍佈了他的身體，毫無血色的臉比身上的這些枯死的藤蔓更加蒼白，下巴上帶著雜亂的鬍鬚，已經扭曲的手上仍然牢牢握著魔杖，僵硬的肢體顯示出其在臨死前受盡了身體和精神上的折磨。
「梅林！這是什麼！魔鬼網嗎？」羅恩沖著那具僵硬的屍體舉起了魔杖，聲音中夾雜著一絲被驚嚇到的意味。
「你見過延伸進人的嘴裡，貫穿人的呼吸道和消化道，同時還把人的鮮血吸幹的魔鬼網嗎？」一個寬下巴的巫師從沙發邊站起身來，對羅恩說道，「並且，作為你的導師，羅恩，我必須要提醒你，把你的魔杖舉得低一些，別再像上次那樣把我的頭發燒掉了。」
羅恩趕緊小聲道了歉，平舉魔杖，臉已經和頭髮一個顏色。哈利有些忍俊不禁，但他不敢笑出來。畢竟在他身旁的這個紅頭髮年輕人是他自學生時代起最好的朋友。
「所以，有什麼發現嗎，克拉克？」布魯斯沖著那個寬下巴的巫師問道。
「我們還沒確定這種植物到底是什麼東西，看起來像是某種寄生藤，唯一可以確定的就是被施加了黑魔法。當然現在不用擔心，因為黑魔法明顯已經揮發殆盡了。另外，我們已經確認了被害人的身份。」克拉克說道，他的旁邊正飛著一隻長著翅膀的筆記本，一支羽毛筆正在上面刷刷地寫著，「被害人克里斯多夫•達斯勒，男性，五十一歲，根據截止到2001年1月的記錄，他長期獨居於此，沒有結婚也沒有子女。基本可以排除自殺可能。而且——」克拉克頓了頓，聲音明顯有些降低，「他是一個魁地奇球製作商。」
「魁地奇球製作商？」哈利皺起了眉毛。他輕輕跨過地面上的警戒線，走近了那具屍體。
「沒錯，他為對角巷的魁地奇用品商店供貨，當然有時也會單獨接活，你知道的，有錢人喜歡私人訂制魁地奇球。他主要製造鬼飛球和遊走球，尤其是鬼飛球，經常在上面玩花樣。」
「小心，哈利，那東西可能還沒死透。」羅恩遲疑著上前了兩步，擔憂地注視著自己黑頭發的摯友。布魯斯和克拉克發出了一陣輕笑聲。哈利知道羅恩指的是灰白色的藤蔓。
「放心吧，傲羅們已經檢查過了，那東西確實已經死了。」哈利聽到了克拉克的聲音，「不過，哈利，你確實應該退回來，這不符合操作規範。」
哈利識趣地在那些藤蔓邊緣部分停了下來，用魔杖輕輕一揮，一段藤蔓被切割下來毫無動靜地漂浮在空中。看起來應該是死透了。哈利想到。當然是死透了，否則其他的傲羅是如何靠近這具屍體，又是如何確認死者身份的。想到這兒，哈利不禁為自己潛意識深處的傲慢感到可笑。
他側過頭，看向沙發前的那張矮矮的桌子。其中兩條短短的桌子腿上也攀附著枯死的藤蔓。桌面上放著幾個果盤，裡面還放著好幾個吃剩的蘋果核，由於長時間暴露在空氣中已經因為氧化而呈暗紅色。
「哥們，發現什麼了嗎？」羅恩已經上前來，站在桌子的另一側，彎下了腰。那裡躺倒了一把椅子。
哈利搖了搖頭，沒有說話，準備再向前一步查看。這時，哈利聽到了腳下傳來了「咯吱咯吱」聲，好像是有什麼玻璃或者水晶留在了這些厚厚的枯死的植物底下。哈利往後退了一步，看了看自己剛才踩到的位置，那裡除了已經枯死的藤蔓植株，什麼都沒有。
黑髮年輕人舉起了魔杖，「速速顯形。」但是什麼都沒有發生。
「我們一進來就在整個房子裡施上了顯形咒，小夥子。」一個看起來有些傲慢的年長巫師不滿地瞥了哈利一眼，撇撇嘴說道。
哈利沒有反駁，只是微微後退了一步，再次用切割咒撕開了方才所站位置的藤蔓植株，然後輕輕施了一個漂浮咒，將其挪到一邊。
「你不要破壞現場！小夥子！」那個年長的巫師看起來很生氣，他非常討厭這種自以為是的小夥子，他的經驗遠比這個黑頭發的小男孩豐富得多——至少他是這麼認為的，「你這樣做根本不符合操作規範，我得去告訴組長。」
「嘿，傑克，別這麼緊張。黑魔法不是已經確認揮發殆盡了嘛。」布魯斯討好地拉住了那個年長的巫師。後者不屑地「哼」了一聲，對於四級傲羅還是要給些面子的。
「速速顯形。」哈利對著藤蔓植株被清除之後顯露出來的空白的棕色地板揮了一下魔杖。
原來還空無一物的地板上立刻出現了亮晶晶的類似於玻璃碎片的東西。從幾塊較大的碎片來判斷，可能是某個有著凸面的東西。
「看吧，沒有哈利『破壞現場』，你們能發現這東西嗎？」羅恩挑起了半邊眉毛。那個年長的傲羅頓時語塞，雙目圓睜，惡狠狠地瞪著羅恩。
「羅奈爾得，注意你的措辭。」克拉克有些嚴厲地說道。
羅恩張了張嘴，沒有反駁，而是來到了哈利的旁邊彎下了腰，向那些透明的碎片伸出了手，「所以這是什麼東西，哥們？」
「小心，羅恩。」哈利提醒道，但還是遲了一步。紅頭髮的年輕人輕哼了一聲。鋒利的玻璃碎片已經劃開了他的拇指肚，鮮血頓時流了出來。布魯斯和克拉克趕緊湊了上來，關切地看著羅恩。
「沒關係，」羅恩大大咧咧地說道，舉起了自己的魔杖，自信地喊了一句，「癒合如初。」但是拇指上的傷口並沒有如意料中那樣消失，依然在淌著血。
「看來不怎麼管用。」哈利有點忍不住笑意了。
「不准笑，哈利。」羅恩不滿地抱怨了一句，再次施咒道，「癒合如初。見鬼，也許明天就自己好了呢。」說著，他摸了摸自己的鼻子。
「還是認真處理一下吧。」克拉克說著把自己的實習生拉到了一個麥稈色長髮的巫師前。
那個巫師皺著眉頭，在羅恩受傷的拇指上倒了一些紫色魔藥，然後敷上了一小塊紗布。
「波特傲羅。」一個嚴厲的聲音從背後傳來。哈利不安地轉過身。那個頭髮硬直而灰白的強壯的巫師就站在他的身後，臉上面無表情。
「德力士組長。」哈利努力在臉上露出恭敬的表情。
「你忘了你只是個實習傲羅嗎？」
「沒有，先生。」
「那麼你認為自己是巫師界的『救世主』，所以可以無視規定，傲慢胡為，像過去三年裡經常表現的那樣嗎？」德力士似乎故意強調了「過去三年」這幾個詞。
「沒有，先生。」
「那麼請收起你的傲慢，把那些留給正式傲羅來處理，去協助你的導師完成應該完成的工作。」德力士近乎苛刻地說道，同時不滿地掃了一眼羅恩的拇指。
「是，先生。」哈利點了點頭，忍下了心裡泛起的憤怒，遠遠地離開了那具沙發，站在了玄關處。
哈利第一次見到德力士還是五年級的時候。當時由於學生組織「鄧布利多軍」暴露，前魔法部長福吉懷疑時任霍格華茲校長鄧布利多意圖奪權而帶了兩名傲羅闖進了校長室，準備開除哈利。那兩個傲羅中的一個就是德力士——傲羅A組組長，而另一個則已經成為了現任的魔法部長。在黑暗政權統治時期，德力士中了食死徒的奪魂咒，被迫為伏地魔和辛克尼斯效力。令人唏噓不已的是，金斯萊在戰後挽留了這位昔日的搭檔，並委任他做了傲羅辦公室的精英組組長。當然這也就意味著哈利將在這位他並不喜歡的上級手下做事。
也許是不滿於鄧布利多和鳳凰社在戰時沒有緊跟魔法部的政策，也許是討厭哈利在學校裡無視規定和紀律的歷史行為，德力士對「大難不死的男孩」始終保持著十分苛刻的態度。這也使得哈利很難喜歡上他。如果不是強烈的好勝心驅使哈利想要留在最精英的傲羅A組，黑頭發的年輕人真的不知道自己怎麼能夠忍受下來。
「哈利，」羅恩輕輕拉了拉哈利的袖子——他的拇指還在淌血，問道，「你說會不會是食死徒做的？」
也許是他的聲音還不夠小的緣故，正盯著屍體沉思的德力士突然轉過身來，狠狠地瞪了羅恩一眼。紅頭髮的年輕人立刻嚇得閉了嘴。
「這話可不能亂說。因為《食死徒嫌疑人法案》修正案被否決的緣故，混血和麻瓜出身的巫師已經對黑暗政權時期的純血權貴非常不滿了。如果這真的是食死徒所為，恐怕會引發新一輪恐慌。」克拉克沉著臉，用手指了指那未知名的恐怖的植物，「別忘了《家養小精靈權利法案》已經被提上了立法會議的議程。」
《家養小精靈權益法案》？
哈利有些頭疼地揉了揉眉心。他想到了另一位摯友，留著栗色的長髮，聰明絕頂，自霍格華茲四年級起就一直在為家養小精靈的福利而努力著——雖然有些做法有些過分。令他深感不安的是，這位栗發的摯友恰恰是《家養小精靈權益法案》的起草者之一。
「不過也不好說，神秘人死後，食死徒組織就四分五裂了，有的還保留著殺人之後留下黑魔標記的傳統，有的則放棄了這一標誌性的行為而和其他純血極端組織合流了。」布魯斯也壓低了聲音對兩個年輕人說道。羅恩的雙眉皺得更緊了。
「跟我來吧。」布魯斯沖著哈利做了個手勢，就往客廳的另一側去了，「我們負責在廚房調查取證。」
哈利趕緊跟了上去，他眼角的餘光注意到克拉克已經帶著羅恩上了二樓——醒目的是，他的拇指依然在流著血。客廳的另一側連通著廚房。整間廚房非常整潔，各類餐具和廚具一應俱全，都洗乾淨掛了起來。長條餐桌的桌面擦得光亮，甚至可以倒映出人影。桌子旁的椅子也都整整齊齊地擺放在桌子的兩側。
哈利努力不發出聲音。他可不想再次引起德力士的注意，惹來這個刻板的老傲羅的怒氣。想到這兒，哈利不禁也有些生氣。雖然作為實習傲羅，他更多應該跟著經驗豐富的老傲羅們調查，但也不代表他沒有權利自行留意現場的一些細節。
布魯斯在廚房裡仔仔細細地查看著，身後一支漂浮在半空中的羽毛筆在屬於他的長著翅膀的筆記本上不斷地書寫著。而哈利則舉著魔杖在空氣中畫著圈，檢測著廚房裡是否有什麼魔法反應。但事實上根據廚房的整齊程度，作案者在廚房裡施咒的可能性很小。隨著布魯斯的步伐，哈利漸漸移步到樓梯下方，那裡直通二樓。
等一等——哈利停下了腳步，彎下腰，用拇指在木制階梯上輕輕一劃。
「沒有一丁點的灰塵，很奇怪，對不對？」布魯斯沖著哈利笑道。
黑頭發的年輕人點了點頭。這時，樓梯上傳來了一陣腳步聲。哈利抬起了頭，看到了正從二樓下來的羅恩。克拉克正站在二樓的出口處，警惕的雙眼不住地打量著四周。
「你的拇指怎麼樣了？」哈利關切地問道。
「還在流血。」羅恩舉起了自己的左手，委屈地說道，「回去之後又該聽赫敏一頓嘮叨了。嘿，哈利，你別笑。如果換做是你，你也會——」
「金妮可不會那麼嘮叨。」哈利故意眨了眨眼睛，說道，「好了，上面有什麼發現嗎？」
「二樓有只有兩個房間，一個是臥室，另一個是書房，中間有一條過道連接。」
「我是說有什麼特徵嗎？」哈利有些費力地試圖解釋自己的問題。
「臥室和書房都很整潔，就是寫字桌上有點亂，桌上散落著不少檔，有的是關於稅收制度改革的，也有關於《家養小精靈權益法案》的，另外還有最近三天的《預言家日報》，都散在桌子上。」克拉克已經從二樓上下來了。
「所以，兩位打敗了黑魔頭的實習生，有沒有什麼大膽的想法，快點和我們這些老傢伙們說說，開闊一下我們這些老頑固的視野。」布魯斯戲謔著說道。樓梯上的克拉克露出了忍俊不禁的笑容。
「沒什麼想法。」哈利搖了搖頭，攤開了手掌，「你們呢？」
克拉克和布魯斯交換了一個眼色，沉著地說道，「經驗會告訴我們一些東西，但現在還缺乏足夠的證據，所以不好說。」
「能不能告訴我們，你們到底想到了什麼？」羅恩煩躁地看了看克拉克，又看了看布魯斯，臉上露出了不滿的表情。
「嘿嘿，好好琢磨一下吧，畢竟等過了明天上午，你們也就是正式傲羅了。實習結束啦。」布魯斯又露出了調侃的語調。
哈利不禁感慨起來，時間真的過得好快，距離大戰結束已經過去三年了。大戰結束之後，他很快就和羅恩一起加入了魔法部，在傲羅辦公室實習，想不到三年的實習期就要結束了。明天的正式傲羅資格授予儀式之後，他和羅恩還有其他完成了三年實習期的實習傲羅就要成為正式的傲羅了，相關的正式資格申請已經獲得了傲羅辦公室批准。
晚上的調查並沒有太多的收穫。德力士並沒有直接對案子做出結論，只是在客廳集合隊伍時口述了來自傲羅辦公室主任加德文•羅巴茲的直接命令：不得對外洩露任何與此案相關的資訊。這也並不奇怪。發現了一種不知名的殺人植物當然不能隨意走漏消息。
「你們回去吧，明天有傲羅正式資格授予儀式，不要遲到。今晚不用你們守在這裡了。」布魯斯對哈利、羅恩和另一名實習傲羅說道。
走回到黑暗的街道上後，哈利看了一眼手錶，已經接近淩晨一點了。
「所以要去我家坐坐嗎？」哈利問羅恩。
羅恩靜靜地思考了片刻，回答道，「不用了，這麼晚金妮也該睡了。而且，再過一個小時，赫敏也該回公寓了。我還得給她做點吃的。」
「這麼忙？」哈利不免有些吃驚。
「沒有辦法，立法會議馬上就要對《家養小精靈權益法案》進行第一次程式性辯論了。」羅恩無奈地搖了搖頭，「今晚我本來應該給她泡好咖啡，做好慕斯蛋糕，等她回來的。」
「第一次程式性辯論？好快啊。那讓赫敏注意——身體。」哈利本來想說「安全」的，但又覺得在沒有更多證據的情況下貿然提出這樣的說法只會引起缺乏實效的緊張罷了。
「等等，哈利，」羅恩用那只拇指還在淌血的手攔住了正要幻影移形的哈利，「哥們，在房子裡的時候，你一定是想到了什麼了。我可是你的死黨，我知道你臉上的表情代表什麼……」
哈利停了下來，看著好友的臉，歎了一口氣，回答道，「羅恩，我真的不知道，我只是覺得很奇怪，但也有可能是我自己想多了。」羅恩沒有說話，因為他也很瞭解黑髮摯友現在露出的表情就是不願意透露想法的信號。
「那麼……好吧，給金妮和泰迪問好。別忘了明天晚上到陋居吃飯，媽媽為我們倆準備的慶祝晚宴。」羅恩又恢復了慣常的語調。接著，他打開了銀色的打火機，輕輕一點，原先已經熄滅的十二盞街燈又重新亮了起來。
「再見，羅恩。」哈利點了點頭，看著紅發好友開始原地轉圈，消失在空氣中。
那棟剛剛失去了主人的房子依然透著光，負責留守的傲羅還在進進出出地查看著設在周圍的驅逐麻瓜咒語。一定有地方不對勁……一定有地方不對勁……哈利默默地在心裡念著。但暫時還是不要妄下判斷吧。
哈利憂心忡忡地收回了視線，接著開始幻影移形——他該回家了……
隨著一陣眩暈和擠壓感，哈利發現自己站在了臺階上。在馬路邊匆匆走過的幾個麻瓜都沒有注意到這個突然出現的身著長袍的年輕男子。哈利欣慰地笑了笑。看來這些麻瓜驅逐咒、隱形咒和防禦咒開始起作用了。在赤膽忠心咒被破之後，哈利一直擔憂這棟房子的安全。
哈利舉起魔杖，輕輕敲了一下前門。在一連串金屬的滴答聲和鏈條的喀嗒聲後，門「吱呀」一聲打開了。這棟原屬於布萊克家的房子早已在數年前就根據小天狼星的遺囑由自己繼承了，但它屬於斯萊特林的陰暗冷鬱的風格卻始終令哈利始終感到不舒服，直到三年前一個有著火紅色長髮的女孩子搬進來……
想到這兒，哈利的嘴角不禁勾起了一抹滿足的笑容。他躡手躡腳地走進了房門，但這時走廊裡傳來「嘭」地一聲，一個留著白色眉毛的家養小精靈舉著燉鍋，鼓著牛蛙般的大眼睛憑空跳了出來，大喝一聲「誰」。
「天呐，克利切，我差點咒你。」緊張之後的哈利松了一口氣，收起了自己的魔杖。
「哈利主人？噢，克利切竟然對著哈利主人舉起了燉鍋！噢，克利切真該死！克利切真該死！」說著，年邁的家養小精靈就使勁把自己的腦袋往一側的牆壁上撞，接著無意間扯開了牆壁上的帷幔。哈利很快就意識到情況有多嚴重了。
「髒東西，純血叛徒，玷污我祖傳的宅子——」畫像中的布萊克夫人開始發出尖叫聲，胸前用純烏色調畫成的黑曜石項鍊在微光下反而泛著白色。
「閉嘴！」哈利用魔杖指著布萊克夫人的畫像，接著伴隨著一聲巨響和紅色的火花，黑色的帷幔立刻合上了，布萊克夫人的尖叫聲戛然而止。
「克利切！快停下！我命令你快停下！」哈利關上了門，手忙腳亂地阻止著克利切。
走廊的黑暗中已經出現了「螢光閃爍」咒特有的光圈。微光下，熟悉的火紅長髮，明亮的棕色雙眸，還有臉上淡淡的雀斑讓人看一眼就有溫暖的感覺。克利切已經停止了掙扎，依然緊緊地握著燉鍋。哈利突然還真有些擔心克利切會攻擊自己。
「你回來了。」金妮的聲音帶著疲倦，也帶著興奮，「克利切，能麻煩你去準備一下吃的嗎？就放在廚房裡，我之前施過保溫咒了。」
「好的，克利切明白，克利切很樂意為血統高貴的女主人效力。」家養小精靈誇張地對金妮行了個禮，然後「嘭」地一聲消失了——帶著燉鍋。
「我還不是女主——」在微光之下，哈利可以看到金妮的臉上攀上了紅暈。
「把你吵醒了？」哈利的聲音蒙上了一層歉意。
「不，我還沒睡呢。」看著哈利臉上疑惑的表情，金妮輕聲說道，「你不在，我還是睡不著。」在咒語的光照下，她奶白色的睡衣襯托出身材的嬌小。哈利輕輕地撩開這個紅發姑娘的秀髮，在她的額頭上留下了一個吻。那溫熱的氣息慢慢打在哈利的臉上，讓他覺得溫暖，覺得神魂顛倒……
「好了，」金妮輕輕地刮了一下哈利的鼻子，「你該去吃點東西了。泰迪吵著一定要見你，好不容易才哄睡著了，可別把他弄醒了，他對光照特別敏感。希望剛才這裡的巨響沒有打擾到他。然後，我們就——呃，回房間——」
哈利撓了撓自己淩亂的黑髮。金妮拉住了他的手，領著他穿過黑漆漆的走廊，走向那間已經點起了燈的廚房。
「所以今晚去做了什麼還是屬於要保密的內容唄？」
「是啊。唉？你的腳怎麼了？」哈利有些驚訝又有些擔憂地看著金妮的腿。
「反應真慢，看來還欠缺敏銳性。唔……我能說保密嗎？」金妮眨了眨眼睛，說道，「沒事啦，只是今天上午訓練的時候傷到了腳踝而已，隊醫今天又恰好不在，所以自己治了一下。」
哈利剛想張開嘴說些什麼，就被金妮的話堵住了，「可別和我說教打魁地奇有多危險。我想魁地奇球員的職業風險再高也比傲羅要低。」說著，她得意地看了一眼哈利，臉上露出了可愛的笑容。
「那自己要小心。」哈利忍不住在她的臉上輕掐了一下。
餐桌上已經放上了一份奶油土豆濃湯和一個牛肉三明治。克利切恭恭敬敬地鞠了一躬，就站在一邊，手裡依然牢牢握著燉鍋。
「克利切怎麼了？為什麼這麼緊張？」哈利一邊嚼著三明治，一邊扭過頭輕聲問金妮。
「你沒聽說嗎？」金妮露出了微微驚訝的神色，「麥克米蘭老宅被食死徒襲擊了。」
「什麼？」哈利的手還是不由自主地抖了一下。
「這也不奇怪，我是從鳳凰社那裡得到的消息。傲羅辦公室可能封鎖了消息，但你和羅恩也是傲羅，怎麼會——」
「魔法部就是這樣，層級之間處處保密，一個部門的不同小組可能都不知道彼此正在做什麼任務。」哈利苦笑著說道。
「誰讓你一心想進政府，和我一塊兒打魁地奇多好。」
「喔，可是霍利黑德哈比隊不要我。」哈利故作沉思狀，然後給出了如此回答。
「不許貧嘴，你知道我的意思，霍利黑德哈比隊是女隊，怎麼能要你？」金妮輕笑著，躺進了哈利的懷抱，把頭靠在他的肩膀上。
「所以歐尼沒事吧？食死徒怎麼開始襲擊純血統了呢？」
「歐尼沒事，就是他的父親麥克米蘭先生受傷了，現在在聖芒戈魔法醫院。」金妮輕輕歎息道，「鳳凰社的人懷疑，麥克米蘭父子公開表態支持《家養小精靈權益法案》，所以招致了食死徒的報復。」
「麥克米蘭先生也對家養小精靈的權益感興趣啊？」
金妮沒有立刻回答，而是站了起來，慢慢走到了窗邊，看著外面的夜空。
「麥克米蘭先生很感謝家養小精靈。歐尼七年級的時候差點被斯萊特林那群人用惡咒弄成殘廢，你知道的，歐尼不肯和卡羅那群人合流，幸好一隻路過的家養小精靈及時找來了斯特勞普教授和麥格教授，及時救了歐尼。所以，麥克米蘭先生和歐尼一樣很感激家養小精靈。
「你們三個不在學校的那一年，很多霍格華茲的學生都得到過家養小精靈的庇護。特別是對於我們這些DA成員，廚房幾乎成了有求必應屋外的另一個據點。但之後被卡羅一夥人發現了，很多家養小精靈被卡羅用鑽心咒折磨……」
哈利站了起來，椅子「吱啦」一聲劃到了一邊。他走到金妮的身後，輕輕把她抱在懷裡。在黑暗的歲月裡，他和她都留下了太多不願提及的回憶。比如家養小精靈多比，比如金妮的哥哥弗雷德，比如——掛在廚房裡的那張照片上的夫婦。
通往二樓的樓梯盡頭裡探出了一個小腦袋。那叢茂密的頭髮正從困惑的灰色，轉變為好奇的橙色，接著又轉變成了興奮的紅色。這個穿著藍色小睡衣的小人兒顯然已經看清了廚房裡的兩個人，睜著喜悅的眼睛，張開了雙臂，笑著從樓梯上快步走了下來，嘴裡還咿咿呀呀地叫著。但在跨下最後兩級樓梯時不小心滑了一下。
「泰迪，小心！」哈利心疼地叫道，想要上前抱起他，卻被金妮拉住了。
「泰迪，加油，自己站起來。」金妮鼓勵道。泰迪很快就蹣跚著從地板上爬了起來，笑著跳進了哈利的懷裡。
「泰迪真勇敢。」金妮高興地輕輕拍打著哈利懷裡的小男孩。
「沒錯，泰迪真勇敢，」哈利用手指著掛在牆壁上的一對夫婦說道，「就像泰迪的爸爸媽媽一樣。」那張照片上，一個穿著老舊西裝的高大的男人正摟著一個頭髮顏色不斷變化著的女人，笑著看著他們的兒子。
「泰迪勇敢，像爸爸媽媽，」小泰迪高興得眉開眼笑，頭髮的顏色變得更加亮麗了，「像哈利和金妮。」
「好了，泰迪，既然已經見過哈利了，是不是該乖乖睡覺了呢？」金妮摸了摸泰迪的頭髮，從哈利懷裡抱過了泰迪，然後輕輕放在了地上，這讓小傢伙開心得咯咯笑了起來，「克利切，能麻煩你帶泰迪上去睡覺嗎？然後你也可以去休息了，已經累了一整天了。」
「克利切不累，克利切覺得必須保護主人和女主人的安全。」克利切一隻手牽起了泰迪，另一隻手還牢牢握著燉鍋，表情充滿了警惕。
「克利切，你確實需要好好睡一覺，」哈利以盡可能柔和的語氣說道，「這是命令。」
「好吧，克利切一會兒就去休息，克利切要先帶小狼崽——不，是盧平少爺去睡覺。」家養小精靈一邊念叨著，一邊領著泰迪上了樓。哈利還是感到了吃驚。
「唐克斯夫人明天一早來接他，所以我明天可以陪你去魔法部哦，畢竟是你成為正式傲羅的日子。」金妮笑著說道，把哈利吃完後的湯碗放到了清潔櫃上開始使用一些韋斯萊夫人傳授的家政咒語，「別這樣，哈利，克利切對泰迪真的挺好的，只是說慣了，改不過口來。」「他對赫敏也是這樣。」
「好在他對你和羅恩的態度還是轉變得挺快的。」哈利笑了笑。
「唔，血統的優勢。」金妮聳了聳肩，調皮地笑道。
在熄滅廚房的燈之前，哈利又看了一眼掛在牆壁上的老照片。那對夫婦還在笑著，仿佛絲毫沒有注意到現實中已然降臨到他們身上的命運。
「好快啊，盧平和唐克斯已經離開我們三年了。」在回到臥室時，哈利感歎道。
「是啊，真的很快。泰迪也長到三歲了。」金妮對著哈利露出了美好的笑容。
哈利笑了笑。是啊，小泰迪都已經三歲了。逝者永遠值得懷念，但活著的人都得繼續向前看。黑頭發的年輕人換上了黑色的長睡衣，掀開了薄被的一角，在床上躺下了。一條溫熱的胳膊輕輕地環住了他的脖子。
「哈利，今晚沒事吧？」黑暗中傳來了紅頭髮姑娘擔憂而關切的聲音。
「我沒事，我不是好好地回來了嘛。」哈利寵溺地吻了一下金妮。
三年前的那場大戰改變了英國魔法界的格局，純血權貴被迫同混血和麻瓜出身的巫師分享權力。而在伏地魔攻打霍格華茲時，家養小精靈的參戰極大改變了很多巫師對這種生物的觀念。難怪越來越多的人開始支持家養小精靈解放運動……
麥克米蘭家族是英國頗有威望的純血統家族，歐尼父子遭到襲擊的消息一旦公開，恐怕會引起家養小精靈支持者的巨大憤慨吧。相對而言，一個魁地奇球製作商的遇害就顯得不那麼重要了……
突然，一個奇怪的念頭劃過了哈利的腦海。
麥克米蘭先生遇襲和達斯勒被害應該沒有聯繫吧？
想什麼呢？這根本就是無由來的胡思亂想。最近真是過度敏感了。哈利在心裡輕輕斥責著自己，熄滅了魔杖頂端的亮光，把它輕輕擱在了自己的枕頭下。金妮往他的懷裡鑽了鑽，哈利抱著懷裡這個已經酣然入睡的紅發姑娘，很快也進入了夢鄉。夢裡他變成了一個鬼飛球，在半空中亂竄，身後有一大叢藤蔓般的植株在緊緊追趕……
窗外的夜色越來越濃了，沒有月光和星光，只有無盡的黑暗。夜幕就像厚厚的黑布，籠罩著一切……
第二章 年輕的傲羅
當哈利從昏睡中醒過來時，天已經亮了。盛夏的太陽總是出來得比一年的其他時候早。哈利好不容易在陽光下調整好自己的視野，不禁注意到一雙明亮的棕眸正目不轉睛地看著自己。他懶洋洋地閉上了眼睛，再次摟緊了懷中的人兒。
「什麼時候醒的？」哈利有氣無力地問道。
「五點半吧，現在已經六點了。」被他禁錮在懷抱裡的女孩笑著說道，「你睡著的時候好安靜，一點聲音都沒有。和在學校那會兒一模一樣。」
「嗯……嗯……」哈利含糊地應著，繼續回味著昨晚的溫軟。
「好了，你再睡一會兒吧，我該起床了。」金妮慢慢地試圖掙脫哈利的懷抱。
「可是現在才六點……」哈利收緊了雙臂，把那顆紅色的腦袋按在自己的懷裡。
「我還得做早餐呢。」金妮用手指輕撩著哈利緊繃的腹肌，感慨著說道。
眼前的這個年輕男子已經不像學生時代那樣瘦弱了，長達三年高強度的傲羅見習訓練不僅提升了他的魔法能力，也賦予了他強壯的身體。透過敞開的黑色睡衣，發達的肌肉在裸露的胸膛和腹部處清晰可見，強有力的雙臂仿佛構成了世界上最安全的懷抱。
「不能讓克利切做嘛……」哈利摟緊了金妮，微閉著眼睛說道。
「不行，他太聽你的話了，別以為我不知道，他總在橙汁裡瞧瞧加火焰威士卡，根據你的指示。」金妮輕輕地打理著哈利淩亂的黑髮，「而且，今天是個很特別的日子，不是嗎？」
這倒是實話。今天他就要成為一名正式傲羅了。這是他從學生時代起就有的夢想。五年級面對著麥格教授接受職業諮詢的場景還歷歷在目。
金妮輕笑著，低下頭在黑髮大男孩的額頭上留下了一個吻，然後就下了床。哈利心滿意足地重新躺了下來，再次回到了夢之女神的懷抱裡。不知過了多久，床頭櫃上的鬧鐘開始大聲鳴叫起來。哈利再次睜開惺忪的睡眼時，金妮已經不在房間裡了。
黑頭發年輕人在床頭櫃上摸索著，關掉了鬧鐘，戴上了眼鏡。床邊已經放好了嶄新的傲羅長袍、純白的職業襯衫、黑色的領帶和長褲，地板上擱著一雙剛剛清理一新的靴子，在陽光下烏黑鋥亮。哈利淺淺地笑了：他已經習慣金妮在他的生活中了。
順著牆壁上掛著的一張張照片，過去三年的回憶開始在哈利眼前一幕幕重播：大戰結束三個月後，他加入了傲羅辦公室，她在陋居為他收拾行囊，他則不自覺地從身後抱住了她；大戰結束一年後，她從霍格華茲畢業了，他站起來擁抱她，吻她，韋斯萊一家人在他倆身邊歡呼著鼓掌；接著，是她拖著重重的行李箱在相互扶持的韋斯萊先生和夫人不舍的目光中搬進了12號的照片；然後是她打完加入霍利黑德哈比隊後的第一場比賽後和他肩並肩躺在綠茵地上……照片真的不多，只有寥寥幾張，但已成為三年全部美好記憶的縮影。他一直在外奔波，而他知道她總會在家裡等著他。
哈利靠在床頭，從枕頭下輕輕抽出了魔杖。他想起了七年級逃亡的時候他每晚盯著活點地圖上她的名字才能勉強入睡。他本以為他再也不可能和她在一起了，他甚至不敢想像有一天他會和她結婚——
但是，現在，他就敢這樣想像了嗎？
哈利的心一沉，仿佛烏雲從天邊滾滾壓來。麥克米蘭一家遭到了襲擊，食死徒的襲擊目標已經擴大到了所有敢於公開傾向鳳凰社的純血家族。「韋斯萊家承受不起再失去一個孩子了。」哈利頭疼地揉了揉眉心。貝拉特裡斯克那道死咒和金妮擦肩而過的時候，他就披著隱身衣站在不遠處，那恐怖的一幕其實從未遠去……
「起床！哈利！起床！」一個穿著藍色麻瓜兒童衣服的小男孩蹦蹦跳跳地進了臥室，然後笑著爬上了哈利的床，使勁揮舞著小手，腦袋上的頭髮正從紅色變成黑色。
「早上好，泰迪，」哈利輕輕地抱起了眼前的這個小男孩，親昵地把額頭抵在了他的小腦袋上，「是來叫我起床吃早餐的嗎？」
「金妮說，哈利起床，吃早餐，否則，遲到。」泰迪急切地吐出一個個單詞，努力地做著手勢，試圖更好地讓哈利理解他的意思。
「泰迪少爺不能去那裡！哈利主人還在休息——噢，哈利主人已經醒了。」克利切拿著一條白毛巾出現在臥室門口，。
「早上好，克利切。」哈利微笑著和家養小精靈打了個招呼。
克利切誇張地鞠了一躬，就牽著泰迪的手下樓去了。一樓廚房裡飄來的烤腸和炒蛋的香味開始刺激哈利空空如也的腸胃。黑髮年輕人下了床，進到盥洗室裡，開始洗漱。泰迪確實長得像盧平。哈利在心裡默默想到。一陣酸楚開始在他胸腔裡蔓延。即便過去三年了，那些為他而死的人的臉依然在他眼前晃動。比如弗雷德，比如科林……
在第五次敗給了領帶之後，哈利終於無可奈何地收起了魔杖，下了樓。金妮已經在餐桌上擺了豐盛的早餐，而泰迪正蹣跚地端著盤子在一旁幫助她。紅頭髮的女巫看著眼前這個男人，歎了一口氣，嗔怪了一句「真傻」，然後輕輕地用手為他系上了領帶。哈利笑著注視著眼前這個正細細理著他的襯衫衣領的紅頭髮女孩。如果有可能，他真希望多年之後也能看見同樣的光景：他和她，還有孩子——他們倆的孩子，一起度過每一個美妙的早晨……
唐克斯夫人是在早上八點的時候到訪格裡曼迪街12號的。當她敲開波特家的前門時，哈利、金妮和泰迪剛剛享用完早餐。
「其實您可以和我們一起吃早餐的，」金妮在收拾餐桌時對唐克斯夫人說道。
「金妮，你真好，不過昨天我就說過了，不能讓我們這些老年人日益古怪的飲食習慣打擾了你們年輕人的生活規律。」唐克斯夫人溫和地回答。
「那麼您晚上會來陋居吧？爸爸媽媽一直期待您過來共進晚餐呢。」
「當然，今晚可是哈利和羅恩成為正式傲羅的慶祝宴，而且泰迪簡直都快離不開你了，金妮。」唐克斯夫人的話讓哈利莫名對紅發姑娘產生了嫉妒，「是吧，泰迪？」泰迪咯咯笑著，被金妮的牽引著去樓上收拾東西了。現在他得跟著自己的祖母一起回去了。
「你很幸運，哈利，她是個非常棒的姑娘。」唐克斯夫人看著那個樓梯上越行越遠的紅發身影，小聲地對哈利說道。哈利張開了嘴，本想說點什麼，最終卻只是沉默地點了點頭。唐克斯夫人的臉上露出了些許失望的表情。
「請原諒我多管閒事，孩子，但你們戰後在一起已經三年了，你們就沒有什麼打算嗎？」
哈利下意識地捏緊了手中盛著冰鎮橙汁的杯子。他知道唐克斯夫人在暗示什麼。他本以為韋斯萊夫人，甚至是羅恩和赫敏會最先向他暗示這個問題，但這些熟悉的人都謹慎地對這一問題保持著沉默。令哈利意外的是，最終炸響這聲驚雷的竟是唐克斯夫人。事實上，在同居了兩年之後，他也還沒想好今後和金妮的關係該走向何方。
「呃……我還沒考慮清楚，多米達。」哈利遲疑著回答道，儘量避免著與唐克斯夫人的視線接觸，「呃……現在局勢很不穩定，我擔心……」她和我在一起不安全。哈利把最後半句話咽在嘴裡。唐克斯夫人並沒有立即回答，而是良久地注視著哈利。這讓哈利愈加不舒服。
「泰迪是個可憐的孩子。」唐克斯夫人突然冒出來的話讓哈利有些莫名其妙。
「多米達……」哈利遲疑著問道。
「朵拉一直喜歡萊姆斯，但那個男人竟然都沒有勇氣向我女兒表達愛意，甚至都沒有想過和我女兒步入婚姻的殿堂。雖然最後他們一起舉行了婚禮並且有了泰迪，但萊姆斯居然在朵拉懷孕時選擇了逃避。你知道那個時候我對他有多失望嗎，哈利？」唐克斯夫人的聲音顯得極其平靜，仿佛在敘述一件稀鬆平常的事情，「但還得感謝你，孩子，你的一番搶白讓他幡然悔悟，回到了我的女兒和我未出世的外孫身旁。」
「我……」哈利感到渾身不自在，仿佛靴子裡長出了芨芨草一般。
「哈利，每一個母親都希望自己的女兒最後能夠收穫一份穩定的幸福。沒有一個母親希望看到自己的女兒苦等一個男人，最終卻沒能有一個好歸宿。」唐克斯夫人平靜地笑著說道，「我是如此，莫麗也是如此。」黑頭發的年輕人陷入了沉默。
好在尷尬並沒有持續多久。當泰迪從樓上下來時，唐克斯夫人就起身告辭了。
邁出大門前，唐克斯夫人牽著泰迪的手，再次轉過身來對哈利和金妮說道，「真的很謝謝你們照顧泰迪，孩子們。」
「這是我們應該做的。」哈利回答道，但隨後又有些不好意思地撓了撓黑髮，「當然金妮照顧得更多一些，她更加辛苦……」
唐克斯夫人微笑著，盯著哈利說道，「那麼我想，也許泰迪需要一位元強壯的父親——」
「我會愛他，照顧他，將他視為己出，」哈利急切地回答道，仿佛他遲疑一下，這個可愛的教子就會長出翅膀飛離他一樣，「當然他永遠都是萊姆斯和朵拉的孩子，我的意思是我會在他成長的過程中一直陪伴他，像他父親那樣——」
「但泰迪同時也需要一位元慈愛的母親。」唐克斯夫人微笑著打斷了哈利。
這一次無論是哈利還是金妮都陷入了沉默。唐克斯夫人沒有多說什麼，而是默默領著泰迪用麻瓜的出行方式回家了。接下來的時間裡，金妮和哈利都沒有說話。在過去的三年裡，他們似乎一直有默契地回避著一個關鍵的問題，就像兩個支點共同維繫著一種微妙的平衡，但唐克斯夫人的話似乎傾覆了這平衡。
金妮終於站了起來，拉起了哈利的手，「是時候了。」
「什麼？」哈利敏感地反應道，眼裡竟閃過了一絲恐懼。
金妮仰視了一會兒哈利，沉著地說道，「我說是時候出席傲羅資格授予儀式了。我們不是和羅恩、赫敏約好九點在魔法部工作入口處見面的嗎？」
「哦……當然……我是說是的。」哈利有些張口結舌地說道。
「只是，無論你做出什麼樣的決定，」在邁出大門準備幻影移形前，金妮把頭靠在了哈利的肩上，「你知道的，我都會站在你一邊……」
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「懲罰兇手！」
「純血走狗滾出立法會議！」
「麥克米蘭，我們與你同在！」
「家養小精靈要自由！」
……
羅斯莫塔站在吧台後往一個大酒壺中倒著蜂蜜酒，漠然地看著窗外越聚越多的喊著口號、打著標語的家養小精靈同情者。自從神秘人第二次垮臺之後，霍格莫德村已經不知道第幾次爆發遊行示威了。她已經見怪不怪了。
自從幾年前她被一個叫德拉科•瑪律福的斯萊特林學生下了奪魂咒從而兩次捲入暗殺鄧布利多的陰謀後，「三把掃帚」的生意就一天不如一天了。隨著食死徒建立起全國性的統治，她的酒吧基本就處於停業狀態。她也曾經和其他霍格莫德村民一樣勇敢地參加了霍格華茲保衛戰，激動地看著那個「大難不死的男孩」一夜之間奇跡般地推翻了神秘人的統治，但接踵而來的政局動盪和百業蕭條已經逐漸磨滅了她對於更好生活的幻想。
「今天大概又沒什麼客人吧？」羅斯莫塔看了一眼只有寥寥幾人的酒吧，自言自語道，「麥克米蘭一家都被襲擊了，看來還是少出風頭為好哦。」
橡木大門突然被推開了。一個金髮的高個子巫師和矮胖的棕色頭髮的男人走了進來。
「噢，歡迎歡迎。」羅斯莫塔忙不迭地說道，熱情地從吧台後走了出來。
兩個男人只是點頭示意，並沒有說話。他們在一個靠窗的位置上坐下了。
「兩杯火焰威士卡。」金髮男人說道，之後就把頭轉向了窗外。參與遊行的巫師隊伍正在不斷壯大，口號也喊得愈發響亮了。
「好的。」羅斯莫塔很快為這兩位陌生的客人端來了兩杯酒，然後失落地回到了吧台後。她本指望這兩位好不容易找上門的客人會點更多的東西。而當她看到那個棕發巫師在座位附近施了一個消聲咒後，她就更加沮喪了。沒有生意時，她通常喜歡聽客人們講講新鮮事。
「變形水備足了吧，希歐多爾？」金髮巫師看向窗外，嘴角泛起了嘲弄的惡笑。
「是的，萊斯特蘭奇先生。足夠我們用一整天的了。」棕發巫師回答道，說罷他厭惡地瞥了一眼窗外的遊行者，「這些賤民還真能鬧騰。」
「先是《食死徒嫌疑人法案》修正案，接著又是《家養小精靈法案》。局面比黑魔王第一次失勢時還要糟糕啊，至少福吉政權還沒墮落到與泥巴種、混血賤民同流合污的地步。」偽裝後的拉巴斯坦•萊斯特蘭奇說道，「呵呵，那時你還是個孩子，希歐多爾。時間過得好快。」
「現在幾乎所有的純血家族都人心惶惶……」希歐多爾•諾特小心翼翼地試探著說道，「有傳言說赫敏•格蘭傑準備提案解放所有家養小精靈，還有傳言說魔法部計畫剝奪純血家族剩餘的財產和土地……」
「即便這些傳言是真的，也怨不得旁人，」拉巴斯坦陰冷地笑著，整張臉看起來有些扭曲，「只能怪那些毫無憂患意識的純血家族太天真了，他們以為只要放下魔杖，只要跪倒在鄧布利多的畫像前，就可以在鳳凰社的統治下繼續經營他們的安樂窩了。現在，他們才害怕自己的溫室可能會要被打碎，不會太晚了一點嗎？」
「是的，先生。」希歐多爾信服地點了點頭，「但有些純血家族希望我們幹掉格蘭傑……」
「羅道夫斯對此類行動興趣不大，孩子。」看著諾特困惑的表情，拉巴斯坦的笑容更加扭曲了，「想想吧，孩子，戰爭不僅需要魔杖，更需要金加隆。如果沒有格蘭傑那樣的瘋女人，那些自私自利的家族還會明白我們的價值嗎？還會暗中資助我們的事業嗎？」
希歐多爾的臉上露出了近乎諂媚的恍然大悟的表情，「太高明了。現在高爾家族、克拉布家族、格林格拉斯家族、帕金森家族和弗林特家族果然都派代表來求見羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生了。」接著，他又用小心的語氣繼續說了下去，「當然，還有那位要求我們襲擊麥克米蘭一家的神秘贊助人……」
拉巴斯坦舉起酒杯的手停在了唇邊，眼睛眯成了一道縫，「你消息挺靈通的。」
「只是昨天晚上無意間撞到他和您一起回來了，先生——」諾特有些驚惶地辯解道。
「那個蓄著短須的傢伙？他不是那位贊助人，只是在為那個贊助人工作。」拉巴斯坦啜飲著杯中的酒，繼續說道，「事實上，我們誰都沒有親眼見過那位贊助人的模樣，只知道他有錢，有權勢，有技術，不久前開始資助我們。我不建議你對這個贊助人太過關心，希歐多爾。」諾特立刻點了點頭，就像一隻啄著蟲子的小雞一般。
拉巴斯坦突然緊盯著諾特，問道，「孩子，你該不會想離開我哥哥，自立門戶或者改換門庭吧？我知道，威爾士的羅爾夫婦和北愛爾蘭的狼人首領斯蓋伯都想拉攏你這位諾特家族的唯一繼承人……」
「絕對不會……先生……」希歐多爾趕緊回答道，臉色極其蒼白，「我絕對忠誠于黑魔王和羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生，您哥哥的雄心和才能遠非其他食死徒領袖所能比擬的。」
「沒有最好。」拉巴斯坦一口喝幹了杯子裡的酒，嘴角更加扭曲了。眼前這個自作聰明的男孩有時真的讓他感到厭惡，就像他那個愚蠢的被抓進阿茲卡班的父親一樣。但不得不說，他是一枚有用的棋子。至於昨天晚上和那位贊助人的代表會面的事情並不需要讓他知道。更何況，那件事還有些血腥，雖然只是殺了一個名氣不大的魁地奇製造商而已。
「正是在羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生的主持下，純血至上運動才沒有像二十年前黑魔王第一次離開時那樣走向低谷，」諾特觀察著拉巴斯坦的臉色，諂媚地說著。
隔了好一會兒，在確定面前這個食死徒的心情還算愉快後，諾特又小心地開了口，「我聽說，羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生手中還握有一張秘密王牌，維繫著各個食死徒首領之間的合作關係……」
「什麼意思？」拉巴斯坦不笑了，目光甚至比剛才更加冷漠。
「我聽說……」希歐多爾壓低了聲音，「黑魔王留下了一個孩子——」
「聽誰說的？」拉巴斯坦的聲音不大，但卻隱藏著某種令人不寒而慄的東西。
「我只是聽說——先生，呃……聽說——」希歐多爾陷入了極端的恐懼中，張口結舌，冷汗順著他的額頭往下流淌。
「沒有的事，」拉巴斯坦冷冰冰地回答道，「你今天的問題太多了，希歐多爾。我很欣賞你的敏銳和聰慧，但我想我的哥哥更喜歡忠誠且不愛打聽的下屬，這一點你要牢記。」
「當然，當然。」希歐多爾點著頭回答道，迫切地想要岔開話題，「外面的人不少了，先生，我們是不是該動手了？其他的夥伴已經埋伏在了村莊的各個角落，只等您的命令。」
「不急，現在才一百多人而已，」拉巴斯坦輕輕把玩著手中已經空了的杯子，嘴角邊再次升起了滲人的笑，「得有耐心，獵物越多，這場狩獵才更有趣……」
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哈利和金妮幻影移形到魔法部的入口處附近時，已經是上午八點四十分了。偽裝成電話亭的來賓通道前已經站了不少男女巫師。出於展現魔法部權威的需要，金斯萊特許民眾進入魔法部觀摩這場傲羅資格授予儀式。
哈利環視四周，看到了不少熟面孔，其中有一些年輕人和他一樣穿著嶄新的法袍，等待著成為正式傲羅的那一刻。納威站在隆巴頓夫人的身旁，聽著他的奶奶興致勃勃地對兩個上了年紀的女巫說著什麼。賈斯汀正在向他的麻瓜父母介紹魔法部的建築，很明顯他的父母是第一次看到巫師界的政府，無不露出了驚愕的神情。最後，哈利的目光停留在一個栗色長髮的女孩子身上，她交叉著雙臂，身後那個比她高很多的紅發男孩可憐楚楚地對她說著什麼。
「以梅林的三角短褲的名義，哈利，你可算來了。」赫敏說道，音量大得讓哈利立刻就聯想到了韋斯萊夫人，「告訴我，哈利，羅恩的大拇指到底怎麼回事？」
「我已經說了，親愛的，」羅恩摟住了赫敏的腰，用討好的語氣說道，「昨天晚上和哈利買了聽麻瓜啤酒，拽開拉環時不小心劃傷了拇指。」哈利有些驚訝地看了一眼羅恩——他拇指上的傷還沒有好。但只是短短一瞬，他幾乎立刻就沖著赫敏點了點頭。
「是這樣嗎？」金妮有些懷疑地問道。她熟悉哈利臉上的每一個微表情。赫敏危險地眯起了眼睛，和金妮肩並肩，看著各自的戀人。
「當然是這樣，好了，哥們，我們該走了，資格授予儀式九點半就開始了。」羅恩搭著哈利的肩，推著他往工作人員的官方入口處走去。赫敏皺著眉頭，抱著雙臂跟在他們倆的身後，喋喋不休地嘮叨著《巫師醫學週刊》上提到的傷口處理不當可能導致的一百種感染。而金妮則用口型對黑頭發年輕人說了句「中庭見」，就去來賓通道處排隊了，畢竟她不在魔法部工作。
「你為什麼要對他撒謊？」進入偽裝的地下公共男廁所時，哈利問羅恩。
「梅林！告訴她實情，她會發狂的。也真是奇怪，這該死的傷口到現在也沒癒合。」
哈利不由得皺起了雙眉。他當然還沒有忘記昨天夜裡的案子。事實上，關於這個離奇遇害的魁地奇製造商，他也確實有他自己的想法，但他還需要進行求證。
通過偽裝出來的地下公共廁所，哈利和羅恩出現在了中庭的壁爐中，眼前是異常繁忙的大廳。赫敏很快也從另一個壁爐中走了出來。為了防範可能的食死徒襲擊，魔法部工作人員出入辦公地點的方式和三年前黑暗政權統治時期沒有任何區別。哈利有時會惡毒地回想，自己所參與的這場戰爭真的改變了什麼嗎？
中庭顯然已經聚集了不少人。由於在週六，魔法部的大多數部門雇員都處在休假狀態，但中庭看起來依然缺乏足夠的空間來容納傲羅資格授予儀式的參加者，特別是麗塔•斯基特之流還在用力地推擠著周圍的人，試圖接近哈利一行人。在安全登記處接受了魔杖檢測後，哈利就開始在人群中尋找金妮的身影。然而，事實卻是，她可能還在電話亭外排著隊。
「嗨，原來你們在這兒。」一個熟悉的忠厚的聲音傳入了哈利的耳朵。哈利回頭，看到了一張圓乎乎的臉——納威•隆巴頓穿著一身嶄新筆挺的巫師長袍朝他們快步走來，但一不小心被絆了一下，這讓他有些臉紅了。
「我奶奶說她很高興我繼承了我爸爸媽媽的衣缽，」納威不好意思地說道，「雖然我其實更想成為一個草藥學學者的……」
「不用擔心，納威。現在只是暫時需要擴招傲羅，很快你就可以——唉喲——」羅恩突然痛苦地叫道，委屈地看向了一臉不滿瞪著他的赫敏。
「羅恩的意思是，無論你是作為一個傲羅，還是作為一個草藥學教授，都會十分出色的，納威。」赫敏真誠地說道。哈利和羅恩趕緊點了點頭。好在納威的心情似乎並未受到影響。
「我還得祝賀你呢，赫敏。你已經成為家養小精靈重置辦公室的主任了。」
「只是代理主任而已，因為列貝羅夫人生病了，所以由我代為管理而已。」赫敏謙虛地回答道，卻很明顯地挺起了自己的胸膛。
話題很快就轉到了遭到襲擊的麥克米蘭一家身上。和金妮一樣，納威也是從鳳凰社，準確地說是隆巴頓夫人處得到的消息。很明顯，鳳凰社將麥克米蘭父子遇襲的消息通知了所有支援他們的純血家族。從納威的口中，哈利得知了歐尼已經暫停了對正式傲羅資格的申請，在醫院照顧重傷的父親。這自然是令人惋惜的。厄尼•麥克米蘭是一個充滿正義感的純血統，畢業於赫奇帕奇，哈利一向很喜歡他，雖然他有點傲慢。
「看起來納威已經恢復了。」赫敏小聲對哈利說道。
哈利贊同地點了點頭。納威和盧娜已經分手一年多了。後者最終還是一個人周遊世界尋找傳說中的彎鼾角獸。他還依稀記得納威找他和羅恩一起坐在破釜酒吧裡借酒澆愁時的場景。但他的思緒並沒有在納威身上停留太久。當羅恩那鮮血滲透紗布的拇指再次在眼前晃過時，哈利意識到必須求證自己對於昨晚那起命案的猜測了。他從長袍內襯中抽出了一支鋼筆和一張便簽紙，迅速在上面寫下了一個名字，然後遞給了赫敏。
「這是什麼？」
「想拜託你查查這個人在家養小精靈重置辦公室裡留下什麼資訊沒有。」
「和昨天晚上你們遇到的案子有關？」赫敏問道，同時狐疑地看著羅恩還在流血的拇指。
哈利有些犯難，他不能透露達斯勒一案，而且太多細節可能會暴露羅恩受傷的真實原因。正在他苦於如何應付赫敏時，一頭熟悉的紅色長髮出現在他眼前。
「哈利，抱歉，我在來賓處耽擱了一下，」金妮略帶歉意地說道，「爸爸用小豬給我送了封信……他和媽媽可能來不了今天的傲羅資格授予儀式了。」聽到金妮提到韋斯萊先生，羅恩和納威也回過頭來，後者沖著金妮打了個招呼。
「發生什麼事了？」羅恩問道。
金妮遲疑了一下，最後搖了搖頭，看著哈利的眼睛，說道，「一會兒再說。」
金妮和赫敏在地板上的一條閃著光的黃線前停了下來。只有即將成為正式傲羅的人才可以跨過這條黃線，觀摩者只能在黃線外等。
魔法部的高級官員幾乎全部出席了這場傲羅資格授予儀式。部長金斯萊今天換了一身藍紫色的長袍。哈利記得很清楚，在保衛霍格華茲的那天夜裡，金斯萊就是穿著這身袍子和食死徒戰鬥的。在今天的場合換上這件袍子，是否意味著這位沉穩鎮定的掌權者已經嗅到了和三年前那場戰爭相似的硝煙味呢？而魔法部法律執行司司長亞爾維斯•亨特則照例穿著一身黑色的長袍——在伏地魔第一次得勢時，他就是一名傲羅了。
在黃線以內呆著的，除了既緊張又激動的實習傲羅們，還有傲羅辦公室下轄的五個小組的組長。站在排首的自然是A組組長德力士。他領導的小組據說是最精英的傲羅小組，這也是哈利會被金斯萊直接安排到A組實習的原因。接下去是B組組長普勞特和C組組長塞維奇，和A組一樣主要執行外勤任務。D組組長威廉森領導的是一個技術性的小組，納威就在他麾下實習。E組組長是哈利不認識但聽說過的一位老傲羅，肖恩•弗林。他領導的小組主要負責辦公室的後勤及人事工作，多招收官僚子弟。
為一排排新人授傲羅徽章的是傲羅辦公室主任加德文•羅巴茲。傲羅辦公室已經很多年沒有招過新人，這類儀式還是1995年以來頭一次。當羅巴茲為哈利佩戴上傲羅的徽章時，這位傲羅指揮官輕輕地拍了拍哈利的肩膀，微笑地說出了哈利期待了數年的話。
「歡迎加入傲羅辦公室，哈利•詹姆斯•波特。」
正式傲羅資格授予儀式比哈利預想的要更快地結束。這和金斯萊一以貫之的簡潔靈活的施政風格相契合。這並沒有什麼不好的，只是四面八方響起的掌聲和媒體照相機的哢嚓聲讓哈利感到眩暈。在羅巴茲說了一聲「解散」後，赫敏立刻沖了過來，激動地擁抱了羅恩。而金妮則無言地拉起了哈利的手。他和她之間已經形成某種默契，不需要語言，就能瞭解彼此的心意。
布魯斯和克拉克已經站在了他們四人的身旁。哈利甚至可以看到其他老傲羅對布魯斯投去的嫉妒眼神，而布魯斯則故作謙虛地說著，「這沒什麼難的，哈利本身天賦就很高，我只是偶爾指點一下罷了。」而克拉克則瞟了一眼張牙舞爪地推擠周圍人群的麗塔•斯基特，對四人說道，「趁著現在人多混亂，趕緊離開，我來拖住媒體。」羅恩感激地點了點頭，帶著哈利、金妮和赫敏就往飛路網方向去了。
納威很快追了上來，看起來他似乎落單了。「去破釜酒吧吃午飯吧，漢娜在那裡工作，他已經好幾次邀請我們去那裡了。」納威提議道。
哈利點了點頭，表示贊同。這時，他突然聽到人群中似乎有人在喊他的名字。他本能地縮了縮脖子，試圖快步進入壁爐。突然，一個清瘦的中等個子的男孩抱著麻瓜相機興奮地攔住了他，小鼠般亂蓬蓬的頭髮開心地直晃。而在和這男孩視線接觸的一刹那，哈利則仿佛被冰住了一樣。
「鄧尼斯？」納威的聲音打破了沉默。
「納威，你也在這兒？噢，天呐，金妮、羅恩、赫敏，你們都在這兒，太好了。」鄧尼斯•克裡維高興得快要手舞足蹈了，「哈利，我就知道是你。你真棒！順利成為正式傲羅了。對了，我兩個月前剛剛畢業，現在也是個實習傲羅啦……」
「哦，這挺好的……」哈利只是應答著，他的目光極力想要避開眼前這個男孩，卻又不受控制地反復打量著他，觀察著著他的每一個細節。他和他的哥哥長得並不完全一樣，但是氣質和動作習慣太像了。所有被冰封住的回憶迅速開始解凍。憨憨傻傻的眼神，興奮而發紅的臉，懷裡抱著的麻瓜相機，瘦瘦小小的個子……如果科林沒有死，現在應該也畢業兩年了。
在學校的時候，科林對他的兒童式的崇拜不只一次地使他感到厭煩和難堪。但是，他永遠也不會忘記那個比他小一歲的學弟毫無知覺地躺在冰冷的禮堂地面時的景象，他也永遠不會忘記眼前這個活蹦亂跳的大男孩三年前絕望地跪在哥哥身邊哭都哭不出來時的畫面。科林•克裡維不該死的，鄧尼斯•克裡維不該失去哥哥的……這都是他的錯。
「我告訴過你們我和哈利很熟的。」鄧尼斯沖著他身後的幾個身著實習傲羅制服的夥伴說道，臉上帶著孩子般的驕傲，「哈利，我可以和你拍張合影嗎？」他開心地揮了揮相機。身後的夥伴們都朝鄧尼斯投去了妒忌的眼神。
「不，不可以。」哈利慌張地推開了鄧尼斯，奔進了壁爐，甩下了一把飛路粉。他無法再在鄧尼斯面前呆著了，科林的臉仿佛就在他眼前晃動，責怪他沒有救下自己。
「哈哈哈……鄧尼斯，就說你在吹牛吧？」
「你這是故意在和『救世之星』拉關係嗎？」
……
在被綠色火苗吞沒的前一刻，哈利聽到了新一批實習傲羅的嘲笑聲，也看到了鄧尼斯紅得像熟透的蘋果般的臉。下一秒，哈利就跌坐在破釜酒吧的壁爐中。湯姆和漢娜正坐在吧台後面百無聊賴地打理著酒瓶和餐盤。
「哈利，好久不見。」漢娜•艾博走出了吧台，微笑著說道。
「好久不見，漢娜。」哈利站了起來，走出灰燼繚繞的壁爐，擁抱了一下漢娜，把身上的外袍掛在了架子上，看了一眼空蕩蕩的沒幾個人的酒吧，「一切都還順利嗎，湯姆？」
湯姆臉上的笑容瞬間凝固了，他哼了一聲，「托那些食死徒的福，現在大家都快不敢出門了。簡直就像回到了大戰時期一樣，到處都是恐怖襲擊和黑魔標記。」他領著哈利在一個小包廂裡坐下。
隨著幾個壁爐依次響起劈劈啪啪的聲音，羅恩和納威從灰燼中走了出來。漢娜熱情地和他們打了招呼。哈利敏感地注意到漢娜沒有和納威擁抱，兩人只是握了握手。羅恩看到哈利所在的包廂，立刻走了過來。納威緊隨其後。
「哥們，你走得那麼急幹嘛？我們和鄧尼斯好久沒見了……」羅恩拉開了哈利對面的椅子坐了下來，納威在和湯姆聊了幾句後，也在桌子的一側坐了下來。
沒過多久，壁爐裡再次傳來了一陣劈啪聲。赫敏和金妮先後從灰燼中走了出來，分別在羅恩和哈利的身邊坐了下來。栗色長髮的女孩幾乎一言不發地瞪著哈利。
「你不該那樣對待鄧尼斯的。」赫敏終於蹦出了那一句話。
「什麼？不，不是那樣——」哈利急切地想要解釋，但話到嘴邊他才猛然發現他的語言時多麼貧乏，以致於他甚至都不能完整說出他心中所想。
亦或者，他不願意說出心中所想。
「別這麼說哈利，赫敏。」羅恩輕輕地摟住了身旁的栗發女孩，赫敏看了眼哈利、金妮和納威，有些臉紅，「鄧尼斯有的時候確實太煩人了，學校的時候就這樣——哎喲——」羅恩吃痛地叫出了聲，一臉委屈地看著赫敏，後者現在開始憤怒地瞪著他了。
「哈利，」在赫敏再次開口前，金妮輕輕地握住了哈利的手，「科林的死不是你的錯。」
一時之間，餐桌上沒有了聲音。其他三人的臉上都閃過了一絲驚訝和了然，尤其是赫敏，眼神中還透出了些許羞愧。哈利沒有說話，只是默默地握著金妮的手，不願放開。
終究是她最懂他。
大戰已經過去三年了。倒塌的城堡可以重建，殘破的廢墟可以清理，但是逝去的人卻永遠不會回來了。就像泰迪的父母，就像鄧尼斯的哥哥……哈利依然保持著沉默。被端上餐桌的香味四溢的食物也顯得索然無味。
「所以，韋斯萊先生那裡出了什麼事嗎？」納威打破了尷尬的寂靜。
金妮抬起頭，看向赫敏，無奈地說道，「不知道怎麼回事，麥克米蘭父子被襲擊的消息被人捅了出去。現在家養小精靈的同情者在霍格莫德村聚眾遊行，人數越聚越多，鳳凰社正在開會討論如何這一最新情況。」
「支持家養小精靈的遊行示威？赫敏，這太酷了。你的《家養小精靈權益法案》馬上就要進行第一次程式性辯論了。」羅恩有些欣喜地說道。
赫敏則顯得沒那麼高興，「我不能確定，羅恩，也許這會激怒那些保守的純血權貴……而且，這麼多巫師聚在一起容易出事。《食死徒嫌疑人法案》修正案的支持者遊行時就和純血家族起了衝突。」
「傲羅辦公室不是對麥克米蘭一家遇襲一案進行了保密嗎？」納威有些好奇地問道。
「爸爸信上還說，鳳凰社正在排查可能的洩密途徑。根據鳳凰社得到的情報，現在魔法法律執行巡邏隊在霍格莫德維持秩序，應該還沒發生那種需要傲羅介入的情況。」
哈利低著頭，雙手抵在下巴處。麥克米蘭一家遭到襲擊，消息本應遭到封鎖卻被人洩露出去，接著就是大規模的遊行示威活動……這一切只是巧合嗎？還是——黑頭發的年輕人沉默地啜飲了一口杯子裡的橙汁，靜靜地沉思著。
「別想了，哥們，既然傲羅辦公室沒有通知我們去做什麼，那就說明天下太平，」羅恩拍了拍哈利的肩膀，輕鬆地說道，他的拇指還在流著血，「吃完飯就去趟對角巷吧？好久沒去喬治的笑話商店了……」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:06
第三章 韋斯萊魔法把戲坊
午餐結束後，納威就先回魔法部了。他下午就有新的工作。其他四人則用魔杖叩開了破釜酒吧後院中的磚牆，步入了那條熟悉又陌生的街道。
哈利已經有三年沒有來過對角巷了。實習傲羅的訓練生活是艱苦的，個人時間就像奢侈品一般。黑頭發的年輕人還記得自己上次進到對角巷來時還是為了到古靈閣的萊斯特蘭奇金庫中盜取赫奇帕奇金杯。但他似乎並沒有錯過太多。
這條英國巫師界最赫赫有名的街道仿佛又回到了三年前一般。關門歇業的商店，空空如也的櫥窗，臥在垃圾箱邊的乞丐，還有神情緊張的列隊行進的魔法法律執行巡邏隊。只有為數不多的店鋪還在經營，為寥寥無幾的顧客提供服務。魔法部竭力告訴國民，戰爭已經結束了。但不時發生的恐怖襲擊和這條頹敗的巫師巷子卻無情地宣告了一個截然不同的事實。
曾經張貼過哈利•波特通緝令的牆壁上已經貼上了新的懸賞佈告。羅道夫斯•萊斯特蘭奇的照片就擺在最顯眼的位置。哈利在五年級的神秘事物司之戰時就見過他。他的妻子——貝拉特裡斯克•萊斯特蘭奇，是最兇殘的食死徒之一，也是殺害小天狼星的兇手，在霍格華茲保衛戰中死在了韋斯萊夫人的魔杖下。而羅道夫斯則逃過了鳳凰社的抓捕，並在伏地魔第二次倒臺後，成為最有權勢的食死徒首領。自然而然，他也成了魔法部的頭號通緝犯。
羅道夫斯的照片旁掛著他的弟弟，拉巴斯坦•萊斯特蘭奇的照片，一個兇狠地瞪著眼睛的精神亢奮的男人。第二次巫師戰爭時期他正在東歐招收新的食死徒，所以在伏地魔剛剛倒臺時逃過一劫，現在已經返回英格蘭為他的哥哥效力。
「現在整個英國都在優先搜捕這兄弟倆。比爾說古靈閣的妖精們到現在都不肯把萊斯特蘭奇家族金庫的鑰匙交出來，所以他們還有足夠的錢支撐叛亂活動。」羅恩忿忿不平地說道，「新任的魔法法律執行司司長，也就是亞爾維斯•亨特來拜訪爸爸的時候說過，要是讓他抓到了這兩個混蛋，他一定讓他們接受『攝魂怪之吻』，可惜現在魔法部放逐了攝魂怪。」
「羅恩，攝魂怪是危險的生物，他們曾經效忠於伏地魔，魔法部放逐他們是正確的做法。」赫敏有些擔憂地回答道，「當然，亨特司長只是說說而已，他是魔法部裡出了名的直率的強硬派。」
哈利的目光繼續掃過斑駁的牆面，剩下的猙獰的面孔中有不少也是他所熟悉的，比如特拉維爾、羅爾夫婦、狼人斯蓋伯，還有……哈利不由得倒吸了一口冷氣。希歐多爾•諾特的臉赫然出現在了最末的一張通緝令上。哈利對斯萊特林素無好感，但看到自己認識的同齡人變成了黑魔法爪牙的那一刻依然有一種強烈的扭曲感在心中翻滾。
「看來瑪律福不是唯一一個年紀輕輕就加入了食死徒的斯萊特林。」金妮仿佛看出了哈利的心思，輕輕挽住了他的胳膊，「很多食死徒家庭的孩子都存在他那樣的情況，很容易就被煽動起來，被——」
「仇恨，」哈利淡淡地回答道，金妮更加緊張地握住了他的胳膊，「他們被仇恨所煽動。」
「說起瑪律福，倒是很久都沒見到他了。最近估計又在幹什麼壞事吧？」羅恩說。
「她和阿斯托利亞訂婚了，就是達芙妮•格林格拉斯的小妹妹。」金妮回答道。
「哦，物以類聚。」羅恩照舊用冷冰冰的語調評論了一句。
「別這麼說，阿斯托利亞和他們還是不太一樣的。」金妮小聲地說道。這讓哈利多少有些驚訝。金妮一向很討厭斯萊特林。
一行人沒有說話。不知不覺中，他們已經移步到了對角巷93號。那個不時摘下帽子，露出頭頂上小兔子的小丑太引人注目了。韋斯萊魔法把戲坊遠比其他店鋪熱鬧——但不是生意興隆意義上的熱鬧。商店的門口圍了一大圈人，裡面還不時傳出激烈的爭吵聲。
「發生了什麼？」金妮撥開圍觀的人群，奔進了商店，哈利、羅恩和赫敏緊隨其後。
哈利的視線迅速在商店中掃視了一圈。商店裡已經失去了往日的歡樂。喬治正握著魔杖，臉上掛著些許嘲弄的表情，瞪視著一個戴著黑色大帽子的小個子巫師，後者的身後有兩個穿著綠色長袍的大塊頭正舉著魔杖瞄準喬治。安吉麗娜站在樓梯上，一隻手小心地護著隆起的腹部——她已經懷孕了，另一隻手緊張地抓著扶手。
「我再說一遍，滾出我的商店，否則就把你們做成巧克力蛙。」喬治晃了晃手中的魔杖，威脅道。戴著黑色大帽子的小個子巫師發出了刺耳的嘲笑聲。
「不要這麼激動，韋斯萊先生。我只是代表我的雇主來和你談判而已。畢竟一旦在威森加摩面前撕破了臉，你可不佔優勢。所以，我希望您能好好考慮一下——」
「沒有什麼可考慮的。是你們剽竊了我和我哥哥的研究成果！是你們仗勢欺人！我還會搜集更多的證據的。」喬治憤怒地叫道。
「這可真是嚴重的指控啊，不過就像你剛才說的那樣，你得拿出證據。從法律角度出發，我們現在可以控告您誹謗。」戴著黑帽子的巫師露出假惺惺的笑容，用一種做作的聲音說道。
「請別威脅我的哥哥，先生。」一個清脆的聲音帶著禮貌卻冷冰冰的語氣傳入了哈利的耳中。一個紅頭髮的女孩正用魔杖指著那個小個子男人。
「你是誰，小姑娘？」其中一個穿著綠色長袍的大塊頭立刻用魔杖瞄準了金妮，臉上露出了不懷好意的笑。喬治和安吉麗娜則有些驚訝地看著突然冒出來的弟弟妹妹、哈利和赫敏。
「我勸你不要做愚蠢的事情。」哈利迅速抽出了冬青木魔杖，一個箭步上前，將金妮護在身後，湖綠色的雙眼放射出沉默的可怕的目光。
「你要襲擊傲羅嗎，混蛋？」羅恩恨恨地罵道，露出了胸前的傲羅徽章，用魔杖指著那三個耀武揚威的陌生巫師。赫敏有些擔憂地拉住了羅恩的袖子，但被羅恩一把拉到身後。
其中一個穿著綠袍子的大塊頭髮出了刺耳的嘲笑聲，「有什麼了不起，小子——」
「不，等一下。」小個子巫師攔下了兩個憤怒的同伴，狡猾的目光停留在哈利被黑色髮絲微微遮蓋住的額頭上，臉上露出了饒有興味的表情，「你是哈利•波特？」哈利冷冰冰地瞟了他一眼，沒有說話。
「竟然能見到救世主本人，這真是……太榮幸了，波特先生。」小個子巫師摘下黑色大帽子，微微前傾了一下身體，笑了起來，一對小眼睛滴溜溜地轉個不停，「早就聽說波特先生和韋斯萊一家關係親近，果然如此。難道波特先生也對韋斯萊魔法把戲坊的生意感興趣？」
「當然，」哈利冷漠地回答道，遲疑了一下繼續說道，「我是這家商店的股東。」
雖然喬治以往不止一次地強調他的股東身份，甚至還強行往他的金庫裡轉了大筆的分紅，但哈利從未想這樣不勞而獲地分享喬治和安吉麗娜的收益。但他沒想到自己竟然會在這種情形下標榜自己的股東身份。他衷心希望喬治和安吉麗娜不會介意。
「股東？」小個子巫師瞪大了眼睛，和身邊的兩個大塊頭面面相覷，「我們從未聽說過哈利•波特是韋斯萊魔法把戲坊的股東——」
「是哈利為我的哥哥們提供了成立這家商店所需的啟動資金。」黑髮年輕人的背後傳來了金妮冷漠的聲音。
小個子巫師有些不安地摸了摸自己的黑色大帽子，臉上掛著勉強的假笑，嘴裡嘀咕著「這倒是第一次聽說呵，挺新鮮的消息」。
「總之，韋斯萊先生，今天我們來這裡不是為了動粗的，」小個子巫師轉向了喬治，繼續說道，「科普雷先生相信你和我們之間一定存在一些誤會，需要解釋清楚。既然我已經說明了我們的提議，那麼就請你好好考慮一下吧。打擾了。」
小個子巫師惺惺作態地扶了一下帽檐，接著轉向了哈利，滿臉堆笑地說道，「科普雷先生久仰您的大名，波特先生，但一直苦於沒有機會和您建立聯繫——」
「那麼，我想現在我們已經產生聯繫了。」哈利漠然地用魔杖指了指小個子巫師身後的兩個大塊頭，又指了指這家商店。
小個子巫師尷尬地笑了笑，從長袍內襯中取出一張名片遞給了哈利。黑頭發的年輕人緩緩抬起手接了下來。名片上有一行圓體字寫著「加勒特•斯旺，科普雷魔法工廠法律顧問」，名字與職務下方寫著科普雷魔法工廠的地址，「倫敦市對角巷231號」。
「那麼，再見了，波特先生。」加勒特•斯旺微微頷首，隨後帶著兩個大塊頭跟班大搖大擺地走出了韋斯萊魔法把戲坊。
哈利的目光一直跟著那三個傢伙離開喬治的商店，接著又把視線傾注在了手裡的名片上。赫然在目的「科普雷魔法工廠」已經吸引了他的注意力。
「有什麼可看的！快離開！」羅恩沖著圍觀者們大聲嚷嚷道。門外擁擠的人群漸漸散去了，但也有些不識趣的人還呆在門口不肯離開。
「哈，韋斯萊，這下碰到一條兇猛的大鱷魚了吧。看來只能做只乖巧的小貓咪了。」一個矮胖的寬下巴的中年巫師幸災樂禍地站在門口說道。
「得了吧，約翰，」金妮把雙臂交叉在胸前，傲慢地瞥了一眼那個寬下巴的巫師，挖苦地說道，「如果你能把你那可憐巴巴的智力用於經營自己的商店而不是嫉妒喬治上，也許蹦跳嬉鬧魔法笑話商店的生意就不會繼續這麼冷冷清清了。」
被稱為「約翰」的矮胖巫師頓時漲紅了臉，忿忿地瞪了金妮一眼，雙手在髒兮兮的短衣上擦了擦，不服氣地走了。
哈利下意識地摟住了餘怒未消的金妮，領著她轉過身去。赫敏已經站到了樓梯上，輕輕拍著安吉麗娜的肩膀，柔聲細語地安慰著。而羅恩則和喬治一道，肩並肩沉默地坐在地板上。經過這一番鬧騰，商店裡已經完全沒有了一個顧客。
「到底發生了什麼，喬治？」在沉默良久後，哈利終於開口問道。他問的是喬治，回答的是卻是站在樓梯上的安吉麗娜。
「他們是科普雷魔法工廠的人。」已經懷孕了的韋斯萊夫人用手指點了點大門的方向，很明顯是在說剛才離開商店的三個巫師。
科普雷魔法工廠？哈利遲疑地看了眼手中的名片。
「是一家賣黑魔法防禦商品的工廠，老闆是一個叫湯普森•科普雷的噁心的胖子。」看著哈利臉上略帶困惑的表情，金妮進一步解釋道，「這家工廠是在戰後才新建起來的，財大氣粗，有很多純血統家族都在裡面投了大量黃金。我聽說它還拿到了魔法部的合同？」紅發姑娘詢問般地看向了樓梯的方向。
「沒錯，」哈利聽到了赫敏的聲音，「從兩年前開始，科普雷工廠就開始給魔法部供貨了，一開始只是魔法法律執行司和傲羅辦公室，後來擴大到——」
「別再說了，赫敏，拜託了。」喬治咬牙切齒地說道。
赫敏輕輕歎了口氣，小聲地道了歉。
「那怎麼會和喬治還有安吉麗娜扯上關係？」哈利小聲地問金妮，但也許還不夠小聲，因為下一秒喬治已經憤怒地開始回答這個問題了。
「因為他們抄襲了我們的創意，我和弗雷德的成果。」
喬治歎了口氣，平穩了一下情緒，繼續說了下去，「還記得戰前你第一次來我們商店的時候嗎，哈利？我告訴過你，弗雷德和我打算全面進入黑魔法防禦術的市場嗎？」哈利點了點頭。喬治咽了口唾沫，繼續說了下去。
「但是，我們還是遲了一步。大戰的時候，我們不得不關閉了商店，而神秘人倒臺後，這個所謂的魔法工廠就突然從對角巷裡冒了出來，然後生產防咒帽、防咒斗篷、防咒手套……全部都是抄襲弗雷德和我的技術。」
「他們還壟斷了拉美產品的進貨管道，」安吉麗娜憂慮地回答道，「現在我們商店已經沒辦法弄到秘魯的隱身煙幕彈了。」
「壟斷？他們不能——」哈利還沒來得及說完就被赫敏打斷了。
「也許……他們確實能。戰後為了對付漏網的食死徒，魔法部規定只有得到特許證的商店和工廠才能研發和生產黑魔法防禦產品。事實上，就只有科普雷魔法工廠從立法會議那里弄到了這個特許。」
「這太氣人了！為什麼不告他們呢？即便他們有魔法部的特許，也不能剽竊其他巫師的智慧成果吧？簡直就是一群洛哈特。」羅恩不滿地叫道。哈利敏感地注意到赫敏張開了嘴，似乎想要說些什麼，但最後還是無可奈何地保持了沉默。
「他們很有權勢，每年都給魔法部捐贈大筆的政治獻金。估計有一半的威森加摩成員都得到過他們的好處，更別提魔法法律執行巡邏隊和國際魔法合作司的人了。」金妮憤憤不平地說著，倔強的小臉顯得有些僵硬。
「別這麼說，金妮，這些傳言可能誇大其詞了，其實……好吧，我也不太清楚。」面對著羅恩和喬治帶著苛責的眼神，赫敏的聲音漸漸小了下去，最後湮沒了。
「權力導致腐敗，」紅頭髮的女巫鄙夷地繼續說道，「所以我才不為魔法部工作。」哈利安慰地摟住了金妮，把她抱在懷裡。
「既然如此，那三個傢伙還來幹什麼？」羅恩問道。
「希望喬治不要起訴他們的。」安吉麗娜揉了揉眉心，「他們自以為是大企業，不想因為打官司而形象受損。」
「根本就是他們確實做了虧心事，」喬治憤怒地握緊了拳頭，「這些都是我和弗雷德的心血，不是用金加隆可以收買下來的。」
「我聽說珀西在國際魔法合作司管理貿易的部門工作……」哈利試探性地問道。
「噢，快別提他了，哈利。他就是個膽小鬼！」喬治的怒氣瞬間被點燃了。
赫敏猶豫地辯解道，「其實珀西也有他的難處，他已經進入了魔法部高層，要想在那種地方立足，真的得特別謹慎……」在其他人的注視下，赫敏不得不閉上了嘴。整間商店一時之間陷入了令人尷尬的沉默之中。
「好在還有笑話商品可以繼續賺錢。」喬治收起了臉上的沮喪，再度恢復了往昔的惡作劇的笑容，「好了，別提這些不開心的事情了，我給你們看看我和安的新作品吧，就放在後院裡，那些能讓人的頭髮消失的糖果。嘿嘿，雖然還只是個半成品。」
「還是我去吧，喬治。」安吉麗娜心疼地說道，「你已經累了一整天了。」
「這怎麼行，安？你還懷著孕呢？」
「店裡只有你們兩個人在經營嗎？」哈利有些冒失地問道。事實上，在他剛剛踏進商店的時候，他的心中就湧出了這個問題。安吉麗娜去年和喬治完婚後就搬到了把戲坊和丈夫一起工作，這一點哈利早就知道了。但他從沒想過，這麼大的商店全靠這對夫婦獨立支撐。
「對啊，那個金色短髮的女巫呢？」羅恩摸著自己的紅發，問道，「我記得她叫維麗蒂，對嗎？」赫敏立刻狠狠地瞪了一眼羅恩，紅頭髮的大男孩嚇得趕緊閉了嘴。
「我們早就把她辭退了。」喬治苦笑地說道。
「為什麼？」
「戰後的勞動力價格飛漲，全國各地、各行各業都在招工，再加上把戲坊的生意也不如一開始那樣景氣了。我和安實在承受不了雇傭一個巫師所需要支出的工資和福利待遇。」喬無奈地搖了搖頭，接著又看向了赫敏，「其實我本想在家養小精靈重置辦公室買一隻小精靈的——就像科普雷工廠一樣，但是價格實在太貴了。」
赫敏點了點頭，說道，「沒錯，一隻家養小精靈平均需要二十萬個金加隆，而且即便備足款項還不一定能立刻買到。」接著，栗色長髮的女孩又有些惱火地說道，「這個時候往往就會滋生腐敗，只有那些行賄的人才能夠優先買到小精靈，我的天，我們到底對家養小精靈制定了什麼樣的法律？」
自從列貝羅夫人生病後，赫敏•格蘭傑就擔任了家養小精靈重置辦公室的代理主任，但她卻無權修改前人制定下的法律。在英國魔法界，只有古老而富有的巫師家族才會擁有家養小精靈。依據傳統，如果一隻家養小精靈被原主人解放或者其原主人家族絕嗣又無其他合法繼承人，那麼家養小精靈重置辦公室將會回收這只小精靈，然後為他找到一個新的主人，協助訂立新的魔法契約，從中抽取一筆酬金。這種情況通常並不常見。幾十年可能才會遇到一起。但在第二次巫師戰爭結束之後，不少加入食死徒一方的純血巫師被威森加摩審判定罪，其豢養的家養小精靈也被強制解放，由魔法部沒收。一時之間，家養小精靈重置辦公室名下多了好幾隻家養小精靈，也引來了大批買主，包括戰時明哲保身而倖存下來的純血舊權貴和新興的富有的混血及麻瓜出身的巫師家庭。
哈利很快就反應道，「我可以讓克利切過來幫忙，喬治。反正——」
「不行，哈利，這絕對不行。你已經為這家店提供了啟動資金了，我們不能再占你的便宜了。」喬治立刻搖頭拒絕了。
「哈利可是這家店的股東，你該好好考慮你的股東的提議，喬治。」金妮雙手叉腰，臉上帶著戲謔的表情。
「還是讓克利切呆在格裡曼迪街吧，哈利。你不能讓金妮累到。」安吉麗娜體貼地說道。這讓哈利微微羞紅了臉，在做出提議前，他還真沒想過那些原本可以由克利切完成的家務活可能會壓在金妮的肩頭。老實說，他早就習慣金妮和他保持一致了。
「不，我還是堅持克利切應該到這兒來，我可不想繼續和他爭奪廚房和做晚餐的權力了。」金妮故作慶倖地說道。哈利不由得輕笑出了聲。
「如果《家養小精靈權益法案》能夠表決通過，這種局面就不會持續太久了。」赫敏高興地看著大家說道，「到那個時候，無主的家養小精靈可以自由地被巫師雇傭，就可以緩解勞動力匱乏的狀況了。」
「考慮多比曾經拿到的工錢，雇傭一隻家養小精靈還是比直接買下一只要來得划算。」喬治摸了摸下巴說。赫敏沉下臉來，剛想張嘴反駁，就被商店大門處傳來的一聲呼喚打斷了。
「金妮？」一個留著棕色長髮，看起來有些高傲的女孩子出現在了哈利的視野裡，臉上掛著沉靜的表情。她的身旁是一個長相英俊的年輕男子，有著軟綿綿的金髮和藍寶石般攝人心魄的眼睛，五官精雕細琢的臉上掛著紳士的微笑。
「格韋諾格？」金妮微微吃了一驚，「什麼時候回來的？」
「上個月剛回來，你這個鬼靈精。」格韋諾格輕輕拍了一下金妮的肩膀，「看到我這麼吃驚做什麼？莫非我不在日子裡沒有好好訓練？今年我們還得拿下魁地奇聯盟杯的冠軍呢。」
「怎麼會呢，隊長？」金妮頑皮地吐了吐舌頭，「我天天都在練習投球哦。」
「光練習投球可不行，你在空中截斷對手的球路時還有很大的提升空間，金妮。有時間你得多練習一下這一方面的技巧。」格韋諾格一本正經地教導著金妮，接著她的視線微微繞過紅發姑娘，「你們好嗎，哈利，赫敏？斯拉格霍恩教授一直惦記著你們倆，希望你們倆能再去參加他的聚會。」
哈利和赫敏有些尷尬地和格韋諾格打了個招呼。他們倆不是第一次見到格韋諾格•鐘斯。在哈利還在學校念書時，這位優秀的魁地奇女球員就已經是霍利黑德哈比隊的隊長了。金妮入選霍利黑德哈比隊之後，哈利曾經去觀摩過霍利黑德哈比隊的比賽，因此和格韋諾格結識。赫敏則早在六年級鼻涕蟲俱樂部的一次聚會上就和格韋諾格見過面了，而那天哈利剛好在參加魁地奇訓練【1】，因此沒有成行。
羅恩已經站起來，笑眯眯地看著那個名滿英國的魁地奇女球員，整了整長袍的衣領，看起來似乎想要和格韋諾格打聲招呼，但還沒來得及開口，那張長著雀斑的臉就扭曲成了一團。一旁的赫敏不動聲色地站在羅恩身旁，一隻手藏匿在羅恩的身後，臉上的笑容有些僵硬。
但那個自信滿滿的棕發女巫並沒有注意到這些，事實上，哈利懷疑她可能壓根就沒有注意到羅恩的存在，因為她徑直走向了樓梯方向，對站在安吉麗娜問了聲好。
「好久不見了，格韋諾格，」安吉麗娜此時已經走下了樓梯，正挽著喬治的胳膊，笑著說道，「不介意向我們介紹一下你身邊的這位紳士吧？」
「噢，抱歉，萊克斯•庫克，很高興認識諸位。」金髮年輕人禮貌地自我介紹道，頓了頓，有些臉紅地補充了一句，「我是格韋諾格的未婚夫。」
金妮、赫敏和安吉麗娜同時露出了微微詫異的表情。接著，格韋諾格就既欣喜又有些害羞地伸出了自己的右手，碩大的鑽戒在陽光下閃耀著迷人的光澤，「沒錯……嗯……我和萊克斯上周在美國訂婚了。」。
「呵，美國佬，所以你還是把我們隊長給騙到手了？」金妮交叉起雙臂，故作輕蔑狀地對著萊克斯說道，後者正一臉幸福地把霍利黑德哈比隊的隊長抱在懷裡。
「呃……我想我們之前已經見過面了，韋斯萊小姐。」萊克斯不安地撓了撓頭發，露出了微微頭疼的表情，「真高興再次見到你。」
「哼，你以後要是敢欺負我們隊長，霍利黑德哈比隊的每一個女巫都會讓你吃苦頭的。」
「不，怎麼會……」萊克斯有些害怕地回答道。
「別這麼威脅萊克斯，金妮。」格韋諾格充滿保護欲地摟住了他的腰，臉上卻洋溢著幸福的笑容，「很明顯，我們都認為迷上自己的男人是全世界最優秀的男人。你說呢，哈利？」
哈利不置可否地笑了一下，聳了聳肩。金妮則倚靠在哈利的身上，雙臂依然交叉在胸前，和自己的戀人交換了一個眼神，露出了會意的笑。
「哈利•詹姆斯•波特。幸會。」哈利上前一步，禮貌地伸出了手。
「噢，幸會.」萊克斯英俊的臉上露出了如釋重負的笑容，很顯然，比起同火辣的韋斯萊小姐打招呼，和這位看起來溫文爾雅的黑頭發的英國紳士交談更加令人愉快，「呃……你是詹姆斯•波特之子？」
「是的，你認識我父親？」哈利的臉上掠過了一絲疑惑。
「不，我也是聽說的。美國巫師界早就聽說過『大難不死的男孩』的故事了。」萊克斯露出了誠摯的笑容。「謝謝。」哈利點了點頭，回答道。
接著，萊克斯又在格韋諾格的介紹下，與赫敏以及其他韋斯萊家人一一問好。當他當面稱讚赫敏的S.P.E.W是巫師界難能可貴的社會革新創舉時，栗色長髮的女巫竟然靦腆地笑了起來。當然，羅恩對此露出了不滿的表情。
「早就想來看一下韋斯萊魔法把戲坊了。」萊克斯笑著對喬治說道，「在美國的時候，格韋諾格一直強調這是英國巫師界最受歡迎的笑話商店。」
環視了一圈完全沒有其他顧客的魔法把戲坊，哈利不禁感到在他們中間正升起一陣尷尬的氛圍。從喬治和安吉麗娜的表情上，哈利不難推斷出，這對經營商店的夫婦也有著和他一樣的感受：尷尬。
「看起來韋斯萊魔法把戲坊今天的生意可不怎麼樣啊。」格韋諾格笑著看了一圈周圍的貨架，赫敏和喬治都不悅地揚了揚眉毛。
「大戰後的英國巫師都很懶，隊長，」金妮沉著地說道，「週末都喜歡呆在家裡。」
格韋諾格點了點頭，自顧自地繼續說道，「萊克斯從伊法魔尼【2】畢業後就開始做投資生意了，這次到英國以後，我爸爸給他推薦了不少值得投資的產業，不過他還是堅持親自來對角巷看一看。」
「稱為『投資生意』還不夠格呢，格韋諾格，只是投資了一些實業而已。」萊克斯有些臉紅地小聲對自己的未婚妻說道。
「萊克斯，你太謙虛了。你在商業上的成功簡直就是一個傳奇。」格韋諾格迷戀地摸了摸未婚夫漂亮的臉蛋，誇獎道，「有機會你可以和哈利聊一聊財富的管理，他繼承了波特家族的巨額遺產。」
「哈，那還是和金妮聊一聊吧，哈利的金庫鑰匙現在由金妮在管。」羅恩見縫插針地說了一句，仿佛要吸引格韋諾格的注意一般。
「閉嘴，羅恩。」金妮不愉快地皺了皺眉，有些不安地看了一眼哈利。
但黑頭發的年輕人只是無所謂地聳了聳肩，寵溺地把金妮摟在懷裡。但他還是敏感地注意到在格韋諾格提到「波特家族」時，萊克斯臉上一閃而過的異樣。但哈利懷疑自己看錯了，因為下一秒萊克斯就有些不好意思地低下了頭，小聲說了句，「別這樣說，親愛的。」
趕在格韋諾格再次表達對自己的未婚夫的崇拜之情前，赫敏趕緊打斷道，「那麼在對角巷逛了一圈之後，發現了什麼值得投資的店鋪嗎，萊克斯？」
「韋斯萊魔法把戲坊就很發展前景啊——」萊克斯真誠地說道——這讓喬治的臉上露出了得意的笑容，但他很快又被搶了話頭。
「說實話，萊克斯，你真該考慮一下爸爸的提議。」格韋諾格皺著眉頭說道，「比如那家科普雷魔法工廠……」一陣熟悉的令人不安的沉默再次升起在人群中。
「喬治，為什麼不帶萊克斯和格韋諾格看看我們的新產品呢？」安吉麗娜打起了圓場。
反應過來的喬治立刻熱情地——至少看起來是這樣——拉著萊克斯和格韋諾格去了靠近櫥窗的貨架。羅恩拔腿就跟了上去。赫敏則有些不悅地抱著雙臂，和安吉麗娜肩並肩，跟在羅恩的身後。
「你覺得他怎麼樣？」金妮悄悄湊到哈利的耳畔，問道。
「還行吧。」哈利對萊克斯的印象還是不錯的，「就是有點兒——」
「你是不是也覺得他們倆的個性完全不一樣？」金妮調皮地眨了眨眼睛，接著又歎息道，「其實格韋諾格人還是很好的，就是有點兒自我中心。」
「他們怎麼認識的？」
「三個月前我們在北美打巡迴賽的時候認識的。這傢伙一看到格韋諾格就被迷得神魂顛倒了，然後開始笨手笨腳地追求我們隊長。」金妮無奈地搖了搖頭，「唉，只是格韋諾格有點兒猶豫——」
「怎麼了？」哈利有些好奇地問道，「格韋諾格不喜歡他？」
「不，你看現在的情形，這可能嗎？」金妮指了指被萊克斯緊緊摟在懷裡的格韋諾格，做了誇張的嘔吐狀——這讓哈利有些忍俊不禁，接著，紅頭髮女巫又認真地說道，「格韋諾格也很喜歡萊克斯。只是格韋諾格的父親——」
「你是說，撒母耳•鐘斯？魔法體育運動司的司長？」哈利好奇地問道，「他不希望格韋諾格和萊克斯在一起？」
哈利對撒母耳•鐘斯並不陌生。有趣的是，他和這位魔法部管理體育活動的高級官員的交集並不來自于霍利黑德哈比隊。在哈利剛剛加入魔法部的時候，鐘斯司長不止一次地想要把哈利挖到魔法體育運動司來做吉祥物，甚至暗示可以幫助安排金妮免試進入霍利黑德哈比隊——以隊長的父親這一身份。哈利當然沒有答應。好在格韋諾格還是個負責任的隊長，公正地按照球技錄用了金妮。
「不，恰恰相反，撒母耳•鐘斯很希望格韋諾格和萊克斯在一起，甚至還在催他們倆早點完婚。」金妮有些遲疑地說道，「也正是因為如此，格韋諾格才會猶豫。她擔心她父親不是真的祝福她和萊克斯，只是看中了萊克斯所擁有的巨額財富，所以……」
哈利點了點頭，他大概聽明白金妮的意思了。如果真是如此，那麼無論是對於格韋諾格，還是對於萊克斯來說，都可能會變成一件麻煩的事情。
「嗨，金妮，你們在聊什麼？」格韋諾格的聲音傳入哈利的耳膜。她身後的萊克斯已經買下了兩副特製的劈啪爆炸牌和幾支韋斯萊惡作劇禮花，好奇的藍眼睛還興致勃勃地盯著會自動走上絞刑架的小人偶。
「我們是在羡慕你們呢，」金妮微微噘了一下小嘴，「這麼快就訂婚了……」
「所以，哈利，你可要抓緊了，金妮已經在暗示你了。」格韋諾格故作嚴肅地對哈利說道，「要知道，俱樂部裡喜歡金妮的男巫可大有人在。」金妮一下就臉紅了，向哈利投去了一個「我不是這個意思」的眼神。
格韋諾格輕笑著將視線轉向了自己的未婚夫，「萊克斯，我們已經打擾了很長時間了，有沒有興趣去魁地奇用品商店看一看呢？」
「其實我也正好想去換一副新的護膝和護腕。」金妮轉過頭對哈利說道，「本打算過幾天再去——」
「那麼一起去吧，金妮。」格韋諾格擺出了隊長的姿態，「過兩天我們就要開始訓練了。我想你們已經荒廢了快兩個多月了吧？事實上在美國的時候我想到了一個新戰術。」
哈利立刻扭過頭，看向了喬治。後者只是小聲嘀咕了一句，「好好陪陪金妮吧，不過也要注意安全，最近街上不太平」。但當哈利看向羅恩和赫敏時，赫敏有些蠻橫地小聲說道，「不，我們不去，因為……因為我對魁地奇不感興趣。」羅恩有些委屈地撓了撓自己的頭髮，一副欲言又止的樣子。看得出來，他很樂意和魁地奇女王多呆一會兒，儘管格韋諾格在進到韋斯萊魔法把戲坊後都沒有和他講過一句話。
最終只有哈利和金妮隨著萊克斯和格韋諾格去魁地奇用品商店。事實上在去的路上，格韋諾格一直在和金妮交流她關於新戰術的想法。看起來，連續兩次和魁地奇聯盟杯的冠軍失之交臂使得這兩個對魁地奇充滿熱情的姑娘下定決心要在今年洗刷恥辱。看著她們熱火朝天地討論的樣子，哈利不由自主地回想起了自己在格蘭芬多魁地奇院隊的時光，奧利弗、安吉麗娜也包括他自己擔任隊長時都曾經花大量的時間研究和討論魁地奇戰術的新點子。
「她們還真是像姐妹一樣，太喜歡魁地奇了。」萊克斯顯然已經被格韋諾格晾在了一邊。他選擇和同樣被金妮晾在一邊的哈利聊一聊。
「沒錯，」哈利笑著說道，「不過，巫師界誰不喜歡魁地奇呢？」
「這倒是實話。」萊克斯聳了聳肩，「格韋諾格說你在學校的時候也是個很棒的魁地奇球員，哈利？是打什麼位置呢？」
「我一直都是找球手。」
「哇，那相當厲害啊，找球手可不是那麼容易當的。」萊克斯露出了欽佩的神情，「我在伊法魔尼上學的時候做過擊球手，嘿嘿，和格韋諾格一樣。」
哈利很高興能和萊克斯一起聊聊魁地奇的事情。自從大戰結束後，他和周圍人討論的更多的還是如何成為一名合格的傲羅，或者如何將那些漏網的食死徒和黑巫師抓捕歸案。他已經很久沒像個正常的青年男巫一樣，在閒暇時光僅僅只是聊些輕鬆的球賽話題。
當然，萊克斯問的更多的還是關於對角巷的一切。實際上，金髮年輕人對對角巷的一切生意都充滿了好奇。儘管此時的對角巷呈現的是一片蕭條的景象，但萊克斯的言談中還是流露出某種樂觀的情緒，即有一天一切都會恢復繁榮的。在對角巷中，唯一沒有令他感到詫異的恐怕就是古靈閣了。
「看起來全世界的古靈閣都是相似的建築風格。」萊克斯歪著腦袋盯著妖精經營的魔法銀行，說道，「對了，哈利，冒昧地問一句，聽說你和你的同伴曾經闖入過古靈閣？」哈利和他講了自己和羅恩、赫敏在大戰期間進入萊斯特蘭奇金庫盜取赫奇帕奇金杯的故事。
「梅林！騎著龍沖出古靈閣，這太酷了，哈利。」萊克斯大笑著評論道。
「不，謝謝，我們不需要蜥蜴肝臟或者別的什麼東西。」金妮的聲音突然傳來。
哈利下意識地向前張望，看到一條黑洞洞的巷子口處，一個挎著髒兮兮的破籃子的老巫婆正攔下格韋諾格和金妮推銷著什麼。
「那麼，年輕而美麗的小姐，你需要嗎？我想你肯定需要——」
「不，我也不需要。」格韋諾格皺著眉，不滿地說道。
「發生了什麼，親愛的？」萊克斯慌忙奔到格韋諾格的身邊。哈利則迅速上前，把金妮從那個衣著詭異的老巫婆身邊拉開了。
老巫婆立即拽住了哈利的胳膊，「噢，年輕而英俊的先生啊，我猜您一定需要我的魔藥——」
「不需要，謝謝。」哈利毫不猶豫地甩掉了老巫婆的手，打斷道，隨後轉過身對萊克斯說了一句，「我們趕快離開這兒吧。」
老巫婆聽到後，憤憤不平地退回到黑洞洞的巷子裡去了。
「那條巷子叫翻倒巷，裡面經常流通一些黑魔法物品，在巷子裡面混的也大多不是正經的巫師和女巫。」在走出好幾步遠後，格韋諾格細心地對萊克斯解釋道，「自從我們回到英國以後，你還沒去過那兒吧？」
「沒有，」萊克斯搖了搖頭，露出了困惑的表情，用手指了指那條黑乎乎的如同張開的利嘴一般的巷口，「聽起來很像美國的巫師黑市，沒想到英國也有這樣的地方。」
就在這時，哈利胸前的傲羅徽章突然不祥地跳了起來。
「是傲羅辦公室發來了什麼消息嗎？」金妮好奇地問道。
哈利輕輕取下了那枚印著大寫的「A」和一根魔杖的圓形徽章，金色的光滑表面上正反復浮現著同一句話。
緊急通知：
霍格莫德村發生大規模食死徒襲擊，所有傲羅立即集合……
第四章 陋居之夜
此起彼伏的哭聲與呼救聲，來來往往的傲羅，散落一地的宣傳標語……整個霍格莫德村陷入一片恐慌之中，空氣中彌漫著一股燒焦了的死亡與恐懼的味道。吐著蛇狀信子的綠色骷髏嫋嫋升起,無聲地宣告著了這一慘劇的始作俑者的身份。
當哈利從壁爐中走出來時，他突然發現眼前的這棟以壁爐連通魔法部的房子只剩下還在燃燒的斷壁殘垣了。他輕輕撿起了落在地面上的一張藍色宣傳單。紙面上一隻鼓著網球般大小的凸出的綠眼睛的家養小精靈正拍打著蝙蝠一樣的耳朵，不停地做著勝利的手勢。一行金色的單詞位於宣傳單的最上方，「救世主的救世主：拯救過哈利•波特的家養小精靈」。在藍色傳單的背面則印著多比的生平，包括他在瑪律福莊園的悲慘往事和解放之後的新生活。
「多比……」哈利輕輕地撫摸著宣傳單正面上那只活潑的家養小精靈，慢慢地閉上了眼睛，回憶開始像潮水般湧入了他的腦海。已經過去三年了，那只為了救他而死在貝拉特裡斯克銀匕首下的家養小精靈已經長眠在貝克小屋外的墓地裡整整三年多了。
英雄成為了英靈，而英靈則成為了豐碑……
如果多比在另一個世界裡得知在他的故事居然會讓那麼多的巫師傳頌著他的事蹟，將他的照片印上宣傳單，為了家養小精靈的權益不惜走上街頭，他會作何感想呢？
「已經確認有五十人死亡了，還有不少人失蹤，」一個老成的聲音傳入了哈利的耳中，「一場早就計畫好的襲擊。」哈利慢慢睜開了眼睛，布魯斯•唐尼正站在他的身旁，皺著雙眉，看著周圍的廢墟，額頭和脖頸上佈滿了細密的汗珠。九月的蘇格蘭還是有些悶熱。
「能查清是哪一伙食死徒幹的嗎？」哈利把宣傳單放進長袍的內襯裡，不動聲色地問道。
「羅道夫斯•萊斯特蘭奇的手下。他們用了複方湯劑，呵，真是讓人防不勝防。」布魯斯歎息道，「羅斯莫塔夫人看到拉巴斯坦•萊斯特蘭奇了，還有一個瘦弱的小個子。」
「希歐多爾•諾特？」
「你認識他？」布魯斯臉上露出了微微詫異的神情，但隨即又恢復了正常，「噢，差點忘了，你和他是同一屆的。」接著，他又憂鬱地補充了一句，「有十個參加遊行的霍格華茲六年級學生失蹤了。」
「什麼？」哈利震驚極了，「我不記得今天是霍格華茲學生遊玩霍格莫德的日子。」
「羅巴茲先生剛剛已經和麥格校長聯繫過了，確認了那十個孩子的身份，」布魯斯指了指站在十字路口處的正在激動地發號施令的傲羅辦公室主任，說道，「據他們的同學的透露，他們是通過密道偷偷溜出學校。也許是聽說今天有聲援麥克米蘭父子的家養小精靈同情者集會，特意趕來參加的吧。」
哈利深深吸了一口氣，沒有說話。在黑暗的歲月裡，有很多霍格華茲低年級生都得到過學校小精靈的庇護，因此他們會對這些既忠誠又友善的生物產生濃厚的感情並不奇怪。只是他們所付出的代價未免太重了些。
伴隨著一聲巨響，一個紅頭髮的高個子出現在了哈利剛才離開的那個壁爐中。那半棟房子的奇異景象明顯嚇了他一跳。當他看到哈利和布魯斯後，就急匆匆地跑了過來。
「嗨，哈利，原來你已經到了。那是蜂蜜公爵糖果店嗎？也被食死徒燒了？」羅恩看著那棟還在燃燒的房子，惋惜地說道。
哈利正要開口回答，卻被一個冷冰冰的、傲慢的聲音打斷了。
「你們遲到了，波特傲羅，韋斯萊傲羅，」德力士握著魔杖，臉色陰沉地出現在了他們面前，「難道你們還沒有適應新的角色？是不是想再回北愛爾蘭的傲羅訓練營重新學習傲羅任務的規定和紀律？」
「組長，請允許我說兩句……」布魯斯有些不滿地上前一步，對德力士說道。
「應該聽你說話的人不是我，唐尼傲羅，而是波特傲羅。他曾經是你的實習生，不是嗎？」德力士盛氣淩人地打斷了布魯斯，扭過頭傲慢地看著他。
「這不公平，組長，也許我確實是遲到了，但是哈利——」
「韋斯萊傲羅，我從未見過做錯事之後還能如此理直氣壯的。」德力士顯得無比憤怒，「不要以為你的父親和哥哥在魔法部裡，你就可以為所欲為了。如果現在不是正在執行任務，我一定會關你們禁閉的，你們兩個的禁閉。」
「組長，你不能——」
「抱歉，組長，絕不會有下次了。」哈利拉住了羅恩的胳膊，搶先一步說道。
德力士高傲地看著哈利。哈利則毫不退縮地站在原地。幾秒之後，德力士就擺了擺手，說道，「現在立刻去搜尋有無生還者。十五分鐘後到『豬頭酒吧』集合。」說著，就大步流星地離開了，黑色的長袍後擺在他身後飄動。很明顯，霍格莫德村已經被施了幻影移形的反咒，所有巫師只能步行去目的地。布魯斯略帶同情地看了一眼哈利，拍了拍他的肩膀，說了句「我去給塞西爾做筆錄了。」
「這真不公平，組長怎麼可以——」
「得了吧，羅恩。你和他說有用嗎？」哈利看著布魯斯遠去的背影，苦笑著回答道。
「罵我就算了，可是你明明沒有遲到。」羅恩還是不情願地抱怨著，但已經邁開步伐，跟著哈利在廢墟間搜尋著受害者，「真抱歉，害得你也一起被罵……」
「說什麼呢，這不算什麼。反正他又不能像學校裡的教授那樣扣我們的分數了。」
羅恩不好意思地撓了撓自己的紅頭髮，勉強地笑了一聲，但在看到眼前的廢墟之後，他很快又收住了笑容。
「怎麼來的這麼遲？」哈利一邊用漂浮咒搬開坍塌的殘垣，查看有無倖存者，一邊低聲問正在他身邊做著同樣工作的羅恩。
紅發摯友苦惱地以手扶額，回答道，「你和金妮離開後，發生了一點事情。呃……赫敏有點不高興，似乎是覺得格韋諾格太自我中心。我告訴她，格韋諾格雖然有點傲慢，但人還是很善良的。我覺得這個回答沒有問題啊，上次她自己就是這麼對金妮說的。但她立刻就朝著我發火了，直接從喬治的店裡幻影移形走了。我好不容易才找到她，所以……女人的心真是巫師界最大的未解之謎。你說呢，哥們？」
「嗯……也許你該去查查那本書……」哈利含糊地應著，他正在思考女孩子的氣量有的時候會有多小。
「你是說《追女巫的十二個成敗案例》，好吧，那上面——」
羅恩突然不說話了，臉色變得慘白。哈利不安地扭過頭去，接著也屏住了呼吸。在那些石塊下壓著的是無數的斷肢、頭顱和胴體——食死徒對一部分受害者進行了分屍。
「拉巴斯坦•萊斯特蘭奇的經典手法，將襲擊過程中抵抗最激烈的人肢解，」不知何時，克拉克已經站到了羅恩的身旁，面孔冷峻，「北愛爾蘭的訓練營裡可見不到這樣的光景，歡迎來到戰場，小夥子們。」
羅恩明顯還想再說些什麼，但被一聲淒厲的尖叫打斷了。接著，哈利就看到布魯斯飛奔過來，用力地揮舞著魔杖，召喚所有的A組傲羅。
「德力士組長的命令，所有人立刻去佐科魔法笑話商店與傲羅B組的同事會合！」
「發生了什麼？」哈利匆忙地趕上了布魯斯，急切地問道。
「他們發現了那十個失蹤的霍格華茲學生……」布魯斯飽經風霜的臉顯得異常慘白。
「他們……遇害了？也被肢解了？」羅恩大步流星地趕了上來，小聲問哈利。
布魯斯沉默著，只是一個勁兒地向佐科魔法笑話商店的方向快步走著。從某種程度上講，羅恩的猜測已經得到了證實。
「也許更糟糕。」哈利咕噥了一句，捂住了口鼻。空氣中彌漫的愈來愈濃的混合著血腥味和屍體燒焦的臭味，實在令人作嘔。
當看到笑話商店門口的一幕時，哈利倒抽了一口冷氣。情況確實更糟糕，甚至比他想像的更加糟糕。幾個剛剛成為正式傲羅的新人——包括羅恩，幾乎立刻開始嘔吐。
在那原屬於佐科魔法笑話商店的燒斷了的門廊上懸掛著十具瘦小的屍體——
全部都被剝了皮……
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哈利幻影移形回陋居時已經臨近晚上八點了。建立臨時的守護魔法結界，清理廢墟和罹難者遺骸，救助和安撫生還者……半個傲羅辦公室在已成廢墟的霍格莫德村忙碌了一整個下午。加德文•羅巴茲已經命令麾下的五個傲羅小組輪流進駐霍格莫德村，以防範可能發生的另一波襲擊。直到一個小時前C組前來換崗，A組和B組才被允許休息。
穿過田地和叢林，彎彎的小路盡頭，陋居的燈火已經清晰可見。哈利本打算直接回格裡曼迪街12號，但在聽說赫敏和韋斯萊一家人依然守在陋居等著他和羅恩回去吃晚餐時，他改主意了。更何況，他也非常想念韋斯萊先生和夫人。
「哈利，他們真的被……我是說，他們真的被扒了……」羅恩說到這兒，已經說不下去了。借著月色，哈利可以看到紅發摯友慘白的臉和失神的雙眼。他知道他們倆都度過極為漫長而痛苦的下午。但是他現在卻想不出任何詞彙來安慰好友。
燃燒的村莊和殘肢斷臂不時在他眼前閃過，最後都會停留在那十具血淋淋的被完整剝下表皮的少年屍體上。
「一會兒見到赫敏，可千萬別告訴我下午嘔吐的事情，我可不想再讓她擔心了。」陋居院子的門已經近在咫尺了，羅恩悄悄附在哈利的耳邊說道，「唉，並不是所有人都能像你那樣意志堅強。不過，說真的，哥們，你真的一點都沒事嗎？所有新人都嘔吐了……」
哈利厭倦地搖了搖頭。他現在疲于回答羅恩的問題。也許是剛剛又經歷了一次幻影移形的緣故，他感到自己的胃在抽搐，似乎有什麼東西在翻滾著。但他強迫著使自己鎮靜下來，就像他在霍格莫德時看到那十具少年的遺骸時那樣。
陋居的花園裡已經擺上了一張巨大的餐桌，若在平日豐盛的食物一定早已被韋斯萊家人們消滅乾淨了，但看起來今天晚上似乎沒有人動過一口。每當韋斯萊家人齊聚陋居時，房子裡的廚房總是坐不下，大家不得不在花園裡享用晚餐。與往日充滿歡聲笑語不同，今夜的陋居陷入了一片死寂之中。一向愛玩鬧的喬治坐在安吉麗娜旁，只是盯著眼前的杯子。平常最活躍的芙蓉，也安靜地抱著多明尼克，緊挨著比爾，後者抱著維克托娃，低頭沉思著。甚至連珀西也暫時拋下了他那小山般的報告，在花園裡焦慮地踱著步。
當哈利和羅恩輕輕推開院門時，所有人都站了起來，無不松了一口氣。韋斯萊夫人幾乎湧出了激動的淚花，沖上來緊緊擁抱了羅恩和哈利，嘴裡還不斷念叨著，「太好了，你們都沒事，噢，我的孩子們」。
羅恩剛剛從韋斯萊夫人的懷抱中解脫出來，立刻被一個栗色長髮的女孩子緊緊抱住了。
「梅林！羅恩，你有沒有受傷？收音機裡說大半個霍格莫德村都被毀掉了，將近一百人遇害。魔法部不會放過這些食死徒的……」赫敏激動地說道，接著又皺起了雙眉，不安地看著羅恩的左手大拇指，「你的大拇指怎麼又受傷了？」
「也許是下午在工作的時候，傷口又不小心崩開了。沒事的，親愛的。」
哈利心裡暗暗吃了一驚，他知道羅恩在說謊。紅發年輕人拇指上的傷口自從前一天夜裡勘察完畢命案現場之後就一直沒有癒合，鮮血一直在往外滲，儘管並不多。但現在哈利實在沒有提不起精神去關心他的好友。在霍格莫德村看到的那一幕幕又開始在他眼前重播，他感到一陣陣的眩暈。
一隻溫熱的手輕輕地牽住了他。
下一秒，他就看到了那雙熟悉的溫暖的棕眸。哈利緊緊握住了那只小手。
「你沒事吧？」金妮關切地問道。
哈利搖了搖頭——他也沒有說實話。他極力避開金妮的目光，勉強地笑了笑，若無其事地把目光投向了餐桌。在為他保留的座位上已經放上了一份菲力牛排。牛排已經冷了，暗紅色的醬汁凝結地包覆在肉排的表面，映襯著月光，就像——
就像被剝去整張皮的少年。
哈利感到自己的胃一陣翻騰。他的意志已經無法把控他的身體反應了。
「孩子，你的臉色看起來很不好——」
「對不起，韋斯萊先生。」哈利慌張地推開了韋斯萊先生，在所有人驚訝的注視下，跌跌撞撞地進到房子裡去了。陋居的前門被他狠狠地撞開，接著又自動在他身後關上。他感到天旋地轉，胃部抽搐著、翻騰著，折磨著他脆弱的神經。
他終於進到盥洗室裡了。在他趴在水龍頭下的那一刻，所有積壓在他胃部的沉甸甸的負擔都順著食道傾吐在了水槽中。哈利不知道他吐了多久。在穢物吐盡之後，他就開始吐酸水。霍格莫德慘劇一幕接著一幕在他腦海中劃過，尤其是那十個少年被吊在佐科魔法笑話商店前的一幕，就像烙印在他的頭腦中一般。
「清理一新。」哈利輕揮了一下魔杖，用小得不能再小的聲音說了一句。但是魔杖頂端沒有任何反應。他的胃部已經被徹底清空了，現在他只感到渾身都酸痛。
「清理一新。」一個溫柔的卻有力得多的聲音從他身後傳來。水槽裡的髒物瞬間消失得無影無形。哈利不用回頭也知道是誰。
「其實我自己能行。」哈利用魔杖沖著自己的嘴角輕揮了一下，施了一個清潔的無聲咒。
「我知道，但我覺得你現在需要休息。」金妮站在他的身旁，凝視著他的側臉，說道。
哈利歎了口氣，顫抖的雙臂支撐起自己笨拙的軀體。「哈利，小心——」黑頭發的大男孩一個踉蹌，感到渾身發軟，連帶著把過來攙扶他的女孩一起撞倒在了地面上。
金妮很快就坐了起來，調整了一下姿勢，讓哈利能夠舒服地靠在她的懷裡。這讓哈利感到一陣尷尬，在他的記憶中，一直都是他把金妮抱在懷裡，而不是反過來，並且他深以為那樣才是正常的。哈利極力想要支撐著身體站起來，但失敗了。
「別動。」金妮低聲地但卻不容置疑地命令道，揉了揉他亂糟糟的黑髮，「把這個喝掉。」說著，她輕輕揮了一下魔杖，憑空變出一瓶盛著些許紫色液體的小瓶子。
哈利想都沒想就灌了下去。應該是某種止吐的魔藥。他太虛弱了，虛弱到甚至不願多說一句話。但金妮在他喝完藥之後並沒有追問他什麼，也沒有立刻扶他起來，而是靜靜地抱著他，坐在盥洗室的地板上。兩人都陷入了一陣無言的沉默。
「我以為我已經見證過死亡了。」良久，哈利才慢慢開了口。
金妮沒有立刻接話，而是輕輕地撫摸著他冰涼的手。
「和霍格莫德襲擊案有關？」
哈利吃力地點了點頭。
「那不是戰爭……那是一場屠殺。」哈利咽了口酸酸的唾沫，繼續說道，「他們不僅用了死咒，還肢解了屍體，像處理廢豬肉一樣隨意丟棄，甚至還——」哈利已經無法繼續說下去了。他的眼前浮現出了那十具被剝去了整張皮的遺體。
哈利並不是成長在溫室之中的花朵。事實上，他本人就處於第二場巫師戰爭的風暴核心。但無論是在流亡途中，還是在霍格華茲保衛戰那天夜裡，他所見到的大多都是堂堂正正的巫師決鬥。魔杖對魔杖，咒語對咒語。雖然殘酷並充滿血腥，但並沒有達到極致。直到現在，他才明白，當戰爭殃及到平民時，會產生多麼恐怖的化學反應。
他看了一眼金妮。從她的眼神中，哈利讀到了恐懼。紅頭髮的女巫臉色蒼白，更加用力地握著他的胳膊，儘管她本人可能還沒有意識到。但她沒有打斷他，更沒有被嚇得直掉眼淚，只是安靜地聽著，分擔著他的恐懼。
「艱難的第一天。」金妮的左手已經緊緊握住了哈利的左手，十指交叉。
「我們經歷過戰爭，但卻沒有看到它的全貌。」
「現在看到了。」金妮俯下身，在哈利的額頭上輕輕吻了一下。
哈利微微閉上眼睛，任由那頭熟悉的紅色長髮灑在他的臉上，慢慢地一點點地吸著氣，貪婪地嗅著金妮髮絲的甜香，仿佛在用力感受生命的美好。他並不是第一次目睹死亡，甚至於他本人都已經死過一次了，但他依然無法阻擋內心深處對於生命凋零的極致的痛苦。
「哈利，哈利……」
哈利已經聽到韋斯萊夫人的呼喚聲了。在喝下那瓶魔藥之後，他已經感覺好多了。黑髮年輕人扶著壁沿，慢慢直起了身體。當金妮扶住他的胳膊時，他選擇了默默接受。在雙腳隔著靴子踩在堅實的地面上時，哈利依然感到身體在發虛，好在金妮及時扶住了他，準確地說，是在分擔著他一半的體重。
「哈利，你還好嗎？」在回到一樓的客廳時，哈利看到了一臉焦慮的赫敏。
「沒事了。」金妮心疼地看了眼哈利，小聲地答覆了赫敏。
在她的身邊，紅頭髮大男孩正臉色蒼白地坐在沙發上，呼吸有些粗重，額頭上沁著汗珠。看起來，羅恩的反應也沒有完全過去。
隨後，金妮攙著哈利，赫敏半拖著羅恩，返回了花園裡。所有人都焦慮不安地看著他們四人，準確地說，是哈利和羅恩。和剛進院子時相比，哈利注意到餐桌邊又多出了兩個人——一個有些困倦的年長女巫和一個正吮吸著拇指的小男孩。
「哈利。」在看到教父的一刹那，泰迪還是開心地張開小手臂，蹣跚著向哈利奔了過來。
「泰迪，你好嗎？」哈利虛弱地笑了笑，習慣性地想要把泰迪抱起來，卻發現自己真的精疲力盡了。他只能尷尬地彎下腰，摸了摸泰迪的頭髮。
小傢伙停在了原地，有些嫉妒地看了眼正被比爾抱在懷裡的同樣吮吸著手指的維克托娃，又有些期待地看向了哈利。
「別不懂事，泰迪。」唐克斯夫人已經開始走過來了。
「噢，泰迪，你又變沉了。」金妮不動聲色地把泰迪抱在臂彎裡，另一隻手則繼續攙著哈利。小傢伙心滿意足地笑了起來，咬起了自己的大拇指。
韋斯萊夫人看著自己最小的兒子和另一個同樣被自己視為兒子的男孩，雙眼中流露出難言的悲傷。韋斯萊先生輕輕地把她引回了座位上，沉靜地說道，「好了，這麼晚了，大家都餓了吧？快吃飯吧。」
在座位上坐下後，哈利面對著滿桌的美食，卻毫無胃口。當然，這和韋斯萊夫人的廚藝是沒有任何關係的。金妮抱著泰迪，就坐在他的身邊。他不想讓她擔心，只能勉強地動起了刀叉。坐在他對面的羅恩也跟著他的動作開始擺弄食物，避開了關切地看著他的赫敏的眼神。
「還是喝點熱湯吧，我施了保溫咒。」
金妮把一小碗還冒著熱氣的蔬菜湯端到了他的餐盤上。哈利輕輕鬆了口氣，沖著紅頭髮女孩點了點頭。在此之前，他真的不知道該如何妥善地對待這桌韋斯萊夫人用心做的好菜。
桌面上方漂浮著的寫著「祝賀哈利和羅恩成為正式傲羅」的橫幅由於魔力減退的緣故正無力地耷拉下來。餐桌上安安靜靜的，誰都沒有多說話。哈利開始懷疑這是否是他們之前已經達成的共識。畢竟發生在霍格莫德村的慘劇早就以緊急新聞的形式通過巫師收音機傳傳遍了整個英國魔法界，包括十名霍格華茲學生遇難的消息。
更何況，這張餐桌上還有鳳凰社的成員。
也許是餐桌上的氣氛過於沉悶了，韋斯萊夫人想要說點什麼。
「查理上周來信說他今年可能會回家過耶誕節。」
「這意味著他會來看我比賽嗎？」金妮調皮地眨了眨眼睛，努力做出一副輕鬆的表情。
「沒錯，」韋斯萊夫人臉上的笑自然多了，「他還說他對你很有信心，金妮，他會一直待到明年二月底，要在魁地奇聯盟杯的總決賽上給你加油呢。」
「那我的壓力好大啊。」金妮一邊用土豆泥撥弄著泰迪，一邊故意做了個鬼臉，這讓哈利有些忍俊不禁。餐桌上凝固的空氣也開始再次流動起來。
「查理最近一段時間確實挺忙的，巴爾幹局勢已經失控了，他接受羅馬尼亞魔法部的委託在塞爾維亞做打擊龍蛋走私的工作，上周我陪同庫珀先生去東歐做訪問時順道去看了他一趟。」珀西優雅地使用著刀叉，他正向他的妻子學習傳統的純血權貴的用餐禮儀，但這使他的動作看起來既笨拙又古怪。
「辛苦了，未來的魔法部長，金斯萊的繼承人。倒楣的查理得到你這位宇宙最高領袖的接見，一定高興得感激涕零了吧？」喬治尖刻地說道。
「不許當著孩子的面這樣開你哥哥的玩笑，喬治。珀西最近工作得很辛苦。」韋斯萊夫人嚴肅地說，接著她轉向哈利，用一種自豪的語調補充道，「珀西已經出任國際魔法合作司下轄的魔法貿易委員會的主任——」
「準確地說，那個部門叫『國際魔法貿易標準協會』，媽媽。」珀西耐心地糾正道。旁邊的喬治發出了一聲明顯帶著嘲諷意味的怪叫，把泰迪和維克托娃都逗樂了。
「噢，抱歉，珀西，我對魔法部的機構劃分總是分不清，」韋斯萊夫人的好心情絲毫未受影響，「他現在手下管著將近二十人。當然，這對珀西來說並不是什麼難事，畢竟他做過三任魔法部長的高級助理，如果不算辛克尼斯的話。你說對嗎，亞瑟？」
韋斯萊先生有些好笑又有些無奈地看了一眼臉上滿滿都是自豪的妻子，使勁點了點頭。每一個母親都會希望自己的孩子能夠表現優異，有份穩定的工作吧。哈利在心中默默想到。那麼，他自己的母親呢？如果她還活著，會對現在的自己滿意嗎？
「韋斯萊先生，鳳凰社對霍格莫德村襲擊案有什麼觀點嗎？」哈利還是決定主動提起這個話題。桌上所有的人都停下了刀叉，將視線聚焦在韋斯萊先生身上。
韋斯萊先生側過頭，溫和地看向哈利，說道，「還是老樣子，主要討論了麥克米蘭父子遇襲案洩密的可能性。其實，洩密的途徑無外乎兩種，鳳凰社本身或魔法部。鳳凰社本身也不能排除嫌疑，但大多數人還是認為消息從魔法部的方向洩露出去的可能性更大。」
哈利注意到珀西撇了撇嘴，臉上露出了不高興的神色。
「那金斯萊怎麼說？」哈利進一步追問道。
「金斯萊沒有出席會議。」回答的人是比爾，「魔法部的高官越來越難以接受他們的部長背著他們去運營一個秘密組織，儘管鳳凰社的存在幾乎成為一個公開的秘密。立法會議希望金斯萊和鳳凰社保持一定的距離。」
「立法會議向部長提出這樣的建議也不無道理，」珀西用餐巾擦了擦自己的嘴唇，「部長本人畢竟代表著整個英國巫師界的利益，而不是某一個社會團體的代理人。」
「是啊，你總是會為整個英國巫師界的利益考慮，不是嗎？」喬治挖苦道。
「閉嘴，喬治。」安吉麗娜壓低聲音，對自己的丈夫說道。但是珀西已經聽不下去了。
「看在梅林的份上，喬治，笑話商店遭到科普雷魔法工廠打壓不是我的錯。」
「我沒有讓你以權謀私，我只是想讓你的部門立案調查！他們抄襲了我和弗雷德的產品創意！你卻只想著大事化小！」喬治憤怒地咆哮道。
當聽到弗雷德的名字時，桌上所有人都安靜了下來。
「你會輸掉這場訴訟的。你知道你在和什麼樣的人打交道嗎？」珀西漲紅了臉辯解道。
奧黛麗和安吉麗娜抱歉地互換了一個眼神，然後開始勸慰各自的丈夫，試圖阻止一場已經開始後了的激烈爭吵。
「吃飯的時候不許吵架！」韋斯萊夫人的音量蓋過了她兩個兒子的總和。
餐桌上頓時一片寂靜無聲。有一點毋庸置疑，韋斯萊夫人的所有兒子們都很怕他們的母親，包括曾經被仕途迷昏了頭腦的珀西。
「不過會議上還是說了一個有趣的事情，阿利，關於一個孩子。」芙蓉似乎想要使氣氛放鬆下來，樂滋滋地說了一句，在看到了年長的韋斯萊夫人瞪圓了的眼睛之後才不安地閉嘴。
「什麼孩子？」羅恩嘴裡塞了一個洋蔥圓麵包，抬起了頭，疑惑地問道。韋斯萊夫人狠狠地瞪了她的小兒子一眼。羅恩嚇得立刻低下了頭。
但是哈利的好奇心顯然已經被勾了起來。
「什麼孩子？」他輕輕地問韋斯萊先生。
「亞瑟——」韋斯萊夫人發出了警告的聲音。
「不，別緊張，莫麗，我覺得這件事沒什麼大不了的，社裡的人都把它當做笑話講。」韋斯萊先生安慰地拍了拍妻子的肩膀。
「是啊，媽媽，如果您不告訴我們，我們自己也會去調查的。」金妮摟著正不安地看著大人們的泰迪，倔著腦袋發出威脅。
韋斯萊夫人似乎想要駁斥，但只是張了張嘴，沒有發出聲音，良久，她才不安地看著哈利，說道，「好吧，但是，哈利，你得記住，這只是一個可笑的謠言，是假的。」
「所以，快說吧，到底是什麼事？」羅恩興奮地搓著手，看著自己的爸爸。赫敏嫌棄地掃了他一眼。
「斯多吉從魔法法律執行司那裡聽說了一個有趣的傳聞，」韋斯萊先生努力使自己的語氣聽起來很輕鬆，「神秘人在霍格華茲保衛戰前夕有了一個孩子，親生的孩子。」
餐桌上突然一片寂靜。哈利下意識地握緊了手中的杯子。
「噗」的一聲，羅恩噴出了橙汁，濺得哈利身上水淋淋的，「咳咳，抱歉，哈利，咳咳……」赫敏一臉無奈地拍著他的後背，看了一眼正在擦哈利臉的金妮。
「咳咳……哈哈，這太搞笑了，伏地魔還能生出孩子來。」羅恩幾乎笑出了眼淚，「爸爸，你是在暗示赫敏和我嗎？還是在暗示哈利和金妮——唉喲——」羅恩止住了笑，一臉委屈地看了眼臉紅到了耳根的赫敏。
「怎麼了，赫敏？你不喜歡孩子？你不想要孩子？」羅恩緊張地問道。赫敏的臉更紅了。
「羅恩！」金妮露出了忍無可忍的表情，儘量壓低聲音提示道，「通常一個男巫想要和一個女巫有一個孩子，首先得向她求婚。」
「求婚？」羅恩小聲念叨了一句，長著雀斑的臉上浮現出沉思狀。
哈利頓時感到無比的尷尬。因為現在整張餐桌上的人都把視線移向了哈利和羅恩。
「不要再說這些了，亞瑟。」韋斯萊夫人有些生氣了。
「當然，莫麗，當然。孩子們，這只是個謠言。亞爾維斯•亨特，就是現任的魔法法律執行司司長曾經對這個傳聞很敏感，但魔法部調查了很久，並沒有發現什麼可疑的孩子。他也就作罷了。」韋斯萊先生寬慰地對哈利說道，接著在韋斯萊夫人的注視下，戰戰兢兢地往自己的杯子裡添上了紅酒。
羅恩還想再說些什麼，但他在看到韋斯萊夫人的眼神後立刻把臉埋在了餐盤裡。哈利慢慢地喝著碗裡的熱湯。伏地魔留下了一個孩子？這說法聽起來確實很不可靠。無論如何，食死徒勢力已經江河日下，相信過不了多久就會被魔法部全部平定。儘管這樣想，晚餐好不容易輕鬆起來的氛圍還是一去不復返了，食物也變得索然無味。
「亨特先生是一個好人，只不過有點兒神經過敏了，比如他的《食死徒嫌疑人法案》修正案，確實激進了一些。就連部長本人都認為他的法案可能會被食死徒利用來煽動衰落的純血權貴發起新的叛亂。所以，立法會議會否決他的議案也就不足為奇了。」珀西優雅地放下了手中的酒杯，以一個經驗老道的政治家的口吻評價道。
在聽到「立法會議」時，赫敏有些煩惱地扶住了額頭。
「赫敏，給你一個忠告，《家養小精靈權利法案》在很多人看來同樣很激進。」珀西似乎看穿了赫敏的心事，關心地提醒道。
「只是通過立法確定他們的福利標準，提高他們的生活待遇。他們在第二次巫師大戰期間也做出了巨大的犧牲。」赫敏有些自衛地說道，「金斯萊部長也覺得這個法案很有必要。」
「霍格莫德村的事情讓局勢變得更複雜了。幾個立法會議的成員已經私下來找過我了，他們都希望你能在第一次程式性辯論前撤回提案。」珀西搖了搖頭，說道，「他們最終會否決你的提案的，即便你有部長的支持。」頓了頓，他又補充上了一句，「這牽涉到太多人的利益了。」
哈利不由得從心底裡發出了一聲冷笑。這個所謂的立法會議是鳳凰社和魔法部在戰後關於權力分配所達成的妥協性的政治安排。伏地魔被殺死的第二天，鳳凰社就搶先一步任命金斯萊為臨時魔法部長，從奪魂咒和食死徒淫威下解放出來的舊官僚們自然不甘心將特權拱手讓人。最後他們提出了兩個條件，其中之一是哈利•波特必須立刻進入魔法部工作（部門任其挑選）並且無條件地向外界做出與魔法部合作的姿態，而另一個就是分割臨時部長的立法權力。新成立的立法會議由所謂的民選議員組成，其中的大部分依然是精英階層的代言人。
「但是越來越多的巫師都認識到了家養小精靈所受的不公正待遇，不僅僅在英國，在歐洲大陸也有很多熱心於家養小精靈權益的人士。」赫敏不滿地反擊道，「至於霍格莫德發生的慘案，如果我們現在撤回提案，向恐怖主義勢力屈服，那豈不是正中食死徒的下懷？他們會以為只要製造足夠恐怖的襲擊和動亂，就可以迫使魔法部妥協。這將造成何種政治後果？」
哈利不禁注意到喬治和安吉麗娜夫婦全過程只是饒有興味地注視著這一切。這並不奇怪，赫敏和珀西平日裡的關係還是非常不錯的。他們畢竟有很多共同點，對學業的上進心，對規則發自內心的尊崇……恐怕也只有家養小精靈這個問題能讓他們發生如此激烈的爭論。
「我說，你們有誰想吃甜點嗎？」在羅恩和金妮加入到反駁珀西的陣營中前，韋斯萊夫人大聲說道。說著，她就在用魔杖引導著一大份水果蛋糕上了桌。
接下來的晚餐在相對安靜的氛圍中進行。赫敏和珀西都有些尷尬，又有些抱歉——畢竟這是祝賀哈利和羅恩成為正式傲羅的晚宴。
晚餐之後，唐克斯夫人就帶著泰迪回家去了，在平時小傢伙早就應該上床睡覺了。比爾和芙蓉也帶著他們各自的女兒返回了貝克小屋。而珀西為了趕完他那永遠也寫不完的報告，也帶著奧黛麗和小莫麗前往他們在倫敦買的別墅。喬治和安吉麗娜則需要照看他們的商店，畢竟現在的局勢動盪不安。在韋斯萊夫人一一吻別她的孩子們之後，陋居又只剩下哈利、金妮和羅恩、赫敏，陪著日趨年邁的韋斯萊夫婦。
「孩子們，你們也可以回自己家去。」韋斯萊先生說道。
「不，我們今晚就留在這兒。」羅恩堅定地說，「如果傲羅辦公室有什麼緊急通知，我和哈利也可以互相有個聯絡。」
兩個男孩和兩個女孩開始在花園裡收拾殘羹剩飯。在哈利吃力地用魔杖指引著椅子飛進陋居的時候，金妮悄悄地靠了上來。
「給，你的入職禮物。」紅頭髮姑娘把一把小刀遞到了哈利的手中，小聲說道。
「其實不需要破費的。」
「其實也不算新的禮物，我只是讓喬治給修了修了，磨出刃來。」金妮說道，「只是別讓媽媽看見，她覺得不該讓你再看到……他們的東西，以免你傷心，但我覺得留點念想，總歸是好的。」
哈利低頭一看，是小天狼星生前送給他的那把小刀，據說能夠打開被咒語封閉的門。但是五年級在神秘事物司之戰中，哈利用它來打開一道緊閉的門時卻讓它卷了刃。
「謝謝。」哈利虛弱地回答道，把小刀塞進了長袍的內襯裡。兩個人都沒有繼續說話。
在哈利和羅恩好不容易把桌子和椅子弄進房子裡後，一隻黃黑色的貓頭鷹撲騰著翅膀，沖進了陋居，在赫敏的手邊停了下來，小啄了幾下。
「這麼晚了還有誰會來信？這是埃羅爾？」羅恩皺著眉，說道。
「不，是魔法部的專用貓頭鷹。我想哈利拜託我調查的事情已經有了著落。」赫敏解開了貓頭鷹腿上綁著的羊皮紙，黃黑色的鳥一下就飛出窗去了，「梅林！哈利，你說對了，那個人確實在今年二月從我們辦公室領養了一隻被特拉弗斯家族解放的家養小精靈，叫馬林。」
「調查什麼事？誰養了家養小精靈？」羅恩不滿地叫道，「那天你到底發現了什麼？」
「晚上回房間的時候我再告訴你。」哈利小聲地對紅發好友說道。
「沒門。羅恩已經告訴我你們在調查達斯勒的命案了。」赫敏雙手叉腰，居高臨下地看著這兩個坐在沙發上的大男孩，羅恩有些臉紅地偷瞥了一眼哈利，「既然拜託我調查了，至少得告訴我到底是什麼樣的命案會讓羅恩的拇指不停地流血。我想，金妮也有權利知道你在忙些什麼，哈利。」說著，她就拉著一旁的紅發姑娘一起坐在了長沙發上。金妮猶豫地看了一眼哈利，她不想讓他感到勉強，但最終還是向好奇心屈服了。
「好吧，」哈利揉了揉淩亂的黑髮，繼續說道，「其實很簡單，羅恩，你還記得那天我們檢查的達斯勒的房子嗎？」羅恩遲疑著點了點頭。
「首先，從達斯勒被害時的坐姿來看，我們不能排除熟人作案的可能。」哈利繼續說，「他在遇害時明顯正坐在沙發上和兇手隔著桌子面對面地談話。」
羅恩仔細地回想了一下案發現場的情景，然後點了點頭，很快又搖了搖頭，「但是，克拉克收集到的資料顯示，達斯勒平常很少有社交，也從不把客戶或者朋友帶到自己的房子來。這好像是他做活計的規矩。」
「對，所以這個問題還有疑點。」哈利扶了一下眼鏡，「第二個問題，他的房子非常乾淨整潔，看起來應該是每天都有人在打掃。但有兩點非常奇怪。第一，他吃剩的好幾個果核居然都還留在桌上，要知道，作為巫師，他只需要施一個消失咒。難道平日裡愛乾淨的他在那天晚上突然變懶了，懶得揮一下魔杖，念個四年級生都會的咒語？第二，他的寫字桌亂七八糟地堆放著雜物，書架卻非常整齊。如果有人翻找了他的東西，才導致他的書桌如此混亂，那不可能不在房子裡的其他地方留下混亂的痕跡。所以，我只能假設，達斯勒平日裡並不是一個勤於家務的人，他的房子能保持整潔，是因為有人在替她收拾。」
「有沒有可能是兇手作案後故意做的清潔？」赫敏比劃著說道，「消滅證據？」
「對，那張書桌沒准就是兇手弄亂的，然後為了掩蓋行蹤，就用了清理魔法。」羅恩立刻附和著赫敏說道。
「基本不可能，傲羅辦公室一接到黑魔法報警就立刻封鎖了整個街區，更何況達斯勒的房子本來也佈置有幻影移形的反咒。如果兇手還要清理現場，根本無法那麼快就逃離現場，且不留下任何證據。並且，」哈利露出了一絲苦笑，「兇手有時間把樓梯和廚房都清理得一塵不染，唯獨沒有時間把翻亂的書桌收拾乾淨？」
「所以，你據此推斷房子一直以來都是乾淨的，這樣說來，兇手殺了人之後立刻就離開了。這倒也解釋得通，但——」金妮有些遲疑地問道，「這樣的推理會不會有些牽強？」
哈利點了點頭承認說，「確實有些武斷，所以那天夜裡，我沒把我的想法告訴羅恩。」
「如果他養了一隻家養小精靈每天為他打掃房子……」羅恩含糊地應答道，「那也不對啊。克拉克說他一直是一個人獨居，並且他只是個小名氣的魁地奇製造匠，怎麼會有家養小精靈？」
「是的，但如果我沒記錯的話，當時克拉克說的是『截止到2001年1月的記錄』。」
「所以，他肯定是在今年一月之後才領養的家養小精靈？」羅恩的臉上露出了豁然開朗的表情，「並且，他的小精靈只能是從魔法部裡領養的，而不是祖傳下來的。」
「但是你怎麼確定打掃衛生的是家養小精靈，而不是他在交往的……女人？」金妮問道。
「老實說，我不能確定，」哈利有些不耐煩了，「所以我拜託赫敏幫我調查，碰碰運氣。」
「克里斯多夫•達斯勒今年二月剛剛從家養小精靈重置辦公室領養了一隻家養小精靈，名字叫做『馬林』，原先服侍特拉弗斯家族。特拉弗斯家最後一個主人因為加入食死徒而被威森加摩定罪關入阿茲卡班後，馬林被強制解放。」赫敏看著手上的羊皮紙說道。
「但這裡又有一個漏洞，」赫敏說道，「沒有主人的命令，家養小精靈是不能離開房子的，難道說——」赫敏害怕地捂住了嘴。羅恩立刻抓住時機把她摟在懷裡。
「整個房子都沒有任何的打鬥痕跡，而且除了那株殺人植物以外，我們沒有發現任何其他的巫師魔法的痕跡，沒有殺戮咒，沒有昏迷咒……所以我更傾向于認為馬林還活著，並且很可能是得到了主人臨終時的命令才離開的。」哈利一邊揉著自己堅毅的下巴，一邊說道。
「家養小精靈的魔法可以讓它直接離開房子……」赫敏喃喃道。
「他會不會看到了兇手的長相？」羅恩突然想到了什麼，大聲叫了起來。但周圍的人都一聲不吭，沉悶地將視線轉向哈利。
「所以，關鍵的問題來了。」哈利深邃地看著羅恩、赫敏和金妮，說道。
「馬林現在在哪裡？」
第五章 湮滅的證物
「誰再敢為家養小精靈叫囂，霍格莫德就是下場！」
在霍格莫德村襲擊過去的第二天，羅道夫斯•萊斯特蘭奇的親筆信就出現在了《預言家日報》報社主編的辦公桌上，信上只有這簡簡單單的這一句威脅以及他本人的署名。沒有人知道他的信是如何抵達主編的辦公桌的。當然也有可能是心知肚明的人們不願意明說——食死徒及其支持者早已不是第一次滲透進魔法部和巫師社會的各行各業。
哈利不清楚魔法部高層是否有考慮過封鎖消息，但如果他們真的是那樣想的並付諸實踐了，那麼這一次保密行動毫無例外地再次失敗了。在短短的一周內，羅道夫斯的這句威脅就迅速佔據了各大魔法傳媒的頭版頭條，進而在第二周引發了全國性的熱議。伴隨著《家養小精靈權益法案》第一次程式性辯論的到來，這場關於奴隸之自由的爭吵變得更加激烈。
「如果魔法部無力保衛混血與麻瓜出身的巫師公民的安全，我們只能自救，我們只能緊握手中的魔杖，用我們自己的力量保護我們的家人和朋友。上帝只救自救之人！」一個反純血主義運動的激進領袖在週四接受採訪時這樣說道。緊接著，他又呼籲混血巫師和麻瓜出身巫師組成自衛隊來對抗食死徒的襲擊。
恐懼、狂熱、仇恨……負面情緒就像失控的攝魂怪一樣籠罩了整個英國。
哈利重重地丟下手中的《預言家日報》，舉起了白色的瓷杯，無奈地喝起了牛奶。他的辦公桌上散落著布魯斯交給他的達斯勒被害一案的卷宗的複製品。自從成為正式傲羅之後，哈利就在魔法部地下二層的傲羅辦公區獲得了一個單獨的隔間。但這絲毫沒有讓他養成整理書桌的習慣。而不時闖進魔法部的畫著愛心的粉絲來信，也使他的辦公桌變得更亂了。
黑頭發的年輕人看了一眼臨近的羅恩的隔間，上面掛著一塊寫著「外勤」的小牌子。他的腦海中迅速勾畫出一幅畫面：在那張屬於韋斯萊的辦公桌上，散落著更多更亂的檔和報紙，也許還有一些新買的查德里火炮隊海報和韋斯萊笑話產品……
哈利歎了口氣。這兩周來都是赫敏幫他們倆收拾辦公桌，但今天不行。哈利的腦海中浮現出了一周前的深夜和羅恩一起在破釜酒吧吃宵夜時的情景。
「嘿，哥們，看我的拇指終於不流血了。」紅頭髮的大男孩興奮地揮舞著左手。
「天呐，都傷了多久了？」哈利詫異地搖了搖頭。
「總算好了，要是再不癒合，赫敏一定會把我擄去聖芒戈的。」羅恩慶倖地說道，接著他壓低了聲音，「哈利，下週五赫敏就要出席《家養小精靈權益法案》的第一次程式性辯論了。我在想……我在想……」
「怎麼了？」哈利困惑地看向了自己的紅發摯友。
「我在想那天你可不可以不和我們一塊兒去？我是說，」羅恩搓著手，有點兒緊張地說道，「我是說，我想單獨送赫敏去立法會議大廳。」
哈利臉上的疑惑更加濃厚了，但很快他就醒悟過來。
「你知道的，哥們，你總是比我更能給女孩子安全感，但她可是赫敏啊……」
「我最近都要查一下達斯勒的那樁案子，確實可能沒時間。」哈利點了點頭，笑著撒謊道，接著又謹慎地補充了一句，「不過你可得和赫敏溝通好，別讓她覺得我這個朋友不靠譜。」羅恩感激地給了哈利的肩膀一拳。
自從一九九一年九月一日第一次在火車上相遇，羅恩和赫敏已經相伴走過正好十年了，哈利親眼目睹著這對歡喜冤家是如何一步步相知相戀。黑頭發年輕人的嘴角不禁泛起了欣慰的笑容：能夠相伴十年攜手共進的男孩和女孩真的很少見。
但他很快就笑不出來了。他的腦海中迅速劃過了一個火紅色長髮、明棕色雙眸的姑娘。那天也是在九又四分之三車站，他也是第一次遇到她，直到今天，也有十年了。
「時間真的過得好快。」哈利在內心深處無力地歎了口氣。已經同居兩年了，他和她的關係依然在原地踏步，亦如這個深陷內戰與黨爭的國家……
「哈利，早上好。」一個年長的比布魯斯穩重得多的聲音傳入哈利的耳中。
「早上好，克拉克。」哈利在看清來人之後，急忙打了個招呼，「羅恩不在，如果你有什麼事情的話，可以——」
「不，我是來找你的。布魯斯讓我把關於達斯勒被害一案的法醫鑒定報告的複製品給你。」克拉克把一卷羊皮紙放在了哈利桌上的文件堆裡。
「謝謝。」哈利疲憊地道謝，但幾秒鐘後，他注意到克拉克並沒有離開的意思。
「還有事，克拉克？」哈利謹慎地問道、
「布魯斯告訴我，你很關心這宗案子。」克拉克臉上露出關切的表情。
哈利遲疑片刻，點了點頭。
「好吧，哈利，也許布魯斯覺得這沒什麼。但老實說，我並不支持你現在繼續跟進這宗案子。整個傲羅辦公室都在優先追捕萊斯特蘭奇兄弟，我想知道的是，為什麼你對這宗案子這麼執著？如果你想建立功勳，那麼更應該追捕漏網的食死徒首領……」
哈利搖了搖頭，說道，「我只是覺得這宗案子沒有那麼簡單——」
「你是說家養小精靈的線索？」克拉克看著哈利的眼睛，小聲說了一句。
哈利微微一愣，繼而露出了了然的笑容，「那天晚上你和布魯斯說有基於經驗得出的假設，還不肯告訴我和羅恩，所以？」
「你這個狡猾的小子，」克拉克無可奈何地點了點頭，說道，「真是讓布魯斯說中了，那天晚上你果然有想法，還和我們想到一塊兒去了。」
哈利略有些得意地挑了挑眉毛，但很快又用嚴肅的語調繼續說下去，「但是我還有其他理由斷定這宗案子不簡單。」克拉克沒有接話，而是用眼神示意哈利繼續說下去。
「被害人只是一個名氣不大的魁地奇製造匠，兇手殺害他的動機是什麼？更重要的是，」哈利繼續說道，「那株植物，明顯是有黑魔法的痕跡——」
克拉克抬起一隻手，打斷了他，臉上的表情比平日裡更加嚴肅了。
「好了，哈利，無論如何，德力士組長已經命令布魯斯和我延擱對這宗案子的調查，現在傲羅辦公室的最重要的任務是追捕萊斯特蘭奇兄弟。你應該學會服從命令。」
哈利驚訝地看著眼前這個老傲羅，懷疑自己的耳朵聽錯了：在他的印象中，克拉克和布魯斯一樣，可不是盲從權威的人。但他細細一想，克拉克也沒有錯。作為傲羅，確實應該以服從上級命令為天職，這是一個剛剛踏進北愛爾蘭訓練營的實習傲羅都知道的事情。
「知道了。」哈利不動聲色地說道。
克拉克狐疑地問道，「你真的會聽我的勸嗎，哈利？」
「唔，你是一個判斷準確的傲羅，克拉克•科特尼先生。」哈利調皮地說道。
「你真是被布魯斯寵壞了。」克拉克無奈地搖了搖頭。
在送走克拉克後，哈利再次把視線投注在達斯勒一案的卷宗上。
哈利關注這宗案子還有另一個原因，一個聽起來有些神經過敏的原因：被害人是一個魁地奇球製造匠，而金妮•韋斯萊恰好是一個職業魁地奇球員。但他知道，如果他明白地說出這個原因，一定無法得到其他傲羅的理解，說不定還會招來嘲笑。而且，到現在為止，被害人與金妮根本就沒有任何聯繫。就連哈利自己也覺得自己過於緊張。
羊皮紙上寫著的都是哈利兩周來看了一遍又一遍的內容：克里斯多夫•達斯勒，出生於一九六〇年，父親是混血巫師，母親是麻瓜出身的女巫，他本人從霍格華茲的赫奇帕奇學院畢業後一直從事魁地奇球的製造，主要為各大魁地奇用品商店供貨，偶爾也接一些私人訂制的活，對鬼飛球的製造很有造詣……沒有任何一條有助於挖掘出兇手是誰，也沒有任何一條有助於找到那只叫馬林的家養小精靈在哪裡。
哈利感到自己的額頭在隱隱作痛。
「哥們，你的那道疤不會又開始疼了吧？」
哈利一抬頭，看到一個臉上長著些許雀斑的大男孩正一臉驚恐地指著他的前額。
「不，戰後就再也沒有疼過。」哈利趕緊解釋道，「我只是有點累……對了，立法會議的第一次程式性辯論這麼快就結束了？」
「還早著呢。」羅恩看起來有些垂頭喪氣，「我原本想在議事廳外等著的，或者去部長辦公室外的休息區蹭點冰鎮的黃油啤酒什麼的，反正立法會議也在地下一層。」
「那你怎麼——」
「因為遇到了考邁克•麥克拉根！」羅恩咬牙切齒地說道，「傲羅E組今天負責值守地下一層，然後他就打著維護魔法部規定的名義叫來了肖恩•弗林先生，把我趕回來了！」
「麥克拉根？他在傲羅E組？他不是在魔法法律執行巡邏隊嗎？」哈利拼命在腦海中搜索這個昔日格蘭芬多同學的資訊。
「現在他轉到傲羅辦公室工作了。」羅恩耷拉著腦袋，一屁股坐在哈利旁邊的旋轉椅上。
「如果他是實習傲羅的話，那也不應該在倫敦工作呀？」
「他不需要實習三年，羅巴茲先生把他直接編進正式傲羅的隊伍裡了，」羅恩看起來更加失落了，「他叔叔最近受金斯萊之邀出任魔法交通司司長。」
傲羅E組果然是官僚子弟的安樂窩。哈利在心裡諷刺地想著。
「我敢打賭，辯論結束之後，麥克拉根一定會找機會去糾纏赫敏的，」羅恩氣呼呼地抱怨著，「我這兒看著時間呢，只要立法會議一結束，我就去地下一層，把赫敏接回來。」
哈利沒有接上羅恩的話頭，他知道對於這種時候的羅恩最好還是讓他一個人慢慢冷靜下來。黑頭發的年輕人把注意力集中在了手上的卷宗上。羅恩還在一旁低聲咕噥著什麼，哈利只能偶爾聽到「傻大個」和「依賴親戚」之類的詞彙。
關於達斯勒一案的現場鑒定報告直到兩天前才由傲羅D組處轉到A組。羅列的資訊繁雜瑣碎，卻沒有一條有助於確認家養小精靈的去向，甚至沒有一條可以確認家養小精靈在這裡達斯勒的房子裡生活過。
突然，哈利的目光停留在了鑒定報告上的某一欄指標上，久久不能移動。
「總之，我是不會讓麥克拉根那個笨蛋再去騷擾赫敏的，你說對嗎，哈利……哈利？哥們？你在聽我說話嗎？」
「羅恩，我想我知道你拇指上的傷口難以癒合的原因了。」哈利抬起了頭，扶了扶圓形眼鏡，「我們現在得去找一趟納威了。」
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相較于傲羅A、B、C三組，傲羅D組對新人的黑魔法防禦術尤其是巫師決鬥能力的要求相對低一些，但其對專業素養卻提出了更高的准入門檻。
如果放在和平年代，納威•隆巴頓很可能進不了傲羅辦公室，因為他的N.E.W.T成績並不理想，但在戰後，因著他的戰時表現和傲羅辦公室的巨大人力需求——更重要的是，他在草藥學上的非凡天賦，納威在傲羅D組得到了一個職位。儘管他也有屬於他自己的傲羅單間，但更多的時候他都是在傲羅專用的實驗室裡工作。相較於魔法部裡的種種虛偽和暗鬥，納威更喜歡應付各種各樣的新奇植物。
每次在侍弄這些植物時，納威總是會感到難得的放鬆和沉浸其中的愉悅。
但有時也會被不速之客嚇到。
「天呐，羅恩，你嚇我一跳……」納威用力把一株發著紫光的不知名的植物塞進泥盆中，有些緊張地說道，「你該先敲門的，在我工作的時候。」
「噢，抱歉，納威，我和哈利發現你不在自己的單間，所以著急得很。」
「你好，哈利。」納威沖著羅恩身後的哈利打了個招呼，「你們有什麼事嗎？」
「你好，納威。」哈利關上了實驗室的門，取出了一卷羊皮紙，在納威面前輕輕展開，「還記得這份鑒定報告嗎？」
納威點了點頭，「當然，其中有一部分還是我填寫的。」
「鑒定報告中說，在碎玻璃片上檢測到了羅恩的血樣，還記得嗎？」
「沒錯，但是A組和我們解釋過了，羅恩在調查過程中因為操作失誤，不慎被碎玻璃片割傷了拇指，這一點也在鑒定報告中說明了。」
「但是鑒定報告上還說碎玻璃片上檢測出了抑制生物生長的魔法的痕跡。」
「是的，」納威點了點頭，「這種魔法力量很強，一般的醫療咒和魔藥根本沒辦法抵禦它的影響。」
「我記得那些玻璃片是有凹凸面的吧？凹面還是凸面？」
納威想了想，回答道，「我記得是凹面，因為凸面上被施了隱形咒。」
「梅林的三角內褲啊，這就是我拇指上的傷口一直沒有好的緣故嗎？」羅恩露出了恍然大悟的表情，伸出了自己左手的大拇指，仔細地端詳著，「劃開的傷口上竟然被施上了這種抑制生長性的魔法……那為什麼現在好了呢？」
「只是一小塊玻璃片而已，附著在你傷口上的魔法力量終究是有限的。而且，時間也過去兩周多了，老實說，那些魔法痕跡到現在才揮發殆盡，可見其原先的力量有多強。」哈利托著下巴，沉思片刻，回答道。
「怎麼回事？」納威茫然地提問道。哈利就把羅恩的拇指被玻璃片割破，然後持續兩周才痊癒的事情告訴了納威。
「那麼有沒有這樣一種可能？」哈利謹慎地說出了自己的推斷，「這些玻璃碎片來自於一個玻璃器皿，而這個器皿本身是用來盛裝那種殺人植物的。」
「唔，有道理……」羅恩在一旁立刻不停地點著頭，但很快又開始搖頭了，「不對，有一點說不通，裝著這麼危險的玻璃器皿怎麼能在表面施上隱形咒呢？持有者萬一打破了那不是找死嗎？難道說……」羅恩仿佛是想到了什麼，雙眼中露出了駭然的神色。
「這宗案子從一開始就不能排除他殺的可能。」哈利輕揉著自己堅毅的下巴，「如果真是如此，那麼這株植物，連同這個玻璃器皿，本身就構成了一個隱秘的殺人工具。」
「但是，為什麼呢？」羅恩不解地問道，「兇手為什麼要用這樣一種複雜的黑魔法培育的植物來殺人？即便他不會用死咒，那麼切割咒或者刺穿咒也可以起到同樣的作案效果，不是嗎？這麼大張旗鼓地使用黑魔法，不是明顯會引起傲羅辦公室的注意嗎？」
哈利低下了頭，陷入了沉思。
「嘿，等等，我認得你這副表情，你是不是又想到了什麼？」羅恩注視著哈利，急切地說道。一旁的納威同樣頗有興趣地把熱熱的目光投向了哈利。
「沒有，暫時還沒有想到什麼。」哈利搖了搖頭。
「上次你就是這樣說的，哥們。」羅恩不滿地嘟囔著。
「這次真的沒有，羅恩。」哈利有些不耐煩地回答道，但又小心地加上了一句，「但是你說的確實很有道理。無論如何，還是得等這株枯死的植物的鑒定報告出來以後才能知道。」接著，哈利又瞥了一眼手中的羊皮紙，歎了口氣，「可惜，沒有關於這株植物的相關鑒定，不知道什麼時候傲羅辦公室才能重啟對達斯勒一案的調查。」
「不，哈利，那株枯死的植物已經做過部分魔法鑒定了，」納威臉上泛著紅暈，小聲地否定道，「而且是我親自鑒定的。」
哈利驚訝地睜大了眼睛，他晃了晃手中的羊皮紙，問道，「可是鑒定報告上這一欄明明寫著『尚未展開研究』……」納威沒有回答，只是低著腦袋，擺弄那些蠕動的未知名植物。
「嘿，納威，你是不是有什麼事瞞著我和哈利？」羅恩懷疑地看向了納威。圓臉的高個子男孩依然保持著沉默，什麼都沒說。
「我以為我們曾經並肩作戰的經歷會使我們增加對彼此的信任。」哈利平靜地說道。
「當然，我當然信任你們，信任赫敏、金妮，還有……盧娜，」哈利的話起了作用，納威迫不及待地低吼了起來，但接著他的語氣似乎又有些不確定了，「只是這件事……我……不能隨便說……」
「為什麼？」羅恩撓著頭，漲紅了臉，「快說啊，納威，急死我了。」
納威雙手握拳，最後長出了一口氣，似乎是下定了決心，「羅巴茲先生已經命令D組暫停對達斯勒一案的現場取證分析了。」
「暫停調查？難道不是延遲調查嗎？」羅恩驚訝地叫了起來，「而且為什麼是傲羅辦公室主任親自下令？我還以為是我們組長自己的決定——」
「但是這並不影響在鑒定報告中注明那株植物的研究情況，不是嗎？」哈利專注地看著納威的眼睛。他知道他的這位元好友並沒有說出全部實情。
「是羅巴茲主任下令隱匿這部分內容的。」納威壓低了聲音，就像夏季小蟲的振翅聲。
「羅巴茲主任——」
「拜託，羅恩，別那麼大聲，」納威低聲哀求道，「威廉森組長不許我們對外洩露的。」
羅恩立刻住了嘴，面對歉意地看了一眼哈利和納威，「又是這套，在同一個部門裡也是處處保密，層層隔絕，但同樣沒辦法阻止消息的外泄。麥克米蘭父子遇襲的消息，現在都沒查清是從哪個管道洩露出去的。是吧，哈利？」
哈利沒有回答，他再一次低下了頭，若有所思。
「嘿，哥們，你又想到了什麼？」
「我在想，現場需要調查的物件這麼多，為什麼羅巴茲先生單單隱匿了關於這株植物的鑒定結論呢？」哈利揉著自己堅毅的下巴說道。
「也許是傲羅辦公室決定暫停調查時，D組正好還未完成這株植物的鑒定工作？」羅恩撓了撓自己的火紅頭髮，說道。
「但完全沒有必要隱匿啊，事實上，關於植物的鑒定內容對整個案子來說十分關鍵，哪怕是不完整的結論片段也對日後重啟該案的調查至關重要。」
「先別想這些了，納威，那株植物還在證物室嗎？」羅恩急切地問道。
納威搖了搖頭，「已經被銷毀了。」
「被銷毀了？」哈利和羅恩同時瞪大了驚訝的眼睛。
「是的。羅巴茲先生下令暫停調查之後，魔法法律執行司的專員就帶著亞爾維斯•亨特先生簽署的命令直接去了證物室銷毀了那具枯死的加洛林黑藤殘骸。」
「那工作記錄呢？即使你的鑒定結論沒有寫進鑒定報告中，我想實驗室裡應該也會留下自備的工作記錄吧？」哈利問道。
「被魔法法律執行司回收了，」納威有些愧疚地說道，「是威廉森組長親自帶著專員過來回收的。我當時還告訴他們，由於加洛林黑藤的鑒定分析還未完成，所以工作記錄還不完整。但威廉森組長說沒有關係——」
「所以他們連同那份未完成的關於那株植物的鑒定工作記錄也回收了？」看著沉默的納威，哈利已經得到了答案。
「該死，要是赫敏在這兒，沒准就能提出一個合理的解釋。」羅恩有些頭疼地咒駡著。
哈利並沒有附和他的好友。他們都不是小孩子了，不能再像過去那樣依賴赫敏的智慧來解決難題了。更重要的是，哈利心中已經泛起了各種各樣的假想和解釋，就像黃油啤酒被倒進玻璃杯時冒出來的大量氣泡一樣，但他沒有證據，而且——更為關鍵的問題是——他想求證一個問題：金斯萊是否被蒙在鼓裡。
「先不談這些了，納威，對那植物的鑒定情況，你還記得多少？我聽到你說這東西叫加洛林黑藤，是吧？」哈利擺了一下手，問道。
納威輕輕揮了一下魔杖，方才還空空如也的白板上出現了幾張照片。每張照片上都是蠕動著的黑色藤蔓類植物，就像一條條吐著信子的毒蛇。
「加洛林黑藤，以發現者加洛林命名，生長於南美洲的熱帶雨林，喜高溫濕潤的環境，是當地魔法界比較常見的寄生藤，通常會寄生在一些麻瓜也可見到的大株植物上。其藤蔓上分佈有細密的小刺——或者說像某種極其細的小吸管，用來吸食宿主的汁液。在過去，南美的一些巫師喜歡在自己的花園裡栽種這樣的植物。」
「我不覺得媽媽會喜歡在陋居的花園裡種上這種東西？」羅恩的臉上露出嫌惡的表情。
「但這種爬藤基本不會對人類造成傷害。它的力量有限，就像剛才說過的那樣，它只把植物作為寄生的宿主。不要說巫師了，就連麻瓜也能在不借助其他工具的情況下擺脫這種東西的糾纏。當然，為了防止魔法世界的暴露，南美地區的魔法部還是對此類魔法植物的繁衍地做了特殊處理，防止其在麻瓜面前暴露。」
「那它是怎麼做到把達斯勒……那樣的……」羅恩的臉顯得有些扭曲，很明顯，那天夜裡看到的達斯勒的遺體依然讓他感到很不舒服。
「黑魔法。」哈利突然說了一句。
「沒錯，」納威點了點頭，贊同地說道，「我和其他幾個D組的傲羅前輩也是這樣認為的。雖然我們還沒辦法確認施在加洛林黑藤上的魔法具體是什麼，但可以肯定這是一種非常可怕的魔法。它不僅使這種爬藤的攻擊性大大增強，還使它的營養來源從樹木的汁液變成了人類的體液，而且——」
「怎麼了？」哈利注意到了納威欲言又止的表情。
「不好說，這只是我的個人猜測，這種被施了黑魔法的加洛林黑藤似乎在具有充足的營養來源時可以無限制地擴張，直到耗盡其所能獲得的全部營養為止。」
羅恩有些焦慮地看向哈利，納威的介紹顯然讓他感覺很不舒服。但是黑頭發的年輕人只是沉默著，用手指輕輕扣著木頭桌面。他的心很亂，各種各樣的思緒像火山噴發時的火山灰，漫天飛舞，雜亂無章地落下，掩埋了一些他也說不清是什麼的問題的答案。
「那這種植物是怎麼出現在英國的？」哈利進一步追問道。
納威撓了撓頭，露出了不好意思的神情，「老實說，我也不知道，一般來說，這種植物是很難在英國這種環境下生存下來的，因為我們這兒的濕度還勉強合格，但平均氣溫不夠高。當然，也許黑魔法改變了植物的一些基本特性也說不定。」
「目前，我記得也只有這麼多了，事實上，對這株加洛林黑藤的鑒定還沒全部完成，而且，採集到的又是已經枯死了的植株，研究結果多多少少會打一些折扣，」納威久久地看著白板上的那些照片，歎了口氣，「唉，要是能採集到這種植物的活體，也許鑒定得就可以更準確一些了……」
「採集到活體……」哈利低喃著，一手托住了下巴。
「吱呀」的開門聲打破了實驗室裡的寧靜。一隻拍打著蝙蝠般大耳朵，鼓著牛蛙般大眼睛的家養小精靈蹦蹦跳跳地進來了。他穿著純白的襯衫和米黃色的背帶褲，打著一個暗紅色的小領結，一進門就四處張望，在看到哈利時粉粉的臉上露出了歡快的表情。
「啊！啊！啊！偉大的哈利•波特！尼莫見到偉大的哈利•波特了！尼莫真的好開心！」小精靈手舞足蹈著大聲歡呼著。
「你好，」哈利有些緊張地看著這只明顯興奮過頭了的家養小精靈，「請問你是？」
「對不起，哈利•波特先生，真對不起，」尼莫停止了奇怪的透著喜悅的舞蹈，理了理自己的領結，恭恭敬敬地鞠了一躬，「我是尼莫，先生。見到您太讓人高興了，先生。」
「好的，尼莫，對吧……」哈利緊張地咽了口唾沫——他很清楚陌生的家養小精靈往往都情緒敏感，一語不慎就可能導致他們痛哭流涕或者自殘，「請問找我有什麼事嗎？」
「對不起，先生，尼莫忘了說最重要的事，尼莫的主人想請偉大的哈利•波特先生和他最好的朋友——羅奈爾得•韋斯萊先生到他的辦公室裡去一趟。」
「你的主人？那是誰？」羅恩大大咧咧地問道。
「金斯萊•沙克爾先生。」門外傳來了一個女孩子的聲音。
哈利一抬頭，看到一個留著一頭亂蓬蓬栗色頭髮的女孩子抱著雙臂，一臉憤懣地走進了實驗室。他剛想打招呼，就看到一個身體強壯、頭髮硬直的大塊頭臉上帶著諂媚的笑也一併擠進了傲羅D組的實驗室——考邁克•麥克拉根正喋喋不休地對著赫敏說著什麼。在見到哈利的一刻，他舉起了一隻手，打了個招呼，哈利也點頭示意。但在下一秒，麥克拉根的臉色就變得像冬天的雪一樣冰冷——他的視線正對上羅恩嫉恨的眼神。
「辯論結束了？」羅恩是在向赫敏發問，眼睛卻沒好氣地瞪著麥克拉根。
「沒錯，十分鐘前剛結束了，但是敏一個人下樓，我不放心，所以陪著一起過來了，」麥克拉根傲慢地看著羅恩，站在赫敏身旁，儼然一副女王的騎士的表情，「我發現我的決定是正確的，敏到處都找不到你們，最後還是尼莫把我們帶來的。」
赫敏紅著臉，低下了頭，回答道，「其實並不需要，麥克拉根——」
「《家養小精靈權益法案》讓你得罪了不少權貴，敏，你需要一個有騎士精神的男人保護你。」麥克拉根高興地咧開嘴笑了，露出了潔白的牙齒。
「呵，敏？稱呼很親熱嘛……」
「赫敏，金斯萊——我是說部長先生找我們倆有什麼事？」哈利不動聲色地拉住了渾身僵硬，正粗重地喘著氣的羅恩，問道。
「準確地說，是找我們仨。」赫敏糾正道，「是絕密的事情，必須找我們三個面談。」
「尼莫就是為了這事來的，金斯萊主人要立即見到你們，偉大的女士和先生。」尼莫誇張地又蹦又跳，臉上露出了急切的神情。
「納威，那我們先告辭了。」哈利轉身向納威告別，同時默默地指了指那幾張放在白板上的關於加洛林黑藤的照片，沖圓臉年輕人使了個眼色。納威先是一愣，接著心領神會地舉起了拳頭，晃了晃，表示明白了。
「等等，你跟著去幹嗎？」在哈利和赫敏在尼莫的引領下邁出實驗室大門的同時，羅恩攔下了明顯想要跟過來的麥克拉根。
「謝謝你，考邁克，但是部長只允許我們三個過去。」赫敏有禮貌地沖著麥克拉根笑了笑。哈利敏感地注意到羅恩眉頭緊鎖，仿佛吃了一大把鼻涕味的怪味豆一般。
麥克拉根還想再說些什麼，但納威及時地叫住了他。「考邁克，我記得弗林組長有一份鑒定材料需要送過去，既然你來了的話，那就麻煩你了，你不會介意吧？你知道的，弗林組長的孫兒最近生病了，導致他的脾氣火爆……」哈利、赫敏和羅恩乘機脫身。
「麥克拉根？真的嗎？赫敏，你居然和他一起下來的。」羅恩不高興地質問道。
「你有什麼不滿嗎，羅奈爾得•韋斯萊先生？」赫敏雙手抱在胸前，毫不示弱地瞪著羅恩，「在立法會議的辯論結束後，我到處都找不到你人影，是誰說會一直在門外守著的？」
羅恩漲紅了臉，還想反駁，但赫敏沒有給他機會，她轉向了哈利一邊。
「我真高興你終於成熟了，哈利，比羅恩強多了。」
在這種情形下聽到赫敏的稱讚，哈利並不感到高興，事實上他有些擔心羅恩的怒氣可能會改變方向。他揉了揉自己淩亂的黑髮，「好吧，呃……謝謝。」
「金妮確實等了很久了。」赫敏的臉上露出了甜蜜和羡慕的笑容。哈利覺得一陣莫名其妙，自己成不成熟和金妮有什麼關係？
「上午去珠寶店看得怎麼樣？」赫敏笑眯眯地問道，「雖然你也來自麻瓜家庭，哈利，但我是女孩子，所以我想對於這方面，我可以給你一些很棒的建議。」
「珠寶店？什麼珠寶店？」哈利摸著腦袋，莫名其妙的感覺更加強烈了。
赫敏聽了之後，皺了皺眉，狐疑地看了一眼羅恩，後者的臉已經紅得和頭髮一個顏色了，但下一秒赫敏就又把視線移回了哈利，臉上的笑意更濃了，「得了吧，哈利，別裝了。羅恩都已經告訴我了。你今天上午沒有送我去參加立法會議辯論，不就是受到萊克斯•庫克的啟發，然後去了珠寶店嗎？放心吧，我不會告訴金妮的，給她一個驚喜。」
哈利驚訝得眼鏡都快掉下來了，緊接著他就想沖羅恩施一個惡咒——為什麼要找這樣的理由來解釋他沒有護送赫敏去立法會議？他知道赫敏已經誤解成什麼了，但是他完全還沒有做好準備……
「當然，關於萊克斯•庫克，我查到點資料，等一會兒告訴你吧，」赫敏轉過身去，看向了帶路的家養小精靈，「尼莫，這裡不是電梯，你帶我們來這兒做什麼？」
「金斯萊主人說找你們面談的事情最好不要讓別人發現，所以要尼莫直接把你們帶去地下一層，格蘭傑小姐。」尼莫眨著快樂的大眼睛，嘰嘰喳喳地說道。
哈利、羅恩和赫敏一起拉住了尼莫的手和肩膀，伴隨著一陣擠壓感，下一秒，四人就一起出現在了地下一層的入口處。哈利僅來過一次魔法部的地下一層，那時正是伏地魔的權勢達到登峰造極的時刻，辛尼克斯政權完全聽命於食死徒組織。和四年前相似，這裡的結構依然錯綜複雜，一扇扇木門上掛著一個個名簽，上面填著辦公室使用者的名字、職位和是否在勤。當哈利路過一道桃木制的大門時，他停下了腳步。上次來這兒時，還沒有這個大廳。
透過半開半掩的大門，哈利看到裡面還有好幾個穿著紫色長袍的男女巫師站在已經空蕩蕩的坐席上爭論著什麼，另有幾隻家養小精靈在裡面打掃衛生。家養小精靈重置辦公室名下的家養小精靈被魔法部短暫安排來做飯和幹些雜活——當然是沒有報酬的。
「這就是立法會議的議事廳。」赫敏不屑地瞟了一眼大廳，說道。
「上午的辯論還順利嗎？」羅恩緊張地問了一句。赫敏沒有回答，但她臉上的表情已經把答案寫得一清二楚了。
面見部長是一件頗為繁瑣的事情。守衛在部長辦公室外的警衛人員拿著魔杖在哈利、羅恩和赫敏身上檢測了好久。接著他們三人又被指示分別用魔杖施了一個很簡單的咒語以檢測魔杖與其主人的匹配程度。然後，他們三人又各服用了一口顯真水……在做完一切必要的程式後，哈利和羅恩坐在走廊上專為來賓準備的椅子上，而赫敏則在另一張桌子上做登記。
趁著赫敏埋頭填寫各種檔，羅恩低聲問哈利，「金斯萊什麼時候領養了一隻家養小精靈？而且，家養小精靈能穿這麼整潔的衣服嗎？」
「不知道，」哈利不耐煩地搖了搖頭，「你為什麼說我上午去了珠寶店？」
「噢，拜託，哥們，你可是像萊克斯•庫克一樣的有錢人，總得做點投資什麼的吧。赫敏說現在有錢的巫師都在儲存黃金或者珠寶，那些東西據說比地產更能保值。」
「那她怎麼會理解成那樣了？」哈利指了指赫敏。
「理解成什麼樣了？」羅恩不明所以地摸了摸頭，「好吧，她今天的反應確實有點奇怪，我才剛說你在遇到萊克斯和格韋諾格之後有了一些新想法，然後去了珠寶店——還沒說你是去做投資，她就立刻打斷了我，一個勁兒說金妮苦等多年終於有了回報了，還落淚了。嘿嘿，挺奇怪的吧？」
哈利已經氣得說不出話來了。
「慢著，赫敏不會理解成你要向金妮——」羅恩瞪大了眼睛，張開的嘴巴已經成了O型，接著一臉愧疚地看向了哈利。
「你才反應過來嗎？」哈利低吼道……
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悠于
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2018-7-26 18:07
第六章 部長辦公室
自戰爭結束以來，哈利還是第一次走進金斯萊的辦公室。決定著英國巫師界未來政策走向的地方確實很寬敞，但其中的陳設卻簡陋得很，甚至難以與富有的純血權貴的臥室相提並論。除了兩套勉強能撐面子的龍皮沙發、一張掉了漆的會客桌和一張部長專用的辦公桌外，就只剩一個擺滿茶具的舊櫃子。唯一顯得色彩照人的恐怕就屬掛在牆上的被施了魔法的英倫三島全境地圖了。
成為最高掌權者的特權果實已經為前人摘取殆盡，留給黑皮膚新部長的只有這間頗為寒酸的部長辦公室和動盪不安的政局。金斯萊就坐在辦公桌後，埋首於小山般的檔堆中，看起來精神還不錯，雖然眼底已有黑眼圈。
「親愛的主人，格蘭傑小姐、波特先生和韋斯萊先生已經到了。」家養小精靈尼莫敲了敲門，接著深深地鞠了一躬，說道。
「好的，謝謝你，尼莫。」金斯萊抬起頭，對著新進入辦公室的三個年輕魔法師笑了笑，「現在你可以去休息了。」
「尼莫不需要休息，尼莫最開心的事情就是為金斯萊主人服務。」家養小精靈興奮地拍打著自己蝙蝠般的大耳朵。
「你真貼心，尼莫，」金斯萊的目光顯得更加柔和了，「有什麼需要我會第一時間請求你的幫助的，尼莫。」家養小精靈深深地鞠了一躬，鼻尖都會碰到地面了，然後慢慢後退了幾步，恭敬地轉身離開了辦公室。
「很可愛的家養小精靈。」哈利看著尼莫消失的背影，不由得想起了那個長眠在貝克小屋外的墓地中的朋友，情不自禁地說了一句。
「神奇生物管理控制司司長泰勒先生想要把他作為禮物送給我，」金斯萊從檔堆中抬起頭來，「尼莫和他的祖先世代侍奉摩爾家族，摩爾家族在第二次巫師戰爭中絕嗣之後，尼莫就被送到了家養小精靈辦公室。」
「您接受了？」赫敏充滿警惕地問了一句。
「當然沒有，」金斯萊終於放下了手中的羽毛筆，從辦公桌後站了起來，他做了個手勢，示意三人在其中一張龍皮沙發上坐下，自己也在另一張沙發上落了座，「很多純血統議員似乎認為幫我搞到一隻家養小精靈，就能把我和莊園主們的利益綁在一起，從而促使我重新考慮對《家養小精靈權益法案》的支持。有趣的想法。坐吧。」
「看起來尼莫已經把你當成他的主人了。」哈利在沙發上坐定後戲謔地說道。
「我正在努力攢錢，爭取儘快收養尼莫，你們知道的，畢竟得二十萬個金加隆。在《家養小精靈權益法案》通過之前只能讓他在魔法部裡打打雜了。」金斯萊揮了一下魔杖，四個盛滿液體的白色瓷杯連同託盤出現在了會客桌上，「喝點飲料吧。」
看著羅恩和赫敏輕鬆地端起了洋溢著咖啡香味的杯子，哈利卻露出了尷尬的神情，犯難地嘀咕了一句，「我不被允許喝咖啡……」
「我知道，給你的那杯裡放的是牛奶，」金斯萊努力維持著嚴肅的神情，聲音裡卻透出忍俊不禁的意味，接著又補充了一句，「眾所周知，韋斯萊小姐很關心你的胃。」
羅恩立刻嗆到了氣管，坐在他身旁的赫敏一邊揶揄地看了一眼哈利，一邊拍著羅恩的背。
「所以，部長先生，召見我們是有什麼重要的事情嗎？」赫敏一本正經地問道。
金斯萊放下了手中的瓷杯，久久地注視著眼前的三個年輕巫師，緩緩開口道，「今天我們在這間辦公室裡所談的一切都是嚴格保密的，你們明白嗎？」三個年輕巫師不約而同地點了點頭。「你們怎麼看待馬人和我們的關係？」
「馬人，魔法部分類級別——」
「不，赫敏，我問的不是馬人與人類巫師的關係，」金斯萊打斷道，「我想瞭解的是，馬人在戰後對新政府的態度——你們覺得是什麼樣的？」
羅恩和赫敏把目光投向了哈利。黑頭發的年輕人用雙手抵住了自己的下巴，靜靜地思考了片刻，說道，「馬人生性很傲慢，一向瞧不上巫師，領地意識和自治意識也很強，對現在的魔法部應該沒有敵意，但也談不上有好感。要想控制他們是不可能的。」
「福吉執政期間，魔法部的一些圈地政策曾經傷害過馬人的情感，部長。」赫敏補充道。
「但在霍格華茲保衛戰的時候，馬人也參加了戰鬥。並且，我聽說，費倫澤【1】也在戰後被他的族人重新接受了……」金斯萊的語氣聽起來更像是試探。
「當時馬人以為哈利死了，他們知道若伏地魔繼續掌權，必定會埋葬他們種族的自由，所以才奮起反抗食死徒的統治。」赫敏小心翼翼地解釋道，「但這不代表他們會願意聽命於任何類型的巫師政權。」
金斯萊輕輕地摩挲著咖啡杯的壁沿，像是在思考什麼，過了許久，才說道，「我們不想控制他們，我們想和他們結盟。」
「結盟？」羅恩驚呼了出來。哈利立刻敏感地看向了赫敏，他隱約感覺這個栗色長髮的女孩應該知道一些內情。赫敏果然微微低垂著頭，默不作聲。
「赫敏，你也注意到那些純血議員在立法會議上的態度了吧？」金斯萊輕敲著咖啡側壁。栗色長髮女孩下意識地緊緊捏住了盛放著咖啡杯的託盤，雙眸充斥著委屈與不甘的眼神。
「怎麼了，赫敏？」羅恩不失時機地摟住了自己的女友。
「是奧斯頓•沙菲克議員，」赫敏的聲音聽起來十分憤怒，「他說，正是純血巫師家族的努力斡旋，才避免了食死徒的復辟，如果《家養小精靈權益法案》通過的話，必將使魔法部失去純血世家的支持而面臨空前嚴重的黑巫師叛亂。」
「他在威脅你？」哈利不悅地揚起了眉毛。
「他在胡說八道，我們家就是純血，都支持《家養小精靈權益法案》，」羅恩安慰般地摟住了赫敏，「好吧，也許珀西還不夠堅定……」
「這確實是一個赤裸裸的威脅，但也是一個非常真實的威脅。」金斯萊輕揮了一下魔杖，懸掛在牆壁上的碩大的不列顛列島地圖發生了某種變化。許多標著地名的小圓圈旁都出現了小小的綠色黑魔標記以及一串串數位。
「這是兩年前食死徒發動襲擊的地點、具體日期和頻率。」金斯萊又揮了一下魔杖，地圖上的景象又發生了變化——哈利敏感地注意到地圖上的小小黑魔標記增多了，「這是一年前食死徒發動襲擊的情況。」
當金斯萊第三次揮動魔杖後，地圖上將近三分之二的地方都為黑魔標記所覆蓋，就像密密麻麻的蠕動的綠色食人蟻，準備分食整個英倫三島。
「這是三個月前的情況。」金斯萊不無憂慮地說道，「我很遺憾這樣說，但事實是《家養小精靈權益法案》所遭受到的反對聲音比《食死徒嫌疑人法案》修正案還要多。食死徒在宣傳上很好地利用了這一點。」
「我明白，部長，」赫敏有些痛苦，又有些倔強地交握著自己的雙手，「《食死徒嫌疑人法案》修正案主要還是限制那些前食死徒家庭，而家養小精靈的問題則牽動著更多有權勢的純血世家的利益。」
「但支援的聲音也不小，對吧，赫敏？」羅恩寬慰道，把赫敏摟得更緊了，「那麼多混血和麻瓜出身的巫師支持《家養小精靈權益法案》，立法會議不可能不顧民眾的呼聲吧？」赫敏沮喪的臉上終於勉強地擠出了一絲笑容。
「所以法案的反對者們已經開始向我們暗示他們會打出的王牌了。」
「一場大規模內戰？」哈利看著金斯萊的眼睛，脫口而出。黑皮膚的魔法部長沒有否認，事實上就是確認了哈利猜測的正確性。
「魔法部和鳳凰社收到的情報顯示，國內很多純血世家都在秘密地與各食死徒組織的首領接觸。這些家族幾個世紀來通過聯姻，擴大自己的影響力，與海外的純血勢力有著千絲萬縷的關係。他們一旦下定決心挑起內戰，不僅會把巨額的黃金注入食死徒陣營，還會動用一切關係輸送成群結隊的純血極端分子進入英國參戰。」
「比如說推翻了塞爾維亞魔法部的那些黑巫師？」
在聽到哈利的話後，金斯萊默默地點了點頭，接著又揮了一下魔杖，那張被施了魔法的地圖再次發生了變化，原先密密麻麻的黑魔標記消失了，米黃色的陸地部分出現了一大片黑色，占了陸地部分的三分之一強。
「這是絕密，但我想我還是得讓你們明白形勢有多嚴峻。」金斯萊皺著眉說道，「這是魔法法律執行司模擬內戰爆發後對局勢發展的評估結果，魔法部加上鳳凰社的力量依然不夠，一半的國土將在開戰三個月後淪陷，而最好的結果就是進入持久的拉鋸戰中。」
「而古靈閣的妖精就會乘機宣佈中立以自保，食死徒則可以獲得更多的融資管道來支撐他們的叛亂……」哈利揉著自己的下巴，順著金斯萊的話說了下去。
「當然，如果傲羅辦公室能夠在形勢根本惡化之前抓住羅道夫斯•萊斯特蘭奇的話，也許能使各支食死徒勢力重新陷入群龍無首的狀態，從而推遲內戰的到來。但即便如此，我們仍應該做好備戰的準備。」
「所以您決定和馬人結盟？」赫敏問。金斯萊點了點頭。
哈利突然有些理解了為什麼羅巴茲和德力士會將追捕萊斯特蘭奇兄弟的任務置於最優先的地位，但他依然嚴重懷疑這場持續了三年的追捕是否真的能夠成功。
「需要我們做些什麼嗎，先生，在馬人的問題上？」赫敏焦急地問道。
「協助我們談判，赫敏。魔法法律執行司、魔法交通司、神奇生物管理控制司和神秘事物司都會派代表參與和馬人首領們會面，但我們還需要和馬人有較深交情的巫師同行。」
「海格是最好的人選，他和費倫澤關係不錯，但是貝恩和班尼都有很強的孤立主義傾向……」哈利眉頭緊鎖，他知道這場談判很難獲得成功。
「阿不福斯和米勒娃對有關和馬人結盟的事情一直不太贊同……」金斯萊看起來有些猶豫，「那麼好吧，我會和海格談談的，希望他能參與進來吧。到時候，還需要你們——」
一陣急促的鈴聲打斷了金斯萊的話。魔法部長露出了抱歉的表情，輕輕揮了一下魔杖。部長辦公桌上一個銅黃色的小喇叭般的裝置立刻將敞口轉向了金斯萊的一邊，秘書的聲音順著細長的銅管傳了出來。
「部長先生，立法議員奧斯頓•沙菲克先生和索菲亞•紮比尼夫人緊急求見。」
「奧斯頓•沙菲克？聽著好耳熟……就是那個帶頭反對《家養小精靈權利法案》的純血議員領袖？」羅恩看向赫敏和哈利，小聲問道，「他來自二十八純血家族之一的沙菲克家族？」
「沒錯，沙菲克家族在大戰期間保持了中立，因此在戰後反而取代了瑪律福家族成為了最有權勢的純血家族，進入權力核心，在立法會議擁有極大的影響力。」赫敏回答道。
「那個索菲亞•紮比尼【2】是什麼人？」哈利隱約覺得這個名字聽起來很耳熟。
「還記得和我們同屆的斯萊特林的佈雷斯•紮比尼嗎？她是他的母親，」赫敏有些苦惱地以手附額，「也是一個激進的《家養小精靈法案》的反對者。」
「佈雷斯•紮比尼？唔，哈利，你還有印象嗎？」羅恩有目的般地對哈利提道，「就是那個垂涎金妮的傢伙。」
哈利不悅地皺了皺眉，對紮比尼夫人的印象毫無疑問更加糟糕了。但更令黑頭發年輕人關注的則是魔法部長的反應。坐在他們三人對面的沙發上的金斯萊沒有立刻回復秘書，也沒有在意三個年輕巫師的竊竊私語，而是陷入了一種沉思的狀態，直到銅管裡再次傳來了秘書請示的聲音。
「讓他們進來吧。」金斯萊在施了一個「聲音洪亮」咒後終於做出了決定。
「先生，也許我們應該回避，」赫敏善解人意地說道，「尼莫說您不想讓別人看到您召見我們……」
金斯萊擺了擺手，苦笑著說道，「不用麻煩了，他們正是知道你們此時在這兒，才會故意前來。與其躲躲閃閃，倒不如大大方方地相見。不過……」金斯萊把魔杖插進了自己長袍的內襯，「我們剛才的談話內容，你們應該知道輕重利害的。」三個年輕巫師點了點頭。
當橡木門再次打開時，首先進來的是一個穿著華美的紫色議員長袍的大塊頭男巫，年齡看上去五十歲不到，長著一張寬臉盤。他讓哈利情不自禁地聯想到了笨重的大猩猩。緊隨其後進來的是一個穿著同款式的議員長袍的高個女巫。她有著高高的顴骨，深色的皮膚和狹長的微微傾斜的棕色眼睛，精緻的面龐上始終掛著和她的兒子相同的趾高氣揚的傲慢。雖然她很容易被看出來已經超過四十五歲了，但——哈利不得不承認——她風韻猶存。
在看到哈利、羅恩和赫敏時，沙菲克輕發出了一聲冷笑，而紮比尼夫人則明顯做作地裝出了一副驚訝的表情，「原來三位打敗黑魔頭的小英雄也在這裡，希望我們的到訪沒有打擾到部長的會面。」
金斯萊站了起來，戴著面具般的笑容，低頭親吻了一下紮比尼伸出的戴著綠色名貴寶石的右手，又和沙菲克握了握手，「怎麼會呢？請坐吧。」魔法部長坐回了自己的辦公椅，將沙發上的位置騰給了兩位議員。
沙菲克和紮比尼坐下來後並沒有立刻說話，而是傲慢地盯著對面的三個年輕巫師。哈利開始飛快地猜測著他們的想法。有可能是他們不習慣和職位低下的魔法部職員平等地坐著，特別是其中兩個是泥巴種和純血叛徒。也有可能是他們想要在沒有其他人在場的情況下和部長面談。但無論是出於何種動機，哈利都決心毫不退縮地坐在原地。
「我想要一杯卡布奇諾咖啡，加牛奶。」奧斯頓•沙菲克用命令的語氣對赫敏說道。栗色長髮的女孩眼中晃過一閃即逝的猶豫。處在她的位置上，得罪立法議員對於《家養小精靈權益法案》的表決沒有好處，但羅恩卻在她做出任何妥協的舉動前緊緊抓住了她的胳膊。
「非常好，」哈利故作放鬆地說道，「我想再來一杯純牛奶，不加糖。你們倆想要什麼？」他側過臉去，看向了赫敏和羅恩。
「兩杯拿鐵，各加三勺糖，」羅恩搶先回答道，一副心領神會的樣子，接著他又用手指了指赫敏，有目的般地強調了一句，「一杯給赫敏。」
哈利點了點頭，雙手抱著後腦勺，躺在了沙發背上，若無其事地看著已然氣急敗壞的沙菲克議員。赫敏和羅恩也坐在原來的座位上，沒有任何要起身的跡象。紮比尼則饒有興味地打量著哈利，仿佛是第一次見到他。
金斯萊突然發出了一陣爽朗的笑聲，「好吧，女士們，先生們，如果想喝飲料，請自行取用，就放在那兒呢，」他指了指那個放著舊茶具的櫃子，「所以，沙菲克先生和紮比尼夫人，突然到訪，有什麼指教嗎？」
「部長言重了，」紮比尼坐在沙發上欠了欠身，「只是我們想要彙報的事情，恐怕不適合有其他人在場，先生。」
「沒有關係，立法會議和政府之間的資訊流通向來都是公開的，從來都不會瞞著任何人，對吧，兩位議員？」金斯萊露出了狡黠的笑容。紮比尼聽了，只是笑著保持沉默，沒有提出異議。那笑容令哈利感到不寒而慄。
「既然部長這樣說了，那我們也就開門見山了。」沙菲克整了整長袍，說道，「明年年末就將舉行魔法部長的改選。據我們所知，很多純血世家對您卓越的領導才能和無私的奉獻精神十分欽佩。他們都希望通過我們向您轉達對您的敬意。」
「唔，這樣嗎？也還請兩位議員代我轉達對這些熱心公民的感激之情。」
「這是我們的分內之事，」沙菲克議員點了點頭，臉上卻露出了陰謀得逞的笑容，他故意摸了摸自己的下巴，深沉地說道，「只不過——最近發生的一些事情卻讓很多頗有影響力的純血世家產生了擔憂……」說到這裡，他故意停了下來，意味深長地看著金斯萊•沙克爾。黑皮膚的魔法部長微微一笑，示意他繼續說下去。
「首先，是關於食死徒的問題。」奧斯頓•沙菲克清了清喉嚨，「自從亞爾維斯•亨特先生出任魔法法律執行司司長以來，不僅採用了過於極端的鎮壓措施，還起草了明顯帶有歧視性質的《食死徒嫌疑人法案》修正案——幸好被立法會議明智地否決了。但這些措施收效甚微，前不久在霍格莫德村還發生了如此令人心痛的襲擊。因此，很多純血家族，不，應該說是全體巫師公民都在問一個問題：何時才能恢復這個國家的和平？」
「食死徒殘餘勢力的興風作浪確實給國家和民眾帶來了沉重的災難，也正因為如此，傲羅辦公室和魔法部的其他強力部門都在夜以繼日地追捕在逃的各食死徒首領，相信用不了多久，魔法部在國家安全方面就會取得新的進展。」金斯萊暗示性地看了一眼哈利。
「沒錯，議員先生，我們都在全力以赴地工作，一定剷除食死徒及其——」哈利緊盯著面前的沙菲克的眼睛，說道，「背後的純血極端勢力。」
奧斯頓•沙菲克下意識地皺了皺眉頭，對著黑髮年輕人露出了嫌惡的表情。而坐在一旁的紮比尼則露出了意義不明的笑，更有興趣地打量著哈利。
「部長先生，很多純血世家都認為，神秘人已死，大戰已經結束，實現巫師界和解的時刻已經到來了。有些頗有名望的巫師——當然不是我自己——委託立法會議表達一下他們的政策建議，」沙菲克又停頓了一下，仿佛在等著金斯萊好奇地提問，但是魔法部長並沒有說話，傲慢的議員只能繼續說下去，「與其血腥鎮壓，倒不如寬容地原諒那些誤入歧途的食死徒，就像波特先生原諒了瑪律福一家一樣，」沙菲克故意看了哈利一眼，「當然，部長親手簽署的特赦令是少不了的，但如果部長願意吸納一些食死徒中的溫和派人士加入政府，那麼我想將更有效地促成全國範圍內的停戰。」
「你們要對食死徒妥協？」羅恩又驚又怒，「考慮過戰時失去親人的家庭的感受嗎？」
「一個普通的一級傲羅有資格打斷部長和立法議員之間的對話嗎？」沙菲克傲慢地回答道，甚至都沒有看羅恩一眼。金斯萊沉默地擺了擺手，憤怒的羅恩才咬牙切齒地閉上了嘴。
「對於食死徒問題，魔法部有完整和公開的政策，並且在現行的法律體系下，很明顯，政府不能未經授權就與恐怖分子談判。」金斯萊嚴肅地回答道。
「在霍格莫德村的襲擊之後，您的公眾支持率似乎出現了不大妙的走勢。並且，明年就是選舉年了，我們都不希望選舉年再爆發新的內戰，不是嗎，先生？」
「謝謝您關心我的支持率，沙菲克議員，」金斯萊挺直了身體，毫不退讓地說道，「但既然現在我還是魔法部長，我就會按照法律和民眾賦予我的權力，維護國家的穩定。」
沙菲克似乎還想再說些什麼，但卻被紮比尼拉住了胳膊。「既然部長先生已經有明確的國家安全政策，那麼我們就放心了，事實上正是出於對民眾福祉的關切和對部長的敬意，我們才轉達一些熱心公民的政策建議的。」一個甜美的聲音說道。
金斯萊假笑著，點頭道謝。
「是的，沒錯……那麼，好吧……」沙菲克似乎有些不滿，「第二個問題是關於《家養小精靈權益法案》的。剛才的立法會議辯論正是您親自主持的，先生。您也看到了，對於《家養小精靈權益法案》，立法會議中的十九位純血議員都持反對態度，二十四位混血議員中超過一半人將投下反對票或者棄權票，即便剩餘的七位泥巴——我是說，麻瓜出身的議員全票贊成，《家養小精靈權益法案》也無法通過。」
「唔，對家養小精靈的支持者們來說，局面確實很不利呢。」金斯萊用手托著腦袋漫不經心地說道，「不過也不是毫無翻盤的可能性，第二次程式性辯論在12月呢。」
「部長先生，也許您還不理解我的意思，」沙菲克和紮比尼交換了一個眼神後，繼續說道，「大多數純血世家都認為現階段推出《家養小精靈權益法案》是不切實際的。您也知道，明年就是大選年了。您對這份不成熟的法案的支持很可能會使許多名門望族對現政府心存疑慮……」說到這裡，沙菲克故意停了下來，看著金斯萊•沙克爾，嘴角露出了一絲嘲弄的笑。
「唔，2002年註定是繁忙的一年啊，」金斯萊裝出了一副憂愁的樣子，用手指輕輕扣了扣辦公桌，「不過倒是也有一些頗有名望的純血世家希望《家養小精靈權益法案》儘快獲得通過呢，畢竟這些可愛的小傢伙在霍格華茲保衛戰的時候可是出了大力氣的。」
哈利暗暗地笑了。金斯萊在這一點上倒是沒有說謊。韋斯萊家族、隆巴頓家族、艾博家族、伯恩斯家族、麥克米蘭家族都對《家養小精靈權益法案》持支持態度。沙菲克很明顯也明白了金斯萊口中的「純血世家」是哪些家族，顯得頗為惱火。
在奧斯頓•沙菲克再次開口前，金斯萊則把目光轉向了紮比尼，「尊敬的夫人，如果您來此也是為了和沙菲克先生同樣的問題，那麼我想我的回答已經很清楚了。」
「不，先生，您誤會了。」紮比尼夫人面具般的假笑令哈利產生了一陣寒意，「我來此是來和部長先生分享我聽到的一則趣聞的，和一起刑事案件有關。」
「哦？」金斯萊做出了一副感興趣的表情。
「名不見經傳的魁地奇製造匠克里斯多夫•達斯勒在家中離奇被害，他豢養的家養小精靈卻不翼而飛。有知情者告訴我，那只家養小精靈很可能就是兇手。」紮比尼夫人一邊剔著自己漂亮的指甲，一邊若無其事地瞟了眼哈利和赫敏。
「這完全是謠言，案件根本就還沒有偵破，而且據我對家養小精靈的瞭解，他們無論如何都不會傷害巫師的！」赫敏急不可耐地辯解道。
「那可不一定，我聽說波特先生的教父——小天狼星•布萊克就是被他的家養小精靈所背叛，最後就死在了這幢大樓裡。對嗎，波特先生？」紮比尼夫人冷笑著，逼視哈利的眼睛。
哈利感到內心一陣抽搐。那個留著黑色長髮，一臉不羈的男人再次浮現在他的腦海中。他曾經確實把小天狼星之死歸咎於克利切，但在他的內心深處，他更知道是自己的魯莽和衝動把小天狼星帶入了神秘事物司的陷阱。
「不，那不一樣，當時克利切還被『純血之上』主義的狹隘觀念所蒙蔽，並且……小天狼星在與克利切相處時也有一些小問題，」赫敏在談及小天狼星的問題時竭力避開哈利的眼睛，「當然，最關鍵的是，即使是那樣，克利切也從來沒有直接傷害過小天狼星！」
「背叛就是背叛，任何辯解都是蒼白無力的。」紮比尼夫人傲慢地翹起了腿，雙臂交叉在胸前，「有些知情者正準備把達斯勒一案的嫌疑人資訊分享給媒體，真不知道這會對民意產生何種作用啊。」
「不可以！這是在誤導民眾！」赫敏直接站了起來，激動地叫道。
「輿論自由嘛，這不也是鳳凰社的支持者們一再宣稱的嘛？」紮比尼已然開始嘲諷，「既然傲羅辦公室到現在還沒有抓到真凶，那也怨不得媒體做一些推測咯。」
「真凶會被抓到的，紮比尼夫人。」哈利冷冷地看著這個深色皮膚的女人。
「那祝你們好運，」紮比尼冷笑著站起身來，「我們也打擾了很長時間了，部長，實在抱歉。那我們現在就告辭了？」沙菲克也緊隨著她站了起來，已經換上了一副得意的笑臉。
「好，不送。」金斯萊沒有站起來，只是面無表情地道了別。
橡木制大門打開之後又再次關上了。兩個紫袍身影消失在了辦公室中。
「這兩頭純血統豬……」羅恩恨恨地咒駡道。
這一次，赫敏沒有制止羅恩說髒話，而是有些疑惑地看著橡木門，說道，「他們對同食死徒和談的興趣似乎少於對《家養小精靈權益法案》的興趣。」
「那是當然，」金斯萊笑道，「這些因明哲保身而崛起的新興純血家族只是需要利用食死徒的叛亂來迫使魔法部按照他們的意願來制定政策。如果魔法部和食死徒真的全面和解了，他們不就失去了從中進行投機的機會了嗎？」
「明年就是大選年了，您這邊……不要緊吧？」哈利有些擔憂地看向金斯萊，「如果您需要競選資金的話，我想——」
「謝謝你的關心，哈利。明年的事情明年再說，先把現在的事情做好。」金斯萊的笑意更加濃厚了，「倒是你，哈利，千萬別掉進紮比尼的陷阱了。現在傲羅辦公室最重要的任務是緝捕萊斯特蘭奇兄弟和其他食死徒首領，別被其他案子分了心。」
哈利默不作聲地低下了頭。他也知道紮比尼夫人是在刺激他，但他現在更加不能放棄跟進這宗案子了，畢竟這關係到自己摯友心血所鑄的《家養小精靈權益法案》。此外，達斯勒一案在他心中掀起的疑雲卻更加深厚了。區區一宗黑魔法刑事案件，竟然會同時引起魔法法律執行司、傲羅辦公室和立法會議議員的關注。這真的只是巧合嗎？
「對了，剛才說到和馬人談判的事情，」金斯萊說，「我希望到時候你們能陪同海格一起去，」他特別看了一眼哈利，「一些馬人很信任你，哈利。」
黑頭發的年輕人默默點了點頭。
金斯萊已經轉向了羅恩，臉上的神情再次恢復了嚴肅，「羅恩，還有兩件事需要拜託你。」一向默默支持著兩位摯友被委以重任的紅發大男孩露出了受寵若驚的表情，接著他就挺起了胸膛，自信滿滿地等候著部長的吩咐。
「希望你能和喬治好好談談，儘快解決和科普雷魔法工廠的糾紛。」
哈利狐疑地揚了揚眉毛。這是為什麼？為了確保戰時的黑魔法防禦用具的供應？還是為了獲取大選年的政治獻金？想到第二個猜測，哈利很快在心裡搖了搖頭。金斯萊不是那種人。
「好的，不過，為什麼？」羅恩也有些驚訝。
「僅僅是為了保證戰時的黑魔法防禦用具的供應嗎？」赫敏關切地問道。
「這只是一方面，」在這場會面中，金斯萊第一次露出了疲憊的表情，「科普雷魔法工廠的投資者人脈很廣，其中一位股東和美國巫師界的金融巨頭們有著密切的聯繫。一旦英國戰火重燃，政府勢必要大量籌集資金以應付戰時開支，而古靈閣的妖精們到那時未必可靠。」
「哪位股東這麼有能量？」羅恩好奇地問道。
「你們認識的，魔法體育運動司司長撒母耳•鐘斯。」
「他和美國金融界有聯繫？」赫敏驚訝極了，她對魔法部高官們的履歷還是相當瞭解的。
「你們見過他女兒的未婚夫了吧？」金斯萊回答道。
「萊克斯•庫克？」哈利沉悶地發出了聲音，金斯萊點了點頭。
「他看起來像是好人，」赫敏沉思片刻說道，「對家養小精靈的解放事業也很關心。」
「你只是看他長得英俊而已……」羅恩小聲嘀咕道。
「庫克先生確實是個不錯的小夥子，只是太想討好鐘斯了，」金斯萊笑著對黑頭發的年輕人說道，「抱歉，我說的太多了。不過，他對你倒是有很好的印象，哈利。我看得出來，那不是為了結交救世主而裝出來的。」哈利聳了聳肩，他也想不出來該如何作答。
「今天就到這裡吧，讓尼莫帶你們直接去廚房吃飯，現在餐廳裡肯定不供應午餐了。」金斯萊輕輕打了一個響指，尼莫很快就從空氣中跳了出來。
「什麼事，主人？」尼莫興奮地拍打著耳朵，說道，「尼莫很願意為主人效勞。」
在聽完金斯萊的吩咐後，尼莫就開始熱情地引著三位格蘭芬多走向橡木制大門。既然立法議員已經發現了這次會面，這一次，金斯萊不準備藏著掖著了，而是讓尼莫帶著三個年輕巫師正大光明地坐電梯離開。但在哈利邁出辦公室前，金斯萊再次叫住了他。
「哈利，代我向金妮問好，我還希望能在這屆魁地奇聯盟杯決賽上看到她。」
「您會去看這屆魁地奇聯盟杯的決賽？」哈利問道。
金斯萊沒有立刻回答，只是笑了笑，「奧斯頓•沙菲克有一點沒有說錯，神秘人已經死了，巫師界應該實現和解了。」
「金斯萊想要邀請鳳凰社成員和一些同情食死徒的純血權貴一起去看這屆魁地奇聯盟杯的決賽。」在離開部長辦公室後，赫敏小聲對哈利和羅恩說道。
互相敵視的雙方的會給他這個機會嗎？哈利在心裡默默想到。
「對了，哈利，剛才部長也提到了萊克斯•庫克，我也查到了一些資料……呃，準確地說，是庫克家族的事情……」赫敏小心地挑選著自己的措辭。
「是啊，那個美國人，既長得英俊，又有錢……」羅恩尖刻地說道。
赫敏沒有理會他，繼續說道，「萊克斯•庫克並不是真正意義上的美國巫師，他是愛爾蘭移民的後代，並且——」她看向了哈利，「他的家族和你的家族有很深的關聯。」哈利不解地皺起了眉頭。在提到詹姆斯•波特時萊克斯臉上一閃而過的異樣再度浮現在他眼前。
「萊克斯•庫克的祖父是頗有名氣的愛爾蘭發明家和商人，」赫敏問道，「你對這個名字有印象嗎？」哈利想了想，無奈地搖了搖頭。
「他是福利蒙特•波特【3】的摯友和合夥人，一個混血巫師。」赫敏再次看向了哈利的眼睛，「1926年11月26日的《預言家日報》有一整版報導福利蒙特•波特的潤發劑如
何風靡美國巫師界，其中就有這個名字。他一直負責波特家族潤發劑在北美的銷售業務。」
「福利蒙特•波特？」哈利嘀咕了一句，「他認識我的祖父？可是我從來沒有聽小天狼星或者萊姆斯提到這個人……」
「因為他在你父親出生前就已經離開英國了。五十年代極端純血主義思潮剛剛開始在英國抬頭時，他就將妻兒和家產轉移去了美國。六十年代食死徒的崛起和第一次巫師戰爭的爆發證實了他的預感。有傳言稱，他不只一次邀請你的祖父也搬去美國，但福利蒙特•波特直到1979年去世也沒能成行。而……嗯……發生在你父母身上的事，據說讓他晚年非常愧疚。我還在留意其他的資料，但目前就只瞭解到這麼多。」
哈利靜靜地聽著。他對自己家族瞭解不多。他從小就是個孤兒，人丁單薄的波特家族唯有其一個傳人，而他在世的有血緣關係的親戚也只有佩妮姨媽一家。所以他不曾瞭解庫克家族與自己祖上的聯繫。但萊克斯•庫克一定知道這種聯繫，這也可以在某種程度上解釋他在聽到「詹姆斯•波特」和「波特家族」時臉上露出的表情。但他為什麼不點破這層關係呢？
哈利沒有細想下去，他準備在下次遇到萊克斯•庫克時再考慮進一步交流。黑頭發的年輕人現在畢竟面臨著更加重要的事——追查達斯勒一案以及緝捕萊斯特蘭奇兄弟。
「我說，我們能別再提那個美國佬了嗎？聊點別的？比如家養小精靈？」羅恩半是抱怨半是討好地對赫敏說道，「尼莫的衣服真漂亮，家養小精靈能穿這麼漂亮的衣服嗎？」
「我……不知道，」赫敏挫敗地承認了自己也有不懂的事情，「家養小精靈的事得問家養小精靈才對。」
「嗨，尼莫，你這身衣服是……」羅恩遲疑地問了在前方帶路的家養小精靈。
「是金斯萊主人給尼莫買的。當然尼莫本來是不想要的，但是主人說如果一隻家養小精靈表現得邋裡邋遢，會導致他的主人被其他巫師誤解為刁鑽、刻薄，缺乏同情心的壞人。尼莫不想金斯萊主人被人誤解。而且，主人還說，他還沒有正式收養我，所以不用擔心接受衣服會導致我被釋放。主人真是一個充滿智慧的巫師，對吧？雖然尼莫還是害怕會收到衣服，但是尼莫不能讓主人被誤解，尼莫要一生一世服侍主人。」家養小精靈喋喋不休地說道。
看著快樂得哼起了歌的尼莫，哈利不禁心生感慨。這樣的生靈值得一部專門為他們而修
訂的權益法案。突然，一道靈光閃過，哈利感到自己心中的某團疑雲出現了被驅散的曙光。
「赫敏，你真是聰明。」哈利突然誇獎道。羅恩和赫敏同時露出了莫名其妙的表情。
「家養小精靈的事得問家養小精靈。」哈利興奮地重複了一遍，羅恩和赫敏臉上的疑惑更深了，但他來不及向兩位摯友解釋了。他快走了幾步，和尼莫同行。
「尼莫，很抱歉提到這樣的問題，但我聽說你以前服侍的是摩爾家族？」
尼莫停止了哼歌，難過地點了點頭。一旁的赫敏露出了不滿的表情。
「很抱歉這樣說，但在你最後一位主人去世後，你最想呆在哪裡？」
尼莫垂下粉色的腦袋，想了想，回答道，「在被魔法部發現之前，我後來一直躲在摩爾主人的老房子裡。對於家養小精靈來說，承載著主人的回憶的地方，是最安全最溫暖的地方。」
「我明白了。」哈利露出了了然的神情。
「你明白什麼了，哥們？」羅恩的臉上寫滿了疑惑和不解。
「我想我們應該再去一趟達斯勒的房子……」
第七章 意外的線索
九月末的英格蘭，天氣已經開始轉涼，尤其是在清晨時分。而在這一街區發生了一起命案之後，整個小鎮就更顯淒冷了。當然，小鎮上大多數的普通居民是不知情的。因為他們根本看不到那棟發生命案的房子。鄧尼斯•克裡維搓了搓手，無奈地笑了笑。
隨著兩聲大炮般的巨響，街道對面出現了兩個人影。來人很明顯是巫師。這麼早會是誰呢？鄧尼斯的心中升起了一團疑雲。難道是安德魯他們良心發現，過來陪伴自己？不，不可能。鄧尼斯立刻搖了搖頭。這些自小養尊處優的純血少爺怎麼可能在意他人的感受呢？當那兩位不速之客漸漸走近時，鄧尼斯的臉上浮現出了又驚又喜的表情。
「哈利？羅恩？你們怎麼會來這裡？」
正在沉思的黑頭發年輕人聽到聲音，立刻抬起了頭。那張和科林有幾分神似的臉再次出現在了他的面前。由於來得匆忙，哈利事先並沒有查看傲慢值勤的計畫表。在正式傲羅資格授予儀式上偶遇鄧尼斯時那種充滿愧疚與抑鬱的感覺又回來了。
「丹尼爾？今天是你值守凶案現場？」紅頭髮的年輕人有些驚訝。
「是的，實習傲羅經常被分配到此類任務。」留著小鼠般頭髮的男孩看起來有些沮喪，但接著他就又振奮起來，「你好嗎，哈利？」哈利定了定神，點了點頭，努力擠出一絲微笑。他知道上次見面時的失態給鄧尼斯帶來了不小的麻煩，這也加深了他內心深處的愧疚。
「我知道實習傲羅需要參與的工作，」羅恩看了一眼哈利，他們倆過去也經常奉命做些看守現場的工作，「可是你怎麼會一個人在值守？沒有搭檔嗎？」
「呃……德力士組長要節省人手，他讓大部分正式傲羅和實習傲羅追捕食死徒。」
「可這違反了傲羅任務守則，他不可能不知道。」羅恩不滿地叫了起來。
「鄧尼斯，你該向羅巴茲先生反映的。」哈利有些同情地說道。
「你在關心我嗎，哈利？噢，不——我的意思是，謝謝——呃，其實我想說的是，」鄧尼斯的小臉因為興奮和激動而變德紅通通的，「呃，好吧……但是我不能——」
「為什麼？」哈利進一步追問道。在他的印象中，這個參加過兩屆鄧布利多軍、有些倔強的男孩絕不是那種任人欺負的小蛋糕。
「我是……麻瓜出身的巫師，哈利。」鄧尼斯再度垂頭喪氣起來了。
「這又如何？」
「哈利，」羅恩小聲提醒道，「好像確實是這樣……魔法部裡有按照血統和資歷區分待遇和任務安排的慣例……當然，這是陋習，毫無疑問。」
「可是赫敏也是麻瓜出身的巫師，她不就擔任家養小精靈重置辦公室的主任嗎？」
「那是因為……是因為我們三個在大戰的時候實在太出名了，另一方面，」羅恩有些為難地摸了一把自己的額頭，「家養小精靈重置辦公室對那些有政治野心的男女巫師而言也實在缺乏吸引力……好吧，千萬別告訴赫敏，是我說的。」
哈利不禁黯然。他一度以為是伏地魔和他的黨徒打造了以血統歧視為基礎的社會等級牢籠。但現在大戰已經結束了，伏地魔也已經死了，食死徒的統治也被宣佈為非法的，然而血統歧視依然還在。事實上，除了權力金字塔頂端的人被撤換之外，傳統的保守官僚依然牢牢掌控著這個國家的政治資源和輿論權力，仿佛什麼都沒改變一般。
「但是我也得到了回報，不是嗎？」鄧尼斯的眼睛亮了起來，「並不是所有實習傲羅都能這麼幸運地遇到哈利的。」接著，他像是突然想到了什麼，在自己的長袍內襯裡焦急地翻找起來，嘴裡還咕噥著，「糟了，我的照相機放哪兒了？」
「鄧尼斯，下次吧，」羅恩看了一眼哈利，說道，「今天我們來這兒主要是為了案子。」
「噢，當然，」鄧尼斯臉紅了，「抱歉，哈利，上次我沒有想到會讓你不高興……」
「不，鄧尼斯，你不需要道歉……」哈利急忙制止他繼續說下去，但他自己也不知該如何表述，直覺告訴他在這個大男孩面前提及他已逝的哥哥不是一個聰明的做法。
鄧尼斯靦腆地笑了笑，接著認真地說道，「謝謝你，哈利，你真好。你是要再看現場嗎？」
「是的，沒錯。」哈利點了點頭，「能不能麻煩你暫時解開施在房子裡的敏感咒和預警咒？」他可以清楚地看到地面上畫著的因著咒語顯現出來的警戒線。
「當然，」鄧尼斯立刻點了點頭，「能讓我看看羅巴茲先生的手書嗎？或者德力士組長的特別許可也行。」哈利和羅恩的臉上同時露出了困惑的表情。
「這宗案子的調查進程被叫停後，羅巴茲先生就下令只有擁有特殊許可的人才可以再次進入現場……」看著哈利和羅恩臉上的表情，鄧尼斯有些害怕又有些猶豫地解釋道。
「呃……鄧尼斯，我們……」羅恩吞吞吐吐地開口了，哈利知道他也在猶豫是否要撒謊。
「沒帶嗎？那……」鄧尼斯皺著眉頭思考片刻，咬了咬牙，「沒關係，請進吧。你們這樣做肯定有你們的原因，對吧？」男孩揮了一下魔杖，地面上的警戒線就消失了，「抱歉，哈利，你們只有一小時的時間，沒有特別許可，警戒線很快會自動恢復。另外，進到房子裡後小心那些白色的咒語，那些是魔法法律執行司的人來施下的。」
「這就夠了，」哈利在推門進屋前友善地對克裡維笑了笑，「謝謝你，鄧尼斯。」在聽到哈利的道謝後，靦腆的大男孩不好意思地摸了摸自己的頭髮。
「對了，鄧尼斯，」在進入房子前，哈利突然回過頭來，「這段時間有什麼人——或者什麼生物進入到房子裡嗎？」
鄧尼斯•克裡維想了想，搖了搖頭，「沒有。」
「那房子裡的預警咒有被觸發過嗎？」又是否定的回答。
「哥們，看來那只家養小精靈並沒有回到房子裡來。」羅恩壓低聲音對哈利說道。
「怎麼了，哈利？」鄧尼斯困惑地問道。
「沒什麼，就是問問而已。」哈利故作輕鬆地聳了聳肩。
推開那道木制房門後，黑髮年輕人小心翼翼地避開了在空中飄浮著的柳絮般的白色物質——那就是魔法部施下的預警咒。緊跟著進來的羅恩輕輕地關上了房門。房子裡的陳設依然維持著原樣。達斯勒的遺體已經被運走了，沙發上原先遺體所在的位置已經被標上了一個紅色的圓圈記號。哈利用手指在沙發前的桌子上輕輕一劃：桌面上又有了新的積灰。
不應該啊……按照尼蒙的說法，原主人生前的房子對家養小精靈來說是一個魂牽夢縈的地方。如果馬林不在達斯勒的房子，那它還能去哪兒？哈利困惑地皺起了眉頭。
「沒有任何生物活動的跡象，」羅恩舉著魔杖，朝著四周畫圈，「當然，我們除外……」
哈利點了點頭，回答道，「無論如何，再看一看總是好的。」
「哥們……我覺得我們還是得聽赫敏的話，」羅恩站在哈利的身後有些不安地說道，「集中精力去搜捕萊斯特蘭奇兄弟……」
「如果紮比尼真的把她關於家養小精靈是達斯勒一案的真凶這一說辭告訴了媒體，那對赫敏的《家養小精靈權益法案》來說意味著什麼？」哈利轉過身，平靜地回答。
「好吧，」羅恩有些頭疼地揉了揉眉心，「說得倒也是。」
哈利放輕腳步在房子裡遊走著。房中的一切並沒有發生任何變化。看起來達斯勒領養的家養小精靈馬林確實沒有回來過。那他會去哪兒呢？還有——
房子裡的陳設有點奇怪。
黑頭發的年輕人皺了皺眉，露出了一個困惑的表情，接著向樓梯方向走去。
「哥們，你又想到了什麼嗎？」羅恩緊張地問道。
「你不覺得少了點什麼嗎？」哈利反倒問起了羅恩。
「少了什麼？」羅恩摸著自己的後腦勺，一臉茫然地看了一眼四周。黑頭發的年輕人沒有立刻回答，只是在一樓一再向四處掃視，臉上困惑的表情更加濃重了。「上二樓吧。」哈利簡短地說道。羅恩聳了聳肩，尾隨而上。
上一次進入達斯勒的房子時，哈利並沒有上二樓來查看。不過二樓的結構確實如當時羅恩所敘述的那樣，左側是臥室，右側是書房。臥室裡的陳設相對比較簡單，只有一張單人床、一個大衣櫥、兩個床頭櫃和一張小桌子。哈利很快就從臥室裡退了出來，移步書房。
一如當時克拉克的描述，書房裡放著一張書桌，上面已經清理一空了。很明顯傲羅辦公室已經把上面堆放著的所有紙質材料都作為證物送進了法律執行司的物證室。哈利的目光掃過牆壁，落在了靠著牆角的書架上。上面密密麻麻放滿了書。看來辦案的傲羅們沒有把所有的書當作證物。黑頭發的年輕人正待要走到書架前去，羅恩攔住了他。
「所以，到底少了什麼東西，哈利？」羅恩有些不高興了。哈利沒有說話，而是從長袍的內襯裡取出了一個袋子。
「哈，海格送給你的驢皮袋子，裡面還被施上了空間擴增咒吧。」
「沒錯，」哈利從袋子裡掏出了一打羊皮紙，遞給了羅恩，「看看這個吧。」
「達斯勒一案的卷宗？哦，不，是複製品。好吧，這上面有什麼？」羅恩隨意地翻閱著。
「關鍵不在於上面有什麼，而在於上面沒什麼。」哈利回答道，羅恩抬起了頭，露出了不解的表情，「首先，達斯勒是一個魁地奇製造匠，而且還承接私人訂制的業務，那麼為什麼在他的家裡沒有幾個成型的鬼飛球和遊走球，甚至連模型也沒有。」
「也許他把那些成品和半成品都放在工作坊裡了。」羅恩合上了羊皮紙卷，推測道，「就像金妮對赫敏說得那樣，『回家之後，讓心靈進到家門裡，讓工作留在家門外』，好吧，雖然赫敏從來不聽這句勸告——」
「你看看卷宗的第五頁吧。」
羅恩疑慮地看了一眼哈利，然後打開羊皮紙卷迅速地翻找了起來，接著哈利就聽到了一聲驚呼，「梅林，他沒有工作坊！這怎麼可能？他在哪裡完成這些工作的？」
「這還只是第一點，」哈利揉了揉自己堅毅的下巴，「第二，達斯勒是在今年二月領養了家養小精靈馬林，即使他是在三月份才讓馬林搬進他的房子，那麼至少也和這只家養小精靈在同一屋簷下生活了近七個月了。這七個月來，馬林住在哪兒呢？」
羅恩張了張嘴，但沒有說話，很快又閉上，臉上浮現出了和哈利起初一樣困惑的表情。他掃視了一眼房子，仿佛陷入了沉思。
「以克利切為例，我們把格裡曼迪街12號的閣樓作為他的居所，他平常都在閣樓裡休息，把那堆金妮和我不要的斯萊特林紀念品都放在那裡。但在這棟房子裡，我找不到一個合適的可以供家養小精靈居住的地方，連張小床甚至連個小籃子都沒有。」
「也許家養小精靈隨便在房子裡打地鋪睡覺呢？你知道的，畢竟達斯勒領養這只家養小精靈才七個月，可能還沒來得及為他搭個小房間，又或者達斯勒是個窮酸吝嗇的巫師。」羅恩握著羊皮紙卷，斷斷續續地說出了自己的猜測，「而且，別忘了，你自己也說過達斯勒不是一個勤於家務的人，也許他就是特別懶惰。」
「你說的有幾分合理性，」哈利扶了扶眼鏡，「但很少有巫師會容許家養小精靈夜裡直接睡在客廳或者廚房，通常都會把他們限制在某個密閉的空間裡。」說到這兒，哈利不禁想到自己在弗農姨丈的碗櫥裡所度過的童年時光了。
「好吧，確實有點兒可疑，但也不是完全解釋不了，對吧，哥們？」羅恩看起來還是沒有被哈利說服。
「哥們，要說奇怪，還得是這個書架。你見過書架放在牆角的——」
「羅恩，小心！」
紅頭髮的大男孩被哈利的警告聲嚇了一跳，眼角的餘光注意到一條白色的咒語自他左手邊飄過。他條件反射般地貼向了右側的牆面，只聽「咚」地一聲悶響，羅恩發出了一聲痛呼。
「嗷，我的手腕……」羅恩提起了他的左手，細細打量著，仿佛在確認有沒有骨折。
「小心，羅恩，別亂動，」哈利緊張地看著好幾條白色的咒語在羅恩剛才呆的位置飄過，「一旦碰到它們就會觸發傲羅辦公室的警報。」羅恩緊張地看著眼前的柳絮一般的東西。
「好的，現在，慢慢地貼著書架走……繞過那個角落……轉到另一側牆面……」哈利儘量保持著鎮定，用冷靜的語言引導著被預警咒困住的羅恩走出書架旁的這個「白柳絮迷宮」。
「退回去！」哈利突然大喝一聲。只聽「砰」地一聲脆響，羅恩的後腦勺撞在了另一面牆壁上。一條白色的預警咒搖搖晃晃地從他的胸口處劃過。
「梅林！我們可是傲羅！怎麼會搞得和小偷似的！」羅恩忿忿不平地抱怨著。
「那面牆是空的！」哈利指著羅恩身後的那面牆壁喊道。
「什麼？」羅恩有些茫然地看著自己黑髮的摯友。有的時候，他真的跟不上哈利的思路。
「你注意到你兩次撞到牆壁上的聲音了嗎？」
「當然！」羅恩不滿地皺起了眉頭，「我的左手腕和後腦勺現在還在疼！」
「那你就該聽到你撞到你這兩面牆上時的聲音。」哈利提醒道。接著，黑髮年輕人小心地避開了仍在書房中遊弋的幾條預警咒，來到羅恩緊挨著的那面牆壁，用食指輕輕地扣了扣。
「你聽，是空的。」哈利露出了興奮的神情。這可是一個重大發現啊。雖然沒有如起初期盼的那樣找到家養小精靈馬林，但這個發現至少不會讓羅恩認為他們白跑了一趟。
「速速顯形。」羅恩轉過身，對著牆壁舉起了魔杖，施咒道，然而，牆面沒有任何反應，「可是……哥們，什麼都沒有啊……如果是空心的話，應該會有——」
「一定是被施了某種偽裝的魔法。」哈利已經難以抑制自己的興奮之情，他彎下了腰，沿著牆縫細細搜尋。在書架不靠牆角的一側地面上，他注意到了幾道不深不淺的劃痕。很明顯，房子的主人曾經用過「恢復如初」咒加以清理，但是這些劃痕卻頑強地倖存了下來。黑髮年輕人的視線順著劃痕，落在了書架上。
書架？嗯……難道說——
他舉起了魔杖，輕輕地施了一個漂浮咒，巨大的書架搖晃了幾下，卻沒有漂浮起來。
「喂！哈利，你在做什麼？小心那些預警咒！」
怎麼會不管用？哈利低下頭，沉思片刻，再次舉起了魔杖，對著書架揮了一下。這次書架沒有搖晃，也沒有漂浮，而是慢慢地沿著地板滑向了另一側。黑頭發的年輕人用力地握著魔杖，仿佛施這個平移咒是十分費力的一般。
「羅恩，幫我一把。」
驚訝得微微張開嘴的紅頭髮大男孩立刻舉起了自己的魔杖。片刻之後，書架被移到了一旁，而它原來所在的位置上露出了一扇非常普通的上了鎖的木板門。
「梅林！新發現！」羅恩臉上透著激動，他大口喘著氣，走上前去，輕輕一揮魔杖，念道，「阿拉霍洞開。」鎖「吧嗒」一聲就開了。
哈利輕輕地推開了木板門，裡面是缺乏光線的小房間。他和羅恩交換了一個眼神，舉起魔杖先探身進到房間裡，羅恩緊隨其後。
「螢光閃爍。」一個小光球出現在了冬青木魔杖的頂端。黑暗瞬間被驅散了，房間裡的陳設慢慢地清晰起來了。兩三張約摸七英尺長、四英尺寬的標準工作桌，上面放著好幾個木制的盒子，一些剛剛成型的鬼飛球，還有各種形狀的金屬工具，在其中一張桌子的邊上放著一把高約十英寸的小凳子。而地面上全都是黑色和紅色的鐵塊。借著微弱的亮光，哈利看到房間的盡頭散落著好幾個櫃檯，走近一看，才發現上面陳列著好幾隻鬼飛球、遊走球和金色飛賊的小模型。而在櫃檯的一側，還放著一張小小的床。
「嘭」地一聲，房間突然亮堂起來，天花板上的搖曳著的吊燈照亮了羅恩發白的臉，他的一隻手還搭在一個黑色的簡易開關上。
「對……對不起，哈利，我覺得這應該是電燈開關——爸爸曾經和我講起過……就打開了……沒關係吧？」
「當然沒事，羅恩，」哈利趕緊安慰已經驚慌失措的紅發好友，「事實上，幹得漂亮。充足的光線有利於我們更好地偵查現場。」
「嘿嘿，」羅恩松了一口氣，摸了摸自己的鼻子，吹噓道，「其實我是故意的。」
「不過下次還是小心些吧。」哈利趕緊補充了一句，順手熄滅了魔杖上的螢光咒。
「知道了，話說這裡就是他的工作間吧？」羅恩四下查看了一圈。
「應該是，而且也是家養小精靈住的地方。」哈利指了指角落邊上的那張小床，小床上還散落著好幾把小鑰匙。黑頭發的年輕人靠近了一步，拿起那幾把小鑰匙，細細地查看著，每把小鑰匙上面都印著一個「T」。
「這代表什麼？」羅恩已經湊了上來。
「不知道。」哈利坦承道，用魔杖引導著這幾把鑰匙落到了自己的驢皮袋子裡。他有一種感覺，這幾把鑰匙在未來或許會有某種用處。
「難怪他沒有單獨的工作坊，原來是設在自己家的房子裡了。可是好奇怪啊。」
「怎麼了？」哈利直起身體，問道。
「那個書架子應該是被施上某種固定咒了，只能在地板上水準移動而不能漂浮起來，可是那個書架那麼沉……難道每次他要工作的時候都得那麼費力地把書架移開嗎？」
「說到點子上了，」哈利想了想，猜測道，「也許家養小精靈的魔法能夠幫助他更加便捷地平移那些書架。你知道的，家養小精靈會不少巫師都不會的魔法。」
「那在領養家養小精靈之前，他又是怎麼做到的呢？」
哈利抬起了頭，看了一眼木板門，又看了一眼天花板上的吊燈，輕輕地用拇指摩挲著手中的冬青木魔杖。「那麼就只有一種可能了，」哈利的眼睛閃爍著亮光，「他是在領養家養小精靈之後才用書架擋住了工作間的房門。」
看著羅恩臉上疑惑的表情，哈利進一步解釋道，「首先，書架的擺放位置很不自然，讓人一看就起疑，可見工作室的木板門在設計之初並沒有打算被隱藏起來。其次，木板門用的只是普通的金屬鎖，而不是警戒性更高的閉鎖咒語，可見工作室的安全性在最開始並不是達斯勒最關注的問題。所以，我猜——」哈利轉身環視了一圈工作間，「達斯勒最近一定在隱藏著什麼，隱藏著他最近在做的工作。」
「哥們，說實話，這個推理有點兒牽強……」羅恩為難地說道。
「確實有點兒，」哈利坦承道，接著他的視線就掃向了桌子上那幾隻木盒子，「所以，讓我們來求證下吧。」黑頭發的年輕人一手舉著魔杖，一手按住了其中一個木制盒子，然後輕輕打開了。盒子裡驟然傳來了一陣「突突」的聲音，仿佛有什麼東西在劇烈地掙扎著。
「梅林！什麼東西！」羅恩驚恐地舉起了魔杖，「不會是蜘蛛吧？」
哈利深吸了一口氣，堅決地打開了盒子，借著燈光，三個黑色的成品遊走球正竭力試圖擺脫束縛在他們身上的皮帶扣。哈利趕緊把盒子關上了，盒子裡的遊走球停止了掙扎。接著，在哈利的示意下，羅恩小心謹慎地打開了第二個盒子。
萬幸的是這個盒子裡裝著的是鮮紅色的成品鬼飛球，但哈利敏感地注意到左邊第一個鬼飛球缺了一大塊。缺口呈規則的四分之一球形，邊緣光滑。透過缺口可以看到整個鬼飛球已經從內部被掏空了。
「這是怎麼弄的？」羅恩也注意到了那個鬼飛球的缺口，輕輕地撫摸了一下。哈利聳了聳肩，表示自己也不知道答案。
在打開第三個、第四個和第五個木盒子的時候，哈利和羅恩不由得驚訝地瞪大了眼睛。這幾個盒子裡裝著的全都是鬼飛球的半成品，或者說是類似於鬼飛球的紅色金屬物塊：其中一個木盒子裡的三個鬼飛球的表面坑坑窪窪的，如同月球表面一般；另一個木盒子裡的三個鬼飛球被規則地切下了四分之一或八分之一的部分，剩餘球體則被掏空了；最後一個木盒子裡的三個鬼飛球則充滿了孔洞，仿佛一隻紅色的馬蜂窩，內部也接近被掏空。
「在搞什麼鬼？」羅恩皺著眉，看著這形態各異的古怪的鬼飛球，「變成這個樣子了，還能飛起來嗎？」
「不知道，看來是幾個月前剛剛製造的。」
「這你都能看出來？」羅恩震驚地看了一眼哈利，接著更加認真地打量著這幾個類似鬼飛球的東西，眼睛都快貼在金屬球面上了。
「呃……上面不是寫著日期嗎？」哈利有些無語地指了指金屬球，上面印著一行數字。
「噢，差點忘了……」羅恩摸了一下自己的額頭，猛地開始翻手裡的羊皮紙，「我記得卷宗裡寫過他喜歡在自己的作品上刻上自己的姓名簡寫和生產日期。」
哈利再一次打量著盒子中的這幾個球。上面除了製造日期外，果然還刻著「C•D」兩個字母。他小心地把這幾個木盒子裝入驢皮袋中。這間新發現的被拙劣地隱藏起來的房間應該如何處理？報告給德力士嗎？那就等於變相承認他違抗命令，還在繼續調查達斯勒一案。但就這樣置之不理嗎？
房門外突然傳來了一陣爭吵的聲音。
「快，我們得離開這兒了。」哈利輕揮了一下魔杖，吊燈就滅了。接著他急匆匆地拽著羅恩出了工作間，又把木板門照原樣鎖了起來。
「哥們，你不準備把這個發現告訴組長了嗎？」羅恩奇怪地問道。
「如果德力士先生得知我們背著他還在繼續調查這宗案子，你覺得會發生什麼？」哈利費力地揮舞著魔杖，把書架挪回原來的位置，「現在，羅恩，快幫我一把。」紅頭髮的年輕人趕緊舉起了魔杖。兩人費了不小的勁兒才把這沉甸甸的木頭架子恢復原位。
在把一切蹤跡抹除後，哈利把驢皮袋子塞進長袍的內襯，和羅恩輕輕地走下了樓梯，查看一樓發生了什麼事情。爭吵的聲音是從大門方向傳來的。
「梅林！鄧尼斯，這裡發生了什麼？」羅恩握著魔杖，站到了實習傲羅的身邊。
哈利這才看清楚了那兩個和鄧尼斯爭吵的人的長相。其中一個是哈利在韋斯萊魔法把戲坊見到過的小個子巫師，他好像叫「加勒特•斯旺」，是科普雷魔法工廠的法律顧問。另一人是個陌生的瘦高個兒的男巫，有著一頭麥稈色的短髮和一雙渾濁的灰黃的眼睛。哈利並不認識他，但從他穿著不難發現他和斯旺應該供職于同一個雇主。
「這兩個傢伙一定要闖進這棟房子裡去。」鄧尼斯憤懣地說道。
「波特先生？韋斯萊先生？你們好，真沒想到在這裡遇到了你們，」小個子的斯旺就像換面具一般收起了方才盛氣淩人的表情，露出了一張笑臉，「不要誤會，我們只是看到這棟房子的警戒線消失了，以為傲羅解除了對命案現場的封鎖，所以才過來的。」
「沒有的事情，只是因為哈利和我來這兒再次查看現場才暫時解除了警戒咒。」羅恩厭惡地看了一眼斯旺，大聲說道。
「好吧，好吧，原來是這樣……」斯旺眼珠子一轉，說道，「想必二位的調查是經過授權的，換言之是合法的了？」
「斯旺先生，我感到好奇的是，」哈利向臺階下走了一步，鄙視著小個子巫師，「你怎麼知道這棟房子是命案的現場？」
「因為……因為……」斯旺突然意識到了自己言辭中的漏洞，不安起來。
「這宗案子可是被傲羅辦公室嚴格封鎖了消息的。」哈利提醒道，露出了嘲弄的笑。
起初一直一言不發的瘦高個兒巫師突然笑了起來，「因為我們在酒吧裡喝酒的時候聽幾個醉鬼說這棟房子裡發生了一宗黑魔法殺人案，所以才過來看看的。」
哈利當然不會相信這個瘦高巫師的說辭，但他也一時找不到反駁的語言。
「你知道的，科普雷魔法工廠專門從事黑魔法防禦咒語和用品的研發與銷售，因此英國社會面臨的最新的黑魔法威脅對我們而言意味著商機。研發最新的黑魔法防禦武器，是我們的職責。」瘦高巫師冠冕堂皇地解釋了一番。說罷，他就閉上了嘴，臉色陰沉地看著哈利。
哈利微微移開了視線。他在猶豫是否要對眼前的這個巫師進行攝神取念。但他並不擅長這一魔法。如果施展不當，反而可能被對方入侵了思維。
「好了，既然這是一個誤會，那麼我們還是離開吧，」斯旺小心謹慎地拉了拉瘦高巫師的衣袖，轉身離開，但他很快又回過頭來，對哈利說道，「對了，波特先生，科普雷先生一直很希望能面對面地和您交談，希望您能給予他這個機會。」
哈利沒有回答，只是面無表情地注視著兩個巫師開始幻影移形，接著消失在陽光之下。
「太謝謝你們了，哈利，還有羅恩，如果不是你們在場，我真的不知道該怎麼應付這種情況了。」鄧尼斯對兩位昔日的格蘭芬多學長露出了崇敬的眼神，「所以，現場看的怎麼樣？有沒有什麼新發現？」
「粗略地看了看，沒什麼新發現。」哈利趕在羅恩張嘴前，回答道，「時間不早了，我們也該返回魔法部了。」在和鄧尼斯•克裡維道別後，哈利就拉著羅恩開始在原地轉圈。
在一陣劇烈的擠壓感消失之後，魔法部外熟悉的街道和電話亭再次浮現在了眼前。
「太好了，想不到我們無意間發現了新的線索，哈利。」羅恩看起來對剛才的經歷非常興奮——儘管他們此行並沒有如預期那樣發現馬林的蹤跡，「我們應該儘快告訴赫敏，聽聽她有什麼建議。」
「等等，羅恩，」哈利拉住了紅發摯友的胳膊，「我們不應該繼續向赫敏透露這些。」
「噢，拜託，哥們。你什麼時候這麼在乎傲羅任務中關於知情許可權的規定了——」
「這和規定沒有關係，」哈利壓低了聲音說道，「達斯勒一案並不像我們想像得那麼簡單……雖然我目前還說不上哪裡有問題，但我可以感覺得到，這個案子背後一定藏著什麼。如果我們繼續查下去，一定會有危險的。我不希望牽扯上赫敏和——」哈利沒說下去。
「和金妮，對嗎？」羅恩替哈利說出了那個名字，他的目光變得複雜起來。
黑頭發年輕人點了點頭，悶悶地說了一句，「赫敏知道了，就意味著金妮也會知道。」
「我妹妹絕不會看著你步入危險而袖手旁觀的。」羅恩抱起了胳膊，「可是，你知道嗎，哈利？向金妮隱瞞是無助於問題的解決的，只會讓她在毫不知情的痛苦中為你擔驚受怕。」
「這不一樣——」哈利的話被一隻撲閃著翅膀的急速俯衝下來的貓頭鷹打斷了。
「小豬？」看著停在羅恩肩頭的貓頭鷹，哈利情不自禁地叫出了聲。
「是喬治的信。」羅恩取下了一個白色的小信封，從裡面拿出了兩三張彩色的小紙片，但只看了一眼就迅速塞回信封裡，然後放進了自己長袍的內襯。他匆匆忙忙地揮了揮手，把貓頭鷹打發走了。
「我們快走吧，哈利。」羅恩躲閃著哈利的目光，向那個偽裝成地下公共廁所的魔法部工作人員入口處走去。但哈利沒有跟上去。
雖然羅恩的動作十分迅速，但哈利還是瞥到了那幾張彩色紙片上的圖案。
「你在賭球？」
羅恩停下了腳步，雙手捏拳，用力地在空中揮了一下，「看在梅林的份上，哈利，能不能當作沒看見這件事？」
「韋斯萊夫人知道嗎？赫敏知道嗎？」哈利上前一步，逼問道。
「不，哈利，這是我自己的事情。」羅恩使勁地撓著自己的紅頭髮，說道，「弗雷德和喬治五年級的時候就開始賭球了。」
「那個時候他們參加的只是一些私人之間的小賭局，」哈利指著羅恩的內襯說道，「我見過這類賭局，在每年的魁地奇聯盟杯開始前印出專門的票據和證明，金額往往都不小……」
「放心吧，我有……呃……把握，肯定能贏——」
「賭博沒有百分百的事情，」哈利還在努力說服自己的好友，「你是不是缺錢？如果這樣的話，我可以借你——」
「我不要你的錢！」羅恩突然憤怒地吼了一聲。哈利怔怔地看著自己的好友。
「我的天，抱歉，哥們，」羅恩苦惱地抱住了自己的腦袋，說道，「哈利，你知道的，你比我富有，從上學的時候開始就是這樣。但是這次真的不一樣，我需要一筆錢，而且只能用我自己的錢……」
「到底是要做什麼事？」哈利急切地問道。
「抱歉，哥們，現在我不能告訴你，」羅恩說道，「放心吧，不是違法的事情。」頓了頓，羅恩又說道，「哈利，別把你看到的事告訴任何人，求你了。」
哈利撓了撓黑髮，沉默良久，看著羅恩祈求的眼神，不情願地「嗯」了一聲。在接下來的路上，兩人都沒有和對方說話。通過施了魔法的抽水馬桶，進入中庭，接受了魔杖的檢測後，通過電梯駛向地下二層……這段他們倆一起走過無數遍的路程，此刻對哈利來說卻顯得無比漫長。他不知道他的好友到底想做什麼，但既然不是違法的事——
「第二層，魔法法律執行司，包括禁止濫用魔法司、禁止濫用麻瓜物品司和傲羅辦公室。」一個清亮的女聲宣佈道。金色的格子門隨之打開了。哈利一抬頭，就看到了一個栗色長髮的女孩抱著一捆檔站在門口，在看到他們的一刻露出了高興的表情。
「哈利？羅恩？太好了，我正到處找你們。」
「赫敏？！」羅恩看起來明顯被嚇了一跳，「你怎麼在這兒？」
「這裡說話不方便，我們去會客單間。」赫敏轉身匆匆朝傲羅辦公區走去。
「哥們，她會不會發現了什麼？」羅恩拉了拉哈利的袖子，小聲問道。黑髮年輕人搖了搖頭，也是一臉大惑不解的樣子。但他在心裡卻又格外期望赫敏聰明到已經發現羅恩在做的事情。這樣他就可以在不出賣羅恩的情況下，讓赫敏來加以制止。
在前面引路的赫敏推開了一扇掛著「有人」牌子的會客單間的門。當哈利看到房間裡還坐著一個留著鮮紅色長髮的女孩時，他同樣大吃一驚。
「金妮，你怎麼會在這裡？」
赫敏很快關上了門，隨手施了一個閉耳塞聽咒。這些會客單間是為傲羅辦案時接待不同訪客而設計的，本身就被施上了隔音咒。赫敏的謹慎更令哈利感到一陣不適。
「金妮提出了一條很有用的線索，一條我們原本都忽視了的線索，」赫敏再次輕揮了一下魔杖，會客單間裡又多了兩把椅子，「那個想法簡直太聰明了。」
「什麼線索？」哈利問道。
「關於達斯勒的那個案子，」金妮露出了陽光般的笑臉，「我覺得有一點你忽視了。」
「你在調查達斯勒一案？」哈利警惕地問道。
「是啊……也不完全是，」金妮已經注意到哈利臉上的異常，有些遲疑地說道，「我只是閑下來時也會思考一下……希望能找到一些對你有用的線索。」
「這是傲羅們的事！」哈利粗魯地說道，「和你無關！」
金妮臉上的笑容凝固了，伴隨著一閃而過的驚訝，她揚起了眉毛。「別用這種語氣，好嗎，哈利？我只想幫忙——」
「好吧，你幫不了。」哈利簡短地說道，接著又補充了一句，「如果你想幫忙，那就離這些事遠一些。」
「即使作為一個熱心市民，我也有權利向傲羅辦公室提供建議和資訊——」
「不需要。」哈利向金妮的方向微微前傾了身體，但金妮毫不退縮。
「拜託你，哈利，別嚷嚷，聽聽金妮的想法吧。」赫敏哀求道，隨後她又求助般地瞥了眼紅發大男孩，「羅恩，幫我說句話。」
「哥們……呃……冷靜一下。」羅恩咽了口唾沫，勉強地拍了拍哈利的肩膀。
哈利心情複雜地看了眼金妮。那個紅頭髮的姑娘正抱著胳膊，生氣地瞪著他，薄薄的櫻唇緊閉。哈利無奈地撓了撓自己淩亂的黑髮，眼前的這個女孩總是會讓他亂了方寸。
「好吧，金妮想到了一個很關鍵的一點，」赫敏看了一眼金妮，看起來她是想讓金妮自己說出來，但紅發姑娘正賭氣地坐在一邊，赫敏只能自顧自地繼續說下去，「哈利，達斯勒是從家養小精靈重置辦公室領養馬林的，但我們從沒想過，達斯勒只是一個普通的魁地奇製造匠，且是個沒有祖傳遺產的混血巫師，他怎麼能夠一次性地拿出這麼多錢呢？要知道，達斯勒的月薪不過三百加隆，而領養一隻家養小精靈至少需要二十萬個金加隆。而且，即使他拿得出錢，又是怎麼繞過神奇生物管理控制司的官僚主義，如此迅速地在當月付款後就直接把馬林帶回了家？」
哈利不由自主地抬起了頭，他不得不承認赫敏說得對，或者，更準確地說，金妮說得對。他居然忽視了如此重要的細節。
「對啊！達斯勒的背後一定有其他人！」羅恩誇張地叫了起來，「金妮，你真是太聰明了！我怎麼沒想到呢？」
紅發姑娘撇了撇嘴，不屑地瞟了一眼自己最小的哥哥，挖苦道，「那是因為你平時都不過問家務，，嚴重脫離生活實際，哼，恐怕連每天晚餐用的食材的價格都說不出來吧？」哈利感到自己的耳朵在發燒。他嚴重懷疑金妮是在暗暗地嘲諷自己。但看著倔強的紅發姑娘，他真是無計可施。
「別這麼挖苦我，金妮，我可是你哥哥。並且從去年開始，就一直是我在買菜了。」羅恩不滿地反駁道，但很快把話題轉回了正軌，「所以，接下來該怎麼做呢？」
「古靈閣。」哈利和金妮同時說道，下一秒他們就尷尬地同時看了一眼對方。哈利立刻將視線轉向桌子，而氣鼓鼓的金妮則毫不畏懼地繼續瞪著他。
「哈，我明白了，我們去古靈閣查查克里斯多夫•達斯勒的帳戶，看看最近有沒有大額資金的出入，然後順藤摸瓜！」羅恩的聲音透著興奮。
「不過，我們三個可能都沒有辦法順利地進古靈閣……」赫敏遲疑著看了眼哈利，生怕他再次發怒，「首先，我們去古靈閣查帳需要魔法部好幾個部門的共同批准，其次，三年前我們闖入古靈閣盜取赫奇帕奇金杯導致我們都上了妖精的黑名單，所以……」哈利頭疼地依靠在了椅背上，這確實是個障礙。
「你們很幸運，」金妮有些賭氣，又有些得意地說道，「這裡有一個女巫，有著幾瓶複方湯劑的庫存以及不遜色於你們的膽識和智慧，並且她有很強烈的意願代你們去做一些冒險的事，儘管她受到了你們當中某個人莫名其妙的怒火。」
哈利猛地直起了身體，驚恐地看著金妮。但後者則露出了一副堅定的表情。
「金妮，別捲進來……」哈利虛弱地哀求道。
但他知道他改變不了這個紅發姑娘的決定……
第八章 古靈閣的騷動
往年的九月末往往是對角巷最繁忙的時刻。一年一度的魁地奇聯盟杯即將拉開序幕，街邊到處都是狂熱的臉上塗著球隊標誌的魁地奇球迷，他們搶購最新款式的掃帚，搶購早已銷售一空的魁地奇比賽門票，搶購和魁地奇有關的一切……然而，如此盛景在今年不復再見。
街上的人少得可憐：熱心做生意的經營者少，選購商品的顧客少，甚至連無所事事的流浪漢也很少……看起來唯一增加的就是魔法法律執行巡邏隊的隊員。自從霍格莫德襲擊之後，對角巷的巡邏隊員人數增加了整整一倍。
紅頭髮的年輕女巫看了一眼這滿目的蕭條，無奈地搖了搖頭，迅速地拐過了一個街角，一棟雪白色的高大建築物映入了她的眼簾。和對角巷中其他冷清的店鋪形成了鮮明對比，這棟建築泛著光澤的青銅大門此刻正不斷有巫師出入。但人們的臉上非但沒有半點喜慶，反而盛滿了慘澹愁雲。紅發姑娘穿過了荒涼的街道，邁上了白色的臺階，侍立在青銅大門邊上的穿著紅金色制服的兩名妖精立刻揮舞著細長的金屬棒攔住了她。
「對不起，年輕的小姐。」其中一個矮個子生物誇張地鞠了一躬，「請允許我們用正直探針對您進行檢查。」
紅發女巫略一遲疑，很快就點了點頭，臉上浮現出了淡淡的笑容。兩個妖精舉著金屬棒在她身上上上下下地移動著。
「小姐，您確定在您身上沒有隱藏的咒語或魔法物品嗎？」其中一個妖精有些懷疑地說道，「請打開您的包。」
紅發姑娘一愣，但隨即就配合地打開了自己的手提包。包裡很明顯被施了「空間擴增咒」。除了一套寬大的男士長袍、一件襯衫和一雙皮鞋外，還有一個銀色的小瓶子。
「早上出來太匆忙，給男朋友新買的衣服鞋子都忘了提前取出來了。」紅發女巫面帶歉意地伸手掏了掏，取出了一根細長的木棒，「抱歉，是我的失誤，把備用魔杖放在包裡了。」說著，她露出了一個可愛的笑臉。當妖精們再次對她進行檢測時，果然沒有任何問題了。
穿過青銅大門後，內廳的銀質大門就赫然出現在眼前了。門上刻著嚴厲的警告語，提醒著任何包藏禍心的盜賊偷竊的後果有多麼嚴重。在內廳門口也站立著兩隻妖精，他們正把一隻只杯子遞給排隊準備進入的巫師。
「真麻煩，取個錢還需要喝顯真水……我已經等了半個多小時了。」前面的一個黑黑瘦瘦的巫師抱怨道。「沒辦法，取錢的人太多了，時局動盪，大家都不敢相信銀行了。」他的同伴客觀地回答道。
這時，一隻面龐黝黑、細長鬍鬚的妖精從內廳裡匆匆跑了出來，在紅發女巫面前站定，臉上掛著深深的歉意。「真是對不起，韋斯萊小姐，我遲到了，」妖精誠懇地說道，「今天來辦業務的巫師太多了，讓您久等了。」
「沒關係，雷傑，」金妮笑著回答道，「我也才剛來不久。」
「這位小姐是老主顧，享受貴賓待遇。」被喚作「雷傑」的妖精對內廳門口的一位同事說道。那只看起來稍顯年輕的妖精心領神會地點了點頭，立刻給了金妮一杯顯真水。接著，紅頭髮姑娘就在旁人羡慕的眼神中走特別通道進到了大廳中。
「請稍等片刻。」雷傑恭恭敬敬地對金妮鞠躬，接著他迅速跑到了大廳裡的一排長櫃檯前，對著櫃檯後的其中一隻妖精說著什麼。
金妮耐心地站在櫃檯外側等待著。偶爾也會有激烈的談話聲刺入金妮的耳膜中。
「嘿，醜陋的鬼東西，那可是德文郡最好的兩塊地，只值這麼點加隆嗎？」左前方坐著的一個穿著華美長袍的胖巫師正激動地揮舞著戴著名貴寶石的手，抱怨著。
「請降低您的音量，以免打擾到其他顧客，先生。」為他提供服務的妖精不緊不慢地回答道，彬彬有禮的面部表情難以掩飾嘲弄的意味，「此外，我必須提醒您，現在有傳言聲稱，《家養小精靈權益法案》只是一個開始，巫師政府很快就會開始打純血家族剩餘財產的主意。在這種情況下，儘快將那些帶不走的地產變現才是明智之舉，不是嗎，先生？」
「簡直就是趁火打劫！」胖巫師顫抖著咆哮起來。
在長櫃檯的最右側，另一個穿著黑色長袍的巫師同樣不滿地沖著他面前的妖精叫嚷，「我跟你說！我已經決定了——真該死——把我金庫裡所有的黃金都轉到美國的古靈閣——」
「請您再考慮一下，先生，現在轉移存款會讓您損失豐厚的利息的，」妖精誠懇而謙卑地乞求道，「並且，如果英國本土真的爆發戰爭，妖精們會保持中立的，先生，無論您站在哪一邊，都不會影響您帳戶裡的存款——」
更多的巫師則在焦急地等待著辦理取款業務。
金妮同情地看著櫃檯外側的巫師。她相信他們中有的是純血，有的是混血，也有的是麻瓜出身。但無一例外，他們臉上都充滿著焦慮。一種看不見的、但卻牢牢地抓住人心的恐怖的氛圍在古靈閣的大廳裡發酵。
「韋斯萊小姐，可以了，」雷傑打斷了金妮的思緒，接著把她引到了一個高櫃檯前，「您今天只是查帳戶明細，對嗎？」
「沒錯。」金妮肯定地點了點頭。
「好的，請進行身份驗證。」高櫃檯後的妖精說道，「您要查的是波特先生的私人帳戶，所以——」
「因為一些特殊的原因，哈利沒有辦法親自來查帳。」金妮嘲弄地看了一眼妖精們，「所以很明顯，只能用我的魔杖進行驗證了。」說著，她輕輕搖晃了一下自己手中的木棒。
「波特先生帳戶的情況比較特殊，對韋斯萊小姐的魔杖也進行了註冊，你再好好查一查。」雷傑蒼白的臉上似乎湧上了某些紅暈，急迫地對高櫃檯後的妖精說道。
那只倒楣的妖精在翻了半天大部頭記錄冊後，羞愧地回答道，「抱歉，小姐，是的……」說著，他從金妮手中接過了魔杖，在檢驗無誤後，又還給了金妮。
「好了，這邊請，韋斯萊小姐。」雷傑拿出了一串鑰匙，打開了大廳一側的一道大鐵門——和平日裡巫師們常去的通往地下金庫的大門完全不同。
「哦？看起來業務很繁忙啊？」金妮揶揄地揚了揚眉毛，邁入了大門。
「古靈閣的信譽和業務水準在魔法界是有目共睹的。」雷傑自豪地說道。
「可是我聽說入夏以來，古靈閣已經發生兩次擠兌風潮了。」
「這都是那些別有用心的人在散佈謠言，才鬧得人心惶惶，小姐。」雷傑尖銳地反駁著。
「毫無疑問，古靈閣的安全性相較於以前有了更大幅度的提高。在大廳的入口處、辦理業務的櫃檯以及其他地方都被施加了密密麻麻的敏感咒，如果有巫師敢在古靈閣裡使用不可饒恕咒，會立刻被發現。同時，我們也非常注重保護客戶的隱私。瞧吧，小姐。客戶即便是想要查閱自己的帳戶明細，也需要親自帶著魔杖來進行身份核對。」
「果然存在漏洞……」金妮輕蔑地嘀咕了一句。
「您說什麼，小姐？」雷傑似乎聽到了金妮的輕笑聲。
「噢，我是說，因為一些大家都心知肚明的原因，哈利現在也不方便進入古靈閣……」金妮趕緊遮掩道，「唉，在古靈閣辦理存款業務對他來說可是一個頭疼的大問題……有人說麻瓜銀行現在是個不錯的選擇……」紅發姑娘有目的般地加上了最後一句。
「麻瓜銀行？」妖精不滿地重複了一遍，「這不可取，小姐，那些麻瓜太貪心了，他們的錢很容易貶值。麻瓜們就愛濫發紙幣。」
金妮故意做出似懂非懂的表情，拖長音地「哦」了一聲。隨著妖精的步伐，她已經進入了一條狹長的隧道中。隧道的左側是一間間裝著鐵柵欄的大房間，每個大房間上方標著大寫的英文字母。透過柵欄不難看到，大房間的牆壁上都是一層層儲物櫃，櫃子的標牌上刻著人名。而在櫃子裡——金妮早已經知道了——現在是空的。只有經過進一步的驗證之後，櫃子裡才會出現對應帳戶的明細表。隧道的右側則是一排單人隔間，任何想要查帳的巫師都可以在這些單人隔間裡不受打擾地查閱對應的明細表，而帳冊的正式記錄自然受到了妖精們更為嚴格的保管，並不對外開放。
「再過兩年，波特先生就可以下黑名單了，小姐，」妖精雷傑再度開口道，「請您諒解，畢竟波特先生和他的兩個夥伴三年前以……一些並不為大多數人接受的方式進入了古靈閣金庫……並且，拿走了一些東西……老實說，這對古靈閣的信譽造成了很大的打擊。將他列入黑名單實在是無奈之舉。」妖精轉了轉小眼睛，又補充了一句，「但這不代表我們不想繼續和波特先生保持業務上的往來，小姐。」
「好的，我會向哈利轉達這一資訊的。」金妮得意地回答了一句。但當她拐過一個角落時，一張熟悉的令人厭惡的臉出現在了她的面前。
「噢，天呐，這不是韋斯萊小姐嗎？」一個戴著大帽子的小個子巫師在短暫的驚愕過後立刻露出了諂媚的笑容，「波特先生還好嗎？噢，我們上次在您哥哥的魔法把戲坊裡見過面了，小姐。我是——」
「加勒特•斯旺，科普雷魔法工廠的法律顧問，」金妮冷冰冰地答道，「我知道你是誰。」
「這真榮幸，沒想到韋斯萊小姐還記得我。」斯旺嘿嘿地笑著，轉身對他身後的巫師說道，「戴夫•考茲，還記得我們上次無意間遇到的哈利•波特先生嗎？這位小姐就是他的女朋友。哈，老夥計，你肯定知道，誰不知道哈利和金妮是英國巫師界最令人羡慕的一對兒。」
聽著眼前這個小丑一般的男人恭維自己和哈利的關係，金妮不由得心生出一陣噁心的感覺。但她還是留意到斯旺剛才說的話。他和他身後的那個巫師遇到過哈利？那個巫師是個瘦高個兒，有著一頭麥稈色的頭髮和渾濁的灰黃色眼睛。他叫戴夫•考茲？
「所以您在這兒做什麼，小姐？」斯旺眯著眼睛，笑問道。
「你們又在這兒做什麼呢？」金妮反問道。
「依據科普雷先生的指示，來為魔法工廠查帳。我們剛從對公帳戶區出來。」斯旺聳了聳肩，故意客套地說道，「看起來您是要查私人帳戶，是波特先生的帳戶明細嗎？」
「雷傑，我還要趕時間。」金妮沒有搭理斯旺，而是直接對妖精說道。
「韋斯萊小姐，科普雷先生很期待能和波特先生見上一面……」金妮聽到斯旺那做作的聲音從自己身後傳來，同時，她也隱隱感覺到那雙渾濁的灰黃色眼睛正捉摸不透地凝視著自己的後背，讓她感到莫名的戰慄……
別太擔心了，專心完成任務。金妮安慰自己。
可不能讓那個黑頭發的傻瓜覺得自己什麼都不行，只能乖乖接受他的保護。一想到那雙湖綠色的漂亮眼睛，金妮就忍不住撅起了小嘴，臉上卻悄然泛起了一抹甜蜜的笑容。
雷傑在標記有「P」的大房間前停了下來，伸出了生著五根長手指的右掌，按在了鐵門上。房間週邊的鐵柵欄頓時像活了起來，緩緩向上下兩邊撤去，在中間留下了可供人穿行的通道。矮矮的妖精很快就擠到了房間裡，金妮則緊隨其後。
「哈利•波特……哈利•波特……噢，找到了，小姐，」雷傑搖著燈，站在一個小櫃子前說道，「請把您的魔杖指向鑰匙孔，就像過去那樣，沒錯……然後等鑰匙孔裡出現金色的光……很好，現在您可以在心中默念想要查詢的時間段了……」
伴隨著「吱呀」一聲，櫃子的門打開了，裡面放著一遝厚厚的羊皮紙，上面詳細地記錄著去年八月到今年九月的哈利•波特的帳戶明細。
「好了，小姐，您想在這兒查閱，還是帶回——」
「當然是帶回家，哈利也想看看近一年的帳目呢。」金妮露出了一個大大的笑臉。
機會來了。她的呼吸不由得急促起來。她並不是第一次參與特殊任務——為了某個總把她當成需要保護的小妹妹的大男孩，但她畢竟現在是在戒備森嚴的古靈閣裡採取行動……
「抱歉，雷傑，我需要去趟盥洗室……」金妮裝出一副愧疚的表情，「有點兒不舒服。」
「那麼，好吧，小姐，沿著隧道直走在左轉就可以看到盥洗室了，」雷傑恭恭敬敬地鞠了一躬，「有什麼需要的話，吩咐我就可以了。」
「你們太忙了，雷傑，」金妮故作體諒地笑了笑，「我會自己離開的。」
「您真貼心，韋斯萊小姐。那麼，好吧，在您需要離開帳戶查詢室時，請敲一敲大門右下角的那塊石頭，和以前一樣，只需要敲三下。」
「謝謝，雷傑，你知道,我對這些都很熟悉了。」金妮笑著目送妖精慢慢離開自己的視線。隨後，她挎著手提包，飛快地向盥洗室的方向奔去。但她並沒有進入女盥洗室，而是趁著四下無人，身輕如燕地閃進了男盥洗室。
在躲進一個小隔間後，金妮打開了她的手提包，換上了那套男裝，穿上了比她的腳大好幾碼的皮鞋。現在，她看起來就像被迫穿著父親舊衣服的可憐小女孩一樣。紅發姑娘無奈地聳了聳肩，接著就取出了那個銀色的小瓶子。她輕輕旋開了瓶塞，對著瓶中黃色的、散發著噁心氣味的液體皺了皺眉，隨後深深吸了一口氣，像是下了很大決心似地捏住自己的鼻子將之一飲而盡。
「梅林……」金妮低吟著，雙眉已經打結了。
很快地，她就感到自己的內臟開始扭曲、翻騰，全身的皮膚仿佛融化了一般。她紅色的長髮開始變深、變短，她的胳膊在變粗，腳掌在變大，肩膀在變寬……當這一切變化都停止時，她輕輕推開了門。出現在對面鏡子中的是一個高大的男人——克里斯多夫•達斯勒。
「幸好哈利不會看到這一切……」金妮對著鏡子裡的自己——現在已是一副男人的模樣——小聲地說道。隨後，她用魔杖指著自己的喉嚨輕輕施了一個變聲咒。在完成這一切後，她將那支所謂的備用魔杖——達斯勒的魔杖——塞進了男式長袍的內襯裡，然後將女裝和自己原來的魔杖都塞進了手提包，並施上了縮小咒和隱形咒，塞進了口袋中。
正直探針確實能夠發現隱藏的咒語和魔法物品，但是卻無法識別藥水。這是金妮在五年級時就已經明白的道理。儘管古靈閣的守衛用顯真水來排除服用了複方湯劑的巫師潛入銀行的可能性，但誰又會想到有人是在進入古靈閣之後才開始服用複方湯劑的呢？
金妮不由得想起她對哈利、羅恩和赫敏說起她的計畫時，三人露出的吃驚的表情。
一切準備就緒。金妮再次打量了一下鏡中的自己。沒什麼可擔心的。達斯勒遇害的消息被傲羅辦公室嚴密封鎖了，既沒有知會其親屬好友，也沒有對他設在古靈閣的帳戶進行處理，應該是沒什麼問題的。雖然像紮比尼夫人那樣別有用心的人已經掌握了這一訊息，但考慮到目前還沒有小道消息洩露出去，應該還不需要太害怕。只要行事低調些，騙過妖精們就行了。
金妮自我安慰著，拉了拉衣領，走出了盥洗室的門。隧道裡並沒有多少巫師和妖精，誰都沒有注意到金妮——或者說，這個把臉埋在了拉高的衣領中的神秘的男人。金妮忐忑不安地來到了帳戶明細查閱室的大門。事實上，她很清楚，這一計畫並不是萬無一失的。她畢竟是在假扮一個已經過世半個多月的死人，消息很可能洩露得比她想像得要快。而且，達斯勒在巫師界名不見經傳，並不代表在古靈閣的妖精中也毫無知名度。如果——
她重重地吸了一口氣，定了定神，然後用魔杖輕輕敲了三下右下角的石頭。鐵門徐徐打開了。大廳裡似乎比她剛剛進來時更加繁忙了。金妮不禁注意到大廳一側的長條椅上坐著好幾個穿著相同的黑色外套的巫師，他們看起來都十分嚴肅。但她並沒有更多的時間去滿足自己的好奇心了，她必須抓緊時間完成任務。金妮感到自己的心跳開始加快了。但已經進行到這一步了，就沒有回頭路了。她鼓起勇氣，低垂著頭，像個男人一樣穩健地走向前臺。
「你好，我需要查詢我的帳戶明細。」金妮用粗重的男聲對高櫃檯後的妖精說道。
高櫃檯後的妖精被嚇了一跳，他抬起疑惑的眼神，仔細地打量著金妮——或者說達斯勒的臉，似乎在思考著他是從哪裡冒出來的。因為，說實話，他不覺得自己看到過這個男人先前通過兩道金屬大門進入大廳。
「您好，請問您是——」妖精小心謹慎地問道。
金妮感到自己的心臟仿佛被注入了刺激性的魔藥一般狂跳不止。
「克里斯多夫•達斯勒……」金妮說著就把達斯勒的魔杖遞給了妖精。她牢牢地控制著臉上的每一寸肌膚，若無其事地看著高櫃檯上的帳冊，仿佛對這些羊皮紙產生了濃厚的興趣。
在沉默了一分鐘——也許是幾個世紀之後，妖精終於把魔杖還給了金妮，恭敬地說道，「歡迎回來，達斯勒先生，我們馬上帶您去帳戶明細查閱室。」
金妮無聲地松了口氣，但仍然故作嚴肅地點了點頭。看樣子已經成功一半了。她在心裡給自己鼓勁道。當然，年輕的韋斯萊小姐不會知道，就在妖精提到「達斯勒先生」的瞬間，一雙灰黃色的渾濁的眼睛正惶惑不安地盯上了她的後背……
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在距離古靈閣數十英尺的一家小餐廳中，一個黑頭發的年輕人正在二樓的一間門窗緊閉的包廂中焦慮地來回踱步。他時而透過玻璃窗擔憂地凝視著那棟白色的建築物，時而又飛快地掃視一眼坐在桌邊的大鬍子男人和寬臉盤女人。桌上的那杯屬於他的熱牛奶早就沒了熱氣，看起來已經冷了很久了。
寬臉盤女人擔憂地看了一眼黑髮年輕人，隨即抄起手中的包狠狠地打了一下正在胡吃海塞的大鬍子男人，「你！能！不！能！別！吃！了！你妹妹現在在古靈閣裡還沒有任何消息。」
「噢，抱歉，赫敏，」大鬍子男人趕緊放下了手中的盤子，一臉委屈地注視著寬臉盤的女人，「唉……我也是擔心嘛，我一緊張就容易餓，一餓就想吃東西……」
「你的嘴就沒有停下的時候！」寬臉盤女人尖刻地說道。
「也許你不僅需要對他的臉施上變形咒，還需要對他的胃施咒。」黑頭發年輕人不無惡意地說道，「如果沒有那樣做，那能不能拜託你們倆安靜幾分鐘？」
桌子上頓時鴉雀無聲。羅恩和赫敏互相看了對方一眼，無不陷入極大的不安。
「你沒事吧，哈利？」過了好久，大鬍子男人才小心翼翼地對黑髮年輕人問道。
哈利很想惡狠狠地反問他，如果換做赫敏假扮一個早就死了的人在戒備森嚴的古靈閣中攫取帳戶明細，他會不會沒事。但黑髮年輕人還是咬了咬牙，忍住了譏諷的衝動。畢竟現在在古靈閣中的姑娘是羅恩最寵愛的妹妹。他現在的心情也不會好到哪裡去。哈利勉強地點了點頭，垂頭喪氣地在桌邊的一把椅子上坐了下來。
「她會沒事的，哈利。我們不在霍格華茲的那一年，她經歷過比這更可怕的情形。」赫敏試著安慰她的黑髮摯友。哈利很想跳起來沖著她發脾氣，但他現在卻感到精疲力竭——他的整個心已經完全被那個紅頭髮的姑娘所佔據了，甚至都沒有心情發火。
怎麼會允許金妮去冒險呢？這是哈利腦海中回想的最多的一句話。或者應該問的是，怎麼就沒能阻止金妮為了他的工作去冒險呢？他覺得自己簡直是瘋了。哈利不得不承認自己對這個紅發姑娘的要求永遠都沒有抵抗能力。儘管他激烈地反對著金妮潛入古靈閣的計畫，但他還是沒能阻止羅恩在金妮的逼迫下從證物室和停屍間取來了達斯勒的魔杖和碎發。他應該更加堅決的。但是——
哈利淩亂的黑髮已經起了一層薄汗。應該不會出什麼問題才對……畢竟達斯勒遇害一案受到嚴格的保密。如果有人在古靈閣公開對達斯勒是否還活著一事提出質疑，那才是可疑的。但是哈利依然感到惴惴不安。如果金妮被發現了，那接下來的事情簡直不可想像。
他突然有些後悔自己為何如此專注于達斯勒的案子了。如果不是因為自己的頑固，金妮也不會為了要替他分憂而態度堅決地執行這個假扮達斯勒、潛入古靈閣的冒險計畫了。說到底，還是因為自己……哈利絕望地閉上了眼睛。那種不祥的預感又回來了，那些因他而死的人的臉似乎又開始在他的眼前浮動了……
「不，我不能繼續等下去了。」哈利抓起了手邊的隱形衣。
「我要去找她。」
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當金妮第二次從帳戶明細查詢室裡出來時，她的內心依然是緊張不安的。儘管複方湯劑使她得以騙過妖精們的眼睛，但是達斯勒的魔杖根本就不服從她的指令。在達斯勒的私人賬務櫃外，她花了近十分鐘才使魔杖和鎖眼完成匹配，發出救命的金色的光——陪同的妖精幾近生疑。緊接著，由於達斯勒這三年來的全部財務記錄都是需要調查，她又不得不花更多的時間等待著這個賬務櫃完成它的工作。
複方湯劑只有一個小時的效力。金妮一邊把印有達斯勒的私人帳戶明細的羊皮紙往懷裡用力塞了塞，一邊祈禱著一切儘快結束。透過銀質和青銅的大門，金妮可以看見古靈閣外的藍天白雲正沖她露出笑臉。只要跨過那兩道大門就沒事了……只要跨過那兩道大門就沒事了……金妮感到自己的心都快要飛起來了。
突然，一個瘦高的身影攔下了金妮。
「你在查克裡斯托•達斯勒的帳戶？你認識達斯勒？」一個陰沉的滄桑的聲音響了起來。
金妮抬起頭，看到了那雙渾濁的灰黃色的眼睛。她不由得感到大吃一驚。這不是和科普雷魔法工廠的法律顧問，加勒特•斯旺同行的那個麥稈色頭髮的巫師嗎？他好像叫戴夫……他認識達斯勒？那他不會發覺自己的異常了吧？金妮感到一陣恐懼……
但灰黃色眼睛的戴夫顯然比她更為吃驚。在看到金妮的臉——或者說是達斯勒的臉的一刹那，戴夫驚駭地瞪大了眼睛，嘴巴張開呈O形，蒼老的臉因恐懼而顯得扭曲。「這不可能……這不可能……」他喃喃低語著。
他知道達斯勒已經死了？金妮的腦海中飛快地閃過了這個念頭。
「你到底是誰！」戴夫的聲音低沉得可怕。
金妮感到大事不妙。周圍的妖精已經圍攏上來了。如果她被帶去問話的話，她一定會暴露的——複方湯劑的效力已經開始衰退了。她能感覺得到……突然，金妮感到自己的眼前一片黑暗。如果不是在數秒的沉寂之後聽到了大廳裡此起彼伏的尖叫聲和爆炸聲，她一定會以為眼前這個戴夫•考茲對自己做了什麼的。
「發生了什麼？」金妮聽到一個尖利的女聲在狂喊。接著，幾道紅色和綠色的光在黑暗中一閃而過。尖叫聲更趨尖利了。
但金妮現在無暇他顧了，她飛快地舉起了達斯勒的魔杖施了一個螢光閃爍咒。但是毫無疑問，達斯勒的魔杖依然不情願服從她的命令。金妮迅速地把達斯勒的魔杖塞進了那個原本已經隱形的手提包中，從裡面趕緊掏出了自己的魔杖。這一次的螢光咒發揮出了正常的光芒，但在無限的黑暗中，這一點光芒似乎只夠照亮她自己的臉龐。
複方湯劑已經開始失效了。她的頭髮又開始變長變紅了，男式長袍和皮鞋對她來說顯得有些過於寬大了。她看不清周圍的一切，但在黑暗中不時撞到的抱頭鼠竄的巫師和妖精，以及愈來愈嚴重的尖叫聲和爆破聲，使她確信整個古靈閣已經一片混亂了。
在驚惶不定中，一隻有力的大手突然緊緊地抓住了她的手腕。金妮驚恐地舉起了魔杖，在螢光閃爍咒的作用下，她依然無法看到是誰抓住了自己的手腕。就好像自己的手腕中了局部的石化咒一般。一陣撕心裂肺的恐懼再度在她心間蔓延開來——直到一張熟悉的清秀的臉突然從黑暗中冒了出來。
「金妮，是我……」哈利用一種只有她能聽清的聲音說道，「快到隱形衣下來。」他不由分說就把金妮攬進了懷中。一瞬間，所有的恐懼和驚悸都被驅散了。金妮無聲地伏在哈利的胸膛上。儘管周圍仍然是無盡的黑暗和尖叫聲，但她知道她已經安全了。
男孩和女孩同時感到心中的一塊石頭落了地。
「你怎麼找到我的？」金妮被哈利摟著，跌跌撞撞地往某個方向闖。
「我在達斯勒的魔杖上施了追蹤咒，沒想到還真用上了……」哈利一邊用定向咒調整著兩個人奔跑的方向，一邊用胳膊護住金妮，隔開大廳裡如受驚的野牛般亂竄的人群。
突然出現的陽光使金妮長出了一口氣。熟悉的街道邊擠滿了驚恐的圍觀者。但黑暗已經被拋在了身後。哈利沒有耽擱，立刻抱著她在原地轉圈。一陣掉進橡皮管中的擠壓感過後，金妮呼吸到了新鮮的空氣，耳畔傳來了熟悉的屬於倫敦大街的喧鬧聲。但她卻又是甜蜜又是緊張，依然把臉深深埋在哈利的懷裡。
「好了，沒事了。」哈利掀掉了蓋在身上的隱形衣，笨拙地拍了拍她的肩膀。金妮慢慢地抬起了頭，他們倆已經幻影移形到格裡曼迪街12號了。熟悉的石階帶著難言的親切感。
伴隨著兩聲巨響，紅頭髮的男孩摟著栗色頭髮的女孩同時出現在了石階上。栗發女孩一看到紅發女孩，就趕緊跑過來，緊緊地擁抱了她。而紅發男孩則沖著哈利揮了揮手，示意沒出什麼問題。哈利心有餘悸地回望了一眼金妮。
在進到房子裡後，紅發女孩來不及換下身上的男裝，就急匆匆地把懷裡的一卷羊皮紙塞到了哈利的手中。
「克里斯多夫•達斯勒三年來的全部帳戶明細。」金妮沖著哈利露出了最燦爛也最真誠的笑容，「好了，任務完成了，我也該去換衣服了。」她抬起雙臂，略有些不滿地看了眼自己穿著的長袍和皮鞋，邊上樓邊抱怨，「這雙皮鞋一會兒給你洗洗，哈利，你的腳真大。」
「咦？克利切去哪兒了？」羅恩驚訝的聲音傳入了哈利的耳中。
「我讓他去喬治那裡幫忙了。」哈利一邊回答道，一邊注視著金妮匆匆上樓的背影。
「古靈閣發生了什麼，哥們？」羅恩壓低聲音問，「我看到大廳一片黑暗，還有尖叫……」哈利搖了搖頭。他也不清楚到底出了什麼事，但他隱約覺得一定有不好的事發生了。
「還是先來看達斯勒的帳戶明細吧，這可是金妮冒了很大的風險拿來的。」赫敏說。
「沒錯……不過，為什麼只有最近三年的……」羅恩仔細查看著手中的羊皮紙卷。
「因為在伏地魔死後，許多加入食死徒組織的純血巫師被威森加摩審判定罪，這才出現了大批無主的家養小精靈，換言之，達斯勒的帳戶裡最早也應該是在三年前才可能出現和領養家養小精靈有關的財務記錄。」赫敏理智地分析道。
「噢，沒錯，哈，我妹妹真聰明……當然，你更聰明，赫敏。」
赫敏並沒有搭理他，而是意味深長地看了眼哈利，然後沖樓梯的方向努努嘴。黑頭發的年輕人一時之間陷入了為難。他的內心深處正湧動著一種強烈的衝動，驅使著他立刻沖上樓去照看那個紅頭髮的姑娘，即使羅恩還在場。但他也沒有忘記前一天晚上他們之間的爭執。
「去吧，哈利，我們會檢查這份明細的。」赫敏進一步說道。
哈利猶豫了片刻，轉身走上了樓梯。循著聲響，他找到了主臥室中。金妮正在床邊換衣服。明媚的陽光下，紅頭髮的姑娘露出了白皙的肌體，散發著青春的朝氣與活力。在古靈閣中所經歷的一切黑暗與憂心瞬間消失得無影無蹤，仿佛整個世界上只留下了這一個天神一般美好的女孩……
金妮扭過頭來，視線正好對上了哈利癡愣的目光。黑髮年輕人這反應過來，趕緊把目光從她身上移開，臉卻已經漲得通紅。
「有什麼好害羞的？」金妮吐了吐舌頭，小聲抱怨道，「所以，又是來教育我的？」
「沒有……」哈利倚靠在門邊，不知該如何作答，「只是來看看……嗯……你沒事吧？」
「嗯……有事，」金妮沉思片刻突然這麼說了一句，看著哈利頓時緊繃的臉，她情不自禁地笑了起來，「幫我搞定連衣裙後面的拉鍊吧……我忘了那個魔咒怎麼用來著……」
哈利知道金妮其實根本沒有忘記那個能夠幫她拉上後衣襟拉鍊的魔咒，但他並不準備點破。他只是配合地走到她的身邊，默默地幫了她這個小忙。
「我希望你能信任我，哈利，」金妮慢慢地轉過身來，「就像信任赫敏一樣。」
「我當然信任你，金妮，」哈利頓了頓，又補充了一句，「超過信任赫敏……」
「那就讓我幫你，好嗎？」金妮輕輕握住了他的手，「你不需要一個人去拯救世界……我會和你站在一起的……」
哈利陷入了沉默，很長一段時間，他注視著她的眼睛，她也同樣如此，彼此都沒有說話。良久，哈利撩開金妮額前的碎發，「我只是……太害怕失去你了。」
「不，你永遠不會失去我。」金妮輕輕撫摸著他的臉龐，狀若無意地推著他。
哈利感到自己就像喝下一大桶火焰威士卡一般，幾乎站立不住了，一個趄趔就摔倒在了床上。下一秒，金妮就俯臥在了他的身上。接著，她取下了他的眼鏡，扔在床上。哈利感到自己的視線一片模糊，但這不重要了。她的鼻尖湊得很久，那溫熱的令人心醉的氣息呼在他的臉上。他感到自己已經無法思考了，渾身的血液仿佛都在燃燒，心中流動著滾燙的岩漿，欲望在小腹以下博動著。金妮滿意地看著這個已然被自己迷得神魂顛倒的男人，蔥白的指尖輕輕撩過他堅毅的下巴和滾動的喉結，伸入他的衣領，接著一顆接一顆地解開他的襯衫扣子。
「金妮，別這樣，」哈利用殘存的理智抗議道，「羅恩和赫敏都在——」
「在陋居的那天晚上，你可沒有提起羅恩和赫敏，」金妮的聲音與其說是責怪，倒不如說是挑逗，「還有大戰結束那天晚上，在黑湖邊……你真虛偽，哈利•波特。」
哈利胳膊酥軟地搭在金妮的腰間，他無力抗拒這份泛著粉紅氣泡的誘惑……
「哈利！金妮！快看我們發現了——噢，梅林啊！」羅恩的聲音撞進了哈利的腦海。
瞬間從火一般的欲望中抽身而出的哈利立刻定了定神，從床邊抓起自己的眼鏡戴好了。羅恩正彆扭地背對著他們。金妮則不滿地嚷道，「羅恩，你進女孩子的房間就沒有敲門的習慣嗎？」但更讓哈利關心的是，他們到底發現了什麼？
「梅林！拜託你們下次注意一下影響，好嗎？」羅恩嘟囔道，「趕緊下來吧……」
哈利手忙腳亂地扣好了襯衫的扣子，當他抬起頭來時，他看到金妮正用那雙明亮的眼睛注視著他。他情不自禁地在金妮的額頭上留下了一個吻。他知道他和她已經雨過天晴了。
從古靈閣帶回來的那一遝厚厚的羊皮紙已經鋪滿了廚房裡的那張餐桌。羅恩和赫敏正賣力地研究著每張紙上面的一絲一毫。「發現什麼了，赫敏？」哈利在餐桌旁的一把木頭椅子上坐了下來，金妮緊隨其後地坐在了他的腿上，而羅恩則條件反射般地彆扭地扭過了頭。
「看這個，哈利，」羅恩彆扭地轉過臉，他把一張羊皮紙遞給了哈利，「赫敏剛才提出了非常聰明的一點，她說如果達斯勒是今年二月才從家養小精靈重置辦公室領養的馬林，那麼那個資助他進行領養的人一定是在今年二月之前把這筆款子打進他的帳戶，所以我們決定從今年二月往前查……她實在太聰明了，是不是？」
「這沒什麼。」赫敏回答道。哈利不禁注意到她的臉上沒有絲毫興奮，反而佈滿了憂慮。
「結果我們果然發現了問題，」羅恩的聲音顯得有些顫抖了，「在今年一月三號和十五號的時候，有兩筆十五萬金加隆的款項先後匯入了達斯勒的帳戶，匯款的是同一個帳戶，猜猜誰是戶主？」
「是誰？」
「湯普森•科普雷！」羅恩大叫道，剛才的不愉快已經自他臉上一掃而空了。
哈利依然沒有反應過來。
「就是科普雷魔法工廠的老闆！」
什麼？黑頭發年輕人的眉頭瞬間緊鎖。但他還沒來得及說話，一隻灰色的貓頭鷹就拍打著翅膀，跌跌撞撞地飛進了窗戶，掉在了桌子上。金妮從它的腳上取下了一封信。
「是比爾的，他知道我今天去取錢，所以刻意來問一問……他說……」金妮的表情突然變得無比凝重。「他說什麼了？」哈利感到那種不好的預感又回來了。
「今天古靈閣大廳裡一片黑暗，難道……」金妮臉色有些蒼白，「難道不是你們做的嗎？為了便於我脫身……」
羅恩和赫敏交換了一個眼神，一起茫然搖了搖頭，「我們還以為是你自己做的……」
哈利沒有說話，紛亂的思緒就像沸騰的魔藥一般在他的腦海中四處飛濺。
「古靈閣出什麼事了？」
金妮咬著泛白的嘴唇，沉默了好長一段時間。
「古靈閣被搶了……」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:07
第九章 黑魔法防禦商人
「在古靈閣襲擊案中，遭到搶劫的金庫均屬純血巫師所有，另有超過十名純血統巫師遇害，請問魔法部對此有何評論？」
「有消息稱，傲羅辦公室百分之七十的人力都在調查霍格莫德襲擊案，投入古靈閣搶劫案中的人員不足百分之二十五，這是否意味著現政府優先保障混血和麻瓜出身的巫師？」
「有跡象顯示，是一夥混血和麻瓜出身的巫師策劃了這場搶劫案，作為對霍格莫德大襲擊的報復。這是否意味著不同血統的巫師群體間衝突正在走向失控？」
……
被施了聲音洪亮咒的魔杖爭先恐後地擠到了金斯萊•沙克爾的面前。恐慌正在像瘟疫一般蔓延。已經有政論家推測沙克爾政權可能在食死徒發動更大攻擊前就先被輿論所衝垮。
「女士們，先生們！」金斯萊的聲音蓋過了現場雜亂無章而又聲嘶力竭的喧鬧聲。
「我能夠告訴大家的是，政府的政策自始至終都未曾發生改變，那就是保護每一個魔法公民，實現英國巫師界的全面和解。請大家相信，你們的魔法部依然牢牢掌控著社會大局。」
金斯萊在簡單地發表完講話之後就在其他高官和安全人員的護衛下步入電梯，離開了中庭，留下部長辦公室的發言人攔下了窮追不捨的如同受驚的牛群一般的記者。當金色格子門在眼前緩緩關上時，金斯萊看著人潮洶湧的中庭，輕輕地歎了口氣。
「這一次古靈閣遭到襲擊的金庫全都屬於涉嫌暗中資助食死徒組織的純血家族，部長先生，」看著電梯單間裡沉默著的大多數人，加德文•羅巴茲小心翼翼地打破了沉默，「一個自稱『正義巫師自衛隊』的組織已經宣佈對襲擊負責，根據我們所掌握的情報，這個組織都是由年輕的混血和麻瓜出身的巫師組成，其宗旨是消滅食死徒組織和推翻純血權貴的統治。」
「這些年輕人！」一個胖胖的女巫心煩意亂地揉了揉眉心，「簡直是在幫倒忙。」
「絕不能姑息這種違法的暴力犯罪行為，部長先生，必須立即將這些反純血的極端主義者列為恐怖分子，」一個戴著單片眼鏡的老巫師對金斯萊說道，「我們還得向那些蒙受損失的純血家族提供補償，否則魔法部的敵人又會借此大肆誹謗政府。」
電梯內頓時鴉雀無聲，所有人都緊張不安地看向魔法部長。
金斯萊沉默不語，他身旁一個身材高大的老人用那雙炯炯有神的褐色眼睛凝視了魔法部長片刻，緩緩開口道，「法律執行司會繼續調查這場襲擊的，庫珀先生，但在有明確的結論出來之前，我們既無必要也無能力採取更多措施。畢竟，抓捕萊斯特蘭奇兄弟、消滅殘存的食死徒組織才是政府當前最主要的任務。我們無法分出多餘的精力去對付別的勢力了。」
「外界都在盛傳您因為一些血統上的觀點而對純血統採取了高壓政策，亨特先生，希望您的這個建議不會惹人非議才好，」戴著單片眼鏡的男巫說道，「畢竟魔法法律執行司的司長在涉及法律的問題上應該保持公正。」
「當然，庫珀先生。」亞爾維斯•亨特向庫珀的方向逼近了一步，「我想，部長先生也是信任我在維護法律方面能夠履行好自己的職責才委任我做了魔法法律執行司的司長，正如他信任您能履行好維護國際合作的職責才委任您做了國際魔法合作司的司長。」
庫珀扶了扶自己的單片眼鏡，不再吭聲了。他很清楚眼前這個固執的老頭和魔法部長的私人關係。亞爾維斯•亨特是兩次巫師戰爭的英雄傲羅，也是金斯萊初入傲羅辦公室時的教官導師。他的兩個兒子都戰死在了抗擊伏地魔統治的最前線。他對食死徒和純血統的強硬立場是舉國皆知的。一部《食死徒嫌疑人法案》修正案就足以說明這一點了。
「你的意見呢，麥克拉根先生？」一直沉默的魔法部長突然開口了。
一個站在電梯角落的陰影中的男人發出了低沉的聲音，「我們目前的確沒有多餘的力量去應付混血和麻瓜出身的巫師極端組織，而且他們也並未將魔法部列為攻擊對象，因此現階段對他們採取過分強硬的姿態還為時過早，部長先生。」接著，他又很快補充道，「不過，一份適宜的譴責聲明是必需的，先生，純血統需要得到安撫。」
金斯萊沉默地點了點頭。看起來他對魔法交通司司長的答案還是比較滿意的。
「好了，諸位，其實最近還是有些值得高興的事情，」一個看起來有五十來歲的留著棕發的高個子巫師審時度勢地說道，「今年的魁地奇聯盟杯馬上就要開始了。」
「是嗎？那真是太好了。」
「忙得夠嗆吧，鐘斯先生？」
電梯單間裡響起了一片明顯過分誇張的欣喜議論的聲音。
「而且，據我所知，」被稱為「鐘斯先生」的高個子巫師誇張地拖了一個長音，有些諂媚地看了眼金斯萊，「部長先生已經委託魔法體育運動司為諸位及諸位的家人預留了聯盟杯決賽的門票。」
電梯裡再次響起了歡樂的議論聲和道謝聲。金斯萊毫不例外地成為眾人感激的焦點。
黑皮膚的魔法部長心不在焉地笑著敷衍了幾句。此刻，他的眼前不由自主地浮現出了一個黑髮年輕人的臉。麥格說他也是個很棒的魁地奇運動員啊。想到這兒，他不安地轉過身去，背對著眾人，臉上偽裝出來的笑容漸漸隱去，雙眉緊鎖在了一起。
「這些年輕人！簡直是在幫倒忙！」
金斯萊的腦海中飛快地閃過了這句評論……
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哈利站在對角巷231號的大門口，抬起頭仰視著眼前這座裝飾得如同宮殿般富麗堂皇的兩層結構建築。它就像一個衣著華麗的巨人，俯瞰著周邊低矮蕭條的店鋪。縱觀整個英國巫師界，恐怕只有古靈閣的建築才能與科普雷魔法工廠相媲美了。
「嘖嘖，建這麼座房子得多少加隆啊？對角巷可是寸土寸金……」羅恩羡慕地感慨著，接著他又有些焦慮地看向哈利，「哥們，我們確定要這樣做嗎？要知道，我們可沒有傲羅辦公室的搜查令……」
「我們在達斯勒的房子附近遇到了加勒特•斯旺和戴夫•考茲；而金妮在古靈閣被搶之前也遇到了這兩個人。我不覺得這只是個巧合。而且——」哈利說。
「而且什麼？」羅恩急切地追問了一句。
「而且，據金妮所說，戴夫•考茲看到金妮的臉——或者說，克里斯多夫•達斯勒的臉的時候，露出的表情……這實在是太可疑了。」哈利摩挲著手中的冬青木魔杖，快步走上了白色的寬闊臺階。羅恩聳了聳肩，跟了上去。
最高的一級臺階的兩側，站著兩個長耳朵、大眼睛的家養小精靈。在看到哈利和羅恩進去時，他們恭恭敬敬地鞠了一躬。門廊上閃耀著一串金色的單詞，「科普雷魔法工廠，讓巫師的生活更安全」。穿過眼前的這道旋轉玻璃門，大廳就出現在了哈利的眼前。與拜占庭式的外觀相比，科普雷魔法工廠的大廳裝飾得更加華美：天花板正中央的巨大水晶燈飾，遍佈角落的希臘風格的雕像和波斯風格的盔甲，訪客接待處的榆木制傢俱……可以說毫無保留地展現出了傳統純血權貴奢侈浮誇的一面。
「兩位紳士，請問有什麼可以效勞的嗎？」接待處牆壁上的一幅油畫中，一個戴著王冠的女人溫柔地對哈利和羅恩說道。
「我們是來拜訪湯普森•科普雷先生的。」哈利說道。
「請問您是否有預約？」戴王冠的女人依然微笑著問道。
哈利和羅恩互相看了一眼對方，回答道，「沒有。」
「那麼請您先在前臺註冊身份，然後進行預約。通常情況下，兩個月——」
「我們是傲羅。」哈利面無表情地取下胸襟上的傲羅徽章，舉到了畫像的面前。
畫像上的女人先是一愣，猶豫了片刻，繼而再次露出了職業性的微笑，「請稍坐。」接著，她就轉身消失在了畫像上。哈利和羅恩就坐在接待處的沙發椅上靜靜等著。
「梅林！這可不是牛皮沙發，」羅恩摸著沙發感歎道，「這是用上等的龍皮做的。」
哈利沒有接話。科普雷魔法工廠的資本果然雄厚。其裝飾的華麗程度遠非喬治的韋斯萊魔法把戲作坊可比。這一切真的只是因為幾個純血家族將黃金投資到這家工廠中所致的嗎？
一隻家養小精靈端來了兩個白色的瓷杯。哈利想著自己的心事，輕舉起其中一個杯子，小泯了一口，不由得皺了皺眉。該死！居然是咖啡……希望金妮不會發現才好……黑頭發年輕人心虛地想到。
這時，大廳邊上的一扇金色格子門打開了，一個穿著綠色長袍的小個子從電梯裡出來了。
「波特先生，見到您真是太榮幸了。」加勒特•斯旺依舊滿臉堆笑，只是這一次他的表情顯得有些僵硬，眼神也有些飄忽不定，「我不記得傲羅辦公室通知過我們今天會派人過來。」
「只是一次私人的拜訪。」哈利禮貌地笑著，「科普雷先生不是一直希望能和我見面嗎？」
「原來是這樣……」斯旺看起來有些不自然，「當然，當然，那麼……讓我們直接去見科普雷先生吧。他的辦公室在二樓……」說著，他就將哈利和羅恩領入了電梯中。
金色的格子門開始徐徐關閉了。斯旺匆匆按下了標著「2」這個數字的電鈕。電梯終於開始啟動了。羅恩輕輕捅了捅哈利的胳膊，悄悄指了指斯旺的方向：小個子巫師雙手緊緊攥著黑色的大帽子，背對著他們倆站在原地，一動不動。他怎麼了？哈利心中的疑雲正如滾雪球一般迅速地累積放大。黑髮和紅發年輕人交換了一個眼神，彼此默契地點了點頭。
「第二層，總裁辦公室，財務部，審計部，人事部，行銷部，研發部。」
隨著金色格子門再次打開，二樓繁忙的景象映入哈利的眼簾。毫無疑問，這是一個非常龐大的企業。門上標著姓名和職務的一間間辦公室鱗次櫛比地沿著牆壁排開，漂浮在半空中的信件在不同的房間裡穿梭，業務員則如同家養小精靈一般跑來跑去。
在這動盪的年代裡，黑魔法防禦產業恐怕是唯一興旺發達的商業了。
在彎彎繞繞地穿過兩條走廊以後，斯旺在一間有著寬敞榆木制大門的房間外停了下來。門上刻著「總裁辦公室」這幾個燙了金的單詞。
「請告知科普雷先生，波特先生和韋斯萊先生到訪。」斯旺沖著掛在牆壁上的一幅油畫說道。畫中，一個全身披著鎧甲的武士拖著長聲調叫道，「已經轉告科普雷先生，請稍等。」
不一會兒，榆木制的大門徐徐打開了，一個肥胖的中年巫師托著沉重的步伐走了出來。他的雙手戴滿了綠色和紅色的寶石，身上穿著一件華美的藍色鑲金長袍，就像一大塊脂肪被包裹在彩色的包裝紙中。如果不是他的臉上堆滿了笑容，哈利真的懷疑自己遇到了整容後的表哥達力。「老闆是一個叫湯普森•科普雷的噁心的胖子。」金妮的評價再次響起。
「見到您不勝榮幸，波特先生。」科普雷微微頷首，甚至都沒有去看羅恩一眼，「請讓我們去訪客接待室閒談片刻吧。」接下來，他打了一個響指，辦公室一側的一道緊鎖的木板門打開了，露出了室內裝飾氣派的沙發和長桌，上面已經放上了質地精美的茶具。
在訪客接待室裡落座後，科普雷微笑著看向哈利，「一直都希望能親眼目睹救世主的風采，今天真是我的幸運日啊。」真是毫無新意的開場白。哈利在心中嘲諷道。
「能夠見到科普雷先生，也使我感到——嗯——高興。」哈利鮮有感情色彩地應付道。他的腦子正在飛速運轉，思考著如何在眼前這個胖子的杯子裡下一些吐真劑——那瓶東西現在就放在他長袍的內襯裡。但是斯旺狡猾的目光至始至終都在哈利和羅恩之間反復移動，這讓黑頭發的年輕人無從下手。
「哈哈，真是太好了。喝點飲料吧。」科普雷輕輕舉起了面前的白色瓷杯——裡面已經自動蓄滿了咖啡。然而哈利和羅恩對面前的杯子都無動於衷。
「抱歉，我的胃不好——」哈利推辭說道。且不說他不被金妮允許喝咖啡之類傷胃的飲料，作為傲羅，他也不能隨隨便便喝潛在嫌疑人遞上的飲料。
「連牛奶也不喝嗎？」科普雷笑著問道。哈利低頭一瞥，驚訝地發現自己的杯子裡確實盛滿了乳白色的液體。黑頭發年輕人只是微微皺了皺眉，然後強裝出一副笑臉，搖了搖頭。
「原來波特先生不大喜歡喝牛奶？那麼，好吧，」科普雷似乎並沒有被哈利的拒絕破壞了好心情，他也順勢放下了手中的咖啡杯，調整了一個更加舒適的坐姿，「看來我失誤了。請問我有什麼別的能為波特先生效勞的嗎？」
「效勞不敢。說到失誤，妖精們最近可是出了一個巨大的失誤。古靈閣被搶了，科普雷先生，您聽說這個消息了吧？」
「請問這是正式的傲羅調查嗎，波特先生？」斯旺就像一隻機警的狐狸一般放下了手中的杯子，「您知道，我的當事人有權——」
「不，沒關係，加勒特。」科普雷摩挲著手中的咖啡杯，面帶笑意，輕鬆地回答道，「這件事現在全英國的巫師都知道了。聽說是一個反純血的極端組織幹的？」
「具體的情況我們還在調查中，不過……」哈利有目的般地拖了一個長音，「在搶劫案發生前，有人在古靈閣遇到了科普雷魔法工廠的員工？」
「哦……」科普雷輕輕地敲著瓷杯的側壁，露出了思考的樣子，接著像是突然想到了什麼，「加勒特，那天你和戴夫一起去了一趟古靈閣吧？請原諒，波特先生，戴夫就是我們工廠的首席魔法師，戴夫•考茲，我想您應該有印象。」
哈利的腦海裡浮現出了那個麥稈色頭髮，睜著一雙灰黃色眼睛的瘦高個兒巫師。他沉默地點了點頭。
「是的，我們倆一塊兒去的，先生。」斯旺警惕地掃了一眼哈利，然後有目的般地補充了一句，「我當時還遇到了韋斯萊小姐。」
「喔，我們還真是有緣分，連處理財務事宜都會選在同一天，哈利。」科普雷饒有興味地說道，「我可以叫你哈利吧？」
「請叫我波特。」哈利鎮定地回答道，接著轉向了加勒特•斯旺，「那麼當天您有發現什麼異常情況嗎？」
「沒有，」斯旺回答道，「如果有的話，我肯定會第一時間通知魔法法律執行隊的。」
「非常有公民心，」哈利笑了笑，「那麼方便透露您當天去那裡是為了做什麼嗎？」
「波特先生，考慮到加勒特的職業，您應該清楚他對魔法部法律的瞭解程度。他可是很擅長鑽法律的空子喲。哈哈。」科普雷打斷了哈利的話。
「這並不是什麼正式的傲羅調查，科普雷先生，」哈利正視著肥胖男巫的眼睛，後者也平靜地回望著他，「只是閒聊而已。如果這讓您感到不舒服——」
「並沒有什麼不舒服，先生，」科普雷打斷道，「那天是我授意加勒特和戴夫到古靈閣去查帳的，關於這一點我想古靈閣前臺的妖精們可以作為他們的證人，並出具相應的證明。」
哈利露出了笑臉，「那麼，我就很好奇了，科普雷先生，為什麼是法律顧問和技術專家而不是審計部門去查帳？」
科普雷沒有立刻回答，他臉上依然保持著永不蛻變的笑容。但哈利很清楚此刻的沉默代表著這個渾身都囤積著過量脂肪的巫師波瀾起伏的內心活動。在他那張貌似鎮定自若的臉下，心臟正像麻瓜汽車的馬達一般狂跳不止。
「究竟是什麼原因呢？」羅恩很適時地追問了一句，這讓沉默的氣氛愈發升溫了。
「先生，您有新的訪客了。」一個低沉的聲音傳入了訪客接待室。
「哦，戴夫，」科普雷微微喘了一口氣，將微笑著的面具一般的臉轉向了大門處，一個麥稈色頭髮的高個巫師正站在那裡，「不過我已經有訪客，可能要麻煩對方——」
「先生，對方說找您有急事。」戴夫•考茲聲音平靜地強調了一句。
「噢，那麼，好吧，」科普雷面帶歉意地看了一眼哈利和羅恩，緩緩站起了身，「如果您不介意的話，波特先生，我想——」
「當然不介意。」哈利言不由衷地回答道。但戴夫•考茲的出現卻讓他更感興趣。尤其是這個麥稈色頭髮的巫師竟然對傲羅出現在工廠中絲毫不感到意外。
「戴夫，你還記得你和加勒特去古靈閣查帳那天有發現什麼異常情況嗎？」科普雷突然問了一句。
「沒有。」說罷，考茲才把目光移向了哈利和羅恩。那雙灰黃色的眼睛毫無感情色彩。
「好的，對不起，波特先生，看來在古靈閣一案上我們幫不了傲羅辦公室太多忙。噢……對了，我想起來了。其實，審計部門已經查過一次賬了，加勒特和戴夫只是去核對一下，確保產品帳目正確，也為了確保我們履行了稅法要求我們盡到的義務。」科普雷笑著起身，挪著步子朝室外走去，讓我們的客人這樣無所事事地等著，實在太失禮了。戴夫、加勒特，能麻煩你們倆帶著我們的這兩位客人去地下實驗室的開放區轉轉嗎？」
「先生——」斯旺看起來非常遲疑。
「那就太感謝您了。辛苦斯旺先生和考茲先生了。」哈利趕緊回答道。
「其實今年十月底，工廠會舉辦慶祝酒會，具體闡述發展前景，」科普雷不深不淺地說道，「屆時如果波特先生能夠賞光，對本工廠會有更深入的瞭解的。」
「我會考慮的。」
科普雷照舊禮貌地笑了笑，隨後就離開了訪客接待室，其肥胖的影子逐漸消失在地板上。
「請稍等片刻。」斯旺看起來仍然有些遲疑，但還是轉身離開了接待室。過了一會兒，他再次回到了房間裡，將兩個標著「訪客」字樣的矩形徽章交到了哈利和羅恩的手中。
「我們的工廠是一個面向公眾、貼近巫師生活的企業。部分研發部門的工作是向社會公眾開放的。這使得社會公眾能夠瞭解我們在這裡所從事的事業是如何造福於千萬家庭的。」考茲冷靜地介紹道。
羅恩從鼻腔裡發出了一聲輕蔑的聲響。哈利知道，紅發摯友深信科普雷魔法工廠的技術部門抄襲了韋斯萊魔法把戲坊的知識成果，他從心底裡瞧不上這些道貌岸然的魔法師。但戴夫•考茲並沒有在意這些，只是面無表情地做了一個「請」的手勢。
在走廊的盡頭有一扇並不起眼的黑色的木板門，後面架設著特殊的電梯。哈利在進到電梯裡後才發現，側壁上有一排電鈕，上面的數字之前標了負號。
「科普雷魔法工廠高度重視黑魔法防禦武器的研發，而我們的實驗室設在地下辦公區。地下辦公區共分為六層，其中一至五層是對訪客開放的，唯有第六層是處於保密狀態的。」
金色格子門在哈利的面前緩緩關上了。考茲舉起了魔杖，插入電鈕下方的一個鑰匙孔般大小的洞眼。片刻之後，小洞裡發出了一陣藍色的光芒，一個清亮的女聲傳了出來，「身份核實。歡迎，戴夫•考茲先生。」接著，考茲按下了標識著「-1」字樣的電鈕。電梯立刻開始向下滑行。「只有科普雷魔法工廠研發部門工作人員才能使用這處電梯。」考茲像是有所警告般地說道。
過了好一會兒，那個熟悉的女聲才再次響起，「歡迎來到地下一層。」看來與魔法部的迎賓電梯不同，科普雷魔法工廠的地下電梯是不會報出每一層的職能機構配置的。果然是新技術企業，重視對智慧財產權的保護。哈利在心中暗暗想到。
「地下一層主要研發最基本也最簡單的黑魔法防禦工具，譬如防護帽、防護手套、防護斗篷。這些簡單的工具不僅被出售給魔法部，也向普通公眾開放銷售管道。事實上，雖然神秘人已死，但是英國的局勢一直沒有穩定下來，因此這些廉價又實用的防禦道具始終受到公眾的青睞。下面請允許我介紹大致介紹一下這些防禦道具。」
哈利行走在一條開闊的走廊上，向四周張望。兩側都是一排排安上了巨大透明玻璃窗的被施上特殊清潔咒的白色房間。穿著白色長袍的男女巫師正在裡面忙碌著。有的巫師正坐在工作桌旁，用魔杖對著一頂頭盔或者一雙手套，嘴裡念念有詞；有的巫師則穿著一件怪模怪樣的斗篷，催促著同伴趕緊對他施加一個惡咒；還有的巫師則在擺放著各種各樣魔法儀器的桌上，奮筆疾書地寫著什麼，筆下的稿紙在自動增厚……
「不需要，考茲先生。」羅恩輕蔑地拒絕道，「早在科普雷魔法工廠從地底下冒出來前，我的哥哥們就已經掌握了這些技術並生產出了成品。」
加勒特•斯旺露出了嘲弄的笑容，「很明顯，我們工廠與韋斯萊魔法把戲坊在智慧財產權問題上存在一定的分歧，羅奈爾得•韋斯萊先生，但是，毫無疑問，我們辦齊了魔法部要求的全部證件，並且完成了專利申請。我們的研發和生產活動是受法律保護的。」羅恩憤恨地瞪了斯旺一眼，沒有繼續說下去。
「那些是隱身衣嗎？」哈利指著遠處一間實驗室裡掛著的幾件黑色長斗篷問道。
「沒錯。隱身衣對於魔法部工作人員，特別是強力部門人員是至關重要的。一個優秀的傲羅一定需要一件隱身衣，這對他執行臥底、偵查、秘密緝捕等任務頗有好處。」考茲依然是一副不苟言笑的樣子，但聲音聽起來卻略微高揚，「現在大多數巫師在使用的隱身衣都存在缺陷，極容易被顯形咒或者反幻身咒發現。因此，我正在積極推進一個新的專案——」
「咳咳……」斯旺咳嗽了一下，微笑著對考茲說道，「這裡所有的魔法研發項目都是科普雷先生發起並主持的……當然，您所起的輔助作用也是不容小覷的，戴夫。」
考茲愣了愣，聲音很快褪去了狂熱的成分，恢復了之前的冷靜。「當然。」
哈利和羅恩交換了一個眼神，彼此都沒有說話。
「好了，現在讓我們去地下二層看看吧。」考茲依舊微笑著，提議道。
地下二層的結構與地下一層類似：一條開闊的走廊兩側建有一間間白色的實驗室。但在這些人來人往的實驗室裡放滿了坩堝、燒瓶、量筒和形形色色的其他容器，其中盛放著五顏六色的液體。有的還散發著令人噁心的氣味。
「地下二層的實驗室主要負責黑魔法防禦類的魔藥研究。這裡的大多數急救類魔藥都會供應給魔法部，少部分產品會在得到政府特許證的情況下出售給聖芒戈魔法醫院和其他有特許的魔藥商店。治療咒語灼傷、治療神奇生物造成的傷口、治療魔藥造成的傷口……各種魔藥，應有盡有。」考茲機械地介紹著，頓了頓，又補充了一句，「當然，科普雷先生最近又發起了一個全新的項目，新型複方湯劑的研究。以前的複方湯劑無法改變聲音、配置時間長、效用時間短、味道令人難以接受，新的複方湯劑可能會克服這些缺點。」
複方湯劑【1】可以同時作用於使用者的聲音？哈利在心裡盤算著，這可比使用變聲咒來得有用和保險得多。他不得不承認這裡在研究的都是尖端魔法領域的前沿。但他心中的疑惑也在擴大：如此尖端的魔法研究，魔法部真的放心交給一個由純血統家族投資設立的工廠去運作嗎？
「歡迎來到地下三層。」清亮的女聲消失後，出現在金色格子門後的依舊是一條長廊。
「地下第三層的實驗室主要負責各種用途的炸藥的研製。我們進口了秘魯的煙幕彈，並得到許可在其產品基礎上進行改進，」考茲沒有片刻的停頓，流利地介紹著，「還有最新型的誘餌炸彈、定向炸彈，還有專門用於暫時封閉巫師魔法力量的炸彈。這些都會成為未來巫師戰爭中必不可少的武器。現在讓我們去看看第四層吧。」
地下第四層看起來主攻新咒語的研製。與前面三層不同，這裡長廊的兩側並不是白色的實驗室，而更像是一個巨大的圖書館。兩側的房間裡擺放著笨重的書架，上面放滿了形形色
色的書籍和古代文獻。上面鮮有哈利能夠讀懂的文字。他大概能夠確定有一小部分文獻是用拉丁文書寫的，還有一些可能是用古代魔文書寫的。當他看向羅恩時，發現他的紅發摯友臉上的表情比他更為不解。
要是赫敏在這兒就好了……哈利暗暗感歎道。
伴隨著此起彼伏的低沉念咒聲和搖曳的揮舞魔杖時投射在石壁上的影子，哈利感到自己仿佛置身於一座古老的修道院。
「不得不說，波特先生。霍格華茲現在正在傳授的魔咒課正在變得保守而缺乏進取性。在過去的幾個世紀裡，麻瓜的魔法——他們稱之為『科技』——正在以超過任何巫師想像的速度發展，而我們的咒語卻依然停留在上個世紀的水準。我們必須要奮起直追了。」
「咳咳……」斯旺再次咳嗽了幾聲，「雖然麻瓜確實在某些小把戲上取得了一些成就，但毫無疑問，巫師比麻瓜們更為優越。他們太原始，也太野蠻了。」哈利和羅恩同時不滿地皺起了眉毛，但都沒有直接反駁。
考茲並沒有發表評論，只是不輕不重地說了一句，「還是讓我們去今天參觀之旅的最後一站——地下第五層吧。」
當電梯門再次打開時，哈利懷疑自己回到了海格的獵場。走廊兩側的房間裡飼養著各種各樣的神奇生物：鷹首馬身有翼獸、炸尾螺、夜騏……應有盡有。在一間被牆壁上施了顯形咒的房間外，哈利甚至看到了一條瑞典短鼻龍。
「我們的工廠一直在探索神奇生物的魔法力量，並且——」
「並且孜孜不倦地想要將其武器化，對嗎？」羅恩尖刻地問道。
考茲故作禮貌地微笑了一下。如果沒有看到他灰黃的眼珠，哈利真懷疑他戴了一張僵硬的笑臉面具。「我們相信神奇生物的魔法力量在很大程度上能夠在戰爭中彌補巫師魔法的不足，韋斯萊先生。我們在這裡的工作是得到魔法部特許的。」
「你們確定你們所做的這一切不會有違反神奇生物管理控制司出臺的法條嗎？」
「如您所見，我們絕對合法。」考茲似乎已經耗盡了他的耐心，他的臉正在逐漸扭曲，笑容也充滿譏諷的意味，「否則科普雷先生也不會將其展示於人了。如果讓神奇生物管理控制司的一些好事之徒誤解了該有多麻煩。」
羅恩明顯被激怒了。他從這個麥稈色頭髮巫師的話裡聽出了嘲弄的意味。現在他看起來就像是一頭暴怒的獅子。如果不是哈利緊緊拉住了羅恩的衣袖，他真擔心自己的紅發摯友會兇狠地撲向眼前這個狡詐地轉動著灰黃色眼珠的傢伙。
「好了……好了……」看著不斷升溫的氣氛，斯旺反而打起了圓場，「今天的參觀就到此為止吧，科普雷先生現在可能正在等我們呢。」
羅恩氣呼呼地扭頭走向了電梯。哈利無奈地在心底裡發出了一聲歎息。但他打量著四周的石壁，心裡卻升起了新的疑問。
「所有的生產活動都是在這裡進行的嗎，考茲先生？」站在上升的電梯裡，哈利狀若無意地問道。
「當然，我們所有的研發及生產活動都在地下實驗室裡進行，這一點在魔法部的貿易管理部門是有明確的登記的。」斯旺搶先回答道。
「噢……那麼這家工廠每年都會接到大量的訂單吧？」
考茲的眼睛裡出現了一閃而過的疑惑，「嗯……是的，當然。」
「每年都能按時完成訂單嗎？」
「毫無疑問，先生，我們的信譽和口碑有目共睹。不僅是魔法部，還有很多其他的社會機構和組織會訂我們的貨……畢竟有一點毋庸置疑，波特先生——」
考茲意味深長地看向了哈利。
「未來的巫師戰爭將不再單純地依賴魔杖和巫師本身的魔法天賦。」
哈利不置可否地笑了一下，心裡卻泛起了一陣不安。他不得不承認考茲是正確的經歷了兩次巫師戰爭的英國魔法界已經逼近了新技術革命的大門，新魔法的疆域正在被空前拓寬。一個嶄新的時代正在徐徐拉開帷幕。但這也意味著，下一次巫師戰爭到來時，將會是——
金色格子門再次打開了。哈利和羅恩再次回到了科普雷魔法工廠的地上二層。湯普森•科普雷正腆著大肚子，站在電梯門口傲慢地交叉著雙臂。而正在激烈地對他說著什麼的巫師，是一個留著披肩的金髮，瞪著灰色眼睛的——
盧修斯•瑪律福！
哈利和羅恩同時大吃一驚！難道湯普森•科普雷匆匆去接見的訪客就是他？！
「噢，波特先生、韋斯萊先生，參觀之旅怎麼樣？」科普雷笑眯眯地看著哈利和羅恩。
哈利沒有說話，而是緊緊盯著瑪律福，後者也皺著眉頭看著他和羅恩。
斯旺插話道，「我聽說瑪律福先生和波特先生、韋斯萊先生是老相識了，需不需要——」
「不需要。」哈利和羅恩同時回答道。盧修斯•瑪律福不屑地從鼻孔裡哼了一聲。科普雷則不動聲色地注視著眼前的這一切，再次眯縫起了眼睛。
「瑪律福先生是要到地下實驗室裡去參觀嗎？」考茲問道。
「不，不……」科普雷在瑪律福來得及開口之前，豎起了他肥碩的食指使勁地搖晃著，「瑪律福先生很繁忙，現在正要離開我們的工廠，對嗎？」說著，他別有用意地笑著看向了瑪律福，臉上的肉幾乎要擰在一塊兒了。瑪律福狠狠地瞪了一眼科普雷，眼神裡混合著不甘與憤怒。哈利敏感地注意到他的雙手已經抱成了拳頭。
什麼樣的事情會讓這個傲慢的男人憤怒成這個樣子？
「戴夫，幫我送送瑪律福先生吧。」科普雷漫不經心地對麥稈色頭髮的男巫說道。
「這邊請，先生。」戴夫•考茲面無表情地對瑪律福說道。金髮男人近乎克制著要爆發出來的憤怒瞪了一眼科普雷，又恨恨地打量著哈利和羅恩，最後在考茲的陪同下離開了。
哈利用眼角的餘光注視著戴夫•考茲漸行漸遠的背影，心中的疑雲卻鋪天蓋地般地蔓延開來。他本想有更多觀察戴夫•考茲的時間，但是科普雷似乎沒有給他這個機會。
「您和瑪律福先生也有來往？」
「很多純血統巫師都有這家工廠的股份。」科普雷微笑著看著哈利，「希望您不會介意，波特先生。我聽說您在戰後曾經不計前嫌地去威森加摩為瑪律福一家作證，幫助他們免於牢獄之災。這真是非常高尚的行為啊。」
「納西莎•瑪律福當時確實向伏地魔隱瞞了我還活著的事實，我只是實話實說罷了。」
「寬容的男孩，總是記得別人的好處。」科普雷臉上的笑意更加濃厚了，「所以，在參觀我們的地下實驗室之後有什麼想法嗎，波特先生？我們的每個項目都很有盈利性。」
「我日後會進一步瞭解的。」哈利冷冰冰地答道。
「在十月下旬我們會舉辦一個酒會，希望波特先生一定要賞光。」科普雷似乎仍然不願放棄，「當然，我們會把相應的邀請函寄給您，或者——寄給韋斯萊小姐。哈哈，眾所周知，韋斯萊小姐對您做決定有著極其巨大的影響。」
哈利不滿地皺了皺眉。他討厭有人把金妮捲進這些不休止的紛爭中。
「如果不是有別的公務纏身，我真希望能多和您聊聊呢，波特先生。」
「不需要這麼麻煩了，科普雷先生。我們改日再來拜訪好了。」在估算了一下時間，基本確定瑪律福已經離開科普雷工廠後，哈利毫不猶豫地告辭了。科普雷也並沒有特別挽留，而是露出了一副十分惋惜的表情，再次握了握哈利的手——當然，他再一次忽略了羅恩。
哈利幾乎忘記了他是如何離開科普雷魔法工廠的。他只記得當他穿過玻璃旋轉門，站在燦爛的陽光之下時，他用力地呼吸著，讓新鮮空氣深深地充滿他的肺部。他可以理解，為什麼科普雷會被金妮說成是一個噁心的胖子了。
「真是個趨炎附勢的小人。」走下白色臺階時，羅恩輕蔑地說道。哈利不用問也知道他在評價誰，事實上他也頗有同感。
「哥們，為什麼我們不進一步追問下去？考茲和斯旺，還有那個科普雷，肯定有鬼。」
「我們畢竟沒有傲羅辦公室的正式調查令。只是，我沒有想到的是——」哈利困惑地自言自語道，「他和瑪律福有來往？」
「瑪律福一家的行蹤向來神出鬼沒，哼，故弄玄虛的偽君子。德拉科•瑪律福那個混蛋很久沒公開露面了吧？赫敏說他們和科普雷之間確實存在利益糾葛，瑪律福在戰後購買了相當比例的科普雷魔法工廠的股份。」羅恩抖了抖眉毛說道。
「那他為什麼會和瑪律福吵架呢？」哈利依然在思考著，「看起來……毫不顧及瑪律福的利益相關者的身份。瑪律福不是他的股東嗎？」羅恩也不禁陷入了沉思。
「我聽赫敏說……魔法部有些官員在議論，科普雷準備發行新股，吸納更多的資本。」羅恩遲疑地回答道，「據說……那個十月份的酒會就是為了這事舉辦的。」
難怪他迫不及待地向自己介紹各個盈利狀況良好的黑魔法防禦的商業項目……哈利摩挲著藏在袖子裡的冬青木魔杖，「這倒也說得通，發行新股，吸納更多的資本，必然會稀釋原先股東的股份，侵蝕他們的利益。也許可以解釋瑪律福和他爭吵的原因。」
「好了，哥們，這種投資上的事情交給金妮去想吧。女孩子在和錢有關的方面總是比我們更有智慧……」羅恩另有深意地說道。哈利不禁想起前兩天在餐桌上金妮才對他說起過羅恩的幾百加隆的私房錢又被赫敏發現了……想到這兒，哈利又猛然想起了羅恩參與賭球的事情。這讓他的內心再次掀起了一場風浪。
「在他們的實驗室裡你想到了什麼嗎？」羅恩的話打斷了哈利的思緒，「我覺得你一定是想到了什麼，對嗎，哥們？」
「事實上，我有一個疑問。」哈利說道，「他們每年都會接到巨額的訂單，那麼他們是在哪裡生產和加工那些產品的呢？」
「實驗室裡唄。」羅恩飛快地回答道。
「那些實驗室的地方本來就不大，分門別類之後根本沒有大規模投產的空間。而且，實驗室裡的人手也嚴重不足。只有從事魔法技術研究的巫師，很少看到工人。」哈利扶了一下眼鏡，繼續說道，「即便他們有著極其高效的生產效率，那麼還有另一個他們需要解決的問題——庫存產品的貯藏。可我們剛才根本就沒有看到庫存商品。」
「所以……」羅恩撓著自己的紅發，努力跟上哈利的思維，「他們還有一個秘密倉庫？」
「或者是秘密工廠，」哈利想了想，回答道，接著又聳了聳肩，「但我們沒有證據。此外還有很奇怪的一點，你還記得在地下第五層的實驗室裡的情形嗎？」
「噢，對，他們在研究神奇生物。」羅恩再次不滿地皺起了眉毛。
「可是在實驗室裡除了那些動物之外，你看到過植物嗎？」哈利突然問道。羅恩一愣，若有所思地搖了搖頭。
「這不正常。就連傲羅辦公室都有特定的技術人員研究草藥學，科普雷魔法工廠的魔法師們怎麼可能會放棄將那些神奇植物的魔力武器化呢？」
「你是在懷疑——」羅恩咽了口唾沫，小心地說，「加洛林黑藤……」哈利默默點點頭。
「如果黑藤真的和科普雷魔法工廠有關，那只可能在一個地方了……」黑髮年輕人揉著堅毅的下巴，壓低聲音說道。
「科普雷魔法工廠的地下第六層。」
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黑暗狹小而荒無一人的巷子裡突然傳來了兩聲巨響。緊接著，兩個人影憑空出現了。
「就送到這兒吧，考茲。接下去的路我自己會走。」其中一個金髮男人傲慢地說道。
「等一等，瑪律福先生，我的雇主有一份禮物拜託我交給你。」其中一個留著麥稈色頭髮的巫師發出了低沉的聲音。他從長袍內襯裡取出了一瓶盛滿了鮮紅色液體的玻璃瓶。
「這是什麼？」金髮男人冷冰冰地問道。
麥稈色頭髮的巫師冷笑著，灰黃色的眼珠放射著寒光，「小瑪律福先生還活著的證據。您可以拿這瓶血去做化驗，絕對是24小時內剛剛從小瑪律福先生身上取下來的——」
「混蛋——」盧修斯•瑪律福一拳打了過去，但被戴夫•考茲輕輕避開了。
「你自以為很聰明，先生，利用你在魔法部和食死徒中的人脈四處尋找你兒子的下落。」戴夫•考茲臉上的笑容更加扭曲了，「但你低估了我的雇主，忽視他的警告是愚蠢的行為。」
「他綁架了我的兒子！！」盧修斯•瑪律福聽起來已經完全被激怒了。
「我的雇主只是暫時邀請小瑪律福先生在他那裡做客而已。只要您能履行約定，小瑪律福先生自然會平安無事。否則——」考茲臉上的表情僵硬而扭曲，透著冰冷的威脅的氣息。
瑪律福漸漸冷靜了下來，只是惡狠狠卻又無可奈何地瞪著考茲。麥稈色頭髮的巫師得意洋洋地整理了一下自己的衣領，緩緩開口道。
「這就對了，瑪律福先生，保持冷靜。現在我們需要您執行下一步計畫……」
第十章 象棋與馬林
哈利•波特斜躺在階梯式的坐席上，輕輕地有節奏地呼吸著。這並不是一個舒服的睡姿，但在凝視著湛藍天空中幾個如閃電般迅捷的暗綠色身影——或者說，是其中某一個留著鮮紅長髮的暗綠色身影——長達幾個小時後，他終於無法抵擋沉甸甸的睡意。一旁的座位上零亂地放著幾張報紙。一陣輕風拂過，吹起了一角，露出醒目的大字：
「純血家族的末途？
「古靈閣搶劫案的調查仍在繼續當中。據知情人士透露，襲擊者在將多個純血家族的金庫洗劫一空的同時，也銷毀了數十本妖精帳本。這給古靈閣的損失核對與金庫重建帶來了不小的困難。大批純血巫師家族已經開始爭先恐後地變賣祖產，離開英國。
「自從在戰後審判中逃過一劫，盧修斯•瑪律福一向深居簡出，但他卻在上周日接受了本報記者的採訪，並高調表達了對現政府的信心，聲稱絕不離開英國。然而，有匿名消息人士透露說，瑪律福正暗中出售祖傳莊園，準備遠走美國。
「所有人都在問同一個問題，傳統的純血家族是否已走向（下轉第2版，第3欄）」
另一張報紙就擱在那張報紙的下方，上面半遮半掩的照片上顯示出一群衣著端莊的男女巫師正在一個類似於會議廳的房間裡討論著什麼，邊上注釋著的未被遮住的文字部分寫著：
「……英國魔法部與美國巫師界的金融巨頭于本週三在倫敦簽署了新的借款協定。國際魔法合作司的貿易標準協會主管，珀西•韋斯萊先生拒絕透露借款的具體數額，但有消息人士稱，借款數目或許高達數千萬金加隆……」
而第三張報紙上的內容則完全被前兩張報紙擋住了，只是會在偶然間吹過的風中露出「聯盟杯」、「開幕」之類的單詞。
哈利微微側了側頭，還是沒有醒來，仿佛想要換一個更加舒服的睡姿。一隻小手輕輕地搭上了他的肩頭。「哈利……」一聲輕柔的呼喚將他從朦朧的睡意中帶了出來。哈利迷迷糊糊地睜開了眼睛，映入眼簾的是一雙熟悉的明棕色眼睛。
「金妮？抱歉，」哈利趕緊直起了身體，抓了抓亂糟糟的頭髮，愧疚地看著眼前這個穿著暗綠色魁地奇球袍，比自己矮了半個頭的紅發姑娘，「我睡著了。」
金妮沒有責怪他，只是慢慢地伸出了手，輕輕摩挲著他泛起胡渣的下巴。「昨晚幾點睡的？」她的聲音裡透著一種化不開的心疼。
「夜裡一點多吧……」黑髮年輕人避開了那雙能看透人心神的明棕色眼睛。
「哈利？」金妮耐心而平靜地表達了自己的質疑。
「好吧，其實是今天淩晨三點……」哈利抬起頭來，注視著紅發姑娘的眼睛。
金妮沒有退縮，她的語調沒有任何變化，「哈利？」
「好吧，好吧……」黑髮年輕人低下了腦袋，眼睛裡流露出挫敗的目光，「昨晚沒睡……」他惴惴不安地抬起頭來，看著眼前的女孩，臉上已經攀上了紅暈。
金妮沒有責備他，只是沉默地聳了聳肩，白皙的小掌沿著堅毅的側臉輪廓向上，輕輕穿過那頭淩亂的黑髮。哈利歎了口氣，調整了坐姿，把她抱在了懷裡。紅發姑娘倚靠在他的肩頭，溫柔地撫摸著他的臉頰。
「我只是不想你太累。」金妮的聲音柔和得如同山間的泉水。
這就是該死的工作……哈利很想大聲吼出來，但當他的視線碰上那溫暖得與旭日同輝的棕色目光時，他的聲音就不由得糯軟了下來，「下次不會了。」
「這句話你已經說了兩周了哦。」紅發姑娘的聲音裡第一次萌發出了責備的意味，用手指絞著黑髮男孩的長袍一角，「其實，你不需要每個休息日都來俱樂部的。你每週只能休息一天，我更希望你能好好睡覺……」
「金妮，聽著——」哈利急不可耐地直起了身體，卻被金妮打斷了。
「不，哈利，你聽著，」金妮用雙手捧著那張清秀的臉，說道，「我知道現在的局勢有多壞，不同血統的巫師組織在互相仇殺，就像回到了大戰時期一樣。但是我能保護好自己。」仿佛是為了讓眼前這個男人放心，金妮又飛快地加上了一句，「而且，我們隊長可是魔法體育運動司司長的女兒。霍利黑德哈比俱樂部周圍都被施下了嚴密的防禦咒語和魔法。鐘斯司長還特意雇傭了專業的黑魔法防禦師保護我們球隊的安全。」
哈利還想再說些什麼，但另一頭猝然出現的紅發打斷了他的思緒。
「嘿！哥們！看看這個！」羅恩興沖沖地遞過了一張報紙，他的另一隻手正舉著一隻吃了一半的雙球霜淇淋，「查德里火炮隊擊敗了海德堡獵犬隊！」哈利敏感地注意到那張報紙的邊緣部分已經沾染上了一層白色的奶油。
「他們有個非常了不起的追球手，迪莉婭•懷特。」羅恩眉飛色舞地說著，「她用了好幾次經典的『倒傳球』【1】，幫助她的另一個追球手隊友打進了好幾個球。想不到以前一個天資平平的魁地奇球員，從這個賽季開始竟然會進步飛快。」
「在你看來，女孩子永遠都不會成長，對嗎？」金妮尖刻地說道。
「談起魁地奇來別那麼興奮，羅恩。」哈利聽到了另一個女孩子的聲音。當他抬起頭來，果然如意料之中看到了一個抱著一大堆檔的同樣滿臉困意的栗色長髮女孩。她的手裡也拿著一個雙球霜淇淋。這可是新鮮事！牙醫的女兒幾乎從不碰帶糖的食物。
「早上好，哈利，金妮。」赫敏打著哈欠。
「早上好，赫敏，」金妮直起身體，站了起來，「看來昨晚你也沒有睡好……」
「關於《家養小精靈權益法案》的第二次程式性辯論預定在十一月，」赫敏紅著眼睛，無奈地說道，「有兩名混血議員還在搖擺中，雖然反對派還是有足夠的票數否決法案，但能多爭取一票就多爭取一票吧……」
「如果你覺得可行的話，我可以弄到幾張魁地奇比賽的貴賓票，你知道的，這不算是賄賂……」金妮轉過身去，提議道。
就在金妮和赫敏為了如何爭取立法會議通過《家養小精靈權益法案》的同時，羅恩悄悄地在哈利面前坐下，臉上依然難以掩飾興奮的表情。
「聽著，哥們，」羅恩神秘兮兮地低聲說道，「這簡直太准了。」
「什麼太准了？」哈利感到莫名其妙。紅頭髮的大男孩沒有立刻回答，而是收起了笑容，低垂著頭，舔著手裡拿著的霜淇淋，不安的眼神時不時往哈利方向瞟了瞟。哈利有些困惑地看著自己的摯友，突然間，一道閃電劃破腦海中的黑暗。
「賭球？」哈利睜大了眼睛，壓低聲音問道。紅發摯友以一陣沉默做了肯定的答覆。
「聽著，羅恩，你得停下，賭博的危險性太高了。」哈利不安地撓了撓自己的亂髮。
「昨晚喬治和我每人掙了兩千金加隆，」羅恩不置可否地說道，他吃霜淇淋的速度明顯加快了，「相當於我們做傲羅的四個月的工資。」哈利吃了一驚，不是為了一場成功的賭博所能帶來的收益，而是為了自己的好友在談到不勞而獲時那種欣欣然的態度。
「如果赫敏知道了會怎麼想？」哈利不願放棄勸說，「你無法保證下一場比賽你也能押對賭注——」
「哥們，我說過了！」羅恩有些不耐煩地打斷道，「我有把握——」
「有什麼把握？」赫敏不知什麼時候出現在了羅恩的身後，她的身邊站著金妮。
羅恩條件反射般地跳了起來，霜淇淋直接掉在了地上，「赫敏？噢，你嚇我一跳……」
「有什麼把握？」赫敏簡單地用了一個「清理一新」咒後，懷疑地重複了一遍問題。
「沒什麼，我們在討論一些案子。」羅恩看著自己的戀人和妹妹，撒謊道。赫敏徵詢的目光很快掃向了哈利。黑頭發的年輕人看了看栗發摯友，又看了看紅發摯友，不動聲色地點了點頭。他能夠感受到紅發摯友無聲地松了口氣。
「所以，有什麼事嗎，親愛的？」羅恩很合時宜地將赫敏攬入懷中，滿臉堆笑。
「萊克斯•庫克來了。」赫敏的臉上依然充滿了凝重的表情，「我想我們應該過去打個招呼。」接著，栗色長髮的女孩就看向了哈利。黑髮年輕人抬起頭，看到坐席的另一側，一個高個子的金髮年輕人正抱著一個穿著墨綠色球袍的棕發女孩，附在後者的耳邊悄悄地說著什麼，把後者逗得大笑。
哈利當然沒有忘記赫敏在金斯萊辦公室外對他說過的話。庫克家族和波特家族的祖輩曾經有過密切的聯繫。但為什麼萊克斯•庫克從不提起這件事呢？要知道，在戰後，爭先恐後地想要和「救世之星」攀上關係的人數不勝數。這個模樣英俊的美國年輕人究竟是真的對自己祖輩的往事不知情，還是出於別的目的隱瞞了這段歷史關聯。
「嗨，女士們，先生們，」萊克斯攬著正咯咯笑個不停的格韋諾格，一手在不遠處沖著他們的方向揮了揮，「真高興見到你們。」
「你好，萊克斯。」赫敏主動地打招呼道。
「本賽季的第一場魁地奇球賽很精彩吧？」萊克斯興致勃勃地說道，「查德里火炮隊擊敗海德堡獵犬隊，真是出人意料啊。格韋諾格說查德里火炮隊很久都沒奪冠了。」
「查德里火炮隊本來就很了不起，這沒什麼。」羅恩刻薄地說道。萊克斯有些驚訝地微微張開了嘴——很明顯，他感受到了羅恩的不友好，只能尷尬地笑笑。
「金妮，休息時間結束，該回訓練場了。」格韋諾格迷戀地看了一眼自己的未婚夫，依依不捨地騎上了掃帚，腳一蹬地沖上了雲霄。
金妮抱怨地吐了吐舌頭，在騎著掃帚飛回賽場之前飛快地在哈利的唇邊留下了一個吻，片刻之後留下癡愣的黑髮男孩呆在原處，似乎在回味著什麼。
「一起看她們訓練嗎？」萊克斯揶揄地看了一眼哈利，文雅地提議道。
「恐怕不行，我和哈利還要去下魔法象棋呢……至於赫敏，」羅恩還是對萊克斯很有防備心，「她要看我們下棋。」赫敏張了張嘴，似乎想要說些什麼，最後還是無奈地閉上了。
「魔法象棋嗎？喔，」萊克斯仿佛陷入了回憶，「很多年了，以前在學校的時候經常下。」
「你會下魔法象棋？」羅恩一面用魔杖引導著舒展著筋骨、七嘴八舌議論著的紅黑象棋爬上棋盤，一面頗有挑戰性地瞪著萊克斯，「怎麼樣？來玩一盤？」
「聽起來是個不錯的提議。」萊克斯高興地回應道。
哈利在心裡暗暗發笑。羅恩最擅長的遊戲就是魔法象棋了，這是他的天賦，就像哈利擅長魁地奇和黑魔法防禦術一樣。這是黑髮男孩在一年級時就明白的道理。也正因為如此，羅恩常常吹噓自己是象棋大師。看來，羅恩到現在還是有著那種可愛的小男孩心理。
金妮還在高空中盤旋，似乎除了看羅恩和萊克斯下棋，他也沒有其他選擇了。赫敏也饒有興味地坐在了一邊。隨著年歲的增長，她越來越喜歡看羅恩下棋。那時的羅恩最自信。
至於萊克斯……好吧，他看起來不像是那種輸不起的人。哈利聳了聳肩，坐到了赫敏的旁邊。棋盤上，紅白兩色的象棋已經咆哮著開始了戰局……
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「啊……要完蛋了，快投降吧。」戴著王冠的紅色國王在棋盤上痛苦地打著滾，哀嚎著。
「閉嘴，笨蛋。」羅恩故作鎮定地呵斥道，額頭上沁著汗珠。
「就到這兒吧，韋斯萊先生。」萊克斯大度而婉轉地勸說道。
「你認為我輸了嗎？」羅恩挑戰地逼視著萊克斯。後者求助地看向了哈利和赫敏。
黑髮男孩和栗發女孩同樣也十分震驚。在開局的第五分鐘，他們還認為羅恩一定會贏；在開局的第十分鐘，他們認為羅恩的這盤棋會贏得難一些；在開局第十五分鐘，他們還認為羅恩需要一些奇謀來打破僵局；現在是開局的第二十分鐘了……
棋盤上已經一片狼藉，隨處可見紅方象棋折斷的長矛和損毀的戰車。
「好了，羅恩，」赫敏伸手拍了拍紅發年輕人的後背，「你願意幫我整理一下法案的檔嗎？我現在需要你的説明。」
羅恩依然不滿地看著萊克斯，良久，才從牙齒縫裡蹦出一句話，「好吧，這次就先到這兒吧。」說著，他就悶悶不樂地離開了棋盤。哈利看著他的後背，無奈地歎了口氣。
「我想我不該在格蘭傑小姐面前……嗯……和他下棋的，」萊克斯的臉上帶著懊惱的表情，「你的朋友似乎並不怎麼喜歡我……」
「你誤會了，羅恩只是不太擅長……呃……和陌生人打交道。」哈利很清楚自己的紅發摯友喜歡妒忌，畢竟象棋是他為數不多的可以炫耀的長項了。
萊克斯沒有說話，在沉默片刻之後，他平靜而真誠地說道，「我希望我們能成為朋友，哈利。和你，也和你的朋友們。這是真心話。」說罷，萊克斯就再次陷入了沉默。
成為朋友？哈利感到心中的疑惑在累積。其實，萊克斯完全可以搬出祖輩之間的歷史聯繫來和哈利拉近關係的，他為什麼不這樣做呢？難道他真的不清楚自己祖父的故事。
哈利輕輕一揮魔杖，紅色和白色的棋子重新歸位，兩邊的棋子都氣勢洶洶地準備著再次一決高下，「還想再下一盤棋嗎？」
「你真的想和我下棋，哈利？」
哈利點了點頭，說道，「當然，事先聲明，我的棋藝遠不如羅恩。」
萊克斯笑著指揮一個白色卒子向前移了一步，代表著新的一盤棋局的開始。
「哈利，我聽說你的祖父發明了享譽國內外的潤發劑？」萊克斯突然問道，語氣聽起來很隨意。哈利的呼吸開始變得急促起來，但他還是強裝鎮定。
「也許吧，我聽赫敏說過。但我的父母很早就過世了，所以並不太清楚自己家族的過去。」
「噢，是這樣……」萊克斯的聲音聽起來有些失望，「其實我的父母也很早就過世了。」
「我很抱歉……」哈利抬起頭來，注視著萊克斯的眼睛。
「沒關係，」金髮年輕人擺了擺手，「我的母親在生下我不久後就過世了，我的父親很少回家，在我十一歲那年死於一場意外的火災。我是被我的祖父帶大的，利奧•庫克，一個愛爾蘭移民……說起來，他以前還在英國發展過事業呢。」哈利可以感受到在說這些話時，萊克斯的目光一直都沒有離開過他。但哈利已經暗暗下定了決心，絕不率先點破這層關係。
「你的祖父一定是個很了不起的人。他有想過回到英國來嗎？」
「回不來了。」萊克斯搖了搖頭，「他已經過世了。」
哈利驚訝地微張了下嘴巴。
「所以，和格韋諾格相識之後，我就下定決心到英國來了，」萊克斯輕輕歎了口氣，「美國對我來說，已經沒什麼可以留戀的了。」
哈利本能地感到自己在這種時候應該說些安慰的話，但他卻深恨自己不具備赫敏那樣在正確場合說正確的話的能力。當然，在為萊克斯感到遺憾的同時，他的心裡也升起了一團疑雲：這個美國年輕人為什麼要告訴他這些？
「你下棋的方式和韋斯萊先生並不一樣，哈利，」萊克斯的臉上又恢復了輕鬆的表情，「你更擅長在棋局中運用騎士和城堡，卻並不重視皇后的作用。是覺得她不重要嗎？」
哈利輕輕地摩挲著手邊的那個戴著桂冠的紅色皇后。他的目光情不自禁地掃向了空中那個飛翔的如同鳳凰一般的身影。「怎麼會呢？在一盤棋局中，國王的存亡決定著棋局的成敗，但單就博弈而言，皇后所起到的作用遠大于國王。」
順著哈利的目光，萊克斯也看向了高空，「您和韋斯萊小姐的故事在美國的校園裡廣為傳頌，她在黑暗政權時期獨立領導霍格華茲學生革命的事情已經成為了另外一段傳奇。多麼驚人的相似，紅發女孩都是如此得堅強。」
「都？」哈利故作無意地問道。他的騎士舉起長矛，刺穿了對面一個小卒子的甲胄之身。
萊克斯沉默了。哈利透過眼角的餘光，不難看到萊克斯臉上窘迫的表情。
「我聽說，科普雷魔法工廠在本月底就要召開慶祝酒會了。您收到邀請函了嗎，哈利？」
哈利沒有對剛才的問題窮追不捨，而是輕輕地點了點頭。
「那麼，你會去嗎？」
「我還沒考慮好。」哈利不太誠實地回答道。自從他結束了對科普雷魔法工廠的拜訪後，湯普森•科普雷真的派貓頭鷹給金妮郵寄了一封酒會的邀請函，時間是10月21日。毫無疑問，他對這個權貴雲集的酒會是難以提起興趣的。
「鐘斯先生一直建議我去投資這家工廠，」萊克斯似乎能為岔開話題而松了一口氣，「鐘斯先生，你知道的，格韋諾格的父親。你覺得怎麼樣？」
「那個工廠糟糕透頂了。」羅恩的聲音從萊克斯的身後傳來。紅發男孩正抱著一大捆羊皮紙，他身旁的栗發女孩則無奈地看了他一眼。
「呃……為什麼這麼說呢？」萊克斯問道。
「反正就是很糟糕……」羅恩說道，「噢，對了，我親眼看到他們那兒的家養小精靈在大熱天還站在太陽底下暴曬。」
「這麼對待家養小精靈？」萊克斯的臉色頓時變得陰沉了，「難道沒有人阻止他們嗎？」
「這些家養小精靈通常都來自於一些被定罪並被沒收了家產的純血家族。科普雷魔法工廠領養了他們，現在就是他們的新主人了。而英國又沒有相應的保護家養小精靈權益的法律，導致公共部門也無力改善他們的狀況。」赫敏不無悲傷地說道。
「是啊，庫克先生，赫敏說你一向關心家養小精靈的遭遇，你倒是說說該怎麼辦才好呢？」羅恩有些尖刻地說道，「或者，你可以買下那些家養小精靈原主人的宅子，讓那些可憐的生物能夠回到自己原來的家？」
萊克斯有些委屈地看向了哈利，似乎在為羅恩對自己不友好的態度而感到無奈。
自己原來的家？哈利感到自己的內心深處，靈感的火花正在思緒的碰撞中一閃而過！
原來是這樣！哈利幾乎要喊了出來。他無視萊克斯、羅恩和赫敏臉上錯愕的表情，迫不及待地從棋盤邊站了起來，臉上帶著難以掩飾的激動。
「哥們，你去哪兒？」羅恩焦急地喊道。
哈利已經開始在原地轉圈了……
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當那種掉進橡皮管中被擠壓的感覺消失後，哈利看到自己的眼前出現了一棟孤零零地屹立在荒野的老房子。透過已經破敗的鐵柵欄，他可以看到兩扇榆木制的大門上分別寫著一個大大的「T」，銀色的蛇頭門把手赫然可見。白色的警戒咒語在房子周圍遊弋。哈利從自己長袍的內襯裡掏出了一串鑰匙，每一把鑰匙的都標著一個字母「T」。
該死！他早該想到了。
家養小精靈馬林來自前純血權貴特拉弗斯家族，他和他的祖輩世世代代侍奉這個純血家庭。在新主人達斯勒死後，能夠被馬林視為的家的地方，除了達斯勒的住宅，還有這兒——特拉弗斯老宅。三年前，作為實習傲羅的哈利恰巧參與了魔法部查封特拉弗斯老宅的行動。
黑髮年輕人沒有耽擱，穿過了雜草叢生的過去也許被稱為「花園」的地方，邁上了已經長滿了青苔的臺階。他小心翼翼地避開那些漂浮的警戒咒語，從那一串標著字母「T」的鑰匙中選出了最大的那一個，輕輕插進了大門的鑰匙孔裡。片刻之後，伴隨著一陣金屬鎖鏈的「喀嗒」聲，大門輕輕地開了。
和布萊克家族的房子不同，特拉弗斯老宅並非用魔杖來操控房門的開閉，而是用鑰匙。哈利在心裡默默地推測著，舉起魔杖，輕施了一個「螢光閃爍咒」，就走進了老房子裡。他本以為老房子的空氣會充滿灰塵和黴味，但令他驚訝的是，整套房子卻出人意料得整潔。儘管房子裡已經沒有多少傢俱和值錢的東西，也沒有恢復照明，但依然可以感受到清潔咒的痕跡。房子裡甚至都沒有遊弋的傲羅辦公室的警戒咒語。
「當然。」哈利在心中感歎道。他現在愈加相信馬林在離開達斯勒的房子後來過這裡了。
房子的一層有好幾個上了鎖的房間。黑髮年輕人躡手躡腳地靠了上去。這幾個房間也都是需要鑰匙才能打開的。哈利舉起自己的鑰匙串，借著螢光閃爍咒仔細地查看。這一次，他遇到了麻煩。如果說在打開大門時，他憑藉常識用最大的那把鑰匙很幸運地打開了大門。那麼，這一次，面對一串大小不一、形狀各異的鑰匙，他實在分不清哪一把鑰匙對應哪一道門。
也許可以一把接著一把試試？噢，不行，如果這些房門上施了能夠識別錯誤開門的鑰匙並會自動報警的魔法就糟糕了。哈利頭疼地撓了撓自己淩亂的黑髮。
這時，二樓突然傳來了一陣木板門被推開的「吱呀」聲，接著是一陣腳踩樓梯的「哢哢」聲。哈利緊張地捏緊了手中的魔杖，收起了鑰匙，悄悄地貼在了一面牆壁後。他動作盡可能小地從長袍內襯裡取出驢皮袋子，那裡面放著對他而言極為重要的隱形衣。
一隻長耳朵上長著黑色絨毛的家養小精靈雙手提著水桶，左肩上披著一條髒兮兮的抹布，出現在了二樓通往一樓的樓梯口。他看起來憔悴極了，兩隻網球般大小的眼睛在微弱的陽光下佈滿了血絲。但當他看到半開的榆木制大門時，那雙大眼睛裡的疲憊與憂愁瞬間被警惕所取代。
「誰？誰在房子裡？」家養小精靈丟下了水桶，大聲叫嚷起來。
渾濁的近乎黃色的髒水倒了一地。哈利趕緊披上了隱形衣，小心翼翼地屏住了呼吸。在打探清楚虛實之前，至少在確認眼前這只家養小精靈是否是馬林之前，他並不打算輕舉妄動。家養小精靈已經弓著身體，謹慎地一步一步慢慢地搜索過來，手裡拿著一支不知道從哪裡找來的乾草叉，嘴裡還不時喊著「我已經看到你了！快出來吧！」
有好幾次，家養小精靈就從哈利的跟前經過。黑髮年輕人緊張地屏住了呼吸。
「喵嗚……」牆角邊跑過了一隻黑貓，撞翻了一把三條腿的椅子。
家養小精靈凝視片刻，突然如釋重負地松了一口氣，「原來是只貓。」但當他看向已經一片狼藉的地板時，他不由得皺了皺黑色的眉毛，「該死。可憐的馬林又得重新幹起了。」
馬林？！哈利感到自己的心臟被一隻無形的手攥緊了。他盡可能放輕腳步地跟著這只家養小精靈向二樓走去。這對他來說並不容易。年久失修的地板一經踩踏很容易發出「吱吱」聲。為此，黑髮年輕人不得不努力按照家養小精靈的腳步節奏往上走，同時還不時在樓梯上甩下幾個消聲咒。當然，哈利根本沒有注意到，就在他上樓的同時，一道黑色的影子從敞開的榆木制大門處緩緩劃過……
上了二樓之後，馬林突然不見了蹤影。哈利這才才發現二層的結構遠比他想像得要複雜得多。走廊的兩側有好幾道上了鎖的榆木窄門。他根本就不知道馬林進了哪個房間。哈利只能盡可能放慢腳步地向前走去，但依然沒有發現馬林的蹤跡。直到他看到了走廊拐角處一扇虛掩著的房門。
哈利悄悄地靠了上去，輕輕地推開了那扇門。但當他看到房間裡空無一物時，一種不好的預感頓時佔據了他的內心。
「砰」地一聲，房門關上了。哈利迅速轉身，跳到了一邊，隱身衣從他身上落了下來。一隻舉著乾草叉的家養小精靈撲了個空，叉尖深深紮入了他原先所處的那個位置的地板上。在震驚之餘，哈利也感到好奇：這只家養小精靈是怎麼鎖定他所在的位置的？
「小偷！惡棍！」家養小精靈拍打著長著黑色絨毛的長耳朵，撇開乾草叉，直接向哈利撲了過來，又抓又咬。黑髮年輕人躲閃不及，被家養小精靈騎在了頭上。
哈利竭力想要把馬林從身上摔下來，但又唯恐傷到他，一時也不知如何是好。
「快停下！馬林！」他情不自禁地喊道。
這時，家養小精靈住手了。他睜著好奇的大眼睛，仔細地打量著左耳耳廓已經受傷了的哈利，問道，「你是誰？你怎麼知道我的名字？」哈利乘勢把他抱了起來，放在了地板上。
「我還知道你的主人是克里斯多夫•達斯勒……好吧，曾經的主人。」
「你還認識達斯勒主人？你是——你是哈利•波特？」
「是的，」哈利終於能夠順利地松上一口氣了，「你認識我？」
「家養小精靈沒有不認識您的，先生。」馬林做了一個奇怪的動作，看起來像是在鞠躬，「先生，請問您來找可憐的馬林有什麼事嗎？是不是達斯勒主人拜託您來接馬林回去？」
「克里斯多夫•達斯勒已經死了。」哈利無可奈何地回答道。
「什麼？達斯勒主人已經——」家養小精靈驚恐地瞪大了眼睛，大哭起來，「什麼時候的事？」
「九月六號晚上。」
「噢，可憐的達斯勒主人。都是馬林的錯，都是馬林的錯。那天晚上，馬林應該陪在他的身邊的！馬林不該離開的！」他像很多家養小精靈經常表現得那樣，揪著自己的腦袋使勁往牆壁上撞去。
「快停下！馬林！」哈利緊緊抓住了馬林瘦小的身軀，不讓他傷害自己，「你想查清你的主人死亡的真相嗎？」
家養小精靈停止了掙扎，他抬起大腦袋，默默地點了點頭。
「好的，馬林，好的……」哈利咽了口唾沫，艱難地說道，「那麼我需要你的説明。你願意幫助我查清你的主人的死因，然後將害死你主人的真凶繩之以法嗎？」
家養小精靈再次點了點頭，網球般大小的眼睛裡飽含著淚珠。
「好的，聽著，馬林，我需要你——」
房門突然被狠狠地撞開了。哈利本能地轉身，舉起了魔杖。
「盔甲護身！」
一個銀色的護盾出現在了哈利的面前，一道鮮綠色的反射著死神目光的咒語被彈射開去，打在了旁邊的牆壁上，留下了稀稀拉拉落下的白灰。出現在哈利眼前的是一個披著黑色斗篷，戴著銀色面具的巫師——或者女巫。哈利判斷不出他或她的性別。
「除你武器！」哈利甩出了一個繳械咒，但黑斗篷巫師敏捷地躲到了一邊。現在，哈利和黑斗篷巫師互相舉著魔杖瞄準著對方，在空蕩蕩的房間裡對峙。
「你是誰？」哈利警惕地注視著眼前的這個闖入者。他看起來有些瘦小，手掌在空中顯得有些嬌弱。難道是個女巫？哈利在心中敏感地想到。
「別打了！快別打了！」馬林焦急地哭喊著，蝙蝠般的長耳朵打著卷。
又是一道綠色的咒語迎面劈來。哈利敏捷地避開了。在過去的數年歲月中，他已經受過極其優良的巫師格鬥訓練了。但就在他飛身躲避死咒的同時，一道紅色的咒語從黑斗篷巫師的魔杖頂端飛出。
「羽加迪姆，勒維奧薩！」哈利一揮魔杖。家養小精靈飄了起來，避開了疾馳而來的紅色咒語，但隨即撞在牆壁上，下一秒，他就耷拉著腦袋，直接倒在了地板上，失去了意識。
「混蛋！」黑斗篷巫師第一次發出了聲音，是個清亮的女聲。隔著面具，哈利可以看到她的雙眼正燃燒起熊熊烈火。她再次舉起了魔杖……
「障礙重重！」另一個堅定而頑強的女聲帶著熟悉的氣息從房門口傳來。疾馳而來的咒語準確無誤地擊中了黑斗篷女巫。後者踉踉蹌蹌地摔倒在了地上。
「金妮？你怎麼在這兒？」哈利驚訝地看到穿著墨綠色球袍的紅發姑娘正氣勢洶洶地瞪著躺在地板上的那個試圖傷害她戀人的女巫。
「轟」地一聲巨響，整個房間陷入了一片黑暗。哈利連忙把金妮拉入懷中，用魔杖施了一個又一個防禦咒，努力挪到了馬林昏迷的地方。房門再次被推開了，幾道光柱在黑暗中散射。哈利知道，那是螢光閃爍咒鎖發出來的。
「哈利？金妮？你們在這兒嗎？」羅恩的聲音在黑暗中顯得特別清晰。
黑暗漸漸散盡了。馬林依然躺在地板上一動不動。房間裡此刻已經多出了好多人，除了羅恩和赫敏外，還有好幾個身穿長袍的傲羅。但那個黑斗篷女巫已經不見了。房間向外一側的牆壁上留下了一個巨大的窟窿。
「梅林！你們倆沒事吧？」赫敏驚恐地抓住了金妮的手臂。紅發姑娘搖了搖頭，卻一臉擔心地看向了哈利受傷的左耳。
「梅林，你的耳朵怎麼了，哥們？」羅恩用魔杖指著哈利的左耳問道。
「你們是怎麼發現我在這兒的？」哈利沒有立刻回答，反而提問道。
「傲羅徽章。」金妮有些生氣地說道，「你幻影移形後，我們根本就找不到你的蹤影。只能去傲羅辦公室查探你的下落。好在所有的傲羅徽章都被施了定位咒。」
哈利緊緊地擁抱了一下金妮。他知道她又多擔心他，但他也不知道該如何向她道歉。
「所以……他是死了嗎？」赫敏有些悲傷地看著躺在地板上的馬林。
「不，他只是昏了過去。」說到這兒，哈利不由得想起，在他失手將馬林推到牆壁上致使後者暈厥時，黑斗篷女巫失控地發出的那一聲怒駡……
「好吧，那麼……他是誰？」羅恩撓了撓紅發，問道。
「被達斯勒領養的家養小精靈，馬林。」
「梅林！難道他就是——天呐，案情有了新的進展！哥們兒，你怎麼知道馬林在這兒的？我是說，這個案子都耽擱很長時間了，你怎麼突然想到的？」羅恩聲調高得嚇人。好幾個在周圍檢查的傲羅都忍不住回過頭來看著他們。
哈利擺了擺手，示意羅恩別在這裡問這個問題。
「那麼，那個穿黑斗篷戴銀色面具的傢伙呢？」金妮問道。
「看起來像個食死徒……」赫敏在一旁插嘴道。
「不知道，」哈利看著牆壁上被爆破咒赫然炸開的大洞，歎息道，「別在這兒逗留太久，我們得儘快把馬林帶回魔法部……」
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「所以，我的話給了你提示，讓你想到了馬林很可能回到了他的舊主人的房子裡？」羅恩似乎對哈利的解釋感到非常滿意，「哈，有的時候在偵破案件方面我經常會得到一些特殊的靈感。」說著，他有些得意地看向赫敏。但栗色長髮的女孩並沒有搭理他。
「他還是不肯說話。」透過被施了顯形咒的牆壁，赫敏看著孤零零地坐在審訊室裡的馬林，「我原本想把他帶到家養小精靈重置辦公室的，但是克拉克告訴我，他必須留在這裡。」
「羅巴茲主任親自下達的命令。」羅恩摟住了赫敏，柔聲安慰道，「傲羅辦公室的高層正在討論要不要重新展開對達斯勒一案的調查，畢竟現在已經出現了新的線索。」說著，他和赫敏都把目光投向了一直沉默著的黑髮年輕人。
「哈利，你還好嗎？」赫敏關切地問道，「金妮就在中庭等著，你知道的，她不是魔法部雇員，所以不能到地牢這兒來。萊克斯和格韋諾格收到鐘斯先生的信，所以先回去了，但他們都說，如果你需要幫助，他們隨時都可以回來——」
「哈利。」布魯斯•唐尼從審訊室裡走了出來，他的臉色並不好看。
「怎麼樣了？他說了什麼了嗎？」哈利急切地站起身來。
「他想要和你談談。」布魯斯指了指馬林的方向，說道。
哈利的臉上不由得露出了詫異的表情。其實，他的心裡有很多疑問亟待馬林解決，但他沒有想到馬林居然願意主動和他說話。
「按照規定，沒有組長的允許，我不能和他交談。」哈利咽了口唾沫，用探詢的目光看向了自己昔日的導師和教官。
「好吧，哈利，我可不是克拉克，」說著，布魯斯就吹著口哨，向不遠處的休息室走去，「趕緊的吧。在組長到達之前，你還有五分鐘的時間。」
黑髮年輕人定了定神，下定了決心走進了審訊室。沉重的鐵門在他身後悄然關上。他知道羅恩和赫敏依然呆在外面，透過顯形咒觀察著室內的一切。馬林看起來依然驚魂未定，蜷縮在金屬材質的椅子上，瑟瑟發抖。當哈利拉開他對面的一張椅子坐下來時，他才不安地抬起頭來，網球般大小的眼睛惶恐地注視著哈利。
「先生，您真的能查清達斯勒主人的死因，把兇手繩之以法嗎？」
「是的，」哈利努力使自己的聲音聽起來令人感到信服和可靠，「但我需要你的配合，馬林。我需要你把你所知道的一切都告訴我。」
「我的主人不允許我透露一些事情。」馬林的聲音很虛弱。
「是什麼事情？」
「我的主人命令我發過誓，先生。對不起，我真的不能告訴您。」
哈利突然感到自己有點兒可笑：這個固執的小傢伙剛才明明已經強調過這一點了。
「那麼，好吧……馬林，那麼請你告訴我一些你能告訴我的事情吧，」哈利儘量使自己的聲音聽起來不那麼咄咄逼人，「在特拉弗斯老宅時，我聽見你說，九月六號的晚上，也就是達斯勒遇害的那天晚上，你本該陪著他的，是這樣嗎？能說說詳細情形嗎」
馬林哽咽地點了點頭，「那天晚上，主人讓馬林準備了一些水果，然後就讓馬林暫時離開房子。沒有主人的命令，馬林不能回去。」
「所以，你就暫時住到了你原主人特拉弗斯的老宅中，」哈利輕輕捏了捏眉心，「達斯勒為什麼要求你離開呢？」
「因為主人的一位朋友要來取一件東西，他在馬林被主人收養之前就認識主人了。」
「什麼東西？」
「是主人為他的顧客做的一件東西，但那位顧客拜託主人的朋友來取了。」
「具體是什麼，你知道嗎，馬林？」
「達斯勒主人生前讓馬林發誓永遠不能說出去。對不起，先生。」小精靈又要哭了。
哈利皺緊了眉頭。所以他在達斯勒老宅裡面對著那間被粗糙隱藏起來的工作間時所產生的假想是正確的嘍？達斯勒確實是在從事某項工作，某項見不得光的工作。
也許他該繼續追問這件東西是什麼，但他現在不能把寶貴的五分鐘時間浪費在無謂的拉鋸上。一旦德力士抵達，他和羅恩很可能被排除在達斯勒一案的調查範圍之外。
「那麼，好吧，」哈利有些生氣地撓了撓自己的黑髮，耐著性子問出了極其關鍵的一個問題，「嗯……你知道那位顧客的身份嗎？」馬林想了一會兒，猶猶豫豫地點了點頭。
「他是贊助人。」
「贊助什麼？」哈利抽出了一張羊皮紙，用羽毛筆蘸了蘸墨汁。
「他就是贊助人。」馬林睜著一雙不解的大眼睛，急切地說著。
「你是說……他叫『贊助人』？」哈利費解地看著眼前這只家養小精靈。
「是的，是的，就是這個意思。」馬林旋轉著兩隻蝙蝠般的耳朵，說道。
「他長什麼樣的呢？」
「我們從來都沒有見到過他，」馬林有些難過地說道，「我們只知道他被稱為『贊助人』。」
一個代號？哈利輕輕地揉著自己的下巴，繼續問道，「那你們平時是如何和他聯繫的？」
「大多數時候是通過考茲先生，也有些時候是通過貓頭鷹——」
「等等——考茲先生？哪個考茲先生？」哈利感到胃部驟然一緊，「是叫戴夫•考茲嗎？」
「我不知道他叫什麼名字，先生。」馬林愧疚地搖了搖頭，「我只記得，主人一直稱呼他為考茲先生。」
「你還記得他長什麼樣嗎？」
「他是一個……嗯……瘦高個兒的中年巫師，嗯……麥稈色的頭髮……對了，他的眼睛很有特點，是——」
「是不是渾濁的灰黃色？」
「嗯……差不多……是的，沒錯……您怎麼知道的？」馬林吃驚地看向了哈利。
黑髮年輕人開始在自己帶來的一大疊檔中翻找起來，片刻之後，他抽出了一份標識有「科普雷魔法工廠」字樣的羊皮紙，上面有幾張活動的人物照。「是不是這個人？」哈利指著其中一個面色陰沉的巫師，問道。
「是的！先生！」馬林的眼中露出了驚訝的表情，「沒錯，一模一樣。那天晚上，來拜訪主人的就是他！」
「那天晚上，戴夫•考茲去見了達斯勒？」
「是的，先生。他和達斯勒主人在領養馬林之前就認識了，剛才馬林所說的達斯勒主人的那位朋友就是他！達斯勒主人和那位贊助人先生之間的溝通也經常是通過他來完成的。」
哈利斜靠在椅背上，胸膛劇烈地起伏著。他難以闡述現在心中的感想。興奮？激動？亦或者是——緊張不安？戴夫•考茲，科普雷魔法工廠的首席魔法師，捲入了這場黑魔法謀殺案？哈利看向青灰色的牆壁。他知道羅恩和赫敏正通過單方向的顯形咒注視著裡面的一切。他也很清楚，自己有大量的資訊急切地需要和自己的兩位元摯友分享。但此刻，他的心裡卻升起了一團更大的疑雲：
這個神秘的贊助人，又是誰呢？
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黃色的貓頭鷹從裝飾華麗的窗戶上匆匆飛走。一個面帶焦慮神色的棕發女孩在閱讀了剛剛從貓頭鷹腿上取下的羊皮紙後，漸漸露出了放鬆的神情。
「金妮說哈利沒事，但因為哈利職業的特殊性，她不能透露更多細節。」棕發女孩對一個有著柔順金髮的英俊年輕人說道，「所以，別擔心，萊克斯。」
「那就好。」萊克斯輕輕鬆了一口氣，接著，他的語氣裡又充滿了疑問，「但是，鐘斯先生，科普雷魔法工廠的人為什麼會認為哈利遇到了危險呢？」
「這不是你該管的事，孩子。」坐在一把老式扶手椅上的棕發中年巫師慢慢支起了身體，意味深長地看了一眼女兒的未婚夫，「反倒是你，似乎對哈利•波特很感興趣啊，小夥子。」
萊克斯皺了皺眉，但隨即又恢復了正常的表情，輕聲地回答道，「我想沒有人會不對大難不死的男孩產生興趣的，先生。」
撒母耳•鐘斯凝視了萊克斯片刻，微微笑了笑，「那麼，好吧。這件事日後再說吧。湯普森•科普雷邀請你和格韋諾格出席魔法工廠的慶祝酒會，你考慮得怎麼樣了？」
「雖然我也認為科普雷魔法工廠有一定的投資價值，但萊克斯有自己的投資意願，爸爸。」棕發女孩不滿地對自己的父親說道。
「不，格韋諾格……不，事實上，」萊克斯低下了頭，深吸了一口氣，無奈地說道，「我很願意出席科普雷魔法工廠的慶祝酒會。畢竟，我能在那裡遇到好多在英國頗有名望的純血巫師吧。我相信這對我和格韋諾格的未來有好處。對嗎，鐘斯先生？」
「不，萊克斯，如果你不願意，你就不需要迎合他——」
「真是個好小夥子，」撒母耳•鐘斯發出了一串爽朗的笑聲，「那麼，哈利•波特呢？」
「我問過哈利了，他說他還在考慮。」萊克斯回答道，臉上又恢復了凝重的表情。
「還在考慮？」鐘斯從鼻腔裡發出了一聲嘲笑，「果然讓贊助人說對了。」
「誰？」萊克斯微微皺了皺眉，疑惑地看向鐘斯。
撒母耳•鐘斯抬起頭，久久地凝視著萊克斯，臉上呈現的是一副溫和的笑容。
「沒誰。」
第十一章 地下第六層
「家養小精靈馬林的證詞足以說明科普雷魔法工廠的首席魔法師，戴夫•考茲，涉嫌殺害克里斯多夫•達斯勒。」哈利•波特冷峻地看著眼前臉色陰暗的組長。
「這個案子到此為止了。」德力士盯著桌子上的羊皮紙，甚至都不屑於抬頭看一眼。
「抱歉，先生？」哈利努力克制著自己的怒氣，儘量恭敬地問道。
「達斯勒一案已經被無限期延擱了，只是一件普通的黑魔法殺人案而已。魔法法律執行隊已經接管這起案子了。我們沒有多餘的人手去偵破這個案子。」
「可是已經有了新的線索。至少提取一下他的記憶——」
「哈利•波特！」德力士厲聲說道，「我說的很清楚了。這個案子已經被暫停了。你涉嫌違規調查的事情我還沒有和你算帳呢。聽好了，小子，這裡是魔法部，不是當初放縱你任意胡來的霍格華茲魔法學校。你得懂規矩。」
「這不公平，組長。」羅恩大聲抱怨道，「您知道哈利在尋找馬林時遇到了襲擊嗎——」
「是嗎？」德力士冷漠地發出了反問，「那麼我想我們的『救世之星』就應該更加清楚，傲羅任務不是他在學校裡玩的偵探遊戲，如果無視紀律和命令，是會有多麼糟糕的後果。」
「這根本就是兩回事——」
「關禁閉【1】！」德力士咆哮道，「別以為你的哥哥現在是部長和立法會議的寵兒，就可以無法無天，為所欲為了，韋斯萊！」哈利一把拉住了還想繼續爭辯的羅恩，極力壓抑住自己心中的怒氣，平淡地回答了一句「是」。
「到禁閉室裡去反省你們的所作所為吧！再有下一次，就把你們送回北愛爾蘭訓練營！」
當一名看起來才剛從學校畢業不久的實習傲羅監督著哈利和羅恩離開傲羅A組組長的辦公間時，德力士還在辦公桌後方大發雷霆。
「真是太過分了！」走出辦公間的門後，羅恩背著那名實習傲羅，壓低聲音咬牙切齒地對哈利說道，「他怎麼可以這樣？我們得告訴金斯——」
「算了，羅恩，其實這樣也不錯。」
羅恩驚訝地睜大了眼睛，難以置信地看著自己的黑髮摯友，「哥們，你不是被德力士訓傻了吧？我們被關禁閉了還不錯？」
「德力士反應這麼激烈，恰恰說明了另一個問題。」哈利輕輕揮了一下魔杖，用無聲咒施了一個「閉耳塞聽」，他臉上的表情顯得更加凝重了，「達斯勒一案的背後一定藏著一個巨大的秘密，並且很可能牽涉到政府高層。」
「你是說——」羅恩顯得非常震驚，「那個所謂的『贊助人』很可能和魔法部有關係？」
哈利點了點頭。一時之間，他和羅恩都陷入了沉默之中。他們都明白自己可能在涉足一個極其危險的領域。
「好吧，哥們，」羅恩舔了舔嘴唇，有些興奮地問道，「接下來我們該怎麼幹？」
哈利揉了揉自己堅毅的下巴，湖綠色的雙眸閃現著堅定的目光。
「金妮還剩下三瓶複方湯劑吧？」
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十月初的對角巷已經卷起了一陣涼意。
一個穿著白色長袍的臉色蠟黃的大塊頭男人拐過荒涼地空無一人的小巷子，轉到了一棟兩層結構的巨大建築前，「科普雷魔法工廠，讓巫師的生活更安全」的大字在尚未散盡的晨霧中顯得毫無生色。豪華的旋轉門尚未啟動，就像一張緊閉著的巨獸的嘴。幾個身著同款式白色長袍的巫師站在寬大臺階一側的小門前，三三兩兩地議論著。
「嗨，傑森，早上好，」一個戴著牛角眼鏡的長髮巫師高興地沖著臉色蠟黃的大塊頭男人打了個招呼，「今天怎麼來得這麼遲？地下六層的生活還適應嗎？」
「你好……拉穆森，」大塊頭男巫不動聲色地迅速掃了一眼長髮巫師胸前的名牌，「還行吧，你知道就那些項目，沒完沒了的實驗。」
「那也比我們這些天天和各種各樣的怪獸打交道的傢伙強，」長髮巫師聳了聳肩，「嗨，你好，泰溫……你怎麼還沒換上職業套裝？」
大塊頭男巫一扭頭，看到身後一個身材矮壯，臉孔呈豬肝色的大鬍子男巫正急匆匆地趕來。他沒有說話。他知道眼前這個大鬍子男巫的真實身份。
「誰？」大鬍子男巫驚愕地抬起頭，看向長髮巫師，「哦……呃……我是說，是的，沒錯……嗯……我一會兒就換。」說著，他從腋下的牛皮挎包裡取出了一件白色的長袍。
「泰溫，你怎麼開始使用牛皮包了？」長髮巫師看起來有些驚訝，「你不是說你受不了牛皮的味道，所以才一直使用龍皮挎包嗎？」
「啊……是這樣嗎？噢……」大鬍子男巫看起來有些不知所措。
「得啦，拉穆森，我們都知道龍皮的價格最近又上漲了，」大塊頭男巫笑著擋住了拉穆森的視線，「對了，你聽說最近要辦年度酒會的消息了嗎？」
「噢，是的，不過酒會和我們這些天天在地底下呆著的鼴鼠可沒有什麼關係，」拉穆森抱怨道，「只有純血股東和工廠的高級行政管理人員才會去參加，你知道的，權貴們的聚會。對了，我聽說，今年的酒會會在南瓜燈飯店舉行。」
「噢，往年也是在那兒嗎？」大塊頭男巫眯起了眼睛。
「年年如此，那可是對角巷最豪華的飯店……傑森，你怎麼了？」拉穆森有些茫然地問道，「往年你是我們中對年度酒會最嗤之以鼻的一個，今年怎麼這麼感興趣？」
「以往太不關注了，」大塊頭男巫故意蠻不在乎地用手指刮了刮鼻子，「今年嘛……」
「你不會收到酒會的邀請函了吧？技術部門中，往年只有首席魔法師戴夫•考茲才會受到邀請。嘿，可真有你的，先是轉到地下六層的實驗室，接著又……」
「沒有的事，只是隨口問問。」大塊頭男巫趕緊否認道。
「好吧，得啦，其實戴夫•考茲也沒什麼了不起，對吧？」拉穆森故作神秘地說道，「他終究也只是科普雷先生手下的一個小雇員而已，對吧？」
如果不是工廠專為員工開放的側門打開了，拉穆森顯然還要繼續拉著大塊頭男巫嘮叨。
「好吧，傑森，我們該進去了。」
「我一會兒再進，我還得檢查一下我的公事包。」大塊頭男巫說著，揚了揚手裡的包。
「差點露餡了……哈利，」矮壯的男巫看著拉穆森匆匆拐入側門的背影，壓低聲音對大塊頭說道，「所以，這個絮絮不止的傢伙叫做拉穆森？」
「看胸前的名牌就知道了，」大塊頭男巫小聲回答道，「抓緊時間吧，羅恩，複方湯劑只有一個小時的效力。對了，那兩個人都藏好了吧？我是說，真正的傑森和泰溫。」
「當然，」羅恩一邊抖了抖寬大的衣袖，向側門走去，一邊回答道，「放心吧，安眠藥物用了雙倍的劑量，等到太陽下山他們都不一定能醒。」
科普雷魔法工廠的員工入口處站著兩個穿著墨綠色長袍的面容精悍的巫師。其中一個正給進去的巫師遞上一杯又一杯的顯真水，另一個則用誠實探針在巫師身上探來探去。
哈利和羅恩交換了一個眼神，鎮定自若地排在了隊伍的最末端。當最後幾個巫師也消失在側門中後，哈利將手中的魔杖交給了左側的墨綠色長袍的守衛，同時接過了右側的守衛遞上來的顯真水，但是他並沒有喝下去。身後傳來了一聲輕輕的「速速混淆」。
「怎麼回事？」兩名守衛茫然地看著對方。
「我想你該從我的手中接過這個杯子。」哈利故意做出一副傲慢的樣子。
「噢，是嗎？好吧，」守衛迷糊地看著那杯顯真水回答道，「現在請進吧，先生。」
當羅恩接受檢查時，哈利站在門邊，也悄悄地對著兩名守衛施了同樣的魔咒。
「今天到底是怎麼回事？」當哈利和羅恩並肩走向大廳中的電梯時，他聽到身後的守衛輕輕的議論聲，心中一塊沉甸甸的石頭落了地。
距離被德力士關禁閉已經過去了一周時間。在這七天裡，他和羅恩每天都會對科普雷魔法工廠進行實地考察。他們需要搜集的資訊真的很多，包括技術巫師的工作時間和職業習慣，科普雷魔法工廠的員工專用通道，進入工廠所需要的檢測程式，同時他們還需要挑選最為合適的可以假扮的目標。畢竟，他們要潛入的是科普雷魔法工廠最為隱秘的地下六層實驗室。
最終，新近從其他實驗室轉調進入地下六層的技術專家，傑森•墨菲斯和泰溫•盧瑟，成為了他們的目標。哈利本想再跟蹤這兩個人一段時間以便充分模仿這兩個人的生活習慣和言談舉止，但他又非常擔心：上次對科普雷魔法工廠的突訪，已然打草驚蛇。如果不從速行動，他非常擔心戴夫•考茲，或者他背後的贊助人，會採取行動，消滅證據……
「第二層，總裁辦公室，財務部，審計部，人事部，行銷部，研發部。」
驟然響起的清亮女聲打斷了他的思緒，金色格子門緩緩打開了。哈利和羅恩不得不隨著人潮流向另一條走廊。在那條兩側牆壁裝飾著油畫的走廊盡頭，配備了直達地下實驗區的技術員工專用電梯。哈利上次無意間來到地下實驗區參觀的時候已經用過這間電梯了。
一隻穿著破爛舊汗衫的家養小精靈站在電梯的一側，深深地鞠了一躬，尖聲尖氣地叫著，「請地下第六層的巫師驗證魔杖後先進入電梯，其他實驗室的巫師請稍等片刻。」哈利和羅恩交換了一個眼神，各自拿出了魔杖——他們所假扮的那個巫師的魔杖。
準備進入地下第六層的十名男女巫師站到了員工隊伍的前排。哈利避開了拉穆森投來的羡慕的目光——那是羡慕那個名叫傑森的魔法師的目光，和其他巫師一同擠進了電梯中。這並不令他感到奇怪。科普雷魔法工廠將最機密的實驗和產品放在地下第六層，在地下第六層工作的從事魔法研究的巫師在薪酬上高於其他樓層的同事，但也受到更加嚴苛的安全檢查。
「呵，地下第六層啊，幸好有電梯可以坐，走樓梯的話太累了。」泰溫，準確地說是服用了複方湯劑的羅恩故作無意地說道。
「然而要想進入地下實驗區只能通過升降梯，」一個長脖子的瘦女巫不屑地瞟了他一眼，說道，「這是唯一的通道。就連守衛也是通過升降梯出入地下實驗區的。」
真棒，也就是說，一旦被發現，他和羅恩就只能像掉進風箱裡的老鼠一般被魔法工廠的守衛圍捕了。哈利在心裡暗暗自嘲道。當他看向好友時，他知道此刻羅恩也有類似的想法。
金色格子門再次緩緩打開了。出現在電梯門口的是五六名守衛——數量比工廠入口處更多，以及一個瘦高個的麥稈色頭髮的巫師，戴夫•考茲。
哈利感到自己的心跳加劇了。達斯勒一案的嫌疑人就站在他的面前。他有種強烈的衝動，想要亮明自己的傲羅身份，然後立刻拘捕這個傢伙。但他還是忍了下來。
這時，哈利發現所有人都在向戴夫•考茲所在的小櫃檯移動，然後一個接著一個用魔杖對著櫃檯上的一支鵝毛施了一個無聲的漂浮咒。
「這是要做什麼？」羅恩小聲地問道。
「泰溫，你怎麼了？我們每天都需要接受這一檢查的。」先前回答過羅恩問題的瘦女巫再次不耐煩地對羅恩解釋道，「在考茲先生面前用魔杖施個簡單的咒語，以檢查魔杖和魔杖主人之間的匹配度。」
「噢，原來是這樣，我是新調過來的。」羅恩機靈地回答道，同時晃了晃泰溫的大腦袋。
瘦女巫了然地點了點頭，嘴裡念叨著，「噢，沒錯，是這樣……我差點忘了。你來接手帕里斯•凱奇的工作，而傑森•德懷特是來接手……錢德勒•普羅亞斯的工作，是的，沒錯。他們倆被調去特別工廠了。」
「特別工廠？什麼特別工廠？」哈利敏感地追問道。
「有什麼問題嗎，德懷特先生？」
不知何時，戴夫•考茲已經站到了哈利的身旁，臉色陰沉地注視著他。
「沒什麼問題，」哈利鎮定地回答道，「先生。」
考茲注視了哈利的臉——傑森•德懷特的臉片刻，那渾濁的灰黃色眼睛透著淩厲的眼神。哈利盡可能注視著他的眼睛，不讓自己露餡，同時全力回想著五年級時的斯內普教給他的關於大腦封閉術的內容，全力清空自己的大腦。儘管他已經知道了昔日這位刻薄的魔藥課老師的真相，但這依然不是一段能稱為愉快的回憶。
「很好，」戴夫•考茲終於從哈利身上移開了目光，遲疑地說道，「那麼現在請你接受檢查吧。演示一個簡單的漂浮咒就好。」
哈利眼角的餘光注意到站在邊上的羅恩撓了撓自己的頭髮，當他緊張不安的時候總是會做出這個習慣性的動作。他確實有理由不安。事實上，這場潛入行動準備得十分倉促。哈利根本沒有想到科普雷魔法工廠的安全檢查會如此嚴密。
這簡直就是魔法部水準的安全檢查！哈利在心裡暗暗抱怨道。他開始有些後悔瞞著赫敏策劃這場行動了。但現在不是後悔的時候。
已經沒有其他辦法了……哈利不動聲色地走到小櫃檯前，集中全部注意力，輕輕一揮手中的魔杖——一支原本屬於傑森•德懷特的魔杖。
鵝毛順暢地飄浮起來了。
哈利從內心深處松了一口氣。看來奧利凡德先生的假設確實沒有錯。當一個巫師從另一個巫師手中奪取魔杖之後，也就相應地獲得了那根魔杖的忠誠。他不由得想起了自己和羅恩清晨草率地對那兩個巫師使用繳械咒時的情景。當時他倆還私下覺得應該使用流血牛軋糖。
戴夫•考茲無言地點了點頭。
哈利快步跟上了前面幾位巫師的步伐，走入了那條寬敞的走廊，甚至都不敢回頭。走廊兩側是一個個單間，上面寫著用途、器材和使用者的姓名。
不一會兒，羅恩就跟上了哈利的步伐。看來，他也順利地通過了魔杖測試。兩人就這樣一前一後地走著，誰都沒有說話。哈利一面繼續小心地觀察著走廊兩側的情形，一面卻在心裡仔細斟酌著瘦女巫所說的話，「他們倆被調去特別工廠了。」
戴夫•考茲是在一間特別寬敞的大房間的門口叫住了前進的隊伍。
「你們幾位，」考茲先後指了指其中的三人——羅恩也包括在內，「現在去公共實驗室完成剩餘的測試，其他人返回自己的單間將手上的資料整理演算完畢。由於眾所周知的原因，我們的進度已經大大落後了。這個項目不能再出任何問題了。」
到底會是什麼項目呢？哈利的心中升起了更大的疑問。但他只能眼睜睜地看著羅恩有些局促不安地回望了他一眼，接著義無反顧地走進了那間寬大的實驗室裡。他什麼也不能做。穿著墨綠色長袍的守衛正在走廊兩端嚴密地監視著。
戴夫•考茲並沒有多做停留，而是朝著走廊盡頭的一個單間走去，上面清清楚楚地寫著他的名字。從字面上看，那裡應該是他的辦公室了。
如果他真的有見不得人的秘密，那麼他的辦公室絕對是必須搜查的地方。哈利在進入標寫著「傑森•德懷特」的辦公單間前默默地思考著。他現在在整個科普雷魔法工廠最隱秘的地方了，一切都必須小心。
不過，他真的在這個魔法工廠最隱秘的地方了嗎？
「特別工廠」的說法再一次在哈利的腦海中響起。
傑森•德懷特的單間不大，書桌就擱在單間靠窗的一側，上面擺滿了各種坩堝和試劑瓶，還有一大堆羊皮紙。一張缺了一條腿的老式扶手椅靠在桌子的一邊。透過玻璃窗——也有可能是被施了顯形咒的牆壁，哈利可以看到走廊裡的情形：兩名守衛正拿著魔杖在巡邏。
哈利無可奈何地在老式扶手椅上坐了下來。他得好好計畫一下接下去的行動。複方湯劑的效力只能維持一個小時的時間，他不能再耽擱了。很顯然，潛入戴夫•考茲的辦公室是必須的，但關鍵是該如何進行呢？
他拿起了一份羊皮紙卷裝模作樣地讀了起來，上面多半是一些草藥學的高階理論知識。霍格華茲在七年級時會教授這些知識。雖然哈利沒有上七年級的課程，但在北愛爾蘭的傲羅訓練營中，他已經補上了這一課。
也許可以披上隱形斗篷，然後悄悄地溜過去……哈利仍然在思考著接下來的行動。但是，如果戴夫•考茲還在裡面工作的話，很難做到不被發現。此外，羅恩該怎麼辦？要知道，進出地下實驗區只能通過那條由魔法控制的升降梯……哈利感到一陣頭疼。
這時，哈利眼角的餘光注意到，走廊外一個瘦高個兒的身影一閃而過。他不由得站了起來，握著魔杖，輕輕地推開了門。戴夫•考茲的背影就在前方晃動。哈利朝另一個方向看去。屬於首席魔法師的辦公室此刻正緊緊關著，上面注上了「外勤」的字樣。而穿著墨綠色制服的守衛則呆在走廊的一端聊著天。
哈利關上了房門，背靠著牆壁，微微踹了口氣。沉思片刻之後，他下定了決心，從長袍內襯中取出了他的隱形衣。一兩分鐘後，屬於傑森•德懷特的辦公單間的房門輕輕打開了，又輕輕合上了。守衛們絲毫沒有注意到走廊一側發生的奇怪的事情，因為走廊上什麼都沒有——或者，更準確地說，他們什麼也沒看見。
戴夫•考茲的辦公室房門看起來並沒有被鎖起來。哈利舉起了魔杖，對著鑰匙孔輕輕念了一句「阿拉霍洞開」。但是房門沒有任何動靜。看來是用魔法鎖的門了。哈利有些頭疼地捏了捏自己的眉心。躲在隱身衣之下使他不敢有其他太大幅度的動作。
小天狼星的小刀！
哈利的腦海中頓時浮現出一個紅頭髮姑娘的身影來。
……
「給，你的入職禮物。」
「其實也不算新的禮物，我只是讓喬治給修了修了，磨出刃來。」
「我覺得留點念想，總歸是好的。」
……
哈利不由得淺淺地笑了：終究還是她最懂他。他向四周張望了一下。幾乎所有的實驗室都門窗緊閉，看來所有的技術人員都在自己的工作區裡埋頭苦幹。而走廊的入口處，一個守衛正在給其他守衛講一個義大利商人的笑話。笑話本身倒沒多好笑，但是講述者自娛自樂、捧腹大笑的樣子和傾聽者們一臉不耐煩的表情倒是令人忍俊不禁。
他沒有再耽擱，從長袍內襯裡取出了那把一直貼身攜帶的小刀。當他把小刀插入鑰匙孔時，只聽到「吧嗒」一聲，門開了。哈利輕輕地松了一口氣。老實說，他非常擔心五年級時發生在神秘事物司的往事重演：那時小天狼星的小刀非但沒能打開一扇緊閉的門，反而還卷了刃。隨之而來的小天狼星之死，讓他對這把小刀的感情變得複雜起來。
當考茲辦公室的門在身後輕輕關上時，哈利依然沒敢脫下身上的隱形衣。他並不清楚這間辦公室的牆壁是否也被施上了隱形咒。他悄悄看了眼左手的表——那是韋斯萊夫人在他十七歲生日那天送給他的，距離複方湯劑失效還剩下不到半個小時的時間了。他必須加快速度。
考茲的辦公室明顯比那個傑森•德懷特的單間寬敞許多。
一張榆木制的辦公桌放在房間的一側，背後擺著一張龍皮旋轉椅，再後面就是一個被各類大部頭書籍塞得滿滿的書架。辦公桌上整齊地羅列著一遝遝羊皮紙檔，還有一個放在一隻黑色爪子上的鬼飛球。應該是個模型。哈利推測著，慢慢走近了書架。
但當他看到書架上的書時，哈利不自覺地皺了皺眉。
《尖端黑魔法揭秘》、《死靈的起源》、《中世紀黑巫師的創造》……這些都是不被允許公開發行和出售的魔法禁書。還有不少書的書名是用德文或俄文題寫的。
如果向傲羅辦公室舉報，科普雷魔法工廠估計會以學術研究為名來洗脫罪名吧。哈利無奈地搖了搖頭。在霍格華茲的經歷已經使他明白，在未掌握充分證據的情況下貿然行動會陷入何種被動的境地。
正當哈利準備去查看那個抓著鬼飛球的黑色爪子時，一份放在辦公桌上的檔吸引了他的注意。準確地說，是檔上的一張會活動的照片。上面有一株深色的藤蔓類植物正蠕動著迅速纏住了一棵高大得看不到樹冠、直徑約有一英尺的古木，轉瞬間就將後者吸幹了。接著，深色的植物停止了蠕動，顏色也漸漸變淺。
哈利趕緊拿起了這份文件，往後翻了兩頁紙。看起來這是一份有關植物學魔法實驗的報告。上面畫著形形色色的圖表，各種各樣的指標用不同顏色加以注明，底下還配上了文字說明。但令人失望的是，文稿有多處被塗抹。哈利只能通過僅存的文字來分辨內容。
「試驗品原產於南美洲的熱帶雨林，喜高溫濕潤環境……通體呈黑色，其藤蔓上分佈有細密的小刺……」
「……以寄生於大株植物，吸食後者汁液為生……」
哈利飛快地流覽著手中的檔，接下來的文字愈發讓他感到脊背發涼。整個辦公室安靜得只能聽到他翻動羊皮紙的簌簌聲和劇烈的心跳聲。
「在經過魔法改造後，試驗品的攻擊性能得到大大提升，普通大型植株已無法滿足其寄生的需要……」
「新的實驗證明，改造後的試驗品轉向以人體為宿主，吸食宿主血液。在獲取營養之後，試驗品會急劇生長，並產生更加巨大的營養需求……」
哈利往後翻了兩頁，黑色的單詞赫然出現在了他的眼前：
第127號試驗項目：加洛林黑藤！
仿佛結束了在深海裡的潛水，漸漸浮出水面時那種海水壓迫鼓膜的擠壓感消失了。哈利感到自己的頭腦半是清醒，半是迷糊。他有些驚訝又有些茫然地掃視了一圈辦公室。所以，達斯勒一案的真相真的和戴夫•考茲有關。
突然，辦公室的門被撞開了。戴夫•考茲高舉著魔杖，如同一陣旋風般沖進了辦公室。他的身後跟著四五個身穿墨綠色長袍的守衛。
「誰在這裡？快出來！」考茲大聲咆哮著，同時用魔杖對著整個辦公室施顯形咒。
哈利趕緊微微俯下身，用隱形衣遮住了整個身體。傑森•德懷特的身形過於高大，他必須蹲下來才能遮住自己小腿以下的部分。
「考茲先生……」其中一個守衛結結巴巴地說道，「我們沒看到任何人進來。」
考茲回過頭，幽幽地看向那個不合時宜說話的守衛，「你是在懷疑我的魔法能力嗎？」
「不……當然不是……」那名為首的守衛嚇得連連後退了兩步。
「封鎖這間辦公室，然後仔細搜查，」考茲再次轉過身來，看向書架的方向，「我在這裡布下了大量的敏感咒，我很確定他還沒離開這兒。」
哈利躲在辦公桌下，拼命放緩自己的呼吸，可是心臟卻不受控制地狂跳著。他緊緊握著自己手中的魔杖，思考著自己能否同時擊倒好幾個被高薪雇傭的黑魔法防禦師。被塗抹過的羊皮紙檔還放在辦公桌上。哈利不禁有些後悔自己沒能及時將檔收入長袍內襯中。
正當他準備使用一個飛來咒取走檔時，戴夫•考茲的臉出現在了桌子上方。哈利趕緊收起了魔杖，一動不動。
「速速顯形！」考茲舉起魔杖對著哈利所在的位置施咒道。當然，依然什麼都沒有發生。麥稈色頭髮的巫師揉著自己的下巴，似乎陷入了沉思。
「先生，我們搜過了……沒有人……」剛才那名搭話的守衛再次壯著膽子說道。
考茲沒有回答，輕輕一揮魔杖，「烈火熊熊。」厚厚的羊皮紙頓時燃燒起來。哈利在心底裡發出了一聲痛苦的呻吟。對整個達斯勒一案而言極其重要的證據在眼前被毀滅，他卻只能眼睜睜地看著，無法作為。戴夫•考茲機警的目光至始至終都停留在那卷羊皮紙上，直至後者燒為灰燼。守衛各持魔杖，警惕地守在附近。
突然，走廊上響起了尖銳的警報聲。房門外傳來了一陣喧鬧，甚至還有發射咒語的噪音。
「怎麼回事？」考茲皺了皺眉，厲聲喝道。
羅恩！哈利的腦海裡炸響了紅發摯友的名字。
「先生……」一個穿著白色長袍的巫師跌跌撞撞地沖進房門來，「有人試圖盜取第127號試驗項目的樣品……」
「這怎麼可能？」考茲一揮魔杖，辦公室的房門直接被炸開，守衛們魚貫而出。哈利乘勢裹緊了隱身衣，敏捷地繞過考茲，跟在守衛們的背後離開了辦公室。
「等等……噢，不，」也許是料到了闖入者會乘機逃離辦公室，考茲懊惱地大喊了一聲，舉著魔杖緊跟其後地沖出了辦公室，「該死的！立刻封鎖這裡！」
走廊已經淪為了巫師們的角鬥場。各種顏色的咒語四處飛射。
哈利披著隱形衣，貓著腰以最快的速度向公共實驗室移動，身邊不斷跑過飛揚起墨綠色長袍的守衛和乳白色長袍的技術人員。羅恩，或者說是偽裝成泰溫的羅恩，正躲在公共實驗室的一張大辦公桌後向從周圍湧入的巫師發射咒語。
「泰溫！你瘋了嗎？敢偷那個！」一名守衛焦慮地大喊大叫，用魔杖指著羅恩臂彎裡環抱著的一個半透明的玻璃球，球中正蠕動著一種黑色的植株。
「他根本不是泰溫。」考茲冷冰冰地看著羅恩命令道，「抓住他！抓活的！」
一名墨綠色的守衛悄悄地劃到了羅恩視線的死角，舉起了魔杖。
昏昏倒地！哈利披著隱形衣，集中注意力，施了一個無聲咒。那名可憐的守衛甚至都沒看清襲擊者是誰，就失去了知覺。戴夫•考茲卻舉著魔杖在走廊上四處查探。很明顯，驟然發生的襲擊使他想到了那個尚未被找到的隱形的入侵者。
哈利艱難地在人叢中穿行著，小心翼翼地躲避著飛來的咒語，時而還朝著羅恩的方向施上幾個盔甲護身咒，時而擊昏幾名法力高強、眼看就要擊倒羅恩的守衛。但是，隨著走廊一頭的電梯緩緩開了門，哈利感到發自內心的煩亂：更多的守衛從金色格子門裡沖了出來。
公共實驗室裡已經一片狼藉了：到處都是散落的羊皮紙，打碎的坩堝和燒瓶，流淌著的冒著氣泡的各種顏色的液體。即便有哈利的暗中相助，羅恩也明顯已經體力不支。他抱著頭，避開飛來的咒語，躲到了一個架子後面，架子上類似於他懷裡的那個玻璃球的透明球形器皿。
守衛們已經沖進了公共實驗室。幾道亮色的咒語穿過破碎的落地窗，沒能擊中羅恩，卻正中木頭架子。上面的玻璃球開始驚險地滾動著。
「誰讓你們朝那裡發動攻擊的！」考茲一面憤怒地咆哮著，一面驚惶地舉起魔杖朝著木架子施了一個固定咒。但為時已晚。
一個玻璃球已經滾動著脫離了木頭架子，伴隨著「嘩啦」一聲化為了一地的碎玻璃。令哈利感到震悚的一幕隨之發生：玻璃球中的黑色幼小植株仿佛脫離了禁錮，急速地膨脹開來，毒觸手般的藤蔓肢體緊密纏繞著生長起來向四周蔓延；來不及撤退的一名守衛直接被這株可怕的植物纏住，尖聲叫著卻又在轉眼間變得無聲無息，蒼白的臉上也完全失去了血色，進而呈現出被吸幹的狀態；另一名想要去營救他的同伴只是碰了一下那株植物，也被這黑色的藤蔓所吞沒，遭到了相同的命運……
守衛和技術人員們紛紛從公共實驗室逃離，散射的咒語隨即瞄準了那株植物。但這個數秒前還是一株小幼苗的黑色怪獸卻紋絲不動，依然以驚人的速度向四周擴張，尋找下一個受害者。而那個受害者很有可能就是躲在木架子後已經目瞪口呆的羅恩。
「羽加迪姆，勒維奧薩！」驚惶中的哈利迅速直起了身體，終於不受控制地大聲念出了咒語，手中的魔杖準確無誤地指向了羅恩的方向，身上的隱形衣也掉在了地上。驚呆了的羅恩在被那黑暗觸手撫摸到的前一刻飛上了天花板，進而沿著牆沿劃出了公共實驗室。
死神擦著羅奈爾得•韋斯萊的發梢離開了。
「傑森？你——又是一個偽裝者！」守衛們瞪著哈利，紛紛舉起了魔杖。
哈利一手抓起掉在地上的隱身衣，一手飛快地揮動魔杖，冷靜地施了一個又一個無聲咒。
「唉喲——」失去重心的羅恩重重地摔在了地板上，但他立刻就一骨碌地爬了起來，一邊揉著屁股，一邊靠近了哈利，堅定地朝著圍上來的守衛發射惡咒。哈利乘勢抖開了隱身衣，將自己和羅恩藏在其中。兩個大活人就在守衛們的眼中消失了。
整條走廊已經陷入了極端混亂的境地。膨脹的黑色植株，亂竄的巫師，飛射的咒語……哈利和羅恩以最快的速度向電梯方向跑去，借著隱身衣的掩護，沿途擊倒了一個又一個守衛。當他們終於奔入電梯時，一名守衛拽住了羅恩的胳膊，他的前腳已踏入電梯之中，後腳卻還在金色格子門外。「障礙重重！」哈利甩出一個咒語，追擊者搖晃著跌出了電梯。
「你們跑不了的……」在金色格子門關閉之前，哈利聽到了考茲憤怒而挫敗的聲音。
「哈利，我當時正要去找你呢，」羅恩愧疚地說道，「聽著，哥們，我很抱歉，我知道我不該觸發走廊的警報的，但是我不得不把這玩意兒偷出來，」接著他舉起了手中的玻璃球，「哥們，你知道這個球裡裝的是什麼嗎？這是——」
「被魔法改造過的加洛林黑藤。」
「你？你都知道了？」羅恩瞪大了眼睛。
「一會兒再講這個事吧，羅恩。」哈利擔憂地看著電梯的樓層按鈕，電梯正暢通無阻地向著地上二層駛去，「我們得先離開這兒。他們一定在二樓部署了大批安保人員。」
「我建議再用一次這個，」羅恩又一次舉起了手中的玻璃球，殘酷地說道，「這東西看起來威力很大。」
「羅恩……」
「好吧，我開玩笑的。」羅恩趕緊解釋道，「事實上，我想——」
「不，羅恩，你說的對，」哈利看著羅恩手中的玻璃球，咽了口唾沫，「如果它被咒語擊中了，那……還是讓我帶著這個玻璃球——」
「不，想都別想。」羅恩飛快地拒絕道。
「如果你出意外了，那赫敏該怎麼辦？」哈利急切地吼了起來。
「如果你出意外了，那我妹妹該怎麼辦？」羅恩同樣不甘示弱地吼道。
哈利瞪著自己的好友。他感到自己的五臟六腑都在燒灼著，淩亂的黑髮重現出現了，他的個子在往回縮，而羅恩的個頭卻在往上長。哈利知道這是複方湯劑過了時效的表現，但在和好友激烈爭論的時候發生這種身高上的逆轉可不是令人愉快的經歷。更重要的是，羅恩的話觸動了他敏感的內心：當他決定鋌而走險的時候，他考慮過那個紅頭髮女孩的感受嗎？
「好了，哥們，」羅恩把玻璃球收進了長袍的內襯，施上了一個固定咒，「你的黑魔法防禦術比我強太多，我帶著這該死的鬼東西，跟在你後面沖出去，怎麼樣？哈，我可是把你推到危險的境地上去了。」
哈利勉強地露出了一絲苦笑。他很清楚這個玻璃球有多危險。發生在地下第六層的一切到現在還歷歷在目。如果有一道咒語擊碎了玻璃球的外殼，羅恩在數秒內就會被其中的黑色植物所吞沒，哈利無論如何都來不及救他了。
電梯在地上二層停下了。黑髮和紅發男孩交換了一個眼神，同時舉起了魔杖，默契得亦如學生時光。金色格子門緩緩打開了，迎接他們的是飛蝗般的鮮紅色擊昏咒。哈利輕揮了一下魔杖，一面巨大的銀色護盾擋在了他和羅恩之前。
「你們跑不了的！」加勒特•斯旺躲在幾名守衛的身後，蹦跳著叫嚷道，「這電梯現在已經被我們控制了。乖乖在這兒束手就擒吧！」
越來越多的守衛從四面八方圍了上來。哈利和羅恩不得不背靠背地戰鬥著。但是他們在人數上居於絕對的劣勢。被活捉似乎只是時間問題了。
突然，巨大的爆炸聲憑空響起。接著就是一片黑暗。
「發生了什麼？打雷了？」哈利聽到了羅恩的聲音。
「閉嘴！別說話，你們倆快抓住我的胳膊！」一個熟悉的女孩子的聲音傳入哈利的耳膜。
「你怎麼在這兒？這裡不能幻影移形——」
「你就不能聽我一次嗎，羅奈爾得•韋斯萊！」
哈利不知道羅恩是怎麼做的，但他在下一秒立刻就抓住了赫敏的胳膊。接著他就感到自己的肚臍仿佛被一股巨大的力量所扭住。在一陣天旋地轉之後，周圍的黑暗消失了。出現在眼前的是格裡曼迪街12號的客廳。哈利看到了納威，還有金妮。
他從內心深處升起了一種強烈的衝動，他想沖過去，把這個已經焦慮得雙眉都快絞在一起的女孩抱在懷裡，不管羅恩會有什麼樣的反應。
「梅林的三角內褲啊！」赫敏把一個鬧鐘擱在了桌子上，直接坐在了沙發上，「所以你們倆還真的自行潛入科普雷魔法工廠了？我一直以為我們三人會永遠一起行動。」
「是四人，赫敏。」金妮交叉著胳膊，糾正道。
「我想是五人。」哈利聽到了納威的聲音。
「親愛的，別生氣，」羅恩趕緊討好地在赫敏身邊坐下，把她摟在懷裡，「你是怎麼找到我們的？」
「以梅林的名義起誓，哈利，也許你的行為可以騙過我，但絕對騙不過金妮。」赫敏沒有搭理羅恩，倒沖著哈利發起火來，「我一拿到那個門鑰匙就立刻過來了，」她指了指鬧鐘，繼續說道，「整條對角巷都看到第二層的打鬥了，我給自己施了變形咒和漂浮咒，然後炸開了二樓的牆壁，然後扔了一個秘魯煙幕彈……天呐，我竟然炸開了一家合法運營的企業的建築……還用了煙幕彈……」
「你真是太聰明了，親愛的。」羅恩的誇獎使赫敏的臉色看起來緩和很多，「所以那個鬧鐘是個門鑰匙了？不過我很好奇你是怎麼把這東西弄到手的……還有秘魯煙幕彈，喬治那兒現在可沒有這東西的進口許可。」
赫敏遲疑了一下，低聲說道，「我問麥克拉根要的……」
「什麼？！」羅恩觸電般地跳了起來，臉上討好的表情消失得無影無蹤。
「所以，你沒受傷吧？」金妮無視了她的情緒已臨近失控的哥哥，徑直走到了哈利面前。
「我沒事。」哈利輕輕地捏了捏金妮溫熱的小手，臉上卻攀上了紅暈。
「我知道我很不中用，哈利，」納威說道，「但我想我還是會有些用處的。」
「不，納威，我們從來都不覺得你沒用，」哈利辯駁道，「事實上，我們急需你的幫助。」
「什麼事？」納威的臉上露出了憨憨的欣慰感。
「羅恩，快給納威看看吧，」哈利及時喊住了一臉受傷的羅恩，「他需要看那個玻璃球。」
看著羅恩手中包裹著黑色蠕動物的球形透明器皿，納威驚訝地瞪大了眼睛。
「這就是你一直想要的那株植物的活體。」
「活體……」納威盯著那株黑色的蠕動的植株，喃喃道。
「看在梅林的份上，」赫敏問道，「這到底是什麼？」
「加洛林黑藤。」哈利一字一頓地說道……
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:07
第十二章 急轉直下
「喬治和納威在裡面鼓搗了快四個小時了吧？」羅恩•韋斯萊焦躁不安地在一扇黑色的鐵門前來回踱步，時不時還看看自己的手錶。
「三個小時二十分鐘。」赫敏•簡•格蘭傑不屑地糾正道，「並且，羅奈爾得•韋斯萊，能不能請你坐下來！我頭都快被你繞暈了。」
「噢，抱歉，親愛的，」羅恩抓了抓後腦勺，在赫敏身邊坐下了，「但他們進去太久了。」
哈利•波特同樣惴惴不安地坐在一張雙人沙發上，他的雙手緊緊絞在一起，眼鏡已經滑到鼻樑上了也不自知。就在幾個小時之前，他做出了一個可能極其不負責任的決定：他請求納威和喬治在韋斯萊魔法把戲坊的簡易實驗室裡對加洛林黑藤的樣品進行鑒定和測試。他沒有別的選擇。他和紅發摯友剛剛才潛入與魔法部有著緊密合作關係的黑魔法防禦生產商的總部，用武力奪取了一件機密產品，這可不是什麼合法的行為。更危險的是，政府高層對於達斯勒一案故作遮掩的態度令他難以相信魔法部的實驗室，儘管那裡有更准完備的分析儀器。
「他們會沒事的。」一雙溫熱的小手輕輕地握住了他的手腕。哈利抬起了頭，看到了那個熟悉而充滿靈秀的紅頭髮姑娘的臉，「喬治可不是第一次搞這種危險的實驗了，他在這方面的經驗比那些NEWTS考試全優的人都豐富。至於納威，他可是我們當中最具權威的草藥學專家了。」金妮沖著他眨著眼睛，努力使氣氛聽起來輕鬆一些。
哈利沉默地點了點頭，接著轉向了腹部已經明顯隆起的安吉麗娜，「謝謝你，安吉，你知道的……那東西很可能被施上了黑魔法。」
「拜託，哈利，我們一起經歷過霍格華茲之夜，難道還會吝惜一個小小的實驗室嗎？而且，其實我還要謝謝你，」安吉麗娜說著，歎了口氣，「如果不是你提出要借用笑話商店的實驗室，恐怕喬治一輩子都不會踏進那個地方了……他平時都只在院子裡做實驗。」
「為什麼？」哈利還沒來得及問出口，就已經從安吉麗娜悵然若失的眼神中知道了答案：當然是因為弗雷德。弗雷德對喬治而言不僅是一個兄弟和一起惡作劇的夥伴，他和他共用著同一個靈魂。戰爭在三年前就已經結束了，但即便到了今日，偶爾的不慎觸碰，仍會刺激到倖存者內心深處最深的傷口。
「所以，接下來你準備怎麼做呢？」金妮坐在哈利的身邊，輕輕拂開遮住他額頭的髮絲。
黑髮年輕人抬起頭來，凝視著眼前這個紅發姑娘。眼角的餘光提醒著他，羅恩、赫敏和安吉麗娜也在注視著他們。就在一個多小時前，他剛剛向他們敘述完在科普雷魔法工廠的「冒險經歷」。如果不是金妮堅持他必須說出實情，他真不願意那樣做。不是因為他不信任他們，而是因為他不想讓這些已經陪他經歷過生死之戰的至交好友們再捲入一場紛爭。
「我想現在也只能先去找加德文•羅巴茲先生了。在有確鑿證據的情況下，爭取得到正式調查科普雷魔法工廠的許可。另外，這一情況也需要提醒鳳凰社留意。無論真相為何，這種兇猛的黑魔法開始作惡，社裡的人都該小心才是。」
哈利的十指絞在一起，眉目中透著焦慮。
「我們還不知道魔法部中有什麼樣的人物捲入了這場黑魔法案件當中，也不知道他們捲入的性質和程度如何，哈利，」赫敏看起來有些遲疑，「也許我們就應該讓社裡的人來處理這件事，至少先讓金斯萊知道。」
「金斯萊自從成為魔法部長以後，一舉一動都在媒體和保守派的監視之下。且不論以我和羅恩的級別很難見到他，即便見到了，也有很多東西不方便直接談。上次在部長辦公室裡被他接見時發生的事就是最好的明證了。」哈利耐著性子對栗色長髮的女孩解釋道，「而且，科普雷魔法工廠經歷了這場襲擊之後一定會加快步伐消滅證據的，我們不能再等了。」
「哥們，有個問題……」羅恩小心翼翼地補充道，「如果——」
紅發大男孩的話被打斷了，韋斯萊實驗室的門驟然打開了。激動的喬治像個孩子般從裡面跑了出來，身後跟著同樣一臉沉重的納威。
「天呐，哈利，這東西太驚人了。」喬治看上去就像發現了一個新的惡作劇方法，「我可以把這東西留下來嗎？關於笑話產品，我又有了新的靈感。」
「不行！」赫敏、金妮和安吉麗娜異口同聲地說道。
「好吧，只是問問……」
哈利有些忍俊不禁地看了一眼喬治，就轉向納威，「進展順利嗎？」
「起先在把植株從玻璃球中取出來的時候我們遇到了一點麻煩。但好在喬治有一套專業的實驗設施，堪比魔法部裡的設備了。」
「哈，這沒什麼，」喬治有些驕傲地說道，「這是弗雷德和我一起——」喬治突然像是被施了「寂靜無聲咒」一般閉了嘴。其實當哈利聽到「弗雷德」這個名字時，他就料到了喬治可能出現的反應。他很識趣地繼續著原先的話題。
「然後呢？有什麼發現嗎？」
「這個玻璃球上被施了強力的固定咒和抑制生長的魔法。魔法痕跡和當初在達斯勒一案的玻璃碎片上發現的一樣。」
「就是那種該死的抑制生長的魔法導致我的手指流了一周的血。」羅恩憤怒地說道。很顯然，他還沒有忘記在初次經辦達斯勒一案時被劃傷拇指的往事。
「而你則告訴我說是被啤酒罐的金屬片劃開的。」一旁的赫敏有些尖刻地挑了挑眉毛。
「玻璃球裡盛滿了營養液。玻璃球面的抑制生長魔法使得加洛林黑藤的新陳代謝減慢，因此這些營養液足夠這株植物維持生存。而那株黑色植株一旦從玻璃球裡被移出來並接觸到氧氣，它就會開始不斷地生長，新陳代謝速度呈幾何數級增長，這是它生長失控的原因。喬治和我都懷疑有人對這株加洛林黑藤施了什麼魔法？」
「黑魔法。」哈利回答道，「具體是何種黑魔法現在還不得而知，但在達斯勒被害的當晚，傲羅們確實在他的房子裡發現了黑魔法的痕跡。」
納威臉色凝重地點了點頭，他的臉看起來有些蒼白，「這就對了。也只有黑魔法才能解釋它所表現出來的一種極其恐怖的特性了。」
「什麼特性？」羅恩好奇地問道。
「自己進來看看吧。」喬治收起了臉上惡作劇的笑容，做了一個「請進」的手勢。
哈利疑惑地跨入了韋斯萊魔法實驗室。地上滿是燒瓶和坩堝，工作桌上散亂著大量被寫得滿滿的羊皮紙。看來喬治和納威剛才確實經歷了一場「惡戰」。喬治的大號實驗桌上放著一個又高又寬的透明立法體箱子。當哈利看到箱子裡的東西時，他不由得倒吸了一口冷氣，下一秒他就聽到了女孩子的尖叫聲。
在那個透明的立方體箱子中，一株巨大的灰色植株像緊密地盤起了身體的蟒蛇一般一動不動，在已經枯死的粗大觸手下依稀可見小白鼠和小蜥蜴的屍體——全然乾枯的屍體。
「它依靠吸食生物的鮮血和體液來獲取營養，進而不斷生長。一旦失去了營養來源，它在兩分鐘以內就會停止生長，然後死亡，殘體會從黑色變成灰白色。」納威指了指箱子中已經全無生機的邪惡植株，然後又示意大家注意一個用藍色軟管和箱子相連接的結構複雜的座鐘，上面的指標準確無誤地指向了「死亡」這個單詞。
「有了營養來源，它的生長能力會變得這麼強啊……」羅恩有些敬畏地摸了摸箱子的側壁。裡面的灰白色植株已經沒有任何反應了。
喬治聳了聳肩，說道，「這個箱子是特製的，會隨著裡面的試驗品的變化而改變其本身的形狀、大小乃至結構。最初的棱長是十英寸，現在已經超過三英尺了。」
「那在營養來源充足的條件下，」赫敏咽了口唾沫，「這種植物的生長極限是多大呢？」
納威和喬治交換了一個眼神，一起回答道，「沒有極限。」
「也就是說，」哈利聽到了羅恩略帶慌張的聲音，「只要能繼續找到宿主，這玩意兒可以一直長，一直吸，一直長……梅林的靴子啊……」
「可能確實是這樣的……」納威有些無奈地說道。
哈利感到自己的內心被一種極為扭曲的恐怖感所抓住了。他微微皺起了眉頭：所以，這株被黑魔法改造過後的植物生來就是搜尋並吸幹任何可以被寄生的宿主，持續而迅速地生長，然後製造更多的受害者，直到再也沒有合適的生物體成為其宿主，它罪惡的生命才會終止……其存在的全部意義就是掠奪和終結生命？
「鑒定結果可以給我一份嗎？」哈利問喬治和納威。
「當然，所有的原始資料都在這裡了，」喬治揮了揮手裡厚厚一遝裝訂成冊的羊皮紙，說道，「分析全過程都用相機記錄下來了，一會兒就可以看了，上面那些會活動的照片會證明這份鑒定報告的真實性的。」
哈利感激地點了點頭，隨後轉身面向羅恩和赫敏。
「我們該去拜訪加德文•羅巴茲先生了。」
「等一等，哥們，有個問題……」羅恩緊張地說道，「如果羅巴茲先生也……不值得信任，那我們該怎麼辦……」
「那我們就直接帶走馬林，然後繼續我們自己的調查。」哈利湖綠色的眼睛裡閃動著堅定的光輝，「我們不能再等了。」
「我有一種預感，克里斯多夫•達斯勒不會是最後一個加洛林黑藤的受害者……」
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每一天魔法部都是熙熙攘攘，充滿了擁擠的人群，對於地下二層的魔法法律執行司辦公區來說，情況尤其如此。隨著食死徒的襲擊日趨頻繁，傲羅辦公室的工作量顯然已經在魔法部各部門中位居前列了。
「哥們，你確定這麼做不會太招搖嗎？」羅恩小聲地對自己的黑髮摯友說道。
「不會，羅恩，只要你別總盯著那個箱子看。」哈利不動聲色地繼續向前走著，冷靜地用冬青木魔杖持續地施著漂浮咒，引導著一個蒙著黑布的正方體向前漂移。
「噢，抱歉……」羅恩愧疚地轉過頭，努力做出若無其事的樣子。
在傲羅的辦公區裡出現任何東西都不稀奇。更何況現在食死徒的襲擊日趨頻繁，所有傲羅都處於緊張備戰中，誰也沒有閒心關心別人正在處理的案子。哈利在心裡自我安慰道。
「羅巴茲先生真是很看重你啊，一般情況下他都不會接見剛入門的一級傲羅。」羅恩有些羡慕地回過頭來對哈利說道。
「別這麼說，羅恩，」哈利感到內心深處萌發出一種不舒服的感覺，「他是看重我們兩個。」紅頭髮的大男孩低下了頭，沒有再說什麼，仿佛陷入了沉思。
「唉喲——」羅恩突然發出了一聲痛呼。哈利眼角的餘光注意到他撞到了某個人的身上。被撞的人極其誇張地顫抖了一下，隨即暴跳如雷。
「走路不長眼睛嗎？」一個蒼老而渾厚的聲音驟然響起。哈利抬起了頭，看到一個穿著米黃色傲羅長袍，兩鬢斑白的老人正怒氣衝衝地瞪著羅恩和自己，樹皮般蠟黃的臉上留下了歲月流逝的痕跡，這使得他在生氣時看起來更加扭曲了。
「對……對不起，弗林先生。」羅恩趕緊道歉道。
肖恩•弗林，傲羅E組的組長，瞪著佈滿血絲的眼睛看向了哈利，接著他的目光又移向了哈利魔杖下蒙著黑布的箱子。
「真抱歉，肖恩先生，」哈利鎮定地回答道，心裡卻不免緊張起來。
弗林的視線再次移回了哈利的臉上。他沒有再說一句話，只是匆匆離開了，揚起的長袍衣襟在他身後飄動。
「梅林的三角短褲啊，他可真嚇人。」羅恩看著弗林的背影，小心翼翼地對哈利說道，「想不到一個六十歲的人，火氣還這麼大。」
「弗林組長才六十歲？」哈利驚訝地揚了揚眉毛。對於平均壽命已達百年的巫師來說，六十歲確實不算什麼高齡。但肖恩•弗林看起來卻老得多。
「爸爸說他確實比實際年齡看上去更老，」羅恩仿佛看出了哈利心中的疑惑，機靈地說道，「他已經幹了四十年的傲羅了，參加了兩次巫師戰爭。」
「他看起來心情似乎很糟糕……」
羅恩低垂著頭，似乎陷入了沉思，片刻之後才重新抬起頭，「他的心情好不了了。他的兩個兒子都戰死在巫師戰爭中了，現在和唯一的孫子相依為命。」
確實很可憐。哈利有些同情地向背後張望了一眼。肖恩•弗林的背影已經消失在了走廊的盡頭。黑髮年輕人感到自己心中有一塊極其柔軟的地方被觸動了。他並不是大戰中唯一一個失去至親之人的苦命人。
「這還不算完，」羅恩顯得愁眉不展，「他的孫子有先天性的心臟疾病，前段時間又犯病了，現在在聖芒戈魔法醫院呆著，每天都需要高昂的醫療費用。」
哈利驚訝地抬起頭，看著羅恩。
「赫敏參加《家養小精靈權益法案》第一次程式性辯論那天，我們一塊兒去找的納威，後來遇到了麥克拉根，他就在肖恩•弗林手下做事。我是從納威的口中得知這些的。」羅恩解釋著，又小聲嘀咕了一句，「本來還想給麥克拉根好看……」
「難道部裡沒有——」
「一開始部裡確實給他補助了，但是他孫子的病看起來很難根治，斷斷續續好幾年了。除了定額的補助和保險金，部裡也不能總是給他募集捐款。而且……在很多官員看來，他是個過了氣的人物了。」羅恩有些悲傷地說道，「魔法部現在更喜歡在第二次巫師戰爭中歷練出來的新人，特別是參加過霍格華茲保衛戰的年輕人們……好了，別想了，我們到了。」
紅發年輕人在一間略顯寬敞的大辦公室前停下了步伐，辦公室的門上寫著傲羅辦公室主任加德文•羅巴茲的名牌。
「一級傲羅，哈利•詹姆斯•波特。」
「一級傲羅，羅奈爾得•比利爾斯•韋斯萊。」
守在門口的短髮執勤傲羅飛快地在羊皮紙記錄本上寫下了他們倆的名字，接著又讓他們服下了顯真水，並測試了魔杖的匹配程度。
「請稍等片刻，兩位，」執勤傲羅態度恭敬地說道，他的目光一直都沒有離開過哈利額頭上的閃電形傷疤，「羅巴茲先生正在召開一個重要的會議，一會兒就好。」
哈利默默地點了點頭，就將目光投向了別處。但他隱約感覺到短髮傲羅依然緊緊盯著他，臉上露出了感興趣的表情。當哈利迅速扭頭回望著他時，短髮傲羅尷尬地笑了笑。
「你好，波特先生，我很早就聽過你的名字。」短髮傲羅微微眯起了眼睛，「我的妹妹很崇拜你，她一直想要你的簽名……對了，哈利……我能叫你哈利吧？我聽說你現在還沒有結婚——」
「就快了。」哈利聽到身旁的羅恩冷冰冰地蹦出這樣一句話來。
「什麼？」短髮傲羅看起來很驚訝，「哈利•波特有心上人了？誰呢？」
「我妹妹。」哈利眼角的餘光注意到，紅發好友的臉已經扭曲了，一隻手已經伸進了長袍之中，仿佛在摸索著魔杖。不知為何，他突然覺得有些好笑。
「不是在一周前已經分手了嗎？」
幽默感頓時遠去了。哈利忿忿地皺了皺眉。如果不是值班桌上的金屬管子裡清清楚楚地傳來了羅巴茲先生的命令，「讓哈利和羅恩進來」，他真的不確定自己能否竭力克制著不掏出魔杖來對著眼前這個多管閒事，亂嚼舌根的傢伙施一個惡咒。
「拜託你別再看麗塔•斯基特的文章了，笨蛋！」在進入羅巴茲的辦公室前，羅恩狂怒地沖短髮傲羅低吼道。
羅巴茲的辦公室看起來正結束了一場緊張的討論：擺在牆壁上的畫著各種記號的巨幅英國地圖，充斥空氣的煙捲味，還有德力士、普勞特、塞維奇、威廉森四位傲羅組長——唯獨少了弗林。羅巴茲一臉疲倦地躺在自己的辦公椅上，左手的中指和食指間還夾著未燃盡的煙。
「哈利，你們來了。」看到黑髮和紅發年輕人，羅巴茲勉強從臉上擠出了一絲笑容，「好了，今天的會議就到這兒了，散會。」傲羅辦公室主任命令道。
四位傲羅組長行禮之後準備離開。
「威廉森，記得把今天的會議記錄給弗林發一份過去，」羅巴茲輕輕捏著眉心，「另外，德力士，你留一下。」說著，他指了指哈利和羅恩——兩個年輕人都是他手下的傲羅組員。德力士皺了皺眉，無奈地點了點頭。
在其他人離開辦公室後，羅巴茲輕揮了一下魔杖，辦公室中憑空出現了兩把軟椅。
「坐吧。」羅巴茲說道。
「我們還是站著吧，先生。」哈利紋絲不動，他眼角的餘光正緊張地留意著他的組長德力士的一舉一動。後者顯然已經知道了他們倆的來意，臉色鐵青。
羅巴茲沒有繼續要求，而是從抽屜裡抽出了一份羊皮紙卷，「我讀了你們倆的報告，但是我得親眼看到證據才行，東西帶來了嗎？」
哈利點了點頭，揮了一下魔杖，蒙著黑布的箱子輕輕落了地，隨後黑布也徐徐從箱子上褪去了，露出了一個透明的立方體，裡面塞滿了枯死了的灰白色植物。
年過半百的傲羅辦公室主任發出了一聲長長的歎息，「這麼說，確實是你們潛入了科普雷魔法工廠。」他的語氣與其說透著責備，倒不如說是透著絕望。
「是的。」哈利堅定地回答道，湖綠色的雙眸閃爍著光輝。
「兩個不知天高地厚的小子！」德力士咬牙切齒地向外吐字，「你們知道你們違反了多少規定嗎？違抗上級命令、違規調查、非法取證、暴力潛入合法企業……每一條都足以讓你們交出胸前的傲羅徽章！」
「您要開除我們……」羅恩的聲音聽起來有些顫抖，「不，這不公平……」
「你們知道你們惹出了多大的事嗎？」德力士從身後抓起一份報紙，扔到了羅恩的身上。
羅恩和哈利交換了一個眼神，趕緊從地上拿起了報紙。當他們打開這份報紙時才發現，這是明天即將出版的《預言家日報》。哈利驟然想起，早在福吉擔任魔法部長期間，《預言家日報》報社就會把第二天將要印刷出版的報紙樣品送到魔法部來接受檢查，第二次巫師戰爭爆發之後更是如此。
「……昨天上午，科普雷魔法工廠發生爆炸，已造成十五人受傷，四人死亡，目前調查仍在繼續……相關責任人尚未就爆炸原因向媒體做出權威解釋。有目擊者看到，爆炸聲傳出後，科普雷魔法工廠的二層出現一大團黑色的煙霧，更不時傳出打鬥的聲音……」
「……針對此次事故，各種消息鋪天蓋地。有知情人士聲稱，科普雷魔法工廠的地下實驗室發生重大安全事故。也有消息顯示，科普雷魔法工廠遭到了恐怖襲擊。但目前尚無組織或個人認領本次襲擊……」
「……眾所周知，科普雷魔法工廠是與魔法部簽有長期合同的黑魔法防禦企業，被視為英國巫師界新的安全保證者……其雇傭的安保人員多為經驗豐富、訓練有素的黑魔法防禦師，安全警戒程式的嚴謹程度堪與魔法部相當。」
「九月下旬，古靈閣遭到恐怖襲擊，其安全神話已被打破。在此之前發生的霍格莫德村襲擊案也使得霍格華茲的安全性遭到人們懷疑、如今科普雷魔法工廠也變得不安全。人們不禁要問，偌大的英國，到底哪裡才是安全的呢？」
哈利感到胃在沉甸甸地下沉：他沒料到事情會發展到如此境地。
「這篇文章的草稿太有攻擊性了，我已經提請部長與《預言家日報》的主編協商，修改其中的措辭，或者延遲發佈這篇文章，」羅巴茲頭疼地揉著眉心，「但無論如何，瞞是瞞不住了。現在的《預言家日報》也和福吉部長在任時大不一樣了，獨立性要強很多了。」
「即便如此，」哈利壯著膽子，上前一步，「我們也不能放棄調查。科普雷魔法工廠在達斯勒一案中疑點重重，這場襲擊——或者說事故，不管叫它什麼，總之把科普雷魔法工廠帶到了公眾的視線之下，先生。我們只要再進一步，就——」
「我就說過他們兩個不服管教！」德力士冷冰冰的音調蓋過了哈利的聲音，「他們進入A組之後就一直如此，傲慢、狂妄，為自己的一點點名氣而沾沾自喜。鑒於此，」德力士猛地轉向了羅巴茲，「先生，我要求收回波特與韋斯萊的傲羅徽章，留隊觀察。」
「您要解除我們的傲羅職務？」羅恩張大了嘴巴，震驚地看著德力士。後者不屑地哼了一聲，甚至都沒有扭頭看哈利和羅恩一眼。
哈利感到自己的心臟受到了狠狠的一擊。成為傲羅是他從四年級時就有的夢想。雖然他是受到一個偽裝的食死徒的啟發，但這畢竟是他的理想——像他的父輩那樣，打擊黑魔法，為更多的人爭取和平與希望。唯有如此，才能告慰那些為他犧牲的英靈。他不知道如果他真的失去了傲羅徽章，他該如何度過接下來的生活，不知道該如何在週末面對崇拜自己的小泰迪，甚至不知道該如何回到格裡曼迪街12號面對金妮。
「行了！」羅巴茲聽起來十分惱火，「到此為止吧，波特。」哈利敏感地注意到，自他成為實習傲羅以來，這位傲羅指揮官第一次沒有稱呼他為「哈利」。
「收回你的報告和調查申請，銷毀那個……灰白色的東西，然後專心于我們現有的任務上。我就當什麼都沒有發生過。今天食死徒和那些巫師革命組織在至少五個城市裡發生了衝突，遇害的巫師和麻瓜人數都在直線上升。我們要做的事情很多，但人手卻不足，我不想失去你或者是韋斯萊先生——」
「先生，無意冒犯，」哈利不知道此刻自己的行為應當被稱為「勇敢」還是「魯莽」，「但部裡如此回避調查達斯勒一案，甚至阻止調查加洛林黑藤，是否另有隱情？」
「你敢質疑上級的命令？」德力士冷冷地看著哈利，「真不錯，這已經不是第一次了。」
「科普雷魔法工廠長期為魔法部提供高額捐助，具有良好的信譽。這種調查毫無意義。而且鑒於科普雷魔法工廠和政府之間長期的合作關係，過於公開的調查將會導致政府機密面臨曝光的危險……」羅巴茲滅了指間的煙，端起杯子來啜飲了一口咖啡。
「說起捐助，」哈利毫不退讓地注視著傲羅辦公室主任，「難道科普雷魔法工廠真的向魔法部的一些官員提供了『捐助』嗎？然後因此留下了所謂的『政府機密』。」
「你這是什麼意思？」羅巴茲危險地眯起了眼睛，「這個玩笑不好笑，哈利•波特。」
「您知道我並沒有在開玩笑。」
哈利看到這位經驗老道的傲羅指揮官終於被激怒了。他的臉漲成了豬肝色，強有力的拳頭狠狠地砸在了辦公桌上。這讓哈利想到了暴跳如雷的弗農姨丈。就在羅巴茲快要咆哮出來的時候，辦公室外傳來了嘈雜的爭吵聲。
「發生了什麼事？」羅巴茲的怒氣朝著一根細長的金屬管子噴泄而出。
「對不起，主任……」金屬管子裡清楚地傳來了剛才守在辦公室門口的執勤傲羅的聲音，「科普雷先生來了。他一定要現在見您，但他並沒有預約……」
「如果羅巴茲先生現在不願意見我，那就讓他一會兒直接去見媒體吧。」哈利聽到了湯普森•科普雷冷漠的厚實的聲音。
「科普雷來了？」羅巴茲皺了皺眉，和德力士交換了一個眼神，「哈利，趕緊和羅恩藏到你的隱形衣下麵，別出聲。這是命令。」哈利遲疑著拿出了隱形衣，心中升起了疑惑。
「快！」在德力士的催促下，哈利用隱身衣裹住了羅恩和自己，站到了牆角裡去。
「把箱子也藏起來。」羅巴茲低吼道。德力士立刻一揮魔杖，裝著涉及科普雷魔法工廠的重要證據的透明箱子立刻消失在了空氣中。
「請科普雷先生進來吧。」在確認隱身衣徹底蓋住了哈利和羅恩之後，羅巴茲正了正長袍，對著金屬管子下令道，臉上恢復了往常慣有的微笑表情。
辦公室的門輕輕打開了。哈利注意到一個渾圓的肚子先擠進了房間，緊接著才看到那顆碩大的腦袋和肥壯的四肢。極度的肥胖使湯普森•科普雷看起來就像一個圓滾滾的球。透過微開的門，哈利可以瞥到辦公室外站著好幾個身穿墨綠色長袍的科普雷魔法工廠的守衛。
「湯普森，好久不見。」羅巴茲站了起來，伸出了手，「我聽說您的魔法工廠發生了爆炸，還有人不行罹難，這真令人遺憾。」
科普雷並沒有和羅巴茲握手，而是直接關上了門。他警惕的目光直直地看向德力士。
「德力士先生是部長擔任傲羅期間的搭檔，深得部長的信任。您可以像信任我一樣信任他。」羅巴茲的臉上堆滿了假笑。而德力士則嚴肅地沖著科普雷點了一下頭。
「信任？」科普雷開始冷笑，「信任從來都沒有拉近我們的合作關係，不是嗎？」
「我想我們一直都合作得很愉快……」羅巴茲微笑著回答道。
科普雷再次冷笑了一聲，在一張沙發上坐了下來。
「我很遺憾，金斯萊現在不願意見我。」
「部長現在有其他要務處理，暫時不能見您。您需要什麼嗎？」
「你們又需要什麼呢？」科普雷的臉上露出了冷冷的嘲弄的表情。
「我不知道您在說什麼？」羅巴茲搖了搖頭。
「那個丟在工廠二樓的是秘魯進口的煙幕彈吧？」科普雷輕輕摩挲著戴在拇指上的紅色寶石，「我們工廠獨家經營這種煙幕彈的進出口，而唯一的訂購客戶就是魔法部……」科普雷用冷漠的眼神注視著羅巴茲。
哈利感到自己的心提到了嗓子眼。赫敏是從麥克拉根處要來了秘魯煙幕彈和門鑰匙。但他們都忽略了一個重要事實：第二次巫師戰爭結束之後，科普雷魔法工廠壟斷了秘魯煙幕彈的進口管道，使用秘魯煙幕彈的不是傲羅就是科普雷魔法工廠的雇員。
「說起秘魯的煙幕彈，」在遭到搶白後，羅巴茲索性也斜躺在了辦公椅上，臉上露出了輕蔑的神情，「我們的人在調查古靈閣搶劫案的時候問了幾位目擊者。據他們訴說，古靈閣大廳在遭到襲擊前曾陷入一片黑暗，隨後我們在大廳檢測到了秘魯煙幕彈的成分。這聽起來也很離奇吧？」
黑髮年輕人感到自己的身體輕微顫抖了一下。他和一旁的紅發摯友飛快地交換了一個眼神。他們都不知道古靈閣搶劫案的調查情況。誠然他們親眼看到了古靈閣在搶劫案發生前陷入了一片黑暗，但他們都沒有繼續深入調查。哈利感到心中的疑雲正鋪天蓋地而來。
湯普森•科普雷的身形開始在他眼前和腦海中晃動。
肥胖的黑魔法防禦商突然發出了一串冷笑聲，緊接著他的臉變得嚴肅了。
「政府是不再信任我了嗎？」
「信任從來都沒有拉近我們之間的合作關係。」羅巴茲學著科普雷先前的語調說道。
哈利疑惑地眨了眨眼睛，看向了紅發摯友。羅恩臉上也充滿了大惑不解。這兩個人簡直就是在打啞謎。
「信任真是一件脆弱的事情啊，」科普雷傲慢地把玩著手中的寶石戒指，「我們的首席魔法師，戴夫•考茲，已經引咎辭職了。因為今天上午的事情。」
「什麼？」羅巴茲看起來相當震驚。
「所以，讓你的人趕緊收手，別太過分了。」
哈利感到自己的呼吸突然急促了起來：戴夫•考茲離開了？他一定是察覺到什麼了。然而辦公室外再次響起的嘈雜聲打斷了哈利的思緒。辦公室的房門被粗暴地撞開。執勤的短髮傲羅慌張地跑了進來。「對……對不起，先生，」短髮傲羅結結巴巴地道歉著，接著附在羅巴茲耳邊說了些什麼。隔著隱形衣，哈利可以清楚地看到羅巴茲變了臉色。黑髮年輕人感到心裡一陣發怵：難道又出事了？
「發生什麼了？」科普雷冷冰冰地問道。由於光線原因，哈利看不到他的臉。
「恐怕我們的談話要到此為止了，科普雷先生。」羅巴茲已經站了起來。
科普雷陰沉地看著眼前的傲羅辦公室主任，慢慢地站了起來，「那麼，請轉告部長先生，湯普森•科普雷曾經到訪過。」說罷，他就轉身匆匆離去。他的臉被掩蓋在寶石藍長袍的風帽所投下的陰影中。
當哈利回過神來時，科普雷已經不見了。黑髮年輕人立刻拽下了隱形衣。羅巴茲正愁眉不展地站在辦公桌前。
「戴夫•考茲一定是要逃走了！」羅恩急切地開口道，「他是達斯勒一案的重要嫌疑人。」
「韋斯萊，你太無禮了！」德力士不滿地訓斥道。
「算了，」羅巴茲沮喪地擺了擺手，注視著哈利，「你們還是先去地下九層的地牢看看吧。」哈利費解地看著這位傲羅的最高指揮官。他心裡的擔憂與疑慮正呈螺旋式上升。
地牢？地牢發生了什麼？難道說——
哈利湖綠色的眼睛瞬間被驚惶充滿了。他立刻飛奔出了辦公室。「等等……哥們，怎麼了？」羅恩連忙追了出去。羅巴茲看著兩個年輕人的背影，輕輕地歎了口氣。
「他們太年輕也太無禮了，請恕屬下管教不嚴。」德力士對羅巴茲愧疚地低下了頭。
「不能怪他們，事情確實失控了。」羅巴茲頹唐地坐在了椅子上。
「先生，剛才是出了什麼事？」
「家養小精靈馬林被殺了。」
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在倫敦某一個黑暗的角落中，一個披著黑色斗篷，戴著銀色面具的女巫跌跌撞撞地憑空出現了。她的面前站著一個麥稈色頭髮的瘦高個兒巫師。
「你遲到了，年輕的小姐。」麥稈色頭髮的巫師冷冷地說道，「我的雇主想必已經通知你了。對於你的這一損失，我感到很遺憾。」
「為了更偉大的事業，有些犧牲總是再所難免的。」女巫低垂著頭，陷入了沉默。
「你當時竭盡全力要幹掉的就應該是那只家養小精靈，而不是哈利•波特。」考茲冷漠地評論道，「我的雇主向你提供贊助，並不是為了滿足你個人的復仇欲望。」
「我知道，」女巫咬緊牙關說道，「但贊助人先生已經彌補了我犯下的錯誤，不是嗎？」
考茲冷冷地點了點頭。
女巫深深吸了一口氣，努力換上了一副輕鬆的語調，「如今，哈利•波特已經發現了加洛林黑藤，我們的敵人一定會進一步加快黑藤的武器化進程。」
「糾正一下，」考茲平淡地說道，「那是他們的敵人。」
「我畢竟是——」
「小姐，如果你我想完成各自的復仇的話，我想我們還是應該理智些，並且按照贊助人先生的部署來比較好。」考茲的音量和威勢蓋過了女巫。
「好吧。」黑斗篷女巫無可奈何地說道，「所以我們的下一個任務是什麼？」
「去搶一件東西。」
「什麼東西？」
「這不是我們該過問的事情。」考茲皺了皺眉。
「好吧，那麼……東西在哪裡？或者說——在誰地方？」
「一個最近頗有名聲的美國巫師。」考茲的臉上露出了異樣的笑容。
「萊克斯•庫克。」
第十三章 不速之客
魔法部的地下十層已經被戒嚴了。一種深深的恐懼感和壓抑感籠罩在所有人的心頭：有人堂而皇之地潛入了政府內部並成功實施了一次暗殺。所有人都在無聲地問著同樣的問題：是誰幹的？怎麼幹的？漸漸的，一個危險的猜測出現在悄悄議論的人群之中：
行刺者有內應，或者——根本就是內部人。
哈利•波特沉默地站在第十一號審訊室的門口，臉色陰沉。傲羅E組劃下的警戒線使得任何非本組的人員都不得入內。審訊室並沒有預想得那麼狼藉。座椅顯然已經翻倒在地。被魔法固定在地板上的銀灰色金屬桌也被撕成了不規則的兩塊。餐盤反向扣在地面上。家養小精靈馬林的遺體就平躺在地上，灰白色的藤蔓類植株緊緊地纏繞著他瘦小的毫無血色的身軀。那張略顯蒼老的留著兩隻蝙蝠般長耳朵的大腦袋上，呈現的是一副平靜的神情。
在面對那只驟然出現的扭曲的黑色怪物時，他就沒有一絲恐懼嗎？
「所以，哥們，你看出些什麼來了嗎？」羅恩已經擠到了哈利的身邊。
「很明顯，」哈利微微歪了歪腦袋，「黑藤不會自己憑空從審訊室裡長出來的。」
「現在大家都很害怕，」羅恩警惕地看了一眼四周，壓低聲音對哈利說道，「大家都在流傳說，行兇者潛入了魔法部……或者，根本就是內部人做的……」
「讓這種互相猜疑的恐怖氣氛在政府內部蔓延，說不定也是行兇者的目的之一。」
「你說……會不會是……」羅恩再次掃視了一眼四周，小心地說道，「食死徒幹的。」
哈利感到自己的心臟驟然攥緊了。羅恩的懷疑是正當的，想必那些窸窸窣窣地在小聲議論著的魔法部工作人員裡也有相當多的一部分人秉持著這種猜測吧。早在第一次巫師戰爭時期，食死徒就對魔法部進行了滲透。在第二次巫師戰爭時期，潛伏在魔法部內部的食死徒間諜甚至發動了政變，在短短的幾天之內就取代了斯克林傑政權。儘管鳳凰社在戰後對魔法部進行了改組，但如果說有少數漏網之魚存在的話，也並非完全不可能。
如此說來，所有這一切都是食死徒的陰謀了？那個神秘的贊助人也是某個食死徒了？哈利疑惑地半眯起了眼睛，用修長的手指撫摸著自己堅毅的下巴。
「一定是這樣的，沒准就是萊斯特蘭奇兄弟幹的。」羅恩看起來卻顯得有些興奮，「加洛林黑藤就是他們的新武器。他們在殺掉達斯勒滅口之後就想著連同達斯勒剛剛領養的家養小精靈一起幹掉。」
「聽起來有點道理，」哈利撓了撓自己淩亂的黑髮，半是肯定半是安慰地回答道。他的目光再次焦躁不安地轉向審訊室內部。一個高個子的棕發年輕人提著一個笨重的工具箱，從室內來來回回勘察的傲羅中擠了出來，哈利的注意力很快被吸引了過去。
「納威？你怎麼在裡面？」羅恩好奇地問道，「不是只有E組的人才可以入內嗎？」
「他們需要技術人員來做植物學方面的鑒定，」納威擦了一把額頭上的汗珠，回答道。
「所以，鑒定的結果如何？可以確認是加洛林黑藤嗎？」哈利問道。其實，他很清楚自己是在明知故問。達斯勒慘死的畫面至今仍然在他的腦海中揮之不去。加洛林黑藤製造的死亡景象不是那麼容易就能被遺忘的。
「沒錯，」納威把哈利和羅恩拉到了一旁，小聲說道，「但這次的加洛林黑藤和達斯勒一案中發現的黑藤，還有……」棕發男孩小心地看了一眼周圍，「你們上次給喬治和我檢驗的那株黑藤樣品相比，又有些不同。」
「不同？」哈利和羅恩異口同聲地問道。
「是的……拜託你們小點聲，」納威點了點頭，「詳細的鑒定結果要等植物殘株被送到魔法實驗室裡經過系統的分析才能得出，但初步推算這次黑藤致生物死命的時間比以往兩次縮短了，在沒有新的營養來源的情況下依靠自身的能量儲存繼續生長的時間也大大延長了。」
加洛林黑藤的武器化程度在提高？哈利的心底裡冒出了這樣一個令他不寒而慄的想法。
「這可真是一個高效的暗殺工具啊……」羅恩有些畏懼地看了一眼第十一號審訊室。
「誰說不是呢？我們組現在經常要接手這些棘手的案子。」
「麥克拉根？是你？」羅恩轉過身去，看著背後突然出現的大塊頭，有些惱火地說道，「你剛才是在偷聽我們的談話嗎？你的教養可真棒啊……」
「請你說話小心點，羅奈爾得，」麥克拉根一臉輕蔑地瞪著羅恩，「我只是偶爾路過這裡，聽到你在這裡大聲喧嘩而已。」
「是嗎？」羅恩高傲地抬著頭，用眼角的餘光掃視著這個大塊頭，「那麼請你趕緊離開。」
「放心吧，如果敏沒和你們在一塊兒，我才懶得搭理你們。」
「什麼？不許你這樣稱呼赫敏——」羅恩的情緒終於像火山一樣爆發出來了。
「羅恩！冷靜！」哈利趕緊從背後抓住了羅恩的雙臂，他眼角的餘光注意到納威也緊緊地拉住了忿忿不平的麥克拉根，防止後者從長袍內襯裡掏出魔杖來。
「你們在幹什麼？」一個威嚴而老成的聲音從不遠處傳來。哈利抬起頭，看到了肖恩•弗林嚴肅而充斥著不滿的臉龐。
「沒什麼，組長。」麥克拉根很快甩開了納威的手，正了正自己的傲羅長袍，傲慢地看著羅恩。紅頭髮的大男孩同樣毫不示弱地回瞪著他。
弗林的目光從麥克拉根的身上移向了羅恩，再從羅恩身上移向了哈利，最後他的目光定格在了納威的身上。「隆巴頓傲羅，我想其他的D組傲羅是在那邊匯總鑒定結論的。」說著，這位年邁的傲羅指了指不遠處一張擠滿了人的工作臺。
「是、是的。」納威趕緊點了點頭，在離開之前他悄悄看向了哈利，用眼神示意黑髮男孩，「我一會兒再過來。」哈利心領神會地點了點頭。
「至於你們，」弗林嚴肅地看向了哈利和羅恩，「這次第十一號審訊室的調查行動由E組執行，希望A組的同事做好週邊的警戒任務就好。」
「當然，先生。」哈利不動聲色地點了點頭。
弗林歎了口氣，沖著麥克拉根點了點頭，就離開了。麥克拉根再次轉向了羅恩，輕蔑地掃了他一眼，小聲嘀咕了一句類似「沒禮貌的純血」的話，大搖大擺地準備離開了。
「等一等，考邁克，」哈利的腦海中劃過了一絲亮光，他不得不無視好友向他投來的被背叛般的憤怒眼神，「能和我們講講關於馬林之死的調查進展嗎？」
「我很忙的，哈利，」麥克拉根一邊應付著，一邊再次輕蔑地打量著羅恩，「再說，恐怕有的人也不屑聽我講話。」
「哈利？羅恩？……梅林的鬍鬚啊！這裡發生了什麼？」哈利聽到走廊的一頭傳來了一個女孩子的驚呼聲。下一秒，一個栗色長髮的女孩抱著一大捆檔就映入了他的眼簾。
「敏！」麥克拉杆的雙眼一亮，急匆匆地朝赫敏走去。但羅恩的速度比他更快。紅發男孩就像一陣旋風般從哈利身邊刮過，出現在了赫敏身邊，把她摟在懷裡。這讓赫敏有些臉紅。
「噢……你好嗎，考邁克？」赫敏努力做出和顏悅色的表情，問候道。
「還不壞……」麥克拉根咬牙切齒地瞪著正摟著赫敏的羅恩，無可奈何地聳了聳肩答道。
「所以，你怎麼來這兒了？」哈利有些忍俊不禁地看著赫敏，問道。
「我接到通知，有家養小精靈在這裡遇害了，到底是怎麼回事？」
「如你所見，敏，」麥克拉根指了指第十一號審訊室，說道，「哈利抓到的達斯勒一案的嫌疑人，也就是那只家養小精靈馬林，半個小時前被發現遇害了。貌似就是被那種奇怪的植株給弄死的。」麥克拉根撓了撓頭發，又指了指依然緊密纏繞著馬林的灰白色植株。
「加洛林黑藤……」赫敏情不自禁地喃喃自語道。
「你知道這是什麼東西？」麥克拉根疑惑地問道。
「不，不知道。」赫敏趕緊否認道，「那麼調查有什麼進展嗎？」
「還沒有什麼發現，」麥克拉根有些挫敗地回答道，「事實上，我們根本不知道那東西是怎麼進到裡面去的。自從那只家養小精靈被正式關押在地牢中後，傲羅24小時守在第十一號審訊室的門口，此外還布下了大量強力的防禦咒。從昨天開始就沒有任何人見過他。」
「會不會是……有人使用了幻身咒？或者是……隱形衣？」赫敏問道，眼神卻不自覺地瞟向了哈利。這讓哈利感到一陣不適。
「不可能。」麥克拉根立刻否定道，「房間裡佈滿了細細密密的敏感咒，一旦未經授權的人闖入，立刻就會被發現的。」
「所以現在一點線索也沒有嗎？」赫敏有些失望地問道。
「當然不是，」麥克拉根連忙回答道，「事實上，現在正有一個……生物……在接受調查。」哈利疑惑地抬起了頭，看向了紅發和栗發的摯友。那兩人也以同樣不解的目光看著他。
「生物？也就是說不是人類……是怎麼回事？」赫敏疑惑地問道。
「是一隻家養小精靈，」麥克拉根壓低聲音說道，「而且是魔法部長本人的家養小精靈。」
「尼莫！」哈利、羅恩和赫敏幾乎要異口同聲地喊出來了。
「小點聲！」麥克拉根責怪地瞪了哈利和羅恩一眼，接著又溫柔地看向赫敏，繼續說道，「這幾天裡，馬林一直被關押在第十一號審訊室，沒有見過任何人，除了每天按時來給他送飯的尼莫。事實上，今天尼莫給他送晚餐的時候他還好好的。但尼莫離開不到半個小時，審訊室就檢測到了黑魔法襲擊的痕跡。」說著，麥克拉根又指了指纏繞在馬林遺骸身上的灰白色植物。
「難道說是……尼莫……只有他才能把那東西帶進……」羅恩神情緊張地說道。
「別瞎說。」麥克拉根喝止道，「尼莫每次給馬林送飯時都會接受弗林先生的檢查。」
「那麼尼莫現在在哪裡？」赫敏有些激動地問道。
「B組的同事正在對他進行問詢。在哪個審訊室……呃……我也不太清楚……」麥克拉根很不情願地承認道。說罷，他還偷偷地瞄了一眼赫敏。「當然，我聽我叔叔說，對尼莫進行審訊是得到了魔法部長本人的授權的。」麥克拉根趕緊補充道。
「沙克爾部長還沒有正式領養尼莫，嚴格說起來，家養小精靈重置辦公室才是尼莫的監護人。」赫敏倔著腦袋說道。
「別犯傻了，敏，」麥克拉根豎起了食指，輕輕晃了晃，「那可是魔法部長本人的家養小精靈。他的身份可是非同一般的。」
哈利轉過身，輕輕揮了一下魔杖，施了一個「閉耳塞聽」咒。現在他正背對著麥克拉根，「他說得沒錯，如果這件事鬧大了，會對金斯萊的公眾形象造成難以想像的傷害。」
赫敏張了張嘴，卻沒有說話。這在過去是很少見的。大多數時候裡，扮演著理性思考者角色的人總是赫敏，而被她質問得張口結舌的往往是哈利或羅恩。
當栗發女孩把求助的目光投向羅恩時，紅發年輕人終於開口了，「雖然難以置信我會這麼說，不過這一次我們真的得聽麥克拉根那個傻瓜的……至少我們得先去問問金斯萊。」
「那麼……好吧……」赫敏看起來終於妥協了，「不過要儘快，傲羅辦公室裡有很多人根本不把家養小精靈的人權當回事。」
「別太擔心，赫敏，」羅恩親昵地摟住了赫敏的脖子，「那可是部長的家養小精靈。」
「你們在聊些什麼？」麥克拉根有些不滿地握緊了拳頭，眼睛死死盯著羅恩摟著赫敏的手。閉耳塞聽咒此刻正讓他的雙耳充滿「嗡嗡」聲，這讓他感到頗為不滿。
「沒什麼。」哈利不動聲色地在衣袖下揮了下魔杖，停止了「閉耳塞聽咒」。
赫敏看起來還準備說些什麼，但驟然出現在半空中的信件打斷了她。她急匆匆地從空中抓下了信函，打開捲曲的羊皮紙，開始閱讀。
「是金妮寫的……梅林的三角短褲啊……」赫敏的臉上露出了驚喜的表情。
「她為什麼不寄給我？」哈利不悅地揚了揚眉毛。
「那是因為寄給你的信經常找不到你在哪兒，」赫敏不滿地瞪著哈利，「你和羅恩總不在辦公室裡老老實實地呆著。好了，金妮在信上說——」
「先等一等，」羅恩打斷道，接著他轉過身，對麥克拉根說道，「這是寫給私人的信……我妹妹寫的信，請你回避。」說完，他就傲慢地抱起了胳膊，得意洋洋地看著麥克拉根。
麥克拉根漲紅了臉，忿忿地看向羅恩，又似乎帶著某種期待般地看向了赫敏。但赫敏只是無奈地聳了聳肩，露出了一副抱歉的表情。
「好吧，好吧……著名的格蘭芬多鐵三角……」麥克拉根嘀咕著走開了。
「好了，赫敏，說說金妮都寫了些什麼，」心情大好的羅恩把赫敏完全抱在了懷裡，「難道是她發現哈利的長袍上有來歷不明的口紅印，特意寫信來找你訴苦？哈哈哈哈……」
「別胡說。」赫敏笑著刮了一下羅恩的鼻子，頗有深意地看了一眼哈利。這讓哈利非常不自在地皺了皺眉，仿佛自己的長袍上真的有來歷不明的口紅印一樣。
「金妮說盧娜回來了，現在在格裡曼迪街12號。」赫敏繼續讀著信，臉上難以掩飾滿滿的喜悅之情，「她希望我們三個趕緊過去……唔……一起吃個晚飯……」
「盧娜回來了？哈，算起來我們有兩年沒有見面啦。」羅恩的聲音透著高坑的興奮感，「她在霍格華茲念完七年級的課程後就去滿世界地去找彎角鼾獸了……哈哈……有意思。」
「噢，不，等等，真見鬼，」赫敏的臉色突然變了，「聽著，關於盧娜回來的消息，我們暫時不能告訴——」
「盧娜回來了？」一個渾厚的嗓音自哈利身後響起。當哈利回過頭時，他看到一個高個兒的棕發男孩正呆呆地站著，臉上正放射著難以言說的喜悅的光。
「是的，納威！開心吧，夥計？」羅恩高興得快要跳起來了，「真是個不速之客呐。你們倆今晚可以好好聊聊了。」納威摸著頭，不好意思地笑了笑。
雖然納威已經和盧娜分手兩年多了，但哈利知道這個棕發大男孩的心裡一直都為那個有著棕金色卷髮和夢遊般眼神的女孩留著一席之地。
哈利突然像是想到了什麼，不安地轉過身去，看向了赫敏，低聲問道，「我們暫時不能告訴誰？」
「已經告訴了……」赫敏有些沮喪地看著臉上和眼睛裡都放著光的納威，輕聲答道……
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「真沒想到盧娜會突然回來，都沒有打一聲招呼呢。」羅恩在幻影移形到格裡曼迪街12號的大門時，喋喋不休地念叨著。而納威只是羞澀地笑了笑，沒有多說什麼。
哈利從心底發出了一聲歎息：納威依然愛著盧娜。黑髮年輕人當然還記得這兩位好友在戰後所擁有的一段共通的回憶，但隨著盧娜從霍格華茲畢業並踏上尋找彎鼾角獸的旅途，這段短暫的戀情也迅速結束了。就像他們各自喜愛的學科一樣，像神奇植物般沉靜的納威和像神奇動物般歡躍的盧娜也許會彼此吸引，但最終還是會意識到彼此的不合拍。
一陣「喀啦喀啦」的開門聲打斷了哈利的思緒。一個漂亮的紅發姑娘出現在了他的面前，明棕色的雙眸閃現著亮光，「哈利？你們可算回來了。盧娜等你們——」她的聲音在她看到納威的一刹那戛然而止。接著，紅發姑娘用一種疑惑的眼神看向赫敏。栗色長髮的女孩有些羞愧地低下了頭。
哈利當然明白赫敏曾經試圖制止他們透露消息的物件是誰。
但是，為什麼呢？
「你好，金妮，」納威站在大門前的臺階上，有些不好意思地說道，「我聽說盧娜回來了，所以想過來看看她。真抱歉，之前沒有打一聲招呼。」
「沒……沒有關係，先進來吧，」金妮努力褪去臉上為難的表情，退到了一邊，示意哈利一行人進屋來，「盧娜還有其他兩位客人等了很久了。」
「還有其他客人在？」哈利敏感地問道。
「是的……」金妮小聲地說道，「先……唉，還是先上去吧。」
也許是聽到了哈利一行人進屋時發出的聲音，二樓的客廳裡傳出一陣響動。當哈利和其他四人上到二樓的樓梯口時，一個棕金色長髮的姑娘已經站在了客廳的門口。她戴著某種鐵蓋子做成的耳環，右手上套著一個蘋果皮做成的圓環，身著紅色與灰色混搭的外衣，腳上穿著一雙不知道是哪種動物的皮所做成的靴子。
「噢，你好，哈利，」盧娜依然睜著夢遊般的眼睛，說道，「你好像又長高了，而且你頭上的騷擾虻也變多了不少呢。」
「你好，盧娜。」黑髮年輕人苦笑了一下：這麼久了，盧娜似乎依然沒有什麼大變化。
「哈，好久不見。」羅恩高興地叫了起來。
「真高興看到你回來，盧娜。」赫敏溫和地笑著說道。
「這樣的感覺真的很棒，」金妮站在盧娜和赫敏中間，笑著說道，「好像又回到了學生時代一樣，五年級的時候，也是我們六個人——」
「噢，納威，你也來了嗎？」盧娜夢囈般的問句打斷了金妮的話語。
「是——是的……」納威漲紅了臉，擠到了羅恩前面，吞吞吐吐地說道。
「你過得還好嗎？」盧娜依然大睜著眼睛，夢遊般說道。
「還湊合，」納威憨憨地撓了撓自己的後腦勺，笑著回答道，「你呢？」
盧娜沒有說話，只是用那雙水靈靈的夢幻的大眼睛凝視著納威，臉上露出了夢囈般的笑。
「盧娜，這是你的朋友們嗎？能為我介紹一下嗎？」
一個驟然響起的清亮的嗓音打破了這美好的寧靜。哈利抬起頭，看到客廳裡有一個橙色頭髮的高個子年輕人正站在沙發的一側，笑盈盈地看著門前聚集的人們。他的臉上還留著可愛的像羅恩一樣的雀斑。
「這位是——」赫敏小聲地向金妮發問道。紅發姑娘沒有回答，但那張一直被笑容掩蓋的臉上卻劃過了一絲只有哈利才能讀懂的憂慮。
「當然可以，親愛的。」盧娜甜甜地笑道，無視其他人震驚的眼神，「這是我最好的朋友們。我想你已經認識金妮了，這是她的男朋友——哈利•波特，這是金妮最小的哥哥羅恩•韋斯萊以及他的女朋友——赫敏•格蘭傑，」棕金色頭髮的女孩伸出右手，一一介紹過去，手上的蘋果皮圓環顯得無比清晰。當她指向納威時，在場所有人都安靜了下來。「這是納威•隆巴頓。」盧娜依然是夢囈般的聲音。
緊接著，她就轉過身去，輕輕地走向了橙發年輕人，幸福地依偎在他的懷裡，「這位是羅爾夫•斯卡曼，我的未婚夫。」說著，她抬起了右手，「看，我們的訂婚戒指。」那位被稱為的「羅爾夫•斯卡曼」的橙發年輕人同樣幸福地抬起了右手，他戴著一個和盧娜的一模一樣的蘋果皮圓環。
「什麼……梅林的三角短褲啊……」羅恩失聲驚呼道。所有人不約而同地把目光聚集在了納威身上。棕發大男孩的雙眸中仿佛掠過了一絲失望。
但哈利懷疑自己看錯了，因為在下一秒，一向遲鈍的納威就兩眼看著地板，異常平靜地說道，「祝賀你，盧娜。」
「而那位是利安娜•格雷夫斯小姐，她也是一位動物學家，和我還有羅爾夫一樣。」
直到這時，哈利才注意到客廳裡的沙發上還坐著一個深褐色頭髮的姑娘，看起來比赫敏還要年長一些。也許是聽到了門口的談話聲，她微笑著站起身來，沖著大家點了一下頭。
「好了，那麼，大家坐下聊吧。」金妮鎮定地說道，拉著哈利朝其中一張沙發走去。
圍著會客桌坐下來後，依然沒有人開口。大家時而看看納威，時而看看盧娜，時而又看看羅爾夫。一種令人尷尬的沉默正在客廳裡升起。
「斯卡曼先生，請恕我冒昧，」赫敏清了清喉嚨，打破了這尷尬的沉寂，「我記得霍格華茲的教材《神奇動物在哪裡》的作者是紐特•斯卡曼先生，請問您和他——」
「噢，那是我的祖父。」羅爾夫爽朗地笑道。真誠的面容令人難以對他產生討厭的感受。哈利不安地看了一眼納威，從心底裡發出了一陣無聲的歎息。從羅爾夫出現的那一刻開始，納威就一直緊盯著地板，現在依然如此，仿佛沙發前的地板上長著什麼珍稀草藥一般。
「原來是這樣，你的祖父是非常了不起的人啊，在青年時期就曾經直接反抗格林德沃本人發起的襲擊【1】。」赫敏讚揚道，「我是在關於歐洲的巫師戰爭的書籍中看到的。」
「謝謝，」羅爾夫有些靦腆地說道，「其實，你們在三年前所參與的事業同樣非常了不起。盧娜都告訴我了。神秘人對魔法世界的威脅不亞于當年的格林德沃。」
「謝謝你的誇獎，」羅恩有些冷淡地說道，「那麼可以說說，你和盧娜是怎麼認識的嗎？」
「是彎鼾角獸引導我們走到一起的。」盧娜搶著回答道。
「噢……是這樣的……」羅爾夫有些不好意思地摸了摸自己的後腦勺，說道，「我們倆是在紐約市郊的一次野外考察中相識的。當時，盧娜正在尋找彎角鼾獸。」
「世界上並沒有彎鼾角獸——」赫敏情不自禁地評論道。
「他們有的，」盧娜尖銳地說道，「羅爾夫也相信他們存在。」
「如果能找到他們，那麼他們就是存在的。」羅爾夫寵溺地摟住了盧娜。
「所以，斯卡曼先生，現在你和盧娜在哪裡工作呢？」哈利有些頭疼地想要岔開話題。
「我們倆都在伊法魔尼魔法學校擔任神奇動物保護課的助教。」羅爾夫自豪地說道，「我們也是在學校裡訂婚的。那可是全世界最好的魔法學校。」
「霍格華茲才是世界上最好的魔法學校。」盧娜有些不悅地沖著自己的未婚夫爭辯道。
看著這對幸福的璧人，哈利下意識地留意起了納威的動向。憨厚的棕發男孩低垂著頭，雙手緊握在一起，依然一言不發。黑髮男孩有些憂慮地和紅發女孩交換了一個眼神。
「噢，我都沒注意到，已經沒有茶了……」金妮笑著說道，儘量不露出一絲勉強。
「我去泡點茶吧。」納威突然站了起來，提起茶壺就朝門外走去，視線就沒離開過地板。
「嘿，納威，」羅恩大聲叫道，「你可是個巫師，用魔杖——哎喲——」下一秒，紅發大男孩有些委屈地看著一臉不滿又面帶紅暈的栗發女孩。
「哈利。」金妮輕輕地呼喚了一聲，黑髮年輕人點了點頭，站了起來，努力保持著笑容。儘管這讓他感覺自己像個蹩腳的洛哈特，但他還是故作輕鬆地說道，「自從上次金妮用魔法對房子進行了一定的改造之後，廚房的擺設和以前大不相同了，我去看看納威。」
順著樓梯向一樓走去時，哈利聽到了金妮和赫敏故意發出的說笑聲。他加快了步伐。廚房就在一樓的樓梯口處。哈利已經看到納威失落地站在餐桌邊，笨手笨腳地用麻瓜的方式泡著茶。看起來他做得並不成功，因為桌布已經有一大片地方變得濕漉漉的。
「納威？」哈利小心翼翼地問道，「你還好嗎？」
「哦，哈利？」納威轉過身來，回答道，「你怎麼下來了？茶馬上就泡好了……你們都喝紅茶吧？」
「是的……」哈利慢慢地點了點頭，湖綠色的雙眸卻不由自主地瞟向了納威手中的茶壺。他有些遲疑地張了張嘴，又無可奈何地閉了起來。
「怎麼了，哈利？」納威有些惱火地問道。
哈利有些為難地撓了撓黑色的亂髮，說道，「呃……納威，茶壺裡泡的是咖啡吧？」
「噢，梅林的鬍鬚啊！真對不起！」納威這才注意到自己犯下的錯誤，有些尷尬地看著茶壺裡「咕嘟咕嘟」冒著熱氣的咖啡。
「納威？你……你沒事吧？」哈利咬了咬牙，還是決定問出這句話。但話一出口他就有些後悔了。怎麼這樣直白地發問呢？如果是赫敏或者是金妮，應該會有個更好的說法的。
「我沒事，哈利。」納威抬起了頭，雙眸毫無神采，「都過去了，不是嗎……現在，我只是……只是把她當作我的一個好朋友……僅此而已。」
哈利尷尬地咽了口唾沫，條件反射地點了點頭。事實上，他真的不知道還能再說些什麼。男人畢竟和女人不同，即使心事重重，也不知道如何傾訴。這大概就是男性愚蠢的地方吧。哈利有些自嘲地想著，不知不覺跟著納威踩上了臺階。看起來，棕發大男孩也無意重新泡一壺紅茶了。想來大家也不介意喝上一壺香濃的咖啡。
「哈利，你回來了？」盧娜側過頭來說道，眼睛卻看著納威的方向。
「大家喝點咖啡吧。」納威不動聲色地把茶壺放在了桌上，坐回到了沙發上，釋然地聳了聳肩——至上看上去如此。
「你周圍的騷擾虻變少了，納威。」盧娜夢囈般地說道。
棕發男孩苦澀地笑了笑，說道，「也許吧。」
「好了，哈利，剛才斯卡曼先生告訴我們，他們此行還有另一個目的，」金妮支起了身體，輕揮了一下魔杖，哈利瓷杯中的咖啡頓時變成了熱氣騰騰的牛奶，「想拜託你一件事。」
「拜託我一件事？」哈利疑惑地眯起了眼睛，和羅恩與赫敏交換了一個眼神。
「是的，波特先生，」利安娜•格雷夫斯突然發聲道，雙眸中呈現出一種酸楚無力的目光，「事實上，我想懇求波特先生幫助我。」
「唉，」盧娜輕輕歎了口氣，「她真的需要你的説明，哈利。除了你們之外，羅爾夫和我也不知道能找其他什麼人來幫忙了？」一旁的橙發年輕人趕緊點了點頭。
「請別這樣說，格雷夫斯小姐。」哈利對利安娜說道，事實上這個女孩從剛才開始就太沉默了，沉默到哈利幾乎要忽略她的存在了，「有什麼我可以效勞的嗎？」
利安娜有些不安地看了看四周圍坐著的男女巫師，臉上露出犯難的表情。
「請不要拘束，利安娜，今天在座的這幾位都是哈利最好的朋友。」金妮善解人意地說道。哈利趕緊點了點頭。
「那麼……好吧，」在看了羅爾夫和盧娜一眼之後，利安娜低下了頭，雙手互相輕輕摩挲著，「我想請波特先生幫忙尋找我的妹妹希娜。」說著，她從長袍內襯裡取出了一張相片，遞給了哈利。
相片上是兩個騎在飛天掃帚上，穿著魁地奇長袍的活潑姑娘。其中一個就是利安娜•格雷夫斯，另一個看起來年齡更小一些的大概就是她的妹妹希娜了。兩姐妹的魁地奇水準似乎都不低，照片抓拍到她們倆在空中漂亮地完成了一記「倒傳球」。
「希娜和我一樣，都是在伊法魔尼魔法學校畢業的。我們的父親是麻瓜，而母親是女巫，所以……我們也算是混血吧。大概是繼承了先母的天分吧，我們倆都很喜歡打魁地奇，當然，有的時候也喜歡做些小惡作劇，」利安娜看起來似乎陷入了回憶之中，臉上露出了幸福的笑容，「尤其是希娜，她最喜歡的就是那種能讓人吐蛞蝓的小惡咒……」
「嘿，哥們，」羅恩悄悄湊近哈利的耳畔，說道，「還記得二年級和瑪律福爭吵那次嗎？」
哈利輕輕點了點頭。他怎麼會忘呢？那是他第一次聽到有人用「泥巴種」這個粗魯的詞彙辱駡赫敏，也是他第一次看到了巫師世界溫文爾雅的背後所暗藏的如此偏執與落後的血統等級觀念。當然，他也還記得，當羅恩為赫敏而拔出魔杖時所施下的那個小惡咒，雖然最後由於魔杖原因而反彈到了施咒者自己身上了。
「但是，隨著年齡的增長，希娜也逐漸成了一個大姑娘了，這也就意味著她會有自己的想法，也會有自己的小秘密。漸漸地，她開始受到周圍一些人的影響，想要離開美國，去更廣大的世界去看看，比如……呃……英國，」利安娜看起來有些憂傷，「我和她吵了幾次，因為我認為她應該優先完成學業，並且……無意冒犯……波特先生，英國魔法界的治安狀況這五年來並不樂觀。唉，但是希娜有的時候很固執。我真的沒有想到，她會不辭而別，孤身一人來英國。而且，更加糟糕的是，自從她離開美國後，我就再也沒聯繫上她。」
「波特先生，格雷夫斯小姐和她的妹妹感情真的很好。所以，當她得知盧娜是您的好朋友之後，立刻就請求我們帶她過來拜訪您。所以我們才冒昧前來的。」羅爾夫有些憂慮又有些愧疚地說道。
哈利禮貌地舉手示意「沒關係」。但真的沒有關係嗎？達斯勒被害一案尚未重啟，重要人證小精靈馬林就離奇遇害了。霍格莫德村襲擊案和古靈閣搶劫案仍然在調查中，萊斯特蘭奇兄弟和其他食死徒首領依舊在英國各地興風作浪……哈利要做的事情太多太多了。如今又多了這樣一個幫忙尋找失蹤人口的請求。
「抱歉，波特先生，聽我這樣說，一定很無聊吧……」利安娜優雅地扯起餐巾的一角，輕輕地擦了擦嘴角，臉上卻滿是掩飾不住的憂慮之色。
「一點兒也不，」哈利不自覺地皺了皺眉，繼續問道，「事實上這些資訊很重要。那麼，您如何確定您的妹妹來英國了呢？」
「她給我留了一封信。」利安娜說著就從手提包中取出了一張信紙，交給哈利。這是一張純白色的信紙，四邊鑲著亮閃閃的金箔片，紙張本身則散發著名貴香料特有的好聞的味道。
「這封信有什麼問題嗎？」哈利握著手中的信，並不急於打開，而是不緊不慢地問道。
「我施了好幾個檢測咒，並沒有發現什麼隱藏魔法，只是一張很普通的紙。」利安娜的聲音聽起來十分難過，「信裡的字跡我可以確定是希娜留的，用的也是普通的羽毛筆和墨水。」
「原來如此。」哈利輕輕打開了信紙。上面是一行娟秀的圓體字：
親愛的利安娜：
我最終還是決定去英國了。我覺得我必須去那裡，你知道的。請你不要來找我。等我成功了，我會第一時間和你聯繫。期待再一次重逢。
永遠愛你的妹妹
希娜
「這裡所說的成功是指在英國找到一份好工作，或者是闖蕩出一番事業來嗎？」羅恩一邊看著哈利手中的信紙，一邊詢問利安娜。
「大致就是這個意思，」利安娜說，「希娜一直很崇拜英國，很想在這兒做出一番事業。」
「那麼，您為何如此肯定希娜來英國一定是為了打工呢？」赫敏有些懷疑地問道。
「因為希娜此前提過好幾次，」利安娜回答道，「而且……在我發現這封信的前一天，也就是希娜失蹤的前一天，她還和我說起過，有一家英國的魔法企業願意雇傭她。」
「哦？什麼企業？」哈利輕輕扶了一下眼鏡，直視著利安娜的雙眸。
「讓我想想……」利安娜有些焦慮地低頭沉思了片刻。
「我想起來了，叫『科普雷魔法工廠』……」
第十四章 南瓜燈飯店
閃電撕裂了濃重的夜幕。
兩個穿著輕質黑色長袍的年輕人平舉魔杖，小心翼翼地踩著圓弧，雙眸卻警惕地盯著對方的一舉一動。在第一聲驚雷炸響後，仿佛是收到了某種信號，兩支魔杖同時射出耀眼的火舌。金色的咒語輝映著著夜空中偶爾劃過的電光，照亮了黑色與紅色的頭髮。
在黑髮年輕人敏捷地避開了最初的幾道擊昏咒後，紅發年輕人的臉上開始呈現出焦慮的神色，但他還是很快平穩了自己的呼吸，逐漸加快了手中柳木魔杖的揮動頻率。亮色的咒語和白色的護盾此起彼伏，戰鬥似乎陷入了僵局。
但不可避免的，黑髮年輕人仍然逐漸佔據了上風。其強大的魔法天賦伴隨著逐漸擴張開來的白色護盾展露無疑。在紅發年輕人準備念出另一個攻擊性咒語的時候，黑髮年輕人緊閉著雙唇，輕揮了一下魔杖，刺眼的紅色咒語準確地擊中了眼前的紅發年輕人。
紅發年輕人發出了一聲輕輕的痛呼，魔杖也脫手而去。戰鬥似乎已經結束了。
但黑暗角落中驟然傳出的開門聲似乎帶來了一線轉機。一個紅發姑娘拿著一個放了兩杯冰鎮鮮橙汁的託盤出現在了黑髮年輕人的視野裡，緊隨其後的是一個抱著一大摞書的栗色長髮的女孩子。黑髮年輕人的視線從角落裡的兩個女孩子身上移回了倒在地上的紅發年輕人，高舉的魔杖有意識地放低了幾英寸。
「除你武器！」紅發年輕人突然從袖口中抽出一支魔杖，大聲喊道。黑髮年輕人看起來猝不及防，狼狽地跌倒在地，眼鏡也歪在了一邊。
「幹得漂亮，羅恩！」黑髮年輕人扶正了眼鏡，情不自禁地誇讚道，「我輸了！」這時，雷電交加的夜空消失了，取而代之的是一個懸掛著老式吊燈、不時落下陣陣灰塵的天花板。
「梅林！哈哈……」紅發年輕人高興得跳了起來，「赫敏，你看到了嗎？這是我第五次擊倒哈利了！在巫師格鬥訓練中！」
「棒極了，羅恩！」栗發女孩原先緊張的臉上綻開了輕鬆的笑容，「我就知道你能行！」
「這可是我從哈利身上學到的新技巧，留一根預備魔杖。」羅恩得意地晃了一下手中的栗木魔杖，那是他與兩位好友在外逃亡時從小矮星彼得手中奪來的魔杖，接著他似乎又有些不悅，用帶著挑戰的目光看著栗發女孩，「你之前似乎並不相信我能在格鬥中擊倒哈利。」
「沒有，我……我只是覺得你需要加倍努力……」赫敏有些羞愧地辯解道。
看著從赫敏手中接過冰鎮橙汁然後大口大口喝起來的羅恩，哈利的嘴角滑過了一絲欣慰的笑容。但他眼角的餘光注意到那個惹人矚目的紅發姑娘已經來到了他的身邊，和他並排坐在了地上。下一秒，一杯冰鎮橙汁就被塞到了他的手上。
哈利淺笑著，啜飲了一小口杯中的飲料。
「在赫敏面前故意輸給羅恩，可不利於他格鬥技巧的提升哦。」紅發姑娘右手托著腮幫子，注視著前方那對正說著笑著的紅發與栗發的情侶。
「我沒有故意輸給羅恩。」哈利差點把橙汁噴了出來。
「是嗎？」金妮壞笑著側過頭，饒有興味地注視著那對有些慌亂的湖綠色眼睛。
哈利趕緊低下頭，避開了金妮投來的懷疑的目光，繼續喝著杯子裡的橙汁，仿佛一個惡作劇被拆穿的孩子一般，「呃……羅恩的格鬥技巧確確實實比以前提高了很多。我想，他現在最需要的是一點鼓勵，來自赫敏的鼓勵。」哈利正視前方，平靜地說道。
「我就知道，」金妮輕笑了一聲，「這樣不坦誠，如果日後讓赫敏知道了真相的話，你們倆都會倒楣的。」
不坦誠？哈利感到自己的心臟突然變得沉甸甸的。今年的魁地奇聯盟杯賽季早已開始了，就在阿波比飛箭隊和巴厘卡斯蝙蝠隊的對抗賽之前，那些花花綠綠的彩色紙片再次出現在了寄給羅恩的信封裡。而從羅恩這幾日高昂的情緒中，哈利似乎可以猜到，這位紅發摯友在古靈閣的金庫中又多了一筆黃金。
到底要不要告訴赫敏呢？哈利陷入了沉思，握著杯子的手也僵在了半空。
「你怎麼了，哈利？」金妮關切地問道。
「沒什麼，」黑髮年輕人故作鎮定地回答道，「我只是在想，也許我們應該換一個格鬥場景了，要是麥格教授能告訴我們如何在雷電交加的夜空中加上暴雨就好了。」
金妮的臉上浮現出憂慮的神情，她輕輕地靠在了哈利的肩頭，「傲羅辦公室的格鬥訓練場還處在關閉狀態嗎？」
黑髮年輕人不安地點了點頭，「我們依然沒有查出殺害家養小精靈馬林的兇手。」
距離那株可怖的加洛林黑藤出現在魔法部裡已經過去一周了。無論是魔法法律執行司還是傲羅辦公室都對這一案件束手無策。儘管政府高層已經下令封鎖消息，但還是有捕風捉影的流言順著新聞管制管道的漏洞悄悄傳入了公眾的耳中。
如果連魔法部也發生了凶案的話，那英國巫師界真的已經沒有安全的地方了。
事實上，格裡曼迪街12號高牆外的麻瓜世界每時每刻都在變得更加波濤詭譎。血腥的謀殺、詭異的事故、離奇的自然災害無不透出食死徒襲擊的氣息。驚慌失措的男女巫師在媒體的推波助瀾之下已經走到了大恐慌的邊緣。有關《家養小精靈權益法案》的辯論演變為全國範圍內的血統之爭。而純血和反純血的激進組織都在摩拳擦掌地準備開戰。整個社會正在逐漸被撕裂。
哈利感到一種深深的無力感席捲了全身。他可以孤身一人去挑戰伏地魔，卻無法彌合飽受戰亂之苦的巫師社會所呈現出來的深深的裂痕。
「哈利……」不知何時，赫敏已經站在了黑髮年輕人的面前，羅恩則堅定地站在她的身旁，「我想……和你們談談尼莫的事情。」哈利和金妮交換了一個眼神，從地上站了起來。
「我已經去過地牢三次了，但魔法法律執行司的人根本不允許我見尼莫。金斯萊也對我們避而不見，所以我希望你和羅恩可以幫我去打探一下情況。」
「當然。」哈利立刻點了點頭。
赫敏的臉上依然佈滿了愁容，「另外，達斯勒一案還有馬林一案有進展了嗎？」哈利可以感受到，房間裡的其他三個人都把熾熱的目光聚焦在了他的身上。
沉默片刻之後，哈利舉起了魔杖，輕輕一揮，房間一側的帷幔緩緩拉開了。在藍色帷幔的背後放置著一塊泛黃的白板，上面貼滿了照片——裡面的人都在不安分地活動著。不同照片之間用紅色的毛線連接著，形成了一張錯綜複雜的大蛛網。
「哈，真有你的，哥們，把這個房間改造成工作間了。」羅恩發出了讚賞的聲音，興奮地把玩著白板上連接著不同照片的紅毛線。
「加洛林黑藤第一次出現是在達斯勒一案中，在此之後，相繼發生了麥克米蘭父子遇襲案、霍格莫德村襲擊案、古靈閣搶劫案，還有如今發生在魔法部裡的家養小精靈馬林謀殺案。」哈利用指尖輕輕拂著紅色的毛線說道，「老實說，我並不覺得這些事件是孤立的。」
「有人在背後策劃了這一切？」金妮抱著雙臂，若有所思地問道。
「這是當然的，」羅恩高聲說道，「我之前就說過，一定是食死徒在背後搞的鬼。還有那個神秘的贊助人，一定是個食死徒，或者食死徒的支持者。」
哈利沉默地注視著眼前這張紅色的網。這一切，真的有那麼簡單嗎？
「你有懷疑的對象了嗎，哥們？」羅恩問道，「是關於那個神秘的贊助人嗎？」
黑髮年輕人沉默地點了點頭。
「科普雷魔法工廠的加洛林黑藤專案，在科普雷魔法工廠任職的戴夫•考茲，入股科普雷魔法工廠的盧修斯•瑪律福，在科普雷魔法工廠的人到訪後就離奇遇害的馬林，」哈利輕敲著白板上的幾張照片，「還有，最近才出現的接受了科普雷魔法工廠工作邀請的希娜及她的姐姐利安娜•格雷夫斯……發生在這些人身上的事情最終都將我們導向了同一個人物。」
哈利輕輕地敲了敲位於紅色蛛網正中心的一張照片，一個穿著華美袍子的肥胖的中年男人正在照片中詭異莫測地笑著。
「湯普森•科普雷。」
「你懷疑他就是在幕後策劃了這一切的神秘贊助人？」赫敏問道。
「現在還不好下結論。」哈利輕輕揉著自己堅毅的下巴。
「但他確實有足夠的財力和人脈去做這一切，」羅恩有些興奮地說道，「而且，更重要的是，他一直都和那些同情食死徒的純血種攪和在一起。所以下一步該怎麼幹呢，哈利？」
「再接近他一次。」
「不可以！」赫敏斷然否定道，「你們倆忘記上一次潛入科普雷魔法工廠的事了嗎？傲羅辦公室的條例禁止你們再那樣自作主張地採取行動了。德力士可能會開除你們的。」
「而且，哈利……備用的複方湯劑也只剩下最後一瓶了……」金妮也有些為難地說道。
「這次不需要偽裝，」哈利微笑著看向了金妮，「我們光明正大地接近他。」
什麼？羅恩有些疑惑地看向了赫敏，後者的臉上同樣露出了不解的神色。
「我明白了，」紅發姑娘善解人意地沖著哈利笑了，「幸好這周日晚上沒有球隊訓練……」
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對角巷的南瓜燈飯店是在第二次巫師戰爭後的第二個年頭開辦起來的。維繫日常經營的是一個來自西班牙的純血巫師。戰後衰敗的經濟使得普通的巫師家庭更樂意在平民化的破釜酒吧消費，但留心觀察的人很快就發現，裝修奢華、價格昂貴的南瓜燈飯店非常熱衷於招待上流社會的成員——無論是日趨衰敗、依賴祖上遺產苟延殘喘的古老純血家族，還是戰後崛起、急切想要體現社會地位的巫師新貴。
飯店的入口是一扇巨大的用黃金鑲邊的透明旋轉門，上面掛著六個碩大的南瓜燈。大門的兩側分別站著兩個穿著金紅相間的制服的巫師。他們的工作就是在衣著華貴的客人進入飯店時諂媚地鞠躬，並引導後者穿過被施了複雜魔法的旋轉門。
當一對青年男女彼此挽著胳膊進入飯店時，兩名迎賓人員近乎條件反射地鞠了一躬，甚至都沒來得及看清來人的臉。匆忙一瞥只令他們對來客留下了個大概的印象。那個戴著眼鏡、長相清秀的青年男子雖然穿著黑色的晚禮服，但亂糟糟的黑髮總讓人覺得他是個一貧如洗的賤民，而且他似乎是第一次出現在這裡的生面孔。倒是他身旁的那個紅發姑娘，穿著品紅色的連衣禮裙，輕盈的體態散發著迷人的魅力，應該是自小長在上流社會的名媛。
大概又是窮小子傍上千金小姐的狀況吧。在那對青年男女穿過旋轉門後，兩名迎賓人員交換了一個眼神，無聲地為自己敏銳的觀察力而自鳴得意。
「老實說，我不太喜歡這種地方，」在坐上垂直電梯後，紅發姑娘吐了吐舌頭，小聲抱怨道，「這裡散發著一種腐爛的味道，就像魔法部一樣。」
「我也不喜歡這裡，」哈利無奈地聳了聳肩，相較於此地，他更喜歡破釜酒吧那種無論貴賤平等相待的地方，「謝謝你，金妮……願意陪我來這兒。」
「來這種地方沒有女伴怎麼行呢？」紅發姑娘狡黠地挑起了半邊眉毛，「還是說你想帶別的女孩子來這裡？」
「沒有的事……怎麼會呢？」哈利的臉漲得通紅，「我們可是……」
「是什麼？」金妮凝視著哈利，雙眸滿含著笑意和若有若無的期待。
哈利感到自己的舌頭仿佛打了結，熾熱的情緒正劃過他的胸腔，蔓延到了他的臉上。好在電梯門在此時打開了。被水晶大吊燈和名貴木材製作的傢俱裝飾得金碧輝煌的宴會廳已經出現在了眼前。科普雷魔法工廠的酒會安排在南瓜燈飯店的頂樓舉行。
紅發姑娘隱去了臉上一閃即逝的失望神情，輕輕挽住了黑髮青年的胳膊，穩步走出電梯。
「晚上好，先生太太。」一個穿著墨綠色長袍、很明顯在科普雷魔法工廠工作的高個子巫師刻意做出彬彬有禮的樣子，問候道，「請出示請柬。」
金妮不緊不慢地從手提包中取出了一封金色的信函，遞了上去。只是匆匆掃了一眼請柬上的名字，高個子巫師就跳了起來，盯著哈利的額頭端詳片刻，諂媚地笑了起來，「真抱歉，波特先生，我竟然沒能認出您來。真是太失禮了。科普雷先生刻意交代過，您是今天晚上的貴客。請允許我去通知斯旺先生。」
「科普雷先生本人呢？」哈利微微蹙眉，問道。
「他有些事情耽擱，一會兒就過來了。斯旺先生交代過，您一來就去通知他，他要——」
「不必了，既然科普雷先生在忙，我們自己進去就好。」
哈利牽著金妮的手，直接走進了金色的大廳。正對著大廳入口處的是一扇巨大的落地窗，透過玻璃可以看見對角巷和周邊街區的夜景。窗前是一個精心佈置過的講臺，上面早已堆滿了鮮花。四張鋪著白色桌布的長條桌子分列在大廳的兩側，桌子上放著加滿了香料的蠟燭和用精美花紋修飾的銀盤子。
大廳裡已經到了不少客人。這些衣著華貴的男女巫師散落在大廳中彼此交談著，但仔細觀察就不難發現，人群其實鮮明地分成了兩個圈子。兩個圈子的人都用輕蔑的目光盯著對方。但也有頭腦靈活者穿梭於兩個交際圈之間而遊刃有餘，譬如那個像海象一般的老巫師。
「噢，哈利，在這裡見到你一點都不令人感到意外，」斯拉格霍恩教授腆著大肚子，笑著走了過來，「還有你，韋斯萊小姐，看見你真高興。」
「教授，您也在這兒？」哈利感到自己仿佛回到了那令人不悅的鼻涕蟲俱樂部一般。
「當然，哈利，湯普森•科普雷和他手下幾個得力的經理都曾經上過我的書架子呢，」斯拉格霍恩笑得更開心了，「快過來吧，哈利，讓我帶你們認識一些傑出的人物。」
儘管不情願，哈利還是不得不承認斯拉格霍恩在經營人脈資源上的技巧絕不遜色於他煉製魔藥的能力。他耐心地向哈利講解著傳統的純血權貴和新興的混血精英之間的矛盾，這讓黑髮年輕人終於大致理解了大廳內兩個界限分明的交際圈為何會向對方投以輕視的目光了。
純血統的交際圈中有不少熟悉的老面孔，比如高爾夫人和克拉克家族的遠親們。那些在大戰中站在了鳳凰社對立面、如今日趨邊緣化的純血家族都以充滿敵意的目光看著哈利和金妮。但斯拉格霍恩教授並不準備將這些沒落權貴引薦給哈利和金妮。
「請允許我介紹一下，哈利，這裡聚集的都是英國巫師界最古老最卓越的家族，他們在戰時都堅定地和神秘人劃清了界限。這是布林斯特羅德家族，這是福利家族，這是弗林特家族……以前都或多或少碰過面吧，哈哈，真是個害羞的年輕人，」斯拉格霍恩教授幾乎是硬拽著哈利的胳膊，把他拖到了一群穿著考究的深色禮袍，正饒有興味地打量著他的男女巫師之中，「噢，奧斯頓•沙菲克議員和紮比尼夫人還沒有來嗎？這可讓人有些遺憾，不過沒關係，格林格拉斯先生和夫人以及他們可愛的長女達芙妮小姐已經到了。聽說你和他們的次女阿斯托利亞小姐是好朋友呢，韋斯萊小姐？」
「見到你真榮幸，波特先生，」那個被稱作「格林格拉斯先生」的中等個子的男人溫和地握了一下哈利的手，說道，「還有你，韋斯萊小姐，托利亞經常提起你，她說你令她對我們的社會和這個世界有了不一樣的看法。」
哈利疑惑地看向金妮，紅發姑娘卻沒有回望著他，只是抿著嘴唇，在沉默數秒後才假笑著說道，「學生時代的我們都在努力成長。」
「噢，真是個有教養的孩子，不愧是來自二十八純血的韋斯萊家族的千金。」格林格拉斯夫人晃著她高高的髮髻，表情誇張地讚揚道，接著她又用一種鄙夷的目光看著與他們相對的另一個交際圈中的男女巫師，「不像那些在戰後靠投機和詐騙發家的血統低賤的暴發戶們，毫無古老家族的教養和底蘊，卻還不自量力地和我們同桌進餐。你覺得呢，霍拉斯？」
斯拉格霍恩轉了轉他的那對精明的眼睛，笑著說道，「在我看來，那些最近發大財的年輕人們在品味上確實還有很多需要學的。」周圍的其他純血巫師紛紛點頭表示贊同，向那些戰後崛起的新貴們投以蔑視的眼神。
哈利敏感地注意到金妮已經不悅地揚了揚眉毛，但他們倆都沒有說什麼。
「呵，高貴的韋斯萊小姐啊，聽說你最小的哥哥正在和那個叫赫敏•格蘭傑的女人約會，」一個冷冰冰的女聲在格林格拉夫斯先生的背後響起，下一秒哈利就看到了達芙妮那囂張的臉，「這對韋斯萊家族的聲譽可不大好，尤其是那個泥巴種現在在大肆鼓吹什麼『家養小精靈權益法案』。」在聽到「赫敏•格蘭傑」這個名字和《家養小精靈權益法案》時，周圍的純血巫師都沉默了，他們都緊張地看著哈利和金妮，仿佛在試圖從他們倆身上挖掘出什麼有價值的政治信號一般。
哈利憤怒地握緊了拳頭，仿佛胸腔被注入了一道爐火。他不能忍受自己的兩位摯友受到如此侮辱。但金妮溫熱的小手及時拉住了哈利的小臂。
「這麼說格林格拉斯小姐是不認同部長先生的那一次廣播講話嘍？」金妮歪著頭看著達芙妮。後者露出了迷惑不解的神情。
「什麼廣播講話？」
「關於感謝家養小精靈在戰時的貢獻以及支持提高家養小精靈福利的講話呀，那時大戰才剛剛結束一個月呢。」金妮狡黠地眨著眼睛，回答道。
達芙妮忿忿地張開了嘴，接著又不安地合上了，一雙圓鼓鼓的眼睛狠狠地瞪著金妮。紅發姑娘也毫不示弱地回瞪著她。
「哈哈，想不到，兩位小姐都如此關注政治，」斯拉格霍恩打起了圓場，「啊，說起來，阿斯托利亞小姐今天怎麼沒有一塊兒來呢？」
「她應該會和瑪律福一家一塊兒來吧？」格林格拉斯夫人小聲說道，臉上露出了些許愧疚的表情。的確，阿斯托利亞和德拉科•瑪律福訂婚的消息一度使格林格拉斯家族遭到巫師社會的鄙夷——居然把女兒嫁到了一個年輕的食死徒。
「托利亞今天身體不大舒服，所以在家裡休息。」一個聽起來有些頹唐的聲音傳了過來。哈利側過身，看到了盧修斯和納西莎•瑪律福正彼此攙扶著，站在人群的週邊，身上穿著做工精美的新袍子，臉上掛著尷尬的笑容。
「盧修斯。」格林格拉斯面無表情地點了點頭，甚至都不屑於和自己的親家握一握手。
「晚上好，先生——」盧修斯的話還沒說完就被打斷了。
「朋友們，我們該去見見科普雷魔法工廠的審計員們了，投了那麼多錢在工廠裡，也該看看回報如何了。」格林格拉斯先生笑著對其他純血家族說道，轉過身來背對著瑪律福。後者的笑容徹底僵在了臉上。
然而，引起哈利注意的卻是另一個人的缺席——德拉科•瑪律福在哪裡？「德拉科•瑪律福那個混蛋很久沒公開露面了吧？」羅恩的話驟然響起在哈利的耳畔。這讓他產生了一種莫名的困惑。雖然戰後的瑪律福一家一向深居簡出，低調生活，但德拉科這樣的討厭鬼在公眾視線中消失這麼久卻是從來沒有過的事情。
但在下一秒，哈利心中的困惑就消失了。因為那個尖下巴的金髮小子就站在他父母的背後，穿著一件墨綠色的禮袍，雙手緊張不安地抓著長袍兩側的下擺，神情有些呆滯。
看來和阿斯托利亞訂婚後的德拉科•瑪律福依然過得不怎麼樣。哈利諷刺地想到。
「托利亞病了？」金妮傲慢地走到了德拉科的面前，與其說是嘲諷，倒不如說是憤怒，「是被你們家折騰得病倒了吧？就因為她對麻瓜有著和你們不一樣的看法……」
德拉科•瑪律福呆滯的雙眼中居然閃過了一絲驚訝，繼而是一種——恐懼。哈利困惑地看著這個和平日裡判若兩人的瑪律福。也許——是自己想多了吧。自從參與謀殺鄧布利多之後，德拉科•瑪律福確實不像過去那樣趾高氣揚了，相反，卻有一種精神幻滅的頹喪感。
「離他遠點。」盧修斯•瑪律福幾乎咆哮起來。金妮毫不畏懼地看著瑪律福一家，用冷冷的目光掃視著這三個已然無權無勢的純血巫師。
「好了，孩子們，我們也該和其他巫師打聲招呼了。」斯拉格霍恩非常及時地提議道。
哈利和金妮贊同地點了點頭，向宴會廳的另一側走去。在轉身的一刹那，黑髮年輕人眼角的余光分明注意到德拉科•瑪律福沖著金妮的背影微微抬起了手，一副欲言又止的樣子。他想幹什麼？難道對金妮有什麼企圖嗎？想到這兒，哈利把金妮摟得更緊了，也加快了步伐。
「哈利，請讓我介紹一下，這位是肯特先生，這位是格裡森納先生，這位是哈里森先生……他們都是在戰後靠自己的實力和智慧一步步取得今天的成就的。」斯拉格霍恩笑著誇讚著這個交際圈中的年輕人們，和之前在古老巫師家族面前的說辭截然不同。
「教授，您過獎了，會讓波特先生笑話的。」那個被稱作「肯特先生」的有著一雙漂亮的碧色眼眸的年輕人笑著和哈利握了握手，「久仰大名，波特先生。其實我並沒有教授說得那麼了不起，只是瞅準時機做了幾單魔藥生意，才勉強拿到了精英俱樂部的入場券，這位哈里森先生才了不起，用極低的價格從麻瓜手裡圈下了好幾塊地皮……哈哈，精明的傢伙。」
「你太謙虛了，肯特。」哈里森笑著擺擺手，「幸會，波特先生。和您的成就相比，我們的就太不值得一提了。我想，我們最值得驕傲的並非我們的財富，而是我們的品格，」哈里森自豪地仰起頭，傲慢地看著對面的純血巫師交際圈，「和那些依賴祖上遺產苟延殘喘的社會寄生蟲不同，我們對社會有著強烈的道德感和使命感，譬如，」哈里森眨了眨眼睛，努力做出一副富有魅力的樣子，但在看到哈利不為所動後只得略有些頹喪地繼續說道，「我們都強烈地支持您的好朋友——格蘭傑小姐徹底解放家養小精靈。」
「哈哈，優秀的青年們，」斯拉格霍恩的臉上露出了愉快的表情，「相較於那些過於關注血統純正性的古老家族，這些在戰後取得成就的有活力的年輕人們更關心社會福祉。」
「是嗎？」看著這些貪婪的新貴們，哈利的臉上劃過了一絲懷疑。
「當然，波特先生。」被稱為「格裡森納」的傢伙諂媚地笑著說道，「我們和那些自以為是卻目光短淺的古老純血種可不一樣，我們更懂得家養小精靈的價值。那些愚蠢的奴隸主只想著把家養小精靈束縛在自己的莊園裡做自己的僕役，太沒有效率了。如果家養小精靈全都可以得到自由的話，那麼對於整個英國巫師界而言不亞於注入了數目可觀的廉價勞動力。無論如何，雇傭一隻家養小精靈比雇傭一個成年巫師划算太多了。現代魔法工業需要家養小精靈。」
「當然，波特先生，」也許是注意到哈利臉上一閃而過的不快，肯特連忙解釋道，「驅使我們關注家養小精靈福利的動力更多地來自於我們的社會責任感，我們知道這些小生物以往的生活太淒苦了。」
如果不是哈利襯衣上的傲羅徽章突突地跳動起來的話，青年富豪們還準備繼續拉住哈利，更準確地說，是拉住金妮，喋喋不休地談論今年的魁地奇聯盟杯。他們無意間流露出來的輕浮的目光，令哈利感到大為光火。
在拐到一個安靜的角落裡後，哈利拿出了自己的傲羅徽章，光滑的圓面上正反復出現同一行小字：騎士與城堡已就位。
「這是什麼意思？」金妮壓低聲音，好奇地問道。
「意思就是羅恩和赫敏已經到達南瓜燈飯店附近，隨時可以接應我們。」哈利將徽章收回了長袍的內襯，「現在我們要做的就是找到湯普森•科普雷，然後——」
「然後在他身上施一個追蹤咒，」金妮笑著回答道，「這樣我們就可以時時刻刻掌握他的動向了。」真是個鬼靈精啊！哈利忍不住刮了一下金妮的鼻子。
迄今為止，這個神秘的贊助人一直保持著自己身份的隱秘性。但有一點毋庸置疑，他一定握有能夠同時影響魔法部和食死徒的人脈，此外還牢牢掌握了與武器化的加洛林黑藤有關的魔法工藝。除了黑魔法防禦產業的龍頭——湯普森•科普雷，哈利實在想不到其他人。
但黑髮年輕人的心中也有一絲懷疑。馬林被害的那天晚上，科普雷和羅巴茲那段奇怪的對話似乎暗含著遠超過其字面意思的深意。他們之間，或者說，科普雷魔法工廠和魔法法律執行司之間是否有什麼不為人知的聯繫呢？
「哈利？金妮？原來你們也在這兒？」哈利的背後響起了一個富含磁性的年輕的聲音。黑髮青年和紅發女孩條件反射般轉過身去。
聲音的主人是一個留著一頭豪奢金髮的英俊的年輕人，藍寶石般的眼睛滿含著笑意，而他的身邊站著一個褐色頭髮的迷人的姑娘。
「萊克斯？格韋諾格？」金妮有些驚喜地叫了起來，「難道說隊長取消今晚的球隊訓練，也是為了來參加這裡的酒會。」
「小調皮，」格韋諾格無奈地搖了搖頭，接著莊重地說道，「萊克斯和英國上流社會地巫師還不是非常熟悉，爸爸本來準備親自陪他過來，但臨時有事不能成行，所以我就陪他一起過來。畢竟他準備投資科普雷魔法工廠了。」
萊克斯臉上的笑容多少顯得有些尷尬，「抱歉，金妮。我對你哥哥的笑話商店也很感興趣，但畢竟黑魔法防禦產業的利潤更高，而且……」說著，萊克斯有些遲疑地看了一眼格韋諾格，沒有繼續說下去。格韋諾格同樣一聲不響地看著地面，臉上流露出古怪的神色。
「沒關係，我們理解的，這是生意上的事情。」金妮笑著回答道，「所以說，這場酒會的目的就是為了吸引新的資本投入到科普雷魔法工廠中？」
「沒錯。我聽說科普雷先生會親自介紹魔法工廠的運營情況，還有一些盈利很高的項目。」萊克斯臉色凝重地點了點頭，「時局動盪，對黑魔法防禦產業的需求也在膨脹，相應地，產業本身對資金的需求也在不斷擴大。他們也挺不容易的，前段時間剛剛發生了爆炸事故，接著首席魔法師又辭職了。」
聽到這裡，哈利想起了那個至今下落不明的戴夫•考茲，雙眉不由得微皺了一下。但他還是保持著沉默，繼續聽著這場對話。
「這樣做會稀釋股權的吧？那些純血股東會同意嗎？」金妮懷疑地揚了揚半邊眉毛。
「會有一場很複雜的談判來重新分配利益。但這也是沒有辦法的事。原先的純血股東如果不同意，科普雷魔法工廠的經理層會有其他辦法把他們踢出局的。今時不同往昔，傳統的純血大家族已經沒有政治特權了。」格韋諾格有些同情地看向了宴會廳另一側仍然擺著古老純血架子的自以為舉止高貴的男女巫師，歎息著說道，「我們正好處於一個新舊急劇變革的年代，真不知道是幸運還是不幸……」
「新舊總會更替的，」萊克斯爽朗地笑了起來，「人類總是要擁抱未來的嘛。」
「女士們，先生們……」講臺邊的司儀已經開始用銀湯匙敲打著高腳水晶杯，發出了「叮叮叮」的清脆的響聲，「下面讓我們有請湯普森•科普雷先生講話。」
伴隨著一臉不滿的舊股東們稀稀落落的掌聲和受邀前來的新股東們暴風雨般的歡呼，湯普森•科普雷身著一件紫金相間的華美袍子，從大廳一側的門裡擠了進來。
「那麼一會兒見了，哈利。」萊克斯輕聲向哈利告別，牽著格韋諾格的手擠到了前排去。
看著這個金髮年輕人的背影，哈利輕輕地歎了一口氣。很明顯，他對自己很親切，仿佛他和自己生來就應該是好朋友一樣。但從他若即若離的眼神中，哈利還是可以感受到，這個來自美國的青年男巫一定是有什麼話想對自己說，但卻由於某種原因不願意啟齒。他真的不知道庫克家族和波特家族的淵源嗎？
「女士們，先生們，非常感謝你們今晚能夠來到這裡。科普雷魔法工廠成立至今，已經有三年的時間了，我們的營業額已經累計突破……」
科普雷矯揉造作的聲音和用魔法展現的奇形怪狀的圖表令哈利感到無比厭倦。誠然，詹姆和莉莉給他留下了一筆巨額財富，但哈利似乎對理財缺乏興趣，這也就是為什麼他會把金庫的鑰匙交給身邊這個機敏的紅發姑娘……
正沉浸在思考之中的哈利突然感到有一隻手在身後拉拽自己的長袍，當他回過頭時，看到了一個臉上掛著惡作劇笑容的高個子紅發青年。
「喬治？」金妮顯然也注意到哈利身後這個突然出現的哥哥，「你怎麼在這兒？安呢？」
「我也收到了那個偽君子的邀請函，」聽到這裡，喬治朝著科普雷的方向「哼」了一聲，不屑地晃了晃手中燙金的邀請函，「我不大清楚這傢伙想搞什麼鬼，所以就沒有帶安吉麗娜一起過來。畢竟她現在有身孕了。你們怎麼也來了？」
哈利笑了笑，「傲羅的任務。」
「得了吧，」喬治輕笑了一聲，「其實，我今天來也有一個任務。一會兒你們等著瞧吧。」
哈利和金妮心領神會地交換了一個眼神。看來今晚的酒會是不會平靜了。不過這並沒有困擾到哈利。事實上，有一個如此熟悉的朋友同在酒會上讓他感覺更好些。
科普雷的講話終於結束了。
一個秘書打扮的男巫匆匆跑到了宴會廳門口，打了一個響指。一隻衣衫襤褸的家養小精靈費力地推著一個五層高的南瓜大蛋糕走了進來。伴隨著講臺上的司儀做作地叫嚷著「宴會開始」，大廳裡響起了嘈雜的音樂聲，識趣的賓客們四散開來，端起餐盤，用魔杖輕輕點了點，報出了菜肴的名字，盤子裡立刻出現了對應的食物。
哈利早在四年級時就見過這種上菜的方式。這都是後臺的家養小精靈高負荷工作才能呈現出來的成果。但他現在暫時沒有心情去理會家養小精靈的疾苦。找到科普雷，這個「神秘贊助人」的最大嫌疑犯，才是他現在最急切想做的事情。
「噢，波特先生，韋斯萊小姐，大駕光臨，」當哈利轉過身時，那個肥胖得如同包括在華貴袍子中的脂肪快的男人竟然已經站到了跟前，「我真高興你們來了。怎麼不見羅奈爾得•韋斯萊先生和赫敏•格蘭傑小姐。」
難道不是因為你瞧不起赫敏的出身，故意沒發邀請函的嗎？哈利在心裡暗暗地嘲諷道，但依然不動聲色地回答道，「赫敏和羅恩都很忙，沒有時間去做一些無關緊要的事。」
「哦……原來如此，」科普雷用肥胖的食指輕輕敲擊著手中的水晶杯，「不過好在另一位韋斯萊先生願意賞臉來此呢。所以，喬治•韋斯萊先生，您願意接受我的提議嗎？」
「你是指讓我和你合作經營笑話生意，然後從威森加摩撤訴這個提議嗎？」喬治的語氣裡透著滿滿的嘲弄。
「這是能夠讓我們雙方共贏的提議。」科普雷厚著臉皮說道。
「請別這樣說，科普雷先生，我擔心我淺薄的才學所製造出來的產品難以達到您的高標準。」喬治的音調顯得愈發怪異了，「所以今天我刻意帶了一些樣品來。」
「哦，是嗎？」科普雷臉上露出了半是貪婪半是懷疑的神情，「我已經迫不及待了。」
「先別著急，在展示之前，」喬治眨了眨眼睛，從一旁的餐桌上舉起了兩杯葡萄酒，「請讓我們喝一杯，以示和解吧。」
喬治又在策劃什麼「陰謀」？哈利饒有興味地注視著眼前的這一幕。
科普雷也明顯起了疑心。他遲疑地從喬治手中接過了一杯葡萄酒，猶豫著要不要接受這位看起來並非善茬的「韋斯萊先生」的「美意」。
「怎麼？懷疑我在裡面下毒了嗎？」喬治不悅地揚了揚眉毛，「那麼，我們交換？」說著，他把自己手中的葡萄酒杯塞到了科普雷的手中，而取走了後者原先手裡握著的那個杯子。
「不，並不是這樣的，韋斯萊先生多慮了，」看著周圍越聚越多的潛在投資者，科普雷顯得有些窘迫，急急忙忙地舉起了和喬治交換後的那杯葡萄酒，「為我們的和解與合作乾杯！」
喬治並沒有答話，舉起酒杯喝了一大口。但只有哈利和金妮看到了他臉上一閃即過的壞笑。喬治露出了那種笑容時，通常沒有好事會發生。
「我很早就想和您合作了，韋斯萊先生。」仿佛是被這突如其來的和解氣氛所感染，科普雷笑著舉起了酒杯，也低頭啜飲了一口。
喬治沖著哈利和金妮擠了擠眼睛，若無其事地繼續看著科普雷。。
「砰」地一聲，科普雷手中的酒杯落了地。下一秒他就臉色蒼白地跪倒在了地上，嘴裡吐出了一條長得像蟒蛇一般的舌頭。周圍的人群發出了一陣尖叫聲。
「喔，科普雷先生，這就是我向你展示的隱形長舌糖精。希望你能有個愉快的初次體驗。至於合作……這是絕對不可能的事情。」喬治得意地笑著，將酒杯隨手放在了餐桌上，揚長而去。哈利看了一眼一片混亂的宴會廳，乘勢悄悄地用魔杖對正費力地拔著自己舌頭的科普雷施了一個追蹤咒，接著就拉著金妮離開了宴會廳。
「韋斯萊先生，這樣做真的沒有問題嗎？」
當哈利和金妮在走廊上追上喬治時，他們發現紅發青年並不是孤身一人——萊克斯•庫克早已經把他攔了下來，面帶憂愁地說道。
「嘿嘿，那傢伙活該。」喬治戲謔地笑了起來。
「嗨，哈利。」看到黑髮年輕人，萊克斯苦笑著打了個招呼。哈利點了點頭。
「看來惡作劇水準又長進了不少呢。」金妮交叉著雙臂對喬治說道。
「如果拋開紳士精神的話，」萊克斯揉了揉自己的鼻子，「韋斯萊先生的這個新產品還是很有創意的。」
「對了，萊克斯，你怎麼一個人在這兒？我們隊長呢？」
「我想我需要透透氣……」萊克斯有些臉紅地說道，「我還不太擅長和英國的上流社會成員打交道。」哈利不由得笑了起來。看來萊克斯和他一樣，都感到自己和那些聚集在宴會廳裡的權貴人物格格不入。
三個急匆匆的身影突然推開宴會廳的偏門，步入走廊。為首的那個男人正好出現在了哈利的面前——盧修斯•瑪律福？瑪律福一家匆匆離開這種權貴的集會可是頭一次發生的事情。而瑪律福一家人看到哈利、金妮和喬治後也愣了愣，隨後迅速地往電梯方向過去了。
哈利和金妮、喬治交換了一個眼神。三個人心領神會地尾隨著瑪律福一家而去——瑪律福一家人走得這麼急，一定有問題。
「等等……哈利，你們去哪兒？」萊克斯在後面叫了起來。
也許是注意到了哈利等人的跟蹤，瑪律福一家加快了步伐，拐過了一條又一條的走廊，很快就消失在了電梯的金色格子門之後。在電梯門關閉前的一刹那，哈利幾乎可以看到盧修斯•瑪律福臉上的冷笑。
「一定有問題。」金妮看著眼前的這一切，臉上懷疑的表情更加濃重了。
哈利皺了皺眉，取出長袍內襯中的傲羅徽章，用魔杖輕輕點了幾下小圓面，一行小字立刻出現了：騎士，城堡，請留意現在離開棋盤的三隻白孔雀。
「呵，這是暗語嗎？所以瑪律福一家的代號是三隻白孔雀嘍？」喬治問道。
「你們三個之間還有暗語？」金妮不大高興地揚了揚眉毛，「能告訴我嗎？」
「下次吧。」哈利正準備說出這句話時，金髮年輕人已經趕了上來。
「出了什麼事，你們怎麼走得那麼急？」萊克斯一臉疑惑地問道。
當哈利張開嘴，準備隨意胡謅一個藉口時，宴會廳的方向傳來了一聲巨響。
繼而，整個飯店都陷入了黑暗中……
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格韋諾格從來都沒有想到自己竟會遇到這樣的事。當她一邊在餐桌邊享用甜點，一邊等著去外面呼吸新鮮空氣的未婚夫回來時，宴會廳正中心傳來了一陣刺耳的尖叫聲。順著人群騷動的方向，格韋諾格看到了南瓜大蛋糕正呲呲地冒著黑煙。
緊接著，就是一聲雷鳴般的巨響。
下一秒，格韋諾格就倒在了地板上。黑色的煙霧四處彌漫。僅僅數秒之後，宴會廳裡已經沒有站立著的人了，所有人都有氣無力地漂浮在半空中，包括格韋諾格。
「這是黑魔法炸彈……」格韋諾格心底裡有一個絕望的聲音叫喊著。
她雖然不在魔法部工作，但作為魔法體育運動司司長的女兒和霍利黑德哈比隊的隊長，她早在第二次巫師戰爭期間就見識過這種可怕的武器。襲擊者用黑魔法催化炸彈的彈芯，再在炸彈的外殼上施上包括爆裂咒、定時咒在內的複合咒語。一旦爆炸，潛藏的黑魔法力量就會四處亂竄，攻擊一切其殺傷範圍內的男女巫師和魔法生物。
格韋諾格感到自己的意識已經開始模糊了。黑魔法的作用很迅速。劇烈的痛楚鑽入她的身體，攪動著她的內臟，但她卻分明感到一種難以言明的困意。
她感到恐懼，一種生命力從指間流逝的恐懼。
她才二十五歲，她還不想死。
套在無名指上的訂婚戒指，讓她想起了那個男人，那個有著金色頭髮和寶石藍眼睛的男人，那個她經常會在魁地奇訓練結束時與金妮•韋斯萊的救世主男友進行攀比的男人。
「萊克斯……」格韋諾格有氣無力地念著這個名字。
「格韋諾格！」宴會廳的大門口突然傳來了一聲穿越黑暗的呼喚。
她知道那是他的聲音。儘管他們相識才幾個月，但她卻能精准地分辨出他的聲音。他的聲音就像小提琴G調一般優美動聽。
「危險，萊克斯！」聽起來是哈利•波特的聲音，但格韋諾格已經分辨不清了。
仿佛有銀白色的光芒照進了她的眼睛。下一秒，她就感到自己被放在了一個男人寬闊的背脊上。銀白色的防禦咒抵禦著四周愈來愈濃的黑暗，但直到她借著咒語的光看到那一頭令她熟悉的金髮時，她才安下心來。
「笨蛋，來得好慢哦……」格韋諾格咕噥著，露出了一個笑臉……
「格韋諾格！」萊克斯焦躁地呼喚著背上的女孩子，藍色的雙眸充斥著恐懼，「求求你，求求你，別死。都是我的錯……」
仿佛有驚雷炸響在耳畔，舉著魔杖護衛在萊克斯一側的黑髮年輕人敏感地轉過頭來，驚訝地看著庫克。萊克斯卻只是憂愁地看了一眼哈利，就匆忙避開了他的視線。
「她只是昏過去了。」金妮同情地提醒道，「我們得趕緊離開這兒，防禦咒支撐不了多久的………」
支撐不了多久……哈利像是想到了什麼，湖綠色眼睛中的瞳孔因為某種激烈的情緒而頓時擴張開來。
「怎麼了，哈利？」在離開充斥著死亡氣息的宴會廳後，金妮好奇地看向了自己的戀人。
哈利沒有回答，他看了一眼萊克斯，就轉身沖著宴會廳的方向揮動著魔杖。比起探究萊克斯那句莫名奇妙的「都是我的錯」，哈利現在更關心另一個人的下落。
「怎麼了，哈利？」金妮有些害怕起來。難道……是那個追蹤咒？她知道哈利在離開宴會廳時在科普雷身上施下了一個追蹤咒。
哈利終於停止了揮舞魔杖，沉默著低下了頭。
金妮悄悄地靠了上去，儘量不讓一旁正心急如焚地握著格韋諾格手的萊克斯起疑，「怎麼了，哈利？是追蹤咒沒有起效果嗎？找不到科普雷了？」
「不。」哈利的聲音透著一種深深的絕望和挫敗感，「追蹤咒有反應。」
「那湯普森•科普雷……」
「死了。」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:07
第十五章 萬聖夜
夜已經很深了。
哈利側了側身，支起胳膊，看著枕邊安然入睡的紅發姑娘，輕輕地拂開了她額頭上的髮絲。她真的很漂亮。有的時候，她會讓他想起自己的母親。從大戰結束，已經過去三年了。但是他依然沒有做好準備，沒有準備好理清自己和她的關係最終將走向何方，也沒有準備好帶她去看自己父母的墓地。
黑髮年輕人悄悄下了床，換下了睡衣，披上了一件便袍，小心翼翼地離開了臥室。今天是2001年的10月31日，距離1981年的那個萬聖夜已經過去了整整二十年了。自從第二次巫師戰爭結束以來，他每年的這個時候都會去高錐克山谷，坐在父母的墓前，對著他們傾訴，當然，是一個人。
「哈利主人，這麼晚您還沒有休息嗎？」年邁的克利切拎著拖把，還在清理一樓的走廊。
「我出去一趟，克利切，你在喬治的店裡也累了一天了吧？別幹活了，明天我用清理魔咒簡單處理一下就好了。」哈利一邊換上外袍、長褲和皮鞋，一邊關懷地說道。
「布萊克家的老房子只有老克利切和老克利切的先祖們才能打掃乾淨，這是老克利切的無上光榮，」年老的家養小精靈臉上露出了自豪的表情，「主人深夜外出，不和金妮女主人一起嗎？」
「不了，」哈利往樓上的主臥室方向看了一眼，繼續說道，「南瓜燈飯店爆炸案已經過去十天了，兇手還沒有被抓住，現在局勢太動盪了。」說著，他將多年來不曾離身的隱身衣塞進了長袍的內襯中，推開了大門。
三年前，他以為伴隨著這場血腥戰爭的落幕，他最後可以和她在一起了。但直到現在他才明白，他和她之間不只隔著伏地魔，還隔著英國魔法界一千年來植根於血統等級制度的仇恨。在世人不敢提及其名字的絕代魔頭死去之後，純血至上的狂熱不僅沒有退潮，反而變本加厲。失去往昔榮耀的特權階層滿懷著對鳳凰社政權的恐懼和敵意，在黑暗中謀劃著一起又一起見不得天日的陰謀。而他永遠都會處於風口浪尖之上。
而且，在過去的十天裡，局勢已經愈發失控了。南瓜燈飯店的爆炸案造成了至少十名純血巫師和十五名混血巫師的死亡。有傳言稱是食死徒所為，有傳言稱是一些混血激進組織所為。但直到今天依然沒有個人或組織宣稱對這起襲擊負責。
英國的情況越來越危險了。
金妮和他在一起是絕不會得到安全的。但是，他又該怎麼辦呢？
門外，一陣冷風吹來，哈利往衣領裡縮了縮脖子，接著開始幻影移形。
在那種掉進橡皮管中的擠壓感消失之後，哈利發現自己已經到了一個小型的廣場上。深夜的廣場空蕩蕩的，中央聳立著一座戰爭紀念碑。四周的商店和酒館懸掛上了碩大的南瓜燈，但在空無一人的持久寂靜中卻顯出了一種別樣的詭異感。
哈利走近了紀念碑，眼前的方尖石塔消失了，取而代之的是一組三人的石像。那是他和他父母的石像。黑髮年輕人伸出手，輕輕地摩挲著自己石質的額頭。那裡還沒有那道充滿傳奇色彩的閃電形疤痕。那時的他還只是個無憂無慮的男嬰。
黑髮年輕人輕輕歎了口氣，向著教堂方向走去。那片墓地裡，長眠著他的父母。
越來越接近墓地了，但哈利突然被一種不安所包圍。在他離開廣場的時候，他就感覺到有人一直在跟蹤著他。和第一次來這裡時相比，他畢竟接受了三年的傲羅訓練。時刻保持警覺並辨識出潛在敵人的能力已經植根於他的本能。哈利從長袍內襯裡取出冬青木魔杖，不動聲色地握在手裡，轉過身來向四周張望了一圈。
空蕩蕩的廣場上只有一兩隻烏鴉自低空掠過。哈利謹慎地握著魔杖，繼續不緊不慢地向波特夫婦的墓走去。幸好沒讓金妮同行……他在心裡暗自慶倖。
墓地的入口處是一扇窄門。哈利輕輕推開了它，然後側身穿過。教堂的背後就是一排排的墓碑。哈利想到了自己第一次來這裡時的情景。那時候的他處於人生最低谷的時刻。鄧布利多死了，伏地魔控制了魔法部，而他最好的朋友之一卻背棄了他。他從沒想過自己會在那種狀態下回到闊別十六年的故鄉，生平第一次拜訪他父母的墓碑。
哈利輕輕地呼了一口氣，在一座白色大理石製成的墓碑前俯下身。深色的墨蹟蓋在了原本已經風化淡退的文字上，那是哈利在1998年操辦完盧平夫婦和西弗勒斯•斯內普的葬禮後立即著手做的一件事：
「詹姆•波特
生於1960.3.27
卒於1981.10.31
莉莉•波特
生於1960.1.30
死於1981.10.31
最後將要被擊敗的敵人就是死亡」
哈利輕輕地撫摸著墓碑上的字跡，嘴角滑過了一絲苦澀。二十年了……這二十年來，他被整個巫師界視為「擊敗了黑魔頭的勇士」、「大難不死的男孩」，但只有他自己心裡最清楚，真正的英雄是長眠于地下的他的父母和所有為他而犧牲的人們。墓碑邊上已經放滿了鮮花。每年的這一天都會有慕名而來的男女巫師，向這對英年早逝的夫妻獻上遲到的敬意。
哈利淺淺地苦笑著，長袍內襯中取出了一束百合花，輕輕地放在了墓碑前。在戰爭結束時，魔法部的官僚們曾經諂媚地向他提議，將詹姆和莉莉•波特的遺骸遷出高錐克山谷，搬進新建的華麗巍峨的聖殿般的博物館中。他當然毫無猶豫地拒絕了。他很清楚，如果他的父母泉下有知的話，一定也不願意躺在人民稅金堆積起來的金玉其外的博物館中，也許更願意像現在這樣，平易近人地長眠于一塊普通的墓地中。
空氣中驟然傳出的爆裂聲令哈利從自己的遐想中回過神來。他緊握著魔杖，猛地站起身來，向後張望。或者只是前來憑弔故人的巫師，但在這個時間點出現在這個地方還是令人懷疑的。哈利披上了隱形斗篷，悄悄地向沿著墓碑向窄門方向摸索過去。
腳步聲時斷時續，看來這個不速之客對這裡應該並不熟悉。哈利暗暗地推測道，悄悄地躲在了窄門後。腳步聲越來越近，越來越近了……
「吱呀」一聲，窄門打開了。
清冷的月光下，一個紅頭髮的女孩子披著一件深色的長袍，舉著魔杖，正好奇地四處張望著，螢光閃爍咒的光圈照亮了她明棕色的雙眸。
「金妮？」哈利猛地拽下了自己的隱形衣，大惑不解地問道。
「哈利！」在看清這個突然出現的男人的臉後，金妮興奮地叫道，「我就知道你在這兒。」
「等一等！」哈利突然像是想到了什麼，舉起魔杖，對準了金妮，「證明一下你自己。」
紅頭髮姑娘先是一愣，接著不滿地掃了他一眼，「我是你最好的朋友的妹妹，也是你的女朋友。你四年級時找不到聖誕舞會的舞伴，我那個傻哥哥打算把我安排成你的最後替補，被我拒絕了，因為我答應了別人。你五年級時懷疑自己被伏地魔附身，脾氣暴躁得一塌糊塗，還把我被附身過的經歷給忘了，被我訓了一頓。你六年級時我們開始交往，但在鄧布利多的葬禮上，你為了某個愚蠢而崇高的理由把我給甩了。你沒念七年級，大戰結束三個月後，你才提出複合，然後第二天你就去北愛爾蘭的傲羅訓練營報導了……還要繼續嗎，波特先生？」
「不用了……」哈利紅著臉回答道，放低了平舉的魔杖。
「慢著，」金妮揮了揮手中的魔杖，說道，「同樣地，也請你證明一下你自己。」
「啊……必須這樣嘛？」哈利看著眼前這個一臉認真的紅發女孩，無奈地說道，「那好吧……你一年級時送了我一封匿名情書，把我的眼睛類比為醃過的癩蛤蟆。你二年級時送了我一張音樂康復卡，不壓在果盤下就不會停止唱歌。三年級和四年級時什麼都沒有送，一直到五年級時才把你自己送給了我。在我十七歲生日時，你送了我一個很特別的禮物，是——」
「好了好了，快停下，我知道是你啦，」金妮的臉紅得和自己的發色沒什麼區別了，但接下來她又揚起小臉，不服輸地說道，「還有，誰說五年級的時候把自己送給你了？明明是你先在公共休息室裡吻了我！而且未經我的允許。」
哈利有些頭疼地看著眼前這個倔強的紅發姑娘。明明剛才還沉浸在難言的悲傷和惆悵中，現在卻仿佛靠近了秋夜的壁爐，暖意就像泉水充盈了他的全身。
「這麼晚了，怎麼一個人過來了？」哈利解下了自己的外袍，輕輕地披在了金妮的身上，「現在政局不穩定，你也太不注意了。」
「今天對你來說是個很特別的日子，我猜你今晚一定會來這兒的，」金妮眨了眨水靈靈的棕色眼睛說道，「但你在執勤回來以後沒有提起這件事，我就猜你準備一個人悄悄來這兒了。你一離開房子，我就醒了。」說著，金妮悄悄緊了緊自己的衣領，「我不是有意要跟蹤你的，哈利，但我實在不放心你一個人來，所以就跟著你傲羅徽章上的追蹤咒一起過來了。上次你就是一個人探訪特拉弗斯老宅的。還有十天前的南瓜燈飯店，格韋諾格現在還躺在聖芒戈魔法醫院裡……」
哈利沒有說話，雙手輕拂過金妮有些發紅的臉頰，十指沒入她散發著花香味的紅發。後者則順從地把頭靠在了他的肩上。
「而且……大戰結束已經三年了，我真的很想來這裡看看，來拜訪……你的父母，但你卻一次都沒有帶我來過……」金妮的聲音中帶上了小小的苛責。
「我……我還沒有做好準備……」
「準備好什麼？」金妮警覺地抬起了頭望著他。
「沒什麼……」哈利極力避開金妮的目光，頹喪地低垂肩膀，回答道，「這就是我父母的墓了。」黑髮大男孩摟著那個纖瘦的紅發姑娘，慢慢移步到方才那座大理石墓碑前。
金妮沒有說話，慢慢地靠近了墓碑。她輕輕取出了魔杖，沖著哈利獻上的那一束白色的百合花輕輕一揮，些許紅色的玫瑰出現在百合花間，定睛一看，正好拼成了「H•G」的字母。
「其實，你不是一定要來這裡的，金妮。」哈利低著頭，仿佛對自己的靴子產生了興趣。
「我當然要來這裡，」金妮平靜地回答道，「雖然我不是第一個陪你來這裡的女孩子，但是……」紅發姑娘沒有繼續說話，只是凝視著那座墓碑。
哈利輕輕地歎了口氣。他知道那對金妮來說是一種遺憾。當哈利第一次來到父母的墓碑前，陪伴在他身邊的是赫敏。但這不一樣。赫敏對他而言就像姐姐一樣。這是一種跨越了血脈關聯的親情。在他的潛意識深處，他認為在某種程度上他的父母在另一個世界會安心，因為他們的兒子有一位智慧而成熟的長姐在代替他們照看著他。
但是，如果那個女孩子是金妮，情況則完全不同了。那就像是……像是某種承諾，一生一世的承諾，許下了就永遠不能改變……這是另一種特殊的濃郁的感情，不同於親情與友情，不同於他和赫敏之間的姐弟之情。
但是，哈利並不確定自己是否已經準備好做出那種承諾了……
秋夜的涼風吹落了樹葉，亦如黑髮大男孩紛亂的思緒。
「金妮，不是你想的那樣的，」哈利攬住了紅發女孩纖細的腰，把她抱在懷裡，「之所以這樣……」哈利的話突然斷了，他的眼睛緊緊盯著金妮身後的那片灌木叢。
「有人來了，金妮，快到隱形衣下來。」哈利不由分說地將隱形衣蓋在了自己和金妮的身上。為了更好地遮住腳踝以下的部分，他們不得不微微前傾了身體。
來人身披一件黑色的斗篷，他的臉隱藏在風帽之下，但手裡握著的一大束白玫瑰卻在月光之下格外醒目。令哈利和金妮感到驚訝的是，來人在波特夫婦的墓碑前停下了腳步，然後靜靜地把白色的花束放在了墓碑之前。
是慕名來悼念爸爸媽媽的巫師嗎？但為什麼要用斗篷遮住臉孔呢？哈利感到自己的呼吸急促起來。強烈的好奇心驅使著他堅定地留在原地，繼續觀察著這個拜訪者。
來人終於站了起來，在墓碑前，他摘下了風帽。
哈利終於可以看清他的臉了。一旁的金妮震驚地微張開了嘴。
萊克斯•庫克！
「別動！」哈利一把扯下身上的隱形衣，舉起魔杖對準了萊克斯。
「哈利？金妮？」萊克斯的臉上已經不能用驚愕來形容了，「你們怎麼在這兒？」
「這句話應該由我們來問才對。」哈利緊緊盯著眼前的這個金髮年輕人，猶豫著要不要對他施上一個攝神取念的咒語。
「我……今天對英國魔法界來說是個特殊的日子不是嗎？」萊克斯顯得張口結舌，「我是一個美國人，總想到一些有紀念意義的地方來瞧瞧……比如，英雄父母的陵寢……」
「那可真讓人感到疑惑，格韋諾格•鐘斯小姐還躺在醫院裡，你卻在這麼動盪的時候跑來參觀名勝古跡，」哈利冷冰冰的語調裡充滿了諷刺的意味，「你甚至沒打聽我住在哪裡，卻著急地跑來拜訪我的父母，而且還是在半夜。」
「到底怎麼回事，萊克斯？你怎麼會拋下格韋諾格一個人過來？」金妮同樣大惑不解。
「我沒拋下她，只是……她和我在一起……會不安全的。」
有那麼一瞬，哈利感到自己心中湧起了一種奇妙的共鳴，但接踵而來的就是強烈的好奇。
「在格韋諾格昏迷時，我聽到你說那都是你的錯，」哈利懷疑地凝視著眼前的這個金髮年輕人，他已經受夠了這種欲言而止的神秘感，今夜他一定要把真相挖掘出來，「你到底是誰？和我的父母究竟有什麼關係？」
金髮年輕人緩緩合上了眼睛，沉默地低下了頭。片刻之後，他又重新抬起頭來，雙眼中閃現著某種堅定的目光，「好吧，我知道你早晚會知道的，並且你也有權利知道。如果你一定要現在知道的話，我就告訴你，但不是在這——」
「哈利，那是什麼？」金妮打斷了萊克斯，悄悄拉了拉哈利的衣袖，指了指萊克斯身後正發出窸窸窣窣聲響的灌木叢。
「小心！」哈利一把推倒了萊克斯，連帶著自己也摔在了地上。下一秒，一道紅色的咒語就從哈利的眼前掠過，砸在了墓碑上。
「速速禁錮！」金妮朝著灌木叢中紅色咒語飛來的方向用力地揮了一下魔杖。
白色的護盾非常及時地彈開了那道禁錮咒。緊接著，一個穿著黑斗篷的小個子從灌木叢裡竄了出來，用魔杖指著金妮。已經站起身來的哈利狠狠甩出一個擊昏咒，但被小個子黑斗篷再次擋開了。那身形和步伐讓哈利有種似曾相識的感覺。
「小心後面，昏昏在地。」萊克斯舉起魔杖，對著哈利身後大喊道。黑髮年輕人立刻轉過身去，正好看到另一個穿著黑斗篷的瘦高個巫師巧妙地避開了那個擊昏咒。
哈利、金妮和萊克斯三人退到了一排墓碑後面，將這兩個突然出現的敵人放置在了同一條水平線上，謹慎地和他們面對面對峙著。
「抓住庫克，幹掉其他的人！」瘦高個兒巫師咆哮道，接著又狠狠甩出一道鮮綠色的咒語。哈利敏捷地避開了。不遠處，金妮正揮著魔杖，與小個子黑斗篷激烈地交鋒。伴隨著一道紫色的切割咒，小個子巫師的胳膊上出現了一條長長的傷口，鮮血汩汩地冒了出來。受傷的黑斗篷不由得發出一聲痛呼。
是個女巫！哈利敏感地注意到了那聲痛呼。黑髮年輕人一下子就明白了是誰在和金妮交手了。那個小個黑斗篷就是出現在特拉弗斯老宅中試圖阻止他帶走家養小精靈馬林的女巫。
又是一道鮮綠色的咒語飛射而來。哈利則飛身躲到了一座墓碑之後，綠色的死咒擦過墓碑的邊緣，直直打在了堅硬的石質路面上。萊克斯已經揮動著魔杖，開始反擊瘦高個兒巫師的攻擊了。不得不說這個金髮年輕人畢竟不是虛有其表之人，他的格鬥技巧還是很值得稱道的。不過哈利現在可沒有時間欣賞萊克斯的格鬥藝術。乘著瘦高個兒巫師全力以赴地對付著萊克斯，哈利匆忙起身，抓住空隙，施了一道擊昏咒。
瘦高個兒巫師猝不及防，勉強地躲開了被擊昏的命運，但他的風帽也隨之落在了腦後。麥稈色的頭髮和渾濁的灰黃眼睛在明亮的月光下顯得非常清楚。
「戴夫•考茲？」哈利驚訝地叫道。
「快走！」考茲看到自己暴露後，急不可耐地拉上了黑斗篷女巫，在原地轉圈，隨後消失在幻影移形帶來的空氣擾動中。
原來戴夫•考茲和那個黑斗篷女巫是同夥。這樣說來，達斯勒一案和家養小精靈馬林一案同這兩個人的關係是極其密切的了。哈利默默想到。
「他們是因為你才出現在這裡的？」哈利懷疑地看向了萊克斯。
「我想……」金髮年輕人憂心忡忡地回答道，雙眉緊鎖，「我想是的。」
「那麼，十天前襲擊南瓜燈飯店的是同一夥人嗎？」
「我不清楚，但很有可能。」萊克斯顯得有些焦躁不安。
「他們為什麼要襲擊你呢？」金妮好奇地問道。
「這……說來話長。」萊克斯有些頭疼地揉了揉金色的頭髮。
「那就慢慢說，」哈利看了一眼原屬於費比安的手錶，說道，「明天正好是我休假的日子，除非有緊急命令，否則我有充足的時間聽你說出真相，」頓了頓，哈利又補充道，「全部的真相。」
「那麼……好吧……」萊克斯看起來已經放棄了抗拒，「但我有個小小的請求，我希望能在你家裡講這個故事，這會是一個很長的故事。」
「你要去……我現在的住所？我在倫敦的住所？」哈利問道。
「不，就在這兒，高錐克山谷，」萊克斯平靜地說道，「波特家的祖宅。」
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波特家族的祖宅就位於通往村子外面的那條街道的盡頭。哈利沒有花多長時間就找到了那兒。事實上，在戰爭結束之後，哈利曾經回來過幾次，清除雜草，修繕籬笆，施下新的赤膽忠心咒。但哈利卻無意重修房子破損的地方。
「我們進去吧。」哈利伸出手，輕輕地摸了摸已然鏽跡斑斑的大門。熟悉的木制的標誌牌從泥土中冒了出來，結構大體還算完整的老房子出現在了三人面前。
「這就是你出生的地方？」金妮仰著頭看著房屋頂層右側的廢墟，問道。
哈利默默地點了點頭。距離那個改變無數人命運的夜晚已經過去整整二十年了。有些東西，就像這座房子一樣，一旦被黑魔法所破壞，就再也無法修復了。
大門「吱呀」一聲打開了。一種熟悉而又陌生的氣息撲面而來。哈利忍不住咳嗽起來。金妮輕輕地捏住了他的一隻手，側過臉來溫柔地注視著他。那份溫熱的暖意再次在他的胸腔中彌漫開來。一旁的萊克斯輕輕地咳嗽了一聲，將思緒飛散的兩人拉回到現實。
「哈利，我記得這裡應該有一個地窖……」萊克斯說道。
「是的，就在那裡。」哈利指了指花園一側安置在地面上的木板活門。
萊克斯情緒激動地走上前去，站在木板活門邊上，輕輕地跪了下來，雙手撫摸著有些發黴的木門，臉上露出了欣慰的笑容，「我終於找到這裡了。」
「這到底是怎麼回事？」哈利問道。
「抱歉，哈利，我太莽撞了，」萊克斯直起身體，半跪在木門邊，平穩了一下自己的情緒，說道，「我想我們的故事就從這兒講起吧。
「1921年的秋天，也是這樣一個晚上，有兩個志趣相投的年輕人在這間地窖中進行了他們的首次潤發劑實驗，開啟了他們充滿傳奇色彩的創業歷程。他們一個叫福利蒙特•波特，」萊克斯已經站起身來，「另一個叫利奧•庫克。」
「我們的祖父？」哈利輕聲說道。對此他並不感到太過驚訝。萊克斯微微一愣，接著靜靜地點了點頭。
「他們都是才華橫溢的霍格華茲的畢業生，但是區別在於，福利蒙特•波特先生來自古老的純血家族，而我的祖父，身上卻留著一半麻瓜的血統。
「但令我祖父感到高興的是，他在學校裡結識了他一生的摯友，也就是你的祖父福利蒙特•波特先生。他們的關係真的非常要好，好到……請恕我打一個並不合適的比方，就像你和韋斯萊先生、格蘭傑小姐一樣。」
羅恩和赫敏是那種值得我把生命託付給他們的朋友。哈利默默想到，但他並沒有打斷萊克斯的話。
「五年後，新型潤發劑研製成功，我們的祖父還有他們的合作夥伴就是在這棟房子的大廳裡舉行的慶祝酒會。我的祖父告訴我，那是他一生中最有成就感的時刻。」萊克斯指了指波特家族老房子緊閉的木門說道。
哈利輕輕一揮魔杖，兩扇木制大門自動打開了，穿過玄關就是開闊的大廳了。走廊兩側的照明蠟燭自動亮起。這裡的傢俱陳設還和多年前一模一樣。
「在酒會之後，我們的祖父就暫時分別了。波特先生留在英國本土繼續鞏固潤發劑的市場份額，而我的祖父則受託前往美國拓展業務。你知道的，1926年，那是美國魔法界極為動盪的一年。」萊克斯側過身說道，「說起來，這和另一位霍格華茲的學生還有點關係呢。」
「你是說1926年斯卡曼德教授不慎在紐約遺失神奇動物那件事嗎【1】？」金妮問道，「盧娜和我說起過一些。」
「是的，緊接著那場事故而來的就是黑巫師格林德沃的現身。」萊克斯說道，「那真是一段極為黑暗的歷史，無論是對美國，還是對世界而言……恕我冒昧，哈利，我可以上樓看看嗎？」金髮年輕人指了指黑洞洞的樓梯。哈利施了一個螢光閃爍咒，示意他可以自由活動。
「謝謝。隨著戰爭的到來，我的祖父和英國本土的聯繫受到阻礙，這也就意味著他和波特先生的見面越來越少，也越來越難，直到1945年，鄧布利多先生在那場世紀對決中擊敗格林德沃，結束了那場曠日持久的戰爭。我的祖父才得以回到愛爾蘭，繼而和波特先生，也就是你的祖父在愛丁堡再次見面。
「這樣平靜地度過了十多年之後，新的動盪再次來臨。一個比格林德沃更加危險、更加偏執、更加心狠手辣的黑巫師在英國——在鄧布利多眼皮子底下的英國——建立起恐怖統治。我想哈利你知道他的名字。」
「伏地魔。」哈利平靜地說道。
「是的。食死徒比當年格林德沃的黨羽更加極端，他們不僅仇視麻瓜，也對麻瓜出身的巫師和帶著麻瓜血統的混血巫師充滿敵意。因此，我的祖父不得不在六十年代末再次搬到美國居住。我很抱歉，哈利，他曾經不止一次地邀請波特先生和夫人帶上他們的獨子，也就是令尊，一併搬去美國，但你的祖父還是選擇留下來。
「後來我的祖父才知道他最喜歡的波特一家人成為了鳳凰社的支持者，已經深深地捲入了這場戰爭中。在離開美國後，我的祖父就再也沒能見到福利蒙特•波特先生。他直到臨終前還在懊悔當初說服他的摯友，否則……也許……」
萊克斯愧疚地指了指這棟毫無生氣的老房子。
「不，真正作惡的是伏地魔，並且他已經受到應受的懲罰了。」哈利平靜地回答道。事實上，他也曾不止一次想像過，如果在第一次巫師戰爭最緊張激烈的時刻，他的父母選擇移居國外，而不是聽從鄧布利多的建議暫避于高錐克山谷，那麼他是不是會有一段截然不同的人生。但很可惜，歷史沒有如果。
「這麼說來，利奧•庫克先生從六十年代末搬到美國後就再也沒有回過英國？」金妮跟著走上了有些搖晃的樓梯，仔細地推斷道。
「不，他回來過一次。」萊克斯堅決地說道。
「什麼時候？」哈利好奇地問道。
「就是二十年前這個夜晚的第二天。」萊克斯已經站到了一個破舊房間的門口。透過敞開的房門，哈利可以看到裡面一片廢墟。破爛的搖籃、坍塌的床、散落一地的書櫃和桌子的碎片……還有原先應該是牆壁的位置上所留下的巨大窟窿。
這裡就是伏地魔殺死莉莉•波特的地方，也是伏地魔第一次被毀滅的地方。
「福利蒙特和尤菲米婭•波特夫婦已經逝世了。我的祖父不希望看到他老朋友最後的骨血——也就是你的父親和你——暴露在無盡的戰爭風險中，所以他就冒險回到英國，想要以長輩的身份說服你的父親帶著你和你的母親搬到美國去。
「但是他來晚了一步。他告訴我，當他在萬聖節的第二天抵達這裡時，波特祖宅已經一片廢墟，麻瓜員警封鎖了這裡，而其他的英國巫師卻在慶祝黑魔頭的隕落。」
哈利沒有對此發表評論，只是沉靜地看著眼前的這個金髮年輕人。從小到大，他時第一次聽到有關自己祖父輩的故事。在此之前，他僅僅在厄裡斯魔鏡中見過他的祖父。
「請相信我，哈利，」萊克斯的情緒又激動起來，「我的祖父一直試圖找到你，他想要把你帶去美國，但是……你當時卻下落不明……」
「是的，當時鄧布利多已經把我送到姨父姨媽家裡去了。」哈利忍不住開始想像，如果自己當時是被利奧•庫克先生收養會如何。應該會在伊法魔尼魔法學校學習，會從小就瞭解巫師界的知識，會和眼前的這位紳士成為兄弟。也許，這樣也就不會導致伏地魔的第二次歸來了。因為伊法魔尼魔法學校並不參加三強爭霸賽。
「真的很遺憾，但是我的祖父並不能在英國停留太長時間，那樣非常不安全，因為他在波特祖宅找到了一件——」萊克斯的話語戛然而止，他帶著些微古怪的目光看著金妮。
哈利看了看金妮，又看了看萊克斯，不悅地說道，「你知道金妮和我的關係的，萊克斯。」
「我並非懷疑你對金妮的信任……但……」萊克斯顯得有些為難。
「沒有關係，哈利，」金妮體貼地說道，「事實上，這是我第一次來到這裡，我也很想自己看一看。」說著，她寬容地沖著哈利和萊克斯點了點頭，就朝樓下走去。
「真是個識大體的女孩子，」萊克斯看著樓梯方向，不由得感慨道，「如果我的祖父描述得沒有偏差的話，你的母親也是這樣一個好人。」
「誰說不是呢？」哈利看著金妮的背影，輕聲念道。
「哈利，聽著，我的祖父在臨終前一再叮囑我，一定要讓這件東西物歸原主。」萊克斯一邊從長袍的內襯中取出了一個白色的有些泛黃的小盒子，一邊回答道，「因為這是波特家族世世代代傳下來的東西。它本就該屬於你。我的祖父和我只是冒昧地保存了二十年而已。」
哈利從萊克斯手中接過了小盒子，打開來之後發現裡面放著一枚鑲嵌著紅色寶石的戒指，是格蘭芬多的紅色。
「這枚由妖精打造的戒指有著非常古老的歷史，我的祖父說，當年哈德溫•波特就是用這枚戒指向羅蘭絲•佩弗利爾求的婚。羅蘭絲為波特家族帶來了隱身衣，而波特家族給出的就是這枚戒指。傳說中只有真正深愛著波特家男孩的姑娘才配戴上它。」頓了頓，萊克斯繼續說道，「而這枚戒指在二十年前就戴在你的母親的手上。」
哈利輕輕地摩挲著手裡的這枚戒指，紅色的寶石在月光下散發著迷人的光澤，仿佛在訴說著一段悠遠流長的歷史。
「為什麼帶著這枚戒指會讓利奧•庫克先生感到不安全呢？」哈利問道。
萊克斯咽了口唾沫，回答道，「因為這枚戒指傳說擁有極其強大的力量，能夠保護戴著它的人免遭黑魔法的傷害。想像一下吧，哈利，那個時候伏地魔剛剛倒臺。食死徒餘黨還沒有完全落網，魔法部一心想要尋找更強大的力量來阻止另一個黑魔頭的出現，英國的局面就像現在這樣波瀾詭譎。如果讓大家知道了這枚戒指的存在，會引發各方勢力的爭奪的。」
哈利看著眼前的這枚戒指，良久才說道，「這也是你遭到那些人襲擊的原因？」
萊克斯輕輕點了點頭，回答道，「也許是吧。不過，我很懷疑這只是一個傳說……」
「傳說？」哈利疑惑地眯起了眼睛。
「因為……瞧，哈利……」萊克斯有些緊張起來，「這枚戒指在傳說中擁有很強大的魔力，鍛造之初就被設定用來保護真正的波特夫人，那些真正深愛著波特家男孩的姑娘會受到那種魔法的庇護，但是那天晚上，你的母親——」
哈利感到自己的心臟攪成了一團，他猛然抬起頭來，用帶著挑戰的目光緊緊地盯著眼前的金髮年輕人，「你是在暗示什麼嗎，萊克斯？」
他在三年前就知道了西弗勒斯•斯內普對她母親的愛慕，但這麼長時間以來，他一直堅信他的母親是深愛他的父親的。他絕不能容忍任何人懷疑他母親的愛，無論是對他，還是對他的父親。
萊克斯嚇得後退了兩步，「不，我不是那個意思……所以說，傳說可能只是傳說。」
「我的母親是為了讓我活下去，才自願犧牲的。」哈利幾乎一字一頓地說道，語氣平靜卻強壓著即將噴發而出的怒火。接著，他轉過身，大步朝樓下走去。
萊克斯注視著這個倔強的黑髮大男孩的背影，發出了一聲深深的歎息……
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萬聖之夜的霧都，燈火輝煌。
在城郊的一座高坡上，一群戴著銀色面具的黑斗篷手持詭異的小木杖，正用豺狼一般的眼神打量著腳下的這座城市。而在這群人的正前方，一個披著深綠色外袍的矮而健壯的男人正令人不安地沉默著，就像一條蓄勢待發的眼鏡王蛇。
「羅道夫斯，我的哥哥，」一個留著暗黃色頭髮的男巫站到了身著墨綠色長袍的男巫身邊耳語道，語調中滿懷著難以壓抑的興奮，「據可靠情報，湯普森•科普雷確實已死，魔法工廠現在一片混亂，我們的贊助人已經按照約定將大批武器移交到了我們的手中。才短短十天，我們的軍備就擴大了一倍。」
「好。」被稱為「羅道夫斯」的男巫微微地點了點頭，蒼冰色的目光依然聚焦於高坡之下密密麻麻的光點。
「所有人都進入了預定的位置，哥哥。」拉巴斯坦用近乎狂熱的眼神看著自己的哥哥，「現在，只等您的命令。」
「好。」羅道夫斯再一次點了點頭。沉默良久後，他深深地吸了一口氣。
「相傳羅馬城毀滅時，有人聽到了尼祿皇帝的歌聲，」羅道夫斯面無表情地評論道，緩緩揚起了一隻手。一旁的拉巴斯坦立刻抬起了頭，病態的雙眼中驟然放射出極度興奮的光芒。
「文明，是風中搖曳的燭火……
「生命，是轉瞬即逝的浮華……」
灰白頭髮的巫師毫無憐憫地誦念著，寒冷的蒼冰色目光再次掠過繁華的倫敦城，仿佛在注視著一口巨大的棺材。
高高揚起的死神的手終於重重落下。
「毀掉它。」
第二卷
第十六章 書信
沉重的地牢大門在魔法作用下緩緩打開了。一個斗篷上還帶著血跡和硝煙味的中年男人緊握著一卷厚厚的羊皮紙，急匆匆地向一間戒備森嚴的審訊室走去。他的身後跟著一個穿著考究的藍灰色長袍、留著八字鬍的趾高氣揚的巫師。
審訊室的門口屹立著一位頭髮花白、雙眉緊鎖的老人。當他看到急匆匆趕來的中年男人時，他先是露出了驚訝的神情，接著恭敬地點頭致意。
「早上好，羅巴茲主任。有什麼新的命令嗎？」
「您好，弗林組長，」加德文•羅巴茲說道，「審訊有什麼進展了嗎？」
透過被施了顯形咒的審訊室牆壁，羅巴茲可以看到審訊室內一名年輕的傲羅正嚴肅地一邊發問一邊記錄著什麼，而後者正悲傷地哭著，「尼莫真的不知道發生了什麼……尼莫不知道馬林怎麼了……尼莫想金斯萊主人了……」
「還是老樣子，沒有什麼有用的資訊。」弗林有些惋惜地歎了一口氣。
羅巴茲久久地凝視著眼前這只家養小精靈，重重地歎了口氣，「家養小精靈馬林被害一案不再由傲羅辦公室負責了，肖恩，準備尼莫的移交工作吧。」
「移交？」弗林揚了揚眉毛，「移交給誰？」
「情報辦公室，隸屬于魔法交通司。」那個之前一直一言不發的留著八字鬍的巫師發出了類似於嘲弄的古怪的聲音，「看來肖恩•弗林先生還不瞭解情況啊。」
「我介紹一下，這位是新成立的情報辦公室的主任，唐納德•麥凱恩。」羅巴茲有些冷淡地介紹著身旁的這位同僚，「很感謝他能親自過來辦理一些案子的移交事宜。」說著，他將手中的羊皮紙塞到了弗林的手中。
「情報辦公室？」年老的傲羅E組組長有些繞口地重複這個新機構的名稱。
「檔上有魔法部長本人的授權指令，還有魔法法律執行司司長亞爾維斯•亨特先生和魔法交通司司長彼得•麥克拉根先生的魔法簽名。」麥凱恩得意地抖動著八字鬍。
「傲羅辦公室完全有能力處理這些案件，主任——」
「也許部長不這麼認為，」在羅巴茲說話前，麥凱恩就迫不及待地搶白道，「畢竟，食死徒問題才是傲羅辦公室目前最需要解決的。在過去的數天內，倫敦城都成什麼樣子了？單是昨天晚上，食死徒就在倫敦發動了不下十次的攻擊，傲羅傷亡慘重。部長和麥克拉根司長也是為了減輕傲羅辦公室的工作壓力才將這些案子交給我們這樣的兄弟機構處理的。」
「別以為我不知道你，麥凱恩！」弗林強壓著憤怒，低聲吼道，「你在黑暗政權時期做過搜捕隊的隊長。你手上沾著無辜者的鮮血，你和食死徒的聯繫——」
「那時的我和很多魔法部官員一樣，受到了食死徒和辛克尼斯當局的欺騙，」麥凱恩露出了非常無辜的表情，「但沙克爾部長和他的新政府以最大的胸襟包容了我，並根據我的特長和才能為我安排了一個合適的職務。我會以卓有成效的工作方式來回報巫師社會的。」
「卓有成效的工作方式？你指的是酷刑和製造冤案嗎？」弗林終於忍無可忍了。
「請你克制，肖恩。」羅巴茲厲聲喝止了老傲羅。
「抱歉，」弗林怒氣衝衝地吼了一句，「我要提醒你，麥凱恩。尼莫可是部長本人的家養小精靈——」
「部長是非常大公無私的，他已經授權情報辦公室採取一切必要的措施調查清楚馬林被害一案的真相，」麥凱恩狡黠地笑了笑，「更何況，立法會議也急著想要看到最近發生的這一系列黑魔法案件能夠有新的突破。」
弗林憂心忡忡地回望了一眼審訊室內的尼莫，無奈地搖了搖頭。
「對了，羅巴茲先生，」吹著八字鬍的男巫快活地看向了傲羅辦公室主任，「如果你們認真執行了部長的命令，十五天前在南瓜燈飯店遇害的湯普森•科普雷等人的遺體應該還未做任何處理吧？」弗林聞言，警覺地抬起了頭。
「沒有。」羅巴茲搖了搖頭。
「根據這上面的命令，南瓜燈飯店爆炸案也由情報辦公室接管了，」麥凱恩說道，「現在請你帶我去將那些受害者的遺體全部轉移到交通司去吧。」
「不……」肖恩•弗林輕聲念叨道，絕望地閉上了眼睛……
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秋風蕭瑟，吹過荒蕪的田野和稀疏的叢林，只剩一地的枯葉在路面上無精打采地打著轉。伴隨著幾聲爆裂般的巨響，數個身穿長袍的身影出現在了鄉村土路的一端。在好幾個火紅色的腦袋中還可以看到一抹明顯的黑玉色。
一個高大的臉上留著傷疤的紅發男人在鄉村土路盡頭的破爛木棚邊停了下來。他拿出一支小木杖輕輕地敲了敲木棚的門。周圍的景觀開始發生變化。一個刻著「陋居」的左右不相稱的門牌拔地而起，接著又憑空出現了一所院子和一棟帶有好幾個煙囪的建築。一行數人迅速穿過院子，來到了建築物的正門前。
在敲門之前，為首的紅發男人轉過身來面對著身後的黑髮年輕人，有些擔憂地問道，「哈利，你身上的傷真的不要緊嗎？如果媽媽和金妮知道了——」
「比爾，先讓哈利到房子裡去休息吧。」同樣有著一頭紅發的戴著牛角眼鏡的年輕巫師有些不悅地打斷道，「現在說這些也沒有用。」
「那麼，好吧……你是對的，珀西。」比爾歎了口氣，輕輕一揮魔杖，正門自動打開了。
一個坐在沙發上的紅發有些稀疏、微微發福的男人看到進來的一行人時，立刻站了起來，高呼道，「感謝上帝！莫麗！孩子們都平安回來了！不……等等，羅恩在哪兒？」
「別擔心，韋斯萊先生，他之前說要單獨去辦點事，晚一些才回來。」哈利趕緊解釋道。韋斯萊先生緊繃的臉這才鬆弛下來。韋斯萊家承受不起再失去一個孩子了。
接下來，哈利分明聽到一陣雜亂的腳步聲從樓梯上和廚房裡傳來。下一秒，他就被一個突然竄出來的身上還掛著圍裙的紅頭髮姑娘緊緊抱住了，後者把頭深深埋入他的懷裡，仿佛他們分別了好幾個月，或者好幾年之久。那緊握的力道輕微牽扯到哈利敏感的傷口，黑髮年輕人不禁發出了輕輕的呻吟聲。
「你受傷了？」懷裡的紅發姑娘抬起了頭，就像一隻警覺的小獸。哈利這才注意到她漂亮的明棕色眼睛周圍已經起了一圈淡紅。
「沒什麼，金妮，別擔心……」哈利試著安撫眼前的紅發姑娘，但後者還是倔強地掀起了他長袍的衣袖，查看他的左臂。那上面纏著好幾塊微微滲出血的紗布。金妮急不可耐地解開哈利襯衫上的其中幾顆扣子，厚厚的繃帶和紗布幾乎包裹了哈利整個左胸。
金妮愣了愣，嘴角輕輕蠕動了一下。有一刹那，哈利真擔心眼前的姑娘會突然哭出來。但金妮並沒有。她只是默默地幫他把襯衫衣領重新扣好，然後不聲不響地注視著他，明棕色的眼睛裡傳達著極其複雜的情感。哈利輕輕地捏了捏她有些冰涼的小手。
客廳的門口聚集了太多的人了。整個陋居變得嘈雜不堪。比爾正快慰地同時抱起兩個女兒，全然不顧身上的硝煙味和汗臭味，芙蓉則在一旁含著眼淚笑著撫著他的肩頭。珀西則整理了一下衣領，對著奧黛麗露出了一個輕鬆的笑容，然後輕輕地慈愛地摸了摸妻子懷中的小莫麗的腦袋。臉上還留著黑乎乎的煙灰的喬治則興致勃勃地對著安吉麗娜說著什麼，讓這個原本一臉擔憂的孕婦也忍不住露出了笑臉。而赫敏則憂心忡忡地站在門口，看著土路的方向。
從萬聖夜的黎明時分開始，黑魔標記就頻繁升起在了倫敦的上空。在黑魔頭死後的三年來，食死徒的襲擊還從未像現在這樣倡狂過。所有的傲羅和法律執行隊員都取消了休假，隨時在魔法部待命。而在萬聖節過後的第三天，金斯萊•沙克爾在巫師廣播電臺上發表緊急演講，呼籲巫師志願者走上街頭，配合政府恢復秩序。鳳凰社的成員自然是最先加入到志願巫師行列中的一批人，儘管——哈利輕輕地撫弄了一下袖子裡的魔杖——儘管鳳凰社內部關於阿不福斯和麥格教授同金斯萊發生激烈爭吵的流言越來越多。
哈利輕輕晃了晃腦袋，抬起頭看到客廳正中懸掛著的巨大的鐘錶。同上一次看到的情景相比，現在鐘面上的指標已經多達二十餘根。自從鳳凰社全體出動協助魔法部維持社會秩序，韋斯萊夫人就急不可耐地近乎強制地命令哈利、金妮、羅恩和赫敏搬到陋居居住。而在白天，芙蓉和奧黛麗也必須帶著孩子留在陋居。至於安吉麗娜，早在一周前就已經搬到陋居養胎。這並不難於理解，當較為年輕的韋斯萊先生們在外執勤時，較為年輕的韋斯萊夫人們獨自在家裡看護孩子或者照料店面是非常不安全的。這也讓哈利更加確信，在這位年長的韋斯萊夫人做出決定之後，她的兒女們也許會短暫地抗議一下，但最終還是不得不接受這一事實。為此，赫敏不得不在陋居中使用了更多的空間擴展咒。
「噢，哈利，我的孩子，你看上去更瘦了。」在擁抱完自己的兒子後，韋斯萊夫人輕輕地小心翼翼地擁抱了一下黑髮年輕人，眼中流露出疼愛的神情。
「哈，他現在可是羅巴茲先生眼裡的紅人了，昨天晚上先是在唐寧街、然後是在倫敦塔，最後是在泰晤士河口，頑強地阻擊食死徒。」喬治眉飛色舞地拍了拍哈利沒受傷的那只肩膀，「戰鬥最激烈的時候竟然一個人和七個食死徒搏鬥。」
「梅林！食死徒已經逼近唐寧街了？他們以前從未如此靠近過麻瓜的行政中樞！」赫敏驚歎道，臉上露出了驚恐的表情。
「當然，小羅尼的表現也不錯，雖然他現在不在。」喬治繼續評價道，「如果不是他及時用漂浮咒移動那塊石頭擋在了哈利身後，那道死咒——」比爾和珀西同時咳嗽了兩聲，喬治立刻住了口，不安地瞥了小妹妹一眼。金妮沒有說話，只是低著頭，緊緊握著哈利的手。
「孩子們，告訴你們個好消息，」韋斯萊先生及時插話進來，打破了這尷尬的沉默，「查理快要回來了——」
「好久沒見到查理了，也不知道他最近怎麼樣了。」比爾感慨道。
「眼下時局紊亂，查理現在回國並不安全。」珀西客觀地評價道。
「你太掃興了，珀西。」喬治不滿地抱怨著，「我真想現在立刻見到他。」
「現在你們唯一要做的事情就是立刻都回房歇去休息。你們從昨天夜裡一直到現在都沒合過眼……」韋斯萊夫人急躁地吼道，把奧黛麗和安吉麗娜嚇得後退了兩步。
「別這樣，莫麗，他們都不是小孩子了。」韋斯萊先生說道。
「在我眼裡，他們永遠都是孩子。」韋斯萊夫人反駁道。接著，她開始分配女人們做飯、看護孩子和打理其他家務。
哈利和金妮交換了一個眼神，示意自己先回房間了。金妮點了點頭，附在他耳邊說道，「今天早上萊克斯的貓頭鷹送來了一遝信件，好像都是給你的。我就放在我房間的書桌上。」黑髮年輕人感激地眨了眨眼，沿著樓梯向金妮的舊房間走去。
「老克利切聽說了主人的表現，主人真勇敢，就像雷古勒斯少爺一樣。」克利切一手提著拖把，一手拎著水桶出現在了樓梯口。自從哈利和金妮搬到陋居暫住後，克利切也被哈利送來陋居協助韋斯萊夫人打理家務。否則韋斯萊夫人一個人實在忙不過來。
「謝謝你，克利切。」哈利露出了一個疲憊的笑容，接著就走進了金妮的舊房間裡。
關上門後，哈利看到了桌上那一個的那一個深色的牛皮紙包裹。包裹的最上方放著一張普通的便簽紙，上面寫著：
親愛的哈利，
我為上一次相遇時的唐突之語而致歉，希望你現在不會還在生我的氣。和我的祖父一樣，我對詹姆和莉莉•波特所遇到的不幸不僅懷有一份同情，亦懷有一份愧疚。將波特家族祖傳的遺物歸還給它正統的繼承人，亦是我來英國的目的之一。慎重起見，我本想遲些時日再告訴你有關戒指的這一切，但那些覬覦戒指的黑暗勢力已經開始蠢蠢欲動了，所以我認為必須要將有關戒指的一切告訴你。另外，來信中已附上福利蒙特•波特先生寫給我祖父的信函，希望能幫助你多瞭解一些你的家族和那枚戒指的事情。
致以最誠摯的問候。
你真誠的萊克斯
哈利將這張便簽紙輕輕地放在了一旁，拉開椅子在桌邊坐了下來，迫不及待地拆開了牛皮紙包裹，從裡面取出了幾張有些微微泛黃的羊皮紙。他取出了第一張，開始閱讀。
親愛的利奧，
你在美國是否一切安好，我的朋友？我很清楚你是一個多麼重視工作的人，但在當前局勢下，我認為還是應該以安全為重。《預言家日報》已經報導了格林德沃從美國的巫師監獄越獄的消息【1】。本以為紐約地鐵事件之後一切都會好轉，但現在，不得不承認，局勢正變得更加不穩定。
上週六，我去聽了魔法部長赫克托•福利在威森加摩的演講。太令人失望了。按照他的說法，那些在大陸上的高呼著「為了更偉大的利益」 的瘋子對英國的安全沒有任何威脅。我真後悔在1925年的選舉中居然投了他一票。
我有一種很不好的預感，我的朋友，暴風雨就要來了。福利的姑息縱容只會助長格林德沃的野心。我和大陸的幾位朋友都在思考一點，一旦格林德沃用黑魔法發動新的強而有力的進攻，我們該如何阻擋？僅僅依靠英吉利海峽嗎？這顯然不可能。我準備以個人出資的形式贊助新的黑魔法防禦術的研究。你會支持我的吧？
照顧好自己，我的好朋友。我擔心我們有段時間不能通信了。
自由萬歲！格林德沃去死吧！
你真誠的福利蒙特•波特
1927年6月15日
這封信年代久遠。哈利的心中湧現出了一陣熱切的暖意，不僅為自己的祖父是個富有遠見卓識的人，更為了自己祖父的善良和正義感。單憑出資贊助黑魔法防禦研究這一點就足以證明，相較於保守的斯萊特林純血權貴，純血波特佔據了道德制高點。哈利迫不及待地抽出了第二張羊皮紙，開始閱讀：
親愛的利奧，
尤菲米婭和我在對角巷購物時遇到了襲擊。請不要擔心，我的老朋友，尤菲米婭和我都沒有受傷。有件事我必須告訴你。還記得我和你提起過的那枚祖傳的訂婚戒指嗎？在襲擊發生的時候，一個襲擊者向我發射了一道切割咒，但尤菲米婭擋在了我的面前。梅林！當時我真的被嚇傻了。但那道切割咒居然射偏了。我知道，關於那枚戒指擁有極大的黑魔法防禦能力的說法只是一個傳說，但這也太湊巧了，不是嗎？當然，我絕不希望再一次得到驗證的機會。無論它被戴在尤菲米婭的手上，還是未來我們兒子的妻子的手上（前提是我們得先有個兒子）。不得不說的是，據傲羅辦公室調查，襲擊尤菲米婭和我的人與英國幾個最古老的純血家族有聯繫。雖然他們還沒有公開打出旗幟，但我想那些主張向格林德沃稱臣的人已經開始行動了。我絕不會向投降派妥協的。
我已經將設在本土的潤發劑加工廠暫時關閉了。現在的局勢已經失去了控制。我和老切瑞正在安排工人們向蘇格蘭北部撤離。有傳言稱，只有霍格華茲的鄧布利多才能制服那個肆虐大陸的瘋子。無論是不是真的，終究是給人們帶來了一線希望，不是嗎？
正如我在1927年所說的那樣，福利對格林德沃帶來的威脅視而不見，現在已經造成了近乎難以挽回的惡果。不過上周他已經被威森加摩投票罷免了。新任魔法部長倫納德•斯潘塞•沐恩是個強悍的傢伙，雖然不討人喜歡，但成功震撼住了那些叫囂著打破保密法的純血投降派。可是，這並不能改變糟糕透頂的大陸局勢。格林德沃的信徒正在與日俱增，連《預言家日報》都在推測那個狂人何時會打過英吉利海峽，在我們祖先的土地上建起另一座紐蒙迦德。從東歐逃過來的巫師說，柏林、維也納和布拉格的上空到處都是清晰可見的「死亡聖器」的標記。但之前福利當局一直在封鎖消息，真該死。
這封信寄出之後，在相當長的時間裡我們可能都無法聯繫了。你知道的，沐恩部長擔心飛出英倫三島的貓頭鷹及其攜帶的信件會被格林德沃的信徒攔截。但我們的良心和勇氣永遠緊緊相連，我的朋友。
自由萬歲！格林德沃去死吧！
你真誠的福利蒙特•波特
1939年12月4日
哈利放下信，把手伸入右側的口袋中，輕輕地摩挲著那個灰色的小盒子，裡面就裝著信中所提到的那枚曾經戴在他祖母和母親手上的戒指。但有關黑魔法防禦能力的傳說僅僅只是個傳說，不是嗎？如果那枚戒指真的擁有如此強大的魔力，為何母親會在——哈利沒有繼續想下去，只是輕輕地捏了捏自己的眉心，抽出了第三封信繼續閱讀。
親愛的利奧：
很久沒有通信了。美國的狀況如何？本周日，威森加摩的幾位成員和我陪同沐恩部長去霍格華茲拜訪了鄧布利多。他看起來是個了不起的白巫師。我相信他比格林德沃強大（單單是他的頭髮就比那個瘋子的長）。但是令人遺憾的是，鄧布利多再一次拒絕了同格林德沃決鬥。這可有點讓我失望。外界盛傳他是格林德沃最害怕的人。
不過我認為這也不能全怪他。霍格華茲最近發生了一起命案。一個麻瓜出身的女生死在了二樓的盥洗室裡。關於「斯萊特林的密室被重新打開」的傳言鬧得沸沸揚揚。如果不是肇事者被抓住，恐怕霍格華茲就要被關閉了。不過，說起那個肇事者，他是一個四年級的學生，雖然非常非常非常高大，並且在學校裡偷偷養了一個怪獸，但我並不覺得那孩子是壞人。當然，人不可貌相。因為密室事件，迪佩特校長已經辭職了。新任校長是鄧布利多。他有很多需要操心的事。但是，在我看來，現在有比密室事件更值得關注的危險，那就是來自海峽對岸的威脅。
對了，尤菲米婭和我祝賀你和娜塔莎成為了父母。小安德魯很可愛。我的朋友，我真羡慕你，尤菲米婭和我都沒有孩子。我太感激你願意讓我成為孩子的教父。我會像對待自己孩子一樣對待他的。該死的戰爭！我甚至都沒法盡到一個教父應盡的責任。這是極為黑暗的時刻，我的朋友，但我相信會有黎明來臨的那一天。
自由萬歲！格林德沃去死吧！
你真誠的福利蒙特•波特
1942年12月27日
哈利靠在了椅背上，反反復複地讀著「現在有比密室事件更值得關注的危險，那就是來自海峽對岸的威脅」。低吟的密語、石化的學生、黑色的日記本，還有……那個躺在密室裡身體冷得像冰塊一樣的紅發女孩……如果祖父預知了數十年後的另一段黑暗時期，他是否還會認為密室的威脅比不上海峽彼岸的威脅？他是否會堅定地要求徹查密室事件呢？然而，歷史一如既往得沒有假設。說到底，無論是鄧布利多，還是他的祖父，或者是別的有良知的巫師，都不可能完全掌握未來。哈利歎了口氣，抽出了第四張羊皮紙：
親愛的利奧，
我相信你一定已經聽到消息了！鄧布利多擊敗了格林德沃！這場決鬥足以被稱為「世紀之戰」！格林德沃的信徒紛紛落網，現在國際巫師聯合會已經開始審判戰犯。我已經決定了，如果有人準備為此出一本書，我一定會拿出大筆的金加隆去贊助的。話又說回來，鄧布利多和格林德沃決鬥時竟然沒有旁人在場，而鄧布利多本人又拒絕透露有關決鬥的資訊，這讓事情變得撲朔迷離了。不過，無論如何，我們勝利了，老朋友，大西洋兩側的貓頭鷹通信和門鑰匙傳送都恢復了。我期待儘快見到你和娜塔莎，還有安德魯。建議你們先去愛爾蘭，尤菲米婭和我可以到愛丁堡和你們會合。現在倫敦亂哄哄的。
雖然格林德沃最後很有可能免於一死而被終生監禁于紐蒙迦德（我認同這一做法，這清楚地顯示出了我們和那些瘋子之間的區別），但我還是要說——
自由萬歲！格林德沃去死吧！
你真誠的福利蒙特•波特
1945年9月15日
看著這封信，哈利不由得回想起第二次巫師戰爭結束時的景象。當年的鄧布利多和那時的他應該有些許相似之處吧（當然，毋庸置疑，鄧布利多比他優秀得太多）：對倖存下來的欣喜，對戰爭傷亡的悲憫，對未來的暢想和展望……所有的情緒混合在一起，產生了一種令人沉默的化學反應。那個時候的鄧布利多應該也反感於把他奉為英雄的說法吧，更何況，鄧布利多和那個被他所擊敗的黑巫師之間……黑髮年輕人微微定了定神，抽出了第五張羊皮紙。這一次的羊皮紙比前面四張看起來新了不少：
親愛的利奧，
在美國的新生活如何？準確來講，那並不能被稱為「新生活」。你已經不是第一次搬去美國了。事實證明了你的推斷是正確的。打破保密法的論調再次出現在了倫敦街頭，狂熱分子們瘋狂地搞著個人崇拜，還有那些愈來愈不能被忽視的針對麻瓜和麻瓜出身巫師的襲擊。
我聞到了一股似曾相識的硝煙味，老朋友，大範圍的極端主義復蘇往往是黑魔法崛起和新一輪巫師戰爭開始的前兆。雖然你的判斷是正確的，但是，很遺憾這樣說，我的朋友，我並不打算離開英國。我得留下來，否則瑪律福和萊斯特蘭奇之流就會用金錢控制魔法部。我並不害怕那些自稱食死徒的瘋子還有那個領頭的混球，哪怕他們決定效法格林德沃。他好像自稱為「伏地魔」。如果不是他作惡多端，我得承認這個名字透著法國喜劇的色彩——「飛離死亡」？什麼玩意兒？相比之下，「蓋勒特•格林德沃」這個名字好像更像樣些。
請代尤菲米婭和我向安德魯問好。對那孩子，你得耐心些。我相信孩子的本性不壞。他畢竟經歷了喪母之痛。這樣說可能有些失禮，我的朋友，但以後你得多關懷一下那孩子，不能總想著工作。我聽說伊法魔尼魔法學校也分學院，那樣對他來說可能會適應得更快一些。
期待你的回信，我的朋友。
自由萬歲！伏地魔去死吧（嘿，這說法真有趣）！
你真誠的福利蒙特•波特
1959年12月29日
哈利感到自己仿佛走進了一個巨大的歷史回廊。所以這就是伏地魔的第一次得勢了？再一次想到那個世人不敢提及名字的絕代魔頭讓他感到一陣頭疼。那些在第二次巫師戰爭中喪生的人的臉再一次浮現在他的面前。為了分散自己的注意力，他不得不拿起下一張羊皮紙：
親愛的利奧，
這是我最開心的一天了。尤菲米婭和我成為父母了。我真沒有想到我們還能迎來這樣一天。我以為我們永遠不會有孩子了。我已經決定了，我們的兒子將被起名為詹姆斯•波特。真希望現在就能讓這頑皮的小傢伙見到你和安德魯。我給他喂牛奶時，他竟然不把牛奶咽下去，還噴了我一臉。和安德魯小時候很像吧。
另外，我已經給安德魯去信了。我告訴他詹姆斯出生的消息，並且警告他，在賭場裡揮霍父輩的金錢以及在妓院裡用酒精、迷幻藥和不正當的行為來尋歡作樂是極其可悲的。老實說，我也對安德魯現在的狀況感到很失望。但我始終認為他會變好的，老朋友，你再多一些耐心。他現在畢竟還是個孩子。
英國的局勢變糟了。食死徒的數量增加了，黑暗將至。伏地魔的支持者已經公開打出了他們的標記，是一個綠瑩瑩的吐出一條蛇狀信子的骷髏。是不是似曾相識？相較于格林德沃那個來自童話書裡的死亡聖器標記，這個所謂的黑魔標記也沒高明到哪裡去，真是個拙劣又搞笑的模仿品，就像麻瓜的海盜旗一樣。無論如何，尤菲米婭和我都不準備離開英國，絕不能讓那些死灰復燃的純血投降派的後代們控制了英國魔法界。
自由萬歲！伏地魔去死吧！
你真誠的福利蒙特•波特
1960年3月27日
哈利沒有遲疑，抽出了另一封羊皮紙信函。他渴望瞭解第一次巫師戰爭中的波特先人。他也隱隱期待著接下來的信裡會提到他的父母及他們的朋友。根據時間推算，也差不多是時候了。這一封信距離上一封信的發出時間已經過去很久：
親愛的利奧，
很高興聽到安德魯結婚的消息。尤菲米婭和我都很遺憾沒辦法來參加他的婚禮。我想婚姻和家庭會讓那孩子成熟起來的。我希望你能再給他一些耐心和關懷，他的本性畢竟不壞。就像詹姆和他的三個朋友一樣。
我和你提到過吧，詹姆有三個最要好的朋友——小天狼星•布萊克，萊姆斯•盧平和彼得•佩特魯。我很欣賞萊姆斯，那是個文質彬彬的孩子，不過就是太安靜了。最喜歡的還是小天狼星，當然最頭疼的也是他。他來自布萊克家族，但是卻非常鄙夷純血至上的那套論調。真是個富有勇氣和正義感的好孩子。我在懷疑，是不是頑劣的詹姆把他帶壞了？雖然麥格教授來信說這兩個傢伙同等頑皮。
還有件事。最近我發現我珍藏的莎士比亞的戲劇總是莫名其妙地消失。起初我還擔心會被濫用麻瓜用品司的人發現，後來我才知道原來是詹姆和小天狼星這兩個小魔猴搞的鬼。我還發現詹姆居然戀愛了，嘿，這混小子看上了同學院的一個麻瓜出身的紅頭髮的小姑娘，好像叫「莉莉•伊萬斯」，還偷偷寫著情書。哈，這倆傢伙還以為我不知道。
一周前我去拜訪鄧布利多了。他看起來更加顯老了，但還是很精神的。他向我透露，他早年建立了一個叫做「鳳凰社」的秘密組織以對抗伏地魔和食死徒。我當時就捐了一萬個金加隆。時局動盪，魔法部的行動遲緩而低效。這令人很不安。不過，越來越多的人都希望鄧布利多能夠親自出馬打倒伏地魔，就像他在1945年打倒格林德沃那樣。但是我覺得這不取決於鄧布利多。也許是汲取了格林德沃的教訓，伏地魔很少在公眾面前露臉。這種神秘感擴大了公眾的恐懼之心。有人建議我們別再對他直呼其名，而稱他為「神秘人」。我才不怕他！
自由萬歲！伏地魔去死吧！
1974年8月25日
看著信中敘述的父母的故事，哈利淺淺地笑了。他很少有機會瞭解父母在生活中的一面。大部分的所謂瞭解都來自父母的老朋友們。哈利感到自己的心情平靜了些，迫不及待地拿起了第八張羊皮紙：
親愛的利奧，
很高興收到你的來信。正如你所聽說的那樣，尤菲米婭和我再次遭到了暗殺。放心吧，這不是第一次了。那些頑固的純血權貴不是第一次試圖幹掉我們了。但好在那枚幸運的戒指戴在尤菲米婭的手上。在我們倆昏過去之前，我好像看到戒指發出了金色的光芒，擋住了飛來的一道極具破壞力的惡咒。好吧，我承認當時我應該是腦震盪了。但說實話，我真希望那枚戒指像傳說中那樣擁有戰勝黑魔法的力量，這樣也許我們就有辦法戰勝食死徒了。
說點高興的事情吧。詹姆和他的朋友們今年就要從霍格華茲畢業了，並且他還追求到了莉莉•伊萬斯小姐。我見過一次莉莉的父母，都是非常開明和可愛的麻瓜，特別是伊萬斯先生，性格有點像溫斯頓•邱吉爾，就是那個和我們喝過茶的麻瓜首相。但也有些令我擔心的事情，詹姆和莉莉，還有小天狼星、萊姆斯和彼得都決定參加鳳凰社了。這是個勇敢的行為，但尤菲米婭和我還是忍不住有些擔心。你知道的，尤菲米婭和我的身體最近越來越差了。我們不希望孩子會出什麼意外。
代我向安德魯和小萊克斯問好。真想不到你已經是爺爺了。嘿嘿，不過別得意，我也快了。恐怕相當長的一段時間裡，我都沒辦法給你寫信了，我的朋友。一方面是身體原因，另一方面也是由於戰爭阻斷了大西洋兩側的通訊。但即便如此，我還是要大聲呐喊（畢竟我還年輕，還不到八十歲，嘿嘿）——
自由萬歲！伏地魔去死吧！
你真誠的福利蒙特•波特
1977年5月4日
當哈利放下手中的羊皮紙，拿起牛皮紙包裹中的最後一封信時，他突然發現信中的字跡和先前的八封信不一樣。這封信上的字跡略顯潦草，筆法也有些稚嫩：
親愛的庫克先生，
非常抱歉現在才給您回信。由於戰爭，我們和外界的通訊時常中斷。我很遺憾，家父終究沒能等來您的上一封信。他和家母在三年前就已經去世了。但是他在臨終前曾不止一次地提到您是他一生的摯友，不能再見您最後一面，讓他非常遺憾。
對於您的提議，首先莉莉和我，還有小哈利，都非常感激。但是我們都認為逃避不是辦法。神秘人的野心並不局限于英倫三島。如果所有人都只想著逃離（無意冒犯），他的氣焰就會愈加囂張。我瞭解戰爭的殘酷性，但也正因為如此，我才希望我能盡我之力終結這場戰爭。先前，我曾試圖說服莉莉帶著哈利先去美國，但她拒絕了。她是個勇敢的格蘭芬多，和我一樣。所以，我們決定聽從鄧布利多教授的建議，在英國找個安全的地方暫住下來。此外，鑒於當前英國的政局，我懇切地請求您慎重考慮最近來英國的決定。家父在天之靈，一定不希望他的老朋友孤身犯險。
另請代我向安德魯•庫克先生和小萊克斯問好。很期待日後能與他們見面。最後，請允許我套用家父在和您通信時常用的一句結束語。
自由萬歲！伏地魔去死吧！
你真誠的詹姆斯•波特
1981年9月31日
當哈利放下手中的信時，他先前略有些高昂的情緒消失得無影無蹤了。他很清楚在1981年的萬聖節發生了什麼。就像乾涸已久的泉眼裡重新咕嘟咕嘟地冒出涼水一樣，原本有些模糊的記憶再次浮現在哈利的腦海裡……致人死命的綠光，女人絕望的叫聲，倒下去的紅頭髮的身影……就像揮之不去的夢魘……
「篤篤」的敲門聲打斷了哈利的思緒。黑髮年輕人站了起來，打開了門，看到了紅發和栗發的兩位摯友。
「羅恩，你到底去哪兒了？」得知自己最好的朋友有事瞞著自己並不能讓哈利感到愉快。
在羅恩來得及開口之前，栗色長髮的女孩迫不及待地發話了。
「哈利，我很高興你準備了向金妮求婚的戒指。」赫敏的臉上閃現著贊許的表情。
什麼？哈利驚訝地挑了挑眉毛，目光正對上羅恩充滿愧疚的眼神。當然！哈利不由得在心裡抱怨起來。關於這枚戒指的事情，他目前為止只是簡單地和羅恩提過幾句。之所以沒有告訴赫敏，就是怕身為金妮死黨的她——
哈利輕輕地歎了口氣，說道，「你們先進來吧……」
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「所以說這枚戒指真的擁有強大的未知的魔法力量？」在聽完哈利說完完整的故事後，羅恩瞪大了眼睛，看著眼前的這枚鑲嵌著紅寶石的戒指，「夥計，這可真酷。」
「不，一點都不酷。這只是個傳說而已。」赫敏一邊仔細研究著萊克斯的來信，「事實上，我不能理解的是，哈利，為什麼這麼重要的事情，你告訴了羅恩，卻不告訴我。難道我不是你的好朋友嗎？竟然還讓羅恩瞞著我。如果不是他無意間露了馬腳……」
哈利張了張嘴，沒有發出聲音。只是憤憤地對羅恩怒目相視。
「正像你說的那樣，這可能只是個傳說，」哈利從羅恩身上收回了惱火的目光，看向赫敏，「因為那天晚上這枚戒指畢竟沒有保護我的母親免于……」哈利有點說不下去。
「黑魔法有很多種類，這枚戒指不一定能防禦死咒。」赫敏用手指輕敲著桌面說道，「當然，暫時不把這枚戒指作為求婚信物是明智的，哈利，不能讓這種未知的不可控的魔法力量靠近金妮。那樣不安全。」
哈利想要張開嘴辯稱自己暫時無意向金妮求婚，但看著一旁自鳴得意的羅恩，他還是不情不願地閉上了嘴。
「但是，這並不能成為你一再拖延向金妮求婚的理由，哈利。」赫敏變得嚴肅起來，挺直了背板，看起來就像韋斯萊夫人一樣，「已經過去三年了。我想你應該給金妮一個交代了。還是說，你希望金妮邂逅別的更加主動的年輕巫師？」赫敏尖刻地盯著哈利。
「我當然……」哈利急得想要咆哮，但在想到自己要說的話時，不禁紅了臉，聲音也漸漸下了下去，「我當然不希望……那什麼的……」看著羅恩在一旁一臉壞笑，哈利只覺得勃然大怒。突然，一個惡作劇的念頭從他的腦子裡冒了出來。
「那麼，羅恩你為什麼不向赫敏求婚呢？按照年齡來講，你應該先於我才對。」
這回輪到羅恩和赫敏一陣臉紅，言辭齟齬說不出話來。黑頭發年輕人的嘴角彎出了一個小小的弧度。現在的他感到十分解氣。
驟然響起的敲門聲拯救了羅恩和赫敏。
「媽媽喊你們下去吃飯了。」金妮站在門口，對著坐在桌邊的三人說道，明棕色的雙眸閃現出好奇的目光，「你們剛才在聊些什麼？」
「沒什麼。」三個人異口同聲地回答道……
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韋斯萊一家人圍在桌邊坐下來時，已經是晚上七點了。由於廚房裡坐不下這麼多人，晚餐被安排在院子裡舉行。這場激戰之後的晚餐多多少少帶著點劫後餘生的味道。
「如果查理在的話，我們一家人就全齊了。」韋斯萊夫人忍不住感歎了一句。
「查理再過幾天就到了，莫麗。」韋斯萊先生安慰道。
「在現在這種局勢下返回英國是不明智的。」珀西用餐巾擦了擦嘴，一本正經地說道。
「哈，未來的魔法部長和宇宙最高主宰終於承認現在的局勢有多壞了。」喬治諷刺地說道。哈利停下了切割盤中牛排的動作。他眼角的餘光告訴他，羅恩和赫敏也有同樣的遲疑。
「怎麼了？發生了什麼事？」芙蓉看向比爾，不合時宜地問道。回答的卻是羅恩。
「是那些食死徒。他們使用了大量的秘魯煙幕彈、防禦斗篷和防禦手套，還有其他一些武器。雖然他們撕掉了商標，但是一眼就可以看出來都是科普雷魔法工廠製造的。他們的軍備和傲羅們旗鼓相當，有的甚至超過了我們——」羅恩的話還沒說完，就被赫敏用餐叉狠敲了一下腦袋，立刻不安地閉上了嘴。
「這麼說，科普雷魔法工廠的產品流到了軍火黑市上了？或者說，科普雷魔法工廠內部就有食死徒的眼線？」
「別亂說，奧黛麗，」珀西打斷道，「這件事目前還沒有調查清楚。」
「自欺欺人。」喬治小聲咕噥了一句。
珀西忿忿地瞪了一眼喬治，在看到韋斯萊夫人苛責的眼神之後，還是不情不願地把注意力移回到了餐盤上，優雅地扯起餐巾的一角，擦了擦自己的嘴唇。這一微小的動作，引起了哈利的注意。因為這個動作看起來似曾相識。
「呵，純血巫師用餐的禮儀嗎？」喬治嘲諷地對珀西說道，同時學著他的樣子，扯起餐巾的一角抹了抹嘴唇。
「看在梅林的份上！」珀西丟下了餐巾，猛地站了起來，緊接著是一聲爆炸般的巨響。
「珀西！你冷靜點！」韋斯萊先生有些震驚地看著自己的第三個兒子。
「不，不是我，爸爸。」珀西匆忙辯解道，慌亂地向四周張望，「我都沒拿魔杖！」
所有人都大吃一驚，接著紛紛拔出魔杖，從桌邊站了起來。
「會不會是食死徒？」韋斯萊夫人擔憂地問道。
「不，不可能！」韋斯萊先生說道，「這裡被施了赤膽忠心咒。食死徒絕不可能發現。」
「問題是，他們在哪兒？」金妮舉起魔杖，四下查探著。然而，院子外空無一人。
接著，又是一聲爆炸般的巨響。所有人開始不安地把目光轉向了陋居的房子。
隨著第三聲巨響，房子的大門被炸開了。好幾個身穿藍灰色長袍、佩戴著魔法部專用工作徽章的巫師從房子裡沖了出來。
「壁爐？」金妮有些驚訝地喃喃道，「不可能啊，陋居的壁爐並沒有和飛路網相連啊……」
一個滿臉橫肉的巫師從藍灰色的人群中擠了出來，假笑地走到了韋斯萊先生面前。
「晚上好，韋斯萊先生。我是庫布斯裡，隸屬于魔法交通司。」
「我不記得魔法交通司可以未經公民允許而擅自將私人的壁爐連入飛路網。」韋斯萊先生鎮定地看著眼前這個來者不善的傢伙。
「但是新成立的情報辦公室可以，我們已經得到了部長本人和交通司的授權。」庫布斯裡奸詐地笑道，「更何況，我們此行是為了逮捕一名罪犯。」
「這裡在座的都是為了國家和人民同食死徒英勇奮戰的人，不存在你所說的罪犯。」珀西站到了父親的身邊，倨傲地瞪著眼前這個低級官僚，「並且，魔法法律執行司和傲羅辦公室才負責執法事宜。」
「但是我們要逮捕的這名犯人危害到了國家安全。」庫布斯裡輕輕揮了揮手，兩名藍灰色長袍的巫師上前逼近了喬治和安吉麗娜。
「喬治•韋斯萊，你被捕了，」庫布斯裡從袖子裡抽出了一張羊皮紙逮捕令，「罪名是涉嫌謀殺黑魔法防禦企業家湯普森•科普雷……」
第十七章 多事之秋
唐納德•麥凱恩愜意地坐在自己嶄新的大辦公室裡，輕晃著手中盛滿了拉菲葡萄酒的水晶杯。儘管魔法部外面的世界已經進入了暮秋時節，但這並不妨礙他在魔法偽造的盎然春意間打發剩餘的工作時間。
「仇恨和嫉妒真是催人發狂的魔藥啊。」麥凱恩饒有興味地摩挲著辦公桌上一遝厚厚的蓋著妖精印章的古靈閣支票，票面上首位數位後的一長串零讓他快樂得無影無形。自從喬治•韋斯萊被捕的消息傳出去後，每天都有人通過各種管道拜託他在阿茲卡班好好「照料」一下這位在商界名聲不小的韋斯萊先生。麥凱恩不需要調查也能猜出那些人是誰。
「先生，國際魔法貿易標準協會主任，珀西•伊格內修斯•韋斯萊及其夫人求見。」一個連接著細長金屬管的敞口喇叭裡吐出了一個粗重的聲音。
「終於來了……」麥凱恩咕噥著，嘴角裡掛上了一絲嘲弄的笑容。他把桌上的那一遝支票扔進了辦公桌的第一個抽屜，又舉起魔杖對著酒杯施了一個消失咒。在一切收拾得當之後，他正了正衣領，清了清喉嚨，對著喇叭口說道，「請韋斯萊先生進來吧。」
片刻之後，辦公室大門打開了。一個穿著刻板的藏青色長袍的紅發巫師陰沉著臉走了進來，跟在身邊緊緊挽著他的胳膊的是一個深棕色長髮的女巫。
「韋斯萊先生，大駕光臨，」麥凱恩站了起來，繞過辦公桌，迫不及待地向珀西伸出了手，「快請坐，能夠見到你真是太榮幸了。」
珀西努力在臉上擠出了一絲笑容，握了握眼前的這個留著八字鬍的巫師的手，和妻子在沙發邊上坐了下來，「說來慚愧，前段時間國際魔法合作司的事務實在太過繁忙，所以直到現在才抽出時間來拜訪麥凱恩先生。首先還得祝賀麥凱恩先生榮升情報辦公室主任。」
「啊，韋斯萊先生太客氣了，叫我唐納德就好，」麥凱恩很享受地聽著珀西的話，微微眯起了眼睛回答道，「那麼我可以叫你珀西嗎？」
珀西的雙眸中頓時放射出一種混合著鄙夷和噁心的光芒，但奧黛麗非常及時地捅了捅丈夫的胳膊肘。「當然可以，唐納德。」珀西和顏悅色地回答道。
「好的，珀西，」麥凱恩得意地斜躺在會客沙發的背面上，「那麼，我有什麼可以為你效勞的嗎？」
「實不相瞞，唐納德——」珀西的話還沒說完就被打斷了。
「啊，看我多麼失禮啊，竟然沒有邀請你和奧黛麗喝點飲料，」麥凱恩誇張地說道，接著用魔杖輕輕一揮，三個盛著葡萄酒的水晶杯出現在了桌面上，「希望粗魯的我不會被出生純血名門的奧黛麗嘲笑才好。」
珀西不悅地皺了皺眉，奧黛麗卻一如既往地掛著禮貌的笑容，「您說笑了，麥凱恩主任。」
「好了，現在讓我們來談談正事吧，有什麼可以幫到你的嗎？」麥凱恩問道。
「我想我弟弟的事情，你也已經聽說了。」珀西說道。
「哦？難道是羅奈爾得•韋斯萊先生？他出什麼事了？」麥凱恩故作吃驚地問道。
「不是羅恩，是喬治！」珀西迫不及待地糾正道，「他……因為一些誤會被情報辦公室的同仁帶走了……」
「哦……哦……」麥凱恩摩挲著手中的水晶杯，仿佛努力地在回想著什麼，「哦，我想起來了，喬治•韋斯萊先生好像確實被我的人帶走了……他好像涉嫌謀殺湯普森•科普雷。」
珀西臉上的愁容更加濃重了，但他還是強打起笑臉，「唐納德，我想這其中一定有什麼誤會。湯普森•科普雷先生不是死于10月21日晚發生在南瓜燈飯店的那場黑魔法爆炸中嗎？他的死怎麼可能和我的弟弟有關呢？」
「那您就有所不知了，珀西。」麥凱恩翹起了一條腿，輕蔑地看著眼前這個年紀輕輕就身居高位的紅發男人，「起初傲羅辦公室的人也是這麼認為的，但是在英明的金斯萊部長和一心為民的立法會議的指示下，情報辦公室成立並從傲羅部門的手中接過了幾個亟待調查的黑魔法案件，我們這才發現湯普森•科普雷之死另有隱情。」
「另有隱情？」珀西謹慎地掂量著這句話的分量。
「當然，我本不應該向您透露這些的，珀西，但誰叫我們的關係如此親密呢？」麥凱恩神秘兮兮地說道，「本來我們把湯普森•科普雷的遺體運到交通司後就準備歸還給科普雷夫人了，但在做最後的例行檢查時，我們發現科普雷先生體內有東西。」接著，麥凱恩滿意地看著珀西的眼中升起了疑惑，快活地抖了抖八字鬍，「是一種被施了黑魔法的植物，準確地說，是被武器化了的加洛林黑藤。」
「加洛林黑藤？」珀西的雙眼中閃過一線驚惶。
「你知道這東西？」麥凱恩敏感地捕捉到了眼前這個年輕人的異常。但當他想要從後者的神情中挖掘出更多有價值的資訊時，他發現自己面對的是一張毫無表情的面具般的臉。
「當然，這不是我們在學校的草藥課上學過的一種植物嗎？」珀西冷冷地答道，「不過，我不明白，科普雷先生體內有施了黑魔法的加洛林黑藤，傲羅辦公室一開始怎麼會沒有發現呢？而且，這和喬治又有什麼關係嗎？」
「也許是黑魔法炸彈爆炸後產生的大量黑魔法殘餘掩蓋了科普雷體內加洛林黑藤的痕跡，」麥凱恩依然緊緊盯著珀西，「而當時有足夠多的目擊證人指出，在科普雷先生死前，喬治•韋斯萊先生在他的酒裡下了疑有黑魔法的物質，導致他的舌頭變得長如蟒蛇。」
「笨蛋……」珀西恨鐵不成鋼地輕聲罵了句，接著又抬起了頭，用懇求的語氣對麥凱恩說道，「那麼，能讓我見一面喬治嗎？」
「這恐怕不行，珀西。科普雷不是普通巫師，他可是政府特許經營的黑魔法防禦工廠的工廠主，所以喬治現在涉嫌威脅了國家安全，」麥凱恩說道，「更何況，他現在已經不在魔法部的地牢，已經被轉移去了阿茲卡班，在威森加摩開庭前是不允許親屬探視的。」
在聽到「阿茲卡班」時，珀西流露出了一種近乎絕望的神情，但他還是及時穩住了情緒，「那麼，我想帶一些棉被和乾糧給他總是可以的吧？我知道情報辦公室現在不僅負責監督公眾的輿論情況，也負責阿茲卡班的守備事宜，我想——」
「這我可愛莫能助，」麥凱恩輕輕搖晃著腦袋，「要知道這並不合乎規定。」
「只是送一些棉被和乾糧給他，給我的親弟弟！」珀西幾乎要咬牙切齒了，但隨即又變成了一聲哀求，「阿茲卡班雖然沒有攝魂怪了，但我知道那裡吃不飽，也穿不暖。很多犯人還沒等到威森加摩開庭就死在那裡了。這只是些日常用品，難道也不可以嗎？」麥凱恩冷笑著聳了聳肩，無聲地拒絕了。
「麥凱恩先生，」坐在珀西身邊的奧黛麗突然開口了，臉上還掛著波瀾不驚的微笑，「你見過平衡木運動嗎？」
「你是說麻瓜的雜耍？」麥凱恩一臉不屑地說道。
奧黛麗微笑著點了點頭，「平衡木運動可是一項不容小覷的麻瓜運動，表演者要在一根橫木上做出一連串的舞蹈和翻騰的動作。但我仔細研究了一下發現，表演者要想有出色的表現，首先必須得保持充分的平衡才對，否則，」奧黛麗笑了笑，「很容易摔得粉身碎骨。」麥凱恩不動聲色地摩挲著手中的酒杯，腦子裡卻在飛快地思考著眼前這個女人到底想說什麼。
「不要誤會，麥凱恩先生，我並不是親麻瓜分子，」奧黛麗笑盈盈地說了起來，「只是因為年幼時常常隨家父還有蘇格蘭一些古老的純血家族去看一些有意思的麻瓜遊戲，所以才對平衡木運動感些興趣。當然，我可比不上我丈夫的大嫂，她大概繼承了德拉庫爾家族的運動天賦，法國最有影響力的家族之一果然非同凡響，不是嗎？而珀西的第二個哥哥查理聽說也是個了不起的運動人才，現在在羅馬尼亞研究龍，前段時間還受邀出席過東南歐魔法部長峰會，偶爾還會和國際巫師聯合會的幾個委員一塊兒散散步，看看魁地奇比賽。當然，」奧黛麗臉上的笑意更濃厚了，「最有運動天賦的恐怕要數珀西的小妹妹金妮了，她現在在霍利黑德哈比隊服役，唉，畢竟不是誰都可以成為『救世之星』的女朋友的。」她刻意將「救世之星」這幾個單詞咬得特別重，「那可是『救世之星』啊。我聽說他在和食死徒的交戰中表現神勇，魔法部還想著把他樹為戰鬥英雄呢。」
麥凱恩放下了手中的水晶杯，臉上依然堆滿了假笑，「我明白了，韋斯萊夫人，我想喬治•韋斯萊先生的事情我也並非完全不能幫忙。正如珀西所說的，只不過是一些棉被和乾糧而已，規則固然重要，但是也不能完全沒有人情味嘛。」
「謝謝你，唐納德。」珀西幾乎是強制自己的臉保持笑容。
「不過我也想請珀西幫些小忙，」麥凱恩說道，「我有一個朋友，啊，他有一批貨要運往南歐。當然，他已經辦了情報辦公室的特別通行證，但是按照規定，如果遇到國際魔法貿易標準協會的檢察員時還是得開箱受檢，但如果有國際魔法合作司的免檢書的話，啊，那麼我想……」
「我明白你的意思了。」珀西努力掩飾著自己厭惡的神情，點了點頭。
「那麼，就沒問題了。」麥凱恩高興得眉開眼笑。
「我想我們打擾很長時間了，」珀西和奧黛麗站了起來，「應該讓您回到工作中去了。」
麥凱恩繼續假笑著和珀西握了握手，說了一句，「期待下次見面，珀西。」
當情報辦公室的門在身後徐徐關上後，珀西輕輕地捏了捏妻子的手，說道，「謝謝。」
「說什麼傻話呢，」奧黛麗憐愛地靠在了珀西的肩上，「既然嫁給了你，當然是榮辱與共了。你的弟弟就是我的弟弟啊。」
「是啊，」珀西勉強地露出了一絲苦笑，「那畢竟是我的弟弟，再過一千年也不會變的。」
珀西和奧黛麗都不會知道，就在他們相攜離開魔法部的同時，麥凱恩用魔杖封住了辦公室，接著朝壁爐裡扔了一大把飛路粉，然後他跪倒在壁爐前，把腦袋伸入跳動著的綠色火苗中。一個女人的臉若隱若現地浮在火焰中。
「有什麼事嗎，唐納德？」
「關於加洛林黑藤的來源，我想我已經有了一些有趣的發現，紮比尼夫人……」
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哈利結束巡邏任務，返回魔法部時正好趕上了午飯飯點。和布魯斯•唐尼在傲羅辦公區分手後，黑髮年輕人就直奔餐廳而去。通常情況下，即使他都會和羅恩及赫敏一同享用工作餐（除非羅恩提前私下裡向他要求了「二人時光」）。今天自然也不例外。哈利很快就在一條空蕩蕩的長桌邊看到了他自學生時代起兩個最好的朋友。
但直到哈利走近之後才注意到，今天餐廳的氣氛有些古怪。羅恩和赫敏的座位附近空無一人，魔法法律執行司的工作人員都遠遠地避開這兩個人，一邊吃著飯，一邊用古怪的眼神看著羅恩，甚至對著他指指點點。哈利遲疑地在羅恩對面坐下，往自己的餐盤里加了一把薯條和牛肉。周圍好奇而驚訝的目光仿佛能把他射穿。
「他們都怎麼了？」哈利問道。
「他們奇怪於你怎麼還和我坐在一起吃飯？」羅恩終於抬起頭來，臉上充滿了沮喪。
「什麼？怎麼回事？」哈利心中升起了一種不好的預感。
「喬治的事情已經傳出去了，現在他們都在疏遠羅恩。」赫敏把一疊報紙摔在了餐桌上，報紙正面上刊登著被魔法刻意塑造出來的兇神惡煞的喬治的臉。標題是「笑話商店老闆為壟斷經營，殘忍殺害良心企業家」，作者的名字是哈利最熟悉不過的——麗塔•斯基特。
「這麼多年了，他們還相信麗塔•斯基特的報導？真是蠢透了。」哈利輕輕一揮魔杖，報紙自動燃燒了起來，很快就化為了一片灰燼。黑髮年輕人分明感到周圍在暗中觀察的人群發出一陣瑟縮的響動，但這讓他感到解氣。
赫敏輕輕歎了口氣，舉起魔杖在四周施下了「閉耳塞聽咒」，然後才擔憂地說道，「不僅僅是羅恩，比爾、珀西還有金妮的處境都變得不妙起來。」當聽到金妮的名字時，哈利情不自禁地皺了皺眉，握緊了拳頭。
「聽著，哥們，還有赫敏，」羅恩看起來非常沮喪，「爸爸媽媽和我還有金妮談過，他們認為你們倆……你們倆應該遠離我們一家人。赫敏馬上要參加第二次《家養小精靈權益法案》的程式性辯論了，而哈利……哈利你是救世之星，魔法部的英雄典型——」
「閉嘴！羅奈爾得•韋斯萊！」赫敏抄起報紙狠狠地砸了一下羅恩的頭，「想都別想！」
「所以韋斯萊先生和夫人認為赫敏和我都是大難臨頭只顧明哲保身的瑪律福，是嗎？」哈利冷冷地反問道。
「不！當然不是，哥們，」羅恩看起來有些激動，「但是你根本不知道現在有多少人在幸災樂禍地看著我們家。所有幫喬治說話的人都在被攻擊，看看鄧尼斯的下場吧。」
「鄧尼斯•克裡維？鄧尼斯怎麼了？」哈利奇怪地問道。
「在你回到魔法部之前，幾個實習傲羅在餐廳裡吃飯時聊到了喬治的案子，都在嘲笑羅恩的家人，鄧尼斯看不下去就和他們吵了起來了，」赫敏歎了口氣，回答道，「那幾個出生純血家族的實習傲羅就罵鄧尼斯是……是和『純血叛徒』勾結的『泥巴種』……」
「他們還說鄧尼斯和我們一家人一樣，總是恬不知恥地想要攀上『救世之星』這棵大樹……」羅恩的聲音聽起來更加沮喪了。哈利憤怒地砸了一下桌子。
「冷靜，哈利！」赫敏責備地說道，「鄧尼斯就因為最後拔出了魔杖和他們打起來而被德力士關了一周的禁閉。」
黑髮年輕人強壓著怒火，狠狠地掃視了一圈四周，遠遠地圍觀著這三個人的男女巫師立刻心虛地收回了目光。哈利重新把注意力集中到了眼前的黃油啤酒上。不得不說，他對鄧尼斯是心懷愧疚的。早在自己被授予正式的傲羅資格的當天，他就因為回想起科林的慘死而冷落了鄧尼斯，始料未及的是後者因此成為了那些出身純血的實習傲羅的笑柄。而後來愈來愈多的襲擊和案件也使得他無暇顧及鄧尼斯的情況。
「我們的當務之急是證明喬治的清白。」赫敏的話將哈利的思緒重新拉回了現實，「我想我們基本可以確信喬治是被冤枉的。」哈利敏感地注意到羅恩和赫敏都注視著他。
「那天晚上金妮和我都在現場，」哈利回憶道，「喬治除了在和湯普森•科普雷喝酒時做了一個小小的惡作劇之外，基本就沒接近過科普雷。我到現在還沒明白為什麼情報辦公室會認為喬治殺害了科普雷。」
「問題就出在那個惡作劇上。」赫敏理了一下亂蓬蓬的栗色長髮，鎮定地分析道，「今天上午我和考邁克喝茶時——」
「喝茶？你和麥克拉根？」羅恩不滿地咕噥著，下一秒他的頭就狠狠地挨了一下。
「這不是重點，」赫敏果斷地說道，「考邁克從他叔父那裡聽到的消息是，情報辦公室的『密探』在湯普森•科普雷的遺體內發現了加洛林黑藤的蹤跡，再結合當天晚上在爆炸中倖存下來的一直跟著科普雷的隨從們的證詞，可以確認在黑魔法炸彈爆炸前科普雷就已經必死無疑了。由於黑魔法炸彈的掩蓋，傲羅們起初並沒有發現來自科普雷體內的黑魔法痕跡。而在發現這一新的線索之後，當天晚上給他服用了長舌糖精來進行惡作劇的喬治就成了最大嫌疑人。情報辦公室的官員傾向于認為喬治為了報復科普雷斷了韋斯萊笑話商店的財路，也為了排除自己的競爭對手，而採取了這種極端的方式。」
「可是喬治絕不是那種為了金錢而殺人的人！」羅恩急不可耐地辯解道。
「而且，這其中有兩個難以解答的疑問，」哈利已經無心對付盤子裡的食物了，「首先，科普雷的遺體在傲羅辦公室的停屍房裡放了那麼久，傲羅E組在後續檢查中怎麼會沒有任何發現？其次，我們都見識過加洛林黑藤的破壞力，如果它真的出現在科普雷的體內，我們很容易就可以從他的遺骸上看到黑藤蔓延的跡象……」
「情報辦公室的人傾向於認為喬治在黑藤週邊已經施下了一層抑制性的魔法，使得這種殺人植物在科普雷體內瘋長而不至於穿透皮膚。」赫敏不悅地回答道，「但這是他們的主觀推斷，他們還準備以此為基礎搜集證據，在威森加摩公開起訴喬治。」
「梅林的三角短褲啊，這個情報辦公室到底是個什麼玩意兒？」羅恩抱怨道。
「因為最近發生的襲擊太多而傲羅辦公室始終沒有進展，」赫敏小心翼翼地看了眼面前的兩個年輕傲羅，「所以立法會議的一些保守分子就乘機逼迫金斯萊在純血巫師佔優勢的交通司組建一個新的專職負責情報搜集和社會監督的機構。他們被賦予了極大的權力，可以不擇手段地監控巫師公民的一言一行，可以不經法定程式就逮捕涉嫌危害國家安全的危險分子。至於情報辦公室審訊嫌疑人的過程和方式就更是毫無透明度可言。」
「包括未經公民允許就通過交通司的權力把任意一個公民家裡的壁爐連入飛路網。」羅恩恨恨地挖苦地說道，「真不知道金斯萊怎麼想的，怎麼會允許這種機構成立？」
「金斯萊也沒有辦法，」赫敏有些同情那位深色皮膚的魔法部長，「純血保守派施加給他的壓力實在太大了，傲羅辦公室也確實因為工作量太大而分身乏術……」
「如果我們現在可以和喬治見上一面，瞭解更多的——」哈利的話被打斷了。
「恐怕不行了，哥們，」羅恩垂頭喪氣地說道，「珀西說喬治已經被轉移到了阿茲卡班。」
「阿茲卡班？那是關押重刑犯和黑巫師的地方……」哈利錯愕不已。
「他們給出的理由是喬治涉嫌殺害為政府服務的黑魔法防禦武器供應商，威脅到了整個魔法界的安全。」赫敏厭惡地回答道，「但根據我的調查，這其實是一些投資了科普雷魔法工廠的純血股東還有生意上和喬治有過節的巫師與情報辦公室的官員串通一氣的結果。」
看著有些不解的哈利和羅恩，赫敏耐心地解釋道，「湯普森和好幾個純血股東都死在了南瓜燈飯店，現在科普雷魔法工廠一片混亂，很多人都認定喬治擋了他們的財路，都想除之而後快，尤其是那些驚恐萬狀的純血股東。更別提，他們平日裡就恨死了羅恩的家人。」
「我猜其中一定有瑪律福一家。」羅恩恨恨地評論道。赫敏張了張嘴，似乎想要反駁，但最後還是無可奈何地閉上了。
哈利敏感地注意到了赫敏的反常，立刻看向了栗色長髮的摯友，「難道真的有瑪律福？」
赫敏不安地點了點頭，擔憂地補充道，「而且據我的統計，由於科普雷和幾個股東的死亡，瑪律福現在已經成為科普雷魔法工廠最有發言權的股東了。」赫敏取出了一張羊皮紙，上面列著瑪律福所持有的科普雷魔法工廠的股份在最近幾周內的占比走向。
「他在進一步收購其他純血股東手中持有的股份？」哈利看著羊皮紙問道。
「是的，自從科普雷死後，那些純血股東都在迫不及待地拋售手中的股份，但是價值過於龐大了，除了瑪律福之外基本沒有別人擁有如此強大的收購能力。」赫敏擔憂地說道。
「梅林啊！難道就眼睜睜地看著瑪律福把這個黑魔法防禦行業的壟斷企業完全吞併嗎？」說到這兒，羅恩仿佛突然想到了什麼，急切地評論道，「這就說得通了，瑪律福一直以來就是科普雷魔法工廠的大股東，現在更是基本控制了這家企業，這就是為什麼食死徒會獲得科普雷魔法工廠製造的武器的原因。瑪律福一家本來就都是食死徒！他們在監守自盜！」
「那這樣說來，湯普森•科普雷是阻礙了瑪律福和食死徒竊取政府武器的計畫才被除掉的嗎？」赫敏一手托著腮幫子，推測道。
「不！不可能！湯普森•科普雷怎麼會是好人呢？」羅恩斷然否決道，「不，別這麼看著我，赫敏！我沒有感情用事！根據哈利和我之前的調查，科普雷魔法工廠的所有科研專案都要由湯普森•科普雷本人簽字批准才能進行，用黑魔法使加洛林黑藤武器化聽起來明顯是食死徒或者其他黑巫師組織委託那個唯利是圖的胖子做的非法專案！」
「羅恩！聽我把話說完！」赫敏忍無可忍了，「我是說，他們之間可能發生了利益衝突。」
這倒是有可能的……哈利啜飲了一口杯中的黃油啤酒。瑪律福和食死徒組織都懷著復辟純血統治的幻想，而科普雷只是個見利忘義的暴發戶。一旦失去了共同的利益基礎，他們之間當然可能發生激烈的火拼。更何況，那天晚上——
「那天晚上，哈利通知我們跟蹤瑪律福一家，結果最後被他們甩掉了！」羅恩對赫敏說道，「想想吧，赫敏！參加酒會的人那麼多，為什麼瑪律福一家提前離場了？還剛剛卡在黑魔法炸彈爆炸的前幾分鐘離開了酒店。」
哈利開始不由自主地摩挲著手中的杯子。他當然沒有忘記那天晚上瑪律福一家反常的舉動，仿佛他們提前就偵知了南瓜燈飯店會發生爆炸一樣。但如果是瑪律福一家用黑藤除掉了科普雷，那麼又是誰在飯店中安置了黑魔法炸彈呢？換言之，無論是黑藤還是炸彈，備受魔法部和鳳凰社監視的瑪律福一家都很難獨自完成，那麼他們的幫手又是誰呢？帶著諸如此類的困惑，哈利一口氣喝幹了杯子裡的黃油啤酒。
「不過，有一點羅恩倒是說得沒錯，」赫敏交叉著雙臂，挺直了身體，「我們不能坐視瑪律福一家或者別的純血家族單獨掌控科普雷魔法工廠。這家企業為數諸多的魔法秘密和強大的工業生產能力對巫師社會的安全來說至關重要。」
「金斯萊不能把它國有化嗎？」哈利撓了撓黑色的亂髮。
「在來這裡之前，我和金斯萊已經見過面了，並且還特意談了一下這個問題。不得不說，部裡的情況比我想要嚴重得多。為了平定食死徒叛亂，魔法部已經耗盡了庫存的黃金，如果繼續擴大政府的債務規模，魔法部會面臨嚴重的財政危機，而立法會議的那些保守派也會進一步脅迫金斯萊交出政權。」 赫敏耐著性子，用在學校時講解題目的語氣對面前的兩個年輕人說道，「所以要想從瑪律福手中奪取科普雷魔法工廠的控股權，還得依賴私人的資本。」
「我想我父母留給我的遺產可以購買一部分魔法工廠的股份……我也可以去問問麥克米蘭和博恩斯，他們都是支持鳳凰社的純血家族……」哈利謹慎地盤算著。
「哈利！我們說的不是對角巷中一間賣長袍或者魁地奇精品的店鋪，而是一家壟斷銷售全英國巫師界黑魔法防禦武器的超級企業！你估算過它的價值嗎？」
在赫敏拿出羽毛筆和羊皮紙向自己演示魔法企業市值的計算過程前，哈利趕緊用問句打斷了她，「那麼你一定有什麼更好的辦法了？」
「我……我想到了一個人，」赫敏猶猶豫豫地說道，「縱觀整個英國，當下恐怕也只有他有實力和瑪律福爭奪科普雷魔法工廠的股份了。」
「是誰？」羅恩好奇地問道。但哈利已經隱約猜到了那個人的身份。
「還記得金斯萊上次召見我們洽談和馬人結盟一事的時候無意間提起的一件事嗎？」赫敏提醒道，「英國魔法部如果需要向北美巫師界的金融巨頭們借款以應付戰時開支，就必須通過萊克斯•庫克的人脈來進行。而且，」赫敏頓了頓，「萊克斯未婚妻的父親是魔法體育運動司的司長撒母耳•鐘斯，他本身就是科普雷魔法工廠的股東，在收購其他股東的股份時擁有優先權。」
「他可靠嗎？」羅恩懷疑地揚了揚眉毛。
「他不止一次在報紙上公開支持《家養小精靈權益法案》了，遭到了很多純血極端分子的仇視。而且，」赫敏看了一眼哈利，「萊克斯和哈利的關係看起來非常要好。」
赫敏說著就把目光轉向了哈利。當黑髮年輕人注意到自己的紅發摯友也在凝視著他的時候，他開始有些擔心了。
「你們都看著我做什麼？」哈利警惕地問道。
「哈利，萊克斯在英國認識的人並不多，能夠說服他採取行動收購科普雷魔法工廠的人就只有格韋諾格或者你了。」赫敏懇切地看著哈利。這讓黑髮年輕人感到一陣頭疼。哈利還在想著該如何作答時，一個高大的身影出現在了羅恩的身後。
「羅巴茲主任？」哈利站了起來，點頭致意。聽到背後傳來聲響的羅恩嚇得從桌邊跳了起來，看起來似乎被一大塊餡餅給噎住了。赫敏一邊尷尬地拍打著他地後背，一邊急匆匆地解除了施在周圍的「閉耳塞聽咒」。
「韋斯萊傲羅，德力士找你有一些事情，別緊張，只是就你哥哥的一些情況進行簡單的詢問而已。而格蘭傑小姐，我當然無權指揮你，但是這裡是魔法法律執行司的專用餐廳，請您儘快回到神奇生物管理控制司去完成您應該做的工作。」接著，他敏銳地轉身攔下了正準備偷偷溜出大堂的哈利，「小夥子，你留下，我有話要和你談談。」
迎著羅恩和赫敏好奇又同情的目光，哈利不得不抱著餐盤，在羅巴茲對面坐了下來。威嚴的傲羅辦公室主任輕輕一揮魔杖，一團半透明的金色煙霧自四周升起，隔斷了圍觀者好奇的目光。哈利不難預測，金色煙幕外面的人無法聽到他們兩個的對話。
「這兩天還好嗎，波特傲羅？」
「一切正常，主任。」哈利挺直了身體，回答道。
羅巴茲的雙眸緊緊地盯著哈利湖綠色的眼睛，良久才繼續開口道，「魔法交通司成立情報辦公室是為了分擔我們肩上過於沉重的工作負擔，而不像一些粗鄙的媒體胡說八道的那樣，魔法部不同部門之間爭權奪利。所以我不希望任何一名傲羅和我們的兄弟部門起衝突。」
「我明白了。」哈利毫無表情地回答道。
接下來又是持久的沉默，羅巴茲焦躁不安地搓著手。過了好一會兒，他才下定了決心。
「哈利，我們都是傲羅，你懂的，所以我說話也會很直接，這一點請你諒解。」哈利還沒來得及說沒關係，羅巴茲就迫不及待地繼續說下去了，「你準備什麼時候和韋斯萊家的小女兒分手？」
「哦，三四年前吧。」哈利戲謔地回答道。
羅巴茲把臉一沉，「這是你和長官說話的態度嗎？」
「抱歉。」哈利有些不安地微微低了一下頭，「但是，先生，我不可能和金妮分手的。」
「你應該學會審時度勢，小夥子。」羅巴茲搖了搖頭，說道。
「羅巴茲先生，您一向是我最尊敬的長官之一，」哈利從桌子旁站了起來，神情同樣非常嚴肅，「但即便是長官，也不宜和下屬開這樣過分的玩笑。」有那麼一刹那，哈利擔心羅巴茲會勃然大怒，然後罰他一個星期的禁閉，甚至更糟——被驅逐出傲羅隊伍。
然而，羅巴茲只是惋惜地看著他，無可奈何地搖了搖頭，示意哈利坐下來。
「喬治被指控殺人是誰都不願意看到的，但是現在所有輿論都在集中火力攻擊韋斯萊一家以及所有和韋斯萊一家親密的人。你應該懂得保護自己，哈利。」羅巴茲一臉嚴肅地說道，「你知道你自己的身份，也知道你自己對於魔法部的重要性——」
「先生，我很清楚自己的身份，」哈利迫不及待地打斷了羅巴茲的話，「十年前我就開始把陋居當作自己的第二個家，當然霍格華茲是我的第一個家。他們都是我的親人。而且，我絕不會忘記在我被視為『騙子』和『妄想症患者』的那一年，是哪些人不離不棄地支援著我的。」哈利晃了晃自己的左手，手背上「我不能說謊」的傷疤依然可見。
「孩子，你根本不知道這其中的利害關係，」羅巴茲無奈地搖了搖頭，「韋斯萊在過去得罪了太多人，那些人都很有權勢，他們不會就此甘休的。」
「我也不會就此甘休的。」哈利站了起來，將傲羅徽章掛回到長袍的衣襟上，「如果沒有其他的命令，先生，我就回去執勤了。」說罷，他向羅巴茲行了個禮，準備離開餐廳。
「有的時候你真的很笨，哈利，」羅巴茲的臉上沒有一絲嘲弄，「但卻笨得令人肅然起敬。」哈利沒有應答，頭也不回地朝門外走去，他仿佛聽到了羅巴茲最後的低語，「徹頭徹尾的鄧布利多的人啊。」
在回自己的辦公單間時，哈利才意識到今天下午自己輪休。但這對他來說並沒有什麼值得高興的，還有一大堆積壓的案件等著他調查，更何況他現在最緊迫的任務是證明喬治的清白，在迫在眉睫的威森加摩審判開始前搜集到必要的證據。
「哈利！找到你了！」羅恩和赫敏一臉驚慌地出現在哈利面前。
「怎麼了？」哈利感到一陣莫名其妙。
「我聽到了一個有些敏感的消息，」赫敏皺著眉頭，說道，「還記得加勒特•斯旺嗎？」
「科普雷魔法工廠的法律顧問？」哈利當然還記得湯普森•科普雷的寵物犬。
赫敏點了點頭，說道，「他失蹤了……」
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喬治•韋斯萊從噩夢中被凍醒時已經是半夜了。單薄的囚衣和被饑餓折磨著的腸胃根本抵禦不了阿茲卡班的嚴寒。他揉了揉因為困意和痛楚而發紅的雙眼，爬下床悄悄取出了一塊已經冷掉的餡餅，大口大口地吞咽起來。那是幾天前一個負責送飯的守衛帶給他的，一起送來的還有兩條繡著大大的「J」的棉被和幾件禦寒的衣物。但是後者很快就被同個囚室裡的三個「室友」奪走了。
想到這兒，喬治恨恨地看了一眼蓋著他的杯子，躺在床上直打呼嚕的三個大塊頭。
「你在幹什麼？」其中一個大塊頭突然睜開了惺忪的睡眼，貪婪的目光正對上喬治手中咬了一半的餡餅，「哦！梅林啊！快醒醒，這個新來的藏了新鮮的食物！」
另外兩個大塊頭聞聲從床上支起身來，很快就搞清楚了狀況。喬治敏銳地將餡餅塞回小袋子裡，推到自己的床下，但已經來不及了。三個大塊頭一擁而上，把喬治強行從床邊拉開，將那個裝著餡餅的包裹搶到了手。
喬治費力地掙扎著，卻被狠狠地壓在了地上。一道靈光在他腦海中閃過。
「算了，你們吃吧，我一個都不要了。」他故作慷慨地說道。
正拿著餡餅準備大快朵頤的三個大塊頭立刻停止了動作，彼此面面相覷，小聲聊了起來。
「這小子這麼希望我們吃下去，該不會有什麼詭計吧？」
「不好說，上次你們倆搶了他的那份巧克力吃，結果鼻血流個不停。」
「還有前天搶了他的霜淇淋，結果身上全都是麻疹……」
三個大塊頭最後放下了手中的包裹，咬牙切齒地瞪著喬治，這讓後者感到非常解氣。至少在挨上三個大塊頭的拳頭前是如此的。
又冷又餓的喬治很快就被強行按倒在地上，拳腳猶如雨點般落在他的後背、頭部和小腹，以及他腦袋右側的黑洞上。「混蛋！」喬治詛咒道，「你們這群懦夫！」毆打似乎變得更加嚴重了。他不得不蜷縮起來，等待著這場似乎永無止境的疾風驟雨的過去。
當三個大塊頭終於氣喘吁吁，冷笑著坐到牆邊時，傷痕累累的喬治終於可以喘一口氣了，恍惚之間他仿佛聽到了其中某一個大塊頭的嘲弄聲。
「其實我們早就知道你是誰了，小子。你在這兒真是為我們增加了收入啊。蹦跳嬉鬧魔法笑話商店的股東們，還有那些被你們家整慘了的純血種迫不及待地給我們塞錢。」那令人噁心的散發著惡臭的熱息吐在喬治臉上，「你別想活著出去了，喬治•韋斯萊。」
喬治眼角的餘光可以看到高高揚起的拳頭在牆面上留下的影子。
突然，一道紅光閃過，那個大塊頭笨拙地倒在了一邊。
「是誰？」其他兩個人狂怒地咆哮著。
「是我！」一個冷冰冰的聲音響了起來。
喬治抬起了腦袋，努力睜開了眼睛，看到監獄門口站著一個身穿黑色長袍、手握魔杖的頭髮灰白的巫師，看起來是個傲羅。而那兩個剛才還趾高氣揚的大塊頭現在則戰戰兢兢地坐在自己的床邊，一聲不吭。
「你沒事吧，孩子？」年老的傲羅蹲了下來，關切地看著喬治。
「謝謝……」喬治艱難地從喉嚨裡吐出了這個單詞。在昏闕之前，他仿佛看到了老傲羅胸襟上掛著的傲羅徽章，上面寫著他的名字：
肖恩•弗林……
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:07
第十八章 承諾
陰森森的刑室裡，一隻光著身子、傷痕累累的家養小精靈被套上施了魔法的沉重枷鎖，長長的耳朵耷拉下來，網球般大小的眼睛裡看不到一絲生氣，癟癟的嘴巴裡斷斷續續又含糊不清地說著什麼，仔細聽好像是「金斯萊主人救救我……」
「現在想起來是誰指使你把加洛林黑藤帶進馬林的囚室了嗎？」一個穿著藍灰色長袍的蒙面巫師用魔杖指著眼前這個可憐的小傢伙，冷冷著說道。
「尼莫真的不知道，先生……尼莫沒有做任何壞事，」家養小精靈的聲音帶著微弱的哭腔，「尼莫想金斯萊主人了，尼莫想要回去服侍金斯萊主人……」
「虛偽的小畜生，還真是頑強啊。這也難怪，家養小精靈都喜歡被虐待。既然鑽心咒對你毫無作用，」蒙面巫師露出了可怕的目光，接著他揮了揮手，另一個藍灰色長袍的巫師從一個巨大的煮沸了的坩堝裡舀起了一大勺冒著氣泡的鮮綠色液體，「我想這個能夠讓你開口了，小傢伙。」
伴隨著一陣「呲呲」的聲音，鮮綠色的液體被均勻地傾倒在了家養小精靈的四肢和胸部。液體流過的地方迅速長出了密密麻麻的類似於豆芽菜的小苗，而皮膚則迅速地發黑、潰爛。「啊啊啊……」家養小精靈終於忍不住慘叫起來。
「快說！到底是誰指使你殺害家養小精靈馬林？是不是那些把你獻給部長的保守派？」
「尼莫真的不知道！」家養小精靈費力地掙扎著，骨瘦如柴的雙臂費力地拉扯著被烈火咒燒得通紅的套環，「求求你了！先生！快停下！先生！快停下！」
刑室外，兩個穿著深色斗篷的巫師正透過施了顯形咒的牆壁，冷冷地看著這一切。
「先生，已經審訊了三天了，他還是不肯招供。」留著八字鬍的巫師小心翼翼地看著身邊這個把臉都深深埋入風帽之下的男人。
「這說明你們本該更加努力地工作的，唐納德•麥凱恩。」男人冷冷地開口道。
「對不起，先生。」麥凱恩驚慌地低下了頭，八字鬍縮成了一團，「但……這是只家養小精靈……」
「如果你在擔心今天才開始進入第二輪程式性辯論的《家養小精靈權益法案》，那只能說是多慮了。」男人冰冷地注視著刑室裡的家養小精靈，「且不說這一法案能否在純血占多數的立法會議上獲得通過，即便通過了也沒有回溯追責的權利，更何況你的工作是採取一切措施保證國家安全。而國家安全高於一切人道主義原則。」
「是的，當然，」麥凱恩臉上露出了些許輕鬆的表情，但隨機又有些緊張，「但這畢竟是魔法部長本人的家養小精靈，我們這樣做……」
「是為了揪出那些妄圖利用馬林兇殺案而對沙克爾部長不利的純血叛黨。」男人緩緩側過頭，看著麥凱恩，「家養小精靈總是受到指使才會去做一些愚蠢而殘酷的事情，你不會認為這個指使者是部長吧？？」
「不，當然不是……」麥凱恩戰戰兢兢地回答道。
「所以，找出馬林一案的真凶，部長絕不會虧待你的。」
「如此說來，我可否這樣理解，」麥凱恩露出了一個諂媚的笑容，「沙克爾部長完全瞭解我們在這裡所做的一切，並且支持……至少是默許我們的審訊方式？」
男人發出了一連串的冷笑，最後不緊不慢地回答道，「部長先生知道與否，對你們如何具體地展開工作，有非常大的影響嗎？」
麥凱恩的笑臉僵硬了。他不安地垂下了頭，額頭上沁出了密密的冷汗汗珠，雙手交握在身前，右手手腕已經被左手掐出了一道淡淡的血印。
「不過，令我驚訝的是，你竟會如此關心部長的態度？」男人冷冰冰的語調再次響起。
「什麼……意思，先生？」麥凱恩壯著膽子問道，「我忠於沙克爾部長……」
「我還以為你忠於紮比尼夫人或者奧斯頓•沙菲克先生呢。」男人的話裡透著諷刺。麥凱恩敏感地跳到了一邊，發出了混雜著恐懼的驚呼聲。
「不要如此驚訝，唐納德。」男人饒有興味地說道，「不過你確實該感到恐懼，如果連我都知道你和立法會議中一些人的交易，更何況部長本人呢？他可是鄧布利多生前親自指定的鳳凰社骨幹成員之一，在霍格華茲和那個世人都不敢提及名字的絕代魔頭較量過。」
麥凱恩已經不知道該如何作答了。他的大腦一片空白。和紮比尼夫人還有其他純血議員的秘密談話的情景開始一幕一幕在他腦中放映。他第一次如此清醒地意識到，原來自己只是一枚棋子，一枚在整場博弈中小得不能再小的棋子。
「腳踏兩隻船是一個自作聰明的做法，」男人從他身上收回了視線，繼續注視著刑室裡的動靜，「我建議你早日確定要效忠的對象，唐納德。要知道，盯著情報辦公室主任這個位子的還大有人在。」
麥凱恩幾乎要站立不穩了，他的聲音顫抖著，「是，是……麥克拉根司長……」
順著這個陰沉的上司的視線，麥凱恩再次看向了刑室。聲音洪亮咒將家養小精靈微弱的低語放大得無比清晰。
「尼莫沒有背叛金斯萊主人……金斯萊主人需要尼莫的照顧……尼莫一定要回到金斯萊主人的身邊……」
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哈利從陋居的壁爐裡出來時已經是淩晨時分了。透過客廳的玻璃窗，他可以看到幾個在附近遊蕩的穿著麻瓜衣服的人鬼鬼祟祟地往屋裡看。黑髮年輕人冷笑了一聲。對哈利和韋斯萊一家來說，那些依照情報辦公室的命令化裝成麻瓜監視著陋居的密探已經是見怪不怪了。既然壁爐已經被強制連上了飛路網，那麼不使用它就是一種浪費了。
客廳裡安靜得沒有一絲聲響。雖然現在時間還很早，但通常這個時間點，韋斯萊夫人應該已經起床在準備早餐了。這反常的寂靜讓哈利心生一絲不安。他輕輕地上了樓梯，來到了韋斯萊夫婦的房間門口。正當他準備敲門時，他聽到了房間裡傳來了斷斷續續的啜泣聲。
「亞瑟……真的沒有一個職業辯護人願意接受喬治的法律委託嗎？」韋斯萊夫人的聲音透著哭腔。這在哈利的記憶中是極少出現的。
「不，莫麗，別太擔心，只是一部分職業辯護人不願意罷了。鳳凰社裡有幾個懂一些法律的老巫師，而且米勒娃最近也在研究刑事類的法律，她說萬不得已的情況下她可以擔任喬治的辯護人……總之，辦法比困難多。」
「喬治，我的孩子……他是無辜的啊……金斯萊就沒有說什麼嗎？」
「我見到金斯萊了，莫麗，他也在盡最大努力給我們幫忙，但你知道的，在立法會議和威森加摩有太多人……我是說，有一些人對喬治懷有敵意，而且金斯萊現在也正在被食死徒餘黨的叛亂活動困擾著，所以……」
「赫敏之前和我說，她願意辭去魔法部的工作來為喬治做辯護人……」
「你知道那是不行的，莫麗，」韋斯萊先生的聲音聽起來異常蒼老，「現在赫敏必須遠離我們家，否則不僅是《家養小精靈權益法案》，她的整個未來都會被我們家拖累的。」
「當然，我當然知道……還有哈利，我可憐的孩子。如果他沒有和金妮在一起，那些該死的報紙也不會那樣攻擊他了。」
哈利沒有繼續聽下去，只是悄悄地沿著原路往樓下走去。當他經過三樓的金妮的房間時，他猶豫地停下了步伐。房門是緊鎖的。自從前一天在魔法部的餐廳裡聽到羅恩談及韋斯萊夫人希望金妮分手的消息，哈利還沒有見過金妮。他的腦海中不由自主地浮現出前一天晚上和赫敏談話時的場景。
「所以，哈利，在《家養小精靈權益法案》的第二次程式性辯論之前，我會和羅恩好好談談，而你則要趕在霍利黑德哈比隊和查德里火炮隊的比賽前和金妮好好談談。」栗色頭髮的女孩子當時如是說。
哈利準備敲門，但右手卻不由自主地僵在了半空中，片刻之後又頹喪地放下了。他還沒想好怎麼和金妮談。不知道羅恩和赫敏的洽談進行得如何？哈利在心裡升起了一陣好奇。《家養小精靈權益法案》的第二次程式性辯論就安排在今天上午。按照赫敏的效率，想必她已經和羅恩開誠佈公地談過了吧。但是，羅恩去哪兒了？按照時間來計算，羅恩也該結束自己的巡邏任務，回到陋居了。
帶著滿滿的疑問，哈利下了樓梯，回到了客廳，心煩意亂地在其中一張沙發上坐了下來。會課桌上放著一份早上剛剛送達的《預言家日報》。哈利順手拿了起來，《被冠以解放之名的鬧劇》這個醒目的標題佔據了報紙的頭版頭條。
「今天上午魔法部將舉行《家養小精靈權益法案》草案的第二次程式性辯論。近段時間來，圍繞家養小精靈權益的討論日益熱烈，而那些尚未落網的食死徒餘黨顯然也將《家養小精靈權益法案》作為攻擊政府的藉口。
「『我看不出來這個所謂的法案對改善巫師的生活有什麼幫助，』一名不願意透露姓名的立法議員在接受本報採訪時表示，『大多數巫師並不歧視這些獨特的物種，但家養小精靈的天性就是無償為巫師服務。這種盲目的解放運動是幼稚且危險的的，因為它很容易被敵視現政權的陰謀家所利用。』
「然而，對角巷和散佈于其他巫師社區的商人和工廠主們則有完全不同的看法。一名經營草藥連鎖店的年輕巫師告訴本報記者，『家養小精靈重置辦公室至今仍花費巨額稅金供養著大批被強制解放的家養小精靈。允許無主的家養小精靈自由接受雇傭勞動是巫師社會進步的表現，壓迫和奴役應該隨著我們國家的黑暗歷史一同被埋葬，這些智慧而勤勉的小生物會為我們帶來新的繁榮的。』
「但也並不是所有的巫師都認為家養小精靈的自由化能夠帶來更加富裕的生活。相關巫師勞工組織的領袖就評論稱，『提高家養小精靈的福利待遇顯然是充滿進步意義的，但是如果允許家養小精靈能夠以自由勞動力的身份融入魔法市場，將擠掉巫師勞工的工作機會。』
「儘管存在不小的批評的聲音，但民間支持該法案的人數依然在直線上升，其中混血和麻瓜出身的巫師占多數。相比較於越來越難以找到合適的工作的純血巫師，後者因為和麻瓜的聯繫，顯然更容易得到就業機會。然而，在立法會議中，本報記者瞭解到大多數議員依然認為這一法案可能威脅到政局穩定。而近期，該法案的制定者，赫敏•簡•格蘭傑女士，更是因為其男朋友的哥哥捲入黑魔法殺人案而陷入了兩難的境地。
「『一個出身麻瓜家庭的女巫本來就靠不住，更何況她的男朋友的親屬還是個涉嫌用黑魔法殺人的罪犯。』一名威森加摩巫師在接受採訪時如此表示。據瞭解，關於喬治•韋斯萊的威森加摩審判預計於兩天后開庭……」
哈利沒有繼續讀下去，因為他聽到身後響起了一陣窸窸窣窣的響聲。他本能地轉過身去。陋居的門不知何時已經被重新打開了，一個紅頭髮的姑娘愣愣地看著他，臉上透著疲憊的神情，身上穿著屬於霍利黑德哈比隊的魁地奇長袍，手中握著那把熟悉的火弩箭飛天掃帚——自從哈利加入實習傲羅的隊伍後，這把掃帚就歸金妮了。
「早……早上好。」哈利感到自己的舌頭有些打結，「你起得好早。」他不太確定自己應該如何開啟這場對話，但他的潛意識則告訴他，這是一個和金妮真誠地談一談的好機會。
紅發姑娘望向他的眼神裡透著一股淡淡的悲傷。
「今天晚上有比賽，所以我想早點起來訓練。」她輕聲回答道，走到了餐桌旁，試圖為自己倒一杯冰鎮南瓜汁，但卻沒拿穩盛滿橙色飲料的大玻璃罐。後者「哐啷」一聲摔碎在地。金妮手忙腳亂地從長袍內襯裡掏出魔杖來，但哈利顯然比她快了一步。
「我來就好！」哈利舉著魔杖，焦急地沖到了餐桌前。但意外就是在那時發生的。
過於緊張的情緒和飛散的思維令黑髮年輕人根本沒留意到一小塊滑溜溜的碎片。當他的靴子在濕漉漉的地面上輕輕一滑時，紅發姑娘近乎本能地抓住了他的手，但她顯然高估了自己的力氣，以至於下一秒兩人就一起摔倒在了長沙發上。
當哈利意識到金妮正以一種古怪的姿勢壓在自己的身上時，他下意識地臉紅了。更要命的是，他的身體正習慣性地有了反應。在初升的紅彤彤的朝陽下，眼前的紅發姑娘讓他感到一陣眩暈。而這奇怪的姿勢令他不由自主地想起了兩人在格裡曼迪街12號的主臥室裡度過的每一個愉快的夜晚。
「啊，真抱歉！」一個帶著些許揶揄的細細的聲音傳來了，「哈利主人和金妮女主人顯然正在忙，老克利切去忙自己的活了。」說著，家養小精靈打了一個響指，消失在了空氣中。
哈利感到自己的臉簡直就在滴血。金妮也同樣對眼前驟然發生的情形感到有些迷茫，但相較於那個遲鈍的男人，她依然是最先反應過來的那個。
「你昨晚沒有睡吧？」她輕輕推開哈利，從沙發上支起身體，理了理有些散亂的髮絲。
「嗯，」哈利也站了起來，輕輕地應答著，「你休息得還好嗎？」
「挺好的。」金妮努力露出一個輕鬆的微笑。但當哈利看到她的黑眼圈時，一抹懷疑的表情升起在了他的臉上。
「你昨天晚上真的休息過嗎？」
「我睡了半個小時，」金妮別過臉去，努力不去看他的眼睛，「但之後我就睡不著了。我想……大概我需要更多的訓練……畢竟查德里火炮隊從本賽季開始就打得很不錯……」她還想再說些什麼，但卻突然詞窮了，眼睛變得有些紅紅的。金妮下意識地抓起火弩箭，這讓哈利以為她又打算到院子裡去飛一圈。但他錯了。
金妮在猶豫片刻後，竟然直接將火弩箭塞到了他的手中。
「我想我該把它還給你了。」
「你不帶它去比賽嗎？」哈利感到非常驚訝，甚至還有些莫名其妙。
「它是你的東西。」金妮抬起頭，直視著他的眼睛。
「我的東西和你的東西有區別嗎？」哈利感到一陣莫名的憤怒。
金妮沒有立刻回答，而是沉默了片刻，抱著雙臂，走到了客廳的門口，「哈利，我想……我們的關係——」
「絕不會止步於此的。」哈利飛快地無需任何思考地打斷道。
金妮轉過身來，有些詫異地看了一眼哈利，「不，哈利……你不明白……」
「我怎麼會不知道韋斯萊夫人對你和羅恩說過的話呢？」哈利看著金妮，胸腔裡仿佛湧起了岩漿，「是的，赫敏和我都已經知道了。我們都很感動，但我們不會接受的。」
「那些人是下定決心要誣陷喬治了，我不想你被連累。」金妮說道。
「那麼你願意就這樣結束嗎？」哈利平靜地問道。
「你值得擁有更好的人。」金妮沒有看著他，只是漫無目的地看向窗外。
「就算以後我再也不會出現在你的每場比賽上也無所謂嗎？」哈利向前邁了一步。
「其實本賽季開始之後，你好像也確實沒來看過我的比賽。」金妮努力想使自己的話語聽起來充滿幽默感，卻不由自主地低下了頭。
片刻的沉默之後，哈利輕聲問道，「就算以後我們再也見不了面……也無所謂嗎？」
金妮張了張口，沒有發出任何聲音。
「就算以後我牽著別的姑娘的手走進婚禮的現場也無所謂嗎？」
金妮猛然抬起頭，直愣愣地看著他，鑲嵌在看似波瀾不驚的小臉上的明棕色雙眸暴露了它們的主人緊張而傷心的心情。有那麼一刹那，哈利懷疑眼前的這個姑娘會落淚，但是她沒有。在她開口說話前，哈利打斷了她。
「也許你無所謂，但我很在乎。」哈利說道。
「為什麼？」金妮有些傻乎乎地問道。
仿佛是內心深處那頭沉睡已久的怪獸再次興奮地蘇醒過來，哈利驟然感到了四年前似曾相識的氛圍。那句鐫刻在靈魂深處的話語幾乎未經思考就脫口而出。
「因為我愛你。」
當話音落下時，哈利才意識到自己說了什麼。他和她相識十年，相戀五年。但他從來都沒有親口對她說過，他愛她。在過去的歲月裡，也許是潛意識裡的自負讓他確信他們之間的感情已不需要那種幼稚的話語來做確認。但直到現在，他才發現，那句話其實一直就埋藏在他內心深處，梗在他的咽喉，等待著被徹底釋放的那一天。
因為我愛你，愛到神魂顛倒，我根本無法想像在今後的一百年裡沒有你的生活會是什麼樣的……哈利在心裡無聲地喊著。但似乎有什麼東西堵住了他的喉嚨。
他沒有繼續說下去，而是貼上了她的雙唇。沒有任何策劃，甚至沒有經過任何思考。仿佛一切都是水到渠成。哈利緊緊地把她抱在自己的懷裡，持久而用力地吻著她。他可以很鮮明地感受到她也在忘情地回吻著他。這樣很好……哈利用他殘存的理智如是想著。
不知過了多久，他們才分開。黑頭發年輕人笨拙地撓了撓自己的黑髮，一旦恢復理智，他就感到自己又失去語言能力了。
「所以……我們的關係……沒什麼問題吧？」哈利遲鈍地問道。
金妮癡愣地看著他的眼睛，良久才發出了一聲帶著不多見的羞澀的輕笑。「我想已經沒有什麼問題了。」紅發姑娘狡猾地眨了眨眼。
哈利傻笑起來。一道靈光閃過他的腦海。他輕輕拿起了火弩箭。
「在把你送回房間補覺之前，」哈利笑著提議道，「再飛最後一圈，怎麼樣？」接下來，他動作嫺熟地跨坐在了飛天掃帚上，一如多年前他第一次上飛行課時那樣。
金妮遲疑了一下，臉上劃過了一絲笑容。她機敏地跳上了火弩箭，用雙臂緊緊環住了前面這個黑髮大男孩勁瘦的腰身，小巧的下巴輕輕扣在了男孩的肩頭。
在一聲輕響過後，黑色和紅色的身影仿佛一道交織在一起的閃電，直沖雲霄，在越來越亮的天空中劃出了一道優美的弧線……
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比賽被安排在德文郡郊區的一個魁地奇賽場進行。當哈利牽著金妮的手走向霍利黑德哈比隊的更衣室時，穿著魁地奇長袍、握著掃帚的女孩子們都戲謔地笑了起來。即使是在賽場上一向嚴肅的隊長格韋諾格也古怪地揚了揚眉毛和嘴角，最後還是忍不住背過身去。
這是件好事！哈利紅著臉，在心裡安慰著自己：至少這說明金妮的隊友們沒有像輿論界某些見風使舵的小人一樣疏遠她。當他下意識地向四周張望時，那些拙劣地偽裝成麻瓜的人又令人不悅地出現在魁地奇賽場的觀眾席上。
「真高興看到你的精神狀態這麼棒，金妮。」格韋諾格已經恢復了往常嚴肅的臉，迫不及待地擁抱了一下金妮。
「我也是，格韋諾格，」金妮也用力地抱著她的隊長，「看到你恢復健康真讓人開心！」哈利自然不會忘記發生在南瓜燈飯店的爆炸案。絕望的萊克斯•庫克，昏迷不醒的格韋諾格•鐘斯……黑髮年輕人不止一次地想過如果昏迷的人是金妮，自己又會如何。
「真棒！救世主先生！」一個留著馬尾辮的姑娘悄悄靠近了哈利，「今天你們是第二對！」
「第二對什麼？」哈利露出了滿臉的困惑，但他的疑問隨著從休息室裡擠出來的一個金髮年輕人而消失得無影無蹤。
「哈利，」萊克斯露出了欣喜的神情，「我就知道你一定會來的。」說著，他和格韋諾格交換了一個欣慰和了然的眼神。
「萊克斯，別忘了——」格韋諾格看了看哈利，欲言又止地說道。
「放心吧，親愛的，」萊克斯露出了潔白的牙齒，「我會和哈利談的。加油比賽！」
「我會在出口的地方等你的。」哈利輕輕捏了捏金妮的手，在猶豫片刻後，笨拙地把雙唇湊了上去，在周圍一片起哄聲中在金妮的額頭上留下了一個吻。
格韋諾格滿含著笑意地看著眼前這對情侶，情不自禁地向自己的未婚夫望去。前一秒還微笑著注視著哈利和金妮的萊克斯立刻像是明白了什麼，迫不及待地摟住自己的未婚妻，瀟灑地在她的唇上留下一個吻，引發了更大的起哄聲。
「別這麼看著我，哈利，」當萊克斯從自己未婚妻的背影上收回迷戀的目光時，所有霍利黑德哈比隊的隊員都已經消失在了更衣室的入口處了，「偶爾我也會想要出出風頭嘛。」哈利聳了聳肩，露出了一個輕鬆的笑容。
「看來，我贏了鐘斯先生呢。」萊克斯笑著看向觀眾席的頂級包廂。那裡一早就被霍利黑德哈比隊隊長的父親，同時也是魔法體育運動司的司長給預定了。
「什麼意思？」哈利迷惑不解地看向萊克斯。
「上流社會的很多人都在猜測你可能會……暫時離開韋斯萊小姐。」萊克斯謹慎地挑選著合適的詞彙，「但我知道，你不會，」金髮年輕人的藍眼睛閃爍著調侃的意味，「因為你和我一樣，都是專情的傻瓜。」
哈利感到自己的臉仿佛在燃燒。該死的！為什麼要害羞！哈利在心裡暗暗地罵著自己，難道在過去的兩年裡，他不是和金妮在同一個屋簷下生活嗎？事實上，除了一個婚禮、一枚戒指和一句承諾外，他和金妮已經是夫妻了，不是嗎？
「哈利，接下來談些正經的事，」萊克斯的臉變得嚴肅了，他從長袍內襯裡取出了一張羊皮紙，「我收到你的回信了，我很高興那些信件對你有幫助，但有些事我覺得還是當面回復給你比較好，畢竟——」萊克斯不安地看了眼正在不遠處監視著他們的秘密員警。
「我知道，」哈利點了點頭，「我們去找個空地？」緊接著，黑髮和金髮年輕人並肩離開了球員更衣室，順著樓梯向一個安在地面上的簡易休息室走去。
距離球賽開始還有不到半個小時的時間了，大多數觀眾都已經在聽眾席上找到了自己的座位，簡易休息室裡除了一個看門的老巫師和一隻忙著拖地板的家養小精靈之外沒有其他人了。但是當哈利和萊克斯在休息室裡落座後，幾名穿著深色麻瓜大衣的人從外面急匆匆地進來了，分散在室內不同的座位上。哈利冷笑了一聲，舉起魔杖施了一個「閉耳塞聽咒」。
「了不起的反竊聽咒語，」萊克斯稱讚道，但隨即他的臉色陰沉了下去，「你們被監視了？他們不能這麼做，這是侵犯公民隱私的秘密員警行徑。」
「算了，萊克斯。」哈利疲憊地掃視了一眼四周偽裝起來的情報辦公室密探，繼續說道，「所以，你是如何考慮的呢？」
「哈利，我看了你的信，我很期待和你一起做些投資生意，但我很好奇為什麼你想要投資科普雷魔法工廠，」萊克斯晃了晃手中的羊皮紙，「我知道科普雷魔法工廠，毫無疑問，具有巨大的投資前景，儘管它現在陷入了混亂，但是為什麼你會——難道你不更加希望我投資喬治的笑話商店嗎？」
「你不願意嗎，萊克斯？」哈利有些緊張地問道。在那封回復給萊克斯的信中，他明確地表達了自己投資科普雷魔法工廠的意向並謹慎地詢問了萊克斯是否願意和他一起成為這家已經被嚴重低估價值的企業的新股東。
「是的，我不願意。」萊克斯嚴肅地回答道，「並且，我認為你也不應該投資那家工廠。」
「為什麼？」哈利問道，他感到一陣難言的緊張。
萊克斯的雙眸中似乎迸發出了憤怒的眼神，他張了張嘴，最後又合上了，只是從長袍內襯裡掏出了另一份厚厚的羊皮紙卷。
「看看這個吧。」萊克斯輕輕地歎了口氣，把羊皮紙卷在哈利面前一一攤平，上面是各種各樣的圖表和大段大段的文字注釋，「這是我在南瓜燈飯店爆炸案後做的一些調查。」
哈利仔細地審視著這些羊皮紙。他不得不佩服眼前這個金髮年輕人收集資訊的能力。這些資料比赫敏搜集得還要詳實和完整。羊皮紙上羅列了自從成立之日起，科普雷魔法工廠在不同時期的資金流動狀況、客戶委託資料和股東身份檔案。
「格韋諾格的父親也是這家工廠的股東之一，所以我僥倖獲得了這些資料。老實說，這讓我感到很不安。
「首先，單從股東身份來看，這家工廠的創始股東無一例外都是純血巫師，而且還都是前食死徒或者前食死徒的家庭成員。我並不覺得英國魔法部把如此重要的生產線交托到前食死徒的手中是明智的做法。
「其次，我計算過每個時期的資金流動狀況，從表面上看這些帳目非常清楚，沒有任何問題，但實際上漏洞百出，每年都會有大筆資金從科普雷魔法工廠的賬上離奇消失。
「再次，委託魔法工廠進行研發和生產的客戶除了魔法部之外，還會有一些其他巫師或巫師團體，但我仔細調查了一下，很多所謂的客戶用了假名，而更多的客戶則根本不存在。
「最後，我不得不說的是，在湯普森•科普雷死後，這家魔法工廠已經靜悄悄地發生了一場收購風潮。我想那個用大筆金加隆從純血股東手裡低價購入股份的人應該是個前食死徒，好像叫『瑪律福』？
「所以，我不能不得出一個結論，哈利，科普雷魔法工廠被控制了，被——」
「被食死徒。」哈利面無表情地回答道。
「是的……你……早就知道了？」萊克斯看起來相當驚訝，語氣中還夾雜著一絲憤怒，「那你為何還要向那家工廠提供資本，難道你忘了我們的父輩都深受黑魔法統治之苦嗎？」
但緊接著，萊克斯似乎想到了什麼，嘴唇微張，「等一等……難道說……你想要通過收購科普雷魔法工廠來阻止它落入瑪律福家族之手？」
「還有更好地調查科普雷魔法工廠的真相。」哈利平靜地回答道，「你說得對，萊克斯，科普雷魔法工廠遠比它表面上看起來更加複雜。它的首席魔法師戴夫•考茲離奇辭職，法律顧問加勒特•斯旺神秘失蹤，老闆湯普森•科普雷不明不白地被人用黑魔法殺死。沒人知道它和食死徒還有黑魔法之間到底存在何種密切的聯繫，除非——」
「除非我們掌控了它，」萊克斯接過話頭，恍然大悟地點了點頭，「但為什麼不尋求魔法部的幫助呢？我想出了這麼大的事情，沙克爾先生也應該考慮將其國有化了？」
「你覺得現在的英國魔法部還有加隆來收購這麼龐大的一家黑魔法防禦企業嗎？」哈利苦笑著說道，「而且，你真的認為魔法部裡沒有同情食死徒的渣滓嗎？」萊克斯深深地垂下了頭，似乎在思考著什麼。
「哈利，我能問個問題嗎？」良久，金髮年輕人才悶悶地發問道，在看到哈利點了點頭之後，他遲疑著說道，「為什麼選擇我？」
「有很多原因。鐘斯先生是科普雷魔法工廠的現股東之一，你完全擁有像瑪律福那樣的股份收購優先權。還有，你在美國巫師界人脈很久，擁有足以與瑪律福家族匹敵的財富。此外，在運用資金和經營工廠方面，你的能力無人能及。」哈利真誠地說道，「當然，最重要的是——我信任你。」
「信任我？」萊克斯的臉上出現了一絲動容。
「我見過你凝視著昏迷的格韋諾格時的表情——」哈利深吸了一口氣，「我相信一個充滿愛的人不會是壞人。更何況，格韋諾格是個正直的好姑娘。」
「是啊，她和她父親完全不一樣……」萊克斯喃喃低語道，接著他的藍色雙眸變得明亮起來了，「看來還真該感謝格韋諾格啊，讓我得到了信任。」 哈利露出了一絲坦誠的笑容。
「雖然現在我的大部分加隆都投在了英國魔法部的債券上，但我會想辦法的，具體方案擬定完畢之後我會用貓頭鷹給你送一份過來的。」萊克斯定了定神，愉快地說道，「就讓我們放手幹吧，哈利，就像我們的祖父那樣。」
哈利遲疑了一下，重重地點了點頭。
「還有一件事，哈利，我希望你也能信任我。」萊克斯真誠地說道。
「什麼？」黑髮年輕人疑惑地問道。
「我聽到了一些法律界的傳言，關於喬治•韋斯萊先生的。」萊克斯緊張地揉搓著長袍的衣角，「英國的純血權貴已經放出話來，誰敢做喬治•韋斯萊先生的辯護人，就讓誰沒辦法在英國魔法界混下去。」
原來這就是韋斯萊夫婦找不到一個願意代理喬治訴訟的職業辯護人的緣故……哈利驟然想起今晨在陋居主臥室房門前聽到的韋斯萊夫婦的談話，暗忖道。
「所以……格韋諾格和我商量了一下，我想——」萊克斯看起來鼓足了勇氣，說道，「就請讓我做韋斯萊先生的辯護人吧。在跟著格韋諾格來英國之前，我就已經考取了英國魔法界的職業辯護人資格，當時想的是以後在英國開辦企業，懂些當地的法律知識會方便些，畢竟也不能完全信任法律顧問，沒想到在這裡派上用場了。」
這是一個意想不到的好消息。在經歷了最近的一切之後，哈利第一次感到心理上的快慰，不過——
黑髮年輕人沉默片刻，終於問道，「為什麼要幫助我們？」
「因為你們是好人，」萊克斯忿忿不平地說道，「好人不該被這樣對待……」
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哈利趕到韋斯萊一家所在的包廂時，比賽已經開始了。赫敏也已經坐在韋斯萊夫人的邊上，緊張地用望遠鏡追尋著空中那道閃亮的紅色身影。在看到哈利進來後，韋斯萊先生熱情地招了招手。哈利遲疑了一下，在韋斯萊先生的身邊坐了下來。
「哈利，你去哪兒了？你錯過了金妮的三個精彩進球。」赫敏不悅地揚了揚眉毛。
「嗯……有點事，立法會議的辯論怎麼樣？」哈利問道。但在看到珀西投來的嚴厲目光時，他有些後悔開口問這個問題了。
「簡直不可理喻！那些議員不是在盤算著怎樣在下一次選舉中當選，就是在計較著能從法案表決中獲得多少利益。根本就是一群唯利是圖的小人！」赫敏抱怨著，「還有，哈利•波特，請不要岔開話題，你不知道金妮剛剛上場時在找你坐在哪兒嗎？」
「嗯……」哈利含糊地應答著。現在他的腦子裡被其他事情所填滿。但他還沒想好該如何對韋斯萊夫婦提起萊克斯•庫克願意擔當喬治的辯護人這件事。而且，當他的目光掠過赫敏身旁空蕩蕩的座位，一團疑雲再次升起在他的心中，「韋斯萊先生，羅恩還沒過來嗎？」
「還沒有，我的孩子，」回答的卻是韋斯萊夫人，「真擔心他出了什麼事……」韋斯萊先生安慰地輕輕拍了拍她的肩膀。哈利敏感地注意到赫敏同樣一臉愁容。羅恩到底去幹什麼了？真讓人擔心……哈利在心裡不禁有些抱怨。
「對不起，我遲到了。」包廂門猛地被撞開了，一個冒冒失失的聲音傳了過來。
「羅奈爾得•韋斯萊！你到底去哪兒了？！」一個像韋斯萊夫人一般雄渾有力但卻年輕得多的女孩子的聲音驟然炸響在包廂裡。比爾和芙蓉相視一笑。即便是嚴肅如珀西和奧黛麗，也情不自禁地古怪地扭動著嘴唇。
「對……對不起，赫敏，我有點事……耽擱了一會兒……」羅恩戰戰兢兢地在哈利身邊坐了下來，神情有些古怪。
「你到底做什麼去了？」哈利側過身，背對著一臉怒容的赫敏，小聲問羅恩。
「這……這是個秘密……哥們，等一切辦好之後，我一定第一個告訴你。」羅恩的臉紅得厲害，「嘿！嘿！哥們，快看，金妮飛得可真不賴！」哈利無可奈何地瞥了一眼自己的摯友，側過頭去。羅恩終究不是個擅長挑開話題的人。
不過，金妮的球技確實非比尋常，那道鳳凰般機敏的身影猶如閃電般迅捷。當然，另一支球隊的其中一名追求手也不容小覷。哈利看了一眼已經全神貫注地看比賽的羅恩，心裡不禁升起了另一份疑惑：一方是自己親妹妹服役的球隊，另一方是自己崇拜多年的球隊，羅恩會選擇支持哪一方呢？要想搞懂這一點並不困難，只要——
哈利下意識地皺了皺眉，他不快地想起了那些通過貓頭鷹信件被送到羅恩手中的花花綠綠的紙片。這些日子他常常一個人行動，會和賭球有關嗎？想到這兒，哈利再次感到憂心忡忡。雖然從羅恩近期的表現來看，他應該是始終處於贏利狀態的，但一個人不可能永遠有著超強的運勢。賭徒總有輸得精光的那一天。羅恩不應該不懂這點，還是說——
「嘿，哈利，快看，迪莉亞•懷特，哈，她比當年的格裡戈維奇還厲害哈——」
「羅恩，你到底站在哪一邊？」哈利有些窩火地看著自己的好友。
「噢，抱歉，哥們，當然是站在我妹妹這邊了。其實懷特也沒那麼厲害，瞧她的左臂，今天活動得就很不靈活——」
門再一次被打開了，一個耳朵上掛著一串蘋果耳環的金髮姑娘睜著夢遊般的大眼睛，把頭探進了包廂。透過門縫，哈利可以看到一個橙色頭髮年輕人正探頭探腦地向裡面張望。
「你好，哈利，能出來一下嗎？還有羅恩和赫敏。」
在球賽看到一半的時候被盧娜叫出包廂可不是什麼愉快的經歷，尤其這還是金妮的比賽。所幸韋斯萊先生和夫人都沒有太在意這一點。相反，他們還很高興再一次看到了盧娜。
「所以，盧娜，你怎麼知道我們在這個包廂？」一出包廂，羅恩就迫不及待地問道。
「跟著騷擾虻來的，」盧娜伸手在空氣中比劃著，「哈利，知道嗎？你周圍有很多——」
「騷擾虻，」哈利直接說出了盧娜要說的話，「所以，盧娜，有什麼急事嗎？」他敏感地注意到羅爾夫和之前被稱為利安娜•格雷夫斯的女巫也在場。
「事實上，是利安娜找你有事，哈利。」羅爾夫猶猶豫豫地說道。哈利將探尋的目光轉向了利安娜，同時揮了一下魔杖，施下了一個「閉耳塞聽咒」。老實說，他有些愧疚。雖然接受了這個姑娘的委託，但他沒有花一秒鐘的時間在尋找她的妹妹身上。
「波特先生，很抱歉現在這個時候來打攪你，」利安娜看上去好像老了好幾歲，「但是我覺得有必要立刻告訴你這個消息，有關我妹妹希娜……兩個月前有人在對角巷看到她了。」
「這是個值得高興的事情，格雷夫斯小姐，但恐怕——」哈利的話被打斷了。
「不，請不要誤會，波特先生，我瞭解您和您朋友現在的處境，我會繼續自己的調查的，不會提出將額外增加你們負擔的無理要求的，只是我覺得有必要讓你們知道一下，」利安娜有些語無倫次，「我只是希望，如果你們有時間的話，可以——那畢竟是我唯一的妹妹……」
「我們會的，格雷夫斯小姐，」赫敏上前一步，握住了利安娜的手，「等到我們中的任何一人能夠擠出時間，我們會立即投入到調查中。」
「謝謝……」利安娜顯得有些哽咽，「其實今天買票來看比賽也是為了能見你們一面，畢竟……現在來到府上拜訪有很多不方便的地方。」說著，她看了一眼在附近遊蕩的密探們。
「好了，那我們隨時保持聯繫。」在告別前，利安娜用力地和哈利、赫敏和羅恩握了手。
「我覺得我們該幫她，夥計。」看著利安娜離開的背影，羅恩說道。
「確實，」哈利點頭表示贊同，輕揮了下魔杖，解除了咒語，「但現在我們還有更重要的事要做。」
「請問是哈利•波特先生嗎？」一個鼻子長長的男巫師拿著一張紙條出現在哈利身邊。
「是我，請問你是——」
「我是賽場裡負責清潔工作的，一位先生托我給您傳個字條。」
在把字條塞到哈利的手中之後，長鼻子男巫就急匆匆地轉身離開了。哈利好奇地低下了頭，打開了手中的字條，上面清楚地寫著：想救喬治，就請來A15包廂。
「這是什麼意思，哥們？」羅恩好奇地問道，聲音有些微微發顫。
哈利同樣困惑地搖了搖頭，當他再次抬起頭來時，送來字條的那個男巫已經消失了。他看向紅發和栗發摯友，但另外兩人臉上同等驚奇的表情表明他們對此也一無所知。
「別去，哈利，這可能是個陷阱。」赫敏警告道。
「誰設的陷阱呢？」哈利反問道。
「我的天，哈利，不管是誰設的——」
「想弄清楚一切，只有這一個辦法。」哈利抓起了自己的隱形衣……
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躲在隱形衣之下的哈利很輕鬆地避開了那些負責監視的情報辦公室的密探。穿過一條條狹窄的樓道，他很快就來到了字條上所寫的A15包廂。包廂門關得緊緊的，但當哈利試著輕輕推開那扇門時，他才發現門是虛掩著的。整個包廂空蕩蕩的，幾乎沒有任何人。
「速速顯形！」一聲低吼從門後傳來。哈利條件反射地跳到了一旁，一隻手已經摸出了魔杖，另一隻手還緊緊攥著隱身衣。
「速速顯形！見鬼！到底是誰！」施咒者驚恐地揮舞著魔杖。哈利這時才認出他就是剛才那個給他送了字條的男巫。他輕輕一揮魔杖，施咒者手中的小木棒很快脫手而去。
「是你叫我過來的。」哈利扯下隱身衣，說道。
「波特先生！」長鼻子男巫在看到哈利的一刹那，露出了仿佛得救了的表情，他立刻轉身關上了身後的包廂門。
「你想做什麼？」哈利舉著魔杖，直直地對準長鼻子男巫的腦袋，「你又是誰？」
「波特先生，請救救我……」長鼻子男巫哀求道，「只有你能救我了……」
「你到底是誰？」哈利厲聲質問道。
「對不起，波特先生，」長鼻子男巫立刻從地上撿起自己的魔杖，這讓哈利更加警惕地盯著他。然而，長鼻子男巫只是把魔杖對準了自己的臉。片刻之後，一張熟悉的人臉浮現在了哈利的面前。
「加勒特•斯旺？」哈利有些震驚地看著這個眼前這個消失多日的巫師，「你怎麼會在這兒？到底發生了什麼？」他的心裡有一連串的問題想要問他。
「波特先生，請救救我吧。」斯旺跪倒在哈利的面前，完全沒有了往日的趾高氣揚。
「我為什麼要這麼做？」哈利敏銳地覺察到，也許這個傢伙有他所不知道的秘密。
「因為……因為我對您還有利用的價值……」斯旺惶恐而絕望地說道。
「我知道是誰用加洛林黑藤殺了家養小精靈馬林和湯普森•科普雷……」
第十九章 引蛇出洞
加德文•羅巴茲的辦公室裡正環繞著一團慘澹的愁雲。
「主任，我們的兵力太過分散了，食死徒每一次都選擇我們防禦最薄弱的地方發動進攻，這讓我們相當被動……」威廉森壯著膽子對正使勁吸著煙的羅巴茲說道。
「如果收縮兵力的話，那麼就意味著我們必須放棄相當一部分防區，任由那裡被食死徒肆虐。」普勞特揉著自己寬寬的下巴說道，「至少，那些重要的麻瓜設施是沒法顧及了。」
「那也好過現在處處設防、處處挨打吧。」塞維奇捏著自己的眉心，焦慮地說道。
羅巴茲又狠狠地吸了兩口煙，接著就把煙頭啐掉了。他疲憊的目光掃過了面前五位傲羅組長中唯一兩個還沒有說話的——德力士和弗林。
「你們倆怎麼看呢？」羅巴茲端起面前已經冷掉了的咖啡，啜飲了一口。當微涼的褐色液體灌入他已經被饑餓感折磨得麻木的胃時，年過半百的傲羅還是不自覺地皺了一下眉。
德力士謹慎地看了一眼身旁比他資歷更老的E組組長，但後者顯然沉浸在自己的思考中，並沒有開口回答羅巴茲提問的打算。
「主任，我想……如果我們收縮兵力、放棄部分防區……恐怕會引起民眾的恐慌和不滿，」德力士小心翼翼地評論道，「畢竟……這很容易讓公眾認為魔法部獨佔武力資源優先保護大城市而置普通巫師于不顧。」
「還有更糟的，」一直沉默著的弗林突然開口道，「社會輿論會更加分裂，很多人會認為我們分派人手去保護麻瓜是在浪費資源的，『巫師優先論』恐怕又會重新抬頭。」
「恐怕這正是我們的敵人所希望的，」羅巴茲苦笑了一下，「還真是令人頭疼啊……」
辦公室裡所有人都默不作聲起來。贏得戰爭的手段將導致他們輸掉政治，而贏得政治的手段卻將導致他們輸掉戰爭。羅巴茲突然有些羡慕老對手羅道夫斯•萊斯特蘭奇。畢竟他是個冷血無情的瘋子，他只在意戰爭結果，而不在意死多少普通巫師，更不在意死多少麻瓜。
「主任，」德力士小心翼翼地問道，「高層有什麼指示嗎？」
「立法會議的部分議員已經開始遊說部長向食死徒提議和談。」羅巴茲露出了苦笑。
「和談？」老弗林突然像是中了爆破咒一般噴射出怒火，「是那群純血投降派搞出來的荒謬論調吧？我們打了兩次巫師戰爭，死了那麼多的人，好不容易等到那個男孩幹掉神秘人，換來的結果就是和那些黑巫師握手言和？然後歡歡喜喜地坐在同一張會議桌上分享權力？當做什麼事都沒發生過？」
「萊斯特蘭奇兄弟的動靜鬧得太大了，其他躲起來的食死徒首領也可能會仿效。部長如果真的為了防止一場更大規模的內戰，而決定政治解決也不是……呃……」在看到弗林幾乎要彈出眼眶的眼球後，塞維奇閉嘴了。
「亞爾維斯•亨特司長提出了另一個方案，」羅巴茲看到眼前的五人都豎起了耳朵，有些憂慮地說了下去，「我們集中兵力，摧毀萊斯特蘭奇兄弟的老巢，抓住羅道夫斯。在食死徒殘党擰成一股繩之前，再次讓他們回到群龍無首的狀態。」
一時之間，辦公室裡的五個經驗豐富的傲羅誰都沒有說話。
「在霍格華茲保衛戰結束的第二天，我們就開始搜捕萊斯特蘭奇兄弟了，可是三年過去了……我們至今沒有發現他們的蹤跡。」塞維奇低著頭，看著自己的靴子說道。
「情況現在發生了一些變化，」羅巴茲的語調呈現出些微振奮的變化，「還記得戰後第一年就通過的《攝魂怪管理法案》吧？」
「當然，所有攝魂怪都被強制驅離英國本土，聚集在北極圈附近的指定島嶼上，」德力士有些困惑地說道，「這是三年前的事了，有什麼問題嗎？」
「鳳凰社分享給我們的情報顯示，在今年夏季最熱的時候，約克郡郊區出現了不同尋常的幾次氣溫驟降現象。」羅巴茲說道，「神秘事務司的同事們去調查過了，那不是自然現象。」
「您是懷疑，萊斯特蘭奇的老巢就在那兒附近……並且藏匿了攝魂怪？」弗林猜測道。
「神秘人當年的親信基本都被關在阿茲卡班，唯一有資歷、也有能力調動攝魂怪的，恐怕就是羅道夫斯了。」羅巴茲又點燃了另外一支煙。
「那我們能夠定位到他們的確切位置嗎？」德力士謹慎地問道。
「這正是我們，還有情報辦公室和鳳凰社全力以赴調查的事情了。」羅巴茲苦笑著說道，同時用手指了指桌子上的幾份羊皮紙，「我們所搜集到的關於萊斯特蘭奇府的情報都在這上面了。期待我們早日揭開這處老宅子的神秘面紗。」
五名傲羅組長分別拿了一份標識著「絕密」的羊皮紙檔，閱讀起來。
「有一些傳言……主任，」塞維奇咽了口唾沫，遲疑著說道，「萊斯特蘭奇府擁有非常久遠的歷史，並且在第一次巫師戰爭期間做過神秘人的大本營……傳說那裡的每一塊磚都被施過黑魔法……那是一座根本不可能被攻陷的要塞……」
「即便我們能夠突破週邊的防禦，萊斯特蘭奇手下還有超過五十名食死徒以及數量不明的聽其支配的黑暗生物，」普勞特揉著下巴說道，「山怪、巨人、狼人、攝魂怪……梅林知道還有什麼怪物……」
「如果我們能夠打破施在萊斯特蘭奇府的赤膽忠心咒，找到它的確切位置，」羅巴茲努力地安慰著他的同僚，「部長已經承諾會調派情報辦公室和鳳凰社支援我們，並且——」傲羅辦公室主任遲疑了一下，「如果真的要攻打萊斯特蘭奇府，部長的手中也絕非沒有王牌。」
「部長已有成熟的作戰計畫？」德力士敏感地問道。
「時機成熟時我們自然會知道，」羅巴茲沉穩地回答道，「當前我們工作的重點還是加強對英國本土全境的守備工作，以及全力搜尋萊斯特蘭奇府的具體位置。現在散會。」
看著魚貫而出的傲羅組長們，羅巴茲突然說道，「德力士組長和弗林組長請等一等。」
兩名被叫到名字的傲羅相互對望了一眼，留在了辦公室中。現在房間裡只有三個人了。
「今天上午我接到了一份緊急報告，湯普森•科普雷一案出現了新的線索，」羅巴茲說道，「前段時間失蹤的科普雷魔法工廠的法律顧問加勒特•斯旺重新現身了，並且現在就在聖芒戈魔法醫院裡，當然是處於昏迷狀態。」
弗林驚訝地睜圓了眼睛，白色的眉毛和鬍子抖動了一下，「這個案子不是被移交給情報辦公室了嗎？」
德力士狐疑地看著自己的上司，「為什麼單單告訴我們兩個？」
「你們猜猜，是誰發現了加勒特•斯旺？」羅巴茲似笑非笑地問道。
德力士的臉頓時陰沉下來，「不會又是那兩個傲慢的惹禍精吧？」羅巴茲笑著點了點頭。
「不得不說，這兩個孩子還真是有一手，」羅巴茲笑著吐著煙圈，從桌上拿起了一份《預言家日報》，「尤其是哈利，這兩天的報導全是關於他的，『救世之星』對深陷訴訟漩渦的女友一家不離不棄……哈哈，真是個癡情的小夥子。對了，你們去看了三天前的那場查德里火炮隊和霍利黑德哈比隊的比賽了嗎？霍利黑德哈比隊險勝。」
「沒有……」弗林悶悶不樂地說道，「我不喜歡在情報辦公室那幫密探的嚴密監視下看一場魁地奇球賽……」
「針對喬治•韋斯萊的威森加摩審判就在明天，現在他們才找到新線索還來得及嗎？」德力士不動聲色地揚了揚眉毛，「更何況斯旺還處於昏迷狀態。」
「這很難說，哈利已經正式向威森加摩申請將加勒特•斯旺列為重要的證人出庭，並獲得批准，」羅巴茲憂慮地交叉著雙臂，「而且根據他的報告，斯旺在昏迷前稱用加洛林黑藤殺害家養小精靈馬林和湯普森•科普雷的真凶是同一個人，並且他知道那人是誰。」
「那有可能徹底洗脫喬治•韋斯萊身上的嫌疑？」德力士再一次地揚了揚眉毛。
羅巴茲不置可否地笑了笑，「雖然哈利說他和韋斯萊兩個人保護那個昏迷的重要證人就夠了，但為了保險起見，我還是希望能派幾名傲羅去協同保護。」
德力士立刻撇了撇嘴，眼睛不由自主地看向了窗外，「主任，您知道的，我們組的成員都在全力以赴地搜捕食死徒。沒有時間為了私人的事務出力。」
弗林輕輕地歎了口氣，「還是我帶幾個人過去吧——」
「弗林先生，這樣的小事怎麼能讓您——」德力士看起來非常驚訝。
「不，不，德力士組長，」弗林笑眯眯回答道，「我親自過去不是因為波特先生或者韋斯萊先生，只是因為今晚我本來也要去聖芒戈而已，」頓了頓，年老的傲羅又繼續說道，「我的孫兒現在還躺在醫院裡，我不能一整個星期都不去看他一眼。」
「那麼……好吧。」德力士不再說什麼了。
「辛苦你了，肖恩。」羅巴茲沖著眼前的老傲羅點了點頭……
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「所以，以上就是我去阿茲卡班和喬治談過之後的全部記錄，」寶石藍眼睛的年輕人輕輕撩開額前的金髮，神色凝重地說道，「毫無疑問，加勒特•斯旺的證詞將作為關鍵性證據被呈報給威森加摩，但是……如果他不能親自到明天的威森加摩去作證，那麼……」
「你知道的，萊克斯，」羅恩雙手一攤，「雖然斯旺現在還躺在聖芒戈魔法醫院裡不省人事，但治療師已經很確定他的身體並無大礙，應該在明天清晨就會醒來。」
萊克斯並沒有說話，只是低下頭沉思了片刻，然後緩慢地抬起了頭，「那麼好吧，但我想我還是得提醒你們，證人親自到場和提供片面的證詞能夠起到的作用是完全不同的。斯旺的到場將極大地增加喬治無罪釋放的幾率，如果他所言屬實的話。」
「謝謝你，孩子。」韋斯萊夫人紅著眼眶，站了起來，擁抱了一下眼前的這個金髮青年。
「能夠讓無辜者沉冤得雪，是我學習法律的初衷，夫人。」萊克斯的臉上劃過了一絲羞澀，「請原諒，我得先告辭了，有關喬治一案的卷宗我還要再整理一下。」
「當然，謝謝你，庫克先生。」韋斯萊先生點了點頭，感激地說道。
萊克斯突然扭過頭，緊緊盯著黑頭發的年輕人，說道，「哈利，能麻煩您送我出去嗎？我不太認識路……」哈利敏感地皺了一下眉毛，點了點頭。
金髮和黑髮的兩個年輕人並肩穿過已經生出雜草的院子，彼此都沒有說話。透過密密麻麻的樹林，哈利可以看到在林間悄悄前行穿梭的身影。隨著威森加摩審判的臨近，安插在陋居附近的情報辦公室的密探增加了一倍。
「哈利，聽我說，」萊克斯在破敗的小木棚前停下了腳步，再往前走，就穿過守護咒語覆蓋的範圍了，「我會全力以赴證明喬治的清白，但我不想對你撒謊，我們在這場訴訟中處於絕對的劣勢。」
「我知道，剛才在房子裡我就看出來了。」哈利點了點頭。
「不，哈利，情況遠比你想得更為糟糕。」萊克斯謹慎地向周圍掃視了一圈，然後壓低聲音說道，「我在魔法部裡的熟人告訴我，魔法法律執行司裡曾經有人提議對喬治一案進行秘密審判，幸好後來被魔法部內的一些權勢人物否決了。但你知道這意味著什麼嗎？」
哈利不悅地揚了揚眉毛。那些純血權貴處心積慮地想要加害喬治，扳倒韋斯萊家族，一場不透明的審判更有助於他們操縱威森加摩做出對喬治不利的判決。如此說來，那些主張秘密審判的人應該就是最想給喬治定罪的古老純血家族的支持者……哈利在心裡推測著，那麼否決秘密審判提議的人應該就是金斯萊和亞爾維斯•亨特司長他們吧……
「而且，喬治告訴我，在阿茲卡班時他遭到了同間囚室裡的其他人的毆打，而守衛只當沒有看見……」萊克斯小心翼翼地補充了一句。
什麼？哈利驚駭地瞪大了眼睛。喬治自從被情報辦公室逮捕後，就不被允許見任何人。如果不是因為威森加摩審判迫近而萊克斯又是他的職業辯護人的話，眼前這個金髮青年也不可能瞭解任何有關喬治的近況。
「不，你別緊張，哈利。他沒事，後來傲羅E組的弗林組長及時趕到了那裡，把他救了下來。因為明天要受審，所以今晚喬治會被關押在一間單獨的牢房中……」萊克斯想了想，再次補充道，「這次是由傲羅辦公室負責看管，所以別太擔心了。」
「弗林組長？」哈利皺了皺眉，咕噥了一句。
「怎麼了？」萊克斯好奇地問道。
「沒什麼，」哈利搖了搖頭，「只是好奇弗林組長為什麼會突然造訪阿茲卡班？」
「據說是因為要提審某幾個食死徒嫌疑人，然後無意間經過了喬治的囚室。」萊克斯聳了聳肩，「詳情我也不知道，我是聽鐘斯先生說的。」
黑髮年輕人若有所思地點了點頭。
「哈利，時間緊湊，我要回去再整理一下喬治一案的卷宗。明天威森加摩見。」
「等一等，萊克斯。」哈利叫住了金髮年輕人，遞給他一枚金幣，「聽說過鄧不利多軍成立時的故事嗎？」
萊克斯遲疑了一下，微微點了點頭，隨即像是突然明白了什麼一樣，驚訝地舉起手中的金幣仔細打量著，「難道說，這枚金加隆——」
「我很抱歉，萊克斯，這樣可能會有些為難你，但我無法保證在開庭時我已經完成了全部的取證工作。所以……」
「我明白了，」萊克斯心領神會地點了點頭，說道，「這非常棒。我會在庭審時時刻與你聯繫的。如果你發現了新的證據，一定要及時通知我。要知道，每一份看起來微不足道的證據，都有可能改變喬治的判決。」
哈利點了點頭。在相互道別後，萊克斯很快就拉上了風帽，急匆匆地離開了。
「所以，你還是不準備告訴他真實的情況？」不知何時，羅恩已經站到了哈利的身旁。
「這件事還是越少人知道越好，」哈利掃了一眼還在陋居附近徘徊的情報辦公室的密探，「明天金妮會親自帶著真正的加勒特•斯旺出席威森加摩的。如果……如果運氣好的話，今晚我們就能抓到馬林和湯普森•科普雷兩個案子的真凶，還喬治一個清白。」
「所以，你真的相信斯旺說的話了？」羅恩有些猶豫地問道，「會不會是個陷阱？」
「我們沒有別的辦法了。根據萊克斯的說法，喬治明天在審判中被定罪的可能性很大，所以今晚只能成功，不能失敗。」哈利說著，把目光越過羅恩的肩膀，看向陋居三樓的一扇被粉紅色的簾子遮得嚴嚴實實的窗戶。
「她從三年級開始就希望有一天能和你並肩作戰，哥們，」順著哈利的視線，羅恩也看向了那間隱藏在窗簾之後的房間，「並且從過去的戰績來看，她做得還不錯。」
「我以為你會勸阻她踏進今晚的計畫之中……」哈利埋怨地看了一眼羅恩。
「得了吧，哈利，你還不瞭解她的性格嘛？」羅恩有些心虛地揉了揉自己的鼻子，「而且，赫敏說的沒錯。我們需要她的説明。盧娜正幫著那個美國女巫到處找她的妹妹，而納威又不知所蹤。我們能信任的人也只有她了。」
哈利憤憤地張了張嘴，最後還是無可奈何地閉上了。他沒有多餘時間可以浪費。如果不是因為萊克斯聲稱要討論喬治的案情，他真是一刻都不想離開那間「關押著加勒特•斯旺」的加護病房。黑髮年輕人從胸前的內襯中拉出隱形斗篷，掀開了其中一角。羅恩弓著背，很快擠到了他的身邊。隨著一陣橡皮管道的擠壓感，哈利和羅恩出現在了一家巨大的老式紅磚商店門口，櫥窗裡放著一個特別醜陋的綠色的玩偶。
「老實說，哥們，我一直覺得這玩偶挺嚇人的，」羅恩低聲抱怨道，極力躲開周圍擁擠的麻瓜人群，「幹嘛把這東西放在魔法醫院的入口處？只會讓患病的巫師更加精神緊張……」
哈利沒有理會羅恩，而是輕輕地把額頭貼在了玻璃櫥窗上，說道，「沃徹，我們來看加勒特•斯旺。」櫥窗裡的玩偶微微點了點頭，並做了一個手勢。哈利再次站直了身體，和羅恩一同穿過玻璃櫥窗。聖芒戈魔法醫院忙碌的景象立刻出現在了他們眼前。
在哈利拽下隱形衣時，一個頭髮硬直的大塊頭突然從接待處的一側竄了出來。
「考邁克？」哈利看著眼前的大塊頭，情不自禁地說道。
「你們遲到了，哈利……還有……」麥克拉根冷冷地看了一眼羅恩，後者也同樣回報以冰冷的眼神，「我以為你已經被停職了，韋斯萊。」
「很遺憾，德力士組長只是問了我幾個問題就讓我繼續回來工作了，」羅恩毫不客氣地反唇相譏道，「倒是你，麥克拉根，你來這兒做什麼？逃避那些危險的巡邏任務？」
「羅恩……」哈利輕輕地喚道。他很清楚，今晚這幾個受命前來的傲羅對他們逮捕科普雷一案的真凶具有極其重要的價值。而這關係到一個對他極其重要的人的生命安全。
「相信我！韋斯萊！」麥克拉根憤怒地低吼道，脖子上青筋暴起，「如果不是敏在這裡，我是絕對不會踏進這個地方一步的。」
「夠了，」哈利強作鎮定地打斷道，「所以，你在等我們？」黑髮年輕人想了想，補上了「考邁克」這個聽起來更親近一些的名字。
「弗林組長在等你們，跟我來吧。」說著，他就領著哈利和羅恩走進了魔法電梯中。
在電梯直線上升的過程中，沒有人說話。羅恩和麥克拉根只是敵視地瞪著對方。哈利站在他們倆之間，卻沒有感到絲毫尷尬。他現在更加擔心那個好不容易避開密探的監視、潛入聖芒戈，陪伴著赫敏的人。
弗林就待在離斯旺的房間不遠的一間病房裡。哈利注意到那間小小的病房門上寫著「危險，戴爾•弗林病房，血液咒」。當麥克拉根推開房門時，哈利一眼就看到了那個躺在病床上毫無知覺、面色蒼白的小男孩，還有那個坐在病床邊的老傲羅。
「弗林組長，波特和韋斯萊傲羅已經到了。」麥克拉根恭恭敬敬地報告道。
「噢，波特和韋斯萊先生，」聽到下屬的聲音，肖恩•弗林從病床邊站了起來，將手裡的明顯施了保溫咒的半瓶牛奶放在了桌邊，接著他轉向黑髮和紅發年輕人，「很抱歉讓你們看到這一幕，這是我的孫兒戴爾。」
「梅林的鬍子！」羅恩輕聲驚呼道，「他們都在說您的孫兒的病越來越嚴重了……」
「韋斯萊！」麥克拉根近乎憤怒地咆哮道。
「不，沒關係，麥克拉根傲羅。」弗林虛弱地笑了笑，羅恩不好意思地低下了頭，「很遺憾，那些傳言都是真的……這孩子是我在這世上唯一的親人了。」弗林扭過頭去，慈愛地看了一眼病榻上的小男孩。哈利強忍住沒有扭過頭去。
「治療師說他需要補充營養，而他一向喜歡喝牛奶，」弗林突然有些不好意思地說道，「所以……我就……」
哈利看了一眼那盛著不多的牛奶的瓶子，頓時明白了幾分。這段時間，魔法法律執行司的餐廳裡會給傲羅提供免費的特供牛奶，用於增強這些抗擊黑魔法統治的勇士們的體質。看來，弗林組長「假公濟私」了一回。
在離開戴爾的病房後，弗林轉過身來對哈利說道，「現在請讓我們談正事吧，波特傲羅。我剛剛和治療師談過了，他們告訴我預計明天上午，斯旺就會醒過來。所以今天晚上，我打算派兩名傲羅進入斯旺的病房中看護他，另外兩名傲羅駐紮在走廊上，剩下的兩名傲羅則會在醫院頂樓執勤。而你和韋斯萊傲羅——」
「抱歉，弗林組長，」哈利壯著膽子打斷道，「我和羅恩還有赫敏商量過了，我們計畫今晚只由我們三個在病房裡保護加勒特•斯旺。」
「你不信任E組的同事嗎，小夥子？」弗林皺了皺眉，問道。
「我很抱歉，弗林先生，」哈利堅定地說道，「因為斯旺的生命安全牽涉到對我們極為重要的一個親人的清白，所以……請您諒解。」
「你別過分了，哈利。」麥克拉根不滿地往前走了一步，卻被羅恩徑直攔下了。
弗林沒有說話，只是久久地凝視著眼前這個黑髮年輕人，「要知道，哈利，我本可以不插手這件事的。畢竟你是A組成員。」
「我知道，先生，」哈利努力做出真誠的樣子，說道，「我非常感激您，但我依然堅持我剛才的說法。並且……我一直告訴羅巴茲主任，羅恩和我就足以保護斯旺了。」
弗林沒有說話，輕輕歎了口氣，「你應該知道喬治在阿茲卡班遭到毆打的事情了吧？」
哈利遲疑著點了點頭，「我也是今天才知道的……還要感謝您及時出現，救了喬治……」
弗林擺了擺手，繼續說道，「正是為了防止有人再次在喬治一案上使絆子，羅巴茲主任才會想到派傲羅辦公室的人來保護重要人證的。」
哈利只是點了點頭，沒有說話，湖綠色的眼睛裡閃爍著堅定的目光。
「那好吧，」弗林看起來似乎準備遷就這個黑髮年輕人了，「那我們就在病房週邊佈防。」
「組長——」
「照我說的做，麥克拉根傲羅。」弗林以不容置疑的口氣命令道，手握魔杖向走廊的另一端走去，長袍的後擺在空中輕輕搖曳。麥克拉根不滿地看了一眼哈利和羅恩，尾隨而去。
「我們走吧。」羅恩提議道，指了指走廊上另一間門上掛了「加勒特•斯旺」的名牌的病房。哈利點了點頭，從弗林的背影上收回了目光。
當哈利用魔杖解開施在房門上的複雜守護咒語後，他幾乎立刻聽到了房中傳來的女孩子的聲音。栗色和紅色長髮的姑娘都緊緊握著魔杖，神情緊張地注視著進入者。
「是我，你親愛的羅恩。」紅發年輕人毫不臉紅地開玩笑道。哈利無奈地搖了搖頭，隨手關上了房門，並用魔杖重新加固了守護的咒語。
「噢，謝天謝地，你們終於來了。」赫敏把魔杖收進了長袍內襯，有些驚魂未定地坐回到了椅子上，「梅林知道那些傲羅來的時候我有多緊張……」羅恩非常及時地拖來了一把椅子，坐在赫敏的旁邊，把她摟在懷裡。
金妮則沖著羅恩和赫敏吐了吐舌頭，移步到哈利的身邊。黑髮年輕人看向躺在病床上的那個毫無知覺的矮小的男人，不由自主地拉住了身旁紅發姑娘的手。
「金妮在他身上施了好幾個複合咒語，這使他看起來像是中了惡咒昏迷不醒一樣。」赫敏及時地誇讚道，「這簡直……太天才了，哈利。」
「這沒什麼。弗雷德和喬治教過我不少用於這方面惡作劇的咒語和魔藥。六年級的時候，我們就靠這些小把戲騙過了卡羅一夥人，他們還以為我們真的受重傷昏迷了呢。」金妮得意地揚了揚眉毛，明棕色的雙眸不由自主地看向哈利的側臉。
「嗯……你辛苦了。」哈利使勁撓了撓亂糟糟的黑髮，從牙齒縫裡蹦出來這幾個單詞。他不得不無視一旁的赫敏極其無語的表情。
「沒什麼，」金妮看起來有些失望地低下了頭，「我也只是想救我的哥哥。」
「所以，哈利，你真的相信斯旺所說的嗎？我是說……那個人……才是殺害馬林和科普雷的真凶……」赫敏猶猶豫豫地問道，「我是說……這令人難以置信，那個人曾經是一個英雄……」
「如果斯旺所說屬實，那麼我想，今晚那個人就會採取行動了……」哈利微微沉下身子，雙手交叉在膝上，眼睛裡露出了困惑的神色，「那個人竟然救過喬治……」
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午夜的鐘聲已經響過十二下了。
加護病房裡原先亮閃閃的水晶圓球已經全部熄滅了。窗外皎潔的月光灑進病房內，在地板上留下了一片清輝。
赫敏佔據了病房內的唯一一組沙發，已經安然入睡。羅恩就睡在沙發下的地鋪上，發出不輕不重的呼嚕聲。兩人的手還彼此觸碰著。另一對黑髮男孩和紅發女孩則一起倚靠在一把被魔法改裝過的放大了的躺椅上。哈利用一隻手摟著金妮的肩膀，另一隻手則墊在自己的腦袋下，湖綠色的雙眼看著毫無生氣天花板。
金妮把蓋在兩人身上的毯子往身上拉了拉，輕輕戳了戳戀人的胸膛。
「嗯？」哈利側過頭，應道。
「你不覺得他們倆的睡姿很可愛嗎？」金妮朝著羅恩和赫敏的方向努了努嘴。
「我們在外逃難的時候，有一天晚上，他們就是保持這樣的睡姿，長達一整晚。」哈利的嘴角不由得掛起了一個弧度。彼時的他面對兩個摯友的親昵睡姿，空虛而無望地思念著一個遠在天邊的紅發姑娘，充斥內心的只是無限的孤獨。但此刻，他曾經朝思暮想的紅發女孩就依偎在他懷裡。他可以緊緊地抱著她，就像抱住一份厚重的幸福感一樣。
「唉，赫敏是一個非常好的女孩子呢，真不知道是怎麼被他追到手的？」金妮又往哈利的懷裡縮了縮，「我的這個傻哥哥可真是個幸運的傢伙。」
「我也是，很幸運。」哈利輕輕地揉著金妮的鮮紅長髮，情不自禁地低喃道。她發梢間的花香味讓他意亂神迷，陷入一種暈暈乎乎的狀態。
「哼，哈利•詹姆斯•波特，」金妮支起了一條胳膊，用手掌撐著自己的腦袋，俯視著眼前這個清秀的黑髮年輕人，「今天怎麼說出這麼老套的甜言蜜語了？」
「啊……」哈利輕呼了一聲，他不確定金妮的話到底是褒義還是貶義。他從來都不會猜女孩子的心思。或者說，大部分時候他都無心去猜。
「雖然老套，但還是很讓人滿意的。」金妮揚了揚眉毛，重新把頭枕在他的肩上，眨了眨漂亮的棕色雙眸，看向了窗外的月光，「真希望現在這一刻能一直持續下去啊……」
是啊……哈利在心裡發出了一聲贊同。儘管他知道，前路坎坷，充滿了血雨腥風。
「哈利，我們有多久沒有這樣躺在一起，看看月光和夜空了？」金妮隔著質地輕薄的襯衫，輕輕地撫弄著哈利健壯的胸肌。
「也許問我們有過幾次這樣的經歷更合適吧？」哈利玩世不恭地說道。
「嗯，有道理，」金妮輕笑了起來，「但這也沒辦法啊，誰讓我交了個做傲羅的男朋友？」
哈利不笑了，他有些遲疑地摩挲著金妮光滑的手臂，輕輕地在她額頭上扣下了一個吻，「這兩年辛苦你了……我知道……其實家裡的一切都是你在打理，還有……泰迪那邊……」哈利不知道自己該怎麼說下去了。事實上，說出這些話已經讓他兩側的臉頰紅得厲害。
「既然如此，那麼你準備怎麼補償我呢，傲羅先生？」金妮再次揚起倔強的小腦袋，一臉壞笑地輕齧著哈利的耳廓。她滿意地聽到這個黑髮大男孩發出了輕輕的呻吟聲。
金妮索性流暢地俯臥在了哈利的身上，雙手輕柔地撫摸著他的臉，小腿不安分地摩擦著他腳上的靴子。老式的躺椅發出了「咯吱咯吱」的輕響。哈利的意志力已經逐漸溶解在她帶給他的巨大溫柔中。距離上一次已經過去好久了吧。哈利的雙手穿過金妮甜香的髮絲，緊緊地摟著她的背部，雙腿卻逐漸失去了力量。
「別這樣……金妮，」哈利似乎想要抗拒這份溫柔，近乎哀求道，「今晚還有正事。」
金妮停止了撫弄。透過昏暗的月光，哈利仿佛看到了她眼眶中湧現出的淡紅。
「你說得對，」金妮直起身體，坐了起來，別過頭去，「是的，對不起，我不該自私的。」
「金妮……」哈利伸手搭在了紅發女孩的肩膀上，安慰地撫摸著。金妮用微微顫抖著的小手，緊緊抓住了那只溫熱的手掌。
「哈利，我只是在想……」金妮依然背對著哈利，試圖讓自己平靜下來，「我只是在想，等到喬治的清白得到證明，也許我們……可以……可以給泰迪一個完整的家庭。」
哈利感到自己的心跳在加劇。他很愚鈍，但他還沒愚鈍到聽不出這個女孩話裡所包含的弦外之音的地步。但是他該怎麼答覆呢？他當然渴慕著這個女孩。但是，那些橫梗在他和她之間的現在還不能結合的理由依然存在，並沒有隨著伏地魔的死而消失。
「哈利？」金妮輕聲呼喚道，仿佛念著世界上最有迷惑性的咒語，「當然，如果你還不想的話，也沒有關係……」金妮的聲音小了下去。
「梅林的鬍鬚啊！你們倆在幹什麼？」沙發方向驟然傳來的聲音猶如一盆冰水，徹底喚回了哈利的理智。但這並不讓哈利感到高興。相反，一陣極端的尷尬席捲了他的全身。
當羅恩準備再一次開口時，走廊外傳來了一聲巨大的爆炸聲。
「怎麼回事？」羅恩與赫敏徹底從睡夢中被驚醒。哈利和金妮則早已將魔杖握在手中，下了老式躺椅，非常默契地站在了房門的兩側。
走廊上已經響起了一陣喧嘩聲、施咒聲和腳步聲。
「他動手了？」羅恩好奇地問道。
光明正大地發動襲擊？哈利疑惑地皺起了眉頭。這和他起初推測得並不一樣。
「聽起來不像是只有一個人……」金妮理了理自己的紅發，很快就平穩了自己的情緒。這一點讓哈利感到羞愧。很明顯，他還沒有從她剛才的溫柔中恢復過來，有些狼狽不堪。
「砰」地一聲響，似乎有什麼人或者東西撞上了病房的門。
「我出去看看——」哈利試圖拉開房門。
「不，不行，哈利！」赫敏阻止了他，「我們必須優先保護加勒特•斯旺。」哈利扭過頭，看到病床上的斯旺依然毫無知覺，但他的眼皮似乎動了一下。這說明他即將清醒過來。
「快！快抓住他們！他們要跑了！」門外再次響起喧囂聲。
「如果不能在現場抓到他的話，喬治依然無法洗脫冤屈！」哈利不顧赫敏的阻攔，拉開了房門，一道藍色的咒語從他面前飛過，擊中了牆壁。
「金妮，披上這個。」在沖出房間去追擊入侵者之前，哈利把隱身衣披在了金妮的身上，「記得把門鎖住，別讓任何人進來。也別讓任何人發現你在這裡。」
「不，等等，哈利！羅恩！」看著一前一後竄出房間的黑髮和紅發年輕人，赫敏焦躁地喊著，卻無濟於事，「唉……金妮，那加勒特•斯旺就拜託你了。」
金妮握住魔杖，本能地想往外沖。但還是在門框邊停了下來。必須有人留在病房裡照看加勒特•斯旺。雖然這有悖於她的本性，但她還是忍住了衝動，對赫敏點了點頭。梅林！那個總是留在後面照看大家的人應該是赫敏才對！紅發姑娘情不自禁地吐了吐舌頭，在赫敏離開房間後，用咒語將房門鎖死。
「相信哈利！」金妮在心裡默念道，慢慢地轉過身去。
門外的打鬥聲依然此起彼伏。紅發姑娘真的很想沖出去和他們一起並肩戰鬥，但她知道她不能，因為她還有一個更重要的任務要完成。
房間裡的光線仿佛變暗了。一個陰影仿佛遮住了被施了強力防禦咒語的窗戶。難道說——金妮不安地轉過身。一個穿著黑斗篷，將臉隱藏在風帽之下的男人正騎在掃帚上，高舉著魔杖，隔著窗子，冷冷地注視著病床上的加勒特•斯旺……
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哈利是在二樓的樓梯口追上了襲擊者中的一個。那是個戴著兜帽的瘦高個兒男人。哈利將魔杖塞進了自己長袍的內襯中，直接從他背後猛撲上去，一下就卡住了他的脖子。緊接著，兩人就相互扭打著，一起滾下了樓梯。羅恩和其他傲羅急匆匆地趕來了。
「快，去追其他人！」哈利一邊沖著其他傲羅叫喊道，一邊對著被自己壓在地上的兜帽巫師的臉的位置狠狠地打上了一拳。戴著兜帽的男人似乎失去了知覺。
「上帝啊！是他嗎？」羅恩已經蹲在了哈利的身邊。
黑髮年輕人急促地喘著氣，將已經暈厥的男人翻過身來。映入眼簾的是一張陌生的年輕的鬍子拉碴的臉，灰色外套上繡著一隻小小的貓頭鷹。
「哈利……羅恩……你們抓到他了嗎？」赫敏已經趕了上來，在看到昏迷在地上的年輕人和繡在衣服上的貓頭鷹之後，她驚訝地捂住了自己的嘴，「怎麼會？」
「怎麼了，赫敏？」羅恩敏感地問道。
「他是『正義巫師自衛隊』的成員！」赫敏急促地說道。
哈利敏感地皺起了眉頭。難道說加勒特•斯旺說了謊話？還是說——
「正義什麼？」羅恩顯然還是大惑不解。
「正義巫師自衛隊！」赫敏像解釋算術題一般對羅恩說道，「就是那個宣稱對『古靈閣襲擊案』負責的反純血激進組織！」
「這你都能看出來？」羅恩驚訝地說道，「你也太厲害了！」
「你沒注意到他衣服上的貓頭鷹標誌嗎？」
不……一定有什麼地方不對……哈利揉了揉自己雜亂的黑髮……難道說——
「不……金妮……」哈利突然發出一聲低吼，握緊了魔杖，隨即向樓上狂奔。
「等等！哈利！」羅恩和赫敏緊隨其後。
他真是太愚蠢了！竟然如此輕易地就被幕後真凶引開了加勒特•斯旺的病房。雖然金妮還留在那裡，但她畢竟只是一個女孩。這太危險了。哈利奔過兩個樓梯口，飛身躍入一條走廊。走廊兩側畫像中的男女巫師被這再一次射入眼中的螢光閃爍咒的光圈攪得心神不寧。
屬於加勒特•斯旺的病房裡傳來了無比清晰的打鬥聲。哈利急匆匆地趕到門口，用咒語解開了自己施下的防護咒。在拉開房門的一刹那，一道鮮紅色的咒語正好從他耳邊擦過。房間裡的桌椅和沙發已經被全部掀翻，病床也傾倒在一側，已經醒過來的加勒特•斯旺躲在床腳邊瑟瑟發抖。病房的窗玻璃已經被徹底粉碎了。那可是哈利、羅恩和赫敏一起施下的保護咒語啊……居然還是被真正的兇手打破了。
金妮正隔著翻到的沙發，沖著站在桌邊的披著黑斗篷的男人施咒，紅發已經淩亂了。
「盔甲護身！」在一道紅色咒語擊中金妮之前，哈利用魔杖沖著金妮方向一指。一張巨大的銀色護盾立刻在她眼前施展開來。黑斗篷襲擊者一愣，立刻轉身朝哈利施了一個惡咒，被哈利輕輕避開了。
哈利迫不及待地趕到了沙發旁邊，金妮也握著魔杖站了起來。黑髮男孩和紅發女孩舉著魔杖，並肩向前。咒語一個接一個從兩根魔杖頂端竄出，在黑斗篷巫師施下的防禦咒前炸響。如果是單打獨鬥的話，無論是哈利還是金妮，恐怕都不是這個黑斗篷巫師的對手。但他們現在是兩個人，並且還是配合默契的兩個人。
當羅恩和赫敏也趕來加入戰局時，黑斗篷巫師怒吼了一聲，惡狠狠地揮了一下魔杖。翻到在地的病床立刻騰空而起，向哈利、金妮、羅恩和赫敏砸來。四人敏捷地分散開來。病床直接砸在了地板上，摔得粉碎。
哈利抬起頭來時就發現黑斗篷巫師已經站在了加勒特•斯旺的身後，烏黑的魔杖緊緊指著那個正在瑟瑟發抖的矮小男人的脖子。
「把魔杖都丟掉！否則我就要了他的命！」黑斗篷巫師威脅道。
「按他說的做吧！波特先生！」斯旺發出了一陣哀嚎，「您說過會保住我的小命的……」
「閉嘴！」黑斗篷巫師惡狠狠地吼道，「快把魔杖丟掉！否則——」
「無論如何你都會殺掉他的，」哈利沒有絲毫放下魔杖的意思，「不是嗎，弗林組長？」
黑斗篷巫師呆住了。赫敏輕輕一揚魔杖，仿佛一陣清風吹過。黑斗篷巫師的風帽落了下去，露出了那一頭花白的頭髮……
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「原來真的是您，弗林先生。」哈利輕輕地歎了一口氣。
「我早就告訴過你是他啊，波特先生——」斯旺的哀嚎聲戴著濃重的哭腔。
「閉嘴！」肖恩•弗林緊緊勒住斯旺的脖子，怒吼道，「所以這一切都是你設計的圈套，哈利•波特？就是為了引我上鉤？我在醫院裡故作姿態地部署防禦時，你就在那兒靜靜地看戲？是這樣嗎？你在引蛇出洞，是這樣嗎？」弗林原本蒼白的臉已經變成了紫色。
「是這樣的。」哈利點了點頭.
「聰明的年輕人，你從來都天賦異稟……」弗林喃喃地說道。
「家養小精靈馬林被殺害的那天，羅恩無意間撞到了你，你出奇得憤怒，其實是有原因的，因為你身上帶著施了隱形咒的包裹著加洛林黑藤的玻璃球。那是科普雷魔法工廠當時的首席魔法師戴夫•考茲委託他們的法律顧問加勒特•斯旺交給你的。
「你千方百計地把克里斯多夫•達斯勒一案攬到了自己的組裡，但即便如此，你也無法隨便進入馬林的審訊室，所以你只能在家養小精靈尼莫給馬林送飯的時候，借檢查飯菜之機，把縮小了的隱形玻璃球放在了食物裡。這樣一來，馬林死後的頭號嫌疑人就變成了尼莫，而不是你。」哈利說道。弗林沒有承認，也沒有否認，只是恨恨地瞪著哈利，如同一頭被逼到死角的劍齒虎。
「今年10月21日晚上在南瓜燈飯店舉行的科普雷魔法工廠的酒會上，也是你聯絡了正義巫師自衛隊這個混血激進組織，在南瓜蛋糕裡安置了一枚黑魔法炸彈。但你依然擔心爆炸的效果。因為你很清楚，黑魔法炸彈並不能確保爆炸範圍內的人死亡，所以你決定在安置黑魔法炸彈的同時，直接將湯普森•科普雷幹掉。
「通過加勒特•斯旺，你從戴夫•考茲手裡拿到了施了強力縮小咒和抑制咒並且已經植入了加洛林黑藤幼苗的特製冰塊。這株加洛林黑藤非常特殊，被施了更加複雜的魔法。它的生長和蔓延都非常有節制，是一種更加高效而隱蔽的暗殺工具。而你提前也在冰塊上施了咒，一旦科普雷開始飲用杯子裡的酒，冰塊就會迅速溶解，裡面的加洛林黑藤接觸到空氣，開始迅速生長，直接伸入了科普雷的口腔和食道。這就是為什麼情報辦公室會在科普雷的體內發現加洛林黑藤的緣故。
「在你用奪魂咒控制了加勒特•斯旺，讓他乘別人不注意時把冰塊放進了湯普森•科普雷的酒杯裡之後，你又精確地控制了黑魔法炸彈爆炸的時間，這使得大多數人都沒來得及注意到科普雷的異常。而爆炸之後，大量黑魔法附著在科普雷的屍體上，使得加洛林黑藤的痕跡被完全掩蓋。這也是為什麼傲羅們在最初的排查中會判定科普雷死于黑魔法爆炸的緣故。
「在獲得科普雷等人的屍體後，你本想立即展開處理。無論是用魔法進行淨化，還是直接燒掉，你都不能讓任何人發現科普雷體內的加洛林黑藤。但你沒有想到的是，金斯萊突然下令將南瓜燈飯店爆炸案所有遇害者的屍體都封存起來，不允許任何人檢查。而從十一月起，新成立的情報辦公室奉命接管了南瓜燈飯店爆炸案。這就是你會如此反感和驚慌的原因。當然，事情的後續發展也驗證了你的猜測，情報辦公室很快發現了科普雷之死另有隱情，並且逮捕了宴會期間很明顯在科普雷酒裡下了東西的喬治。
「但你當時還並不害怕，因為沒有證據能夠證明是你殺了馬林和科普雷，唯一的證人就是加勒特•斯旺。你本想直接幹掉他，但出人意料的是，斯旺擺脫了你的奪魂咒，從公眾視線裡消失了。而你更沒有想到的是，為了保命，斯旺會跑來我這兒，把這一切告訴了我。」
弗林大口大口地喘著粗氣，臉上交織著羞愧和憤怒的表情。
「現在請告訴我，弗林組長，」哈利沉痛地說道，「你為什麼要這麼做？你是一個受人尊敬的戰爭英雄，為什麼會淪為一個謀殺犯？」
「受人尊敬的戰爭英雄？」弗林像是受到了某種刺激，蒼老的臉變得異常扭曲，「那是你，不是我，哈利•詹姆斯•波特！我為什麼要這麼做？答案非常！非常！非常簡單！」
頓了頓，弗林露出了野獸般的神情，「當然是為了錢！」
什麼？哈利感到無比的震驚。
「弗林組長！」身後的病房門被強行推開了。驚慌失措的麥克拉根和另外兩名E組傲羅闖了進來。在看到房間內的情形時，麥克拉根驚呆了，「這是怎麼回事，先生？」
弗林咬緊牙關，惡狠狠地瞪著房間裡的所有人。
「出了什麼事，考邁克？」赫敏問道。
麥克拉根吞了吞口水，轉向弗林，低聲說道，「是您的孫兒，組長……戴爾他……不行了……治療師剛剛來說——」
「不！」弗林發出了一聲絕望的嘶喊，手中的魔杖應聲落地。他不顧一切地推開了加勒特•斯旺，沖出房門，朝著走廊的另一間病房奔去。
羅恩已經舉起了魔杖，對準了弗林的背影，但哈利拉住了紅發摯友的胳膊。
「我們去看看吧。」哈利輕聲說道。
四人很快進入了戴爾•弗林的病房中，病床上的小男孩雙目圓睜，如同死灰般沒有任何神采，身體已經僵硬了。弗林顫抖著跪在了床邊，伸手抱住孫兒的身體。
「我們盡力了，弗林先生。」一名穿著橙綠色長袍的巫師愧疚地說道，「但毒素早已入侵到身體的各個器官……請您……節哀。」
「毒素……中毒……」弗林喃喃地說道。
「先生……我們在您帶來的那瓶牛奶裡檢測出了大劑量的慢性毒藥……」麥克拉根戰戰兢兢地說道。
弗林看向了床頭櫃，上面的牛奶瓶已經徹底空了。這是他早上從魔法部的餐廳裡領取的牛奶。他自己捨不得喝，帶給了他的孫兒。是他讓孫兒喝下那瓶毒藥的。老傲羅的臉上沒有任何一絲表情，沒有憤怒，沒有痛苦——甚至沒有絕望。仿佛一切的屬於人類的情感都隨著這個過早離開人世的小男孩一起從他逐漸乾枯的生命裡被抽幹了。
「這到底是怎麼回事？」羅恩小聲地問哈利。
「這還不明顯嗎，羅恩？」金妮的眼睛裡透著震驚和惋惜，「那些人想要毒死的是肖恩•弗林，但他們沒想到，這位老祖父會捨不得喝掉這瓶牛奶而將它留給自己的孫兒……」
第二十章 苦澀的真相
東方已經破曉。
肖恩•弗林握著小戴爾的手，沉默地坐了兩個小時，皺紋滿布的臉上已經沒有活人的氣息了。哈利、金妮、羅恩和赫敏沒有採取行動，只是用同情的目光注視著這個白髮人送黑髮人的老傲羅。麥克拉根和其他幾名E組的傲羅面面相覷，剛剛從昏迷中醒過來的加勒特•斯旺和被捕的幾名「正義巫師自衛隊」成員該如何處置還等著他們的組長下令。
在時鐘準確地敲了五下之後，哈利意識到已經不能繼續拖延下去了。再過幾個小時，有關喬治•韋斯萊謀殺科普雷一案就將在威森加摩開庭。黑髮年輕人剛剛張開了嘴，那個呆坐在早已逝世的孫兒身邊的老人卻開了口。
「請你們都出去，我有些話想單獨和波特先生說。」
「組長，到底是怎麼——」麥克拉根戰戰兢兢的話語被老人更為嚴厲的一聲斷喝所打斷。
「出去！」
麥克拉根和他的同伴們交換了一個眼神，不安地行了個禮，然後轉身朝病房外走去。
「哈利……真的沒問題嗎？」赫敏謹慎地問道。
「沒事，我想……現在這種情況下，他也不會想再做什麼了。」哈利看著病床邊天人永隔的祖孫倆，神情複雜地說道。
羅恩還想再辯駁些什麼，卻被赫敏半推半擠地趕出了病房。金妮輕輕地捏了捏哈利的手，用口型說了一句，「我在外面等你」，然後也轉身離開了病房。木制房門在她身後輕輕關上。
「弗林先生，請您節哀……」哈利感到現在的氣氛異常古怪，他反過來要安慰這個害的喬治被送進阿茲卡班的老頭，「現在的當務之急是——」
「我知道是誰殺了戴爾，」弗林面無表情地輕輕地拂過小戴爾的早已呈現灰白色的臉蛋，「在牛奶裡投毒的人就是主使我做這一切的人。」弗林抬起頭來，靜靜地看著哈利，「放心吧，波特先生，我會把一切都告訴你的，如果你想聽的話……」
哈利點了點頭，拉過一把椅子，在床頭櫃邊坐了下來。
「那個人自稱『贊助人』。」弗林無神地說道，「這個名字聽著很耳熟吧？」
哈利點了點頭，「達斯勒•克里斯多夫一案的嫌疑人之一。」
「今年八月初的一個早晨，我在家門口撿到了一封他寄給我的來信。他在信上承諾會給戴爾承擔醫療費用，但條件是我必須聽從他的命令，做他在傲羅辦公室的臥底。」
「於是……您就同意了？」哈利有些失望地問道。
「當然沒有！」弗林憤懣地說道，「我起初以為這只是一個惡作劇而已……雖然我當時確實很需要錢……戴爾的父親中過血液咒，這種詛咒通過遺傳在戴爾的身上體現了出來……後來我也收到過幾次他寄來的信，但一直沒有回復他……」
「那麼您有沒有試過追蹤貓頭鷹？」
「當然，但是我懷疑他根本就不是通過貓頭鷹來送的信。」
什麼？哈利敏銳地揚起了眉毛。
「如果是貓頭鷹送的信，那麼不把信件送到收信人本人手上，貓頭鷹是不會離開的。但贊助人的信每次就像從我家門口的爛泥地裡冒出來的一樣。」弗林定了定神，「本來這件事或許就這樣過去了，但是我沒想到的是九月中旬時，戴爾的病情突然惡化了。他不得不長期住院觀察，而我當時已經耗盡了所有的積蓄。古靈閣拒絕了我進一步貸款的請求，魔法部給的補助早就停發了。就在我已經山窮水盡的時候，戴夫•考茲來了……他代表那個人來的。我當時真的沒有別的辦法了，只能抱著試一試的態度，沒想到的是他一次性就給了我一萬金加隆……那之後我就……」
「您不應該這樣做的，弗林先生，」哈利沉痛地握緊了拳頭，「您是一位英雄啊……」
「英雄！」弗林仿佛受到了某種刺激般站了起來，蒼白的臉被憤怒和不屑所扭曲。有那麼一瞬間，哈利甚至懷疑這個老人就要舉起魔杖襲擊自己了。
但是弗林卻冷靜下來了，或者說，絕望地沉寂了下來。他悲傷地閉上了眼睛，回答道。
「不，波特，你不懂。戴爾是我在這個世界上唯一的親人了……我的兩個兒子和他們的妻子都戰死在了第一次巫師戰爭，而在第二次巫師戰爭期間戴爾的祖母也被食死徒殺害了。戴爾是我活下去的唯一的動力，只要能讓他活下去，我什麼都可以去做……
「你知道魔法部暫停發放對我的津貼補助時，我在想什麼嗎，波特？我在想如果一切可以從頭再來，我真希望我不會成為什麼英雄傲羅，……我只希望我能和我的孩子們好好地生活在一起，我只希望戴爾能夠在父母的陪伴下健康地長大……」
「我想我可以理解您的苦楚——」哈利咽了口唾沫，心煩意亂地說道。
「不，你不能。」弗林回答道，「孩子，我知道你年紀輕輕就失去了很多……很多你愛的人。我承認你經歷了一般孩子沒有經受過的痛苦，但……你畢竟不是一個父親，不是一個祖父……你根本無法體會白髮人送黑髮人的感覺……」
哈利驚悚地看到弗林的臉上沒有任何感情，沒有怨恨，沒有憤懣，甚至沒有悲傷……
「所以這場革命又是為了什麼呢？我們千方百計地推翻了神秘人的統治，但這個世界發生了什麼改變嗎？我為之效力的國家和人民最後拋棄了我……我甚至都沒有辦法讓我的戴爾繼續活下去……而惡貫滿盈的瑪律福一家反倒沒有遭受任何生離死別，像湯普森•科普雷這種蠅營狗苟之輩反倒投機發達，過上了紙醉金迷的生活……我不甘心！我為什麼要接受這樣的命運？我為什麼要被這種所謂的英雄的光環束縛？」
哈利無言以對。事實上，戰後的英國留下了太多的孤兒和傷殘巫師。但鳳凰社主持下重建的魔法部已經走到了破產的邊緣。對於倖存者的補助早已停止發放。黃金應該留給還活著的能夠繼續工作的人，醫療福利亦是如此。
「我並不指望你能諒解我，波特……」弗林重重跌坐回椅子上，「其實早在一開始我就知道，我在和魔鬼打交道……他們在我們面前許諾下一切，讓我們成為他們的奴僕，然後轉瞬間又將所有的一切全部奪走……」
「那麼你有沒有想過你可能會害了無辜的人？」哈利恨恨地說道，「比如喬治……」
「我很抱歉……」弗林深深地低下了頭，「殺死科普雷之後，我從沒想過會把喬治•韋斯萊捲進去……我知道我不配這樣說，無論如何我的靈魂早已醜惡不堪……我盡力想為韋斯萊先生做些事情，但我知道這些都遠遠不夠……」
「不，等一等，」哈利恍然大悟地說道，「這就是你為什麼會如此關注喬治一案的原因？這就是你會去阿茲卡班探望他，然後把他從獄霸的拳頭下解救出來的原因？」
弗林默然無語，實際上默認了這件事。哈利無奈地搖了搖頭，他說不清楚自己現在心裡到底是什麼滋味。他不敢說自己一定不恨眼前這個可憐又可惡的老傲羅，但更多的還是同情。
「我很愧疚，波特先生，真的……」弗林終於再次抬起頭來，他的眼神中閃現出一種異乎尋常的決絕，聲音因著複雜的情緒而微微發顫，「所以我決定我不會再讓自己愧疚下去了。也許我早該這麼做了，更何況戴爾現在也已經……」
「什麼意思，弗林先生？」哈利警覺地握緊了魔杖。
「我早已把有關馬林一案和科普雷一案的記憶裝在了一個瓶子裡，連同我本人撰寫的悔罪書，都擱在我家裡的唯一一個床頭櫃裡。我本想在戴爾痊癒或者不治身亡的那天去傲羅辦公室自首……現在看來是時候了……」弗林從長袍口袋裡抽出了另一支魔杖——也許是他的備用魔杖，輕輕一揮，空中出現了一張羊皮紙和一支羽毛筆，他在紙上快速地寫著什麼，「這是我家的位址，你一定要記住。我雖然施過赤膽忠心咒，但現在你已經知道它所在了。」
「利物浦市荊棘街45號……」哈利看了羊皮紙一眼，把它裝進了長袍內襯，接著他突然想到了什麼，急促地抬起頭，「你為什麼不和我們一起去取，弗林先生——」
但為時已晚，一道金色的咒語自弗林的備用魔杖頂端射出，在他和哈利之間形成了一道透明的屏障。哈利被這驟然出現的防禦魔法逼得後退了兩步。
「波特先生，你覺得經歷了這些之後，我還能好好地走進威森加摩去面對我的老戰友們，去面對沙克爾部長嗎？」弗林虛弱地微笑道，「我老了，波特先生，我不想再受那些無謂的屈辱了。我留下的記憶瓶和悔罪書足夠救你的朋友了。」
「弗林先生……請等一等……」哈利感到自己的胃在抽搐。
「我不能離開戴爾，這孩子沒有我的照顧會迷路的……」弗林已經不再理會哈利了，雙眸中放射著如同幽靈般空虛的眼神，但接著他似乎是半強迫地讓自己的目光重新聚焦於哈利的身上，「我需要提醒你，波特先生，那個神秘的贊助人真的神通廣大。我知道你一定會去調查他的下落，你一定要小心……他很可怕，不是因為他對魔法的掌握，而是因為他對人心的剖視……」
「以及，我還有最後一個請求，波特先生……」弗林咽了口唾沫，局促不安地說道。
「請在我死後把我和戴爾埋在一起……」
「不！您不能這樣！弗林先生！」哈利咆哮起來，胡亂甩出了一道咒語，卻被那透明的屏障反彈到了天花板上。病房的門被急匆匆地撞開了，金妮、羅恩、赫敏、麥克拉根還有其他幾名傲羅闖了進來，看到眼前的這一幕沒有不大驚失色的。
「戴爾，爺爺來找你了……」弗林微笑著注視著自己的孫兒，仿佛面對的是一場普通的家庭旅行。他把魔杖移向了自己的心臟位置，輕輕一揮，一道亮色咒語穿透了他的身體，鮮血噴灑在了透明的屏障上，留下了一道血幕，之後是如亙古般的沉寂……
「你……你……」麥克拉根指著哈利，眼裡流露出的不知是震驚還是憤怒。
「你不能怪哈利，考邁克，我已經告訴你真相了，不是嗎？」赫敏擋在了哈利身前。
「所以我們現在該怎麼辦？」羅恩閃到哈利身邊，低聲問道。
「我們應該好好安葬他們祖孫倆，」哈利神情複雜地看向屏障背後一老一少兩具屍體，「但現在我們顯然有更重要的事要做，」說著，哈利抽出了長袍內襯裡的那張羊皮紙，「我們必須證明喬治的清白。」
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金妮並不是第一次走進威森加摩的審判庭了。霍格華茲保衛戰的一周後，威森加摩就開始著手審判戰犯。當那個被天下人稱頌為「救世主」的黑頭發男孩一次又一次地被傳喚到魔法部作證時，她就坐在聽眾席上注視著他。她知道，當他不得不為了司法程式而去回憶那些極其痛苦的往事時，她的在場會讓他更舒服些。紅發姑娘大概從來沒有想到有一天自己的親人也會出現在威森加摩的被告席上，而且還是在鳳凰社革命勝利之後。
這註定是手忙腳亂的一天。在金妮和羅恩押解著加勒特•斯旺進入魔法部地下二樓時，傲羅辦公室一片混亂的景象暴露無遺。很明顯，傲羅E組組長在聖芒戈魔法醫院自殺的消息已經傳回了指揮部。麥克拉根和其他負責保護斯旺的E組傲羅忙著收押發動襲擊的「正義巫師自衛隊」成員、向羅巴茲彙報情況以及撰寫各種形式的報告。
「說實話，我還是覺得我們還是應該跟著哈利一塊兒去找弗林的記憶瓶和供罪書……」羅恩在經過已經沸騰了的傲羅辦公室時壓低了聲音對金妮說道。
「你知道那樣不明智，羅恩，」金妮一邊用魔杖指著斯旺，一邊回答道，「爸爸媽媽還有安吉麗娜需要我們在場，喬治是我們的哥哥。而且，由別人押送斯旺，你放心嗎？」
羅恩沒有反駁，只是臉紅地咕噥道，「可是……就只有哈利和赫敏兩個人去……金妮……你從來不擔心……呃……我是說……」
金妮低下了頭，嘴唇微微蠕動著。如果說完全不擔心，那並不是實話。可是……她相信那個黑頭發男孩。「別傻了，羅恩，我相信哈利，就像你應該相信赫敏一樣。」羅恩再次沉默了，臉上似乎攀上了一抹羞愧的神色。
魔法法律執行隊已經等在了審判庭外的另一間審訊室門口。羅恩負責辦理斯旺的移交手續。金妮不是魔法部的工作人員，只能先行前往審判庭。
「金妮，我的天，你們可算來了。」紅發姑娘一眼就看到了站在審判庭門口焦急地等待著的母親，她正倚靠在丈夫的肩膀上，在看見自己最小的兒子和女兒的那一刻，眼淚止不住地落了下來。
「媽媽，一切都會好起來的。」金妮握著母親的手安慰道，同時向父母的身後看去。他們的背後集中了幾乎所有韋斯萊家人：安吉麗娜、比爾、芙蓉、珀西、奧黛麗，還有——
「查理？你怎麼在這兒？」剛剛從魔法法律執行隊的辦公間裡出來的羅恩驚訝地說道。
「聽說喬治被抓之後，查理立刻就辦了回國的手續。他是昨天半夜才到家的。」韋斯萊夫人轉過身，輕輕地摸了一下次子的胳膊，「無論如何，至少我們一家現在都團聚了。」
查理走上前，分別擁抱了一下金妮和羅恩，接著又有些好奇地問道，「哈利和赫敏呢？」
羅恩揉了揉紅色的頭髮，回答道，「他們去——」
「他們在忙一些別的事，馬上就會過來。」金妮打斷了他，同時用手指了指不遠處三三倆倆聚著的故作若無其事之態的情報辦公室的密探。查理心領神會地點了點頭，不再追問。
「安，一切都會好起來的。」金妮走到了安吉麗娜面前，輕輕地握住了她的雙手。她的肚子越來越明顯了。金妮還記得一個月前喬治還在和安吉麗娜商量，如果他們的頭一胎是個兒子的話，一定要起名為弗雷德。
「謝謝你，金……弗雷德已經走了，我真的不能再失去喬治了……」安吉麗娜的眼圈紅紅的，「我聽到風聲……他們說有一半威森加摩的成員都被那些古老的純血家族收買了……」
「喬治一定會沒事的，相信我，安。」金妮用力地握著安吉麗娜的手，試圖傳遞給她足以安心的力量，「我們都在這兒。」等到哈利和赫敏趕到這兒，全家人就都團聚在一起了。金妮在心裡想著。沒有什麼苦難是一家人同心協力渡不過去的。
「金妮！」一個張揚的女孩子的聲音傳了過來，「噢，韋斯萊先生和夫人，你們好。」
「你好，格韋諾格。」韋斯萊夫人已經擦乾了眼淚，「還有庫克先生。」
「請叫我萊克斯，韋斯萊夫人。」金髮年輕人有禮貌地回答道，「我剛剛見過喬治，諸位，請你們放心，他今天的狀態不錯。我想確認一下證人已經被移交給魔法法律執行隊了？」
「是的。」金妮回答道，「萊克斯，這可能會有些費勁，畢竟你還沒有和證人交談……」
「不，放心吧，金妮，哈利大致和我說過情況，只要證人今天在庭上如實反映情況就好……另外，還有件事……」萊克斯謹慎地說道，「請問納威•隆巴頓先生和你們的家庭是什麼關係？」
「他是我們的老朋友了，我們在學校的時候就並肩作戰了。」羅恩迫不及待地回答道。
「這樣說來，他應該是可靠的了。」萊克斯自言自語地說道。
「怎麼了，萊克斯？納威有什麼問題嗎？」金妮敏感地問道。她非常清楚地知道最近幾日納威已經徹底消失在了他們視線之外。否則前一天，哈利也不會冒險讓自己陪同赫敏在聖芒戈魔法醫院照看加勒特•斯旺。
萊克斯張了張嘴，正待要說話，卻被一聲偽善的呼喚打斷了。
「韋斯萊先生和夫人，好久不見。」一個衣著華麗的貴婦人出現在了金妮的視線裡。紅發姑娘開始在腦海裡搜索著有關這個熟悉的女人的相關記憶。但當她看到貴婦人身後的佈雷斯•紮比尼和潘西•帕金森時，她就基本猜出眼前這個女人的身份了。
「這位想必就是韋斯萊小姐了吧，佈雷斯？」紮比尼夫人無視了韋斯萊一家冷漠的眼光，故作熱情地轉向了金妮，細細打量著，仿佛在鑒定一件藝術品。佈雷斯冷冷地哼了一聲，算是肯定了。而帕金森則一臉幸災樂禍地看著金妮，更像一條獅子狗了。
「紮比尼夫人，今天您也來旁聽我們喬治的庭審？」韋斯萊先生冷淡地問道。
「當然，」紮比尼夫人虛偽地回答道，「這個案子轟動一時，我想你們一定為自己的孩子選擇了錯誤的人生道路而感到遺憾。」
「喬治是清白的，他選擇的人生道路完全是正確的，」金妮冷冷地回擊道，「或者說，您對正確的人生道路的定義和我們完全相反。」
紮比尼夫人臉上的表情出現了一刹那的僵硬，但她只是笑了笑，轉向了萊克斯和格韋諾格，「我沒想到魔法體育運動司司長的女兒和女婿也捲進這件案子裡來了？」
「如您所說，紮比尼議員，」萊克斯不緊不慢地回答道，「我們對正確的人生道路的定義是不同的。」
「對於這場訴訟，您有幾分信心呢，庫克先生？」紮比尼夫人繼續饒有興味地打量著萊克斯和格韋諾格，「要知道今天擔任公訴人的可是魔法法律執行司最負盛名的少壯派巫師約翰•傑克遜。他可是向來指望著能辦大案子噢。」
「我想我們該進去了，韋斯萊先生和夫人，」格韋諾格轉身說道，「庭審馬上要開始了，萊克斯也該去做最後的準備了。」
韋斯萊家人們紛紛朝威森加摩的審判席走去，誰都沒有繼續搭理紮比尼夫人。
「親愛的紮比尼夫人，」潘西討好地說道，「請不要搭理這一家人，他們都是些沒教養的純血叛徒。」
紮比尼並沒有理睬自己兒子的未婚妻。她只是長久地看著韋斯萊一家人的背影，接著冷冰冰地輕喚了一聲，「阿佐格。」
「夫人，有何吩咐？」一個長相醜陋、身材矮壯的管家打扮的男巫師靠近了紮比尼。
「去查清楚哈利•波特和赫敏•格蘭傑為什麼沒有出現在這裡。」
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哈利和赫敏幻影移形到利物浦市的碼頭時已經是早晨七點半了。此時距離庭審開始還有一個半小時。但這對好友很快發現他們面臨一個無可回避的問題：
荊棘街在哪裡？
「您好，請問您知道荊棘街在哪裡嗎？」哈利攔住了一個在碼頭裝卸貨物的麻瓜工人。
「荊棘街？」那個有著一身黝黑肌肉的男人用古怪的眼神看了一眼這兩個穿著怪異長袍的人，摘下了安全帽，撓了撓頭發，「夥計，你在開玩笑吧？利物浦市哪裡有什麼荊棘街？」
「噢，好吧，抱歉。」哈利咕噥道。工人搖了搖頭，飛快地走了。
「我想我們得快點，哈利，距離庭審還有——」
「我知道，還有不到一個半小時。」哈利看了一眼左腕上費比安的舊表，不耐煩地答道。從昨天半夜開始，所有的一切都失控了。聖芒戈醫院被混血激進分子襲擊，一名傲羅組長在病房裡自殺，而一場早已引發社會廣泛關注的關於韋斯萊家族的審判已經迫在眉睫。哈利不用看今天早上的《預言家日報》也知道英國魔法界已經大亂了。
「你們好？」另一個看起來上了年紀的穿著一件舊大衣的老人走了過來，「你們要找的荊棘街是不是那個貧民窟？」他用手指了指西北方向那一片簡易房。
哈利和赫敏交換了一個眼神，不確定地回答道，「呃……大概是吧？」
「那裡就是個貧民窟，住在那裡的人只是為了自娛自樂，才起了這麼個愚蠢的名字——荊棘街。」老人咧開嘴笑了，露出黑色的爛牙。赫敏用眼神示意哈利去看看。
「好的……謝謝。」哈利回答道。接著，他和赫敏就避開別人的耳目，躲到一間空無一人的舊倉庫裡，然後開始幻影移形。如果在麻瓜的眾目睽睽下幻影移形，只怕又要給記憶註銷辦公室增加工作負擔了。
伴隨著一陣從塑膠管道裡擠出來的不舒服的感覺，哈利和赫敏出現在了一條滿地狼藉的巷子裡。巷子裡沒有多少人在活動，幾個流浪漢正懶洋洋地在餘燼未息的火桶邊取暖。
「嘿，小妞，你寂寞嗎？」有輕浮的笑聲向赫敏方向傳來。赫敏朝著哈利的方向靠了靠，兩人快步拐進了另一條巷子。黑髮年輕人不禁在心中暗暗思考著，如果他那位紅頭髮的摯友在場，會如何對付那些輕浮的流浪漢呢。
「真想不到弗林先生居然住在……這種地方……」赫敏看起來目瞪口呆，「部裡大概沒有人知道他現在住在這種地方吧？」
「從沒聽別人提起過……」哈利一面搖了搖頭，一面按照羊皮紙上的文字，依靠每棟舊房子門前自製的門牌號搜索著整條「街」，「這大概就是一個傲羅最後的尊嚴吧。」
當哈利和赫敏找到了緊緊挨在一起的荊棘街44號和46號時，他們就知道自己已經找到地方了。在麻瓜聚居區裡安家的巫師就喜歡玩弄這種把戲。
「一定有什麼辦法找到那個地方的，既然弗林已經把地址告訴我了，那麼赤膽忠心咒應該就不起作用了……」哈利喃喃著說道，靠近了那一排很難被稱為「房子」的建築物。緊接著，他就看到44號和46號仿佛被一隻無形的大手拖向兩邊一般，在原先只是灰黃色的牆壁上出現了一扇破舊的藍色的門。
「阿拉霍洞開。」赫敏舉起魔杖，輕揮了一下——但門沒有反應，「這道門用魔法鎖的。」
正在這時，哈利長袍口袋裡似乎有一個小圓片狀的物體劇烈地跳動了起來。黑髮年輕人趕緊把它取了出來，那枚看似普通的金加隆在陽光下閃閃發光。
「萊克斯問我們現在在哪兒……」哈利看了一眼金加隆，隨後用魔杖指著它念念有詞，金加隆的表面出現了一圈新的單詞，但很快又消失了，「我們必須加快速度了。」哈利舉起了魔杖，深深吸了一口氣，沖著藍色的舊門方向用力一揮——
門頓時被炸開了。
「哈利！」赫敏的聲音充滿了責備的意味。
「事急從權。」哈利應付道，闖進了這間看起來搖搖欲墜的房子裡。
房子裡的簡陋程度超過了哈利的想像：促狹的房間裡擺著一張積滿了灰塵的方桌，一套被蟲鼠咬了好幾個窟窿的沙發和一張看起來很久沒有收拾過的單人床。亂糟糟的衣服和空了的魔藥瓶放得到處都是。唯一看起來還算整潔的就屬那個樣子看起來有些奇怪的床頭櫃了，上面似乎放了幾張照片和一幅畫。
當哈利走近一看才意識到，那根本就不是什麼畫——那是一排排的傲羅英雄勳章。勳章的主人們把它們都裱在了一塊紅布上，外裝了一層被施了清潔咒的玻璃。排在首位的是紅金相間的自由巫師三級勳章，頒發於1959年，那年正是食死徒剛剛打出黑魔標記的一年。那是最低級的傲羅英雄徽章，哈利在實習傲羅期間就拿過一枚。再往後勳章的等級和層次在逐漸提高，總共有十五枚勳章。
對於一個傲羅來說，每一枚勳章都對應著至少一打傷痕。
「哈利……」赫敏關切的聲音在黑髮年輕人身後響起，接著一張羊皮紙就被推到了哈利的面前。羊皮紙上清晰無比的魔法部後勤辦公室的圖章刺入了哈利的視網膜。
「……尊敬的肖恩•弗林先生，我們很遺憾地通知您，您因為您孫兒的疾病而向魔法部申請的財政補貼未能通過審核……」
哈利沒有看下去，而是將它揉成了一團，扔在一邊。
「哈利，金斯萊也無能為力……」赫敏說道，「那場戰爭幾乎讓整個國家破產……」
哈利沒有說話，只是用手輕輕地拂過那一排排傲羅勳章。一種奇怪的感覺正縈繞著他。肖恩•弗林為了金加隆而出賣晚節，致使無辜之人蒙受冤屈，當然可恨。但是，他就沒有一絲一毫的可憐之處嗎？黑髮年輕人無奈地搖了搖頭。
「悲涼不過英雄遲暮。」哈利輕聲感歎道。他舉起魔杖輕輕一揮，床頭櫃的抽屜打開了。前兩個抽屜都空空如也，唯有第三個抽屜裡放著一個黑色的木頭盒子。哈利仔細地端詳了片刻，從長袍內襯裡取出了一枚傲羅身份徽章——那是屬於肖恩•弗林的傲羅徽章，輕輕地扣在了木盒上的圓形凹凸上。一聲「哢嚓」響，盒子打開了，露出了一卷羊皮紙和一個裝著幾縷銀線的小玻璃瓶。
「這是傲羅們最常用的保管秘密物品的方式。」哈利扭過頭對赫敏露出了一個勉強的笑。
「很好，現在把魔杖扔在地上，慢慢地轉過身來，交出記憶瓶和悔罪書。」
一個陰沉沉的聲音從哈利和赫敏身後傳來……
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金妮坐在聽眾席上，輕輕地包覆著安吉麗娜冰涼的手。周圍的人群正響起一陣騷動。他們當然會感到震驚。金妮對此並不感到奇怪。事實上，當兩天前她第一次從哈利口中聽到馬林和科普雷兩起命案的真凶身份時，她也同樣吃驚了很久。
證人席上的那個小個子巫師正低著頭，神情看上去緊張而沮喪。而坐在被告席上的那個中等個子的紅發青年反倒一如既往地做出玩世不恭的表情，仿佛一切的苦難都壓不倒他。
「肅靜！肅靜！所以，請讓我再確認一遍，斯旺先生……」主審的威森加摩首席魔法師瞪圓了眼睛，看著小個子巫師，「你剛才是指認現任傲羅E組組長肖恩•弗林，一個……一個在職傲羅是殺害黑魔法防禦企業家湯普森•科普雷的真凶？」
「是的……迪斯雷利先生，」斯旺絕望地對威森加摩首席魔法師說道，「當然，我必須再一次強調，我是被迫參與其間的。而且，我得說弗林也是殺害家養小精靈馬林的真凶。」
四周再次響起了一片騷動。金妮可以聽到零碎的議論聲：「家養小精靈馬林是誰？」「聽說魔法部曾經發生過一起兇殺，但沒有報導出來……」「天哪，這真可怕……」
坐在迪斯雷利身旁的一個老巫師輕輕地咳嗽了兩聲，打斷了紛紛擾擾的議論聲，「斯旺先生，請專注于湯普森•科普雷一案。」金妮認識那個老巫師。那是父親的老朋友，現任魔法法律執行司司長亞爾維斯•亨特。
「當然……先生，抱歉……」斯旺誠惶誠恐地回答道。
「庭上，」站在被告席外側的金髮辯護人提高了聲音，露出了勝利在望的欣慰感，背在身後的一隻手裡小心翼翼地玩轉著一枚金加隆，「因此，我再次為我的當事人，喬治•韋斯萊先生，提出無罪辯護。」
「庭上，證人的證詞存在漏洞！」公訴人席位上一個看起來面容精悍的男巫粗暴地打斷了萊克斯•庫克的話，「如果真的如證人所說的話，威森加摩應立即傳召傲羅E組組長肖恩•弗林到庭。」
「可是弗林今天早上已經在聖芒戈自殺了。」斯旺情不自禁地交了起來。
什麼？聽眾席上再次一片譁然。金妮有些不安地閉上了眼睛，輕輕揉著自己的眉心。一名傲羅在魔法醫院裡自殺，確實是個石破天驚的消息。紅發姑娘眼角的余光注意到被告席邊的金髮年輕人正不安地攥著那枚已經汗津津的金加隆。
事實上，自從庭審開始後，萊克斯就一直悄悄把弄著那枚金加隆。金妮知道那是他和哈利通信之用的金加隆。哈利正在全力以赴地搜集證據，他不得不和萊克斯用這種方式在庭審期間保持即時通訊。金妮不禁有些佩服這個英俊的金髮年輕人，在內心如此緊張的情況下，居然依然能夠如此揮灑自如。
「肖恩•弗林死了？」公訴人看起來也非常震驚，但很快就緩過神來，「按照證人的說法，那麼肖恩•弗林先生就無法傳喚到庭了，那麼自然也就無法證實證人的證言是否屬實。因此，被告喬治•韋斯萊先生依然在本案中存在重大嫌疑。」
「抗議！庭上，公訴方違背無罪推定原則！」
「庭上，依然有其他證據指認被告在湯普森•科普雷謀殺案中存在重大嫌疑。」
迪斯雷利用魔杖施了一個靜音咒，「那麼就請公訴方呈現新證據。」說著，他揮了揮魔杖，兩名傲羅上前來，押著加勒特•斯旺離開了證人席。
審判庭側面的一道小門開了，一個身穿藍灰色長袍的滿臉橫肉的男巫手持一個託盤走向證人席位，託盤上放著一個長條形的玻璃容器，裡面是一株已經枯死的灰白色植株。
那是——那是加洛林黑藤！金妮分明感到身邊的安吉麗娜顫抖了一下，雙眸中露出了痛苦的神情。「到底怎麼回事，安？」金妮小聲地問道。
「庭上，情報辦公室在搜索韋斯萊把戲作坊時發現了這一容器及容器中的植株，經過情報辦公室的鑒定，該枯死植株與致湯普森•科普雷於死命的加洛林黑藤是同一植株。」公訴人約翰•傑克遜說道。
「到底怎麼回事，安？」金妮已經感受到事情的嚴重性了，更加急迫地追問道。
「還記得哈利和羅恩闖進科普雷魔法工廠盜取加洛林黑藤樣品的事情嗎？」安吉麗娜拼命使自己鎮定下來，盡可能平靜地說道，「哈利在把戲作坊裡對這植株進行化驗的時候，喬治曾經說想把這東西留下來……你……你還記得嗎？」
「但當時你我還有赫敏阻止了他不是嗎？」
「他沒有聽勸……」安吉麗娜看起來悔恨萬分，「他只是想把這種魔法原理應用到笑話商品上……」
「那小半株枯死的加洛林黑藤，你們就沒有想過藏好嗎？」
「我們搬回陋居之前已經用魔法封閉了商店……他們怎麼會……」
金妮輕輕地歎了口氣。情報辦公室當然能搜到這東西。在交通司的協助下，他們可以通過壁爐進入任何一個巫師家庭，取得任何他們想要的資訊和物證。秘密員警組織從來都不會受到正常法律程式的約束。
「庭上，」被告席邊傳來了帶有磁性的聲音，萊克斯露出了令人不解的自信的笑容，「我的當事人家中會被搜出加洛林黑藤的殘骸其實另有隱情，請傳喚新的證人到庭。」金髮青年微笑著看向面露詫異之色的公訴人，緩緩開口——
「傲羅D組組員，納威•隆巴頓。」
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哈利和赫敏交換了一個眼神，都把魔杖扔在了地上，然後舉起雙手，慢慢地轉過身來。站在門口的是好幾個戴著深色兜帽的年輕巫師。哈利從他們下巴上依稀可見的胡茬判斷他們的年齡不會比自己大多少。在晨光照耀下，他們胸前的貓頭鷹徽章閃閃發亮。
「你們是『正義巫師自衛隊』的成員？」哈利不緊不慢地問道。
「是的，波特先生。」為首的一個年輕巫師自豪地挺起了胸膛，聲音高亢地說道，「我們是堅定抵抗純血恐怖主義的戰士。」
「抵抗純血恐怖主義？於是你們就決定襲擊曾經同純血恐怖主義戰鬥過的男女巫師？」哈利半是諷刺半是迷惑地指了指赫敏和自己，說道。站在門口的幾個年輕巫師不由得面面相覷，握著魔杖的手有些顫抖。
「不，你們並不是真的同純血恐怖主義戰鬥！」方才那個說話的年輕巫師說道，「你們……你們兩個本是戰勝神秘人的英雄，可是你們墮落了……現在你們兩個……一個想娶純血統女孩，一個想嫁純血統男孩……你們背叛了反純血主義的理想，被我們的敵人迷得神魂顛倒……」
我沒有被金妮迷得神魂顛倒。哈利本想這樣反駁的，但覺得這樣說太不誠實了，而且素來和金妮無話不說的赫敏還在旁邊。黑髮年輕人只能摸了摸亂髮，用諷刺的語調回復道，「韋斯萊一家人可太難了，被食死徒視為純血叛徒，被混血激進組織視為純血敵人，那麼他們到底該如何抉擇呢？」為首的年輕巫師看起來就像噎住了一樣，一時語塞。哈利身旁傳來了一個女孩子苛刻的聲音。
「你們是為了錢才這麼做的吧？」
站在門口的年輕巫師出現了小小騷動。哈利的心一沉，難道真的讓赫敏言中了？他本以為肖恩•弗林只是用所謂的「理想主義」說服了這些激進的混血青年，但他似乎忘記了在戰後百業蕭條的英國，金加隆比理想更能讓巫師俯首聽命。
「昨天夜裡你們襲擊呆在聖芒戈魔法醫院的加勒特•斯旺，今天又要襲擊哈利和我，」赫敏咄咄逼人地問道，「是有人指使你們這麼做的吧？」
「沒有！沒有！」為首的年輕巫師惱羞成怒地咆哮道，臉已經紅到了極致。
「那個人，那個指使你們的人，」哈利面色陰沉地看著眼前幾個局促不安的傢伙，慢吞吞地問道，「是不是自稱為『贊助人』？」
接下來，哈利就心情沉重地看到眼前這幾個巫師呆楞在了原地。
「你……你怎麼知道他的名字的？」
「別和他們廢話了，老大，把他們都幹掉吧！」另一個瘦小的年輕巫師已開始揮舞魔杖。
「咒語反彈！」哈利晃了一下胳膊，握住了從衣袖裡滑出的備用的山楂木魔杖，輕輕一揮。瘦小的男巫還沒來得及念完咒語就被擊昏在地。
黑髮年輕人一面施了個「盔甲護身」咒，一面俯身撿起扔在地上的兩根魔杖。
「赫敏！快！」話音剛落，一道咒語就擦過哈利的衣袖，燒出了一個窟窿。
伴隨著輕輕轉著圈的李木魔杖，房間內的沙發騰空而起，朝著守在房門一側的襲擊者砸去。片刻之後，變成了一堆碎片。
哈利同時揮動著兩根魔杖，雙倍魔力的無聲咒準確無誤地擊中了剛才一直喋喋不休的為首的年輕巫師和另一個像巨塔一般粗壯的男巫。赫敏也已經用咒語將另一個穿著暗紅色長袍的女巫給捆了起來。
「在這裡給傲羅辦公室發個消息吧，」哈利一手急急忙忙地開始轉動他的傲羅徽章，一手仍然牢牢握著那只木盒子，「讓魔法法律執行隊來處理這些人，我們得趕緊去魔法部。」
赫敏點了點頭，伸出手拉住了哈利的胳膊。
伴隨著一陣巨響，兩人消失在了幻影移形帶來的空氣擾動中……
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「梅林啊！」金妮聽到羅恩發出了驚呼，「你聽到了嗎，妹妹？怎麼會這樣？」
金妮也同樣不可思議地看著站在證人席上的納威。之前她和哈利一直都不清楚納威前段時間去哪裡了。起初他們還以為是因為羅爾夫與盧娜訂婚的緣故使他黯然神傷而想一個人獨處。但現在看來，完全不是……難道他消失了這麼多天，就是因為喬治的案子？
覺得不可思議的不止羅恩和金妮。坐在主審席上的迪斯雷利同樣震驚得合不攏嘴，他不得不多次敲打著桌面，高喊著「安靜！安靜！」
「所以，隆巴頓傲羅，你是說傲羅辦公室曾將枯死的加洛林黑藤植株帶到了韋斯萊魔法把戲作坊進行化驗，這也就是為什麼韋斯萊魔法把戲作坊會保留有枯死的加洛林黑藤植株的原因……你是這個意思，對嗎？」
「是的，庭上，」納威點了點頭，回答道，「為什麼這樣做的原因我也已經解釋過了，當時加德文•羅巴茲主任已經懷疑傲羅辦公室內部有敵對勢力的臥底，因此並不認為將加洛林黑藤殘株保存在部裡是明智之舉，這才移到了擁有完善的魔法實驗設施的韋斯萊魔法把戲作坊。但是，沒有想到竟然引起了兄弟部門的誤解。」頓了頓，納威恭恭敬敬地遞上了一卷羊皮紙，「這是傲羅辦公室委託韋斯萊魔法把戲作坊對加洛林黑藤進行化驗的授權書和其他證明檔，請庭上審閱。」
金妮費力地用指尖輕撚著眉心。如果納威呈交的傲羅辦公室的授權書是真實的，那麼就意味著魔法法律執行司和傲羅辦公室的決策者們一起在喬治•韋斯萊的案子上撒了謊。因為，毫無疑問，當時哈利和羅恩是在未經授權的情況下潛入科普雷魔法工廠，盜取加洛林黑藤樣品，在不能讓傲羅辦公室獲知的情況下才無奈帶到韋斯萊魔法把戲作坊進行化驗的。
那麼，令人困擾的問題來了：傲羅辦公室為什麼要在喬治一案上做假證呢？
僅僅是因為喬治隸屬於鳳凰社？亦或者是金斯萊插手了這一案子？又或者是因為……金妮不由得感到愈發麻煩和頭疼。
「這些授權檔確實是真實的。」魔法法律執行司司長亞爾維斯•亨特草草流覽了一下文件，就將它們放在了一邊，「納威•隆巴頓傲羅，你的證言可以採信。」
「謝謝您，亨特司長。」納威點了點頭，額頭上早已佈滿了細細密密的冷汗汗珠。
「我想提醒庭上，隆巴頓傲羅的證詞中存在諸多疑點，」公訴人傑克遜並不準備善罷甘休，「其一，既然傲羅辦公室已經意識到內部可能存在如肖恩•弗林這樣的叛徒，為何沒有採取必要的排查措施？其二，即便傲羅辦公室認定在魔法部內對加洛林黑藤進行化驗並不安全，又為何要獨獨選定韋斯萊魔法把戲作坊的業餘實驗室，為何不是與政府保持著長期合作關係的科普雷魔法工廠呢？庭上——」
「傑克遜先生，」亨特高亢的聲音打斷了公訴人的話，「這些問題涉及到傲羅辦公室的機密任務。即便政府需要瞭解這些資訊，那也該由立法會議召開聽證會，然後傳喚傲羅辦公室主任進行解釋，而不是由威森加摩負責瞭解這些。」
「是，是，亨特司長所言甚是。」金妮清晰地看到迪斯雷利正在不停地沖傑克遜使眼色。
「那麼，好吧……」傑克遜看起來有些垂頭喪氣，「但是，庭上，在現有的證據下，喬治•韋斯萊先生依然無法洗脫嫌疑。正如公訴方在庭審開始前請來的那幾位證人所陳述的那樣，事發當晚，湯普森•科普雷先生在喝了被告遞上的葡萄酒後，身體立刻出現了異常——」
「庭上，我的當事人對此已經解釋過了，那只是一種惡作劇糖精，與黑魔法無關！」萊克斯立刻大聲打斷了公訴人的話，「更何況，先前的證人加勒特•斯旺已經明說了，是一位代號為『贊助人』的神秘恐怖分子指使戴夫•考茲和肖恩•弗林謀殺了湯普森•科普雷先生——」
「庭上，一個神志尚不清楚的證人的一面之詞並不足信。既然肖恩•弗林已死，重要的線索已經斷絕，為了國家安全，公訴方建議暫時休庭並將嫌疑人喬治•韋斯萊重新收押。」
「抗議！在沒有有力證據指證我的當事人犯下了謀殺罪時，庭上應宣判我的當事人無罪釋放！」萊克斯捏緊了拳頭，看起來是在強行克制著自己的怒氣。
迪斯雷利轉了轉眼珠，下意識地看向了左側聽眾席最末的一個位置。那裡坐著一個相當漂亮的深皮膚女人。片刻之後，迪斯雷利露出了一個意味深長的笑容，「如果被告方不能提供新的自證清白的證據，那麼本庭將別無選擇，只能將喬治•韋斯萊先生繼續收押。」
陪審的威森加摩成員們竟然紛紛附和。這讓金妮大吃一驚。但她很快就醒悟過來。當然，她早就聽說，有將近一半的威森加摩成員被形形色色的純血權貴收買了。他們正在想方設法置喬治於死地，如果不是今天在庭審期間，萊克斯傳奇般地搬出了傲羅辦公室的授權。但令金妮感到困擾的是，坐在迪斯雷利旁邊的亞爾維斯•亨特怎麼會對這一切無動於衷呢？難道他能容忍如此一場不公正的審判，特別還是在被告方是一名鳳凰社成員的情況下？
「抗議，庭上！在本訴訟中，被告方不應負有舉證責任！」萊克斯咆哮道。聽眾席上也不約而同地響起了對威森加摩審判公正性的質疑。
正在這時，萊克斯手中的金加隆突然劇烈地跳動了起來。金髮年輕人低頭一看，臉上地憤怒漸漸褪去，反而露出了欣喜的神色。
「庭上，足以證明我的當事人清白的證據已經被找到，但正在被送往這裡的路上，因此懇請庭上延遲做出決定。」
「神聖的司法判決怎麼能被要求等待任何人呢？」一名身穿品紅色威森加摩長袍的老女巫大叫了起來，她身邊的幾名陪審巫師也紛紛附和著。
「你看到了嗎，庫克先生？」迪斯雷利得意洋洋地說道，「陪審團不能容忍任何浪費威森加摩時間的行為。因此，贊成暫時休庭的請舉——」
「公正！威森加摩的公正在哪裡？」金妮終於忍不住，站了起來，大聲喊道。她沒有想到的是，她的喊聲激起了現場劇烈的回應。
「公正！」已經有憤怒的巫師開始公開回應了。
「金妮，你在幹什麼？」格韋諾格驚駭地問道。
「萊克斯一定是收到哈利的消息了，否則他不會說關鍵性的證據正在來魔法部的路上，」金妮鎮定地回答道，「把庭審攪亂，爭取時間！」
「公正！公正！公正！」聽眾席上響起了更多憤怒的聲音。
「安靜！安靜！安靜！」迪斯雷利徒勞地狠敲著桌子。聽眾席上的動靜越來越大了。這場一眼就足以看出充滿偽善與不公的審判已經要激起眾怒了。更多的魔法法律執行隊員進入了庭審現場，握著魔杖，隨時準備控制局勢。
「安靜！」亞爾維斯•亨特用魔杖甩出了一個強有力的靜音咒。現場的氣氛才從鼎沸的臨界點平復下來，「既然關鍵性證據正在被送往魔法部的路上，庭審應當延遲五分鐘。您認為如何呢，首席魔法師先生？」
「好……好吧，」迪斯雷利的臉上紅一陣白一陣，「那就再延長十分鐘……但是只有十分鐘！十分鐘一到，威森加摩就將投票表決是否繼續收押喬治•韋斯萊！」
「只有十分鐘嗎？」安吉麗娜在聽眾席上小聲地歎息道。
「十分鐘足夠了，」金妮撫摸著安吉麗娜的肩膀，「別忘了查證的人可是哈利。」
紅頭髮的姑娘大概沒有留意到，就在庭審現場秩序逐漸混亂的同時，一個管家模樣的矮個巫師悄悄溜進審判庭，附在末座一個深皮膚的漂亮女巫的耳邊低語著。
「夫人，贊助人的手下送來消息，哈利•波特和赫敏•格蘭傑已經拿到了肖恩•弗林的記憶瓶和悔罪書。」
「果然是關鍵性的證據啊，」紮比尼夫人冷笑道，「阿佐格，立刻通知我們的人，務必將他們攔在半路，即便拖延十分鐘也是好的。」
「可能來不及了，夫人，」阿佐格回答道，「他們已經出現在了電話亭附近了。」
紮比尼夫人眯縫起了眼睛，沉默片刻後，命令道，「把情報辦公室主任唐納德•麥凱恩給我找來。」阿佐格點了點頭，立刻轉身離去。
「只有十分鐘呵，哈利•波特。如果這關鍵性的證據沒有被及時送到威森加摩，你情人的哥哥就會被再次送入阿茲卡班……」紮比尼夫人冷笑著，用傲慢的目光掃過了如螻蟻般渺小和軟弱的威森加摩陪審員們。
「問題是，喬治•韋斯萊如果回去阿茲卡班，他還有機會參加下一次庭審嗎？
「他還有機會活著出來嗎……」
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這是哈利•波特極為狼狽的一刻。救世之星幻影移形到魔法部對面的步行道時，他身上的傲羅長袍已經有三處窟窿，襯衫也顯得淩亂不堪。在和混血激進分子交戰之後，他實在是沒有多餘的時間來照看自己的形象了。
「赫敏，我們走員工通道！」哈利焦急地拽上栗色長髮的女孩，朝電話亭飛奔而去。
在他通過金加隆將有關記憶瓶和悔罪書的消息通知萊克斯後，形勢並沒有好轉。金加隆顯示出來的新文字表明，距離威森加摩暫時休庭還剩下不到十分鐘的時間。如果他不能及時趕到審判庭，喬治將再次被送回阿茲卡班。但這次，他不確定是否還會有人在喬治被獄霸毆打時及時出現並伸出援助之手。
哈利在和赫敏在地下公共洗手間前分手之後，立刻通過那有些噁心的坐便器傳送到了魔法部中庭。他不得不無視中庭值班巫師的大聲疾呼。他沒有時間去註冊魔杖登記了。
「哈利，等等！」在沖入電梯的刹那間，栗色長髮的女孩拉住了他的肩膀，「你跑得太快了……」赫敏慌慌張張地關上了電梯門。追逐而來的中庭工作人員被擋在了外面。
「我們沒有時間了，赫敏！還剩下不到三分鐘了！」哈利看著手腕上費比安的舊表，粗重地喘著氣。如果他們在二樓魔法法律執行司的地面上沒有遭到阻攔的話，時間應該剛剛夠。
「什麼意思？」赫敏還有些不明所以。
「再過三分鐘，威森加摩就要宣佈將喬治再次押回阿茲卡班！」哈利大聲吼道，「如果我們沒有及時把證據送到審判庭的話！」
「我的天！這違反了——」
「我知道，但那些威森加摩成員很明顯不管不顧了。」哈利恨恨地說道，「希望我們不會在審判庭外受到阻攔吧……現在一秒鐘都耽擱不起——」
「第二層，魔法法律執行司，包括禁止濫用魔法司、禁止濫用麻瓜物品司和傲羅辦公室。」清涼的女聲過後，電梯的金色格子門徐徐打開了。眼前的景象讓哈利和赫敏倒抽了一口冷氣。
成群結隊的身穿藍灰色外袍的巫師手持魔杖，擋住了通往威森加摩審判庭的路上。
「他們都是情報辦公室的密探……他們怎麼會在這裡……」赫敏小聲說道。
「波特先生，」一個留著八字鬍的小個子男人從藍灰色人群中鑽了出來，臉上掛著已經難以用奸詐來形容的笑容，「你不能未經魔杖檢測就闖入威森加摩審判庭。」
「哈利……只剩下一分多鐘了……」赫敏緊張地說道。
「我知道……」哈利緊緊咬著牙關，「看來要想進威森加摩，只有這一個辦法了。」黑髮年輕人輕輕地摩挲著自己的魔杖。
「如果我們不讓你通過，」留著八字鬍的麥凱恩狡黠地說道，「你不會想要造反吧？」
「哈利……不可以……你會被捕的……」赫敏哀求道。
但還有別的選擇嗎？哈利聽著手錶上秒針走動的聲音，胸腔裡的心臟劇烈地狂跳著。一旦威森加摩做出新的決定，下一次開庭審理不知要到何時，而喬治能不能在阿茲卡班生存下去都是個未知數。
但即使用武力，能否在三十秒內進入審判庭也是個問題……
不管了，顧不了那麼多了……
黑髮年輕人亮出了魔杖……
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金妮近乎絕望地看著懸掛在威森加摩審判庭中的大鐘。時間已經到了。
「時間已經到了！」迪斯雷利嘹亮而得意的聲音響徹審判大廳，「下面開始投票——」
「請等一等，庭上！」萊克斯幾乎要跳起來了，「證據此刻應該已經送入魔法部了，請再等——」
「我們已經給過你們時間了，庫克先生，」迪斯雷利狡黠地笑著，周圍好幾位威森加摩成員都訕笑著躍躍欲試準備舉手，「我們不能再耽擱了。贊成將喬治•韋斯萊——」
話音未落，威森加摩審判庭的大門被轟然炸開了。
「發生了什麼？」金妮聽到了母親不安的詢問聲。
「請等一等！」一個頭髮已經亂得不能再亂的黑髮大男孩心急如焚地沖進了審判庭，手裡揮舞著魔杖和一個木盒子。後面跟著同樣急躁的栗發女孩。
「哈利——」金妮聽到了羅恩的低語聲，她的心海同樣波瀾起伏。她有一種強烈的衝動，想要就這樣沖下去，不管不顧地去擁抱那個年輕人。
「你們想幹什麼？你……你想要劫走嫌疑人嗎？」迪斯雷利搖搖晃晃地站了起來，臉已經漲得通紅。他輕輕一揮魔杖，審判庭周圍所有的出入口全都被打開了。成群結隊的身穿灰藍色外袍的情報辦公室密探從各個方向包圍上來，將受審席上的幾人以及剛剛闖入的衣冠不整的兩人團團圍住。
「這是怎麼回事，迪斯雷利先生？」金妮聽到了亨特的質問。
「請不要見怪，亨特司長。」迪斯雷利立刻換上了一副嬉皮笑臉，「為了法庭的秩序，我們提前請了情報辦公室的同事到此……你知道的，為了審判的秩序。」說著，他略帶威脅地掃了一眼明顯已經騷動不安的聽眾席。
「請等一等，」哈利高舉起木盒子，「我們找到了新的證據，肖恩•弗林的記憶瓶和悔罪書！請法官——不，我是說威森加摩驗看。」
「太晚了，時間已經到了——」
「我想現在正是應該驗看新證據的時候，首席魔法師先生。」亨特司長也站了起來，目光嚴厲地瞪著眼前這個傢伙，「別忘了你是魔法法律執行司的人，而不是魔法交通司的！」
審判庭的所有出入口再次被撞開，這一次成群結隊湧進來的全部都是身穿米黃色外袍、手握魔杖的傲羅。哈利看到布魯斯和克拉克正怒目圓睜地瞪著那些灰藍色的老鼠們。
「這裡到底發生了什麼事？」加德文•羅巴茲從人群中擠了進來，手裡握著魔杖，問道。
沒有人回答他。整個審判庭一片死寂，所有人都屏氣凝神地看著眼前的奇觀：
傲羅辦公室與情報辦公室公開魔杖相對。
「沒什麼，沒什麼……」一個留著八字鬍的男人從另一扇門中進來了，滿臉堆笑著說道，「這只是個誤會。我們也是為了庭審秩序著想……現在所有密探立刻撤退。」灰藍色的人群立刻如潮水般離開了威森加摩審判庭。
「那……那就請波特先生呈上新的證據吧……」迪斯雷利看了看氣勢洶洶的傲羅，又看了看匆匆退場的密探，咽了口唾沫，狼狽地說道。亞爾維斯•亨特哼了一聲，重新坐了下來，沖著加德文•羅巴茲做了個手勢。傲羅辦公室主任心領神會地點了點頭，揮了揮魔杖，傲羅們也紛紛離開了審判庭。
「波特先生，格蘭傑小姐，請你們到庭外等候。如果有需要，我們會傳召你們。」亨特威嚴地說道。
哈利點了下頭，從盒子裡取出記憶瓶和那一卷羊皮紙，交給了一名魔法法律執行隊隊員。隨後，他轉身朝庭外走去。路過聽眾席時，他下意識地看向了韋斯萊一家的方向。
找到了……
他看到金妮了。那個紅頭髮姑娘正沖著他露出燦爛的笑。哈利輕輕點了點頭，然後走出了審判庭的大門。在大門關閉的那一刹那，哈利聽到了亨特的聲音。
「立刻取用冥想盆，本庭決定查看這段記憶。」
現在要做的就是等待了。哈利走到審判庭外的長條椅上，靜靜地坐了下來。現在他渾身都酸痛。一夜未眠再加上高強度的「與時間賽跑」，讓他感到無比疲倦。
「哈利？赫敏？」熟悉的聲音自椅子的另一側響起。哈利抬起頭來，看到了那張親切的圓臉。
「納威？你怎麼在這兒？」赫敏又驚又喜地問道。
「這……說來話長……」納威使勁撓了撓頭，「你們先看看這個吧。」說著，他把一大卷羊皮紙遞給了哈利，「這個是我用複製咒弄的副本，正本已經上交威森加摩了。」
黑髮男孩仔仔細細地閱讀著手中的羊皮紙文件，不知不覺張開了嘴。
「傲羅辦公室為什麼要這麼做？」
「我也不知道，」納威小聲回應道，「你說會不會是因為他們不想讓喬治蒙冤？」
哈利還想再說些什麼，威森加摩審判庭的門再次打開了，裡面傳來了震耳欲聾的歡呼聲。
「無罪釋放！喬治被無罪釋放了！」
一個長著雀斑的紅發大男孩幾乎是蹦到了哈利的面前，張開雙臂同時緊緊擁抱了眼前的黑髮男孩和栗發女孩。
「好的……羅恩，我快喘不過氣來了……」赫敏虛弱地回答道。
「噢，抱歉……」羅恩鬆開了赫敏，但有用更大的力道緊緊抱住了哈利，「哥們！你又救了我們家一個人！我的天呐！簡直不敢想像沒有那證據……」
哈利沒有回答，他正忙於傻乎乎地盯著一個紅頭髮女孩看。
在魔法窗戶灑下的陽光中，金妮露出了快慰而羞澀的笑容。
看來今晚會是一個愉快的夜晚。哈利滿足地想著……
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唐納德•麥凱恩頹喪地從電梯中走了出來，向中庭的壁爐走去。魔法部已經沒什麼人了。
「麥凱恩主任。」一個雜糅著柔媚和威脅的女聲傳入他的耳膜。麥凱恩不由得回過頭。
「紮比尼夫人……這麼晚了，您還沒有回去嗎？」麥凱恩莫名覺得有些寒意。
「讓我們開門見山地說吧，麥凱恩先生，」紮比尼的臉上露出了意義不明的笑容，「我想請你解釋一下，為什麼你會出爾反爾？為什麼情報辦公室的密探未發一條咒語就讓哈利•波特和赫敏•格蘭傑進入了威森加摩審判庭？為什麼親鳳凰社的傲羅們能夠沒有任何動靜地就進入威森加摩？」
「紮比尼夫人……這……」麥凱恩的額頭上沁出了冷汗。
「千萬不要騙我說是部長到場了，」紮比尼夫人微笑著看著眼前這個瑟瑟發抖的男巫，「我查過部長的行程，他今天去視察北愛爾蘭的巫師社區了。所以，到底是為什麼呢？」
「當然是因為我。」一個充滿嘲弄的聲音傳了過來。紮比尼慢慢地轉過身去，臉上劃過了片刻的驚訝，但很快就被面具般的笑容所掩蓋。
「哦？麥克拉根司長？」
「您不會認為部長會毫不做準備地就離開部裡吧？」麥克拉根笑著問道。
紮比尼沒有回答，只是笑著看著眼前的魔法交通司司長。良久，她才緩緩開口，「我一直認為我們應該處於同一條戰線上，司長先生。畢竟，麥克拉根家族也是一個純血家族吧……」
「我想您誤會了，紮比尼夫人，您別忘了，部長也是純血統，而且還是二十八純血後裔，比你我都高貴很多。」麥克拉根說道。
「哦，是嗎？那您對部長可真是忠心耿耿啊。」紮比尼夫人冷笑著說道，「我怎麼記得部裡有個男巫，像個不倒翁似的侍奉了至少四位魔法部長了，中間派的福吉，強硬派的斯克林傑，食死徒的傀儡辛克尼斯，還有——鳳凰社的傀儡——」
「慎言，紮比尼夫人！」麥克拉根高聲喝止道，臉上依然保持著禮貌的微笑，「並且我覺得這個侍奉了四位魔法部長的不倒翁似的男巫相比較於另一個了不起的女巫而言還是差了許多。我怎麼記得有個漂亮的女巫嫁過七任丈夫，而每任丈夫最後都死得不明不白。」
紮比尼緊緊咬住了自己的嘴唇，這讓她的笑容看起來有些猙獰。
「無論如何，還是要謝謝你的關心，紮比尼夫人，輔佐並忠於民選的魔法部長，確保魔法部的權威，這是我的工作。」
「亦或者你只是想維持各種政治力量之間的平衡。」
「這樣說也沒錯。」麥克拉根再次開懷大笑。
「但是，麥克拉根司長，你的那套東西在新時代要行不通了，」紮比尼收起了笑容，「那個混血小子的出現已經打破了所有政治力量的平衡。他消滅了神秘人，獲得了長老魔杖，他的崇拜者遍佈巫師社會的所有階層和各個血統，誰知道他還有什麼能耐？用不了多久，他就會成為比鄧布利多和神秘人更有號召力和影響力的鐵腕領袖。你如此睿智，難道看不到這一可怕的未來嗎？」
「相比較于一個現在尚不成氣候的混血小子，我覺得那些竟然神通廣大到能夠用黃金收買威森加摩半數成員和情報辦公室官員，然後再利用傲羅辦公室與情報辦公室的矛盾挑撥亞爾維斯和我反目的那些人更可怕。」麥克拉根冷笑著回答道。
「這真令人遺憾，」紮比尼夫人冷冰冰地說道，「我本以為這會讓您明白，誰是您的敵人，誰是您的朋友。」
「沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。」
「祝您有個愉快的夜晚，麥克拉根司長。」紮比尼夫人轉過身去，拉上了斗篷的風帽，很快就跨入了壁爐之中，灑下了一把飛路粉。
麥克拉根注視著消失在綠色火苗中的身影，收起了臉上的笑意。
「司長先生，我——」麥凱恩戰戰兢兢地說道。
「愚蠢，唐納德，愚蠢。」麥克拉根搖著頭，頭也不回地冷漠地說道，「傲羅辦公室在魔法部裡經營了數個世紀之久，怎麼可能容忍一個新興的情報機構對他們的人下手？」
「那我現在……現在該怎麼辦，司長先生？」麥凱恩驚恐地說道，「法律執行司的人不會放過我的……而且我現在又得罪了立法會議裡的純血議員團……」
「無論是魔法法律執行司，還是魔法交通司，現在都忠於沙克爾部長，」麥克拉根頭也不回邁入壁爐之中，綠色火苗隨之而起。
「是時候好好想想到底忠於部長還是立法會議了……」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:08
第二十一章 貓頭鷹與禿鷲
距離12月25日還有一個多月，但是陋居卻洋溢著耶誕節的氣氛。自霍格華茲保衛戰結束以來，韋斯萊一家還從沒像今天這樣歡聚一堂。整個客廳被裝飾得五彩繽紛，花團錦簇。在天花板吊起了超過十隻穿著小小的芭蕾舞裙，插著一對翅膀的小天使。但除了亞瑟和莫麗•韋斯萊夫婦外，大家都知道這其實是花園裡的小地精。
家養小精靈馬林遇刺案和南瓜燈飯店爆炸案已經相繼告破，家養小精靈尼莫也被釋放，威森加摩正式簽發了對戴夫•考茲的逮捕令，魔法法律執行司開始搜捕涉嫌襲擊古靈閣和聖芒戈魔法醫院的「正義巫師自衛隊」的剩餘成員……更重要的是，喬治•韋斯萊終於平安回家了。
「哈利，赫敏，這是給你們的禮物，」喬治抱出了兩個非常大的盒子，「都是韋斯萊把戲商店的最新產品，還沒有向市場公開銷售。你們可是首批體驗用戶。」
「說實話，它們確實不錯。」安吉麗娜輕撫著已經高高隆起的腹部，笑盈盈地說道。
「快打開看看。」羅恩興致勃勃地盯著已經被塞到哈利和赫敏手中的盒子。
隨著盒蓋被掀開的一刹那，哈利聽到了赫敏的一聲驚呼，「梅林！這是……S.P.E.W運動的紀念徽章嗎？」
「不止是徽章。」喬治得意地說著，拿起了其中一枚徽章，徽章表面上顯示出了一串環形的單詞，「家養小精靈要自由」。喬治輕輕搖了搖徽章，徽章表面上的句子又變成了「支持赫敏•簡•格蘭傑」。
「現在正是《家養小精靈權益法案》表決進程最關鍵的時刻，所以喬治和我覺得也許你的支持者們需要一個醒目的標誌，」安吉麗娜有些緊張地說道，「希望你能喜歡，赫敏。」
「這是棒得不能再棒的禮物了。」赫敏回答道。喬治和安吉麗娜同時露出了笑容。
「哥們，快看看你收到了什麼？」羅恩顯然對哈利收到的禮物有著更高的期待。
哈利打開了盒子，裡面是一套黑銀相間的手套和靴子。
「這很漂亮，喬治，安吉麗娜，謝謝你們。」哈利真誠地說道。
「做工雖然好看，但也沒什麼特別之處嘛……」羅恩小聲咕噥著，但他的腦袋下一秒就挨了赫敏重重的一巴掌，趕緊閉口不言。
「有些人就是不識貨。」喬治沒好氣地瞟了一眼羅恩，隨後滿懷期待地看向黑髮年輕人，「快穿上試試，哈利。這可是特別為你量身定做的。」
哈利順從地戴上了手套，並換上了那雙看起來並不起眼的靴子。
「現在，試著爬牆壁。」喬治的聲音聽起來更加興奮了。
當哈利戴著手套的雙手貼住牆壁的一刹那，就感受到了一種獨特的魔法將他吸附在牆壁上。他開始嘗試著提退，隔著那雙看起來不再那麼不起眼的靴子，踩在了牆壁上。
「太棒了！」喬治和安吉麗娜擊掌相慶，「成功了。」
客廳裡的其他人無不把驚奇的目光投向黑髮年輕人，甚至連沉迷於和維克托娃玩鬧的泰迪也抬起了不斷變換著發色的小腦袋，好奇地看著自己的教父身手敏捷、揮灑自如地順著牆壁爬上了天花板，接著，又從另一側牆壁攀爬下來。
「你可是傲羅，哈利，」喬治臉上的得意之情又增添了幾分，「以後難免要去一些高牆環繞的敵巢執行特殊任務，而漂浮咒又太不穩定。但有了這套裝備，你就可以飛簷走壁了。我們特地從金妮的地方問來了你的體重和身高，要知道，這種魔法對精確度的要求很高。」
「簡直是天才的想法！」哈利大聲誇讚道。
「喬治，那麼我的那份呢？我也是個傲羅……」羅恩咽了口唾沫，羡慕地看著哈利的手套和靴子。
「你不是說這沒什麼特別之處嗎？」喬治對著羅恩擠了擠眉毛，引來紅發青年不滿地豎起了中指，「對了，哈利，你知道萊克斯•庫克先生去哪兒了嗎？庭審之後，我還沒謝過他……」
「他去鐘斯先生的官邸了，」哈利決定坦誠地說出實情，「格韋諾格的父親對他幫你辯護這件事……並不太理解和支持，所以他不得不立刻回去解釋。」
喬治沉默了片刻，「是這樣的，哈利，你也是我們的股東，所以我覺得我有必要和你商量一下……我想我拿我手上持有的笑話商店的股份的一半來酬謝萊克斯。為了我的案子，他真的做了很多，要知道之前根本沒有人能到阿茲卡班來看我。」
「當然可以，喬治，」哈利回答道，「不過我不覺得萊克斯本人會接受。他之前就和我說過，他做這些不是為了什麼物質的回報。不過，下次遇見他時，我會和他談談的。」
「好的，謝謝你，哈利。」喬治笑著說道，「對了，我還有最大的一份禮物，要獻給那位讓我在阿茲卡班免于饑寒交迫的恩人，哈利，是你嗎？」
「什麼？」哈利露出了困惑的神情。
「喬治在阿茲卡班的時候收到了棉被和禦寒的衣物，上面都繡著J，還有好幾個餡餅。」安吉麗娜的眼圈有點紅了，「阿茲卡班那種地方根本吃不飽也穿不暖，我們也沒辦法把吃的用的送進去，要不是那些衣服和食物，喬治……」
「安……」赫敏輕輕握住了安吉麗娜的手。
「抱歉，喬治，」哈利搖了搖頭，「我當時根本無法靠近阿茲卡班。」
「那是你們嗎，羅恩？赫敏？」
紅發男孩和栗發女孩交換了一個眼神，一起搖了搖頭。
「難道是比爾和芙蓉？」喬治再次得到了否定的答案。
「難道是查理？」
「我真希望是我，喬治，」查理為難地摩挲著自己的額頭，「可你知道當時我在巴爾幹。」
「那一定是爸爸媽媽……可是爸爸媽媽很明確告訴過我，每一次它們想要給我寄東西都遭到了拒絕了……會不會是金妮呢，哈利——」
「別猜了，是我。」沙發上傳來了一個不屑的聲音，哈利看到了一個戴著牛角眼鏡的紅發男人正頭也不抬地看著手裡的《預言家日報》。
喬治愣了愣，隨後徑直走向了珀西的方向。始料未及的珀西驚愕地看著自己的弟弟向自己走來，伸出了友好的手。正當他遲疑著伸出自己的手時，喬治已經緊緊地握住了坐在珀西身邊的奧黛麗的手，使勁地搖晃著。
「太感謝你了，奧黛麗，」喬治無比感動地說道，「你嫁給珀西以後，一定是付出了不懈地努力，終於讓他長出了良心。」
「我們是家人，喬治……」奧黛麗看著一旁尷尬地考慮著要不要把手縮回去的珀西，有些忍俊不禁。懷裡的小莫麗正好奇地看著自己的父親和舅舅。
「不過我很好奇，你們是怎麼把東西送進來的呢？」
「珀西是國際魔法貿易標準協會主任，他去拜訪了一下情報辦公室主任，所以……」
「哎呀，太感謝你了，奧黛麗，」喬治再一次和奧黛麗握了握手，「你不僅使珀西長出了良心，還使他長出了腦子。」
「別這麼說，喬治……」奧黛麗有些嗔怪地說道，但身邊的丈夫顯然已經被激怒了。
「喬治•韋斯萊！」珀西把報紙扔在桌上，站了起來，「我早就提醒過你，不要去惹那些純血權貴，你就是不當回事！你——」
「別生氣，珀西，這是給你的禮物。」喬治突然憑空一揮魔杖，變出了一個盒子。
珀西立刻閉上了嘴，將信將疑地從喬治手中接過盒子，用極其不信任的眼光瞥了一眼弟弟，然後打開了——
伴隨著一陣紫色的煙霧，珀西那副看起來老成穩重的牛角眼鏡，變成了鑲滿了波浪形花邊的眼鏡。接著又是一陣綠色的煙霧，眼鏡變成了粉紅色的心形；接著又是一陣藍色的煙霧……喬治早已笑得樂不可支。
「珀西，那副牛角鏡讓你看上去老了四十歲，這東西怎麼樣，可以隨時改變你眼鏡的形狀，追上時代的潮流，本來我可是打算把這獻給哈利的——」
「喬治•韋斯萊！」喬治的話被珀西的一聲怒吼打斷了，「快把我的眼鏡變回來！」緊接著，這位魔法部的高官如一陣旋風般去追趕他的弟弟。
「我才不，哈哈哈……」喬治一邊逃一邊大笑，差點撞倒了正和韋斯萊夫人閒聊的唐克斯夫人。其結果是，韋斯萊夫人嚴厲地制止了已經成為父親的兒子和即將成為父親的兒子這一不成熟的鬧劇，並深刻地認為需要一些音樂來使大家地心情不那麼狂躁。
於是，客廳裡響起了塞蒂娜•沃貝克悠揚的《一鍋火熱的愛》。
「大家都忍一忍，這首曲子只有六分鐘。」韋斯萊先生小心翼翼地壓低了聲音，對家裡的其他人說道。大家無不心領神會地點了點頭，並把怨恨的目光集中在了珀西和喬治身上。
在羅恩和赫敏再一次躲到沙發的一角開始唧唧我我時，哈利決定起身到廚房去看看。他的目光跳過了坐在廚房門口歡鬧著的泰迪和維克托娃，落在了坐在水槽邊的正托著腮幫子出神地看著窗外的紅頭髮姑娘。哈利的嘴角升起了一抹笑意，躡手躡腳地靠近了——
「哈利！」金妮的身體微微一顫，「你嚇我一跳！」
黑髮年輕人用強壯的雙臂緊緊環住紅發姑娘纖細的腰身，把頭深深埋進那一頭散發著花香味的醉人長髮中，慢慢地閉上了眼睛。
「你在想什麼？」哈利柔聲問道。
「沒什麼……」金妮咬了一下櫻唇，很明顯沒有說實話。
「你不說實話，我可是看得出來的。」哈利輕笑了一聲，把金妮抱得更緊了。
「好吧……」金妮輕歎了一聲，微微側過頭，回答道，「你不覺得關於喬治的整場起訴很有問題嗎？」哈利收起了戲謔的笑容，慢慢地睜開了眼睛。
「我是說，瞧，針對喬治謀殺湯普森•科普雷的起訴本身就面臨證據不足的情況，可是即使在這樣一個不利的情況下，那些幕後推手們卻還是急匆匆地召開威森加摩。他們完全可以拖延庭審的時間，然後搜集，或者說偽造更多的對喬治不利的證據。可是——」
「也許那些純血權貴過分自信了，覺得用重金收買威森加摩成員就足夠致死喬治了，」哈利微微皺起了眉頭，努力尋找一個合理的解釋，「也許是情報辦公室以為在韋斯萊笑話商店裡搜出喬治偷偷藏起來的加洛林黑藤的殘骸就足以給喬治定罪了。」
「好，姑且就算是這樣，」金妮的雙手輕輕搭在了哈利的胳膊上，「那麼傲羅辦公室為什麼要幫忙偽造授權韋斯萊笑話商店化驗加洛林黑藤的文件呢？」
「也許是為了營救鳳凰社成員，你知道的，之前加德文•羅巴茲先生就已經知道羅恩和我闖入科普雷魔法工廠拿走加洛林黑藤的事情了……」
金妮搖了搖頭，說道，「格韋諾格告訴我，萊克斯在威森加摩開庭的前一夜被召喚到傲羅辦公室，臨時被通知加入納威這一位新的證人。好吧，事實上，萊克斯到現在還以為真的是傲羅辦公室授權韋斯萊把戲作坊進行黑藤的化驗。」
哈利慢慢鬆開了緊緊環抱住金妮的雙臂，清秀的臉上升起了更加濃重的疑雲。
「當然，可能只是我多疑了，哈利……」金妮補充了一句。
「不，我是說……你說得有道理，」哈利用右手輕輕揉起了下巴，「湯普森•科普雷一案和家養小精靈馬林一案表面上看起來已經告破，但其實還有很多疑點……」說著，他突然用饒有興味的目光掃向金妮，「我能說，你很適合做個傲羅嗎？」
「想都別想把我拐去魔法部那個充斥著腐朽氣息的鬼地方。」金妮揚了揚眉毛，警告道。
「為什麼？」哈利委屈地反問道，「江山已經易主，今天的魔法部和過去完全不一樣了。」
「真的完全不一樣了嗎？」金妮轉過身，倔強地抬起了腦袋，有些得意地反問道。
哈利語塞了。在第二次巫師戰爭之後，鳳凰社確實很快控制了全國的局勢。但魔法部除了掉換了權力金字塔頂端的幾個人物，其他各個層級依然保持著福吉和斯克林傑時代，甚至是辛克尼斯時代的人事格局。傳統官僚依然牢牢把控著魔法部政權，而古老的純血權貴甚至組建了立法會議來分割鳳凰社魔法部長的權力。
建立一個完全不一樣的魔法部，確實還有漫長的道路要走。
「哈利，在這一點上，赫敏和我一直都有分歧，」金妮往哈利的懷裡擠了擠，用左手輕輕摩挲著他白色襯衫下強健的胸肌，「我一直不希望你去魔法部任職，我更希望你去教書或者和我一塊兒打球……當然，我知道你只是想做一個普通傲羅，繼續打擊黑魔法，但是……哈利……你太特殊了。你的身份決定了你註定會被捲入政界。我的爸爸和哥哥就是魔法部的官員，哈利，相信我，那地方充滿了太多的爾虞我詐和明槍暗箭。」
「喔，和你一塊兒打魁地奇？這聽起來像是個不錯的提議，」哈利的臉上掛上了一絲玩世不恭的笑容，故意撞出了一副委屈的表情，「可是格韋諾格不讓我加入你們隊……」
金妮沒有如期待中那樣被他這個不怎麼高明的笑話逗樂，她只是盡力掩飾著臉上涓涓溢出的憂愁，輕輕撫摸著哈利左手上的舊傷。那是哈利在五年級時受的傷。早已結痂的創口還依稀可辨「我不能說謊」這幾個單詞。
哈利又何嘗不知道魔法部地底深處暗藏著多少陰謀兇險呢？戰爭結束之後，他曾一度想要離開這個留給他太多傷心回憶的國家就好了。但是他不能。伏地魔的全國性統治雖然已經崩潰，但是四分五裂的食死徒組織很快就和地方上的黑暗生物合流，迅速異化為威脅國家統一的割據力量。他作為救世之星的光環和聲望已經成為支撐鳳凰社和魔法部結盟的柱石之一。如果他選擇逃離，金斯萊•沙克爾政府很快就將在四面楚歌中倒臺，而黑暗勢力會重新掌控魔法部。這是所有為哈利而死的人都不願意看到的事情。所以，他毅然決然地接受了赫敏的建議，在休整三個月後，就去實習傲羅訓練營報導。
「嘿，嘿，金妮，」哈利用雙手捧起了金妮的臉蛋，溫柔地注視著她，「我保證我會好好的，事實上，已經三年過去了，我不是一直都好好的嗎？」
金妮把額頭輕輕地抵在了他的下巴上，「你知道，無論你做出何種選擇，我都會堅定地站在你這一邊的……」
「那是當然……」哈利露出了滿意的笑容。他的金妮從來都和他站在同一條線上。
「但是你和羅恩在魔法部一定要聽赫敏的話，」金妮突然抬起頭來，很嚴肅地說道，「我沒有在開玩笑，你聽見了沒有？」
看著哈利故意不置可否的笑容，金妮又好氣又好笑，她溫熱的小手劃過哈利強壯的腹肌，使壞地握住了長褲上那已經支撐起來的小帳篷。猝不及防的黑髮年輕人發出了輕輕的呻吟聲，上半身幾乎要癱軟在金妮的身上。
「別這樣……金妮……」哈利哀求道。
「那你聽到了沒有？」
「知……知道了……」金妮這才鬆開了手，狠狠地在他肩上錘了一下。
「你啊……咦，這是什麼？」金妮似乎觸碰到了哈利長袍前襟裡一個有棱有角的硬物。
「沒……沒什麼……」哈利趕緊後退了一步，緊了緊身上的傲羅長袍。他當然不能告訴金妮真相。那個放在他長袍內襯裡的硬物就是萊克斯贈還給他的小盒子，裡面放著波特家祖傳的訂婚戒指。他可不想在政局尚不穩定的情況下，向金妮發出錯誤信號，讓她空歡喜一場。
「哈利……」金妮危險地眯起了明棕色的眼睛。
正當哈利猶豫著要不要老老實實地對金妮坦白的時候，一隻撲棱著翅膀驟然闖入廚房窗戶的貓頭鷹救了他的命。
「這麼晚了，誰還會送信過來呢？」金妮好奇地問道。她過往的經歷告訴她，自從哈利成為傲羅之後，深夜送來的貓頭鷹信函一定不會是什麼好事，至少對哈利來說不是什麼好事。
黑髮年輕人則無聲地松了一口氣。對他來說，這就是最大的好事了。乘著金妮轉身的機會，他不動聲色地用無杖魔法對內襯裡的小盒子施了個消失咒，然後若無其事地走到金妮身邊，從貓頭鷹的腿上解下了捆綁著的羊皮紙。
「信是寄給誰的？」
「我的，」哈利讀著手中的羊皮紙，臉上升起了一團疑雲，「是一封邀請。」
「邀請去做什麼？」
「參加湯普森•科普雷的葬禮。」
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十一月下旬的倫敦市郊，充斥著肅殺的寒意。
湯普森•科普雷的葬禮吸引來了英國巫師界幾乎全部的名流顯貴。哈利看到了很多熟悉的面孔，比如魔法部長金斯萊•沙克爾，萊克斯•庫克和他的未婚妻格韋諾格•鐘斯，還有瑪律福夫婦。曾經出現在鄧布利多葬禮和比爾與芙蓉婚禮上的那個小個子巫師再次出現在了人群之前，用悠揚沉痛的語調誦念著基本沒有變化的葬禮悼詞。
「在霍格華茲保衛戰結束的時候，恐怕也沒有這麼多顯貴來參加陣亡者的追悼會。」羅恩冷冰冰地看著那尊價值不菲的水晶棺材漸漸移向事先已經挖好的墓穴之中。
「至少當時來參加陣亡者葬禮的人都是出於真心實意的緬懷才到場的。」哈利莫名地想到了弗雷德，想到了科林，想到了盧平與唐克斯夫婦，還有其他很多已經離開的人。
羅恩的臉色看起來好多了。水晶棺材草草降落在坑中。兩側的巫師機械地揮了揮魔杖，墓穴的門被自動封上了。現在留在人們視野裡的只有一塊做工精良的大理石墓碑，還有幾棵早已枯死的光禿禿的樹木。令人感到毛骨悚然的是，光禿禿的樹幹上立滿了禿鷲。
「看來葬禮結束了。」羅恩站起身來，撣了撣身上的灰塵，準備離開了。
「出於禮貌，還是向科普雷夫人道下別吧。」赫敏拉住了羅恩，指了指坐在前排的一個穿著黑色長袍的瘦小的年輕女人。現在她身邊圍了一大群舉止優雅的純血和混血權貴。
「科普雷夫人，請節哀順變。」赫敏在人群中輕輕地握了握科普雷夫人的手，安慰道。
「謝謝……」這個哭泣著的無助的瘦小女人似乎只會說這一個單詞了。
「湯普森•科普雷居然還結婚了？」羅恩露出了不可思議的表情，「這個醜陋的老胖子，還能娶到女人？真是奇跡啊……」
「羅恩！禮貌！」赫敏厲聲喝止道。羅恩立刻乖乖閉上了嘴。
憑心而論，科普雷夫人長得確實很漂亮。但此刻她蒼白的臉頰綴滿了淚水，瘦小的身體在寒風中不住地哆嗦著，蔥白的十指緊緊抓住手中的挎包，仿佛那是她現在唯一的依靠。
「菲歐娜•科普雷據說來自一個在戰後衰落的純血家族，為了家族利益才嫁給了比他大了二十歲的湯普森•科普雷。」赫敏有些同情地看著那位科普雷夫人，「現在她已經失去了丈夫，變得無依無靠了。」
「是嗎？可是我怎麼覺得那麼多人都想著成為她的依靠呢。」羅恩掃了一眼科普雷夫人。
「那是因為她現在繼承的價值將近一千萬的科普雷魔法工廠的股票。」哈利聽到了金妮發出的充滿諷刺意味的聲音。
「唉，她是一個可憐的女人，」赫敏在山坡前駐足，眺望著遠處顯得渺小的有些渺小的村鎮，「傳說從這裡一直到科普雷的宅子，一路上有好幾套湯普森•科普雷名下的別墅，每棟別墅裡都住著他的一個情婦。」
「聽起來這才像是一個成功男人該有的生活……」羅恩用只有哈利聽得到的音量小聲說道。黑髮年輕人抬起頭，朝赫敏方向努了努嘴，用眼神提示他：你想去陪湯普森•科普雷？
「難怪他死得這麼慘，怎麼可以如此對待自己的婚姻呢？」羅恩立刻心虛地大聲說道，同時不忘走上前去，把不住地歎息著的赫敏摟在了懷裡。
金妮朝著自己最小的哥哥歎了口氣，接著沖著哈利露出了一種一點也不像金妮的笑容，「你不會羡慕湯普森•科普雷的私生活吧，波特先生？」
「當然不，怎麼會呢？我很羡慕我自己現在的私生活。」哈利趕緊學著羅恩那樣把金妮抱在懷裡，寵溺地在她額頭上扣下了一個吻。
「你要是像羅恩那樣在心裡悄悄羡慕並且心嚮往之的話也沒關係啊，」金妮微笑著看著哈利，「你可以試試看。」哈利不由得哆嗦了一下，在心裡惡狠狠地咒駡著紅頭髮的呆友。
「哈利，你在這兒？」萊克斯•庫克的聲音傳入了哈利的耳中。在他的身邊，哈利看到了格韋諾格。無論是在現實生活中，還是在報紙上，他們都是形影不離的。
「萊克斯？格韋諾格？你們也來了？」金妮拉起了格韋諾格的手。
「金妮，你下周該歸隊訓練了，不能總沉迷在哈利的——」
「咳咳。」萊克斯輕輕地咳嗽了兩聲，示意格韋諾格注意臉都已經紅透了的哈利和金妮。棕色長髮的姑娘心領神會地拉上金妮，開始聊起了魁地奇戰術。
當哈利回過頭時，他看到羅恩和赫敏正抱在一起說著什麼，看來他再次落單了。
「今天有好多禿鷲啊。」萊克斯站在哈利身旁，看著大理石墓碑的方向，感歎道。
「你是說樹上的，還是地面上的？」哈利側過頭，問道。
萊克斯一愣，接著露出了忍俊不禁的笑意，「說得不錯，哈利。地面上的禿鷲比樹上的更多。科普雷魔法工廠可是一具巨大的肥美的屍體，想要啃噬的禿鷲真是數不勝數。」
「大多數都是混血巫師？」哈利問道。
萊克斯點了點頭，「持有魔法工廠股份的純血巫師對英國政局似乎很不看好，都在迫不及待地把手中的股票拋出。而那些財大氣粗的混血新貴都迫不及待地想要在黑魔法防禦產業這塊大餅上分一杯羹。這場葬禮其實應該叫做股票交易會更恰當。」
「只有混血巫師在大量購進股票嗎？」哈利懷疑地看向了站在坐席末排，正和幾個知名的純血巫師說著什麼的瑪律福夫婦和他們的兒子。
「瑪律福可能是唯一一個仍然在大量購進魔法工廠股份的純血家族了，」萊克斯的臉上也流露著好奇，「也許他們並不擔心現在的政局……畢竟……他們逃脫了戰後的審判。」說罷，萊克斯小心翼翼地看了眼哈利，似乎在確認自己沒有冒犯到這個黑髮年輕人。
「我當時出庭作證只是為了說出真相，」哈利堅定地說道，「如果他們再次有不良企圖的話，我一定會毫不猶豫地站在法律這一邊。說到這一點，收購進行得怎麼樣了？」
「不怎麼樣？」萊克斯有些頹然地搖了搖頭，「瑪律福家族已經掌握了百分之三十的科普雷魔法工廠的股份，而鐘斯先生和我手中的股票加起來才占了不到百分之二十。」
「我以為那些純血股東討厭瑪律福……」哈利疑惑地眯縫起了眼睛。
「他們確實討厭他，但他們不討厭金加隆啊，尤其是立時兌付的現金。」萊克斯恨恨地說道，「要是我現在有手上有足夠的現金和短期債券的話……」
「這不能怪你，萊克斯，」哈利安慰道，「如果不是你和你在美國的朋友們，英國魔法部發行的大量債券現在還堆積在後勤辦公室裡無人問津呢。」
萊克斯勉強擠出了一個蒼白的笑容，「不過也別太擔心，科普雷夫人手中還握有魔法工廠百分之二十五的股份。如果我們能說服她把這筆債券賣給我的話，我們就掌握魔法工廠的控股權了。然後我們就可以揭開魔法工廠的神秘面紗，查清裡面的秘密了。」哈利點了點頭。
「那麼，我現在就去遊說了，哈利，我可不想再讓瑪律福一家趕了先。」
在萊克斯離開後，哈利眼角的餘光注意到一個紅頭髮的姑娘悄悄滑入他的視線。
「所以，和格韋諾格聊了些什麼呢？最近的魁地奇聯盟杯？」
「比賽的情況不怎麼令人樂觀，」金妮有些沮喪地撫弄著自己紅色的秀髮，「我已經請了兩場比賽的假了。半個月前我們隊險勝了阿波比飛箭隊，上周我們隊又險勝了巴厘卡斯蝙蝠隊，每次都是運氣好。幸好我們的找球手每次都得手，否則我們可能真的會輸得很慘。」
「險勝？」哈利敏感地嘀咕了一句，心裡泛起了一陣異樣，但他說不清是什麼。但當他再次抬起頭時，卻發現金妮正盯著遠處的一棵枯樹，上面還有幾隻禿鷲在盤旋。而當哈利看清樹下站著的人時，他顯得有些驚訝。
雖然瑪律福一家在戰後審判中免於牢獄之災，但記恨瑪律福戰時惡行的還大有人在。平時高喊著「我爸爸」的德拉克•瑪律福居然敢離開父母的視線而一個人遊蕩，實在罕見。
「怎麼了，金妮？」哈利關切地把手搭在了紅發姑娘的肩上。
「今天阿斯托利亞•格林格拉斯又沒有陪同瑪律福一同出席科普雷的葬禮，你不覺得奇怪嗎？」金妮看著枯樹下瑪律福孤獨的身影，疑慮重重地說道。
「別擔心，前段時間《預言家日報》不還刊登過格林格拉斯和老瑪律福夫婦一起在霍格莫德村散步的照片嗎？」哈利問道。
「可是，自從三個月前，德拉克•瑪律福和阿斯托利亞•格林格拉斯又再也沒有同時出現在公眾視線裡，這裡面真的沒問題嗎？」金妮若有所思地說道。
哈利隱約感覺到眼前的女孩已經披上了一層掩蓋真相的迷霧。他現在並不關心瑪律福的家事，反而更加不解為什麼一向傲視斯萊特林的金妮會突然對一個在戰爭中根本沒有什麼名氣的斯萊特林女孩產生了興趣。但哈利還沒來得及說出心中的疑問，金妮就已經動身往瑪律福方向走去，手裡緊緊地握著魔杖。
「金妮，你去哪兒？」哈利趕緊追了上去，但是金妮並沒有回答他，而是緊緊盯著瑪律福，明棕色眼睛裡升起了一團猜疑的目光。
「德拉克•瑪律福！」金妮那個在枯樹下似乎心事重重的淺金色頭髮男巫厲聲喝道。
瑪律福驚愕地轉過身，看到金妮和哈利的臉時，灰色的眼睛裡竟然閃過了一絲恐慌。哈利敏感地皺起了眉毛。德拉克•瑪律福是個色厲內荏的膽小鬼，這沒錯。但如果說他看到自己和金妮會害怕，這還真是讓他感到難以置信。
「阿斯托利亞呢？」金妮將握著魔杖的手藏在了身後，「三個月前她和我在對角巷見過面，當時她在等你，你還記得嗎？」
瑪律福驚恐地注視著金妮，茫然地點了點頭，雙手緊緊地抓著自己的褲縫。哈利的心裡再次升起了一團疑雲：面對波特和韋斯萊，既沒有惡言諷刺也沒有魔杖相向，甚至都沒有做任何防衛的準備，這可真是太奇怪了。
「但直到我離開，你都沒有出現，你能解釋下是怎麼回事嗎？」
哈利敏感地注意到，當金妮提出這個問題時，瑪律福的瞳孔微微擴張了。他急切地搖了搖頭，視線越過金妮搜尋了片刻，接著定格在了不遠處的瑪律福夫婦的身上。金髮年輕人迫不及待地繞開金妮和哈利，朝著瑪律福夫婦地方向快步走去，仿佛逃命一般。
金妮深深吸了一口氣，猛然轉身，舉起了魔杖——
「金妮！」哈利驚訝地看著金妮對瑪律福施了一個「倒掛金鐘」咒，但更令他感到驚訝的是，瑪律福發出了一聲驚呼——
是一個女孩子的聲音！
哈利真懷疑自己的耳朵出問題了。金妮輕輕一揮魔杖，瑪律福輕輕落了地，一臉恐慌地看著紅頭髮的姑娘，片刻之後，他露出了挫敗的神情。
「你都發現了，金妮……」瑪律福開口道，喉嚨裡冒出的卻清晰的是一個女孩子的聲音。
「這到底是怎麼一回事？德拉克•瑪律福在哪裡？」
「瑪律福」朝四周張望了一下，確定沒有人在一旁監控之後，從長袍內襯裡取出自己的魔杖，對著自己的臉輕輕一揮。那張鼻孔朝天的囂張的臉漸漸消失了，取而代之的是一張有著兩個可愛小酒窩的清秀的臉蛋。
「阿斯托利亞……」金妮歎了口氣，「果然如此。」
「你是怎麼發現的？」這個被稱為「阿斯托利亞」的女孩子拍了拍身上的灰塵，站了起來，將金色的卷髮攏到脖子後面。
「你的手。」金妮指了指阿斯托利亞緊貼著褲縫的兩隻手，「在學校的時候就是這樣，你一緊張就喜歡抓著裙邊或是長袍的兩側。」
「細節決定成敗……」阿斯托利亞自嘲地說道。
「你為什麼要假扮瑪律福，」哈利出於禮貌，又補充了一句，「格林格拉斯小姐。」
阿斯托利亞沒有說話，長長的睫毛在有些微紅的眼睛前微微蜷曲著。
「你假扮瑪律福有多久了，莉亞？」金妮輕輕地上前了一步。阿斯托利亞有些驚慌地後退了一步，但依然沒有說話。
「讓我來猜猜，南瓜燈飯店的酒會那次，就是你假扮的德拉克•瑪律福的吧？」金妮說。
阿斯托利亞輕輕地歎了口氣，重重地點了點頭。
「為什麼要這樣做呢，莉亞？瑪律福在哪兒？」
「他……」阿斯托利亞憂心忡忡地抓住了褲縫，顯得有些踟躕，但接著，她像是崩潰了一般，緊緊抓住了金妮的雙手，哀求道，「金妮，我求求你，救救德拉克吧，我實在沒有辦法了……」
「瑪律福出事了？」哈利皺起了眉毛，「他怎麼了？」
「他——」阿斯托利亞的話被不遠處的一聲斷喝打斷了。
「莉亞！」瑪律福夫婦如同旋風一般沖到了哈利和金妮的面前，手裡都握著魔杖。
「我的天啊，莉亞，你怎麼能——快，別讓別人看到！」納西莎•瑪律福手忙腳亂地解下身上的斗篷，披在了阿斯托利亞的身上，將那頭金色的卷髮和那對漂亮的小酒窩一股腦兒全部壓在了巨大的風貌之下。
「也許我們應該對這兩個傢伙施個『一忘皆空』！」盧修斯•瑪律福惡狠狠地瞪著哈利和金妮，手中的魔杖尖端已經蹦出了白色的光點。
「你可以試試看。」哈利迅速掏出魔杖，擋在了金妮的面前。
「不，等等……瑪律福先生，我們需要他們的説明，請讓我告訴他們的實情吧……」阿斯托利亞抓住了瑪律福的胳膊，哀求道。
「你瘋了嗎，蠢姑娘！」瑪律福憤怒地甩開了阿斯托利亞的手，「我對你本來有更高的期待的！你太令我失望了！就算我們到了山窮水盡的地步，我也不會去求純血叛徒，還有這個純血叛徒和泥巴種生下來的孤兒！」
哈利感到胸腔裡仿佛被注入了一道滾燙的岩漿，手中握著的魔杖不受控制地一揮，盧修斯•瑪律福就被解除了武器。
「不！」納西莎•瑪律福尖叫了一聲，舉起了魔杖，但金妮的動作顯然更快。片刻之後，瑪律福夫婦就已經手無寸鐵地癱坐在哈利和金妮的面前，如同待宰的羔羊。
「不！別打了！」阿斯托利亞顫顫巍巍地跑到哈利和金妮面前，跪倒在地，「我求你們了，金妮……救救德拉克吧。」
「閉嘴！笨蛋格林格拉斯！」
「該閉嘴的人是你，盧修斯•瑪律福，你這個失敗者。」金妮厭惡的聲音蓋過了瑪律福，「聽著，如果不是因為阿斯托利亞，我才不想管你們兩個生出來的蠢蛋兒子的死活。」
「這麼說你願意幫忙救德拉克了，金妮？」阿斯托利亞的眼睛仿佛升起了一道希望之光。
「別被她騙了，莉亞！」納西莎突然拽住了阿斯托利亞，「你忘了這個瘋子曾經對你和德拉克做過什麼嗎？」
狂暴的憤怒席捲了哈利的大腦，他絕不允許任何人侮辱他的女孩。高舉著的冬青木魔杖已經脫離了理智的掌控，狠毒的惡咒眼看就要從魔杖頂端射出。金妮抬手阻止了他。
「你說什麼？」金妮露出了難以描述的表情。
「你忘了你曾經做過什麼嗎，韋斯萊？」盧修斯•瑪律福露出了險惡的笑，「但我們不會忘記，德拉克和莉亞也不會忘記，我們知道在你那副欺騙世人的皮囊下隱藏著的是怎樣恐怖猙獰的一個怪物。你說食死徒是嗜血的劊子手和壓迫者，那麼你呢，救世之星的賢內助？」
接著，盧修斯•瑪律福又轉向了哈利，「她從來沒有說過你不在霍格華茲的那一年，她的經歷，對嗎？」哈利握著魔杖的手停在了半空。確實，三年來，那黑暗的一年一直是哈利和金妮很有默契閉口不談的禁忌話題。他沒有對她講起他在外流亡的經歷，她也沒有對他講起她在學校裡受過的苦難。但其實，他們都通過各種管道對彼此的經歷有了些許瞭解。
「她在學校裡盡全力保護我們的同學，那些被你們這些人迫害的無辜的孩子！」哈利憤怒地咆哮道，手中的魔杖筆直地指向盧修斯•瑪律福。
「哼，那是隆巴頓小子，還有你的那些泥巴種和混血崇拜者告訴你的吧？」瑪律福露出了嘲諷的笑容，「當然！聖人波特的身邊當然也必須是一個純潔得如同天使般的女人。即便真實情況截然相反，也必須毀掉真相。對嗎，韋斯萊？」
哈利已經沒有閒心聽眼前這個落魄的純血老頭廢話了，但他眼角的餘光注意到，身邊的紅發姑娘正緊咬著嘴唇，昔日紅潤的臉頰顯得有些蒼白。
難道——哈利的心裡升起了一絲不安。
「不，別說了，瑪律福先生。都是過去的事了……」阿斯托利亞哀求道。
遠處傳來了巫師警衛的腳步聲。波特、韋斯萊和瑪律福在一棵枯樹下相聚，總是很容易惹人注目，更何況彼此之間還魔杖相向。
「我們快走，莉亞！不能再讓別人看見了！」納西莎一邊扶起盧修斯，一邊對阿斯托利亞呼喚道。三人很快就相互扶持著，開始在原地轉圈，最後消失在了空氣中。
「金妮……」哈利關切地看向了身邊的紅發姑娘，後者的小臉此刻已經毫無血色。
「哈利！」金妮語氣激烈地喝道，臉上的表情與其說是一種警告，倒不如說是一種哀求：她現在不想和他談話，尤其不想和他談關於黑暗之年的往事。
「哈利，你們沒事吧？」加德文•羅巴茲和其他幾名傲羅已經闖入了哈利的視野。
哈利搖了搖頭。一個白頭發的老巫師從人群中擠了出來，如同蒼鷹一般的眼睛警惕地向四周張望著，仿佛能洞悉一切。
「我剛才看到了瑪律福一家，他們想要對你們做什麼，波特？是襲擊嗎？」魔法法律執行司司長亞爾維斯•亨特敏感地問道。
「沒有。」金妮趕緊回答道。
「這些前食死徒全部都是心懷詭詐之徒，絕不能放過他們——」
「既然倆孩子都說沒事了，那就不要再追究了。」一個沉穩的聲音在亨特身後響起。
「部長。」亨特和羅巴茲紛紛收起了魔杖，對著黑皮膚的最高掌權者微微點頭致意。
「第一次巫師戰爭結束時，我們就是放鬆了對這些食死徒的警惕，才讓他們在漫長的十四年間暗中積聚力量，最後演變為另一場災難的，部長。」亞爾維斯•亨特向金斯萊跨進了一步，「我們不能再犯同樣的錯誤！我們必須用足夠嚴厲的措施，殺一儆百，讓那些暗懷復辟異心的傢伙明白新政權的力量和決心！」
「到此為止吧，亞爾維斯，」金斯萊用只有他、亨特還有哈利和金妮四個人才聽得到的音量說道，「我們和黑魔法政權不同，我們必須遵循法律。」
「部長，這——」
「亞爾維斯！」金斯萊喝止道。白頭發的魔法法律執行司司長恨恨地歎息了一聲，不甘心地轉過身去，背對著部長。加德文•羅巴茲為難地站在兩個上司之間，不知如何自處。
金斯萊看了眼哈利，沉默了片刻，似乎若有所思，最後他轉向了金妮，「韋斯萊小姐，打擾了，我能借一下哈利嗎？」
金妮露出了微微詫異的表情，但很快就像是明白過來有什麼要發生似的，「當然可以。」
「金妮……」哈利卻有些不放心地看向了自己心愛的姑娘。紅頭髮女孩只是輕輕捏了捏他的胳膊，用眼神提示她自己沒事。哈利只能點了點頭，向金斯萊方向看去。
「陪著我散散步吧。」金斯萊已經轉身，朝著不遠處的山崗走去。哈利猶豫了一下，跟了上去。有整整一打巫師警衛跟在了金斯萊的身後。
哈利非常清楚，最高領導人身邊的警備力量的多寡永遠和魔法界的穩定程度呈反比。如果當前英國的亂局繼續持續下去，金斯萊身邊的衛士還會繼續增加。金斯萊輕輕地舉起了一隻手，成批的警衛停下了腳步。哈利明白了金斯萊想要和他單獨談話的意願。
「狂風是大暴雨的前奏。」金斯萊站在山崗上，眺望著遠處的一大片陰雲說道。
「喬治的審判引發了不小的震動？」哈利揣摩著黑皮膚魔法部長的心意。
金斯萊露出了一絲苦笑，「喬治一案的真相暴露了很多問題，傲羅辦公室被滲透，魔法部裡曾經發生過謀殺案，聖芒戈被襲擊，科普雷魔法工廠的高級技術人員涉嫌犯罪……還有最關鍵的，加洛林黑藤問題。」
哈利感到一道閃電劃過自己的腦海：所以，這一切就是那些急於推動喬治公審的純血權貴希望看到的結果？一個又一個本應該被金斯萊政權暫時隱瞞的見不得光的秘密紛紛暴露在陽光下？哈利不必看報紙也知道對於現魔法部的輿論風向了。
可是這樣說來，當初贊成對喬治一案進行秘密審判的魔法部高官難道是——
「我聽說你和羅恩潛入科普雷魔法工廠盜取加洛林黑藤樣品的事情了，」金斯萊的話打斷了哈利的思緒，「方式我不敢苟同，不過這確實也像是你會做出來的事情。」
「所以是您安排納威在威森加摩裡做了……呃……假證？」哈利小聲問道。金斯萊只是笑了笑，並沒有回答這個問題。
「那麼，我想您應該很清楚科普雷魔法工廠早在湯普森•科普雷還活著的時候就已經開始經營違法的勾當了，加洛林黑藤就是一個很明顯的證據。」哈利側過頭，看著金斯萊，說道，「關停它，然後徹查這一切吧。」
「你覺得科普雷是為誰開發加洛林黑藤呢？」
「羅恩認為是食死徒，極有可能是萊斯特蘭奇兄弟，」哈利想了想，補充了一句，「照現在的形勢來看，我同意他的觀點。如果萊斯特蘭奇兄弟真的要發動戰爭，那麼加洛林黑藤是一件非常強大的黑魔法武器。」
「如果萊斯特蘭奇兄弟獲得了加洛林黑藤，那局勢就變得非常不妙了……」金斯萊重重地歎了口氣。
「我有個問題，先生……」哈利咽了口唾沫，他被一個與加洛林黑藤相關的問題困擾很久了，他必須得到一個答案，「您真的信任亞爾維斯•亨特司長和加德文•羅巴茲主任嗎？」
「你是想問亞爾維斯下令銷毀克里斯多夫•達斯勒一案的證物一事吧？」
「您……全知道？」哈利有些驚訝地看著金斯萊，「難道是您授意他這麼做的？」
「如我之前所說，哈利，如果萊斯特蘭奇兄弟獲得了加洛林黑藤，那局勢就變得非常不妙了……」金斯萊並沒有直接回答哈利的問題。
「也許他們現在已經得到了加洛林黑藤……」哈利低著頭，握緊了雙拳。
「我猜他們還沒有。」金斯萊微笑著回答道，看著哈利不解的目光，他再次笑了起來，「想想吧，孩子，按照羅道夫斯急功近利的性格，如果他們已經掌握了全新的黑魔法武器，他怎麼可能會不把它應用於實戰中呢？」
哈利一愣，這倒是實話。在過去大半個月裡，食死徒發動了多次襲擊，也應用了一些新的黑魔法武器，但哈利唯獨沒有看到加洛林黑藤。
「但他們現在還沒有掌握加洛林黑藤，不代表他們未來不會。」金斯萊的目光再次變得憂慮起來，「所以，哈利，我希望你能把更多的注意力放在追捕萊斯特蘭奇兄弟身上。
「說到底，加洛林黑藤只是一件武器，它本身沒有作惡或為善的主觀意識。決定它的用途的，還是使用它的人。防止大規模殺傷性武器落入恐怖分子之手的最好方式，就是消滅恐怖分子本身。
「羅道夫斯•萊斯特蘭奇正在秘密籠絡和號召所有食死徒首領聯合起來，推翻新魔法部。雖然我從未在媒體面前承認過這一點，但我得告訴你實情，哈利。如果羅道夫斯真的糾集了全部的食死徒殘餘，那麼我們將毫無勝算。」
「您之前不是說，我們至少能保住一半的國土嗎？」
「時局總是在不斷變化的，」金斯萊臉上的苦笑顯得更加悽楚，「情報辦公室得到的最新消息顯示，每個星期都會有至少十名來自世界其他地方的黑巫師通過非法製作的門鑰匙越境進入英國，加入食死徒的行列。我們的形勢每況愈下。」
在聽到金斯萊公開承認這一點後，哈利還是有了不小的吃驚。他很清楚英國魔法界的力量對比。第二次巫師戰爭結束以後，鳳凰社僅僅控制了英國的心臟地帶和重要的交通線，新魔法部的政令只能通行於大城市和少數幾個巫師村莊，由純血莊園主控制的廣袤鄉村和黑暗生物活躍的幽暗密林無不處於割據一方、各自為政的食死徒各派系手中。哈利更清楚的是，這三年來，正是食死徒各派系彼此之間的猜疑和內鬥，使得鳳凰社政權能夠逐漸站穩腳跟，並獲得國際巫師聯合會的承認。但如果食死徒各派系真的重新合成一體——
「事實上，我更不明白的是，為什麼羅道夫斯•萊斯特蘭奇有能力把殘存的食死徒勢力重新整合起來？」哈利說道，「他的威望和法力遠不及伏地魔，而伏地魔已經死了。」
一聲混合著憂慮和苦澀的歎息劃出了日益蒼老的魔法部長的喉嚨。
「在那些暗無天日的地下世界裡，令人不安的謠言正在角落裡滋生，」金斯萊轉過身來，看著哈利，「有人說，伏地魔在攻打霍格華茲前夕，留下了一個孩子。」
「但那只是謠言，不是嗎？」哈利緊緊盯著金斯萊，希望他能給出一個令人滿意的答案。
「也許是吧，」金斯萊避開了哈利的眼睛，「但這個謠言足夠羅道夫斯來誘使殘存的食死徒首領繼續抵抗鳳凰社了。
「戰爭就要來了，哈利，但我們還沒做好準備。我們現在最需要的不是金加隆，也不是黑魔法防禦術，而是——
「而是時間。」
「有什麼我可以做的嗎，先生？」哈利握緊了手中的魔杖。
「消滅萊斯特蘭奇兄弟，」金斯萊再一次側過頭，無比哀傷地看著哈利，「這是我們推遲一場迫在眉睫的魔法大戰的最好的也是唯一的方式。」
「好。」哈利點了點頭，承諾道。
「還有一件事，」金斯萊補充了一句，「幫助達成我們和馬人的盟約。」
「我盡力而為，先生，」哈利再一次承諾道，「但我不能保證，馬人不信任任何——」
「他們信任一個人。」
「您是說海格？」哈利覺得有必要反駁金斯萊不切實際的結盟幻想。
「金妮•韋斯萊。」金斯萊的話炸響在哈利的耳畔……
第二十二章 又見霍格華茲
哈利從未在深夜到過魔法部，除了五年級時營救小天狼星的那一次。黑暗之中的魔法部就像一個藏匿著兇險怪物的巨大暗池，令人不安。相較於上一次的深夜到訪，哈利發現此行的隊伍中少了納威和盧娜。
時間總是有著驚人的魔力。如今的納威和盧娜恐怕不再能像過去一樣心無旁騖地共同執行任務了。哈利在心底發出了一聲歎息。
「梅林的襪子啊，既然我們是代表政府去和馬人談判的，為什麼表現得像是做賊一樣？」
「金斯萊不希望魔法部和馬人結盟的消息洩露出去，那會引發那些古老的純血家族的恐慌的。」赫敏有些不滿地說道，「並且，羅恩，把你的魔杖舉高些，你戳到我頭髮了。」
「噢，真抱歉。」羅恩趕緊將魔杖移開，螢光閃爍咒的光圈映照出他有些泛紅的臉。
哈利和金妮對視了一眼，無奈地笑了笑。
讓金妮參與和馬人的談判，其實並非哈利所願。如果可以的話，他真心希望身邊的這個紅發姑娘能夠遠離這一切的暗流湧動。但既然金斯萊說金妮是能夠促成與馬人結盟的人……想到這兒，哈利的心底再次湧起了一陣好奇：為什麼是金妮？
「哈利……我還沒準備好回答你的這個問題。」當哈利向當事人提出這個疑問時，紅發姑娘是這樣回答的。三年的相戀讓哈利明白了當金妮這樣說時就是暫時不願回憶的信號。
「波特先生，韋斯萊小姐，」黑暗中突然晃起了一束燭火，打斷了哈利的思緒，「還有韋斯萊先生和格蘭傑小姐，太好了，你們都到了。」
「晚上好，尼莫。」哈利沖著眼前這個眨巴著大眼睛的家養小精靈打了個招呼。黑髮年輕人敏感地注意到家養小精靈的身後還有幾個身穿魔法部灰色外袍的人。哈利認得他們中的幾個，比如魔法部長高級助理道恩•施耐德、馬人辦公室主任喬•曼尼祿根，另外三人似乎是魔法法律執行司的高級專員。
「你好，哈利。」道恩和哈利握了握手，露出了混雜著崇拜和欣喜的笑容，「能和你一起為政府效力，真是太榮幸了」。眼前這個看上去似乎比哈利還要小幾歲的年輕人來自一個在兩次巫師戰爭中堅定反抗伏地魔統治的混血家庭。他的父親現在是立法議員，也是鳳凰社的支持者。如果道恩不是那麼官僚氣的話，哈利會更喜歡他的。
「部長呢？」哈利不經意地問道。
「部長先生現在在辦公室裡審閱一些緊急報告，不能來送行了。」道恩禮貌地回答道，「但他讓我向大家轉告他對此行的祝願。」哈利聳了聳肩，沒再說什麼。
「尼莫，你為什麼要用麻瓜的蠟燭呢？」哈利聽到了羅恩的聲音，「難道家養小精靈就沒有什麼類似於『螢光閃爍咒』這種魔法嗎？」
「尼莫現在沒有辦法施展魔法……」家養小精靈低下頭，沮喪地回答道。
「為什麼？」原本還在和曼尼祿根寒暄的赫敏聽到後立刻回過頭，好奇地問道。
「格蘭傑小姐，」道恩突然插話道，「這是魔法部起草的盟約，你要不要再看一遍？」
「不要岔開話題，道恩，」赫敏繼續追問道，「尼莫，為什麼你現在無法施展魔法？」
「等等，這是什麼？」羅恩拉住了尼莫，從他的脖子和衣襟處摸索出了一條掛墜。哈利湊近一看才發現那不是掛墜。特製的銀色絲線下懸掛著的是一塊閃耀著紫光的石頭。
「班福德之石？」金妮喃喃地說道，微微揚了揚眉毛。
「什麼班福德之石？」羅恩摸了摸自己的紅頭髮，和黑髮摯友交換了一個疑惑的眼神。
「兩年前，德國巫師班德福在非洲旅行時發現了一種獨特的隕石，施上必要的抑制性咒語，再經過其他的魔法工藝處理，就能製成一種特殊的能夠抑制家養小精靈魔法的石頭。」赫敏回答道，「第二次巫師戰爭結束後，魔法部擔心那些有純血家族背景的食死徒會利用祖傳的家養小精靈劫獄或是直接突破一些重要設施的反幻影移形咒，所以一度考慮批量定制這些石頭。但是這些石頭一般都是放在固定場所，用於保護重要建築物的，怎麼會……」
「我想這就是原因。」金妮輕輕拉開了尼莫身上的小袍子，露出了潰爛的皮膚和密密麻麻尚未消失的小苗。赫敏發出了一聲驚呼。
「尼莫，這是怎麼回事？」赫敏緊緊抓住尼莫兩條細小的胳膊，使勁搖晃著。沮喪的家養小精靈沉默地耷拉著大腦袋，一言不發。
「這是怎麼回事，道恩？」金妮轉過身，詢問年輕的部長助理。
「這……」道恩搓了搓手，一臉尷尬地回答道，「哈利應該知道……」
「我？」黑髮年輕人一臉大惑不解。
「你應該還記得你的教父曾經被自己的家養小精靈背叛過吧？」道恩平淡地說道，「家養小精靈馬林被殺後，尼莫變成了嫌疑人。為了部長的安全考慮，情報辦公室曾經對他進行了一定的審訊。雖然哈利後來抓到了真正的兇手，但部長的顧問們都認為這樣一隻可能仍然忠誠於前純血主人的家養小精靈被安排在部長身邊是不安全的，所以決定給他戴上那石頭。」
「好吧，現在讓我們來看這石頭是誰造的？」羅恩說道，把那塊紫色的石頭掉了個個兒，露出後面的一排小字：科普雷魔法工廠製造，「呵，為什麼我毫不驚訝？」
又是科普雷魔法工廠。哈利敏感地揚了揚眉毛。
「嘿，我說，既然覺得這小傢伙是不安全，為什麼不直接把他解放了，然後退還給家養小精靈重置辦公室？」羅恩不滿地抱怨道。
「我們試過，」道恩聳了聳肩，「但這傢伙怎麼也不肯離開部長……聽著很可疑對嗎？」
「去你該死的可疑！」羅恩咬著牙恨恨地罵道。
「為什麼不離開呢，尼莫？」赫敏輕輕摩挲著家養小精靈的傷口，有些部分已經結痂了。
「因為尼莫是金斯萊主人的家養小精靈啊，尼莫是一只好精靈，尼莫要永遠服侍金斯萊主人，尼莫不能再失去一個主人了。」家養小精靈眨巴著網球般大小的眼睛，接著又低下了頭，似乎有些害羞地說道，「尼莫……尼莫想要有一個家……」
「噢，尼莫。」赫敏緊緊地擁抱了這只家養小精靈，聲音聽起來有些哽咽。
「既然金斯萊不信任尼莫，為什麼還要讓他知道我們和馬人談判的事情呢？」羅恩問道，語氣裡充滿了憤懣不平，「這件事難道不是機密嗎？」
「尼莫，」道恩沒有回答羅恩的問題，而是用手指了指角落裡的一個小洞，對家養小精靈說道，「我們到了。」
「是，先生。」尼莫點了點頭，掙脫了赫敏的懷抱，走到那個隱秘的洞前，脫下了主人允許他穿的小小的精美袍子，小心翼翼地折疊好。「快點，尼莫，我們趕時間。」道恩催促道。金妮和赫敏同時用一種嫌惡的眼神看向了道恩。「對不起，先生，馬上就好。」尼莫加快了速度，但依然很愛惜地把疊好的袍子放在一邊，裸露著傷痕累累的小身體，爬進了洞中。伴隨著「喀拉」一聲，角落裡的一面牆漸漸突了出來，接著來了個180度的翻轉，露出了後面隱藏著的壁爐。
「怎麼樣，先生們，小姐們？」尼莫興奮地從洞中爬了出來，身體上還留有些微的擦傷。
「非常棒，尼莫。」赫敏扭過頭去，哈利懷疑她的雙眼裡可能已經噙滿了淚水。
「噢，謝謝您，格蘭傑小姐。」尼莫歡欣鼓舞地回答道，「那麼，祝你們好運，善良的小姐和先生們。你們回來的時候，尼莫會為你們準備好噴香的牛肉餡餅和奶汁烤雞的。」
「因為之前放置在中庭的那個門鑰匙已經洩密了，所以部長在這裡安排了一個秘密的壁爐，通過飛路網直接和霍格華茲的校長辦公室連接。要想看到這個壁爐，必須通過這個小洞，啟動裡面的機關。但是正常巫師是無法進入到洞裡工作的。我們只能依靠尼莫。我們將從學校的城堡出發，徒步進入禁林。為了避免讓其他師生看到，所以只能選在半夜進行了。所以，準備好了嗎？哈利？」
哈利點了點頭，跨進了壁爐之中，抓起了一把飛路粉，輕輕拋下。綠色的火苗隨之升起。在魔法法律執行司的景象徹底消失在眼前的那一刹那，哈利看到的依然是尼莫。那雙真誠的大眼睛充滿了對巫師主人的寬忍和無限信任。
但是，金斯萊並不信任家養小精靈。哈利感到自己的心隨著身體，一起墜向深淵……
片刻之後，伴隨著一陣飛揚的土灰，熟悉的霍格華茲校長室出現在了哈利的眼前。
「晚上好，孩子。」
哈利抬起頭，露出了欣慰的笑容。
「晚上好，鄧布利多教授。」
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壁爐裡再次燃起了綠色的火苗。負責與馬人談判的魔法部代表團已經全部抵達校長室。
「希望下次你們在使用壁爐後能夠自覺地把灰燼清理乾淨。」麥格教授舉起魔杖再次朝著壁爐前的地毯施了一個「清理一新咒」。
哈利的嘴角微微上揚。再次回到霍格華茲讓他有一種回家了的感覺，特別是這間校長室。和記憶中相比，辦公室裡還保持著和鄧布利多在世時相同的陳設。上一次他站在這裡還是大戰剛剛結束的那一天早晨。彼時的他，迷茫、悲傷，也帶著劫後餘生的慶倖感。轉眼間，三年過去了。黑髮年輕人露出了一個笑臉，不自覺地將目光移向了牆壁上一幅空空如也的畫像。
「相信我，哈利，其實他很想見你，看看你這三年來過得好不好。」牆壁上，鄧布利多的畫像發出了安撫性的聲音，「至少在你抵達的前一秒還是這樣的……」
「沒關係，教授，我能理解。」哈利沖著牆壁上戴著半月形眼鏡的老人露出了理解的笑。戰後為斯內普恢復名譽確實費了不少周折。這位傳奇教師和雙面間諜的故事一經公佈，就引發英國巫師界輿論譁然。很多人，甚至包括倖存下來的鳳凰社成員，都在說同一句話，「這怎麼可能？」披露真相之路總是坎坷的，但好在還是迎來了撥雲見日的一天。
斯內普的畫像被掛上霍格華茲校長室的那天，哈利以實習傲羅的身份在北非執行任務，分身乏術。但是得到消息時，他還是在心底長長地松了一口氣。
「所以，我們還等在這兒做什麼？」道恩嫌棄地看了眼麥格遞上的一杯普通咖啡，說道。
「先等一等，海格還在禁林和馬人溝通。必須首先得到貝恩的允許，你們才能進入馬人的領地。」麥格嚴厲地看了眼道恩，繼續在一遝厚厚的羊皮紙上寫著什麼。
「馬人……真麻煩……」道恩小聲地嘀咕道。哈利眼角的餘光注意到，麥格無聲地搖了搖頭，發出了一聲旁人都沒有注意到的歎息。
「教授，您最近還好嗎？」哈利小心翼翼地問候著昔日的變形學教授。
「如果你指的是看著自己的一群學生和另一群學生在畢業後以魔杖和咒語相向的話，那麼，是的，波特先生，我很好。」麥格沒有抬頭，繼續在羊皮紙上寫著什麼。
麥格和阿不福斯反對魔法部和馬人結盟。
哈利突然想起在魔法部長辦公室裡金斯萊對他提起過的這一情況。但在這一點上，哈利還是站在金斯萊的一邊。如果純血權貴們確確實實在準備暴動或是全面倒向食死徒，那麼提前做好以暴制暴的準備還是必要的。鄧布利多當年不也在伏地魔回歸後開始爭取巨人和狼人對鳳凰社的支持嗎？
麥格教授終於從厚厚的羊皮紙卷上抬起頭來了。
「既然海格還沒有回來，波特先生，你願意和我一起去趟獎盃陳列室嗎？」麥格用徵詢性的目光看了眼畫像中的鄧布利多，後者微笑地點了點頭，「霍格華茲有件特殊的禮物要送給你，以感謝你消滅有史以來最邪惡的黑巫師。」
哈利露出了困惑的表情，「謝謝您，教授，但是這是我應該做的，也許我更應該感謝學校在最危急的時刻庇護了我……」
「哈利的意思是，應該是他感謝霍格華茲，而不是反過來。」金妮將額前的紅色髮絲梳理到腦後，平靜地為哈利解釋道。
「就是這樣……」哈利感激地看向了自己的戀人。
麥格教授久久地凝視著眼前的黑髮男孩和紅發女孩。哈利發誓他看到了現任霍格華茲校長的嘴角劃過了一絲笑意。但這位嚴肅的變形學老師很快就恢復了波瀾不驚的神情。
「這件禮物非常特殊，波特先生，而且我想，鄧布利多教授也會很樂意你擁有它。」
哈利抬起頭，看向了牆壁上的巨大畫像，畫像上的老人正沖著他露出會心的笑容。黑髮年輕人把目光轉向了身邊的紅發姑娘。他已經習慣身邊有這樣一個除赫敏之外的顧問存在了。金妮輕輕地捏了捏哈利的手，給了他一個鼓勵性的眼神。
「那麼……好吧，教授。我是說，謝謝。」哈利鄭重地點了一下頭，站起身來。
「韋斯萊小姐也一起來吧。」麥格教授說道，「大多數男巫都缺乏管理財產的能力。」
哈利尷尬地眨了眨湖綠色的眼睛。作為一個將自己的古靈閣金庫鑰匙都交給金妮保管的「缺乏管理財產能力」的男巫，他確實被麥格說中了心事。金妮努力保持著平靜的表情，但微微上揚的嘴角還是暴露了她極力忍住的笑意。
「回來告訴我們那件禮物是什麼。」羅恩和赫敏用眼神告訴哈利。黑髮年輕人點了點頭。
「我不認為哈利現在應該去拿什麼禮物，我們現在可是在為政府工作。」道恩抱怨道。
「放輕鬆，小夥子。」馬人辦公室主任寬慰道，「據我對馬人的瞭解，海格一時半會兒是回不來了，反正坐在這兒也是白費時間，不是嗎？」道恩這才哼哼唧唧地閉上了嘴。
推開校長室的橡木門就可以看到那條熟悉的蜿蜒的臺階。在學生時代，哈利不止一次來過校長室，大多數時候都是心生困惑或是面臨大麻煩。那麼，這一次呢？哈利在心底問自己。是為了解決困惑，還是為了解決大麻煩？還是兩者都有？
守衛校長室的怪獸雕像已經被修復了，趾高氣揚地傲視著外面的走廊。
「見到你真高興，孩子。」怪獸雕像和藹地對哈利說道，「但如果你想再進來，還得有口令，這是老規矩。」哈利情不自禁地笑了起來，仿佛一切回到了他無限懷念的學生時代。
伴隨著螢光閃爍咒的指引，麥格領著哈利和金妮穿過了一條又一條空無一人的走廊。哈利不禁回想起在那遠去的七年中，自己曾經不止一次披著隱形斗篷在校園中夜遊。不知道今天晚上，會不會遇到夜遊的孩子。
「就在這裡。」麥格在一間老教室前停了下來。哈利一眼就認了出來：這裡是霍格華茲的獎盃陳列室，「阿格斯•費爾奇先生去巡夜了，但沒有關係，我帶了鑰匙。」
伴隨著一陣輕輕的「喀拉」聲，梨木制的門打開了。教室裡整整齊齊地擺放著獎盃和歷任得主的身份事蹟介紹。哈利過去不止一次來過這裡。不用魔法只用油來清理獎盃的經歷對他來說可謂記憶猶新。
難道霍格華茲要送給他的禮物是某個獎盃？哈利想到這裡，不免有些失落。不得不承認，他對來自母校的禮物還是有些特別的期待的。
麥格教授並沒有在這些獎盃前多做停留，相反，她徑直走到了教室的盡頭，輕輕推開了一扇緊閉的木門。也許是封閉得有些時日了。哈利清晰地看見門被推開時飛揚起的厚厚的灰。
「我從沒注意到獎盃陳列室裡還有這個小房間。」金妮驚訝地說道。
「很多學生都不會注意到，」麥格教授的臉上似乎飄過了某種異樣的情緒，「他們來到這兒往往是因為禁閉，所以都想著快點完事離開。」
「你也被關過禁閉？」在邁入那扇木門之前，哈利好奇地詢問金妮。在他印象中，眼前的這個紅發姑娘雖然不像赫敏那樣有著強烈的規則意識，但很少會犯下需要關禁閉的錯誤。
金妮低下了頭，避開了哈利的眼神，「嗯，關過好幾次……你知道的，你不在學校的那一年。」哈利沉默了。他總是習慣性地忘記這個女孩為他所受的苦。事實上，令他感到汗顏的是，他對她在黑暗之年中所經歷的具體的苦難至今一無所知。戰後，他和她都有意無意地避免談及那令人崩潰的一年。但他相信，她一定早已通過赫敏瞭解到了他在那一年裡所受的苦。但是他呢？救世之星總是以「工作忙、沒時間」作為不去瞭解愛人的藉口。
「但都過去了，不是嗎？」金妮仰起小臉，勉強擠出了一個笑容，「我們應該向前看。」
「沒錯。」哈利點了點頭，牽起紅發姑娘的手，一起走進了那間塵封已久的教室。
麥格教授舉起魔杖，輕輕一揮。牆壁上早已熄滅的蠟燭重新閃爍起了火苗，黑暗的教室裡充盈著光明。哈利這才看清教室裡的陳設。在其中一側牆壁頂端，古老的魔法畫下了一道亮閃閃的時間軸，下面掛滿了各種人物的照片和身份介紹。
「噢，找到了，」麥格教授從一個高高的架子上取下了一隻石盆，隨後抽出了一張羊皮紙開始大聲念了起來，「根據霍格華茲魔法學校董事會的決定，特將校產之一的冥想盆贈送給1991屆畢業生哈利•詹姆斯•波特，以感謝他在第二次巫師戰爭中做出的傑出貢獻，並由衷地希望他在今後的歲月裡依然能夠珍惜過去那些寶貴的記憶。」說著，麥格將冥想盆交到了金妮的手中。
「謝謝，教授。」哈利回答道，小心翼翼地摩挲著金妮手中冥想盆的邊緣，「這是鄧布利多教授生前使用過的那只冥想盆嗎？」
「我想是的，波特先生，」麥格說道，「其實鄧布利多教授生前就準備把冥想盆列為贈送給你的遺產，但是當時他或許就已經預感到你將要出發去尋找魂器，這麼笨重的東西帶在身上總是有很多不方便，所以就把這東西捐獻給了學校。西弗勒斯犧牲後，學校需要重建，我們就暫時把冥想盆鎖在這間獎盃室的內間裡。【1】現在也確實應該交付給你了。」
「謝謝您。」哈利再次道謝，神情複雜地從金妮手中接過冥想盆，他第一次使用它還是在四年級的時候，那時莽撞無知的他無意間窺探了鄧布利多的一段記憶。
「好的，那麼我想我們該離開了……」
「教授，這是什麼？」金妮指了指牆壁上的時間軸和照片群。
「這些都是在歷次巫師戰爭中因對抗黑魔法而犧牲的霍格華茲畢業生。鄧布利多教授生前一直獨自在整理他們的材料。現在是我。」麥格教授平靜地介紹道。
「羅比•科特瑞恩，1939年作為志願巫師，赴波蘭參加對抗黑巫師格林德沃的戰爭，犧牲在了華沙……科迪•林奇，1941年作為志願巫師，赴法國參加對抗黑巫師格林德沃的戰爭，犧牲在了阿登山區……」順著哈利的目光，麥格教授簡單地介紹了其中幾張相片上的人物，「他們戰死的時候，我還不足十一歲，梅林啊……」
時間軸在不斷向前推移，單個年份下的照片也迅速增加。在1945年犧牲的霍格華茲畢業生人數達到了巔峰。這之後，犧牲者的數量突然退回到了個位數。
「那一年，格林德沃戰敗，大陸上的巫師戰爭結束，這之後是長達十四年的和平時期。」麥格教授的臉上湧現出一種安詳的情緒，「那真是令人懷念的和平時期。格林德沃被囚禁在了紐蒙迦德的高塔之上，沒有人相信黑魔法勢力會捲土重來，包括鄧布利多。但誰都沒想到，十四年之後，就在這兒……就在鄧布利多腳下的英國土地上，出現了一個比格林德沃更加邪惡和瘋狂的黑巫師……在這之後的故事，你應該會更熟悉一些。」
掛在牆壁上的照片數量在20世紀50年代末開始重新呈現上揚趨勢，這一趨勢持續了二十多年，在1981年達到了巔峰。哈利感到自己的心臟驟然疼痛了一下。在1981年的時間標誌下，他看到了自己父母的照片。金妮及時地握住了他的手，讓他在這冰冷的深夜裡感受到了一絲難能可貴的暖意。
「1981年之後，又是持續十四年的和平時期。」麥格露出了悲傷的笑容，「又是一個十四年，難道這真的是宿命嗎？」
時間軸還在向前滾動，犧牲者數量終於在1994年開始出現新的上揚趨勢.老巴蒂•克勞奇、塞德里克•迪戈裡、小天狼星•布萊克……人數在不斷激增。哈利湖綠色的目光停留在了1997年犧牲者名單上的一個白髮老人身上。
最終，繪製這一時間軸的人也被掛上了時間軸。
「鄧布利多逝世後，我一直在幫助繪製這條時間軸，波特先生。也許總是記得過去那段痛苦的回憶對你，不，應該說是對所有人而言都是一種折磨，但這是必需的。因為它能夠讓我們永遠不會忘記——」麥格說到這兒突然停了下來。
「忘記什麼，教授？」哈利咽了口唾沫，問道。
「忘記歷史，波特先生，還有苦難。」麥格伸出蒼老的手掌，撫摸著1997到1998年的犧牲者的照片，那一年的犧牲者照片將牆壁上的空白貼得密密麻麻，「人類，無論是巫師還是麻瓜，總是非常健忘。短暫的和平總是會使他們忘記殺戮和毀滅帶來的恐怖和痛楚。」
「我們不會忘記的，教授，」哈利反駁道，「在失去那麼多人之後，您覺得我還會忘記那一段歷史嗎？」
「波特，你確實經歷了很多，但很遺憾，在那最黑暗的歲月裡，你和你的兩個朋友逃亡在外，你沒有經歷過在敵人統治腹地苟延殘喘時的恐懼與絕望，也很難領會在將近一年的時間裡持續地親眼看著親人和朋友在眼前被折磨得痛不欲生是何種感受，你更無法領會的是——」麥格停了下來，悲傷的目光看向了哈利身邊那個低頭不語的紅發姑娘，「戰爭和暴政對於善良人性的扭曲會達到何種……令人陌生的程度……」
哈利不安地看向了自己的戀人。昔日永遠充滿著熱情和豁達的紅發姑娘低垂著腦袋，明棕色的雙眸此刻竟無比暗淡。在那一年……她到底經歷了什麼？他們到底經歷了什麼？哈利情不自禁地摟住了金妮纖細的腰，但紅發姑娘似乎並沒有注意到這些。
「是的，教授，正如您所說的那樣。」金妮終於抬起頭，平靜地說道。
「教授，我不明白，」哈利把目光移向了自己昔日的老師，「有傳聞稱，阿不福斯•鄧布利多和您和金斯萊出現了巨大的分歧……你們……你們反對魔法部和馬人結盟？」
「我們和金斯萊的分歧遠不止于此，」麥格避開了哈利的目光，重新看向了時間軸，「但……是這樣的，沒錯。」
「為什麼，教授？」
麥格深深地歎了口氣，回答道，「波特先生，你想過沒有？魔法部和馬人結盟的消息總有一天會被巫師社會所發現，那時，那些古老的純血家族會作何感想？又會如何行動？」
哈利敏感地皺起了眉毛，「什麼意思？」
「戰爭的導火索，有時並非仇恨，而是恐懼。」麥格說道，「那些失勢的古老純血家族真的希望回到伏地魔統治的時代嗎？恐怕並非如此。他們之所以與食死徒餘黨還保持著剪不斷的聯繫，很多時候就是因為害怕鳳凰社會將他們徹底擠出巫師社會的主流。
「更何況，戰爭並不是在一夜之間爆發的，矛盾在不斷積累，衝突在不斷升級，在達到臨界點的那一刹那，最終引爆了整個局勢。如果馬人同意和魔法部結盟，狼人就會尋求與食死徒結盟。然後，為了自保人魚也會尋求與魔法部結盟，同樣的，巨怪就不得不尋求與食死徒結盟；魔法部從大陸上徵召志願傲羅，這也就給了食死徒藉口從世界其他地區招募極端的純血巫師……周而復始，雙方的同盟不斷地擴大，所有的巫師和神奇生物都被迫站隊。等到這場螺旋式競賽達到巔峰，等到雙方的力量平衡再也無力維繫時，戰爭就不可避免了……」
哈利面色凝重地聽著麥格教授的話。在他內心深處，有一部分其實是贊同這位老教授的。但是，他又能如何呢？鳳凰社和食死徒的力量平衡在第二次巫師戰爭之後就令人不安地搖擺著。隨著新魔法部逐步鞏固統治，失勢的純血權貴總有一天會發起全面的武力叛亂。在這之前……梅林啊！哈利感到自己全部的思緒就像千絲萬縷攪在一起。
「或許你並不完全贊同我說的，波特先生。」麥格再次開口道，嘴角邊劃過一絲無奈的苦笑，「我想時間差不多了，你們也該回去了，別讓馬人等你們太久。」
哈利點了點頭，看了一眼金妮。紅發姑娘似乎還沉浸在那種不安的情緒中。
「波特先生，」麥格輕輕呼喚道，哈利轉過身，看向老邁的教授， 「你一定要阻止這場戰爭。」
「我會的，教授。」黑髮年輕人牽住了戀人的手，開始向門外走去。
「哈利。」
哈利再次轉過身，眼前的霍格華茲校長露出了和大戰前夜再次見到他時相似的神情。那時，嚴肅內斂的老教授在斟酌片刻之後對他說了一句「很高興見到你」。
「注意安全。」麥格沖他點了點頭。
「我會的，教授。」
出門的那一刻，哈利才驟然發現：
麥格教授沒有叫他「波特」，而叫他「哈利」……
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回校長室的路程顯得格外漫長，隱形衣顯然已經不足以擋住他和金妮兩個人的身形了。哈利不得不小心翼翼地提防著隨時可能出現的夜遊學生。在從霍格華茲畢業數年之後，他還是生平第一次如此迫切地希望所有的學生都能夠在宵禁之後乖乖地呆在床上。
在拐過一樓的一條走廊時，金妮停下了腳步。
「怎麼了，金妮？」哈利關切地看向了身邊的戀人。但此刻，紅發姑娘並沒有如往常那樣，用那雙漂亮的明棕色眼睛回望著自己的男朋友。她的目光聚焦在另一條走廊的入口處。黑洞洞的入口就像一張張開了的血盆大口，隨時都有可能將貿然闖入者吞噬得一乾二淨。
「那是……那是通往斯萊特林休息室的走廊？」哈利仔細凝視著那條走廊，憑藉著自己二年級時模糊的記憶努力回想著，「怎麼了，金妮？有什麼不對嗎？」
「沒什麼……」金妮轉過頭，繼續向前邁動著步子。但哈利還是注意到了她深邃的眼睛裡湧現出的淡紅色，還有她那看似波瀾不驚的語調裡所透出來的恐懼感。哈利甚至懷疑自己之所以能覺察到這個女孩的異常，是因為自己對她的關注遠超常人。
但真是如此嗎？如果真是這樣，他又怎麼會對這個女孩在黑暗政權統治下的一年知之甚少呢？現在可不是想這個的時候。哈利使勁搖了搖自己的腦袋，咬了咬嘴唇，跟上了金妮的步伐。他不想再等了，他想現在就知道答案。
「到底怎麼回事，金妮？」
「我說了，我沒事。」金妮極力用平靜的語調回答道。
「你在那一年到底經歷了什麼？」
「我已經說了，」金妮的語氣裡開始透出了厚重的不耐煩，「我沒事！」
「在湯普森•科普雷的葬禮上，瑪律福說的那些奇怪的話……是不是和那些有關——」
「我已經說了我沒事，哈利•詹姆斯•波特！你以為你是誰！」金妮終於如同一座沉寂已久的火山般突然爆發了，「你把我一個人丟在霍格華茲，把我一個人丟在暗無天日的世界裡，我每天面對的是什麼！你又知道什麼！你什麼都不知道！」
空蕩蕩的走廊回蕩著金妮憤怒的咆哮聲。哈利驚駭地看著眼前的這個紅發姑娘。
話音落地之後，金妮這才意識到自己說了什麼，用顫抖著的右手緊緊地捂住自己的嘴，「對……對不起，哈利，我不該這麼說的……我只是……」
「好點了嗎？」哈利一隻手扶住了金妮的肩膀，另一隻手安撫著她的後背，輕輕地畫著圈，「所以現在好點了嗎？」
金妮微微點了點頭，雙眼已經被淡紅色填充。她輕輕地把頭靠在了黑髮年輕人的肩上。
「如果你不想說，我可以等……」哈利輕輕地在她的額前扣下了一個吻。他已經不在乎會不會被夜遊的學生撞見了。難道對他而言，現在還有什麼事比眼前這個女孩更重要。
「不，如果你想知道，我會告訴你的。」金妮虛弱又堅定地回答道，「等談判結束，我就告訴你一切……」
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辦公桌上的鬧鐘已經指向了淩晨四點的時刻。再過兩三個小時，天就要亮了。
深色皮膚的魔法部長終於放下了手中厚厚的羊皮紙卷，輕輕揉了揉自己酸脹的雙眼。對他而言，這不過是另一個不眠之夜而已。當他重新張開充血的眼睛時，龍皮沙發上的一個高大的身影再次引起了他的注意。
「你還沒回去嗎，麥克拉根司長？」
「在部長讀完這些機密材料並給出新的指示前，我不敢擅自離開。」身材修長的魔法交通司司長平靜地說道。
「看來傲羅辦公室的腐敗情況比我想像得還要嚴重，」金斯萊苦笑著搖了搖頭，說道，「肖恩•弗林不是唯一一個拿著雙份薪水的傲羅。」
「情報辦公室收集這些資料並不難，有些高級傲羅的腐敗情況已經是人盡皆知的事情了。」麥克拉根站起身來，走到了金斯萊的辦公桌前，「也許這樣說有攻擊同僚之嫌，但我還是得說，部長先生，由傲羅辦公室發起對萊斯特蘭奇府的襲擊，洩密和失敗的風險太高。」
「情報辦公室的工作效率令人欽佩。那麼您有什麼建議嗎，麥克拉根司長？」金斯萊輕輕地靠在了沙發椅上，疲憊地揉了揉眉心，「解散傲羅辦公室？或者由其他強力部門來圍剿食死徒？」
「這我無權置喙，部長先生，」麥克拉根微微低下了頭，「但我想說的是，如果由其他部門對情報辦公室的腐敗情況進行調查，恐怕會搜集出來比這厚一倍的罪證資料。」
金斯萊不由得發出了一陣輕笑聲，「你真坦誠，司長先生。那麼，能否請你再對我坦誠一次？」金斯萊嚴肅地看著眼前的屬下，「你是清廉的嗎，麥克拉根司長？」
辦公室裡隨之出現了一陣亙古般的寂靜。良久，麥克拉根重重地鞠了一躬。
「部長先生，請原諒，我想，沒有幾個清廉的人有機會爬到我現在的這個位置上。」
金斯萊的眼睛裡閃過一絲詫異，但緊接著就是意義不明的笑意。
「謝謝你的坦誠，司長先生。」
「那麼我們下一步該怎麼做呢？」
「這些資料還有誰看過。」
「沒有別人了，部長先生。」
「全部封存，」金斯萊用食指輕扣羊皮紙卷的首頁，「列為機密，不許任何人再閱。」
「是。」麥克拉根再次鞠了一躬，但沒有離開的意思。
「還有事？」金斯萊抬起頭來，問道。
「是的，部長先生，我們安插在馬人部落內部的眼線回報說，馬人已經對盟約已經表現出極大的興趣。韋斯萊小姐功不可沒。」
「這小姑娘還真有一手。」金斯萊笑著說道。
「但是……馬人首領們準備要先看《家養小精靈權益法案》的推進情況。他們擔心……」
「擔心《家養小精靈權益法案》被否決，我們會對許諾給家養小精靈的自由和權利食言，是嗎？」金斯萊輕輕歎了口氣，無奈地搖了搖頭。
「事實上，人魚和巨人也都有類似的擔憂。他們擔心魔法部不會履行承諾，只是給他們開下空頭支票，然後讓他們淪為對抗食死徒的炮灰。」
「我知道了，還有別的事嗎？」
麥克拉根再次張開了嘴，但很快又閉上了，他欲言又止的表情令金斯萊心生困惑。
「請原諒我，部長先生，但我認為，也許您需要看看這個……」說著，他把另一疊羊皮紙卷交到了金斯萊手中，「這是屬下自作主張進行的調查。請原諒，先生。我只是想確認一下，這是鳳凰社授權的行動吧？」
在隨手翻了幾頁之後，金斯萊的臉色變得凝重了。他不得不開始認認真真地閱讀起來，「這都是什麼時候的事情？」
「從1997年開始一直持續至今。」
「我以為鄧不利多軍在大戰之後就已經解散了。」金斯萊把羊皮紙卷放回到辦公桌上。
「難道鳳凰社也不知道這個情況嗎？」麥克拉根的臉上第一次閃過驚駭，「部長先生……」
「這個女孩可真不簡單……」金斯萊歎了口氣。
「我還聽到一些傳言，部長先生，這個女孩和1992年的密室事件似乎——」
「不要再說了！」金斯萊厲聲喝止道，「別忘了這個女孩來自韋斯萊家族，第二次巫師大戰的功勳名門。」
「好吧，如果說韋斯萊小姐堅定地反對食死徒的統治，那麼事情也許會朝著更加灰暗的方向發展。這個女孩未來極有可能會被冠以『波特』的姓氏，我們不得不猜測她所做的這一切是不是背後另有人指使？」麥克拉根的聲調依舊平靜。
「你這是什麼意思？」金斯萊疑惑地眯縫起了眼睛。
「想當年，食死徒也只是一個普通的學生組織，而那個連名字都不能提的人，當時也是在眾人眼中也是一個品學兼優、前程似錦的優秀年輕人，但很明顯，作惡之花在那時就已經埋下了作惡的種子——」
「我在那男孩十五歲的時候就認識他了，我自信在所有的大戰倖存者中還是比較瞭解他的，」金斯萊抬起一隻手，阻止麥克拉根繼續說下去，「他絕不會墮落為一個黑巫師……即便他有那種苗頭，羅恩和赫敏也會勸阻他的。」
「希望您是對的，部長先生。」麥克拉根深深低下了頭，「否則我們面對的，將是——
「大地有史以來，最有權勢、最有聲望、也最為可怕的黑魔王……」
第二十三章 回憶
「金妮，你真是太酷了！」在喝下不知是第幾杯葡萄酒後，羅恩含糊而又興奮地評價道道，「你當時是怎麼說來著？『你們忘了那一年他們是如何闖入禁林，燒毀你們的營地，奪走你們的孩子了嗎？你們忘了伏地魔自以為殺死哈利之後對你們所表現出來的深深的蔑視嗎？』天呐，你當時是這麼說的吧？你們真該看看班尼和其他那些保守馬人的表情，我猜，你的每一句話都戳中他們的痛處了，哈哈哈……」
「羅恩！你喝醉了！」赫敏皺了皺眉，奪下了羅恩手中的酒杯。
哈利和金妮無奈地交換了一個眼神，放下了手中的酒杯。他們很清楚現在還不是慶祝的時候，貝恩畢竟還沒有在盟約上簽字，也有相當數量的馬人依然對與巫師結盟抱有疑慮。但毋庸置疑，金妮在談判時所說的那一席話確實是讓大多數馬人深有感觸。黑暗政權時期，神奇動物完全被置於社會的最底層。沒有馬人會希望食死徒重新建立起全國性的統治。
「我覺得無論如何……馬人現在這個態度……反而不錯呢，」羅恩斜倚在沙發背上，舒展著身體，有意無意地把赫敏拉入自己的懷裡，「如果《家養小精靈權益法案》被否決，馬人很可能會對魔法部失去信任，這樣一來，魔法部那些反對的高官就不能再對赫敏保持一副事不關己的冷淡態度了……」
赫敏的嘴角劃過了一抹笑意，她輕輕挽住了身邊紅發青年的胳膊，「這倒是實話……不過也不值得這麼大肆慶祝吧？是有什麼另外讓你開心的理由吧？」
羅恩的笑容僵硬了片刻，很快就恢復正常了，「哪有什麼別的理由呀？」
哈利的眼神黯淡了。雖然羅恩並沒有告訴他，但他已經猜到了幾分。《預言家日報》每週都會刊登最新的魁地奇球隊比分，查德里火炮隊在過去兩周裡先後擊敗了法爾茅斯獵鷹隊和波特裡狂人隊，現在所有人都在猜測查德里火炮隊很可能打進本屆聯盟杯的決賽。在國家動盪不安的時刻，幸好還有體育盛事能讓人緊繃的神經放鬆片刻。但是對於羅恩來說，魁地奇意味著更多。哈利怎麼可能沒有注意到那些來來往往的貓頭鷹，以及羅恩拼命往抽屜裡塞的花花綠綠的彩色紙張呢？
黑髮年輕人有些不安地摩挲著高腳杯的杯沿。如果他的猜測是正確的話，那麼毫無疑問，羅恩在最近幾輪賭球中好運連連，賺得盆滿缽滿。但是……這怎麼可能？賭博可不是一件依靠計算概率就能百戰百勝的活動，更何況哈利並不覺得羅恩精通算術占卜學。難道說——
「羅恩，別這樣……」被羅恩緊緊環抱懷裡的赫敏微微喘著氣，臉漲得通紅，「時間不早了，我們也該回陋居了，不然你媽媽會擔心的……」
「爸爸媽媽正忙著照顧安吉麗娜，哪有時間管我們？我們今晚就別回陋居了，就留在哈利這兒吧，行嗎，哥們兒？」羅恩輕輕地觸碰著赫敏的臉，「還有……赫敏……你今晚好漂亮……」哈利強忍住笑意，輕輕清了清喉嚨。
「咳，哥們兒，你別笑，」羅恩看起來正努力使自己的目光聚焦在哈利身上，「在北愛爾蘭訓練營那會兒，你每次在休假日喝醉之後都不停地喊著我妹妹的名字……」
「你居然在外面喝醉過？」紅發姑娘危險地眯起了眼睛，「看起來你的胃和膽都很強壯！」
「只有那麼一兩次……」哈利頭疼地揉了揉眉心，在心裡咆哮著「羅恩大叛徒」。
「說真的……哥們兒，你該考慮向我妹妹求婚了……」羅恩歪歪斜斜地倒在沙發邊，「金妮雖然一直沒說，但她一直都在等你提出來呢……而且，你比我有優勢不是嗎？我連求婚戒指都沒有，你至少——」
「羅恩，你真的喝醉了！」哈利趕緊上前，把羅恩從沙發上拉了起來，同時不忘給赫敏遞了個眼色，栗發女孩立刻站起身來，扶住了自己的戀人，「我送你去房間吧，就是平常你們過來小住時的那個房間……」
哈利一邊拖著羅恩攀上樓梯，一邊在心裡暗暗祈禱金妮沒有聽出什麼弦外之音。在哈利徹底想明白之前，誰都不能再提起波特家祖傳的訂婚戒指這件事，尤其是在金妮面前，這是哈利和他兩個好朋友的約定。就在那短短的一瞬，羅恩幾乎又要做一回「叛徒」。
「哈利，可以了，剩下的交給我吧，」赫敏扶著羅恩，推開了房門，跌跌撞撞地倒在床上。哈利點了點頭，轉身準備離開。
「等一下，哈利，」赫敏突然走到哈利身邊，朝樓梯口方向張望了一下，金妮看起來似乎正在收拾客廳的酒瓶，「其實羅恩說得也有道理。」
「什麼？」哈利疑惑地眯縫起了漂亮的湖綠色眼睛。
「噢，哈利，」赫敏無奈地搖了搖頭，「難道你真的要讓金妮一直苦等下去嗎？」
黑髮年輕人揚了揚眉毛，突然有一種強烈的啞口無言的感覺。但他很快就開始了反擊，「別擔心我們了，還是好好考慮下你們吧，金妮和我還準備做你們婚禮上的伴娘和伴郎呢。」
「哈利，你在岔開話題。」赫敏用揶揄的眼神瞥了一眼哈利，「我是很認真的，你真的應該考慮一下和金妮的關係更進一步了……你不會指望在求婚這件事上也是金妮主動吧？」
「我……」哈利感到自己的臉在燃燒，「我……你們早些休息吧，我得去給韋斯萊夫人寫信，告訴她今晚我們不回陋居了。」赫敏聳了聳肩，帶著壞笑回房間去了。
哈利走下樓梯，回到了二樓的客廳。那個讓他迷戀的紅發姑娘此刻正動作嫺熟地運用家政咒語，將桌面上的杯盞和果盤清理乾淨。哈利輕輕地靠在了門邊，凝視著金妮的背影。其實這不正是他想要的生活嗎？每天回到家的時候，都能看到她細心收拾家庭的樣子。和她在一起，像一對平凡的巫師夫妻一樣，相伴老去。哈利淺淺地笑了。
「怎麼了？」金妮轉過身來，用那雙水靈靈的明棕色眼睛看著他。
「沒什麼……」哈利把雙手插進自己的褲兜裡，臉上的笑意更濃了，「只是覺得今晚你……好漂亮……」
「看來你和羅恩一樣喝醉了，」金妮微微紅了臉，不知是由於酒精還是別的什麼緣故，「我收拾完了，我想……」金妮深深吸了一口氣，像是下了很大決心似的，「我想讓你看一些東西，一些關於……那一年的記憶，」接著她又補充了一句，「如果你想看的話。」
「我當然想看，金妮，只要這能幫我瞭解你在那一年經歷了些什麼。」哈利走上前去，從身後抱住了金妮，「不過，我得先給你媽媽寫封信，我們這麼晚不回陋居——」
「我已經給她寄過信了，」金妮的臉上劃過了一絲淡淡的笑意，「羅恩的酒量太差了，他一拿出葡萄酒，我就知道今晚我們四個是不可能回陋居了，所以提前寫了信。」
「那韋斯萊夫人怎麼說」
「還能怎麼說？」金妮聳了聳肩，「叮囑我們施好防禦咒，鎖好門窗，還有，別喝太多酒，有什麼情況就用飛路網聯繫他們……我們畢竟不是小孩子了，而且，最近一段時間，食死徒的襲擊頻率也有所下降呢。」
「也許是他們的軍備供應不足了，」哈利摟著金妮，「那，我們現在就開始？冥想盆就放在三樓的書房裡吧？」金妮輕輕點了點頭。
黑髮男孩牽上紅發女孩的手，朝著三樓的主臥走去。路過羅恩和赫敏的房間時，哈利敏感地注意到他們倆已經熄滅了房間裡的燈火。時間確實已經很晚了。哈利推開書房的門，冥想盆就放在距離書桌不遠處的一隻木頭架子上。
「好吧，哈利，就像當初斯內普的記憶給了你很大的震感那樣，我給你展示的記憶，也許也會讓你對我有不同的認識，」金妮顯得有些局促不安，「我沒有什麼可辯解的，我只是希望……希望你能原諒我……」
「到底怎麼回事，金妮？」
「還是你自己看吧。」金妮舉起了魔杖對準了自己的太陽穴附近，慢慢地牽引出了一種旋轉漂浮的銀白色物質，放入盆中。它們在盆裡慢慢地旋轉起來，發出淡淡的微光，既不像液體，也不像氣體。
金妮深吸了一口氣，說道，「你先進，哈利。」
哈利牽住了金妮的手，向前微微探了探身子，深吸了一口氣，然後一頭紮進了銀色的物質中。腳下的地面仿佛消失了。哈利感到自己在黑暗中不斷地下墜……下墜……但好在很快有一隻溫熱的手牽住了他。他不用側過頭也知道是誰的手。不一會兒，哈利感到自己踩上了堅實的地面，而那只牽著他的手此刻握得更緊了。
出現在哈利眼前的是一座熟悉而陌生的霍格華茲。搖曳的燭火在陰冷的風中閃爍不定，銀綠色的斯萊特林巨大旗幟掛滿了幾乎每一條走廊，牆壁上懸掛著巨幅標語，「小心！泥巴種正吮吸著純血社會的骨髓」，而在看不見的黑暗之中，慘叫聲和哭泣聲不絕於耳。
「歡迎來到黑魔法世界。」金妮苦笑著看了一眼哈利。
陰森森的走廊兩側傳來了一陣腳步聲。迎面走來了三個人影。哈利認出了厄尼•麥克米蘭和賈斯汀•芬列裡，還有被他們攙扶著——不，是被拖曳著的科林•克裡維。這個一向緊握著照相機的大男孩此刻正雙臂低垂，指尖流淌著鮮血。哈利聽到了身後傳來的驚呼聲。
「他們用的不是鑽心咒……這群瘋子……他們用咒語把三英寸長的鋼釘同時紮入科林的十指指尖……連續兩次，」厄尼在哈利面前站定了，愁容不展的臉上添上了幾分恐懼，「不過好在他還是拿到了校長辦公室的口令，是『純血世界』。」
「辛苦了，你們帶科林直接去有求必應屋。我們在那裡囤積了一些魔藥。龐弗雷夫人沒辦法幫我們了，學校的醫療翼被卡羅一夥人監視著。」
哈利轉過身，看到了另一個金妮，穿著格蘭芬多的校服，那雙明棕色的眼睛看起來疲憊、悲慟卻閃爍著堅定的目光。旁邊的納威和盧娜也是如此。
「那一年對你來說一定非常難熬……」哈利看了一眼身旁穿著睡袍的紅發姑娘，輕聲說道。他已經在懷疑自己拉著金妮再次回憶那段痛苦過去的決定是否正確。但金妮只是咬了咬自己的嘴唇，什麼都沒有回答。
「等一等，」穿著校袍的金妮從背後喊住了厄尼和賈斯汀，「你們怎麼知道今晚科林被帶到地下室裡去了？」
「噢，說起來你可能不信，金妮，是一個五年級的斯萊特林女生悄悄告訴我們的，她叫……當時也沒留心問她的名字……」賈斯汀使勁回想著，最終挫敗地搖了搖頭。
「我記得她叫阿斯托利亞•格林格拉斯……在最近一次的純血社交舞會上我見過她。」厄尼不確定地說道，「那真是一次令人噁心的舞會。」
「格林格拉斯家族難道沒有站在食死徒一邊嗎？」納威揉著下巴問道。
「你們先回去吧，」校服金妮說道，「記住，在給科林處理好傷口之前，千萬別讓鄧尼斯看到他哥哥現在這個樣子。」
厄尼和賈斯汀隨即點了點頭，轉身離開了。
「夥計們，我們有事做了。」校服金妮對她的兩個夥伴說道。
這一段情景消失了，並且在哈利意識到之前重新組合成了另一段情景。哈利發現自己和金妮此刻正站在一片狼藉的校長室裡。桌子和椅子被掀翻在地，大大小小的玻璃器皿碎了一地，牆壁上如同大旗般的黑魔標記已經千瘡百孔了。金妮正躺在地上，艱難地掙扎著，她的身上綁著一條厚重的繩索。納威和盧娜則被強大的魔法緊緊壓在牆壁上，動彈不得。
「她潛入校長室一定是為了偷什麼東西，校長。」一個如同母雞咯咯叫般的聲音正激烈地在校長室裡回蕩著，「我早就說過韋斯萊家族的人不可靠！絕不能放過這個小丫頭！」
「冷靜，阿萊克托•卡羅教授！」斯內普依然是那一副油膩膩的腔調，手裡緊緊握著那把格蘭芬多寶劍——當然，哈利知道那是假的，「我們需要證據才能讓所有人心服口服。」
「證據？我想布萊克校長都看到了吧？」阿米庫斯•卡羅期待地看向了牆壁上的一幅畫。
「抱歉，我太老了，視力大不如前……」菲尼亞斯•布萊克打了個大大的哈欠，「咦？這個小姑娘是什麼時候進來的？」
「這……」阿米庫斯顯得有些驚訝，進而露出了嫌惡的神色，「布萊克教授，請別忘了您是斯萊特林的校長。」
「我想你搞錯了，卡羅教授，我是霍格華茲的校長。」菲尼亞斯•布萊克又打了個哈欠。
「你……」
「冷靜，卡羅教授，你不會想對我們斯萊特林學院出身的前任校長出言不遜吧？」斯內普終於開口了，阿米庫斯聽了，氣呼呼地瞪了一眼畫像，沒再說什麼。
「證據？哈，需要什麼證據？」阿萊克托的眼睛裡閃爍著病態的興奮的光，「讓我把這個小姑娘帶到地下室去！讓我和她呆上一夜！然後什麼證據都有了！」
「所以又想像上次那樣，對我用鑽心咒？還是要給我灌那些有意思的魔藥？」躺在地上的金妮突然發出了一陣嘲弄的笑聲，「勸你別白費勁了。我進過斯萊特林的密室，還有比那更恐怖的地方和經歷嗎？」
「你這無知的純血叛徒……」阿萊克托憤怒地舉起了魔杖，「鑽骨剜心！」哈利痛苦地看到眼前的金妮縮成了一團，一邊緊皺著雙眉，一邊還大聲嘲笑著卡羅。
「把她送到專門為女巫準備的集中營去！那裡的搜捕隊員有的是辦法對付她，」阿米庫斯露出了狡猾的笑容，「前兩天那個倔強的鳳凰社社員的女兒就被送去那裡，一個晚上就安靜下來了。」
「聽起來是個不錯的主意，」儘管哈利很清楚斯內普是在演戲，但那副冷笑的表情仍然讓哈利有種上前揍他的衝動，「不過這樣一來，主人恐怕會更加確定霍格華茲已經脫離了我們的掌控，以致於不得不讓暴力部門介入。那主人會對我們的管理能力說什麼呢？而且，別忘了，兩位教授，到現在為止，還沒有一個純血統被送進集中營。現在主人正在拉攏全歐洲的純血家族站在我們這一邊，他不會喜歡這種情況出現的。你們說呢？」兩個卡羅面面相覷，誰都沒有先說話。
「那麼……我現在就向主人說明你們準備送一個純血女巫進集中營。」
「等……等一下，」阿米庫斯的聲音有些發顫，「還是請校長決定吧。」
「噢，」斯內普冷漠地挑了挑眉毛，看了眼金妮，金妮則回報以淩厲的眼神，「你這個自負、傲慢、毫無教養的純血叛徒！你就和那個混血巨人一起去禁林吧！哼哼，沒有四個小時，不准回來！」兩個卡羅露出了些許滿意的神色。
眼前的情景再次消失了，取而代之的是夜幕下繁茂的森林。哈利環顧四周，海格正拿著弩箭，牽著牙牙。金妮、納威和盧娜則提著燈跟在他身後。
哈利轉向了他身邊那個看起來更為年長的金妮，說道，「菲尼亞斯•布萊克的畫像曾經說過你們被斯內普懲罰去禁林，就是這段記憶嗎？」金妮點了點頭，依然沒有說話。
這段經歷恐怕也沒有那麼簡單。哈利猜測道。想到這兒，他不由得愧疚起來：在逃亡的途中，當他從菲尼亞斯•布萊克的口中得知這一消息時，他本來還以為金妮和海格同行，一定會平安無事。但現在看起來，他根本就不是一個合格的戀人。
「看著你們三個，我突然想起哈利、羅恩和赫敏了……」海格低聲說道。但當他看到一個勁兒沖著他打手勢的納威時，他趕緊閉了嘴，雖然已經遲了一步。
月光下，那個披著校袍的六年級的金妮沉默地提著燈跟在海格身後，臉上透著化不開的憂愁和擔心。納威和盧娜都擔心地看著她。
「別太擔心了，金妮，」納威安慰道，「哈利他們一定還好好的，不會有事。」
六年級的金妮抬起頭，勉強擠出了一個笑容，「當然，哈利才不會那麼容易被抓到。」
「你知道嗎，金妮……」盧娜睜著夢遊般的大眼睛，「你身邊有好多騷擾虻……」
「咳咳，孩子們，我得說一下，我們馬上就要進入馬人部落的領地了。」海格輕咳了一聲，低聲說道，「馬人的自治意識很強，一向不歡迎巫師踏入他們的生活。所以一會兒不管遇到什麼，除非是危及生命，否則不要插手馬人的事情。」穿著校服的金妮點了點頭。
「如果我們已經進入馬人的領地了，為什麼還不見他們的哨兵？」納威好奇地問道。
「噢……我看到好多隱形的食屍鳥……他們都喜歡呆在屍體旁邊。」盧娜不深不淺地說了一句。若是在往常，哈利會有一種想笑的衝動。但在禁林的黑夜聽到這話，卻有一種毛骨悚然的感覺，尤其是恰在此時，遠處的灌木叢突然劇烈地晃動起來。
「誰？誰在那兒？」海格舉起了弩箭。突然之間，樹叢之間一片「莎莎」作響，緊接著就聽到了人的呼號聲。紅色和綠色的咒語迅速覆蓋了整片樹林。海格舉起了他一直帶在身邊的雨傘，片刻之後一個巨大的銀色護盾就在黑暗中張開，蓋住了這個混血巨人和三個小巫師。
咒語似乎並不是沖著海格一行人來的。看到這裡，哈利不免輕輕鬆了一口氣，但他分明感到身邊現實中的金妮依舊緊緊地握著他的手。一棵老槐樹下傳來了虛弱的呻吟聲，又像微弱的馬的嘶鳴。樹叢中埋伏著的人漸漸出來了，他們手臂上的搜捕隊臂章在月光下閃閃發亮。
「看你還往哪兒跑，小畜生？」為首一個留著八字鬍的男巫惡狠狠地朝著老槐樹下踢了一腳，接著從樹下粗暴地拎出了一隻馬人。這是一匹看起來還處於少年時期的馬人，他的四蹄甚至還沒有發育得當。
「嗨，你們在幹什麼？」海格舉起弓箭，靠了上去。很顯然，這個充滿正義感的巨人已經把方才所說的「不要插手馬人之事」的叮囑拋到九霄雲外去了。年輕的金妮、納威和盧娜早已拔出了魔杖，尾隨其後。
「別多管閒事！」八字鬍男巫惡狠狠地咆哮道，轉過頭來。在看到他的臉的那一刹那，哈利還是詫異地微微揚了揚眉毛：那竟然是現任情報辦公室主任唐納德•麥凱恩的的臉，「這個小子可大有來歷。別妨礙魔法部工作。」
「別這麼驚訝，哈利，」現實中的金妮鬆開了哈利的手，卻緊緊地挽住了他的胳膊，「這就是倫敦，這就是魔法部，革命只能更替掉少數處於權力金字塔頂端的人物，大多數的特權者只需要搖身一變，就能在新政權中找到一席之地，繼續發揮他們的原先特長了。」
金妮用那雙明棕色的眼睛久久地凝視著身邊這個被她視若生命般珍視的男人，「這也是我為什麼竭力反對你繼續呆在魔法部的原因。」
「魔法部命令我們把這匹骯髒的四足動物押解到倫敦去……」年輕一些的麥凱恩突然咆哮起來，「等等！我認識你！你是霍格華茲的獵場看守，我勸你不要多管閒事！」
「我才不管什麼該死的魔法部！」海格依然舉著弩箭，「把那小傢伙放了，否則——」
「你是那個珀西•韋斯萊的小妹妹，對嗎？」麥凱恩沒有搭理海格，而是把那醜惡的猥褻的目光轉向了金妮，「呵，你現在可是魔法部和食死徒都感到頭疼的人物啊。我勸你別惹事了，小姑娘，你哥哥已經在新任魔法部長面前失了寵，你的兩位新教授正在千方百計找藉口把你送去阿茲卡班。我猜——」
金妮沒有等他把話說完，已經舉起了魔杖，一道切割咒隨即擊穿了他的肩膀。哈利在心裡「咯噔」了一下。雖然大戰期間的搜捕隊劣跡斑斑，但通常情況下，無論是鳳凰社還是哈利一行人，在抵抗追捕時首先想到的還是繳械咒。但是，六年級的金妮抬手就想——
一定是自己想多了。哈利在心裡寬慰自己。又不是阿瓦達索命咒。
「該死的！造反了嗎？」
「把他們都抓了！」
搜捕隊人群中響起了一陣騷動，但他們的對手顯然動作更快。納威和盧娜的魔杖頂端已經迸出了閃亮的火花，有兩個搜捕隊員已經應聲倒在了咒語之下。海格則扣動機關，那緊繃的弩迅速射出一支又一支利箭，將面前的幾名搜捕隊員一一擊倒。搜捕隊畢竟佔據了人多勢眾的優勢，在最初的驚慌之後鎮靜下來，開始了反擊。海格、金妮、納威和盧娜不得不尋找灌木和草叢作為掩體。咒語開始四處飛射。
「不，金妮，快回來！」海格突然低聲吼道。哈利循著聲音的方向望去，那個六年級的金妮貓著腰，借著沿途高大的灌木叢的掩護，正迅速向老槐樹下奔去。鮮綠色的咒語一個接一個從她背上、頭髮邊擦過。伴隨著一句「昏昏倒地」。守在小馬人身邊的那個搜捕隊員倒在了地上，已經不省人事了。金妮上前，抱起了那匹被驚呆了的小馬人就勢往不遠處的一個山坡滾去。後面飛來了搜捕隊密集的咒語和叫駡聲。搜捕隊沒有繼續追擊，他們不如海格熟悉禁林的地形，又是在黑夜之中，戰鬥良久沒能佔據上風，很快就紛紛幻影移形了。
現實中的金妮拉著哈利下了山坡，在一個小窯洞前找到了記憶中的自己和小馬人。六年級的金妮輕輕扶起那匹受傷了的小馬人。
「你是巫師，對嗎？」小馬人怯生生地問道，金妮點了點頭，小馬人憨憨地笑了，「這是我第一次看見人類呢，山坡上那些兇暴的傢伙除外。爸爸不想讓我見到人類。」
「為什麼？」金妮問道。
「爸爸認為人類都是很虛偽很狡猾很自私的動物。」小馬人看著金妮，趕緊改口道，「可是我看你就不像，你救了我的命，你就像我的姐姐一樣。」
「謝謝，」金妮輕笑了一聲，「你爸爸是誰？」
「我爸爸叫貝恩，他是部落的首領和最勇敢的勇士。」小馬人昂起了腦袋……
「你救了貝恩的兒子？」哈利詫異地對金妮說道。
金妮點了點頭，但接著又歎了一口氣，「馬人也許就是因此而對我有些許信任吧……儘管如此，貝恩卻不想讓任何人知道他的兒子是被人類救的，所以我也就沒再提及此事。想不到這次談判，這些往事還發揮了些作用。」
眼前的場景再次消散、重組。哈利再次看到了霍格華茲的內景，再次看到了那條熟悉的通往斯萊特林休息室的走廊。應該已經是耶誕節了。窗外是皚皚白雪，室內的燭火忽明忽暗，大廳處擺放著一棵虛有其表的聖誕樹。在夜色的掩護下，幾個堅定而冷漠的黑影在牆壁上悄悄滑過，悄悄向斯萊特林公共休息室的方向摸去。
哈利已經猜到了那幾個黑影是誰了，「你們去斯萊特林休息室那裡做什麼？」
金妮沒有回答，只是咬了咬嘴唇，「哈利，無論你接下來看到什麼，都請你不要改變對我的看法……我不奢望你能夠支持我，但請你理解……那是戰爭……」
哈利莫名其妙地看著金妮，但他臉上疑惑的神情並沒能持續多久。伴隨著一聲「純潔的血」的口令，斯萊特林休息室的石門徐徐打開了，緊接著就是一連串的擊昏咒和切割咒以及隨之而來的響遍休息室的尖叫聲。騷動之後，休息室裡恢復了平靜。
一個穿著斯萊特林長袍的金髮男孩在地板上艱難地爬著，摸到了掉在地上的魔杖，但為時已晚。穿著六年級校服的金妮輕輕一揮魔杖，德拉克•瑪律福慘叫了一聲，捂著自己即將與軀體脫離的右肩仰躺在地上，鮮血汩汩地流著，染紅了冰冷的地板。休息室裡卻一片冷寂。
哈利對所有人的反應都感到意外。潘西•帕金森厭惡地盯著在地上蜷曲著身體呻吟著的瑪律福，自顧自地佈雷斯•紮比尼的懷裡靠了靠。克拉克和高爾則冷冰冰地在一邊看著，一副事不關己的樣子。其實，即使他們想要援助瑪律福也是不可能的。站在金妮身後的來自三個學院的高年級學生早已拔出了魔杖，嚴陣以待，臉上泛著難以抑制的仇恨。
但最令哈利震驚的，則是金妮。她的臉上沒有任何的表情，甚至沒有仇恨，昔日明棕色的眼睛早已充血，精緻的五官卻透著窗外飛雪般的肅殺，陌生得可怕。但當哈利仔細觀察那個金妮的臉時，他意識到說她面無表情是錯誤的，因為那個金妮此刻正在微笑——是那種透著殘忍的冷笑。而且她並不準備停手，手中的魔杖已經指向了瑪律福的咽喉。
「不！」斯萊特林的人群中傳出一聲驚叫，一個金色卷髮的女孩子沖了出來，跪在瑪律福的身邊，緊緊抱住了金髮年輕人，雙眼中泛著淚光和恐懼。
「求求你，韋斯萊，我求求你……放過德拉克吧。」
金妮冷冷地笑了，「他在鄧尼斯•克裡維身上施鑽心咒的時候，怎麼沒想過放過他呢？」
「那是卡羅逼他的呀，」金色卷髮的斯萊特林女孩哭泣道，「你不明白嗎？他是被迫的！我們都是被迫的……」
「那麼他殺死鄧布利多也是被迫的吧？哭泣是沒有用的，格林格拉斯，他今晚——必死！」紅頭髮的女孩仿佛黑夜中的死亡天使，給出了來自地獄的最後判決。
一道亮色的咒語從金妮魔杖的頂端飛出，伴隨著一聲尖叫，格林格拉斯倒在了瑪律福的身上，背上已經出現了一條巨大的血口子。瑪律福看到壓在身上的女孩受傷了，拼命掙扎了幾下，但依然無濟於事。
「金妮……是不是太過了……」站在金妮身後的邁克爾•科納驚惶地走上了一步，試圖握住金妮的手，但金妮回頭冷冷地瞥了他一眼，後者立刻縮回了手。
「求求你，放了德拉克吧，韋斯萊……」阿斯托利亞•格林格拉斯依然在苦苦哀求，「殺了我吧，求你了，殺了我吧，求你放了德拉克。」
「如果我說『不』呢？」金妮的臉上沒有任何憐憫的表情。
「你知道，這樣對大家都沒有好處，」阿斯托利亞還在懇求，「神秘人會以此為藉口，殺掉所有疑似鳳凰社成員和政治犯。」
金妮的臉上劃過短短一瞬的猶豫，接著蹲了下來，附在阿斯托利亞耳邊輕輕耳語著。儘管金妮的聲音很輕，但是哈利還是清清楚楚地聽到了。
「那我就殺掉這個學校裡所有的斯萊特林學生，」金妮獰笑道道，放佛在說一件極其稀鬆平常的事，「看看我和伏地魔，誰的殺人效率比較高？」
金妮站了起來，再次舉起了手中的魔杖，那一刻哈利放佛看到了傳說中的死神。
「別看了……哈利，求你了，別看了……」那個看起來更為成熟的穿著睡衣的金妮頹唐地叫了一聲，接著消失在了哈利的視野裡……
哈利從冥想盆裡抬起了腦袋，眼前依然是熟悉的書房。他的頭髮濕淋淋的，不知多少是汗，多少是水。現實中的金妮正坐在扶手椅上，把臉深深地埋進自己的手裡。哈利走到了她的面前，輕輕地蹲了下來。
「這些都是真的嗎？」話一出口，哈利就感到自己問了一個何其愚蠢的問題。
金妮只是單純地點了點頭，甚至都沒有抬起臉，看哈利一眼。
「你……為什麼會那樣？你並不是那樣的人……」哈利張口結舌地說道。
「不，我就是那樣的人……」
「不，你不是……」
「我就是這樣的人！」金妮失控咆哮道，「哈利，你沒有看到我所看到的全部的東西！每天都有人受傷，甚至瀕臨死亡，無論是在學校裡面還是學校外面！那些對我來說極為重要的人都處於極端危險中，我的家人，我的朋友，還有……你……」金妮痛苦地看向了哈利。
「你根本不知道在仇恨和絕望的支配下我變成了什麼樣的人！我放任我的本能驅動我的魔杖。我第一次如此渴望殺戮，哈利，你知道嗎？我該死地渴望殺戮！因為只有這種瘋狂的行為才能讓我擺脫恐懼，還有……對你的……思念……
「我努力抑制著這種欲望，直到那天晚上，我看到鄧尼斯喝一大群低年級的麻瓜出身的學生像死人一樣被抬進有求必應屋。我再也抑制不了我心裡的那種嗜血的欲望……我煽動了一半DA成員和我一起闖進了斯萊特林公共休息室……」
「最後怎麼樣了呢？」哈利突然問道。
「什麼怎麼樣了？」
「你真的把瑪律福和格林格拉斯殺了？」
「怎麼可能？前兩天你不是還看見莉亞了嗎？」金妮依然低垂著頭，「不過……如果納威和盧娜沒有及時趕到的話……」
哈利沉默地揉著下巴，他不知道該怎麼如何作答。其實，他在很久以前，就知道這個紅頭髮的女孩擁有著極其堅強的性格。但這份堅強在戰爭時期難免異化為某種強硬和霸道，最後在仇恨的澆灌下演變為一種偏執。也許他在很早以前就該知道了。在他六年級用神鋒無影咒擊傷瑪律福之後，赫敏對他大加斥責，而金妮反而欣慰於他有好辦法自衛。那時他還一度以為金妮只是為了討好自己。現在想來，這個女孩確實和赫敏不同。
哈利使勁晃了晃自己的腦袋。該死！哈利•詹姆斯•波特！你在瞎想些什麼！那是金妮，你喜歡的女孩！她因為思念和擔心你而走向偏執！你卻還在拿她和別的女孩子做比較！
「金妮，」哈利在金妮面前半跪下來，輕輕地握住了她的手，「最後是納威和盧娜讓你清醒過來了嗎？」金妮點了點頭，又搖了搖頭。這讓哈利一陣疑惑。
「盧娜說了一句話……我覺得……有道理，所以就放棄了。」金妮歎了口氣，說道。
「什麼話？」哈利的好奇心被勾了起來。
「我不想說！」金妮微微撅起嘴，任性地拒絕道。哈利知道她的心情在好轉。
「你不說的話，我可就攝神取念了。」哈利半開玩笑地說道。
「得了吧，哈利•波特，你的那點水準就不怕我反向窺探你的思維，」金妮不屑地瞥了他一眼，嘴角卻微扯著笑意，「其實也沒說什麼……」哈利驚訝地發現金妮的臉紅了。
「盧娜說……哈利絕不希望看到我的雙手沾上血腥。」
金妮的聲音輕得像蚊子哼哼，但是哈利卻聽得非常清楚。所以這就是金妮放棄殺戮的原因嗎？因為自己的期許？黑髮年輕人感到一股溫泉流入糾結陰冷的胸懷，一直緊鎖的眉頭也漸漸舒展開來了。他在金妮身邊坐了下來，把紅發女孩拉到自己的懷裡。
「這就是了，」哈利的下巴輕輕扣在金妮頭頂，「以後再遇到那種情況，想想我就好了。」金妮使壞地狠狠打了一下哈利的肩膀。
「其實，定義我們的不是我們內心深處的黑暗，而是我們內心深處的那一線微光。」哈利不緊不慢地說道，「我和你說過嗎？1996年我們在神秘事務司的那一戰，我差一點對萊斯特蘭奇使用了阿瓦達索命咒……」
「真的？」金妮抬起頭，看著哈利的眼睛。
黑髮年輕人點了點頭，「這就是戰爭，它吞噬了我們的人性，讓我們看到自己內心深處最黑暗最醜陋的一面，但是除了這些，人性中還有別的美好的東西。」
金妮繼續把頭枕在哈利的肩上，沒有打斷他說的話，「我知道你想說什麼，哈利。世界上並不是只有好人和食死徒兩種，對嗎？」
「沒錯。」哈利輕輕拂開金妮額前的頭髮，扣下了一個吻，「所以，你不用太苛責自己，金妮。你最終都沒有讓仇恨完全控制住你，這就是你和食死徒的巨大區別，這也是我們和食死徒之間的巨大區別。黑暗總會過去的，重要的是現在。」
頓了頓，黑髮年輕人突然露出了一個意義不明的笑容，「沒事了，金妮，全都結束了，那只是一個回憶而已。【1】」
金妮突然抬起了頭，雙眸中閃動著的除了驚訝還有感動。在那萬分之一秒的瞬間，金妮覺得時空放佛發生了某種錯位。
「沒事了，金妮，全都結束了，那只是一個回憶而已。」
在八年前那間暗無天日的斯萊特林密室裡，同樣是眼前這個男孩，對著同樣是滿懷著負罪感和恐懼感的自己說出了這樣一句話。那句話包含著的不僅是對夢魘般過去的一刀兩斷，還有眼前這個男孩對自己的寬恕和接納。
哈利再一次地笑了。他知道眼前的這個女孩讀懂了他的意思，一如既往。如果說八年前在密室裡，他只是把眼前的女孩當作小妹妹而沒有非分之想，那麼現在可不一樣了。黑髮年輕人情不自禁地吻了上去……
驟然響起的拍打窗戶的聲音打破了房間裡來之不易的氛圍。哈利不得不收起他未遂的企圖，起身來到窗邊，才剛剛打開窗戶，一隻深色的貓頭鷹就竄了進來，直接飛到了金妮的手邊。紅頭髮女孩聳了聳肩，動作嫺熟地解下了綁在貓頭鷹小腿上的羊皮紙信。
也許日後應該多花一些時間和金妮溝通那一年的事。哈利在心裡盤算著。
「誰寫的信？」金妮沒有立刻回答，神色分明變得凝重起來。這讓哈利隱隱產生了不安的感覺。信上到底說了什麼？
「我們馬上有訪客了，」金妮說道，「阿斯托利亞希望能來拜訪我們……」
「為了德拉克•瑪律福的事？」話音剛落，哈利就知道自己在明知故問。
金妮點了點頭，補充道，「瑪律福夫婦也要來……他們說……」金妮的臉上飄忽不定地浮現著驚訝的神色，「其實這一切，包括小瑪律福的失蹤，都和神秘的贊助人有關。」
哈利的呼吸出現了片刻的停頓，他不由得握緊了拳頭。一種越來越強烈的預感正攫住他的心：這個神秘的贊助人即將浮出水面了……
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在一條陰暗潮濕的被廢棄了的隧道裡，幾個穿著骯髒外套的年輕人正搓著手、跺著腳，擠在一起取暖，粗魯的抱怨聲和詛咒聲不絕於耳。但這一切伴隨著一個麥稈色頭髮的中年巫師的出現而停止了。
「你總算來了，考茲先生，」一個一臉胡茬的年輕人嚷嚷道，「我們還以為你要食言了。」
「贊助人先生給予你們的承諾必然會被兌現。」戴夫•考茲皮笑肉不笑地回答道，「只是最近傲羅和密探監視得太緊了，所以給你們的報酬才會一再遷延時日。」
「少廢話，快把錢給我們！」一個矮胖的女巫粗暴地吼道。考茲冷笑了一聲，從長袍衣袖下取出了好幾個牛皮袋，然後一一扔給在場的人，「所有的酬勞都在裡面了，包括你們那些被傲羅抓住了的夥伴的那一份。」
「才這麼一點？」一臉胡茬的年輕人抱怨道，「為了那個神經病『贊助人』那點破事，我們『正義巫師自衛隊』搶劫古靈閣，襲擊聖芒戈，還去攔截救世之星，你知道我們傷了多少個弟兄嗎，老傢伙？」
「贊助人先生對你們的行動效率非常不滿，」考茲冷冷地掃了他們一眼，「不過因著你們的無能，現在的結果卻比贊助人先生當初預想得要好得多了。」
「混蛋！為了給你們做那些髒活，我們現在已經是非法組織了。那些混血老闆已經斷了給我們的捐贈，」一臉胡茬的年輕人捏著一枚剛從袋子裡拿出來的金幣，咆哮道，「這麼點錢怎麼夠我們離開這個國家？」
「你們襲擊古靈閣，贊助人先生不需要用錢為你們買通守衛和購置對抗龍的裝備嗎？你們襲擊聖芒戈，贊助人先生不需要花錢為你們打探消息嗎？」
幾個年輕人變得更加憤怒了。「聽著，老傢伙，你回去告訴——」話音突然斷了，那個一臉胡茬的年輕人緊緊地攥住了自己的咽喉，臉漲成了紫色，接著又變成了青色。
周圍的人一個接著一個出現了這種症狀。很快，他們就倒了下去，驚訝的雙眼根本來不及闔上，瞳孔已經擴散了，蒼白的臉迅速失去了血色。
戴夫•考茲漠然地看著周圍幾具新出現的屍體，發出了一聲冷笑。在確認一切都無礙之後，他輕輕地喚了一句，「出來吧。」一個像貓一般靈敏的戴著銀色面具、披著黑斗篷的人從隧道頂部一個引體牽引就穩穩地站到了地面上。
「他們都死了？」面具下傳來了年輕的女孩子的聲音，在看到考茲點了點頭之後，女巫好奇地歪了歪頭，問道，「怎麼做到的？」
「這些金幣上都被下了黑魔法，」考茲指了指那個一臉胡茬的年輕人即使死去了還攥得緊緊的金幣，說道，「人只要觸摸這些金幣，暗藏在金幣裡的咒語會在幾分鐘內滲入他們的皮膚，然後將他們的整個呼吸系統變成一攤血水。」
「好可怕。」女巫吐了吐舌頭，正好舔到了銀色面具的邊緣。
「你懂什麼，小姑娘？」考茲渾濁的雙眼裡露出了狂熱的目光，「這是一種藝術。」
「那這些金幣怎麼處理呢？」年輕的女巫沒有理睬考茲，自顧自地說了下去。
「那些只是小矮妖的金幣，幾個小時後就消失了。」考茲又恢復了那種冷冷的神情。
女巫歎了口氣，說道，「為了一些根本虛無縹緲的財富而丟了性命。這些血統低賤的笨蛋還真是寫寓言故事的好素材啊。幹完這些，贊助人先生還需要我們做什麼？」
「暫時沒有特別的任務了，我們只需要待在暗處，看這場華麗的戲劇拉開帷幕就可以了。另外，贊助人先生也說了，不需要繼續監視萊克斯•庫克了，他手裡的東西已經轉移到哈利•波特的手中了。目前為止，一切順利。」
「贊助人先生到底想做什麼？真是讓人看不懂……」
「那是你還缺乏人生閱歷，小姑娘。」
「你不也不瞭解贊助人先生的計畫嗎？」黑斗篷女巫嘲笑道，「其實你不也和我一樣，根本就沒見過贊助人先生的真面目嗎？」
「別說那麼多廢話了，」考茲漲紅了臉，不耐煩地催促道，「快點把收尾工作完成，我們就可以離開了。」
年輕的女巫眨了眨眼睛，從長袍袖口下抽出了一支魔杖，拉開了自己的左衣袖，露出了一個恐怖的吐著蛇狀信子的骷髏，輕輕一劃……
「屍骨再現！」
一聲陰森的咒語過後，一個綠瑩瑩的黑魔標記出現在了沒有星光的夜空中。骷髏口中的毒蛇張開了血盆大口，似乎要把全世界都吞噬入腹……
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:08
第二十四章 被綁架的瑪律福
已經是夜裡十一點了。羅恩一臉苦惱地給自己灌著醒酒湯，赫敏則捧著一本厚厚的筆記本認認真真地做著筆記，金妮照舊坐在哈利的身邊。
哈利用他湖綠色的眼睛再一次掃過坐在對面長沙發上的一對姓「瑪律福」的夫妻和一個即將被冠以「瑪律福」姓氏的女孩子，接著他就發現瑪律福夫婦也以同樣的不信任的目光掃視著自己。
「所以，請讓我再次確認一下，」哈利清了清喉嚨，開口說道，「從今年八月二十日下午起，德拉克•瑪律福就與你們失去了聯繫，而在當天晚上，你們收到了一封署名為『贊助人』的綁架信，上面通知你們，德拉克•瑪律福被綁架，綁架者要求你們做兩件事：在科普雷魔法工廠最近一次股東會議上投票贊成湯普森•科普雷關於增發新股的提案以及——為他們引薦羅道夫斯•萊斯特蘭奇。」
「沒錯，」阿斯托利亞看了一眼瑪律福夫婦，艱難地回答道，「沒錯，就是這樣。」
「那麼信呢？」哈利輕輕敲著桌面，問道。
盧修斯•瑪律福仿佛受了巨大侮辱一般，用手杖狠狠敲了一下桌面，瞪著灰色的眼珠，惡狠狠地說道，「我已經告訴過你不下三遍了，波特。那封信在送到我們手裡的幾個小時之後就自燃了，我們可以肯定它被施了某種延時燃燒的咒語。」
「呵，現在到底是誰在求誰啊？」羅恩一邊輕揉著腦門，一邊冷冷地回答道。
「瑪律福先生，請冷靜，」阿斯托利亞忍著已經湧到眼眶的淚水，極力安撫著盧修斯，「哈利，請相信我們，那封信真的自焚了。」
「之後還收到過這個所謂的『贊助人』的來信嗎？你們是否有提前複製一份？」赫敏問道。她已經寫滿了整整三頁羊皮紙了。
盧修斯搖了搖頭，「後來再也沒有收到過這個叫『贊助人』的混蛋來的信了。因為我和湯普森•科普雷的股份加起來超過了半數，所以在八月二十五號的股東會議上很快就通過了增發股票的決定。但在我準備離開科普雷魔法工廠時，那個麥稈色頭髮的怪物攔住了我！」
「戴夫•考茲？」哈利輕輕揉著下巴。
「沒錯，就是那個雜種！」盧修斯恨恨地罵道，「我沒想到綁架德拉克的事情竟然還有他一份。當初還是我舉薦他做了科普雷魔法工廠的首席魔法師。」
「他對你說了什麼？」金妮問道。
「他說他為贊助人工作，並且說我做了正確的決定，否則德拉克必死無疑。」盧修斯怨恨地咬緊了牙關，「然後他給了我這個，德拉克的血，證明我的兒子還活著。」說著，金髮男人從懷裡取出了一瓶盛滿了暗紅色液體的小玻璃瓶，遲疑了一下放在了桌上。哈利取過瓶子，在燈光下仔細看了看，並沒有看出什麼門道，於是交給了赫敏。後者在研究片刻後也沒有什麼發現。
「再後來每次那個叫『贊助人』的傢伙要利用我做些什麼事，都會通過戴夫•考茲傳消息。通常情況下，都是考茲主動來找我。到我家裡，或者在工廠裡直接攔下我。每次他來找我，都會給我帶一瓶德拉克的血……證明……證明我兒子還活著。」盧修斯的手還是顫抖起來，仿佛身心俱疲。
「那麼，你又是如何為贊助人和萊斯特蘭奇兄弟牽線搭橋的呢？」一直沉默的金妮開口發問道。這無疑是一個敏感的話題。戰後瑪律福一家一方面竭力證明自己曾經在伏地魔面前隱瞞了哈利還活著的事實，一方面出賣了大批食死徒同伴，以此避免了進阿茲卡班的命運。因此，幾乎所有食死徒派系都對瑪律福一家嗤之以鼻。如果說瑪律福一家還和食死徒保持著聯繫，那對整個巫師界而言，無疑是一個重磅消息。
瑪律福一家互相交換著眼神，誰也沒有開口。片刻之後，阿斯托利亞看起來像是下了很大的決心，咬了咬嘴唇說道，「我們有自己的管道。」
「你知道的，瑪律福，」哈利雙手交叉，頂住前額，「羅恩和我現在就可以以涉嫌勾結食死徒和陰謀推翻政府的罪名拘捕你。」羅恩不失時機地冷笑了一聲。
盧修斯憤怒地瞪大了眼睛，嘴唇抽搐了片刻，最終忍無可忍地暴發了，「拘捕我？波特，你這個乘人之危的偽君子！看到了嗎，阿斯托利亞？我早就告訴過你，這個泥巴種女人的小崽子根本不可信！」說著，他用哆哆嗦嗦的手地往自己長袍內襯裡摸索著魔杖。
「不准侮辱我的母親！」哈利先一步拔出了魔杖，猛地站了起來。緊接著，羅恩也搖搖晃晃地亮出了自己的魔杖，站到了哈利的身邊。
「冷靜，哈利。」金妮站了起來，一邊勸說道，一邊握緊了魔杖，緊盯著瑪律福的方向。
「不，別這樣，求你們了！」阿斯托利亞帶著哭腔站了起來，用手同時攔著哈利和盧修斯，「瑪律福先生，我們來之前不是已經商量過了嗎？這個世界上如果還有最後幾個同情我們的人，只可能是哈利他們了——」
「別給我們戴高帽子，我們不吃這一套。」羅恩蔑視地說道。
「這不是戴高帽子，」阿斯托利亞堅定地說道，「你們三個曾經在有求必應屋裡不計前嫌地救了德拉克的命，還記得嗎？」羅恩「哼」了一聲，不屑一顧。赫敏也沉默地站在一邊。
「金妮，你還記得你曾經到醫療翼來探望過我，在你那次……誤傷我之後，」阿斯托利亞咬著嘴唇說道，哈利暗暗猜測這大概說的就是金妮闖進斯萊特林休息室襲擊瑪律福那件事吧，「我對你說過我對德拉克的感情有多深，沒有他，我根本就活不下去了……就像……就像你對哈利一樣。那時候，你沒有反駁我，你還記得嗎？」
哈利用眼角的餘光打量著身邊的紅發女孩。金妮既沒有承認，也沒有否認。
「格林格拉斯小姐，」赫敏終於開口了，「如果你真的希望我們能夠幫你救出瑪律福，那麼每一個細微的線索都很重要。我希望你們還是誠實地回答哈利，你們是如何把羅道夫斯•萊斯特蘭奇介紹給那個……叫『贊助人』的？」
「好的，其實不是瑪律福先生去聯繫的，其實……其實是我……」面對著來自對面沙發的震驚眼神，阿斯托利亞歎了口氣，繼續說道，「大戰的時候食死徒就一直想要拉攏我父親。在戰後，萊斯特蘭奇還是時不時來騷擾我們，還告訴了我們哪裡可以找到他們的人。當然，我父母沒有任何與鳳凰社和新政府為敵的想法，所以一直都沒聯繫過他們。本來我和這些人根本不會有交集，但這次為了德拉克，我也只能偷偷去找了……拉巴斯坦……」
「拉巴斯坦•萊斯特蘭奇？羅道夫斯的弟弟？」赫敏敏感地問道。阿斯托利亞點了點頭。
「是的，然後很快萊斯特蘭奇兄弟就同意進行會面，大概是在八月三十號。那次會面很特別，根據萊斯特蘭奇兄弟的要求，我們就負責把贊助人的代表帶到指定地點，然後必須離開了。看起來，萊斯特蘭奇也並不信任我們。」
「那當然，叛徒之家。」羅恩輕輕嘀咕了一句。
「也就是說你們並沒有參與他們的實際會面了？」在得到肯定回答後，赫敏繼續問道，「那麼你看清楚『贊助人』的長相了沒有？」
「那天來的就只有考茲和另一個戴著銀色面具、披著黑斗篷的女巫，按照考茲的說法，他和那個女巫都只是『贊助人』的談判代表，『贊助人』自己並不打算露出真面目。」
戴著銀色面具、披著黑斗篷的女巫？哈利揚了揚眉毛，和身邊的三人交換了一下眼神。
「再然後，有幾個低階級的食死徒出現，然後通過幻影移形把考茲和那個女巫帶走了。」
「那會面的結果如何呢？」哈利問道。
「這個我們就不得而知了，不過……」阿斯托利亞仔細想了想，回答道，「我覺得結果應該還是很理想的，因為瑪律福先生告訴我，後來幾次考茲來找他時，還假惺惺地感謝我們為他們和萊斯特蘭奇兄弟之間牽線搭橋呢。」
哈利點了點頭，扶了扶眼鏡。現在，他感到自己就像掉進了一個巨大的萬花筒裡。形形色色的線索為他勾勒了整個真相的一個側面，但關鍵的部分卻依然隱藏在迷霧之下。他還無法將種種邏輯碎片拼成一幅完整的事實之圖。
「我很奇怪，瑪律福家族什麼時候變得這麼老實了？乖乖地任由綁匪牽著鼻子走？」羅恩嘲諷道，「你們就沒找你們在魔法部和黑巫師裡的熟人打聽消息？」
「我們當然四處打聽！韋斯萊！」一直都很少說話的納西莎•瑪律福突然激烈地回答道，「我們找過傲羅，找過法律執行隊，甚至腆下臉面去找以前的……夥伴，但每次……」納西莎說到這裡似乎說不下去了，身體不住地顫抖著，精神仿佛崩潰了一般。
「每次考茲就會給我們送來一大瓶德拉克的血，而且後來血量越來越大。最後，考茲警告我們說，如果我們再這麼不識時務，就放幹德拉克的血，反正他們現在也基本達成目的了。」盧修斯一邊說著，一邊從一個木頭箱子裡取出了好幾瓶鮮血。
這並不奇怪。哈利在心裡琢磨著。既然神秘贊助人能夠買通傲羅D組組長，那麼在魔法部和食死徒組織中不會有其他的眼線。在這經濟蕭條的年代，金加隆就是一切。
「這些血樣，我們可能需要留下，做調查之用。」哈利說道。盧修斯看了看納西莎，又看了看阿斯托利亞，最後咬咬牙，點了一下頭。
「你們沒考慮舉報或者直接綁架考茲？」羅恩反問道。
「那德拉克會被直接滅口的！你當我是笨蛋嗎，韋斯萊？」盧修斯咆哮道。
「我記得你們提到……戴夫•考茲後來還多次來找過你們？能詳細說說，他來找你們，還讓你們做了什麼嗎？」赫敏拉住了激動的羅恩，繼續問道。
盧修斯強迫自己冷靜下來，「好的……好的，讓我想像，後來我去科普雷魔法工廠主動找過考茲一次……我記得那時你們也在，他陪著你們參觀地下研究室。」說著，他朝哈利和羅恩的方向努了努嘴，哈利猛然想起他和羅恩第一次到訪科普雷魔法工廠時確實遇到了瑪律福，「當時我聽說考茲來地下研究室就想直接下去找他，但是科普雷那傢伙根本不讓我下去，好像他研究的那些破爛是什麼機密似的（「確實挺機密的。」哈利暗想道）。後來，你們從地下研究室回來，考茲就送我離開工廠。回去的路上，他先是威脅了我一番，警告我不准再打聽德拉克的下落，接著就要我再做幾件事。」
「什麼事？」哈利問道。
「第一件事是查清楚科普雷魔法工廠年度酒會的舉辦地點和出席人員……另一件事是……噢，對了，是讓我準備好足夠的黃金，收購科普雷魔法工廠的股份。」
「酒會那天晚上，我看到你們一家人匆匆忙忙離開了南瓜燈飯店，沒過多久，飯店就發生了爆炸。」哈利用懷疑的目光看著瑪律福一家，不快不慢地說道，「和這些有關吧？」
「那天晚上我們並不知道那群瘋子準備炸掉南瓜燈飯店。那時，考茲早已從科普雷魔法工廠辭職了。我們很久沒有得到德拉克的消息了。」瑪律福有些語無倫次，「但那天晚上，考茲突然出現在南瓜燈飯店，告訴我們有一枚黑魔法炸彈被安置在宴會廳裡，要我們趕緊離開，還給了我們新的任務。」
「什麼任務？」哈利進一步追問道。
「在年底之前收購科普雷魔法工廠百分之六十以上的股份，並且要大張旗鼓地進行。當然，絕不能對任何人透露是他們授意我們這麼做的。」
「科普雷死後，魔法工廠的價值被嚴重低估，再加上政局動盪，純血股東確實都迫不及待地在拋售自己持有的工廠股份。」赫敏歎了口氣說道，「看來這一切都是策劃好的。」
「本來一切都可以順利完成的，如果沒有那個叫『萊克斯•庫克』的美國小子從中作梗的話。」瑪律福說到這裡，刻意停頓了一下，有目的般地說道，「我知道是你委託那個小子和我競爭工廠的股份，波特，但你們倆是爭不過我的。因為我直接付給那些純血股東現金，而那個美國小子手裡攥著的基本就剩下魔法部發行的債券了。」
「但即便是這樣，萊克斯還是收購了將近百分之二十的股份。」哈利冷笑了一聲。
「那又如何？我已經收購了工廠百分之五十的股份了！」瑪律福傲慢地說道，放佛這一切都是出自他自己天才般的投資手腕，而非綁架者的脅迫一般。
「我想我得提醒你，瑪律福先生，你沒有完全說實話！」赫敏厲聲說道，「根據我的計算，以瑪律福家族現在調度現金的能力，勉強能夠吞下工廠股份的三分之一，百分之五十的股份收購是如何做到的？」
盧修斯竟然一時語塞，蒼白的臉上呈現出粉紅色，「好……好吧，我承認在收購過程中，我的現金確實不夠用，我賣掉了好幾處地產還是湊不到足夠的錢……起初，考茲一夥人還不肯相信，但後來……大概是他們也去做了調查吧，他們信了我的說法，並且開始給我的帳戶上打錢，讓我替他們去收購。」
「他們給你打了多少錢？」赫敏問道。
「前前後後打了好幾次，加起來也有五百多萬金加隆吧……都是通過不同的帳戶打的。」
「五百多萬……」羅恩驚駭地張了張嘴，很久沒有閉上。
「那你為他們收購的股票呢？始終是你名下的嗎？」
「不，全部都轉讓給他們了……」盧修斯歎了口氣，說道，「他們用五百萬金加隆買下了價值超過五千萬的工廠股份啊……」
「也就是說，現在你的手上連一張科普雷魔法工廠的股票都沒有？」哈利有些不敢相信，「可據我所知，科普雷魔法工廠的股份轉讓不是那麼簡單的吧？」
「我們是通過古靈閣來辦理股票交割手續的，直接轉到考茲提供給我的幾個人的名下。至於工廠那邊，自從科普雷死後，整個工廠管理完全亂套了，再加上所有純血股東都迫不及待地想要把手裡的股份套現，所以經理層對我們這些股東的股份交易基本上都是有求必應。」
「你們提到考茲讓你們把名下股份全部轉移到他提供給你們的幾個人的名下，有名單嗎？」赫敏一邊在筆記本上繼續做著記錄，一邊問道。
「有的。」阿斯托利亞回答道，說著從長袍內襯裡取出了一張羊皮紙，遞給了赫敏。
赫敏舉起魔杖輕輕點了點名單，將名單複製了三份，分別交給了哈利、羅恩和金妮。哈利掃視了一遍手上的名單，上面寫了好幾個「傑克」、「湯姆」、「約翰」之類的名字。大概是用了假名吧。如果真是這樣，名單的價值就小了很多。哈利早已猜到會是這樣。
「但是，波特，聽著，只要你能幫我救出我的兒子，你要什麼我和我的家族都能滿足你。包括科普雷留下的魔法工廠。我可以——」
「我不是乘人之危的小人，瑪律福，」哈利說道，「不過說實話，我們確實想瞭解科普雷魔法工廠到底藏了哪些黑幕？你們對加洛林黑藤瞭解多少？」
「我聽到了一些風聲，這東西據說出現在了今年九月開始的幾宗謀殺案中，還和戴夫•考茲有點關係。」提到考茲，瑪律福就恨得牙癢癢。
「只有這些嗎？」哈利一愣，接著試探著問道，「在科普雷魔法工廠內部就沒有什麼發現嗎？作為現在工廠名義上的最大股東，你應該有權查看工廠的地下研究室才對。」
「你以為我是笨蛋嗎，波特？科普雷死後我很快就接管了工廠，這之後我詳詳細細查過工廠的研究專案，」瑪律福憤怒地皺起了眉毛，「根本沒有任何和加洛林黑藤有關的東西。」
「你詢問過地下第六層的研究人員嗎？」哈利進一步追問道。
瑪律福先是一愣，接著立刻嘲諷道，「你真是愛幻想，波特，地下第六層根本沒有研究人員，那一層實際上已經荒廢很久了。我猜測是科普雷生前為了圈錢，才欺騙股東說第六層進行著頂尖的魔法研究。」
「這不可能！我們親眼看到——」羅恩還沒說完，就被赫敏狠狠地踩了一腳。
「可是根據加勒特•斯旺的供詞，是戴夫•考茲把加洛林黑藤武器交給他去暗殺科普雷，難道戴夫•考茲是在自己住宅裡合成這麼尖端的黑魔法武器的嗎？」赫敏尖銳地反問道。
「瑪律福，如果你說謊的話，我們很快就可以查個水落石出。」金妮威脅道。
瑪律福輕蔑地「哼」了一聲，「科普雷死後的第二天，你哥哥珀西•韋斯萊就帶著貿易標準協會的官員接管了整個工廠，核查過所有的資產。他那邊應該有記錄，足以證明我在接手時科普雷魔法工廠裡就沒有你們所臆想出來的加洛林黑藤！」
「那麼，好吧，還有別的資訊嗎？」哈利問道。瑪律福一家互相看了眼，紛紛搖了搖頭。
「目前先這樣，日後如果有什麼新的情況，還希望你們能協助調查。」哈利站起身來說道，話音落下時他才發現自己習慣性地用了傲羅送別受害人家屬的說辭。
「所以，這就結束了嗎，波特？」盧修斯狂躁不安地說道，「我兒子到底在哪裡？他現在怎麼樣了？我們怎麼才能夠讓他回家——」
「我不知道，瑪律福！」哈利斬釘截鐵地說道，「我只能說，我會盡力幫助尋找你們的兒子！」盧修斯憤怒地瞪著哈利，阿斯托利亞不得不小心翼翼地拉了拉他的衣袖。金髮男人忿忿地哼了一聲，拉起納西莎的胳膊就轉身朝門口走去。
阿斯托利亞遲疑了一下，沖著哈利微微點了一下頭，低聲說了一句，「那就拜託了。」
「如果我勸你們停止為神秘贊助人收購股票，你們會聽嗎？」哈利問的是瑪律福，回答的卻是阿斯托利亞。
「抱歉，哈利，我們不能聽你的。如果你不能立即救出德拉克，我們就必須按照贊助人的要求行事……」阿斯托利亞的嘴角狠狠地抽搐了兩下，「否則德拉克會有生命危險的。」
哈利沉默地點了點頭。
在把瑪律福三人送出大門的那一刻，哈利再次問道，「格林格拉斯小姐，你提到過，德拉克•瑪律福最後告訴你他要去的地方是翻倒巷，對嗎？」
「是的，我們就是在翻倒巷入口處分別的。」
輕輕關上大門後，哈利聽到了幻影移形的聲音，輕輕地倚在門背上。
「我會去找珀西求證瑪律福關於科普雷魔法工廠地下第六層的說法，」赫敏將筆記本交到了哈利手中，「如果瑪律福說謊，我們很快就會發現。」哈利點了點頭，沒有說話。
「我會把這幾瓶血拿到傲羅辦公室裡去化驗一下，希望能有什麼發現……」羅恩打著呵欠說道，「雖然我不覺得會有什麼發現……」哈利點了點頭，照舊沒有說話。
「我會請比爾想辦法查查這些名單，」金妮體貼地說道，「這麼大筆資金流動，古靈閣不可能沒有記錄的。」哈利點了點頭，還是沒有說話。
「哈利，」金妮輕輕地挽住了哈利的胳膊，「怎麼了？」
黑髮年輕人歎了口氣，回答道，「我現在大概有一點思緒了，但還需要更多的線索。」身邊的三人露出了疑惑的神情，都不安地看著他。
「羅恩，」哈利直起了身體，閉塞雙眸恢復了堅定的目光，「明天陪我走一趟翻倒巷……」
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十二月初的倫敦，愈發得陰雨綿綿。
一個留著髒兮兮的長髮的年輕男人躬著背在充滿陰暗潮濕的屋子裡整理著一大堆已經透著黴味的盒子。伴隨著「吱呀」的推門聲，屋外淅淅瀝瀝的雨聲刺入了他的耳膜。接著是「砰」的關門聲，雨聲消失了。年輕人抬起頭來，看向了這個不速之客。
這是一個穿著舊雨衣、留著濃密大鬍子的男人，蓬亂的頭髮擋住了額頭，整個人看起來邋裡邋遢的，唯有那對湖綠色的眼睛透著青春的活力。雖然來人的臉被大鬍子遮蓋了大半部分，但長髮男人推斷他的年齡一定是三十歲以上了。年輕人怎麼可能會留那麼長的鬍子，而且在戰後，正經的年輕人也不會來這種地方，除了——
「你是博金先生？」大鬍子男人邊給自己施了個乾燥咒，邊用略帶懷疑的沙啞嗓音說道。
「是的。」長髮年輕人揚了揚眉毛，謹慎地打量著眼前的這個客人。自從他的遠房堂叔，也就是這家商店的上一任店長在戰後被指控協助謀殺霍格華茲前任校長鄧布利多並且住進了阿茲卡班之後，他就開始接手這家店鋪。在這三年的經營中，他已經很清楚會踏進這家商店大門的客人都不是好惹的主。
「我是桑蒂亞哥•博金。請問您怎麼稱呼？」長髮年輕人補充了一句，小心翼翼地繼續打量著來客。這是一個他從未見過的生面孔。不過那對炯炯有神的綠眼睛，像是在哪裡見過。
「叫我弗農就可以了。」大鬍子男人回答道。
「先生，您是第一次光臨敝店？」桑蒂亞哥•博金謹慎地詢問道。
「不，不是，」大鬍子男人搖著頭，在店裡隨意地看了起來，「不過上一次我來這裡的時候，是另一位博金先生接待的我。」
博金輕輕鬆了一口氣。那就對了。看來這人之前應該是位老主顧，只是在叔父被捕之後沒有再來過博金商店而已。這也很正常。自從鳳凰社革命之後，有不少食死徒和古老純血家族的巫師逃離英國。眼前這傢伙大概就是那兩類人中之一吧。如果真是這樣，那可就意味著天大的商機。博金的眼裡露出了貪婪的目光。
「您說的也許是我的叔父，先生。很遺憾，他現在可能沒辦法為您服務了。」博金賠著笑臉，說道，「但是，沒有關係，桑蒂亞哥•博金願為您效勞。我來為您推薦幾樣——」
「不用了，我熟悉你們這一套做法！」大鬍子男人輕蔑地說道，「先拿幾樣不入眼的賠錢貨來碰碰運氣，希望遇到個大傻瓜，好好敲詐一筆。有點名堂的東西從來不放在檯面上。」
「先生，我保證我這邊新到的幾件東西都非常有價值。其中有一些，」說到這兒，博金故意壓低了聲音，仿佛在訴說一個天大的秘密一般，「可是在俄羅斯的黑市上都買不到的。」
「不用了，」大鬍子男人擺了擺手，傲慢地回答道，「我們都知道真正值錢的玩意兒是什麼？是那些純血種委託你們流轉的東西。」
博金微微揚了揚眉毛，露出了驚疑不定的神情，「您真的是老主顧嗎，先生？難道您不知道自從神秘人倒臺以後，博金商店就再也不做那些純血權貴的生意了嗎？」他故意露出淩厲的眼神，希望對方在他的逼視下露出破綻。但他看到的只是深不見底的湖綠色雙眸。
「是這樣嗎？」大鬍子冷漠地回答道，「我怎麼記得我在離開英國前，這裡還在賣布萊克家族的一些老古董，比如——」大鬍子輕蔑地一笑，「一些魔法書籍。」
「這是沒有的事情。」博金斷然否認道。
「那我們就沒有什麼好談的了，」大鬍子男人回答道，「我來這兒就是為了搜羅那點被英國純血種在侍弄的玩意兒，你知道的，大陸上的一些老傢伙對這些東西很有興趣。」
「噢，原來是這樣，」博金的眼神依然充滿了懷疑，「請原諒，先生。革命之後到處都是魔法部的傲羅和鳳凰社的密探，做生意小心一些是必須的。」大鬍子男人不知可否地冷笑了一聲。「說到這兒，我想起來了，叔叔以前好像確實留著幾件源自純血家族的寶貝。」說著，博金從最底下的櫃檯裡取出好幾個盒子，在大鬍子男人面前打開了第一個。
「這是布萊克家族的煙斗，」博金從第一個盒子裡拿出一個黑漆漆的煙斗，煙斗把上還鑲嵌著一顆碩大的綠寶石，「據說是菲尼亞斯•布萊克用過的。」
「這是假的，」大鬍子男人冷冷瞥了一眼煙斗，不屑一顧地說道，「誰都知道布萊克家族的族徽兩側是兩隻躍立的狗，而你這玩意兒上卻是兩條蛇。用來騙沒出過門的小毛孩吧？」
博金臉上泛出了微微的紅色，但同時也松了一口氣。看來眼前這傢伙還比較識貨。一般傲羅哪有這種見識。估計是英國本土或者是大陸上的純血權貴。
「那您再看看這塊金表，」博金厚顏無恥地把煙斗放回盒子裡，打開了第二個盒子，「這可是當年黑巫師格林德沃為了拉攏塞爾溫家族而贈送的金表，施在上面的魔法能保證發條走幾百年都不用換。看看這上面的死亡聖器符號和德文字母，您就——」
「好高明的騙術啊！騙得我都快信了！」大鬍子男人嘲笑道，「難道你不知道格林德沃大人偏愛的是拉丁文而不是德文嗎？」
「噢，看來我叔叔也有被那些純血主顧騙的時候，可惜了。」博金低下頭，盡力不看大鬍子男人的眼睛，巧舌如簧地狡辯著，「那麼您再看看這條萊斯特蘭奇家族的掛墜——」
「假的。」大鬍子男人懶洋洋地說道，「這條掛墜是個不錯的仿冒品，可惜我知道它的真品現在應該歸屬到布萊克家族名下了。」
「那這個就是布萊克家族的掛墜——」
「行了，真是沒有誠意，」大鬍子男人揮了揮手，「且不說這些都是不值錢的貨色，布萊克家族、塞爾溫家族和萊斯特蘭奇都是已經絕嗣或者快絕嗣的過氣家族，難道就沒有什麼真正拿得出手的家族藏品？英國除了萊斯特蘭奇、布萊克之流外，還有個瑪律福家族吧。他們最近半年就沒有在你們這裡賣點什麼東西？唔……或者買點什麼東西？」
「這……」博金猶豫起來，那對小眼睛開始滴溜溜地亂轉。
「我明白了，」大鬍子男人說道，「過氣的不是英國的純血家族，而是你們這家商店。」
「這麼說可不公平，先生！今年七月份小瑪律福還來過我們這兒。」博金反駁道。
「七月份？這也太久了？」大鬍子男人遲疑了一下，繼續問道，「你肯定是七月？」
「估計小瑪律福最近有點忙，所以才來得少了，」博金辯解道，「您為什麼這麼關心他幾月份來過？」
「查清老主顧到訪的頻率，可以有效地評估這家商店的出貨品質。」大鬍子男人裝模作樣地回答道，「那小瑪律福在你這兒買了或者賣了什麼嗎？」
「我們得為客戶保守秘密，先生，」博金露出一口泛黃的牙齒，「這是我們的規矩。」
大鬍子男人點了點頭，沒有繼續追問。
「還是再看看別的吧，先生。我這兒還有真品。」博金笑著說道。
「我看還是算了，」大鬍子男人看了一眼手錶，說道，「我想我該離開了。」
「別這樣，先生，我會很為難的。」博金從櫃檯後面走了出來，他已經好久沒有做成一單生意了，「我保證接下來的東西會讓您大開眼界的。」
「哼，我不和沒有誠意的生意人打交道。」大鬍子男人抬腿就要離開商店。
「等等，先生——」博金拉住了大鬍子男人的衣袖。
「砰」地一聲，商店的門再次被撞開了。一個穿著深色雨衣的紅發青年走了進來，長著雀斑的臉上掛著懷疑的神情。
「這裡怎麼回事？」紅發青年掃了一眼大鬍子男人和博金，問道。
「沒什麼，韋斯萊傲羅。」博金有些緊張地回答道。
紅發青年沒有去搭理那個邋裡邋遢的長髮年輕人，而是轉向了大鬍子男人，「你是誰？」
「我叫弗農，傲羅先生。」大鬍子男人有些警惕地看著他。
「對不起，請出示你的證件。」紅發青年懶洋洋地說道。大鬍子男人動了動嘴唇，卻說不出話來。博金清晰地看見他正悄悄地把手移向衣袖深處。看來是要掏魔杖了。
「出示你的證件。」這一次紅發青年用上了命令的口吻。大鬍子男人幾乎是在那一瞬間掏出了魔杖，一道鮮紅色的咒語擦著紅發青年的臉頰飛過，接著大鬍子男人拉開了門，飛快地朝門外跑去。
「站住！」紅發青年大喝一聲，戴上雨衣兜帽舊沖進來雨幕中去追趕大鬍子男人了。
謝天謝地。博金看著屋外的雨幕在心裡暗自慶倖。如果那大鬍子男人在他店裡被抓，估計這家店難免又要被傲羅一番搜查。如果那大鬍子男人和那個韋斯萊家的小崽子在這家店裡打起來，那博金商店的盆盆罐罐恐怕都要打得粉碎了。
看來今天幸運女神站在了自己這邊。博金露出了一個猥瑣的笑容，關上了店門……
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「哈利，哈利！可以了！他看不到我們了！」紅發青年終於在一個橋洞下追上了那個大鬍子男人，緊了緊頭上的兜帽，儘量小聲說道。
大鬍子男人停下了腳步，從雨衣中拿出了魔杖，對著自己的臉輕輕一揮。濃密的大鬍子開始退卻，很快露出了一張年輕而清秀的臉。黑色的頭髮雖然依舊蓬亂，但已經露出了額頭上那道淡淡的閃電形的傷疤。
「看在梅林的份上，你今天為什麼會——遲到？」哈利有些不悅地說道。
「抱歉，哥們，」羅恩愧疚地說道，「但我在辦一件很重要的事，在路上耽擱了一下。」
「如果你所說的『很重要的事』是指賭球——」
「不，當然不是，哥們，你想哪裡去了，」羅恩否認道，「是真的很重要的事。我……我回頭就告訴你。先說說這次調查有什麼發現嗎？」
「如果那傢伙沒有說謊的話，瑪律福在八月二十號沒有來過博金商店。」
「你用了吐真水？還是攝神取念？」羅恩問道。
「都沒有，那樣做必然會被發現。然後很可能引起贊助人的注意。」
「說得倒也是，那麼這樣說來，格林格拉斯在說謊了？」
雨水正順著哈利的眼鏡鏡片往下流，哈利不得不在鏡片上施了個防水防濕咒，「也有可能是瑪律福還沒到博金商店就已經被贊助人綁架了。羅恩——羅恩，你在聽嗎？」
羅恩站在雨中，睜大眼睛，喃喃地說道，「是我看錯了嗎，哈利？那是蒙頓格斯？」哈利驚訝地轉過身，順著羅恩的視線看向了站在不遠處一座破敗房子前的穿著黑色雨衣的小個子男人。「我得過去看看。」羅恩套上了兜帽，大步走了過去。
移到近處，哈利終於辨識出了眼前這個人的樣貌：身材矮胖，鬍子拉碴，長著兩條彎彎的羅圈腿……除了蒙頓格斯還能有誰？自從1997年鳳凰社將哈利從女貞路轉移出來之後，這個猥瑣的男巫顯然離開了鳳凰社，重新幹起了偷偷摸摸的勾當。
「呵，果然是你這混蛋。」羅恩的聲音在風雨中顯得格外有力，蒙頓格斯嚇了一跳。
「原來是你們倆……」蒙頓格斯松了一口氣，但下一秒又緊張地把手上的什麼東西拼命地往褲子後面的小兜裡塞。
「你在藏什麼？」羅恩厲聲問道。
「沒……沒藏什麼——嘿，傲羅不能這麼無禮。」
轉眼間，羅恩已經把東西從蒙頓格斯手裡奪了過來。當紅發年輕人攤開手掌時，哈利看到了一條看起來有幾分熟悉的黑曜石項鍊。
「這是我的——」蒙頓格斯還想強辯，但在看到哈利警告的眼神後，不得不忍氣吞聲。
「你又偷了哪家純血統的老宅子？」羅恩輕蔑地問道，「奇怪，我好像在哪兒見過這項鍊？是在哪兒見到的——該死，想不起來了……」
「這不是偷來的——好吧，這不是我偷來的，」蒙頓格斯在哈利和羅恩的嚴厲注視下懦弱起來，「是老傑拉斯干的，那天晚上他喝醉了，吹噓自己從一所非常古老的純血統巫師的房子裡偷到了這條項鍊。哼，還把那房子吹得有多嚇人，好像到處都設了防禦魔法。」
「然後你就從他手上把這條項鍊又偷過來了？」
「拿小偷的東西，這……這不叫偷！」蒙頓格斯紅著臉，從羅恩一把搶過那條項鍊。說著，他就跑到了雨中，開始幻影移形。
「嘿！站住！」
「算了，羅恩。」哈利攔下了暴跳如雷的紅發青年，「他就是那個樣子。我們如果真的以盜竊罪將他拘押，一旦被媒體查出他曾經的鳳凰社成員身份，反而會授人以柄。」
「哼，便宜他了，這個拋下穆迪只顧自己逃命的懦夫。」羅恩恨恨地罵道，接著又若有所思地說道，「不過我好像真的在哪兒見過這條項鍊……」
哈利聳了聳肩，和羅恩肩並肩朝對角巷的方向走去。說實話，這條項鍊也給他一種非常熟悉的感覺。但這並不重要。興許是他在哪次有純血統巫師出場的社交晚會上無疑中瞥見過的。現在更讓他關心的是德拉克•瑪律福的下落。如果瑪律福真的被「贊助人」綁架了，那麼顯然迄今為止所發生的一切都還遠遠沒有結束。一定還會繼續有事情發生……
不知不覺中，哈利發現自己已經走到了對角巷和翻倒巷的交界處。黑髮年輕人生出一陣異樣的感慨：僅僅是一座橋洞的差別，一側是熱鬧非凡的對角巷，一側卻是藏汙納垢的翻倒巷。繁華與骯髒，光明與黑暗，有時僅僅一牆之隔。
「先生，買點蜥蜴的肝臟吧，」一個穿著破爛外袍的年老女巫帶著猥瑣的笑容，攔下了羅恩，「對男人那方面的能力有很大幫助呢，姑娘們會對你愈發著迷的。」
「不……不用了。」羅恩結結巴巴地拒絕道，臉紅到了脖子根。老女巫忿忿地瞪了一眼羅恩，步履蹣跚地走開了。哈利難忍笑意，不得不側過臉，背對著羅恩。
「嘿，哥們，不准笑！」羅恩不滿地抱怨道，「真見鬼！為什麼這老太婆不問問你買不買這東西呢？」
「我才不會問這個傻小夥，」不知何時，那個老女巫突然轉過身來，用手指了指哈利的方向，「之前遇到他時我已經問過他了，他根本就不看我的貨物。像這樣不識貨的巫師，我不會問第二遍。」
「你遇見過她？」羅恩帶著半是疑惑半是好笑的神情，詢問哈利，「什麼時候的事情？」
「還是今年九月中旬的事，這個小夥子當時和一個紅頭髮的姑娘在一起，哦，還有一個棕色長髮的女孩子和一個金色頭髮的漂亮的小夥子……」說到「金色頭髮的漂亮小夥子」，哈利分明看到老女巫眼裡湧現出了某種與其年齡不相匹配的欲望，渾身抖了一下。
「紅頭髮的姑娘指的應該是金妮吧？那棕發和金髮？」
「說的應該是格韋諾格•鐘斯和萊克斯•庫克。」哈利的記憶漸漸清晰起來了，「被授予正式傲羅資格的那天，我好像確實在這裡遇到過這位……這位女士。」
「那當然，我過目不忘，無論是誰來過翻倒巷，我都把臉記得清清楚楚。」
羅恩鄙夷地看了一眼老女巫，轉身準備離開。哈利也迫不及待地朝著對角巷的光明走去。擺脫翻倒巷的污濁空氣的願望越來越強烈了。
突然，一個大膽的想法跳入了哈利的腦海之中。
「請等一下。」哈利匆忙轉身，攔下了那個老女巫。
「怎麼了，小子？哦，我是說這位先生，」老女巫的臉上露出了一副姑且能被稱之為「期待」的表情，「我就說我賣的東西物美價廉，怎麼樣？是不是發現有——」
「既然您的記憶力如此好，我想向您打聽一個人。」哈利說道。老女巫臉上「期待」的表情漸漸消失了，直到哈利從長袍口袋裡掏出了一把金加隆。
「哦，好吧，我試著回想一下吧。」老女巫一邊應付著，一邊緊緊盯著哈利手中的加隆。
黑髮年輕人調整了一下呼吸，從雨衣內襯裡取出一張照片，照片上一個金髮大男孩正傲慢地把胳膊抱在胸前，冷冷地打量著外面的世界。
「您見過這個年輕人嗎？」
老女巫仔細地看了片刻，漫不經心地回答道，「見過。他好像是某個沒落的純血少爺。」
「什麼時候見到的？是在橋洞附近嗎？當時有別人陪同嗎？後來他是怎麼離開的？」哈利一口氣問了一串問題，但那狡猾的老女巫只是貪婪地看著哈利手中的金加隆。哈利無視羅恩欲言又止的樣子，將金加隆塞到了老女巫的手裡。
「大概是八月二十號吧。」說完，老女巫就閉緊了嘴巴，不知羞恥地朝著哈利伸出了手。
「那當時有別人陪同嗎？」哈利一面再次向老女巫手裡塞了一些金加隆，一面問道。
「他抵達這裡的時候是一個人，但很快就有個人找上他了。」
「是怎麼樣一個人？」哈利急切地追問道。但老女巫狡猾地笑著，再次伸出了手。
當哈利第三次從雨衣內襯裡摸索著金加隆時，一道亮色的咒語從身邊一閃而過。年老的女巫整個人飛了起來，倒掛在雨中，剛剛塞進口袋裡的金加隆掉了一地。紅發青年猶如一頭暴怒的獅子，握著魔杖，指著老女巫的頭。
「別再讓我哥們再重複一遍他的問題。」
「嘿，小子，別想威脅我，我——」話音未落，羅恩輕輕一揮魔杖，老女巫騰空而起，迅速消失在了哈利的視線範圍內。過了大約五分鐘的時間，羅恩再次揮了一下魔杖，老女巫如同一頭從天降落的黑色疣豬，俯衝下來，再距離地面三英尺的地方停住了。
「要不要再試一次？」羅恩冷笑著問道。
「別……別，先生，我說，」女巫哀求道，「他是八月二十號下午走過這橋洞的，然後……然後就有一個姑娘從後面叫住了他。」
「是什麼樣的一個姑娘？」
「那姑娘，是深褐色的頭髮……身材不錯，中等個子。」
深褐色的頭髮……身材不錯……哈利慢慢地咀嚼著這幾個詞。突然雨停了，一束陽光令人驚訝地穿透了層層疊疊的烏雲。哈利急匆匆地掏出了另外一張照片。那張照片的主人公是兩個騎在飛天掃帚上，穿著魁地奇長袍的活潑姑娘。「是這兩個姑娘中的一個嗎？」
「我看看……」老巫婆拼命睜著被雨水澆灌得快睜不開來的眼睛，仔細辨認著，「對了，是這個姑娘，那個看起來更小一點的。」
希娜•格雷夫斯！利安娜的妹妹！哈利和羅恩交換了一個眼神。
「那個姑娘對這個小夥子做了什麼？把他綁架了？」哈利急切地問道。
「快說！」羅恩威脅著再次晃起了魔杖。
「別……別……唉喲，」老巫婆哀嚎著，「那姑娘看起來不像是綁架了他……他們倆看起來好像認識，說了兩句話，那個小夥子就高高興興地跟著她走了。再然後我就不知道了。」
「那這個小夥子還有這個小姑娘有再出現過嗎？」
「沒有，這點我敢肯定，求你了，快放我下來吧，先生。」
雨過天晴之後，翻倒巷裡形形色色的人也漸漸走了出來。有幾雙好奇的眼睛已經朝著橋洞方向看過來了。羅恩輕輕一揮魔杖，老巫婆重重地摔在了地上。
「謝謝你的消息，」羅恩再次揮動著魔杖，散落一地的金加隆紛紛飛到了他的手上，「這是給你的報酬。」說著，他把那一大把金加隆塞回了哈利的手中，而從自己雨衣內襯裡取出了一個銅納特，扔到了老巫婆跟前。
老巫婆驚慌失措地撿起納特和破籃子，害怕地逃掉了。
「嘿，哥們兒，你別不說話，如果你覺得我的方式有點兒粗暴，你可以直說。」
「確實粗暴了點兒，」哈利笑著回答道，「但看起來挺有效。」
「噢……你真是這樣想的？」羅恩緊張的臉漸漸舒展開了，「哈，那就好，哥們兒。說實話，你這麼花錢也太不節省了。要知道我們在做實習傲羅那會兒，金妮有多省吃儉用，三年來，連一件新長袍、一把新掃帚都捨不得買，唯恐你有急用……好吧，回到正題，這些關於格雷夫斯還有瑪律福的最新情況，你有想到什麼沒？」
哈利點了點頭，「你還記得上次羅爾夫和盧娜說利安娜住在哪兒嗎？」
「好像就住在破釜酒吧的客房裡。羅爾夫和盧娜每天都會去看她。聽赫敏講，漢娜聽說盧娜回來了還不高興了好一陣，真古怪。她們倆在學校的時候也沒什麼——」
「我們得立刻找到利安娜，」哈利微微皺了皺眉，神情嚴肅地說道。
「時至今日，她也該告訴我們她的真實身份了。」
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在約克郡的某個見不得光的角落裡，伴隨著一陣幻影移形的空氣擾動，一個身披黑色斗篷、戴著銀色面具的巫師憑空出現，緩步走向了一個站在陰影裡的早已等候著的人兒。
「拉巴斯坦叔叔。」站在陰影裡的人發出了清亮的女孩子的聲音，她戴著同樣的銀色面具，「見到您真高興。」說著，她上前擁抱了一下拉巴斯坦。
「我也是，孩子。這副面具和這件斗篷很適合你。」拉巴斯坦•萊斯特蘭奇摘下了面具，張開雙臂，抱了一下眼前的女巫，「所以，贊助人先生是有什麼新的生意要和我們談嗎？」
黑斗篷女巫的銀色面具下傳來了悅耳的笑聲，她不置可否地回答道，「贊助人先生有件事想托我問問您和您的哥哥，也就是羅道夫斯叔叔。最近一段時間，針對倫敦和幾個鳳凰社控制的大城市的襲擊為什麼停止了呢？」
「只是戰術上的調整而已。」拉巴斯坦冷靜地說道，「這是戰爭，孩子。我們得講究智謀。」
「真是這樣嗎？」黑斗篷女巫笑著說道，「可是贊助人先生聽說，是因為魔法部和鳳凰社已經發現了萊斯特蘭奇府具體位置的一些線索，所以羅道夫斯叔叔才轉而採取防禦的。」
「這純粹是謠言。」拉巴斯坦鎮定地否認道，「你可以回去告訴贊助人先生，萊斯特蘭奇府至今仍然被保護得很好。退一萬步說，即便鳳凰社叛黨和倫敦傀儡政權找到了萊斯特蘭奇府，也別想占到一絲一毫的便宜。再過一千年也別想有人打下那裡。」
「希望如此，但為了保險起見，贊助人先生委託我帶來一個建議。」
「什麼建議？」拉巴斯坦問道。
「幹掉哈利•波特。只要救世之星一死，鳳凰社和魔法部失去精神支柱，必然大亂。」
「廢話，我們一直都在努力做這件事。」
「贊助人先生認為你們也許需要調整一下……嗯，那個詞怎麼說來著，『戰術』。」黑斗篷女巫略帶嘲諷地說道，「為什麼不先從對波特來說很重要的人下手呢？比如……對他來說很重要的女孩子……嘻嘻……」
「很重要的女孩子？難道你說的是赫敏•格蘭傑那個泥巴種？」
「《家養小精靈權益法案》表決在即，我打賭魔法部派了一打巫師警衛在秘密保護她。更重要的是，」黑斗篷女巫嗤之以鼻，「贊助人先生認為，對波特小子而言，這個世界上還有另一個女孩子比這泥巴種更重要，並且她的血統可純正得很咧。」
「難道說是——」
「哪怕沒有那個泥巴種從旁協助，哪怕挾持黑魔法防禦術老師，哪怕知道自己面對的是黑暗而古老的怪獸，波特小子即使孤身一人也要闖入斯萊特林密室，對抗那生存了上千年的蛇怪……僅僅是為了救那個女孩。那時他們之間的情愫還是懵懂的。而現在……呵呵……
「他會為她第一次跳進陷阱，也會為她第二次跳進陷阱。
「她才是哈利•波特最大的軟肋。」
第二十五章 生而高貴
透過新修的落地窗，哈利可以直接看到對角巷的街景。儘管和戰前相比仍有些冷清，但對角巷毫無疑問地正在逐步恢復往日的繁榮。有幾家數月之前還掛著「停業」告示牌的魔法商店今天已經重新開張營業了。來來往往的行人也在不經意間多了起來。唯一令人依舊有些憂心忡忡的，恐怕就是街上有增無減的魔法法律執行巡邏隊。
政局並沒有真的恢復平靜。哈利很清楚這一點。眼前和平復蘇的假像其實得益於食死徒殘餘勢力暫時放緩了對鳳凰社治下城鎮的進攻。萊斯特蘭奇兄弟一定是由於某種原因而受到了牽制，無法繼續集中力量推翻鳳凰社。
哈利從對角巷間收回了視線，重新把目光投在了這間破釜酒吧的二樓客房中。房間裡的床鋪和茶具明顯還沒有使用過，書桌上卻擺滿了照片和羊皮紙。毫無疑問，房間的住客最近一直在忘我地工作，或者說忘我地找尋著失蹤的人兒。
「真抱歉，波特先生，韋斯萊先生，我問了一下前臺，他們說暫時只有紅茶供應。」利安娜將一個大茶壺放在了會客桌上，將額前的散發攏到腦後去。
「沒關係，格雷夫斯小姐，」哈利重新在沙發上坐了下來，「我想你也應該猜到我們此行的目的了吧？」
「難道說——你們有希娜的下落了？」利安娜的雙眸裡升起了一絲明亮。
哈利和羅恩交換了一個眼神，隨即點了點頭。紅發青年清了清喉嚨說道，「格雷夫斯小姐，經過我們的調查，我們懷疑你的妹妹，希娜•格雷夫斯已經成為一宗英國巫師綁架案的關鍵性線索。我們希望你能提供給我們關於你妹妹的更加準確和可靠的資訊。」利安娜先是一愣，接著輕輕歎了口氣。
「你似乎一點兒也不驚訝？」哈利敏銳地揚了揚眉毛。
「什麼？不……我只是……我之前就在想希娜孤身一人跑來英國，可能會遇到麻煩——」利安娜不安地輕掀起餐巾的一角，擦拭了一下唇沿，但她的話被哈利打斷了。
「你準備什麼時候和我們說實話？」看著利安娜驚訝的眼神，哈利不緊不慢地說道，「你不覺得，自從我們相遇以來，你所編纂的那一套說辭，漏洞百出嗎？」
利安娜倒抽了一口冷氣，眼神愈發得驚惶不定。
「首先，你聲稱你是一個來自美國的混血女巫，但是你在吃飯時用餐巾輕拭嘴唇時的一系列動作卻是英國最為古老的幾個純血家族才會有的就餐禮節。根據你的說法，你們的父親是麻瓜而母親是女巫，所以我曾經一度猜想你們的母親可能來自某個英國古老純血家族，為了……愛情，拋棄了家族，追隨你們父親而去。」哈利不禁想起了泰迪的外祖父母，泰德和安多米達•唐克斯夫婦的往事，「但如果事實真是如此，那麼這樣一個追求自由的純血女巫，通常情況下都不會刻意用那套華而不實、冗雜無用的純血禮儀去教育孩子。」
「我……」利安娜驚慌地看了一眼自己手上的餐巾，問道，「你怎麼注意到——」
「非常湊巧，我女朋友的第三個哥哥這半年來一直在練習純血巫師的就餐禮節。」哈利輕輕側了下腦袋，注意到羅恩正不屑地輕哼了一句「珀西」。
「此外，你在妹妹失蹤後的第一反應不是去尋找美國魔法國會的幫助，到達英國之後也沒有去我國魔法部申報人口失蹤，而是直接來找我。這一點同樣令人感到奇怪。雖然我是一名傲羅，同時也——有些小名氣，但如果真是為了尋找一個普通的女巫，那麼尋求魔法法律執行隊的幫助也許更有效率。事實上，盧娜有幾個同院的同學就在英國魔法法律執行隊。」
「這——」利安娜似乎想要辯解，但哈利舉起了一隻手打斷了她的話。
「最後一點，從霍格華茲畢業以後，盧娜一直在到處尋找——某種神奇的動物，從來不會在某個地方停留太久。也許和羅爾夫相識讓她決定在伊法魔尼魔法學校暫時任職，但我想他們相識的時間不會超過三個月吧？」
「何以見得？」利安娜有些驚訝地問道，「事實上他們相識才兩個月不到……盧娜是一個多月前才到伊法魔尼任職的。」
「兩個月不到就訂婚了？她和納威可是認識至少三年了……」羅恩小聲嘀咕道。
「這很容易，盧娜每隔一段時間就會給金妮寫信，她們倆的交情很深。訂婚這樣的大事，她不可能不和金妮說的。」哈利聳了聳肩，繼續分析道，「所以，另一個疑問就產生了。作為一名伊法魔尼的職員，尋找失蹤的妹妹這樣的大事，你怎麼放心和一個相識才一個多月的——有時表現有些異于常人的——英國女巫談及此事呢？」
利安娜把身體陷進沙發之中，將臉深深地埋進了自己的手掌裡。
「如果你真的希望我能幫到你，就請告訴我實情，比如……」哈利頓了頓，還是決定大膽地說出來，「你們和特拉弗斯家族的關係。」
「連我們和特拉弗斯家族的關係你也發現了？」利安娜大驚失色。
「看來真的有關係了，」哈利輕歎了一口氣，「關於我是如何發現這一點的，在日後我一定會抽時間告訴你。但現在情勢緊急，你妹妹很可能陷入了自己都無法掌控的陰謀之中，請你幫助我們，告訴我們實情吧。」
「這也是在幫助你自己。」羅恩頗合時宜地補充了一句。
「好吧，波特先生，但希望在我講出實情之後，你不要對我們姐妹另眼相看。」利安娜無奈地歎息道，「我們不姓格雷夫斯，我們姓特拉弗斯。」
「特拉弗斯？」羅恩瞪大了藍色的眼睛，「那個食死徒特拉弗斯——」
「那正是家父。」利安娜歎息著說道，「我很抱歉，我撒了謊。我們的父母其實都是純血統，按照神秘人的那套標準，你們懂的。我的母親來自西班牙的一個沒落純血家族。在嫁給我父親時，她並不知道他是一個……狂熱的血統論者。直到我出生以後，她才發現原來她的丈夫竟然為一個恐怖組織效力，殘害麻瓜和與他政見不同的巫師。她也曾經勸說過父親離開神秘人，但我父親他——就是一個瘋子……滿腦子都是『純血至上』、『生而高貴』的可怕觀念。等到希娜出生時，我的母親終於無法繼續忍受，於是帶著希娜和我逃亡美國。」
「特拉弗斯放過了你們母女？」羅恩問道。
「當然沒有，」利安娜歎了口氣，「但在我父親試圖到美國來抓我們的時候，你第一次擊敗了神秘人，波特先生。食死徒的統治土崩瓦解，我父親也被送進了阿茲卡班。遷居美國之後，母親的身體一直不好，在我從伊法魔尼畢業的那年去世了。我們姐妹倆不得不相依為命，生活倒也一直很平靜，直到1996年。」
那是第二次巫師戰爭開始的時候。哈利在心中暗想到。
「那時和大多數美國巫師一樣，我們都不相信神秘人歸來的消息，畢竟英國友邦的魔法部已經公開闢謠了。但是很快希娜和我就收到了一封來自英國的密信。那封信只有用希娜和我的血才能打開。」
「是特拉弗斯寫給你們的？」
「是的，波特先生，我從來都沒有想到他會給我們寫信。他在信上說他已經重新恢復了自由，並且很想念我們姐妹。他希望我們能搬去英國和他同住。」利安娜說著，雙眼露出了恐懼的神色，「和我不同，希娜從小就成長在沒有父親的環境中。她渴望見到她的生父。我也一樣，但區別在於我親眼看到過父母之間的爭吵，親眼看到過父親在英國所犯下的罪行。我知道他是一個——屠夫和劊子手。這也是希娜和我慢慢開始產生隔閡的原因。
「在英國內戰愈演愈烈的時候，父親依然不斷給我們寄信，關心我們的日常生活——我知道這樣說可能會觸怒你們，但他確實很愛我們姐妹——儘管他依然不斷地向我們灌輸著他那套可怕的血統歧視理念。我不得不把這些信全部丟掉，但後來我才發現希娜一直偷偷地把這些信撿回來，藏起來。我的上帝啊，這太瘋狂了……時間一長，希娜開始慢慢相信了父親所說的那套鬼話，那套關於『血統至上』的狂熱觀點。」
「你妹妹怎麼能接受這種一聽就是瘋話的觀點？」羅恩不可思議地瞪大了眼睛，「什麼『泥巴種竊取了純血巫師的魔力』、『麻瓜在籌畫毀滅巫師的陰謀』……這些都是——」
「我知道，韋斯萊先生，」利安娜的聲音透著哭腔，「但是希娜她還小，而且我們成長的環境——並不怎麼好，伊法魔尼中也有出生名門的小巫師歧視我們這樣的孤兒。各種各樣的原因導致希娜誤入了歧途。但我發誓，波特先生，希娜的本性還是好的，她只是被欺騙了。」
哈利不置可否地點了點頭，示意利安娜繼續說下去。
「後來事情變得越來越糟糕，希娜和我越來越聊不到一塊兒去。在父親的煽動下，她萌生了到英國來的想法。當時聽說鳳凰社已經被完全平定，神秘人已經統一了英國。但誰也沒想到，希娜在收拾行裝的那個春夏之交，神秘人第二次被你擊敗了，波特先生。然後，我們的父親也再一次被送進了阿茲卡班。」
「神秘人被擊敗，可不是什麼意外，」羅恩不滿地糾正道，「他必然會失敗。」
「當然，當然，韋斯萊先生。」利安娜趕緊附和道，「但那讓希娜產生了一種很奇怪的想法。她認為這一切都是鳳凰社和……和你造成的。在她看來，鳳凰社不僅剝奪了父親的自由，還搶走了我們家族的財產和榮耀。也就是從那時候開始，希娜開始越來越多地和那些流亡美國的前食死徒們混在一起，整天談論著他們的復仇計畫。直到今年年初，我無意間發現希娜一直在和一個自稱是『贊助人』的傢伙通信。」
又是「贊助人」。哈利感到自己的腦袋就像一隻大號坩堝，形形色色的資訊原材料被裝填進去，而最後將熬制出怎樣的魔藥卻是他不確定的。
「我可以感受到，希娜徹底被那個傢伙煽動起來了。我們後來大吵了一架。這之後希娜就離開了。臨走前，她找過我一次，也算是和解吧。科普雷魔法工廠聘用她的事情也是那一次見面的時候她告訴我的。但我現在越來越覺得根本不是那麼回事。」
「噢？」哈利揚了揚眉毛。
「我去科普雷魔法工廠問過，根本就沒有一個叫希娜•特拉弗斯的女巫在那裡工作。事實上，那家工廠已經連續兩年沒有對外招工了。」利安娜歎息道，「我當時就意識到希娜騙了我。我不敢告訴美國或者英國的傲羅，食死徒的失蹤了的女兒會涉及到太多政治問題。考慮再三，我還是決定自己到英國來找她。我真的很害怕，我害怕她會到英國來，找父親以前的那些朋友，實踐一些復辟的妄想，甚至更糟糕——她會想要復仇——向你，波特先生。」
「這也解釋得通，所有食死徒都認為是我埋葬了他們的理想世界，」哈利聳了聳肩，無所謂地說道，「那你為什麼要通過盧娜來英國。」
「我不知道該如何著手，波特先生，我希望能和你取得聯繫，最好能得到你的諒解和幫助。如果我妹妹對你做了什麼不理智的行為，我希望你能理解她只是一個被欺騙了的小女孩而已。畢竟……畢竟你在戰後審判中為瑪律福一家作證的高尚行為在美國的純血圈子裡廣為流傳。在這個時候，我遇到了盧娜。我聽過她的名字，那時我意識到我的機會來了。」
「你的妹妹可不是小女孩，她的年齡應該比哈利和我都大才對。」羅恩不滿地打斷道。
「盧娜和羅爾夫知道這些嗎？」
「基本上全都瞭解。本來我沒打算告訴他們，但盧娜很聰明，她很快就看出了我隱瞞了一些什麼。不，先生，不要誤會你的朋友們。是我哀求她們倆不要過早向你透露我的真實身份。我怕我父親的身份和希娜誤入歧途的思想認識會讓你對我有一種先入為主的觀點。」
哈利沉默地坐在沙發上，良久，他才從會客桌上舉起那杯早已涼透了的紅茶，看了利安娜一眼，然後啜飲了一口。棕色長髮的女巫露出了感激的神情，她知道那是黑髮年輕人對她表示信任的舉動。
「我還有一個問題，格雷夫斯小姐，不，特拉弗斯小姐，」哈利問道，「特拉弗斯家族過去是不是有一隻家養小精靈？你們姐妹倆是不是和他關係不錯？」
「你是說馬林？」說到這兒，利安娜露出了開心的笑容，「我記得馬林在我母親嫁到英國之前就已經開始服侍特拉弗斯家族了。母親從小就教導我們倆要對小精靈友善些，他們遠離自己的家庭，融入進陌生的巫師家庭，很可憐的。所以……也許是吧。我知道，這種同情家養小精靈的觀念很奇怪，但我的母親就是這樣一個女巫——」
「一點都不奇怪，這是非常高尚和前瞻性的。」羅恩大聲打斷道。
「謝謝你，韋斯萊先生，」利安娜的態度緩和了不少，「馬林現在還好嗎？我聽說——」
「他已經死了，」哈利黯然回答道，「死於那位『贊助人』之手。」
利安娜驚恐地用手捂住了自己的嘴，「我的天呐，這……不——告訴我，波特先生，希娜和馬林的死沒有關係，對嗎，先生？」
「我很抱歉，」哈利雙手交叉在額前，沉重地說道，「但我恐怕你的妹妹已經涉嫌參與了一系列謀殺案，並且——還和我們交過手。」
哈利突然不知道自己該如何向眼前這個已經驚慌失措的姐姐解釋這一切了。他已經確定無疑：希娜•特拉弗斯就是那個和戴夫•考茲一起為贊助人服務的黑斗篷女巫了。
其實，他早就開始懷疑了。和黑斗篷女巫第一次交手就是在特拉弗斯老宅，而黑斗篷女巫甩出的第一道綠色咒語根本就不是阿瓦達索命咒，否則怎麼可能會被哈利用「盔甲護身」咒擋下。那是一道使中咒者不斷吐蛞蝓的小惡咒。他早該想到了。因為和利安娜第一次見面時，這位姐姐就提到過她的妹妹最喜歡用這個同樣是綠色的小惡咒來使對手喪失抵抗能力。而在特拉弗斯老宅的交戰中，黑斗篷女巫對馬林流露出來的關心，以及馬林對於黑斗篷女巫的維護，其實早該讓他想到黑斗篷女巫與特拉弗斯家族之間存在的某種聯繫了。
「波特先生，請告訴我全部。」利安娜顯然已經鎮定下來了。
哈利輕輕歎了口氣，說道，「好吧，那我就從頭講起……」
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阿斯托利亞從未想過自己有一天真的會和食死徒攪在一起，即便是在和德拉克•瑪律福訂婚時，她也未曾想到這一點。如今，跟隨著負責引導的低階食死徒，她正行走在英國最有權勢的食死徒首領的老巢——萊斯特蘭奇府。
神秘人死後，黑魔法統治很快土崩瓦解，但極端純血主義者並不準備就此從歷史舞臺上謝幕。割據一方的食死徒各派首領依然會通過定期聚會來協調各大古老家族的利益和統籌襲擊計畫。而在眾多黑巫師頭目中，資格最老、勢力最大的羅道夫斯•萊斯特蘭奇無疑被視為這個殘破的黑暗聯盟的臨時首腦。但是，今天的緊急聚會卻非比尋常……
「莉亞，」拉巴斯坦•萊斯特蘭奇站在二樓一間會議室的門口，虛情假意地點了一下頭，「再次見到你真高興。請問你今天是代表格林格拉斯家族來此的？」
「代表瑪律福家族。」阿斯托利亞小心翼翼地回答道。
「噢，原來是這樣，也難怪。」拉巴斯坦陰陽怪氣地笑道，「這也難怪，之前你的姐姐達芙妮已經進去了，她聲稱自己代表格林格拉斯家族來此。」
阿斯托利亞皺了皺眉。她和她的姐姐關係並不好。和阿斯托利亞不同，達芙妮對著「純血至上」主義有著一種近乎狂熱的信仰。她熱衷於參與任何標榜「血統純正」的運動，就像那個「純血貴族小姐」的小圈子裡的其他人一樣。
在接受魔杖檢查之後，阿斯托利亞被一名穿著華美長袍的侍者引導進入會議室。門在身後關上了，會議室裡似乎誰也沒有注意到這個剛剛加入他們行列的金髮姑娘，每個人都在忘我地激烈爭論著什麼。緊張嚴肅的神情，誇張飛揚的語調，以及小丑舞蹈般的手勢……是恐懼？是迷茫？阿斯托利亞也說不清楚。
會議室裡的吊燈儘管裝飾得很豪華卻非常灰暗。地面上鋪著華麗的地毯。英國「二十八純血」名錄上最支持神秘人事業的幾支血脈的傳人聚集在一起：卡羅、帕金森、羅齊爾、埃弗裡、羅爾、布林斯特羅德、博克、福利、弗林特、塞爾溫、亞克斯利……希歐多爾•諾特正以諾特家族代表的身份站在最近的一個座位旁，他的身邊就站著格林格拉斯家族的正統代表——阿斯托利亞的姐姐達芙妮，而特拉弗斯家族的族徽則佩戴在一個來歷不明的留著棕色長髮……最令阿斯托利亞震驚的到場者恐怕是沙菲克家族的家主——奧斯頓•沙菲克，立法會議的純血議員領袖之一。
而被純血統圍在中間的則是魔法部迫切通緝的也是英國最有權勢的幾個食死徒首領：蘇格蘭北部的莫爾塞伯，英格蘭西南部的麥克尼爾，威爾士的羅爾，北愛爾蘭的狼人首領斯蓋伯……看到狼人，阿斯托利亞不禁歎了口氣：神秘人死後，為了維護搖搖欲墜的統治，這些昔日裡趾高氣揚的純血權貴竟然不得不和一向看不起的狼人平起平坐……
阿斯托利亞突發奇想：如果現場有個混進來的記者用相機拍下了這場純血主義者的秘密集會，並且將其公佈在各大報紙的頭版頭條，將會在英國引發多麼劇烈的政治地震……
「莉亞？你來這裡幹什麼？」達芙妮傲慢地走到妹妹面前問道，「爸爸媽媽知道嗎？」
「你可以來這裡，我就不可以來這裡？」阿斯托利亞反問道，「爸爸媽媽知道嗎？」
「這不一樣，我是代表格林格拉斯家族來這裡商討英國純血巫師未來命運的，」達芙妮臉上閃現出愈加驕橫的表情，「你呢？不在那座破落莊園裡侍奉膽小鬼丈夫和他的父母？」
「我代表瑪律福家族來的。」阿斯托利亞冷淡地回答道，隨即轉過身去，假裝在欣賞牆壁上掛著的一幅油畫。
「不准背對著我，莉亞，我是你的姐姐！」達芙妮的聲音冷而尖。
有一瞬間，阿斯托利亞非常擔心歇斯底里的姐姐會不會一把拽住她的胳膊，甚至更糟——她的脖子。但好在會議室的大門恰在此時再度打開了。希歐多爾•諾特輕輕扯了扯達芙妮的衣袖，接著半推半拽地把她從阿斯托利亞身邊拉走了。阿斯托利亞輕輕鬆了口氣，朝門口望過去。在羅道夫斯•萊斯特蘭奇出現的那一刻，會議室頓時安靜下來，所有人都停止了討論，紛紛將複雜的目光轉向這個英國最有權勢的黑巫師。
在和幾個食死徒首領握了握手後，羅道夫斯在主座上落了座。會議室裡的其他人在周邊侍者的引導下紛紛在長條會議桌的兩側坐了下來。拉巴斯坦坐在了羅道夫斯的左側。幾個食死徒首領被安排在了離羅道夫斯最近的座位上，接下來才是那些有名望的純血門第的代表。阿斯托利亞在老弗林特和一個來自埃弗裡家族的年輕人之間得到了一個座位。
「女士們，先生們，」出乎眾人意料的是，率先開口的不是羅道夫斯，而是他的弟弟拉巴斯坦，「歡迎你們光臨寒舍。我想我的哥哥舉行這場緊急會議的原因，各位應該都是心知肚明，」說到這兒，他停頓了片刻，看了一眼一直緊閉著雙唇的哥哥，在得到一個類似於鼓勵的眼神後，他才繼續說道，「那個所謂的《家養小精靈權益法案》將在下個月進行表決。」
會議室裡掀起了一陣小小的騷動。
「不過是泥巴種格蘭傑在幾個純血叛徒和混血賤民攛掇下炮製的一堆廢紙而已，」 奧斯頓•沙菲克得意地說道，「只要我們在座中的任何一位咳嗽兩聲，她就別想在魔法部裡混下去了。」說著，他有目的般地乾笑了兩聲。會議室裡的其他幾個純血巫師也附和地大笑起來，仿佛他們真的有能力動《家養小精靈權益法案》的起草者一根汗毛似的。阿斯托利亞敏感地注意到拉巴斯坦的眉毛都快擰成結了，而羅道夫斯依然不動聲色地保持著沉默。
「沙菲克先生的分析毫無疑問有其道理，」拉巴斯坦打斷了這無意義的笑聲，「但我恐怕今天倫敦的政治力量對比已經愈發不利於在座的諸位了。」
「看來你需要更新關於倫敦政治形勢的認識了，萊斯特蘭奇先生，」奧斯頓•沙菲克的話聽起來充滿嘲弄意味，而且阿斯托利亞懷疑她嘲笑的物件到底針對哪個萊斯特蘭奇先生，「魔法部長已經不像過去那樣可以為所欲為了，今天魔法部要想通過任何法令，必須同時在立法會議上表決通過。而毫無疑問，立法會議中有至少一半的議員是在我們的支持和贊助下當選的。你們覺得那個泥巴種寫的一堆廢紙有通過的可能性嗎？」
「真正需要更新認識的人恐怕是你吧，沙菲克。」在拉巴斯坦開口前，莫爾塞伯打斷了這個中年巫師的話，「你沒看最近幾天的《預言家日報》嗎？超過十五家由混血巫師經營的魔法工廠聯名呼籲所謂的立法會議通過《家養小精靈權益法案》。他們迫不及待地想要解放那批小雜種，然後把他們弄進自己的工廠裡來了。經過三年的積累，這些混血暴發戶無論是財富還是人脈都在直追在座的各位。且不說立法會議中的純血議員是否會動搖，單單是混血議員集體倒向鳳凰社一邊就會導致法案被表決通過。」會議室裡出現了一陣令人尷尬的沉默。
「如果明的不行，還可以來暗的。」一個掛著福利家族族徽的小個子巫師說道，「讓魔法部內部和我們合作的朋友羅織罪名，把那個泥巴種整到身敗名裂。」
「泥巴種格蘭傑受到金斯萊•沙克爾的寵倖，要想害她恐怕沒有那麼容易，別弄巧成拙，讓我們在魔法部內部的合作者暴露了身份。」另一個頭髮灰白的男人說道，「而且，我們難道是第一次想要陷害那個泥巴種嗎？從1994年的三強爭霸賽開始，我們就從血統、私生活各種角度採取了行動，但現在她在混血賤民和泥巴種間的民望反而越來越高了。」
「那就用更簡單的辦法！」達芙妮突然大聲說道，露出了自作聰明的笑容，「暗殺她。」會議室裡再次陷入了一陣安靜。阿斯托利亞注意到不少純血巫師的眼裡流露出了贊同的意味。金色卷髮姑娘震驚地看著自己的姐姐：她怎麼如此輕鬆就說出殺人的計畫來？
「且不說她的傲羅男朋友和被金斯萊派去保護她的巫師警衛，」拉巴斯坦嘲諷地說道，「難道我們都忘了麥克米蘭一家的事了嗎？我們本想通過襲擊麥克米蘭一家警告那些親麻瓜純血不要在家養小精靈的問題上魯莽行事，接過事與願違，反而導致了更大規模的家養小精靈權益運動，尤其是霍格莫德村的遊行示威。」
「是啊是啊……」會議室裡響起了一片贊同聲和附和聲。眾人大聲嘲笑著達芙妮。唯有如此，他們才能掩蓋自己在剛才對達芙妮意見的可笑贊同，才能顯得自己不那麼愚蠢。他們越是想要掩飾，就笑得越大聲越誇張。
「別忘了，襲擊麥克米蘭一家的事可是萊斯特蘭奇先生下令執行的！」達芙妮漲紅了臉，不滿地反駁道。身旁坐著的諾特嚇得哆嗦了一下，不安地看向羅道夫斯。後者依然面無表情。
「可那也是應在座的各位的要求！」拉巴斯坦憤怒地辯解道，但接著他就聽到了一聲輕輕的咳嗽聲——他的哥哥無聲地看了他一眼，拉巴斯坦的語氣立刻溫和下來，臉上甚至露出了和藹的笑容，「繼續這樣的爭辯毫無意義。既然如此，還是來聽聽各位的意見吧？」
會議室裡再次升起了一陣令人不安的沉默。也許還包含著懦弱和優柔寡斷的味道。
「我們不能讓鳳凰社那群人解放了家養小精靈，」 一個皮膚緊皺的獅子狗般的老女人發出了尖利的警告，阿斯托利亞記得她是潘西•帕金森的母親，「那是我們作為古老純血家族的地位和權力的象徵。如果我們屈服了，那失去的可不只是莊園裡的勞動力，還有純血統的高貴和榮耀。以後，巫師社會更不會把血統當一回事了……」
「那諸位可還有什麼高見？」斯蓋伯用發黃的指甲剔了剔牙齒，說道。會議室裡黃金純血的代言人們面面相覷，似乎誰也拿不出個好主意來。
「還是請睿智的萊斯特蘭奇先生為大家指一條明路吧，畢竟所有純血家族的命運都是休戚相關的。」佩戴著特拉弗斯家族族徽的年輕女巫終於開口了。阿斯托利亞小心地觀察著。這個年輕女孩留著一頭濃密的棕發，有著魁地奇運動員般矯健的身材，身上卻穿著與年齡不相匹配的黑色外袍，使人幾乎以為她已經加入了食死徒。
「對，對，還是請萊斯特蘭奇先生指教吧……」會議室裡響起了一片贊同聲。阿斯托利亞敏感地注意到幾個食死徒首領，包括拉巴斯坦•萊斯特蘭奇，都露出了心滿意足的笑，放佛一條條肥壯的大魚已經咬上了他們的魚鉤。唯有羅道夫斯依然面無表情，似乎在思考什麼。
拉巴斯坦帶著難以掩飾的笑容，謹慎地望了一眼兄長，羅道夫斯點了點頭。
「好的，那麼，諸位，我哥哥和其他幾位食死徒領袖的提議，大家很早就清楚了，不是嗎？」拉巴斯坦一邊撥弄自己的短須，一邊觀察四周，「長痛不如短痛。唯有用武力徹底打倒鳳凰社及他們在魔法部中的支持者，才能永久根除任何有損於古老家族利益的政治變革。」
「說得沒錯。」
「是時候發動一場真正的聖戰了。」
幾個食死徒首領紛紛附和道。會議室中的其他人卻陷入了沉默。
良久，奧斯頓•沙菲克冷冷地瞥了一眼羅道夫斯•萊斯特蘭奇，緩緩開口道，「這也就意味著我們又得向你們敞開金庫的大門了吧？」阿斯托利亞很清楚，沙菲克口中的「你們」指的就是坐在首座上的幾個擁兵自重的食死徒首領們。
「不僅僅是黃金，兵源問題也需要解決。我們甚至都招募不到足夠的戰士，也無法採購到精良的武器，建立良好的後勤補給。」羅爾夫人咯咯笑著說道。
「黃金和人力還不夠，」麥克尼爾補充道，「我的巨人朋友還得有自由捕食的權利，讓他們餓著肚子怎麼打仗？除非我們能在金錢上給予他們一些補償。」
「無論如何，要想我們狼人軍團有效率地展開行動，」斯蓋伯漫不經心地說道，「首先必須承認我們享有和普通巫師同等的權利，此外還得承認我們在捕食方面便宜行事的權力。」
會議室裡再次出現了一片短暫的寂靜。
「我的堂哥和堂姐，可憐的阿米庫斯和阿萊克托已經為純血事業犧牲了自由……」阿斯托利亞分明聽見戴著卡羅家族族徽的那個漂亮女人開始啜泣了，「卡羅家族已經沒有辦法提供更多的人力，至於黃金……天呐，我們還有好幾個孩子還在上霍格華茲……」
「我們羅齊爾家族也是，人財兩空，實在是心有餘而力不足……」
「如果不是家道中落，我們布林斯特羅德家族必定會投入這青史留名的聖戰中的。」
仿佛打開了水庫的閘門，啜泣聲和歎息聲如同洪水般傾瀉而下。阿斯托利亞冷冷地看著眼前的這一幕幕鬧劇。她還清楚地記得，第一次來到萊斯特蘭奇府向這些人請求幫助尋找德拉克時，她所收穫的白眼和嘲諷。對她來說，無論未來局勢如何不利於這些純血權貴，她都不會心生任何同情。她只希望她的德拉克能夠活著回來，就像永遠不願意成為她朋友的金妮在那黑暗之年裡單純地希望哈利能夠活著回來一樣。失去財產，失去僕人，失去虛幻的榮耀和地位，這些都無關緊要。
阿斯托利亞很清楚，在瑪律福家族背叛了食死徒同時又被鳳凰社鄙夷的雙重困境下，只有救世之星才有能力和氣量去拯救德拉克這個昔日對頭。而能夠對救世之星產生決定性影響的人，絕不是外界所盛傳的羅恩•韋斯萊或者赫敏•格蘭傑，恰恰是那個一直站在哈利•波特背後的人，那個被主流媒體所忽視的女孩。
可是，金妮•韋斯萊不是羅恩或者赫敏，她不受聖母般的博愛精神所驅使。黑暗之年的相處已經讓她很清楚自己在對付的是怎麼樣一個人。除非是摯愛之人，否則她只在乎——
「即便我們為你們提供了充足的黃金、兵源和軍備，這場戰爭能有幾成勝算？」奧斯頓•沙菲克冷冰冰地說道，打斷了阿斯托利亞的思考，「你們都忘了一個舉足輕重的人。」
「我們會解決他的，」從落座開始一直沉默著的羅道夫斯終於開口了，「事實上，我們已經開始動手了。那個舉足輕重的人很快就會消失。」
頓了頓，羅道夫斯突然站起身來，露出了意義不明的笑容，說道，「諸位的疑慮我已經知道了，現在讓我們結束這場緊張討論，到餐廳去享用一些簡單的茶點吧。」
舉足輕重的人？阿斯托利亞感到心裡被壓上了一塊沉甸甸的石頭。難道說——
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哈利和羅恩抵達奧特裡•聖卡其波爾村時已經是黃昏時分了。十二月中旬的英格蘭，已經進入了白晝最短的時間段了。從鄉間的大道一直到韋斯萊家的院子，無不籠罩在黑暗之中。唯有那被稱為「陋居」的房子依舊放射著溫暖的光輝，指引著回家的孩子。
如果不是赫敏發來的緊急信函，羅恩會在那家地處倫敦國王大街的麻瓜珠寶店裡呆上更長的時間的。結清高價鑽戒的尾款的日子對他來說可是特別的一天。
「哥們，你說赫敏會不會嫌這枚鑽戒太小？」羅恩仔細打量著手裡的燙金黑色盒子。
「應該不會吧……」哈利不太確定地說。他很清楚赫敏一直都期待著羅恩開口向她求婚的那天。但他並不敢肯定，如果那個栗色頭髮的女孩得知自己的戀人用涉嫌非法賭球所獲得的收入為她買了這枚戒指，她是否還會欣然接受。
直到今天下午，哈利才終於搞清楚羅恩先後在金妮的魁地奇球賽以及翻倒巷調查活動中遲到的原因，也明白了羅恩越來越癡迷於一本萬利的魁地奇賭球活動的最初動機。但也正因為如此，他的內心深處才湧動著越來越深刻的不安。
不過，現在最令他憂心暫時還不是紅發摯友的灰色收入問題。
來自全國各地的報告都顯示食死徒的襲擊活動在最近一段時間近乎銷聲匿跡，除了最近幾天發生在蘇格蘭一條火車隧道的針對混血巫師組織「正義巫師自衛隊」的屠殺。魔法部裡的很多高官都在洋洋得意地將這一現象標榜為政府在黑魔法防禦領域的巨大勝利。因此，當阿不福斯和麥格公開在擁護鳳凰社的報紙上警告魔法部提防食死徒殘黨醞釀著更大陰謀時，那些掌權者的臉色可想而知。對哈利而言，鳳凰社的警告無疑是正確的，關鍵的問題是，食死徒的首領們到底在暗中謀劃著什麼。
「哥們，進屋之後，千萬別讓赫敏看出來，」羅恩的聲音將哈利從沉思中拉了回來，這時他才發現他們早已跨進了陋居的院子了，「我準備在平安夜再向她求婚的，太早被看破了就沒有驚喜了。」
「知道了，」哈利有點好笑地應付道，「你都已經說了五六遍了。」
「有嗎？好吧，對不住了，哥們，」羅恩得意地哼起了口哨聲，「對了，赫敏這麼急急忙忙地把我們叫回來是為了什麼？不會是發現我買了這麼貴的鑽戒，大發雷霆了吧？」
「不可能，別想太多了，羅恩……」哈利無可奈何地回答道，同時敲響了陋居的大門。
「誰？」門後傳來了充滿警惕的詢問聲。哈利聽出來那是赫敏的聲音。
「我，羅奈爾得•韋斯萊，還有哈利•波特。」
「證明一下你自己。」赫敏警惕地問道。
「六年級的時候你曾經用『小鳥群群』咒襲擊過我，」羅恩用一種明顯會激怒赫敏的語氣調笑道，「因為小女生的妒忌。」哈利感到自己已經預見到一場暴風雨的來臨。
門「吱呀」一聲開了，下一秒淚水漣漣的栗發女孩子就從房子裡沖了出來，撲進了紅發年輕人的懷抱，「噢，羅恩……」
「嘿嘿，親愛的，我在這兒，」羅恩一邊輕拍著赫敏的後背，一邊向哈利投去好奇的眼神，「發生了什麼？」
「進來說話吧，哈利，羅恩。」韋斯萊先生已經走到了門口。哈利感到心頭莫名地一顫。
陋居的客廳裡擠滿了人，所有的成年韋斯萊應該都到齊了。比爾、芙蓉、查理、珀西、奧黛麗、喬治、安吉麗娜……但所有人都一臉沉重地坐著，在看到哈利進來的一刹那，都紛紛低下了頭。哈利的目光飛快地掃過了一張張緊張不安的臉，很快落在了廚房邊的那一組椅子上，兩個衣衫破爛的不速之客——萊克斯•庫克和格韋諾格•鐘斯正在心急火燎地說著什麼，而韋斯萊夫人正默默地坐在一邊抹著眼淚。
「萊克斯？格韋諾格？你們怎麼在這兒？」哈利的心中已經隱隱閃動著強烈的不安，他朝著廚房方向大步走去，「大家都怎麼了？」
「哈利，你回來了……」萊克斯飛快地把破了個洞的左袖藏到身後，但哈利還是看出來了，那個洞是被黑魔法灼燒之後的結果，「我們得告訴你一些事情……你不要激動……」
哈利沒有理睬萊克斯，而是再一次將目光掃向了在場的所有人……突然，他感到自己遲鈍的視覺和大腦放佛在一片混沌中看到了恐怖。
「金妮在哪兒？」
「哈利，聽著，你先不要激動……」萊克斯的聲音有點發顫。
「該死的！金妮到底在哪兒？」哈利近乎咆哮起來。韋斯萊夫人的方向驟然爆發出了撕心裂肺的哭泣聲。黑髮年輕人感到自己心底深處最深層次的恐懼正如同侵入清水的濃墨，不斷擴散，不斷蔓延，將目之所及的一切染成了黑色。
「我很抱歉，哈利……」格韋諾格顫抖著站了起來，雙眼通紅，嘴唇發抖，「他們襲擊了我們的俱樂部……他們的數量太多了……他們……他們帶走了金妮！」
「你他媽地在胡說些什麼啊？」羅恩揚起了眉毛，朝格韋諾格方向沖來。
「羅恩！冷靜！」比爾和查理同時起身，一把拽住最小的弟弟。
「一定是搞錯了！」羅恩叫囂著，「你父親是魔法體育運動司司長，不是嗎，格韋諾格？霍利黑德哈比俱樂部不僅配備了職業黑魔法防禦師，周圍還有魔法法律執行隊巡邏！那是英國最安全的魁地奇俱樂部了！」
「他們好像非常瞭解我們的安全性漏洞，」萊克斯皺著眉，緊握著拳頭說道，「發動襲擊的時候，周邊的魔法法律執行隊下班不久，而鐘斯先生雇傭的兩撥黑魔法防禦師正好換班。」
現在說這些已經沒有意義了。哈利深深吸了一口氣，緩解心肺扭曲帶來的苦楚。
「食死徒幹的吧？」黑髮年輕人從喉頭發出有氣無力的聲音，「哪一派的？」
「是羅道夫斯•萊斯特蘭奇……哈利……」赫敏一邊拽著羅恩的長袍，一邊驚恐著注視著自己的黑髮摯友，她自己身上髒亂不堪的長袍無聲地暗示著栗發女孩自己也才剛剛從死亡邊緣撿回一條命來。
「我知道這很糟糕，哈利，」一直沉默著的珀西突然站起身來，聲音裡透著搖曳不定的希望，「但金妮暫時還沒有生命危險……萊斯特蘭奇兄弟把她當作了某種……籌碼。」
「籌碼？」哈利轉過身，身體因情緒激動而有些站立不穩，「萊斯特蘭奇提出要求了？」
「閉嘴，珀西！我們已經商量過這件事了！」喬治憤怒地跳了起來，指著珀西吼道。
「為什麼？難道你們不愛金妮了嗎？」珀西毫不示弱地反擊道，接著他轉向了哈利，眼神裡充斥著與其說是要求，倒不如說是哀求，「你很愛我的妹妹，對嗎，哈利？八年前你會為她做的事情，八年後你沒有理由不為她再做一次……」
「閉嘴，珀西！」這次是韋斯萊先生的聲音，「這件事和哈利無關？」
「誰他媽的能告訴這究竟是怎麼一回事？」羅恩憤怒地罵道。
「讓哈利知道吧，爸爸！」珀西哀求道，哈利從未見過這個傲慢的年輕官僚如此可憐，「你唯一的女兒現在命在旦夕！」
「字條上沒說和哈利有關！」韋斯萊先生的咆哮聲已經蓋過了韋斯萊夫人的哭泣聲。
「什麼字條？」哈利的聲音並不大，但卻讓現場所有人都安靜下來，「萊斯特蘭奇到底提了什麼要求，告訴我吧，韋斯萊先生……求您了……」
「不可以，哈利……」那一刻，哈利才發現韋斯萊先生同樣眼含熱淚，「絕對不可以……我怎麼對得起鄧布利多和你的父母，還有小天狼星和萊姆斯……絕對不可以……」
「萊斯特蘭奇到底提了什麼要求？」哈利感到一隻無形的大手正在撕扯他的心臟。
珀西開始行動了。他趕在比爾、查理和喬治——任何一個韋斯萊男人反應過來之前，抓起了會客桌上的一張字條，塞到哈利的手中，「這是襲擊者之一留下的，他們說你一看就會明白是什麼意思了。事實上，我們一看也明白是什麼意思了……」
「那是你以為！」喬治咆哮道，「鬼知道那個混蛋是想幹什麼？」
哈利從珀西手中接過字條，看了一眼。
字條上只有短短的一句話，還被打上了引號：
「她的骸骨將永遠躺在密室之中。」
第二十六章 交易
當金妮從黑暗中睜開眼睛時，頭部的劇烈疼痛使她不自覺地輕呼了一聲。周圍傳來了的稀稀落落的說話聲使她產生了一種浸泡在水中的錯覺。好一會兒，紅發姑娘才感到自己的視覺和聽覺恢復了正常。
「快看，她醒了。」一個稚嫩的小女孩的聲音刺入金妮的耳膜。她輕撫著額頭，抓著牆根支撐著身體，勉強地坐了起來。這時她聽到了鎖鏈相互碰撞所發出的冷冰冰的金屬的聲音——她被戴上了鐐銬。
周遭的一切漸漸從模糊轉為清晰。她看到了一個大概五六歲大的女孩正神情呆滯地蜷縮在一個老婦人的懷裡，滿臉都是恐懼和絕望。
「年輕的姑娘，真高興你醒了。」衣衫襤褸、白髮蒼蒼的老婦人咧開嘴笑了，露出了已經沒有牙齒的暗紅色的牙床，「那裡還有點水，如果你渴了的話。」
「我這是在哪兒？」金妮輕輕揉了揉額頭，問道。
她仔細地打量著周遭的一切。閃著寒光的鐵柵欄、死灰色的堅實牆壁、懸掛在柵欄外的被施了魔法永不熄滅的火把……金妮意識到自己正和一個老婦人和一個小女孩一起關在一間囚室中。透過兩側的鐵柵欄，她可以看到其他囚室裡也零星地關著幾個人。
「你不知道自己在哪裡？」老婦人憂慮地歎了口氣，「這也難怪。不少人被抓到這裡的時候都昏過去了。即便清醒著，也很難搞清自己在哪個地方……你說你叫什麼名字，孩子？」
「金妮。」紅發姑娘回答道，「所以我們現在到底在哪裡？」
「金妮？很好聽的名字，」老婦人笑著回答道，「我叫瑪莎，這個小可愛叫潔西嘉。對嗎，孩子？」說著，瑪莎憐愛地捏了捏小女孩的下巴，後者咯咯地笑了起來。
「謝謝，瑪莎……」金妮有些焦急地回答道，「所以我們在哪兒？」
「這裡是萊斯特蘭奇府的地牢。」隔壁囚室裡傳來了一個男人粗重的聲音，「我是魯比……魯比•柯克，很高興……唔，很高興認識你。」
「我也高興認識你，魯比。」金妮坐在牆角裡，靜靜地打量著這座地牢。所以這裡就是魔法部和鳳凰社在戰後就苦苦尋找的萊斯特蘭奇府，英國最大的食死徒巢穴。
腦袋裡的嗡嗡聲漸漸消失了，她的記憶也在慢慢地恢復。她本應該早點結束當天的魁地奇訓練。儘管和普德米爾聯隊的比賽迫在眉睫，但金妮當時還是由衷地希望能夠早點回到陋居準備哈利愛吃的糖漿餡餅。接下來的記憶就顯得很碎片化，尖叫逃散的人群，四處飛射的咒語，冉冉升起的黑魔標記……再然後，金妮就沒有印象了。只是在失去意識的前一刻，似乎被一道紅色的咒語擊中了額頭。
「孩子，你說你叫什麼來著？」瑪莎和顏悅色地問道，仿佛是第一次問金妮這個問題。
「我叫金妮，瑪莎。」紅發姑娘不得不再一次回答道。
「瑪莎被關在這裡很久了，她神智不大清楚。」魯比謹慎地回答道。透過他滿臉的鬍鬚，金妮可以看到他的臉微微漲紅了。
「你們被關在這裡多久了？」金妮關切地問道。
「我大概是兩年前被關進來的，我有做記號。」魯比說著，指了指自己所處囚室牆壁上的一道道小劃痕，「至於那邊幾間囚室的，大多都是今年才被關進來的。小潔西嘉和瑪莎應該被關了更長的時間。」
「他們為什麼要抓你們？」金妮好奇地問道。
「唔……關在這裡的多半是血統論的反對者，或者和血統論反對者有密切聯繫的人。」魯比輕輕撩開額前的碎發，「瑪莎的兒子過去做過魔法法律執行隊的小頭目，所以那些混蛋抓了她，想威脅她的兒子，但後來她的兒子好像戰死了，所以她對那些混蛋來說也就沒了利用價值。小潔西嘉的父母好像是反對血統論的富商，食死徒綁架她多半想要他們家族的支持，但不知什麼原因，後來小姑娘現在還呆在這裡。」
接著，魯比指了指另外兩間囚室裡關押著的充滿了絕望神情的幾個人，說道，「那裡還關著一個記者和一個作家。他們在戰後都發表過東西公開抨擊純血主義。再往那邊過去關著的人我就不大清楚了，我聽說裡面還關著一個魔法部的公務員。以前地牢裡還有很多人，但這一年來越來越少了……」說著，魯比露出了驚恐的神情。
「他們都死了？」金妮敏感地揚了揚眉毛，「我還以為萊斯特蘭奇兄弟會想讓他們的人質活得久一些？」魯比歎了口氣，露出了難過的神情。
「起初或許是這樣，但是自從魔法部頒佈了禁止和食死徒談判的命令後，那些混蛋就不再關注我們的死活了。事實上，他們巴不得我們都死了，可以給他們節省些口糧。」
「他們還會定期給囚犯送來食物？」金妮不可思議地看著囚籠裡的食盆。
「不過是些殘羹剩飯吧了……」魯比說道，「今年，他們似乎發現了我們這些人的新用處。他們需要我們活著……在我們身上做一些黑魔法實驗。」說著，魯比卷起了袖子，露出了發黑的被燒爛了的左手。金妮悲哀地捂住了嘴，無奈地搖了搖頭。
「那麼你呢，魯比？你為什麼會被關進來？」
「我……我的事不提也罷……」魯比低下頭，一聲不吭。
「哦？為什麼不能提？事實上在這麼多人裡，我最好奇的就是你被抓進來的原因了，魯比。」金妮用那雙敏銳的明棕色眼睛緊緊盯著魯比手上那副銀制的鐐銬和身上一道又一道明顯的抓傷，「我不理解，他們為什麼要抓捕一隻狼人？戰時狼人不都站在神秘人那邊嗎？」
「你怎麼知道——」魯比驚訝地瞪大了眼睛，接著垂頭喪氣地低下了頭，「沒錯，我就是一隻狼人……就像你說的那樣……在大戰時，我確實被編進了黑魔王的狼人軍團……但是，我真的是被逼的！」
金妮點了點頭，示意她對他的信任，「那你為什麼會出現在這裡？」
魯比低下了頭，臉上露出了一種不可名狀的悲傷之情。良久，他才再次抬起頭來。
「我有正常的親人，他們都是正常的巫師……大戰結束之後，食死徒戰敗了，格雷伯克也被捕了。我僥倖逃脫，可是回到家我才發現我的親人都死了。我的鄰居告訴，他們僅僅因為批評黑魔頭的血統政策就因此而被食死徒殺死。辛克尼斯時期，食死徒可以做任何事情而不用擔心法律的制裁……
「那時候，我真的受不了了。我不明白我為什麼要參與那些血統論分子挑起的戰爭，我再也不相信格雷伯克或是斯蓋伯的那套說辭了。我依然想要復仇，但不是對正常巫師，而是那些挑唆我們打這場戰爭的狼人頭領。
「所以，我加入了一個反對斯蓋伯統治的狼人小團體。我們想要和鳳凰社取得聯繫，然後推翻斯蓋伯的統治。」
「但這個願望還沒來得及實現，你就被抓了？」金妮猜測道。
魯比再次點了點頭，「我們很難找到鳳凰社，主流巫師社會根本不信任我們，因為我們是……是狼人，就像過街老鼠一樣。」
「聽著，魯比，你永遠不用為你是一個狼人而自卑。」金妮安慰道，「我有一個朋友，他也曾經是我的老師。他就是一隻狼人，但這不妨礙他做一個好人，然後像正常人一樣生活——不，他就是一個正常人。即便是在月圓之夜，狼毒藥劑也能維持他的理智。」
「謝謝你，金妮。」魯比感激地抬起了頭，接著他有些猶豫地說道，「其實……我知道你是誰，我在報紙上看到過你的照片……你是救世之星的女朋友。」
「噢……唔……是的。」想起哈利，金妮感到內心一陣疼痛。如果她沒有被抓到這兒來，此刻她會在幹什麼？和哈利一起裹在被子裡看小說？還是一起在院子裡飛上幾圈？當然，更有可能是在為埋首黑魔法案件卷宗的哈利熱牛奶。
「你還沒醒的時候還喊著他的名字呢，喊得好大聲。」
金妮感到自己的臉愈發得紅了。她站了起來，戴著沉重的鐐銬向鐵柵欄走去。
「魯比，這裡看起來沒有一個守衛，你們就沒有想過逃走嗎？」
金妮的手指觸碰到鐵柵欄冰冷的欄杆。一陣滲入骨髓的寒意驟然席捲了她的全身。頓時，她感到自己如墜冰窟，仿佛失去了一切的快樂。下一秒，她就看到了好幾個披著斗篷、全身仿佛都腐爛了的怪物，露出了結痂的手掌，在鐵柵欄外如幽靈般飄過。
金妮驚恐地向後退了幾步，跌坐在冰冷的地面上。
「這裡的怪物可不止攝魂怪，」魯比悲哀的聲音裡透著深深的絕望，「這裡是萊斯特蘭奇府，沒有人能攻進來，也沒有人能逃出去。」
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「什麼，赫敏？你說金妮被關在萊斯特蘭奇府？」黑髮男孩激動地拽住了栗發女孩的手。
「哈利，冷靜！羅恩和我也是剛剛從魔法法律執行司得到的消息。」赫敏使勁掙脫了黑髮好友的手，帶著警惕的目光看著哈利。
「我怎麼可能保持冷靜！金妮在他們手裡！」哈利恨恨地說道，重重地跌坐回沙發上。
從前一天傍晚得到金妮•韋斯萊被萊斯特蘭奇兄弟綁架的消息到現在已經過去二十四小時了。哈利根本無法入睡。恐懼、憤怒和羞愧的混合情感在他體內慢慢攪動。他知道自己應該冷靜下來，但是他的情緒已經無法受理智的掌控——被劫持的是他深愛的姑娘啊。
格裡曼迪街12號的壁爐裡雖然已經生起了火，但客廳裡此刻卻冷得像冰窖。羅恩沉默地坐在沙發上，往嘴裡送著一杯又一杯提神用的熱茶。自從前一天晚上珀西公開要求哈利去萊斯特蘭奇府救金妮而遭到其他韋斯萊家人反對後，他就開始舉棋不定。赫敏則焦慮地坐在他旁邊的沙發上反復勸導著另一個男孩放棄極其不理智的想法。
「這是一個圈套，哈利！萊斯特蘭奇就等著你往裡面跳。」赫敏大聲斥責道，「想想那張字條上的話吧，哈利。羅道夫斯•萊斯特蘭奇知道1993年你為了救出金妮而孤身闖入斯萊特林密室的事情。現在他又給《預言家日報》報社寄去了公開聲明，聲稱金妮就被關在萊斯特蘭奇府。這一切再明顯不過了，他想讓你去萊斯特蘭奇府！他要的人不是金妮，是你！」
「那就讓我去換回金妮吧。」哈利憤怒地瞪著赫敏。
「這想法太幼稚了，哈利！你知不知道你到底有多重要！」
「你知道金妮對我有多重要嗎？」哈利還沒來得及說出這句話，就被羅恩打斷了。
「哥們，雖然我也很希望金妮能夠平安歸來，但你換不回金妮。」羅恩平靜地回答道，眼袋因缺乏睡眠而低垂著，「就算你去了萊斯特蘭奇府，又能怎麼樣呢？難道羅道夫斯就會慷慨地讓金妮回來嗎？」
「沒錯，沒錯，羅恩。」赫敏像看救星一般看了一眼羅恩，繼續對哈利說道，「羅道夫斯可並沒有承諾過在抓到你之後就會放金妮回來。」
「就算他承諾了，他也未必會履行約定。」羅恩再一次說到點子上了。這個平日裡大大咧咧的紅發青年在危急時刻總是會鎮定地說出一些理智的實話，並且多半是哈利根本不願意聽到的理智的實話。
「沒錯，羅恩……」赫敏用眼神鼓勵自己的戀人繼續說下去，她深知他比她自己更能影響眼前這個黑髮男孩的決定。
「而且，更關鍵的是，」羅恩咽了口唾沫，繼續說道，「我們誰也不知道萊斯特蘭奇府的位置。這和密室事件的時候完全不同。我也努力在打聽消息。從克拉克和布魯斯那裡聽到的消息是，萊斯特蘭奇府大概在約克郡附近，但是那只是個傳言。即便真的在那兒，約克郡那麼大，萊斯特蘭奇府肯定被施了——」
「你說什麼？」哈利搖搖晃晃地站了起來，身體因激動而不斷地戰慄，「萊斯特蘭奇府在約克郡附近？這不就是線索嗎？我們現在還傻站在這裡幹什麼？」
「不，哥們，我的意思是——」
「羅恩，閉嘴！」赫敏咆哮道，無視了戀人委屈的眼神，氣勢洶洶地轉向黑髮男孩，「即便我們知道萊斯特蘭奇府在哪裡，你也不能做傻事，哈利！鳳凰社和魔法部已經在處理這件事了。讓阿不福斯、麥格教授和金斯萊想辦法吧，哈利。求你了。我相信，金妮絕不希望你自己主動跳進危險之中！」
「別認為你比我更瞭解金妮！」哈利憤怒地沖著赫敏咆哮道。
「她只是想幫忙，哈利！」羅恩跳了起來，對哈利怒目而視「別對她大聲嚷嚷！」
「用不著！」哈利惡狠狠地沖著眼前的兩個好朋友吼道，從身旁的沙發上拽起隱形衣，就大步離開了客廳，朝著樓下的方向走去。
「不，哈利！停下！」赫敏驚恐地跟了上去，想要拽住哈利。但被身手敏捷的哈利遠遠地甩在了身後，「羅恩，快來幫我！」錯愕不已的紅發青年暗暗罵了句「混蛋」，匆匆忙忙地扶起了不慎摔倒在地的栗發女孩。
「不，快去制止他！別讓他離開這房子！」赫敏高聲尖叫道，「克利切在哪兒？」
「哈利主人要去哪兒？」哈利站在一樓的過道裡，被一隻突然出現的家養小精靈攔下了。
「閃開，克利切！」哈利暴怒地吼道。
年邁的家養小精靈畏縮了一下，進而再一次勇敢地擋在了哈利面前，「哈利主人不可以做讓自己陷入危險的事情，這是金妮女主人刻意交代過的！」
「滾開！克利切！」哈利再一次咆哮道，神情如同一個偏執的奴隸主。他一把拽住家養小精靈，試圖將他扔開。但是克利切卻一把抱住哈利的胳膊不肯鬆手。
「不可以，金妮女主人交代過的！」
「哈利！」赫敏和羅恩已經沖到過道裡，抓住了哈利的兩條胳膊。三個巫師外加一隻家養小精靈在掙扎中一起摔在了地上。也不知是誰在衝撞中掀下了掛在過道牆壁上的帷幔，畫像上的布萊克夫人兇神惡煞地在黑暗中睜開了眼睛。
「純血叛徒！泥巴種！小偷！玷污我祖傳的老宅子！」
哈利強行克制著內心深處想要掏出魔杖把身後兩個巫師外加一隻精靈統統擊昏的衝動，從地面上艱難地爬了起來。他沒時間理會他們了。雖然他也不知道該從哪裡開始調查，但先去往約克郡再說。也許會發現什麼意外的線索。過去再調查的幾個案子不也是在一片灰暗中無意間發現了新的突破口嗎？
「克利切，我命令你阻止羅恩和赫敏！」哈利突然大喊道。羅恩和赫敏猝不及防，不自覺地鬆開了手。年邁的家養小精靈一臉不情願地放開了哈利的胳膊，轉而擋住了羅恩和赫敏。
「你在幹什麼！克利切！你想看著你的主人被自己害死嗎？」
「對不起，韋斯萊少爺……克利切必須服從主人的命令！」
「小偷！強盜！土匪！巫師的敗類！」布萊克夫人的畫像還在罵不絕口，但哈利已經顧不上那麼多了。他猛地拽開房門，一股寒氣撲面而來。接著他看到了一群不速之客站在門前。
「德力士先生……普勞特先生……」赫敏停止了和克利切的撕扯，驚訝地看著門前站著的兩名傲羅行動組組長。透過他們高大的軀幹，赫敏可以看到他們身後還站著幾名傲羅。
「梅林啊！你們三個……不，你們四個在幹什麼？」德力士和普勞特相疊的肩膀後面冒出了布魯斯那寫滿了不可思議的臉。
「呵，真難得，還沒救出韋斯萊小姐，格蘭芬多三人組就開始內訌了。」德力士嘲諷道。
普勞特詫異地看了一眼同僚，沒有多說什麼，而是一臉憂愁地轉向黑髮男孩，「我們能進去嗎，哈利？」黑髮年輕人點了點頭，側了側身，讓一行人都進了屋。他看到了德力士、普勞特、布魯斯、克拉克，還有一名來自傲羅B組的年輕傲羅。
「泥巴種政權的走狗竟然走進了我的房子！褻瀆！玷污！」
「讓這老太婆閉嘴，波特！韋斯萊！」德力士憤怒地吼道，「我不允許任何人侮辱我！」
哈利沒有動，因為他無意間注意到了羅恩：紅發青年此刻正睜大了眼睛，瞪著布萊克夫人的畫像，仿佛發現了什麼了不得東西一般。赫敏無可奈何地歎了一口氣，揮了一下魔杖，牆壁上的帷幔自動合攏了。罵聲也漸漸被隔絕在那深色簾子的後方。
德力士走進了廚房，但並沒有急著坐下，而是焦慮地來回踱了幾步，接著說道，「你們聽著，波特，普勞特先生和我來這裡是為了通知你，你因為未經授權闖入科普雷魔法工廠而被暫停外勤任務並接受調查。在此期間，你不能離開你的房子。」
「克拉克•科特尼，布魯斯•唐尼，還有B組的安德魯•維迪提會負責監督。」普勞特補充道，「但是，別太擔心，孩子。這只是臨時性的措施，我保證你會沒事的。」
「聽起來你們並不想真的調查我闖進科普雷魔法工廠的事情，」哈利冷冰冰地反駁道，「只是想把我留在這房子裡吧？為什麼要這麼做呢？」
「是不是金妮有了什麼消息？」赫敏緊張地追問道。哈利感到自己的內心攪動了一下。
德力士臉上緊繃的表情劃過了一絲不易察覺的變化，但他還是選擇了沉默。
「這不公平，我們是金妮的家人，如果她有什麼消息，應該讓我麼你知道才對！」羅恩憤怒地吼道。哈利眼角的餘光注意到他的一隻手已經伸進了袍子內襯裡。
「魔法部收到了萊斯特蘭奇發來的新的消息……我們已經通知你的父母了，韋斯萊傲羅，」普勞特猶豫了一下，坦誠地說道，「萊斯特蘭奇聲稱在48小時內處決韋斯萊小姐。」
48小時……哈利感到一陣天旋地轉。時間緊迫，他甚至都還不知道萊斯特蘭奇府的具體所在，更不要提詳細的營救計畫了。
「沒有什麼談判的提議嗎？比如……停戰條件？或者贖金之類的？」赫敏的話被德力士粗暴地打斷了。
「沒有！我們沒有收到！而且政府被禁止與恐怖分子交易！」德力士怒吼道，「總之，波特傲羅，這段時間你就呆在這棟房子裡，哪裡都不許去！這是來自魔法部長本人的命令！」說著，他轉向另外三名傲羅，「你們三個看住他，他要是離開這房子半步，你們自己——」
「你們覺得你們攔得住我嗎？」哈利憤怒地把手探進了自己長袍的內襯，摩挲著魔杖。
「別做傻事，波特傲羅！」普勞特厲聲喝道，「雖然你不是我的組員，孩子，但我還是得勸你一句，讓政府來解決這個問題吧，更何況，你也不知道萊斯特蘭奇府在哪裡。」
哈利剛想反駁，就被羅恩扣住了手腕，「沒錯，普勞特先生，請放心吧。赫敏和我也會在房子裡監督他，不讓他做傻事的。」哈利驚訝地看向了羅恩，仿佛從來都不認識他。
德力士顯然也很驚訝，但蠕動了一下嘴唇之後，還是說道，「這樣最好，韋斯萊傲羅。《家養小精靈權益法案》表決在即，你也該多花一些時間在你自己地女朋友的安全問題上。」
「哈利，我們上樓吧。」羅恩不由分說，拽住了哈利的胳膊，使勁拉他上樓。赫敏猶豫了一下，也半推著送哈利上了二樓的客廳。她臉上的表情表明，她也不清楚羅恩怎麼了。
「該死的！到底怎麼回事，羅恩？」一回到二樓的客廳，哈利就怒氣衝衝地咆哮道。
羅恩舉著魔杖，在整個客廳施下了閉耳塞聽咒，然後激動地轉向了哈利，聲音變得有些扭曲，「聽著，哥們，我看到了那條黑曜石項鍊。」
「哪條黑曜石項鍊？」在一閃而過的瞬間，哈利認為羅恩神智失常了：寶貝妹妹很可能將在48小時內失去生命，而作為兄長的他反而關心什麼項鍊。
「布萊克夫人畫像上的那條黑曜石項鍊！」
「我知道，那畫在那上面很久了！你到底想說什麼？」哈利愈發認為羅恩瘋了，儘管在聽到那有關48小時的消息後哈利覺得自己離發瘋也不遠了。
「我們見過那條項鍊，你忘了嗎，傻瓜！在翻倒巷！蒙頓格斯在偷偷盜賣的那條！」
哈利一下子坐直了身體，咽了咽唾沫，「你……怎麼知道？」
「那上面雕飾著布萊克家族特有的盾形族徽！一模一樣，哥們！」
黑髮年輕人感到內心湧起了一陣波瀾起伏的情感，但他努力使自己冷靜下來。
「克利切！克利切！」哈利連聲叫道，「你在哪兒？」
隨著「劈啪」一聲巨響，一隻家養小精靈憑空出現，「哈利主人，有什麼吩咐嗎？」
「我問你，克利切，」哈利再一次抓住了克利切細長的兩條胳膊，「你記得過道裡的那幅畫嗎？就是你的前任女主人——布萊克老夫人的畫？你還記得那條黑曜石項鍊嗎？」
「那條黑曜石項鍊？唔……」克利切耷拉著耳朵，仔細地回想著，接著他眯了眯被白色地眉毛壓彎了的眼睛，回答道，「克利切想起來了！克利切的前任女主人最喜歡那條項鍊了，最後把它作為結婚禮物送給了貝拉特裡克斯小姐——不，克利切是說，那個瘋婆子萊斯——」
「可以了，謝謝你，克利切。」哈利激動地擁抱了一下家養小精靈，後組合顯然感到手足無措和莫名其妙。但他還是很開心能夠幫到主人。
黑髮年輕人站了起來，「我現在得去找到蒙頓格斯，問清楚那條黑曜石項鍊究竟是在哪兒發現的。也許我們就可以找到萊斯特蘭奇府的具體位置了。」
「不，哈利，你沒聽到德力士先生的命令嗎？你被禁足了！你不能離開這棟房子！」赫敏跳了起來，大聲嚷道。
「讓我們去吧。」羅恩突然站了起來，「赫敏和我沒有被禁足，哈利，而且他們也不可能對我們禁足。赫敏是《家養小精靈權益法案》的起草人——」
「我們沒時間了！」哈利暴躁地吼道。
「別表現得像個混蛋，哥們！」羅恩毫不示弱地回擊道，「被綁走的人是我唯一的妹妹，我對她的擔心不亞於你的！而且，樓下的人一旦發現你失蹤了會立刻來找你。我們還沒在翻倒巷走幾步路，就得被自己人抓住了。」
哈利深吸了一口氣，努力使自己鎮定下來。他不得不承認羅恩說的是對的。該死的！他現在竟然需要羅恩來提醒自己應該理智思考了。
「那……那好吧……」哈利絕望地看了一眼樓下。負責守備的三名傲羅正從一個大鉛盒子裡取出班福德之石——他不可能再指望克利切帶他離開這裡了，「你們得快點了。」
「我們會很快的，哥們。」羅恩一隻手搭在了哈利的肩上。
「我們還得拿走你的隱形衣……哈利……」赫敏猶豫著說道。
「是怕我偷偷溜出去嗎？」
「為了《家養小精靈權益法案》的起草人及其男友的安全！」羅恩厚著臉皮辯解道。
哈利無奈地點了點頭，癱倒在沙發上。他現在只希望那個紅頭髮姑娘能夠一切平安。如果可以，他願意用他所擁有的一切去做交換。
希望一切不會太晚……
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「哈利……哈利……快走！不要過來！」
「孩子，快醒醒！快醒醒！」
「哈利……這是個圈套！快走啊……」
「孩子！醒過來！醒過來！」老婦人忍不住用手輕拍著紅發姑娘的臉頰。
金妮慢慢地睜開了眼睛。視線所及之處並沒有四處飛射的咒語，也沒有那張熟悉的清秀的卻像死亡一般蒼白的臉。照舊是昏暗的天花板，還有囚室外飄蕩著的一個又一個巨大陰影。
「孩子，做噩夢了吧……」老瑪莎溫和地拍了拍金妮的背，這讓金妮想起了自己的母親。
紅發姑娘輕輕地點了點頭，口乾舌燥的感覺正折磨著她，而囚室裡的水壺只剩下半壺水了。但這半壺水得留給年幼的潔西嘉。至少金妮是這樣想的。
「你又在喊那個名字了，孩子……」老瑪莎歎了口氣，「那個男孩對你來說很重要吧？」
金妮猶豫了一下，輕輕點了點頭。其實……那個男孩對於她來說，怎麼會是輕飄飄的「重要」這樣一個詞彙就能概括呢？
「金妮，喝水。」潔西嘉怯生生地舉著水壺，站在金妮身邊。
「謝謝，潔西嘉……」金妮虛弱地回答道，「但我不渴。」
「可是你的嘴唇都乾裂了……」潔西嘉小聲地說道。
「我……那麼，好吧，謝謝你，潔西嘉。」金妮接過水壺，微微傾斜了壺身，但她只是讓水沾了一下唇邊。那個可憐的小女孩比她更需要水。而那些滅絕人性的食死徒不知何時才會來這兒加水。
「孩子，別太擔心了，」老婦人慈祥地笑了，「我有預感，那個男孩會把你救出去的。」
「你又在說瘋話了，瑪莎，」隔壁囚室中一個邋遢的中年婦女抱怨道，「沒有人敢闖進萊斯特蘭奇府，哪怕是一百個傲羅圍攻這裡，也休想把這裡拿下。」
「閉嘴，崔西！」另一側囚室的魯比惡狠狠地威脅道，「你根本什麼都不懂！」
我也希望他永遠別闖進來……在再次闔上眼睛時，金妮在心裡默念道……
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金妮被綁架後的第一個夜晚，哈利覺得是他所度過的最漫長的夜晚，時間停止了流動，徒留黑髮青年在黑暗之中苦苦等待，卻還是沒有聽到一絲一毫的訊息。但自從獲知那48小時的最後期限後，時間之神仿佛從沉睡中醒來，然後開始了更加勤奮地工作。
哈利在客廳的沙發上坐了一夜，不知不覺天已大亮。羅恩和赫敏依然沒有回來。期間，克拉克和布魯斯分別來看過他兩次。而那個叫安德魯的年輕傲羅也過來和他打過一次招呼，安慰了幾句。而克利切只是默默地打掃著房子。哈利只是在去洗手間時會發現那只年邁的家養小精靈躲在門背後悄悄抹著眼淚。
時間繼續飛快地走著。鐘錶上秒針的每一次移動，都在宣告著金妮倖存時間的縮短。
又一個黃昏降臨了，格裡曼迪街12號的大門終於再度被敲開了。哈利站在樓梯一側，終於看到了那兩個慢如蝸牛的好友拖著疲憊的步子走進了這棟房子。
「怎麼這個時間來？」克拉克狐疑地問道，「A組為了倫敦的防務已經忙瘋了……」
「和德力士請了假，畢竟我現在要優先保護赫敏。」羅恩輕輕摟住了赫敏，故意輕鬆地說道，「現在這可是全英國最矚目的女人。」
「最矚目的現在恐怕是韋斯萊小姐了。」安德魯一邊啃著午餐三明治，一邊回答道，手上正拿著一份午間才勉強送到《預言家日報》。霍利黑德哈比隊俱樂部襲擊事件造成的緊張局勢使得物資流動和巫師社會的基礎性服務瀕臨停擺。
羅恩有些尷尬地從赫敏身上收回了手。栗發女孩沖著眼前的三名傲羅露出了一個勉強的笑容，淡淡地說了一句，「我們只是想來看看哈利，希望他沒事。」
克拉克點了點頭。赫敏和羅恩立刻朝著二樓客廳方向走去。
「所以，到底怎麼樣了？」哈利一面在客廳施下閉耳塞聽咒，一面焦慮地問道。
「我們有個大發現，哈利。」羅恩把隱形衣放在沙發上，激動地說道，「我們找到了一個人，他知道如何去萊斯特蘭奇府。」
「什麼？」哈利驚訝地揚了揚眉毛。
「我們花了幾乎一整個晚上，才在翻倒巷找到蒙頓格斯。這傢伙當時正在盜賣從另一個純血家族老宅裡偷出來的一對銀餐具。」羅恩給自己倒了一大杯茶，喝了一大口，「這小子看到我們就跑了。然後我們遇到了納威和漢娜……我們四個一起把他堵在了一條小巷子裡。」
「然後呢？金妮有什麼消息嗎？」哈利焦急地問道。
「然後……別急，哥們……聽我說，我們把他擊昏了，然後用漂浮咒把他帶到了破釜酒吧。我們審了他很久，最後他才告訴我們這條項鍊是他從一個叫『老傑克』的扒手手裡頭來的。起初，他不願意告訴我們老傑克的下落，但後來在我們的逼迫下，他最後還是帶我們去找了老傑克。那個老醉鬼起初否認偷盜，但後來實在抵賴不過才勉強承認。他說他去過萊斯特蘭奇府——」
「這可能嗎？」哈利懷疑地揚了揚眉毛，「那地方被施了赤膽忠心咒。」
「是的，沒錯，但如果裡面有他的內應就不一樣了。」羅恩回答道，「之前萊斯特蘭奇府裡有個侍從，和他勾結起來把萊斯特蘭奇家值錢的玩意兒倒騰出去，拿到黑市上賣掉。所以，萊斯特蘭奇府對那個老酒鬼來說已經不是什麼秘密了。然後，我們把困在破釜酒吧的後院裡，就趕緊先過來了。」
「那我們還等什麼？」哈利焦急地站起身來，「帶我去找他！」
「哈利，你忘了嗎？你現在不能離開格裡曼迪街12號！」一直沉默著的赫敏突然發話道，「我們會考慮把那個傢伙帶到魔法部去，讓法律執行司——」
「你想讓那個傢伙變成另一個馬林嗎？」哈利吼道。
「不，哈利……這……」赫敏變得張口結舌。其實，她又何嘗不清楚，現在魔法部內部不乏食死徒的眼線呢？但是時間緊迫——
「我恐怕哈利是對的，親愛的，」羅恩小心翼翼地對金妮說道，「而且時間也不夠——」
「那麼……好吧……但是——」
「還要猶豫什麼？」哈利咆哮道，「金妮要死了——」
「我知道，哈利！拜託，你快停下來！」赫敏看起來似乎要哭了，「但是你現在至少在名義上還在接受內部調查。如果他們發現你離開這裡，你會被捕的……」
「那就別讓他們發現就好了。」羅恩默默地從長跑內襯裡取出了一隻鉛制盒子，裡面放著一塊紫紅色的石頭。隨著羅恩「啪」地一聲蓋上盒蓋，班福德之石的魔法力量被阻絕在這魔盒之中了。
「你們……偷拿了他們安置在這兒的班福德之石？」哈利有些詫異地問道。
「嘿嘿，他們都沒注意到。這是喬治教我的……噢，不，親愛的，別這樣——」羅恩驚悚地看著赫敏的表情，求饒道，「我保證就這一次。」
赫敏背過身去，沒有搭理他，只是說了一句，「讓克利切來幫我們吧。」
「克利切。」哈利命令道。年邁的家養小精靈憑空出現了，蒼老的臉上似乎還掛著淚痕。
「能帶我們去破釜酒吧的後院嗎？你應該還記得那裡，對嗎？」哈利說道。
「當然，克利切絕不會忘了那個地方的。」克利切回答道，「但克利切在這裡似乎受到了某種魔法的限制，無法像以前那樣——」
「現在可以了，克利切，」羅恩把班德福之石的盒子放在了桌上，繼續說道，「趕緊帶我們去破釜酒吧的後院。記住直接移到酒吧後院裡。這個時間點，酒吧應該還有不少客人。」
「好的，韋斯萊少爺。」克利切伸出雙手，一隻手抓住了哈利，另一隻手抓住了羅恩。赫敏則依偎在羅恩的懷裡。這不禁讓哈利再次想起了那個生死一線的紅發姑娘。
但哈利淩亂的思緒並沒有飄揚多久，在一陣類似於幻影移形的擠壓感之後，哈利看到眼前熟悉的客廳已經消失了，取而代之的是破釜酒吧雜亂無章的院子，以及被全身束縛咒捆綁在院子裡的蒙頓格斯和另一個留著髒兮兮的灰色長髮的男人。
「謝謝你，漢娜。」羅恩沖著手握魔杖的另一個年輕女孩說道，「接下來交給我們吧。」
「這是老傑克那傢伙的魔杖，」漢娜•艾博點了點頭，把一支看起來是梨木制的魔杖塞到羅恩的手中，「如果你們問出了任何關於金妮的消息，請一定要告訴納威和我。金妮也是我們的好朋友。」
「一定，夥計。」羅恩承諾道。漢娜點了點頭，朝酒吧裡走去——她還得繼續工作。
哈利在院子裡看了一圈，湖綠色的目光最後落在了那個留著灰色長髮，臉上留著一道疤的老巫師身上。這傢伙應該就是羅恩和赫敏所說的老傑克了吧。
也許是覺察到了哈利的目光，老傑克慢慢地轉過身來，臉上的神情卻比蒙頓格斯鎮定很多，「有什麼可以幫到您的嗎，波特先生？」
「你去過萊斯特蘭奇府？」哈利問道。
「一段時間以前的事了，」老傑克一邊心不在焉地回答道，一邊色迷迷地盯著赫敏的脖子看，羅恩趕緊把栗發女孩往自己懷裡緊了緊，「但是那時候我有夥伴在裡面接應我，現在可不行了。那個倒楣的小子前不久在一次襲擊中被傲羅擊斃了。」
「不需要有人接應，」哈利問道，「你還記得你是怎麼進去的嗎？」
「我知道有一條密道可以通到萊斯特蘭奇府的地牢，入口位於萊斯特蘭奇府保護咒的覆蓋範圍以外，」老巫師說道，「但我不確定現在是否還能繼續使用。」
哈利感到內心一陣激動。按照這些純血權貴的處事習慣，金妮很有可能被關在老宅子的地牢裡，就像當年哈利、羅恩和赫敏被抓到瑪律福莊園時也一度被關進莊園自帶的地牢中。
「我需要你把我弄進萊斯特蘭奇府，」哈利說道，頓了頓，他又加上了一個字，「請。」
老傑克嘲弄地看了黑髮年輕人一眼，「你不會想爬那條密道吧，高高在上的救世主先生？那條密道只有半人高，卻長得很。想想你像一條可憐兮兮的狗一樣爬來爬去，就讓人遺憾。」
哈利注意到羅恩已經憤怒地舉起了魔杖，但此刻哈利卻已經冷靜下來了。
「我不在乎。請幫助我……先生。」哈利強迫自己給眼前這個小偷加上了「敬稱」。
「我才不會回到那個鬼地方去，波特先生。」老傑克看到眼前的年輕人不是在看玩笑，立刻拼命地搖起了頭，「那個地方是屠宰場，是地獄。那裡有攝魂怪！」
「我不會讓你白白帶路的，」哈利趕緊說道，「我可以給你錢，給你很多很多的錢。」
「有命花錢，錢才有價值。」
「我在魔法部有足夠的人脈，可以洗白你的檔案，讓你下半生不會因盜竊罪受到指控。」哈利無視赫敏又驚又怒的眼神，毫不知恥地說道。
「我哥們的意思是，如果你不同意帶路，下半輩子就在阿茲卡班過吧，」羅恩惡狠狠地威脅道，「我保證，情報辦公室的那些『正人君子們』會在監獄裡好好招待你的。」
哈利分明看到眼前的老巫師戰慄了一下，接著老傑克緩緩地開口道。
「好……好吧。但我還有一個條件。準確地說，我想要適當的報酬。」
「你開個價吧。」哈利平靜地說道。
「你知道，波特先生，再多的錢也總有花完的時候。我需要不斷地工作，而鑒於我工作的特殊性質，我需要能夠自由進入那些富人宅子里爾不被發現。不能是幻身咒，那太容易被那些強大的巫師戳破了，我需要一件強有力的魔法道具，比如，嘿嘿，」老傑克奸詐地笑道，「您的那件著名的隱形衣。」
「沒問題。」
老傑克的臉頓時僵硬了，「您難道都不猶豫一下嗎？傳說那是佩弗利爾的隱形衣。就算彙集整個英國所有財富都及不上它的一塊邊角料。」
「我說了，沒問題，成交。」哈利把隱形衣從長袍內襯裡抽了出來，在老傑克面前抖開，「但必須是在我順利進入萊斯特蘭奇府，救出金妮之後。」
老傑克沒有說話，而是用一種玩味的眼神看著眼前的年輕人，「你真的捨得？」
「不！」羅恩和赫敏打斷了哈利還沒來得及說出口的話。「那是你父親留給你的東西，哈利，」赫敏焦慮地咆哮道，「在波特家族傳承了幾個世紀——」
「沒有什麼比她更重要。」哈利平淡地回答道。
「別妄想了，哥們，」羅恩憤怒地說道，「就算你進去了又怎麼樣？難道就能毫髮無傷地把金妮救出來嗎？別傻了，我要把這老混蛋帶到金斯萊的面前——」
「我……這交易我不做了！」老傑克狂躁地吼道，「即使真要帶路，也只能帶你一個人去，波特小子！我信不過那兩個吝嗇鬼。」
哈利為難地看了一眼身後的兩個摯友，最後堅決地轉過身，回答道，「可以。」
「你瘋了，哈利！你的腦子被巨怪打壞了嗎？」
「我們再拖延下去，她會怎麼樣？」哈利終於忍無可忍，狂怒地沖著兩個好友發洩著情緒，「我不能讓她因我而死！」
「我不能讓你做傻事！那裡比密室還要危險！」羅恩已經開始去摸魔杖了，但顯然哈利的動作更快。伴隨著冬青木魔杖一記熟練的揮劃，紅發青年失去了意識。
「哈利，你想都別想——」栗發女孩的話音未落，也在一道紅光過後倒在了牆上。
黑髮年輕人輕輕扶住了兩人，讓他們斜躺在牆角跟上，臉上滿是愧疚之色。
「主人……」克利切驚恐地走到哈利身邊，完全手足無措。
「克利切，我和那位老先生離開之後，你等十分鐘，把羅恩和赫敏移到破釜酒吧裡，我想漢娜會照顧他們的。這是命令。」哈利低垂著頭，不敢正視兩位摯友的臉，他從未想過有一天會對自己最重要的兩個人施咒。他們長達十年的友誼，也許……
但這一切都是為了那個對他來說更重要的人。
「是，主人……但……您怎麼辦？」
「放心吧，克利切，不會有事的。」哈利站起身來，解除了老傑克身上的束縛咒，「希望你能信守承諾。現在我們可以出發了嗎？」
老傑克松了松手腕，站了起來，臉上掛滿了嘲弄的笑，「叫我先生，小子。」
「現在我們可以出發了嗎，先生？」
「我真是搞不懂，全世界想嫁給你的姑娘能從這兒排隊排到霍格華茲，」老傑克用一種混合著嘲諷和不解的目光看著眼前的這個黑髮大男孩，「為了區區一個沒落純血家的女孩子，這麼做……值得嗎？」
「現在我們可以出發了嗎，先生？」
「麻瓜們說，英雄最後都死在了美女手裡，現在我算是信了。」老傑克從哈利手中接過自己的梨木魔杖，說道，「現在我們走吧，小子。」說著，他舉起魔杖，在院子裡一堵牆壁上輕輕地敲了幾下。牆壁上的磚立刻活了過來，向兩側退卻，形成了一道門。
空蕩蕩的對角巷已經呈現在他們面前。
「你會隨從顯形吧，小子？」老傑克走進了對角巷，哈利不得不從後面跟了上去，拉住了那髒兮兮的發臭的長袍的一角。
伴隨著一陣空氣爆裂的聲音，一老一少兩個巫師都消失在了對角巷的入口處。
接下來，是亙古般的沉寂……
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:08
第二十七章 營救
當那種被強行塞入橡皮管中的感覺消失時，哈利發現自己正身處一片光禿禿的樹林中。他不由得將手伸入自己長袍的內襯中——還好，那個裝著波特家戒指的小紙盒還完好無損地在內襯口袋裡。明顯下降的氣溫提醒著他現在正位於比倫敦更北的某個地方。夜幕如同黑色的天鵝絨，陪伴著黯淡的星光。黑髮年輕人不得不舉起魔杖，輕輕施了一個「螢光閃爍咒」。
「快把魔杖熄滅，小子。」老傑克兇悍地低吼道，「這裡可不是魔法部的統治區，這裡到處都是敵人。頭頂上的星光足夠我們找到去的路了。」
哈利揚了揚眉毛，沉默地滅掉了魔杖頂端的光輝。老傑克在前頭帶著路，猶如一隻狡猾的老猴子，嫺熟地撥開荊棘和樹枝。哈利不得不集中注意力跟在他的身後，生怕慢了半拍而失去他的蹤跡。片刻之後，黑髮年輕人的手背和臉上就留下了不少小小的劃痕。糟糕的視力在這缺乏光線的環境下無疑進一步拖慢了他的步伐。
突然，一陣刺骨的寒冷席捲了哈利的全身。這並不是他的心理錯覺，因為旁邊的枯枝上也迅速地起了一層薄薄的霜。前方的老傑克也停下了腳步。
「快躲起來，小子！快用你的隱形衣！」老傑克低聲叫道，不顧周遭的荊棘跳到了哈利的身邊。哈利條件反射地半蹲著，抖開了隱形衣，蓋住了自己和老傑克。慘澹的星光下，幾個鬼魅般的巨大影子從高空緩緩飄過，兜帽下那雙可能根本不存在的眼睛警覺地掃視著荒涼的樹林，所過之處充斥著寒冷與絕望。
哈利不由得倒抽了一口冷氣，直到攝魂怪徹底消失在天邊，他才掀開了隱身衣。
「攝魂怪？我以為他們已經被魔法部驅逐出英國了……」
「呵，1995年的時候，魔法部聲稱神秘人已經被徹底消滅了；1996年的時候，魔法部聲稱取得了所有同食死徒的戰鬥的勝利……得了吧，小子，我們的魔法部什麼時候說過實話。」老傑克輕蔑地說道。哈利不由得沉默了。他內心深處的某一部分其實是贊同這小偷的。
「行了，快走吧！」老傑克催促道，繼續朝著前方的荊棘叢摸索過去。哈利不得不緊跟上他的步伐。不過，老傑克很快就再次停了下來。
「我們到了……應該就在這兒附近。」老傑克說著，摸出了魔杖，嘴裡念念有詞。片刻之後，一小堆枯枝下閃現著黃色的光芒。老傑克立刻走了過去，用漂浮咒清空了枯枝，接著又用魔杖指了指地面，很快那片空地上出現了一扇看起來很久沒打開過的暗門來。
「就是這個，沒錯了。」老傑克翻開暗門，鑽了下去。
哈利尾隨其後。在爬過一小段梯子後，黑髮年輕人的眼前出現了一條一英尺高的隧道，一種腐敗的惡臭自隧道深處散發出來，令人作嘔。
「好了，小子，我如約帶你找到密道了，該把隱形衣給我了。」老傑克說著就伸手去奪哈利身上的隱形衣，但黑髮年輕人敏捷地用魔杖隔開了他的手。
「等我救出金妮後，隱形衣就是你的。這是我們最初的約定。」哈利毫不退讓地說道。
「我不想再去那個可怕的地方了！」老傑克低吼道。
「那你休想得到這件隱形衣，」哈利斬釘截鐵地說道，「而且，如果我很快就被捕的話，你覺得你還有時間逃出萊斯特蘭奇兄弟的控制範圍嗎？」
老傑克的嘴唇蠕動了一下，最後還是忿忿地彎下腰鑽進了那條小隧道中，哈利很快就跟上了他。隧道內部空間狹小，每隔一段距離就可以看見攀爬的蜘蛛或是死去的老鼠、蜥蜴，越往深處爬行，臭味和濕氣也越來越嚴重。哈利強忍住嘔吐的衝突，無視老傑克回過頭來時掛在臉上的得意洋洋的笑容，繼續往前爬著。不知過了多久，隧道消失了，取而代之的是一堵顏色與周圍的隧道壁沿截然不同的烏黑的泥牆。
「噢，不！」老傑克頹喪地抱怨了一句，舉起魔杖，對著牆面輕輕一揮。牆面發出了一種很快就消失了的暗淡的紫色光芒。
「怎麼回事？」哈利焦急地問道，「為什麼沒有路了？」
「安靜，小子。照理說，這裡應該就是密道的出口了，看起來是被那幫純血種給封起來了……」老傑克突然得意地咧開了嘴，露出了一口黃牙，「不是我不肯幫你，你自己也看到了，前面的路已經被封死了。所以，我也沒有辦法。」
哈利死死盯著眼前的那堵泥牆，目光裡充斥著不甘。他的營救行動就這樣歸於失敗了？食死徒築起的區區一堵牆就永遠地阻隔了他和金妮再見的可能性？黑髮年輕人深深吸了一口氣，舉起了魔杖，「按照你的說法，泥牆背後就是密道的出口，就是——萊斯特蘭奇府的地牢，對嗎？」
「應該是這樣，我也很遺憾——不，等等，小子，你想幹嘛？」
一道金色的咒語自冬青木魔杖頂部噴薄而出，驅散了整條隧道的黑暗。緊接著就是震天動地的一聲巨響——封住出口的那堵泥牆已經四分五裂。施在上面的防禦魔法閃爍著紫黑色的殘光，迅速在黑暗間泯滅。老傑克看著這個世所罕見的爆破咒，目瞪口呆。但他很快就被尖銳的警報聲拉回了思緒。
「小子，你就是犯花癡的瘋子！」老傑克狂暴地吼道，「難道你還指望那些純血種忘記在自己家裡施下預警咒和敏感咒嗎？我們死定了，趕緊——」
「都已經被發現了，怎麼能空手而逃呢？」哈利輕輕一揮魔杖，老傑克被一陣看不見的旋風掃到了一邊，「想要我的隱形衣的話，就不要落在後面了。」說著，黑髮年輕人抓起隱形衣，敏捷地爬過兩塊碎石，輕盈地從剛剛被炸開的洞口跳了出去。
老傑克並沒有騙他。那堵泥牆的背後確實是一排排安裝著鐵柵欄的囚室。囚室外殼上施加的防禦魔法看起來遠比牆壁上的要強大很多。哈利的心中難免閃過一絲懷疑：施在那堵泥牆上的防禦魔法未免太脆弱了一些……但他沒有時間詳細思考了，因為周圍突然冷了下來。
黑色的飄動的影子，巨大的兜帽，長滿結痂的手……這種生物無論何時何地都會引起哈利的厭惡甚至恐懼，更不必說此時地牢中的攝魂怪的數量多得驚人。
「呼神護衛！」哈利舉起魔杖，近乎怒吼著念出了那個咒語。一匹奔跑著的銀色牡鹿從魔杖的頂端奔跑而出，沿著走廊來回馳騁。披著斗篷的黑色怪物紛紛退散。
哈利大聲喊著金妮的名字，在地牢的走道上奔跑著。老傑克瑟瑟發抖地跟在他的身後。各間囚室裡的囚犯早已被爆炸聲驚醒，此刻全部都擠在鐵柵欄前愣愣地看著這兩個能夠闖入萊斯特蘭奇府的不速之客。有人認出了黑髮年輕人額前的那個閃電形傷疤。
「那是哈利•波特！哈利•波特來救我們了！」
囚室裡響起了一片歡呼聲。這讓哈利感到一陣汗顏。在打進地牢時，他其實只想要救出金妮而已。他的時間很有限。地牢入口處的小木門已經在嘎吱作響。守衛在上面一層的食死徒很明顯已經意識到有人闖入，正試圖進入地牢中。
「哈利，是你嗎？我在這兒！」
一個微弱的女孩子的聲音從潮水般的喧鬧中冒了出來，刺入哈利的耳膜中。黑髮年輕人迅速轉身，朝著一間標記著「13」字樣的囚室堅定地走去。隔著鐵柵欄，他看到了一個驚恐的老婦人正抱著一個不知所措的小女孩。而在不遠處，一個紅頭髮的女孩子正扶著牆根，吃力地想要站起來。
「金妮！」哈利簡直不敢相信自己的眼睛，顧不得地牢內部還虎視眈眈的殘存攝魂怪，雙手緊緊攀住了堅固的鐵柵欄，用力地拍打著。
紅發姑娘微微抬起了頭，在看清柵欄外的來人時，暗淡的棕眸閃現出某種只有哈利才能讀得懂的光輝。「真的是你！哈利！」金妮踉踉蹌蹌地想要走到了哈利面前，想要捧起那張在過去的數十個小時裡朝思暮想的清秀的臉——但鎖鏈束縛住了她的行動。
「只有那些食死徒守衛才能打開囚室和鎖鏈，波特先生！」隔壁囚室一個面容粗獷的男巫大吼著，「請相信我……魯比•柯克，一隻反對斯蓋伯統治的狼人願意為您效力。」
哈利知道自己應該和魯比打個招呼，但是食死徒已經沖進了地牢。那扇狹小的木門已經被強行撞開。六七個戴著銀色面具、披著黑斗篷的傢伙出現在了哈利的面前。綠色的殺戮咒伴隨著一陣雜亂無章的「阿瓦達索命」施咒聲，在地牢的走廊裡亂竄。哈利輕輕一揮魔杖，地面上的碎石立刻飛了起來，擋下了那幾道綠色的咒語。
「不要用殺戮咒！」一個小頭目做派的食死徒叫喊道，「萊斯特蘭奇先生說要抓活的！」
乘著其他食死徒分神的間隙，哈利輕輕一揮魔杖，一串魔咒自冬青木頂端飛出，準確無誤地擊中了為首的一名食死徒。後者搖搖晃晃地向後倒去，連帶著將另一名食死徒撞倒在地，並壓在了身下。剩下的幾名食死徒立刻反應過來，一齊揮動魔杖，擊昏咒和切割咒迅速充斥了整個地牢的過道。幾名站得太過靠前的囚犯立刻受到誤傷，倒在地上痛苦地哀嚎著。
哈利敏銳地跳到了一條走廊的拐角處，避開了飛蝗般亂竄的咒語。但他的胳膊上還是出現了一道約六英寸長的血口子。
「過來吧，小子！」哈利聽到了魯比的聲音。緊接著，就是「砰」地一聲悶響。哈利小心翼翼地探出頭，看到了一個矮個子食死徒癱軟在地上，額頭上還不停地流著血。而魯比粗而長的雙臂隔著鐵柵欄還緊緊地抓著那個矮個子食死徒的衣領。
「統統石化！速速禁錮！」乘著其餘食死徒被魯比吸引了注意力的間隙，哈利再次果斷地甩出了兩個咒語，又有兩名食死徒笨拙地倒在地上，發出了沉悶的回聲。剩下的兩名食死徒顯然已經失去了繼續戰鬥的勇氣，撇下哈利，朝著地牢的出口逃去。
「門窗禁閉！」哈利揮了一下魔杖，封住了那兩個食死徒的逃路。
「粉身碎骨！」老傑克的聲音刺入了哈利的耳膜，站在樓梯上的一個食死徒立刻像一灘爛泥般倒在了地上，四肢和身體顯出極不協調的狀態。
「靈魂出竅，」哈利顧不上對老傑克的行為做出評論，極其迅速地對剩下的一個食死徒施了一個奪魂咒。「現在，去打開所有囚室，切斷鎖鏈，釋放所有囚徒！」被奪魂咒擊中的食死徒手腳僵硬地舉著魔杖走向了那一間間囚室，低效但堅定地執行了哈利的命令。
地牢的門再次劇烈地搖晃起來。
「更多的守衛過來了！你堅持不了多久的，小子！」老傑克焦躁地咆哮道。
「克利切！克利切！」哈利抱著僥倖心理喚道，但家養小精靈並沒有如預想得那樣出現。
「他們在這棟建築裡用了好幾塊特殊的石頭，波特先生。」那個叫做魯比的狼人一面幫助其他囚犯脫離監獄的禁錮，一面回答道。「我聽守衛提起過，這些石頭會阻礙家養小精靈的魔法！」哈利緊張地皺了皺眉，當他回過頭時，目光正好迎上了那個紅頭髮姑娘混合著擔心和堅定兩種情緒的眼神。
「我來擋住他們！」哈利在那一刻做出了決定，「魯比呢？你叫魯比，對嗎？」
「是的，先生。」狼人堅定地抬起了胸膛。
「你帶著所有人從密道裡走，婦女和孩子優先。一直往前爬，不要停。」哈利命令道。
「那你怎麼辦，哈利？」金妮忍不住問道。她習慣性地摸向殘破的長袍，想要摸出魔杖留下來和這黑頭發的男孩並肩戰鬥，但卻無奈地發現自己的魔杖早已被食死徒奪走了。
「我說了，我來擋住他們！障礙重重！」哈利舉起魔杖朝著數秒前剛剛被突破的地牢方向喊出了一句咒語。一連串的「撲通」聲昭示著有一隊食死徒措手不及地摔倒在了地牢入口處的樓梯上。但是更多的食死徒很快就填補了倒下的戰友的空缺。
時間已經經不起耽擱了。金妮感到自己的心臟在滴血。急著從那條被爆破咒炸出來的求生之路逃離萊斯特蘭奇府的囚徒比比皆是，但站在第一線迎戰的卻只有那個黑髮男孩——他的胳膊、肩膀和側臉已經被劃出了好幾道口子了。可是她卻沒辦法幫他——她手中沒有魔杖，其他人手中都沒有魔杖。僅剩下的一個持有魔杖是那個跟著哈利一起進來的猥瑣的老巫師。他的雙眼自始至終都緊緊盯著哈利臂彎裡的隱形衣。
「金妮？你怎麼還沒有離開！快走！」地牢裡的人終於被撤空了，只剩下了哈利、金妮和老傑克。
老傑克突然敏捷地跳上了那條求生之路的豁口處，舉起了魔杖，擋住了金妮的去路。「不想讓你女朋友死在這兒的話，乖乖地把隱形衣交給我，小子！」
「你瘋了吧，老東西！」魯比大吼道，但很快他的額頭上就重重地挨了一記咒語。
哈利恨恨地瞪著老傑克。他已經無計可施了。在孤軍奮戰了這麼長時間之後，他的體能已經嚴重透支。地牢外的食死徒突破進來只是時間問題。哈利無奈地將手中的隱形衣扔到了老傑克的面前，心有不甘地蠕動了下嘴唇。
「哈哈，小子，很好！和你交易很愉快！」說完，老傑克露出了狡詐的笑容，對著大裂口周圍破碎而不穩定的岩石舉起了魔杖。
「讓金妮過去，否則我會殺了你！」哈利用魔杖指著老傑克吼道。後者吃了一驚，聳了聳肩，啐了一口唾沫，用胳膊夾緊了隱形衣，就匆匆朝著密道的另一端爬去。
「金妮，該你了。」哈利再次用咒語關上了地牢入口處的木門，轉身對金妮說道。
金妮很快就跳上了裂口，但她並不急於離開，「哈利，該你了！快上來！」
隨著「嘩啦」一聲巨響，地牢的天花板塌陷了。成群結隊的食死徒沿著塌陷部分行成的斜坡劃了下來，踏著倒下的同伴的身體，開始了新一輪的進攻。哈利不得不回身苦戰。這是金妮極為絕望的時刻——黑髮年輕人孤獨地擋在偌大的牆面裂口前，筋疲力盡卻依然不失技巧地使用了一個又一個的盔甲護身咒。
「我會跟上你的，金妮！」哈利一面抵抗，一面背對著金妮安慰道。
「要走一起走！」紅發姑娘任性地叫道。一道紅色的咒語在她身邊的碎石上炸開了，破碎的岩屑像白雪般淩亂地落了下來。伴隨著最後一道亮色的咒語，哈利終於再次殲滅了這股侵入地牢的食死徒。但越來越緊密的腳步聲表明更多的守衛正源源不斷地趕來。
哈利轉身，一手扣住了金妮的後腦勺，在她的唇上落下了一個綿長而又短暫的吻。金妮不知道這個吻持續了多久，也許持續了不到一秒，也許持續了幾個世紀。恍惚之間，一個小立方體形狀的硬紙盒被塞到了她的手中。金妮癡愣的目光在眼前的黑髮男孩和手中的小盒子間來回打轉——她不知道這個盒子裡藏了什麼，她也不在乎——她已經失去思考能力了。
「我愛你。」黑髮男孩臉上的表情與其說是痛苦，倒不如說是決絕。
他身後的地牢的天花板再度塌陷，更多的食死徒從豁然出現的裂口中湧了下來。擊昏咒和切割咒構成了一張密集的大網。金妮清清楚楚地看到幾道亮色的咒語穿透了哈利的身體，笑容凝固在了黑髮男孩的臉上。
「不！」金妮發瘋地叫著，伸手去拉男孩，卻只勉強地拽住了後者的魔杖。哈利輕輕張開了手掌，緊抓住冬青木魔杖的紅發姑娘猝不及防地仰面摔倒在了密道中。
當金妮再次爬起身來時，密道的入口已經徹底破碎了。在視線徹底為黑暗所籠罩的前一秒，紅發姑娘看到了那個神情凝重的黑髮男孩正用手指著支離破碎的密道出口處，他的身後是黑壓壓的食死徒和飛蝗般射來的紅色咒語……
這是一個精彩絕倫的無杖魔法……
這是一個令人絕望的無杖魔法……
「哈利！」金妮沖著無盡的黑暗發出了撕心裂肺的喊聲，掙扎伸出了手，但是魯比和落在最後的瑪莎拽住了她，一前一後推著她沿著密道艱難地向另一個方向——浸染著自由空氣的方向爬行。
金妮已經忘記她是如何爬出密道的。她只記得在她終於跌跌撞撞地離開密道，進入到那片遠離萊斯特蘭奇府的小樹林時，老傑克早已逃得不知所蹤了。同樣驚魂未定的魯比則戰慄著問她，現在該去哪裡。金妮記得自己大概說了一句「破釜酒吧」。接下來的事情就消遁在混亂的意識中。當她從翻天覆地的隨從顯形中回過神來時，她發現自己正身處刺骨寒風中。
破釜酒吧看起來已經暫停營業了。但很快，酒吧的大門就被打開了。金妮看到了一張張熟悉而驚恐的面孔……納威、漢娜、羅爾夫、盧娜……
「天呐，那是斬殺了神秘人寵物蛇的隆巴頓嗎？」
「您是在神秘事務司戰鬥過的洛夫古德小姐吧？」
剛剛逃離魔窟的衣衫襤褸的人群猶如看到救星一般，紛紛跪倒在從酒吧裡出來的幾個年輕巫師面前。哭聲和驚呼聲響成一片。
「梅林啊！金妮。」一個栗發女孩推開了周圍的人群，拼命沖了上來，緊緊地把渾身顫抖著的紅發姑娘抱在了懷裡，「沒事了，金妮。太好了，哈利真的把你救出來了——他人呢？」金妮茫然地看了一眼赫敏，嘴唇發抖著卻開不了口。一個紅發青年在此時擠進了人群。
「誰能告訴我，哈利•波特這傢伙在哪兒？」紅發青年焦急而倔強地尋找著，「這個混小子居然敢對未來的舅哥施咒！讓我好好教訓一下這個——金妮？哈利呢？」
「哈利呢，金妮？」赫敏的臉色也漸漸地變了，她那一向冷靜的聲音劇烈地起伏著。
「他沒有逃出來！」紅發姑娘絕望地嘶喊道，「我們得去救他！我們必須去救他！」
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深夜的魔法部部長辦公室幾乎被強行撞開了大門。一個身材高大、兩鬢斑白的老者邁著沉重的步伐，強裝鎮靜地走到了辦公桌後的黑皮膚巫師面前。
「出事了，部長，」老者臉上的表情混合著沉痛和震驚，「約克郡的局勢失控了！」
「怎麼回事，亨特先生？」金斯萊直視著眼前經歷了多少大風大雨的魔法法律執行司司長，努力抑制著身體的顫抖，勉強從椅子上支起身體。自從守在格裡曼迪街12號的傲羅回報稱哈利•波特不知所蹤起，他膝蓋上的舊傷就開始令人不安地疼痛著。上一次膝蓋舊傷復發之後，就發生了鄧布利多隕落在霍格華茲塔樓的事情。
「我們安插在萊斯特蘭奇府的眼線回報，哈利•波特已落入羅道夫斯手中，生死未蔔……」
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意識在一片混沌中漸漸清晰起來，劇烈的疼痛開始撕扯著哈利身上的每一寸肌肉和骨頭。出現在他模糊的視線範圍內的是一道道閃爍著藍灰色冷光的鐵柵欄，好幾個穿著黑色長袍的人舉著魔杖在柵欄外的走道裡來來回回，正在修補千瘡百孔的天花板。
哈利晃了晃沉甸甸的頭，試圖用左手揉一揉發疼的額頭，但是他失敗了——他的身體被施了強大魔法的鎖鏈緊緊束縛在冰冷的刑具上，保持著一種極其不舒服的站姿。此刻，那副破破爛爛的圓形眼鏡正有氣無力地懸掛在他的鼻樑上。他的上衣被脫去，露出了傷痕累累的強壯肌肉，修長的黑色長褲沾滿了泥巴，雙腳隔著靴子軟綿綿地踩在地面上。
「吱呀」一聲，厚重的鐵門打開了。一隊穿著黑色外袍的巫師魚貫而入，哈利認出了其中僅有的兩個沒有戴銀色面具的人——羅道夫斯和拉巴斯坦•萊斯特蘭奇兄弟。
「真高興再次見到你，波特。」羅道夫斯的臉上劃過一絲毫不虛偽的笑容，不知情的人還以為這是兩個老朋友碰面了，「我想我需要自我介紹——」
「現在全英國的巫師都知道你的尊容，羅道夫斯•萊斯特蘭奇。」哈利諷刺地說道。
羅道夫斯似乎並沒有被激怒，「上一次面對面地見到你的時候，你才只有十六歲，哦，或許是十七歲。你長大了。」
「你變老了。」哈利冷漠地回答道。
羅道夫斯臉上的笑容短暫地僵硬了一下，接著再次如面具般掛在了他的唇邊。他輕輕舉起了一隻手，命令道，「全部退下。」聽到命令的食死徒如同潮水般離開了這間大得驚人的囚室，包括他的弟弟拉巴斯坦。後者再次鎖上囚室的鐵門時輕揮了一下魔杖，一道強力的反竊聽咒迅速覆蓋了整間囚室，隔斷了內外的聲音交流。
「我很遺憾沒能找到你的魔杖。」羅道夫斯的聲音再次刺入哈利的耳膜。
「在金妮離開之前，我把魔杖交給了她。」說到這裡，哈利得意地露出了一個笑容，雖然扯動嘴角所帶來的疼痛讓他不自覺地皺了一下眉毛，「你再也別想威脅她的生命了。」
「噢，那個韋斯萊家的姑娘……」羅道夫斯露出了嘲諷的笑容，「你真的以為我會對碩果僅存的純血統下毒手嗎，孩子？當然不，我的目標自始至終就是你。韋斯萊家的小丫頭只是一個誘餌以及——報信人。我相信，按照那個小丫頭對你的癡迷程度，她一定會迫不及待地把你被俘的消息帶給鳳凰社叛黨，帶給倫敦傀儡政權，帶給整個英國魔法界。」
「金斯萊不會受你的脅迫的，」哈利迫不及待地打斷道，「如果你想據此否決《家養小精靈權益法案》或是想爭取別的什麼東西，那麼你大錯特錯了。」
「金斯萊會受脅迫的，」羅道夫斯平靜地回答道，這讓哈利感到愈發憤怒，「但我想要的遠比那個可笑的法案多得多。」兩鬢灰白的矮壯巫師轉過身，看著鐵柵欄外來來往往的食死徒，發出了可怖的兩聲冷笑，「恐怕日後我可以呼風喚雨了吧。」
「魔法部有法律禁止政府和你們談判。」哈利脫口而出，胸口劇烈地起伏著。
「法律？鳳凰社何時遵循過法律？」羅道夫斯臉上的嘲笑更濃了，「更不要說那個虛偽的黑皮膚的純血叛徒了——」
「金斯萊比你高尚一千倍，一萬倍。」哈利穩定了自己的情緒，冷靜地說道。
「一個試圖操縱威森加摩秘密審判喬治•韋斯萊一案的人，居然還能得到你的維護？」
哈利吃驚地瞪大了眼睛，但很快就恢復了冷靜，「這種挑撥離間的方式太低端了。」
「你明顯什麼都不知道，哈利•詹姆斯•波特。」羅道夫斯臉上的笑容令哈利愈發困惑。
這到底是什麼意思？不，不，絕不能上當——這很明顯就是這個老食死徒的詭計而已。他一定是通過安插在魔法部內部的眼線獲悉了純血權貴操縱威森加摩進行秘密審判的企圖，然後在他面前胡說一番，試圖在金斯萊那令人信服的形象上製造裂痕而已。毫無疑問，哈利根本不必在金斯萊和羅道夫斯之間選擇一個人信任，因為根本不用選。
「如果不是因為我緊張的日程表，我真希望能和你聊更長的時間。」羅道夫斯看了一眼放在不遠處破爛木桌上一個沙漏，說道，「下次見面的時候就是送你和你的泥巴種母親團聚的時候了，孩子。」說著，他再次看了一眼哈利，臉上竟然露出了惋惜之情，「無論你是否相信，孩子，掐斷一個古老純血姓氏的最後獨苗，真的並非我所願。」
「如果你不是黑魔王的敵人，我想我會非常欣賞你的，孩子。你居然有辦法打破我親手施下的保密咒，直接進入到這地牢中。」
哈利在心裡冷笑了一聲。他的內心深處冒出了一個稀奇古怪的念頭，如果眼前這個狂妄自大的黑巫師得知自己的魔咒是被一個不入流的小偷打破的，又會有何反應呢？
「你們永遠也不會贏的。」哈利沖著羅道夫斯的背影用力喊道，「伏地魔沒辦法幫你們贏下這場戰爭，加洛林黑藤或者其他黑魔法武器同樣不能！」
羅道夫斯突然停下了腳步，沉默地站在鐵門邊上。
「想要把加洛林黑藤武器化的人並不是我，孩子。」羅道夫斯輕揮了一下魔杖，囚室的門打開了，「波特小子是你的了，我的弟弟。」說完，他頭也不回地離開了地牢，長長的黑袍後擺在他身後飄曳，如同死神的斗篷。
下一秒，哈利就看到了一張獰笑的臉。
「我的哥哥是僅次於黑魔王的天才，但只有一個缺點，」拉巴斯坦的臉上混合著崇拜和惋惜的表情，「他對待敵人太紳士了。而我——是不一樣的。小子。
「雖然我很想完整地剝下你的皮，小子，但是羅德不允許。」拉巴斯坦聳了聳肩，「但我相信，我們還是會很愉快的。」說著他摸出了魔杖，慢慢繞到了哈利的身後。
一個矮個子的食死徒端著一個託盤走進了囚室，託盤裡放著好幾根冒著冷氣的冰錐。哈利透過視角的餘光看到拉巴斯坦輕揮了一下魔杖，託盤上的所有冰錐全部騰空而起，飛到了哈利看不到的地方。
「鑽心咒我已經玩膩了，看看這個效果如何？」
拉巴斯坦的話音剛落，哈利就感到背部傳來了一陣劇痛，那是一種伴隨著寒冷到骨髓裡的劇痛，仿佛一柄利刃刺穿了他的皮膚，還在他的肌肉組織中不斷地攪動。
緊接著，背部的第二處肌膚感受到了這種寒冷的劇痛，接著是第三處……劇烈的疼痛撕扯著哈利脆弱的神經。黑髮男孩痛苦地咬緊了牙關，渾身肌肉緊繃，額頭上沁出了冷汗。
拉巴斯坦冷酷地笑著，輕輕地拍了拍哈利繃得緊緊的腹肌，低聲說道，「尖叫吧，孩子。」接著，兩枚冰錐從哈利身後飛出，然後在空中迴旋了360度呃，筆直地插入了哈利的雙肩。
「啊——」黑髮年輕人終於忍受不住，痛苦地嚎叫了起來……
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金妮頹唐地看著手中的冬青木魔杖和白色的小盒子，盒子裡正穩妥地放著一枚戒指，上面鑲嵌著一枚精巧的紅色寶石，紅得就像她稍顯淩亂的長髮以及已然充血了的眼睛。她的思緒非常混亂，心頭上仿佛壓著一塊沉重的石頭，讓她感到窒息。
她已經被迫見了一撥又一撥的人。首先是她的父母，接著是聖芒戈的治療師，然後是魔法部的官員……但直到人群散去，直到她一個人呆在那個她曾經不知一次和黑髮年輕人纏綿過的房間裡時，她才敢悄悄拿出哈利的魔杖和那只盒子來看——她不能過早拿出來，魔法部的人會毫不猶豫地奪走，讓她失去最後的對那個黑髮年輕人的念想。
這是什麼意思？這到底是什麼意思？金妮憤懣而悲哀地看著眼前盒子裡的戒指。很明顯這是一枚婚戒。這層薄薄的含義露出了模糊的面目：他是準備向他求婚了嗎？可是為什麼直到現在才——金妮絕望地閉上了眼睛。嫁給哈利•波特，那個在她記事起就深深植根於她心中的英雄，那個在她十一歲那年救她脫離黑魔頭與密室的英雄，大概是足以令她瘋狂的夢想。她對他的感情從青澀到熾烈，在經過了整整十年後從不曾褪色。
一陣輕輕的敲門聲打斷了他的思緒。金妮清了清喉嚨，「請進。」
房門被推開了。一個紅發男孩和一個栗發女孩滿面愁容地走了進來。在看到金妮的那一刻，栗發女孩還是努力露出了一個笑容，「你還好嗎，金妮？」
紅發姑娘並沒有直接回答她的問題，明棕色的雙眸依然緊緊盯著盒子裡的戒指，「你們是什麼時候知道的？」她指了指那枚戒指。
赫敏和羅恩交換了一個眼神，在片刻的猶疑之後輕輕說道，「大概是今年十一月初。」頓了頓，赫敏繼續說道，「是萊克斯•庫克給他的。你知道，萊克斯和哈利的先祖有些淵源。這枚戒指本屬於哈利，但之前一直都被保管在萊克斯的祖父手中。」
「他沒有告訴你這件事，是因為他還沒做好準備，金妮。」羅恩補充了一句，「他怕過早告訴你會讓你——」羅恩語塞了，其實他也不知道該如何說下去。
那為什麼現在給了她呢？金妮的心中浮起了一絲苦澀。難道他現在做好準備了？還是說他本就已經抱定了必死的決心？
「聽著，金妮，別多想了，好嗎？」羅恩上前一步，煩躁地說道，「鳳凰社的高層現在正在客廳開會，他們現在想要見你。」
金妮點了點頭，將小盒子收進了自己的長袍內襯。遲疑了一下後，她還是把哈利的的冬青木魔杖也收到了袍子裡面——她在被食死徒抓住時就被收走了魔杖，現在身上能用的恐怕就是這根屬於她的戀人的魔杖了。
往日總是吵鬧得厲害的陋居現在一片寂靜。金妮、羅恩和赫敏順著走廊下到了一樓。透過走廊上已經微微結霜的窗戶，金妮看到院子裡此刻站了傲羅。陋居周圍已經被施上了肉眼就可見的防護咒語。
客廳裡此時聚集了金妮最為熟悉的一批面孔：阿不福斯•鄧布利多，金斯萊•沙克爾，米勒娃•麥格，魯伯•海格，斯多吉•波德摩，德達洛•迪歌，埃非亞斯•多吉，海絲佳•鐘斯……還有幾乎全部的年長的韋斯萊家人：亞瑟和莫麗，比爾和芙蓉，查理，珀西和奧黛麗，喬治和安吉麗娜……
所有人的表情都是一樣的神情凝重。
「孩子，看到你沒事真是太好了。」阿不福斯抬起藍色的雙眼，溫和地說道。隨著年歲的增長，他越來越像他的哥哥了。
「謝謝，鄧布利多先生。」金妮回答道，「所以你們想到救哈利的辦法了嗎？」
「我們即使想要這麼做也無能為力，金妮。」金斯萊悲傷地說道，「我們根本不知道萊斯特蘭奇府所在的位置。如果哈利最初能來找魔法部就好了。你能記起那個地方嗎？」
「我可以帶你們去約克郡的那條密道，我應該還能找得到。」
「我們已經派人去找了，孩子。」麥格教授安慰道。
「但始終沒有找到，我們懷疑食死徒已經採取措施補上了那個安全性漏洞，」斯多吉不合時宜地說了一句，「這也完全可以理解，在哈利通過那條密道殺進去之後，萊斯特蘭奇不可能沒有設防。」
「如果現在我們順利地找到了那條密道，反而存在巨大的疑點，」德達洛附和道，「很有可能是羅道夫斯故意設下的陷阱。」
「那麼請做些什麼，拜託了！」金妮用帶著哭腔的聲音說道，環視了周圍一圈，包括她的家人，「他對我們所有人而言都太重要了。」
整個陋居鴉雀無聲。金妮只能聽到母親和赫敏發出的輕輕的抽噎聲。
「如果……如果部長允許的話，」珀西遲疑著說道，「我們可以暗中聯絡萊斯特蘭奇兄弟，嘗試著和他們談判。我們手裡還是有一些可以談判的籌碼的。」
「比如《家養小精靈權益法案》嗎？」喬治尖銳地說道。
「如果行政機構能夠單方面撤回《家養小精靈權益法案》，那麼我們至少可以說服純血權貴和我們站在一起對食死徒施壓。」珀西的聲音漸漸小了下去，他顯得底氣不足。
「如果撤回法案能夠救回哈利的話，我會立刻這樣做。」赫敏回答道。
「別傻了，萊斯特蘭奇的野心可不止那些家養小精靈。」埃非亞斯冷冷地嘲笑道。
「而且魔法部不能和食死徒談判。」金斯萊緩緩開口道，臉上的表情愈發凝重了「這是我們的政策，珀西。」
「那我們就做點實際有用的，魔法部難道沒有一丁點的情報嗎？」海格暴躁地喊道，金妮感到整個客廳都在晃動，「我們，再加上所有的傲羅，搜遍整個約克郡。」
現在客廳裡所有的人都看向了金斯萊。黑皮膚的魔法部長沉吟了片刻。
「我想救出哈利的心願不會輸給在場的任何一個人，但是我不能調回傲羅。」
「為什麼？」海格咆哮道，客廳的天花板開始簌簌地掉灰。
「現在全國各地都局勢吃緊，」比爾抱著頭，說道，「斯蓋伯的狼人出沒在北愛爾蘭的森林，莫爾塞伯的攝魂怪在阿茲卡班附近遊蕩，羅爾夫婦的追隨者在向霍格華茲進軍，麥克尼爾的巨人越來越逼近倫敦——」
「這是萊斯特蘭奇的詭計！」金妮強忍著憤怒說道「他就是希望我們的力量在各地受到牽絆，無法集中到營救哈利這件事上。」
「我知道，」金斯萊平靜地說道，「但我無能為力。很抱歉，金妮。我不能打亂現有的防務安排。各地的巫師都會陷入無休止的恐慌，更別說什麼都不知道的麻瓜。」
「所以，您現在就準備什麼都不做嗎，部長？」金妮死死地盯著金斯萊的眼睛。
「相信我，孩子，我會盡我最大的努力。」金斯萊誠懇而悲傷地說道，「但我不僅是哈利的朋友，我有比拯救朋友更重要的工作需要完成。」
金妮冷冷地盯了金斯萊一會兒，最後一字一頓地說道，「非常好，那麼我也沒什麼可以繼續和你們說的了。」說罷，金妮轉身就朝樓上走去，無視了母親在背後的呼喚聲和金斯萊發出的深深的歎息聲。
金妮回到了自己的房間。她關上了門，開始收拾她的行李。然而，門被撞開了。
「金妮，你別著急，」羅恩焦躁地站在門口，說道，「我們必須救出哈利。」金妮點了點頭，把兩件外袍扔進了她的行李箱。
「那我們再去和他們談談吧，金妮。」赫敏有些不確定地看著金妮收拾行李的異常行為，「也許金斯萊只是沒有意識到一些問題。」
「你別想一個人去救哈利，想都別想！」羅恩低吼道。
「我不會犯和他一樣的錯誤。」金妮輕描淡寫地說道，將一件斗篷扔進了行李箱。
「所以——我們需要鳳凰社的説明來救哈利，金妮。」赫敏說。
金妮停下了動作，直起身來，輕揮了一下魔杖——哈利的魔杖。房門立刻「砰」地一聲重重關上了。羅恩和赫敏都驚訝地看著這個對他們來說如同小妹妹般的女孩子。
「聽著，鳳凰社也許曾經非常了不起，但現在已經不一樣了。」金妮恨恨地說道，「他們老了，老得瞻前顧後，老得我已經認不出來了。」
「我們不能單打獨鬥，金妮。」赫敏憂慮地回答道。
「我們永遠不會孤軍奮戰，」金妮從長袍內襯裡掏出了一枚金加隆，明棕色的雙眸閃爍著異樣的光輝。
「是時候重新召集DA了。」
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哈利虛弱無力地倚靠在冷冰冰的刑架上。饑餓、疲憊、寒冷、疼痛時時刻刻都在折磨著他逐漸麻木了的神經。鐵門再一次被打開了。一串輕浮而散亂的腳步聲和議論聲敲擊著他的耳膜，讓他莫名地感到煩躁和不安。
「喂，醒醒，大難不死的男孩。」一個聽起來尖而細的聲音刺激著他的聽覺。
哈利慢慢睜開了被血污壓得沉甸甸的眼皮，眼前是一個穿著黑色長袍卻沒有戴面具的矮小勁瘦的男孩，他的手裡握著一條鞭子，嘴角掛著輕蔑而狡詐的笑容。他的身後是一個比他年長一些的姑娘，如果不是臉上那副野獸般的神情，哈利不得不承認她還是長得挺好看的。站在囚室門口的是一個守衛模樣的胖子，他正不安地倚著門。
「嘿，吉本姐弟，我不覺得這是個好主意。希歐多爾•諾特反復警告過我們，離這個危險的傢伙遠一些。」胖守衛不安地警告道。
「閉嘴，胖子。如果我們的父親不是戰死在了霍格華茲的塔樓上，一定會比膽小鬼諾特的父親更受黑魔王的重視。他只不過比我們大了一兩歲而已，沒什麼了不起的。」那個年輕的女孩勾起了一抹危險的笑容，伸手輕輕地撩過了哈利那滿是傷痕的腹肌，黑髮年輕人強忍著不讓自己哼出來，「而且這個男人現在傷得這麼重，就像一隻待宰的羔羊。」
「滾開！」哈利惡狠狠地吼道。但接下來，那個吉本男孩的鞭子就像一條毒蛇般抽打在了哈利的身上，一股強烈的電流似乎貫穿了哈利的身體。黑髮年輕人終於忍不住痛呼了一聲，很快就再次虛弱地垂下了頭。他那淩亂的意識提醒著他，那條鞭子被施了黑魔法。
「不准侮辱我姐姐！」吉本男孩的臉上流露出惡毒的笑容。
「玩得開心，朱塞皮。」吉本女孩撇了撇嘴，捏了捏哈利的側臉，冷冷地笑道，「但不要打他的臉。帥氣的臉蛋可不能被糟蹋了。」
頭暈目眩的哈利很快又挨上了一鞭，觸電般的感覺再次席捲了他的全身。但他這一次忍住沒有痛呼出來，只是狠狠地瞪著眼前這對得意忘形的姐弟。
朱塞皮•吉本似乎更加興奮了，一鞭接著一鞭打在哈利的身上，黑髮年輕人很快再一次皮開肉綻，黑魔法使得他的傷口難以癒合，不斷地流淌著鮮血。
「記住，救世之星，我是朱塞皮•吉本，我的姐姐是凱薩琳•吉本。我們的父親在1997年刺殺鄧布利多的行動中在霍格華茲的塔樓上犧牲了。記住這一切吧，我們是黑魔王最得意的食死徒的子女。」
「我不會記住一個懦夫。」哈利發出了一聲冷笑。
朱塞皮停下了鞭打，臉上混合著憤怒和不甘，「你怎麼敢——你還不明白——」
「難道不是嗎？我被綁住刑臺上，而你在施虐時依然需要大聲嚷嚷來為自己壯膽。」
「把他從刑臺上放下來，我要讓他知道我的厲害！」朱塞皮狂怒地吼叫著，拔出魔杖用力地一揮。哈利從刑臺上笨拙地摔了下來。但是他的雙手和雙腳依然被鎖鏈銬住。而且，眼前這個被他出言激怒的小怪物的身後還跟著看起來變得警惕的吉本女孩和已經明顯非常緊張的守衛。
「現在來公平地決鬥吧，救世之星。」朱塞皮狂熱地跳著，就像一個小丑。在另一鞭打在身上之前，哈利就勢一滾，避開了鞭子。接著，他踉踉蹌蹌地站了起來。
敵人有三個，而他只是孤身一人，更不必說他手上沒有魔杖。但現在他可以自由地在囚室裡跑動，這是他的優勢。想到這兒，哈利開始向胖守衛的方向跑去。朱塞皮再一次憤怒地揮起了鞭子。
「好了，這太荒謬了，凱薩琳，制止你弟弟。我要——啊——」胖守衛發出了一聲慘叫，倒在了地上，身上留下了一道三英寸長的血口子。哈利及時地避開了朱塞皮的鞭打，而讓鞭子準確無誤地落在了胖守衛的身上。
「該死！」朱塞皮心急火燎地再次揮起了鞭子，因為哈利正好從他身邊擦過。伴隨著又一聲慘叫，朱塞皮痛苦地倒在地上哀嚎著，他的鞭子準確無誤地纏住了他自己。哈利立刻抓住機會，用還禁錮著自己雙手的鐐銬勒住了朱塞皮的脖子，試圖奪取他手上的魔杖。
突然一陣劇痛從哈利身體內部迸發出來。黑髮年輕人狼狽地鬆開了已經被打倒在地的吉本男孩，痛苦地躺倒在一邊。凱薩琳•吉本正得意地用魔杖對著他，施了一個鑽心咒。
「好了，朱塞皮，我們還是把他綁回去吧。」
哈利狼狽地站了起來，但很快眼前這個比他矮了半個頭的吉本女孩就撅起膝蓋，用力地朝他的下腹部來了一下。黑髮年輕人痛苦地趴在了地上，感到頭暈目眩，四肢乏力。
「鑽骨剜心！」又是兩道亮色的咒語打在了他的身上……
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拉巴斯坦找到自己的哥哥時，後者正在書房裡閱讀一部三英寸厚的《論格林德沃主義在歐洲的興衰》。
「我很高興你及時制止了吉本姐弟的懦夫行徑。」羅道夫斯頭也不抬地說道。
「我真沒想到這兩個被寵壞了的笨蛋居然連一個重傷的人都打不過。」拉巴斯坦嘀咕道，接著略有些不滿地看向自己的兄長，「為什麼不直接殺了波特小子？」
「我們暫時還需要他活著。」
「你想要利用他來和鳳凰社談判？」拉巴斯坦謹慎地問道。
「混血和親麻瓜純血組成的新權貴們不會允許金斯萊這麼做的。他們想要徹底取代我們，什麼都動搖不了他們的野心，即便是曾經拯救過他們的救世之星。」
「你已經有計劃了，對嗎，羅德？」拉巴斯坦臉上露出了興奮的醜陋表情。
「立刻通知大戰期間站在我們這一邊或是保持中立的純血巫師家族，我們會在12月21日的午夜處決哈利•詹姆斯•波特，請他們務必親臨寒舍觀摩這一盛典。」
「我不想質疑你的命令，哥哥，」拉巴斯坦露出了疑惑的神情，「但既然已經決定殺死波特小子了，為什麼不直接動手呢？為什麼還要邀請英國所有的純血家族來觀摩處決儀式呢？太多人進入到府邸之中，難免會……你知道的，增加安全上的……唔……風險。」
「不得不承認，這三年來，金斯萊•沙克爾施政得當，鳳凰社的支持者與日俱增，」羅道夫斯終於放下了書，揉了揉眉心，「而亞爾維斯•亨特和加德文•羅巴茲用兵謹慎，以守為攻。如果我們要一一攻擊這些鳳凰社控制的大城市，可能會付出巨大傷亡。但現在我們有了一個千載難逢的機會。大難不死的男孩命懸一線，金斯萊•沙克爾不可能繼續無所作為地採取守勢了。」
「你是要誘鳳凰社出手？」
「我是要誘天下人出手。」
第二十八章 鄧不利多軍
萊斯特蘭奇府的上空長年陰雲籠罩，數不清的攝魂怪如同影子一般四處飄蕩，散播著寒冷與絕望。即便是一向皮糙肉厚的來自英格蘭西南部的巨人軍團，在列隊進入萊斯特蘭奇府的蛇形大門時也無不緊裹住身上僅存的幾大片毛皮。
拉巴斯坦站在高高的哨樓上凝視著遠處的夕陽漸漸墜入地平線之後，手中的報紙已經被他毫不在意地揉成了一團。
「先生，」希歐多爾•諾特畢恭畢敬地站在了他的身後，「您在看報？」
「剛剛看完，」拉巴斯坦露出了愉快的表情，揮了揮手中亂糟糟的報紙，「恐慌的情緒已經在公眾間蔓延開了，一切都在羅德的預料之中。這些賤民一旦發現他們的精神瀕臨死地了，就像一群受驚的野牛一般無方向地亂撞。」
「太好了，金斯萊•沙克爾的政權在這樣的輿論風暴下撐不了多久了。」
「那是自然的。對了，命令你去調查的事情查得怎麼樣了？」拉巴斯坦高傲地問道，「查清楚哈利•波特是怎麼潛入府邸的了嗎？」
「真對不起，先生……」諾特忍不住有些瑟瑟發抖，不知是由於寒冷還是恐懼，「但是我的人會加快速度的，現在他們都在加班加點地工作。」
「希望如此，你知道我哥哥並不喜歡漏洞。」拉巴斯坦摩挲著手中的魔杖，看著高強之外正列隊走來的穿著粗布短衣的巨人們。
「我想不需要太擔心吧，先生。食死徒各派首領已經帶著他們各自的主力隊伍趕來了，等到明天的這個時候，府邸內的守備力量會超過兩百人吧？」
「準確地說，如果加上海外的純血客人的話，將會超過四百人，當然，這還沒有算上那些與我們結盟的魔法生物。」拉巴斯坦得意地笑了起來，露出了白森森的牙齒。
「羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生竟然集結了如此龐大的兵力？」諾特暗暗咋舌，「是為了防範鳳凰社和他們扶持的傀儡政權可能發起的突然襲擊嗎？」
「哦？你為什麼這麼認為？」拉巴斯坦微微眯起了眼睛，打量著眼前的這個男孩。
「難道不是嗎？」諾特謹慎地問道，「縱觀整個巫師界，能夠對這座府邸構成威脅的，大概也只有鳳凰社了吧？」
「強大的武力並不是再任何時刻都必須付之使用的，孩子。」拉巴斯坦神情莫測地對諾特說道，「自從黑魔王消失之後，古老的純血家族一直在我們和鳳凰社之間搖擺不定，直到最近《家養小精靈權益法案》實實在在侵犯到他們的利益了，他們才逐漸傾向於我們這一邊。哈利•波特的死已經是板上釘釘的事了，倫敦傀儡政權很快也會煙消雲散。但越是這種時候，就越有必要向那些養尊處優的權貴子弟們展現一個重要的事實，即我們完全有足夠強大的武力粉碎鳳凰社殘存的抵抗並在全國範圍內重新建立起穩定的統治秩序。」諾特點了點頭，看起來似乎已經被說服了。
拉巴斯坦凝視著眼前的這個男孩，為自己剛才頗有說服力的一番言辭而得意洋洋。不過，他說的也確實是事實。他很瞭解自己哥哥的意圖。羅道夫斯展現食死徒整體勢力的目的不僅僅是為了嚇唬鳳凰社，也為了震懾所有的純血權貴。
「不過，你剛才提到鳳凰社可能會發起襲擊，這一點也不容小覷。」拉巴斯坦及時補充道，「這樣吧，你一會兒拿著我的手令，命令莫爾塞伯麾下的攝魂怪擴大對周邊樹林的搜索，另外讓麥克尼爾的巨人軍團分出一支駐守到府邸的西北角去。」
「是。」諾特恭順地低下了頭，但還是沒有離開。
「怎麼？還有事？」拉巴斯坦不悅地抬了抬眉毛。
「嗯……確實有一件非常奇怪的事情……」諾特猶猶豫豫地說道，「準確地講，和來自威爾士的食死徒代表團有關……」
「哦？你是說以羅爾夫婦為首的威爾士派？我還以為他們昨天就到了……」
「是的，確實是這樣，沒錯……可是……」諾特猶豫了片刻，還是問道，「可是今天傍晚時分，騎著飛天掃帚的哨兵在西南角截停了一輛被施了隱形咒的飛馬拉的大車，馬車上的族徽顯示的是羅爾家族的族徽……我們的哨兵命令他們出示相應證明，他們拿出的不是羅爾夫人簽署的證明檔，反而是……反而是羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生簽署的特別通行證……」
「哦，我想我知道了……」拉巴斯坦輕輕敲著手中的魔杖，回答道。
「不，先生，這不是唯一奇怪的地方。還有更古怪，甚至說更恐怖的事情呢……」諾特迫不及待地打斷道，「我們的哨兵要求開車檢查，但遭到了守衛的攔截。哨兵擊退了守衛，接著……」諾特的聲音變調了，「聽活著回來的人說，他們才剛剛準備打開車門，就聽到了車上發出了一種奇怪的聲音，像是孩子的聲音，又像是蛇的聲音，接著成千上萬條條蛇從樹林叢中鑽了出來，生吞活剝了他們的同伴——」
「這件事別再提了——」
「可是先生，在府邸裡，我似乎看到了那輛馬車——」
「好了，這件事是個誤會！」拉巴斯坦極其嚴厲地說道，「哥哥已經和羅爾夫人溝通過了。告訴知情者，這件事以後不准再提，聽明白了嗎？」
「是，是……」諾特唯唯諾諾地退下了。
「別讓這個小誤會影響了大家的興致，」拉巴斯坦緩和了一下口氣，轉過身去，面對著灰濛濛的天空，說道，「畢竟，三天之後，會有一個盛大的慶典……」
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老傑克的眼前一片漆黑。一種特殊的魔法封閉住了他的雙眸和嘴唇。他看不見任何東西，也發不出任何聲音。好幾雙手推著他往前走著。過了好久，他聽到了開門和關門的聲音，押解著他的人停下了步伐。接著，光明重新刺進了他的視網膜。
老傑克下意識地用手擋在了眼前。自從他清醒過來之後，他的頭就痛得厲害。他能回憶起來的最後一件事就是他好不容易拿到了波特小子的隱形衣，然後在一家麻瓜餐廳吃完飯，正準備在不付錢的情況下悄悄溜走時——失去了意識。
「傑克•斯帕羅。」一個威嚴的聲音從高處發出。老傑克不由得畏縮了一下，不安地張開雙眼，朝高處看去。一個穿著華美藍紫色長袍，戴著一頂小圓帽的黑皮膚中年巫師端坐在一張李木桌子背後。他的兩側依次坐著四個衣著不俗的男巫。而在自己周圍，則站著兩名身著米黃色制服、手持魔杖的警衛。
「認得出來我是誰嗎？」黑皮膚巫師的聲音溫和卻依然有著令人懾服的力量。
「您……您是沙克爾部長。」老傑克驚恐地回應道。金斯萊•沙克爾點了點頭，臉上依然保持著嚴肅的表情。「有什麼可以為您效力的嗎，先生……部長先生……」
「你不要害怕，斯帕羅先生，魔法部邀請你來此，並不準備和你計較你過去犯下的事。相反，還要給你將功折罪的機會。」一個臉上留著八字鬍的男巫站了起來，皮笑肉不笑地對他說道。老傑克認出了說話者是情報辦公室主任，英國有名的酷吏，唐納德•麥凱恩。他畏懼地點了點頭。這幾個看上起來者不善的傢伙可不像那個波特小子那麼好欺負。
「聽說你知道一條從約克郡郊野通往萊斯特蘭奇府的密道？」麥凱恩繼續保持著那副令人發毛的笑容，「別急著否認，斯帕羅先生。我們知道你用那條密道成功地把哈利•波特帶進了萊斯特蘭奇府。」
「那條密道據說是萊斯特蘭奇家族歷史上某個小姐和一個泥巴種男人偷情時悄悄開闢的，現在荒廢很久了……」老傑克急不可耐地辯解道，「如果你們想通過那條密道偷偷運輸部隊到萊斯特蘭奇府裡去，那根本不可能。」
「為什麼？」這次發問的是一個面容精悍、兩鬢微白，坐在麥凱恩對面的男巫。老傑克曾在翻倒巷裡被人丟棄的《預言家日報》上見過他的臉——傲羅辦公室主任加德文•羅巴茲。
「那條密道被波特小子——啊，我是說波特先生炸斷了出口——」
「這一點不算什麼問題，我們的人不需要直接進入府邸。」麥凱恩得意地說道。
「那條密道周邊的岩石都破碎了，很不穩定，而且是穿越萊斯特蘭奇府的地底下。一旦發生塌方，那……那可就是活埋啊……」
「地質結構不穩定嗎？這可真是太好了。」一個臉藏在陰影裡的高達瘦削的男巫發出了空洞的聲音，「看來，斯帕羅先生就是我們需要的人，部長先生。」
「不，不，我絕不會再去那個可怕的地方。上次被那個波特小子忽悠了，這次說什麼也不去了！」老傑克驚恐地狂嚎道。
「我們能夠提供給你超乎想像的報酬，斯帕羅先生，再考慮一下吧？」麥凱恩誘惑道。
「不，不，我絕對不去，這次哪怕你們送我們去阿茲卡班，我也不會去——」
「你不會去阿茲卡班的，斯帕羅先生。」陰影中的那個男人冷冰冰地說道，「你知道得太多了，既然不願意和政府合作，那就只能請你安息了。」說著，陰影中的男人站了起來，舉起了魔杖，「阿瓦達索命。」一道綠色的咒語從高處噴射出來。
嚇得魂飛魄散的老傑克一個踉蹌摔倒在了地上，避開了那道綠瑩瑩的殺戮咒。男巫的行動很明顯也震撼到了他的同僚。老傑克眼角的餘光注意到坐在魔法部部長另一邊的一個一直沉默的老巫師猛地站了起來，按住魔杖，不無苛責地說道，「你不能這樣，麥克拉根司長。」
「我同意！」驚魂未定的老傑克嚇得高高舉起了雙手，「你們要我做什麼我都同意！求你們饒我一命！求你們了！」
「謝謝你，斯帕羅先生。」被稱為「麥克拉根司長」的那個站在陰影裡的男巫毫無感情地回答道，重新坐回到椅子上。
金斯萊•沙克爾輕輕揮了一下手，兩邊的警衛像捉一隻老公雞一般夾住老傑克，用魔杖再次封住了他的眼睛和嘴，將他拖出了房間。
「所以，『紅雷行動』的所有條件都已經成熟了，部長先生。」在大門「砰」地關上時，麥凱恩站起身來，轉向沙克爾，興奮地說道，「這將是情報辦公室和傲羅辦公室兩大強力魔法機關的首次合作，必將名垂史冊。」
「部長先生，」羅巴茲也同樣站了起來，但他的臉上卻堆滿了絕望，「請您再考慮一下。一旦實施『紅雷行動』，我們就沒有回頭路了……如果……如果鳳凰社的夥伴們不能及時救出哈利的話，那個男孩能夠活下來的幾率微乎其微——」
「波特先生既然被稱作救世之星，為了英國全體巫師的福祉，我相信他早就做好了犧牲的準備了。」麥凱恩說道，「後世民眾會永遠歌頌他的名字的，為大局而獻身的救世主。」
「為了國家大義，我們就要犧牲一個無辜年輕人的生命嗎？」羅巴茲的臉已經被憤怒嚴重扭曲了，「更何況這個年輕人已經為我們的國家做出了如此巨大的犧牲。」
「波特先生在違背命令，擅闖萊斯特蘭奇府的時候就應該有此思想準備。」
「請鳳凰社的同伴組織一支特別行動隊，部長先生，如果他們可以趕在行動開始前救出——」羅巴茲的話被麥凱恩打斷了。
「那會暴露我們的行動的。為了大局，有些犧牲是必要的！」
「如果鄧布利多還活著就絕不會這麼做！」
「笑話！當初就是校長先生把那男孩放在了被犧牲者的位置上！」
「別再說了！」金斯萊•沙克爾長歎一聲，把臉深深埋進了雙手中。
「再想想別的辦法吧，部長先生。」羅巴茲用帶著哭腔的聲音哀求道，「我們遲早會贏得這場戰爭的，這是大勢所趨。哈利是個孩子，不是用來引純血叛黨上鉤的誘餌！」
「這個機會千載難逢，先生。我們可以一勞永逸地消滅所有食死徒，他們的支持者及其子孫都將灰飛煙滅。」麥凱恩同樣激烈地說道，「從此，在英國土地上將再也看不到神秘人的一兵一卒。」
「你真的關心國家的命運嗎，偽君子？」羅巴茲沖著麥凱恩怒吼道，「收起你的那套虛偽的大義吧！你只是想著升官，同時徹底消滅一些證人而已。」
「你……你……」麥凱恩指著羅巴茲的鼻子氣得說不出來話，「部長，我不能接受如此惡毒的攻訐。我請求辭去我的職務——」
「請你們都閉嘴。」麥克拉根平靜地命令道，「有權做出最後決定的人是部長。」
金斯萊終於再次抬起頭來。碩大的陰影遮住了他的臉。在場的其他四人誰也看不到他的臉。「我想最後再聽聽你們的意見，亨特司長？還有，麥克拉根司長？」
年邁的老巫師長歎了一聲，說道，「部長先生，那個男孩對整個國家而言是一種精神象徵。自從《預言家日報》承認哈利被萊斯特蘭奇劫持之後，這個國家所表現出來的大規模恐慌難道還不足以說明他的重要性嗎？」金斯萊沒有言語，把臉轉向了麥克拉根。
「部長先生，」麥克拉根的聲音裡聽不出任何情感的變化，「我們安插在萊斯特蘭奇府裡的眼線回報，一輛神秘的馬車已經進入了萊斯特蘭奇府，一名食死徒因為擅自開車檢查而被突然雲集的毒蛇活活咬死。據說……」麥克拉根停下了話頭。
「據說什麼？」金斯萊嚴厲地問道。
「據說再那名食死徒被毒蛇咬死之前，他的同伴聽到了車上傳來的一個孩子的聲音，非常奇怪的聲音——像是嘶嘶的蛇的聲音。」
「蛇佬腔？這……這不可能！」老巫師猛地站了起來，「大戰之後，哈利已經失去蛇佬腔的能力。最後一個會蛇佬腔的黑巫師早已成為歷史。」
「我只是再闡述我收到的情報。」麥克拉根謙遜地低下了頭，「但如果這是真的，我想部長先生在做出決定之前，就應該將這一點也考慮進去。」
寬敞的房間裡鴉雀無聲。其餘四人無不神情嚴肅地看向握著最終生殺大權的黑皮膚男巫。
「我決定了……」金斯萊•沙克爾絕望地閉上了眼睛。
「批准『紅雷行動』。」
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午夜時分，格裡曼迪街為黑暗所籠罩。兩個穿著暗色長袍的巫師在一陣劇烈的空氣爆裂聲後出現在了11號與13號房子之間的臺階上。在朝四周張望了一圈之後，兩人很快跳到了邁上了臺階，接著推開了一棟剛才還不存在的房子的大門。
「所以魔法部有什麼最新消息嗎，鐘斯小姐？庫克先生？」一隻白色眉毛的家養小精靈從兩名巫師手上接過了剛剛脫下來的厚重的外套，帶著幾分期待地問道。
格韋諾格•鐘斯沒有回答，只是皺著眉歎了一口氣，就匆匆朝著二樓走去。萊克斯•庫克則憂慮地看了一眼自己的未婚妻，對克利切做了個保持安靜的手勢，也拖著沉重的步伐，邁上了嘎吱作響的樓梯。二樓的客廳裡此刻燈火通明，和外面看起來的「黑燈瞎火的房子」形成了鮮明的反差。
「情況怎麼樣了？」一個神情緊張的紅發姑娘問道。
「魔法部確實沒有準備營救哈利的跡象，」格韋諾格坐在沙發上，滿面愁容地說道，「但我父親告訴我，金斯萊•沙克爾和其他幾個強力部門的領袖都不在倫敦，至於其他的事情，他也不太瞭解了。你知道的……體育運動司司長一般不參與黑魔法防禦領域的決策。」
「謝謝你，隊長，這已經很多了。」金妮不安地轉著手裡的金幣，咬了咬嘴唇回答道。
「你已經通知了前DA的夥伴？他們什麼時候會到？」 羅恩揉著下巴上的胡渣，紅著眼睛問道。連續數夜的無眠已經讓他嚴重得心力交瘁。
「大概是今晚十一點。」金妮回答道，「不能再拖了。魔法部和鳳凰社都會阻止我們。」
「金妮，」赫敏•格蘭傑一手搭在了紅發姑娘的肩膀上，「我們能聊聊嗎？女生和女生之間的。」紅發姑娘看了一眼焦慮不安的萊克斯與格韋諾格以及把臉深深埋入手掌之中的最小的哥哥，歎了口氣，默默點了點頭，走到了二樓的一個陽臺上。
赫敏很快跟了上來，並且關上了門。現在陽臺上就只有他們兩個人了。金妮不自覺地將胳膊肘支在了陽臺的扶欄上，默默地看著倫敦街頭漸漸熄滅的燈火。
「沒想到萊克斯他們會主動來幫忙。」赫敏也把胳膊支在了扶欄上，與金妮肩並肩。
「格韋諾格是個很善良的人，雖然有的時候會有些自大，」金妮露出了一聲輕笑，「萊克斯之前在喬治的庭審中就幫助過我們，哈利那個時候還給了他一枚通訊用的金加隆呢。」
「他們馬上就要結婚了吧？」赫敏小心翼翼地問道。
「嗯……」金妮點了點頭，「我知道你想要表達什麼，赫敏。我會努力說服他們不參加我們的營救行動的。」
「我同樣不覺得你應該把自己的生命投入到如此巨大的風險之中，尤其是你剛剛才脫離那個危險的地方不久。」赫敏說道，「金妮，我自信我對他的關心不亞於你們中的任何人……當然是像姐姐對待弟弟那樣，」赫敏忙不迭地補充上了這句話，卻看到金妮的臉隱藏在陰影之中，這使得她看不到後者臉上的表情，「也正因為如此，我認為我瞭解他，他不會希望你去冒險的。所以，羅恩和我，還有其他任何人都可以參與這場行動，唯獨你不可以。」說著，她朝著金妮手中的白色小盒子努了努嘴，「他給了你這個，用意再清晰不過了。」
「不，我必須去，赫敏。」金妮倔強地搖了搖頭。
「你不需要證明什麼——」
「這不是為了證明什麼，」金妮平靜地打斷了眼前這個如姐姐般的女孩，「好吧，也許以前我會妒忌羅恩和你同他保持著更親密的關係，想要證明些什麼，但現在已沒那種想法。」
「那是為什麼？」赫敏好奇地問道。
金妮默默地舉起了手中的小盒子，遲疑地回答道，「因為——」
「金妮？赫敏？我們有訪客了，你們快來。」羅恩心急火燎地打開了陽臺的門。
當金妮回到客廳時，她看到了她最期待見到的兩個人——納威和盧娜。一如她的預料，這兩個夥伴永遠都是最先響應DA呼叫的人。金妮感激地和眼前的這兩個夥伴擁抱了一下。他們並不是獨自前來。漢娜•艾博和羅爾夫•斯卡德曼正站在兩人背後，神情肅穆。
「我一收到你的消息就過來了。離開破釜酒吧之後我就有種預感，你可能會需要我們的説明。所以我提前請我們組的另一位老前輩替了我這幾天的班，」納威一邊脫下外套，一邊說道，「羅恩，你是怎麼從A組脫身出來的？」
「克拉克和布魯斯幫我和鄧尼斯•克裡維做的安排。」羅恩歪了歪頭，「再加上羅巴茲先生之前有安排我保護赫敏的安全，所以，我的任務時間安排的彈性更大些。對了，鄧尼斯一會兒就過來。」
「我們是跟著泡泡鼻涕怪的足跡過來的，金妮，」盧娜睜著夢遊般的大眼睛說道，「他們經過的地方總會讓人陷入麻煩。」
「謝謝……利安娜那邊——」
「她完全理解，」羅爾夫回答道，「她本來也想過來幫忙，但考慮到她的身份——」金妮默默地點了點頭，表示諒解。畢竟大多數DA成員都不會樂意與一個食死徒的孩子打交道。
「所以我們準備怎麼幹，金妮？我建議先從你提到的那片小林子搜起。」
金妮還沒來得及回答，一樓就再次響起了敲門聲。出現在金妮面前的是鄧尼斯•克裡維、迪安•湯瑪斯、西莫•斐尼甘和李•喬丹。他們每人手裡都抱著一個大箱子。
「希望我們沒有來遲，金妮。」西莫開口說道。
「這些都是西莫的傑作，他現在在一家魔法炸藥店工作。」迪安解釋道。
門再一次被推開了。這一次更多的人擠了進來。厄尼•麥克米蘭、蘇珊•博恩斯、邁克爾•科納、安東尼•戈德斯坦和泰瑞•布特無不緊握著魔杖。
「賈斯汀本來也想過來的，」厄尼在客廳的沙發上一坐下就開口了，「但在臨行前，他們的組長緊急召他去蘇格蘭防區。如果不去，就是怠忽職守。」
「我完全能夠理解。」金妮點了點頭。
當一樓再次響起敲門聲時，金妮決定暫時就留在一樓了。不過，來人很快就自己打開了門。喬治•韋斯萊一邊說著「最好的演員總是最後登場的，」一邊拉著一輛蓋著一塊黑布的四輪小車進了房子。腹部已經明顯隆起的安吉麗娜則緊跟著丈夫的步伐。
「安已經懷孕了，喬治，」赫敏忍不住抱怨道，「你應該慎重考慮是否參加這次任務的。」
「如果沒有哈利，喬治現在可能還呆在阿茲卡班，赫敏，」安吉麗娜迫不及待地搶白道，「因此我認為喬治和我比誰都有理由參加這次營救哈利的行動。」
「而且沒有我的話，你們怎麼知道如何操作這批韋斯萊魔法把戲坊最新出品的黑魔法防禦武器。」喬治說著，得意地敲了敲四輪小車的邊沿。
金妮站在格裡曼迪街12號擁擠的客廳裡，看著在場所有的前DA成員們。如果是在平時，這一定是一場令人愉快的老朋友間的聚會，然而在此時此刻，所有人臉上的神情都是極其凝重的。偶爾開的玩笑並不能完全緩解緊繃的氣氛。
「就像DA第一次聚會時一樣，在我們具體開始行動前，我希望我們能有一個領頭的，」赫敏站起身來說道，「我提議金妮做我們的領頭人，負責協調我們的行動。」
「嘿，為什麼是我？」金妮小聲對赫敏說道。事實上，在大戰期間，納威做了很長一段時間的DA領導人，而且他還是一名有著實戰經驗的在職傲羅。她本以為由他來領頭會更好。
「我覺得這不需要再選舉什麼的了，」納威同樣站了起來，「1997年DA再次重組時我們就已經做出過選擇了。金妮是在哈利缺席的情況下最能代表哈利領導我們的人了。」
「沒有人比你更合適了，金妮，」邁克爾說道，「你還是我們的召集人。」
人群中響起了一片附和之聲。
「金妮，答應下來吧，這是眾望所歸。」羅恩悄悄對最小的妹妹說道。
「那麼，好的，這是我的榮幸。」
「說點什麼，金妮。」納威悄悄地拉了拉金妮的袖子，「就像1997年的時候一樣。」
金妮努力使自己的心情平靜下來，站起身，清了清喉嚨，「我很感激今晚大家能到這裡。我想在座的諸位很清楚發生了什麼，也應該清楚我們準備去做什麼……」說到這裡，金妮頓了頓，深深地吸了一口氣，「我們要從萊斯特蘭奇兄弟手中救出哈利•波特。」
儘管在場沒有人說話，但金妮還是聽到人群中傳來了輕輕的倒抽冷氣的聲音。她不怪他們。他們中最年長的也才不到三十歲而已，從學校畢業不過三年而已。事實上，他們中的大部分人自從三年前那場霍格華茲大戰開始就已經奉獻得足夠多了。
「我想最後強調一遍，這次行動不同於三年前的學校保衛戰，那天夜裡，大家沒有選擇，只能投身戰鬥，但這一次大家可以選擇。」金妮努力使自己的聲音聽起來足夠平穩，「我希望那些有著特殊情況的人能夠考慮留守在後方。我們同樣需要有人在這裡策應前方的行動。」
沒有人主動提出留守後方。
「今天來這裡的人都經過了深思熟慮，金妮，」蘇珊•博恩斯說道，「而且沒有一個不和食死徒懷有深仇大恨，也沒有一個不曾得到過哈利的庇護。在這場營救哈利•波特的行動中，沒有人會怯懦——」
「不，這不是誰當勇士，誰當懦夫的問題。我們是一個團隊，我們需要分工合作。」金妮平靜而堅定地說道。
「金妮說得沒錯，」赫敏贊同地說道，「我們確實需要一部分人守在這裡。雖然這次我們決定單獨行動，但在行動期間也有很大可能性與鳳凰社及魔法部進行溝通。」
人群中出現了輕輕的議論聲，但還是沒有人站起來。
「我留下。」一個清亮的女孩子的聲音傳來過來。金妮扭過頭，看到了安吉麗娜。
「我自信我想要營救哈利的決心和勇氣不輸給在場的任何一個人，哈利不僅是為我丈夫伸冤的人，也是我的家人，」安吉麗娜不放心地補充了一句，「是我丈夫的妹妹的男朋友（這句話聽著好囉嗦……金妮暗暗想到，但沒有打斷）。但我很清楚自己的情況，」她指了指自己隆起的腹部，「我參與到行動中只會拖累大家。所以，我留下。」
金妮感激地看了一眼安吉麗娜。她很清楚安吉麗娜其實是在為自己解圍。人群中並不是所有人都是百分之百堅定的人。如果他們看到其中一個韋斯萊家人選擇留在後方，那麼他們心中的孤寂也就會更少一些。而對金妮而言，最終參與行動的隊伍也會是更加精銳的隊伍。
「金妮，現在要求大家做出決定未免太倉促了些，」迪安說道，「給大家一些時間，讓大家想清楚再做決定吧。」
「哈利在危險之中，我們沒有時間了！」羅恩憤怒地咆哮道。迪安不由得羞紅了臉。
「不，這個提議很好，迪安，」金妮回答道，「兩個小時怎麼樣？諸位仔細思考一下。這一點很重要。留守後方和參與前線任務同樣重要。」
人群中的議論聲相比較於剛才又大了許多。金妮注意到很多人都在遊說對方留守後方。比如羅恩就非常希望赫敏和安吉麗娜一起留守格裡曼迪街，羅爾夫也同樣希望盧娜做出同樣的選擇。至於納威和漢娜在聊些什麼，金妮就聽不清了，但應該也是類似的事吧。
紅發姑娘輕輕地退出了客廳。她決定到最近的一個陽臺上吹吹冷風，讓自己起伏的心緒冷靜下來。那個會努力說服她留守後方的男人現在不在她的身邊。這真是一種奇怪的感覺。金妮輕輕地按住了陽臺上的扶欄。在過去的歲月裡，總是他在拯救她。無論是在斯萊特林密室裡，還是在霍格華茲保衛戰的時候，亦或者是前不久發生在萊斯特蘭奇府地牢中的那場戰鬥……每一次都是他把她從黑暗和恐懼中解救出來。她沒有想到有一天雙方的位置會交換。
身後的房門再次被推開了。金妮本以為會看到羅恩和赫敏，但實際上站在她身後的是萊克斯•庫克和格韋諾格•鐘斯。
「金妮，你還好嗎？」鐘斯有些笨拙地問道。這在傳奇的魁地奇女隊長身上可不多見。金妮搖了搖頭，示意自己沒事。
「真抱歉，隊長。這件事之後，我可能又要請假了，前提是我能活下來。」金妮低聲說道，「這絕對是我打的最不上心的一次聯盟杯了。」
「傻丫頭，」格韋諾格輕笑了一聲，說道，「你知道嗎？《預言家日報》又一個小版面預測我們能打進本屆聯盟杯的決賽呢。」
「真的嗎？唔，那也得有決賽才行。」金妮不免有些失落，「局勢一天天在惡化——」
「金妮，你有想過嗎？為什麼在局勢如此動盪的情況下，我們國家依然要繼續舉辦聯盟杯？為什麼每場魁地奇比賽依然有大批男女巫師不顧恐怖襲擊的威脅前去觀看？」格韋諾格眨了眨眼睛，說道，「那是因為人們常懷著希望。」
「希望？」金妮低聲念道。
「沒錯，金妮。」格韋諾格輕捋了一下金妮的紅發，「我們所有人都心懷希望，有一天食死徒會被徹底消滅，國家會重新統一。我們的孩子會在和平與自由的空氣裡浸潤長大。所以，我們在最灰暗的時刻也嚮往著最美好最能夠代表生活本真的事情——比如魁地奇。」
「呵呵，口才越來越好了，」萊克斯充滿崇敬地打趣道，「很明顯，這和未婚夫所提供的良好家庭環境有著密不可分的聯繫。」格韋諾格嗔怒地打了一下萊克斯的肩膀。
金妮輕笑了兩聲。她不得不承認格韋諾格說的是對的。
「留下來吧，格韋諾格，和萊克斯一起留守在這裡。」金妮突然懇求道。
格韋諾格顯然有些吃驚，「我還以為你會更樂意——」
「你和萊克斯馬上就要結婚了。我不希望你們……而且我們也需要像你和萊克斯這樣頭腦冷靜的人守在我們的後方。更何況，安吉麗娜已經接近產期了，她一個人守在這裡，我們也不放心。」金妮懇求道。
格韋諾格還想再說些什麼，但萊克斯已經允諾下來了。
「我覺得金妮說的沒錯，格溫，」萊克斯溫柔地對未婚妻說道，「格蘭傑小姐和隆巴頓先生都是足智多謀的人，有他們在第一線幫助金妮，我們也可放心。更何況，我們留守後方，萬一發生了什麼緊急狀況，也可以及時前去增援。」金妮趕緊點了點頭。
「那……那好吧。」格韋諾格終於勉強同意了。
萊克斯笑著轉向了金妮，藍色的雙眸中露出了幾分揶揄的味道。
「他最後還是把那枚戒指交給了你，對嗎？」
金妮沒有說話，只是從長袍內襯裡默默取出了那個白色的小盒子，輕輕打開了。裡面那枚鑲嵌著巨大的紅色寶石的戒指。
「你沒戴上試試看嗎？」萊克斯笑著問道。
「我……我為什麼要戴上……他只是托我保管而已。」金妮的臉已經紅得和頭髮同色了。
「還是戴上試試看吧。」萊克斯堅持道。金妮正想拒絕，格韋諾格不由分說地取下戒指，輕輕套在了金妮右手的中指上。戒指上的紅寶石頓時發出了紅豔豔的絢麗的光輝。
「非常奇妙，不是嗎？」萊克斯看著金妮手上的戒指，感慨道，「這枚戒指非常特殊，只有真正有資格成為波特夫人的女孩子才能擁有她——這是我祖父告訴我的。而據我祖父的說法，他是從哈利的祖父那裡聽來的。」
「好了，不要鬧了，誰都可以戴這枚戒指的。」金妮小聲說道，飛快地把戒指從手指上除下，放回到白色的小盒子裡。
「誰都可以戴？別傻了。格溫，你試試看。」
「你沒事吧？」格韋諾格用一種不可思議的眼神看著自己的未婚夫，金妮很確信她的隊長本來是想說「你腦子沒壞吧」，「那枚戒指是哈利給金妮的。」
「為了證明這位未來的波特夫人是獨一無二的，我就讓自己委屈一些吧。」萊克斯說。格韋諾格惡狠狠地瞪了一眼未婚夫，半信半疑地試著戴上這枚戒指。紅寶石邊緣突然擦起了一道黑色的火花，格韋諾格嚇得一鬆手，戒指就像被一陣巨大的引力牽引一般，迅速彈射回白色的小盒子裡，盒蓋也迅速蓋上了。
「看見了嗎，金妮？」萊克斯臉上的笑意更加濃厚了。
那個黑頭發綠眼睛的遲鈍的傢伙可從來沒說過要娶我……金妮不自覺地嘟起了嘴，在心裡悄悄地抱怨了一句，左手卻毫不自知地攥緊了那只白色的小盒子。
「放心去吧，金妮，」萊克斯安慰道，「我有預感，你和哈利的未來絕不會止步於此。所以，這場戰鬥，必將以我們的勝利而告終。」
「謝謝。」金妮小聲回答道。她當然希望能打贏這場戰鬥。她想活下來，她想和那個黑髮大男孩一起活下來，然後相伴老去。但很多時候，人的願望在慘澹的現實面前總是顯得如此蒼白無力——他們要面對的是被黑魔法層層環繞的萊斯特蘭奇府，他們甚至摸不到入口。
「金妮，我們沒想到她會闖進來。她說她找你有急事？」漢娜突然跑進陽臺。
「誰闖進來了？」金妮疑惑地揚起了眉毛。
「阿斯托利亞•格林格拉斯。」
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金妮確確實實猜到了很多人會幫助她救回哈利，但阿斯托利亞的出現還是出乎她的意料之外。準確地說，是出乎所有人的意料之外。在場的大多數DA成員都用一種極其警惕的眼神看著這個畢業於斯萊特林的女孩，更準確講，是嫁給了一個年輕食死徒的斯萊特林女孩。
儘管金妮反復強調了希望能夠公開透明地和她談話，但阿斯托利亞還是堅持私下和金妮溝通。她最終做出的妥協就是允許羅恩、赫敏、納威和盧娜在場。
「什麼？你說你要我們救回哈利？」在施上了閉耳塞聽咒的書房裡，羅恩第一次聽到阿斯托利亞說明來意後，這位高個子紅發青年驚得目瞪口呆。
「我還以為你會更同情他們？」納威猜疑地看了一眼阿斯托利亞。
「我不可能同情食死徒。自從瑪律福夫人在禁林裡對神秘人隱瞞了哈利還活著的消息，而瑪律福先生又在戰後出席威森加摩指認那些落網食死徒的罪行後，我們就都成了純血極端組織暗殺名單上排名較靠前的幾個目標了。」
「既然你自身難保，那你憑什麼來找我們談？」
「憑我掌握了比你們更多的資訊。」阿斯托利亞轉向金妮，嚴肅地說道，「比如我知道，羅道夫斯準備在12月21日午夜零點處決哈利•波特，並邀請所有有可能支持純血主義的古老家族前往萊斯特蘭奇府觀摩這場處決儀式。」
什麼？那就是在三天之後了。
羅恩幾乎要從椅子上跳起來了。納威也一下子坐正了身體，雙眉緊鎖。
「我想用不了多久，魔法部也會得到消息了。據我所知，二十八純血的名單上有超過一半的姓氏繼承人已經準備赴約。其他門第低等的旁支純血家族大多也會前往。」
金妮和赫敏及盧娜交換了一個眼神，鎮定地注視著阿斯托利亞，不動聲色地問道，「你是在暗示什麼嗎，格林格拉斯？」
「這還不夠清楚嗎，金妮？」阿斯托利亞的臉上第一次凝集起了期待，「我可以以瑪律福家族代表的身份出席萊斯特蘭奇府的處決儀式。如果你們準備採取什麼行動的話，我可以把你們帶進萊斯特蘭奇府。」
「哈利在救金妮出來的時候已經發掘了一條路，所以……」赫敏清了清喉嚨，試探道。
阿斯托利亞一怔，臉上難掩失望的表情，但她很快恢復了鎮定。她從手提包裡取出了一方折疊得整整齊齊的羊皮紙，輕輕地打開。羊皮紙上露出了錯綜複雜的圖案和線條。
「但我想你們一定沒有這個，」阿斯托利亞輕輕歎了口氣說道，「這是萊斯特蘭奇府的地形草圖。實話告訴你們吧，最近一段時間來，我都有參加在萊斯特蘭奇府每個月都會舉辦的純血統聚會——」
「你知道這是叛國罪嗎，格林格拉斯小姐？」赫敏不動聲色地問道。
「我沒有別的辦法了！」阿斯托利亞突然近乎失控地低吼道，「德拉克失蹤了，我們該去找誰求助？他們想要利用我作為格林格拉斯的女兒的身份，我想要借助他們的力量找到我的未婚夫，僅此而此。但後來我發現我找錯了人。雖然瑪律福先生和夫人一直反對，但我越來越相信哈利和你們才是能真正幫我找回——不，是救回德拉克的人。我想，萊斯特蘭奇府的情況遲早會成為你們想瞭解的東西的，所以就悄悄繪製了這張圖。」
「呵，為了一己之私，出賣同類，還真是斯萊特林毒蛇們做的出來的事情。」羅恩諷刺道，「話說回來，我們憑什麼相信你？」
「我可以立牢不可破咒。」阿斯托利亞急切地說道，「請相信我吧。」
「所以，救回德拉克，才是你願意幫我們的原因？」金妮突然問道。
阿斯托利亞點了點頭，「我幫你救回你的愛人，並希望能夠得到回報，請在事後幫我救回我的愛人。」
「哈利早已承諾，幫你找尋德拉克。」金妮將草圖推回到阿斯托利亞的面前，「我們會無條件幫你的，即便沒有這個所謂的利益交換。」
「哈利會，但你不會，」阿斯托利亞再次將草圖推到了金妮面前，「你是務實主義者。」
「為什麼這樣說？」
「因為你是斯萊特林人盡皆知的吉妮維亞。」
第二十九章 慶典與鬧劇
金妮敲開唐克斯老宅的大門時已經是12月20日淩晨一點了。當披著睡衣、兩鬢斑白的唐克斯夫人提著油燈，睜著惺忪的睡眼打開門，看到年輕的韋斯萊姑娘時，這位中年女巫臉上的表情已經不能用震驚來形容了。
「金妮？你怎麼來了？這麼晚了，有事嗎？」
「真抱歉吵醒您，多米達。」金妮愧疚地說道，「我想來看看泰迪。我……我給他帶來了生日禮物……」
「生日禮物？可是泰迪的生日還有好幾個月才到啊……更何況這麼晚了，泰迪也已經睡著了——」唐克斯夫人突然住了嘴，用一種震驚的眼神看著金妮，眼眶裡湧現出了點點猩紅，「我明白了，你進來吧。」
金妮暗暗地松了一口氣，她本以為唐克斯夫人會盤問更多的。她很瞭解眼前這位中年女巫和鳳凰社有著怎樣密切的聯繫。如果她將自己接下去準備做的事完完整整地告訴多米達，很快，她的父母和整個鳳凰社都會知道了。
借著油燈昏暗的光，金妮摸到了泰迪的小房間裡。唐克斯夫人把油燈放在房間裡的一張小桌子上，就歎著氣離開了。紅發姑娘輕輕坐在了泰迪的床頭。在一條畫著小狼圖案的小被子下，一個頭髮正從粉色轉變為黃色的小男孩睡得正憨實，嘟起的小嘴時不時地咂兩下。金妮慈愛地輕輕地摸了摸小男孩的額頭和鼻子。
她才是個二十歲的未婚姑娘，還沒留下自己的血脈，但卻已經嘗到了做母親的滋味。這個小男孩帶給她的不僅僅是對盧平教授夫婦的思念，還有對未來的期待，對屬於她和那個黑髮年輕人的未來的期待……但如今，她和他可能不會有未來了……
小男孩突然翻了個身，接著打了個哈欠，慢慢地睜開了眼睛。當他看清眼前的這個紅發姑娘時，小男孩露出了一個大大的笑臉，張開雙臂，說著「金妮，抱抱……」
「真對不起，泰迪，把你吵醒了。」金妮有些無奈又有些欣喜地把男孩抱到了自己的懷裡，用最輕柔的動作拍打著泰迪。
「金妮，我做夢了，夢到了爸爸媽媽。」泰迪小聲說道。
「喔，聽起來是個美夢。」金妮笑著回答道，俯下頭，輕輕地吻了一下泰迪的額頭。
小泰迪皺起了小眉毛，使勁搖了搖頭，頭髮也從黃色變成了藍色，「不，我夢到爸爸媽媽來把哈利和你接走了。你們說著笑著就不見了，就留下我一個人。我好害怕……」小泰迪嘟起了嘴，似乎要哭了，「我不想讓爸爸媽媽把哈利和你帶走。你們不會離開我的，對嗎？」
「泰迪不許哭，泰迪答應過金妮，要像爸爸媽媽一樣勇敢，對嗎？」金妮笑著，輕輕刮了一下小男孩的臉蛋，溫柔地說道。
「嗯嗯，泰迪勇敢，泰迪不哭。」小男孩強忍住眼淚，「那哈利和金妮就不會離開泰迪了，對嗎？不會像爸爸媽媽那樣離開泰迪了，對嗎？」
「我的泰迪，」金妮感到鼻頭一酸，但還是忍住沒有落淚，「哈利和我永遠不會離開你的，就像你的爸爸媽媽也從未離開你一樣……」
「他們在哪兒？」泰迪的雙眼裡閃現出一絲亮光。
「在這裡。」金妮輕輕地摸了摸泰迪的胸口，「他們和我們永遠會和你在一起的。」泰迪似懂非懂地點了點頭，接著咧開嘴笑了。
「現在乖乖地睡吧。」金妮輕撫著泰迪的頭髮，扶著小男孩重新在床上躺下。
「金妮，晚安。」泰迪甜甜地說道，接著慢慢地閉上了眼睛。
「晚安。」金妮喃喃道，俯下身，在泰迪的額頭上留下了一個吻。當她站起身時，她終於再也忍不住了，淚水洶湧而出。紅發姑娘提起油燈，不得不快走幾步，關上了身後這個小男孩的房門。她怕再有所遲疑，就走不動了。
當她小心翼翼地擦乾淚痕，進入客廳時，坐在沙發上的一個人影把她嚇了一跳。
「多米達？你……還在這兒？怎麼還沒有休息呢？」
「你接下來要去哪兒，孩子？」唐克斯夫人坐在沙發上，頹喪地問道。
「我……我……」金妮開始支支吾吾起來。
唐克斯夫人歎了口氣，說道，「莫麗知道嗎？」紅發姑娘沉默地搖了搖頭。
「如果我求你不要去，孩子，你會聽我的嗎？」唐克斯夫人的聲音有些哽咽。
金妮再次搖了搖頭。
「永遠都是這樣……」唐克斯夫人悲傷地閉上了眼睛，「三年前的尼法朵拉，今天的你……癡情的姑娘追尋愛人的蹤跡而奔向死亡。你們都是一樣的笨姑娘。」
「多米達……」金妮站了起來，聲音不禁開始顫抖起來。
「為什麼你們要這樣做？為什麼你們都會這麼傻？」唐克斯夫人垂下了頭。金妮第一次確信，她看到唐克斯夫人哭了。這個有著和貝拉特裡斯克相似容貌的堅強的中年女巫幾乎從不落淚，即使是在親手埋葬了丈夫、女兒和女婿之後。可是，今天，她流淚了，為了一個和她幾乎沒有任何血緣關係的女孩子。
「為什麼？為什麼你們都這麼蠢？」淚水像斷了線的珍珠自唐克斯夫人的臉龐滑落。
「多米達……我能問你個問題嗎？」金妮的淚水開始打轉了，「二十八年前，您為了和唐克斯先生在一起，逃出了布萊克家族，遭受了那麼多的磨難，是為了什麼？」
「你……你怎麼敢……」唐克斯夫人驚訝地睜開了眼睛，憤怒地站了起來。
「抱歉，多米達，我……我不是有意冒犯，」洶湧的淚水彌漫了紅發姑娘的眼眶，「您和唐克斯先生，尼法朵拉和萊姆斯，我和哈利……其實我們追求的都是一樣的東西，不僅僅是愛情，還有……」
「還有什麼？」唐克斯夫人哭喊道。
「自由……」金妮喃喃道。
「愛情和自由難道比你們的生命更寶貴嗎？」唐克斯夫人沉痛地低下了頭。
「永遠都是如此。」淚水再一次漫出了金妮的眼眶。
「這個孩子不能再一次失去母親！」唐克斯夫人指著泰迪的房間，哭吼道。
「這是為了天下的所有的孩子……」金妮輕輕地朝著唐克斯夫人鞠了一躬， 「再見了，多米達……愛泰迪的人永遠不會離開。」
當紅發姑娘轉身朝門外走去時，唐克斯夫人再次開口了。
「納西莎告訴我……我母親臨終前哭了……她一直在喊一個名字……」唐克斯夫人的聲音似乎有些平靜下來，「是我的名字……」
「多米達……」
「在她恨了我整整十二年後……她臨終前哭著喊著的竟然是我的名字……」
「多米達……我……」金妮驚慌地轉過身來，淚眼朦朧地看著唐克斯夫人。
「你不是一個母親！」唐克斯夫人的情緒終於在一聲咆哮中炸裂開來，「所以你根本不懂莫麗和我的感受！你根本不懂看著女兒去死是怎樣的一種折磨！」
「多米達……」金妮的話被打斷了。
「去吧！走吧！離開我的房子！為了崇高的愛情和自由去那個見鬼的地方吧！讓老人和孩子留在這個世界上受苦吧！」
「多米達……我……」
「走吧！走吧！」唐克斯夫人憤怒地咆哮道，隨後又緊緊地咬住了自己的右手，雙眸在急劇痛苦之下緊閉，淚水順著她的臉頰洶湧而下，無聲無息。
金妮沒有多說什麼，她擦乾了淚痕，離開了唐克斯老宅，留下唐克斯夫人跪在一張粉紅頭髮女郎的照片前無聲地哭泣著。
唐克斯老宅外，阿斯托利亞的馬車已經等候多時了……
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由三匹毛色純白的飛馬所牽引的金色大車終於穩穩地降落在了樹林間的一小片空地上。阿斯托利亞神情凝重地掀開車窗的窗簾，向外張望，除了雲層壓得很低的灰濛濛的天空和被詭異的大霧所籠罩的樹叢，什麼都沒有看見。
片刻之後，空氣中響起了一陣爆裂聲。幾個身穿黑色斗篷，戴著銀色面具的食死徒出現在了馬車的四周。為首的食死徒快步走到了趕馬車的家養小精靈前方，開始盤查身份。
「我叫巴特，過去是格林格拉斯家族的家養小精靈，現在隨著阿斯托利亞小姐陪嫁到了瑪律福家族。車上坐著的是我的主人，阿斯托利亞小姐，她是代表瑪律福家族過來的。」家養小精靈巴特嫺熟地說道，長長的鼻子上上下下地晃動著。說著，他拉開了車門。
「格林格拉斯小姐，歡迎您來到萊斯特蘭奇府。」為首的食死徒鞠了一躬，冰冷的面具下傳來了毫無感情的聲音，「現在能否請您出示請柬？」
阿斯托利亞沒有說什麼，順從地從手提包中取出一份銀綠色的類似于賀卡一樣的東西，交給了食死徒。請柬上的鑲金圓框中，羅道夫斯•萊斯特蘭奇正露出詭秘莫測的笑容。
「很好。」食死徒仔細查驗了請柬之後，將它交還給了阿斯托利亞，「根據命令，我們在這裡就要查驗您的行李。」
「在……在這裡嗎？」阿斯托利亞微微揚了揚眉毛。
「是的，小姐，有什麼問題嗎？」為首的食死徒把臉隱藏在面具之下，因此看不出表情。
「沒……沒有……」阿斯托利亞很快恢復了鎮定，回答道，「只是沒想到檢查這麼嚴……」
「自從哈利•波特在幾天前闖進了地牢，劫走了所有的囚犯之後，拉巴斯坦•萊斯特蘭奇先生就嚴令加強警戒。為了防止倫敦傀儡政權和鳳凰社發現我們的蹤跡，這次邀請各位名門代表到此，我們甚至都不敢用傳統的自製門鑰匙。」
阿斯托利亞點了點頭，表示理解。
幾名食死徒很快舉起了魔杖，在空中輕輕地畫著圈。馬車上的行李箱一個接著一個漂浮起來，接著穩穩地落在了地面上。他們一個接著一個地打開了箱子，用一根根長長的金屬棒似的探測器檢查著裡面的東西。
「女士們，先生們，請你們小心些，」巴特懇求地說道，「這些都是阿斯托利亞小姐最喜歡的衣服和鞋子，還有平日裡使用的一些器皿，價格不菲。」
為首的那個食死徒雙手背在身後，聳了聳肩，說道，「想不到小姐帶了這麼東西？」
「請柬上不是寫著，處決完哈利•波特之後，還要留我們在府上住三天到一周的時間嗎？」阿斯托利亞不滿地指著請柬上的文字對食死徒們說道。
為首的食死徒擺了擺手，沒有再多說什麼。接下來，他打了個手勢。一頭拉著破舊的平板車的瑞艾姆牛從林子裡鑽了出來。
「阿斯托利亞小姐，您的所有行李將由我們的人轉運到府邸內……」為首的那個食死徒說道，但他的視線被一個放在阿斯托利亞身邊的紫色盒子吸引住了。
「小姐，您所有的行李都必須放到我們的推車上……」
「這個不行，」阿斯托利亞倔強地說道，然後輕輕打開了盒子，露出了裡面五隻毛絨絨的小兔子，「這五隻兔寶寶才生下來沒多久，我不能讓他們離開我。」
食死徒中傳來了一陣輕笑聲，阿斯托利亞還聽到了「純血小姐就是破事多」的小聲議論。為首的食死徒正準備再次開口，他身旁的一個下屬小心翼翼地附在他的耳邊嘀咕了幾句。阿斯托利亞隱約聽到了「格林格拉斯家族」、「萊斯特蘭奇先生的貴客」、「不要得罪」之類的話。為首的那個食死徒沉思片刻，上前一步，仔細看了看盒子裡的兔子。這五隻小兔子有些奇怪，有兩隻的毛色偏紅，一隻偏栗色，一隻偏深棕色，還有一隻竟還帶有棕金色。
「那好吧，放行。」為首的食死徒一揮手。馬車前方原本層層密密的樹林突然像是得到了某種指令一般，急速地朝兩邊退散開去，很快出現了一條陰森森的小路。
阿斯托利亞露出了一副滿意的表情，抱著紫色的盒子，坐在已經空蕩蕩的馬車裡，朝著小路前進。負責警戒的食死徒沒有注意到，阿斯托利亞額頭上沁出的滴滴冷汗。飛馬被某種強大的黑魔法束縛住了雙翅，無法騰空而起，不得不像普通的駑馬一樣拖著馬車在陰森可怖的樹林間的暗道裡走著。大約行進了半個小時，馬車終於走出了樹林。
如同堡壘一般的萊斯特蘭奇府在不計其數的火炬的照射下露出了黑乎乎的影子。明明還是中午時分，天空卻暗得如同黑夜。漫天的攝魂怪如同漂浮在虛空中的鬼影，散播著寒冷與絕望。成群結隊的巨人手持巨大的木棒，排著隊，在府邸週邊四處巡邏。最引人注目的就是萊斯特蘭奇府的入口處，那裡被設計成三個巨大的吐著信子的眼鏡蛇腦袋的形狀：三張大開的利口其實是府邸的大門；長長的銅制的蛇信自大門處延伸下來，形成了三座吊橋，橫亙在護城河般的環繞著整座府邸的水池上；三對放射著血紅光柱的蛇眼在食死徒的操縱下不斷掃視著府邸前方的情況，晝夜不分地進行著監視。飛馬已經開始不安地嘶鳴起來，家養小精靈巴特不得不緊緊勒住韁繩，讓他們安靜下來。
馬車排到了正在接受檢查的準備進入府邸的隊伍中。阿斯托利亞注意到很多純血家族的馬車都到了。三道大門正同時滿負荷地在運作著。
「女士們，先生們，請不要太靠近水池。」有一名沒戴面具的矮個食死徒施了聲音洪亮咒之後大聲叫嚷著，引來馬車上的純血權貴們一臉不屑的表情。
「有什麼了不起的？我就不信水池裡還能有什麼名堂。」阿斯托利亞之前的那輛馬車上，潘西•帕金森不顧未婚夫佈雷斯•紮比尼和自己父母的勸阻，逕自從馬車上跳了下去，跑到了水池邊，得意洋洋地看了一眼黑漆漆的水面。
「看吧，什麼都沒有吧。」說著，潘西就把手中的一個昂貴的銀製品隨手扔進了水池裡。但她話音未落，水面上突然掀起了一陣漣漪。接著一隻黏乎乎、白森森的手猛地攀上了銅制吊橋，很快水池裡到處都是突然冒出來的白森森的腦袋和手，都是已經面目難辨的死屍，有的甚至已經剩下一副骷髏骨架了。
「啊——」潘西嚇得慘叫了一聲，跳回了馬車上，縮進了紮比尼的懷裡。
「烈火熊熊！」一個阿斯托利亞頗為熟悉的聲音傳了過來。接著一道烈焰迅速地掠過水面，在整個水面掃過。陰屍們紛紛跌落回水中。
「別靠近水池，潘西。」
「希歐多爾•諾特？是你？」潘西看到眼前的又高又瘦弱的男孩，露出了輕蔑的笑容。諾特聳了聳肩，無所謂地退到了一旁。
帕金森一家走下了馬車，接受了一系列複雜的檢查。而他們的馬車及駕車的家養小精靈則被引導拐上了另外一條通道，在那裡接受專門針對非人生物的檢查。在守衛在蛇口大門附近的食死徒宣佈放行後，潘西•帕金森回過頭來，惡狠狠地瞪了一眼阿斯托利亞，滿眼都是不屑。阿斯托利亞只裝做沒有看見。巴特開始駕車通過蛇信吊橋，在崗哨前停了下來。
諾特看到阿斯托利亞抱著一個紫色的紙盒子從馬車上下來，立刻笑著走了過來。阿斯托利亞不情願地和他打了個招呼。
「你姐姐已經到了，說是代表格林格拉斯家族，」諾特收起了魔杖，「那麼你——」
「代表瑪律福家族。」阿斯托利亞撇了撇嘴，回答道。她清晰地聽到了周圍響起了輕輕的嘲笑的聲音，還有幾道富有敵意的目光。
「你姐姐很擔心你，她說你這兩年和親麻瓜分子走得很近——」
「她是擔心她自己吧。」阿斯托利亞毫不留情地回擊道，「還有，你還不是我的姐夫，所以不要拿出一副兄長的樣子來教訓我。」
「先接受檢查吧。」諾特沒有多說什麼，只是揮了揮手。一名食死徒取過了阿斯托利亞手中的手提包，開始對裡面的物件進行進一步的探查；一名食死徒則拿著誠實探針，輕浮地在阿斯托利亞身上戳來戳去，直到挨了諾特一記白眼之後才悻悻地退到了一旁；另一名食死徒則給阿斯托利亞遞來了一杯顯形藥水，以確認眼前的阿斯托利亞並非敵對分子用複方湯劑易容而來……檢查措施比平時嚴格多了。
「現在用魔杖施一個簡單的漂浮咒。」諾特指了指放在遠處木桌上的一個小球，指示道。
「知道嗎？這樣真的很愚蠢。」阿斯托利亞抱怨道，施了一個漂浮咒。諾特用探尋的目光看向了身邊一個拿著記錄本和羽毛筆的黑鬍子食死徒。
「女巫和魔杖完全匹配，不存在冒用魔杖的可能性。」黑鬍子巫師說道。
「這樣應該就可以了。莉亞，我想——」
「格林格拉斯小姐，請問這是什麼？」一名看起來十分年輕的食死徒舉著幾塊從阿斯托利亞手提包中搜出來的破碎的銀鏡鏡片，問道。
阿斯托利亞驚詫地微微揚了揚眉毛，但很快鎮定地說道，「這是德拉克送我的雙面鏡……之前我們曾經吵過一架，不小心把它打碎了……但現在，它對我很重要。」
「雙面鏡？那麼它的另一面的哪裡？」
「在瑪律福莊園。瑪律福夫人把它壓在了箱子底下。」阿斯托利亞沉著地說道。
「諾特先生，將雙面鏡帶入府邸存在安全風險。」年輕的食死徒轉向希歐多爾•諾特。
「這是德拉克送給我的，現在是我僅有的念想。」阿斯托利亞憤怒地說道。
希歐多爾•諾特看了看阿斯托利亞，又看了看年輕的手下，最後只是擺了擺手，示意手下把雙面鏡的碎片還給了阿斯托利亞。
「德拉克的事情，我很抱歉。達芙妮……呃……也很擔心。」
「恐怕她在偷著樂吧。」阿斯托利亞小聲嘀咕道，從食死徒手中拿過了手提包。
「諾特先生，這些……兔子？」另一名食死徒小聲對諾特說道。
「兔子又怎麼了？」阿斯托利亞一把奪過紫色的小盒子，緊緊護在胸前，警告道，「這些兔寶寶還太小，他們的媽媽死了，所以我才把他們帶在身邊的。」
「母親早逝啊……」希歐多爾•諾特低聲念道，眼睛裡流露出複雜的神情，「得了，帶進去吧。達芙妮說你像個小孩子一樣離不開寵物，看來是真的。」
「諾特先生，為防不測，」一個年輕的女巫突然走了過來，皮笑肉不笑地說道，「還是允許我仔細地查一下這幾隻兔子吧。」
「凱薩琳•吉本？你來這裡幹什麼？」諾特有些厭惡地皺了皺眉頭。
「我的姐姐是奉羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生的直接命令，特地來這裡視察工作的。」一個看起來有些猥瑣的男孩從剛才那個女巫的背後跳了出來，得意洋洋地對諾特說道，接著又轉向了阿斯托利亞，「你好，格林格拉斯小姐，我是朱塞皮•吉本。」
「你們知道的，鳳凰社叛黨中不乏阿尼馬格斯。此舉只是為了確認這些兔子是真正的兔子。」吉本女孩笑容詭異地對阿斯托利亞說道。
「沒這個必要吧，」諾特說道，「格林格拉斯小姐可不是第一次來萊斯特蘭奇府了。」
「我想格林格拉斯小姐是不會介意的吧？」凱薩琳•吉本朝著阿斯托利亞逼近了一步。
阿斯托利亞冷冷地掃視著眼前這個傲慢的女巫。她早就聽說食死徒吉本在霍格華茲被殺之後他的一雙兒女被移交給萊斯特蘭奇兄弟撫養，如今在純血圈子裡飛揚跋扈。
「好啊，沒問題。」阿斯托利亞把盒子交給了吉本姐弟。不知為何，她反而覺得諾特有些緊張。但她懷疑是自己多慮了。諾特有什麼可擔心的呢？
吉本姐弟在五隻兔子的身上反復使用了幾次檢驗阿尼馬格斯的特殊魔咒後，終於把紫色盒子交還給了阿斯托利亞。
「謝謝你的配合，格林格拉斯小姐。」吉本女孩說道。阿斯托利亞拿上紫色盒子，沖著吉本姐弟冷淡地點了點頭，就朝著已經鋪上紅地毯的迎賓通道走去。諾特很快跟了上來。
「你的行李都已經送到房間裡去了。」諾特似乎故意在尋找話題，「我來和你說說今晚的排程吧。拉巴斯坦•萊斯特蘭奇先生會主持晚餐會，結束之後，大家可以在宴會廳小聚，也可以回到自己的房間休息。然後等到十一點的時候，所有人到一樓的大禮堂集合。在朝拜儀式結束之後，羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生會講兩句。然後，會有一個針對哈利•波特的審判。之後就是行刑了——」
「把這麼多人叫到這兒來就是為了看殺人，唔，這真有趣啊。」阿斯托利亞嘲弄地看著諾特，「還有，如果你想要和我姐姐結婚，你應該要討好的是我的父母，而不是我。不過我可不敢確定我的父母是否願意接受另一個食死徒女婿。」
諾特的臉一陣紅，一陣白，良久才蹦出一句話，「不過你的父母特別寵愛你，不是嗎？」
「你覺得我能說服我的父母接受你？」阿斯托利亞沒好氣地瞪了一眼諾特，「我甚至都沒辦法說服他們接受德拉克。」
「過了今晚，」諾特的情緒似乎變得有些激動，「過了今晚，整個英國魔法界的政治局面就會完全不同。我想格林格拉斯先生和夫人會願意重新考慮的。」
阿斯托利亞冷冷地「哦」了一聲。接著，她朝四周張望了一下，問道，「洗手間在哪兒？」
「往前走，第二個右拐處。」諾特似乎有點發懵。
「謝謝。」阿斯托利亞接著又問道，「對了，一會兒我要去你的魔藥實驗室拿點東西。」
「你去那兒幹什麼？」諾特愈發有些困惑了。
「沒什麼，只是想自己動手配些安神藥水。」阿斯托利亞說道，指了指長廊兩側的鬼怪塑像和雕刻在大理石柱子上的猙獰的巨蛇，「我怕我晚上會做噩夢。」
諾特半信半疑地點了點頭。阿斯托利亞沒有再耽擱，捧著紫色盒子快步去了洗手間。再把黑色的木門緊緊關上之後，她趕緊拔出魔杖，在四周輕施了一圈探測咒。在確認周圍無人之後，她輕輕鬆了一口氣，將一盒兔子放在了黑色大理石地面上。
變形術的奇妙之處就在於，它能將活生生的人變成真正的動物。但相較之與阿尼馬格斯，它的缺點就在於被施咒者徹底失去了人的意識。除非有其他巫師把他們變回人形，否則他們將永遠保持動物的形狀——比如一窩兔子。
「她到底是有多愛哈利•波特，才會願意讓我用變形咒操縱她。」阿斯托利亞歎氣著，輕輕捋了捋其中一隻紅毛雌兔的毛，舉起了魔杖，輕輕念道，「速速復原。」
「歡迎來到萊斯特蘭奇府，金妮。」
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羅道夫斯•萊斯特蘭奇離開了房間。在鎖上門後，他輕輕地歎了口氣，隨後朝著門的方向單腿跪地，帶著灰色頭髮的高傲的頭顱深深地低垂著，放佛在朝拜著一個看不見的王。好一會兒，他才慢慢站起身來。這時他發現自己的弟弟正在遠處看著他。
「誰在你的房間裡，羅德？」拉巴斯坦有些緊張地咽了口唾沫，問道。
「你知道是誰。」羅道夫斯嗅到了弟弟身上散發的酒氣，不滿地皺了皺眉，但還是非常平靜地回答道。
「是……是那個孩子？諾特沒有說錯，她果然來這兒了。」拉巴斯坦的雙眸中透出了某種恐懼，他的喉結劇烈地起伏著，「你知道的，是那個不能讓世界知道她存在的孩子？」
「那個被蛇咬死的下屬，你處理得很好。」羅道夫斯面無表情地默認了。
「她為什麼會來這裡？」
「如果她的殺父仇人今晚會被處決，我覺得有必要讓她親眼目睹。」
拉巴斯坦終於鎮定下來，「不必了，讓我……讓我殺了她吧。」說著，他拔出了魔杖。
羅道夫斯驚訝地揚了揚眉毛，輕輕一揮魔杖，制住了弟弟，「你瘋了嗎？」
「我沒有瘋。如果鳳凰社和倫敦傀儡政權馬上就要滅亡了的話，這個孩子留著也沒有什麼用了。在今天夜裡，就讓她，黑魔王的唯一血脈和哈利•波特一起滅亡吧。」拉巴斯坦瞪著充血的眼睛，「然後，你就可以成為下一任黑魔王了，哥哥。這個國家就會落入萊斯特蘭奇家族的手裡。你應該得到這一切的，你應該——」
羅道夫斯再次輕揮了一下魔杖，拉巴斯坦的魔杖脫手了。在短暫的呆滯過後，他跳了起來，氣急敗壞地叫道，「為什麼？為什麼你要把一個傀儡娃娃硬扶上王位？格林德沃不過是個沒能從德姆斯特朗畢業的輟學生，裡德爾不過是麻瓜和啞炮的私生子，他們都可以登上黑魔王的寶座，我們家族是千年一系的純血世家，天潢貴胄，為什麼你不能成為黑魔王？難道僅僅因為——因為她長得像貝拉？」
羅道夫斯依然面無表情，冷漠地說了一句，「不得對主人不敬。」
「主人？醒醒吧，羅德，所謂的『主人』已經死了。這個國家應該是我們的！我們的！」拉巴斯坦狂嘯道，「那個所謂的『主人』還讓你的妻子懷上了他的孩子！」
「貝拉能夠孕育黑魔王的血脈是萊斯特蘭奇家族的榮耀。」
「鬼話！」拉巴斯坦大吼道，「貝拉根本就不愛你！那個布萊克家族來的交際花愛的是黑魔王！你知道……你知道那些食死徒首領……你知道他們在背後是如何議論你的嗎？」
羅道夫斯的雙眼突然放射出銳利的光芒，魔杖重重一揮，拉巴斯坦就像一個布娃娃一般被迅速拋到了空中，接著重重撞在了牆壁上。緊隨而來的是清水如泉咒帶來的冷水。
「現在清醒些了嗎？」羅道夫斯一手扼住弟弟的脖子，惡狠狠地問道。拉巴斯坦顫抖著，看著自己的哥哥，臉上扭動著痛苦的表情。
羅道夫斯鬆開了弟弟的咽喉，恢復了鎮定，「別讓你的野心和仇恨蒙蔽了你的理智，拉貝。冷靜下來想想吧，即使我們能夠殺了哈利•波特，即使我們能夠剿滅鳳凰社，即使我們能夠在短期之內重新控制倫敦在內的所有英國大城市，你怎麼知道英國的其他食死徒首領會繼續服從我們？你怎麼知道國際巫師聯合會會承認我們所建立的政府？你怎麼知道歐洲大陸和世界其他地區的純血權貴願意照顧英國巫師的利益？」
拉巴斯坦漸漸冷靜下來。
「這個孩子，她的身上同時流淌著佩弗利爾和斯萊特林的血液，潛力之強舉世罕見，」羅道夫斯繼續說道，「只要好好培養，我們不僅能在英國建立理想而正統的社會，更能把薩拉查•斯萊特林以來多少代人夢想的純血至上的秩序帶到全世界。把眼光放得遠一些，弟弟。你明白我的意思嗎？」羅道夫斯有些惱火地說道。拉巴斯坦擦了一把濕漉漉的臉，點了點頭。
「那……那就把這個孩子攥在我們的手上吧。別再讓她回到羅爾莊園去了。」
「什麼意思？」羅道夫斯有些疑惑地問道。
「把這個孩子置於我們的直接控制之下，不是更好嗎？我們就更有權威號令其他食死徒首領聽命于我們了……」拉巴斯坦咽了口唾沫，繼續說道，「從另一個角度講，其他食死徒首領並不會善待她，不是嗎？英格蘭西南部的麥克尼爾只想著怎麼和鳳凰社達成協議，好在倫敦的傀儡政權裡找個新位置。威爾士的羅爾夫婦只想著怎麼利用這孩子從我們地方要走更多的錢。北愛爾蘭的斯蓋伯只想著怎麼讓狼人有更多的血肉充饑。而蘇格蘭的莫爾塞伯，哼，他更陰險，只想把整個國家攪成群雄並起的局面，他好在亂世中漁利。」
羅道夫斯沉默了，良久他才說道，「這一點我也不是沒有想過。不過我們現在是鳳凰社眼中需要除掉的頭號危險勢力，大小姐跟著我們不安全。」
「你不會真的在關心這孩子吧，羅德？」
「就像你說的那樣，」羅道夫斯平靜地說道，「那孩子長得很像貝拉。」
「羅德，你——」
「好了，拉貝，時間不早了，你也該去大禮堂檢查警戒了。」羅道夫斯催促道，「另外，我已經安排你和奧地利的一個純血世家的獨生女訂婚。殺掉哈利•波特之後，你就準備去維也納結婚吧。你年齡也不小了，萊斯特蘭奇家族也應該有後人了。」
「可我不想離開你，哥哥……」
「傻小子，別胡說了。」羅道夫斯訓斥道，隨即又恢復了往日的霸主氣度，「但這一切得等到殺死哈利•波特之後才能進行。今夜，救世之星必死。」
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夜已經很深了。全英國最富有的純血權貴們還在歌舞昇平中把酒言歡，盡情談論著即將到來的殺戮，四個身披黑斗篷、戴著銀色面具的巫師卻從走廊的一個拐彎處悄悄滑出，朝著走廊盡頭一個戒備森嚴的高圓臺前進。
「站住！」守衛在圓臺附近的食死徒朝著突然出現的同伴命令道，「口令？」
「我們是莫爾塞伯先生的部下。」為首的一個黑斗篷說道，「不知道口令。」
「既然是莫爾塞伯先生的手下，就請原路返回吧。這裡是禁區。」
「你對友軍可不太友好哇，夥計。」
「你們真的是莫爾塞伯先生的手下嗎？」守衛中看起來是領頭的傢伙輕輕按住了魔杖，警惕地問道，「請出示你們的證件？」
「證……證件？」為首的黑斗篷下意識地撓了撓腦袋。
「要證件，在這兒。」另一個黑斗篷發出清涼的女聲，她迅速拉開了同伴，一抬手，一道紅色的咒語從袖中射出，正中守衛的頭目，後者狠狠地撞在了圓臺上，癱軟在地，不動了。
「他們是假的！快拉響警報！」
好幾道擊昏咒迅速擊中了他們的身體。片刻之後，所有的守衛都倒下了。首先發出擊昏咒的女巫摘下了面具和兜帽，露出了栗色的長髮和棕色的眼睛。
「幹得漂亮，赫敏。」為首的黑斗篷誇讚道，這讓栗發女巫羞紅了臉。
「我也沒想到那麼順利。」赫敏舉起魔杖輕輕一揮，圓臺上的一個小盒子迅速飛了下來，落在了她的手中。盒子裡露出了一塊放射著紅光的石頭。她迅速從長袍內襯裡取出了一個盛著綠色冒泡液體的小試劑瓶，拔掉木塞，朝著盒子裡的石頭倒了一些。綠色的液體很快覆蓋了紅色石頭的表面，將其徹底腐蝕，發出「呲呲」的聲音。
「好了，羅恩，趕緊通知克利切。」赫敏說道。
為首的黑斗篷除下兜帽和面具，露出了紅色的亂髮和藍色的眼睛，他從長袍內襯中掏出了一塊碎裂的銀鏡鏡片，鏡片上閃過了一雙網球般大的眼睛和兩撇白色的眉毛。
「克利切在嗎？這片區域的班福德之石已經被摧毀了，用小精靈魔法把大家帶過來吧。」
「明白，韋斯萊少爺。」鏡子的另一頭傳來了充滿幹勁的答覆聲。
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金妮披上了一件灰色的斗篷，緊跟著阿斯托利亞穿過一條走廊，邁上了一座宏偉的黑色大理石臺階。臺階兩側都是手持魔杖、嚴陣以待的食死徒。
「金妮，你知道嗎？你用變形咒改變過的容貌就像我那姐姐一樣美。」阿斯托利亞打趣道。金妮只是瞪了她一眼，沒有說話。阿斯托利亞訕訕地閉了嘴。
大理石臺階的盡頭是兩扇約莫十六英尺高的青銅大門，門上雕刻著兩條兇相畢露的眼鏡蛇，蛇眼處鑲嵌著兩對發著紅光的班福德之石，仿佛巨蛇血紅色的雙眸。守衛在大門兩側的食死徒攔下了她們。
「我是阿斯托利亞•格林格拉斯，英國瑪律福家族的代表。」阿斯托利亞定了定神，說道，「這位是伊莉莎白•亞蓋隆，匈牙利亞蓋隆家族的代表。」
兩側的食死徒交換了一個眼神，微微鞠了一躬，退到了兩側。刻著巨大眼鏡蛇的兩扇大門在阿斯托利亞和金妮面前緩緩打開了。大禮堂中的燈光的人群的議論聲刹那間傾瀉而出。金妮皺了皺眉，隨著阿斯托利亞一起走入了大禮堂。
大禮堂寬闊的走道在特殊的視覺魔法的作用下顯得無比綿長，走道上鋪著的紅地毯在昏暗的燈光下呈現暗紅色。兩側死灰色牆壁上懸掛的燈炬中搖曳著飄忽不定的鬼火，投下令人不安的陰影。每一根粗大的大理石柱子上都雕刻著兇神惡煞、吐著信子的巨蛇。而大禮堂的盡頭則是一座宛如祭壇般的高臺。高臺上擺放著一座黑色的巨大的似乎屬於中世紀君主的王座。高臺後則懸掛著薩拉查•斯萊特林的巨幅畫像。這位面目猙獰的英國純血主義鼻祖永遠都是無聲無息地站在高二十英尺的畫布中，擺出俯視眾生的姿勢，嘴角是亙古不變的嘲笑的表情。金妮下意識地抬頭向上望去。預料中的穹頂並不存在，取而代之的是無盡的黑暗，如同倒懸過來的萬丈深淵。在天頂的深沉黑暗之中又似乎有什麼東西在詭異地蠕動著。
大部分受邀者已經齊聚大禮堂。金妮從未見過如此盛大的純血聚會。被人群包圍在禮堂中央的是赫赫有名的「二十八純血」名單上的姓氏繼承者們：卡羅、帕金森、羅齊爾、埃弗裡、羅爾、布林斯特羅德、博克、福利、弗林特、塞爾溫、亞克斯利、諾特、格林格拉斯、特拉弗斯、沙菲克……超過一半的「二十八純血」都派出了至少一名代表來參加這場處決哈利•波特的盛典。克拉布、高爾、紮比尼等二流純血門第以及來自國外的純血權貴的代表們則站在人群的週邊。黑暗陰森的環境似乎並沒有打攪他們談論高檔奢侈品和莊園經濟的雅興。他們自顧自地歌頌著中古時代純血社會的歌舞昇平，詛咒著本國魔法部愈來愈開放的血統政策，在這個頑固阻礙著魔法歷史前進大潮的保守主義巫師的大本營裡呼喚著屬於他們自己的太平盛世。
「我很高興你主動來參加波特小子的處決儀式，」達芙妮•格林格拉斯挽著希歐多爾•諾特的胳膊走到了阿斯托利亞和金妮的面前，她仿佛不怕冷一般，穿著一身華美的墨綠色抹胸裙，「雖然你是代表瑪律福家的那群叛徒來的。」
「做個瑪律福也太可憐了，」阿斯托利亞同時冷冷地看了看達芙妮和金妮，「食死徒說我們是純血統的叛徒，鳳凰社更不得了，說我們是巫師界的公害。我們到底該投靠哪一邊？」
「重要的不是投靠哪邊，而是自身的立場和政治主張。」金妮冷漠地回答了一句。阿斯托利亞氣憤地看了一眼金妮，沉默地把頭扭到了一邊。
「你好，我叫達芙妮•格林格拉斯，這是我的男朋友希歐多爾•諾特，」達芙妮倒是饒有興趣地打量著改變了容貌的金妮，「你是我妹妹的朋友嗎？」
「我叫伊莉莎白•亞蓋隆，」金妮看了一眼阿斯托利亞，回答道，「我們是合作者。」
「是匈牙利的名門亞蓋隆家族嗎？」諾特表現出了很強的興趣，「我記得八年前的耶誕節爸爸帶我去維也納參加過大陸的純血聚會……當時並沒有聽說亞蓋隆家族有個女兒……」
「那年我在德姆斯特朗過的耶誕節，」金妮輕蔑地回答道，「老實說，我對過分強調血統門第的高低而組織的聚會並沒有多少興趣，巫師世界不應該過於強調血統。」
「你不贊成純血至上的理念？」潘西•帕金森發出了獅子狗般的吠叫，挽著佈雷斯•紮比尼的胳膊，走了過來，「難道你是鄧布利多主義者？」
「當然——」金妮滿意地聽到了阿斯托利亞倒抽了一口冷氣，「不是，我是格林德沃的信徒。征服麻瓜是為了讓麻瓜在巫師的統治下更理智地生活，一切為了更偉大的利益。」阿斯托利亞擦了擦額頭，輕輕地松了口氣，露出了會心的笑容。
「可是格林德沃先生失敗了。」潘西用一種不容辯駁的口氣說道。
「難道伏地魔勝利了？」金妮嘲諷地反問道。周圍響起了一片驚呼聲。
「你怎麼敢——」潘西指著金妮，驚訝得說不出話來。
「好了，潘西，這是來自大陸的客人。我們只是政治主張略有不同而已，」達芙妮勸慰道，「至少我們都是反對鄧布利多的那套陳詞濫調，不是嗎？」金妮沒有吭聲。
「你不應該這麼高調的。」在潘西和達芙妮攜著他們各自的男伴離開後，阿斯托利亞悄悄拉了拉金妮的袖子，提醒道。
「呆在這裡，什麼都不說，什麼都不做，那才容易暴露。」金妮笑著回答道，「更何況，周圍這麼多人，誰會在意我們。」
阿斯托利亞還想再說些什麼，一名司儀模樣的穿著墨綠色長袍的矮個子巫師跳上了高臺，施了一個聲音洪亮咒，接著大聲宣佈道，「請食死徒全體領袖入場。」
原本還亂哄哄的純血統人群在周邊食死徒守衛的引導下，在鋪著紅地毯的過道兩側站好。大家不約而同地望向了大門的方向。大約五分鐘後，大門再次被緩緩推開了。幾名身穿質地精良的食死徒袍子的男女巫師和一個巨人排成兩人一行的隊伍，緩慢地走了進來。
「首先進來的那兩個人，你都認識，是羅道夫斯和拉巴斯坦•萊斯特蘭奇兄弟。」阿斯托利亞附在金妮耳畔輕聲說道，「緊接著是統治蘇格蘭北部的莫爾塞伯和他的副手埃迪•科菲爾德。然後進來的是統治英格蘭西南部的麥克尼爾和巨人之王高高馬【1】。緊隨其後的是威爾士派的首腦人物羅爾夫婦。最後進來的是統治北愛爾蘭的狼人首領斯蓋伯和路西恩。」
金妮不由得發出了一聲冷笑。這些割據一方的食死徒領袖們，除了萊斯特蘭奇兄弟是二十八純血的後人，其他人都是在兩次巫師戰爭中被所謂的高貴的純血門第所鄙視的野蠻生物、小官僚和低階級的黑巫師。在伏地魔倒臺之後，英國魔法界的權力格局重新洗牌，原先位於上流社會的食死徒元老們有的去見了梅林，有的長年居住在了阿茲卡班，還有的及時出賣同伴而留得一條苟延殘喘的生命。除了萊斯特蘭奇兄弟外，他們幾乎全都失勢了。而那些原本被主流社會看不起的黑巫師小頭目們反而乘機崛起，變成古老純血家族不得不用黃金供養的保守主義勢力的首腦人物。
食死徒首領們終於穿過了過道，登上了高臺，排成了一排，面向烏黑的高聳的王座。金妮從長袍的口袋中摸出了一枚金加隆，輕輕摩挲著。她很清楚，現在還不是動手的時候。
「全體純血巫師向偉大的黑魔王致敬！」司儀在高臺上高呼道。
羅道夫斯•萊斯特蘭奇和其他食死徒首領帶頭向空蕩蕩的王座鞠躬。在場的純血巫師們很多都露出了不滿的表情。但在周圍手持魔杖的隸屬于萊斯特蘭奇府的食死徒的威勢之下，他們還是不情不願地跟著臺上的食死徒首領們一起朝著黑王座和薩拉查•斯萊特林的巨幅畫像鞠了三次躬。畫像中的斯萊特林很快露出了輕蔑的笑容。
「真是的，我又不是食死徒，憑什麼要我朝拜神秘人？」
「別說了，這裡是萊斯特蘭奇府，你不要命了……」
金妮聽到背後有兩個小小的聲音嘀咕道，不禁啞然失笑。這場用暴力強行組織起來的鬧劇，原本只應該出現在古代波斯或蘇丹的獨裁宮廷裡，卻在21世紀的英國上演了，更要命的是，這場鬧劇還要持續多久？
羅道夫斯•萊斯特蘭奇終於直起了腰身。他是在場所有人中鞠躬時間最長的人。金妮甚至一度懷疑他躬著背，對著黑王座保持了那麼久的鞠躬姿勢，會不會已經直不起腰來了。食死徒名義上的盟主轉過身來，朝著台下的眾人張開了雙臂。位於隊伍前列的幾個食死徒低階頭領開始配合地鼓起了掌。純血權貴們不得不跟著拍了幾下手。
「血統純正的巫師同胞們，」羅道夫斯終於開始講話了，「自人類誕生之初，我們的祖先就作為天之選民，被賦予神聖的魔法能力，改變世界，創造文明，維持秩序，淩駕于麻瓜和世間萬物之上。我們的權能是上天所賦予的，是值得我們用心保護的，是能且只能依託於我們的血脈代代相傳的。它比我們所擁有的一切黃金和寶石都要珍貴……
「然而，詭詐陰險的麻瓜嫉妒我們的能力。他們起初孤立和敵視我們，用冷兵器驅趕我們，用火刑架毀滅我們。這些雕蟲小技，怎麼可能擊垮天之選民的後裔呢？於是，他們想出了更為歹毒的計謀。他們開始盜取我們的天賦能力。他們想讓他們那骯髒的愚蠢無能的子孫來取代我們的正統血脈。起先是利用通婚，接著是通過更加危險的未知的手段來竊取我們的魔杖和魔力，摧毀了血統純正的社會，混淆了高貴而聖潔的血統……
「在這危險的時刻，純血主義的始祖，偉大的薩拉查•斯萊特林為我們指明了未來世界的發展方向。那就是必須不惜一切代價，清除潛伏在巫師世界中的毒蟲，保護純正的血脈得以延續。然而，黑暗與腐朽的勢力從不願意放棄負隅頑抗。從一千年前的戈德里克•格蘭芬多到五年前的阿不思•鄧布利多，與卑劣的麻瓜血統勾結起來的純血叛徒和混血賤民們無時無刻不想摧毀我們重建純血社會的夢想。直到偉大的黑魔王，伏地魔大人的誕生。」
說到這裡，羅道夫斯•萊斯特蘭奇頓了頓，台下的食死徒隨即帶頭掀起了一陣熱烈的鼓掌聲，其他純血權貴們也跟著鼓起了掌，掌聲比剛才朝拜黑魔王時又熱烈了一些。金妮厭惡地瞪著周圍一些沉醉在純血主義荒謬言論中的老巫師，覺得這場鬧劇愈發得荒誕了。
「黑魔王萬歲！純血社會萬歲！」周圍的食死徒開始揮動著左臂，機械地呼喊著。聲音洪亮咒使得這雜亂無章的呼喊聲如同下課鈴響後的霍格華茲課堂。
「但是，」羅道夫斯舉起了雙手，語調突然顯得沉痛起來，周圍的人群立刻安靜了下來，「自稱鳳凰社的叛亂集團狡詐地陰謀陷害了黑魔王，利用一個名叫哈利•詹姆斯•波特的天資平庸而愛慕虛榮的泥巴種的後代，在十餘年裡炮製了一個關於『大難不死的男孩』的驚天騙局，蒙蔽了不列顛和全世界……」
金妮敏感地注意到這場鬧劇最關鍵的地方就要到來了。她開始慢慢轉動金加隆。
「但是，今夜，我們與在座諸君，將親手粉碎這個騙局。『大難不死的男孩』將會在正義的純血巫師面前受到審判，等待他的將是死亡的命運和可恥的名聲！」
金妮開始加快轉動手中的金加隆，一行小字迅速出現在金加隆的表面：所有DA注意，聽我信號，隨時準備營救哈利•波特……
「處死他！處死他！」周圍的食死徒開始大聲嚷嚷，狂熱的氣氛遍佈這些身穿黑斗篷、戴銀色面具的黑巫師的走狗們。而在場的純血權貴們有的露出了驚訝的表情，有的充滿了期待，還有的則不動聲色地觀察著。
很快，在高臺左側的黑暗角落裡出現了一隊人。兩名食死徒押解著一個穿著單衣、走路踉踉蹌蹌的黑髮年輕人緩緩地走向高臺。人群頓時騷動起來。
「金妮，現在怎麼辦？」紅發姑娘的金加隆表面開始頻頻閃現這一行字。
「不要妄動。我發出紅色的信號咒之後再按計劃行動。」金妮手中的金加隆轉得更快了。
高臺上的司儀往前站了一步，扯著嗓子，喊道，「現在宣讀哈利•詹姆斯•波特的罪狀。」
金妮看到拉巴斯坦•萊斯特蘭奇上前一步，站到台前，打開了一份羊皮紙，大聲念道，「哈利•詹姆斯•波特，詹姆斯與莉莉•波特之子，被判定犯有如下罪行：
「第一，攜帶泥巴種血脈，混淆純正巫師血統；
「第二，兩次謀害偉大聖明的黑魔王；
「第三，公開支援鳳凰社等反叛組織；
「第四，散播反對純血主義之類的叛亂言論；
「第五，勾結純血叛徒和泥巴種煽動學生暴動……」
「這就是所謂的審判？」金妮嘲弄地對阿斯托利亞小聲說道，加快旋轉手中的金加隆，「沒有訴訟代理人，沒有陪審團，甚至沒有辯護的權利？」
阿斯托利亞搖了搖頭，小聲說道，「他們依照的不是現代威森加摩訴訟制度。神秘人第一次得勢的時候，復活了非常原始的純血巫師裁判體制，由一個專門的委員會羅織罪名、進行宣判並監督執行。你可以參考大戰時期魔法部裡的混血登記委員會的做法。」
「荒謬！」金妮低聲說道，握緊了手中的魔杖，開始悄悄地向隊伍外走去。變形咒開始失效。金妮的容貌開始恢復……
穹頂之上的那一大團黑暗中開始有東西越來越激烈地蠕動著。大禮堂中的人群一片驚呼：天花板方向竄下來了好幾隻攝魂怪，在雕刻著巨大毒蛇的大理石柱子邊盤旋，寒冷與絕望瞬間蔓延到了大禮堂的每一個角落。
「依據上述罪行，決定判處哈利•詹姆斯•波特以極刑——攝魂怪之吻。」拉巴斯坦•萊斯特蘭奇終於念完了手中的宣判書。食死徒首領們一個接一個上前表態。
「代表英格蘭，我，沃爾頓•麥克尼爾，同意。」
「代表蘇格蘭，我，特拉維斯•莫爾塞伯，同意。」
「代表威爾士，我，多爾芬•羅爾，同意。」
「代表北愛爾蘭，我，沃夫曼•斯蓋伯，同意。」
一切都出奇得順利，拉巴斯坦•萊斯特蘭奇滿意地舉起了一隻手，準備宣佈行刑。盤旋在高空的攝魂怪蓄勢待發，對著黑髮年輕人的方向，露出了饑餓難耐的凶相。
突然，一個身穿灰色斗篷的女巫走出了佇列，站在紅地毯的中央。她除下了兜帽，露出了紅色的秀髮，明棕色的眼睛毫無畏懼地怒視著高臺上的審判鬧劇的始作俑者們。
「代表全不列顛，我，吉妮維亞•韋斯萊，不同意！」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:08
第三十章 萊斯特蘭奇府之戰
「鳳凰社叛黨！」大禮堂中的人群一片譁然。
「抓住她！」拉巴斯坦•萊斯特蘭奇舉起了魔杖，高喊道。禮堂兩側的石柱後面竄出了成群結隊身著黑色斗篷、頭戴銀色面具的食死徒，將金妮•韋斯萊圍在了中間。
金妮果斷地舉起原本屬於哈利的冬青木魔杖，指向隱匿於黑暗之中的禮堂穹頂。一道紅色的信號咒自魔杖頂端射出，呼嘯著掠過了驚慌失措的純血權貴們的上空。很快，人群中飛出了幾團黑乎乎的東西，伴隨著一陣「嘭」的輕響，整個大禮堂一片漆黑……
「發生了什麼？我什麼也看不見！」
「螢光閃爍！螢光閃爍！怎麼回事？為什麼沒有用——」
「不要用烈火咒！救命啊——」
聚集在大禮堂中的純血權貴們已經亂作了一團，尖叫聲、哭泣聲此起彼伏。
金妮沒有時間等待，她摸索著自己的長袍內襯，從裡面取出了一隻小布袋。周圍這一片無法被穿透的黑暗以及時不時撞在她身上的受驚的男女巫師已經嚴重拖慢了她的效率。終於，她在布袋中摸出了一件枯樹枝似的東西。很快，金妮的周圍就出現了一團光明。
一隻乾枯了的手正穩穩地托著一根蠟燭，漂浮在半空中。
喬治仿製並改造過的「光榮之手」果然很有效，蠟燭直接鑲嵌在枯手中，一接觸空氣就自動點燃……金妮一邊在心中暗暗誇讚自己的哥哥，一邊舉起魔杖施了一個定向咒。羅恩和納威從傲羅辦公室裡悄悄帶出來的秘魯煙幕彈雖然效果驚人，但是並不是沒有時間限制的。一旦黑暗散盡，在人數上居於劣勢的DA成員就會陷入被動了。
魔杖很快指向了一個固定方向。金妮從沒想過哈利的魔杖用起來竟然會如此順手。她開始向前狂奔，一道又一道擊昏咒和障礙咒從魔杖頂端飛出，為她清理著前進道路上的一切阻攔者。有的時候，她會聽到幾聲痛呼聲還有人們重重地摔倒在地的聲音。但是她並不在乎。人數極少的DA成員潛伏在大禮堂各處苦戰。如果前後左右都是兇神惡煞的敵人，那還用擔心發射魔咒時會誤傷自己人嗎？金妮露出了一個大大的笑容，飛步奔上了高臺。光榮之手托著蠟燭穩穩地在她的前方飛行，如同一隻忠誠的獵鷹。
「什麼人？」驟然出現在金妮視線中的兩個食死徒顯然被突然出現的光明嚇了一跳，條件反射地舉起了魔杖。但金妮的動作更快，兩道紅色的擊昏咒過後，地上又多了兩個斜躺著的失去了知覺的黑斗篷巫師。
「哈利？」金妮迅速來到了那個被鐵鎖鏈束縛住了四肢和軀幹的黑髮年輕人的身旁。
「金妮？」黑髮年輕人抬起了頭，依然是那張熟悉的清秀的臉，如同綠寶石一般的雙眸在光明與黑暗中透著喜悅的眼神——不，等等——似乎有什麼地方不對——
「你是誰？」金妮突然疑惑地問道。
「你怎麼了，金妮？」黑髮年輕人痛苦地咽了口唾沫，「我是哈利啊……快幫幫我……」
「不，你不是哈利！」金妮猛地跳到了一旁，沖著那個擁有和哈利一模一樣外表的黑髮年輕人舉起了魔杖——她的直覺剛才給了她迅速而有力的警告。
剛才還楚楚可憐的「哈利」突然露出了一個危險而詭譎的笑容。他身上的鎖鏈隨即消失了，手中不知何時多出了一根魔杖。
「你……你到底是誰？」金妮用魔杖緊緊指著眼前的黑髮大男孩。
眼前的黑髮大男孩的臉開始急劇地扭曲、變形，最終變成了朱塞皮•吉本的臉。
突然間，黑暗消失了，大禮堂中的所有的火炬都亮了起來。大理石制的地面上儘管躺滿了純血權貴和食死徒守衛的身體，但更多的食死徒正站在被擊倒的同伴的肢體上，虎視眈眈地瞪著已然被包圍在禮堂中央的仍然在拼命苦戰的DA成員們。笨重的巨人們手持巨大的木棒，堵在了大門口。身手矯健的狼人們正如獵犬般攀附在大理石柱子上，露出了貪婪的表情。而攝魂怪則在黑色的柱子之間飛來飛去，伺機準備發動攻擊。一直隱藏在混沌中的禮堂穹頂此刻也露出了真面目，上面畫滿了各種各樣張牙舞爪的可怕怪獸。
「黑暗已經散盡，你們無處遁形。」羅道夫斯•萊斯特蘭奇舉著魔杖，冷笑著說道，看起來，他似乎掌握了某種魔法能夠驅散煙幕彈所造成的黑暗，「我很欽佩你們的勇氣，孩子們，但現在遊戲結束了。放下魔杖，立即投降。」
「哈利在哪兒？」金妮聽到了赫敏憤怒而倔強的聲音。
高臺上的食死徒首領們發出了一串高亢而冷酷的笑聲。
「如果你們再不放下魔杖，我保證你們會死得比他早。」羅爾夫人冷笑著說道。
喬治，看你的了……金妮在心中暗暗說道, 一隻手背在身後迅速地轉動著金加隆。
突然，大禮堂中迸發出一陣驚天動地的響聲。五顏六色的禮花從DA成員中呼嘯著升起，沖向禮堂的房頂，然後又呼嘯著四散開去。大禮堂中再次亂成了一團。
「昏昏倒地！」金妮用力一揮魔杖，朱塞皮•吉本立刻就被擊中，從高臺上滾了下去。
「殺了他們！」拉巴斯坦高喊道。四周的食死徒立刻圍攻上來。綠色的殺戮咒和亮色的切割咒隨即充滿了整個大禮堂。
金妮翻身避開了莫爾塞伯和多爾芬•羅爾射出的幾道殺戮咒，從高臺上跳了下去，踉踉蹌蹌地落在了地面上。一隻攝魂怪發出了可怕的呼呼聲，從半空中俯衝下來。金妮一抬魔杖，一匹銀色的馬駒奔騰著飛出魔杖，撞在了攝魂怪的身上，逼迫著它朝空中逃去。
「金妮，你沒事吧？」盧娜用一記擊昏咒打倒了金妮身後的一個食死徒，拉住了這個紅發姑娘，關切地說道，「他們的數量太多了。」
「這是個圈套，金妮。」納威一邊抵擋著四五個狼人的進攻，一邊費力地低吼道。
「我們沖出去。」金妮看著已經亂成一片的大禮堂，果斷地說道。
韋斯萊煙花還在禮堂內亂竄。綠色的龍和金色的火花人群中穿來穿去，發出熾熱的風和巨大的響聲，拼命地追趕著四散奔逃的攝魂怪；狂暴的揮舞著木棒的巨人們則忙於驅趕那些繞著他們大腦袋飛行的發著紫光的飛碟一樣的東西，在稀裡糊塗地被帶著原地轉了好幾圈之後，終於堅持不住，轟然倒地，震得整間大禮堂直晃悠；有著長尾巴的火箭在牆壁上蹦來跳去，將原本攀附在柱子上的狼人們一個不落地全都掃落在地；五顏六色的寶石跳上了那些著急尋找掩體的純血權貴們的臉上，反復書寫著「食死徒是白癡」；幾個爆竹甚至跳著竄到了高臺上的食死徒首領們的身上，點燃了莫爾塞伯和羅爾的袍子……
如果不是漫天飛射的殺戮咒時時警醒著這是一場殘酷的戰爭，金妮甚至會以為他們身陷在喬治•韋斯萊所炮製的巨大惡作劇中。
禮堂中唯一冷靜地站在原地的就只有羅道夫斯•萊斯特蘭奇了。他露出了嘲弄的笑容，輕輕一揮魔杖。一陣強烈的旋風從高臺上呼嘯而來，原本還紅紅火火的煙花在臺上食死徒首領們發出的嘲笑聲中熄滅了。當羅道夫斯再一次揮動魔杖時，禮堂中所有的大理石柱子都發出了綠瑩瑩的光芒。緊接著，那些原本用石頭雕成的巨大毒蛇竟然吐著信子，活了過來，重重地砸在了地面，發出「嘶嘶」的聲音，朝著金妮一行人包圍上來。
現在大禮堂已經基本被清空了。所有的純血權貴都逃出了禮堂，或是躲在禮堂兩側的石柱子後面，大批食死徒從四面八方湧入禮堂中。
金妮朝四周掃視了一圈，一種難以抑制的絕望的情緒從內心深處升起：他們被包圍了。
「我改主意了，」站在高臺上的羅道夫斯發出了陰森的聲音，「活捉他們。」
圍上來的食死徒一齊揮動魔杖，密集的擊昏咒如同飛蝗般射向這一小群被壓縮在一起的青年男女巫師。一道道「盔甲護身咒」出現在被包圍者的四周，如同一面面銀色的護盾。但是金妮很清楚。食死徒把他們一網打盡，只是時間問題。
隨著邁克爾•科納中咒倒在地上。這片由鐵甲咒組成的環形防禦網終於被撕開了一道口子。黑色的大蛇發出「嘶嘶」的聲音，乘機吐著信子，沖著還在抵抗的男女巫師們發起攻擊。
「啊——」金妮聽到了李•喬丹發出的一聲哀嚎。黑色大蛇的信子剛剛穿透了他的小腿。接著，她看到急於想扶起他的喬治被一道擊昏咒擊中了後背，很快摔倒在了地上……
食死徒有條不紊地進攻著，金妮眼睜睜地看著身邊的同伴一個接一個倒在了地上。但她卻無能為力，自顧不暇。到最後，包括金妮在內，只剩下五個身影還在傷痕累累地繼續戰鬥。但當羅恩與赫敏也相繼被擊昏咒擊倒時，金妮知道自己輸定了。
「你們真的以為憑藉這點小孩子把戲就能從萊斯特蘭奇府裡救人嗎？」
金妮聽到了高臺之上傳來的拉巴斯坦的嘲笑聲，內心深處充滿了絕望。失敗已經成為必然。筋疲力盡的納威終於被突如其來的黑色大蛇的蛇尾狠狠地掃中，重重地撞在了一根已經已經千瘡百孔的大理石柱子上，很快昏厥過去。而金妮還沒能來得及叫出納威的名字，盧娜就奮不顧身地擋在了她的面前，十幾道擊昏咒同時打在了這個棕金色頭髮的女孩身上。
金妮從一片廢墟中慢慢站起身來——她已經是孤家寡人了。
一道亮色的咒語隨即穿透了金妮的小腿。紅發姑娘痛呼一聲，不由得跪倒在了地上，手裡還緊緊握著魔杖，不甘心地注視著越來越逼近的敵人。
一直冷漠地觀賞著這場戰鬥的食死徒首領們終於走下那高高的祭壇了。
「知道嗎？」羅道夫斯的聲音仿佛從遙遠的天邊傳來，「所有人的命運都在我的手裡。」
「不！」金妮決絕地低吼道，吃力而固執地再一次舉起了魔杖，「你的手裡什麼也沒有！」
一片紅光充斥了金妮的視網膜。紅發姑娘終於重重地倒在了地上，失去了知覺……
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「金妮……金妮……」
金妮在一片混沌中睜開了眼睛，赫敏焦慮的臉出現在她的視野中。她艱難地動了一下身體，頸椎和腰部正劇烈得疼痛著，小腿上的傷也沒有完全癒合，而自己的身體卻被一條繩索緊緊束縛住，動彈不得。紅發姑娘費了好大的勁兒，才重新直起身體，保持一種跪坐的姿勢。
「你沒事吧？」羅恩輕聲問道，他的額頭和下巴處有好幾條傷口。
金妮搖了搖頭，朝四周看去。現在他們身處高臺之上，台下都是黑壓壓的人群。食死徒守衛們正在清理大禮堂內的廢墟。而在高臺上，則跪滿了被施了束縛咒的DA成員們：納威的額頭上還汩汩地淌著血，他的身邊躺著不省人事的漢娜；流著鼻血的盧娜則半昏半醒地倚靠在羅爾夫的肩上；喬治和李•喬丹則惡狠狠地瞪著周圍站著的食死徒守衛；還有蘇珊、厄尼、邁克爾……幾乎所有前來營救哈利的DA成員都被捕。金妮在心裡輕輕地歎了口氣。現在恐怕只有在萊斯特蘭奇府花園中潛伏著的準備接應DA成員撤退的鄧尼斯和西莫是安全的。
紅發姑娘微一抬頭，突然看見半空中漂浮著兩個人——安東尼•戈德斯坦和泰瑞•布特。
「他們倆怎麼了？」金妮失聲叫了出來。
「已經死了，」金妮聽到了斯蓋伯得意洋洋的聲音，「這兩個自以為是的莽夫假裝被昏迷咒擊昏，在守衛清理現場時居然跳了起來妄圖行刺羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生。結果，嘿嘿，幾道阿瓦達索命咒就解決了他們。」
金妮聽到了羅恩咬著牙發出的「混蛋」的低吼聲以及赫敏方向傳來的輕輕的啜泣聲。
「這兩個人叫什麼名字？」羅道夫斯站在金妮的左前方，毫無感情地問道。
沒有人回答他的問題。
「萊斯特蘭奇先生在問你話呢？」一隻粗魯的大手猛地拽住金妮的頭髮，將她的腦袋狠狠地往地上砸去。金妮咬緊牙關，沒有發出一聲哼哼。
「放開我妹妹！混蛋！」羅恩瘋狂地叫了起來。喬治也奮力扭動著身體。但幾道鑽心咒隨即打在了他們的身上。兩個韋斯萊男孩很快就趴在了地上，痛苦地扭動著身體。
「這兩個人叫什麼名字？」羅道夫斯再一次冷冰冰地問道。
「左邊那個是安東尼•戈德斯坦，右邊那個是泰瑞•布特。」邁克爾•科納低聲說道，聲音裡滿含著沉痛的意味。
「我記得你是拉文克勞學院畢業的，小子？」麥克尼爾走上前來，用魔杖輕輕戳了戳邁克爾的額頭，嘲弄道，「這兩個曾經是你的同學？」邁克爾閉上了眼睛，痛苦地點了點頭。
「看來拉文克勞也不乏愚蠢的人。」尤菲米婭•羅爾冷酷地說道，引來周圍食死徒的一片哄笑聲。而台下的純血統人群中大部分還是驚恐地注視著臺上的人。
「雖然魯莽而不識時務，但也不失為勇敢。」一個站在斯蓋伯身邊的身形高大、臉上還帶著一道疤的巫師突然說道。金妮認出了他是另一個狼人首領路西恩。
「怎麼了，路西恩？」拉巴斯坦嘲笑道，「難道你認為他們應該被分去格蘭芬多？唔，他們今天的行為倒是蠻符合蠢獅子的做法的。」四周又響起了一片嘲笑聲。
羅道夫斯抬起頭來，面無表情地注視著自己的弟弟，後者在這無聲的目光中不由得收起了嘲弄的笑容。緊接著，羅道夫斯舉起了魔杖輕輕一揮，空中漂浮著的兩具屍體消失了。
「你把他們弄到哪裡去了？」蘇珊•博恩斯痛苦地哀號道。
「閉嘴！」一道鑽心咒同時也打中了她。
羅道夫斯並沒有回答蘇珊的問題，而是轉過身來，掃視著被一排食死徒狠狠地壓制在高臺上的跪坐在地上的DA成員們。「混血賤民……」羅道夫斯的目光落在了邁克爾•科納和迪安•湯瑪斯的身上，「泥巴種……」他的目光又落在了赫敏的身上，「純血叛徒……」他的目光最後掃過蘇珊、厄尼、納威和羅恩。
「告訴我，你們聯合起來深夜闖入寒舍，是為了什麼？」羅道夫斯開始在跪倒在地的DA成員們面前踱步，最後停在了金妮•韋斯萊的面前。
「為了哈利•波特。」
金妮揚起頭，無所畏懼注視著這個伏地魔之後英國魔法界最深層次的噩夢。
「我本以為你是個無關緊要的人，韋斯萊小姐，至少對我們的歷史而言。」羅道夫斯•萊斯特蘭奇走到了一邊，背對著金妮，「但我覺得我錯了。你比贊助人說得更有價值。」
贊助人？金妮敏感地揚了揚眉毛，不動聲色地繼續聽著。
羅道夫斯再次揮了揮魔杖。高臺正中間的一扇暗門打開了，一個閃著冰冷的銀色寒光的刑台慢慢升起，上面用一道道鎖鏈綁縛著一個裸露著上身、傷痕累累的黑髮年輕人。
「哈利……」金妮聽到了羅恩和赫敏發出的輕呼，緊張地側過頭，看向左側。她感到她的心臟瞬間緊縮在了一起。出現在那刑臺上的就是她朝思暮想的男孩：淩亂的黑髮、筆挺的鼻樑、破爛的圓框眼鏡……她甚至不需要這些細節，就能確定眼前的這個人就是哈利•波特。她太熟悉他的氣息了，在她還是個小姑娘的時候，她就具備了這項能力——在一個滿是人群的擁擠的屋子裡，迅速地察覺出哈利是否在這裡。
「你對他做了什麼？」羅恩怒吼著，但很快就被身後的食死徒守衛按到在了地上。
羅道夫斯握緊了魔杖，走到了哈利•波特的身邊，舉起了魔戰，沖著黑髮年輕人的臉，施了個清水如泉咒。哈利很快就劇烈地咳嗽著，醒了過來。
「看看誰來看你了，孩子。」羅道夫斯微笑著說道。
「羅恩？赫敏？」 哈利湖綠色的雙眸往右側掃去，目光逐漸從呆滯轉變為驚慌，當他的目光落在金妮的身上的時候，驚慌變成了深深的恐懼，「不！你為什麼要回來！」
「我真的很驚訝，這個純血叛徒居然如此輕而易舉地識破了朱塞皮•基本假扮的你，」羅道夫斯指了指金妮，冷笑著對哈利說道，然後轉向了高臺之下的人群，「難道說又是因為偉大的愛？」高臺之下瞬間響起了一片喧鬧的嘲笑聲。
「現在，我有一些問題需要問你，小韋斯萊小姐。」羅道夫斯來到了金妮面前，冷冷地說道，同時把魔杖指向了哈利的方向，「是誰唆使你們來的？」
金妮沉默地怒視著羅道夫斯。身材矮壯的黑巫師冷笑了一聲，隨手甩出了一個鑽心咒，準確無比地打在了哈利的胸口。伴隨著哈利痛苦的蜷曲起來的身體以及從緊閉的雙唇間發出的輕哼聲，羅恩和赫敏悲傷地垂下了頭。
「是梅林！是梅林指引我們來的！」金妮憤怒地低吼道。
「誰是把你們帶入府邸的內應？」羅道夫斯問出了第二個問題，不斷加大魔杖下的鑽心咒的力度。金妮感到自己的心在滴血。她用眼角的餘光掃過台下的純血統權貴們——阿斯托利亞依然呆在人群中。她並沒有離開。
「這個地獄中還有靈魂和良知的男女巫師們。」
「除了臺上這些人，還有哪些人是你們的同黨？」羅道夫斯冷笑著問出了第三個問題，自魔杖頂端噴射而出的鑽心咒的顏色已經深到了近乎黑色。哈利終於忍不住了，發出了一聲痛苦而綿長的哀嚎。
「天下人都是我們的同黨！」金妮失控地怒吼道。
「天下人？」羅道夫斯發出了哈哈大笑聲，收起了魔杖,俯首于金妮的耳邊，「你瞭解天下人嗎，小姑娘嗎？」羅道夫斯一把抓住了金妮的腦袋，強迫她望向台下的黑壓壓的人群。
「放開她，萊斯特蘭奇！」哈利在鎖鏈下劇烈地掙扎，幾道鑽心咒很快打在了他的身上。
「你眼前的這些人就是天下人的代表，」羅道夫斯在金妮耳畔低語，「這一千年來，正是我們這些古老的純血家族維持著這個世界的正常運作，代表著法律和社會秩序。
「從薩拉查•斯萊特林到黑魔王，純血主義的巫師領袖換了一個又一個，但我們永遠都會在位於金字塔的頂端，名正言順地管理著這個國家。
「持續千年的血統制度啊，連阿不思•鄧布利多都無可奈何。你又能做什麼？」
羅道夫斯放開了金妮的頭髮，野獸般的神情從粗獷的臉上漸漸淡去。他再一次開始在高臺之上來回踱步，凝視著高臺之下黑壓壓的人群。
「我自十八歲起效忠黑魔王，到今天已有三十三年了，」羅道夫斯的詭異而充滿抑制的聲音在擴聲咒的作用下震得整個大禮堂瑟瑟發抖，「這三十三年來，我完全可以理解混血賤民和泥巴種對我們事業的抵抗。但是我的心中一直存有一個疑問。
「為什麼我們的社會中會出現純血叛徒？」
整個大禮堂鴉雀無聲。
「為什麼要叛亂，小姑娘？」羅道夫斯輕輕揮了一下魔杖，金妮就像被一隻看不見的大手扼住了咽喉，掙扎著漂浮在了半空，「僅僅因為對大難不死的男孩的名聲的迷戀嗎？」羅道夫斯再次揮了一下魔杖，金妮重重地摔在了地上。
「你將和他一起被處決！」羅道夫斯冷冷地背過身去。
「這是一種選擇。」金妮艱難地支起身體，搖搖晃晃地站了起來。
羅道夫斯帶著不可思議的眼神，緩緩地轉過身來，「你在說什麼？」
「愛一個人，其實就是一種選擇，對生活方式的選擇。」金妮慢慢地說道，「你根本就不懂愛，所以你永遠無法理解為什麼二十八年前安多米達•布萊克會拋棄一切和泰德•唐克斯走到一起，為什麼二十三年前波特先生和波特夫人會相戀，為什麼今天我最小的哥哥會和另一個麻瓜出身的女巫走到一起——」
「除了你們難以自控的情欲，還能因為什麼？」羅爾夫人大聲嘲笑道。
「因為自由。」
「自由如同空中飄零的花瓣……」羅道夫斯冷冷地回答道，但臉上已經收起嘲笑。
「但它永遠紮根於我們靈魂深處。」金妮毫不猶豫地回擊道，「所以永遠都會有人站出來反抗你們的統治，不僅僅是混血和麻瓜後代，還有你們所謂的純血統。你們難道想不到原因嗎？其實原因再簡單不過了……」
金妮頓了頓，努力使自己的呼吸暢通。
「除非眾生皆得自由，否則我們俱為奴隸。」
「夠了！」拉巴斯坦•萊斯特蘭奇憤怒地吼道，「割下她的舌頭——」但羅道夫斯卻抬起了一隻手，制止了他的弟弟。
「你不害怕死亡嗎？」
「一個站在死亡邊緣上的人，說自己不害怕死亡，那是假的。」金妮平靜地說道，「但有些東西，比死亡更加可怕。」金妮往前跨了一步，怒視著台下的純血權貴們，「這數十年來，你們為了維持手中的特權和虛榮，把這個國家兩次交到一個世人不敢提及其名字的絕代魔頭的手中。你們埋葬了所有人的自由，包括你們自己的。在綠瑩瑩的黑魔標記之下，在日趨嚴苛的暴政之下，你們的心中就沒有一絲一毫的恐懼？你們就不擔心這些手中沾滿鮮血的劊子手何時會闖入你們的家中奪走你們的一切？」
「唯有恐懼能帶來秩序。」羅道夫斯冰冷地回答道，「你太愚蠢了，韋斯萊女孩，愚蠢到妄圖推翻這個如同阿爾卑斯山脈般綿長而高聳的制度。這是不可能完成的事情——」
「你做的才是不可能完成的事情，萊斯特蘭奇。」金妮平靜地反駁道，「你自己不也很清楚這一點嗎？純血主義的思想餘燼正熄滅在歷史的塵埃之中。伏地魔已經第二次消失了，而你卻還在苦苦支撐，妄圖憑藉一己之力，拯救這個終將萬劫不復的血統制度。當然，你大可以否認我的言論以欺騙所有人，但你欺騙得了你自己嗎？」
羅道夫斯沉默了。
金妮的嘴角露出了一抹嘲弄的笑容。她慢慢地但卻堅定地踉蹌地朝著哈利的方向走去。刑臺上的黑髮男孩虛弱但卻微笑著看著她。那是對她的一種肯定。
金妮感到了一種前所未有的平靜。
「她說得已經夠多了，」莫爾塞伯氣急敗壞地嚷道，「羅道夫斯，讓攝魂怪立刻動手。」
羅道夫斯舉起了一隻手，十幾隻攝魂怪立刻俯衝了下來，飄蕩在哈利和金妮的身邊。
「不！不！」金妮聽到喬治和羅恩同時發瘋一般地哀嚎著，想要站起來，卻都被身後的食死徒用鑽心咒重重地擊倒在地上。
「我要殺了你，萊斯特蘭奇。」金妮也聽到了納威的聲音。
但一切都不重要了。金妮滿足地沉溺在眼前的這一片湖綠色中。在經歷了這麼多年的悲歡離合之後，她終於可以和他在一起了。
「為什麼你要回來？」哈利氣若遊絲地從喉嚨裡發出了這個聲音。
「我怕你找不到去車站的路。」金妮笑著回答道。
「你還記得嗎？那天是你主動來找我們問路的哦。」
紅發姑娘的思緒仿佛回到了十年前的國王十字車站，來來往往的麻瓜，隱匿在柱子後面的九又四分之三車站，還有那個從秋日的陽光中走來的男孩。
十年前的那雙碧眼和十年後的仿佛重合在了一起。
「我想最後提醒你一次，小姑娘，」羅道夫斯的聲音中所攜帶著的情緒很難被分辨，「你們都死了之後，將再也沒有人能阻擋我們掌控這個國家的步伐。」
「噢，萊斯特蘭奇先生，還記得你妻子的侄孫，泰迪•盧平嗎？」金妮嘲弄地扭過頭，看了一眼羅道夫斯，「他馬上就要四歲了。」緊接著，紅發姑娘轉過身，不再看著那個可憐又可憎的純血黑巫師，「動手吧，我心已平靜。」
「會很快的。」羅道夫斯低聲回答道。
「這一切就這樣結束了？」哈利虛弱地笑著問她。
「我們會在結束時開始。」金妮平靜地把頭擱在了哈利的胸前，慢慢閉上了眼睛。
漂浮在他們四周的攝魂怪終於摘下了兜帽，徹骨的寒冷席捲了金妮和她身前的那個男孩。羅恩的哀嚎聲和赫敏的啜泣聲都在漸行漸遠……
「就這麼放棄了嗎，孩子們？」
一個蒼老而堅定的聲音從高臺之下刺入了金妮的耳膜。金妮疑惑地睜開了雙眼，正對上哈利那雙同樣大惑不解的湖綠色眼睛。
在思緒流轉的瞬間，一隻巨大的銀灰色山羊約上高臺，那些就像在水裡泡爛了一樣的怪物匆忙用結痂的手掌拉上兜帽，在一片銀色的守護神咒發出的光輝中四散奔逃。很快就被一掃而空。紅發姑娘急忙扭過頭去，看到台下的人群在驚惶之中退散到兩邊，只有一個披著黑色斗篷的人站在原處。突然，他張開雙臂，黑色斗篷隨之落地，露出了裡面白色的巫師長袍。銀色的長髮和鬍鬚下是一張金妮再熟悉不過的臉。
「阿不福斯•鄧布利多？」羅道夫斯•萊斯特蘭奇露出了猙獰的笑容，輕輕舉起了魔杖，「你們還是現身了。」
「一切都要結束了，羅道夫斯。」阿不福斯•鄧布利多緊握著魔杖，一步一步向前走去，「現在，讓我來看看你比當年的格林德沃強大多少吧。」
羅道夫斯終於出手了，鮮綠色的咒語一道接著一道從魔杖尖端射出。阿不福斯輕輕一揮魔杖，好像憑空變出了一面金紅相見的巨大盾牌。
「把這些小子全都處死！」拉巴斯坦•萊斯特蘭奇沖著被捕的DA成員身後近二十名食死徒守衛狂吼道。守衛們手忙腳亂地舉起了魔杖，但是大禮堂的房頂方向突然發出了一聲巨大的爆炸聲。碎裂的石塊砸了下來，正巧位於下面的食死徒守衛和DA成員在慌亂之中爭相逃開了，誰也顧不上誰。
金妮仰起頭，在一片灰塵中咳嗽了好幾聲，才睜開眼睛，接著她看見了一輛熟悉的飛天摩托車正從穹頂上形成的巨大缺口中竄了進來。緊隨其後的是騎在夜騏上的幾個巫師。一片鋪天蓋地的擊昏咒後，高臺上的食死徒被成批地擊倒在地。巨幅的斯萊特林畫像也隨即千瘡百孔，如同破落的海報一般帶著薩拉查•斯萊特林驚恐的表情無聲地滑落。
「海格？」金妮欣喜地說道，「哈利，快看，是海格！」
「哈利？金妮？」巨大的摩托車狠狠地砸在了大理石的地面上，海格摘下了護目鏡，從車裡跳了出來。緊跟著他一起跳出來的還有鄧尼斯•克裡維。身手敏捷的男孩舉起魔杖，迅速地切斷了哈利和金妮身上的繩索。騎在夜騏上的巫師也迅速跳了下來，拔出魔杖。
在一片短暫的咒語互射後，金妮看到了幾乎所有的韋斯萊家人守候在她和哈利的身邊：比爾和芙蓉正在同斯蓋伯和路西恩激烈角逐，海格和查理繞著麥克尼爾和巨人高高馬發射咒語，珀西和奧黛麗則同莫爾塞伯及其副手科菲爾德對峙著，和羅爾夫婦交手的——金妮露出了驚喜的表情——是她的父母，亞瑟和莫麗•韋斯萊夫婦。
「吃掉他們，一個不剩！」拉巴斯坦朝海格發射了一道殺戮咒，轉身對身邊盤踞著的幾條黑色大蛇揮了一下魔杖，命令道。但是一隻貓卻速度奇快地竄到了嘶嘶作聲的大蛇面前，很快變成了一個身著綠色外袍、戴著尖頂帽的神色嚴肅的女巫。
「別想傷害我的學生。」米勒娃•麥格用力地揮動著魔杖，片刻之後，兩條黑色大蛇重新變成了支離破碎的大理石。
「該死！」拉巴斯坦尖叫一聲，舉起魔杖，但一道亮色的咒語朝他射來，被他僥倖躲過。
「在你們奪走我的兒子後，別再想奪走我的孫子，萊斯特蘭奇。」隆巴頓夫人從人群中突然竄了出來，高舉著的魔杖，射出一道又一道紅色的咒語。
金妮沒有時間旁觀這場戰鬥了。她很快就在原先押解著她的那個食死徒身上摸到了哈利的冬青木魔杖——不得不說，這跟魔杖用起來還是蠻順手的。其他的DA成員也在麥格教授的掩護下，一邊躲避飛來的咒語，一邊在昏迷的食死徒身上尋找著自己的魔杖。
「別管魔杖了，趕緊離開這兒！」海格躲過了麥克尼爾飛來的一道殺戮咒，大喊道。
「金妮，小心！」哈利突然竄了上來，一把推開金妮。一道亮色的切割咒準確無誤地擊中了他的腹部，鮮血汩汩地往外湧。金妮震驚地轉身，憤怒的施了一個擊昏咒，從背後偷襲的食死徒立刻渾身顫抖著從高臺上掉了下去。
「哈利？金妮？你們沒事吧？」赫敏是第一個沖到刑架前的。緊接著是羅恩。
「他受了很重的傷，」羅恩焦急地把哈利背到背上，「我們必須離開這兒。」
「坐飛天摩托——」海格話音未落，成群結隊的攝魂怪就從天花板上被炸開的那個窟窿裡鑽了進來，約有數百隻之多，飛天摩托的退路被切斷了。
「你真的以為我只預估到一次營救行動嗎，阿不福斯•鄧布利多？」羅道夫斯猙獰地笑道，甩出了一條燃燒著的火鞭子，將阿不福斯眼前的那面金紅相間的盾牌打得粉碎。
「你高興得太早了，萊斯特蘭奇。」阿不福斯一揮魔杖，無數閃著金色光芒的短刃在空中疾速旋轉著，朝羅道夫斯的方向飛去。
羅道夫斯一揮魔杖，一道透明的屏障拔地而起，很快擋下了大部分發光的短刃。但還是有幾柄短刃砸在屏障上被彈射開去，準確無誤地割下了幾條黑色大蛇「嘶嘶」作響、鬼鬼祟祟的三角腦袋。碩大的蛇頭如同鬼飛球一般飛向四周，重重地砸在大理石地面上，而扭曲的蛇身還在痛苦地掙扎著，好一會兒才癱倒在地，化作了一片黑色的大理石粉末，隨風而散。
「孩子們，趁現在！」阿不福斯大吼道。
納威和羅爾夫沖在最前面，羅恩背著哈利走在中間，其他DA成員緊緊地圍著他們，一起朝著青銅大門的方向逃去。麥格教授一人擋住了後面成群結隊的食死徒。突然，羅恩被腳下的屍體絆了一下，一不留神，摔倒在了地上，哈利也重重地砸在了大理石地面上，發出了輕輕的痛呼。一條遊弋在附近的黑色大蛇聽到了聲音，碩大的三角腦袋繞過柱子，吐著蛇信，無聲無息地靠了上來。「羅恩！」「哈利！」赫敏和金妮同時呼喚著各自戀人的名字。
黑色大蛇終於昂起了它的腦袋，但一陣淩厲的長嘯聲吸引了所有的注意力。一隻鷹首馬身、背生雙翅的巨大動物從天而降，鋒利的爪子準確而迅速地撓在了蛇頭之上。
「巴克比克……」金妮聽到了哈利虛弱的聲音。
「他們要逃走了！大家一起上，殺掉他們！」朱塞皮和凱薩琳•吉本姐妹從一側的柱子後面竄了出來，手裡握著魔杖，哇哇大叫地朝著倒下的羅恩和哈利的方向沖來。而守衛在青銅大門兩側的巨人則乘機把大門緊緊地關上了。
「昏昏倒地！」一道紅色的咒語閃過，朱塞皮•吉本應聲倒下。凱薩琳吃驚地轉過身，露出了極其憤怒的表情。
「格林格拉斯！」凱薩琳•吉本怒吼道，「你就是接應他們闖進來的那個純血叛徒！」
「現在知道太晚了！」阿斯托利亞又甩出一道擊昏咒，凱薩琳躲閃不及，倒在了廢墟中。
「呵，你現在才出手啊。」金妮冷笑著看了一眼得意洋洋的阿斯托利亞。
阿斯托利亞不服氣地撇撇嘴，回答道，「現在出手，總比永遠不出手要好。」
「莉亞？！」達芙妮•格林格拉斯從廢墟中跳了出來，震驚地瞪著妹妹，「你怎麼可以——你怎麼可以——和這些人勾結在一起？」
「閉嘴，達芙妮，想活命的話就安安靜靜地和我們一起走。」阿斯托利亞不耐煩地說道。
金妮顧不上聽格林格拉斯姐妹的爭執了，眼前有更加迫在眉睫的困難。緊閉的青銅大門，一步一步逼近過來的巨人，還有掙扎著爬過廢墟的食死徒們……突然，又是驚天動地的一聲巨響。青銅大門被一團巨大的塵埃所籠罩。高舉著木棒的巨人們呆頭呆腦地朝身後看去。當煙塵漸漸散盡後，巨大的青銅門發出「吱呀」的古怪聲音，隨即倒了下來，一下就將巨人們砸到在地。從門外沖進來的是一群騎在掃帚上的巫師。金妮看到了西莫和唐克斯夫人，還有斯多吉•波德摩，德達洛•迪歌，埃非亞斯•多吉，海絲佳•鐘斯等鳳凰社成員。
「快走！快走！」老多吉激烈地叫道，白色的頭髮拼命抖動著。
羅恩重新背上哈利，隨著DA成員們徑直往大禮堂外沖。外面已經陷入了一片混戰的狀態。臺階上、走廊上、崗樓上……到處都是施咒聲和尖叫聲。四散逃命的純血巫師們和趕來圍堵的食死徒撞在了一起，使得整個場面更加混亂了。好在大禮堂離整個府邸的大門並不遠。
「關閉大門，升起蛇信吊橋！」蛇頭形大門上方的崗樓裡，幾名食死徒守衛手忙腳亂地試圖封鎖住DA和鳳凰社成員外逃的最後出口。
突然，崗樓上閃起了一片紅光，猝不及防的食死徒守衛們被一個突然出現的身披黑色斗篷的男巫一一擊倒。當這個戴著銀色面具的拯救者露出真面目時，金妮聽到了格林格拉斯姐妹同時發出了一陣驚呼。
「別攻擊我！」站在崗樓上的希歐多爾•諾特靈活地順著一根柱子滑了下來，迫不及待地從胸前掏出一個閃閃發亮的徽章，「我是魔法部的秘密雇員，今年十月起隸屬於情報辦公室C隊，編號為TIC199813。」
「噢，梅林啊，」斯多吉尖叫一聲，「金斯萊一直說魔法部在萊斯特蘭奇府安插有眼線，難道說的就是——」
「沒錯，就是我！」希歐多爾•諾特興奮地說道，接著轉向格林格拉斯姐妹，「我早就和你們說過，今夜過後，英國魔法界的政治力量對比將大不相同吧？」
「什……什麼意思？」達芙妮結結巴巴地說道。
「意思就是金斯萊馬上要對這裡發起總攻了，」埃非亞斯不耐煩地說道，「要想活命的話，必須立刻離開這裡。」
兩邊的走廊上再次響起了一片密集的腳步聲，更多的食死徒趕到大禮堂來增援了。埃非亞斯•多吉和其他鳳凰社成員隨即回身苦戰。一陣陣劇烈的爆破咒後，府邸的牆壁被炸開了好幾個窟窿。唐克斯夫人和少數鳳凰社成員則保護著DA成員們且戰且走，狼狽地沖到了蛇信形狀的吊橋上。然而，吊橋下的水池裡正掀起一陣詭異的波濤，一隻只白森森的死屍正慢慢地浮出水面，數不清的枯手爭先攀住了銅制的吊橋。
「天呐，陰屍……原定計劃怎麼沒提到它們？」麥克米蘭驚恐地狂叫道。
「它們是萊斯特蘭奇為了這次處決儀式新設的安全措施。」阿斯托利亞氣鼓鼓地嚷道。
「烈火熊熊！」唐克斯夫人猛地舉起了魔杖，隨行的其他人也一個接著一個舉起了魔杖，沖天的火光很快籠罩了整個水面。陰屍們很快就掙扎著跌回水中去了。
「快！快召喚飛天掃帚！」剛一逃離水池，唐克斯夫人就焦急地說道。
「我們要飛上天空嗎？」
羅恩把哈利從背上放了下來，然後指著漫天飛舞的攝魂怪，尖刻地問道。
「這是唯一活命的機會，金斯萊馬上就要發起總攻了！」唐克斯夫人不安地說道。
「那個什麼總攻，到底什麼時候開始啊？」喬治一邊朝身後追上來的食死徒發射惡咒，一邊召喚飛天掃帚。其他DA成員也是如此。
一陣劇烈的地動回答了喬治的疑問。這一次的劇烈震動，完全不同於發生在大禮堂穹頂和青銅大門的爆炸。這一次震動仿佛是從地底深處發出的，整個世界似乎都隨之一起搖晃，連同天空都有傾頹的趨勢。
「快，快上飛天掃帚！」唐克斯夫人驚恐地大叫，金妮從沒見過這個中年女巫如此慌亂。
巴克比克和一隊夜騏鳴叫著從高空俯衝下來，金妮還沒反應過來，就被唐克斯夫人推上了鷹首馬身有翼獸。當巴克比克煽動著巨大的翅膀騰空而起時，金妮才發現，不知何時，哈利正坐在她的前面。她趕緊從黑髮男孩的身後抱住了他——他看上去非常虛弱。
在黑暗的夜空中，金妮看到羅恩和赫敏、納威和漢娜、羅爾夫和盧娜兩兩成對地分享著夜騏，而喬治、邁克爾、鄧尼斯、李•喬丹則各自騎在飛天掃帚上。
「厄尼、蘇珊、迪安和西莫他們呢？」金妮焦慮地大喊道。
「別擔心，金妮，」盧娜從遠方對她喊道，「他們被彎角鼾獸救走了……」
「什麼？」金妮和赫敏同時驚呼道。
「不，不是，」羅爾夫連忙解釋道，「是克利切和霍格華茲的校養小精靈趕到了。我們毀掉了萊斯特蘭奇府的大部分班德福之石，記得嗎？」
金妮的心依然緊繃著，從高空俯視下去，萊斯特蘭奇府到處都在發生爆炸。原先大禮堂的位置，出現了更多的窟窿，金妮看到阿不福斯•鄧布利多、麥格教授、隆巴頓夫人還有其他的韋斯萊家人和一些鳳凰社成員紛紛從缺口處逃了出來。她終於稍稍松了一口氣。
大地越來越劇烈地顫抖著。萊斯特蘭奇府四周的地面開始大片大片地塌陷下去，形成深不見底的萬丈深淵。黑暗之中似乎有什麼恐怖的東西在緩慢地蠕動著。
「這是——這是——」金妮驚訝地看著眼前的這一切，接著她聽到身前的大男孩發出了一聲沉沉的歎息。
「原來如此……」哈利有氣無力地說道，「我明白了……」
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全世界都在旋轉。
羅道夫斯看著滿地的屍體和逐漸支離破碎的府邸，嘴角狠狠地抽搐了一下。
「萊斯特蘭奇先生，不好了，地底下突然冒出一種黑乎乎的怪物，只要被它碰到，不管是人還是動物，瞬間就會被吸幹……」一名食死徒跌跌撞撞地跑進已成廢墟的大禮堂來彙報。
「我知道發生了什麼。」
「我們該怎麼辦？」拉巴斯坦顫抖著詢問哥哥。
「全員撤離！」羅道夫斯冷靜地一揮手，撤下了施在這座府邸數個世紀之久的反幻影移形咒——大勢已去，他不得不放棄這裡了。
大禮堂中殘存的食死徒和慌亂的純血權貴們匆匆忙忙開始原地轉圈，隨即消失在幻影移形造成的空氣震動中。而那些身負重傷的純血權貴們則哀嚎著家養小精靈的名字。
「萌萌，你在哪兒？」
「哈露，快到主人這兒來……」
羅道夫斯厭惡地看著這些如同喪家之犬一般在地上爬來爬去的純血權貴們。當初，就是這些人趾高氣揚地將家養小精靈視為鄙賤的畜生，高喊著要阻撓《家養小精靈權益法案》通過。而現在大難臨頭，這些恬不知恥的傢伙居然哀嚎著尋求一貫被自己看不起的奴隸的救助。
高臺上的食死徒首領們一個接著一個開始幻影移形離開了。最有禮貌的恐怕就屬莫爾塞伯了。至少他還和羅道夫斯道了個別，「感謝您的熱情款待，萊斯特蘭奇先生。等局勢穩定下來之後，我們再聯繫吧。」話音未落，就消失在空氣中了。
大理石的地面開始大片大片地塌陷了。
「哥哥，我們也走吧。」拉巴斯坦率領一隊最精銳的食死徒來到了羅道夫斯的身邊，「我們保護你沖出去。」
「不要管我！」羅道夫斯命令道，「你們馬上去救大小姐！」
「哥哥——」
「這是命令。」羅道夫斯厲聲說道，「然後你知道應該去哪裡找我。」
拉巴斯坦歎了口氣，帶著身後的食死徒護衛們消失了。羅道夫斯化成了一陣黑煙，騰空而起。他蒼冰色的目光嚴厲地掃過腳下剛剛出現的深淵，黑暗之中，詭異的觸手正迫不及待地攀上岩壁，吞噬著一切可以吞噬的生命。
「黑魔法？白魔法？鳳凰社，你們兇相畢露了吧？」
羅道夫斯•萊斯特蘭奇在黑暗之中冷笑道。
「這一切還沒有結束！」
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「哈利，你醒了？」金妮溫柔的聲音難掩驚恐的情緒。
哈利卻無力回答戀人的問題。他癱軟在身後的紅發姑娘的懷裡，傷口還在繼續流血，意識正變得越來越模糊。從高空俯瞰下去，一副何其壯觀的景象正出現在他的眼前：
高聳入雲的塔樓一個接一個被攀附而上的黑色觸手挾裹、纏繞、碾得粉碎；曾經不可一世的三頭眼鏡蛇大門被嚴重地擠壓變形，然後消失在深淵中；遍佈陰屍的作護城河之用的水池徹底傾覆，在斷壁之上形成了一道短暫的瀑布，即便連陰屍這般可怕的東西也被這毀天滅地的力量化為了粉末；巨人一個接著一個被黑色觸手捉住，拖入了深淵之中；漫天的攝魂怪如同失去了巢穴的烏鴉群，開始四散潰逃……
這就是英國最大的食死徒巢穴的最後一幕。
哈利不由得深深歎了口氣，腹部的疼痛連同著視野範圍內愈來愈近的黑暗，滾滾而來。再次失去意識的那一刻，哈利的頭腦卻空前得清醒，許多疑問都有了答案……
原來是這樣……原來是這樣……
他早該想到的……
在英國境內能夠下令發動如此大規模襲擊的唯有這一人，而在之前的數年間有權勢操縱科普雷魔法工廠將加洛林黑藤高度武器化的也唯有這一人……
更可笑的是，哈利自己還在1998年的魔法部長正式選舉中給這人投了一票……
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清晨的魔法部，陽光透過魔法窗戶灑落在冰涼的地面上，升起了團團暖意。
中庭人聲鼎沸，全世界的巫師媒體都聚集到此，打聽著前一天夜裡約克郡發生的驚天戰事。不計其數的貓頭鷹和內部郵件在人群和柱子間竄來竄去。嗅覺靈敏的記者們拽住他們可以發現的任何一名魔法部員工打聽情況。
在一條閃耀著金色光芒的安全線後，一個身形高大卻把臉埋在陰影中的男巫和一個披著黑斗篷的面容精緻的女巫正靜靜地佇立著，凝視著眼前的景象，臉上的表情卻各有悲喜。
「再過十分鐘，部長先生就要在這裡舉行新聞發佈會了。」女巫首先開口道。
「是啊，我相信全世界的媒體會帶來很多問題的。」男巫平靜地回答道。
「約克郡的戰事震動天下，你是金斯萊的心腹，可不要告訴我毫不知情，麥克拉根司長。」女巫的口氣變得苛責起來。
「你怎麼能這樣說呢，紮比尼夫人？」麥克拉根的嘴角露出了一抹意義不明的笑容，「不過，話又說回來，傲羅已經掃蕩了萊斯特蘭奇府，有意思的是我們發現了很多頗有名望的巫師出現在了不該出現的地方。」
「萊斯特蘭奇府聚會一事一旦深究，英國幾乎所有的古老純血家族都將受到牽連，」紮比尼夫人薄薄的嘴唇在微微發抖，「政治力量的平衡即將傾覆，這是你希望看到的？」
「我有這樣說過嗎？」麥克拉根臉上的笑容愈發濃厚了。
「說吧，部長有什麼條件？」
麥克拉根哈哈大笑，仿佛他一直在等的就是這句話。
「萊斯特蘭奇府雖然已被攻破，但是萊斯特蘭奇兄弟和其他幾個食死徒首領依然在逃。部長很清楚，這些食死徒首領的背後是那些古老的家族，他希望你們發揮一些影響力。」
「做什麼？」
「讓羅道夫斯•萊斯特蘭奇下臺，並且離開英國。」
第三十一章 一個人的平安夜
黑色的怒濤拍打著海中的礁石，僅有的一座船屋在雷霆和風雨中搖搖晃晃。伴隨著一陣並不明顯的劈劈啪啪的空氣爆裂聲，一個披著黑色斗篷的女巫出現在了船屋的門前。她謹慎地四下張望了一下，確認沒有異常情況後，才用魔杖輕輕敲了敲船屋木門的把手。
片刻之後，門開了。女巫走進屋子時，一股混合著煙草味和汗臭味的刺鼻氣味讓她不得不捂住了鼻子。四五個穿著麻瓜衣服的落魄的傢伙正站在潮濕的船屋裡瑟瑟發抖。
「你終於來了，希娜。」一個看起來還十分年輕的穿著深色兜帽衫的男孩迎上前來。
「我們很熟嗎，朱塞皮•吉本？」女巫冷漠地看了一眼眼前的男孩，「以後還是請你稱呼我為特拉弗斯小姐。」
朱塞皮•吉本愣了愣，吃驚地回答道，「你剛來萊斯特蘭奇府的時候讓我直接叫你——」
「此一時彼一時，吉本。看來你還完全沒有弄明白純血統的生存之道。」希娜•特拉弗斯冷漠地掃了一眼吉本，高傲地抿了抿嘴唇，「好了，談正事吧。這是贊助人先生給你們的報酬，他要的東西帶來了嗎？」
吉本咬牙切齒地瞪著眼前這個翻臉無情的女巫，他很想把揣在上衣兜裡的那張羊皮紙撕碎然後丟進海裡，但是——他不甘心地看了一眼女巫手裡沉甸甸的布袋子以及周圍同伴們貪婪的眼神。吉本男孩歎了口氣，不甘心地把一張羊皮紙交到了希娜的手中。
伴隨著一陣「嘩啦啦」的清脆響聲，裝滿了金加隆的布袋子被丟到了吉本的面前。這群擠在船屋中的豺狼一般的男女巫師立即瘋狂地沖上前來，爭奪布袋子裡閃閃發光的金屬圓片。那是他們的希望，是他們擺脫這座腐臭潮濕的船屋，然後過上逍遙日子的希望。
風雨聲、爭吵聲、咒駡聲，甚至打鬥聲，不絕於耳。
希娜厭惡地看了一眼這些數日之前還光鮮亮麗地在萊斯特蘭奇府裡趾高氣揚的食死徒們，冷漠地退到了一邊。比起觀看他們像原始動物爭食一樣搶奪金加隆，她對羊皮紙上的那一串串姓氏更感興趣。
當她從羊皮紙上抬起頭來時，裝金加隆的布袋子已經空空如也，破敗的木門耷拉在門框上，船屋裡只剩下她和朱塞皮•吉本。
「怎麼，還不走？」希娜冷冷地掃了一眼朱塞皮•吉本，他的口袋裡看來塞了不少加隆。
「我的姐姐呢？」吉本不甘心地看著眼前這個女孩，「你說過會幫我找我的姐姐。」
「這兩天我太忙了，沒空。」希娜冷冰冰地回答道，「一個成年人是不需要姐姐的。」
「我就是一個成年人。」吉本男孩憤怒地咽了口唾沫，憤怒地按住了魔杖。
「別做傻事，」希娜輕輕一揮魔杖，吉本男孩的魔杖立刻脫手，「所有和羅道夫斯•萊斯特蘭奇有秘密往來的知名純血巫師都在這名單上嗎？」
看著眼前默不作聲卻憤恨地瞪著自己的男孩，希娜冷冷地笑了，「別像個小孩子一樣幼稚地鬧脾氣了，朱塞皮。回答我的問題，然後我會給你一份獎勵。」
「什麼獎勵？」吉本就像一個渴望糖果的小孩子。
「一份工作，」希娜冷笑著看了一圈空蕩蕩的船屋，「既然你是這屋子裡唯一留下來的人，我想贊助人先生會樂意給你一份工作的。」
「我不需要別人的同情，我自己就能找一份——」
「你能找到什麼工作，吉本？」希娜的冷笑變得更加肆無忌憚了，「別人可不會因為你爸爸在霍格華茲塔樓之戰裡被殺戮咒擊中而給你提供一份工作。你口袋裡的那些金加隆只夠維持你一周的生計。而萊斯特蘭奇兄弟現在都下落不明。當然，我更不必提醒你，現在外面到處都是傲羅。」吉本男孩完全被激怒了，他使勁咽了口唾沫，憤怒地吼叫起來。但希娜舉起了魔杖，對準了他的鼻子，立即就讓他安靜了下來。
「現在回答我的問題。」希娜冷冰冰地說道，「別讓我問第二遍。」
「我不知道，我們是潛到萊斯特蘭奇先生的書房裡拿的這份名單，」吉本不甘地說道，「當時整個府邸都在支離破碎……我是在為你賣命……」
「噓……」希娜用對付小孩子的語調安撫著他，「你已經得到了獎賞，不是嗎？我奇怪的是，紮比尼一家居然不在這份名單上。呵呵，狡猾的女人啊，把自己隱藏得很好……」
「你到底在說什麼？」吉本的眼神顯得有些困惑。
「沒什麼。」希娜冷笑道，「現在你願意接受贊助人先生的雇傭嗎？你只有一次機會。」
吉本男孩很想拒絕，但這些天苦哈哈的日子已經讓他明白了，離開萊斯特蘭奇府，他就什麼也不是。在沉默了好一會兒後，朱塞皮終於無可奈何地耷拉下雙肩。
「好吧……」
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哈利發現自己身處一棟陌生而熟悉的閣樓中。他感到一陣頭皮發麻的困惑。他在哪兒？他經歷了些什麼？記憶仿佛出現了某種斷層。一個半掩著房門的房間裡傳出輕哼著的搖籃曲。被門縫中滲漏出來的亮光所吸引，哈利慢慢地走了過去，推開了門。
一個美麗的女人正坐在搖籃車旁，幸福地看著搖籃裡的黑髮碧眼的孩子。年輕的母親有著深紅色的長髮和杏綠色的眼睛。哈利驚訝地看著眼前的這一幕，慢慢向女人走去。
「媽媽……」哈利輕聲喚道。
女人抬起了頭，溫柔地看著他，露出了母親才會有的獨特的笑容。但緊接著，笑容消失了，取而代之的是一種極度恐懼的神情。哈利疑惑地向四周看去，一個巨大的陰影正升起在他身後。「阿瓦達索命……」低沉而詭異的聲音響徹在他的耳畔。伴隨著一片綠光，深紅長髮的女人倒在了地上，杏綠色的雙眸迅速失去了光彩。
「媽媽……」哈利沖到了倒下的紅發女人的身邊，蹲下身去……一切為時已晚。哈利感到自己的心臟被一種看不見的力量扭曲、翻轉。當他凝神細視時，那個已經失去生命的女人開始發生變化，深紅色的頭髮變成了薑紅色，杏綠色的眼睛變成了明棕色……那屬於她母親的臉變成了另一張他再熟悉不過的女孩子的臉……
「金妮？不！」哈利痛苦地哀嚎著。一陣冷酷而高亢的笑聲隨即響徹在他的耳畔。
「伏地魔！」哈利憤怒地扭過頭，看向了那個巨大的陰影。他好像是伏地魔，但又好像不是伏地魔。哈利唯一可以確定的事實就是，他是他的敵人，過去的、現在的、將來的……黑色的陰影漸漸在昏暗的燭光下顯出真形……他擁有著黑色的亂髮和湖綠色的雙眸……
那個陰影，就是他自己，又好像不是他自己……
……
哈利猛地睜開了眼睛，閣樓、陰影、搖籃統統消失不見了，取而代之的是聖芒戈魔法醫院的白色背景。毫無疑問，這裡是魔咒傷害科的單人病房。他身邊的床頭櫃上放著他的冬青木魔杖。而那個在夢中出現過的紅發女孩正恬靜地趴在他的身旁，睡得正香。看起來累壞了。
哈利忍不住輕輕地把手放在她的鼻翼前。還好，她還有呼吸……
也許是感受到了身旁男孩的異動，金妮動了動她薑紅色的小腦袋，接著慢慢睜開了那雙迷迷糊糊的漂亮的棕眸。
「哈利？」金妮的眼睛裡漸漸添上了欣喜的神采，「你醒了。」
哈利點了點頭，還沒來得及開口說話，病房的門就被推開了。一個紅發青年如同旋風一般興沖沖地從門口沖了進來，他身後跟著一個哈利再熟悉不過的栗色頭髮的女孩……接著哈利就感到自己的腦袋狠狠地挨了一巴掌。
「哈哈，太好了，哥們，我就知道你命硬，死不了的。」
「羅恩！」栗發和紅發女孩同時嚴厲地責備道。
「哈，抱歉，我太高興了，」羅恩一屁股在哈利的床邊坐了下來，「哥們兒，你昏迷了整整三天三夜。不過還好，你和過去一萬次遇到大難時一樣，有驚無險。」
「別說得這麼輕巧，羅恩。哈利在那個鬼地方遭受了常人難以想像的酷刑。」赫敏抱著雙臂，有些不滿地瞥了一眼自己的戀人，「治療師說有些傷要很久才能癒合。」
「噢，當然，哥們兒，你這次確實挺慘的……」羅恩有些同情地看了一眼哈利，顯得沉穩了許多，「好在你和金妮全都平安無事。雖然我們這一邊損失也很大——」
哈利突然想起了什麼重要的事情，連忙問道，「萊斯特蘭奇兄弟被抓到了嗎？」
羅恩和赫敏交換了一個眼神，接著一點一滴地講了他被俘之後所發生的所有事情，包括巫師界的混亂和DA的重新召集。而在萊斯特蘭奇之戰中，鳳凰社能夠及時趕到則完全需要感謝唐克斯夫人。她在和金妮碰面後立即去陋居報警，隨後鳳凰社的領袖們又緊急前往格裡曼迪街12號，在萊克斯和格韋諾格的幫助下，依靠克利切的力量乘亂潛入萊斯特蘭奇府，喬裝改扮，及時救下了所有人。
「金斯萊有提起過加洛林黑藤的事情嗎？」哈利問道。
「魔法部的權威專家估計萊斯特蘭奇府的軍械庫在混戰中誤中黑魔法，導致裡面囤積的加洛林黑藤武器失控。唉，萊斯特蘭奇也真是自作自受。」羅恩說道，「不過，至少那批從科普雷魔法工廠中神秘失蹤的加洛林黑藤武器終於有了著落，萊斯特蘭奇府也被連根拔起，我們一戰消滅了將近兩百名食死徒，傲羅解放了整個約克郡地區，英國能夠太平上一段日子了。」哈利安靜地聽著羅恩講解，即使是在後者提及魔法部對於加洛林黑藤席捲萊斯特蘭奇府的聲明時，他也並沒有發表評論。
「能不能太平還不好說，」赫敏卻顯得有些憂心忡忡，「食死徒首領中除了巨人之王高高馬被擊斃之外，其他的依然在逃。很多純血家族被指控參加了萊斯特蘭奇府的聚會，立法會議亂成一鍋粥。而且——」赫敏頓了頓，臉上升起了一種難掩的憂傷，「我們這一邊也損失了很多人。海絲佳、斯多吉、安東尼、泰瑞，還有好幾個新加入的鳳凰社成員……」
赫敏已經說不下去了。羅恩臉上的笑容漸漸消失了，換上了一份凝重和沉痛。哈利重新躺在了枕頭上，惆悵地閉上了眼睛。這時，他敏感地注意到身旁的紅發女孩從剛才起就一直沉默地站在一邊，只是細細地打量著他，並沒有參與這場對話。
「你昏迷的時候，金妮一直都呆在這間病房裡，每天只睡不到兩個小時。」赫敏說道。
「我的睡眠品質一向不好。」金妮努力露出一個笑容，「像我媽媽一樣。」
赫敏沒有再說什麼，只是從長袍的內襯裡取出了一個白色的小盒子，放在了哈利枕邊的床頭櫃上，然後意味深長地說道，「這裡面放著什麼，你應該很清楚，對吧，哈利？別緊張，金妮已經全都知道了。」
「我記得我把它交給金妮——保管。」哈利悶悶地說道。
「噢，是的。金妮沒有姐姐，僅有的幾個哥哥都是大手大腳的，但這不意味著她是一個可以被隨隨便便對待的女孩子。」赫敏揚了揚眉毛，說道，「所以，從萊斯特蘭奇府回來之後，我就暫時代替她保管了。我現在以金妮的姐姐的身份把它退還給你，希望你能夠較為正式地明確這枚戒指的歸屬。」
哈利久久地看著床頭櫃上的白色盒子。他很清楚自己該怎麼做了。他早該這麼做了。他不會再讓自己的優柔寡斷拖住自己的步伐了。
「給我一分鐘，好嗎？」哈利低著頭，說道，「給我和金妮。」
羅恩和赫敏交換了一個熾熱而欣喜的眼神，不約而同地答應道。
「你早該這麼做了，哥們兒。」羅恩終於從剛才的悲痛中露出了一個大大的笑臉，「雖然你又搶在了我的前面，但這次我就不和你計較了，畢竟我妹妹等這一天很久了。對了，奧古斯都說，如果檢查沒有問題，你今晚就可以回家了，記得來陋居吃飯，明天就是聖誕——」
「閉嘴，羅恩，出去。」赫敏笑著把自己的戀人拖離了病房，順手帶上了房門。
現在病房裡就只剩下哈利和金妮兩個人了。
哈利仔細地打量著眼前的紅發姑娘。她看起來很疲憊但卻神采奕奕，這段時間好像瘦了不少，脖子上和手臂上還可以依稀看到幾道傷疤。
「怎麼了？」金妮溫柔地問道。哈利這才注意到自己看著眼前的這個姑娘已經入了神，連忙把癡愣的目光從金妮的臉上移開。
「金妮，我想……」哈利感到自己語塞。金妮輕輕地「嗯」了一聲，示意他繼續說下去，臉上卻積累起了越來越濃厚的笑意。黑髮年輕人深深吸了一口氣，終於下定決心。
「我們分手吧。」
笑容凝固在了紅發女孩的臉上。金妮困惑地眨了眨眼睛，仿佛在確認自己有沒有聽錯。
「你……說什麼？」
「我說，我們分手吧，」哈利咬了咬牙關，狠下心來繼續說道，「我誤解了我對你的感情，其實現在我才發現——你就像我的妹妹一樣……那只是兄妹之情——」
「哈利……」金妮用雙手輕輕托住了哈利的下巴，「看著我的眼睛。」哈利不得不仰起了臉，但在看到那雙仿佛會說話的明棕色雙眸的一刹那，他還是不由得方寸大亂。
「看著我的眼睛，告訴我，你對我的感情就像是哥哥對待妹妹一樣……
「看著我的眼睛，告訴我，你在我耳邊說的那些情話都不算數了……
「看著我的眼睛，告訴我，這些年來我們的感情都是一個美好的誤會……」
哈利被強迫地和金妮對視了一眼，湖綠色的雙眸很快在明棕色的熾熱目光的注視下敗下陣來。哈利感到自己就像一隻膽怯的松鼠。他很想裝出一副理直氣壯的樣子，但他做不到。他一看到那女孩的目光，就會毫無意外地徹底失去勇氣。
「無論如何，這就是實情，金妮。我不愛你了，我們分手吧。」哈利咬著牙說道。
「你從來都不會撒謊，哈利。」金妮突然笑了——是苦笑，「如果是在學校的時候或者是畢業之初，你這樣說，也許我還會相信，但是現在……經歷了這麼多之後……」
哈利不自覺地微微揚起了臉。她看到金妮的眼中閃動著亮晶晶的微光。
「真實的理由是什麼呢，哈利？還是那個古老而崇高的理由，對嗎？」
「我……」哈利低下了頭，無話可說。有那麼一刹那，哈利覺得眼前的女孩會落下淚來，但是這一幕最終沒有發生。他大概忘了，她經歷過旁人難以理解的磨難，她已經足夠堅強了。
「真遺憾，哈利•波特。」金妮平抑了一下情緒，繼續說道，「我還以為經歷了……經歷了這麼多之後，我們的關係會有一些新的變化……沒想到是這樣的變化……」
說完，金妮輕輕歎了一口氣，最後看了一眼眼前的黑髮年輕人，就轉身離開了。
在病房門被輕輕關上的那一刹那，哈利仿佛感到全世界都向他關上了大門。
片刻之後，病房門再次被推開了。一個紅發男孩和一個栗發女孩一臉不安地走進病房來，兩人面面相覷，不知道該如何開口。
「怎麼了？」哈利重重躺倒在病床上，問道。
「嘿，」羅恩使勁咽了口唾沫，說道，「一會兒派伊治療師要來給你做個全身檢查。」
哈利輕輕地點了點頭，雙眼無神地看向天花板。
「下午的時候，金斯萊會來看你……」赫敏小心翼翼地補充了一句。
「嗯，好。還有事嗎？」哈利有氣無力地問道。
赫敏和羅恩交換了一個眼神，最終下定決心問道，「你們倆吵架了？」
「沒有……只是……只是把一些沒說清的話說清楚了而已。」
「你對她說了什麼？」赫敏交叉起了胳膊，凝視著眼前的黑髮男孩。而羅恩的目光則不由自主地聚焦在了床頭櫃上那並未被送出的戒指。他不安地捅了捅身旁的戀人。
「我現在不太想談這個問題，」哈利沮喪地說道，但隨即又努力振奮了一下精神，說道，「聽著，如果金斯萊下午要來，我需要你們的説明來探求一些真相。」
「不要岔開話題，哈利•詹姆斯•波特，」赫敏顯然有些不耐煩了，「你到底對金妮做了什麼？」她臉上的表情嚴肅得像一位保護欲過度的大姐姐。
這時，病房門口及時響起了治療師奧古斯都•派伊的聲音。
「抱歉，哈利，我來晚了。約克郡戰役後，需要檢查的傷病員太多了……」
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金斯萊•沙克爾趕到聖芒戈魔法醫院五樓的魔咒傷害科時已經是下午四點鐘了。他選擇了一位他最信任的青年官員——珀西•韋斯萊和四名傲羅隨行。儘管英國最大的食死徒巢穴已經被搗毀，但鳳凰社和政府高層依然不敢放鬆警惕。
「下午好，孩子們，」金斯萊在病房門前的長椅上看到了熟悉的紅發男孩和栗發女孩，露出了疲憊過後的慈祥的笑，「哈利，怎麼樣了？我聽派伊治療師說，他今晚就可以回家過平安夜和耶誕節了。」
「他……他挺好的，」羅恩回答道，顯得有些心神不定，「對了，金斯萊……我是說，部長先生，哈利有一些情況要私下向你報告，只對你一個人。」
金斯萊有些困惑地眯起了眼睛，說道，「不可以通過魔法部內的層級上報的程式嗎？畢竟，赫敏，你知道的，越級上報容易遭人詬病……」
「是的……唔……我也是這樣對哈利說的，但是情況真的很重要，」赫敏有些急躁，「他必須當面且只能向你報告。」
「連我也不可以知道？」珀西有些不滿地問道，得到了羅恩的搖頭回復。
「那麼……好吧……珀西，就請你們在這兒等我一下。」說罷，金斯萊就隨著羅恩和赫敏進入了哈利•波特的單人病房，房門在他身後「砰」地關上了。
「你們這是幹什麼？」金斯萊驚訝地看到赫敏用一個威力不小的閉鎖咒封住了病房的門，而羅恩則揮動魔杖關閉了病房內僅有的兩扇窗戶。當他轉過身去時，穿著病號服的哈利•波特正牢牢握著冬青木魔杖，一臉警惕地看著自己。
「如果這是個玩笑，哈利，顯然太過分了。」黑皮膚的魔法部長嚴肅地說道。
「我們不是在開玩笑，金斯萊，」哈利正色回答道，「我們只是想知道真相。」
「什麼真相？」金斯萊不安地眯起了眼睛。
「關於加洛林黑藤被武器化的真相。」
「我想魔法部已經出臺了相應的官方聲明，加洛林黑藤是羅道夫斯•萊斯特蘭奇買通了科普雷魔法工廠的敗類魔法師秘密研究的一種黑魔法武器。湯普森•科普雷被暗殺之後，食死徒殘党利用工廠內部的純血股東將這一黑魔法武器轉移到了萊斯特蘭奇府。而在約克郡戰役時，鳳凰社與食死徒交戰，無意中誤擊加洛林黑藤，造成武器失控，從而毀滅了萊斯特蘭奇府——」金斯萊的話被打斷了。
「我們想要的是真相，不是應付公眾的謊言。」哈利咬著牙說道。
「為什麼你會這樣認為，孩子？」金斯萊面無表情地問道。
「因為這裡面有太多漏洞了。首先，在科普雷的葬禮上您給了我第一個理由。」哈利看著金斯萊疑惑不解的神情，不緊不慢地回答道，「我記得很清楚，您當時說萊斯特蘭奇兄弟可能還沒有獲得加洛林黑藤，因為按照他們急功近利的性格，一旦他們掌握了這種大規模殺傷性武器，一定會迫不及待地投入實戰中。您還記得嗎？」
金斯萊沉思片刻，慢慢地點了點頭，說道，「不錯，我當時確實是這樣說的。」
「既然萊斯特蘭奇兄弟在軍械庫裡囤積了如此大量的加洛林黑藤，為什麼不直接把它們應用於消滅鳳凰社的實戰中？相反，他們選擇了戰略收縮，大大減少了發動襲擊的頻率。這根本不符合邏輯。」
「也許是為了給我們造成局勢好轉的假像，以便他們對霍利黑德哈比俱樂部下手。」金斯萊面無表情地回答道，雙眼毫不退縮地看著哈利。
「這就更不符合邏輯了，」哈利回答道，「以羅道夫斯狡詐的性格，他定會選擇發動更多的襲擊以分散傲羅的守備力量，把魔法部的注意力從魁地奇俱樂部這類次級目標上引開。」
「你終究不是羅道夫斯•萊斯特蘭奇。」金斯萊聳了聳肩，說道。
「那我們姑且就認為情況真是如你所說的那樣，萊斯特蘭奇兄弟是為了對俱樂部發動襲擊而故意保持低調，不用加洛林黑藤。」哈利說道，「還有第二個疑點。我們在探訪科普雷魔法工廠時，加洛林黑藤的樣品被放在地下研究區的最底層，安全措施非常嚴密。羅道夫斯•萊斯特蘭奇是一個何等精通黑魔法的巫師，他怎麼可能不知道加洛林黑藤高度武器化後是怎樣一種可怕而又不穩定的存在？怎麼可能把它隨隨便便地把它和其他黑魔法武器一起放在軍械庫裡？而且，更重要的是，根據阿斯托利亞•格林格拉斯提供給我們的萊斯特蘭奇府的地圖顯示，羅道夫斯的軍械庫建在整座府邸的幾何中心位置，怕的就是府邸遭到攻擊時被誤擊或是被進攻者搶先攻佔。而萊斯特蘭奇府被毀滅時，我們看的很清楚，加洛林黑藤是從地底竄出，將整座府邸徹底撕碎。」
金斯萊沉默地坐到了房間裡一把沙發椅上，十指相扣，一言不發。
「第三個疑點就是家養小精靈馬林被殺的那天晚上，科普雷和羅巴茲先生在傲羅辦公室裡的那番談話。這一點還是中午我們三個一起討論時才發現的。」羅恩說道，「那天晚上，科普雷匆匆忙忙地闖進羅巴茲先生的辦公室。他提了很關鍵的一點，他多次請求您的召見，可您總是因為各種原因而失約。在他和羅巴茲先生的溝通中，他提到了一句話。」
「什麼話？」金斯萊抬起頭，問道。
「他問羅巴茲先生，政府是不再信任他了嗎。」羅恩說道，「這句話當時我們並沒有在意，因為作為唯一一個能夠合法經營黑魔法防禦產業的企業，科普雷魔法工廠和政府必然有著極其緊密的聯繫。但現在結合這一切仔細想想，也許我們早該注意到這一點了。」
「第四個疑點是珀西無意間暴露給我的。」赫敏說道，「在金妮出事之前，我們曾和瑪律福一家有過一次很深入的溝通，據盧修斯•瑪律福所說，他所接手的工廠裡並沒有加洛林黑藤這個研究項目。當時我們認為他在撒謊，但他提到珀西在科普雷死後就立即接管了工廠，清點過所有資產和研究項目，可以為他提供證明。我後來找了珀西核實，珀西立即給我送來了清單，上面確實沒有加洛林黑藤這個研究項目。但從中，我們就發現了兩個端倪。
「首先，如果不是瑪律福竊取了加洛林黑藤，那麼魔法部是唯一在科普雷死後可能經手過黑藤武器的組織。
「其次，是珀西的反應。珀西是一個……唉……對於此類事情他喜歡……唔……強調程式，但這次卻如此異常地迅速給我郵寄過來了清單，仿佛就是為了向我們證明魔法部沒有接手過黑藤，或者說，黑藤是被食死徒竊取了一樣。他不是一個會忽視程式的人，除非——」
「除非他受到了某個人的指示，」哈利說道，「並且，這個人不僅在魔法部裡位高權重，還得是珀西非常非常信任的人。所以，」哈利深深吸了一口氣，「只可能是你，金斯萊。」
金斯萊沒有繼續說話，只是沉默地坐在沙發上。
「所以真相到底如何呢，部長？真的像哈利推斷的那樣嗎……」赫敏有些驚慌地說道，「真的是你……是你指使科普雷將加洛林黑藤武器化嗎？」
金斯萊沒有立刻回答，而是沉默地站起身來，站到了窗戶旁，微微拉開了窗簾。陽光照在他臉上的一刹那，哈利聽到了他的歎氣聲。「還有誰知道這件事？」金斯萊沉悶地問道。
「目前就只有我們三人，」哈利回答道，頓了頓又補充道，「連金妮都不知道。」
金斯萊一言不發地看著眼前的三個人。良久，他輕輕歎了口氣，說道，「好吧。」
「三年前，哈利在霍格華茲一戰中消滅了伏地魔。幾個月後，我們光復了倫敦和英國大多數城市，食死徒的全國性統治宣告瓦解。新魔法部成立後，我們面臨兩個迫在眉睫的難題：其一是分散在全國各地割據一方的食死徒殘餘勢力，其二是伏地魔統治時期遺留下來的大量黑魔法武器。相較於前者，後者的問題顯然更加棘手。因為除了食死徒之外，世界上還有很多其他黑巫師迫不及待地想要奪取伏地魔留下來的魔法遺產，建立起他們自己的霸權。
「但當時，鳳凰社和魔法部都面臨人手緊缺的情形，而且我們缺乏訓練有素的對黑魔法有一定瞭解的巫師。在這種情況下，現任魔法法律執行司司長，也是我做實習傲羅時的教官，亞爾維斯•亨特向我和現任傲羅辦公室辦公室主任加德文•羅巴茲舉薦了湯普森•科普雷。
「正如你們調查發現的那樣，科普雷並不是一個正人君子。事實上，在我們的檔案上，他唯利是圖，劣跡斑斑，在黑暗政權之前曾經因多次使用黑魔法欺詐麻瓜，聚斂不義之財而被魔法部傳訊。但是，正因為他和麻瓜之間的往來已經成為公開的秘密，再加上，他以一個混血巫師的身份迅速發家引起了很多純血古老家族的嫉妒，因此辛克尼斯上臺後立即就將他扔進了阿茲卡班。因此，在離開阿茲卡班之後，他極端敵視食死徒。這樣既精通黑魔法，又在商界有著廣泛人脈，同時對食死徒復辟深懷恐懼的人，正是我們所需要的。果然，在我們的授意下，科普雷很快糾集了一批富裕的純血巫師，集中他們的財力，開辦了科普雷魔法工廠，一方面為魔法部供應充足的黑魔法防禦武器以鎮壓食死徒，另一方面幫助我們秘密搜羅那些流向黑市的伏地魔留下來的黑魔法遺產。
「但隨著幾次圍剿食死徒的行動失利，我們中的一些人意識到我們必須對我們的武器更新換代了。而科普雷看到了其中的商機。他開始遊說我們將伏地魔留下來的那些東西繼續研究下去，從而使政府掌握最尖端的黑魔法。正如你們所看到的，加洛林黑藤就是最早投入研究的黑魔法武器化項目之一。黑藤武器化有著非常好的前景。威力較小的黑藤是絕妙的暗殺工具，有助於魔法部對一些危險的食死徒首領和黑巫師實施斬首行動。而威力較大的黑藤武器，你們已經見識過了，即使連萊斯特蘭奇府這樣固若金湯的堡壘也能輕易粉碎。
「一直以來，政府高層的知情者對此事諱莫如深。這也是魔法部最重要的機密之一。但在今年九月六號晚上，一名普通的魁地奇球製造匠卻離奇死於家中，死因竟是初步武器化的加洛林黑藤。之後發生的事情，你們也看到了，一系列有關加洛林黑藤的襲擊事件發生了。魔法部、鳳凰社、科普雷魔法工廠，三方之間互相猜疑。等到科普雷身死，魔法工廠被瑪律福家族大規模收購時，局勢已經越來越超出魔法部的掌控範圍了。」
金斯萊終於停下了講述。
「所以……您之所以下令亨特司長和羅巴茲主任銷毀克里斯多夫一案中所有的黑藤殘骸，就是為了防止黑藤武器被曝光？」赫敏驚訝地問道。金斯萊閉上了眼睛，點了點頭。
「那麼指使威森加摩對喬治進行秘密審判的人不是純血權貴，而是……您？」羅恩問道。
金斯萊再次點了點頭，再一次地歎息道，「一來我們不希望加洛林黑藤的殺人案因為喬治的案子而繼續吸引社會的眼球了，二來秘密審判也有助於魔法部裡忠於鳳凰社的朋友採取一些行動。但可惜——這真讓人勞心費力啊。」
「那麼珀西奉命接管的科普雷魔法工廠的研究專案中確確實實包含了加洛林黑藤武器？」哈利問道，再次得到了金斯萊的肯定回復。
「它們現在全都在魔法部的掌控之中嗎？」哈利追問道。
金斯萊一怔，猶豫了片刻，說道，「科普雷死後，我們基本完成了對武器化的加洛林黑藤成品的回收，現在全部都移交給了神秘事務司，但——」
「但？」哈利隱隱有了一種不詳的預感。
「有少量黑魔法武器樣品不知所蹤，其中包括初級武器化的加洛林黑藤的樣品。」金斯萊回答道，「不過情報辦公室已經有專門的官員在調查此事了。」
哈利的心裡「咯噔」一聲，感到一陣頭暈目眩，但他還是忍住了胸中升起的怒火，「那您有沒有聽說過科普雷在對角巷總部之外還開有一家秘密的生產基地？」
金斯萊輕輕捏了捏眉心，疲憊地回答道，「是的，這個我早有耳聞。但湯普森•科普雷的狡猾之處就在於他隱匿了生產基地的位置。他想利用這龐大而秘密的生產能力作為籌碼，來續簽和政府的黑魔法防禦武器供應合同。」
「換言之，如果有一股勢力同時掌控了這些失蹤的加洛林黑藤樣品和那個秘密的生產基地，他們是有能力在短期之內進行大批量的趕制。」
「這不可能。正常的加洛林黑藤在英國是非常罕見的植物。沒有充足的原料，任何工廠都無法量產這種武器。」
「但理論上來講，依然存在這種隱患，對嗎？」哈利問道。金斯萊不情願地點了點頭。
「那麼，當初為什麼要用黑魔法把黑藤武器化呢？」赫敏一隻手顫抖著握在椅子上，聲音裡帶著出乎哈利意料之外的失望和悲傷。
「赫敏……」羅恩有些擔憂地看向自己的戀人。
「我以為伏地魔死後的魔法部不一樣了，可是為什麼……為什麼會這樣？打造如此血腥恐怖的黑魔法武器，這難道不是黑巫師才會做的事情嗎？」
「黑巫師……」金斯萊苦笑地搖了搖頭，「那麼你希望我怎麼做呢，赫敏？鄧布利多已經死了，不在了。無意冒犯，哈利，但年僅二十一歲的救世主是不能給我們的民眾提供足夠的安全感的。那些窮凶極惡的野蠻人就站在我們的大門口，磨礪著他們的爪牙，時刻想要撕碎我們的社會，建立起三年前那樣黑暗恐怖的統治。我們的傷亡已經夠多了。赫敏，你又希望我怎麼做呢？」
「您的做法和當初的斯克林傑……又有什麼區別……」赫敏的眼裡閃動著淚花。
金斯萊再次苦笑起來，「斯克林傑……記得當初我也是斯克林傑政策的反對者之一呢。他曾對我說過一句話，我當時不以為意，但現在卻有了完全不同的感受。」頓了頓，金斯萊繼續說道，「也許我該把這句話轉贈給你，赫敏。」
「什麼話？」赫敏輕聲問道。
「如果有一天你坐上了我的這把椅子，你就會理解我的做法。」
「我永遠不會支持以黑魔法武器化為代價來保衛我們的政權，無論我是否在政府內部。」
「希望如此吧。」金斯萊歎了一口氣。
「我還有最後一個問題，金斯萊，」哈利感到內心深處升起的一陣鑽入骨髓的疲憊，「你是不是那個神秘的贊助人？」
「不是。」金斯萊平靜地回答道。
「我們還能信任你嗎？」哈利近乎挑戰地問道。
「我希望你能信任我，孩子。」金斯萊依然平靜地回答道。哈利默然無語。
「如果你們說完了，我想說兩件事，」金斯萊站了起來，從懷裡掏出了一枚嶄新的傲羅徽章，放在了哈利的床頭櫃上，「首先，祝賀你，哈利，晉升為二級傲羅，因為你闖入萊斯特蘭奇府救出大批政治犯的勇敢行為以及鎖定傑克•斯派羅這一關鍵性人物從而幫助魔法部最終摧毀萊斯特蘭奇府。」
「不——」哈利想都沒想就脫口而出。鎖定傑克•斯派羅是羅恩和赫敏的功勞，摧毀萊斯特蘭奇府則是DA夥伴和鳳凰社成員的功勞。為了救他離開萊斯特蘭奇府，安東尼•戈德斯坦和泰瑞•布特還有多名鳳凰社成員為國捐軀，他怎麼能夠心安理得地接受升職。
「別拒絕，孩子。羅恩、納威也會獲頒自由巫師勳章，你們稱之為『鄧不利多軍』的那個小組織也會得到相應的嘉獎。」金斯萊歎了口氣，說道，「接受它，哈利，這是命令。就當是……就當是為了國家吧……英國魔法界需要一個他們所熟悉的英雄。」
哈利不由得沉默了。金斯萊微微松了口氣。
「第二件事就是請你們務必對你們已經瞭解到的有關加洛林黑藤的一切真相保密。」金斯萊說道，「我們的民眾還沒有做好準備接受真相。」
「也同樣是為了國家嗎？」赫敏沉悶地問道。
「是的。」金斯萊猶豫了片刻，無奈地回答道。
整個病房，陷入了持久的沉默……
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平安夜的陋居晚宴，正如當初眾人期待的那麼熱烈。圍坐在餐桌邊上的其餘韋斯萊家人有說有笑，除了並肩坐在一塊兒的栗發和紅發女孩。
「金妮，哈利怎麼沒來？」韋斯萊先生一面從餐桌上抓了一個洋蔥圓麵包，一面問道。
「他今晚不會來了，」金妮低聲回答道，「我還以為他已經派貓頭鷹來送過信了。」
「我們確實收到了他的貓頭鷹，不過他可沒說明理由。」
「爸爸，您就別問了。」羅恩忍不住插嘴道。
韋斯萊先生眨了眨眼睛，沒有多說什麼，而是轉向了赫敏，「《家養小精靈權益法案》怎麼樣了，赫敏？我今天聽說又有兩名混血議員站到了你這一邊。」
「不算太糟，希望能夠有些作用。」赫敏一邊撥弄著燉菜，一邊心不在焉地回答道。
「你怎麼了，孩子？」
「爸爸……」羅恩有些苛責地看向了自己的父親。
韋斯萊先生和自己的妻子交換了一個眼神，臉上升起了滿滿的疑惑，但終究還是沒有多說什麼，繼續享用著盤子裡的雞肉。羅恩小心地看了一眼自己的戀人和妹妹：一個在為魔法部的秘密研究而感到理想幻滅，另一個則因為失戀而黯然神傷。紅發年輕人小心地撥弄著盤子裡的燉菜，不知道今晚的計畫還能不能成功呢……
「我吃飽了，爸爸媽媽，」金妮拿起了基本沒怎麼動過的餐盤，說道，「大家慢用。」說著，就往廚房的水槽方向走去。
「抱歉，韋斯萊夫人，」赫敏也站了起來，托起餐盤，臉上堆滿了歉意，「您的菜肴非常美味，但今天我有些不太舒服，就先回房間了。」
「好的，孩子，一定是累壞了。」韋斯萊夫人心疼地看著赫敏，說道，「把盤子放在水槽裡就好，趕緊去金妮的房間躺一會兒吧。」
羅恩見此情形，趕緊迅速地扒拉了幾口盤子裡的食物，還沒站起來，就聽到了韋斯萊夫人壓低了的卻不失為嚴厲的聲音，「不准離開餐桌，乖乖把飯吃完。」
平安夜的晚宴因為兩個女孩的匆忙離場而變得索然無味。
羅恩好不容易挨到晚餐結束，懷著惴惴不安的心情走到了金妮的房間門口。按照原定計劃，哈利、金妮、赫敏和他今晚都會在陋居過夜。而在晚餐時分，他會在哈利的配合下拿出那枚做工精巧、價值不菲的麻瓜鑽戒，然後向她求婚，連求婚的誓詞他都寫好了。他可是參考了多本麻瓜經典的戲劇和小說，花了好幾個晚上才精心雕琢而成的。不過現在看起來似乎用不上了。羅恩不由得感到一陣頭疼。他躊躇片刻，敲了敲金妮的房門。
「請進。」羅恩聽到了妹妹的聲音。當他推門進去的時候，兩個女孩子正坐在床上看書。
「赫敏……」羅恩的聲音有些發抖，「能……能麻煩你出來一下……嗎？」
「什麼事，羅恩？」赫敏回答道，「已經很晚了——」
羅恩把求助的目光掃向自己的妹妹。失落的金妮突然想到了什麼，連忙從床上跳了起來。
「噢，我想起來了，我還得給格韋諾格寫幾封信，一會兒再回來。」說著，她無視目瞪口呆的赫敏，以一個追求手應有的速度迅速離開，在帶上房門時不忘一腳把看女孩看得有些癡愣的哥哥踹進了房間。
「哎呦——」羅恩吃痛地揉了揉自己的屁股，看著眼前一臉大惑不解的栗發女孩，連忙清了清喉嚨，說道，「不，我是說——唔——赫敏，今晚你真美。」
「呃……謝謝，羅恩，怎麼了？」赫敏還是抱著她的書。
「我的意思是——」羅恩感到自己的大腦發懵，他想好的那些精妙的詞句此刻一句也想不起來了，「我的意思是——今晚你真美。」
「羅奈爾得•韋斯萊，你到底想說什麼？」赫敏把書一合，皺起雙眉，不滿地說道。
「我——是說——呃，親愛的——赫敏，」羅恩竭力想使自己冷靜下來，用力回憶著那些從他腦海深處漸漸溜走的詞句，說道，「我是說，唔——今晚你真美。」
「第三遍了。」赫敏不滿地咕噥了一句，重新打開了書。
「不，赫敏——」羅恩愈發著急了，他索性把心一橫，從兜裡拿出了早已準備好的戒指，單膝跪在赫敏的床邊，「嫁給我吧，赫敏。」
「羅恩，你——」赫敏驚訝地看著眼前的紅發青年。
「聽著，赫敏，我知道今晚也許並不是求婚的最好時機。」羅恩決定拋開自己早先撰寫的文稿，「你對魔法部的一些秘密政策感到失望，我們都很失望。但我們不能因此而失去繼續追求幸福的勇氣。事實上，正是因為我們的世界依舊不完美，所以才需要你，赫敏•簡•格蘭傑，霍格華茲有史以來最聰明的女巫，去改革，去改變。今後我們會遇到各種各樣的麻煩。那些討厭的保守派會繼續找我們的麻煩。但我不在乎，我們一起面對那些麻煩。」
絮絮叨叨的羅恩終於停了下來，因為他看到眼前的栗發女孩的臉上竟然浮現出了滿滿的感動神情。看起來效果還可以……羅恩在心裡暗暗為自己打了個高分。
「也正因為如此，我希望你能嫁給我。」羅恩脫口而出，看著赫敏臉上疑惑的神色，他的舌頭愈發不聽大腦指揮了，「你在立法會議上同那些保守分子據理力爭的時候，總得有人給你做飯，對吧？我是唯一一個能準確使用你廚房裡的那套魔藥實驗用具來給你做飯的人。」
聽到這裡，赫敏忍不住「撲哧」一聲笑了出來。
「我是說真的，赫敏。」羅恩愈發著急了，「哈利就沒辦法那樣子做飯，還記得他炸了我們公寓廚房的事情嗎？」赫敏不笑了，但嘴角邊還是禁不住微微彎曲了。
「嫁給我吧，赫敏，讓我為你做飯……」
「所以——你覺得怎麼樣？」羅恩覺得自己的額頭上已經沁出了汗珠。
赫敏低下頭，輕輕地「嗯」了一聲。
「你是答應了嗎？呀呼，萬歲！」興奮的羅恩從地上一躍而起，抱住赫敏，高高舉起。
陋居的花園裡非常及時地升起了韋斯萊煙花。雖然這不符合他和喬治、安吉麗娜早先定下的計畫，但還是很應景的。羅恩在心裡暗暗想到。
「羅恩，」赫敏好氣又好笑地提醒，「麻瓜男孩在求婚成功後會先給女孩戴上戒指的……」
「噢，沒錯，對不起，我忘了……」
紅發男孩和栗發女孩誰都沒有留意到，他們身後的房門一直都偷偷地開著一條縫。一雙明亮的棕眸始終滿含著笑意注視著裡面的情景。
「真甜蜜，」金妮從門前結束觀察時低聲笑道，「你們倆一定要幸福噢。」接著，她輕輕地走到了二樓的平臺上，隔著那扇透明乾淨的窗戶，看著漫天的韋斯萊禮花。
「好漂亮的煙火……」金妮輕輕感歎道，心中那份原本因赫敏終於等來木訥羅恩求婚而升起的滿滿的喜悅感，漸漸消逝，一種淡淡的情緒籠罩了她的心緒。
紅發姑娘習慣性地回過頭去，身旁卻不再有那個瘦高的身形，映射在樓梯上的只有她自己的影子……孤孤單單的影子……
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哈利推開了格裡曼迪街12號的大門。冰冷的走廊上空蕩蕩的，盡頭的廚房裡沒有點上蠟燭，一片黑暗。黑髮年輕人歎了口氣，輕聲施了一個螢光閃爍咒。按照往年的慣例，此刻他應該出現在陋居和韋斯萊一家共同享受豐盛的平安夜晚餐的。但今年情況不同了。
「哈利主人回來了嗎？」家養小精靈克利切提著一盞油燈走下樓梯來。
「你好，克利切。」哈利有氣無力地打招呼道。
「金妮女主人要老克利切把這個交給主人。」說著，克利切就把一本厚厚的筆記本交到了哈利的手中，還有一串鑰匙。
哈利認出了那串鑰匙是進出格裡曼迪街12號的鑰匙以及他自己開設在古靈閣的金庫鑰匙。他早習慣把金庫交給金妮打理了。而當他翻開那本筆記本時，認出了金妮娟秀的字跡。上面羅列了三年來哈利名下所有財產的收支情況。看起來今年財產總額的數字末尾比去年又多了一個零。哈利內心卻沒有點滴喜悅。
「其實她根本不用——」哈利沮喪地說道，「算了，克利切，還有什麼事嗎？」
「金妮女主人離開前為主人熱好了飯菜，放在廚房裡。」克利切回答道，「不過，她說——唔，她說這可能是最後一次為哈利主人做飯了。」
「嗯，我知道了，你去休息吧。」
克利切輕輕地鞠了一躬，輕輕打了個響指，消失在空氣中。哈利慢吞吞地走進廚房，拉開冰櫃的門，從裡面取出了一大瓶火焰威士卡。這些烈酒原本是為了在家中宴請客人時準備的，但哈利今晚有種強烈的喝酒的衝動。
擰開瓶蓋，倒進玻璃杯中，然後任由火辣辣的液體灌進喉嚨，一杯接著一杯，最後是直接就著酒瓶飲用……
強烈的暈眩伴隨著空虛感，很快就席捲了哈利的全身。等到面前的酒瓶完全空了，黑髮年輕人才突然發現從今以後再也沒有人會氣勢洶洶地禁止他攝入過多的酒精飲料，也不會有人在他宿醉之後為他熬制醒酒的魔藥了。
哈利不由得苦笑了兩聲，重重地推開了酒瓶和杯子，準備回主臥室休息了。木質樓梯在他面前搖搖晃晃，似乎故意與他做對一般。哈利搖晃著看著眼前旋轉的一切，終於支撐不住坐倒在了樓梯上，仰面躺在了樓梯上。
「晚安，金妮……」在沉沉睡去前，哈利對著空無一人的樓梯輕聲說道……
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羅道夫斯•萊斯特蘭奇坐在一張破舊的李木桌前，借著油燈昏暗的光，整理著桌上紛亂的文書。他的弟弟拉巴斯坦•萊斯特蘭奇就站在他正前方的不遠處。
「大小姐安全回到羅爾莊園了嗎？」羅道夫斯頭也不抬地問道。
「我親自護送她回去的。」拉巴斯坦低著頭，回答道，「羅德，你真的要離開英國嗎？」
「這也是無可奈何的事情，」羅道夫斯苦笑了一聲，輕輕拍了拍桌邊一遝厚厚的羊皮紙信件，「這麼多信，全部都來自那些資助我們的古老純血家族，全部都是要我交出食死徒指揮權的。即使其他幾位食死徒首領不也希望我暫時出國休息一段時間嗎？」
「他們都是些忘恩負義的東西！」拉巴斯坦恨恨地罵道，「當初為了對付《食死徒嫌疑人法案》修正案，他們一個個都像哈巴狗一樣跑到萊斯特蘭奇府來求我們，現在我們遭受了如此巨大的挫折，他們竟然落井下石。」
「這大概就是我們斯萊特林純血圈的遊戲規則吧。」羅道夫斯臉上的苦笑更加濃厚了，「我離開英國之後，由你繼續率領我們殘存的追隨者在東北部活動。記住，不要和鳳凰社硬碰硬，有什麼事用雙面鏡和我聯繫。」說著，他交給拉巴斯坦一面鏡子。
「哥哥，你真的這麼甘心離開英國嗎？」
「我已經說了，這是無可奈何的事啊。」羅道夫斯突然停下了手中的工作，抬起頭攔著窗外的黑夜，歎息道，「難怪會這麼快。」
「什麼這麼快？」拉巴斯坦皺起了眉毛，不解地問道。
「短短三年間，我們丟掉了倫敦，丟掉了手中控制的所有大城市，望風而逃，土崩瓦解。我們身後這些古老家族僅憑血統和門第作威作福，為了一己私利和鳳凰社通氣，互相拆臺。過去如此，現在依然如此。難怪我們會完蛋得這麼快。」羅道夫斯說道，「其實這也未嘗不是一件好事。那些自作聰明的古老純血家族，幼稚到以為出賣我就可以討好鳳凰社，和沙克爾達成協議來保全他們自己的特權。可惜了，大難不死的波特小子和泥巴種格蘭傑不會給他們這個機會。社會變革的疾風驟雨已經迫在眉睫。等到他們發現陰雲壓頂，無處可退時，將毫無選擇，再一次跪倒在黑魔標記之下。」
「可是現在鳳凰社擁有了高度武器化的加洛林黑藤，很多食死徒首領已經嚇破了膽。」拉巴斯坦恨恨地說道，「早知道這種古怪植物這麼厲害，在戴夫•考茲第一次向我們展示那種武器的威力時，我們就應該直接買下『贊助人』手裡的那些黑藤樣品了。」
「贊助人？」羅道夫斯輕輕地念叨著這個名字，「我記得戴夫•考茲向我們展示加洛林黑藤武器的威力時是拿一個魁地奇球匠做的實驗物件吧？」
「沒錯，我記得那個倒楣的魁地奇球匠叫克里斯多夫•達斯勒。」拉巴斯坦說道，「你想到了什麼嗎，哥哥？」
「沒什麼，只是幾天前，希娜•特拉弗斯傳信給我，聲稱贊助人正在研究一種能夠擊敗加洛林黑藤的新武器。」羅道夫斯微微地眯起了眼睛……
「所以，這個神秘的贊助人到底是誰呢？」
第三卷
第三十二章 關鍵證人
炭火的餘燼在漸漸冷卻的壁爐裡慢慢熄滅。壁爐的主人卻絲毫沒有重新點燃它的跡象。
「爸爸，為什麼我們要離開自己的家呢？」一個腆著大肚子的年輕女巫看著正在一片狼藉的客廳裡收拾行李箱的父母，不安地問道，「我們不在家迎接新年嗎？」
「噢，我的寶貝莎拉，」面容憔悴、右手還打著繃帶的大塊頭男人吻了一下女兒的額頭，「我們必須離開這兒，這裡已經不再安全了。」
「真的有必要這樣嗎，奧斯頓？」一個看起來臉上掛著淚花的中年女人邊把一大堆餐具和廚具裝入包裹，邊問道，「紮比尼夫人說她已經代表純血家族和政府高層達成了協議——」
「無論我和那個刁鑽奸猾的巫婆在立法會議上表現得有多麼團結，你都不能信任這個女人，親愛的。」奧斯頓•沙菲克並沒有停下手中的工作，「你沒看見最近幾份報紙公開了那些和萊斯特蘭奇存在聯繫的純血巫師的名單嗎？我有可靠的內部消息，魔法部這次要逮捕一大批涉嫌私通食死徒的純血議員——該死的，誰能幫我這個倒楣的箱子壓平！」
「那我們去向政府自首吧，就像瑪律福家族一樣。」中年女巫哭著說道。
「沒有用的，親愛的，」沙菲克絕望地說道，「我們可能等不到威森加摩開庭就會殺死在監獄裡，看看情報辦公室成立之後的這幾個月裡，離奇死亡的案例就多達數十起。那些大禍臨頭的古老家族都迫不及待地想讓我背上所有的罪名。哼，我才不會坐以待斃……對了，莎拉，阿納托爾在聖彼德堡安排好一切了嗎？」
「我已經派貓頭鷹給阿納托爾送去十幾封信了，」說到這兒，莎拉就淚水漣漣，「自從政府公佈萊斯特蘭奇府陷落的消息之後，我就再也聯繫不上他了。」
「他是你肚子裡孩子的父親，他到底想怎麼樣？」沙菲克憤怒地咆哮起來，「這個俄羅斯純血巫師圈中的花花公子！忘恩負義的德姆斯特朗混小子！下次見到他時，我非用粉碎咒打碎他那張漂亮的小白臉不可！」莎拉的哭聲越來越大了。
「別哭了，傻姑娘。」沙菲克無可奈何地歎了口氣，「現在沒有別的辦法了，我們只能先去阿姆斯特丹，再從那裡轉去維也納。我有個遠方的表親住在那裡——」
突然，原先已經冷卻的壁爐裡升起了一團綠色的火焰。沙菲克驚恐地一屁股坐倒在了地上，嘴裡嘟囔著發出「不……不……」的聲音。他迫不及待地拔出魔杖，但卻為時已晚。一道紅色的咒語從綠火焰中飛出。沙菲克的魔杖立刻脫手了。
綠色的火焰裡出現了令人恐懼的人影，他們一個接著一個，踩著灰燼，走出了壁爐，藍色制服上的銀色肩章在燭光的映襯下泛著滲人的寒光。
「庫布斯裡？見到你真高興！」沙菲克戴上了一副眉開眼笑的面具，身體卻在微微發抖。
「噢，這不是大名鼎鼎的純血議員團領袖沙菲克先生嗎？」庫布斯裡快活地抖了抖眉毛，「您怎麼坐在地上？就像一條喪家之犬一樣。」
「你真愛開玩笑，小夥子。不過……你怎麼突然出現在我們家的壁爐裡，嚇我一跳……」
「如果情報辦公室有任務需要，魔法交通司會為我們無條件地連接上任何一個巫師公民家裡的壁爐。」庫布斯裡笑著說道，「看起來，我們似乎打斷了你們正在做的事情。你們似乎正準備出去旅行……唔……在新年之夜。」
沙菲克聽出了眼前這個男巫的嘲諷，但還是努力保持著臉上的笑容，「事實上，我們一家正準備出門度假。恐怕今晚不能招待你了，庫布斯裡。度假回來之後，我會親自——」
「忘掉度假吧，沙菲克，」庫布斯裡露出了陰森森的笑容，說道，「你被捕了，罪名是私通及資助食死徒、洩露國家機密、陰謀顛覆魔法部、收受賄賂……好長一串指控呵。」情報辦公室的高級密探冷笑著揮了揮手，幾支魔杖立即同時揚起，沙菲克身上立刻捆上了好幾道繩索。
「快停下，庫布斯裡！」沙菲克惡狠狠地叫道，「你沒資格逮捕我！讓那些傲羅來——」
「恐怕部長先生已經把清除巫師界叛徒的任務交給了情報辦公室，沙菲克先生。」
沙菲克泛白的嘴唇在微微發抖，這個如同大猩猩一般強壯的男人此刻卻像一隻病倒的猴子一般不堪一擊。「我要見你的上司麥凱恩先生。」
「命令我來逮捕你的就是麥凱恩先生。」庫布斯裡打了個響指，兩名情報辦公室的密探上前，將坐在地上不知所措的沙菲克拎了起來。
「那……那麥克拉根司長知道這件事嗎？他可是情報辦公室的頂頭上司——」
「看來您不怎麼關注新聞啊，沙菲克先生。」庫布斯裡臉上露出了惡意的嘲笑，「自從萊斯特蘭奇府之戰後，情報辦公室已經獲得了和傲羅辦公室同樣的規格，在編制上我們仍然隸屬于魔法交通司，但情報辦公室本身卻直接聽命于魔法部長本人。」
沙菲克目瞪口呆地看著眼前這個洋洋得意的密探頭目，顫抖得說不出話來。庫布斯裡厭惡地揮了揮手，大塊頭議員被身後的密探推向了壁爐中仍然在燃燒著的綠色火焰中。
「放開我！你們這些走狗！庫布斯裡，你不過是一條狗而已。」
庫布斯裡收起了臉上嘲弄的表情，目露凶光，他突然揮了一下手，押解著沙菲克的密探停下了腳步。庫布斯裡走到了沙菲克面前，惡狠狠地說道，「你說對了，沙菲克。我們就是一群走狗，但我們是一群有用的走狗。過去我們是食死徒的走狗，現在我們是沙克爾部長的走狗。無論是什麼類型的政府，他們都需要我們這樣令人噁心的如同蒼蠅一般無孔不入的秘密員警。但現在，可愛的沙菲克先生，你馬上就要嘗到得罪走狗們的滋味了。」
周圍響起了一片冷酷的嘲笑聲。
「我現在仍然是立法議員！給我法律的保護！」沙菲克站在綠色的火焰中絕望地大叫。
「如果是魔法法律執行司那班書呆子來逮捕你，那麼你的這套說辭或許還有用。」庫布斯裡笑得更加放肆了。伴隨著「砰」地一聲巨響，以及驟然升起的綠色火球，沙菲克連同押解著他的四名密探消失在了壁爐裡。
「那麼，現在讓我們來看看這套裝飾奢華的別墅吧。」庫布斯裡轉過身，貪婪地打量著眼前金碧輝煌的客廳，「所有能搬走的值錢的東西全都搬走。名畫、雕塑、瓷器、金銀器皿、紅木傢俱……噢，當然，這是為了查案的需要。」
「她們怎麼辦，組長？」一個滿臉橫肉的傢伙指了指縮在牆角的瑟瑟發抖的沙菲克母女。
「她們並不在我們的名單上，就不要帶著這兩個累贅了……不過，」庫布斯裡敏感地發現了這兩個貴婦人身上亮晶晶的掛飾，「她們身上的所有首飾和珠寶，還有她們身上漂亮的袍子，都必須帶走……你們明白的，這可能是……唔，危險的黑魔法物品。」
「啊，當然，組長，」滿臉橫肉的密探貪婪地看著沙菲克母女脖子上昂貴的純金掛鏈，「黑魔法物品理所應當全部充公啊……」
「動作快些吧，今晚我們還要去逮捕十個純血議員。」庫布斯裡說道。
伴隨著一陣陣陰森而卑鄙的笑聲，密探們步步緊逼地朝牆角走去。
「走開，你們這些骯髒的畜生！」
「求求你們，放過我們吧……我的女兒還懷有身孕……」
隨著客廳牆角裡傳來的一陣陣的尖叫聲，庫布斯裡面無表情地轉過身去。
「又一個古老的純血家族垮臺了，」他歎了口氣，不過很快就冷笑起來。
「但這關我什麼事！」
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哈利•波特直到2002年1月3日才重新回到傲羅辦公室。也許他是傲羅團隊中唯一一個過完了整個耶誕節假期的人了。
「歡迎回來，二級傲羅。」老教官唐尼從哈利的隔間經過時，笑著打了一聲招呼。
「謝了，布魯斯。」哈利苦笑著回應道。他辦公隔間的牆壁上已經換上了新的銘牌，上面標有他全新的級別。實習傲羅在入職四個月後就獲得晉升，這樣的案例實在太少了。但哈利並沒有感到絲毫的喜悅。事實上，這一天的早上是無比混亂的。自從那個紅頭髮姑娘搬離了格裡曼迪街12號，他甚至都找不到乾淨的換洗襪子穿。
但當他看到自己辦公桌上堆積如山的畫滿了粉色和紅色愛心的禮品盒和信函時，他意識到早上的混亂還不是這一天最糟糕的事情。哈利不得不舉起魔杖，施了一個消失咒，將桌上的來自英國和世界各地的殷勤少女們的「心意」清走。
「嘿，哈利，」前一個隔間的二級傲羅史蒂夫•奎因托著腦袋，出現在了隔間高高的擋板上，「聖誕假期過得怎麼樣？」
「一團糟。你呢，史蒂夫？」哈利打了個哈欠，為了投入今天的工作，他從前天開始就停止過度飲酒了，但是他的生活還是亂得可以。
「我覺得你需要一個女孩來照顧你的飲食起居，哈利。」史蒂夫盯著黑髮年輕人的臉，慢吞吞地說道，「你看了這兩期《巫師週刊》的封面消息了嗎？」
「有大新聞？」哈利皺了皺眉頭，問道。在耶誕節假期中，他也試著將精力集中到那幾樁至今仍然存在著疑點的案子上，但是他的思緒總是不經意地飄到那個紅發姑娘身上去。希望重新回到緊張忙碌的工作崗位上能讓他的注意力別再繞著姑娘和酒精打轉。
就在這幾天，英國魔法界的大消息一個接著一個，每一個都對傲羅辦公室的工作產生地震般的影響。首先是，羅道夫斯•萊斯特蘭奇通告全國，宣佈引退到歐洲大陸休養；接著是傲羅辦公室在英格蘭東北部擴大針對萊斯特蘭奇一黨殘部的追擊；繼而是英國魔法部發行的政府債券價格一路狂飆；然後是《預言家日報》收到神秘名單，上面寫滿了所有和食死徒暗通款曲的純血巫師的姓名；再然後就是針對通敵純血議員的大規模逮捕行動……每一個消息都足以登上巫師媒體的頭版頭條。
「你和韋斯萊家的小女兒分手了？」
「什麼？」哈利遲鈍了一秒才反應過來，原來這就是史蒂夫所說的《巫師週刊》的封面消息。不過他很快明白過來了，麗塔•斯吉特創辦的雜誌從來只關注這種消息。
「斯吉特說的是真的嗎？」奎因問道，「你真的發現了韋斯萊小姐對你用了迷情劑。」
「如果我是你，我絕不會讀那個女人寫的任何一個字，因為那都是垃圾。」哈利深深感到了同僚是多麼的無聊，於是決定無視他而獨自開始工作。
當他習慣性地向右側的傲羅隔間看去時，屬於羅恩•韋斯萊的座位上空空如也。哈利歎了一口氣，獨自一人在隔間的小白板上貼起了一個又一個嫌疑人的照片。自從他和金妮分手後，他和羅恩的關係也隨之出現了波折。儘管赫敏來信告訴他羅恩與她訂婚的事情，但哈利還是深深感到了孤獨。
「聽我說，哈利，我的表妹，今年剛從霍格華茲畢業，很愛打魁地奇，你要不要——」
「不要！」哈利毫不猶豫地拒絕道，但很快意識到自己的失禮，連忙補充了一句，「我是說，謝謝，但不了吧。我才剛剛分手……」
「啊……癡情的男人，很好……」奎因得意洋洋地說道。
哈利的內心深處升起了一個小小的但警覺的聲音，在用力警告著它的主人，眼前的這位同僚顯然誤解了他的話。但哈利現在卻沒有什麼心情去矯正。自從羅道夫斯•萊斯特蘭奇離開英國後，傲羅辦公室逐漸把精力放回到了日常打擊黑魔法的事務中來。在哈利孜孜不倦的申請下，傲羅辦公室也重啟了針對去年九月開始的一系列加洛林黑藤襲擊案的調查。少量黑藤武器失蹤，金斯萊也並不是像他表面所表現的那麼胸有成竹。
「為什麼會這樣呢？」哈利輕輕敲著白板正中央的湯普森•科普雷的照片，輕聲咕噥道。如果科普雷是為金斯萊效力的，為什麼會給一個名不見經傳的魁地奇製造匠轉去如此一筆高達三十萬金加隆的鉅款？難道金斯萊和克里斯多夫•達斯勒的謀殺案有關？但他也是在喬治一案的公開審理後才從加勒特•斯旺的口中得知了『贊助人』的存在……
「哈利，你可以先和我的表妹一起吃個飯，瞭解一下彼此的興趣愛好？」
難道是科普雷倒向了贊助人的一邊？哈利用手指輕輕敲了敲辦公桌的桌面，迫不及待地從堆滿了的文件山中取了一封綠色封面的文件，仔細地閱讀了兩頁。
根據亨特特別允許他查閱的機密文獻顯示，魔法法律執行司一直有派人監視著湯普森•科普雷的一舉一動。但所有這些報告中並沒有提及科普雷和達斯勒有什麼聯繫，他們甚至可能都不認識彼此。
「所以，怎麼樣，哈利？」奎因有些不滿地說道。
「看來還是得從加勒特•斯旺的身上尋找突破口。」哈利看著白板上的照片，自言自語地說道，「羅恩，收拾一下，和我一起去——」
當他驀然回首時，才發現羅恩不像往常那樣站在他身後。
「你是說羅奈爾得？」史蒂文•奎因有些嫌棄地看了一眼羅恩的單間，說道，「我聽說羅巴茲先生給他委派了新的任務——全天24小時保護他的未婚妻，赫敏•格蘭傑女士。畢竟，你懂的，《家養小精靈權益法案》表決在即。」
看來，他是要一個人去偵訊加勒特•斯旺了……
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哈利走進了愛丁堡城郊的一所骯髒的公寓，在311號房間和313號房間的空白牆壁上停下了腳步。他低下頭再次看了一遍字條上的房間號，隨後默默地念了一遍地址。白色的牆壁開始向兩側延伸，牆的正中央出現了一扇木制門。
黑髮年輕人把字條塞回長袍內襯後敲了敲門。緊接著，他聽到了門後傳來了一陣響動。如果他沒猜錯的話，這個房間的住戶正用顯形咒從門後查看他的身份。哈利輕輕施下了一個反竊聽的咒語，倚靠在門邊。
「別擔心，斯旺先生，是我，哈利•波特。」
「說點什麼，證明您的身份。」門後傳來了加勒特•斯旺的聲音。
哈利仔細想了想，說道，「我們在湯普森•科普雷去年的年度酒會上見過面，你當時要求宴會廳的門衛，一旦我出現就去通知你。」
門打開了，從門縫處露出了加勒特•斯旺緊張不安的臉。
「波特先生，我真沒想到您會來這裡，」斯旺說道，「傲羅辦公室之前並沒有通知我。」
「我知道，我也是為了避免引起太多人注意，畢竟那個神秘的贊助人到現在還沒有露出真面目，」哈利指了指房間內的方向，「所以……我們能進去聊嗎？」
「噢，當然，抱歉……」斯旺趕緊拉開門，把哈利迎進了房間。在哈利進到客廳後，他又迅速地鎖上了門，並施上了一個強力的閉鎖咒。哈利不經意地皺了皺眉。
「抱歉，波特先生，」也許是看到了哈利的表情，斯旺不安地說道，「自從我出庭為喬治•韋斯萊先生的案子作證後，我就不得不小心行事。」
「當然，我完全可以理解。」哈利點了點頭，回答道。
「謝謝，隨便坐，波特先生，」斯旺跑回到房間裡，「茶？還是咖啡？」
「不了，謝謝。」哈利站在這個同時兼作客廳、廚房和餐廳的大房間裡掃視了一圈，目光落在了龍皮沙發對面的牆壁上。被油煙熏黑了的牆壁上掛著各式各樣的照片和羊皮紙。
吸引哈利注意力的是其中一幅戴夫•考茲的照片上，照片的背景是宏偉的埃菲爾鐵塔。但令他感到奇怪的是，考茲似乎太過靠近照片的右框，以致於給人一種半張照片的錯覺。
「是的，波特先生，正如你所見，」斯旺回到了客廳，手裡捧著一杯熱茶，「這些都是傲羅辦公室派人送過來的和戴夫•考茲相關的證物的複製品。你們的人希望我能夠從這些東西中發現一些有用的線索，幫助你們追查戴夫•考茲和贊助人的下落。」
「戴夫•考茲是目前唯一一個被確認了身份的贊助人的手下。」哈利在一張破舊的已經看不出是什麼皮革做成的沙發上落了座，「所以有什麼發現嗎？」
「我把我知道的全都告訴你們的人了。」斯旺搓著手，坐在另一張看起來更美觀一些的沙發上說道，「嘿，關於韋斯萊小姐的事情，我很抱歉。她是個好女孩，我們曾經在古靈閣的帳戶查詢處見過面……」
哈利聳了聳肩，攤開了手掌。斯旺識趣地轉換了話題。
「所以有什麼我可以幫到你的嗎，波特先生？」
「我想確認一下，作為魔法工廠的法律顧問，你是否認識這個人？」哈利取出了一張克里斯多夫•達斯勒的照片，放在了斯旺面前。
斯旺點了點頭，困惑地問道，「這不是那個加洛林黑藤的首個被害人嗎？他叫克里斯多夫•達斯勒，對嗎？我在報紙上看到過這個人。」
「你只是從報紙上看到過他嗎？」哈利問道。
斯旺想了想，回答道，「噢，嚴格說起來不是，早在報紙報導這傢伙的死因之前，戴夫•考茲就曾經帶我去過他家附近。您還記得嗎？在那裡，我們有過第二次不愉快的見面經歷。」
哈利微微地眯起了眼睛。一些模糊的記憶開始回歸。確實，那天，他和羅恩決定再探達斯勒老宅，並且意外發現了達斯勒書房裡的工作間，然後就聽到了斯旺和當時現場的看守傲羅鄧尼斯•克裡維的爭吵聲。
「現在能說說當時你們一定要進到達斯勒的房子裡一探究竟的真正原因了嗎？」
「噢，當然。」斯旺回答道，「其實，是戴夫•考茲得到了消息，說有一宗黑魔法殺人案發生在那裡，並且警告科普雷先生，那起案子很有可能和我們工廠正在做的一個秘密研究有關。所以科普雷先生才派我們倆去那個地方調查的。我後來才知道，這個叫克里斯多夫•達斯勒的被害人居然是我們工廠秘密研究的加洛林黑藤給殺死的。」
現在看來，這完全就是戴夫•考茲上演的一出「賊喊捉賊」的戲碼。而且——哈利不得不承認——這齣戲碼在案件調查前夕上演得非常成功，使哈利和羅恩的懷疑對象毫不猶豫地指向了湯普森•科普雷。看來，戴夫•考茲及其幕後主使早就策劃好一切，要讓湯普森•科普雷來做被懷疑的替罪羊了。
「在你的印象中，湯普森•科普雷生前是否有什麼地方能和這個人聯繫起來。」
斯旺仔細思索了片刻，搖了搖頭。
「那你是否清楚湯普森•科普雷生前個人的財務收支情況？」哈利從資料夾中抽出了兩頁羊皮紙。斯旺敏感地揚了揚半邊眉毛。當然，哈利立即注意到了這一點。
「噢，你也說了我是魔法工廠的法律顧問，所以我一般不打聽老闆的——」
「但是你剛才提到了很重要的一點，你和金妮曾經在古靈閣見過面。如果我沒記錯，你們偶遇的地方應該恰巧是在私人帳戶查詢處吧？」哈利打斷道，「而且當時你並非一個人。」
斯旺緊張地搓了搓手，歎了口氣，回答道，「沒錯，我當時和戴夫•考茲在一起。」哈利點了點頭，示意他繼續說下去。
「聽著，哈利，我不是不想幫你，但我已經越界太多了。我每晚都做噩夢，夢見戴夫•考茲或者是他的某個同夥拿著血淋林的魔杖來殺我滅口。我已經失去了魔法工廠的工作，我甚至沒辦法走出這扇門。我不知道傲羅辦公室還會給我這樣的證人提供多久的保護待遇……」
說到這兒，斯旺近乎精神崩潰地用雙手捂住了自己的臉，發出了類似啜泣的聲音。
「這正是我來找你的原因，斯旺先生。」哈利突然有些同情眼前的這個小個子巫師了，「早一天抓住戴夫•考茲及其背後的贊助人，所有人，包括你都可以從恐懼中解脫。」
斯旺平復了一下情緒，清了清喉嚨，說道，「如果我透露更多的資訊，傲羅辦公室可以為我提供更長久的保護……直到你們徹底抓獲戴夫•考茲和他的幕後主使？」
「我無權做出保證，但我會盡我的一切努力去嘗試，」哈利補充了一句，「我承諾。」
斯旺想了想，歎了口氣，說道，「那麼……好吧。事實上，是的。為了確保每筆收入在法律上都沒有問題……有的時候也是為了——你懂的，我們把它稱作——『合理避稅』，科普雷先生生前的私人財務記錄會發一份複製品給我，讓我協助監管。」
哈利點了點頭，心裡升起了一線希望。接著，他把一張羊皮紙推到了斯旺的面前。
「你對湯普森•科普雷的這兩筆款項支出有印象嗎？」哈利問道。
「這……這是古靈閣帳冊的複製品？」斯旺看了一眼羊皮紙，驚訝地把它舉到了眼前，「你是怎麼拿到這東西的？我還以為古靈閣的妖精不會和巫師政府共用客戶的財務資訊。」
「我有我的管道。」哈利無奈地回答道。他當然不會忘記是誰冒著被發現的危險，以及接踵而至的被混血激進組織誤殺的風險，潛入古靈閣，為他取來這份帳冊的複製品。
「我……我不知道，」斯旺仔細地看著這兩筆款項，以及款項的接收人姓名，「我不記得科普雷先生和這個叫做達斯勒的傢伙有財務上的往來……還先後兩次給這個傢伙匯了這麼大一筆款項。這不可能……難道說——」斯旺突然雙目圓睜，仿佛想起了什麼。
「有任何想法嗎？」哈利小心翼翼地觀察著斯旺臉上的表情。
「聽著，波特先生。科普雷生前非常小心謹慎，因此他一直都有本自己的帳冊，上面有他生前詳細的財務記錄。我之前一直是通過他自己的那本帳冊來為他做財產上的法律諮詢的，」斯旺回答道，「我清楚地記得他私人帳戶上任何一筆超過十萬金加隆的收支，但這兩筆錢……我完全沒有印象。不過……」
「不過？」哈利微微揚了揚眉毛，沉著地看著眼前這個矮個兒巫師。
「大概是今年九月下旬的時候，科普雷先生曾經讓我秘密到古靈閣去查一下他的私人帳戶記錄。我去查帳的那天，也就是在古靈閣遇到韋斯萊小姐的那天，發生了一件奇怪的事情。」
「奇怪的事情？」哈利眯起了眼睛。
「我從魔法工廠出發，正準備去古靈閣，戴夫•考茲卻突然說那天沒什麼事情，要和我一起出去逛逛。」斯旺說道。
「這很不尋常嗎？」哈利抱起了雙臂，微微皺著眉頭，問道。
「噢，波特先生，你得知道，在辭職之前，考茲一直看不起我們這些工廠裡的行政人員，有傳言稱，他甚至看不起科普雷先生。平時在工作時間，他總是呆在地下研究區，根本不願意上來喘口氣。」斯旺抱怨道，「但那天他的行為真的有些反常。我當時還以為這個書呆子終於開竅了，要和我們這些行政工作人員搞好關係了。」
「所以你就帶著他去查了科普雷私人帳戶的財務記錄？」
「當然不可能，科普雷先生要求我秘密調查，但眼前這個傢伙可是魔法工廠的首席魔法師，是科普雷先生的搖錢樹，我不能得罪他的。」斯旺無辜地說道，「後來我假意說我要去查一下我自己的帳戶記錄，沒想到他也跟著去了古靈閣，說也要查一下自己的記錄。」
「那天之後，你是否有再去查閱科普雷私人帳戶？」
「我又去過一次，但是什麼也不能查。」斯旺雙手一攤，回答道，「您忘了嗎？那天上午晚些時候，『正義巫師自衛隊』發動了襲擊，好幾個金庫被搶劫，而古靈閣的帳本也多半被銷毀，尤其是K字母打頭的客戶的私人帳戶記錄，基本被燒了個乾淨。古靈閣可能到現在還沒有完全恢復原先的記錄。」
「那豈不是有很多巫師會遭受難以想像的損失？」
「妖精們有自己的一套備用帳冊，這使得他們能夠繼續掌握所有客戶的財務資訊，」斯旺說道，「但是……如果非古靈閣成員或機構想要查帳，那確實是不可能的，至少在他們核對完畢資訊損毀的客戶的財務記錄前是不可能的。」
而在古靈閣襲擊案發生之前，變成達斯勒模樣的金妮卻在大廳被戴夫•考茲攔下，並且讓後者驚慌失措……聯想到戴夫•考茲為贊助人工作的事實，以及戴夫•考茲與達斯勒謀殺案之間千絲萬縷的聯繫，整起事件的大致脈絡已經在哈利的腦海裡漸漸成型。但此刻他的心中依然有些許疑問，亟待解答。
「我聽說自從1998年起，古靈閣就實施了非常嚴密的安保制度，即便要查詢私人帳戶資訊，也必須由註冊人攜帶魔杖經過身份驗證後才能進行查閱帳戶資訊。」哈利用手指輕輕敲了敲桌面，問道，「你當時準備如何查閱科普雷的私人帳戶？」
「噢，您剛才說的古靈閣自1998年實施的新規定確實沒錯，但有兩種例外情形。」斯旺說道，「第一種情形就是我當時的情況，註冊人——也就是科普雷先生親自為我簽署了授權書，還向我短暫提供了他的魔杖——當然魔杖被設定只能用來做身份驗證。在這種情形下，我可以代表他本人在古靈閣查閱帳戶資訊。」
「那麼第二種情形呢？」哈利迫不及待地問道。
「第二種情形就是你和韋斯萊小姐的情況。」斯旺說道，「你的私人帳戶的身份驗證流程不僅註冊了你一個人的魔杖，還註冊了韋斯萊小姐的魔杖，對吧？第二註冊人可以憑魔杖查閱帳冊，甚至擁有更大的許可權。」
「比如？」哈利感到內心一陣緊張，他覺得自己已經踩在了幾個關鍵的點上。
「比如進行相應的財務操作，比如存款取款轉帳等。」
「湯普森•科普雷的私人帳戶是否有第二註冊人的存在？」
加勒特•斯旺突然震驚地瞪大了眼睛，有些難以置信地說道，「您是說……梅林啊，是的，波特先生，當然，科普雷先生是已婚人士，當然註冊了第二根魔杖。」
「第二根魔杖的主人是誰？」
「是他的妻子……菲歐娜•科普雷。」斯旺哆嗦著說道。
哈利的腦海中浮現出了一個在寒風中瑟瑟發抖、淚水漣漣的可憐小女人的形象。他在湯普森•科普雷的葬禮上見過菲歐娜。
「我還有一些疑問，」哈利嚴肅地盯著斯旺，問道，「關於科普雷的這本自製帳冊，為什麼你早先沒有提到這件事。」
「因為……因為……」斯旺的額頭上沁出了些許冷汗，「好吧，首先你們並沒有問我有關科普雷的私人財務資訊，其次……這本帳冊上記載了一些……一些不太適合公開的財務往來……和……唉，和英國一些有權勢的巫師之間的。」
「那為什麼現在選擇告訴我呢？」哈利問道。
「我也希望您能儘快破案，抓捕贊助人和考茲歸案。」斯旺突然露出了一個狡猾的笑容，「而且，我因為在科普雷先生一案中做過證人並且現在受到傲羅辦公室的保護性監禁，根據法律，我不會再因為那本帳冊的緣故而被起訴。」
哈利在心裡冷冷地發出了一聲嘲笑，他差點忘了眼前這個矮個子巫師正是一個玩弄法律的高手。「那這本帳冊現在何處？」
「我不知道，波特先生。這是實話。」斯旺說道，「你覺得科普雷先生那樣的人會放心地讓我知道他的私人帳本的存放位置嗎？」
哈利微微點了點頭。這一點倒是說得通。看起來，他此行來找斯旺，收穫頗豐。一個新的線索和嫌疑人馬上已經出現在他的推理白板上了。
「非常感謝你提供的這些資訊，斯旺先生。」哈利決定起身告辭了，「如果你還想到了任何疑點，或是任何你覺得有價值的消息，請務必聯繫我。不要派貓頭鷹，直接聯繫負責保護你的傲羅，讓他來聯繫我就可以了。」
斯旺點了點頭，將哈利送出了房門。
看來去拜訪一下那位一直深居簡出的科普雷夫人是不可避免的了。哈利走出加勒特•斯旺租住的公寓時，輕輕捏了捏手中的魔杖。他有一種預感。
他越來越接近真相了……
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「紮比尼夫人，她們到了。」一個身材矮壯、面目醜陋的男巫謙卑地說道。他的身後跟著兩個穿著粗布外套的女人，乍一看像兩個麻瓜的流浪漢。
「噢，歡迎你們光臨寒舍，沙菲克夫人還有這位……沙菲克小姐，」紮比尼看了一眼莎拉•沙菲克已經明顯隆起的腹部，不動聲色地說道，「你們想要喝點什麼？」
「有紅酒嗎？」莎拉•紮比尼皺了皺眉，說道。
「太沒禮貌了，莎拉。」沙菲克夫人責怪道，接著滿臉堆笑地說道，「對不起，夫人。」
「沒關係，」紮比尼笑著握了握沙菲克夫人的手，吩咐矮壯身材的男巫，「阿佐格，到地窖裡選一瓶1916年之前的法國波爾多葡萄酒來。」
管家阿佐格鞠了一躬，露出了詭異的笑容，就退了出去。
「真是太感謝你了，紮比尼夫人。自從我的丈夫被情報辦公室逮捕，我和我可憐的女兒拜訪了無數老朋友，可是她們沒有一個願意伸出援助之手，唯有您慷慨地接待了我們……」沙菲克夫人說著，就流下了眼淚。
「別這麼說，沙菲克夫人，」紮比尼輕輕握住了沙菲克夫人的手，說道，「純血統已經如此稀少了，我們必須要互相幫助。另外，請叫我索菲亞。」
「也請你叫我安娜貝爾，親愛的索菲亞。」沙菲克夫人擦了擦紅通通的眼眶，說道。
「別太擔心，安娜貝爾。我會盡我的一切力量想辦法把奧斯頓救出來的。我們不僅僅都是純血統大家庭的一員，更是交情深厚的摯友。」
沙菲克夫人更加感動了，哽咽地說道，「梅林啊，你真是一個好人，索菲亞。你是奧斯頓真正的朋友，你是我們一家真正的朋友。」
「那是當然的，安娜貝爾。」紮比尼安慰道，「對了，奧斯頓同一些純血巫師和組織之間往來的信件，還有之前我和你提到的那些機密材料，沒有落入魔法部之手吧？」
「沒有，奧斯頓被捕之前就把它們整理好，交到了我和莎把手中。」
「噢，原來是這樣。」紮比尼點了點頭，回答道，「不如你把這些檔暫時交由我保管，你知道的，我在魔法部裡還有些人脈，暫時沒有人敢動我這裡。」
沙菲克夫人慢慢地從紮比尼夫人手中抽出了自己的雙手，但臉上還保持著禮貌的微笑，「還是我和莎拉繼續拿著吧。畢竟奧斯頓不在，我也不敢做主。你知道的，紮比尼夫人，我平時就是一個沒有什麼主見的人……」
聽著對方對自己的稱謂從「索菲亞」變回了「紮比尼夫人」，紮比尼家女主人的臉上依然維持著不變的笑容，沉默地看著眼前這對落魄的純血母女。直到客廳的盡頭，阿佐格朝她投來一個陰沉而心領神會的眼神。
「三位美麗的女士，這是1900年的葡萄酒。」阿佐格笑著走到沙發前。
一隻家養小精靈步履蹣跚地端著一個託盤跟在他的身後，託盤上放著一大瓶包裝精美的紅酒和三個透明乾淨的玻璃杯。三杯滿斟著暗紅色液體的酒杯被分別交到了三個女巫手中。
「來，為了高貴的血統，乾杯。」紮比尼夫人笑著和沙菲克母女碰了一下杯，「安娜貝爾，不如你和莎拉就暫時在我這裡住下吧。莎拉現在也懷著孕，現在外面又到處都是情報辦公室的密探，等風聲過去之後，我送你們去歐洲大陸。」
「還是不了，紮比尼夫人。」沙菲克夫人警惕而不失禮貌地婉拒道，「我們有住的地方。」說著，她舉起了酒杯，啜飲了一口，但很快就像想到了什麼，立刻將紅色液體吐回杯中。
「莎拉，別喝——真對不起，紮比尼夫人，您是主人，您都還沒有喝，我們作為客人，怎麼能如此無禮呢？還是您先請。」沙菲克夫人警惕地盯著沒有絲毫喝酒想法的紮比尼。
「哦，你太客氣了，」紮比尼熱情地笑了起來，「你們渴壞了吧？還是你們先吧。」
「不，我們堅持還是您先。」沙菲克夫人放下了手中的酒杯，愈加警惕地看著紮比尼。
紮比尼夫人慢慢收起了臉上的笑容，嘴角邊劃過了一絲冷笑。她將杯子舉到空中，輕輕鬆手，高腳玻璃杯立刻掉在了地上，摔成一堆亮晶晶的碎片，而原先暗紅色的紅酒則迅速變成了冒著氣泡的帶腐蝕性的黃綠色液體。沙菲克母女還沒反應過來，樓梯上突然走下一個用黑色金屬頭罩蓋住了自己整個頭顱的瘦削而恐怖的傢伙，兩道鮮綠色的咒語飛過，母女二人就緩緩倒在了地上，再也沒有任何生命的跡象。
「可惜浪費了這一瓶好酒。」紮比尼冷冰冰地看著地上的兩具屍體，說道，「你的出招速度更快了，S先生。我想用不了多久，你就能完全勝過哈利•波特了。」被稱為S先生的鐵面人並沒有說話。
「阿佐格，你已經搜過了這兩個笨女人住的旅館房間了？東西都找到了嗎？」紮比尼問。
「當然，夫人，全部都在。」阿佐格諂媚地回答道，說著他把厚厚一遝紙質文件堆放在了會客桌上，「這兩具屍體怎麼處理？」
「準確地說，是三具屍體。」S先生指了指懷孕的莎拉•沙菲克的屍體。直到臨終的一刻，她依然圓睜著雙目，充滿了恐懼。
「配置一些強腐蝕性的魔藥，徹底分解掉她們的屍體。記住，不要留下任何痕跡。」紮比尼冷漠地說道。阿佐格舉起魔杖，輕輕一揮，兩具屍體消失在了空氣中。
「你似乎有些不滿，S。」紮比尼輕佻地說道。
「不敢，尊貴的夫人，」戴著黑色金屬頭罩的男巫操著沙啞的嗓音回答道，「我接受您的雇傭，就是聽從您的指派，保護您的安全，清除一些對您構成威脅的人。只是……」
「只是什麼？」紮比尼冷冷地揚了揚眉毛。
「只是今天我並沒有做好殺掉手無寸鐵的老嫗和孕婦的準備。」
「沙菲克一家人如果不死，不知道有多少純血世家要坐臥不安。」紮比尼夫人冷冷地對著桌上的那一堆檔揮了一下魔杖，熊熊燃起的烈焰迅速吞沒了泛黃的羊皮紙張，「就讓她們一家人帶著這些見不得光的秘密到墳墓裡去吧。」
「我想，」S猶豫了片刻，平靜地評價道，「我終於明白，為什麼權勢熏天的『斯萊特林純血集團』會被哈利•波特及其追隨者一而再、再而三地打敗了。」
「這不是你該管的事情，S。」紮比尼冷漠地答道，「你只要專心對付哈利•波特就好……」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:08
第三十三章 神奇的夫人
「呵，仿佛回到了從前。」布魯斯•唐尼伸了個懶腰，說道，「轉眼間，你就是二級傲羅了，哈利。難道組裡沒有為你安排一名搭檔嗎？」
「沒有，布魯斯。」哈利看著身邊的昔日教官，笑著回答道，「真的很感謝你」
「這也難怪，現在我們組的主要任務已經從追剿萊斯特蘭奇兄弟轉變為部署聯盟杯總決賽的安全事務上了。唯有你一心想要重啟達斯勒一案的調查，難怪德力士組長會對你不滿，不給你配置搭檔。」布魯斯說道。
「聯盟杯總決賽的安保事務？」哈利嘀咕了一句。
「是啊，部長已經決定下個月親自去觀摩本屆的聯盟杯總決賽，據說還會邀請一些鳳凰社成員和前食死徒出席。」布魯斯聳聳肩，說道，「你知道的，政治需要，為整個國家構建一種全面和解的態勢。現在的政局太緊張了。」
「所有的政府高官都會去嗎？」
「當然，這可是一個展現政府內部團結一致的重要契機。」布魯斯說道。
魁地奇聯盟杯總決賽？這裡面會有什麼玄機嗎？哈利疑惑地眯起了眼睛。
「無論如何，布魯斯，還是很感謝你願意陪我走這一趟。」哈利真誠地說道。
「不用客氣，如果你一個人來見菲歐娜•科普雷，外界一定又會生出謠言。剛剛和前女友分手的救世主單獨約會富有而美貌的年輕寡婦……」布魯斯揉了揉下巴，猜測道。
哈利嫌惡地皺起了眉頭。他不得不說，起初他確實沒有想到這一層，但考慮到當前巫師界對他私生活的關注以及麗塔•斯吉特之流譭謗的能力，布魯斯所想絕非多慮。
「呵呵，小子，跟你開玩笑的。」布魯斯狠狠拍了拍哈利的肩膀，說道，「你要是真有這麼多花花腸子，現在也不會一個人孤苦伶仃地住在格裡曼迪街了。不過如果你真的感謝我，下周到我家來吃飯吧。賽琳娜挺想念你的，總是對我念叨你又瘦了。」
「一定。」哈利笑著回答道。
一條並不狹窄的山路直通小山山頂的科普雷莊園。山路兩側都是被修剪得整整齊齊的高大樹籬。而山路的盡頭則是一扇華麗的巨大鐵門。
「請問科普雷夫人在家嗎？我們是傲羅。」哈利輕輕敲了敲鐵門。
片刻之後，鐵門後出現了一隻年邁的家養小精靈。在檢驗了哈利和布魯斯亮出的傲羅身份徽章後，家養小精靈慢吞吞地打開了大鐵門。
「請進，兩位先生，夫人在書房等著你們。」家養小精靈步伐遲緩地在前方帶路，繞過了庭院中央的一個鑲金的噴泉水池，向一棟逐漸清晰起來的富麗堂皇的房子走去。
「哈利……」布魯斯苦笑著輕聲喚道，示意哈利注意周圍的情形。
花園中高大的樹籬背後和綿延的走廊角落裡，一個個身穿墨綠色長袍的巫師正握著魔杖謹慎地看著他們，長長的兜帽遮住了他們的大半邊臉。
「這是什麼意思？」哈利皺了皺眉，咕噥道。
「看來我們在這裡不是受歡迎的人哦。」布魯斯打趣道。
門打開了。白色大理石鋪就的地面反射著水晶大吊燈的光輝，環形的大廳周邊站著更多身穿墨綠色長袍的巫師守衛。四周牆壁上掛著中世紀以來的巫師界名畫，畫中的人物警惕而沉默地看著這兩個驟然進入的不速之客。
在家養小精靈的引導下，兩個傲羅走上白色階梯，在人數愈來愈多的守衛的監視下拐過了一條走廊，停在了一扇桃木制的門前。
「請進。」門後傳來了一個溫柔的女人的聲音。房門自動打開了。家養小精靈鞠了一躬，就從哈利和布魯斯身邊消失了。
「是唐尼和波特先生嗎？快請坐吧。」菲歐娜•科普雷站了起來，招呼道。
眼前的這個女人嘴唇上塗著深粉紅的口紅，精緻的面龐上了一層淡妝，素雅的長袍上散發著好聞的香水味。哈利不得不承認，眼前的這個女人確實非常迷人。難怪布魯斯會擔心他單獨拜訪將引發外界的猜疑。
「謝謝您，科普雷夫人。」布魯斯和哈利交換了一個眼神，在一張嶄新的龍皮沙發上坐了下來。不一會兒，會客桌的桌面上出現了三杯冒著熱氣的咖啡。
「那麼，先生們，有什麼我可以幫你們的嗎？」科普雷夫人微笑著問道。
布魯斯沖著哈利點了點頭，黑髮年輕人從長袍內襯裡取出了一本連著羽毛筆的帶翅膀的小筆記本，靜置在空中。筆記本立刻撲扇著翅膀翻開了，羽毛筆開始自動在筆記本上書寫著。
「噢，打擾一下，」科普雷夫人突然抬起一隻手，說道，「如果你們前來是為了調查戴夫•考茲，那麼恐怕我沒有多餘的資訊可以提供給你們了。之前已經有魔法法律執行隊的成員來問過了，我已經把我知道的都告訴他們了。」
哈利遲疑了一下，他眼角的餘光注意到布魯斯正百無聊賴地打量著書房裡的陳設，對眼前的這場談話似乎並沒有展露絲毫的興趣。
「不，您誤會了，科普雷夫人，我們此行主要是為了瞭解科普雷先生的財務情況。」哈利回答道，「您為什麼會覺得我們是為了來瞭解戴夫•考茲的？」
「噢，沒什麼……」科普雷夫人回答道，「這段時間魔法法律執行隊不是在搜捕考茲嗎？」
哈利眼角的餘光注意到布魯斯的嘴角流露出一抹難以覺察的暗笑，但他也不知道這位昔日教官到底看出了什麼名堂。
「根據我們得到的情報，湯普森•科普雷先生的私人帳戶註冊了兩根魔杖，一根是他自己的，另一根則是您的，情況是否屬實？」
「是的。」科普雷夫人點了點頭。
「那麼，在去年一整年的時間裡，您是否有用您的魔杖對科普雷先生的帳戶進行過財務操作？」看著科普雷夫人困惑的眼神，哈利進一步解釋道，「比如存款，取款，轉帳……」
「我取過兩次款，」科普雷夫人回答道，「如果您希望的話，我可以帶您去古靈閣查看科普雷先生的私人財務記錄。」
「古靈閣襲擊案後，關於科普雷先生私人帳戶的資訊被銷毀了。」哈利回答道，「不過由於他捲入了黑魔法襲擊案，我們已經從古靈閣處取到了他的備用帳冊記錄。」
「古靈閣的備用帳冊？」科普雷夫人緊張地捏緊了手中的咖啡杯，說道，「不過，我聽說妖精們無論在何種情況下都不會把備用帳冊交出去的……」
「政府總是有自己的管道，」哈利笑著把兩張羊皮紙推到了科普雷夫人的面前，「這是湯普森•科普雷先生私人帳戶的資訊記錄，當然這只是一個複製品。」
科普雷夫人拿起羊皮紙，眼中劃過了一閃即逝的驚惶，但她很快就鎮定下來，沉默地掃視了一遍又一遍，接著放下了羊皮紙，問道，「從抬頭和標記來看，應該是先夫的私人帳戶資訊。至於每筆款項的資訊，我並不確定。我並不總是去古靈閣查帳。」
「原來是這樣。」哈利點了點頭，接著繼續問道，「在調查過程中，我們得知湯普森•科普雷先生生前曾經有一本自製的私人帳冊，上面詳細記載了他私人帳戶的財務收支情況。不知道您是否有所耳聞？」
「從來都沒有聽說過。」科普雷夫人斷然否認道。
「科普雷夫人，您都不用仔細回想一下嗎？」布魯斯笑著回過了頭，看著科普雷夫人。
「啊……因為我記得很清楚，先夫從來都沒有和我提過自製帳冊的事情。」科普雷夫人有些緊張地托起咖啡杯，抿了一小口。
「科普雷夫人，介意談一談您和科普雷先生的關係嗎？」布魯斯繼續問道。
「我們是夫妻，當然。」科普雷夫人想了想答道，但接下來她似乎不知道該說些什麼了。
「就這些？」布魯斯坐正了身子，繼續問道。
「我們就像那些正常的夫妻那樣，傲羅先生，您到底想問哪方面的問題？」科普雷夫人有些慍怒地反問道。
「只是隨便問問。那您認識戴夫•考茲吧？在您印象中，她是一個什麼樣的人？」
「我只知道他是先夫的一個雇員，其餘瞭解並不是很多。對了，他來過我們家吃過幾次飯。其他的……我也不甚瞭解了。我想魔法法律執行隊一定有我原來提供的資訊。」
「噢，噢……」布魯斯點了點頭，沒有多說什麼，突然站起身來，指了指書房桌面上一張照片，說道，「夫人也去過法國巴黎嗎？」
順著布魯斯手指的方向，哈利看向書房的辦公桌，桌上放著一張科普雷夫人的照片，照片的背景則是艾菲爾鐵塔。如果說整張照片有什麼古怪之處的話，就是科普雷夫人本人太過靠近照片相框的左框。不知為何，哈利突然有了一種似曾相識的感覺。照片好像在哪裡見過。但是是在哪裡呢？該死，為什麼想不起來了呢？
「噢，是的，如您所知，我來自法國，所以經常去巴黎。」
「您是一個人照的嗎？」布魯斯臉上的笑意更濃了。
「當然，照片上顯然只有我一個人。」科普雷夫人回答道。
一道閃電劃過了哈利的腦海。戴夫•考茲的照片！在加勒特•斯旺處看到的戴夫•考茲的照片也是如此得古怪，就連背景也是一模一樣，都是埃菲爾鐵塔。難怪布魯斯這傢伙居然會狡猾地沖著他在笑。
「我還有一個問題，科普雷夫人，」布魯斯說道，「您是否有聽到過一些關於戴夫•考茲的風評？我的意思是，看啊，他至少有四十五歲了吧？或者更老，可是他卻沒有妻兒，你不覺得奇怪嗎？」
「這並沒有什麼奇怪的吧，傲羅先生。」科普雷夫人回答道，「很多人還是比較親徠獨身生活的。比如，霍格華茲的教授們很多都保持著單身。」
「嗯，有道理。」布魯斯點了點頭，說道。
「如果沒有什麼別的可以效勞的地方，我可能還有一些別的事情要忙。」科普雷夫人不動聲色地下了逐客令，但哈利還是從她的眼神中看出了迫不及待。
「還有一個問題，夫人，」哈利平靜地問道，「您聽您的丈夫生前提起過除對角巷總部以外的屬於科普雷魔法企業的秘密工廠嗎？」
「從沒聽說過，波特先生。」科普雷夫人乾脆地回答道，「現在請離開我的房子。」
「我建議您接受傲羅辦公室的保護，夫人。」布魯斯直截了當地說道，「任何和科普雷先生遇襲一案有牽扯的人都處於極大的安全風險之中。」
「我並不覺得我需要你們的保護，我在這裡很安全。」科普雷夫人打了一個響指，幾名手持魔杖的警惕的守衛擠進了書房，不懷好意地看著哈利和布魯斯，「現在可以請你們離開我的房子了嗎？」
哈利和布魯斯交換了一個眼神，點了點頭。
「當然，科普雷夫人，謝謝您的配合。」
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「所以這個科普雷夫人遠沒有我們當初想的那麼簡單？她和戴夫•考茲應該存在著某種我們尚未調查清楚的密切聯繫？她也很可能知道那間神秘工廠的資訊。」哈利對著辦公桌上小山似的案宗文獻，說道。
一旁的布魯斯•唐尼愜意地坐在一把旋轉椅上，愜意地把腿擱在另一張旋轉椅上，手中旋轉著一支羽毛筆。「完全正確。」布魯斯輕輕打了一個響指，「不過，如果我是你，哈利，我會去調查菲歐娜•科普雷在古靈閣是否有私人帳戶，以及她相應的財務記錄。不過，難處就在這裡。我們拿不到古靈閣的備用帳冊——」
「我已經寫信請比爾幫我們尋找並監視菲歐娜•科普雷的帳戶了。」哈利回答道。
「韋斯萊家的長子？」布魯斯揚了揚眉毛，問道，「我記得他是古靈閣的解咒員吧？」
「沒錯，」哈利回答道，「他在古靈閣也有足夠的人脈做成這件事。」說到這兒，哈利不禁感慨起來。當初如果不是因為哈利不希望讓金斯萊•沙克爾和鳳凰社知道他在調查加洛林黑藤一案，他也不至於讓金妮冒險去古靈閣竊取達斯勒的私人財務記錄，金妮也就不會遇到後來發生在古靈閣的那場襲擊了。
「比爾•韋斯萊先生當然是個好人，但他現在還有意願為你做事嗎？」
「什麼意思？」哈利皺起了眉毛，問道。
布魯斯用羽毛筆輕輕打了一下哈利的腦袋，坐正了身體，身體微微前傾，仔細地看著黑髮年輕人，認真地說道，「你把他的寶貝小妹妹給甩了，還記得嗎？」
「可這……這是兩回事……」哈利咕噥道。
「好吧，我開玩笑的。也許比爾•韋斯萊先生會繼續幫你，」布魯斯再次躺在了旋轉椅上，說道，「不過如果換作我是韋斯萊先生，我是絕不會幫你的。」哈利扶了扶眼鏡，他有點知道眼前這位老教官想要對他說什麼了。
當然了，以前哈利和金妮到唐尼老宅蹭飯時，金妮可是深得無子女的唐妮夫人的歡心。
「得了吧，傻小子，金妮可是個好姑娘。到底為什麼把人家給甩了？」布魯斯問道。
「這……」哈利抓了抓亂糟糟的頭髮，「這說來話長。」
「塞琳娜看到報紙上說你和金妮分手的消息後，第一反應是懷疑你還沒有擺脫奪魂咒。」布魯斯把玩著手中的魔杖，說道，「第二反應則是你被鑽心咒折磨瘋了。」
「噢，塞琳娜怎麼可以那麼說……」哈利在心裡默默開始責怪唐尼夫人。
「塞琳娜和我都關心你現在的衣食住行，小夥子，」布魯斯嗔怪道，「你現在作息時間還規律嗎？我可是好幾次都看到你在晚餐時間還在單間裡加班。」
「唔，克利切在家幫我做飯，所以不要緊。」哈利撒謊道。
「塞琳娜怎麼告訴我，克利切要在韋斯萊魔法把戲坊每天工作到晚上？」布魯斯揚了揚眉毛，說道，「唔，你居然想要欺騙一個經驗豐富的老傲羅。」
哈利懊惱地以手加額，攤在了椅子上。他現在最不想做的事情，就是和別人談金妮。
「這年頭好姑娘可是越來越少了，小夥子。」布魯斯再次開始說教，「尤其是那些不被你的名氣吸引，不懼危險，跑到那個人間地獄裡去救你的好姑娘。」
「我知道，布魯斯，但是……」哈利更加糾結地拽著自己的亂髮，「這真的很複雜。」
布魯斯還想再說些什麼，但一封內部郵件出現在了傲羅辦公區的入口處，接著如同火箭一般飛到了哈利的眼前。黑髮年輕人猶豫片刻，取下了郵件。很明顯，這是一封寫給他的信。
「噢，梅林……」哈利吃驚地皺起了眉毛。
「怎麼了，哈利？」布魯斯問道，手中拿著剛剛從煙盒裡取出的一支煙。
「唐克斯夫人來信，泰迪發燒了，我得趕緊過去看看。」哈利有些驚慌地說道。
「那還等什麼？出發吧。」
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哈利幻影移形到唐克斯老宅時已經是晚餐時間了。也許最為理性的時間安排應該是他在魔法部的餐廳吃完便飯再過來，但顯然他在看到泰迪生病的一刹那已經亂了方寸，更何況他不按時吃飯已經不是一天兩天了。
「抱歉，多米達，我收到您的消息就立刻趕過來了……」
「沒關係，哈利——」
「最近一段時間實在太忙了，傲羅辦公室還在清掃英格蘭東北部的幾個食死徒據點……」
「不要過於自責，哈——」
「當然，我並不是在為自己找藉口……」
「哈利！冷靜下來！」唐克斯夫人無可奈何地看著眼前這個攥著一大瓶退燒劑的手足無措的黑髮年輕人，平靜地說道，「泰迪只是感冒了，並且他想你了。不要這麼緊張，你會嚇到他的，我的孩子！」
「這樣嗎，好吧？」毛毛躁躁的哈利撓了撓自己亂糟糟的頭髮，說道。
「進來吧，外面冷。」唐克斯夫人笑著，把哈利拉進了房子，「泰迪現在在自己的房間，去看看他吧。」說著，她從哈利手上接過了那一瓶顯然剛從斯拉格&吉格斯藥房買來的還冒著騰騰熱氣的退燒劑。
「好……好的……」哈利匆匆忙忙地摸向了記憶中小泰迪的房間，卻再次被唐克斯夫人叫住了。這讓他生出莫名的緊張和——不滿。
「哈利，我打賭你今天一定還沒有正經地吃點東西，今晚就留在這兒吃飯吧。」
「我不確定，多米達……」哈利為難地說道，「手上還有幾個案子需要——」
「泰迪如果知道你見他一面又要匆匆離開，會不開心的。」唐克斯夫人揚了揚眉毛，「你如何能指望一個心情不好的小男孩能夠儘快康復呢？」
「那麼……好吧。」哈利咽了口唾沫，妥協道。他再次向走廊盡頭的泰迪的房間走去，身後傳來了唐克斯夫人又一次提醒。
「記住你的諾言，孩子。」
哈利不解地皺了皺眉毛。今晚的唐克斯夫人似乎有些熱情過頭了。不過，這也難怪。他已經有很長一段時間沒有來看望他的教子了。那可是萊姆斯和尼法朵拉•盧平唯一的骨血。過去，他還可以安慰自己，有金妮•韋斯萊代表自己照顧小泰迪，但是現在他並不能要求自己的前女友來履行並不屬於她的義務了。
當哈利站在泰迪房間那扇半掩著的房門前時，他驟然明白了唐克斯夫人硬留他吃晚飯的目的了，因為此刻房間裡正傳來溫柔的講故事的聲音。
「國王立刻答應了，保證請來全國著名的雕刻家，用純金打造那座雕像。然後，當羞愧難當的國王和所有的王公貴族返回宮殿時，那個梳妝還在他們身後呱呱大笑……」
這是哈利再熟悉不過的聲音。那個聲音曾經在斯萊特林的密室裡誠懇地請求他的原諒，曾經在霍格華茲的密道中傾吐著送給他的情話，如今卻在小泰迪的房間裡講著那個耳熟能詳的童話故事，就像一個平凡而偉大的普通母親一樣。黑髮年輕人猶豫了一下，最終還是放棄了推門進去的打算。
「哈利，你為什麼不進去呢？」唐克斯夫人不知何時出現在了他的背後，聲音大得估計連鄰居都能聽到了。哈利不得不懷疑這個中年女巫是否故意這樣做。因為下一秒，唐克斯夫人就幫助哈利推開了泰迪的房門。
現在，哈利完完全全地暴露在了房間的小主人以及正坐在他床邊的紅發姑娘的視線裡。這是一個極其尷尬的時刻。哈利發現自己就像一頭被汽車前燈照射到的牝鹿，手足無措。當然，很明顯地，房間裡手足無措的並不是只有他一個人——金妮•韋斯萊詫異地盯著他看了足足有五秒，接著迅速地從他臉上移開了目光。哈利注意到她正不安地咬著嘴唇。
「哈利！」床上病懨懨的小男孩興奮地朝他張開了雙臂，濃密的頭髮從亮藍色轉變成了火紅色，「哈利，哈利！這裡，這裡！」
哈利猶豫了一下，最終還是大跨步地走到了泰迪的身邊，在他的另一側的床沿上坐了下來。湖綠色的雙眸儘量避開那個臉紅得與發色相似的棕眸姑娘。事實上，哈利懷疑自己的臉現在也紅得出奇。
「有你們過來陪伴泰迪真是太好了，他一直都盼望著你們能過來，特別是你，哈利。」貌似慈祥的始作俑者正狡猾地眨著眼睛，看著坐在小泰迪兩側的年輕的男女巫師，「對嗎，我的寶貝泰迪？好了，現在我得去做飯了。」
直到唐克斯夫人離開，哈利才敢把目光朝著金妮的方向稍稍偏轉了一些。這時，他感到有什麼東西輕輕觸碰到了他的胳膊。他下意識地偏過頭，看到了泰迪的右手正輕輕地拽著他的下臂，而小男孩的左手則拽著金妮的。
「哈利，金妮，都在這裡。」泰迪興奮地揮著小手，仿佛獲得了最喜歡的玩具。
小泰迪滿足地眨著眼睛，靠在了身後的柔軟的大枕頭上。微微泛著紅的小臉蛋透出虛弱的樣子，一對漂亮的大眼睛雖然很疲憊但卻充滿了喜悅。哈利心疼地摸了摸他的教子。
「也許你該休息了，泰迪。」
「金妮還沒有把故事講完。」火紅色頭髮的男孩不依不撓地說道。
「我不認為孩子生病的時候是聽故事的最佳時機。」哈利死死盯著自己的靴子，仿佛自言自語一般地小聲說道。
「只剩下一個結尾了，」金妮似乎也在自言自語，因為哈利眼角的餘光注意到紅發姑娘並沒有看向自己的方向，「如果不是被突然打斷，也許現在已經講完了。」
「金妮，」泰迪輕輕拉了拉紅發姑娘的袖子，「後來洗衣婦怎麼樣了？」
「什麼洗衣婦？噢，當然……」微微有些失神的金妮很快重新集中了注意力，拿起手中的童話書，繼續講道，「等庭園裡空無一人時，從樹樁根部的一個洞裡，鑽出了一隻胖乎乎的、長著鬍鬚的老兔子，它的牙齒間咬著一根魔杖。巴比蒂蹦蹦跳跳地離開庭園，遠去了。從那以後，一座洗衣婦的金雕像一直豎立在那個樹樁上，王國裡也在沒有巫師遭到迫害了。」
哈利入神地聽著。金妮的聲音真的很溫柔，溫柔到哈利都有些妒忌自己的教子裡。在黑髮年輕人的印象中，只有他摟著那個紅發姑娘躺在格裡曼迪街12號那張舒適的大床上時，那個紅發姑娘才會用如此溫軟甜糯的聲音說話——或者，喘氣。大多數時候，她都有點刁蠻和任性，特別是在他強烈要求她不要為了他而冒險的時候。
「我喜歡這個故事，巴比蒂真聰明，」泰迪舒服地躺在哈利和金妮中間，滿意地咂著小嘴，但接著他像是突然想到了什麼，疑惑地皺起了小眉毛，「可是如果國王不答應巴比蒂的要求，巴比蒂真的會讓國王生不如死嗎？」
「噢，關於這個嘛……」金妮有點頭疼地皺了皺眉，顯然這個還不滿四周歲的小男孩問了她一個比較難以正面回答的問題，「應該不會，善良的巴比蒂只是嚇唬一下愚蠢的國王。」
「原來兔子巴比蒂說謊了，」小泰迪恍然大悟，接著用手比劃著，「可是多米達祖母說說謊是不好的，一個好人是不能說謊的。」男孩看起來很困惑，可愛的小眉毛皺成了一條線。
「這個嘛……」金妮感到愈發得頭疼了，她習慣性地把求助的目光看向哈利。
「瞧啊，泰迪，並不是所有的謊言都是不好的，」哈利撓了撓亂糟糟的黑髮，說道，「有的時候，人們不得不說一些善意的謊言，為了保護他們所愛的人。就像巴比蒂一樣，為了保護王國裡善良的男女巫師，她不得不對國王說謊。」
「為了保護所愛的人，就可以說謊，對嗎，哈利？」小泰迪似乎領悟了一個人生道理，臉上露出了空靈的神情。一旁的金妮對此嗤之以鼻。
「別聽他的，泰迪，」金妮輕輕地逗弄著泰迪粉紅色的頭髮，「說謊是一個糟糕的習慣，看看故事裡那個江湖騙子的下場吧，」說著，她瞟了哈利一眼，似乎暗有所指，「尤其是對所愛的人撒謊，這是最不可饒恕的。」
「我不是江湖騙子！」哈利不滿地嘀咕道。
「我也不是愚蠢的麻瓜國王。」金妮同樣不甘示弱地回擊道。
「哈利……金妮……」小泰迪害怕地扯了扯身旁兩個成年巫師的袖子，亮晶晶的眼淚在他的眼眶裡打著轉，「你們……在吵架嗎？」
「梅林啊……我們到底在做什麼？」金妮輕聲地抱怨了一句，狠狠地瞪了一眼哈利，仿佛那都是他的錯，接著她輕輕地摸了摸泰迪柔順的青草一般的頭髮，臉上露出了溫柔的神情，「當然不是了，泰迪……金妮不會和哈利吵架的……唔，故事講完了，你該睡覺了。」
「嗯……」泰迪露出了開心的笑容，眼淚漸漸融回到了眼眶中，他打了一個大大的哈欠，舒舒服服地躺倒在大枕頭上。金妮輕輕幫他掖了掖被子。
「晚安，爸爸，」迷迷糊糊的小泰迪側過頭對哈利說道，接著他又轉向金妮一邊，「晚安，媽媽。」黑髮和紅發的男女巫師頓時僵在原地。而在投下兩枚「重磅炸彈」後，小小的肇事者滿足地平躺在床上，呼呼大睡。
「泰迪，我們不是——」哈利驚恐地住了嘴，因為金妮正向他投來兇狠的眼神。他由衷地懷疑如果自己此刻吵醒了還在病中的泰迪，這個護犢心切的紅發女巫會不會乘機清算舊賬，朝自己丟一個蝙蝠精魔咒，然後把他扔出房間。
幸運的是，並沒有暴力行動發生在泰迪小天使的房間裡。
「晚安，泰迪。」金妮只是溫柔地低下頭，在泰迪的額頭上留下了一個吻。
哈利順手滅掉了泰迪房間裡的燈，透過走廊裡透進來的光，他看到金妮沖他做了個一起離開房間的手勢。兩人很有默契地一前一後地走出了泰迪的房間，輕輕地關上了身後的門。
但接下來兩人都不知道該做什麼，漫無目的地站在空蕩蕩的走道上，保持著令人尷尬的沉默。在很長一段時間裡，他們只聽得到老房子裡鬧鐘的「滴答聲」以及彼此之間的呼吸。哈利突然想起，自從聖芒戈魔法醫院那不能被稱之為「愉快」的分手之後，他還是第一次和金妮單獨呆在同一個地方，沒有任何旁人。
「嗯……你最近還好嗎？」哈利清了清喉嚨，打破了沉默。
「還不壞，」金妮揚了揚眉毛，說道，「你呢？」
「我也還行。」哈利努力擠出了一個笑容。
「噢，讓我想想，你所謂的『還行』應該就是指每天只在半夜吃一頓飯，頂著黑眼圈工作近20個小時，」金妮嘲諷地說道，「你還真行。」紅發姑娘知道自己現在的話很刻薄也很蠻不講理，但她實在難以抑制內心深處想要激怒這個黑髮傻瓜的衝動。
哈利很想大聲反駁「這不關你的事」，但他只是蠕動了一下嘴唇，就被走廊出口處突然出現的唐克斯夫人打斷了。
「泰迪已經睡下了嗎？」唐克斯夫人說道，「那麼我想我們可以一起吃晚餐了。」
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「謝謝你的晚餐，多米達。」哈利站在門口向唐克斯夫人告別。
「請轉告泰迪，我明天還會再來看他的。」金妮對著唐克斯夫人露出了甜蜜的笑容。
「好的，我的孩子們。」唐克斯夫人分別和黑髮男孩與紅發女孩擁抱，極力掩飾著想要從喉嚨深處鑽出的歎息聲。很明顯，她並不像她現在所表現得那麼開心。
這頓晚餐並不能說完全失敗了。唐克斯夫人的手藝非常棒。精緻的菜肴、豐盛的果品擺滿了餐桌，唐克斯夫人還特地開了一瓶1926年的葡萄酒，期間還藉口照看泰迪離開了近一個小時。但是坐在餐桌兩側面對面的晚餐的男女主人公卻只是沉默地被動地享用著盤子裡的美食，或者在少數唐克斯夫人在場的情況下，和唐克斯夫人有一搭沒一搭地聊著。
夜間的冷風吹得金妮的臉生疼。她站在唐克斯老宅的院子門口，不知道自己是否應該就此幻影移形回陋居，但她眼角的餘光注意到那個一頭黑玉色亂髮的大男孩也還留在原地。
「唔……要不要我送你回住的地方？」哈利終於按捺不住，小聲而謹慎地問道。
「不用了，我又不是小孩子了，認識回陋居的路。」金妮不滿地反駁道。但話一出口，她就後悔了。那一字一句分明讓她聽起來像個任性的在和男朋友鬧彆扭的小女孩——哦，不對，是前男友。金妮悄悄地翻了個白眼，暗暗想到。
哈利沉默了。金妮討厭他的這種沉默，無論是現在，還是在晚餐的時候。是他把她甩了，不是嗎？如果得有一個人先開口打破沉默，不應該是他嗎？為什麼他表現得倒像是個受害者？一想到這一點，金妮就感到氣不打一處來。
「我還是送你回去吧，現在英國還沒有完全太平下來。」在良久的沉默後，哈利•波特終於沉悶地說道。
「我說了，不用了！」金妮賭氣地說道。接下來，她就不安地發現身旁的黑髮男孩再次陷入了沉默。他會怎麼做？不會就這麼轉身幻影移形走了吧？依金妮對這呆瓜過往情調的瞭解，他不是沒可能做出這種事情。雖然不願意承認，但金妮在內心深處還是有很希望這個愚笨的大男孩能夠第三次詢問她。這會讓她感到一種由衷的——滿足。
哈利終於再次開口了，但對於黑髮年輕人不可預知的回答的恐懼使得紅發女孩決定先發制人，結束這個關於自己是否要單獨回陋居的話題的爭論。
「如果你堅持的話，你可以跟著我，幻影隨行到陋居院門前的那條土路。」金妮聳了聳肩，裝作無所謂地說道，「太過拒絕你的兄妹之情會讓我感到愧疚的，哈利哥哥。」
接下來，金妮滿意地看到黑髮綠眸的大男孩在聽到「哈利哥哥」兩個單詞時臉上露出的如同被塞了一大把鼻屎味比比怪味豆的扭曲表情。看到這個傻瓜被自己逼得語塞的樣子讓她感到無比得解氣。黑髮年輕人點了點頭。金妮重重地拽住了哈利的胳膊，報復性地加大了手勁，接著開始在空氣中旋轉。
在一陣從塑膠水管中被擠出來的令人不舒服的感覺過後，金妮發現自己站在了那條熟悉的土路上，彎曲延伸的小路盡頭是燈火若暗若明的陋居。
「也許你現在可以回去了。」金妮言不由衷地說道。
哈利沉默了片刻，從嘴裡硬生生地擠出了幾個詞彙，「我送你到院子門口吧。」
金妮沒有拒絕，只是高傲地輕點了一下頭。但她心裡卻無法否認地湧出了一種甜蜜的感覺，這讓她感到羞恥，並由衷地慶倖哈利在攝神取念上一塌糊塗的表現。她討厭他嗎？她當然討厭他。他把她當做召之即來揮之即去的貓頭鷹——不，比貓頭鷹還不如。但她還是無法否認，當他站在她的身邊，溫熱而熟悉的氣息吐在她的脖頸處時，心中所產生的那種悸動。
「我聽說羅恩和赫敏訂婚了……」哈利在黑暗中走著，突然開口說話道。
「嗯，沒錯。」金妮簡簡單單地回應著，希望這夜間冷風能讓自己發懵的小腦袋清醒些。
「真好……」哈利輕聲感歎道，「他們終於在一起了。」
「羅恩雖然是個十足的大傻瓜，但他至少不會否認自己對赫敏的感情。」金妮沒頭沒腦地評論了一句，努力使自己的音調聽起來足夠平穩。
哈利愣了愣，沒有繼續說話，只是安靜地走著。
「我很抱歉……」他輕聲說道。
「有什麼可抱歉的，我很高興我又多了一個哥哥，」金妮揚了揚眉毛，冷漠地回答道，「這份厚重而感人肺腑的兄妹之情讓我獲益匪淺。」
哈利狠狠地抽動了一下嘴唇。有那麼一瞬間，金妮懷疑黑髮年輕人就要發火了——毫無疑問，這是她希望看到的。但是他沒有。哈利•波特只是再次面無表情地看向前面的路。
「你的爸爸媽媽知道了嗎？」哈利低聲說道，「你知道的……我們的事。」
「我告訴他們了，」金妮嘲諷般地半撅起嘴唇，「爸爸沒說什麼，媽媽倒是難過了一陣，但後來她顯然更加難過你一個人過耶誕節而沒有人照顧。她希望你能像過去那樣每天晚上都到陋居來吃晚飯。給你寫了幾次信，但你都沒有回。」
「什麼？」哈利跳了起來，「我……我都沒收到。」
「不是沒收到，是你根本就沒意識到每天到信箱裡看看有沒有當天送來的信吧。」金妮嘲笑道，臉上的表情愈發得囂張了。哈利已經尷尬地說不出話來。
這麼多天來，金妮頭一次感到非常解氣。但她並不打算就這樣停止捉弄眼前的男孩。
「所以，就當是滿足以下我媽媽的願望，一周抽幾個晚上到陋居來吃飯吧，」金妮故意用一種惹人生氣的語調，說道，「如果你不是在和貝斯小姐約會的話。」
「誰是貝斯小姐？」哈利顯得一臉大惑不解。
「立法會議議員奧希爾先生的助理。」金妮洋洋得意地說道，「《女巫週刊》上說她每晚都會給你做飯呢，看來你找到真愛了，哈利哥哥。」
「這完全是胡扯，」哈利氣急敗壞地說道，「難道你還信《女巫週刊》上的胡謅？」
「總有些消息是真的吧？」陋居的院門已經在眼前了，但金妮並不打算推門進去，老實說，用言語挑逗著眼前的男孩言辭混亂，手足無措真是一件有趣的事。
「更何況，作為妹妹，我也很關心自己哥哥的情感生活。」金妮愈發得意地抱起了胳膊。
哈利已經難以控制憤怒的表情。金妮暗自竊喜地靜靜等待著一場暴風雨的來臨。事實上，黑髮男孩確實已經要咆哮起來了——如果不是那只攪局的貓頭鷹出現了的話。
哈利看到貓頭鷹的一刹那，遲疑了一下，從貓頭鷹的腿上解下了一卷羊皮紙卷。借著昏黃的燈光，哈利打開紙卷，掃了一眼，臉上的憤怒漸漸消失了，甚至出現了幾分欣慰的神色——直到他抬起頭，再次看到她。
「有什麼值得高興的好事，就笑出來吧。」金妮故意滿不在乎地說道，「不用在我面前表現出一副苦大仇深的表情。」
「什麼？不，你誤會了，金妮——我是說，韋斯萊小姐，」哈利緊張地說道，「我有急事，得先離開了。那麼——晚安？」
韋斯萊小姐？金妮氣得要命。他居然叫她韋斯萊小姐。
「晚安！波特先生！」
金妮生氣地拉開陋居的院子大門，頭也不回地走了進去，留下黑髮年輕人莫名其妙地站在原地，不知道該離開還是該再說些什麼。
你到底在想些什麼，金妮•韋斯萊？這個男人甩了你兩次了，為什麼他那麼不尊重你？為什麼每次都是他想怎麼樣就怎麼樣？
金妮的心中有一個聲音在暗暗地不服地叫嚷著。但她很快也就不得不承認另一個該死的事實。她也考慮過赫敏的建議，嘗試著和其他人約會，經營一段新的感情。但每一次——毫無例外地每一次看到那個黑髮男孩，那種奇妙而令人窒息的感覺就像加洛林黑藤一樣緊緊纏住她，讓她恬不知恥地一次又一次地想要關注他……
金妮•韋斯萊懷疑自己在出生時就被詛咒了，註定迷上這個黑髮綠眼的小子……
院子裡的小道並不長，但金妮卻覺得自己走了好幾分鐘。當她終於站在陋居的大門前時，紅發姑娘不爭氣地幾乎是下意識地轉過身，看向院門的方向。
哈利•波特已經不見了……
第三十四章 紮比尼莊園
昏暗的燈光下，一個舊坩堝正在火焰之上烘烤，彩色的液體「咕嘟咕嘟」地冒著氣泡。
「這顏色可真漂亮。」一個戴著面具，披著黑斗篷的女巫冷漠地誇獎道。
「可千萬別被它美麗的外表欺騙了，希娜，這是英國魔法界目前隱蔽性最強的慢性毒藥了。」戴夫•考茲冷笑著回答道，「這種魔藥起初由食死徒發明用來毒害那些膽敢反抗神秘人的力量強大的巫師，現在也成為了情報辦公室的秘密員警用來清除黑巫師的完美工具。」
希娜點了點頭，沉默了片刻，低聲問道，「所以這次是誰有此榮幸享用這東西？」
「萊克斯•庫克。」戴夫•考茲冷冷地回答道，「贊助人先生已經決定讓他慢性中毒。」
「我們在體育運動司司長的宅邸中可沒有眼線。」希娜的語氣裡透出了一絲輕蔑和不滿。
「贊助人先生自有辦法，」戴夫•考茲說道，「按照贊助人先生的說法，萊克斯•庫克已經沒有利用價值了，繼續讓他存在，反而會危害到我們的計畫。」
希娜沉吟了片刻，遲疑著說道，「贊助人先生為什麼這麼在意那個來自美國的小白臉？」
考茲敏銳地看了希娜一眼，似乎在探尋，又似乎在警告。
「別試圖取揣摩贊助人先生的意圖，」良久，考茲才繼續說道，「那不僅是徒勞之舉，而且是危險和魯莽的……」
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哈利一直認為在海邊的懸崖上安家是一件絕妙的主意。在遠離世俗的塵囂喧嘩的地方，在寒意未盡的冬夜，抱著心儀的紅發姑娘，坐在暖和的壁爐前，伴著海浪拍岸的節拍，欣賞巫師廣播或者老式麻瓜唱片所提供的歌曲……這是一件令人心馳神往的事。
但現在，毫無疑問，黑頭發的年輕人因為回歸自由的單身生活而使得計畫停留在了想像的那一步上。哈利輕輕歎息著，在寒夜的月光下吐出了一團白色的氣體。不得不說，在唐克斯老宅和陋居院門前，他度過了一個奇妙而尷尬的夜晚。她的存在毫無例外地讓他的心臟不受控制地狂跳——在比爾的貓頭鷹從半空中俯衝下來之前。
黑髮年輕人輕輕地敲了敲貝殼小屋的門。
「四（是）誰？」一個標誌性的帶著法國口音的女聲從門後傳出。
「是我，哈利•波特。」
門立刻就開了，站在門口的是一個留著金色長髮的美麗女巫，披著藍色的睡衣。
「晚桑（上）好，阿利。」女巫把哈利讓進了屋，「則（這）麼快就來了。快進來吧。」
「晚上好，芙蓉。比爾在家嗎？」
「當然，他馬桑（上）下來。」芙蓉高興地說道，「快坐下吧。要喝點森（什）麼？」
「不了，謝謝。」哈利在一張沙發上坐了下來。
比爾送來的消息無疑是振奮人心的。在古靈閣襲擊案餘波未息的情況下，比爾通過自己的手段和人脈終於從盧修斯•瑪律福提供的那一串假名開設的帳戶中查到了蛛絲馬跡。這也是他之所以急匆匆地拋下金妮趕來貝殼小屋的原因。
「阿利，我聽梭（說）你和金妮分手了？」芙蓉顯然並不打算保持安靜。
哈利不由得露出了尷尬的神情，只是小心翼翼地點了一下頭，沒再說什麼。
「則（這）可增（真）讓人遺憾，」芙蓉臉上的表情絕對不是「遺憾」，「不過一個優秀的男巫還四（是）要向前看的，畢竟森（生）活還在繼續。」
哈利現在有點後悔沒有要一杯熱茶或者熱咖啡了。如果那樣的話，他還可以用杯中蒸騰而起的熱氣擋住自己尷尬到近乎扭曲的臉。
「不說這些了，阿利，」芙蓉露出了一個燦爛的笑容，在桌邊坐了下來，「你還記得我的妹妹加布麗嗎？她前兩天又來信了。就像以前一樣，她又不停地在談論你。她問我們能不能直接給你寫信……」
說到這兒，芙蓉似乎用一種期待肯定答覆的目光看著哈利。黑髮年輕人只想迅速拒絕，然後立刻逃走。好在這時，穿著龍皮靴子的救星從樓梯上下來了。
「抱歉，哈利，讓你久等了。在哄維克托娃和多明尼克睡覺。」比爾拿著一本厚厚的《彼豆翁詩集》，傷疤依舊明顯的臉上露出了善意的笑容。
並不是所有的傷痕並不會隨著時間的流逝而消失。
「沒關係，比爾。」哈利松了口氣，因為芙蓉停止向他講述加布麗對他的迷戀，而是識趣地到廚房裡去忙了，「我收到你的信就立刻趕來了，所以古靈閣那邊查出了什麼嗎？」
比爾在哈利旁邊的一張單人沙發上坐下了，從睡衣的內襯中取出了一遝厚厚的裝訂成冊的羊皮紙，翻了幾頁後，交到了哈利的手中。
「針對盧修斯•瑪律福提供的一長串名字的調查還在繼續，不得不說，這些假名開設的帳戶處理得非常巧妙，基本追蹤不到資金流動的痕跡。我有幾個同事懷疑，這些資金可能通過麻瓜界的洗錢管道流進和流出古靈閣。」比爾說道。
「麻瓜的金融機構？」哈利揉了揉下巴，疑惑地皺起了眉毛。
「如果真是這樣，要調查起來還真是難上加難。」比爾說道，「畢竟麻瓜世界的金融系統比我們的要複雜很多，而且兩個世界並嚴格隔離，即便有心調查夜需要走大量程式。」
哈利點了點頭，眉頭緊鎖，「不過……你在信上說，調查有進展？」
「別急，哈利，」比爾這時終於露出了一絲笑容，「今天下午接到了你的貓頭鷹來信，我立刻就去調查了一下菲歐娜•科普雷的帳戶，有了一個有趣的發現。從去年一月開始，菲歐娜•科普雷和索菲亞•紮比尼之間就有頻繁的資金往來—— 」
「索菲亞•紮比尼？」哈利抱起了雙臂，問道，「你說的是佈雷斯•紮比尼的母親，純血議員團的領袖之一？」
「就是那個嫁了七個丈夫的紮比尼夫人，」比爾回答道，「沒錯，就是他，哈利。如果真如你在今天下午的來信中說的那樣，菲歐娜•科普雷和那個神秘的贊助人之間存在緊密的聯繫，那麼毫無疑問——」
「這位紮比尼夫人將非常可疑。」哈利將比爾沒有說完的話補充完畢，「也許我該立刻上報羅巴茲先生，申請對紮比尼的財務記錄進行調查。如果她真的是贊助人的同謀的話——」
「問題就出在這裡，哈利。」比爾憂慮地說道，「她是立法會議的議員,在魔法部和巫師社會的權勢和人脈非常深厚。而在奧斯頓•沙菲克等一大批純血議員被捕以後，魔法部和純血家族之間的關係已經非常緊張了。金斯萊並不想在現在這個時候再去觸動純血家族的利益。」頓了頓，比爾補充道，「這些我也是聽珀西和魔法部的一些熟人說的。」
如果不能光明正大地利用司法途徑去調查紮比尼，那還能怎麼做呢？哈利的雙手緊緊交叉在一起，十指相扣。他討厭魔法部和巫師上流社會之間的利益糾葛，他只是一名傲羅，不是職業政客。但這不代表他可以拋開這些蜘蛛網般複雜的關係，自行其是。此外，紛繁複雜的司法程式會給紮比尼提供足夠的時間消滅證據，掩蓋痕跡。
看來也只有如此了，雖然這麼做，不僅魯莽，而且危險……
哈利默默地歎了口氣，雙眸中閃過堅定的目光……
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這個令人難以入眠的黃昏還是到來了。第二天就是決定勝負的時刻了。
深夜的家養小精靈重置辦公室已經空無一人，赫敏•簡•格蘭傑坐在辦公桌前，桌上是堆積如山的羊皮紙檔。她心情複雜地用手拂過桌上已經印刷完畢的羊皮紙冊子，封面上「家養小精靈權益法案草案」的大標題顯得無比清晰。
自從前一年夏季提出這份草案以來，立法會議已經對此草案進行了兩次程式性辯論了。儘管民間對法案的支持之聲日漸高漲，但立法會議內部的力量對比一直沒有出現有利於改革派的變化，直到新年伊始，魔法部查出一批純血議員涉嫌私通食死徒並將其逮捕。
如果足夠幸運的話，改革派也許可以乘著議會形勢逆轉的時機，佔據微弱優勢，通過這份法案。但在最後結果出來之前，還沒有定論。
「十七張贊成票還是不夠的啊……至少還需要六張贊成票……」赫敏拿著羽毛筆輕輕地敲了敲桌面，看著手上一大疊和立法議員之間的通信。
「別太緊張了，親愛的。」羅恩高大的身影出現在了她的身旁，一杯被精心加上了奶油的卡布奇諾咖啡被端到了辦公桌上，「你可是霍格華茲有史以來最聰明的女巫。」
「謝了，羅恩，」赫敏疲憊地看了一眼心愛的未婚夫，接著滿面倦容地重新審視著講稿，「可惜，是否聰明並不能決定一部法案能否獲得通過。明天至少還會有八名純血議員對法案持抵制態度，而人數最多的混血議員卻又舉棋不定……相當一部分人還是傾向于純血保守派的……」
「親愛的，既然你現在再如何焦慮，也改變不了那些頑固的保守派的立場，為什麼不放鬆一下呢？這對明天的最終決戰可是大有好處。」羅恩突然提議道。
「放鬆？好吧，也許我確實需要放鬆……」赫敏伸了一個懶腰，說道。現在的她充滿了疲憊與焦慮，仿佛回到了學生時代考試前夜的狀態——不，比那糟糕百倍。更何況，《家養小精靈權益法案》是赫敏自加入魔法部以來主持起草的第一部全國性法案，其意義無論對整個國家還是對她個人而言，都非同尋常。
「問題是如何放鬆？」赫敏感到自己渾身的肌膚緊繃。
「就像……這樣？」羅恩的臉紅了，但即便如此，他的手還是不安分地摸上了赫敏的後背。他愛她，愛得意亂神迷。
「別這樣，羅恩。這裡可是辦公室，如果被別人發現……」赫敏努力抑制著自己不發出曖昧的喘氣聲，身體卻不由自主地屈服于紅發年輕人的愛撫。
「都過了下班時間啦，誰還會進來啊。」意亂神迷的羅恩迫不及待地在心愛的姑娘的額頭上親了一口。但赫敏還是堅決地推開了羅恩。
「說不行，就不行。」赫敏下定決心戰勝未婚夫帶給她的誘惑，「去，再給我泡杯咖啡。」
羅恩委屈地站起身，拿起已經空了的咖啡杯，走向櫥櫃。
「唔，如果法案通過了的話，也許我可以給你一個很棒的補償。」赫敏挑逗般地說道。
「嘿，這不公平。」羅恩不滿地叫道，「如果沒通過的話——」話說到一半，羅恩就驚恐地閉嘴了，因為他看到那好不容易緩和下去的焦慮表情再次出現在了未婚妻的臉上，並且相較於剛才愈發得嚴重了。
「看吧，這才是你的心裡話，」赫敏極其焦躁不安地用手托著自己的下巴，說道，「你也從心底裡認為這部法案很難通過……」
「不，不……當然不是……」心急火燎的羅恩丟下咖啡杯，就半蹲在未婚妻的面前，輕輕抬起她的下巴，「絕不是這樣的，赫敏。我對你和你的法案信心十足。」
「真的嗎？」赫敏問道。
「當然是真的。」羅恩信誓旦旦地說道。
「吻我……」赫敏小聲說道。她的大腦被環繞在辦公室裡的保溫咒所營造出來的溫暖的曖昧的氣氛弄得暈暈乎乎的了，仿佛失去了思考的能力。
眼前的紅發年輕人先是一愣，接著露出了無比快樂的表情。赫敏慢慢閉上了眼睛，準備接受一個可能是這一天裡唯一可以被稱之為「慰藉」的東西。
「對了……」赫敏突然像是想到了什麼，推開了懷裡的羅恩，「哈利有和你說過他今晚要去哪兒，要去做什麼嗎？」
「沒有，不知道……」羅恩煩躁地回答道，「現在就別想著別的男人了……」說著，他不顧一切地吻上了未婚妻的雙唇。
赫敏原本還想再說些什麼的，但她自己也很快淪陷在了這個綿長的吻中。
只是她殘存的理智還在不斷提醒著她一件奇怪的事情：哈利拜託她尋找紮比尼莊園的所在地。儘管她已經從魔法交通司的朋友處獲悉了紮比尼莊園的位置並在今天上午用內部郵件告知了哈利。但她心中依然困惑不解：哈利到底想做什麼？為什麼不告訴她和羅恩呢？
難道哈利還在擔心和金妮的分手會影響他和羅恩的交情？
紅發青年的吻是如此得熾烈。赫敏沒能繼續細想下去，暈眩的頭腦失陷在這一片難得的溫柔之中……
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哈利依然為不能陪伴赫敏出席當天的立法會議而感到內疚。在和金妮分手後，哈利已經明顯感到了自己與羅恩的關係出現了令人不愉快的轉變。再加上，向赫敏求婚成功後的羅恩接受了專職保護未婚妻的任務，這使得哈利越來越難以和昔日摯友共同執行任務。
事實上，如果不是因為再過五個消失就要進行《家養小精靈權益法案》的表決，哈利還不至於在淩晨時分潛入紮比尼夫人的住所一探究竟。在如此重要的法案表決前查清這個危險而狡猾的純血女巫究竟在策劃些什麼，顯然是十分必要的。
時間在一分一秒地流逝。哈利趴在樹叢中看向了不遠處那座被大片樹籬和荊棘所包圍的金碧輝煌的莊園，莊園的圍欄和牆壁上被施上了威力強大的敏感咒。看來絕不能簡單地爬過圍欄。黑髮年輕人看了一眼身旁的一棵高達約莫三十英尺高的柳樹，心裡已經有了主意。
他摘下了自己的圓框眼鏡，塞進了襯衫的前袋中，然後用魔杖施上了一個固定咒，然後從長袍內襯裡取出了一個標注著「韋斯萊魔法」的小瓶子，朝著雙眸裡滴了兩滴透明的液體。
「唔……看起來效果不錯……可惜只能維持兩個小時……」哈利眨了眨眼睛，努力調整了一下逐漸清晰起來的視野，自言自語道，然後他在自己的手錶上設好了兩個小時的時間限制。巫師世界的魔法能夠根治無數的疾病，卻唯獨對眼睛上的毛病束手無策。用派伊治療師的話來說，「靈魂的窗戶哪有可能被輕易修復？」
時間有限，哈利迅速換上了早已放在一旁的一對黑銀相間的手套、靴子還有一件看起來更加輕盈的深色加厚連帽衫，接著給自己戴上了一個隻在眼睛和口鼻處留了空隙的黑色頭套。黑髮年輕人有種強烈的預感，自己現在看起來就像麻瓜電影中即將去搶銀行的歹徒一般。輕輕歎了口氣後，哈利將礙手礙腳的長袍和換下來的靴子塞進了背包，沖著後者施了一個隱形咒，扔到了柳樹附近的荊棘叢中。
準備得當後，哈利慢慢地走到了柳樹底下。那棵柳樹距離紮比尼莊園的圍欄僅有二十來英尺。哈利幾乎可以看到被施了魔法的金屬欄杆在黑夜中閃現的白色冷光。
硬闖是行不通的。哈利對著雙手哈了一口氣，用雙手攀住粗壯的樹幹，開始往光禿禿的樹冠方向攀爬。喬治•韋斯萊提供的特製的手套和靴子無疑幫了大忙。強大而易於控制的吸附咒語使得哈利不費吹灰之力就再幾分鐘內到達了樹冠頂部。
哈利小心翼翼地握著其中一根向莊園內部的結實的枝條，小心翼翼地向圍欄方向。光禿禿的樹枝在承受著一個成年巫師的重量後開始令人不安地發出細微的聲響。哈利不得不放滿了速度，小心而堅定地往前攀爬著。
一陣劇烈的犬吠從遠處傳來。
「發現了什麼？」一個身穿墨綠色長袍的莊園守衛牽著一條兇猛地吠叫著的馬士提夫犬匆匆趕到了樹底下，舉起了魔杖施了個螢光閃爍咒四下查看著。
哈利立刻停止了爬行，用魔杖在自己身上施了個幻身咒，然後靜靜地伏在樹枝上，一動不動。他的心臟就像狂馳的麻瓜汽車馬達一般「咚咚」地跳著。
「這裡什麼都沒有，小雜碎，」守衛舉著魔杖潦草地在四周掃視了一圈，惡狠狠地沖著自己的狗罵道，「現在別瞎叫喚了。」
直到守衛的叫駡聲和護衛犬的吠聲漸漸遠去之後，哈利才長長地松了口氣，開始加速朝著莊園方向爬去。樹枝正令人不安地微微搖晃著，發出了行將斷裂的「劈啪」聲。哈利已經開始穿越圍欄的頂部了。那高高立起的金屬制的鋒利小尖角距離他的臉只有幾英寸遠。哈利不得不盡可能地拱起身體，以避免觸發樹枝底下的圍欄上的敏感咒。
隨著「嘩啦」一聲，哈利就勢一滾，落在了圍欄後方的樹叢裡。儘管提前施下的減震咒極大地減小了身體落地的衝擊力，但屁股摔在草地上的那一刻還是讓他感受到了結結實實的痛感。更要命的是，遠處傳來了另外一陣犬吠聲和巫師守衛呼朋引伴的聲音。
「是誰？是誰在那裡？」
哈利趕緊轉身鑽進了被修剪得如同迷宮一般的園林之中，藏匿在一大塊球狀的樹叢後。
「沒有人，夥計。你神經太緊張了。」哈利聽到了一個甕聲甕氣的男聲。
「我的狗可不會弄錯——」
「也許是什麼野貓或者野兔翻進來找吃的。這又不是第一次了——瞧，那邊那只耗子。」
「該死！又是虛驚一場……」
聽著兩名守衛罵罵咧咧的聲音漸漸遠去，哈利輕輕鬆了一口氣，拔出魔杖，在空氣中畫了一個圈，輕聲念道，「為我指路。」魔杖在他的手掌中轉了一圈，穩穩地指向了正北方向。哈利大致估計了一下西北方位，開始向莊園中心的那棟別墅走去。
在陰森森的樹籬間穿行了約五分鐘後，哈利終於看到了位於前庭的發著五顏六色光芒的噴泉以及位於其後的三層樓高的燈火通明的別墅。當然，他也注意到了別墅正門周圍四名手握魔杖，戒備森嚴的巫師守衛。
哈利悄悄地繞開前門，踩著軟軟的草坪，躡手躡腳地潛到了別墅後方。這三層高的別墅唯有二樓的第四個窗戶點著燈。哈利悄悄地攀上了別墅的牆壁，一點一點地朝著透出燈光的那個窗口爬去。隨著他越來越靠近光源處，窗戶裡閃動著不止人影。哈利盡力放慢呼吸，攀附在窗戶的一側，往裡面張望。房間裡呆著一個男巫和一個女巫，一隻家養小精靈正蜷曲在地上。哈利小心翼翼地從連帽衫內襯裡掏出一隻伸縮耳從窗戶的縫隙裡塞進了房間。很快，伸縮耳裡傳來了清晰的痛呼聲和打罵聲。
「對不起……帕金森小姐，對不起。巴克不是故意弄髒你的晚禮裙的。」一隻家養小精靈痛苦地在地上打著滾，一對長長的耳朵極其痛苦地蜷曲著，身上套著的枕套已經破了。
一個長得如同獅子狗般的醜陋的女孩歇斯底里地舉著魔杖，指著腳下痛苦地翻滾著的家養小精靈，歇斯底里地叫嚷著，「卑賤的小雜種！和你說了多少遍了，我現在是佈雷斯的未婚妻！你要稱呼我為紮比尼夫人！小雜種！鑽心剜骨！」
「好了，潘西。這樣就可以了。」一個深皮膚的面容冷漠的青年勸說道。
「佈雷斯，你知道這件禮服有多貴嗎？」潘西幾乎眼淚汪汪地說道，但她的聲音很快再次變得瘋狂，「小雜種，你死定了！鑽心剜骨！」
鑽心咒一道接著一道打在了家養小精靈瘦小的蜷曲起來的身體上。
「這裡發生了什麼？」一個嚴肅而刻板的女巫的聲音傳入房間內。哈利匆忙一瞥，看到紮比尼夫人正站在門口，身上披著一件鑲著金邊的紫色長袍。
「噢，紮比尼夫人，親愛的索菲亞，」潘西換上了一副帶著哭腔的嬌滴滴的聲音，「這個討厭的小混蛋弄髒了我的禮服，那可是我剛買的禮服啊。」
「對不起，夫人……」家養小精靈眼淚汪汪地從地上勉強支撐起身體，「巴克在給帕金森小姐——不，是小紮比尼夫人送牛奶時不小心被放在門口的皮箱絆了一下，把牛奶灑——」
「這是我的皮箱！難道你在怪我害得你打翻了牛奶嗎？」潘西•帕金森狂怒地叫道，再次高高舉起了魔杖，鑽心咒的咒語即將脫口而出。
「不，不——對不起，少夫人。」家養小精靈恐懼地瑟縮成了一團，不住地顫抖著。
「行了。」紮比尼夫人嚴厲地喝止道，冷漠地瞥了一眼腳下的家養小精靈，仿佛在看一袋髒兮兮的垃圾，「你知道你應該接受何種懲罰。」
「知道，夫人。」家養小精靈看著自己枯槁般的雙手，流著眼淚回答道，「壞巴克會把這雙討厭的手放在壁爐的火焰裡炙烤五分鐘——」
「十分鐘，並且不許發出任何聲音。」紮比尼夫人不為所動地命令道，「現在滾吧。」家養小精靈微微地鞠了一躬，抹著眼淚走出了房間。在邁出房門的一刹那，她還被餘怒未消的帕金森狠狠地踹了一腳。
「現在你們都到我的書房來，」紮比尼夫人對兒子和未來兒媳說道，「我有話和你們說。」
哈利立刻收回了伸縮耳，輕輕地攀在牆壁上，依據紮比尼夫人一行人聲音消失的方向，再次向左側爬去。一分鐘後，別墅二樓左起的第二個窗戶亮起了燈光。哈利很快攀爬到了那個窗戶前，附耳在窗邊。窗戶突然被拉開了。哈利趕緊俯身緊緊攀住牆壁。如果窗戶裡的人此刻探頭出來查看的話，黑髮年輕人將毫無疑問地暴露在視線之下。
不過，好在紮比尼夫人打開窗戶只是為了透透氣而已，她很快拉上了玻璃窗，只留下了一條微小的細縫。但這條細縫對喬治•韋斯萊發明的伸縮耳而言，已經足夠了。哈利再次將伸縮耳附在窗戶縫邊，房間內的談話聲清晰地傳入了哈利的耳中。
「看在梅林的份上，潘西，明天就是《家養小精靈權益法案》表決的日子，你能不能注意一些影響？」紮比尼夫人不滿地嚷道。
「親愛的索菲亞，您在責怪我嗎？」潘西用帶著哭腔的噁心的聲音說道，「可是那只小雜種弄髒了我的禮服，那可是價值五萬金加隆的禮服啊……」
「五萬金加隆？」紮比尼夫人的聲調聽起來強烈抑制著驚訝，「我的潘西，你並不經常性地出席公開場合，何必要如此奢侈昂貴的袍子？赫敏•簡•格蘭傑每天都在魔法部抛頭露面，穿的也不過是魔法部的職業套裝。」
「您怎麼能把我和那個卑賤的泥巴種相提並論呢？」潘西用一種委屈的聲音哭訴道。這讓哈利在潮濕的冬夜裡愈發得寒毛直豎。
「韋斯萊家的小女兒穿的也不過是摩金夫人店裡的普通袍子，甚至有幾件衣服還是對角巷裡的二手貨。」紮比尼夫人不屑地說道。
「可她只是一個骯髒的純血小叛徒啊，我的紮比尼夫人。」潘西真的哭了起來，「佈雷斯，快點為我說句話吧。為什麼你不說話？你是不是還在喜歡那個純血小叛徒！」
哈利憤怒地握緊了魔杖，如果不是他還記得此行的目的，他真想拉開窗戶，朝著裡面那條狂吠著的獅子狗施上兩個惡咒。
「行了！行了！我快被你們煩死了！」紮比尼夫人忍無可忍地咆哮道，「那個泥巴種搞出來的家養小精靈的法案就快變成現實中套在我們身上的枷鎖了，你們居然還有時間為這種事情爭吵！真是成事不足，敗事有餘！」接著，哈利聽到了佈雷斯的聲音。
「《家養小精靈權益法案》有通過的可能嗎？可是我們的人在立法會議佔據絕對優勢。」
「現在不是了，」紮比尼夫人發出了嘲弄般的聲音，「魔法部查到了一大批和萊斯特蘭奇兄弟有書信往來的純血議員，我們在議會的力量被極大地削弱了。」
「啊……那我們會不會受到牽連？」潘西停止了哭泣，恐懼地問道。
「現在才想到這點嗎，潘西？」紮比尼夫人聲音中的嘲諷意味愈發濃厚了，「幸好我每一步都走得小心翼翼，假借他人之手和萊斯特蘭奇聯絡。現在你們立刻離開我的書房。與其聽你們沒有一點出息的爭吵，我還是多花一些時間研究如何對付格蘭傑那個泥巴種吧。」
「親愛的索菲亞——」潘西還想再說些什麼，但卻被紮比尼夫人厲聲喝止了。
「出去！」
接著哈利聽到了不滿的抽泣聲和房門被狠狠地關上的聲音。然後是一聲若有若無的歎息。此刻，房間裡就只剩下紮比尼夫人一個人了。哈利意識到自己的機會來了。他迅速揮了一下魔杖，房間內的燈轉瞬間全部熄滅了。隨後，黑髮年輕人迅速拉開窗戶，一個引體向上，翻身進了房間內，魔杖已經握在了手中。
「除你武器！」 施過變聲咒的喉嚨發出了一陣沙啞的嗓音，紮比尼夫人手中的魔杖迅速脫手，「別亂動，女士。」
「你是誰？想要做什麼？」索菲亞•紮比尼背靠著牆壁，緊張地問道。
「這不重要。」哈利冷漠地回答道，隨後輕晃了一下魔杖，房門立刻被反鎖，一個閉耳塞聽咒很快充斥了整個房間。
「我警告你，在這座莊園裡到處都有我雇傭的警衛，他們人多勢眾——」
「如果你不配合的話，女士，我完全有能力在那些警衛進到這個房間裡之前幹掉你，然後全身而退。不相信的話可以嘗試一下。」哈利威脅道。
紮比尼夫人狠狠地咽了幾口唾沫，抹著濃妝的臉在月色下為恐懼所扭曲。她強裝鎮定地說道，「不要傷害我，我有很多錢，也認識很多人，我可以給你想要的一切。我們可以商量任何事情——」
「我只想問幾個問題。如果你給了我滿意的答覆，我保證你平安無事。」
「你是誰派來的？」紮比尼夫人更加警惕地看著眼前這個把臉藏在黑色頭套背後的男人，「食死徒？魔法部？還是鳳凰社？」
「都不是。」哈利冷冰冰地回答道。
「難道——」紮比尼夫人臉上的神色更加恐懼了，「難道你是那個人派來的？」
「你是說贊助人嗎？」哈利冷笑道。
紮比尼臉上的神色更加驚駭了，「你到底是誰？怎麼知道贊助人？」
一道亮色的咒語自冬青木魔杖頂端滑出，打在了紮比尼夫人的腳邊，戰戰兢兢的女人嚇得瑟瑟發抖，但仍然勉強地抓住自己的裙邊。
「是我問你問題，女士，而不是相反。懂了嗎？」哈利裝出一副惡狠狠的聲音，問道。
紮比尼夫人屈服地點了點頭，「我一定知無不言。」
「在此之前，先把這個喝了。」哈利從連帽衫的口袋裡掏出一個小瓶子。
「這是什麼？」紮比尼警覺地問道。
「吐真劑。」哈利冷冰冰地揮了揮魔杖，紮比尼無可奈何地舉起小瓶子抿了一口。
「全部喝完。」哈利厲聲命令道。紮比尼不得不照做。很快，她的臉就抽搐了起來，仿佛在竭力抗拒著什麼。黑髮年輕人知道，吐真劑已經開始起作用了。
「你的名字？」哈利冷冷地問道。
「索菲亞•紮比尼。」紮比尼眨了眨眼睛，用一種低平的毫無感情的聲音回答道。
「你是否在為一個自稱為『贊助人』的傢伙做事？」
「是的。」紮比尼的聲音依舊非常低平。
哈利深深地吸了一口氣，「贊助人到底是誰？」
「我從來沒有見過贊助人的真面目，我甚至不知道贊助人的性別。」
「那你們是如何聯繫的呢？」哈利進一步追問道。
紮比尼眨了眨眼，回答道，「每一次他都是派貓頭鷹過來送信，或者派菲歐娜•科普雷，也就是已經去世的湯普森•科普雷的妻子，過來傳達。」
「贊助人要你為他做什麼？」哈利問道。
「主要是為他提供英國魔法界各股勢力的資訊，不僅僅包括魔法部、鳳凰社和食死徒之間錯綜複雜的關係，還包括狼人、馬人、人魚、巨人、家養小精靈等有一定智力的魔法生物的政治立場和利益訴求。此外還拜託我們做過幾件事。
「第一件事是要求我們將麥克米蘭一家的住宅資訊提供給萊斯特蘭奇兄弟及他們手下的食死徒。我在魔法交通司有熟人，這一點不難做到。」
哈利不由得倒抽了一口冷氣。原來在去年九月初擊傷老麥克米蘭、導致厄尼•麥克米蘭放棄加入傲羅並觸發家養小精靈同情者在霍格莫德遊行的針對麥克米蘭一家的襲擊案中，竟然也有這個神秘的贊助人的影子。
「第二件事是在韋斯萊一家的兒子，喬治•韋斯萊，被指控謀殺湯普森•科普雷時，要求我們在魔法部內部為喬治•韋斯萊爭取到公開審判。按照他的說法，唯有如此，猜能讓加洛林黑藤武器化的真相大白於天下。此外，在哈利•波特和赫敏•格蘭傑試圖將喬治•韋斯萊一案的關鍵性證據送往威森加摩時，他還把那兩個傢伙的行蹤告知我們，以便截殺。」
難怪當時遭到了「正義巫師自衛隊」和情報辦公室的阻攔，原來是贊助人和這些純血統權貴合謀的結果……哈利不由得眯起了眼睛。
「第三件事是……是除掉一個叫萊克斯•庫克的美國巫師。他說那個美國佬的身上藏著一枚非常重要的戒指，希望我們幫他奪取。」
「你們真的這麼做了？」哈利問道。
「當然沒有。萊克斯•庫克現在是魔法部的金主之一，很多古老的純血家族都想要巴結他。我們才不會做這種愚蠢的事情。不過這之後，贊助人好像另外安排了殺手襲擊了庫克。」
哈利不由得想起了在高錐克山谷的墓地裡親眼目睹了戴夫•考茲及其同伴針對萊克斯•庫克的刺殺行動。看來，紮比尼所說的就是指這個了。
「還有別的嗎？」哈利問道，紮比尼搖了搖頭，「我很奇怪，他給了你們什麼回報？」
「他和瑪律福家族有著密切的聯繫。瑪律福家族秘密為他作保，許諾在明年的部長大選期間為我們支持的候選人提供巨額競選資金。還有，他還為我們提供了重要的情報。正是通過他，我們才得知了金斯萊•沙克爾在秘密地將加洛林黑藤武器化……」
原來這些人早就知道金斯萊在研究加洛林黑藤……哈利暗暗歎了一口氣。
「那麼菲歐娜•科普雷在這其中扮演了什麼角色？」
「她為我引薦了贊助人，大多數時候，她只是一個傳聲筒。不過，科普雷死後，她也承諾會支持純血統的部長候選人和議員。現在，她畢竟是英國最有錢的寡婦之一。」
「你對這個女人瞭解多少？」哈利進一步追問道。
「不是很多，這個女人挺神秘的，我們只知道她來自一個沒落純血家庭。」
「那她和贊助人、戴夫•考茲或者希娜•特拉弗斯有什麼關係嗎？」
「戴夫•考茲只是菲歐娜•科普雷的亡夫生前的員工吧，至於希娜•特拉弗斯……我不知道這個人是誰。」紮比尼眨了眨眼睛，回答道。
哈利還想再問些什麼，但驟然響起的敲門聲打斷了他的問話。
「媽媽，純血議員團的議員們都到我們家來了，他們想來和您商議明天關於《家養小精靈權益法案》表決的問題。」佈雷斯•紮比尼的聲音清晰地傳入哈利的耳膜。
紮比尼夫人劇烈地喘氣著，似乎還在掙扎著，但很快她就昏昏沉沉地一頭栽倒在了地上，失去了知覺。哈利知道情況正在朝著不妙的方向發展。
「媽媽，您在嗎？出了什麼事？快開開門！」佈雷斯開始用力地敲門。
「出了什麼事，佈雷斯少爺？」
「媽媽一定出事了，她在裡面卻不開門！」佈雷斯驚慌地說道。
哈利收起了魔杖，準備離開了。這時，紮比尼夫人突然從昏厥中醒了過來，看了一眼正準備逃離的戴著黑色頭罩的男人，立刻大喊「救命」。
「四分五裂！」伴隨著一陣惡狠狠的施咒聲和一聲巨響，房門被炸得粉碎。哈利看到佈雷斯•紮比尼、潘西•帕金森和一個又矮又壯、面貌醜陋的老男巫握著魔杖沖了進來。擊昏咒立刻充滿了整個屋子。哈利揮動魔杖，銀色的鐵甲咒擋在了他的面前。
「除你武器！」哈利斷喝道，佈雷斯•紮比尼手中的魔杖脫手而去。乘著房間裡的其他人驚慌未定時，哈利翻身跳下了窗戶。
「阿佐格！絕不能讓他活著離開這裡！殺掉他！無論如何要殺掉他！」
哈利聽到了紮比尼夫人聲嘶力竭的吼叫聲。接著，那個面貌醜陋的男巫把頭探出了窗戶，四下尋找著他的蹤跡。哈利舉起魔杖，迅速施了個擊昏咒。被稱為「阿佐格」的男巫立刻失去了知覺，趴在了窗臺上，手中的魔杖也不自覺地掉下樓去。黑髮年輕人體態輕盈地附在牆壁上，輕輕地滑落到別墅下的草坪上。四周已經響起了守衛的叫喊聲和烈性犬的狂吠聲。幾道咒語貼著他的耳朵飛過。
哈利朝四周發射了幾個惡咒，就鑽進了庭院裡的樹叢中。幾道鮮綠色的咒語打在了草坪上。黑髮年輕人朝著圍欄的方向跑去。一條兇悍的狼狗從一叢荊棘中竄了出來，狠狠地咬在了哈利的小腿上。黑髮年輕人強忍劇痛，發射了一道擊昏咒，正中狼狗的頭部。
「該死！」哈利不得不停下來查看小腿上汩汩流著血的傷口。
「他在這兒！抓住他！」又是一道紅色的咒語飛過。哈利站起身來，反擊了一個擊昏咒。沖在最前面的一名守衛隨即仰面跌倒。
另一名守衛則揮舞著魔杖，從另一個方向沖了出來，「昏昏——」哈利趕在他念完咒語之前揮動魔杖施了一個反咒。守衛隨即被自己的咒語擊中，昏了過去。
「快！他要逃走了！」另有四五名守衛還在緊緊追趕，直逼莊園的圍欄底下。
「障礙重重！」哈利一揮魔杖，追擊者們隨即被一股無形的力量扭住，狠狠地摔在了他們身後的草坪中，發出了一陣痛呼聲。
哈利露出了一個得意的笑容，轉身準備攀上了圍欄。他已經暴露了行蹤，此刻最重要的是儘快離開紮比尼莊園，即便觸發圍欄上的敏感咒也沒有關係了。突然，一道亮色的咒語擊穿了他的左肩，鮮血濺到了圍欄上。哈利捂著左肩，轉過身，震驚地看到了一個穿著黑色斗篷、用黑色金屬頭罩包住整個頭顱的巫師握著魔杖站在他的身後。
「我叫S，單字母名，請多指教！」黑色金屬頭罩下發出了冷冷的聲音，接著又是一道切割咒飛來。哈利連忙一閃身，避開了咒語。
「除你武器！」哈利揮動魔杖，但自稱為S的傢伙冷笑了一聲，用魔杖撥開了。轉手間，S再次射出了一道又一道惡咒。哈利費力地施展著鐵甲咒，試圖阻擋住這一輪又一輪的進攻。也正因為如此，他忽視了那幾名步步緊逼過來的守衛。
一道咒語很快在他的胳膊上劃開了一道長長的血口子。哈利不由得捂住了自己的胳膊，但這毫無疑問地意味著他的正面完全暴露給了那個自稱「S」的可怕殺手。
「S」當然不會放過這個機會。他用力一揮魔杖，一道泛著幽藍色光芒的咒語迅速擊中了哈利的前胸。一陣劇烈的疼痛迅速傳遍了哈利的全身。黑髮年輕人痛苦地哀嚎了一聲，靠在了牆壁上。他可以感受到鮮血正從被咒語擊中的地方湧出。
他不能繼續打下去了。天就快要亮了。
哈利翻身攀上了圍欄，盡可能快地爬了上去，期間幾道擊昏咒再次從他身旁擦過。他感到身體在變得越來越虛弱，四肢愈發得乏力，而視線也開始模糊起來。在翻閱圍欄頂部時，鋒利的金屬尖角劃開了他的脖子和手腕，但他也已經顧不上了。
作為一名傲羅的直覺告訴他，「S」打在他胸口上的那道惡咒不是普通的惡咒。
哈利終於重重地摔在了圍欄外的地上。他艱難地站起身，一邊朝著柳樹方向跑去，一邊伸出手，大喊道，「背包飛來」。在背包落入他手中的同一時刻，又是一道切割咒擊中了他的肩膀。哈利一個踉蹌，抱著背包，倒在了樹叢中。恍惚之間，他抬頭看去。
「S」正騎在飛天掃帚上，居高臨下地看著他。
「不要再做無畏的抵抗了，小子。」S冷冰冰地說道，舉起了魔杖。
哈利一翻身，一道咒語就在他身後炸開了。黑髮年輕人用盡全力，朝著飛天掃帚地方向狠狠甩出了一個爆破咒。咒語在半空中炸開。乘著騎在掃帚上的巫師躲避咒語的空襲，哈利一手握著魔杖，一手提著背包，開始幻影移形。
這是哈利經歷過的最痛苦的一次幻影移形。伴隨著擠入橡皮水管般的壓迫感，哈利感到自己的身體在被剝離。受了傷的巫師是不能進行幻影移形的，但是他沒有其他的辦法了。當格裡曼迪街12號出現在他眼前時，哈利終於支撐不住，跪倒在了臺階上。
他的身上已經傷痕累累了，但再多的傷都比不上前胸上的那個傷口。被金屬頭罩殺手用惡咒擊中的地方正冒著絲絲寒氣，仿佛要將哈利的整個身體都拖入萬劫不復的冰窟之中。黑髮年輕人一把撤下黑色面罩，拉開連帽衫的拉鍊，看到襯衫已經被鮮血所染紅了。
「真該死！」哈利輕聲咒駡了一句，不住地顫抖著的右手從襯衫前袋裡取出了一副眼鏡，草草地架在了鼻樑上。天空已經逐漸披上了晨光，但哈利卻感到愈來愈沉重的寒冷。他跌跌撞撞地走上了臺階，終於不堪重負地跪倒在了自己的家門口。
「克利切……克利切……」哈利用盡最後一點力氣，敲著大門。
他的視野已經模糊了。他猜測著這是由於韋斯萊滴眼液失效的緣故。但他已經感到自己無法思考了。黑暗就像天邊的烏雲般滾滾而來，逐漸吞沒了他的意識……
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「這麼說，你讓那個闖進我家，給我灌了那麼多吐真劑的暴徒逃走了？」紮比尼夫人站在一片浪跡的書房裡，沖著眼前戴著黑色金屬頭罩的男巫大發雷霆。
「恐怕是這樣的。」S聲音平淡地回答道。
「那我要你有何用？」紮比尼咆哮道，站在同個房間中的佈雷斯、潘西和阿佐格被嚇得紛紛往後退了兩步，「我要那個傢伙死！他必須得死！他知道了不該知道的東西！」
「冷靜，夫人。」S的聲音裡依然沒有露出任何感情色彩，「我已經用黑魔法重傷了他。那是一種極其兇險的黑魔法，造成的傷害無法自我癒合，其特徵也極其少見。」
「那又如何？」潘西嚷嚷道，但佈雷斯狠狠地拉了一下她的手臂。
「啊，我明白了，」阿佐格露出了恍然大悟的神情，「夫人在情報辦公室裡有深厚的人脈，只要放出風去，讓那群密探按照傷口特徵抓人，不愁抓不到那個闖進來的暴徒。」
「你腦子壞了嗎，阿佐格？」紮比尼夫人怒駡道，「讓那小子落入魔法部的手中，如果他醒來，把記憶交給魔法部怎麼辦？」
「只要我確定了他的位置，他就不會有開口的機會了。」S冷漠地說道。
「為今之計，也只有如此了。」紮比尼夫人歎了一口氣，無可奈何地說道，「阿佐格，儘快把這件事辦妥。我希望在我邁進立法會議大廳之前，那個暴徒就能從世界上消失。」
「是，夫人。」阿佐格立刻離開了書房。
紮比尼夫人看了一眼書房中低垂著頭，像是在思考什麼的佈雷斯。
「我的兒子，你在想什麼？」紮比尼夫人問道。
「我在想那個闖進來的暴徒，他施的咒語讓我有一種熟悉的感覺……」佈雷斯回答道。
「什麼咒語？」紮比尼夫人問道。
「繳械咒。」佈雷斯抬起頭，慢慢地回答道。
「什麼意思，佈雷斯？」潘西皺著眉頭，問道。
「意思就是我們很有可能已經知道那個暴徒是誰了，」紮比尼夫人的臉上劃過了一絲陰森森的笑容，「並且我們極有可能利用這一發現，徹底打垮格蘭傑及其身後的改革派勢力。」
沉默不語的「S」搖了搖頭，黑色金屬頭罩下傳來了一聲深深的歎息……
第三十五章 了不起的女孩
唐納德•麥凱恩將一封羊皮紙信件重重地丟在了辦公桌上，用雙手揉了揉疲憊的眉心。
「出什麼事了，主任？」庫布斯裡小心翼翼地詢問道。
「別提了，還不是紮比尼莊園那檔子事兒嘛。紮比尼夫人要我們協助抓捕那個襲擊莊園的暴徒，在聖芒戈和其他魔法醫療點布下天羅地網。」
庫布斯裡轉了轉眼睛，回答道，「自從沙菲克議員被捕後，紮比尼夫人就成為了純血議員團的領袖了。她的要求恐怕不好輕易回絕啊……」
「如果僅是這些要求，我們照辦倒也不難，但是……」麥凱恩歎了口氣，說道，「但是紮比尼夫人一口咬定襲擊者是格蘭傑的人，甚至暗示我們利用飛路網直接闖進格裡曼迪街12號。你應該知道格裡曼迪街12號是誰的居所吧？」
「梅林啊，那是——」庫布斯裡驚訝得微微張開了嘴，「主任，這我們恐怕不能照辦。直接向年輕的救世主發難，必將觸怒鳳凰社及其背後的混血新貴。到時候，不僅是傲羅辦公室要與我們翻臉，恐怕法律執行司司長也會坐不住的。」
麥凱恩的食指輕輕扣了扣桌面，「那你有什麼建議？」
「我們可以去聖芒戈和對角巷佈防，但至於調查波特住宅之事，主任不妨找個藉口推脫，也許可以把原因推給魔法交通司。畢竟沒有麥克拉根司長的特批，我們也不能調用飛路網。」
「嗯……說得不錯。為今之計，也只有如此了。」麥凱恩歎息道。
「唉，權貴勢力縱橫交錯的魔法部本來就已經在勉力維繫平衡了，現在又有一個如此年輕而莽撞的巨星粉墨登場，這舞臺恐怕要不堪其重嘍……」
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金妮•韋斯萊打著呵欠，騎在俱樂部為自己配發的一把光輪2001飛天掃帚上。雖然借著這把新掃帚，紅發姑娘在魁地奇賽場上一樣有著卓爾不群的表現，但不得不說，對她而言，其他任何一把掃帚都不像那把屬於前男友的火弩箭一樣用得順手。然而，火弩箭已經在哈利甩掉她的那天委託給克利切歸還給了它的原主人。
「真不明白隊長為什麼這麼早就要我們開始訓練，」凱拉•弗瑞爾騎著掃帚，追了上來，停在了金妮的左側，「現在才五點半啊……」
「你就別抱怨了，凱拉，」安娜•溫斯萊特出現在了金妮右側，「作為找球手，你只要停留在高空盯著金色飛賊就好了，金妮和我這樣的追球手才辛苦呢。又得研究新戰術……」
金妮笑著回答道，「你們倆就別抱怨了。如果我們在下一場比賽中擊敗蒙特羅斯喜鵲隊，就能成功打進今年聯盟杯的決賽了。」
「總想著決賽的事太痛苦了，」凱拉雙手交疊，托住後腦勺，身體逐漸向後傾斜，「還是想想擊敗蒙特羅斯喜鵲隊的慶功宴吧……嘻嘻，美酒、帥哥、鎂光燈……這才是現代女巫應該感受的生活。你說呢，安娜？」
「噢，這太耗費精力了，打完蒙特羅斯喜鵲隊這場比賽，我就回家睡覺。」安娜回答道。
「這麼無聊的賽後安排也敢說出來，」凱拉撇了撇嘴，說道，「你呢，金妮？你一向都有好點子，快說說吧。」
「我嗎？」金妮抬起頭，眨了眨眼。老實說，她還沒想好打完蒙特羅斯喜鵲隊之後的安排。無論是今年還是往年，每場魁地奇賽後，她都會在家裡歇上一陣，主要還是把時間花在傲羅男友身上，為他洗衣服和做飯。可是，這場比賽之後，她該做什麼呢？
「找個男孩約會吧，金妮？」安娜說道。金妮很想讓她不要開這種玩笑，但安娜臉上的表情可不像是在開玩笑。
「沒錯，金妮。」凱拉似乎突然來了精神，支起了身體，嚴肅地對金妮說道，「你注意今天早晨貓頭鷹給你送來的那束花了嗎？」
「什麼花？」金妮眼前一亮。在她的心靈深處，一個小小的誕生於僥倖與幻想的念頭已經開始萌芽：也許某個愚笨且口是心非的大男孩非常難得地後悔了並且更加難得地決定用送花的方式浪漫一把……
「你從來不注意這些嗎，金妮？」凱拉既妒忌又氣憤地說道，「玫瑰花是波特裡狂人俱樂部的新老闆傑夫•杜瓦爾送來的，那可是英國魔法界最搶手的黃金單身漢。而鬱金香則是那個在霍格華茲做黑魔法防禦課助教的德國帥哥烏爾裡希•海德送的，他父親是國際巫師聯合會的西歐司司長。」
沒有他嗎？金妮冷淡地「哦」了一聲，下巴不動了。
「我的天，傻金妮，你不會還在想著那個『大難不死的男孩』吧？」凱拉拉長了臉，難以置信地問道，「除了名氣大和有點錢以外，他還有什麼好的？」
「不許你這麼貶低他，凱拉•弗瑞爾！」金妮凶巴巴地對自己的隊友說道。凱拉的嘴半開半閉，臉色則在紅與白之間交替。
「名聲不能代表一切，金妮，」安娜謹慎地把手搭在了紅發姑娘的肩上，「他雖然是救世之星，但他樹敵太多，又沒有強大的家族背景支撐他在政界保留一席之地。你這麼聰明，難道看不透這一點嗎？」
「我愛他才不是因為他的名聲！」金妮生氣地嚷道。
凱拉和安娜交換了一個眼神，露出了有趣而了然的神情。
「他把你甩掉的那天，你可是義正詞嚴地告訴我們，你不再愛他了。」凱拉說道。
「我……」金妮意識到自己在情急之下說出了不應該說的話，急急忙忙地辯駁道，「我是說，過去我愛他可不是因為他的名聲。」安娜和凱拉不約而同地給出了一個懷疑的神情。
「我……哎呀，這不關你們的事！」金妮氣鼓鼓地握緊了掃帚柄，向地面上俯衝下去。風在她的耳側呼呼作響。在距離地面僅一英尺的距離時，她迅速地收住了掃帚，平穩地落在了魁地奇訓練場的草坪上。凱拉和安娜很快分別落在了她的兩邊。
「你就不要否認了，傻金妮……」凱拉還在喋喋不休。
訓練場的一個角落裡突然響起了一聲巨響，吸引了所有霍利黑德哈比隊隊員的注意力。
「梅林！那是一隻……家養小精靈？」安娜看著突然冒出來的長耳朵上流著白色細毛的衰老的家養小精靈，吃驚地問道。接下來，她就更加驚訝地看見家養小精靈走向她們。
「克利切？你來這裡做什麼？」金妮的吃驚程度不低於身旁的兩個隊友。
「金妮女主——哦，不，我是說韋斯萊小姐，」克利切帶著驚惶的神色，沖著金妮的方向重重地鞠了一躬，「老克利切有很重要的事要和您商量，但請允許換一個沒人的地方。」
「唔……好的……」金妮感到莫名的恐懼，點頭答應道。
「等等，」凱拉很不客氣地攔住了克利切，語氣略帶不平地質疑道，「尊敬的家養小精靈先生，你來找金妮到底是為了什麼事？不會是和哈利•波特有關吧？」
克利切驚慌地看了一眼凱拉，雙手絞在一起，喃喃道，「克利切不能說，克利切認為這不應該在公開場合說出來……」
「如果是那個臭小子又對金妮動了什麼鬼心思而派你來的話，你可以回去回絕他了。有什麼想對金妮說的，當面來才有誠意。」安娜低聲吼道。
「你們在那邊做什麼？」金妮聽到了格韋諾格的聲音。接著，一個體態輕盈的魁地奇女孩從天而降，落在了金妮的身後。
「隊長，波特臭小子派家養小精靈闖進來，企圖拐帶金妮。」凱拉一本正經地說道。
「什麼？」格韋諾格驚訝得下巴都快要掉了。
「不，不是這樣的，鐘斯小姐，」克利切趕緊鞠了一躬，說道，「是我有很重要的事要私下和韋斯萊小姐說，而且並不是哈利主人派我來的。」
「這是波特小子的陰謀，隊長！」凱拉搶白道。
格韋諾格的目光從克利切的身上移到了凱拉的身上，再移到了安娜的身上，最後落在了金妮的身上，最後歎了一口氣，伸手拽住凱拉和安娜的袖子，「你們兩個不要再胡扯了，趕緊給我回到訓練場上去。還有你們——」格韋諾格沖著騎著掃帚停駐在半空中觀看著場下這一幕的其他隊友大聲命令道，「統統給我回去訓練！」
「不，隊長，你不明白，金妮有危險——」
「閉嘴！」
「隊長，波特小子會耍流氓的。」
「十個流氓也打不過金妮的，現在給我閉嘴，弗瑞爾！」
聽著凱拉和安娜喋喋不休的聲音，金妮感到既好氣又好笑，但她沒有時間瞎猜隊友們再想什麼了。她迅速舉起了魔杖在自己和克利切身邊施下了一個閉耳塞聽咒。這還是六年級暑假時赫敏教她的，而赫敏則是從哈利那裡學來的。
「現在可以告訴我，哈利——」在說出那個名字時，金妮還是氣鼓鼓地翻了翻眼睛，說道，「哈利怎麼了嗎？」
「韋斯萊小姐，克利切真的是沒有別的辦法了。克利切試著去找過羅奈爾得少爺，但他和泥巴——我是說格蘭傑小姐都不見了。克利切又去了對角巷，喬治少爺和安吉麗娜小姐也不在，陋居也空無一人。克利切實在不知道還能找誰，只能來找您了——」克利切驚慌地說道。
「羅恩陪著赫敏去魔法部了，今天是《家養小精靈權益法案》表決的日子。」金妮仔細想了想，說道，「而安吉麗娜的產期就在這兩天了，喬治和爸爸媽媽都去聖芒戈照顧她去了。所以，到底出了什麼事，克利切？難道……」金妮停了下來，她心中有一種很不好的預感。
「哈利主人受了很重的傷，現在昏迷不醒……」
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「解放家養小精靈！自由不分種族！」
「對泥巴種和劣等生物說『不』！」
魔法部的中庭，人聲鼎沸。支持和反對《家養小精靈權益法案》的男女巫師舉著海報和施了聲音洪亮咒的魔杖，聲嘶力竭地在兩邊叫嚷著推搡著。世界上幾乎所有的巫師媒體都到場了，照相機的閃光燈照亮了魔法部冰涼的大理石地面和抗議者蒼白憤怒的臉。魔法部法律執行司的官員在中庭用魔杖強行劃下了好幾條亮色的魔法線，將示威者隔離在指定的區域內，在壁爐和電梯之間畫出了警戒通道，供參與表決的立法議員行走。但還是不斷有新來的人加入到示威的任意一方中。海浪般的示威者的咆哮聲透過強力隔音咒慢慢滲出，變成了不甚清晰的低吟。
火藥桶般的場景在赫敏•簡•格蘭傑與其未婚夫先後出現在壁爐前的那一刻達到了巔峰。
魔法執行隊隊員們用了一個又一個的靜聲咒，但依然無濟於事。赫敏緊緊地攥著羅恩的手，如同行走在天堂和地獄的接壤處。一側的示威人群佩戴著韋斯萊魔法把戲作坊出品的「支持赫敏•格蘭傑」的魔法徽章，激動地大聲喊著她的名字，她本人的巨幅海報在彩旗海洋中被高高舉起；另一側的示威人群則憤怒地揮舞著拳頭和寫滿了「泥巴種」的標語，甚至有幾道藍白色的咒語打在了魔法執行隊設下的防護咒上。
「別緊張，親愛的，」羅恩把栗發女孩護在身邊，努力擠出一個輕鬆的笑容，「我會在你身邊的。今天我會一直呆在立法會議大廳門前。」
赫敏看著眼前的紅發男孩，重重地點了點頭。雖然羅恩看起來也同樣非常緊張——置身瘋狂的人群中，沒有人能不緊張——但此時此刻，他的態度來說已經足夠了。
「該死的，哈利不知道跑哪兒去了？我給他送了好幾封信——」說著，羅恩就抱怨道。
「有你在，就足夠了，羅恩。」赫敏輕輕地捏了捏羅恩的手，慢慢地說道。紅發大男孩先是一愣，接著臉紅地笑了笑，不好意思地撓了撓紅色的頭髮，但腰杆卻挺得更直了。
「格蘭傑小姐！格蘭傑小姐！」赫敏的身後傳來了急促而清晰的呼喚聲。栗發女孩轉身看到了一個穿著紫色長袍，身材高瘦，棕發中夾著幾縷銀絲的中年巫師急匆匆地向他們走來。
「您好，奧希爾先生，」赫敏向老巫師伸出了手，接著略帶羞怯地向老巫師介紹了身邊的紅發男孩，「您見過的，這是我的未婚夫，羅奈爾得•韋斯萊。」
「你好，韋斯萊先生，」奧希爾友善地和羅恩握了握手。
「久仰大名，奧希爾先生，」羅恩熱切地回答道，「赫敏常說您是立法會議裡最堅定的改革派之一。」
「說得太誇張了，我只是在做我認為正確的事罷了。」奧希爾憨厚地笑道，「還沒有正式祝賀你們訂婚呢。婚禮之時請一定要給我和我的夫人發一份請柬。」
「那是一定的。」羅恩微微紅了臉，臉上卻掩飾不住喜悅的心情。
「我很抱歉我現在得破壞你們的好心情了。」奧希爾嚴肅地對赫敏說道。赫敏遲疑地看了一眼羅恩，後者非常理解地點了點頭，默默地退到了未婚妻的身後，不緊不慢地跟著。
「聽了今天淩晨的巫師廣播了，格蘭傑小姐？」奧希爾問道，神情顯得十分憂慮。
「還沒有，有什麼非常要緊的消息嗎？」
「純血議員索菲亞•紮比尼的住宅今天淩晨遇到襲擊了。」看著赫敏驚訝的神情，奧希爾繼續說道，「這個女人現在在巫師廣播中指責是魔法部中的改革派策劃了這場襲擊，並認為襲擊者很可能來自傲羅辦公室。」
「什麼？」赫敏驚訝地低呼道。
「估計這個狡猾的巫婆在今天的立法會議上又要借題發揮了，我們必須得小心才是……」
奧希爾接下來說的話，赫敏一個字都沒聽真切。現在她的心中滿滿地被一個疑問佔據：哈利•波特和這場所謂的襲擊是否有關係。
為什麼哈利昨天剛從她的地方要走了紮比尼一家的住址，今天淩晨紮比尼莊園就發生了襲擊案？為什麼羅恩在今天上午怎麼也聯繫不上哈利？
這一切只是巧合，還是……
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「金妮女主人快一些！」克利切焦急地催促著，挎著藥箱喘著氣，爬上了樓梯。
金妮渾身顫抖著，推開了主臥室的門。一股混合著酒精和魔藥的刺鼻氣味撲面而來。房間裡到處亂丟著換下的長袍、長褲和襪子。如果換做平時，金妮一定會毫不猶豫地狠狠地諷刺一下房間的主人在沒有女孩子照料的情況下陷入的困境。但金妮現在沒有時間追究這些。
那個在過去半個多月裡幾乎每分每秒都佔據著她全部心神的大男孩現在就躺在那張雙人床上。湖綠色的雙眸隱匿在緊闔的眼皮之下，黑色的頭髮顯然已經不能再亂了，薄薄的雙唇和清秀的臉白得像一張紙，粘上了灰塵的眼鏡彎彎扭扭地掛在他的鼻樑上。
金妮走到他的身邊，輕輕拉開了蓋在他身上的被子，眼前的景象讓她不由得倒抽了一口冷氣：昏迷中的男孩傷痕累累，脖子、胳膊……但凡有皮膚裸露的地方都能看見或深或淺的傷痕。但這些創痕還遠遠比不上男孩胸前的傷口。黑魔法怨毒的秉性在哈利強壯的胸肌和腹肌上留下了一個拳頭般大小的洞，小洞周邊的皮膚正在呈現黑紫色。金妮甚至可以看見洞口下的森森白骨。而淺色的襯衣和床單早已經被鮮血染紅。
「克利切已經用了能夠想到的各種家養小精靈的魔法，金妮女主人，」克利切委屈地說道，「克利切幫哈利主人止住了血，癒合了一些克利切能夠處理的小傷，但是……」年邁的家養小精靈突然住了口，驚恐地看著哈利胸前的那個拳頭般大小的洞，「但是……克利切沒辦法控制住那個傷口，從克利切把哈利主人拖進房間之後，那個傷口就一直在擴大。」
金妮此刻已經無心去糾正克利切關於「女主人」的稱謂。她從未想過他會受這麼重的傷。即使在克利切告訴她哈利受傷且昏迷時，金妮也僅僅猜測那個魯莽又好逞強的「愛找死的男孩」或許只是被威力強大的切割咒擊中。但眼前的這個傷口，絕不是一般的巫師決鬥中的惡咒所造成的傷害。這是一種極其兇險的黑魔法。
這並不是紅發姑娘第一次看到這種傷口。
在伏地魔掌控魔法部的黑暗歲月裡，在霍格華茲為食死徒所把持的那一年中，金妮曾經親眼看到幾個被食死徒宣佈為「鄧布利多主義者」的霍格莫德村居民被吊在村口示眾，他們的胸前也是這種呈現黑紫色的逐漸加深擴大的傷口。這種黑魔法的可怕之處在於它不會立刻致人死命，傷口處也很容易止血，但傷口會慢慢蔓延開來，直到患者所有的鮮血乾涸，所有的肌肉都壞死。無論對患者還是對旁觀者而言，這種生命力慢慢被吸幹的過程充斥著恐懼和絕望。除非能夠得到及時的救治，否則患者將難逃一死。
「我們必須送他去聖芒戈，克利切。」金妮輕輕地摸了摸哈利的額頭，那裡燙得厲害——他在發高燒。這是這種黑魔法造成傷害之後極其鮮明的特徵之一。受害者就像置身烈焰中，直到其精神被燒為灰燼的那一刻。
家養小精靈沒有說話，只是滑到了房間裡的一角，擰開了收音機的開關。一陣短暫的嗡嗡聲過後，喇叭裡傳來了記者清清楚楚的聲音。
「……紮比尼莊園在經歷了今天淩晨的一場襲擊之後已全面封閉，莊園的所有者——反對《家養小精靈權益法案》的立法議員——紮比尼夫人目前已確認安然無恙，並已經前往魔法部參加《家養小精靈權益法案》的表決。針對紮比尼莊園的闖入及襲擊行為，魔法法律執行隊仍在調查當中。但據紮比尼夫人的獨子——佈雷斯•紮比尼先生的說法，在今晨的對決過程中，莊園中的一位守衛用威力強大的咒語擊中了暴徒的胸口，留下了一個紫黑色的環形傷口，詳細細節已經被通報給了魔法法律執行隊和情報辦公室。警方已經根據紮比尼夫人的要求，在聖芒戈魔法醫院和霍格華茲醫療翼等有條件進行魔法治療的地方布下了眼線。眾所周知，今天上午即將表決《家養小精靈權益法案》，而我的母親是公開的反對者之一，為什麼這場襲擊不早不晚，偏偏發生在今天清晨？幕後主使又有著什麼樣的陰謀——」
金妮輕輕揮了一下魔杖，收音機的聲音戛然而止。她心裡已經大致猜到眼前這個黑髮傻瓜是在哪里弄上了這一身的傷的。
「克利切不敢確定主人的傷和紮比尼莊園發生的事情有沒有關係，」家養小精靈不安地搓著手，回答道，「但今天早上廣播裡一直在播報這個新聞。當哈利主人出現在門前的臺階上時，克利切一下子就想到了廣播裡的新聞了。」
「克利切，你做得很對。」金妮鼓勵地點了點頭。
真陰險啊……看來紮比尼一家已經猜出這個闖入者就是哈利或者其他與改革派巫師交往密切的人。如果現在把哈利送往聖芒戈魔法醫院或者霍格華茲醫療翼，毫無疑問，一定會被警方撞個正著，甚至更糟糕，遇到紮比尼莊園派來的殺手——能夠用黑魔法重傷哈利的一定不是什麼平庸之輩。那時哈利將百口莫辯。而立法會議中的保守派也可以乘機將髒水潑在赫敏身上，《家養小精靈權益法案》也會化為泡影。
「如果是這樣的話，那就只能在家治療了。」金妮低聲沉吟道。
「金妮女主人知道怎樣醫治嗎？」克利切眼前一亮。
不知該說是幸運還是不幸，在黑暗之年，金妮已經看過足夠多的黑魔法造成的傷痕，有時是在醫療翼旁觀龐弗雷夫人治療，有時是在豬頭酒吧的密室裡旁觀阿不福斯•鄧布利多的治療。記憶中那幾個中此惡咒的霍格莫德村民就是被阿不福斯和金妮等人趁暮色抬進了酒吧中勉強救下的。也正是在那次事件之後，斯內普明令禁止金妮再去霍格莫德。
「讓我試一試吧。」金妮歎了口氣回答道。
但這嘗試，是要付出代價的……
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立法會議的主廳裡不時傳來陣陣議論聲和爭吵聲，坐席上擠滿了三三倆倆聚在一起交頭接耳的議員們。小火箭一般的內部郵件在人群中來回穿梭。
看著在大廳門口徘徊的羅恩，赫敏不由得露出了一絲笑容。她依稀記得六年級時自己在霍格華茲魁地奇訓練場的看臺上旁觀羅恩競爭守門員的位置。光陰荏苒，如今她和他的位置互換。他成了在台下默默為她祈禱和祝福的人，而她則成了即將上政治競技場和比猛獸兇悍狡猾百倍的敵人周旋的勇士。
「真是令人感動啊，格蘭傑小姐，剛剛訂婚不久，就把所有時間和精力投入到法案表決中來，」一個令人厭惡的陰森冷漠的聲音響起在赫敏的耳畔，「難道不怕冷落了未婚夫嗎？」
「我的未婚夫和我一樣非常關心弱小種族的權益與自由，紮比尼夫人。」赫敏轉過身，毫無懼色地看向了身後濃妝豔抹的冷笑著的女巫。
「哦……自由。鳳凰社黨徒最喜歡用的一個字眼，」紮比尼夫人側過身，看向身邊的旁觀著的純血議員，用一種滑膩膩的令人厭惡的聲調說道，旁觀者響起了一片哄笑聲，「生性鄙賤，世世代代做著奴隸的種族也配得到自由？」
「除非眾生皆得自由，否則我們皆為奴隸。」赫敏平靜地回答道。
「眾生皆得自由？」紮比尼夫人冷笑著看著金妮，「那麼我們是不是該廢除限制攝魂怪和巨人的法案呢？我們是不是該賦予狼人以自由呢？」
赫敏微微揚了揚眉毛。她知道這是一個不那麼容易回答的問題。不當的措辭將為政敵所利用，其被扭曲的本意也將在媒體的作用下被放大，造成惡劣的影響。赫敏很清楚，攝魂怪、狼人和巨人是巫師社會極為仇視的三種生物。雖然在內心深處，赫敏是非常希望能夠取得主流巫師界和所有神奇動物之間的諒解，但她也不得不考慮公眾的接受程度。
「我們今天是來這裡討論家養小精靈的權益問題的，紮比尼夫人，」奧希爾寬厚的聲音出現在赫敏身邊，「如果您有興趣討論其他種族的權益問題，大可自行提出議案。比如——唔，我聽說您和您的同伴一向很喜歡恢復攝魂怪的自由？」赫敏身邊的議員們響起了一片嗤之以鼻的聲音，他們多半是混血和麻瓜後代出身的巫師。
「真有意思，奧希爾先生，你竟然為那些新興權貴說話。」紮比尼夫人冷冷地看了一眼面前的中年議員，低聲問道，「你真的認為那些在大戰之後崛起的暴發戶和工廠主能夠推翻傳統的世家大族？你真的以為所謂的現代魔法工廠能夠取代傳承千年的古老莊園？」
「歷史的潮流不是你我這樣的凡人可以違逆的。不過，我們可以把這些放在一會兒的正式辯論中。」奧希爾指了指正緩步從入口處走向主席臺的魔法部長，平靜地說道。
紮比尼夫人閉上了嘴巴，高傲地揚起了頭顱，睥睨地看著赫敏和奧希爾。
「走吧，格蘭傑小姐，部長已經到了。」奧希爾在轉身前對赫敏說道，「在會議正式開始之後，你還得為法案內容做最後一次陳述。」
赫敏點了點頭，正待轉身，卻突然被紮比尼拉住了袖子。
「你還能蹦躂多久，格蘭傑？」紮比尼夫人惡狠狠地盯著她，「別以為我不知道今晨闖進我家中的那個暴徒是誰。我的人已經撒下天羅地網，只要他到公共醫療機構尋求治療，他將無可避免地暴露。哦，當然，他也可以選擇在家等死。」
「我不知道你在說什麼，紮比尼夫人。」赫敏冷冷地從身後那個女人的手中抽回了自己的胳膊，惴惴不安地走向自己的坐席。
難道真的是哈利闖進了紮比尼莊園？那他現在豈不是傷得很重？滿滿的憂慮湧上了赫敏的心頭。也許她可以用內部郵件暗暗通知羅恩去格裡曼迪街12號查看一下自己的好友。但是平心而論，赫敏也並不敢完全信任內部郵件。
金斯萊•沙克爾高高舉起了魔杖，但還沒來得及開口說話，就被打斷了。
「請原諒，部長先生，同時也是議會主席閣下，」紮比尼站起身來，對著自己施了一個聲音洪亮咒，「在會議開始之前，我必須質疑此次辯論及可能到來的表決程式的合法性。正如諸位所看到的，今天的立法會議有十一名議員缺席，準確地說，是十一名純血議員。在此種情況下，我強烈質疑會議通過的任何決定是否能夠代表巫師社會的普遍共識。因此，我強烈建議主席閣下宣佈暫時取消本次辯論。」說完，她得意洋洋地坐回了椅子上。
赫敏注意到和奧希爾議員站在同一戰壕裡的議員們發出了不滿的吼聲。
「簡直就是在拖延時間！無恥！」
「安靜！」金斯萊舉起魔杖，施了一個強大的靜音咒，譁然的議事廳才逐漸平靜下來，「謝謝您，紮比尼議員，您對於法律程式和議會精神的重視令所有人感到欽佩……（紮比尼沖著金斯萊虛偽地一笑），但是，請仔細聽，但是，立法會議在成立之初就有相應的組織法。在立法會議議員因故缺席超過三分之一的情況下才能暫時閉會，很顯然今天到會的議員數量依然在三分之二以上。」
紮比尼臉上的冷笑凝固了，「哦？原來部長是這樣認為的……那可真是巧合啊。情報辦公室逮捕的議員數量不多不少正好是十一人。」
「此外，我還需要提醒您，議員女士。」金斯萊面無表情地繼續說道，「如果議員無故缺席，或是故意拖延表決的，根據《立法會議組織法案》，會議主席將視他們投下了棄權票。您明白了嗎？」
「完全明白了。」紮比尼夫人一字一頓地說道，臉上再次恢復了僵硬的笑容。
金斯萊沖赫敏點了點頭，示意她可以上臺發言了。赫敏深深地吸了一口氣，拿著講稿，舉起了已經施下「聲音洪亮咒」的魔杖。
「女士們，先生們，正如你們所見，即將投入表決的《家養小精靈權益法案》分為三個部分，第一部分針對以巫師家庭私有財產身份存在的家養小精靈，第二部分針對享有完全人身自由的家養小精靈，第三部分針對已經失去主人但無主觀意願獲取完全人身自由的家養小精靈……」
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金妮每隔十五分鐘都會用白鮮擦拭哈利胸前的傷口，然後再施上一個「速速癒合咒」，以阻止傷口的擴大。這是她在黑暗之年裡幫助龐弗雷夫人和阿不福斯搶救傷患時學到的一些黑魔法傷害臨時應急小技巧。但要想真正救下那個昏迷的男孩，還得靠魔藥。
紅發姑娘擦了一把額頭上的汗珠，將弗洛林毛蟲的粉末倒進坩堝中的草藥湯中，然後在坩堝底部施了一個小得不能再小的烈火咒。伴隨著空氣爆裂般的一聲巨響，家養小精靈克利切出現在了房間中。
「金妮女主人，這是新制的嚏根草粉末，克利切親眼看著斯拉格&吉格斯藥房的巫師先生做出來的。」克利切舉著一個大透明袋，說道。
「謝謝你，克利切，」金妮疲憊地回答道，將透明袋中的粉末全部倒在了坩堝中，「這樣一來配料差不多都齊了。」坩堝中藥湯的顏色逐漸從深黑色變成了金黃色。
「配料？」克利切不安地問道，「難道還需要別的嗎？」
「當然，」金妮露出了一絲苦笑，「哈利中的可是極其兇險的黑魔法，這些尋常的魔藥原料怎麼夠呢？」說著她用魔杖輕輕地攪拌著坩堝裡變得越來越濃稠的魔藥。
「還需要什麼，金妮女主人？克利切可以再去一趟對角巷。」
「這恐怕是買不到的……」
「克利切也可以去霍格華茲旁的禁林採集。」
「這也不是能夠採集到的。」
「那……」年邁的家養小精靈耷拉下了長長的耳朵，顯得大惑不解，「究竟是什麼？」
「你就不要問了，克利切，交給我吧。」金妮努力擠出一絲笑容，回答道，「出去的時候，請把門帶上。」克利切狐疑地豎起了耳朵，但最後還是沒有多問什麼，鞠了一個躬，順從地離開了房間，關上了門。
「還差最後一味原料了……」金妮喃喃自語地走到哈利的身邊，將一個標著精確刻度的燒瓶放在了床頭櫃上。她看了一眼床上臉色慘白到極致的黑髮大男孩，無奈地歎了一口氣，右手憑空一揚，多出了一把銀色的小匕首。紅發姑娘揚了揚眉毛，舉起匕首在自己的左手腕上不輕不重地劃了一下，暗紅色的血立刻汩汩而出。金妮小心翼翼地將左手腕置於燒瓶的上方，看著血液滴落在這玻璃制的器皿中。
「有什麼可緊張的，1500毫升而已……又不是虛弱的麻瓜……」金妮在心裡默默為自己加油。她放下了右手的匕首，情不自禁地撫摸著身旁的昏迷著的男孩的脖子和前胸。
黑色的頭髮亂得一如既往的瀟灑，亂糟糟的發私下依稀可見那道漸漸淡退的閃電形的疤痕，緊闔的眼簾之下是那雙她再熟悉不過的綠寶石般的眼睛，高挺的鼻樑，清秀的臉蛋……金妮不由自主地把腦袋擱在了他的肩膀上。
「你一定要好好的，聽到沒有，你這個大傻瓜？」金妮附在哈利的耳畔輕聲說道，「你要是敢挺不過來，我這輩子都不會原諒你的。
「我會一直糾纏你，欺負你，讓你頭昏腦脹。
「所以，大傻瓜，一定不要有事，一定要留在我身邊……」
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「……根據這份法案的要求，與家養小精靈存在財產隸屬關係的巫師必須得為家養小精靈提供相應的福利待遇，還繼續繳納相應的稅款。而與家養小精靈存在雇傭關係的巫師則無需繳稅，相應的稅款自家養小精靈獲得的工資中抵扣。這一條簡直就是在赤裸裸地施行歧視制度。毫無疑問，此項法案通過之後，那些擁有家養小精靈作為私有財產的巫師家庭將不得不支付相應稅款，甚至不得不解放手中的家養小精靈。此外，我還要請教這法案的起草人，我們的救世之星，哈利•詹姆斯•波特先生，也就是您的好朋友之一，他也是家養小精靈的擁有者之一。難道他也要這樣做嗎？」
一個頭髮花白的矮胖男巫趾高氣揚地叫嚷著，說完之後，大模大樣地坐回了椅子，他身旁的白光消失了。對面的坐席上立刻沸騰起來。法案的支持者們憤怒地揮舞著魔杖，咆哮著。
「安靜！安靜！」金斯萊不得不使用了另一個靜音咒。
赫敏清了清喉嚨，繼續說道，「感謝議員先生的質詢。我必須闡明的一點是，對於一個巫師而言，如果家養小精靈是他的私有財產，那麼為此繳納相應的財產稅是這個巫師必須做的事情。如果家養小精靈是他的雇員，那麼他和他的雇員則必須遵照相關的商業法律支付收入所得稅。這些都是理所當然的事情，為什麼在那些自認為血統高貴的巫師眼中就變得不可接受了呢？我和我的同事們詳細地研究了這份法案，巫師與家養小精靈之間無論是保持財產隸屬關係還是建立新的雇傭關係，所需要支付的費用大體相當。至於最後一個問題，我身旁的這位家養小精靈重置辦公室代理主任，也是本法案的主要起草人，赫敏•簡•格蘭傑小姐，她就是波特先生的好友。她告訴我們，波特先生已經明確支援該法案，並且準備好依據本法案繳納相應的稅款和承擔相應的保障其私人家養小精靈福利的生活待遇。這才是一個胸懷自由之志的巫師應該做的事——」
瘦削的議員還沒說完，就被尖叫聲打斷了——「你怎麼得出巫師持有或雇傭家養小精靈將向政府支付同等費用這一結論的？」
「我們用了合理的估算方法，」議員憤怒地回答道，「這是我們從麻瓜當局的財政部中汲取來的寶貴經驗——」
「麻瓜的小手法？」純血議員們爆發出一陣哄笑聲，「混血種和麻瓜出身的議員就喜歡玩弄他們從他們那血統不純的父輩那裡學來的雕蟲小技。」
立法會議很快陷入了新一輪的爭吵之中。
「安靜！」金斯萊又施了一個靜音咒。坐在主席臺對面的議席上的一個灰色頭髮的男巫站了起來，現在他的身體為白色的光芒所籠罩。赫敏依稀記得他是一個混血巫師，但一直以來都對《家養小精靈權益法案》持保留態度。
「我無意冒犯格蘭傑小姐或是其他支持本法案的議員，但我還是有一些問題想要請教該法案的起草人格蘭傑小姐。」
「我很樂意回答您的疑問，議員先生。」赫敏清了清喉嚨，回答道。
「我固然認為家養小精靈值得更好的生活，但我同樣認為巫師的生活理應放在更高的位置。畢竟民眾選舉我出任議員，是希望我能保障巫師公民的利益而不是單純地去履行普世的自由原則。這份法案如果獲得通過，家養小精靈勢必將進入我們的勞動力市場，屆時將與尚在待業階段的巫師爭奪工作崗位。同時，我還必須強調的一點是，自從《國際保密法》通過以來，魔法界就與麻瓜界分隔開來，這意味著巫師社會的日常生產更多地依靠于巫師自身的生產和勞動。如果家養小精靈大批量地離開古老家族的大莊園，進入我們的社會，那麼巫師社會的農業和畜牧業勢必會受到極大的衝擊。不知道格蘭傑小姐對此有何認識？」
「感謝您的問題，尊敬的議員先生，」赫敏不由自主地理了理自己的襯衫衣領，回答道，「首先，我希望諸位議員現在能夠閱讀法案草案的第二份附錄。根據家養小精靈重置辦公室的調查，巫師和家養小精靈誠然都擁有魔力，但魔力的種類和可能的用途卻不盡相同。換言之，巫師和家養小精靈在未來魔法界所能從事的工種完全可以實現有效的互補。家養小精靈精通服務業和基本的工農業生產，而巫師則可以從事更高尖的魔法生產工藝。本法案通過之後，也許魔法產業界需要一段過渡時期，但在過渡時期之後，我深信巫師和家養小精靈會形成更加高效的產業分工。與您所提到的前景不同，議員先生，當前困擾著英國魔法界的問題恐怕並非是就業競爭，而是勞動力不足。經過兩次巫師大戰之後，英國巫師人口嚴重不足，一度下跌到三千人的基數。我們如何能夠依靠三千巫師重建我們的經濟？對角巷民生凋敝，大量的魔法工廠無人可雇。如果沒有家養小精靈的加入，恐怕會引發新一輪的經濟衰退。那時，會產生比現在更為嚴重的失業潮問題。
「此外，我還得指出，將過去英國魔法界的產業運作歸功於純血世家的莊園經濟是有失偏頗的。請各位議員把目光投向第五份附錄。在過去的一千年裡，英國巫師和世界其他地區的巫師一樣，食物和衣物基本上自給自足，鹽、鐵器和其他日常消費品主要從對角巷購買，或者說從古老巫師世家的大莊園中來。
「但事實上，這些莊園的生產效率非常低下，他們將家養小精靈束縛在莊園中，並非是出於工業生產的目的，更多是為了奴役他們以服侍他們自己。以眾所周知的瑪律福家族為例，瑪律福家族一度控制了英國魔法界的大部分產業，但瑪律福莊園及其名下的作坊每年只有少得可憐的產出，更多的產品都是依靠欺詐甚至黑魔法從麻瓜手中巧取豪奪。
「這並非我在危言聳聽，而是在魔法法律執行司中備案登記過的確鑿證據。（議席上響起了一片低低的議論聲）當然，今天我們到此並不是為了爭論司法問題。無論諸位承認與否，在伏地魔死後，（議席上響起了一片驚恐之聲）大批所謂的純血大家族逃離英國，古老的莊園已經破敗，而現代魔法工廠卻在強勢崛起。未來英國魔法界的產業引擎（什麼是引擎？一個巫師議員大惑不解地詢問他的同僚）將不在純血家族的莊園之中，也不局限於對角巷的店鋪裡，而是那些位於山谷和密林之中的由巫師經營管理的，通過各種魔法實現大規模生產的現代魔法工廠。而家養小精靈的魔法將很好地提升巫師的生產效率。」
議席上響起了一片掌聲，而剛才那位提問的混血議員則坐回了座位上，一手揉著下巴，陷入了深深的沉思。赫敏注意到拼命鼓掌的議員大多是有著魔法工廠產業背景的混血和麻瓜出身的巫師。而純血巫師占多數的議席上則響起了憤怒的指責聲和令人不安的議論聲。突然，一陣高亢的冷笑聲劃破了議事廳凝重的氛圍。
「紮比尼夫人，您有什麼想說的嗎？」金斯萊禮貌地側過頭，看向紮比尼。白色的光芒出現在了她的身邊。紮比尼夫人清了清喉嚨，舉起了魔杖。
「人道關懷、產業效率、稅源拓展……似乎格蘭傑小姐的這份法案在幾乎所有領域都佔據了制高點。這也難怪，誰讓格蘭傑小姐是麻瓜血統呢？」紮比尼夫人挑釁地看了一眼赫敏，幾名坐在她周圍的純血議員發出了冷酷的嘲笑聲，「但請恕我才疏學淺，格蘭傑小姐，我很難理解您剛才所說的這些……大道理，畢竟我所就讀的霍格華茲的教學計畫中可沒有那些稀奇古怪的麻瓜知識。我更關注的是英國巫師界的穩定。
「女士們，先生們，就在議事大廳的門外，就在魔法部的中庭，大批巫師正聚集在那裡等待著該法案最後命運的宣判。而在倫敦之外更廣闊的天地，英國乃至全世界的純血世家都在關注著這所謂的法案的表決結果。家養小精靈對於純血世家而言不僅僅是財產的一部分，更是其古老傳統和社會地位的體現。如果英國魔法部通過了這份荒誕的法案，那麼，明天，全世界的純血家族都會將英國魔法部視為異端。
「平定萊斯特蘭奇兄弟的戰役，魔法部大獲全勝，」紮比尼夫人說著，微笑著沖著金斯萊點頭致意，金斯萊平靜地點頭回禮，「但我需要提醒諸位的是，最終迫使羅道夫斯•萊斯特蘭奇離開英國，遠走他鄉的卻是團結一致的古老純血大家族。如果我們通過了這份法案，今後我們如何取信於那些古老家族？又如何同那些古老家族合作呢？在受到魔法部如此羞辱之後，那些古老家族真的會就此善罷甘休嗎？只怕會激起社會上新的變亂。」
議論聲從議事大廳的各個角落裡傳來。
「我還需要提醒各位的是，」紮比尼夫人的聲調驟然提高，幾個議員皺著眉頭捂住了耳朵，「請各位有時間去聽一聽大陸的巫師廣播吧。在逃食死徒首領羅道夫斯•萊斯特蘭奇已經抵達了奧地利的維也納，正在和歐洲大陸最古老的純血家族交涉。如果今天我們在這裡強行通過了這樣一部荒謬的法案，如果我們無視可能的危險而在純血和非純血巫師之間製造裂痕，那麼明天，我們面對的可能不只是一場內戰。不過才半個世紀而已，諸位就忘了格林德沃時期英國魔法部孤懸海外，與歐洲大陸相抗衡的困難時期了嗎？」
赫敏焦慮地看到周圍的巫師，包括那些一向來支持《家養小精靈權益法案》的議員們都面露難色。畢竟，羅道夫斯•萊斯特蘭奇的威脅不是一個可以忽視的玩笑。
「請等一等，主席閣下，」赫敏焦急地對金斯萊說道，「我申請一個五分鐘的發言。」
「你已經說得夠多了，泥巴種？」一個純血議員粗暴地吼道。
「安靜！」金斯萊再次施了一個靜音咒，平靜地說道，「依據《立法會議組織法案》，我作為會議主席，給予你，赫敏•簡•格蘭傑小姐，五分鐘的發言時間，但這是你最後的發言機會了。」赫敏感激地點了點頭。
「我接下來要講的是一個故事——」
「一個故事？」純血議員中爆發了一陣嘲笑聲，「我們坐在這兒討論著魔法部政策和全英國巫師的命運，你居然要來給我們講故事？」
「這是一個真實的故事……」赫敏沒有搭理嘲笑的聲音。
「如果是關於家養小精靈多比和哈利•波特的故事，那麼我們已經聽得不耐煩了……」
「故事的主人公是一隻思想保守的家養小精靈和他所侍奉的純血小少爺……」
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金妮將滿滿半瓶的暗紅色血液倒進了愈來愈濃稠的金黃色魔藥之中。魔藥立刻變成了橙黃色的膏體。紅發姑娘一手吃力地扶著床沿，一手拿著坩堝，艱難地坐到了哈利的身邊。她的視線愈來愈模糊，腦袋暈眩得厲害，但她必須堅持下去。
金妮取來了一個小藥匙，一點一點地將橙黃色的膏體輕輕地塗抹在哈利的傷口上。她盡力使自己的動作足夠輕柔。這對她來說並不容易，在失血過多的情況下，她的視線已經出現了重影。傷口附近的紫黑色魔法殘餘如同嗜血的小蟲從壞死的血肉處湧出，凝結在了以鮮血為原料的橙黃色膏體上。傷口已經逐漸停止了蔓延。
紅發姑娘繼續緩慢但堅定地工作著，直到坩堝裡徹底空了，直到哈利胸前傷口中的膏體逐漸凝結成塊……金妮耐心地等待著，不時在一個看起來很久沒洗了的玻璃杯中施一個清水如泉咒，飲下冰冷的清水，緩解失血後的乾渴。
大約一刻鐘後，哈利胸前傷口的膏體已經徹底結塊乾涸，變成了令人不安的藍黑色。金妮用魔杖指著那傷口施了一個「清理一新咒」。也許是失血過多導致魔法能力衰弱，金妮揮了四次魔杖，才勉強施展開咒語。膏體消失後，哈利胸前的傷口處可以看見鮮血已經重新開始流淌。金妮努力控制著顫抖的手，在哈利的傷口上灑下白鮮，然後再次舉起了魔杖。
「速速癒合……」
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「……最後，雷古勒斯•布萊克先生平靜地被陰屍拖入了黑暗的大湖之中，而將毀滅魂器的任務交給了他所關愛的家養小精靈克利切。在多年之後的霍格華茲保衛戰中，年邁的家養小精靈最終鼓起勇氣，以昔日舊主人的名義勇敢地投入了同食死徒的戰鬥。直到今天，那只家養小精靈依然戴著那個掛墜盒。」
赫敏終於結束了她所講述的故事。整個議事大廳一片沉寂，甚至隱約可以聽到有的年輕女巫發出的輕輕的啜泣聲。
「如果我們出於對黑魔法的恐懼而放棄去做正確的事情，」赫敏平靜地說道，「那麼我們將遠遠比不上家養小精靈，甚至比不上雷古勒斯這樣最終迷途知返的食死徒。」栗發女孩說完之後，就坐回了自己的位置。她已經做了一切能做的，現在只剩等待最後的表決結果了。
「謝謝您，格蘭傑小姐。」主席臺上傳來了金斯萊的聲音。
「下面開始就《家養小精靈權益法案》草案進行表決……」
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金妮輕輕旋開巫師收音機的按鈕，儘量放低了音量。她失血不少，整個人都陷入一陣輕飄飄、暈乎乎的狀態。她必須做點什麼，或者聽點什麼。在如此安靜的環境下，她實在難以保持清醒的意識。
「……舉國熱議近半年之久的《家養小精靈權益法案》終於塵埃落定……立法會議今天下午以二十七票贊成，兩票棄權，十票反對通過了這一法案……」
「法案通過了嗎？赫敏真了不起……」金妮低語道，「難怪哈利會把她看得那麼重要，有任何事情都會找她商議……」
一陣淡淡的惆悵攀上了紅發姑娘的心頭。她煩惱地關了收音機，跌跌撞撞地走到黑髮男孩的床邊，坐在地上，伸出手，輕輕摸了摸哈利的額頭。
「嗯……已經退燒了……」金妮長長地出了一口氣。她已經做了所有能做的，現在就只剩下等待了。大腦的暈眩正在讓她不堪身體之重。
「你一定要好起來啊，笨蛋……」金妮一手支著頭，她感到乾渴難耐，「別丟下我，千萬不要丟下我……」
終於，薑紅色的腦袋耷拉在床邊，金妮失去了意識……
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:09
第三十六章 何謂真情
暮色沉沉。哈利終於從無盡的睡夢中醒來。夢中，他走過了茫茫大漠，口渴難忍卻找不到一處喝水的地方。在他的意識快要消散的時候，他終於看到了綠洲以及碧色的湖泊。他痛飲著湖水，感受著湖水湧入自己的前胸，驅散了體內的燥熱。在碧波蕩漾之中，他似乎看到了那個朝思暮想的紅發姑娘……
嗯，金妮……
嗯，金妮？
哈利眨了眨眼睛，確認自己沒有在做夢。趴在自己床邊的紅發姑娘就是金妮。黑髮男孩匆忙支起身體。身上的創傷還未完全癒合，哈利被驟然刺激著麻木神經的疼痛折磨得微微皺了皺眉。但黑髮男孩還是堅持地把手放在了她的脈搏處。
感受著那虛弱卻平穩的脈搏，哈利長長地松了一口氣。房間裡還散落著坩堝和殘存的魔藥原料。當他的視線掠過血漬猶在的燒瓶時，一個令人驚訝的推論擊中了他的腦袋。
她該不會——
感受到觸摸的紅發姑娘從睡夢中睜開了眼睛，彎彎的睫毛上還掛著晶瑩的水滴。
「你醒了？」金妮揉了揉眼睛，努力調整著因身體失血而一度模糊的視網膜，平靜地問道，「感覺怎麼樣？」
「你做了什麼？」哈利看著床頭櫃上還有鮮血殘留的燒瓶，心痛地問道。
「這話該我來問才對，」金妮不滿地揚了揚眉毛，「你做了什麼？把自己弄成這個樣子。」
哈利看了一眼自己的胸口，原先傷口的位置已經纏上了厚厚的紗布和繃帶，手法漂亮得好似專業的治療師。但同時哈利也注意到了自己身上的長袍、襯衫、內衣和長褲都不見了，靴子也耷拉在床腳邊。現在他的身上除了緊繃的紅色內褲和套在腳上的男士黑色長筒襪以外已經近乎全裸了。一想到自己在意識全無的情況下被眼前這個嬌小的姑娘拽下了衣褲，哈利就感到莫名的挫折感。
「這不關你的事……」哈利低聲回答道。
金妮吃驚地微微睜了睜眼睛，發出了一聲不屑的聲響，惱火地說道,「所以這就是你在醒來之後想對我說的話？」
「是克利切叫你來的？」眼前的紅發女孩點了點頭，哈利歎了口氣，再次看了一眼帶著血跡的燒瓶，心痛地說道，「你真傻……你放了多少血？」
「量不多，總之足夠把你從梅林那裡拽回來了。」金妮把胳膊交叉在胸前，倨傲地看著眼前的黑髮大男孩，「是啊，現在我也覺得自己很傻，在聽到你的『感謝之語』後……」
哈利一時之間張口結舌。他不由自主地避開了金妮的視線，就像一隻膽怯的兔子。
「下次別再這麼做了……」黑髮男孩悶悶地說了一句。但他很快意識到自己犯了錯誤。眼前的紅發姑娘憤懣地轉過身，倔強地高昂著腦袋走出了房間。哈利驚惶地抬起頭，不自覺地沖著那離開的背影伸出了手，呼喚之聲卻梗在了喉嚨之中。
直到金妮的腳步聲消失在房間門口很長一段時間，他才挫敗地放下那空懸在半空中的手臂。右胸的傷口還在紗布的遮掩下泛著劇烈的疼痛。哈利突然希望自己從未對金妮說過剛才那些蠢話。他應該對她表達由衷的感激之情，感謝她用自己的鮮血做藥引，把自己從死亡線上拽了回來。他應該不顧一切（包括傷口處的疼痛）地抱住她，貼著她的耳朵告訴她，在她不在的這段時間，他有多麼思念她，多麼渴求她的愛撫和軟語……
房間裡慢慢下降的溫度讓他從不切實際的幻想中清醒過來。那橫亙在他和她之間的障礙依然存在。羅道夫斯•萊斯特蘭奇自我放逐到了歐洲大陸，但割據稱雄的食死徒首領們依然在英國各地蟄伏待機，曲意逢迎魔法部的舊純血權貴們也在黑暗中的密室裡做著見不得人的謀劃，更不必說現在還有一個自稱「贊助人」的恐怖分子依然在一連串的陰謀背後暗自冷笑。
那種障礙恐怕永遠都沒有消失的日子了……哈利躺在枕頭上，沉默地歎了口氣。歷經這麼多艱險之後，他終究還是不能和她在一起。在她被萊斯特蘭奇兄弟綁架之後，他舊無比深刻地意識到這一點。他無法在兩種身份，即同時作為救世主和金妮•韋斯萊的男朋友之間取得平衡。當他將注意力集中在他身為傲羅的職責上時，黑暗的力量就會從他看不見的角落裡冒出來，奪走他的摯愛，把她變成對付他的武器和誘餌。
但是，即便如此，哈利也無法否認自己對她的思念。他沒有告訴金妮，在分手後的日子裡，他也迷上了看麗塔•斯基特的《女巫週刊》。每當胡說八道的斯基特女士在雜誌上刊登了有關「韋斯萊家小女兒」的最新桃色新聞時，他都會悄悄地買下一本，然後帶回家以一個傲羅應有的偵查案件的能力詳加解析，最後得出「這則新聞是假的」結論。
雖然她不能繼續做他的女朋友，但是……她原本可以留在這房子裡陪他一會兒，不是嗎？畢竟他現在是個傷號……一個小小的任性的想法從黑髮大男孩的心底裡冒了出來。但他幾乎立刻就對自己的人格產生了極大的懷疑。這是什麼心態，哈利•波特？她又不是你的秘密情人！哈利幾乎想要唾棄自己。她將以何種身份留在這房子裡？難道真的以他的妹妹的身份嗎？想到這裡，哈利不禁暗自嘲諷自己。
不過無論如何意淫都沒有任何意義。哈利沮喪地想到，那個紅發姑娘已經生氣地離開了。
突然，哈利聽到了一樓傳來了正門開關的聲音。接著是一陣輕輕的上樓的腳步聲。隨後，房門就「吱呀」一聲再次被推開。那個心心念念停留在他記憶中的紅發姑娘居然再次出現在了他的面前，身上依然穿著那件被魔藥和血跡弄髒了的魁地奇球袍。
「你……你還沒走？」哈利吃驚地看著眼前的紅發姑娘，但在看到金妮臉上驀然升起的惱火的表情後，黑髮男孩的腦子總算加快了旋轉的速度，「不……不，我的意思是，你去哪兒了？我……」哈利想了想，還是把那句「我很想你」咽了回去。那會讓他聽起來像個對前女友糾纏不清的該死的流氓。
「去格裡曼迪街拐角的小吃店給你買了一碗蔬菜湯。我可沒辦法在那個空空如也的廚房裡變出食物來。」金妮翻了翻眼睛，餘怒未消地回答道，將手裡的碗塞到了他的手裡，高傲地命令道，「現在，喝掉它。」
哈利順從地端起了碗。透著金黃色澤的湯汁裡加入了奶油和蘑菇，散發著食物特有的香氣，刺激著黑髮男孩饑餓的腸胃。她總是能夠想到他沒想到的……哈利端起碗來，「咕嘟咕嘟」地喝著。金妮則拉過一把椅子，坐在他的床邊，左臂支在床頭櫃上托著下巴，饒有興味地注視著餓壞了的前男友。
「喝慢點啦，大傻瓜。」金妮忍不住申斥道，嘴角卻帶著掩飾不去的笑容。
「我……呃……我喝完了，」哈利紅著臉，木訥地說道，接著又自作聰明地加上了一句，「但是，湯真的很好喝。」
「又不是我做的……」金妮再一次翻了翻眼睛，「你這是在誇那家小吃店新來的服務生嗎？唔，很漂亮的一個女孩子……」
哈利差點沒把手裡的碗打碎。
「對了，克利切去哪兒了？」哈利尷尬地想要岔開話題。
「你醒來之前我讓他去對角巷買些魔藥原料，」金妮回答道，「現在紮比尼莊園的人在聖芒戈魔法醫院和幾乎所有的巫師醫療點設下了眼線。買現成的魔藥就是自尋死路。」
「他們的動作好快啊……」哈利感歎道，接著又不安地看著金妮，「你……你已經知道今天淩晨的事了？」
「你是指你闖進紮比尼莊園的事嗎？」金妮輕蔑地說道，一臉嫌棄地看著床上的大男孩，「我猜到了。今天的巫師廣播裡播報了紮比尼莊園遭到襲擊的事情，然後看著你身負重傷地躺在床上，傻子也能猜出個大概來了。」
哈利煩躁地揉了揉雜亂的黑髮，愧疚地說道，「很抱歉又把你捲進來了……」金妮的下巴不動了。黑髮男孩再清楚不過了，這是紅發姑娘生氣了的標誌。
「和你說過多少次了，哈利•波特。」金妮把胳膊交叉在胸前，說道，「我不是小孩子了，我對我自己的行為負責。我做任何事情，包括割開自己的靜脈，都是出於我自己的意願。」
哈利沒有反駁，只是默默地聽著。
「算了，和你說再多，你只當耳旁風。」金妮氣餒地垂下了雙臂，轉身走到了衣櫃前，拉開了木制的矮門，「我得換一套衣服，這件球衣穿了一整天了……我記得離開時還有幾件袍子沒有帶走……你不介意我現在穿它們吧，哈利哥哥？」
紅發姑娘把「哈利哥哥」這幾個字眼咬得特別重。哈利沮喪地點了點頭。
金妮在衣櫃裡翻找了一會兒，取出了一件淡藍色的內衣和紫色的長袍，滿意地點了點頭。然後她開始脫下身上的魁地奇球衣，然後是襯衫……
哈利慌張地轉過身去，低聲說道，「你可以換個房間換衣服？」
金妮一愣，接著壞笑著扭過頭來看著背對著她的羞澀的黑髮大男孩，「偏不。你要是真的那麼有騎士精神，就保持這個姿勢不要動，不准偷看，等我叫你。」
哈利臉紅得發燙。他悶悶地答應了一句，就側過身躺在床上。金妮並不是一個金玉其外的純血大小姐，她很快就會換好衣服的……哈利在心底裡如是安慰自己。但這一次，哈利猜錯了。金妮花了很長時間還衣服。這也就意味著哈利必須在克制男人本能反應的痛苦煎熬中挨過每分每秒。他努力控制著自己的思緒不去回憶此刻金妮細緻的肌膚和迷人的骨感。但他不得不承認，自己的腦子正違背著主人的意願，依託以往的記憶，為他勾畫出一幅又一幅美妙的畫面。該死的，她為什麼還沒換好衣服？哈利在心底暗暗詛咒道。在重傷初愈的情況下迎來性欲高漲可不是什麼美好的事情。
終於，哈利的背後傳來了一聲歎息，以及一聲若有若無的「呆瓜」。
「現在轉過來。」金妮用戲謔的聲音命令道。
哈利送了一口氣，如釋重負地轉過身去……這煎熬的時刻終於過去了……不！
黑髮大男孩驚恐地發現紅發姑娘沒有換上新的衣服。她的身上沒有多餘的遮蔽，僅有一件性感的黑色比基尼，豐滿的肌體在燈光下呈現出完美的曲線……這不是哈利第一次看到這樣的金妮。但現在畢竟他們已經分手了。而且——哈利敏感地意識到——自己現在也近乎全裸地躺在床上。
「我……我以為你已經換好衣服了？」哈利癡迷地盯著金妮，喉結在劇烈地滾動著。
「我可沒這麼說，」金妮壞笑著說道，同時舉高了兩件新袍子問道，「你覺得哪件好看？」
「都……都好看……」哈利不爭氣地結結巴巴地回答道。他的視線就像被磁鐵吸引一般，牢牢附在了金妮裸露的軀體上。他感到自己的身體已經非常誠實地起了反應，他的內褲對他來說突然變得好緊……
金妮漫不經心地靠了上來，將兩件袍子隨手扔在了床邊。哈利感到自己已經無法呼吸了。他和她靠得太近了，近到他可以看到她臉上那些可愛的淡淡的小雀斑。他的心臟在胸腔裡劇烈地跳動著，折磨著他的神經，更甚於右胸前的傷口。
「別……別靠得這麼近……」哈利的身體向後探了探。
「怎麼了？」金妮一步一步地靠近了，一把扯下哈利護在胸前的被子，如同一隻即將獵捕牝鹿的獅子，「你對我不是兄妹之情嗎？」
她輕輕地取下了他的眼鏡，扔在床上。哈利感到自己的視線一片模糊，但這不重要了。她的鼻尖湊得很久，那溫熱的令人心醉的氣息呼在他的臉上。他癱軟地躺在了床上，渾身的血液仿佛都在燃燒，心中流動著滾燙的岩漿，欲望在小腹以下博動著。金妮滿意地看著這個已然被自己迷得神魂顛倒的男人，蔥白的指尖輕輕撩過他堅毅的下巴和滾動的喉結。
「金妮……」哈利的雙臂不受控制地鉗制住了眼前的紅發姑娘。他胸中的野獸似乎活了過來，咆哮著掙脫了理智的束縛。黑髮男孩終於鼓起勇氣，一把將金妮按倒在了床上。他太久沒有碰她了。他再也不願去想那些謊稱的兄妹之情和虛偽的騎士精神了。他想要她。這才是他一直以來的情緒和內心深處最真誠的渴求。
金妮沒有反抗，也沒有說話。明棕色的雙眸此刻也閃現著迷戀和懵然的光芒。很顯然，紅發姑娘開始了這場危險的遊戲，接著自己也陷進這場危險的遊戲裡。
哈利開始翻身壓在紅發姑娘身上，激烈地聞著她的脖子和鎖骨。他的腦海裡只有一個想法：她是他的……她永遠都是他的……只屬於他一個人的……
「這就是你所謂的兄妹之情嗎？」
一個冰冷的聲音炸響在哈利的耳畔。黑髮男孩停下了正在進行的熱烈，困惑地看向了身下的紅發女孩。金妮的雙眸中閃現著晶瑩的薄霧。
「你說你誤解你對我的感情，你說你不愛我了……」金妮的聲音透著悲傷，也透著堅忍不拔，「哈利•詹姆斯•波特，你真是世界頭號偽君子。」
「我……」哈利仿佛被人當頭澆了一盆冷水，身體裡燃燒著的熱烈之火消弭在無盡的虛空中。他不知道該如何回答。他感到方寸大亂。
金妮突然捏住了他帶傷的肩膀，轉瞬間就將他反制在了床上。黑髮男孩輕輕痛呼了一聲，無奈地平躺在床上，暈頭轉向。紅發姑娘迅速翻過他的身體，下了床。哈利感到奇怪。明明她看起來那麼絕情，雙眸中為什麼閃動著悲傷和激憤。
被折騰得暈頭轉向的人是他啊。
「如果你那麼想做我的哥哥，」金妮穿著新整理出來的衣服和長褲，然後為自己披上了新的袍子，「那就好好控制你自己，做個哥哥應該有的樣子……」
「金妮……我……」哈利想要伸手去撓自己的黑髮，但右胸前的傷口又開始加劇了——重傷未愈前有激烈的大動看來是個無比錯誤的選擇，「我……」
黑髮男孩不知道該說什麼。他想要道歉，但他知道這只會激怒眼前的女孩。房間裡陷入了良久的沉默。哈利和金妮只是沉默地看著對方，誰都沒有吭聲。
一樓傳來了開門的聲音。接著哈利聽到了羅恩悠長的呼喚聲。
「嘿！哥們兒，在家嗎？今天你沒來魔法部可真不夠意思！」
「別這麼嚷嚷，羅恩！」哈利又聽到了赫敏的聲音。他可以感到這對驟然闖入的摯友離他和金妮所在的房間越來越近了。這很正常。羅恩和赫敏不止一次來過這裡小住，他們太清楚格裡曼迪街12號新主人將主臥室安在哪兒了。
哈利和金妮依然一動不動地注視著對方，直到房間門被推開。
「嘿，哥們兒，好消息，《家養小精靈權益法案》通過——」羅恩激烈的聲調在哈利纏著紗布和繃帶的右胸前繞了一圈，落在了站在一邊的金妮的身上。
「這是怎麼回事？」緊隨其後進來的赫敏看了一眼房間裡散落的魔藥和帶血跡的紗布，倒抽了一口冷氣。
「哈利•詹姆斯•波特，」羅恩瞪著自己的黑髮摯友，咬牙切齒地說道，「在你狠心把我妹妹甩掉之後，又開始撩撥她了嗎？」
「不，」金妮冷靜而乾脆地回答道，「是我撩撥的他。」
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哈利坐在床上，詳詳細細地把自己拜訪加勒特•斯旺和科普雷夫人以及夜探紮比尼莊園的經過告訴了羅恩和赫敏。而金妮則非常簡略地說了一下自己在接到家養小精靈克利切的通知後趕來照顧哈利的事情。紅發姑娘似乎刻意將這一過程簡化了。哈利甚至沒有聽到她提起割脈放血的事情。
當然——哈利在心裡不安地想到——如果羅恩知道自己的寶貝妹妹為了救前男友而割開靜脈的話一定會暴跳如雷。他可不會管這個「負心的前男友」是不是他的好兄弟。
在聽完哈利的敘述後，四個人坐在主臥室裡沉默了足足有一分鐘的時間。最後還是赫敏打破了沉默。她向哈利大致講述了這半個多月來她和羅恩所經歷的一切，包括立法會議保守分子的圍追堵截和極端純血主義者寄來的恐嚇信。令哈利感到由衷高興的是，《家養小精靈權益法案》最終還是通過了。
「這麼說來，下個月開始我就得去申報新的財產稅了。」哈利笑著，打趣道。
「你也可以考慮解放克利切，然後再雇傭他。」赫敏一本正經地提議道。
「別開玩笑了，」羅恩說道，「要讓他離開這房子，克利切會發狂的。」
房間的氣氛隨著羅恩的開口而陡然緩和了下來。但其實哈利很清楚，羅恩對他依然非常不滿。這再正常不過了。儘管紅發摯友很關心他的傷勢，但寶貝妹妹再次出現在他的房子裡卻讓這個做哥哥的為自己妹妹感到由衷得不值。想到這裡，哈利的神情也不由得黯淡下來。他同樣感到自己不配得到紅發姑娘如此慷慨而豐厚的愛。
「這麼說起來，紮比尼那個老妖婆和贊助人也有勾結了。」羅恩翹起腿，將話題引回到了對贊助人的追查上。
「從目前來看是這樣的，」哈利揉了揉自己淩亂的黑髮，說道，「不僅僅是紮比尼，菲歐娜•科普雷恐怕也被贊助人所控制。就連萊斯特蘭奇兄弟也和贊助人有過業務上的聯繫。」
「黑魔法武器的販賣？」羅恩把左手蓋在了自己的額頭上，「梅林啊！這個自稱為『贊助人』的精神變態在資助些什麼組織啊……」
赫敏右手托著腮幫子，沉靜地思考了片刻，說道，「從目前我們所瞭解到的資訊來看，這個所謂的『贊助人』主要支持的還是食死徒還有立法會議裡的純血保守派……」
「別忘了還有那個自稱為『正義巫師自衛隊』的混血巫師激進組織。」金妮非常及時地補充了一句，也加入到這場討論中來。
「那這傢伙的動機是什麼呢？」羅恩費力地拽著自己的紅頭髮，「如果他是個極端純血主義者，那他為什麼還要向正義巫師自衛隊這樣的反純血組織提供支援？」
「也許他根本就不在乎食死徒和鳳凰社誰輸誰贏，也許搞亂整個國家才是他最根本的目的。」金妮再一次評論道。
「當然也有可能是他利用混血巫師激進組織的暴力活動在社會上製造另外一種恐怖，以此達到詆毀鳳凰社的目的，同時為食死徒博取支持者。」赫敏用手指輕輕敲著桌面，說道，「在正義巫師自衛隊被威森加摩下令取締之前，很多純血家族都沉浸在深深的恐懼之中。」
「我覺得你們還忽視了一個問題，」羅恩大聲說道，哈利抬起頭看著紅發摯友——過去的經驗告訴他，羅恩總在關鍵時刻產生天才般的想法，「科普雷魔法工廠。還記得盧修斯•瑪律福的說法嗎？現在超過半數魔法工廠的股份已經被贊助人收入囊中了。這可是英國魔法界唯一一家可以進行黑魔法防禦研究和生產的企業。」
哈利輕輕地揉著自己的下巴，開始仔細地思考著羅恩的話。
「不，有一點說不通。」赫敏突然反駁道。
「哪一點？」羅恩不高興地皺了皺眉毛，似乎為未婚妻不贊同他的觀點而不悅。
「無論贊助人以何種方式控制科普雷魔法工廠，這家工廠終究還是位於對角巷的，依然處於魔法部的控制之下。換言之，如果金斯萊認為這家工廠出了什麼貓膩，幾分鐘後珀西和他的手下巫師就可以查封整個工廠，徹查所有資產。神秘人單純控制這家工廠，並不能做任何公開違抗政府的事情。」
「更何況，現在萊克斯和你的持股加起來也占到了魔法工廠總股份的三分之一。贊助人或其代理人要想在魔法工廠一手遮天，也是不可能的事情。」金妮說道。
說到萊克斯•庫克，哈利和赫敏交換了一個眼神。栗發女孩立刻心領神會，但她還是搖了搖頭，回答道，「我明白你想知道什麼，哈利，我查過他的私人帳戶以及和他有關的一切帳目。所有的財務資訊都很正常。」
「哈，原來你們在調查那個叫『萊克斯•庫克』的小子的帳戶？」羅恩仿佛一下子來了興趣，「要我說，早該查查那個小白臉的帳目了——」
「羅恩，你對他懷有偏見！」赫敏說道。
「你不能因為他長得英俊就偏向他！」羅恩同樣不滿地說道。
但接下來，紅發青年就意識到自己犯了錯。因為他心愛的栗發姑娘氣得臉都白了，薄薄的緊閉的雙唇微微地發著顫，如同即將噴發的火山熔岩口。
「還不快道歉，羅恩？」金妮小聲地嗔怪道，鄙夷地瞪了一眼自己最小的哥哥。
「啊……親愛的，對……對不起……」羅恩誠惶誠恐地對赫敏說道。栗發女孩狠狠地瞪了一眼羅恩，彆扭地轉過頭，看向哈利。
「如果說真有什麼奇怪的，」赫敏繼續說道，「就是萊克斯•庫克在英國古靈閣開設的帳戶註冊了第二根魔杖。」
「格韋諾格的魔杖？」哈利微微揚了揚眉毛，問道。
「不是，奇怪之處就在這裡。」赫敏繼續說道，「據我從古靈閣的妖精處瞭解到，萊克斯註冊的第二根魔杖是格韋諾格的父親，也就是體育運動司司長撒母耳•鐘斯的魔杖。」
「這也就意味著——」金妮吃驚地張開了嘴。
「這也就意味著撒母耳•鐘斯可以隨時隨地地使用萊克斯的資金。」哈利沉靜地補充道，「你還查到了什麼，赫敏？」
「別的就沒有了，」赫敏聳了聳肩，回答道，「古靈閣的妖精並不信任我，願意向我透露的消息極其有限。即便是剛才我所說的這些消息，也是在考邁克陪同下灌醉了古靈閣的一個妖精經理，然後才知道的。」
「考邁克？考邁克•麥克拉根？」羅恩的臉頓時變成了絳紫色，「他……陪你……」
「你又要瞎吃醋嗎，羅奈爾得？」赫敏生氣而委屈地說道。
羅恩剛想大聲反駁些什麼，就看到了自己妹妹在一旁投來的帶著濃重警告意味的眼神，立刻不情願地閉上了嘴巴，喉嚨裡還哼哼唧唧地說著些什麼。赫敏還想說些什麼，但一樓方向再一次傳來了正門開閉的聲音。
克利切回到格裡曼迪街12號的時候驚訝地發現，最近半個多月來冷冷清清的老房子現在頗有人氣。在哈利主人的主臥室裡，羅奈爾得少爺和赫敏小姐都到了，金妮女主人，哦不，是韋斯萊小姐也在陪著哈利主人。
「韋斯萊小姐，這些就是您囑託老克利切買的。」年邁的家養小精靈把手中的好幾個手提袋高高舉到了紅發姑娘的眼前，裡面裝滿了各種各樣的草藥。
「謝謝你，克利切，你知道怎麼熬制那些恢復身體的魔藥，對嗎？」金妮溫和地說道。很快，她就得到了家養小精靈肯定的答覆。
「怎麼去了那麼久，克利切？」在克利切離開房間前，羅恩趕緊問了一句。
「不會是被情報辦公室的密探攔下來了吧？」金妮擔心地問道。
「並不是，小姐和少爺們，」克利切有些犯難地揉了揉手中的皮袋子說道，「只是對角巷現在擠滿了巫師和家養小精靈。大家都在慶祝《家養小精靈權益法案》獲得了通過。遊行的隊伍把老克利切從藥店一直擠到喬治少爺的作坊門口。幾個年齡太小的小精靈還放肆地要求老克利切和他們一起慶祝。當然，老克利切拒絕了那幾個毛頭小子。老克利切可是一個有主人有工作的好精靈。怎麼能整天想著權利、工資這種不健康的事情——」
「不，克利切，《家養小精靈權益法案》已經通過了，從今以後領取生活津貼和享受假期就是你應得的權利了。」赫敏眉飛色舞地說道。
「但這並不是必須的，對嗎？」克利切驚恐地叫道，「工資和假期？天呐，這簡直是對老克利切辛勤工作的一種侮辱。克利切的女主人知道了該怎麼說啊——」
「我以為在戰後你已經把我當成了你的女主人……」金妮漫不經心地開著玩笑。
「噢，當然當然，」克利切跳著腳回答道，「韋斯萊小姐已經是克利切的女主人了，韋斯萊小姐就是克利切的女主人。」
哈利饒有興味地悄悄打量著那個紅頭髮的「女主人」，心裡慢慢湧上了一種難以用言語表達的甜蜜。這份甜蜜足以使他下定決心無視羅恩朝他瞥來的任何責怪的眼神。
「為什麼不換個角度想想呢，克利切？」金妮說道，「家養小精靈的裝束和福利體現了它的主人的修養和氣度。為了讓哈利在巫師社會更有面子，你是不是應該配合著讓自己顯得更體面些。否則，大家就會以為哈利是個刻薄的主人。」
克利切低垂著腦袋，長長的耳朵在半空中打著圈圈，像是在仔細思考著金妮的話。良久，年邁的家養小精靈才重新開口道，「雖然克利切活到這麼大把年齡，還是第一次聽到這樣的話。但是克利切不得不承認金妮女主人的話很有道理。」
金妮扭過頭，沖著赫敏做了個鬼臉。栗發女孩不由得笑出了聲。在確認青年巫師們沒有其他吩咐後，克利切深深地鞠了一躬，帶著塞滿皮袋子的草藥離開了主臥室。就像他剛才說的那樣，他還有工作需要做。哈利重傷初愈，需要魔藥來恢復體力。
房間裡又恢復了沉靜的氣氛。
哈利輕輕地咳嗽了一聲，對羅恩和赫敏說道，「我知道你們倆最近都很辛苦，而且才剛剛訂了婚……真慚愧，我還沒有準備好慶祝你們訂婚的禮物。我一定會補上的。至於——」
「至於追查贊助人的事情，我要和你一起幹。」羅恩不容分說地打斷道。
「不，羅恩，聽我說——」哈利再一次被打斷道。
「不，哥們兒，你聽我說，」羅恩嚴肅地說道，「你確實很厲害，但你不能指望自己像個超人一樣不休不眠，無所不能。這一次你傷得很重，別想否認，夥計。你需要我的，我從霍格華茲一年級開始就是你的死黨了。說實話，我覺得如果這次是我和你一塊兒去的紮比尼莊園，你絕不會……唔，至少不會一個人掛彩。」
「你會需要我們的，哈利。」赫敏誠懇地說道，「讓我們幫你吧。正好《家養小精靈權益法案》也剛剛獲得了通過。」
「這和學校那會兒不一樣了……」哈利低聲說道，「你們才剛剛訂婚，我不能——」
「我看不出這和在學校那會兒有什麼不一樣，」羅恩尖刻地說道，「如果真說有什麼不一樣，那就是動機變得更複雜了。」
什麼？哈利困惑地揚起了眉毛。就連金妮和赫敏也是一臉大惑不解。
「當然，」羅恩得意洋洋地把腿翹得更高了，「想想吧，如果你在學校受傷的話，讓龐弗雷夫人去操心就好了。但你現在受傷的話，就苦了我妹妹。這樣對待前女友可不人道。」
「羅恩……」赫敏和金妮同時對羅恩怒目而視。
黑髮男孩不由得羞紅了臉。一種強烈的內疚的情緒牢牢地攫住了他的內心，讓他恨不能躲到被子底下，擋住眼前這些最親密的人的視線。
隨著「砰」地一聲，克利切再次出現在了房門口。
「克利切？你怎麼回來了？」羅恩好奇地看著年邁的家養小精靈，問道，「有什麼事嗎？」
「很抱歉打擾你們了，小姐們，先生們。」克利切又鞠了一躬，手裡拿出了兩封信，「但是克利切剛剛收到了兩封加急的貓頭鷹快件，分別是給哈利主人和羅奈爾得少爺的。」
哈利嘗試著抬了抬受傷的胳膊。顯然，還是很費力。金妮善解人意地從克利切手中接過了那封寫給哈利的信件。她用探詢的目光看了看黑髮青年，哈利沉默地點了點頭，給了一個肯定的答覆。紅發姑娘就撕開了信封，從裡面取出了一張薄薄的羊皮紙。
「唔……給我寄信的人還知道我在這兒，這可真不錯。」羅恩滿意地從克利切手中接過了信函。但在看到信封表面的花紋和圖案時，哈利敏感地注意到羅恩的臉色似乎變了。
「是誰給你寫的信，羅恩？」赫敏似乎並沒有注意到這一點。
「沒誰，親愛的。」羅恩平靜地說道，「是……是我在……我在北愛爾蘭訓練營的一個老夥計給我寫來的問候信……」
「是嗎？」赫敏狐疑地揚起了眉毛。但她還沒來得及繼續追問，就被金妮的尖叫聲打斷了。房間裡的其他三人全都把驚疑不定的目光轉向了紅發姑娘。
「生了……」金妮興奮地用手捂住了嘴巴，高興得快要蹦起來了，「安吉麗娜生了。」
「真的嗎？」赫敏迅速被這喜悅的情緒傳染了，「什麼時候的事？」
「今天下午三點的時候，安吉麗娜生了個男孩。」金妮開心得眉開眼笑，「媽媽在信中說喬治已經給孩子命名為弗雷德了。等安吉麗娜回到陋居，爸爸媽媽還希望哈利能夠回去吃頓飯，見見小寶寶。」
「這次你可不能再不去了，哈利，」赫敏嚴肅地說道，嘴角卻洋溢著掩飾不住的喜悅，「否則，你可太對不起喬治，也對不起我們的小弗雷德了。」
「當然，我一定得去。」哈利笑著回答道，這的確是他最近幾天來聽到的最好的一個消息了，「我真希望現在就能給韋斯萊夫人回一封信。」
「我來幫你執筆吧，如果……如果你真的準備再回陋居，媽媽一定會很高興的。」金妮低著頭，有些羞澀地說道。赫敏則在一旁悄悄地捂住了嘴。
「嗯，謝謝。」哈利點了點頭，臉有些發燙。
「來吧，金妮，我來幫你。」赫敏擁著金妮的胳膊，朝書房走去，「羅恩，你來嗎？」
「我一會兒就過來，親愛的。」羅恩露出了一個不自然的笑容，勉強回答道。
金妮和赫敏離開了主臥室，兩個女孩子的歡笑聲還在老房子裡到處流動著。哈利的嘴角劃過了一絲笑容。他真的很懷念這樣的時光。他和金妮，羅恩和赫敏，一同住在這屋簷下。
「羅恩，恭喜你，又收穫了一個小侄兒……羅恩？你怎麼了？」
哈利終於意識到紅發摯友的異常了。羅恩•韋斯萊此刻臉色慘白，渾身顫抖著，癱坐在了椅子上，那封剛剛才拆開的信紙從他的指尖無聲地落下了。幾張哈利再熟悉不過的彩色小紙片從信封裡掉了出來，另外還有一張棕色的羊皮紙。
「出什麼事了，羅恩？」哈利警惕地支起身體，傷口處的輕微陣痛讓他不由得皺了皺眉。
「我……我完了……哥們兒……」羅恩使勁咽了口唾沫，說道。
「到底怎麼了，羅恩？」哈利愈發焦慮起來，「說話，哥們兒……」
「查德里火炮隊在和塔特希爾龍捲風隊的對抗賽中慘敗……」
「你……你又賭球了？」哈利壓低了聲音，恨鐵不成鋼地說道，「那也沒有辦法，賭球總會有輸贏的。之前不是贏了一些嗎？這次就算了吧——」
「不，這次不一樣……」羅恩絕望地說道。
「這次不一樣？」哈利突然有了一種很不好的預感。
「我湊了不少錢下這次的賭注，」羅恩痛苦地捏緊了雙拳，然後收緊了胳膊，狠狠地夾住了自己的腦袋，近乎崩潰地低語道，「我……我……」
「我借了妖精的高利貸……」
第三十七章 韋斯萊家族
「對不起，我回來晚了——」穿著魁地奇球服的棕發女孩急匆匆地推開別墅的大門，一邊高聲叫著，一邊迅速地脫下腳上的魁地奇球靴。但在客廳裡掃視了一圈之後卻沒有找到急切想要見的人，漂亮的臉蛋上掛起了一絲不悅，「爸爸，萊克斯呢？」
「好像是科普雷魔法工廠了，波特家的小子不是委託他進行收購嗎？」一個有著同樣的棕色頭髮的中年巫師漫不經心地回答道，手中一份寬大的《預言家日報》遮住了他的臉，「哼，自從訂婚後，一門心思想著未婚夫，也不惦念一下老爹……」
「爸爸，你這是在嫉妒嗎？」格韋諾格一臉好笑地看著自己的父親。
「怎麼可能？」撒母耳•鐘斯終於從自己的眼前挪開報紙，露出一臉嚴肅的表情。
「嘻嘻，沒有就好。」格韋諾格得意洋洋地說道，「已經晚上八點多了，我得趕緊給萊克斯熬制提神水，他每晚都要喝上一杯的。」
「格溫——」撒母耳突然出聲叫道。格韋諾格回過頭看向自己的父親。棕發的中年巫師的臉上正閃現著一種前所未有的奇怪表情，混合著哀傷、憂慮，甚至還有一點——愧疚？
「怎麼了，爸爸？」格韋諾格歪了歪腦袋，問道。
「沒什麼——我是說，你先吃飯吧，吃完飯再做這些也不遲啊——」
「不行，熬制一品脫提神水至少需要兩個小時。我把原料放進坩堝裡煮沸就來吃飯——」
「那個男人就真的那麼重要嗎？」撒母耳除下了牛角邊框的老花鏡，質問道。
注意到父親語調的變化，格韋諾格露出了一絲詫異的神情，「爸爸，您怎麼了？他是我的未婚夫誒。」
「你媽媽如果還在世，肯定不希望你日後為了一個男人日夜操勞……」
「唔……當初她不也為了您日夜操勞嘛……」格韋諾格嘟著嘴反駁道，「夫妻間本來就應該互相照顧啊。更何況，他還挽救了魔法部的債券呢。」
「我知道……唉……」撒母耳垂下了肩膀，有氣無力地說道，「可是假如有一天……假如有一天那個男人不在你身邊了，你該怎麼辦呢？」
「不可能啦，老爸，您又開始胡思亂想了。」格韋諾格無奈地看了一眼自己的父親，「我們下個月就要舉行婚禮了。等我打完今年的聯盟杯總決賽，我們還要去瑞士度蜜月呢。」
「可是……唉，我的寶貝女兒，凡事總有意外。」
「這麼說可不吉利，爸爸。」格韋諾格走到了撒母耳的身邊，蹲了下來，雙手握著父親的手，說道，「我知道那些食死徒依然在逃，但鳳凰社已經基本控制了局面，萊斯特蘭奇也被迫流亡了。一切都會好起來的。」
「我只是不希望你用情太深，太依賴你的愛人而已，」撒母耳回答道，已經出現眼袋的雙眸透著格韋諾格難以理解的哀愁，「我不希望你像韋斯萊家那個小丫頭一樣，對愛人投入太多的感情。現在她被波特家的小子拋棄了，多可憐……」
「哎呀，萊克斯和哈利不一樣。他要是敢學哈利，哼哼，他就死定了。」
「什麼？」撒母耳突然像觸電般跳了起來，仿佛受到了極大的驚嚇。
「我只是開個玩笑。唉……總之，萊克斯才不敢像哈利那麼傲嬌，」格韋諾格說道，「您到底怎麼了，爸爸？最近兩天，您變得好奇怪啊……」
「沒什麼……」撒母耳重新坐回到椅子上，「可能是工作原因吧。沙克爾部長有意邀請純血世家和混血新貴共同觀看魁地奇聯盟杯的總決賽。事情可不少呢……」
「那您注意身體，」格韋諾格站起身，彎下腰，在父親的臉頰上留下了一個吻，「好了，我真的要去熬制提神水了，否則萊克斯今晚一定會打瞌睡的……」
格韋諾格轉身朝廚房走去，但撒母耳卻拉住了她的胳膊。
「等一等，女兒……」撒母耳說道，手裡不知何時多了一個透明的玻璃瓶，裡面盛著天藍色的液體，「你不要忙了，我已經囑咐家裡的傭人提前制好了。」
「哇，真的嗎？您怎麼不早說？」格韋諾格從父親手中接過了瓶子，置於燈光下晃了晃，仔細地觀察著，「咦？怎麼有點沉澱物……顏色也比我自己熬制的深一些……」
撒母耳皺了皺眉，但不動聲色地回答道，「怎麼了？那個小子難道是金枝玉葉不成？」
「啊……當然不是了……」格韋諾格收起了瓶子，「那麼……謝謝老爸了……」說完，她就轉向了餐廳的方向，臉上洋溢著幸福的表情。
「爸爸做任何事情都是為了你啊，格溫……」撒母耳迫不及待地在格韋諾格背後喊道。
「知道了，」格韋諾格沒有回頭，但卻興奮地晃了晃手中的提神水藥瓶，「謝謝您！」
看著女兒的背影漸漸消失在餐廳門後，撒母耳•鐘斯發出了一聲輕得幾乎難以被人耳捕捉到的歎息……
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「波特先生，這處宅子……真的要賣掉嗎？」留著灰色短髮的房產經紀人吃驚地看著眼前的黑髮大男孩，「這裡不僅是您已故的父母的故居，還是您第一次打敗神秘人的地方，其歷史價值和紀念意義非比尋常——」
「噢，那麼我希望它能賣出一個合理的價格。」哈利說道，「我想五千萬金加隆這個數目應該不算多吧，斯科爾斯先生。」
「就這棟房子的價值來說，五百萬金加隆已經是低估了。」斯科爾斯說道，「我會把您的報價掛到對角巷去，但我不確定是否會有巫師家庭出得起如此高昂的鉅款……」看到眼前的黑髮男孩的眼裡流露出失望的眼神，他趕緊回答道，「不過也說不準，也許會有一些魔法機構很樂意買下它建成巫師博物館。總之，請交給我吧，先生。」
「那麼就拜託您了，斯科爾斯先生。」哈利微微點頭致意，「麻煩您儘快找到合適的買主，我最近……嗯……我最近急需要錢，很多很多的錢。」
「我知道，請您放心。我不是第一次碰到這種情況了，《家養小精靈權益法案》通過之後，純血家族掀起了新一輪的逃亡熱潮。我給至少五個純血大家族經辦過地產脫手的業務呢。」斯科爾斯鞠了個躬，回答道，「總之都交給我吧……您還有別的吩咐嗎？」
「沒有了。」哈利搖了搖頭。斯科爾斯最後鞠了個躬，轉身走進公共壁爐裡。伴隨著一陣綠色的火焰，房產經紀人消失在了灰塵之中。
哈利歎了口氣，看了眼這棟昔日曾經是他及他的父母避難之用的房子，最後使勁地搖了搖頭，決絕地走出了院子的大門，開始在原地幻影移形。
當他的視線再次清晰起來時，他正站在一條熟悉的鄉間土路上。陋居那標誌性的建築已經近在眼前了。他不得不加快了步伐。一路上到處都是記者。這些操弄著帶有雙翅的會自動記錄的筆記本的巫師們甚至在陋居附近建起了一頂頂帳篷，到處都是人聲鼎沸。被三腳架固定起來的照相機如同麻瓜的火炮，無一例外地都把炮口對準了陋居。
「快看，是哈利•詹姆斯•波特！」
人群中不知是誰先喊出了這麼一句。緊接著，所有的巫師記者如同饑腸轆轆的狼群看到迷途的牝鹿一般，咆哮著蜂擁而上。一打打的被施了聲音洪亮咒的魔杖擠到了他的跟前，不計其數的問題被拋向了他。
「波特先生，羅奈爾得•韋斯萊在學生時代就嗜賭成性嗎？」
「您早就知道他是個無藥可救的大賭棍，所以才和他的妹妹分手的，對嗎？」
「有傳言稱，您正動用自己繼承的遺產為羅奈爾得•韋斯萊還債。是否是韋斯萊家的小女兒用懷孕的藉口來脅迫您這麼做的？」
……
「沒有！不是！」哈利疲于應付，費力地推開周圍的記者。但無奈周圍扛著照相機的巫師正越聚越多，就像銅牆鐵壁一般，幾乎要讓人動彈不得。但黑髮男孩自始至終仍然保持著克制——直到麗塔•斯基特的出現。
「啊……我親愛的又可憐的男孩，」斯基特向下拉了拉那副討厭的眼鏡，用一種令哈利感到毛骨悚然的語調，問道，「我知道你最真實的苦衷……」
周圍的人群全都安靜下來了，所有的記者同行都盯著這個女人，目光複雜而多樣。
「一定是這樣的……三年前，你為了友情，將赫敏•簡•格蘭傑讓給了你最好的朋友。如今那個失足墮落的所謂的朋友身陷賭債，狡猾的格蘭傑再一次利用了你的感情，從而達到讓你替他的未婚夫還債的——」
「砰」地一聲巨響，麗塔•斯基特連同周圍擁堵著的記者被一道強力的魔咒強行分離到了道路兩側。哈利恨恨地瞪了斯基特一眼，收起了魔杖，朝著陋居的方向走去，對躺倒在道路兩側的艱難地從地上爬起來的記者們不屑一顧，任由照相機的拍照聲在身後起落。
走到院子外鎖著飛天掃帚的小棚子時，哈利才發現，巫師娛樂報刊的八卦記者們並不是陋居唯一的訪客：一群穿著黑色西服的矮小但面容兇悍的妖精們正站在院子門口虎視眈眈。陋居被施了強大的守護魔法，不受韋斯萊家人歡迎的任何巫師和魔法生物都不得入內。
妖精們一看到哈利準備進入陋居的院子，就高聲叫嚷著「還錢」。
「羅恩會還錢給你們的，你們這群卑劣的高利貸者！」哈利忿忿地罵道，進了陋居地守護魔法屏障之內。記者和妖精的喧鬧聲被隔絕在透明的魔法屏障外，只剩下如同蒼蠅發出的令人討厭的嗡嗡聲。
黑髮大男孩輕輕地敲了敲房門。片刻之後，房門打開了。韋斯萊夫人站在哈利的面前，臉上還掛著淚痕。不過一個多月未見，哈利覺得這個堅強的母親似乎又老了十歲。
「哈利？」在見到黑髮男孩的那一刻，韋斯萊夫人露出了驚喜的表情，但緊接著她的目光又黯淡下來了，「噢，我的孩子，你不該來這兒的……你壓根就不該捲進這件事來——」
「別這麼說，韋斯萊夫人。」哈利回頭看了一眼正在魔法屏障外嚷嚷的巫師記者和妖精債主們，說道，「這裡說話不太方便——」
「噢，當然，快進來吧，孩子。」韋斯萊夫人趕緊把哈利讓進了房子。
陋居的客廳似乎變大了。但哈利很快就注意到客廳並沒有被施過空間擴展咒的痕跡。之所以會造成客廳變大的錯覺，只是因為韋斯萊夫婦引以為豪的還算值錢的龍皮沙發已經不見了。當哈利再次仔細打量著客廳內的陳設時，他發現那面會說話的銀色鏡子也消失了。
黑髮男孩不必開口詢問也知道這些勉強還能值幾個加隆的家當去了哪裡。真沒想到，他竟然是在這種時刻，再次回到一個多月未見的陋居的。
客廳裡並非只有他一個人。查理和喬治都站起身來和他打了個招呼，而珀西只顧著站在窗戶邊使勁地抽著煙，草草地沖著哈利點了下頭。
「還沒有祝賀你呢，喬治，」哈利勉強地笑道，「恭喜你，做爸爸了。」
「謝謝，哈利，看，這是小弗雷德的照片。」喬治從懷裡掏出了一個生銹的金屬盒子，打開來，裡面放著一張小小的照片，喬治、安吉麗娜和一個正笑著鬧騰的小嬰兒正快樂地擠在一起，「他長得有點像弗雷德，當然，更加像我。」
看著像個孩子般暫時忘掉了煩惱的喬治，哈利露出了笑容。
「哈利，你是來找羅恩的嗎？」查理走了過來，臉上是掩飾不住的憂慮，「他現在在自己以前的舊房間裡。赫敏和金妮正陪著他。」
哈利點了點頭，算是道謝。
「好好勸勸羅恩小鬼頭吧，哈利。」喬治低聲對黑髮男孩說道，「雖然他這一次確實過分了——這句話別對他說，但事已至此，我們一家人一定會再一次共渡難關的。」
「我會的。」哈利點了點頭，轉身朝樓上走去。
「告訴他，讓他以後千萬不要再賭博了！」珀西憤怒的聲音炸響在哈利身後。
「得了吧，珀西，事情都已經這樣了。你繼續這樣說只會讓事情更糟糕。」查理說道。
「就是。現在想辦法籌錢才是關鍵，可你一來到這兒就只是抱怨——」喬治的話很快就被珀西尖銳的聲音打斷了。
「我還能有什麼辦法——奧黛麗已經賣掉了她所有的嫁妝來籌錢……難不成你們希望我去貪污魔法部的公款？」
「我有那麼說嗎，珀西傻瓜！」喬治憤怒地咬牙切齒。
「噢，不……珀西，我的孩子……」哈利聽到了韋斯萊夫人的哭泣聲。
「說起來你才應該為這件事負責，喬治！」哈利聽到了珀西的吼聲，「如果不是你告訴羅恩那個叫什麼『安祖•塞弗』的賭球資訊仲介，他怎麼會一錯再錯！」
珀西的話猶如鋒利的寶劍，一下刺穿了喬治堅強的外殼。
大廳裡的爭論似乎還在繼續，黑髮年輕人沒有停留，而徑直上樓了。「安祖•塞弗？」哈利在心裡念叨著這個名字。難道這個人就是羅恩曾經透露過的內幕消息來源。也許他該仔細向羅恩問問這個人的底細，然後徹查這個可疑的傢伙。
但不是現在——哈利在心中告誡自己。現在最重要的任務是要讓羅恩重新振奮起來。
在爬了好幾段樓梯後，哈利站在了一扇油漆剝落、有小金屬裝飾的門前。他遲疑了一下，輕輕地敲了敲門。
「別再來嘮叨了，珀西！」哈利聽到了金妮不滿的呵斥聲。
「是我，哈利，」黑髮年輕人回答道，「哈利•波特。」房間裡頓時安靜了下來。片刻之後，伴隨著「吱呀」一聲，房門打開了。一個栗色頭髮的女孩出現在了門口。哈利的目光不由自主地落在了赫敏的左手上，那枚碩大的鑽戒已經不見了蹤影。
看來《女巫週刊》上關於赫敏賣掉婚戒為羅恩籌錢的報導並非完全是謠言。
「哈利，你來了……」赫敏眼圈紅紅的，看起來充滿了憂慮，「進來吧……」
哈利走了進去，頭直接碰上了傾斜的屋頂。房間的主人正失魂落魄地坐在遠離小窗戶的一把椅子上，金妮則穿著麻瓜的休閒服坐在羅恩的床上。赫敏猶疑了片刻，在羅恩身旁的另一把椅子上坐了下來。哈利掃視了一圈房間，最後略帶彆扭地坐在了床上，緊挨著金妮。
在看到黑髮年輕人的一刻，羅恩晦暗的藍眼睛裡閃起了久違的一絲光芒，但隨即消失了。
「如果你也是來教育我的，哥們——」羅恩吞了吞口水，沮喪地說道，「那就謝了。」
哈利歎了口氣。紅發摯友自從一周前在格裡曼迪街12號收到那封帶來賭注崩盤的噩耗後就不斷經受著周圍的人的訓斥。從某種意義上講，哈利認為這是羅恩應得的。賭球已是糟糕的行為。黑髮年輕人萬萬沒有想到羅恩居然向妖精借了高利貸來賭查德里火炮隊和塔特希爾龍捲風隊的比賽結果。賭注落空後，年輕的妄想者瞬間從天堂跌下地獄。
「這是一千萬加隆的支票，」哈利將一張自己蓋有古靈閣公章的單薄的票據塞到了羅恩的手中，「再過一段時間，也許我還能有五百萬加隆進賬——羅恩，你這是幹什麼？」黑髮年輕人驚訝地看著羅恩如同觸電般跳到了一旁，遲遲不願接受哈利遞過來的支票。
「不，哥們兒，不，我是說——哈利•詹姆斯•波特，我不能接受你的錢。」
「為什麼？」哈利急切地問道，「你是我最好的朋友——」
「這是兩回事……」羅恩低垂著頭，咬牙切齒地回答道，「我……我不能這麼做……這是我犯下的錯誤，我自己會彌補的……」
這談何容易呢？哈利在心裡發出了一聲歎息。在巫師社會，高利貸本是不受法律保護的借貸行為，但妖精作為自治意識極強的魔法族群卻在高利貸業務上有著超然于巫師法律之外的地位。當羅恩賭球慘敗的消息被妖精或者其他和這賭局相關的巫師公之于眾後，英國各大巫師媒體紛紛刊登了這則消息，魔法部夜第一時間停止向羅恩發放其作為一名傲羅所應領取的薪水，古靈閣也自動凍結了羅恩的私人帳戶，甚至將赫敏的帳戶夜列入了監視名單。韋斯萊一家人全都行動起來了，或變賣資產，或四處借錢。哈利知道，在過去十幾年裡，他一直都被韋斯萊夫婦視為第八個孩子。在看到韋斯萊一家被羅恩的債務綁得舉步維艱的時候，他怎麼可能坐擁著充實的金庫而無動於衷呢？
但是，出乎哈利意料的是，高利貸恐怖的計息方式使得紅發青年的債務如同滾雪球般越來越大，在短短一周內就達到了兩千六百余萬金加隆。
「兩千萬余萬金加隆，折算成麻瓜貨幣，那就是上億英鎊啊……」哈利至今仍然記得赫敏在看到妖精送來的催款單後發出的絕望的哽咽聲。
「誰說讓你白白接受了？」哈利揚了揚眉毛，說道，「這是借給你的錢，羅恩。按照古靈閣的最低一檔的貸款利率出借給你，希望你日後能夠歸還。」
「哥們兒……」羅恩神情複雜地看著哈利，臉上混合著感動和羞愧的表情，但他的手依然放在背後。哈利終於不顧一切地把支票塞到了羅恩的手裡，並舉起了一隻手，威脅性地暗示他不准把支票退還給他。
「所以現在還差多少錢？」哈利松了口氣，重新坐回到羅恩的床上。他眼角的餘光不由自主地繞著金妮打轉。他明白他的做法會激起紅發姑娘的反感。他畢竟已經不是她的男朋友。這樣做只會讓金妮也陷入尷尬和內疚的境地。
想到這兒，哈利突然有些後悔和金妮分手了——不，不能後悔！哈利在心裡提醒著自己。一旦產生了那樣的念頭，哪怕是極其微小的，他都會忍不住開始思念身邊的這個紅發姑娘，理智將徹底被靈魂深處迸發出來的渴望所吞沒。
「韋斯萊先生和夫人借了大概一百萬加隆。比爾和芙蓉籌集了一百二十萬。查理籌集了一百萬加隆。珀西和奧黛麗已經籌集了一百來萬金加隆，接下來也許還能再弄來五十萬左右的金加隆。喬治和安吉麗娜賣掉了德文郡和愛丁堡的分店，籌集了兩百萬金加隆。我的爸爸媽媽能夠拿出價值大約兩百萬加隆的英鎊。金妮為我們弄來了大概一百萬金加隆。現在還多了你的一千萬金加隆……」赫敏一點一滴地派算著，「現在大概還差……還差八百萬加隆……」
八百萬金加隆……哈利感到頭腦一陣發懵。這也就意味著即便他將高錐克山谷的祖宅平價賣出去（這在純血家族競相拋售地產的當下幾乎是不可能的），羅恩和赫敏依然面臨兩百萬金加隆的債務缺口。
「再過兩天，也許我還能收進五百萬金加隆的款項……」哈利努力擠出了一絲笑容，安慰道，「然後，我們還會有其他辦法的……」
「我想我也還能再弄來二十萬金加隆，所以……」赫敏低著頭，說道。哈利的目光再次落在了赫敏光滑的左手中指上，「但情況也不樂觀。如果這週末之前我們不能把全部款項還上的話，下周開始，羅恩的債務總額就又得上升三分之一。」
「其實我更好奇你是從哪里弄來的五百萬金加隆？」一直沉默著的金妮突然開口了。
哈利微微皺了皺眉。細心如金妮，當然會懷疑。紅發姑娘可是為他保管了三年帳冊的人，對他的全部家當一清二楚。
「這……」哈利感到頭疼地撓了撓黑色的亂髮，試圖尋找到一個合適的藉口。
「我記得，格裡曼迪街12號的估價就在四百萬到五百萬金加隆之間。」金妮試探道。
「梅林啊！」羅恩尖叫一聲，試圖將支票賽還給哈利，「我不能害得你無家可歸！」
「他不會無家可歸的，他可以住——」金妮不滿地脫口而出道，但很快就意識到了什麼，不安地改口道，「沒什麼，我只是覺得他眉傻到那種程度。」
「你們多慮了，」哈利扶了扶眼鏡，「並不是格裡曼迪街12號那套房產。」
「那就是高錐克山谷的那套波特家族的祖宅了？」金妮驚訝地說道，「梅林啊！哈利，你真的把那兒給掛牌出售了？那裡對你來說，具有——」
「我知道！我當然知道！」哈利咬著牙，說道，「那裡是我第一次擊敗伏地魔的地方，也是我的父母被殺害的地方，我當然知道。但我沒有別的辦法了。對角巷的房產經紀人手上有大片大片待售的純血家族的莊園地產。在現在的局勢下，我的名下也只有高錐克那套房子能夠勉強換回數目可觀的加隆——」
「不，哥們兒，我不能要你的錢！」羅恩叫道，「我會獨自承擔——」
「看在梅林的份上，現在可不是說——」哈利的話很快就被打斷了。
「不！我已經帶給爸爸媽媽，帶給大家足夠多的麻煩了。我不想再這樣下去了。」羅恩頓了頓，繼續說道，「我……我會自己想辦法……」
「勇氣可嘉，羅恩。」哈利平靜地說道，「但巨額賭債馬上就要到期了。你必須得接受我們的幫助。當然，在未來的歲月裡，你盡可以用你的魔杖和才能來償還借我們的錢。但現在，至少你得考慮赫敏的未來。」
「赫敏的……未來……」羅恩喃喃地說道，藍色的眼睛裡閃爍著意義不明的光芒。這讓哈利在內心深處升起了一種不安的預感。
「赫敏……」羅恩轉向了栗發女孩，雙手搭上了對方的雙肩。
「嗯……」赫敏從喉嚨裡發出了一聲含糊的回應，棕色的雙眸卻顯得異常堅定。
「我原本以為在經過這麼多年的貧窮和無能之後，我終於時來運轉了……」羅恩悲傷地回答道，目光空洞，「我是如此渴望能夠帶給你幸福，赫敏……」
「我知道，羅恩……」赫敏抽動了一下嘴角，棕色的雙眸落下了兩行清淚……
「那是一個我從來都沒有想到過會擁有的機會……在我用賭球所得為你買下這枚鑽戒之後，喬治曾經勸我停手，但是我沒有聽他的。我希望……我希望借著查德里火炮隊和塔特希爾龍捲風隊的比賽再賺上一大筆……我希望能在結婚前買下一棟豪宅，赫敏，然後再安像那些富有的麻瓜新婚夫婦一樣，去美麗的巴厘島度蜜月……我不希望你和我一起擠在那間狹窄的麻瓜公寓裡受苦……」
「這怎麼會是受苦？」赫敏流著眼淚，回答道，「難道你到今天還不明白嗎，羅奈爾得•韋斯萊？和你在一起，對我來說，就是最大的幸福了……」
這聽起來可一點都不像赫敏，但是——哈利在心裡暗暗地想到……或許，這正是赫敏內心深處最真實的想法。想到這裡，哈利的思緒又不由自主地飄向了這個房間的另一個女孩子的身上，那個有著一頭紅色長髮的迷人的女孩子。
羅恩蒼白而苦楚的臉上劃過了一絲混合著感動與愧疚的表情。他乾裂的嘴唇在重壓之下微微蠕動著，夾雜著哽咽的語言終於從他的喉嚨中傾吐出來。
「謝謝你，赫敏……但是——」羅恩搭在赫敏雙肩上的手慢慢地松了下來，無力地垂在了身體的兩側，「我不能讓你跟著我一起受苦……跟著我一起背負這麼沉重的債務……」
一種極其不妙的預感席捲了哈利的全身。他驟然想起自己被救出萊斯特蘭奇府後，在聖芒戈魔法醫院醒來，看到金妮的第一眼時，也是羅恩現在這個樣子：內心波瀾起伏，被愧疚和驚惶所扭曲，冷冰冰的臉龐卻努力抑制著表情，不動聲色……某種奇特的共鳴在這兩個充滿恐懼的男人之間產生了。
「我們……」羅恩頓了頓，深吸了一口氣，「我們取消婚約吧……」
金妮吃驚地一下子站了起來，看了看自己最小的哥哥，又看了看赫敏，接著又把求助的目光掃向哈利。黑髮青年在聽到摯友的話後並沒有多麼意外。他知道羅恩對赫敏的愛並不比他對金妮的少，他更知道羅恩在追求愛情方面遠比他有著更堅定的信念和毅力。但也正因為如此，眼前的紅發男孩是承受了多大的痛苦才提出分手的要求。
但更令哈利吃驚的是赫敏的反應。
栗發女孩眨了眨咖啡色的眼睛，臉上悲傷的表情迅速為憤怒所取代。下一秒，一個清涼的耳光聲響在了羅恩的耳畔。
「你他媽想都別想，羅奈爾得•韋斯萊！」赫敏沖著羅恩惡狠狠地嚷道，然後上前緊緊抱住了比她高大強壯很多的紅發大男孩。暈頭轉向的羅恩在挨上一記耳光的短暫的驚愣之後，遲疑了一下，雙臂也不由自主地環住了赫敏的腰身。
「你真傻，羅恩……」赫敏把頭埋在羅恩的肩上，眼淚止不住地落下，「你把我當成了什麼人？只可同享樂、不可共患難的壞女孩？
「我們要好好的，一起度過這個難關……沒有什麼難關是過不了的，只要我們在一起。」
驚訝的羅恩眨了眨眼睛，露出了如夢初醒的表情，感動地把下巴貼在了赫敏的耳畔，雙臂更加緊實地把栗發女孩環在了懷抱裡。
「謝謝你，赫敏……我們……我們好好在一起……」
緊緊相擁的紅發男孩和栗發女孩長久地貼合在一起，很顯然忽視了房間裡的另一對青年男女。哈利在感動之餘，聽到了身旁的金妮發出的輕得不能再輕的低語聲。
「梅林啊……耳光？我當時怎麼沒想到？」
黑髮男孩條件反射般地倒抽了一口氣。
房間的門在此時被推開了。但即便如此，羅恩和赫敏還是沒有放開對方的意向。
「噢，看在梅林的份上……」喬治小聲抱怨了一句。
「你才是那個沒敲門就闖進來的人，喬治。」金妮不滿地說道。
「我闖進來是有原因的，小妹妹。」喬治有些不悅地回答道，接著轉向了黑髮年輕人，「是找你的，哈利。萊克斯和格韋諾格來了。」
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「下個月初，我們就要結婚了。」格韋諾格幸福地牽起了萊克斯的手，將四封鑲金的婚禮請柬分別塞到了哈利、羅恩、赫敏和金妮的手中，「我們很希望你們都能來。」
哈利和收下請柬的另外三人交換了下眼神，笑著點了點頭，「當然，我們一定會出席的。」
「一定要幸福啊，隊長。」金妮眨了眨如同星星般閃亮的明棕色雙眸，真誠地祝福道。
「謝謝你，金妮。」格韋諾格感激地回答道，伸出右手輕輕揉了揉金妮的腦袋。萊克斯和羅恩及赫敏交換了一個笑容。
「咳咳……」萊克斯劇烈地咳嗽著，但很快就恢復了常態，儘管臉色有些蒼白，「哈利，其實這次我還為了另一件事而來。」
「什麼事？」哈利收起了請柬，關切地問道，「有什麼我可以幫忙的嗎？」
「鐘斯先生告訴我，你準備賣掉高錐克山谷的老房子？」
哈利敏感地注意到羅恩已經微微皺起了眉頭。
「萊克斯，聽我說，我知道那棟房子對你來說同樣有著——」
「我知道你那樣做的原因，哈利。鐘斯先生都已經告訴我們了。事實上，他鼓勵我們這樣做……」萊克斯和格韋諾格交換了一個眼神，回答道，「鼓勵我買下它。說實話，這也正是我想要做的。我看了你的報價，我願意支付六百萬金加隆，只買走那間地窖。怎麼樣？」
「六……六百萬金加隆？」羅恩低聲喘氣道。
「六百萬金加隆足以讓你買下英國任何一處你看得上的純血權貴的莊園了。」哈利答道。
「但那棟房子對你我的意義，非同一般，不是嗎？」萊克斯溫和地笑著，從公事包中取出了一個大約七英寸長的綠色的透明瓶子，裡面盛著散發著青檸香味的液體，「知道這是什麼嗎，哈利？」
黑髮年輕人疑惑地看著眼前的這個瓶子，搖了搖頭。
「這是那款潤發劑！」赫敏的眼睛裡卻突然閃起了光輝，哈利和羅恩都疑惑地看著她。
「噢，梅林的三角內褲啊，」赫敏的聲音充滿了激動的音調，「這是你的祖父發明的潤發劑，哈利。還記得四年級時的那次聖誕舞會嗎？我就是用這潤發劑打理得頭髮。」說著，赫敏摩挲著綠色瓶子的側壁，「效果好得驚人，裡面放了大量的青檸草汁。」
「青檸草？那東西在英國可不多見……」金妮盯著綠色瓶子，說道。
「萊克斯的祖父同樣參與了當年潤發劑的研製，哈利，」格韋諾格笑著說道，「那間地窖對萊克斯來說真的很重要。」
金髮年輕人紅了臉，靦腆地低下了頭。但突然，另一陣劇烈的咳嗽席捲了他的呼吸系統。金髮年輕人不得不從長袍內襯中掏出手帕，捂住了自己的嘴，好一陣才緩和下來。格韋諾格擔憂地坐在一邊，輕輕地拍著他的背。
「你沒事吧，萊克斯？」哈利關切地問道。
「我沒事，哈利，」萊克斯蒼白的臉上露出了笑容，「英國的天氣可比我原先預想得要糟糕很多啊。嘿嘿……」
「萊克斯，我很感激你那樣做，但我知道你現在的資金也很緊張，既要交易英國魔法部的公債，又要收購科普雷魔法工廠的股份……」
「你多慮了，哈利。老實說，這還是你們的功勞。」萊克斯笑著，擺了擺手，說道，「就像你說的那樣，我買了大量的英國魔法部債券。自從萊斯特蘭奇府被攻破，羅道夫斯•萊斯特蘭奇流亡奧地利，英國魔法部的公債價格一飛沖天。美國和歐洲大陸的很多巫師都想投資這種債券，甚至古靈閣的妖精也開始垂涎三尺了。我賣掉了一部分債券，所以湊足六百萬金加隆對我來說並不那麼困難。」
「而且，我並不打算永遠佔有那間地窖，」萊克斯說道，「等你手頭寬裕一些的時候，我會把那間地窖再賣給你的，哈利……我只是……」金髮年輕人頓了頓，繼續說道，「我只是不希望我們的祖父一起工作過的地方，落到了毫不相干的人的手中……」
「我明白了，」哈利點了點頭，「謝謝你，萊克斯。」
「這麼說，我們成交了？」萊克斯抖了抖眉毛，說道。
「當然。」哈利回答道，但接著又像是想到了什麼，追問了一句，「格韋諾格的父親，鐘斯司長也支持你們這樣做嗎？」
「是的，沒想到吧？」萊克斯露出了真誠而驚喜的笑容，「鐘斯先生這次可真是讓我們兩個都很驚喜，起初還以為他會反對我們這樣做。但他不僅沒有反對，還給我們支招。」
「是的，」格韋諾格笑著接下了未婚夫的話頭，「用賣掉魔法部債券得來的資金買下高錐克山谷的地窖的主意，就是爸爸出的——咳咳……」
「請保重身體啊，我的朋友。」哈利真誠地說道。
「謝謝你，哈利……」萊克斯虛弱地笑道，臉蒼白得如同白紙……
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「吱呀」一聲，緊閉的房門推開了。
披著黑斗篷的女孩將臉上的銀色面具摘下，隨意地丟在了桌子上。
「你終於回來了。」一個喑啞的聲音在黑暗的角落中響起。
披著黑斗篷的女孩警惕地拔出了魔杖，杖尖閃過了一線光亮，照亮了黑暗中那個留著麥稈色頭髮、睜著一雙渾濁的灰黃色眼睛的中年巫師。
「你怎麼在這兒，考茲先生？」
「當然是在等你。」戴夫•考茲冷冰冰地問道，「查德里火炮隊和塔特希爾龍捲風隊的比賽是怎麼回事？你知不知查德里火炮隊的失敗給贊助人先生帶來了多大的麻煩？」
「查德里火炮隊的比分依然很高，進入決賽是沒有問題的。」女孩自顧自地用魔杖在壁爐裡生起了火，舒舒服服地在一張躺椅上躺了下來。
「你這是什麼態度？」考茲克制著自己的憤怒，問道。
女孩微微蠕動了下嘴唇，只是淡淡說了句，「沒什麼，您想多了。」
「贊助人先生對你的無所作為感到非常——」
「你就這麼想知道原因嗎？那好啊，我就全都告訴你！」
披著黑斗篷的女孩突然從躺椅上跳了起來，蒼白的臉急劇地抽搐著。
「我遇到了我的姐姐！她來了！她真的找到英國來了!」
第三十八章 黃金與陰謀
「接下來要拍賣的這套純金餐具歷史悠久，據說是由古老時代的妖精巧匠打造，奉獻給偉大的薩拉查•斯萊特林的生日禮物。」主持拍賣會的矮小巫師操著尖銳高亢的聲音，在高臺上說著，「它的起拍價是一百萬金加隆——噢，我已經看到第一個出價了，一百一十萬金加隆。一百一十萬金加隆一次——一百二十萬金加隆！一百二十萬金加隆一次……」
坐在弗林特莊園華麗大廳中的男女巫師們興奮地輕揚著魔杖，被施了漂浮咒的報價牌上下起伏著，不斷變化著天文數字。
紮比尼夫人冷冰冰地看著周圍狂妄自大的新舊權貴們，嘴角邊劃過了一絲嘲弄的笑容。坐在她身邊的獨子，佈雷斯•紮比尼，則無聊地打了個呵欠。而他的未婚妻，潘西•帕金森，倒是興致勃勃地參與到這場競拍中。報價牌上的數字在魔法作用下瘋狂上竄。
「你瘋了嗎，潘西？」當潘西準備再一次輕揚魔杖時，佈雷斯終於忍無可忍地奪下了他們的報價牌，「用一百五十萬金加隆買這樣一套純金餐具？我把這些加隆全融化了，都可以打造好幾套這樣的餐具——」
「你懂什麼，佈雷斯？」潘西不悅地低吼道，「那可是薩拉查•斯萊特林本人使用過的餐具，歷史價值非同尋常。而且，看那餐具的做工和紋理……噢，梅林啊，簡直是無上高貴的藝術品。這麼有價值的東西怎麼是金錢能夠衡量的？而且，你希望薩拉查•斯萊特林的遺物落入那些毫無品味的混血暴發戶之手嗎？」說著，潘西鄙夷地瞥向了坐席另一側的穿著做工考究的時尚長袍的男女巫師們。
佈雷斯還想再說些什麼，但卻被母親打斷了。
「由她去吧，佈雷斯。」紮比尼夫人低聲對兒子說道，潘西對此絲毫沒有注意到，「阿格斯在報價牌上施了限制魔法，她報不出兩百萬金加隆以上的價的。我們今天來這裡，可不是為了參加落魄世家的競拍會的。」
「仗著自己來自『二十八純血』的古老世家，就用一副傲慢的面孔對著我們這些相對次等的純血家族子弟頤指氣使。哼，我們的血統也很尊貴啊，只是不湊巧沒擠上那本書的名單而已。」佈雷斯厭惡地看了一眼未婚妻和坐在坐席後排的弗林特家人們。
「不要對我為你安排的聯姻充滿抱怨，小夥子。這是退而求其次的結果。也許你自己也該反思一下。如果你能夠搞定韋斯萊家的小丫頭的話，那今天也就不必委曲求全地和……唔，一個隻會憑門第作威作福的女人在一起了。」紮比尼夫人嘲弄地看了一眼未來的兒媳，說道，「別把責任推給任何人，兒子，別忘了波特家族也不過是一個『二十八純血』榜上無名的二流世家，並且血脈早已凋零。為什麼波特小子就能夠讓韋斯萊家的小丫頭死心塌地呢？」
「我才不會碰骯髒的純血小叛徒呢？不管她長得有——」
「是不願意碰，還是沒本事碰？」紮比尼夫人冷冷地掃了一眼兒子。
佈雷斯漲紅了臉，怒氣衝衝地對母親低吼道，「如果我當時碰了那純血小叛徒，黑魔王怎麼能饒得了我們一家？」
「錯！」紮比尼夫人搖了搖頭，低聲卻異常堅定地說道，「恰恰相反，如果你能讓韋斯萊家小丫頭服服帖帖從而誘使整個韋斯萊家族叛出鳳凰社，甚至站到食死徒的陣營中，你將毫無意外地受到黑魔王的器重，而我們家族的榮耀也將遠超萊斯特蘭奇和瑪律福家族。」
佈雷斯喘著粗氣，忿忿不平地看著自己的母親。
「一百九十五萬！」潘西仍在高聲報價，興奮得難以自持，在放下報價牌後，她轉向了未婚夫的方向，「紮比尼夫人，佈雷斯，你們在吵些什麼？」
「和你說了你也不懂！」佈雷斯沒好氣地說道。
「別拿我做出氣筒，佈雷斯•紮比尼！」潘西扯著嗓子叫了起來，仿佛唯恐周圍的人聽不見似的。競拍會現場瞬間一片寂靜，周圍的巫師紛紛朝著紮比尼一家看過來。
佈雷斯•紮比尼的臉更紅了，但他只是憤怒地收緊了拳頭，低垂著頭，默不作聲。紮比尼夫人則如同戴面具一般露出了微笑，沖著周圍的巫師擺了擺手。心領神會的競拍會主持人點了點頭，隨即宣佈競拍繼續。坐席上的來賓也知趣地把目光重新集中在了純金餐具上，但他們的嘴角邊不約而同地掛著看熱鬧的嘲笑。
「你不該如此失態的，我的孩子。」紮比尼夫人微笑著對潘西說道。
「可是，夫人，您聽聽佈雷斯說了什麼呀？」潘西嘟著嘴，抱怨道。
「總之你們倆一定要好好在一起，」紮比尼夫人微笑地對潘西說道，「對了，潘西，你的爸爸媽媽是去一樓花廳底下的密室了嗎？」
「是的，夫人，」潘西得意洋洋地瞟了一眼紮比尼，說道，「我爸爸媽媽說，那是『二十八純血』名單上的斯萊特林古老權貴才可以參加的秘密集會。」
「兩百萬金加隆一次！」高臺上傳來了主持者的聲音。
「兩百一十萬！咦？怎麼回事？」潘西詫異地看著手中毫無反應的報價牌，粗野地甩著魔杖，「兩百零五萬！兩百零一萬！笨牌子！」
「兩百萬金加隆兩次！」主持者的聲音不為所動地繼續下去。
「兩百零一萬！」潘西扯著嗓子叫了起來。
「對不起，帕金森小姐！」高臺上的小個子巫師推了推眼鏡，說道，「您必須使用報價牌而非您美妙的聲音來報價。」
「我的牌子出故障了！也許是咒語失靈了……總之，」潘西竟然站了起來，「按照我說的為准！我的報價是兩百零一萬！不，兩百一十萬！」
「帕金森小姐……」主持的巫師尷尬地扶了扶小眼鏡，說道，「報價牌上的數字不再變化，說明您的報價已經超過了您帶來的用於競拍的資金總額……」
坐席上響起了一片哄笑聲。
「什麼？真的是這樣嗎，夫人？」潘西臉上紅一陣白一陣地看向身邊的座位，紮比尼母子早已不知所蹤。周圍的哄笑聲愈發得強烈了。
「夫人和少爺去哪裡了，阿格斯？」潘西尷尬又氣惱地坐下後，對著不遠處的管家問道。
「是去辦一些重要的事去了，小姐。」阿格斯面無表情地微微點頭致意。
「去辦什麼事了？」潘西繼續追問道。但面目醜陋的紮比尼莊園管家只是輕哼了一聲，就不再回答，目光也不再落在潘西的身上。
「兩百萬金加隆三次！成交！」小個子巫師一揮魔杖，大廳上方升起了一陣喜慶的煙花。一個看起來身體渾圓的穿著藍色長袍的男巫得意洋洋地站了起來，朝著周圍祝賀的人群脫帽致意，冷笑著掃視著坐席另一側囊中羞澀卻又充滿嫉妒的純血權貴們。
「什麼嘛？獻給斯萊特林本人的貢品竟然落入了混血種的手中……」潘西急得幾乎要直跳腳，但心裡還在不住地泛著嘀咕：紮比尼母子到底到哪裡去了？
「下面要拍賣的這件文物的歷史可以追溯到霍格華茲建校之初……」
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「連本金帶利息，總共是兩千萬金加隆的現金，清點過了，沒有問題吧？」赫敏•簡•格蘭傑坐在陋居的客廳裡，指了指放在沙發邊的兩個大木箱，說道。
坐在赫敏對面的留著一把大鬍子的妖精精明地看了一眼身後戴著厚重的玻璃眼鏡的同伴。後者摸了摸下巴，最終還是點了點頭。
「這是您的借據，羅奈爾得•韋斯萊先生，請收好。」留著大鬍子的妖精從西服的內襯裡取出了一張揉得皺巴巴的羊皮紙，塞到了羅恩的手中，「和您做生意真是有趣。」
「羅恩，是真的借據嗎？」金妮提醒道。
「這是什麼意思，韋斯萊小姐？」大鬍子妖精跳了起來，仿佛受到了冒犯，但一根冬青木魔杖穩穩地抵在了妖精的衣領處。
「冷靜，妖精先生，」黑髮男孩的湖綠色雙眸閃著危險的光芒，「你不會想要冒犯她的。」
「我……我只是想說，我們妖精是最講究信譽的。」大鬍子妖精往後退了一步，理了理領子，不服氣地說道。
哈利並沒有搭理這個守財奴，而是把探尋的目光看向了羅恩。紅發青年仔仔細細地審視了手中的羊皮紙，最後才相當確定地點了點頭。
「現在你們可以離開了。」哈利揚了揚魔杖，命令道。
「希望未來還有機會和您做生意，韋斯萊先生。」大鬍子妖精從沙發上拎起了公事包，興致勃勃地朝著羅恩伸出了手，「您知道，我們總會在您有緊急需要時向您提供貸款，貸款人資格審核卻比古靈閣更加寬鬆。」
羅恩瑟縮後退了一步。
「不，這是第一次，也是最後一次了，凱諾先生。」赫敏站了起來，「從今以後，我的未婚夫不會再和高利貸扯上任何關係。現在請你們立刻離開我們的家。」
被稱為「凱諾先生」的大鬍子妖精瞥了赫敏，又瞥了一眼哈利，傲慢地揚起了大圓腦袋，說道，「別太過分了，格蘭傑小姐，還有你，波特先生。沒有人可以永遠得意下去，也許有朝一日你們也會有求於我。所以，最好對我客氣一些——」
哈利輕輕一揚魔杖。陋居的大門自動打開了。兩隻妖精卻被嚇了一大跳。
「簡直……簡直蠻橫無理。」妖精凱諾一邊抱怨著，一邊夾著公事包狼狽地逃出了陋居。幾隻勞工打扮的妖精先是一愣，繼而戰戰兢兢地走進房子裡，用無杖魔法搬起兩個大木箱就匆匆忙忙地朝著停泊在院子裡的飛馬馬車奔去。最後一隻離開房子的妖精在關上大門前還沖著哈利和赫敏的方向做了個大大的鬼臉。
「我就這樣完了嗎？」羅恩跌坐在沙發上，顯得無助而迷惘。
「不，這不是終結，羅恩，」赫敏蹲在了紅發青年的身前，用雙臂摟住了他的腦袋，「恰恰相反，這是一個新的開始。從今往後，我們一起努力，早日把錢還給為我們慷慨解囊的親朋好友。」紅發男孩聞言，下意識地摟緊了赫敏。
「我不需要你還錢，羅恩。」哈利急忙喊道。
「看在赫敏的份上，我的那一份也算了吧。」金妮故意做出一副倨傲的樣子，俯視著羅恩，「但如果你再不顧赫敏的幸福去賭球，我非對你施惡咒不可。」
「不會了，絕對不會了。」羅恩堅定地喃喃道。
哈利拍了拍羅恩的肩膀，在羅恩對面的一張單人沙發上坐了下來，「如果你覺得好些了的話，我想再問你一些關於賭球的事情。可以嗎，羅恩？」
「一定要現在嗎，哈利？」栗發女孩掙脫了紅發男孩的懷抱，轉向哈利，不滿地質問道。
「調查清楚賭球事件難道不是你所希望的嗎，赫敏？」紅發姑娘不甘示弱地站在了黑髮青年的身邊，抱起了胳膊，看著赫敏。
「好了好了，」眼看著一向親如姐妹的戀人和妹妹互相用不滿的眼神看著對方，羅恩趕緊沖著哈利做手勢，「我沒問題，哥們兒。事實上，我也想儘快搞明白這件事，如果日後需要向威森加摩提起訴訟的話。」
哈利點了點頭，繼續說道，「如你所說，向你出賣賭球資訊的仲介組織是由一個叫安祖•塞弗的人運營的。自去年秋天以來，英國的每場魁地奇球賽之前，他都會給向他支付了高額諮詢費的人寄去秘密信函，告知他們在接下去的比賽中會獲得勝利的球隊？」
「是的。」羅恩點了點頭，慚愧地說道，「一起買他的諮詢服務的老夥計都說今年的魁地奇聯盟杯系列比賽中可能存在打假球的情況，或者就是裁判被人買通了。因為塞弗的每一次預測都驚人得準確，讓人不能不懷疑。」
「我詳細列出了塞弗進行過預測的幾次球賽以及他預測會贏的那支球隊，」哈利從檔袋中抽出了一張羊皮紙，在桌子上鋪開，「他的準確率高達百分之七十，即便算上查德里火炮隊對塔特希爾龍捲風隊的比賽。但在這一長串的表格中，今年查德里火炮隊的表現算是最突出的，簡直就像一匹黑馬。他也多次成功預測了查德里火炮隊的勝利……」
「這個可以理解，哥們兒，」羅恩用拇指揉了揉太陽穴，回答道，「我早就和你提過，查德里火炮隊來了非常厲害的角色。」
哈利輕輕托住下巴，湖綠色的雙眸困惑地眨著。
「你在想什麼？」金妮坐在旁邊，關切地問道。
「我在想，如果今年的聯盟杯決賽中真的出現了打假球的情況，為什麼塞弗會預測錯了這一次呢？」哈利輕輕揉著下巴，問道。
「誰知道呢？」羅恩回答道，「也許塞弗也是個迷信經驗的人，認為查德里火炮隊贏了這麼多次，所以就想當然地預測他們會繼續贏下去。也有可能，塞弗之前也是從哪裡偷聽到了有關球賽內幕的消息，然後才裝神弄鬼地出來做預測，這一次只是恰好沒有偷聽到而已。」
事實果真如此嗎？哈利不置可否地保持著沉默。
就在這時，一陣輕輕的敲門聲打斷了哈利的思緒。
「比爾，你怎麼來了？」羅恩抬起頭，看到他的大哥站在房門口，有些詫異地問道。
數日不見，比爾看起來消瘦了不少。雖然過去他的穿衣打扮也十分超凡脫俗，但這一次看起來似乎用「不修邊幅」來形容更加合適：修身的長袍看起來有好幾天沒有清洗了，套在腳上的那雙龍皮靴子也沾滿了泥漿和塵土。
「哈利，你在這裡，真是太好了。我找到了一些重要的帳戶資訊……」比爾的目光跳過了自己最小的弟弟和妹妹，直接落在了黑髮大男孩的身上。
「和羅恩遭遇的賭球事件有關……」
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紮比尼夫人站在花廳的一幅油畫前，畫中一個頭盔上插了一根羽毛的騎士正威風淩淩地握著長劍，站在油彩鋪就的山坡前，透過泛著銀色的鎧甲散發著冷漠的氣氛。
「非常抱歉，紮比尼夫人。我並不清楚您所說的『二十八純血』集會指的是什麼，」騎士冷冷地說道，「我只是一幅被施了魔法的畫而已，並不是什麼弗林特莊園密室的守護者。如果您繼續在這裡瘋言瘋語的話，恐怕我就要召喚守衛莊園的巫師警衛了。」
「不許侮辱我的母親，你這愚蠢的畫！」佈雷斯•紮比尼憤怒地用魔杖瞄準了騎士。
「一個純血巫師要和一幅畫計較嗎，小紮比尼先生。」騎士依然冷冰冰地回答道。
就在佈雷斯•紮比尼惱羞成怒地要朝牆壁上甩出一個爆破咒時，幾個人影如同敏捷的蛇一般飛速滑進了花廳之中。紮比尼夫人低下頭，冷笑道，「終於來了」。
「這裡發生了什麼事？」一個塊頭笨重的年輕人走在最前面，手中握著魔杖，氣勢洶洶地大聲叫嚷著，「佈雷斯，你想要對我家的房子做什麼？」
「想教訓一下這幅妄自尊大的畫，什麼叫做禮貌。」佈雷斯並沒有把魔杖收起來的跡象。
「馬庫斯，好久不見，你的爸爸媽媽還好嗎？」紮比尼夫人發出了甜膩的、充滿了虛情假意的笑聲，黑色的眼睛裡透著旁人難以覺察到的試探性的目光。
「托您的福，紮比尼夫人，他們現在身體健康，去愛爾蘭辦些事情，不知道什麼時候才會回來。」馬庫斯裝著一副成年人的語調，回答道，「如果您希望我給他們捎個口信——」
「這真有意思，在來貴府之前，我已經去拜訪了幾個英國最有名望的純血門第，卻被告知他們的家主動身前來參加弗林特莊園舉辦的巫師文物拍賣會。可如此盛大的拍賣會還在繼續，拍賣會的發起人——弗林特先生和夫人卻不在英國。這可真奇怪。」紮比尼夫人剔著指甲，冷笑著評論道。
馬庫斯•弗林特頓時漲紅了臉，握著魔杖的手指關節微微發白。他不甘示弱地解釋道，「這並沒有什麼奇怪的，夫人。我早已成年。爸爸媽媽臨行前就委託我來安排競拍會。難道您認為我沒有能力安排好區區一次競拍會？」
「當然不是，我親愛的孩子。」紮比尼夫人臉上的笑容更加濃厚了，「這樣說來，弗林特先生和夫人都不在府上了？」
「當然不在。」馬庫斯肯定地說道。
「那麼那些受邀參加此次競拍會的純血家主——」
「這我也無從得知了，畢竟對貴客的行蹤窮追不捨地進行打聽不是弗林特家族的作風。」馬庫斯自高自大地挺起了胸膛，「或許他們已經在競拍會上獲得了心儀之物，然後打道回府了。紮比尼夫人為什麼現在不去看看他們呢？」
「如果是這樣的話……」紮比尼夫人輕佻地用手指捋了捋下巴，露出了一個看起來十分溫和的笑容，「那我們就先回去吧，佈雷斯。」說著，她禮貌地朝著馬庫斯點了點頭，就挎著手提包，緩步離開了花廳。佈雷斯驚訝地看了一眼母親，最後無可奈何地尾隨而出。
馬庫斯•弗林特和一大群穿著墨綠色外袍的巫師守衛松了一口氣。
突然，環形花廳的三扇大門全部關閉了。緊接著，一團黑暗憑空而降，籠罩了整個花廳。
「怎麼回事，發生了什麼？」馬庫斯剛剛放下的心一下子又提到了嗓子眼。
幾道紅色的咒語在黑暗之間飛過，巫師守衛一個接一個笨重地倒在了地上。剩下的人如同無頭蒼蠅般暈暈擾擾地四處打量著，心急火燎地釋放了一條條惡咒，卻根本沒有準確定位到襲擊者在哪裡，只是令花廳陷入了更加混亂的狀態。
在一陣呻吟聲和驚叫聲過後，花廳再次歸於沉寂。高懸在花廳天花板上的大吊燈也恢復了光明。馬庫斯驚恐地發現自己是花廳中唯一一個還站著的巫師……不，不是唯一一個……
一個透明的身影在水晶吊燈的光亮輝映下漸漸顯出了真實的形體。這是一個身穿深棕色斗篷的人，戴著一個黑色的金屬頭罩，空洞的雙眼放射出冷冰的目光。
「你……你是誰？」馬庫斯結結巴巴地問道，握著魔杖的手在不住地顫抖著。
穿著棕色斗篷的人輕輕一揚魔杖，比對手高大強壯一倍有餘的馬庫斯•弗林特像一個弱小的洋娃娃一般飛了起來，狠狠地砸在了牆壁上，就像被釘子釘在了牆上。他驚恐地瞪大了眼睛，凝視著眼前的襲擊者，渾身顫抖，然後發出了一聲呻吟，腦袋無力地耷拉在一邊。
花廳的門再次打開了。紮比尼夫人緩緩地走了進來。佈雷斯•紮比尼緊跟其後。在看到花廳的一片狼藉以及被強大的魔法力量壓在牆上已經全然沒有知覺了的馬庫斯•弗林特之後，深色皮膚的年輕人有些擔憂地皺了皺眉毛。
「你殺了他？」佈雷斯惶惑地看著將真實面貌隱藏在金屬頭罩下的襲擊者。
「當然不是，他是自己嚇得昏過去了。」金屬頭罩下傳來了嘶啞的男聲，如同壞掉了的小提琴，接著金屬頭罩的主人用魔杖輕輕戳了戳馬庫斯•弗林特發達的肌肉，「看起來倒是個威風凜凜的小夥子，怎麼如此不堪一擊？」
「這些自恃門第高貴卻經不起折騰的純血子弟大多中看不中用。」紮比尼夫人冷笑了一聲，說道，「現在，S先生，幫我們打開這密室的門吧。」
「遵命，夫人。」S先生輕輕一揚魔杖，馬庫斯再次飛了起來，重重地砸在了地面上。
油畫中的騎士威脅性地舉起了長劍，「我警告您，紮比尼夫人，您的做法——」
一道鮮亮的魔咒將油畫砸得粉碎。很快，第二道鮮亮的魔咒就重重地撞在了牆壁上，破碎的石塊滾落了一地，被咒語炸開的缺口處塵埃飛揚，裡面傳來了尖叫聲和咳嗽聲。
「出了什麼事？」紮比尼夫人看到了一個熟悉的面孔出現在了缺口處。緊接著是一聲尖叫。一個穿著華麗袍子的女人如同受驚的牛一般沖了出來，跪倒在昏迷的馬庫斯•弗林特身邊，身體止不住地顫抖著。
「感謝梅林，幸好提前施了靜音咒……」紮比尼夫人滿不在乎地低語道，但很快又太高了聲音，「他只是昏過去了而已，弗林特夫人。唔……弗林特先生也在這兒……看來你們已經從愛爾蘭回來了——」
「你在這裡做什麼，索菲亞？」老弗林特就像一頭咆哮著的熊一般跳出了牆壁上的缺口，卻被S先生用魔杖威脅性地抵住了咽喉。
「我也想問同樣的問題，弗林特先生，你們在這兒做什麼？」紮比尼夫人冷笑著問道，「喔……我瞧瞧，卡羅家族、羅齊爾家族、埃弗裡家族、羅爾家族、布林斯特羅德家族、博克家族、福利家族、塞爾溫家族、亞克斯利家族……噢，還有你們，親愛的帕金森先生和夫人。佈雷斯，快來見見你未婚妻的父母……噢，看看，這是誰啊？」
紮比尼夫人的目光落在了站在人群最末的一個穿著黑色禮袍的中年巫師，嘴角邊劃過了意思冷笑，「想不到您也在這兒，格林格拉斯先生。看來在您的兩個女兒都嫁給前食死徒之後，格林格拉斯家族亙古以來的中立立場開始動搖了。」
格林格拉斯先生平靜地看了一眼紮比尼夫人，回報以沉默。
「看來英國最尊貴的純血家族的代表都在這裡了。」紮比尼冷冷地掃視了一圈眾人，「也許我們應該進去找個座位坐下，聊一聊。」
「我們並沒有邀請你來參加這個聚會，索菲亞。」帕金森夫人冷漠地回答道，「只有立場堅定且位列『神聖二十八純血』名單上的家族才有資格參與我們的討論。」
「更不必說，你和麥克拉根那只老狐狸聯手欺騙我們，設計趕走羅道夫斯•萊斯特蘭奇，致使鳳凰社有恃無恐地通過了《家養小精靈權益法案》。」一個明顯來自卡羅家的女人說。
紮比尼夫人的嘴角狠狠地抽搐了一下，但她很快鎮定下來，「在萊斯特蘭奇問題上，沙克爾和麥克拉根確實利用了我們，但我只是一個傳話的人，寫信向萊斯特蘭奇施壓的人當中可沒有我，女士們，先生們。與其糾結過去，倒不如重新看向未來。」
「沒有你，我們一樣會更好地規劃未來，紮比尼。」老弗林特低聲咒駡著。
「如何規劃呢？引歐洲大陸的純血極端勢力干涉英國魔法界？」紮比尼夫人冷笑了一聲，面前的男女巫師無不呆若木雞，「是的，沒錯，我知道的遠比你們以為的要多得多。我知道羅道夫斯•萊斯特蘭奇借流亡之名去大陸做什麼。我知道他是去找誰。」
紮比尼夫人滿意地聽到了羅齊爾喉嚨裡發出的一聲咽嗚。
「誰，媽媽？羅道夫斯去找誰了？」佈雷斯疑惑地問道。但紮比尼夫人並沒有搭理自己的獨子，而是繼續一臉嘲弄地看著眼前的純血權貴們。
「想不到在神秘人第二次倒臺之後，你們竟然還想把整個國家交到另一個恐怖暴君的手中，更要命的是，新的暴君還不是英國本土的巫師。」紮比尼夫人不屑地搖了搖頭，「怎麼樣？我們還要繼續在這裡說嗎？還是進到你們引以為傲的密室裡，好好談一談？我想我從魔法部帶來的新的補償性的條件會令你們感興趣的。」
英國歷史最為悠久的古老家族首領們面面相覷，低聲交談著。老弗林特看了一眼格林格拉斯先生，後者猶豫了片刻，最後點了點頭。
「那麼，好吧，請進，紮比尼夫人。」老弗林特冷冷地應允道……
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「什麼！你是說安祖•塞弗是魔法體育運動司的辦事員？」羅恩差點把口中的南瓜汁噴了出來。在赫敏責怪的目光下，他不由得瑟縮了一下，老老實實坐回了自己的座位上。
「看起來是這樣的，」比爾坐在一把大躺椅上，卻沒有舒舒服服地倚靠在椅背上，濃重的憂慮使他的身體微微前傾，「起初我一直在和英國魔法賭場相關的帳戶間尋找這個塞弗的蹤跡，但我查了三天，發現根本沒有任何與之相關的資訊。後來，我懷著試一試的心態，在和魔法體育運動司相關的人員名單中尋找這個人，結果……」
「這麼說來，今年的魁地奇聯盟杯系列賽確實可能存在打假球的情況了？」金妮揚了揚眉毛，不悅地說道，「真過分，居然在比賽中作弊，毫無魁地奇精神。」
「我們天天在魔法部工作，怎麼會對這個人一無所知？」羅恩驚訝地自言自語道。
「這也不奇怪，如果塞弗只是體育運動司的一個小官員的話，我們確實有很大的幾率沒有相識。我的意思是，我天天都會到魔法法律執行司的餐廳和你們一起吃飯，但直到現在我都還沒有認全你們組的全部傲羅。」赫敏回答道，「但更令我疑惑的是，如果今年的魁地奇球賽真的存在黑幕，那麼塞弗，一個小小的體育運動司的官員，又是如何得知的呢？而且這一次他為什麼又會失手了呢？」
「打住，親愛的，請容許我插一句嘴，他之前的每一次預測都準確得令人咋舌，如果沒有準確而權威的消息來源，恐怕很難做到這一點……」羅恩補充了一句。
「那就只有一種可能了，」哈利十指交叉，抱拳在胸前，「在整場賭球遊戲中，塞弗只是一個小得不能再小的角色了。在他的背後很可能是一個更加有權有勢，同時也更加隱秘的勢力在操縱著這一切。」
「有能力在今年的幾乎所有魁地奇比賽中安插黑哨、操縱比分的人……」赫敏用手指輕輕地支起了自己的下巴，評論道，「只可能來自體育運動司的高層。」
「聽起來像是一場發生在魔法部內部的貪腐案。」金妮歪了歪腦袋，評價道。
「如果這真的只是一場普通的貪腐案件，那我們無疑是幸運的——」比爾的話還未說完便被羅恩粗暴地打斷了。
「這是什麼意思，比爾？你怎麼能那樣說呢？」紅發青年一臉激憤地回應道。
「聽著，魔法部內部的腐敗由來已久，各個部門利用職務之便中飽私囊的現象幾乎是英國魔法界公開的秘密，在福吉執政的數年間愈發惡化。就連以效率和自律著稱的魔法法律執行司也被爆料過在黑魔法防禦武器訂購時吃回扣、收賄賂，其他部門就更不必說了。」
「就連神奇生物管理控制司這樣的部門也有高級官員被查出參與魔法生物的走私。」赫敏歎了口氣，極其無奈地縮在沙發上。
「沒錯，所以往年魔法體育運動司官員利用民間賭球來斂財的事情，魔法部高層也只是睜一隻眼閉一隻眼——」比爾說道。
「呵，睜一隻眼閉一隻眼？我們的政府是已經墮落到何種程度了？」金妮冷笑道。
「金斯萊•沙克爾上臺後一直在嘗試改革，但一個已經存在了一千年的政府組織，時弊累積，不是一朝一日可以完全淨化的，金妮。」比爾勸慰道。
整個房間一時之間陷入了令人不安的沉寂之中。
「比爾，你說『如果這真的只是一場普通的貪腐案件，那我們無疑是幸運的』，這句話是什麼意思？」哈利打破了沉默，繼續問道。
「因為在調查安祖•塞弗時，我發現了給他注入資金的一個假帳戶名稱叫『傑克』。」
「『傑克』怎麼了？」羅恩看起來大惑不解，「一個很稀鬆平常的名字而已。」
「那個帳戶是瑪律福一家提供的受『贊助人』控制的帳戶之一。」
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「自由如同瘟疫蔓延，鳳凰社的支持者正在嚴格執行魔法部的法令，一座接一座的莊園被強制檢查，家養小精靈被成批解放，混血新貴正在大發其財……」姓羅齊爾的女巫戴著斜插羽毛的大帽子，扯著高亢的聲調叫喚道，「我們正在喪失我們引以為豪的一切……莊園、財富、地位，甚至是我們的血脈。」
紮比尼不屑地看了一眼眼前已經慌得手足無措的古老家族的傳人們，輕輕搖了搖頭。隔著密室牆壁上被炸出來的巨大窟窿，她可以看到自己的獨子正和戴著黑色金屬頭罩的S先生守在門口。一道金色的透明的屏障在窟窿處隔開了室內與室外，以防止被竊聽。
「我和你們一樣痛恨那些血統低賤的麻瓜後代，女士們，先生們，我也遵照你們的要求在立法會議上竭盡全力制止《家養小精靈權益法案》的通過。但是，也許我們從一開始就誤判了魔法部在家養小精靈問題上的決心。」紮比尼分析道，「給予家養小精靈更高的福利和更多的自由是鳳凰社在戰後許下的諾言，以感謝霍格華茲那批充滿革命傾向的校養小精靈在戰爭最後時期站在他們一邊作戰。這件事木已成舟，但這不意味著沙克爾和他的手下已經準備徹底和我們決裂了。他們做不到這點，混血新貴的力量不像他們原先估計得那樣強大而易於控制。他們需要我們，需要我們這些古老的純血家族來維繫政治力量的平衡。」
頓了頓，紮比尼夫人繼續說道，「如果現在就訴諸武力，甚至引歐陸強人入主不列顛，結局只會是玉石俱焚。這恐怕不是你們希望看到的吧？」
密室間的古老家族代表們面面相覷，一時之間，鴉雀無聲。
「沙克爾部長有什麼更為明確的表示嗎？」格林格拉斯先生問道。
「部長辦公室的秘書已經暗示立法會議殘存的純血議員著手起草新的《巫師財產保護法》。新的法案將重點強調古老家族的遺產繼承制度的合理性，並且不會追究過去我們的祖先是如何獲取這些財富的。並且，魔法體育運動司裡也傳來了消息，部長本人將攜部內高官出席本屆魁地奇聯盟杯的決賽，有兩個幸運的巫師公民家庭將受邀在部長包廂和部長一起共同觀賽。內部消息稱，這兩個家庭將分別來自鳳凰社的支持者和反對者兩方。」
哦？密室內的所有人都露出了明顯的興趣。紮比尼夫人鄙夷地看著這些惺惺作態、見小利而忘義的純血權貴們。
「也許我們應該再給鳳凰社和現政府一次機會，」帕金森先生開口道，「如果他們真的意識到他們過去的武斷政策是錯誤的。」
「是哪個家庭有如此榮幸？」布林斯特羅德問道。他的先祖中曾經出過魔法部長和多位魔法部高官。毫無疑問，能夠被金斯萊邀請分享同一個魁地奇包廂意味著來自魔法部和鳳凰社的信任。受到邀請的純血家族毫無疑問，將在未來的政治決策中佔據更大的發言權。
「這正是大家現在都感興趣的問題……」紮比尼夫人的嘴角露出了饒有興味的笑容……
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:09
第三十九章 婚禮
二月上旬的天空依然是灰濛濛的，綿延的山脈在地平線遠處漸漸延伸開去，荒蕪的田園和破敗的村子在髒兮兮的車窗外快速掠過……一個穿著古怪的墨綠色長袍的男人靜靜地打量著外面這個死氣沉沉的世界。他的頭髮已經灰白，眼睛裡卻依舊閃爍著野心未滅的危險的光芒。衣袖在舉起咖啡杯的那一刹那滑下了他的手臂，露出了一個顏色已經淡退的吐著蛇信的骷髏標記。
「萊斯特蘭奇先生，這是今天的《預言家日報》。」凱薩琳•吉本將已經梳理過的各色各樣的檔輕輕地放在了他的面前，臉上帶著的表情混合著敬服與諂媚，「這是英格蘭的幾個純血世家的家主送來的秘密信函。」
「謝謝你，凱薩琳，」羅道夫斯•萊斯特蘭奇看了一眼自己的養女，微微點了點頭，再次啜飲了一口咖啡，「信函上都說了些什麼？」
「還和前幾次一樣，無非是《家養小精靈權益法案》通過之後，英國魔法界有多麼的黑暗，金斯萊•沙克爾和鳳凰社是如何得逆施倒行、眾叛親離之類的。哦，對了，這一次弗林特先生的信件末尾還提到格林格拉斯一家也在留意您的動向。」
「哦？格林格拉斯一家？」羅道夫斯微微眯起了眼睛，舉著咖啡杯的右手停在了半空，「這倒是一件稀罕事，幾個世紀以來，格林格拉斯家族都以明哲保身著稱。」
「也許現在不同了，先生，」吉本女孩嘟囔著嘴回答道，「格林格拉斯家的兩個女兒都要嫁給前食死徒了——」
「別忘了是前食死徒中的兩個叛徒，」羅道夫斯笑著糾正道，「但格林格拉斯家族還是慢慢地在向我們這邊靠攏，看來《家養小精靈權益法案》確確實實嚇到這些世家家主了。」
「他們早晚會再次請先生回國主持大局的。」凱薩琳笑著答道。羅道夫斯沒有回答，只是笑而不語。凱薩琳沉默了片刻，才問了另一個問題，「有我弟弟的消息了嗎？」
「還沒有，」羅道夫斯漫不經心地回答道，「也別太擔心了，拉貝已經轉移到了安全的地方，正在收集過去離散的部眾，你弟弟也在重征之列。好了，我們已經離開奧地利了吧？」
凱薩琳本想再多說些什麼，但看到羅道夫斯岔開了話題，目光不免有些黯然，「我們已經進入匈牙利境內了，先生。」接著，她擠出一副笑臉，「國際巫師協會和中歐各國魔法部竟然沒有想到我們會坐著麻瓜的交通工具在各國穿行。」但很快，吉本女孩似乎意識到自己說了不該說的話，驚惶地捂住嘴，「不，先生，我並不是在讚賞麻瓜——」
「有的時候麻瓜也有一些值得我們讚賞的地方，不是嗎？」羅道夫斯擺了擺手，微笑著回答道，「只可惜他們出於人類與生俱來的殘暴和嫉妒，在歷史上幾次對巫師實施清洗，否則我們也不必大費周章地與他們苦戰了——」
「說得可真冠冕堂皇！」一串陰森而冷酷的笑聲從空中傳來。
「是誰？」凱薩琳緊張地拔出了魔杖，警惕地看著空蕩蕩的車廂，「是誰潛入了車廂？」
羅道夫斯的嘴角卻劃過了一絲玩味的笑容，「不用緊張，凱薩琳，你先去五號車廂吧。」
「可是，先生——」凱薩琳的話還沒出口便被打斷了。
「去五號車廂等著。」羅道夫斯平靜卻冷漠地重複了一遍命令。凱薩琳心有不甘又暗懷恐懼地收起了魔杖，默默地退出了車廂。
羅道夫斯舉起魔杖，在空蕩蕩的車廂裡施了一個隔音咒，「好了，現在就只有你我二人了，請現身吧。」話音剛落，一個穿著鮮豔的紅色袍子的頭髮灰白的女巫就從黑暗的角落裡走了出來，仿佛她一直都呆在那裡一般。
「好久不見，羅德。」老女巫在羅道夫斯的對面坐了下來，用蹩腳的英語打招呼道。
「快二十二年沒見了吧，庫拉金夫人，您真是越來越年輕漂亮了。」羅道夫斯恭維道。
「你真是越來越會說話了，羅德。」被稱為「庫拉金夫人」的老巫婆挪動著肥胖的身軀，發出了宛如少女般害羞的竊笑聲。即便如羅道夫斯•萊斯特蘭奇這樣慣於掩飾情感的黑巫師也不由自主地在臉上劃過了一絲嫌惡。
「我一直有在關注英國發生的情況，」庫拉金夫人根本沒有注意到眼前這個男人如此微小的表情變化，只是自顧自地說了下去，「裡德爾兩次崛起然後又兩次衰落，居然敗給了一個小男孩。唉，真是造化弄人，不是嗎？這次他還能回來嗎？」
「主人未能完成薩拉查•斯萊特林的宏偉事業是有很多原因造成的。」萊斯特蘭奇啜飲了一口咖啡，繼續說道，「那個波特家的小子不過是運氣好而已。」
「哦，那他的運氣可真是太好了。」庫拉金夫人得意洋洋地戲謔道，「我聽說他一度落入了你的手中。但你非但沒能殺得了他，還斷送了萊斯特蘭奇歷代先祖傳下來的古老府邸。這些都只是運氣好而已嗎？」
羅道夫斯冷笑著看著眼前的老巫婆，慢悠悠地說道，「偉大的事業總會伴隨著不斷的挫折。我並不否認現在的英國魔法界已經日趨墮落，被混血賤民和泥巴種，還有少數純血叛徒所掌控。但問題的關鍵在於，下一個輪到誰了？」
庫拉金夫人臉上的嘲笑僵硬了片刻，「這是什麼意思？」
「鳳凰社竊取政權可不只是簡單的改朝換代，」羅道夫斯微微扭曲了嘴角說道，「您留意這段時間英國魔法界政治風向的變化了嗎？那個鬧得沸沸揚揚的《家養小精靈權益法案》已經通過了。鳳凰社黨徒下一步還想收買哪個種族？狼人，馬人，還是人魚？」
庫拉金夫人的臉色陰沉起來，變得如同北海上空經年不散的陰雲那樣可怕。
「但無論他們的下一步行動是什麼，其最終目的永遠都是明確而危險的，那就是讓那些骯髒的泥巴種混淆我們古老而聖潔的血脈，」羅道夫斯冷笑地看著庫拉金，很明顯，眼前這個老巫婆已經被恐嚇和鼓動起來了，這些偏執地戀棧權力的純血世家很容易被革命所帶來的恐懼所操控，亦如那些遠在英吉利海峽彼岸的本國權貴，「這是鄧布利多主義者精心策劃的行動，他們想要顛覆的恐怕不止是英國的純血統治。我聽說法國的德拉庫爾家族和保加利亞的克魯姆家族也在積極行動，想要將沙克爾那套政策推廣到大陸上。」
「這恐怕有些危言聳聽了吧？」庫拉金夫人臉色蒼白，卻仍然不服氣地回敬道，「我在聖彼德堡可是聽到了一個截然不同的故事，你想聽一聽嗎？」
「哦，什麼故事？」羅道夫斯饒有興味地問道。
「哦，是一個美好的童話故事。」庫拉金夫人故意做出了一副少女般的笑臉，「年輕的王子在一場可怕的災難中倖存下來，流落民間，儘管備嘗辛酸，但他的眼睛卻始終如同綠色翡翠一般空靈而澄澈。在一位強大而智慧的老者的指引下，他得到了古老的神劍，將他的敵人一一擊敗，而且——」說到這兒，庫拉金夫人發出了一聲甜膩膩的笑聲，「而且他還邂逅了一位美麗的公主，那個姑娘並非貧賤人家的女兒，而帶著高貴的王族血統——」
「亞瑟王的故事？」羅道夫斯假笑著回答道，「確實很有意思。只可惜，亞瑟王最終會和他的王后分道揚鑣。」
「什麼意思？」庫拉金夫人警惕地問道。
「您的故事似乎需要更新下進度了，」羅道夫斯誇張地笑道，「如果您有留意英國的報紙就會發現，你們的亞瑟王已經和他那個有著高貴血統的命中天女分手了。你們還在指望救世主和一個古老純血家族的聯姻來緩解日益嚴峻的巫師血統矛盾嗎？」
「分手了？」庫拉金夫人低聲喃喃道，「怎麼會這樣？」
「更關鍵的是，和王后分居的亞瑟王最終發起了入侵歐洲大陸的戰爭，並成功地擊敗了曾經不可一世的羅馬皇帝。」羅道夫斯把玩著手上的綠色戒指，「如果想要避免同樣淒慘的結局，高傲的羅馬貴族們除了抗議之外，是不是該未雨綢繆地採取些實際行動，在海峽對岸的圓桌騎士團還沒做好準備之前就將其絞殺于幼苗之中。」
「這就是你周遊歐陸諸國的真實目的？」庫拉金夫人皺了皺眉頭，不悅地問道，「借流亡之名，遊說歐洲各大古老純血家族參與到食死徒和鳳凰社的戰爭中去？」
「準確地說，是促請高貴的大陸世家採取共同行動，干涉發生在英國魔法界的危險的革命。」羅道夫斯感到眼前這座原本事不關己的冷漠的冰山已經在恐懼的燥熱中漸漸融化、動搖，「數個世紀以來的智慧應該使你們明白，革命總會跨過國家的邊界，亦如瘟疫蔓延。」
「我會將你的提議轉達給師承德姆斯特朗的大陸精英們，」庫拉金夫人驚駭地說道，「但即便強大如格林德沃，也不敢武力攻擊英國……」
「所以他在統治歐洲大陸多年後，慘敗給了一個來自英國的救世主。」羅道夫斯•萊斯特蘭奇探著身體，更進一步說道，「也許我們需要更強大更古老的力量。」
「我不知道你在說什麼？」
「不，你知道，你當然知道，」羅道夫斯•萊斯特蘭奇陰森地冷笑著，「我們需要喚醒他，喚醒那股比格林德沃和我的主人更強大更古老的力量……」
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哈利是在下午五點的時候抵達鐘斯老宅的。和他同行的還有羅恩、赫敏以及金妮。萊克斯和格韋諾格似乎「不經意間」犯了一個小小的錯誤——他們把哈利和金妮的名字放在了同一張請柬上，仿佛邀請的是一對不分你我的情侶。因此，黑髮年輕人非常感激他的兩位摯友能夠同行，這多多少少減輕了他的尷尬。
「親愛的女士和先生，」一個穿著白色禮袍的巫師在仔細流覽了一遍座位表後，指引著他們坐到了屬於他們自己的座位上，「請在這裡稍作休息。」
「謝謝。」哈利輕聲道謝後，就在鋪著乾淨的白色餐布的圓桌邊坐了下來，其他三人也隨之一起坐了下來。一種奇怪的沉默縈繞著這四個人。
羅恩似乎還沒有從賭球虧空的巨大挫折與懊悔中恢復過來。儘管他非常勤懇地工作著，但是哈利很清楚，這位紅發摯友的內心深處始終充滿了焦灼和悔恨。赫敏則懷著比羅恩更複雜的擔憂。除了巨大的還款壓力，鬧得沸沸揚揚的賭球一案導致赫敏的政治名聲受到連累，魔法部內部的保守分子乘機借此事對她進行攻訐。
哈利憂心忡忡地從他的兩位好友身上移開了目光。他自己的問題其實也同樣棘手。和起初曾經設想的不同，在和金妮分手後，這個倔強的紅發姑娘並沒有和別的男孩交往，但也沒有在他面前提過或者暗示過任何有關複合的意思。這讓黑髮年輕人有些摸不著頭腦。
哈利偷偷看了一眼金妮。紅發姑娘正面無表情地坐在圓桌邊，看著來來往往、充滿喜悅的禮賓。他們四人的沉默和這熱鬧非凡的婚禮現場似乎形成了一種奇怪的對比。
所幸此時，悠揚的音樂聲響起了。
哈利注意到萊克斯•庫克換上了嶄新的鑲金禮袍，金色的頭髮整理得一絲不亂，寶石般的藍眼睛在金色氣球的輝映下熠熠生輝。他正和一個高額頭的年輕人站在禮堂的最前頭，胸前都佩戴著一大叢雪白的玫瑰。
「喔，喔……」當撒母耳•鐘斯挽著女兒格韋諾格•鐘斯的胳膊走進禮堂時，觀禮的人群發出了陣陣歡呼聲。到訪的禮賓無不將目光集中在美麗的新娘身上。格韋諾格•鐘斯，不，也許現在應該被稱為格韋諾格•庫克了。這個棕發女孩今天換上了一身白色的禮裙，渾身散發著無窮的魅力。她身後的兩位伴娘則相形見絀。
「女士們，先生們，」一個穿著華貴翠綠色袍子的瘦高個兒巫師扯著嗓子說道，語調中帶著莫名的優越感，「今天我們歡聚一堂，共同見證一對新人的天賜良緣……」
「他們可真般配……」金妮低聲說道。哈利強忍住扭過頭去看著那個紅發姑娘的衝動，只是用眼角的餘光悄悄瞥了眼金妮。他無需眼睛也能感受到金妮話語中濃濃的羡慕之意，只是黑髮年輕人很清楚自己無法給予那個紅發姑娘所渴望的安慰。
「好了，撒母耳•鐘斯先生，請牽起令千金的手……」
司儀的話被一陣劇烈的咳嗽聲所打斷。萊克斯的右手顫抖著掏出一塊手帕，捂住了自己的嘴。撒母耳•鐘斯不滿地皺了皺眉，等萊克斯漸漸平復下來之後，才示意司儀繼續。哈利的思緒再次飄回了鐘斯和那個疑似戴夫•考茲的灰袍男巫見面的場景。
「……現在我正式宣佈你們結為夫婦。」瘦高個兒巫師一揮魔杖，奇幻的金色星星在新人的頭頂旋起。禮堂內外同時升起了金色和銀色的煙火。來賓們紛紛鼓起掌來。
「女士們，先生們，請全體起立。」
在場的所有禮賓無不照做。瘦高個兒巫師再次揮動魔杖，他們剛才落座的座位也飛了起來，禮堂的天花板也變成了華美的金色的拱頂，令人歎為觀止。隨後，一點金光從中央向四周鋪展開來，變成一個巨大的舞池，剛才飛起的座椅紛紛落下，圍著一張張的白色小桌分佈在舞池周邊。桌上憑空出現了可口的燉牛肉、培根煎蛋、奶汁烤雞、餡餅，還有各色各樣的糖果和甜品。婚禮進行曲也變成了輕快的舞曲。家養小精靈們用銀盤托著高檔香檳和紅酒，在禮賓人群中穿梭。
「天呐，萊克斯可真有錢，居然養了……養了十隻以上的家養小精靈……」羅恩小聲咕噥道，臉上浮現出了掩飾不去的羡慕。
「這些家養小精靈可不是萊克斯養的，」赫敏看著這些明顯對自己身上的工作裝還不太適應的小傢伙們，露出了難得的笑容，「而是萊克斯雇傭的。」
「雇傭的？」羅恩怔怔地抬起了頭。
「沒錯，別忘了《家養小精靈權益法案》已經通過了。」赫敏有些得意地說道，「家養小精靈重置辦公室有大批無主的小精靈急著找工作。萊克斯為了表達對法案的支持，刻意和這些家養小精靈簽了臨時雇傭協議，按小時計費。」
「那費用也不少吧？」金妮皺了皺眉，說道。
「相較於買相同數量的家養小精靈，或者雇傭同等數量的巫師侍者，已經便宜不少了。」赫敏說道，「我想今晚的婚禮會讓更多的巫師接受『家養小精靈雇工』這個概念。」
「這可真棒，親愛的。」羅恩有氣無力地誇獎道，然後繼續耷拉著腦袋，連往日那一頭如同燃燒的火焰般的頭髮也是沒精打采的樣子。
「嘿，羅恩？」赫敏試探著握住了羅恩的左手。
「嗯？」羅恩虛弱地抬起了頭。
「請我跳支舞，好嗎？」
「什麼？」羅恩看起來有些驚訝，「你希望我們——」
「你請我跳舞很不正常嗎？」赫敏的雙眉一皺，哈利分明看到羅恩哆嗦了一下，「你是我的未婚夫誒，羅奈爾得•韋斯萊先生。」
「我？當然——哈——當然，親愛的。」羅恩的苦瓜臉上露出了笑容，輕輕地牽起了赫敏的手，相攜走向舞池。赫敏扭過頭，狡猾地沖著哈利和金妮做了個鬼臉。
哈利近乎條件反射地看了一眼金妮，結果驚悚地發現金妮也正在看著他。兩人在發呆達三秒之後不約而同地側過頭，沉默地目視前方，看著舞池中央翩翩起舞的萊克斯和格韋諾格，還有其他幾對跳得正高興的男女巫師。
哈利的心臟開始像麻瓜汽車的馬達一般高效地工作著。奇怪，明明他還沒有喝酒啊。黑髮年輕人幾次試圖打破這尷尬的沉默，但當他用眼角的餘光瞥到金妮依然不動聲色地坐在自己身邊時，還是決定繼續保持雕像般的坐姿。
有好幾次，共舞的赫敏和羅恩劃過舞池邊緣，經過哈利和金妮面前，赫敏都在有意無意地用目光提醒哈利。黑髮年輕人幾乎可以在腦海中聽到赫敏咆哮的聲音，「哈利，看在梅林的份上，快點邀請金妮跳舞啊……」但另一個更為理智的聲音卻緊緊攫住了哈利的心：他已經和金妮分手了，他不能再給她希望，也不能再給自己希望。
哈利輕輕地歎了一口氣。伏地魔已經死了，但自己額頭上的傷疤卻永遠不會淡褪。這將是伴隨他終生的詛咒。他永遠都會是黑巫師下手的目標，永遠都必須站在抗擊黑魔法的前線。金妮不應該和他在一起，她應該和一個有著安全而穩定的工作、能夠好好照顧她的男人在一起，而不是把青春耗在他的身上。
當哈利不知第十幾次欲言又止之後，金妮終於忍不住開口了。
「我們這麼沉默，是不是不大好？」金妮故作無所謂地用胳膊肘重重地捅了一下哈利，「我是說——唔，和這婚禮的熱鬧情景不太相符……」
「嗯？噢，可能吧……」哈利支支吾吾地回答道。但他很快就意識到自己犯了一個錯誤。紅發姑娘生氣地轉過身來，氣勢洶洶地看著他。
「哈利•詹姆斯•波特，你——」
「嘿，金妮！」哈利聽到了一個熟悉的聲音，「噢，哈利，你也在這兒？」迪安•湯瑪斯穿著一身帶著金色領子的褐色長袍，出現在了哈利的面前。
「迪安？好久不見。」金妮站了起來，「你也收到邀請了？」
「是的，」迪安有些不好意思地說道，「沒想到在萊斯特蘭奇府之戰後，萊克斯和格韋諾格還記得我。我能……我能請你跳支舞嗎？」
「你……和我？」金妮有些驚訝地回答道，全然沒有注意到自己的失禮。接著，她有些不確定地看了哈利一眼。黑髮年輕人此刻同樣身陷驚駭。他幾乎用不可思議的眼神看著迪安•湯瑪斯，這個曾經的情敵。
迪安像是突然意識到了什麼，「噢，抱歉，我還以為你們現在只是普通朋友了，畢竟《預言家日報》上面說——」
「我們就是普通朋友。」
「我們不是普通朋友。」
哈利和金妮同時說道，但從嘴裡蹦出的卻是截然相反的兩個意思。金妮失望地看了一眼哈利，幾乎咬牙切齒地說道，「好吧，我的意思是，我們的關係只是比普通朋友要更好一些。唔……畢竟是兄妹，對吧，哈利？」
「當然，」哈利低下了頭，似乎突然對自己的靴子產生了興趣，「像兄妹。」
迪安輕輕鬆了一口氣，向金妮伸出了手，「那麼我能請你跳支舞嗎，韋斯萊小姐？」
有那麼一刹那，哈利幾乎在心裡賭定金妮會拒絕。她有什麼理由和迪安跳舞呢？但事實往往和希望大相徑庭。
紅發姑娘沉默了片刻，用眼角的餘光瞥了一眼哈利，最後堅決地幾乎是一字一頓地說道，「榮幸之至。」然後，她就當著哈利的面，將手伸給了迪安。兩人很快就消失在了舞池之中。
哈利驚愣地看著眼前的這一切，簡直不敢相信自己的眼前。迪安居然就當著他的面，把金妮牽走了？他甚至還把他的爪子擱在了金妮纖細的腰上！哈利感到自己內心深處有有一隻巨大的怪獸咆哮著復蘇過來，但隨即又奄奄一息地倒斃在地。
他應該理智些。如果金妮不能和他在一起，那就應該考慮別的男孩了。至少迪安•湯瑪斯是個很不錯的男人。哈利在心裡極不情願地自我疏導著，可是心情依舊煩躁到了極點。
「需要酒嗎，先生？」一隻家養小精靈端著一個銀色的盤子，走到了哈利的面前。
「不需要，謝謝。」哈利看著地面，惡狠狠地說道，眼前的家養小精靈嚇了一跳，趕緊端著盤子，想要離開。
「等等，回來。」哈利突然改了主意，家養小精靈立刻停下了腳步，「是什麼酒？」
「火焰威士卡，先生。這酒有點兒烈，您不喜歡我完全可以理解，先生。我可以幫您換成紅酒，先生。我是一隻工作認真的家養小精靈，先生——誒？先生，您喝得太快了，那是火焰威士卡啊——」
高濃度的酒精強烈地刺激著哈利的神經。勉勉強強一杯下肚，哈利感到自己的腦袋沉甸甸的，但一杯威士卡打不倒他的。
「謝謝你。」哈利言不由衷地說道，然後起身朝著禮堂外放著大量酒品的餐桌走去。
「您是波特先生？」一個穿著粉色禮裙的漂亮姑娘攔住了他。
「您認錯人了。」哈利不想多耽擱，只是繼續朝餐桌走去。
「不，我不會認錯您的。我收集了好幾百張您的照片。我是您的粉絲，波特先生。」姑娘似乎並不打算讓他，「您……您沒有舞伴嗎？」
「我不會跳舞。」哈利扯謊道，盡可能紳士地從姑娘身邊繞開，走到了放滿酒品的餐桌前，找到了火焰威士卡所在處，開始了第二杯，第三杯，第四杯……
「你不加冰，就直接喝威士卡嗎，哈利？」一個關切的聲音從後方傳來。哈利扭過頭，好不容易在旋轉的視野中聚焦了眼神，看到萊克斯和格韋諾格站在他的面前。
「我只是為你感到高興，萊克斯。」哈利搖搖晃晃地舉起了酒杯，卻被萊克斯一把奪下。
「夠了，哈利，別喝了。和我出來。」萊克斯奮力將哈利拖出了禮堂，接著對格韋諾格使了個眼色。棕發姑娘立刻心領神會地點了點頭，回到禮堂裡繼續招待禮賓們。
「庫克先生去了哪裡？」
「萊克斯，去醒醒酒。」
畢竟新郎和新娘同時缺席婚禮，會讓大家感到不可思議的。萊克斯拽著哈利直接走出了別墅，呆在大門口的兩根大理石柱子之間。那兒遠離禮堂，也避開了忙碌的僕人們的視線。
「現在可以說說你為什麼這個樣子了嗎？」萊克斯有些不滿地問道。
「沒什麼。」哈利只是低頭不語。
萊克斯歎了口氣，說道，「你明明是很喜歡韋斯萊小姐的，為什麼一定要和她分手呢？這樣只會讓你們兩個人都不開心……」
「我的理由，你不懂。」哈利回答道，「抱歉讓你分心了，畢竟這是你的婚禮。」
「我怎麼會不知道你的理由呢，哈利？」萊克斯再次歎了口氣，「其實我在向格韋諾格求婚之前也有過類似的顧慮。也許我的處境較之於你要好一些，但是我同樣也有我的壓力。我在美國的一些所謂的親戚目不轉睛地盯著我的錢，而有些消息靈通的黑巫師甚至因為你們家族祖傳的那枚戒指而盯上了我的祖父和我。
「遇到格溫之前，我覺得我的人生好灰暗。我醉心於事業，但在累積了巨大財富之後，換來的卻是空虛。只有格溫，對我來說，她才是這個世界上最真實的東西。我離不開她，我也不想離開她。
「哈利，難道你真的認為只要你和你所愛的人分開，你愛的那個人就會安全嗎？你的敵人恐怕不會這樣想。恰恰相反，你所愛的人還會因為缺乏你的保護，更容易受到傷害。」
「這……」哈利一時語塞。
「聽著，哈利，你還帶著那枚戒指嗎？」
「當然。」哈利此時已經清醒了幾分，輕輕地摸了摸藏在長袍內襯裡的戒指。
「在我們出發去萊斯特蘭奇府的那天晚上，那枚戒指已經有了新的歸屬。」萊克斯說道，「它是屬於金妮的。難道你還不明白嗎，哈利？戒指可比你聰明。」
「我……」哈利怯懦地躲避著萊克斯的目光，視線無意間劃過了花園中的一個圓形樹叢。這不經意的一瞥卻讓他看到了一個奇怪的黑影從樹叢旁一閃而過。
「你怎麼了，哈利？你在看什麼？」萊克斯問道。
「沒什麼，可能是我看錯了……」哈利並不那麼誠實地回答道，「我馬上回來。」說罷，黑髮年輕人不顧萊克斯的呼喚，徑直朝球形樹叢方向走去……
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鐘斯老宅比想像中要大一些。哈利此時的醉意還沒有完全消散，但他還是輕手輕腳地摸進了花園中。先前視野中的那個黑斗篷再次出現了。哈利無聲無息地跟著他，卻始終隔著一段不遠不近的距離。此刻，他真希望自己還有隱形衣。那樣他就可以更加隱秘地進行跟蹤。不過，好在數年的霍格華茲夜遊生活已經讓他有了極其豐厚的「悄無聲息」的經驗，並且高強度的實習傲羅訓練也大大提升了他在暗處隱蔽追蹤的能力，因此，那個穿著黑色斗篷、拉低帽檐努力遮擋臉部的麥稈色頭髮的男巫似乎並沒有注意到自己被跟蹤了。
黑斗篷在走到別墅背面的松樹底下就停住了腳步。哈利趕緊隱蔽在一棵無花果樹背後，手上緊緊抓著冬青木魔杖，盡力放慢了呼吸。黑斗篷終於放下了風帽，露出了麥稈色的頭髮。他的臉在別墅落地窗透出的燈光下分外明顯，渾濁的眼睛透著冷漠的光。
戴夫•考茲！
哈利簡直就要驚呼出來，但還是耐著性子繼續觀察。考茲一直站在原地，似乎在等著什麼人。不知是否是錯覺，哈利總覺得他時不時會朝自己所隱蔽的無花果樹的方向瞥上一眼。難道是被發現了？哈利感到一陣莫名的緊張。
但黑髮年輕人很快意識到，也許是自己多心了。因為考茲一直站在原地，並沒有採取任何掩蔽的措施。看起來似乎在等人。
黑髮年輕人開始踟躕起來。按理說，他該立即現身，直接將戴夫•考茲逮捕。但他的直覺告訴他，現在還不是莽撞行事的時候。戴夫•考茲作為加洛林黑藤一案的嫌疑人，為什麼會冒著如此巨大的風險，不用任何魔法掩蓋面貌就來到一個魔法部高官的家中？還選在了婚禮這種極其熱鬧、人多眼雜的時候？他等著要見的人又是誰？
一連串的疑問如同蘋果酒中的氣泡般從哈利心中浮現出來。
約莫又過了十來分鐘。一個穿著一件華美紫色長袍的兩鬢斑白的男人急匆匆但躡手躡腳地從別墅的另一側拐了出來。在看到來人的臉的那一刹那，哈利不由得愕然。
來者正是新娘的父親，魔法體育運動司司長撒母耳•鐘斯。
女兒的婚禮本應該是做父親的最繁忙也最開心的時刻。他不在別墅裡接待賓客，跑來別墅後方做什麼？更何況，他所接見的人還是加洛林黑藤一案的重要嫌疑人。
「你瘋了嗎？居然明目張膽地跑來這裡？」撒母耳•鐘斯壓低聲音，憤怒地說道。難道他和戴夫•考茲熟識？難道魔法體育運動司的司長也被神秘的贊助人所收買了嗎？一想到這裡，哈利不由得倒抽了一口冷氣。但他還是努力使自己冷靜下來，豎起耳朵，仔細聽著樹蔭下的那兩個巫師的談話。
「這樣說可真粗魯，鐘斯司長，我也是來祝福您的女兒新婚幸福的。這是我送給新人的結婚禮物。」說著，考茲拿出了一個系著金色綢帶的禮品盒，遞到了鐘斯的手中。
「那麼……謝謝！」鐘斯冷漠地回答道，「您也知道今天是我女兒的婚禮啊？您能提供的最好的禮物，就是趕緊離開我的家。」
「您的家？」戴夫•考茲發出了一聲冷笑，「這套宅子值多少錢？一百萬金加隆？兩百萬金加隆？為這套宅子奠基的每一個納特都帶著體育腐敗的黑色標記吧？您做體育運動司的司長有多久了？五年還是六年？」
鐘斯漲紅了臉，惡狠狠地低吼道，「這不關你的事……」
「這確實不關我的事，」戴夫•考茲露出了得意洋洋的神情，仿佛拽住了兔子尾巴的狡猾獵人，「但恐怕關金斯萊•沙克爾的事。一旦食死徒的叛亂被平定，這位鳳凰社部長的下一步行動就是大規模反腐了吧？」鐘斯沉默了。
「每年依靠在幕後設計賭球騙局就賺了多少錢？嗯？」考茲似乎並不打算放過鐘斯，「如果出問題了，就把那些倒楣的體育運動司的小官吏推出去頂罪，不是嗎？這次被推出去的人叫什麼來著？是叫安祖•塞弗嗎？」
賭球？安祖•塞弗？當這兩個字眼蹦入哈利的耳中時，黑髮年輕人又驚又怒。原來這場幾乎讓羅恩萬劫不復的賭球竟然是由體育運動司司長一手策劃。
「你自以為做得天衣無縫，卻不想贊助人先生對此洞若觀火……」
哈利敏感地皺了皺眉。
「從米麗森•巴諾德到康奈利•福吉，所有的魔法部高級官員都有自己的管道為自己掙些額外的咖啡錢，這就是我們的遊戲規則。」鐘斯惱羞成怒地低吼道，「我們如此辛勞地為公眾服務，拿些相應的額外報酬，有什麼錯？」
「你們這些社會蛀蟲還真是恬不知恥啊，撒母耳•鐘斯。」考茲鄙夷地說出了一句哈利此刻無比贊同的話，但接下來的言辭卻讓哈利再次糾緊了心臟，「不過只要你好好為贊助人先生效力，贊助人先生並不打算苛責你的品德。對了，你不打算看看這份禮物嗎？這可是贊助人先生親自為你的女兒和女婿挑選的禮物。」
哈利注意到鐘斯用哆哆嗦嗦的手，拆開了包裝精美的禮品盒，但在看到盒子中所裝的東西的那一刹那，他幾乎要癱軟在地。
「小心，可別打碎了。」考茲陰沉地笑著回答道，「要熬制這些魔藥可不容易。原來給你的那些已經用完了吧？這些新貨的用法還是和過去一樣，滴在萊克斯•庫克的提神水裡，但是用量要翻倍。」
「為什麼？」鐘斯絕望地質問道，「那枚戒指已經不在庫克的身上了，他已經把那戒指給了波特家的小子。為什麼你們還不肯放過他？」
「這是贊助人先生的意思，老實說，我也不知道。」考茲滿不在乎地回答道，「別告訴我，你現在開始喜歡那個小白臉女婿了？」
「他已經是我女兒的丈夫了，格溫愛他愛得不可自拔——」鐘斯近乎哀求的語調被考茲粗暴地打斷了。
「每個父親都深愛著自己的女兒，不是嗎？都希望自己的女兒能夠幸福，不是嗎？」考茲的怒火來得迅猛而讓人摸不著頭腦，隨著火山爆發般的激烈過去後，麥稈色頭髮的巫師再次恢復了往日的冷酷和平靜，「至少你的女兒還能和自己真正愛的人呆上一段時間，知足吧。」
「我的女兒……新婚不久就要做寡婦了嗎？」
「是非常有錢的寡婦，」考茲歎了一口氣，回答道，「她會繼承那個美國年輕人的全部財產。你一開始極力主張你的女兒嫁給那個美國年輕富翁不就是貪圖他的錢財嗎？」
「在安排那個男孩和格溫見面時，你可沒說過最後要毒死那個金髮小子。」
「行了！」考茲不耐煩地回答道，「我沒時間和你再說這些了，婚禮也馬上就要開始了。我建議你把這個盒子收好，然後按照贊助人先生的要求去做。別耍花樣。這慢性毒藥里加了黑色曼陀鈴的成分，藥效帶有階段性，我們很容易就能分辨出庫克是不是真的在服用這種魔藥，以及服用了多少。
「如果你心軟了，或者心生雜念，那麼你這五年來所有利用職權之便貪贓枉法的證據會分毫不落地出現在金斯萊•沙克爾和魔法法律執行司的辦公桌上。到時候，不僅你自己得去阿茲卡班度過後半生，就連你的女兒也會失去一切，包括那個有錢的丈夫。」
鐘斯頹唐地點了點頭，無可奈何地將禮品盒收下了，「如果沒什麼別的事，我就回去了。」
「祝你好運，司長先生。」考茲將自己的風帽帽檐拉得更低了。
哈利已經聽得足夠久，他握緊了魔杖，準備採取行動。突然一隻手搭在了他的肩膀上。黑髮年輕人立刻轉身，將冬青木魔杖抵在了那只手的主人的咽喉處。
「嘿，嘿，哥們兒，是我。」紅發年輕人緊張地說道。
「羅恩，怎麼是你？」哈利揚了揚眉毛，急切地轉過身去，然而考茲和鐘斯都已經不見了。整個別墅後方空空如也，仿佛什麼都沒發生過一般。
該死！哈利在心中咒駡了一句。
「金妮看你不見了，有點兒擔心，讓我來找你。」羅恩嘟囔道，「你到底在這兒看什麼？」
「我看到太多東西了……」哈利低著頭，一邊思索，一邊回答道，「讓我想想，讓我好好地想一想……」
「回到房子裡再想吧，哥們兒。沒時間了，哈利，出事了。」羅恩說道。
「怎麼回事？」哈利感到自己已經完全清醒了，如同一隻機警的獅子從昏睡中醒來。
「萊克斯昏倒了……」
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一個披著黑斗篷、戴著銀色面具的女巫穿過了狹窄的岩石通道，幾個三十英尺高的巨大陰影出現在了她對面的被火光照亮的岩壁上。
「歡迎你，年輕的希娜•特裡弗斯小姐，」一個低沉而沙啞的聲音從岩壁後方傳來，緊接著，一個尖臉的男巫從岩壁後方轉了出來，臉上帶著警惕的神情和刻意堆砌起來的假笑，「是什麼風把你吹到這兒來了？」
「我是奉了贊助人先生的命令來和您談談合作的問題的。」年輕的女巫摘下了銀色的面具，露出了姣好的面容。
「贊助人？」麥克尼爾微微皺了皺眉，「就是那個向羅道夫斯倒賣黑魔法武器的贊助人？」希娜•特裡弗斯微笑著，點了點頭。一旁的巨人們發出了暴躁的吼聲。
「哦……我明白了……」麥克尼爾精明地捏了捏下巴，拖著長音回答道，「那麼我能為贊助人先生做些什麼呢？」
「如您所知，羅道夫斯•萊斯特蘭奇已經逃亡，萊斯特蘭奇兄弟的地盤也大大縮水，實力大不如以前了。但是薩拉查•斯萊特林的偉大事業還是要繼續進行下去，不是嗎？贊助人先生正在尋找新的合適的合作夥伴。」
「贊助人是想讓我像萊斯特蘭奇一樣發動襲擊？」麥克尼爾很快看到希娜點了點頭。
麥克尼爾先是一愣，接著爆發出了一陣急促的嘲笑聲。希娜•特裡弗斯並不懊惱，只是平靜地等著那充斥著傲慢與冷酷的嘲笑聲結束。
「真抱歉，特裡弗斯小姐，」麥克尼爾終於平復了那誇張的笑容，「但我想你搞錯了。瞧，不同的食死徒首領有不同的目標和規劃。萊斯特蘭奇兄弟有野心，我也有我的計畫，而且我並不覺得現階段發動黑魔法襲擊符合我的長遠規劃。」
「贊助人先生想到這一點了，在我詳細闡明贊助人先生的見解之前，能否請您讓這些傻大個兒安靜下來？」特裡弗斯指了指身旁的那幾個正暴躁地敲打著岩壁的龐大身影，露出了一個狡猾的笑容。
「嗯……苟斯莫格，讓你的人安靜下來！快點！」麥克尼爾命令道。但巨人們卻報以一陣更加激烈的用錘子鑿打岩壁的聲音，還伴隨著不服氣的怒吼聲。
「看來還是一個隔音咒比較有用。」特裡弗斯露出了嘲弄的笑容，輕輕一揮魔杖。
「別那麼做，那會讓他們感到不舒服的。」麥克尼爾臉上露出了不滿的表情。
「哦……」特裡弗斯學著麥克尼爾拖起了長音，臉上露出了得意洋洋的神情，「應該說那會讓他們感到不被信任，對嗎？看來贊助人先生說得一點都沒錯，巨人之王高高馬死後，你和巨人之間越來越缺乏互信了……」
「你想得太多了，小姑娘——」
「在你否認之前，麥克尼爾先生，請聽我把話說完，」特裡弗斯繼續說道，「在黑魔王統治時期，巨人一族是你在食死徒陣營中攫取權勢的重要籌碼，但在黑魔王死後，巨人一族越來越不受你和你的手下的控制了。從某種意義上講，他們正變成你的威脅。萊斯特蘭奇府陷落以及巨人之王高高馬死後，巨人一族事實上已經脫離了你的掌控，所以現在對你來說最理想的做法，就是拿巨人一族和你手上的地盤做籌碼，和鳳凰社達成某種協定，在沙克爾政府中謀取一席之地。」
麥克尼爾轉了轉眼睛，並沒有反駁，「繼續說下去。」
「但是和魔法部的秘密談判並不使你感到滿意，魔法部堅持要你的手下交出魔杖和全部的地盤，而你所能得到的好處卻僅僅是免於牢獄之災。這讓你大失所望，也是你遲遲不願脫離萊斯特蘭奇兄弟統治的原因之一。」
「那麼，讓我們來做個假設，特裡弗斯小姐，假設，我是說假設，我和我的手下真的像您所說的那樣有改換門庭的想法，那麼我又怎麼能一邊和倫敦談判，一邊發動襲擊呢？談判本已十分艱難，我又何苦自毀未來？」
「恰恰相反，一場成功的黑魔法襲擊將讓鳳凰社對你另眼相看。你所造成的破壞越是嚴重，倫敦政權為了收買你而開出的價碼就會越高。更何況，」特裡弗斯狡黠地看了一眼周圍越來越暴躁的巨人們，「你繼續讓這些大傢伙們無所事事，距離他們全面暴動還有多久？倫敦政權比我們要高明，他們知道你和你的手下掌控不了巨人一族多久了，所以才以拖待變。」
麥克尼爾不經意地掃了一眼周圍的巨人們，面無表情地說道，「如果我們按照贊助人先生的說法行動，我們能得到什麼好處？」
「如今威爾士的羅爾夫婦，北愛爾蘭的狼人首領斯蓋伯，蘇格蘭北部的莫爾塞伯，當然，還有萊斯特蘭奇家的弟弟，都拼命從贊助人先生的手中購買黑魔法武器，老實說，贊助人先生手上的軍火已經快斷貨了。而鳳凰社對邊境的封鎖日益嚴苛，能夠迅速為你們供給軍火，也只有贊助人先生了。」特拉弗斯回答道，「贊助人先生保證會給你留下足夠的供給份額，當然在價格方面也會有一定的優惠。」
「就這些？」麥克尼爾貪婪地揉了揉下巴，問道。
「您可以說說您的想法。」
「聽著，小姑娘，」麥克尼爾突然兇相畢露，「我知道贊助人曾經想要秘密地把加洛林黑藤賣給萊斯特蘭奇那個傢伙，但是那個保守的純血統居然拒絕了。現在有人說鳳凰社和魔法部掌握了那種武器。不過，這些我不在乎，我聽說贊助人現在在研發一種威力更強大的武器，甚至能夠抵禦加洛林黑藤的攻擊。」
「唔，那些武器價格可不便宜……」特裡弗斯說道，「您要的價碼太高了……」
「我有說不付錢嗎？」麥克尼爾嚷道，「我想要那武器，黃金不是問題，那些被《家養小精靈權益法案》嚇怕了的純血世家會爭先恐後地給我送錢。我要的是力量！」
「完全明白了。」希娜•特拉弗斯輕輕一揮魔杖，隔音咒消失了。巨人們暴躁的吼聲和捶打牆面的聲音立刻如洪水般灌進了希娜的耳朵。
「和您做生意非常愉快，麥克尼爾先生。」希娜轉身離開後，冷笑著大聲說道……
第四十章 醉中景
月亮隱藏在了烏雲背後，黑暗籠罩著整個花園。
突然，一個小小的光圈出現在了無盡的黑暗之中。一個穿著黑色長衣的年輕女人輕手輕腳地走到了一棵長滿針葉的松樹下。
「出來吧。」年輕女人輕輕呼喚道，「莊園的守衛都不在這兒。」
松樹背後慢慢轉出來了一個麥稈色頭髮、雙眸渾濁的巫師。他看上去十分蒼老，目光疲憊卻又充滿了某種令人不寒而慄的東西。
「你來晚了，我的孩子。」戴夫•考茲用一種難得的溫和語調說道，「你看上去好像又瘦了，是吃的東西有什麼問題嗎？」
「不，沒什麼，」年輕女人低下頭，似乎在努力回避著什麼，「這是睡不太好而已。別擔心我了，反倒是你。」
「別怕，孩子，我這不是好好的嘛？」考茲無所謂地說道，輕輕地把手搭在了女人的肩頭，「我知道你的憂慮，菲歐娜，但再忍一忍吧，什麼都不用怕的時候就要來了。」
「那得等到什麼時候呀？」菲歐娜低著頭，喃喃低語道，「湯普森•科普雷已經死了，戴夫，我們已經報仇了。別再為贊助人繼續殺人了。我們離開英國，離開歐洲吧。我已經按照贊助人的要求，把手上持有的全部的魔法工廠的股份賣給了瑪律福一家，我們拿到的錢足夠我們在歐洲以外的地方開始新的生活。」
「現在我還不能離開，菲歐娜。」考茲皺著眉，無奈地拒絕道。
「難道是贊助人先生不讓你走？」歐菲娜驚恐地用手捂住了嘴。
考茲歎了口氣，說道，「如果我們現在退出的話，我們將被迫繼續頂著現在的身份生活下去。湯普森•科普雷在英國魔法界很有勢力，倫敦不會善罷甘休的。我們將遭到通緝，在餘生惶惶不可終日。」
「那——那該怎麼辦？」菲歐娜急得直掉眼淚。
「放心吧，贊助人先生很有能力，他已經為我們偽造了新的身份，還在英國以外的地方為我們購置了一大塊地產，只要我能幫他把最後的任務完成。」
「最後的……任務？」菲歐娜抹著眼淚，啜泣著問道。
「是的，菲歐娜。」戴夫•考茲說道，「很快了，就在這個月底。如果一切進展順利，兩個星期之後，我們已經離開這個見鬼的國家了。」
「堅持到二月底就可以了嗎？那……最後的任務到底是什麼？還是要繼續殺人嗎？」
「我很想告訴你，孩子，但是你知道的，我不能。」考茲苦笑著回答道，「這是為了保護你。總之，你只要知道，你再堅持兩星期就可以了，孩子——」
「我不知道我還能不能堅持下去，戴夫。我不想再過這樣的生活了，我不想繼續殺人，也不想繼續看著你殺人。收手吧，戴夫。」菲歐娜用帶著哭腔的聲音低聲說道，「已經有兩個傲羅來找過我了，其中一個就是大名鼎鼎的哈利•波特。我覺得他們已經在懷疑我了。我真的很害怕，戴夫，我——」
「想想過去所受的苦難，菲歐娜。想想等這一切都結束之後，我們將開始的幸福生活，」考茲哄勸道，「你將在裝飾一新的別墅前侍弄漂亮的花園，然後嫁給一個真正愛你的英俊的年輕人，擁有一大群聰明又漂亮孩子……」
「可是——可是——」菲歐娜的話還沒說完整，就被考茲打斷了。
「沒什麼可是的，孩子，」考茲用一種不容置疑的語氣說道，「過去三年的時間都這樣忍過來了，難道還差這短短的兩個星期嗎？至於哈利•波特，你不必擔心，我來對付他。」
「你來對付哈利•波特？」菲歐娜有些擔心地看著考茲， 「你又要殺人嗎？」
「他確實是個很難纏的小子，」考茲露出了一個冷酷而陰沉的笑容，「雖然贊助人說過不到萬不得已不要殺他，但我想現在已經屬於萬不得已的情況了。你放心，我自有安排。」
「可是……他可是大難不死的男孩啊，連黑魔頭和萊斯特蘭奇兄弟都奈何不了他，反而把自己給搭進去了。」菲歐娜有些不確定地說道。
「我自有辦法，當然，我也需要一點你的説明，菲歐娜。」
「我的幫助？」菲歐娜愈發得驚疑不定。
「是的。」考茲嘴角的冷笑愈發猙獰了……
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「鐘斯先生，我們應該把萊克斯送到聖芒戈魔法醫院去。」哈利•波特站在走廊上，對著擋住自己去路的撒母耳•鐘斯，說道。
「不需要，波特先生。」撒母耳•鐘斯的臉色非常蒼白，時不時還咳嗽兩聲，但是態度卻非常堅決，「萊克斯只是最近幾天太累了而已，需要好好休息。」
「萊克斯為什麼會疲勞過度？」哈利皺了皺眉，略帶困惑地問道。
「難道說是因為——」羅恩不合時宜地插了一句，揶揄的目光在昏迷的萊克斯和臉紅得像是要滴血的格韋諾格之間飄來飄去。
「你想到哪裡去了，韋斯萊先生？」格韋諾格說道，「當然是收購科普雷魔法工廠的事了。萊克斯一直不惜在忙著收購科普雷魔法工廠。可是菲歐娜•科普雷把他丈夫留給他的大量股份全賣給了瑪律福一家。為了扭轉劣勢，防止魔法工廠被瑪律福一家所掌控，萊克斯只能拼命從那些小股東手裡搶購剩下的股份。」
「菲歐娜•科普雷已經把手裡的股份賣給了瑪律福一家？」赫敏有些驚恐地捂住了嘴。
撒母耳•鐘斯冷笑了一聲，深吸了一口氣，有些吃力地說道，「我的女婿已經昏倒了，而你們似乎更關心工廠收購的事啊，格蘭傑小姐。這似乎並不能充分你們之間的友誼。」
「別這麼說，爸爸。」格韋諾格皺了皺眉，不安地握著萊克斯的手，「你知道他們不是這個意思。並且拜託你們小點聲——」
哈利再也不想浪費時間了。他知道他在花園裡聽到了什麼，他也知道鐘斯到底對萊克斯做了什麼。起初，當他把這一切告訴羅恩、赫敏和金妮時，他們三人還懷有疑惑，但現在撒母耳•鐘斯的態度卻也令他們深感懷疑。
黑髮年輕人意識到自己絕不能失去這個機會。只要讓萊克斯到聖芒戈魔法醫院接受檢查，撒母耳•鐘斯和戴夫•考茲相勾結的真相就會浮出水面。那麼離贊助人的陰謀也就更進了一步。魔法部的官僚政治使得哈利深切地明白在掌握確鑿證據之前是不能輕易提出指控的，尤其還是在如此公開的場合。但是，如果鐘斯繼續阻止哈利把萊克斯送往醫院——
「鐘斯小姐，」哈利一把推開撒母耳•鐘斯，走到了房間中，「我們應該立刻把萊克斯送到聖芒戈魔法醫院，接受治療師的全面檢查——」
「這樣做太無禮了，波特先生。」撒母耳•鐘斯重重地喘著氣，臉頰微紅地說道，「恕我直言，你今晚有點喝醉了——」
「快看，萊克斯醒了。」羅恩大喊道。
哈利急忙把目光轉向躺在床上的萊克斯•庫克。臉色蒼白的金髮年輕人已經睜開了眼睛，藍色的雙眸充滿了不解和疑惑。
「我這是怎麼了？」萊克斯問道。
「你在婚禮上昏倒了，親愛的。」格韋諾格憂心忡忡地握著萊克斯的手。
「我的天呐，怎麼會這樣？」萊克斯以手加額，頹喪地說道，「我還在婚禮前喝了兩大杯提神水呢。在婚禮上昏倒……天呐……」
「別想那麼多了，萊克斯，你沒事就好。」格韋諾格甜甜地說道。
「我們現在還沒辦法確定你是不是真的沒事了，萊克斯，」哈利連忙說道，「最保險的做法是去聖芒戈魔法醫院做個全面檢查。」
「我不確定這是否是必要的，哈利，」萊克斯有些虛弱也有些莫名其妙地看著哈利，「我最近一段時間確實是疲勞過度。前一次昏倒時已經去過聖芒戈檢查，治療師說我有點低血糖，並沒有什麼大礙——」
「什麼？這已經不是你第一次昏倒了？」哈利倒抽了一口冷氣。他不禁在心裡暗暗猜測著萊克斯喝下那摻著慢性毒藥的提神水已經有多久了。
「你聽到萊克斯說什麼了，波特先生，」撒母耳•鐘斯打斷道，「請別再大驚小怪了。外面已經圍了一大圈記者了，難道你還想繼續看熱鬧？」
「其實再去聖芒戈檢查一下倒也無妨——」萊克斯有點不太確定地看著鐘斯。
「完全沒有必要。」撒母耳•鐘斯有些冷漠地回答道。
「請讓一讓，」哈利聽到了金妮的聲音。他急切地轉過身，看到了正調皮地沖著他眨眼睛的紅發姑娘，以及一個穿著聖芒戈工作服的一臉發懵的年輕人。
「請讓一讓，這位是聖芒戈魔法醫院魔咒傷害科的羅根治療師。」金妮平靜地說道，「他是來這兒給庫克先生做個簡單的檢查的。」
「什麼？」鐘斯瞪大了眼睛，看著金妮，仿佛被噎到了，「韋斯萊小姐，你——」
「我看你們站在這邊反復爭論也沒辦法得出個合適的結論，」金妮做出一臉無辜的表情，說道，「所以我就把羅根治療師請來了。我做得怎麼樣，鐘斯先生？」
撒母耳•鐘斯陰沉著臉，沒有繼續說話。
「既然治療師先生都來了，那就檢查一下吧，」格韋諾格說道，「順便徵求一下關於如何幫助你調養身體的專業意見。」
「事先聲明，女士們，先生們，」羅根治療師站了出來，說道，「我只能做個大概的檢查。如果想要得到更權威更細緻的醫療檢測結果，最好還是到醫院裡去。」
「治療師先生，」哈利上前一步，小心翼翼地斟酌著詞句，「如果患者不慎誤食了什麼有毒的東西，能夠檢測出來嗎？」他聽到鐘斯小聲嘀咕的一句「荒謬」。
羅根治療師想了想，回答道，「最好是能夠去醫院接受魔法道具的檢測。不過我可以在現場給患者做個簡單的血液咒解析，不一定能得到具體的結果，但至少能夠確定患者的血液成分是否正常。」看到哈利臉上泛起的疑惑，羅根進一步解釋道，「別太擔心，波特先生，一個中毒的巫師的血液樣本在簡單的檢測魔咒下不會沒有反應的。如果他確實中毒了，那麼我將以一個治療師的身份要求他的家屬將他轉移到聖芒戈去。」
「好的，有勞了。」哈利點了點頭，退到了一邊。
羅根將肩挎醫藥箱放在了一把空著的椅子上，從裡面拿出了形形色色的瓶瓶罐罐和各種奇形怪狀的魔法用具。萊克斯•庫克則一臉疑惑，但還是按照治療師的要求，撩起袖子，露出了手腕，把胳膊伸給了治療師。
「在體檢過程中，請大家到房間外等待。」羅根治療師扭過頭，說了一句。眾人只好依從要求，退出了萊克斯的房間，但沒有一個人離開，全都站在房門外。
「這個羅根治療師可靠嗎？」哈利聽到羅恩小聲地對著金妮耳語道。
「放心吧，他是1995年畢業的格蘭芬多學長，醫術和品德都很棒。」金妮輕聲回答道。
聽到紅發姑娘的回答，哈利感到焦躁的內心略微舒緩了一些。只要萊克斯被查出血液樣本有異，他就將被送到聖芒戈接受檢查。然後再將撒母耳•鐘斯和戴夫•考茲密談之事告訴萊克斯。這樣至少會顯得更有說服力一些。然後……然後怎麼樣，哈利也沒想好。
片刻之後，房間門打開了。羅根治療師從房間裡走了出來。
「怎麼樣了，治療師先生？」格韋諾格關切地上前一步，問道。
「庫克先生的身體非常健康，」羅根看了一眼哈利和金妮，進一步解釋道，「我特別詳細檢查了庫克先生的血液。他好像有點低血糖，但其他指標都非常正常。」接著，他又加上了最後一句，「完全沒有任何中毒的現象。」
什麼？哈利驚訝地看著治療師，但羅根的樣子並不像是在撒謊。
「羅根先生，你有沒有檢查一下庫克先生的吃的與喝的東西，比如——」金妮走到了哈利身邊，問道，「比如他最近在喝的提神水？」哈利再次燃起了希望，熱切地看著羅根。他敏感地注意到，在提到「提神水」時，鐘斯的身體不安地顫抖了一下。
「我已經檢查過了，房間裡有一瓶庫克先生喝了一半的提神水。可那只是普通的提神水而已。」羅根雙手一攤，說道，「要我說，這提神水熬得還真不錯，非常純淨，沒有一絲雜質。庫克夫人，您熬制魔藥的手藝可真不錯。」
「謝謝。」格韋諾格虛弱地笑了笑。
「羅根先生，您確定真的沒有從提神水裡檢測出什麼有毒物質？比如，」哈利把心一橫，直截了當地說了出來，「比如黑色曼陀鈴。」
「噢……這可是一種劇毒的植物，」羅根治療師皺了皺眉頭，說道，「但是真的沒有。當然，我也取了一些庫克先生平日飲食的樣品，帶回醫院再做詳細的檢查。」
「有勞您了，羅根先生。」撒母耳•鐘斯禮貌地點了一下頭，送走了羅根治療師。
哈利急不可耐地緊隨著格韋諾格，走進了萊克斯的房間。床上的金髮年輕人正生龍活虎地看著自己被包紮過的右手腕，完全沒有任何生病或中毒的跡象。
「嘿，哈利，我的好朋友，」萊克斯一看到哈利，就喜悅地說道，「得知自己身體完全沒有問題可真是太棒了。對吧？」
「你……你真的沒有任何不舒服？」哈利還是有些不太確定地問道。
「我……」萊克斯仔細想了想，說道，「我覺得好餓，我覺得我現在都能吃下一頭牛了。」說著，他可憐巴巴地看向了格韋諾格。
「我馬上幫你去準備吃的，親愛的。」格韋諾格寵溺地在丈夫的額頭上留下了一個吻。
「你真的……沒事？」哈利再一次不確定地問道。他覺得自己現在猶猶豫豫的樣子真的是傻透了。
「不能再好了，朋友。」萊克斯回答道，「老實說，一開始你那麼堅持我得去醫院檢查的時候真是嚇到我了，不過現在，嘿嘿，我也算放心了。」
「那就好，那就好……」哈利言不由衷地說道。
「注意休息，萊克斯。」金妮善意地眨了眨眼睛，說道，「別太擔心科普雷魔法工廠了。」
萊克斯•庫克的臉一下子就紅了，「哈利，你……你都聽說了？我是說，呃……關於科普雷夫人那部分股份的事情……」
「是的，」哈利只能安慰道，「沒關係，萊克斯。現在這些都不重要。」
「我想，萊克斯現在需要更多的休息。」撒母耳•鐘斯打斷了哈利的話。
「我想我們也該告辭了，萊克斯。」哈利無奈地說道……
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「我真的親眼看到了戴夫•考茲在別墅後方的花園裡給了撒母耳•鐘斯一個裝著毒藥的瓶子，還叮囑後者把毒藥放到萊克斯的提神水裡。」哈利坐在格裡曼迪街12號的壁爐前，手裡捧著一杯冒著熱氣的茶。壁爐裡的金紅色火光照亮了他的側顏。
赫敏和羅恩交換了一個眼神，小心翼翼地說道，「我們相信你，哈利。可是，瞧，聖芒戈的治療師已經查過了萊克斯的身體以及他先前飲用的提神水，兩者都沒有任何問題。」
「一定是羅根先生遺漏了什麼。」哈利辯駁道。
「假設鐘斯司長真的想要毒害萊克斯，無論他是通過什麼方式投毒，萊克斯的血液成分不可能不起變化。」赫敏說道。
「而且，哥們兒，更令人奇怪的是，這種用毒藥謀殺的事情應該要計畫得很隱秘才是，戴夫•考茲不是第一次殺人了，」羅恩輕輕揉著下巴，臉上帶著同樣的大惑不解，「為什麼——我是說，根據你的描述，為什麼他好像故意在表現給你看似的。」
「什麼叫故意表現給我看？」哈利有些生氣地抬高了音調，「說到底，你們還是不相信我，對嗎？你們還是認為我喝醉了，對嗎？」
「有沒有這樣一種可能，哈利，我是說可能……」赫敏小心翼翼地斟酌著語句，說道，「你的壓力太大了，一方面是由於加洛林黑藤一案，另一方面也是由於……」說著她下意識地看了一眼金妮，繼續說道，「所以你在神智不清醒的狀況下，看到了鐘斯司長——」
「冥想盆就在書房裡，我們可以再看一次我的記憶——」
「我們已經看了你的記憶不下十遍了，哈利，」赫敏有些懼怕地說道，「拜託你，別激動。我們真的信任你，可是我們相信你沒有用啊……」
「我不明白，難道我們不可以把哈利的記憶上交給傲羅辦公室，然後申請調查撒母耳•鐘斯嗎？」羅恩使勁撓了撓紅色的亂髮，說道。
「沒有用的，」赫敏說道，「當時哈利喝醉了。酒精會扭曲巫師的心智，釀造錯誤的記憶。哈利在醉酒的情況下所提供的記憶是不能作為證據的。」
「又是這個理由，我已經告訴你們多少遍了，我沒有喝醉。」哈利試圖繼續爭辯，但最後還是頹喪地坐回到椅子上。他感到前所未有的疲倦。
「可是……可是鐘斯司長為什麼要這麼做呢？格韋諾格那麼愛萊克斯，而鐘斯司長又那麼寵溺女兒……」赫敏仍然試圖說些什麼，但羅恩沖她擺了擺手。栗發女孩立刻住了口。
「你們到底有沒有聽我之前說的話，」哈利感到自己的耐心正在消耗殆盡，「撒母耳•鐘斯是被戴夫•考茲抓住了把柄，所以才被迫為贊助人賣命的。」
羅恩沉默了。哈利已經把在鐘斯老宅聽到的對話重複了不下十遍了。塞弗•安祖安排的賭球整個就是體育運動司司長策劃的一個騙局。這可是一個相當大的指控。
「我知道你們並不相信我，算了，沒關係，我習慣了。」哈利站了起來，有氣無力地準備返回房間，語調裡充滿了失望。但是，一雙溫熱的手及時扯住了他的肩膀。黑髮年輕人下意識地扭過頭，正對上那一對明棕色的眸子，還有那一頭火紅色的長髮。
「我相信你，哈利，所以，別走。」金妮輕聲說道，溫熱的氣息吐在哈利的脖子上。如果不是哈利在花園中吹了足夠長時間的冷風，哈利幾乎要懷疑自己真的喝醉了。
紅發姑娘乘機將有些癡愣的黑髮大男孩推回了沙發上，從靠椅上拽了一條毯子，蓋在了他的身上，動作輕柔得仿佛他們還是親密無間的情侶。有那麼片刻的功夫，哈利只是凝視著眼前的紅發姑娘，沒有說話，也沒有多餘的動作。
羅恩輕輕地咳嗽了兩聲，打破了這令人尷尬的沉默。
金妮輕輕理了理紅色的秀髮，坐回到鋪著天鵝絨墊子的靠椅上，清了清喉嚨，說道，「有沒有這樣一種可能，戴夫•考茲就是故意讓哈利看到他和鐘斯會面的？」
房間中的其他三人不約而同地將目光轉向了金妮。
「可是……為什麼？」哈利皺著眉頭，問道。
「我不知道……」金妮聳了聳肩，回答道，「我只是在猜測嘛。」
「這在邏輯上說不通。」赫敏輕輕地揉了揉太陽穴，斟酌著說道。
哈利慢慢地握緊了手中的茶杯，「如果想要知道真相，看來只有這一個辦法了。」
「不行。」赫敏和金妮同時說道。
「上一次你秘密潛入紮比尼莊園，結果落下了一身傷回來。」赫敏說道。
「但也讓我們掌握了大量和贊助人相關的資訊。」哈利辯解道。
赫敏不滿地打斷了哈利，「也讓金妮差點失血過多。」
哈利張了張嘴，然後又無奈地閉上了。這是不爭的事實。
「老實說，哥們兒，雖然我也很想幫你一起去鐘斯老宅打探消息——」
紅發年輕人還沒把話說完，就被赫敏打斷了，「羅奈爾得！」
「但是！親愛的，我是說，但是，」羅恩趕緊補充道，「也許我們應該多關注一下別的案子了，哈利。你對加洛林黑藤襲擊案太過專注了。」
「什麼意思？」哈利警惕地反問道。
「我是說，瞧啊，哥們兒，」羅恩吞了口唾沫，「贊助人說到底也只是一個不入流的恐怖分子而已。他隱藏得很好，這是實話，但也暴露了他很虛弱，虛弱到見不得光。相較於那些公開割據一方的食死徒首領，贊助人造成的破壞也許是並不大。」
「他造成的破壞還不夠大？」哈利仿佛受到了冒犯，激動地站了起來。
「瞧啊，哥們兒，我就說你對這案子太過專注了——」
「憑心而論，哈利，我覺得羅恩這次說得有道理，」赫敏若有所思地說道，「到目前為止，贊助人確實做了很多壞事，但也不過是倒賣黑魔法武器，借黑巫師的力量除掉幾個擋住他去路的障礙而已。他沒有固定的地盤，也沒有訓練有素的常備武裝。可是羅道夫斯•萊斯特蘭奇的情形就大不相同了。他現在正在歐洲大陸大肆招募食死徒。我聽說魔法法律執行司的亨特司長現在都不會和金斯萊出席同一個公開場合。」
「什麼意思？」羅恩撓了撓頭，問道。哈利也露出了疑惑的目光。
「魔法部長的順位繼承法。」赫敏用像解釋一加一等於二的口吻，說道，「在魔法部長因故無法履行職責時，按照法律應由副部長代為履行部長職責。若正副部長同時缺位，則由魔法法律執行司司長履行部長職責。但是，自從大戰勝利之後，金斯萊一直沒有任命副部長，這也就意味著一旦金斯萊……」赫敏倒抽了一口冷氣，「一旦金斯萊遇到了暗殺或出現別的狀況，亨特司長將直接就任部長，主持抗擊黑魔法的大局。」
「所以金斯萊和亨特司長才不在同一個公開場合露面？」金妮輕輕地揉了揉下巴，「為了防止出現斬首行動？」
「就是這樣。」赫敏說道，「還記得七年前福吉下臺時的情形嗎？當時副部長烏姆裡奇正在接受調查，按照順位繼承法，時任魔法法律執行司司長博恩斯夫人才是合法繼承人。」
「噢，那個善良的女巫，」羅恩悄聲說道，「願她安息。」
「沒錯，食死徒搶先動手將她殺害了，」赫敏說道，「如果不是鄧布利多及時站出來，鼎力支持當時的傲羅辦公室主任斯克林傑，恐怕魔法部提前一年就在憲法危機中垮臺了。」
「什麼叫憲法危機？」羅恩小聲咕噥了一句。
「現在的形勢和那時候很相像，哈利，」赫敏說道，「而你是最優秀的傲羅——」
「我不是。」哈利否認道。
「不，你是，」赫敏再次打斷了哈利的話，「至少公眾是這樣認為的。你把加洛林黑藤襲擊案看得比保護魔法部的高層官員更重要，這會讓民眾對政府的安全性缺乏信任。」
「再加上亨特司長本來就對親食死徒的純血世家持非常強硬的態度，」金妮搖了搖頭，說道，「看看去年討論得沸沸揚揚的《食死徒嫌疑人法》修正案就知道了。」
「沒錯，亨特司長的政治立場也使得他早已被食死徒和其他極端純血組織列入暗殺名單了……」赫敏憂心忡忡地感歎道。
「停一停，拜託，」哈利不滿地打斷道，「傲羅辦公室可從來沒有要求我去執行什麼保護高層的任務……」
「事實上，他們有，哥們兒。」羅恩低聲說了一句，一時之間，房間裡的其他幾個人都默默地看著他，「布魯斯和克拉克好幾次都在你面前提起我們在加緊部署魁地奇聯盟杯決賽的安保工作。那其實就是一種暗示。他們其實很希望你能主動請纓去保護魔法部長或者魔法法律執行司司長。可是你每次都只是聽過而已。你的注意力完全集中在加洛林黑藤上。」
「如果他們真的希望我那樣做，為什麼不直接用一紙調令？」
「如果消息洩露出去，那對魔法部的權威可是一個很大的打擊。」赫敏似乎在耐心地向哈利解釋，「如果公眾認為他們的執政者動用手中的權力佔用了最優質的武力資源保護他們自己的安全，金斯萊和這屆政府的支持率又得下滑了。」
「可是你明明才說過民眾希望政府最高層能夠得到有效的保護。」哈利搶白道。
「我知道……」赫敏煩躁地理了理自己的栗色長髮，說道，「民眾的要求，有時候會……嗯，很複雜……」
「職業政客的庸人自擾，打擊黑魔法的精力相當一部分都被分散到處理政治上了，」金妮歎了口氣說道，「我聽說金斯萊想把那場決賽打造成一場聯結所有血統巫師的全民盛會。」。
「巫師都喜歡魁地奇，無論是鳳凰社，還是食死徒。」赫敏說道，「金斯萊想要實現整個巫師社會的和解，能夠利用的機會並不多了。」
「魁地奇就是魁地奇，為什麼一定要變成一場巨大的政治作秀呢？」金妮歪了歪腦袋，不滿地說道，「我不喜歡魔法部的一個原因就在此。」
「對了，金妮，霍利黑德哈比隊是不是要參加今年的魁地奇聯盟杯總決賽？」羅恩問。
「是啊，對手是查得裡火炮隊，好多年沒打進決賽的隊伍了。」
「查得裡火炮隊不是在上一場比賽中丟了好多分嗎？」羅恩嘀咕著問道。
「可是他們的總分還是遙遙領先。」金妮眨巴了一下眼睛，說道，「魁地奇比賽畢竟實行的是積分制。到目前為止，查得裡火炮隊的總分比我們高了兩分。」
哈利將手中的茶杯放在了一旁的小桌上，手指輕輕扣了扣椅子，低聲念道，「魁地奇？」
「怎麼了，哥們兒？你想到了什麼？」羅恩關切地問道。
「我不確定，」哈利皺著眉，說道，「還記得加洛林黑藤的第一個被害人嗎，羅恩？」
「你是說克里斯多夫•達斯勒？」羅恩回應道，「我明白了，他是個魁地奇球製造匠。」
「其實我一直非常奇怪，」哈利說道，「戴夫•考茲為什麼要殺一個名不見經傳的魁地奇球製造匠。如果他是奉贊助人的命令列事，那麼贊助人的目的又何在呢？」
正在這時，一陣急促的敲門聲打斷了客廳中的談話。
「這麼晚了，還會有誰來拜訪呢？」金妮重新穿上了拖鞋，站起身來，「我去看看。」
片刻之後，哈利聽到了一樓傳來了金妮的聲音，「盧娜？羅爾夫？你們怎麼來了？」在短暫的沉默後，金妮的聲音再次響起。
「你好，利安娜。」
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「你是說——」哈利不太確定地看著眼前的這個年輕女巫，「你見到你的妹妹希娜了？」
「是的，波特先生。」利安娜•特拉弗斯興奮地捧著咖啡杯，「這是真的。」
「你是在翻倒巷裡遇見你妹妹的？」羅恩的話語同樣帶著深深的疑惑。
利安娜歎了口氣，放下了手中的咖啡杯，說道，「我再重複一遍吧，韋斯萊先生。我不甘心空手回美國去，於是就拿著希娜的照片去了她最後出現的地方——翻倒巷。然後——」
「然後你遇到了翻倒巷裡那個賣幹蜥蜴粉末和巫膏的老巫婆，她說她見過你的妹妹？」羅恩替利安娜補充了要說的話，「在一家非法銷售魔藥的黑作坊前？」
「沒錯，」利安娜似乎並沒有因為被打斷而生氣，「那個女巫說我妹妹每天晚上都會去那裡買魔藥。於是我當天晚上就一直呆在那兒希望見到希娜。我的天，感謝上帝，最後我真的看到她了。我看得清清楚楚，那就是她。」
「然後你就上前攔下了她？」羅恩問道。
「是的，」利安娜承認道，「但是她似乎不太願意見到我。她不願意和我說話，轉身就跑。我及時在她身上施了個追蹤咒。這樣無論她如何幻影移形，我總能很快就找到她所在的位置。小時候玩捉迷藏的時候，她不明白為什麼我總是能找到她，呵呵……這麼多年了，她還是沒辦法很快地解開我施在她身上的追蹤咒……」
「那最後她又是如何逃脫的呢？」哈利十指交扣，抵住自己的下巴。
「她最後幻影移形到了一座山上，躲進了山頂上的一座莊園。當我想進到莊園裡去的時候，守衛發現了我，然後把我趕了出來。」利安娜不滿地說道，「然後我只能眼睜睜地看著施在我妹妹身上的追蹤咒消失。」
「那個莊園在哪兒？是屬於麻瓜的還是巫師的？」赫敏提問道。
「很奇怪，應該是一座麻瓜建造的莊園，但它的現主人卻是巫師，位置很奇特，就位於山路的盡頭，而且山路兩側都是被修剪得整整齊齊的高大樹籬。我記得莊園大門口還立著一塊鐵質的門牌，上面寫著——」
「上面寫著『科普雷莊園』？」哈利平靜地說道。
「是的，沒錯……」利安娜有些疑惑地看了一眼哈利，然後和羅爾夫及盧娜交換了一個眼神，「你是怎麼知道的，波特先生？」
「這就說來話長了。」哈利苦笑著說道，臉上滿是無奈的表情。
「那麼請做點什麼吧，」利安娜說道，「請趕緊調查那座科普雷莊園吧。我想起來了，當初那張邀請我妹妹到英國來的工作信函的落款就是科普雷魔法工廠。我妹妹一定和那座科普雷莊園有著某種聯繫。」
「恐怕令妹和科普雷一家的關係要比我們想像得更為複雜。但是，英國巫師社會的政治關係同樣複雜，特拉弗斯小姐，」金妮說道，「科普雷莊園不是那麼輕易可以被調查的地方。有多少純血和混血的權貴緊緊盯著那個地方……」
「那難道我們就坐在這裡什麼也不做嗎？」利安娜顯然已經有些著急了，「如果你們是這樣想的，那……那也沒有關係，我自己也可以調查……」
「冷靜，利安娜。」羅爾夫說道，「我想你誤解金妮的意思了。最近一段時間英國不太太平，經常發生恐怖襲擊，整個巫師社會人人自危。如果你貿然闖入科普雷魔法莊園，再加上你的……呃，特殊的身份，恐怕會帶來意想不到的麻煩。」
「我既然許諾幫助你，特拉弗斯小姐，就絕不會袖手旁觀。更何況，你的妹妹還是一系列加洛林黑藤襲擊案的關鍵線索人物。」哈利鄭重地說道，但他的話還沒說完，背後的玻璃窗上響起了一陣劇烈的拍打聲。
客廳裡的所有人扭過頭去，看到一隻貓頭鷹正佇立在玻璃窗前，使勁地撲閃著翅膀。
「小豬？」金妮趕緊起身，打開了窗戶，放小豬進來。在寒風中飛行良久的貓頭鷹不滿地疊起了自己的雙翅，在房間裡的窗臺上走了兩步才慢慢地抬起了一條腿。金妮立刻從貓頭鷹的腿上解下了一封卷軸。
「是誰的信？」羅恩輕輕地揉了揉自己僵硬的脖子，問道。
「是媽媽的信，」金妮打開了信紙，仔細地讀著，但她的臉卻漸漸地變了色，「梅林……」
哈利疑惑地皺起了眉頭。最近一年來，他懷疑已經身陷一個糟糕的詛咒中：但凡有貓頭鷹在深夜送信來，傳遞的必定是糟糕的消息……
「發生了什麼，金妮？」赫敏關切地問道，右手不由自主地握住了羅恩的胳膊。
「爸爸媽媽被邀請到部長包廂裡觀看魁地奇聯盟杯決賽……」
利安娜•特拉弗斯和羅爾夫還有盧娜交換了一個眼神，小心翼翼地對金妮說道，「我覺得這是件值得高興的事，對嗎，韋斯萊小姐？」
「喔……」羅恩吹了個口哨，「這聽起來確實是個好消息。」
這當然是個好消息！
在過去漫長的歲月裡，作為「二十八純血」之一的韋斯萊家族一直因為同情和欣賞麻瓜而遭到世家權貴的排擠和打壓。大戰勝利之後，這樣一個善良的家庭終於得到了來自當局的重視和認可。雖然來得有些遲，但也終究讓人倍感溫暖。
但是金妮的反應……哈利的心中隱隱升起了一絲疑惑……
「是啊，真是一個巨大的驚喜啊。」金妮露出了會心的笑意，她狀若無意地將信紙遞到了哈利的手上，蔥白的指尖卻間有所指地點向了信的結尾處。
哈利的信一沉，因為韋斯萊夫人來信的結尾處赫然寫著如下一句話：
「另一個受到邀請的純血家族是瑪律福一家……」
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在一間晦暗潮濕的小室裡，一個留著髒兮兮的淡金色長髮的男人拼命伸著脖子，舔著牆角一塊青苔上少得可憐的露水，以滋潤他乾裂的嘴唇和焦灼的喉嚨。
「原來尊貴的瑪律福少爺也會像狗一樣為了活下去而不計較所謂的尊嚴。」一聲殘酷的喑啞的冷笑從一個黑暗的角落裡傳了出來。金髮男人恐懼地向後爬去，但沉重的腳鐐似乎限制了他的行動。接著，他聽到了另一串冷漠的女孩子才有的嘲笑聲。
「為了生存下去，瑪律福一家什麼都會去做，考茲先生，你太沒見識了……」
德拉克•瑪律福恐懼地注視著眼前出現的兩個人：其中一個男巫有著麥稈色的頭髮和灰黃色的渾濁的眼珠，瘦瘦高高的個子；另一個女巫是一個年輕的女孩子，也是他所熟悉的童年玩伴，然而她臉上那瘋狂而殘忍的表情卻讓他感到無比陌生。
「為什麼……為什麼要這麼對待我……希娜……」德拉克•瑪律福用帶著哭腔的聲音，啜泣道。
「這一點就由贊助人先生來和你解釋吧。」希娜冷酷地笑著。
「你可真幸運，瑪律福少爺，竟然能和我們一起得見贊助人先生的真容。」考茲嫌棄地看了一眼德拉克•瑪律福，「比吉本那小子要幸運多了。」
突然，德拉克•瑪律福身後的陰森森的壁爐裡閃起了綠色的火焰。淡金色長髮的年輕人驚惶地從壁爐前爬開。一個幽幽的聲音從火焰中傳了出來，仿佛地底洞穴裡傳來的回聲。
「你們太抬愛我了，考茲先生，特拉弗斯小姐。」
「贊助人先生……」戴夫•考茲喃喃道，接著微微地鞠了一躬，「您的機謀和膽識舉世無雙，能看到您的真容，是我的榮幸。」希娜•特拉弗斯倒沒有戴夫•考茲那麼激動，但仍然敬畏地沖著綠色的火焰行了個屈膝禮。
綠色的火焰終於熄滅了。
「我真高興終於能夠面對面地見到你們，我的朋友們。」
一個黑影從壁爐中出現，漸漸變得清晰起來。
「竟然是……你……」
希娜•特拉弗斯驚訝地睜大了眼睛，而戴夫•考茲則發出了一聲長長的歎息……
第四十一章 舊莊園和新莊園
在一段寒風蕭瑟的狹窄小路上，兩個年輕男子突然憑空並排出現。他們緊握著魔杖，在確認四下無人之後，立即向同一個方向走去。小路兩側荊棘叢生，只有一些隱沒在野草中的灌木預示著這裡曾經修建過漂亮而整齊的樹籬。
「你說瑪律福一家這麼急著要見我們是為了什麼？」兩人中的那個紅頭髮高個兒青年說。
個頭稍矮一些的黑髮年輕人沉默了片刻，聳了聳肩，說道，「總不會是為了聯盟杯決賽那天晚上部長包廂裡的座位和天鵝絨坐墊吧？」
羅恩•韋斯萊眨巴了一下眼睛，沒有繼續說下去。兩人側身拐進了一條看起來還算開闊的車道，離開了小路。坑坑窪窪的路面上是一個又一個小水坑。不遠處有一扇鍛鐵的大門。鐵門早已銹蝕，在風中發出「吱吱呀呀」的虛弱的聲音。
哈利•波特在鐵門前停了下來，舉起了魔杖，對準黑色與紅色相間的銹蝕的金屬杆點了點。門上的金屬杆立刻開始彎曲，卷成了一張人臉的形狀。
「請說明來意。」鐵門發出了冷冰冰的聲音。
「我是哈利•詹姆斯•波特，受格林格拉斯小姐的邀請來的。」
話音落下後，鐵門上的金屬杆開始恢復原狀，半天也沒有任何動靜。哈利疑惑地皺了皺眉，只是安靜地等著。一分鐘過去了，五分鐘過去了，十分鐘過去了……瑪律福莊園裡依然沒有動靜。既不見有人來開門，也不見有人出來趕他們走。
「怎麼回事？」羅恩焦急地走上前去，用雙手攀住了鐵門上的兩根欄杆，向裡面張望，「怎麼沒有回應？難道他們都不在家嗎？」
如果真的沒有人，那就太好了。哈利可並不想把時間浪費在這樣一個墮落而腐化的純血統家族上。正當他準備喚上紅發好友一同離開時，鐵門不遠處的一處的破敗的牆壁中，鑽出來了一隻穿著破枕頭套的家養小精靈。
「請問是波特先生和韋斯萊先生嗎？」家養小精靈有些恐懼地注視著眼前的兩個年輕人，仿佛他們是給這座莊園帶來了厄運的瘟神。
「是的。」羅恩不太情願地承認道。他並不喜歡眼前的這只家養小精靈，後者的眼神讓他感到自己好像是某個窮凶極惡的危險分子。
「請跟我來。」家養小精靈又好奇又害怕地盯著哈利額頭上的傷疤看了一會兒，然後才慢慢鞠了一躬，領著哈利和羅恩從圍牆上的「門」進到了莊園中。這牆上的「門」其實被稱為一個大大的破洞也許更為貼切。
「你叫什麼名字？」哈利跟在家養小精靈的身後，問道。
「巴特，先生。」家養小精靈怯生生地回答道。
「我聽說格林格拉斯家族以前有一隻家養小精靈就叫『巴特』？」
「我是跟著利亞小姐來到瑪律福莊園的。」巴特輕聲回答道。
哈利沒有繼續詢問，而是把目光投向了瑪律福莊園的周遭景色。他雖然不習慣混跡於純血權貴的交際圈中，但關於瑪律福和格林格拉斯兩家聯姻的事情倒還是有所耳聞的。格林格拉斯家的小女兒嫁到一個前食死徒家庭中，曾經一度成為上流社會的笑柄和醜聞。
相較於三年前看到的景象，此時的瑪律福莊園更顯蕭條。曾經高大如圍牆般的紫色樹籬已經化為了光禿禿的白地。噴泉也消失不見，只有一堆破碎的石頭還有一汪黑色的發臭的死水。黑髮年輕人曾經聽說瑪律福莊園裡豢養著白色的孔雀，但至少今天他是沒有辦法一飽眼福了。四處亂飛的烏鴉在空中盤旋著，發出呱呱的令人毛骨悚然的聲音。
一座掉了漆的宅院在薄霧間顯現出來。哈利和羅恩快步走向前門，碎石鋪成的小路在他們腳下劈啪作響。家養小精靈巴特輕輕推開了門，裡面很黑，沒有一丁點兒的燈火。哈利不得不舉起魔杖，施了個螢光閃爍咒。
「為什麼不點燈呢？」羅恩小聲咕噥道。
「我們不需要蠟燭和油燈……」巴特辯解道，「我們可以用螢光閃爍咒。」哈利注意到家養小精靈蒼白的臉上似乎泛著潮紅。
再看一眼已然空空如也的房子，昔日的高檔傢俱和昂貴的美術品全部都無影無蹤，黑髮年輕人已經漸漸明白了這個破敗的純血莊園遭受了怎樣的命運。
在穿過走廊之後，哈利看到迎面出現了一個明顯來自於螢光閃爍咒的白色光圈。一個留著金色卷髮的年輕女孩出現在了哈利的視野中。
「哈利，羅恩，謝謝你們能夠來這兒。」阿斯托利亞略帶倦意地露出了笑容。
「是啊，瑪律福一家可是得罪不起噢，只是派了一隻貓頭鷹，兩個在職傲羅就得乖乖地跑到他們家來。」羅恩不滿地諷刺道。
阿斯托利亞生氣地撅起了嘴唇，似乎想要反擊，但最後還是無奈地歎了口氣，引領著哈利和羅恩朝宅子深處的一個房間走去。
「自從萊斯特蘭奇府之戰後，食死徒殘餘勢力就愈發仇視我們。魔法部也還是不信任我們，天天都會有情報辦公室的密探在附近活動。我現在實在沒辦法離開莊園。」
哈利和羅恩交換了一個眼神。紅發青年的臉上明顯流露出了愧疚之色。
「金妮和我說過萊斯特蘭奇府之戰的事情，」哈利跟在阿斯托利亞身後，不動聲色地說道，「謝謝你，格林格拉斯小姐。」
「請叫我利亞，好嗎？」阿斯托利亞的臉上似乎浮現出某種希望。
「我還是認為稱呼你為格林格拉斯小姐更顯尊重。」哈利執拗地說道。阿斯托利亞的目光再次黯然了，愈來愈消瘦的身影傳來了一聲無奈的歎息。
在經過一間位於側門旁邊的房間時，哈利聽到了一陣低低的啜泣聲。黑髮年輕人下意識地放慢了腳步，微微偏過頭，想要看看房間裡的情景。房門並沒有鎖。一個穿著黑衣服的女人正坐在房間裡，對著緊閉的窗簾抽泣著，似乎對周圍世界的一切都沒有興趣。
「自從德拉克被綁架後，瑪律福夫人每天都會哭，現在都快小半年了……」阿斯托利亞停下了腳步，來到了哈利身旁，輕聲說道，「我們還是不要去打攪她了吧。」
阿斯托利亞領著哈利和羅恩上了二樓，巴特也寸步不離地跟在女主人的身邊。突然，二樓樓梯口旁的一個放滿了書架子的大房間裡傳來了一陣玻璃破碎的聲音，接著是一個男人充滿醉意的粗魯的吼叫聲，「巴特，拿酒來。」
家養小精靈無助地看向阿斯托利亞。金色卷髮的女孩子強忍著眼淚，點了點頭。巴特沖著哈利和羅恩微微鞠了一躬，就耷拉著耳朵，一臉沮喪地朝樓下去了。
「德拉克•瑪律福被綁架以後，他就開始這樣酗酒了嗎？」哈利指了指書房的方向問道。
「不，自從戰後的威森加摩大審判結束以後，瑪律福先生就開始天天喝酒。」阿斯托利亞歎息道，「德拉克被綁架的消息反倒使他振作了一段時間。但是，無論怎樣努力，我們都找不到德拉克，還要在贊助人的逼迫下去收購科普雷魔法工廠。一天又一天，瑪律福家族的黃金都耗盡了，莊園裡所有值錢的東西都變賣了。可是德拉克還是回不來。瑪律福先生也就徹底……徹底放棄了，現在只要是醒著，就在喝酒。」
「也許我不該這樣說，格林格拉斯，」羅恩看了哈利一眼，遲疑地說道，「但也許……也許德拉克•瑪律福已經死了……」
「不！」阿斯托利亞厲聲否認道，「絕不可能！」
哈利敏感地皺了皺眉頭，反問道，「為什麼你這麼肯定？」
阿斯托利亞再次歎了口氣，「這也正是我找你們來的原因。昨天我們在大門口發現了一個小包裹……」
「噢？」哈利遲疑地發出了疑問的呼聲，「包裹裡有些什麼？是誰寄的這個包裹？」
「包裹裡沒有任何信或者字條，」阿斯托利亞搖了搖頭說道，「只帶著一個小瓶子。」金色卷髮的女孩一邊說著，一邊將兩個年輕人領進了二樓最西側的一個小房間裡，接著從一個空空的木頭盒子裡取出了一個小小的玻璃瓶，上面還貼著便簽，寫著「德拉克•瑪律福，稀有的純正之血」。
「是贊助人……」羅恩倒抽了一口冷氣，說道。
「贊助人想要你們做什麼？」哈利敏銳地問道。阿斯托利亞迷茫地搖了搖頭，但接著又點了點頭。這讓哈利有些疑惑不解。
「半個月前，有一個先前被萊斯特蘭奇府收養的年輕食死徒跑到莊園來，傳達了贊助人的新指示，要我們做好準備，接受魔法部長的邀請去出席聯盟杯決賽，並且要繼續隱瞞德拉克失蹤的事情。他還說，贊助人許諾，只要我們乖乖聽話，他就會在聯盟杯決賽的時候把德拉克•瑪律福還給我們……」
「把德拉克•瑪律福還給你們？在聯盟杯決賽的時候？」哈利臉上的疑惑愈發濃厚了。但是，阿斯托利亞卻默默地點了點頭。
「原來半個月前你們就知道你們會被金斯萊邀請去部長包廂，而且還是和贊助人接觸後才得知的。」羅恩顯得有些生氣，「那麼當時為什麼不告訴我們呢？」
「瑪律福先生和夫人都不太贊成告訴你們，」阿斯托利亞低著頭，回答道，「畢竟過了這麼久了了，你們都沒有任何與德拉克相關的消息……如果讓贊助人知道我們把德拉克的事告訴了你們，德拉克恐怕真的會有生命危險。」
「既跑來尋求我們的幫助，卻又不信任我們……」羅恩不滿地嘀咕道。
「好了，羅恩，現在說這些也沒有什麼用。」哈利沖著紅發好友擺了擺手，制止了一場無謂的口舌之爭。不過，憑心而論，他確實也有些愧疚。自從瑪律福一家深夜造訪格裡曼迪街12號向他求助以來，他也確實沒有多費些心思在瑪律福的行蹤上。
瑪律福一家過去固然惡貫滿盈，但現在卻也真是每況愈下，令人唏噓。一個曾經風光無限的大家族的重擔，現在卻要一個本不屬於這個家族的女孩兒來承擔……黑髮年輕人難免對眼前出自格林格拉斯家的女孩子心生同情。
「如果可以的話，我希望能把這個瓶子帶回去做化驗。」哈利指了指阿斯托利亞手中的盛著暗紅色液體的瓶子，「你知道的，也許會有什麼意外的發現。」
「這次可不可以不要拿去做化驗了？」阿斯托利亞緊緊攥住了瓶子，仿佛那是她最值錢的寶貝，輕聲細語地說道，仿佛在哀求，「我想留住它，就好像德拉克還在我身邊一樣……」
哈利輕輕歎了口氣，不得不狠下心來說道，「我很不願意拒絕你，格林格拉斯小姐，但是……你知道的，這對早日查清瑪律福的下落有幫助。」
「那麼前幾瓶送去檢驗的血有什麼結果了嗎？」阿斯托利亞不甘心地問道。
「從血的成分來看，瑪律福似乎嚴重缺水，其他的情況還很難推斷。」哈利誠實地說道。
「也許這一次也是相同的情況呢？」阿斯托利亞戀戀不捨地攥緊了手中的小瓶子。
哈利和羅恩交換了一個眼神，「你知道我們不能放棄任何一次可能的機會……」
阿斯托利亞沉默了片刻，皺了皺眉，最後還是毅然將小瓶子遞給了哈利。「請把他找回來吧，哈利，求你了。」金色卷髮的純血女孩用近乎哀求的聲音說道。
「我自當盡力。」哈利低聲地回答道。誠實地說，能否找回德拉克•瑪律福，黑髮年輕人並沒有多大的把握。不過從贊助人送來的德拉克•瑪律福的新鮮血液來看，目前那個躲在一切陰謀背後的幕後黑手還沒有取走小瑪律福性命的打算。
「格林格拉斯小姐，請允許我再問一句，贊助人除了要求你們照常出席魁地奇聯盟杯決賽和繼續掩蓋德拉克失蹤的消息之外，真的沒有別的要求嗎？」
阿斯托利亞仔細地想了想，回答道，「沒有了，哈利。」
「很明顯，就目前看來，德拉克•瑪律福是無法和你還有他地父母一起出席部長的包廂了，你們準備怎麼解釋？」哈利問道。
「我現在還沒想到好的辦法，到時候就說德拉克身體臨時不適，不能去。總之就是類似的話吧。」阿斯托利亞說道，「至少我已經說服瑪律福先生和夫人出席決賽了。我想，只是少了個德拉克，部長先生應該不會怪罪才是。」
哈利點了點頭，起身告辭了。在送哈利和羅恩出宅院的大門時，阿斯托利亞再一次地拉住了哈利的袖子，懇求道，「我真的希望我的未婚夫能夠回來，活著回來。」
「我們會竭盡全力的。」黑髮年輕人只能再一次做出這沒有任何把握，也沒有任何價值的保證，徒勞地安慰這可憐的小女人。直到走出大門的那一刻，哈利還可以聽到二樓傳來的粗暴的話語，「巴特！酒呢？你這偷懶的小雜碎……」
「看到瑪律福一家現在淪落到這個境地，還真是可憐。」從破敗的圍牆間走出瑪律福莊園時，羅恩壓低聲音對哈利說道。
黑髮年輕人感慨地轉過身，看了一眼昔日金碧輝煌如今卻空留寒鴉和殘垣的純血莊園，只是無奈地搖了搖頭，「當年欺詐麻瓜，投靠邪惡，無所不用其極地壓榨和斂財，如今卻……唉，何必呢？」
「你真的要幫他們找到德拉克•瑪律福？」羅恩謹慎地問道。
「既然許下了承諾，就儘量去做吧。」哈利回答道，「更何況，找到德拉克•瑪律福也許能幫助我們更加靠近贊助人和他的陰謀。其實……對於德拉克•瑪律福……我一直有幾個疑問……」
羅恩皺了皺眉，那表情放佛在說「什麼疑問」。
「第一個疑問，德拉克•瑪律福被綁架那天，他到底要去博金博克商店取什麼東西？」哈利說道，「第二個疑問，如今大半個科普雷魔法工廠已經落入了贊助人的手中，瑪律福一家也已經被壓榨幹了，那麼贊助人為什麼還要讓德拉克•瑪律福活著？」
羅恩微微仰起了頭，似乎在仔細思考，片刻之後，他終於開口了。
「不知道……」紅發青年無奈地回答道。
「我也不知道。」黑髮青年同樣很誠實。
「所以現在不如先回魔法部，拜託納威對這瓶『稀有的純正之血』做些檢查？」羅恩問道，「然後再對著案情推演板好好想想？」
哈利點了點頭，開始原地轉圈……
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電梯門打開後，哈利照例看到的是無比繁忙的傲羅辦公室。
大批穿著統一制服的男女巫師或在各自單間內忙碌，或聚在一小塊推演板前指指點點。火箭形狀的飛行郵件在人群間來回穿梭。
「哦，哈利，羅恩，你們可算回來了。」克拉克•科特尼從電梯前經過時注意到了這兩個年輕傲羅，立刻折返回來，朝著他們的方向大步走來。
「發生了什麼事，克拉克？」羅恩問道。
「傲羅辦公室新的計畫安排。所有傲羅取消休假，回魔法部待命。」克拉克將兩遝羊皮紙檔分別塞到了他們的手中，「二月二十八日晚將舉行魁地奇聯盟杯決賽，這是當晚的安保計畫。A組將負責賽場西側的安全護衛。今晚六點半的時候德力士組長會集合所有人講解這個任務。千萬不要遲到。」
「是，先生。」哈利回應道，手裡緊緊捏著安保計畫書。
克拉克沖著兩個年輕人點了點頭，就立刻轉身快步離開了。但沒一會兒就又折返回來。
「對了，從明天開始，上午八點到下午六點，集中進行安保任務訓練，不能缺席。」
「噢，真該死，」羅恩低聲抱怨了一句，「那我們手中的其他案子怎麼辦？」
「拜託，韋斯萊傲羅，」克拉克有些嚴厲地說道，「現在傲羅辦公室最重要的任務就是確保二十八號的魁地奇聯盟杯決賽的安全了。羅巴茲主任的命令，所有案子全部暫時擱置。或者利用你們在晚上的閒置時間加班吧，孩子們。」
「可是晚上我們還有巡邏任務……」羅恩反駁道。
「我也一樣，所以自己想辦法解決，你們不是新兵菜鳥了。」克拉克急匆匆地丟下了一句話，就快步離開了。
「其實我最近在跟進一個北愛爾蘭的狼人傷人案件，」羅恩有些委屈地說道，「這下時間又要被大大壓縮了。本來還以為週末晚上可以給赫敏做晚餐……」
「我也一樣……」哈利看了一眼手中的計畫書，「或者說，更糟糕……」
「怎麼了，哥們兒？還是加洛林黑藤的那個案子？」羅恩問道。
哈利點了點頭，「我總有一種不好的預感。我是說……金斯萊還有英國魔法界的頂級權貴們將出席今年的魁地奇聯盟杯決賽，安全風險可想而知。你說，贊助人對這個影響如此巨大的魁地奇盛會做什麼嗎？」
「如果我是贊助人的話，」羅恩皺著眉頭，說道，「我一定不會放過這個機會。」
「還有另一個關鍵的原因，」哈利湖綠色的眼睛閃爍著堅定的光芒，「贊助人對瑪律福一家的安排。贊助人竭力要求瑪律福一家掩蓋德拉克失蹤的消息，照常出席魁地奇聯盟杯決賽，絕不會是毫無目的的。但是……為什麼呢？」
「如果你問的是贊助人為什麼要在魁地奇聯盟杯決賽上做些什麼，那麼我覺得……很可能是為了拓展影響力，」羅恩聳了聳肩，回答道，「無論這個贊助人是食死徒還是食死徒的同情者，亦或者是持有其他政治立場的黑巫師，聯盟杯決賽都是一個拓展影響力的好機會。」
「你剛才引出了一個非常關鍵的問題，羅恩，而這也正是我們目前最致命的弱點。」哈利說道，「我們竭盡全力想要抓到贊助人，可是卻連他的動機都不瞭解……」
「難道你不認為這個所謂的贊助人是個……純血狂熱分子？」羅恩說道，「事實上，如果他真的策劃對聯盟杯決賽的襲擊，我覺得他十有八九就是食死徒或者食死徒的同情者。」
「為什麼？」哈利輕輕地揉了揉下巴，說道。
「還有誰會比食死徒更希望破壞鳳凰社治下的和平？還有誰會比他們更希望打擊民眾對魔法部的信心？」羅恩說道，「自從伏地魔死後，推翻現在的魔法部就是他們最大的執念。」
哈利沉默地看向了魔法塑造的地下窗戶。難道真相真的就如羅恩所說的那樣嗎？
「不過說真的，哥們兒，也許我們應該換個思路。」羅恩戳了戳手中的計畫書說，「如果我們可以確定，贊助人會對魁地奇聯盟杯決賽下手，那麼我們不如集中心力參加決賽現場的安保任務。至少先敲碎他的這次企圖再說。」
這倒不失為一種策略……哈利在心中想到。現在的他可謂毫無頭緒。儘管線索看起來比以往任何時刻都要多，戴夫•考茲與菲歐娜•科普雷說不清道不明的關係正在逐步露出破綻，利安娜•特拉弗斯也捕捉到了她妹妹的蹤跡，瑪律福一家也被贊助人推著越來越深入地捲入到這場陰謀中來……但這一切就如同支離破碎的拼圖。彩色的圖塊越多，黑髮年輕人就越感到難以在紛亂的思緒中拼湊出一個宏觀的大局概念圖來。
「當然，我得承認，我希望這樣做也有一些私心……」羅恩有些不好意思地撓了撓腮幫子，臉上露出了些許紅暈。
「你是擔心你的家人？」哈利一眼就看破了羅恩的心思。
「是的，他們受邀和金斯萊在同一個包廂裡看比賽……安全風險還是挺高的，」羅恩說道，「哈利，我知道，這可能會讓你不得不暫時放下——」
「他們也是我的家人，羅恩。」哈利平靜地說道。
羅恩抬起頭，微微張開了嘴，仿佛有些吃驚，但很快就露出了了然的表情。當然，哈利•詹姆斯•波特一直以來就是他的摯友，他的兄弟，他父母的第八個孩子。他，羅奈爾得•韋斯萊的家人，自然也就是哈利•波特的家人了。
更何況，金妮也會在那場比賽上。
「不要對我說謝謝，羅恩。」哈利在羅恩開口前，及時囑咐道。紅發青年抽了抽鼻子，沖著哈利的肩膀狠狠地來上了一拳，臉上掛著難以掩飾的笑意。
「請問您是哈利•詹姆斯•波特先生嗎？」一個紫色長髮的女巫出現在了哈利的面前，手中拿著一摞信件，臉上帶著愛慕的表情。她的身後跟著好幾個身著魔法法律執行司工作服的女孩子，正盯著他看，還嘰嘰喳喳地笑著議論著。
「是的。請問有什麼事？」哈利有些含糊地回應道，一旁的羅恩已經露出了警惕的表情。
「這裡有你的信。」年輕女巫甜甜地說道，把一封粉紅色信封的信塞到了哈利的手中，然後就捂著嘴笑著跑開了。陪伴著她來的那群女孩子立刻發出了一陣笑聲，然後背對著開始議論起了什麼。這讓哈利感到一陣不適。
「是誰寫給你的？」羅恩盯著那個粉紅色的信封看了半天。
「是……是菲歐娜•科普雷？」哈利看了一眼信封上的署名，懷疑地拆開了信件。
尊敬的哈利•詹姆斯•波特先生，
您好。
請允許我用這種方式和您取得聯繫。自從您上次到訪後，我想了很多。我想事情發展到今天這個地步，也許我應該做出正確的選擇了。我想和您面對面地聊一聊戴夫•考茲和希娜•特拉弗斯（是的，我知道這個特拉弗斯家族的女孩）。如果您方便的話，我希望能在二月二十七日晚七點到十一點與您共進晚餐。為了我個人的安全和保密需要，我只接受您一人前來，也只能將相應情況告訴您一人。如果有其他人陪同您出現在寒舍附近，那麼請恕我別無選擇，只能取消我們之間的會面。
企盼回復。
菲歐娜•科普雷
羅恩把腦袋湊到哈利旁邊，跟著一起讀完了這封信。
「所以……你真打算去？」紅發青年小心翼翼地問道。
哈利沉默地將信紙折疊好，重新塞回信封裡，輕輕地揉了揉下巴，良久才說道，「眼下加洛林黑藤襲擊案很難找到一個現成的突破口，也許……也許我該去科普雷莊園碰碰運氣。」
「可是……你真的要和一個年輕而有錢的寡婦單獨地共進晚餐？」
「現在看來也沒有辦法。好在時間安排在我們的每日特訓之後……」哈利皺著眉頭，看著手裡的信件，嚴肅地說道，像是在思考什麼。
「不，哥們兒，你沒懂我的意思……」羅恩哭喪著臉，說道，「你是要和一個年輕而有錢的寡婦單獨共進晚餐……」
「我知道晚餐可能會存在危險，我會加倍小心的。」哈利善解人意地點了點頭。
「二十七號晚上……那可是魁地奇聯盟杯決賽的前夜啊，霍利黑德哈比隊那天晚上會有夜訓。我們一家可能要聚在一起，給金妮說些鼓勵的話什麼的……」
「噢……」哈利說道，「我從科普雷莊園回來以後就會過來的。雖然我們已經分手了，但是……我明白你的意思，羅恩……」
「不，你一點兒都不明白。」羅恩小聲嘀咕道，「你真是一點兒也不怕金妮知道啊……」
「什麼？」黑頭發的當事人莫名其妙地撓了撓自己的一頭亂髮。
「沒什麼……」
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在剩下的一周時間裡，哈利照常和羅恩參加傲羅辦公室的安保演練。正如羅恩當初所擔心的那樣，繁重的日常訓練和夜間巡邏將他們所擁有的時間大大壓縮。二月二十八日夜，所有的傲羅，除了E組奉命駐防魔法部以外，都必須前往英國魔法界迄今所擁有的最大的魁地奇賽場，也就是1994年魁地奇世界盃決賽的舊址。
「為什麼選那個地方？」日常訓練結束時，羅恩一邊在更衣室裡換下已經被汗水浸濕的背心，一邊在哈利耳邊抱怨，「那個地方有點不吉利……」
哈利贊同地點了點頭。畢竟1994年魁地奇世界盃上的食死徒襲擊至今仍盤繞在英國巫師的心底，並成為英國魔法部揮之不去的恥辱。
「有人說金斯萊就是想籍此立威，證明自己比福吉強，」史蒂夫•奎因露出了一副聰明人的嘴臉，「當然也有人說金斯萊是在挑戰食死徒殘餘勢力。」
「噢，奎因，你懂得可真多。」羅恩有些尖刻地說道。
「那當然，韋斯萊。」奎因拉開羅恩，面帶笑容地走到黑髮年輕人面前，說道，「哈利，上次我和你提起過我表妹的事情，你願不願意——」
「不願意！」羅恩兇悍地把奎因趕開了，「哈利還沉浸在失戀的痛苦中，不要打擾他。」說著，他就一把拽住已經換好制服的黑髮年輕人，快步離開了更衣室，身後傳來了史蒂夫•奎因的叫喊聲。
「我表妹很崇拜你，哈利。要是改主意了，給我派貓頭鷹。」
穿過魔法法律執行司的工作區域，甚至在魔法部的內部電梯上，在離開魔法部的地下建築之後，羅恩始終皺著眉，一聲不吭。
「羅恩，你知道我不會認真考慮史蒂夫的提議的……」哈利低聲說道。
「嗯。」羅恩低低哼了一聲，「所以你現在要去科普雷莊園了？」哈利點了點頭。
「真的不需要我一起去？」
「今晚你還有巡邏任務，而且還得花些時間陪陪家人，畢竟明天晚上他們就得和瑪律福一家分享同一個包廂了。放心吧，我會小心的。如果過了夜間十一點，我還沒有到陋居來，那就請你一定要趕來救我。」黑髮年輕人打趣著說道。
羅恩聳了聳肩，露出了忍俊不禁的表情。哈利松了一口氣，旋即開始幻影移形。當周圍的景物再度清晰的時候，羅恩和魔法部都已經不見了。他正身處於一條直通山頂的山路上，山路的盡頭是一座金碧輝煌的莊園的鐵門。
天色已晚，鐵門半開著，一隻年邁的家養小精靈舉著一盞煤油燈等候著。當看到哈利的一刹那，他高興地迎了上來。
「波特先生，您好，科普雷夫人已經在餐廳等候了。」
哈利並不是第一次見到這只家養小精靈了。在他和布魯斯•唐尼第一次造訪科普雷莊園時，這只家養小精靈就負責接待他們。
莊園內部的陳設和一個月前看到的並無太大差距，唯一的區別就是昔日遍佈莊園內部的身穿墨綠色長袍的巫師警衛已經徹底不見了蹤影。表面上看起來似乎毫無防備的莊園讓哈利心中閃過了一絲疑慮，他悄悄從長袍內襯裡取出了魔杖，隱藏在袖子下，緊緊握在手中。
和純粹用魔法修建起來的瑪律福莊園不同，科普雷莊園據說曾經是一個麻瓜貴族的宅邸。湯普森•科普雷發家之後就用了不少辦法將其從麻瓜原主人手中奪來，再借著大戰之後鳳凰社放鬆對麻瓜用品的管制的契機，將這座麻瓜宅子占為己有，並施法改造。
「波特先生，」一個穿著華麗的紅色抹胸裙、濃妝豔抹的年輕女巫出現在了宅子的大門前，臉上帶著比脂粉還厚的笑容，「歡迎歡迎。」
「科普雷夫人，您好，」哈利說道，「我之前已經給您回過信了……」
「是的，波特先生，我已經收到了。」科普雷夫人笑著說道，「你很守信用，沒有告訴其他任何人，也沒有帶其他任何人前來。」
「這也是為了保護您的安全，夫人。」哈利沉穩地說道。這句話是實話。自從傲羅E組組長肖恩•弗林一案之後，哈利已經無法斷定傲羅辦公室是否還藏有被贊助人收買的腐敗分子。他當然擔心貿然上報此事，會給案件的偵破帶來意想不到的困難。
在進入大門後，科普雷夫人揮了揮手，原先領路的家養小精靈微微鞠了一躬，就離開了。科普雷夫人輕輕地關上了大門。
「科普雷夫人，請恕我還有公務在身，不能久留。」隨著菲歐娜•科普雷穿過一條綿長而陰暗的走廊時，哈利誠懇地說道，「所以我們能否現在就開始談一談戴夫——」
「急什麼，波特先生。很感謝您願意過來和我共進晚餐，你比照片上長得還要帥。」身材曼妙的菲歐娜•科普雷突然停下了腳步，嫵媚地笑著，輕輕地挽住了哈利的胳膊。
「請自重，科普雷夫人。」哈利連忙推開了身邊這個漂亮的年輕女人，嚴肅地說道。
菲歐娜•科普雷愣了愣，隨即又恢復了笑容，「你真是一位正人君子，波特先生。」
「如果可以的話，我希望我們可以開始談一談戴夫•考茲和希娜•特拉弗斯的問題。」哈利再一次催促道，不知不覺握緊了魔杖。
菲歐娜•科普雷沒有回答，而是徑直引導哈利繼續在走廊上走著。在經過一幅懸掛在牆壁上的油畫時，菲歐娜停下了腳步。哈利不由得站住了。這是一幅普通的麻瓜油畫，以一片荒蕪的土地做背景，穿著軍裝的兩隊人馬推著火炮、端著火槍彼此對峙，星條旗和南方十字旗飄揚在各自陣地的上方。
「這是一幅關於美國內戰的油畫，麻瓜們相互殺戮的往事。」菲歐娜站在畫前，突然說道，聲音裡似乎充滿了悲憤的腔調，「解放黑奴，多麼了不起的事業啊，最終卻引發了一場同胞相殘的慘烈內戰。有的時候，麻瓜和我們巫師很相像，不是嗎？」
「每個時代都有每個時代的暴政，」哈利平靜地回答道，「如果解放奴隸就意味著戰爭，那麼這場戰爭也是值得的。」
「值得的？」菲歐娜冷笑道，「如果奴隸自己不願意被解放呢？內戰還會是值得的嗎？」
「這不妨礙我們做正確的事情。」哈利回答道。
「你還真是願意為亞巴拉罕•林肯式的人物辯護，波特先生。」菲歐娜說道，「你知道解放了黑奴的美國麻瓜亞巴拉罕•林肯是怎麼死的嗎？他最後是被自己所要解放的黑人刺殺的。」話音剛落，菲歐娜就發出了一長串冷酷的笑聲，大步朝走廊盡頭走去。
哈利沒有說話，只是跟了上去。
走到了一扇梨木制的大門前。黑髮年輕人不由得開始猜測這梨木大門的背後是否就是科普雷莊園的餐廳。
「我突然改主意了，波特先生，」菲歐娜•科普雷在大門前停下了腳步，背對著哈利，冷漠地說道，「與其由我告訴你有關戴夫和希娜的問題，不如請你直接和他們交流吧。」
「什麼？」哈利的眉頭驟然緊鎖。
菲歐娜推開了梨木制的大門。一張鋪著白色餐布的長條形餐桌赫然出現在了哈利的眼前，而在餐桌兩側坐著的卻是戴夫•考茲和希娜•特拉弗斯。
怎麼回事？哈利舉起了魔杖，跳到了一邊。
「鎮靜！鎮靜！波特先生。」戴夫•考茲舉起了空空如也的雙手，示意自己並沒有任何威脅。坐在他對面的希娜•特拉弗斯則冷笑著瞥了哈利一眼。
「這到底是什麼意思，科普雷夫人？」哈利警惕地盯著菲歐娜，問道。
「我們的時間非常有限，波特先生，請讓我們開誠佈公地談一談吧。」戴夫•考茲說道，「贊助人先生非常賞識你的才華和膽識，希望能和你合作，共同創建一番事業。」
「我不覺得我過去曾經流露出願意和恐怖分子合作的跡象。」哈利斬釘截鐵地回答道，手中的魔杖不斷地在菲歐娜•科普雷、希娜•特拉弗斯和戴夫•考茲之間來回移動。
戴夫•考茲一怔，立刻笑著回答道，「你誤會了，波特先生。或許我們曾經和食死徒有過交往，但無論是贊助人先生，還是我們，都並不是純血主義者，更不是伏地魔的信徒。」頓了頓，考茲伸手指了指希娜，說道，「特拉弗斯小姐之所以加入食死徒，印上黑魔標記，是有著另外更深刻的原因，這也是贊助人先生計畫的一部分。」
「你們的所作所為和食死徒有區別嗎？」哈利冷冷地反問道，接著他轉向了希娜，「希娜•特拉弗斯小姐，你的姐姐利安娜•特拉弗斯小姐，一直在到處找你。對於她來說，你很重要。請不要一錯再錯，讓你的姐姐繼續傷心難過了。」
「你居然還有臉提起我的姐姐？」希娜•特拉弗斯似乎突然變得歇斯底里了，「如果不是你殺死了黑魔王，我的爸爸怎麼會被送進阿茲卡班關了整整十五年？我和我的姐姐又怎麼會飄落美國，被伊法摩尼的那群牛仔巫師的崽子們欺淩？收起你的虛偽吧，波特！」
「冷靜，希娜。」戴夫•考茲說道，「波特先生，這是你最後的機會。贊助人先生是真心希望和你建立平等的合作關係，共同——」
「這是不可能的！」哈利拒絕道，手中的魔杖愈發警惕地指向三人，「菲歐娜•科普雷，希娜•特拉弗斯，戴夫•考茲，你們全都被捕了！請跟我到魔法部走一趟吧。」
戴夫•考茲冷笑起來，「我們三人手無寸鐵，而你卻緊握魔杖，你是否認為你現在佔據了優勢呢，波特先生？」
哈利疑惑地眯起了眼睛。這是什麼意思？
「動手！」戴夫•考茲突然厲聲喝道。
哈利吃了一驚，但他還沒來得及反應過來。一聲巨響自身後響起。黑髮年輕人飛了起來，然後重重地摔在了地上，手中的魔杖也掉了出去。當哈利掙扎著想從地上爬起來時，一條繩索突然憑空出現，把他結結實實地捆了起來。
但是餐廳中的其他人根本就沒有動手，他們的手中甚至沒有拿魔杖。怎麼會這樣？
接著，哈利看到餐廳門外漸漸走來一個矮小的身影。那小小的形體顯得特別柔弱，在空蕩蕩的走廊上搖搖晃晃，仿佛要摔倒了一般。當那個小小的身影進入到餐廳中，徹底暴露在燈光燭火之下時，哈利終於看清了他的樣子，湖綠色的雙眸驚訝地瞪著眼前的這張臉。
「沒有想到嗎，波特先生？看來你和那些低估和忽視了家養小精靈能力的傲慢純血統巫師也沒什麼區別。人啊，總是容易看到別人的弱點，卻看不到自己的。」戴夫•考茲冷笑著說道，但很快又轉向了那個矮小的顫抖著的身體，和顏悅色地說道：
「來見一見當今魔法部長的家僕，家養小精靈尼莫！」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:09
第四十二章 秘密工廠
哈利深深地吸了一口氣，感到全身的血液都在朝著腦袋的方向湧去。但他卻很難有所作為。他的雙手被施了魔法的繩索緊緊縛住，身體被倒掛在半空中。而那根相伴多年的冬青木魔杖則落到了戴夫•考茲的手中。
「原來金斯萊身邊的家養小精靈都是你們的眼線。」黑髮年輕人咽了口唾沫，說道，「難怪贊助人會掌握如此眾多的魔法部機密。」
「你現在才知道，不覺得太晚了嗎？」戴夫•考茲冷冷地說道。
「尼莫，」哈利艱難地側過頭，看向縮在一邊的尼莫，「你忘了金斯萊了嗎？」
「主人……金斯萊主人……」害怕的家養小精靈喃喃地念叨著這個名字，噙著眼淚的網球般大小的雙眼放出溫和的難以言明的光。
「是的，想想金斯萊，在你沒有家，沒有人關心的時候，是他從家養小精靈重置辦公室裡收養了你，給了你一個家……」
「可是……可是……」尼莫看起來似乎非常猶豫，小小的臉已經扭曲成了一團。
「這些都是假的，」考茲冷笑道，指了指菲歐娜•科普雷和自己，「我們才是尼莫真正的主人……我們才是尼莫真正的家人……」
「什麼？這麼說你們是——」哈利震驚地看著菲歐娜和戴夫，咬牙切齒地說道，「你們怎麼有臉自稱是尼莫的主人？你們把他遺棄在廢舊的別墅裡——」
「你想知道原因嗎，波特？」戴夫•考茲惡狠狠地說道，「這一切都是拜你們所賜。」
「你在胡說些什麼？」
「還有，別把金斯萊•沙克爾說得和一個聖人一樣，」戴夫•考茲更加憤怒了，「這個充滿猜忌和詭計多端的亂世梟雄。馬林一案之後，是他默許情報辦公室用酷刑折磨尼莫。那個時候，他對尼莫的關心和愛去了哪裡？這個狡詐的偽君子！」
「不……不是這樣的……」尼莫突然掙扎著站了起來，既害怕又堅決地抗議道。
「你是在質疑我嗎，尼莫？」戴夫•考茲又驚又怒。
「可是……可是……金斯萊主人……」
「他不是你的主人！我們才是！」戴夫•考茲憤怒地用魔杖指向了尼莫。
「別這樣，戴夫……」菲歐娜一把把尼莫抱在了懷裡，「他只是一隻家養小精靈……」
「如果我是你，菲歐娜，」 穿著黑斗篷的女巫，或者現在應該被稱為「希娜•特拉弗斯」，站在了尼莫的面前，用身體擋住了考茲的魔杖，「或許我就會命令尼莫趕緊回到金斯萊身邊，距離魁地奇聯盟杯決賽開幕還有不到二十四個小時了。」
「噢，當然……尼莫，你聽到了嗎？快走吧。」菲歐娜催促道。
尼莫看了一眼被倒掛在半空中的哈利，又看了一眼惡狠狠的戴夫•考茲，轉向了菲歐娜，「大小姐……必須……必須那樣做嗎？」
哈利疑惑地皺起了眉頭，看向了尼莫。他們果然要在魁地奇聯盟杯決賽上動手，但他們到底想要做什麼呢？然而就在這時，一隻小貓頭鷹撲閃著翅膀出現在了窗臺，嚴肅的眼睛透過玻璃窗，緊緊地盯著哈利。
那是——哈利驚訝地睜大了眼睛。
「是的，」菲歐娜和希娜交換了一個眼神，堅決地點了點頭，「必須。」
尼莫瑟縮了一下，最後還是沖著在場的其他三個巫師鞠了個躬，然後打了一個響指，消失在了空氣之中。
「我不明白你還在等什麼？」送走了尼莫後，希娜•特拉弗斯有些不耐煩地指了指哈利，對考茲說道，「我們必須趕緊殺了他。」
「你確定索命咒能幹掉他嗎？」考茲卻露出了一副饒有興趣的樣子，盯著哈利的疤痕看。
「即使不用索命咒，我們也可以用其他咒語殺死他。」希娜舉起了魔杖，眼睛裡露出了兇狠的眼神，「是時候為我的父親報仇了！」
「不……等一等……」菲歐娜•科普雷有些驚惶地抓住了戴夫•考茲的袖子，說道，「您不是答應過我，不再殺人了嗎？」黑髮年輕人敏感地注意到一旁的家養小精靈尼莫已經害怕地縮起了身體，不住地顫抖著。
戴夫•考茲按住了希娜•特拉弗斯的手臂，說道，「特拉弗斯小姐，別忘了贊助人先生的叮嚀。他想要這小子活著。」
「那現在該怎麼辦？如果我們不殺了他，他的同伴很快就會找上門來的。」希娜固執地說道，依然不願意放下手中的魔杖。
戴夫•考茲沉默了。他疑惑地把弄著哈利的魔杖，雙眉緊鎖。
「感到無所適從嗎？」哈利定了定神，開口說道，「也許我可以給你們一個不錯的提議。」
在場的另外三個巫師都愣住了，無不把目光轉向了哈利。
「自首。」哈利看向了菲歐娜•科普雷，後者的眼睛尤為明亮，「幫助魔法部抓捕代號為『贊助人』的神秘罪犯，我會為你們向威森加摩申請免罪。」
「自首？」戴夫•考茲和希娜•特拉弗斯喃喃地念叨著這個詞彙，繼而爆發出一陣嘲笑聲，「你認為我們都是像瑪律福一家的牆頭草嗎？」
「我們還是把他帶到工廠裡去吧？既然贊助人先生想要他活著，就讓他親自決定這小子的命運吧。」戴夫•考茲粗暴地說道。
「說實話，我也很想去那個神秘的工廠看看，順便見見那個神秘的贊助人的真面目，不過……」哈利冷笑了一聲，說道，「這次恐怕不行。」
「你這是什麼意思？」戴夫•考茲兇狠地盯著哈利，連同希娜•特拉弗斯和菲歐娜•科普雷一起圍了上來，各自緊握著魔杖，「難道你認為你還有別的選擇嗎？」
「當然……」哈利翻了翻眼睛，突然大聲喊道，「就是現在，羅恩！」
一道紅色的擊昏咒突然擊碎了菲歐娜身後的一扇窗戶，直接向菲歐娜飛來。考茲、希娜和菲歐娜紛紛躲避開來。羅恩和赫敏從窗戶外面跳了進來，高舉著魔杖，發射著一道又一道的擊昏咒。伴隨著另一聲巨響，餐廳的大門也被打破了。擊昏咒立刻充斥了整間餐廳。餐桌上的昂貴餐具被打得粉碎。哈利看到了沖進來的羅爾夫和盧娜。
突然哈利感到施在自己身體上的漂浮咒消失了，受到重力的作用，他的身體迅速落了下來。但在馬上就要接觸地面的時候卻突然開始減速，接著哈利發現自己輕飄飄地落在了地上。他掙扎著從地上直起了身體，卻看到了迎著自己走來的紅發姑娘。
「金妮……」哈利低語道。金妮並沒有多說什麼，只是用魔杖施了個切割咒，割斷了哈利身上的繩索。有那麼幾秒鐘的時間裡，哈利和金妮都沒有說話，只是看著彼此。
「嘿，哥們兒，」羅恩突然跳了出來，輕輕一揮魔杖，整張餐桌被掀翻在地，擋在了哈利和韋斯萊兄妹面前，把一根小木杖交給了哈利，「你的魔杖，剛從考茲手裡奪回來的。你感覺怎麼樣？」
「我沒事……」哈利回答道。
「你怎麼發現我們的？」羅恩問道。
「我看到了小豬。」哈利指了指窗戶的方向。
「你可真行，金妮，」羅恩欽佩地看向了自己的妹妹，「你怎麼知道他認得出小豬的？」
「嘿，夥計們，」羅爾夫一邊發射著惡咒，一邊沖著哈利和羅恩大喊道，「我覺得在敘舊之前應該先把活幹完。」
「噢，當然……」羅恩一拍腦袋，就站了起來，甩出了兩條亮色的咒語。
「希娜！」哈利聽到了一聲熟悉的喊聲。當他抬起頭來時，看到利安娜正舉著魔杖，站在餐廳的門口，看著自己的妹妹，臉上的表情不知是驚喜還是驚恐。
「不！」希娜•特拉弗斯嘶吼了一聲，甩出了一道擊昏咒，但被利安娜隔開了。
「我們得離開這裡……」戴夫•考茲用魔杖一指窗戶，玻璃瞬間粉碎，「菲歐娜！」
但是菲歐娜•科普雷來不及聽從他的召喚了。赫敏的魔杖發射出了一道亮色的咒語，將菲歐娜結結實實地捆綁了起來。
「快走，戴夫，快走！」菲歐娜痛苦地叫道。
戴夫•考茲猶豫了片刻，狠狠地咬了咬嘴唇，最後拽住了希娜•特拉弗斯的手臂，一起飛出了窗外。羅爾夫和盧娜匆忙趕了上去，但在逃的兩個巫師已經不見了蹤影。
「他們……他們確實要在魁地奇聯盟杯決賽上做些什麼……還有……家養小精靈尼莫是贊助人安插在金斯萊身邊的，」在金妮的攙扶下，哈利站了起來，「而且，之前我們的很多推測都是對的，他們確實有一間秘密工廠。」
「必須馬上通知魔法部，」羅恩神情凝重地說道，「讓金斯萊取消今晚的魁地奇決賽。」
「沒有用的，」赫敏歎了口氣，說道，「你們難道真的不瞭解金斯萊的性格嗎？越是這種充滿危險的時候，金斯萊越不可能退縮。他作為魔法部長，絕不會向恐怖分子示弱。」
「那也得通知他們，以便傲羅辦公室早做準備。」羅爾夫收起了魔杖，回答道。
羅恩和赫敏開始同羅爾夫和盧娜商議回倫敦報信的事，而利安娜則看管著被緊緊束縛住的菲歐娜•科普雷，臉上一臉沉思的表情。哈利乘機將金妮拉到了一旁。
「如果可能的話，金妮，我希望——」
「我知道你希望什麼，哈利，」金妮舉起了一隻手，制止了哈利繼續說下去，「你也知道我的回答。所以，就請你不必再說了。」
「金妮——」哈利急切地想要再說些什麼，但卻被金妮打斷了。
「我會把這些情況告訴格韋諾格，但如果隊長拒絕缺席今晚的決賽，那麼我也不會。」
「那會很危險。」哈利突然緊緊捏住了金妮的胳膊，「我……我甚至都不知道他們在魁地奇聯盟杯的決賽上想要做什麼……我……」黑髮年輕人狠狠地咬了咬牙，軟弱地承認道，「我保護不了你，金妮……」
紅發姑娘微微愣了愣，明棕色的雙眸裡閃過了一絲澄澈的溫柔。她輕輕地掙脫了哈利的雙臂，伸出雙手，輕輕地撫上了黑髮年輕人清秀的臉龐。
「你不可能保護所有人，哈利……」金妮溫柔地說道，聲音好聽得如同溫熱的泉水，「做你該做的事情去吧，哈利，做你認為正確的事。」
哈利蠕動了下嘴唇，最終卻沒能說出話來。紅發姑娘沖著他，溫和地眨了眨眼睛，那明棕色的雙眸就像夜空中閃亮的星星。黑髮大男孩不由得下移了目光，眼神游離地落在了金妮粉色的唇上。那兩片唇似乎在向他發出某種難以抗拒的邀請……
「哈利！」羅恩的聲音打斷了哈利的思緒。黑髮年輕人迅速放開了金妮，轉向紅發摯友。
「羅爾夫和盧娜已經回倫敦去報信了，用不了多久，傲羅就會包圍這裡，」羅恩和赫敏以及利安娜交換了一個眼神，「我們商量了一下，就由利安娜和我陪同你一起去找戴夫•考茲和希娜•特拉弗斯——」
「那麼我呢？」赫敏不滿地說道。
「那太危險了，赫敏，你就不要——」
「閉嘴，羅恩。」赫敏厲聲喝止羅恩，「你以為我會乖乖地等在原地坐視你們去冒險嗎？」
哈利轉向了金妮，用一種難以近乎祈求的目光看著金妮。
「你們三個去吧，這麼多年，我也習慣了。還得帶上利安娜，那畢竟是她的妹妹。」金妮明白了哈利的用意，體貼地說道，「況且，我也得去給格韋諾格和萊克斯報信，讓他們注意安全。但我們都明白今晚的聯盟杯決賽的成功舉辦對於巫師界的和解有多重要，不是嗎？」
「我以為你不關心政治的……」哈利用拇指輕輕地摩挲著金妮的臉。
「我並不想關心政治，但是……」金妮歎了口氣，輕輕地撫弄著哈利的襯衣衣領，「我所愛的人已經無可避免地卷了進去了。我似乎……也沒有別的選擇了……」
「嘿，諸位，」利安娜•特拉弗斯終於忍不住抱怨道，「我們得加快速度了……」
「當然，特拉弗斯小姐，」哈利回答道，轉身走向了羅恩和赫敏，「我們一起去，三個。」
「哈利……你……」羅恩的話還沒說完就被赫敏打斷了。
「也許我們現在更應該關心戴夫•考茲和希娜•特拉弗斯身在何地。」赫敏抱著胳膊，強硬地說道，「英國這麼大，我們現在無疑在大海撈針。」
「他們在科普雷名下的那間秘密工廠……」一直沉默的被繩索束縛住的菲歐娜•科普雷突然發出了聲音。在場的男女巫師無不將目光集中在了她的身上。
「你知道那間工廠在哪兒嗎，科普雷夫人？」哈利看向了菲歐娜。
「別那麼稱呼我，我不想被冠以那個男人的姓氏。」菲歐娜•科普雷喘著氣，坐了起來，「但是，是的，波特先生，我知道那間秘密工廠在哪兒……「
「聽你的口氣，你似乎願意告訴我們具體的地址？」赫敏揚了揚眉毛，問道。
菲歐娜並沒有搭理她，而是徑直看向了哈利，「你之前的提議還算數嗎，波特先生？」
提議？什麼提議？餐廳中眾人的目光又落在了哈利的身上。
哈利往前跨了一步，鄭重地說道，「幫我們阻止贊助人的陰謀，我將為你們三人向威森加摩申請免罪。但戴夫•考茲如果繼續執迷不悟……」
「我可以告訴你我知道的一切，波特先生，」菲歐娜用帶著哭腔的聲音哀求道，「求求你，一定要救救戴夫，至少……至少保住他的命……他是我在這個世界上唯一的親人了……」
「他是你的什麼人？」哈利問道。
「他是我的舅舅，波特先生。」菲歐娜哀求道，「求求你了……」
「我……我盡力而為……」哈利回答道，「現在可以告訴我們，那間工廠在英國的哪個地方了嗎？」
「哈利……」羅恩拽住了黑髮摯友的袖子，壓低聲音說道，「你真的相信她嗎？她可是戴夫•考茲的同黨，之前同樣在為贊助人效力……」
「我想我們現在也沒有別的辦法了，羅恩。」哈利說道。
「那間工廠不在英國境內……」菲歐娜止住了哭泣，慢慢地說道，「它在德西島……我可以把地圖拿給你們……」
「德西島？」赫敏皺了皺眉，說道，「愛爾蘭的德西島？」菲歐娜點了點頭。
「噢，愛爾蘭魔法部的地盤……」羅恩撓了撓紅發，說道，「這可不太妙，夥計們……」
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昏暗的燈光下，一個滿臉絡腮鬍子，腦袋已經嚴重禿頂的醉醺醺的巫師對著一個破舊的長靴揮動著魔杖，嘴裡還念念有詞。已經有好幾個窟窿的長靴正發出白一陣紫一陣的微光。當微光消失時，禿頂巫師用漂浮咒牽引著靴子慢慢地飛出了工作間，輕輕地落在了房門處，
「可以用了，格雷夫斯小姐，」禿頂巫師說道，「但現在千萬別碰，否則你就得一個人開始這趟旅行了。」
「謝謝你，德納羅先生。」利安娜•特拉弗斯謹慎地點了點頭，隨即開始掏她的手提包，「這一次的費用是多少？」
「你們一共四個人，」禿頂巫師伸出四根手指，說道，「市場價，四百金加隆。」
「四百金加隆？這是搶錢嗎？」一個滿臉麻子的高個子紅頭髮青年不滿地嘟噥道。但站在他身邊的黑頭發的戴眼鏡的中年男子制止了他。
「小子，你怎麼能這麼說話？」德納羅皺了皺眉，狠狠地灌了一口威士卡，站了起來說道，「想要用非法製作的門鑰匙偷渡去愛爾蘭德西島的人是你們，不是我——」
「不要生氣，德納羅先生，」利安娜連忙好言相勸，「我的這位朋友平時呆在莊園裡，不瞭解市場上的一些行情……」
德納羅輕蔑地看了一眼紅發青年，仰起頭趾高氣揚地「哼」了一聲，「一看就知道是個養尊處優的純血少爺，鳳凰社掌權之後急著想逃出國，是吧？告訴你吧，別說是你們了，就連大名鼎鼎的羅道夫斯•萊斯特蘭奇先生，要把武裝起來的戰鬥巫師運進英國，也是這個價。」說著，他從利安娜手中接過了兩個錢袋子，解開袋口的繩索，開始細細地熟了起來。
「你在幫萊斯特蘭奇把戰鬥巫師運進英國本土？」黑髮男子似乎突然來了興趣，謹慎地問道，「這麼做不是叛國行為嗎？難道不怕魔法部知道？」
「叛國行為？喲，尊貴的先生，您可真正直。食死徒和鳳凰社都說對方是巫師界的叛徒，反反復複，我也懶得管誰對誰錯。無論他們哪一方掌權，我還是要靠這些小本買賣來勉強為生。」德納羅飛快地點著袋子裡的金加隆，愈發得醉眼迷離，話也越說越多，「再說也不是我一個人在幫他們偷渡。少說也有十幾號人在幹這種活。這幾個月下來，也得有一百個新招募的食死徒從歐洲大陸和愛爾蘭偷渡進入英國。當年神秘人掌權的時候，那些信奉鳳凰社那一套的人也不是沒找過我們偷渡。要我說呀，那些食死徒可比當初那些逃跑的鳳凰社的手下來得大方，心情好的時候還會給我們好幾十加隆的賞錢呢。」
「蠢貨，你在說些什麼呢？」一個穿著破袍子，滿臉橫肉的女巫沖了出來，狠狠地拍了一下男巫的光腦袋。男巫像是突然酒醒了，尷尬地閉上了嘴。
「小姐們，先生們，他喝多了，你們別聽他亂說。」女巫滿臉堆笑地說道，「請問你們……你們站在哪邊？是鳳凰社那一邊……還是……」
「我們是中立派，誰也不站。」站在紅發青年和黑髮男巫中間的一個栗色頭髮的胖女人回答道，頓了頓又補充道，「不過對我們這種身份的純血統來說，鳳凰社現在的政策未免也太苛刻了。」
「噢……原來是純血，好，好，」女巫松了一口氣，繼續逢迎道，「沒錯，夫人，尤其是那個所謂的《家養小精靈權益法案》，聽說是那個泥巴種格蘭傑起草的，簡直是亂來……」
「是啊，那個泥巴種格蘭傑簡直就是……」栗色頭髮的胖女巫悻悻地說道，「禍國殃民。」不知為何，紅發和黑髮男人不約而同地發出「噗嗤」一聲的輕笑。
「說得一點都不錯，夫人。幸好愛爾蘭魔法部現在還掌握在那些從斯萊特林學院畢業的正義之士的手中，還能為英國的高貴家族提供一個近一些的去處。」滿臉橫肉的女巫繼續諂媚道。正說話間，那個禿頂的男巫已經點完了金加隆，沖著女伴點了點頭。
「好了，錢沒有問題了。和你們做生意真愉快。」女巫討好地為眼前的四人拉開了門。四人紛紛點了點頭，一個接一個離開了掛著「魔法坩堝維修」牌子的狹小工作間，被施了漂浮咒的破靴緩緩地跟在他們身後，飄到了街上。
工作間的門在他們身後「砰」地一聲關上了。四人長出了一口氣。除了利安娜•特拉弗斯以外，其他三人的臉和身體發生了變化，變回了原先年輕清秀的模樣。
「亂來？《家養小精靈權益法案》怎麼會是亂來？」重新變得苗條的赫敏•格蘭傑一臉憤懣地梳理著自己栗色的長髮，雙眉緊鎖。
「她就是個什麼都不懂的鄉下女人，親愛的，沒必要搭理她。」羅恩•韋斯萊討好地對自己的未婚妻說道，卻被栗發女孩狠狠地掐了一下腰間的軟肉，發出「唉喲」一聲的痛呼。
「那你剛才為什麼還要笑？」赫敏惡狠狠地咆哮道。
「這不公平，哈利也笑了……」羅恩揉著自己的腰，委屈地說道。
哈利•波特扶了扶眼鏡，一臉無奈地看向了兩個正在鬧彆扭的好友，「我想我們該出發了，現在已經快六點了，距離魁地奇聯盟杯決賽開幕還剩下十二個半小時了。」
「說得沒錯，」利安娜•特拉弗斯一臉愁容地說道，「那麼請做好準備吧。我數到三，大家一起去抓那只靴子。一，二，三……」
哈利緊緊握住了靴筒處。一股強大的力量仿佛勾住了他的肚臍，將他整個人提了起來。堅實的地面消失了。周圍出現了彩色的漩渦。哈利撞上了其他人，他感覺得到靴子正在拉著他們飛快前行。片刻之後，哈利的膝蓋重重地砸在了硬邦邦的凹凸不平的硬物上。
「梅林啊，該死的岩石……」羅恩掙扎著從海岩上爬了起來，一邊揉著自己的背部，一邊去扶起摔在一邊的赫敏。
「非法製作的門鑰匙總是存在這樣或者那樣的問題……」利安娜•特拉弗斯試圖對自己身上的已經被冰涼的海水打濕了一片的袍子施個乾燥咒，但似乎並不成功。
哈利看了一眼身後茫茫的大海，又看了一眼夥伴們，從長袍內襯裡取出了地圖。
「所以我們現在在哪兒？」哈利看著被施過咒語的地圖，愈發得迷糊了。很明顯，非法製作的門鑰匙把他們送到了嚴重偏離預定地點的區域。他們甚至不能確定自己是否是在德西島上，還是某個不知名的大西洋上的荒島。
「唔，假設我們現在確實是在愛爾蘭的德西島。哈利，地圖能借我看一下嗎？」哈利將地圖攤開，置於赫敏面前。
「給我指路。」赫敏揮了一下魔杖，對著地圖，察看著魔杖的指向，「魔杖指向那邊，而大海又在那一端，所以我們現在應該是在德西島的東側。那麼……工廠就應該大致在那個方向……」栗發女孩指了指遠處的山巒。
「所以我們現在該怎麼辦？總不能靠兩條腿走到那邊吧？」羅恩仔細地看了眼畫在地圖上的大紅點，半開玩笑地抱怨道。但當他看到三個同伴的嚴肅的表情和古怪的眼神時，他的臉色變了，「你們怎麼了……難道真的靠兩條腿走過去嗎？可是這得有——」
「快看，有飛天掃帚！」利安娜指著夜空中突然出現的幾個黑影說道。
「快躲起來！」利安娜分別拽住羅恩和哈利，隱匿在了一塊巨大的岩石邊上。赫敏竄了過來，舉起魔杖，在三個同伴和自己身上飛快地施下了幻身咒。
「幹得漂亮，親愛的。」羅恩抓緊時間誇獎自己的未婚妻。赫敏卻把纖細的食指豎在了唇前，示意自己的未婚夫保持安靜。
遠處，幾個騎著飛天掃帚的傢伙已經落了地。從掃帚上下來的是三個穿著黃綠相間的制服的巫師。他們神情緊張地握著魔杖，在海邊東張西望。螢光閃爍咒形成的光圈如同麻瓜的探照燈一般在附近掃來掃去。一陣帶著很濃的愛爾蘭口音的英語對話傳入了哈利的耳中。
「奇怪，明明觸發了警報呀……」其中一個尖尖的聲音說道。
「我就說是警戒咒出問題了，太敏感了。」另一個低沉厚重的嗓音不耐煩地補充道，「動點腦子吧，傻瓜，這裡是德西島，鳳凰社的破壞分子不會從這裡登陸的……這裡是德西島，什麼都沒有。」
「他們是誰？」羅恩用口型向哈利和赫敏問道。
「愛爾蘭傲羅。」赫敏壓低聲音回答道。
伴隨著幾句罵罵咧咧的髒話，這幾個穿著黃綠相間的長袍的巫師準備騎上掃帚離開。
哈利舉起魔杖，指了指被擱在一邊的三把飛天掃帚，悄悄對羅恩說道，「我一發出信號，我們就奪取他們的飛天掃帚。」羅恩點了點頭，附在赫敏和利安娜的耳邊低語。
「不，別衝動，哈利。」赫敏焦急地擺了擺手，說道，「他們是傲羅……」
「行了，我們回去吧。」一個粗粗的聲音用含糊不清的英語說道。
「不，等等，我聽到了什麼聲音，」那個尖尖的聲音狐疑地說道，「誰在那塊岩石後面？我們已經看到你了！快出來！」
「就是現在！」哈利從岩石後面一躍而起，一道擊昏咒自魔杖頂端飛出，直接命中了一名肥胖的愛爾蘭傲羅。
羅恩揮動魔杖，施了個「速速禁錮」的咒語，將另一個瘦弱的愛爾蘭傲羅結結實實地捆了起來。赫敏射出的擊昏咒打偏了，狠狠地砸在了另一塊岩石上。唯一一個還沒有被擊倒的傲羅嚇了一大跳，一面揮動魔杖反擊，一面朝飛天掃帚奔去。但利安娜的速度更快，一道紅光閃過，那名愛爾蘭傲羅已經失去了知覺。
「快，我們把他們藏起來。」哈利低聲催促道。
四人在將三名昏迷不醒的愛爾蘭傲羅拖到海岩後面藏好後，就直奔向他們留在原地的飛天掃帚。哈利和利安娜各騎一把，羅恩和赫敏共用一把，三支掃帚齊刷刷地升了空。
「有件事我們可以確定了，那就是這裡就是德西島。按照我們原先根據地圖確定出來的方向前進，不會有錯的。」赫敏在半空中喊道，努力想使自己的聲音蓋過潮水聲。很快，三支掃帚就在半空中調整了方向，齊刷刷地朝著島嶼的中心飛去。
根據地圖顯示，那個代表秘密工廠的紅色圓點正是在德西島的中心附近。
此時，天已經快要亮了。哈利看了一眼費比安的舊手錶，時針已經指向了「7」。東方的海平面上已經透進了明亮的曙光。時間正在一分一秒地過去。距離魁地奇聯盟杯決賽還剩下十一個小時了。
風在耳邊吹過。老實說，自從成為正式傲羅之後，哈利已經有連續幾個月沒有在空中享受這種駕馭長風的感覺了。但他此刻卻沒有絲毫的閒情逸致來品味飛行的樂趣。滿滿的擔憂充塞了他的心間。如果神秘的工廠施加了其他難以破解的魔法，該怎麼辦？如果他們找到了考茲和希娜，卻像過去那樣再一次被她們溜走了怎麼辦？及時他們這次非常幸運地把他們抓住了，如果他們拒不透露贊助人在聯盟杯決賽上的陰謀怎麼辦？他們能否及時趕回英國？
A組向來被認為是傲羅辦公室的精英小組。但哈利從沒有參與過海外任務。如今他們深入愛爾蘭魔法部轄境，還擊昏了愛爾蘭傲羅。如果這件事被公之於眾，又將引發怎樣的輿論爭議？哈利有些後悔起初不聽赫敏的勸告，莽撞出手了。
太陽不知何時已經慢慢地自海中升起。周圍的一切也愈發得清晰了。哈利用雙腿夾緊掃帚，一邊留意著魔杖的指向，一邊仔細地看著下方的山脈和湖泊。
「哈利，這樣像無頭蒼蠅一樣亂轉也不是辦法啊？」羅恩在哈利身後呼喚道。
黑髮年輕人心中的擔心不由得又加重了幾分。通常情況下，無論是湯普森•科普雷還是贊助人，對於如此重要又隱秘的魔法工廠不會不做任何防範和隱蔽措施的。如果他們在工廠附近施了某種隱形或者迷幻的咒語擾亂視線，那又當如何？他們會不會已經錯過了工廠？
不知不覺中，兩個小時已經過去了。
「哈利，也許我們該考慮折返回去，再找一找……」利安娜不太確定地向哈利提議道，看得出來，她也充滿了焦急——以及不願表現出來的對哈利的不信任。
「等一等，你們不覺得奇怪嗎？」羅恩用手一指，說道，「這個季節，那片林子長勢這麼好，就像盛夏季節一樣？可是其他林子……」
哈利順著紅發摯友的目光看去，綿延的山脈上確實有一處不同尋常的鬱鬱蔥蔥的山林。哈利雙腿夾緊了掃帚，從高空俯衝下去，另外三人立刻尾隨他而去。黑髮年輕人本想把掃帚停在樹冠頂上，但一股強大的力量卻突然扭住了他的掃帚。
「啊……不好！掃帚失控了！」哈利聽到了羅恩的喊聲。緊接著，三支掃帚不聽使喚地往下掉。哈利本能地揮動著雙臂，拼命想要抓住周圍的樹枝來起到些許的緩衝作用，但卻無濟於事。不過，在接觸地面的一刹那，哈利還是感到另外一陣柔和的強大的力量托起了他的身體，將他慢慢地放在了地面上。
黑髮年輕人揉了揉自己的膝蓋，從地面上撿起了自己摔破的眼鏡，施了一個「恢復如初」的咒語，重新戴上，好奇地向四周張望。
「是赫敏！她及時施了個緩衝咒！」羅恩大叫著，「但是利安娜好像傷到腿了！」
哈利趕緊跑到了利安娜的身旁，羅恩和赫敏也已經半跪在她的身邊。
「怎麼樣，特拉弗斯小姐？你還好嗎？」哈利關切地問道。
「沒什麼，」利安娜勉強地笑了笑，「就是左腿有點傷到了而已，施個恢復咒就會好一些的。你們還好嗎？」
哈利和羅恩、赫敏互相交換了一個眼神，接著不約而同地搖了搖頭。
「我想我們得趕緊離開這兒，波特先生，這裡看起來不太——」
利安娜的話被一聲巨響所打斷。緊接著，地面開始猛烈晃動，一陣沉重而遲緩的如同打鼓般的聲音傳入了哈利的耳膜。接著，兩側的樹木被一陣強大的力量所推開。幾個身高二十英尺的身影出現了哈利一行人的右前方。
「梅林……是巨人……」羅恩驚駭地看著眼前出現的這幾個龐然大物，驚訝地張開了嘴。
哈利凝神地盯著巨人們的背影，似乎陷入了沉思。但片刻之後，他立刻向他的同伴們招呼道，「我們必須跟上他們。」
「什麼？」羅恩不可思議地發出驚呼。就連赫敏和利安娜都有些不解。
「還記得那幾個愛爾蘭傲羅說了什麼嗎？」哈利看向眼前的三個男女巫師，「他們說，鳳凰社不可能從這裡登陸，因為這裡是德西島，什麼都沒有。如果這些巨人一直以來就生活在這裡，愛爾蘭人怎麼可能不知道？更何況，這片山林明顯被人施過某種保護魔法，將這裡與外界隔絕開來。所以——」
「所以你懷疑秘密工廠就在這附近？」赫敏敏捷地跟上了哈利的思路。
哈利沉默著點了點頭，握著魔杖就開始追趕巨人們的步伐。羅恩和赫敏攙扶著利安娜，儘量加快速度，以跟上了哈利的步伐。三個疲憊的巫師拖著一個受了傷的女巫步行，其速度是可想而知的。所幸是前方笨拙的巨人，行走速度也很遲緩。他們似乎是在巡邏，繞著山脈繞了很大的一圈。當哈利再一次低頭查看手錶時，又有兩個小時過去了。黑髮年輕人的額頭上已經開始沁出冷汗——他沒有多餘的時間可以耽誤了。
就在這時，巨人們在一個巨大的洞穴前停下了。這個周圍被雜草和低矮灌木包裹起來的洞穴被一陣淡紫色的煙霧所籠罩著。為首的一個巨人輕輕地敲了敲洞穴左下角的一塊三角形的小石頭。洞穴處的紫色煙霧很快就消散了。巨人們發出了一陣得意的哈哈大笑聲，接著又大搖大擺地走進了洞穴中，只留下兩個同伴看守洞穴。在其他巨人們全部進入洞穴後，留下來看守洞口的巨人再次敲了敲三角形石頭，淡紫色的煙霧再次冉冉升起，封住了洞口。
這一幕完全被隱藏在樹叢背後的哈利一行人盡收眼底。
黑髮年輕人轉過身來，對同伴們說道，「我不能肯定那個洞穴是不是科普雷生前開辦的秘密工廠的入口，不過我覺得值得一探究竟。」
「那我還等什麼——」羅恩握著魔杖，迫不及待地朝洞口走去，卻被赫敏一把拉住。
「特拉弗斯小姐，你的腿受傷了，我建議你還是留在這裡。我和我的兩位朋友會到洞穴裡查探清楚的。」哈利誠懇地對利安娜說道。
「不，波特先生，你不明白，那是我的妹妹，我怎麼——」
「請相信我們，特拉弗斯小姐。我們依然記得你的囑託。」哈利堅定地說道。
利安娜看著自己的傷腿，想了想，最後無奈地歎了口氣，哀求般地看著哈利，「波特先生，就像菲歐娜•科普雷求你保全戴夫•考茲的性命一樣，我也誠懇地請求你保全我妹妹的性命，我知道她做了很多壞事，但……但她罪不至死……」
「我們不會殺她的，我們不是食死徒。」哈利說道，「我們會盡一切可能把她活捉，然後交給英國的威森加摩起訴定罪，就像我們準備對戴夫•考茲做的那樣。成交嗎？」利安娜沉默片刻，點了點頭。
「那麼這個門鑰匙，就暫時拜託你保管了。」哈利將裝著靴子的布袋交給了利安娜。接著，他沖羅恩使了個顏色。兩人悄悄地舉起了魔杖，瞄準了守在洞穴兩側的巨人。
其中一個巨人手中的大木棰突然脫手而去，懸浮在了空中，兩個巨人顯然被這離奇的一幕嚇了一跳，緊張地瞪著這根著了魔的木槌。突然，木槌像是活過來了一般，朝著兩個巨人的後腦勺分別來了重重地一記。伴隨著兩聲巨響，巨人們很快倒在了地上。
哈利、羅恩和赫敏從樹叢中竄出，冒著腰悄悄靠近到洞穴旁，學著之前那些進入洞穴的巨人的樣子，輕輕敲了敲洞穴左側的三角形小石頭。封住洞穴的淡紫色煙霧慢慢消失了。三人立刻悄悄走進了洞穴之中。殘留的淡紫色煙霧發出了嗆人的刺鼻酸味，如同某種高腐蝕性的魔藥。赫敏強忍著咳嗽的衝動，在進入洞穴之後沖著地上的一枚小石子施了個漂浮咒，引導後者再一次輕敲了一下三角形門石。淡紫色煙霧再次聚攏在洞口處。
「螢光閃爍。」哈利輕輕一晃魔杖，杖尖出現了一個白色的光圈，照亮了眼前的一片漆黑。一條高約二十餘英尺的通道出現在他們的面前。
哈利、羅恩和赫敏在黑暗的通道裡摸索了將近半個小時，才看到前方出現了點點光亮。黑髮年輕人趕緊滅掉了手中的螢光閃爍咒，加快了步伐。隨著通道逐漸走到盡頭，光線也越來越充足。但哈利很快就意識到，那並非自然陽光，而是強力咒語製造的魔法光源。
通道的盡頭是一條蜿蜒向下的寬闊而堅實的石道，很明顯，這是為往來巡邏的巨人專門修建的。再往前走，就是峭壁。他們已經抵達了一個深坑的邊緣。
哈利朝下看去，冷靜地對羅恩和赫敏說道，「看來我們找到秘密工廠的所在地了。」
就在那個約八十英尺深的大坑裡，上百隻家養小精靈穿著一模一樣的灰色工作裝，在平坦而開闊的土地上辛勤地工作著。坑底的平地被魔杖劃出的金色線條分成了十幾塊區域。每塊區域裡都有一條被平移咒驅動的長長的傳輸帶如同蟒蛇一般蜿蜒，上面放置著一模一樣的魔法用品，準確地說是魔法武器和其他戰鬥用的物資，如魔法炸彈和煙幕彈的半成品、成捆成捆的急救用魔藥……每一隻家養小精靈都全神貫注地對著傳輸帶施展魔法。他們個個瞪大了網球般的眼睛，在短短一分鐘之內就能施展十幾次同樣的無杖魔法。穿著橙色長袍的巫師監工則在區域內遊蕩，察看著家養小精靈們的工作效率，進度稍有遲緩就會大聲斥責。而穿著白色長袍的巫師技工則在傳輸帶的盡頭揮動著魔杖，仔細查驗著每個產品的品質。星羅棋佈的窯爐裡燃燒著通紅的烈焰，如同地獄深處永不熄滅的邪火……
「這就是尚在雛形之中的現代魔法工業，」哈利倒抽了一口冷氣，輕聲嘀咕道，「巫師界未來發展的方向……」
「這……不，不該是這樣的……」赫敏驚訝地瞪大了眼睛，看著腳下如同工蟻一般埋頭苦幹的家養小精靈們，「他們應該有休息時間和福利……如果工廠主遵循英國法律……」
赫敏話音未落，工作區就傳來了被聲音洪亮咒放大了無數倍的廣播。
「家養小精靈朋友們請注意，家養小精靈朋友們請注意，根據英國魔法部於2002年1月通過的《家養小精靈權益法案》，工廠現在將為大家提供今天的第一頓工作餐。工作餐時間將在三分鐘後開始，請大家暫停手中的工作，準備領取工作餐……」
哈利轉過身，用手指了指下方，羅恩和赫敏猶豫地交換了一個眼神，點了點頭。三人邁著大步，沿著過於寬大的臺階往下走去。臺階並沒有直接通向大坑的底部，而是在距離大坑五英尺的高度上轉向了鑿在岩壁上的另一個洞穴。哈利側過身子，身輕如燕地一躍而下，落在了地面上。不一會兒，羅恩和赫敏也用同樣的方法從專供巨人使用的臺階上輕輕跳下。三人很快隱蔽在一大堆碎石之後。一輛裝著四個輪子的推車從一條黑洞洞的過道中駛出，散發著烤土豆的味道。
「記住，你們一人只能拿一個土豆。」穿著墨綠色長袍的巫師高聲呵斥道，「這是你們今天的第一頓飯，第二頓飯也是土豆，將在八個小時後推出。」
「梅林啊……」赫敏不禁用手捂住了嘴，「他們只吃這樣的東西……」
相較於同情家養小精靈，哈利更關注那些從傳輸帶上的產品。乘著家養小精靈忙於排隊領取土豆，穿著白色長袍的巫師用魔杖引導著幾個巨大的金屬箱分別落在了幾個傳輸帶的終端。伴隨著一陣施咒的聲音，已經加工完成的魔法產品騰空而起，接著穩穩落入了箱子之中，如同被一隻無形的大手操縱一樣，整整齊齊地堆放累積起來。
大約五分鐘後，所有已經加工完成的產品全都落入了金屬箱中，新的原材料和半成品已經準備就緒了。隨著一聲尖銳的哨響，那個通知家養小精靈就餐的聲音再次響起，「工作餐時間結束，請在三十秒內回到工作崗位上。」所有的家養小精靈立刻齊刷刷地奔向傳輸帶邊屬於自己的位置，做好了再次施法的準備。隨著又一聲哨響，傳輸帶再次開始了移動，家養小精靈魔法閃現的奇光異彩也再一次照亮了整個山洞。
飄在半空中的裝滿了各色產品的十幾個金屬箱子則迅速地向一間寬大的電梯飛去。這部電梯與哈利在魔法部見到的迎賓電梯完全不同。這間電梯裝修簡譜，甚至可以說沒有任何裝修，品質看起來卻非常結實。內部的空間非常寬敞，看起來被施過非常強力的空間擴增咒。負責運輸的白袍巫師並沒有耐心看著貨物安全地進入電梯，在金屬箱子起飛之後，他們就迫不及待地回到坑底的相互隔離的工作區去了。
哈利一邊施了個障礙咒，阻礙了電梯門的合攏，一邊貓著腰悄悄地來到了電梯旁，私下查看後悄悄地溜了進去。羅恩和赫敏則握著魔杖緊緊地跟在他的身後。黑髮年輕人再一次感慨失去隱身衣後的偵察任務變得多麼艱難的。
電梯終於開始向下運行了。哈利、羅恩和赫敏貼在冰冷而骯髒的電梯箱壁上。五分鐘後，電梯停下了。黑色的鐵格子門緩緩拉開，裝滿了魔法戰鬥物資的金屬箱子一個接一個地飛出了電梯，這一過程持續了整整二十分鐘。當電梯箱徹底空了之後，哈利、羅恩和赫敏才悄悄地潛出了電梯。他們很快發現自己正位於一條開闊的走道上，周圍放著成百上千個一模一樣的銀色金屬箱子。走道的兩側還有一扇扇沉重的鐵門。
「好吧，也許我們該猜猜戴夫•考茲和希娜•特拉弗斯在哪扇門後面……」羅恩聳了聳肩，看向了哈利和赫敏。
哈利沒有說話，只是沉默地舉著魔杖，走向左側最近的一扇掛著鎖的鐵門。
「阿拉霍洞開。」哈利揮了一下魔杖，鐵門上的鎖「啪嗒」一聲打開了。黑髮年輕人輕輕推開了門，握著魔杖，小心翼翼地走了進去。
這個房間非常寬敞，四排工作用的長桌整整齊齊地橫亙在哈利的眼前。桌上安裝著極其複雜的玻璃制器皿和大量的坩堝。桌面上還有幾枚貼著「樣品」標籤的頂部呈規則的圓錐狀的金屬柱體。哈利慢慢地靠了過去，對著其中一個柱體舉起了魔杖，輕輕畫了一個圈。但是這個規則的金屬幾何體並沒有任何反應。哈利遲疑了一下，還是伸出手，輕輕地旋開了幾何體的圓錐頂部，從中取出了一個盛滿了冒著氣泡的純黑色液體的玻璃管。冬青木魔杖的頂端瞬間擦出了紅色的光。
「小心，哈利。」赫敏有些緊張地抓住了羅恩的胳膊，「這是……」
「唔，從彈芯到彈殼，都是精品。」哈利將眼前銀灰色的黑魔法炸彈恢復了原狀，「這些遠比食死徒在純血莊園裡土制的原始黑魔法炸彈要精良很多。」
「現代魔法工業的產物？」羅恩不無諷刺地說了一句。
「現代魔法工業的怪物。」赫敏很不客氣地矯正道，「我們離開這裡吧。」
哈利、羅恩和赫敏很快打開了第二扇鐵門。這個房間應該是一個巨大的倉庫，就像霍格華茲的魁地奇訓練場一般寬大。當哈利重重按下牆上的電閘時，倉庫瞬間被白色的亮光照亮。
「梅林的三角短褲啊……」羅恩瞪大了藍色的眼睛。
倉庫裡放著上百個貨架，每個貨架上都密密麻麻排列著黑魔法炸彈、新型煙幕彈、強力爆破魔法炸彈……銀灰色和古銅色的金屬彈殼反射著蒼白如死亡天使般的燈光，如同冷兵器時代蓄勢待發的羅馬軍團高高舉起的長矛。
「我們去下一個房間。」哈利咽了口唾沫，冷冷地說道。
第三個房間被打開時，哈利看到了成白上千箱的白鮮和其他傲羅使用級的戰地急救魔藥。而在魔藥箱的旁邊則是層層疊疊的施了大量保護咒和減震咒的玻璃器皿，裡面裝滿了施過清潔咒語的紗布和醫用棉花。第四個房間裡裝的是近百件結實耐用的隱形衣，雖然比不上哈利從父親手中繼承的那件，但無論是面料還是施在其上的幻身咒，都是同類產品中的佼佼者。第五個房間裡的貨架上分門別類地排列著數千個防禦帽和防禦手套，哈利曾經看喬治•韋斯萊做過類似的樣品。接著是第六個房間，然後是第七個房間……
當哈利打開走道盡頭的最後一扇門時，房間深處傳來了空曠的令人不安的嘶鳴聲。赫敏悄悄上前，施了一個螢光閃爍咒，映入眼簾的是被圈養在柵欄之後的夜騏，蒼白空洞的眼睛，黑色的雙翅。大約有上百匹夜騏正齊刷刷地看著這三個不速之客。如果不是在學生時代就對這種溫順而善良的生物有著很深的瞭解，哈利承認自己一定會嚇得掏出魔杖。
黑髮年輕人從夜騏身前走過，羅恩緊緊地跟隨在他的身後，同時不忘擔憂地朝赫敏的方向看一眼。這個房間的邊上有一扇小小的側門。羅恩對著這扇門揮了好幾次魔杖，但很明顯，「阿拉霍洞開」的咒語對其並沒有什麼用處。
哈利急不可耐地舉起了魔杖，一道閃亮的咒語徹底摧毀了這扇木門。
「動靜太大了，哈利……」赫敏責怪地說道。但哈利並沒有理睬她，而是快步走進了房間。他有一種非常強烈的預感：在這個房間中他將會看到更多令他震驚的東西。
房間裡的陳設看起來像個辦公室。裡面整整齊齊地放著十來張辦公桌，桌子上堆滿了羊皮紙和羽毛筆。房間的另一頭還有一扇梨木制的精巧的門，看起來那才是這個房間的正式入口，而哈利和朋友們闖進來的那個入口倒像是被荒廢良久的側門。
最終哈利的視線落在了房間盡頭懸掛在牆壁上的巨幅地圖上。那是一幅描畫了英國和愛爾蘭領土的被施了魔法的地圖。顏色各異的線條在代表城市的小點之間縱橫交錯，密密麻麻的圖例和注解在地圖上閃現……
「原來是這樣……原來是這樣……」哈利看著地圖，出了神。
那麼神秘的贊助人尋找波特家祖傳的戒指又是為了什麼呢？哈利下意識地摸了摸長袍前襟。無論贊助人在打什麼主意，哈利都不覺得任由戒指落入他們手中會是個好主意。黑髮年輕人迅速從長袍內襯裡取出了灰色小盒子，盡可能動作幅度小得取出了戒指，輕輕地塞進了那個裝著DA通訊用的金加隆的小布袋裡，然後施上了一個消失咒。
「你看出什麼了，哈利？」羅恩和赫敏在他身後一直追問，卻也沒能使他回頭，直到背後響起了一片施咒聲。
哈利急忙拔出魔杖轉過身，羅恩和赫敏已經被解除了魔杖，十幾個身穿墨綠色長袍的守衛正用魔杖緊緊抵著他們的喉嚨。
「你們果然闖進來了，一切正如贊助人先生預料得那樣。」戴夫•考茲得意地笑著，朱塞皮•吉本則面帶殺氣地站在羅恩和赫敏身後。
「我終於明白了，」哈利開口道，「你們並不是純血主義者，當然你們也絕非鳳凰社的支持者。事實上，你們誰都不支持，你們僅僅支持自己……」
「堆積如山的魔法炸彈，裝箱待發的急救魔藥……提供給馬人的箭鏃已經塗上了劇毒，提供給人魚的三叉戟已經施上了兇猛的血液咒，狼人將獲得鋼爪和利索，巨怪將獲得頭盔和城門大小的盾牌……上百個自製門鑰匙，一半提供給國際巫師聯合會和親英各國魔法部，以便於海外傲羅加入到鳳凰社一方作戰；另一半提供給世界其他地區的黑巫師和純血世家，以便於新招募的血統論極端主義者加入到食死徒一方作戰……一旦戰爭開始，成群結隊的夜騏能夠借著夜色的掩護，按照既定的運輸線路馱運大量戰地物資飛赴交戰各方的營地……這就是贊助人想要做的事情……」
「他想在英國巫師的土地上策動一場將所有魔法勢力都捲入其中的巫師內戰……」
第四十三章 魁地奇聯盟杯決賽
魔法掛鐘的秒針正在一秒一秒地走著。
金斯萊•沙克爾靜靜地坐在辦公桌後，整張臉埋藏在陽光下的陰影裡。羅爾夫•斯卡曼德很長一段時間只是不安地坐在會客沙發上，時而看看紋絲不動的辦公室的門，時而看看這位黑皮膚的英國魔法界最高掌權者。倒是盧娜•洛夫古德似乎對辦公室裡的魔法窗戶產生了濃厚的興趣，拉著羅爾夫的袖子，低聲告訴他那裡有泡泡鼻涕怪。
辦公室的門終於打開了，兩個英國魔法部裡最有權勢的強力部門負責人一前一後走了進來。他們臉上的神情卻完全不同。
「部長先生，」傲羅辦公室主任加德文•羅巴茲行了個禮之後，一臉凝重地報告道，「我們已經秘密拘禁了前神奇生物管理控制司司長泰勒，並封鎖了消息。但是我們搜查了整個魔法部、摩頓老宅和一些家養小精靈的聚居區，甚至包括您的……私人官邸，都沒有找到涉嫌為恐怖分子效力的家養小精靈尼莫……」
「當然，從一開始他就是懷著特殊目的來接近我的，狡猾的小東西啊，怎麼會沒有防備呢？」金斯萊依然低沉著臉，這讓羅巴茲看不清這位昔日下屬今日上司的表情。憤怒？驚恐？亦或者是……被欺騙後的悲傷？
「謝謝你，羅巴茲先生，您已經做得足夠多了。為防不測，今晚請魔法法律執行司司長亞爾維斯•亨特先生留守魔法部，讓傲羅E組在倫敦待命。」金斯萊沖著高大的傲羅主管點了點頭，示意他可以退下了。在片刻的沉默後，他抬起頭，看向了在場的另一位強力部門官員，一臉幸災樂禍的情報辦公室主任，唐納德•麥凱恩，「這是您擅長的工作，麥凱恩先生。」
「當然，部長先生，我不會令您失望的。」麥凱恩得意地笑著，「不過那只家養小精靈成擒之後……」
「不能給《家養小精靈權益法案》抹黑。」金斯萊冷漠地說道。
羅爾夫的心裡不由自主地咯噔一聲。
「我明白了，部長先生。」麥凱恩奸笑著，退出了辦公室。
「沙克爾先生……」羅爾夫站了起來，金斯萊卻沖著他舉起了一隻手，示意他不要說話。
「為了國家的穩定，這是沒有辦法的事情。」金斯萊站起身來，「我也該準備去魁地奇聯盟杯決賽的現場了，不能讓賓客們久等。」
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戴夫•考茲冷笑著看著眼前拔出魔杖的黑髮青年巫師，如同看著一隻被困於陷阱之中的獵物。十幾個身穿墨綠色長袍的巫師警衛已經出現在了哈利的面前，手中的魔杖或是瞄準了哈利，或是抵在羅恩和赫敏的背部。為首的年輕男子正是在萊斯特蘭奇府一戰中下落不明的朱塞皮•吉本。
「哈哈，波特小子，這次你可又落到我的手裡了吧？」吉本得意洋洋地大笑道，「趕快放下魔杖。如果我心情好的話——」
「哦，你心情好的話就會饒我不死，是嗎？」哈利諷刺地說道，「別說得好像一切都是你在幕後做主一般，吉本。你和你那可憐蟲父親一樣，只是顆小得不能再小的棋子了。」
「你竟敢——」朱塞皮•吉本氣急敗壞地叫嚷著，手中的魔杖已經指向了羅恩。但戴夫•考茲卻按住了他的胳膊。
「擁有著聖徒般慈悲心腸的哈利•詹姆斯•波特啊，你真的忍心看我殺死你的兩個好朋友嗎？」考茲舉著魔杖在赫敏的臉旁輕輕劃過，
「卑鄙小人！」羅恩憤怒地咆哮道。
「放下魔杖！」考茲瞪著哈利惡狠狠地威脅道，「否則你知道後果的。」
「別聽他的，哈利！」羅恩話音未落，就狠狠地挨了一道朱塞皮•吉本發射的鑽心咒。紅發青年立刻跪倒在地上，痛苦地呻吟著。
「羅恩——」赫敏哀號道，身體不住地掙扎著，
黑髮年輕人狠狠咬了咬嘴唇，最終無奈地將手中的魔杖扔在了地上。吉本隨即施了個飛來咒，他的魔杖收入了手中。而身穿墨綠色長袍的守衛則揮動魔杖，用繩索將他捆綁起來。
朱塞皮•吉本猙獰地笑著，走上前來，一拳打在哈利的腹部上，痛得黑髮年輕人彎下了腰，「你好啊，救世主先生，每次見到你都讓我很愉快……」
「對我也是如此，吉本先生，」哈利強忍著劇痛，冷笑著反駁道，「尤其是每次想到你用鞭子把自己捆成一塊大蛋糕的時候——」話音未落，哈利的腹部和額頭又遭了朱塞皮•吉本好幾拳。站立不穩的哈利幾乎一頭栽倒在地上。
「離開他，你這個食死徒小崽子！」羅奈爾得•韋斯萊憤怒地咆哮道。
「你也想嘗嘗拳頭的滋味嗎，紅發小子！」朱塞皮•吉本露出了瘋狂的眼神，從長袍內襯裡掏出了魔杖，但卻再次被戴夫•考茲制止了。
「行了，吉本！我們還有正事要做，現在不是讓你宣洩個人仇恨的時候。」考茲說道，「波特先生，雖然我很想殺掉你還有你的兩個小跟班，但現在顯然還不是時候，跟我們走一趟吧。路不遠，就在這間真正的科普雷魔法工廠的中央實驗室。」
「去做什麼？」哈利盡可能使自己的語調聽起來很平穩，身上和臉上的劇痛讓他忍不住想要發出嘶嘶的倒抽冷氣的聲音。
「去看看我們的成果，」考茲大笑道，「你不是一直想知道贊助人先生在魁地奇聯盟杯的決賽賽場上想做什麼嗎？」哈利微微睜了睜眼睛，但還是沒有說話。
考茲見狀，哈哈大笑，「是的，沒錯，贊助人先生什麼都知道。」說著，他一揮魔杖，哈利的眼前一片漆黑。而羅恩和赫敏的方向也傳來了巨大的抱怨聲。
「別擔心，黑暗只是暫時的。」考茲施了一個「悄無聲息」的咒語。
黑髮年輕人突然聽不到羅恩和赫敏的聲音，這讓他未免有些擔心。哈利感到自己被人推著往前走去。起初他還試圖記住方向，但很快他就意識到這是一件非常徒勞的事情。在方向感徹底消失的半個小時之後，哈利終於再次見到了光明。
出現在周圍的是一排又一排的環形橡木架子，每個架子上面都放著數以百計的大小各不相同的玻璃球。每個玻璃球中都有一株蠕動著的黑色植物。這是哈利再熟悉不過的植物了。
「被高度武器化的加洛林黑藤，」考茲笑著說道，仿佛在欣賞出自他手的藝術品，「波特先生已經有一段時間沒有和這些迷人的小東西打交道了吧？」
「我明白了，」哈利聽到了羅恩的聲音，看起來紅發青年此刻也恢復了視力，「你們想要在魁地奇聯盟杯的決賽現場釋放這種殺人植物。你們這群喪心病狂的瘋子！」
哈利微微皺了皺眉。魁地奇聯盟杯決賽的賽場就是1994年魁地奇世界盃決賽的舊址，至少可以容納一萬名巫師。為了借助年度體育盛事彌合魔法界的分歧，魔法部下了相當大的力氣宣傳聯盟杯的決賽，來觀看比賽的海內外巫師至少也有數千人。黑髮年輕人當然不會忘記萊斯特蘭奇府的最後一幕：大地塌陷，莊園碾碎，從不見一絲微光的深淵中攀爬而上的黑色觸手……這是黑魔法武器的巔峰之作。
「別用那種敵視的目光看著我，韋斯萊先生，」戴夫•考茲臉上的笑意充滿了嘲弄的意味，「別忘了，最早將加洛林黑藤武器化的人並不是我，而是伏地魔和他麾下的食死徒；將加洛林黑藤最終升級成威力空前的大規模殺傷性武器的人也不是我，而是魔法部的神秘事務司。我只是在特定時間段內研究了一下這種黑魔法植物的性狀而已。」
「為了你們不可告人的目的，你們的手上已經沾滿了鮮血，今晚你們還要在魁地奇聯盟杯的賽場上殺害多少無辜的人？」哈利冷冰冰地看著戴夫•考茲，「現在悔過自新還來得及。我答應過科普雷夫人，只要你們懸崖勒馬，協助傲羅辦公室破案，我保證會在威森加摩——」
「又開始打感情牌了，」考茲冷笑著說道，「這是你的慣用伎倆吧，波特先生。可惜，我不是瑪律福那群蠢豬。得了吧，贊助人先生有充足的資源把菲歐娜從魔法部里弄出來。另外……」考茲的語調突然一頓，再次響起時卻陰沉得可怕，「別再管菲歐娜叫科普雷夫人了，我絕不允許我的外甥女繼續被冠以那個骯髒的姓氏。」
「我知道，」哈利冷峻地點了點頭，「如果我猜的沒錯的話，科普雷夫人——我是說，菲歐娜，你的外甥女，應該姓摩頓吧？」
戴夫•考茲的臉上閃過了一絲驚訝，但很快又恢復了平常，「你的消息很靈通……」
「也算不上消息靈通，」哈利沉著地回答道，「金斯萊曾經告訴過我，尼莫和他的先祖世代侍奉摩頓家族，直到摩頓家族在第二次巫師大戰時絕嗣。結合尼莫在科普雷莊園中的表現，我想你和菲歐娜和摩頓家族應該有一定的聯繫。」
「我的姐姐，嫁給了摩頓家族的最後一任家主，一個頭腦簡單卻心地善良的純血男巫。」戴夫•考茲臉上的笑容淡退了，嘴角狠狠地抽了兩下，「他們現在已經不在了。」
「我知道，菲歐娜•摩頓小姐和我說起過，」哈利點了點頭，歎息道，「我想如果你的姐姐和姐夫還健在的話，肯定不希望他們的女兒變成殺人犯——」
「不要亂用我的姐姐和姐夫之名，波特先生，」戴夫•考茲冷漠而平靜地說道，「你根本不知道他們經歷了什麼，菲歐娜和我又經歷了什麼。如果你想聽聽我們的故事，那不妨讓我簡短地和你講一講吧。
「摩頓家族並不是英國『二十八神聖純血』的一支，充其量只是個二流的世家門第。第一次巫師大戰期間，他們就因為不滿伏地魔的殘暴統治而舉家遷往西班牙。我的姐姐是在一次霍格華茲和布斯巴頓雙校聯誼會上認識了我的姐夫的。那是一個善良而正直的男巫，他並沒有嫌棄我們姐弟的貧窮，反而還資助我在布斯巴頓完成了學業。婚後他們生活得很幸福，很快就有了一個可愛的女兒。
「但好景不長，英國魔法界很快就天翻地覆。伏地魔離奇而迅速地第二次崛起，然後離奇而迅速地第二次戰敗消失。本來這一切和遠在西班牙的我們並沒有什麼關係，但是由於食死徒在戰時的逆施倒行以及鳳凰社在戰後的迅速掌權，歐洲大陸的政策全然一變。
「西班牙魔法部為了取悅倫敦，在伊比利亞半島大肆搜捕食死徒的同情者。他們指控摩頓家族是受神秘人指使潛入伊比利亞半島，陰謀建立極端純血統治……呵呵，如果我的姐夫真是食死徒，那我們也無話可說。但事實上，他只是個愛發牢騷，既不滿於食死徒也看不慣鳳凰社的沒落純血而已。很不幸，摩頓家族曾經和萊斯特蘭奇家族的一個分支有過通婚。當然，這些也變成了西班牙魔法部羅列的罪證。為了討好鳳凰社和法國的德拉庫爾家族，西班牙魔法部毫不留情地將我的姐夫和姐姐投入監獄。
「故事到這裡還沒結束。為了把我的姐姐和姐夫救出來，我四處奔走。非常偶然的一個機會，我在加萊的一個巫師權貴聚會上結識了剛剛發家不久的英國混血新貴，湯普森•科普雷。他竟然慷慨地願意伸出援助之手。我當時還以為遇到了一個正直的英國紳士，誰知道這竟然是一切災難的開始。這個畜生竟然看上了菲歐娜！
「菲歐娜那時候才剛從布斯巴頓畢業不久，她一直都是一個非常懂事的孩子，單純又善良。我不想讓她落入那個畜生的手裡，那畜生的年齡並沒有比我小多少。但你知道大企業家科普雷先生是怎麼做的嗎？他指使人在西班牙魔法監獄裡變著法地折磨著我的姐姐和姐夫。
「菲歐娜沒有辦法，只能答應和他結婚。看在梅林的份上啊，若是那個混蛋能夠好好對待菲歐娜，那我也許就忍下來了。可是那傢伙偏偏又風流成性，不僅冷落了我的菲歐娜，還要對那孩子魔杖相向。我的姐姐和姐夫出獄後很快就知道了這件事。他們看我的目光讓我這一輩子都抬不起頭來。我的姐姐抑鬱成疾，再加上在獄中已經備受折磨，幾天之後就過世了。我的姐夫氣不過，到倫敦討要說法，卻被科普雷莊園的守衛打成了殘廢。等到菲歐娜聞訊趕到時，他已經氣息奄奄了。當他被送到聖芒戈魔法醫院時，那麼多的治療師不把他視為一個垂死的病人，而把他視為一個和食死徒有著密切關係的罪犯，僅僅因為西班牙魔法部提供的他的個人檔案。他根本就沒撐過當天晚上……
「我當然感到羞恥，我當然感到憤怒，我一氣之下也跑去了英國。我嘗試了所有合法的方式，我到威森加摩提起訴訟，我給鳳凰社的主要領袖寫信，我甚至嘗試過翻越金斯萊•沙克爾的私人官邸的圍牆，只為一見英國魔法部長的真容，面陳冤情。但所有的這一切都沒有用，寄出的信一封接一封，石沉大海。那些被科普雷買通的翻倒巷裡的混混倒找上門來。知道我的雙眸為何渾濁得如灰色的泥漿嗎，波特先生？那是三次被他們用魔杖打的失明所致的。後來，我明白了，湯普森•科普雷是魔法部的白手套，回收和清除伏地魔遺留下的黑魔法武器，他可是金斯萊•沙克爾面前的紅人啊，我怎麼可能奈何得了他？
「最後，菲歐娜哭著來求我，求我別再自討苦吃，求我好好活著。然後我就明白了。為了我死去的姐姐和姐夫，為了這個命運坎坷的苦命孩子，我一定要忍辱負重地活下去。菲歐娜幫助我和科普雷和解，很快我就在他的工廠裡謀得了一份科研工作，兩年之內我就做上了科普雷魔法工廠的首席魔法師。呵呵，從布斯巴頓畢業時獲得全優證書還是有那麼點用處的，對嗎，波特先生？當然，由於菲歐娜的緣故，他還頗為『大度』地抹去了我的巫師檔案中的一切污點。我猜，你並不能感同身受，畢竟您不需要NEWT的考試成績就可以成為傲羅。
「我一直都在蟄伏待機。既然英國的巫師法律懲罰不了這個人渣，既然鳳凰社口中的正義只是空懸於威森加摩的一紙空文，那麼我就自己動手，做審判長、陪審團和執行官吧。但我一直都沒有找到機會。直到贊助人先生的出現。
「呵呵，別用那種打量愚蠢之人的眼神看我，波特先生。起初我也擔心這個自稱『贊助人』的行蹤詭秘的傢伙會不會是另一個科普雷？但我很快就發現，並不是那樣的。當然，這並不是說贊助人先生就是一個常懷博愛精神的聖人，他也有自己想要的東西，甚至比科普雷更加貪婪。但他知道我的苦衷，知道我想要做什麼，他給了我復仇所需要的一切資源，他還為菲歐娜安排好了退路。他的計畫天衣無縫，他就在你的眼皮子底下殺了湯普森•科普雷。哈哈，很諷刺，對吧？大名鼎鼎的救世主，居然被耍得團團轉……」
戴夫•考茲狂熱的笑聲戛然而止，他再次恢復了原先的冷酷，「贊助人先生已經做好了一切準備，只要今晚的事情成功，菲歐娜就可以獲得帶著湯普森•科普雷生前留下的大半遺產以及另一筆相當可觀的金子，離開該死的歐洲，過上自由自在的生活。而我，也可以在愛爾蘭以新的身份管理這間秘密工廠，就像你推測得那樣，今晚過後，會有雪花片般的訂單湧進這間工廠的。」
「我很遺憾聽到這些，我是真心的，」哈利沉痛地說道，「但這一切並不能成為你濫殺無辜的理由——」
「無辜？沒有人是無辜的！」考茲突然瘋狂地說道，「我的姐夫和姐姐難道不是無辜之人嗎？在他們慘遭迫害之時，有誰想過他們的悲情嗎？你們這些高高在上的救世英雄們，忙著戰勝荼毒天下的大惡魔，忙著拯救世界，可曾想過要拯救那些被壓垮在底層的小得不能再小的螻蟻？收起你那套假惺惺的偽善之辭吧，波特先生。」
「我們已經和他們說了足夠久的廢話了，考茲先生，」吉本狂熱地揮動著魔杖，「現在就讓我們幹掉他們吧——」
「不急，朱塞皮，」考茲冷笑道，「我們還需要向波特先生借一樣東西呢。否則，我們向他們展示這些高品質的黑魔法武器又是為了什麼？」
「什麼東西？你們想對哈利做什麼？」羅恩狂吼起來，但一道鑽心咒很快打在了他的身上。紅發青年痛苦地栽在了地上，蜷曲了身體。赫敏發出了一聲悲鳴，跪倒在未婚夫的身邊。
「別碰他們，你們到底想要什麼？」哈利吼道，湖綠色的雙眸迸發出仇恨的目光。
「贊助人先生遠比湯普森•科普雷這種利用特權壟斷市場的傻瓜更精於商業之道，這幾個月來他一手賣矛一手賣盾，把鳳凰社、魔法部和食死徒統統圈進了這場有趣的軍備競賽之中。很明顯，加洛林黑藤是我們目前所製造的最強大的武器了，」考茲漫不經心地說道，「但是如果我們止步於此，那我們的市場很快就會萎縮。我們需要研發另外一種強大的黑魔法防禦性武器，一種能夠抵禦武器化的加洛林黑藤的力量。而有關這力量的答案過去在萊克斯•庫克的手中，現在卻在你的手上。」
「我明白了，」哈利冷冷地看了眼考茲，點了點頭說道，「你們想要那枚戒指……」
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「萊克斯，我們該出發了，」撒母耳•鐘斯用顫抖的手拎起了禮帽和外袍，對著要走上前來為他整理衣領的僕人狠狠地甩了甩胳膊，「別再拖拖拉拉的了，格韋諾格還在球場等著。」
「是，鐘斯先生……」萊克斯臉色蒼白地勉強用手支著牆壁，虛弱地回答道。鐘斯不屑一顧地看了一眼自己的女婿，換上了高檔皮鞋，轉身朝大門方向走去。
突然，他的身後傳來了「噗通」一聲，萊克斯•庫克已經無力地坐在了地上。
「怎麼回事？」撒母耳•鐘斯條件反射般地轉過身，狠狠瞪了一眼萊克斯，嚴厲地質問道。兩側的僕人嚇得後退了一步。
「我……我不太舒服，鐘斯先生……」萊克斯使勁為自己松了松衣領，「我……我想遲一些再出發，先生……」
「隨……隨便你吧，」鐘斯冷漠地回答道，「不過到時候你就沒有機會和部長先生共用一個包間了，就直接去我們當初預定的那個小包間裡去待著吧。」
「我……我明白了……」萊克斯緊緊抓住自己的衣領，勉強擠出一個笑容。
「麻煩……真……真沒用……」鐘斯結結巴巴地罵著，轉身離去……
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「沒錯，你真聰明，波特先生，就是這樣。」戴夫•考茲狡黠地笑著，揮了揮手，兩名穿著墨綠色長袍的守衛立即上前，在哈利的身上開始摸索起來。
很明顯，他們註定沒有任何收穫。哈利冷漠地看著戴夫•考茲臉上的笑容逐漸地僵硬。
「那枚戒指呢？」考茲憤怒地質問道。
「在一個頗為安全的地方。」哈利冷笑著回答道，「我是絕不會放任野心家利用我父母的遺物來催化這場軍備競賽的。」
「是嗎？」考茲惡狠狠地用魔杖指著哈利的喉嚨，說道，「那麼我想也許我們應該考慮使用一下鑽心咒……」
「別那麼做！」赫敏哭喊道，但她身邊的一個守衛立刻抬手給了她一巴掌。
「放開他們！」羅恩嘶吼道，奮力掙扎著，很快兩道鑽心咒先打在了他的身上。紅發青年的臉立刻抽搐了起來，但他晃了晃身體，還是艱難地站住了。
「來吧，讓我們看看救世主先生能夠在鑽心咒下堅持多久？」考茲冷酷地嘲笑道，對著哈利舉起了魔杖。突然，一道亮色的咒語從哈利眼前掠過，直接擊中了距離人群最遠的一個擺放玻璃球的架子。施在架子上的強力防禦魔法將這道極具攻擊性的咒語反彈到了人群之中，立刻爆炸開來。白色的煙霧遮蓋了一切。舉著魔杖的守衛們紛紛退避。
哈利乘機用胳膊肘痛擊身後守衛的腹部，後者痛呼了一聲，踉蹌地往後倒去。而一道擊昏咒恰在此時準確無誤地擊中了正狂野地朝著上方和四周發射咒語的朱塞皮•吉本。
「哈利，是我。」利安娜•特拉弗斯的臉從白色的迷霧中顯露出來。她迅速抽出魔杖割斷了哈利身上的繩索，然後跑到了羅恩和赫敏身邊——他倆剛才也乘亂掙脫了守衛的禁錮，「我妹妹在哪兒？我怎麼沒看到她？」
「希娜不在這裡……」哈利聽到了羅恩的聲音。
守衛們已經一片混亂。突然遭到攻擊的他們如同受驚的獸群，奮力朝著四周發射咒語。但是中央實驗室中的器材無不處於強力魔法的保護之下，惡咒因而被反彈，反倒在人群中引發了愈來愈嚴重的混亂。
黑髮年輕人彎下腰，避開了四處飛射的咒語，半跪在朱塞皮•吉本已經毫無知覺的身體旁，從他的身上摸出了自己和另外兩位摯友的魔杖。
「你怎麼跑來這裡了，利安娜？」哈利一面將魔杖還給羅恩和赫敏，一面迅速問道。
「我看你們進來這麼久一直沒有出去，就跟著進來了。」利安娜朝著迫近的一名守衛發射了一個惡咒，「我對好幾隻家養小精靈和至少三名守衛施了奪魂咒——看在梅林的份上——然後才得知你們來了這裡——我們快離開吧。這些白色的煙霧堅持不了多久的。」
哈利立刻點了點頭，朝著周圍的貨架發射了好幾道惡咒，指望著它們被防禦魔法反彈後能夠引發更大的混亂。
「為我指路！」利安娜舉著魔杖，喊道，「快！走這邊！」哈利、羅恩和赫敏緊緊跟著利安娜，朝著一條看起來有些狹長的走廊跑去。
「停下！停下！你們這群笨蛋！」戴夫•考茲接二連三地拋出了幾個靜音咒，混亂的場景這才得到了緩解。此時白色的煙霧也漸漸消散了。地面上已經多了好幾具身穿墨綠色長袍的毫無知覺的身體。
「看看！他們都已經跑了！你們這群蠢材！」考茲怒駡道，驚恐的守衛們畏縮成了一團，「還不快去找到他們！」麥稈色頭髮的中年巫師如同驅趕發懵的羊群一般又發出了一道咒語。
隨後，他看了眼倒在地上的朱塞皮•吉本，輕蔑地哼了一聲，惱火地舉起魔杖。
「這群養尊處優的純血少爺到底能做成什麼事？速速醒來！速速醒來……」
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「這鬼天氣……魔法維修處的傻瓜們到底在幹什麼？」看著地下魔法窗戶外飄蕩的雪花，肯尼士•丹奇一邊跺著腳，一邊抱怨道。
「奇怪……」考邁克•麥克拉根裹緊了身上的傲羅長袍，用魔杖給自己施了另一個保暖咒，「也沒有聽說什麼罷工的消息啊……」
「這不奇怪，考邁克，」丹奇揚了揚眉毛，回答道，「今晚可是本屆魁地奇聯盟杯的決賽，正常巫師早就跑去看比賽了，誰還會這麼命苦地在加班？」
麥克拉根注意到丹奇刻意加重了「加班」一詞的語氣。憑心而論，麥克拉根並不贊成身邊同僚的意見。傲羅辦公室的其他四個組同樣也在魁地奇決賽的現場賣力地工作。傲羅E組長期招募那些想要出風頭的魔法界權貴世家的子弟，而守備魔法部已經是相對輕鬆和安全的任務了。不過同僚們似乎只想到了沒法在工作時間偷瞄魁地奇比賽這樣一件事。
空蕩蕩的中庭似乎變得更加寒冷了。麥克拉根輕輕地呼出了一口白氣，雙眼不經意地掃向最遠處的幾個壁爐。突然，其中一個壁爐裡似乎竄起了一束綠色的火苗。麥克拉根立刻警惕起來，但當他再次凝神細視時，所有的壁爐無不都是黑洞洞且毫無動靜的。
「聽說沃克【1】組長正在辦公室裡和自己的兩個情婦胡搞……」丹奇用一種鄙夷的語調說道，臉上卻露出了羡慕的神色。
麥克拉根含糊地應著，拔出了魔杖，朝著那一排排冷得如同冰窖的壁爐走去。
「我說這也難怪，如果不是弗林老爺子出事了，他也坐不上那個位置。」丹奇跟上了麥克拉根的步伐，自顧自地說著，「不過沃克組長也是個有本事的人。如果不是私生活不檢點，他早該被重用了。現在E組這麼個爛攤子，也多虧他還在勉力維持。」
麥克拉根彎下腰，施了個螢光閃爍咒，仔細察看著離他最近的那個壁爐裡的情形。身後再次響起了丹奇的嘮叨聲。
「自從肖恩•弗林一案後，傲羅E組的聲譽一落千丈。大家都在各謀前程，我在想，情報辦公室或許是個不錯的新去處。你呢，考邁克？」丹奇催問道，「嘿，快搭理我一下——」
「我還是留在傲羅辦公室……」麥克拉根終於把身體挪出了壁爐，警惕地朝四周看了看。
「你就不考慮去交通司嗎？你叔叔可是部長的親——」
隨著一陣刺耳的「呼呼」聲，中庭內所有的壁爐突然閃起了綠色的火焰。餘燼未落，綠色的阿瓦達索命咒和紅色的擊昏咒就像飛蝗般從壁爐中飛射而出。
「入……入侵？怎麼可能？」丹奇哀嚎著，躲到了噴泉的石壁後方，一道咒語在他的上方炸響，留下了銀綠色的流光。
「魔法部遭到入侵！重複！魔法部遭到入侵！」麥克拉根一邊揮動魔杖還擊，一邊對著自己的傲羅徽章聲嘶力竭地喊道。很快，一大群身著黑色長袍，戴著銀色面具的巫師殺氣騰騰地出現在了麥克拉根的視野裡。
「食死徒？怎麼可能？」丹奇一邊朝著天空發出了紅色的警報咒，一邊大惑不解地哀號著，「萊斯特蘭奇兄弟不是已經被擊敗了嗎？」
「他們不是萊斯特蘭奇的人！他們佩戴的不是眼鏡蛇肩章，而是白拳肩章，」麥克拉根微微張開了嘴，驚駭地說道，「他們是……麥克尼爾的人！」話音未落，多處壁爐先後發生了爆炸，牆壁立刻坍塌，從黑暗和煙塵中走來了一個接一個高達二十餘英尺的身影。
「巨……巨人……」麥克拉根喃喃道……
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哈利、羅恩、赫敏和利安娜四人在一片混亂與黑暗中且戰且走，直到一條黑洞洞的走廊前。哈利認出了這正是他們穿過紫色煙霧進入魔法工廠的那一條通道。
「走過那條通道就離開這座秘密工廠了！」利安娜嘶喊道，「我把放門鑰匙的布口袋放在我們起初分手時的草叢裡——」
「看在梅林的份上！」羅恩一邊奮力朝著身後的巨人甩了一道惡咒，一邊不滿地嚷嚷道，「你為什麼不把那個口袋帶在身邊呢？」
「別責怪利安娜！羅恩！」赫敏輕揮了一下魔杖，地面上大堆碎石立刻變成了一堆灰黑色的藤蔓，將後面追擊而至的守衛悉數絆倒在地，「利安娜考慮得沒有錯！若是她在工廠裡就被考茲抓住了，那門鑰匙不就落入敵手了嗎？」
「可是——」羅恩還想辯解，被哈利的話打斷了。
「我們先闖過去再說吧！」哈利帶頭跳過了橫亙在眼前的一大塊石頭，進入到通道之中。緊接著，羅恩和赫敏也紛紛跳進了通道之中。
輪到利安娜。當這個深褐色頭髮的女巫彎曲了膝蓋、準備跳躍時，她卻突然俯下身來，捂住了自己的左腿，臉上露出了痛苦的表情。身後身穿墨綠色長袍的守衛已經圍攻上來。紅色的擊昏咒四處亂飛。羅恩和赫敏幾次想要伸手去拉利安娜，都被咒語擊退。
「特拉弗斯小姐——」哈利焦急地大喊，但卻被利安娜打斷了。
「我只會拖累你們，波特先生，你們快走吧。我來斷後——」
「別說這種傻話！」哈利不依不撓地朝著利安娜身後的追擊者發射著咒語。
「波特先生，請你記得對我的承諾！」兩行清淚滑下了利安娜的臉龐，「求求你，求求你，保全我妹妹的生命吧。她其實只是個被人矇騙的少不更事的孩子……」
「利安娜——」哈利努力伸出手去，卻被羅恩和赫敏緊緊拽住。利安娜•特拉弗斯苦笑著，站起身來，用身體擋住了通道的入口。
「救救我妹妹，波特先生！」利安娜轉身苦戰。長長的秀髮在空中淩亂，如同深褐色的飛瀑。各種顏色的咒語在空中亂飛，輝映在空洞而冰冷的石壁上。
「走吧！哈利！」羅恩大喊著，使勁拽著哈利的胳膊，朝著山洞的出口處跑去。赫敏一邊抹著眼淚，一邊跟在他們身邊。
「殺掉他們！除了哈利•波特，其他人統統殺死！」戴夫•考茲冷酷的聲音響徹在黑暗的山洞中，發出了陣陣低沉的迴響。紅色的咒語立刻變成了鮮綠色的。哈利忍不住地回頭看去。利安娜•特拉弗斯小小的身體依然佇立在通道的入口處，已經淹沒在一片綠光中，隨後傾倒在了洞口邊上，不再動彈。
「快走！哈利！她已經死了！」羅恩狂吼著，和赫敏一人一邊地將哈利拖離了山洞。
在黑暗的山體通道裡伴隨著後方飛來的咒語，哈利和羅恩、赫敏跌跌撞撞地奔跑了十多分鐘，才終於回到了紫色煙霧的地方。腳剛一站定，紫色煙霧就自行散開了。
「快沖出去！」羅恩舉起了魔杖，但很快一根巨大的棍子就從半空中突然出現，沖著他打來。一個二十英尺高的身影出現在了他的面前。
「羅恩，小心！」哈利使勁拽住羅恩的肩膀，把他壓倒在地。
「羽加迪姆勒維歐薩！」赫敏一揮魔杖，地面上所有的石塊全都憑空而起，接著狠狠地砸向了那個巨人的腦袋。接連遭受重擊的巨人兩眼翻轉，搖搖晃晃，仿佛喝醉了酒一般，很快就重重地躺倒在了地上。
「親愛的……你……你太厲害了……」羅恩咽了口唾沫，兩眼發直地看著自己的未婚妻。
「快走吧！」赫敏紅著臉，不知是害羞還是尷尬地跳出了山洞。哈利和羅恩緊隨其後。
「門鑰匙飛來！」哈利伸出手，大聲喊道。一個白色的布口袋從草叢中飛起，迅速落入了哈利的手中。羅恩和赫敏立刻把手搭在了哈利的雙肩上。黑髮年輕人迅速地解開了布口袋，毫不猶豫地握在了那個破靴子上。
仿佛是一陣強烈的旋風憑空產生，哈利感到整個山洞和追兵，甚至是整座德西島都被遠遠地甩在了身後，唯有羅恩和赫敏一如既往地緊緊地貼著他，生死相隨。
當這一切停下來時，哈利感到自己被重重地摔在了地面上。羅恩和赫敏也躺在了他的身邊。他們又回到了那間為他們打造非法門鑰匙的那間巫師黑作坊外。
「哈利……」羅恩和赫敏已經從地上站了起來，遲疑不決地看向哈利。
「我們必須立刻趕往魁地奇聯盟杯決賽賽場。」哈利拍了拍身上的灰，努力不去回想利安娜•特拉弗斯慘死時的景象，「如果贊助人決心用加洛林黑藤血洗體育館，金斯萊必須得到更加詳細的警告！」
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橢圓的廣場裡，下面的椅子按一定的比例一排比一排高一點，成千上百個男女巫師坐在他們的座位上。整個體育館都彌漫著一種神秘的金色的光，就像體育館自己發出來的似的。從他們處於高處的位置看來，廣場就像天鵝絨一樣的光滑，並且兩端都有三個用於進球的鐵環，十五英尺高；在他們的正對面，一個巨大的黑板上寫著幾個金色的大字：
「政治上我們有分歧，但魁地奇使我們團結！」
亞瑟和莫麗•韋斯萊踩著豪華的紫色地毯慢慢地走上了樓梯。魔法部長的包廂就在眼前了。珀西和奧黛麗夫婦已經等候在門口了。
「爸爸。」珀西整了整一身整齊的新長袍，神情嚴肅地應了上去，「部長和部裡的其他高層官員馬上就到。唉，家養小精靈尼莫目前還沒被找到。」
「哈利、羅恩和赫敏都回來了嗎？」韋斯萊先生關切地問道。
「比爾和芙蓉已經去找他們了，但撲了個空。傲羅辦公室目前也不瞭解哈利他們的下落。」奧黛麗謹慎地回答道。
「我的孩子們……」莫麗不免有些憂心忡忡。
「別擔心，莫麗，」韋斯萊先生安慰道，「只要有赫敏陪在他們身邊，我相信羅恩和哈利都會沒事的。」
「快瞧瞧，誰來了？」韋斯萊先生的視野裡出現了一個留著淡金色頭髮、滿口酒氣的男巫，正一臉嘲弄地看著自己，「這不是第二次巫師大戰的英雄家族的家主，亞瑟•韋斯萊嘛？」
韋斯萊先生皺了皺眉頭，猶豫了一下，但還是開口道，「晚上好，瑪律福。」
盧修斯•瑪律福醉醺醺地看了一眼亞瑟•韋斯萊，冷冷地哼了一聲，咧開了嘴，更加刻毒地嘲諷道，「現在你可真精神。我記得八年前，我們也在這間體育館裡碰過面，對嗎？那個時候我們一家和時任魔法部長福吉共用一個包廂，而你們一大家子卻還坐在體育館裡最次等的座位上。如今你們也大模大樣地成了魔法部長的座上賓了。」
「別說了，盧修斯……」納西莎•瑪律福害怕地拽了拽丈夫的袖子，卻被後者狠狠地甩開了手。站在他們倆身後的留著金色卷髮的年輕女巫趕緊扶住了納西莎。
「瑪律福夫人……」阿斯托利亞憂傷地呼喚道。
「如果我沒記錯的話，八年前的那場魁地奇比賽之後，瑪律福先生和那些老朋友還進行了一些賽後活動……」珀西•韋斯萊冷笑著，擋在了父母的面前，「唔……好像是一些操縱麻瓜的活動啊。瑪律福先生那時候可真不愧是福吉部長的座上賓。」
「閉嘴！小子！」瑪律福惡狠狠地舉起了蛇頭手杖，在珀西面前晃了晃，「你竟敢在我面前如此說話！別忘了，當初是誰拋棄了家人，像條狗一樣跟在福吉的屁股後頭！」珀西很恨地握緊了雙拳，卻被韋斯萊先生和奧黛麗拉到了身後。
「我想金斯萊邀請你我兩家坐在同一個包廂裡的用意是非常明確的。如果鳳凰社成員和從前的……」韋斯萊先生停頓了一下，慎重地選擇著用詞，「從前的持不同政見者能夠和睦相處，那麼魔法界的不同血統、不同族群又有什麼理由不能和解呢？」
「謝謝您，韋斯萊先生，」阿斯托利□□不自禁地贊同道，「我也是這樣和金妮說——」
「閉嘴，莉亞！」盧修斯•瑪律福搖搖擺擺地直接用蛇頭手杖打在了阿斯托利亞的胳膊上。格林格拉斯家的小女兒眼淚汪汪地靠在了納西莎•瑪律福的懷裡。
此情此景不禁讓頭頂微禿的韋斯萊先生皺了皺眉，但他還是繼續說了下去，「謝謝你，納西莎，謝謝你在霍格華茲保衛戰那天夜裡向神秘人隱瞞了哈利還活著的消息。」接著他轉向了盧修斯•瑪律福，做出了一個令在場所有人都吃驚不已的舉動——
亞瑟•韋斯萊向盧修斯•瑪律福伸出了手。
「只要你和你的家人能夠恪守在威森加摩終審時做出的承諾，在今後的漫長歲月裡遵守國家的法律，並和那並不值得驕傲的過去一刀兩斷，」韋斯萊先生真誠地說道，「我希望我們能夠和解，盧修斯，為了我們的孩子們。」
「爸爸……您……」珀西咽了口唾沫，幾乎有些哽咽。
盧修斯•瑪律福一愣，接著臉上的表情更加扭曲了。他輕蔑地朝著韋斯萊先生的方向啐了一口唾沫，惡狠狠地嚷道，「和解？你這下賤的純血叛徒也配和我談和解？」
「簡直太過分了！瑪律福！」珀西氣憤地大叫道，幾乎要拔出魔杖了。韋斯萊先生沉默地按住了兒子的胳膊，什麼都沒有說。
紅發和金髮的兩家人就這樣沉默地彼此對峙著，直到金斯萊•沙克爾和魔法部高級官員們出現在了視野之中。
「歡迎你們。」金斯萊見到這彼此默不作聲的兩家人，只能自行先掛上了一副笑容。
「謝謝你，金斯萊。」韋斯萊先生將目光移向了魔法部長。
盧修斯•瑪律福依然沉默不語，納西莎歎了口氣，勉強擠出一絲笑容，沖著金斯萊行了個屈膝禮，「晚上好，部長先生。」
「既然大家都到了，那我們就進去吧。」金斯萊•沙克爾笑呵呵，或者說假裝笑呵呵地一手牽著亞瑟•韋斯萊，一手牽著盧修斯•瑪律福，跨過了部長包廂的兩扇徐徐打開的木門。
寬敞的包廂裡立刻燈火通明。壁爐裡燃起了金紅色的火焰，散發著陣陣暖意。兩側的餐桌上已經鋪上了潔白的餐布，上面放著各種各樣的盤子和餐具。一名穿著紅色長袍、戴著白手套的男巫舉起魔杖，在其中一張桌子邊輕輕地敲了敲。盤子裡立刻出現了精緻的水果和甜點。各式高檔酒品也出現在了擦得鋥亮的水晶酒杯旁。這在素以簡樸而著稱的金斯萊內閣在任期間可是非常罕見的。包廂最前端的觀景臺上已經自動升起了一道透明的銀藍色屏障，那是由強大的防禦魔法所構成的安保措施。透過透明的屏障，賽場上的情形可謂一覽無餘。
「大家坐吧，」金斯萊笑著招呼同僚和兩大純血世家的成員們在包廂裡坐下，「阿不福斯和米勒娃還有點事，馬上就過來了。時間還沒到，我們再等一會兒吧。」
話音剛落，魔法部長高級助理道恩•施耐德就拿著一疊厚厚的檔，來到了金斯萊身邊。金斯萊迅速地翻看著手中的羊皮紙檔，不由得臉色大變，但還是勉力維持住了笑容。他招了招手，秘書俯下了身。魔法部長輕輕耳語道。
「以下幾點命令立刻傳達下去：
「第一，命令駐守在體育館的傲羅B組和C組立即秘密向倫敦運動，全力馳援魔法部，絕不可以讓魔法部落入麥克尼爾或其他任何一派食死徒手中。
「第二，命令情報辦公室加緊排查。如果尼莫真的混進來了，麥凱恩知道該怎麼做的。
「第三，用貓頭鷹傳信給阿不福斯•鄧布利多和米勒娃•麥格，告訴他們倫敦的情況，請他們選派精幹的鳳凰社成員支援傲羅，但請他們兩個本人務必及時趕來觀賽。
「第四……」金斯萊有些遲疑了，最後還是歎了口氣，「留意一下哈利•波特的下落吧。」
「是。」施耐德點了點頭，速記羽毛筆已經在半空中完成了自己的工作。
金斯萊•沙克爾輕輕歎了口氣，再次將目光轉向了魁地奇賽場。
「哈利，現在就看你的了……」
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金妮•韋斯萊輕輕地摩挲著手裡的火弩箭掃帚，有些不安地坐在更衣室外的長椅上。雖然在和哈利分手後她很不願意承認，但是事實卻是她怎麼也用不慣其他掃帚，哪怕是魁地奇精品店出品的新火弩箭。她離不開前男友的那把火弩箭了，就像她不得不承認自己已經離不開那把火弩箭的主人一樣。所以今天一早她就不自覺地跑去了格裡曼迪街12號，非常沒有骨氣地借走了火弩箭，當然也給哈利留下了一張「借據」。
「唉……要是他不是救世主該多好……」金妮不高興地嘟了嘟嘴。
「還在擔心哈利？」格韋諾格已經換上了綠色的隊袍。
「是啊。」金妮耷拉著腦袋，回答道。一想到哈利和羅恩、赫敏現在正調查神秘工廠的下落，她就憂心忡忡。
「真是個傻丫頭……」格韋諾格取笑道。
「隊長，你怎麼可以嘲笑我？」金妮更加不悅地揚了揚眉毛，「你不也在擔心萊克斯嗎？」
「我和萊克斯已經是夫妻了。」格韋諾格臉上的笑容有些消失了，「而且，雖然他最近身體不大好，不過至少現在已經平平安安地坐在了我給他留的包廂裡，準備觀賽了。」
「咦？他不是要去部長包廂嗎？」金妮好奇地問道。
「他臨行前突然不大舒服，因此遲到了。僕人們告訴我，爸爸不允許他再進部長包廂了。我只能托人把他安排在紫區的1033號包廂。」
萊克斯真可憐……金妮在自己心裡默默地對那個英俊的金髮年輕人表達了同情。自己的父母可從來都是把哈利當作親生的兒子一樣疼愛的——雖然那個黑頭發的笨蛋已經狠心把自己給甩掉了。一想到這兒，金妮又莫名生起氣來。
「準備好了，就趕緊過來吧。我們還有一些時間，可以回溫一下戰術。」格韋諾格有些無奈地聳了聳肩，返回到了更衣室中。
要是他現在出現在這裡，我一定要狠狠地捏他的臉，揉亂他的頭髮不可！金妮依然窩著火自顧自地想著自己的前男友。突然，體育館的外牆上響起了一片響動。片刻之後，三個人影就從牆上掉了下來。金妮嚇得跳了起來。
「是誰？」紅發姑娘拔出了魔杖，警惕地問道。
落在地面上的一個黑髮年輕人茫然地抬起了頭，然後狼狽地站了起來。在擺正眼鏡之後，他驚訝地看著眼前的紅發女巫，微微張開了嘴。
「噢，你好，哈利……」在看到哈利的一刹那，金妮幾乎想要不顧一切地撲上去，擁抱他——如果剛剛從地上爬起來的羅恩和赫敏不在場的話。當然，她也沒忘記，自己剛才還在生這個男人的氣。
「你……你好，金妮。」哈利結結巴巴地回答道。
金妮看了眼更衣室的門，還好裡面的人似乎沒有聽到什麼動靜，「能告訴我們，你們為什麼不走正門，而從這裡進來嗎？」
「情報辦公室的人封鎖了正門，我們沒有門票也沒有許可入場的證件沒辦法進來，」赫敏急切地說道，「沒有別的辦法。我記得過去你曾經帶我來過幾次這裡，告訴過我這裡有個小缺口可以出入。所以我就帶著哈利和羅恩來這裡試試運氣。」
「詳細的我們日後再議吧，」哈利急切地說道，「你知道部長包廂怎麼走嗎？」
「從這裡出門右拐到藍區，然後就可以看到了。整個體育館裡最大的包廂。」金妮遲疑著給哈利一行人指路。
「羅爾夫和盧娜呢？」哈利問道。
「不知道，他們去魔法部報信之後就暫時留在魔法部了。但現在卻突然斷了通信。」金妮實話實說道，「利安娜•特拉弗斯呢？」
「她死了。」哈利回答道，「我們找到了科普雷設在海外的神秘工廠，她為了掩護我們撤離……唉，這說來話長……我們必須立刻找到金斯萊。」
「你們快去吧。」金妮體貼地對哈利說道道，但語氣上卻流露出了一絲不舍和失落。
「金妮，」哈利並沒有急著走，而是伸出雙手，拉住了金妮的肩膀，「今晚別上場了，好嗎？贊助人準備用加洛林黑藤襲擊這座體育館，他一定安排了臥底。」
「我告訴過你，我不害怕。」金妮平靜地直視著那雙湖綠色的眼睛。
「我知道，可我害怕……」哈利更加用力地握緊了金妮的雙肩，最終卻在那雙明棕色眼睛的注視下低垂下了頭，「我怕我保護不了你。」
「傻瓜，你還能再傻一點嗎？」金妮伸出了雙手，輕輕地撫摸著哈利的臉頰，「你不可能永遠保護住所有人的安全，哈利。你有你必須要做的選擇。」
「我不想失去你。」哈利近乎哀求地看著金妮。
紅發姑娘一愣，一種強烈的情緒在她的心中醞釀，幾乎要洶湧而出。
「你永遠不會失去我。」金妮飛快地在哈利的唇上扣下了一個吻，速度快得連哈利都還沒有反應過來，「現在去做你該做的事吧。你越快抓住贊助人，我就越安全，不是嗎？」
「你帶了DA通訊用的那枚金加隆了嗎？」哈利問道。
「唔……沒有……」金妮歎了口氣，回答道，「為了確保安全，魔法部甚至都不允許我們帶魔杖上場，更別提別的施了咒語的器物了。」
哈利舉起魔杖，在空中輕輕一揚，一個小袋子憑空出現了。
「這裡面是我的那枚加隆。你帶在身上。」哈利咬著嘴唇說道。
「知道啦。」金妮勉強露出了一個笑容，「別光顧著說我了，你自己才要小心。」
哈利點了點頭，轉身準備離開了。但金妮卻再次拉住了他。
「等等，哈利，」金妮輕聲呼喚道，「我差點忘了，今晚納威也奉命駐紮在體育館。他剛剛才來找我，說贊助人送到瑪律福家的最後一瓶血已經有了化驗結果——」
「哦？」哈利突然有了興趣，「有什麼發現嗎？」
「其他的好像也沒什麼，和前幾次的化驗結果差不多……」金妮細細地想了想，說道，「哦，對了。納威說這次從德拉克•瑪律福的血液裡查出了一種奇怪的植物成分，好像叫做……叫做『檸檬堿』……」
「檸檬堿？」
哈利驟然睜大了湖綠色的雙眸。黑髮年輕人的腦海裡刹那間閃過了一道亮色的閃電，照亮了他混沌不明的思緒，仿佛最後一枚小圖塊悄然落在了宏大的拼圖的正中央。一時之間，思緒的洪流仿佛突破了堤壩，一切的謎題仿佛都浮上了水面，露出了令人錯愕不已的答案……
難道他……他就是贊助人？哈利握緊了拳頭，倒退了兩步。
「怎麼了，哈利？」金妮問道。羅恩、赫敏和格韋諾格也不安地看向了黑髮年輕人。
「情勢緊急，我想賭一把，」哈利看向了金妮，緩緩開口道，「首先是通知納威去高錐克山谷救人，準確地說，是去救德拉克•瑪律福，地點就在我父母遇難的那個老宅子裡。那裡有個地窖，你知道在哪兒，金妮……」
「怎麼回事，哈利？」赫敏問道。
「沒時間了，回頭再和你們解釋，」哈利說道，「第二件事，羅恩，赫敏，我希望你們能立刻去部長包廂，無論如何要說服金斯萊離開體育館。」
「沒問題。」羅恩和赫敏交換了一個眼神，做了個OK的手勢。
「第三件事，我……我想知道一個人今晚在哪兒？」
「是誰？」羅恩、赫敏和金妮幾乎異口同聲地問道。
「一個我早該懷疑的人……」哈利恨恨地說道。
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「我們殺了利安娜•特拉弗斯？」朱塞皮•吉本震驚地看著躺在洞穴一邊的棕色頭髮的年輕女人，臉上的表情混合了驚疑與恐懼，「那該如何向希娜交代？」
戴夫•考茲冷冷地揮了一下魔杖，利安娜的屍體輕輕地飄了起來。
「有什麼好慌張的呢？」考茲回答道，「你記住，吉本先生。特拉弗斯小姐不是我們殺的，而是命喪於哈利•波特及其同夥的魔杖之下。」
「這……」吉本看起來有些猶豫。
「難道你不覺得這才是事實的真相嗎？」考茲冷笑著反問道。
「那麼……好吧……」吉本無奈地聳了聳雙肩。
「收拾一下，我們也該準備去魁地奇聯盟杯的決賽現場了。」考茲換上了一副溫和的口吻說道，「複方湯劑準備好了嗎？」
「都準備好了。」朱塞皮•吉本定了定神，回答道……
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哈利•波特步伐沉重穿過走廊。這裡已經是VIP包廂區。在1994年世界盃之後，這間體育館也曾經舉辦過幾次大型的國際魁地奇賽事。但在第二次巫師大戰結束之前，只有最古老的純血家族才能在這裡謀到一個包廂。
黑髮年輕人終於在一間包廂前停下了腳步。當他抬起頭來時，包廂門上懸掛著的「紫區1033號」的標籤赫然醒目。哈利深深地吸了一口氣，舉起了魔杖，瞄準了包廂的木門。恰在此時，包廂的門卻自行打開了。房間裡驟然出現的燈火反而照得哈利幾乎睜不開眼睛。
「你終於來了，哈利，」一個熟悉而溫和的聲音從包廂中傳了出來，「我一直在等你。」
「那可真是我的榮幸啊，」哈利慢慢地適應了包廂中的燈火，放下了搭在眼前的手，冷冷地回應道，「不過我現在倒是很好奇我該怎麼稱呼你。是叫你『贊助人』？還是叫你——」
哈利咬了咬嘴唇，一字一頓地說道……
「還是叫你『萊克斯•庫克先生』……」
【1】傲羅E組新組長的姓氏「沃克」參考了kumademons發表在lofter上的「哈金向」新文《青年波特偵探事件簿》中的設定，但僅是姓氏相同，本文中的「沃克組長」人設不代表也不影響《青年波特偵探事件簿》中的相關人設。僅以此設定，向kumademons大大致敬。
第四十四章 終局
「我不明白，金妮……你是說……德拉克•瑪律福被關在高錐克山谷的波特祖宅？」納威撓了撓棕發，有點不太確定地看著眼前的紅發姑娘，「可是……哈利在哪兒？」
「他去追查贊助人的下落了。羅恩和赫敏則去部長包廂通知金斯萊和我的父母了。」金妮有些焦急地說道，「現在哈利信任的能夠去救小瑪律福的人也只有你了，納威。」
「可是我不熟悉高錐克山谷的情況……」納威有些羞愧地回答道。
金妮皺了皺眉，慢慢回答道，「也許漢娜可以幫你……」
「好的，我明白了，我立刻出發。」納威點了點頭，轉身就朝門外走去。
「金妮！快點！我們該上場了！」球員入場的通道方向傳來了格韋諾格•鐘斯的呼喚聲。
「就來！」金妮隨口答應道。但她並沒有立即動身，而是從自己的口袋中取出了哈利臨行前強行塞到她手裡的小布袋，裡面放著一枚小小的金加隆。
什麼嘛……這麼緊張的時刻一點都不顧自己的安危就一個人跑去追查贊助人了，千萬不要遇到什麼難以應付的情況才好……金妮不由得有些擔心，一邊想著，一邊取出了金加隆，塞到了自己的魁地奇球袍的內測口袋裡。
萊克斯•庫克真的是贊助人嗎？金妮輕輕歎了一口氣，悄悄地往格韋諾格方向看了一眼。穿著綠色球袍的隊長正充滿激情地鼓勵著隊友們在今晚的比賽上好好表現。她不敢告訴格韋諾格真相，她實在無法想像知道真相後的格韋諾格會作何反應。更重要的是，她無法確認格韋諾格是否真的對萊克斯的行動一無所知。
想到這兒，金妮不由得倒抽了一口冷氣。
突然，金妮在小布袋中摸到了一個硬邦邦的小物件。紅發姑娘好奇地揚起了半邊眉毛，再次伸手摸進了布袋之中，取出來的竟然是——戒指。
這不是萊克斯交給哈利的那枚波特家族祖傳的戒指嗎？怎麼在這裡？難道說——不可能的啦，他要是這麼浪漫，就不是哈利波特了……金妮不滿地吐了吐舌頭。
但是這枚戒指似乎真的很有吸引力……金妮感到有種奇妙的力量正誘導著她戴上那枚戒指。紅發姑娘朝四周看了一眼，悄悄地把戒指戴在了自己的左手的中指上……嗯，看起來還不錯，可是——
可是為什麼摘不下來了！
金妮目瞪口呆地看著倔強地攀附在她中指上的紅色戒指，不停地試著把它除下來，但毫無例外都失敗了。
「金妮，我們必須上場了！」格韋諾格的催促聲再次傳來。
「好的！」金妮連忙應道，拿起了火弩箭，朝著球員入場通道方向走去。
沒辦法了，時間緊迫，只能戴著它打球了……
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萊克斯•庫克露出了耐人尋味的笑容，拿起了擱在一旁的魔杖。但警惕的哈利顯然動作更快，搶先一步拔出了魔杖，對準了萊克斯。
「得了吧，哈利，」萊克斯微微一愣，繼而發出了一陣嘲笑，「你以為我會襲擊我所認定的好朋友嗎？」說著，金髮年輕人輕輕一揮手中的魔杖，面前的方桌上憑空出現了一副寬大的棋盤，紅白兩色的棋子排著隊沿著桌腿攀上桌面，隨後站在了棋盤上的某個特定位置上。
看臺外的魁地奇球場上已經升起了絢麗的禮花。伴隨著稀稀落落的掌聲，金斯萊•沙克爾走到了被施了聲音洪亮咒的麥克風前。
「去年在霍利黑德哈比俱樂部的那盤巫師象棋，我們還沒下完呢，哈利。」萊克斯端起了放在一旁的咖啡，輕輕地抿了一口，「今晚的體育館就像一個預設好的精彩棋局，在你看到註定的終局之前，是否願意陪我把這盤小棋局下完呢？」
哈利冷冷地看著眼前這個神態自若的金髮年輕人，內心卻翻滾著恐懼和憤怒交織的情感。也許他現在應該做的就是舉起魔杖，沖著那張英俊的惡魔臉孔施個惡咒——
「——讓我們暫時拋卻政治上的紛爭，盡情享受今夜的星空和魁地奇——」沙克爾的聲音透過聲音洪亮咒，回蕩在整個魁地奇球場。
「你就不怕我直接對你施一個擊昏咒嗎？」哈利舉著魔杖，慢慢移到了萊克斯面前。
「你不會那樣做的，哈利。」萊克斯低著頭自顧自地看著棋局，冷笑著回答道，「你心裡還有太多疑問，不得到答案，你是不會冒險的。」
哈利一臉凝重地看著萊克斯，踟躕了片刻，還是在萊克斯對面的椅子上坐了下來。這是去年在霍利黑德哈比俱樂部時未了的棋局。哈利依舊執紅棋子。和羅恩的那副象棋不同，眼前的這盤巫師象棋完全沒有任何活力，事實上每個棋子都像提線木偶一般機械地活動著。
「有的時候，人和象棋何其相似，永遠沒有選擇，永遠只是個被操縱的傀儡，」萊克斯嘲諷地說道，「而且，一不留神，就變成了可供交易的犧牲品。」金髮年輕人輕輕一抬手，一個白色的小卒子氣勢洶洶地揮舞著刀和盾牌，往前走了一格，「我得提醒你，哈利，永遠要當心那些不起眼的小卒子。」
哈利感到自己的心臟在劇烈地跳動著。他深吸了一口氣，努力使自己平靜下來，慢慢地抬起了一隻手，一枚紅色的主教昂首挺胸地開始邁動步子了。
「對了，在下棋之前，有一件禮物要送給你。」萊克斯拿出了一個包裹，遞給了哈利，「或者說，用『物歸原主』這個詞會顯得更加準確。」
哈利遲疑地從萊克斯手中接過了包裹，用不信任的目光瞥了一眼萊克斯。
「別這麼愛猜疑，哈利，」萊克斯依然盯著棋盤，「如果我真的要殺你，你早死了。」
哈利用食指輕輕地扣了扣包裹，隨後下定了決心，拆開外層的包裝，從包裹中取出了一件銀色的如同流水般輕便的斗篷。
「波特家祖傳的隱形斗篷，輕易落在一個翻倒巷的小偷手中豈不是太可惜了嗎？」
「傑克•斯帕羅？」哈利捧著手中的隱形衣，身體有些微微發抖，「你把他——」
「他把進出萊斯特蘭奇府的那條密道的位置洩露給了魔法部，食死徒是不會放過他了，魔法部也想殺他滅口，考茲先生為他準備的藥劑是最人道的。主教走G10，吃兵。」萊克斯漫不經心地命令道，「戒指、斗篷……屬於波特家族的東西，能給你的，我都給你了。所以，願意和我合作嗎，哈利？」
「這盤棋你還沒贏，萊克斯•庫克。」黑髮年輕人斬釘截鐵地說道。
「你從來都不服輸，哈利，但你不得不承認，其實我已經贏了。」萊克斯冷笑著動了動手指，「我們先不談合作的事了。不過我還是很想知道，你是怎麼在最後一刻發現我的真實身份的。城堡走E5。」
「你還沒有你想的那麼精明，萊克斯，在這半年多來，你的種種作為其實漏洞百出。也是我太蠢，才會一時被你所蒙蔽。主教走D4。」哈利平靜地回答道。
「你的第一個疑點就暴露在我們第一次在對角巷相見的那天。還記得我們偶然經過翻倒巷時的遇到的那個老巫婆嗎？那天她挎著籃子在翻倒巷街口兜售小商品，她攔下了格韋諾格，攔下了金妮，也攔下了我，卻唯獨沒有攔下你。當時我並沒有在意。直到有一次羅恩和我探訪翻倒巷博金商店時，我們再次遇到了那個老女巫。從她口中，我們得知了一條並不惹人注意的資訊：但凡是沒有拒絕過她推銷的男女巫師，她都不會放任其離開。」說到這兒，哈利看了一眼萊克斯，「那就意味著，這個老巫婆曾經也向你兜售過她的東西，但是被你拒絕了。所以當她再次看到你時並沒有再一次地向你推銷。換言之，我們在對角巷相遇的那天並不是你第一次見到那個老巫婆的日子。可你當時說你從沒去過翻倒巷，表現得也像是第一次看到這條巷子一般。毫無疑問，這是你露出的第一個破綻。」
萊克斯不動聲色地看著棋盤，沉悶地說了句，「兵走D9，吃兵。」
「騎士走D9，吃兵。而你的第二個疑點則暴露在喬治的威森加摩庭審那天。那是非常漫長的一天，傲羅E組的前組長肖恩•弗林終於認罪，赫敏和我前往他的住處搜尋他留下的悔罪書和記憶瓶時，卻遭到了混血激進組織『正義巫師自衛隊』的攔截。我一直都很奇怪。赫敏和我是臨時決定前往弗林的住處的，正義巫師自衛隊的人怎麼會如此清楚地知道我們的行蹤？當然是你，萊克斯•庫克。那天你以替喬治辯護為名，一直和我通過魔法金加隆保持聯繫。你清楚地知道那一天我的取證進度，從而能夠從容不迫地安排激進巫師組織和情報辦公室對赫敏和我圍追堵截。」
「主教走D9，吃騎士。」萊克斯沉穩地命令道。
「主教走D9，吃主教。而你的最後一個疑點就暴露在十幾分鐘之前。正是這一疑點的暴露，讓我徹底確定了你的身份，也讓我瞭解到了一條非常重要的消息——」哈利的身體微微前傾，「德拉克•瑪律福被你秘密關押在戈德里克山谷，就關押在你我祖父共同研發潤發劑的那間地窖裡。」
萊克斯微微揚起了嘴角，發出了無聲的嘲笑，「看來我真不應該給格林格拉斯家的小女兒寄去最後一瓶鮮血的。」
「拼合這麼多的資訊之後，所有的一切都慢慢地清晰起來了。」哈利索性放下了手中的棋子，十指交叉，正視著萊克斯，「我想，整個故事應該是這樣的。」
「三年前的那場巫師大戰震驚了整個世界，英國魔法界成為了軍閥混戰的角鬥場，也成為了野心家和冒險家投機的樂園。戰爭，對普通民眾而言，意味著災難，而對那些狡詐的投機者而言則是千載難逢的良機。尤其是一本萬利的黑魔法防禦產業，更是吸引無數巫師垂涎。
「在和流亡美國的舊純血權貴的交往過程中，你逐漸瞭解到了英國魔法界在戰後面臨的分崩離析和彼此纏鬥的局面。因為某些偶然的機會，你先後結識了希娜•特拉弗斯、戴夫•考茲和菲歐娜•摩頓。他們都是在鳳凰社取得政權之後倍受不公和悲慘命運的不幸的人。你利用了他們對鳳凰社的不滿，將他們牢牢籠絡在自己的羽翼下。希娜的出身和血統，為你和食死徒殘存勢力以及純血強硬派之間搭起了一座溝通的橋樑。而戴夫•考茲則直接把你領到了一座藏著無數財寶的大金庫之前，這座金庫就是科普雷魔法工廠。
「而你的目的，毫無疑問，非常明顯：你要通過巧妙的謀劃，將科普雷魔法工廠逐步占為己有，以此順利地進入英國利潤最豐厚的黑魔法防禦產業，與此同時，你又利用手中的財力和人脈，挑動鳳凰社和食死徒的支持者繼續爭鬥，使得英國魔法界在大戰結束的第三年再次面臨大規模內戰的危機。單身而高傲的千金小姐格韋諾格•鐘斯的出現，則使你的計畫更加易於實現。很快，你就憑藉自己的甜言蜜語和狡詐偽裝，騙取了這個姑娘的芳心——」
「我不得不承認，這個傻丫頭給我解決了很多麻煩。沒有她，我根本拿不到英國巫師上流社會的通行證。她父親的身份也給我的計畫帶來了意想不到的便利。」萊克斯不為所動地看著棋盤，臉上的神色卻有一絲難以察覺的波動。
哈利並沒有急於批駁他，只是不緊不慢地繼續著自己的話題。
「那時候的你，已經是萬事俱備了。你需要的只是一個更加具體更加可操作的計畫。很快，一個契機就出現了。魔法部密令科普類魔法工廠將伏地魔生前遺留下來的加洛林黑藤加以武器化，而戴夫•考茲則將這一情報轉達給了你。這是一個絕佳的機會。你很清楚，羅道夫斯•萊斯特蘭奇之流表面上是擁兵自重的食死徒首領，風光無限，但其實卻是一個不得不依賴純血世家的黃金支持的軍閥化的政治代理人而已。英國魔法界能否再爆發一次內戰，並不取決於金斯萊或者羅道夫斯的個人意志，很大程度上其實取決於那些富可敵國、勢力雄厚的純血門第的利益糾葛。伏地魔倒臺後，純血世家們有意在鳳凰社的羽翼下繼續保持手中的特權，這已經不是什麼秘密了，但他們和鳳凰社之間互不信任。而魔法部研究的這一秘密武器將使他們愈發擔憂金斯萊會借由這些黑魔法武器建立強大的武力，進而採取更多的集權措施，打破當前純血統佔據優勢地位的政治格局。
「所以接下來你需要做的，首先就是讓加洛林黑藤曝光。克里斯多夫謀殺案將加洛林黑藤首次帶進了我們的視野裡。而後發生的南瓜燈飯店爆炸案和喬治的庭審過程則使得加洛林黑藤武器化的真相一點一滴地浮出水面。舉棋不定的純血世家越來越懷疑鳳凰社的和解誠意。而驚恐萬狀的魔法部高層則近乎本能地誤導民眾，使之以為食死徒開發了這一武器。但這其實陷入了你早先計畫好的另一個陷阱裡。」
「哦？另一個陷阱？」萊克斯饒有興味地呷了一口咖啡，輕聲問道。
「不錯，你的另一個陷阱，就是如今充斥著整個社會的愈演愈烈的血統矛盾和巫師內鬥。緊接著克里斯多夫謀殺案而來的，就是麥克米蘭父子遇刺案、霍格莫德村襲擊案、古靈閣襲擊案等一系列驚天大案。你利用不同血統的巫師的彼此猜疑和仇視，分別資助極端純血主義和極端反純血主義勢力，挑唆他們以更激進的方式彼此對抗，使得金斯萊彌合巫師社會裂縫的任何意圖和政策都幾乎以失敗而告終。
「當然，在這一過程中，你還在魔法部部長的身邊安插下了一枚最最重要的棋子——家養小精靈尼莫。你通過賄賂或是別的手段，迫使神奇生物管理控制司司長泰勒將這只被人誤以為無主的摩頓家族的家養小精靈送到了金斯萊的身邊，從此魔法部方向的許多機密消息都為你所掌握。這也就是為什麼每一次你都能策劃得如此周詳的緣故。而且，赫敏或者我對家養小精靈抱著一種天然的同情心態，我們根本就不曾懷疑尼莫，即便他受到了情報辦公室的嚴刑拷問，我們依然認為是那群秘密員警在濫施淫威。
「你還利用你未來岳父的人脈，向魔法部滲透，失意潦倒的傲羅組長、同情食死徒的出血強硬派議員……統統都成了你的走卒。而一旦他們威脅到了你的計畫，你就會毫不留情地把他們處理掉，用加洛林黑藤除掉家養小精靈馬琳，用毒藥毒殺肖恩•弗林，公佈和萊斯特蘭奇兄弟苟合的純血家族名單來除掉奧斯頓•沙菲克等人。
「另一方面，你也加快了奪取科普雷魔法工廠的步伐。你先是利用鐘斯司長的股東身份，瞭解到了科普雷魔法工廠的其他股東資訊。接著，你利用德拉克•瑪律福和希娜•特拉弗斯自小相識這一點，半是欺騙半是強迫地劫走了德拉克•瑪律福，然後利用瑪律福家的這個獨生子來脅迫這個已經風雨飄洋卻還握有重金的純血門第，讓他們心甘情願地淪為你的工具，將他們的黃金獻給你，任由你支配，就像他們當年獻給伏地魔一樣。」
「瑪律福一家……呵呵……」萊克斯冷冷地嘲笑了兩聲。
「你的計謀屢屢得逞。魔法部和鳳凰社之間、魔法部和科普雷魔法工廠之間、純血舊貴和混血新貴之間，猜忌和不滿不斷地蔓延和加劇，逐漸達到了臨界點。而南瓜燈飯店爆炸案則使得局勢更進一步走向不可控制的狀態。科普雷之死終於給了你乘亂接管整個魔法工廠的契機。噢，當然，在這一過程中，還有一個人也成為了你手中一枚不可或缺的棋子。」
「噢？成為我棋子的人太多了，哈利，你這次說的又是誰呢？」萊克斯愈發囂張了。
「我。」哈利平靜地回答道……
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「你叫什麼名字？」一個黑皮膚的中年男人站在明亮的窗戶後面，溫和地問道。
「我叫尼莫，先生。尼莫是一隻勤勞的家養小精靈。」
「尼莫，哈哈，好的，那麼從今以後，就要麻煩你打掃我的辦公室了。」
「這是尼莫的榮幸……」
……
家養小精靈看了一眼身上穿著的整潔的小衣服，那是他在第一次見到金斯萊•沙克爾時收到的來自黑皮膚魔法部長的禮物。
「尼莫是一只有原則的家養小精靈，尼莫必須要聽摩頓小姐和考茲老爺的話。」家養小精靈攀附在體育館中一個無人留意到的小角落裡，凝視著遠處燈火通明的部長包廂，「但是……金斯萊主人也是尼莫的主人啊……」家養小精靈發出了一聲長長的歎息。
「尼莫不是一隻聰明的家養小精靈……」
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「你利用了我們祖父之間曾經擁有的友誼和我母親遺留下來的戒指，獲取了我對你的好感。」哈利的目光閃爍著憤怒的火焰，而那張清秀的臉卻冰冷得如同冬雪，「然後，你又誤導著我，讓我委託你收購科普雷魔法工廠使之免於落入瑪律福之手，委託你為喬治的冤案辯護……當然，你最高明的一步，就是在幕後操縱撒母耳•鐘斯給你自己下毒。」哈利倒抽了一口冷氣，「在你的婚禮上，你是故意讓我聽到了鐘斯和考茲的對話，然後你又故意假裝昏迷倒地。其實你從來都沒有喝下那些摻了毒藥的提神水，所以你的身體根本檢測不出來任何有毒物質，提神水也被你提前調換了。但你的這一招卻讓我在相當長的一段時間裡徹底打消了對你的懷疑。你做得可真是天衣無縫。」
「過獎了，哈利，事實上你的推理能力也讓我感到大為驚異。」萊克斯笑著回答道，哈利不明白這個金髮年輕人臉上的表情究竟是嘲弄還是贊許，「但很可惜，你過於急切地把當前巫師社會矛盾激化的罪責推到我的頭上來了，忽略了另一個最該被譴責的人。」
「金斯萊有金斯萊的苦衷。」哈利不服地辯解道。
「不，不是金斯萊。」萊克斯發出了一串激烈的笑聲，這讓哈利愈發感到毛骨悚然，「是你的智囊，是你最好的朋友之一，霍格華茲近十年來最聰明的女巫，赫敏•簡•格蘭傑小姐。」
「赫敏和這一切有什麼關係？」哈利怒吼道，不由自主地握住了魔杖。
「難道不是嗎？」萊克斯的音量蓋過了哈利，「認清現實吧，我的朋友。第二次巫師大戰已經永久改變了魔法世界的社會結構，它喚醒了一些深藏于普通巫師內心深處的東西。新興的親麻瓜純血和混血巫師不再滿足于他們現有的收入和社會地位，他們比那些日益腐化墮落的傳統純血權貴更聰明更勤勉更富有進取心，弗雷德和喬治•韋斯萊兄弟不就是非常典型的代表嗎？這些敢想敢做的青年男女巫師們為了打敗純血莊園主們，在對角巷外開設魔法作坊和工廠，他們需要大量的廉價勞動力。而就在這時，格蘭傑小姐的《家養小精靈權益法案》閃亮登場了。用你聰明的腦瓜想想吧，哈利，大規模解放家養小精靈對整個魔法世界的生產方式革新來說意味著什麼？對純血舊貴和混血新貴的權勢消長來說又意味著什麼？」
哈利凝重地皺起了眉頭，他不得不承認萊克斯說得對。赫敏的《家養小精靈權益法案》卻是分裂了整個英國魔法界，甚至可以說是壓垮各純血統家族的最後一根稻草。
「你早就計算到了這一步，不是嗎？你計算到了赫敏的《家養小精靈權益法案》會把英國魔法界推到今天劍拔弩張的局面，不是嗎？」哈利慢慢地握緊了拳頭，「我去過湯普森•科普雷設在愛爾蘭境內的那間秘密工廠了。堆積如山的黑魔法武器、醫療魔藥和成群結隊的夜騏，在短短一周之內就可以運送到英國境內所有彼此對立的武裝勢力的手中，而與此對應的則是如同潮水般的黃金源源不斷地流入你的帳戶。你已經確保了充足的供應，所以，接下來，你就得為自己創造需求了。」
萊克斯的嘴角愈發明顯地向上彎曲了，「所以你就大膽地認為我要發動一場恐怖襲擊，毀掉這座建立於八年前的體育館？」
「起初我也是這麼認為的。毫無疑問，受命攻擊魔法部的食死徒麥克尼爾只是你安排的一枚佯攻的棋子，目的只是為了分散傲羅的注意力，削弱體育館的安保措施。」哈利輕輕地捏住了萊克斯手邊的一枚黑色的兵棋，「更何況，魔法部的神秘事務司在某種程度上已經幫你攻克了魔法上的難題，高階武器化的加洛林黑藤能夠輕而易舉地摧毀萊斯特蘭奇府，更何況這間小小的體育館。」
「噢……那你現在還不去疏散民眾？」萊克斯冷笑著問道，「還是說，你的朋友們正在滿世界地找著那株威力可怕的黑魔法植物？這種植物只能埋在地底下吧……」
「但就在出發來找你之前，我想到了另外一種幾率更高的可能性，」哈利湊近了萊克斯的臉，冷冷地說道，「你需要的只是激化鳳凰社和食死徒的矛盾。要想達到這個目的，你並不需要殺死一群人，你只需要殺死一個人。」
萊克斯不笑了，藍寶石般的目光落在了紅色的國王棋子上。
「金斯萊•沙克爾，他才是你今晚暗殺計畫的唯一目標！」哈利凝重地說道……
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淡金色頭髮的年輕人趾高氣揚地站在體育館的側門，一個穿著灰色大衣的隨從模樣的中年男人則拉低了帽檐，站在他的身後。
「我是德拉克•瑪律福，我的父母受沙克爾部長的邀請來觀看今晚的魁地奇聯盟杯決賽，」淡金頭髮的年輕人高仰起頭，鼻孔朝天，「你們快點讓我進去。」
「瑪律福少爺，現在可不是大戰之前了。你的血統並不能成為你違反規定的依據。」一名情報辦公室的密探揮了揮魔杖，冷笑著拒絕道。
「等一等。」庫布斯裡提了提衣領，帶著另外兩名密探走到了門邊，精神緊張地對守衛在體育館門前的密探們低吼道，「德拉克少爺今晚是部長先生的貴客。直接跳過那些繁瑣的檢查細節，派人護送到部長包廂就可以了。這是麥凱恩主任的命令。」
「頭兒，這不符合規定吧？」一個雙眼看起來水汲汲的小個子男巫不安地問道。
「蠢貨！魔法部長和麥凱恩主任的話就是規定！」庫布斯裡一把提起了小個子男巫的領子，大聲呵斥道，「沙克爾部長還在包廂裡等著呢。」小個子男巫唯唯諾諾地退下了。
淡金色頭髮的年輕人「哼」了一聲，大搖大擺地走進了體育館。身後的穿著灰色外衣的中年男人則緊跟著他，想要一起進入體育館中，但被站立在側門兩邊的密探攔下了。
「他是我的僕人，庫布斯裡先生。」淡金色頭髮的年輕人冷冷地呵斥道。庫布斯裡舉起了一隻手，輕輕地揮了揮，兩側的密探這才放行。
「頭兒……聽說麥克尼爾手下的食死徒正在襲擊魔法部……」另一個個子稍高一些的寬臉盤的巫師在德拉克和灰色外衣的隨從走遠後，小心翼翼地問道。
庫布斯裡皺了皺眉，惡狠狠地說道，「這不是我們該問的事。黑魔法防禦事宜自有傲羅辦公室處理，我們現在的主要任務就是確保體育館的安全。」
「頭兒，頭兒！」一名情報辦公室的密探急匆匆地從遠處跑來，「第四號入口處發現了家養小精靈尼莫的蹤跡……」
「什麼！你們幾個，馬上跟上我！」庫布斯裡亮出了魔杖，命令道……
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「金斯萊•沙克爾，他在大戰之前就是魔法部的精英傲羅，是鄧布利多生前最為信任的鳳凰社骨幹成員之一，也是神聖二十八純血的一支家族代表。他是今天英國魔法界僅有的一個能夠被各方勢力所接受的人物，也是僅有的一個能夠協調各方利益的人。他一旦死亡，純血保守勢力將徹底喪失對魔法部的信任。更何況，繼金斯萊上臺的亞爾維斯•亨特是非常激進的反純血主義者。亨特司長一旦執政，驚慌失措的純血保守派必然在絕望中徹底倒向食死徒一邊。那時，將再也沒有人能夠阻止這場巫師戰爭了……」
「哈利，你真的非常聰明……」萊克斯輕輕地歎了口氣，臉上掛上了一層單薄的笑容，「和我合作吧，哈利，這個提議我通過各種管道各種方式向你提過很多次了。你的才智和聲望，加上我的機變和人脈，誰都無法阻止我們。格林德沃和伏地魔用黑魔法征服世界，但我們將用權謀和財富征服這個世界。相較於前者，我相信我們的方式更加高效，也更加文明。」
哈利沉默地攥著棋盤的一角，緊緊地咬著嘴唇。
「科普雷魔法工廠很快就會改名了，哈利，就叫庫克-波特魔法工廠——不，叫波特-庫克魔法工廠也行。這座英國乃至整個歐洲魔法界最大的聚寶盆，只剩下了兩個持有者。」萊克斯笑著指了指自己，又指了指哈利，「我們在新的巫師大戰之前就已經握住了交戰雙方的命門，即黃金與軍火。戰端一開，無論是金斯萊還是羅道夫斯都無力左右局勢了。我們才是最終決定世界命運的人。我們可以輕而易舉地運用影響力讓其中某一方獲得勝——不，我們並不需要出現勝利的一方，讓這場即將到來的戰爭曠日持久地進行下去，把整個國家攪成一個群雄並起的局面，然後把整個歐洲都捲進這場大戰來。這才是我們的利益所在。」
「戰爭？我的父母就是死在第一次巫師大戰中的，萊克斯。」哈利的雙眸中閃爍起了仇恨的目光，「我痛恨戰爭，我更痛恨策劃和發起戰爭的人，無論他們是黑巫師，還是居心叵測的投機分子。」
「那真是太遺憾了，我一直希望我們能像祖輩那樣聯合起來，成就一番豐功偉業。」萊克斯歎息著，搖了搖頭，饒有興味地看著面前的黑髮年輕人，「那麼現在你打算怎麼做呢？立刻把我逮捕嗎？或許你早該那麼做了。」哈利沉默地注視著棋局。
「但我猜你不會那麼做的，哈利。你的好奇心太重了。」萊克斯輕笑道。
哈利抿了抿嘴唇，鎮定地回答道，「縱觀你策劃的這一系列案件，我確實還有好幾個疑問，亟待解答……」黑髮青年頓了頓，「你可以告訴我答案嗎？」
「那就要看我能不能且願不願意回答你了。」萊克斯臉上的笑意更加濃厚了，「不過你不妨說說看。」
「盧修斯•瑪律福告訴我，在他的黃金耗盡之後，贊助人直接將大筆款項交給他，以便加速收購科普雷魔法工廠的剩餘股份。但在委託你收購科普雷魔法工廠之前，我就拜託赫敏調查過你在英國的資金流動情況，無論是在巫師界還是在麻瓜界。你確實擁有大量資金，但基本上都做了投資，在瑪律福一家的黃金耗盡之後，你是如何如此避開赫敏的調查，將大量資金轉入英國魔法界的？」
萊克斯不由得發出了一聲輕蔑的嘲笑，「這還得感謝你。」哈利不由得疑惑地皺起了眉。
「你忘了嗎？是你把我引薦給英國魔法部長金斯萊•沙克爾？又是你推薦我作為中間人聯絡美國的巫師金融巨頭大規模購進英國魔法部的債券的。當然，去年十二月，還得感謝你擊破萊斯特蘭奇府，英國魔法部的債券價格一飛沖天，我自然也賺得盆滿缽滿。我不需要另外從海外帳戶轉移資金到英國帳戶上來。我在魔法部債券上的盈利足夠我進行下一步行動。」
「可是我怎麼會沒有注意到你大量出售英國魔法部公債的舉動呢？如此反常，我不可能——難道說——」哈利慢慢地瞪大了眼睛，「羅恩的賭債……」
「羅奈爾得•韋斯萊先生欠下的巨額高利貸可真是意外的驚喜。我從你手上租下了高錐克山谷祖宅裡的那間地窖，為了獲得足夠的資金，難道我不需要賣掉一些債券嗎？」
「原來是這樣……」哈利不由得歎了一口氣。
「下一個問題？」萊克斯的興致卻愈發得濃厚了。
哈利沉吟了片刻，繼續問道，「德拉克•瑪律福還活著嗎？」
「現在還活著，但今晚過後就不一定了。你不是派了隆巴頓家的小子去救他了嗎？」
「你有無數的機會殺掉德拉克滅口的……」哈利強裝鎮靜，試探性地詢問道，「你不殺他，一定有你的原因——或者說，你的圖謀。」
「我的圖謀，」萊克斯陰沉地看著哈利，嘴角劃過了一絲詭詐的笑容，「難道你猜不到嗎，哈利？」
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「這件事非同小可！金斯萊必須離開體育館！」高個子的紅發青年氣急敗壞地扯著嗓子，對道恩•施耐德嚷道，「我們必須面見金斯萊！我的父母還在裡面呢！」
「部長知道發生了什麼事，韋斯萊傲羅。」施耐德攤開雙手，略帶無奈地回答道，「但是這關係到魔法部的尊嚴，部長先生絕不會臨陣退縮的。與其在這裡浪費時間，倒不如催促波特先生早點破案，抓住那個自稱『贊助人』的恐怖分子。」
羅恩還想再說些什麼，卻被赫敏拉住了衣袖。
「算了，羅恩，」赫敏勸勉道，「我們還是先問問哈利吧？」
羅恩無可奈何地看了一眼守在部長包廂週邊的傲羅和情報密探，只能氣惱地握緊了魔杖，無可奈何地轉身準備離開。但在轉身的一刹那，他看到一抹熟悉的卻也令人厭惡的淡金色。
德拉克•瑪律福囂張的臉出現在了他的視線處。
「瑪律福？」赫敏看起來和他一樣吃驚。
「他不是失蹤了嗎？怎麼突然會出現在這裡？」羅恩撓了撓紅色的頭髮，看著德拉克•瑪律福和一個穿著灰色外衣的高大男人在包廂門口接受傲羅和情報密探的檢查。
「羅恩，你不是說贊助人在給阿斯托利亞的最後一封信裡提到過德拉克•瑪律福會在魁地奇聯盟杯決賽上被交還給瑪律福一家嗎？」赫敏若有所思地看著傲羅和情報密探正拿著誠實探針在淡金色頭髮的年輕人和他的灰衣隨從的身上戳來戳去。
「他看起來可一點也不像被綁架過。」羅恩皺著眉，遠遠地看著神情緊張的瑪律福，抽出了魔杖，大步流星地往回走去，「不行，我得過去看看到底是怎麼一回事。」
「等等，羅恩，德拉克•瑪律福今晚也是金斯萊的客人，」赫敏試圖阻止自己的未婚夫，「你不要太魯莽了，你的爸爸媽媽——」她的話音被一陣驚天動地的巨響打斷了。一股強大的力量扭住了赫敏的身體，將她強行摔倒在了地上。
「羅恩……羅恩……你在哪兒……你沒事吧……發生了什麼……」赫敏輕輕地揉了揉額頭，感到眼前升起了一片黑色的煙霧。
「梅林啊……我……我不知道……」羅恩目瞪口呆地坐在地上，雙眸驚駭地盯著前方。
赫敏痛苦地直起身體，努力地調整著視野。眼前的黑色煙霧逐漸淡退了。包廂的大門已經被粉碎了，守衛在包廂附近的傲羅和情報密探全部倒在了地上，失去了知覺。只有兩個人還穩穩地站在黑色煙霧之中。
「德拉克•瑪律福和他的跟班要行刺金斯萊……」赫敏吃痛地從地上爬了起來，手中緊緊地攥著魔杖，「我們必須阻止他們，羅恩……」
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「殺死金斯萊•沙克爾只是你的計畫的一部分……」哈利感到自己的大腦正在高負荷地運轉著，「但是殺死金斯萊•沙克爾的那個刺客的身份也很重要……如果只是個普通的食死徒，那麼魔法部裡的親純血官僚，比如交通司司長麥克拉根，很快就會出面把一切罪責推到萊斯特蘭奇兄弟身上。所以殺害金斯萊的兇手必須是個特殊的人物，他一出手，無論成敗，都足以證明金斯萊對極端純血主義者的和解政策徹底破產……」
黑髮年輕人豁然開朗了。他感受到一種奇怪的力量攫住了他的心臟。但他並不明白，自己心跳幾句加快究竟是為自己的推理漸趨完整而興奮，還是對眼前這個機關算盡的男人感到恐懼，亦或者兩種情緒都有。
「能夠複合這一標準的只有在戰後公開向鳳凰社投誠的前食死徒瑪律福一家……」哈利皺著眉，臉色陰沉地說完了自己的推理，「這就是你的目的，你想讓全世界以為是德拉克•瑪律福刺殺了金斯萊•沙克爾……但我並不覺得你會讓小瑪律福親自動手，他雖然是個惡棍，但他還沒有邪惡到甘心淪為殺人機器的地步。如果你貿然用奪魂咒強迫他去執行刺殺任務，只會加大任務失敗的可能性……」
「所以我才讓希娜•特拉弗斯在萊斯特蘭奇府淪陷之後，花重金將淪落到荒島上的朱塞皮•吉本招來為我所用。」萊克斯陰沉地摸著手中的棋子，「不得不說，這些純血少爺的傲慢和虛榮還真是充滿了相似之處。小吉本根本不需要學習小瑪律福的言談舉止。」
「但是我猜你也不會放心讓朱塞皮•吉本一個人執行刺殺任務的，」哈利繼續冷靜地推理道，「戴夫•考茲和他一塊兒來的吧？」
哈利話音未落，一聲震天動地的巨響就從窗外傳來。黑髮年輕人驚駭地抬起了頭。體育館最大的包廂方向正濃煙滾滾，黑色的煙霧正四處飛散。緊接著，哈利胸前的傲羅徽章開始急速地跳動了起來：很明顯，羅恩和赫敏正試圖和他聯繫。
「那些可有可無的棋子終於被清理乾淨了，現在棋盤上的形勢已經明朗了。」萊克斯仿佛沒有注意到部長包廂發生的異常一般，手中的棋子舉重若輕地落在了棋盤上，「你被將軍了，哈利•詹姆斯•波特先生。」
「現在炫耀自己的勝利還為時尚早，」在草草地瞥了一眼傲羅徽章上的羅恩和赫敏的留言後，哈利慢慢地握緊了拳頭，湖綠色的雙眸中依然跳動著希望，「現在我有一個騎士和一個城堡，你也有一個騎士和一個城堡，這盤棋還沒有結束……」
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金斯萊•沙克爾感到頭暈目眩，視野中含糊不清的世界正在劇烈地搖晃著。他的大腦仿佛停止了工作，亦如身邊這些已經完全昏迷的負責保護他的警衛一般。亞瑟和莫麗也躺倒在了地上，看樣子應該是昏過去了。瑪律福夫婦則趴在桌子邊一動不動，金斯萊幾乎無法確認他們的生死……彌漫的黑色煙霧昭示著某種強力黑魔法炸彈剛剛在這裡爆炸了。但引爆炸彈的人似乎並不打算把他們殺死——至少不是用炸彈……
但毫無疑問，他們被攻擊了，英國魔法界最有權勢的一群巫師被攻擊了……
一個穿著灰色外衣的留著麥稈色頭髮的男人舉起了魔杖，重重一揮，部長包廂看臺上的防禦魔法立即如同被敲碎的溫室玻璃一般分崩離析。強大的魔法能量四處散射，構成了好幾道向外推去的閃著淡藍色光芒的衝擊波。
「吉本先生，現在做你該做的事吧。」戴夫•考茲冷冷地招呼同事，同時舉著魔杖，步步向金斯萊逼近，「而我，則來解決這個早就了湯普森•科普雷這種怪物的邪惡之源。」
「你在說些什麼？我根本就不明白——」金斯萊•沙克爾話音未落，朱塞皮•吉本已經發出了一陣急促而興奮的慘叫聲。那個神情如野獸般瘋狂的年輕人正用魔杖抵著自己右臂上那個吐著蛇形信子的黑色骷髏頭，一個綠幽幽的黑魔標記立即出現在了看臺外的空中。
幾乎在同一時刻，金斯萊就聽到了看臺外傳來了此起彼伏的尖叫聲和呼救聲。黑皮膚的魔法部長試圖支起自己的身體，卻無奈地再次跌倒在了地上。一種強烈的黑暗的力量正慢慢侵入他的體內，使他幾乎無力發起任何反擊。
「會很快的，沙克爾部長。放心吧，明天世界上所有的巫師報紙都會報導你被一名年輕的前食死徒殺害的消息。」考茲冷冷地舉起了魔杖，「現在，請你安息吧。」
「除你武器！」一聲清亮的施咒聲從包廂大門方向傳來。戴夫•考茲手中的魔杖立刻脫手而去。一個高個子的紅發青年出現在了煙霧彌漫的包廂大門口。
「怎麼回事？」吉本跳了起來，揮舞著魔杖，「阿瓦達索命——」
「羅恩！小心！」栗色頭髮的女孩突然從一旁竄了出來，抱住紅發青年的腰，一頭栽倒在了地上。鮮綠色的咒語擦著羅恩的發梢擊中了門廊。
「別管他們！」考茲急躁地吼道，「除掉沙克爾！」說著，他就伸手摸向掉在地上的魔杖。但是羅恩的速度比他更快：紅發青年從地上一躍而起，徑直將考茲撞倒在了地上。麥稈色頭髮的中年巫師一拳打在了羅恩的小腹上，高大的紅發青年忍著劇痛，一把抓住了考茲的臉……兩個巫師如同酗酒的麻瓜一般，在地板上扭打起來。
「羅恩——」赫敏失聲叫道，不經意間卻吸入了一口黑色的煙霧，一種強烈的眩暈感席捲了她的全身。她握著魔杖，勉勉強強地扶住了牆壁。
「泥巴種格蘭傑！」朱塞皮•吉本舉著魔杖，氣勢洶洶地跳了過來，「去死吧！」劇烈喘著氣的赫敏用力地一轉身，一把拽住了吉本身上薄薄的一層銀色外衣，下意識地一拉。
「你這個瘋女人，你做了什麼！」吉本恐懼地大喊道，「那是我的防禦斗篷——」但他話音未落就嗆進了好幾口黑色的煙霧，瘦瘦的身體瞬間沒了抵抗的能力。
就在同一時刻，羅恩從靴幫處抽出了一柄金色的匕首，狠狠地插進了正鎖著他喉嚨的戴夫•考茲的胸膛……
赫敏歎了口氣，咳嗽著，扶著牆根坐在了地上，一種窒息的感覺正牢牢地掌控著她。
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「看來你的騎士和城堡並不像你想像中的那樣無堅不摧……」哈利看著遠處咒語飛射的部長包廂，發出了一聲嘲笑。
「不得不承認，你的兩個所謂的朋友確實有點能力，……」萊克斯靜靜地站起身來，漫不經心地看向窗外，整間體育館已經一片譁然，尖叫聲和喧嚷聲此起彼伏，「但真可惜，你低估了我這個直沖底線的『兵』！」
金髮年輕人迅即轉身，食指指向了棋盤上紅方國王近側的一個黑方士兵。
「兵？」哈利狐疑地抬起了頭，看著眼前這個深不可測的金髮年輕人。
「撒母耳•鐘斯……」哈利像是突然想到了什麼，猛地抬起了頭，湖綠色的雙眸怒視著萊克斯•庫克，「他也是今晚部長包廂裡的貴客！你……你對他施了奪魂咒！」
「你現在才意識到這點，不會太晚了嗎，救世主先生……」
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金斯萊強支著身體，試圖從地上站起來，但他做不到。坍塌的天花板碎石重重地壓在他的背上和腿上，魔杖早已不知所蹤。黑皮膚的魔法部長試圖挪動一下自己的腿腳，卻感受到了一陣刺入骨髓的劇痛。
羅恩和戴夫•考茲已經廝打得兩敗俱傷，都氣息奄奄地躺在地上，動彈不得。
一個瘦高的身影突然從滿地昏迷的人中站立起來。他沒有顫抖，也沒有咳嗽，甚至沒有發出任何聲音。一舉一動，就仿佛被操縱著的提線木偶一般。
「鐘斯司長？看到你沒事真是太好了！你——」金斯萊不禁斷了聲。雙目無神的撒母耳•鐘斯機械地沖著金斯萊舉起了魔杖，口中開始念著那句令人驚恐的咒語。
一道亮色的切割咒帶著無奈和驚駭，朝著英國魔法界最重要的人物射去。但這一擊卻失去了準頭。強大的切割咒打在了鍍金的牆壁上，砸出了一個不大不小的坑，露出了浮誇背後白森森的牆壁。但是撒母耳•鐘斯仿佛沒有任何知覺一般，再次舉起魔杖，瞄準了金斯萊。
筋疲力盡的羅恩和赫敏看著這令人驚駭的一幕，如同被石化的雕像一般一動不動。唯有一個瘦小瘦小的身影突然敏捷地從黑暗中躍出，擋在了第二道疾馳而來的咒語面前。亮色的切割咒直接洞穿了他的胸膛……
「尼莫……」當家養小精靈蜷曲著耳朵，吃力地回頭看向黑皮膚的魔法部長時，金斯萊•沙克爾吃驚地微微張開了嘴。
撒母耳•鐘斯再一次舉起了魔杖，但是尼莫再次擋在了金斯萊的面前。他奮力抓住木偶般的鐘斯的手，將他手中的魔杖轉向了自己。
又是一道切割咒！
鮮血自尼莫的脖子處噴射出來，天花板和牆壁也染上了一抹殷紅。
羅恩和赫敏終於在極度震驚中反應過來。紅發男孩和栗發女孩用著最後一點力氣，舉起了手中魔杖。幾道擊昏咒立刻如箭矢般射向昔日的魔法體育司司長。撒母耳•鐘斯被打翻在地。而那個阻止了他的小勇士則像墜落大氣的弱小隕石一般，帶著行將燃燒殆盡的靈動的笑容，跌倒在地。
「尼莫……」金斯萊喃喃地念著家養小精靈的名字，艱難地挪動著身體，爬到了尼莫的身邊，「你為什麼要救我……」
「叛徒！畜生！尼莫！你這個叛徒！」躺在地上已經瀕臨死亡的戴夫•考茲大口大口地吐著血，用盡最後的力氣惡狠狠地咒駡著，腦袋卻挨上了一腳。羅恩憤怒的呵斥聲響在他的耳畔，「閉嘴，你這混蛋！」
「因為您是尼莫的主人呀，金斯萊主人……」尼莫伸出了鮮血淋漓的小手，輕輕地牽住了金斯萊的衣袖，「請原諒尼……尼莫……尼莫不是……有……意欺騙……您的……尼莫必須服從……服從原主人的命令……」
「別說話了，尼莫。」金斯萊安慰道，「你會沒事的，治療師已經過來了。」
「尼莫……尼莫好想……再有個……有個家……再有個……主人……」一行清淚自家養小精靈的眼角滑落，跌落在冰冷的地板上，發出了無聲的迴響，「如果……如果家養小精靈……可以同時……同時效忠兩個……兩個主人……那該多……好……」
「尼莫……我從來都不怪你的……」金斯萊輕聲附在家養小精靈的耳邊說道。
「尼莫……尼莫……有衣服了……」家養小精靈又哭又笑，艱難地指了指自己身上的小衣褲。那是金斯萊剛剛決定收養他時送給他的禮物。
尼莫停止了呼吸，空洞的眼睛無神地看向了空中。
部長包廂如同墳墓般一片死寂……
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「夠了！夠了！萊克斯！」哈利從棋盤邊跳了起來，「立刻收手吧！你輸了！你贏不了的！別再讓無辜的人死去了！今天死的人已經夠多了！」
「又有幾枚棋子被踢出棋局了……」萊克斯冷漠地從棋盤上拿掉了幾枚棋子，繼續漫不經心地說道，「但現在判定輸贏還太早呢，哈利。」
「金斯萊沒有死，就算黑魔標記升在空中也沒有用。你想要陷害瑪律福一家，進而挑起巫師之間全面血統仇殺的計畫失敗了！懂嗎？金斯萊必會識破你的詭計！你的陰謀一旦大白於天下，鳳凰社和食死徒都不會放過你的！」
「你太急了，哈利，」萊克斯依然不為所動，「今晚你問了不少問題了，可是有一個問題，你卻始終沒問。你難道真的不想知道答案嗎？」
哈利沉默了。他不得不承認，眼前的金髮年輕人再一次說中了他的心事。
「你為什麼要殺害克里斯多夫，那個魁地奇球製造匠？」
「這才是你一開始就該問的問題，哈利……」萊克斯哈哈大笑起來，「或者你該問另一個問題……」金髮年輕人饒有興味地注視著黑髮青年。
「早已投入這計畫中的希娜•特拉弗斯現在何處呢？」
「魁地奇球？希娜？」哈利低聲喃喃著，湖綠色的目光飄向了還在半空中盤旋著的魁地奇運動員，隨後落在了已經全無防禦魔法保護的部長包廂看臺上，「不！不！我早該想到了！」黑髮年輕人一把拽住自己的傲羅徽章，聲嘶力竭地吼道：
「羅恩！希娜•特拉弗斯混在魁地奇球員中！馬上帶金斯萊離開包廂！」
「太晚了，哈利，」萊克斯冷笑著搖了搖頭，輕輕地摩挲著手中的黑色皇后，「你確實下了一手好棋。可惜，你遲了一步。看來，我的這個『皇后』要負責結束這盤棋局了。」
「你別忘了，在這盤棋裡，」哈利鎮定下來，冷冷地看向萊克斯，將手中的一枚紅色棋子重重地砸在了棋盤上，「我也有一個『皇后』！」
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冉冉升起的黑魔標記，支離破碎的部長包廂，如受驚的獸群般四散奔逃的民眾……
金妮騎著火弩箭，不安地俯視著紛亂的體育館。魁地奇比賽已經無法繼續下去了，鬼飛球和遊走球四處亂竄，無人問津。在賽場上一展身手的魁地奇球員們驚慌不安地在高空亂竄。
「金妮！你還在磨磨蹭蹭地幹什麼！」格韋諾格駕著自己的飛天掃帚懸浮在紅發姑娘的面前，「體育館出事了！趕緊離開這兒！」
「可是——」金妮不由得欲言又止。她不知道她是否應當向自己的魁地奇隊長吐露實情。如果她告訴格韋諾格，根據哈利的推理，萊克斯•庫克就是那個引發巫師界巨大騷動的罪魁禍首——贊助人，格韋諾格一定會瘋的。況且，她的爸爸媽媽也在部長包廂中生死不明……當然，還有那個最令她牽腸掛肚的人。
突然，金妮感到自己的懷中有個金屬制的東西「砰砰」劇烈地跳動著。紅發姑娘趕緊從球袍內襯裡摸出了那枚原本屬於哈利的金加隆。黃燦燦的金屬圓面反復出現著這樣一句話：
「魁地奇球有詐！希娜混在球員之中！」
希娜混在球員之中？金妮感到自己的大腦出現了短暫的空白。鬼飛球自她身邊掠過。她側了一下身體，放任這紅色的大彈丸離自己遠去。體育館一片混亂，誰還會在意鬼飛球的得失……但金妮很快就意識到自己錯了：即便在魁地奇比賽已經完全中止的情況下，仍然有一個披著查德里火炮隊的年輕女球員不顧一切地從半空中截下了鬼飛球。
她就是查得裡火炮隊的追球手，迪莉亞•懷特——或者說，一個長著迪莉亞•懷特的臉的人……
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「……魁地奇是唯一一項能讓整個巫師界不分血統不分階層而為之瘋狂的活動。金斯萊•沙克爾很早之前就定下了計畫，要利用今年魁地奇聯盟杯決賽的機會宣揚和解與和平的理念。對你而言，這實在是一個再好不過的消息了……
「為了確保今晚計畫的成功，你在很久之前就安排擅長魁地奇的希娜•特拉弗斯偽裝成查德里火炮隊的追球手迪莉亞•懷特潛伏下來。這半年多來，你利用撒母耳•鐘斯的權勢和人脈操縱聯盟杯系列賽，利用魁地奇的積分制，使得查德里火炮隊一路打進了決賽。但令你沒有想到的是，利安娜發現希娜的蹤跡，這直接導致了希娜缺席了查德里火炮隊和塔特希爾龍捲風隊的比賽。更巧合的是，作為查德里火炮隊的鐵杆球迷，羅恩下了大賭注在這支球隊上。羅恩的血本無歸，使得我的注意力被吸引到了這場賭球騙局上。於是赫敏還有比爾紛紛參加對這起賭球事件的調查。從表面上看，這只是一起牽涉到魔法體育司的腐敗案件，但其實這裡面則蘊含著你更深層次的陰謀。
「而相伴著查德里火炮隊臥底行動進行的，則是克里斯多夫•達斯勒一案。你很清楚，一旦金斯萊蒞臨體育館觀摩比賽，所有上場的球員都不得攜帶魔杖，這將使得希娜•特拉弗斯無法有效地實施你的暗殺計畫。於是在你的安排下，特拉弗斯家族的家養小精靈馬林進入了魁地奇球製造匠克里斯多夫•達斯勒的家中。你通過戴夫•考茲的管道向他訂購了一隻極其特殊的魁地奇球，準確地說，是鬼飛球。通過對家養小精靈的奇妙魔法的反復實驗，他終於製造出了一個讓你滿意的產品——一個內部鏤空的鬼飛球。這也就是為什麼羅恩和我會在達斯勒老宅的密室裡發現那麼多奇怪的鬼飛球半成品的原因。然後你就指使戴夫•考茲對克里斯多夫•達斯勒殺人滅口。
「你把武器化的加洛林黑藤塞進了一個鬼飛球內，然後通過奪魂咒操縱鐘斯，成功地把這個球變成了今晚決賽用地鬼飛球。」
「你現在才想到這些，不會太晚嗎，哈利？」萊克斯歎了口氣，嘲弄般地笑了笑，「原本這一切都被設計得天衣無縫，但是戴夫•考茲太喜歡自作聰明了。他不僅想要除掉達斯勒，還想挑動食死徒採取極端措施對抗魔法部。為此，他自作主張地將對達斯勒的滅口行動升級為了一場黑魔法武器測試行動，還邀請拉巴斯坦•萊斯特蘭奇來觀看黑藤殺人的全過程。可是魔法部難道就沒有臥底安插在食死徒間嗎？諾特家的小子不就是政府的密探嗎？結果，達斯勒被殺一案很快就變成了一場和食死徒掛鉤的極端危險的黑魔法殺人案。不過客觀來說，他這樣做，倒也加劇了食死徒和魔法部對彼此的猜疑和恐懼。考茲的自作主張並沒有對我的計畫產生多大的負面影響。」
「只可惜在這一過程中，你忽略了一個變數。」哈利厲聲說道。
「霍利黑德哈比隊打進了決賽確實出乎我的意料，但是——」萊克斯突然止住了話頭，往前探了探身子，殺氣騰騰地看著黑髮青年，「你就那麼確定你的『皇后』能夠阻止我嗎？這麼多年來，你從來只重視『騎士』和『城堡』的運用，何時真正信任過你的『皇后』？」
「這次不同了，」哈利憂慮地看了一眼窗外正在空中僵持著的綠色與紅色的兩道身影，狠狠地蠕動了一下嘴唇，「今晚，我對金妮有信心。」
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「希娜，快停下吧！把整個國家拖進內戰的深淵，對所有人來說都是災難！」金妮緊緊握住掃帚柄，在空中做了個緊急閃避，穩穩地出現在迪莉亞•懷特——或者說希娜•特拉弗斯面前。後者正牢牢地抱著鬼飛球，時而用嫌惡的目光掃視金妮，時而偷窺著破碎的部長包廂裡的狀況——金斯萊•沙克爾孤獨地趴在地上，被身上的巨石壓得動彈不得。
「那是你以為！」希娜冷笑著說道，「廢話少說，有本事就從我手中奪走這個球！」說著，她繞開金妮朝著部長包廂方向飛去。
「不！」金妮驚叫一聲，雙腿狠狠地一夾掃帚，尾隨而去……
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「你太自信了，哈利，這是你的優點，也是你的缺點。」萊克斯搖了搖頭，說道。
「無論如何，我都不會任由陰謀家操縱整個國家劃入戰爭的深淵之中。」哈利堅定地說。
「你說的陰謀家是指我嗎？」萊克斯臉上的笑意更加濃厚了，「你認為是我想要把這場戰爭強加給英國魔法界，對嗎？」
「難道還是別人嗎？」哈利冷笑著反問道。
萊克斯發出了一陣刺耳而扭曲的大笑聲。這和他平日裡風度翩翩的形象相去甚遠。金髮年輕人的臉上浮現出了一種猙獰的野獸般的神情。
「熱切地渴望著這場戰爭的人從來都不是我，」萊克斯搖了搖頭，慢慢地舉起了一隻手，指向了窗外的部長包廂，「而是他們。」
「下令將加洛林黑藤高度武器化的人不是我，而是金斯萊•沙克爾；率領食死徒血洗倫敦進而恐嚇全世界的人不是我，而是羅道夫斯•萊斯特蘭奇；強行通過《家養小精靈權益法案》，導致英國魔法界走到大仇殺大動盪的前夜的人依然不是我，而是那些自以為是的混血新貴……
「鳳凰社、食死徒、魔法部……他們才是這場戰爭的呼喚者和支持者。他們恬不知恥地用冠冕堂皇的語言包裝著他們的暴行，但他們的本質其實全都一樣……他們的腦海深處充滿了對權力的嚮往和對殺戮的渴望。
「我想要的無非是黃金和工廠，而他們想要的卻是……」萊克斯再次發出了一串陰冷的嘲笑聲，「即使今天第二次巫師大戰的慘痛記憶還留在英國巫師的腦海中，即使今晚你可以保全金斯萊的生命進而短暫地緩和血統矛盾，但你只是延遲了這場戰爭，而非阻止。
「現代魔法工業時代的巫師戰爭終將到來。就像被大壩禁錮的滔滔河水一般，你越是阻攔，那種被蓄積起來的毀滅性的力量就越是強大。終有一天，你會疲倦，你會軟弱，你將再也無法制止人類毀滅彼此以及自我毀滅的欲望。那時，你將看到巫師世界的終結。而我需要做的，只是等待。」
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「你阻止不了我，韋斯萊！」希娜•特拉弗斯狂熱地嘶吼著，「你這個感情上的失敗者！」
在希娜的話音落下的那一刻，金妮的嘴唇狠狠地抽動了一下，但她還是穩穩地握住了掃帚，「希娜，你的姐姐已經死了。請你愛惜你自己的生命和其他人的生命吧！」
「什麼？」希娜驚訝地瞪大了眼睛，「姐姐……姐姐……死了？不，這不可能！你騙我！」
「我沒有騙你！不然今晚我們都來阻止贊助人的陰謀，為什麼她沒有來？」金妮大聲喊道，「利安娜是被害死的，被——」
「被你們害死的！」希娜突然狂熱地咆哮道，明亮的眼睛因充血而變得血紅。
「不——希娜——」金妮絕望地呼喊道，「不是你想的——」
「如果她死了，我要這個該死的國家為她做陪葬！」希娜失去了理智，瘋狂地吼道。她用力地拋出了手中的鬼飛球。紅色的鬼飛球仿佛受到一種看不見的力量的牽引，向體育館中最大的包廂飛去。金妮已經可以看到金斯萊•沙克爾孤立無援的身影。
面對疾馳而來的鬼飛球，紅發姑娘伸出了手……
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「如果那一天真的到來了，她也會死的。」哈利謹慎地留意著萊克斯的一舉一動，「你知道我說的是誰。」
金髮年輕人的雙眸閃過了一瞬間的失神，但那雙眼睛很快就充滿了嘲弄和仇恨，「現實一些吧，哈利，我看中了她的家世背景，她父親的權勢和聲望。而她嘛，」萊克斯抬起頭來，自負地看著哈利，「她只是喜歡我的錢，還有我的這張臉蛋而已——好吧，這張臉蛋大概是我父親留給我的唯一有用的東西了。不，哈利，別這麼看著我。其實本質上你和我都是一樣的，都把戀愛作為手段。」
「你在胡說什麼？」哈利咬牙切齒地質問道。
「那個韋斯萊家的小丫頭不也是為了利用你的名聲為自己牟利才想方設法地要嫁給你嗎？」萊克斯的臉上露出了更加放肆的嘲諷的表情，「而你則是想著把日漸崛起的韋斯萊純血家族作為自己的政治後盾。」
「那是你一廂情願的推斷而已。」哈利猛地站了起來，「我對她的感情是——」說到這兒，哈利竟然一時語塞。他自然沒有忘記，他早已公開否認了自己對那個紅發姑娘的感情。
突然，看臺外傳來了一陣更大的喧鬧聲。
「看來希娜得手了。」萊克斯冷冷地笑了笑。
哈利從座位上徑直跳了起來，直奔向看臺。如果攜帶著加洛林黑藤的鬼飛球真的擊中了部長包廂，那麼包括金斯萊在內的魔法部高官將無一倖免。立場激進的亞爾維斯•亨特必將對純血權貴採取大規模報復手段。巫師內戰將再也無法制止……
窗外的體育館一片狼藉，但部長包廂依然完好無損。
哈利微微皺起了眉頭，從看臺邊上拿起了觀賽用的雙筒望遠鏡，向更高空看去。那一刻，黑髮年輕人幾乎停止了呼吸：
已經完全暴露在空氣中的加洛林黑藤順著如同將死猛獸般在空中打轉的火弩箭瘋狂生在，那個瘦瘦小小的紅發身影如同隕落的鳳凰般消失在了重重疊疊的黑色觸手之下……
「真愚蠢，用身體去阻擋加洛林黑藤……」
哈利的身後傳來了萊克斯冷酷無情的聲音。
「沒有人，能在加洛林黑藤的觸手之下倖存！她死定了！」
作者:
悠于
時間:
2018-7-26 18:10
第四十五章 黑夜過後是黎明
「不！金妮！」哈利徒勞地向窗外伸出了手，卻絕望地看到加洛林黑藤已經在半空中形成了一個球狀的包裹物，如同一個黑色的嗜血的蠶繭。黑髮青年已經看不到那個讓他心心念念的紅發姑娘了。黑色的蠶繭如同隕石一般從高空墜落，跌出了哈利的視野，化為一聲巨響。
「金妮……」哈利感到自己的大腦一片空白，他幾乎要癱軟在地上，但很快，那種無力感消失了，取而代之的是一種深刻到骨子裡的仇恨，「萊克斯•庫克！」黑髮青年近乎狂怒地轉過身去，握著冬青木魔杖的拇指關節已經發白了。
萊克斯•庫克早已做好了準備，手裡不知何時多出了一根魔杖。
「愛的力量也沒有傳說中那麼了不起，在毀天滅地的黑魔法面前，這種不可靠的情感連接只是那些意志脆弱的巫師自欺欺人的把戲而已，不是嗎？」萊克斯笑得更加狂妄了，「不過，可惜的是，哈利，你再也不能告訴那個紅頭髮姑娘，你有多迷戀她了！」
「昏昏倒地！」哈利咆哮著揮起了魔杖，但萊克斯輕輕鬆松就避開了。
「你的教授或教官沒告訴過你，在巫師決鬥中念出咒語是個初級而不專業的做法嗎？」萊克斯的嘲笑聲更大了。金髮年輕人輕揚著手中的魔杖，在房間裡繞起了圈子。
「統統石化！」哈利就像一隻暴怒的獅子，仇恨填塞了他的大腦。但萊克斯再一次敏捷地避開了他的咒語，仿佛在挑逗眼前這個幾乎失去理智。
「瞧瞧你現在的樣子，被仇恨逼得徹底失去了理智！」萊克斯•庫克大聲地嘲笑著，此刻的他似乎一點兒也不在乎激怒這個被他一直以來稱之為「朋友」的青年，「堂堂的救世主，被一個沒落純血家族的小女兒迷成這個樣子——」
冬青木魔杖頂端射出的一道亮色的魔咒擦破了萊克斯的右臉頰。金髮年輕人收起了臉上戲謔的表情，藍色的眼睛立刻充斥了憤怒。他重重地揮下魔杖，一道紫色的火舌竄出魔杖頂端，直撲向哈利•波特。黑髮年輕人慌忙抬起了魔杖，另一道紅色的咒語憑空出現。兩條火舌連接在了一起，色彩繽紛的火星點子四處飛濺。
「我誠摯地向你伸出了友誼之手！可是你卻朝著我的臉吐痰！」萊克斯冷酷地咆哮道，咒語鋪天蓋地般朝哈利飛去。黑髮年輕人狼狽地躲閃到一側大理石柱子之後，避開了那具有毀滅性力量的咒語。
「你知道你最大的弱點是什麼嗎，哈利•波特？就是你那引以為豪的愛！」萊克斯平舉起魔杖，威力強大的咒語橫掃了整間包廂，「那使你軟弱，使你瞻前顧後。難道你沒有發現嗎？金妮•韋斯萊，現在就是你身上最大的弱點！」
「你沒資格提她的名字！」受到刺激的哈利憤怒地從柱子後面一躍而出。
萊克斯的嘴角劃過了一絲狡猾的笑容，手中的魔杖輕輕一揮。一股邪惡的力量直接洞穿了哈利的右肩。黑髮年輕人狼狽地摔在了地上，殷紅的鮮血汩汩直流。冬青木魔杖也落在了離哈利手邊幾英寸的地方。哈利本能地試圖去撿回他的魔杖，但一道爆炸性的咒語很快打在了他的手邊，在硬質石板地面上直接砸出了一個小小的坑。
「我很不願意這樣做，哈利•詹姆斯•波特，我是多麼希望我們能成為朋友，就像你我祖父那樣的朋友。但現在不僅毫無成功的可能性，我還不得不做我不願意做的事情，」萊克斯的聲音突然喪失了原先的亢奮，變得冷漠而陰森，他輕輕一揮魔杖，窗戶上懸掛著的柔軟的簾子仿佛活了過來，變成了化作了無數條柔軟卻力度奇大的繩索，緊緊地勒住了哈利的手腕和靴子，「那就是殺了你。」
「殺死大難不死的男孩可並不是我的本意，哈利•波特。為什麼你就不能冷靜下來想想？如果魔法部查封了魔法工廠，你所購買的那些股份怎麼辦？你會因此而變成了一個窮小子。」萊克斯低下頭看著哈利，「試著想想，那個時候，韋斯萊家族還會那麼器重你嗎？」
「真是一個心理扭曲的人，」哈利拼命掙扎起來，「所以你以為天下所有的人都像你一樣心理扭曲。」萊克斯輕笑了一聲，舉起了魔杖，在哈利的胸前輕輕一點。黑髮年輕人發出了痛苦的慘叫，強壯的身體也無力地癱軟在了地上。
「這場景真讓人熟悉，上一次殺死一個我在乎的人是什麼時候呢？讓我想想……」萊克斯用魔杖輕輕地敲了敲自己的太陽穴，露出了戲謔的笑容，「噢，我想起來了，是在我殺死我那個中看不中用的父親的時候。」
「你……弑父……」哈利湖綠色的眼睛再次劃過了一絲驚駭，「安德魯•庫克不是死於一場意外的火災之中嗎？」
「噢，那個時候我已經有足夠的能力製造一場謀殺，然後把它偽裝成一場意外的火災了。成為孤兒，對你來說意味著災難，對我來說則意味著解脫。」萊克斯臉上的笑容已經近乎扭曲了，「我那個無能而暴躁的父親，除了吃喝玩樂，肆意揮霍祖父留給他的巨額財富之外，唯一會做的事情就是喝得醉醺醺地然後毒打我的母親和我。啊……我的母親也是活該，誰讓她被那個混蛋的錢和臉給迷住了呢？可是我可不甘心就這樣被一個不負責任的混蛋控制住了未來。我有自己的人生計畫，我有自己想要創建的事業。我需要一筆錢，一筆數目可觀的錢。但很可惜，我那個父親寧可把他的錢花在昂貴的名酒和那些娼妓身上，也不會給我一個納特。於是我就想到了他的生命保險……那筆保險金的數目可是相當得可觀……」
「原來是這樣……我真為你感到悲哀……」哈利惡意地嘲諷道，「你和伏地魔一樣，你們都擁有一個沒有愛的童年。你們都不知道愛為何物，你們最後也不知道自己到底輸在了哪裡——」
萊克斯放肆地大笑起來，「我輸了嗎？不，我還沒有輸。我的計畫只是暫時被延遲而已。工廠和堆積如山的武器還在我的手中。我只需要在斯萊特林黨徒統治下的愛爾蘭暫避一段時間。用不了多久，鳳凰社和食死徒就會打起來！而那個時候，能夠給他們就近供給軍火的只有我！另外，別把你自己的家族想得有多高尚，哈利•波特。你就沒想過你那純血統的祖父為什麼放著巨額祖產不去繼承，非要白手起家？那是因為你的曾祖父，亨利•波特，曾經操縱威森加摩對時任英國魔法部長埃弗蒙德施壓，試圖讓巫師界捲入愚蠢的麻瓜們發動的第一次世界大戰……哈哈……看看吧，哈利•波特。大發戰爭財曾經也是你們波特家族熱衷於做的事情。你還覺得你自己身上的血有多麼崇高嗎？」
哈利有些驚愕地看著眼前的金髮年輕人。按照正常的邏輯，哈利知道自己不該去理會眼前的這個瘋子說的話，但是……在有關波特家族史上的東西，他可從沒撒過謊。
「話說回來，你就從沒想過，為什麼我要把波特家的祖傳戒指還給你嗎？」萊克斯看起來並不急於殺死他，反而用一種拖延的得意的聲音嘲笑道。
哈利敏感地抬起了頭。
「我想考茲已經告訴過你了，我在研究一種威力比加洛林黑藤更強大的黑魔法防禦武器。」萊克斯的嘴角微微上翹，「那枚戒指蘊含著巨大的力量，但很可惜它只能在姓『波特』的人的手裡才能發揮作用。本來我指望著能大開眼界的，看看這枚戒指的力量，順便也見識一下……唔……韋斯萊小姐對你深厚的愛。但現在看來，你們之間所謂的『愛情』也不過如此。戒指沒有保護她，就像二十年前沒有保護你的母親一樣。」
「不過這一切都不重要了，哈利。因為你馬上也要死了，去陪你那個純血統的前女友吧。」
我要死了嗎？哈利喘著氣，臉色慘白地躺在地上，一道陰暗的想法劃過了他的心間，並且不斷地在絕望的土壤中滋長起來。不過現在死了也沒什麼大不了，不是嗎？至少……哈利咽了口唾沫……至少那樣就意味著他可以很快見到那個對他來說極其重要的女孩子了。
萊克斯•庫克終於高高舉起了魔杖。但在這時，一個意想不到的身影出現在了看臺上。
「親愛的，快離開體育館！食死徒——」格韋諾格•鐘斯的聲音戛然而止，臉上驚慌不定的表情很快就被疑惑所取代，「親愛的……你在幹什麼？」
萊克斯•庫克側過臉，看向那個漂亮的棕發姑娘，英俊的臉上同時湧現出了多種複雜而難以言明的情緒。哈利這一次沒有遲疑。他果斷掙脫了簾子的束縛，直撲向冬青木魔杖。
「不……格溫，你不該看到這些——」萊克斯話音未落就被打斷了。亮色的「除你武器」咒語在空中劃出了一條完美的弧線，準確地擊中了萊克斯的胸膛。
「不，哈利！你在幹什麼！」格韋諾格幾乎要從掃帚上摔下去了。她迫不及待地降落在包廂中，幾乎同時就從袍子裡拔出了魔杖。
黑髮青年已經掙脫了簾子的束縛，從地上站起身來，輕輕一招手，萊克斯•庫克的魔杖立刻飛入了他的手中。
現在局面已經徹底翻轉了。
「哈利•波特！別動我的丈夫！把他的魔杖還給——」格韋諾格還沒說完話就失去了知覺——冬青木魔杖頂端射出的昏迷咒讓她毫無知覺地躺倒在了地上。
「混蛋！」萊克斯瘋狂地咆哮道，不顧一切地試圖爬到格韋諾格的身邊。
「我只是擊昏了她而已。」這一次輪到哈利露出嘲弄的笑容了，「你不是說你只是利用她而已嘛？現在這是怎麼了？」
「你……」萊克斯憤怒地注視著哈利，但接下來他卻突然垂下了雙肩，發出了駭人的笑聲，「你殺了我吧，哈利•波特。我輸了，但你卻沒有贏。」
哈利握緊了手中的冬青木魔杖，他有生以來唯一一個沒有使用過的不可饒恕咒正在他的喉嚨裡翻滾——他想要殺了他！殺死眼前這個偽君子！殺死眼前這個帶來了一切災難和陰謀的始作俑者！他要為那個紅頭髮的姑娘復仇！
但是……金妮會希望他那樣做嗎？金妮會希望他變成一個殺人兇手嗎？
「速速禁錮。」哈利最終還是放棄了念出那條血腥的咒語。一條憑空出現的繩索將萊克斯•庫克捆得嚴嚴實實的，「你將被送上威森加摩，接受法律的懲處。」
「你真蠢，哈利•波特，」萊克斯•庫克突然發出了絕望的嘶吼聲，「你不殺我，魔法部難道會讓我活著走上威森加摩的審判庭？我掌握了那麼多的秘密，一旦全部公之於眾，上流權貴就完了，英國巫師社會就完了……」
哈利狠狠地抽搐了一下嘴唇，但還是收起了魔杖，準備離開。
「或者你也可以選擇放我離開，哈利。」萊克斯大聲嚷道，「我有你感興趣的資訊。」
哈利不由得停下了腳步。他的理智在正告他要做一個傲羅應該做的事情，但他內心深處卻有一種原始的衝動在激勵他做出了另一個毫無底線的選擇。
「是的，是的，哈利……我知道很多秘密。」萊克斯用一種充滿誘惑力的聲音說道，「你難道就不想知道德拉克•瑪律福去博金博克商店買了什麼嗎？」哈利不動聲色地背對著他。
「你難道就不想知道羅道夫斯•萊斯特蘭奇前往歐洲大陸的真實目的是什麼嗎？」
看著依然保持沉默的黑髮年輕人，萊克斯冷笑著拋出了最後一個問題。
「你難道就不想知道伏地魔留下的那個孩子到底是誰？現在何處嗎？」
哈利感到自己的神經被狠狠地刺激到了。他飛速轉身，手中的冬青木魔杖已經指向了萊克斯的喉嚨，湖綠色的雙眸中閃現著混合著憤怒、仇恨和恐懼的情緒。
「是的，哈利，是的，我知道那個孩子的下落……」萊克斯繼續誘惑道，「只要你——」
「我不會殺你，」哈利低舉著了魔杖，「但我也不會放了你！」黑髮年輕人狠狠地甩了一下冬青木魔杖，一道強力擊昏咒迅速擊中了萊克斯。
金髮年輕人的身體在半空中晃了晃，藍色的雙眼很快就失去了神采——他昏迷了。
包廂的大門突然被撞開了，熟悉的紅發和栗發出現在了哈利眼角的餘光中。
「梅林啊……」赫敏發出了一聲驚呼，「這裡發生了什麼！」
「全都……結束了……」哈利疲憊地閉上了眼睛，深深地吸了一口氣，
「你把他……幹掉了？」羅恩有些害怕地問道。
「我只是擊昏了他而已。」哈利感到自己全身的力量都被抽走了，一種難以闡明的痛苦和絕望正從他內心深處翻滾而出，「我想……我想……再見金妮一面……」
直到一切塵埃落定時，悲傷，一種刻入骨髓的悲傷，才席捲了他的內心。
那個紅發姑娘不在了……再也不會在了……
「哈利，聽我說，哥們兒，你要冷靜……」羅恩和赫敏交換了一個眼神，謹慎地說道。
哈利感到心中的最後一線希望破滅了。
「我親眼看到她被加洛林黑藤纏住了身體……然後從高空墜落……可是我卻救不了她……我根本救不了她……」
「冷靜，哥們兒……」羅恩吞咽著口水，焦慮地說道。
哈利感到自己的雙腿仿佛被灌了鉛一般。他終於支撐不住身體的重量，跪倒在了地上。他不知道自己此刻的感受是不是叫做「心碎」，因為他已經感受不到任何器官的存在了。仿佛時間的一切都隨著那個叫「金妮•韋斯萊」的女孩一同遠去了……
「冷靜，哥們兒！」羅恩跳了起來，「快點想想辦法……」
「金妮不見了……」赫敏緊鎖著雙眉，看著瀕臨崩潰的哈利，說出了最後一句話……
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「漢娜，站到我身後！」納威•隆巴頓將梳著金色髮辮的女孩拉到了自己的身後，沖著地面上的一道木板活門揮起了魔杖，「粉身碎骨！」
伴隨著一聲巨響，木板活門立刻支離破碎，掀起了一陣翻滾著的煙塵。
納威施了個螢光閃爍咒，急匆匆地邁下了階梯。漢娜•艾博快走了幾步，幾乎是下意識地牽住了納威的手，和他肩並肩地往下走去。
「漢娜，我們不知道下面有什麼，站到我身後去——」
漢娜倔強地搖了搖頭，「不，我要和你站在一起……」
「聽我說，漢娜——」納威還想再說些什麼，但是地窖裡卻突然傳來了一陣劇烈的嗚嗚的哭叫聲。納威疑惑地皺起了眉毛，試探性地問道，「是誰在下麵？」
「救救我……救救我……」呼救聲更加強烈了。
「瑪律福？是你嗎？」納威又往下走了幾步，已經接近地窖底部了。借著魔杖頂端發出的微弱的白光，棕發大男孩看到了一個頭髮又長又髒、臉色慘白的人半跪在地上，雙肩不住地顫抖著，灰色的眼珠裡透著深深的恐懼。
「梅林啊……」漢娜感歎了一句。納威快步上前，對著德拉克•瑪律福身上的繩索輕揮了一下魔杖，繩索立刻就斷了。
瑪律福茫然地看了一眼身上已經斷開的繩索，接著抬起頭來，看向了納威。
「是你？」瑪律福問道，表情似乎有些木訥，但眼神裡卻透著極其複雜的情感。
「沒錯，是我，」納威伸出手，試圖去攙扶瑪律福，「哈利叮囑我來救你。」
瑪律福狠狠地抽搐了一下嘴唇，飛快地打掉了納威伸過來的手，艱難地從地上爬了起來，推開了漢娜，踉踉蹌蹌——幾乎是手腳並用地朝地面走去。
「瑪律福……等一下……」納威費勁地追到了地面上，漢娜則緊隨其後。但德拉克•瑪律福已經在原地轉圈了。伴隨著一聲巨響，他在空氣中消失了。
「嘿！不用謝！瑪律福！」納威沖著瑪律福剛才所站立的地方大聲嚷道。
「他可真沒感恩之心。」漢娜不滿地嘟噥了一句，「你不需要去追他嗎？」
「哈利和金妮只是要我把他救出來，他畢竟不是犯人。」納威聳了聳肩，說著他扭過頭看了一眼隱遁在夜幕中的波特祖宅，不由得發出了一聲輕輕的歎息。
「怎麼了？」漢娜關切地問道。
「當初伏地魔一念之間，製造了這樣一個悲劇……」納威神色複雜地看著被黑魔法嚴重損毀的閣樓，「我終究還是比哈利幸運，至少我的父母還活著，我還可以看到他們……」
「你們都是了不起的人，納威。」漢娜握緊了納威的胳膊，「從今晚的事我就看出來了。」
「嗯？」納威有些疑惑地微微揚了下眉毛。
「我親眼目睹過瑪律福在學校裡的飛揚跋扈。他對哈利他們做了什麼，對你做了什麼，所有人都看在眼裡的。」漢娜溫柔地說道，「但是當聽說他有危險時，你還是義無反顧地來救他了，不是嗎？」
「我是個傲羅，漢娜……」納威不好意思地揉了揉棕發。
「如果你不是個傲羅，你就會見死不救了嗎？」漢娜打趣地問道。
納威想了想，忍不住笑了，「也不會啦，畢竟都是小時候的事情了……」
棕發大男孩和金髮女孩並肩邁出了波特祖宅的大門，行走在麻瓜修建的街道上。
「今天晚上還得謝謝你願意幫我……」納威笨拙地打破了沉默，羞澀地撓了撓後腦勺。
「如果你有需要，可以隨時來找我幫忙……」漢娜飛快地答應道，但接下來她就用一個小得只有她自己才能聽到的聲音說道，「希望我能起到的幫助不會小於盧娜對你的幫助……」
「什麼？」一時走神的納威顯然沒有聽清漢娜的最後一句話。
「沒什麼.」漢娜飛快地轉換了話題，「我是說……你為什麼選擇當傲羅呢？」
納威沉默了。
「其實當初選擇做一名傲羅，主要是為了繼承我爸爸媽媽的遺志……但現在，我覺得……」納威地垂著頭，躊躇片刻，說道，「我覺得我更喜歡教書。」
「唔，隆巴頓教授？聽起來比靈斯巴頓傲羅親切多了。」漢娜仰起頭，說道。
「別嘲笑我了，漢娜……」納威憨厚地笑了笑，「那麼你呢？繼續在破釜酒吧工作？」
「我準備參加夏季的聖芒戈醫療入職考試。」漢娜慢慢地走著，抱著自己的胳膊，說道，「如果說你想塑造的是巫師的靈魂，那麼我想挽救的大概就是巫師的肉體了……嘿嘿……聽起來我們真般配——我是說，我們的職業真般配——」
覺察到自己失言的漢娜•艾博慌忙改口，但她注意到納威的目光徑直投在正前方。
「納威……怎麼了？」漢娜好奇地向前方看去。不知何時，他們已經走到了高錐克山谷的公墓地旁。漢娜當然不會對這片墓地感到陌生，畢竟艾博家族祖上就有人安葬在此處。金色髮辮的姑娘突然想起，二十年前犧牲的波特夫婦似乎也葬在此處。
「那裡似乎躺著一個人，漢娜……」納威有些神情緊張地看著前方，不由得加快了步伐。
「納威，等等我……」漢娜趕緊跟上了棕發大男孩的步伐。兩人一前一後穿過了墓地入口處的窄門，走過一排排墓碑，終於在一塊白色的大理石墓碑前停下了腳步。
「梅林啊……這是波特先生和夫人的墓碑……納威——我們——」漢娜急切側過身看向納威，卻發現白色大理石墓碑前躺著一個瘦瘦小小的身影。她的眼睛張得更大了，「梅林啊……是……她怎麼會在這裡？」
「我們必須立刻通知哈利……」納威神情緊張地回答道……
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金妮•韋斯萊慢慢睜開了眼睛，眼前是白茫茫的一片。
「我死了嗎？」金妮傻兮兮地在心裡自問道，揉了揉雙眼，調整了一下視野，但眼前的一片雪白依舊沒有消失。紅發姑娘用胳膊肘支撐著地面，坐直了身體——如果那實實在在存在的白色平面可以被稱為「地面」的話。
我怎麼會來到這兒的？金妮揉了揉眉心，仔細地回想著。斷片的記憶開始慢慢回到她的腦海中……冉冉升起的黑魔標記，劇烈振動的金加隆，飛翔的鬼飛球，還有……那個黑髮大男孩湖綠色的迷人眼睛和清秀的面龐……
金妮使勁搖了搖頭，似乎這樣就能使自己的意識更加清醒一些。她小心翼翼地站了起來。此情此景不由得使她想到了四年前哈利在禁林中被伏地魔用阿瓦達索命咒擊中後的經歷。但也有很多不同之處。至少金妮看到自己依然穿著原先的魁地奇長袍，只是魔杖卻不在自己手邊了。紅發姑娘無奈地歎了一口氣，試著向前走了幾步。
「這枚戒指我戴了幾十年了，想想仿佛就在昨天呢……」
一個慈愛的老婦人的聲音從金妮身後傳來。紅發姑娘一個機靈，轉過身去。白色的巨大空間已經消失了，取而代之是一間溫暖的大房間，壁爐裡燃燒著紅黃色的火焰，一個上了年紀的衣著樸素的老婦人坐在一張沙發上，小心翼翼地將一枚鑲嵌著紅色寶石的戒指從手上摘下來，交到了站在一旁的黑髮大男孩的手中。
金妮仔細地端詳著那個黑髮男孩。他的長相酷似哈利，一樣的黑色亂髮，一樣可愛的圓框眼鏡，但他的鼻子更長一些，雙眸則是明亮的棕色，臉上的表情相較于長年嚴肅沉穩的哈利更多了幾分調皮和小狡猾。
「今後可得對那姑娘好一些，詹姆，可不能讓她被外面那些荒謬的純血論傻瓜欺負。」
「知道了，媽媽。」黑髮男孩使勁點了點頭，小心翼翼地將戒指攥在手裡，接著挺起了胸膛，「我一定會保護好她的。您也要注意健康啊。」老婦人蒼白的臉上露出了會心的笑容，她輕輕地點了點頭。
很快，慈祥的老婦人和溫暖的大房間一起消失了，取而代之的是金妮再熟悉不過的場景——格蘭芬多公共休息室。也許陳設和記憶中有所出入，但毫無疑問，這就是她待了整整七年的格蘭芬多的休息室啊……
「莉莉，嫁給我吧……」黑髮大男孩單膝跪地，手掌心裡躺著一枚紅色的戒指。站在他對面的深紅色頭髮的漂亮姑娘眨了眨湖綠色的眼睛，羞澀而激動地點了點頭。格蘭芬多的休息室裡隨即爆發出了一陣驚天動地的歡呼聲。
金妮看到了年輕時代的小天狼星、萊姆斯——當然，還有小矮星彼得，還有其他很多她並不認識的青年男女巫師歡呼著，把黑髮男孩和紅發女孩圍在中間。而兩位當事人則緊緊地抱在一起，激烈地擁吻著，紅色的戒指在深紅頭髮的姑娘的手指上熠熠生輝。
場景再次轉變了。這一次出現在金妮的視野裡的是聖芒戈魔法醫院白色的產房裡。深紅頭髮的姑娘顯然比上一次出現時年長了一些，更加成熟，更加美麗，臉上的幸福感也更加明顯了。她的手邊放著一個安睡的小嬰兒，臉蛋粉嫩，頭上已經依稀可見黑色的小毛毛。當小嬰兒睜開了眼睛，那湖綠色的雙眸簡直和他母親一模一樣。
「哈利，你看爸爸回來了。」深紅頭髮的姑娘將小嬰兒抱了起來，可愛的嬰兒立刻歡快地揮舞著兩隻小胖手，發出咿咿呀呀的聲音。
「今天過得怎麼樣啊，我的大寶貝和小寶貝。」黑髮大男孩穿著略顯成熟的深色外套，臉上的疲憊逐漸被溫馨的笑容所驅散。
場景再一次發生轉變時，金妮幾乎發出了一聲驚呼。這一次出現的是高錐克山谷中的波特老宅。哈利曾經帶金妮看過一次。但出現在眼前的卻是完好無損的波特老宅。金妮向前走了幾步，如同一陣清風般穿過了房門。
深紅頭髮的姑娘跪在一個小小的木頭十字架前，眼簾微垂，臉上蕩漾著平靜而幸福的表情。棕色眼睛的黑髮年輕人則坐在一旁的沙發上，懶洋洋地打了個哈欠。
「莉莉，你在幹什麼？」深紅頭髮的女孩睜開眼睛，從地上站起來時，黑髮年輕人問道。
「我在祈禱，詹姆。」莉莉•伊萬斯回答道，「願主保佑我們的小哈利能夠平安快樂地長大，保佑他能夠看到一個沒有暴政和戰爭的盛世。」
「也許你該向他祈禱，伏地魔會一不小心被自己的殺戮咒幹掉。」詹姆斯•波特露出了頑皮的笑容，沖著心愛的姑娘揚了揚眉毛。
「不許說這樣不嚴肅的話，」莉莉皺起了眉頭，不高興地說道，「有時間你也應該祈禱。」說著，她轉身朝另一個房間走去。
「嘿，莉莉，這只是一個玩笑，」黑頭發的年輕人緊張了起來，匆匆站了起來，著急地解釋起來，「你……你不會又生氣了吧？嘿……」
「我要去照看哈利。」莉莉不置可否地回答道。同樣作為女孩子的金妮立刻聽出了莉莉話音中流淌著的一種小小的惡作劇得逞的滿足感。那是一個被愛人極度寵溺的女孩子才會在不經意間流露出來的滿足感。
但是黑髮年輕人顯然沒有注意到戀人語調中微妙的弦外之音。他輕輕嘟囔了一句「女人」，接著焦慮地撓了撓自己淩亂的黑髮，這使得他的黑髮更加淩亂了。最後他無奈地看向了十字架，虔誠地跪了下來。
「我……我叫詹姆斯•波特……我的主，」詹姆斯想了一會兒，費力地撓了撓黑髮，繼續說道，臉上的神情更加嚴肅了，「我並不十分清楚麻瓜們是怎麼祈禱的，但我真誠地求您俯聽我的禱告，我祈禱的是一件很重要的事……」
金妮不由得豎起了耳朵，心中不斷地揣摩著詹姆斯•波特先生可能的禱告之詞。也許和戰勝伏地魔有關，也許和打破千年來禁錮巫師世界的血統制度有關，也許……
「保佑哈利以後能夠輕輕鬆松地搞定漂亮姑娘，那個姑娘最好也是紅色頭髮的，」詹姆斯想了一會兒，又加上了一句，「至少不要像我一樣，追紅發姑娘追得這麼辛苦……」
金妮眨了眨琥珀色的大眼睛，驚訝地看著眼前這個一臉嚴肅地禱告著的波特先生。
「紅發姑娘太難追了，當然我並沒有絲毫抱怨的意思，只是祈求您讓哈利在追求他命定的女孩子的時候能夠輕鬆一些，」詹姆斯仔細地想了想，鄭重地繼續說道，「最好能讓那個漂亮姑娘主動喜歡上哈利，最好在還沒見到哈利的時候就喜歡上了，然後讓那姑娘像我追了莉莉那樣花個五六年的時間才贏得哈利……這麼說似乎對那姑娘不太公平，但是為了兒子的幸福，我也管不了那麼多了……嘿嘿，是吧？」
「噢，對了，還是那個很重要的點，那姑娘最好也是個紅頭髮的……」詹姆補充了一句。
金妮下意識地看了眼自己的紅色秀髮，臉漲得通紅。
「拜託您了，拜託您了……」詹姆雙手合十，萬分虔誠地說道，「謝謝您——不，我的意思是阿門，阿門。」說著，詹姆就學著莉莉剛才那樣，在胸前虔誠地畫了一個十字。
什麼嘛？金妮在心裡開始了抗議，但是場景卻再次發生了變化。
破敗的房子，散落一地的傢俱，毫無知覺地躺在樓梯上的黑髮年輕人的屍體……
「波特先生……」金妮看著黑髮年輕人的遺骸，不由得發出一聲驚呼。但她的雙腳似乎不受自己的控制，瘦小的身體被一股強大的力量，飛快地掠過一地殘骸，掠過殺氣騰騰地舉著紫杉木魔杖的擁有著血紅雙眼和蛇一般臉龐的絕代魔頭，最終停留在了一個風雨飄搖的房間裡。深紅頭髮的姑娘用手僅僅捂住自己的嘴，悲傷地看著嬰兒車裡一臉疑惑的黑髮小男孩。
「哈利，媽媽不能看著你長大了，」莉莉輕輕拍打著黑髮小男孩的背部，「媽媽沒有別的辦法了，唯有如此，才能讓你活下來。」
樓梯上傳來了一陣腳步聲。莉莉•波特遲疑片刻，進而極其堅決地從自己的手上取下了那枚紅色戒指，扔在了地上。
「不！別拿下那戒指，波特夫人！那戒指可以保護——」金妮忍不住提醒道，但很快她就明白過來了：莉莉•波特要用自己的生命為哈利鑄就愛的魔法。
「哈利，我們愛你，」莉莉跪了下來，湖綠色的眼睛蒙上了一層薄霧，「我們太愛你了。媽媽愛你，爸爸愛你……
陰森的黑影已經越過了虛弱不堪的房門，死神摘下了斗篷。
「哈利，你要好好的……」
「哈利，你要堅強……」
伏地魔終於舉起了魔杖……
「不！」金妮絕望地吼道，但是那股強大的力量緊緊拽住了她，向另一個方向迅速牽引而去。破碎的房間，悲傷的女人，岌岌可危的嬰兒車，都在迅速離她遠去。恍惚之間，金妮聽到了女人的哭泣聲，還有那一句仿佛從地獄深處發出的「阿瓦達索命」……
所有的場景都消失了。金妮又回到了白色的原始空間之中。
「不！哈利！波特夫人！」金妮絕望地向前伸出手，卻什麼也沒有摸到。
一切都消失了……
「為什麼會這樣？」火紅色頭髮的姑娘情緒複雜地大聲叫道，明棕色的雙眸起了一層水霧，「這一切到底是為了什麼？」
「你好，金妮。」一個溫和而年輕的女人的聲音從金妮背後響起。
金妮急忙轉過身，立刻驚訝地睜大了眼睛。一個意想不到的人出現在了她的身後。
「波特夫人……」金妮喃喃道。
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中庭已經變成了一片廢墟。傲羅和魔法法律執行隊在其中進進出出，清理遺體。死者中有的是食死徒，有的則是魔法部的安全人員。
金斯萊•沙克爾看了一眼剛剛從強力咒語的洗禮中解脫出來的中庭大廳，默然無語地走進了電梯的金色格子大門，緊隨其後的是亞爾維斯•亨特和麥克拉根。當道恩•施耐德和其他魔法部高級官員試圖進入電梯時，金斯萊舉起了一隻手，官僚們組成的隊伍心領神會地停下了步伐。金色的格子門在金斯萊面前緩緩關上了。
「今晚魔法部的傷亡情況如何？」金斯萊緩緩地開口問道。
「我們殲滅了四十餘名食死徒，另俘獲十五人，好戰的巨人新首領苟斯莫格也在混戰中被擊斃，麥克尼爾及其黨徒逃回——」亞爾維斯•亨特的話還沒說完，就被金斯萊打斷了。
「我問的是我們的傷亡情況，亞爾維斯。」
頭髮花白的魔法法律執行司司長遲疑了一下，最後無可奈何地繼續說道，「十名傲羅和二十名魔法法律執行隊隊員殉職了，近百人受傷……」
金斯萊閉上了雙眼，深深地吸了一口氣。
「請保重身體，部長先生。」亨特和麥克拉根交換了一個眼神，謹慎地建言道。
「準備重啟和麥克尼爾的停戰談判，讓薩默特郡的純血門第擔當中間人。」金斯萊歎息。
亨特頓時瞪大了眼睛，難以置信地看著金斯萊，「不，部長，我們不能和恐怖分子——」
「我們必須先穩住食死徒中的不堅定分子，集中力量消滅萊斯特蘭奇兄弟的餘黨，」金斯萊低聲回答道，「等我們騰出手來，再平定那些邊緣化的食死徒的首領。」
「部長先生，」麥克拉根有些拿不定主意地向前靠了一步，「麥克尼爾喜歡漫天要價……」
金斯萊沉默了片刻，一字一頓地說道，「指示負責和麥克尼爾接觸的談判代表，必要時魔法部願意承認英格蘭西南地區的巫師實施自治。」
「西南自治？」亨特上前一步，聲音裡透著悲傷和驚駭，「如果鄧布利多還活著——」
「當年鄧布利多為了穩定大局也不得不放過俄國食死徒卡卡洛夫，甚至還默認了後者做上德姆斯特朗的校長。」金斯萊歎了一口氣，繼續說道，「我們當前的情況比第一次巫師大戰結束時更加糟糕，有些事情也是不得已而為之。不要再說了，這是我最後的決定。」
亨特和麥克拉根交換了一個眼神，微微點了點頭。
「還有件事，部長先生，」麥克拉根說道，「紮比尼夫人以及立法會議中的純血議員團正在等候召見，他們聽說您受傷了，都很著急。」
「他們是怕自己和贊助人的那點勾當被公之於眾吧。哼！」亨特冷冷地發出了一聲嘲笑，「這些舊權貴勾結各類恐怖分子，給魔法部製造麻煩，如果這一次依然放任他們逍遙法外，只會助長他們囂張的氣焰。」
「不，亨特司長，」麥克拉根反駁道，「如果我們現在就和那些純血權貴全面攤牌的話，會把他們全都逼反的。這恐怕是羅道夫斯•萊斯特蘭奇最樂意看到的結局了。」
「萊克斯•庫克的陰謀就是激化巫師社會固有的血統矛盾，進而挑起內戰。眼下我們需要做的就是盡最大可能謀求國家意志的統一。這一點務必要讓純血權貴們明白。」
「那萊克斯•庫克應當如何處置呢，部長先生？」麥克拉根謹慎地請示道。
金斯萊轉過身來，靜靜地看著交通司司長，「你知道該怎麼做。」麥克拉根點了點頭。
「這半年來如果還有什麼令我感到欣慰的事，大概就是哈利對魔法部的忠誠了吧……」金斯萊疲憊的臉上劃過了一絲久違而真誠的笑容，「你的情報辦公室這幾個月以來一直在監視哈利還有羅恩和赫敏吧，麥克拉根司長？」
「情報辦公室是忠於您和魔法部的，先生。」麥克拉根謹慎而略帶惶恐地回答道。
「那些監聽咒語回饋的消息讀了嗎？還滿意吧？」
「是的，部長先生。除了隱瞞德拉克•瑪律福被綁架的消息，以及未經報告擅自深入調查加洛林黑藤襲擊案，其他方面的話，波特先生確實無可指摘。」
「如果不是哈利，恐怕今晚我們，乃至整個英國巫師社會都中了萊克斯•庫克的圈套了。」亞爾維斯•亨特不失中肯地補充了一句。
「我已經決定了……」金斯萊輕輕呼出了一口氣。
「晉升哈利•詹姆斯•波特為三級傲羅，命令立刻生效。」
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「很高興終於見到你了，我的孩子。」莉莉•伊萬斯•波特微笑著眨著眼睛，向金妮•韋斯萊張開了雙臂。但金妮並沒有挪動步子。自從第二次巫師大戰重建DA以來，她就開始變得非常警惕。眼下，她並不清楚具體的狀況到底如何。
莉莉並沒有露出受冒犯的神情，而是慈愛地看著金妮，隨後理了一下身上的袍子，側過身，在地上找了個位置坐了下來。接著，她再次向金妮伸出了手。火紅色頭髮的女孩遲疑了一下，小心翼翼地走到深紅色頭髮的女孩身邊，和她肩並肩地坐下來。
金妮悄悄地從近處打量著莉莉•波特。她長得和照片上一模一樣，就是那張被哈利時常放在書房裡的照片。深紅色的長髮，迷人的小酒窩，還有……那對湖綠色的仿佛會說話的眼睛。她很漂亮，也很年輕，年齡應該和金妮不相上下。也許對於莉莉而言，時間永遠定格在了二十歲，再也不會向前翻動了。
而她身上散發出來的那種屬於母親的聖潔的光輝。金妮情不自禁地想到了自己的母親，但這感覺又有些不同。自己的母親是慷慨而坦坦蕩蕩的，她永遠不諱於用大嗓門表達對孩子們和韋斯萊家族的朋友們的愛，而身邊的這位波特夫人卻是那麼安靜，那麼溫婉。但那種濃厚的母性卻是如此得強烈。
儘管金妮從來沒有當面見過莉莉，但她幾乎可以肯定這就是哈利的母親。
「波特夫人……」金妮輕輕喚道，莉莉朝著她的方向微微側了側頭，「您怎麼在這兒？我是說，您不是已經……唔……」
「詹姆和我確實在另一個世界生活了很多年了，孩子，」莉莉臉上的微笑很溫暖，讓人感到安心，「感謝這枚神奇的戒指，讓我們能夠相聚於此。」
「這麼說我也死了……」金妮有些沮喪又有些緊張地問道。
「不，我的孩子，」莉莉臉上的笑意更濃了，「你可以把這枚戒指理解成一個窗戶，一個打破了兩個世界的隔離，能夠讓我們彼此交流的窗戶。」
「哦？」金妮有些高興地揚了揚眉毛，「如果是這樣的話，哈利也可以通過這枚戒指和您聊聊天了，對嗎，波特夫人？他非常想念您……」
「這恐怕不行……」莉莉露出了一個遺憾的笑容，「這枚戒指的魔法只能在真正的波特夫人手中才能發揮作用，並且這種魔法並不能被隨意操縱和利用，它是高貴而聖潔的。」
「什麼魔法？」金妮傻乎乎地問道。
莉莉轉過頭來，看著金妮，「你知道的，孩子，不是嗎？」
愛……金妮在心裡默默給出了一個答案。不知為什麼，她莫名地羞紅了臉。
「可是……可是……我又不是什麼波特夫人……」金妮非常小聲地反駁道。眼前溫柔的深紅頭髮的女人毫無疑問是慈愛的，不像自己的母親那樣有著一種嚴厲的氣勢，但金妮卻依然感到一種夾雜著奇妙的興奮感的緊張。
莉莉沒有立刻回答她的問題，只是笑眯眯地注視著這個有著明棕色眼睛的女孩子。
「你的眼睛很漂亮，孩子，」良久，莉莉輕聲誇讚道，「就像詹姆的一樣。」
「謝謝您，波特夫人……」金妮有些靦腆地回答道，簡直不可思議！她，金妮•韋斯萊，居然也有靦腆的一天！「哈利的眼睛卻很像您，是很漂亮的湖綠色……」火紅頭髮的姑娘癡迷地說道，但卻突然意識到了什麼，愈發害羞地低下了頭。
莉莉發出了慈祥而悅耳的輕笑聲，「他是個棒小夥，對嗎？」
金妮歪了歪腦袋，不滿地揚了揚眉毛……什麼嘛！一點都不棒。遇到危險總是下意識地沖上去，有什麼事情都不和我說，總把我當成需要被保護起來的小孩子，討厭的大男子主義，對，居然還要騙我說把我當小妹妹！哼！大壞蛋！金妮在心裡默默地賭氣般地想著。
莉莉笑得更厲害了。金妮突然有些擔心。難道波特夫人能夠讀懂她此刻的心思不成？
「多諒解諒解哈利吧，拜託了喲。」莉莉溫和地對金妮說道，「畢竟他的成長環境對他有很深的影響呢，我的孩子。但有一點，毫無疑問，他很愛你的，不是嗎？」
這一點金妮是無法反駁的。火紅發色的女孩子情不自禁地微微撅起了自己的嘴角，但還是倔強地不肯露出笑容。
「你們是六年級的時候在一起的吧？」莉莉也像金妮那樣歪著腦袋，似乎在算著時間，「嘻嘻，比詹姆和我還要早一年呢。不過詹姆和我的緣分從進入霍格華茲的第一年就開始了——」但是金妮不服氣的聲音打斷了她。
「可是我還沒進霍格華茲的時候就——」金妮沒有繼續說下去，通紅的小臉蛋和發梢一個顏色了。她急不可耐地低下了頭。莉莉則忍不住又發出了好聽的輕笑聲。
「詹姆和我，我們一直在彼此磨合，哪怕已經開始約會，哪怕結婚以後。」莉莉說道。
「可是波特先生很愛您啊，一直把您擺在最重要的位置，什麼都會告訴您。可是那個大傻瓜——」金妮賭氣地揚了揚眉毛。
「詹姆也有他自己的三個好朋友，你都認識他們不是嗎？」莉莉溫和地說道，「有的時候我也會生氣，因為詹姆經常和他的朋友出去瘋玩。但這改變不了我對他的感情。男孩嘛，總是需要時間成長的。當然……唔……你心裡的那個大傻瓜可能需要更多的時間才能長大。」
「這個老氣橫秋的傢伙……還需要長大？」金妮的思緒不由得滑到了那個一頭黑色亂髮的戴著眼鏡的大男孩的身上，心不在焉地說道。
「可是這改變不了我們對他們的愛……」莉莉笑著牽起了金妮的手。
金妮紅著臉，點了點頭，「我只是……我只是不知道該怎麼幫他，波特夫人？我對他的幫助，遠遠不如赫敏和羅恩……如果我有您的智慧和對他的影響力就好了，他肯定聽您——」
「一個母親對兒子的愛，永遠不會變的。」莉莉微笑著回答道，「但對於一個魔法界的男孩來說，十七歲之前，他屬於他的母親；十七歲之後，他屬於另一個能夠和他相伴一生的女孩子……」金妮若有所思。
「你會找到合適的方法的，金妮，」莉莉微笑著，伸出了手，輕輕地放在了金妮的胸前，「用你的心……用你的愛……」
心？愛？金妮眨了眨漂亮的明棕色眼睛。她似乎明白了什麼，又似乎什麼都不明白。突然，耳畔傳來了那個熟悉的男孩的聲音，「金妮……金妮……」那聲音空靈得好像是從另一個時空傳來的。
「和你聊天真讓人感到愉快，金妮，」莉莉笑著站了起來，金妮趕緊也跟著起身，「但快樂的時光總是很短暫的，瞧，那個大傻瓜來找你了，你得回去了。」
「等一等，波特夫人，我還不太明白……」金妮急切地想要抓住莉莉的手，但有一股強大的力量溫和同時也堅定地引導著她逐漸離開這個雪白色的空間。
「金妮，不要擔心，我會永遠陪伴在你和哈利的身邊，祝福你們……」
「金妮，我的孩子，要勇敢而幸福地和哈利在一起哦，因為……」
「你是未來的波特夫人……」
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朱塞皮•吉本痛苦地睜開了眼睛。他很快意識到自己正躺在一個搖搖晃晃的擔架上。年輕的食死徒試圖揉一揉自己發疼的額頭，但是他的雙手卻被禁錮咒緊緊地束縛在身體的兩側，動彈不得。
「老實點，小子！」一個穿著藍色制服，戴著情報辦公室的肩章的密探惡狠狠地嚷道。
「我們這是要去哪兒？」朱塞皮虛弱地問道。
「還能去哪兒？當然是送你們去阿茲卡班。」
朱塞皮只得老老實實地在擔架上躺好。過了一會兒，他悄悄地抬起了頭，張望了一眼四下的情況，情報辦公室的密探們正押解著他們在一個臨時搭建的簡易壁爐前排著隊。希娜•特拉弗斯無精打采地被兩名密探押著，身上的魁地奇長袍早已破爛不堪。即便是偶爾對上朱塞皮的眼神，她也很快移開了目光。
「贊助人已經被捕了，你們的人全都完了，小子。」一個高個子的密探嘲笑道。
真該死！朱塞皮絕望地重新躺倒在擔架上。他所服侍的主子為何都如此無用？一個接一個敗在了哈利•波特的手下。這真是太糟糕了……
壁爐裡的綠色火焰一次又一次地燃起又消失。希娜•特拉弗斯和押解著她的兩名密探也消失在了壁爐的灰燼之中。朱塞皮•吉本，作為隊伍的最後一個，終於也被擔架抬著，向壁爐移動過去。突然，空氣中傳來了一陣陣爆裂聲。
「發生了什麼？」朱塞皮聽到了驚呼聲，緊接著，擔架就被扔在了地上。受了傷的純血少爺不由得發出了一聲痛呼。
一片綠光閃過。周圍的一切都安靜了。
朱塞皮嚇得大氣不敢喘，僵硬地躺在擔架上，一動不動。不一會兒，他聽到了一串沉重而熟悉的腳步聲。
「你還好嗎，朱塞皮？」一個披著熟悉的黑色外袍的男巫站在了他的身邊。
「拉巴斯坦•萊斯特蘭奇先生？」朱塞皮驚訝地看著男巫，甚至忘了從擔架裡爬出來，「是您？您不是——」
「萊斯特蘭奇家族在英格蘭經營多年，你不會以為約克郡一場小小的失敗就徹底毀掉了我哥哥立下的雄厚基業吧？」
「不，當然不是！」朱塞皮終於反應過來，從地上爬了起來。
「趕緊站起來，是時候做好準備了。」
「準備？我們需要準備做什麼……先生？」朱塞皮咽了口唾沫，惶恐地問道。
「當然是準備迎接我哥哥的回歸了，」拉巴斯坦•萊斯特蘭奇冷笑著，回答道，「歐洲大陸已經開始考慮干涉鳳凰社革命了。」
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「不！不！金妮……」哈利•波特驚慌失措地跪在紅發女孩的身邊，渾身發抖，狼狽得根本不像男女巫師口耳相傳的那個救世主，「不要……」
「哈利，別緊張……」納威和漢娜交換了一個眼神，小心翼翼地安慰道，「金妮只是昏過去了。漢娜檢查過，她的身體並無大礙。」
「那她為什麼還沒醒過來……」哈利把金妮抱在懷裡，失魂落魄，「怎麼會這樣呢？」
「你再不鬆開我，我就斷氣了……」黑髮大男孩的懷抱裡傳來了悶悶的說話聲。
「金妮……」哈利立刻鬆開了懷裡的金妮，紅發女孩眨了眨眼睛，從哈利的懷裡掙脫出來，沉默不語地看著自己的球靴，並沒有搭理身邊心急如焚的黑髮男孩。
「金妮，你沒事吧？太好了，我——唉喲，赫敏，你幹嘛？」還在囉囉嗦嗦的羅恩被栗發女孩子狠狠地踩了一下腳，然後拉到遠處去了。
「漢娜和我就先回破斧酒吧，看看對角巷的情況。」納威對哈利說道，隨後和漢娜開始原地轉圈，消失在了空氣中。
現在整個墓地就剩下黑髮男孩和紅發女孩了。
「你沒事吧，金妮？」哈利驚魂未定地說道。
「嗯……」金妮小聲地應道，摩挲著手上那枚鑲嵌著紅色寶石的戒指，明棕色的目光則迅速地掠過眼前的墓碑——詹姆和莉莉•波特的墓碑。
「波特夫人……」金妮輕聲念叨著，臉上透出難以確定的神情。
「你說什麼？」哈利問道。
「沒什麼……」金妮回答道，隨即將戒指從手上摘下，塞回到哈利的手中，「謝謝你的戒指。我想我今晚能夠平安無事，全靠了這枚戒指……」
哈利拿著這枚戒指，感到無所適從，「是嗎……噢……這很好……可是……嗯……」紅發姑娘在心底無聲地歎了一口氣，並不說話。
「我想……我想你應該繼續戴著這枚戒指……」黑髮男孩終於鼓起勇氣，說道，「你知道的，現在局勢還不穩定，如果這枚戒指真的能夠保護你的話，你應該……」哈利的臉紅了。
「可是這枚戒指太特殊了，它應該屬於一個對你很重要的人。而我……」金妮揚了揚眉毛，「噢，是的，而我只是你的妹妹。」
哈利使勁咽了口唾沫，喉結劇烈地滾動著。仿佛受到了某種特殊力量的指引，哈利一把摟住金妮，將她攬入懷中。
「你知道的……」哈利結結巴巴地說道，「你不是……我從來都沒把你當妹妹……」
「哦，那你把我當成什麼人呢？」金妮眨了眨明棕色的大眼睛，竭力掩飾著自己的期待。
「我……我是說……」哈利更加結巴了，「我們……我們複合吧……」
「繼續做你的女朋友？」金妮有些倨傲地問道。哈利小心翼翼地點了點頭。
她會答應的吧？哈利心想道。她沒有理由不答應……他知道她的心意。
金妮沒有立刻回復，而是伸出雙手，輕輕地捧起了比她高半個頭的哈利的臉，雙眸中閃爍著癡迷和無奈，「我十歲的時候就喜歡上這張臉了……這麼多年來從來都沒有變過。你知道，當你提出那樣的要求時，我從來都沒有抵抗力的……可是……」金妮的神色黯然了，從哈利的臉頰兩側抽離了雙手，「我實在受不了再一次失去了……」
「再一次失去？」哈利疑惑地皺起了眉毛。
「每一次都是這樣……我們每次都開開心心地在一起了，然後過不了多久，你又害怕我會受到傷害，把我推開。過了一段時間，你又有了不同的想法，然後又和我和好……周而復始，哈利，我真的不知道你的真實想法是什麼……我真的受不了『患得患失』這種感覺的折磨了……哈利，我累了……」
「不，這一次不一樣了……」哈利的臉紅了。他很清楚，他禁不起再失去一次眼前的紅發女孩了。他想要保護她，就不能離開她的左右。
「你這樣說不會感到羞恥嗎，哈利•波特？」金妮很不客氣地說道，「每一次你自行決定我們倆的關係的時候，你都是這樣說的，可是我一次又一次地失望了……」
「……」
「你無法做出這樣的保證，哈利。」金妮失落地轉身準備離開。
「我能做出這樣的保證，」哈利感到自己愚鈍的大腦突然受到了某種奇妙的啟示，他不顧一切地拉住了金妮的胳膊，將她拉回到自己的面前，「嫁給我……」
「什麼？」金妮有些難以置信地看著眼前的黑髮年輕人。
「嫁給我，做我的妻子，讓我可以永遠保護你。」哈利清晰地說道。
「什麼？」金妮微微張開了嘴，依然難以置信地看著哈利。
黑髮年輕人索性單膝跪地，將鑲嵌著紅色寶石的戒指置於掌心之中，遞到了紅發姑娘的面前。
「吉妮維亞•莫麗•韋斯萊小姐，你願意嫁給我，做我的妻子，讓我保護和愛慕你一輩子嗎？」
金妮呆在了原地。興奮？幸福？還是驚喜？她自己也說不出來到底是何種情緒充盈了她的身體。但或許，更準確地說，是一種釋然……十年了，她夢中期待的就是這一刻，不是嗎？突然間，所有的顧慮，所有對未來的懷疑，所有對眼前這個黑髮男孩的不滿全都消失了。金妮仿佛被閃電擊中一般，身體仿佛不受自己的控制，微微地點了一下頭。
下一秒，她的左手無名指就被戴上了那枚波特家族的祖傳的訂婚戒指……
再下一秒，黑髮男孩就笨拙地貼上了她的雙唇，讓她沉迷其間……
伴隨著一陣促狹的呼吸聲，金妮感到自己被壓倒在了地上，身上的哈利癡迷地吻著她的額頭、脖頸和鎖骨。
「永遠不准離開我了，哈利•波特大傻瓜……」金妮靠在黑髮男孩的耳邊輕輕說道。
「永遠不會了……」哈利把懷裡的紅發女孩抱得更緊了……
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地牢的門打開了。萊克斯•庫克下意識地舉起了一隻手，擋住了驟然出現的光芒。片刻之後，他的眼睛適應了新的光亮的環境。出現在視野中的是臭名昭著的情報辦公室主任唐納德•麥凱恩。他的身後跟著一打情報辦公室的密探。
「唔，贊助人先生，能夠親眼看到你，可真是我的榮幸啊。」麥凱恩冷笑著說道，「所有的人都說你精於計算，將一個複雜而野心勃勃的計畫設計得近乎天衣無縫，不知道你有沒有計算出我此行的目的呢？」
萊克斯冷冷地看了一眼面前這個披著假笑面具的知名酷吏，嘲弄地撅起了一側的嘴唇，「看來我馬上就要死了……」
「您真聰明，猜得真准！」麥凱恩故意發出了誇張的叫聲，「不過，作為法定程式的一部分，你最後對政府還有什麼要求嗎？」
「韋斯萊小姐在體育館用身體擋下加洛林黑藤，不知道她的情況怎麼樣了？」
「告訴你吧，韋斯萊小姐平安無事。」麥凱恩搖著頭，嘲笑道，「還有別的嗎？」
「我……」萊克斯•庫克遲疑了，這是他策劃這一切以來為數不多的幾次遲疑，「我想和格溫見最後一面……」
「這恐怕不行，庫克先生。鐘斯小姐，哦不——是庫克夫人，從聖芒戈魔法醫院醒來的第一件事就是申請見你，但已經被魔法部駁回了。」麥凱恩的臉上露出了愈發猙獰的表情，「你現在這個樣子還有你的身份真的適合再見鐘斯小姐嗎？」
「我明白了。」萊克斯•庫克點了點頭，「我還有最後一個要求。」麥凱恩點了點頭，示意他繼續說下去。
「我希望在我死後，由哈利•詹姆斯•波特先生整理我的遺物，安排我的葬禮。」萊克斯•庫克平靜地說道。
「我可以幫你轉達，但波特先生現在……他現在可是部長面前的紅人，而你只不過……」
「哈利和你們不一樣，」萊克斯歎了一口氣，接著低聲喃喃道，「他甚至安葬了伏地魔的屍體，也許我……希望他能看在我們祖父的友情上……讓我得以……唉……」
「好了，就這些嗎？」麥凱恩不耐煩地催促道，「你不想對庫克夫人說些什麼嗎？」
「該說的都說了。」萊克斯•庫克整理了一下長袍，「好了，就這些，動手吧。」
麥凱恩打了個響指，所有的情報密探如同收到指令的獵犬般退出了地牢。
「永別了，贊助人先生。」麥凱恩舉起了魔杖，輕輕一揮，一個盛著黑色植株的玻璃球憑空出現了。情報辦公室主任再次揮動了一下魔杖，玻璃球徑直朝著萊克斯•庫克的方向飛去，掉落在金髮年輕人的腳邊，化成了一堆碎片。暴露在空氣之中的加洛林黑藤立刻開始瘋狂地生長起來。麥凱恩獰笑著，關上了地牢的門。
「機關算盡，到頭來功虧一簣，這大概就是命運了吧……」萊克斯•庫克自嘲地笑了笑，黑藤已經攀上了他的前胸，「難道我真的是輸給了『愛』這種力量嗎……」
不知為什麼，萊克斯•庫克的腦海中浮現出了哈利和金妮的臉。
「看來，這個世界上恐怕再也沒有什麼力量能夠阻止你們在一起了……」
「但是啊，哈利，我的朋友，你和金妮要一起經歷的磨難才剛剛開始……」
加洛林黑藤終於吞沒了萊克斯•庫克的頭頂，地牢陷入了一片永久的黑暗之中……
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漫長的一夜終於慢慢過去了。
哈利•波特躺在父母的墓碑前，一手枕在額頭上，一手穿過金妮•韋斯萊秀麗的紅色長髮，緊緊地把姑娘抱在懷裡。
很久沒有這樣愜意了……
「你不回魔法部嗎？」金妮依偎在哈利的懷裡，溫柔地用纖長的手指輕輕抵住了他的下巴，「猜猜現在的倫敦會是什麼樣子？」
「大概亂成了一鍋粥吧……」哈利疲憊地閉上了雙眼。
「你累了？」金妮把玩著手上的訂婚戒指，用軟糯的聲音詢問道。
哈利點了點頭，「也許我真該考慮你的建議，辭去傲羅的職務，遠離魔法部。」頓了頓，他繼續說道，「萊克斯•庫克說得對。巫師界的血統等級制度持續上千年了，這種矛盾和仇恨根深蒂固，我解不開它……」
金妮往哈利的懷裡縮了縮，輕聲說道，「別辭職，別放棄。」
什麼？這回輪到哈利睜大了他那雙湖綠色的眼睛了。
「我說，別那麼做。」金妮平靜地繼續說道，「傲羅是你最喜歡的職業，而且今天的魔法界比以往任何時刻都需要你，不是嗎？」
「那樣我用來陪伴你的時間會大大減少的。」哈利凝視著金妮明棕色的雙眸，打趣道。
金妮輕輕地在哈利的脖子上小啄了一口，用右手輕輕地摩挲著哈利清秀的臉，「在霍格華茲的時候，我就希望你屬於我，就屬於我一個人。但後來我知道了，你永遠不會僅僅屬於我一個人，你屬於這個世界，屬於所有把你的名字作為信念而奮起反抗暴政的人。我會一直等，一直等到這個世界不再需要救世主哈利的那一天。」
「你為什麼那麼確信那一天會到來……」哈利輕輕捏住了金妮的手，放到了自己的唇邊，沉溺地親吻著，「你為什麼永遠都那麼樂觀？」
「我對你有信心，哈利，」金妮再一次親吻了哈利的額頭，「對歷史也是……」
「哦？」哈利發出了一聲輕輕的疑問。
「黑暗從來不能歸因於某一個罪大惡極的黑巫師或者威力恐怖的邪惡咒語，它植根於人性深處的殺戮和毀滅的欲望。這也正是為什麼這一千多年來，黑暗勢力從來不肯輕易退出歷史舞臺，即使一時失勢，它們也會繼續蟄伏待機。但同時我們也必須明白一點……」說到這兒，金妮露出了笑容，「每個時代都有每個時代的伏地魔，但每個時代也有每個時代的哈利•波特。而且，更關鍵的是，我們總要相信，黑暗最終都是可以被戰勝的……」
「為什麼？」哈利•波特問道。
「因為我們永遠心懷希望，因為……」金妮抬起頭，看向了已經破曉的東方天空，露出了微笑……
「因為，黑夜過後是黎明……」
番外
番外之一 瑪律福的收藏品
「……距離發生在本屆魁地奇聯盟杯決賽上的黑魔法襲擊已經過去了兩周時間了。隨著魔法部調查的進一步深入，社會公眾越來越多地瞭解到了萊克斯•庫克，也就是自稱為『贊助人』的恐怖分子的險惡陰謀。魔法部長金斯萊•沙克爾在早前的採訪中呼籲英國巫師社會放棄血統敵視和衝突，得到了多個古老的純血家族的公開支持。英國魔法界在實現巫師全面和解的道路上又邁出了堅實的一步。除此之外，在破獲『神秘人』一案中立下巨大功勞的『救世之星』哈利•波特即將於下個月和『魁地奇小公主』金妮•韋斯萊完婚，則成為了另一個引起全民熱議的好消息——」
淡金色長髮的男人不耐煩地揮了一下魔杖，老舊的巫師收音機瞬間沒有了聲音。他為自己斟上了一大杯紅酒，然後一股腦兒全喝下去了。
「救世主哈利•波特再一次拯救了所有人！非常完美而圓滿的結局！」盧修斯•瑪律福用一種不乏諷刺的語調說道。
「別這樣，盧修斯……」 坐在盧修斯•瑪律福身邊的金髮垂肩的女人憂慮地看了一眼坐在另一側沙發上的男孩和女孩，緊張地握住了丈夫的手。
「哈利已經在魔法部為我們作證，證明襲擊沙克爾部長的不是德拉克，而是庫克的手下，」 金色卷髮的女孩子盡力露出了一個微笑，「無論是魔法部還是主流的新聞媒體，都接受了這一說法。現在大家知道，金斯萊•沙克爾對瑪律福家族的重視，盧修斯。我想，家族復興指日可待了。」
「家族復興？」盧修斯•瑪律福睜著一雙醉眼，嘲弄地看著阿斯托利亞•瑪律福，「靠誰呢？靠那些被安插到我們莊園附近的像蒼蠅一樣討厭的情報辦公室密探嗎？還是靠你，莉亞？靠你向那些純血叛徒和泥巴種獻媚？」
金色卷髮的姑娘無奈地閉上了嘴。她那雙藍色的大眼睛裡滿懷著委屈。但並不是房子裡的每一個人都樂於保持沉默的。
金色頭髮的年輕人猛地站了起來，蒼白的臉上全無血色，「這樣指責莉亞太過分了，爸爸。沒有她，我們家不可能支撐到現在……我也不會那麼快就被就出來。」
「為了維護妻子的榮譽而與自己的父親頂嘴是一件很有男子氣概的事！」盧修斯•瑪律福惡狠狠地瞪著自己的兒子，說道，「但前提是你自己已經能夠自力更生了。你能嗎，德拉克？如果你現在還必須賴在這棟房子裡，那麼趁早給我閉上嘴巴！」
「盧修斯！」納西莎•瑪律福有些驚恐地看著自己的丈夫，接著又不安地看向兒子。
「你這樣說倒是提醒我了，爸爸……」德拉克•瑪律福的臉色更加蒼白了，「我和莉亞已經決定了，既然我們已經結婚了，那麼我們就應該離開這座莊園了。明天我們就會離開這兒，搬到威爾士東部的一套房子裡去。」
「什麼？」老瑪律福有點不太相信地看著自己的兒子，「你哪裡來的錢買房子？」但很快他的目光就落在了阿斯托利亞沒有戴任何首飾的雙手和身上那套廉價的長袍上。
「又是你慫恿的，阿斯托利亞？」老瑪律福從沙發上跳了起來，「你也是一個純血叛徒！」
「不，盧——我是說，瑪律福先生……」阿斯托利亞已經不敢稱呼眼前這個醉醺醺的男人的名字了。她已經不知道自己應該如何作答了。
「這麼說太刻薄了……」納西莎用手捂著嘴，哭泣著說道。
「別碰她！」德拉克擋在了自己的妻子面前，用一種威脅的口吻說道。
盧修斯•瑪律福又驚又怒地瞪著自己的兒子，良久才從牙齒縫裡蹦出一句話。
「把我的那件收藏品給我，然後你就可以滾了！」
「我會給你的。」德拉克倨傲地回答道，「但不是現在，並且也是有條件的。今晚莉亞和我還需要在這裡住最後一個晚上。明天一早我們再說。」老瑪律福臉上的怒氣更加令人害怕了。他從鼻腔裡發出了「哼」地一聲，離開了冷清的客廳。
「盧修斯……盧修斯……」納西莎哭著追隨著自己的丈夫離開了客廳。
現在客廳裡只剩下了兩個年輕的金髮巫師了。
「你不應該那麼和他說話的，畢竟他是你的爸爸。」阿斯托利亞小聲地責怪道。
「他不應該這麼和你說話的，畢竟你救了我的命，救了我們這個家。」德拉克回答道。接著，他輕輕地伸出了胳膊，把妻子摟在了懷裡。
「你知道的，其實是哈利•波特還有納威•隆巴頓他們救了你的命——」
「哼，破特就喜歡充英雄！隆巴頓笨蛋也成了他的跟班了——」
「德拉克！」阿斯托利亞有些生氣地支起身體，瞪著自己的丈夫。
「我知道啦！我知道啦！」德拉克•瑪律福趕緊求饒道，「得了，這輩子我是輸給那個疤頭了……好吧，我也認了……」
「對了，剛才你爸爸說有一件收藏品——」阿斯托利亞依偎在德拉克的懷裡小聲地說道。
德拉克•瑪律福一愣，接著小聲地說道，「你不是一直想知道那天下午我到翻倒巷的博金博克商店去取什麼東西嗎？」說著，他從自己的長袍內襯中緩緩取出了一個金色的類似于麻瓜懷錶的金屬物件。
「梅林啊……」阿斯托利亞驚訝地睜大了眼睛，「我還以為它們在1996年的神秘事務司之戰中就被全部毀滅了……」
「哦，魔法部裡那些不入流的時間轉換器確實被破特那一夥人打得粉碎了。這個是爸爸托希歐多爾悄悄為他量身訂制的。希歐多爾在萊斯特蘭奇府做臥底的時候做了這個東西，然後托博金博克商店轉交給我。」
「能返回過去多長時間？」阿斯托利亞感到自己的聲音在微微發顫。
「目前還沒有發現它的時間回溯臨界點……」德拉克笑著回答道，「克羅克的頂級作品。」
「你要把它給你的父親？」阿斯托利亞驚恐地說道，「不可以！德拉克，如果……」
「你是擔心爸爸會拿它來做傻事……比如……篡改歷史？」德拉克小心謹慎地問道。阿斯托利亞緊張地點了點頭。金髮年輕人不由得陷入了沉默。
「而且，希歐多爾現在是魔法部的雇員，他不會出賣我們嗎？」阿斯托利亞緊張地問道。
「那倒不至於，希歐多爾也是個精明的傢伙。他現在也是孤立無援，不會選擇在這種時候和瑪律福家族為敵的。更何況，他現在是你的姐夫了。」德拉克輕輕地捏了捏莉亞的下巴，「我爸爸……那確實是個問題……他總是不滿於戰後鳳凰社掌權的現狀……」
「也許我們明天一早可以和他談談伏地魔如果存活至今的可能情形……」阿斯托利亞提議道。
「聽起來簡直就是個噩夢……」德拉克附和道，「當然了，我們也得在這個時間轉換器上做點小手腳，確保這東西只有在你我兩人其中一個在場的情況下才能運轉……」
「聽起來不錯……」阿斯托利亞遲疑著點了點頭，「但我其實更傾向於把它毀掉……」
「拜託，莉亞，把這東西給我爸爸吧，這樣根據我和他的約定，他以後就不能再……」德拉克說到這兒，突然有些猶豫起來，「不能再拿那件事來煩你了……」
阿斯托利亞的眼神不免有些暗淡，「我不在乎……我本來就準備要一個孩子，要一個屬於你和我的孩子……無論有多麼大的風險……」
「我不在乎有沒有孩子——」德拉克的話被打斷了。
「可是我在乎……我想要有一個孩子……」阿斯托利亞的臉上浮現出了恬靜的神情，「我希望他能夠成為瑪律福家族以來第一代不抱著陳腐的純血至上的觀念的孩子……」
阿斯托利亞不由得閉上了眼睛，開始了她的暢想。不知為何，她想起了金妮•韋斯萊和她的未婚夫。
如果我們真的會有這樣一個孩子，他會和金妮的孩子成為朋友嗎？他們能夠一起彌合父輩乃至祖輩以來的分歧嗎？
阿斯托利亞靜靜地想著，心裡卻沒有答案……
番外之二 夜幕下的泰晤士河
倫敦塔的流光溢彩倒映在泰晤士河浮動的波濤之上，一艘巨大的頗有幾分復古風味的三桅帆船不協調地停泊在河岸邊。但是，麻瓜們的肉眼是看不到這艘大船的，更不必說這艘船上裝得滿滿當當的貨箱。
索菲亞•紮比尼緊了緊身上的暗色長袍，夜間的晚風吹得她不太舒服。這個妖豔而冷淡的女人看了一眼手錶，已經十一點半了。看來她要等的人遲到了。
伴隨著一陣空氣爆裂的「劈啪」聲，幾個人影出現在了她眼角的餘光中。
「麥凱恩主任，你來遲了。」紮比尼露出了意義不明的笑容。
「真抱歉，紮比尼夫人，」被稱為「麥凱恩」的留著八字鬍的小個子男人露出了可恥的媚態，「帶這個女人出地牢的時候遇到了法律執行司的幾個頑固不化的傢伙，所以耽擱了一會兒……」說著，他用魔杖毫無禮貌地指了指身邊的披著墨綠色斗篷的年輕女人。
「科普雷夫人，最近還好嗎？」紮比尼側過身子，對著那女人問好道。
「我和那個混蛋沒有任何關係！」年輕女人咬著嘴唇詛咒道，「你還是叫我菲歐娜•摩頓吧……那才是我真正的名字……」
「名字只是一個代號而已，重要的是我們的內在。」紮比尼臉上的笑容愈發得令人理解不透了，「你今晚能屈尊來見我，我真的很高興，摩頓小姐。」年輕女人點了一下頭，接下來就陷入了深深的沉默。
「對了，紮比尼夫人，這些檔請您收好。」唐納德•麥凱恩轉了轉那對小眼睛，從長袍內襯裡取出了一遝羊皮紙，交到了紮比尼的手中，然後指了指河上那艘巨船的貨物箱子，繼續說道，「有了這些證明檔，您的船還有船上的這些貨可以順利地離開英國魔法部的轄境而不會受到任何檢查。」
「你可真有本事，麥凱恩主任。」紮比尼笑著對情報辦公室主任點了一下頭，「你是怎麼做到的呢？據我所知，只有國際魔法貿易標準協會的人才有權力簽署……」
「喬治•韋斯萊曾經因為湯普森•科普雷的案子被關進了阿茲卡班。所以他的哥哥珀西•韋斯萊來到我的辦公室請我幫忙照顧一下。」麥凱恩臉上的笑容愈加醜惡了，「您知道的，大家都在沙克爾部長的麾下為國效力，自然要互相幫助……」
「唔……原來是這樣……」紮比尼夫人依然保持著臉上詭詐的笑容，「珀西啊珀西……他也只是看起來比較精明而已……」
「誰說不是呢？」麥凱恩奉承地說了一句，小眼睛不懷好意地盯上了河上的輪船，「那船看起來像是德姆斯特朗製造的，很有俄羅斯魔法界的風格……唔，介意我問問這些船上都裝著是什麼貨呀？」
「噢……您要開艙檢查嗎，麥凱恩主任？」紮比尼夫人的目光突然變得兇險起來，臉上卻還保持著假面般的笑容。
「不……不……」麥凱恩連忙擺了擺手，「像您這樣的純血權貴用的肯定都是高檔品，像我這種鄉下來的不入流的巫師就不要出醜了。不過嘛……」麥凱恩再次轉了轉眼睛，繼續問道，「介意我問問這船要開到哪裡去嗎？來接貨的會是什麼人呢？」
「那我就告訴你吧，我的朋友……」紮比尼夫人臉上的笑容更加陰森了，她附在麥凱恩的耳邊，用輕得只有他們兩人才能聽清的聲音悄悄說道，「是開到大陸那邊去的，準確地說，是開到羅道夫斯•萊斯特蘭奇那裡去。」
「什麼？」麥凱恩驚駭地從紮比尼夫人身邊跳開，「您……您是開玩笑的，對嗎？」
紮比尼靜靜地看著麥凱恩，良久發出了一陣甜膩膩的笑聲，「梅林啊，看你那可愛的樣子。麥凱恩先生，我當然是開玩笑的。只是把我的一些收藏運到我在大陸的一些親戚那裡，請他們代為保管一下而已。瞧把你嚇的。」
「噢噢，哈哈……原來是這樣……」麥凱恩驚魂未定地擦了擦額頭，勉強地笑了兩聲。
「時候也不早了，主任，我還有話和摩頓小姐說呢，你看——」
「當然，夫人，那麼我就告辭了。」麥凱恩臉上的媚笑顯得有些僵硬。說著，他揮了一下手，那矮小的身體很快消失在了空氣中。隨行的幾名情報辦公室密探也隨即在原地開始幻影移形，留下了一串空氣的爆裂聲。
「所以這船到底要開到哪裡去？」菲歐娜•摩頓冷冷地問紮比尼。
「你都聽到了不是嗎，摩頓小姐？開到羅道夫斯•萊斯特蘭奇那裡去。」
「我聽說英國傲羅登上德西島的時候發現科普雷生前苦心經營的那間秘密工廠已經人去樓空了。海量的魔法武器庫存全都不翼而飛……難道說……」菲歐娜再次將懷疑的目光投向了河上的那艘巨輪。
「德西島本就在愛爾蘭魔法部的轄境內，愛爾蘭傲羅先下手為強也是可以理解的，不是嗎？」紮比尼夫人笑著說道，「畢竟愛爾蘭魔法部長本人是斯萊特林學院畢業的。」
「民間流傳著令人不安的謠言，說是神聖二十八純血的多個大家族正在合謀推翻金斯萊•沙克爾，看來並非完全是空穴來風。」菲歐娜冷笑了一聲，「我還以為您是純血門第中為數不多的反對食死徒重新掌權的理性派？」
「誰都不希望那群瘋子重新上臺執政。不過，羅道夫斯越強大，金斯萊就越依賴我們這些傳統純血家族的支持。」紮比尼夫人的臉上露出了更加陰暗的笑容。
「說吧，你把我帶到這裡來是想要幹什麼？」
「我想請你幫我把這一船的貨物送往大陸，並拜訪萊斯特蘭奇先生，轉交我的親筆信。」說著，紮比尼把一封密封在信封裡的沒有任何署名的信件交到了菲歐娜的手裡，「別擔心，摩頓小姐，這一路上S先生會確保你的安全的。」說著，她沖著船艙方向點了點頭，一個戴著黑色金屬頭罩的巫師無聲無息地出現在甲板上，沖著菲歐娜點了點頭。
菲歐娜看了一眼手中的信，又看了一眼紮比尼，「信裡說了些什麼？」
「一個機會，」紮比尼夫人笑了，「一個殺死哈利•波特的機會。」
「殺死哈利•波特？」菲歐娜臉上的笑容凝固了，她的雙眼裡升起了熊熊燃燒著的仇恨，「你說的是真的嗎？你們真的有辦法……有辦法殺死哈利•波特？」
「當然，我的孩子。」紮比尼點了點頭，「我知道你恨透了那個偽君子。你苦苦哀求波特小子保住你舅舅戴夫•考茲的命，可是結果呢？戴夫卻死在了他的走狗羅奈爾得•韋斯萊的手中。波特和韋斯萊，他們都是你不共戴天的仇人。而我，」紮比尼轉而用一種極具誘惑力的聲音，說道，「我有辦法殺死哈利•波特，但在此之前——」
「但在此之前，我必須為你工作，把這些東西運到歐洲大陸去？」菲歐娜揚了揚眉毛，冷靜下來，「為什麼選擇我？」
「你是西班牙的名門望族之後，還會有誰比你更適合出訪歐洲大陸嗎？」
菲歐娜恨恨地咬了咬嘴唇，回答道，「好，我幹。只要能殺死那個偽君子為我舅舅復仇，我什麼都願意幹。」
「一路順風，摩頓小姐。」紮比尼夫人為摩頓讓開了一條路。年輕的女人決絕地沿著舷梯走上了巨船。片刻之後，巨船上傳來了信號，終於拔錨起航了。
巨大的帆船緩緩駛離了河岸，一邊向大海的方向開去，一邊慢慢地沉下水面，隱藏蹤跡。
紮比尼夫人看著大海的方向，冷笑著挑起了半邊眉毛。
「你們這些純血權貴，還真是唯恐天下不亂啊。」一個冷冰冰的聲音從紮比尼身後的黑暗中傳來。純血女議員的嘴角翻出了更大的弧度。
「你們這些狼人，還真是神出鬼沒。」紮比尼夫人獰笑著轉過身，看向身後那個隱藏在黑暗之中的若隱若現的人影，說道，「來此有何貴幹，路西恩•埃斯卡蘭特先生？」
「聽說今晚會有滿滿一船的黑魔法武器從泰晤士河邊啟航，運往歐洲大陸。我就過來看看，有沒有剩下來的次品貨，適合我們狼人使用的？」
「你真愛開玩笑，埃斯卡蘭特先生。你麾下的『狼人兄弟會』的成員使用的可都是黑市上走私而來的俄羅斯魔法部的巫師武器，精良得很。而且——」紮比尼夫人說到這兒，故意停頓了一下，「而且你也不需要一般的武器，不是嗎？」
黑暗中的影子停頓了一下，「你這是什麼意思？」
「有一些和你相關的有趣傳言，埃斯卡蘭特先生，據說你的手裡掌握著一件關乎狼人命運的終極武器，威懾著鳳凰社的統治？」紮比尼夫人試探性地問道。
「這和你無關……」黑影冷漠地回答道，「好了，我該走了，晚安，紮比尼夫人。」
「晚安，狼人先生。」紮比尼點了一下頭。當她再次抬起頭時，黑暗中的那個影子已經消失了，仿佛從未出現在那裡過一樣。
「唔……真是毫無教養的傢伙，難怪斯蓋伯會如此討厭他……」紮比尼冷笑著，自言自語道，「看來狼人也不甘寂寞地想要加入到這場大博弈當中來了……呵呵……這局面倒是越來越有趣了……」
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