Board logo

標題: [轉貼] 《(綜名著)名偵探瑪麗》作者：紅姜花【完結+番外】 [打印本頁]
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:11     標題: 《(綜名著)名偵探瑪麗》作者：紅姜花【完結+番外】

文案：

二十一世紀少女瑪麗穿越到十九世紀維多利亞時期的英國，發現自家家庭成分格外複雜：
大姐溫婉賢慧，嫁給了一個英俊的富翁。
二姐獨立聰明，嫁給了一個超級英俊的大富翁。
小妹天真爛漫，被一個長得好看的草包軍官被騙私奔了。
四妹執迷不悟，還在幻想自己也能碰見一個草包軍官。
已經成為達西夫人的伊莉莎白格外擔心：剩下的兩個妹妹怎麼辦，特別是老三瑪麗，長相平平又是個書呆子，別被花花公子騙去了！
瑪麗拍拍胸脯：二姐放心，我的意中人知識淵博、有正義感，還是全英國最聰明的男人，性感的沒話說，一般男人我根本看不上！
遠在倫敦的歇洛克·福爾摩斯先生重重打了個噴嚏：？？天氣有點冷，抓緊探案。
成長系女主，一開始會犯錯犯蠢自以為是，她會認識到問題但過程曲折，想看十全十美豔震四方女主角的姑娘們對不起了可以繞道了。

開篇掃雷：
1、主要人物涉及《傲慢與偏見》與《福爾摩斯探案集》，涉及愛葛莎、狄更斯、愛手藝等等作者筆下角色或者設定相關。
2、時間線有變動，以《福爾摩斯探案集》的時代為標準，把《傲慢與偏見》劇情後推一百年到維多利亞時代，其他名著具體時間線也有所微調。
3、作者是文盲，對不起，別罵了。
作者微博：@紅紅紅姜花，歡迎來找我玩。

作者專欄：叫我以實瑪利，多本完結文，開坑有保證，歡迎姑娘們收藏一下姜花！

內容標籤： 西方名著 西方羅曼 穿越時空 懸疑推理
搜索關鍵字：主角：瑪麗·班納特 ┃ 配角： ┃ 其它：

原創網
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:27

1、紅娘好難當01

　　本文沒開車，全文清水，我宣傳個讀者能聯繫到我的地址還不行了？給各位管理員磕頭了好吧，別人把微博掛在文案第一段就沒事，就特麼三天兩頭鎖我？六月飛雪竇娥含冤了啊！！

　　開篇掃雷以及提示：

　　以《福爾摩斯探案集》原著為基準，所有作品的時間線整合。因而可能會出現人物ooc，各類奇怪bug，以及不符合時代歷史背景的科技常識和經濟政治文化變動。

　　文中所有帶*對白一律為原著臺詞，我懶得再作話標注了提前說一下。

　　都是瞎寫的，作者腦子不太好使，對不起，別罵了。

　　01

　　有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的真理。

　　然而真的是這樣的嗎？

　　瑪麗·班納特近來常常在思考簡·奧斯丁的這一句經典小說開場白。穿越之前，瑪麗生活在二十一世紀，已然進入了現代社會，有錢的單身漢也不必要一定娶位太太。但現在不同了，此時此刻的英國女王還是維多利亞呢。瑪麗思考了幾天，發現簡·奧斯丁的話不無道理。

　　首先，前提條件是「有錢」，因為在英國，還是有很多沒錢的單身漢是討不到老婆的；其次，瑪麗·班納特確實沒找到多少例外。連著名詩人拜倫，一生緋聞無數的大浪子，也是年紀輕輕就結婚娶妻了，放眼整個英國，還有誰的人生比拜倫更為傳奇呢。

　　拜倫都不能免俗，所以瑪麗不得不承認，儘管她不太喜愛簡·奧斯丁的小說作品，可不得不承認這位女性作家在當下來說智慧非凡，這句話也是公認的普世道理。

　　而穿越過來的瑪麗·班納特，現在就到了尋覓有錢單身漢出嫁的年紀。

　　「——你說呢，瑪麗？我知道，你是個富有真知灼見的小姐，讀的都是鴻篇巨著，還要做做劄記。*」

　　房間裡的一聲呼喚讓瑪麗回過神來，正在沉思的她嚇了一跳，茫然地轉頭看向等待自己回答的父親班納特先生。剛剛沉浸在自己的思路中，瑪麗根本不知道父親問了她什麼。

　　而班納特先生似乎也沒等待瑪麗回應的意思，他收回目光：「趁瑪麗深思熟慮的時候，我們再回頭談談賓利先生。*」

　　好吧。

　　瑪麗私下裡撇了撇嘴。她就是為此才開始思考這個問題的。

　　幾天以前，班納特夫人，也就是瑪麗的媽媽，得知了隔壁內瑟菲爾德莊園搬來了一位英俊的單身漢賓利先生。《傲慢與偏見》自成書以來便一直流行至瑪麗原本生活的二十一世紀，她哪兒能不知道賓利先生是誰？

　　原著小說的劇情就是從此開始的，可是瑪麗卻對此興致缺缺——原因無他，她可是穿越到了維多利亞時代！

　　簡·奧斯丁本人活著的時候，英國國王還是威廉四世。瑪麗並不知道為什麼她所在的時間線往後挪了整整一輩，但這可是維多利亞時代，第二次工業革命正在徐徐展開，整個世界都在科技的發展下蓬勃前進著，無數冒險故事、歷史傳奇催生於這個年代，而此時此刻的瑪麗卻要在鄉下村郊和父母姐妹們左一個賓利先生右一個賓利先生，急得她恨不得抱著書本在床上打滾。

　　何況，瑪麗覺得她的二位姐姐，簡·班納特和伊莉莎白·班納特都是出落標緻的大美人，和原著小說中兩位完美的單身漢賓利先生以及達西先生簡直絕配，她還是不湊熱鬧的好。比起未來的姐夫，瑪麗還是覺得自己手中的孟德斯鳩論著更具有吸引力。

　　可對於瑪麗的兩位妹妹來說，父親早上拜訪了賓利先生這件事則非同凡響了。一直到臨睡前，凱薩琳和莉蒂亞仍然床邊嘰嘰喳喳，搞得瑪麗煩不勝煩：「你們能不能安靜點？我想在睡前讀完這一章節的！」

　　莉蒂亞毫不客氣地還擊道：「你就不能明天再讀？成日讀讀讀，等你嫁不出去的時候，看你還讀什麼！」

　　瑪麗頓時氣結，她氣衝衝地放下書本：「我要出去透透氣。」

　　最糟糕的是，她也不得不承認莉蒂亞說的是對的——這個時代的少女們，像凱薩琳和莉蒂亞一樣熱衷於嫁個好人家才是正常現象。她們不能工作，沒有公民權，靠自己的雙手換取美好生活的可能性低之又低，嫁人是唯一的出路。

　　瑪麗同情她們，然而她可是二十一世紀穿越來的，同情歸同情，但要她去當某位有錢紳士的陪襯品，漂亮的全職太太？她哪兒能甘心。

　　原本瑪麗就為此苦惱呢，被莉蒂亞戳中痛處，感覺煩透了。她離開房間，決定去找自己的二姐伊莉莎白避避難。

　　而幾乎是在瑪麗敲響伊莉莎白房間的下一刻，門就開了。

　　未來的達西夫人，現在還是未婚少女的伊莉莎白打開門後，給了瑪麗一個半是揶揄半是責怪的笑容：「你們在鬧什麼？這麼大聲，就知道你會跑過來。」

　　瑪麗立刻牽起了伊莉莎白的手，不情不願地抱怨道：「凱薩琳和莉蒂亞實在是太吵了，我又說不過她們。」

　　伊莉莎白笑著讓開房門：「進來吧。」

　　走進房間後，瑪麗才發現她的大姐簡·班納特也在。

　　比起兩位嘰嘰喳喳一團孩子氣的妹妹，瑪麗還是更喜歡她的姐姐們。原著中的伊莉莎白很是不喜歡迂腐的瑪麗，但現在的瑪麗可不是小說中的書呆子。她愛看書不錯，可也沒把自己看傻了——大姐溫柔，二姐獨立，這麼完美的姑娘在二百年後都難找，瑪麗從小就喜歡黏在二位姐姐身後。

　　見她黏黏糊糊撒嬌，坐在床邊的簡也跟著笑出聲：「瑪麗，你又和凱薩琳吵架啦。」

　　「我才不稀罕和她吵架。」

　　瑪麗說著，毫無淑女形象地癱倒在伊莉莎白的床鋪上，忍不住呻那個吟出聲：「賓利先生賓利先生賓利先生，不就是一個有錢的單身漢而已，有什麼值得興奮的？」

　　簡眨了眨眼睛：「一個有錢的單身漢，誰入了他的法眼，可是就要有錢人家的太太了。」

　　瑪麗「哼」了一聲：「要嫁也輪不到她們。」

　　說著她翻了個身，托腮看向窈窕標緻的簡·班納特，笑彎了眼睛：「就算要嫁，也應該是簡先嫁，你長得這麼漂亮，又像水一樣溫柔，賓利先生一定會為你傾倒的！」

　　原著裡也就是這麼寫的嘛，賓利先生可是為了簡險些把魂都丟了。

　　她赤那個裸裸的拍馬屁讓簡失笑出聲。伊莉莎白聞言故意板起臉：「你啊，平時在公共場合一句話也不說，私下裡倒是一套一套的。不知道鄰里之間都說你是個木訥寡言的書呆子嗎，這可不是什麼好評價。」

　　那是因為她不稀罕和她們說話好不好，鄉村婦女之間能有什麼話題。無非是誰嫁了誰誰喜歡誰等等雞毛蒜皮，聽著就頭疼。

　　見瑪麗不以為然，伊莉莎白也勾起嘴角：「不喜歡有錢的單身漢，那你喜歡什麼，瑪麗？不許說拜倫，要是嫁給拜倫那樣的男人，你可要愁壞我們啦。」

　　瑪麗也沒那個想法。不說別的，就算拜倫還活著，也不可能看上她呀。

　　平心而論，瑪麗覺得自己長得並不醜，仔細打扮一番能稱得上是一句清秀。但同她的其他姐妹相比就差太遠了，這個年代流行豐滿的美人，而瑪麗，呃，沒胸沒腰，也不比維多利亞女王高上多少，想靠姿色嫁個好人家，明顯是不現實的事情。

　　當然了，心高氣傲的瑪麗也不稀罕。

　　但瑪麗還是有擇偶標準的，她仔細想了想，回答道：「必須聰明，特別聰明！」

　　二位姐姐均是一愣，聰明的男士固然討人喜歡，但還沒聽說過哪位姑娘把聰明作為首要的擇偶標準的。

　　「他的性格可以不太好，」瑪麗繼續說道，天才嘛，總是有些怪癖的，瑪麗覺得自己可以原諒，「但要本性善良、有正義感……還有，知識淵博、不拘小節，要有見識和獨自思考的能力，思路要活泛，還有……」

　　「好了好了。」

　　伊莉莎白忍俊不禁地打斷了瑪麗：「看來瑪麗是想找一位銀行家了。」

　　那也未嘗不可嘛。

　　瑪麗知道這個年代的地主鄉紳們是瞧不起工廠主、銀行家這類「暴發戶」的，但瑪麗覺得沒關係。維多利亞時代可是資產階級崛起的重要時代，這個年代的資本家可是上進奮鬥的代名詞，退一萬步講，做生意總比當地主太太有趣的多。

　　況且其實瑪麗很想說，就算沒錢也沒關係，她所在的這個時代前推四十年，馬克思和恩格斯便在倫敦寫出了《共那個產黨宣言》，而馬克思的妻子燕妮·馬克思，不也是一位無產階級大家嗎，她可是正經的貴族小姐，卻跟著馬克思過的窮困生活，在這個時代是驚世駭俗、難以置信的選擇。可放在二十一世紀，誰會說馬克思夫人嫁錯了人呢？

　　但這話可不能放在明面上講，和她兩位好姐姐也不行。

　　「那也得是倫敦的銀行家才好，」於是瑪麗擺出悶悶不樂的神情，「但是我什麼時候才能去倫敦呀。」

　　倫敦！瑪麗是真的想去倫敦。

　　維多利亞時代的倫敦，儘管它並不如二十一世紀乾淨有序，可在瑪麗心底，那是個理想鄉般的存在——未來蒸汽朋克題材的誕生地，福爾摩斯的冒險天堂，無數作者作家的靈感來源。就算現在它髒亂差缺乏規劃，瑪麗也很想去看看，否則的話，豈不是白來這個時代一趟？

　　瑪麗一臉鬱悶，伊莉莎白忍不住敲了敲她的腦門：「聽說賓利先生可是認識不少倫敦的朋友，你對他沒興趣，想來也是不打算參加他的舞會了，那可真是可惜。」

　　哎……

　　對哦？

　　瑪麗雙眼一亮。

　　雖然她確實對賓利先生和他的舞會興趣缺缺，但賓利先生作為一個有錢的紳士，想來在倫敦也應該有自己的產業。他認識很多人——其中可不止是《傲慢與偏見》的男主角達西。何況仔細想想，小說裡的伊莉莎白也是去過倫敦的。

　　她得把握住機會！

　　想通這點後，瑪麗立刻掙扎地爬起來，隆重宣佈道：「現在我對賓利先生有興趣了！」——好歹是未來姐夫之一，瑪麗得指望著他帶自己見識見識倫敦啊！


2、紅娘好難當02

　　02

　　有了目標，瑪麗總算是對即將到來的舞會提及幾分興致。

　　雖說穿越過來，瑪麗比她的姐妹們有著懂得原著和二十一世紀知識的優勢，但要她像其他同人小說的女主一樣去和達西先生舞會相識歷經狗血再來場談戀愛，瑪麗實在是有些不甘心。

　　是的，既然時代發生了變化，瑪麗·班納特也大概明白自己是一名晉江同人小說的女主角了，穿越之前為了消遣時間她看過很多的，這種套路自然懂得。

　　但既然來都來了，時代發生了變化，不好好利用一下，豈不是浪費設定？

　　當然這不影響瑪麗對達西先生好奇，談戀愛算了，圍觀一下還是可以的嘛。傲嬌男不是她中意的類型，但到底是未來的姐夫，還是應該早早認識一下的。萬一達西先生真的像未來他的扮演者科林·費斯一樣英俊，欣賞帥哥總不會有壞處。

　　因此在前往內瑟菲爾德莊園的路上，瑪麗的心情還算不錯，連凱薩琳和莉蒂亞兩個人的嘰嘰喳喳也沒像往日一樣讓她心煩。

　　不過，瑪麗在舞會上註定是要坐冷板凳的。

　　她在現實中就不擅長跳舞，朋友們去蹦迪泡吧的時候，瑪麗還是喜歡呆在家裡讀讀書看看劇，再不濟看看網路小說也挺好。而百餘年前的舞會就更無聊了，瑪麗長得也不太好看，幾輪曲子下來，也沒幾個青年樂得邀請她共舞。

　　直到賓利先生款款地走到了瑪麗面前。

　　好姐夫，英俊的姐夫，作為東道主，親自跑來替受到冷落的瑪麗挽救尊嚴。儘管瑪麗其實不介意——她早就習慣了，可賓利先生的貼心行為，還是讓瑪麗備受感激的。

　　舞會上各色男女站成兩排，瑪麗認真欣賞著面前英俊高大還好心腸的賓利先生：「我還以為自己要在舞會上白白站一晚上了呢，謝謝你，先生。」

　　賓利先生一愣，大概是沒想到瑪麗會這麼坦率，但他很快就笑了起來：「怎麼會，剛剛我還聽見有人對我的妹妹說，你是這附近一帶最有才氣的小姐。」

　　音樂開始了，瑪麗朝著賓利先生鞠了一躬，然後隨著大家動了起來：「才氣不過是書呆子的委婉說法，不過我倒是不介意，書本可要比鄉村生活有趣多了。」

　　「哦？」

　　賓利先生饒有興趣的開口。

　　「你都讀過什麼書，班納特小姐？」

　　「最近在讀孟德斯鳩《羅馬盛衰原因論》。」

　　「你讀的懂？」這樣的回答可遠超賓利先生的意料。

　　「讀不懂，」瑪麗笑眯眯地說，「要是讀得懂，我為什麼還要讀書呢。人們是為了學習知識才選擇讀書的，換做什麼都懂的大學問家，那他可是要著書而不是。」

　　賓利先生點了點頭：「不過就算是大學問家，也是要繼續學習的。」

　　「學無止境嘛。」

　　「是這個理，」賓利先生贊許道，「沒想到簡·班納特小姐竟然有這麼一位勤學擅思的妹妹。」

　　哈！瑪麗就知道是這樣。

　　來到內瑟菲爾德莊園的班納特小姐可不止她和大姐簡·班納特二位，而這位賓利先生不提伊莉莎白，也不提瑪麗的兩位妹妹，足以證明他的確在舞會第一面就把美麗動人的簡記在了心裡。

　　見證原著發生的感覺真是微妙極了，同時瑪麗也忍不住在心底雀躍起來——大姐的婚姻一定會很幸福，而她也能有機會抱上大腿離開鄉村到處逛逛啦！

　　「勤學擅思有什麼用，」於是瑪麗半開玩笑地幫自家大姐拱火，「還是不如簡·班納特小姐美貌動人更值得欽慕，不是嗎？」

　　「什——不是！」

　　瑪麗的笑容更為燦爛了，她狡黠地眨眨眼睛：「賓利先生，不是我說，雖然你條件很好——但是我姐姐這麼漂亮，喜歡她的青年才俊不知道有多少，你可得加把勁才行！」

　　彬彬有禮的賓利先生哪兒碰見過像瑪麗這麼直白的姑娘，他的臉紅了紅：「你的姐姐確實漂亮，班納特小姐。」

　　連反駁都不反駁了，看來是真的墜入愛河啦。瑪麗也不為難他，而是若無其事地轉移了話題：「搬到內瑟菲爾德莊園之前，你一定去過不少地方吧，先生。」

　　「是的，我剛從伯明罕回來。」

　　「伯明罕！」

　　僅次於倫敦的第二大城市，重工業的中心，更重要的還是英國著名黑幫剃刀黨的聚集地！穿越之前的瑪麗格外喜歡十九世紀末二十世紀初的英倫市井傳說，而還有什麼比黑幫更酷的傳奇呢。

　　儘管剃刀黨的活躍時期在幾十年後，但《傲慢與偏見》都在維多利亞時期發生了，瑪麗覺得自己還是可以留有一些幻想的。

　　「班納特小姐很喜歡伯明罕？」

　　「我喜歡任何不是鄉村的地方，」瑪麗抱怨道，「伯明罕也好，倫敦也好，我都想去看看。聽說倫敦的工廠機器日夜不休，我卻要呆在鄉下和妹妹們因為一些瑣事沒完沒了地爭吵。」

　　賓利先生第二次被瑪麗逗笑了，其他小姐對機器和工廠避之不及，仿佛賺錢是什麼上不了檯面的事情，而瑪麗·班納特偏偏對它們非常感興趣。

　　「這麼巧。」

　　於是他笑道：「陪我出席舞會的朋友，在倫敦可是置辦了不少產業。」

　　瑪麗聞言側頭看向舞池之外的達西先生。

　　大名鼎鼎的達西先生，倒是的確和科林·費斯一樣英俊，當然了，也同科林·費斯演繹的一樣高傲。一整晚下來他根本沒跳幾支舞，更沒什麼小姐入得了他的法眼。

　　現在不著急，傲嬌註定要被打臉，瑪麗不急不緩地收回目光，等他被伊莉莎白直接拒絕的時候有他難受的。

　　「達西先生一表人才，」她客氣道，「我相信在投資和置辦工廠方面也是個有遠見的人。」

　　「我想他也一定很喜歡你這樣博覽群書的小姐。」

　　瑪麗忍俊不禁地搖了搖頭。

　　還是算了吧，長得帥也沒用，瑪麗就是不喜歡傲嬌。

　　比起這位實打實的英倫大眾男神，瑪麗倒是更喜歡另外一位，比達西先生更為著名、受眾更廣，甚至男女通殺的小說形象，那就是大偵探歇洛克·福爾摩斯先生。

　　這也是瑪麗心心念念想去倫敦看看的理由之一——同人小說喜歡綜合作品嘛，既然她穿越到了《傲慢與偏見》裡，那這個世界中會不會同樣存在《福爾摩斯探案集》，甚至是其他同時代小說中的角色呢？

　　就算沒有也沒關係，要是福爾摩斯不存在，柯南·道爾爵士本人總存在吧。兩位都是瑪麗的男神，要是能見上一面，要是有榮幸與其通個信、甚至說幾句話，瑪麗覺得那真是人生無憾了。

　　因而她只是落落大方的說：「我想達西先生是不會相信一名未婚小姐會閱讀孟德斯鳩著作的。」

　　賓利先生下意識想為自己的朋友辯駁，可他張開嘴，卻發現瑪麗說的很對。

　　達西什麼都好，就是為人高傲。瑪麗一番學無止境的話，對於一名年紀輕輕的鄉紳之女而言足夠驚豔了，然而賓利會相信她真的在讀孟德斯鳩，達西可不會。既然不信，那換成達西，也自然不會發現瑪麗還有這番見識。

　　更難能可貴的是，明知道達西會輕視她，瑪麗小姐也不卑不亢，全然沒有生氣的樣子。

　　真是可惜！

　　賓利先生免不了為自己的朋友歎氣，達西這高高在上的性格，錯過了多少值得來往的女士。

　　對此瑪麗倒不在乎，看看達西一表人才，和她二姐伊莉莎白多配啊。他確實是個很好的結婚物件，但和對待賓利先生一樣，瑪麗可不打算和自己的好姐姐們搶資源。

　　一曲結束，瑪麗對這位未來的姐夫相當滿意，便笑吟吟地再次對賓利先生表示感謝：「謝謝你，賓利先生。」

　　「沒關——」

　　賓利先生的話還沒說完，他的姐姐赫斯特夫人便匆匆地趕了過來。

　　赫斯特夫人在他的耳畔低聲說了什麼，賓利先生立刻變了臉色。旁人聽不見，可就站在賓利先生面前瑪麗聽見了。

　　「賓利小姐昏倒了？」

　　她蹙眉，接下了赫斯特夫人的話：「怎麼回事？」

　　赫斯特夫人吃了一驚，但是聽到瑪麗斬釘截鐵地質問，還是下意識地開口回答：「她、她說她見到了鬼！」


3、紅娘好難當03

　　03

　　賓利小姐見到了鬼？

　　這件事在頃刻間就傳遍了整個舞會，音樂暫停了，賓利先生連忙帶回了賓利小姐，叫下人關上了莊園大門，正在不住安撫她。

　　賓利先生問道：「到底是怎麼回事？」

　　被嚇壞的賓利小姐面色蒼白，眼睛裡還閃爍著淚花。好在來參加舞會的男男女女都在原地，大家議論紛紛，沸沸揚揚的人聲反而使得賓利小姐稍微冷靜了一點兒。她用手絹擦著眼淚，磕磕絆絆地說道：「我只是想去偏房休息一會兒，就看到窗子上有個黑色的手印，往窗邊一瞧，看到一個，一個黑色的人影，在花園裡消失了！」

　　賓利小姐的話音落地，在場不少女士紛紛驚恐地捂住了嘴巴。

　　在一旁的達西開口：「早不鬧鬼、晚不鬧鬼，偏偏挑著舞會人最多的時候鬧鬼。」

　　赫斯特夫人聞言，略微不滿地抬了抬頭：「你的意思是說我的妹妹在說謊嗎。」

　　達西先生懶得同赫斯特夫人爭辯，在舞會上興趣缺缺又沉默寡言的他直接看向賓利先生：「我想，人為的可能性比鬧鬼更大，我們應該……」

　　他話沒說完，就看到班納特家的二小姐，在舞會上被達西本人冷落的伊莉莎白·班納特一手拎著裙擺，一手舉著石蠟燈，朝著賓利小姐所說的偏廳方向走過去。

　　達西想也不想，直接攔下了伊莉莎白的去路：「我想，你還是呆在大廳裡為好，班納特小姐。」

　　伊莉莎白抬起眼，達西注意到，儘管班納特家的二小姐姿色不如簡·班納特，可她有一雙靈動的眼睛。那雙烏黑眼眸聰慧明亮，仿佛有獨自的生命般，點亮了她全部的面孔。

　　「既然呆在大廳為好，你又到偏廳附近做什麼，先生？」伊莉莎白大膽地直視著達西先生問道。

　　「我自然是要檢查偏廳的情況。」

　　「那麼我也是，」伊莉莎白毫不客氣，「恕我直言，達西先生，攔著旁人倒顯得你有所企圖了。」

　　「……」

　　達西頓時氣結，他還沒說伊莉莎白鬼鬼祟祟呢，她倒是先反將一軍？

　　就在他醞釀話語準備還擊的時候，偏廳的門開了。

　　眾人均是一驚，然而從偏廳中走出來的，正是剛剛同賓利先生跳舞的瑪麗·班納特。

　　瑪麗看著隱隱對峙的伊莉莎白和達西，一臉莫名其妙：「你們在爭吵什麼？石蠟燈拿來了嗎，莉齊？我發現了一些線索，偏廳太黑，看不清楚。」

　　伊莉莎白聞言舉起石蠟燈，理也不理達西：「咱們走。」

　　兩位女士身先士卒，直接把達西先生撂在了一邊，他也不好直接發作，只得同賓利先生一起跟在身後。

　　達西不說話，反倒是賓利先生露出驚訝的表情：「你是什麼時候跑到偏廳來的，瑪麗小姐？」

　　出事的時候瑪麗正在同賓利跳舞呢。就算是「鬧鬼」事件如同達西所言是人為製造的，也絕對不會是瑪麗。

　　「就在賓利小姐說鬼在偏廳的時候呀。」她理所當然地回答。

　　「這太荒唐了，」達西先生指責道，「不經主人允許就擅自行動，何況來者要是強盜或者其他的歹徒，誰來負責你的安危？」

　　瑪麗也不生氣，她只是無所謂一笑：「跟我來。」

　　說著她接過伊莉莎白的石蠟燈，帶著眾人走到了窗邊。

　　其實瑪麗在聽到鬧鬼一詞後，所想的同達西先生基本差不多——舞廳人這麼多，鬧鬼鬧得也太不是時候了吧？而且作為一名從小接受馬克思唯物主義教育的穿越者，瑪麗實在是不能接受鬼神一說……好吧小說世界也不一定是唯物的，誰知道構建世界觀時作者又摻和進了什麼奇怪作品的設定。

　　但馬克思還說過，實踐是認識的唯一來源，就算是有鬼，那也得眼見為實才好。

　　這些話不能同維多利亞時代的先生小姐們講，所以瑪麗乾脆放棄溝通交流，聽到是偏廳出了事，便喊伊莉莎白拿一盞石蠟燈，自己率先擅自行動。

　　「偏廳只有這麼一扇窗，」瑪麗推開了緊閉的窗戶，解釋道，「我直接過來檢查情況，然後看到了這些。」

　　說著，瑪麗把石蠟燈舉到了窗臺前。

　　此時還沒到電燈普及使用的年代，但點燃的石蠟燈已經足以眾人看到瑪麗的發現了：不僅是窗戶上有個嚇壞賓利小姐的手印，窗臺上還有個烏黑的鞋印。

　　「恕我冒昧，」瑪麗開口，「是誰住在偏廳上方的臥房裡？」

　　「是我。」賓利先生回答。

　　「那我覺得，」她勾起嘴角，「你應該看看自己的房間裡少了什麼東西了，先生。」

　　瑪麗收起石蠟燈，繼續說道：「夜晚的花園很是潮濕，來者可能是不小心摔進了泥地裡，才會留下手印腳印。而且看鞋印的大小，理應一位男士。我方才開窗看見這扇窗子上方是有花紋裝飾的，賓利先生，比起鬼魂，我覺得更像是賓利小姐撞見了想抓著花紋裝飾翻牆到你房間去的小偷。」

　　賓利先生一凜：「這樣的話……」

　　「你去檢查自己的房間，」達西先生說道，「我陪同這兩位女士回到大廳，宣佈這件事。」

　　瑪麗：「啊……等一下，賓利先生。」

　　哪兒能這就宣佈啊，嫌犯還沒抓到呢，萬一是內部作案，這豈不是打草驚蛇。

　　「我們得去花園看看，達西先生，」於是瑪麗提議道，「說不定能找到留下的腳印，看看他到底跑到哪裡去了。」

　　達西蹙眉：「太危險了，你們不能去。」

　　瑪麗無比失望：「不可以嗎？」

　　她是真的好奇一個大活人是如何做到賓利小姐所說，從花園中憑空消失的。

　　傲慢的達西先生並不知道瑪麗心中所想，可是伊莉莎白清楚。她見瑪麗的目光還止不住地往窗外瞥，立刻就明白了妹妹的意圖。

　　伊莉莎白故作寬慰道：「沒關係，達西先生不敢去，咱們可以自己去。」

　　瑪麗訝異地捂住嘴巴：「達西先生膽子這麼小的嗎？」

　　達西：「……」

　　什麼叫他不敢，還膽子小？！他當然敢，然而這種事情怎麼能讓女士們出面，就算要調查，也應該交給男士和僕人們才對。

　　他就不信班納特家的小姐們不懂這個道理，特別是當姐姐的那位，伊莉莎白·班納特分明是故意的。當看到她那靈動活潑的眼眸，以及瑪麗·班納特故作困惑的神情時，達西簡直要被這一唱一和的兩姐妹堵得說不出話來。

　　「請你們回到大廳去，」達西冷著臉開口，「我和賓利先生會帶人去花園探查情況。」

　　一旁圍觀自己好友被兩位女士接茬懟的賓利先生，忍不住失笑出聲。他性格極好，知道瑪麗和伊莉莎白是發自真心的想揪出罪魁禍首，也並不在意她們的失禮行為，反而圓場道：「如果二位小姐還有什麼高見，請儘管說，我們在調查時會注意的。」

　　是嘛，比起達西，瑪麗還是更喜歡未來的大姐夫賓利先生一點——至少他尊重她，還聽人說話。

　　「也沒什麼了，」瑪麗侃侃而談，「我個人認為小偷應該是名內鬼，再不濟也是熟悉內瑟菲爾德莊園的當地人。挑在舞會時偷東西倒是個好選擇，大家都在沉迷社交，人數又多，渾水摸魚也容易一點。但首先他知道今夜舉行舞會，其次，他得熟悉莊園構造，否則的話不會知道偏廳上方是主臥。這名盜賊並不聰明，不論是跑走還是藏在莊園裡，借用一下管家先生養的獵犬就能夠追蹤到啦。」

　　伊莉莎白聽完解釋，不著痕跡地松了口氣：「我想，賓利小姐可以不用害怕了。」

　　看這個情況，是鬼魂的可能性低之又低。

　　不是真的妖魔鬼怪，瑪麗竟然還心生一絲可惜。要知道英國可是奇幻小說的重要產地，見識不到廣袤的中土世界和爾虞我詐的維斯特洛大陸，湊個哈利·波特的熱鬧也可以嘛，唉。

　　話說回來，這位小偷也夠倒楣的。要不是被賓利小姐撞見，翻牆出來的時候擦去腳印，等賓利先生回去發現臥房被盜時，他會有很多時間轉移贓物。這個年代的英格蘭鄉下，可不像倫敦那樣有著完善的員警體系。鄉村破案，基本上只能發動人民群眾了。

　　「我有個請求，先生。」瑪麗思索片刻開口。

　　「如果抓到兇手，改日有機會，能讓我見見他嗎，」她說，「我很好奇他的動機。你剛搬來內瑟菲爾德莊園，再蠢笨貪婪的僕從也不會立刻下手，他們有的是機會佔便宜，我想……或許這番行事，有其他緣由。」

　　「沒問題，我還得感謝你的熱心幫助，瑪麗小姐，」賓利先生笑道，「看來傳聞說班納特小姐才智過人，倒是沒錯。我還從沒見過哪位小姐如此大膽、思維如此敏捷的。」

　　瑪麗也不得已，只是笑眯眯回答：「我不過是看了幾本爸爸從倫敦帶回來的偵探小說罷了。」

　　「偵探小說。」達西突然開口。

　　未曾料到達西先生竟然會接茬，瑪麗還以為他會對這種流行作品嗤之以鼻呢。達西先生看向賓利先生，後者自然明白他在想什麼：「如此說來，我記得福爾摩斯先生的幼子便在倫敦成為了一名偵探。」

　　瑪麗：「……」

　　什麼先生？？什麼偵探？？

　　福爾摩斯？？？？？？


4、紅娘好難當04

　　04

　　賓利先生認識一位元姓福爾摩斯的先生，他的幼子在倫敦當偵探。

　　舞會結束後，在回去的路上，瑪麗的腦海中始終在反復重複著這句話——一位年輕的福爾摩斯，在倫敦，還是名偵探。

　　天，瑪麗就不相信世界上有這麼巧的事情，還能有第二名福爾摩斯偵探？

　　心心念念的夢想成真了，瑪麗感覺自己可能是在做夢。

　　這種虛幻的幸福感一直持續到回家，班納特太太開始抱怨今夜的意外時，瑪麗都沒有感覺到困擾。

　　一見到班納特先生，班納特太太憋了一路的話總算是有處可倒了。她先是埋怨了小偷來的不是時候，又覺得達西先生著實無禮、討人厭煩。到了最後，甚至開始訓斥起瑪麗來：「不等主人允許便擅自行動，平日讀書多讀進肚子去了，連禮儀都忘得一乾二淨！」

　　瑪麗不說話，她才懶得和班納特太太解釋自己的動機呢。

　　但伊莉莎白卻忍不住為瑪麗辯駁道：「瑪麗可幫了大忙，她細心如發，觀察出了留下的線索，當場就推斷出了是有小偷闖入了內瑟菲爾德莊園。」

　　「哦？」

　　班納特先生當然對班納特太太的碎碎念毫無興趣，他都快失去耐心了，聽到伊莉莎白這麼說，才頓時放下了手中的書本。

　　「倒是從沒看出來，瑪麗還有這等觀察力？」班納特先生問。

　　鄉下的生活平靜又單調，在朗伯恩別說是偷盜，連誰家的馬撞了誰家的牛都能是值得說上三天的大事件，因而日常生活中的事情瑪麗向來插不上嘴，也很少說話。

　　聽到班納特先生的好奇，瑪麗不急不緩搬出回答賓利先生的話：「我只是在讀過幾本偵探小說罷了，還是爸爸你從倫敦帶回來的，按照偵探們的方式做出了推斷而已。」

　　再說了，這麼直截了當的鄉村作案手法，其實根本用不著瑪麗出風頭。只是她好奇心強烈，又不怕什麼所謂的鬼怪，所以反應最快。

　　「看來書中自有黃金屋這句話，還是有幾分價值所在，」班納特先生評價道，「這不就出了風頭嗎，凱薩琳和莉蒂亞為了舞會精心打扮，竟然不如瑪麗讀上幾本偵探小說來得有用。」

　　「爸爸！」莉蒂亞氣得攥緊了拳頭。

　　「我倒是覺得偵探小說還是不如年輕美貌實在，」瑪麗展露笑顏，「賓利先生擔心我坐冷板凳，陪我跳了一支舞，然而言談期間左一個簡右一個簡，只恨我不是簡本人，賓利先生也不能在舞會上總圍著她轉。」

　　突如其來的揶揄讓大姐簡·班納特臉一紅：「瑪麗！」

　　簡性格溫柔內斂，明明是天大的好事，還涉及自己的婚姻未來，卻偏偏不讓瑪麗公開提及。反倒是在臨睡前，當瑪麗又厚著臉皮以莉蒂亞太吵為由非要加入兩位姐姐的床邊悄悄話環時，她也表現出了對賓利先生的傾慕。

　　原著中簡和賓利先生的感情進展也算是一波三折，苦盡甘來。瑪麗是個急性子，就見不得狗血誤會，在她看來，既然兩位年輕人兩情相悅、情投意合，那就應該立刻在一起。

　　更重要的是……現在瑪麗可是確定了，這個世界的倫敦有福爾摩斯存在！

　　天呐，這種男神就在自己身邊卻又暫時遙不可及的感覺真是太令人難受了，瑪麗恨不得這就收拾行李離家出走，直奔倫敦去。

　　但這是不現實的，現實的辦法就是，抓緊撮合賓利先生和簡。

　　特別是看到簡毫不掩飾自身對賓利先生的讚美與欽慕之情，瑪麗覺得目標近在眼前了。她說道：「賓利先生見你第一眼就被你的美貌吸引住了，簡。他生的好看，人又體貼，和你真是天生一對。」

　　「可別這麼說，」簡急忙否認道，「賓利先生這麼好的人，欽慕他的女士可數都數不清呢。」

　　想來內斂的簡是不會主動出擊了，也對，這個年代的姑娘要矜持有禮，等到紳士主動求婚才行。

　　但瑪麗不介意，她完全可以搶在他前頭當個傳情小助手，幫助簡和賓利先生免去波折嘛。

　　「我也喜歡賓利先生，」於是瑪麗毫不掩飾自己對賓利先生的欣賞，「他還誇我有見識呢，這麼好的人，可不能錯過，我非得要這樣的姐夫不可！」

　　伊莉莎白聞言笑出聲：「賓利先生喜歡簡，和你有什麼關係？」

　　「簡和賓利先生在一起，」瑪麗玩笑道，「我才有機會認識倫敦的……的……」

　　「銀行家？」伊莉莎白接道。

　　「我倒是覺得，」瑪麗雙眼亮晶晶的，「賓利先生說他認識一名倫敦的偵探，聽起來真有趣。」

　　偵探還行！

　　伊莉莎白哭笑不得：「我收回前言，瑪麗，你不如考慮一下拜倫吧。」

　　歇洛克·福爾摩斯比拜倫靠譜多了好不好……不對不對，她就見一眼偵探先生就好，哪兒敢想更深一步的情況啊。

　　進入小迷妹模式的瑪麗覺得那些非分之想都是對偵探的玷污，她急忙把亂七八糟的思緒甩開。

　　也不怪伊莉莎白會這麼說。在維多利亞時期，幫助員警破案的偵探先生，對於一名未婚的鄉紳之女來說，確實不如擁有貴族頭銜的浪子更值得來往。伊莉莎白又不是穿越來的，她的眼界和認識受時代、教育和社會生產力所限，瑪麗不怪她。

　　而且她這位二姐偏見歸偏見，但到底是個愛恨分明的大膽姑娘。瑪麗覺得要是她深入瞭解福爾摩斯先生後，絕對是不會說出這些話的。

　　所以瑪麗也不直接反駁，而是笑嘻嘻地帶過了這個話題：「我相信賓利先生的為人，他的朋友一定都擁有高尚的品質。」

　　「可惜賓利先生的朋友，並不像他一樣討人喜歡。」伊莉莎白冷漠地說。

　　說的自然是我們的男主角達西先生了。

　　好吧，達西先生在舞會上的表現確實不太好，不和任何小姐跳舞，這在社交中足以稱得上過分一詞。甚至連聰明美麗的伊莉莎白也不例外。

　　他容貌英俊、家世煊赫，著實是有資格對著一幫鄉下人傲慢無禮，卻也不能阻攔受到輕視的大家對他印象極差不是？瑪麗不介意，不代表自尊心強的伊莉莎白不介意。

　　知道伊莉莎白性格堅定，不容易被他人左右，瑪麗還是耐心勸道：「達西先生在得知進了小偷後，也主動說了去花園查探情況，盡了保護的職責。足以可見他雖然為人傲慢，但卻是個正直的人。」

　　伊莉莎白哼了一聲：「你呀，就是讀了太多拜倫的詩歌，對那些貌似『優秀』的人總是忍讓三分，天底下可沒那麼多拜倫一樣的天才，我的好妹妹。你說你想調查花園中的情況，他聽聞後一副看你胡鬧的模樣，可見達西先生根本就是沒把咱們放在眼裡。」

　　……糾正一個人的有色眼鏡可真難啊。

　　瑪麗也不著急，只得順著毛摸：「好好，伊莉莎白說是就是，那他目中無人，我們可不能和他一般見識嘛。」

　　簡附和：「我相信達西先生總會有值得稱讚的優點，至少他幫助了賓利先生。聽你們所說，潛入莊園的小偷，應該很快就能抓到。」

　　在莊園裡搜索一名藏匿起來的賊那還不容易？說不定現在就抓到了，瑪麗心想。

　　而她的推測果然是對的。

　　第二天晌午，一輛來自內瑟菲爾德的馬車就停到了朗伯恩班納特宅邸前，竟然是賓利先生親自來拜訪了。

　　彬彬有禮的紳士在見到瑪麗後摘下自己的帽子，無比認真地兌現了自己的諾言：「瑪麗小姐，我來向你通知，我們已經抓到那名偷東西的賊。」


5、紅娘好難當05

　　05

　　竟然是賓利先生親自上門？

　　瑪麗有些驚訝，畢竟這種事情，托自己的男僕或者馬夫來簡單解釋幾句就是了。

　　不過當瑪麗注意到賓利先生有意無意地往不遠處和伊莉莎白說悄悄話的簡時，頓時就明白了一切——這位先生分明是醉翁之意不在酒嘛。

　　「別看了。」

　　瑪麗笑眯眯地說。

　　「你要是告訴我小偷是誰，賓利先生，我就把簡叫過來和你說話。」

　　賓利先生聞言竟然臉紅了，溫柔和藹的紳士急忙收回目光：「你、你可不能亂說，瑪麗小姐。」

　　真純情啊！

　　瑪麗覺得自己大概是配對腦上頭，看著臉紅紅的賓利先生，和在一旁偷偷關注的簡，真是怎麼看怎麼配，恨不得這就把春心萌動的男女送進洞房。

　　「如何？」瑪麗追問道。

　　賓利先生尷尬地清了清嗓子，裝作瑪麗剛才什麼都沒說的樣子：「小偷來自梅裡頓，之前一直在內瑟菲爾德莊園做活，我租下莊園之後，被莊園的管理人解雇回到了梅裡頓。」

　　瑪麗默然。

　　她的猜測是正確的，熟悉內瑟菲爾德莊園的內部構造，而且也知道昨夜開舞會，自然是在莊園工作，或者工作過的人。

　　接下來，賓利先生大概講述了整個事件的前因後果。

　　小傑佛瑞原本在內瑟菲爾德莊園做活，自從賓利先生租下莊園後，不需要這麼多當地的僕從。等到他正式搬來，自然就把小傑佛瑞辭退了。

　　而在小傑佛瑞找到下一份工作之前，他的母親患了重病。幾名親戚見他年輕又毫無積蓄，根本不願意借錢，走投無路之際，只得動了人生當中第一次的歪念頭。

　　瑪麗聽完賓利先生的轉述，幾乎是立刻蹙眉：「我覺得不對。」

　　賓利先生：「什麼？」

　　「照這麼說，來自梅裡頓的小傑佛瑞向來老實，年紀也不大，」瑪麗開口，「他是第一次幹偷盜的事情，打主意打到你頭上來，這也太奇怪了。」

　　「人被逼到絕境的時候，什麼惡行都能做得出。」

　　「但為什麼偏偏是你呢，賓利先生，」瑪麗反駁道，「梅裡頓離內瑟菲爾德莊園說遠不遠，可也不是伸手就能夠到的距離。更遑論你說他是初犯，初犯在舞會時潛入莊園偷盜，要頂多大的心理壓力呀。」

　　所以瑪麗一開始以為是品行不端的男僕或者馬夫之類的。倘若是慣犯的話，自然不會覺得人多的時候有壓力，蝨子多了不愁，自然是無所畏懼，但要是第一次就截然不同了。

　　不得已而為之的初犯，哪兒會這麼大膽，上來就挑戰入室道歉的？若是早就存了這個心思，他又怎麼會等到真正走投無路的時候動手。

　　瑪麗這麼一說，賓利先生迅速跟上了思路：「的確，我看那名少年被抓到時雙腿都直打顫，別說敢不敢，走投無路第一次犯案，又怎麼會想到趁著人多渾水摸魚。」

　　「除非有人唆使他。」

　　「什麼？！」

　　賓利先生的反應就像是瑪麗說了什麼胡話。

　　唆使小傑佛瑞去偷他的東西，就算賓利先生再怎麼本性善良，也讀出了瑪麗話語中的另外一層意思。

　　「先生你可得罪過什麼人？」瑪麗直接戳破了賓利先生不願意承認的可能性。

　　「跑到內瑟菲爾德莊園使絆子，」賓利先生不太贊同，「是否過於大費周章？」

　　也是。

　　真想要下絆子，何必這麼大費周章。據說賓利先生在倫敦也有不少產業，他本人更是從北方搬來的，商業上的陰謀可比派人教唆小偷高明且有效得多。

　　說到底瑪麗也只是提出一個可能性而已，她點了點頭：「若是有機會，可以請僕人到梅裡頓去打聽打聽，小傑佛瑞在動手之前都見過什麼人。」

　　「這個容易。」

　　賓利先生倒是不介意仔細調查一番：「過幾天，管家先生會去梅裡頓探望小傑佛瑞的母親。」

　　被偷的莊園管家去探望小偷的母親？

　　瑪麗腦子轉的極快，她下意識地再次扭頭看向簡和伊莉莎白。

　　被瑪麗揶揄怕了的簡當即羞澀地挪開眼神，但伊莉莎白可沒看上賓利先生。她無比默契地拉著簡走向前，明知故問道：「聽說內瑟菲爾德莊園已經抓到了小偷，是嗎，賓利先生？」

　　「賓利先生正是為此而來。」

　　瑪麗同伊莉莎白一唱一和，迅速地為當時並不在偏廳的簡講述了前因後果。聽到小傑佛瑞是為了母親才迫不得已偷盜時，溫柔善良的班納特大小姐用手帕捂住了嘴巴，一雙水盈盈的眼睛流露出不忍的神色。

　　「那，」她無比憐憫地開口，「賓利先生，你會如何處置梅裡頓的小傑佛瑞？」

　　賓利先生認真回答：「治安官會把他送去附近的地方修鐵路。」

　　「那他的母親怎麼辦？」簡關切地問道。

　　「據說小傑佛瑞的母親，針線活在梅裡頓遠近聞名，」賓利先生寬慰道，「內瑟菲爾德莊園的管家暫時支付了醫藥費用，等女士康復之後，可以做活還債。」

　　聽聞賓利先生這麼說，簡這才放下心來。她對著賓利先生微微一笑，由衷讚歎道：「你真是一位善良的人，先生。」

　　「……」

　　賓利先生看呆了，簡·班納特不笑還好，一笑起來，含著水光的雙眸和精緻的面孔靈動又明媚，出落得楚楚動人。

　　戀愛真好啊。

　　郎情妾意，佳偶天成，還有什麼比紳士淑女相互欽慕更值得欣慰的事情嗎。瑪麗只恨自己受時代所限，不能像二十一世紀那樣起哄胡鬧，化身成為按頭小分隊成員，幫助二人捅破這層窗戶紙。

　　而比起水一般的簡，見證了瑪麗幫助賓利先生的伊莉莎白的關注點則更為迫切：「若是真的如瑪麗所說，是有人教唆了小傑佛瑞，那可怎麼辦才好？」

　　瑪麗想也不想：「昨晚賓利先生和達西先生不是說過，他們認識一位元真正的偵探嗎。如果有必要，可以請他來追蹤線索。」

　　伊莉莎白：「……」

　　昨天瑪麗還眉飛色舞地談論起什麼偵探先生，這難道還不夠伊莉莎白猜中自己這位妹妹心中所想？

　　「真是奇怪，」她一勾嘴角，揶揄道，「瑪麗你這幅模樣，不知道的還以為在期待賓利先生出事呢。」

　　「……我不是，我沒有！」

　　瑪麗立刻回過神來，自己的小心思的確是有些過分。

　　她當然不希望賓利先生是被仇敵或者其他的壞人盯上了，但這可是難得能見到福爾摩斯先生本人的機會呀，她頓時都不知道是該期待有事好，還是平安好。

　　賓利先生可不知道昨夜幾位姑娘之間說了什麼悄悄話，但他可不會看錯瑪麗亮晶晶的雙眼。加之舞會時她言談之間充滿著對城市與城市傳說的嚮往，賓利先生權當她是出於好奇才有此一說的。

　　要是瑪麗·班納特生為個男孩兒，憑藉這份勇敢和聰穎，她一定能闖蕩出名堂的。賓利先生免不了在心底可惜，同時也認為她的建議不無道理。

　　「我會考慮的，」他並沒有將瑪麗的冒犯放在心裡，「只是現在還不能確定是不是有人唆使，瑪麗小姐，我的確不想招惹麻煩，但冤枉他人亦不是我的意願。」

　　「自然如此。」

　　不等瑪麗開口，簡便寬慰道：「你為人正直，先生，怎麼會有人設計陷害你呢。」

　　「你太善良了，小姐，」賓利先生笑道，「如果天底下的人都同你一樣善良，我想人與人之間的相處交往會簡單的多。」

　　「一樣善良沒關係，」瑪麗開口，還不忘沖著賓利先生眨了眨眼，「一樣漂亮就不行了，那諸位紳士們豈不是要看花了眼？」

　　「瑪麗！」

　　簡的臉迅速漲紅了：「太失禮了！」

　　瑪麗失笑出聲。她剛剛的話，對於一名生活在十九世紀的未婚淑女可以說是過於放肆了，不過反正班納特夫人又沒聽見，賓利先生也不會說出去的。

　　特別是臉紅之後的簡·班納特更為美豔動人，瑪麗這是在為自己的未來姐夫謀福利行不行。

　　她笑嘻嘻地說道：「賓利先生，請容許我再提出一個請求，到了請倫敦的那位偵探到來的地步，一定要知會我，好嗎？」

　　賓利先生巴結瑪麗還來不及呢，而她又的確幫助了自己，因而他想也沒想：「當然可以，不過……」

　　「不過？」

　　「我同福爾摩斯家的那位幼子並不相熟，若是必須請他不可，得需要威廉出馬了。」

　　威廉正是達西先生的昵稱。

　　瑪麗瞪大眼睛：「聽起來達西先生和福爾摩斯偵探關係不錯？」

　　「他們一直保持著固定的來往。」

　　「……」

　　瑪麗深深地吸了一口氣。

　　達西先生和福爾摩斯是朋友！瑪麗幾乎是立刻將目光轉向了自己的另外一位姐姐伊莉莎白，她灼灼視線把伊莉莎白嚇了一跳：「怎麼？」

　　「沒，沒什麼。」

　　收起了表面上的驚訝，瑪麗卻在心底下定了另外一個決心。

　　——看來撮合伊莉莎白和達西先生，也迫在眉睫了！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:28

6、紅娘好難當06

　　06

　　然而撮合伊莉莎白和達西的難度，可要大得多。

　　不說達西先生生性傲慢，單想要改變伊莉莎白的偏見，就是一件很困難的事情。瑪麗和班納特家的其他姐妹們在同一屋簷下長大，自然知道伊莉莎白的脾氣——她為人倔強，除非她自己發現了自己的錯誤，否則一旦觀念形成，便難以動搖。

　　而瑪麗面對的難題就是，伊莉莎白現在已經覺得達西先生是個討人厭的傢伙了。

　　今日威廉·盧卡斯爵士邀請周遭的紳士小姐們到他家做客。

　　盧卡斯爵士為人和善誠懇，是個溫文爾雅的老實人，在朗伯恩、梅裡頓附近的名聲很好，加之他的大女兒夏洛蒂和伊莉莎白還是很好的朋友，因而此次發出邀請，班納特家的小姐們，還有內瑟菲爾德莊園的客人們自然沒有拒絕的道理。

　　瑪麗坐在幾位賓客的中間，正在講話的是卡特上尉，聽著他們討論搬來的賓利先生和過去將來的各種舞會，忍不住偷偷捂住嘴巴打了個呵欠。

　　她的小動作被伊莉莎白看到了，二姐瞪了她一眼，偷偷拽了拽瑪麗的裙角，意思再明顯不過：全程心不在焉已經夠失禮了，還打呵欠，是生怕自己的名聲不夠好嗎。

　　「好無聊，」瑪麗偷偷和伊莉莎白咬耳朵，「都怪你，莉齊，不讓我帶書過來。」

　　「不要任性，瑪麗，」伊莉莎白的反應像是聽到了笑話，「天底下誰會帶著大部頭書籍到別人家做客？」

　　瑪麗格外理直氣壯：「別人我不知道，但劍橋和牛津的大學才子們彼此交往，是肯定會分享大部頭書籍的。」

　　伊莉莎白簡直要氣死了，趁著旁人不注意，她伸手戳了戳瑪麗的腦門：「大學才子來往分享知識，和你有什麼關係？姑娘家家你還想上劍橋牛津不成？」

　　她倒是想！

　　然而就算瑪麗有穿越這個外掛，她也不覺得自己能考入劍橋牛津。更何況牛津大學是在1920年才認同了女性的大學成員身份，而劍橋儘管現在開明地允許女性參加需要的教學與考試，可真正的承認女性學生地位，卻是在1947年了。

　　「這太不公平了，」瑪麗小聲嘀咕，「明明一些男子也不過如此，卻因為性別不同，而得到了格外的權力。」

　　維多利亞時期比《傲慢與偏見》真正發生的威廉四世時期要好得多，可女性的處境依然艱難。瑪麗要是不甘心把餘生都寄託在丈夫身上，能選擇的道路則艱難又狹窄——也就是說，瑪麗再怎麼努力，也不可能成為一名被學術界認可的學者，最多不過成為「學者的太太」。

　　學者們不會接受她，資產階級會。但如果可以，瑪麗也不想當一名壓榨工人階級和無產階級血汗的資本家。

　　或者……

　　就在瑪麗已經開始展開幻想的時候，伊莉莎白的表情突然板了起來。

　　還能有誰讓伊莉莎白立刻變臉呢？自然是她討厭的達西先生了，瑪麗一回頭，便發現達西先生停在了卡特上尉身邊。

　　顯然，伊莉莎白一點也不喜歡和達西先生討論同一話題。即使達西本人的話並不多，可伊莉莎白還是找了個機會，起身同簡說話去了。

　　瑪麗偷偷看了一眼達西先生的反應，卻沒料到達西先生也在看她。

　　視線相撞把瑪麗嚇了一跳，但她反應及時：「希望盜竊案的事情沒有驚擾到你，達西先生。」

　　達西：「……」

　　真是哪壺不開提哪壺，達西先生想到那晚上班納特兩姐妹裡外暗示他膽子小不敢出門，頓時就來氣。

　　當然了，高傲的達西先生生氣歸生氣，但他不會和瑪麗一般見識。

　　「也希望盜竊案的事情沒有驚擾到你的姐姐，瑪麗小姐。」他說。

　　「那我呢？」瑪麗笑著問。

　　「我想，」達西慢條斯理地開口，「不經主人允許就擅自行動、展開調查的小姐，是不會畏懼區區一名盜賊的。」

　　瑪麗依然保持著笑臉：「謝謝你，達西先生，我的姐姐伊莉莎白也是一位勇敢的女士，她同樣不會畏懼區區一名盜賊。」

　　達西：「…………」任何人都能聽出來他並不是在誇獎她吧！

　　向來高傲的達西先生簡直被這位班納特小姐搞得沒脾氣，他不太喜歡她，上流社會裡的女士可不會如此放肆無禮。

　　可即便如此達西也不得不承認，幾番觀察下來，他發現瑪麗·班納特確實很聰明，別說是鄉下姑娘，連從倫敦的女子學校讀書歸來的貴族小姐們也不如她機敏靈活。

　　瑪麗可不在乎達西先生怎麼看待自己。

　　她只是繼續說道：「看來，傳聞中的事情是假的了。」

　　達西：「什麼？」

　　瑪麗笑眯眯：「大家都在說你看不上伊莉莎白，先生，舞會上故意冷落她，不跟她跳舞不說，還說她姿色平平，也就不過在朗伯恩地區『勉強過的去』而已。伊莉莎白為此生氣很久了。」

　　說完，瑪麗還不忘記補充道：「但達西先生你如此關心她，應該都是謠言。」

　　「是嗎。」達西不動聲色。

　　瑪麗被他的理直氣壯噎了一下。

　　「所以，」她瞪大眼睛，「你是真的這麼說過嗎，先生？」

　　「初次見面我的確魯莽地做出過如此評論，」他坦言道，「但如今我已有所改觀，若是為此就生氣，那班納特二小姐的肚量也太小了點。」

　　「……」

　　達西先生這般行徑，換到二十一世紀，不就是個給陌生姑娘評頭論足隨意批判，被姑娘本人知道後還要怪她沒事找事的鋼鐵直男嗎！

　　瑪麗徹底無語了，雖說原著中的達西先生確實也經歷了這樣的印象改變，還因為伊莉莎白直接拒絕了他的求婚而困惑又震驚，但他坦蕩蕩地說出來就……太過分了點。

　　好吧，嚴格來說達西先生的確有這個資本。

　　根本原因還是在這個時代裡，大部分的女性確實需要依賴男性過活。達西先生家纏萬貫、容貌英俊，別說只是高傲和看不起人，就算他是個千年一見的大渣男，也會有無數姑娘趨之若鶩的。

　　要是換做尋常姑娘發現達西先生對自己的態度改變，怕是連高興還來不及呢，他自然是不能理解伊莉莎白生氣的緣由。

　　當然了，瑪麗不會直接指出這點。

　　「最近我讀了一本書，達西先生，」瑪麗委婉地開口，「有些問題遲遲得不到旁人解惑，聽說你的藏書萬千，也是一名走過無數地方、博聞強識的男士，可否為我解答疑惑？」

　　「我會盡力，請講。」

　　「書中說中世紀的騎士和貴族們，在人格和自尊受到他人攻擊侮辱時，往往會選擇向挑釁自我的敵人發出挑戰，是真的嗎？」

　　「確有其事。」

　　「即便是口頭上的爭論也是如此？」

　　「這在過去屢見不鮮，但在當今，維多利亞女王已經禁止了軍人之間的決鬥，我們的社會習俗也不再鼓勵此事，」達西先生解釋道，「不過我覺得，捍衛自尊和榮譽，是每一名擁有獨立人格的男士都應該做的事情。」

　　「那女士呢，」瑪麗仿佛茫然般眨了眨眼，「中世紀的女士們，自尊心因他人的評判受到傷害，也會向對方發出決鬥的請求嗎，或者有其他的做法？」

　　「自然是……」

　　達西先生的話說了一半，沒動靜了。

　　和聰明人說話不用點明，說到這個份上，看達西先生的表情，應該也是明白伊莉莎白生氣的理由並非被人非議，而是他的態度損害了一名未婚小姐身為獨立存在的人格與自尊。

　　還是有救的，瑪麗很是欣慰地想。雖然達西先生不懂的女孩子家家的腦回路，但他能認識到自己的錯誤，這放在二十一世紀也是很難得的品質。

　　直男就直男吧，總比直男癌好。

　　瑪麗重新把笑容掛在臉上：「我想聽聽簡和伊莉莎白究竟在說什麼悄悄話，竟然也不叫我。恕我先行離開了，達西先生。」

　　說著她起身離開，和往常一樣，去纏著伊莉莎白不放了。

　　而達西先生，則站在原地思忖著瑪麗剛剛的那番話。

　　賓利小姐見他陷入沉思，便走過來招呼道：「我猜得出來你在沉思什麼。*」

　　「我看不見得。*」達西先生回道。

　　「要我說，」賓利小姐回道，「她的確有所長處，可也太過自命不凡了。你對她的幾分指責，倒是真知灼見，抓住了重點。」

　　賓利小姐指的當然是在內瑟菲爾德莊園舞會時，達西先生在得知瑪麗擅自行動後教訓她太過荒唐的事情。

　　然而就在她到來的幾分鐘前，瑪麗才委婉地提醒達西，他一番關於伊莉莎白的發言帶來了多大的傷害，這使得達西先生聽到賓利小姐的話，思維慣性地以為她口中的「她」指的是伊莉莎白。

　　於是達西反駁道：「正如你所言，她也確實有自己的優點。」

　　「哦？」

　　賓利小姐維持著好奇的姿態：「那你覺得，她有什麼樣的優點？」

　　達西默然不語。

　　他的視線下意識地看向伊莉莎白，低聲開口：「她有一雙美麗的眼睛，性格也別有一番吸引力。」

　　賓利小姐：「……」

　　愛慕達西先生許久的賓利小姐並不知道，她和達西談論的完全不是同一位「班納特小姐」，賓利小姐簡直不敢相信自己的耳朵——達西先生竟然傾心于粗魯無禮，還相貌平平，幾乎沒有任何長處的瑪麗·班納特？！


7、紅娘好難當07

　　07

　　賓利小姐簡直不敢相信自己的耳朵。

　　達西先生竟然為相貌平平的瑪麗·班納特所吸引？

　　沒什麼笑話比這件事更為荒誕了——老天在上，要知道賓利小姐是感激瑪麗·班納特幫助她的兄長抓到盜賊不假，但她舉止粗魯又放肆，生得寡淡又瘦小，賓利小姐打心底是看不起她的。

　　平心而論，班納特家除了大小姐和二小姐之外，其他幾位女兒要麼相貌平平，要麼修養堪憂，確實也不值得交往。

　　然而達西先生竟然直言瑪麗·班納特「別有一番吸引力」。要知道賓利小姐愛慕達西許久，聽到他當面誇讚一名形容普通，根本上不了檯面的鄉下姑娘，心高氣傲的賓利小姐頓時不是滋味。

　　「這我可沒想到，」但表面上，賓利小姐還是做出打趣的樣子，「我什麼時候能向你道喜呀，達西先生？」

　　達西先生自然是懶得同賓利小姐多言，他破天荒地主動加入了班納特小姐們與其他紳士的對話。這樣的行徑讓賓利小姐暗自著急，她咬了咬牙，也跟了上去。

　　走近之後，她聽到他們的談話內容仍然離不開舞會和社交。

　　伊莉莎白正在同福斯特上校開玩笑，要他在梅裡頓開一次舞會。

　　這樣的揶揄在社交生活中再常見不過，因而福斯特上校並沒有介意，反而一笑：「我自然沒有拒絕的理由，伊莉莎白小姐。年輕的小姐們總是對舞會勁頭十足，不是嗎？」

　　伊莉莎白：「大部分的小姐們是這樣的，但總有例外。」

　　福斯特上校：「哦？」

　　伊莉莎白漂亮的眼眸一轉，落在瑪麗身上：「也有一部分小姐，比起跳舞，更愛鑽研知識，剛剛還向我抱怨女子考不上牛津和劍橋呢。」

　　「伊莉莎白！」

　　瑪麗不情不願地拽了拽姐妹的衣袖：「又取笑我，我並非不喜歡舞會，只是不擅長跳舞，姿色又不出眾，與其坐冷板凳，不如找點有價值的事情做。」

　　「若是無意義的社交，」達西先生認真評價道，「確實不如將時間花費在更有價值的事情上。」

　　「……呃，謝謝？」瑪麗受寵若驚。

　　「那平日裡，班納特小姐都會做什麼有價值的事情呢。」賓利小姐適時地問道。

　　在她看來，瑪麗這番話語頗有嘩眾取寵的意味，舞會和社交沒有價值，那他們正在做的事情豈不是沒有價值？她就不信，瑪麗·班納特能說出一番門道來。

　　瑪麗無所謂地笑了笑：「我的繡活也不精細，因而無非是讀書、練琴罷了。」

　　「聽起來班納特小姐很擅長彈琴，」賓利小姐倨傲地抬了抬下巴，「那就為我們彈一曲吧。」

　　「……」

　　哎？？

　　聽到賓利小姐的話，瑪麗頓時有些摸不到頭腦。

　　她這是唱哪出啊。自從上次內瑟菲爾德莊園見過之後，直至今日瑪麗才再次見到了賓利小姐。即便是瑪麗幫助了賓利先生，他的這位親生妹妹對自己也是淡淡地，全然沒把瑪麗放在眼裡。

　　這聚會還沒結束，怎麼就突然主動搭話，還給她表現的機會？

　　要擱原著裡的瑪麗，一準會抓住這個機會拼命表現一番。但穿越過來的瑪麗·班納特對此興趣缺缺。

　　她平日勤於練琴不錯，但完全是出於愛好，和其他小姐們的動機完全不同。

　　在維多利亞時代，少女們要是精通琴棋書畫，博得一個「才女」的名聲，是為自己在嫁人這一方面增添資本。鋼琴彈得好，最常見的用途無非是像賓利小姐提出要求時，在才藝表演環節換來讚歎而已。

　　瑪麗當然沒興趣出這個風頭，她又不打算嫁給現場的某位紳士。

　　「那我來彈琴好了，」瑪麗看向伊莉莎白，「請莉齊來為大家歌唱吧，她有一副令人驚豔的好嗓子。」

　　伊莉莎白當即失笑出聲。

　　「好呀，」她揶揄道，「在座的賓客哪個沒見識過一流歌唱家的本事，你就是誠心要我出醜。」

　　「就算出醜，也有我陪你嘛。」瑪麗笑嘻嘻地回答。

　　好在平日裡瑪麗常常這麼做，碰到這種非要表現不可的機會，她往往會拉著簡或者伊莉莎白，甚至是和她向來不對付的小妹莉蒂亞一起。

　　她伴奏，她們歌唱，一來二去，眼下碰到同樣的情況，伊莉莎白也不再推辭。

　　平心而論，瑪麗對自己的彈琴技術還算有點底氣——比不上真正的才女，但是應對鄉下聚會綽綽有餘。

　　而伊莉莎白呢，歌聲也稱不上絕頂，但姐妹二人勝在配合天衣無縫，瑪麗的琴聲響起，伊莉莎白的歌聲緊跟而至，可謂是信手拈來、遊刃有餘。

　　一曲結束，自然是換來了滿堂喝彩。

　　「獻醜了，」瑪麗對賓利小姐說道，「你在城裡的私立學校讀過書，小姐，想必見識過不少一流的演奏。」

　　賓利小姐揚了揚頭，評價道：「但瑪麗小姐的彈琴技藝卻一點不比讀過書的小姐們差，你說呢，達西先生？」

　　「是這樣沒錯。」

　　達西還是一副若無其事的樣子：「但我認為，倘若沒有伊莉莎白小姐的歌聲，再美妙的演奏也顯得形影單只。」

　　「那再好不過了。」

　　賓利小姐故意笑道，她擺出了一副我很理解你的姿態對達西先生繼續開口：「既然兩位班納特小姐為我們帶來了如此精彩的彈奏與歌聲，為了表示感謝，不如由你請瑪麗小姐跳一支舞吧，達西先生。」

　　瑪麗：？？？？

　　什麼情況！

　　這一轉折，搞得瑪麗頓時有些茫然。她看著言笑晏晏的賓利小姐，有點摸不清她有什麼打算。

　　恨不得整個朗伯恩地區的人都知道，瑪麗·班納特小姐不善跳舞，長得也不漂亮，因而在舞會上常常坐一晚上冷板凳。

　　為了避免再發生類似尷尬的事情，這次盧卡斯邀請賓客，瑪麗壓根沒有前去大廳的意思。而大家也非常清楚，達西先生是一名目中無人、看不上在座任何女士的傲慢男性，他不可能和瑪麗跳舞的。

　　她這是哪裡得罪了賓利小姐，非得要這麼羞辱自己啊？

　　不過好在，瑪麗腦子轉的很快。

　　有剛剛的善意提醒在先，想來達西先生也不會當場回絕，否了瑪麗的面子。她笑吟吟搶先開口：「要說感謝，就感謝我一個人嗎？伊莉莎白也唱歌了呀，你說該怎麼辦才好，賓利小姐。」

　　「這……」賓利小姐眨了眨眼，一時沒反應過來。

　　「我並不擅長跳舞，」瑪麗落落大方地說，「不如就請達西先生向伊莉莎白邀一支舞吧，就當感謝了我們兩個，如何？」

　　伊莉莎白立刻瞪了瑪麗一眼。

　　她的意思很明白：伊莉莎白才不要和達西跳舞呢！

　　但瑪麗知道伊莉莎白的軟肋，她這位自尊心強烈的二姐向來吃軟不吃硬，所以瑪麗偷偷地拽了拽伊莉莎白的衣袖，可憐巴巴地小聲哀求道：「好莉齊，你就幫幫我，誰知道我怎麼得罪了賓利小姐，她誠心讓我下不來台。」

　　好吧，伊莉莎白也是位冰雪聰明的姑娘，在她看來賓利小姐的這番突然邀約，確實有點讓瑪麗下不來台的意思。

　　她討厭達西沒錯，但也不能眼睜睜看著自家妹妹被欺負不是？

　　「我想，」她冷淡地說，「達西先生是不會想要和我跳舞的。」

　　「正相反。」

　　達西先生已然走到了伊莉莎白面前：「我確有此意，想請你跳一支舞，伊莉莎白小姐。」

　　站在一旁的瑪麗長舒口氣。

　　這不是很簡單的事情嘛！她甚至在達西先生轉身前鼓勵性地對著他笑了笑——抓緊趁著這個機會向伊莉莎白誠懇道歉才是，別讓初次見面的誤會繼續加深啦。

　　成功避免了尷尬的舞會環節，瑪麗輕鬆快活地度過了今晚的聚會。

　　儘管在大部分人眼裡看來，姿色平平的瑪麗·班納特小姐又坐了一晚上冷板凳，沒人邀約跳舞，只得坐在鋼琴前奮力表現，顯得格外可憐。

　　可瑪麗巴不得沒人搭理她呢。

　　直到聚會結束後，達西先生才再次攔住了準備同姐姐們一起離開的瑪麗。

　　高大的紳士佇立在她的面前，平靜但也誠懇地開口：「感謝你能給我向你的姐姐道歉的機會，瑪麗小姐。」

　　「伊莉莎白是我的姐姐，」瑪麗回應，「我理應捍衛她的尊嚴。」

　　達西先生贊同地點了點頭。

　　他有一位年輕的妹妹，自然是深諳瑪麗這番話完全發自真心。經歷了此事，他倒是對這位粗魯妄為的班納特三小姐改觀了不少。

　　人可以枉顧禮儀和傳統，就如同他認識的那位元福爾摩斯先生一樣。但是不可以沒有赤誠的心。

　　「我知道你對梅裡頓的那位小偷格外上心，瑪麗小姐，」於是達西先生說，「為了表示感謝，我可以將我同賓利的進一步調查告訴你。」

　　瑪麗雙眼猛然亮了起來。

　　「小傑佛瑞確實是受人指使的，對嗎？」她問。

　　「……是的。」

　　顧不得達西先生訝異的神情，瑪麗沉重地歎息一聲：「我就知道，如果沒人唆使，初犯不太可能上來就挑戰如此高難度的偷盜……是誰？」

　　「暫且不知道，只是小傑佛瑞的母親說，那天有一位外鄉人請他喝了一杯酒。」

　　「在梅裡頓？」

　　「是的。」

　　瑪麗的心緒周轉，頓時有了主意。

　　「我知道了，謝謝你先生，」她誠懇地說，「祝你有個愉快的一天。」

　　說著她急忙追上了等待自己的伊莉莎白，後者自然是見到了達西先生攔住瑪麗的行為，她還是滿臉的不高興：「我就知道，不該和他跳舞的。」

　　哎，不是都道歉了嗎？看達西先生的神情還挺高興的啊，這是怎麼回事。

　　瑪麗茫然地眨了眨眼：「發生了什麼？」

　　「他竟然對我說，」伊莉莎白憤憤地開口，「說現在我有機會和他跳舞了——老天在上，這世界上怎麼會存在如此傲慢無禮討人厭的傢伙！」

　　「……」

　　蒼天啊，瑪麗徹底無語了。她真不該高看直男的情商的！


8、紅娘好難當08

　　08

　　穿越過來之前，瑪麗一直不理解明明是好好交談就能解開的誤會，為什麼伊莉莎白和達西先生會搞的如此麻煩。

　　而現在，瑪麗深深體會到了伊莉莎白為什麼這麼討厭達西——講道理，這種直男回路，要不是仗著讀過原著知道達西先生本性耿直，換瑪麗也會討厭他的！

　　為了挽救達西先生在伊莉莎白心中的形象，瑪麗可謂是盡心盡力了。

　　今日班納特家的女兒們來到梅裡頓，瑪麗還在試圖纏著伊莉莎白說好話。

　　「你就別氣啦。」

　　市鎮的街區喧嘩熱鬧，趁著其他幾名姐妹到女帽店尋摸新飾品的時候，瑪麗挽著伊莉莎白的手臂悄悄說道：「達西先生知道自己有錯在先，他只是拉不下臉，紳士們嘛，都是這樣的。」

　　伊莉莎白挑眉：「我倒是沒料到，我這位只愛書本不愛社交的妹妹還懂得紳士們的想法。」

　　瑪麗：「呃。」

　　不受歡迎也不愛和異性那個交談的瑪麗的確沒資格說這話。她左右無法，只得黏糊糊撒嬌道：「詩歌裡都是這麼寫的呀，紳士們都有自尊心。」

　　「我從不懷疑達西先生也是如此，」伊莉莎白冷笑幾聲，「想來紳士們的自尊心是自尊心，女士的就不是了，特別是我這種鄉下地區姿色平平的姑娘。」

　　完了，瑪麗心中咯噔一聲。

　　這下達西先生可是真的把伊莉莎白得罪慘了。她的初衷是促使二人儘快化解誤會，沒想到一場舞之後他們的誤會比原著中還要慘烈。

　　要是自己穿越的蝴蝶效應導致了伊莉莎白和達西沒有在一起，那瑪麗真是罪孽深重了呀！

　　「我倒是覺得達西先生意識到了自己的錯誤了，」瑪麗小聲嘀咕道，「再給他一次機會嘛，莉齊。」

　　伊莉莎白很是莫名：「你為何如此在意我對達西先生的好惡？」

　　「我覺得他不如大家所說的那麼壞，」瑪麗誠實回應，「達西先生雖然為人傲慢，但他本質善良。」

　　「……」

　　「莉齊？」

　　伊莉莎白的表情迅速凝重起來：「瑪麗，你與我坦白，是否是傾心於他？」

　　瑪麗：？？？

　　等等？

　　伊莉莎白說的話完全出乎於瑪麗的意料，以至於她一時間沒反應過來。而伊莉莎白卻將她的語塞當成了被說中心事的表現，她眉心一擰：「固然達西先生符合你的擇偶標準，但你總是把事情看的過於理想化了。」

　　達西先生哪裡符合她的擇偶標準了！

　　瑪麗哭笑不得，這烏龍鬧的過於驚悚了吧！？

　　她不得不開口解釋：「你想到哪兒去了，莉齊。我不喜歡達西先生，我只是單純的不想看到你和他因為誤會而鬧矛盾。」

　　然而伊莉莎白越想越不對，平日裡瑪麗對社交來往興趣缺缺，既不喜歡和他人交流，也根本不在意旁人的看法。眼下她一反常態，熱心腸地操心起別人的社交生活了？怎麼想都有問題好嗎。

　　而且瑪麗對伴侶的條件和其他姑娘大不相同，她總是被與眾不同的男士吸引。熱衷拜倫，還對什麼「倫敦的偵探」倍感興趣，大家都不喜歡達西先生，她反而欣賞起他來。

　　「你若是喜歡他，我自是沒有置喙的理由。」

　　因此，伊莉莎白板著臉說道：「但想要我也欣賞一位不尊重我的男士，那太強人所難了，瑪麗。」

　　「等等，莉齊，我真的——」

　　「好了。」

　　伊莉莎白有點生氣了，她不想在達西的事情上和瑪麗吵架。

　　「這件事到此為止，我不管你，你也別來管我。」

　　「……」

　　瑪麗真是再長三張嘴也說不清。

　　仔細想來，伊莉莎白會如此認為倒也不無道理，瑪麗平日對任何男士都興趣缺缺，突然在伊莉莎白面前左一個達西，右一個達西，伊莉莎白又不是瑪麗肚子裡的蛔蟲，哪知道她打的是想當紅娘的主意？

　　更何況，伊莉莎白是位倔強的姑娘，她認定的事情是不會憑藉別人動搖的，瑪麗解釋也沒用。

　　這個倒是無所謂，反正等到達西先生向伊莉莎白求婚的時候，她自然會明白瑪麗的意圖。但是……

　　瑪麗越想越無奈，大概是自己真的表現的太過火了。

　　她委屈巴巴地開口：「那好吧，對不起。我不和你說達西先生了，但我的確不喜歡他，你也不能這麼誤會我。」

　　明明是她不依不饒在先，但瑪麗長的瘦小，眉心一擰，一張小臉看起來可憐又無辜。伊莉莎白見她這擔心自己生氣又不甘心的模樣，頓時忍不住失笑出聲。

　　伊莉莎白長瑪麗幾歲，自然也知道她這位妹妹可沒這麼好欺負——瑪麗膽子大的很呢，平日在外不吭不聲，但只要她願意說話，表現的不知道多放肆。

　　擺出這幅神情，分明就是給伊莉莎白撒嬌，就差直接把「我委屈！」一句話寫在臉上了。

　　「好了，」伊莉莎白抬手輕輕敲了敲瑪麗的腦門，「把你的表演收一收，班納特小姐！不去帽子店挑選飾品，拉著我到底想做什麼？」

　　還是當姐姐的瞭解妹妹。

　　見伊莉莎白不生氣了，瑪麗立刻收起了擺出的神情，笑嘻嘻地開口：「既然都來了梅裡頓，我想去探望一下小傑佛瑞的母親。」

　　伊莉莎白一凜。

　　瑪麗突然提及之前盜竊案的事情，足以證明事情還沒完。

　　「達……呃，『那位先生』說，小傑佛瑞的確是受人唆使的，」不讓她提達西先生，瑪麗只得這麼說，「所以我想去他家看看，問問他母親具體的情況。」

　　「需要我陪你嗎？」

　　「不用，小傑佛瑞的家就在附近——」瑪麗突然不說話了。

　　「瑪麗？」

　　「莉齊，」她的視線越過伊莉莎白，「那位元紳士你認識嗎？」

　　「什麼？」

　　伊莉莎白剛想回頭，被瑪麗一把拽住叮囑道：「別太明顯。」

　　「……」

　　瑪麗鬼鬼祟祟的神秘架勢，搞得伊莉莎白有些緊張，等到瑪麗說好的時候，她才稍稍轉頭，利用餘光看到了一位男人從街道另外一側走過。

　　他裝扮得體，鼠灰色西裝和大衣裁剪貼身且整齊，頭頂戴著同色系的帽子，手中拿著一根手杖。

　　看這穿著習慣應該從大城市來的，不是倫敦，就是伯明罕，且和附近民兵團裡，那些要參軍的青年不一樣，擁有著別樣的氣概。男人身材高且瘦削，伊莉莎白只看到了他的一個側臉，但這足以，他刀削般的面容令人印象深刻。

　　若是伊莉莎白見過，她一定不會忘記。

　　「不認識，」伊莉莎白搖頭，「怎麼了？」

　　「梅裡頓又來了一位完全陌生的紳士，我沒從社交場合中見到他，那還情有可原，」瑪麗開口，「但你也沒見過，證明他沒有參加任何社交。」

　　「所以？」

　　「所以他來梅裡頓做什麼呢？」

　　瑪麗立刻拎起了裙角。

　　「我去看看。」

　　「等等，瑪麗！」

　　這哪兒能行？！跟蹤一名陌生男性，膽子再大、腦子再機靈，也不是一名未婚女士應該幹的事情啊！

　　伊莉莎白剛想伸手拉住瑪麗，瘦小的姑娘已經走出好遠了。

　　瑪麗的想法很是直接：達西先生親口說小傑佛瑞是受到了一名陌生的紳士指使。而在梅裡頓，陌生的紳士可著實不多。

　　鄉下生活不比倫敦，人流量遠不及城市，體面人更是少之又少。連內瑟菲爾德莊園搬來了新住戶都能在第二天傳到班納特太太的耳朵裡，更遑論距離更近的梅裡頓？

　　要是真來了什麼得體的紳士，他還沒出入社交場合呢，瑪麗的母親班納特太太一定第一個知道——不僅知道，連他是否娶妻，家境如何，為人性格都能打聽得一清二楚。

　　所以對於班納特一家來說，這附近可從沒什麼「陌生的紳士」。

　　瑪麗離開帽子店，為了不那麼引人注意，轉頭繞了一個圈，急忙從另外一條街道再次繞到了那位陌生紳士的後方。

　　男人似乎沒意識到這點，依然踏著穩健的步伐前行。瑪麗與其保持著不遠不近的距離，也放緩了步伐。

　　她跟著這位先生走了兩條街區，紳士在前方往左一拐，拐進了一條小巷子裡。

　　瑪麗頓時有些猶豫。

　　她不是傻瓜，走到人少的地方，萬一有什麼意外可就麻煩了。瑪麗自知體格嬌小，真有了情況，除非她練過拳擊，不然不可能敵得過一名成年男人。

　　但要這麼放棄，她也不甘心。

　　思忖片刻，瑪麗還是重新邁開步子。

　　她決定走到巷子前看一看，然而停在路口向左張望時，冗長的巷子卻空無一人。

　　沒人？瑪麗心底一驚，他是進了某個建築裡面了嗎？是發現了自己，還是的確——

　　「瑪麗·班納特小姐。」

　　瑪麗：！！！

　　背後突然響起一個男性的聲音，差點讓瑪麗嚇得跳起來。她驚呼一聲，捂住嘴巴轉過身。

　　站在他面前的，正是剛剛還走在她前方的陌生紳士。他不僅精准無誤地叫出了她的名字，在看到她惶恐的神情時，還挑了挑眉。

　　瑪麗一眼就注意到了男人有如鷹隼般銳利的眼睛。

　　陌生的紳士看著她：「你跟蹤我做什麼？」


9、紅娘好難當09

　　09

　　「瑪麗·班納特小姐，」陌生的紳士開口，「你跟蹤我做什麼？」

　　「……」

　　瑪麗瞪大了眼睛。

　　他認識自己？

　　可是瑪麗不認識他，她從來沒在朗伯恩和梅裡頓附近見過這位男士——如果見過，她一定不會忘記的。

　　面前的男性不到三十歲，他摘下了紳士帽，同手杖握在一起。紳士有著一頭黑髮、面容清矍，鷹鉤的鼻樑和高高的顴骨令人印象深刻，更是映襯著他的雙目有如鷹隼般銳利。

　　此等人物，幾乎就差把「非同尋常」二字寫在臉上，悄無聲息來到梅裡頓，周遭的社交圈卻不曾傳來任何消息，他肯定刻意隱藏了自身的蹤跡，目的也不在於到梅裡頓社交。

　　而且，瑪麗也不是什麼美女才女，她的名頭也沒響亮到讓陌生男士記住的地步呀。

　　「梅裡頓這麼大，」瑪麗眨了眨眼，「我只是隨便走走，讓你誤會了真是不好意思，先生。」

　　「如果你是找教唆小傑佛瑞偷盜的陌生人，」他做出離開的姿態，「貿然跟蹤，實在是太過理所當然了，班納特小姐。」

　　瑪麗：「……哎？」

　　他不僅認識她，還知道她想做什麼？

　　那一刹那，一個極其荒謬大膽的可能性襲上瑪麗心頭，她攥緊裙擺，只覺得心臟因這個可能撲通撲通猛烈跳了起來。

　　「等一等。」

　　趁著男人離開之前，瑪麗搶先開口：「等一等，福爾摩斯先生！」

　　黑髮紳士側了側頭：「什麼事？」

　　瑪麗深深吸了口氣。

　　果然是他！

　　除了歇洛克·福爾摩斯，還有誰會這幅打扮，誰會理所當然地喊出陌生人的名字，誰會跑到梅裡頓來，還對盜竊案瞭若指掌？

　　穿越之前瑪麗經常嘲笑自己的朋友追星追的瘋狂，如今她總算是體會到了朋友追星的滋味——瑪麗還絞盡腦汁製造去倫敦的機會，為的就是看看這個年代的貝克街221b，而轉眼間，活的歇洛克·福爾摩斯，就站在她的面前，同她說話。

　　天啊，她是生活在夢中嗎！

　　心心念念還想製造機會去一趟倫敦，為的就是見自己偶像一面……其實都不需要見面，哪怕到這個年代的貝克街走一遭瑪麗都覺得心滿意足了。

　　可沒想到，她撮合兩位姐姐的感情從而達成去倫敦的小計畫還沒成功，歇洛克·福爾摩斯就直接來到了她的面前。

　　「你，你，」瑪麗連說了好幾個「你」，總算是在徹底失態前找回了神智，「你怎麼知道我的名字，福爾摩斯先生？」

　　歇洛克·福爾摩斯挑了挑眉，仿佛瑪麗問了什麼極其低級的問題。

　　但他還是停了下來，回答了瑪麗：「我的委託人查理斯·賓利先生告訴我，一位名叫瑪麗·班納特的年輕小姐，相當大膽又格外聰明，輕而易舉地斷定小傑佛瑞的盜竊行為背後另有唆使，也是她建議賓利先生另請高明徹查此事。而你，班納特小姐，二十歲左右，衣著得體、膚色白皙，一瞧就是當地鄉紳的女兒，卻膽敢獨自跟蹤一名陌生男人——此時出沒于梅裡頓的陌生人都可能是唆使傑佛瑞的嫌疑人，也只有關心案件的人才會這麼做。我想，符合特徵又過分好奇的年輕女士，在梅裡頓周遭並不多見。」

　　福爾摩斯現場使用基本演繹法，瑪麗的內心已然不能用雀躍來形容了。

　　她拽著裙角，雙眼亮晶晶的：「那你……就不好奇我是怎麼認出你的嗎，先生？」

　　瘦削的紳士理所當然地回答：「目前追查案件的人，不是你，就只有我了，女士。」

　　說著，福爾摩斯戴上了自己的帽子，邁開步伐。

　　直到福爾摩斯都快走出小巷了，她才回過神來。瑪麗匆忙跟了上去，福爾摩斯先生人高腿長，瑪麗不得不小跑才能追在他後面：「先生，你是住在倫敦嗎？」

　　「是的。」

　　「你和賓利先生是怎麼認識的？」

　　「菲茨威廉·達西推薦。」

　　「那你和達西先生怎麼認識的？」

　　「……」

　　換做與人和善的查理斯·賓利先生，他一定會耐心地滿足瑪麗的所有好奇心，但歇洛克·福爾摩斯就不一定了。

　　饒是他不如後世再演繹的影視作品般怪癖——實際上一番交談下來，瑪麗覺得在眾多版本的福爾摩斯中，這位還是蠻紳士的。身為同人小說的女主角，她大概推測作者是參考了84年傑瑞米·佈雷特版本的人物設定。

　　但這也不意味著較為平和的福爾摩斯先生會在無意義的對話中浪費時間。

　　他側頭看了瑪麗一眼，銳利眼眸中的意圖再明顯不過：倘若瑪麗·班納特要把時間消耗在無意義的對話上，那他可真高估了她的才智。

　　瑪麗也不心虛氣餒，反而笑吟吟道：「我猜是世交，對嗎？沒關係，我可以去問達西先生。」

　　既然賓利先生說福爾摩斯和達西關係不錯，瑪麗覺得八成是世交。一來她想不通腰纏萬貫的單身王老五是如何能與一名在倫敦街頭奔波的偵探成為朋友，二來，福爾摩斯家族也是地方有名的鄉紳，同達西的家族相識，那再正常不過了。

　　不等福爾摩斯說話，瑪麗自顧自地轉移了話題：「你剛才說，唆使小傑佛瑞的人不會回到梅裡頓了，是因為他的計畫失敗，自然沒必要折返了吧。只是我有些不明白，他到底想要什麼，先生你有什麼線索嗎？」

　　福爾摩斯停了下來。

　　瑪麗抬頭，發現他們已經走到了小傑佛瑞的家附近。

　　距離也太近了吧！瑪麗恨不得再和歇洛克·福爾摩斯多走十公里的路。

　　偵探先生轉過身：「你有什麼看法，班納特小姐？」

　　這是在考驗她嗎？

　　瑪麗雙眼猛然亮了起來。

　　提及案件，她倒是安分了很多，唯獨狡黠之色在平凡的面孔中熠熠生輝：「既然你也認定小傑佛瑞是有人唆使的，先生，我便不再贅述了。一開始我以為是賓利先生得罪了什麼人，但仔細想想，我覺得恐怕是賓利先生的臥房裡的某個物件價值連城。」

　　「你認為有人覬覦賓利先生的財產。」

　　「這是我唯一能想到的動機了。」

　　「一份合同。」

　　瑪麗一凜。

　　她原本還以為會是什麼珠寶王冠之類的，反正是穿越到了同人小說裡嘛，寫的誇張點浪漫一點也不奇怪。

　　福爾摩斯先生的假設則要現實的多——維多利亞時期什麼最值錢？資本。資本的運營靠什麼？市場。

　　而市場製造資本，總是少不了合同條款的。

　　瑪麗迅速反應過來：「合同，是工廠合同還是商業貿易合同？」

　　她並不知道賓利先生具體是經營什麼的，儘管瑪麗對這個年代的資本主義生產關係相當好奇，可在南方鄉紳的觀念裡，只有像達西這樣家底殷實的大地主才能稱得上「高貴」。而做生意賺錢，都是上不了檯面的事情。

　　因而瑪麗也沒具體詢問過。

　　可是這樣的回答，並沒有讓瑪麗明白案件的前因後果。

　　「簽下名的合同，」她反而更迷糊了，「偷走又有什麼用？而且要是偷合同，這件案子未免也太簡單了吧。」

　　「思考，班納特小姐。」

　　福爾摩斯先生有些不耐煩了。

　　「脫口而出之前，理應先行思考。」

　　他用手杖輕輕敲了敲鞋跟，幾乎把不滿一詞刻在了每一個細胞之中，就差直接出口抱怨如此簡單的問題怎麼會心生疑問了。

　　換做他人，可能要被大偵探的智商蔑視嚇退回去，但瑪麗可不吃這套。

　　她的好奇心被徹底勾了起來，見福爾摩斯先生不欲解釋，也不害怕。

　　嬌小的姑娘輕輕一轉，站在了瘦削的紳士面前，瑪麗大膽地抬頭直視著福爾摩斯先生銳利的雙眼，不依不饒道：「你不能強求一名從未踏出過本郡的未婚小姐通曉一切，福爾摩斯先生，世界上有很多我不懂的事情，但我可以學習，而且……」

　　瑪麗揚起笑容：「我暫時沒想通唆使小傑佛瑞的盜賊偷合同做什麼，但我想通了另外一件事。」

　　福爾摩斯：「什麼？」

　　瑪麗：「是達西先生將你推薦給賓利先生，前來破解盜竊案件的吧。」

　　「是的。」

　　「那我認為，這個案子對你來說太過簡單了，」瑪麗開口，「你接下這件委託，是否是因為背後有個更大的陰謀？」

　　「……」

　　然而歇洛克·福爾摩斯並沒有回答她。

　　偵探只是重新戴好帽子，他繞過擋在自己面前的瑪麗，朝著小傑佛瑞家走過去。

　　瑪麗不依不饒地轉身，對著福爾摩斯地背影開口：「我可以和你一起調查嗎，先生？不管背後有什麼陰謀，我只是想給小傑佛瑞的母親一個公道！」

　　福爾摩斯並沒有停下。

　　「先生，你不說話我就當你答應啦。」

　　「…………」

　　走在前面的歇洛克·福爾摩斯再次停下步伐，側過頭對瑪麗開口：「你還等什麼，線索可不會主動找上門來，班納特小姐。」

　　哎？

　　瑪麗露出了茫然的神情。

　　偵探先生很是無奈地歎了口氣：「還不快走？」

　　瑪麗愣了愣，然後揚起了一個格外燦爛的笑容。她拎起裙擺，毫不猶豫地跟了上去。


10、紅娘好難當10

　　10

　　讓瑪麗倍感失望的是，小傑佛瑞的母親並不知道那位教唆兒子的陌生人是誰。

　　有管家出錢看病，婦人的身體好了不少，瑪麗進門時她正坐在床上繡花。聽到瑪麗和福爾摩斯先生的來意，人還沒開口，眼淚就掉了下來。

　　「傑佛瑞那麼年輕，」小傑佛瑞的母親哽咽道，「都怪我身體不好，不然他也不會犯下做錯。」

　　「你要注意身體，太太。」

　　事到如今，瑪麗也不知道作何安慰，她只得把自己的手帕遞婦人：「福爾摩斯先生會找出陷害小傑佛瑞的罪魁禍首，你可曾見過那位陌生人的模樣？」

　　「那、那位陌生人？」

　　婦人感激地接過瑪麗的手帕，卻搖了搖頭：「那天我的兒子回家，只是說有名好心人請了他一杯酒，指點了他。」

　　這點達西先生已經轉述過了。

　　瑪麗轉頭看向福爾摩斯先生，站在床前的偵探還是一副冷淡的模樣，仿佛不為一名母親的眼淚而受到觸動。

　　「你可曾見過那名陌生人，或者他穿什麼衣服、長什麼樣，是否有特殊的口音，這些小傑佛瑞說過嗎？」偵探問道。

　　「是，是了！」

　　聽到福爾摩斯先生的問題，婦人的神情一頓，然後急切地開口：「傑佛瑞說，那名好心人有著北方的口音。」

　　瑪麗一凜。

　　賓利先生正是從北方搬來的，如此看來，說不定還是他之前就相識的人……甚至是朋友也說不定。

　　只是除此之外，小傑佛瑞的母親也並不知道其他細節了。

　　瑪麗再三向傷心不已的婦人許諾，說福爾摩斯先生一定會揪出真正的罪魁禍首。跟隨偵探同小傑佛瑞的母親告別，重返梅裡頓的街道上後，瑪麗重重地歎息一聲。

　　「北方人，」她神色嚴峻，「會不會是賓利先生過往的合作夥伴或者是競爭對手？」

　　「你認為唆使者是賓利先生認識的人。」

　　「我不確定，先生，」瑪麗側了側頭，「我甚至不明白為什麼要對著一份合同下手，偷走合同又有什麼用？」

　　「……」

　　福爾摩斯先生沒有回答。

　　他淺色的眼睛始終停留在瑪麗的身上，盯著她的眼睛。偵探灼灼的目光中帶著幾分審視和思索，卻沒流露出任何情緒。

　　平心而論，歇洛克·福爾摩斯先生並不是一位看起來隨和溫柔的人——當然了，鑒於他沒有上來直接鄙夷自己的智商和水準，或者做出其他驚世駭俗的事情來，已經比二十一世紀的諸多影視作品沉穩的多。

　　但他五官深刻，神情平穩，舉手投足間帶篤定的沉著，卻多少有些過於理智了，還總是用這幅審視的目光看待他人，確實不太像是好說話的樣子。

　　要是其他的未婚小姐被他這麼盯著，怕是要渾身不舒服，暗道一聲此人無禮。

　　而對於瑪麗，歇洛克·福爾摩斯的審視反而激發了她的鬥志。

　　她仔細想了想，在福爾摩斯先生的沉默中找到了答案。

　　「不是你不知道，你一定知道，先生，」瑪麗開口，「而是不能說——畢竟是旁人的生意經，是嗎？我想，應該和那份合同的性質有關。」

　　福爾摩斯先生終於收回了審視的目光。

　　「這是賓利先生的隱私，我承諾為他保密，」他說，「但如果我能夠征得他的允許，自然會將手中的線索分享於你。」

　　等等。

　　歇洛克·福爾摩斯願意和她分享線索？

　　瑪麗的雙眼驀然亮了起來。

　　「真的嗎！」

　　她歡欣雀躍地揚起笑容：「那真是太好了，我生怕你會認為我經驗不足、也沒多少見識，從而不願意同我繼續交流呢，先生。」

　　福爾摩斯一哂，並不苟同瑪麗的說法。

　　「對於求知者，真相就如同水對魚般重要，」他認真說道，「就像我不會剝奪你對空氣的需要一樣，班納特小姐，我也不會剝奪你對真相追求。」

　　「……」

　　她上輩子做了什麼好事，才能換來歇洛克·福爾摩斯這般的發言啊！

　　瑪麗感覺自己已經被夢幻的幸福感淹沒了，她攥了攥裙子，鄭重其事地收下了這番話：「那，那……我能在內瑟菲爾德莊園見到你嗎，先生？」

　　福爾摩斯點頭：「內瑟菲爾德莊園見，小姐。」

　　瑪麗同樣直視著偵探的眼睛：「下次再見，先生。」

　　交談結束，偵探禮貌地按了按帽檐，轉身離去。

　　直到歇洛克·福爾摩斯的身影徹底消失在街道之中，瑪麗才回過神來。

　　——她剛剛幹什麼了？

　　和福爾摩斯一起去追查線索，他還願意把手中的答案分享給自己。

　　天啊！

　　真正冷靜下後，瑪麗瞬間有種剛剛都在做夢的錯覺。

　　這種錯覺一直持續到瑪麗回到女帽店旁邊，沒攔住瑪麗的伊莉莎白顯然都要急死了。看到瑪麗直愣愣地回來，急忙走到她的面前，開口就是訓斥。

　　「你真是太過分了，瑪麗！」

　　當姐姐地先是上上下下把妹妹看了一個遍，確認她沒有受傷後，氣呼呼地伸手戳瑪麗的額頭：「跑去跟蹤一個陌生人，你是怎麼想的？！我都打算你再不回來，就喊民兵團的紅制服們去找你了！」

　　「疼疼！」

　　瑪麗急忙捂住額頭，看見伊莉莎白關切又生氣的面容，她才多少找回了一點真實感。

　　沒錯，她真的見到歇洛克·福爾摩斯了！心心念念想親眼見到的偶像，全英國最厲害的偵探先生，空降般來到了梅裡頓，出現在她的眼前。

　　想到這點，瑪麗忍不住勾起了嘴角：「莉齊……」

　　伊莉莎白：「……」

　　見瑪麗這幅魂不守舍地模樣，伊莉莎白便知有事。

　　她動作一頓，收起了不住敲瑪麗腦門的手：「怎麼回事？」

　　瑪麗：「什麼？」

　　伊莉莎白：「你跑去跟蹤陌生人，還這幅模樣，我可不相信你會把人跟丟了。」

　　還是當姐姐的瞭解自己。

　　瑪麗深深地吸了口氣，壓低聲音：「你還記得我說過，達西先生認識一名很厲害的偵探嗎？」

　　伊莉莎白立刻明白了。

　　「那位紳士是偵探？」

　　她回想起陌生人的打扮和氣概，倒確實像是個淩厲又果斷的人。只是這樣看來，所謂的盜竊案，可要比明面上是個一時衝動的初犯要複雜得多。

　　因此伊莉莎白擰了擰眉頭，卻沒就此多說什麼，反而目光落在了瑪麗身上。

　　儘管她不比瑪麗大多少，可年長一天也是年長，對於這位相貌平平，卻滿腦子機靈古怪的妹妹，伊莉莎白總是忍不住操心。

　　「既然賓利先生將事情交給了偵探，就讓偵探去做，」她叮囑道，「不能再有下次了，瑪麗，你一個姑娘家，跑去尾隨一名男人，這成何體統？！」

　　別說名聲，光是安危都成問題。幸而瑪麗來去很快，否則伊莉莎白可要擔心死了。

　　「我知道啦。」

　　瑪麗揉了揉腦門，伊莉莎白戳人真的好痛：「我和偵探先生商量好了，如果賓利先生同意，就把消息轉達給我。」

　　這還差不多。

　　伊莉莎白又故意板著臉教訓了瑪麗幾句，統統被她撒嬌糊弄了過去。兩位班納特姐妹本就無心逛街，見左右無事，便從梅裡頓動身前往朗伯恩，回家去了。

　　等到家後，人還沒進門，就聽見先行回家的莉蒂亞和凱薩琳，正在同班納特夫人吵吵嚷嚷地談論附近新來的民兵團。

　　「卡特上尉著實是一位英俊的軍官，」莉蒂亞拉著班納特夫人興奮地說道，「他明天就要去倫敦了，我下午非得去碰碰運氣，和他再見一面不可。」

　　坐在一旁的班納特先生聽到莉蒂亞的幼稚發言，免不了冷言冷語地打擊道：「我從你們的說話神奇看得出來，你們確實是兩個再蠢不過的傻丫頭。我以前還有些半信半疑，現在可是深信不疑了*。」

　　班納特夫人一聽不樂意了：「你怎麼能這樣說自己的孩子，親愛的！」

　　「實話實說罷了，」班納特先生說著，看向了剛進門的瑪麗，「你呢，瑪麗？鮮少能看到你把如此燦爛的笑容掛在臉上，也是因為那些『紅制服』嗎？」

　　當然不是了！

　　穿越之前瑪麗就對小姑娘家的制服情結嗤之以鼻，她對八塊腹肌沒興趣，腦子聰明的男士才具有有吸引力。

　　「我今天在梅裡頓碰到了一位剛到來的紳士。」她如實回答。

　　「哦？」

　　這倒是真的引起了班納特先生的興趣：「還有什麼紳士到了朗伯恩附近，你們的母親還不知情的？」

　　「是賓利先生和達西先生請來的朋友，」瑪麗解釋，「倫敦來的一位偵探先生，負責調查盜竊案件。」

　　「一名偵探。」

　　班納特先生連連搖頭，拿起了平日看的書本歎道：「原本我還以為你能比兩個傻丫頭聰明一些。」

　　要擱平時，瑪麗肯定要不服氣了——她再差，也不會比莉蒂亞更荒唐吧。但今天見到了偶像，瑪麗心情極好，她笑吟吟地轉移話題：「簡呢？她明明同凱薩琳和莉蒂亞一起回來的。」

　　提及寶貝的大女兒，班納特夫人的臉色頓時喜笑顏開：「剛剛收到賓利小姐的手信，請她去內瑟菲爾德莊園做客。我看這馬上下雨了，叫她直接走過去，今晚就住在內瑟菲爾德莊園才好，能和賓利先生多說說話。」

　　瑪麗：「……」

　　糟了！

　　不過是在梅裡頓多呆了一會兒，和福爾摩斯先生說了幾句話，原著劇情就已經發生了。

　　早不發生，晚不發生，偏偏是這個時候，偏偏是這個劇情。瑪麗轉過頭望向烏雲密佈的窗外，笑容頓時僵硬在臉上。

　　小說裡簡正是因為前去內瑟菲爾德莊園的路上淋了雨，足足生了一場大病啊。
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:28

11、紅娘好難當11

　　11

　　雨下了一整天。

　　瑪麗在伊莉莎白的房間裡，看著外面淅淅瀝瀝的雨幕，內心火急火燎。她站在床邊不住踱步，左看看右看看，雨越是不停，她眉頭擰得越緊。

　　伊莉莎白不得不寬慰道：「你急也沒用，瑪麗。」

　　「莉齊不擔心嗎，」瑪麗反駁道，「簡剛出門就下雨了，到現在也沒停下！」

　　「我擔心。」

　　幾個姐妹之中，伊莉莎白和簡的關係最好，其次才是瑪麗。她當然擔心出門淋雨的簡，可簡不在，她就是最大的那位班納特小姐。

　　瑪麗著急上火的時候，她可不能失態，否則豈不是火上澆油。

　　於是伊莉莎白按下內心擔憂，冷靜開口：「就算下雨，現在簡也應該走到了內瑟菲爾德莊園，有賓利先生他們照顧她呢。」

　　「但是——」

　　「你再著急，還能現在頂著雨跑出去不成？」

　　好吧，是這個道理。

　　只是伊莉莎白不知道明天會發生什麼，瑪麗可知道。

　　在原著小說中，簡正是淋了這場雨，到了內瑟菲爾德莊園就大病一場。雖然客觀來說，這場病既促進了賓利先生和簡的感情，也讓達西先生有幸和伊莉莎白多了一段相處瞭解時間，的的確確如同班納特太太原本打算的那樣，提供給了兩對情侶相處的機會，是件拉近男女距離的好事。

　　然而如今的瑪麗，卻不能「客觀」對待簡生病的情節——她現在不是一名閱的看客，而是簡·班納特的親生妹妹。

　　最最溫柔美麗的大姐生病，當妹妹的怎麼能不擔心？

　　「好了，」伊莉莎白見瑪麗依然垂頭喪氣的模樣，便牽起她的手，把瑪麗拉到自己身邊，「你要是實在放心不下，明天早早起來，咱們直接去內瑟菲爾德看看情況，賓利先生不會介意的。」

　　他當然不介意，賓利先生早就被愛情沖昏了頭腦，連看她們的母親班納特太太都親切地不得了。

　　然而那個時候，簡怕是早就高燒起來，下不來床啦。

　　瑪麗的確著急，但她更難過。難過自己明明有機會阻攔簡冒雨前去，偏偏因為福爾摩斯先生錯過了機會。

　　這讓她不禁反省，自己是不是真的如平日伊莉莎白嫌棄的那樣，太過沉迷於自己的幻想了？

　　她不後悔見到歇洛克·福爾摩斯先生，事實上瑪麗現在覺得自己都死而無憾了。但她同樣不希望簡生病。

　　一直以來，瑪麗都自詡同原著裡那個拿腔拿調、迂腐古板的小書呆子不一樣，可是如今看來，總是抱著不切實際的想法，同原著裡的瑪麗·班納特又有什麼區別。

　　瑪麗是因為福爾摩斯先生是一位聰穎、銳利，卻又有著正直堅定的真心才喜歡他的。和偶像一比，總是追求獵奇和案件，也不怪爸爸說，她也沒比莉蒂亞聰明多少。

　　不過，伊莉莎白說的也對，眼下她著急也沒用。有則改之，無則加勉，現在犯下的錯過，保證以後不再犯就好。

　　「那好吧。」

　　瑪麗強打起精神，認真開口：「等明天雨停了，咱們立刻動身去內瑟菲爾德莊園。」

　　提前伊莉莎白約定好，因而當第二天簡的手信送回家時，姐妹二人早就收拾好衣物、換好鞋子，準備出門了。

　　在得知簡因為淋雨而高燒不退後，瑪麗和伊莉莎白又這麼嚴肅的陣仗，把班納特夫婦著實嚇了一跳。

　　班納特夫人覺得她們兩個完全是大驚小怪，她不僅沒擔憂簡，反而因為她生病而高興了起來：「在內瑟菲爾德莊園養病，剛好能和賓利先生單獨相處，區區傷風而已，休息一晚就會好起來，你們去添什麼亂？」

　　「生病時總需要親人在旁的呀，」瑪麗小聲嘀咕道，「賓利先生管什麼用？」

　　「簡要是嫁給賓利先生，有的是僕人照顧照顧她，」班納特太太就是不喜歡瑪麗這幅不開竅的模樣，「而你要還是糊裡糊塗的，以後成了老姑娘，生了病我可不照顧你！」

　　瑪麗大大地翻了個白眼。

　　從小到大她就因為嫁人找物件的事情被班納特太太說個沒完，瑪麗早就習慣了。

　　要擱往常，班納特先生一準要趁機說幾句俏皮話不可，但今日父親瞧見瑪麗和伊莉莎白不像是臨時起意，一改常態沉思片刻。

　　「你們要是非得堅持，」他說，「我絕不會阻攔。簡生病時不方便回來，那就去陪陪她，我把租給農戶的馬要回來就是。」

　　「那我們也要坐馬車去梅裡頓！」

　　莉蒂亞滿心惦記著什麼什麼上尉，聽到有馬，立刻興高采烈地開口：「剛好和她們順路，馬車走得快，我們還能碰上卡特上尉。」

　　瑪麗一哂：「上尉上校軍官紅制服，你的腦子裡就不能有點別的嗎？」

　　班納特五個女兒中，莉蒂亞年紀最小，卻長得比瑪麗要高，體態動人、容貌美麗，最得班納特太太喜愛。而幾位姐姐性格不一，除了瑪麗之外也沒人和她一般見識，把莉蒂亞寵得無法無天。

　　聽到瑪麗直言嘲諷，莉蒂亞不甘示弱：「你呢，你就成天想著出風頭，別以為我看不出來。」

　　瑪麗：「那也比你到處孟浪，行為輕佻的好。」

　　莉蒂亞：「你竟然敢這麼說我！」

　　眼看著兩個人一言一語要吵起來了，班納特先生煩不勝煩：「好了，你們要吵去馬車上吵，少在家中擾我清淨。」

　　瑪麗立刻閉嘴，只是幽幽地注視著莉蒂亞氣衝衝地先行離開。

　　既然要改正自己的壞毛病，是不是該從關心身邊的姐妹開始？

　　簡是她的親人，莉蒂亞也是——雖然瑪麗確實和她這位小妹不對盤，但自家吵架沒關係，像原著那樣跟渣男私奔跑路是萬萬不合適的。

　　只是，莉蒂亞現在的性格輕浮放肆，也不怎麼尊重瑪麗，兩個人玩不到一起去，小妹更不會聽她講道理。

　　得想想法子了，不過這都是後話，現在最重要的是去探望簡。

　　本來瑪麗和伊莉莎白已經做好了走去內瑟菲爾德莊園的準備，班納特先生把馬要了回來，她們倒是比預計地快了許多。

　　到莊園時，天剛剛亮。匆忙抵達的班納特姐妹把內瑟菲爾德莊園的老管家嚇了一跳，因為來得突然，管家只來得及通知賓利先生。

　　她們路過庭院時，剛好碰見在外散步的達西先生和賓利小姐。

　　「我只是想請班納特小姐來坐一坐，卻沒想到突然下雨，」庭院中的二人並沒有發現她們的到來，賓利小姐抱怨道，「這下可糟糕，她因為淋雨發熱，搞得一整個莊園的人都休息不好。」

　　「天氣難測，」達西平靜地安撫道，「這不是你的責任。」

　　「人已經病在了莊園裡，怎麼不是我的責任，」賓利小姐說，「不過，幸好是班納特家的大小姐，要換她的妹妹們，我可受不了。」

　　瑪麗：「……」

　　伊莉莎白：「……」

　　聽到這話，瑪麗和伊莉莎白不約而同地停下腳步。

　　達西先生聞言，頗不贊同地皺了皺眉，但他顯然沒把賓利小姐的抱怨放在心上，只是出於禮貌而回道：「換做簡·班納特小姐的妹妹，我想查理斯也會負責任的請人照顧。」

　　「那是自然。」

　　賓利小姐當然不會抵觸達西誇讚她的哥哥，然而她仍然堅持自己的話題：「要我說，簡·班納特尚且值得交往，她的幾位妹妹就沒什麼來往的價值，特別是那位瑪麗·班納特小姐。」

　　瑪麗：「…………」

　　等會，她好像的確沒有哪裡得罪過這位賓利小姐吧？

　　嚴格來說，在之前舞會上，瑪麗還算是幫助過賓利小姐呢。就算不喜歡自己，也不至於到了背後詆毀的地步。瑪麗再次反思了一下自己，可這次卻著實覺得冤枉。

　　別說是得罪，她幾乎就沒和賓利小姐說過幾句話，上次要她彈琴跳舞出醜也就算了，現在又直接說到臉上，仇恨這麼大嗎？！

　　瑪麗很是無語，而伊莉莎白地反應則更是直接。

　　向來直率的伊莉莎白，眉梢一挑，拎起裙擺就要邁開步子。看那架勢，是要和背後說人壞話的賓利小姐當面對質了。

　　幸好瑪麗反應快，一把拉住了伊莉莎白。

　　她挽住伊莉莎白的手臂，不僅不生氣，反而露出的笑吟吟的神情。

　　「別著急，」她悄聲開口，「我想聽聽賓利小姐會說我什麼。」

　　也好讓她搞明白，自己到底哪裡得罪了未來姐夫的親妹妹。


12、紅娘好難當12

　　12

　　「要我說，簡·班納特尚且值得交往，」賓利小姐開口，「但她的幾位妹妹就沒什麼來往的價值，特別是那位瑪麗·班納特小姐。」

　　達西先生聞言不怎麼贊同地微一挑眉，但並沒有表示出任何肯定或者否定的姿態。

　　他仍然是那副不動聲色的模樣：「特地點名了瑪麗·班納特小姐，看來她是著實惹你不快了。」

　　見達西反應冷淡，賓利小姐氣勢弱了些許，卻仍然堅持自己的看法。

　　「我承認，她是幫助了我們破案不假，」她解釋道，「可不經同意就擅闖別人家的房間，實在是太過放肆了。再說偷盜案與她又有什麼關係？如此關切，不是另有所圖，就是自命不凡。」

　　「我倒認為，班納特小姐並不是一位自命不凡的人。」

　　達西平靜地反駁：「她行為放肆不假，卻也有幾分真才實學。自命不凡的人，往往想著在社交場合中大出風頭，而瑪麗·班納特小姐卻對社交避之不及。」

　　「足以證明她確實看不上旁人。」

　　「這麼說來，我也不愛參與在舞會之中，你覺得我也是自命不凡嗎？」

　　「……」

　　賓利小姐被達西的反問狠狠噎了一下。

　　這麼一說，達西倒是對瑪麗·班納特產生了些許惺惺相惜的感受——鄉下生活著實單調，普通的淑女小姐們的談話也單調無趣，躲她們都躲不及，哪兒還有心情顧及禮儀？

　　看來伊莉莎白·班納特的這位妹妹，其實也沒有那麼過分。

　　「之前你可是說，班納特家的女兒，除了大小姐外都不值一提，」賓利小姐氣悶不已，但她還是強行擺出一副無所謂的架勢，「看來，如今你的確改變了想法。」

　　達西：「那是自然。」

　　賓利小姐：「…………」

　　這承認的也太坦蕩蕩了吧！

　　完全沒料到達西會直接正面回應她的揶揄，賓利小姐一愣，達西先生繼續說了下去。

　　他的神情認真，和第一次對班納特家的小姐們評頭論足時的模樣截然不同：「我是說過這話不假，但我的話語也並非全然的真知灼見。正是瑪麗·班納特小姐的一番話讓我意識到自己犯下的錯誤——我也同她一樣，枉顧社交禮儀，自己痛快了，殊不知卻會傷到其他人的自尊心。倘若她是真的自命不凡，又怎會出言提醒？」

　　站在遠處的伊莉莎白微微一愣。

　　在伊莉莎白的心裡，菲茨威廉·達西的幾番表現可謂是差到了極點，她幾乎把自己所知的全部有關「目中無人」的單詞都貼在了達西先生的身上。

　　可現在，傲慢的達西先生言語誠懇，語氣堅定，全然是真正地反思過自己，而不是隨口爭論。

　　這完全出乎伊莉莎白的意料。

　　而瑪麗呢，她都快被這番話感動的落淚了——她也不知道達西先生和伊莉莎白跳舞時具體說了些什麼，但肯定不是剛剛說的這些，不然伊莉莎白怎麼會變得更生氣。

　　謝天謝地，果然官配的力量是強大的。

　　「你看，」瑪麗無比欣慰，她壓低聲音開口，「我就說達西先生沒有你想像的那麼惡劣，可不是我喜歡他，我就是覺得你們之間的誤會太沒有必要啦。」

　　伊莉莎白輕輕哼了一聲。

　　看瑪麗這眉眼之間得意的小模樣，她就不相信這位妹妹的狡辯。

　　退一萬步說，就算瑪麗真的不喜歡達西，她至少也是「有所圖謀」。否則按照瑪麗的性格，伊莉莎白討厭誰，她才不關心呢。

　　不過，伊莉莎白也並非不講道理的人。

　　之前對達西先生的印象太差，他這番話倒是起了些效果。畢竟傲慢無禮的人，是不會反思自己的。

　　「敢於承認自己犯下的錯誤，」伊莉莎白無比勉強地說道，「倒的確難得。」

　　「對吧！」

　　「不過……」

　　伊莉莎白也不傻，她挑了挑眉：「是你出言提醒他，這麼熱心做什麼？」

　　瑪麗只是笑。

　　這就是邁出了萬里長征的第一步啊！瑪麗長舒口氣，她可是擔心很久了，就怕自己把伊莉莎白和達西先生的事情搞砸了。

　　有了前車之鑒，瑪麗既不回答，也不繼續糾纏，生怕自己得寸進尺又讓伊莉莎白誤會。她親昵地挽起伊莉莎白的手臂，故意揚起聲音：「簡不會有事吧，我可擔驚受怕了一個晚上！」

　　聽到她的聲音，賓利小姐嚇了一跳。

　　她慌忙轉過身，便看到瑪麗擺出剛剛到來的架勢走了過來。

　　「我和伊莉莎白來看望簡，」瑪麗直接開口，「她來了手信，說感染了風寒，情況怎麼樣？」

　　賓利小姐很是不自在，她看起來很想問問瑪麗都聽到了什麼，但見她滿臉毫不關心的神情，又不好開口。

　　彆扭了半天，賓利小姐最終也只是吐出了一句話：「那，我請下人帶你們過去。」

　　在動身之前，達西先生向前稍邁了一步，及時攔住了瑪麗。

　　「班納特小姐，」見伊莉莎白已走進了莊園大門，達西誠懇地開口，「很感謝你那日的提醒。」

　　「……」

　　可別哪壺不開提哪壺了，瑪麗哭笑不得，你可不知道自己在丟老婆的「生死邊緣」走了一遭呀！

　　不過，能讓伊莉莎白知曉達西並非生性惡劣就好，瑪麗也就放心了。至於賓利小姐說自己的壞話……雖然她也不知道自己哪兒就入了她的眼，但瑪麗其實也不太在意。

　　說就說去，還能掉塊肉不成。

　　特別是當見到面目蒼白的簡時，瑪麗更是沒心情糾結別人說她什麼了。

　　簡仍在高燒，躺在床上她看起來無精打采的。內瑟菲爾德莊園的僕人說她在天沒亮之前就開始發熱了，放在二十一世紀，高燒依然是需要馬上吃藥治療的病症，更遑論維多利亞時代？

　　「需不需要請醫生？」伊莉莎白無比擔心地問。

　　「只是風寒，沒什麼大不了的，」簡有氣無力地拒絕道，她生怕給賓利先生添麻煩，「你們來看我，我就好了大半啦。」

　　「我和莉齊又不是什麼靈丹妙藥。」瑪麗反駁道。

　　但能看得出，兩位妹妹因為自己生病而特地趕來，簡還是很高興的。她同瑪麗和伊莉莎白說了幾句話，精神好了一些。

　　趁著這個功夫，伊莉莎白吩咐廚房端來了一些熱湯，瑪麗還叫廚娘多放了些姜。簡勉強喝了一點，瑪麗在一旁不住幫她擦熱騰騰的湯帶來的汗水。

　　等到簡喝完姜湯，前來取餐具的僕人突然開口：「瑪麗小姐，福爾摩斯先生請你去賓利先生的書房。」

　　伊莉莎白有些訝異：「福爾摩斯先生？」

　　偵探來了嗎！

　　瑪麗神情一震，她剛下意識地想答應時，無意間瞥見簡蒼白的面孔，頓時冷靜了下來。

　　案件固然重要，但有歇洛克·福爾摩斯在，還有什麼破解不了的謎團？對於瑪麗來說，她到內瑟菲爾德莊園，是為了照顧簡的。

　　「我得照顧我的姐姐，」她說，「告訴福爾摩斯先生，我不過去了。」

　　等到僕人離開，伊莉莎白才問：「福爾摩斯先生是誰？」

　　瑪麗：「就是倫敦來的那位偵探。」

　　伊莉莎白：「那他為什麼——」

　　端著餐具的僕人突然回來了。

　　她滿臉為難，她站在門口：「瑪麗小姐，你還是去吧！」

　　「我不是說了……」

　　後面的話，在看到女僕身後瘦削的男人時戛然而止。

　　瑪麗瞪大眼睛：歇洛克·福爾摩斯，竟然直接找到簡的臥房來了？！

　　即便他只是站在門口，在維多利亞時期，這也足以視為想要闖入女士的房間了。

　　看見男人身影時伊莉莎白幾乎是立刻站了起來，她像是護雞崽一樣怒視著來者：「這是女士的房間！」

　　瑪麗：「福爾摩斯先生？」

　　伊莉莎白更是震驚了：「這就是那個偵探？」

　　而歇洛克·福爾摩斯，則壓根沒往病床上施捨一眼。

　　瘦削的偵探行色匆忙，眉眼之間帶著些許凝重。

　　直到瑪麗和伊莉莎白匆忙走到走廊中來，他才開口：「打擾你們，瑪麗小姐，」

　　但福爾摩斯先生並沒有表現出愧疚，顯然在他看來，有比禮儀更重要的事情：「不介意的話，請跟我來。」

　　「案件的事？」

　　瑪麗迅速跟上了思路，但是……

　　她看了一眼房間，有些為難。

　　剛意識到自己的錯誤，不能因為自己喜歡的事情而忽略到真實的親人，現在就要拋下簡不管？那實在是有點過分了。

　　「可我得照顧我姐姐，」瑪麗猶豫道，「是有新線索了嗎？」

　　「是你一直追問我的事。」

　　「……」

　　可惡！

　　瑪麗的好奇心立刻被吊了起來。

　　福爾摩斯先生見她左右為難，這才將目光轉向了伊莉莎白，他迅速地一點頭：「你能照顧好自己的姐姐嗎，班納特小姐？」

　　伊莉莎白聞言蹙眉：「當然，你是在質疑我與簡的感情嗎？」

　　福爾摩斯：「那好。」

　　他退後一步，那架勢就差把「你怎麼還不動寫在了臉上」：「我想簡·班納特小姐也不需要兩個人照顧，跟我來。」

　　瑪麗：「……」

　　你這也太敷衍了吧！

　　她簡直要被福爾摩斯先生這番行為逗笑了。

　　好在簡為人善良，她雖然不瞭解歇洛克·福爾摩斯的為人，但知道他是賓利先生請來的偵探，也是賓利先生信任的人。隔著房門聽到他提及案件一詞，便輕咳幾聲，反而站在了偵探的立場上：「既然需要你的説明，你就去吧，瑪麗。莉齊照顧我足夠了。」

　　瑪麗一聽，如獲大赦。

　　她握了握簡的手，叮囑了幾句，才放下心中不安，拎起裙擺跟著福爾摩斯先生走出了房間。

　　「我追問你的事情，」瑪麗開口，「是那份合同嗎？」

　　「自然。」

　　「現在你總能告訴我，是什麼合同了吧，」瑪麗說，「我猜，既然賓利先生是從北方搬來的，北方工業發達，應該是一份工廠合同。」

　　「是的。」

　　福爾摩斯停在了賓利先生的書房門前，他禮貌地替瑪麗打開房門。

　　「不僅如此，還是一份未曾簽名的合同。」

　　「哎？」

　　瑪麗茫然地眨了眨眼睛。

　　偷一份不簽名的合同？那更奇怪了，不簽下姓名，合同連法律效應都沒有，偷來又有什麼用處呢？


13、紅娘好難當13

　　13

　　《傲慢與偏見》的原著中說，賓利先生一年有四五千英鎊的收入。

　　四五千英鎊在瑪麗生活的二十一世紀，在倫敦也不過是兩到三個月的房租開銷而已。可在維多利亞時期，普通的一家人若是年收入五十磅左右，就可以衣食無憂了。

　　賓利先生確實有錢，雖然不如原著的男主角達西先生有錢，也是一位有為且闊綽的未婚紳士。

　　並且，他不像達西一樣家底殷實，多少有些投資和經營。

　　小說中並沒有說明賓利先生是經營什麼的，也可能是瑪麗忘記了。但至少瑪麗篤定，儘管不是上流社會嫌棄的「暴發戶」，可賓利先生算是半個資本家，和達西先生的情況並不一樣。

　　因而當福爾摩斯先生說出唆使小傑佛瑞偷盜的陌生人，想要的是「一份合同」時，瑪麗立刻反應——不是工廠合同，就是商業貿易，或者金融債券的合同。

　　但她沒想到，賓利先生竟然允許她參與其中。

　　一來合同這種東西，向來是商業機密；二來……這是歇洛克·福爾摩斯親自說服賓利先生，親自說服！

　　天呐，她果然是在夢裡吧。

　　幸福來得太快，瑪麗腦子暈乎乎的，直到跟著福爾摩斯先生走進書房，見到面露擔憂的賓利先生，和一臉不贊同的達西先生，這微微有些凝重的氣氛，總算是讓瑪麗冷靜了下來。

　　「我仍然不認為應該讓班納特小姐參與此事。」見她進門，達西先生平靜地開口。

　　就知道他會這麼說。

　　瑪麗也不氣餒：「我無意於染指賓利先生的生意，先生，我只是想給小傑佛瑞的媽媽一個交代。」

　　達西：「這不是年輕小姐能插手的事情，歇洛克，我希望你能再考慮一下。」

　　福爾摩斯先生一哂。

　　「年輕小姐掌握的線索卻比你要多，威廉，」他說，「我不認為性別是決定智力的因素。」

　　「……」

　　還是不是朋友了！

　　向來不把任何人放在眼裡的歇洛克·福爾摩斯竟然幫著一名行為放肆的年輕姑娘說話，這讓達西著實被噎了個不輕——他又沒說女士們智力不如男士，他分明是怕瑪麗·班納特小姐跟著冒險會出事好不好。

　　賓利先生見達西無言以對，失笑出聲：「沒關係，我相信瑪麗小姐的為人，何況，除了她之外，怕是難找出第二位對工廠工業感興趣的小姐了。」

　　瑪麗聞言雙眼一亮。

　　還是這位好脾氣的姐夫讓人喜歡，查理斯·賓利隨和溫柔，還有著一顆赤誠的心。這樣的好男人哪裡找啊，和簡真是天生一對。

　　要不是在場的還有達西先生和福爾摩斯先生，瑪麗非得再說幾句俏皮話揶揄他不可。

　　「謝謝你能照顧簡，先生，」瑪麗笑吟吟道，「我的確對工廠感興趣，我還沒見過真正的商業合同呢。」

　　提及正事，賓利的笑容一斂。

　　「福爾摩斯先生說，唆使小傑佛瑞的那位盜賊，想要的是你手中一份未曾簽名的合同，」瑪麗繼續說，「既然你同意我加入調查，那我就要問問，究竟是什麼合同？」

　　「不知道瑪麗小姐你對工廠有多少瞭解？」賓利問。

　　「不太多，」但仗著二十一世紀的知識，肯定比現在的未婚淑女們多一些，「我會儘量嘗試著理解。」

　　「是一份投資合同。」

　　「投資什麼？」

　　「紡棉廠。」

　　瑪麗訝然。

　　維多利亞時期更是各類工業徐徐發展繁榮的時期，從初中起瑪麗就在歷史和政治書中不斷學習這部分的知識。

　　可她還是第一次意識到，自己離第二次工業革命是那麼的近。

　　「我知道了，」瑪麗迅速點頭，「其實福爾摩斯先生說可能是一份合同時我一直有個疑惑，那就是偷合同有什麼用？沒簽下名字的合同不具有法律意義，偷走能有什麼用？」

　　看著瑪麗困惑的神情，賓利先生沒有開口解釋，而是直接走到了書房的抽屜，將一份合同拿了出來。

　　得到賓利先生首肯，瑪麗自覺上前，拿起了合同。

　　她閱讀速度很快，寥寥幾眼便明白了內容，而當看到合同上另外一個人名時，瑪麗的雙眼驀然瞪大。

　　「瑪麗小姐？」賓利先生困惑地開口。

　　「沒，沒什麼。」

　　瑪麗收回目光。

　　「你打算放棄利物浦的棉花供應商，轉而和加勒比海的棉花供應商合同，」她抬頭說，「沒有簽名，是不是你還在猶豫，先生？」

　　「不，是我的合作夥伴不同意。」

　　「你的合作夥伴？」

　　「我只負責投資，瑪麗小姐，真正的工廠運轉，是靠合同上的另外一位先生。而他認為南美的棉花固然廉價，供貨卻不夠穩定，不值得冒險。」

　　瑪麗將目光轉向了合同：「密爾頓的約翰·桑頓先生。」

　　「是的，」賓利先生說著，又笑了起來，「可惜密爾頓遠在北方，否則約翰要是知道哪個小姐對工廠如此感興趣，怕是要大吃一驚。」

　　可不是嗎，瑪麗挑了挑眉。

　　對於《傲慢與偏見》中的瑪麗來說，賓利先生是在介紹陌生人，但對於穿越過來的瑪麗可不是。

　　約翰·桑頓，正是英國一名地位不亞于簡·奧斯丁的女性作家，蓋斯凱爾夫人小說《南方與北方》中的男主角。

　　看來這個同人小說的世界裡，雖然沒有魔法也沒有鬼怪，但是不僅有歇洛克·福爾摩斯先生，怕是還有其他名著作品的角色了。

　　「既然桑頓並不同意更換供應商，」達西此時開口，「會不會是他幹的？」

　　「怎麼可能！」

　　賓利露出驚訝的神色：「我不會越過合作夥伴擅自行動，約翰·桑頓是位真正的男人，威廉，他生性坦蕩，有話直說，從不會搞這種陰私的手段。」

　　瑪麗也這麼覺得。

　　約翰·桑頓不認識她，但她可認識桑頓先生——就像是瑪麗也提早地認識了賓利和達西先生。這位在北方開工廠的老闆，生性耿直、沉默寡言，和達西先生特別像。

　　你們英倫愛情小說裡的男主角都是一個模子刻出來的，瑪麗在心底吐槽。

　　不過話又說回來，好友是達西，合夥人是和達西先生性格差不多的桑頓，也就只有好脾氣的賓利先生才能受得了吧！

　　果然是性格互補的人才能產生友誼。

　　「既然如此，」達西說，「那豈不是斷了線索？來到梅裡頓的陌生人操著北方口音，定然不會在此久留，免得暴露。」

　　「可以去密爾頓看看。」

　　瑪麗想了想，出口建議：「桑頓先生不看好南美的廉價棉花，自然有人看好。打聽打聽工廠是否有什麼競爭對手，或許會有所突破。」

　　賓利先生點頭：「我會寫信給約翰的。」

　　瑪麗：「福爾摩斯先生，你認為呢？」

　　福爾摩斯：「我得去會一會那位小傑佛瑞。」

　　其實瑪麗也是這麼想的。

　　從小傑佛瑞的母親那裡拿不到證據，去找小傑佛瑞本人順理成章。但小傑佛瑞人已不在梅裡頓了，人證物證均在，他又當場認罪，治安官直接判他去修鐵路，瑪麗壓根沒見到人。

　　身為一名未婚小姐，她又不可能跑去修鐵路的現場去找人。

　　但瑪麗不能去，福爾摩斯先生能。

　　這也意味著……歇洛克·福爾摩斯先生要單獨行動了，而瑪麗不能跟過去。

　　她心都要碎了！

　　事實證明人都是貪心的，見到福爾摩斯本人前，瑪麗還惦記著只要看上一眼，哪怕是寫個信她都心滿意足了。可現在見到他本人，意識到他要獨自破案之後，瑪麗既激動又難過。

　　真恨不得這就跟偵探走，一起破案去。

　　可是不行，經由簡這麼一生病，讓瑪麗深深地意識到，她不可以再因為滿腦子亂七八糟的幻想而忽略親人了。簡和伊莉莎白不再是小說中的人物，而是活生生的人，瑪麗的親人。

　　何況退一萬步講，就算瑪麗想去，福爾摩斯先生也不一定會帶著她——憑什麼呀！要是這麼好說話，那男神還是男神嗎！

　　這麼想瑪麗反而輕鬆了很多。

　　跟著福爾摩斯先生離開書房後，生性樂觀的瑪麗想通這點，長出口氣。

　　「先生，」她的語氣再次變得輕鬆起來，「昨日的問題，你並沒有正面回答我。」

　　「什麼問題？」

　　福爾摩斯停下腳步，轉過身來。

　　偵探個子很高，而瑪麗又比同年齡的女士矮了一點。她不得不抬起頭才能直視他那一雙剔透且銳利的眼睛。

　　「我認為對你來說，盜竊案並不算難，甚至有些無聊。」

　　順藤摸瓜而已，瑪麗覺得就算是自己，有著達西和賓利兩位紳士幫忙，花點時間也能找出真正的罪魁禍首。

　　「所以，福爾摩斯先生，」瑪麗問道，「你接下這件委託，是否是因為背後有個更大的案件？」

　　「你如何得出的結論？」福爾摩斯不動聲色。

　　「沒有什麼推理，」瑪麗誠實回答，「我只是覺得這點程度，你坐在家中的椅子上就能給出答案。」

　　「你過分恭維我了，女士。」

　　瑪麗笑了笑，她不和福爾摩斯先生繼續客氣，直接開口：「我想來想去，引起你注意的，或許是南美加勒比的棉花，是供應商，或者其他的環節有問題嗎？」

　　福爾摩斯沒有立刻回答。

　　他審視的目光不曾離開過，仿佛要看穿瑪麗的靈魂。片刻之後偵探才不急不緩地打破了沉默：「你的確是一位聰明人，班納特小姐。」

　　「……」

　　歇洛克·福爾摩斯說她什麼，聰明？

　　自小到大，無數人誇過瑪麗聰明、機靈或者有才情。瑪麗知道那無非是因為自己長相平平，又不愛社交，的確沒什麼可誇的客套話。

　　但福爾摩斯是絕對不會說客套話的。

　　而且，天啊，福爾摩斯誇她聰明？！

　　瑪麗第一個反應是伸出手，捏了捏自己的臉。

　　偵探先生挑眉：「怎麼？」

　　瑪麗眨巴眨眼：「沒什麼，我就是想看看自己是不是在做夢。」

　　福爾摩斯：「……」

　　居高臨下看著瑪麗的偵探先生勾了勾嘴角，露出一個幾不可查的笑容。


14、紅娘好難當14

　　14

　　在瑪麗穿越之前，她就對維多利亞時期充滿了好奇，常常幻想能夠親眼看看自己最喜愛的文學人物歇洛克·福爾摩斯生活過的年代。

　　瑪麗萬萬沒想到，老天爺不僅滿足了自己的夢想，甚至讓她親眼見到了福爾摩斯本人。

　　而且偵探先生還對著自己笑了！

　　一想到剛剛的畫面，瑪麗情不自禁地將腦袋埋進厚厚的書本裡，感覺臉頰還滾燙滾燙的。

　　瞭解到案件的進展之後，她回到簡的房間，仍然無法克制自己的欣喜和雀躍。瑪麗這樣的反應讓簡和伊莉莎白頗為驚訝。

　　誰都知道班納特家的三女兒，相貌平平不說，又性格呆板、不喜社交。更讓兩位當姐姐擔心的是，瑪麗一直就像是沒開竅一樣，她憧憬天才的詩人，喜歡傳說中的英雄，就是對身邊的紳士興趣缺缺。

　　要說莉蒂亞是被母親寵壞，仗著自己的美貌過於輕佻，那瑪麗就是毫不關心現實生活中的嫁娶需要。

　　簡和伊莉莎白還是第一次見到瑪麗露出如此少女姿態呢。

　　「那位先生到底是什麼人？」伊莉莎白忍不住嘀咕。

　　「歇洛克·福爾摩斯先生是賓利先生請來的偵探。」

　　簡輕咳幾聲，出口解釋道：「據說他才智過人，觀察又敏銳。第一次見面就直接拋出了案件的關鍵點，可惜的是我昨晚感染了風寒，只和他見了一面，沒有交談。」

　　伊莉莎白：「……」

　　原來他就是那位「倫敦來的偵探」。看著瑪麗這紅彤彤的臉蛋和閃亮亮的眼睛，伊莉莎白頓時什麼都明白了。

　　——她這位妹妹，哪裡是看上了生性傲慢的達西先生，怕是早在聽到「偵探」二字時就一心想要拉近與達西的關係，和達西先生做朋友，好叫他請這位傳說中的偵探來開開眼界。

　　畢竟有錢的達西先生，哪裡有行走在倫敦街頭的偵探更有故事性？

　　但是……

　　想到剛剛所謂的「大偵探」險些直接闖入女士閨房的場景，伊莉莎白微微蹙眉：「我覺得這位先生的舉止很不得體。」

　　「不是這樣的！」

　　瑪麗聞言，立刻從書本中抬起頭來。

　　她揉了揉紅紅的臉蛋，急忙辯駁道：「福爾摩斯先生只是一心想要破案，他認真起來確實會忽略掉繁文縟節，但這只能證明他眼裡真相大白最為重要，沒有別的意思。」

　　伊莉莎白卻不怎麼接受這個說法：「直闖女士閨房可不是繁文縟節的問題。」

　　瑪麗還想爭論，但她開口之前，看到伊莉莎白微微昂頭，立刻把嘴邊的話咽了回去。

　　和伊莉莎白生活在同一屋簷下這麼久，瑪麗太明白自己二姐這幅表情是什麼意思了，她這是正等著自己開口，好叫她反駁呢。

　　伊莉莎白頭腦清楚，又口齒伶俐，瑪麗可不想和她沒事打機鋒。

　　況且，站在伊莉莎白的角度上來看，她不喜歡偵探先生也沒錯。伊莉莎白又不認識什麼歇洛克·福爾摩斯，對她而言，幾百年後名聲享譽全世界的大偵探，就是個此時此刻不打招呼，險些硬闖女士閨房的無禮傢伙。

　　吵不過伊莉莎白，瑪麗還不會迂回政策嘛。

　　她放下厚厚的書本，磨磨蹭蹭地起身坐到伊莉莎白身邊：「好莉齊，你又生氣，我還沒說話呢。」

　　說著瑪麗就要伸手挽起伊莉莎白的手臂，但後者冷哼了一聲，躲開了她：「你不開口，我也知道你要說什麼。」

　　「是是是，那是自然啦！」

　　瑪麗展開討好的笑顏，厚著臉皮非得挽住伊莉莎白：「你是我最最最最親愛的姐姐，你當然知道我要說什麼。」

　　病床上的簡：「莉齊是你最最最最親愛的姐姐，那我是什麼呀，瑪麗？」

　　瑪麗的笑容頓時僵在臉上：「呃。」

　　其實伊莉莎白本來就沒生氣，再看瑪麗這幅拍馬屁失敗的模樣，忍不住和簡一同笑了起來。

　　「好了，」好脾氣的簡適時緩和氣氛道，「福爾摩斯先生也只是急於破案，要是能順利找到真正的偷盜者，這都是小事。」

　　「可這不是小事。」

　　伊莉莎白卻格外有原則：「要是天底下哪個男人都隨便闖進女士的房間，那還了得？這和他想做什麼沒關係，簡，這是大家都要遵守的道德原則。」

　　然而歇洛克·福爾摩斯就是一位偶爾會忽略掉道德原則的人嘛。

　　瑪麗哭笑不得，她實在是沒法和伊莉莎白解釋，這是十九世紀，和她出生的幾百年後根本不一樣。

　　「那就，那就再給福爾摩斯先生一次機會，」瑪麗小心翼翼地開口，「你看，達西先生也不如你想像的那麼惡劣敗壞不是？」

　　這倒讓伊莉莎白沒話說了。

　　儘管一想到達西先生傲慢的姿態，伊莉莎白還是覺得不太痛快，可他也的確承認了自己的錯誤。誰不會犯錯呢？達西先生那番話態度坦誠，也不知道伊莉莎白本人聽見了，足以證明他絕非惺惺作態，而是真正意識到了失禮之處，並進行了反思。

　　伊莉莎白不喜歡傲慢之人，可她也並非不依不饒的性格。

　　今早的誤打誤撞，讓她對達西先生的惡感頓時消失了大半。

　　反過來……即便在伊莉莎白看來，剛剛那位歇洛克·福爾摩斯的行為著實荒唐，可他是達西和賓利認可的朋友，理應擁有非同尋常的能力或者品質。

　　「莉齊，哪怕是看在我的面子上！」

　　瑪麗有些急了：「詩人拜倫也有自己的缺點，他也確實是位天才人物，不是嗎？」

　　不提拜倫還好，一提拜倫伊莉莎白更沒好氣。

　　「你呀，」她還是板起臉來教訓道，「莉蒂亞天天想著軍官和舞會，我看你也沒好到哪兒去，以後少在我面前提拜倫。」

　　「好好，好莉齊說什麼都對，」瑪麗笑嘻嘻，「那我以後能提達西先生了嗎？」

　　「……」

　　還又繞回來了！

　　伊莉莎白頓時沒了脾氣。好在病中簡被瑪麗這麼一鬧，精神好了很多。她蒼白的臉上笑意連連：「這下你可放心了，莉齊，不用再擔心瑪麗沉迷詩人不問世事啦。她今天提到福爾摩斯先生的次數，可比以前碰見的紳士們加起來都多。」

　　「那是你沒見她左一個達西右一個達西的模樣，」伊莉莎白嫌棄道，「我還以為瑪麗·班納特小姐是看上了傲慢的單身貴族，如今看來，分明是別有動機——如今看來，我倒是寧可你心儀的是達西先生呢。」

　　瑪麗：「……」

　　都說了她對達西先生沒興趣好不好！

　　她正準備醞釀話語反駁，內瑟菲爾德莊園的女僕便走了進來，說是賓利先生請兩位健康的班納特小姐下樓。

　　簡的傷寒未好，稍微鬧一鬧也就足矣。瑪麗和伊莉莎白決定讓她多多休息，便叮囑了女僕幾句，走到了樓下。

　　她們人還沒進客廳，就聽見賓利小姐正坐在達西先生身邊，正滔滔不絕地誇讚他在彭伯裡莊園的藏書之多、絕版昂貴。

　　瞧見瑪麗走進來，賓利小姐立刻轉身，送給班納特二位姐妹一個禮貌的笑容：「對了，周圍的人都說瑪麗·班納特小姐是周圍最有才情的女子，想來讀過的書也不少了。」

　　「也不太多。」

　　這要是再看不出賓利小姐對自己的敵意，那瑪麗就白被福爾摩斯先生親口誇讚了。

　　雖然不知道她為什麼如此討厭自己，但瑪麗其實不在乎，畢竟誰要在乎一名毫不相干的富家小姐討不討厭自己啊，又不是她嫁給賓利先生。

　　所以瑪麗只是如實回答：「爸爸買回來什麼新書，我就讀什麼，和達西先生在彭伯裡莊園裡的藏書自然是不能相比。」

　　「聽查理斯說，你最近在盧梭的書。」

　　「《羅馬盛衰原因論》。」瑪麗回答道。

　　「可了不得！」

　　賓利小姐做出了一個相當浮誇的反應：「我就讀不了如此深奧的書，看來瑪麗小姐的確是個有大智慧的人。」

　　說完，她轉過身，換上了故作大度的揶揄姿態，用意味深長地語氣同達西說：「我看啊，能和瑪麗小姐聊得上話題的，也就只有你啦，還不快和瑪麗小姐好好聊聊政治？」

　　瑪麗：「……」

　　她頓時懂了。

　　連伊莉莎白都因為自己對達西先生過度熱切而產生誤解，外人更是容易曲解她的意圖了。

　　賓利小姐喜歡達西先生，就算瑪麗不知道原著也能看出來——她只是不關心社交，又不是傻瓜。

　　原來是把她當情敵了呀。

　　對於賓利小姐的突然發言，達西先生反應仍然冷淡：「我不認為上午是談論政治的好時機，瑪麗小姐怕是也這麼覺得，不是嗎？」

　　「我倒覺得上午是個好時機。」

　　瑪麗驟然綻開笑顏，她心思一轉，立刻生了壞心眼。

　　她還是掛著自己招牌式的燦爛笑容：「不談政治，還可以聊聊其他的嘛，你說呢，賓利小姐？」

　　賓利小姐：「…………」

　　聊，為什麼不聊？沒法和福爾摩斯先生一起追查線索，她欺負欺負小姑娘，替自己的姐姐出出氣還不行嗎。


15、紅娘好難當15

　　15

　　「不聊政治，還可以聊聊其他的嘛，你說呢，賓利小姐？」

　　瑪麗笑著開口，果不其然換來了賓利小姐空白的神情，仿佛全然沒料到瑪麗會把話題又拋了回來。

　　老實說，在意識到賓利小姐是把自己當情敵後，瑪麗頓時就釋然了。

　　原來折騰半天，就是因為女兒心事呀。

　　瑪麗一點也不生氣。仔細想想賓利小姐的做法，故作大度地為瑪麗提供展示自己的機會，卻在背後說「情敵」的壞話——這種行為放二十一世紀，充其量也就是初中生的水準好嗎。只能說維多利亞時期的未婚姑娘們真是單純。

　　而且，瑪麗又不喜歡達西先生，賓利小姐完全是被愛情沖昏了頭腦，連情敵都找錯了！

　　但是她真正的情敵可是瑪麗的姐姐，原著裡她不僅詆毀伊莉莎白，還百般瞧不起班納特一家，親自幫忙拆散簡和賓利先生的姻緣。

　　瑪麗心思一轉，免不了心存了逗弄她的壞心眼。

　　「那就不如，」賓利小姐清高地清了清嗓子，「不如聊聊瑪麗小姐你已經讀完的書籍吧。」

　　「最近讀的多數都是大部頭，」瑪麗如實回答，「不聊盧梭，就只能聊孟德斯鳩了。」

　　「看來瑪麗小姐的確是對政治很感興趣。」

　　「不，」瑪麗搖了搖頭，「我只是對現實社會是如何產生以及變化很感興趣。」

　　畢竟瑪麗來自于百餘年後，二十一世紀的世界和現在的世界是截然不同的兩副模樣，她對當下的社會可是實打實地心懷好奇。

　　「這倒是真的。」

　　賓利先生聽到瑪麗的話，贊同地點了點頭：「第一次舞會上見面，瑪麗小姐上來就追問我伯明罕的工廠是什麼模樣，我還是第一次碰見對工廠感興趣的小姐。」

　　因為現在是第二次工業革命時期呀，不見識見識這個年代的機器和商業模式，豈不是白來一遭？

　　「時代發展的真是迅速，」瑪麗忍不住感歎一句，「如今再看，連盧梭也沒料到機器的產生會帶來具體又全新的社會矛盾。」

　　達西聞言挑眉。

　　他還是一副不動聲色的姿態：「你認為機器給社會帶來了新矛盾。」

　　瑪麗：「是的。」

　　達西：「所以瑪麗小姐並不贊同資本家們給工廠配置機器。」

　　瑪麗：「我不是這個意思，矛盾也是機遇，出現新的矛盾才會帶來新的發展和新的社會面貌。」

　　這一番話聽得賓利小姐雲裡霧裡。她沒有注意到達西先生訝然的表情，只覺得瑪麗是在故弄玄虛，便直接開口：「既然如此，不如瑪麗小姐仔細講講，舉個例子什麼的。」

　　「舉個例子，那很容易。」

　　「比如說？」

　　瑪麗聞言轉過頭，看向一旁認真傾聽的賓利先生，突然莞爾一笑。

　　「比如說，儘管我從沒見過賓利先生的那位合夥人，也不知道他的生意手段，可我知道他為什麼不願意更改棉花原料的供應商。」

　　「哦？」

　　她言語篤定，果不其然換來了其他紳士們的注意。連一心只想打橋牌的赫斯特先生也將注意力落在了瑪麗身上。

　　「那請你說說看，瑪麗小姐，」賓利先生禮貌地開口，「桑頓先生為什麼不願意更改棉花原料的供應商？」

　　「其實道理很簡單，現在工廠的棉花原料來自於利物浦，是本國的供應商。」

　　「是的。」

　　「價格也比南美的高出不少。」

　　「正是如此，我才想要更換棉花原產地。」

　　「但南美的棉花產地，卻是近兩年突然冒出來的，遠不及本國的供應商值得信賴。」

　　「是有這個風險，可我當時就向我的合夥人桑頓先生保證，若是有了棉花原料上的問題，我來承擔更多的責任，就算因此斷了原料、無法按時完成訂單，虧損的錢財我出。」

　　「可是賓利先生，你可曾想過工人們的反應？」

　　瑪麗的問題落地，賓利先生微微一怔。

　　他似乎沒理解瑪麗的問題：「你是指？」

　　「棉花原料的價格便宜了，出產的棉布卻是一樣的價格。這樣工廠獲得的利潤會更高，那麼問題就來了——收入增加之後，是否要給工人們漲工資呢？」瑪麗問。

　　「既然有了多餘的收入，」達西先生插嘴，「給工人們漲工資，也是理所當然的事情。」

　　「可南美的棉花產地很新，並不見得穩定。若是幾年之後原料品質下降，或者供應商破產，就算有賓利先生打包票、換回本國的棉花，可是原料的價格就會回升，工人們的工資又要降回去了，這該如何向他們交代？」

　　「那要是不漲呢？」伊莉莎白好奇問道。

　　「多餘的錢全部進了桑頓先生和賓利先生的口袋，」瑪麗開口，「換做你是工人，莉齊，你會怎麼做？」

　　「會罷工。」賓利先生沉重地接道。

　　這就是問題所在了——漲工資也好，不漲工資也好，只要換了不穩定的棉花原料產地，最終都會有工人罷工的可能性。

　　毋須繼續解釋，瑪麗揚起笑容：「要我看啊，這位桑頓先生太過保守了。開工廠總是有風險，既然有金錢交易，虧損是逃不掉的事情，再想辦法賺回來就是了嘛。」

　　伊莉莎白卻有不同的看法。

　　「我倒是覺得，」她感慨道，「這位桑頓先生倒是一位負責任的人，一家工廠有幾百位工人，而工人們也需要生活、撫養後代。他所求的就是大家都能安心工作，不短吃喝罷了。」

　　「這麼一說，我倒是理解他的選擇了。」賓利先生若有所思。

　　而達西則直直地看向瑪麗，神情中帶著幾分莫名其妙地意味：「是誰教給了你這些，瑪麗小姐？」

　　當然是馬克思和恩格斯啦。

　　這麼簡單的道理，在二十一世紀人人都懂好嗎。當然這話瑪麗可不能直說，在場的不是資本家，就是大地主，千萬不能讓別人知道她讀過馬克思的書籍。

　　於是瑪麗只是維持著笑容：「我不善跳舞，也沒有其他愛好，只有沒事讀讀書，想想這些淺顯道理了。」

　　「淺顯，這可不淺顯！」

　　賓利先生禁不住讚歎出聲：「我相信，就算在倫敦，你的頭腦也要勝過不少工廠主了，瑪麗小姐！沒想到在朗伯恩這麼小的地方，還能養出你這種有經濟頭腦的女士來。」

　　同時他也免不了再次可惜——為什麼瑪麗·班納特只是一位女子？賓利先生知道班納特一家的情況，沒有兒子，幾位姑娘只能分得一筆勉強的嫁妝，要是不結婚，情況則更慘。

　　而說實話，瑪麗·班納特的外貌條件可大大不如她的姐妹們。但倘若她是個年輕的男孩，憑藉這份膽識和頭腦，定然能闖出一番名堂來。

　　「你看，威廉，」賓利先生笑著對達西先生開口，「我就說瑪麗·班納特小姐才智過人，常常道出一些真知灼見來，之前舞會結束後，你還不以為然呢。」

　　被好友突然揶揄，達西也不急於辯駁。他只是不著痕跡地低了低頭，片刻才說道：「我不會否認，初次見面時，那番論斷確實貿然，這是我的錯誤。」

　　伊莉莎白：「……」

　　達西先生看向坐在一旁的伊莉莎白，視線相對，後者率先挪開了目光。

　　伊莉莎白當然知道這番話是對自己說的，但她並沒有搭腔。反而是賓利小姐，既聽不出達西先生話中有話，又因瑪麗的確大出風頭而氣悶不已。

　　她也想學著兄長那樣，做出一些評價，可偏偏瑪麗說的東西，一個未婚小姐全然不曾關心過。

　　賓利小姐自找沒趣在先，她索性直接揭過這個話題，便客客氣氣地笑道：「你們說的這些呀，在場的女士，怕是除了瑪麗小姐一個也聽不懂。我實在是搞不明白，沒事生產棉布做什麼，大家都穿麻布，這賣的出去嗎？」

　　棉布什麼價格，麻布什麼價格？這番話說出口，頗有何不食肉糜的意味。

　　不過賓利小姐本就衣食無憂，自然不會懂得窮人們平日連穿衣吃飯都是個大問題。

　　瑪麗也不抓著這點不放，她只是一笑，任由賓利小姐轉移了話題，故作親昵地拉著伊莉莎白討論起繡花了。

　　幾句話間，大家的注意力就從工廠上挪開。繡花的繡花，打牌的打牌，反而是不善針線活的瑪麗，和性格高傲的達西先生落了單，真的有了獨處機會。

　　達西先生見瑪麗目光灼灼，冷淡地挑了挑眉：「你還有什麼高談闊論，瑪麗小姐？」

　　「沒了。」

　　瑪麗極其乾脆：「我就想問問，福爾摩斯先生呢？」

　　達西：「……」

　　就算是瞎子，也能從瑪麗·班納特小姐明亮的目光中看出些一二來，更遑論達西先生很是聰明——一位連舞會都興趣缺缺的未婚小姐，上前追問一名紳士的去向，其中緣由那可真是再明擺不過了。

　　「歇洛克不想耽擱，」達西回答，「用了早餐，便直接前去尋找小傑佛瑞了。」

　　好吧，一點兒也不意外。早在走進客廳時沒見到福爾摩斯先生的身影，瑪麗就猜到了。

　　但瑪麗還是有些失落：「這樣，那他還會回來嗎？」

　　「如果內瑟菲爾德仍有線索，我想會，」達西先生回答，「恕我直言，小姐，如今你是好奇盜竊案的答案，還是歇洛克·福爾摩斯其人？」

　　「是答案又如何，人又如何？」

　　「若是答案，不用歇洛克，查理斯·賓利也會給你答案；若是人。」

　　達西先生上上下下重新打量瑪麗一番，意圖再明顯不過——他不覺得自己那位偵探好友，對會這麼一個相貌平平，還放肆大膽的未婚小姐動心。

　　「我不認為你同歇洛克·福爾摩斯相配。」

　　瑪麗揚起了標準的客套假笑：「那也恕我直言，達西先生，如今你是單純覺得自己的傲慢不尊重伊莉莎白，還是因為傾心於她，才意識到自己犯下錯誤了？」

　　達西：「……」

　　他著實被堵了個不輕——千算萬算，達西先生也算不出瑪麗會把這話直接說出來。

　　「若是前者，那也無所謂；若是後者，容我提醒你一句，上次你的道歉，可是又把伊莉莎白狠狠得罪了一回。」

　　達西：「…………」

　　「等等，」達西先生當即蹙眉，「我不明白，我的道歉又得罪了她一回？」

　　呵呵，不明白就不明白吧。

　　她就不解釋，讓你直男不會說話，憋死算了！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:28

16、紅娘好難當16

　　16

　　瑪麗知道達西先生很想追問上午的話題，但她就不給他這個機會。

　　到了下午的時候，同瑪麗內瑟菲爾德莊園的主人客人們寒暄一陣，就拽著伊莉莎白回到了簡的臥房。

　　——憋著去吧，呵！叫你說我配不上我男神，就算是真的也不能說出口好嗎！

　　況且，天大地大，還是生病中的親人最大。

　　簡的傷寒未好，一直低熱不退，讓瑪麗很是擔憂——在維多利亞時期，現代醫學才剛剛起步，抗生素要直到下個世紀二十年代才會用於醫學之中。鄉下的藥劑師和醫生們水準，自然是瑪麗倍感不靠譜。

　　她吩咐女僕拿來了酒，不住為簡擦拭額頭和手臂散熱。

　　「有僕人照顧我，」簡勸道，「莉齊，你還是帶瑪麗到客廳去，否則實在是太失禮了。」

　　「我們就是來照顧你的，」伊莉莎白可不幹，「賓利先生不會介意，再說……」

　　為了讓簡放心，伊莉莎白漂亮的眼珠一轉，落在瑪麗身上，開玩笑道：「還是別叫瑪麗下去了，你可不知道她坐在客廳裡有多忐忑難安。」

　　瑪麗極其不淑女地翻了個白眼。

　　還不是因為賓利小姐沒完沒了？

　　瑪麗就不明白了，她想討好達西先生，那就找達西先生聊天嘛，可賓利小姐偏不。自從上午同賓利、達西聊了幾句工廠的事情後，賓利小姐就一副「我要和才女取取經」的姿態，非得拽著瑪麗談話不可。

　　然而瑪麗既不喜歡繡花，也不喜歡漂亮帽子，同賓利小姐這種標準的未婚淑女，實在是沒什麼共同語言。

　　眼下她坐在簡的臥房裡，既能照顧她，又能避開賓利小姐，一舉兩得，瑪麗才不走。

　　「既然如此，就留下來陪陪我，」簡生性溫柔，聽到伊莉莎白的揶揄，拖著病軀笑了幾聲，「但你們晚飯可得下去，同賓利先生他們一同用餐。」

　　「好吧。」

　　瑪麗不情不願地應下，伸手摸了摸簡的額頭，忍不住蹙眉。

　　「還是沒有退燒。」她說。

　　「賓利先生已經吩咐僕人去請醫生了，」伊莉莎白開口，「晚飯時應該就會到。」

　　也只能這樣。

　　就算瑪麗不相信這個年代的醫生，可聊勝於無，因此也就沒有阻攔著急上火的賓利先生。

　　但今日內瑟菲爾德著實熱鬧，晚飯之前梅裡頓來的醫生前來看了看簡，開了藥物，晚飯之後，夜幕深沉、眾人準備散去休息的時候，歇洛克·福爾摩斯先生回來了。

　　就像是離開般突然，他直接走進莊園的客廳，把在場的男男女女都嚇了一跳。

　　福爾摩斯先生一路風塵僕僕，特別是褲腳還因為潮濕的地面沾著些許泥土。但他並沒有在意，在場的紳士們也沒有因此置喙他失禮或者「不體面」。

　　「福爾摩斯先生，」賓利先生大驚，「你見到了小傑佛瑞嗎？」

　　「是的。」

　　偵探摘下了自己的紳士帽，任由僕人接過自己的手杖，他對著賓利先生點了點頭：「我已經拿到了需要的線索。」

　　瑪麗站了起來。

　　賓利小姐和赫斯特夫婦都對教唆犯的事情不感興趣——在他們看來，小傑佛瑞被捉拿歸案，這件事就已經結束了，沒有必要做無用功，便和福爾摩斯先生說了幾句客套話，各自回房間休息。

　　除了賓利先生和達西先生，伊莉莎白竟然也選擇留了下來。

　　這倒是讓瑪麗有些驚訝，要知道今天早上伊莉莎白還覺得歇洛克·福爾摩斯橫衝直撞、不尊重女士呢。

　　但即便如此，他到底是賓利先生請來的偵探，加之伊莉莎白也對真相倍感好奇，便客客氣氣地開口：「你同小傑佛瑞談了什麼，先生？」

　　福爾摩斯完全不介意伊莉莎白冒失提問，更是早就把上午的插曲拋在腦後了。

　　「我問出了教唆犯的外貌特徵。」

　　「如何？」瑪麗頓時來了精神。

　　「三十歲左右，是位相當氣概的男士，」福爾摩斯回答，「我問小傑佛瑞他是否有著軍官的站姿和命令的口吻，小傑佛瑞給了肯定的回答。」

　　「軍人？」

　　伊莉莎白有些驚訝：「梅裡頓附近倒是有個民兵團，只是人數眾多，怕是不好找。」

　　「這位換下紅制服的軍人一頭黑髮，近六英尺高，加之他一口北方口音，我想並不難辨別。」

　　瑪麗聞言一凜。

　　她下意識地看向伊莉莎白，後者的神色也隨即變得極其嚴肅起來。

　　達西側了側頭：「二位元小姐可是認識符合特徵的人？」

　　伊莉莎白語氣沉重：「要說符合特徵，民兵團的卡特上尉倒是符合特徵，但他今天上午的時候，已經離開梅裡頓，前往倫敦了。」

　　達西：「此時離開，顯得更有嫌疑。」

　　賓利：「我這就寫個手信給治安官。」

　　福爾摩斯卻並不贊同。

　　偵探仍然是一副冷淡的神情，甚至在聽到賓利先生的打算後輕輕嗤了一聲。

　　「最好不要，」他篤定道，「這條線索至關重要，不要打草驚蛇。」

　　「打草驚蛇？」賓利先生有些困惑。

　　但這次，福爾摩斯並沒有及時解惑，他反而莫名地出言叮囑：「你的合作夥伴很是精明，先生，若不想賠本到傾家蕩產，千萬不要簽下那份更改供應商的合同——如有必要，也請告知你的其他合夥人，不要隨便和別國的棉花原料地有所聯繫。」

　　賓利先生：？？

　　這份突如其來的警告，讓賓利有些摸不到頭腦。

　　不僅是他，連達西都微微低了低頭，流露出了思考的神情。

　　但瑪麗想明白了。

　　早在他動身之前，瑪麗就問過歇洛克·福爾摩斯，他真正想要調查的事情，是否與棉花原料的供應商。偵探給出了肯定的回答。

　　而上午同兩位紳士關於工廠的交談，提醒了瑪麗一個事實。

　　那就是一名工廠主的預付資本中，除了勞動力，還有勞動資料和勞動對象——比如說工廠的地皮、機器，以及棉花原材料。

　　地皮和機器是買了之後就不會輕易變動的，屬於固定資本；而勞動力和原料是需要雇傭和購買的，是流動資本。

　　工廠經營中容易出風險的，自然就是流動資本中的工人和棉花了。所以在瑪麗看來，犯罪動機要麼在工人身上，要麼在棉花身上。

　　或許是賓利先生的合夥人，生怕賓利先生換了原料供應商，從而給工人漲工資，導致他們也不得不跟著漲，進而欲圖偷走合同——但這個可能性太低了，一個地區的工廠主們往往是有協定的，漲不漲工資不是賓利先生或者桑頓先生說的算。

　　那麼可能性只有一個了。

　　想通這點瑪麗突然開口：「有人欲圖操縱棉花原料的市場，是嗎？」

　　福爾摩斯不著痕跡地勾了勾嘴角。

　　他銳利的眼眸中浮現出贊同的神色，但那很快就消失了：「你的確是位相當敏銳的女士，班納特小姐。」

　　果然。

　　第二次受到歇洛克·福爾摩斯的誇讚，瑪麗仍然免不了內心雀躍起來。

　　「倫敦的工人們告訴我，」偵探滿意地收回目光，向其他人解釋道，「近年來換了國外供貨廠的棉布廠，多數都有虧損。仔細調查下來，不外乎是供應商破產，提供不了預定數目的棉花原料。」

　　「加勒比的供應商也是嗎？」賓利先生神情凝重。

　　「多數是像加勒比的供應商一樣，」福爾摩斯說，「突然冒出來，拿出了比市場低很多的價格，賣個一兩年便了無音訊，有理由懷疑是經由人為操縱的。所以，賓利先生，是哪位紳士向你推薦的新供應商？」

　　「桑頓先生的另外一名合夥人，」賓利先生說，「他現在在倫敦。」

　　福爾摩斯挑了挑眉，意思很明顯：真正的線索不是在卡特上尉身上，就是在這位慫恿賓利先生更改供應商的合夥人身上。

　　只是……

　　如此一來，歇洛克·福爾摩斯就失去了逗留在內瑟菲爾德莊園的理由。

　　儘管知道，即便福爾摩斯會空降在瑪麗的面前，他也會很快離開的。

　　不管是內瑟菲爾德莊園，還是梅裡頓，都不過是英格蘭南方的鄉下。這裡環境優美，居民質樸，有著和倫敦不一樣的田園牧歌式的生活。

　　「所以。」

　　瑪麗失望歸失望，卻一點也不意外。

　　歇洛克·福爾摩斯並不屬於這裡，現在能見他一面，瑪麗就已經很驚喜了。她又不是真的為了偶像衝昏頭腦，瑪麗不是傻瓜，試圖強留的話，可是會讓偵探厭煩的。

　　因此，她只是按下了心中的失落：「你打算什麼時候動身離開，先生？」

　　福爾摩斯淺色的眼睛在瑪麗的身上轉了一圈。

　　四目相對，偵探銳利的視線讓瑪麗恍然有種被看穿的錯覺。

　　但假設他真的看穿了瑪麗的不舍，也沒有多說什麼——幸好沒有，當福爾摩斯的視線離開時，瑪麗暗地松了口氣。

　　她可不想給偵探添麻煩，更不想被福爾摩斯當場嘲諷少女心事。

　　「如果天氣好，」偵探回答，「我明日會動身離開。」

　　「希望我們有機會可以在倫敦見面，」瑪麗大大方方地說，「我會去貝克街看望你的，先生。」

　　「貝克街？」

　　福爾摩斯的臉上難得露出了空白的神情。

　　他眉頭一擰：「為什麼是貝克街？」

　　瑪麗：「……」

　　對哦！

　　偵探可是一個人來的，顯然他現在還不認識約翰·華生。也就意味著，此時此刻的歇洛克·福爾摩斯，還沒有搬去貝克街221b呢！

　　糟糕了，這該怎麼解釋好？

　　「貝克街倒是個好地方，」就在瑪麗卡殼時，達西突然開口，「你一直心存搬家的心思，歇洛克，我覺得可以在那附近找找房子。」

　　福爾摩斯再次深深地看了瑪麗一眼。

　　「我會考慮的，」他說，「謝謝你的推薦，班納特小姐。」

　　瑪麗：「………………」

　　嚇死人了！直到福爾摩斯轉身離開客廳，瑪麗才暗地松了口氣，她真怕偵探會直接追問，為什麼要單獨提出貝克街的存在——等等。

　　思路到了一半，瑪麗陡然反應過來，既然歇洛克·福爾摩斯本來沒有搬家的意思，那豈不是她促成了偵探尋覓室友，從而與華生醫生相識？！

　　就在瑪麗因為這個可能性風中淩亂的時候，伊莉莎白見偵探離開，便起身也準備去休息。

　　她看了瑪麗一眼，後者拎著裙擺打算跟上，可達西先生卻攔住了瑪麗。

　　「你說我的道歉再次得罪了伊莉莎白小姐，」英俊瀟灑的達西先生滿臉凝重，一副困惑的模樣：「我不明白。」


17、紅娘好難當17

　　17

　　「你說我的道歉再次得罪了伊莉莎白小姐，」達西先生攔住瑪麗，「我不明白。」

　　其實這個小插曲早就在他幫著瑪麗反駁賓利小姐時解決了。但瑪麗非得要拿出來讓達西先生擔心擔心不可——說她和歇洛克·福爾摩斯不配？就算是實話也不能直接說出來好吧，迷妹不要面子的嗎！

　　因此瑪麗還是掛著招牌的笑眯眯的表情，上上下下把達西看了好幾遍，直到後者微微變了臉色，瑪麗才不急不緩地開口。

　　「我也很詫異，」她說，「你同伊莉莎白說了什麼，達西先生？我覺得你請她跳舞之後，她反而更生氣了。」

　　達西先生蹙眉。

　　「我只是說，」他轉述道，「初次見面的冷落是我不對，我願意用一支舞來補償。」

　　「……」

　　平心而論，聽起來也沒那麼過分啊。

　　不過這句話確實可以從兩方面理解：要麼是他意識到了錯誤，誠心要來補償；要麼就是達西生性高傲，察覺出伊莉莎白不喜歡他後，反而借此羞辱她。

　　然而，鑒於伊莉莎白已經把達西先生歸結到了「傲慢無禮」一列中，那她自然是照著糟糕的方向理解了。

　　這可不怪伊莉莎白，誰叫達西先生一開始就是做錯了呀，換誰都會覺得他說什麼一支舞的補償，是在出言嘲諷來著。

　　這本不是大事，不過……

　　瑪麗的眼神在達西先生的臉上一轉。

　　回想起他在原著裡先是拆散簡和賓利先生，直言二人階級懸殊，之後又自己控制不住感情向伊莉莎白告白，想想瑪麗就覺得好笑。

　　這達西先生也是真香患者啊！

　　她覺得這種沒有必要的折騰，還是能少就少為好。

　　「先生，」瑪麗大大方方地開口，「這裡沒有別人，我就直接問啦，你如此在乎伊莉莎白如何看待你，是否是對我的姐姐心生好感——哪怕是一點點？」

　　達西有些驚訝，大概是沒料到一位未婚小姐會直截了當地把這種話問出口吧。

　　但是瑪麗·班納特這位未婚小姐，已經做出不少讓達西匪夷所思的事情了，因而他也沒有繼續糾結，而是平靜地說：「有一點查理斯倒是說對了。」

　　瑪麗：「嗯？賓利先生說我什麼了。」

　　達西：「恕我冒昧，小姐，你生為一名淑女著實可惜。」

　　瑪麗：「……」

　　這不就是拐著彎損她沒女人味嗎！

　　但這句話的殺傷力可沒有「你配不上歇洛克」大。維多利亞時期的女人味，沒有就沒有吧。瑪麗並不覺得成為一名合格的淑女是件好事。

　　她不想被困在鄉下，不想做哪位紳士身邊，一個既要操持家庭又得端莊好看的花瓶。

　　因而瑪麗完全無所謂：「你還沒有回答我的問題，先生。你是對伊莉莎白僅僅是心存愛慕，還是想娶她？」

　　達西不動聲色：「有什麼區別？」

　　在這個時代，確實沒有太大的區別。

　　十九世紀的愛情的確是同婚姻緊緊綁在一起的，對於男男女女來說，若是達西愛上了伊莉莎白，那自然會向她求婚，只是……

　　想到原著裡達西先生第一次求婚時的情節，瑪麗險些沒繃住，從而露出幸災樂禍的笑容。

　　「既然你直言，那我也直言了，先生，」瑪麗說，「伊莉莎白有四個姐妹，除了簡之外有三個你都看不上眼，要是娶了她，你得應付我們一輩子，哦，還要加上一名總喜歡大驚小怪的班納特太太。」

　　「……………………」

　　假設目光有攻擊力，達西先生此時的眼神大概可以殺人了。

　　但他不是憤怒，而是尷尬。被瑪麗直接點破心事的達西，站在她的面前靜默半晌，最後才緩緩收回目光，歎息一聲。

　　「我也欠你一個道歉，瑪麗小姐。」

　　達西換上了認真的神情：「初次見面，因為你不經查理斯允許，便直接闖入偏廳，讓我誤以為你是名不懂禮儀又愛出風頭的女士。」

　　「現在你不這麼覺得了？」

　　「現在，雖然你的確不在乎社交禮儀，但熱切關心案件絕不是因為想要出風頭，而是出於追求真相與公正的心。」

　　道出這話的達西依然板著一張臉，但瑪麗能從他的語氣和眼神中讀出真誠。

　　「我為我的誤判道歉，小姐，我的傲慢不僅僅傷害了伊莉莎白小姐的自尊和人格，同樣也損害了你的。」

　　其實瑪麗不怎麼在乎。

　　對她來說，只要達西優待伊莉莎白就好啦，怎麼看待自己根本不重要。

　　說句難聽的，要不是因為他是伊莉莎白的未來丈夫，也的確和她相配，瑪麗才不關心什麼達西達東好不好，在她眼裡，身為大地主的達西，還不如開工廠的賓利先生有趣呢。

　　「我接受你的歉意，」所以瑪麗大大方方地回道，「但我說這番話不是為了要你道歉，而是向你闡明一個事實。莉齊長得好看，性格大方，為人聰明。她本人沒有任何缺點，但我不得不說，我的兩位妹妹，還有那位藏不住心事的媽媽都不符合你對體面人的要求。你要是真的喜愛她，就得容納她的缺點，尊重她的缺陷，才是真正的尊重她。」

　　「你的意思是說，要我對班納特太太也另眼相看？」達西蹙眉。

　　「我可沒這麼說。」

　　瑪麗自己都辦不到對親媽「另眼相看」好不好。

　　「只是希望你能明白這點而已，浮士德愛慕海倫，一開始也是愛慕她的皮相，到最後卻陡然發現希臘第一美人也擁有屬於自己的喜怒哀樂。儘管我的姐姐沒有海倫那麼好看，可至少有一點是一樣的，那就是她們都是擁有好壞兩面的，完整的靈魂。」

　　達西先生沒說話。

　　「要是覺得莉齊的家庭是你無法容忍的缺點，我建議你最好現在就斷了這個念頭，」瑪麗坦蕩蕩地開口，「哦對了，最好也要賓利先生斷了念頭，我看只要簡在場，他連眼睛都挪不開啦！」

　　達西：「…………」

　　瑪麗一番發言換來了他審視的神情：「聽起來你不希望賓利先生和簡在一起？」

　　瑪麗笑吟吟：「當然希望啦，我姐姐喜歡賓利先生不得了，她生性害羞不敢表達，可是卻偷偷拽著我和莉齊私下賓利先生賓利先生沒完沒了。我想要簡的生活幸福美滿，那她的丈夫得尊重她理解她才行。」

　　說完她又補充：「莉齊性格執拗，更是如此。你能接受這點，先生，我便向上帝祈禱你能如願，若是不能，我會阻止你的。」

　　達西沒有開口，而是露出了思索的神情。

　　比起上次迂回諫言，這次瑪麗可謂是直截了當了。

　　她的目的也很簡單：既然現在伊莉莎白不再對達西有所誤會，那就最好也要讓達西先生明白自己要面對的事實。

　　小說裡他第一次向伊莉莎白求婚，就因為看不上她的家庭而被狠狠拒絕了。要是可以，瑪麗希望達西和伊莉莎白也不要來回折騰，說開一切儘快在一起才好。

　　她耐心等對方思考完畢，沉默的達西先生回過神來，再次深深地看了瑪麗一眼：「不論如何，既然伊莉莎白小姐誤會了我的道歉，那我理應再次向她申明我的立場。」

　　「那你可能好好整理措辭了，」瑪麗一勾嘴角，「莉齊不是不講理的人。」

　　——其實伊莉莎白早就明白了好嗎，瑪麗就是誠心想擠兌達西。

　　不過……

　　瑪麗眨巴眨眼，幾分狡猾的神色自眼底浮現：「既然你和歇洛克·福爾摩斯先生是朋友，要是多給我講講他的事蹟，我就幫你在莉齊面前多多美言幾句。」

　　達西一哂：「做人交往需要真實，我問心無愧，毋須他人華而不實的稱讚和奉承。」

　　瑪麗：「…………」就算是未來姐夫，他也太討厭了！

　　算了算了，看在他確實認錯的份上，瑪麗決定大人有大量地放過達西先生。

　　她和伊莉莎白趕來內瑟菲爾德莊園是為了照顧簡，因此賓利先生親自為兩位班納特小姐安排了住處。

　　瑪麗興高采烈地回到房間，關上房門，瞧見伊莉莎白後想到剛剛達西先生患得患失的模樣，禁不住嘻嘻哈哈地笑了起來。

　　坐在床邊的伊莉莎白挑了挑眉：「怎麼這麼高興？」

　　瑪麗：「你猜達西先生對我說了什麼？」

　　伊莉莎白挪開眼神：「不猜，沒興趣。」

　　瑪麗：「他一個勁地追問我，你為什麼還在生他的氣，連道歉都不管用嗎——他甚至都向我道歉啦！」

　　伊莉莎白：「幼稚鬼。」

　　話這麼說，但想到在舞會上恨不得用下巴看人的達西先生，竟然會出言多次表達歉意，伊莉莎白自己也笑了起來。

　　「這件事是他失禮在先沒錯，」當然了，身為姐姐，她也不忘記叮囑道，「但你也不要得理不饒人，瑪麗。」

　　誰叫他說她和福爾摩斯先生不配來著！

　　瑪麗勉為其難：「我知道啦，下不為例。」

　　這還差不多。

　　見她懂得分寸，伊莉莎白也不多言。她這位妹妹雖然平時不拘小節又冒冒失失的，但內心敏銳又聰穎，大方向上鮮少出錯。

　　特別是在看人這點。

　　伊莉莎白放下手中的繡活，感慨一聲：「你說的對，瑪麗，我看錯了達西先生，也應該給福爾摩斯先生一次機會。」

　　「嗯？」

　　怎麼就扯到偵探身上去了？

　　見瑪麗有些困惑，伊莉莎白繼續說道：「你們剛才說的什麼棉花產地的原料和風險，我一句話也聽不懂，留在原地只是為了見識見識你誇讚不已的歇洛克·福爾摩斯先生到底是個什麼樣的人。」

　　原來是這個，瑪麗恍然大悟。

　　她坐到伊莉莎白身邊，笑吟吟道：「他確實特別厲害，對不對？」

　　「確實如此，福爾摩斯先生思路清晰又聰明，配得上賓利先生和達西先生的信任。」

　　「對吧，我就說嘛。」

　　瞧瞧這幅得意的模樣，要是人有尾巴，瑪麗的尾巴怕是要就因為伊莉莎白這話翹到天上去了。

　　伊莉莎白忍俊不禁，她抬手戳了戳瑪麗的腦門：「你呀，也別高興太早。我看歇洛克·福爾摩斯先生就是太過聰明，導致他並非體貼的人。你最好別生什麼旁的心思，我覺得他和你並不相配。」

　　瑪麗：「…………………………」

　　果然和達西先生天生一對，這都能想到一起去，還是親姐嗎！

　　然而就算他們都這麼說，也無妨瑪麗的心情。

　　第二天用過早餐後，撞見姍姍來遲的福爾摩斯先生，瑪麗還是興高采烈地迎了上去。


18、紅娘好難當18

　　18

　　即便返回內瑟菲爾德莊園，歇洛克·福爾摩斯也沒有在第二天的餐廳中出現。

　　瑪麗陪著伊莉莎白用完早餐時，他才姍姍來遲，從郊外回到了莊園內。福爾摩斯先生既沒有對缺席早餐表示任何歉意，也沒有出口解釋行程的意圖。

　　在南方鄉下的社交場合中，這樣的行為著實有些失禮。但歇洛克·福爾摩斯和瑪麗不一樣，別說是他身份特殊，是賓利先生請來破案的貴客，就那一身漠然冷淡的氣場，就足以讓包括賓利小姐在內的所有人都閉上嘴。

　　哪怕他看見眾人只是頗為敷衍地點了點頭，也沒人表示不滿。

　　瑪麗見他歸來，便和伊莉莎白小聲嘀咕幾句，任由姐姐先行去看望簡，而她則走到了福爾摩斯面前。

　　「你打算何時離開，先生？」瑪麗關切地問。

　　「下午。」

　　「回到倫敦繼續追查線索嗎，」瑪麗接著開口，「是從卡特上尉調查起，還是從向賓利先生推薦供應商的合夥人調查起？」

　　福爾摩斯先生挑了挑眉。

　　他沒回答瑪麗，反而是用一種審視的目光看向她。

　　四目相對，瑪麗的雙眼閃了閃：「想聽聽我的看法嗎，先生？」

　　福爾摩斯欣然點頭：「請，班納特小姐。」

　　瑪麗笑了起來。

　　雖然和歇洛克·福爾摩斯真人的接觸也不算太多，但幾番交談足以瑪麗大概明白偵探先生的交流習慣。他和瑪麗所認知的那樣頗為自負，且無視大部分既定的道社會規則，但並非是個聽不進旁人說話的人。

　　相反，瑪麗覺得他還蠻重視自己的意見和看法的。

　　或許是好奇吧，也可能是因為瑪麗認可他。就像是原著裡偵探先生也喜歡詢問華生醫生的意見一樣。

　　這種鼓勵和微妙的默契足夠讓瑪麗偷偷回房歡呼了。

　　當然，表現還是要表現的。於是瑪麗偏了偏頭思索一番，然後篤定回應：「我覺得，應該從卡特上尉開始調查。」

　　「你的理由？」

　　「我覺得卡特上尉與案件的相關度更高，」瑪麗一邊斟酌字句，一邊說道，「假設他就是教唆犯，那至少應該知道未簽名的合同有什麼用處；而合夥人就不一定了，商人的社交既廣又雜，而且尋找更便宜的供應商更是本分，未必與案件真正相關。」

　　「就是這樣。」

　　她話音一落，福爾摩斯就高聲認同道：「若是倫敦的員警有你一半的才思敏捷，我的工作則會變得容易得多！」

　　瑪麗簡直要被誇的不好意思了：「謝謝。」

　　福爾摩斯：「我正是打算從卡特上尉調查起。」

　　瑪麗：「這並不容易，在卡特上尉離開之前，小傑佛瑞就已經被送去修鐵路了，他難免會有所警惕。」

　　福爾摩斯：「我或許需要賓利先生的説明。」

　　瑪麗：「……」

　　那這樣的話，賓利先生豈不是要離開內瑟菲爾德莊園，前去倫敦了？

　　糟糕。

　　意識到這點後，瑪麗的笑容驀然一僵。

　　在《傲慢與偏見》的原著裡，因為達西的錯誤諫言，導致賓利先生誤以為簡對他的愛情是貪圖錢財，所以暫時搬離了內瑟菲爾德莊園，前去倫敦了。

　　這樣的誤會可是讓瑪麗的寶貝姐姐傷心不已，繞了一個大大的圈子，兩個人才歷經曲折終成眷屬。

　　而現在，達西先生兩次向班納特家的小姐道歉，未必會再對瑪麗的家人心生偏見，但是……

　　怎麼繞來繞去，賓利先生還要去倫敦呀？

　　瑪麗是想他去倫敦不假，但那得是和簡互訴衷腸之後，否則的話，看簡對賓利先生的迷戀，怕是又要飽受相思之苦，瑪麗可捨不得自家大姐受折磨。

　　而瑪麗的神情變化，自然也落在福爾摩斯眼裡。

　　瘦削的紳士不動神色地看著她慢慢收斂了笑容，淺色的眼眸中浮現出幾分不易察覺的情緒。

　　最終他思忖片刻，突然開口：「撮合你的姐姐與賓利先生，的確能為你增添離開鄉下的機會，但這不是長久之計，小姐。」

　　「哎？」

　　瑪麗震驚地瞪大眼睛：「你怎麼知道——」

　　福爾摩斯一哂：「你的長姐同賓利先生兩情相悅，連瞎子都能看得出來，女士！而你又對萬事萬物都那麼好奇，顯然不甘心拘泥於鄉村生活裡。」

　　好吧，誰說歇洛克·福爾摩斯情商低來著？智商超群、思維敏捷，又有著可怕觀察能力的偵探先生，怎麼會錯過旁人的情緒變化。

　　這麼看來，他可不是情商低，他是情商太高了。

　　情商太高，導致福爾摩斯先生早早地就看透了人情世故和道德規律，「人性」對尋常人來說虛無縹緲又無法捉摸，而對他來說眾生卻如同玻璃般透明。

　　因此他不容易被他人的看法和社會習俗左右，從而顯得毫不在乎兒女情長。

　　「我認為，」福爾摩斯冷冷地說道，「女士，若是你想離開鄉下，大可以嫁給一名倫敦人，最好是商人，好陪著丈夫各地奔波，世間各地的風土人情和奇珍異寶足以滿足你的好奇心。」

　　瑪麗不假思索：「我不想隨便嫁人。」

　　福爾摩斯：「那就經濟獨立。」

　　這一句話直接說到了瑪麗心坎裡了。

　　若是在二十一世紀，換做任何一名年輕姑娘，都不會覺得福爾摩斯這番話有什麼問題——哪個獨立的成年人不是自己賺錢、自己養活自己呢？

　　所以瑪麗非常贊同福爾摩斯先生這短短的一句話，可他們身處十九世紀。

　　十九世紀的女性沒有公民權，而資本主義社會剛剛處在上升發展的階段，像她這種南方鄉紳家的女兒，既不能和窮人家的孩子一樣進入工廠，也不能像大地主家的貴族少女一樣擁有著廣泛的人脈和上流社會的視角。

　　更重要的是，瑪麗還有四個姐妹。

　　她要是獨生女，再怎麼任性妄為驚世駭俗，父母只有這一個孩子，大抵也不會多說什麼。但現在，瑪麗但凡做點出格的事情，遭殃的可不是她，而是她的姐妹們。

　　瑪麗沒莉蒂亞那麼自私，她可以選擇除了嫁人之外的道路，但受時代局限的其他班納特小姐不行。

　　所以……

　　「我明白你的意思，」瑪麗深深地歎了口氣，「先生，我確實有幾個經濟獨立的方案。」

　　撮合簡和伊莉莎白的感情只是第一步。

　　首先她得有機會去倫敦，才能想其他法子展開經濟獨立的路線嘛。

　　至於歇洛克·福爾摩斯，偵探並不是多管閒事的人，瑪麗覺得他會出言提醒，應該也是看她折騰來折騰去，仿佛繞彎子，覺得麻煩而已。

　　但即便如此，瑪麗還是由衷開口：「不過還是很感謝你。」

　　畢竟不是哪位十九世紀的男性都能對著一名未婚小姐說，你需要經濟獨立——僅僅是這份超乎時代的眼光和肯定，對於瑪麗來說已然意義非凡了。

　　至少這深深地鼓舞了瑪麗，讓她確信自己這般不明智地堅持自我並非不知好歹。

　　「這是你的選擇。」福爾摩斯先生仍然是那副無所謂的姿態。

　　「還是先著眼當下吧，」瑪麗見好就收，心滿意足地轉移了話題，「我有一個請求，福爾摩斯先生，如果這起案件有了突破性的進展，可否能從倫敦寫信給我？儘管賓利先生也能滿足我的願望，可我覺得你來親自講述，我或許能夠學到更多。」

　　「當然，」福爾摩斯頷首，「如果有進展，我會告訴你。」

　　瑪麗揚起了一個極其燦爛的笑容。

　　她的雙眼亮閃閃的，其中仿佛容納了漫天的星星：「那說好啦！一定要同我來信，等不到的話，等我到了倫敦，我可要親自上門質問的。」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「即便我與你寫信，你也可以上門。」

　　瑪麗：「……」

　　等等，這是歇洛克·福爾摩斯事先給了她可以上門拜訪的許可了嗎？？

　　天啊！

　　瑪麗覺得，是時候把之前考慮好的人生規劃提上日程了，她早一日到倫敦，就早一日能去拜訪偵探先生呀！


19、紅娘好難當19

　　19

　　歇洛克·福爾摩斯先生的諫言一針見血，可謂是直接說進了瑪麗的心坎裡。

　　靠著兩位姐姐和姐夫絕不是長久之計，想要改變自己的生活狀態，要麼嫁人，要麼經濟獨立，很簡單的道理。

　　要她一個現代人當個貴婦米蟲，瑪麗是萬萬不甘心的。可受時代所限，身為女性，瑪麗能做的事情少之又少。

　　她一直在考慮自己該如何經濟獨立。

　　十九世紀正值資本主義上升期，若是瑪麗擁有那麼一技之長，即便困難重重，也勉強有路可走。

　　比如說裁剪衣物，借由二十一世紀的經驗，瑪麗完全可以利用現代設計開個女帽店，說不定還能比幾十年後的香奈兒女士更早出名呢。

　　然而瑪麗的女紅一塌糊塗，她可沒耐心坐下搞針線活。

　　再比如說擅長廚藝糕點也可以，攢攢積蓄，或者利用借貸開個小店，經營一番也能夠達到溫飽水準。

　　但瑪麗穿越前是個倚靠外賣生存的單身狗，穿越後又有女僕幹活，她也沒那個水準。

　　再不濟，就算瑪麗精通經濟知識，進行金融投資，或者借債券發財，成為一名大資本家，待到腰纏萬貫、富可敵國之時，誰還關心她要不要嫁人？

　　只是瑪麗對當下經濟的瞭解僅限理論，也不過區區皮毛，紙上談兵可以，實際操作卻是不太現實的。更為現實的是，投資經營不是問題，問題是，她哪兒來的本金呢。

　　身為同人小說的女主角，瑪麗覺得自己也太沒用了點。

　　思來想去，她唯一能做、且可行性比較大的，就是效仿簡·奧斯丁、愛葛莎·克利斯蒂，以及勃朗特姐妹等等的女作家們，執筆創作，投稿出版了。

　　畢竟她能做的事情實在是太少，而寫作是其中比較體面又可行性比較大的方案之一。瑪麗別的沒有，總歸是比這個年代的人們多了百餘年的見識呢。

　　特別是福爾摩斯先生離開後，瑪麗頓時對整個內瑟菲爾德莊園失去了興趣。

　　她不喜歡繡花，更不喜歡橋牌，而大家都在客廳的時候，她躲進別人家的書房也不合適。因此這幾天來，瑪麗倒是有了一個大概的計畫。

　　的確可以寫書試試看。

　　身為一名犯罪冒險和推理懸疑的愛好者，瑪麗有一肚子的故事可以寫。抄襲名家的事情她決計不幹，哪怕不說尊重原創的問題，退一萬步講要抄襲，又抄誰的？既然這個世界有歇洛克·福爾摩斯，又有誰能保證不存在著赫爾克裡·波洛偵探和馬普爾小姐呢？

　　再說，瑪麗大可以從現實罪案中提取靈感，為什麼要抄襲別人嘛。

　　她坐在內瑟菲爾德莊園的客廳桌邊寫寫畫畫，全然忽略了旁人交流娛樂的喧囂，沉浸到了自己的世界中。

　　伊莉莎白注意到了瑪麗的心不在焉，出聲問道：「你在寫信嗎，瑪麗？」

　　瑪麗回過神來：「嗯？沒有。」

　　這勾起了伊莉莎白的好奇心，她放下手中的繡活走到瑪麗身邊，看向攤開的紙張，上面列著十餘個陌生的人名，幾個名字後面還分別畫了圈和叉。

　　「查理斯·曼森、特德·邦迪、加里·裡奇韋……（*見注）」

　　伊莉莎白念出打頭的幾個名字，一臉困惑：「你在寫什麼？這些人我可一個都不認識。」

　　瑪麗：「……」

　　伊莉莎白：「瑪麗？」

　　瑪麗：「……沒，沒什麼。」

　　就是《傲慢與偏見》中的女主角念出百餘年後幾位著名連環殺人犯的名字，那種感覺真是太違和了！

　　瑪麗因為詭異的時空錯亂感淩亂了一會兒，但最終還是收斂了神情，認真說道：「我想自己賺點錢，福爾摩斯先生啟發了我，既然倫敦的偵探小說都能賣到朗伯恩來，我也可以寫寫試試。」

　　「賺錢？」

　　「是呀，」瑪麗理所當然地開口，「我又不如你和簡那般好看，性格也不有趣，更不想嫁給一個我不喜歡的人，看來是要當一輩子老姑——。」

　　「呸呸。」

　　伊莉莎白當即蹙眉，攔下了瑪麗的話：「哪兒有你這麼詛咒自己的？」

　　瑪麗：「我說的是實話嘛。」

　　伊莉莎白：「……」

　　當姐姐的深深看了瑪麗一眼，良久無言。

　　平心而論，瑪麗的姿色著實不夠出眾。班納特太太年輕時美麗動人，這份美麗不怎麼均等地贈與給了她的五個女兒們，瑪麗則是其受到遺傳最少的。

　　偏偏她還是一副機靈古怪的性格，討人喜歡歸討人喜歡，那得瑪麗自己願意才行。她不想做的事情，就算母親叨叨三天三夜，她也充耳不聞。

　　為愛嫁人，伊莉莎白絕對同意，她希望瑪麗這麼聰明的姑娘，能找到一個配得上她的紳士。但聽聽瑪麗這個語氣，分明是放棄婚姻的打算了。

　　這可怎麼行！

　　「好啦。」

　　瑪麗見伊莉莎白神情凝重起來，不用她開口也猜中了其中擔憂。

　　在這個年代，嫁不出去的「老處女」影響非常不好。按照「體面」的社會習俗，理應是五個班納特姐妹從簡開始，上頭的出嫁之後下一個才能出來社交然後結婚——幸而班納特一家在鄉下，也不太在意這種繁文縟節。

　　但饒是如此，伊莉莎白也不能理解這個世界上怎麼會有女性發自真心的覺得婚姻不重要。

　　像往常一樣，瑪麗笑嘻嘻地攬過伊莉莎白的手臂：「我就是想寫寫東西而已，幹嘛這麼不開心。萬一我的小說比倫敦的賣的還好，說不定還要反過來供養你們呢！」

　　伊莉莎白：「哦，那現在你寫了多少？」

　　瑪麗：「呃。」她連寫什麼都沒定下來呢。

　　見她神情空白無言以對的模樣，伊莉莎白噗嗤一聲笑起來。

　　倒是這個理，伊莉莎白不贊同瑪麗放棄尋覓一位好丈夫，但寫寫東西充當消遣沒什麼。就如瑪麗所說，萬一她的小說成功出版，銷量火爆，誰還嫌棄錢多呢。

　　「我不打趣你，」伊莉莎白說，「只是你要是寫出來了開頭，我可得當第一個拜讀的人。」

　　還是算了吧！

　　瑪麗瞥了一眼紙張上幾個殺手的名字，覺得還是不折磨伊莉莎白的神經為好。

　　她拿起紙張，伊莉莎白注意到人名之後的圈和叉，忍不住問道：「這些記號是什麼？」

　　瑪麗：「嗯，我在想構思。」

　　其實她是在想哪個案件更適合改編。

　　十九世紀和二十一世紀就差了百餘年，可社會發展如此迅猛，現實生活中的案件，有一些並不適合放在維多利亞時期講述。比如說名單中的加里·裡奇韋——他有個更響亮的名字，綠河殺手。

　　綠河殺手逍遙法外幾十年，警方早早地鎖定了他，卻始終找不到證據逮捕，直至dna檢驗技術正式運用在了刑偵破案上，才得以起訴罪魁禍首。

　　而在歇洛克·福爾摩斯活躍的當下，人們可不知道dna是什麼。

　　所以需要運用現代科技破案的必須排除掉，而那些不需要現代科技的，也不是每一個都適合。

　　社會發展迅速，代來的是人們的心理變化。資本主義對人與人，人與社會關係的異化扭曲，絕非十九世紀的人們可以想像的。

　　維多利亞時期的兇殺案，無非是仇殺、情殺，以及為了錢財走投無路、急紅了眼。人們的動機很是直接，但到了二十世紀八十年代，執法方發現，在一個又一個越發詭異的案件中，他們往往無法從連環殺手的行為中找到一個明確的動機。

　　不是沒有動機，而是變得更複雜了。

　　因此要是想從真實案件中提取靈感，瑪麗要做的可不是照搬破案過程。

　　她既得保證現在的讀者能夠理解角色的動機，又得保持小說的戲劇性和曲折性，把故事講的引人入勝。

　　這麼篩選下來……

　　「畫叉的是不適合寫的故事，」瑪麗指著名單對伊莉莎白解釋道，「空白的是我在考慮，畫圈的是可以寫的故事。」

　　伊莉莎白的目光立刻停留在十幾個姓名中唯一一個畫圈的名字上。

　　「愛德蒙·坎伯。（*見注）」

　　她小心地念出了這個名字：「只有他的故事適合寫，對嗎？」

　　瑪麗：「…………」

　　真的好奇怪啊！

　　不怪瑪麗多次感歎，她漂亮端莊靈動大方的好姐姐念出一名惡魔的姓名，瑪麗只覺得渾身不舒服。她點了點頭，剛想胡亂敷衍過去，就聽到賓利小姐的聲音自背後傳來：「你們在說寫什麼故事？」

　　瑪麗面無表情地收回紙張：「沒什麼。」

　　然而賓利小姐卻並沒有聽懂瑪麗想要結束話題的意思——她也可能聽懂了，就是單純不想。賓利小姐自顧自地坐到了瑪麗身邊，笑道：「我可全聽到了，瑪麗小姐是打算自己動筆寫小說，好要出版成書，是嗎？」

　　「……」

　　有點羞恥。

　　瑪麗本來就不是張揚的性格，而且她還沒動筆呢，就這麼嚷嚷出來，實在是太尷尬了好吧！

　　然而賓利小姐可沒有壓低聲音的意思，她這麼一開口，連和賓利先生打橋牌的赫斯特先生都聽見了。

　　「寫小說？」

　　賓利先生興致勃勃地放下手中的牌，認同道：「瑪麗小姐才思敏捷，我覺得她一定能寫出好故事來。」

　　「可不是。」

　　賓利小姐附和道：「你瞧，在座的各位見多識廣，也讀過不少書籍。要是想寫書，不如把故事梗概給大家講講，好讓先生們提提意見，說不定還能幫你引薦出版商，你說呢，瑪麗小姐？」

　　瑪麗的回應則是立刻掛上了她招牌的假笑。

　　她哪兒能不懂賓利小姐的意思？現在這位年輕姑娘可是把自己當做頭號情敵，誤以為她對達西先生芳心暗許，因此恨不得瑪麗在達西面前狠狠出醜才好。

　　講道理，瑪麗對達西一點興趣都沒有，她自然不介意充當伊莉莎白的擋箭牌。然而就算是賓利小姐用的不過是小學生手段，沒完沒了也好煩啊！

　　特別是她這番慫恿，言行舉止都寫滿了「瞧不起」三個大字，分明是不相信瑪麗一個鄉下小姐能想出什麼好故事來。

　　既然這樣，就別怪她不客氣了。

　　「好啊，」瑪麗笑眯眯道，「那我就講講。」

　　連窗外一個人影都能把賓利小姐嚇暈過去，瑪麗就不相信她聽完真實案件後還能這麼放鬆，是她自己要聽的，可不是瑪麗故意嚇她！


20、紅娘好難當20

　　20

　　實際上，如果不考慮嚇到在場女士的情況，瑪麗是不介意講一講故事梗概的。

　　畢竟她和這個年代的人認知與價值觀都有些差距，而十九世紀的文化和二十一世紀的文化之間幾乎可以說是存在著一道鴻溝。

　　于文學上，這個時代沒有非線性敘事，沒有視點人物寫作手法，更不存在著意識流或者時空交錯的混亂藝術，所以同為十九世紀的女性作家，夏洛蒂·勃朗特的《簡·愛》一經出版便受到好評，而她妹妹那部更具有現代性的《呼嘯山莊》，則是到了後世才被挖掘出藝術價值。

　　所以，瑪麗倒是的確想得到直接回饋，這樣她在動筆創作前也好心中有數。

　　只是……「

　　「我向來喜歡偵探小說，」她如實開口，「自然也想創作自己的偵探故事試試看，只是一來，我現在只有大概的案件靈感，還沒有考慮到如何動筆，二來涉及到探案，免不了兇殺和陰謀，賓利小姐恐怕不會喜歡。」

　　「你大可以先講述一番，」賓利小姐堅持道，「我再看看是否是自己喜歡的故事。」

　　那可就不怪她「心狠手辣」啦！

　　瑪麗一笑。

　　「那好吧，」她不再猶豫，「我們的偵探受友人邀請，來到了北方的一個工業小鎮做客。但北方的鎮子勞碌又單調，天天同友人社交，他不出三天就厭煩了。」

　　伊莉莎白聞言笑出聲：「聽起來倒挺像歇洛克·福爾摩斯先生，人物原型可是他？」

　　瑪麗：「我還沒想好。」

　　要是福爾摩斯先生，根本不用三天好不好，沒有案件就算英國女王邀請他，他也不會去的。

　　「既然瑪麗小姐說剛剛有了案件靈感，」賓利先生善意說道，「那就直接講述案件吧。」

　　「那好。」

　　瑪麗點了點頭，直接跳過了前情部分。

　　「事情是這樣開始的，一名工人找上了大名鼎鼎的偵探。即使是見多識廣的偵探，也免不了在看到工人時吃了一驚——他長得非常高大，有6.5英尺，看上去強壯又可怕。但他開口時彬彬有禮，談吐得體大方。雖然穿著樸素，但是個有見識也懂得思考的人，很快就和偵探交流了起來。」

　　「聽起來這位工人是案件相關者了。」

　　「是的。」

　　「工人問，你是不是那位著名的偵探？偵探承認了，」瑪麗說到這兒頓了頓，掃了一眼眾人的聆聽姿態，繼續平靜地說了下去，「於是工人說，那好，我向你自首。」

　　「什麼？！」伊莉莎白露出了驚訝的神情。

　　「是的，偵探也非常震驚，就像是在座的各位一樣，」瑪麗狡黠地眨了眨眼睛，「他說他殺死了他的母親。於是偵探展開了調查，發現工人在小鎮的名聲相當好，是個樸素且討人喜歡的青年，同朋友、員警和軍人相處都不錯，甚至連他的雇主都對他稱讚有加。「

　　「如此聽來，」達西先生插嘴，「他似乎是有所苦衷。」

　　「你是這麼認為的嗎？」瑪麗若有所思。

　　「難道不是嗎？」

　　伊莉莎白開口：「既然是位名聲和人緣都很好的男士，或許他同小傑佛瑞一樣，是走投無路才犯下罪行，縱然必須受到懲罰，也免不了引人同情。」

　　「實際上，工人的母親一年前就從教區消失了，」她繼續說，「但所有的證據和跡象都顯示她回了鄉下養病，根本沒有人懷疑是工人對著自己的母親痛下殺手。而牧師在得知此事後，驚訝之餘，也聽到了教區內的其他居民惋惜，因為正如你們猜測的那樣，工人的母親是個嚴厲苛責的人，時常對工人打罵虐待，不僅不把他當兒子看，甚至不把他當人看——她覺得他早晚會強那個奸自己的妹妹，所以想盡辦法想要他從自己的世界中消失。」

　　「這也太過分了！」伊莉莎白有點不忍。

　　「但即便如此，也不是他殺死母親的理由。」達西先生蹙眉。

　　「實際上他殺死的不止他的母親，」瑪麗說，「還有六名未婚少女，上至體面的小姐，下至街頭的妓那個女，為的只是報復母親的那句『你早晚是個強那個奸犯』——」

　　「上帝啊！」

　　賓利小姐聽不下去了。

　　非要聽聽瑪麗想寫什麼故事的是她，露出恐慌神情的也是她。賓利小姐直接從椅子上站了起來，捂著胸口急忙打斷了瑪麗：「這是什麼可怕的故事！不會有人花錢閱讀這種小說的，而且還是講下等人的事情，他們真是噁心。」

　　瑪麗：「……」

　　前半句話她無所謂，後半句話地圖炮整個階級就有點過分了吧！

　　達西先生顯然也不贊同賓利小姐關於「下等人」的言論，他沉默片刻，又見瑪麗神色尷尬，誤以為瑪麗是因為自己的故事而感到窘迫。

　　「你很擅長講故事，小姐，」達西直言道，「這樣的開篇很吸引眼球。」

　　「謝謝。」

　　「但是——」

　　「可是我覺得——」

　　接下來，達西先生的「但是」和伊莉莎白的「我覺得」不約而同地落地，瑪麗偏了偏頭，便看到伊莉莎白露出訝異的神情望向了達西。

　　達西自然不會和伊莉莎白爭搶：「請。」

　　「的確很吸引人，」伊莉莎白也不客氣，特別講故事的是自己的妹妹，「但我覺得這過於驚世駭俗了，瑪麗，頗有些嘩眾取寵地意味。我看的偵探小說不如你多，可就我個人而言，吸引我的是主人公們精密的觀察和超凡的智慧，可不是兇殺案製造的越可怕越好。」

　　瑪麗懂了。

　　「那麼，莉齊是覺得案件不好？」她問。

　　「我不僅不想繼續聽下去，」伊莉莎白如實回答，「還感覺不太舒服。」

　　果然是這樣。

　　雖然賓利小姐的初衷不好，但她倒是歪打正著，為瑪麗提供了幫助。

　　就知道不能百分百還原案件的本來面目，瑪麗已經省去了90%的事實了。

　　真正的愛德蒙·坎伯，在他十五歲時就殺死了自己的祖父祖母，因而被送進了精神病院。他在精神病院中表現良好，討得所有人喜歡，可等他出去後，坎伯並沒有停手。

　　他先後奸殺了六名少女，最終殺死了虐待他的母親。

　　但案件到這兒還沒結束。

　　最令瑪麗印象深刻的是，因為員警遲遲沒有懷疑他，愛德蒙·坎伯選擇了自首。在獄中他侃侃而談，面對前來調查徵詢的fbi直率地複述了自己的過案過程。

　　這兩位fbi，就是日後bau小組的成立者，也在犯罪心理學體系化的道路上增添了濃墨重彩的一筆。

　　而這已經是1990年的事情了，距離現在有整整一百年。

　　維多利亞時期的人類，沒有如此複雜的心理，不會想到如此複雜的動機，犯罪心理這種現代刑偵的輔助工具，放在十九世紀有點過於大材小用了。

　　重點是，他們無法理解這種東西存在的合理性，就像是同樣不理解《呼嘯山莊》的作者為什麼要把所有角色都寫的如此瘋癲極端一樣。

　　「我知道了。」

　　看來還是削減的不夠，瑪麗得再好好想想。

　　她虛心接受了伊莉莎白的意見：「這方面我會好好修改，達西先生你的意見呢？」

　　達西低了低頭：「我贊同伊莉莎白小姐的想法。」

　　伊莉莎白：「……」

　　這換來了伊莉莎白訝異的神情，她的目光轉向達西，明亮動人的眼眸觸及到達西深沉的目光，四目相對之後，還是伊莉莎白禮貌地開口：「謝謝。」

　　達西先生動了動嘴唇，幾度欲言又止，但最終還是放棄了說話的想法，頷首帶過了。

　　看，這不是挺好的嘛。

　　果然官配的力量是偉大的，兩個人既默契，又彼此尊重，毋須多言就自然而然地想到一起去，省去誤會和曲折，哪怕現在伊莉莎白對達西還沒什麼感情，但這份簡短的交流氣氛就已經好上天啦。

　　瑪麗見狀，簡直止不住臉上的笑容：「哎呦，原來你們二位思路這麼相像呀。」

　　伊莉莎白瞪了瑪麗一眼，意思極其明顯：少來揶揄我！

　　而賓利先生呢，照樣充當好好先生的角色，見在場的旁人都不看好瑪麗的故事，便鼓勵道：「初次創作，有所缺陷是正常的。你可以好好修改一下，小姐，我在倫敦確實認識幾名出版商，成書之後我可以負責推薦。」

　　「那我要努力創作了。」

　　瑪麗說著，鄭重其事地收起來了自己寫寫畫畫的紙張。

　　既然賓利小姐不要再聽了，她也沒有繼續留在客廳的必要。兩位班納特小姐又和在座諸位說了幾句客套話，便準備起身離開，到臥房照顧簡去了。

　　然而在她們姐妹走出客廳後，賓利先生藉故追了出來。

　　他禮貌地叫住了瑪麗和伊莉莎白，表情熱切，雙眼裡寫滿了關懷：「班納特小姐的情況如何了？」

　　「好了大半啦，」瑪麗回答，「低熱退了，氣色也好很多，我覺得明天簡就能下床走動了。」

　　「那就好。」賓利先生長舒口氣。

　　伊莉莎白：「我覺得明日她就能下來坐坐，和大家聊聊天了。」

　　賓利先生：「那怎麼行！還是好好養病的好。」

　　「還是下來坐坐的好，」瑪麗笑嘻嘻地說，「我覺得簡要是多看你兩眼，先生，估計傷寒馬上就會好啦！」

　　「這——」

　　向來溫柔得體的賓利先生，被瑪麗的揶揄鬧了個大紅臉，他輕咳幾聲掩飾自己的尷尬：「不要拿你的長姐打趣，小姐！我看簡·班納特小姐對誰都這麼溫柔大方，我並非特殊的那個。」

　　瑪麗和伊莉莎白聞言對視兩眼，不約而同地流露出沉思的神情。

　　伊莉莎白在想什麼，瑪麗不知道，她想的卻是一個很關鍵的問題。

　　原著中正是因為簡太過端莊內斂，導致賓利先生誤以為佳人無意，在失落之際才離開內瑟菲爾德莊園的——當然啦，其中作梗的達西先生可是短暫拆散有情人的「大功臣」。

　　但現在瑪麗可不允許別人插手姐姐的個人感情。

　　不就是覺得簡不喜歡他嗎！

　　瑪麗靈機一動，頓時心生了一個她覺得可以立竿見影、叫兩人迅速知曉彼此心意的主意。
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:28

21、紅娘好難當21

　　21

　　瑪麗可沒說謊，簡的傷寒終於有了好轉。

　　她的病來得快，走的也快。上午低熱退去後，下午就已經恢復了精神。儘管因為病情初愈簡的身體還是有些虛弱，可到了晚上，她已經能離開臥房，到餐廳同大家一起吃飯了。

　　賓利先生見她面容蒼白，但心情還不錯。特別是餐桌上瑪麗一直在同簡竊竊私語，時不時把溫柔美麗的班納特大小姐逗得笑容連連。

　　這叫賓利先生放下心來，便吩咐下人去朗伯恩送信。

　　待到晚餐結束時，歸來的僕人將班納特家的信息帶回了內瑟菲爾德莊園，說明日班納特太太會親自來看望自己的女兒們。

　　賓利先生將這條資訊傳達給簡，不意外地換來了她感激又動人的笑容。兩位年輕人彼此客套著，態度那麼小心，仿佛生怕說了什麼不得體的話，要把自己在對方眼裡的好印象破壞掉一樣。

　　看看簡這真誠的態度和羞怯的表情，賓利先生竟然覺得她對他沒有感情？

　　瑪麗坐在一旁在心底不住感歎，直男就是直男，就算是賓利先生這樣的體貼人，也不能摸清女孩子的細膩心思。

　　在她看來，簡就是性格過於內斂，滿腔愛慕和崇拜因為害羞而藏得嚴嚴實實，才導致有了原著那麼一出誤會。

　　而現在，瑪麗覺得是時候幫自己的大姐和未來的姐夫一把了。

　　等到賓利先生和簡又說了幾句話，準備離開時，瑪麗趁著伊莉莎白和簡不注意，悄悄地溜出客廳。

　　「賓利先生！」她拎著裙擺攔住了賓利。

　　「怎麼？」

　　「有點事……」

　　瑪麗神秘兮兮地開口，她下意識地瞥了一眼客廳，似乎在確認沒有人注意到她。

　　這幅煞有介事的模樣，叫賓利誤以為瑪麗有什麼大事要宣佈，溫和的紳士神情一凜，然後指引著瑪麗朝著走廊走了幾步，避開了客廳大門。

　　「你現在可以說了，瑪麗小姐。」

　　「我是來幫簡捎信的。」

　　「嗯？」

　　賓利先生幾乎是條件反射般就想抬頭看向客廳，直至視線撞上牆壁，才意識到他們在這兒看不到簡·班納特。

　　如此謹慎，一定是很鄭重的消息了。

　　「什麼事情，」賓利先生認真回應，「若是她有什麼需求，我一定盡力辦到。」

　　「別一副慷慨赴死的模樣啦。」

　　瑪麗出言揶揄，見賓利先生有些不好意思了，忍不住笑出聲：「簡只是托我告訴你，她有些心裡話想私下同你講，明天我們的母親就要來了，趁著這個機會，簡想明早同你說一說，早餐之前她會在花園裡等你的。」

　　「什——」

　　賓利先生聽見這句話，險些被自己的口水嗆到。

　　這年頭，一名未婚淑女還能有什麼「心裡話」要對一名單身紳士私下說？連歇洛克·福爾摩斯對賓利先生道出案件線索時，他都沒有此時此刻震驚。

　　「等一下，瑪麗小姐。」

　　意識到了瑪麗的潛臺詞，賓利頗有些誠惶誠恐，他忐忑地試探道：「有心裡話……是指什麼話？」

　　瑪麗狡黠地眨了眨眼：「非得要說我明白嗎？」

　　賓利：「我的老天。」

　　他是發自真心地認為簡不喜歡他呀！瑪麗哭笑不得，看著一位有錢體面的紳士因為簡而患得患失，真不知道該為簡高興好，還是該著急上火好。

　　「別喊老天了，」瑪麗提醒道，「還是好好想想如何面對怎麼重要。」

　　「我——咳。」

　　意識到自己失態後，賓利先生輕咳幾聲，然後換上了真誠的表情。

　　「我知道了，小姐，」他無比感激地看向瑪麗，「謝謝你！」

　　「不用謝。」

　　瑪麗笑眯眯回道。等你娶了我姐姐，記得經常請我去倫敦坐坐就好了！

　　賓利先生這邊搞定之後，瑪麗倒是也不著急。

　　客人們見到簡走出了臥房，難免要多問幾句，但她依然臉色蒼白，並沒有過多糾纏，確認了她的確恢復健康後，便勸她早點休息，好恢復體力。

　　等到簡回到房間時，換好睡裙的瑪麗才偷偷地跑到了她的臥房裡。

　　「我得告訴你一件事情，簡，」她壓低聲音，故作玄虛道，「剛剛人太多，我怕有人聽見，可憋壞我啦。」

　　「什麼事？」簡問。

　　「你看她這幅模樣，」伊莉莎白比簡更瞭解瑪麗，見她形容誇張，免不了開口，「一準沒好事。」

　　「大錯特錯。」

　　瑪麗得意地反駁：「這還真的是一件好事！」

　　伊莉莎白：「你說，我倒要看看你鬼靈精怪的腦袋瓜裡還能蹦出什麼歪點子來。」

　　「可不是我的想出了什麼歪點子，是賓利先生托我捎話，」瑪麗隆重宣佈，「他剛剛喊我走出客廳，生怕走漏了消息，就是為了讓我告訴簡，明天早餐前他會在花園等你。」

　　「等我，」簡很是驚訝，「等我做什麼？」

　　「自然是……」

　　瑪麗拉長音調，見兩位姐姐同時露出焦急的神色，才繼續說道：「自然是有些心裡話要對你說啦，簡！」

　　「天呐！」

　　簡還沒做反應呢，伊莉莎白就捂住了嘴巴：「賓利先生這是……簡，他這是要向你求婚呀！」

　　「別瞎說！」

　　伊莉莎白一聲驚呼，著實讓簡鬧了個大紅臉，她急忙辯解道：「說不定只是詢問我的身體狀況，莉齊你不要多想！」

　　「他今天已經詢問了呀，」瑪麗笑吟吟道，「明天還要『單獨詢問』，那可真是太體貼了！」

　　「瑪麗！」

　　被簡出言斥責，瑪麗非但沒有停下來，反而嘻嘻哈哈地同伊莉莎白打趣幾句，直到簡羞得都抬不起頭，把兩個沒完沒了的妹妹趕出臥房才安靜下來。

　　只是落得清靜的簡，躺在床上怎麼也合不上眼。

　　她知道賓利先生對她有好感——這件事在周遭鬧得沸沸揚揚，恨不得整個社交圈裡的人都在傳言賓利先生對簡·班納特一見鍾情，就等著求婚現場了。

　　越是如此，簡越不敢表達自己的感情，生怕做出什麼出格的事情，毀了自己的名聲不說，還讓賓利先生也牽連在內。

　　原來他是真的喜歡到自己，要和她共度一生的地步了嗎。

　　簡輾轉反側，想得臉頰通紅，仿佛又發起燒來。

　　等到第二天，心事重重的簡幾乎在天剛亮時就睡醒了，她按照昨日瑪麗「轉述」那般，梳洗完畢後，不等早餐時間便踏著清晨的露水來到了花園。

　　而查理斯·賓利先生果然已經在等他了。

　　看到他英俊的側臉和挺拔的身軀時，簡的心跳漏了兩拍，羞得幾乎想轉身逃跑。

　　但在這個念頭剛剛形成時，賓利先生就看到了簡的倩影。

　　她不得不上前，小聲問候：「早，先生。」

　　賓利禮貌地點了點頭，神情局促：「早，小姐。」

　　然後二人陷入了短暫的沉默中，幾秒之後，又不約而同地抬起頭，同時開口：「聽說——」

　　賓利：「……」

　　簡：「……」

　　意外的默契讓氣氛變得輕鬆了一些，賓利搖了搖頭，試探道：「你看起來心情激動，小姐。」

　　「你也是，」簡低聲說，「似乎有很多話要說。」

　　「是的，是的！」

　　賓利先生有些緊張，他的神情熱切：「我沒想到，沒想到——」

　　「沒想到？」

　　「沒想到，小姐，你也對我……」

　　簡的臉立刻紅了，她根本不敢看向賓利的眼睛，只得挪開目光：「我、我……」

　　「上帝啊！」

　　賓利先生退後幾步，激動的來回踱步，最終他下定決心般停了下來，鄭重其事地開口：「我實在是無法忍受自己的心事了，小姐，請聽我講！」

　　向來溫和的賓利先生，可從沒用過如此堅定的語氣對簡說話，這讓簡嚇了一跳，抬起頭來。

　　她望向他明亮的眼睛。

　　「第一次舞會時你就深深地吸引了我，小姐，」賓利深情地說道，「隨後我發現你是名靈魂同外貌一樣美麗的女士，便不可自拔了。這期間我也猶豫過，困惑過，直到昨日我意識到——我總要結婚的，簡，可是當我想像自己的婚禮時，實在是無法忍受與我共同站在牧師面前宣誓的不是你！」

　　簡驚呆了。

　　即便有所準備，她還是在賓利如此熱情的告白前愣了愣神。

　　「請原諒我的失禮，」賓利繼續開口，「我是如此愛慕你，班納特小姐，希望我的愛情能夠挽回在你面前損失的形象。」

　　「什、什麼？不！」

　　簡立刻回神：「你沒有失禮，先生，只是……」

　　「只是？」賓利先生的心幾乎提到了嗓子眼。

　　「只是，」簡羞赧地說道，「我或許是被上帝親自祝福過，否則怎麼能得到你的垂青？」

　　賓利的眼前一亮：「你的意思，小姐？」

　　簡：「我，我也傾慕與你，先生。」

　　說完她捂住了臉頰，仿佛再多說一個字都會暈倒過去。

　　賓利見狀，幾乎是刹車般收斂了狂喜的笑容——簡·班納特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不償失了。

　　但他還是很高興，誰不會因為兩情相悅而歡欣鼓舞呢？

　　「上帝也一定親自祝福了我，天啊，我仿佛在夢裡，」賓利感動地開口，「昨日瑪麗小姐說你有心裡話要同我講，我激動的一晚上沒睡好。」

　　簡聞言一僵。

　　她困惑地放下手：「我同你有話講？可是瑪麗說的是，你同我有心裡話要講，先生。」

　　二人對視兩秒後，簡立刻明白了。

　　「我知道了，」即便是水一般溫柔的簡也有些動了脾氣，惱羞成怒，「是瑪麗在捉弄我們！」

　　賓利：「…………」

　　回過神來的賓利，在意識到瑪麗做了什麼之後，再也忍不住，大笑出聲。

　　他親昵地牽起了簡的手，把她拉到自己面前：「恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位滿腦子鬼靈精的天才，我得好好感謝她捉弄你我才是！」

　　而「罪魁禍首」瑪麗·班納特小姐呢，正在臥房裡，捧著一本書，享受著早餐前的晨讀時光。

　　伊莉莎白梳著頭髮，瞥了一眼瑪麗手中的書，頗為驚訝道：「你竟然在看莎士比亞，還是愛情喜劇，太陽打西邊出來了不成？」

　　「偶爾調劑調劑心情也不錯。」

　　瑪麗笑眯眯地闔上書籍，精裝書籍的封面露了出來。

　　——正是莎士比亞的喜劇《無事生非》。（*見注）


22、紅娘好難當22

　　22

　　查理斯·賓利先生向簡·班納特小姐告白了！

　　這件事在短短兩天內，就從內瑟菲爾德莊園傳到了梅裡頓去，鬧得沸沸揚揚、人盡皆知。儘管整個梅裡頓的社交圈對此早有預感，但真正發生的時候，還是掀起了軒然大波。

　　賓利先生的親朋好友們似乎並不贊同他的「衝動行事」，據說連向來撲克臉的達西先生，在得知此事後也露出了不贊同的震驚。

　　當天他同達西先生仔細談論了這件事，誰也不知道他們談了什麼。但之後這位高傲又冷淡的紳士，竟然沒有當眾表現出任何態度——既沒說支持，也不說堅決反對。別人問起也只是說尊重賓利選擇，絕不多言半句。

　　至於賓利小姐和赫斯特夫人，則在大為驚訝的同時，又表現出了強烈的不滿。據說賓利小姐為此還生起了賓利先生的氣，因為她想撮合兄長和達西先生的妹妹。

　　然而賓利先生心意已決，非要娶簡不可，誰要是不同意，誰就是和他一輩子的幸福過不去。

　　這些內瑟菲爾德莊園的事情，瑪麗自然是從自己的媽媽，班納特太太口中聽來的了。

　　「真是太好了，太好了！」

　　瑪麗正在客廳裡閱讀信件呢，被母親突如其來的聲音嚇了一跳。

　　打聽回來的班納特太太人還沒跨進門檻，聲音就先到了。她喜不自勝地在客廳中大聲宣佈了周圍人的回饋後，還洋洋得意地補充了一句：「在看到賓利先生的第一刻起，我就知道這事能成，像他那樣可親可愛正直大方的紳士，眼光自然不會差！」

　　「是了是了，」班納特先生已經聽了妻子整整兩天的絮叨，耐心都要耗光了，「我看你最好再問問賓利先生，他需不需要多娶幾位元妻子，最好把剩下的四個女兒全娶走才好。」

　　班納特太太：「你說的這是什麼話！」

　　但大好喜事擺在眼前，班納特先生的嘲諷不值一提，班納特太太望著自己的大女兒：「不知道何時賓利先生前來議親，越快越好，只是等你出嫁之後，千萬別忘記自己的妹妹們，還有母親的功勞。」

　　伊莉莎白聞言失笑出聲：「我倒覺得簡應該銘記瑪麗的功勞。」

　　簡嗔怪一聲：「莉齊！」

　　不提還好，一提瑪麗的惡作劇，簡的臉又紅了。

　　儘管瑪麗完全是出於好心，而她的鬼點子也出奇制勝，幫助簡和賓利先生捅破了最後一層窗戶紙，可一想到前日的場面，簡還是有些不好意思。

　　「以後可千萬不要這樣了，瑪麗，」她叮囑道，「你年紀輕輕，又是單身，若是讓旁人知曉了你膽敢這麼做，可是有損名聲的。」

　　瑪麗才不在乎呢。

　　她笑嘻嘻地揶揄道：「誰叫你和賓利先生禮貌來禮貌去，就是不肯表白心跡，看的我著急死啦。要不是我騙你們兩個，賓利先生還以為你對他毫無感情呢。」

　　這個倒是。

　　聽賓利先生傾訴衷腸，善解人意的簡首先反思了自己——她心儀賓利先生，說是愛他也不為過。正是如此，簡才更為嚴格地約束自己，生怕一個衝動做出出格的事情來。

　　沒想到她的收斂，反而讓賓利先生誤會了。

　　要不是瑪麗突然惡作劇，還真不知道要誤會到哪天去。

　　「的確得好好感謝你。」於是簡紅著臉，由衷開口。

　　「不用感謝我，還是感謝莎士比亞吧，」瑪麗說，「我最近剛好在重讀《無事生非》，便靈機一動，用了劇本中的點子。」

　　班納特先生聞言，頗為訝異地抬起頭。

　　他總算不嫌自己的妻女家長里短勞力嘮叨厭煩了：「看來，瑪麗喜愛讀書確實沒錯。平日鄉下交際不見得有用，但賓利先生是位有見識的人，莉蒂亞帽子上的裝飾可就不如才智有價值了。莉蒂亞，還不快向瑪麗道歉？」

　　莉蒂亞當即不願意了：「爸爸！」

　　班納特太太也不以為然：「等她什麼時候用才智釣到金龜婿，莉蒂亞再道歉也不遲。」

　　伊莉莎白噗嗤一聲笑起來。

　　「你笑什麼，莉齊？」班納特先生好奇問道。

　　「沒，沒什麼。」

　　別人不知道瑪麗揣著什麼心思，伊莉莎白能不知道？別說，要是瑪麗和簡一樣如願以償，恐怕還真得靠才智。

　　而瑪麗呢，聽到這話也不過是翻了個白眼，繼續低頭閱讀信件去了。

　　「看來，」班納特先生打趣道，「講得再多，在瑪麗眼裡也不如手中的信件重要。」

　　「是誰的信件，瑪麗？」簡好奇問。

　　「是歇洛克·福爾摩斯先生的，」瑪麗說完，不意外地看到了伊莉莎白揶揄的神情，然後才不急不緩地補充，「準確地說，是他寄給賓利先生的信件。」

　　福爾摩斯先生臨走前，瑪麗曾經懇求他，若是案件有什麼線索一定要寫信告訴自己。當時的偵探答應了，但這也不意味著行事作風極具效率的偵探會特地再寫一封信。

　　案件的確有進展，而歇洛克·福爾摩斯則是把信寫給了當事人賓利先生。賓利先生大人大量，閱讀完信件後，直接把它轉交給了瑪麗。

　　整封信不長，偵探的言語乾脆俐落，短短幾行便將線索全部描述了出來。

　　回到倫敦的福爾摩斯先生立刻展開了對卡特上尉的調查。他沒有直接上門，而是偽裝成車夫，偷偷觀察了卡特上尉幾天。

　　卡特上尉的社交圈同其他軍官沒什麼兩樣，然而就在福爾摩斯先生盯梢他的第三天，發現卡特上尉似乎和某位來自北方的工廠主有過私下見面。

　　這就很說明問題了好吧。

　　福爾摩斯先生還在信中說，目前還無法確認這位工廠主的身份，如果確認了他來自於密爾頓……那恐怕知情者就不僅是卡特上尉一人，那位推薦賓利先生更換供應商的合夥人也是共犯。

　　如此勞師動眾，用以攪亂棉花原料市場，他們能獲得什麼利益呢？特別要是工廠主也參與其中，生產可是直接關聯到自身利益的，產業鏈斷掉對他也沒有任何好處呀。

　　並且，賓利先生不簽合同，他們又為什麼要偷合同回去？

　　瑪麗陷入沉思，目光下意識地落在了信件的最後一段。

　　敘述完事件後，福爾摩斯先生懇請賓利先生將線索代為轉達給瑪麗·班納特小姐，並特地說明，假設她有什麼新的想法，可以寫信給他。

　　可以寫信給他！

　　迷妹做到這個地步，瑪麗真覺得死而無憾了——還有什麼比偶像特批可以寫信更幸福的事情嗎？！說這話就證明，他一定會看的呀。

　　趁著母親和姐妹齊齊打趣簡的功夫，伊莉莎白得到准許，迅速地掃了一眼信件。

　　「雖然我不瞭解偵探，但就短暫的接觸而言，」她說道，「這位歇洛克·福爾摩斯先生性格古怪又枉顧禮法，還和達西先生一樣有些傲慢，眼裡裝不下除了案件之外的人去。」

　　瑪麗：「……」

　　嚴格來說也沒錯吧，不得不說伊莉莎白看人還是挺准的。儘管她有時候會因為自己認定的事情而絕不讓步，可就連對達西的評判也沒偏移到哪兒去，不是嗎？

　　「但是。」

　　伊莉莎白又望向信件，而後揚起一抹笑容。

　　「現在我倒覺得，只看得見案件的人，如今卻能想到你，」她揶揄道，「或許在偵探眼裡，你是特殊的那個。」

　　「……」

　　「怎麼？」

　　「沒什麼。」

　　瑪麗臉上掛著傻兮兮的笑容：「就算我知道這不可能，但是這話聽起來也動人極了。」

　　伊莉莎白：「……」這估計是徹底沒救了！

　　不是瑪麗過分花癡，而是她覺得自己能給的反應也不過如此。

　　——她在歇洛克·福爾摩斯眼裡是特殊的？憑什麼啊！原著中的「那位女士」愛琳·艾德勒小姐，可是狠狠地誑了偵探一把，顯露出自己驚人的才智和堅定的獨立，從而成為了偵探心中「特殊的存在」。

　　而瑪麗呢，她不過是位仗著自己穿越而來，還有點小聰明的鄉下姑娘罷了。

　　要說得到特殊對待，那絕不可能。瑪麗覺得福爾摩斯先生之所以對待自己如此客氣，也不過是看在她對案件感興趣，又願意思考學習，出於正直的好心隨手解惑而已。

　　不過這對瑪麗來說，已經足夠了。

　　嗯，目前是這樣的。

　　班納特太太正和其他班納特小姐們談話，自然不曾注意到瑪麗和伊莉莎白的嘀咕。但坐在一旁假裝看報的班納特先生，確實把兩位姐妹的少女姿態實打實地看在了眼裡。

　　見她們在討論信件，班納特先生也不急不緩地拿出一封信。

　　「說道信件，」他打斷了班納特太太的話，「我今早也收到了一封重要的信，來自於我的那位表侄柯林斯先生，他說他不日將拜訪朗伯恩。」

　　班納特太太一聽到「柯林斯先生」，臉上的笑容立刻就消失了。

　　限定繼承法規定了班納特先生的資產只能繼承給男性親屬，因而他的五位女兒再聰明漂亮，班納特先生死後，繼承朗伯恩的人仍然是他的遠房親戚威廉·柯林斯先生。

　　對於這位將要繼承班納特先生遺產的傢伙，自然不會受到任何歡迎。但瑪麗倒是無所謂，反正柯林斯先生會娶伊莉莎白的好友夏洛特，而憑藉瑪麗自身的姿色，肯定也得不到這位牧師的垂青。

　　她在意的是……

　　瑪麗的目光再次轉到自己的小妹莉蒂亞身上。

　　和柯林斯先生幾乎是同時出場的，則是那個聊騷完伊莉莎白又聊騷其他女士，最終和莉蒂亞私奔了的真正渣男韋翰·威克姆。

　　雖然瑪麗不喜歡莉蒂亞，她和小妹從小就性格不合，天天吵架，但這也不代表著她會眼睜睜看著莉蒂亞被大豬蹄子騙去。

　　該怎麼辦才好？瑪麗默默地陷入思索，要知道莉蒂亞可是各種意義上的難管呀。


23、紅娘好難當23

　　23

　　柯林斯先生即將前來拜訪的事情，可是真的把朗伯恩攪得天翻地覆。

　　班納特先生沒有兒子，根據限定繼承法，他死後，朗伯恩的所有財產都將由這位威廉·柯林斯繼承。

　　本來幾位班納特小姐都不怎麼在乎——簡正在和賓利先生熱戀，伊莉莎白和瑪麗根本不關心表哥不表哥的，而兩位妹妹則天天往梅裡頓跑，想要和幾位英俊的紅制服多聊幾句，完全沒人把這位「貴客」放在心上。

　　但是姑娘們的母親班納特太太，卻把柯林斯先生當成了今生最大的仇敵來看待，「霸佔」班納特先生的財產也就算了，還要來朗伯恩參觀拜訪？這豈有此理！

　　幾天的叨叨下來，導致柯林斯先生到來時，並沒有受到他預料中的歡迎，反而因為班納特太太抱怨的太煩，使得幾位小姐對這位不請自來的表哥喪失了任何好感。

　　瑪麗算是五個姐妹中反應最小的那個。

　　因為原著裡的柯林斯先生是來看看幾位班納特小姐，打算從其中討個老婆的。

　　而瑪麗呢，不是說相貌醜陋，而是班納特太太的基因太好。伊莉莎白伶俐貌美，莉蒂亞美豔高挑，把她丟進姐妹之中著實算不了什麼。柯林斯先生挑誰也挑不到瑪麗頭上。

　　嚴格來說，她還得感謝柯林斯先生呢！

　　有他做客，班納特太太也不會嫌棄瑪麗這個那個了，就是苦了伊莉莎白，因為柯林斯先生看上了她，還胸有成竹地覺得伊莉莎白同樣愛慕自己。

　　「柯林斯先生真是太過分了，」被柯林斯先生糾纏一天的伊莉莎白險些精神崩潰，「怎麼會有如此自以為是的人？！」

　　瑪麗忍不住揶揄道：「我一直以為莉齊眼中自以為是的代表是達西先生來著。」

　　伊莉莎白有氣無力：「你少拿我打趣。」

　　向來得體的伊莉莎白，往閨房的梳粧檯前一坐，只覺得應付了柯林斯先生一整天，腦袋都在隱隱作痛。

　　再看看簡和瑪麗，一個臉蛋紅紅，溫柔的面孔上洋溢著愛情的幸福；一個聚精會神，剛剛放下手中的筆，在整理稿件。

　　老天真是太不公平了！

　　「我現在倒是覺得在柯林斯先生面前，達西先生都顯得格外通情達理了，」伊莉莎白抱怨道，「你知道女僕今天對我說什麼嗎，她說她聽見柯林斯先生對母親說，他覺得我同樣愛上了他，要向我求婚！」

　　瑪麗聞言撲哧一聲笑起來。

　　這麼說來，達西先生還得感謝她們這位表哥啊！不比不知道，一比下來，達西先生也不過是個直男，而柯林斯這自以為是的勁頭則頗似直男癌了。

　　「那你可得好好想想該怎麼應付柯林斯先生，」瑪麗說，「我覺得你即使直接拒絕，搞不好他還覺得你在欲拒還迎。」

　　伊莉莎白瞪了瑪麗一眼。

　　就知道說風涼話，還是不是親妹妹了！伊莉莎白看見瑪麗優哉遊哉地模樣，頓時更為鬱悶。

　　「你呀，」她數落道，「這兩天天天待在家裡不出門，不知道的還以為你在苦修呢。明日陪我一同去梅裡頓。」

　　「我才不要！」

　　瑪麗很不情願：「你忍不了柯林斯先生，還要讓我陪你受罪？」

　　伊莉莎白挑眉：「哦？這會兒我不是你最親親親親愛的姐姐了？」

　　簡故意輕咳幾聲。

　　瑪麗：「……」

　　事實證明，討好人是需要技巧的，嘴甜時最好沒第三個人，不然就像是現在這樣——不去吧，那之前的好話就白說了，去吧，伊莉莎白是最親愛的姐姐，又把簡放到哪兒去啦。

　　她要是個男孩子，兩位美人同時爭風吃醋該多好！

　　好在簡生性溫柔，見瑪麗左右為難，忍俊不禁地搖了搖頭：「你在家寫稿寫了好幾天，也該出去散散心了，別太勞累。」

　　好吧，既然連簡都這麼勸她。

　　這幾日趁著清閒，瑪麗的確宅在朗伯恩寫小說來著。她根據上次內瑟菲爾德莊園眾人的回饋，再次稍稍修改了一下思路，確立了主角的人物設定，削減了罪犯的戲份和他的心理狀態。

　　真實的愛德蒙·坎伯，是位冷靜到可怕、自始至終都神智清醒的殺人兇手。但十九世紀的人們是不能理解一名正常人為何會成為殺人犯的，所以瑪麗想了想，覺得還是不剖析他的心理為好。

　　既然這個年代的人把所有殺人兇手視作惡魔，那就讓他當個惡魔好了。瑪麗決定暫且將重點放在敘事技巧上，先寫出來，進一步的修改等她落筆之後再作考量。

　　第一篇稿件，瑪麗不打算寫的太長，中短篇幅，先投給報刊看看反響，若是不錯，再說出版成書的事情。

　　「那好，」瑪麗讓步道，「明日去梅裡頓探望菲力浦斯姨母吧，我一早就過去，免得聽凱蒂和莉蒂亞兩個人嘰嘰喳喳。」

　　現在稿件的思路整理的差不多了，也該換換心情。

　　特別是，按照原著的劇情，那位比柯林斯先生戲份更多的男士也要出場了。

　　第二天瑪麗早早地到了菲力浦斯姨母家，她陪著姨母姨夫說了說話，不多時就聽見莉蒂亞在窗外大呼小叫。

　　她還沒來得及反應過來發生了什麼，就看到兩位高大的軍官在莉蒂亞和凱薩琳的簇擁下走進門來。一位是早早來到民兵團的軍官，她們一早就認識，另外一位元眼生也更英俊的……

　　瑪麗挑眉，這肯定就是原著中那位大名鼎鼎的渣男韋翰·威克姆先生了。

　　莉蒂亞興高采烈地將威克姆先生介紹給了菲力浦斯先生和太太，也順帶勉為其難地提了一提瑪麗。

　　儘管瑪麗自覺她不如姐妹們好看，可英俊瀟灑的威克姆先生還是禮貌又關切地向瑪麗問好。

　　平心而論，韋翰·威克姆確實相貌英俊，真人長得要比幾部《傲慢與偏見》影視劇中的形象還要帥很多。

　　而除此之外，他還始終掛著溫和的笑容，言談舉止也十分得體，若是不知道原著劇情，瑪麗也一定會被這彬彬有禮的表像騙過去。

　　甚至在注意到瑪麗手中的書籍時，威克姆先生還認真開口：「我也很喜歡莎士比亞，《無事生非》的確是一部很好的愛情喜劇，你真是好品味，小姐。」

　　瑪麗：「……」

　　人都這麼說了，就算瑪麗知道他是個驚天大渣男，也不好拉下臉來。

　　她只得勉強點了點頭，扯起笑容：「謝謝。」

　　好在莉蒂亞立刻搶走了話柄，根本沒給他們繼續交談的機會。

　　瑪麗這才把注意力放在其他人身上——柯林斯先生被幾位表妹遺忘在一邊，正在喋喋不休地恭維菲力浦斯太太，而伊莉莎白……則一反常態，沒掛著笑容，也沒加入談話之中，而是默默看著威克姆先生陷入了沉思。

　　「莉齊？」

　　瑪麗眨了眨眼：「你在想什麼？」

　　伊莉莎白搖了搖頭：「沒什麼。」

　　她一時沒說話，直到菲普利斯太太吸引走了威克姆先生的注意力，才小聲解釋道：「我們在街上碰到了這位韋翰·威克姆先生。」

　　莉蒂亞：「他也是來加入民兵團的，很快就能領到自己的紅制服啦！」

　　瑪麗：「那不是挺好嗎？莉齊怎麼看起來心事重重的。」

　　伊莉莎白：「……我們還在路上碰到了達西先生，我覺得威克姆先生好像和達西先生認識，而且他們神色尷尬，似乎關係不怎麼好的樣子。」

　　瑪麗忍不住笑了起來。

　　「你笑什麼？」伊莉莎白莫名其妙。

　　「你看，和福爾摩斯先生交流一番對人真是大有裨益，」瑪麗笑吟吟道，「現在連莉齊都能當偵探去破案啦！」

　　「鬼精靈。」

　　伊莉莎白無可奈何，伸手戳了戳瑪麗的腦門：「左一個福爾摩斯，右一個福爾摩斯，福爾摩斯先生人都在倫敦了還念念不忘，你乾脆直接跟他去倫敦算啦！」

　　「我這不是沒錢嘛。」

　　「你還真想！」伊莉莎白哭笑不得。

　　「好啦，」瑪麗見好就收，她頓時有了個歪主意，便故意道，「我看這威克姆先生比達西先生討人喜歡，他這麼會說話，還細心體貼，要是兩個人關係不好，一定是達西的錯。」

　　「……」

　　伊莉莎白眉心一擰：「看起來是這樣的，但是——」

　　「但是？」

　　「或許是他們之間有什麼誤會吧，」伊莉莎白最終說道，「達西先生生性傲慢，卻也是個勇於承認錯誤的人，希望他們也能彼此交流，好好說通。」

　　真不容易啊！！

　　要知道原著裡的伊莉莎白，聽了威克姆的一面之詞就認定達西是個徹頭徹尾的惡人啦。現在能想到是誤會，瑪麗就已經很感動了好嗎。

　　於是她趁熱打鐵：「若是他們兩個真的是仇敵呢？你是站在達西先生的一方，還是站在威克姆先生的一方？」

　　伊莉莎白奇怪地看了瑪麗一眼：「我當然是站在正確的一方。」

　　「那就毋須糾結了呀，」瑪麗說道，「讓我們先聽聽威克姆先生怎麼說，再聽聽達西先生怎麼說不就好了！」

　　至於他對伊莉莎白獻完殷勤又跑去聊騷莉蒂亞，還慫恿莉蒂亞私奔，鬧出了個大醜聞的後續……

　　瑪麗倒是有了個好主意。


24、紅娘好難當24-26

　　24

　　要說達西先生是不懂風情的直男, 那原著中的柯林斯先生和威克姆先生，在瑪麗看來就是兩種類型不同的直男癌了。

　　威廉·柯林斯古板守舊、自以為是，抱上了貴婦人的大腿, 便喋喋不休地拿這件事翻來覆去的說個沒完。

　　不僅如此，柯林斯先生自知幾位表妹會因為繼承法而沒有遺產, 他又缺個老婆，因此在幾位班納特小姐中挑選未婚妻的姿態也格外理所當然。特別是在看中伊莉莎白後, 仿佛他的垂青對她是天大的好事一樣。

　　在柯林斯眼裡，伊莉莎白的敷衍是禮貌，客氣是害羞，委婉的拒絕則是未婚姑娘家的欲拒還迎, 總之就是一句話——按照伊莉莎白的經濟條件，他明明就是來扶貧的，她應該感恩戴德才是, 怎麼可能會完全沒那個意思？

　　這導致伊莉莎白是拒絕也不是, 不拒絕也不是, 煩得她簡直要發狂。

　　好在瑪麗讓女僕偷偷聽了聽班納特太太和柯林斯先生的談論，感覺他離求婚不遠了，到時候直接回絕就好啦。

　　柯林斯先生不值一提, 自以為是的直男癌向來不用放在眼裡。而威克姆先生就危險的多了。

　　他外貌俊朗、善於察言觀色, 在菲力浦斯姨母家的一段交談, 讓所有人都喜愛上了他。原著裡的韋翰·威克姆先是和伊莉莎白眉來眼去，知道她繼承不了朗伯恩，嫁妝也不算太多後立刻轉而追求梅裡頓其他的未婚小姐。

　　等到眼見欺騙無望時, 又和莉蒂亞勾搭在一起，甚至私奔了，鬧出一樁醜聞。

　　雖然瑪麗很看不起莉蒂亞昏頭昏腦，但整件事情上，分明是渣男真的可恨！

　　關鍵是，時瑪麗無比嫌棄這個角色，可見了真人後，不得不承認渣男之所以討人喜歡，不是沒有理由的。

　　比如現在，在菲力浦斯姨媽家裡，柯林斯先生自以為是的在伊莉莎白面前滔滔不絕，莉蒂亞和凱薩琳又興高采烈地同幾名軍官聊天，瑪麗呢，則像往日一樣左右沒人搭理。

　　她樂得清閒，未婚男女之間的社交，要不是討論案件，瑪麗實在是提不起精神來。於是瑪麗也不著急上火，和菲普利斯太太說幾句話，打算找個藉口到書房整理稿件。

　　然而就在此時，整個宅邸中最引人注目的威克姆先生，卻走到了瑪麗的面前。

　　「小姐，」他無比真誠地說道，「昨日我見你在閱讀莎士比亞的《無事生非》，容我冒昧展開交談，你似乎很喜愛莎士比亞的喜劇作品。」

　　他大可以像其他人一樣忽略瑪麗的，但威克姆沒有，見她受到冷落，便主動向前搭話暖場——還挑的是瑪麗最喜歡的話題。

　　不得不說，渣男之所以是渣男，那是必然有理由的。

　　不僅是臉，瑪麗在心底感歎，他情商也真的是高啊。

　　伸手不打笑臉人，於是瑪麗也是勾起嘴角。

　　「喜歡。」

　　她說。

　　「莎士比亞的任何戲劇作品，我都喜歡。」

　　威克姆先生：「那可真是太好了，我格外喜歡他的歷史劇。」

　　瑪麗：「我也很喜歡，特別是空王冠三部。」

　　威克姆先生先是被這陌生的形容搞得表情一空，他下意識附屬道：「空王冠……？啊，我知道了！」

　　英俊瀟灑的青年雙眼一亮。

　　「無一善終，因為這空虛的王冠之內困住了肉體凡胎！死亡是他的朝廷，丑角坐在這裡，嘲笑他的高貴，鄙夷他的壯麗！*」

　　他道出了《理查二世》中的臺詞，看那神采飛揚的神情，幾乎就差伸手鼓掌了：「真是太妙了，瑪麗小姐！所謂三部，應該是《理查二世》、《亨利四世》和《亨利五世》三部吧，怪不得菲力浦斯太太對你讚揚有加，說你是這附近最有才情女子！」

　　瑪麗：「……」

　　這吹的也太過了！

　　主要是，「空王冠」這個形容可不是來自於瑪麗本人，而是未來的bbc電視臺，為了2012年倫敦奧運會製作的莎士比亞劇集。所以威克姆先生這番讚揚讓瑪麗莫名心虛——她只是習慣了這個說法，下意識地道出口而已。

　　而威克姆先生呢，他長得帥氣、語氣真誠，那雙炯炯有神更是閃爍著喜悅的光芒，看著瑪麗仿佛找到了人生中最重要的知己一般。

　　一名顏值堪比奧蘭多·布魯姆的男士這麼盯著一位未婚小姐，就算是瑪麗再怎麼不看臉，再深諳他的本質，也無法對他說，你真噁心，快點走開！

　　臉好就是好啊，瑪麗在心底感歎道。

　　也不怪莉蒂亞會這麼瘋狂了，爸爸班納特先生說得對，其實她和莉蒂亞也沒太大區別——瑪麗知道自己看待歇洛克·福爾摩斯先生也自帶濾鏡的。

　　唯一的不同就是她喜愛的是偵探的智慧，而莉蒂亞喜歡的是威克姆先生的臉嘛。

　　「謝謝你，」瑪麗禮貌地開口，「這過分恭維我了，先生。」

　　要換做賓利先生或者達西先生，瑪麗肯定要得意一番，再說幾句俏皮話不可。但對著韋翰·威克姆嘛……維持她的書呆子形象就好了，瑪麗才懶得給他留下什麼好印象。

　　「這可不過分，」面對瑪麗的冷淡，威克姆先生倒是一點也不顯尷尬，「這番形容，足以證明你是理解透了莎士比亞，而不是走馬觀花。」

　　「我想，沒有人在閱讀莎士比亞時會走馬觀花，」瑪麗客氣道，「他的作品確實值得反復咀嚼，不是嗎？」

　　「正是如此！」

　　威克姆先生還想再說什麼，但莉蒂亞已經不甘被冷落了。

　　漂亮的小妹跑到了威克姆先生身邊，先是瞪了瑪麗一眼，仿佛在怨恨她「獨佔」了他這麼久：「你們在談論什麼？」

　　「你不感興趣的，」瑪麗說，「書籍罷了。」

　　「那有什麼可談的！」

　　莉蒂亞一點也不在意文學和藝術，她很是不屑地揭過這個話題，嘰嘰喳喳地商討之後盧卡斯爵士想要再舉辦一次舞會的事情。

　　瑪麗在心底大大地翻了個白眼。

　　橫豎她不想和威克姆交談，便任由莉蒂亞拖走了他的注意力。

　　這下，終於沒人搭理她了。瑪麗總算是得到機會，找個藉口和菲力浦斯太太請了假，跑到了她的書房裡，安安靜靜地開始創作小說大綱了。

　　她就這麼一直待到了幾位軍官離去。

　　等到幾位班納特小姐折返朗伯恩，在路上時，伊莉莎白總算是暫且擺脫了柯林斯先生，得到了同瑪麗說話的機會。

　　見她手中又拿著手稿，伊莉莎白剛想教訓幾句，但轉念一想，又忍不住笑了起來：「算了，看在你這幾天的社交也沒落下的份上，我就不說你了。今天看你和威克姆先生還算聊得來。」

　　「是的，」瑪麗如實回答，「他說他很喜歡莎士比亞的歷史劇。」

　　莉蒂亞聞言冷哼了一聲。

　　「瑪麗就知道出風頭，「她抱怨道，「歷史劇有什麼好看的？嘩眾取寵！」

　　「哎呦，你還會用嘩眾取寵這個詞，」瑪麗笑道，「怕是上午剛搞明白是什麼意思，現學現賣吧？」

　　「你——」

　　幾乎可以說是從莉蒂亞開始學會說話起，瑪麗和她之間的爭吵就從沒停下來過。不是莉蒂亞被瑪麗氣哭了，就是瑪麗被莉蒂亞氣地抱著書本當場走人。

　　一開始班納特太太還會阻止斥責，可瑪麗今年都十九歲了，現在整個朗伯恩都已經習慣了兩個姐妹吵吵嚷嚷。

　　生活在同一屋簷下的親人嘛，總是有摩擦的。

　　瑪麗差不多也是這麼想的。

　　雖然她一點兒也不喜歡莉蒂亞，覺得這姑娘見識短淺、行為輕浮，除了一張臉蛋之外一無是處，可以說是瑪麗最討厭的那種女生。

　　但是妹妹就是妹妹，只有她可以嫌棄可以欺負，別人不行！

　　而莉蒂亞聽到瑪麗的嘲她不學無術，立刻毫不猶豫地反擊：「你呢！平日裝什麼清高，又說不喜社交不想跳舞，結果見了威克姆先生就挪不開眼睛，我勸你死了那條心，威克姆先生只是和你客氣，他對你不是真心的！」

　　「我要他真心做什麼，」瑪麗一哂，「威克姆先生是能易容便裝假扮馬夫也不會有人認出來，還是能看你一眼就知道你打阿富汗來的？」

　　莉蒂亞：？？？？？

　　伊莉莎白：「噗。」

　　儘管伊莉莎白不知道瑪麗借用的是《福爾摩斯探案集》的原著內容，可聽到這番離奇的形容，加上瑪麗的興趣愛好，當姐姐的自然知道她講的是誰。

　　「好了。」

　　簡不在，伊莉莎白就是最年長的那個，不得不出面調停兩位妹妹的爭論。

　　「威克姆先生為人熱情大方，」她說，「對誰都以真心相待，有什麼問題？」

　　「真心相待。」

　　瑪麗不以為然地挑了挑眉毛：「我不這麼見得。」

　　伊莉莎白一凜。

　　她轉頭看向瑪麗，那雙被達西先生稱讚為明亮動人的眼眸流露出審視的痕跡：「此話怎說？」

　　四目相對，瑪麗就讀懂了伊莉莎白的意思。

　　早在發現威克姆先生和達西先生相識、並且二人關係微妙時，伊莉莎白就已經心有疑慮了。

　　而這番話，讓伊莉莎白覺得瑪麗可能是學著自己心儀的那位偵探一樣，從種種線索中找出了蛛絲馬跡。

　　「別忘了威克姆先生到這兒不久，」瑪麗如實開口，「她不過是看你和莉蒂亞容貌出眾，又是周遭名聲好、地位高的未婚姑娘，才大獻殷勤的。」

　　莉蒂亞很不高興：「別人說什麼，你偏偏反其道而行之，就知道用這種方式出風頭！威克姆先生對你這麼好，你卻侮辱他？！」

　　「別著急呀。」

　　瑪麗眨了眨眼，不急反笑。

　　她故意頓了頓，等到莉蒂亞不耐煩時才開口：「這樣，莉蒂亞，我能用一句話就打消威克姆先生對你和伊莉莎白的仰慕念頭，賭不賭？」

　　「……你在說什麼胡話？」

　　「胡話也是說出口了，」瑪麗追問，「賭不賭？」

　　「賭，為什麼不賭？」

　　莉蒂亞還就不信了！她氣衝衝道：「你若是輸了，就再也不許和威克姆先生說話。」

　　「好。」

　　不說就不說唄，你拿來當寶貝的角色，在別人眼裡壓根不值一提好吧。瑪麗輕鬆應下了她：「沒問題，但若是你輸了……」

　　她上上下下打量了莉蒂亞一番，最終目光落在妹妹漂亮長髮上那頂無比精緻的帽子上。

　　梅裡頓的女帽店，樣式來來回回就那麼幾款，遠不如倫敦或者其他大城市般時髦。而莉蒂亞的帽子，在周遭的未婚姑娘中總是最精緻最亮眼的那個。

　　好吧，瑪麗決定收回上言，莉蒂亞也不是完全一無是處，她雖然不怎麼聰明，但女紅確實做的不錯。

　　「這帽子是你自己改的吧，」瑪麗不懷好意道，「你若是輸了，就得給我改五頂這樣的帽子，而且必須各個比這個好看。」

　　——傻人的便宜不占白不占，這可不是瑪麗欺負她。就不信莉蒂亞多吃幾次這種虧，還學不會動動自己那漂亮的小腦袋瓜！

　　25

　　其實瑪麗突然這麼積極參加社交，確實有她的打算。

　　眼瞧著韋翰·威克姆即將贏得梅裡頓周遭所有未婚姑娘的愛慕，一來她是真的想瞧瞧這位大名鼎鼎的渣男到底長什麼樣，二來……

　　「儘管我同達西先生不太相熟，可我認為他是個脾氣很壞的人。*」

　　當威克姆先生道出這句話時，瑪麗還是忍不住，笑出了聲音。

　　威克姆：「……」

　　她突如其來的笑聲，讓表情凝重的青年一愣，隨即帶著禮貌開口：「你笑什麼，瑪麗小姐？」

　　「沒什麼，」瑪麗急忙收斂了笑容，「只是想到達西先生總是板著的臉，他看上去確實脾氣不太好。」

　　——二來，她就是在等韋翰·威克姆先生道出這番關於達西先生的詆毀呢。

　　滿打滿算，威克姆與幾位班納特小姐也不過見了三次面而已。而伊莉莎白認識他時，剛好撞見了達西先生，兩位男士之間的尷尬和疏離明擺著是有故事。伊莉莎白惦記很久了，今天終於按捺不住好奇，問了出來。

　　而威克姆先生也不試探試探情況，只是聽到了伊莉莎白說達西先生曾經對她無禮相待，便急哄哄地把壞話說出口了。

　　「希望他沒有對你也有過無禮的行為。」威克姆先生對瑪麗說。

　　「倒是沒有，」瑪麗笑吟吟道，「只是達西先生說話很直白，直言過我的性格不太適合當一名淑女。」

　　威克姆先生流露出驚訝的神情，轉而他擰起英挺的眉毛：「那這也太過分了！」

　　要瑪麗不是一名穿越過來的姑娘，那的確挺過分的。可話又說回來，不是穿越過來的姑娘，她的性格也不會如此。

　　因而瑪麗只是若無其事地側了側頭：「你呢，先生？我見你對達西先生的印象著實不好，怕是之前發生過什麼不愉快的事情。」

　　「倒也不是什麼不愉快的事情。」

　　威克姆先生闔了闔眼睛。

　　在原著小說中，威克姆在此時對伊莉莎白說的是菲茨威廉·達西的父親是位仁慈寬厚的大地主，立下遺囑曾經說要給他一個牧師職位，但老達西先生死後，等牧師職位出了空缺，達西本人卻因為討厭威克姆先生，從而拒絕把職位交給他。

　　如此聽起來，仿佛達西先生是位生性刻薄冷淡、瞧不起平民，甚至還枉顧他人前程的卑劣之人。這番話讓小說裡本就對達西有所偏見的伊莉莎白更是對其心生鄙夷憎惡之心。

　　不得不說，威克姆先生言辭遺憾，神情到位，一副痛心疾首卻又絕不同小人一般見識的姿態，看上去確實格外具有說服力。

　　因而哪怕得到達西先生道歉的伊莉莎白此時仍然面露困惑，莉蒂亞就坐不住了。

　　「他怎麼能這樣！」

　　早在見威克姆先生第一眼起，莉蒂亞就沒法把目光從他的身上挪開。現在聽到他遭到苛責對待，漂亮的小臉上寫滿了憤憤不平。

　　看她那副難以置信又義憤填膺的模樣，幸虧達西先生不在場，否則莉蒂亞一準兒要衝到本人面前發出質問不可。

　　「這種小人行徑，」莉蒂亞開口，「就沒有辦法揭穿他嗎？」

　　威克姆先生語氣沉重：「名義上他並沒有做錯什麼，而我也不屑於用陰私手段毀掉一個人的名聲。」

　　莉蒂亞：「可是他毀掉了你的前程！」

　　威克姆：「或許上帝對我另有安排，我現在不是來到了梅裡頓嗎。」

　　這話說的語氣真摯，他看向莉蒂亞時雙目炯炯有神，反倒叫莉蒂亞臉頰一紅，甚至有些不好意思起來。

　　天啊。

　　瑪麗看的那叫一個歎為觀止，她既驚訝於世界上還有韋翰·威克姆這樣厚臉皮的人，也對莉蒂亞臉上豔麗的紅暈震驚不已。

　　他這話也說得出口，明明你就在用陰私手段破壞達西先生的名聲好吧？真的不怕被揭穿嗎。

　　而至於莉蒂亞，她向來不知分寸，仗著美貌和班納特太太的寵愛越來越無法無天，甚至不少人都覺得她舉止輕浮——如此潑辣大膽的姑娘，竟然因為威克姆的一番話臉紅了！

　　怪不得原著中她會和韋翰·威克姆私奔，瑪麗現在意識到，莉蒂亞想法天真又生性自私是一方面，另外一方面，她或許是發自真心地喜愛這位驚天大渣男。

　　本來阻止莉蒂亞犯渾就是一大難題，要是她不是出於膚淺的討好私奔，而是真正地愛上了威克姆先生，那就更麻煩了。

　　瑪麗思索片刻，最終也只是收斂了心神。

　　「你真是太好了，先生，「她歎息一聲，故意誇讚道，「像你這麼正直真誠的紳士，現在著實少見。」

　　她話音落地，威克姆還沒回應呢，伊莉莎白就不易察覺地挑了挑眉。

　　別人不知道，伊莉莎白可知道瑪麗絕對沒安好心思。

　　她這位妹妹可從不輕易誇人，特別是她早就對威克姆先生的為人性情表示過懷疑了，她可不會因為短短幾句片面之詞就輕信他人。

　　連伊莉莎白也覺得這其中有問題好嗎，特別是韋翰·威克姆說達西先生是嫉妒老達西對他好，從而懷恨在心——而一名小肚雞腸、容易懷恨在心的男士，怎麼會誠懇又坦蕩地承認自己的錯誤？

　　說他傲慢且目中無人，哪怕是脾氣壞，伊莉莎白都不會否認，但說達西先生出於嫉妒而毀掉威克姆的虔誠，伊莉莎白覺得達西先生不是那麼卑劣的人。

　　所以她只是深深地看了瑪麗一眼：「你當真這麼想？」

　　瑪麗：「當然！」

　　她轉頭看向伊莉莎白，四目相對，姐妹二人頓時心意相通。

　　「好啦，好啦，我知道你們都在等我的那一句話。」她笑道。

　　聽到「一句話」這個詞，別說是伊莉莎白，連莉蒂亞都緊張了起來。

　　誰都能忘記昨天的事，莉蒂亞可不能！瑪麗信誓旦旦地說，她能用一句話打消威克姆對幾位班納特姐妹的大獻殷勤。

　　她要是輸了，可要送她五頂帽子的！

　　「什麼？」威克姆問。

　　「就是道歉呀，」瑪麗理所當然地開口，「我之前對莉齊說，你為人一表人才，處處討人喜歡，對待莉齊的感情未必發自真心，但現在看來，是我錯怪了你。」

　　威克姆先生搖了搖頭：「沒關係，小姐。」

　　瑪麗：「你為人正直，即便受到達西先生脅迫也無動於衷，足以可見是個品性高貴，不看重金錢的人。我昨天還對莉齊說，怕你是誤以為朗伯恩地方富裕，貪圖錢財才大獻殷勤的。」

　　「誤以為？」

　　「因為我們幾位姐妹繼承不了朗伯恩呀，」瑪麗笑眯眯地說，「那位柯林斯先生才是父親的繼承人，我們嫁妝對於一位小姐來說也是少得可憐。不過我覺得威克姆先生是不會因此看輕我們的，對吧？」

　　「……當然不會。」

　　話是這麼說，可誰都能看得到韋翰·威克姆的笑容微妙地僵硬了起來。

　　26

　　看，事情就是這麼簡單。

　　雖然說小人難以對付，但是想要針對他們也不太難——小人只有在有所圖謀時才會大獻殷勤，依照韋翰·威克姆的條件，什麼樣的漂亮姑娘他騙不到手？之所以垂青班納特家的女兒們，不過是誤以為她們的嫁妝豐厚殷實罷了。

　　瑪麗做的不過是告訴他，這裡沒他想要的東西，另尋出路吧。

　　而這樣的方式也確實效果拔群。

　　不出兩天，威克姆先生就在梅裡頓中找到了自己「真正的愛情」。而這位幸運的小姐既不是伊莉莎白也不是莉蒂亞，而是一位相貌平平，卻會繼承大筆財產的小姐。

　　這可把莉蒂亞氣壞了。

　　得知此事後，她怒氣衝衝地回到朗伯恩，一進家門看見瑪麗還在優哉遊哉地翻著從內瑟菲爾德莊園的書籍，便直接嚷嚷道：「都怪你！現在威克姆先生都不肯多看我兩眼了，你為什麼要挑撥我和威克姆先生的關係？」

　　瑪麗在心底嗤笑一聲。

　　但她沒表現出來，而是小心翼翼地闔上了書本。

　　書是從內瑟菲爾德莊園借的，可不能弄壞了。自從簡和賓利先生相互表白心跡後，賓利先生對瑪麗這個惡作劇鬼那叫一個感激，別說是借書，借錢都不是問題。

　　大清早的閱讀時光被莉蒂亞打斷了，瑪麗心情很不好。

　　她轉頭看向莉蒂亞，被寵壞了的小妹臉紅彤彤的，額角還帶著淡淡汗水，顯然是一路跑回了朗伯恩，要和自己算帳呢。

　　「帽子呢。」於是瑪麗挑了挑眉，冷淡問道。

　　「……」

　　「說好了你打賭輸了，要送我五頂帽子，」瑪麗說完還不忘記補充，「哦，你現在戴的這頂可不行，我要五頂你親自繡花的，只能比原來的好看，不能敷衍。」

　　「你——」

　　莉蒂亞被氣得說不出話來。

　　她見瑪麗神情平靜，轉念又想到威克姆先生禮貌卻又疏離的神情，這就夠讓莉蒂亞憤怒加痛心了。

　　而搞砸一切的瑪麗還敢向她索要帽子？

　　莉蒂亞越想越氣，甚至有些委屈。她抓緊了裙角，大大的眼睛裡迅速被淚珠填滿了：「瑪麗，你實在是太過分了！」

　　「怎麼就過分了？」

　　瑪麗滿臉莫名地看著莉蒂亞無理取鬧：「願賭服輸，要是不願意，你之前完全可以不賭啊？」

　　莉蒂亞：「我不管！」

　　她揚起聲音，說完便止不住地哭了起來。

　　這一哭不要緊，餘下三名班納特小姐：簡、伊莉莎白和凱薩琳紛紛嚇了一跳——要知道莉蒂亞在家無法無天，向來只有她把凱薩琳弄哭的份。

　　「怎麼了，」簡緊忙問道，「瑪麗，你又欺負莉蒂亞了？」

　　什麼叫我欺負她，原來自己的形象在大姐心中這麼惡劣嗎！

　　「瑪麗、瑪麗她，」莉蒂亞哭得抽抽搭搭，見有人為她撐腰更是來勁了，「她要搶我的帽子！」

　　伊莉莎白聞言失笑出聲。

　　簡當時不在朗伯恩，自然不知道瑪麗和莉蒂亞打賭的事情，但伊莉莎白可在場。聽到莉蒂亞和瑪麗爭論的理由，她不僅沒有出言寬慰，反而故作驚訝地開口：「那搶回來不就行了？平日裡你也經常這麼搶凱蒂的帽子呀。」

　　聽到伊莉莎白的話，莉蒂亞的猛然一頓，繼續哭也不是，不哭也不是。

　　她擦去淚水，似乎想辯解什麼，可話還沒出口，剛剛的吵鬧便把班納特夫婦引了過來。班納特太太瞧見哭成淚人的莉蒂亞，一臉不耐煩：「吵吵嚷嚷的，成何體統。瑪麗你又欺負莉蒂亞做什麼？」

　　瑪麗：「…………」

　　怎麼都覺得是她在欺負莉蒂亞啊，這次真沒有好嗎！

　　瑪麗哭笑不得：「我哪裡有欺負她？是她自己打賭賭輸了，想要抵賴。」

　　同樣被吵到頭疼的班納特先生頓時來了興趣：「打賭？同我說說看，瑪麗，你和莉蒂亞賭了什麼？」

　　於是瑪麗便把威克姆先生冷落了伊莉莎白和莉蒂亞的事情轉告給了父母。

　　她自然是沒有什麼隱瞞的，但當瑪麗說到威克姆先生一聽班納特小姐繼承不了家產邊轉移目標時，莉蒂亞分明瑟縮了一下。

　　為什麼這麼害怕？因為誰都知道，這可是班納特太太的一塊心病。

　　幾位小姐的柯林斯表哥到訪朗伯恩時，班納特太太氣得連飯都吃不下，直到柯林斯先生說他看上了伊莉莎白，態度才有所好轉。

　　她的女兒可各個都是掌心裡的心肝寶貝，眼下還有人因此嫌棄她們？！

　　班納特太太當即大怒：「好啊，饒我之前還覺得他一表人才，現在看來不過勢利小人！幸好瑪麗你早早地看穿了他，這種勢利鬼，還是離得遠遠才好！」

　　「不是這樣的！」莉蒂亞頓時急了。

　　瑪麗和莉蒂亞從小沒少吵架，多數情況下班納特太太還是更偏愛自己的小女兒，但這次卻難得沒給她好臉色看。

　　莉蒂亞還要幫威克姆說話，這無異於火上澆油。

　　「還有你，」班納特太太訓斥道，「天天瘋跑，沒輕沒重，我就知道你遲早會惹出亂子來。以後只要威克姆那傢伙在，你就不許去梅裡頓找那些軍官們！」

　　莉蒂亞：「不、不……怎麼能這樣！」

　　長到十五歲，莉蒂亞還是第一次被母親如此嚴厲責駡，竟然還被禁足了？

　　見場面一邊倒，而瑪麗坐在桌邊還是那副老神在在的模樣，看上去得意極了。莉蒂亞左右無援，傷心到了極點，再次嚶嚶哭了起來。

　　這幅場面，把平日裡沒什麼主意的凱薩琳嚇壞了。

　　好脾氣的簡趕忙拉著凱薩琳去安慰莉蒂亞，而瑪麗看到她又哭出聲，甚至壞心眼地笑出聲：「記得五頂帽子哦，你親自繡花的帽子，我要是不滿意，你可得重新做。」

　　班納特先生饒有興趣地看著瑪麗，甚至出言補刀：「做人要言而有信，既然當時打了賭，就得願賭服輸，否則以後你嫁給了心上人，該怎麼在家中樹立主婦威信？」

　　「是這樣沒錯，」班納特太太難得和她的丈夫統一戰線，「我得好好監督你。」

　　莉蒂亞都禁不住要懷疑這是不是親生父母了！

　　向來備受寵愛的莉蒂亞哪裡受過這樣的委屈，她一邊抽噎著，一邊抬頭沖著瑪麗嚷嚷：「你就是想出風頭，想要證明自己和別人不一樣！就算是這樣大家也不會喜歡你的，特別是威克姆先生！」

　　瑪麗一哂：「我要他喜歡做什麼，圖我那丁點嫁妝嗎？」

　　莉蒂亞：「威克姆先生不是那樣的人！」

　　真是執迷不悟啊。

　　聽到她氣急敗壞地反駁，瑪麗故意歪了歪頭，挑釁道：「我就要說，不過你放心，他肯定會來找你的，等他發現有錢小姐們不像你一樣這麼蠢時，你那一千英鎊的嫁妝雖然不多，但也算是一筆財產了！」

　　莉蒂亞：「你——我不許你詆毀他！」

　　「不信？」

　　瑪麗笑了起來。

　　「不信就再賭五頂帽子啊，幾個月後等他現在追求的有錢小姐統統發現了他的意圖，威克姆先生一準兒會回頭找你和莉齊。若我失言了，這五頂帽子就還給你，若我言中了，你得再給我五頂。」

　　莉蒂亞不假思索：「賭就賭！」

　　一旁看戲的伊莉莎白：「…………」

　　老天在上，伊莉莎白真是用盡了全身力氣才壓抑住想笑的衝動。

　　做人總不能被同一顆石頭絆倒，而莉蒂亞不僅要被同一顆石頭絆倒，還要把石頭好吃好喝的當寶貝供起來。

　　事情發展到了這個地步，伊莉莎白總算是明白了瑪麗想做什麼了。

　　等到莉蒂亞賭氣離開，瑪麗也不著急，反而興致勃勃地收拾書本和自己的文稿準備回房間了。

　　倒是簡，見凱薩琳去陪莉蒂亞了，便憂心忡忡地喊住了瑪麗，好言勸道：「看她那麼傷心，不如還是算了吧，瑪麗，你平日也不怎麼喜歡帽子。」

　　伊莉莎白：「可別，我倒是覺得是有必要讓她傷心一下。」

　　可不是嗎。

　　瑪麗就知道伊莉莎白能懂，她笑嘻嘻地挽過簡的手臂：「我偏不，莉蒂亞舉止輕浮又聽不進人勸誡，而那威克姆先生又不是什麼高貴的紳士。不讓她好好傷心、徹底傷心，傷心之餘還得大出血一把，她哪兒能長這個記性？」

　　不聽她的沒關係，瞧不起她也沒關係，瑪麗有的是辦法教訓莉蒂亞。像她這種姑娘，心高氣傲、眼光膚淺，不親自狠狠摔一跤，摔疼到心坎裡，是不會知道自己做錯什麼的。

　　這十頂帽子瑪麗非要不可，不僅如此，以後她再做什麼糊塗事，瑪麗還會和她賭別的，換著方式激將她，就不信她還能渾渾噩噩，想跟著驚天大渣男跑路。

　　瑪麗可是打心底期待威克姆先生吃回頭草呢，她迫不及待想看莉蒂亞又氣又急的表情了。然而事不遂人願。

　　一周之後，瑪麗等來的不是威克姆，而是福爾摩斯先生的第二封信。

　　但這第二封信並沒有讓瑪麗開心，她閱讀完後反而憂心忡忡地看向親自來送信的賓利先生。

　　「福爾摩斯先生說，需要你到倫敦走一趟。」她複述出信中的內容。

　　「是的，」賓利先生凝重點頭，「剛好我在倫敦有些商業事務，可以趁此機會，一併處理。」

　　「……」

　　所以瑪麗擔心的還是來了。

　　好不容易簡和賓利先生避免了原著的誤會，互動彼此的心意之後，賓利先生卻依然要離開內瑟菲爾德莊園，和簡暫時分別。

　　比誤會離別更令人揪心的是相愛之後分別，眼下倆人如膠似漆，正甜蜜著呢，這可怎麼辦才好？

　　作者有話要說：

　　瑪麗：我不同意這門親事.jpg

　　三章合併成一章了，馬上就要開新地圖去倫敦啦，萬歲！

　　本來v前應該放一下新文的文案預收的，但姜花還沒想好下一篇開什麼，想好了再說吧。姜花還寫了很多綜英美同人和西方原創，姑娘們感興趣的話可以去看一下，收一下我的專欄，愛你們，比心！

　　感謝 噓喵玄、吳澤.、false、早點吃晚飯、未念君、情深 的地雷，感謝 alize艾蕾茲、逝流年x6、wallisx10、蔣沈韓楊x138、君莫笑x16、腳踏蘿蔔x20、cs520789x20、懵懵懵x23、唧唧複唧唧、鹿三三√x40、陌蓮苼、肖曉小笑x10、棗夾核桃 的營養液，比心！


25、紅娘好難當27

　　27

　　平心而論, 誰都能看出來賓利先生是萬萬不願意離開內瑟菲爾德莊園。哪有剛剛和心上人彼此互通心意後，轉眼間就搬走的？

　　但現實情況不允許賓利先生著眼于兒女情長。

　　眼見著有人想破壞他的投資生意，又到了年關, 正是工廠最忙碌的時候。還是追查罪魁禍首，和好好打理自己的投資更為重要。

　　要是沒了工廠和資本, 他哪裡來的資格去迎娶美麗動人的簡·班納特小姐呢？

　　因此，在轉達了福爾摩斯先生的線索後, 第二天賓利先生再次上門。而這次要隆重的多，他是來告別的，所以賓利先生的二位姐妹也一同來到了朗伯恩。

　　「事發突然，」賓利先生極為不舍地開口, 「我不得不先行離開，但這只是暫時為之。」

　　話是對著班納特先生說的，可賓利先生的雙眼止不住地往簡身上瞟。

　　班納特先生點了點頭：「你來去自由, 離開內瑟菲爾德莊園並不用同我說明。」

　　班納特太太一聽就急了。

　　這怎麼能行！要知道賓利先生可是和簡表白了, 已然定情之後理應進入商討婚禮的階段。而現在偏偏出了意外。

　　此時此刻, 班納特太太真是恨死了那些企圖操縱市場的壞人了。儘管她並不瞭解什麼市場不市場的，可簡單的道理班納特太太還是懂——大家都像賓利先生一樣做個善良的體面人不好嗎，非得搞什麼陰私下流的手段？

　　「那賓利先生你什麼時候回來？」班納特太太急不可耐地問道。

　　「我想三四個月左右吧, 」賓利先生回答, 「我會儘快。」

　　「的確要儘快。」

　　班納特太太頗為不滿地出口抱怨：「要走的太久, 簡可是會被傳閒話的。萬一別人以為她是被你拋棄了怎麼辦？」

　　伊莉莎白：「媽媽！」

　　真是怕什麼來什麼，伊莉莎白生怕自己的母親班納特太太道出什麼不得體的話來，一直提心吊膽, 沒想到她竟然這麼說！

　　這話出口，要簡的面子往哪兒擱？！不知道的還以為簡多恨嫁呢，這不是叫賓利家的女士們輕視她嗎？

　　但好脾氣的賓利先生並沒有在意，現在他的心情可是要比班納特太太還著急。

　　「我會的，」於是賓利先生真誠地允諾，「待我回來的時候，我會同簡……商議婚禮的事情。」

　　簡聞言，一張秀麗的面孔頓時紅了個通透。撞上賓利先生的視線，她急忙低頭，可嘴角卻輕輕上揚，露出一個甜蜜的笑容。

　　真好啊。

　　瑪麗看到簡幸福的模樣，自己也忍不住歡喜起來——她是打心眼為簡高興，最善良、最美麗的大姐和有情人終成眷屬，省去了不必要的折騰和誤會，人生幸福近在眼前，還有什麼比這更好的嗎？

　　就不信眼下賓利小姐還能折騰出什麼么蛾子來，拆散她兄長的姻緣不可。

　　這麼想著，瑪麗也跟著揚起笑容：「那豈不是等到開春，我們就能迎來婚禮了！」

　　簡嗔怪道：「瑪麗！」

　　而後賓利先生又同班納特先生說了幾句話，便直接走到簡面前，態度熱切又不失禮貌地與她交談起來。

　　趁著這個功夫，百無聊賴的賓利小姐卻突然找上了瑪麗。

　　她的臉上還掛著客氣的笑容走到瑪麗面前，語氣親昵：「我真有些捨不得，這段日子短短相處，覺得你真是個厲害的姑娘。」

　　還是不了吧！

　　瑪麗無所謂地開口：「以後再見的日子多著呢，不是嗎？」

　　賓利小姐：「這倒是。」

　　說著她牽起瑪麗的手，像個好姐妹般壓低聲音，鬼鬼祟祟地說道：「可惜的是達西先生要同我們一起離開，不過你放心，我一定會在他面前幫你多說幾句好話，免得他在倫敦見識到更多有才情的女子，把你給忘了。」

　　瑪麗：「……」

　　她錯了，賓利小姐對待「情敵」的態度根本不是青春期的初中生，這明明是小學生好吧。

　　不過，既然都要分別了。

　　看在她雖然初衷不太好，但到底在自己動筆寫作時提供了不少「幫助」的面子上，瑪麗覺得還是不要欺負她了。

　　於是她故作驚訝地瞪大眼睛：「幫我同達西先生說好話做什麼？」

　　「你別裝糊塗，」賓利小姐揶揄道，「你的那點心思，我能不懂？」

　　「什麼？」

　　「心儀達西先生不是什麼見不得人的事情，很多小姐都喜歡他的。」

　　「啊？」

　　瑪麗裝出茫然的神情：「我喜歡達西先生，你從哪兒聽來的？可千萬別聽人謠言啊，賓利小姐，我和達西先生說話，只是因為他和歇洛克·福爾摩斯是朋友呀！」

　　賓利小姐：「…………」

　　試圖同情敵「交朋友」的賓利小姐聞言一愣，她眨了眨眼，隨即明白了過來。

　　——原來自己一直都誤會了！

　　當時盜賊闖入內瑟菲爾德莊園時，熱心幫忙的可不止是瑪麗·班納特，還有伊莉莎白·班納特啊。

　　想到達西先生的態度，賓利小姐頓時恍然大悟：他心儀的根本不是瑪麗，而是她那位伶俐動人的姐姐！

　　意識到這點後，她只覺得自己的臉頰有如爆炸般燒了起來，變得滾燙滾燙的。而瑪麗呢，則一副未曾察覺的模樣，甚至熱情地反握住了賓利小姐的手：「既然你去倫敦，倒是說不定能見到福爾摩斯先生，一定要問問他的近況然後寫信給我呀，千萬別忘記了！」

　　賓利小姐看上去很想把手抽回來，她尷尬地幾乎想要轉身離開了。

　　聽到瑪麗的話，她回過神，強作鎮定地回應：「呃，嗯，我自然、我自然會的！」

　　天呐。

　　瑪麗見她手足無措、目光躲閃，臉紅的快趕上簡卻依然要強作鎮定的模樣，內心都快笑翻了。

　　逞強的姑娘竟然還有些可愛，可惜的是達西先生對她確實沒想法，再怎麼懷揣少女心思和嫉妒心，也沒什麼用呀。

　　瑪麗還不忘壞心眼地補充一句：「那這是咱們兩個的秘密，不能告訴別人哦，我當你是好朋友才告訴你的！」

　　她這話說的語氣真誠，又一副掏心掏肺的姿態，叫賓利小姐更是愧疚不已，恨不得找個地縫鑽進去。

　　「我我我，我答應你了！」

　　賓利小姐輕咳幾聲，總算找回了正常的語調：「是咱們的秘密，我不會忘記的。」

　　說完，便狼狽地同兄長一起離開了朗伯恩。

　　不過這一走，可確實比原著中的情況大不相同。

　　有了賓利先生的許諾，不僅是班納特太太心滿意足，整個朗伯恩都因此而變得更有活力了起來。

　　期間連伊莉莎白毫不客氣地拒絕了柯林斯的告白、之後柯林斯先生反而向伊莉莎白的好友夏洛蒂求婚，都絲毫沒有影響班納特太太的心情。

　　這種喜氣洋洋的氣氛一直維持到了聖誕。

　　每年聖誕的時候，班納特太太的弟弟加德納先生會同他的妻子從倫敦來到朗伯恩做客，今年也不例外。

　　一見到加德納夫婦，班納特太太便繪聲繪色地講述了賓利先生和簡有多甜蜜，恨不得天天寫信才能緩解相思之痛才好，說的簡面紅耳赤，甚至開口請求母親停下來。

　　溫柔又聰慧的加德納太太格外喜愛這幾位侄女，見簡羞赧時神色動人，免不了笑道：「這可是好事呀。」

　　簡臉紅紅的：「媽媽說的太誇張了。」

　　伊莉莎白：「那可不見得，旁觀者清，親愛的，我倒是覺得媽媽說的還算委婉了呢。」

　　簡：「你和瑪麗就是走得太近了，和她越來越像。」

　　瑪麗：？？

　　坐在伊莉莎白身邊的瑪麗聞言一聽就不樂意了，忍不住撒嬌：「哪裡和我像了，要是我拿你打趣，你覺得你還能好端端坐在這兒嗎？早就羞跑啦！」

　　簡一愣，立刻失笑出聲。

　　加德納太太見幾個未婚姑娘嘻嘻哈哈鬧成一團，免不了帶上了慈愛的神情。簡的相思和眷戀明晃晃掛在臉上，誰人能看不到呢？

　　她想了想，直接開口：「若是如此，不如等過了耶誕節，你隨我們到倫敦住上一陣，可以同賓利先生見見面，以解相思之苦的同時，也換換心情。」

　　伊莉莎白：「這是個好主意！不過我倒覺得……」

　　加德納太太：「什麼？」

　　伊莉莎白的眼珠一轉，落在了瑪麗身上。

　　她故作神秘，板起臉來：「備受相思之苦的可不是簡一個，夫人，過了耶誕節，最好再多帶一位小姐陪簡。」

　　加德納太太聞言大奇：「還有哪個我的好侄女在倫敦還有心上人？」

　　班納特先生倒是懂了。

　　他難得放下報紙：「瑪麗的心上人是誰我不知道，『心上城』必定是倫敦無疑了，你們可千萬要把她帶走，好免去我再受她騷擾，非得買什麼倫敦的流行報刊和書籍不可。」

　　加德納太太忍俊不禁地搖了搖頭：「若是如此，早說不就行了？等到耶誕節過後，簡和瑪麗一同隨我們回倫敦就是。」

　　瑪麗：「……」

　　等等？！

　　直到此時，之前一直漫不經心的瑪麗，才總算反應過來他們的意思。

　　她這是能去倫敦了？？？就這麼容易？？？

　　作者有話要說：

　　瑪麗：新地圖！新地圖！新地圖！偵探！偵探！偵探！

　　今天姜花去看《芝加哥》的音樂劇啦，所以是存稿箱發表，地雷和營養液就和明天的更新一起感謝啦，愛你們麼麼麼麼麼麼！

　　以及明天的更新會在上午10點左右發表，姑娘們千萬記得哦！這樣我就暫時改到晚上捉蟲了，不要等到晚上再刷更新啦，上午就會把新章發出來啦！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:28

26、紅娘好難當28

　　28

　　瑪麗從沒想到, 到倫敦是一件這麼容易的事情。

　　儘管加德納太太著實喜愛幾位班納特小姐，可最受寵愛和關注的還是簡和伊莉莎白，因而兩位姐姐在過去隨著自己的舅舅去過倫敦, 瑪麗卻沒撈著機會。

　　對此她雖有遺憾，卻也理解。畢竟簡和伊莉莎白比她大嘛, 按照習俗，也應該她們率先走出家門、進行社交, 然後結婚嫁人才對，朗伯恩的習俗已經足夠開放了，沒要瑪麗等到伊莉莎白結婚後再放她出門。

　　而瑪麗在家又一直和凱薩琳、莉蒂亞一樣，被大家還當成不懂事的小姑娘, 兩位穩重的小姐去叨擾加德納夫婦還好，瑪麗去了，剩下兩個估計也要嚷嚷著去, 五個姐妹一起到倫敦, 那真是要吵翻天了。

　　家裡孩子多就是這樣的, 也不怪班納特先生總是不耐煩，還嫌棄這又嫌棄那，換瑪麗有這麼多女兒早就被逼瘋了, 也就她們的母親班納特太太神經強韌。

　　因此, 瑪麗從沒強求過去倫敦的機會, 但這可不意味著機會擺在眼前，她有拒絕的道理。

　　加德納夫婦在朗伯恩住了一個星期，七天之後, 簡和瑪麗便收拾行李，隨著夫婦二人離開了鄉村，前往倫敦去。

　　穿越過來十九年，瑪麗朝思暮想倫敦的模樣，而現在，夢中的城市就在她的眼前——她就身處其中。

　　維多利亞時期的倫敦，充滿了新時代勃發時的生機，同樣也藏匿著巨大社會變革之後的陰霾。

　　她是座喧囂的城市，輪船的隆隆，馬車的噠噠，還有那不住冒著熱氣的工廠，讓透過車窗看過去的瑪麗幾乎花了眼。

　　她同樣也是一座骯髒的城市。

　　二十世紀六十年代，英國政府斥資20億英鎊，花費二十餘年用以治理泰晤士河的污染，足以可見這百餘年間倫敦的「母親河」會是怎樣的狀態。

　　被灰濛濛霧霾籠罩的天空，嗆人難聞的空氣，還有那街道上無法忽視的窮人，與她的繁華一同落進了瑪麗的眼中。

　　倫敦和自己想像的不太一樣，又沒差多遠。

　　加德納夫婦住在格雷諾斯丘奇街道，瑪麗同簡走下馬車後，第一件事就是觀察周遭的環境。

　　她們的好舅舅加德納先生是位商人，為人正直、見多識廣。住的街區遠不如上流社會居住的地段，但也是乾淨整潔。

　　但饒是如此，瑪麗也沒錯過徘徊在附近衣衫襤褸的工人和窮人們。

　　她歎了口氣。

　　「怎麼了？」簡關切地問道。

　　「沒什麼，」瑪麗若無其事地收回目光，可不能把自己的真正想法告訴簡，她那麼善良，一定會為此傷心不已的，「只是有些不放心家裡。」

　　簡聞言露出笑容：「平日天天叨念著想來倫敦看看，如今來了，還沒逗留一天，就想家了？」

　　瑪麗冷哼：「才不想呢！我想家做什麼，沒有莉蒂亞我樂得清靜。」

　　簡：「那你不放心什麼？」

　　瑪麗：「我怕她幹蠢事。」

　　說來說去，還是擔心莉蒂亞呀。瑪麗嘴上總是不饒人，兩個人從小沒少吵架，而且一吵就沒完沒了——不是瑪麗把莉蒂亞氣哭，就是莉蒂亞把瑪麗氣的大晚上抱著枕頭找簡和伊莉莎白蹭床睡。

　　但到底是親生姐妹，瑪麗不表現，簡也知道她是發自真心地擔心莉蒂亞稀裡糊塗做出什麼出格的事情來。

　　想到小妹的性格，簡也免不了上愁。

　　她那般輕浮膚淺，早晚要吃大虧、摔個大跟頭的呀。

　　「別擔心，」簡好言寬慰道，「臨走前你還細細叮囑了莉齊，她會看好莉蒂亞的。」

　　話是這麼說，然而就莉蒂亞那個脾氣……瑪麗抽了抽嘴角，原著中可是私奔都能幹得出來，她實在是想不出還有什麼比這更蠢了。

　　既識人不清，又不知天高地厚，目光膚淺不說還自私自利戀愛腦。要瑪麗數落起莉蒂亞來，她能變著花樣吐槽一整個小時。

　　她的確不喜歡莉蒂亞，但到底是親生妹妹，真放任不管，怕是跑不掉私奔的結局。

　　瑪麗原來的想法是，用激將法逼她認真看待問題，把瑪麗說的話聽到心裡去。多輸幾頂心愛的帽子，疼到肉裡，總能長點記性吧。

　　然而沒料到，帽子還沒拿到手，她人就在倫敦了。

　　而且雖然伊莉莎白打了包票要幫助媽媽看好禁足的莉蒂亞，但在原著裡，簡到倫敦沒多久，她就被夏洛蒂邀請到別處做客了。

　　希望她們的母親班納特太太能夠兌現自己的諾言，在這段時間內狠狠讓莉蒂亞禁足一陣吧。

　　不過，來之前瑪麗仔細算了算時間點，原著中韋翰·威克姆現在還追求著其他小姐呢，等到簡回到朗伯恩時，見沒有錢小姐上鉤，才有了打算「吃回頭草」的意思。

　　這段時間，就多多給莉蒂亞寫信，催她好好做帽子，瑪麗就不信她氣呼呼繡花時不會有別的收穫。

　　想到這兒，瑪麗才按下心緒，跟著簡走進了加德納夫婦的家門。

　　她們來到倫敦之前，簡就寫了封信給賓利先生。到了倫敦之後更是第一時間送去了口信，因而等到簡和瑪麗入住格雷諾斯丘奇街道的第二天，賓利先生就急切到訪了。

　　顯然，加德納夫婦對這位「傳說中」的賓利先生很是滿意。他相貌英俊，談吐得體，一提及簡來更是雙眼恨不得能冒出星星，足以可見是深深著迷戀著她不能自拔。

　　幾個月不見，紳士語氣親熱，淑女羞赧喜悅，這幅場面真是再動人不過了。

　　瑪麗坐在一旁，也止不住臉上的笑容，直到賓利先生客客氣氣地同簡交談完畢，她才不急不緩地開口揶揄：「我可在一旁等了這麼久了，賓利先生，你也不能冷落我呀！」

　　賓利先生聞言失笑出聲。

　　他是發自真心欣賞簡這位機靈古怪的妹妹，別說她頭腦聰明，就單單一番惡作劇促成了二人，賓利也得好好感謝她一輩子才成。

　　因此，聽到瑪麗急不可耐地發言，他也不生氣。

　　「然而我想，」賓利先生也跟著換上了玩笑的口氣，「瑪麗小姐等的可不是我的到來，而是某位先生的手信到來吧？」

　　「那是自然。」

　　瑪麗眼睛亮閃閃地：「手信呢？」

　　賓利先生：「哦？我可沒說我一定就帶來了手信呀。」

　　瑪麗：「……」

　　想急死她嗎！

　　早在動身之前，出於禮貌，瑪麗就向暫時還沒搬進貝克街221b的歇洛克·福爾摩斯先生寫了一封信，告知了自己會到訪倫敦的事情。

　　而在昨天抵達倫敦時，福爾摩斯先生的消息也一併抵達，他的信件和往日一樣簡潔，只有短短的一句話——明日等我消息。

　　瑪麗一聽到賓利先生到訪，便猜測福爾摩斯先生的消息會由賓利先生帶來，而現在他又明確提到了「手信」一詞，瑪麗當然著急啦！

　　但她知道賓利先生在拿自己開玩笑，因此瑪麗迫切歸迫切，她反而按下了性子。

　　「這都幾個月了，」她笑吟吟道，「案件可有了進展？」

　　「自然，」賓利先生回答，「多虧了福爾摩斯先生。」

　　「所以究竟誰是幕後黑手的幫兇，卡特上尉還是神秘的工廠主，亦或者兩者都是？」

　　聽到這句話，賓利先生臉上的揶揄神情收斂了幾分。

　　他沉吟片刻之後才開口：「現在我們有理由懷疑，之前同卡特上尉秘密見面的那位工廠主，就是桑頓先生在密爾頓的合夥人漢普先生。」

　　簡低呼一聲，捂住嘴巴：「那豈不是你的合夥人。」

　　「是漢普先生推薦你更換供應商嗎，先生？」瑪麗問。

　　「是的。」

　　「那他自己更換了嗎？」

　　「原本漢普先生是拉我一起，」賓利先生回答，「但這項提議被桑頓先生拒絕後，他便也放棄了。」

　　那不對啊。

　　瑪麗有些困惑：聽起來不僅是位合夥人，而且還是位尊重密爾頓所有工廠主的合夥人，那便是利益共同體了。桑頓先生和賓利先生的決定是趨於保守，卻也足夠穩定，對他來說這可是好事才對。

　　要不同意更換供應商何必提供建議，要是為了逼迫桑頓先生更換合同，可是合同沒簽名，也確實沒什麼用處呀。

　　瑪麗有點不明白了。

　　「現在，」瑪麗想了想，問道，「福爾摩斯先生可有進一步的打算？」

　　「是的。」

　　「那麼，」瑪麗眨巴眨眼睛，「他有什麼需要我幫忙的嗎？昨日偵探可是要我等他進一步消息的。」

　　賓利先生：「可是我真的沒帶來他的手信，小姐。」

　　騙人！

　　瑪麗又不是傻瓜，查理斯·賓利先生為人和善且真誠，自然也不善於欺騙他人。他這幅笑吟吟的模樣，就差把「我是在逗你」一行大字寫在臉上了。

　　「你再取笑我，」瑪麗威脅道，「以後就不讓你來看望簡了，先生！」

　　「瑪麗！」簡聞言臉頰又紅了紅。

　　賓利先生大笑出聲。

　　不怪他也難得出口揶揄，只是一來二去，賓利先生發現這位排行老三的班納特小姐著實有趣——她那副乖巧又呆板，還不怎麼在社交場合說話的表皮太具有迷惑性了，其實瑪麗就是個活脫脫的假小子。

　　特別是她那副按捺不住好奇的模樣，連賓利先生這種好脾氣的紳士都免不了想逗她玩。

　　「福爾摩斯先生確實委託我轉達消息。」

　　他一本正經地清了清嗓子：「但我可沒說，他帶來的一定是手信吧？」

　　瑪麗：「……」

　　竟然誤導她！

　　連賓利先生都學會拿她打趣了，瑪麗覺得這日子沒法過了！

　　「簡，」於是瑪麗轉而向大姐撒嬌，「你看看賓利先生！」

　　簡忍俊不禁地搖了搖頭。

　　「還是請你為瑪麗解惑吧，先生，」簡笑道，「她可是茶不思飯不想很久了。」

　　「福爾摩斯先生托我為你帶個口信，瑪麗。」

　　到這個地步，賓利先生也不再轉移話題：「三天后上午，他希望你能到訪他的住所。」

　　瑪麗立刻來了精神：「真的嗎？」

　　「當然，」賓利先生笑道，「你在質疑我的信譽嗎，小姐？」

　　「當然不是啦。」

　　瑪麗也跟著揚起一個笑容。

　　幾個月前在內瑟菲爾德莊園，歇洛克·福爾摩斯先生的確許諾過，待到瑪麗來到倫敦時可以去拜訪他。

　　「我只是感到很高興。」瑪麗

　　他果然沒有忘記！

　　作者有話要說：

　　瑪麗：偶像不僅和我寫信，還答應我可以去拜訪他，還主動邀請，我是天底下最快活的小迷妹了，四捨五入是不是就攜手走入教堂了！

　　簡：？？瑪麗這是怎麼了？

　　伊莉莎白：癔症發作，習慣就好。

　　推一下基友的新文，玄幻升級流，女主角杳杳有那麼——可愛！

　　《仙門二世祖》作者：鮮魚口

　　網頁傳送門：

　　wap傳送門：

　　桃源祖師羲和君，正道光風霽月代名詞。

　　創業人中最努力的二世祖，二世祖中最努力的創業人。

　　近期的人生感悟——

　　「不要隨便離家出走。」

　　「當個混吃等死的二世祖挺好的，真的。」

　　感謝感謝 eastax5、你壓我翅膀了小老弟、孟小魚y、雲婼_達特森癡漢、情深、a君、藏葉 的地雷，感謝 皮卡皮卡丘x9、dr.chucky、淨焱x10、棗夾核桃、南呂、顧禾x9、早點吃晚飯x10、azuritex30、怡然自得dolphinx10、a君x10、清笛、赫克忒爾迷x10、被曬黑的白小孩x10、阿晏晏、贏青黎x11、葉葉葉一x3、溯明x10、一隻田仔 的營養液，愛你們，麼麼麼麼！


27、紅娘好難當29

　　29

　　距離歇洛克·福爾摩斯從內瑟菲爾德莊園離開, 已經過了有幾個月的時間了。

　　按照瑪麗的認知來講，偵探先生破案並不需要這麼久的時間。但這次的案件，實際上還很難稱得上「案件」。

　　首先, 現在所有的疑點指向的不過是有人想偷查理斯·賓利先生的合同，至於有人在背後操縱棉紡織市場的罪行, 目前還處在懷疑階段。

　　其次，卡特上尉行事謹慎, 這段時間裡只同軍官們呆在一起，就算是歇洛克·福爾摩斯，在沒有任何線索的時候，也無法尋找到他教唆小傑佛瑞的動機。

　　好在沒有任何罪行是無懈可擊的。

　　就在幾日之前, 福爾摩斯找到了那名同卡特上尉秘密見面的工廠主，正是賓利先生和桑頓先生的另外一位合夥人漢普先生。

　　眼下，是時候進行追查了。

　　瑪麗簡直要按捺不住心底的雀躍, 她同福爾摩斯先生幾個月沒見, 此次又是第一次上門拜訪, 走下馬車時恨不得激動到都不知道該邁哪只腳才好。

　　目前的歇洛克·福爾摩斯先生還沒有搬進貝克街，他們停在了一條對瑪麗來說有些陌生的街道上。

　　賓利先生敲響了公寓的房門，沒一會兒, 出來一位五十多歲上下的看門人。

　　一聽到他要找「歇洛克·福爾摩斯先生」, 看門人的臉立刻垮了下來, 露出一副憤憤地神情：「他在，你自己去敲門。」

　　賓利先生：「……」

　　瑪麗：「呃，咱們不會打擾到福爾摩斯先生吧？」

　　「已然約好了時間, 」賓利先生有些莫名，「我想福爾摩斯先生並非不守信用的人。」

　　然而瑪麗指的可不是不守信用。

　　見賓利先生沒有多說的意思，她也不打算解釋。任由未來的大姐夫徑直走入公寓，敲響了二樓的房門。

　　「福爾摩斯先生？」

　　賓利先生開口：「你在嗎？」

　　半晌過後，室內響起了一陣急促的腳步聲。

　　房門「哢嚓」一聲扭開了，賓利先生還沒反應過來，就看到一個瘦高的影子從門前一晃而過，以不可思議地敏捷踱回客廳的桌子前。

　　瑪麗不知道倫敦單身漢的客廳應該是什麼樣的，但至少她可以確定，絕對不是歇洛克·福爾摩斯這樣的。

　　原本應該是客人們交流談天的地方，除卻擺了一張沙發外，其他的位置全部被各種儀器塞得滿滿當當。放置在中央的桌子也不是什麼會客桌，而是一張大大的實驗桌，上面擺著琳琅滿目的各色玻璃試管和奇奇怪怪的瓶子。

　　這幅陣仗把賓利先生嚇了一跳：「先生？」

　　福爾摩斯先生在化學器材前重新落座，還不忘記毫不客氣地來一句：「關門，謝謝！」

　　賓利：「……」

　　瑪麗挑了挑眉，無比平靜地看向賓利先生：告訴你了吧！

　　雖然她沒有親眼見過歇洛克·福爾摩斯先生的居住環境，但是身為一名閱讀過小說的迷妹，早在看門人聽到「福爾摩斯」一詞時變了臉色，她就知道會是怎樣的結果了。

　　平心而論，大名鼎鼎的偵探先生著實不是一位好相處的舍友和住客，恐怕天底下也只有約翰·華生醫生能夠容忍他了。

　　怪不得之前在內瑟菲爾德莊園時，達西先生會說他在考慮搬家呢——怕不是被隔壁住戶或者房東投訴上門很多次，煩不勝煩了吧！

　　「你們來的可真是時候，」福爾摩斯出聲抱怨，連頭也不回，「請自行從波斯盒內拿煙，我一會兒再來招待。」

　　賓利先生的視線環繞四周一圈，最終落在了丟在沙發上的波斯盒，已經塞滿了煙蒂的盤子上。

　　波斯盒內空空如也，福爾摩斯早就把所有的香煙都抽光了，哪兒來的香煙招待？

　　賓利：「…………」

　　瑪麗忍不住笑出了聲音。

　　在小說和影視劇中，諸位編劇導演通過各種方式來展現歇洛克·福爾摩斯先生的不拘小節，因而瑪麗早在看到看門人陰沉的臉色時便已經猜到了大概。

　　她早有心理準備了，卻沒料到真實的畫面比瑪麗想像的更為有趣。

　　福爾摩斯先生聚精會神，無比迅速地從發生化學反應的試管中取出幾滴液體，放置在試紙上。

　　「如果試紙變成藍色，那麼便無事發生（*見注），」他對著試紙開口，不知道是在喃喃自語還是在對瑪麗和賓利先生解釋，「如果是紅色，那麼便有人死於非命了*。」

　　而化學試劑落在試紙上，不出意料呈現出紅色的反應。

　　偵探勾了勾嘴角：「果然如此。」

　　他側了側頭，突然揚起聲音：「道格森先生？道格森先生！」

　　喊的正是公寓看門人的名字。

　　歇洛克·福爾摩斯先生從椅子前站起來，大步跨向門口。看門人臉色陰沉地走了進來，一副戒備的模樣，似乎生怕偵探又搞出什麼么蛾子來：「你又要做什麼，福爾摩斯先生？」

　　偵探把一封信件塞到看門人懷裡：「給警長拍封電報，兇手是一開始就暈倒的那個人。」

　　說完他不顧看門人的臉色和小聲的抱怨，「嘭」得一聲關上房門，這才不急不緩地走到沙發前，徑直坐下，隆重宣佈道：「所以，我們現在可以展開調查了。」

　　賓利先生露出好奇的神情：「你剛剛是在調查另外的案子嗎？」

　　福爾摩斯一哂：「一起無聊至極的謀殺案。棉花原料的事情幾個月沒有進展，我絕不能容許自己的大腦空閒這麼久。」

　　瑪麗無比好奇：「你得到了什麼新線索嗎，先生？」

　　福爾摩斯看了瑪麗一眼。

　　幾個月不見，沒有客套的招呼，也沒有假惺惺的熟稔，四目相對，偵探銳利的眼眸對上瑪麗期待的雙目，他迅速地審視了一番來自鄉下的姑娘，然後收回目光。

　　「我得到了消息。」

　　或許是因為瑪麗直接省去了毫無用途的寒暄和社交禮儀，福爾摩斯先生看上去頗為滿意。

　　「卡特上尉上一次與漢普先生秘密會談時，一名愛爾蘭工人撞見了他，」他說，「前日我得到消息，這名工人已經被開除了。」

　　賓利一凜：「他想隱瞞秘密見面的事情？」

　　瑪麗：「那接下來呢？」

　　福爾摩斯：「需要你去見一見漢普，賓利先生，向他說明合同險些被偷的事情，看看他會作何反應。」

　　是了，這也算一種試探吧。

　　畢竟賓利先生是他的合夥人，于情於理都應該把這件事情告訴自己的朋友。若他光明正大，那也沒什麼，若他內心有鬼，就要好好看他以怎樣的姿態回應了。

　　這還是很有必要的。

　　「那我呢，」瑪麗眨了眨眼睛問道，「我想你請賓利先生帶我過來，總不會是想要我單單拜訪吧？」

　　福爾摩斯先生站了起來。

　　他從衣架上拿起一件大衣——和在內瑟菲爾德莊園時灰色的外套截然不同，款式落後、布料陳舊，甚至在邊角的位置已經起毛卷邊了。

　　「班納特小姐，」他說，「你跟我來。」

　　「哎？」瑪麗的表情一空。

　　而歇洛克·福爾摩斯則是以可怕的速度穿好了今日出行的衣物：破舊的大衣只是其中一項，再配上一頂褐色的軟帽和有過磨損的鞋子，在梅裡頓出場的氣派紳士，頃刻間變成了一名樸素且瘦削的貧民。

　　他走到門前，打開房門後腳步一頓，轉過身來徑直看向瑪麗。

　　「你還愣著幹什麼？」

　　「……」

　　直至此時，瑪麗才終於意識過來——歇洛克·福爾摩斯，是要她協助調查！

　　老天爺啊！

　　跟著福爾摩斯先生走出公寓時，瑪麗還處在一種不切實際的夢幻之中。

　　她竟然就這麼被歇洛克·福爾摩斯當成同伴……再不要臉點說，就是助手了？！事情怎麼會這麼容易，要知道這可是福爾摩斯呀！

　　不知道約翰·華生醫生何時才會同他相識，瑪麗現在甚至希望他們能再晚點相識，好自己獨佔「偵探的同伴」這個無比尊貴的位置。

　　——對，就是尊貴，就算拿維多利亞女王的貴客上座誘惑瑪麗，她也不換。

　　想到這兒她回過神來，拎著裙擺急匆匆地跟上大步前行的福爾摩斯：「你是想尋覓一處房東和鄰居好相處的公寓嗎，先生？」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「我不認為同房東住在一起，還有鄰居是一件好事。」這是要獨居的打算了。

　　瑪麗：「話不能說滿嘛。」

　　歇洛克·福爾摩斯現在居住的地點，是獨棟公寓，卻有三層樓，大概也是住了幾戶人家的。而看門人顯然不喜歡福爾摩斯這位住戶，看他陰沉的臉色，不知道被偵探先生騷擾過多少次了。

　　她笑吟吟道：「萬一有好脾氣的房東，和萬分投你脾氣的室友呢？」

　　偵探這才稍微放了放步伐，投瑪麗以目光。

　　他淺色眼睛中有思索一閃而過：「你似乎有合適的提議。」

　　瑪麗神情半分沒變：「沒有，我只是覺得天底下還是好人多。咱們去哪兒？去尋找那位被開除的工人嗎？」

　　如此明顯的轉移話題，偵探豈能不懂？

　　但他到底是沒戳破瑪麗的小心思，目前還是案件最為重要。

　　因此福爾摩斯先生只是平靜地收回目光：「去找那位被開除的工人。」

　　用的是找而不是見，看來現在偵探也只有線索，還沒見到過他本人。瑪麗的心思流轉，最終還是頗為不安地開口。

　　「那個，」她期待又有些小心翼翼地追問道，「我陪同你，真的沒問題嗎，先生？我怕我會拖你後退，或者擾亂你的計畫。」

　　「不太合適。」福爾摩斯停下了步伐。

　　「……」

　　瑪麗跟著他停了下來，當她意識到接下來他們的去處時，立刻就明白過來，歇洛克·福爾摩斯說不合適，不是因為她本人，而是因為瑪麗·班納特小姐今日的裝扮。

　　偵探先生特地換上了一身破舊的衣物，而瑪麗呢，就算她習慣于簡潔舒適的衣物，可她仍然是一名小姐，鄉紳的女兒。

　　他們即將進入的地方，是貧民窟。

　　作者有話要說：

　　【「如果試紙變成藍色，那麼便無事發生（*見注），」他對著試紙開口，不知道是在喃喃自語還是在對瑪麗和賓利先生解釋，「如果是紅色，那麼便有人死於非命了*。」】

　　↑↑本章偵探出場的場景致敬jb版《福爾摩斯探案集》，技術宅本色的老福真是爆炸可愛了！

　　姑娘們，從明天起更新時間還是改到晚上吧，姜花還是想把更新修一下再發，依然是每晚九點多左右這樣，麼麼噠！

　　以及大家要是還有營養液的話，投給姜花一點點吧quq，馬上就到八千了呀！

　　感謝 餘槿x4、羽佳x5 的地雷，感謝 芽菜哥 的手榴彈，感謝感謝 羽佳x4、小白x29、枕頭x20、赫克忒爾迷x12、vickyvvx30、芽菜哥x20、你好煩x19、笙海碧落、nessix20、向男主的菊花裡x5 的營養液，愛你們！


28、紅娘好難當30

　　30

　　福爾摩斯的意思很簡單：分頭行動。賓利先生去找漢普先生說明合同被偷的事情, 而他和瑪麗，則趁著事情剛剛發生過後不久找到那位工人。

　　說幹就幹，瑪麗拎著裙擺就從街頭同賓利先生分別, 跟著偵探來到了貧民窟。

　　維多利亞時代的資產階級正處在轟轟烈烈的上升期，工業與科技的日趨繁榮帶來了嶄新的機遇和社會面貌時, 同樣帶來了越發懸殊的財富和階級差距。

　　英國的南方以農業為主，居住在朗伯恩時, 遠離市區，也沒有工廠，田園牧歌式的生活加上父親鄉紳的身份，導致瑪麗並沒有對穿越之前接受的書本知識產生強烈的真實感。

　　但在倫敦就不一樣了。

　　歇洛克·福爾摩斯先生來尋找一名被開除的工人, 而倫敦的工人自然同紳士小姐們居住的環境截然不同。

　　哪怕擁有著二十一世紀的知識，未曾親身經歷過這段歷史的瑪麗，也是直到站在貧瘠破敗的街區中央時才真切地意識到這點。

　　走入貧民窟時, 瑪麗感覺自己就像是進入了另外一個世界——灰撲撲的街道、低矮密集的房屋, 還有街道上穿著棉布衣物、袖口還打著補丁的男男女女, 暗淡骯髒的畫面使得她一身乾淨的衣物顯得格格不入。

　　幸而瑪麗不喜歡格外花哨的衣裙，要是換莉蒂亞，她那總是繡著漂亮圖案的帽子一準兒把這裡的居民嚇一跳不可。

　　瑪麗現在已經夠引人注目了。

　　即便她既不畏懼, 也沒有嫌棄的意思, 可路人詫異的目光仍叫瑪麗下意識地感到不太舒服。

　　至於走在前方的福爾摩斯則要低調的多。

　　偵探先生特地換了一身不那麼起眼的打扮, 他破舊的大衣和鞋子毫無障礙地融入了灰撲撲的街道，看上去同居住在這兒的居民沒有任何區別。

　　「先生，」瑪麗開口, 「我不會拖你後腿吧？」

　　福爾摩斯先生聞言，或許是為了防止瑪麗在貧民窟跟丟了，稍稍放緩了腳步。

　　「你有什麼看法？」他不答反問。

　　「什麼？」

　　瑪麗一怔，隨即反應過來：「關於卡特上尉和漢普先生秘密見面這件事嗎？實際上，我有些不明白他們的動機。」

　　福爾摩斯低了低頭，示意瑪麗繼續說了下去。

　　得到首肯後瑪麗繼續說道：「假設他們兩個人事先認識，且是同夥的話，那一個推薦賓利先生更換供應商，另一個又教唆他人去偷合同，他們的動機就衝突了。所以在我看來，他們應該不是事先認識的，或者事先認識，但是目的不同。」

　　「你並沒有證據。」

　　「是的，這都是我的猜測，」瑪麗如實回答，「我還沒有想通其中關鍵，因為這兩個假設，能夠導致截然不同的兩個結果。」

　　若是事先並不相識，那麼卡特上尉偷合同不成，又去秘密會見推薦更換供應商的工廠主，如此看來……倒像是在阻止賓利先生和他的合夥人們更換棉花商了。

　　若是事先認識，但目的不同，先是推薦賓利先生更換棉花供應商，後見他不簽合同又派人去偷，這番行為就頗有毀滅證據的意味。

　　瑪麗思來想去，實在是想不出哪個可能性更大一些。

　　「我認為，」她只得說道，「找到了被辭退的那名工人，說不定會有有用的線索確認可能性。」

　　福爾摩斯先生點了點頭：「正是如此。」

　　他話不多，但一個點頭足以瑪麗放下心來。看來她還是能跟得上偵探先生思路的嘛！

　　「那麼，你知道那位工人在哪兒嗎，先生？」瑪麗欣然問道。

　　「跟我來。」

　　他帶著瑪麗拐進了一條長長的室內巷子裡。

　　周遭人來人往，瑪麗與不少穿著舊衣服的行人擦肩而過。頭頂被漆黑的天花板遮住，光線和冷風散去大半，空氣中彌漫著煤油和空氣不太流通的氣味，讓瑪麗緩了半天，才適應過來。

　　緊接著，她就聽到了某個房間裡傳來了歡快的歌聲。

　　是一眾人，有男有女，大家同時圍著一張桌子，互不嫌隙，紛紛舉杯歡唱。像是一天的工作結束之後，正在享受難得的閒暇時光。

　　歇洛克·福爾摩斯徑直推門走了進來。

　　「打擾了，先生小姐們。」

　　他摘下了破舊的帽子，徑直開口：「請問亨利·戴克在嗎？」

　　念出亨利·戴克的名字，整個室內陷入了一片靜默之中。片刻之後，距離福爾摩斯先生最近的一名男士站了起來：「你找他做什麼？」

　　瑪麗微微睜大了眼睛。

　　這個口音，是愛爾蘭人。

　　維多利亞時期的愛爾蘭發生了一場可怕的大饑那個荒，當地人賴以生存的馬鈴薯大量減產，導致眾多愛爾蘭人選擇逃離家鄉。

　　嚴格來說，造成這次饑荒的原因有很多，但根本原因仍然是資產階級的剝削掠奪。克倫威爾將愛爾蘭納入英國國土後，英國的貴族們實施了大量的土地兼併，導致農民沒有地可以種，只能用便宜且多產的馬鈴薯維持生活。

　　而現在，饑荒已經過去了，大部分的愛爾蘭人遠渡海洋，到了美利堅。也有一部分來到了倫敦，他們的勞動力遠比倫敦本土的工人要低廉，也因此頗受敵意，生活條件也更差。

　　福爾摩斯先生可沒說過，被漢普先生開除的工人是名愛爾蘭人。

　　「我們想要幫助他。」瑪麗清了清嗓子，認真開口。

　　開口問話的青年一哂。

　　昏暗的房間裡瑪麗看不到他的神情，卻也知道此時的青年一定滿臉不屑。

　　青年明擺著把瑪麗和福爾摩斯先生當成了不諳世事的大小姐和她請來帶路的窮人。他上上下下打量了乾淨又體面的瑪麗一眼，不算客氣地開口：「恕我直言，小姐，這不是你能來的地方。」

　　「為什麼我不能來？」

　　「為什麼？」

　　青年嗤笑出聲：「不怕你漂亮的鞋子沾上蝨子糞便和油漬嗎，小姐？聽我的勸，你還是抓緊回去吧，穿的那麼漂亮，這裡可不是你這種穿著乾淨衣服的傢伙能待的地方。」

　　換做其他小姐，就算有勇氣踏入這裡，怕也是要被這番不屑一顧的語氣搞的面紅耳赤的。

　　在工人眼裡，像她這樣的未婚小姐，嬌生慣養、衣食無憂，所謂的「幫助」也不過是無濟於事的憐憫和居高臨下的施捨。

　　工人們或許短吃短喝，但他們也擁有為人的尊嚴。

　　但瑪麗又不是心血來潮搞扶貧，因而她只是挑了挑眉：「弗裡德里希·恩格斯也穿著乾淨的衣服走進了曼徹斯特的工人住所，若是他站在你的面前，你也會這麼說話嗎？」

　　「你——」

　　青年被瑪麗狠狠噎了一下，他是萬萬沒想到，一名有錢人家的姑娘能直接搬出恩格斯的大名來。

　　瑪麗理直氣壯地開口：「他的兩位愛人還都是你們愛爾蘭人呢！」

　　她可句句說的實話，馬克思主義的另外一名創始人恩格斯，誓死捍衛工人階級尊嚴與地位，為共那個產主義奮鬥一生的無產階級大家，可是一位大工廠主的兒子。

　　但這無妨他的覺悟超越了自身的階級屬性，超越了整個時代，不是嗎？

　　「恩格斯是個男人，」坐在青年一旁的男人忍不住開口，「你一個姑娘家，還想當恩格斯不成？瞎胡鬧什麼，快滾出這裡，小姐，不然別怪我們不客氣了！」

　　「什麼叫一個姑娘家瞎胡鬧？」

　　瑪麗還沒開口呢，桌子另外一端的姑娘們發出了陣陣噓聲，打頭的紅發姑娘把酒杯重重往桌上一放，抱著雙臂罵道：「姑娘家怎麼了，沒有我們女人，你們男人是打石頭縫裡蹦出來的嗎？」

　　男人們：「……」

　　紅發姑娘狠狠地瞪了兩眼要趕人的男人，放緩了語氣：「亨利他剛被漢普工廠辭退，小姐，現在心情非常不好，正在休息，還是別打擾他了。」

　　果然搬出來恩格斯是有用的。

　　到底是工人階級，他們就算並沒有接受過共那個產主義的教導，也沒有學習過馬克思主義理論知識。但提及無產階級大家，瑪麗能感覺到室內的氣氛明顯緩和了不少。

　　至少，這位年輕的紅娘說話還算客氣。

　　「我知道你們並不信任我，」瑪麗趁機開口，「但總得信任我的同伴，小姐。他是歇洛克·福爾摩斯，倫敦的偵探，正是為了亨利被開除的事情而來。」

　　「福爾摩斯？」

　　剛剛還出言不遜的男人，聽到了偵探的名字後不可思議地開口：「他就是那個……福爾摩斯？」

　　幾名愛爾蘭青年忍不住竊竊私語來。

　　好吧，看來福爾摩斯先生的名頭，即便是放在貧民窟也格外的好使。

　　最終還是紅發姑娘作為代表，她站了起來：「沒想到是偵探先生和他的朋友，那一切好說了。你們跟我來。」

　　瑪麗：「……」

　　早知道就直接介紹福爾摩斯先生了！瑪麗哭笑不得，他的名頭竟然比恩格斯還管用。

　　「原諒我們的警惕，小姐，」紅發姑娘從室內端起一根蠟燭，示意瑪麗和福爾摩斯跟她走，「亨利被突然辭退，且監工的理由是他偷東西——亨利為人比鋼鐵還要正直，他根本不可能偷東西。漢普工廠的監工這麼說，之後不會有工廠願意雇傭他了，這其中肯定有問題。」

　　「福爾摩斯先生認為亨利·戴克聽到了不該聽到的線索。」

　　「……那就解釋的通了。」

　　紅發姑娘長舒口氣，她放緩步伐，回頭瞧了瑪麗和福爾摩斯先生一眼：「偵探來了，那可真是太好了，你會還亨利清白的吧，先生？」

　　「我會查出真相。」

　　「謝謝，」紅發姑娘說，「你呢，小姐？我又是為什麼而來？」

　　「我也是為了真相，」瑪麗禮貌地回答，「叫我瑪麗就好了。」

　　「這麼巧？」

　　紅發姑娘露出驚奇的神情：「我也叫瑪麗。」

　　這倒沒什麼稀奇的。整個大不列顛上下和瑪麗同名的年輕姑娘簡直數不勝數，因此她也只是勾起嘴角：「恩格斯的妻子也叫瑪麗，可能這就是緣分吧？」

　　同名的紅發姑娘聞言失笑出聲：「那真是我的榮幸，小姐。」

　　「謝謝你。」

　　「應該是我謝謝你們，」紅發姑娘由衷開口，「整個倫敦，恐怕也只有歇洛克·福爾摩斯先生關心我們的死活了。」

　　聽起來，偵探在窮人們心中的地位很高呀。

　　而且看他進貧民窟時熟門熟路的樣子，恐怕在搬進221b之前，歇洛克·福爾摩斯就已經在倫敦的各色街區來回奔波了，或許還幫助工人們破過案子？所以才有這麼好的名聲。

　　「我關心的是真相。」

　　偵探本人冷淡地開口：「亨利·戴克在哪兒？」

　　「就在這兒。」

　　紅發姑娘說著，推開了小巷左手邊的一道門。

　　房門同整個街區一樣破敗，當她推開木板門時，一股極其難聞的氣息從中散發出來。瑪麗還沒反應過來那是什麼，身後一雙骨節分明的大手，直接捂住了她的口鼻。

　　他的力氣相當之大，瑪麗一個踉蹌，便直接撞進了男人的懷裡——是福爾摩斯拉住了她。

　　「屏住呼吸！」

　　偵探開口喝道。

　　他拉開了瑪麗，同時也沒忘記提醒愛爾蘭的紅發姑娘：「小心，裡面有——」

　　偵探的話音還沒落下，一道黑影便從房間中沖了出來。

　　作者有話要說：

　　大家等了一天了，所以今天早更一點，明天的更新還是晚上八點快九點左右哦。

　　以及姜花喜歡白天捉蟲，所以姑娘們白天看到跳更新無視掉就好了，那是我在修bug或者改錯。我覺得jj這個系統太不人性了，修錯又不是發新章，沒必要跳更新提示嘛=。=……

　　下面感謝名單有點點長，app閱讀的姑娘可以跳過了！謝謝大家愛小瑪麗，有營養液請不用客氣，大力砸過來！沒有也沒關係的，姜花依然愛你們，比心心！

　　感謝 鳳扶微、moitosca、sweetybear、密林綠葉、啊蟲、碧血寒 的地雷，感謝 德德索爾x89、八戒x5、tyx60、方塊塊塊x19、青煙如雲x40、人稱代詞ix10、眠羊、早點吃晚飯x10、canaanx10、香辣烤翅x10、默默、今心為念、憤怒的安格x10、琳x10、kkeryx24、大鈺x6、靖猗x3、遷徙的花x3、cencenyuyix10、碧血寒x5、懵懵懵x18、陸離x20、無敵熊貓x10、maggiex20、大烏鴉嘎嘎嘎x10、晴羽之空x20、桃核木蘭舟x5、無期、夢說天涯x10、俗人昭昭x2、花間笑、此心安處是吾鄉、青澀的小果實~x5、柳枝x6、給我點歐氣吧x40、銀時在我床上、天已黎明x10、佑惜x9、清笛、神探秋洛克x8、天然卷與多串君x20、北百x10、阿爾貝羅貝洛x20、回溯x10、柚可x3、淚無痕x57、噓x20、橘子x10、寧願擱淺的鹹魚x8、你的尚巾巾x6、素素~x6、呵呵x10、、moitoscax3、小淨、西西嘻嘻x10、巧克力味潛水魚x10、李季x25 的營養液


29、紅娘好難當31

　　31

　　瘦削有力的掌心捂住了瑪麗的口鼻, 歇洛克·福爾摩斯的聲線自她的上方傳來：「屏住呼吸！」

　　瑪麗幾乎是立刻照做了，接著，她就看到一道黑影從房間裡沖了出來。

　　情況緊急, 狹窄的小巷內只有福爾摩斯一名男士。即便偵探的能力通天也不可能在頃刻間顧及到兩位年輕姑娘的安危，他只能就近抓住了瑪麗, 拖著她向後一撤。

　　「先、先先生？！」

　　「別喘氣，」福爾摩斯厲聲喝道, 「也不要說話！」

　　他一拽瑪麗，嬌小的姑娘直接栽到了福爾摩斯的懷裡，從而躲過了沖出來的影子。那道魁梧健壯的人影直接沖向了紅發的愛爾蘭姑娘，幸而她反應及時, 急忙跳開了。

　　一切發生的如此之快，等到紅發姑娘穩住身形時，她才看清闖出來的黑影。

　　「亨利？！」紅發姑娘尖叫道。

　　什麼？

　　這就是亨利·戴克, 他們尋找的那名工人？

　　瑪麗的腦袋當了機, 她仍然被福爾摩斯先生捂著嘴巴和鼻子, 男人的掌心死死地按在她的臉頰上，堵住了所有嗆人的氣體。

　　直到她被拖到了遠離房間的位置，福爾摩斯先生才鬆開了手。

　　瑪麗總算有機會抬頭了。

　　她的目光與亨利·戴克的目光相撞, 他眼中的癲狂與恐懼著實把瑪麗嚇了一跳。闖出房間的工人環繞四周, 發出了一聲怪叫。

　　「眼睛！！！好多眼睛！！好多眼睛——不要看著我！不要看著我！！」

　　淒厲的聲音在巷子裡回蕩盤旋, 幾乎不像是人聲。這樣詭譎的場面讓瑪麗免不了心生寒意——這是怎麼了？他看到了什麼？仿佛站在亨利·戴克面前的不是三名人類，而是什麼怪物一樣！

　　「怎麼回事？」

　　接連兩聲尖叫，終於引來的其他的愛爾蘭工人注意。幾名青年紛紛也跟了過來, 他們的腳步聲響起時，亨利·戴克瑟縮幾分，然後彎下了腰。

　　福爾摩斯先生幾乎是立刻反應了過來：「他想跑，攔住他！」

　　偵探的話音落地，亨利·戴克就瘋了一般朝著人群沖了過去。

　　聚集在附近的愛爾蘭工人身強力壯，聽到福爾摩斯的命令，急忙七手八腳地把亨利·戴克按在了地上。之前出言質疑瑪麗的青年不由得開口：「這是怎麼回事，先生？」

　　福爾摩斯沒有回答，而是離開了瑪麗身邊。

　　他大步走向紅發姑娘：「你是否遭到了襲擊，小姐？」

　　愛爾蘭姑娘擺了擺手：「沒有，我就是有點……頭暈。」

　　福爾摩斯擰起了眉頭。

　　「請你們把亨利·戴克綁起來，」他轉頭看向愛爾蘭工人們，「帶著這位小姐，一起到通風寬闊的地方待上一個小時。」

　　瑪麗反應過來了。

　　「室內的氣體有毒，是嗎，」她急忙開口，「亨利·戴克是中了毒？」

　　「是的。」

　　福爾摩斯從懷裡抽出手帕，捂住了自己的口鼻：「稍等。」

　　說著便轉過身，徑直朝著亨利·戴克闖出來的房間內走去。

　　他倒是不怕吸入刺鼻的氣體了，偵探的動作極快，他迅速地走進房間，打開了所有的窗戶和房門。

　　通風之後刺鼻的氣味迅速消失殆盡，偵探在房間內逗留了片刻，似乎在檢查現場情況。不久之後，他從室內拿著一個裝著燃燒灰燼的盤子走了出來。

　　「早在走進巷子的時候我就聞到了這種氣味，」福爾摩斯先生宣佈道，「是魔鬼腳跟。」

　　「啊……魔鬼腳跟？」

　　瑪麗愣了愣，隨即意識到那是什麼了。

　　不是因為她的化學知識有多豐富，而是這種「魔鬼腳跟」，是柯南·道爾在《福爾摩斯探案集》中虛構的化學物質。人類吸入「魔鬼腳跟」的燃燒物氣體後，會產生強烈且逼真的幻覺。原著中《魔鬼之足》這個案件是用此類毒物來害人的。

　　歇洛克·福爾摩斯深諳化學藥理，幸好他反應及時，否則他們可都要被發狂的亨利·戴克襲擊了。

　　幾名愛爾蘭工人把亨利·戴克綁了起來，又扶著紅發姑娘離開了小巷。一時間狹窄的空間內只剩下福爾摩斯和瑪麗二人。

　　偵探小心翼翼地從外套中取出一個袋子，將粉末裝了進去。而後他銳利的眼睛在瑪麗身上一轉：「你也不舒服？」

　　瑪麗：「嗯？沒有。」

　　福爾摩斯露出了懷疑的神色。

　　偵探先生不著痕跡地觀察著瑪麗，確認她神智清醒、雙眼明亮後，才點了點頭，收斂了審視的意味。

　　「剛剛情況緊急，」他說，「純屬不得已為之。」

　　瑪麗：「……」

　　不提還好，一提瑪麗覺得自己的雙頰立刻變得滾燙起來。

　　事情發生的如此之快，導致現在結束了，一切細節仍然刻印在瑪麗的腦海之中——特別是福爾摩斯先生的一番動作。

　　他一手握住了瑪麗的肩膀，另外一隻手覆蓋在她的臉上。瑪麗幾乎是被瘦削高挑的紳士抓進了懷裡，她的後腦就枕在偵探的胸膛之中。

　　淡淡的煙草味、化學試劑的味道，還有更為清冷，更不易察覺的，屬於偵探本人的氣息在那一瞬間淹沒了瑪麗。直到現在，那份氣味仿佛還徘徊在她的鼻尖，沁潤著她的肺部。

　　天啊，竟然離得那麼近，那麼近。

　　也就幸虧瑪麗是一名從二十一世紀穿越來的姑娘吧，否則的話，直接被一名成年男性——還是她欽慕之人抓進懷裡，怕是非得要嚇暈不可。

　　「沒、沒沒事！」

　　瑪麗臉紅紅的，她搖了搖頭：「是我得感謝你反應及時，先生。」

　　福爾摩斯則是默不作聲地又看了她幾眼，微微蹙眉：「你確定你沒事嗎？」

　　「………………」

　　救命，偵探真的不是故意的嗎！這該叫她如何作答呀。

　　瑪麗伸手搓了搓臉蛋，竭力繃住自己的表情：「真的沒事，謝謝你救了我，咱們，咱們還是抓緊去看看亨利·戴克怎麼樣了吧，他的同伴也應該著急上火了。」

　　幸運的是，歇洛克·福爾摩斯並沒有拆穿瑪麗轉移話題的企圖，他只是深深地看了瑪麗片刻，仿佛在沉思著什麼，最終開始揭過了這個話題。

　　「走吧。」他說。

　　回到愛爾蘭工人們聚會的地方時，他們已經把紅發姑娘扶到門前休息了。

　　至於亨利·戴克，則被工人們找了根繩子，五花大綁在另一間開著窗的房間裡，手腳被縛、嘴上還被塞了塊布，在原地不住拼命地掙扎嚷叫。

　　他仍然在含糊著喊著什麼「眼睛」什麼「別過來」，即便知道他是中了化學試劑，也免不了讓人膽顫——要說魔鬼腳跟能讓人產生幻覺，那這幻覺也太持久、太有邏輯了。

　　「這是怎麼回事，先生？」

　　紅發姑娘只是稍稍吸入了一點有害氣體，她坐在門前喘了口氣便緩了過來：「亨利進門時還好好的，怎麼無端發了瘋？」

　　「請放心，」福爾摩斯冷靜地解釋道，「亨利·戴克只是陷入了幻覺當中，等化學氣體的效用過去後，他會恢復正常。」

　　「真的是幻覺嗎，」愛爾蘭工人小聲嘀咕，「不會是中了什麼巫術或者詛咒吧？」

　　福爾摩斯聞言一哂。

　　顯然，偵探絕對不能容忍這種愚蠢的話語污染自己的耳朵：「現在已經不是中世紀了，先生！你日夜在機器面前操勞，理應是頭一個感受到科學力量的人。」

　　「是啊，」青年忍不住嘲諷，「科學的力量把我們綁在那些機器上，供資本家們狠狠剝削呢。」

　　「偵探沒有其他的意思，」瑪麗急忙圓場，「他只是希望大家不要恐慌，一切都是能用化學知識解釋的，絕非什麼鬼怪神明作祟。亨利·戴克吸入的氣體，來自于一種叫魔鬼……魔鬼腳跟的藥劑。」

　　「魔鬼腳跟？」

　　「準確地說，是一種來自非洲的藥草，」偵探解釋，「燃燒後產生的氣體會使人產生強烈且逼真的幻覺，亨利·戴克正是看到了幻覺才心生恐懼，從而發狂。」

　　聽到福爾摩斯篤定的解釋，眾人才放下心來。

　　「那就怪了，」紅發姑娘忍不住嘀咕，「誰要害亨利·戴克？難不成是漢普工廠的監工，連辭退他都不夠，還要他死不成？」

　　瑪麗：「……」

　　聽到這話，瑪麗的心猛然沉了下去。

　　是啊，誰要害一名工人？

　　不應該是漢普工廠的人，這位與自己同名的瑪麗姑娘已經說過了，漢普工廠以「亨利·戴克偷東西」為由將他辭退，這幾乎杜絕了亨利在倫敦生活下去的所有可能——偌大的城市，最不缺的就是勞動力。沒有哪個工廠會雇傭一名有偷竊嫌疑的工人。

　　把他趕出倫敦已經夠了，若是要他死，何必多此一舉？趁著夜色，找人把他丟進泰晤士河就可以，沒有人會在意一名愛爾蘭工人的生死。

　　除非……

　　瑪麗猛然抬起頭來。

　　「先生，」她開口，「我們前腳到了這兒，後腳亨利·戴克就中了招，你不覺得太巧了嗎？」

　　這番行為，竟然和卡特上尉唆使小傑佛瑞去偷賓利先生的財產，以及那份合同一樣——比起想要得到什麼，毀屍滅跡、斬斷線索的意圖更為明顯。

　　最關鍵的是，若是如此，下毒的人勢必提前知曉他們來到了這兒。

　　——也就是說，那位幕後黑手，是知道歇洛克·福爾摩斯在調查這件事的！

　　瑪麗能想通這邊，歇洛克·福爾摩斯本人怕是早就意識到了其中關鍵。

　　他見瑪麗目光灼灼，正一眨也不眨地盯著自己，瘦削的紳士不著痕跡地頷首：「我知道了。」

　　說完偵探勾起一抹興致勃勃地笑容：「現在，事情總算是變得有趣多了。」

　　瑪麗：「你覺得會是誰呢？」

　　就在她試圖繼續追問時，室內傳來了破碎的呻那個吟聲。

　　負責照看亨利·戴克的工人急忙走了出來，一臉驚喜：「亨利醒了！」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：這約等於擁抱了，四捨五入就是……嘿嘿嘿嘿嘿嘿。

　　魔鬼腳跟出自福爾摩斯原著《魔鬼之足》，應該是柯南·道爾原創的植物。具體藥效和作用，我有一些二設和魔改。

　　這章證人看到的幻覺是第二個案子的伏筆了，至於第二個案子大概講什麼，看看文案開篇掃雷提及的幾位作者，那個畫風和其他作者完全不一樣的就和第二個案子有關了！【瘋狂暗示.jpg】

　　感謝 情深、上官紫藤雪、張么歌、moitosca、憤怒的安格 的地雷,感謝 413mln、神奇生物x6、moitoscax5、參見x3、清妍映燭x10、大烏鴉嘎嘎嘎x20、masax5、不老的果醬x3、低喃的天使x49、阿木木x5、iris、赫克忒爾迷x20、豈負南山曲x5、花家阿七x19、抹茶貓x80、非洲酋長x9、最是晴天x5、葉葉葉一x5、鹿三三√x13、晚安119x10、懵懵懵x13 的營養液，又有姑娘名字沒顯示出來，到底是誰啊我捉急！


30、紅娘好難當32

　　32

　　幸運的是, 魔鬼腳跟的粉末還沒來得及燃燒完全，福爾摩斯就已經沖了進去。藥物徹底揮發乾淨後，亨利·戴克也迅速地恢復了神智。

　　他被五花大綁在桌邊, 呻那個吟一聲，悠悠醒轉：「……瑪麗？道森？你們把我捆起來做什麼, 我不是在家休息嗎，怎麼跑到這兒來了？」

　　瑪麗同幾名愛爾蘭工人面面相覷, 最終是福爾摩斯先生踱步向前，開口解釋：「你中了某種致幻的毒那個藥，剛剛發了狂，是你的朋友們按住了你。」

　　「發狂？」

　　亨利·戴克流露出困惑的色彩, 他的眼珠一轉，似乎回想起了不久之前在幻覺中看到的場面，猛然打了個哆嗦：我還以為自己做了噩夢, 那些眼睛……上帝, 真的太可怕了。」

　　瑪麗出言寬慰：「那都是幻覺, 不是真實的，先生，請安下心來。」

　　但話這麼說, 瑪麗的神情之中頗有擔憂：因為誰也不能確定致幻藥劑是否真的失去了效用, 按照二十一世紀的標準來說, 沒有醫學證明的前提下，亨利·戴克的證詞根本不具有法律意義。

　　但是……

　　毋須多言，福爾摩斯便理解了瑪麗的擔心, 他冷淡地點了點頭：「不要緊。」

　　瑪麗莫名地放下心來。

　　亨利·戴克深深吸了口氣：「謝謝你們……不過，你們是誰？」

　　說著亨利的雙眼落在了小姐打扮的瑪麗身上，流露出狐疑的神色：「恕我直言，女士，這兒可不是你該來的地方。」

　　瑪麗：「……」自打走進這個街區開始，她已經聽到了無數遍這句話了！

　　紅發姑娘見瑪麗無言以對，當即失笑出聲。

　　她一邊給亨利鬆綁，一邊解釋：「瑪麗小姐和福爾摩斯先生是來幫助你的。」

　　說完，她言簡意賅地講述了他們二人找上門來的情景。而亨利·戴克本人在聽到「歇洛克·福爾摩斯」的名頭時便雙眼一亮。

　　然而待到徹底明白他們是為了工廠一事前來時，亨利·戴克的神色又暗淡下去。

　　「算我倒楣，」他嘀咕道，「聽到不該聽的東西。」

　　「天無絕人之路，」瑪麗勸道，「既然工廠主為了這種事就開除工人，可見他的工廠也不是什麼值得久留的地方。」

　　亨利深深地看了瑪麗一眼。

　　顯然在他眼裡，瑪麗·班納特不過是一個有著好心腸、卻不懂人間疾苦的單身小姐，聽到她的話語，愛爾蘭工人只是長歎一聲，搖了搖頭。

　　「談何容易呢，小姐，」他無意於糾結這個話題，「我會把自己知道的事情告訴你們，不求沉冤得雪，只求不要讓更多無辜的人牽連其中。」

　　一直沉默不語的歇洛克·福爾摩斯開口：「我會查出真相。」

　　亨利：「我相信你，偵探，整個倫敦沒人不相信你。」

　　說著他換了個姿勢，揉了揉自己的手腕：「那天下工之後，我離開了工廠沒多久，突然發現自己的帽子落在了機器旁邊，便和朋友暫時分別，折返回去取我的帽子。」

　　福爾摩斯：「我想你剛好碰見了漢普先生同旁人會面。」

　　亨利：「是的。」

　　沒有人會忘記自己被炒魷魚的那一刻，亨利對此記憶很深：「我聽見漢普在自己的辦公室內同人爭吵，從窗戶中看過去，那是名軍官——漢普這個人，為人吝嗇，但他卻格外維持自己的體面。即便是面對工人，也總是客客氣氣的，我從沒聽過有什麼人和他發生過爭吵過，所以就停了下來，多聽了幾句。」

　　「於是就這麼聽到了秘密？」瑪麗問。

　　「在我看來，」亨利如實相告，「那根本算不上什麼秘密。漢普喊那個軍官叫『卡特上尉』，看背影是個年輕人，但語氣卻對著到了中年的漢普相當不客氣，嚷嚷著『教授現在很不滿意，你看看你做了什麼！』之類的話，隔著門窗我都能聽得見。」

　　瑪麗一愣。

　　教授？什麼教授？

　　她下意識地轉頭看向福爾摩斯，瘦削的偵探依然面色如常，看不出他在思考什麼。

　　聽到亨利的話，他只是微微頷首：「繼續。」

　　得到首肯的亨利接著說了下去：「然後向來說話客客氣氣的漢普竟然也生氣起來，辯解說，教授可不是這麼告訴他的，他只是想讓自己的合夥人也加入而已。」

　　這個合夥人必然是賓利先生。聽到這裡，瑪麗已然明白了大概：自己的第二種猜測是對的，漢普先生和卡特上尉是認識的，但他們的目的並不相同！

　　聽起來像是漢普先生試圖拉賓利先生「入夥」——具體是做什麼，恐怕連賓利先生自己都不知道。而卡特上尉呢，則是在阻止漢普先生，如此看來，他偷那份合同，的確是要毀滅證據了。

　　「接著呢，」亨利不等旁人問，自行開口，「卡特上尉怒吼了一句住嘴，然後說什麼，什麼『他』已經注意到了，教授不打算讓『他』這麼注意到的！」

　　紅發姑娘聽到這兒，總算是忍不住了：「什麼教授什麼他的，你在說什麼啊，亨利，漢普哪兒認識這麼多神秘的傢伙？」

　　瑪麗：「……」

　　天啊。

　　愛爾蘭姑娘一頭霧水，可是瑪麗聽懂了。

　　早在內瑟菲爾德莊園的時候，歇洛克·福爾摩斯就說過兩句話，一是他不是為了合同而來，而是為了合同背後更大的案件而來；二是不要聲張，不要通知治安官，以免打草驚蛇。

　　也就是說，現在追查案件的，除了福爾摩斯先生之外——當然了，瑪麗不算——就沒有其他人了！

　　這卡特上尉口中的「他」，恐怕說的就是歇洛克·福爾摩斯本人。

　　而更為關鍵的是，不論漢普先生和卡特上尉的動機是什麼，他們顯然都聽命於一個人，那就是那位「教授」。

　　和福爾摩斯有關的「教授」，天底下還有誰？

　　不怪瑪麗多想，在意識到這點後，她的心底幾乎是本能地浮現出一個人的名字。

　　那就是偵探最大的宿敵，隱藏在整個歐洲陰影之下的幕後黑手，詹姆斯·莫里亞蒂教授。

　　假設是他的話，瑪麗頓時就想通了一切。

　　企圖操縱整個世界的棉紡織產業，攪亂秩序和節奏，促使市場崩盤。這麼大的野心，這麼大的手筆，除了莫里亞蒂本人之外，還有誰能做的如此悄無聲息？

　　「先生，」瑪麗憂心忡忡地對偵探開口，「聽起來這位背後的『教授』是沖你來的！」

　　福爾摩斯沒有回應。

　　他銳利的眼睛裡閃過幾分思索的痕跡，半晌過後，直到瑪麗見他收回的沉思的神情，才接著問道：「該怎麼辦？」

　　福爾摩斯：「再多的懷疑，在沒有線索和證據前都無濟於事，你我理應先著眼于當下，小姐，我想賓利先生那邊應該拿到了漢普的第一手說法。」

　　那就是要返回的意思了。

　　也是，亨利·戴克也沒有了其他線索，不如去聽聽賓利先生從漢普先生那裡套來了怎樣的說辭，然後再做打算。

　　而且看福爾摩斯先生的模樣，他似乎……對「教授」的這番作為毫不意外。

　　臨走之前，愛爾蘭工人們一改剛才冷淡戒備的模樣，紅發姑娘客客氣氣地將瑪麗和福爾摩斯送出了巷子。

　　「謝謝你，偵探，」說完，紅發姑娘又看向了瑪麗，「也謝謝你，瑪麗小姐。」

　　「我會盡力幫助福爾摩斯先生追查這件事的，」瑪麗認真地說，「一定會還亨利一個清白。」

　　紅發姑娘笑了笑：「我相信你。」

　　真好啊。

　　雖然和她相識不久，瑪麗卻覺得這位與自己同名的姑娘格外討人喜歡。她見福爾摩斯先生還沒失去耐心，便同紅發姑娘拉近了一些距離：「我有一個請求，你有多餘的舊衣服嗎？」

　　紅發姑娘一愣：「舊衣服？」

　　瑪麗：「是。福爾摩斯先生探案時不拘小節，就像是現在，他為了融入你們特地換上了舊衣服。可是帶上我之後，這番作為就白白浪費了，我想我也需要準備幾套不太起眼的衣服，好方便行事。」

　　「是這個道理。」

　　聽到瑪麗的話，紅發姑娘又看了一眼瑪麗的衣物：「你穿這身，在我們這兒確實太顯眼了，不過……」

　　「不過？」

　　「不過，小姐，」她笑吟吟地看著瑪麗，「我們的生活不像你那般富足，哪兒來的多餘衣物？」

　　「……」

　　瑪麗的臉立刻變得滾燙起來。

　　她之前還私底下嘲笑過賓利小姐何不食肉糜呢！如今看來，自己也沒好到哪兒去啊。

　　到底是朗伯恩的生活衣食無憂又節奏緩慢，悠閒的日子蒙住了瑪麗的眼睛。就算有二十一世紀的知識和眼界，沒有親眼見過，瑪麗也壓根沒意識到現實中的貧富差距是怎樣的。

　　她知道維多利亞時期的窮人很窮，可是直到此時她才真切地明白，倫敦的工人們，爭取吃飽穿暖已經是一種奢望了，她竟然還膽敢開口索要「多餘的衣物」？

　　和自己同名的紅發姑娘，沒有因此嘲笑或者生氣，就已經是好心腸了。

　　「這樣吧，」紅發姑娘自然看出了瑪麗的尷尬，她既不自卑，也沒發火，反而落落大方地出口提議，「你給我原料錢和工錢，我幫你做兩套棉布衣裙就是了，乾淨點沒關係，你一個小姐家穿的髒兮兮成何體統？出門就說你是女僕，旁人也不會用異樣的眼光看待你。」

　　你是天使嗎！

　　瑪麗感動不已，這位紅發姑娘未免太好了吧。不為自己的貧困妄自菲薄，也沒有出言嘲笑瑪麗的天真。

　　若是說之前瑪麗只是對她稍有好感，現在已經下定決心同她交朋友了。

　　「那好，」瑪麗乾脆地答應下來，「我把我現在的住址告訴你，你改日來找我，如何？」

　　「沒有問題。」

　　紅發姑娘也不客氣：「我的全名叫瑪麗·摩斯坦，記得提前知會你的女僕，我怕她不讓我上門。」

　　瑪麗：「好呃……」

　　等等。

　　她說她叫什麼，瑪麗·摩斯坦？！

　　這不是約翰·華生醫生妻子的名字嗎？這短短的一天來，她不僅得知了莫里亞蒂教授的存在，還認識了未來的華生太太？

　　作者有話要說：

　　瑪麗·摩斯坦就是華生夫人啦，不用多說。本篇文裡有魔改，原著裡的華生夫人也是一位單身小姐，還差點繼承百萬英鎊的鉅款……二設成愛爾蘭女工，劇情需要劇情需要。

　　姑娘們都很聰明了！第二個案子確實涉及克蘇魯相關，但是這個世界還是唯物主義的，所以只借一點克系元素，不會講太深。沒接觸過的姑娘也不用擔心，完全不會有理解問題的！【何況第二個案子還好遠呢】

　　以及關於加更的問題，你們姜花現在真的無力加更，等我忙完這段時間年底空閒下來吧！有能力加更我一定會加的，畢竟有零花錢誰不賺呢=。=

　　感謝 gwen、淺戈、憤怒的安格、陌 的地雷，感謝 李阿四x10、子時寒x10、顧憶x20、情深x3、紫雨楊薇、加爾x5、蒼蒼x21、水愚x45、鮮紅之翳x10、沐墨留白x3、小淨、苑苑x65、葉葉葉一x5、kkeryx9 的營養液，今天又有姑娘的名字被遮罩了囧，我後臺看到不是誰！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:29

31、紅娘好難當33

　　33

　　瑪麗趕回加德納夫婦位於格雷諾斯丘奇街道的公寓時, 她的模樣著實把簡嚇了一跳。

　　儘管瑪麗已經很小心了，可到底是在貧民窟走了一遭，裙擺和鞋子上難免沾上了污漬, 甚至是在躲避亨利·戴克發狂的攻擊時，瑪麗的臉上還蹭了不少灰塵, 髒兮兮的像只花貓。

　　「瑪麗？！」

　　當她走進臥房時，簡險些尖叫出聲。她捂住嘴巴, 趕忙上前，上上下打量瑪麗好幾個來回，確認她沒有受傷後，才開口追問：「你去哪兒了？碰見什麼意外了嗎？賓利先生沒保護好你？」

　　「等等, 」瑪麗不得不攔住簡的質問三連，「我沒事，沒出意外, 聽我解釋！」

　　好吧, 這幅神采奕奕的模樣, 不知道的還以為哪位紳士向她求婚了，確實不是碰到意外的樣子。

　　特別瑪麗的臉上還掛著興奮不已的神情，這多少安慰了簡。

　　她依然擰著眉頭, 但至少平靜了下來：「怎麼回事？」

　　「我現在說了, 」瑪麗壓低聲音, 「你可得聽我說完再尖叫。」

　　「……你說。」

　　瑪麗揚起笑容：「我去見了愛爾蘭工人們！」

　　簡：「什……算了，你先講完。」

　　就知道她會是這個反應，漂亮的長姐看上去憂心忡忡。但簡還是恪守了自己的諾言, 等到瑪麗說完再發表言論。

　　於是瑪麗也不猶豫，繪聲繪色地將今天的經歷統統轉述給簡。

　　貧民窟、愛爾蘭工人們，被找藉口辭退的亨利·戴克，和那位美麗動人、不卑不亢，令人印象深刻的，未來的華生夫人——瑪麗·摩斯坦小姐。

　　瑪麗講的神采飛揚，而簡呢，也在認真傾聽著。

　　她一開始聽到貧民窟的環境時連連搖頭，仿佛一大把警告和勸誡壓在心底，等著瑪麗結束後訓斥出口呢。

　　但聽到亨利·戴克蒙受冤屈，和瑪麗·摩斯坦小姐的直率善良時，簡的表情一點一點的軟化了。

　　「所以啊，」瑪麗興致勃勃地結束了轉述，「福爾摩斯先生真是太厲害了，他第一時間就認出了魔鬼腳跟，不僅救了亨利·戴克，還答應他一定會查出真相。我看大家都特別尊敬他，這恐怕不是偵探先生第一次幫助窮人們了！」

　　「……」

　　瑪麗本以為生性善良的簡，聽到這番義行會欣慰不已的，可她沒有。

　　溫婉美麗的姐姐，只是微微蹙著眉頭，用含著水光的眼睛深深地看著瑪麗。

　　「簡？」

　　感受到了簡的心情，瑪麗這才收起了眉飛色舞的狀態，她平靜下來，小心翼翼地開口：「我到處亂跑，惹你生氣了嗎？」

　　簡聽到這話，長歎一口氣。

　　她任由瑪麗坐到了自己身邊，簡闔了闔眼睛，無比猶豫地說：「我本應該生氣的。」

　　瑪麗抬了抬眼：「但是？」

　　簡：「但是，瑪麗，我第一次看到你這麼高興的模樣。」

　　哎？

　　這話讓瑪麗愣在了原地。

　　——在回來之前，她猜到了簡會生氣，會懊惱，或者更倒楣一點，她乾脆撞上了加德納夫婦，自己這般失態的模樣被所有人瞧見，鬧出個大亂子。

　　然而沒有。幸運的瑪麗避開了女僕和自己的舅舅舅母，偷偷跑回房間，甚至她那幾乎是淑女範本的長姐，也沒有立刻惱火。

　　「你在朗伯恩的時候，」簡溫聲開口，「滿腦子古怪想法，卻總是不肯說出來。既不愛跳舞，也不喜歡社交，除了埋頭讀書外就是和莉蒂亞吵架。我有時候和莉齊都很擔心，怕你讀成個書呆子，滿嘴大家聽不懂的話，別說嫁人，連正常的交流都做不到。」

　　「……那是因為我不喜歡嘛。」瑪麗狡辯。

　　「是呀。」

　　簡失笑出聲：「直到賓利先生搬進了內瑟菲爾德莊園，帶來了新鮮氣息。特別是那位偵探先生出現了，你就像變了一個人似的。那時候我就在想，不是你不擅長同人交流，你只是不想。」

　　說著，簡握住了瑪麗的手。

　　「家裡的你從來不會笑得那麼開心，瑪麗，」她說，「也從沒對什麼事情表現得那麼熱衷。你今日這番作為，實在是太不得體了，可是……」

　　「可是？」瑪麗的眼睛閃了閃。

　　「可是，」簡有些為難，「你確實是在做好事，而且也發自真心地願意去做。身為姐姐，我不能支持你胡鬧，但也不該阻撓你幫助他人，實在是不知道該怎麼辦才好。」

　　瑪麗聞言，一顆懸著的心徹底放了下來。

　　她生怕簡會生氣，但她的好姐姐沒有。時代的限制使得她完全不贊同瑪麗的行為，可同時簡又是個善良且富有憐憫心的人。

　　誰會阻攔自己的親人去竭力幫助需要幫助的人呢？

　　「在我看啊。」

　　瑪麗伸手攬住了簡的手臂：「這一點兒也不為難，你會因為我到處亂跑就嫌棄我嗎？」

　　簡不假思索：「當然不會。」

　　說完她又想了想，補充道：「我也相信你心中有數，你比莉蒂亞懂事，讀的書也多，不會真的胡鬧。」

　　「如此說來，這不是很簡單？」

　　瑪麗笑吟吟地開口：「簡認為我在做好事，也相信我有分寸，那你還擔心什麼呢？「

　　簡：「一點也不簡單。」

　　她幾度欲言又止，似乎想勸誡瑪麗別再亂跑，可話到嘴邊又覺得不合適。

　　最終簡也沒將這份疑慮說出口，而是陷入了深深地思索中——瑪麗做的絕不算錯，可是對於一名未婚姑娘來說也絕不算對。

　　二者取其一，總有一個是對的，一個是錯的。

　　那麼，是瑪麗追查真相、還人清白錯了，還是社會道德對「淑女」的要求錯了？

　　要是讓瑪麗知道，因為自己的大膽和冒險，此時此刻的簡竟然開始思考、甚至是質疑當下社會的女性權益和女性地位的問題，非得大吃一驚不可。

　　但她不是簡肚子裡的蛔蟲，自然不明白長姐在思索什麼。瑪麗只是確認簡不再追究此事，便換好衣服，跑去叮囑女僕，要是與自己同名的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦小姐上門拜訪，千萬別因為她的衣著和經濟條件把人趕出去。

　　然而簡把此事暫時放下，可不代表著沒有後續了。

　　轉天一大早，出於禮貌的回訪，加德納太太應了賓利先生的邀請，到他位於倫敦的宅邸中做客。

　　瑪麗本來不想去的，她還打算等舅母和長姐出門後，托人給偵探先生遞個口信，問問需不需要繼續再次幫忙來著。

　　但向來溫和又好說話的簡，卻堅決要瑪麗也一併去拜訪賓利先生。

　　一來是簡左右不決，不知道是該出於長姐責任管教瑪麗好，還是放任她繼續跑案子好，乾脆就把瑪麗帶在身邊；二來，這是基本禮貌的問題，賓利先生特地來看望她們姐妹二人，總要回訪的。

　　瑪麗見簡難得強硬，考慮片刻，也就痛痛快快答應了。

　　見不到偵探先生暫時也沒關係，賓利先生昨日去見了漢普本人，多少也會有些線索的。

　　然而等到了賓利先生的住處，瑪麗的希望卻落了個空。

　　不是賓利先生不在，而是他的妹妹卡洛琳·賓利小姐也在場。

　　上次在朗伯恩分別時，瑪麗特地道出了自己對達西先生完全沒興趣，壓根不是賓利小姐的情敵，讓她既尷尬又羞憤地離開——瑪麗本來以為這足夠讓賓利小姐對自己敬而遠之了，可再次見面，賓利小姐還是端出了她那副高傲又勉為其難認同你的架子。

　　「瑪麗！」

　　一見瑪麗進門，賓利小姐故作熱切地開口：「我可是一大早就等你和簡到來，等了好久呢。」

　　瑪麗很是無語，但伸手不打笑臉人，她也只得勾起嘴角，擺出驚喜的模樣：「原來你這麼思念我呀！說好了要幫我打聽福爾摩斯先生的消息，可我幾個月都等不到來信，還以為你把我忘了。」

　　賓利小姐：「……」

　　被直接戳破客套的賓利小姐臉頰一紅，她輕咳幾聲，勉強掩飾過去了自己的尷尬。

　　「不是我不寫信，」她解釋道，「而是歇洛克·福爾摩斯先生從不在社交圈出現，我也不懂查理斯平日在忙碌什麼，實在是打聽不到什麼資訊。」

　　這倒是真的。

　　瑪麗接受了這個說辭：「那好吧，也不怪你。」

　　「不過……」

　　賓利小姐勾起一抹得意的笑容：「近日我倒是得是一位得體的紳士，談了沒兩句，就覺得你和他一定有共同語言，他正在同查理斯在書房談論事務，一會兒他們出來，我就把你介紹給他。」

　　瑪麗：「…………」

　　還要幹什麼啊！

　　她簡直要被賓利小姐整得沒脾氣了，這怕不是確認了瑪麗沒有威脅，竟然做起紅娘的事情來了——有這個心思，麻煩幫忙撮合撮合伊莉莎白和達西先生吧，免得自己還得上心！

　　誰稀罕什麼得體的紳士，說得好像各個班納特小姐都愁嫁一樣。就算瑪麗再怎麼不關心旁人的目光，賓利小姐這再三騷擾，也搞得她有點不耐煩了。

　　左右無法，瑪麗躊躇了幾句措辭，正準備推辭時，賓利先生便同今日的客人走了出來。

　　然後瑪麗才意識到，是她誤會了賓利小姐。

　　「霍爾先生，」賓利小姐站了起來，「這就是我之前向你提起過，正在著手創作偵探小說的小姐。」

　　走到客廳的陌生紳士，並非什麼單身青年，而是一位四十五歲上下的中年男人。

　　同瑪麗見過的所有中年紳士一樣，他看上去客客氣氣，戴著一副眼鏡，滿身書卷氣息。在聽到賓利小姐的話語後，眼前一亮：「就是這位小姐？」

　　賓利小姐得意地轉頭看向瑪麗：「瑪麗，這位是弗萊德·霍爾先生，他可是很出名的雜誌總主編，專門展示世界各地的新鮮物事，也刊登文稿連載，正愁小說版塊現在填不滿呢。」

　　「雜誌？」

　　瑪麗瞪大眼睛：「什麼雜誌？」

　　「《海濱雜誌》，」賓利小姐頗為得意地說，「想來你一定聽說過。」

　　「…………」

　　天啊。

　　瑪麗只得捂住嘴巴，才能藏得住自己震驚的表情。

　　《海濱雜誌》，不是別的，正是柯南·道爾先生本人刊登福爾摩斯系列小說的雜誌呀！

　　作者有話要說：

　　之前有姑娘問瑪麗小說闖作的後續，後續來了！

　　《海濱雜誌》就是柯南·道爾爵士刊登福爾摩斯短篇故事的雜誌，小說中華生醫生也是在此刊登他和偵探的歷險。總主編的名字不叫弗萊德·霍爾，既然不是真實歷史世界，我就徹底虛構了一位人物，以免出錯。

　　感謝憤怒的安格、張么歌、zoey27040、淺戈、情深、伊邪那岐x2 的地雷，感謝 伊邪那岐x39、落心x5、周顧x5、情深、雲婼_達特森癡漢x10、慕秋charyx20、紫雪、張么歌x5、alize艾蕾茲x2、花月淩風x21、溯明x7、非洲酋長x4、丸子x10、加爾x3 的營養液，麼麼噠！！今天沒有姑娘的名字被遮罩，以後有遮罩的姑娘大家可以發個評論認領一下~


32、紅娘好難當34

　　34

　　兩個月前, 在一次博覽會上賓利先生同弗萊德·霍爾相識，二人相談甚歡。

　　之後賓利先生邀請霍爾主編前來做客，認識了賓利小姐。

　　賓利小姐一聽到弗萊德·霍爾是《海濱雜誌》的主編, 而此時雜誌正在接收小說投稿，賓利小姐免不得就想到了遠在鄉下的瑪麗·班納特小姐和她那聽起來怪嚇人的故事。

　　老實說, 賓利小姐的確沒忘記瑪麗這個人，只是她一想起自己在內瑟菲爾德莊園時誤把她當成情敵的行為……就很想找個地縫鑽進去。

　　自己處處針對, 而瑪麗·班納特不是巧妙化解，就是借由機會好好展現一番。那時的賓利小姐可是為此氣悶不已好久，也看這個嫁妝不豐厚、地位不太高，長得不過是清秀標準的未婚姑娘格外不順眼。

　　可是當離開之前, 她卻表明自己對達西先生一點兒興趣也沒有。

　　賓利小姐震驚之余也明白過來，不僅瑪麗·班納特不喜歡達西，達西當日說自己心儀的「她」, 也根本不是其貌不揚的瑪麗, 而是她的姐姐伊莉莎白·班納特！

　　而瑪麗卻還是一副熱切的表情, 要她寫信不說，還把自己對那位偵探，歇洛克·福爾摩斯的好奇與欽慕全部告訴了自己。

　　她坦誠相待, 可自己卻想著如何讓她出醜——這算什麼淑女啊！

　　卡洛琳·賓利一想到自己的小肚雞腸, 免不了內疚又尷尬, 更遑論給瑪麗寫信了。

　　所以當賓利先生與《海濱雜誌》的主編弗萊德·霍爾相識時，賓利小姐下意識地想到了瑪麗和她的故事，思來想去, 便將瑪麗當時訴說的靈感告訴了主編。

　　說是誠心推薦並不準確，但至少幫助瑪麗能讓賓利小姐飽受尷尬煎熬的內心好過一點。

　　然而眼下弗萊德·霍爾先生親自和瑪麗詳談，聊了沒幾句，彼此都敏銳地發現了一個很嚴重的問題。

　　瑪麗現在的故事，和霍爾主編掌握的梗概根本對不上。

　　一來是因為賓利小姐本人並不喜歡瑪麗的故事梗概，她的轉述多少帶著主觀色彩，也出於記憶疏漏而無法全部複述下來。

　　二來，瑪麗早就修改了多個版本，成稿中的案件和一開始訴說的思路差的十分之遠。

　　弗萊德·霍爾主編到底是經驗豐富，他一聽思路不同，立刻暫停了討論：「不如這樣，女士，你明日若是有空，可以攜帶手稿到雜誌社來一趟。」

　　「好。」

　　瑪麗毫不猶豫地應下了。

　　不說別的，這可是《海濱雜誌》啊！

　　可惜的是這個世界沒有柯南·道爾爵士本人，瑪麗無緣親眼見他一面，但在原著的故事裡，未來的約翰·華生醫生也會向《海濱雜誌》投稿，刊登他與福爾摩斯先生的探案經歷。

　　現在瑪麗和歇洛克·福爾摩斯同處一個倫敦，這也意味著，她若是有幸過稿，瑪麗可就是華生醫生的同行了！

　　「明日下午，我會帶著手稿到訪雜誌社的，」瑪麗笑吟吟說道，「今天我特地趕來，本來是想問問賓利先生關於合同盜竊案的事情。」

　　「我知道此事。」

　　霍爾主編頷首：「賓利先生也將這件事告訴了我。」

　　這樣嗎……看來主編果然是賓利先生信任的人。

　　看到瑪麗眼底一閃而過的警惕，弗萊德·霍爾主編也不生氣，中年紳士反而笑了起來。

　　他瞥了一眼正在和簡·班納特熱情交談的賓利先生，身為過來人，霍爾主編忍俊不禁地搖了搖頭。

　　「看來，」他打趣道，「賓利先生目前沒空關注盜竊案的事情。」

　　「什、什麼？」賓利先生訝然回頭。

　　聽到自己的名字，又看到霍爾主編揶揄的神情，他隨即意識到他在同瑪麗說什麼了。陷入愛河的青年輕咳幾聲：「關於盜竊案，我這邊確有進展，但我認為咱們應該等到福爾摩斯先生在場時再做討論。」

　　瑪麗雙眼一亮：「那我們什麼時候去找福爾摩斯先生？」

　　賓利先生想了想：「改日吧，若是討論案件，我保證你一定在場，小姐。」

　　那就好！

　　天大地大，戀愛最大。賓利先生最近已經忙的腳不沾地了，好不容易抽點空閒和簡見面。瑪麗再怎麼迫切地想追查真相，也不會因此而壞了姐姐和未來姐夫的相處時間。

　　而且，趁著空閒的功夫，她也好同霍爾主編商量一下投稿的事情。

　　第二天下午，瑪麗攜帶手稿，如約來到了《海濱雜誌》的雜誌社。

　　秘書小姐第一時間請瑪麗來到了主編辦公室，顯然霍爾主編已經在此等候多時了。他無比熱情地請瑪麗坐下，接過了她的稿件。

　　看到小說標題時，霍爾主編的神情微微一頓：「《連環殺手的棋局》……連環殺手？」

　　如果這是在二十一世紀，瑪麗的小說標題稱得上是簡單粗暴、毫不動腦。但她之所以沒有在小說題目上故弄玄虛，也是有理由的。

　　因為「連環殺手」一詞出現於二十世紀七十年代以後，算是當代的犯罪心理學名詞。放在維多利亞時期，這樣的用詞確實令人困惑。

　　也算是瑪麗利用了一下自己穿越者的特殊身份，悄悄做個弊吧。

　　「題目還算引人注意，」霍爾主編最終評論道，「讓我有些期待內容了。」

　　瑪麗感覺自己有些緊張。

　　倘若有另外的穿越者來到這個世界閱讀瑪麗的終稿，也不會將她最後的心血同現實生活中的坎伯案聯繫起來。儘管兇手和案件的原型仍然是愛德蒙·坎伯，可真正成稿時，整個故事已然面目全非了。

　　瑪麗的故事中，兇手仍然是自首的，但他並沒有供認自己的罪行。而是以一副挑釁的姿態，等待身為主角的偵探挖掘出他所有的所作所為。

　　這樣一來，兇手自首的行為，倒是也勉強符合犯罪心理學中對連環殺手的分析——有些兇手喜歡公開展示被害者，就像是給案件簽下自己的姓名一樣，以此來炫耀自己的存在感。

　　自首則是因為作案過程太過完美，以至於竟然沒人發現被害者是他殺的。

　　兇手的「簽名」沒有被人看到，他無法炫耀自己，無法滿足自己的變態心理

　　於是兇手找上了大名鼎鼎的偵探，坐在了偵探的對面、向他宣戰道：我殺了人，一樁案件的前半部分我已經完成了，後半部分的探案環節，則要看你的了。

　　而偵探呢，則是個在二十一世紀探案小說或者劇集中常見的形象：冷硬、果斷，聰明過人的同時又乾脆俐落，甚至在行事作風上有些粗暴。是個性情中人，卻也有著屬於自己的敏銳一面。

　　兇手公然質疑法律的權威，他二話不說，接下了挑戰。

　　瑪麗把整個破案過程分成了三個部分，兇手的作案手法一次比一次熟悉，而偵探追查線索時也是先找到了他最初手法生疏時的受害者，接著是他熟練的時候，最後則是兇手自以為無懈可擊，洋洋得意地對偵探說，你找不到的，你的智慧不如我時，揭開了最終的謎底，為受害者伸張正義。

　　全文不長，約五萬餘詞。因而霍爾編輯很快就閱讀完畢了。

　　他放下手稿：「這比我想像得要好一些。」

　　瑪麗頓時來了精神：「是嗎？」

　　中年紳士抬眼看向瑪麗笑道：「賓利小姐向我訴說故事的時候，還沒開口，自己先擺出一副受到驚嚇的模樣，我還以為會是什麼恐怖故事。《海濱雜誌》暫時還不打算刊登這類型的小說。」

　　……真是一點也不意外呀。

　　十九世紀英國的流行文學，還是以恐怖和怪誕為主的哥特小說。就算是諸多流傳後世的浪漫主義作品，也多少受到了其中影響，所以料想霍爾主編這段時間一定看了不少類似風格的作品。

　　「但幸好沒有。」

　　他贊許道：「故事很精彩，罪犯的窮凶極惡、智商超群，但偵探總能更勝一籌。兩個人幾番博弈不僅不恐怖，反而有種在看高手下棋的緊迫感。」

　　這些話出自一名主編之口，已然是很高的評價了。但瑪麗沒有急著歡呼雀躍，她仔細端詳著霍爾主編的表情，見他神情平靜，心下便明白了大概。

　　「但是？」瑪麗問。

　　霍爾主編笑出聲來。

　　「你真是一位敏銳的小姐，」他說，「但是，將罪犯刻畫的如此生動，我擔心會出現什麼不好的影響，最輕的也會有一些負面的評價，說你的故事會讓更多的人犯罪之類的。」

　　就知道是這樣。

　　早在下筆之前，瑪麗就已經預料到會有這樣的回饋了。儘管她已經努力注意這點，可寫到激情時難免會控制不住自己。

　　「那麼，」瑪麗小心地開口，「需要我再次修改嗎？」

　　「不，不用。」

　　霍爾主編拿著手稿搖了搖頭：「偵探與兇手之間的博弈著實精彩，倘若削減了壞人的刻畫，這種緊張感將會大打折扣——況且，最終仍然是偵探勝利了，不是嗎？「

　　這樣的言下之意是……

　　直到此時，瑪麗的心臟才撲通撲通跳了起來，她露出期待的神情：「所以，先生您的意思是，我的稿件可以刊登了？」

　　「當然！」

　　主編將手稿放在了桌面上：「我不能保證反響，所以最初的稿費也無法給你太多。五萬字的小說分四期刊登，可以給你十二英鎊（*見注），你覺得如何？」

　　十二英鎊，這已經超出瑪麗的預料了！

　　要知道柯南·道爾的第一部長篇《血字的研究》，稿費也不過二十多英鎊，而瑪麗的這篇字數又只有《血字的研究》的一半，對於第一次投稿的新人來說，是一筆「鉅款」了！

　　「真的可以嗎？」

　　瑪麗深深吸了口氣，強行按住自己雀躍的心情問道。

　　「不會為雜誌帶來什麼麻煩吧？」

　　「偌大的英國，」霍爾主編調笑道，「要是連一個偵探故事都容不下，天理何在？如果出了事，雜誌社會自行承擔，不過……我不建議你用真名刊登小說，小姐。」

　　這個瑪麗理解。

　　儘管創作小說對於維多利亞時期的女士不是什麼稀罕事——哪怕這個世界中沒有簡·奧斯丁和愛葛莎·克利斯蒂，也會有其他女性作家。可瑪麗寫的到底是罪案小說，女性作家的名頭或許會遭受無端的質疑和指責，萬一……僅僅是萬一，出現了什麼不好的影響，也可能會影響到瑪麗和她家族的名聲。

　　霍爾主編的建議很是保守，卻也是發自真心地為瑪麗著想。

　　瑪麗本人並不在乎名聲不名聲的，但她總得替自己的親人考慮。而且主編是出於好意，她也不好當面拒絕：「那好，就用個假名吧。」

　　「你有什麼想法嗎？」

　　「就叫約翰·史密斯（*見注）怎麼樣？」

　　「……」

　　霍爾主編大笑出聲：「這可是你的筆名，女士，約翰·史密斯未免也太過敷衍了！」

　　說罷，他再一次看向稿件。

　　「既然你選擇用第一人稱寫作，」主編建議道，「不如就用文中偵探的名字刊登作品。菲力浦·路德（*見注），這個名字確實不錯，配得上這位偵探強硬、堅定的性格。」

　　這真是個好主意！

　　瑪麗可沒預想到這點，她驚喜道：「或許會有讀者會因此誤解，這些都是真實的故事呢！」

　　「那就讓他們這麼誤解吧，」霍爾主編摘下了眼鏡，真誠地開口「我已經開始期待這份作品的反響了，女士。」

　　作者有話要說：

　　【五萬字的小說分四期刊登，可以給你十二英鎊，你覺得如何？】：姜花沒查到維多利亞時期的雜誌稿費資料……只能憑藉各個作家的稿費自己瞎編了，柯南·道爾爵士第一本長篇《血字的研究》只賣了24英鎊，所以我就按照這個稿費推了一下，我覺得八成是不符合現實標準的，抱歉！

　　【「約翰·史密斯（*見注）如何？」】：約翰·史密斯這個名字在英語國家遍地都是，我覺得基本上就是張三李四王建國這種吧，也經常被用作假名，所以瑪麗隨口說了一個，被主編吐槽太敷衍了。

　　【菲力浦·路德（*見注）】：菲力浦來自雷蒙德·錢德勒小說《漫長的告別》中偵探的名字，路德來自于英劇《路德》，把兩個我比較喜歡的性格很tough的偵探or警探排列組合了hhh

　　以及有姑娘說瑪麗把華生的活全搶了，笑死我2333，大家放心，華生和瑪麗的業務並不太重合！其實在姜花最初的構思裡，「約翰·h·華生」是瑪麗發表偵探小說的筆名，華生醫生和「華生太太」都是瑪麗本人來著。但是後來寫大綱時改了這個想法，因為姜花也非常喜歡華生這個角色，捨不得_(:3∠)_

　　月中了再求一波營養液，愛大家！！

　　感謝綾扔了1個地雷，感謝 早點吃晚飯x15、懵懵懵x12、雨果果、天藍琉璃x10、幻黎曉x33、離詭、贏青黎x10、綾x3、白夜笙歌x10、豬大啦x10、星星燎原x14 的營養液，愛你們麼麼麼！


33、紅娘好難當35

　　35

　　足足十二英鎊的稿費！

　　瑪麗拿到稿酬時感覺自己仿佛在做夢。

　　她穿越到這個世界來, 已經有整整十九年了。儘管在二十一世紀時瑪麗已然是一名工作狗，可這十二英鎊，是她以瑪麗·班納特的身份, 第一筆用自己的能力賺來的錢。

　　雖然十二英鎊對於瑪麗這樣的單身小姐來說無異于杯水車薪，但凡事總有個開頭嘛。連柯南·道爾本人一開始著手于長篇小說時也不被人看好, 《血字的研究》只拿到了二十四英鎊的版權費用而已。

　　至於瑪麗，沒有經歷退稿, 沒吃到閉門羹，還受到了霍爾主編的賞識，身為新手作者她的運氣簡直可以說是好到爆炸。

　　霍爾主編說按照慣例，雜誌印刷成刊之前會寄給瑪麗一份樣刊。

　　她已經迫不及待等待作品反響了。

　　瑪麗拿著這十二英鎊歡天喜地地回到了加德納夫婦的宅邸, 聽聞小說順利過稿，加德納太太也非常高興，非要吩咐廚娘今晚做頓大餐慶祝不可。

　　「我得把這件事告訴爸爸和莉齊。」

　　生性內斂的簡也開心不已, 晚餐過後她們回到房間, 簡便笑吟吟地坐了下來：「剛好莉齊今天來了信, 我還沒來得及同你分享呢。」

　　「莉齊來信了？」

　　瑪麗小心翼翼地把稿酬存好，驚喜地說：「最近朗伯恩有什麼新鮮事嗎？」

　　「再新鮮，還能比的上你跑去貧民窟新鮮。」

　　簡笑著責怪道：「我可是想了好久才忍住沒寫在信裡。這要是讓媽媽知道了, 她怕是要親自趕來倫敦, 把你揪回家了。」

　　「嘿嘿。」瑪麗只是笑。

　　她坐到簡身邊, 挽著簡的手臂撒嬌：「就知道簡最好啦！」

　　「少耍賴，」簡可不吃這套，「前腳討好完莉齊, 後腳又討好我，你有這個心思，怎麼不想著和社交圈的紳士小姐們好好交談？」

　　因為他們無聊死了，那些小資情調和圈內八卦還不如聽愛爾蘭工人們喝酒唱歌有趣呢。

　　但瑪麗也不同簡爭辯，只是靠在她的肩頭看向桌面的信件：「莉齊來信寫了什麼？」

　　伊莉莎白的信件是寫給簡和瑪麗二人的，女孩子家的通信向來瑣碎又認真，即便是生性爽快的伊莉莎白，也事無巨細地把最近朗伯恩發生的事情統統寫了下來。

　　首先是被禁足的莉蒂亞。班納特太太性格一驚一乍，又藏不住事，但是她認定的事情，就算是說破天也不會改變——這點也同樣遺傳給了包括瑪麗在內的大部分女兒。

　　因此，說要禁足莉蒂亞，班納特太太可一點兒也沒留情。

　　現在莉蒂亞出席社交場合可以，去梅裡頓買帽子也行，但班納特太太必須也在場。

　　不用伊莉莎白多說，瑪麗也能想像的出莉蒂亞這段日子過的有多悲慘。

　　「她活該，」瑪麗毫不客氣地評判道，「打賭輸了也就算了，少說兩句話、少哭幾聲，根本不會落得被禁足的下場。」

　　「希望她能銘記這次的經歷吧。」

　　簡歎了口氣，提及她們的小妹，連寬容的長姐都免不了上愁：「莉蒂亞這個性格是要好好管教了，她才十五歲，再這麼下去可怎麼得了？」

　　只怕禁足一次也不會有用呢。瑪麗在心底腹誹，不是她瞧不起莉蒂亞，而是莉蒂亞確實……少花點心思在招蜂引蝶上就好了。

　　「我的帽子呢，」於是瑪麗開口，「怎麼沒提帽子的事情？」

　　「你呀！」簡失笑出聲。

　　信件中道完日常生活，伊莉莎白便提及了柯林斯先生和夏洛蒂的婚禮，以及夏洛蒂邀請她去柯林斯先生的教區做客一事。

　　在原著中，伊莉莎白應邀去夏洛蒂的新居參觀，並且在那裡碰到了達西先生。

　　而達西先生屈尊紆貴向伊莉莎白求婚，被伊莉莎白憤怒拒絕的著名打臉現場，也是在那裡發生的了。

　　只是現在達西先生已經向伊莉莎白道歉，而伊莉莎白也知道達西並非小肚雞腸、瞧不起人的討厭鬼，若是他們仍然再次相遇，達西先生再次求婚的話……伊莉莎白會作何反應呢？

　　瑪麗頓時來了精神：「出去散散心也好，在家呆著太無聊了，叫她千萬記得寫信。」

　　簡：「那誰看著莉蒂亞？」

　　瑪麗眨眨眼：「禁足還不夠？」

　　而且瑪麗仔細算了算，私奔的苗頭是從簡和伊莉莎白都回到朗伯恩時才初現端倪的。現在要真的要她幾個月不能自由出門社交，怕是會起到反效果，逼著莉蒂亞叛逆才是。

　　「就是記得回信時催催我的帽子，」瑪麗壞心眼地叮囑道，「我回家之後可要驗收的，莉蒂亞要是繡不完，我就把她不守信用的行為宣傳到民兵團去。」

　　簡：「……」真是太狠了！

　　長姐無可奈何地搖了搖頭，同樣看向伊莉莎白的信件：「比起莉蒂亞，現在我更擔心莉齊會不好受。」

　　瑪麗一愣，隨即意識到簡指的是去看望夏洛蒂的事情。

　　畢竟柯林斯先生是先向伊莉莎白求婚，被伊莉莎白拒絕後才轉向了她的好友夏洛蒂。此番受到邀請，夏洛蒂本人生性善良，自然不會有別的意思，但柯林斯先生怕是免不了耀武揚威了。

　　簡這麼擔心，也是正常的，但是……

　　想到伊莉莎白的性格，瑪麗倒是放心的很：「我倒覺得，莉齊根本沒把柯林斯先生放在眼裡，她才不會尷尬難受呢！」

　　「我只是擔心她的婚事。」簡長歎一聲。

　　「哎呦，」瑪麗揶揄道，「自己有了心上人，就想全世界的未婚姑娘都有心上人，哪兒又這麼容易啊，班納特小姐。」

　　「鬼精靈。」

　　簡學著伊莉莎白的樣子，伸手戳了戳瑪麗的額頭。

　　「不止莉齊，還有你呢，」她說道，「喜歡誰不好，就喜歡跟著福爾摩斯先生往貧民窟跑？伊莉莎白是誰也看不上，你則是滿腦子荒唐，你們兩個，誰也沒比誰好到哪兒去，我真怕你們尋覓不到合適的對象。」

　　「嗯……」

　　「怎麼？」

　　瑪麗勾了勾嘴角：「我倒覺得，有位紳士和伊莉莎白挺相配的。」

　　簡有些驚訝：「誰？」

　　瑪麗：「達西先生。」

　　簡：「……」

　　聽到瑪麗的話，簡立刻捂住了嘴巴，那副模樣，仿佛瑪麗說出了什麼極其可怕的話。

　　她瞪大漂亮的眼睛，像是不認識般盯著瑪麗，上上下下端詳了好幾遍，才確認瑪麗並非開玩笑。

　　「達西先生？」

　　顯然簡從來沒想過這個可能，可當她看到瑪麗拼命點頭時，反駁的話都到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。

　　仔細想來，達西先生一表人才、見識豐富，雖然他一開始著實沒把伊莉莎白放在眼裡，還說出了很過分的評判，但事後他也意識到了自己錯誤，為此深深反思、且出言道歉。

　　這證明達西先生不僅家產豐厚，他也一位正直誠摯的人。

　　而且別說，達西先生各方面都很符合伊莉莎白的擇偶標準，若是兩個人兩情相悅……

　　瑪麗：「對吧？」

　　簡：「…………」

　　瑪麗：「對吧對吧？」

　　簡想來想去，竟然找不出確切的理由來反對瑪麗，只得承認道：「如果達西先生喜歡伊莉莎白的話，倒確實合適。」

　　「他喜歡！喜歡的不得了，」瑪麗急忙開口，「你以為達西先生為什麼道歉，因為我提醒了他呀，他承認自己喜歡莉齊的！」

　　「什麼？！」

　　簡壓根不知道這件事，聽到瑪麗的坦白，驚訝的同時，聯繫過往的事情，倒是也立刻想通了。

　　「如此說來，達西先生倒是格外喜歡找莉齊談話，」簡補充道，「第二次舞會時同她跳舞，也是一副興致勃勃的模樣。」

　　「現在就看莉齊喜不喜歡達西先生了，」瑪麗說，「她要不喜歡，那達西先生用情再深，也沒辦法。」

　　「這個。」

　　簡思索片刻，然後轉頭看向雙眼亮晶晶的瑪麗，頓時明白了她的意思。

　　「你是打算聯合我撮合她與達西先生，是嗎，」簡微微笑了起來，「怪不得之前莉齊一聽到你提及達西先生就煩的要命。」

　　「可莉齊不會煩你呀！」

　　瑪麗絲毫不掩飾自己的動機：「好姐姐，親姐姐，為了莉齊和達西先生的幸福，你就動動心思嘛。」

　　「要是莉齊也喜歡達西，」簡回道，「我自然是支持他們。」

　　「這個容易！」

　　得到首肯的瑪麗長舒口氣。她早就打好小算盤啦，要是達西先生第一次求婚就成功那好說，要是不成功……她倒是有個主意。

　　「那說好了，」瑪麗神秘兮兮地說，「等回到朗伯恩，你可千萬得幫我。」

　　簡早就親自領會過瑪麗的餿主意了——不然她和賓利先生哪裡能捅破那層窗戶紙。看到瑪麗雀躍不已的模樣，簡搖了搖頭：「操心這個、操心那個，那你自己的終身大事呢？」

　　「我在操心了呀。」

　　瑪麗拿出自己的十二英鎊：「我有賺錢，第一個故事就有十二英鎊，第二個故事怕不是有二十四英鎊——到了第十個故事的時候，我就是小富婆了！」

　　真是一團孩子氣。

　　簡被瑪麗這賴皮式演算法逗樂了，她忍俊不禁：「想的真美。」

　　但簡知道瑪麗不喜歡談論關於自己的兒女情長，便也不強求。況且投稿順利，這確實是一件喜事。

　　「那你下一本打算又寫什麼謀殺案呀，」簡說，「大作家？」

　　「不寫謀殺案了。」瑪麗回答。

　　這既是瑪麗的打算，也是弗萊德·霍爾主編給她的建議。

　　主編的想法非常直接：第一個故事引人入勝，可誰也不知道會有什麼回饋。謀殺案之後，來點不那麼驚世駭俗、卻看著新鮮的故事，會好上許多。

　　瑪麗也是這麼想的。

　　「我想，」她對簡說，「寫個盜竊案件也是不錯的。」

　　而盜竊案寫起來，瑪麗在二十一世紀的見識就有幫助的多了——去掉高科技作案，全天底下的賊偷東西時也無非是偽裝精湛、身手過人，以及計畫得當。

　　把人物寫的新奇一點，過程離奇爛漫一點，總比刻畫一位有真實原型的人間惡魔容易一些。

　　「盜竊案？」

　　出乎意料的答案果然引起了簡的興趣：「你打算怎麼寫？」

　　瑪麗：「偷畫吧，而且……作案團隊是馬戲團。」

　　簡：「馬戲團？」

　　是的，馬戲團。

　　瑪麗的靈感來源格外簡單：說道身手過人，就免不了想到十九世紀一位「不入流」的奠基人——馬戲之王p·t·巴納姆。

　　還得多謝休·傑克曼的音樂電影《馬戲之王》，讓瑪麗知道了這位大師呢。

　　各個身懷絕技的馬戲團成員，倒是十分適合做那種受人喜愛的「俠盜」。但瑪麗覺得，犯罪就是犯罪，她也不想把在現實中就飽受歧視的邊緣人士寫成罪犯。

　　還是得好好想想。

　　「我暫時只有個思路，」瑪麗如實說道，「必須好好考慮如何發展。」

　　一個處理不好，故事無人問津還是次要，最怕的是受人歡迎，反而讓大家更是歧視憎恨社會邊緣人士，那瑪麗是不論如何都無法原諒自己的。

　　要真的寫這個故事……案件還是次要的，她要做的功夫遠比謀殺案要多。

　　簡見瑪麗神情凝重，便拉起她的手，認真鼓勵道：「不著急，你好好想，若是有了思路，一定要告訴我。」

　　瑪麗失笑：「我怕嚇到你！」

　　簡：「被嚇到我也要聽。」

　　瑪麗一怔。

　　簡笑了笑，牽起瑪麗的手，那雙美麗的眼中凝聚著動人的真誠。

　　「我總是不懂你在想什麼，瑪麗，」她開口，「你書讀的多，滿腦子大家不懂的鬼主意，可總沒做過錯事——去貧民窟也好，著手創作也好，都是有意義的。」

　　「簡？」瑪麗有些茫然。

　　「所以，」簡鄭重其事地說，「你從貧民窟回來後，我想了很多，最終想出的答案就是——儘管我不能理解你，可你做的是對的，那我就得試圖理解你。」

　　「……」

　　「那便從你的故事開始，」長姐說著揉了揉瑪麗的頭髮，「你想好了構思，一定要告訴我，我得好好聽聽，這樣才能搞明白你的小腦瓜裡裝的是什麼。」

　　「…………」

　　「瑪麗？」

　　「沒什麼。」

　　瑪麗無比感慨地說道：「老天爺是把天使塞給我當姐姐了吧？」

　　簡哭笑不得：「胡說什麼！」

　　她可沒胡說！

　　瑪麗是真的沒想到簡會說出這番話——連伊莉莎白都天天訓斥自己荒唐呢！而簡，一名土生土長的十九世紀未婚姑娘，標準到能當範本的大家閨秀，卻能真誠地說她想理解自己。

　　此時此刻瑪麗真不知道該如何形容自己的感動，這麼好、這麼好的姐姐，她都捨不得簡嫁給賓利先生了。

　　「謝謝你，簡，」瑪麗揚起燦爛的笑容，「我要是想好構思，一定第一個告訴你。」

　　「不止如此。」

　　簡細心如發，清楚記得瑪麗從貧民窟回來時說過的一字一句：「你說你交到一名新朋友，叫瑪麗·摩斯坦，是嗎？」

　　第二天上午，愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦小姐如約而至。

　　本來瑪麗的打算是叮囑一番女僕，別叫她因為摩斯坦小姐打著補丁的衣物就把她攔在門外。而現在，不僅不用瑪麗叮囑，簡甚至親自出面，鄭重其事地將摩斯坦小姐請上門來。

　　拿著嶄新棉質衣裙的摩斯坦小姐受寵若驚，而簡則只是笑吟吟地接過衣裙：「非常感謝你照顧瑪麗，摩斯坦小姐，她總是一驚一乍、顧頭不顧尾的，想來給你增添了不少麻煩。」

　　「哪裡有。」

　　與瑪麗同名的摩斯坦小姐急忙搖頭：「瑪麗·班納特小姐為我的朋友追查真相，我感謝她還來不及。」

　　簡聞言驚奇：「你也是知情者？」

　　摩斯坦小姐坦然開口，言語之中盡是自豪：「不僅如此，我今天還帶來了福爾摩斯先生的口信，要我請瑪麗小姐出門。」

　　「去拜訪福爾摩斯先生嗎？！」

　　瑪麗聽到這句話，蹭蹭蹭下樓，就差直接滿面紅光地沖到摩斯坦小姐面前了。

　　「不，」摩斯坦小姐一笑，「不是去拜訪偵探的公寓，而是去漢普先生的工廠。」

　　作者有話要說：

　　今天一章有四千七百字，我超厲害0v0【醒醒。

　　之前有妹子在評論區聊到維多利亞時期的馬戲團，剛好最近在看了巴納姆（就是休叔《馬戲之王》中的角色）的一些故事，感覺確實可以寫一寫，所以稍微修了一下大綱，感謝26044256姑娘提供靈感，雖然你安利我《黑執事》可能失敗了……太久不看日番已經不適應畫風了hhhh但還是抱起來舉高高，感謝你，麼麼噠！

　　以及有姑娘嫌棄姜花每天早上抓蟲偽更。主要是我一般寫完直接發的話，在文章的語境裡很難看出錯字和bug來，一般轉天走出語境就會好很多，既然大家說出來了抓蟲就放在每晚更新前了，但我自己要是發現bug或者沒有表達清楚的地方，我還是第二天上午修改（之前已經偷偷改掉很多了！），盡力保證減少偽更的機會吧！

　　這多大點事，評論區咋還吵起來了hhh

　　感謝zoey27040扔了1個地雷，感謝 雨果果x3、r0sex5、狐狸出嫁x2、肖曉小笑x30、夕顏、慕慕x5、迷路的某只、抹茶冰旋x20、唐禦x44、自古白毛出美人x27、世界，只剩下我..、成雙x20、alize艾蕾茲、我有兩朵花x10、張么歌x5、銀山拍天浪x5、cynthia泫、kkeryx5、未歸 的營養液，愛你們，麼麼噠！


34、紅娘好難當36

　　36

　　直到出門走在路上, 摩斯坦小姐才向瑪麗說明了這次的情況。

　　在貧民窟打頭質疑瑪麗的那名愛爾蘭青年工人姓道森，他聽聞了亨利·戴克的遭遇後十分氣憤，聯合工廠裡的其他愛爾蘭人集體去找漢普先生, 非得討個說法不可。

　　她們二人來到漢普先生位於倫敦的工廠時，幾名愛爾蘭青年仍然被監工們攔在門外。

　　「我們要見漢普！」打頭的道森怒氣衝衝地說道。

　　「漢普先生忙著會客, 」監工也不客氣，「沒空見你們, 快滾，再鬧下去我要喊員警了！」

　　「漢普不給我們個說法，」道森回敬，「我們是不會走的。工人們的尊嚴不是尊嚴嗎, 憑什麼平白無故誣陷亨利的清白？！」

　　「對！」

　　「沒錯！」

　　「給我們個說法！」

　　摩斯坦小姐拉著瑪麗走近人群，此起彼伏的附和剛好響起。紅發的愛爾蘭姑娘推開了擠在門口的工人，走到了道森身邊。

　　「監工還不讓你們進門？」摩斯坦小姐問。

　　「好一個看門狗, 」道森嘲諷道, 「守門守的真是兢兢業業。」

　　「你——」

　　監工被氣個不輕, 看樣子幾乎想要出手揍人：「別以為你在河對岸上班，我就不能拿你怎麼樣，小子！」

　　摩斯坦小姐蹙眉：「你是來討說法的, 沒事攻擊旁人做什麼？」

　　顯然愛爾蘭姑娘也不贊同自己同伴出言人身攻擊的行為。她轉頭看向監工, 瑪麗·摩斯坦倒和亨利·戴克一樣, 也是漢普工廠的工人。

　　她客客氣氣地說：「我的朋友只是熱血上頭，你不要放在心上，我們沒有任何違法的意圖。」

　　「你們這些愛爾蘭人。」

　　監工不吃這套, 他指了指道森身後一群義憤填膺的工人。

　　「這麼大陣仗過來，還說沒什麼違法的意圖？」

　　「要不然這樣，」摩斯坦小姐讓步道，「我們可以在外面等，但是這位瑪麗·班納特小姐可是賓利先生的朋友，他給了我五個便士，叫我請班納特小姐來工廠呢。」

　　「你少找藉口，摩斯坦，」監工死不讓步，「平日上工時就你最會惹麻煩！」

　　「摩斯坦小姐說的是真的。」

　　瑪麗不得不開口：「她還帶了賓利先生的手信，先生，不信你看。」

　　說著她將之前賓利先生寫的字條遞給了監工。

　　直到此時，監工才注意到被前排工人淹沒的瑪麗。摩斯坦小姐趁機狠狠推了道森一把：「都快讓開，你們怎麼能和單身小姐站在一起？」

　　瑪麗自覺上前，監工見她穿著不菲，一看就是體面人家的未婚小姐，再加上賓利先生的字條，立刻陷入了沉默。

　　他猶豫地擦了擦褲腿：「不是我不放人，小姐，而是我得看住大門，讓你一個人進工廠，你也不認識路。」

　　「我認識啊。」

　　摩斯坦小姐理所當然地接道：「我和這些臭男人又不是一起來的，我帶瑪麗·班納特小姐去找漢普不就行了。」

　　「你？」監工很是狐疑。

　　瑪麗偷偷看了一眼摩斯坦小姐，發現紅發姑娘用余光瞥了自己一眼，當即會意。

　　「就讓她帶我進去吧，」瑪麗努力用小心翼翼地語氣開口，「工廠裡是不是很髒？我不太想讓我的裙子沾上任何髒東西。」

　　聽到這再標準不過的單身小姐發言，監工倒是相信了摩斯坦女士的說辭。

　　他長歎口氣，對摩斯坦小姐說道：「好好，你快去快回。要是你在漢普先生面前多嘴，摩斯坦，自己也和亨利一樣被掃地出門，可別怪我之前沒提醒你！」

　　「我有分寸。」

　　說著摩斯坦小姐甚至拎著裙擺，對著瑪麗行了個禮：「走吧，瑪麗·班納特小姐。」

　　幾名愛爾蘭青年眼睜睜地看著兩位女士走進了工廠大門。直到確認她們離聚眾的工人們遠遠的、監工根本聽不到後，紅發的愛爾蘭姑娘失笑出聲。

　　「怕裙子沾上髒東西？」

　　看上去摩斯坦小姐已經忍笑很久了：「我覺得這話真該叫替你洗衣服的女僕聽聽，瑪麗小姐，你真是說謊不打草稿。」

　　瑪麗眨眨眼睛，勾起嘴角：「你也不遑多讓嘛，拿我當擋箭牌混進大門好去見漢普先生，是不是早就和其他人串通好了？」

　　小心思被戳破之後，摩斯坦小姐也不懊惱，反而瀟灑地側了側頭，坦白地承認了。

　　「倒是沒有，」她說，「道森這傢伙人不壞，就是做事不加考慮。十幾個人堵在工廠門口，監工讓他們進門才怪呢。但是我說話他們根本不聽，只好讓我們幾個姑娘來動腦了。」

　　「這位監工人還不錯。」

　　在瑪麗的印象裡，工廠監工和工人向來是水火不相容的存在。《悲慘世界》中的芳汀二話不說被趕出大門，而身為主人的冉·阿讓卻一無所知，善良溫柔的芳汀流落貧民窟，淪為妓那個女——這等淒慘的情節，實在是讓人難以忘記。

　　但漢普先生的工廠情況似乎比故事中稍好一點。

　　「這我不否認，」摩斯坦小姐點了點頭，「比起其他工廠，我們的監工倒確實還不錯。即便他口口聲聲說為漢普著想，但我知道他是在擔憂我會被開除。」

　　想來連監工也明白，亨利·戴克被開除的原因並非偷盜，只是礙于自己的生計閉嘴不言罷了。

　　瑪麗覺得，人總是要吃飯的。監工選擇沉默雖然不「正義」，但當生存和道德取其一時，選擇後者固然偉大，可前者也不是理應被置喙的事情。

　　「反正我們進來了，」瑪麗晃了晃手中的紙條，「就是你別告訴我，連賓利先生的手信都是假的？」

　　「自然是真的！」

　　即便摩斯坦小姐腦筋靈活，卻也擁有著自己的底線：「偽造手信的事情，我決計不幹。賓利先生原本是打算請漢普到福爾摩斯先生的公寓裡，再請你過去，好一起商議如何解決麻煩。只是我聽到此事，先去告訴了福爾摩斯先生。」

　　「……」

　　太聰明了吧！

　　先告訴福爾摩斯先生，按照偵探的性格，他一定會立刻叫馬車趕到漢普先生的工廠，好第一時間拿到有用的線索。

　　對於賓利先生來說，左右都是要討論，在哪兒都一樣。

　　然而對愛爾蘭工人們就不是了，這事關亨利·戴克的工作問題呢！眼下摩斯坦小姐這不就跟著瑪麗進了門，得到了直面工廠主的機會了嗎？

　　對於摩斯坦這小小的「利用」，瑪麗不僅不生氣，反而心生了幾分欣賞的意味：果然能俘獲華生醫生的女士就是非同小可，她不僅為人仗義，也非常聰敏，有些尋常工人沒有的見識。就算沒了原著裡體面小姐的身份，在瑪麗看來，也是位十分難能可貴的姑娘。

　　而且她覺得，這位摩斯坦小姐倒是真的同自己脾氣相投。摩斯坦小姐這些小心機，平時瑪麗也沒少耍嘛。

　　「那就別浪費了你一番設計，」瑪麗笑道，「咱們趕快進去吧。」

　　賓利先生他們早在漢普工廠的辦公室內久候多時了。

　　摩斯坦小姐帶瑪麗進門，就看到歇洛克·福爾摩斯先生正在室內反復踱步，直到看到瑪麗，他的腳步驀然一停。

　　今日的偵探換回了平日紳士的裝扮，沒拿手杖、帽子也被放在了一邊，烏黑的頭髮下，冷峻的面孔中寫滿了不耐。

　　「總算來了！」

　　他直接出聲抱怨：「從格雷諾斯丘奇街道到這兒，你們至少慢了十分鐘的時間。」

　　「監工攔下了我們，」瑪麗開口，「樓下還有不少愛爾蘭工人，他只是完成自己的工——」

　　「——雜七雜八的藉口。」

　　福爾摩斯先生直接打斷了瑪麗的話：「現在可以開始了，漢普先生。」

　　瑪麗：「……」

　　偵探這番粗暴的行為，著實讓在場的其他人有些尷尬。而反應更大的，比如說摩斯坦小姐，見他直接打斷了一名未婚姑娘的話語，眉梢一挑，即便打斷發言的是她尊敬的偵探，看上去也要出言反駁了。

　　但瑪麗倒是不生氣，她拽了拽幾欲開口的摩斯坦小姐，笑眯眯道：「那就開始吧，我也好奇案件很久了。」

　　生什麼氣？要知道偵探先生不耐煩的理由，是因為在等待自己呀。

　　——換句話說，歇洛克·福爾摩斯一直在等她到來。

　　這是什麼尊貴待遇！

　　在別人看來是福爾摩斯不尊重瑪麗，但瑪麗知道，反而正是因為福爾摩斯認可她，尊重她想要得到答案的訴求才會如此反應。否則歇洛克·福爾摩斯根本不會等她到場之後再開場的。

　　如此別說是被打斷發言了，能在男神心中擁有這樣的地位，瑪麗覺得就是被罵都不過分。

　　見瑪麗不在意，摩斯坦小姐也不好說什麼，只得同大家一樣，看向漢普先生。

　　身為知曉幕後黑手的角色之一，漢普先生正如工人們所描述的那樣，面相和藹、目光精明，只是臉色不太好看，一瞧就是許久不曾休息好，滿心裝滿了憂慮而造成的。

　　聽到福爾摩斯終於發言，他不自覺地長舒口氣。

　　「你必須幫幫我，先生，」漢普先生看起來格外迫切，他甚至流露出了幾分絕望的神色，「你必須幫幫我！現在『教授』已經知道了所有事情，我的工廠、我的財產，甚至我的性命，都可能不保了！」

　　作者有話要說：

　　兩位瑪麗擊個掌：合作愉快√

　　感謝zoey27040、溯明 的地雷，感謝 萬事隨心x10、大烏鴉嘎嘎嘎x10、未歸、諵、吐泡泡的貓x10、情深、萬戚x148、妄欲x10、alize艾蕾茲、千木成林x3、silverx10、夜雨寄北 的營養液，愛你們麼麼麼！


35、紅娘好難當37

　　37

　　「你必須幫幫我, 先生，否則我的性命可能不保！」

　　一名家產豐厚、地位不低的工廠主說出這番話，幾乎讓所有人都大吃一驚——除了歇洛克·福爾摩斯以外。

　　面對漢普先生走投無路時的求助, 偵探的神色依然平靜，他可能早就習慣了各色人等上門求助。

　　「既然如此, 」福爾摩斯開口，「你得將你掌握的資訊告知於我。」

　　「我會說的, 」漢普先生急忙回應，「我知無不言。」

　　「那名『教授』是誰？」

　　「……」

　　前腳說知無不言，後腳當偵探問及關鍵問題時卻又沉默了。漢普先生有些遲疑：「『教授』並不是什麼關鍵人物……」

　　聽到這話，摩斯坦小姐率先忍不住了：「既然不是關鍵人物, 你為什麼要開除亨利？」

　　漢普先生：「這——沒那麼簡單，你怎麼進來的，摩斯坦？！」

　　位於倫敦的漢普工廠有幾百名工人, 而工廠主竟然記得瑪麗·摩斯坦是誰, 看來平日裡這位愛爾蘭姑娘在工人之間也算是說得上話的人物。

　　摩斯坦：「我來為亨利討個說法。」

　　漢普：「你出去！」

　　歇洛克·福爾摩斯一哂：「漢普先生！你這幅遮遮掩掩的模樣, 可不像是性命不保，倒像是覺得自己還有能力獨立處理麻煩。」

　　漢普：「……」

　　瑪麗見漢普先生流露出閃爍不定的神色，趁熱打鐵道：「摩斯坦小姐和亨利·戴克可是將一切都告訴我們了, 先生, 你若是真的害怕傾家蕩產或者性命不保, 至少得讓偵探知道到底發生了什麼吧？」

　　漢普先生聞言，長歎一聲，最終選擇放棄掙扎。

　　他抹了一把額頭, 語氣裡帶著倉皇：「不是我不願意訴諸全部，福爾摩斯，而是我知道的不比你們多多少。」

　　「可你至少知道那位『教授』的名字吧。」瑪麗追問，她只想確認在幕後操縱棉花原料市場的是不是莫里亞蒂教授。

　　可沒料到聽到瑪麗的問題，漢普先生卻搖了搖頭。

　　「我真的不知道。」

　　他遺憾地回應：「我只知道所有人都喊他『教授』——具體姓名、性別，年齡幾何，什麼國籍一概不知。」

　　賓利先生一臉古怪：「那你還信任他，甚至想拉我入夥？」

　　漢普先生：「我沒有法子！」

　　堂堂倫敦的大工廠主，聽到合夥人的指責，顯得極其窘迫。他在辦公桌前反復搓著手，最終像是豁出去般直接說道：「這兩年來換了國外廉價棉花的工廠，大半都因為原料產地突然破產、或者乾脆消失而無法周轉資金而倒閉了。」

　　瑪麗：「可總有例外。」

　　漢普先生：「而大部分的例外，都是受到『教授』庇護的人。」

　　瑪麗一凜。

　　剛剛還焦躁不安的工廠主，總算是冷靜了下來。

　　他滿臉凝重，看向福爾摩斯：「本國的棉花原料價格高昂，想要與其他紡棉廠競爭便困難重重。我多方打聽，才得到了消息——先生，眼下加勒比海、埃及以及其他國外的廉價棉花產地，多半都被那位『教授』控制了。除了少數受到他庇護和認可的工廠外，其他的商人不過是『教授』手中的玩物罷了！」

　　福爾摩斯聽到這聳人聽聞的話語，只是面無表情地開口：「他在操縱紡棉工業，所以？」

　　漢普先生：「所以我托了很多關係，總算是得到了接觸『教授』代理人的機會。」

　　「卡特上尉？」瑪麗問道。

　　「是的，」漢普先生頷首，「他說『教授』很欣賞我的為人，願意將安全的外國供應商介紹給我……所以我就準備拉賓利先生和桑頓先生入夥。我發誓我真的是出於好心，福爾摩斯，我總不會坑害自己的合夥人！」

　　這個倒是。雖然嚴格來說，賓利先生投資的是桑頓先生的工廠，但漢普先生和桑頓先生在密爾頓的工廠離得十分之近。不論是棉布價格，還是勞動力群體，兩個工廠都密切相關，可以說是一榮俱榮，一損俱損了。

　　漢普先生的話說到這兒，福爾摩斯先生側了側頭，陷入沉思。

　　他淺色的眼眸閃了閃，而後開口：「但『教授』的代理人單方面撕毀了這次合作。」

　　「是的。」

　　「卡特上尉派人去偷賓利先生的合同，想要毀滅證據。」

　　「是的，是的，」漢普先生拼命點頭，「沒簽名的合同上留著棉花供應商的名字，這等於暴露了他們的自己人。」

　　「是什麼導致他打算毀約？」

　　「是你。」

　　漢普先生沉重地回答。

　　「是你，福爾摩斯先生，」他繼續說，「幾個月之前，就在賓利先生剛剛購置了南方鄉下的房子，準備搬過去的時候，卡特上尉突然得知他的好友達西先生，和你的家族是世交。」

　　「……」

　　感情這還是達西先生的鍋！

　　所有的片段因此串聯了起來，不需要漢普先生繼續說明，瑪麗就迅速明白了大概。

　　早在內瑟菲爾德莊園時，福爾摩斯先生就直截了當地表明，他接下鄉村盜竊案的目的當然不在於偷盜本身，而在於偷盜合同行為的背後隱藏著更大的陰謀。

　　倫敦的工人和他關係不錯，幾名愛爾蘭工人聽到歇洛克·福爾摩斯的名字，簡直像是見到了馬克思和恩格斯。而偵探先生本人也說過，他就是從工人口中得知許多工廠莫名倒閉的情況。

　　如此看來，那位「教授」早就發現了歇洛克·福爾摩斯在追查這件事情，只是過去的偵探沒有具體線索，無法進行下一步。

　　而此時，卡特上尉突然發現賓利先生的社交圈是和福爾摩斯本人的社交圈相互聯繫的。

　　出於尚且未知的原因，「教授」不打算讓福爾摩斯繼續追查下去——至少是不打算彰顯自己的存在，所以要自己的代理人斬斷線索，沒料到弄巧成拙，合同沒銷毀，反倒是直接把偵探引到了內瑟菲爾德莊園，接觸到了案件本身。

　　如此看來，漢普先生在其中確不是重要的一環。

　　重要的果然是那位卡特上尉。

　　瑪麗覺得，身為代理人他總不會和漢普先生一樣，連「教授」的真名都不知道吧。

　　「卡特上尉在梅裡頓的時候，」瑪麗擰起眉頭，「還和我的妹妹莉蒂亞走得很近，想來套到了不少有用的線索。」

　　那個傻姑娘！

　　不求她幫什麼忙，好歹也別拖後腿啊。一想到莉蒂亞竟然和幕後黑手的手下曾經打得火熱，瑪麗就覺得後怕。

　　回頭得寫信把這事告訴莉蒂亞，而且說的可怕一點才好，瑪麗在心底想，狠狠嚇她一嚇，看她還敢到處輕浮、聊騷軍官嗎。

　　「我知道了。」

　　福爾摩斯先生還是一副冷淡的神情，似乎漢普先生的這些話語統統不出他的意料一樣。

　　「如此看來，」福爾摩斯先生頗為不甘地開口，「必須要會一會卡特上尉。」

　　「你本來不想見他的嗎，先生？」瑪麗好奇道。

　　偵探瞥了她一眼，倒是回答了瑪麗的問題：「一旦找上他的代理人，『教授』便會知曉我們的調查進行到了哪一步。」

　　這倒是。

　　都找上門了，不論卡特上尉合作還是不合作，幕後黑手都會知道福爾摩斯已經找到他頭上了。

　　「若是卡特上尉不承認怎麼辦，」賓利先生拋出了擔心，「需要找警督把他抓起來？」

　　「不僅要抓，還要當場抓。」

　　福爾摩斯篤定道：「漢普先生！你想挽救自己的名譽和地位，是嗎？」

　　漢普聞言一震：「我可以付出我的性命。」

　　福爾摩斯相當不屑一顧：「可惜你的性命對案件來說沒有多大的價值。」

　　聽起來偵探好像不太喜歡這位工廠主呀。不過剛剛還說求福爾摩斯救命，現在又說可以豁出性命，哪句是真的，哪句是假的，連三歲孩童都能聽得出來。

　　瑪麗失笑出聲：「我覺得好像還沒到那麼嚴重的地步，對嗎，偵探？」

　　「不需要工廠主的性命，」偵探接道，「只需要你告訴卡特上尉，賓利先生覺得其中有詐，找上門來同你爭吵一番，把未簽名的合同還了回來就是。」

　　看來要甕中捉鼈了！

　　瑪麗精神一震：「你準備佈置陷阱嗎，先生？什麼時候？」

　　漢普先生頗為詫異地瞥了瑪麗一眼。

　　即便歇洛克·福爾摩斯破天荒在開場前等待這位瑪麗·班納特小姐，但漢普先生仍然沒把瑪麗放在心上，他還以為她是什麼重要證人呢。

　　但看她和偵探熟稔的表現，兩個人似乎是在協作追查線索。

　　「那個，」漢普先生委婉地提醒道，「卡特上尉性格謹慎，每次秘密見面都約在晚上，這位班納特小姐……不太適合到場。」

　　對於一名未婚小姐來說，入夜之後穿過大半個倫敦來到工廠，不體面、會有流言都是次要的，重要的是不安全。

　　賓利先生倒是一如既往地支持瑪麗：「女士們的安全我來負責，請放心，漢普，她雖然是位年輕姑娘，但才智或許還勝過你和我。瑪麗小姐對案件極其敏感，她的偵探小說剛剛還過了《海濱雜誌》的稿，馬上要刊登了呢。」

　　福爾摩斯：「偵探小說？」

　　一直專注于案子的偵探聞言一頓，他轉過頭來，銳利的雙眼落在瑪麗身上：「你在創作偵探小說？」

　　作者有話要說：

　　上一章評論你們真是太可愛了hhh，為什麼還有姑娘說瑪麗太卑微，只有一方一直遷就的關係不長久——這還沒在一起呢！八字還沒一撇呢！看出大家很捉急了，又不是說瑪麗舉起小十字架就真的結婚了！照這個邏輯，雖然吳彥祖不認識我，但我還是覺得我倆婚後生活一定很幸福呢，手動滑稽。

　　放心啦，偵探其實還是很尊重瑪麗的，他要是不尊重瑪麗，根本也確實不會等她到了再開場。老福有老福自己關心人的模式，瑪麗也不會一直戴著濾鏡的，人都是在相互影響相互作用下發生改變的嘛。

　　求一下多餘的營養液，比心！

　　感謝 鹿三三√、25241701、竹中重治的竹 的地雷、張么歌 的手榴彈，感謝 懵懵懵x22、燭陰九x33、沐墨留白x3、奇安x5、銀時在我床上x10、遷徙的花x5、陌燁夕x2、未念君x10、時間帶走命運x12、笙歌ヾお浮生未歇?う、子莫染塵x3、未歸、似寒x15 的營養液，愛你們麼麼！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:29

36、紅娘好難當38

　　38

　　引卡特上尉上鉤, 也算是將計就計。

　　他的任務是銷毀合同，也為此同漢普先生發生過好幾次爭吵，自然也明白漢普先生因為自己搞砸了一切而焦慮不安。

　　要是漢普先生想法子彌補失誤, 主動向賓利先生說明情況，索要回了未曾簽名的合同, 倒是也說得通。

　　得到偵探囑咐的漢普先生，將同卡特上尉秘密見面的時間定在了第二天工廠下工之後。

　　趁著工人離去、卡特上尉還未到來時, 瑪麗就乘坐著賓利先生的馬車來到了工廠。她走進工廠大門，左右沒見到偵探的身影，稍微想了想，沿著廠房繞了個圈。

　　然後瑪麗果然在工廠後方的一個角落裡找到了歇洛克·福爾摩斯先生。

　　偵探一襲黑色大衣, 同色的夾克和領結扣得整齊。只是和他得體的裝扮相比，福爾摩斯的動作就格外「不紳士」了。

　　他靠在工廠的窗邊，帽子拿在手上、手杖夾在腋下, 高挑瘦削的身軀隱匿在角落裡, 一動不動地盯著工廠內部的一舉一動。

　　福爾摩斯先生容貌端莊, 往日冷淡的神情總是帶著幾分咄咄逼人的意味。這等人物擺出聽牆角的姿態，聚精會神的模樣便顯得格外孩子氣。

　　居然有點可愛。

　　明知福爾摩斯一進入探案模式便什麼都不管不顧，可見到這幅光景, 瑪麗仍然忍不住撲哧一聲笑起來。

　　福爾摩斯聽到了動靜, 頭也不抬, 他只是將手指立在嘴邊，擺出個噤聲的姿勢。

　　「你的腳步聲太響，」他直言道, 「一會兒卡特上尉到來，勢必會發現你的存在。」

　　「我會注意的。「

　　瑪麗說著，急忙收斂笑容，小心翼翼地走到福爾摩斯先生身邊：「需要我做什麼嗎，先生？」

　　福爾摩斯：「等待。」

　　這就是要瑪麗同他一起在工廠外等卡特上尉上門的意思了。

　　夜幕越發深沉，瑪麗抬頭望了一眼倫敦灰濛濛的夜空，估算卡特上尉是打算天徹底黑了之後才過來吧。

　　只能說，還好有賓利先生擔保，否則瑪麗是萬萬不可能在夜晚獨自來到這裡的。

　　維多利亞時期的單身小姐，夜晚可以到朋友家做客，可以去參加聚會，也可以和同伴一起出入歌劇院。但像這樣，不帶任何同伴，私下出門同男士單獨相處——這要是傳出去，瑪麗·班納特的名聲可就徹底完蛋了。

　　還好賓利先生堅持要兌現自己的諾言。

　　他答應了讓瑪麗參與追查案件，即便冒著風險，也願意承擔她的人身安全責任。

　　生性正直真誠的查理斯·賓利，主動幫瑪麗在加德納夫婦面前說謊，說瑪麗今晚只是受到了弗萊德·霍爾主編和他的妻子邀請，到主編家中做客用餐去了。

　　這事賓利先生甚至都沒告訴簡！他只是派出了自家馬車，叫車夫送到瑪麗之後便找個地方躲著，等到事情結束之後再送她回家。

　　也是如此，瑪麗才有了跟隨福爾摩斯等待卡特上尉上鉤的機會。

　　——果然撮合姐姐姐夫是對的！

　　瑪麗一邊想著，一邊掂了掂腳尖。

　　「工廠裡有什麼？」她問。

　　「……」

　　福爾摩斯的視線終於從窗戶挪到了瑪麗身上。

　　瑪麗個頭不高、身材瘦小。而工廠的牆壁高聳，窗戶也架設的比住宅高出近半米，距離地面足足有五英尺半。

　　對於瘦削高挑的偵探來說，站在角落就能平視到工廠內部的情景。而瑪麗呢——她再次掂了掂腳才能看到室內的情況，要想保持視線平行，非得扒住窗沿不可。

　　向來胸有成竹的福爾摩斯先生見狀歎了口氣。

　　「稍等。」

　　他頗為無奈地從陰影中走了出來。

　　偵探大步跨到工廠的空地上，左右尋摸幾圈，從角落裡搬過來一個空空如也的木箱子，往瑪麗的腳邊一放。

　　「這樣就可以了，」他對著瑪麗伸出右手，「踩上去。」

　　瑪麗眨了眨眼，順著福爾摩斯先生骨節分明的手掌抬起了頭。

　　四目相對，他冷銳的淺色眼睛在暗淡的光線下深沉幽暗，但那並不會令人畏懼，福爾摩斯先生冷靜自信的氣場在寂靜的夜晚中，反而顯得沒那麼咄咄逼人了。

　　他正盯著瑪麗看，見她沒反應，偵探挑了挑眉：「怎麼？」

　　「沒、沒什麼！」

　　她收回目光，勾起了嘴角。

　　瑪麗覺得自己都要被男神寵壞了，接連的幾番特殊待遇，她都快習以為常啦。

　　所以瑪麗大大方方地伸手。她的指尖放在了偵探的掌心之中，男士指節蜷曲，便握住了她的手。

　　皮膚相接，溫度蔓延開來的同時，福爾摩斯先生稍稍用力，便帶著瑪麗躍上了木箱。

　　「我想這沒問題了。」

　　他收回了手：「至少你能看清室內發生了什麼。」

　　手指接觸的觸感仍然徘徊在瑪麗的感官之內，她感覺自己的臉還是有點微微發燙，但總算是能克制住激動的心情了。

　　瑪麗蜷了蜷手指：「謝謝你，先生。」

　　福爾摩斯選的位置也好，這裡背光，且有著牆壁轉角充當掩體，他們能清楚地看清室內的一切，室內的人卻很難注意到這裡有人。

　　因而瑪麗踩著木箱偷偷觀察，也不會被人注意到。

　　「卡特上尉怎麼還不來，」瑪麗小聲嘀咕道，「雖然有賓利先生打掩護，但我要是太晚回家，舅舅舅母還是會擔心的。」

　　福爾摩斯瞥了瑪麗一眼。

　　「所以，」他冷淡地開口，「你的經濟獨立方案就是成為作家。」

　　瑪麗愣了愣。

　　福爾摩斯先生這是打算和自己聊家常嗎？歇洛克·福爾摩斯竟然關心起了旁人的日常生活？

　　鑒於之前他已然主動指出了此事，所以二人之間再次開啟了「經濟獨立」的話題，瑪麗驚訝歸驚訝，卻也沒全然失語。

　　就是……好羞恥啊！

　　雖然最開始直言經濟獨立的就是偵探，他早晚會知道這件事情，瑪麗本來就沒打算瞞著他，但要和福爾摩斯討論自己的創作內容，瑪麗覺得自己還沒做好準備。

　　不過，還是能簡單轉述一下的。

　　「是的，」於是她回答，「順利過稿，算是個很好的開始。」

　　「在哪個期刊？」

　　「《海濱雜誌》。」

　　瑪麗知道，偵探關心的恐怕不是她寫小說，而是她創作的是懸疑推理小說。

　　所以她補充說：「平日我就喜歡偵探小說，能自己動筆創作，還可以賺錢，算是意外之喜了。」

　　沒料到偵探聽到這句話，卻是頗為不屑地開口：「那些文學作品都是胡扯。」

　　瑪麗：「……」

　　福爾摩斯：「唯獨實踐才能出真知，你從未獨自處理過完整的案件，又如何創作出符合事實的推理小說？」

　　你和辯證唯物主義的創始人卡爾·馬克思一定很有共同語言！

　　瑪麗哭笑不得：「儒勒·凡爾納沒有親自到過地心或者月球，瑪麗·雪萊也沒有親自用屍體創造出怪物，維克多·雨果更是不曾見過住在鐘樓上的怪人呀。」

　　福爾摩斯：「什麼屍體？」

　　瑪麗：「…………」

　　真是會抓重點！

　　作為一名喜愛讀書的人，瑪麗總是把文學作品當成理所當然的常識，特別是站在歇洛克·福爾摩斯面前，她下意識覺得大偵探無所不知，險些忘記了原著裡華生可是直接評判過，福爾摩斯的文學知識基本等於零。

　　「我是說，」瑪麗不得不解釋道，「小說創作中總是需要虛構情節的，否則的話，我豈不是要為了摸清殺人兇手的心理而殺人不可？」

　　「正因如此，」福爾摩斯嗤笑出聲，「我才會說文學作品都是胡扯。」

　　「……」

　　就算你是男神，公開批判瑪麗其他的男神女神，她也絕對不能原諒好吧！

　　瑪麗氣悶地閉嘴，決定停止喜歡福爾摩斯三分鐘。

　　算了，看在偵探還是幫她搬箱子還極其體貼地扶她踩上去的份上，三十秒吧。

　　而就在室外二人陷入沉默之時，工廠之內總算是有了動靜。

　　沉重地工廠正門被直接推開，一個挺拔的影子走了進來。瑪麗看見那道影子時微微一頓，立刻就顧不上同福爾摩斯生悶氣了。

　　光是看那端正的站姿和矯健的步伐，就知道那是個軍人。聽到開門聲後，逗留於工廠辦公室的漢普先生也走了出來。

　　「漢普，」影子停在了機器之間，「你拿到了合同？」

　　的確是卡特上尉。

　　在梅裡頓時瑪麗從未注意過這位和莉蒂亞關係不錯的軍人，直至他走到月光之下，瑪麗才意識到他並非當地民兵團的「紅制服」們。

　　身姿矯健、目光警惕，一雙炮兵部隊的靴子和健碩的體格，這樣的制服和習慣，足以證明他是上過戰場的！

　　「是的。」

　　漢普從懷中掏出了一份文件，遞給卡特上尉：「我對賓利說，若是不打算更換供應商，合同也沒什麼用處，我好去推薦給別人，他為人和善，也信任於我，不曾多想就把合同歸還過來了。」

　　「原來就這麼簡單。」

　　卡特上尉十分滿意，在檢閱了檔之後，他的語氣明顯地放鬆了下來。

　　「那麼，還得多多感謝你的用心，」他說，「我會在教授面前說幾句好話，讓他給你彌補的機會。」

　　漢普長舒口氣。

　　「謝謝，謝謝！」

　　他幾乎都忘記了自己是來做什麼的，工廠主頗為急切地說：「要是教授能原諒我，我一定不會忘記你的恩情！」

　　「原諒你？」

　　卡特上尉一頓，再說話時顯得格外驚奇：「我可沒那個意思，教授從不會原諒犯錯之人。」

　　說著，他的手伸向了自己的腰間。

　　「犯下的錯誤，自然是要用死來彌補了。」

　　——糟了！！

　　窗外的瑪麗幾乎是在卡特上尉的手動起來時便意識到了不好，這個姿勢，他想拔槍！

　　而歇洛克·福爾摩斯則反應更快。

　　偵探人高腿長，卡特上尉的語氣一轉，他已然利索地翻過了高高的窗戶，直接跳進了工廠裡。

　　可是就算是福爾摩斯，動作也不可能快過即將拔槍的軍人啊！

　　作者有話要說：

　　孤男寡女夜晚室外單獨見面，四捨五入就是私下約會一起看雪看星星看月亮從詩詞歌賦聊到人生哲學了！！！！

　　最近為了寫偵探跑回去重溫84版福爾摩斯中，jb福實在是太蘇了！！又英俊又冷峻又成熟又孩子氣，還特別自戀抓馬。《海軍協定》裡扛著手杖跑路在外面呆一夜，回去還不忘記給哈德森太太帶花，天啊怎麼能這麼可愛這麼蘇一個姜花自動躺平升天。

　　感謝感謝 moitosca、張么歌、當時明月在、離詭 的地雷，感謝 千木成林x7、橘子可樂x10、無糖奶油x30、今天也討厭吃蓴菜、阿珂x20、慕秋charyx10、傲嬌小妞x15、迷路的某只、陌燁夕x5、似寒x15、沐墨留白x3、orangeginx80、顧念未晚x20、當時明月在、靖猗x3、張么歌x10、諵、八字經x6、雨中打傘的小雨x5、lq22x6、松樹洞裡的木公子x30、moitoscax13、魚皮貓x10、綾x6 的營養液，麼麼噠，愛你們！


37、紅娘好難當39

　　39

　　就算歇洛克·福爾摩斯的身手再敏捷, 他也不可能快過手槍的。

　　站在工廠之外的瑪麗自然不可能穿著裙子翻過窗戶，眼看著卡特上尉直接拔那個出了配槍，瑪麗當機立斷, 做出了此時此刻最有效、也是她唯一能做的反應——

　　一聲尖銳無比、竭盡全力的尖叫劃過工廠夜晚寂靜的上空。

　　瑪麗憑空的尖叫著實把在場的所有男士都嚇了一跳，連福爾摩斯都沒料到她這招, 翻牆落地之時被驚得一個踉蹌，險些沒站穩。

　　至於扣下扳機的卡特上尉, 更是本能地做出了反應。

　　仿佛是在回應瑪麗的那聲尖叫，震耳欲聾的槍響聲回蕩在空曠的室內。但卡特上尉打偏了，在聽到尖叫聲時他一個側翻，躲在了工廠的機器之後。

　　這一個動作更是讓瑪麗確認了他的確上過戰場：那些在梅裡頓附近沾花撚草的紅制服們可沒動過真刀真槍, 哪兒來的這麼迅速專業的反應能力？

　　而趁著這個功夫，福爾摩斯先于卡特上尉動了起來。

　　他一個閃身，直接躍到卡特上尉面前, 一手杖直接戳在了軍官的手腕上, 打掉了他的配槍。

　　頃刻之間兩個人便進入了纏鬥狀態。起身的卡特上尉二話不說, 直接向福爾摩斯的面門襲去。而偵探則一掌拍開了軍官的攻擊，他反過來抓住敵人的手臂，接住對方的力量, 使得二人迅速掉換了位置。

　　在停住步伐的一刻, 偵探骨節分明的手掌伸向了卡特上尉的後腦——這個動作看的瑪麗微微瞪大了眼睛。

　　他是想扣住敵人的後頸。而這個攻擊動作, 在二十一世紀的現代綜合格鬥mma中也存在著。

　　是巴頓術！

　　沒想到自己能親眼見到歇洛克·福爾摩斯在實戰中運用巴頓術，極其類似現代格鬥技術的動作使得瑪麗陡然回神。

　　現在可不是觀戰的時候。

　　她急忙拎起裙擺，從箱子上跳下來, 頭也不回地朝著工廠門房飛奔而去。

　　幸而瑪麗那聲尖叫以及室內的槍響響徹天空，不用瑪麗特地去找，逗留在工廠的監工提著石蠟燈急匆匆走過來：「發生了什麼？！」

　　「有人，有人襲擊漢普先生，」瑪麗急忙說道，「是卡特上尉！」

　　「什——」

　　老闆被襲擊了，那還了得？！

　　監工一聽這話，當即把石蠟燈塞到了瑪麗手上，甚至沒再聽其他解釋，急忙奔向工廠內部。

　　等瑪麗跟著走進室內的時候，福爾摩斯與卡特上尉的纏鬥已經快要結束了，而監工的加入無疑於加快了結束的節奏他們，幾乎是立刻制服了軍官。

　　在偵探的幫助下，監工把卡特上尉綁了起來。再三確認室內安全之後，瑪麗才匆忙向前扶起了漢普先生。

　　幸運的是，漢普先生只是被嚇壞了，他跌倒在地，並沒有受到任何傷害。

　　見他沒事，瑪麗才放下心來。

　　儘管她早就感覺歇洛克·福爾摩斯並不喜歡這位委託人，而他在處理事情的逃避態度也格外過分——以懷疑偷盜為由開除了亨利·戴克，全然不管一位工人的死活；可總體來講，他的工廠氛圍還算不錯，監工知道關心工人的生存狀態，待遇也還算勉強。

　　在一個沒有勞務合同，甚至連法律制度都不完善的時代，漢普身為工廠主有很多缺陷和毛病，可竟然也算是「良心」主人了。

　　「放心，」她寬慰道，「軍官已經被抓到了，你要是還擔心自己安危，就去辦公室裡冷靜冷靜，先生。」

　　「好、好。」

　　漢普先生吞了吞唾沫，接受了瑪麗的建議：「我去喝杯酒。」

　　他顫顫巍巍地扶著牆離開，瑪麗這才起身：「福爾摩斯先生，這——」

　　福爾摩斯：「你別過來。」

　　瑪麗一怔，邁開步子的腳頓時落也不是，不落也不是。

　　但是當她看到歇洛克·福爾摩斯冷銳警惕的眼神時，立刻就反應過來：這番命令不是嫌棄她，也不是質疑她，而是在保護她。

　　被五花大綁的卡特上尉臉部著地，自然看不到站在背後的瑪麗，更無從得知這陌生的女聲屬於哪位女士。

　　那位「教授」知道福爾摩斯在調查案件，知道他同達西先生世交甚篤，也知道賓利先生是漢普的合夥人，但他不知道，自打歇洛克·福爾摩斯離開倫敦、動身前往內瑟菲爾德莊園時，有一位年輕的未婚姑娘已經加入了追查線索的團隊。

　　「站在原地別動，」福爾摩斯叮囑道，「這裡沒有什麼是你需要靠近的，我聽得見你說話。」

　　瑪麗有些訝異，她幾乎條件反射般看向四周的環境，隨即意識到，這個位置剛剛好。

　　工廠中的機器和其他設施剛好擋住了她的身影，瑪麗處在月光照不到的陰暗角落，再往前一步，她就有暴露的可能了。

　　「我不過去，」於是瑪麗認真回應，「我會原地站在這裡。」

　　聽到瑪麗的許諾，偵探才收回目光。

　　他冷冷地看著監工把卡特上尉從地上拎了起來：「拿到合同就想殺人滅口，不愧是從阿富汗回來的炮兵。」

　　卡特上尉氣喘吁吁，聽到福爾摩斯的話猛然抬頭：「你怎麼知道我是從阿富汗炮兵？」

　　連瑪麗都看出來了好嗎！不是炮兵，有哪個軍官會穿著炮兵隊的靴子啊，而看你的身手一定上過戰場了。

　　這種低級的觀察問題，連問出口都是對偵探的侮辱。

　　而福爾摩斯願意同約翰·華生解釋他基本演繹法的思路，但絕不會對敵人解釋，他只是一哂：「開槍滅口，也是那位『教授』的指示嗎？」

　　「……」卡特上尉的目光變得極其狠毒，他識相地選擇了閉嘴。

　　但閉嘴並不代表著福爾摩斯先生就束手無措了。

　　「不，不是他的指示，」偵探否定了自己，他上上下下打量了卡特上尉一眼，「是你自己的想法。合同上的供應商已經被我知道了，這是你的失職，左右無法，你為了自保，只能打上殺死漢普的主意，用他的性命來換取你將功贖罪的機會。」

　　福爾摩斯的話語落地，卡特上尉臉上的倉皇和憤怒告訴瑪麗，他說對了。

　　但對手是不會承認的，軍官反而乾笑出聲：「你未免把自己看的太過重要了，福爾摩斯，區區一個供應商而已，你知道『教授』手上有多少嗎？」

　　「區區一個？」

　　福爾摩斯譏諷地扯了扯嘴角：「布魯克、格林、哈代，還有裡德和阿姆斯壯。」

　　卡特上尉：「……」

　　「這些是兩年內，因為盲目更換國外廉價棉花供應商而導致資金鏈斷裂，從而破產的工廠主，」偵探繼續說道，「工廠接連破產，失去工作的工人多達幾千人，連街頭賣報的兒童都能注意到異常，你覺得這只是『區區一個』？」

　　軍官咬緊了牙關。

　　「並且，」福爾摩斯還沒有停下，「沿著這條線追查下去，找出供應商的名單來輕而易舉——不論那位『教授』是誰，僅憑他相信你能在倫敦做的毫無聲息，便是大大地看錯了人。」

　　「——你根本不懂教授的想法！」

　　卡特上尉終於按捺不住火氣，拼命地掙扎起來：「你也根本不知道自己在做什麼！我敬告你，福爾摩斯，若是你真想做什麼好事，便立刻收手，教授這麼做有他崇高的目的！」

　　「能有什麼目的？！」

　　福爾摩斯的話，讓監工也火了：「這麼多工廠，幾千名工人失去工作，他們的背後是無數家庭和孩子們，你倒是給我說說看，什麼目的能比人命更崇高？」

　　「你懂什麼？」

　　即便監工看上去很想毆打卡特上尉，軍官也只是還以輕蔑的神情：「這都是必須的犧牲，教授想要做的，是阻止一場牽連甚廣，涉及所有國家的世界戰爭！」

　　什麼？

　　什麼世界戰爭？

　　卡特上尉的嘶吼對於監工來說無非是垂死掙扎，但他的話語震盪在瑪麗的耳邊，卻讓她在黑暗的角落裡遍體生寒。

　　聰明如福爾摩斯，也萬萬不會預料到，在不久後的未來，時代剛剛跨入二十世紀時，整個世界會因為資本主義經濟的根本缺陷和捲入一場規模前所未有的戰爭。

　　他們誰都不知道，可是瑪麗知道！

　　——那就是第一次世界大戰。

　　「你說戰爭，什麼戰爭？」

　　就算福爾摩斯特地叮囑過，瑪麗還是站在原地忍不住開口質問：「那位教授到底是誰？你必須告訴我，那位教授是誰？」

　　卡特上尉從瑪麗的聲音中聽出了幾分緊張的意味，他誤以為是陰影中的女士感到了恐懼，便得意地笑出了聲音。

　　「那位教授？」

　　他回答：「是詹姆斯·莫里亞蒂教授——」

　　當最後一個音節落地時，突變叢生。

　　玻璃破碎的聲音打破了所有平穩的局面，之後短短幾秒之內室內陷入了沉默。最先反應過來的是福爾摩斯先生，向來神情冷淡又平靜的偵探猛然變了臉色，他拉了監工一把，同時還欲圖護住卡特上尉：「狙擊手！」

　　但為時已晚。

　　從工廠向陽面開出的第二槍，精准無誤地射中了卡特上尉的頭顱。

　　作者有話要說：

　　今天也是口頭上線絕不露臉保持最終boss風範的莫里亞蒂教授=w=~

　　關於教授在這篇文裡會是什麼形象，容我保密先。反正不是fgo的形象，之前有姑娘評論的笑死我了，說要是fgo的蘿莉控教授這還用對峙嗎，瑪麗一句爸爸保證他投降了！【x

　　對了，上一章說到的jb版福爾摩斯，想吃安利的姑娘搜索我的微博紅紅紅姜花，然後在我的微博裡搜索關鍵字福爾摩斯就好，我發了網盤資源，最還原原著的福爾摩斯走過路過不要錯過（雖然我覺得也不是百分百還原，但百分九十有了），高舉小心心！

　　感謝張么歌、似寒、zoey27040、餘槿 的地雷，感謝 懵懵懵x11、銀時在我床上x5、餘槿x20、沐墨留白x3、早點吃晚飯x20、666x15、笙歌ヾお浮生未歇?う、子莫染塵x2、未歸、陌燁夕x2、庭亭x10、夜雨寄北、最初的史官x20、諵、沁水x10 的營養液，愛你們比心心！


38、紅娘好難當40

　　40

　　直到卡特上尉倒在血泊之中, 瑪麗才意識到發生了什麼。

　　她捂住嘴巴，把呼喊和震驚統統按回了肚子裡，隨即目光落在臥倒在地的偵探和監工身上：「先生！」

　　福爾摩斯：「別動！」

　　偵探先是為監工指了指掩體, 然後自己以最快的速度撤到了避開窗子的地方，還不忘記再次叮囑到瑪麗：「站在原地。」

　　「我、我不動。」

　　瑪麗只是驚訝, 她又不傻。歇洛克·福爾摩斯在剛剛抓住卡特上尉時就讓她停在了不露臉的陰影中，待卡特上尉被狙那個擊槍擊斃後, 她更不可能隨意冒頭了。

　　甚至在聽到偵探的話語後，她還向後退了退。

　　「你們沒受傷吧？」

　　等到偵探退到了安全的地帶，瑪麗才急忙沖向前問道。

　　要知道狙擊手可是連開兩槍，第一槍只是打碎了玻璃, 現在滿地玻璃碎片，這麼直接趴下，也可能會被碎片割傷的。

　　福爾摩斯搖了搖頭, 他看了瑪麗一眼, 二話不說, 從大衣口袋裡抽出了一張手帕遞給她。

　　瑪麗：？

　　福爾摩斯：「你的臉頰，小姐。」

　　瑪麗眨了眨眼睛。等到福爾摩斯先生再次將手帕向前遞了遞，她茫然地接過帕子, 下意識地擦了擦臉, 再一看, 潔白的帕子上沾著些許塵土。

　　「……」這是什麼時候的事情！

　　她就這麼蹭成一張花貓臉走進門了嗎，瑪麗有些尷尬地紅了紅臉：「謝謝你，先生。」

　　福爾摩斯：「無妨。你在這兒等著, 我去看看漢普的情況。」

　　說著人高腿長的偵探徑直走向辦公室。他在裡面沒待多久，只是確認了一下漢普先生並沒有受到襲擊或者槍殺。

　　見證人沒有什麼意外後，福爾摩斯才重返工廠大廳。

　　「我請漢普先生報警了，」他說，「這裡不安全，你先離開。」

　　「這怎麼行？！」

　　關鍵時刻，瑪麗可不能逃跑呀。

　　況且卡特上尉臨死前最後一句話確認了瑪麗的猜測，那位幕後黑手，試圖操縱紡棉工業的大boss，就是詹姆斯·莫里亞蒂。

　　不是他還能有哪個教授如此神通廣大呢，瑪麗對此並不意外，令她意外的是……

　　卡特上尉說，詹姆斯·莫里亞蒂的所作所為，是在阻止一場波及整個世界的戰爭。而當下如今，距離一九一四年打響的第一次世界大戰並不久遠了。

　　瑪麗並不認為這僅僅是一次巧合。

　　可是紡棉工業同第一次世界大戰又有什麼關係呢？等到一戰的年代時，瑪麗都已經要步入中年了，莫里亞蒂教授在此時此刻，就已然預料到了未來的事情嗎？

　　無數問題襲上心頭，瑪麗越是思考，臉色就越難看。

　　而這一切，自然也落在歇洛克·福爾摩斯的眼裡。

　　他銳利的眼眸裡閃過幾分審視的光芒，但沉浸在思索中的瑪麗並沒有察覺到，偵探也並沒有立即追問——現在不是時候。

　　「你的確得走，瑪麗小姐。」

　　報警完畢的漢普先生，終於鼓起勇氣走出了辦公室，他的雙手在止不住地顫抖，應該是未曾從驚嚇的應激反應中恢復過來。

　　但死裡逃生的工廠主，再同瑪麗說話時，語氣中已全然沒有了之前虛假的客套和熱情。他的凝重反倒是凸顯出了幾分真誠的意味。

　　「不能讓員警發現你在場，否則的話，待到明日他們勢必會上門向你諮詢證據，到時候所有人都會知道你在深夜同幾名男士逗留在工廠裡，這對你的名聲很是不好。」

　　……這倒是。

　　真是麻煩啊，瑪麗聽到「名聲」一詞，頓時頭大了兩圈。

　　明明英國早在1688年光榮革命後就已經是君主立憲制國家了，但到了瀕臨二十世紀的年份，「名聲」這種虛無縹緲的東西仍然束縛著女性。

　　在這方面，反倒是那些一無所有的窮人們情況要好得多——瑪麗就不相信那些貧民窟的姑娘們夜會情郎會導致自己身敗名裂。

　　但瑪麗既然享受著衣食無憂的生活，也必須忍受階級帶來的壓迫。

　　漢普先生年紀比賓利先生大一點，如此直言也是將瑪麗看做了自己人，因此他都沒再多勸，而是換上了堅定的口氣：「我這就請監工送你出去，賓利先生的馬車就在外等著你。」

　　瑪麗重重歎了口氣。

　　她還能說些什麼呢？漢普先生也是發自真心地為她著想了。

　　「那好，」瑪麗只得開口，「明日若是有消息，請一定告訴我。」

　　臨走前瑪麗看向了福爾摩斯，陷入沉默的偵探正用灼灼目光打量著她，過於認真的目光叫瑪麗茫然地側了側頭：「先生？」

　　福爾摩斯：「沒什麼。」

　　瑪麗：「那手帕……」

　　上面留下了灰塵，瑪麗也不好直接還給他，她想了想：「待到明日我再歸還於你吧。」

　　福爾摩斯壓根不在乎帕子的事情，他隨意頷首：「再見，瑪麗小姐。」

　　幸好偵探先生沒有用晚安道別，因為瑪麗覺得，任何人都不會在這種情況下做個美夢的。

　　回到格雷諾斯丘奇街道時瑪麗勉強平復下來心情，但事關人命，她還是免不了憂心忡忡。這叫加德納夫婦和簡都很是擔心，不住追問是不是在餐桌上同霍爾主編鬧了不愉快。

　　瑪麗找個吹了涼風的藉口推辭過去了，她早早上了床，卻近乎一宿沒有合眼。

　　轉天醒來時，她只覺得大腦因為休息不足而隱隱作痛，早餐餐桌上瑪麗特地要求女僕多為她倒杯茶，茶水還沒喝到嘴邊，格雷諾斯丘奇街道的加德納宅邸便迎來了一位嶄新的客人。

　　歇洛克·福爾摩斯親自到訪。

　　女僕過來傳話時加德納太太流露出了驚訝的神情：「福爾摩斯？就是幫助賓利先生破案的那位福爾摩斯先生嗎？你們的舅舅可是天還沒亮就出門了。」

　　不怪舅母驚訝，而是偵探能上門一沒請帖二沒派人傳口信，加德納夫婦又從未見過這位鼎鼎大名的福爾摩斯先生。

　　陌生人突然上門，任誰都會意外的。

　　「別著急，」簡笑著解圍，「偵探先生並非來拜訪我們的舅舅，而是瑪麗。」

　　「瑪麗？」

　　加德納太太更為吃驚了。

　　大清早一名紳士拜訪一名未婚姑娘，這怎麼聽怎麼奇怪。況且瑪麗的偵探小說剛剛過稿，聽簡的語氣，她和這位歇洛克·福爾摩斯又似乎很是熟悉的樣子。

　　「原來是這樣，」舅母恍然大悟，加德納太太勾了勾嘴角，「恐怕這位就是伊莉莎白所說的，瑪麗的心上人吧？」

　　瑪麗：「……」

　　可不怪加德納太太誤會，按照常理來講，還能有其他的什麼可能呢。瑪麗哭笑不得，但也知道福爾摩斯先生直接上門怕是確實有事。

　　所以她並沒有浪費時間同舅母解釋，直接起身：「我先同福爾摩斯先生打個招呼。」

　　「叫他多等一會兒也沒關係，」加德納太太眨了眨眼揶揄道，「等一位淑女，他還沒有耐心不成？」

　　關鍵在於，他的確沒有！

　　瑪麗忍俊不禁地搖了搖頭。

　　若不是有必須相見的動機，福爾摩斯先生是不會貿然上門的。現在他來了，一是瑪麗滿肚子好奇，更是牽掛昨日的事情，根本無心吃飯，二是她還怕福爾摩斯懶得等待，直闖餐廳呢——這事他在內瑟菲爾德莊園就已經幹過了。

　　她匆忙擦了擦手，擱置了茶杯，便走到了會客廳。

　　歇洛克·福爾摩斯就在原地等她。

　　今日的偵探一身米色三件套，同色系的帽子被女僕拿走，掛在了門廊的衣架上，唯獨手杖握在掌心裡。瘦削的紳士站在會客廳，背對著大門，正在觀賞著牆壁的畫。

　　瑪麗進門時他頭也不回：「昨夜你沒休息好。」

　　「……是的，」她闔了闔眼睛，「你如何得知，先生？」

　　「往日你的腳步從未如此沉重緩慢過。」

　　福爾摩斯轉過身來，直直地看向瑪麗。

　　偵探的目光迅速在瑪麗身上轉了一圈，見她除了稍有疲憊外，精神狀態還算健康，才繼續開口：「你的家人並未發現你在工廠蹭到的灰塵。」

　　「哎？」

　　「最好在女僕發現之前自己處理掉，」福爾摩斯說，「昨夜你的裙角也蹭上了木箱中的機油。」

　　這倒是沒關係。

　　瑪麗的衣服是和簡的衣服放在一起洗的，女僕不一定發現不說，就算發現了也可以謊稱並不是昨天蹭上的。

　　畢竟不是每個人都像福爾摩斯先生一樣擁有著非同尋常的洞察力不是？

　　但他好心提醒，瑪麗也不會回絕偵探。

　　要換做平日，她一準兒會為了偵探的關心而歡呼雀躍，可卡特上尉倒在血泊中的場景遲遲在瑪麗心頭揮散不去，她實在是笑不出來。

　　「謝謝，」饒是如此瑪麗還是誠懇感激，「昨夜我走後情況怎麼樣？員警可查出了什麼線索？」

　　偵探聞言一哂。

　　「警探們對案件之關心，讓我很欣慰，」他說，「倫敦仍然有如此之多心懷正義的人士，但可惜的是，並非所有人都擁有著非同尋常的智慧。若是讓他們去追查那位『詹姆斯·莫里亞蒂』的資料，怕是不知等到何時了。」

　　言下之意就是，靠員警辦案，怕是莫里亞蒂把歐亞大陸掀翻了，他們也找不出任何線索來。

　　「那麼，」瑪麗繼續問，「先生你今日的來意是？」

　　「昨日你似乎想到了什麼。」福爾摩斯直奔主題。

　　他邁開步子，走到了瑪麗的面前，用平靜的目光俯視著她：「在卡特上尉提及戰爭一詞時，你的反應不是吃驚，而是恍然大悟。」

　　「……」

　　其實還是很吃驚的。

　　但如偵探所說，瑪麗也確實明白了莫里亞蒂的動機。在這點上瑪麗從未想過隱瞞偵探，因而她只是乾脆地點了點頭。

　　「不是因為『戰爭』一詞，而是『世界性』一詞。」

　　瑪麗認真回答。

　　「我大概知道，操縱紡棉工業市場，迫使大量工廠倒閉，和阻止一場世界性的戰爭有什麼關係。」

　　終於輪到福爾摩斯驚訝了。

　　向來胸有成竹的偵探，罕見地流露出訝異的神情。他挑了挑眉，仿佛在質疑瑪麗的大言不慚——她一個剛剛來到倫敦沒幾天的鄉下小姐，哪兒來的底氣說自己知道幕後黑手阻止戰爭的方式？

　　福爾摩斯沉吟片刻，銳利的眼睛裡帶上了幾分了然的意味。

　　「我想，小姐，」他說，「你接下來的解釋，仍然會是那些從倫敦帶來的書本告知了一切答案。」

　　果然還是懷疑了吧！

　　瑪麗知道自己一個南方鄉村的單身小姐懂這麼多，確實值得人懷疑。但是她不坦白，誰能知道她是穿越來的呢？

　　況且這次瑪麗可沒有找任何藉口推脫。

　　「的確是書籍告知了我答案，」她終於勾起了嘴角，笑著回道，「是《資本論》，先生。」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：偵探看我幹啥？我臉上有東西嗎？好吧的確有，可是擦乾淨了他還看我幹什麼？

　　老福：人這麼小只哪來那麼尖的嗓門？【驚魂未定還不能崩表情.jpg

　　瑪麗：=。=

　　以及教授不是穿越者啦哈哈，其實那個年代，很多有識之士都預見到戰爭了，恩格斯就是，羅曼·羅蘭在《約翰·克裡斯朵夫》中也提及過。我想依照教授的身份和才智，他應該也早早嗅到了硝煙才對。

　　但他肯定不是好人，好人打好人多沒意思啊，嘿嘿。

　　月中了再求一波營養液麼麼麼麼！

　　感謝 zoey27040、似寒 的地雷，感謝 貓的狐狸x30、張么歌x10、默默、alize艾蕾茲、狐狸出嫁、陌燁夕x5、未歸、笙歌ヾお浮生未歇?う、顧念未晚x5、銀時在我床上x5、cynthia泫、kkeryx10 的營養液，愛你們！


39、紅娘好難當41

　　41

　　「的確是書籍告知了我答案, 」她終於勾起了嘴角，笑著回道，「是《資本論》, 先生。」

　　瑪麗可是半點沒說謊。

　　第一次世界大戰波及之廣、危害之深，讓處於和平年代的瑪麗難以想像。但光是歷史書上冰冷冷的各項統計, 以及為更可怕的第二次世界大戰埋下隱患，就足以令人膽寒了。

　　如此規模的戰爭, 自然是因為各方面複雜的原因造成的，政治、經濟、文化，以及其他的社會因素綜合於一處，最終引爆了壓抑許久的現實矛盾, 從而使得仇恨與死亡的火花擴散至全世界。

　　但諸多因素之中，根本原因還是在於資本主義自身的屬性。

　　具有遠見的人，早早地便嗅到了繁華喧囂之下風雨欲來的危機。不僅僅是詹姆斯·莫里亞蒂, 恩格斯也精准無誤地預言了未來大戰的發生。

　　而當資本主義工業生產持續、再持續, 因此出現產能過剩的問題引起的「大戰」, 卻要比恩格斯預料的還要慘烈、還要可怕。

　　——工業革命蓬勃開展，千萬失去土地的農民化為工人進入工廠，機器出現了, 科技在發展, 生產效率越來越快, 而英國本國的市場需求是固定的，那麼，多餘的產品應該銷售到哪兒呢？

　　國外。

　　可是需要海外市場的遠不止英國一家。

　　世界這麼大, 可想要殖民的資本主義國家的野心卻是比所有大陸加起來還要可怕。後起的德國不甘於海外市場盡數落在別國手中，為了爭奪資源和市場，戰爭開啟了。

　　於是瑪麗頓了頓，見福爾摩斯仍然等待自己解釋，便開口：「你知道剩餘價值理論嗎，先生？」

　　「我知道，」福爾摩斯回答，「為了同工人打交道，我多少讀過一些相關書籍。」

　　「……」

　　竟然只是為了與工人打交道！

　　瑪麗一聽這話，已經不能用佩服來形容自己的心情了——當年上課的時候光是教科書上那點東西就讓她恨不得以頭搶地了，而福爾摩斯先生輕飄飄一句「讀過」，僅僅是為了獲得工人的認同？

　　果然他是位實用主義者啊。瑪麗有些哭笑不得，同時也隱隱有些感動。

　　倫敦的貧民窟人群繁雜，既有瑪麗·摩斯坦小姐這樣的非凡人士，也有許許多多的牛鬼蛇神。想要討好他們有很多法子，而福爾摩斯偏偏選擇最困難、也是最真誠的一種，那就是理解他們。

　　怪不得那些愛爾蘭工人一聽到福爾摩斯的名字立刻變了態度，偵探尊重窮人，尊重窮人們身為人的尊嚴，且鄭重其事地允諾還以他們公道。

　　如此，誰不會把他放在一個相當高的地位上呢？

　　「那就好解釋了，」瑪麗的表情不自覺溫柔了幾分，「那位莫里亞蒂教授控制了海外絕大多數棉花原料市場——恐怕還是以不合法的方式，從而造成了市場壟斷。在非法壟斷市場的狀況形成之後，他想誰死，誰就得死。」

　　福爾摩斯：「……」

　　「不僅如此，」瑪麗深深吸了口氣，「認為恐怕是在用摧毀國內過剩產能的方式來緩和矛盾，先生。」

　　既然發生戰爭的重要原因之一，就是產能過剩，那麼只要摧毀這部分產能就可以了。

　　半個世紀後的二戰結束沒多久，西方資本主義社會就進入了國家壟斷資本主義社會。在高度壟斷的控制操縱下，社會矛盾在某種程度上屬於表面上「可控」的範圍。

　　詹姆斯·莫里亞蒂教授所做的，不過是把未來操縱市場的模式，拿到了現在來用而已。

　　他淺色的眼睛裡閃過幾分意外的痕跡，不過那很快那份詫異變成了恍然，而後福爾摩斯先生陷入了深深沉思之中。

　　但思索並沒有持續多久。

　　比起只是學了皮毛、擁有穿越者金手指的瑪麗來說，福爾摩斯擁有著淩駕於凡人之上的智慧，更重要的是，他行走在倫敦的各個階層之間，見過工廠主，見過大貴族，也見過貧民窟形形色色的窮人們。

　　他親自經歷過，親眼見識過，因而即便理論知識不如瑪麗，也迅速理解了她的言下之意。

　　只是偵探的所有心思都撲在破案上，一時間並沒有將所有線索串聯起來而已。瑪麗這麼一提醒，他立刻反應了過來。

　　福爾摩斯深深擰起眉頭：「國內的市場不夠傾銷商品，於是在未來勢必會發生一場因為爭奪市場而產生的世界大戰。詹姆斯·莫里亞蒂以這種方式破壞經濟、降低產能，延緩社會發展，用以拖住戰爭到來的步伐。」

　　說著，他低了低頭，神情越發凝重。福爾摩斯下意識地抬手，食指落在嘴唇上。

　　——是他標誌性地思考姿態了！瑪麗見他擺出經典造型，頓時來了精神，因為接下來的福爾摩斯勢必會道出有用的線索。

　　「不，不止是國內的工業，」他說，「恐怕整個歐洲都有他所謂的『代理人』——想以一人之力抵抗戰爭，如此狂妄！」

　　說到最後，向來冷淡平靜的偵探，竟然流露出了幾分厭惡的神情。

　　豈止是狂妄？這件是瘋了！

　　即使詹姆斯·莫里亞蒂徹底摧毀了全世界的紡棉工業，就能阻止戰爭了嗎？沒有棉布賣，還會有無數其他的產品。而在國內因為工廠倒閉而失去工作的工人又該如何做活，大批工人失業，無法生存，造成的國內社會動亂，真的不會反而提前激化矛盾，更早的引起混亂，引發戰爭嗎？

　　退一萬步講，就算他的計畫能夠成功，那也是將無數窮人置於死地啊。

　　瑪麗仔細想來，感覺事情不會那麼那麼簡單，若是教授的思路如此直接，那也太有失水準了。

　　這仿佛站在金字塔頂端睥睨眾生、視窮人為草芥的作為，顯然碰觸到了歇洛克·福爾摩斯的底線，他吸了口氣，當即轉身，在會客室內踱起步來：「如此狂妄、如此傲慢自大，他怎麼敢？！」

　　「他不會成功的。」

　　「他當然不會，我們必須阻止他。」

　　「不，先生，」瑪麗沉重地說，「就算我們阻止不了他，他的計畫也不會實現。除非詹姆斯·莫里亞蒂能徹底消滅資產階級，消滅資本主義生產關係，否則戰爭一定會爆發。」

　　福爾摩斯的腳步一停。

　　他的目光重新落在瑪麗身上，偵探靜靜地看向她，足足有半分鐘之久。

　　這樣的目光盯得瑪麗莫名心虛：「先生？」

　　福爾摩斯：「你很欣賞馬克思的學說。」

　　瑪麗：「……」

　　偵探語氣平靜，看在他灼灼注視一下，瑪麗還是免不了心跳快了幾拍。

　　一名出生於南方鄉村的未婚小姐，從未離開過本郡，更遑論到大城市、特別是工業城市見見世面。在來到倫敦之前瑪麗從來沒見過工廠，也沒見過任何一名工人，可是對於工人階級的指導理論卻侃侃而談。

　　換做任何人都會奇怪的。

　　「是的。」

　　但瑪麗還是承認了。

　　幸而瑪麗也不是只知道賣弄的傻瓜，她也不是沒想到這點。

　　「我的父親把盧梭和孟德斯鳩的書籍從倫敦待回了家，我左右無事，便拿去讀了，」她說的可句句是實話，「但盧梭和孟德斯鳩並不能解答我的疑惑。」

　　「什麼疑惑？」

　　「我們生活的社會為什麼會是現在的模樣？為什麼要光榮革命，為什麼要將國王送上斷頭臺，為什麼現在的北方工廠多於農田，為什麼倫敦越發繁華，也越發骯髒？」

　　瑪麗想也不想，一股腦地將心中所想道了出來：「他們不能，馬克思能。」

　　然而福爾摩斯好像並沒有接受瑪麗的說法。

　　哪怕是生活在倫敦的單身貴族女性道出這些話，都尚且有幾分合理性。但瑪麗的生活條件遠離城市、遠離工業，英國南方的矛盾衝突要比大城市小的多，她的人生中不應有任何理論家的存在——她不需要。

　　但即便歇洛克·福爾摩斯有所狐疑，卻也沒有因此輕視瑪麗。

　　或許偵探不屑于社交禮節，也因超凡的智慧懷疑一切、從而顯得很是傲慢，可他絕不會否認一個人的才能。

　　「你的這番話令我印象深刻，小姐，」偵探直白地讚揚道，「並非所有女士，甚至是與你地位匹配的男士，亦未必能夠擁有這般見識。而這一切僅僅來自於你的個人思考。」

　　「……」

　　也不是吧！

　　幾番接觸下來，瑪麗也摸清了真實的偵探是怎樣的具體性格。他罔顧禮儀，對於低級失誤——例如遲到，或者魯莽之類的行為毫無容忍，但當別人做了他認同的事情時，福爾摩斯也不會吝嗇情感表達支持。

　　接連幾次得到偵探誇獎，瑪麗都快習以為常了！

　　而且瑪麗還是上過學，聽過這方面課程的。

　　但她總不能向偵探坦白此事，只得硬著頭皮接下誇讚：「謝謝你的認可，先生。然而我的思考仍然停留在原因層面上，無法想像得到該如何阻止莫里亞蒂教授。」

　　她手中沒有線索，沒有資料，這還都是次要的，因為福爾摩斯先生也沒有。重要的是，瑪麗的一切知識都停留在理論方面，紙上談兵、侃侃而論尚可，要真的實踐起來就一頭霧水了。

　　比如說現在，明知道詹姆斯·莫里亞蒂手中控制著大量棉花原料商，可是瑪麗還真不知道該從哪著手，前去阻止他好。

　　「是不容易，」偵探先生頷首，「此案比我想像的還要重大、牽連甚廣，我需要思考。」

　　說著，他冷峻的面孔中勾勒出一絲興致勃勃的笑容。

　　「哈！」

　　平日裡高冷又淡然的紳士，從思考中回歸現實後，像是孩子般大笑出聲。

　　「雖然經濟案件並非我的長項，」他說，「但這越發值得期待了。」

　　好吧，雖然情況不妙，可現在有歇洛克·福爾摩斯在呢。

　　看著偵探興高采烈接下挑戰的模樣，瑪麗莫名地放下心來。她也忍不住勾了勾嘴角：「那接下來怎麼辦，先生？」

　　「我需要調查，大量的調查。」

　　「有什麼是我能幫忙的嗎？」

　　其實瑪麗覺得，到了這個環節她能做的很少了——又是未婚小姐的身份阻撓了她。但她仍然不肯放棄的一問，也許有驚喜呢？

　　而福爾摩斯從未讓瑪麗失望過。

　　「我得去貧民窟一趟，」偵探點頭，「你若是願意，大可以同我一起。」

　　「真的嗎？！」瑪麗雙眼一亮。

　　「自然，」他一副理所當然的語氣，「經過此事，我認為漢普也應該對亨利·戴克有所補償，這其中有你一份功勞。」

　　歇洛克·福爾摩斯逕自走到衣架前：「我會請摩斯坦小姐另行通知你。」

　　「等等。」

　　瑪麗突然想起來了昨日遞過來的手帕：「你的帕子，先生！我這就拿給你。」

　　福爾摩斯戴上帽子：「改日再說。」

　　說完，偵探就像是風風火火到來般，也不打算同女主人加德納太太打聲招呼，便準備離去了。

　　瑪麗又和偵探說了幾句道別的話，親自送他出門。福爾摩斯的馬車前腳剛剛離開，後腳早早出去的加德納先生便喜氣洋洋地走了進來。

　　他見瑪麗站在門前，甚至沒有開口詢問。睿智開明的舅父對著瑪麗揚了揚手中的印刷物，無比欣慰地說：「恭喜你，瑪麗，新一期《海濱雜誌》的樣刊出了，霍爾主編將雜誌送到了我的辦公室裡。」

　　什麼！

　　瑪麗精神一震：她的連載終於刊登成冊了！

　　作者有話要說：

　　這章寫的我感覺像是在做政治考卷_(:3∠)_嘛，讀高中和考研的姑娘們全當複習歷史or政治吧，擦汗。要是出現什麼理論bug……全當我胡扯吧！這章寫的姜花腦殼痛，嚶qaq。

　　關於老福是否會讀過這類書籍，我個人感覺政治經濟學並不在他的知識需求之內，但和工人打交道的話，他可能會瞭解一些，應該不會做深入研究。不過偵探是親眼見過這個社會環境，所以我覺得，在社會矛盾和社會危機方面，他反而比瑪麗更有體會。

　　感謝 zoey27040、情深、各國百鬼 的地雷，感謝 封塵x20、自古白毛出美人x10、吐魂月如弓x70、懵懵懵x3、青睛白雕x30、碧血寒、露西婭、白衣卿x143、噓喵玄、靜謐雲雀x10、子莫染塵、迷離、笙歌ヾお浮生未歇?う、cynthia泫、阿白x11 的營養液，親親大家，啵啵啵！


40、紅娘好難當42

　　42

　　加德納先生將《海濱雜誌》最新一期的樣刊拿回了家, 這理所當然地成為了加德納宅一整天的話題。

　　沒想到雜誌社的效率這麼快！

　　瑪麗美滋滋地拿到樣刊，翻到了小說連載版塊。自己的作品變成鉛字印刷於紙制出版物上，這種感覺真是奇妙極了。

　　雖然瑪麗並不是一個儀式感特別強烈的人, 她寫作的目的就在於賺取稿費、爭取經濟獨立，可當自己的作品真正發表時, 她仍然感覺到濃濃的自豪感湧上心頭。

　　早在確認過稿時霍爾主編就說過，由於《連環殺手棋局》是瑪麗的處女作, 她的創作手法在當下的文壇也頗為少見，因而在無法確認反響的前提下，沒辦法給瑪麗太多的版面。

　　五萬詞的小說要分成四期刊登，但這已經是個很好的開端了。

　　瑪麗對自己的小說內容熟記於心, 她迅速掃了一眼作品的排版，便一目二十行地跳到了最後，當期連載結束的位置。

　　一萬餘詞的篇幅並沒有展開多少劇情。首先是大概鋪墊了主人公菲力浦·路德其人：大名鼎鼎的私家偵探, 生活卻不太順利——他的妻子兼助手在一年前因身體不好而流產, 之後一直鬱鬱寡歡, 最終隨著他們未出世的孩子而去。

　　與妻子伉儷情深的菲力浦·路德備受打擊，一整年沒接任何案子，不是沉浸在酒精裡, 就是成日失眠、唉聲歎氣。他一位擔任牧師的好友左右看不過去, 便邀請他到自己的教區散散心。

　　菲力浦·路德到來後, 心情並沒有好轉多少。他仍然流連於當地酒館之中，小說的主線劇情正是從這兒展開的。

　　一名身材極其高大、壓迫力十足的工人走了過來，熱情地同路德搭話, 直接喊出了他的名字。

　　路德驚奇之余，同工人聊了起來。他說他叫愛德蒙，言談之中路德發現他見多識廣、頭腦聰明，極具談話技巧，是位十分討人喜歡的人。路德和愛德蒙越談越深入，不知不覺間竟然產生了惺惺相惜之感。

　　愛德蒙說自己一直很仰慕路德和他的妻子，這話正中路德傷心處，他免不了和愛德蒙傾訴一番懷念妻子的心情，愛德蒙好言寬慰的同時，也勸他接個案件，好從傷心事中轉移視線。

　　路德搖了搖頭，說這麼平靜的小鎮，哪兒來的案件呢？

　　愛德蒙卻給出了意料之外的答案。

　　瑪麗的文筆簡潔——一來，她確實不是那種愛好華麗精緻風格的性格，二來，也是為了迎合菲力浦·路德這位「硬漢」偵探的敘述口吻。

　　在路德的視角裡，愛德蒙「近乎木訥的面孔和冷靜犀利的言談截然不符」，工人放下了手中的酒杯，而後用不急不緩的語氣做出了回應。

　　「你知道的，偵探，」他用極其、極其冷靜，到了近乎冰點的平淡口吻說道，「幹你這行多少會明白，一切罪惡與黑暗總是會掩蓋在安詳的表像之下，這座小鎮也是如此。」

　　「哦？」

　　菲力浦·路德頓時來了興趣，他問道：「你認為，你居住的小鎮也同倫敦一樣，在看不見的地方藏納著罪惡？」

　　愛德蒙：「是的。」

　　路德：「即便我朋友的教區整整一年沒有上報一起案件也是如此？」

　　愛德蒙：「沒有上報只能證明不曾被發現，偵探，那不代表著沒有罪孽發生。」

　　路德：「你覺得有，是謀殺案，還是盜竊案？」

　　愛德蒙：「是謀殺案。」

　　在第一人稱的描述下，路德聞言一凜，見多識廣的偵探驀然嚴肅起來。

　　「那麼，」他說，「怕是只有知曉兇手身份，你才會如此篤定了。」

　　「是的，我知道。」

　　愛德蒙坦然回答。

　　他轉過身，工人龐然的身軀像座小山般遮住了酒吧的燈光，他呆板的神情隱匿在黑暗之中，讓那平靜的語氣近乎可怖。

　　「兇手是我，偵探。」

　　——然後，本期的連載就停在了這裡。

　　瑪麗面無表情地放下雜誌，看到簡期待的表情時，總算是崩不住表情，失笑出聲。

　　「怎麼，」簡有些訝異，卻也無比期待地問道，「是有什麼印刷錯誤嗎？」

　　「不，不是。」

　　瑪麗搖了搖頭，笑得停不下來。

　　斷章斷在這裡，也太過分了吧！講道理，換她是讀者的話，好不容易一口氣讀到最後，正是關鍵時刻，突然來了個未完待續——她是要摔雜誌的！

　　霍爾主編也是位人精了，知道該如何調動讀者的好奇心。

　　一開始瑪麗還擔心自己的新連載會毫無回饋，吸引不到任何讀者。但現在親自拿到了雜誌，她倒是稍稍拾回了信心。

　　《海濱雜誌》銷量還不算壞，而新連載斷在了關鍵處，多少也會引起小部分人的好奇心吧？

　　而之後，瑪麗發現她是低估了自己，第一期連載的回饋還是不少的。

　　待到本期的雜誌正式印刷完畢，出現在市場上時，許多對新連載感到好奇的讀者將信寄了過來。

　　原本長期在《海濱雜誌》連載的老先生最近身體不適，決定擱筆去比利時休假。這也是為什麼霍爾主編正在尋覓能夠長期合作的新作者。作為頂替《海濱雜誌》讀者們的熟面孔的新作者，這位「菲力浦·路德」，自然是引起了不少人的關注。

　　因為瑪麗不想暴露自己的身份，所以關於《連環殺手棋局》的來信，統統寄到了雜誌社和霍爾主編家中。

　　大部分的信件是在詢問常駐雜誌的老先生身體如何，接下來的連載計畫又是怎樣的。霍爾主編在把信件交給瑪麗時，委婉地把情況告訴了她，還勸她不要氣餒，總會有更多的人關注到小說本身的。

　　瑪麗一點兒也不氣餒，雖然她並沒有在後世的文學史中聽到那位老先生的名字，之前他創作的小說也不是瑪麗喜歡的題材，但到底是眼下《海濱雜誌》最受歡迎的作家，瑪麗一個後輩還是要向他看齊嘛。

　　更遑論，還是有一部分信件表達了對小說本身的興趣。

　　拜斷章所賜，許多讀者都是在追問戛然而止的劇情是怎麼回事，還有一些是評論新作者的文筆和構思，而更多的是——

　　「聽聽這封，瑪麗！」

　　簡拆開了一封讀者來信，閱讀過後便喜笑顏開地開口：「看這字跡，是位貴婦寫的。」

　　瑪麗放下了手中沒拆開的信封，好奇地抬頭：「寫了什麼？」

　　「親愛的主編，」簡念道，「我閱讀了《連環殺手棋局》一文，現下有三個問題：第一，題目中『連環殺手』一詞具體有什麼意義？第二，工人殺死了誰？第三，也是我最關心的——小說署名正是主人公的名字菲力浦·路德，這是一篇自傳嗎，也就是說，故事是真實發生過的？」

　　讀完，簡放下信件，對著瑪麗笑吟吟道：「霍爾主編這番誤導，怕是所有人都會誤以為菲力浦·路德先生真實存在啦。」

　　就知道是這樣。

　　瑪麗倒是不介意藏在假名之後——況且這個假名還屬於自己創造出來的角色。而且「真人真事」對於一篇小說來說的確是個大大的噱頭。

　　放在二十一世紀，想要騙過讀者可不容易。但現在是維多利亞時代，怕是沒多少作者和雜誌社會玩這種商業手段。

　　「那不是更好，」於是瑪麗頗為得意地說，「這樣既能增加讀者的代入感，也能讓他們誤以為作者是位男士，一舉兩得。」

　　「確實是個好主意，不過我本以為……」

　　「嗯？」

　　簡笑著放下信件：「我本以為，你會以歇洛克·福爾摩斯先生作為主角原型呢。」

　　而瑪麗筆下的這個角色，比起冷淡又常常枉顧禮儀的紳士，倒是更平民化、甚至有幾分像是美國人了。

　　「那多沒意思，」她說，「而且大家一眼就能看出來主角是福爾摩斯先生，再稍加打聽就能打聽到我的身上，那我化用筆名豈不是白費功夫？」

　　「……你說的有理。」

　　本身就不打算用真名發表文章，瑪麗的理由倒是說服了簡。

　　但其實根本原因是，講述歇洛克·福爾摩斯探案經歷的任務是華生醫生的。儘管現在那位宅心仁厚的醫生尚且未曾出現，可瑪麗並不打算搶他的工作，她想要證明自己。

　　華生醫生除了福爾摩斯摯友，以及偵探的傳記作者外，還有一個身份，那就是醫生，這意味著他可以獨立工作、可以自行決定自己的命運，是位獨立、健全的紳士。

　　瑪麗也願意幫助福爾摩斯先生，成為他的朋友，但瑪麗並不想依附於他。

　　寫自己的故事，並以此賺取稿費，一步一步走向經濟獨立，這是瑪麗自己的事情。她崇拜福爾摩斯先生沒錯，可吸引她的正是偵探非凡的智慧和不同於這個時代的獨立氣質。

　　像男神學習、朝著他努力，爭取和他站在同樣的地位上，才是正確的追星方式嘛！正因如此，她才不能仗著自己的是穿越者就占小便宜，當沒了福爾摩斯先生就沒有存在價值的小跟班。

　　而現在，總算是開了個好頭啦。

　　「第一篇連載刊登出來，」她若有所思，「我也該整理下一篇故事的想法了。」

　　「馬戲團？」

　　簡眼神一亮。

　　顯然比起聳人聽聞的謀殺案，身為女士，簡還是喜歡不那麼血腥、聽起來就很新奇離奇的故事：「那你可要好好思考，我很好奇你這腦袋瓜裡還裝著什麼東西。」

　　「我要是有想法，」瑪麗笑吟吟道，「肯定首先告訴你！」

　　只是瑪麗現在……其實也沒什麼想法。

　　謀殺案可以參照現代案例，要寫盜竊案的話就不太容易了。況且瑪麗還考慮選擇維多利亞時期的邊緣人士群體，若是一個處理不好很麻煩。

　　身為一名未曾嫁人的鄉紳之女，她連現實社會的真實面目都不能親眼見過，更遑論接觸到邊緣群體呢？

　　對於瑪麗來說，這個社會的陰暗面，就像是另外一個與她身處環境並不相通的世界。

　　不過，來到倫敦後，她已經擁有了一個連接兩個世界的珍貴橋樑了。

　　——轉天上午，這位「橋樑」，紅發的愛爾蘭姑娘，瑪麗·摩斯坦小姐在女僕的帶領下走進了加德納夫婦的宅邸。

　　她還是那身打著補丁的衣物，漂亮的臉蛋藏在質樸的裝扮之下。摩斯坦小姐細心地停留在廚房中，不肯再向前一步，以免自己鞋子上的泥土弄髒了宅邸中的地毯。

　　「瑪麗小姐。」

　　可摩斯坦小姐的神情之中絲毫沒有為自己的貧困而自卑的意思，反而是洋溢著掩飾不住的喜氣。

　　「漢普他撤回了對亨利·戴克指控，」她真誠地說道，「我們想邀請你參加慶祝會！」

　　作者有話要說：

　　下次和偵探見面，就是喜聞樂見的被吐槽環節了hhhh！

　　以及有姑娘說老福人設越寫越不對了，其實姜花想說……從他出場我就覺得哪裡不對otl。所以姑娘要覺得哪裡不符合你們心中的形象儘管提，我斟酌參考一下！老福這個人設真是太難抓了，腦闊痛.jpg

　　今天去看神奇動物2，出門晚了點，你們姜花出了地鐵就一路狂奔趕時間，竟然還被人攔住問我要不要看面相？？？

　　我：是同行！是同行！我要去參加格林德沃的集會去了！！！

　　——所以今天姜花現在還在外吃飯沒回家呢，手機發文不好複製地雷和營養液感謝名單，明晚一起吧，啵啵啵啵啵啵！（試圖親遍所有小讀者）
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:31

41、紅娘好難當43

　　43

　　這一次出門, 瑪麗總算有了經驗。

　　她趁著加德納夫人不留意，偷偷換上了摩斯坦小姐親手縫製的衣裙。愛爾蘭姑娘的手藝著實不錯，她還別出心裁地走了花針, 為裙角增添了幾分不明顯的裝飾。

　　但可惜的是棉布材質限制了摩斯坦小姐的發揮。維多利亞時期的棉布同二十一世紀全然不同，在現代社會中, 為了美觀、舒適，以及其他方便生活的用途, 人們所穿的「棉布」或多或少都會有添加合成成分。

　　所謂的天然純棉，實際上反而不如改良之後的布料。往日的瑪麗對這個概念僅僅停留在聽說上，如今她深深感受到了。

　　摩斯坦小姐再用心，整條衣裙也顯得有些簡陋, 穿上去並不太合身，更遑論版型，與瑪麗平日的衣物大相徑庭。

　　她拎了拎裙擺：「這樣就不會顯眼了吧？」

　　摩斯坦小姐笑了起來。

　　「你膚色白淨、雙手稚嫩, 」她說, 「只要有心, 還是能看出區別的，瑪麗小姐。但無妨，反正只是為了低調行事, 又不是混入什麼神秘組織。」

　　這倒是。

　　班納特太太基因優良, 生得女兒各個漂亮。在幾位姐妹中姿色最差的瑪麗, 換下衣服後就像個清秀的小女僕，這樣混入街頭，可要比穿著小姐服飾好得多。

　　她跟隨摩斯坦小姐出門：「你說慶祝, 如何慶祝？是去酒館嗎？」

　　摩斯坦小姐訝異地看了瑪麗一眼：「你想去酒館？」

　　瑪麗：「嗯。」

　　主要是因為，以十九世紀末二十世紀初為背景的影視劇裡總是會出現酒館這樣的場景，而且那裡魚龍混雜，人來人往，或許能得到什麼有用的寫作素材。

　　但是摩斯坦小姐卻搖了搖頭：「不太安全，小姐，而且酒館裡統統都是男人，你若是闖進去，實在是太顯眼了。」

　　這倒是。

　　不是摩斯坦小姐提醒，瑪麗倒是忘了，十九世紀的酒館屬於男性。就算是平民階層，女性也不會在入夜後單獨出門——已婚婦女要照顧家庭和孩子，未婚姑娘則要維持「名節」問題，深夜還在外遊蕩的，不是私會情郎，就是妓那個女。

　　之前幾位紳士好心幫她打掩護，為的是讓她參與案件，已經是破例中的破例，好心中的好心了。

　　「我要是個子高點也好，」於是瑪麗無奈地歎道，「可以換上男裝，帽檐長點，說不定還能混進去不被人發現。」

　　但瑪麗體型嬌小，長得文文弱弱的。既不符合這個時代的審美，也實在是難以女扮男裝。

　　「那些男人臭烘烘的擠在一起，」摩斯坦小姐寬慰道，「有什麼好去的？你放心，我們愛爾蘭人的地方雖然不如酒吧寬敞，但也不會怠慢了你。」

　　當然不會了！

　　聽到愛爾蘭姑娘的話，瑪麗揚起笑容：「我很期待。」

　　再次進入工人聚集區，她穿著樸素的衣裙走進街區，沒有引起任何人的側目。等到了愛爾蘭人的住處，還沒踏進黑暗狹窄的小巷，瑪麗就聽見了其中傳來的喧囂聲和歌聲。

　　「竟然沒等我們就開始了。」

　　摩斯坦小姐出言抱怨，但笑容已然爬滿了她的面容，她側頭看向瑪麗：「咱們走吧？」

　　上一次的瑪麗一進門便受到了來自工人們的戒備和冷漠，而這一次，瑪麗得到的待遇發生了一百八十度的大翻轉。

　　紅發的愛爾蘭姑娘推開門，還沒開口，昏暗的室內便傳來了一陣劈裡啪啦砸碎酒瓶的聲音。瑪麗·摩斯坦的笑容凝固在臉上，她當即蹙眉：「你們這是要翻天嗎？！」

　　幾位興致上頭的青年轉過頭，在看見她身後的瑪麗時，驀然停了下來。

　　整個室內有那麼一瞬間變得無比寂靜。

　　瑪麗：「……」

　　她被這詭異的沉默嚇了一跳，但下一刻，愛爾蘭工人們再次喧鬧起來。

　　「亨利，快過來，」開口的仍然是道森——那日在工廠前帶頭鬧事的青年，「瑪麗小姐來了！」

　　明明第一次見面時就是他表現出了最明顯的敵意，可到了今日，也是他展露出了極大的熱情。滿腔熱血的道森拖著亨利走到了瑪麗面前：「小姐，你可算來了，我們等了你很久。」

　　摩斯坦小姐抱著雙臂冷哼一聲，她嫌棄地看了一眼道森手中的酒瓶：「你管這叫等？」

　　道森笑出聲：「我們又不能請一位體面小姐喝酒，提前喝又如何？」

　　「沒關係的。」

　　他們之間的輕鬆氣氛感染了瑪麗，她勾了勾嘴角：「我不方便喝酒，總不能阻攔別人慶祝。」

　　「天底下哪兒找你這麼好的體面小姐！」

　　瑪麗的話換來了幾位青年的歡呼，他們跟著道森走到瑪麗面前，七嘴八舌地表達感激。仿佛她不是換了衣服偷跑出來的未婚姑娘，而是一眾工人們心中的繆斯女神般。

　　要知道，瑪麗在這個時代活了十九年，她可從來沒受到過這麼多的男士同時阿諛奉承。而這些青年工人們眼中的真誠和熱情迅速地化解了瑪麗的手足無措。

　　他們沒有別的意思，不是輕浮調戲，不是陰陽怪氣，也不是為了追求配偶才將瑪麗誇讚成天上最明亮的那顆星星。這些穿著打補丁衣物的青年們，完完全全是發自真心地感謝瑪麗，幫助他們的朋友亨利·戴克洗刷冤屈。

　　「要不是你和福爾摩先生，小姐，」道森激動地說，「亨利可真的走投無路了，他還有兩個妹妹和一位母親，如果找不到工作，那他一家就全完蛋啦！」

　　瑪麗感覺好極了，渾身上下都因為他們的善意而變得暖洋洋的。

　　說實話，之前她追蹤案件，完全是出於對真相，對這個年代的好奇，而現在面對著愛爾蘭工人們的笑容時，一種前所未有的滿足籠罩住了瑪麗。

　　太好了，她心底只有這一個想法，能挽救一位青年的前路，挽救一個家庭，這真的太好了。

　　儘管她沒期待過回報，貧窮的工人們也無法給她什麼，可是現在這件逼仄昏暗房間裡的一切，對於瑪麗來說便是天底下最美好的景象。

　　對於瑪麗來說她不過是舉手之勞，可對於工人們來說，確實挽救了一家人的性命。看到亨利·戴克和其他工人們感激神情，瑪麗覺得來回奔波的一切都是那麼值得。

　　這些感激本身已經是最大的謝禮了。

　　「那漢普先生允許亨利回工廠了嗎？」瑪麗關切地問道。

　　「漢普說他另有安排，」亨利這時才開口，「但他許諾會補償我。」

　　光是許諾總覺得不太夠啊。

　　然而維多利亞時期的工廠主可不會同每位工人簽定勞務合同，資本家對工人們的一句親口許諾，在這個年代已經是意義非凡的事情了。

　　於是瑪麗只能點了點頭，心想回頭要是見到漢普先生，一定得催他幾次，免得再忘記或者乾脆敷衍過去。

　　她端詳亨利片刻，總覺得自魔鬼腳跟的燃燒物中清醒後，亨利·戴克的狀態一直不好。

　　那名打算消滅證據的人還沒找到，也不知道當時拿著魔鬼腳跟偷偷潛入貧民窟的，是不是已然死亡的卡特上尉。這個念頭在瑪麗的心底打了個轉，她暗暗記了下來，而後開口：「你……身體還好嗎？恢復的如何？」

　　不怪瑪麗多心，而是這麼久過去了，亨利·戴克看上去還是有些精神不濟，雙眼之下掛著大大的黑眼圈，臉色中帶著揮散不去的疲憊，仿佛仍然未從魔鬼腳跟的幻覺中恢復過來。

　　「沒關係。」

　　亨利勉強地搖了搖頭：「只是化學藥劑造成的幻覺太過逼真了，導致我最近時常會做噩夢，假以時日會過去的。」

　　不會是造成了什麼ptsd，或者留下神經創傷了吧？

　　瑪麗聞言免不了心生擔憂，現代醫學在維多利亞時代剛剛起步，可沒有什麼心理醫生和神經科醫生啊。

　　而這在愛爾蘭工人們眼中壓根不是事，大家都在沒日沒夜做體力活，誰還沒點小病小痛的呢？道森大大咧咧地攬過亨利的肩膀：「他就是最近酒喝的太少了，別放在心上，我們今天一定把他灌醉不可，我就不信還會做噩夢！」

　　瑪麗：「……」

　　不過，歡樂的氣氛多少感染了亨利，今天可就是慶祝他恢復名譽的。這叫亨利·戴克來了些精神，被幾名青年拖到一旁喝酒去了。

　　「別怪他們，」摩斯坦小姐很是無奈，「漢普取消了對亨利的指控，就算亨利得不到補償，也可以去其他工廠做工，總歸餓不死他和他的家人。」

　　兩個妹妹和一位母親，聽起來亨利·戴克身上的擔子格外重啊。

　　並且瑪麗知道，像亨利這樣的工人在倫敦數都數不過來。她轉頭看向同名的瑪麗·摩斯坦：「那你呢，摩斯坦小姐？你也要養活自己的家人嗎？」

　　「那倒沒有。」

　　摩斯坦小姐瀟灑地抬了抬手：「我比他們幸運的多，我的父親是名英格蘭人，在我小時參軍去印度了。」

　　瑪麗聞言瞪大了眼睛。

　　這倒是和原著裡的華生太太背景一樣，但原著裡的瑪麗·摩斯坦，是一位和瑪麗差不多的單身小姐，而不是什麼愛爾蘭工人啊。

　　莫非……

　　「那你的母親呢，」瑪麗問，「既然父親是軍人，也不至於，嗯……」

　　「淪落到住貧民窟，在工廠裡工作吧？我的父母沒有結婚，他不管我，也不是什麼違背法律的事情。」

　　「……」

　　瑪麗不好意思說出口，但摩斯坦小姐倒是一點兒也不在乎，她的臉上還是掛著笑容，仿佛貧窮的生活根本沒對她造成任何影響一樣。

　　「怎麼？」

　　看出了瑪麗的尷尬，紅發的愛爾蘭姑娘瀟灑一笑：「其實這樣也挺好的，能自由自在的生活，我也沒有什麼牽掛，不是很好嗎？」

　　「若是有個頭疼腦熱，誰來照顧你呢？」

　　「我和幾個同住的女孩兒相互照應，」她回答，「再說我們皮糙肉厚，不比你們單身女士金貴，瑪麗小姐，除了會把工廠裡的棉絮吸進肺裡，根本沒什麼生活風險。」

　　瑪麗一凜。

　　摩斯坦小姐說的，是這個年代害死無數工人的罪魁禍首——塵肺病。

　　她不提還好，這麼一提瑪麗頓時有些擔憂起來。別說心理醫生，貧民窟的工人們壓根就看不起病。塵肺病這種勞作病症在二十一世紀也算不了什麼，但在這個年代足以折磨人致死了。

　　而在這方面，瑪麗能做的有限。

　　她可以幫愛爾蘭工人們還以清白，可以幫助賓利先生追查合同線索，但她不能幫助全英國的工人擺脫病症，提高待遇啊。

　　「好了。」

　　瑪麗的神情太過明顯，反倒是摩斯坦小姐歡宴寬慰她：「別糾結這事，我們這不也生活的很好嗎，今天是來慶祝的，別想掃興的事情。」

　　話說到這兒，她邁開步子，帶著瑪麗找了個稍微安靜的角落，兩個人剛剛落座，房門再一次被打開了。

　　一位上次坐在摩斯坦小姐身邊的姑娘跑了進來，興奮不已地說：「福爾摩斯先生來了，還帶著、帶著——」

　　「帶著誰？」道森好奇問道。

　　接下來不用回答，所有人也知道了答案。

　　歇洛克·福爾摩斯同一位衣冠楚楚的紳士走了進來，為了掩人耳目，他依然是那身陳舊的大衣，更是襯著身邊高大的紳士格格不入。

　　簡直是上次瑪麗到訪的場景重現呀。

　　但與初次來到貧民窟的瑪麗不同，穿著高貴的紳士並沒有表現出任何窘迫和緊張，他炯炯有神的眼眸迅速環視四周一圈，然後摘下了帽子，露出了一張頗為俊朗的臉。

　　「你們之中哪位是亨利·戴克？」

　　他的聲線低沉，一開口還帶著揮散不去的北方口音。

　　「我是約翰·桑頓，有些事情要同他談。」

　　——約翰·桑頓！

　　瑪麗吃驚地捂住了嘴巴。

　　這位親自蒞臨貧民窟的紳士，正是蓋斯凱爾夫人小說《南與北》的男主角，也是在這個世界裡，賓利先生的另外一位合夥人。

　　作者有話要說：

　　塵肺病在維多利亞時期很常見，紡棉廠裡的棉絮，或者礦場裡的灰塵被工人們吸入肺部，積勞成疾，輕則痛苦，重則死亡。而且那個年代，一個工人靠著微薄的薪水支撐一大家的情況很常見，沒有勞務合同，也沒有醫療保險，一旦這個人倒下，一個家庭就這麼毀滅是再正常不過的事情了。

　　瑪麗之前想探案純屬是想冒險，現在她得到回報啦，一是工人們的善意，二就是「真實」——對她來說這就是好玩，但對工人們來說，這就是生死攸關的事情。

　　以及熱烈歡迎我們大英格蘭第二鐵血耿直、英俊悶騷、就是不笑、不氣死喜歡的女孩子就不會說話的男神桑頓先生正式出場！[鼓掌.jpg]

　　月末了，要是有姑娘還剩下營養液的話，考慮投給姜花一下下叭~以及又有姑娘的馬甲在我後臺被遮罩了，捉急_(:3∠)_！

　　感謝 似寒、張么歌、zoey27040、望淵窺鏡、iris、情深 的地雷，感謝 herba violaex30、鮮紅之翳x18、粽子、噓喵玄x2、憐醬x6、情深x3、子莫染塵、笙歌ヾお浮生未歇?うx2、顧念未晚x15、kkeryx10、不說比說了更多x40、諵x2、離詭、張么歌x5、溯明x10、萱萱x10、世界，只剩下我..、masax11、cynthia泫、欒雨菡x20、懶蟲 的營養液，麼麼麼！


42、紅娘好難當44

　　44

　　蓋斯凱爾夫人的《南與北》比不上簡·奧斯丁的《傲慢與偏見》傳播度廣, 卻也是相當著名的英倫愛情小說。

　　瑪麗一直覺得《南與北》的主人公約翰·桑頓先生比達西先生要「接地氣」一點，原因無他，因為桑頓先生是一名白手起家、經歷過貧窮與磨難的工廠主。

　　涉及到商業, 涉及到工廠，自然也涉及到了工人和整個北方的社會環境, 這使得桑頓先生沒有達西那麼夢幻。而在瑪麗生活的年代裡，理查·阿米蒂奇飾演的桑頓先生英俊瀟灑、頗具男子氣概, 也是讓一大片小迷妹為之傾倒。

　　至於真實的桑頓先生，要比影視劇中的更為強壯、也更為威嚴。要說達西先生繃著臉只是看起來不好交談的話，那站在愛爾蘭工人中的桑頓先生看上去確實是一位生性嚴苛的工廠主了。

　　也怪不得《南與北》原著中的女主角瑪格麗特對桑頓先生的第一印象極其之差，這可不是「傲慢與偏見」的問題, 瑪麗覺得，瑪格麗特·黑爾小姐怕是被他兇狠起來的模樣嚇到了吧！

　　「我就是亨利·戴克，」亨利從歡慶的人群中走了出來, 「你有什麼事嗎？」

　　「是漢普叫我來的。」

　　幸而桑頓先生說話還算客氣, 雖然他的口音聽上去硬邦邦的, 但並沒有表現出任何鄙夷之色。

　　「之前開除你一事，漢普將前因後果告訴了我，」他解釋道, 「這事關我和賓利先生工廠更換供應商的事情, 嚴格來說我也有責任在其中。」

　　亨利有些訝異：「那麼, 現在事情都已經結束了，你是來幹什麼的，老爺（master）？」

　　桑頓先生：「漢普因為你無意中聽到了秘密而開除了你, 而這位福爾摩斯先生告訴我，卡特上尉死後事態未曾有所緩解，你之前在倫敦被害過，之後也可能會遇到襲擊。」

　　亨利：「所以？」

　　桑頓先生：「所以，我可以為你在我的工廠中提供一份工作。」

　　工廠主親自來邀請一名工人去工作，別說是放在維多利亞時期，就算是放在二十一世紀也是稀罕事了——從沒見過史蒂芬·約伯斯去慰問富士康的流水線工人對吧！

　　果然是物以群分，瑪麗在心底感歎，賓利先生是個天使般的好人，他的合夥人桑頓先生也生性正直，就算是怕事狡猾的漢普，也基本上沒有苛責過工人。

　　天底下怕是也只能在他們身上出現大老爺親臨貧民窟的魔幻場景了。

　　「提供工作？」

　　亨利驚訝之餘，也露出了笑容：「真的嗎？這樣我倒是能省去找工廠的時間。」

　　瑪麗：「等等。」

　　一直在暗處觀察約翰·桑頓先生的瑪麗出言阻攔了亨利。

　　她走向前，對著福爾摩斯和桑頓先生打了聲招呼，便直奔主題：「聽你的口音，你是北方人吧，先生？」

　　桑頓挑了挑眉：「是的，怎麼？」

　　瑪麗：「那你的工廠也未必在倫敦了。」

　　桑頓：「在密爾頓。」

　　亨利聽到這話，頓時流露出失望之色。

　　「亨利還有家人，」瑪麗替他解釋道，「拖家帶口到密爾頓，恐怕很是麻煩。」

　　「這樣。」

　　桑頓先生並不意外，誰還沒有家人呢？他沉吟片刻，而後開口：「我也可以為你寫一封推薦信，戴克，這樣你拿著推薦信去工廠，找到工作的機會總會大一些。」

　　「這個好！」

　　亨利·戴克還沒開口，道森就插嘴道：「這個好，還是別搬去倫敦了，快快，摩斯坦，快去拿紙來！」

　　摩斯坦小姐聞言大大翻了個白眼：「你做事能不能穩重些，寫個推薦信而已，還怕大老爺反悔跑路不成？」

　　話是這麼說，她還是轉身離開房間，去尋摸紙筆了。

　　瑪麗一身乾淨的棉布衣裙，桑頓先生倒是真的把她當成了這些個愛爾蘭工人們的同伴，她出面幫亨利說話，也沒有因為她的冒失慍怒或者懷疑。

　　這倒是挺好的，免去了她浪費口舌解釋——瑪麗覺得，她不論如何也跑不到密爾頓去吧，而要說明一位未婚小姐為什麼要換下衣裙來到貧民窟、還同一大堆「不夠體面」的工人們坐在一起，真是太麻煩了。

　　所以她見桑頓先生並沒有注意到自己，便看向了歇洛克·福爾摩斯先生。

　　偵探照例進行了喬裝打扮，而他要比瑪麗盡職多了，髒兮兮地帽子壓過額頭，要不是他英挺的鼻樑和刀削般的顴骨，躲在暗處真是認不出來。

　　福爾摩斯進門之後幾乎沒說過話，他默不作聲地觀察著室內的所有人，最終偵探的目光停留在了亨利身上。

　　「先生？」瑪麗開口。

　　「瑪麗小姐。」偵探按了按帽檐，權當是打招呼了。

　　「你在觀察亨利嗎，先生？」

　　「是。」

　　一個肯定足以瑪麗明白偵探在想什麼了，她猶豫片刻，還是說出了想法：「我覺得亨利·戴克的狀態不是很正常，是魔鬼腳跟的後遺症嗎？」

　　「不，」福爾摩斯聞言蹙眉，「魔鬼腳跟的藥效很短，在亨利·戴克清醒之後就應該徹底失去效用。」

　　「那……」

　　瑪麗心底一緊：「需不需要為亨利請個醫生？」

　　福爾摩斯思考了幾秒：「他意識清明，不像是神經受損。」

　　那就好。

　　可能真的如亨利·戴克自己所說，幻象太過逼真，外加被開除後的生存問題壓在心頭，驚嚇加壓力，讓他最近沒休息好吧。

　　現在風波已過，想來是可以徹底睡個好覺了。

　　摩斯坦小姐很快就拿來了紙筆，而桑頓先生也是個相當乾脆的人，他甚至不顧貧民窟的桌椅骯髒，直接坐了下來，當場寫起了推薦信。

　　瑪麗見桑頓先生直接動筆了，急忙請幾位姑娘幫忙上前掌燈，再請他們換把高度合適的椅子來。

　　見她指揮得當，福爾摩斯若有所思：「你對此很有經驗。」

　　瑪麗：「我也得為自己創造最好的書寫條件呀。」

　　在昏暗的條件下書寫可不是什麼好習慣，這個年代沒什麼護眼措施，瑪麗獨自創作時也總會儘量保證在白天，或者光線充足的晚上，生怕用眼疲勞，得了近視就不方便了。

　　沒想到她這話落下，福爾摩斯挑了挑眉：「《海濱雜誌》刊登的第一期連載太短了。」

　　瑪麗：「……」

　　等等。

　　她足足愣了好幾秒，才意識到歇洛克·福爾摩斯說的是什麼意思。瑪麗不可置信地抬頭看向偵探：「你說的是，是我的連載嗎，先生？」

　　「是菲力浦·路德的連載。」

　　「…………」

　　並不好笑好不好！

　　瑪麗被福爾摩斯先生這番冷笑話般的回應搞得很是無語。

　　她倒是不意外福爾摩斯先生一次性猜中了自己的筆名，畢竟當期的《海濱雜誌》中，就只有《連環殺手棋局》一個新連載。

　　不過，歇洛克·福爾摩斯竟然真的買了《海濱雜誌》，讀了她的文章！儘管他幾番主動提及，外加偵探在原著裡也看華生的作品，瑪麗多少有點心理準備了，可福爾摩斯親口這麼一說，瑪麗還是有些緊張。

　　她眨巴眨眼，小心翼翼地開口：「那你覺得菲力浦·路德的連載怎麼樣呢？」

　　福爾摩斯看向瑪麗，見她滿臉試探，還接下了他揶揄般的冷笑話，免不了勾了勾嘴角。

　　偵探一笑，冷峻的觀察氣場頓時消散，帶上了幾分玩笑的意味。

　　「我只有一個問題，」他說，「主人公到訪的小鎮整整一年沒有案件上報，被害者的屍首哪兒去了？」

　　福爾摩斯就是福爾摩斯，一下子就想到了關鍵點。

　　無數針對《連環殺手棋局》的讀者來信裡，多數人好奇的都是「死的是誰」，而真正的偵探福爾摩斯先生，思路則是前進了好幾步——兇手是如何處理屍體的？

　　果然是偵探才會提出的問題，他一句話問的瑪麗心服口服。

　　瑪麗很是高興，她不答反問：「那麼，先生，你不會是想要我提前透露劇情吧？」

　　福爾摩斯一哂。

　　他當然不會主動要求劇透了，聽到瑪麗這麼問，偵探反而侃侃而談起來：「在我看來，本教區沒有找到屍首，只有三種可能，一則他處理得當，手法精妙，至今沒有人發現；二則他把屍體拋到了教區之外，栽贓給了別人；三則，他壓根沒有在教區內犯案。」

　　「那你覺得是哪種可能呢，先生？」

　　福爾摩斯瞥了瑪麗一眼：「這就要看你對破案的經驗和理解了，小姐。」

　　瑪麗笑了笑：「反正我已經完稿了，不如猜猜看我的經驗和理解如何？」

　　聽到瑪麗這麼說，偵探也不再猶豫。

　　「拋屍不現實，既然是如此平靜的教區，某個人失蹤勢必會引起注意。倘若他真做的毫無破綻，那便是遠離教區作案了。只是如此，他工人的身份就會是個阻礙，反而是當個郵差，或者其他方便走動的職業更為方便，」偵探說，「而有限的篇幅裡，並沒有說明他是否離開過教區，又是否引人懷疑過，所以我並不能推斷出來具體的作案方式。」

　　「確實如此。」

　　「你應該把這寫在開頭的，這至關重要——連倫敦的警探們碰到兇殺案，首先都會詢問當事人的行蹤作為突破。」

　　瑪麗張了張嘴，剛想接著偵探的話出口反駁，隨即意識到她要是同福爾摩斯討論劇情，那一準兒要說漏劇透。

　　不行。

　　雖然瑪麗很想和福爾摩斯討論，更想知道他對後面案件展開時的劇情有什麼看法，但現在還不是時候，總不能為了一己私欲而破壞偵探的閱讀體驗吧。

　　於是瑪麗只得點了點頭：「你說的有理，先生，除此之外，你還有什麼問題嗎？」

　　福爾摩斯：「暫且只有這點疑問。」

　　瑪麗：「……就這些？」

　　不應該吧，看偵探之前大肆嫌棄偵探小說的模樣，瑪麗都做好被吐槽到爆的準備了，而是真到頭來，就那麼簡單嗎？

　　她意外的表情過於明顯，讓福爾摩斯有些莫名——天底下還有求著別人罵她的作家不成？

　　「《海濱雜誌》於你的版面太少，關乎案件本身的劇情不過如此，」偵探說，「文中尚且沒有一絲線索，我沒有其他的問題了。」

　　也是。

　　不過話說到這兒，福爾摩斯微微蹙眉：「不過——」

　　「不過？」

　　「斷在關鍵處，確實吊人胃口，」他頗為不爽地評價道，「你的編輯很懂得商業技巧。」

　　那可不是！

　　瑪麗失笑出聲，她其實也覺得斷章斷的有些過分。劇情還沒展開這麼幹還好，要是以後也這麼幹，不知道要急死多少《海濱雜誌》的讀者了。

　　而偵探先生的這番簡短評價，倒是給了瑪麗一點信心，以及更多的期待。

　　她興致勃勃地問：「你還會讀下去的嗎，先生？若是後續案件展開，也會給我回饋的吧？我會上門等你評價的！」

　　「我會讀下去。」

　　福爾摩斯回應，但聽到瑪麗最後的問題卻搖了搖頭。

　　「但恐怕你短時間內不能上門了，小姐，」他說，「賓利先生和桑頓先生將後續查案的重任交付於我，我得去海外走一遭。」

　　作者有話要說：

　　不知道桑頓先生是誰也沒關係，當成姜花原創的工廠主達西先生就行了，反正我覺得脾氣一毛一樣的【你

　　請大家自行想像一下老福讀到關鍵處未完待續的心情……是不是覺得姜花斷章也沒辣麼過分了呢！【喂。

　　最近姜花人比較忙，天天寫更新寫到一點才睡，早上八點又要起，連和好兄弟去喝酒的時間都沒了，累die，有時候晉江還抽搞得我很暴躁，所以評論不一定能回復了。但姜花還是有認真讀每一條評論的！我還是抽空儘量回復，像大家道歉qaq，姑娘們都很可愛，每條評論都看的我美滋滋的，忙過這一陣我一定會恢復正常回復評論的，愛你們！

　　今天感謝名單有點長app的姑娘們可以跳過了！

　　感謝 zoey27040、月空蘭幽、似寒 的地雷，感謝 墨非、七月x5、蘆蘺x20、燭陰九x30、桃莓x15、三尺劍去、cyonx39、阿魯喵喵喵x15、藤丸立香x5、陌燁夕x4、與子成說x66、萱萱x5、吐泡泡的貓x40、鯨7joyx23、666x14、密林綠葉x10、沐墨留白x6、楊家木易x20、情深、早點吃晚飯、貓的狐狸x10、噓喵玄、humeeeeeex30、醉忘年x70、神奇生物x10、panx20、改就改唄x10、高貴的奶思x20、啞風x8、花間笑x29、冥王七號x5、雲生結海x12、抹茶貓x27、、白月曉x10、五月初五x41、小馬駒x9、子車玄x10、夏之千瑾x10、你好煩x4、迷路的某只、膽小鬼x10、顧念未晚x6、時夏x3、dariax10、月空蘭幽x5、笙歌ヾお浮生未歇?う、衣衫不整x82、諵、張么歌x3、夢說天涯x10、豈負南山曲x10、夜雨寄北、網友ax81、桃子x5、cynthia泫 的營養液，太感謝大家了我暴哭！愛你們麼麼麼！


43、紅娘好難當45

　　45

　　「我得去海外走一遭。」

　　歇洛克·福爾摩斯先生的一句話, 如同一盆冷水潑在了瑪麗身上，把她心中因為偵探閱讀連載的激動情緒澆了個透心涼。

　　瑪麗又不傻，她很清楚這意味著什麼。在倫敦追隨福爾摩斯先生追查線索, 無非是偵探本人不拘小節，外加賓利先生生性善良、又因為瑪麗是簡的妹妹而給了個面子而已。

　　即便如此, 她在這個過程中也是碰到了不少困難。

　　工人們一開始的敵意，和夜晚不方便出門都是小事, 真正的問題在於，瑪麗·班納特是位女性，並且還沒結婚。就算是歇洛克·福爾摩斯再怎麼認可她，瑪麗也不可能像約翰·華生醫生那樣, 成為他隨叫隨到的同事與助手。

　　也就是說，除非瑪麗現在綁架福爾摩斯去結婚，否則她沒有任何理由跟隨偵探一同出國繼續查案。

　　分別來的那麼快嗎。

　　瑪麗的心緒已然不能用失望來形容了, 她知道自己在真正的經濟獨立前總需要回家的, 想獨自搬出朗伯恩, 搬到倫敦會是一場「硬仗」，而在她打贏這場戰爭之前不可能隨時隨地與偵探先生見面。

　　只是理智歸理智，當他把分別的話語說出口時, 瑪麗還是有點傷心。

　　但這並沒有影響到她的思考。

　　「僅僅是賓利先生和桑頓先生的委託嗎, 」瑪麗問道, 「你的車馬費、住宿費由他們支出？」

　　「是的。」

　　「可是財力在異國還是次要的。」

　　瑪麗自己說著，似乎明白了什麼：「調查所需要的線人，除了人力之外的物力又從哪兒來……先生, 還有其他人幫助你吧。」

　　偵探低了低頭，他淺色的眼睛裡有幾分銳利閃過。

　　瘦削的紳士雙手放在兜裡，他挺直脊樑，露出一抹不易察覺的笑容。

　　「一如既往的敏銳，瑪麗小姐，」他說，「除了賓利先生與桑頓先生外，還有一位政府官員希望我能親自走一遭。」

　　政府官員？

　　在這之前，歇洛克·福爾摩斯從未說過，莫里亞蒂教授操縱紡棉工業全球市場的事情有「政府官員」得知，瑪麗心中一動，莫非……

　　她大概有個答案了。

　　但表面上她只是眨了眨眼睛：「那我就放心了，先生，莫里亞蒂教授勢力甚廣，總得有人保證你的安全。可以告訴我你打算去哪個國家嗎？」

　　「法國和德國，」福爾摩斯回答，「若是有時間，我也會去埃及看一眼。」

　　這倒是沒出瑪麗意料，雖然漢普先生提供的那個供應商來自於加勒比海，這著實遠了一點。

　　相比之下，埃及同樣生產棉花原料，而且距離德法兩個工業大國更近，詹姆斯·莫里亞蒂教授勢必不會放過這裡的供應商。

　　而歇洛克·福爾摩斯早在接下盜竊案之前就已經在調查棉花市場的事情，他對詹姆斯·莫里亞蒂的掌握，肯定比瑪麗多。

　　但瑪麗比偵探佔便宜的是她讀過原著小說。

　　《福爾摩斯探案集》裡的莫里亞蒂教授可是偵探的一生勁敵，即使有人幫助，瑪麗還是覺得獨身一人前去調查有些危險。

　　她思索片刻：「一定要小心，先生。以及，雖然我想你已經發現了，但我覺得……亨利·戴克的狀態不是很對。」

　　福爾摩斯：「確實如此。」

　　說著他飛速瞥了一眼正在等待桑頓先生寫完推薦信的亨利·戴克。

　　「如果那日來點燃魔鬼腳跟的是卡特上尉，」他說，「前後腳離去時，總會有人注意到他，但是並沒有。」

　　「你認為另有其人？」

　　「我離開後，瑪麗小姐，你最好不要再到貧民窟來。」

　　瑪麗一凜，隨即明白了偵探的意思。

　　之前在設計引卡特上尉上鉤時，偵探就再三叮囑，讓瑪麗避免了曝光在任何外人的目光之下。她做的很好，瑪麗有自信保證，詹姆斯·莫里亞蒂教授就算知曉了福爾摩斯身邊有位女士幫忙，也不會查到她的頭上來。

　　但若是教授另闢蹊徑，從工人這邊著手跟蹤打聽，瑪麗則很容易暴露。

　　瑪麗不怕危險，選擇追查案件她就有所覺悟了，但瑪麗還有親人朋友，她不能把自己的父母姐妹也牽扯進來。

　　於是她鄭重其事地點了點頭：「如果有事，我會先聯繫摩斯坦小姐。」

　　「務必保重。」

　　這分別的意味也明顯了！瑪麗承受不來。

　　左說右說，總結下來就是一句話，瑪麗還是很想跟福爾摩斯先生一起去探案。

　　現實真殘酷啊，唉。

　　退一萬步講，她和簡在倫敦住了夠久了，也該回家啦。本來來到倫敦就已經把莉蒂亞丟在家裡獨自生氣了，小妹還欠瑪麗五頂帽子呢。

　　「那麼，先生，」瑪麗開口，「我的姐姐和賓利先生會在入夏的時候舉行婚禮，距離那時還有幾個月的時間，你……」

　　「我趕不回來。」

　　不用瑪麗說完，福爾摩斯就領會了他的意思。偵探按了按帽檐，正經回應道：「請代替我向賓利先生道喜。」

　　「好吧。」

　　瑪麗只得應下來：「婚禮上也不會有你感興趣的案子……嗯，最好別有。」

　　聽到她的後半句話，福爾摩斯先生忍俊不禁地搖了搖頭。

　　「還是讓我發自真心地祝福一對深愛的戀人吧，小姐，」他勾著嘴角說道，「至於你好奇的案件進展，若是有時間，我亦會寫信給你，就像是在倫敦一樣。」

　　這多少給了瑪麗一點安慰。

　　至少偵探還是願意和她溝通的不是？能讓福爾摩斯主動掛念著寫信，瑪麗覺得這已經是莫大的殊榮了！

　　因此，她也動了得寸進尺的念頭。

　　「還有……」

　　話到嘴邊，瑪麗變得小心翼翼起來：「若是方便，我可不可以把後面幾期《海濱雜誌》寄給你？如你所說，先生，我沒有真正的偵破過案件，因此你的意見和想法對我來說至關重要。」

　　福爾摩斯一哂：「如果你願意的話。」

　　瑪麗：「當然！」

　　看上去他似乎壓根沒把瑪麗的連載放在心上，還一副你寄過來我也不一定會看的模樣。但瑪麗覺得偵探一定會看的，他都看了開頭了，還抱怨霍爾主編斷章斷的格外「商業」，就是證明對後文有所好奇嘛。

　　雖然她覺得，後面展開菲力浦·路德偵探和兇手愛德蒙的對峙推理時，偵探先生一定對毫不客氣地批評自己。

　　但是有回饋就有進步，瑪麗並不害怕批評，相反她覺得那是提升自己的階梯。

　　因此瑪麗還是重申道：「我會盡可能寄雜誌給你的，一定要記得給我回饋啊，先生！」

　　福爾摩斯：「你還有其他要說的嗎？」

　　瑪麗：「……」

　　她看起來就這麼囉嗦啊？！

　　顯然歇洛克·福爾摩斯一眼便看出了瑪麗的百般不舍，但在男神面前，還是迷妹的執著精神戰勝了瑪麗的羞澀。

　　「還有，」她不依不饒道，「還有最後一件事，先生。」

　　「你已經講了很多事了，小姐，」福爾摩斯回應，「再多一件也沒什麼。」

　　瑪麗聞言無比認真地仰起頭，直視著偵探鷹隼般的眼睛。

　　「你離開倫敦，前往國外，可是國內也仍然可能存在著線索，」她說，「雖然我的身份不太方便到處走動，但總有我能夠幫忙的地方，如果有，請告訴我。」

　　「暫且沒有，小姐。」

　　「一定有的，」瑪麗堅持道，「我會盡我所能——哪怕是為我找點事做！」

　　福爾摩斯沒有回應。

　　他瞬間的沉默讓瑪麗忍不住揚起了笑容。

　　沒有再次否認，就證明偵探確實有她要做的事情。

　　「如果你有機會，」他直言道，「可以去一趟密爾頓。我認為漢普並沒有完全說出實話，除了賓利先生外，他或許還向莫里亞蒂教授推薦了別的合夥人。」

　　果然福爾摩斯先生不太喜歡漢普先生其人。

　　在原著裡偵探對委託人的好惡就很明顯，像漢普這樣推脫責任、只顧自保的商人，自然不在偵探的認同範圍之內了。

　　「我會想辦法的。」

　　瑪麗想了想，賓利先生既然和桑頓先生是合夥人，那麼要去一趟密爾頓也不是太難。

　　「祝你順利，先生，」她十分不舍地說，「也請在追查線索的過程中，首先注意自己的安全。」

　　「我會的。」

　　說完，福爾摩斯先生伸出了右手。

　　挺拔瘦削的紳士將手掌伸到了瑪麗面前，他骨節分明的手指立在瑪麗面前時，她愣住了。

　　瑪麗·班納特已經有整整十九年沒有見到過這個姿勢。

　　歇洛克·福爾摩斯，要同她握手。

　　不是假惺惺的紳士禮，亦不是疏離的點頭致意，他願意同她握手——穿越到維多利亞時代這麼久，瑪麗幾乎還忘記世界還有握手禮的存在了。

　　世界中當然存在著握手禮，但沒有人會同一位未婚小姐握手，對於十九世紀的年輕女性來說這是難以想像的事情。

　　瑪麗從不覺得維多利亞時期的紳士們對有錢小姐的「禮遇」是真的將她們視作平等，那不是的，一切都不過是掩蓋在資產階級社交道德禮儀下的赤那個裸需求關係罷了——淑女們需要保護，需要照顧，因為她們不是獨立的人，不是有思想的個體，而是體面紳士身邊的物件，鳥籠中的金絲雀，玩偶之家的漂亮娃娃罷了！

　　而在這個距離女性參政運動還有幾十年的時代裡，歇洛克·福爾摩斯朝她伸出了右手。

　　瑪麗的錯愕太明顯了，偵探見狀挑了挑眉：「怎麼？」

　　言下之意：這難道不是你想要的嗎？

　　這當然是瑪麗想要的！

　　那一刻，一股難以言明的情緒湧上心頭，瑪麗只覺得在她胸腔之內有種喜悅和苦澀糾結在一處，化作一種遠超於感動、既不是崇拜亦不是憧憬的感受逐漸成型。

　　——他將她視作平等的、健全的人來對待。

　　瑪麗感覺自己的靈魂真正意義地活了起來。過去的日子裡她也會考慮，自己的這般「不識大體」，不做一位元範本淑女是否是對的。她困惑過，也迷茫過，而現在終於有一個人用行動告訴她，她的堅持沒有錯。

　　這個人是歇洛克·福爾摩斯。

　　她的雙眼驀然亮了起來。

　　瑪麗深深地凝望著他，她長舒口氣，像是放下什麼重擔般勾起了嘴角。瑪麗同樣伸出了右手，與偵探的手掌握於一處。

　　掌心相抵、皮膚相接，他乾燥寬大的手心輕輕握住了瑪麗的手。

　　相接觸不過短短一瞬，然而這對於瑪麗來說確實彌足珍貴。

　　因為瑪麗在這個時代，第一次與他人產生了發自靈魂的溝通。

　　而這個人，依然是歇洛克·福爾摩斯。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：怎麼辦？除了綁架男神立刻結婚好像沒別的辦法了……嗯……綁架男神結婚？

　　伊莉莎白：？？？你想幹什麼？？

　　瑪麗[蠢蠢欲動.gif]：0v0

　　關於握手禮這個情節，我其實猶豫了一下。

　　怎麼說，其實原著裡的老福並沒有明確地表明他對女性持有平等態度，甚至反而明確表示過他覺得女人都很麻煩要離遠一點。但我個人覺得……這不是老福的問題，是柯南·道爾爵士受到了時代限制。這不怪任何人，那個年代的女性連投票權都沒有嘛，年代限制，沒辦法的。

　　但拋開作者本人的時代背景，我覺得按照老福本人的智力和視野，就算完全不關心社會政治，他也不會帶有性別偏見看待人。而且其實雖然老福嘴上說女人好麻煩哦，但我個人覺得原著裡他對幾位形象鮮明的女性角色都還蠻尊重的。

　　所以想了想還是寫了這個情節，老福肯定能看出來瑪麗是不甘心當個鄉紳之女的，所以我覺得這是他表達支援的最好的方式了。

　　感謝 與子成說、似寒、zoey27040 的地雷、感謝 安溪x10、墨塵流光x10、昵稱x3、晴了、懵懵懵x39、優酪乳教主、夜叉先後、三尺劍去x5、阮陌笙x30、肚子請你不要叫x5、噫x12、陌燁夕x3、情深、瑤玲x3、沐墨留白x3、噓喵玄x10、kkeryx10、妘妘妘~媱、顧念未晚x5、愛阿寶的嵐嵐x16、狐狸出嫁x3、顧瑾、cynthia泫、諵、笙歌ヾお浮生未歇?うx2、若x10 的營養液，愛你們麼麼麼！！！


44、紅娘好難當46

　　46

　　偵探認為漢普手中仍有線索。

　　他請瑪麗有機會去一趟密爾頓, 一座北方工業小城，也是小說《南與北》男女主角相遇的地方。

　　故事中的瑪格麗特·黑爾小姐，和班納特姐妹一樣生活在田園牧歌式的南方鄉村, 每天過著悠閒又夢幻的生活，直到身為牧師的父親辭去工作, 帶著一家搬去了這座北方城市。

　　瑪格麗特·黑爾小姐第一次見到桑頓先生時，身為工廠主的桑頓先生正在為了工人違規的事情大發肝火, 甚至出手打了人。

　　想了想桑頓先生冷峻的面孔和深深擰起的眉心，還有那威嚴的神情……嗯，要說《傲慢與偏見》中伊莉莎白的偏見來自於誤會的話，瑪麗覺得瑪格麗特小姐對桑頓先生的惡感, 那真的是被一位粗暴的男人狠狠嚇壞了。

　　而將來要產生愛情的地方，對於瑪麗來說，卻是需要追查線索的地方。

　　總覺得畫風有點不對啊。

　　想到這兒瑪麗有些哭笑不得：她不是穿越進了晉江同人裡嗎！為什麼別家的女主角都在談戀愛, 而她要往各種灰撲撲的地方鑽呀。

　　但話是這麼說, 瑪麗還是決定想辦法去一趟密爾頓。

　　這可是歇洛克·福爾摩斯先生的請求, 就算瑪麗不是他的迷妹，出於尊重貧民窟的工人、阻止莫里亞蒂的陰謀，也應該盡職盡責地幫助他。況且……

　　想到那天的握手, 瑪麗的臉紅了紅。

　　那只不過是一個普通的禮儀表示而已, 偵探無非是對當下的社交準則不屑一顧, 選擇用他和瑪麗同樣認可的方式向她道別。

　　但這對於來自於二十一世紀的瑪麗來說，卻是非同尋常了。

　　她知道自己不該大驚小怪，可人類的尊嚴是件很奇怪的存在, 若是沒有，若是瑪麗就是個地道的十九世紀姑娘，沒有就沒有了，她不會覺得有什麼問題。

　　可她不是。

　　清醒的靈魂是無法糊塗回去的，瑪麗一度擁有獨立的自我和地位，現在她沒有了，自然要想辦法爭回來。可在當下對於一名未婚姑娘來說這是如此艱難，瑪麗動搖了很久，困惑了很久，終於有個人用一種理所當然的態度向她表示，這很尋常，他能明白。

　　福爾摩斯先生所做的僅僅是正常相待而已，可這對瑪麗來說已經是意義非凡了。

　　他願意將她視作平等的人，那瑪麗呢……？

　　「去密爾頓？」

　　賓利先生可不知道瑪麗懷揣著什麼少女心事，在他心中，自家心愛姑娘的這位妹妹，就是個實打實的假小子，他還當她臉頰上的緋紅是激動的呢。

　　「倒不是不行，」賓利先生如實說道，「雖然我的主要事務在倫敦，但桑頓先生不日即會返程回到密爾頓，想來招待你一位單身小姐還是沒問題的。」

　　「不行！」

　　聽到這話，向來好說話的簡難得強硬了起來。

　　在倫敦胡鬧也就罷了，至少有她這個大姐看著；要是讓瑪麗獨自一人去了密爾頓，這小丫頭怕不是要翻了天？

　　「我們已經在倫敦住了很久，」簡柔聲卻極其堅定地說道，「就算要出門、還是遠門。理應先回朗伯恩向父母說明情況。」

　　好吧。

　　再怎麼野丫頭，瑪麗還是有數的。

　　身為一名未婚小姐，她的行蹤理應由父母安排。何況跟著桑頓先生一位紳士前去密爾頓，在北方或許沒什麼，但在南方一準兒要被傳閒話的。

　　「那先回去吧，」於是瑪麗說，「我也很想念爸爸和莉齊。」

　　以及，她那打賭贏來的五頂帽子。

　　倫敦之行短暫且夢幻，這短短的時間內，瑪麗覺得自己獲得的快樂比在朗伯恩的整整十九年都多。

　　這更讓她堅定了自己的想法：不論如何，一旦她有能力獨自生活後，瑪麗一定要想任何辦法，搬到倫敦來。

　　臨走前她委託加德納夫婦家的女僕向同名的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦小姐捎了一封信，那日在離開貧民窟時瑪麗就同她商量好了，即便回到朗伯恩也會固定同摩斯坦小姐寫信的。

　　她把摩斯坦小姐親手縫製的棉布衣裙鄭重其事地藏在行李箱最下麵，這是她第一次在倫敦冒險的證明。

　　三天之後，簡和瑪麗便與加德納夫婦告別，踏上了回家的路程。

　　回程的路上瑪麗興致缺缺，遠不及來到倫敦時神采飛揚。這些簡都看在眼裡，一路上她三番五次向瑪麗詢問她新連載的進程，為得就是把瑪麗的思緒從倫敦和福爾摩斯先生那邊拉回來。

　　這著實有效，別的不說，瑪麗和簡聊了聊，倒是有了不少關於馬戲團盜竊案的新想法。

　　維多利亞時期的英國已經鋪建了相當可觀的鐵路網，這使得瑪麗和簡的出行沒有像《傲慢與偏見》真正發生的年代那般麻煩鄭重。但朗伯恩是個不起眼的南方村子，自然是沒有通火車的。

　　因此瑪麗和簡事先往家裡通了信，而伊莉莎白呢，也從柯林斯夫婦居住的教區回來。

　　火車會在赫特福德郡停留，因而班納特先生便回信說會到車站所在的鎮子去迎接她們。

　　伊莉莎白比瑪麗和簡早到，等到前去倫敦的兩位姐妹進入客店時，她早早就同班納特先生坐在一處，喝茶聊天了。

　　一同來的還有不甘寂寞的凱薩琳和莉蒂亞，不住討論要到附近的女帽店去看看不同鎮子的新款式。

　　班納特先生顯然對嘰嘰喳喳的兩個女兒煩不勝煩了，他一見瑪麗和簡走進來，當即放下了手中的報紙：「看看是誰來了，我們倫敦的大作家！」

　　瑪麗被班納特先生的揶揄鬧了個紅臉：「爸爸，這一點兒也不好笑。」

　　班納特先生摘下眼鏡，煞有介事地說：「我可沒說笑，第一本小說就順利刊登在了雜誌上，寫的還像那麼回事，叫什麼來著，什麼殺手棋局？」

　　瑪麗：「……」

　　見瑪麗形容尷尬，坐在一旁的伊莉莎白禁不住勾起嘴角。

　　平日就數伊莉莎白和瑪麗關係好，見向來不知天高地厚的妹妹竟然還不好意思了，免不了也跟著開口補刀：「是《連環殺手棋局》，爸爸，寫的很是精彩，真不知道瑪麗的腦瓜裡都裝了些什麼，以一位鰥夫的語氣講述故事，也寫的有模有樣。」

　　瑪麗：「…………」

　　天呐，這是什麼公開處刑場景啊。

　　連載過稿、拿到稿費這件事情，瑪麗是絕對不會瞞著家裡的。一來十二英鎊雖然少，但多少是一筆收入；二來，瑪麗投稿的目的就在於證明自己、爭取經濟獨立。

　　她得讓父母知道自己有能力獨自生活才行，這區區十二英鎊只是個開頭。

　　但即便如此，也不意味著親人們當面討論起瑪麗的作品，她會無動於衷啊！

　　「好了，」簡見瑪麗恨不得找個地縫鑽進去，好脾氣地笑著解圍道，「瑪麗用筆名發表文章，就是為了不讓外人知道，咱們還是別在公共場合討論了。」

　　「好好，不討論內容。」

　　班納特先生許久不見自己的三位女兒，心情還算不錯：「那談談收入總行了吧，我聽說你的第一篇連載拿了十二英鎊的稿費。」

　　伊莉莎白：「十二英鎊可不算多。」

　　班納特先生卻有著不同意見：「第一篇拿到十二英鎊也不算少，如此算來，第二篇瑪麗可以爭取拿到二十四英鎊，第三篇四十八，等到第十篇的時候，她的財產可是要比你們幾個的嫁妝加起來都多了！」

　　簡：「……」

　　早在倫敦的時候，瑪麗就用同樣的演算法算過一筆賬了！真不愧是父女，簡哭笑不得，連這調笑的腦回路都是一樣的。

　　不過無奈歸無奈，簡對瑪麗的寫作之路也持以樂觀態度。她幫瑪麗拆過讀者信件，自然知道讀者對新連載的期待。

　　何況簡生性寬厚溫柔，看自家妹妹自然是怎麼都好，瑪麗寫的連載怎麼會有人不喜歡，連她這種看不得兇殺案的讀者都免不了好奇後面的故事發展呢。

　　「瑪麗很認真的，」於是簡鄭重誇獎道，「第一篇故事剛剛刊登在雜誌上，便開始構思第二個故事了，而且瑪麗同我講了講想法，我覺得這個故事可能比兇殺案還要精彩。」

　　「哼。」

　　聽到父親姐姐都在誇獎瑪麗，在一旁的莉蒂亞冷哼一聲。

　　「區區十二英鎊而已。」

　　瑪麗臨走前害莉蒂亞禁了足，又時時刻刻被她寫信提醒那五頂帽子——整整五頂！還要她親自繡花裝飾，她在倫敦遊玩的時候，莉蒂亞在家拿起針線就生氣。

　　見瑪麗回來得意洋洋，莉蒂亞可不滿意：「十二英鎊夠買什麼？有什麼值得炫耀。」

　　瑪麗揚起了笑容。

　　莉蒂亞咄咄逼人，瑪麗倒是不生氣，見她氣呼呼的表情瑪麗幸災樂禍還來不及呢。

　　「啊，你不提帽子，我都快忘了，」瑪麗笑吟吟道，「我那五頂帽子呢？早就說好了我要親自檢查的，必須比你戴的要好看，不然你得給我重新做。」

　　「帽子帽子帽子，」莉蒂亞早就等瑪麗這句話呢，「給你做好了！小氣吧啦的，可不許說我不講信用。」

　　「等回去之後給她就是了，」簡溫言道，「別吵架。」

　　「回去？我已經帶過來了！」

　　莉蒂亞終於也露出了得意的笑容。

　　顯然在朗伯恩禁足的這段時間，莉蒂亞除了繡花也沒事可做，便將同瑪麗的賭約當成了頭等大事。

　　眼下好歹是結束了，莉蒂亞一聽瑪麗要帽子，二話不說，反身跑去馬車裡，直接將秀好的五頂帽子拿到了瑪麗面前。

　　「一頂不多，一頂不少。」

　　她氣衝衝地說：「我的手藝比女帽店只好不差，你寫什麼小說拿了十二英鎊有什麼了不起的？我去繡花賣帽子，拿到的錢一點也不比你少！」

　　瑪麗挑了挑眉：「哦？不去招惹聊騷軍官們，準備去當女工了？」

　　莉蒂亞：「你——」

　　見小妹又要氣到跳腳，瑪麗不再搭理她，笑吟吟地檢視起她給的帽子來。

　　平心而論，莉蒂亞雖然為人輕浮、腦子也不太好使，但她這股自信也不算是空穴來風。

　　或許是為了賭氣，不讓瑪麗看輕自己，莉蒂亞繡過的這五頂帽子，的確各比各的好看。禁足時期左右無事，她也不愛讀書，肉眼可見地在帽子上花了不少心思。

　　賣十二英鎊嘛……不太現實，卻也呈現出了幾分設計感。瑪麗不敢說比倫敦的設計好，但要比梅裡頓女帽店賣的那些精緻許多。

　　瑪麗心滿意足地收起了五頂帽子，勾了勾嘴角。

　　她抬眼看向滿臉挑釁的莉蒂亞：「別忘了還有五頂呢，我可等不及威克姆先生『吃回頭草』啦。」

　　說這句話，瑪麗明擺著是要氣莉蒂亞的，但她把威克姆先生一詞脫口時，坐在一旁的伊莉莎白卻默默變了臉色。

　　二姐的細微神態變化，自然沒逃過瑪麗的眼睛。

　　等到班納特先生準備帶著幾位班納特小姐返回朗伯恩時，趁著其他姐妹沒注意，瑪麗偷偷拽住了好久不見的伊莉莎白。

　　「怎麼回事，」她也不打機鋒，「我看你有心事，莉齊。」

　　「我沒……」

　　伊莉莎白話說到一半，見瑪麗目光灼灼、神態篤定，便知道瞞不住她，索性歎了口氣，收回了否認的話。

　　「在羅辛斯莊園的時候，」她說，「達西先生向我求婚了。」

　　哎？

　　瑪麗有些驚訝，但並不意外。

　　原著中的達西先生也是在這個時候向伊莉莎白求婚的，現在兩個人之間沒有誤會，達西先生也好好道歉了，就算伊莉莎白拒絕了達西，總不會鬧得向原著一樣難看。

　　只是……這和威克姆先生有什麼關係？

　　作者有話要說：

　　上一章評論區什麼大型犯罪現場，你們想笑死我嗎！其實老福真的就是握了個手而已啊，不怕他把你們集體捉拿歸案嗎，包括瑪麗！

　　瑪麗：？？？？？？

　　下面又到了喜聞樂見的瑪麗欺負女孩子環節了.jpg

　　感謝 似寒、張么歌、zoey27040、sweetybear、醬子魚花花醬、各國百鬼 的地雷，感謝 夜叉先後、cs520789x30、醬子魚花花醬、貓的狐狸x19、若風、巢中雀x69、蓁子啊啊啊x6、墨寧x86、喜馬拉雅的喵星人x10、嚶嚶怪x10、霜降x4、陌燁夕x3、cynthia泫、粉淡花瘦x50、笙歌ヾお浮生未歇?う、噓喵玄、竹猗、諵、綠染x5 的營養液，愛你們麼麼！


45、紅娘好難當47

　　47

　　「在羅辛斯莊園, 達西先生向我求婚了。」

　　——然而瑪麗卻沒有向上次簡和賓利先生互訴衷腸一樣高興。原因很簡單，如果伊莉莎白同意了求婚，她肯定不會對家人保密的。

　　回朗伯恩一路上吵吵嚷嚷, 直到晚上準備休息前，伊莉莎白才找到機會, 把這件事告訴了簡和瑪麗。

　　「什——達西先生？！」

　　果不其然，生性內斂簡露出了驚訝的神情。

　　但鑒於早在倫敦之前, 瑪麗就偷偷地與簡說過達西先生對伊莉莎白的心意，她很快就反應了過來，下意識地看了瑪麗一眼。

　　瑪麗拼命對著簡使眼色，示意她不要把二人之間的對話告訴伊莉莎白。

　　伊莉莎白：「……」

　　然而姐妹之間能有什麼秘密？伊莉莎白頗為無語地看著瑪麗和簡隔著空氣對暗號：「你們兩個當我是傻瓜嗎。之前瑪麗在我面前上躥下跳, 喋喋不休地說著達西先生的好話，好呀，他一求婚, 我全明白了, 她肯定是被達西先生早早收買了！快說, 簡，是不是這丫頭又出了什麼餿主意？」

　　瑪麗：「我才沒有！」

　　伊莉莎白：「你在我這兒已經沒有信譽可言了，我不聽你辯解。」

　　瑪麗：「嗚。」

　　見瑪麗露出委屈兮兮的神情, 簡噗嗤笑出聲。

　　她搖了搖頭：「這你可冤枉瑪麗了, 莉齊。她只是早早地將達西先生心儀于你的事情告訴了我而已。」

　　謝天謝地！簡還是恪守了她們之間的諾言, 沒有把全部的實話告訴伊莉莎白。

　　瑪麗確實心存萬一他倆不成，再想辦法撮合的主意。幸好簡反應快，她只坦白了一部分, 而這一部分就足夠伊莉莎白抬手猛戳瑪麗腦門了。

　　「你果然是知情者，」她敲了敲瑪麗腦袋瓜，氣哼哼地開口，「明明知道這件事，卻先告訴簡也不告訴我？！」

　　「痛痛！」

　　瑪麗捂著腦門往簡身後躲，嘴上還要狡辯：「你要我怎麼說嘛，我一說『達西先生』兩個詞，你就一副我不管我不聽的架勢，要不先消除誤會，我說了你能信？」

　　這倒也是。

　　伊莉莎白想到之前對達西先生的片面印象，自己也有點不好意思。

　　但她可不後悔自己產生過偏見，在達西先生再三道歉之前，伊莉莎白的偏見也是從他的所作所為中產生的，她不覺得有什麼問題。有問題的是……

　　簡一邊安撫瑪麗，一邊看到伊莉莎白臉上的笑意漸漸凝固，也收斂了輕鬆的態度。

　　「你沒有把這件事情說給大家，」簡擔憂地說，「是因為你拒絕了達西先生，是嗎莉齊？」

　　伊莉莎白回神。

　　向來聰明伶俐的二姐微微揚了揚下巴，她保持著平靜的語氣：「是，我拒絕了他。」

　　瑪麗：「為什麼呀？」

　　其實早在伊莉莎白獨自回來，還要私下說明達西先生求婚一事時，瑪麗就心中便有了大概。

　　「是啊，莉齊。」

　　在簡看來，達西先生的條件是一頂一的，他為人正直、見識過人，雖然不太會說話，還有些傲慢，但卻是一位知錯能改的人。

　　這樣優秀的男士，傾心于伊莉莎白，根本就是天生一對呀。

　　「既然達西先生已然向你道過歉，你也接受了，」她柔聲說，「知道他不是個小肚雞腸的卑劣之人，為什麼還要拒絕他？」

　　「因為我不喜歡他。」

　　伊莉莎白理所當然地開口：「他突然求婚，著實嚇了我一跳，明明除了道歉之外我們之間並沒有什麼交流，他不瞭解我，我也不瞭解他，總不能因為他腰纏萬貫，就盲目答應成婚吧。」

　　果然是伊莉莎白風格。

　　得到這樣的答案，瑪麗好不意外。伊莉莎白的愛情觀同《傲慢與偏見》的作者簡·奧斯丁是一樣的——即物質條件固然至關重要，但感情方面的理解和相愛同樣必不可少。

　　瑪麗相信假以時日，伊莉莎白會和原著劇情一樣理解達西先生的好，並且深深為他的優秀的吸引。但她也贊同此時此刻伊莉莎白的回絕：物質金錢絕非能使女性讓步的全部條件。

　　「那你怎麼回復的他？」瑪麗問道。

　　原著裡羅辛斯莊園的劇情可謂是相當精彩。達西先生一面情難自禁，直接向伊莉莎白求婚；一面又擺出了一副我如此屈尊紆貴愛你，你還不抓緊感激涕零地姿態數落了她全家。

　　可謂是直男到家了，瑪麗想到小說情節就忍不住想笑。

　　但現在二人之間沒有誤會，也沒有偏見。伊莉莎白的拒絕即便在情理之中，瑪麗也免不了好奇當時的場景。

　　「我說這太突然了，」伊莉莎白坦言，「至少在當下，我無法答應他。」

　　瑪麗和簡聞言默契地對視一眼。

　　「在當下」不答應，不代表著未來不答應呀。伊莉莎白沒把話說死，就證明她對達西先生還是有好感的。

　　真好啊。

　　瑪麗放下心來。看來不用她在折騰什麼鬼主意，只要別再出誤會，伊莉莎白和達西先生也會因為欣賞彼此而走在一起的。一想到未來可能出現的幸福畫面，她就忍不住高興。

　　之前想辦法消除誤會是正確的選擇！

　　既免去了簡和賓利先生因為誤會而強行分開的折磨，也讓達西先生早早地意識到了問題，同伊莉莎白尊重且平等的交談，看到兩位姐姐都在朝著幸福的道路上飛奔，不用承受原著中的曲折的哀痛和折磨，瑪麗感覺就像是自己也解決了終身大事一樣。

　　只是……她可不僅僅有兩位姐姐。

　　「其實達西先生求婚，在下面我要同你講述的事情相比都是小事。」

　　伊莉莎白收斂了思索的神情，她微微擰起眉頭，因為自身的擔憂和憤怒而忽略了瑪麗和簡的眼神交流。

　　「雖然我沒答應達西先生的求婚，但他還是很大度地表示了理解，」她說，「這樣的表現同威克姆先生口中的菲茨威廉·達西全然不同。」

　　啊，瑪麗頓時懂了白日在客店時她提起威克姆先生，伊莉莎白會變臉色了。

　　「於是我便出口同達西先生對質了。」

　　伊莉莎白說到這兒，露出憤憤地神情：「威克姆在欺騙我們！根本不是達西先生不給他牧師之位，而是他主動放棄了那個位置，索要了大筆錢財離開了。待錢財花光時又恬不知恥地找上了達西，被拒絕後才來到梅裡頓，準備加入民兵團的。」

　　「什——」

　　簡瞪大眼睛：「竟然有這種事？那為什麼達西先生不說明呢？」

　　伊莉莎白：「……」

　　聽到這個問題，伊莉莎白看上去很是不甘心，但她還是平靜了下來：「這事關一位無辜之人的名譽，達西先生將事實告訴我，是因為信任我，我必須承擔他人的名譽。」

　　她說的堅決，簡和瑪麗也不好再追問。

　　但瑪麗知道伊莉莎白口中的無辜之人是喬治亞娜·達西小姐。和莉蒂亞一樣，達西先生這位美麗天真的妹妹也被威克姆的花言巧語欺騙，決心與之私奔。

　　區別在於被達西先生阻止了自家妹妹的天真衝動，而莉蒂亞則是真的幹了傻事。

　　「如此看來，」簡總結道，「這位威克姆先生，不僅不靠譜，還是個品性低劣的小人……瑪麗看人果然沒錯。」

　　這都是穿越帶來的金手指啦。

　　回想起威克姆本人，要不是知道原著劇情，瑪麗可不敢說自己能夠一眼看穿他漂亮的外皮。渣男就是渣男，實際上威克姆先生的雙商非常之高，因而他行事作風才讓人信服、無懈可擊。

　　可惜他的聰明沒用在正途上。

　　「現在的問題是，」瑪麗就著伊莉莎白的話說下去，「莉蒂亞鬼迷心竅，死活不肯相信現實，該怎麼辦呀？」

　　伊莉莎白勾了勾嘴角：「少拿腔拿調，我倒是覺得你早就有了主意，不然為何非要激將她，要她同你賭帽子不可？」

　　瑪麗聽到揶揄也只是笑。

　　她確實有一點想法。

　　其實瑪麗並不介意莉蒂亞尋找愛情。在她看來，大膽選擇自己的如意郎君、主動出擊，是一件有勇氣，且熱烈表達自我、追求獨立靈魂和獨立思想的表現之一。

　　但這個前提是，首先你得有獨立的靈魂和思想。

　　莉蒂亞要是真的能嫁個人品優秀、相貌英俊且深愛她的小夥，即使當一輩子無腦傻白甜，反而挺快樂的不是嗎？現在的難點在於，不管大家怎麼說，莉蒂亞就是被威克姆的英俊糊了眼睛，認定了他就是個好人。

　　按照瑪麗看來，莉蒂亞這種傻姑娘，非得自己摔個跟頭才能發自真心地意識到錯誤。而且得摔個狠的，粉身碎骨的那種。

　　但二十一世紀的女性嫁錯了人可以反悔離婚，大家都對此習以為常，在當下這個問題就大大不同了。

　　何況再怎麼說這也是她妹妹呀，瑪麗可以和她吵架欺負她，別人不行！

　　「莉蒂亞平時最喜歡帽子，」瑪麗說，「所以要她拿帽子當賭注，這樣等她大輸特輸的時候，下次再犯傻，不聽父母和姐姐們的話，總得考慮考慮她那幾頂心愛的帽子吧。」

　　所以瑪麗只能暫時用這種小手段激將莉蒂亞，反向引導她逐步思考。

　　畢竟大家都知道威克姆是什麼人了，想要他暴露嘴臉再容易不過。問題在於，威克姆過後還有其他渣男，莉蒂亞不自己學會如何辨別人性，她遲早會栽跟頭的。

　　而就在瑪麗琢磨著該如何繞過喬治亞娜·達西小姐的過去，讓威克姆的渣男屬性徹底暴露在莉蒂亞面前時，他自己就主動上門，給了瑪麗一個現成的機會。

　　轉天一大早，班納特先生見天氣不錯，難得決定離開朗伯恩，到梅裡頓的驛站看看。瑪麗左右無事，就隨父親一同去了。

　　她同班納特先生在街頭散步，迎面就撞見了已然換上紅制服的威克姆先生。

　　作者有話要說：

　　簡：莉蒂亞這丫頭真是太糊塗了，怎麼辦呀？

　　瑪麗和伊莉莎白：哦我的傻白妹妹[憐愛.gif]

　　今天姜花還沒回家，手機發文不好複製地雷和營養液名單，明天更新一起吧愛大家比心！！！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:31

46、紅娘好難當48

　　48

　　習慣了倫敦的車水馬龍、喧囂熱鬧, 還有那灰濛濛的天空和總是籠罩在城市中的陰霾，一下子回到澄澈明亮的家中，瑪麗反而感覺有些彆扭了。

　　如此安靜, 如此平淡，連莉蒂亞早餐時的吵吵嚷嚷, 在聽多了工廠機器運轉聲的瑪麗看來都不那麼刺耳了。

　　唉，鄉村生活閒適散漫, 適合年老之後退休來安度晚年，可瑪麗才十九歲呀。

　　剛回來一天，瑪麗就開始思念倫敦的生活了。

　　班納特先生見瑪麗在餐桌上悶悶不樂，難得沒有開口揶揄, 他只是摘下了眼鏡：「今天天氣不錯，我打算去梅裡頓轉轉。」

　　莉蒂亞不假思索：「我也要去！」

　　瑪麗抬頭：「那我也去逛逛吧。」去梅裡頓轉轉至少比憋在家裡好。

　　見自己的兩個女兒都要跟過去，班納特先生想了想, 便把馬車叫了過來。

　　到了梅裡頓, 莉蒂亞二話不說就跑去女帽店, 直接把父親和三姐甩在原地。

　　而向來不關心女兒們生活狀態的班納特先生，難得關心起了瑪麗在倫敦的行程。

　　平日裡瑪麗和父親獨處的時間不多，眼下難得機會, 她也不著急自己閒逛, 便挽住了父親的手臂：「散散步嗎, 爸爸？」

　　「簡說你在倫敦時仍然沒放下查案的事情，」班納特先生任由瑪麗撒嬌，「可是真的？」

　　「當然。」

　　瑪麗正愁如何同爸爸提及這件事呢。

　　他一主動問起, 瑪麗便言簡意賅地將在倫敦協助福爾摩斯先生查案的過程轉述給了班納特先生——當然了，瑪麗自動省去了她跑去貧民窟，以及一名詹姆斯·莫里亞蒂的爪牙當場死在她面前的場景。

　　說到最後，瑪麗鄭重其事地總結道：「現在，福爾摩斯先生為了深入調查案件，已經出國到歐洲去了。」

　　班納特先生點了點頭，也看不出他是否對此感興趣：「如此看來，你就沒了用處。」

　　瑪麗搖頭：「我有，爸爸。」

　　班納特先生：「哦？你說說看，你還有什麼用處？」

　　瑪麗：「偵探先生囑咐我說，若是有機會，可以去密爾頓看看，那裡說不定會有線索。」

　　此話落地，瑪麗免不得有些緊張。

　　雖然現在瑪麗已經有十九歲了，但在十九世紀，沒結婚的鄉紳小姐，沒有經濟獨立之前，還是要受監護人看管的。要是班納特先生覺得這過於荒唐，那瑪麗基本上是不可能光明正大地離開朗伯恩，前往遙遠的北方了。

　　只是班納特先生還是那副神情，不見他認同，也不見他反對。

　　「嗯，」父親煞有介事地點了點頭，「去密爾頓啊。」

　　「那爸爸的意思是……？」瑪麗小心翼翼地問。

　　「區區密爾頓而已，還能攔著你不成，」班納特先生說道，「你就算打定主意搬去倫敦，獨自租個房子一輩子不嫁人，我也不會意外的。」

　　瑪麗心中一突。

　　十九年來，她從來沒對父親說過任何關於未來的打算——事實上，瑪麗在閱讀原著時，就覺得班納特先生性格著實古怪。

　　說他遲鈍吧，可這個人言談幽默、反應迅速，把身邊的大半人物都看了個通透；可要說他聰明吧，聰明的紳士又怎麼會放任自己的女兒們不管不問，眼睜睜地看著莉蒂亞荒唐到同渣男私奔的地步。

　　父親這樣的人放在小說中不覺得有什麼，可同他面對面交流時，班納特先生這總是無所謂，又像是什麼都知道的態度，讓瑪麗莫名覺得捉摸不透。

　　就像是現在，她連做夢都想搬去倫敦獨自生活，可是父親是怎麼知道的呢？

　　見瑪麗愣住了，班納特先生眨了眨眼，率先笑出聲：「怎麼？難道我說中了你的心事。」

　　瑪麗回過神來。

　　她神情複雜地看向班納特先生：「要是……你的確說中了我的心事呢，爸爸？」

　　「那你可得努力創作了，」班納特先生完全不意外，「至少也得成為一個有名有錢的老姑娘，才不會被人置喙。」

　　「你不驚訝嗎？」

　　「我驚訝什麼。」

　　班納特先生就像是聽到了什麼笑話般：「你要是不想經濟獨立，寫什麼連載？好好找個人家嫁了豈不是更好。」

　　這倒是。

　　再怎麼不管，父親就是父親，朝夕相處下來，哪怕看看平時瑪麗平時滿腦子不切實際的幻想和跑去倫敦投稿偵探小說的行為，也能猜出大概。

　　這讓瑪麗放鬆下來，到底是爸爸呀，不過……等等。

　　瑪麗陡然回神：「那，那爸爸是支持我了？」

　　班納特先生不答反問：「我不支持你，你就不會想辦法說服我嗎？」

　　當然會了！

　　那一刻，瑪麗心中半懸著的石頭隱隱落了地。

　　最近都是好消息呀，福爾摩斯先生的握手禮，再加上父親主動提及這件事，對於瑪麗的經濟獨立計畫都是大大的有利。

　　雖然班納特先生保持中立態度的事實並不叫瑪麗意外。在十九世紀，一位父親什麼都不管不問著實很是過火，但瑪麗是穿越來的，他無所謂的態度反而給了她莫大的自由。

　　「爸爸，你真是太好了！」

　　所以瑪麗聞言仍然十分高興，她親昵地靠在父親的手臂邊忍不住撒嬌：「我真不知道該怎麼感謝你才好！」

　　「這個容易。」

　　班納特先生還是那副調笑般的語氣：「等到你的小說稿酬高達六千英鎊的時候，還能記得自己在朗伯恩有位父親就行了。」

　　「爸爸！」

　　瑪麗哭笑不得，先別說她肯定不會忘記家人，光說一篇小說的稿酬開到六千英鎊，那可真是一擲千金啊？

　　「怎麼，成名之後不管不顧家人的事例屢見不鮮，」班納特先生格外認真地說，「不過，我之所以同意你去密爾頓，是因為咱們在密爾頓有位親戚。但你真的要去，得等簡結婚之後才行。」

　　這個不用多說。

　　眼下離夏天也不遠了，就算現在的鐵路發達，一來一回再加上追查線索，那也得花不少時間。

　　瑪麗是絕對不會錯過簡和賓利先生的婚禮的，她已經心心念念很久了好不好！

　　「那就等到婚禮結束再走，」瑪麗許諾道，「我都等不及啦，到時候一定會來很多客人，莉蒂亞那個小丫頭免不了又要瘋一陣。」

　　班納特先生冷哼一聲。

　　他挑了挑眉，看向前方：「我看她現在也挺瘋的。」

　　瑪麗順著班納特先生的目光看過去，果不其然看到了站在街邊的莉蒂亞……以及正在和她熱切交談的威克姆。

　　「……」瑪麗挑了挑眉。

　　前一天瑪麗還在想該如何開啟威克姆這個話題呢，今天他就主動送上門，來得真是時候。

　　同威克姆交談的莉蒂亞手中還拿著一頂極其漂亮的女帽，瑪麗之前在倫敦見不少女士戴過，是時下最流行的款式。

　　她餘光瞥見瑪麗和爸爸一起走了過來，像是做壞事被抓似的縮了縮，再察覺到瑪麗的視線落在自己新買的帽子上，當即把漂亮的女帽藏在了背後。

　　瑪麗：「……」

　　她失笑出聲，這什麼小孩子耍脾氣，莉蒂亞今年都十五歲了，又不是五歲！

　　而威克姆見莉蒂亞這般反應，轉過身來，看見班納特先生和瑪麗時，帥氣瀟灑的面孔上揚起一個燦爛的笑容。

　　不得不說，莉蒂亞腦子不太好使，但審美卻是一頂一的。繡花繡的精緻前衛不說，看臉的眼光也沒得挑。威克姆先生本就英俊，換上軍官的紅制服更是顯得器宇軒昂，連瑪麗也被他這無可挑剔的笑容晃花了眼。

　　他大步走向前：「班納特先生、瑪麗小姐。」

　　那日瑪麗和莉蒂亞定下賭約時班納特先生也在場，但他並沒有因此就拂了威克姆的面子：「先生。」

　　瑪麗也禮貌道：「很久不見，威克姆先生。」

　　威克姆雙眼一亮，他對待瑪麗時的態度和對待莉蒂亞時一樣熱切：「的確很久不見，瑪麗小姐，剛剛聽莉蒂亞小姐說，這段時間你去了倫敦？」

　　「是的，」瑪麗點頭，「我和簡去舅舅舅母家中住了一陣……不過，你最近在梅裡頓沒同莉蒂亞見面？為何是剛剛聽說呢。」

　　「你不在的日子裡，威克姆先生陷入愛河啦。」

　　班納特先生不輕不重地補刀：「他深深愛著梅裡頓的金小姐，都傳到我的耳畔了。」

　　金小姐的財產豐厚，在梅裡頓遠近聞名。早在瑪麗去倫敦之前，她就聽聞了威克姆轉頭去追求金小姐的消息，班納特先生故意說出來，無非是暗地嘲諷威克姆先生追名逐利罷了。

　　但渣男就是渣男，厚臉皮豈是一般人能比的？

　　聽到班納特先生的話，威克姆俊朗的面孔中浮現出幾分淡淡地惆悵，但他還是保持著笑容：「不再是了，先生。」

　　莉蒂亞聞言不禁驚訝地瞪大眼：「發生了什麼事？」

　　威克姆搖了搖頭。

　　「也沒什麼大不了的，」他說，「金小姐決定從梅裡頓搬走，離開這裡了。而我是一名軍官，不得不跟隨集體生活，是決計不能跟她離開的。」

　　話說的富麗堂皇，然而實際情況，怕不是因為金小姐的監護人察覺出了威克姆的動機，直接把她帶走了吧——又不是每個監護人都像班納特先生一樣，任女兒們自由發展的。

　　但瑪麗並沒有揭穿他。

　　一來她沒證據，二來莉蒂亞已經禁足這麼久了，瑪麗再做出什麼過激的事情怕不是會讓她心生忤逆情緒。

　　人被逼急了，可是什麼都做得出的。

　　威克姆渣不渣，不應該讓瑪麗揭發，而是應該讓莉蒂亞自己發現。

　　因此瑪麗迎著莉蒂亞緊張的目光，不僅沒有出言嘲諷，反而流露出關切的神情，出言寬慰道：「真是抱歉，威克姆先生，請你打起精神來。」

　　「我是決計為了我的責任留下的，」威克姆厚顏無恥地說，「儘管難過，可我不會失責。謝謝你的鼓勵，瑪麗小姐。」

　　「過去的事情就讓它過去吧，先生，」瑪麗贊同道，「過陣子就是我姐姐和賓利先生的婚禮了，到時候勢必會來不少人，也會開不少舞會。剛好可以轉換心情。」

　　「我不覺得自己還有心情跳舞。」威克姆先生苦笑道。

　　是嗎。

　　「假設舞伴是伊莉莎白或者莉蒂亞也沒心情？真是可惜，」瑪麗揶揄說，「上次賓利先生走的匆忙，說好的舞會沒有開成，我覺得莉蒂亞一直很期待呢，她很想同你跳支舞。」

　　威克姆聞言愣了愣，而後看向莉蒂亞。

　　「真的嗎？」他問道。

　　「你不嘗試著邀請，怎麼知道呢？」瑪麗回。

　　高大的青年浮現出驚喜的神情，他彬彬有禮地問莉蒂亞：「莉蒂亞小姐，若是下次舞會你共同在場，你願意和我跳舞會的第一支舞嗎？」

　　莉蒂亞：「我當然——」

　　她話說到一半，瞥見了瑪麗臉上掛著的、再標準不過的假笑範本。

　　「……」

　　這幾個月來的委屈和寂寞頓時湧上心頭，莉蒂亞忘記什麼也不忘記瑪麗臨走前笑吟吟的那句話——她說等到威克姆先生失戀時，一定會回頭過來找自己。

　　現在他的確失戀了，瑪麗已經說中了一半。並且幾個月來他都客客氣氣地保持距離，唯獨今日碰見要主動打招呼，還順著瑪麗的話題，要邀請她跳舞？

　　原本想要興高采烈答應威克姆的莉蒂亞，意識到這點後，笑容立刻凝固在了臉上。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：答應他呀，你不是一直想和威克姆跳舞嗎，他都主動邀請你沒邀請伊莉莎白了呀

　　莉蒂亞：笑容漸漸凝固.jpg

　　感謝 似寒、我書讀得少你別騙我、張么歌、神與玫瑰 的地雷，張么歌 的手榴彈，感謝 小小汐x10、逆羽、梧桐x10、肉多多x3、pptx3、好x4、今心為念、大喊一聲x20、綠染、晉江是個小妖精、theplasx30、yunx5、情深、君司夜x5、alize艾蕾茲x2、十七七x20、fffire。、夜叉先後x2、諵x2、待續、太醫x10、流景公子、時妄卿x4、雪糕x20、loveflishx5、安柒柒、懵懵懵x29、懷錶兔子x20、笙海碧落、笙歌ヾお浮生未歇?う、日常表白大大呀、南方喃子、vvx10、h.a.tx37、噓喵玄、顧念未晚x5、霜降x2 的營養液，愛你們，麼麼噠！


47、紅娘好難當49

　　49

　　莉蒂亞最近格外沮喪。

　　等到簡和瑪麗歸來, 她把打賭賭輸的五頂帽子交給瑪麗後，長久的禁足也就結束了。可在繡花的時候，莉蒂亞日日盼夜夜盼的日子到來後, 她反而沒那麼高興。

　　因為禁足結束後的日子根本不像她想像的那般美好。

　　簡和賓利先生的婚禮在即，爸爸媽媽還有簡成日忙碌、準備婚禮的事情。昨日賓利先生剛剛來信, 說自己三天后即將回到內瑟菲爾德參與籌謀婚禮的大軍之中，這更是讓朗伯恩翻了天。

　　大家一忙, 平日裡最受寵愛、最無法無天的莉蒂亞自然失去了家中寶貝的地位。特別是對莉蒂亞寵溺過度的班納特太太，眼下她正為大女兒的婚禮忙的頭昏腦漲，根本沒工夫管莉蒂亞怎麼想。莉蒂亞幾次任性，換來的無非都是訓斥和責駡。

　　這樣的委屈, 原來的莉蒂亞哪兒受過啊？

　　一切都是從賓利先生搬到內瑟菲爾德莊園開始的。

　　仔細想來，就是在那次招惹小偷的舞會上，瑪麗大出風頭, 之後一次又一次的吸引旁人的注意力, 和人交流也熱切了起來, 全然沒有了之前自視甚高、愛答不理的模樣。

　　所有的注意力都被平日最不起眼、最不惹人喜歡的瑪麗搶走了，莉蒂亞哪兒能甘心。

　　她難過極了，甚至有些生氣賓利先生搬到了朗伯恩附近。

　　特別是莉蒂亞越是難過, 就越在意瑪麗說過的話。

　　她說威克姆先生一旦只要她們沒有多少錢財可以繼承, 會離開甩開自己追求別的有錢小姐, 她說對了；她還說等到威克姆先生發現別的有錢小姐追不到手，自然會回來勉為其難討好莉蒂亞的。

　　而自從金小姐離開梅裡頓、莉蒂亞在街頭碰見威克姆先生後，他又恢復了往日的親切態度。

　　威克姆先生就是威克姆先生, 還是那麼英俊，還是那麼體貼，說的話句句都進了莉蒂亞的心坎裡，莉蒂亞原本應該高興的，可是每當她打算高興的時候，瑪麗非笑似笑的神情就會先一步浮現在莉蒂亞的臉前。

　　……討厭的瑪麗！！

　　就知道賣弄書本，故意和大家反著說話，滿腦子都是想著怎麼出風頭，討厭死她了！

　　莉蒂亞不想承認威克姆先生是個貪財好色的人，但瑪麗的話總是在她的腦海中揮散不去，搞得莉蒂亞既捨不得疏遠威克姆先生，又不敢答應他的舞，她十五年的人生中，還是有一次心情那麼複雜過。

　　幾天以來威克姆先生的邀請示好，全被莉蒂亞含糊帶過了。更讓她難受的是，她在這裡沮喪忐忑，而一切的罪魁禍首，討厭鬼瑪麗卻還是那副優哉遊哉的模樣。

　　就像是今天。

　　班納特太太一大早就頤指氣使地吩咐幾個班納特姐妹幹這幹哪，每個人都領了相當瑣碎的任務。莉蒂亞正和凱薩琳嘀嘀咕咕抱怨呢，瑪麗就已經擼起袖子麻利地幹完了自己分內的工作，然後拎著紙筆書本，搶先在客廳找了個光線好的地方，開始斟酌她的連載。

　　等到剩下的班納特姐妹忙完時，瑪麗已經開始在紙上寫寫畫畫了。

　　伊莉莎白見她停筆，好奇地問道：「在構思新故事嗎，瑪麗？」

　　瑪麗：「嗯。」

　　簡：「瑪麗說，這次要寫個馬戲團的故事呢。」

　　伊莉莎白頗為驚訝地開口：「馬戲團的兇殺案？」

　　瑪麗：「……」

　　怎麼第一個反應都是這個，懸疑推理也不僅僅是兇殺案好不好！天天死人也太血腥暴力了吧。

　　「是盜竊案。」瑪麗解釋。

　　「盜竊案？」

　　伊莉莎白眨眨眼睛：「和馬戲團有關？你快給我講講思路！」

　　有什麼好聽的！莉蒂亞氣鼓鼓地想。

　　不就是偵探小說嗎，莉蒂亞覺得那無聊死了——當然她覺得任何書本都特別無聊。前陣子簡把一本嶄新的雜誌寄回家，說瑪麗的連載就刊登在上面，班納特先生反復看了好幾遍不說，這回來後還左一個瑪麗的故事，右一個瑪麗的故事。

　　到底又什麼稀罕的呀？

　　莉蒂亞又嫉妒，又有些不甘。見簡和伊莉莎白，甚至是凱薩琳都起了好奇心，坐在了瑪麗身邊，她冷哼一聲，二話不說直接邁開步子，跟著硬邦邦地坐了下來。

　　「你幹什麼啊！」凱薩琳被莉蒂亞狠狠撞了一下。

　　「怎麼，」莉蒂亞瞪了回去，「我不能坐在客廳裡嗎？」

　　這就是要跟著大家一起聽瑪麗講構思的意思了。

　　莉蒂亞聽瑪麗講構思？

　　不得不說，瑪麗想到過小妹會生氣、會鬱悶，但她想不到莉蒂亞還會跑過來聽她的故事——要是她感興趣，至少先把正在連載的《連環殺手棋局》看了吧！

　　不過就像莉蒂亞自己說的那樣，她想坐在客廳裡，誰也攔不住。

　　所以瑪麗只是略微驚訝地瞥了她一眼，便收回目光看向了簡和伊莉莎白。

　　「和上次一樣，」她說，「我只有一個大概的構思，最終成稿，或許同現在的想法全然不同。」

　　「那便說說靈感吧，」簡寬慰道，「好文章總是需要修改的。」

　　「靈感來自於一位美國的富商，他是開馬戲團的，叫做p.t.巴納姆。」

　　「啊。」

　　伊莉莎白聞言，露出了了然的神情。

　　「是那位為女王演出的巴納姆！」她說。

　　「什麼？」凱薩琳茫然地問道。

　　猜也知道伊莉莎白會知道巴納姆的存在。

　　幾年以前，她們的父親班納特先生帶回來的雜誌報刊中，有刊登過關於p.t.巴納姆的文章。也是在那篇文章上瑪麗才知道，現在巴納姆還活著呢。

　　他的名聲在幾十年前便傳遍了歐美大陸，1844年的時候甚至帶著他的馬戲團來到倫敦，在白金漢宮為女王演出，這在當年可謂轟動一時。

　　伊莉莎白平日同樣喜愛讀書，自然是讀過這段故事了。

　　「這位巴納姆，他的馬戲團一度轟動了全球，原因無他，他的展覽格外與眾不同。」瑪麗對凱薩琳解釋。

　　「有什麼不同？」凱薩琳追問。

　　「會雜耍的侏儒、從獨立戰爭活到現在的黑人女僕、身體長在一起的雙胞胎，以及長鬍子的女人等等。」

　　「長鬍子的女人？！」

　　凱薩琳無比驚恐地複述道：「這個世界上怎麼會有長鬍子的女人？」

　　具體有沒有、是不是真的，瑪麗也不知道，畢竟她也沒有親眼見過巴納姆的馬戲團展出。

　　對於這位傳奇人物的瞭解，還得多虧休·傑克曼的音樂電影《馬戲之王》，看過電影之後，她才去大概瞭解了一番真實的p.t.巴納姆究竟是什麼樣的。

　　電影中的故事情節勵志且溫柔，強化了浪漫、淡化了現實，就像一個夢境般美好。但現實中的p.t.巴納姆，則是備受非議和斥責。

　　無數人說他蔑視人權，說他用謊言騙觀眾購買門票，瑪麗並不清楚具體的情況如何，但按照現代公共關係的理論來講，巴納姆有個比馬戲之王更為響亮的稱呼。

　　——公關之王。

　　瑪麗沒學過公共關係，身為一名二十一世紀的普通人，按照她一個外行的觀感，瑪麗倒是覺得他還可以稱之為十九世紀的行銷之王和包裝之王。

　　十九世紀的人們指責巴納姆用謊言包裝自己的展覽，從而使得人們忽略了售賣的物品本身。然而他們無論如何也不會想到，不過百餘年的時間，當下人們仍然口誅筆伐的「不道德」，會成為無比普遍的事情。

　　資本主義發展到二戰之後，社會已然發生了翻天覆地的變化。在消費主義引導下社會中的任何事物，乃至於人，都是能夠被娛樂消費的物件。人們的精神生活進入了近乎於狂歡的狀態中——特別是在互聯網步入每家每戶之後。

　　任何事物都是商品，任何商品都可以加以包裝。這樣的現象愈發普遍之後，逐漸地我們消費的不再是商品，而是一種虛假的「景觀」。

　　大家沉浸在充滿著廣告宣傳、行銷引導的景觀社會中，處處是作秀，處處是表演，處處是虛假的「公關」，至於它本來面目是什麼，本質究竟是什麼，已經不是最為重要的了。

　　瑪麗早就習慣了這樣的商業手段，所以她這幾日翻閱當時批判巴納姆的評論和新聞時，強烈的反差感讓她頗為感慨。

　　相比之下，怪不得有些現實主義作家寧可懷念過去的貴族階級作風，也不願同新興的資產階級同流合污了。

　　瑪麗這種自詡清醒的現代人，道德底線反而不如十九世紀的人們呢。

　　這讓瑪麗對接下來的案件有了一個稍微與眾不同的思路。

　　「我也想寫這麼一個馬戲團，」她說，「和巴納姆的馬戲團一樣，成員不是侏儒、就是殘疾，他們靠著自身缺陷賺取金錢，來滿足人們的獵奇心理。」

　　「那這和盜竊案有什麼關係？」伊莉莎白追問。

　　瑪麗陷入了片刻的思索。

　　她仔細斟酌語句，同時也在迅速地清理自己的思路。

　　「因為，」她說，「馬戲團的老闆在抵達巴黎的第一天就宣佈，他來此的目的不在於演出。」

　　「那他的目的是什麼？」

　　「他要帶著他的馬戲團成員，」瑪麗拉長音調，「去偷巴黎最寶貴的那幅畫——蒙娜麗莎。」

　　作者有話要說：

　　姜花沒讀過關於公共關係學科的知識，只是之前看完《馬戲之王》時查了一下人物資料和後世評價之類的，知道有這麼一回事。所以我還是選擇了我學過的切入點來展開構思了。姜花個人比較認同德波關於景觀社會的理論，但我也知道很多學者也對他的理論持相反意見，文史哲方面嘛，總歸是沒有確切對錯的，如果姜花有所疏漏或者偏頗，歡迎拿書本打我臉，我不一定會修改文章內容，但是書我一定會去看的w

　　感謝似寒，感謝 大門朝南x5、helenx6、粥粥兩碗粥x5、籬箐x5、曦夢x20、吳岊撡x70、笙歌ヾお浮生未歇?う、有一隻豆喵x20、拔絲辣條x7、大瑩家x21、小梅子、小狐狸x5、今心為念、綠染、淳化x5、蓮雨茶香x5、似寒、諵、張么歌x5、風子、愛唯先生x20、nightingale 的營養液，愛你們麼麼！


48、紅娘好難當50

　　50

　　「馬戲團的老闆在抵達巴黎的第一天就隆重宣佈, 他來此的目的不在於演出。他要帶著他的馬戲團成員，」瑪麗拉長音調，「去偷巴黎最寶貴的那幅畫——蒙娜麗莎。」

　　瑪麗的話音落地, 其餘的幾位班納特姐妹統統流露出了驚訝的神情。

　　「他的目標可真大訝！」凱薩琳忍不住驚呼。

　　畢竟是達芬奇的世界名畫，從古至今, 蒙娜麗莎在各個懸疑小說影視中被各種盜賊或者盜賊團夥偷走的次數大概比地鐵上路人丟錢包的次數都多。

　　而實際上，在1911年的夏天, 蒙娜麗莎還真的在盧浮宮被人偷走過。然而盜賊並非用了什麼高明的措施，不過是躲在盧浮宮內部，等待閉館後拿走畫作，撬鎖離開而已。

　　現在距離1911年, 其實也不是那麼遙遠。

　　伊莉莎白最先反應了過來。

　　「直接公佈了自己的偷竊目標，」她難以置信地說，「這不是自找員警上門嗎？」

　　「對呀, 」瑪麗笑眯眯道, 「老闆將這條消息直接公佈給報社和雜誌, 第二天無數報紙都將這句話印在了頭版。員警得知後，自然是第一時間把老闆和馬戲團的成員統統拘押了起來。」

　　「那他該怎麼偷畫呢？」簡好奇地問。

　　「不止是你好奇，」瑪麗回答, 「所有人都很好奇。畢竟偷東西是一件不能讓旁人知道的犯罪行為, 老闆如此公諸於眾, 豈不是失去了先機。然而馬戲團老闆只是放出了消息，他和他的馬戲團什麼都沒做。」

　　伊莉莎白微微蹙眉：「如此一來，員警抓的就是無罪之人。」

　　瑪麗：「是的。老闆的律師找上門, 警告警方，他們不能在毫無證據的情況下關押整個馬戲團，他們的演出已經訂好了，若是因此取消巡演，馬戲團的損失，以及買了票的觀眾權利就要警局負責了。」

　　「所以，」伊莉莎白接道，「員警無奈之下，又不得不放過了馬戲團老闆。」

　　瑪麗點頭：「但消息已經放了出去，全巴黎的人都知道馬戲團的老闆此行的目的是偷畫，無數謾駡、徵詢朝著馬戲團襲去，一時間想要採訪老闆的人絡繹不絕，無數民眾因此想要購買演出票，一睹放話要偷蒙娜麗莎畫像的馬戲團是什麼樣的。」

　　「然後呢？」伊莉莎白問。

　　「在這樣火爆的情況下，巡演不得不在巴黎加場，即使如此也一票難求。在無數媒體的追問下，老闆才最終吐露了進一步的消息。」

　　「什麼消息？」凱薩琳好奇追問。

　　「《蒙娜麗莎》在巡演最後一場演出，會作為壓軸展品公開展出。」

　　「那員警總需要做點什麼吧，」簡無比擔憂地說，「這可是世界名畫呀。」

　　伊莉莎白聞言笑出聲。

　　不等瑪麗回應，她便開口：「我猜，接下來就輪到菲力浦·路德先生出場了。」

　　瑪麗揚起一個燦爛的笑臉。

　　果然伊莉莎白是最瞭解她的人，即便時代差異的鴻溝導致她仍然不能完全理解自己的想法，但伊莉莎白深諳瑪麗的脾氣，亦和瑪麗一樣尊重知識和書本，能猜到妹妹的小說走向，完全不奇怪。

　　「員警左右無法，」瑪麗說，「就請來了我們大名鼎鼎的路德偵探，希望他能阻止名畫被偷。」

　　「接下來接下來呢？！」

　　凱薩琳瞪大眼睛。

　　她也讀了瑪麗的已然刊登的小說《連環殺手棋局》，但和其他教育良好的鄉紳小姐一樣，凱薩琳也覺得兇殺案有點害怕。可她一邊害怕，一邊還有點好奇發展。

　　這也是為什麼凱薩琳今天也非得聽瑪麗的新故事構思。

　　好在馬戲團的偷竊案不如《連環殺手》棋局嚇人，反而凱薩琳覺得，這故事比兇殺案要有趣多了。

　　「接下來……」瑪麗拉長語調。

　　自然是路德偵探發現，所有的豪言、所有的犯罪預警，都不過是一場為了賣門票，為了打出名氣而營造的噱頭罷了。

　　瑪麗把開頭這部分如此細緻地講述出來，初衷同在內瑟菲爾德莊園內講述愛德蒙·坎伯的案件一樣，為的是觀測這個時代大家的反應。

　　要換二十一世紀，早在瑪麗說出馬戲團表演門票因此大賣時，聽眾們就已經能夠猜出老闆的真實動機是為了買票。

　　但在維多利亞時期，如此聲勢浩蕩，用無關緊要的謊言包裝一個毫不相干事物的宣傳方式，連真正的p.t.巴納姆也不曾幹得如此直接。

　　其實按照瑪麗從百餘年後帶來的視角看，她並不覺得馬戲團老闆，或者說巴納姆本人做錯了什麼。

　　不真實嗎？是的。欺騙了觀眾嗎？是的。不道德嗎？是的。

　　然而資本主義社會中真正能夠左右認知存在的，只有物質金錢的交換這一形式本身，誰逼迫觀眾們掏錢購買門票了呢，誰告訴他們說出口的話一定就是真的呢。

　　就像是瑪麗構思的馬戲團老闆，他真正售賣的不是馬戲團表演，不是邊緣人士的付出，而是一場全民參與的盛大狂歡。

　　十九世紀的人不曾聽聞這樣的娛樂模式，瑪麗卻深諳其中道理。

　　「接下來，是菲力浦·路德看透了一切，老闆的計畫失敗了嗎？」伊莉莎白問。

　　「事實上不論如何，」瑪麗並不在意伊莉莎白著急打斷自己，「老闆的計畫都不能算失敗。」

　　要是菲力浦·路德成功阻止了老闆，他的本意不在於偷竊蒙娜麗莎的畫像，路德自然也沒有任何理由逮捕他；若是偵探沒有拆穿老闆的奸計，那就是最著名的偵探敗于馬戲團老闆，更是為他的馬戲團增添了一份傳奇色彩。

　　——不論如何，在員警把菲力浦·路德找過來、偵探參與此案時，老闆就已經成功了。

　　「到底怎麼回事呀，」凱薩琳嘀咕道，「瑪麗你不要賣關子！」

　　聽到凱薩琳這麼好奇，瑪麗偏偏不說了。

　　這個故事和《連環殺手棋局》不一樣，瑪麗要是直接把結局說出來，還有什麼看頭？所以她見凱薩琳著急，反而放棄了繼續解釋的心情。

　　「反正最終結局一定是偵探拆穿了老闆的把戲，」她籠統地說道，「放心好啦。具體的情節安排，我也沒想好呢。」

　　比如說為了完成這出盛大的狂歡，為表演增添一個精彩的結局，老闆總得多少意思意思，策劃一個真正的盜竊案，或者讓「蒙娜麗莎畫像」以其他方式和形式出現在最後一場表演中。

　　再比如說，性格強硬的偵探菲力浦·路德得知一切不過是戲弄公眾的表演後，他又該做如何反應呢？

　　最後還有一個重點是，這樣的劇情安排顯然是不符合當代道德觀念的，看看媒體當年是如何辱駡巴納姆本人的就知道啦。

　　瑪麗還得給馬戲團老闆找一個更貼合現實、更容易為人接受的動機。

　　所以想好大概構思，真的僅僅是一個開始呀。一開始打算寫盜竊案的時候，瑪麗還覺得故事會比《連環殺手棋局》簡單呢。然而待她具體展開思路、查找好思路後，感覺一點也不比兇殺案容易。

　　瑪麗長歎一口氣：「看來又有的改了。」

　　見瑪麗滿臉擔憂，簡出口溫言寬慰道：「好文章就是修改出來的，你不要著急，上一次認真考量的結果你也看到了，不僅第一次就順利過稿，大家對你的連載也非常期待。」

　　這倒是。

　　她不能心急，創作不是一件能容納浮躁焦慮的事情。

　　而且瑪麗樂觀的很，《連環殺手棋局》還要三個月才能連載完畢呢，而第二個故事，瑪麗算了算也應該在五萬到七萬詞之間。

　　三個月成稿，再發給霍爾主編，她覺得她可以的。

　　想到這兒瑪麗好受了點。

　　「我盡我所能，」她輕鬆說道，「不過眼下最重要的並不是我的連載，而是簡的婚禮呀！」

　　「胡說，明明同樣重要。」

　　簡的臉紅了紅，可臉上幸福的笑容卻出賣了她：「少來羞我。」

　　「那怎麼能一樣重要。」

　　瑪麗格外認真：「我的創作只滿足我自己，但是簡的婚禮可是給大家帶來快樂呀。」

　　到底是朗伯恩第一位出嫁的小姐，簡的婚禮自然是意義非凡。何況賓利先生可不是一般的如意郎君——他是超級完美，和簡必須是天生一對。

　　而且賓利先生選擇在內瑟菲爾德莊園結婚，他的親朋好友勢必會趕來。這意味著不僅伊莉莎白和達西先生能再次見面、促進感情，還意味著……

　　瑪麗的目光一轉，落在了莉蒂亞身上。

　　「你休息好了嗎？」她笑眯眯問道。

　　莉蒂亞：「……」

　　這幾日來莉蒂亞看見瑪麗就渾身不適，見她滿臉笑容，下意識地警惕起來：「你想幹什麼？」

　　瑪麗理所當然地開口：「沒什麼，就是好奇你怎麼還不回復威克姆先生。你不是早就想和他跳舞了嗎？」

　　「這、這和你有什麼關係！」

　　「當然有關係了，」瑪麗說，「你不和他跳舞、他不向你傾訴衷腸，我該怎麼拿到新的五頂帽子？」

　　「……」

　　「莉蒂亞你的針線活做的真不錯，比起倫敦女帽店的新款式也不遑多讓。」

　　「…………」

　　瑪麗這挑釁般的話語，果不其然戳爆了莉蒂亞，她站了起來：「你胡說！我才不信……不信威克姆先生是壞人，你就是想出風頭才這麼詆毀他的！」

　　「你這麼想我也沒辦法。」瑪麗笑道。

　　莉蒂亞還是嘴硬，但是她語氣中的猶豫早就把自己的真實想法暴露了出來，這次反駁顯得有些心虛，可沒瑪麗前往倫敦之前那麼有底氣了。

　　「但是我覺得，你要是和他跳了舞，」瑪麗繼續說，「不出多久，他肯定會說原來他最愛的是你，之前都是被金小姐的富裕財產迷了眼，真愛是金錢不能衡量的——好歹沒了錢可花，至少你長得好看，有便宜不占白不占嘛。」

　　「他才不會！」

　　「說不定他還會勸你私奔。」

　　瑪麗說出這句話時，幾位其他的班納特小姐紛紛倒吸了口氣。

　　「反正爸爸媽媽是決計不可能讓你嫁給他的不是嗎，」瑪麗收斂了笑容，「你若是不信，就答應他試試。五頂帽子換來看清一個人，好像也不虧吧？我倒是希望我自己大錯特錯，你要不要試試看，莉蒂亞？」

　　莉蒂亞一句話也聽不進去了。

　　「你滿嘴鬼話，」她尖叫道，「我絕對不會再相信你了！」

　　說完就像是多呆一秒都會被瑪麗說服似的，攥著拳頭跑掉了。

　　平日裡和莉蒂亞關係最好的就是凱薩琳，她見莉蒂亞跑開，有些焦急地試圖跟上去安慰她，卻沒瑪麗一把攔住了。

　　「讓她自己去想。」

　　瑪麗說道：「好話不聽，壞話也說盡了，我就不信她還不肯動動自己那沒多少的小腦瓜。」

　　要是這都不能讓莉蒂亞自己看清一個渣男的本質，那瑪麗覺得這姑娘是真的沒救了！

　　作者有話要說：

　　hhhhhhh都說了靈感來自于巴納姆了，那肯定是搞行銷呀，想不到吧.jpg！

　　瑪麗：感覺欺負莉蒂亞就像是訓貓咪，罰多了她再幹類似的事情總會想想吧……

　　感謝 拔絲辣條、zoey27040、煢花醬是什麼醬x4、似寒 的地雷，感謝 無所謂雪、。.x10、藏劍x5、泉覺x10、萊斯特是我的說、j(^^)cl、似寒、煢花醬是什麼醬x5、一生守候，十年無邪x5、情深、黨在我心中、香砌x20、亭亭isswind、南方小蠟燭、莫瀟音、alize艾蕾茲、wwz歲月x15、張么歌x3、迷路的某只 的營養液，愛你們麼麼噠！又有姑娘的營養液被遮罩了_(:3∠)_！是哪位姑娘領養一下！


49、紅娘好難當51

　　51

　　三天之後, 莉蒂亞答應了威克姆先生下一次的舞會邀約。

　　這件事情還是凱薩琳告訴瑪麗的。

　　趁著天氣好，瑪麗一大早來到了梅裡頓的客店——霍爾主編認為走郵政路線寄信稍微有些慢，所以直接托人將連載著《連環殺手棋局》的新一期《海濱雜誌》樣刊帶給瑪麗。

　　而瑪麗也把之前整理好的新連載思路寫了個梗概, 裝在信封裡，請來者再將信件託付給霍爾主編, 為的是詢問他對下一個連載的思路意見。

　　在十九世紀編輯和作者的關係，大部分情況下還是作者完稿之後, 再將稿件寄給編輯，等待是否過稿的消息。

　　這樣的好處在於，所有的創作權全部在作者的手上，是作家充分發揮自己的主觀能動性進行創作。至於刊登與否, 則是創作之後的另外一個程式了。

　　但在二十一世紀，一部分出版社或者雜誌社的編輯，更傾向于率先閱讀作者的大綱和樣章, 與作者及時溝通, 先簽下作品版權再讓作者創作的合作模式。

　　這是創作過程對市場的妥協——編輯的績效考量完全在於讀者的多寡, 以此為角度來干涉作者創作，多少能保證一些作品的商業價值。

　　站在文學發展的角度來講，瑪麗並不完全贊成這樣的方式。

　　如此工作, 自然是能保證出版的文本是讀者喜愛、雜誌社能夠拿錢的, 卻是完全將文學當成了商品看待。作者很容易喪失自己的思考、自我的表達, 將本身的創作動機完全凝聚在金錢上。

　　但從另一個角度來講，這種合作模式既能加快編輯審稿的效率，作者呢, 也能獲得來自編輯的專業建議，是個雙贏的方案。

　　瑪麗現在的創作動機也只有金錢一詞。

　　她也不是沒幻想過自己能成為巴爾扎克、司湯達或者陀思妥耶夫斯基一樣的大文豪——做夢還不行嘛。先不論其作品能賣多少稿費，單單是名留青史一詞，對於瑪麗這樣的理想主義者來說就已然是莫大的誘惑了。

　　然而現實是殘酷的，沒錢吃飯，哪兒來的力氣創作？瑪麗覺得自己還是專注現實，保證自己能夠依靠稿費經濟獨立後，再想如何創造文學作品的社會價值和藝術價值吧。

　　所以她還是選擇了二十一世紀的合作模式，先把劇情梗概交給霍爾主編，讓他站在經驗豐富的編輯角度上提供一些建議，增加過稿幾率。

　　把信件交給負責跑腿的青年後，走出客店，瑪麗回復凱薩琳：「莉蒂亞答應了威克姆的邀約，那不是更好嗎，我馬上又有五頂嶄新的帽子啦。」

　　凱薩琳：「……」

　　陪同瑪麗的凱薩琳幾度欲言又止，她猶豫片刻，才小心試探道：「你是真的覺得威克姆會提出私奔這種荒唐事嗎，瑪麗？」

　　瑪麗勾了勾嘴角。

　　「你要是和莉蒂亞一樣不信，」她說，「我也沒辦法。」

　　「我信。」凱薩琳輕聲說道。

　　這換來了瑪麗訝異的目光，向來沒什麼存在感的四妹繼續開口：「你能幫助專業的偵探破案，而且都連載推理小說了，鑒定一個人的品性總比描寫謀殺案簡單吧。」

　　「這不一定。」

　　雖然凱薩琳是在誇讚自己，但瑪麗還是搖了搖頭：「現實中的人心遠要比虛構的角色更為深不可測。」

　　不過，凱薩琳這番話倒是著實讓瑪麗有些驚訝。

　　在原著中，凱薩琳這位班納特家排行老四的妹妹，給瑪麗留下的印象就是……沒有印象。

　　而現實中的凱薩琳基本也是如此，她沒什麼主意，也沒什麼愛好。因為年齡和兩位大姐差的有些大，瑪麗又是那種悶頭讀書不愛社交的性格，因而凱薩琳身為姐姐，反而成了莉蒂亞的小跟班。

　　日常生活中除去偶爾和莉蒂亞吵吵架搶搶漂亮帽子，也不過是女孩子家的小打小鬧，總體來說基本上是莉蒂亞喜歡什麼，她就喜歡什麼。

　　只是莉蒂亞毫不關心瑪麗的創作之路，這點瑪麗很清楚，不過她完全沒料到，凱薩琳會對自己的連載產生興趣。

　　幾天前還在聽她關於馬戲團的故事梗概，幾天後主動陪她來取樣刊，這副模樣可不是姐妹之間的客氣友好。

　　「原來你也喜歡偵探小說，」於是瑪麗說，「我之前都沒發現，凱蒂。」

　　凱薩琳臉一紅：「之前不太喜歡，我覺得這都是男孩子才會喜歡的東西。不是謀殺就是犯罪，又血腥又可怕。」

　　瑪麗：「然後？」

　　凱薩琳：「然後你的連載刊登在了《海濱雜誌》上，爸爸喜歡的不得了，來回看了好幾遍，還在餐桌上誇獎你。我就去看了看，發現推理小說比我想像的有趣多啦。」

　　好吧，這種「真香」體驗誰沒有過呢。

　　瑪麗失笑出聲。

　　不管她之前怎麼想，現在她看上去倒是興致勃勃地，誰還會嫌棄自己的妹妹對書本感興趣。

　　「那你要是有興趣，」她說，「我就把之前讀過的幾本推理小說推薦給你。」

　　「我更想知道菲力浦·路德先生的故事！」

　　凱薩琳鼓起勇氣開口：「我是聽到你今天來拿樣刊，才特意跟來的，就是想知道……後面的情節發展是什麼樣的。」

　　瑪麗：「……」

　　凱薩琳：「怎麼？」

　　瑪麗：「沒什麼，我很高興！」

　　憑空多了個認可自己創作的人，瑪麗確實高興。簡和伊莉莎白向來同自己要好，她們當然會支持自己，而凱薩琳不一樣了。

　　她並不是出於關愛自己才愛屋及烏，而是發自真心喜歡作品本身呀。

　　「那你要這麼著急，」瑪麗大大方方地把樣刊遞給凱薩琳，「就先去看吧。」

　　凱薩琳雙眼一亮：「真的嗎？你不需要先看嗎？」

　　瑪麗：「連載是我寫的，我不需要看也知道劇情。」

　　至於排版錯誤，或者拼寫錯誤之類的，瑪麗自認為沒有霍爾主編專業，她放心他的業務能力。

　　而且，這一期連載要正式展開劇情了，身為作者，瑪麗自然是最熟悉作品的那個。按照霍爾主編斷章狂魔的習慣，她大概能猜測到本期連載會卡在那一個劇情點上結束。

　　第二期連載，接上期卡的絕妙斷章，菲力浦·路德在聽到愛德蒙的話後，第一個反應便是問道：「你是來自首的嗎？」

　　「是的。」愛德蒙承認了。

　　「那你殺了誰？」路德問。

　　他的問題換來了愛德蒙一個笑容，魁梧木訥的愛德蒙笑起來顯得有些森冷。

　　「這就要靠你自己去發現了，偵探。」——愛德蒙的目的不僅是自首，還在於下戰書。

　　即使菲力浦·路德仍然未從喪妻之痛中走出來，可正義感早已深深地植入他的靈魂中。而且退一萬步來講，他的妻子亦是他破案時的助手，就算路德想繼續沉淪而不接下兇手的挑釁，愛人的在天之靈也不會原諒他的。

　　所以路德第一時間將愛德蒙送去了警局，然後正式開始調查。

　　之前歇洛克·福爾摩斯在閱讀完《連環殺手棋局》的第一期連載後，拋出了三個針對案件的可能性，讓瑪麗心服口服——想要調查一件沒有找到被害人的兇殺案，她想破腦袋，也想不出跳脫這三個可能性之外的答案了。

　　所以瑪麗筆下的路德，第一件事就是尋找該教區的失蹤人口。

　　好在這並不算難，工業小鎮雖然繁華，但鄰里之間相互認識。牧師將此事公諸於眾之後，大家震驚恐懼之餘，也迅速地幫助員警和路德偵探找到了答案。

　　鎮子裡確實有位女士失蹤了，那就是愛德蒙的母親。

　　愛德蒙的母親為人嚴苛、控制欲強，因此和鄰里之間的關係不是太好。大家喜歡憨厚卻又機智的愛德蒙本人遠勝於她的母親，一年之前她離家去南方「探親」，事實上，要不是這件事，根本沒人想到去追究她到底是探親探了一年，還是失蹤了。

　　隔了整整一年，就算是有所線索也消失了大半。為此路德不得不採取最為原始的排查手段，一點一點地搜集一年前的線索，最終在鎮子外的荒地上，找到了愛德蒙母親的屍體。

　　屍首已經基本腐爛完畢，警局鑒定之後確認了死因是一斧頭砍下了頭顱，粗暴血腥，像極了平日裡備受母親虐待的愛德蒙，終於忍無可忍，在一次爭吵中怒而揮起了斧頭，殺死了自己的母親。

　　但路德覺得事情沒那麼簡單。

　　因一時激情殺人的罪犯，怎麼能等到一年之後，等到他的到來，才用極其平靜的語氣說「我殺了人」呢。

　　他帶著答案再次去見愛德蒙，監獄中的他對此供認不諱。

　　龐然的愛德蒙被銬在椅子上，他還是那副近乎麻木的冰冷神情。

　　「你的效率很高，」他稱讚道，「要換員警，他們絕對沒有這麼快——我無意冒犯當地的員警，我和他們還是很好的朋友，然而，偵探，政府機構辦起事來繁瑣冗長，你也當過員警，你應該很清楚，只是……」

　　路德沒有說話。

　　見路德不接下他的話語，愛德蒙木訥的神情中才浮現出幾分不滿的神色。

　　但他還是自顧自地說了下去：「只是這不足以我稱讚你是個聰明的人，偵探。你只是幹了員警也能幹的活。」

　　「還有幾個受害者？」路德粗暴地問。

　　「啊，」愛德蒙這才滿意，「你猜到了，你怎麼猜到的？」

　　「因為你自首是為了炫耀。」

　　路德強忍著怒火解釋：「一整年來，員警沒有發現任何端倪，這讓你很是不滿。你想要旁人知道你做過的事情，所以你選擇向我自首，來炫耀你的所做作為。你殺死你母親的手法生疏，全拜她人緣不好無人關心才僥倖逃過一劫，這是第一次。還有幾個受害者？」

　　「你知道什麼是序列嗎，偵探？」

　　「……」

　　愛德蒙並沒有回答路德的問題。

　　「簡單來說，就是一系列物件按照某個不變的規則安排成起來，」愛德蒙回應，「我參加過工人課堂，那裡的老師就是這麼教導我們的。」

　　「你是說。」

　　路德警惕地看著他。

　　「你是一名遵循著自己不變規則殺人的序列殺手（the sequence killer）嗎？」

　　——若是瑪麗沒有猜錯，按照劇情發展和字數安排，霍爾主編八成會將故事截斷在這裡。

　　在二十一世紀，「連環殺手」一詞最終確定，且成為犯罪心理學名詞，也是經歷了一個過程的。瑪麗無非是將這個過程去掉心理學的調查研究，濃縮在了這個故事中而已。

　　最終菲力浦·路德會用連環殺手這個詞來形容愛德蒙，卻不是現在，但瑪麗在這個劇情點上，已經拋出了概念。

　　第二期連載結束於此，既讓大家知道了兇手的犯罪模式，也給了兇手一個暫時的定義，算是比較合適的結尾了。

　　凱薩琳歡天喜地地接過了新一期《海濱雜誌》的樣刊，看那架勢，恨不得當街就要攤開雜誌閱讀起來。

　　「回去再看，」瑪麗不得不叮囑道，「路上讀書很傷眼睛的。」

　　「好吧。」

　　凱薩琳不得不合上雜誌：「那我們趕快走吧。」

　　然而她的註定要失算了。瑪麗剛點了頭，準備同凱薩琳返回朗伯恩時，一輛馬車突然停在了兩位班納特姐妹面前。

　　「瑪麗小姐、凱薩琳小姐！」

　　許久不見的賓利先生二話不說，走下了馬車。

　　「賓利先生？！」

　　瑪麗和凱薩琳都無比驚喜：「你回來啦？」

　　幾天前他倒是來信說自己會即可返回，卻沒想到這麼巧就在近日。

　　即將成為未來姐夫的賓利先生，見到兩位簡的妹妹無比熱切。他摘下帽子：「我本想等辦完事直接到朗伯恩的，卻沒料到現在梅裡頓遇見了你們兩個。」

　　「我和凱蒂來取樣刊。」瑪麗說道。

　　「恭喜你。」賓利先生笑了起來。

　　「是我們該恭喜你，先生！」

　　瑪麗笑眯眯地打趣道，同時也沒忘記另外一件重要的事情：「之前你和簡都很忙碌，我沒敢問，福爾摩斯在海外的調查可有進展？」

　　「他暫時還沒有回信，只是與我們共同委託他出國調查的政府官員表示他很安全，」賓利先生解釋，「至於你，瑪麗小姐，若是真的要去密爾頓，桑頓先生說他會請自己的母親和妹妹來照顧你。」

　　嚴格來說瑪麗也是在幫桑頓先生調查案件，所以他這麼表示是理所應當的。

　　但瑪麗搖了搖頭：「替我謝謝桑頓先生，但我們在密爾頓還有個親戚，或許我可以住在親戚家。」

　　賓利先生一愣：「你在北方還有個親戚？」

　　其實瑪麗也挺意外的。

　　要說班納特先生親戚多，瑪麗並不奇怪，好歹也是一名體面的鄉紳呢。但有親戚跑到距離朗伯恩如此之遠的北方，她是著實沒想到。

　　而且除了走得近的幾名親戚——比如說加德納夫婦和菲力浦斯夫婦，其他的遠房親屬，又不走動聯絡，瑪麗也的確不清楚。

　　「我之前也不知道，」她如實作答，「還是爸爸告訴我的。」

　　「我知道是誰！」

　　凱薩琳突然接道：「今天早上的時候，我聽到爸爸同媽媽說了，說是有一名姓黑爾的牧師，是爸爸的表哥，年初的時候突然辭職不幹，帶著全家搬去北方教書了！」

　　瑪麗：「……」

　　姓黑爾？

　　她不認識什麼姓黑爾的親戚。但姓黑爾的牧師，住在南方卻辭職不幹搬去北方……橫豎一對比，這就是《南與北》小說中女主角瑪格麗特·黑爾小姐一家啊。

　　班納特家的二小姐嫁給了一位耿直且真誠的男士，黑爾家的唯一小姐同樣如此。

　　瑪麗頓時有些哭笑不得，天下愛情小說女主角是一家不成？

　　作者有話要說：

　　今天這章有4500字，我超棒0v0！

　　序列殺手一詞來自於美劇《mindhunter》。

　　最近忙瘋了，才看到前天還是昨天有妹子說夢到了路德偵探，還挺帥的hhh其實我真沒想過菲力浦·路德長什麼樣，《漫長的告別》裡的菲力浦·馬婁是位白人硬漢偵探，《路德》裡的路德是位一米八八的黑人帥哥，所以大家隨意腦補吧hhh。

　　感謝 張么歌、煢花醬是什麼醬x2、?flora?x2、侑蘭子、似寒、子時寒 的地雷，感謝 溯流光x10、子時寒x8、容和x5、早點吃晚飯x20、神與玫瑰x2、21101405蒜香雞爪x8、懵懵懵x6、花間笑x10、情深、墨水銀魚x8、公子煢x11、三年傻子x39、梅紫、竹軒鈺依x2、loisx2、似寒、hailstonyx10、kkeryx10、碧血寒、雲婼_達特森癡漢x5、有一隻豆喵x20、泡沫x5、淺妍x50、千檀樂x7、竹猗、阿白x20、dudu兔子x5 的營養液，愛你們麼麼麼！


50、紅娘好難當52

　　52

　　簡和賓利先生的婚禮, 是近幾年來第一樁在附近舉行的婚禮。

　　這可是天大的喜訊，特別是賓利先生身為投資者，人脈極廣, 他的好名聲又是遠近為名，不少梅裡頓的未婚姑娘們都盤算著趁著簡的婚禮, 或許還能給自己尋覓一位和賓利先生差不多優秀的如意郎君。

　　可惜的是桑頓先生和瑪麗那位遠房親戚瑪格麗特·黑爾小姐並沒有來。前者忙於打理工廠，後者忙著陪伴母親, 兩個人都停留在了密爾頓。

　　不然的話，瑪麗覺得幫著這兩位「傲慢與偏見」的情侶撮合一下也沒什麼——不過也不著急，反正瑪麗過幾天也會去密爾頓嘛！

　　然而瑪麗當不成紅娘，不見得其他人不會心存同樣的心思——比如說盧卡斯爵士。

　　大女兒出嫁之後, 家裡還有一位小女兒呢，向來仁善大方的盧卡斯爵士，趁著簡的婚禮前期, 邀請了到訪的所有紳士小姐們, 舉辦了一場熱熱鬧鬧的舞會。

　　又到了瑪麗平日裡不太喜歡的社交環節了。

　　和往常一樣, 她還是站在大廳的角落，躲開了大部分青年的目光和小姐們的交談。反正她對八卦沒興趣，這周遭的漂亮姑娘這麼多, 也輪不到其他紳士向自己示好嘛。

　　不如趁著這個功夫, 好好構思一下自己的新連載。

　　這麼想著, 瑪麗就立刻走神了。

　　今天上午的時候，霍爾主編的回信送到了朗伯恩。

　　——準確地來說，不是信件, 而是一個大大的包裹。

　　瑪麗拿到包裹時嚇了一跳，等到拆開包裝後就立刻明白了霍爾主編的用意：包裹裡全是過期雜誌和報紙，它們有一個共同點，就是刊登了p.t.巴納姆的相關報導或者故事。

　　霍爾主編在信件中說，若是以巴納姆為人物原型，可以仔細閱讀一下當時的評論和回饋，說不定會對瑪麗的創作有所幫助。

　　其實瑪麗沒在信件中說靈感來自于巴納姆。主編就是主編，果然是位見多識廣且嗅覺敏銳的人。

　　除此之外，霍爾主編還肯定了瑪麗的想法。他認為以真實人物改編創作是件可取的事情，特別是p.t.巴納姆先生的故事是社會熱點，要是寫得好，那瑪麗的連載就不僅僅只是架空的推理懸疑小說，也帶上了針砭時弊的價值含義。

　　他讚揚了故事「接地氣」和反應現實的行為，但與此同時，霍爾主編也叮囑道，說若是瑪麗想要馬戲團老闆最終大獲成功，僅僅是梗概中的誇張廣告是不可行的。現實中媒體和民眾對巴納姆的回饋負面多於正面，幾乎所有的「體面人」都以他的成名和備受歡迎為社會恥辱。

　　所以瑪麗想要在真相大白後，這番狂歡依然使得整個巴黎的人為之沸騰，那馬戲團老闆需要一個動機——一個能讓現實中的讀者，和小說中馬戲團的觀眾一樣忍不住拍手喝彩的動機。

　　這點倒是和瑪麗的想法不謀而合。

　　她也在考慮究竟馬戲團老闆是為了什麼策劃出這場盛大狂歡。貪圖錢財肯定是不行的，這點就不需要瑪麗貼近現實了，而需要她發揮想像力，把結尾寫的越浪漫、越絢爛，才是合適的。

　　具體什麼理由好呢……

　　就在瑪麗深深思索的時候，一個高大的身影默不作聲地踱步到了瑪麗身邊，擋住了她的視線。

　　瑪麗下意識地抬頭，直至看到達西先生英俊的撲克臉，恍然眨了眨眼睛，才回到現實中來。

　　「啊，達西先生，」她開口，「很久不見。」

　　「很久不見，瑪麗小姐。」達西頷首。

　　「有什麼事嗎？」

　　「……」

　　能有什麼事，他只是見到認識的人，出於基本的禮儀來打個招呼而已！

　　這位瑪麗·班納特小姐，還是和之前一樣放肆無禮。達西先生很是無奈——她的大姐是淑女中的淑女，溫柔的能掐出水來；二姐則獨立聰明，舉手投足都帶著不同于鄉紳之女的氣質。

　　然而遺憾的是，兩位優秀的姐姐並沒有給瑪麗帶來多少正面的影響，達西承認瑪麗是位聰明的年輕小姐，但她也是發自真心地不在乎自己的名聲和社交關係。

　　簡直和他那位天才朋友歇洛克·福爾摩斯先生一模一樣。

　　該怎麼說，同類型的人總會相互吸引吧，雖然不見得歇洛克對瑪麗有多特殊，但達西能看出來，瑪麗·班納特小姐是實打實的對福爾摩斯的偵探生活倍感興趣。

　　「聽說你在倫敦做了不少事，」於是達西先生開口，「連載順利過稿，還幫助查理斯追查到了有用的案件線索。」

　　以及認識了一位元雖然貧窮，但格外高貴的新朋友瑪麗·摩斯坦小姐呢。

　　當然這話瑪麗是不會對達西說的。

　　她點了點頭：「一切都很順利。」

　　達西：「那恭喜你了，小姐。」

　　瑪麗：「然而我聽說你最近卻不怎麼順利，先生，在羅辛斯莊園，莉齊拒絕了你的求婚，不是嗎？」

　　達西：「……」

　　這是能直接向當事人提及的事情嗎！

　　達西先生再次確定了，他真的不喜歡這位班納特家的三小姐！

　　瑪麗當然看出了他的不滿，但她也是真的不在乎。

　　她又不傻，瑪麗早就知道達西先生不喜歡自己。然而她覺得自己也沒有必要討達西喜歡——瑪麗又不是英鎊紙鈔，要人人都喜歡她做什麼？

　　當個不人見人愛的瑪麗蘇女主角也挺好的，至少她能安心寫自己的小說，想辦法幫助一下窮人，說不定還能繼續破破案件，日子多快活。

　　所以瑪麗還是說了下去：「我很抱歉，先生，不過我覺得……你直接求婚，有些太心急了。」

　　達西闔了闔眼睛。

　　這也不是瑪麗第一次直入主題了，所以達西不滿歸不滿，倒是依然選擇了同瑪麗繼續交談。

　　「伊莉莎白小姐已經拒絕了我，」他平靜地說，「現在說什麼都為時已晚。」

　　「不晚呀。」

　　瑪麗勾起嘴角：「莉齊對我們說，她覺得你的求婚太過突然了。」

　　達西挑了挑眉：「這又能代表著什麼？」

　　「代表著她不是因為不喜歡你而拒絕你呀。」

　　這還用說嗎！

　　果然男性和女性的腦回路就是不一樣，即便是在維多利亞時代，瑪麗也深深地感覺到了性別帶來的思維差異。

　　在達西先生眼裡，伊莉莎白拒絕了自己，意味著她就是不想和他共度一生。特別是沒有了原著的矛盾衝突，達西先生是好言同伊莉莎白交談、求婚，沒有被她指斥失禮傲慢，他早早就反省過了，這次也沒什麼好反省的。

　　而在伊莉莎白看來呢，不過是因為覺得他們的感情還沒到那個地步而已。

　　「而且莉齊不是說，她是覺得至少當下不能答應你。」

　　「所以？」

　　瑪麗：「所以這就證明莉齊只是覺得你求婚求的突然，不見得完全拒絕了你。」

　　達西：「……」

　　看起來達西先生總算明白了。

　　真不容易啊。

　　瑪麗覺得他也該像原著那樣去追求伊莉莎白啦！

　　「我相信只要莉齊對你有足夠的瞭解，先生，」她發自真心地祝福道，「你一表人才、品性正直，又見多識廣還懂得多，莉齊一定會為你傾倒的。」

　　「……謝謝你的誇讚，瑪麗小姐。」

　　「你要是真的感謝我，」她笑著說，「就快去請我的好姐姐去跳支舞。不怪她覺得你求婚太過突然，先生，你們二人連一支正經的舞都沒跳過呢！」

　　這倒是。

　　想到之前好不容易邀請伊莉莎白跳舞，也是為了道歉，而並非完全出於欣賞和愛慕。達西先生覺得瑪麗的提議很是可行。

　　——就算最終伊莉莎白仍然無法傾心於他，至少還是能當朋友的，不是嗎？

　　達西知道瑪麗不拘泥於虛禮，便也不再道謝，而是說了幾句話，直接走向了剛從舞池下來的伊莉莎白。

　　至於瑪麗呢，則是繼續快快樂樂地「坐冷板凳」了。

　　而且比起以往，瑪麗倒是覺得舞會也沒有自己認定的那樣格外難捱。

　　平日的瑪麗不願意為這種社交場合吝嗇半分心神，但自從正式執筆創作後，她倒是覺得這熱鬧的舞會也有了幾分趣味。

　　多多觀察一下其中的人們，也算是為創作積累素材嘛！切換到作者角度，瑪麗現在看什麼都覺得非常有價值。

　　而這次的舞會，因為簡和賓利先生婚禮即將到來的緣故，比以往熱鬧的多。

　　新的一曲響起，馬上要結為夫妻的一對兒愛侶翩然入場，達西先生也成功地邀請到了伊莉莎白。

　　甚至是在原著中盡力避免與達西先生出現在同一場合的威克姆先生，邀請了莉蒂亞跳舞後，又因為大半民兵團的軍官都來到了舞會，也不得不到場。

　　只是莉蒂亞的臉色卻不像是美夢如願一般。

　　她看上去心事重重——天啊，瑪麗意識到這點時自己都不敢相信，莉蒂亞也有用「心事重重」一詞形容的一天。

　　班納特家最小的妹妹甚至有些不情願，那副模樣好像同威克姆先生待在一起的每一秒都是煎熬。不過對於渣男來說，討好一個沒什麼心機的小姑娘來說那簡直易如反掌。

　　不過半曲的功夫，莉蒂亞就已經重見笑顏了。

　　然而她的笑容也沒持續多久。

　　瑪麗注意到，當一支舞結束後，高大英俊的威克姆先生輕輕俯下那個身子，湊到莉蒂亞耳邊低聲說了什麼，那神態、那笑容，仿佛全天底下的愛意全部被他裝進了眼睛裡，送給莉蒂亞了。

　　要擱以往，不論威克姆先生說了什麼，莉蒂亞肯定不顧一切地向全世界宣佈他愛的是她了。

　　但現在，聽到威克姆的話，莉蒂亞的臉色突然一白。

　　她異樣的臉色讓瑪麗挑了挑眉，卻沒對此表示什麼——她這幅不情不願的模樣對於瑪麗來說就已足夠。

　　反倒是第二天的時候，凱薩琳鬼鬼祟祟地拉住了瑪麗：「昨天威克姆先生在舞會上邀請莉蒂亞去梅裡頓！」

　　瑪麗：「……」

　　這算什麼，十九世紀英倫南部鄉村的約會嗎？

　　「去就去吧，」瑪麗想了想，他們本來就經常在梅裡頓碰見，既是白天又是公共場合好像也沒什麼，「為什麼要告訴我？」

　　「因為。」

　　凱薩琳猶豫了一會兒，流露出了幾分敬佩的神色：「莉蒂亞竟然婉拒了威克姆先生！瑪麗你真的好厲害，區區幾句話竟然能讓莉蒂亞改變主意。」

　　瑪麗：「…………」

　　她頓時有些哭笑不得，之前凱薩琳說自己對偵探小說感興趣時都沒有這麼興奮感歎，看來在她眼裡，讓任性妄為又唯我獨尊的莉蒂亞改變主意和想法，比菲力浦·路德偵破連環殺人案都厲害。

　　不過，這倒是好事。

　　雖然瑪麗並不覺得莉蒂亞能夠在這麼短的時間內就想清楚，但至少她在猶豫了。

　　在瑪麗看來，只要莉蒂亞別在近期鬧出什麼么蛾子就是件好事。這樣她和伊莉莎白也能夠徹底放心。

　　因為她們現在全心全意期待著的，就是簡和賓利先生的婚禮呀。

　　作者有話要說：

　　我知道大家想看案件和瑪麗事業線，姜花也最喜歡寫這部分，講道理鄉村生活一開頭寫寫還行，寫到現在真沒意思啊……_(:3∠)_馬上就差不多了！下章就是簡和賓利先生的婚禮啦！

　　以及今天姜花微博上看到消息，《路德》要拍第五季了！我驚聲尖叫！！剛捏他了路德就拍續集了有生之年系列呀！而且可能是最近幾年男主角idris elba名氣和咖位都上漲了所以劇組拉到不少投資，看新預告牛逼極了，根本不是我記憶中那個窮了吧唧的小破劇了我感動！

　　又有姑娘投營養液名字被遮罩了，大家來認領一下_(:3∠)_

　　感謝 似寒、楠嘉木 的地雷，感謝 星星之火伊人、自古白毛出美人x20、那些花兒x12、小鯊魚x10、水日皿x28、鹿三三√x13、情深、撒內、羲和x20、旗木憶往昔x10、喵了個咪x7、似寒、caroooooolx10、 沐洺、x20、即墨如雪x10、靖猗、cynthia泫x15、迷路的某只、華西語x5、笙歌ヾお浮生未歇?う、嘟嘟貓、桃莓x15、諵 的營養液。
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:32

51、紅娘好難當53

　　53

　　隨著賓利先生歸來, 一種喜氣洋洋的氛圍從朗伯恩和內瑟菲爾德莊園擴散至梅裡頓附近的所有村鎮。

　　班納特家的大小姐簡·班納特要結婚了，而且與她相愛的是一位年入五千英鎊、英俊又溫柔的有為紳士——小姐美麗動人，先生殷實富有, 這是多麼完美的婚姻，叫梅裡頓周遭的一眾未婚小姐們羡慕的不得了。

　　早在婚禮三天前, 瑪麗就陷入了極其興奮的狀態，這可是她第一次參加親人的婚禮, 而且結婚物件還是親姐姐！

　　幾位班納特姐妹只是興奮，她們的母親班納特太太的反應則像是納粹德國提前幾十年轟炸了英國一樣。

　　婚禮當天的班納特太太，幾乎焦慮到了頂點。天還沒亮呢，她就已經風風火火地將幾位元班納特小姐全部喊了起來。

　　「今天是什麼日子, 」母親站在房間門口中氣十足地呼喊道，「你們竟然還能睡得著？！簡和莉齊可是早就起床準備了！」

　　天啊，被吵醒的瑪麗感覺自己的耳朵都被班納特太太吵得嗡嗡作響。

　　而凱薩琳和莉蒂亞反應更大, 莉蒂亞嗚咽一聲, 便開口止不住抱怨：「結婚的又不是我們, 要我們起這麼早做什麼？」

　　班納特太太瞪著莉蒂亞：「我真是求求你們別找麻煩，哪怕是可憐可憐你們的母親，隨手幫我搬搬東西也好！」

　　莉蒂亞翻了個白眼, 剛坐起來又忍不住躺下：「讓瑪麗和凱薩琳去, 她們兩個就有四隻『隨手』, 加起來夠用了！」

　　班納特太太深深吸了口氣，咆哮道：「——給我起床！」

　　瑪麗一邊換衣服，一邊哭笑不得地圍觀班納特太太現場發火數落莉蒂亞。你說說你非得吵什麼嘴嘛, 她在心底吐槽，抱怨也要起，不抱怨也要起，幹嘛非得大清早給自己找不痛快。

　　只是班納特太太實在是過於焦慮，她分給瑪麗的任務多數是白做無用功，而且還浪費時間。

　　等到瑪麗收拾完手頭的家務時，已經到了該去教堂的時間了。

　　可是瑪麗還沒吃早飯呢！

　　她兵荒馬亂地被凱薩琳和莉蒂亞拽出門，只覺得肚子恨不得咕嚕咕嚕叫。而瑪麗懂得隱忍，莉蒂亞可不懂。

　　「我都沒吃早飯，」她不情不願，「餓死啦，要是在教堂裡餓暈了該怎麼辦？！」

　　「呸呸呸！」

　　凱薩琳急忙捂住莉蒂亞的嘴巴：「不要胡說！」

　　「我明明就——」

　　「好了！」

　　伊莉莎白從後面跟上來，往三位妹妹手心裡塞了幾塊糕點。

　　她還瞪了莉蒂亞一眼：「簡今天很緊張，你別說這種話。」

　　瑪麗接過糕點頓時喜笑顏開：「果然是我最最最最最親愛的姐姐，莉齊你真好！」

　　伊莉莎白一挑眉，似乎想嫌棄瑪麗幾句，但她沒繃住表情，笑了起來。

　　「你這丫頭，」她笑道，「看在今天大好日子，不和你貧嘴，快到教堂去吧。」

　　確實是大好日子。

　　等到進入教堂，坐在親屬的位置上時，幾塊糕點下肚的瑪麗，立刻覺得今天一早的插曲都不是什麼問題了。

　　簡要結婚了呀！

　　牧師站在教堂中央，用慈愛地目光看著班納特先生牽著一身婚紗的簡進入教堂，將她交給了賓利先生。

　　西方婚禮正是從維多利亞女王在婚禮上選用了白色禮裙，而逐漸流行起了白婚紗這麼一說。瑪麗覺得這太適合簡了，她的大姐本來就生的極美，一身潔白無瑕的衣裙更是將她襯托得猶如仙女一般。

　　和煦的日光透過教堂的彩色玻璃落在她的臉上，幾乎像是為今日最美的新娘鍍上了一層淡淡柔光。

　　身為新郎的賓利先生幾乎看呆了。

　　真好啊。

　　瑪麗看到賓利先生臉上的紅暈，還有簡微微有些緊張的背影，臉上的笑容就不曾止住過。

　　看到姐姐和姐夫這麼幸福，瑪麗覺得自己之前那麼折騰真是值了。維多利亞時代的婚禮對她來說新奇無比，而更讓瑪麗有所感悟的是，一對兒璧人之間洋溢著的激動和愛意，叫瑪麗多少明白了簡·奧斯丁本人的愛情觀。

　　穿越之前的瑪麗，本來是不太喜歡簡·奧斯丁的作品來著。在她看來，資產階級革命後的英國新奇又喧囂，是個殘酷卻又傳奇的時代。

　　如此多的社會矛盾，如此多的新鮮事物，為什麼要拘泥於南方鄉村的愛情故事呢？未免有些太小家子氣了吧。

　　但是如今身處這個時代，看到簡和賓利先生的婚禮，瑪麗多少明白為什麼在百餘年後，文學家們會將寫出如此夢幻愛情的女作者歸類到現實主義作家行列中了。

　　因為她是站在她的階級立場上，她的眼界範圍中，為自己所見識過的，所經歷過的，所感悟到的男女愛情，下了一個合理的定義呀。

　　這個年代的女性，嫁個有錢人便是「完美婚姻」了，但是在簡·奧斯丁看來這還不夠。除了物質條件外，婚姻之中還必須有尊重和愛情，就像是現在的簡和賓利先生一樣。

　　對於一名土生土長的十八世紀女作家來說，她的思想無異于向前邁了一大步。

　　儘管受時代限制，簡·奧斯丁不曾想到女性也可以完全經濟獨立，可以像男士一樣正式步入社會，可她首先承認了女性獨立的一個前提，就是擁有自由追求愛情、自由選擇丈夫的權力。

　　物質和感情都無比殷實的婚姻，的確是挑不出錯的婚姻。

　　所以瑪麗覺得——當簡·班納特小姐道出「我願意」這句話時，她和賓利先生的婚後生活，也一定會像簡·奧斯丁所描寫的一樣幸福。

　　而比起瑪麗這般感慨萬分，凱薩琳和莉蒂亞則更期待的是宣誓之後的環節，拋花球。

　　在教堂外的空地上，年輕的小姐們嘻嘻哈哈地站在簡的身後。新娘子轉過身去，舉著花球猶豫不決，瑪麗站在後面忍不住打趣：「你得用點力氣呀，我的好姐姐，往左邊扔，你的妹妹們都在左邊呢！」

　　「瑪麗作弊！」

　　「那怎麼啦，我們可是簡的親妹妹呀。」

　　「那也不行，拋花球大家都是公平的，你們不能作——」

　　「——扔了扔了！」

　　後面的爭吵伴隨著幾聲尖叫，小姐們便甩開瑪麗，沖去搶花球了。

　　然而花落誰家，則是完全看緣分。

　　簡當然不會聽瑪麗的，她脾氣好，丟花球也格外公正。完全是隨機往身後一拋，甚至特地避開了瑪麗站著的左邊的位置。

　　而被甩在身後的瑪麗，眼睜睜地看著漂亮的花球在空中畫了個抛物線，然後穩穩當當地落在了伊莉莎白懷裡。

　　伊莉莎白：「……」

　　瑪麗當即失笑出聲。

　　被花球砸了個滿懷的伊莉莎白還愣在原地，瑪麗就已經興高采烈地跑到了她的身邊：「這都是天註定呀，莉齊，看來咱們家很快就能迎來第二場婚禮了！」

　　「別胡說！」

　　伊莉莎白嘴上訓了瑪麗一句，目光卻下意識地瞥向了四周，仿佛在尋找什麼人似的。

　　她接到花球的事情，立刻就在參加婚禮的所有男男女女之間傳遍了。

　　婚禮之後便是新郎新娘舉辦的聚會，當天晚上內瑟菲爾德莊園熱鬧非凡。伊莉莎白坐在瑪麗身邊，姐妹二人正在小聲交談的時候，達西先生走了過來。

　　「先生？」

　　瑪麗見他有話要說，便停下了與伊莉莎白的話題。

　　「兩位小姐。」

　　達西先生點了點頭：「恭喜你們的姐姐成婚。」

　　伊莉莎白聽到這話忍俊不禁，哪兒有對妹妹們恭喜姐姐成婚的？她也出口打趣：「那也恭喜你的朋友成婚，先生。」

　　「……」

　　被伊莉莎白揶揄的達西一怔，隨即標準的撲克臉上浮現出了幾不可見的笑容。

　　「你有什麼事嗎，先生？」伊莉莎白問道。

　　「我想今日盛大的場面，」他開口，「我的妹妹喬治亞娜因為身體之故不能前來，她一定會非常遺憾的。」

　　「啊……」

　　伊莉莎白浮現出了理解的神色。

　　顯然在羅辛斯莊園的時候，伊莉莎白就已經知道了達西還有一位清純可人的妹妹。沒有了原著中的誤會，她相信這位體弱多病的達西小姐，必然也是一位善良、正直的人。

　　沒能在簡的婚禮上與她相識，伊莉莎白還有些遺憾呢。

　　「這很可惜。」她發自真心地說。

　　「所以我覺得，」達西回道，「喬治亞娜在彭伯裡莊園養病非常孤獨，她需要一名年長且優秀的女性陪伴，若是不介意，伊莉莎白小姐，你願意到彭伯裡莊園住上幾日，與我的妹妹結識嗎？」

　　伊莉莎白眨了眨眼。

　　瑪麗：「……」

　　天啊，鋼鐵直男開竅了！

　　不僅沒有再做出什麼讓瑪麗無言以對的事情，甚至還學會了用妹妹走迂回路線。瑪麗簡直要對達西先生刮目相看了。

　　「啊呀！」

　　瑪麗反應很快，迅速趁熱打鐵：「我突然想到，在倫敦的時候舅舅舅母早就打算出遠門旅行了，聽說彭伯裡莊園附近風景優美，他們肯定不介意領略一番自然風光的！莉齊你和舅舅一起去，不剛好嗎？」

　　「既然如此。」

　　達西先生立刻會意：「身為東道主，我很歡迎他們的到來。」

　　伊莉莎白哪兒能不知道瑪麗打的什麼主意？！

　　要不是當著達西先生的面，她肯定又要伸手戳瑪麗的腦門了。狠狠地瞪了她一眼後，這次的伊莉莎白並沒有生氣。

　　她沉默片刻，而後開口：「如果我的舅舅舅母同意，我便隨他們一起去。」

　　達西隱隱地放下了一塊重擔。

　　他眉眼之間的神色輕鬆了很多，然後達西轉向了瑪麗：「那你呢，瑪麗小姐？」

　　「我要去密爾頓，」她直言道，「福爾摩斯先生委託我去密爾頓跟進線索——」

　　瑪麗後面的話，在凱薩琳橫衝直撞跑過來時戛然而止。

　　凱薩琳雖然和莉蒂亞關係最好，但她並非冒冒失失的性格。在見到她臉上天塌了般的表情時，瑪麗心中「咯噔」一聲，意識到不好。

　　凱薩琳神情隱秘，可她到底是著急，甚至沒注意到達西先生，沖到瑪麗和伊莉莎白面前壓低聲音開口：「不好了，莉蒂亞私奔了！」

　　「什麼？！」

　　「不可能！」

　　瑪麗和伊莉莎白幾乎是立刻變了表情。

　　驚訝歸驚訝，但瑪麗的第一個反應就是——不可能！

　　明明已經拒絕了威克姆的約會邀約，這證明莉蒂亞已經在動搖了。幾天前在猶豫，幾天後簡的婚禮當天晚上私奔，她就是再傻，也沒傻到這個地步吧！

　　退一萬步講，就算莉蒂亞真的有這麼傻，威克姆可不傻，他怎麼會在簡的婚禮當天和莉蒂亞私奔？

　　而聽到這番話的達西先生，幾乎是立刻沉下了臉色。

　　他擰起眉頭，看向凱薩琳：「是和威克姆？」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：我的cp官方蓋章了，小十字架和聖經終於用上了！

　　姜花沒查到十九世紀的婚禮會不會拋花球……就當有這個習俗吧！

　　下一章搞定威克姆，然後換新地圖了！！！終於不用寫鄉村生活了姜花長舒口氣。瑪麗要專心破案和寫小說去了！【瑪麗：萬歲！】

　　以及謝謝姑娘們一個月的營養液，我真是太感謝了！雖然晉江那個活動是前五名進入下一輪投票，而你們姜花……第七名quq。

　　但已經比我想像的倒數好很多了！就差一點點，給姑娘們打個商量，姜花12月繼續參加這個活動，大家如果有營養液明天不過期的就留到明天投，要是能投進前五，我我我一月份加更好不好qaq？12月還是忙，但是忙過年底就沒關係了呀！

　　感謝 煢花醬是什麼醬、大樹不招風呀、似寒 的地雷，感謝 曦平x5、憐醬x30、碧血寒x2、飯一碗x36、愛美人更愛江山x10、但聆日音x60、深深幾許、巧克力味潛水魚x15、神奇生物x10、sharonloux20、輕靄浮空x10、你好煩x5、肖曉小笑x40、細雨輕飄x5、阿晏晏x2、rootshawx10、風子x10、漓x43、似寒、明瞳x4、nnx15、十七七x10、諵x4、聖經.舊約x40、千檀樂x5、姜芽子x3、牙人藍x20、兩個名x12、鷹與十字x10、馥婧x17、你才傲嬌x5、kkeryx10、橘子可樂x10、吳岊撡x15、violetp 的營養液，愛大家，麼麼麼！


52、紅娘好難當54

　　54

　　莉蒂亞還是和威克姆私奔了。

　　「私奔」一詞, 幾乎是在瞬間點炸了班納特太太。

　　要不是顧及到內瑟菲爾德莊園還有很多客人，聲張出去損失名聲的絕不止莉蒂亞一個女兒，心裡藏不住事的班納特太太怕是早就失態地尖叫出聲了。

　　幸而賓利先生反應迅速, 他保持著禮貌的態度送走了所有的客人，在絕大部分人都沒有察覺到出事的情況下結束了聚會。

　　等到聚會徹底散去後, 不等凱薩琳發言，也不等班納特太太崩潰, 瑪麗開口：「莉蒂亞不可能同威克姆私奔，就算她想，威克姆也不會沒腦子地選在婚禮當天。」

　　「真的？！」

　　班納特太太情緒激動，她的聲音都變調了。

　　向來不怎麼把三女兒掛在心上的母親, 一把抓住了瑪麗的雙手：「你說的可是真的，瑪麗？你的小妹不會幹出這種傻事來吧？」

　　達西：「我也認為不太可能。」

　　瑪麗流露出驚訝的神情。

　　他在這個場合內可是實打實的外人，依照達西先生的性格, 若不是有篤定的依據, 他萬萬不會插嘴的。

　　所有人都看向了達西, 他眉心擰起，語氣卻十分鎮定：「我瞭解威克姆的為人，他需要的是金錢而絕非真摯的愛情, 至於莉蒂亞小姐……並不是在他的擇偶範圍之內。」

　　這話說的委婉, 但在場的任何人都能聽懂潛臺詞——莉蒂亞沒有財產可以繼承, 威克姆是絕對不會因為喜歡她就帶她走的。

　　想來也是。

　　原著中的私奔風波，其實就是莉蒂亞一廂情願罷了。她喜愛英俊瀟灑的威克姆，又因為目光短淺、心智膚淺, 從而沒看清這個人的品性，認定了他就是自己命中註定的如意郎君，才非得要和他在一起不可。

　　然而對於威克姆來說，要不是莉蒂亞的長輩，甚至是達西先生出面許以經濟、未來生活等等各方面的擔保，他才不會娶莉蒂亞呢。

　　莉蒂亞在他眼裡，就是個主動倒貼的玩物而已。

　　但現在，莉蒂亞早就對威克姆起了疑心，即使仍然喜歡他，也不是非他不可了。瑪麗覺得之前幾次爭吵，能明顯看出莉蒂亞在動搖，她就是被嬌寵慣了，不肯服輸而已。

　　如此看來，莉蒂亞和威克姆私奔的可能性根本不成立。

　　至於凱薩琳為什麼會這麼說……

　　「凱蒂，」瑪麗開口，「你快說說，到底怎麼回事？」

　　「我剛、剛剛從教堂回來的時候，」凱薩琳無比緊張地回答，「看到了莉蒂亞和威克姆在一起說話，正好梅裡頓的瑪利亞喊我有事，我就把她留在了威克姆先生的一旁。等到我想起這事來時，大家都在內瑟菲爾德莊園了，而莉蒂亞和威克姆先生都已經不見了！」

　　瑪麗迅速地算了一下時間：「這麼一算，其實他們離開了也不過三個小時。」

　　那樣的話，就不可能是私奔了。畢竟選在大家都在的時候離開著實不是聰明人能幹的事情，莉蒂亞是個傻丫頭沒錯，威克姆可不傻。

　　他要是傻，怎麼可能用完美無缺的外表騙過這麼多人？

　　——不說別的，梅裡頓周遭的所有人都知道今天是簡的婚禮，而簡小姐的妹妹卻和一名紅制服連夜離開，這也太過明顯了吧。

　　被發現之後，班納特先生只要稍加打聽，就能打聽出他們的去向。

　　所以，如果威克姆真要帶莉蒂亞私奔，也絕對不會選擇在簡的婚禮當晚。

　　瑪麗之前提及私奔，是打著把最糟糕的後果拋出來嚇唬她的主意。卻沒想到沒嚇到莉蒂亞，倒是把凱薩琳嚇了個不輕。

　　這也使得凱薩琳先入為主，見莉蒂亞和威克姆同時不見了，便直接喊出了私奔一詞。

　　想通這點，瑪麗隱隱松了口氣，卻也沒有放下心來。

　　「私奔的可能性不大，」她判斷道，「在此之前，威克姆先生還約莉蒂亞去梅裡頓逛逛，說不定只是兩個人到了梅裡頓呢？」

　　「在晚上？」

　　班納特太太的神經簡直要受不了了，她當即大喊大叫起來：「莉蒂亞這個死丫頭，她還想不想要名聲了？！」

　　「夠了！」

　　班納特先生被吵的頭疼。

　　他的臉色非常難看，顯然平日對女兒疏于關心和約束的父親，完全沒料到會鬧出這種亂子。

　　也就是瑪麗說莉蒂亞不可能是私奔，班納特先生的情緒才好了一點。向來對什麼事情都漫不經心的父親收斂了諷刺的神情：「我去梅裡頓看看。」

　　賓利先生：「我可以同你一起，這樣好分頭行動。威廉，你在這兒照顧女士們，如何？」

　　達西搖了搖頭。

　　「我覺得，」他持有不同的意見，「若是威克姆想要和莉蒂亞小姐單獨相處，未必會選擇夜晚的梅裡頓。」

　　「你是指？」瑪麗問。

　　「……今夜月色不錯，」達西先生露出了不屑的神情，勉勉強強說道，「你可知道附近有哪裡地勢開闊、沒有遮擋，可以欣賞到完整的月亮？」

　　「……」

　　瑪麗大概懂了。

　　渣男最擅長的是什麼？哄騙女孩子啊。那該如何哄騙女孩子呢？自然是找個浪漫地方和她單獨相處了。

　　恐怕威克姆在彭伯裡莊園的時候，也是拿這套欺騙喬治亞娜·達西小姐的，所以達西先生才如此深諳威克姆討好女孩子的辦法。

　　「有。」

　　瑪麗點頭：「就在朗伯恩，我們家後面的農田裡，我這就去找她。」

　　伊莉莎白此時才插話：「我同你一起！」

　　這到了晚上，讓兩位女士單獨出門怎麼行！達西先生不假思索：「我陪同你們。」

　　至於剛剛成為賓利夫人的簡，則留在內瑟菲爾德莊園安撫班納特太太和凱薩琳。大姐囑咐了瑪麗和伊莉莎白兩句，眉眼之間盡是揮散不去的擔憂。

　　她只擔憂莉蒂亞，瑪麗卻有點生氣。

　　這可是簡的新婚當天！全家上下左盼右盼，都在期待簡的婚禮能夠順利進行。沒想到婚禮是完美的落幕了，莉蒂亞還是鬧出了么蛾子。

　　也幸虧賓利先生雖然生性溫柔，但在愛護心上人這點上寸步不讓。他不僅沒有生氣，反而二話不說，立即承擔了一位姐夫應有的責任，主動提及幫助尋找莉蒂亞。

　　不幸中的萬幸是，有了瑪麗之前三番五次的敲打，莉蒂亞倒是沒有傻到走錯最後一步。

　　按照達西先生的推測，他們果然在朗伯恩的農田中找到了莉蒂亞和威克姆。

　　月色清晰且明亮，映照著整個夜幕乾淨得想塊深色的幕布，更是將農田中的情景一覽無遺地展現在他們面前。冰冷的光芒鍍在佇立在農田中的一對男女身上，軍官高大挺拔，少女嬌小可人，光是看身影就仿佛一對璧人。

　　……前提是他們沒有聽見莉蒂亞的哭聲。

　　在走向莉蒂亞和威克姆時，隔著幾米遠的距離，瑪麗就聽到了莉蒂亞隱隱地啜泣，隨即意識到她低著頭不是因為害羞，而是因為她哭了。

　　伊莉莎白的反應比瑪麗更快。

　　敢愛敢恨的二姐拎著裙擺走向前，直接橫在了威克姆和莉蒂亞中間，憤憤地怒視著罪魁禍首：「你真是太過分了，威克姆！竟然在簡的婚禮上欺侮我們的妹妹？」

　　「欺侮？」

　　威克姆的反應像是反倒被攻擊般嚇了一跳：「我想這其中有什麼誤會，伊莉莎白小姐。」

　　伊莉莎白：「你還敢辯解？！」

　　說著她扭頭看了一眼哭個不停的莉蒂亞：「被我們親眼看到，你還有什麼理由？」

　　威克姆當即蹙眉。

　　他抬頭看了瑪麗和達西一眼，而後自以為明白了大概。

　　「我想，」威克姆換上了一副不屑一顧的高傲神情，「或許你聽到了旁人對我的詆毀，伊莉莎白小姐，我不會辯解，因為現在並非是辯解的時機，但你著實誤會了我。並非我欺侮你的妹妹莉蒂亞小姐，事實上，是她主動邀請到到這兒來的。」

　　「什——」

　　「若是不信，你大可以問莉蒂亞小姐本人。」

　　威克姆英俊的臉上寫滿了深深的失望，好像伊莉莎白侮辱了他的人格、詆毀了他「高貴誠實」的靈魂一般。

　　「在你的長姐婚禮結束後，莉蒂亞小姐表示要同我單獨談談，」威克姆解釋，「儘管我覺得男女私會著實不妥，可又不放心她一人等待，便答應了。沒想到三言兩語之後，莉蒂亞小姐非要向我傾訴愛意。」

　　瑪麗：「……」

　　威克姆見伊莉莎白變了臉色，才繼續說道：「我雖然很感激莉蒂亞小姐的垂青，但也不能因為感激就答應她。我對此表達了遺憾，坦言我對她絕無非分之想後，莉蒂亞小姐才哭起來的。我絕不否認這是我的責任，然而我並不認為我做錯了事情。」

　　說著他有意無意地瞥了達西一眼。

　　「我很遺憾你誤會了我，伊莉莎白小姐，」他冷淡地說，「現在有你們陪同莉蒂亞小姐，我也就放心了，恕我不奉陪。」

　　這番話說的格外絕情，簡直就是遭遇人格侮辱後立刻與人劃清界限的正人君子模樣。

　　瑪麗的臉色沉了下來。

　　雖然沒想到竟然只是如此……但謝天謝地，約人表白總比約人私奔好。

　　老實說，瑪麗很欣賞文藝作品中大膽主動、在愛情上佔據先機的女性形象。在她看來，為愛燃燒靈魂的形象著實美麗動人，而追求愛情自由，確實也是女性意識覺醒、反對封建束縛的重要一步。

　　比如說奧斯卡·王爾德《莎樂美》中得不到聖人的愛就要他頭顱的莎樂美；再比如說莎士比亞筆下發現愛人「死亡」後依然選擇殉情的茱麗葉，這類的角色統統是值得讚頌的形象。

　　這些為愛獻身的姑娘們頭腦清醒、性格執著，更關鍵的是，她們知道自己想要的是什麼。

　　莉蒂亞知道自己想要什麼嗎？瑪麗很是懷疑。

　　她既不知道威克姆是什麼樣的人，也不知道和他告白——或者退一萬步說，威克姆回應她的愛後會有什麼未來。

　　甚至是瑪麗都覺得莉蒂亞這根本不算愛情，無非是一時衝動，外加氣憤不服，不願意承認瑪麗又一次說對罷了。

　　威克姆轉身大步離開，他與瑪麗擦肩而過時，保持著冷淡又禮貌的姿態對著她點了點頭。

　　但瑪麗沒放過他。

　　「我很抱歉，威克姆先生，」她不動聲色地開口，「是我們的妹妹失禮在先，但她無故消失，也請理解我們的擔憂。」

　　聽到瑪麗給威克姆臺階下，威克姆的臉色才好看了點。

　　他瞥了一眼達西，見後者一副若有所思的神情，誤以為對方是因為瑪麗「立場反轉」而驚訝，免不了帶上了幾分得意的色彩。

　　殊不知達西是在考慮瑪麗又要使什麼損招了——雖然菲茨威廉·達西和這位班納特三小姐的交流不是太多，但他可不會把她誤認成什麼好脾氣的角色。

　　「沒關係，」威克姆說道，「有所誤會是難免的。」

　　「是的，很抱歉莉蒂亞誤會了你的動機，」她平靜地說，「雖然你請她跳舞、約她單獨相處，還處處熱情討好，但確實對她沒任何想法。」

　　威克姆：「……」

　　直到此時，威克姆才明白瑪麗的意思。

　　他的得意凝固在俊朗的臉上：「恕我直言，小姐，是你要我邀請你的妹妹跳舞的。」

　　瑪麗勾了勾嘴角。

　　「我要你做什麼你就做什麼？」

　　那我要你去吃……你也去嗎？瑪麗在心底吐槽，當然這話她是不可能說出來的。班納特家的三小姐只是保持著標誌性的假笑：「那好呀，我要你立刻離開梅裡頓，這輩子再也不能靠近莉蒂亞所在的地方半步，你做嗎？」

　　威克姆繃不住表情了：「你簡直——」

　　瑪麗：「否則的話，我就把你欠債的事情說出去。」

　　伊莉莎白：「什麼？」

　　瑪麗語出驚人，別說是伊莉莎白，連同威克姆一同長大的達西也流露出了震驚的表情。

　　而威克姆本人在瑪麗道出「欠債」一詞時就僵硬在了原地。

　　「你……」

　　他半晌沒說出話來。

　　這幅反應讓在場的所有人明白一切。

　　「你怎麼知道的？！」威克姆開口。

　　「你和莉蒂亞走得那麼近，」瑪麗挑了挑眉，保持著笑容說道，「她沒告訴你，我去倫敦是為了協助歇洛克·福爾摩斯先生破案嗎？你在彭伯裡莊園長大，自然知道福爾摩斯的名號吧？想要調查你一個區區普通人都不需要福爾摩斯先生出馬，我一個人來就行了。」

　　「……」

　　威克姆此時的神情已然不能用狼狽來形容了。

　　當然，其實瑪麗沒調查過威克姆。她沒證據。

　　但在《傲慢與偏見》原著裡，威克姆可是在離開梅裡頓後欠了好大一筆債款，足以證明此人嗜賭成性。他是走投無路才到梅裡頓參軍的，瑪麗不過是詐了一下威克姆，沒想到他毫無招架之力，直接暴露了。

　　「所以，威克姆，」瑪麗嘲諷道，「你最好連夜離開，否則的話，明天連梅裡頓的三歲孩童都知道你是個賭棍後，你可千萬別怪我。」

　　話以至此，瑪麗不再多說，她徑直走向了莉蒂亞面前。

　　得知威克姆竟然還欠債後，莉蒂亞哭得更傷心了，幾乎像是崩潰般瑟瑟發抖。

　　看她這幅模樣，瑪麗竟然覺得有點可憐。

　　實際上，莉蒂亞今年也不過十五歲。放在二十一世紀，十五歲的姑娘還是初中生呢，正是青春爛漫、滿腦子幻想的年紀，也是最讓家長老師頭疼不已，特別難管的年紀。

　　經歷了九年義務教育的初中生尚且會因為感情衝動做傻事，更遑論沒有受過體系教育，近乎沒人管教的莉蒂亞？

　　這方面瑪麗也有一定責任。

　　在過往的歲月裡，她但凡多關注一點莉蒂亞，或許也不會鬧成現在這個樣子。只能說人總是偏心的，就像班納特太太偏愛莉蒂亞一樣，比起傻乎乎的妹妹們，瑪麗也更喜歡和姐姐們待在一起。

　　理智上知道應該阻止莉蒂亞幹傻事，但她卻沒有引導她意識到自己的局限。

　　幸好現在認識到自己的錯誤也不遲。

　　簡找到了自己的幸福，伊莉莎白和達西先生也不再誤會，瑪麗覺得，自己也有必要擔任起一個姐姐的責任了。

　　她深深地看了梨花帶雨的莉蒂亞一眼，收起了心底的不忍。

　　「至於你，」瑪麗對莉蒂亞說，「過幾天你和凱薩琳同我一起去密爾頓。」

　　「你走開，我才——」

　　莉蒂亞原本還想脫口而出的反駁，在聽到瑪麗毫不相干的命令後戛然而止。

　　她愣了愣才想起來「密爾頓」是個什麼地方：「我才不要去！我才不要和你一起去北方的什麼破爛鎮子，你自己甘願受苦別拉著我！」

　　不去也得去。

　　整個家裡能管住莉蒂亞的怕是也只有伊莉莎白了，而伊莉莎白要和舅舅舅母去彭伯裡莊園做客，瑪麗哪兒能讓這個傻丫頭去叨擾達西先生，當他和伊莉莎白之間的電燈泡？

　　那就只能自己帶在身邊了，雖然她淺薄、任性又沒什麼腦子，除了那張好看的臉外在瑪麗看來一無是處還討厭的很，但到底是自己的妹妹啊。

　　這丫頭不管，誰知道還能鬧出什麼麻煩來？

　　瑪麗還是一貫的看法：她可以討厭欺負自己的妹妹，別人不行，渣男更不行。

　　「這不是你能決定的，」瑪麗罕見地強硬回絕，「我會說服爸爸這件事，你今晚回家就去收拾行李。」

　　作者有話要說：

　　今天有五千字！我超棒！！

　　引用一下昨天評論裡姑娘們的吐槽：瑪麗恨不得用小十字架戳爆威克姆hhh

　　昨天還有姑娘猜是威克姆綁架了莉蒂亞，哈哈其實你們的推理很正確，他沒動機呀。雖然這傢伙渣男，但是目標很清晰的：好看有錢最好，不好看有錢也行。原著裡他完全就是玩弄莉蒂亞嘛，渣男最喜歡無腦倒貼的姑娘不是嗎，又不用負責任。

　　下章換地圖了，謝天謝地，終於可以不寫鄉村生活了！

　　謝謝姑娘們的營養液，愛你們=3=！繼續求澆灌求寵愛，說好了如果12月姜花能保持在前五，我1月份就加更！

　　以及姜花專欄有很多完結文大家感興趣可以看看，都不太長，全訂就有營養液拿，羊毛出在羊身上嘛quq。不過這個不強求的，負責任講，姜花的故事風格特別不固定，喜歡瑪麗不見得喜歡其他文……_(:3∠)_

　　今天感謝名單有點長，app用戶可以跳過啦！

　　感謝 張么歌、似寒、蕭瀟筱 的地雷，感謝 喵小姐愛吃魚火鍋x10、淚奔的桃花x5、砂仁x20、陌縈x10、怡然自得dolphinx10、夏之千瑾x30、一葉x5、酢乙女x19、雨未qwqx10、27度幸福x5、妮妮子、桃核木蘭舟x5、懵懵懵x25、夜雨寄北x7、萬戚x20、銀叔x95、一片葉子x26、甘笙x30、顧念未晚x20、永遠的小姨媽x4、洋蔥頭x3、大烏鴉嘎嘎嘎x10、、jewelx15、阿狸x20、藍藍藍藍懶x5、湖面上的風影、sepulturax2、dragonx38、安溪x10、anqx15、地獄貓娘x6、apux20、今心為念、齊神x4、一夜青絲盡飛雪x20、汪小喵x50、基情時代x85、沐墨留白x22、住在博士樓上x10、諵、笙歌ヾお浮生未歇?う、阡陌x20、鯨魚子x20、會飛的木魚x15、桃莓x15、grandiflorax10、緋火x10、時妄卿x8、幻黎曉x32、沁水x20、雲婼_達特森癡漢x5、狐狸果凍x10、繁枝果果 的營養液


53、紅娘好難當55

　　55

　　儘管把狠話撂給威克姆, 可瑪麗並沒有第二天就到梅裡頓散步消息。她不想把人逼急了，萬一威克姆狗急跳牆，來個一損俱損, 把喬治亞娜·達西小姐曾經和他約好私奔的事情也公開，那達西小姐的名聲可就毀了。

　　瑪麗給了他三天時間。

　　第三天的時候, 威克姆找了個富麗堂皇的理由——他留在民兵團，其實是為了參加簡和賓利先生的婚禮, 可以親自祝福他們。而當婚禮舉行時，見到兩位新人如此幸福，他們臉上的笑容喚醒了威克姆心底的愛，他發現自己還是深深愛著家產殷實的金小姐。

　　為了尋找自己的愛, 他決定離開民兵團，繼續追求自己的愛情。

　　這話傳到瑪麗耳中時，她幾乎想也不想, 直接笑出聲。

　　據說他真的去尋覓搬離梅裡頓的金小姐去了, 這反而叫瑪麗放下心來。他不死心最好, 威克姆不死心，其他無知小姐們才可能安全一點。

　　而瑪麗，也已經將動身前方北方小鎮密爾頓的安排提上了日程。

　　如果可以, 瑪麗其實不想帶任何親屬出遠門, 特別是莉蒂亞。

　　凱薩琳倒是還好, 她一聽瑪麗是受了福爾摩斯先生委託，要去密爾頓追查案件線索頓時來了精神，不用瑪麗開口, 她就主動請求瑪麗帶她一起。

　　至於莉蒂亞……

　　班納特太太被小女兒這番「倒貼」行為氣個夠嗆，巴不得她別在自己眼前晃來晃去，聽到瑪麗的提議當即答應了，看那架勢，仿佛希望莉蒂亞這輩子也不要回來了。

　　而班納特先生則要冷靜的多。

　　原著中的莉蒂亞可是實打實私奔了，她的荒唐總算讓班納特先生明白管教子女的必要性。但現在莉蒂亞只是主動告白失敗而已，眼瞧著最近越發輕浮、被幾個軍官捧得團團轉的莉蒂亞傷心欲絕，班納特先生甚至有些幸災樂禍。

　　不過他還是認真考慮的瑪麗的意見，最終也同意了讓莉蒂亞去密爾頓。

　　父親的理由也很簡單：這段時間最好叫她離民兵團的軍官遠遠的，免得她再做出什麼傻事來。

　　只是對於莉蒂亞來說，這樣的結果仿佛是天塌了般可怕。

　　——一夜之間告白被拒，還被父母「流放北方」，在家備受寵愛的小女兒哪裡受過這種委屈？

　　莉蒂亞這幾日以淚洗面，哭得眼睛都腫了還不肯停下。

　　她幾番想同瑪麗發火，都找不到緣由——告白是自己決定的，而瑪麗又戳穿了威克姆欠債的事實，證明她沒有看錯這個人的本性。左右莉蒂亞沒有立場指責瑪麗，便把火氣撒到了母親身上，說什麼都不肯去密爾頓。

　　看來，還是沒太學會動腦子啊。每次看到莉蒂亞發火她瑪麗都這麼想。

　　要是真不想去密爾頓，表現的難過一點，低調一點，說不定母親一心疼就讓她留下了呢。殊不知越是這樣大鬧，班納特太太就越生氣，反而更加篤定讓她暫時離開朗伯恩，去密爾頓探親是件正確的選擇。

　　半個月過後，伊莉莎白前往倫敦同舅舅舅母加德納夫婦匯合，應達西先生的邀約，去彭伯裡莊園做客。

　　而不論莉蒂亞再怎麼反抗，她要被爸爸媽媽強行按著隨瑪麗和凱薩琳去密爾頓探親的事實已經是板上釘釘了。

　　出行當天班納特先生親自將三位女兒送到了附近鎮子的火車站。

　　在《傲慢與偏見》原著裡，因為成書時間早於維多利亞時期一整個時代，鐵路系統尚不完善，因此出門遠行是一件奢侈又麻煩的事情。有錢的單身小姐若是想出門見見世面，多少也得有個親屬或者長輩陪同。

　　但維多利亞時期就好上了許多，鐵路四通八達，出遠門已然不再是一件那麼困難的事情。《南與北》的女主角瑪格麗特·黑爾小姐便已經能夠自己乘坐火車從密爾頓到倫敦了。

　　況且瑪麗還帶著兩個妹妹呢。

　　「到了密爾頓，」班納特先生說道，「你們的叔叔黑爾先生會去親自迎接。」

　　「好的爸爸，」瑪麗點頭，「我會照顧好凱蒂和莉蒂亞的。」

　　「別在火車上讀書，傷眼睛。」

　　「我不會。」

　　「是嗎？」

　　班納特先生揶揄地指了指瑪麗懷裡滿滿當當的郵包：「你能忍住不當場拆包嗎？」

　　瑪麗回給父親一個燦爛的笑容。

　　到了火車站，瑪麗第一件事就是直奔當地郵局，把霍爾主編寄過來的包裹領了回來。

　　新一期的《海濱雜誌》早已經發刊了，下一期的雜誌都進入了排版階段。因而《連環殺手棋局》的第二期回饋如約而至。

　　「我不會在晚上看，」瑪麗承諾道，「爭取白天看完！」

　　說完，她給了父親一個大大的擁抱，同班納特先生原地告別。

　　不過到底是父親瞭解瑪麗，等到火車緩緩行駛，離開車站時，瑪麗立刻按捺不住，拆開了霍爾主編寄過來的包裹。

　　「這些是什麼呀，」凱薩琳好奇問道，「這麼多信件？」

　　「是霍爾主編整理出來的針對《連環棋局殺手》的回饋。」瑪麗回答。

　　「哇。」

　　凱薩琳驚奇地瞪大眼睛。

　　她平日不怎麼看書讀報，再加上朗伯恩遠離倫敦，自然從沒料到城市裡的讀者們還這麼有閒情逸致，會往雜誌社寫信呢。

　　「我可以看看嗎？！」凱薩琳無比期待地開口。

　　「當然。」

　　瑪麗正愁自己一個人讀起來效率低下呢：「你隨便拆拆看，要是覺得有趣就遞給我。」

　　凱薩琳揚起笑容：「好呀好呀。」

　　莉蒂亞：「哼，無聊。」

　　見向來跟在自己身後的凱薩琳當了「叛徒」，莉蒂亞氣不過的同時又有些嫉妒。

　　她瞅了一眼瑪麗郵包裡的信件，也免不了有些驚訝。

　　知道瑪麗的小說登上雜誌一回事，親眼見到有這麼多人因為她的連載而寫信，那是另外一回事了。

　　要知道莉蒂亞成天和軍官們混在一起，民兵團裡的紅制服們來來去去，常常因為任務和委派不停調動，離開的那些青年總是會和莉蒂亞說寫信，可是實際上她根本沒收到過幾封。

　　原本的莉蒂亞也不在意來不來信，畢竟舊的不去新的不來嘛，威克姆先生來了後她是將其他軍官都拋在了腦後，哪位青年還能比威克姆先生更英俊呢？

　　可是威克姆先生拒絕了她。

　　莉蒂亞想到這兒又想哭，特別是她想到威克姆先生是決計不會同自己寫信的。

　　而瑪麗有這麼多、這麼多人關心她呀。

　　寫小說……這麼受歡迎嗎？

　　看著瑪麗興高采烈拆包裹的模樣，莉蒂亞的心情變得極其複雜。

　　至於瑪麗，她根本不在乎莉蒂亞怎麼想，還有什麼比得上自己的信件更重要啊？

　　她首先從一大包裹信件中發現了標有霍爾主編姓名的兩封信件。這兩封信是寫給霍爾主編本人的，而且已經被撕開了，顯然主編事先閱讀過。

　　總不會是他一時疏忽打包進去的吧，瑪麗取出了兩封信件，匆匆掃了一眼，立刻明白了霍爾主編的用意。

　　這兩封信不是來自于讀者的：一封來自於《泰晤士報》的記者，一封來自於倫敦頗為著名的文學評論家。

　　——也就是說，這是來自于專業人士針對瑪麗連載的評價。

　　天啊，才第二期連載呀！

　　瑪麗簡直不敢相信自己眼睛，區區五萬字的連載，刊登了兩期不過公開不到三萬，就已經有專業人士的回饋了？

　　她有這麼成功嗎？

　　不過瑪麗還沒來得及驕傲膨脹，她的視線已經掃過了第一封信的開頭。其中的內容叫瑪麗迅速冷靜下來。

　　第一封信是來自于評論家的，他並不是在誇讚她。

　　信件寄給了霍爾主編，但信卻是寫給瑪麗——或者說，是《連環殺手棋局》署名的作者，菲力浦·路德的。因此霍爾主編讀過信件後，直接將稿紙又裝了回去，寄給了瑪麗。

　　評論家的言辭相當不客氣，在開頭就直至「菲力浦·路德」的創作動機——字裡行間充滿著對惡魔行為的細節描寫和作者洋洋得意的態度，炫耀惡行的手筆實在是令人作嘔。

　　瑪麗讀到這兒時挑了挑眉。

　　接下來的話，她不用讀也能猜到大概。無非是對作案手法描寫太過細緻啊，兇手的態度囂張驕傲啊，全然不是一名逮捕的罪犯應有的姿態呀之類的。

　　在信件最後，評論家拋出了他的總結：這故事寫的太具有代入感，因此影響極壞。萬一有人學著故事中的詳細作案過程殺人取樂怎麼辦？

　　瑪麗對此的感想則是，果然不管是哪個年代，人類杞人憂天時的模樣都是相同的。

　　霍爾主編擔心的也是這類口誅筆伐，瑪麗也是因此才大量刪改愛德蒙·坎伯案件的細節，她已經虛化了很多過程了，但還是免不了收到負面回饋。

　　在她看來，這就類似於二十一世紀的美國總統特朗普炮轟諸如俠盜獵車手這類暴力遊戲會助長青少年犯罪一樣可笑。青少年不止喜愛暴力遊戲，他們還喜愛《逆轉裁判》和《實況足球》呢，然而代入律師成步堂龍一也沒有讓青少年成為律師；代入皇家馬德里的俱樂部經理也沒有令青少年成為天才球星呀。

　　把個人的犯罪歸咎在合法的文藝或者其他娛樂行業，這真是太過低級了。況且這種評論完全在瑪麗的預計之中，所以她一點兒也不氣餒，只是放下了評論家的信件，拿起了另外一封。

　　《泰晤士報》記者的來信則是實打實寫給霍爾主編的。

　　霍爾主編在信封裡塞了一張紙條，大意是他同記者關係很好，已經征得本人同意將信件轉給瑪麗，因此不存在隱私問題。

　　其實不用霍爾主編說，瑪麗也能看出來記者先生和他關係匪淺，記者在信件中的用詞很是隨意，完全是對待老友的態度。

　　記者的角度同文學評論家不一樣。

　　他先是開玩笑問主編哪兒撿來的寶，能寫出這般吊人胃口的文字，若是下一篇連載還投《海濱雜誌》，那可得提提稿費了，免得被其他競爭對手挖走。

　　接著記者才拋出了最關鍵的問題——菲力浦·路德是否確有其人？

　　「我問的並非是作者的真名，」記者在信中如此寫道，「他是不是偵探、是不是叫這個名字根本無所謂。而是這起案件的切入點相當敏銳，寫推理小說的作者這麼多，真正觸及到工人生活和工人想法的卻少之又少。菲力浦·路德的筆觸讓我覺得他就是在描寫真人真事，仿佛親眼見過愛德蒙本人一樣。」

　　這……也不能說錯吧，瑪麗汗顏。畢竟她的確關注過愛德蒙·坎伯案件的始末，因為對懸疑推理倍感興趣，讀了不少書籍和相關紀錄片、改編影視劇。

　　接下來記者的話，讓瑪麗明白了他為何有此一問。

　　這是一位經濟新聞記者，這也意味著他時常在英國的各大城市奔波，自然見過不少工廠、工人罷工，以及工人們困苦的生活。

　　瑪麗對愛德蒙精神扭曲的描寫，對其母竭嘶底裡的病態描寫，完全符合社會重壓下人性扭曲後的現象。與評論家完全相反的是，記者非但不覺得這不能寫，甚至覺得描寫「社會病態」是有必要的。

　　「不能因為創傷臭不可聞就掩蓋它，」記者寫道，「儘管掩蓋它的行為固然符合紳士眼中的『體面標準』，可並不代表著它便不存在了。既然陀思妥耶夫斯基能夠寫出雙重人格的角色和聳人聽聞的罪案，菲力浦·路德為什麼不行？」

　　瑪麗：「…………」

　　她讀到結尾後實在是控制不住自己了，瑪麗丟掉信件，捂住了臉。

　　正在讀其他讀者來信的凱薩琳茫然抬頭：「怎麼了？」

　　瑪麗整張臉都漲紅了：「沒什麼。」

　　這就吹、吹得太過了！！！

　　講道理，在這個時代中瑪麗也屬於見識短淺的鄉紳小姐。動筆創作時她根本沒見過真正的工人是如何生活的，完全靠比十九世紀多出的那百餘年歷史、文學和理論知識創作而已。

　　這對於一名創作者來說是徹頭徹尾的作弊啊！而就算是這樣，把她的筆名和陀思妥耶夫斯基放在一起，瑪麗還是覺得渾身難受。

　　她當然喜歡看別人誇獎自己，那也得是名副其實才行——將她的作品和俄羅斯的大文豪之一相比就太過火了，瑪麗不僅沒高興，甚至被臊得抬不起頭來。

　　這殺傷力比評論家罵她還大好不好！

　　瑪麗揉了揉臉，緩了半天才讓自己恢復正常的神情，她看向凱薩琳，轉移話題：「你讀到什麼有趣的信件了嗎？」

　　「啊，我覺得還多有很有趣。」

　　凱薩琳急忙把手中的信件遞給瑪麗：「這個、這個還有這個都講的很好。」

　　這次的信件比上次多了許多，瑪麗完全沒料到會有這麼多回饋。凱薩琳七手八腳地遞信件過來，瑪麗一個沒接住，紙張紛紛落在地上。

　　凱薩琳：「啊呀！」

　　瑪麗：「沒事。」

　　她彎腰去撿，腿邊的一封未拆封的信件被袖子蹭到地上。瑪麗瞥了一眼，動作一頓。

　　這是一封來自國外的信件。瑪麗一眼就郵戳上認出了不同於其他信件的法語。

　　來自法國的？《海濱雜誌》還沒火熱到遠銷海外吧，瑪麗撿起那封信，隨即看清了來信的落款姓名。

　　——歇洛克·福爾摩斯。

　　作者有話要說：

　　今天更新又有4500，我超棒0v0！

　　莉蒂亞這傻丫頭會變好噠，15歲小姑娘嘛，之前也沒人告訴怎麼做是對的，她也不像瑪麗那樣是穿越來的，受時代和教育所限，又被寵壞了沒經歷過挫折才成了這樣子，見見世面她會成長起來的！

　　接下來暫時沒她什麼事了，瑪麗要沉迷闖作和破案了！

　　愛大家，感謝你們>3


54、紅娘好難當56

　　56

　　竟然是福爾摩斯先生寄來的信件！

　　用驚訝一詞已然不能形容瑪麗此時的心情了。

　　雖說在分別之時歇洛克·福爾摩斯答應了她信件來往的請求, 但瑪麗並不知道此時的偵探身處何方，也不想打擾他探案，因此便將此時暫時放下, 準備等簡的婚禮過後再向賓利先生——現在應該叫姐夫了，詢問案件的進展。

　　卻沒想到, 沒等瑪麗寫信，福爾摩斯先生先來了消息。

　　這叫瑪麗免不了雀躍起來, 太好啦！連一旁臉色陰沉的莉蒂亞都影響不了她的好心情。

　　回到朗伯恩後，瑪麗的消息要比倫敦慢上許多，要想郵寄信件和包裹都要大費周折。因此在臨走前，瑪麗把給福爾摩斯先生寄雜誌的事情委託給了霍爾主編。

　　到底是賓利先生的朋友, 主編也對福爾摩斯此時正在調查的案件略知一二，聽到瑪麗的要求，想也不想, 乾脆答應了。

　　恐怕他是事先聯繫上了偵探。

　　想到這點, 瑪麗已然猜出了福爾摩斯這番來信的大半內容。

　　她拆開信件, 偵探淩厲果斷的字跡躍然紙上。和瑪麗預計的差不多，歇洛克·福爾摩斯的來信沒有任何多餘的字句，他簡略地問候了一下瑪麗以表禮貌, 然後就直接進入正題了。

　　現在的偵探在巴黎, 已然尋找到了詹姆斯·莫里亞蒂的法國代理人蹤跡。

　　在倫敦查案時有賓利先生和桑頓先生的幫助, 他又同貧民窟的工人們關係熟絡，因而摸清卡特上尉的行蹤是件很容易的事情。

　　但在巴黎就不一樣了，那到底是國外。

　　「在我國政府人員的協助下, 」福爾摩斯先生寫道，「我已經有了突破。預計當信件抵達你手中時，便可以拿到接受莫里亞蒂合同的工廠主名單。」

　　又是那位政府人員啊。

　　歇洛克·福爾摩斯離開時，就說除了賓利先生外，還有一位「政府人員」請求他出國追查線索。

　　偵探對員警和其他政府系統向來嗤之以鼻，他總覺得他們沒用。而現在這位政府人員著實提供了不少幫助，福爾摩斯先生也在字裡行間表達了對他的認同。

　　瑪麗覺得，即便偵探先生沒提這位政府人員是誰，她也大概猜到其身份了。

　　不過即便如此，案件的進展也一如她想像的那樣緩慢。

　　希望自己能幫助到他吧，瑪麗在心底嘀咕道，現在就看漢普先生隱瞞的那些資訊是否具有價值了，她也不想自己白跑一趟。

　　案件的敘述到此為止，歇洛克·福爾摩斯用寥寥數語勾勒出他在巴黎時的冒險，然後筆鋒一轉，效率極高的開啟了第二個話題。

　　「我閱讀了新一期的《海濱雜誌》。」他寫道。

　　果然。

　　信件寄到了霍爾主編那裡，就證明霍爾主編確實已經聯繫上了福爾摩斯先生，自然也按照瑪麗的意願，把新一期的《海濱雜誌》郵寄給他了。

　　瑪麗頓時打起了三倍的精神，向下閱讀。

　　「序列殺手確實不如連環殺手的定義更為準確，」福爾摩斯的字跡龍飛鳳舞，「按照同一個動機、類似的手法行兇，以來滿足自己的特定心理，用『連環殺手』來稱呼這類的罪犯著實再貼切不過了。我很驚訝，瑪麗小姐，你呆在書房裡用幾個月的思考時間，就做到了無數倫敦員警一輩子都沒做到的事情——那就是定義罪犯。你開闢了一個前所未有的領域。」

　　這樣的誇讚又讓瑪麗的臉紅了紅，搶了未來bsu創始人的功勞，在瑪麗看來這其實已經有些不太道德了。

　　相比之下，還是福爾摩斯先生更厲害一點。瑪麗只是拋出了「序列」這個詞而已，他就已經從數學概念聯繫到了題目中的「連環殺手」一詞，從而領悟出愛德蒙·坎伯的動機和作案心理。

　　天才就是天才，想要真正成為像歇洛克·福爾摩斯一樣的人，瑪麗還有很長的路要走呢。

　　「很容易預見到，當你把連環殺手一詞解釋清楚時，讀者會有怎樣的反向，」偵探毫不遲疑地肯定了瑪麗，「這事一件好事，小姐，著實是一件好事！警探們會注意到這類兇手的存在，你也為我提供了不少靈感，但是——」

　　看到那個「但是」，瑪麗勾起了嘴角。

　　好吧，瑪麗承認，其實她期待的就是這個「但是」。

　　「在一個鄰里之間相互認識、彼此瞭解的小鎮裡，整整一年內，既沒人懷疑兇手母親的去向，也沒人挖出屍骨，這太令人匪夷所思了。」

　　誇讚歸誇讚，批評起來的福爾摩斯也同樣毫不留情：「你本人就是生長在人流量有限的鄉村裡，瑪麗小姐，你很瞭解小鎮的社會結構。我實在是想不通，能將未曾見過的作案動機和探案手段，甚至是工人們的生活條件描寫出來，你卻無法合理安排的鄉鎮情景，這樣低級的錯誤，著實不能忍受。」

　　哪怕瑪麗只是在讀信件，也能清晰地從偵探筆跡中最後一個單詞揚起的筆跡感受到他的情緒。

　　若是面對面講話，恐怕福爾摩斯先生本人早就手舞足蹈起來，像個大孩子般反復強調「低級」、「低級的不能再低級」的話了吧。

　　想到這兒，瑪麗笑出聲來。

　　「這可是他的第一次犯案，」偵探再三強調道，「根據你描寫的作案過程，兇手殺死他的母親時手法極其生疏，留下了大量證據——如此卻沒有被人懷疑？他如何處理的血跡，如何搬運屍體，你統統略去了。這樣省去線索固然可以襯托出兇手的作案手法精巧、從而討好讀者，卻是大大的不合理。」

　　瑪麗忍俊不禁地搖了搖頭。

　　拼命吐槽的福爾摩斯先生可愛極了，但他的建議卻也非常有意義。

　　只能說不愧是偵探吧。哪怕是拋去智商差距，單論經驗而言，福爾摩斯和瑪麗之間的鴻溝也遠非她三兩日之內能追趕的上的。

　　她確實是故意省去的線索，原因無他，現實中的愛德蒙·坎伯第一次犯案，殺的人不是他的母親。

　　相反，他的母親是所有死者中的最後一個。

　　愛德蒙·坎伯在十五歲時就殺死了自己的祖父祖母，他也因此進入了精神病院。重獲自由之後他陸陸續續殺了五名無辜的少女，直至最後，他才殺死了自己的母親。

　　現實中的惡魔是有成長軌跡的，他一步一步走向深淵，每個步驟都擁有邏輯。

　　而瑪麗調轉了作案順序，抹去了愛德蒙的前科，因此打亂了事實發展邏輯。她省去線索，正是為了掩蓋調整背景和人物發展帶來的漏洞。

　　偵探小說這一類型小說，於十九世紀剛剛開始發展。就像是以如今的專業刑偵眼光看來，柯南·道爾的基本演繹法於真實案件中顯得單薄一樣，讀者們受時代科技和眼光所限，對待故事邏輯的要求也不是那麼的嚴謹。

　　所以瑪麗這一套手段，對付普通讀者足夠了，卻逃不過有充足經驗的福爾摩斯本人……別說是福爾摩斯了，有所經驗的員警們也會讀出問題的。

　　歸根結底還是自己不夠嚴謹。

　　「第一次下筆，尚且能夠原諒，」偵探總結道，「但千萬不要再出現這般低級錯誤。」

　　要求也太高了點吧……瑪麗汗顏。

　　不過這確實指出了瑪麗的不足，瑪麗還是很高興能有一位專業人士毫不客氣地提供意見的——要知道放在二十一世紀，不少作家求都求不來呢。畢竟不是所有懸疑小說作家，都像寫出《沉默的羔羊》的湯瑪斯·哈裡斯那樣，可以從bsu創始人約翰·e·道格拉斯本人那裡取材。

　　偵探的信件便大概到此為止了。

　　他在結尾敷衍地寒暄了幾句：「如果需要聯繫我，你可以將信件寄給霍爾主編，他知道該把信件交給誰。以及若是可以，請儘管前去密爾頓，根據巴黎的情況來看，漢普所掌握的資訊絕對比他說出的多。」

　　來信到此為止，直至落款後，福爾摩斯先生才像是突然想起來一般又補充道：「對了，恭喜你的姐姐同賓利先生成婚。」

　　寫了整整一封信，最後才想起來道喜，可真是福爾摩斯本人的作風了。

　　瑪麗哭笑不得，卻也莫名地放下心來。

　　還能關注賓利先生成婚這種「瑣事」，看來巴黎的進展緩慢，但福爾摩斯本人是安全的。

　　偵探先生主動來信，並且歡迎她寫回信，這叫瑪麗很是感動。只是她左思右想，發現自己沒什麼東西可以寫在回信裡的。

　　總不能寫莉蒂亞告白失敗吧。在南方鄉村裡，這已然是捅破天的事情了，但放在倫敦、放在福爾摩斯眼裡算什麼呢。

　　瑪麗鄭重其事地收好信件，轉頭望向火車窗外。她決定還是等追查到有用的線索之後，再寫給福爾摩斯先生寫回信。

　　火車一路向北，載著班納特三姐妹，總算是抵達了密爾頓。

　　雖然瑪麗婉拒了桑頓先生親自接待的好意，但由於此次前來是調查案件之故，生性正直的工廠主仍然是盡了地主之誼，派了一輛馬車過來。

　　瑪麗她們下車時，車夫早就在火車站等待了。他手腳麻利地接過了三位小姐的行李，指引她們走出火車站。

　　「三位小姐是第一次來到北方嗎？」見瑪麗神色好奇，車夫問道。

　　「是的。」

　　瑪麗一邊說著，一邊環視著密爾頓的小鎮景色。

　　與溫馨熱鬧的梅裡頓不同，密爾頓的一切都顯得灰撲撲的，這點和倫敦一樣，又因是個小鎮，比倫敦荒涼了很多。

　　但密爾頓工業發達，車站來來往往的人卻不少。瑪麗跟著車夫擠出車站，還沒看清馬車在哪兒，就聽到街頭一陣巨響。

　　——一輛栽滿貨物的牛車倒了下來，剛好砸中了旁邊的卸貨工。

　　凱薩琳見到此景，當即尖叫出聲。卸貨工的哀嚎引來了無數路人，車夫見狀也匆忙走上前去，幾名身強力壯的男人抓住了牛車，把貨物抬了起來。

　　「快把他拉出來！」

　　瑪麗急忙拎著裙擺上前，吩咐一位看起來頗有力量的男士將卸貨工從貨物下面拉出來。

　　幸而只是砸中了左腿，沒有傷及要害部位，但這也足夠嚴重了。卸貨工扯出左腿來時入眼的是滿目殷紅，貨物的尖端插那個進了皮肉裡，鮮血幾乎是立刻噴湧而出。

　　那副場面讓瑪麗呼吸一頓。

　　她毫不猶豫地蹲了下來，她的動作讓剩下兩位班納特小姐也回過神，連一直悶悶不樂的莉蒂亞都驚呆了，下意識地想走向前幫忙。

　　「別過來！」

　　瑪麗一聲喝道，讓兩位妹妹站在了原地。

　　別讓她們過來添亂了，這種血腥場面非得叫她們做噩夢不可。

　　看這個出血量……瑪麗心驚不已，她二話不說，抬頭看向車夫：「把腰帶給我！」

　　車夫愣了愣：「腰帶？」

　　瑪麗：「快給我，他需要止血！」

　　車夫見她神色篤定，不再敢問，而是把腰繩解了下來。

　　瑪麗立刻用腰繩紮住了卸貨工傷口上方近心端位置，狠狠一拉，血流頓時小了很多。

　　「這裡需要醫生，」她按住卸貨工的傷口繼續說道，「誰認識醫生？」

　　「——我就是。」

　　一雙有力的手掌越過瑪麗的肩頭，伸了過來。

　　瑪麗錯愕抬頭，看到一位年輕卻認真的紳士擠過人群，他絲毫不嫌地面的血污和泥土骯髒，蹲在卸貨工身側，代替瑪麗按住了他的傷口。

　　「我就是醫生，」他迅速地檢查了一遍卸貨工的傷口，然後才詢問道，「請問這裡有沒有乾淨的地方？」

　　「有有。」

　　車夫立刻反應過來：「我可以帶你們過去。」

　　紳士點了點頭。

　　他接替了瑪麗的工作，幫助卸貨工緊急止血之後，才吩咐幾名好心人抬起了卸貨工。青年也跟著站了起來，他轉頭看向瑪麗：「那小姐你……？」

　　瑪麗：「不用管我們，沒關係的！」

　　「那好。」

　　自稱醫生的青年不再猶豫，他摘下了自己的帽子，禮貌地開口：「你處理的很好，小姐。你我同為外鄉人，不過幸好我是一名醫生，接下來請教給我。」

　　謝天謝地。

　　瑪麗松了口氣。

　　「那我該如何聯繫你，先生？」

　　她問道：「眼下我得帶我的兩位妹妹拜訪親人，等有時間的時候，我好聯繫你瞭解這位工人的傷勢。」

　　「你可以在當地醫生的家中找到我，」他回答，「若是有事，請來找約翰·華生。」

　　「……」

　　華生？

　　華生醫生？？！

　　他竟然在密爾頓？

　　作者有話要說：

　　瑪麗：我竟然比偵探早一步認識華生，我是不是可以安排一下他們一起合租一起探案一起……[狠狠摔掉小十字架和聖經.jpg]

　　華生：？？？？

　　華生太太：？？？？？

　　感謝 君莫笑、似寒、esther、可愛的我、音墨、false 的地雷，感謝 27度幸福、pikalin 的手榴彈。感謝 夏陽x82、兔兔兔砸x20、手鞠x10、月半二話x5、宇智波藏獒x48、小象x10、情深、abelx10、憐醬x30、噓喵玄x5、木子、沐墨留白x3、張么歌x5、似寒、有一隻豆喵x10、嘟嘟貓、日常表白大大呀、everythingx100、千靈最喜歡你wx3 的營養液，愛大家麼麼！


55、紅娘好難當57

　　57

　　直到車夫將班納特三姐妹送到黑爾家的宅邸時, 瑪麗還是懵懵的。

　　剛剛仗義出手的青年醫生，竟然就是約翰·華生醫生？

　　事發突然，導致瑪麗回想起剛剛的場景時感覺就像是在做夢。

　　因為卸貨工的傷口需要處理, 自報家門的華生醫生並沒有來得及和瑪麗交談。得知了瑪麗居住在當地的黑爾先生家後，華生醫生就匆匆跟隨幾名好心人, 去為卸貨工包紮傷口去了。

　　兩個人見面時長可能都沒有五分鐘，更別提其中八成時間是在緊急處理傷口。仔細回想起來……瑪麗都不太確定自己記住了華生醫生的長相, 只記得他的聲音很好聽，帶著令人信服的堅定和溫柔。

　　那可是華生醫生啊！

　　歇洛克·福爾摩斯最信任的一生摯友、也是他最為得力的助手。《福爾摩斯探案集》原著中的華生醫生從阿富汗受傷退役後一直處在閑賦狀態中，他的傷養的差不多後，才經由朋友介紹, 認識了偵探。

　　但是他可沒在故事中提及過，自己還到過密爾頓。

　　等到瑪格麗特·黑爾小姐打開房門時，瑪麗還沒從「見到華生醫生」的震驚中恢復過來。

　　好在這次懵逼的也不止她一個人。

　　出了火車站就碰到了如此血腥的意外, 凱薩琳和莉蒂亞也有點恍惚, 完全是被嚇壞了的模樣。

　　瑪格麗特一開門, 看到的就是三位表情驚訝，還有些狼狽的年輕小姐。

　　她上上下下地打量了瑪麗一眼，一見到瑪麗雙手上還殘留著沒擦乾淨的血跡, 裙擺上亦沾著泥土和斑駁污痕。

　　黑爾小姐的表情立刻變了。

　　這位《南與北》的女主角瑪格麗特·黑爾, 長相美貌動人, 卻和溫柔如水的簡、伶俐動人的伊莉莎白不同。她臉蛋圓潤、體態豐腴卻玲瓏有致，既有南方姑娘特有的精緻溫順，眉眼之間卻也帶著幾分執拗和大膽。

　　她一個步子跨向前, 攔住了三位班納特小姐：「等等！」

　　瑪麗：？！

　　被她直接攔在門外，瑪麗嚇了一跳，總算是回過神來。

　　只見瑪格麗特·黑爾小姐拎著裙擺走出了門廊，她停在瑪麗面前：「你們是班納特家的三位小姐嗎？」

　　「是，」瑪麗見她語氣焦急，隱隱有些警惕，「我是瑪麗·班納特，這是我的妹妹凱薩琳和莉蒂亞，你就是瑪格麗特小姐吧？」

　　「你們這是怎麼回事？！」

　　瑪格麗特聽見瑪麗確認，也顧不得初見的禮儀，直接抓住了瑪麗的手。

　　哎？

　　一開始瑪麗以為瑪格麗特是打算出聲訓斥，但很快她就意識到陌生小姐臉上的神情絕非憤怒或者鄙夷。

　　瑪麗一頭霧水。她任由瑪格麗特無比緊張地上下打量自己，黑爾小姐看起來嚇壞了：「我這就帶你去見醫生，是有工人襲擊了你們嗎？我就擔心這點，他們現在——」

　　「等等，等等！」

　　好吧，瑪麗大概懂了。

　　她這一身血跡，裙角還沾著泥土，怕是讓瑪格麗特誤會她們在路上受到襲擊了。

　　瑪麗不得不出言打斷了瑪格麗特的話：「我們沒有被任何人襲擊，瑪格麗特小姐，請你冷靜一點，只是我們走出火車站的時候看到一位卸貨工被貨物砸傷了，我上前幫了忙。」

　　瑪格麗特：「……真的？」

　　黑爾家的小姐看向凱薩琳和莉蒂亞，凱薩琳反應迅速，拼命點頭：「對，瑪麗好厲害，她也不害怕，直接幫卸貨工止住血，等到醫生到來救治呢。」

　　瑪格麗特：「謝天謝地！」

　　聽到這話，瑪格麗特長舒口氣。

　　「抱歉，」她放下心來，「我見你身上有血，我還以為……沒事就好、沒事就好！快進來吧，讓女僕為你換一件乾淨的衣物，瑪麗。」

　　她沒喊瑪麗為「小姐」。

　　一個短短的插曲無形之間拉近了瑪格麗特與三位班納特小姐的距離，或許連她本人都沒注意到自己直接省去不必要的稱呼了吧。

　　瑪格麗特發自真心的關懷和緊張讓瑪麗迅速喜歡上了這位黑爾小姐，她揚起笑容：「麻煩你了，瑪格麗特。」

　　換好衣服後，瑪麗才去見了黑爾先生和黑爾太太。

　　黑爾先生瞧見三位班納特小姐，先是問了問班納特夫婦的情況，然後就止不住地誇讚起她們來。至於黑爾太太，或許是一下子搬離家鄉，來到北方的緣故，看上去有些鬱鬱寡歡。

　　但三位來自於南方的年輕姑娘站在面前，她也很是高興，連著說了好幾句終於有人能陪伴瑪格麗特了。

　　瑪格麗特嗔怪一聲，然後就叫上女僕一起上樓張羅三位小姐的住處。

　　因為黑爾太太身體不好，黑爾家的家務事一直由瑪格麗特做主。瑪麗和她又交談了幾句話，頓時就明白為什麼在《南與北》原著中的桑頓先生能愛她愛進骨子裡了。

　　講道理，做事俐落大方、性格隨和敦厚，又長得那麼好看的年輕小姐，誰不喜歡呀？

　　「在密爾頓的宅子不如在南方，」瑪格麗特不好意思地對瑪麗說道，「只能委屈你同我住在一個房間裡，讓凱薩琳小姐和莉蒂亞小姐住一個房間。」

　　「沒關係。」

　　瑪麗對吃住沒那麼講究：「在家可是我和她們兩個，加起來三個人睡一個房間呢，還得感謝你把我拯救出來，不然我又要和莉蒂亞吵架。」

　　瑪格麗特聞言笑了起來：「你真會說話，瑪麗。」

　　說的是實話嘛。

　　不過在家的時候，確實不是因為房間太少、地方太小才擠在一起的。而是班納特太太不多生一個，也不少生一個，偏偏生了五個。

　　除非五位班納特小姐一人一個房間，不然的話，總是多出一個女兒要三人擠一間房的。

　　反正現在莉蒂亞剛剛失戀，瑪麗也不打算自討沒趣，天天在她眼前晃，好讓她想起那些傷心事。

　　「雖然密爾頓不比南方氣候宜人，但這裡的人不錯，」瑪格麗特說道，「就是最近街頭不太平，若是想出門，一定萬萬小心。」

　　不太平？

　　一個小鎮能有什麼不太平的事情呢？又不是瑪麗筆下菲力浦·路德所在的虛擬世界，偵探度個假，都有連環殺手主動上門來。

　　而且瑪格麗特一見瑪麗身上沾著血，便先行判斷襲擊她的人是工人……瑪麗心思一轉，有了大概的答案。

　　「最近是有工人罷工嗎，」她直接問道：「或者聚眾遊那個行、鬧事之類的？」

　　瑪格麗特無比驚訝：「你怎麼知道？」

　　工人們放棄自己賴以生存的工作，在上工時間走出工廠，成為了未婚小姐口中的潛在襲擊者。這樣的情景，也就只有罷工遊那個行可以解釋了。

　　「現在情況怎麼樣，」瑪麗不答反問，「沒有升級成暴力行動吧？」

　　「暫時沒有。」

　　瑪格麗特看起來有些擔憂：「幸好工會的人不允許他們運用暴力訴諸需求，只是各大工廠已經停工整整五天了，他們說工廠主不加薪就不上工，這樣下去的話，工人們吃什麼呀？」

　　有工會組織就好。

　　瑪麗稍微放心下來。

　　創作《南與北》的蓋斯凱爾夫人，比簡·奧斯丁晚一個時代，也比她更進一步——蓋斯凱爾夫人的創作中直接描繪了維多利亞時代最為尖銳的社會矛盾，那就是資本家與工人的勞資矛盾。

　　她的不少作品甚至反應了十九世紀三四十年代在英國轟轟烈烈開展的憲章運動。相比較之下，發生在密爾頓這座北方小鎮的《南與北》，已經是矛盾衝突比較緩和的一部小說了。

　　「工人們罷工，無非出於兩個動機，」瑪麗解釋道，「要麼是待遇不好，要麼是薪水不好。問題總會解決的，你放心，瑪格麗特，有工會組織，相信也沒有人傻到去襲擊無辜者。」

　　「是嗎……？」

　　瑪格麗特看起來有些懷疑，不過她立刻反應過來：「聽起來你對此很有研究，瑪麗。」

　　瑪麗一勾嘴角：「我就是為此而來。」

　　瑪格麗特：「哎？」

　　班納特先生同黑爾先生聯絡時，只是說希望三位女兒代替他去探望一下自己許久不見的遠房親人，可沒把瑪麗的來意告訴他們。

　　原本瑪麗也不打算說的，在倫敦的時候她就沒告訴加德納夫婦嘛。

　　但是聽剛剛瑪格麗特說話，她倒是對罷工情況很有瞭解，一名未婚小姐竟然能知道工會是如何具體組織工人罷工的，看來瑪格麗特應該也認識不少工人、關心工人的生活，否則她的消息哪兒會如此靈通。

　　因此瑪麗想了想，便把自己在倫敦時的經歷，已經來到密爾頓的真正意義簡略地告訴了瑪格麗特。

　　「最近利物浦的棉花原料價格又漲了不少，」瑪麗解釋道，「為了維持利潤，工廠主們才不得不削減工人們的工資。現在賓利先生和桑頓先生都在懷疑有人在海外操縱棉花原料市場，受他們所托，我來到密爾頓，就是為了調查此事。」

　　「原來你是私家偵探！」瑪格麗特驚奇地說。

　　「呃……就算是吧。」

　　瑪麗覺得自己算不上是福爾摩斯的助手，說她是創作私家偵探角色的作者還差不多。

　　但對外聲稱自己是在調查案件，會方便很多。因而瑪麗也沒有否認。

　　「那太好了，」瑪格麗特放鬆下來，「你可一定要儘快解決這件事情，瑪麗，現在的工人沒有薪水，他們的日子實在是不好過。」

　　「我會盡力而為。」瑪麗點頭。

　　「你果然是個好心腸的人，」瑪格麗特憂愁的面容上總算浮現出幾分笑意，「我本來還怕自己同你們相處不來，但是聽凱薩琳說，你一出火車站就幫助了一位卸貨工我就放心啦——要不是好心腸的小姐，是不會沖上去幫助窮人的。他情況如何？需要我們去探望一下嗎？」

　　「我覺得還是去看看吧。」

　　雖然得到了救治，但還是需要療養和癒合的。工人們沒那麼多時間躺著休息，瑪麗覺得，儘管她救不了所有窮人，可這位卸貨工是她救助的，多少也得看看自己還能做點什麼。

　　「不過，」她想了想，「我記得那輛貨車上印著桑頓先生的姓氏，我們直接找桑頓先生就好了？」

　　「桑頓先生啊。」

　　瑪格麗特的臉色立刻變得微妙起來。

　　「怎麼？」瑪麗問道。

　　「沒什麼，」她搖了搖頭，「只是初次見面時我們有些不愉快，我去工廠拜訪他，看見他在……毆打工人。」

　　「……」

　　看來桑頓先生在瑪格麗特這裡的印象還是挺糟糕的。

　　「毆打工人，為什麼？」

　　「聽說是他在工廠裡抽煙，」瑪格麗特說道，「我覺得，違反規則固然不對，開除就算了，打人就太過分了！」

　　是不對。

　　但是在棉花廠裡抽煙……那可真是嫌命長。

　　不等瑪麗發表意見，瑪格麗特就搖了搖頭：「不說了，我明日帶去見桑頓先生。」

　　她這樣公允的態度倒是叫瑪麗稍稍放心下來——看來這位瑪格麗特小姐的性格，正是介於簡和伊莉莎白之間，沒有簡那麼好脾氣到無底線的地步，倒是也比伊莉莎白要好說話的多。

　　儘管不喜歡桑頓先生，可她並沒有因為自己的惡感而耽誤事情。

　　第二天，瑪格麗特就盡主人之責，帶領瑪麗來到了桑頓先生的工廠。

　　她們剛剛走到大門前，迎面便看到一位衣衫整潔的紳士同樣走了過來，他見到瑪麗後眼前一亮：「瑪麗小姐，沒想到這麼巧！」

　　瑪麗一怔，眨了眨眼後才反應過來，這是昨日匆匆見過一面的約翰·華生醫生。

　　這次瑪麗終於看清了約翰·華生的長相。青年醫生溫和俊朗，面孔中寫著的堅毅神情和挺拔的身姿足以證明他有著軍人的背景。之前行色匆忙，瑪麗並沒有注意到，今日華生醫生朝著她走來時，瑪麗才發現他走起路來有些跛。

　　原著中明確說過華生醫生的腿是受過傷的，看他這幅樣子，明擺著腿傷仍未痊癒。

　　瑪麗頓時心下有了個大概：看來，華生醫生應該是剛從阿富汗負傷退役不久。

　　他走到二位小姐面前，客氣地開口：「你們也是來見桑頓先生的嗎？」

　　作者有話要說：

　　之前記錯了《南與北》女主角瑪格麗特的姓氏發音，是黑爾不是希爾，你們姜花學了二外之後，英語口語真的shi一樣……_(:3∠)_前文已經修改了，抱歉！

　　再說一下好辣，每天的更新時間在八點到九點之間，我要是修改一下會晚一點。其他時間更新是抓蟲改錯修bug，請假我會在作話和評論區說明的，姑娘們每天晚上臨睡前看一下就好辣~

　　最近錯字有點多，麻煩大家多多擔待了，姜花真的三次元很忙，不是我不想加更，有錢誰不想賺呢！！但是忙的簡直找不著北了，寫起來也很匆忙。等過了年底就好了，1月份我一定加更，這段時間煩請姑娘們包容了，看到錯字和bug歡迎留言指出。姜花看到及時修改，愛你們>3
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:32

56、紅娘好難當58

　　58

　　第二次巧遇約翰·h·華生醫生, 瑪麗倒是沒那麼意外了。

　　密爾頓是個以工業為主的小城鎮，而桑頓先生的瑪律堡工廠又坐落於鎮子的交通要道處。在小地方的繁華地帶再次相遇，這並不是什麼值得驚奇的事情。

　　瑪麗在家的時候, 莉蒂亞她們要是想去「偶遇」什麼軍官或者紳士，挑個天氣好的早上去梅裡頓一準沒錯。

　　「醫生, 」瑪麗禮貌地打招呼，「你也是來見桑頓先生的嗎？」

　　「是的。」

　　華生點了點頭：「佈雷森醫生建議我拜訪一下約翰·桑頓先生, 好打入當地的社交圈。」

　　看來他是準備密爾頓長住了呀？

　　瑪麗並不知道約翰·華生的來意，但她知道原著裡的華生可沒有長住在某個北方小城的經歷。所以……

　　她得抓緊把人攛掇回倫敦去！不和福爾摩斯先生結為摯友，那偵探和醫生兩個人都不算完整。

　　當然，瑪麗可不會再把自己的想法明晃晃地擺在臉上了。

　　「那太好了, 」她反而笑了起來，「我身邊正有一位單身小姐，這是瑪格麗特·黑爾, 她已經搬來半年多了, 今天帶我來找桑頓先生呢。瑪格麗特, 這就是昨天我在火車站外碰見的約翰·華生醫生。」

　　一聽他就是那位仗義出手救下卸貨工的醫生，瑪格麗特立刻心生敬意。

　　生性善良的小姐欽佩地看向醫生：「你真是位好心腸的先生。」

　　華生被她誇的有些不好意思，醫生動了動帽子：「過獎了, 小姐, 我只是盡了任何一位元紳士都會做的事情。」

　　瑪格麗特：「聽你的口音不是本地人, 醫生，準備搬來密爾頓了嗎？」

　　華生搖了搖頭：「我暫時沒什麼想法。只是現在我本人還在養傷時期，聽聞我的導師退休後來到密爾頓, 過來看看而已。」

　　瑪格麗特流露出驚訝的神情：「你受傷了，醫生？」

　　華生：「我剛從阿富汗回來。」

　　果然是這樣。

　　看剛剛華生走過來時的微跛的腿，瑪麗就已經猜出了他應該剛從阿富汗歸來沒多久，傷勢尚未痊癒，正處在揮霍撫恤金的時期。

　　不記得原著中有沒有說過華生醫生是從哪所學校學醫的了，但聽他所言，密爾頓的這位醫生竟然是他的導師，也真是巧。

　　「阿富汗！」

　　瑪格麗特驚訝無比：「你是位軍醫了，先生。」

　　說著她垂了垂眼，流露出了幾分哀傷的神情。

　　——瑪格麗特·黑爾有一位哥哥，也是一名軍人，並且是海軍。在《南方與北方》的原著中提及過，黑爾家的長子因不滿上級虐待船員，所以一怒之下揭竿起義了。

　　這讓瑪格麗特的哥哥成為了「叛國者」，目前流落到了西班牙，許久不曾回來。

　　見她觸及到了傷心事，瑪麗立刻扯開話題：「讓我猜猜看，哪個是桑頓先生的工廠吧，是那個嗎？」

　　瑪麗胡亂一指，指向的大門剛好走出一位魁梧的男士。

　　「一定就是這個啦，」她笑嘻嘻說道，「腰間掛著鑰匙，壯得好像能拎起一名單薄的成年人，桑頓先生的工廠就是厲害，監工都長得像是俄羅斯人——這位監工先生也和生活在西伯利亞平原的哥薩克人一樣伏特加當水喝嗎？」

　　她這一通胡扯，瑪格麗特小姐是聞所未聞，美麗動人的南方姑娘眨了眨眼：「瑪律堡工廠的監工就是密爾頓當地人。」

　　瑪麗：「哇，同樣的飯菜，養出的人竟然能如此不一樣。」

　　瑪格麗特噗嗤笑出聲。

　　明知道她是在逗自己開心，瑪格麗特還是成功地轉移了注意力。她嗔怪道：「這話可別讓監工聽見，他會生氣的。咱們進去吧，華生醫生也可以跟我們一起。」

　　華生正愁沒人引薦呢，哪兒有拒絕的道理：「謝謝你，小姐。」

　　顯然監工先生就是事先得到消息，前來迎接瑪格麗特的。他長相兇悍，不苟言笑，但說話還算客氣，甚至主動向瑪格麗特問了聲好，放他們進門了。

　　處在罷工狀態中的工廠，甚至比瑪麗想像的還要荒涼。

　　偌大的廠房裡空無一人，所有的機器都停工了，只有幾名卸貨工盡職盡責地將從利物浦運來的棉花卸下後，便領了工錢直接離開。

　　明明是白天，卻和瑪麗在倫敦潛入工廠的夜晚一樣安靜——唯獨不同的是，白日的工廠裡，可以看清那滿地的棉絮。

　　厚厚的棉絮鋪在地上，就像是白雪般薄薄一層。瑪麗盯著地面半晌，突然彎下腰，抓了一把棉絮，藏了起來。

　　她的動作極快，走在前面的瑪格麗特沒注意到，但華生醫生注意到了。

　　好在華生醫生並沒有多說什麼，他只是驚訝地看了瑪麗一眼，似乎是在好奇她為什麼要在地上撿這些廢料。

　　瑪麗只是回以一笑，沒有出言解釋。

　　監工把他們帶到了桑頓先生的辦公室。

　　還沒進門，瑪麗就聽到了門內激烈的爭吵聲。其中桑頓先生的咆哮隔著門板也是一清二楚：「這沒得商量，漢普！」

　　瑪格麗特：「……」

　　原本瑪格麗特就對桑頓先生印象非常不好，聽到他在同合夥人爭吵，表情頓時有些尷尬。

　　監工敲了敲門，門內的爭吵聲才消失了。

　　半晌之後桑頓先生打開了門。他一眼看見來者是瑪格麗特，英俊肅穆的神情也僵硬了幾分：「怎麼？」

　　瑪格麗特低了低頭：「瑪麗·班納特小姐和約翰·華生希望見見你，先生。」

　　桑頓蹙眉：「瑪麗·班納特？」

　　他這才注意到瑪格麗特和華生中間，還夾著一位身材嬌小的陌生姑娘。桑頓先生抬頭看過去，他凝視著瑪麗：「你不是倫敦那位……」

　　「瑪麗小姐！」

　　聽到瑪麗的名字，桑頓先生還沒把瑪麗同之前見過的「貧民窟小女僕」對上號，漢普先生就有如見到救星般湊了過來。

　　「快快，約翰，」他招呼桑頓道，「快把幾位客人請進門，瑪麗小姐，你看算來了！」

　　「……」

　　桑頓深深地看了瑪麗一眼。

　　等到進門後，他終於想起來了在哪裡見過瑪麗——正是在倫敦的貧民窟時，他去找愛爾蘭工人們談話，站在旁邊大膽發言的那個小女僕。

　　桑頓有些難堪地對瑪麗表示歉意：「抱歉，小姐，幾個月前在倫敦相見時，我還以為你是那些愛爾蘭工人的朋友。」

　　「我的確是他們的朋友，」瑪麗大大方方承認道，「當時沒想到你我還有再見面的機會，所以我並沒有自我介紹，這是我失禮在先，先生。」

　　「那你當時……」

　　桑頓先生看了一眼瑪格麗特和華生，不知道是不是該說出口。

　　瑪麗見他欲言又止，分明就是怕把事實說出口會有損她的名聲，便無所謂地勾了勾嘴角。

　　這番好意她心領了，但瑪格麗特和華生醫生都是值得信賴的人，所以瑪麗並不打算隱瞞自己在倫敦時的所作所為：「當時我換上女僕的衣服是為了掩人耳目，否則的話一名單身小姐出入貧民窟實在是太過顯眼了。」

　　桑頓先生想了想，確實是這個道理：「感謝你為了案件如此大費周折，瑪麗小姐。」

　　華生醫生聞言露出驚訝的神情：「案件？」

　　桑頓：「你就是佈雷頓醫生信中說的約翰·華生醫生吧，原諒我今日繁忙，先生。本應是我親自去拜訪佈雷頓醫生。」

　　華生搖了搖頭：「沒關係，請你儘管處理要緊事，先生，事實上我也很好奇你所言的『案件』是什麼。」

　　聽到這話，漢普先生當即熱情地充當了介紹人。

　　他簡略地為華生醫生介紹了自倫敦到密爾頓的工廠遭遇的事情——當然了，精明的商人省略了自己在其中充當豬隊友的環節，也隱去了莫里亞蒂的存在。

　　說完，他滿臉愁苦地看向瑪麗：「現在海外的棉花原料降價降的厲害，而利物浦的棉花原料又因為供不應求而漲價，再不解決問題，我們實在是做不下去了，小姐，你必須幫幫我們！」

　　這幅架勢，恨不得是把瑪麗當成救世主了。

　　老實說，瑪麗原本對漢普先生是沒什麼惡感的，甚至還有點可憐他。

　　畢竟按照漢普先生自己所說，他一心求的也不過是將工廠開下去，而看他在倫敦開設的工廠待遇也算不錯，瑪麗多少倒是能諒解他。

　　但是一想到在福爾摩斯先生盡職盡責地幫助他追查案件的時候，漢普先生還是再三隱瞞，瑪麗就覺得有些微妙了。

　　瑪麗不是歇洛克·福爾摩斯，她不覺得自己有能力一眼看穿漢普先生的謊言。

　　所以直接詢問漢普先生本人是不現實的。

　　「我正是因此而來，」她說，「現在情況如何了，你和桑頓先生剛剛在爭吵什麼？」

　　「這……」漢普先生猶豫了。

　　倒是約翰·桑頓聽到瑪麗這麼問，直率地開口：「我打算請一些愛爾蘭工人來工廠做活，好代替當地工人。漢普怕這樣的決定會引來麻煩。」

　　瑪麗：「……」

　　工人罷工無非是想要逼迫工廠主妥協加薪。這位約翰·桑頓先生也是一位雷厲風行的人，寧可請薪水更低的愛爾蘭工人做活，也不肯加薪。

　　雖說加薪不加薪確實是門學問，但這也太狠了點。

　　密爾頓不是倫敦那樣的大城市，哪兒來的愛爾蘭人？桑頓先生這是打算從愛爾蘭本地運送工人過來，讓他們以外鄉人的身份在密爾頓工作。

　　那這樣的話，密爾頓的工人們又該去哪兒工作呢？

　　這番舉動無疑能保證工廠順利開工，資金能夠正常流轉，但生活在密爾頓、靠著做工生存的當地人，卻要因為失去工作而挨餓了。

　　即便是桑頓先生這樣開明的工廠主，也免不了會流露出這般絕情的一面。瑪麗真的很難想像，那些不把工人當人看的黑心工廠，究竟會是怎樣一副人間地獄般的光景。

　　瑪麗的心情頓時有些沉重。

　　「如果不介意，」她說道，「你可以三天后再做決定嗎，先生？我先到工人之中打探一下消息。」

　　「你？」

　　桑頓先生露出了意外的神情。

　　他上上下下打量瑪麗一眼，斷然回絕：「不行，那太危險了，小姐。福爾摩斯先生並不在密爾頓，你是一個人。」

　　瑪麗：「你我在倫敦相遇時，我也不是同福爾摩斯先生在一起的呀，他是與你一同抵達貧民窟的，不是嗎？」

　　這倒是。

　　既然是福爾摩斯親自推薦她來追查線索，桑頓沉吟片刻，還是決定信任她。

　　「這位瑪格麗特小姐有幾位工人朋友，」桑頓先生說道，「可以請她為你當介紹人。」

　　「我會的。」瑪格麗特開口。

　　瑪麗把他們二人疏離客氣的緊繃模樣看在了眼裡。

　　「那好，」她笑吟吟道，「有瑪格麗特在，我就放心啦。」

　　等到離開工廠時，瑪格麗特才隱隱松了口氣。

　　「我和希金斯一家的大女兒貝茜是朋友，」她解釋道，「我可以帶你認識他們。」

　　「你認識工會的人嗎？」瑪麗問。

　　「希金斯認識。」瑪格麗特回答。

　　那就好，她現在急需聯絡上工會的人。

　　罷工不罷工、加薪不加薪不是瑪麗能左右的事情，但她至少得保證，工會的人知道工廠的生產資料價格上漲是人為操縱的。

　　「還有，華生醫生，」瑪格麗特看向了華生，「貝茜的身體最近不太好，如果你不介意，可以幫她看看嗎？出診費我來墊付。」

　　「不用。」

　　華生醫生二話不說，就免去了出診費：「既然你們是為了工人著想，我怎麼好收錢。出診費不需要給我，要是需要藥物或者手術，就輪不到我來收費了，到時候去請佈雷頓醫生就好。」

　　那豈不是這次追查線索，還有華生醫生幫忙了！

　　瑪麗頓時來了精神，這樣就意味著她有更多的機會把他勸回倫敦了呀。

　　「太好了，」瑪麗由衷說道，「有位男士幫忙，想必我們會方便很多。」

　　瑪格麗特歎了口氣：「要是桑頓先生能這麼好說話就好了。」

　　瑪麗：「……」

　　就知道她還耿耿於懷。

　　伊莉莎白和達西先生多少還是個誤會呢，瑪格麗特可是親眼看到桑頓先生動粗打人了，印象糟糕也著實不是一時半會兒能夠扭轉的。

　　瑪麗也覺得打人不對，但她倒是能理解桑頓先生的動機，至於怎麼讓瑪格麗特同樣理解嘛，這也很容易。

　　她眨了眨眼，突然開口：「你抽煙嗎，醫生？」

　　華生：「偶爾，怎麼？」

　　瑪麗：「那你一定帶著火柴了，借我一用。」

　　說著，她變戲法似的拿出了剛剛在工廠裡撿起的一大把棉絮。

　　作者有話要說：

　　瑪麗掰著手指頭：任務1，撮合瑪格麗特和桑頓，任務2，把華生騙去倫敦，任務3，幫華生脫單emmmm……（啪嗒啪嗒跑過去把丟地上的小十字架和聖經撿起來）

　　有姑娘問姜花有什麼推薦合集沒，我把瑪麗這本書目前以及未來會涉及到的名著，還有一部分作為靈感來源的影視劇，都整理到微博上了。大家在我的微博紅紅紅姜花 裡搜索關鍵字福爾摩斯即可，吃我安利啦！【一個姜花高舉安利】

　　感謝似寒扔了1個地雷，感謝 煢花醬是什麼醬x5、夜叉先後、鮮紅之翳x100、水寒石、早點吃晚飯x6、諵、奔跑的胖子、caroooooolx6、喵喵喵x10、似寒、cshean珊x10、喜馬拉雅的喵星人x20、沐墨留白x3、葉葉葉一x5、贏青黎x10 的營養液，太感謝姑娘們啦，愛你們！


57、紅娘好難當59

　　59

　　瑪麗變戲法似的拿出了那一大把棉絮。

　　瑪格麗特露出了驚訝的神情：「瑪麗, 你撿棉絮做什麼？」

　　這些棉絮又碎又亂，一看就是瑪麗從工廠的地上收集的。瑪格麗特驚奇地望著瑪麗像是對待珍寶一般小心翼翼地拿出所有的棉絮，然後用力捏捏, 一大把蓬鬆破碎的廢棉絮被她團成了拇指大小的球。

　　「華生醫生，」瑪麗客氣道, 「你能把它點燃嗎？」

　　華生醫生同樣好奇，他看了瑪麗一眼, 然後出口忠告道：「棉花的燃燒速度可是非常快，瑪麗小姐。」

　　瑪麗揚起笑容：「我知道，來吧。」

　　不快的話，她點燃它們做什麼？

　　聽到瑪麗的話, 換做其他紳士，一定會訓斥瑪麗幾句，說她膽大妄為, 竟然敢做這麼危險的事情——還是在街上, 要不要禮儀規範了？

　　但站在她面前的可是約翰·華生, 能陪同歇洛克·福爾摩斯大街小巷跑路破案，還一句怨言也沒有的華生。

　　他聽到瑪麗重申自己的要求，不再多言, 徑直拿出了火柴。

　　瑪麗將手中的棉花球送到華生醫生手邊, 他點燃火柴, 輕輕往棉花球邊一湊——

　　拇指大小的球，幾乎是在接觸到火焰的頃刻間便瘋狂燃燒起來。瑪麗反應極快，她早就預料到了這種情況, 當華生將棉花球點燃時就將它扔在地上。

　　從燃燒到結束，甚至不過一秒鐘的時間。眨眼的功夫，飄落在半空中的不過是一屢黑色的煙塵，連灰燼都沒有剩下。

　　「天啊！」

　　瑪格麗特驚呼一聲，她急忙抓過瑪麗的手掌，仔仔細細地檢查起來：「你沒有燒傷吧？」

　　「沒有沒有，」瑪麗笑吟吟道，「嚇到了嗎？是不是燒的很快？」

　　「這太危險了，你怎麼能這麼胡來！」

　　「這下明白有人在工廠裡抽煙，桑頓先生為什麼如此生氣了吧。」

　　瑪格麗特聞言一愣。

　　就知道會是這個反應。

　　棉花燃燒速度很快，這是誰都知道的道理。但是瑪格麗特的身份註定了她平日不會接觸到多少純棉的織物，貴族小姐們的衣裙布料更為昂貴——就像是賓利小姐當時開的玩笑一樣，「誰會穿棉布啊」？

　　很少穿棉布，更遑論親自接觸明火了。

　　所以瑪麗覺得，瑪格麗特不能理解桑頓先生的怒火，更多的是她並沒有意識到棉花燃燒的快，究竟是有多麼快。

　　這很簡單，瑪麗親自來演示給她看就好了。

　　她的問題讓瑪格麗特眨了眨眼睛，後者不自覺地鬆開了瑪麗的手掌，而瑪麗抽回手後，故意吹了吹自己毫髮無傷的掌心，見瑪格麗特眼神閃爍不定，才繼續說道：「要是工廠正在上工，那室內的地面上、空氣中，全都是這些看得見看不見的棉絮，工人們製作的也是用棉花織成的棉布，他們的身上、手上，甚至是鼻腔裡都是棉花。」

　　話說到這兒，其實瑪格麗特已經明白了瑪麗的意思。

　　「一旦香煙的火星點燃了空氣中的棉絮，」不知不覺間，瑪麗的笑容已經收了起來，「你能想像到會帶來什麼災難嗎，瑪格麗特？就像是剛剛的棉花球一樣，整個工廠都會在眨眼的功夫間燃燒殆盡，沒有人能逃的出來的。」

　　「我……」

　　一想到可能會發生的慘狀，瑪格麗特說不出話來了。

　　其實瑪麗也覺得桑頓先生出手打人確實不對。

　　儘管如果出現事故，絕不止是瑪麗形容的那麼簡單。

　　畢竟棉渣粉塵顆粒非常細微，又極其易燃。在高速燃燒的情況下室內的氧氣不足，勢必會引發爆炸。

　　所以無怪乎桑頓發現工人在工廠內吸煙時會大發雷霆，這樣的行為無異於在鞭炮倉庫玩明火，簡直是自己不想活還要拉所有人陪葬。

　　但瑪麗覺得，違反規定有違反規定的後果，開除他，把他的行為告訴其他工廠主，要他沒有工作可以做，這對於一名拖家帶口的工人來說，無疑已經是斷人活路的懲罰了。

　　在這個基礎上瑪麗覺得沒必要出手打人。

　　「桑頓先生動手打人，非常不妥，」瑪麗放緩口氣，「但我和他在倫敦的貧民窟見過，桑頓先生對待愛爾蘭的工人們也一視同仁，我相信他決計不是一位沒有底線、肆意踐踏他人尊嚴的人。」

　　瑪格麗特垂下眼眸。

　　她看上去有些愧疚，但更多的是深深思索。見瑪格麗特沉默，一旁觀望的華生醫生失笑出聲：「原來瑪格麗特小姐和桑頓先生還有這般插曲，看來我應該早一點來密爾頓的！」

　　「您竟然揶揄我，」瑪格麗特不好意思地笑出聲，「謝謝你的提醒，瑪麗，我明白你的意思了。」

　　看她溫柔的面龐上浮現出幾分感激的神情，瑪麗也放下心來。

　　比起伊莉莎白和達西先生，瑪格麗特和桑頓先生這一對「傲慢與偏見」配對之間的矛盾可是緩和的多。

　　單論資產和外貌，兩個人可謂是郎才女貌、天生一對。缺點在於桑頓先生有一位過分嚴苛的母親和一驚一乍的妹妹——但其實瑪麗覺得，黑爾先生和黑爾太太也沒好到哪裡去。

　　這對青年男女的家庭背景各有缺陷和優點，本人的性格也是同樣優缺點分明，可謂是極其落地、符合時代特徵了。但瑪格麗特生性善良、擁有底線，而桑頓先生極其護短，也是位正直堅定的人，他們的婚後生活一定會非常幸福的。

　　瑪格麗特能輕而易舉地明白桑頓先生的擔憂，現在只要讓桑頓先生明白瑪格麗特的為人處世之道就好啦。

　　嗨呀，真好。

　　瑪麗的紅娘職業病發作，看到嬌羞可人的瑪格麗特，再想想肅穆高大的桑頓先生，頓時心花怒放，恨不得這就把他們推進教堂，眼瞧著倆人生好多寶寶不可。

　　「瑪麗小姐確實厲害。」

　　華生醫生不住感歎：「你一名單身小姐，竟然能如此瞭解工廠裡的狀態。之前我還以為桑頓先生和漢普先生是在吹捧你，現在看來，我是口服心服了。」

　　瑪麗：「……」

　　你這是什麼捧哏人設呀！瑪麗哭笑不得，她抬頭看向華生醫生，偏偏後者俊朗的面孔中還是一副無比敬佩的模樣，好像點燃棉花是什麼了不起的事情。

　　好吧，她現在明白華生是如何誇讚偵探誇到心坎裡去了。

　　而且華生嘴那麼甜，怕是平時也沒少招惹單身小姐們心意欽慕吧。

　　「不要恭維我，」然而瑪麗不吃這套，她笑眯眯道，「等到我真的拿到有用的線索再來恭維也不遲。現在還是先去為瑪格麗特的朋友看病吧。」

　　提及病人，華生醫生鄭重點頭：「請。」

　　因為傷勢，他的腿不是太方便。比起福爾摩斯先生只是拿來當擺設、以及必要時防衛武器的手杖，華生醫生確實需要拐杖支撐走路。

　　瑪格麗特特意放慢了速度行進速度，好讓華生在舒適的速度下穩步前進。

　　「我的朋友貝茜最近咳嗽很嚴重，」瑪格麗特一邊走著，一邊為華生介紹病情，「她的肺好像不太好，卻一直不肯醫治，說是老毛病了休息幾天就行。可這麼久過去了，我見她一點也沒好轉。」

　　華生蹙眉：「不應該忌醫，肺病向來難以好轉。」

　　老毛病的話……

　　瑪麗卻隱隱有了不好的預感。

　　在瑪格麗特的帶領下，他們離開市區，穿過富人居民區，走過小山坡的教堂，來到了工人們聚集的地方。

　　要說倫敦的貧民窟會骯髒、漆黑，難以融入的話，密爾頓的情況倒是還好一點。

　　同樣的灰撲撲，同樣的色彩單調，但密爾頓不是大城市，工業小鎮裡除了工人就是工廠主人家，市區規劃也不是那麼明確，因而兩位小姐和一位紳士的到來，並沒有吸引過多的目光。

　　況且這裡的不少人都認識瑪格麗特，迎上她的目光時，不少年輕工人甚至會駐足點點帽檐示好。

　　「希金斯一家就住在這裡，」瑪格麗特說道，「尼古拉斯人不錯，我的朋友貝茜是他的女兒。雖然我不是很能理解他為什麼這麼堅持罷工，但是——」

　　「——我有六個孩子，希金斯！」

　　瑪格麗特被突如其來的一聲咆哮打斷了。

　　她被嚇了一跳，捂住嘴巴，驚疑不定地看向希金斯的宅邸。

　　「有人在吵架？」瑪麗擰起眉頭。

　　「糟了，這個聲音是布徹！」

　　在意識到不好後，瑪格麗特當即拎起裙擺推門而入，看到的畫面正是尼古拉斯·希金斯拎著布徹的衣領，兩個人推推搡搡的畫面。

　　「我有六個孩子要養活，不像你！工會五先令的津貼如何養活八張嘴？」布徹絕望地喊道。

　　「你住口！」

　　希金斯明擺著很是不耐煩：「我還沒有和你算帳呢，你竟然在桑頓的工廠裡抽煙，想讓我的女兒給你陪葬嗎？！」

　　「……」

　　瑪麗挑了挑眉，原來這位有六個孩子要養活的布徹就是被桑頓先生毆打的工人啊。

　　「我不是有意的，」布徹辯解，「我必須養活我的孩子，一周十五先令的工資還不夠嗎？老爺們用十五先令買我的勞動，我覺得這很划算，為什麼不允許我販賣我的勞動！」

　　「誰說老爺們買的是你的勞動了？」瑪麗平靜插嘴。

　　突如其來的女聲叫希金斯和布徹都為之一頓。

　　希金斯抬頭，看到瑪格麗特後露出了然的神情：「瑪格麗特小姐。」

　　孔武有力的工人放開了布徹，他警惕地看向全然陌生的兩位來客。審視一番後，希金斯的目光最終落在瑪麗身上。

　　「剛才是你說，」希金斯開口，「老爺們花錢買的不是我們的勞動，是嗎？」

　　「是的。」

　　「那你覺得他們花錢購買的是什麼呢，小姐？」

　　「是勞動力。」

　　希金斯眯了眯眼睛。

　　比起周遭人茫然的神情，尼古拉斯·希金斯這位衣著簡樸的工人，就像是名捍衛自己領地的鷹隼狼犬般銳利戒備。

　　瑪麗大大方方地任由他打量，她知道別人不懂自己在說什麼，希金斯肯定懂。

　　「那麼，」希金斯說道，「還得麻煩你為布徹解釋解釋什麼叫購買勞動力了，小姐。」

　　瑪麗勾了勾嘴角：「榮幸至極。」

　　她轉頭看向狼狽不堪的布徹，比起結實的希金斯來說，這位生養了六名孩子的工人著實瘦弱狼狽。罷工之前他就被桑頓開除了，這段日子很是不好過。

　　原本聽到在工廠抽煙的行為時，瑪麗還覺得此人可恨，但現在看來，又覺得他有些可憐。

　　「實際上，布徹先生，」瑪麗客客氣氣道，「工廠老爺們購買的是你的勞動力——勞動你是工作的過程，而勞動力則是你工作的能力，工廠老爺們買的是你的能力呀。」

　　瑪麗這麼突然一打岔，布徹顯得有些困惑。

　　「那、那又怎樣？」他問。

　　「不怎麼樣，」瑪麗繼續解釋，「只是工廠主用一周十五先令的價錢買你一周工作的能力，按道理來講，這十五先令理應是你一周勞動的價值，也就是產出的布料價值，你一周只產十五先令的布嗎，先生？」

　　說到這裡，怕是連工廠裡的童工都能算明白了。

　　就算再糊塗的人，碰到事關吃喝的生死大計，也會變得精明無比：「我一周生產的布當然不止十五先令！」

　　「所以我說，工廠老爺們買的是你的勞動力，而不是你的勞動啊，」瑪麗展露笑顏，「多餘的勞動產出的多餘棉布，被他們賣去，換成了自己的利潤。你的工資表面上是公平買賣，實際上你剩餘勞動創造出的價值卻被他們獨自佔有了，這掩蓋了你被剝削的實質呀。」

　　瑪格麗特在一旁已經聽得驚呆了。

　　自古以來，工人工作、工廠主給錢，這都是理所應當的事情，怎麼聽瑪麗這麼一說還成了罪大惡極的事實？

　　「那該怎麼辦？」瑪格麗特不禁問道。

　　還能怎麼辦？除非資本主義徹底消亡，否則剝削壓榨的實質絕對不會消失。到了二十一世紀都不能改變的事實，放在現在，就算瑪麗有再大的金手指，也不可能修改物質資料的生產關係。

　　她幽幽歎了口氣。

　　「目前最好的辦法，」瑪麗一邊說著，一邊看向了希金斯，「就是聽從工會的指使，用和平的方式來抗議自己受到的不公待遇。」

　　「但是我的孩子——」

　　「你等會再說。」希金斯毫不客氣地打斷了布徹。

　　他邁開了步子，魁梧的工人走到了瑪麗面前。他肅穆的神情讓華生幾乎是立刻擋在了瑪麗面前。

　　「不要緊，」瑪麗卻搖了搖頭，「希金斯先生沒有傷害我的理由，是嗎，先生？」

　　「我不會出手傷人。」

　　希金斯狐疑地盯著瑪麗。

　　「我聽說，」許久後他開口，「為了阻撓罷工，桑頓私底下搞了不少小動作，他甚至從外地請了人，請的就是你吧，小姐？」

　　「算是吧。」

　　其實還有一大堆準備代替罷工工人的愛爾蘭人，但是這話還是不要現在說，特別是在意志不堅定的罷工工人面前。要是傳出去，一定會產生騷亂的。

　　所以瑪麗只是收起了標誌性的禮貌笑容。

　　「只是，」她說，「我不是為了阻撓罷工而來，相反我是來調查事實真相的。這次棉花原材料漲價事出有因，我需要你的説明，希金斯先生，而這位紳士是瑪格麗特請來為貝茜看病的華生醫生，不如你暫且放下成見，咱們來好好談談？」

　　作者有話要說：

　　已經連續六天都每章4000字以上了，我超棒0v0！

　　瑪麗的馬原小課堂開課了！（敲黑板.jpg）這節課講的是勞動力與勞動的關係，以及工資掩蓋剝削實質，最近考馬原的土撥鼠妹妹們要是考到這個題還錯姜花哭給你們看哦！【你。要是這方面不懂又實在想搞懂的話，大家可以看看評論區的討論，看完還不懂的話，可以去查查資料或者問老師……但是姜花建議大家直接放棄，又不是影響主線的內容，沒有必要在網文裡一定要搞明白馬克思政治經濟學不是嗎！！

　　有姑娘說感覺瑪麗好忙，我也覺得……又要破案又要寫連載又要當紅娘又要管妹妹，姜花這個死宅中的宅竟然寫出了這麼現充的女主_(:3∠)_。

　　感謝 姣姣、似寒 的地雷，感謝 樊翡x30、altairx15、水寒石x10、情深、懵懵懵x19、moitosca、夜叉先後、mr.x10、fffire。x3、似寒 的營養液，愛你們麼麼麼！


58、紅娘好難當60

　　60

　　不得不說, 請華生醫生一同來見希金斯一家是對的。

　　經由瑪格麗特介紹，瑪麗才得知原來尼古拉斯·希金斯是密爾頓的工會代表。也就是意味著他是一位有著階級覺悟的工人。

　　這也使得他同倫敦貧民窟的愛爾蘭青年們不一樣，就算瑪麗脫口而出馬克思政治經濟學的內容, 希金斯也並沒有把她當為同伴——瑪麗·班納特身上精緻的裙子和受工廠主桑頓所托的身份明晰地在二人之間劃下了界限。

　　他是工人，而她是吃著無產階級血汗生活的大小姐, 這樣的身份區別使得希金斯不會輕易信任瑪麗。

　　但華生醫生就不一樣了。

　　他是來為尼古拉斯·希金斯的女兒看病的，天底下有哪個父親會拒絕醫生向自己病重的孩子伸以援手呢？

　　瑪麗講一萬遍馬哲原理, 也不如此時此刻的華生一句「病人在哪？」管用。

　　而貝茜·希金斯的病情比瑪麗想像的還嚴重。

　　她倚靠在床邊，面目蠟黃、身軀瘦削。貝茜的精神還算不錯，看見瑪格麗特時她的眼前一亮，剛想開口, 話還沒說出來，先吐出幾聲咳嗽。

　　「你好好休息，」瑪格麗特急忙向前, 「我請來了醫生給你看看。」

　　「都是老毛病了。」

　　貝茜倒是樂觀, 她無所謂地擺了擺手：「還請什麼醫生？」

　　華生挑了挑眉：「正是因為老毛病, 則更得正視它的存在，小姐。」

　　貝茜一歪頭，她頗為驚訝地看向衣冠楚楚、俊朗挺拔的華生, 而後展露笑顏：「你就是醫生？好吧, 送上門的會診我哪有拒絕的道理？」

　　聽到她配合治療, 華生的臉色才好看了一點。

　　華生為貝茜會診時瑪麗一直在觀察著貝茜。

　　她看起來年紀很小，也就十五六歲的樣子——和莉蒂亞一樣大。

　　想到自己那正在黑爾夫婦的宅邸裡生悶氣的小妹，瑪麗既心疼貝茜, 又免不了為莉蒂亞頭疼。同樣的年齡，有的姑娘正在為了生存和溫飽拼命掙扎，而有的姑娘，比如說莉蒂亞，卻在為家人訓斥、痛失愛情而感傷難過。

　　人世間的差距就是這麼大呀。

　　兩位小姐靜靜等華生問診完畢，青年醫生的神色凝重，他深深看了貝茜好幾眼，最終緩緩開口：「你知道你的塵肺病已經非常嚴重了吧？」

　　在聽到「塵肺」一詞時，瑪麗的心沉了下去。

　　果然是這樣。

　　早在瑪格麗特說貝茜因為自己這是「老毛病」所以不再看醫生時，就隱約猜到了是這個結果。

　　貝茜很年輕，正是活蹦亂跳、面對著無限未來的年紀。十五六歲工人家的小姑娘，除了病毒性疾病，還有什麼病症能拖這麼久呢？

　　在十九世紀，塵肺病幾乎是所有紡棉工人和礦工的噩夢，一個無情又殘忍的「工業殺手」。

　　「塵肺？」瑪格麗特似乎不太理解這個單詞。

　　「棉花工廠的棉渣粉塵被吸進了肺部，」華生解釋，「人體無法將它們排出來，於是越積越多，最終擾亂了器官，產生病變。」

　　說著，他神色凝重地看向貝茜：「你不能再去工廠做工了，小姐。」

　　華生說的極其嚴重，但貝茜卻仿佛並不放在心上，她反而笑吟吟地開口：「現在大家都在罷工，我就算想工廠也沒有用啊。」

　　瑪格麗特：「貝茜！」

　　貝茜：「我沒事，你就放寬心好了。剛好趁著罷工的時候，我好好休息一番。」

　　也只能如此了。

　　連二十一世紀的醫療手段也無法逆轉塵肺造成的病變，這是一種可以延緩傷害的職業病，卻無法徹底根治。

　　華生又叮囑了貝茜幾句才起身離開臥房，走到客廳時他又不放心地向尼古拉斯·希金斯反復強調：「貝茜不能再去工廠上班了，她需要休養。」

　　「我知道。」

　　希金斯點了點頭：「雖然她只有我一個父親，但我辛苦一點，足以養活兩個女兒。」

　　得到了希金斯的承諾，華生才放下心來。

　　他幾度欲言又止，但最終選擇收回了脫口而出的醫囑。見他這幅猶豫的神情，瑪麗大概猜到了華生想說什麼——最好的休養方式，就是把貝茜送到空氣乾淨、環境溫和的鄉下去。但希金斯一家要是有這個條件，哪兒還會在密爾頓工作呢。

　　「我會盡我所能，」希金斯平靜卻又感激地開口，「現在，讓我們回到剛剛的話題吧，小姐老爺們，你們的來意不是為了罷工嗎。」

　　華生的義診行為無疑拉高了希金斯對來者的好感，雖然他還是一副不苟言笑的模樣，但仍然選擇同闖入者們開誠佈公的交談。

　　「是的。」瑪麗開口。

　　「你說棉花漲價事出有因，」希金斯說道，「你從何得知？」

　　瑪麗不答反問：「不覺得最近棉花漲價的速度有些快嗎，希金斯先生？」

　　而看希金斯的神情，瑪麗就有了答案——他當然知道，他就是工人，棉花該不該漲，希金斯可要比瑪麗這個閑賦著的鄉紳之女明白的多。

　　「近一年來沒有天災、也沒有人禍，」希金斯說道，「漢普的工廠也就算了，桑頓的工廠一直選用的是利物浦的棉花，原價高了點，但勝在穩定，不應該漲那麼厲害。」

　　「原因很簡單，」瑪麗說，「棉花供不應求了。」

　　工廠需要的棉花比棉花的產糧高，價格自然就上漲了。

　　希金斯聞言蹙眉：「怎麼會？」

　　關鍵在於，棉花這種原料到處都能種植，不止利物浦在產，英國許多地方都在產，更遑論價格低廉的埃及棉和美洲棉。

　　希金斯聽了進去，瑪麗緩緩地松了口氣。

　　「在倫敦的時候，」她這才說出了自己的真正來意，「一位叫做歇洛克·福爾摩斯的偵探察覺到倫敦許多從外國進口棉花原料的工廠紛紛因為貨源斷裂而倒閉了，而此時漢普先生也有著拉著桑頓先生和其他合夥人更換供應商的打算，他順藤摸瓜，找到了根本原因。」

　　「那這位福爾摩斯先生找到的根本原因是什麼？」開口的是華生。

　　瑪麗頗為驚訝的看了華生一眼，青年醫生滿臉關心，清澈的眼睛裡寫滿了實打實的好奇，好像瑪麗敘述的不是什麼簡單的案件調查，而是怪光陸離的冒險故事似的。

　　但她還是回答了華生：「有人利用不法手段強行壟斷海外的棉花原料市場，以此來操縱整個紡棉工業的生死興衰。海外供應商多數破產，縮小了市場，利物浦的棉花物價自然上漲了。」

　　華生：「竟然有人這麼大膽？」

　　豈止呢，瑪麗覺得現在還是隱去莫里亞蒂其人和他的真實動機為好。這些事情還是等到福爾摩斯先生親自為他的好助手解釋吧，瑪麗就不折磨華生的神經和心臟了。

　　「我是受福爾摩斯先生所托來調查漢普的，」瑪麗說道，「他認為漢普手中依然掌握著有用的線索，但他不會告訴我，所以我需要你的説明，希金斯先生。」

　　「漢普老奸巨猾，」希金斯無奈地說，「你覺得他會告訴我？」

　　「不，不需要你去問。」

　　瑪麗深深吸了口氣。

　　她猶豫了片刻，還是說道：「我需要的是你把這些事實告訴工會，然後……讓工人恢復上工。」

　　希金斯：「……」

　　如果換做任何一位急脾氣的人，聽到瑪麗繞了這麼一大圈，最終的目的還是在於讓工人們放棄罷工，早就把她趕出去了。

　　但瑪麗覺得，希金斯並非是一位不動腦子的人。

　　退一萬步講，華生為他的女兒免費看病，就算生瑪麗的氣，看在華生的面子上，也不會把她趕出去吧？

　　幸而瑪麗賭對了。

　　希金斯闔了闔眼，良久之後他打破了沉默：「我想，瑪麗小姐，你說了這麼多，並非單純來充當桑頓的說客，而是另有目的。」

　　「我希望工人們能幫助我查案，」瑪麗直言道，「監視漢普見了什麼人，送了什麼信，搞了什麼投資、換了什麼供應商——甚至是他幾點起床，幾點休息，我都需要知道。」

　　瑪麗不知道福爾摩斯是如何融入街頭車夫的社交、是如何獲得工人尊重的。

　　她只知道現在自己和偵探先生的某些案件一樣，需要有人幫忙，她得用她的方式獲得工人們的支援。

　　「而作為回報。」

　　瑪麗斟酌字句，鄭重允諾道：「我會盡我所能收集整理線索，幫助福爾摩斯先生偵破案件，讓棉花市場的價格恢復正常。如此一來，原料價格降低後，工人們的工資就會隨之上漲回正常水準。所以，希金斯先生，你比我更清楚工廠主們不會讓步，幫助我查案，是從根源上解決原材料漲價的唯一途徑。」

　　說完，瑪麗想了想，繼續補充道：「我也會盡可能地說服桑頓先生，提供一些改善工廠環境的措施辦法，以此來補償大家，你覺得如何？」

　　「改善工廠環境措施。」

　　聽起來是瑪麗為工人們著想，但希金斯卻沒有輕率地感到高興。

　　他審視瑪麗一番，而後開口：「不是什麼敷衍性質『改善環境』都能說動工人，小姐，那些工廠主們比你狡猾的多，你以為他們想不到鼓動工人的方式？」

　　顯然，希金斯並沒有把瑪麗的話放在心上。

　　「我會向工會說明此事，」希金斯搖了搖頭，「但是為了不打草驚蛇，這件事只能讓工會代表們知道，我怕其中有內鬼。」

　　「你的考量很縝密，」瑪麗贊同道，「而我去說服桑頓先生同你坐在一起好好談談，你覺得如何？」

　　希金斯扯了扯嘴角，但他沒笑：「我很期待你能說服老爺們讓步，小姐。」

　　離開工人聚集區後，瑪麗的心情沉甸甸的。

　　而表情肅穆的絕不止她一個，華生醫生回頭望向希金斯一家的宅邸，沉重地歎了口氣：「我得把事實告訴你們，瑪麗小姐、瑪格麗特小姐，貝茜的情況非常糟糕。」

　　瑪麗看得出來。

　　她不懂醫術，但是病入膏肓的人是怎樣的狀態，任誰都能肉眼看出來。而讓瑪麗更難受的是，貝茜笑容燦爛、性格樂觀，可她自己明白自己的身體情況。

　　不找醫生，是因為確實無法救治，也沒得治了。

　　「我能做的就是儘快幫助福爾摩斯先生破案，」瑪麗最終開口，「我會盡我所能地幫助到其他工人們。」

　　「你說的我都對這位福爾摩斯先生感興趣了。」華生勉強笑道。

　　那不是更好嗎！

　　瑪麗就怕他沒興趣呢，要不是死亡的陰影沉重的壓在瑪麗心頭，她一定要說上幾句玩笑話趁熱打鐵。

　　但現在瑪麗笑不出來。

　　如果可以，她真希望自己能改變這個現實。

　　瑪麗知道塵肺病是怎麼來的，也知道如何防治。二十一世紀的工廠有著嚴格的衛生標準和防範措施，她很清楚。但礙于工人們的經濟條件，礙於當下的社會生產力和科學水準的限制，瑪麗沒辦法將這些措施推廣開來。

　　可是多少也為他們做點什麼吧，哪怕是不怎麼管用，也多少盡自己所能吧。

　　瑪麗心緒流轉，開始思索自己能做的事情來。

　　作者有話要說：

　　上一章的勞動力和勞動問題，還是不懂的姑娘可以看看評論裡的討論，看評論還是不懂的已經超出了姜花的能力範圍了，建議大家查資料或者問老師！姜花真的就是個寫網文的，腦闊痛.jpg。

　　說句和晉江無關的事情，姜花最喜愛的遊戲《戰神》今天拿了tga年度最佳遊戲，我的朋友搞了個轉抽，有ps4還沒玩過《戰神》的可以去我微博看看抽一發吃吃安利，沒ps4的就算了畢竟這是個獨佔遊戲……總不能中個遊戲買遊戲機吧23333

　　姜花的活動排名掉到第四名去了，所以再求一下營養液了，保持在前五就好了呀quq有些擔心，給姑娘們一人一個麼麼噠！

　　感謝 似寒、無冬戀雪 的地雷，感謝 小淨、cactaceaejuicex146、水寒石、沁水x10、最初的史官x20、人家超可愛的、似寒、日常表白大大呀、不想做飯、清笛、有一隻豆喵x10 的營養液，愛你們


59、紅娘好難當61

　　61

　　瑪麗的確想為工人們做點什麼。

　　從希金斯一家簡陋的房屋中回來後, 她就一直在考慮這件事情。

　　晚餐過後，瑪麗一邊整理著手稿，一邊陷入了思索。

　　第二篇關於馬戲團的連載, 她已經完成了初版草稿，但這不過是個框架, 還有許多細節需要修改。

　　精修文章、重新謄抄，這也需要不少功夫。幸好現在瑪麗的連載都是短篇, 要是動輒幾十萬詞的長篇小說，她這種創作模式怕是要浪費不少紙張墨水。

　　這讓她免不了懷念起二十一世紀來了——至少打字不廢紙也不費力氣呀！要把稿件發給編輯過目，也不過是一封郵件的事情，隔著太平洋也是光速抵達。

　　而現在, 她寫完寄到《海濱雜誌》的雜誌社，然後雜誌社再印刷刊登，至少是幾個月之後的事情了。

　　瑪麗還得追查案件, 她自我估計, 爭取在《連環殺手棋局》的第三期連載面世之前把完稿寄給霍爾主編。

　　至於現在……

　　她收起手稿, 卻沒有放下紙筆。

　　見過希金斯後，瑪麗覺得自己有了足夠的事件，可以撐起一封寫給福爾摩斯先生的回信。

　　斟酌片刻, 瑪麗拿出了信紙。

　　首先她感謝了福爾摩斯對自己連載的稱讚和建議, 並且簡略地說明了第二篇故事的大概內容和方向, 然後瑪麗也不多囉嗦，直奔正題。

　　「我不認為自己能在短時間內獲得漢普先生的信任，」她想了想, 動筆寫道，「能夠讓他把面對救命恩人——就是你，先生——也不肯說出口的線索告訴我。所以我決定請別人幫忙。就像你在倫敦時所作的那樣，我找到了當地的工人。」

　　寫到這兒時她簡單地介紹了一下瑪格麗特和希金斯的為人。

　　其實參與事件當中的還有一位意料之外的約翰·h·華生醫生。瑪麗猶豫了一下要不要把華生醫生寫進信裡，最後她壞心眼地決定——不要！

　　提前讓福爾摩斯先生知道了華生的存在，那宿命般的初見豈不是就沒有意義了？她的任務是把華生「騙」回倫敦去，至於他和偵探如何相識，如何成為朋友，那讓兩位紳士自己解決吧。

　　想到這兒瑪麗偷偷笑了笑。

　　跳過了華生，她繼續彙報喜訊：「當地的工會代表希金斯先生是個講道理的人，我說明了棉花原料漲價的反常原因，希望他們能暫停罷工，代替我監視漢普先生，他們同意了，並且願意和桑頓先生談談。」

　　寫到這兒，瑪麗的筆停了下來。

　　事實上，她需要同福爾摩斯先生回饋的事情也就這麼多——身為瑪格麗特眼中的「私家偵探」，瑪麗幫助福爾摩斯破案，能夠進行交流的、偵探最想要知道的，也只有案件的發展。

　　但是……

　　瑪麗闔了闔眼睛。

　　短暫的沉思過後，她重新睜眼，然後繼續寫了下去。

　　「我在想，我在此作為中間人，或許能夠為工人們在工廠主那邊爭取到一部分利益。」

　　後面的話，和歇洛克·福爾摩斯沒什麼關係。

　　成功了，是瑪麗·班納特為工人謀福利；失敗了，是瑪麗·班納特在資本家面前討了個沒趣。橫豎是和案件不相干的事情。

　　「目前我的想法是從工人的工作環境和工作待遇著手。一是工廠必須升級機器，更換風扇；二是增加工廠內的濕度，這兩點的目的都在於減少空氣中的粉塵含量。再三，為每個工人配備工作服，若是覺得出資太高，至少要有手套和口罩，讓工人減少與粉塵接觸的皮膚面積。」

　　這是目前瑪麗設想的三個方案。

　　其實她就是把二十一世紀的工廠要求簡略照搬過來而已。只是在當代社會如此尋常的條件，放在十九世紀卻是幾乎不可能完成的事情。

　　光是為工廠配置風扇幾乎就要花費五六百英鎊的費用——瑪麗一篇連載的稿費才十二英鎊呢。

　　瑪麗最擔心的問題其實是口罩。

　　紡棉廠裡多發的塵肺病，屬於有機塵肺，也叫棉塵病。病因在於空氣中的棉渣粉塵經由呼吸道進入肺部，引起以肺組織彌漫性纖維化——也就是說，減少粉塵排放是一回事，更重要的是阻止粉塵進入肺部。

　　貝茜塵肺病發作時的虛弱模樣歷歷在目，已經歸來半天了，她瘦削痛苦的神情仍然深深地刻在瑪麗的腦海中。

　　杜絕塵肺病的最好辦法只有一個，那就是阻止粉塵進入肺部。這聽起來極其簡單，可做起來卻是如此的困難。

　　原因無他，瑪麗找不到材料。

　　棉布不方便透氣，沒有防塵功效；紗布好上那麼一點，但對於粉塵來說也基本沒有阻隔效果，更重要的是對於工人來說，他們支付不起。

　　棉渣粉塵漂浮在空氣中，既看不見、也摸不著，需要經過處理的過濾層才能夠吸附攔截。現代工廠裡工人配備的防顆粒物口罩，都是由無紡布和特殊過濾層製成的。

　　可是在維多利亞時期，別說特殊過濾層，無紡布都還沒有被發明出來。

　　退一萬步講，瑪麗是個工科小能手，她可以製造出無紡布，然而不投入工業式生產的話，工人也不可能消費的起。

　　殘酷的現實情況叫瑪麗倍感無力。

　　——明明知道如何拯救更多的人，可是她辦不到，這和眼睜睜地看著更多的工人喪失生命有什麼分別？

　　「我可能得花很大工夫說服桑頓先生接受條件，並且花更多的心思讓工人們明白這樣保護自我的必要性，」瑪麗沉重地寫道，「儘管或許沒什麼太明顯的用處，可我覺得我必須去做，先生，同你說這些……是因為我覺得你能明白。」

　　確實沒必要同歇洛克·福爾摩斯訴說這些。

　　可是為什麼要說呢？

　　瑪麗凝視著信紙上的字句，清澈的眼眸微微閃了閃，浮現出幾分甜蜜的笑意。

　　或許是因為分別之時的那個握手，讓瑪麗覺得，他瞭解自己。

　　不僅僅是瞭解她所做的動機，也不僅僅是瞭解她構思方案的目的。瑪麗要的並非認同——她要是在乎旁人的眼光，幹嘛不努力地討好別人，老老實實做個符合階級屬性的鄉紳小姐？

　　瑪麗想要的「瞭解」其實是「不在乎」。

　　瑪格麗特知道她這麼做，會感歎一句瑪麗·班納特小姐天使心腸；工廠主知道她這麼做，會背地罵一句這個南方來的單身女士多管閒事。然而不論正面的觀點還是反面的觀點，終歸是瑪麗做了她不應該做的事情，仿佛她的行為是脫軌的，是不正常的。

　　但福爾摩斯完全不在乎。

　　他不會在乎瑪麗「應不應該」做什麼，不會從社會道德層面、階級立場方面評判瑪麗的行為是否逾距脫軌。歇洛克·福爾摩斯來說，對就是對，錯就是錯。

　　就像是主動伸出右手選擇握手禮一樣，和階級無關，和禮貌無關，和所謂的體面得體，討不討喜無關。他認定是對的，於是福爾摩斯先生就這麼做了。

　　「在倫敦分別之前你的舉止讓我深受震撼，先生，或許你自己並未意識到，」瑪麗如實寫道，「但一個握手禮，你肯定了我為人的尊嚴。」

　　她認真落筆。

　　「我無比感謝你的尊重，先生，這對我來說意義非凡。而現在，輪到我去嘗試著肯定自己，以及他人的尊嚴了。」

　　寫到最後一個單詞時，瑪麗隱隱覺得自己身上的擔子驀然一輕。

　　長久以來她在這個年代都像是個格格不入的旁觀者，瑪麗深愛著自己的親人和朋友，但她也知道旁人是如何看待自己的——書呆子、放肆無禮、罔顧禮儀，以及簡直不像是個姑娘。

　　她不想放棄二十一世紀的尊嚴，也不想成為一個他人無法理解的、尼采式的悲劇人物。可夾在其中太彆扭了，瑪麗始終找不到自己的位置。

　　而現在她隱隱覺得，自己不是孤獨的。

　　放下紙筆後，瑪麗緩緩吐了口氣。

　　她摸了摸微微泛紅的臉蛋，然後回歸到了更為現實的問題上來——口罩的問題。

　　擺在書桌旁邊的一團破布就像是一盆潑在頭頂的冷水般，將瑪麗從夢幻的甜蜜中驚醒。她拿起一塊破碎的棉布，只想把腦袋埋進去。

　　縱然瑪麗有千萬般能耐，有一點她是真的不行，那就是針線活。

　　瑪麗的本意是做一個方便攜帶、且足夠結實的口罩雛形來展示給工會。

　　拋去重重現實問題，她暫時的想法是做個類似於口袋的「外罩」，然後向內部填充簡易的過濾層。

　　但是構思很美好，動起手來則困難重重。她的一番嘗試，不是加了過濾層後會變得臃腫，就是不貼合人臉。

　　要是繃不住口鼻，那哪兒來的防塵作用啊。

　　她左擺弄右擺弄，就是想不出該怎麼讓用棉布為原材料的口罩能夠貼合人臉。

　　凱薩琳走進房間時，看到的場面就是如此：瑪麗竟然在書桌前嘗試著做女紅。

　　她還沒見過瑪麗認真構思針線活的場面呢！

　　凱薩琳禁不住好奇地問道：「瑪麗，你在幹什麼？」

　　瑪麗：「我在想口罩該怎麼做。」

　　凱薩琳：「口罩？」

　　瑪麗：「給工人們在工廠上班時佩戴的，要防塵、還得貼合面部。」

　　她放下手中的棉布，言簡意賅地將自己的構思描述出來。

　　「好麻煩呀，」她苦著臉說道，「我不知道該怎麼做才好。」

　　「……這有什麼麻煩的？」

　　在一旁的莉蒂亞終於看不下去了。

　　從晚飯過後，瑪麗就在書桌前研究那堆破布，還時不時煞有介事的寫寫畫畫。莉蒂亞在她動剪子之後就隱約猜出來她想做什麼了，而聽完她的想法後，只覺得匪夷所思。

　　——這麼簡單的事情，她竟然研究了一個晚上？

　　莉蒂亞走向前，陰沉著俏臉，一把抓過那堆破布：「不就是口罩嗎，我來給你弄。」

　　瑪麗：？

　　太陽打西邊出來了？

　　莉蒂亞出手幫自己幹活了？？？

　　不僅是瑪麗，連凱薩琳也目瞪口呆地看著莉蒂亞。這幾日她一直陰沉沉的，對誰都愛答不理，更別說莉蒂亞心中的「罪魁禍首」瑪麗。

　　或許是兩位姐姐的表情太過明顯，莉蒂亞冷哼一聲：「連這點事情都做不好，看你笨手笨腳浪費棉布，我被你搞的心煩死了！」

　　「我明明——」

　　「住嘴。」

　　莉蒂亞氣衝衝地打斷了瑪麗：「快去忙你雜七雜八的事情去，這個交給我。」

　　瑪麗：「……」

　　等到莉蒂亞拿著棉布離開房間時，瑪麗還沒搞明白情況。

　　她這是突然轉性了，還是真的嫌棄自己煩呀？不會是這幾天憋出毛病來了吧？

　　算了。

　　反正在密爾頓，莉蒂亞也沒事可做，找點事做總比一個人悶悶不樂鑽牛角尖好。瑪麗便由莉蒂亞自行琢磨去了。

　　反正她的確不擅長針線活，有這個功夫，不如想想該如何說服桑頓先生，同希金斯心平氣和地談談。

　　作者有話要說：

　　這章查資料查的我心情好沉重，就是那種，明明知道該怎麼改正現存問題，但是礙於社會生產力的限制而辦不到，這四捨五入就是瑪麗眼睜睜地看著許多工人送死，她明明可以救，卻沒有救。更可怕的是對於除了瑪麗的絕大多數人來說，這是很正常的事情。

　　這麼一想瑪麗好孤獨啊，還好她有老福！

　　掐指一算他已經整整15章沒上線了=。=好了好了知道你們想老福想的土撥鼠蠢蠢欲動（？，他馬上就回國啦！

　　下面感謝名單有點長，app用戶可以跳過了！太感謝姑娘們了qaq，昨天一下子回到第二名了，等一月份我努努力爭取一下日六千一整月回報大家！

　　以及有姑娘的名字又被晉江遮罩了，誰投的營養液沒在名單上大家認領一下_(:3∠)_……

　　感謝 張么歌、zoey27040、情深、吳岊撡、sissi、似寒、金魚、月色、小玉宵、可哥米、魚幹凍椅子 的地雷，感謝 初見x2、nannyx10、大瑩家x21、豬呆呆愛睡覺x20、唐禦x52、可哥米、天道好輪回、夫諸x26、hlapxxx5、妮妮子、香砌x20、德德索爾x123、鯉魚x2、脫非入歐進行中x85、十七七x30、斯塔克家的蘿蔔x16、銀時在我床上、無理性患者x11、燭陰九x16、弧圈球還是黑漆漆x20、超凶的嗷嗚x10、暮日西陵、松月糯米果x5、似水流年x3、◤渡藍◢x10、乙鯉x5、leafx10、小玉宵x102、水邊x20、小波x10、沐墨留白x3、砂仁x30、小狐狸x10、水寒石x6、ox5、噓喵玄x3、桃莓x10、栗子lizx10、深深幾許x5、鯨7joyx42、落心x5、綠竹猗猗x10、跳舞的小矮人x3、餘生我陪你看盡世間繁華x20、米卡x100、無期、zhouyiting一婷x9、洋蔥頭x10、今心為念、橘子可樂x10、鹿三三√x7、糯米紅豆冰x20、高高冠冕者x10、藏葉x5、不想做飯x10、金魚x10、慕慕x15、人家超可愛的、sunskyx10、似寒x15、愛唯先生x15、半夏x9、淚無痕x10、大大是個短小君x40、喵喵喵x10、淺妍x17、時間帶走命運x36、睡衣寶寶、小烏丸x20、altairx15、遺失的記憶城堡x10、奔跑的胖子、薯片貓兒貓x13、有一隻豆喵x10、少年屈原x10、神與玫瑰x10、公子無雙x10、zoey27040x10、贏青黎x10、桃子x5、天蠍ylx10、哀墨x80、檸檬味的茶x10、葉葉葉一x10 的營養液


60、紅娘好難當62

　　62

　　說服桑頓先生很容易。

　　他生性肅穆, 卻也不是不講道理的人。瑪麗提及自己的想法是為了讓工人暫停罷工，桑頓先生便沒再多說什麼：「請希金斯過來吧。」

　　現在？處在罷工狀態請一位元工人過來？

　　瑪麗想了想，桑頓先生自認光明正大, 自然不怕旁人非議。但這節骨眼上，還是少生事端為好。本著低調原則不論是希金斯到訪瑪律堡工廠, 還是桑頓先生一位工廠主跑去希金斯家中，都不是合適的選擇。

　　「不如在黑爾先生家見面吧, 」瑪麗提議道，「瑪格麗特和希金斯先生的女兒貝茜關係很好，而你是黑爾先生的學生，不是嗎？」

　　桑頓自然明白瑪麗的想法, 他深深地看了她一眼：「你最好拿出一份能讓雙方滿意的方案來，瑪麗小姐，希金斯不是好說話的人。」

　　瑪麗失笑：「那你就是嗎, 先生？」

　　他當然不是了。

　　但瑪麗有自信能說服雙方, 原因很簡單——調節雙方利益矛盾的辦法只有一個, 那就是幫助瑪麗拿到漢普的線索，從而輔助遠在法國的歇洛克·福爾摩斯找到打破非法壟斷的辦法。

　　這樣，棉花原料降到正常的價格區間, 工人們的薪水自然可以恢復正常。

　　以此為目的, 隔天工廠主和工會代表在黑爾先生家見面時, 氣氛竟然還算融洽。

　　瑪格麗特請女僕為兩位先生各自倒了一杯茶，然後才坐到了瑪麗身邊。她頗為擔憂地看了瑪麗一眼，後者卻大大方方地對她笑了笑。

　　「我的想法很簡單, 」瑪麗開口，「若是有哪裡不夠合理，請你們儘管指出。畢竟我從未參與過生產工作，只能按照自己的理解才構思方案。」

　　「請，瑪麗小姐。」桑頓冷淡道。

　　「工會突然停止罷工，這勢必會引起旁人的懷疑，」瑪麗說，「需要一個合適的理由來說服所有人。所以我在想，或許桑頓先生可以作為讓步，改善一下工人們的工作環境。」

　　「你是指哪些方面？」

　　「嚴格把控工作規定，以及想辦法減少工廠內的粉塵。」

　　瑪麗說著，把自己謄抄好的方案拿了出來。她已經許久沒做過策劃書了，不知道這份說明能否讓桑頓先生和希金斯滿意。

　　二人誰也沒想到瑪麗竟然搞的如此正式，特別是桑頓先生。見到瑪麗書寫工整的策劃書，不禁挑了挑眉。

　　策劃書的內容不太複雜，首先是絕對禁止工廠內出現明火。瑪麗的思路很直接：這件事完全交給監工來幹，太給監工增加工作量了。最好的辦法就是違者罰款，發現有人偷偷抽煙，或者以其他方式將火源帶進工廠可以隨時檢舉上報，上報者有一定的獎勵。

　　其次就是之前瑪麗考慮的，減少粉塵的方案了。

　　他看的很快，一目三行迅速流覽完畢上面的內容，而後把紙張一闔：「減少粉塵沒有你想的那麼容易，小姐。」

　　瑪麗知道。

　　二十一世紀嚴格把關的工廠生產條件，想要在維多利亞時代推廣是根本不可能的事情。工廠主又不是慈善家，他們拿不出太多預算來做慈善。

　　況且，就算真的有仁慈善良的資本家存在，也拿不出這麼多資金啊。在這個年代，連最最普通的防塵口罩都是無法量產的奢侈品，更遑論其他條件。

　　「採取一些措施，總比沒有強，」瑪麗說，「我想不出完全阻隔粉塵入侵人體的辦法，但是至少可以減少幾率。」

　　桑頓先生側了側頭。

　　他陷入了沉思之中，室內的氣氛一時間冷了下來。

　　良久之後，他才重新開口：「事實上，我一直考慮升級機器，新一代機器能減少棉渣產生，不僅省原料，還會大大降低工廠內粉塵的含量。」

　　瑪麗眼前一亮：「那不是很好嗎？」

　　桑頓先生冷冷地看了希金斯一眼：「但計畫還沒實施，工人們就罷工了。」

　　如此看來，只要桑頓先生把條件拋出來，恢復生產的理由就又多了一分。這給了瑪麗巨大的信心：「我相信工會會接受這個條件的。只要你的工廠恢復生產，其他的工廠主為了恢復生產也不得不接受同樣的條件改善工廠環境。這對恢復生產，對工人們的健康都是有利的。」

　　桑頓微微蹙眉，似乎認為事情沒那麼容易。

　　但他顯然不是一個把任何抱怨都掛在嘴邊的人，寡言的工廠主再次看向瑪麗的策劃書。

　　「這是長遠的想法，」桑頓如實開口，「短時間內我無法拿出足夠的周轉資金來更換機器和風扇，即便實施，也得一步一步來，但瑪麗小姐，你提議中的增加工廠內的濕度，為工人配備手套口罩等等措施，是可以考慮實施的。」

　　然而說出這番話的桑頓，神色依然凝重戒備。

　　所以瑪麗不覺得他是在認同自己：「但是？」

　　桑頓先生：「但是我可以做到，不代表工人會接受。」

　　瑪格麗特有些困惑：「你覺得工人不會接受這樣的條件？為什麼，我覺得明明很合理呀。」

　　希金斯聞言冷笑一聲，不知道是在嘲諷桑頓，還是在嘲諷工人們：「恕我直言，二位小姐，你們的想法固然是好的，但對於工人們來說，他們未必能理解你的想法。」

　　瑪格麗特：「怎麼會，還有人不愛乾淨嗎？」

　　希金斯看向二位衣著得體的單身小姐：「冬季還好，夏天的時候要全副武裝在室內待一整天，你覺得你能忍受嗎，瑪格麗特小姐？」

　　瑪格麗特：「……」

　　希金斯不等她開口，繼續說道：「從長遠講，瑪麗小姐自然是為他們著想。但對於工人們來說，卻是無疑在工作時添加了一份麻煩。他們不覺得棉渣粉塵的危害有這麼大，更多的人甚至覺得把棉絮吃進嘴巴裡，還能填飽肚子呢。」

　　瑪麗：「這點我想到了。」

　　十九世紀的工人們沒有受過基本教育，更不會懂得科學道理和健康常識。他們一時間無法接受新事物——哪怕是為了他們好，在無法理解的情況，又有誰能體會到呢。

　　知識限定了人們的眼界，工人們沒有條件去獲取足夠多的知識，他們連吃飽穿暖都困難，因而能盯著的也只有下一頓飽餐和活過明天。

　　畢竟不是所有工人都像住在倫敦貧民窟的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦一樣，活的一清二楚又富有遠見。

　　「我並不認為這是阻撓桑頓先生改善工人工作條件的絆腳石，」瑪麗說道，「相反，我認為這是桑頓先生能提供給工人的第二個方案。」

　　「什麼？」桑頓有些驚訝。

　　「那就是簡單的教育呀。」

　　瑪麗理所當然地說道。

　　「你看，瑪格麗特的父親黑爾先生，每週都會開辦工人課堂，」她早就想好了，「可是有幾個工人會對莎士比亞和彌爾頓感興趣？他們更感興趣的是如何健健康康活下去。」

　　所以黑爾先生的工人課堂基本上門可羅雀，更多的工人不過是覺得室內更暖和，找個地方睡覺罷了，根本不是拿來聽課的。

　　甚至是工會開始策劃罷工後，課堂就成了工人們集會的場合，黑爾先生這位「教書先生」名存實亡。

　　「與其荒廢著，不如改教一些更為實用的衛生和健康知識。」

　　瑪麗越說越來勁：「告訴他們為什麼工廠要配備風扇，為什麼要多此一舉防護棉渣粉塵。工人們當中的職業病現象如此氾濫，用事實說話，他們會理解的。」

　　桑頓：「黑爾先生未必懂這些。」

　　瑪格麗特反應飛快：「華生醫生懂呀！」

　　她總算明白瑪麗打的是什麼主意了。

　　「雖然華生醫生剛來密爾頓不久，」瑪格麗特說道，「但他生性善良，為人熱心，還總是一副閑著無事可做，想要充實起來的模樣。我去請他來為工人們講課，他一定會願意的！」

　　「與其講課，不如讓他寫份教材，」瑪麗提議，「華生醫生年紀輕輕，我覺得他未必會長久留在密爾頓。」

　　開什麼玩笑，短時間講課還好，長時間的話萬一他覺得這活不錯，不肯走了怎麼辦？瑪麗可沒放棄把華生儘快攛掇去倫敦的計畫。

　　就算福爾摩斯先生不在，瑪麗·摩斯坦小姐可還在倫敦呢！

　　而且，約翰·華生的好文筆可是經由歇洛克·福爾摩斯本人認同蓋章了的，他又是戰地醫生，深諳衛生醫療環境對健康的重要性。

　　這任務交給華生實在是再合適不過了。

　　「除此之外。」

　　瑪麗想了想：「我還可以編纂一些童謠或者繞口令，然後我和我的兩位妹妹，再加上瑪格麗特可以去教教孩子們。工廠突然增加了許多規章制度，工人們一時不能接受，除了他們不明白其中意義外，再有就是和平日的風俗不一樣。但風俗是可以潛移默化改變的，特別是引導小孩子，讓他們更早的接觸到這些道理。」

　　並且，瑪麗知道這些想法聽起來很有條理性，但真正做起來一定會出現很多很多意想不到的麻煩。自古以來改變從來不是一件容易的事情，更遑論在這個生產力並不算發達的年代。

　　「最後就是，」瑪麗再次補充道，「我的妹妹莉蒂亞針線活非常好，她主動攬下設計口罩的任務……你們覺得呢？」

　　直到此時，希金斯才慢慢地讀完了瑪麗的策劃書。

　　他抬起頭來，神情肅穆：「儘管仍然有許多異想天開的地方，可有些方法確實可行。如果你不介意，我認為經由修改和商議之後，可以推行。」

　　「我當然不介意！」

　　瑪麗長舒口氣，她等的就是這句話。

　　「特別你提及關於口罩的設計，」桑頓先生補充道，「構思很好，但能夠過濾粉塵的過濾層確實是個問題，我會多多留意。」

　　那就好了！

　　她的初衷也是如此。

　　瑪麗並非真正投入生產工作的工人，也不是常年奔波負責把持工廠的資本家。她不在一線抛頭露面，能夠提供給工會和桑頓先生的無非是從未來帶回的經驗和思路。

　　至於怎麼做，還是得交給有經驗的人來研究。

　　「這就必須由工會和桑頓先生一起進行了，」瑪麗由衷地說道，「哪怕階級不同，但總是能從分歧點中找到圖謀共同利益的角度，我想改善工廠環境，對工廠主，對工人來說都是好事。」

　　「我不會否認這點。」

　　桑頓先生格外誠實：「眼下是我付出了代價，但從長遠來看，只有工人們身體健康，才能保證工廠順利運轉，是件好事。」

　　也就只有像你這樣開明正直的工廠主會這麼想了。瑪麗不禁慶倖密爾頓並非倫敦那樣的大城市。起碼在密爾頓工人們進行聯合罷工，桑頓先生能想出的解決之道是從愛爾蘭雇傭低價勞動力——而不管怎麼說，光是把工人運過來就需要不少錢財，更遑論安排住處。

　　如此一來瑪麗就有了同工廠主討價還價的底氣。這要換做倫敦，一個工廠走一批工人，總會有更多的勞動力源源不斷地填補進來，誰又會聽她的呢。

　　「那麼，我很期待工會和桑頓先生的合作。」瑪麗輕鬆說道。

　　「這可真是太好了！」

　　瑪格麗特也露出驚喜的笑意：「我早就說過，只要和桑頓先生談談，他會能理解的。」

　　桑頓揚了揚眉，頗為驚訝地看向瑪格麗特：「我的榮幸，瑪格麗特小姐。」

　　瑪格麗特的臉紅了紅。

　　「至於工人課堂的事情，」她的聲音小了下來，「我會同爸爸說明的，他一定很高興。尼古拉斯，這樣的結果你認為工會會滿意嗎？」

　　「我不能左右工會的考量。」

　　希金斯站了起來：「但是我認為幾率很大，很感謝你們為我們著想。特別是瑪麗小姐，你的策劃書給了我一個意料之外的驚喜。」

　　說出這番話的尼古拉斯·希金斯，總算是隱去了遲遲不肯放下的機警。

　　「你說服了我，」強壯的工人勾了勾嘴角，他按了按帽檐「謝謝你，小姐。」

　　瑪麗揚起燦爛的笑容。

　　她同樣站了起來，朝著希金斯伸出了右手。

　　在英格蘭北方，握手禮、哪怕是男女之間，倒是也稍微常見一點。但饒是如此，這仍然是瑪麗在來到維多利亞時代後，第一次主動伸出右手。

　　「也同樣感謝你能認可我，先生。」她由衷說道。

　　作者有話要說：

　　昨天評論小儒仔姑娘說想像n多年後瑪麗出現在課本上，寫她對工人做的貢獻，還有一堆學者分析她和老福的經歷，可能還有同人文哈哈哈哈哈哈哈哈好可愛，歷史錯亂式可愛！

　　瑪麗其實很心機的，請華生來幹這件事，就有理由把華生攛掇去倫敦了！（瑪麗：抓緊撮合另外一個瑪麗和華生，偵探，不對，是偵探和我就安全了！！！）

　　又有姑娘投營養液名字被遮罩了，是哪位姑娘來認領一下_(:3∠)_

　　感謝 巧克力味潛水魚、zoey27040、似寒 的地雷，感謝 promisex17、鮮紅之翳x50、夜叉先後、r0sex3、桔梗x10、夜雨寄北x2、瓊樓x50、花花糖x5、魚幹凍椅子、戈薇喵x10、橘光晨雨x3、夢兮嫣x5、似寒x15、南方喃子x5、睡衣寶寶、學鳩x33、卷毛、錦旗飄然x28、清笛、綠竹猗猗x10、阿大x10、妄欲x10、無味x6、altairx10、特修斯之船、木北x93、改就改唄x5、匆匆客也x10、無糖奶油x24、檸檬味的茶、葉葉葉一x5、俗人昭昭、兔嘰x10 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:32

61、紅娘好難當63

　　63

　　接下來事情的進展, 比瑪麗預估的還要順利。

　　桑頓先生的工廠工人同意停止罷工，恢復工作。條件是桑頓許諾將在兩年之內完成機器升級和更換風扇的計畫。

　　除此之外，他也公開了為工廠增添的新環境標準：定時灑水保濕, 讓工廠保持一定的濕度，從而阻止粉塵漂浮在空中；為工人提供手套和莉蒂亞·班納特小姐改良的口罩, 阻止棉渣粉塵進入肺部。

　　再有瑪格麗特還成功地說服了自己的父親黑爾先生，將自己的工人課堂內容從文學改成衛生健康常識, 甚至是一些實用的生活小技巧——這部分自然由約翰·華生醫生提供知識，不少生活技巧都是他從戰場帶回來的。

　　工人的生活再艱苦，也不會比阿富汗的前線士兵更困難吧？華生對此很是樂觀，他連那些士兵們都對付的了, 別說工人了。

　　這些條件百利無一害，工會自然沒有拒絕的理由。而工人們，即便有些人不理解, 甚至是不贊同桑頓的「多此一舉」, 但見有人去工廠上班, 拿了自己應有的工資，也立刻選擇閉嘴。

　　天大地大，吃飯最大, 瑪律堡工廠很快就再次開工了。

　　如此一來, 其他的工廠主頓時坐立難安：總不能眼睜睜看著桑頓賺錢, 而自己什麼都不做吧？

　　和桑頓關係最好的漢普首先去打探消息了，而桑頓也並沒有任何隱瞞，他把經由自己和希金斯商議修改完畢的策劃書拿了出來, 直接共用給漢普。

　　想要從資本家手中抽錢是很難的，看見這些條件，漢普很是猶豫。但他仔細算了一筆賬：製造手套口罩的錢，總比再去外地雇傭愛爾蘭工人的運輸和住宿費用要便宜。而機器總要更新換代的，兩年之內太過浪費，三年五年總行了吧？

　　抱著這樣的想法，其他的工廠主也選擇向工會讓步，答應了改善工廠環境的條件。

　　而在整個密爾頓重現往日生機，所有的工廠都重新運轉起來的時候，瑪麗也沒閑著。

　　她絞盡腦汁，學著記憶中歐洲幾個著名童謠合集的風格和韻律，寫了十幾首簡單的童謠和繞口令。

　　瑪格麗特瞧見了，拿著去找桑頓先生的妹妹桑頓小姐去譜了極其簡單的曲子，配成了朗朗上口的兒歌。再由幾位姑娘分頭行動，把新的童謠教授給街頭的孩子們。

　　這項工作，竟然是瑪格麗特和凱薩琳完成的最快——她們兩個長得和氣，脾氣也好，最重要的是富有耐心，小孩子們自然是喜歡這種溫柔大姐姐。

　　至於瑪麗，她本來就不知道該如何同小孩子相處，進度落下了一點，但總歸還是要比沒耐心又陰沉一張小臉的莉迪□□況好得多。

　　但瑪麗沒有再嫌棄莉蒂亞，要知道她可是一位「大功臣」。

　　莉蒂亞別的不行，可誰也不會質疑她針線活差。她成功用最低的價格，設計出讓口罩貼合人臉又極其輕便的款式。瑪麗將原型教給了桑頓，由工廠主們去操心過濾層的問題。

　　這左右也沒花莉蒂亞幾天的時間，換做瑪麗自己來幹，怕是一個月也琢磨不出來。

　　甚至是在桑頓先生認同了莉蒂亞的設計很是務實後，莉蒂亞還沒停下。

　　或許是密爾頓的生活太單調了，或許是莉蒂亞單純想找個事情忙活、好轉移失戀的注意力，在教小孩子童謠的閑餘時間，她又開始琢磨起工人們可以在工廠佩戴的手套和帽子。

　　瑪麗有些驚奇，卻也沒多嘴揶揄莉蒂亞。

　　她本以為在密爾頓的事情會一直順利下去，莉蒂亞也總算學會了低調和乖巧，安安靜靜地度過「流放」到北方小鎮的日子。

　　直到有一天，瑪麗完成了一天的任務回來時，發現呆在房間裡的莉蒂亞在偷偷的哭。

　　莉蒂亞手中還拿著針線和棉布，似乎是打算繼續琢磨手頭的設計，但她低著頭，肩膀卻一抖一抖地，止不住啜泣著。

　　瑪麗瞪大眼睛：「莉蒂亞？你怎麼了？」

　　聽見瑪麗的聲音，莉蒂亞就像是受到莫大的驚嚇般縮了縮。她瞥見瑪麗的身影，當即飛速擦去淚水，硬撐著開口：「什麼怎麼？我好端端的做針線活呢，你少過來打擾我。」

　　瑪麗：「……」

　　要真裝作沒事的樣子，別哽咽呀。

　　仔細想來，這幾天的事情多的要死，不僅僅是瑪麗忙的沒頭沒尾，凱薩琳和莉蒂亞也出了不少力。要說她被人欺負了……瑪麗才不相信莉蒂亞這個脾氣會被人欺負。

　　思來想去，她頓時心中有了大概。

　　「你還委屈？」

　　瑪麗挑了挑眉：「都過去這麼久了，你還惦記著威克姆？」

　　莉蒂亞：「我沒有。」

　　要是瑪麗提及「威克姆」時她的神情不變得那麼難過，瑪麗還可能信一信她的否認。

　　「我不明白，」瑪麗是真的難以理解，「他是個賭棍啊？欠下的錢說不定十個你拿嫁妝都還不起，拒絕了你不是更好，我頭一次見人沒跳進火坑裡，還要惦記火坑的。」

　　「他不是！！」

　　瑪麗一番冷冰冰的風涼話，徹底戳炸了莉蒂亞。

　　她把手中的針線一扔，反駁的話還沒說出口，先止不住大哭起來。

　　「威克姆先生才、才不是，」莉蒂亞抽抽搭搭地說，「都是你的錯！明明、明明就是你知道威克姆先生不喜歡你，故意詆毀他，反激將我去貿然告白，他才會拒絕我的！」

　　這話莉蒂亞自己都不信。

　　按照莉蒂亞的脾氣，她要是覺得是瑪麗的錯，一早就對著瑪麗發瘋追究到底了，哪兒會一邊委屈啜泣，一邊話越說越底氣？

　　所以瑪麗也不責怪她。

　　在簡的婚禮當晚玩失蹤，和一位男人深夜相處，她已經得到自己的懲罰了——失戀，再加上被強行押著來到完全陌生的密爾頓。

　　這足夠莉蒂亞意識到問題所在。念及這點，瑪麗沒有再出言嘲諷或者冷冰冰地訓斥莉蒂亞。

　　說到底小妹就是意難平罷了。

　　瑪麗不覺得她有多麼喜歡威克姆，但得不到的東西總是好的。在二十一世紀，瑪麗有不少朋友都抱有類似的心態——比如說成績差一點點同名牌大學失之交臂，之後的生活若是不如意，人總是會把自己的所有失敗都歸咎在那差一點點的成績上。

　　好像一次失去和錯過真的會毀掉整個人生一樣。

　　現在莉蒂亞傷心這麼久，仿佛錯過了威克姆，就錯過了今生所有的愛情。

　　怎麼說呢，某種程度上瑪麗也算是能理解莉蒂亞的心態。

　　「隨你怎麼想，」她平靜地說道，「我現在很忙，沒工夫和你車軲轆到底是誰的錯。貝茜病的很重，我得代替瑪格麗特去給她送點東西過去，你要是不做針線活，就拿個籃子搭把手。」

　　「我又不認識貝茜。」莉蒂亞嘀咕道。

　　「那你就在屋子裡悶著吧，」瑪麗故意開口，「說不定威克姆走投無路，就跑來密爾頓找你了呢。」

　　「你——」

　　莉蒂亞再單純，被瑪麗反向激將好幾次，也長出記性了。

　　「去就去。」

　　她氣鼓鼓地站起來，擦乾淨眼淚之後，倒是不再傷心了：「不就是拿東西嗎！」

　　瑪麗這才勾了勾嘴角。

　　瑪格麗特打算給貝茜送點舊衣服和舊被單。馬上到秋天了，這些確實很有用處。瑪麗想了想，又帶了點吃的和牛奶，以及零零碎碎的其他生活必須品。

　　兩位班納特小姐各自拎著沉甸甸的籃子就出門了。

　　莉蒂亞來到密爾頓這麼久，平日就算教小孩子童謠，也是在工廠和商區街道附近。瑪麗帶她穿過教堂，這還是她第一次走過富人居住的地帶，來到工人的聚集區。

　　跨過教堂所在的小山坡，原本就灰濛濛的北方小鎮更顯破敗單調。

　　不僅是灰撲撲的，甚至還很是骯髒。她們所經過的宅子破破爛爛，好多都沒有窗戶。更令莉蒂亞驚訝的是，她發現一棟宅子裡竟然住著不止一戶人家。

　　她和瑪麗不一樣，家裡最年輕、也是最受寵愛的莉蒂亞·班納特沒有多出那百餘年的見識，她甚至連倫敦都沒去過，見過最窮的家庭也不過是兒子被判去修鐵路的小傑佛瑞媽媽——而那樣的日子，離一心只有漂亮衣服和帽子的莉蒂亞都如此遙遠。

　　但現在，莉蒂亞站在一個在她標準中比老鼠窩也沒乾淨到哪裡去的街道上。

　　瑪格麗特的朋友，竟然住在這裡？

　　不不……更讓莉蒂亞震驚的是，竟然有這麼多、這麼多的人，住在這裡？

　　瑪麗自然把莉蒂亞的反應看在眼中，她沒多說，只是單手拎著裙擺大步向前，帶著莉蒂亞來到了希金斯一家的門前。

　　停止罷工後，尼古拉斯·希金斯和他的小女兒就去工廠工作了，只有貝茜一個人在家。

　　瑪麗敲了敲門，沒聽見腳步聲，先聽見了貝茜的咳嗽。她當即不客氣地直接推門而入，免得貝茜還要掙扎著起床開門。

　　不過休息了這麼久後，貝茜的臉色倒是比華生前來義診時好看很多。

　　她還想強撐著笑顏同瑪麗打招呼，這幅模樣反而叫瑪麗心疼無比。她把籃子放在一邊：「你別起來了，我和我妹妹就是來送點東西，看你吃點東西。」

　　「還是、還是起來吧。」莉蒂亞小聲開口。

　　「什麼？」

　　「不是帶了乾淨的被單嗎，」她一副難以置信的模樣看向貝茜身上破舊的被單，「剛好可以換下來。」

　　這倒是。

　　今天天氣也不錯，還可以曬曬床單。

　　想到這點，瑪麗便欣然接受了莉蒂亞的提議。

　　她把貝茜從床上扶下來，指使莉蒂亞換下被單，再把床單拎出去透透風。自己則去了廚房，簡單地熱了熱牛奶，切了一小塊肉乾。

　　這個時候，坐在桌邊的貝茜正在好奇地翻著瑪麗帶來的東西。

　　「你們帶來這麼多東西，」她開玩笑道，「我一個人也用不來啊，吃的留下，衣服拿走吧。」

　　「可以給你妹妹穿呀。」瑪麗不依。

　　「也行，」貝茜想了想，讓步了，「但是這種——」

　　她把嶄新的煤油燈和漂亮裙子拿了出來，推到瑪麗面前：「這種嶄新的東西拿走，我不要。」

　　莉蒂亞：「為什麼？」

　　聽到貝茜的話，莉蒂亞似乎有些著急：「嶄新的東西不好嗎，為什麼不要？」

　　貝茜驚訝地看了莉蒂亞一眼。

　　她眨了眨眼睛，又看向瑪麗：「這是你親妹妹？」

　　瑪麗苦笑出聲。

　　貝茜的潛臺詞再明顯不過了：如此天真的小姑娘，真的是你的妹妹嗎？

　　「是我親妹妹，」瑪麗說道，「你別笑話她。」

　　「好吧。」

　　貝茜聳了聳肩，倒還是一副笑嘻嘻的模樣：「嶄新的東西好呀，就是太好了才不能要。要是用慣了好的、新的東西，不習慣壞的、舊的東西，我該怎麼活呀？」

　　莉蒂亞：？

　　看莉蒂亞一臉茫然的模樣，就知道她並沒有聽明白貝茜的話。

　　瑪麗也沒有出門解釋。貝茜需要休息，因而盯著她吃了點東西、鋪好床鋪，整理好曬在外的被褥後，她就把貝茜重新扶回床上，帶著莉蒂亞離開了。

　　而期間莉蒂亞一直沒說話。

　　向來膚淺輕薄的莉蒂亞，難得流露出了沉思的狀態。瑪麗能清晰地感覺到她有些不舒服——當然不舒服了，密爾頓的富人區再工業化再灰濛濛，到底也是打掃的乾乾淨淨。

　　連深諳維多利亞時期窮人情狀的瑪麗，在倫敦第一次去貧民窟時都吃了一驚，更遑論滿腦子都是浪漫想法的莉蒂亞。

　　不過，雖然瑪麗嫌棄莉蒂亞有腦子不用、生性淺薄又不安分，但她也知道，自己的妹妹本性不壞，她只是被寵慣了。

　　莉蒂亞見到窮人們的生活條件，以及貝茜病中時的模樣，她並沒有嫌棄或者反感。

　　瑪麗帶著她重返富人區，路過教堂時，站在高高的山坡上，莉蒂亞回頭看了一眼工人的聚集區。

　　橫亙在兩個區域之間的山坡，有如一道分水嶺般，將涇渭分明的兩個區域分割開來，宛如截然不同的兩個世界。

　　「為什麼？」莉蒂亞突然開口。

　　「什麼？」瑪麗問。

　　「為什麼貝茜不要嶄新的東西，」莉蒂亞終於把心底的困惑問了出來，「嶄新的煤油燈不好嗎？」

　　「……」

　　瑪麗等的就是她的問題。

　　從她們走出密爾頓的車站開始，瑪麗已經等了十幾天了。在莉蒂亞氣衝衝地搶過設計口罩的工作時，她就知道妹妹會問出口的。

　　因而瑪麗並不驚訝，她只是提了提手臂間的籃子。

　　「你知道工人一周的工資是多少嗎，莉蒂亞？」瑪麗不答反問。

　　莉蒂亞茫然地眨了眨眼睛：「我不知道，有五英鎊嗎？」

　　瑪麗失笑出聲：「你不瞭解工人的生活，還不瞭解佃農的生活嗎？朗伯恩的農民們一年的收入難不成能比工人們一年的生活費還高？」

　　莉蒂亞恍然地「啊……」了一聲，卻沒了下文。

　　「他們一周只有十五先令。」瑪麗回答。

　　「什麼？！」

　　莉蒂亞驚訝地捂住了嘴巴。

　　在看到工人們的生活情況時，她已經大概有了一個工人很窮的概念，卻沒想到他們拼死拼活的罷工，為的就是這區區十五先令的工資？

　　「而你一年要花費多少錢，就不用我說了吧。」

　　瑪麗平靜地開口：「至於你的嫁妝，也不過區區一千英鎊，一年的利息不過五十餘英鎊。若是你嫁了人，按照你平日的花銷，再加上搬出朗伯恩後夫妻二人日常生活的支出，算五十到一百英鎊之間，你覺得僅僅靠你的嫁妝能活多少年？」

　　莉蒂亞：「我……」

　　瑪麗：「而且威克姆還欠著賭債。」

　　莉蒂亞：「……」

　　繞來繞去，莉蒂亞終於明白瑪麗為什麼要帶自己看望貝茜·希金斯了。

　　「我也可以自己賺錢啊，」莉蒂亞小聲嘀咕道，「你不也自己寫連載賺錢嗎，我繡活很好，我可以的。」

　　「你知道一件繡活多少錢嗎？」瑪麗失笑出聲。

　　莉蒂亞能有這個念頭，瑪麗很欣慰。但是她說出這話無非是和自己賭氣而已。用繡活賺錢，多天真啊。

　　說的好像繡娘的工資比工人高出多少似的。

　　「你也知道小傑佛瑞的媽媽為什麼常年病臥在床，」瑪麗不輕不重地打擊道，「她年輕時繡活比你還要好，莉蒂亞，可是她早早地把眼繡花了。如今小傑佛瑞因為偷盜罪被罰，他的母親就算是硬撐著也得做針線活活下去。」

　　瑪麗靜靜地端詳著莉蒂亞變了臉色。

　　「你想自己賺錢，想法子經濟獨立，這很好，」瑪麗說，「但我不覺得現在的你有這個能力。繡花漂亮可不夠，你得讓自己的作品和其他人不同才行。不過……」

　　她話鋒一轉，又掛上了標誌性的假笑：「你要是想當個繡娘養活威克姆，我也沒什麼意見，反正橫豎不是我受罪。」

　　莉蒂亞：「你！！瑪麗你真是太過分了！！」

　　這才像話嘛。

　　見莉蒂亞又露出了攥拳頭直跺腳的模樣，瑪麗臉上的笑容變得真切幾分。

　　自從來到密爾頓後她就變得蔫蔫的，意志消沉就算了，竟然還偷偷躲在房間裡哭。瑪麗寧可她一驚一乍和自己吵架，莉蒂亞才十五歲，還是活潑點好。

　　「我言盡於此。」

　　於是瑪麗一收笑意，冷冷說道：「你要是還念念不忘威克姆，就自己算算帳，看看需要多少錢才能養活自己和一個賭棍——當然了，你要是腰纏萬貫，包養個小白臉倒是也沒什麼。」

　　莉蒂亞：「……」

　　瑪麗說完，也不再多嘴，只是拎著籃子重新轉過身，朝著市區走過去。

　　這番話瑪麗憋了很久很久，但她知道之前的莉蒂亞肯定不會聽她說道理的。現在說出口，她如釋重負的同時，也深深清楚自己的這位小妹未必能立刻想通其中的道理。

　　但是她既沒反駁，也沒發脾氣，就證明她多少聽進去了。

　　這是個很好的開頭。

　　實在是太不容易了，瑪麗連連歎氣，好歹是往好的方面發展呢。

　　而等到瑪麗回到黑爾夫婦的宅邸，發現往好方面發展的絕對不止莉蒂亞一個。

　　她剛進門，就看到瑪格麗特從廚房裡急匆匆地走了出來。

　　「瑪麗，你終於回來了，」她無比驚喜地說道，「我們等你很久啦！」

　　「你們？」瑪麗敏銳地抓住了詞彙。

　　瑪格麗特也不多言，直接將瑪麗拉去了廚房。

　　竟然是桑頓先生和布徹。

　　布徹在見到瑪麗時雙眼一亮，他立即窘迫地站了起來，頗為急切地對瑪麗開口：「小、小姐，我，我好像發現了漢普有問題！」

　　作者有話要說：

　　今天更新有5500字，我超棒！還不是因為快點推劇情把老福放出來，累die姜花了qaq

　　關於莉蒂亞的歸宿，大家還是挺熱心猜測的，我暫時不劇透，就提一點莉蒂亞的真正覺醒劇情，會涉及到易蔔生劇作《玩偶之家》中的女主角娜拉，知道的姑娘應該能猜到什麼劇情了，不知道的可以去百度一下。

　　jj評論又抽了，我網頁能看到的評論app看不到，app看到的wap看不到，wap看得到的網頁看不到，我真是要氣死了！姑娘們要是發現自己的評論不見了別著急，我後臺能看到的，姜花氣成胖丁.jpg

　　感謝 似寒、公子胡亥 的地雷，感謝 xiaodix5、=￣w￣=x10、玖玖x10、誰家山澤、最初的史官x10、似寒x5、林莎莎x3、春水你這個大禦姐x50、tgtg·緩、沐墨留白x3、ly&琪琪、慕慕x5、暗落秋華灬x10、八字經x10、青睛白雕x10、卷毛x19、可哥米x3、君莫笑x15、衣雲觀晨、葉葉葉一x5、諵 的營養液，愛你們麼麼！


62、紅娘好難當64

　　64

　　瑪麗知道工人們會有消息, 卻沒消息來的那麼快，而帶來線索的人竟然是險些害了桑頓先生整個工廠工人的布徹。

　　知道自己犯錯在先，也知道瑪麗才是真正為工人們爭取利益的人, 布徹看起來有些畏懼瑪麗，態度既熱切又緊張。

　　他先是解釋了自己在漢普工廠的原因：從桑頓的瑪律堡工廠離開後, 幾乎沒有工廠願意要一個違規抽煙的工人。在諸多工廠主學著桑頓更換機器時，手頭最緊、也是最為謹慎的漢普算是最為滯後的老闆了。

　　因而沒多少工人願意去他的工廠上班, 在這個情況下，布徹才得以找到了工作。

　　雖然布徹並不太清楚瑪麗究竟是為了什麼要人盯著漢普——工會只是說他又在搞小動作。整個密爾頓的工廠主中就數漢普最為狡猾，大家深諳他的秉性，也見怪不怪, 沒有多問。

　　但在工人們常年深受資本家的坑害和剝削，知道工廠主的「小動作」不管是什麼，那肯定沒好事。所以大家和罷工一樣同仇敵愾起來, 誰也沒有走漏風聲。

　　布徹急著戴罪立功, 也因為被桑頓開除的緣故不受歡迎, 成了漢普工廠的邊緣人士。這反倒給了他方便，沒人搭理，自然也沒人注意到他閒時無事就去跟蹤漢普。

　　而這番跟蹤果然有了成果。

　　「漢普他, 他每週週一上午都會寄出一封秘密信件, 」布徹趕忙說道, 「不是走郵局，是有專人從倫敦來回送取。」

　　「你怎麼知道是從倫敦來的？」瑪麗蹙眉。

　　「這週一我跟了上去。」

　　說著布徹在自己破舊的上衣口袋裡掏出了一張皺巴巴的紙。

　　「在火車站趁亂在他口袋中偷出來的，」布徹搓了搓手, 頗為尷尬地說，「非常時刻，我沒有辦法，瑪麗小姐，請你原諒。」

　　瑪麗拿來一看，是一張密爾頓到倫敦的車票。

　　「我從售票處那裡蹲了一會兒，聽到售票員喊他巴克爾先生，他說叫他傑森就行，」布徹又補充道，「而且看那穿衣打扮，應該也是一位工廠老爺。」

　　「穿著得體？」

　　「是的。」

　　「有沒有什麼外貌特徵？」

　　「呃，」布徹露出忐忑的表情，「我、我除了衣物之外，並沒有注意到什麼特徵。」

　　……行吧，也不指望每個人都能像偵探本人一樣觀察細緻不是嗎。

　　嚴格來說，歇洛克·福爾摩斯先生在追查線索的過程中，也用過不是特別道德的手段。鑒於線索關鍵，瑪麗決定暫時不追究這件事。

　　「平日裡別這麼做就是了，」她對著布徹點了點頭，「你提供的線索很有用。」

　　「真的嗎？！」

　　布徹眼前一亮，那架勢仿佛是被老師表揚的小學一樣。

　　六個孩子父親的成年男性，竟然高興得喜笑顏開：「那就好、那就好，我就怕自己做了這麼……這麼多，一點用處都沒有。」

　　他興高采烈的樣子，反而讓瑪麗有些心酸。

　　她尚且不知道自己一番作為，在密爾頓的工人間贏得了多麼高貴的聲望。瑪麗見到的只是一位貧窮的工人，為了爭取半分尊嚴而不惜做出偷竊的行為。

　　幸好偷的是壞人的東西。要是能真的延誤漢普與莫里亞蒂教授的聯絡人來往，布徹還是一位大功臣呢。

　　「你……」

　　瑪麗不知道該怎麼回應他的興奮好：「你不要再從工廠裡抽煙了，香煙對身體不好，留著多餘的錢給孩子們買點有用的日用品更好，不是嗎？」

　　布徹拼命點頭：「我知道，我知道！黑爾先生的工人課堂上講述了吸煙的危害性，我會努力戒煙的！」

　　瑪麗：「……」

　　華生醫生自己都吸煙好不好，他也好意思寫出來。

　　瑪麗哭笑不得的同時，也意識到了黑爾先生的工人課堂初步有了成效。

　　真好啊，所有的事情都越發明朗了。

　　「該怎麼辦，瑪麗小姐，」桑頓先生的態度卻更現實一點，「在這個時候，我無法抽身去倫敦確認資訊。」

　　「換個人去吧。」

　　瑪麗想了想：「最好是利益受害者，而且是你我信得過的人，這樣不會出現意外。」

　　桑頓思考片刻：「賓利先生可以。」

　　瑪麗：「不行！」

　　簡和賓利先生結婚才多久，正是新婚燕爾如膠似漆的時刻呢。要知道賓利先生可是在婚禮前幾天趕回內瑟菲爾德莊園的，這足以證明他已經為了產業，為了這件事忙活大半年了。

　　現在又要他去忙？雖然瑪麗確信她這位大姐夫，還有親愛的簡都不會有半分怨言，但瑪麗覺得不要必要時刻，還是暫時先別麻煩賓利先生了。

　　「這事交給我。」

　　瑪麗信誓旦旦道：「我知道誰更合適。」

　　於是轉天一大早，瑪麗就直接敲響了佈雷頓醫生的房門。

　　約翰·華生醫生在聽到瑪麗的敘述後，大吃一驚：「我去追查案件？！」

　　瑪麗糾正道：「是讓你到倫敦打探消息，不過的確是追查案件的一部分環節。」

　　華生露出了隱隱期待的神情。

　　顯然，未來福爾摩斯先生最好的朋友兼得力助手，對瑪麗追查的案件有著十足的興趣和好奇心。聽到瑪麗願意信任他，並且委以重任，華生是很高興的。

　　但他還沒來得及笑出聲，眉頭就是一擰：「不行，我在密爾頓還有教學任務呢。」

　　自從黑爾先生的工人課堂改變了教學方向，華生可是出了不少力。

　　撰寫健康衛生知識對一名從戰場歸來的軍醫來說是很容易的事情——他照搬了不少軍隊條例，稍加解釋和糾正，運用自己的優秀文筆描述出來。就算是只受過南方鄉紳教育的黑爾先生，也能把知識講述的生動有趣。

　　然而本著負責任的初衷，瑪麗在街頭陪小孩子「玩」的時候，華生則在工人課堂協助黑爾先生帶課，生怕自己有所疏漏沒有及時發現，從而誤導了工人們。

　　瑪麗很認同華生的責任心，但這都大半個月啦！有什麼疏漏都足夠修改了好嗎。

　　「你已經完成的很好了呀，」瑪麗說道，「而且醫生，你不會僅僅滿足於改變密爾頓的工人衛生狀況吧？」

　　華生神色一動：「你的意思是指……？」

　　瑪麗燦爛一笑：「我的姐夫查理斯·賓利先生，可是在倫敦也有投資的。密爾頓只是個小城，可以當成工人課堂的初步試點地區，倫敦和伯明罕，這種大城市才是最終目的呀！」

　　華生：「你真是太機靈了，瑪麗小姐，為了把我『騙去』倫敦，什麼漂亮話都敢說。」

　　被戳穿的瑪麗也不心虛，反而笑吟吟道：「難道你沒動心嗎？」

　　她知道提及案件，其實不用瑪麗多說，華生已經躍躍欲試了。但他的責任心要他有所猶豫，瑪麗雖然放下豪言壯語，畫了個相當漂亮的餅——連街頭的孩童都知道想真的把課程推廣開來，是一件需要很多很多時間的事情。

　　但誰叫華生醫生就是吃這套呢。

　　「一步一步來嘛，總會有成真的一天，」瑪麗可是知道未來歷史的，「說不定以後工人的孩子和工廠主的孩子就能在一個課堂讀書，也不是什麼不可能的事情。」

　　「要是每個人都像你一樣想就好了。」

　　華生感慨地點了點頭：「我會去倫敦，要我追查這個傑森·巴克爾，有什麼線索嗎？」

　　知道他有錢，應該是名紳士。至於布徹推斷的可能是工廠主……瑪麗覺得可能性不大。

　　什麼工廠主如此清閒，每週一從倫敦跑到北方來呀，工廠還要不要周轉工作了。

　　但能確定的是，這位捎話的人應該地位不算太低。

　　這樣的判斷足以縮小範圍，然而倫敦這麼大，一人去找無異於大海撈針。

　　「你去找《海濱雜誌》的弗雷德·霍爾主編，」瑪麗沉吟片刻說道，「我會寫封手信給你，他知道該向誰求助，給你引導。」

　　向誰？自然是那位「政府官員」了。

　　這樣也省去了瑪麗再寫信給福爾摩斯先生的時間，信件怎麼都是要周轉的，這樣一來不就直接能通知到偵探本人了嗎。

　　「那好。」

　　華生答應的極其乾脆：「你寫好手信，我會儘快出發。」

　　瑪麗：「也請你務必小心，醫生。」

　　華生一笑，俊朗的面孔中浮現出了幾分欽佩的痕跡：「你可真是一位元少見的淑女，認識你是我的榮幸，瑪麗小姐，希望我們能有再見的一天。」

　　「當然有。」

　　瑪麗無比篤定地笑著回道。

　　「相信我，不僅我們會再次見面，」她說，「還會成為時常見面的好友。」

　　——畢竟你未來的妻子，可是我現在的好朋友呢。瑪麗在心底無比自豪地想道。

　　送走了華生醫生後，密爾頓的一切仿佛又回歸到了正常。

　　瑪麗依然在同其他小姐一起忙碌著，華生醫生前往倫敦，期間瑪格麗特不得不請了佈雷頓醫生為貝茜會診，但也基本沒什麼用處。

　　其實不僅是貝茜，連瑪格麗特自己也接受了無比殘酷的事實。但她並沒有放棄，她越發頻繁的出入希金斯一家的宅邸，努力試圖多做點什麼，至少讓貝茜好受一點，不再飽受呼吸困難的折磨痛苦。

　　這一切桑頓先生也看在眼裡。

　　兩周之後，華生醫生自倫敦寄來了信件。

　　他給出了進一步的答案，確定這位傑森·巴克爾是漢普另外一位連絡人——甚至比卡特上尉同他認識的更早，這位傑森·巴克爾並不聯繫海外的任何勢力，而是籠絡國內的所有工廠主。

　　除了活躍在倫敦以外，他也會去伯明罕。明面上是一位「金融顧問」，瑪麗覺得，他可能是負責為詹姆斯·莫里亞蒂教授在國內建立聯繫網的人。

　　這麼看來，在倫敦本地，加上卡特上尉本應至少活躍著兩名莫里亞蒂教授的心腹……不，三名。

　　她不會忘記擊斃卡特上尉的那次槍擊。瑪麗覺得，莫里亞蒂教授不會把隨意殺人的權力和建立聯繫網的權力放在同一個人手上。

　　出於這個考量，瑪麗迅速給華生寫了回信：「按兵不動。」

　　既然莫里亞蒂的人能在倫敦直接射殺卡特上尉，他也能傷害華生。瑪麗不能冒這個險。

　　雖然她知道約翰·華生醫生無所畏懼，但在原著裡，直至《最後一案》時歇洛克·福爾摩斯都選擇保護他的友人，瑪麗也不能貿然將他送到火那個槍那個口下去。

　　而且，現在打草驚蛇很容易斷了線索。

　　給了華生回信後，瑪麗二話不說，直接按照福爾摩斯先生寄信的地址拍了一封電報。

　　平日寫長信慢悠悠寄過去也就算了，畢竟沒有緊急事件。但案件相關的線索，瑪麗沒空兒女情長，簡明扼要地用電報彙報資訊。

　　這必須快馬加鞭地送到偵探手上。

　　但電報送出後，瑪麗遲遲沒有收到回音。

　　又是十幾天過去了。

　　華生自倫敦來信，說明傑森·巴克爾將在下個月離開倫敦。

　　瑪麗一聽立刻慌了神。

　　這怎麼行？！

　　「福爾摩斯先生一直沒有回信？」

　　桑頓先生在得知此事後，流露出了困惑的神情。

　　和忐忑不安的瑪麗不同，他雖然也非常在意此事，但成日與投資風險打交道的工廠主倒顯得鎮定得多。

　　他在辦公室裡來回踱了幾步，而後開口：「我不認為福爾摩斯是一名行事拖遝的人，他如此關心案件，怎麼會遲遲沒有回饋。」

　　瑪麗：「我擔心……」

　　桑頓先生搖了搖頭：「請不要亂想，瑪麗小姐。」

　　也是。

　　關鍵時刻，她不能自亂陣腳。

　　在倫敦關注此事的不僅僅是華生一人。瑪麗不知道弗雷德·霍爾主編同福爾摩斯口中的「政府人員」是什麼關係，但他既然能擔任自己同偵探聯絡的橋樑，自然也是所謂「人員」的信任之人。

　　意識到這點，瑪麗迅速冷靜下來。

　　電報是直接拍給偵探本人的，所以倫敦那邊應該不知道福爾摩斯沒有回音。

　　「這件事得通知福爾摩斯先生的另外一位委託人。」瑪麗說道。

　　「我與那位先生並不相識。」桑頓蹙眉。

　　「霍爾主編認識，」瑪麗說，「我親自去一趟倫敦說明情況。」

　　「你一個人？！」

　　桑頓顯然並不贊同這個提議：「這不合適，瑪麗小姐，你現在人在密爾頓，是黑爾夫婦負責照顧你，貿然去倫敦的話要是出什麼意外，誰來照看你？」

　　「瑪格麗特也獨自去過倫敦。我可以事先聯絡霍爾主編，請你放心。」

　　「容先拍一封電報，」桑頓決定道，「聽聽霍爾主編如何看待此事，如果有必要，我會請人送你去倫敦。」

　　這是目前最好的方案。

　　瑪麗恨不得今夜就趕去倫敦，但她也不能自己腦袋一熱就直接行動。左右無法，她只得同桑頓先生暫時告別。

　　時間不早了，再不回去瑪格麗特會擔心的。

　　瑪麗走出瑪律堡工廠時夕陽西下，瑪麗只聽見工廠內部一聲明亮的鈴響，然後熙熙攘攘的人聲自工廠內部響起。

　　工人們下工了。

　　她聽到鈴鈴鐺鐺的聲音時停下腳步，踩在高高的臺階上轉過身來。

　　昏黃的色彩籠罩著整片天空，也為灰濛濛的密爾頓增添了幾分暖色。在這個短暫的時間之內，站在高處望向瑪律堡工廠，瑪麗竟然覺得它看起來如此的溫暖。

　　無數穿著破舊衣衫的工人從工廠內走了出來，瑪麗看著他們的神情微微緩和幾分，勾起了嘴角。

　　但她很快就笑不出來了。

　　瑪麗注意到一位衣衫襤褸的老婦人坐在臺階之下的十字路口中央，她拎著一個籃子，籃子裡裝滿了各色鮮花，像是在商區賣花賣了一天，沒了力氣，直接坐在了街頭。

　　而工人們走的那麼快，顯然沒注意到臺階上方還有個婦人。

　　「你們！」

　　瑪麗想也不想，急忙拎著裙擺走下臺階，搶在工人人群走到之前擋在了老婦人面前。

　　幸而瑪律堡工廠的絕大多數工人都認識瑪麗，他們對這位幫助工會出謀劃策的單身小姐格外客氣。打頭的工人們立刻放緩步伐，恭恭敬敬地對著瑪麗點了點帽檐：「瑪麗小姐，今天又要教我們什麼呀？」

　　一名青年的話語落下，換來了其他人的嘻嘻啊哈哈。

　　「教你們走路看路，」瑪麗知道他們沒惡意，也不生氣，「知道大家急著回家，但也要慢點，這有位老婦人走不動啦。」

　　「哎呦。」

　　說到這兒工人們才注意到瑪麗身後有位上了年紀的賣花婦人坐在地上。

　　幾位毛毛躁躁的青年急忙道歉，然後又對著瑪麗打了聲招呼，這才離去。

　　無數工人擠過狹窄的道路，瑪麗怕後面的人沒注意到老婦人，產生踩踏事件，乾脆站在了賣花婦人的面前，硬生生接下了所有工人的問好。

　　等到瑪律堡工廠外的狹窄街道徹底走空，瑪麗才松了口氣。

　　「你沒事吧，夫人，」瑪麗轉過身，關心地問道，「工人們沒有撞到你吧，需要我將你送回家嗎？」

　　「謝謝、謝謝你，我會自行回去的。」

　　老婦人聲線沙啞，她穿的實在是太過糟糕了，破舊的帽子擋住了大半面孔，瑪麗能看到的只有她的下半張瘦削的臉頰。

　　賣花婦人顫顫巍巍地伸出手，從籃子中取下一朵嬌豔的玫瑰，遞到瑪麗面前：「你真是好心腸，小姐。」

　　瑪麗卻搖了搖頭。

　　她沒接下婦人的花，反而推了推她的手掌：「剩下的花朵泡在水裡，明天還能拿來繼續賣，我只是舉手之勞，不需要你任何回報。快回家吧，夫人。」

　　說完，見老婦人可以自行回家，瑪麗就直起腰來，轉過身，重新踏上臺階。

　　但是她並沒有機會走出多遠。

　　剛剛抬腿的下一刹那，瑪麗的背後響起了一道低沉平穩的聲音。

　　「按照推理法，據我看來，我們對上帝仁慈的最高信仰，就是寄託於鮮花之中，因為一切其它的東西：我們的本領，我們的願望，我們的食物，這一切首先都是為了生存的需要。而這種花朵就迥然不同了，」那個聲音說，「它的香氣和它的色澤都是生命的點綴，而不是生存的條件。只有仁慈才能產生這些不凡的品格*。」

　　那一刻瑪麗的心臟幾乎停止了跳動。

　　她屏住呼吸，不可置信地轉過頭。剛剛坐在臺階邊緣老婦人消失了，面前的人揭開了披在身上的襤褸和巨大的帽子，放下了花籃，摘下了假髮。

　　他的臉上還帶著不協調的妝容和泥塊，但挺拔的站姿和高挑的身材都足以證明他並非女性，也並非窮人。

　　而瑪麗萬萬、萬萬不會認錯的，則是那雙有如鷹隼般銳利清明的眼睛。

　　歇洛克·福爾摩斯抬起手，把玫瑰遞到了瑪麗面前：「所以我再說一遍，人類在鮮花中寄託著巨大的希望*——還是收下它吧，瑪麗小姐，明日它決計不會陪我一同走入街頭了。」

　　作者有話要說：

　　今天更新5600，我超棒！

　　本章帶*對白來自於福爾摩斯原著《海軍協定》，fgo裡老福滿破舉玫瑰花的場景就來自於84版福爾摩斯《海軍協定》裡jb福舉玫瑰的場景，來吧土撥鼠妹妹們，老福出來收割你們的尖叫了！

　　以及昨天評論抽的，平均十條評論裡就有一到兩個姑娘覺得自己是第一名，笑死我了哈哈哈哈！

　　感謝 張么歌、zoey27040、moitosca、似寒、吳岊撡 的地雷，感謝 吳岊撡x10、落心x5、六六x10、繞著世界轉x10、栗希x10、蟹堡王、赫克忒爾迷x19、似寒、阿晏晏x5、柒柒x14、桔梗、moitosca、魚皮貓x10、葉葉葉一x5、清風徐來、橘光晨雨 的營養液，挨個抱起來舉高高，非常愛你們了！！


63、紅娘好難當65

　　65

　　「還是收下它吧, 瑪麗小姐。」

　　歇洛克·福爾摩斯把手中的玫瑰遞到瑪麗面前：「明日它決計不會陪同我走入街頭了。」

　　瑪麗驚呆了。

　　她完全沒反應過來目前情況，只是當福爾摩斯將玫瑰花遞過來時，瑪麗傻乎乎地接過了殷紅的花朵, 完全沒意識到偵探送過來的是什麼。

　　直至玫瑰莖幹上微小的刺蹭過她的拇指，細微的刺痛才將瑪麗喚回現實。

　　也讓她意識到：面前的人, 絕非自己因太過擔心而出現的幻覺，是真的。

　　天啊！

　　福爾摩斯竟然來到了密爾頓？他就這麼來到了密爾頓？！

　　活生生的偵探出現在她的面前, 瑪麗的注意力壓根沒在他遞了什麼東西過來。

　　「我……」

　　瑪麗茫然地眨了眨眼睛，又忍不住捏了捏臉頰：「我沒做夢吧？或者壓力太大出了問題？」

　　福爾摩斯：「……」

　　偵探挑了挑眉：「法蘭西雖然與英格蘭海岸相隔，但我們不是生活在二百年前，小姐, 我想近一個月的時間也足夠我返回。」

　　是，她拍那封電報之後，足足有二十多天了！

　　瑪麗猛然回神。

　　鑒於原著中的歇洛克·福爾摩斯也時常神鬼出沒, 甚至乾脆在《最後一案》來了個假死, 又在空屋返回, 把哀悼許久的約翰·華生醫生嚇了個不輕。

　　眼下他也就是低調地變裝出現在了密爾頓而已，並非什麼奇幻事件。

　　「所以你收到電報了！」

　　瑪麗雙眼一亮，震驚過後她的思路很快就跟了上來：「你在收到電報第一時間就動身回來了, 是嗎？巴黎的情況怎麼樣, 你直接離開沒問題嗎？還有為什麼要變裝過來, 不事先通知我們，我和桑頓先生都擔心死了，倫敦那邊的人知道情況嗎？」

　　她一連串問題換來了福爾摩斯的笑容。

　　神情冷淡的偵探勾了勾嘴角, 刀削般的面孔中浮現出了幾分不易察覺地暖意。

　　歇洛克·福爾摩斯撿起了地面上的花籃和裝束：「我正是為此而來，小姐，但街頭著實不是說話的地方。」

　　「可以去黑爾先生家，」瑪麗提議道，「也好喝杯熱茶，你吃過晚餐了嗎？」

　　「不行。」

　　福爾摩斯搖了搖頭：「我不能暴露身份。」

　　也是。

　　趁著工廠下班後，街頭沒什麼人，他直接這樣去掉偽裝還沒什麼。但是密爾頓不僅僅是桑頓的地盤，也是漢普的地盤。

　　福爾摩斯低調前來，正是打著不讓人知曉的目的。瑪麗信任瑪格麗特和黑爾夫婦，可歇洛克·福爾摩斯並不認識他們。

　　「那還是返回瑪律堡工廠為好，」瑪麗說，「他和他的家人就住在工廠裡。」

　　這次福爾摩斯倒是沒什麼異議，畢竟桑頓是他的委託人之一：「請帶路。」

　　幸運的是，盡職盡責的工廠主桑頓先生在工人都離開後仍然沒有離開辦公室。

　　瑪律堡工廠的監工認識瑪麗，見她帶了一位穿著極其邋遢的人走進了工廠也沒多說什麼。瑪麗同福爾摩斯穿過工廠區，來到了亮著燈的辦公室前。

　　桑頓先生正在整理資料，瞧見剛剛離去的瑪麗又突然折返，生性肅穆的男人當即蹙眉。

　　「我說過了，瑪麗小姐，」他直接開口，「我會先給霍爾主編發一封電報，然後我們再繼續商討你是否要去倫敦的事情。」

　　「不用去倫敦了。」

　　瑪麗：「福爾摩斯先生已經來到了密爾頓。」

　　桑頓：「什麼？」

　　瑪麗粲然一笑，讓開了辦公室的房門，請歇洛克·福爾摩斯走了進來。

　　即便是臉上仍然殘留著變裝的妝容，可任誰都不會認錯他那高挑瘦削的身形。約翰·桑頓白手起家，奮鬥成盤踞一方的工廠主，什麼大風大浪沒有見過？但就算是他，在看到福爾摩斯對著自己問好時，也是被噎了半天，才找回自己的聲音。

　　「我的天，」桑頓無比驚愕地開口，「你什麼時候來的，偵探？」

　　「今天上午。」

　　福爾摩斯把花籃放在了一邊回答：「原諒我的不請自來，先生，但現在詹姆斯·莫里亞蒂教授的人仍然以為我身處巴黎，因而不得不進行喬裝返回。」

　　瑪麗剛剛放下的心又揪了起來：「所以教授知道你前往巴黎調查了，你沒有碰到危險吧，先生？」

　　福爾摩斯：「他很狡猾，但請信任我的能力。況且回國之後他的人便沒有那麼靈通了。之前卡特上尉在倫敦暴露出的線索和他本人的死亡，足以我們的政府發現莫里亞蒂教授的存在，他不會在英格蘭地區貿然出手的。」

　　那就好。

　　瑪麗放下心來。早在福爾摩斯提及有位「政府人員」注意到了教授時，她心中就隱隱有了個大概。

　　攪亂市場這種事情，不可能只有歇洛克·福爾摩斯一個人注意到的——世界這麼大，如偵探般聰明的人雖然少，但也不是全然沒有。

　　「那你為什麼要來密爾頓，先生，」瑪麗問，「在國內負責建立聯繫網的人在倫敦。」

　　「這是你的功勞，小姐，」他欣然答道，「我在倫敦的調查進行到一半時，莫里亞蒂的人就發現了我的存在。之後的追查進度異常緩慢，比起追究真相，我更多的時間花在了躲避追蹤方面。」

　　果然是有人襲擊了他！

　　儘管福爾摩斯話說的簡單，可瑪麗還是敏銳地從他雲淡風輕的話中尋覓到了危險的存在。

　　「就在一籌莫展之際，你的電報來了。」

　　福爾摩斯說著自己「哈」了一聲。

　　他轉身在室內踱了幾步，顯然偵探的心情不錯，言談之間帶著揮散不去的得意。

　　「莫里亞蒂教授萬萬想不到，正在追查線索的並非我一人，」他說，「這給了我機會，瑪麗小姐。我和都留在倫敦的另一位委託人商討一番，決定設置一個簡單且巧妙的陷阱。」

　　「陷阱？」

　　「那就是讓詹姆斯·莫里亞蒂得知，他在倫敦的手下已經暴露了。」

　　啊……

　　瑪麗當即明白了大半。

　　「而這果然驚動了他們，」福爾摩斯說著揚起了笑容，「不等莫里亞蒂教授本人做出反應，倫敦當地負責工廠主聯絡網的人就已然自亂陣腳，找上了教授的另外一名心腹。」

　　「另外一名？」

　　桑頓一聽這話，神情立刻嚴肅起來：「他還有心腹？」

　　福爾摩斯點頭：「當然。」

　　瑪麗：「是那位擊殺卡特上尉的兇手嗎？或者是他的指使者。」

　　福爾摩斯轉過頭。

　　他上上下下打量瑪麗一番——而瑪麗早就習慣了福爾摩斯這般審視的目光，她已經不會像一開始同偵探相識時那般忐忑了。

　　最終福爾摩斯肯定了她的猜測。

　　「是的，你一如既往的敏銳，瑪麗小姐，」偵探道，「塞巴斯蒂安·莫蘭上校，此人的危險程度堪比詹姆斯·莫里亞蒂本人。巴克爾在得知自己暴露後，第一時間通知了他。」

　　果然是這樣。

　　瑪麗早就推測在倫敦應該有兩位莫里亞蒂的心腹了。除非情況緊急，否則誰會想在歇洛克·福爾摩斯面前殺人？能夠在危急時刻射殺關鍵人物的，必定是詹姆斯·莫里亞蒂心腹中的心腹。

　　只是瑪麗沒料到的是，駐守倫敦竟然就是原著中莫里亞蒂教授最為信任的莫蘭上校。

　　這可是釣到了一條大魚啊。

　　接下來福爾摩斯的計畫，他不說瑪麗也懂了。

　　「為了推脫責任，」瑪麗接著福爾摩斯的話說道，「巴克爾一定會把漢普供出來。那麼……我想漢普先生現在和當時的卡特上尉一樣，面臨著被殺人滅口的危險。」

　　說著，瑪麗的神情也凝重起來：「你這是為此而來的，對嗎，先生？」

　　「是的。」

　　福爾摩斯承認了自己的來意：「此次決不能讓莫蘭上校繼續殺人。」

　　而且救下了漢普，他再不說出隱瞞著的聯絡網的事情，就太說不過去了吧。將前因後果，以及未來計畫聯繫起來，瑪麗始終緊張的心總算落回到了肚子裡。

　　「想要阻止他並不難。」

　　瑪麗篤定說道：「密爾頓不像倫敦那樣魚龍混雜，小鎮子裡大家相互都認識。想要做的神不知鬼不覺，是不可能的事情。」

　　福爾摩斯：「就像是《連環殺手棋局》一樣，是嗎？」

　　瑪麗：「……」

　　看來今天偵探的心情確實很好，竟然還拿瑪麗打趣了。

　　不過他這個比喻的確到了點子上。

　　無獨有偶，菲力浦·路德的第一個故事，案件背景設置在了同密爾頓極其類似的工業小鎮裡。而瑪麗覺得，他們即將在現實中面對的情況，反而比小說中容易的多。

　　畢竟塞巴斯蒂安·莫蘭上校不是連環殺人犯，他的動機和行為要比取材自未來的兇手簡單的多。

　　「他不會得逞的，」瑪麗開口，「工人們無比迫切期待著棉花原料能夠降回原價，只要讓他們多加留意，除非莫蘭上校是一名隱形人，否則他一定會暴露行蹤。桑頓先生可以把工會代表希金斯介紹給你。」

　　「為什麼要介紹給我？」

　　「嗯？」

　　瑪麗被偵探這麼一問，給問愣住了。

　　福爾摩斯反而坐了下來，他奔波一天，靠在椅背上時才難得放鬆下來。偵探坐下時的第一個反應是摸想腰際，似乎是想摸自己的煙斗或者香煙。

　　「倫敦的工人們熟知于我，所以他們算是我的線人，」然而偵探摸了個空，這才想起來自己換了衣物，「但在密爾頓，工人們是你的線人，何必多此一舉？追蹤莫里亞蒂是我的案件，但同樣的，在密爾頓它更是你的案件，瑪麗小姐。」

　　福爾摩斯不得不悻悻收回了手，又站了起來看向桑頓：「你的住處可有香煙，先生？我需要思考。」

　　桑頓頷首：「你同樣也需要休息，偵探。我先行請人將瑪麗小姐送回去。」

　　「等等。」

　　福爾摩斯突然又站了起來，他大步跨到用以變裝的花籃旁邊，從零星的鮮花之下，拿出了一份雜誌。

　　「我從倫敦來的時候，」福爾摩斯拿著雜誌走到瑪麗面前，「弗萊德·霍爾主編托我將新一期的雜誌樣刊帶給你。」

　　「啊，謝謝。」

　　最近一直在擔心福爾摩斯的安危，瑪麗險些把期刊發售的事情都忘了。

　　她伸出手想接過雜誌，直到此時，瑪麗才恍然意識到，她手中拿著東西。她低頭，看到自己不知道何時出現在手中的嬌豔花朵。

　　不久之前在瑪律堡工廠外的場景光速般爬回瑪麗的心頭，震驚褪去後，她的大腦總算能處理當時的情景了。

　　玫瑰……玫瑰花。

　　意識到發生了什麼後，她的臉頰有如爆炸般變得滾燙。

　　福爾摩斯先生送了她玫瑰花？！

　　作者有話要說：

　　瑪麗：舉著小十字架手足無措.jpg

　　昨天真是盛況……炸出來了平時三倍的土撥鼠妹妹，我驚訝。趁機再安利一下84版福爾摩斯，老福舉玫瑰的經典場景來自於84版福爾摩斯《海軍協定》一集！走過路過不要錯過！

　　感謝 張么歌、咕咕顧青、可哥米、似寒、moitosca、鹿三三√、公子胡亥、九妹家的燕歸 的地雷，感謝 葉白 的手榴彈，感謝 沐墨留白x3、桔梗、六六x10、星星燎原x5、水寒石x6、微量少女醬、moitosca、明煜777x2、日常表白大大呀、似寒、氣場一米八x4、kkeryx20、司寇、打哈欠的貓x50、燼栗子x10、a君x10、azuritex7、楓言楓語、綠竹猗猗、葉葉葉一x5、cygfix20 的營養液


64、紅娘好難當66

　　66

　　第二天一早, 為了聯繫工會說明塞巴斯蒂安·莫蘭上校的事情，瑪麗直接帶著隱去偵探身份、以外鄉工人模樣走在街頭的福爾摩斯先生來到了工人課堂，準備等下課之後再同工會代表尼古拉斯·希金斯單獨談談。

　　她和其他小姐們一直在負責小孩子的教育, 工人課堂這部分一直是由華生醫生同黑爾先生共同負責。這不僅是福爾摩斯先生第一次到來，也是瑪麗第一次到來呢。

　　不得不承認, 華生醫生生性堅韌、極其負責。短短半個月的時間，他竟然把工人課堂搞得有模有樣。

　　之前黑爾先生在課堂上無非是講講文學和宗教, 工人們可沒心思聽那個，因此工人課堂幾乎形同虛設。

　　而現在，瑪麗偷偷進門時，整個大堂裡人滿為患, 黑爾先生不得不建議工人們撤去凳子，大家像工會集會那樣站著聽講。

　　可即便如此，大家的熱情也非常高漲。

　　今天的課程是關於流行疾病和瘟疫的。瑪麗一聽黑爾先生開口, 就知道華生醫生確實下了心思。

　　他並沒有舉一些疑難雜症, 而是考慮到工人們的生活習慣, 而單獨拿出了幾種常見的流行病和瘟疫作特別說明。

　　不僅講了他們的傳染源，也講了如何防治，特別是注意生活衛生方面。

　　而且瑪麗也發現……華生醫生的文筆果然不錯。

　　不愧是由福爾摩斯本人親自蓋章稱讚的, 即便黑爾先生將華生書寫下來的內容轉化成了語言口述, 憑藉職業本能, 瑪麗也能聽出幾分屬於文學特有的趣味和藝術感來。

　　朗朗上口、且引人入勝，這教案放在二十一世紀，華生就算不成為醫生、不成為作家, 也得是個很厲害的教育家。

　　身為同行，瑪麗竟然有些嫉妒。

　　而歇洛克·福爾摩斯同瑪麗一起站在課堂最後的角落，也聽出了幾分門道。

　　他挑了挑眉：「目前開設的課程，是否由黑爾先生獨自準備教案？」

　　瑪麗壞心眼地隱去了華生的名字：「是一位醫生協助黑爾先生共同做的教案。」

　　福爾摩斯：「在倫敦幫助你追查線索的那位。」

　　瑪麗：「…………」

　　你都知道了還問什麼！

　　本來瑪麗還想維持一下原著中經典的初見場面呢。結果福爾摩斯先生還是提前得知了醫生的存在。

　　但他並沒有對華生其人進行追問，不知道是早已心中有數，還是覺得那是瑪麗的朋友——以及線人，出於尊重瑪麗的初衷而放棄好奇。

　　歇洛克·福爾摩斯只是點了點頭，肯定道：「這位醫生很用心。」

　　那當然啦，瑪麗早就知道這事拜託華生肯定沒錯。

　　說過此話後，兩個人之間暫且陷入了並不尷尬的沉默之中。福爾摩斯先生饒有興趣地聽著工人課堂的知識，而瑪麗則依然欲言又止。

　　原因無他，是福爾摩斯從倫敦變裝來到密爾頓，順路把刊登著第三期《連環殺手棋局》的雜誌樣刊和正式刊一併帶了過來。

　　這也就意味著，他已經在火車上讀完了後續故事。

　　新一期《海濱連載》發售之前，瑪麗不是在忙著制定工廠作業標準，就是在擔心歇洛克·福爾摩斯的人身安全。

　　生活過的太充實，加上案件和危機近在眼前，導致她竟然把新一期雜誌即將發刊這回事都忘了。

　　而福爾摩斯天降一般來到密爾頓，不僅帶來了《海濱雜誌》，還、還、還……

　　察覺到瑪麗的神情，福爾摩斯挑了挑眉：「怎麼？」

　　在他清明銳利的眼神下，瑪麗頓時有種其實偵探早就察覺出了她心中所想的錯覺。

　　來到密爾頓的福爾摩斯先生還送了她一支玫瑰花。

　　昨日回到黑爾家的住處，瑪麗小心翼翼地將玫瑰花插那個進花瓶裡，這換來了瑪格麗特驚異的表情，她問是誰送的，瑪麗只是含糊說是來自於他人的感謝。

　　他人的感謝——嚴格來說也不算錯吧。

　　瑪麗沒忘記福爾摩斯先生送花時道出的那般對白。在《海軍協定》原著中他道出同樣的話語之後，緊接著的劇情是案件委託人的未婚妻哈裡斯小姐幫助偵探破解了案件。

　　後世對這番話的分析討論說法種種，沒有定論。所以瑪麗姑且理解為福爾摩斯先生的話語，是在讚揚哈裡斯小姐的機智和勇敢了*(見注）。

　　而此時此刻，瑪麗也同樣幫助他追查線索，類似的環境之下，她並不覺得這支玫瑰之中含有任何旖旎的意味。

　　「謝謝你的玫瑰，」於是瑪麗落落大方地開口，「我很喜歡。」

　　福爾摩斯先生並沒有意外，他低了低頭：「我的榮幸，瑪麗小姐。」

　　沒有旖旎的意味，瑪麗仍然非常開心。

　　身為一名旁人眼中的新人偵探，得到前輩的肯定和讚揚，這位前輩還是歇洛克·福爾摩斯本人，不論如何還是很光榮的事情呀。

　　意識到這點，瑪麗笑了笑：「還有，先生，你閱讀了第三期連載，我可以得到你的回饋嗎？」

　　福爾摩斯收回目光。

　　他看向站在講臺上的黑爾先生：「你對案件的審視角度獨樹一幟，小姐。」

　　果然。

　　在福爾摩斯先生開口之前，根據偵探往日的關注點，瑪麗就大概推測出他最在意的劇情是什麼了。

　　上一期連載中，愛德蒙當場挑釁菲力浦·路德，拋出連環殺手的概念——並且以「序列殺手」來代替解釋。

　　所以這一期接下挑戰的路德去查案，最大的劇情懸念便是解開「序列殺手」的真正意義。

　　瑪麗沒有讓路德按照維多利亞時期的探案方式切入調查。

　　菲力浦·路德在得知有更多的受害者後，第一個反應並非協同警方開展地毯式搜索，他首先做的是審視愛德蒙這個人。

　　首先他主動自首——以來炫耀自己的罪行，證明他並非激情殺人，愛德蒙甚至對殺人沒有任何畏懼和懺悔之心，是個徹頭徹尾的惡魔。

　　而他的第一個受害者是自己的母親。

　　常年來備受母親苛責虐待，使之所有的血肉之愛徹底淪為憎恨。愛德蒙無疑對自己的母親恨之入骨，而他提及的「序列」概念，讓路德的思路順著他思路展開了分析。

　　如果愛德蒙是按照殺死母親的動機去殺害其他人——殺死母親還不夠解決他的心頭之恨，那麼他很可能是將對母親的憎惡轉移到了其他受害者身上。

　　所以……他的目標，一定都是女性。

　　此時瑪麗的敘述一轉，讓菲力浦·路德的心緒「直接回到了在酒吧初見愛德蒙時的那個夜晚」。

　　路德對愛德蒙的第一印象是「因極其高大的身材和冷淡的神情而帶來了不可忽視的壓迫感」——要知道瑪麗將兩位著名硬漢偵探的名字冠以行事果斷不畏挑戰的菲力浦·路德本人，足以證明路德其人也是位高大挺拔的男士。

　　能讓他感到壓迫，足以證明愛德蒙的身材已經超過了正常範疇。

　　這樣的人，想必女人緣不是很好。而路德清晰記得他在安撫自己哀悼亡妻時說的那番話。

　　「女人，」他說，「不是她扼住你命運的喉嚨，就是你扼住她的，夫妻生活的本質便是如此了。」

　　——當時聽起來不過是一句戲言，而當菲力浦·路德站在監獄之外回想起愛德蒙這句話時，只覺得遍體生寒。

　　常年被母親否定，因此對女性充滿著恨意；因體型和外貌無法正常地同女性那個交往，成長歲月中始終缺乏正常的異性那個交流。

　　這樣的特徵讓菲力浦·路德將被害者範圍圈定在年輕的未婚少女上。

　　直至此時，路德才請求警局展開了調查。

　　真正的調查過程繁瑣又周折，卻也不是太難。路德首先從工廠調取了愛德蒙上工的記錄，查出這一年來他缺席工作的日期，然後再加以調查，很快就圈定了兩個可疑的時間。

　　這兩天內，他分別以探親和旅行為由到了其他鎮子。

　　再根據其他鎮子一年來遇害女性的記錄，菲力浦·路德最終在兩個小鎮中找到了以同樣手法和方式被害的兩名受害者。

　　這已經是相當簡化又簡化版本的犯罪心理學那個運用了。

　　真正的犯罪心理學是一門相當複雜的學科，在刑偵技術上也更多的是起到輔助和側寫作用，而非直接斷案。愛德蒙·坎伯的案件則是由他自己敘說所倒退得來的，因而本身就帶著幾分簡化的意味。

　　而瑪麗再次簡化，削去了大半專業知識和屬於二十一世紀人群的特定心理狀態，反而使得愛德蒙的動機控制在了十九世紀的讀者可以接受的範疇之內。

　　畢竟在維多利亞時代，人們可以用一句「惡魔」概括近乎全部的殺人動機。

　　瑪麗本以為歇洛克·福爾摩斯會再次指出自己寫作「取巧」，卻沒想到他對此給出了肯定的回饋。

　　「現在的偵探小說，甚至是警探探案時，」福爾摩斯評價道，「都是以物理證據作為切入點，而你卻從兇手的心理動機開始，這樣的思路很是獨特，瑪麗小姐，想必你一定很喜愛陀思妥耶夫斯基的作品。」

　　福爾摩斯不是第一位因瑪麗的作品提及陀思妥耶夫斯基的評論者了。

　　但是瑪麗還是露出了意外的神情：「你竟然閱讀過他的作品。」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「聽你的口氣，這仿佛是一件很值得奇怪的事情。」

　　瑪麗：「我只是驚訝於你認同他，先生，曾經你表達過對文學的態度，比起徹底的幻想，你更喜歡基於真實而產生的文字。」

　　「我並不認為陀思妥耶夫斯基的作品是徹底的幻想，」福爾摩斯開口，「他被流放至西伯利亞，這樣的經歷足以支撐起他對病態和犯罪的心理剖析。」

　　果然比起浪漫主義，福爾摩斯先生還是更偏向現實主義文學的。

　　瑪麗想了想：「那托爾斯泰呢？」

　　福爾摩斯：「同理，他的心靈辯證法也出自自己的內心鬥爭，我認為是真實可靠的。」

　　瑪麗：「司湯達呢？」

　　福爾摩斯：「……這好像同你的小說沒什麼關係。」

　　瑪麗揚起一個燦爛的笑容：「按照上次的回饋，誇讚之後，你就要開始毫不留情的批評我了，先生。」

　　言下之意她又不是受虐狂，別人越罵還越開心了不成。瑪麗的連載是一氣完稿的，上次指出的錯誤在後文勢必仍然存在，一次提醒就夠了，瑪麗可不想再聽一遍吐槽。

　　她耍賴的行為換來了福爾摩斯的笑聲，不知是在嘲笑她，還是單純地被瑪麗的行為逗樂了。

　　「很可惜的是，」居高臨下的偵探刻意拉長了語調，換上了他在宣判案件真相時才會運用的篤定語氣，「這次並沒有什麼批評，該說的我已然說過，毋須再次多言。」

　　他頓了頓，繼續說道：「你很善於拋出懸念，運用手法描寫和另類思維來吸引讀者，瑪麗小姐。如此開展調查外確實仍然有藏拙炫技的意味，但我覺得，也並非天馬行空。兇手作案的心理動機的確是一門深刻且富有價值的學問，目前我們沒有體系、沒有理論，無法將其運用在刑偵過程中。但我相信你筆下菲力浦·路德的斷案方式是一場預言，而不是徹底的想像。」

　　瑪麗徹底沒話說了。

　　福爾摩斯就是福爾摩斯，瑪麗只是拋出了一個概念——甚至在她簡化之後連概念都不是，頂多就是稍微新穎一點的素材罷了。

　　而歇洛克·福爾摩斯，卻在這丁點線索中，窺視到了的未來。

　　那一刻瑪麗真的很想回一句，你說的很對，因為我正是從擁有犯罪心理學的時代回來的。

　　但這個念頭只是在瑪麗心底轉了一圈，被她按了下去。

　　「謝謝你，」她感慨地回應道，「能給出如此高的評價，先生，我受寵若驚。」

　　福爾摩斯一哂：「沒什麼若驚不若驚的，我並非阿諛奉承你，瑪麗小姐，這是你應得的肯定，只是……」

　　「只是？」

　　「你的那位主編，」偵探非常不爽地開口，「確實是一位商業天才。」

　　「……」瑪麗當即笑出了聲音。

　　在找到兩位受害者後，菲力浦·路德忍著巨大的憤怒回到了小鎮，再次直面愛德蒙。

　　「你的受害者絕不止兩個，」他說，「是嗎？」

　　「你們找到了誰？」

　　愛德蒙的態度依然自若平靜。

　　「露西和安妮，」愛德蒙頗為惋惜地說，「本應做的更好，可惜是兩個殘次品。你若只是找到這兩個屍體，未免讓我過於失望了。」

　　他說的殘次，指的是自己的作案手段不完美，從而被路德輕易找到了。

　　路德的反應，在瑪麗的筆下則是「拼盡全力才忍住打歪他鼻樑的衝動，維持住了冰冷的神情」。他冷冷地看著愛德蒙，開口：「『序列』一詞太過數學了，愛德蒙。換成『系列』如何？按照同一個動機、同一個模式連續作案的連環殺手。你的手法是一步一步走向成熟的，告訴我，愛德蒙，死在連環殺手手中的無辜少女，還有幾個？」

　　直至此時，愛德蒙平靜的表情瞬間破裂。

　　他笑了起來，給出了回應。

　　「還有三個，路德。」

　　——第三期連載，就停在了這裡。

　　現在瑪麗覺得，還是霍爾主編更厲害一點。他可是連續坑了歇洛克·福爾摩斯兩次的男人啊！原著中連莫里亞蒂教授本人都沒打到過這個成就！

　　不怪偵探著急，換成瑪麗估計早給雜誌社寄刀片了。

　　「下個月就是最後一期了，」瑪麗忍俊不禁地說道，「到時候我會替你轉達不滿的，先生。」

　　「商人，」偵探孩子氣般的吐槽，「令人不齒的商人行徑。」

　　「……這我也會轉達的。」瑪麗哭笑不得。

　　好在此時今日的工會課堂結束了。

　　黑爾先生合上教案，大堂之內頓時變得有如市場般嘈雜。瑪麗沒放過這次轉移偵探注意的機會，她松了口氣，看向熙熙攘攘的大堂：「我們現在可以找希金斯，去商議一下怎麼釣出莫蘭上校這條大魚。」

　　作者有話要說：

　　【所以瑪麗姑且理解為福爾摩斯先生的話語，是在讚揚哈裡斯小姐的機智和勇敢了】：在原著《海軍協定》裡，老福是突然抽出玫瑰花來了那麼一段話，不知道是文藝細胞發作還是別有深意。關於這段的內容討論也挺多的……我只是按照我的理解來寫：講完這番話後哈裡斯小姐接著提出質疑，並且在後面的抓住真凶時提供了幫助，所以我覺得老福可能是早就看出來這位小姐會是關鍵人物，加上她一直扶持著委託人，支撐他照顧他，是位獨立且勇敢的姑娘，老福因此出言讚歎——當然啦，這只是我的個人理解，不代表任何權威解讀。

　　至於文中為什麼送瑪麗花嘛，可以理解成和原著一樣表達對瑪麗的獨立聰明的讚美和還有協助破案的感謝，但是大家要是迫不及待想看感情戲，覺得老福喜歡瑪麗你們這麼理解也不影響劇情了其實，畢竟文章是以瑪麗視角展開的，沒寫過老福的心理變化嘛。老福和瑪麗的感情肯定是循序漸進的，畢竟偵探實在是太正派男神了，無腦倒貼和乾柴那個烈火都不太現實啦……雖然我是很喜歡寫病嬌小姑娘，但瑪麗的腦子還是很正常的嘛233

　　感謝 張么歌、似寒、zoey27040、鷹與十字、公子胡亥、false、22915978、moitosca 的地雷，感謝 隨風流逝x5、沐墨留白x3、律璣x10、altairx20、墨夜榟x96、松月糯米果x10、夜雨寄北x5、迷失x20、moitosca、萍子沒有蓋蓋x6、666x20、不想做飯x10、辰星、司寇、日常表白大大呀、20743735x5、咕咕顧青、笙海碧落、似寒、華安x10、天道好輪回 的營養液，愛你們麼麼噠！


65、紅娘好難當67

　　67

　　等到其他工人紛紛離開工人課堂後, 偌大的大堂之內立刻變得空空蕩蕩的。

　　聽到瑪麗說明來意，希金斯陷入沉吟：「所以，漢普終於惹出了大麻煩, 竟然招惹了殺手上門。」

　　瑪麗：「雖然漢普先生並非一名十全十美的工廠主，但他罪不至死。」

　　希金斯嗤笑出聲：「我在他的工廠工作這麼多年, 他什麼性子我不懂？膽小怕事、行事圓滑，總是算計眼前那丁點財產。密爾頓的工廠老爺們屬他最吝嗇, 但這話你說對了，瑪麗小姐，他再討人厭，也不至於淪落到被殺人滅口的地步。」

　　說著希金斯收斂了漫不經心的神情。

　　工會代表嚴肅起來, 那般令人難以忽視的警惕重新爬回臉上：「然而最近正處在交貨季節，小姐，儘管密爾頓是個小鎮, 可最近一段時間會來不少外地人, 要想盯住全部可疑人士, 勢必會影響到工人們的工作。」

　　「一名軍人，」福爾摩斯突然開口，「來到密爾頓時不會暴露自己的軍官身份, 但在體態和舉止上勢必會有軍人特徵, 而且他是一名狙擊手。不僅需要觀察漢普, 還需要觀察他的行蹤。」

　　「這位是……」

　　希金斯這才找到機會詢問這位陌生人的身份。

　　歇洛克·福爾摩斯一身工人的粗布衣衫，甚至是在脖頸上像模像樣地圍了一條褐色的毛巾，在胸前草草打了個結。

　　這幅裝扮騙騙其他工人可以, 然而騙不過希金斯——偵探高挑挺拔的身姿和冷峻的面孔，還有銳利的雙眼和篤定的言談，這絕非一名普通工人。

　　「啊，這位先生是從倫敦來的，他才是——」

　　「——我是瑪麗小姐的同事。」

　　……行吧。

　　看來福爾摩斯先生是打定主意不在密爾頓抛頭露面了。

　　「歇洛克·福爾摩斯」的名號放在倫敦好使，可在遠離首都的小鎮，在華生醫生將偵探的冒險故事刊登在雜誌上之前，工人們還是更願意相信為他們真心實意做實事的瑪麗·班納特小姐。

　　「這位先生是我倫敦來的同事，」瑪麗補充道，「是他帶來了關於那位塞巴斯蒂安·莫蘭上校的線索。」

　　希金斯縱然還是一副狐疑的神情，但他最終選擇尊重瑪麗。

　　「既然是狙擊手，」工會代表也不再多言，「你們跟我來。」

　　聽到這話，瑪麗抬頭看了一眼福爾摩斯，後者欣然讓開道路，做了一個請的姿勢。

　　瑪麗：「……」

　　她怎麼覺得偵探還假扮工人上癮了！

　　希金斯把他們帶到了漢普居住的街道附近。

　　與直接把家安在工廠的桑頓不同，漢普先生的住宅坐落在遠離工廠的上風位，位置極佳，環境也好，地勢開闊，綠化率高。

　　也就意味著……真是太適合狙擊手埋伏了。

　　走在前方的希金斯繞過了漢普的住宅，轉到他的住處之後，隔著一條街左右的山坡上。

　　「如果是狙擊手的話，」希金斯說，「我會在這附近架設槍械，簡直是完美的狙擊點。」

　　他自信的話語換來了福爾摩斯的側目。

　　偵探挑了挑眉：「你似乎很懂槍械知識，但你不是軍人。」

　　希金斯無動於衷地笑出聲：「瑪麗小姐非常瞭解馬克思的學說，可她也不是工人。」

　　瑪麗：「…………」

　　看來選擇不問，不代表希金斯信任這位突然出現的陌生男士。

　　福爾摩斯自然能感受到希金斯的警惕和敵意，他沒有與之針鋒相對，而是微微一哂，逕自走開，在山坡上尋找起莫蘭上校可能設置狙擊點的位置了。

　　見他離開，希金斯才看向瑪麗。

　　身為兩個女兒的父親，希金斯人過中年、身材魁梧，嚴肅的神情和警惕的眼神都昭示著他並非一位好惹的人。但當他的目光觸及到瑪麗稍稍有些茫然的神情時，中年工人仿佛看到了自己的女兒般，神情不易察覺地緩了緩。

　　「你是一位聰明又獨立的女士，瑪麗小姐，」他開口，「你提供給工人們的幫助幾乎擁有著劃時代的意義，我相信這足以證明你對生活、對現實的審視是無比清明且理智的。」

　　嗯？

　　瑪麗這回是真的有些困惑了。

　　她歪了歪頭：「希金斯先生？」

　　希金斯：「本來這些話我覺得毋須我多言，你很清楚你自己需要什麼。但我年長你整整一代，小姐，請把下面的話當成一位長輩的忠言吧。」

　　他言語嚴肅，讓瑪麗有些驚訝之餘，也免不了跟著認真起來。

　　「請講，」雖然瑪麗有些迷茫，但她還是點了點頭，「你本來就是我的長輩，先生。」

　　「我的榮幸。」

　　希金斯摘下了帽子。

　　「我只是覺得，」他說，「你能為工人著想，這是我們的幸運。但衝破階級桎梏需要的不僅僅是超越時代的目光和與生俱來的勇氣。你有兩位妹妹，也有父母，同樣需要金錢和麵包生活。所以……我希望你能三思。」

　　瑪麗：？？？

　　這都什麼跟什麼。

　　平日思維敏捷的瑪麗，這下真的沒跟上希金斯的思路。特別是他如此凝重，仿佛瑪麗真的做了什麼超出正常社交範疇的事情一樣。

　　「我不是很明白……」

　　瑪麗滿臉問號，她下意識地順著希金斯的目光轉頭看向後方：穿著工人裝束的歇洛克·福爾摩斯先生正蹲在山坡邊沿，左手搭在額頭上擋住光芒，似乎在目測距離。

　　啊，好吧。瑪麗頓時懂了。

　　「等等，」她哭笑不得地扭過頭，「等等，尼古拉斯，請務必讓我澄清這點，我和這位先生真的只是同事關係，他也是一名偵探，甚至比我更為聰穎更為敏銳。我充其量就是一位得到了他鼓勵的新手罷了，我們之間不是你想的那樣。」

　　希金斯失笑出聲，他搖了搖頭：「瑪麗小姐，我不是瞎子。」

　　瑪麗：「……可是他真的只是我的一位同事，只是礙於一些原因不能於公眾亮出身份……嗯，加上好友吧。」

　　有那麼明顯嗎！瑪麗覺得自己好像也沒有再興奮地圍著偵探嘰嘰喳喳呀——一開始見到福爾摩斯還處在迷妹期，但是握手之後，瑪麗就覺得歇洛克·福爾摩斯不再是她的男神了。

　　現在的福爾摩斯是一位願意與她站在平等地位的男士。

　　見她頗為局促的樣子，希金斯倒是也沒有為難瑪麗。

　　中年工人隱隱松了口氣：「不過既然你說他也是一名偵探，那我倒是失去了繼續勸誡的理由——出於為你著想，瑪麗小姐，我是怕你愛上一名共那個產黨人。」

　　瑪麗：「……」

　　其實她還真不覺得共那個產黨人有什麼問題，不過男神只有一個呀。瑪麗也明白希金斯身為工人階級為何如此擔心，畢竟尼古拉斯·希金斯只是站在朋友和長輩的角度，不想看到瑪麗愛上一名貧窮的單身漢，並且從此為了生計奔波痛苦罷了。

　　他的話語落地，歇洛克·福爾摩斯便大步跨了過來。

　　偵探渾然不覺剛剛的討論主題就是自己，他瘦削的面孔中毫不掩飾興高采烈地神情：「這的確是個好地方！」

　　希金斯蹙眉：「狙擊漢普的『好地方』？」

　　瑪麗啼笑皆非：「你是想出了什麼計策嗎，先生？」

　　「當然。」

　　福爾摩斯頷首，他說著轉身，再次退到了剛剛蹲著的地點。

　　「如果要架設狙擊點，這裡視野開闊，沒有任何遮擋物，並且完美地處在射程之內，」福爾摩斯大聲說，「但是漢普每天都要在工廠和住宅之間往返，我並不認為莫蘭上校只會準備狙擊一個方案。」

　　「那麼你想出了什麼主意？」希金斯問。

　　「引他上鉤。」

　　福爾摩斯自信開口：「讓他意識到，在這裡假設狙擊點是最為完美的刺殺方案。」

　　說著偵探踩了踩山坡邊沿的石塊，望向不遠處的漢普家。

　　「正對著主臥室的窗子，多麼合適的位置，」他冷冷地出言，「自今夜起，有必要請漢普一家從住宅裡撤離了。」

　　「撤離？」

　　希金斯有些不懂了：「撤離之後晚上連一盞燈都不開，莫蘭上校不就知道這裡沒人了嗎？」

　　「不。」

　　福爾摩斯開口解釋：「燈要亮著，不僅要亮著，還要請漢普本人就坐在主臥室的窗邊。」

　　瑪麗心中一跳。

　　「而我們，」她接下了福爾摩斯的話，「就站在這個狙擊點，像是等待獵物的獵手般，等莫蘭上校出現，是嗎？」

　　「沒錯！」

　　福爾摩斯得意一笑：「這可是活捉塞巴斯蒂安·莫蘭上校的絕佳機會！」

　　但瑪麗笑不出來。

　　因為歇洛克·福爾摩斯活捉莫蘭上校的計謀，並非她第一次聽他講述了。

　　這正是小說原著案件《空屋》中，福爾摩斯設計引莫蘭上校上鉤的計策啊。

　　原著中的福爾摩斯先生，在萊辛巴赫瀑布同莫里亞蒂教授「同歸於盡」後，幾年後歸來，為了抓捕莫里亞蒂的同黨莫蘭上校，才有了空屋一案。

　　《空屋》歸來的偵探，在自己的房間裡立了一尊同自己一模一樣的蠟像以假亂真，引莫蘭襲擊。

　　而現在，在密爾頓則要更簡單的多。

　　一來，漢普家周遭能夠架設狙擊點的位置不如窗口繁多貝克街，莫蘭上校想要在此襲擊，必定要在這個山坡上。

　　二來，狙擊點距離也比貝克街遠。根本用不著蠟像，一旦莫蘭上校出現，足以福爾摩斯第一時間抓住他。

　　此番計畫非常簡單，但一切都是建立在莫里亞蒂教授的手下，甚至他本人，統統不知道歇洛克·福爾摩斯此時已然不在巴黎街頭，而在密爾頓的基礎上的。

　　托瑪麗的福，他們和教授之間有了資訊差，從而再簡單的計畫，也先于莫蘭上校一步。

　　「我明白了，」希金斯聽懂了安排，他戴上帽子，「我先去通知漢普。」

　　「這樣最好。」

　　福爾摩斯頷首以示謝意：「我需要測量一下具體距離，稍後我同瑪麗小姐一起過去。」

　　希金斯離開後，瑪麗緩緩吐出口氣。

　　遠離工廠的密爾頓郊區氣候竟然還算不錯，山坡之上仍點綴著堅持在秋末的淡淡綠色。瑪麗拎拎裙擺，看向面前的男人。

　　《最後一案》裡，既出於保護華生，也出於高效追查案件的目的，歇洛克·福爾摩斯選擇用假死瞞過近乎所有人，消失在了眾人視線之中。

　　這樣的事實一度讓他的摯友華生醫生悲痛欲絕，直至《空屋》一案。

　　而現在……拍出電報後十餘天沒有回信，讓瑪麗多少體會了一點點未來華生將要體會的心情。

　　瑪麗自詡比詹姆斯·莫里亞蒂教授的智商和手腕相距甚遠，但她會拼盡全力阻止事態發展到萊辛巴赫瀑布下同歸於盡的地步。

　　「這的確是個埋伏的好位置。」

　　福爾摩斯可不止瑪麗心中所想，他迅速地測量完所有需要的資料，回到了瑪麗面前：「走吧，別讓……」

　　後面的話，在偵探的視線落到瑪麗的裙擺時戛然而止。

　　瑪麗：？

　　「先生？」

　　她困惑地拎了拎裙擺：「有什麼問題嗎？」

　　「沒什麼，」福爾摩斯的目光挪回瑪麗的面龐，「如若莫蘭上校選擇在此狙擊漢普，他勢必會選擇深夜，你認為你有必要在場嗎？」

　　「我可以嗎？」瑪麗雙眼一亮。

　　「當然，」偵探的神情仿佛瑪麗問了什麼傻問題，他再次重申道，「這也是你的案件。」

　　「可以的話，我一定要在場。」

　　「那麼，」福爾摩斯低頭又看了一眼瑪麗的裙擺，「你最好換身男裝，瑪麗小姐。」

　　哎？

　　要她女扮男裝？不是吧。

　　女扮男裝確實不太現實。瑪麗要是名高挑的姑娘，抹花了臉還可以勉強以假亂真，然而現實是殘酷的。嬌小清秀的瑪麗·班納特小姐，實在是難以扮成男人。

　　但深夜出行，倒是可以誆騙一下他人。作為一名單身小姐，她要是晚上獨自出門，被人看見了可是會影響班納特其他所有小姐的名聲，而有夜色打掩護，換上褲裝就算被認出來性別，也不一定會被看到面孔。

　　瑪麗的反應也快，她立刻就跟上了福爾摩斯的思路：「衣裙確實不方便活動，我會尋覓一件方便的褲裝的。」

　　不過……

　　這可是維多利亞時代的英國夜晚呀，這意味著她可以光明正大的深夜冒險了——還是同歇洛克·福爾摩斯一起。

　　瑪麗的心情頓時雀躍起來。

　　她已經迫不及待莫蘭上校的出場了。

　　作者有話要說：

　　其實雖然原著裡蓋章教授和莫蘭上校都是很厲害的角色，但是出場的篇幅太小太小了……倒是給了你們姜花不少發揮的機會。

　　大家別擔心教授目前會盯上瑪麗，想查到瑪麗很容易的，儘管瑪麗沒露臉，可查查老福身邊的女性自然就能查到瑪麗頭上了，但原著裡他也沒有出手針對華生嘛，現在的瑪麗還沒有厲害到讓教授放在眼裡的地步（除非教授是fgo裡的女兒控了hhhhh）。教授正式出場晚一點，等第二個案子之後叭。

　　天啊，第一個案子我本來打算十萬字寫完的，這都直奔二十五萬去了？？？？

　　感謝 旗木卡卡妻、似寒、小玉宵x2 的地雷，感謝 懵懵懵x28、沉鬱x10、靖猗、天道好輪回、阿白x10、神與玫瑰x3、喵小姐愛吃魚火鍋x10、夢兮嫣x10、大烏鴉嘎嘎嘎x20、不語x3、貓絨控x30、學鳩x10、似寒、參見、噓喵玄x10、憐醬x40、溯明x10 的營養液，愛你們麼麼麼麼！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:32

66、紅娘好難當68

　　68

　　「那麼, 」福爾摩斯低頭又看了一眼瑪麗的裙擺，「你最好換身男裝，瑪麗小姐。」

　　換身男裝, 這對瑪麗來說倒是很容易。

　　幾天之後，瑪麗抖開了一身工人的褂子和長褲, 這換來了黑爾宅其他小姐們好奇的目光。

　　因為班納特小姐們的到來，讓死氣沉沉的黑爾家變得有如朗伯恩般熱鬧非凡。這非但沒有給養病的黑爾太太添麻煩, 反而因為幾名年輕小姐的陪伴，黑爾太太的思鄉病竟然大有好轉。

　　距離她們剛來密爾頓過了一個多月，現在黑爾太太不僅能下床走動，甚至瞧著今天天氣好, 由黑爾先生親自陪同，夫妻二人一同散步去了。

　　趁著這個機會，瑪麗抓緊偷偷拿出了交給女僕洗乾淨的衣物。

　　凱薩琳驚訝地摸了摸長褲的布料：「這是粗布呀, 瑪麗, 你從哪兒弄來的這身舊衣物？」

　　瑪麗：「我找布徹家的親戚買的。」

　　工人布徹有六個孩子, 親戚家的兒子今年十四歲，剛好要到了準備長身體的時候。瑪麗便敲響了工人的家門，客客氣氣請他們賣一身衣服給自己。

　　凱薩琳說是舊衣物, 其實衣物並沒有人穿過。

　　僅僅操持家庭的主婦提前了幾年, 省吃儉用為自己的兒子多做了幾件大號的衣物, 準備等男孩兒長個的時候及時更換。衣物放久了，工人家的保存工作做的又不太好，衣物顯得自然不如平日小姐們穿的那麼嶄新乾淨。

　　「你用來幹什麼？」瑪格麗特頗為驚訝地問。

　　「女、女扮男裝嗎？！」

　　凱薩琳頓時來了精神, 她最近看了不少偵探和冒險小說，一看到衣物和瑪麗的身材差不多，便天馬行空地想像起來：「你要變裝啦，瑪麗？」

　　瑪格麗特失笑出聲：「我覺得瑪麗可扮不了男孩兒。」

　　看吧，不止瑪麗一個人這麼想。

　　在深夜裡看不清面孔，她體態嬌小，黑乎乎一片晃過去，還算勉強能誤導一下旁人——至少別因為穿著習慣認出她是誰。

　　要是實打實見面，任誰都能認出來瑪麗·班納特是個穿著男裝的小姑娘。

　　「只是為了晚上出門方便，」瑪麗認真說，「有人想要襲擊漢普，我們策劃設計埋伏抓捕他。」

　　她話語說的模糊，只是說「我們」和「襲擊」。並沒有點名歇洛克·福爾摩斯已經來到了密爾頓，也沒有解釋所謂的襲擊其實是狙殺。

　　這讓瑪格麗特誤以為瑪麗的同伴是桑頓先生。

　　對此，哪怕瑪麗說是晚上出門，瑪格麗特倒是也放下心來：「有桑頓先生保護你，一定能抓到壞人的。」

　　瑪麗眨了眨眼睛：「我可沒說是桑頓先生呀，萬一是工人們呢？」

　　瑪格麗特：「這……」

　　她被瑪麗的揶揄羞紅了臉，嗔怪地撇開頭：「和你說話得處處小心陷阱，真是累人！」

　　呵！還不是和當時的簡一樣心中有鬼。

　　等到案件結束，得找個機會為瑪格麗特和桑頓先生製造一點相處的機會，說明白才好。瑪麗覺得這對戀人可要比伊莉莎白和達西容易撮合的多——桑頓先生早就喜歡瑪格麗特了，而看瑪格麗特這幅模樣，也是一副差不多的樣子嘛。

　　紅娘的職業病在心底打了個轉，瑪麗的注意力還是放在了褲裝上。

　　「你快換上試試！」

　　凱薩琳左摸摸右碰碰，一副無比期待的神情：「還缺一頂帽子，再找工人借一頂帽子吧！」

　　「可以呀，我這就——」

　　「等會。」

　　坐在一旁的莉蒂亞冷不丁地插嘴：「褲子這麼長，你穿上出門就不怕摔跤嗎？」

　　這倒是。

　　經由莉蒂亞這麼提醒，瑪麗才注意到，長褲好像確實比自己的腿長。

　　主婦可是為孩子長身體時準備的衣服……瑪麗在心中默默怨念了一下自己的身高。雖然並不介意自己的外表如何，但她還是希望自己能再長高點就好了。

　　瑪麗只得悻悻地收回舉起的長褲。

　　她猶豫了一會兒，才轉身看向莉蒂亞，不算是十分情願地開口：「你能幫我改一下嗎？」

　　莉蒂亞：「哼。」

　　瑪麗：「我付你錢。」

　　莉蒂亞：「我才不稀罕你的錢。」

　　從希金斯家回來後，莉蒂亞倒是不那麼傷心了，但對瑪麗還是一副愛答不理的模樣。聽到她說要出錢，莉蒂亞更是大大地翻了個白眼。

　　雖然討厭瑪麗，但到底是親姐姐，哪兒有和親姐姐算錢的道理，莉蒂亞又不是葛朗台、吝嗇鬼。

　　然而要輕易放過瑪麗，她還是有點不甘心。

　　這可是千載難逢地好機會啊。

　　莉蒂亞左想想，右想想，可她即便性格膚淺、沒心沒肺，卻也不是心腸惡毒之人。小姑娘冥思苦想許久，最終憤憤說道：「我幫你改衣服，可以。但你得把帽子還給我！」

　　瑪麗：「……」

　　除了漂亮衣服就是漂亮男人，什麼時候她也能活得像莉蒂亞一樣無憂無慮呢。

　　不過瑪麗倒是不介意。

　　莉蒂亞打賭賭輸的五頂帽子精美絕倫，瑪麗很是喜歡，卻不經常佩戴——她平日穿的簡單樸素，實在是和莉蒂亞喜好的裝飾風格不太搭配。

　　還就還吧，誰叫自己有求於她。

　　但瑪麗也不是什麼好說話的人：「你幫了我一次，我就還給你一頂。」

　　莉蒂亞討價還價：「那我得自己挑一頂。」

　　瑪麗：「隨你。」

　　莉蒂亞的臉色這才好看了一點。

　　小妹長得本來就好看，故意繃著臉，眼底卻浮現出了幾分吵架獲勝的喜悅神色，看上去嬌俏又精緻。

　　她得意洋洋地伸出手：「還不快趁我反悔前把衣服給我？」

　　瑪麗「怯」了一聲。

　　也就莉蒂亞在乎這種小事，單方面宣佈勝利吧。瑪麗壓根沒把她這小孩子脾氣放在心上，於是大大方方地把衣服遞了過去。

　　莉蒂亞見瑪麗根本不在乎，囂張氣焰頓時散了大半。只是又冷哼了一聲，接過衣服，開始琢磨怎麼修改了。

　　而在手工方面，莉蒂亞總是能給瑪麗驚喜。

　　改短褲長袖長，對於一名針線活伶俐的姑娘來說是再簡單不過的事情。瑪麗記得自己在穿越之前將衣物交給老裁縫，一頓飯的功夫就可以取回衣物了。

　　但莉蒂亞卻自己連思索帶趕工，竟然花了整整一天的時間。

　　到了晚上，瑪麗把改好的衣服穿在身上時，她辛苦一天的成果換來了所有人的驚訝。

　　「天呐，」凱薩琳捂住嘴巴，「你是怎麼想的，莉蒂亞？」

　　「這也太手巧了。」瑪格麗特止不住感歎道。

　　不僅是凱薩琳和瑪格麗特，連站在鏡子前的瑪麗也很壓根沒料到會是這個效果。

　　粗布長褲依然是粗布長褲，莉蒂亞做的卻不只是改短了褲腳。她從膝窩處輕輕往裡一收，縫了一小塊尺寸進去，使得整個長褲在膝蓋處收攏，又在褲腳處放開，讓瑪麗的雙腿呈現出了沙漏形狀。

　　這使得寬鬆的長褲更為合身、適合活動。

　　而上衣也是如此，改短修長，收了肩寬的同時，莉蒂亞竟然還在收了腰身的同時，稍稍向上提了一下腰線。

　　腰線和收腿，使得在視覺效果上，讓瑪麗的身材看上去拉長了一截。

　　幸而礙於這個年代的女性穿褲子仍然是「傷風敗俗」的事情，莉蒂亞並沒有刻意凸顯女性的身材，衣物合身的同時又很是寬鬆，光看背影，還以為是穿著不太合身衣物的小男孩。

　　要說凱薩琳和瑪格麗特只是吃驚，瑪麗就免不了為莉蒂亞的天賦感歎三連了——這可是相當現代的設計了呀！加上衣物是由粗布製成，使得瑪麗覺得自己不僅是穿上了久違的長褲，還是在維多利亞時期穿上了返璞歸真的北歐性冷淡風格的長褲。

　　儘管瑪麗知道，莉蒂亞這樣修改的初衷是聽到自己要去「冒險」，以方便活動為主要目的，想出了保持美觀的方案，並不能代表她自己本人擁有多麼先鋒的設計意識。

　　在二十一世紀，女性穿褲子是件再不過尋常的事情。瑪麗平日裡喜好運動，人不安分，像個假小子一樣，自然不太喜歡穿著小裙子。

　　但她也知道，女式長褲的歷史發展到她來的年代都沒過一百年。

　　長褲在女性之間流行開來，還是因為一戰之後男性勞動力的大量缺失，使得女性不得不擔任起以往男性才會擔任的職務。為了方便工作，她們才選擇穿長褲。

　　可以說女式長褲的歷史，幾乎是和婦女運動一起正式走入社會的。

　　而現在，她們還沒走進二十世紀，劃時代的設計大師洛可哥·香奈兒小姐，此時恐怕仍然在學校裡學習剪裁衣物，莉蒂亞竟然就敢這麼大刀闊斧地該衣物了？！

　　幸好簡和伊莉莎白不在，瑪麗在心底慶倖道。這樣的裝扮非得把兩位體面的姐姐嚇壞不可。

　　此時此刻遠在密爾頓，瑪格麗特可是個半夜獨自出門送走兄長的大膽姑娘，凱薩琳又看了不少冒險小說，看到新奇事物高興都來不及。至於動手改造的莉蒂亞，她要是個思想傳統保守的女孩，也不會大半夜拽著威克姆告白了。

　　瑪麗想到這點頓覺哭笑不得，這麼驚世駭俗的衣著風格出現，在場竟然沒有一人表示奇怪。

　　這得是多麼巧，才能同時湊齊四個「不得體」的野丫頭呀。

　　「要不是我不好意思，」瑪格麗特再次開口，「我都想試試看了，穿褲子一定比裙子方便很多吧，你看還有口袋，出門拿的東西不多，都不用提籃子。」

　　「你真是太厲害了，」瑪麗出聲讚歎，「我還怕你再傻乎乎繡花什麼的，搞成你繡帽子那一套，我可受不了。」

　　莉蒂亞喜歡華麗麗閃亮亮的風格，但幸好她也不是傻瓜，知道「客戶」需求什麼。

　　聽到向來和自己針鋒相對的瑪麗出言褒獎，莉蒂亞得意極了：「我的帽子呢？快把帽子挑過來，我要把最漂亮的那頂拿回來。」

　　瑪麗：「……」

　　真是不能誇過三句。

　　比起她那幾頂漂亮帽子，瑪麗還是更喜歡她修改的長褲。

　　女性穿長褲的歷史變革，正是由香奈兒推行發起的。身處這個年代，瑪麗已經近二十年沒有穿過褲子了。維多利亞時期的長裙固然別有風味，但她還是喜歡行走更為方便的長褲。

　　真好啊。

　　瑪麗已經忍不住想要穿著褲子出門了。

　　而他們正在等待的塞巴斯蒂安·莫蘭上校，果然沒有讓瑪麗失望。

　　就在莉蒂亞改好褲子的第二天早上，漢普工廠的工人們傳遞來一條消息：在工廠附近看到了一名黑風衣裝扮的陌生人，他到處打量，看站姿和行為習慣，確實像是一位軍人。

　　當晚漢普便將自己的妻子女兒送到了桑頓家中，然後在桑頓先生的陪同下，戰戰兢兢地打開了主臥的燈。

　　一切準備完畢，等到黑爾夫婦入睡後，已然換上短衫長褲的瑪麗，剛剛戴好問工人借的帽子，就聽到臥室窗外的走廊上，傳來一陣有規律的敲響。

　　——這是她和福爾摩斯先生設置好的暗號。

　　她急忙打開窗子，果然看到熟悉的瘦高人影站在窗下。

　　「稍等，」瑪麗壓低聲音，「我這就出門。」

　　「不要驚動他人。」

　　福爾摩斯搖了搖頭：「直接跳下來！」

　　瑪麗：「……」

　　瑪格麗特：「直接跳下去？！」

　　同樣沒睡的瑪格麗特像是聽到了什麼外語般下震驚：「是誰來接你啊，瑪麗？」

　　好吧，這可真是福爾摩斯先生的風格。

　　走出臥室還要經過黑爾夫婦的主臥，說不定還得驚動女僕。跳下去倒是方便，況且黑爾家的窗子並不高，穿越來之前的瑪麗可是個徹徹底底的假小子，這點距離對她算不了什麼。

　　而她預估高度的時間，卻被歇洛克·福爾摩斯當成了猶豫。

　　偵探乾脆伸出手，再次重複道：「不用害怕，跳下來！我會接住你！」

　　害怕？

　　瑪麗要是害怕，她就不會在梅裡頓碰見尚不相識的福爾摩斯，對著一個陌生的背影邁開追蹤的步伐了。

　　聽到他的允諾，瑪麗勾起嘴角。

　　她直接將窗戶徹底拉開，大膽地翻身跳了下去——

　　褲裝很好的保護了瑪麗的皮膚，叫她不至於在半空中走光。而更重要的是，在她落地之前，一雙修長且有力的手掌，穩穩地接住了她。

　　雙腳重新接觸地面的一刹那，瑪麗揚起一個燦爛的笑容：「走吧，今夜一定不會叫莫蘭上校再次得逞。」

　　作者有話要說：

　　感覺瑪麗每次換地圖得到的衣物都能當戰利品收藏了，倫敦貧民窟的女僕裝，密爾頓的女式長褲，讓我想想看後面還有什麼可以換的，嘿嘿w。

　　不過說實話，維多利亞時期的小裙子好看是好看，然而姜花想了想，讓我天天穿我真的能腦殼爆炸，好看歸好看，但真的麻煩。你們姜花是夏天基本不是抹胸就是吊帶配一褲衩拖鞋就出門的邋遢妹【x

　　感謝 zoey27040、張么歌、似寒、梧桐 的地雷，感謝 沐墨留白x3、梧桐x10、流木x10、妮妮子x5、靖猗、大烏鴉嘎嘎嘎x8、小梅子、似寒、666x10、諾子威x20、小狐狸x10、星の辰x10、不語x3、咕咕顧青、格物致知x10、千年伊吾x20 的營養液，愛你們麼麼！


67、紅娘好難當69

　　69

　　深夜迎接瑪麗, 已經是整個計畫部署的最後一個環節了。

　　等到瑪麗和福爾摩斯趁著夜色來到漢普家附近的山坡時，所有人員已經就位完畢——站在山坡上，剛好能看到漢普家的宅邸亮起的燈光。

　　身為委託人, 桑頓先生今夜自然無法安眠，他左右難以放心, 乾脆主動攬下了陪同漢普的職責，免得怕死的他在關鍵時刻暴露自己。

　　現在漢普的身影端坐在窗子旁邊, 其中怕有八成是桑頓先生的功勞。

　　幾日前提供狙擊點的希金斯也不放心，拉著布徹一起在山坡下的灌木叢隱藏待命，以防來塞巴斯蒂安·莫蘭上校還帶了同夥，或者出現其他的意外。

　　而山頂上, 自然只有福爾摩斯和瑪麗兩個人了。

　　他們二人躲在山坡頂端的樹木之後。夜幕深沉，可掛在幕布之上的月亮卻是無比明晰，映照著整個天空不見星星、大地也一片清明。

　　這是個適合狙擊的好天氣, 更重要的是明亮的月光拉長了樹木的影子, 使得漆黑的陰影完全掩蓋住了兩個人的身形。

　　站在背光之處, 反而更不容易被注意到。

　　只有兩個人呀。

　　瑪麗左搖搖右晃晃，見莫蘭上校遲遲沒有出現的意思，便忍不住轉頭看向了歇洛克·福爾摩斯。

　　偵探靠在樹邊, 黑夜籠罩住他的面孔, 即便離的那麼近也看不分明。但他一刻也不閑著, 不住攥著空空如也的右手。

　　瑪麗想了想：「你是想抽煙嗎，先生？」

　　福爾摩斯：「……」

　　被說中心事的偵探頗為煩躁地吐出口氣：「太引人耳目，現在不適合。」

　　瑪麗失笑出聲。

　　這幾天他可是暫住在瑪律堡工廠裡, 以工人的身份混跡其中，歇洛克·福爾摩斯再擁有特權，也不會被允許於工廠抽煙。

　　白天不行，到了晚上要探案也不行。雖然瑪麗覺得吸煙有害健康，但比起原著中歇洛克·福爾摩斯注射可那個卡因可要好得多。

　　於是她好心地開啟新的話題，説明偵探轉移注意力：「你在海外的調查都經歷了什麼，先生？既然莫里亞蒂教授發現了你，想必一定困難重重吧。」

　　「一開始並不困難。」

　　福爾摩斯心領了瑪麗的好意，回答道：「我先去了埃及，他在原材料市場部署的人手並不知道其真實面目，調查順利的很。」

　　埃及！

　　瑪麗雙眼一亮，她也很想去埃及。在二十一世紀的時候，瑪麗從小就對神秘的古代文明倍感興趣。可是等到她工作許久，有了積蓄可以出國旅遊後，兩河流域在打仗、埃及也亂糟糟一片。出於安全考慮，旅行的計畫一直被擱置著。

　　或許在維多利亞年代，有朝一日她能夠成為和狄更斯一樣著名的作家，可以自己花錢去埃及看看。

　　——雖然這個未來遙不可及，但做夢還是可以的嘛。

　　「只是到了法國之後，」他說，「我很快就確認了詹姆斯·莫里亞蒂其人目前就在法國。正是如此，我才暴露了自己的行蹤。」

　　瑪麗心中一驚。

　　「你親眼見到他了嗎，」她迫切地問，「見到莫里亞蒂教授了嗎？」

　　福爾摩斯沉吟片刻。

　　他側了側頭，小半邊冷峻的面孔轉至月光下，瑪麗讀出了幾分凝重的意味：「我遠遠地瞧見了他。」

　　「哎？」

　　「目前的詹姆斯·莫里亞蒂是索邦大學的客座數學教授，」福爾摩斯解釋，「他的課程備受歡迎，甚至是專門開設了公開講座。我混進了學校禮堂，瞧見了他。」

　　「什麼樣子？」

　　「談吐風趣、沉穩得體，」偵探回答，「更重要的是，他的講座確實很有價值，深入淺出、旁徵博引，把無比新穎複雜的數學原理講述的通俗易懂，甚至是令我受益匪淺。」

　　「……」

　　瑪麗不會錯過歇洛克·福爾摩斯語氣中惺惺相惜的意味。

　　假設不是錯覺，她還覺得偵探有點興奮和可惜——倘若兩個人不是站在對立面上的話，一定會成為非常要好的朋友。

　　「聽起來是位紳士。很難想像這樣的人會是試圖攪黃世界市場的人。」瑪麗嘀咕道。

　　「壞人不會把身份寫在臉上，」福爾摩斯一哂，「正是因為他是一名數學天才，所以全球的經濟形勢在莫里亞蒂教授眼裡不過是個龐大的數學模型而已。他精於此道，並且樂在其中。」

　　好吧，倒是有理。

　　「除了教授之外呢？」

　　瑪麗又忍不住好奇問道：「既然這位塞巴斯蒂安·莫蘭上校是教授的心腹，他把心腹留在了國內，身邊總不會不帶其他人吧？」

　　福爾摩斯聞言點了點頭：「他身邊有一位女士。」

　　女士？

　　瑪麗茫然地眨了眨眼。

　　原著中可從來沒說過詹姆斯·莫里亞蒂身邊有固定的女伴——事實上柯南·道爾爵士花在偵探這位宿命之敵身上的筆墨少之又少。

　　「那位女士年紀不大，」福爾摩斯說，「看起來像是他的女兒。」

　　……原著裡倒是也沒說詹姆斯·莫里亞蒂是位獨身的老紳士。

　　瑪麗的心免不了緊了緊：超出原著所闡述的部分，算是這個同人小說世界中補充的設定了。這部分線索完全不在瑪麗的掌控之內。

　　有位年輕姑娘，可能是教授的女兒。

　　她在心底默默重複了一遍這條線索，牢牢地記了下來。

　　一切預計之外的變數，必須好好思索。

　　「我知道了，」瑪麗微微頷首，「巴黎的環境如何？離得那麼近，有機會我一定要去巴黎觀光。」

　　埃及有金字塔，可論文化影響來說，巴黎也不遑多讓。特別是在十九世紀，無數法國文學藝術大家影響力波及了幾乎整個歐洲。

　　不說別的，起碼未來會葬在拉雪茨神父公墓和蒙馬特公墓的幾位藝術大家，現在可都好好活著呢，說不定瑪麗運氣好還能在街頭碰見文學大神們本人來著。

　　然而瑪麗的一句幻想，不過是換來了福爾摩斯直接了當的潑冷水：「你會法語？」

　　瑪麗：「…………」

　　其實還真會點。

　　大學時期瑪麗的第二外語選擇的就是法語，讀書寫作未必能行，但日常簡單交流是沒問題的。

　　然而關鍵在於，穿越來的瑪麗會，而「瑪麗·班納特」可不會，她可不能說實話呀。

　　這可怎麼辦才好？

　　沒辦法出口承認的瑪麗，只好簡單地含糊過去：「我只是……」

　　她話說一半，福爾摩斯猛然伸手：「噓，來了！」

　　不用偵探多說，瑪麗也聽到了來自遠處的陣陣腳步聲。

　　山坡之間立刻安靜了下來。

　　沉重的軍靴落地的聲音由遠及近，直至山坡頂端。福爾摩斯幾乎是立刻拉了瑪麗一把，半是保護、半是提醒地將她拉至自己的身後。

　　從瑪麗的角度，她只能看到一名身形高大、體格結實的黑色影子精准無誤地停在了福爾摩斯預設的狙擊點上。

　　黑影放下了手中的箱子，蹲了下來，打開了箱子。

　　他從中拿出了狙那個擊槍的槍托部位。

　　瑪麗立刻屏住了呼吸。

　　她再次看向福爾摩斯，但偵探並沒有動。

　　福爾摩斯甚至伸手輕輕碰了碰瑪麗的手臂邊沿，以示安撫。

　　等到那個黑影以熟練卻穩重的速度拼好完整的狙那個擊槍，將其架到了肩頭時，瑪麗忍不住以很小、很小的聲音開口：「先生？」

　　接下來也不用瑪麗提醒了。

　　因為歇洛克·福爾摩斯已然沖了上去。

　　他的動作敏捷、身形極快。但踏出腳步聲的一刹那，塞巴斯蒂安·莫蘭上校已經聽到了動靜。

　　上校的反應同樣迅速，他立刻轉身，丟下狙那個擊槍，攔住了福爾摩斯的第一次攻擊。

　　瑪麗也沒閑著。

　　在偵探同上校第一次接觸的時候，瑪麗緊跟著從樹後躥了出來，一把踢開了狙那個擊槍。與此同時，瑪麗看到上校的右手朝著腰後伸去。

　　「偵探小心！！」

　　她二話不說，直接撲到了莫蘭上校背後，先于一步從男人的腰後摸出了配槍。

　　摸槍摸了個空的莫蘭上校，頓時失去了先機。

　　工人裝扮的福爾摩斯發揮了物盡其用的能力，他直接把為了掩人耳目而像其他工人一樣隨身掛在脖頸處的毛巾取了下來，翻轉手腕、輕輕一繞，便纏住了莫蘭上校的一隻手。

　　莫蘭上校想用另一隻手掙脫，卻被偵探一個反手擋住了。

　　而瑪麗的呼喊使得藏匿在山坡下的兩位工人立刻趕到了現場。

　　這次戰鬥，甚至要比面對卡特上尉時容易的多——因為此次同敵人搏鬥的不只是福爾摩斯先生一人，還有兩位成年男性和瑪麗幫忙。

　　希金斯和布徹的加入使得戰局頃刻間發生了扭轉，三名男士七手八腳地將莫蘭上校按倒在地。

　　「塞巴斯蒂安·莫蘭上校。」

　　布徹掏出了準備許久的麻繩，牢牢地將莫蘭上校捆了起來。福爾摩斯平靜道：「久仰大名。」

　　「什麼莫蘭上校？！」

　　穿著黑色風衣的男人止不住地掙扎，他面朝地，試圖轉過頭看向福爾摩斯：「我根本不知道你在說什麼，你們認錯人了！」

　　希金斯：「少廢話！拿著狙那個擊槍在漢普家附近，難道是你來打鳥的不成？」

　　莫蘭上校：「我就是來打鳥的又如何，什麼漢普，你們放開我！沒有證據就亂抓人，我可什麼都沒做！」

　　「哈！」

　　福爾摩斯近乎嘲諷地乾笑一聲。

　　「什麼都沒做？」他冷冷反問。

　　偵探站起身來，他對著瑪麗側了側頭：「小姐，他的狙那個擊槍在哪兒？」

　　瑪麗：「在這兒呢。」

　　她立刻轉過身，從剛剛二人搏鬥的位置拖回了踢遠的槍械。

　　組裝起來的狙那個擊槍對於瑪麗的小身板來說有些沉，卻也不是完全抬不動的水準。她吃力地將槍桿服了起來：「先生？」

　　福爾摩斯：「我想你看到塞巴斯蒂安·莫蘭上校是如何組裝槍械的。」

　　瑪麗：「看到了。」

　　福爾摩斯：「那你能夠原封不動地將子彈退出槍膛嗎？」

　　瑪麗：「我試試看。」

　　站在剛剛樹後的位置，看不到莫蘭上校的面孔，但瑪麗清晰地看到了他是如何將箱子裡的槍械零件組裝成狙那個擊槍的。

　　回想起剛剛莫蘭上校的動作，瑪麗思索片刻，然後原封不動地倒退步驟，將入了槍膛的子彈退了出來。

　　「請交給我。」福爾摩斯伸手。

　　瑪麗把子彈交給了福爾摩斯。

　　拿到子彈的福爾摩斯迅速掃了一眼，趁著月色，一行清晰的編號刻印在彈殼地步。

　　「和當時在倫敦，謀殺卡特上尉的狙擊點處找到的彈殼屬於同一個兵工廠、同一個年份，」福爾摩斯宣佈道，「這足以調查清楚當時的子彈配發給了誰，你還有什麼要狡辯的，莫蘭上校？」

　　「你——」

　　「——別和他廢話！」

　　希金斯對於襲擊漢普的人可沒什麼好感，他狠狠給了莫蘭上校一肘：「有什麼話，等上了法庭再說也不遲。」

　　「正是如此！」

　　在朗朗月色下，歇洛克·福爾摩斯露出一抹幾不可見的、勝利笑容。

　　「但在這之前，最好讓漢普見見是誰試圖謀殺他，」他說，「讓他親眼見見半隻腳踏進去的棺材，我們才能得到自己想要的線索。」

　　「線索？」希金斯問。

　　「真正的線索。」

　　瑪麗站在一旁，長舒口氣：「漢普手中同樣有國內所有加入壟斷聯盟的工廠名單，打破海外原料市場的非法壟斷，就看這份名單了。」

　　作者有話要說：

　　來，無獎競猜教授身邊的女士是誰！

　　以及之前有姑娘不是問姜花的二外是什麼嗎，就是法語。親媽二外是法語（雖然水準巨差），所以閨女會法語也不意外吧！真實後悔當年選法語系列，學了法語之後你們姜花瘋狂爬牆了好幾位西班牙和拉丁美洲的男演員，天天追星看西語區的小迷妹們說天書，我當時為什麼不選西語_(:3∠)_！

　　感謝 張么歌、zoey27040、似寒 的地雷，感謝 懵懵懵x4、無糖奶油x9、李阿四x16、似寒、啁啾x10、日常表白大大呀、winniex3、嘟嘟貓、小梅子x4、貓的狐狸x50、tgtg·緩、燕子x2、晚風x10、綠竹猗猗、咕咕顧青、沐墨留白x3、星の辰x10 的營養液，謝謝大家，比心！


68、紅娘好難當70

　　70

　　抓住了莫蘭上校, 又偷偷順著窗子爬回臥室的瑪麗興奮的一宿沒睡。

　　不僅是她，連眼瞧著瑪麗從窗戶中跳下去又沿著窗戶回來的瑪格麗特既擔憂又好奇，見她回來更是毫無睡意, 非得要瑪麗把今夜的經歷講清楚不可。

　　甚至是第二天清早，聽到瑪麗要去找漢普「算帳」, 瑪格麗特立刻換好衣服，請求帶她一同過去。

　　莫蘭上校被抓, 密爾頓已經安全了。瑪麗想了想，似乎也沒什麼必須瞞著瑪格麗特，便答應了。

　　到漢普的工廠時，桑頓先生和福爾摩斯先生一早就在等待了。

　　昨夜的桑頓就留在漢普家的, 抓住莫蘭上校之後，瑪麗請布徹去通知了二位工廠主，按理來講是應該安全了才是, 但見到桑頓先生時, 他卻受傷了。

　　瑪格麗特在看到桑頓由繃帶包紮的左手時驚訝地捂住了嘴巴。

　　「先生？！」

　　年輕的姑娘頓時花容失色, 她頗為急切地開口：「不是說你並沒有直接參與同壞人的鬥爭嗎，為什麼會受傷，不會有歹人針對你了吧？你的家人還好嗎？」

　　桑頓：「……」

　　瑪格麗特一著急, 漂亮的面孔微微漲紅, 一雙晶瑩的眼睛裡寫滿了擔憂與畏懼。她甚至不顧禮節, 直接伸出手，拽住了桑頓的外套衣袖。

　　「只有左手嗎，」她上上下下打量了他一番, 「你沒有事吧？」

　　「瑪格麗特小姐。」

　　生性威嚴的約翰·桑頓近乎狼狽地抽回了自己的衣袖：「請你自重。」

　　瑪格麗特動作一僵，無比尷尬：「抱歉。」

　　瑪麗：嗨呀。

　　如果不是親眼看到了平日撲克臉的桑頓先生倉皇無措的神情，瑪麗真的會以為他在訓斥瑪格麗特無禮的。

　　然而看他抽回衣袖後立刻轉身，都不敢再多看瑪格麗特一眼的架勢，根本就是害羞啦！

　　「瑪格麗特也是擔心你，桑頓先生，」瑪麗站出來圓場，「你的傷是怎麼回事，不應該有人襲擊你的。」

　　「沒有人襲擊我。」

　　聽到瑪麗開口，桑頓才松了口氣。

　　「昨夜漢普過於緊張，」說著他看了一眼自己的合夥人，「不小心打碎了家中的花瓶，割破了我的掌心。」

　　原來只是一場意外呀。

　　「那就好，」瑪格麗特眉眼微垂，大鬆口氣，「謝天謝地。」

　　「感謝你的關心，」桑頓勉強開口，「告訴黑爾先生，我沒有事。」

　　「我不是、不是因為父親才關心你的，先生。」

　　瑪格麗特說著，抬起頭來。

　　她一副嬌怯的模樣，可眼神裡卻閃著南方姑娘少見的堅決和直白，瑪格麗特直直撞上桑頓的眼睛，沒有再給他任何挪開目光的機會。

　　「是因為我關心你。」

　　「…………」

　　桑頓先生一愣，半晌沒找出回復的語言來。

　　仿佛身邊的瑪麗、福爾摩斯先生，還有最為關鍵的漢普先生都統統不存在一樣，兩個人就這麼默默對視許久。直到瑪麗忍俊不禁地低了低頭，輕輕咳了幾聲。瑪格麗特才驀然回神，眨了眨眼，轉開目光：「那接下來該怎麼辦呀？」

　　桑頓卻依然在看著她：「接下來的事情就交給偵探來處理。」

　　求求你們找個房間吧！

　　瑪麗覺得，這下應該不需要自己再多做什麼了。看看兩個人連眼光都不肯分開的架勢，根本不需要自己為他們的感情畫蛇添足好嗎。

　　原著中的桑頓一直對瑪格麗特有所誤會，是將她的兄長誤當成了瑪格麗特私會的情郎。而現在黑爾太太心情不錯，身體大有好轉，瑪麗覺得遠沒到需要瑪格麗特海外的兄長偷渡回英國見最終一面的地步。

　　沒有誤會，感情自然就像是伊莉莎白和達西那樣進展飛速啦。

　　意識到這點，瑪麗暗地松了口氣，放下心來。

　　她收斂心神，暫且放下了朋友的終身大事，將注意力集中在更為現實的問題上來——漢普先生手中的情報。

　　一直沉默不語的歇洛克·福爾摩斯，直至聽到桑頓先生提及「偵探」一詞，才開口：「莫蘭上校已經在附近民兵團的押送下，送往倫敦了。」

　　抓住了塞巴斯蒂安·莫蘭，福爾摩斯自然沒有了繼續隱藏身份的理由。他總算是換下了那身工人的裝束，回歸平日的紳士裝扮。

　　依然是一身黑色風衣、三件套扣的無比嚴謹的偵探，身姿挺拔、神情冷峻，淺色的眼眸裡帶著精明與審視。

　　這番氣勢，僅僅是一句話，便讓漢普心虛起來。

　　「那真是太好了，」圓滑的工廠主賠笑道，「真是無比感謝你的救命之恩，偵探！你要什麼回報我都可以給你。」

　　福爾摩斯無動於衷地挑了挑眉：「是嗎？」

　　漢普連連點頭：「當然、當然！你救了我的命，把我的工廠拿去都不為過。有什麼需要，請儘管提。」

　　「你的工廠對我來說毫無價值，」福爾摩斯一哂，「但既然你這麼說了，漢普，請將名單叫出來。」

　　「名單？」

　　漢普一怔：「什麼名單？」

　　「整個英國境內，被詹姆斯·莫里亞蒂收買拉攏，依靠他的海外棉花原料維持工廠運轉的工廠主名單。」

　　這下，漢普可真是笑不出來了。

　　他回過神來，搓了搓手，幾度欲言又止、表情變了又變，最終定格在了一個艱難晦澀的神情上。

　　「這……」

　　漢普猶豫許久，才斟酌出一句完整的話語來：「偵探，既然你救了我，就證明你不想讓我死——那就請不要逼迫我走上絕路，我把名單給了你，教授一定會殺了我的！」

　　福爾摩斯嗤笑出聲：「難道現在他沒有試圖刺殺你嗎？」

　　漢普：「……」

　　福爾摩斯：「你好像還沒有明白自己的處境，先生。」

　　偵探走上前去，他高挑瘦削，站在發福的漢普面前，態度近乎居高臨下。歇洛克·福爾摩斯用低沉的語氣宣判道：「你已經在莫里亞蒂教授的死亡名單上了，漢普。不論你說還是不說，都無法改變這個事實。唯獨能再次保住你性命的，就是在他動手之前，幫助我先行一步阻止他、斬斷他在英國境內的全部勢力。」

　　說著他頓了頓，看到漢普的臉色變得無比灰敗，才繼續開口：「那麼，先生，現在你是否願意同我合作了？」

　　而歇洛克·福爾摩斯，總是能拿到自己想要的真相。

　　當漢普將一份完整的國內名單交到偵探手上的時候，瑪麗就知道自己的任務已經結束了——莫里亞蒂上校在倫敦還有一位聯絡人巴克爾，這位巴克爾和莫蘭上校，再加上漢普所知的名單，足以準備介入此事的政府機關順藤摸瓜，找出莫里亞蒂教授躲藏在不列顛陰影之下的所有羽翼和勢力。

　　按照瑪麗的推測，她覺得事情還不止是如此。

　　如果那位委託福爾摩斯出國追查線索的「政府人員」有偵探那般敏銳——這是毋庸置疑的——一定會明白，只是擊碎莫里亞蒂教授在國內的勢力是遠遠不夠的，他大搞非法壟斷，壟斷的可不僅僅是國內的時常。

　　他仍然在國外逍遙法外，且在埃及、印度和拉丁美洲仍然掌握著不少原材料產地。若是不徹底擊敗他，詹姆斯·莫里亞蒂教授勢必會捲土重來。

　　恐怕政府還得花上不少功夫同教授相抗衡。

　　接下來的事情，很大一部分瑪麗不會得知，但她覺得，總有一天她會見到詹姆斯·莫里亞蒂教授本人。

　　不過那估計會是很久之後了，現在……

　　三天之後。

　　「什麼？」

　　瑪麗茫然地看著桑頓先生：「你說什麼報酬，先生？」

　　「你協助歇洛克·福爾摩斯偵探破案，」桑頓開口，「特地跑來密爾頓，並且追查到了無比重要的線索。因而我和幾位合夥人認為，除了福爾摩斯先生本人之外，也理應給你一份報酬。」

　　「不需要呀。」

　　瑪麗想也不想：「我幫助福爾摩斯先生探案不是為了金錢。」

　　桑頓：「不是太多，區區二百英鎊。」

　　瑪麗：「……」

　　這還不多？！你們資本家未必太可怕了吧！

　　瑪麗原本都含在嘴邊的托詞，被「二百英鎊」的數字噎了個不清——二百英鎊，足夠布徹一家八口生活好幾年了。

　　她第一篇連載的稿費也就十二英鎊而已呀！

　　「我不能要，」瑪麗不得不重新考慮推辭，「如果一定要給我什麼報答，就請力所能及地改善工人們的工作條件吧。」

　　「改善工人條件，和給予你報酬並不矛盾。」福爾摩斯突然發言。

　　瑪麗瞪大眼睛，看向偵探。

　　「工人們需要生活，你也是，」福爾摩斯說，「如果你真的不需要金錢，何必想盡辦法經濟獨立？」

　　言下之意就是：那麼大公無私幹嘛不把自己的稿費也給工人。他們要吃飯，你也要吃飯啊，按照現在的攢錢速度，連搬出朗伯恩前往倫敦都遙遙無期，就不要充當什麼聖人了。

　　想想也是。

　　瑪麗多少也是出了一份力，可以說若不是幫助了工人，就不會有如此及時的線索到來。幫助密爾頓的工廠主解決了危機，不知道挽回了多少數目的財產，按照這麼算，二百英鎊也不過「區區」而已。

　　這麼看來，瑪麗倒是有幾分心安理得了。

　　她欣然接下了報酬：「謝謝你，先生。」

　　桑頓：「不止如此，工人們也想報答你。他們打算一人出十個便士集資付你報酬。」

　　瑪麗：「……這就不用了吧。」在維多利亞時期，一英鎊等於二百四十便士，一個工廠二百余人滿打滿算也不過能湊出十個英鎊，全部工廠加起來能有多少錢？

　　還不如瑪麗多寫幾筆稿件賺的多呢。從資本家那裡掏錢，瑪麗覺得沒什麼大礙，但工人的血汗錢還是不要為好。

　　「我也是這麼認為的。」

　　桑頓先生罕見地笑了笑：「我替你拒絕了工人們的請求，並且許諾代他們送你兩份禮物。」

　　瑪麗：「你已經給我報酬了呀，先生。」

　　桑頓：「過幾天禮物會送到你手上，瑪麗小姐，我特地諮詢了你的姐夫賓利先生，他向我保證你一定會喜歡的。」

　　而她那位天使般善良赤誠的姐夫，果然沒有讓桑頓先生失望。

　　當他將禮物帶去黑爾家時，看到那台約十五英寸大小的機器，瑪麗·班納特小姐驚喜地連話都說不出來。

　　那是一台嶄新的打字機。

　　打字機，這也就意味著一直為手寫稿件的效率苦惱不已的瑪麗，終於可以從改稿廢稿的痛苦中解脫出來了！

　　十八世紀末十九世紀初的時候，因為社會需要，已然出現了不少打字機的各類原型機。但真正的量產還是在維多利亞時代，瑪麗接觸過相關的史料，對此有個大概的概念，卻也不知道打字機這種機器是何時進入量產、又是何時進入尋常辦公室，更不知道具體的價格。

　　她原本想等到攢夠積蓄自己購置一台，卻沒料到桑頓先生直接送給了她。

　　你們這些愛情小說的男主都是什麼天使啊！

　　瑪麗感動不已，而比打字機更讓她感動的，則是桑頓先生的第二份禮物——一封伊莉莎白寄來的信件，帶來了來自彭伯裡莊園的好消息。

　　信中的伊莉莎白說，她答應了達西先生的第二次求婚。

　　作者有話要說：

　　你們姜花沒有查到維多利亞時代的打字機是否進入量產，以及價格多少，所以這方面模糊處理了，我都是瞎編的，bug肯定是有的大家諒解！打字機的發明和推廣使得更多的年輕姑娘因此得到了成為秘書或者速記員的機會，某種程度上也算是拓寬了女性經濟獨立的管道吧。

　　以及昨天那章竟然一堆人猜教授身邊的年輕姑娘是肯娘，我靠竟然無法反駁笑死我了！給不玩fgo的妹子解釋一下，肯娘就是弗蘭肯斯坦，在fgo裡是個喊教授爸爸的小蘿莉。我把世界觀設置成純唯物主義真是太殘忍了，害教授和肯娘父女分離了！【教授：狙擊警告.jpg】

　　下章要換地圖了，快落，我終於可以寫第二個案子了hhhh有姑娘說希望下一個案子是刑事案件，嗯是的，稍微涉及到一點點克蘇魯背景，不瞭解的姑娘當成邪教組織就好了！既然是邪教肯定要出現不少被害者的，姜花磨刀霍霍.jpg

　　感謝 情深、似寒、dixi、葉白 的地雷，感謝 雙下巴要變態辣、步光x10、慕慕x5、赫克忒爾迷x58、altairx15、seven_7x5、阿白x10、葉葉葉一x5、溯明x10、可哥米x5、天道好輪回、有一隻豆喵x10 的營養液，愛你們麼麼麼麼！


69、作家真辛苦01

　　71

　　伊莉莎白答應了達西先生的求婚！

　　前腳剛抓住了塞巴斯蒂安·莫蘭上校, 後腳就來了天大的喜訊，瑪麗覺得自己一整年都要被這兩件事徹底點亮了。

　　她的信件很是簡練，只是大概訴說了一下自己的心情和過程, 卻也難掩如入愛河的羞怯和喜悅。

　　達西先生這招可算是用對了，他請加德納夫婦帶伊莉莎白去彭伯裡莊園做客, 目的在於「自己體弱多病的妹妹需要一位元年長且未婚的女性陪伴指導」。誰會抵觸一位紳士主動向自己提供交朋友的機會呢？

　　而這位年輕小姐還是有名的溫柔可人。在信中伊莉莎白大加讚歎喬治亞娜·達西小姐的美好，簡直要把她誇成了舉世無雙的天使下凡。

　　接著, 她才說出了自己答應達西先生求婚的事情。

　　和達西小姐相處的日子裡，達西先生本人竟然也一改平日的冷臉和高傲。一開始的時候伊莉莎白還擔心他會看不起經商的舅舅舅母，卻沒料到達西非但沒有瞧不起人，還同見多識廣的加德納先生相談甚歡。

　　對待自己時, 他也沒有再次擺出那副患得患失、不知所想的彆扭架勢，反而有如春風般：儘管平日仍然不太多言，可總是讓伊莉莎白感受到關懷和尊重。

　　一個多月過來, 菲茨威廉·達西先生在一個美好的夕陽下, 再次真誠地向伊莉莎白傾訴了愛意。

　　這一次, 當達西道出自己的傾慕之心時，伊莉莎白只覺得自己心臟撲通撲通地跳了起來。

　　還有什麼比這更美好的事情啊？

　　大姐順利和心儀的紳士順利成婚，二姐也避免了同愛人的誤會糾纏, 兩個人都和自己情投意合的物件交換了心意。

　　瑪麗讀出伊莉莎白字裡行間的幸福, 就忍不住露出笑容。

　　在信件最後, 伊莉莎白說達西先生還誠邀賓利先生，還有其他的班納特姐們去彭伯裡莊園做客。她們可以和簡在倫敦先行會合，先讓凱薩琳和莉蒂亞兩個沒去過倫敦的丫頭好好玩一玩, 再一同前去彭伯裡莊園。

　　這意圖太明顯了：擺明瞭想讓大家陪陪伊莉莎白，她好直接待到舉行婚禮的那天嘛。

　　瑪麗倒是不介意，剛好她也得去倫敦一趟——去拜訪霍爾主編。

　　刊登著《連環殺手棋局》最後一期的連載已經進入了印刷階段，這段時間沉迷冒險故事的凱薩琳讀了不少報紙和其他雜誌，也讀到過幾篇關於菲力浦·路德第一個案件的評論和回饋。她想給瑪麗看來著，但瑪麗不想被其他同行的評價影響到創作馬戲團一案的心情，暫時擱下了。

　　如今第二次來到倫敦，她可是帶著馬戲團一案的完稿來的。

　　許久不見，霍爾主編還是那副溫文爾雅的模樣。他見到瑪麗，熱切又禮貌地打了聲招呼：「請坐，瑪麗小姐。」

　　說完，也不急著問瑪麗索要投稿，反而側過身從自己的書桌抽屜中拿出了一份報刊：「剛好，今天上午才叫秘書把報紙收起來等你到來，下午你就來了。」

　　「什麼報紙？」

　　霍爾主編眨了眨眼，竟然賣起關子來：「《泰晤士報》。」

　　好吧。

　　直到主編將兩張特地抽出來的版面遞給瑪麗，瑪麗才明白他的意思。

　　第一張報紙並非《泰晤士報》，而是一份街頭小報，抬頭印刷著的日期是十幾天前。算了算剛好是《連環殺手棋局》第三期面世不久。瑪麗一眼就注意到位於時事版面一篇短短的新聞——《菲力浦·路德是誰？》

　　「幾個月來刊登在《海濱雜誌》上的《連環殺手棋局》備受關注，筆名為菲力浦·路德的作者，以自述的口吻講述了駭人聽聞的案件。」

　　在整個版面上，這篇新聞不過佔據小小一角，記者用極其簡短的話語概括了連載內容，然後筆鋒一轉，總結起了自己追蹤的線索。

　　「……根據我的調查，近年來的英國都不曾發生過如此可怕的案件，但連載描述如此真實，我推測菲力浦·路德恐怕確有其人，並且很有可能就是某位退休的偵探或者警探，根據自己的斷案經歷加以整合靈感，從而撰寫了《連環殺手棋局》一案。」

　　並且在最後，記者還煞有介事地列出了幾位退休的警探姓名，大膽推斷真正的菲力浦·路德，就在他們之間。

　　瑪麗：「嗯，請借我一支筆，主編。」

　　霍爾主編：「你要幹什麼？」

　　瑪麗：「把這幾位警探的名字記下來，說不定有空拜訪一下他們，可以得到不少案件靈感呢。」

　　開什麼玩笑，別人都把現成的素材送到臉前了，哪兒有放過的道理？不僅如此，說不定就有脾氣相投、愛好文學的警探願意幫助自己，那就是現成的專業案件顧問了啊？！

　　二十一世紀的編劇和作者們想要拿到這樣的待遇，不是需要人脈，就是需要錢，這麼好的機會，瑪麗絕對不會放過。

　　見她反向利用輿論，霍爾主編哭笑不得：「你就不怕有人冒名頂替你，說自己就是菲力浦·路德，搶了你的功勞嗎？」

　　「若是如此，你也不會放任不管吧。」

　　她倒是真的不在意有人冒名頂替，創作這個東西可是實打實的——不說別的，借住菲力浦·路德的名號招搖撞騙，就不怕真的有人請他去探案嗎。

　　到時候找不到線索也查不出問題，那不就是搬起石頭砸自己的腳？

　　想來當時霍爾主編建議瑪麗直接用路德本人的名字作為筆名，也有這層考慮在裡面。畢竟「菲力浦·路德」並不只有作家一個身份，他還是一位偵探，作家好冒充，偵探就不那麼容易了。

　　因而瑪麗只是笑了笑，接著看向另外一張報紙。

　　第二張報紙則真的是《泰晤士報》了。

　　幸好不是時事版面，而是文學版面，這叫瑪麗放下心來。

　　她第一眼就看到了一個熟悉的人名，正是上一次霍爾主編寄來的信件中，給主編本人親自寫信的那位元記者。

　　如果瑪麗沒記錯，這位元記者先生應該也是時事記者才對，竟然刊登了一篇文學評論，還是關於《連環殺手棋局》的評論。

　　光是看到評論題目，瑪麗就大概明白了這篇文章的走向了。在來信中這位元記者先生就力挺瑪麗的創作，這次乾脆把自己的態度掛在了標題上——《多少人誤讀了菲力浦·路德的創作動機》。

　　評論中他先是以記者特有的簡潔文體轉述了第三期連載的內容，特地點出了「連環殺手」一詞的意義，並且認為這在犯罪歷史上是濃墨重彩的一筆。

　　「菲力浦·路德沒有用惡魔概括所有的罪犯，」他寫道，「這是他招惹非議的一點，仿佛正面描述罪案是一件多麼恐怖的惡行一樣。然而所有批評他的人都忘記了一個簡單的道理：那就是當你把鮮血淋漓的創口隱藏在骯髒的角落並不意味著它不存在了，相反地，它會因此潰爛，甚至滋生蛆蟲。如果一定要以此判以路德有罪，那他的罪過便是將這世間看的太過清楚，將一切現實看在眼裡，然後用自己的筆寫出來，逼著所有自欺欺人的體面人也看個明白不可。」

　　瑪麗：「……」

　　看到這兒，瑪麗大概也明白為什麼霍爾主編不給自己看第三期的連載回饋了。

　　福爾摩斯先生毫不掩飾地讚揚了「連環殺手」的定義，從簡單的隻言片語中預言了犯罪心理學在未來刑偵上的應用。而對於眼光沒有他那麼卓越超前的大眾來說，直接描寫案件全過程，特別是作案手法，確實有些過火。

　　畢竟《海濱雜誌》的銷量不錯，也並不刊登什麼恐怖哥特小說。想來愛德蒙·坎伯的殺人方式換來了不少評論家的抨擊吧。

　　「你們在小說中讀到的是有傷風化，而我讀到的卻是真實。我由衷希望坐在溫暖如春的壁爐邊、端著咖啡寫評論的老爺們，在冬季走出房間，看看寒冬時的工人們和其他窮人們是如何度日的，看看貧窮和缺少教育是如何讓一代又一代的貧民越發貧窮、越發走投無路。每一位被窮困和絕望扭曲了的靈魂背後隱藏著的都是煉獄般的現實。或許你們會說，惡魔就是惡魔，生在壁爐邊、生在漏風的房子裡沒有任何區別，我姑且不同你們辯解，但在惡魔誕生之後呢？」

　　即便瑪麗從未見過這位先生，也能從他字裡行間的語句中讀出憤慨來。

　　「我在追蹤罷工和工人運動時，見過不少員警斷案的模樣。被探長們阿諛奉承的老爺小姐恐怕不會明白戴著警徽的人是怎麼對待窮人的——但凡他們對待窮人的案件有平日一半的認真，也不至於讓兇手逍遙法外一年，而無人聽聞。」

　　其實這些問題，放在二十一世紀也存在著。

　　並且不僅僅是貧窮造成的問題，愛德蒙·坎伯的家庭算不上貧窮，但他的確並沒有得到正常正確的家庭教育。

　　如果有，瑪麗覺得他確實未必會成為兇手。並非所有的反社會都會走上作惡的道路，人之所以是人，除了共情和感性外，還有冷靜的理性。

　　愛德蒙·坎伯的案件放在二十一世紀有二十一世紀的獨特背景和成因，而經由瑪麗修改之後，放在維多利亞時期，也反映出了維多利亞其實真實存在的問題。

　　「你們沒有看到這些問題，沒關係，可總看到了作者的態度，」最終記者在最後評論道，「難道菲力浦·路德可曾有表明過半分對兇手的認同或者憐憫嗎？」

　　瑪麗長舒口氣，放下了報紙。

　　霍爾主編饒有興趣地看著她：「感覺如何？」

　　「感覺……」

　　瑪麗哭笑不得：「這位元記者先生是你請來的托吧？」

　　霍爾主編聞言愣了愣，而後大笑出聲。

　　「儘管在看到幾位文學評論家刊登的文章時，我確實想這麼做，」他笑意連連，「但我朋友的這篇文章確實同我無關，他追蹤工人運動的報導多年，見了無數人間真實的畫面，因而對你的案件非常關注。」

　　工人運動啊……

　　英國的憲章運動已經結束很多年了，這個片語聽起來離瑪麗是如此遙遠。但她並不會忘記倫敦貧民窟和密爾頓工廠裡工人們的生活狀態。

　　「既然如此，」她想了想，鄭重說道，「如果可以，主編，請你轉告這位元記者先生，到密爾頓的工廠看看。」

　　「密爾頓的工廠？」

　　主編有些困惑：「你不是剛從密爾頓回來，那裡的工廠怎麼了？」

　　瑪麗一笑：「就說是菲力浦·路德請他去的，我以我的筆名保證，他不會白虛此行。」

　　如此關心工人們的生活，見到桑頓先生工廠裡條件，這位先生一定會感慨不已吧。

　　甚至是，瑪麗覺得，他會把這樣的改善刊登在報紙上——哪怕不是《泰晤士報》，其他任何報刊都可以，他本人的名字就自帶影響力。

　　這樣的話，說不定能把密爾頓的工廠條例推廣開來呢。

　　「我會轉告他的。」

　　霍爾主編沒有多問，他點了點頭，見瑪麗放下了報紙才開口：「還是來談談正經事吧。」

　　和主編談的正經事，自然是第二篇故事連載了。

　　瑪麗聞言勾了勾嘴角，也不多言，直接把手中的文稿遞給了主編。

　　主編一眼就看到了文稿之中的印刷體，他頗為驚訝地露出笑容：「打字機，是嗎？」

　　瑪麗：「感謝我的姐夫提供了主意，他看真是解放了我的雙手。」

　　雖然二十一世紀流行的qwerty鍵盤和現在的打字機完全不同，瑪麗還是適應了好一陣才習慣了維多利亞時期的打字鍵位。但不論怎麼說，打字總比手寫要方便多了。

　　這大大提高了瑪麗的效率，否則的話，她還真不知道要改多少遍稿件呢。

　　霍爾主編滿意地點了點頭，然後翻開了文稿。

　　不薄不厚的列印稿第一頁只印著新連載的名字——《狂歡之王》（the kingcarnival）

　　作者有話要說：

　　換標題，換標題，換標題0v0！

　　上一章有姑娘說克系背景下克蘇魯怎麼會是邪教，關鍵在於……我都說了這篇文是唯物主義背景了啊，哭笑不得。也有妹子點明了維多利亞時期有很多降靈會之類的組織團體，神秘主義和不可知論在十九世紀依然非常流行，想寫點恐怖元素的東西那太方便了。退一萬步講，純唯物主義現代社會背景的克蘇魯系懸疑還有一部hbo的《真探》呢，對非本格推理，警探不裝逼不搞基本演繹法不搞犯罪心理學的懸疑作品感興趣的話，推薦姑娘們去看看，《真探》可以說是我心中懸疑劇top3了。

　　不懂克系的姑娘也沒必要百度，只是涉及了一些設定和元素，不牽扯劇情和真正世界觀的，大家知道第二個案子不是經濟案是刑事案，而且是個大案就好了hhhh

　　感謝 張么歌、似寒、moitosca、囡囡 的地雷，感謝 kkkx10、囡囡x39、懵懵懵x21、moitosca、吸血狼人x6、安柒柒、星x10、葉葉葉一x5、天道好輪回 的營養液，愛你們，麼麼噠！


70、作家真辛苦02

　　72

　　瑪麗第二篇小說的名字叫《狂歡之王》。

　　靈感自然是來自於休·傑克曼的電影《馬戲之王》——雖然這部電影的英文原名是「最偉大的表演者（the greatest showman）」, 但瑪麗直接為盜竊案的主人公冠上了「國王」的稱呼。

　　在二十一世紀，這類標題滿大街都是，但維多利亞時代的不少歐洲國家還存在著國王呢。不過反正敘述的故事就是以行銷為中心, 不同於謀殺案和其他類型的刑事案件，瑪麗吹起牛來也毫不客氣。

　　《連環殺手棋局》為菲力浦·路德的探案經歷畫了一個很好的起點：雖然總體來說關注度算不上異常火爆, 但閱讀了故事的人，對於兇手過於「細緻」的作案手法和心理描寫褒貶不一。

　　換成二十一世紀的網路文學水準來說, 瑪麗現在還是那種點擊不多、收藏不高，但評論區內各個發言都是長篇大論的寫作風格。

　　算是個很好的開頭了吧！

　　趁著這個機會，第二篇連載自然要把噱頭擺在最明面上。

　　「《狂歡之王》，」霍爾主編當即失笑出聲, 「你實在是太過大膽，瑪麗小姐。」

　　「不合適嗎？」

　　「合適，這可真是太合適了。」

　　說著, 他從眼鏡盒裡拿出自己的鏡架, 不急不緩地戴上：「你可以斥責巴納姆過分公關、可以說他用謊言做宣傳, 甚至可以說他是十足的騙子。但你要說他給大家帶來的狂歡是一頂一的，連最嚴苛的評論家也不能指出問題來。」

　　瑪麗勾起嘴角。

　　「我知道選用p.t.巴納姆作為原型素材有些冒險，」瑪麗說道, 「但我個人很滿意自己的改編。」

　　「我相信你的水準。」

　　霍爾主編欣然點頭：「但想來謙虛的你如此自信, 讓我不禁開始期待了。」

　　故事一開始, 便是菲力浦·路德收到了一封來自巴黎的電報。

　　路德偵探是一位徹頭徹尾的英國人，縱然破案的名聲很大，也斷不至於讓人沒事跨過英吉利海峽來求救。

　　收到異國的委託, 菲力浦·路德還沒仔細查看電報的內容，心中就明白了大概：請求他從倫敦趕去巴黎破案，委託人的目的恐怕只有一個，那就是看中了他那名偵探的頭銜。

　　而查閱電報後，他的猜測果然沒錯。

　　這是一封來自於巴黎警方的官方請求，說是正在歐洲進行巡演的著名馬戲團老闆普魯托，在抵達巴黎、第一場演出時，當著全部觀眾的面隆重宣佈，在巡演巴黎站的最後一天晚上，他會將位於盧浮宮的《蒙娜麗莎》於馬戲團中展出。

　　名畫外借並非是一件值得大家議論的事情，然而匪夷所思的是，巴黎政府可從沒說過要將《蒙娜麗莎》借給普魯托的馬戲團展出——哪個展覽館會將藝術品借給馬戲團表演充當噱頭？幾乎是第二天一大早，盧浮宮的館長發表了聲明：絕對不可能把《蒙娜麗莎》借給普魯托，除非他偷！

　　這一聲明，可讓整個巴黎都炸了鍋。

　　難道普魯托和他的馬戲團，打算去偷《蒙娜麗莎》？！

　　路德接到的電報裡，極其簡短的字句中處處透露著警方的為難：抓吧，他們沒有證據。普魯托也沒有說直接去偷畫作呀，萬一這不過是個宣傳噱頭，拿出來的可能是偽作或者真人打扮成蒙娜麗莎也說不定。

　　可是不抓吧，整個巴黎的輿論討論越來越熱，鬧得沸沸揚揚，萬一《蒙娜麗莎》真的丟了，他們擔不起這個責任啊。

　　而現任的巴黎警局副局長，早些年同路德和他尚未去世的太太有過一面之緣。得知他剛因為連環殺手案件從喪妻的悲痛中重新振作，思來想去，於是請他來看看情況。

　　副局長話說的特別好聽：若是有案件，你也不會閑著；若是沒有案件，就當我請你來巴黎遊玩幾天。

　　而在路德看來，馬戲團老闆這種不說明白的「厥詞」，十有八那個九不過是為了賣票而想出來的噱頭。

　　歐洲巡演是普魯托馬戲團的最後一站了，總得搞出點大動作收尾才好。就算是打虛假廣告又如何，反正票已經賣了出去，演完就走，之後的駡名和攻擊也不過是位轟轟烈烈的演出增添了一份反向傳奇罷了。

　　但是路德剛結了連環殺手一案沒多久，他在家左右無事，一閑下來免不了回憶起同妻子恩愛的時光，因而沒怎麼猶豫，還是答應了副局長的邀請。

　　看到這兒，霍爾主編頗為感慨地開口：「我已經能預見到第一期連載時，那些看菲力浦·路德不順眼的評論家們會如何批判了。」

　　「因為噱頭太多？」

　　「因為這一眼看過去，就知道馬戲團老闆的原型是巴納姆本人。」

　　可不是嗎，所以瑪麗才在為盜竊案找動機時，廢了不少思路啊。

　　一開始她在想，要是想找一個合理的動機還是挺容易的——要馬戲團老闆所做的一切都是為了他人不就行了。

　　瑪麗想過是為了重病的愛人籌募資金，也想過是為了麻風病、身體畸形的孩子們建立治療基金。但跳出小說框架，聯繫現實想來，在所有人都知道原型是誰的時候，給故事裡的形象強行增添原型沒有做過的好事，多少有種「刻意洗白」的意味。

　　要是寫的太過火，說不定還有人以為菲力浦·路德這是收錢執筆呢。

　　於是馬戲團案又陷入了瑪麗寫連環殺手案時同樣的麻煩中，那就是想起來容易，真正落筆時可讓瑪麗冥思苦想了好一陣。

　　不過好在，最終她還是找到了一個合理的動機。

　　自古以來，無數作家落筆創作時，都會遇到一個問題——那就是主人公遭遇無解的困境時，該怎麼辦？

　　最好的辦法就是設置另外一個困境。

　　瑪麗放棄了在巴納姆本人身上尋找美好品質的想法，她的思路一轉，轉到一個直接又有效的方案上：讓馬戲團老闆普魯托成功拿到真正的《蒙娜麗莎》，在巡演的最後一晚公開展覽的方式，就是在虛假的盜竊案上，套一個真正的盜竊案。

　　於是故事線索立刻變得清晰明瞭起來了。

　　事先得知有人確實打算偷走《蒙娜麗莎》的馬戲團老闆普魯托，沒有將盜賊的計畫告訴警方，而是化成了一場屬於自己的、盛大的狂歡。

　　普魯托當眾宣佈《蒙娜麗莎》離開盧浮宮的日期，無異于給了盜賊一個完美的時機去偷出畫作，不論畫作是誰偷的、有沒有展出，只要《蒙娜麗莎》在那天消失，所有的罪名一定會被歸咎在馬戲團老闆身上。

　　但與此同時，他找來了路德。

　　路德在追查案件過程中，為了釣出真正的盜賊團夥，不得不將計就計，說服了巴黎政府將畫作出借給了普魯托。

　　這是個兩全其美的方案。

　　馬戲團老闆兌現了自己的諾言，他真的在歐洲巡演的最後一晚，讓美麗的空中飛人小姐，在半空中高高舉起達·芬奇的著名作品；而蹲守在盧浮宮的菲力浦·路德和員警們，也順利地抓住了準備白佔便宜的盜賊。

　　這樣既沒有洗白馬戲團老闆賺錢的動機，也沒有將其汙名化一位居心叵測的賊。最終結局時巴黎的人們看到了自己想要的表演，看到老闆兌現了諾言，並且普魯托甚至拉著菲力浦·路德親自上臺，當眾宣佈大名鼎鼎的偵探在大家觀賞表演的過程中，已經抓住了真正的盜賊。

　　一場徹夜的狂歡由此點燃，可以說是皆大歡喜的結局了。

　　與此同時，瑪麗也沒忘記自己的初衷。巴納姆的馬戲團成員裡既有黑人，也有亞裔，更有身懷缺陷的殘障人士。

　　在案件調查中，這些馬戲團成員們紛紛貢獻了自己的智慧和能力，幫了路德不少忙。

　　比起普魯托本人，她花在馬戲團成員身上的筆墨要多得多。瑪麗不認為自己的描寫能夠讓十九世紀的人們迅速注意到存在於社會上的各種歧視和隱匿在社會陰影下的邊緣群體，但她多寫一點，總歸是比不寫好。

　　《狂歡之王》一案同樣不長，和上一篇一樣大概五萬詞到六萬之間。

　　但這次霍爾主編在閱讀完稿件時的神情，讓瑪麗知道比起《連環殺手棋局》，他明顯更喜歡《狂歡之王》。

　　「我本以為你會來一段淒美的愛情故事，」主編放下手稿笑道，「卻沒想到你為路德偵探的履歷上又增添了一份大案的功勳。」

　　瑪麗的確想過淒美的愛情故事，但她並不是個心思細膩感情充沛的姑娘，瑪麗覺得自己還是取自己擅長的方面比較好。

　　「善於描寫感情的作家很多，」瑪麗眨了眨眼，「我還是不要自取其辱了。」

　　「請不要妄自菲薄，小姐，」主編回道，「路德偵探和亡妻的愛情雖然著墨不多，但著實能夠讓人感受到二人感情很深。不過案件描寫確實是你擅長的部分，這次的盜竊案沒有那麼多推理懸疑的過程，但有了馬戲團成員的加入，變得十分新奇有趣。」

　　瑪麗也是為了有趣才加上這層環節的。盜竊案的偵破可不如兇殺案那樣驚險刺激，然而讓雜技女郎去套取資訊，讓表演獨輪車的侏儒去偷聽盜賊團夥的秘密，這樣的情節設置看下來，也算是緊扣「狂歡」的主題了。

　　如果說《連環殺手棋局》一案因為涉及人命顯得沉鬱嚴肅，《狂歡之王》的風格則因為馬戲團的背景變得絢爛浪漫。

　　有了第一次的過稿，瑪麗多少也有點底氣。

　　聽到霍爾主編的誇獎，她大膽開口：「那我就假設，你喜歡這個故事啦。」

　　主編：「我當然喜歡，你的進步很是明顯，瑪麗小姐。要說還有什麼有疑問的話，就只有你的稿費了。」

　　說著霍爾主編掂了掂手中的文稿：「第一篇故事的反向令人驚喜，接下來《狂歡之王》可以給你更多的版塊，用三期連載完。至於稿費……」

　　「請講。」

　　「十英鎊。」

　　瑪麗綻開笑顏。

　　《連環殺手棋局》的稿費是十二英鎊，霍爾主編誇了這麼久，怎麼可能比第一篇還低？於是瑪麗也不著急，更不上當，就那麼笑眯眯地等著主編說下去。

　　見她沉穩的很，主編很是滿意。

　　「十英鎊一期，並且這是底數，」他宣佈道，「我打算預定你接下來所有的創作，瑪麗小姐。但凡是你的稿件，只要投到《海濱雜誌》來，我承諾給你不少於十英鎊一期的稿酬。並且待你完成第三篇或者第四篇連載後，我也可以推薦出版商給你，將菲力浦·路德的故事集結成書，你覺得如何？」

　　也就是說，單單《狂歡之王》一篇連載，她就可以拿到三十英鎊了！

　　不僅如此，主編承諾的是最低十英鎊。如果《狂歡之王》的反響不錯，瑪麗甚至可以和霍爾主編討價還價，爭取第三篇連載的稿費更勝一籌。

　　儘管知道霍爾主編是生怕瑪麗被挖走才開高價，可如此優厚的條件，瑪麗哪有拒絕的道理？

　　「那便希望《狂歡之王》能得到更高的反響了，」瑪麗笑道，「免得辜負了你的期待。」

　　「我相信自己的眼光。」

　　霍爾主編摘下眼鏡：「對了，我聽說菲茨威廉·達西先生找到了自己的真愛，而這位幸運的小姐剛好就是你的姐姐？」

　　瑪麗：「我倒是覺得，是達西先生更幸運一些。」

　　霍爾主編不禁莞爾：「倒也是。雖然我和達西先生只是簡單見過一面，但能夠讓他墜入愛河的小姐，自然是完美無缺。那得恭喜你的姐姐了，瑪麗小姐。」

　　「我會轉達的，」瑪麗說著開口，「既然你認識達西先生，他們的婚禮你會去嗎？」

　　「我離開倫敦，雜誌誰出呢？」

　　霍爾主編眨了眨眼：「順路替我轉達祝福吧，小姐，聽說彭伯裡莊園的風景如畫，是個度假休息的好地方。」

　　確實是個好地方。

　　但瑪麗卻笑吟吟地開啟了另外一個話題：「是的，我很期待彭伯裡莊園的風景，但在那之前，我還有一件事需要在倫敦做完。」

　　「哦？」

　　霍爾主編來了興趣：「什麼事能比你姐姐的婚禮還要重要？」

　　瑪麗：「我需要在倫敦預定一間公寓。」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：有小錢錢了0v0！有小錢錢就可以租房子，租了房子就可以在倫敦定居，在倫敦定居就可以和偵探一起冒險，一起冒險是不是就可以迎娶偵探成為人參贏家辣！

　　以及還是老樣子，涉及到消費水準的價格報酬之類的所有數字，都是我瞎編的，不要當真……

　　感謝 緋寂清音、zoey27040、moitosca、似寒 的地雷，感謝 無所謂雪x5、神奇生物x10、惜朝x10、moitosca、隨風流逝x10、tgtg·緩、藍澤柒x20、俗人昭昭、雨中打傘的小雨x5、zoé是只洋蔥粉x5、成雙x20、快樂達人x5、三年傻子x20、kkeryx25、咕咕顧青x5、有一隻豆喵x10 的營養液，愛你們麼麼麼！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:34

71、作家真辛苦03

　　73

　　桑頓先生給的二百英鎊報酬和一期十英鎊的稿費, 著實給了瑪麗不少底氣。

　　可以說是從穿越過來記事起，瑪麗就一直惦記著經濟獨立這件事情。但她一個鄉下小姐，沒有人脈也沒有管道, 加上自己又有些沒底，因而遲遲沒有行動。

　　還是拜福爾摩斯先生直接挑明瞭瑪麗的心事所賜, 她才擁有了邁出第一步的勇氣。

　　而現在，瑪麗有了自己的啟動資金了。

　　二百英鎊足以她佈置到倫敦的一切, 霍爾主編許諾了打底十英鎊的稿費，一年算下來有一百到一百五十英鎊之間的稿酬，即便是在物價高昂的倫敦，也足夠一名單身小姐獨自生活了。

　　再加上……瑪麗覺得, 自己還是可以接一些其他案件的。

　　特別是那些歇洛克·福爾摩斯先生不屑一顧的案件——幫貴族小姐找丟失的珠寶啊，尋找私奔少女之類的，比那些複雜案件容易不少, 牽扯到的人也簡單。但滿打滿算一年有兩到三個委託, 五十英鎊總沒問題吧？

　　邁出了第一步, 感覺經濟獨立、自己生活也並非是一件難事。

　　特別是來到倫敦後瑪麗才發現，其實在維多利亞時期，想要在倫敦獨自生活並不是一件完全不可能的事情。

　　《傲慢與偏見》原著時間線處在威廉四世時代, 距離維多利亞時代差了百年左右。簡·奧斯丁生活的年代中, 單身小姐獨自生活仍然是一件很稀罕的事情, 導致沒踏出過鄉村的瑪麗把事情想得格外複雜。

　　因為她現在身處十九世紀末，更多新發明、新思想的出現，倒是讓一些姑娘, 特別是倫敦的姑娘選擇出門工作。

　　比如說《海濱雜誌》的主編費雷德·霍爾先生的秘書小姐，再比如說福爾摩斯原著《海軍協定》中委託人的未婚妻是一名女護士，更遑論那些貧窮家庭中出門做工的女性工人。

　　儘管對於一名鄉紳的女兒來說，出門工作、獨自生活仍然是件不太合適的事情，但瑪麗並非給人打工，她是名新人作家，如此開口倒是有些底氣。

　　而且早在離開朗伯恩之前，爸爸就同瑪麗坦言他對她想要搬來倫敦的態度。瑪麗左思右想，覺得現在定居倫敦的時機也還算合適，一來幾位班納特小姐的舅父舅母加德納夫婦一直在倫敦經商，二來她們的大姐夫賓利先生，以及馬上要成為二姐夫的達西先生在倫敦可是都有產業的。他們都是自己的親人，可以在名義上「照顧」她。

　　實在不行，瑪麗也不介意把房租交給父親，請他來租下倫敦的公寓。

　　這樣一來，她可以更好的獲得倫敦的作家資源和素材，也可以帶著凱薩琳和莉蒂亞一起住在倫敦。

　　爸爸支持她創作，加上之前就表明看穿了瑪麗的小心思，應該不會拒絕；在倫敦長住見見世面、拓展交際圈總不會是壞處，瑪麗覺得媽媽那關也好過。

　　畢竟按照班納特夫人的想法，未來的女婿那必須越有錢越體面才好，像達西先生這樣的大地主難找，但倫敦可是有著不少青年才俊呢。

　　打著這個主意，瑪麗決定先斬後奏，在跟著簡和賓利先生去彭伯裡莊園做客前，先敲定倫敦的公寓。

　　這件事暫時不能告訴親人們，特別是加德納夫婦，瑪麗生怕自己的舅舅舅母本著負責任的想法，直接捅到爸媽那裡去。

　　她想了想，決定拜託自己在倫敦交到的第一位朋友——紅發的愛爾蘭姑娘、也是未來的華生夫人，瑪麗·摩斯坦小姐。

　　不過瑪麗沒料到的是，自己竟然不是第一位拜託摩斯坦小姐幫忙的人。

　　翌日。

　　在歇洛克·福爾摩斯的公寓裡，瑪麗·摩斯坦小姐聽到友人的請求，大大地翻了個白眼：「天呐，你們真是饒了我吧，一個兩個突然找住處，我去當房產仲介算了！」

　　瑪麗：「還有誰？」

　　摩斯坦小姐一撩紅發，指了指亂糟糟的客廳：「當然是偵探先生了。」

　　歇洛克·福爾摩斯聞言，從沙發後方突然冒出頭來看向瑪麗：「你也要找房子？」

　　瑪麗：「……」

　　「當然，」不等瑪麗回應，福爾摩斯就自顧自接了下去，「你拿到了二百英鎊的委託報酬，看小說連載的回饋，為了挽留住你不讓其他雜誌挖牆腳，《海濱雜誌》的主編必定會許諾你穩定的稿酬，對於一位單身小姐你的未來經濟形勢一片大好，正是完成獨立計畫，搬來倫敦的好時機。」

　　「二百英鎊？！」

　　摩斯坦小姐聽到福爾摩斯的話後震驚地轉頭看向瑪麗：「是真的嗎？」

　　瑪麗：「呃，是真的，我本來不想要那麼多——」

　　摩斯坦小姐：「太少了吧？！」

　　瑪麗：「呃。」

　　紅發的愛爾蘭姑娘滿臉的難以置信：「你可不僅救了漢普的工廠，還救了他的性命啊！平時對待工人吝嗇小氣也就算了，你可是他的救命恩人，竟然用區區二百英鎊就打發救下自己性命的人？要我說，敲詐他兩千英鎊都不為過。」

　　你也知道兩千英鎊是敲詐！

　　瑪麗哭笑不得：「我只是幫手，真正的功臣還是福爾摩斯先生才對。」

　　福爾摩斯涼涼介面：「漢普也沒給我多少酬勞，想來在他心中，性命是不比金錢重要的。」

　　說著偵探從堆滿了瓶瓶罐罐和各色實驗器材的沙發後方起身，大步跨到門邊拎起自己的黑色大衣，衣服穿了一半突然轉頭：「摩斯坦小姐，你看到我的帽子了嗎？」

　　摩斯坦：「……」

　　愛爾蘭姑娘凶巴巴地一抱臂：「容我直言，偵探先生，你住在狗窩裡是你的選擇，但我可不是你的女僕！這間公寓的看門人已經對你警告多次了，多少也照顧一點別人的情緒吧？！」

　　可惜的是，福爾摩斯完全沒放在心上。

　　瘦削高挑的偵探瀟灑地套上外套，一邊系好領帶一邊從雜亂無章的器材堆裡翻出了自己的帽子。

　　「這就是為什麼，」他戴上帽子開口，「我需要你幫我找找合適的房子——無比感謝你們的到來，摩斯坦小姐，還有瑪麗小姐，但容許我有時先行離開。」

　　說著福爾摩斯先生不顧客人，直奔公寓大門，打開門的一刹那還不忘記扭頭叮囑道：「你們走的時候記得鎖門。」

　　說著他跨出公寓對著樓下大喊：「道格森？道格森！我的電報你寄出去了嗎？！」

　　看門人：「怪胎，快滾！」

　　瑪麗：「……」

　　摩斯坦小姐：「…………」

　　「哐當」一聲門響，身為公寓主人的歇洛克·福爾摩斯先行離開，留下兩位做客的女性面面相覷。

　　「福爾摩斯先生這是又有案件了？」瑪麗問。

　　「鬼知道。」

　　摩斯坦小姐扶住了額頭：「一大早就讓街頭的報童把我喊了過來，我還以為有什麼十萬火急的事情呢，沒想到就是要我幫忙找新公寓，我也有工作的好吧，為什麼不找亨利啊？！」

　　好吧，上次到訪福爾摩斯的家，看門人就對他很是不爽了。現在甚至叫上了「怪胎」，怕是真的把看門人得罪個不輕。

　　不過歇洛克·福爾摩斯平日為人不拘小節，對待無關緊要的事情也十分冷淡。但依然是位有底線的紳士，像今日這樣不管客人直接離開可不是正常情況。

　　肯定是有真正十萬火急的案件需要他奔波了。瑪麗覺得，等他忙完，或許可以抽空問問。

　　但是現在嘛……還是自己的事情重要。

　　「因為你比那些男士們靠譜呀，」瑪麗實話實說道，「你熟悉街頭的事情，做事也俐落。要也認識亨利·戴克，但需要幫助，第一個想到的也是你。」

　　摩斯坦小姐勾起嘴角：「好吧，這話我愛聽。」

　　一開始瑪麗就說明了自己的來意，紅發的愛爾蘭姑娘也不再廢話，她想了想接著開口：「不過你找公寓很簡單，我相信你也不是什麼難以相處的房客。只要街區治安好，環境優美就好了。」

　　言下之意就是：要給歇洛克·福爾摩斯找公寓可是件棘手的事情，價格得適中，房客要少或者能夠容忍他，最最重要的是房東得能接受一位在住所直接做實驗的人。

　　瑪麗見她滿臉愁容，忍俊不禁道：「你有什麼意見嗎？」

　　「我去塞彭泰恩大街轉轉吧，問問那邊的報童和車夫，」摩斯坦小姐說道，「塞彭泰恩大街的女性公寓不算少，多數是一些打字員或者女秘書住在那裡，還有不少有錢沒家的單身小姐和藝術家，想必她們會很歡迎一位體面小姐入住。」

　　「那謝謝你了！」

　　「先別謝我，」摩斯坦依然抱著雙臂，「住處只是一方面，雜役女僕你找好了嗎？」

　　「我……暫時還沒什麼想法。」

　　不是瑪麗·摩斯坦看不起自己的朋友，紅發姑娘上上下下看了瑪麗一圈。兩位瑪麗小姐一位淺色衣裙，儘管算得上是衣著樸素卻也能一眼看出家庭勉強算是富裕；而另外一位則一身破舊的裙子，洗了又洗、還打了補丁，一瞧就是工人。

　　就算摩斯坦小姐知道這位敢往貧民窟跑的單身小姐頭腦開明、個性獨立，她也不覺得瑪麗能照顧好自己。

　　「做飯、洗衣服，還有幫你傳話和安排社交生活，」摩斯坦說著想了想，「最好還得認幾個字，能幫你整理整理信件之類的，等你更富裕些，甚至得當你半個秘書。這樣的女僕可不好找，價格可能也不便宜。」

　　是哦……

　　要說瑪麗在創作和破案方面有自己的自信，鑒於她比常人多出來的百餘年知識，絞盡腦汁做個工廠改革也不是不行。但在生活上，她確實想的沒那麼多。

　　「女僕的話，」瑪麗冥思苦想，「你認字不少吧。」

　　「想都別想。」摩斯坦小姐嗤笑一聲。

　　「為什麼？」

　　「你覺得我當不上女僕嗎，」摩斯坦小姐反問，「而現在我選擇去工廠工作。」

　　瑪麗恍然明白了摩斯坦小姐的意思。

　　她確實考慮的是，既然缺個女僕，又算是自己的半個秘書，雇傭瑪麗·摩斯坦小姐豈不是最好的選擇。這樣摩斯坦小姐既不用去工廠辛勞，而且還能提供幫助，要是以後瑪麗可以獨自破案、創作也更上一層樓，還能算幾分分成給她。

　　但現實情況是天底下沒有任何工作是輕鬆愉快的，要是女僕比工人更輕鬆、更賺錢，那全倫敦的窮人姑娘豈不是都想當女僕，誰還會心甘情願的去工廠做工。

　　「我可以給你更多的薪水呀。」瑪麗勸道。

　　「做同樣的活，」摩斯坦小姐坦坦蕩蕩地開口，「我憑什麼比其他女僕拿更多的錢？原諒我有自己的堅持，瑪麗，做多少活拿多多少錢，我不需要我的朋友施捨我，在工廠裡做工，我拿自己的薪水心安理得。」

　　瑪麗被說的啞口無言。

　　她想的美好，但卻忘記了一個最根本的事實：若非瑪麗·摩斯坦，這位紅發愛爾蘭姑娘是一位有個性也有底線的人，她們又怎麼會成為朋友。

　　自己這番話語，無疑於是對摩斯坦小姐的人格侮辱，她不在意已經是寬容大量了。

　　「是我理所當然了，」瑪麗歉意開口，「我向你道歉，你千萬別放在心上。」

　　「沒事。」

　　紅發姑娘大大方方一笑：「你協助偵探抓到那個什麼什麼上校，看在這件事上，我就原諒你啦。」

　　瑪麗微微一愣：「連你們也知道？」

　　摩斯坦小姐：「不是很清楚細節，但聽其他工人說，我們的工資馬上就要漲回原來的水準了。」

　　看來那位「政府人員」的動作比她想像的要快呀。

　　瑪麗本以為怎麼也得過個一年半載，才能使得紡棉市場恢復正常，沒想到政府方面立刻有了動作。

　　想來也是問題出了許久，工業又是維多利亞時期的支柱產業，為了穩定社會環境，不得不在背後出面干預了。

　　那麼……瑪麗覺得，歇洛克·福爾摩斯本人風風火火出門，恐怕也是在處理這起經濟案件的後續問題。

　　剩下的事情和瑪麗已經沒什麼關係了，但她還是有些好奇情況。

　　等自己能力再強一點，說不定能涉及得更深入吧。

　　這麼想著，她對著摩斯坦小姐點了點頭：「事情就拜託你了！」

　　「我盡力，」摩斯坦小姐允諾道，「公寓容易，女僕可能找不到你馬上就滿意的。或許年紀小點的女孩更為合適，就算不滿意，你也可以帶帶她。」

　　「不用急。」

　　瑪麗算了算，她先去彭伯裡莊園做客，然後還有伊莉莎白和達西的婚禮，一時半會還不需要什麼女僕：「三個月之內入住就可以了，三個月夠嗎？」

　　「不立刻搬呀。」

　　摩斯坦小姐長舒口氣：「那就好！我先把偵探這個大麻煩搞定。」

　　而性格俐落的瑪麗·摩斯坦小姐，雖然嘴上抱怨個不停，但她的動作卻非常迅速。

　　沒過三日，出於禮貌，忙完手頭事項的福爾摩斯先生到訪賓利先生府上，頗為暢快地宣佈道：「我找到了新的住處，剛巧我的朋友摩斯坦小姐在找到了一位女房東，準備將自己空餘的房間租出去。」

　　不等瑪麗回復，賓利先生先點了點頭：「恭喜你了，偵探，新住處是在哪兒？」

　　福爾摩斯：「還是托瑪麗小姐的福點醒了我，我特別請朋友去貝克街看了看，果不其然有房屋正在出租，新公寓就在貝克街221b。」

　　貝克街！

　　瑪麗等了這麼久，終於等到了這一天。

　　她立刻來了精神，無比興奮地抬起頭來：「你一定缺一位室友了，對吧先生？」

　　福爾摩斯：「……」

　　瑪麗：「太好啦，我就知道你缺，剛好我有一位朋友現在正愁倫敦的房租太貴不得不找人合租呢，我這就告訴華生醫生！」

　　福爾摩斯：？？？

　　作者有話要說：

　　老福：？？還學會搶答了？？

　　瑪麗：安排的明明白白.jpg

　　姜花今天不在家，本章存稿箱發文，所以霸王票和營養液明天一起感謝吧，麼麼麼！！

　　修了一下bug，簡奧斯丁時代早於維多利亞時代，所以單身女性自己搬出去住是很稀罕的事情，但到了老福的年代其實已經有女性打字員和女性秘書了，所以單身女性搬出來也不是什麼特別驚世駭俗的事情，畢竟愛琳就是一個人住的啊，是我設定大綱和鋪墊時沒考慮好，這裡改了一下前文，補充了一下本章的內容。改成班納特家還是鄉紳，瑪麗一直生活在鄉下，所以誤判了時代特徵，以為女性是一點工作都不能做的這樣……_(:3∠)_

　　以及，瑪麗的住處這個地點，有姑娘看出來了嗎，手動滑稽。


72、作家真辛苦04

　　74

　　瑪麗坦言華生醫生也在找房子, 可不是仗著原著劇情就信口胡說。

　　從密爾頓來到倫敦一天，瑪麗就托人給華生醫生遞了口信。兩個人短暫地見了一面，瑪麗將華生離開密爾頓後案件的後續發展全部告訴了他。

　　華生最近在倫敦也沒閑著, 一來是黑爾先生不懂的問題和關於工人課堂教案中的疏漏，還是會及時同華生醫生聯繫, 二來，因為幫助瑪麗盯緊莫里亞蒂聯絡人的緣故, 華生醫生因此同霍爾主編結識，兩位紳士一見如故，成為了時常走訪的好友。

　　瑪麗就是從霍爾主編的家中見到華生的。講述完了案件過程後，華生醫生透露出自己也在尋找住處的想法。

　　之前來到倫敦時極其匆忙, 租住的公寓是暫時居住，價格不算合適。儘管華生擁有撫恤金，可撫恤金是有數目的, 因而想要長久在倫敦定居, 還得換個性價比更划算的住處。

　　華生說這件事交給了霍爾主編留意, 瑪麗也事先打了招呼，要是有合適的公寓一定通知他。

　　她等啊等啊，終於等到了今天。

　　「房子在貝克街, 房東是一位脾氣溫和、不愁吃穿的老太太, 比起收人房租, 我倒覺得她更像是想要個伴陪陪她，好讓家中增添幾分生機，」瑪麗對著華生醫生介紹道, 「另外一位房客就是我之前提到的歇洛克·福爾摩斯先生。」

　　「那位偵探？」

　　華生醫生頗為訝異地挑了挑眉。

　　他在密爾頓時就聽聞了這位偵探的大名，據說這次抓到意圖刺殺漢普的殺手，還是拜偵探本人秘密前往密爾頓的功勞。可惜的是偵探前腳到了密爾頓，華生後腳就離開前往倫敦，同偵探錯開了。

　　「你該早點告訴我合租人是那位偵探。」華生說。

　　「怎麼，」瑪麗好奇道，「你不願意？」

　　「不，好讓我有個心理準備。」

　　說著華生抬頭看向人來人往的醫院門口：「不過，既然是見一位偵探，我們來醫院幹什麼？」

　　瑪麗乾笑幾聲：「他最近在借用醫院的實驗室，跟我來。」

　　比起瑪麗，約翰·h·華生醫生更瞭解倫敦的醫院構造，即使他的傷腿還沒有徹底好全，可不用瑪麗帶路，二人就一邊閒聊著一邊來到了醫院實驗室的門前。

　　瑪麗隱隱約約看到實驗室裡一抹紅發背影，她推開門，背對著入口的女性不用回頭，光聽聲音也聽出來了其身份。

　　「我告訴你收斂著點了，福爾摩斯，」瑪麗·摩斯坦小姐極其惱火地說，「惹毛了公寓看門人對你有什麼好處？你真是不被他趕出來就不肯甘休。」

　　而坐在實驗台前的偵探巋然不動。

　　「這就是為什麼，」說著他取出試管，「我要借用醫院的實驗室，你還有什麼問題嗎？」

　　「你乾脆露宿街頭算了。」

　　摩斯坦小姐簡直要被福爾摩斯折騰到沒脾氣：「我從沒見過哪個紳士像你一樣不拘小節，如果你還保持著這個習慣到新公寓，不出多日就會被新室友和房租再次趕出去的！」

　　瑪麗：「……」

　　華生：「…………」

　　但願華生醫生別就此打上退堂鼓吧，瑪麗哭笑不得。她輕咳幾聲：「我覺得這句話，還是別當著新室友的面說為好？」

　　摩斯坦小姐：「該死。」

　　她頗為尷尬地回頭，和陳舊衣裙截然不同的秀麗面孔看向了瑪麗和華生醫生。摩斯坦小姐一頭漂亮的紅發在日光下近乎閃爍著光芒，她走向前：「抱歉，你們什麼時候來的？」

　　瑪麗：「就在剛剛。」

　　說完她瞥了一眼華生：「這位是約翰·華生醫生，醫生，這位是瑪麗·摩斯坦小姐，我的一位朋友。」

　　「你就是那位幫瑪麗破案的醫生，」摩斯坦小姐上上下下打量華生一圈，「比我想像的年輕一點兒。」

　　「而你，小姐。」

　　華生回神，他摘下帽子，給了摩斯坦小姐一個禮貌的笑容：「則像是瑪麗小姐的朋友應有那般美麗動人。」

　　摩斯坦小姐卻完全不為所動：「恐怕瑪麗沒告訴你我是一名住在貧民窟的愛爾蘭工人。」

　　「連剛識字的孩童都能從你的衣著打扮和口音中分辨出你的身份，」歇洛克·福爾摩斯總算是放下了手中的實驗，瘦削的偵探站了起來，「所以摩斯坦小姐，毋須特地指出這點。」

　　他大步向前，朝著華生醫生伸出右手：「華生醫生。」

　　華生的目光這才從摩斯坦小姐身上收了回來。

　　醫生同樣伸出右手：「久仰大名，偵探先生。」

　　「我為剛才摩斯坦小姐的話語道歉，」福爾摩斯說，「請相信我於平日中絕非是一名性情惡劣的人，只是舊公寓的看門人對我持有長久的偏見，導致我們的關係變得異乎尋常的糟糕。絕大多數時刻我並不喜歡打擾別人。」

　　「那再好不過，」華生醫生回道，「我不是很喜歡過於吵鬧的室友。」

　　「當然。」

　　福爾摩斯頷首：「你剛從阿富汗歸來，確實需要安靜的環境休養。」

　　華生：「你怎麼——」

　　他話說了一半，困惑地看向瑪麗：「是你告訴偵探的嗎，瑪麗小姐？」

　　福爾摩斯「哈」地笑出了聲。

　　「是你身上的所有細節告訴了我，醫生。」

　　但福爾摩斯並沒有以此繼續糾結，他飛快地說了自己的一些條件：「等到同房東哈德森太太簽下合同，我會將實驗室裡屬於我的儀器搬回公寓，除此之外我有抽煙的習慣，希望你能接受。」

　　「我自己也抽煙，偵探。」

　　「那再好不過了。」

　　福爾摩斯輕描淡寫地揭過了這個話題，同時無視了兩位瑪麗小姐聽到「抽煙」時的怒視：「除此之外，我在思考時有拉小提琴的習慣，你能接受小提琴嗎？」

　　「那得看小提琴手的水準如何，若是優秀自然為好，若是——」

　　「很好，這也不是問題，」福爾摩斯飛速地打斷了華生，「我這邊沒什麼問題了，就看你的意願了，醫生。」

　　華生醫生生性溫和，他本人倒是沒有什麼擾民的壞習慣。

　　「我有一條狗，」思來想去，華生補充，「如果你和房東太太都不介意養寵物的話。」

　　福爾摩斯側了側頭，露出一個滿意的笑容：「那麼我姑且認定，這事咱們就談妥了。明日中午貝克街見，我帶你去看看房子，以及認識一下未來的房東太太。現在我仍然需要盯緊實驗，華生醫生，恕我不能遠送。」

　　「明日中午見，偵探。」

　　華生醫生戴上了自己的帽子，幾度欲言又止，最終還是把心底的疑惑說了出來：「不過，偵探，既然不是瑪麗小姐提前告知與你，你是怎麼知道我是從阿富汗回來的呢？」

　　瑪麗噗嗤一笑：「我想等你們搬好家後再仔細討論也不遲？」

　　這倒也是。

　　華生醫生雖然好奇，但也不是個打擾別人工作的人。他見福爾摩斯確實抽不開身，也沒有繼續追問。反而是轉向了兩位瑪麗小姐。

　　「感謝你的推薦，」他看向瑪麗，「這可解決了我一個大難題，小姐。」

　　「沒關係，需要我送你到門口嗎？」

　　「我不急著離開，在這家醫院有我的老同事，你自行忙碌，瑪麗小姐，不用管我。」

　　打完招呼，華生醫生便拎起手杖，轉身離開的實驗室。

　　他剛走沒幾步，背後實驗室的門再次開了。

　　「等等，醫生！」

　　那抹紅色的身影急忙向前，攔下了他。

　　摩斯坦小姐的臉上還帶著些許困惑：「實在是抱歉，讓你聽到了那些話。偵探他……不是一個難以相處的人，雖然有時候的確有許多我不能理解的怪脾氣，但請你相信他為人高尚，是值得任何人都尊重和禮待的物件。」

　　華生醫生笑了笑：「我不會因此就對他產生偏見，小姐，我也是從實驗室畢業的人，多少能明白一些沉浸實驗和研究時不願意旁人打擾、甚至是打擾旁人的心態。」

　　「那就好。」

　　摩斯坦小姐長舒口氣：「謝謝你，醫生。」

　　華生：「無妨，只是……」

　　「只是？」

　　「只是請不要對你的身份妄自菲薄，」華生真摯地說道，「偵探剛剛那句話說的很對，摩斯坦小姐，任何人都能從你的衣著和口音判斷出你的身份，但這絲毫不影響你的美麗。」

　　送走華生醫生後，摩斯坦小姐一臉困惑地回到實驗室。

　　瑪麗正湊在福爾摩斯身邊，一個發言詢問他最近的研究，另外一個滔滔不絕地解釋血跡分析在案件中的重要性。聽到門響，瑪麗抬頭：「怎麼了？」

　　摩斯坦小姐若有所思：「這位醫生是一直這樣，還是就今天這樣？」

　　瑪麗：「什麼？」

　　福爾摩斯：「如果你是指他在向你示好的話，我認為約翰·華生醫生第一眼見到你很是喜歡你，摩斯坦。但就我的推斷而言，他並非一名輕浮放浪、對誰都如此親熱讚歎的男士，從他見到你時視線立刻上挪就足以證明——」

　　「——行了，不想聽。」

　　摩斯坦毫不客氣地打斷了福爾摩斯的話語：「喜不喜歡和我也沒什麼關係，難道我還要高攀一名醫生不成，你什麼時候搬家？我好給哈德森太太一個准話，也好去幫瑪麗看看房子。」

　　被打斷的福爾摩斯也不生氣，他反而看了一眼瑪麗，言下之意格外明顯——反正沒事熱衷於撮合身邊人的可不是歇洛克·福爾摩斯，而是瑪麗。

　　行吧。

　　瑪麗哭笑不得，看來這事還得自己多留意。

　　聽摩斯坦小姐的話，她並沒有對醫生的好感表示出欣喜，也沒有表示出拒絕，第一個反應簡單直接：她覺得自己「高攀不起」。

　　其實瑪麗覺得，華生醫生可不是在意愛人出身的人。但紅發的愛爾蘭姑娘時時刻刻把窮人的身份掛在嘴邊，雖然她心態很好、性格樂觀，但還是很在意這件事情的。

　　如此看來，華生醫生可有的追呢。

　　「我的房子不用急，」瑪麗說道，「我得先去一趟彭伯裡莊園，參加我姐姐的婚禮。」

　　「但我很著急。」

　　福爾摩斯接道：「明日若是順利，我就同哈德森太太說好直接搬進去。得在趕往彭伯裡莊園之前把搬家的事情定下來。」

　　那是挺著急的，畢竟達西先生已經發了邀請函，活像是生怕伊莉莎白會反悔似的，恨不得第二天就舉行婚……等等。

　　瑪麗猛然回神：「你也要去彭伯裡莊園嗎，先生？！」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「在我看來只需托人轉達祝賀即可，但我的父母認為兩家世交，我理應出席菲茨威廉·達西先生的婚禮。」

　　對了，瑪麗險些都忘記了，福爾摩斯先生之所以會前往內瑟菲爾德莊園、接下案件，從而與自己相識，正是因為福爾摩斯一家和達西一家是世交，他們兩個早就是朋友啊！

　　太好啦！

　　瑪麗頓時喜笑顏開，本來伊莉莎白的婚禮就夠令人快樂了，現在快樂中竟然還要加上福爾摩斯先生同行的好消息！

　　作者有話要說：

　　摩斯坦小姐：？？這醫生怎麼一見我就笑的跟朵花一樣。

　　瑪麗：這就是愛情.jpg！

　　明日考研開始啦，考試的姑娘們加油哦！瑪麗高舉資本論和莎翁合集祝福大家！【瑪麗：舉、舉不動qaq！】一定要順順利利的，剩餘價值方面的選擇題不許錯了，否則姜花哭給你們看哦？？？

　　以及今天晉江文學城的微信公眾號推了瑪麗這篇文，在文章下方留言可以參加抽獎，有二十塊的晉江幣呢，竟然不沖一百送一塊了我大型驚訝，大家可以去搜微信公眾號晉江文學城，找到推薦瑪麗的文章參與抽獎，麼麼噠~

　　感謝 餘槿、zoey27040、似寒x2、獨行俠的指尖、moitosca、小樓昨夜又月明 的地雷，感謝 27度幸福、沐墨留白 的手榴彈，感謝 咕咕顧青x2、caroooooolx10、子車玄x40、六六x16、非比x20、最近很非勿擾x28、altairx3、早點吃晚飯x10、明煜777、moitosca、珍映的湯圓x10、pcyukix30、似寒x2、沐墨留白x10、飛太高的軍爺x14、tgtg·緩、大門朝南x10、reasonaustinx10、不經、請和我一起走夜路、天雨流芳x34、懶得取名字撒x10、骨容x10、桃子、悄聲無息x40、枕雪眠、gintokix130、清嘉x40、容和x5、15969931297x10、酒團子x30、靖猗x3、蚩尤影x10、咳咳x5、乙乙之方、懵懵懵x18、silverx15、草織x7、桐夜葉、土撥鼠小摔x20、胡頹子x20 的營養液，愛你們麼麼麼！


73、作家真辛苦05

　　75

　　安排妥當倫敦的事情後, 瑪麗就做好了前往彭伯裡莊園的準備。

　　歇洛克·福爾摩斯先生在倫敦仍有事情，於是賓利先生便決定帶著自己的妹妹，和妻子的妹妹們先行前往。

　　這段日子以來, 賓利小姐也多少學會了收斂瞧不起人的氣性。雖然她仍然沒把凱薩琳和莉蒂亞放在眼裡，但至少幾位小姐做到了平靜相處。

　　這樣一路火車, 竟也不算尷尬。到了彭伯裡地區，他們又轉乘馬車, 朝著莊園前進。

　　在抵達彭伯裡地區之前，瑪麗對達西先生的財產概念可以用一個詞形容：超級有錢。但是具體有多有錢，瑪麗是沒概念的——畢竟放在二十一世紀，上萬英鎊的收入不過毛毛雨, 而穿越到班納特家來，她也沒親眼見識過維多利亞時期大地主們的真實生活。

　　所以瑪麗直至此時，才真正意識到達西先生具體多有錢。

　　達西家的莊園坐落于彭伯裡的樹林之中, 馬車噠噠踏在路上, 穿過綠意蔥郁的樹木, 走了許久，才最終看到了建築的影子。

　　彭伯裡莊園坐落在山坡的高處，巍峨峻峭, 背靠著山崗, 一條秀麗河道順著山谷蜿蜒盤旋, 在大片綠色點綴下有如精緻的風景油畫般美麗。

　　而這一整片風景畫是屬於達西先生的。

　　相比之下，朗伯恩附近的內瑟菲爾德莊園也就是個「勉強能住」的標準了！

　　這叫瑪麗一邊為伊莉莎白未來可見的物質精神雙重豐富的生活感到高興，一邊也免不了有些羡慕——不是羡慕自己的姐姐, 而是羡慕自己未來的姐夫。

　　祖上闊就是有底氣，她得寫多少稿、多麼出名才能買得起這樣的莊園呀。

　　瑪麗暗搓搓對達西先生心生羡慕，凱薩琳和莉蒂亞卻在嫉妒伊莉莎白的「好運氣」。她們兩個像往日一樣竊竊私語起來，一面期待接下來能在彭伯裡莊園碰到更多的單身紳士，一面又免不了幻想自己也能嫁給像達西先生一樣有錢的紳士。

　　要擱往日，瑪麗肯定一個白眼翻到天上去了，但這次兩個丫頭講歸講，態度卻冷靜了很多——特別是莉蒂亞，當最小的班納特小姐看清彭伯裡莊園的外表時，神情頓時變得有些複雜。

　　不知道是和瑪麗一樣驚訝于莊園風景如畫，還是……想到了威克姆也是從這裡長大成人的。

　　好在小小的插曲沒影響到任何人的好心情。

　　彭伯裡莊園的外部有多美麗，內部就有多氣派，莊園女管家和藹端莊，帶著和幾名班納特小姐先是大體參觀了一圈，大大地滿足了她們的好奇心後，才帶領她們來到了會客室。

　　瑪麗走進客廳時，看到的就是這樣的畫面——

　　伊莉莎白坐在高高的窗邊，她的手中攤開一本厚重的書籍。菲茨威廉·達西先生則站在她的身側，微微俯身，越過伊莉莎白的肩膀看向書本，兩個人正一邊同時閱讀著伊莉莎白捧著的書籍，一邊時不時就書中的內容發表討論。

　　天呀，這是什麼情投意合的神仙眷侶啊！

　　原本還因為莊園內部典雅又古樸的裝潢和壁畫感到新奇、嘰嘰喳喳個不停討論的凱薩琳和莉蒂亞擠進來，看到同樣的畫面，也免不了住了嘴。

　　但為時已晚，伊莉莎白和達西先生已經發現了她們的到來。

　　伊莉莎白的雙眼頓時一亮。

　　「老爺、伊莉莎白小姐，」女管家適時開口，「幾位班納特小姐和加德納夫婦已經到了。」

　　「莉齊！」

　　幾位班納特小姐立刻團聚在了一起。

　　自從朗伯恩分別，已經過了幾個月的時間了。彭伯裡莊園風景如畫、安靜祥和，陪伴伊莉莎白的喬治亞娜·達西小姐又是位溫柔內斂的姑娘，導致伊莉莎白打心底地思念妹妹們生機勃勃的吵鬧嬉笑。

　　眼下見到她們各個健康安好，連離開時哭哭啼啼的莉蒂亞也恢復了精神，伊莉莎白頓時放下心來。

　　「等你們好久啦，」伊莉莎白笑吟吟地說，「我剛剛還和達西先生打賭，你們會比父親母親早到還是晚到呢。」

　　「爸爸說他們得上一天左右，」簡柔聲回應，「至少也得是明天下午才能趕到了。」

　　「沒關係，你們來了就好。」伊莉莎白牽起了簡的手，又瞧了瞧瑪麗，勾起嘴角，「剛剛我還同達西先生說起你呢。」

　　「哦？」

　　瑪麗微微瞪大眼：「你們說我什麼了？」

　　達西：「說起你在密爾頓幫助工人改善生活和工作條件，還協助歇洛克抓住了企圖射殺工廠主的兇手，著實了不起。」

　　好吧，達西先生既是偵探的朋友，也是賓利先生的朋友，這段時間還同伊莉莎白在一起，知曉她在密爾頓做的事情也不為過。

　　「謝謝你，先生，」瑪麗不卑不亢地回道，「我只是做了自己該做的。」

　　「達西先生非常欣賞你的作為，瑪麗，」伊莉莎白補充道，「特別是為工人改善……你笑什麼？」

　　「沒什麼。」

　　瑪麗的臉上掛著無比欣慰的笑容：「現在輪到莉齊左一個達西先生、右一個達西先生啦，現在你不會埋怨我當時總是說達西先生好話了吧？」

　　伊莉莎白：「……」

　　聽到瑪麗的揶揄，伊莉莎白的臉肉眼可見地泛起了紅暈。

　　「你呀！」

　　當姐姐的又好氣又好笑，像往常那樣伸手戳了戳瑪麗的腦門：「真不知道你的腦袋裡都裝了什麼，好像什麼都給你預料到了。」

　　裝的是如何讓大姐二姐幸福生活的原著劇情嘛。瑪麗笑嘻嘻地躲開伊莉莎白的手，還不忘記揶揄達西先生：「你可得好好感謝我，達西先生，我為了幫你說好話，可把莉齊狠狠得罪了一回。」

　　「你還敢說！」伊莉莎白嗔怪道。

　　看著姐妹幾個打趣成一團，向來一張撲克臉的達西，也免不了露出淡淡的笑意。

　　「旅途勞頓，」他說，「還是請管家先行安排幾位小姐們的客房吧。」

　　彭伯裡莊園寬敞又明亮，房間多的數都數不過來。但女管家還是安排了她們二人一個房間，生怕小姐們夜晚獨自睡覺會寂寞。

　　其實瑪麗還是很希望能有個單間的，穿越過來之後她幾乎就沒享受過獨自睡覺的樂趣了。

　　不過，現在簡已經成了賓利太太，瑪麗的行禮被僕人放到了伊莉莎白的房間，這也不錯。不能一個人睡，至少可以和伊莉莎白一起嘛，她們好久不見了，瑪麗有一肚子話要給姐姐說。

　　女管家差遣僕人搬運行禮、鋪好床單的功夫，瑪麗同她閒聊幾句，得到了不少有用的資訊。

　　比如說，伊莉莎白和喬治亞娜·達西小姐在第一天見面時便成為了好朋友，女管家止不住誇讚伊莉莎白有多優秀，達西小姐又有多喜歡她。

　　說道最後，她還無比欣慰地表示彭伯裡莊園有這麼一位女主人是上天眷顧，並且表示了對未來婚禮的期盼。

　　瑪麗暗暗松了口氣：看來彭伯裡莊園的管家和僕人們也都是好人，沒有嫌棄伊莉莎白的出身，反而很喜歡她。

　　儘管兩個人的財富差距用懸殊來講也不為過，可瑪麗一直覺得，物質條件必不可少，卻也不是無法逾越的鴻溝。最重要的是年輕的夫妻二人是否有共同上進、彼此尊重和欣賞的靈魂。

　　只要給他們時間，外部條件中的缺陷很快就能被更正彌補。

　　「我的姐姐和達西先生相互欽慕真是太好了，」瑪麗笑道，「要知道他們兩個之間還鬧過輕微的不愉快呢。」

　　「哦？」

　　女管家有些訝異，隨即笑了起來：「等有時間，你可一定要好好給我講講其中的故事，瑪麗小姐。不過現在，我得去為你的兩位妹妹準備房間，眼下在外散步的紳士們也該回來了，我得做些準備迎接他們。」

　　「散步的紳士們？莊園裡還有其他客人嗎？」

　　「是的。」

　　女管家解釋道：「達西先生打算在他們回歸時正式介紹，是幾位家族世交，聽說達西先生準備婚禮先行一步到來了。」

　　聽上去和福爾摩斯先生到訪彭伯裡莊園的理由差不多，瑪麗也沒放在心上：「這樣。」

　　女管家卻眨了眨眼：「其中有幾位年輕紳士還是單身，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「……」

　　好吧，瑪麗頓時哭笑不得，管家夫人也是發自真心為自己著想了。

　　送走管家後，伊莉莎白回到臥房，邀請瑪麗去彭伯裡莊園前的花叢走走。

　　上次陪伊莉莎白散步，還是在簡的婚禮前了。姐妹二人許久沒有單獨相處過，瑪麗立刻就挽起了伊莉莎白的手：「以後一起散步的機會就越來越少了，唉。」

　　她故意唉聲歎氣，換來了伊莉莎白忍俊不禁的神情。

　　「快把你的小尾巴收一收，」伊莉莎白說，「都要翹到天上去了。」

　　那可不是嗎。

　　兩位姐姐都找到了深愛自己的人，一想到這點瑪麗心底就美滋滋的：「我是在為你高興嘛。」

　　伊莉莎白搖了搖頭。

　　「我其實很好奇，」她說，「當時所有人都認為達西先生傲慢無禮，為什麼你反而幫他說好話？」

　　「多少也要瞭解後再發言嘛。」

　　瑪麗坦言：「就像是查案一樣，有些線索表面上看是一回事，追蹤調查後就是另外一回事——如果不是深入瞭解，誰會想到內瑟菲爾德莊園的盜竊案能引出這麼一個驚天動地的經濟案件？人也是一樣的。」

　　「的確是這個道理，」伊莉莎白頷首，頗為感慨，「離開朗伯恩之後，你倒是越來越有偵探的架子啦！」

　　「少揶揄我，」瑪麗笑道，「彭伯裡莊園的景色這麼好，你快帶我轉轉。」

　　時值黃昏，彭伯裡莊園位於高處，遙望過去，滿天紅霞之中，昏黃的夕陽逐步沉入了蔥郁的地平線的廣袤景色。

　　真美啊。

　　「神奇的夢幻，像夕陽灑落沙灘。」

　　望著黃昏的景色，瑪麗下意識地脫口而出：「似幽靈紅光閃閃，馳騁飄蕩——」

　　「——又如輝煌夕陽灑落沙灘（agrands soleils，couchants sur les grèves.）。」

　　瑪麗和伊莉莎白都被突如其來的聲音嚇了一跳。

　　她們回頭，看到一位高大的男士走了過來，正是他用標準的法語接下來了瑪麗的英文詩句。紳士停在了禮貌的距離前：「魏爾倫的《夕陽》，對於彭伯裡莊園的景色來說，是否有些過於憂鬱了，小姐？」

　　「啊……」

　　「抱歉，」他低了低頭，「我剛剛散步折返回莊園，沒有來得及打招呼，打擾到了你們。」

　　「沒關係的。」

　　伊莉莎白率先回神。

　　她拉著瑪麗上前，大大方方地介紹道：「布萊克伍德爵士，這位是我的妹妹瑪麗，瑪麗，這位是達西先生的朋友，布萊克伍德爵士。」

　　「伊莉莎白小姐、瑪麗小姐。」身形高大的爵士對著兩位小姐點頭示意。

　　布萊克伍德？

　　這個姓氏有點耳熟……瑪麗愣了愣，突然反應了過來。

　　布萊克伍德公爵——這不是著名的福爾摩斯改編作品，《大偵探福爾摩斯》第一部中的反派boss嗎？！

　　作者有話要說：

　　新角色靈感來自唐尼的《大偵探福爾摩斯》第一部，但是人設不一樣，背景不一樣，劇情走向也完全不一樣，不會出現任何大腐裡的設定，我就是懶得自己再想名字所以直接用了。大家可以當成恰好重名，和瑪麗一樣被嚇了一跳。

　　但是你們姜花是這個角色的演員馬強的小迷妹，你們非得要代入馬強老師，我當然是沒有任何意見的啦0v0

　　瑪麗：等等，所以說別家女主碰見的爵士們不是深情男二就是霸道男二，我碰到了一個裝神弄鬼跳大神的神經病？？？是親媽嗎，我不服qaq！

　　又有姑娘的營養液被遮罩惹，是誰的請來認領一下~以及到月底了，姜花要厚著臉皮求營養液了quq，有多餘的請投給瑪麗吧！我讓瑪麗給大家表演個高舉資本論！（瑪麗：？？？？？虐待女主了！）

　　感謝 啁啾、32250437、似寒 的地雷，感謝 文人x5、魚幹凍椅子x5、晏清x2、易小飛x10、阿君x10、榛果咖啡x10、貓醬x20、一啄一飲x30、吳岊撡x10、葉x10、君莫笑x10、貓子x20、vvx30、hardcandy、正太控、不止清風x20、只爲一人、namanana三十x139、似寒、ddl請正面上我x10、silentwolf001x10、慕慕x5、染沫歆x82、泡沫x10、無期x10、李麥餅x97、噓喵玄x10、溯明x6、賣小籠的小籠包x19、天藍琉璃x10 的營養液


74、作家真辛苦06

　　76

　　瑪麗萬萬沒想到, 達西先生的朋友中竟然有那麼一位布萊克伍德爵士。

　　這位布萊克伍德也不是陌生人，而是小羅伯特·唐尼主演電影《大偵探福爾摩斯》中的第一位反派boss。瑪麗早就猜測到自己身處的世界是同人世界，但這個世界裡的人物形象更多的來自於諸多小說原著, 她可沒料到會有電影人物的出場。

　　畢竟《大偵探福爾摩斯》改變自一部美式漫畫，而非福爾摩斯原著小說。

　　電影中的爵士, 本質上就是利用化學原理裝神弄鬼，用恐懼蠱惑人心的騙子——不是瑪麗瞧不起他, 經歷過絞刑後死而復生、受害者開槍卻突發自燃這種場景很是駭人，放在科學技術沒有那麼發達的十九世紀足夠引起社會恐慌了。

　　然而對於擁有二十一世紀知識的瑪麗來說，他確實是個騙子，和鄉下跳大神、拿著封建迷信騙錢的神婆們沒多少區別。

　　好在這位布萊克伍德爵士也不像電影裡那樣, 呈現出一種美漫超級反派式的性格。

　　相反地，他雖然不苟言笑，但還算客氣。瑪麗觀察下來, 覺得他其實不是一位嚴苛孤僻的人, 也要比影視形象裡年輕一些。

　　或許只是同名而已吧。

　　瑪麗暗自把疑惑和警惕壓在了心底, 在發現任何線索之前她不能預設敵人或者罪犯，刑偵過程最重要的一個要素就是無罪推定，假設有罪是件非常影響思維和推理的事情。

　　還是正常相處為好。

　　況且, 伊莉莎白和達西先生的婚期近在眼前, 瑪麗發自真心希望他們二人的婚禮能夠順順利利的, 不要出現任何差錯。

　　好在截至目前為止，事情還算順利。

　　不出三日，班納特先生和班納特太太也來到了彭伯裡莊園, 一見到氣派古樸的莊園，班納特太太又是大驚小怪了一回，叫伊莉莎白很是無語。

　　相比較之下，在密爾頓和倫敦都待過一陣的凱薩琳和莉蒂亞倒是表現的不錯。

　　見過了窮人們拮据的生活，也見到了倫敦車水馬龍的城市風光，這讓兩位妹妹在幾位紳士小姐之間多出了幾分獨有的談資。加之達西先生的朋友們不是有爵位在身，就是生性正直、富有涵養，兩位班納特小姐年紀輕輕，最小的才十五歲，就算有失禮的舉動，大多數人也不會同她們一般見識，放在心上。

　　至於瑪麗，她還是像往日一樣，在人數眾多的社交場合，自覺地找個安靜且採光良好的角落躲著去了。

　　彭伯裡莊園藏書眾多，誰有空同紳士們閒聊啊！何況瑪麗現在圖起清淨來也是名正言順。

　　早上的時候，一個來自倫敦的包裹由女管家交到了瑪麗手上，她打開一看，正是新一期的《海濱雜誌》。

　　這期雜誌刊登著《連環殺手棋局》的結局。

　　四個月連載終於畫上了尾聲。收到刊物向來只是隨便翻翻的瑪麗，難得極具儀式感地認真閱讀起來。

　　上一期的結尾，菲力浦·路德以「連環殺手」這個定義換來了愛德蒙主動透露消息——他說，還有同樣可憐的三名受害者死在了他的手上。

　　提供了準確地數字，追查線索就要簡單許多。

　　警方不再是無頭蒼蠅一樣地毯式搜索了。愛德蒙是一名工人，他的生活、工作環境固定在小鎮之中，因而一年之內離開小鎮的任何時機都有可能是出門犯案。根據他的上工記錄，路德和警方很快就排查出了附近小鎮和村落裡的三名受害者。

　　和上兩位一樣的，無辜的少女們。

　　能看得出來愛德蒙的作案手法日益高明，加上他母親，總共六起兇殺案一次比一次技巧嫺熟。到距離他自首最近的那起案件中，如果不是事先換來了資訊，連大名鼎鼎的菲力浦·路德都很難察覺出那些細微的疏漏來。

　　員警拿著三位被害者的身份去找愛德蒙對峙，他供認不諱。

　　但路德覺得事情沒那麼簡單。

　　他初來小鎮時，在酒吧同愛德蒙相遇的場景時時在菲力浦·路德的腦海中回轉。不知道其為兇手的前提下，他們二人相談甚歡，仿佛有種找到了知己的意味。

　　接著愛德蒙就下了戰術，他想挑戰偵探，自詡自己的能力和智商淩駕於著名的菲力浦·路德之上。

　　作為一盤只有二人參與的棋局，每一步都事關勝負，愛德蒙怎麼會如此簡單地將線索透露給自己？路德隱隱覺得，這其中一定有問題。

　　他不眠不休、冥思苦想了整整一天一夜，不住地翻閱著工廠的上工記錄和案件卷宗，那股認真的鑽研勁叫邀請路德來度假的牧師朋友既擔心又高興。

　　高興的是昔日的菲力浦·路德終於放下了對亡妻的過分思念，走了出來；擔心的是這樣下去，他的身體會承受不住的。

　　於是身為牧師的朋友不得不出面阻止他：「如果不讓大腦休息片刻，你根本無法好好思考。」

　　「我覺得我摸到了線索。」

　　路德搖了搖頭：「就在腦海邊沿，隱隱窺見了玄機，卻總是有其他的干擾遮擋住真相的全部面貌。」

　　「難道這還不是真相嗎，」牧師有些困惑，「你找到了所有的受害者，甚至給了愛德蒙一個『連環殺手』的定義，警局的人都在說你提供的這個詞彙為刑偵增添了一個新的歸類，還有什麼是掩蓋在干擾之下的？」

　　「連環殺手……」

　　菲力浦·路德喃喃低語。

　　這是他對愛德蒙的定義，卻不是愛德蒙對自己的定義。愛德蒙提及自己的行為，用的詞彙是「序列」，說他的殺人行為是「按照某個不變的規則排列起來。」

　　路德對他話語的理解是，愛德蒙殺人時的動機、手法，和心理狀態是不曾變化的，因此他自己稱之為序列，而路德則定義成了系列。

　　除了動機、手法和心理狀態之外呢？

　　序列、系列的區別在於……

　　他恍然大悟。

　　「不，不僅僅是連環殺手，」菲力浦·路德猛然站了起來，「我想得太深，可愛德蒙並不會想這麼深，他把自己定義成了序列，是因為他根本不懂得心理狀態和動機手法之類的東西，他能掌握的僅僅是表面上的行為。」

　　「什麼？」

　　牧師被他嚇了一跳：「什麼表面上的行為？」

　　菲力浦·路德一把抓起工廠的上工記錄，又對比了一下幾位受害者的死亡時間，深深吸了口氣。

　　「他每次行兇時間的間隔是固定的，」路德宣佈道，「間隔的數字是按照固定數列計算的。」

　　說著路德放下記錄。

　　「不是三名受害者，是四名，數列中間缺了一個數字。」

　　意識到這點後，路德頗為憤怒地開口：「他在誆我，這是愛德蒙在『棋局』上給我下的一個圈套。」

　　——故事到這兒抵達了全故事的最高那個潮。

　　瑪麗在動筆時就很滿意這樣的結構規劃，時隔這麼久再次讀到這裡時，頓生一種「這些仿佛不是自己創作」的陌生感。

　　她剛準備翻頁繼續讀下去，頭頂一個聲音打斷了她：「《連環殺手棋局》，沒想到你竟然對推理小說很感興趣。」

　　瑪麗一怔，抬起頭來，是布萊克伍德爵士。

　　他對著瑪麗點了點頭，然後輕輕抬手，手指落在了《海濱雜誌》的紙頁上。得到瑪麗首肯後，爵士才將雜誌拿了起來。

　　「你也在讀連載嗎，先生？」瑪麗驚訝地開口。

　　「我很少讀雜誌，但是有朋友推薦我這位菲力浦·路德的懸疑小說，」布萊克伍德回答道，「確實不枉推薦，他的故事令人驚豔。」

　　「……」

　　一位疑似反派boss的讀者，倒是出乎瑪麗意料。

　　但是她並沒有表明自己的身份。

　　「我只是隨便讀讀，」她維持著平靜的語氣，「也說不上來什麼好壞。聽你的語氣倒是很喜歡菲力浦·路德的這篇連載。」

　　「朋友等到第二期了才推薦給我，為了讀全連載，我可是特地購置了前幾期雜誌。」

　　布萊克伍德爵士一笑，他掃了一眼雜誌，禮貌地將其歸還給瑪麗：「這一期刊登著《連環殺手棋局》的結局，我的建議是認真讀，而不是隨便讀，相信即便是女士，也會為菲力浦·路德的最終結局的心路歷程而感動不已的。」

　　那可不是嗎，到了結局自然要讓路德從愛人病逝的悲痛中振作起來了。

　　瑪麗並沒有在菲力浦·路德和妻子的感情上過分著墨，在她看來，撕心裂肺的痛苦完全表達出來反而特別刻意，越是側面烘托，越顯得沉重難過。

　　「我會好好讀的。」

　　她露出一個笑容：「除此之外呢？相信只是愛情故事的話，並不能撐起你對整個推理的褒獎。」

　　布萊克伍德爵士收斂的笑意，換上了一副認真的神情。

　　「除去愛情，《連環殺手棋局》的結尾仍然是整個故事中最為精華的部分，那不僅僅在於了結了一樁案件，宣佈偵探對兇手、正義對邪惡的勝利。」他說。

　　這有點太誇張了吧！瑪麗在心底忍不住吐槽，她自己都沒覺得除了勝利之外還有什麼其他的內涵啊！

　　不過表面上，瑪麗還是維持住了恰到好處的好奇。

　　「你介意同我講講嗎，先生，」她問道，「我很想知道你從故事中看到了什麼。」

　　「當然。」

　　布萊克伍德點了點頭：「我還看到了兩個靈魂之間的對峙自省——也就是信仰和信念。」

　　作者有話要說：

　　更新晚了一點，不好意思啊姑娘們。你們姜花日常被管理員鎖文案，氣死我了！不讓我放微博和群號，可是別的作者太太明明都放的為什麼我不行嗚嗚嗚嗚。

　　以及有姑娘求姜花的書單和電影單，其實我有個隨筆集子《姜花日常碎碎念》，就是每個月記記看過的電影電視劇話劇音樂劇之類的。但是emmm……隨筆集子完全暴露你們姜花噴子鍵盤俠本性，我審美很狹隘，觀後感寫的也很私人，一些很紅，大家都很喜歡的電影我噴的其實挺狠的，所以大家可以去專欄看看，但是三思而行，怕你們因為這個不愛我了qaq

　　感謝姑娘們的營養液和霸王票，愛你們！姜花繼續求澆灌！！下面感謝名單賊長，app用戶可以跳過啦！

　　感謝 張么歌、似寒、渴望貓貓、ailan 的地雷，感謝 飯一碗x3、天藍琉璃x10、薄荷+cx10、葛衫依舊x140、遷徙的花x10、你才傲嬌x10、小馬駒x21、大大的vic、阿白x6、鯨7joyx42、薄荷糖x60、百里鳶x10、蘆蘺x10、後宮少女x40、貓醬x10、嵐林x10、天蠍子x10、德德索爾x56、甘笙x30、樊翡x20、大烏鴉嘎嘎嘎x5、晏清x2、明煜777、時過境遷x10、時江江x40、桃核木蘭舟x10、ddl請正面上我、一啄一飲x50、鹿與貓鼬x20、純血麻瓜x10、朱顏x10、不語x5、沐墨留白x10、sayx50、無糖奶油x20、薄伽梵歌x86、似寒、橘子可樂x10、野渡舟橫x10、懵懵懵x26、溯流光x10、公子煢x4、名字未取x10、斯內普太太x8、十三x40、!!、鹿三三√x6、竹葉青x5、靈烏x10、猴哥的大胖次x59、~耀仙~就是喜歡小錢錢~、腦洞俠x23、燼栗子x2、唯x10、妄欲x10、臥成為你x50、啁啾x10、鳳梨味一美x10、恍若流光x143、zhishuqinzix3、mangox20、春水你這個大禦姐x50、公子的公子x10、瞳x10、wls0205x11、dragonx10、風起x10、yansex50、凜莫x20、怡然自得dolphinx10、momox3、lucyshinex10、刀公公x5、蟹堡王、步光x10、端綺x40、lodiax20、改就改唄x5、卷毛x10、兔嘰x20、葉葉葉一x10、dannyx5、一介x5、顏小素x17、雪雪x10、張么歌x5、喵小姐愛吃魚火鍋x10、花蘇芳x10、十七七x20、cygfix6 的營養液


75、作家真辛苦07

　　77

　　「我還看到了兩個靈魂之間的對峙自省——也就是信仰和信念。」布萊克伍德開口。

　　瑪麗愣了愣。

　　她本人是堅定的無神論唯物主義者, 而瑪麗筆下的菲力浦·路德，儘管沒有透露出關於他的任何信仰細節，可警探出身、擁有著不少法醫知識和刑偵知識的他, 肯定不會是個虔誠的信徒，或者疑神疑鬼的不可知論者。

　　否則的話, 他哪兒來的自信去追查真相呢。

　　但要說他擁有信念……瑪麗覺得，也不能說沒有吧。

　　只是她萬萬沒想到, 會有人以這個方面來肯定自己筆下的角色。

　　「菲力浦·路德偵探堅持追尋真相，」她小心地斟酌語句，試圖不讓自己暴露出太多的情緒來，「確實是一位堅定信念的人。」

　　「我覺得。」

　　布萊克伍德開口：「那位兇手也是。」

　　瑪麗：「何以見得？」

　　布萊克伍德：「就像是故事中路德認定的那樣, 兇手在為自己尋找一個定義。」

　　瑪麗：「……」

　　她大概明白布萊克伍德的意思了。

　　在察覺出愛德蒙真正的作案模式後，菲力浦·路德就在兩場兇殺案的間隔時間中尋找被忽略隱藏的那一場。

　　這一起案件中，愛德蒙沒有請假, 沒有明面上離開小鎮, 甚至是幾乎不曾改變的作案手法也發生了改變——至少是出現了非常明顯的不同, 以至於警局在篩選一年來近似的案件中，把這一位受害者忽略了過去。

　　可是，為什麼會出現不同, 以至於讓警方忽略掉了線索呢。

　　路德大概推測到, 要麼是他失誤了, 做的很難看，導致愛德蒙的行兇進程中「越來越熟練」的條件中斷，所以讓人誤會了這並非他所為。

　　要麼, 就是受害者有著特殊的意義。

　　幸而在維多利亞時代的小鎮，在人人彼此相識、環境閉塞的環境中，想要神不知鬼不覺的出遠門，是一件幾乎不可能的事情。

　　最終員警還是在火車站的售票員那裡套到了線索。

　　售票員和當地的牧師、員警，還有其他工人一樣，都是土生土長的本地人，幾乎和愛德蒙同年出生，對待這位言談冷靜清醒，又客客氣氣的龐然大物還算客氣。

　　聽到偵探詢問日期，他幾乎是立刻就反應了過來。

　　「那天晚上他的確出門了，」他說，「買了就近鎮子的火車票，說是親戚家遭了災，要他緊急幫忙修理宅子。他的確有個舅母在隔壁鎮裡，房子也的確壞過……天呐，總不會是他弄壞的吧？」

　　路德沒有回答是或者不是，他親自去調查了一番。

　　而真正的受害者果然沒有出乎他的預料。

　　愛德蒙親戚的房屋因為積雪倒塌，當晚他的確是為了修繕屋頂才離開小鎮的。但在路上，他仍然選中了自己的目標。

　　一位貧窮、孤苦的少女，和愛德蒙選擇的目標完全不同。她在第二天被人發現於破舊的茅草屋後勒死了，而她住的地方甚至比這還差。

　　大雪掩蓋了兇手的蹤跡，他也沒有留下指紋。

　　路德之所以懷疑這是愛德蒙做的，是因為要從火車站前往他的舅母家必須經過受害者居住的村子，而她的死亡時間也剛好符合他經過的時間。

　　但這個可憐姑娘不認識愛德蒙，他們之間素不相識。她不應該是連環殺手的目標，作案手法同其他受害者也全然不同。

　　菲力浦·路德站在破舊的茅草屋前呆了許久，然後折返回鎮子，找到了愛德蒙。

　　「是她。」

　　連環殺手並沒有再同路德偵探打謎題，他平靜地點了點頭：「恭喜你找到了缺失的那塊拼圖。」

　　對於愛德蒙來說，他的確是在和路德玩拼圖遊戲，只不過區別在於他們的玩具不是硬紙板錯成的拼圖，而是一具具屍體。

　　這個比喻活靈活現，可路德笑不出來。

　　「為什麼？」

　　「你是想問，為什麼是她？因為她的死法和其他人不同，更像是隨機作案。」

　　「……」

　　說中了路德的心事，愛德蒙才仿佛得意地點了點頭。

　　「她的確不是我的目標，我其實沒想動手。眼瞧著大雪要來了，我得在下雪之前修好舅母的房子。所以便連夜趕過去，想趁著返回的時候選中獵物。」

　　愛德蒙頓了頓：「然後我在路過那個村子時，從那件廢棄的房屋裡看到了她。警局的卷宗裡如何記載她的，偵探？」

　　路德：「衣衫不整、下那個體有被侵犯過的痕跡，但和死亡時間不同，有幾個小時的時間差，那不是你幹的。」

　　愛德蒙：「不是。我發現她的時候，她可能已經被強那個奸了……至少三到五個小時。」

　　路德闔了闔眼睛。

　　「在深冬季節，一位年輕女士遭到了性那個侵犯，且在低溫環境下停留那麼久，這不正常。於是我向前詢問她，她說她無處可去了，讓村子裡的人看到她這樣走出房間，只會以為她是在與人通那個奸。她根本不知道接下來該怎麼辦，丟失了貞那個操，所有人都會將她斥為蕩那個婦，她一定會被父親趕出家門的。」

　　「那她是與人通那個奸嗎？」

　　愛德蒙笑了起來。

　　「偵探，」他笑著搖了搖頭，「如果是未婚通那個奸，如果上了她的只是個農夫，哪怕是有婦之夫，事情都不會淪落到這個地步。哪怕她的父親再絕情、再冷酷，僅僅是將自己的女兒視為財產而不是親人，也一定會為了捍衛『財產』的完整而拿起自己的武器。可是他沒有，可憐人的話語證明了她的父親把所有的罪責都推到她——一個受害者身上。你猜猜是為什麼？」

　　路德沒有說話。

　　「你不說話，」可愛德蒙沒有輕輕揭過，「是因為你知道答案。」

　　兇手的表情依然近乎冰冷，路德終於明白他在直面愛德蒙時為什麼會感覺不舒服了。

　　因為哪怕是笑著，愛德蒙的雙眼中也不包含任何情緒與波瀾。

　　「她是被當地的地主強那個奸的，」愛德蒙說，「她一家人的生死存亡都維繫在那位地主是否願意將土地租給她的父親。」

　　「所以。」

　　直到此時，路德才開口。

　　他的聲線近乎嘶啞：「放任她不管也是死路一條，所以你親手掐死了她。」

　　愛德蒙：「是她求我的。」

　　吐出這句話的兇手讓路德渾身發寒。

　　「她懇求我救救她，我無法救她，但我可以幫助她解脫，」愛德蒙繼續說道，仿佛他施加于受害者的不是死亡而是恩賜，「她幾乎沒有掙扎。」

　　「所以殺了她，你沒有再謀害其他人。」

　　「是的，雖然我覺得她並不是我的獵物，但也意義非凡。」

　　愛德蒙坦然承認道：「你已經找到了所有獵物，路德。我知道你一定能找到。」

　　可路德卻一點破案之後的勝利喜悅都沒有。

　　如果可以，他仍然很想照著龐然的工人臉上來那麼一拳——他的確找到了所有受害者，但那是一具具冰冷的屍體。

　　即便把兇手逮捕一百回、絞死一百回，死去的女孩兒們也不會復活過來。

　　特別是最後一位還死的如此……令人心意難平。

　　路德沉默很久，他死死攥著拳頭，在幽靜的室內佇立著，仿佛維持著這個姿勢直至時間的盡頭。

　　最終他還是平靜了下來。

　　「我有一件事想問你，」他說，「你做這些事情，究竟是為了什麼？」

　　「你如此聰明，偵探，所有人都說你善於揣度兇手的想法，那你覺得我的想法是什麼？」愛德蒙不答反問。

　　「我覺得你在試圖給自己下一個定義。」

　　序列殺手也好，連環殺手也好，包括愛德蒙的作案動機和手法，都嚴格地把控在一個標準之內，仿佛他本人便是流水線上的物件一樣，渾身上下都寫滿了數值標準。

　　「你想為自己找到一個歸屬。」路德說。

　　「你這麼說，似乎也不算錯，」愛德蒙開口，「我不信神，那麼宗教中的『人』的標準不能定義我，我只好通過自己的手段來認識自己。」

　　「我不明白。」

　　路德有些困惑。

　　「既然你那麼瞭解自己，為什麼還要向我發起挑戰，要我去偵破案件？」

　　「因為我知道，偵探，你能瞭解我。」

　　愛德蒙的話語近乎真摯。

　　「而你為了一個女人，深陷泥沼一蹶不振，我得幫助你走出來，聰明人總是得伸手幫助另外一個聰明人的。」

　　「你認為我和你是一路人？」路德失笑出聲。

　　「難道不是嗎？」愛德蒙反問。

　　路德忍俊不禁地轉過身，離開了牢房。

　　他沒有回答愛德蒙的話，也沒有反駁、辱駡他，更不會同他解釋。迎接連環殺手的是一場絞刑——希望鎮子裡的絞刑架能夠吊住像是巨人般的兇手吧。

　　不解釋是因為沒必要解釋，在愛德蒙眼裡，女人僅僅是「區區一個女人」，他不會明白菲力浦·路德為何如此悲傷。

　　他的作為的確讓路德振作了起來，卻不是以愛德蒙的方式。

　　而是在為一個個少女尋找兇手，幫助她們的靈魂解脫的過程中，菲力浦·路德逐漸地回想起來，他對亡妻的愛並非負擔，她選擇與自己成婚也絕非為了相互折磨。

　　妻子愛他，是因為他一直在追逐案件的真相從未放棄。若是因為她的死亡而消沉放棄，那麼路德覺得，他死後根本無顏面對愛人。

　　愛德蒙確實在認識自己，但他過分的追求生死，以至於失去了屬於人類的尺規。可路德有，所以他從未覺得自己和兇手是同一類人。

　　這個尺規就是安娜·路德，他妻子的愛與支持，無關時空、跨越生死，始終陪伴在他的身邊。

　　《連環殺手棋局》的故事到此為止。

　　因此，布萊克伍德爵士說，為自己尋找定義的兇手和偵探都是有信仰的人，她倒是多少能理解。

　　愛也是一種信仰，不是嗎？即便瑪麗在文中並沒有直接描寫菲力浦·路德對亡妻的感情，和過往兩個人恩愛的生活，可路德對妻子的思念和因為陰陽兩隔的消沉絕望卻也不是假的。

　　「兇手過分的追逐生死，」布萊克伍德說，「姑且算他是在肉那個體層面上考量人類存在的意義，而路德偵探，則是精神層面上尋找人類的自我了。」

　　「那麼，爵士，」瑪麗頗為好奇地問道，「既然你如此關注這點，你是如何思考人類存在的呢？」

　　「我的看法嗎。」

　　布萊克伍德爵士微微扯了扯嘴角，許久不曾說話。

　　就在瑪麗以為他不會回答的時候，他才開口：「在我看來，這種追求至關重要，人們就是要思考一切，懷疑一切，不能以現世存在的、外界所給予的現成答案當成至高無上的標準，我們太過渺小了，在偌大的宇宙之中不堪一擊，越是如此，越要懷疑。」

　　瑪麗一凜。

　　聽這個口吻，布萊克伍德爵士還是一位懷疑論者，而且明顯……不信上帝。

　　這可是在英國啊！

　　「那麼，」她試探道，「連聖經上給出的標準，也要去懷疑嗎？」

　　「必要的時候，也要去懷疑。」

　　說著，布萊克伍德玩笑般失笑出聲：「這話可是大不敬，不過我相信瑪麗小姐不會外傳于他人，對吧？」

　　「不、不會……」

　　瑪麗說道：「儘管你著實把我嚇了一跳。」

　　「——什麼，還有什麼東西能把瑪麗嚇一跳？」

　　瑪麗的話音落地，伊莉莎白便笑著走了過來，她十分驚訝地好奇道：「你明明天不怕地不怕，什麼都敢想敢做，我倒是想知道什麼能嚇到你。」

　　布萊克伍德爵士：「哦，是嗎？看瑪麗小姐分明是個溫順可人的女士，原來在嬌弱的皮囊下面還住著一個強韌超絕的靈魂。」

　　伊莉莎白：「超絕不超絕我不知道，但我的妹妹一定是位強韌的女士。」

　　被打趣的瑪麗也不氣惱，只是笑吟吟地回應了伊莉莎白剛剛的話題：「我和布萊克伍德爵士談了談懷疑論的話題而已。」

　　「這倒是你喜歡的。」

　　伊莉莎白倒是不驚訝：「真少見，能看到瑪麗同一位紳士相談甚歡。」

　　說著她還眨了眨眼睛，意思再明顯不過：擠兌了她這麼久，現在終於輪到姐姐來擠兌你了！

　　而瑪麗只是掛著標準的假笑，沒有反駁。仿佛伊莉莎白真的說中了自己的心事一樣。

　　——直到差不多一星期之後，比預定時間晚了好幾日的歇洛克·福爾摩斯，終於在婚禮之前趕到了彭伯裡莊園。

　　他見到瑪麗的第一面，嬌小的姑娘就直接了當地開口：「我覺得那位布萊克伍德爵士有問題。」

　　福爾摩斯：「……」

　　剛下馬車沒多久的偵探尚且還沒搞明白布萊克伍德爵士是誰，但憑藉超凡的智慧和多年的偵探經驗，幾乎是立刻跟上了瑪麗的思路。

　　他沒有問瑪麗關於布萊克伍德爵士的任何問題，而是接道：「你覺得他哪裡有問題？」

　　哪裡都有問題！

　　頂著這麼一個名字，還同一位陌生的女士大談特談靈魂、人性，甚至是宗教問題。直言自己不信上帝——可看這些感興趣的話題，也不像是一位尊崇科學的唯物論者。

　　儘管現在瑪麗還沒摸到什麼馬腳和證據，可直覺告訴她，這人絕對是個麻煩。

　　還好明日就是伊莉莎白和達西先生的婚禮了，瑪麗覺得還是按下所有質疑和擔心，讓伊莉莎白獲得一個完美的婚禮再想其他的事情。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：憑藉我多年閱讀偵探小說的經驗，這種角色不是壞人，就是受害者。（說著舉起了小十字架）

　　伊莉莎白：？？？這你舉十字架幹什麼？

　　瑪麗：葬禮用啊=。=

　　#論瑪麗的小十字架的多種用途#

　　我折騰了一天，終於確定了文案總是不過好像就是因為群號的問題……

　　讀者群放在第一章惹，想加的姑娘可以加一下，進群記得截圖訂閱記錄哦，麼麼噠！

　　最後祝大家平安夜快樂哦！！！！！！

　　感謝姑娘們的地雷和營養液愛你們麼麼麼！又有姑娘的id沒顯示出來，只有營養液沒有名字，是誰投了名單沒有大家來認領一下quq！以及繼續求澆灌呀，月底了有多餘的營養液姑娘們不要客氣呀！！

　　感謝 33665213、zoey27040、似寒 的地雷，感謝 銀落x20、懵懵懵x10、eastax10、香辣烤翅x20、鈴蘭x3、白鹿飲x10、雪節x29、沐墨留白、狸子x251、啾啾吉x5、dannyx5、洋蔥頭x10、君莫笑x29、最愛純情x10、其實我是九尾狐x30、薔薇rose、一生守候，十年無邪x15、0流年0x20、hardcandy、戲言不可當真x2、黑白畫x50、不見方三日x17、小包子x80、蟹堡王、楠啊啊啊啊啊x50、杜貳櫻x10、!!、雙下巴要變態辣x20、reasonaustinx10、kkeryx8、青玹月影、moitoscax10、嵐林x10、顧憶x33、whxx10 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:34

76、作家真辛苦08

　　78

　　幸好瑪麗最擔心的事情沒有發生, 整個彭伯裡莊園平靜地迎來了眾人期盼許久的婚禮。

　　達西先生的土地不比內瑟菲爾德，到底不是自己的家門口，班納特太太再著急上火, 也沒有像簡和賓利結婚在房間裡來回轉圈圈，攪得所有人都不得安寧。

　　但瑪麗還是一大早就醒了過來。

　　她和伊莉莎白住在一個房間, 即將嫁為人婦的二姐一夜沒有休息好，瑪麗覺得她輾轉反側了整整一個夜晚, 好不容易在天快亮時小憩幾分，又早早地起床了。

　　「你別緊張。」

　　瑪麗哭笑不得地走到梳粧檯邊，攬過伊莉莎白的肩膀：「我的好姐姐，平日裡你總是家裡最冷靜的那位班納特小姐, 你要是緊張起來，是要嚇死咱們的媽媽嗎？」

　　「你說的倒是好聽。」

　　伊莉莎白瞪了瑪麗一眼：「我也不想的，可是……」

　　可是大姑娘上花轎頭一回嘛, 何況一輩子也只有這一回。

　　「好啦。」

　　瑪麗寬慰道：「想想這段時間達西先生忙裡忙外, 你還不信任他的能力嗎？況且大家都參加了簡的婚禮, 其實也沒有你想的那麼困難，牽著爸爸的手走進教堂，和你心愛的紳士共同宣誓就好啦。」

　　這倒是。

　　別的不說, 自從伊莉莎白答應達西的求婚後, 終於得到真愛點頭的菲茨威廉·達西先生幾乎是立刻開始考慮起婚禮的事情來。

　　他擁有著考慮周全的性格, 更是位善於行動而不是花言巧語的人。

　　有些男人在贏來了女孩兒的芳心後就懈怠了，但達西沒有。他對待即將到來的婚禮態度極其認真，不僅積極地謀劃一切, 還事實請教伊莉莎白的意見和想法。在瑣碎的事項溝通上，兩個人非但沒有出現分歧，反而越說越甜蜜。

　　想到未婚夫英俊的面容和端正的態度，伊莉莎白緊張的情緒才緩解大半。

　　要說在答應達西先生的求婚時，伊莉莎白多少還有些忐忑不安，可在兩個人商議婚禮的具體事項過程中，這些不安已經被慢慢、慢慢拋到腦後了。

　　他如此尊重自己，也願意容納自己的缺點和不足，伊莉莎白還有什麼值得懷疑的？

　　不僅不懷疑，相反地，伊莉莎白也願意以同樣的尊敬和愛慕對待他，要這麼相濡以沫，相互平等地度過一輩子。

　　「你說得對，」伊莉莎白說，「我們已經準備了這麼久，可不能因為我緊張而搞砸一切。」

　　「所以，新娘子得漂漂亮亮地走進教堂。」

　　瑪麗笑嘻嘻地說：「我去把簡喊過來，你的婚服和捧花在哪兒？」

　　鑒於班納特家已經經歷了一次大女兒的婚禮，這次的婚禮雖然比簡的更隆重、更華美，但一驚一乍的班納特太太也沒有做出讓人無法原諒的丟臉事情來。

　　班納特先生把自己的第二位女兒領入教堂，把她的手交給給另外一位體面又富有的紳士。還有什麼比這更美好的嗎？

　　站在教堂前方的瑪麗，總算是長舒了口氣。

　　要說簡的婚禮讓她欣喜若狂，伊莉莎白的婚禮則在喜悅時同時又放下了心。

　　有些人說感情是需要曲折才能變得深刻，但瑪麗覺得伊莉莎白和達西絕對不是這種情況——難道一定要經歷小人阻撓，才算「深刻」不成。

　　畢竟原著裡伊莉莎白坐實達西先生是個陰險小人的誤會，並非來自于達西先生自己的表現，而是威克姆從中作梗，平白無故潑達西污水。

　　現在沒了威克姆的壞話，儘管伊莉莎白早早地意識到了自己對達西有所偏見，可瑪麗還是擔心再有什麼其他的小人出現。

　　幸而沒有。

　　望著伊莉莎白美麗的面孔，和達西先生罕見的笑容，以及到場的男女賓客們，瑪麗只覺得非常感動。

　　世上還有什麼比親人幸福更值得高興的事情嗎？

　　瑪麗的好心情一直持續到兩位新人宣誓完畢，婚禮結束。

　　來到彭伯裡莊園參加婚禮的並非只有伊莉莎白的親朋好友，還有達西先生的，以及新娘新郎共同的朋友——伊莉莎白的朋友夏洛蒂，和她的丈夫，也就是班納特姐妹們的表哥柯林斯先生。

　　自然，同行的還有柯林斯先生的「金大腿」，羅辛斯莊園的凱薩琳夫人。

　　原著中這位凱薩琳夫人為人聒噪且傲慢，高人一等又極其膚淺，一直把達西先生當做自己的未來女婿，完全沒把伊莉莎白這樣的鄉下姑娘放在眼裡。

　　伊莉莎白去羅辛斯莊園做客的時候瑪麗在密爾頓，自然是沒見過原著的場景，更沒見過凱薩琳夫人。

　　但當婚禮結束，眾人走出教堂後，瑪麗就聽到一位貴婦人喋喋不休的聲音：「我早就想看看這位伊莉莎白小姐是位什麼人物了，能俘獲威廉的心，現在看來也不過如此，有幾分姿色，但也沒到傾國傾城的地步。」

　　「是的，」柯林斯在後面附和道，「儘管今日是表妹的喜事，可我認為你說的很對，夫人，伊莉莎白並非傾國傾城，想必你見過如此多的體面小姐，她是排不上號的。」

　　「和其他小姐相比！」

　　凱薩琳夫人微微揚高聲音：「這太失禮了，柯林斯牧師，我認識的小姐們可各個都是有頭銜的！」

　　瑪麗：「……」

　　凱薩琳夫人還沒說完，她甚至轉頭看向了剛好路過的歇洛克·福爾摩斯：「啊，小福爾摩斯先生，你覺得呢？」

　　瑪麗：「…………」

　　被攔住了偵探挑了挑眉，他只是拎著手杖點了點頭：「凱薩琳夫人。」

　　「許久不見你了，」凱薩琳夫人開口，「聽人說你在倫敦當什麼偵探，這可不是什麼體面的行當。令堂令尊近況如何？為什麼他們沒趕到呢。」

　　「我的母親偶感風寒，於是請我代為參加威廉的婚禮。」福爾摩斯回答。

　　「你的兄長呢？」

　　「他在倫敦另有工作。」

　　「可惜了，什麼樣的工作能比嫁娶更為重要，」凱薩琳夫人故作幽默地說，「你和你的兄長都是單身，威廉的婚禮明明是尋覓良配的好機會——當然了，得是威廉請來的小姐才行，女方的家庭實在是拿不上檯面，像你這樣體面的紳士，還是得配一位家境殷實、父母得體的小姐，你覺得呢，小福爾摩斯先生？」

　　歇洛克·福爾摩斯失笑出聲。

　　青年偵探一勾嘴角，線條銳利的面孔浮現出一種介於嘲諷和憐憫的神情。

　　「那可不見得，凱薩琳夫人，」他直言道，「若是家境殷實、腦袋空空，娶回家也不過是搬回去一尊穿著漂亮衣服的稻草人，看著體面，實際上除了平添柴火外一無是處，怎麼能說是良配呢？」

　　「什——」

　　天啊。

　　要是摩斯坦小姐在場，她一定會直接捧著肚子笑倒在瑪麗身上。

　　凱薩琳夫人招惹誰不好，非得招惹歇洛克·福爾摩斯，說什麼門當戶對的話。瑪麗覺得偵探這般回答已經是很給面子，稱得上一句客氣了！

　　「凱薩琳夫人、柯林斯表哥，」瑪麗強忍著笑意走向前，擺出一副茫然的神情，「我剛剛聽其他小姐說，伊莉莎白馬上就要扔捧花了，你們不去看看嗎？」

　　「我——你——」

　　凱薩琳夫人還是一副難以置信的神情，她瞪了福爾摩斯半晌，最終氣得拂袖而去，也沒管什麼捧花不捧花的。

　　福爾摩斯見她離開只是一哂。

　　瑪麗：「那你呢，先生，你是否去看伊莉莎白丟捧花？」

　　福爾摩斯垂眸看了瑪麗一眼，四目相對，他冷淡的神情稍微動了動，嘲諷的意味頓時隱去了：「想笑就笑，瑪麗小姐。」

　　瑪麗終於忍不住，笑出聲來。

　　「我可不管你了，偵探，」她笑得眉眼彎彎，「我可要去湊熱鬧啦！」

　　凱薩琳夫人找誰說壞話不好，非得找福爾摩斯說。

　　瑪麗根本止不住，她一想到剛剛偵探臉上那仿佛看待智障兒童的憐憫神情就想笑。

　　老實說，要不是歇洛克·福爾摩斯在場，瑪麗聽到凱薩琳夫人這些風涼話，肯定要氣出內傷。她沒那個勇氣，以一名未婚的鄉下小姐身份和凱薩琳夫人頂撞，但福爾摩斯可從不管身份合適不合適。

　　她臉上的笑容過於燦爛，使得興致勃勃準備搶捧花的凱薩琳和莉蒂亞都倍感奇怪。

　　「你怎麼這麼高興，」凱薩琳莫名其妙，「之前簡結婚，也沒見你這麼熱衷搶捧花呀。」

　　「她哪裡不熱衷了，」莉蒂亞冷哼一聲，「她一直就愛湊熱鬧。」

　　「可是上次也沒……」

　　凱薩琳話說一半，驚訝地捂住嘴巴：「瑪麗是不是有喜歡的人啦！」

　　瑪麗：「你再忙著關注我，一會兒伊莉莎白丟花可就看不到了——好莉齊，你的兩位妹妹在右後方呢，可別便宜外人呀！」

　　她的起哄照例換來了其他小姐們的抱怨，在這樣的場合，就算再體面的小姐也免不了心急上火，一聽瑪麗說右後方，就一股腦地全部跑了過來。

　　趁著鬧哄哄的場面，瑪麗反而靈巧地閃過人群，退到了遠處。

　　「好啊。」

　　瑪麗還沒停住步伐，就聽到父親的聲音自身後響起。

　　「惹出亂子，自己卻遠遠跑開了，」班納特先生笑道，「看來你是生怕自己接到捧花，早早嫁出去了。」

　　「……」

　　「怎麼，被我說中了？」

　　班納特先生見瑪麗不說話，繼續揶揄道：「我看你忙裡忙外，倒是樂在其中。不出幾日，是不是打算先斬後奏，去倫敦租個合適的公寓？」

　　瑪麗：「呃。」

　　還真被爸爸說中了！

　　她吃了一驚，但瑪麗反應很快，迅速意識過來，這是個和爸爸提及搬家的好機會。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：0口0爸爸怎麼知道的？！

　　班納特先生：呵，你爹終究是你爹。

　　過渡章節，唉，還是那句話，沒開倫敦線寫寫日常感覺好有趣，開了倫敦線再寫日常我覺得好無聊啊……

　　放心不會破壞伊莉莎白的婚禮噠！有什麼案件陰謀等回到倫敦再說！

　　姑娘們，姜花還差幾百瓶營養液就第一名了，繼續求澆灌呀！愛大家，比心心！

　　感謝 張么歌、鐘離淺、繁梵、moitosca、似寒、唐禦、pikalin、勸君懷袖 的地雷、感謝 勸君懷袖 的手榴彈，感謝 喜馬拉雅的喵星人x10、鳳梨味一美x15、勸君懷袖x53、唐禦x20、yisuux10、飛雪x20、葉子遙x20、這裡有一隻許多多x5、只在此山中x30、雲雀醬x189、東京櫻花雨的家x2、葉白x18、666x14、moitoscax10、蟹堡王、caroooooolx10、嵐林x10、夏夏x50、噓喵玄x10、夏蟲x4、學鳩x20、許生仲夢x5、繪衣x10、炎喵、子車玄x10、狐蔚x10、喵喵喵x5、絮緋憶x10、南方喃子x4、dr.chuckyx5、糖罐子x10、幻黎曉x27、若風x20、榛果咖啡x30、蘇釉yoyoyox5、晏清x3、深藍之之x20、洛斯卡x11、銀時在我床上、鮮紅之翳x154 的營養液


77、作家真辛苦09

　　79

　　第二次被班納特說中心事, 瑪麗竟然沒有感覺到意外。

　　既然父親主動提及這件事，倒是個開啟話題的好機會。儘管瑪麗平時做事大膽，而且和班納特太太有著一樣認定的事情絕不回頭的壞毛病, 可如果可以，她還是希望得到父母的支持。

　　該做還是要做, 但有家人的認同和理解，做起事情來自然是不一樣的。

　　於是瑪麗深深地吸了口氣, 鄭重說道：「是的，爸爸。密爾頓的案件讓我獲得了二百英鎊的酬勞，而《海濱雜誌》的主編霍爾先生許諾我以後的稿件可以獲得每期至少十英鎊的稿費，這足夠我在倫敦生活了, 所以我想搬過去。」

　　她小心翼翼地端詳著父親的神情，見他沒有生氣的樣子，繼續開口：「我自詡有充足的理由, 一來在倫敦可以接觸到更多的人、更多的案件, 這有助於我寫作, 二來——」

　　「二來，你一直想過自由自在、驚險刺激的生活，像你姐姐們這樣嫁給一個優秀的紳士當個閒適的婦人, 不出三天就能讓你無聊到頭頂冒煙。」

　　「……」

　　瑪麗失笑出聲。

　　班納特先生見瑪麗展露笑顏, 也跟著笑了起來：「我真感動啊, 瑪麗，你能提前把想法告訴我，孩子擅作主張可不該把小心思偷偷告訴父母的。」

　　「爸爸！」

　　瑪麗嗔怪一聲, 被父親不帶惡意的嘲諷搞得臉微微一紅：「還不是因為知道我不該這麼做，才想先定下來，再慢慢讓你們接受這個事實的。」

　　「而你還在訓斥莉蒂亞向威克姆告白是胡鬧，」班納特先生開口，「我看你們兩個誰也沒比誰好到哪兒去。」

　　聽到這番話，瑪麗的神情一凜。

　　「要是莉蒂亞也能保證固定的收入來源、不會拖累麻煩家人，且在看清對方底細的條件下大膽告白，」她認真說道，「我決計不會阻攔她，就算你們不願意，我也一定站在她的身旁，捍衛她追逐自由的權力。」

　　瑪麗說的可不是假話。

　　如果威克姆僅僅是一窮二白，卻有著正直品性和堅韌的靈魂，就算他的外表如《巴黎聖母院》中的凱西莫多般醜陋，瑪麗也不會阻攔莉蒂亞。

　　她來自未來，這些在維多利亞時代驚世駭俗的行為，在瑪麗看來都是再尋常不過的事情。

　　但就算是放在二十一世紀，瑪麗也不會支持自己的妹妹在一顆渣男大樹上吊死。

　　「我知道對一名父親來說，女兒不結婚，和同賭棍結婚來說沒什麼區別，」瑪麗說道，「可是對我來說不一樣，爸爸，至少我選擇搬去倫敦是想進步，若不是擁有本金和底氣，我也不會說出來拖累家人。」

　　「這我倒相信，你一向鬼主意多。」

　　班納特先生說完眨了眨眼：「我可沒指責你的意思，瑪麗，不過是單單表明我很感動罷了。」

　　瑪麗：「……」

　　班納特先生：「難道不是嗎？」

　　爸爸總是能把瑪麗說的無言以對。

　　班納特先生能意料到這點卻沒想到莉蒂亞能夠同威克姆直接告白，也是情有可原。

　　雖然莉蒂亞平時雖然輕浮又淺薄，但朗伯恩的環境生活平靜又閉塞，像這兩年來似的，搬來了民兵團又搬來了一位元紳士的情況少之又少。

　　再加上莉蒂亞又是最像班納特太太的女兒，還是家中最小，導致娶了幾位女兒母親的班納特先生覺得，最差的結果無非也就是像他們夫妻二人一樣，嫁給一個貪圖美貌的鄉紳，過著毫無交流的生活。

　　因為自己有經驗，反而讓班納特先生輕視了莉蒂亞的問題所在。

　　而瑪麗就不一樣了。

　　鄉下姑娘有幾個像她那樣？抱著那些大部頭書本讀個沒完，熱衷於倫敦流行的報刊和雜誌，關心時事也就罷了，還沉迷偵探小說。

　　平日裡左一個倫敦、右一個倫敦，所以班納特先生才揶揄她就算沒有心上人，至少也有個「心上城」。

　　在父母眼中看來，同樣是不聽話的孩子，不聽話的聰明孩子，和不聽話的傻姑娘，還是前者的「破壞性」更大一些。而班納特先生的判斷絲毫沒有出差錯。

　　「那爸爸，」瑪麗看起來忐忑不安，「既然你早就猜出了我的想法，你的態度呢？」

　　班納特先生笑了一聲：「我說不許你去，你就真的不去了嗎？」

　　瑪麗只是勾著嘴角，也不回答。

　　父女之間毋須多言，也深諳彼此的內心想法：瑪麗自然不會當個聽父母話的好姑娘，不讓她搬，她總會想出辦法來搬；而班納特先生呢，也不會枉顧女兒的意願把她束縛在家裡，眼睜睜地看著一個鮮活的靈魂備受煎熬。

　　「我知道你有一萬個理由可以用來說服我，」班納特先生煞有介事地說，「但你媽媽可不會聽從道理，要想搬去倫敦，你得親口跟她說——我可不想聽她嚷嚷抓狂。」

　　「這我早就想好了。」瑪麗認真地說。

　　她一早就猜到父親這關好過，但是她的母親班納特太太嘛……

　　班納特太太這個性格，是不可能同她講道理的。瑪麗就沒想過和母親心平氣和地談話，這根本不可能。

　　「我考慮了一下，」她提議道，「可以請簡以她的名義代替我租下公寓。」

　　現在的簡是賓利太太，而賓利先生的產業大部分都在倫敦、還有一部分在密爾頓。這也就意味著除非度假，否則憑藉小倆口的恩愛黏糊勁，一年當中他們在倫敦的時間會更多一些。

　　一位有錢太太置辦公寓，旁人自然不會多嘴。而這座「剛好」空出來的公寓給家中剩下的三位未婚姐妹暫時居住，好讓她們進入倫敦的社交圈，倒也不是什麼特別離譜的事情。

　　這話要是由簡說出來，班納特太太說不定還會立刻叫好呢——她的畢生願望就是把自己的女兒們嫁給有錢人，朗伯恩附近的有錢人，還能比倫敦多嗎。

　　至於瑪麗到底是不是為了找個有錢人出嫁，倫敦離朗伯恩那麼遠，媽媽也不會知道的。

　　在前往朗伯恩的路上，瑪麗也考慮了摩斯坦小姐說的問題：找女僕和秘書。

　　她覺得若是能夠順利租下合適的公寓，可以暫且聘請一位雜役女僕做做活。更進一步的，例如收信、傳話，甚至是速記打字之類的，這些暫時還用不到。

　　剛剛完結了一篇連載，瑪麗還有很長的路要走呢。

　　等到她真需要別人幫忙打字、整理信件的時候，那肯定是位備受歡迎、稿費多多的大作家啦，同時請一位女僕和秘書還不是小意思嘛。

　　「謝謝你，爸爸。」

　　想到這兒，瑪麗感慨地開口：「真的很感謝你。」

　　雖然他的態度並不是支持自己，卻也表示了理解。在父親面前她並非是做壞事，也不是小孩子般胡鬧——這樣的態度對瑪麗來說至關重要。

　　「我在倫敦認識了一位元瑪麗·摩斯坦小姐，」瑪麗說，「她的消息靈通，說倫敦有一些提供給女性的公寓，說不定會有空位置。」

　　「好啊。」

　　班納特先生說道：「連位置都看好了，我別的不求，就求你以後成了大作家，可要記得自己的父母。」

　　瑪麗哭笑不得：「爸爸！」

　　沒等開口，班納特先生先再次露出了笑容。

　　「也別忘了的你的兩位妹妹，」他補充，「凱薩琳是個沒主意的小笨瓜，至於莉蒂亞糊塗起來有多荒唐，你我也見過了。若是以後發達，你可得承擔起當姐姐的責任。」

　　這才是爸爸真正想說的話。

　　瑪麗很是感動——平日的父親可不會把這樣的勸解掛在嘴邊，他總是一副仿佛對什麼都漫不經心又全不在乎的模樣。

　　而現在，玩笑過後的肺腑發言，足以證明父親到底是父親，再怎麼撒手不管，還是關愛女兒的。

　　「我會的。」

　　瑪麗認真許諾道：「平心而論，凱蒂和莉蒂亞的條件都比我好，等她們心智成熟，討個好人家是件很容易的事情。」

　　她敢說這些話，也是因為最近莉蒂亞老實了很多。

　　雖然不知道她會不會再犯神經幹出傻事來，但從密爾頓到倫敦，再到現在，瑪麗覺得莉蒂亞多少還是長了點記性的。

　　她才十五歲，過了今年也不過十六而已。二十一世紀的十六歲少女，人生大事還是學習呢。

　　「你的條件也很好，瑪麗。」

　　班納特先生難得收斂了揶揄嘲弄的神情，頗為認真地說：「你是個很聰明的姑娘，儘管聰明到『有些傻氣』，可你始終都知道自己要什麼。」

　　「爸爸看的那麼清楚嗎？」瑪麗笑道。

　　「也不算清楚，」班納特先生回應，「我可不知道你想什麼，但我知道你至少要的不是這些。」

　　說著父親的目光轉向了鬧哄哄的人群。

　　伊莉莎白已經把捧花拿到了彭伯裡教堂前的草地上，這無疑於在女孩子當中丟了一枚炸那個彈。鑒於剛才瑪麗一聲起哄，讓不少當地村落裡的姑娘也忍不住喊了起來：「達西夫人，往左邊扔呀，上帝會保佑你的！」

　　其他的姑娘一聽立刻不甘示弱。

　　「往右邊，右邊！達西夫人，你要是扔到右邊，明年立刻生個端端正正、和達西先生一樣英俊得體的寶貝兒子！」

　　「別聽她們的，還是往左邊，你的妹妹們在左邊呢！」

　　「胡說，她們明明在右邊！」

　　姑娘們鬧成一團，左一個達西夫人、右一個達西夫人聽得伊莉莎白頭大不已，著實不知道往哪邊扔了。

　　往左邊吧，右邊的姑娘肯定說她偏心；扔右邊吧，剛剛瑪麗就在喊她們在右邊，左邊的姑娘們也不會不滿的。

　　當時的簡丟捧花怎麼就沒這麼多麻煩呀！

　　伊莉莎白氣呼呼地想，她扭過頭看了一眼無比期盼的姑娘們，又環繞廣闊的草坪一周，最終漂亮的雙眼落在了在一旁看好戲的紳士們。

　　她靈機一動，頓時來了主意。

　　「你們可接好了，我要丟捧花啦！」

　　伊莉莎白說著，轉過身。

　　新娘子拎著裙擺跑進了人群中，這引得姑娘們紛紛尖叫起來，但伊莉莎白動作麻利極了，趁著其他小姐反應過來之前，直接跑到了最後：「一、二、三——」

　　她高高拋起捧花，卻不是朝著身後的小姐，而是附近的紳士們。

　　這樣的選擇把紳士們嚇了一跳，但他們也樂得接受達西夫人的祝福，幾個軍人出身的青年甚至吹了聲口哨，想要伸手去接花。

　　場面一下子變得熱鬧起來，英俊瀟灑的軍人們這麼一爭搶，捧花於半空落下，又被拍到了半空中，在明亮的日光下畫了個漂亮的弧度，竟然落在了一位準備離去的紳士懷裡。

　　歇洛克·福爾摩斯被從天而降的捧花砸了個滿懷。

　　饒是大偵探本人，在「突然襲擊」之後也愣了愣。他反應迅速地接住了花束，在晴空之下轉身，棱角分明的面孔看向人群。

　　「福爾摩斯！」

　　青年們也紛紛起哄叫好：「這你可走不成了，還不抓緊現場領個姑娘成婚？總不會連達西夫人的祝福都不能動搖你吧？」

　　偵探依然保持著冷峻的神情，但就算是對婚禮再不感興趣，面對這等巧合，福爾摩斯先生仍然扯了扯嘴角。

　　「感謝你的花束，達西夫人，」他對著伊莉莎白舉了舉鮮花，「這是一場完美的婚禮。」

　　作者有話要說：

　　昨天有姑娘說搜了搜jb年輕時的照片真實帥裂蒼穹，我想說……jb年輕時演過《窈窕淑女》裡的那個貴族青年男二號啊！姑娘們沒看過窈窕淑女可以去搜一下照片，字面意義上的美、顏、盛、世！

　　下章回倫敦了！搬家開張準備案件和連載啦！

　　感謝姑娘們的地雷和霸王票，瑪麗一天成功登頂了愛死你們了！比心心！接下來的感謝名單有點長app的姑娘可以跳過了麼麼噠！

　　感謝 張么歌、洛斯卡、zoey27040、雪彌、moitosca、false、似寒、顛夢、失憶期、檀瀧錦 的地雷，感謝 sweetybear 的手榴彈，感謝 沁水x10、禦灸堂x27、落心、魚憶姬x15、書蟲貓、是霜霜啊x60、檀瀧錦x4、yoyox2、雲雀姬x2、你好煩x7、桃莓x10、冬兵全球保護協會x20、逍逍酥x10、(*≧w≦)x2、明煜777x2、丟貓人、洛爾希x37、platycodon gradiflorusx32、涼涼x4、月舞琳琅x10、阿真x28、淼淼x3、失憶期x19、大ggx10、uux2、大大大太陽赫連x10、葉子遙x20、鏡月浸染x10、梓月衣x30、富堅老師快去畫獵人x20、吳岊撡x20、瞄姬x10、呱x10、mrs.hotchnerx14、nusy、moitoscax2、絕不掉馬甲x5、愛秀一x5、改就改唄x5、賦清秋x5、誒?哦!x3、糖朵x50、木北x10、陸大喵x20、可哥米x6、sweetingx20、一夢至死、呀!土豆x3、非比x9、蘆蘺x10、餘生我陪你看盡世間繁華x10、ioshox10、來自熱帶的魚x10、oliviax10、雲裡霧x40、蟹堡王、啁啾x3、流流口水x46、似水流年x21、肖曉小笑x36、蔚然成風x30、晨光x9、dr.chuckyx5、季南棠x10、葛衫依舊x8、恍若流光x10、贏青黎x10、清平笙x10、有一隻豆喵x20、松樹洞裡的木公子x10、雪彌x5、黃泉不破x8、碧落x10、奔跑的胖子、仙女fayx10、憐醬x10、!!、天道好輪回x9、蒼蒼x20、凜莫x10、orangeginx64、銀落x10、榛果咖啡x30、成碧x20、大豬蹄子x181、漓妧x50、離人醉 ゝ、流木x10 的營養液


78、作家真辛苦10

　　80

　　事實證明, 所有關於未來的規劃和考量，設想起來都無比美好，然而實施起來則要困難的多。

　　特別是搬家這回事。

　　在二十一世紀的時候, 瑪麗最痛恨的就是搬家——看房子、簽合同，外加置辦大大小小的物件, 無數瑣事加起來常常讓她頭大不已。她本想著在維多利亞時代的倫敦，有了好友瑪麗·摩斯坦的幫忙, 再加上她也沒有什麼物品需要從朗伯恩帶過來，情況應該好上一些。

　　然而現實還是告訴瑪麗：你想的太天真了！

　　說通簡來幫助自己是件很容易的事情。身為大姐，簡親眼看到瑪麗一步一步從零開始，到第二篇連載順利發表, 還提了稿費。已然成為賓利夫人的姐姐自然是願意幫助瑪麗。

　　何況瑪麗性格要強，她從未主動懇求過自己什麼。眼下只是希望姐姐以已婚女士的名義租下公寓而已，連錢都不需要長輩操心, 簡還有什麼拒絕的道理？

　　至於班納特太太那邊, 就更容易了。

　　雖然班納特太太一驚一乍、還聽不進道理, 但瑪麗串通好了凱薩琳和莉蒂亞，三個姑娘一個勁說簡「剛剛投資的新房子」有多好看。幾個女兒連番撒嬌，瑪麗還把從密爾頓和倫敦見過的小夥誇到了天上去, 讓班納特太太免不了動心了。

　　要知道瑪麗平日從不關心社交, 更是對什麼紳士嗤之以鼻。現在她一改常態, 說倫敦不止能長見識，還能認識不少有識之士，班納特太太既欣慰于自家最不起眼的三女兒「終於開了竅」, 又免不了心想：之前瑪麗看不上村子裡的鄉紳，搞不好還有一定道理。

　　既然倫敦的小夥更好，她們的大姐又在倫敦，讓剩下的三個女兒去住一住好像也沒什麼。

　　因此在幾個女兒回家住了些許時日後，班納特太太反而率先按捺不住，仿佛生怕女兒們嫁不出去一樣，接連詢問她們什麼時候到倫敦去。

　　母親都這麼問了，瑪麗也不好繼續呆在家裡對吧？

　　恰逢此時，摩斯坦小姐從倫敦傳來了資訊，說找到了合適的公寓，她覺得位置和價格都非常合適，擅自主張請人代替瑪麗先同房東定了下來。

　　聽到這樣的好消息，瑪麗自然是先於凱薩琳和莉蒂亞一步，返回倫敦。

　　公寓的位置就在塞彭泰恩大街。摩斯坦小姐在附近治安較好的街區兜兜轉轉，尋覓了幾個月，最終才敲定這家公寓是最適合瑪麗的。

　　首先公寓足夠寬敞，除去客廳外還有兩個臥室，足夠三位小姐居住在此處；其次位置得當，塞彭泰恩大街居住著不少單身女性，摩斯坦小姐找到的這個住處，上一位租客還是一位歌唱家，得到了德國某個著名歌劇院的邀請，剛離開英國不久。

　　當然了更重要的是，公寓價格非常實惠。

　　同貝克街221b一樣，房東太太就住在公寓的隔壁，丈夫早亡，兒子遠在印度，租出公寓更多的是為了找人陪她說說話，而非賺取錢財。

　　房東太太聽到瑪麗的身份和背景，提出的價格不過一年五十英鎊。

　　五十英鎊在十九世紀的倫敦，還是治安良好的街區不算高昂了。瑪麗五個月的稿費就足以支付全年的房租，還算合理。

　　瑪麗見房東太太是位和藹的老夫人，言談舉止更是大方體面，也沒有再做考量，直接同房東太太簽了合同，繳納了公寓租金。

　　不說別的，等到凱薩琳和莉蒂亞搬過來時，兩位年輕姑娘既可以陪平日寂寞的老夫人說說話，老夫人也可以為兩位小丫頭提供一些積極的引導，這不是兩全其美的事情。

　　而且公寓裡有兩間臥房！

　　瑪麗在看到公寓的第一眼就做好了打算：其中一間騰出來給兩位妹妹，另外一間佈置成書房，她住在書房就好了。

　　一來她需要一個不被打擾的空間寫作，二來……瑪麗是由衷懷念住單間的生活。

　　雖然在十九世紀，人們還沒有拿書房當臥房的習慣，但瑪麗來自二十一世紀，一個屋子起到兩個職能作用非但不是困擾，反而更方便。

　　至於待客辦公，那還有客廳嘛。

　　決定好了公寓之後，就是雜役女僕的事情。

　　摩斯坦小姐介紹了一名三十余歲的婦女，生得俐落精神，瑪麗喊她布洛夫人，她說喊布洛大媽就行——還說她的孩子們都這麼喊。

　　布洛大媽原本和摩斯坦在一個工廠做工，但一場工廠意外讓她丟掉了一根指頭，便失去了工作。

　　不能在工廠上班，但為三位未婚小姐幹幹雜活還是沒問題的。

　　而且布洛大媽雖然丟了工作，但整個人看上去乾乾淨淨，身上的衣物哪怕是有補丁，補得也幾乎看不出來。

　　光是看本人，就知道是個爽快勤勞的下層勞動婦女。

　　何況瑪麗相信摩斯坦小姐的眼光，她自然沒有吹毛求疵，和布洛大媽商量好工資，就開始著手搬家的事情了。

　　等打掃房間、置辦生活用品等等零零散散的事情全部整理完畢，凱薩琳和莉蒂亞也從朗伯恩來到倫敦時，又是一個月之後。

　　躺在新家的床上，看著乾淨的天花板，聽著隔壁臥室裡兩位妹妹時不時傳來的竊竊私語，瑪麗又累又欣慰。

　　作為一個新的開始，這幅場景還算不錯。

　　轉天一大早，瑪麗便請布洛大媽叫了一輛馬車，吃過早餐後就前去貝克街221b。

　　自從福爾摩斯和華生成為舍友後，她還沒見過他們的新家呢。

　　十九世紀的貝克街一眼看上去，除了特有的時代風貌外，同後世幾乎沒什麼區別。而221b這個本不應該存在的門牌號，看上去也同二十一世紀專門設置的景區非常相似。

　　然而等到走進房門之後，瑪麗就立刻體會到了歇洛克·福爾摩斯的「破壞」水準。

　　和他上一個公寓相同，221b的客廳裡依然擺滿了各色實驗器材，比起住處，更像是個小型實驗室。

　　但與之不同的是，「實驗室」裡器材繁多，倒是保持了大概的整潔。室內擺的東西多，和陳列得還算有個順序。

　　造成這些不同的，自然是因為221b除了福爾摩斯先生外，還住著一位紳士了。

　　「看樣子，」瑪麗笑吟吟地說，「你對多一位室友的新生活適應良好。」

　　坐在一旁的華生醫生點頭：「當然！還得多謝瑪麗小姐的推薦，和福爾摩斯成為室友讓我受益良多。」

　　瑪麗：「現在你知道偵探是如何斷定你是從阿富汗回來的了，對吧？」

　　華生一怔，然後大笑出聲。

　　而歇洛克·福爾摩斯，在瑪麗進門後只是簡單地打了聲招呼，依然坐在壁爐邊的沙發上拿著煙斗沉思。聽到他們之間的對話也不過是微微一笑。

　　「不得不說，瑪麗小姐，」偵探開口，「你在待人接物方面有著自己獨特的能力，我一直很懷疑自己能否找到一位合適的室友，而你的推薦則給了我一個大大的驚喜。」

　　「也給了我一個大大驚喜。」華生醫生補充道。

　　醫生一副神采奕奕的模樣，不僅精神頭不錯，連拐杖也不帶在身邊了。這幅勁頭頗有在密爾頓鑽研教案時的狀態。

　　「早在密爾頓時聽你和桑頓先生提及偵探，」他說，「我就很是好奇他的為人——當然了，更好奇的是真正的破案過程。現在我不僅滿足了好奇心，甚至還親自參與了探案過程。」

　　「……」行吧。

　　瑪麗有些哭笑不得，看來華生醫生不僅生性善良熱情，還是個著實閒不住的人。

　　「你們兩個能夠相處好就放心了。」瑪麗說。

　　「是三個。」偵探補充。

　　「哎？」

　　「我有一條狗，格拉斯頓！」

　　華生揚聲喊道，話音落下，一隻虎頭狗從華生的臥室中跑了出來，熱情地圍著瑪麗轉了一轉。

　　「我的朋友委託我照顧他，」醫生解釋，「只是他身體不便，格拉斯頓恐怕要長時間同我住在一起了。」

　　「你好呀。」

　　瑪麗拎著裙角稍稍俯身，摸了摸格拉斯頓的腦袋。虎頭狗是一種相當著名的獵犬了，但格拉斯頓卻是位訓練有素的紳士，非但沒有表現出抵觸，甚至是主動低頭任由瑪麗摸頭。

　　華生很是驚奇：「它很喜歡你。」

　　福爾摩斯一哂：「它見到女性一貫如此。」

　　華生：「今日拜訪，你一定有要緊事吧，瑪麗小姐？單純做客的話，下午茶時間上門更合適，你卻一大早就跑了過來。」

　　瑪麗：「基本演繹法，嗯？」

　　華生醫生非但沒有謙虛，反而很是受用地再次失笑出聲。

　　「不過是現學現賣罷了，」他說，「比起福爾摩斯，我還有很長的路要走。」

　　「那是自然。」

　　歇洛克·福爾摩斯理所當然地接下了友人的稱讚，他瘦削的身體向後一仰，靠在沙發上，似乎是終於結束了思考。

　　偵探抬手：「比平日晚了整整兩天。」

　　瑪麗：「總不可能每個月都固定時間，我也是昨天才拿到。」

　　華生醫生無比驚訝地看著兩個人打暗語，與此同時，瑪麗從自己拎著的籃子裡拿出了一本雜誌，遞給了福爾摩斯。

　　他定睛一看：「是《海濱雜誌》啊，沒想到瑪麗小姐你也閱讀這本雜誌。」

　　「是呀，」瑪麗笑眯眯回應，「醫生也讀嗎？」

　　「不少人都在討論《海濱雜誌》的新作者菲力浦·路德，說他故事寫的頗為真實卻又驚世駭俗，這個月《海濱雜誌》還會刊登他的新連載——都第二個故事了，還是沒人挖到他的任何線索……等等。」

　　等到福爾摩斯攤開雜誌時，華生醫生的話語驀然一停。

　　「這是……新一期的《海濱雜誌》？不對啊，」他有些莫名，「不是下周才發刊嗎？」

　　「誰告訴你菲力浦·路德一定是『他』，」福爾摩斯答非所問，「預設嫌疑人的性別和身份可是基本演繹法中的大忌，華生。」

　　華生：「……」

　　醫生一開始還沒有反應過來，他困惑地看了看福爾摩斯，又看了看他手中的雜誌。幾秒之後，醫生總算是將「提前發表」的雜誌和偵探的話語聯繫起來。

　　提前發表的雜誌那自然是雜誌樣刊了。而除了雜誌社內部成員外，只有刊登著重要作品的作者才有資格拿到雜誌。結合歇洛克·福爾摩斯所說的，不能預設菲力浦·路德就是一名男性。

　　也就意味著，菲力浦·路德同樣也可以是一名女性，而拿著樣刊的女性——

　　就是瑪麗·班納特本人。

　　繞了一圈，終於反應過來的約翰·華生醫生驀然瞪大眼睛。

　　他不可思議地轉頭望向瑪麗：「你、瑪麗小姐，你就是菲力浦·路德？！」

　　瑪麗展露笑顏。

　　她一大早來到貝克街的目的，正是因為《狂歡之王》的第一期連載已經開始了呀。

　　作者有話要說：

　　還是老樣子，文中出現的物價都是我大概推算的，沒有具體考據過，大家隨便看看就得了！

　　不知道有多少人能理解瑪麗的快落，總之姜花自從搬出家自己獨立生活後……媽呀，我再也不想和爹媽一起住了！十萬個快樂好嗎！之前感覺所有的家庭問題都不是問題了！

　　這段時間回家，我：我30號就走。

　　姜花媽媽：為什麼三十號啊，你就不能元旦過完走嗎。

　　我：我可以等，但是我遊戲裡……不對，我美國西部的兄弟們不能等！

　　姜花媽媽：我看你欠揍了！！！

　　謝謝大家的霸王票和營養液，姜花繼續求澆灌，愛你們哦麼麼麼！十萬個鞠躬！

　　感謝 moitosca、似寒、笙歌ヾお浮生未歇?う、小玉宵、momoko、沖鴨?(ˊ?ˋ*)?、幸得知嘉 的地雷，感謝 ?flora? 的淺水炸彈，感謝 思慕雪x20、紅柚x20、懵懵懵x22、不經、chuhanmanx20、文清x10、正太控x4、沉溺ff14的shinx5、阮陌笙x10、幸得知嘉x20、小螢子x2、夜叉先後x5、深海中的小魚x6、阿晏晏x3、情深x8、慕慕x10、!!、gaial、雀檸x5、小呀麼小呀麼小白楊x10、似水流年x40、夏之千瑾x15、有色鯖魚x4、微量少女醬、溯流光x6、?flora?x14、鷹與十字x7、淺妍x25、白鶴x10、安柒柒、疏狂x10、千靈最喜歡你wx6、雪x5、天道好輪回 的營養液


79、作家真辛苦11

　　81

　　有了《連環殺手棋局》的討論度, 加之《狂歡之王》完全是無縫連載，新一期的《海濱雜誌》給了瑪麗新故事誠意十足的版面。

　　故事一開始，路德偵探在接到副局長的邀請後直接來到了巴黎, 火車剛剛停下，他還沒來得及把行李箱拎下來, 無數記者便一擁而上，圍住了他。

　　菲力浦·路德被這幅架勢嚇了一跳, 更誇張的是還沒等偵探搞明白記者們是來幹什麼的，幾名年輕警探就吹著哨子追了過來，擺出了護送大人物的姿態把路德恭恭敬敬地送到了專車上，載到了酒店。

　　老實說, 路德雖然是英國大名鼎鼎的偵探，但他還真沒受過這樣的禮遇。事態反常，叫路德在既沒見到委託人, 又沒接觸到案件之前就隱約意識到了有問題。而第二天的報刊報導, 更是映證了這點。

　　他拿起報紙, 頭版第一頁上就掛著名字——《菲力浦·路德為盜竊案到訪巴黎！》，然後配圖一張火車站的抓拍照片。

　　路德很是無語。

　　他定睛一看，接著在頭版新聞的最後一個自然段看到了案件相關的名字。

　　「馬戲團老闆普魯托對於路德的到訪表示無所畏懼, 」記者寫道, 「他放言即便是菲力浦·路德, 也不可能阻止他將《蒙娜麗莎》從盧浮宮博物館中拿出來展示給大家。而換個角度看，連大名鼎鼎的菲力浦·路德都被馬戲團的案件吸引過來了，難道居住在巴黎的市民們, 不應該看看他到底打算怎麼做，才能兌現自己的諾言，將《蒙娜麗莎》真的拿到馬戲團表演中展出嗎？」

　　路德：「……」

　　偵探頓感好笑，同時也感覺自己是被騙了。

　　這還沒見到最近事件的矛盾中心呢，他本人已經被拿出來當宣傳材料了？

　　到這個地步，在尚且沒有接觸到案件的任何細節前提下，他已經在心中認定所謂的盜竊案實屬子虛烏有，完全是馬戲團老闆普魯托為了宣傳自己的馬戲團表演，從而放出的假消息罷了。

　　因此，在見到警察局的副局長、瞭解了事情的來龍去脈後，再見到馬戲團老闆普魯托時，路德的態度極其冷淡。

　　與之相稱的，則是老闆本人的熱情。

　　「路德偵探！」

　　路德來到馬戲團，普魯托迎面給了他一個大大的擁抱，無比親切地套起了近乎：「早在倫敦巡演時我就想找時間見一見你，沒想到當時沒了機會，在巴黎我們終於相見了！我一直在等你，再不來的話恐怕就晚了！」

　　路德挑眉：「什麼晚了？」

　　普魯托：「自然是《蒙娜麗莎》被盜竊團夥盜走。」

　　路德一凜：「盜竊團夥，你的意思是說，想偷《蒙娜麗莎》的不是你。」

　　馬戲團的老闆失笑出聲。

　　他笑吟吟地觀察著菲力浦·路德，這是老闆普魯托一貫的神情：態度親切、眼神熱情，仿佛把來自天南海北的觀眾都當成自己最親密的朋友般相待。因而在社會上，比路德還要著名的馬戲團老闆普魯托雖然有著不太好的名聲，但他身邊的人卻沒有一個討厭他的。

　　「你瞧，」老闆說，「自從我把我要展出《蒙娜麗莎》的話放出去後，整個巴黎街頭的警力加強了三倍，盧浮宮更是戒備森嚴，生怕我帶著我的馬戲團成員們變個戲法，就把達芬奇的畫作偷了出來。」

　　「所以……」

　　在普魯托的暗示下，路德大概懂了。

　　「巴黎政府加強了警力，假設真的有盜竊團夥想去偷盜《蒙娜麗莎》，也絕不會在這段時間動手。」

　　「是這樣沒錯，」普魯托點了點頭，「但凡稍有智慧的人，都不會選擇在這個時機自投羅網。」

　　「那麼，你是怎麼知道有人要偷畫，還一定就是《蒙娜麗莎》？」路德問。

　　普魯托雙眼一亮。

　　「這個故事。」

　　他退到了馬戲團早已搭建好的舞臺中央，衣冠楚楚的馬戲團老闆摘下了自己的帽子，對著菲力浦·路德深深鞠了一躬：「你也算是非常幸運，偵探，有幸來觀賞我們為巡演謝幕和提前排練的最後演出。」

　　馬戲團老闆的話音落地，整個舞臺驀然亮了起來。

　　呈現在菲力浦·路德眼前的，是一場盛大的、精心準備過的馬戲表演。路德並沒有因此而驚訝，相反地，他在音樂響起的時候，就意識到了普魯托馬戲團的謝幕表演是什麼。

　　這正是一場反應這次盜竊案的表演。

　　表演的一開始說明了馬戲團停留在了義大利的第三站，他們在佛羅倫斯。馬戲表演一如既往的成功，歡樂與熱鬧的氣息點燃了整個古樸的城市。隨著老闆普魯托的名字登上了報紙頭條，他的一位舊友也因此找到了他。

　　自十九世紀開始，不少義大利人相繼來到美國，意裔的移民問題，直到二十世紀五六十年代仍然是美國的一個重大問題，為不少文學影視所反映。而在當下，普魯托的這位朋友，正是年輕時隨著親人偷渡至美國，想要發發「淘金財」的義大利人。

　　可惜的是，這位舊友好吃懶做、偷雞摸狗，在美國活不下去，又灰溜溜地回到了祖國。沒想到的是他回家後卻機緣巧合加入了當地的幫派，混的風生水起。

　　他找到普魯托，與其說是敘舊，不如說是炫耀。非要拉著普魯托喝酒不可，喝多了還直言他的馬戲團不過是些拿著畸形怪物誆人的把戲，甚至要馬戲團中美麗的空中飛人女郎過來陪酒。

　　饒是八面玲瓏的普魯托也免不了拉下了臉色，酒局以爭吵結束，幫派分子離開時憤憤說普魯托根本看不起他，現在看不起，等幾個月後他和他的兄弟們「做了大事情」，他會後悔的。

　　兩個人不歡而散，第二天這位義大利人便把醉酒時的豪言壯語忘了個精光。他照常出門，找到自己的朋友，策劃起他們的「驚世大案」來。

　　是的，正是這位義大利人想要和他的同夥們去偷《蒙娜麗莎》。

　　醉生夢死、無惡不作的盜竊團夥根本不懂《蒙娜麗莎》的藝術價值，只是聽說達芬奇這位義大利畫家的代表畫作竟然擺在法國人的博物館裡，這可激發起了混混惡棍們的「愛國之心」，非得要把它偷回來不可。

　　他們想的很簡單，這是義大利人的畫，自然要交給義大利政府。到時候政府為了表彰他們的赤誠「愛國心」，怎麼也得發點獎金什麼的——要是沒有，賣給國內收藏家也好。

　　說幹就幹，義大利人和同夥們策劃好了案件，定好了大概前去巴黎的日期，正準備慶祝時，突然聽到外面有聲音。

　　他拿著刀沖了出去，卻看到的是一位穿著簡單馬褂的中國人。

　　那時的中國仍然是清朝，梳著辮子的亞洲人在歐洲幾乎是最為下等的存在。義大利人見他滿臉惶恐的神情和唯唯諾諾的姿態，嘴裡更是嘀咕著聽不懂的外國話，當即心生厭惡。

　　他抓住了中國人，逼問了好久發現兩個人之間根本語言不通，他壓根聽不懂義大利語，左右無法，便打了一頓，把人放走了。

　　然而他沒料到的是，等到這位中國青年狼狽離開街道後，竟然脫下了髒兮兮的衣服，拐了個彎，回到了普魯托的馬戲團。

　　原來這位聽不懂義大利語的中國人，正是馬戲團的成員之一。他雖然聽不懂意語，但有著過耳不忘的本領，竟然把義大利人和同夥們的發言一字不差地背誦了下來。

　　聽到所有的內容後，普魯托大驚：這人竟然想偷《蒙娜麗莎》！

　　並且馬戲團巡演的最後一站正是巴黎，時間竟然也和義大利盜竊團夥定下的偷盜時間相同。

　　普魯托陷入了猶豫之中：這就告發他吧，他們並沒有證據，誰能證明這些話語不是一些醉鬼的戲言呢？要保持秘密吧，就算普魯托事不關己高高掛起，他的馬戲團成員們也不會同意的。

　　最終是那位空中飛人女郎給了他靈感。

　　「既然左右為難，」她說，「不如就放出我們知道計畫的消息，嚇一嚇他們？一群混混而已，說不定就為此打了退堂鼓。」

　　但普魯托比她更瞭解自己的舊友，馬戲團老闆不認為他是一個輕易放棄的人。相反地，說是以此威脅，說不定還會激出對方的血性，做出更可怕的事情來。

　　普魯托冥思苦想了整整一夜。

　　幸運的是，他不僅是個腦子好使的人，更是個思維靈活、富有商業頭腦的人。

　　第二天普魯托對馬戲團的成員宣佈，他已經想好了對策，不僅能讓義大利盜竊團夥繩之以法，他甚至在其中尋覓到了新的商機。

　　馬戲團成員們不禁詢問：「什麼商機？」

　　普魯托微微一笑：「一場狂歡。」

　　表演到此戛然而止，音樂和表演者們紛紛退場，普魯托重新走到了台前。

　　「我們的新演出怎麼樣，偵探？」老闆問。

　　「很精彩，但你們並沒有表演完全，這只是一個開場。」路德回答。

　　「我們還沒有排演完畢。」

　　「沒有排演完？」

　　「因為，」普魯托坦蕩蕩地說，「接下來的事情，還沒有發生啊。」

　　路德頓時懂了。

　　普魯托打定主意，要將表演按照真實經歷表演給觀眾，義大利團夥的動機不過是個開篇，真正精彩的是追查線索的過程。

　　而這部分不是由普魯托來完成，而是由路德來完成。

　　所以……

　　馬戲團老闆站在舞臺中央，對著路德伸出了手。

　　「你願意同我一起，」老闆笑道，「為巴黎的人民們呈上精彩無比的狂歡表演嗎？」

　　——第一期《狂歡之王》的連載到此為止。

　　瑪麗覺得，這次霍爾主編總算是「大發善心」一回，沒讓故事截斷在要緊情節上，而是停在了一個劇情點前。

　　當然了，這也和《狂歡之王》的情節部分本來就比《連環殺手棋局》更為簡單分明也有關係。

　　「怎麼樣？」

　　待到福爾摩斯和華生都閱讀完連載後，瑪麗期待地問：「新故事如何？」

　　華生一臉震驚地放下了雜誌。

　　他上上下下打量了瑪麗好幾遍，還是沒能從瑪麗·班納特小姐就是菲力浦·路德的震驚中走了出來。醫生看了她半晌，好不容易才擠出一句話：「你究竟從哪兒冒出來這些天馬行空的想法，小姐？」

　　「怎麼，我不應該嗎？」

　　「不，當然不是！」

　　怎麼說，震驚歸震驚，可是仔細一想起來又不是什麼完全不可能的事情。

　　畢竟在密爾頓，華生醫生還是見識過瑪麗小姐的學識和遠見的。

　　「只是想到那些評論還在猜測路德其人恐怕是什麼退休老員警，」華生忍俊不禁，「要他們知道這樣風格乾脆的小說竟然出自一位女性之手，怕是要嚇掉眼鏡了！」

　　福爾摩斯卻持有不同的意見。

　　聽到華生提及那些評論家，他線條硬朗的面孔中浮現出了幾分不屑神情。

　　「若是說作家們常常天馬行空、以一些不切實際的想法切入案件和主題，」他毫不客氣地說道，「那至少他們經由了想像，而那些評論家，則是空長著大腦卻連用都不用，拿著『體面』當遮羞布的商人罷了。」

　　「還有不少評論家擁有真才實學的。」瑪麗說。

　　「我不否認這一點，瑪麗小姐，」偵探說，「但拋去作品所有優點不看，只抓著傷風敗俗不放，我不認為這樣的『評論家』有什麼可取之處。」

　　知道福爾摩斯先生是在為自己說話，瑪麗也沒再同他辯論。

　　「沒關係，」她說，「我倒是不介意旁人怎麼說。」

　　只要給錢就行了！何況霍爾主編在這方面格外注意，從主編特地將他那位《泰晤士報》朋友的書信和評論留下來給瑪麗就能看得出來，他是毫無疑問站在瑪麗這方的。

　　「真是太厲害了。」

　　華生再次感歎道：「我實在是沒想到，你就是菲力浦·路德本人，瑪麗小姐，你得好好給我簽個名不可，要是以後成了名，那簽名可就值錢啦。」

　　瑪麗失笑：「醫生你想要簽名，自然是多少都——」

　　「福爾摩斯先生？」

　　她的話還沒說完，房東哈德森太太突然敲響了房門：「一位工人上門，說是你的老朋友，有緊急事件要告訴你。」

　　「工人？」

　　瑪麗立刻放下了玩笑話：「是愛爾蘭的工人嗎？」

　　顯然福爾摩斯也沒料到會有工人上門拜訪，他流露出幾不可查地訝異神情：「請他進來。」

　　來的還真是貧民窟的愛爾蘭工人，在亨利·戴克被解雇之後，帶頭到工廠抗議的青年道森。

　　他神色匆忙，走進客廳後看到福爾摩斯和瑪麗後雙眼一亮。

　　「太好了，瑪麗小姐也在，」工人道森抓下來頭頂的帽子，有如看到救星般急切開口，「你們得去貧民窟看看，出人命了！」

　　作者有話要說：

　　馬戲團老闆是美國人，當時的美國，義大利移民和愛爾蘭移民一樣，地位都挺低的。亞瑟·米勒的話劇《橋頭風景》就是反應義大利移民偷渡問題的一部作品，你們馬強老師有演過的，b站有資源搜索作品的英文名稱就可以，我都說了這麼多了不考慮吃一下安利嗎！【你

　　《蒙娜麗莎》在歷史上確實被偷過，也的確是一位民族主義者的義大利人，偷畫只是為了「搶回國寶」而且過程也不特別人間真實根本不刺激……哭笑不得，《狂歡之王》裡稍作修改，我沒有黑義大利人的意思啊，你們姜花很喜歡地中海風情的帥小夥噠！

　　以及想想老福好幸福，華生差不多也要開始動筆寫案件了，也就是說，身邊兩個作者都有《海濱雜誌》的樣刊，回回都是提前一個多星期看文，究極開後門……

　　謝謝大家的霸王票和營養液，姜花繼續求澆灌，還有三天就月底啦，姑娘們有多餘的營養液請投給姜花叭！

　　感謝 zoey27040、藥研家的審神者、moitosca、沐墨留白 的地雷，感謝 今年十七明年十六x5、湘弗、沈琪、清平樂x4、古月x10、緹拉x10、natx10、葉子遙x7、塵x10、請君入甕x30、赤槿x10、密林綠葉x10、yoyox5、不說比說了更多x10、!!、azuritex10、千靈最喜歡你wx6、樹下x2、張么歌x5、zhishuqinzix2 的營養液，愛你們麼麼麼！


80、作家真辛苦12

　　82

　　出了人命？

　　瑪麗幾乎是立刻站了起來：「什麼人命？誰出事了？」

　　道森氣喘吁吁, 顯然是一路從工人聚集區跑過來的。哈德森太太好心地遞他一杯水，愛爾蘭青年一口氣把清水喝了個底朝天后才緩了過來。

　　「不，不認識, 」他解釋道，「我和亨利他們幾個今天照常出門上工, 走出街口就看到一個女人趴在地上，我們原本還以為是喝多了或者突發什麼疾病, 就走過去看了看，沒想到——」

　　說到後面，青年一副心有餘悸的模樣：「竟然是一具屍體，腦袋被砸的稀爛, 太恐怖了！」

　　福爾摩斯挑眉：「你走近後才發現，附近沒有血跡嗎？」

　　道森：「沒有。」

　　福爾摩斯雙手合十，陷入了沉思：「那就是被拋屍到工人聚集區的附近, 第一現場不在那裡。你不認識受害者, 附近可有人認識？」

　　道森搖了搖頭。

　　「我們急忙叫來了人, 附近誰都不認識，」他說，「實在是沒辦法, 亨利留在原地維持秩序, 我抓緊跑來找你了。」

　　偵探聽到道森的求助並沒有表現出任何急切、或者終於來了案子的神情。

　　他反而一哂：「尋常的兇殺案, 你理應跑去找員警，而不是找我。」

　　「找員警？！員警有什麼用，」道森憤憤地說, 「等他們破了案，兇手早就跑出國外去了！」

　　「……」瑪麗頓時無言。

　　雖然說沒那麼誇張，但道森不信任員警是有理由的。

　　工人聚集區算是貧民窟中治安比較好的位置，那些小偷、惡棍或者其他歹徒的歇腳處則更為魚龍混雜。同樣是死了人，一名躺在貧民窟的無名女屍，和躺在豪宅的受害者，待遇自然不同。

　　儘管如非懸案，絕不至於如道森說的那麼誇張，可攤上不負責任的警探，馬馬虎虎地一帶而過，也不是什麼稀罕事情。

　　在這樣的情況下，工人們選擇相信福爾摩斯而不是員警，再正常不過了。

　　但是整個倫敦只有一個歇洛克·福爾摩斯，如果他代替員警負責大大小小的所有案件，那就算偵探有三頭六臂、不吃不喝不眠不休也忙不過來的。

　　因此，福爾摩斯並沒有被道森的話打動：「屍體除了傷口之外，其他部分基本完好嗎？」

　　道森：「是的。」

　　福爾摩斯：「她身上的財物還在嗎？」

　　道森：「和我們一樣都是窮人，沒什麼財物，但不值錢的掛飾和錢袋都在身上。」

　　福爾摩斯：「確定沒有受過其他侵害的痕跡，對吧？」

　　道森：「……」

　　聽到福爾摩斯的話，青年的面孔微妙地扭曲了片刻。而福爾摩斯坦然的神情告訴他：他的聯想沒有錯，偵探問的就是受害者是否遭遇到性侵犯。

　　「沒，沒有。」道森深深吸了口氣，說道。

　　「那麼等到員警確認了受害者身份後，」偵探宣佈道，「請他們調查一下受害者三天之內的行蹤線索，此人必定是聽到了什麼不該聽的秘密，或者是將理應保守的秘密洩露了出去，因而被殺人滅口了。」

　　華生醫生聞言大驚：「你怎麼能確定，福爾摩斯？」

　　「分析和觀察，華生！」

　　福爾摩斯坐在沙發上冷靜開口，那樣的姿態似乎華生問了什麼不應該的問題：「這兩類思考在推理案件中必不可少。受害者沒有受到其他的侵害，也不是遭遇了搶劫，所以兇手的動機只有一個，就是終結她的性命。」

　　說到此處偵探的話語頓了頓，流露出了幾分不認同地神情：「重物擊打頭部，足以看出兇手十分殘忍，他又大費周章把屍體挪到了遠處——手法嫺熟、有一定掩蓋證據的意識，可以排除掉尋常人意外殺人的可能，這人很大概率是個歹徒。而歹徒謀害一名女性，不為錢也不為色，而是單純的為了奪取她的性命，恐怕是她聽到了什麼不該聽的東西。這並不難推斷，道森，再蠢笨的員警也會往附近的犯罪窩點去考量，等他們實在尋覓不到線索再來找我也不遲。」

　　道森：「可是……」

　　瑪麗坐在一邊，看到他不甘心的神色，突然開口：「不如我去看看吧。」

　　福爾摩斯：「你？」

　　偵探轉過頭，他雖然用了疑問語氣，但轉過頭來時卻沒有任何驚訝的痕跡。

　　「我有些不放心，」她說，「到底是在道森他們的家門口，也就是摩斯坦小姐的家門口了。她也是一名未婚的年輕女性，家門口出了這種事肯定會嚇一跳的，我去看看，說不定能找到什麼線索。」

　　「你若是去，我不會阻攔，」福爾摩斯說，「鑒於你以此謀生，理應去見識見識真正的案件是什麼樣子，但是……」

　　「但是？」

　　歇洛克·福爾摩斯淺色的眼睛凝視著瑪麗，那之中盡是平靜，卻也帶著幾分真誠。

　　「我的建議是請華生陪同你。」

　　瑪麗心底一暖。

　　身為一名未婚姑娘，她一個人跟著愛爾蘭工人跑去貧民窟調查無名女屍，別說有人看見後名聲如何，光是貧民窟的治安和環境對瑪麗來說就不安全。

　　福爾摩斯不會在這種「無聊的謀殺案」上浪費時間，可請一位可靠的朋友陪同保護瑪麗是理所應當的事情。

　　偵探是發自真心地為瑪麗的安全著想。

　　這份關懷，瑪麗哪裡有拒絕的理由？

　　「謝謝你，」她揚起一個甜甜的笑容，「那麼醫生，你願意陪同我嗎？」

　　「當然！」

　　華生幾乎是立刻站了起來：「保護淑女是任何紳士都應該做的事情。」

　　瑪麗：「更遑論事件發生在摩斯坦小姐的家門前，對吧？」

　　華生：「咳咳。」

　　俊朗的醫生被拆穿後乾咳幾聲，不等瑪麗反應，自己先笑了起來：「真是什麼都逃不過你和福爾摩斯的眼睛，小姐。」

　　瑪麗莞爾：「走吧，我先回塞彭泰恩大街去換身衣服。」

　　她可沒忘記第一次踏入貧民窟時福爾摩斯的建議，瑪麗先回到了塞彭泰恩大街的家中，從衣櫃裡眾多的衣裙中翻出了那身女僕裙。

　　等瑪麗和華生來到貧民窟後，員警已經到了。

　　道森推開擁擠的人群，嘴裡還不住嚷嚷：「讓一讓，讓一讓！福爾摩斯先生派了人過來了！」

　　聽到這話，議論紛紛地窮人們立刻讓開了道路，讓瑪麗和華生走到了封鎖線前。

　　華生剛剛走近現場，隔著封鎖線就看到了負責案件的探長，驚奇道：「雷斯垂德探長？」

　　站在封鎖線後的探長猛然回頭：「華生醫生？」

　　好吧，竟然還是熟人。

　　鑒於華生剛剛協助福爾摩斯解決了一起案件，他和雷斯垂德探長也是熟人了。而瑪麗呢，雖然從未見過蘇格蘭場的探長們，但對於這位《福爾摩斯探案集》裡的著名npc也算是相當熟稔。

　　探長看上去四十歲上下，發現華生之前正在指揮手下偵查現場。他見到華生，聽到二位是代替福爾摩斯來的，直接讓員警們放行進入封鎖線內。

　　「這位是……」他看了一眼瑪麗。

　　「這位是瑪麗·班納特小姐，」華生說，「也是……一位私家偵探，她在密爾頓——」

　　「幫了工人不少，還破了個大案。」

　　雷斯垂德探長接下了話語，末了還得意地看了一樣驚訝的華生：「這麼大的經濟案件，尋常不知情也就罷了，我可是蘇格蘭場的人。」言下之意就是，他雖然不如歇洛克·福爾摩斯那般天才，卻也是位經驗豐富，擁有自己訊息源的偵探。

　　說著他禮貌地對著瑪麗點了點頭：「這不是什麼大案，而且場面很是難看，你一位女士，如果沒必要我想還是回避為好。」

　　「沒關係。」

　　瑪麗搖了搖頭：「我來就是為了查探情況的。」

　　雷斯垂德探長已經好言提醒過了，瑪麗執意要看現場，他也沒有強行阻攔：「那請便吧。」

　　得到首肯後，瑪麗同華生對視一眼，二人走向了蓋著白布的屍體前。

　　華生蹲下身，掀開白布。

　　如同道森所言，受害者遭遇了相當殘酷的暴行——她面部朝下，整個腦殼被重物狠狠砸過，已經變了形。血跡早就乾涸了，凝固在後腦處同頭髮糾結在一起，場面相當駭人。

　　瑪麗流露出不忍的神色：「長條狀打擊，是木棍一類的東西。」

　　華生瞥了瑪麗一眼，剛想說什麼，最後又把話語吞了下去。

　　「你懂的一定的法醫知識，當然，」他說，「你怎麼會不懂？」

　　瑪麗知道他是想起了《連環殺手棋局》裡就展現出受害者屍體分析的情節，她只是笑了笑，也沒多說什麼。

　　就像是道森描述的那樣，受害者沒有受到其他侵害，她的額頭有個血口，華生初步推斷是被槍托砸的，但致命傷仍然是木棍在後腦處的一擊。

　　屍體是被轉移到工人聚集體附近的，她的傷口如此駭人，周遭的土壤卻沒有沾染多少血跡。

　　華生檢驗完畢，根據血液的凝結程度，初步確認死亡時間在昨晚。

　　「能夠確認她的身份嗎，雷斯垂德探長？」華生問。

　　「看她的衣著，理應是白教堂附近的人。」雷斯垂德回答。

　　要換福爾摩斯在現場，肯定要忍不住出言嘲諷了——他們就在白教堂附近，這個「附近」概括了整個貧民窟，誰知道是哪個街區、哪條街道上的？

　　瑪麗想了想，向雷斯垂德探長要來了警探們搜集到的物品。

　　可惜的是他們的收穫不比愛爾蘭工人們多，在幾位青年的阻攔下沒有人從屍體上搜刮錢財，可員警拿到的也不過是一枚廉價的掛飾，和幾乎空空如也的錢袋，以及一張絲質手帕。

　　絲質手帕倒不像是一名窮人應有的物件。

　　浪漫的華生忍不住開口：「不會是她在與某位紳士幽會時遇害了吧？」

　　瑪麗搖了搖頭，她把手帕翻過來，將理應繡著名字的一角展示給他看，那個位置空空如也，徒留幾個難以察覺的針眼。

　　「手帕主人的姓名被拆掉了，」她解釋道，「這位姑娘恐怕是個小偷。」

　　「白教堂附近住著數不勝數的小偷，」愛爾蘭工人道森說道，「這個範圍太大了，瑪麗小姐。她不會是偷東西被人發現了，所以被打死，當事人不想負責任才拋屍的吧？」

　　「哪位紳士會在深夜來到這裡？」瑪麗反問。

　　也是。

　　一名擁有真絲手帕的紳士來到貧民窟，效果就和瑪麗第一次來到附近時差不多，愛爾蘭工人們不可能發現不了。

　　所以瑪麗覺得，去掉名字的手帕只能證明這位姑娘的職業，不能證明手帕的主人就是兇手。

　　「受害者死後，從案發現場到這裡，她是不能自主行動的。」瑪麗悄聲嘀咕道。

　　「那是當然。」

　　雷斯垂德探長很是莫名：「要是死人還能自己走路，我們的探案過程豈不是要容易得多。」

　　瑪麗勉強一笑，沒回應探長的冷笑話，而是拎著裙擺再次蹲下來。

　　她從受害者鞋底取下一小塊乾涸的泥土，湊到鼻子前聞了聞，隨即呼吸一滯。

　　華生：「怎麼？」

　　瑪麗二話不說，直接把泥土塞到了華生的鼻子下面。

　　華生：「我——該死！」

　　他被嗆得連退三步，差點把髒話罵出來。瑪麗把泥塊丟給雷斯垂德探長，只感覺鼻腔中那腐朽的臭魚味道依然揮散不去。

　　「附近有魚攤的位置，查查有沒有小偷窩點，」她說，「我認為抓著這個線索，或許能確認這位受害者的身份……哦還有。」

　　瑪麗認真地複述了福爾摩斯先生的推測：「兇手不為錢不為色，行兇動機只是為了結果她的性命，因此推測出她可能是聽到了什麼不該聽的事情。鑒於她是個小偷，生活在歹徒當中，兇手不惜殺人也得隱藏秘密——你可能有個大案子好忙活了，探長。」

　　探長：「……」

　　人到中年的探長並沒有因此驚訝或者沮喪，他深深地看了瑪麗一眼，認真問道：「原諒我的冒犯，瑪麗小姐——你和福爾摩斯是什麼關係？」

　　瑪麗：「…………」

　　她沉默片刻，掛著笑容回了一句：「朋友關係。」

　　作者有話要說：

　　雷斯垂德：你和老福什麼關係？

　　瑪麗：已婚夫婦關——【被伊莉莎白捂嘴拖走】

　　無獎競猜被害者是哪個原著裡的！我覺得很好猜！！

　　以及你們不是嫌棄姜花的分隔符號用的出戲嗎！我一對兒全形括弧試試。斜線其實沒用的，只是不口口了後臺審核還是能檢測到，檢測到了後不管你有沒有不和諧內容，只要敏感詞一多就鎖。你們姜花已經被這麼鎖了無數章戰鬥情節、搶救情節以及其他和親熱戲完全沒有關係的情節了，委屈qaq

　　感謝大家的霸王票，愛你們！姜花三鞠躬！！！馬上就一月啦，姜花努努力挑戰一下一月份日更六千試試看0v0！

　　感謝 zoey27040、洛斯卡、嬉皮果料、小樓昨夜又月明、moitosca、顛夢、張么歌、似寒x2 的地雷，感謝 洛書禦守 的火箭炮，感謝 蒼光x28、延音線x20、很久沒喝湯x20、暮無衣x10、迷失x20、這裡有一隻許多多x5、似水流年x10、楚石x4、千靈最喜歡你wx6、雅雅x5、神與玫瑰x2、若x4、顛夢、吳岊撡x20、hexx30、時移世易x6、少秋x10、蘇沐白x58、蘆蘺x10、懵懵懵x38、落心、い月く詠とx20、明煜777x5、買萌的清光x10、嬉皮果料x100、雪的耳語x10、herosly11x10、心之全蝕、一生守候，十年無邪x7、rebeccax10、亂煞年光x5、閒散人x20、木若x5、葉封雨x15、我見青山多嫵媚x52、!!、葉葉葉一x5、唧唧複唧唧x10 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:34

81、作家真辛苦13

　　83

　　「我和福爾摩斯是朋友關係。」瑪麗坦蕩蕩地回答了雷斯垂德探長的問題。

　　然而雷斯垂德探長看上去並沒有相信瑪麗的話。他的年紀足足大了瑪麗一輩, 和密爾頓的工會代表希金斯一樣，有著正常的家庭背景。

　　身為一名中年人，雷斯垂德探長狐疑地上上下下看了瑪麗半晌——說是朋友關係吧, 他總覺得哪裡不對，但說更為親密的關係吧……想到歇洛克·福爾摩斯平日的為人和孤僻冷淡的性格, 又忍不住打個寒戰。

　　算了，多年警探的直覺告訴雷斯垂德探長, 這事最好別細想。

　　所以他放過了瑪麗：「如果有進一步線索，我會告訴福爾摩斯的。」

　　瑪麗：「告訴我就好了，探長。偵探未必對這個案子感興趣，但我和居住在這附近的一位小姐是朋友, 如果有線索，可以派一名警探到塞彭泰恩大街找我。」

　　好在雷斯垂德探長並沒有問一名居住在塞彭泰恩大街的未婚小姐怎麼會認識居住在貧民窟附近的人——她也是位「私家偵探」，那麼總得擁有自己的線人。

　　於是探長點了點頭：「沒問題。」

　　「謝謝你, 」瑪麗由衷地說, 「能允許我協助查案, 或許我不如偵探那樣聰明嫺熟，但依然會盡我所能。」

　　她的謙遜換來了偵探十足的好感。

　　「天。」

　　雷斯垂德探長幽默地搖了搖頭：「如果可以，麻煩福爾摩斯以後都請你代替他同我們打交道吧, 讓那傢伙坐在壁爐旁邊指點江山就夠了！」

　　「……」

　　瑪麗哭笑不得。雖然知道探長是在開玩笑, 但果然不論是哪個版本的福爾摩斯先生, 都是蘇格蘭場的最大幫手兼麻煩啊！

　　同警方與愛爾蘭工人們告別後，華生醫生盡職盡責地送瑪麗回到塞彭泰恩大街。

　　可惜的是同名的瑪麗·摩斯坦小姐並沒有在場，她走了另外一條路, 早早地就去工廠做活了，可能還不知道家附近發生了命案呢。

　　與美麗動人的紅發愛爾蘭姑娘錯過，華生遺憾歸遺憾，卻也沒有過分糾結。

　　他跟著瑪麗來到貧民窟，既知道了摩斯坦小姐的住處，也和她的同鄉朋友們結識——並且彬彬有禮又富有同情心的華生醫生，給愛爾蘭青年們留下了很好的印象。

　　追求一名姑娘，要先打動她的親朋好友嘛。所以華生很樂觀，他認為此次行動並非毫無收穫。

　　「也謝謝你能陪同我去現場，醫生。」

　　回到家中，瑪麗請華生短暫地到客廳歇了歇腳：「要是福爾摩斯對這次案件不感興趣，之後可能還要麻煩你。」

　　「無妨。」

　　約翰·華生醫生為人極具正義感，眼睜睜看著一名姑娘死於非命，反而是瑪麗不「麻煩」他才叫他寢食難安呢。

　　更遑論這也是個同摩斯坦小姐繼續接觸的好機會。既能追查兇手，又能再見那名讓他難以忘懷的姑娘，一舉兩得的事情，哪位紳士會拒絕？

　　「如果有需要，」他叮囑道，「儘管請人到貝克街找我，我會趕來——」

　　「——瑪麗瑪麗，你回來啦！霍爾主編把讀者信件寄……過……」

　　凱薩琳一邊大聲喊著一邊「蹬蹬蹬」從樓梯上跑下來，她的話還沒說完，剛剛落在地板上一抬頭，就看到客廳裡還坐著一名陌生的紳士。

　　「糟糕！」

　　她立刻捂住了嘴巴，她也不知道這人是誰，剛剛那句「讀者信件」不是把瑪麗在進行創作投稿的事情暴露了嗎？！

　　瑪麗見凱薩琳一副大難臨頭的神情，忍俊不禁地開口：「沒關係，華生醫生知道這件事。」

　　「那就好。」

　　凱薩琳長舒口氣：「華生醫生聽起來有點耳熟……華生醫生！」

　　在密爾頓時，凱薩琳和莉蒂亞只是在火車站時匆匆見了華生一面。之後幾位小姐紳士在密爾頓的行動完全是兩條不相干的平行線，瑪麗的兩位妹妹只是知道有一位高尚的約翰·華生醫生伸以援手，卻沒再見過他。

　　「凱蒂，這就是約翰·華生醫生，」瑪麗介紹道，「醫生，這是我的妹妹凱薩琳，我還有一位妹妹莉蒂亞應該在樓上。」

　　凱薩琳：「我喊莉蒂亞下來！」

　　華生：「毋須叨擾她了。」

　　醫生站了起來。

　　「還請瑪麗小姐儘快休息，」他說，「我這就離開。」

　　「啊……」

　　凱薩琳看上去有些失望。

　　她懷裡還抱著霍爾主編寄過來的信件包裹：「不喝杯茶再走嗎，先生？我在密爾頓時就聽黑爾先生不住誇讚你，今日終於見到你真人了。」

　　「我在密爾頓也聽到瑪麗小姐時常誇讚你。」

　　華生醫生戴上了自己的帽子，禮貌地對著凱薩琳按了按帽檐：「今日也是終於見到了真人，但你們還需要拆讀讀者信件，不是嗎？」

　　瑪麗看了一眼包裹，也跟著凱薩琳挽留道：「這麼多信件，兩個人恐怕讀不完，不如醫生你好人做到底？」

　　「想抓我做苦力？沒門，」華生醫生大笑出聲，「感謝你們的熱情，二位小姐，但我想下午茶還是回到221b喝為好。你這些讀者信件實在是太令人眼熱了，瑪麗小姐，我怕我心生嫉妒。」

　　「嫉妒什麼？」

　　瑪麗勾起嘴角：「你的文筆令我印象深刻，醫生，論創作能力你比我更甚。既然你同福爾摩斯一起探案，不如把你們的經歷寫下來投給《海濱雜誌》如何？」

　　華生聞言一愣，雙眼驀然亮了起來。

　　「我怎麼沒想到！」

　　聽到這話，他更沒有留下喝茶的心思了：「天，我怎麼沒想到！你可真是給了我一個莫大的啟發，瑪麗小姐，幫助福爾摩斯完成上一個案件後，我滿心都是想法，直至現在還沒有徹底平復下來。與其這麼白白激動著，不如執筆寫下來。太好了，小姐！我這就去。」

　　說完，他再次向兩位班納特小姐道別，匆忙離開了塞彭泰恩大街。

　　凱薩琳十分遺憾，她是發自真心地想要華生醫生留下喝杯茶的。

　　但醫生離開後，她也沒忘記正事，抱著包裹的四妹眼睛閃閃：「我已經讓布洛大媽煮了茶，我們來拆讀者信件吧！」

　　瑪麗見她興致勃勃地模樣，免不了勾起嘴角。

　　一年前的凱薩琳還是個跟在自己妹妹身後，滿腦子軍官的傻姑娘呢。誰能想到一年之後的凱薩琳竟然開始沉迷起偵探小說來。

　　這段時間以來，她幾乎是把市面上能讀到的偵探推理、甚至是恐怖懸疑都看了個遍。前幾天瑪麗甚至在她和莉蒂亞的臥室裡發現了幾本哥特小說，同凱薩琳聊起時她承認是她在朗伯恩偷偷用零花錢買的，然而凱薩琳對這基本的評價不是太高。

　　瑪麗大體翻了翻，確實就是市面上流行的哥特小說，基本沒什麼營養，甚至連恐怖元素都寫的俗套敷衍。

　　不錯嗎，瑪麗很是欣慰，短短一年的時間，凱薩琳已經建立起了基本的文學素養。

　　要是沒有二十一世紀的知識積累，瑪麗覺得自己都很難做到。

　　在《傲慢與偏見》的原著裡，五位班納特小姐，除了凱薩琳之外都性格各異，擁有自己的特點。唯獨凱薩琳·班納特小姐例外。她跟著莉蒂亞在一起玩，性格就像莉蒂亞；莉蒂亞出嫁後受到父母管教，就立刻往好的方面發展。

　　讀書時瑪麗只覺得班納特家的四女兒毫無特色可言，穿越過來之後這個印象更為加深了：凱薩琳本質上是個沒什麼主見的姑娘，才會跟著莉蒂亞一起走偏了。

　　但當她面對著抱著包裹、神情期待的凱薩琳時，作為姐姐，瑪麗陡然領悟到，她只看到了這位元不起眼妹妹的缺點，卻忽略了她一個最大的優點——可塑性。

　　班納特家的幾個女兒，雖然一致認為母親班納特太太的固執己見不聽人言是個壞毛病，可實際上多多少少都繼承了母親的缺陷。

　　甚至連瑪麗都不例外，有時候她自己想想，也不怪爸爸出言嘲諷。她的自大和固執和莉蒂亞確實沒太大區別，不過是用在了不同的地方而已。而這點和她們共同的母親真是一模一樣。

　　只能說，她穿越成了班納特家的三女兒，而不是其他名著作品裡的女性角色，多少也有點符合原著人設的意味吧。

　　然而凱薩琳就不一樣了。

　　要說簡還是個有底線的溫柔姑娘，凱薩琳則完全沒有被母親的缺點影響。往壞裡說是沒主見，可往好的方面想，她也是個樂於接受他人意見和想法，並能夠化成自己動力的姑娘呀。

　　難道這一年的變化還不能證明凱薩琳的小缺點，其實是個大大的優點嗎。

　　至於耳根子軟沒主心骨，瑪麗覺得這不過是因為她年紀還小，又不像自己來自于未來，學識和經歷尚且不能幫助她判斷是非的緣故。

　　假以時日她會獨立的。

　　更甚至，瑪麗恍然意識到，只要凱薩琳能夠堅持往好的方面發展，她的未來可能要比簡和伊莉莎白還要明朗。

　　瑪麗這邊過了無數心思，而凱薩琳卻渾然不覺。

　　她拉著瑪麗回到書房，兩位班納特小姐聯手拆開了包裹。如瑪麗同華生所說，這次的讀者來信確實不少。

　　畢竟上一期刊登的是《連環殺手棋局》完結章節，討論度自然要比連載時高出一截。讀者們的回饋也比連載時好了不少。

　　一來兇手仍然敵不過偵探，正義壓制了邪惡；二來瑪麗在結局時，將路德的振作同愛德蒙的激將撇的清清楚楚，而是讓菲力浦·路德在看到愛德蒙身上的惡時，反而找回了心底的善——他對妻子，以及妻子對他的，真正的愛。

　　因此，這次來信中更多的讀者是在讚歎偵探的堅強和對妻子的深情，還有不少人對瑪麗特地點出的那名被強暴後走投無路，愛德蒙「仁慈」地結束了她性命的姑娘表達了同情。許多貴婦甚至在信中寫到自己為此潸然落淚。

　　雖然她們的淚水對窮人們沒有任何意義，但瑪麗覺得，多少喚起一點點有錢人們的惻隱之心，倫敦這麼大，說不定就有某位掙扎在泥沼中的窮人因為片刻善念而活了下去。

　　再小再細微的好事，也是帶有希望的，不是嗎？

　　當然了，負面抨擊仍然不少。還是有相當一部分讀者堅持己見認為作者的寫作風格有傷風化、嘩眾取寵，瑪麗像往常一樣冷淡忽視掉了。

　　褒貶不一絕非壞事，至少證明了大家對作品有所期待——特別是一部分信件中直接詢問菲力浦·路德的新故事什麼時候開始。對於一名以文稿賺錢營生、其次再考慮文學社會功能的作者來說，瑪麗最想看到的就是這樣的場面。

　　「《連環殺手棋局》剛刊登的時候，你就已經在想下一個故事了，」凱薩琳邊讀信邊開口，「現在呢？瑪麗，《狂歡之王》下一個故事你打算寫什麼啊？」

　　「我還沒想好。」瑪麗如實回答。

　　靈感也不是需要時就有的。這段日子以來瑪麗構思設想了很多大概的題材和案件，都覺得不太適合展開。

　　她思來想去，默默地做出了一個決定：下一個故事不自己想了。

　　「上次霍爾主編給我看了兩份評論，」她說，「有一份評論在猜測菲力浦·路德真實身份的時候，列出了幾位倫敦退休警探的名字。」

　　「所以？」

　　「所以我想去拜訪一下他們，」瑪麗說，「說不定能打探到什麼可以改編的案件。」

　　就算寫不成長的，像《福爾摩斯探案集》那樣，暫且寫一寫一期一案的短篇也好。瑪麗覺得她也需要放鬆一下大腦，想個辦法取取巧，給自己短暫地放個假。

　　「那你打算什麼時候去？」凱薩琳問。

　　「至少先讀完信件再說，」瑪麗拆開另外一個嶄新的信封回道，「我覺得信件比上一個故事多了好多。」

　　而瑪麗的「認為」無比正確。

　　就在她們花了一下午讀完信件時，第二天霍爾主編又差人送來些新的——有信件、有文學評論，也有小報花邊。

　　瑪麗：「……」

　　她簡直要暈過去了！

　　剛搬家之前還在盤算著自己可以獨自處理好這些事情，不請個秘書呢。但現在瑪麗總算是在把事情想得太理想方面吃了個虧——這麼下去，她還有空幹別的嗎！

　　就在她盤算著這事推給雜誌社去做的時候，昨日旁觀瑪麗和凱薩琳讀信的莉蒂亞，悄無聲息地放下了手中的針線活。

　　「不就是讀信嗎，」她冷冷地說，「我代替你，你去忙你的事情。」

　　「你？」

　　瑪麗一怔，她知道最近莉蒂亞性子收斂了很多，向來針尖對麥芒的兩個姑娘關係緩和了一些，但姐妹之間的關係距離和睦相處彼此幫助差得遠呢。

　　莉蒂亞自然看出了瑪麗的驚訝，她冷哼了一聲：「我當然不會免費幫你，我幫你忙，你也得幫我。」

　　作者有話要說：

　　這兩章的bug已經修改，謝謝姑娘們提醒，之前已經有姑娘猜到了，姜花現在都是現寫現發的，可能有些bug來不及檢查，有什麼問題大家及時提出就好辣。

　　今天又有姑娘的id在後臺被遮罩了，誰投了營養液沒上名單請來認領一下~還有兩天就一月了，大家有多餘的營養液澆灌姜花吧tut！

　　感謝 天雨流芳x7、柒柒x5、推理者x40、blackx50、顧禾x40、暮翾x100、公子的公子x10、蟹堡王x2、葉子遙x10、晞晞粒粒x9、治癒系x6、籬箐x15、懵懵懵x30、chiyox16、阿晏晏x2、神奇生物x10、噫x224、岩岩、噓喵玄x5、誦誦x10、花月婷染x28、你好煩x14、riyax10、天道好輪回、明煜777x2、顧書墨x10、謝九x10 的營養液。


82、作家真辛苦14

　　84

　　莉蒂亞主動幫忙果然是有理由的。

　　瑪麗倒是也不意外, 要是她的小妹真的突然轉性說想開了一切，還能放下自己的自尊心主動找瑪麗和解……光是想想那個畫面，瑪麗就感覺雞皮疙瘩掉了一地了。

　　搬來倫敦後, 莉蒂亞自知塞彭泰恩大街的公寓是瑪麗租下來的。儘管兩位妹妹的生活費用依然由父母支出，可到底是住在瑪麗的地盤, 莉蒂亞安穩了不少。

　　這幾日來，瑪麗忙裡忙外, 而莉蒂亞不是和房東太太聊聊天，和凱薩琳一同陪老夫人出去走走，就是在家一聲不吭地繡花，或者去賓利先生在倫敦的宅子陪簡坐坐, 老實的不像話。

　　現在她主動提及幫忙讀信，瑪麗自然沒有拒絕的理由。

　　她倒是也沒拋開兩個妹妹去做自己的事情，而是班納特家小姐們一起忙活起讀信的事情來。三個姑娘拆讀信件, 效率頓時提高了不少。

　　「我讀這些, 」莉蒂亞把信件分成了兩個部分, 一個部分留下來，另外一個部分推給凱薩琳，「你讀這些, 瑪麗去讀那些評論和新聞。」

　　瑪麗很是驚訝地看著她：「你讀過我的連載嗎？」

　　莉蒂亞撅了撅嘴, 沒好氣地回道：「當然讀了。」

　　瑪麗：「……」

　　看不出來啊！

　　也不知道她是什麼時候讀了《海濱雜誌》。畢竟莉蒂亞對書籍和雜誌一向興趣缺缺, 瑪麗第一次過稿的時，她同莉蒂亞正因為威克姆的事情鬧的不可開交，莉蒂亞不偷偷對著雜誌踩上兩腳就算小妹顧及姐妹情誼了。

　　「那你, 」瑪麗來了點興趣，「你覺得如何？」

　　「沒意思。」

　　莉蒂亞毫不客氣地說：「我不喜歡懸疑小說，讀起來嚇人。」

　　凱薩琳不樂意了：「你怎麼能這麼講，瑪麗的連載寫的明明很好，很多寫了不少故事的推理老手都不如她。」

　　莉蒂亞：「市面上所有的懸疑小數都沒意思。」

　　好吧，這也不怪莉蒂亞，個人有個人的閱讀口味嘛。凱薩琳喜歡懸疑推理，誰規定莉蒂亞必須也要喜歡，不是嗎？

　　瑪麗能看得出來，莉蒂亞這番話說的直率卻不含惡意，並非針對自己，而是確實不喜歡懸疑小說題材罷了。

　　「這倒沒關係。」

　　於是她說：「你知道情節，能搞懂回饋是好是壞就好了。這段時間我比較忙，可能顧不上你和凱薩琳。如果你在塞彭泰恩大街住的實在無聊，就去找簡，要她帶你參加參加沙龍舞會，多認識一些小姐紳士。」

　　「再說吧，」莉蒂亞開口，「我在幫房東太太縫帽子，等我將帽子縫完去找簡也不遲。」

　　「……」

　　她不會真的轉性了吧？！

　　瑪麗幾乎不敢相信自己的耳朵：莉蒂亞·班納特小姐，五朵金花中最為輕浮、最離不開社交、舞會和旁人關注的那位，竟然說出「先縫帽子再去社交」的話來？

　　要說她也突然被魂穿了瑪麗都不會驚訝的！

　　或許是瑪麗的目光太過明顯，莉蒂亞眉頭一擰，挑釁般抬了抬下巴：「怎麼，只許你琢磨自己喜歡的東西，不許我忙著繡帽子嗎？」

　　「不是。」

　　瑪麗收回驚訝的神情，認真回復道：「你有愛好這最好不過了，我支持你，何況你的繡活確實出挑。」

　　她直白的誇讚讓莉蒂亞吃了一驚，或許是沒料到瑪麗會認可自己，莉蒂亞半晌沒反應過來：「呃……」

　　班納特家小妹的臉色變了變，最終彆彆扭扭回了一句：「謝謝。你的連載其實也很好，雖然我不感興趣，但收到這麼多來信足以證明你的創作受人喜歡。」

　　瑪麗勾了勾嘴角。

　　這不是很好嗎！

　　即使瑪麗覺得，她能和莉蒂亞相互認同對方的能力，可要是說回威克姆的事情，免不了又要吵翻了天。

　　然而和過去相比，這已經是個很大的進步了。瑪麗爭取心平氣和地和莉蒂亞交談，而不是被她激的火氣連天吵架。

　　……但願她能堅持住吧。

　　不過，瑪麗也沒忘記剛剛莉蒂亞所說的話。

　　「你說讓我幫你，」她問，「要我做什麼？」

　　莉蒂亞聞言一頓，放下了手中的信件。她有些猶豫，但最終還是開口了：「要開一家女帽店需要多少資金？」

　　瑪麗：「……」

　　莉蒂亞：「是你說我要是能靠繡活賺夠錢，我做什麼你都第一個支持我的。」

　　瑪麗：「…………」

　　她是說過沒錯，但距離瑪麗說完這番話才不過幾個月的時間啊！

　　想要經濟獨立、想開一家女帽店，這很好，好的不能再好了。但不是瑪麗瞧不起自己的妹妹，而是她覺得……能坦蕩蕩地把這話問出口，反而莉蒂亞還沒有能夠獨立經營一家店鋪的能力。

　　不說別的，她連開店需要多少資金都不清楚，還說什麼經營？

　　「我也不知道，」瑪麗如實回答，「你若是有這方面打算，我可以幫你打聽打聽，但是我醜話說在前頭，我現在賺取的英鎊只夠我自己生活，沒有錢借給你當本金。」

　　「我才不向人借錢。」

　　莉蒂亞倒是挺有骨氣的：「你能自己賺，為什麼我不行？大不了我從繡工做起，總會賺到本金的。」

　　這還是原著中那個同威克姆結婚後，厚著臉皮找伊莉莎白要錢要幫助的莉蒂亞嗎？

　　幸好不再是了。

　　看來密爾頓和倫敦一行確實有用。聽到莉蒂亞孩子氣般的豪言壯語，瑪麗反而放心下來。

　　人幼稚沒關係，經歷的多了總會變得成熟。瑪麗不擔心自己的妹妹們一團孩子氣，她擔心她們沒有上進的心。

　　而至於瑪麗自己，努力寫作，跑前跑後，她想要的無非是吃喝不愁罷了。卻沒料到自己的行為竟然激起了莉蒂亞的好勝心——從小到大，各個方面都不如她的瑪麗都能做到，莉蒂亞·班納特怎麼會做不到？

　　瑪麗也不介意莉蒂亞如此攀比。

　　她不屑於同莉蒂亞比長相、比社交，比誰的漂亮衣服好看，可比誰能在人生道路上走的更遠、爬得更高，更為上進，何樂而不為呢。

　　不過……

　　「從繡工做起，」瑪麗忍俊不禁搖頭，「繡工一年的工資才二十英鎊上下，就算你不吃不喝，要攢到什麼時候？」

　　「我可以——」

　　「別急著和我辯解，莉蒂亞，」瑪麗平靜地打斷了小妹，「我絕非不支持你，你想經濟獨立，這很好。但算你幸運，投胎成一名鄉紳的女兒而不是工人的女兒，既然如此為什麼要從工人的女兒做起？」

　　莉蒂亞情緒激動，根本沒聽懂瑪麗說什麼。她還想反駁，凱薩琳搶先一步拉住了莉蒂亞：「瑪麗的意思是，你不必從零開始，你有更多的選擇。」

　　「什麼？」

　　被拽住的莉蒂亞眨了眨眼，這才反應過來。

　　還是太情緒化了，但性格問題不是一時半會能解決的，瑪麗並沒有出言訓斥莉蒂亞，而是選擇繼續說下去：「我不借給你錢，未必簡和伊莉莎白不借給你錢，況且你還有一千英鎊的嫁妝。如果你能說服爸爸把嫁妝提前拿出來給你也可以，但我不建議你這麼做。」

　　「為什麼？」

　　莉蒂亞還沒開口，凱薩琳就按捺不住了：「我還以為這是個好主意呢。」

　　「因為莉蒂亞手工好，可她會算帳嗎？知道棉布、麻布，其他的原料從哪兒進貨嗎？知道該從哪兒尋找靠譜的繡工嗎？開個店鋪不是只有手藝和能力就可以成功的，萬一失敗了，莉蒂亞該怎麼還錢？」

　　瑪麗一連串的質問，讓莉蒂亞陷入了沉默。

　　「所以我的建議是，」瑪麗想了想，「你要是有想法，就慢慢來，先從畫設計稿開始。」

　　「設計稿？」

　　「帽子、裙子，以及其他服裝的圖樣，」瑪麗解釋，「然後給簡和伊莉莎白寄過去，讓她們挑選自己喜歡的樣式自己去做。咱們的兩位姐夫都是有錢人，身為他們的妻子，簡和伊莉莎白接觸到貴婦的幾率大得多，隨便一款帽子或者衣裙受到有錢人家的青睞，即便莉蒂亞不用開店，也能先把名聲打出去。而這只是第一步，等有了口碑積累，再考慮籌備資金開店鋪的事情也不遲。」

　　而就算打不出去，莉蒂亞也不會損失什麼——簡和伊莉莎白總不會吝嗇這點錢不給莉蒂亞。

　　瑪麗的思路倒是簡單。

　　她覺得總不會所有的著名設計師，都是白手起家一步一步打拼，或者一場走秀就成為了時尚圈炙手可熱終極大咖的。

　　總有一些人是獲得大佬青睞，從而成名吧？瑪麗不是很懂時尚圈的業界規則，但在十九世紀，這是她能夠想出的最適合莉蒂亞的道路。

　　一來，即便十九世紀末的風氣比簡·奧斯丁真正生活的年代要好得多，但經商仍然是鄉紳貴族們眼中「暴發戶」的選擇，更遑論莉蒂亞還是個小姑娘，未婚未育直接開店，說出去影響她的名聲。

　　二來，就如瑪麗所說，莉蒂亞·班納特是鄉紳的女兒，她還有兩個嫁給有錢人的姐姐，這樣的條件可比未來白手起家、開創了一整個時代的洛可哥·香奈兒女士優厚的多，為何不利用起來？

　　並且，這樣莉蒂亞的女性服裝設計，定位就在於有錢人家。比她懵懵懂懂從頭做起要容易一些。

　　「若是能成，」瑪麗補充道，「拿出設計稿而不是現賣的衣服，貴婦們也會覺得你是個有才華的小姐，而非一名商鋪老闆娘，就算她們不買，也會對你印象深刻。萬一你因此反而找了一名有錢紳士作丈夫，那本金不就來了嗎？」

　　然而這話並沒有安慰到莉蒂亞，聽到最後她忍不住嘀咕：「我才不要靠別人給我錢呢，我自己能行。」

　　但她到底是接受了瑪麗的想法。

　　「不就是設計稿，」莉蒂亞欣然應下挑戰，「我能行，我有好多想法！」

　　真好啊。

　　自從威克姆出現在班納特姐妹的生活中後，這可能是瑪麗和莉蒂亞第一次心平氣和的進行長時間對話。

　　要擱半年前，打死瑪麗她都不會相信，莉蒂亞有聽自己絮叨解釋的一天。

　　雖然她覺得莉蒂亞還是很討厭自己，但這已經邁出了一大步了。瑪麗放鬆心神，再次拿起了手中的信件：「現在你可得好好幫我看信了，我——」

　　後面的話，在房東太太敲響房門時戛然而止。

　　瑪麗打開客廳門，體面溫柔的太太滿臉擔心，仿佛在問沒出什麼事吧？瑪麗還沒產生疑問，就看到了她身後的雷斯垂德警探。

　　有線索了。

　　她頓時收斂心神，揚起笑容寬慰房東太太：「不要緊，夫人，這位雷斯垂德探長是我的朋友。」

　　安撫好老夫人後，瑪麗才請雷斯垂德探長進門。

　　探長並沒客氣，他禮貌地對著瑪麗點了點頭，摘下警帽直奔主題。

　　「我們確定了受害者的身份，」他說，「她叫南茜，就住在白教堂區域附近，兇手在拋屍當晚就已經逃之夭夭。」

　　作者有話要說：

　　你們姜花對時尚圈的歷史知識基本等於0，都是隨便編的，大家不要深究！

　　受害者來自《霧都孤兒》，但涉及劇情不太多，有姑娘猜出來了，和上個案子的盜竊案一樣，不過是個牽扯出大案的引子，為了引出宗教案我借個劇情點而已。沒看過原著沒關係，和本文一開始的盜竊案似的當原創就好了。

　　以及，2018年最後一天了，祝大家新年快樂！感謝大家的營養液和霸王票，明天起姜花挑戰日更六千字試試看tut！你們姜花從來沒試過日更六千……所以姑娘們要是有多餘營養液，一定別忘了姜花呀！我會努力噠！

　　感謝姑娘們的霸王票和營養液，名單有點長，app的用戶可以跳過啦！

　　感謝 巧克力味潛水魚、zoey27040、一左、阿鄧今天努力了嗎 的地雷，感謝 27度幸福、吳岊撡 的手榴彈，感謝 洛書禦守 的火箭炮，感謝 啁啾x10、吳岊撡x20、依畂x50、蟹堡王、顧書墨x50、孟汝x20、洛笙x10、啦啦啦啦x5、光年1007x10、最惡小豬x20、懶人葉子☆x5、團子x18、筆落驚風雨-詩成泣鬼神x5、風錦華年x10、卿卿x10、改就改唄x7、諸瑛x20、可哥諾拉x105、烏魯克下水道居民x28、程門、s□□alx10、一左x10、葉子遙x10、書蟲貓x3、喜歡你，烏拉裡x7、夜叉先後x10、鈴蘭、癡歎成狂，何處尋歡x8、但聆日音x10、一片葉子x10、mo égalementx7、十四x10、細雨輕飄、阮陌笙x10、眉淺x22、薩博sama∼x15、潛著水x10、humeeeeeex20、pcyukix30、兔子跳呀跳呀x10、artemisunx26、最初的史官x10、七夜x10、fallingjuicex16、非洲酋長x10、赤槿x5、雩x20、!!、晉x8、今心為念x3、cc小夭x65、怪獸小鹿x20、玄巧x10、nannyx85、無所謂雪、碧血寒、七月x5、放不出的cdx34、竹葉青、小魚幹x20、羲和x20、米卡x73、張小希(￣▽￣)x10、lily?x40、小狐狸x10、後宮少女x9、柒柒x5、無糖奶油x20、一夢至死x5、憐醬x10、明煜777x5、輕靄浮空x10、applex15、迷路的某只x2、布丁x20、明瞳x9、染沫歆x38、阡陌x46、音墨x28、kkeryx9、dudu兔子x5、葉葉葉一x5、枕雪眠x21、faillex10、蕾佳娜x20、尤十四、cumberbuddyx10、阿七醬x10、成碧x6、黛煩煩x10、sissix20、27度幸福x75、贏青黎x10、巧克力味潛水魚x20 的營養液


83、作家真辛苦15

　　85

　　名叫南茜的女性受害者, 可能是一名小偷，死因很大程度上是因為殺人滅口。

　　三個要素加起來，瑪麗幾乎是立刻想到了英國現實主義大文豪, 查理斯·狄更斯小說《霧都孤兒》裡的情節。

　　在《霧都孤兒》中正是有這麼一名叫做南茜的姑娘，她出身于小偷團夥, 過著苦難的生活。小主人公奧利弗在逃離貧民習藝所後，同樣淪落于小偷團夥的頭目之手, 卻為好心人所救。而奧利弗並非窮人家的孩子，他是一名有錢人家的私生子。

　　奧利弗同父異母的兄長為了搶奪家產欲圖聯合小偷團夥和其他惡人陷害他，在危急關頭，是這位內心仍存一絲善念、憐惜奧利弗遭遇的南茜小姐, 冒著生命危險前去告密，挽救了奧利弗。

　　而她的性命也因此而隕落。

　　鑒於《傲慢與偏見》比原著晚了百餘年發生，那麼《霧都孤兒》比狄更斯所在的時代晚了整整一代也並非什麼稀罕事。

　　只是……

　　「兇手是一名叫賽克斯的歹徒, 」雷斯垂德探長解釋道, 「他和受害者南茜關係匪淺, 已經認識很多年了，尚且不明白他為什麼突然行兇。」

　　探長現在不知道，可是瑪麗知道。賽克斯殺死南茜, 無非是因為他在得知南茜的背叛行為後勃然大怒, 直接動手給了她應有的「懲罰」罷了。

　　瑪麗的心情沉甸甸的。

　　只是, 如果一定要她經歷其他名著的劇情，為什麼不能早一點，哪怕是一點點, 幾星期就好？這樣的話，或許瑪麗還能為南茜做點什麼。

　　就算她不行，歇洛克·福爾摩斯先生也一定能行，這是一條鮮活的生命啊。

　　「現在兇手在哪兒，探長？」

　　「他已經連夜逃離了現場，」雷斯垂德探長看上去很是不忿，「該死的畜生，竟然如此對待一名女士，你放心，瑪麗小姐，我們不會放過他的。」

　　當然了，瑪麗未必信任別的警探，但她願意選擇相信雷斯垂德探長。不過，她猶豫了片刻，然後小心開口：「他也許會回來，探長。」

　　「會回來？」

　　不是雷斯垂德探長不相信瑪麗·班納特小姐的能力，而是她連現場都沒見過，就直接斷言兇手的行為，未免太玄乎了一點吧？

　　但出於尊重，雷斯垂德還是請瑪麗繼續說下去：「你說說看，小姐，未必不會提出嶄新的思路。」

　　瑪麗自然看出了探長的懷疑。

　　她確實不是出於推理，而是對於《霧都孤兒》原著的瞭解啊。

　　在知曉賽克斯的行兇動機和整個來龍去脈，特別是未來的劇情走向的情況下，瑪麗不敢把這些話對著福爾摩斯先生說出口——生怕他倚靠自己的敏銳和智慧嗅出問題來，但對著探長，瑪麗覺得倒是可以利用原著劇情幫忙。

　　她斟酌一番字句，然後回答：「福爾摩斯先生推斷兇手的動機是殺人滅口，那麼我認為，南茜要麼是洩露了什麼秘密，要麼是乾脆聽到了不該聽的東西。但對於一名同歹徒狼狽為奸的小偷團夥成員，不管是哪一點，都證明賽克斯沒幹好事。

　　「所以？」

　　「所以，」瑪麗認真說道，「擔心南茜破壞自己的『好事』，證明賽克斯想幹的是比大買賣，他不可能一個人完成，他有同夥。」

　　剩下的思路，不用瑪麗多言，經驗豐富的探長也明白了她的意思。

　　「他很可能去投奔其他同夥了。」雷斯垂德說。

　　「也可以是南茜的同夥們，」瑪麗補充道，「你可曾查出南茜屬於什麼盜竊團夥，探長？」

　　「這根本不用查。」

　　雷斯垂德啐了一聲。

　　「老猶太人費根，白教堂區最狡猾、最著名的小偷頭子，他手下可是養了不少偷雞摸狗的孩子。至於賽克斯，他的狐朋狗友更是蹲過局子，都不是陌生人。」

　　「那好。」

　　瑪麗點頭：「你可要派兩隊人馬了，探長，我可以跟你一起去嗎？」

　　「你？」

　　雷斯垂德探長險些因為習慣答應了下來——畢竟同歇洛克·福爾摩斯合作的時候，要是找到線索，往往是員警跟在偵探屁股後面跑，他連解釋都懶得解釋。

　　而現在……

　　步入中年的探長迅速打量了一臉瑪麗·班納特小姐乾淨的衣裙和嬌小的身材：「我怕你出事，小姐。」

　　「我不會跟著你們闖入現場的！」

　　瑪麗急忙補充道：「我遠遠地看著就好，以防出了什麼變故你再派員警過來找我，這不是白費功夫？」

　　也是。

　　雖然這話說的仿佛整個蘇格蘭場的員警都是廢物似的，但雷斯垂德能感受到瑪麗小姐的急切和熱心腸，就不追究了。

　　而且也是瑪麗幸運，在同福爾摩斯合作這麼久後，雷斯垂德探長絲毫不覺得瑪麗的要求出乎常規。

　　「既然如此。」

　　他飛快地思量了一下得失，勉強答應了瑪麗的請求：「我會派人去貝克街請華生醫生陪同你，千萬不要逞強、不要闖入現場。」

　　二人不再多言，待瑪麗換好普通的衣物後直奔白教堂區。

　　馬車一走出塞彭泰恩大街，瑪麗喊車夫停了停，攔住了街頭的一位男孩，請他去愛爾蘭工人聚集區找瑪麗·摩斯坦小姐在貧民窟入口的來找她。

　　到了白教堂街區，瑪麗一眼就瞧見了站在街頭的紅發姑娘。

　　「摩斯坦小姐！」

　　華生雙眼一亮，忍不住揚聲招呼：「許久不見，你還好嗎？」

　　聽到動靜，摩斯坦猛然抬頭。

　　她在看到一整隊的員警後流露出不安的神情，因而對於華生醫生熱情的問候也不過敷衍地扯了扯嘴角，而後便直接看向瑪麗：「怎麼回事？是之前那個可憐姑娘的案件嗎？」

　　「是。」

　　瑪麗點了點頭：「雷斯垂德探長有了線索。今天的目的是來抓老猶太人費根和賽克斯的團夥。」

　　「賽克斯？！」摩斯坦小姐低低地驚呼一聲。

　　果不其然，瑪麗就知道她認識。

　　同樣生活在貧民窟裡，雖然瑪麗相信這位與自己同名的愛爾蘭姑娘清清白白，但她確實是一位元在街頭巷尾都認識不少人的情報高手。

　　「竟然是賽克斯，」意外過後，摩斯坦的驚訝變成了憤怒，「混帳狗東西，他現在在哪兒？！」

　　「他很可能投奔自己的同夥朋友去了，」華生醫生回答，「你知道托比·克瑞基特和契特林住在哪兒嗎，摩斯坦小姐？」

　　「我當然知道。」

　　摩斯坦二話不說，她的目光灼灼：「你們跟我來。」

　　雷斯垂德探長將自己的手下分成了兩隊，一隊去抓老猶太人費根，另外一隊人則跟隨紅發的愛爾蘭姑娘一路深入白教堂區域。

　　她帶著員警們穿過工人聚集區，一路來到了更為幽深、更為骯髒的小巷子裡，在擁擠惡臭的街道鑽來鑽去，最終停在了一條街道前。

　　「在這兒，」摩斯坦指了指破敗的房屋樓頂，「托比·克瑞基特和契特林就住在這裡。」

　　摩斯坦小姐的話音剛落，站在樓外的所有人都聽到了房屋之中一聲淒厲的尖叫。

　　「救命啊！在這兒殺人，把他抓起來*！！」

　　眾人均是一凜。

　　不等瑪麗做出反應，雷斯垂德探長首先抽出了配槍，輕輕踢了自己年輕的手下一腳：「還愣著做什麼，快上！」

　　幾名青年警探一擁而上。

　　貧民窟的房屋又髒又破，隔音效果自然也好不到哪兒去。站在街道外面，瑪麗也能夠清晰地聽清楚室內發生了什麼，是一個少年的聲音，他聽起來憤怒又悲傷：「殺人犯、劊子手！是你殺死了南茜，但凡有點人性的畜生都不會傷害自己的朋友和愛人，而你！一個徹頭徹尾的惡魔，殺人犯！你應該為南茜償命！」

　　接著是員警撞開房門的聲音。

　　這樣的動靜驚動了其他住戶，無數人拉開窗子、走上街道，似乎想搞明白到底發生了什麼。而幾聲咆哮過後，一名歹徒從窗子中露出臉來。

　　瑪麗反應最快：「就是他！誰能抓住賽克斯，我就給誰五英鎊！」

　　這句話頓時讓街道上的所有人都成為了員警的好幫手。

　　蒙克斯和他的同夥從頂樓跳窗而逃，繞到了另外一條街道上。員警們沒抓住，但更多的人聽到抓殺人犯還有獎賞，二話不說，立刻加入抓逃犯的行動當中。

　　瑪麗一行人跟隨著湧動的人群尾隨在浩浩蕩蕩地抓捕大軍之後，她遙遙地看向奔逃的賽克斯，見他一路往橋邊飛奔，立刻揚聲大喊：「賽克斯往橋邊跑去了，誰抓住他，我加價到十英鎊！」

　　一聽到瑪麗加價，人群更是慷慨激昂。

　　趁著這個功夫瑪麗拽著身邊的摩斯坦小姐邁開步子。在她們身後華生醫生盡職盡責地擋住人頭攢動的群眾，以防他們撞到兩位女士。

　　但約翰·華生一位紳士只有兩隻手，他拼盡全力，也攔不住所有的路人。

　　「瑪麗小姐、摩斯坦小姐，等等！」

　　兩位姑娘身材苗條，要比華生靈活很多，她們三兩步便同華生錯開了身，瑪麗總算是擠出一條相對寬敞的道路，她拎起裙擺，剛剛由走動變成飛奔，迎面便撞到了一位高大的男士身上。

　　好疼！

　　瑪麗感覺自己簡直像是狠狠撞到了一堵門上，她踉蹌幾步，要不是摩斯坦在身後扶住了她，接下來非得發生踩踏事件不可。

　　「對、對不起，先生，」瑪麗揉著腦門抬頭，「我並非有意——」

　　後面的話，在瑪麗看清來者的面孔後戛然而止。

　　高大的紳士回過頭，將壓住大半面孔的帽子摘了下來，露出了英挺的眉眼。

　　「布萊克伍德爵士？」瑪麗幾乎不敢相信自己的眼睛。

　　「瑪麗小姐。」

　　在彭伯裡莊園有過一面之緣的布萊克伍德爵士同樣露出了震驚的神情，他眉心一擰：「你沒受傷吧，怎麼穿成這個樣子，你在做什麼？」

　　做什麼，自然是……

　　瑪麗陡然反應過來。

　　「我在追逃犯！」

　　她顧不得解釋，徑直指向往橋頭狂奔的賽克斯：「來不及了，爵士，那是個殺人犯，我們必須抓到他。」

　　「抓到他？」

　　布萊克伍德爵士恍然大悟：「我說街道上怎麼鬧哄哄的。」

　　說著他的右手朝著腰間伸去。

　　看到這個動作，瑪麗本能般神情一凜——在之前同塞巴斯蒂安·莫蘭上校及其手下多次交鋒時，她已經見識過兩次這個動作了！

　　果然不出門來所料，布萊克伍德爵士從自己的腰間掏出了一把槍。

　　他對準瘋狂逃竄的賽克斯，熟練的上膛、瞄準，扣下扳機。

　　——一聲響亮的槍響響徹上空，讓原本喧鬧的街道陷入片刻的寧靜。

　　但眨眼之後，人群騷動起來，尖叫和呼喊此起彼伏，顯得比之前更為混亂不堪。布萊克伍德爵士一把將兩位女士護在了身後，與此同時華生醫生也跟了上來，兩位不曾見過面的男士不約而同地為姑娘們攔住人群。

　　爵士的子彈精准無誤地打在了賽克斯的肩膀上。

　　他一個踉蹌，直接摔倒在地，連滾帶爬地拖著血跡來到橋頭。瑪麗距離他有二十英尺的距離，分明看到賽克斯扭過頭來，整張面孔不知是因為恐懼還是痛苦，或者憤怒還是其他的什麼變得扭曲無比。

　　殺人兇手看到了舉著槍的布萊克伍德爵士，他發出一聲淒厲的大叫。

　　「眼睛！！好多眼睛，別看我，別看我！！」

　　賽克斯像是瘋了一樣在橋頭打著滾，屢次試圖站起來卻都失敗了，只是不住地嘶吼著類似於「別過來」和「好多眼睛」這樣的話，直至員警擠開人群，趕到現場。

　　在警探俯下身，伸手試圖按住賽克斯時，他的指尖剛剛碰到兇手的後背，他整個人就像是碰觸到了火焰般抽出起來。

　　「別碰我，別看我！！」

　　他瘋狂嘶吼著，不住抓著自己的面孔，像是察覺不到痛楚般抓得鮮血淋漓。

　　這樣恐怖的場面，讓員警都愣住了，更遑論其他路人。

　　賽克斯終於爬了起來，他滿臉鮮血，仍然不住尖叫：「好多眼睛、好多眼睛，好多眼睛，不要看我——」

　　兇手勉強跑了幾步，自己左腳絆右腳，再次一個踉蹌，徑直從橋頭摔了下去。

　　他的頭顱撞到石柱上發出一聲悶響，賽克斯的身體摔到了河流旁的道路上，血濺滿地，他抽搐了幾下，再也不動了。

　　連瑪麗都被這異常駭人的景象嚇呆了。

　　她不怕血跡、不怕屍體，甚至是不怕布萊克伍德爵士掏出來的手槍，但是這樣的場面……

　　瑪麗清晰記得原著中的賽克斯也是被自己的幻覺嚇壞了，從而自取滅亡死在了眾目睽睽之下。他確實喊了一句類似於眼睛之類的話，卻是因為殺人之後的愧疚和恐懼壓垮了他，從而產生了揮散不去的視覺假像。

　　可是剛剛那副場面，賽克斯臨死之前的瘋狂和嘶吼，真的是愧疚產生的嗎？

　　她禁不住打了個寒戰。

　　布萊克伍德爵士將瑪麗的顫抖看在了眼裡，他從震驚中回神，不知同情還是憐憫般歎了口氣，然後脫下了自己的外套，搭在了瑪麗身上。

　　厚重的衣物壓在肩頭，瑪麗一怔，隨即回過神來。

　　「我本來只是想制服他，」爵士低聲說道，「卻沒想到子彈似乎成為了壓垮他神智的最後一根稻草。」

　　說著，布萊克伍德爵士轉頭看向了身邊的瑪麗。

　　「現在，瑪麗小姐，」他說，「你能告訴我究竟發生了什麼、以及你為何穿得像個別人家的女僕了嗎？」

　　瑪麗勉強地勾了勾嘴角。

　　她實在是笑不出來，就算賽克斯死有餘辜，也不應死成這幅可怖的模樣。因而瑪麗幾番努力後，索性放棄了嘗試。

　　「咱們還是到警局再慢慢詳談吧，爵士。」她回道。

　　儘管賽克斯的猙獰死狀非同尋常，可白教堂區域一行著實收穫充盈。

　　「太可怕了，」同樣目睹了現場情況，雷斯垂德探長心有餘悸地感歎，「我在蘇格蘭場工作這麼久，都沒有見過幾起比這還恐怖的案子。」

　　說完，他把兩杯香草茶分別遞給了瑪麗和摩斯坦：「試試這個，我的同事說香草茶具有安神效果。」

　　「謝謝你，探長。」瑪麗感激地接過了茶杯。

　　「另外一隊人已經抓住了老猶太人費根，」雷斯垂德對瑪麗說，「而賽克斯也確認死亡，其他同黨一網打盡，我們一定能問出他們在謀劃什麼壞事來。」

　　「太好了，」華生長舒口氣，「不枉蘇格蘭場辛苦出警一回。」

　　「辛苦『一回』？」

　　雷斯垂德探長打趣道：「拜瑪麗小姐所賜，我們出警一回就抓到了兇手，還將犯罪團夥一網打盡——要是合作久了，估計整個蘇格蘭場的探長都得請瑪麗小姐坐鎮，好一回就能結案呢。」

　　他故意的俏皮話，總算是換來了瑪麗的半分笑容。

　　「對了，」她松了松心神，突然開口，「那名喊救命的少年呢？」

　　「在審訊室呢。」

　　雷斯垂德似乎很是無奈：「他好像是老猶太費根的人，但嘴巴嚴的很，什麼也打聽不出來。」

　　瑪麗和摩斯坦小姐對視一眼。

　　「我和瑪麗小姐去看看吧。」

　　紅頭髮的愛爾蘭姑娘主動開口：「若是費根的人，說不定我還認識。」

　　對於一名愛爾蘭工人來說，瑪麗·摩斯坦小姐自然是不願意到蘇格蘭場做客。但身為一名具有正義感的女士，摩斯坦小姐對於南茜的死心存憤怒。聽到雷斯垂德探長有難題，她二話不說，直接提出要幫忙。

　　知道這些混跡在街頭的窮人們擁有自己的社交圈和交際方式，雷斯垂德探長自然是對摩斯坦的義務幫助感激不已。

　　兩位姑娘來到審訊室時，瑪麗終於看到了那名辱駡賽克斯的少年。

　　他年紀不大，衣服破敗，臉上寫滿了不著痕跡的憤怒和警惕。男孩兒雙手抱著腦袋，用一副漫不經心的姿態面對這不住詢問的員警。

　　「你說你和他們毫無關聯，」員警不客氣地問，「那你怎麼會出現在現場？」

　　「你這話問的，先生。」

　　男孩兒冷笑一聲：「說不定我也是被賽克斯綁架的可憐人呢。」

　　員警：「就你，你有證據嗎？」

　　男孩兒：「那你看我像什麼，先生？」

　　員警：「我看你像小偷！」

　　男孩兒：「就你，你有證據嗎？」

　　員警：「你——」

　　雷斯垂德不忍直視地推門而入：「行了！」

　　大概是忍受不了自己的手下被一個年紀輕輕的少年耍的團團轉，探長三言兩語地趕走了自己人。而摩斯坦等到桌子對面的椅子一空，也不等雷斯垂德探長准許，直接坐了上去。

　　「探長，」瑪麗壓低聲音，「能讓我們和這個孩子單獨談談嗎？」

　　「……好吧。」

　　雷斯垂德猶豫了一會兒，但還是答應了她。

　　等到探長一走，摩斯坦就直接開口：「恰利·貝瑞，你跑去和賽克斯打什麼架，不想活了嗎？！」

　　原來他就是恰利·貝瑞！

　　瑪麗記得這個名字，他是《霧都孤兒》中的人物，老猶太費根小偷團夥中的一名少年。

　　「我想不想活，關你什麼事，」恰利不客氣地回敬道，他還瞥了一眼瑪麗，「還有這是誰啊？我怎麼不記得你還認識這麼一位元貴族小姐？」

　　「貴族小姐？」瑪麗有些詫異。她可穿著女僕裙呢。

　　「哪裡有女僕像你一樣，小姐，」恰利嗤笑一聲，「雙手和臉蛋都乾乾淨淨，一點凍傷和污垢都沒有的？」

　　也是。

　　就說這身裝扮也就只能起到在路上不引人注意的作用，稍微機靈一點的人都能看出端倪來。

　　「這位是瑪麗·班納特小姐。」

　　摩斯坦不急不緩地介紹道：「是她帶員警找到賽克斯的。」

　　恰利·貝瑞的神情微妙地變了變。

　　但他眼底仍然殘存著隱隱的警惕：「那你們不去抓賽克斯，抓我做什麼？」

　　瑪麗：「賽克斯已經死了，他在逃跑的路途中摔到了橋下。」

　　至於其中碰到了布萊克伍德爵士，他開了一槍後賽克斯徹底精神崩潰，死得極其慘烈這些事情，瑪麗覺得沒必要告訴一名少年。

　　但她沒料到，聽到賽克斯的死訊後，衣著襤褸的少年竟然重重拍了一下桌子：「好！」

　　他大笑出聲，笑著笑著似乎覺得這還不能表現他的快樂，甚至是拍起手來：「好！死的好，殺人犯就該去死，下地獄去！讓他知道殺人償命究竟是什麼意思，讓他以命抵命，下地獄和南茜相見去！」

　　然而說著說著，少年的眼底浮現出了斑駁淚花。

　　「就該、就該讓他去死，讓他下地、地獄去……」

　　恰利抽噎一聲，再也說不下去了。

　　男孩兒用骯髒的衣袖捂住了眼睛。

　　「南茜她，她就這麼死了，都是賽克斯的錯，為什麼，為什麼……」

　　很長時間內，審訊室內只有恰利不住地哭聲和詰問。

　　他的「為什麼」有如千斤石塊般壓在瑪麗心頭，壓得她幾乎喘不過氣來：這個孩子是聽到了南茜的死訊後，明知殺人兇手心狠手辣，卻也要以命相搏，想為南茜報仇。

　　要說養著這些男孩女孩做小偷的老猶太費根活該被絞死的話，那麼在瑪麗看來，即便這些孩子犯下了偷竊的罪過，也絕非不可饒恕的罪人——他們被費根看上收養後，不去偷就要挨打、挨餓，甚至是打死也不會有人同情，不是他們想，而是他們根本沒有路可以走。

　　而看恰利的反應，他也有心，有感情，和所有的孩子一樣。

　　「行了。」

　　看他哭成個淚人，摩斯坦心裡也不好受。

　　她不認識南茜，同恰利·貝瑞也不過是勉強相識。但摩斯坦比瑪麗更能理解這些孩子們的處境，愛爾蘭姑娘抽出了自己的帕子：「擦擦眼淚，你再怎麼哭，人死也不會複生。不如想想之後的路，沒有證據員警不會把你怎麼樣的，可是費根已經被抓了，你接下來想怎麼辦？」

　　「費根不會把我供出來嗎？」恰利抽噎著問。

　　「供出來又怎麼樣，」摩斯坦嗤笑幾聲，「你覺得員警會聽他的話嗎？而且老猶太雖然沒什麼好心腸，但他知道自己死到臨頭，不會拖人下水的。」

　　恰利想了想，露出了迷茫的神情。

　　「我……我不知道。」

　　他倒是不哭了：「還是供出來的好，把我送去做苦役，至少我還有事做。要是不做，我也不知道我接下來去幹什麼。」

　　「千萬別偷了。」

　　「偷什麼，」恰利擦著淚水說，「和南茜一樣，再招惹上大麻煩連命都丟了嗎？」

　　看來他是意識到偷盜的後果了。

　　說道偷盜……瑪麗猛然回想起自己碰到的第一起案件。一年前她還在家裡，在內瑟菲爾德莊園，梅裡頓的小傑佛瑞為生活所迫，同樣是偷東西犯了罪。

　　而恰利·貝瑞比小傑佛瑞還要年輕。

　　瑪麗沉吟很久，鄭重開口：「恰利，我可以為你推薦一門差事，但那是有代價的，而且你得發誓不再做偷雞摸狗的事情。」

　　「你為我推薦？」

　　少年的雙眼驀然亮了起來。

　　他狠狠擦去淚水和鼻涕，挺起了瘦弱的脊樑，伸出手：「我可以發誓，要是有正經營生做，誰會去當小偷——不不，就算我以後走投無路，就算是餓死、渴死，我也不會再偷東西了，南茜在天上看著我呢！」

　　聽到他赤誠的話，瑪麗才隱隱地露出笑容。

　　「我為你寫一封手信，你可以拿著手信去我的家鄉，或者我家鄉附近的小鎮梅裡頓謀個在田間幹活的差事，但作為代價，你需要照顧一名眼睛不好的母親——她的兒子也是犯了偷盜罪，去罰去做苦役了，你代替他，也是為自己贖罪，把她當成自己的母親來照顧。你若是做不到，讓其他人知道了，他們會立刻寫信給我，讓你丟掉工作。」

　　「所以你不僅為我找了一份工作，還找了一名母親？」

　　在瑪麗的眼裡，小傑佛瑞的母親眼睛不好，身體病弱，幾乎沒有工作的能力。但在恰利·貝瑞眼裡，再貧寒、再生病的婦人，有地方住，有工作可以做，那就是家啊。

　　「你真是天使般的心腸，」恰利激動地說，「謝謝你、謝謝你，瑪麗小姐，我會連同南茜的份一起好好工作、照顧好那位女士的！」

　　「一言為定？」

　　「一言為定，我要是違背諾言，就、就天打雷劈！」

　　少年眼中的希望和感激，如同熱水般融化了瑪麗因為命案而為寒霜冰冷的心。她總算是放下了心底的石頭，點了點頭：「那好，我期待著你的好消息。」

　　至於現在……

　　外面還有一位布萊克伍德爵士等著自己解釋情況呢。

　　想到爵士，瑪麗的笑容微微地僵硬了半分。

　　她也不願意懷疑布萊克伍德爵士，然而他一位有爵位的人，來貧民窟做什麼？

　　作者有話要說：

　　這章七千五！姜花超級棒0v0！

　　本章兩個人物來自《霧都孤兒》，劇情設定大家也看到了有魔改。賽克斯臨死前看到的幻覺有人覺得眼熟嗎，瑪麗第一次進貧民窟時發生過哦（瘋狂暗示.jpg）。

　　以及今天姜花在外面喝酒，存稿君代發，所以有錯字和bug明天我再改！營養液和霸王票也明天一起感謝，麼麼麼！

　　大家2019年第一天快樂呦！


84、作家真辛苦16

　　86

　　因為開槍打中了賽克斯, 所以布萊克伍德爵士也跟隨著瑪麗一行人來到了警局。

　　兩位姑娘與恰利·貝瑞溝通完畢後，員警那邊也結束了對布萊克伍德爵士的簡單問話。他瞥見瑪麗的身影，對著她點了點頭, 然後扯起一抹笑容。

　　瑪麗還以為當眾開槍，警方會為難爵士呢, 但看他的笑容，情況應該不差。

　　爵士走向前, 高大寬闊的身形幾乎能把嬌小的瑪麗全部蓋了過去。但體型的差距並沒有讓他以氣勢壓人，相反地，布萊克伍德爵士刻意放緩神情，選擇保持合適的距離, 盡力不讓瑪麗說話時感到麻煩或者費力。

　　「雖然是我攔住了兇手，」爵士語氣很是輕快，「但十英鎊就免了, 瑪麗小姐, 嘉獎應該賜予幫助蘇格蘭場破案的你們。」

　　「……」

　　賽克斯死的太慘, 瑪麗都把自己的懸賞忘記了！

　　聽到布萊克伍德的揶揄，她失笑出聲，因為死亡帶來的最後陰影也消失殆盡。

　　「既然是你, 那免了就免了, 」瑪麗調皮地眨眨眼睛, 「十英鎊可以幫助一名窮人度過寒冬，但是對你來說不過是杯水車薪，爵士, 那還是留給我這種努力賺錢的女士吧！」

　　爵士欣然點了點頭：「那是自然，小姐，雖然我萬萬沒想到，能和你在白教堂教區重逢。」

　　這是要進入正題的節奏啊。

　　瑪麗同樣也沒想到：「你在貧民窟做什麼，爵士？」

　　這太奇怪了，一位衣著華貴、器宇軒昂，還擁有著貴族頭銜的紳士，能有什麼理由跑到貧民窟去？瑪麗覺得並非自己患有疑心病，不論怎麼看，這都有問題吧。

　　然而布萊克伍德爵士的態度卻極其坦然。

　　他英挺的眉眼之中流露出了然的神情：「我來拜訪白教堂教區的牧師。」

　　「他是你的朋友嗎？」瑪麗問。

　　「不，我是來找人。」

　　「找人？」

　　布萊克伍德隱隱收起了笑容。

　　「從達西先生與你的姐姐婚禮之後，瑪麗小姐，我就回到了倫敦，驚聞自己昔日舊友，一位高尚的紳士，有個血脈流落在外，」爵士解釋，「雖然是一名私生子，但卻也是其父遺囑的受益人。為了完成舊友的委託，我多方打聽，打聽到這個孩子流落到了倫敦。」

　　瑪麗：「……」

　　布萊克伍德爵士並沒有察覺到瑪麗的異樣，他繼續說道：「雖然我沒有任何頭緒，但我想在較為貧窮的白教堂區，和泰晤士河沿河的工廠區域著手尋找，找到線索的可能性會大上許多。因此我打算去拜訪白教堂教區的牧師，知會一聲此事。」

　　一名私生子，還是遺囑的受益人，並且流落在了倫敦街頭。

　　瑪麗覺得，世界上可能不會這麼巧，除了《霧都孤兒》的小男主角奧利弗外，還存在另外一名有錢人家的孩子擁有同樣的境地。

　　如此看來，布萊克伍德爵士來到貧民窟，竟然是為了尋找《霧都孤兒》裡的小男主角，也就是說，他是在出於仁義和諾言幫助他人。

　　並且他的思路也沒錯，剛剛被抓住的老猶太費根，正是拐走了奧利弗的人啊。

　　難道真的是瑪麗誤會了他，這位布萊克伍德爵士，既認識品德高尚的達西先生，又同奧利弗善良的父親是朋友關係，難不成和電影裡大反派同名的爵士，是一位好人？

　　「既然是流落到倫敦，」瑪麗醞釀片刻，開口寬慰，「很有可能就是被小偷團夥拐去了，雷斯垂德探長剛剛抓住了一個小偷團夥的帶頭人。」

　　「希望如此。」

　　布萊克伍德爵士歎息一聲：「剛好來到了蘇格蘭場，我也已經將情況同探長說明，他說會幫忙留心那名孩子的。」

　　瑪麗差點就沒憋住想說，不用找了，那個孩子現在生活的很好，只要等賽克斯的同夥和老猶太費根開了口，小奧利弗會獲得自己的財產，被好心人從苦難中解救出來的。

　　但是她不能說，這不是「瑪麗·班納特」應該知道的事情。

　　還不如沒看過原著小說呢！知道劇情卻不能說明白，一定要旁人平白無故擔心的感覺實在是不好受。瑪麗沉默片刻，緩緩地吐出口氣：「一定能找到的，爵士。」

　　她的淡淡焦慮被爵士看作是女士的仁慈，因此布萊克伍德爵士鄭重頷首：「一定會。」

　　說完，爵士的語氣一轉：「輪到你了，瑪麗小姐，你為什麼穿成這個樣子來到貧民窟？」

　　「我是來幫福爾摩斯先生查案的。」

　　瑪麗想也不想，直接甩出了早就準備好的措辭。

　　她抬頭看向布萊克伍德的面孔，無奈說道：「幾天之前白教堂教區附近的愛爾蘭工人聚集區發現了一具無名女屍，工人們找上了福爾摩斯先生。但他暫時抽不開身，只得請我和他的朋友華生醫生追查線索。」

　　「而你們的效率很高，直接找到了真凶。」布萊克伍德爵士補充。

　　「哎？」

　　瑪麗微微瞪大了眼睛：「你不驚訝嗎，爵士？」

　　布萊克伍德：「驚訝什麼，你打扮成一名年輕女僕的模樣，幫助歇洛克·福爾摩斯查案？」

　　不等瑪麗回答，爵士自己先笑了起來。

　　「如果不是威廉和我談起來你在密爾頓做的事情，」布萊克伍德爵士開口，「我會驚訝的。但現在，既然你以私家偵探自居，我只驚訝於你身為同行，居然能和福爾摩斯那樣性格的偵探合作。」

　　好吧。

　　密爾頓的案子，看起來不過是抓住了一名謀殺案，在內幕牽扯到的經濟案件極其重大。

　　嚴格來說瑪麗並沒有參與真正的案件調查，但她仍然是起到了抛磚引玉的作用。所以倫敦的市民並不知道一個北方小鎮具體發生了什麼，然而涉及到員警系統的，比如說雷斯垂德探長，以及涉及到國家經濟的，都會略知一二。

　　看來這位布萊克伍德爵士不愧是能同達西做朋友的人，他應該是後者，只是……

　　瑪麗發誓，不是她願意多想，如果可以她不希望把任何人看成嫌疑犯。預設罪犯本來就是刑偵的大忌，她已經竭力排除掉自己的偏見了，但仍然覺得哪裡不對。

　　該怎麼說，雖然沒有具體證據，也不知道他和自己的姐夫到底是怎樣的朋友，但瑪麗總覺得，達西不會同別人談起密爾頓發生的事情。

　　達西先生自己都是局外人呀，瑪麗深諳這位姐夫生平最痛恨的就是非議他人的行為。更遑論他生性善良正直，出於保護瑪麗隱私的目的，按照達西的性格，也更可能回避此事而不是同朋友分析交談。

　　當然了，這只是瑪麗的一廂情願。

　　希望一切不過是自己多想吧。

　　就在瑪麗心生狐疑時，雷斯垂德探長終於結束了手頭的工作。

　　「謝謝你出手相助，爵士，」探長客客氣氣地開口，「如果不是你，我還真怕兇手會跑掉。」

　　「他應該被活捉，」然而布萊克伍德卻不滿意這個結果，爵士眉頭微微一擰，「接受法律的審判，而不是失足摔死，這是我的錯，我應該瞄準他的腿而不是肩膀。」

　　「這不是你的錯。」

　　就事論事，賽克斯是中槍後突然發狂，自己摔倒後從橋邊摔下去的，和爵士的那一槍沒什麼關係。

　　「中槍不是導致他死亡的理由，」瑪麗說，「中槍之後賽克斯的精神徹底崩潰，導致神經失常才是。」

　　「正是如此。」

　　雷斯垂德探長也寬慰道：「理應使我們感謝你，爵士，請不要自責。關於那名流落在外的可憐男孩兒，我也吩咐手下去通知其他探長了，我們在執行公務時會多多留意的。」

　　「我無比感激。」布萊克伍德爵士真摯地說道。

　　說著，他轉頭看向瑪麗：「今後若是你需要幫助，也可以來找我，我會盡我所能。」

　　布萊克伍德爵士將自己在倫敦的住址告知瑪麗，又同她客客氣氣地說了幾句話之後，才禮貌地戴上帽子，道別離去。

　　不論怎麼說，截至目前為止，這位布萊克伍德爵士的行為舉止和動機都非常符合常理，不像是什麼歹徒。

　　至於剛剛提到賽克斯的死亡……

　　想到殺人兇手臨死前猙獰的表情，瑪麗禁不住打了個寒戰。

　　一切發生的太快了，仿佛那顆子彈不僅僅傷到了賽克斯的肉體，還一同射穿了他的靈魂一樣，在中槍倒地爬起來後，他整個人的精神徹底分崩離析。

　　為殺人之後的愧疚和恐懼所壓垮，看到了南茜靈魂的幻覺，看一句別看他，別用那雙眼睛盯著他，瑪麗尚且能理解。但賽克斯臨死前喊的是「好多眼睛」。

　　她不是第一次碰到這樣的情況。

　　早在瑪麗為了追查經濟案的線索，初次與愛爾蘭工人們相識時，當時被解雇的亨利·戴克，中了魔鬼腳跟的毒，在致幻劑的作用下也是如此發了狂，喊的同樣是——「好多眼睛，不要看我！」

　　難道魔鬼腳跟讓人看到的幻覺是一樣嗎？

　　類似的場景再次發生，瑪麗只覺得一股寒意湧上心頭。

　　「雷斯垂德探長，」她面色凝重地開口，「必須請福爾摩斯先生來蘇格蘭場一趟了，事情沒那麼簡單，請派一名警探去知會他，兇手賽克斯很有可能同亨利一樣，受到名為魔鬼腳跟的致幻劑影響。」

　　如果只是單純的兇殺命案，甚至是賽克斯和老猶太費根受人賄賂想陷害無辜的男孩兒奧利弗，這樣的案子都不至於吸引歇洛克·福爾摩斯的注意力，但牽扯到魔鬼腳跟，意義就非同尋常了。

　　沒過多久，收到傳話的福爾摩斯果然趕來了蘇格蘭場。

　　並且，他不是一個人來的。

　　「格拉斯頓！」

　　華生頗為驚訝地看向福爾摩斯牽著自己的狗。看見主人，格拉斯頓立刻坐在地上親昵地搖尾巴，完全沒有任何身為獵犬的意識。

　　「你把它帶過來做什麼，福爾摩斯？」華生問道。

　　「福爾摩斯！」

　　雷斯垂德探長忍不住訓斥道：「你怎麼能把寵物帶到警局來，這裡不是遛狗的地方！」

　　「格拉斯頓不是一隻寵物。」

　　歇洛克·福爾摩斯依然維持著冷淡的神情，一本正經地回應道：「它是一頭訓練有素的獵犬，他在刑偵過程中能起到的作用甚至比你那些新入行的警員都多。什麼情況？」

　　道出最後一句話時，偵探的目光看向了瑪麗。

　　在場人之中，只有瑪麗見識過魔鬼腳跟的影響。聽到問題後瑪麗不假思索：「我認為殺死南茜的兇手賽克斯也受到了魔鬼腳跟的影響，他在臨死前發了狂，說出了和當時中毒的亨利·戴克一模一樣的話。」

　　福爾摩斯蹙眉。

　　「他說，『好多眼睛，不要看著我』，」即使是複述出賽克斯臨死前的囈語，瑪麗都覺得心底發涼，「致幻劑影響的是受害者的大腦，可不代表著他們會看到同樣的幻覺，這是什麼情況？」

　　瑪麗實在是想不通這點。

　　雖然在二十一世紀的世界中不存在著什麼魔鬼腳跟的植物毒素，但各類合成的致幻劑作為毒品在市面上流傳很廣，多看幾個禁毒宣傳片就能瞭解到致幻劑的品種和危害。

　　然而品種那麼多，沒有一種能讓所有服用者都看到統一的幻覺。

　　顯然這也超出了福爾摩斯的預料。

　　他沉吟片刻，若有所思地開口：「魔鬼腳跟並不具有產生同樣幻覺的功效，並且就我所知，沒有任何致幻劑能夠達到這樣的結果。你知道有類似功效的化學試劑或者藥劑嗎，華生？」

　　華生搖了搖頭：「我聞所未聞。」

　　福爾摩斯：「有意思。」

　　他把格拉斯頓的遛繩塞給華生，二話不說邁開步子：「雷斯垂德探長！我需要檢查一下賽克斯的屍體。」

　　瑪麗聞言立刻跟了上去，雷斯垂德探長好心提醒：「小姐，你還是不要去為好。賽克斯的屍體情況很……糟糕。」

　　「荒謬。」

　　福爾摩斯的反應仿佛是聽到了什麼假話似的：「既然你們也稱呼她為偵探，雷斯垂德，理應尊重瑪麗·班納特小姐的職責。若是因為畏懼屍體而回避真實，那她還是早早改行為好。」

　　瑪麗忍不住笑了起來。

　　她送給雷斯垂德探長一個燦爛的笑容，感激地對著探長點了點頭。

　　「謝謝你的提醒，探長，」瑪麗由衷地說，「但是如偵探所言，對我來說，比起體面，還是真相更為重要。」

　　賽克斯的死前發瘋極為蹊蹺，並且由於他從橋上直接摔到了路邊，腦袋先行著地，死狀極為血腥淒慘，導致員警的注意力被最大限度的轉移，初步檢查過後並沒有發現什麼異常。

　　但對於為了魔鬼腳跟而來的福爾摩斯，他的效率就要快上許多。

　　揭開白布之後，福爾摩斯面無表情地忽略了死者血肉模糊的臉，戴上白手套沿著他的衣領摸了一圈，然後湊到鼻翼附近輕輕吸氣，動作驀然一停。

　　瑪麗站在後面滿臉好奇：「你是發現了什麼嗎，先生？」

　　福爾摩斯也不開口解釋，他轉身走到瑪麗面前，一抬手將指尖送到了瑪麗的鼻尖下面。

　　瑪麗：「什——惡！！！」

　　她被刺鼻的血腥味嗆得後退幾步，但瑪麗也沒放過與凝結的血液味道混成一團的惡臭——是魔鬼腳跟的味道！

　　在工人聚集區聞到過一次後，瑪麗覺得自己這輩子都忘不掉這股氣味了。

　　「你們從哪裡找到的死者？」福爾摩斯問。

　　「是瑪麗·摩斯坦小姐帶我們找到的他，」華生醫生回答，「他逃離了案發現場，去投奔他的同夥去了。」

　　「不可能是在托比·克瑞基特和契特林的家中，」瑪麗搖了搖頭，「在場的不止是賽克斯一個，還有他的兩名同夥和一名孩子，其他三人都好端端的，若是在那裡點燃了魔鬼腳跟，應該四個人都中了幻覺才對。」

　　「那會不會是在案發現場，也就是他的家中？」雷斯垂德探長問。

　　「不可能。」

　　福爾摩斯否定了探長的猜測：「藥草發揮作用的速度極快，幾天前逃竄的殺人犯，即便真的中了毒，在接觸到空氣後也會在短時間內恢復正常。」

　　瑪麗：「那該怎麼辦？」

　　福爾摩斯近乎得意地笑了起來。

　　瘦削的紳士摘下了白手套，從停屍房的門口拿起了自己的帽子：「這就是為什麼我們的獵犬格拉斯頓，比雷斯垂德探長手下的新人警探還要有用了。我們需要回到案發現場，瑪麗小姐。」

　　瑪麗頓時懂了。

　　有格拉斯頓在，還不怕搞不清楚賽克斯在逃離案發現場後去了哪兒嗎！

　　事已至此，魔鬼腳跟和被活捉的歹徒們已然成為了兩條線索。福爾摩斯和雷斯垂德探長進行了短暫的交談，迅速敲定了兩個人的職責：抓住老猶太費根的警員們負責追查他們到底在密謀什麼犯罪計畫；而福爾摩斯則去追查魔鬼腳跟的痕跡。

　　在福爾摩斯的帶領下，瑪麗和華生一行人來到了南茜死亡的案發現場——也就是賽克斯的家。

　　街道和房間裡的血跡已經被洗去了，破敗的住處也被封閉了起來。他們要是來追查真凶的，福爾摩斯一準又要吐槽蘇格蘭場在毀滅證據方面的獨到天賦。

　　但幸運的是，今日他們的不在於此。

　　華生醫生拿起了賽克斯的一件衣物給格拉斯頓聞了聞，虎頭獵犬立刻吠了幾聲，帶著他們離開了案發現場。

　　格拉斯頓一路嗅嗅走走，幾乎就沒停下。

　　在它搜索路途的功夫，瑪麗終於找到了同福爾摩斯展開交談的機會。

　　「先生，」她開口，「我們至今都沒找到給亨利·戴克下毒的人。」

　　「我知道。」福爾摩斯頷首。

　　偵探走在前面，他走得急快，一如既往。歇洛克·福爾摩斯今日一身赭色風衣，頭髮也攏得整整齊齊，烏黑的發梢全部被抹到了額頭後，全然不像是他平日來到貧民窟時那般刻意隱藏。

　　顯然在聽到蘇格蘭場的消息後，他就立刻從沙發上站起來趕來了，根本沒考慮換裝的事情。

　　好在出了命案之後，這幾日貧民窟的街道上到處都是員警，福爾摩斯和華生的紳士裝扮也並沒有顯得多麼奇怪。

　　「現在我懷疑當初為亨利·戴克下毒的人和負責詹姆斯·莫里亞蒂在倫敦經濟事務的，並非同一個人，」福爾摩斯說道，「事實上在審訊塞巴斯蒂安·莫蘭的過程中，他表現的根本不知道下毒的事情。」

　　「也就是說，當時準備殺人滅口的並非上校，」瑪麗有些驚訝，「那為亨利·戴克下毒的人和為賽克斯下毒的人會是一人嗎？他會不會和莫里亞蒂教授無關，是另外一個不同的案件？」

　　「在沒有證據之前，我無法下定結論。」

　　福爾摩斯說道。

　　「但就算不是同一個人，有所關聯的可能性也非常大。」

　　這倒是，否則完全不想幹的案件剛好就那麼撞在一起的幾率微乎甚微，基本可以忽略不計了。瑪麗沉默片刻，又道：「我們剛剛還碰見了布萊克伍德爵士，就是他開槍打中了賽克斯。」

　　「布萊克伍德？」

　　歇洛克·福爾摩斯驀然停下步伐。

　　瘦削高挑的偵探轉過身，他線條分明的面龐微微低了低，看向了瑪麗的眼睛。

　　「他來做什麼？」福爾摩斯問。

　　視線相對，瑪麗幾乎是立刻讀懂了偵探的驚訝和戒備。

　　果然不止是自己一個人在懷疑布萊克伍德爵士吧。福爾摩斯的眼神讓瑪麗稍微放下心來，更是給了她不少的勇氣。

　　「他說他是來尋找一位死去友人流浪在外的私生子，」瑪麗說，「布萊克伍德爵士的說辭無懈可擊，我挑不出什麼毛病來，但就就是覺得……哪裡不對。」

　　「我覺得一位爵士出來找個孩子還需要帶槍就夠奇怪了，」華生嘀咕道，「若是不放心治安，一位有爵位的紳士不能帶名護衛嗎？孤身一人前往貧民窟，也不怪你懷疑他，瑪麗小姐。」

　　福爾摩斯還想說些什麼，然而在他開口之前，格拉斯頓突然狂吠幾聲，撒腿狂奔起來。

　　它猛然發動，力氣又大，要不是歇洛克·福爾摩斯反應及時非得被格拉斯頓拽個踉蹌不可。偵探顧不得回應瑪麗的話，就被格拉斯頓拽到了一個小巷子的……下水道前。

　　偵探用手杖撥開了擋在下水道前的紙箱和垃圾，空蕩蕩的井口出現在眾人面前，而井蓋則被打開之後丟在了一邊。

　　格拉斯頓圍著井口轉了一圈，然後抬起頭看向福爾摩斯，愉快地搖起了尾巴。

　　「賽克斯跑到了下水道下面？！」

　　瑪麗很是驚訝：「難道下水道下麵會有魔鬼腳跟的痕跡嗎？」

　　說著，瑪麗拎著裙擺向前走了幾步，微微前傾身體，向下水道井口看過去。

　　然而井口內部一片幽深，在背光之處根本看不到什麼。瑪麗只顧著努力嘗試觀察井底的情況，全然沒有發現歇洛克·福爾摩斯不僅沒有考慮下水道的事情，相反卻把目光轉向了她。

　　福爾摩斯沉默不語，他盯著瑪麗嬌小的背影看了半晌，陷入了思索。

　　「布萊克伍德確實有問題。」他突然開口。

　　「我的天！」

　　背後突然響起的聲音，把聚精會神的瑪麗嚇了一跳。她驚得下意識向前一步，頓時就失去了平衡。

　　還是福爾摩斯眼疾手快，一把抓住了瑪麗的後衣領，把她拉了回來。

　　偵探頗為無奈：「不要看了，瑪麗小姐，在上面你是看不到什麼的。」

　　瑪麗：「那我們要下去嗎？」

　　福爾摩斯：「不。」

　　瑪麗：「哎？」

　　她驚訝地眨了眨眼，眼瞧著線索就在下面，他卻選擇折返？這可不是歇洛克·福爾摩斯的風格啊。

　　「布萊克伍德確實有問題，但他的事情先放放，」福爾摩斯並沒有出口解釋緣由，而是繼續說了下去，「今日華生剛剛離開公寓，就有人上門拜訪我，希望我能繼續調查魔鬼腳跟的事情。」

　　「什麼？！」

　　果不其然，瑪麗的注意力立刻被吸引走了：「有人知道魔鬼腳跟的事情？」

　　福爾摩斯：「我送走了委託人後，員警就上門帶來了你的消息。」

　　「哪裡有這麼巧的事情，委託人是誰？」

　　「是一位我曾經見過的人，」福爾摩斯闔了闔眼回答，「就是在巴黎，在詹姆斯·莫里亞蒂的講座中，那位陪伴著他的年輕女性。」

　　瑪麗一凜：「他的女兒？」

　　福爾摩斯：「是一位歌唱家，她現在是你的鄰居了，瑪麗小姐。」

　　歌唱家？還是她的鄰居，剛搬進塞彭泰恩大街嗎？等等……

　　塞彭泰恩大街，直到此時，瑪麗終於想起來她是在哪兒聽到過這個街道的名字了。不是因為看多了倫敦遊記和各色雜誌之後，她才對這個名字有印象的！這個名字就來自於《福爾摩斯探案集》原著啊。

　　「愛琳·艾德勒小姐，」福爾摩斯說，「是她委託我調查魔鬼腳跟的案件。」

　　作者有話要說：

　　今天更新又有7000，我超棒0v0！

　　不知道有沒有姑娘們看出來，老福是故意支開瑪麗的惹。

　　當當當當！千呼萬喚始出來的愛琳出場啦！因為原著中愛琳也就出場了那麼一次，背景和性格都沒有什麼展開，所以姜花就自己根據原著裡的框架自行發揮了。既然是自行發揮，那可能和幾個版本影視劇中的愛琳的風格不太一樣，但本文裡她不是反派就是了。

　　感謝 情深、s.s、暮無衣、阿鄧今天努力了嗎、沐墨留白、會畫畫的兔子、似寒x3、zoey27040 的地雷，感謝 鹿三三√、張么歌、鐘離淺 的手榴彈，感謝 洛書禦守x2 的火箭炮

　　感謝 !!、加菲貓x60、阿徊x30、小宇君cionx5、陳仙妮x30、明煜777x10、大ggx10、車彐示x5、nnx25、玄巧x8、veronicax106、lx10、唧唧複唧唧x10、星名☆暗夢x22、鳳梨梗x5、准擬佳期如夢x58、太息x10、月月x20、張么歌x3、暮無衣x10、只如初見x10、夜雨寄北、小馬駒x21、瞳x22、啞風x21、天道好輪回、每天都在開新腦洞x5、大鈺x49、安安、千靈最喜歡你wx44、嬋幽、咦嘻嘻嘻嘻x50、grandiflorax10、廿九x40、草織x3、天蠍ylx15、桃穀x20、翛然西風|秋神之息x10、墨染竹扉x10、windowx34、日常表白大大呀、檸檬糖x10、天上的雪x10、郝毛毛x4、粵利粵x59、粉淡花瘦x94、夜叉先後x5、momo、moynamax20、齊神、每天都在換名字x40、platycodon gradiflorusx10、天藍琉璃x10、莫瀟音、青睛白雕x10、啊塞塞君x40、慕慕x5、若水三仟x20、喵小姐愛吃魚火鍋x10、葉子遙x10、蟹堡王x10、lenx40、地我切死他x20、一夜青絲盡飛雪x6、小螢子x2、看文佬x2、懵懵懵x30 的營養液


85、作家真辛苦17

　　87

　　愛琳·艾德勒, 「那個女人」，在《福爾摩斯探案集》中唯一擊敗歇洛克·福爾摩斯的女性，出場於短篇小說《波西米亞醜聞》。

　　在任何福爾摩斯愛好者的心中, 愛琳·艾德勒都有著非同尋常的地位。對這位女士的刻畫，各類影視劇中展現的具體形象不太一樣, 但大體來說都給瑪麗一種獨立、優雅且危險的印象。

　　但是原著裡的愛琳·艾德勒並非如此，她是一位國王的情婦, 沒有違反任何法律條例。反倒是波西米亞的那位准國王在準備結婚之後，為了避免醜聞，不惜用偷用搶的方式，試圖毀滅兩個人相愛的證據。

　　福爾摩斯接下了波西米亞國王的委託, 起初他也不過把愛琳·艾德勒當成了十九世紀的尋常女性來看待，而我們大名鼎鼎的偵探也因為低估了艾德勒而付出代價，在變裝跟蹤她時, 被稀裡糊塗拉進教堂當了她的婚禮證婚人不說, 最終還被擺了一道。

　　之後福爾摩斯同華生談論此事, 更多的也是出於對「那個女人」的敬意，而非後世影視中有說不清道不明的曖昧色彩。

　　雖然原著中的愛琳·艾德勒和莫里亞蒂教授毫無關聯，但瑪麗覺得, 這個世界中的艾德勒女士應該也不是敵人。

　　首先歇洛克·福爾摩斯事先不認識她, 否則的話也不會在親眼見到「那個女人」陪伴在詹姆斯·莫里亞蒂身邊卻沒有認出其身份來。至於是不是莫里亞蒂教授的女兒, 或者擁有其他的關係就不得而知了。

　　其次看偵探談及艾德勒女士的模樣，並沒有警惕或者戒備德意為，所以瑪麗覺得, 她應該是說服了福爾摩斯，或者乾脆拿出了什麼了不得的證據，來證明自己並非上門踢館的，而是確實有求於他。

　　只是她和投毒魔鬼腳跟的人有什麼關係呢？難道投毒人和艾德勒都是莫里亞蒂的人嗎？

　　因為滿腦子都是對愛琳·艾德勒的好奇，瑪麗的注意力已經全部從下水道井蓋轉移回了塞彭泰恩大街。福爾摩斯和華生親自將瑪麗送回家，甚至是偵探出言道別時，瑪麗還在琢磨著該如何想辦法拜訪一下艾德勒女士，好同她相識呢。

　　「瑪麗小姐。」

　　「嗯……嗯？！」

　　瑪麗猛然回神，看向面前的偵探：「啊，謝謝你，先生。送到這兒就好了。」

　　福爾摩斯：「……」

　　偵探上上下下把瑪麗打量了一遍，仿佛在說這可不是一名「私家偵探」應有的姿態。但福爾摩斯到底沒開口。

　　「如果有魔鬼腳跟的消息，」他說，「我會請人過來知會於你。」

　　「謝謝。」

　　瑪麗點了點頭：「那下水道的線索怎麼辦？」

　　福爾摩斯：「交給我。」

　　說完福爾摩斯按了按帽檐，禮貌地向瑪麗道別，轉身重新踏上了馬車。

　　坐在馬車上的華生在視窗對著瑪麗揮了揮手，直至馬車快要駕出塞彭泰恩大街，華生看到瑪麗戀戀不捨地回到了自己的公寓。

　　馬車徹底離開塞彭泰恩大街後，福爾摩斯開口對車夫說：「回白教堂街區，謝謝。」

　　華生驚訝地看向福爾摩斯：「你果然是為了支開瑪麗小姐才道出委託人的細節，為什麼？」

　　福爾摩斯：「我不認為讓一名女士跳進下水道是件合適的事情。」

　　華生乾笑幾聲：「要說合適，你指使她去貧民窟就非常不合適了，況且歇洛克·福爾摩斯做起事情來還考慮合適不合適，太陽打西邊出來了呀，偵探先生。」

　　福爾摩斯挑了挑眉。兩位紳士對視片刻，而後不約而同地笑出聲來。

　　「可能有危險。」偵探說。

　　「別敷衍我，難道直面莫蘭上校在你眼中算不上危險？」

　　「非常危險。」

　　華生神色一凜。

　　能讓福爾摩斯說出這樣的話，證明他拿到的線索，或者推論出來的情況遠比表像嚴峻的多。況且倫敦的下水道著實不是活人應去的地方，那裡不僅臭氣熏天，而且四通八達，有如一座龐大的地下迷宮。

　　若是在裡面出了意外導致死亡，那可真是連屍首都找不到。

　　歇洛克·福爾摩斯見華生意識到了事情的嚴重性，飛快地補充道：「即便有你在場，親愛的華生，我也不認為你我二人能夠保全瑪麗小姐的安危。與其讓她跟隨我冒險，不如去接近委託人，看看能不能套出莫里亞蒂教授的情報。」

　　華生：「你是在關心她。」

　　福爾摩斯：「當然，難道你不會考慮一名女士的安全？」

　　華生勾起一個近乎揶揄的笑容：「我是說，福爾摩斯，你在關心瑪麗·班納特小姐的安全。她在你心中和其他女士是一樣的嗎？」

　　福爾摩斯當然明白他指的是什麼。

　　偵探一哂，既沒反駁，也沒出言認同。再開口時挪開了目光：「我說過，可能有危險，那不僅僅是針對瑪麗小姐的危險，對於你我也是。所以你最好做好準備，華生，而不是在這裡和我開什麼玩笑。」

　　「有危險。」

　　約翰·華生重複了一遍福爾摩斯的話，笑著接下了他的挑戰：「要不是我喜歡這樣的生活，怎麼能忍受同你做舍友啊，福爾摩斯？」

　　兩位紳士迅速在馬車上達成一致，而瑪麗則心事重重地走進了公寓。

　　要說去拜訪新來的鄰居，也不是什麼奇怪的事情，但這位鄰居是「那個女人」……瑪麗頓覺壓力有點大。

　　她左想想、右想想，推開公寓的房門，正打算考慮找個藉口和房東太太一起呢，思路就被客廳中的笑聲打斷了。

　　「瑪麗，是瑪麗回來了嗎？」凱薩琳的聲音從客廳傳來。

　　「是我。」

　　「瑪麗回來了！」

　　凱薩琳一聲歡呼，跑出客廳，主動幫瑪麗拿走了帽子：「快換好衣服來客廳，咱們來客人了，隔壁公寓搬來了一位巴黎來的歌唱家！」

　　瑪麗：「……」

　　行吧，她還沒找上門呢，人家就找過來了。

　　只是這位愛琳·艾德勒女士，和瑪麗想的完全不一樣。

　　瑪麗換好衣衫、走進客廳，看到端坐在沙發上的女士既不像84年傑瑞米·佈雷特版電視劇那樣一頭紅發，端莊高傲，也不像電影版《大偵探福爾摩斯》那樣美豔動人、優雅危險。

　　比起各個版本的影視形象，她給瑪麗的感覺更像是自己的長姐簡·班納特。

　　和簡一樣，愛琳·艾德勒長得很美，甚至比簡更甚，幾乎是瑪麗見過的最美麗的姑娘。她也確實如同歇洛克·福爾摩斯描述的那樣非常年輕，看上去和瑪麗年紀差不多，大概二十歲左右。

　　重點是這位愛琳·艾德勒完全不給人以咄咄逼人或者威脅的氣質，相反地，瑪麗第一眼見到她就對其端莊的姿態和柔和的面孔心生好感。要說她的姐姐簡是如水般的好脾氣，那麼這位年輕的艾德勒小姐則是春風般和睦的討人喜歡。

　　她幾乎是上流社會中高雅得體的淑女代表，哪裡有半分危險的模樣？

　　瑪麗在觀察她，而愛琳·艾德勒聽到聲音，抬起頭來，含著水般的眼眸浮現出幾分笑意。

　　「艾德勒小姐，」凱薩琳熱情地介紹道，「這位是我和莉蒂亞的姐姐，瑪麗。瑪麗，這位是愛琳·艾德勒小姐，她是巴黎歌劇院的歌唱家，剛從法國搬到了塞彭泰恩大街，就住在咱們隔壁，她租下了整整一棟別墅呢！」

　　「艾德勒小姐。」瑪麗點頭。

　　「叫我愛琳就好，」愛琳說道，「既然是鄰居，今後就是朋友了。」

　　「凱蒂說你是從巴黎來的，但你的英語很標準，」瑪麗略略有些驚訝，「完全聽不出法國口音。」

　　「雖然我在巴黎歌劇院長大，但我是個英國人，」愛琳笑了笑，「此次回到倫敦，是我第一次回歸家鄉。」

　　這樣。

　　瑪麗仔細回想原著中愛琳的形象，她確實是位歌唱家，但柯南·道爾爵士並沒有點明她的過去經歷和成長軌跡。實際上這位女士的出場戲份少的可憐，導致瑪麗也不確定在這個世界裡她的身份是好是壞，是按照原著發展，還是像華生太太一樣出現了偏差。

　　「那麼……」

　　瑪麗小心翼翼地斟酌語句開口：「你打算在倫敦住多久，愛琳？如果久住，我和我的妹妹們或許可以帶你好好參觀一下倫敦。」

　　愛琳搖了搖頭：「我不會逗留太久，我就是為了向福爾摩斯委託案件而來。」

　　瑪麗：「……」

　　愛琳：「聽莫里亞蒂教授說，歇洛克·福爾摩斯先生在英國有位神秘的女性幫手，來到倫敦後我才發現這並非什麼秘密。既然你在協助他破案，瑪麗，你不知道這件事嗎？」

　　瑪麗：「…………」

　　這一記直球打的瑪麗無言以對。她還在想該如何開啟話題，而愛琳則連瑪麗的兩位妹妹都不避諱——是啊，她來倫敦就是因為有求於福爾摩斯，直說就是了，又有什麼遮遮掩掩的？

　　這麼看來，倒是瑪麗想多了。

　　「福爾摩斯剛剛將此事告知於我，」瑪麗收斂心神回道，「但大多數委託人都要求偵探保密，我沒想到你會如此坦然，愛琳。如果是為了委託而來，去我的書房談談如何？」

　　「當然。」

　　即便瑪麗沒有解釋，但明眼人都能看出來她身為姐姐，並不希望自己的兩個妹妹摻和進破案的事情來。況且沒有誰比委託人更能理解這起案件的嚴重性，在收到瑪麗要回避旁人的資訊，愛琳欣然應允。

　　她跟著瑪麗站起來，還不忘記和和氣氣地對凱薩琳和莉蒂亞告別後，才跟隨著公寓的主人來到了其書房。

　　這位女士雖然操著一口標準的英式英語，但在穿著打扮，還有肢體動作方面依然帶著巴黎年輕女郎的風貌——簡單來說，就是時髦。

　　怪不得連莉蒂亞看上去都挺喜歡愛琳的。在巴黎歌劇院成長起來的女歌唱家，隨便找幾個自己親身經歷的奇人異事，就能把兩個年輕姑娘唬得一愣愣的，更遑論她一身來自巴黎最流行的衣裙款式，莉蒂亞不喜歡才怪呢。

　　「我請布洛大媽煮一壺茶吧，」瑪麗招呼道，「還是說你更喜歡咖啡？」

　　「茶就好，入鄉隨俗，」愛琳笑吟吟回應，「你是剛從案發現場回來嗎，瑪麗？」

　　「……是的。」

　　她坦蕩直白，瑪麗也不同愛琳繞彎子：「在見到你之前我還在猶豫如何與你相識，沒想到你直接上門了。」

　　「為什麼猶豫？」愛琳驚訝地眨了眨眼。

　　「因為歇洛克·福爾摩斯在巴黎第一次見到你時，你陪伴在詹姆斯·莫里亞蒂身邊。而嚴格來說，偵探在察覺到莫里亞蒂教授非法壟斷全球棉花原料產地的陰謀之後，他們就已經是敵人了。」

　　愛琳陷入了沉默的思索之中。

　　瑪麗不著急，她坐在愛琳的對面等待對方反應過來。能看出來愛琳·艾德勒的震驚絕非浮誇假裝，來自巴黎的歌唱家是真的沒意識到這點。

　　「如此說來，」良久之後愛琳開口，「我在倫敦人的眼裡，理應是莫里亞蒂教授的同黨。」

　　「是的。」

　　「可是你卻沒有表現出任何敵意，瑪麗。」

　　「因為，」瑪麗勾了勾嘴角，「你直接把自己到訪倫敦的目的說了出來，甚至沒有隱瞞自己與莫里亞蒂教授相識的資訊，在我看來這足以證明你並非敵人。」

　　愛琳笑了笑，但她眉心微蹙，似乎是在擔憂著什麼。

　　「謝謝你能以最好的方面看待我，瑪麗，你是一位善良的人，」她說，「但站在你們的角度會懷疑我，這也是無可厚非的事情——儘管我的確不是莫里亞蒂教授的同黨。」

　　「你知道莫里亞蒂教授是做什麼的嗎？」

　　「一位德高望重的大學教授，」愛琳頓了頓，「以及造成許多國際性麻煩的幕後黑手。」

　　「所以你知道他做的事情很多不合法。」

　　「我知道。」

　　「那你……」

　　在瑪麗斟酌措辭的時候，愛琳一笑：「你想問我，既然知道他不是一名好人，為什麼還要和他走的那麼近，以至於讓福爾摩斯先生產生了誤會？因為我有求於他，瑪麗，同我有求於歇洛克·福爾摩斯一樣。」

　　話說到這兒，瑪麗已經明白了一切。

　　明擺著愛琳·艾德勒同莫里亞蒂教授和福爾摩斯發出了同樣的請求，只是一個在先，一個再後。

　　她從巴黎來到倫敦，很可能就是意識到詹姆斯·莫里亞蒂完成不了自己的委託，才轉而求助偵探的。

　　至於她所求的事物……

　　「你請求福爾摩斯先生調查魔鬼腳跟相關的案件，單單我和偵探二人遇到的已經有兩起了，你知道投毒人是誰嗎？」瑪麗問。

　　「我不知道，」愛琳搖了搖頭，「我正是希望偵探能夠找到此人。」

　　「所以他不是莫里亞蒂教授的人。」

　　「如果是的話就好了，」愛琳看上去非常哀傷，「那麼一切都會變的很簡單。」

　　「……愛琳。」瑪麗放緩語氣。

　　布洛大媽把熱茶端了上來，瑪麗親自為愛琳倒了一杯茶：「恕我冒犯，我可以知道你追查投毒人的理由嗎？」

　　愛琳不答反問：「你認為魔鬼腳跟是什麼，瑪麗？」

　　瑪麗：「一種來自非洲的毒藥，或者說致幻劑。」

　　愛琳點了點頭：「但毒藥之所以稱之為毒藥，是因為有人運用它的特性加害他人，但藥草本身是不具有好壞之分的，正如自古以來砒霜一直是令人畏懼的毒藥，但在醫學領域它也能夠治療病人，擁有著不可替代的作用。對我來說魔鬼腳跟也是如此。」

　　「你要用它來治病？」

　　「為我的愛人。」愛琳勉強說道。

　　她仍然是一副隨和親切的姿態，但那雙漂亮的眼睛裡卻流露出不可遏制的哀痛。愛琳深深地吸了口氣，繼續解釋：「他是個情緒很激烈的人，經常會做出偏激的事情來。我一直不想承認他的精神方面……出現了一些小問題，但近幾年來他越發難以自控了。」

　　原著中愛琳的丈夫好像不是這樣的人。

　　她有自己的愛人，瑪麗倒是一點也不意外——原著中福爾摩斯為了盜取愛琳·艾德勒同波西米亞國王的合影，喬裝打扮成了流浪漢跟隨她出行，卻沒料到匆忙出門的艾德勒小姐是同一名律師舉行秘密婚禮去了。

　　喬裝打扮的福爾摩斯還被新郎官隨手拉去教堂當了證婚人，愛琳甚至送了他一枚英鎊硬幣作為紀念。

　　儘管《波西米亞醜聞》中沒說這匆忙趕去教堂的男女是出於愛情結合，可也沒否認這點不是？只是不知道這個世界中愛琳的愛人是原著中的那位律師，還有另有他人。她沒提，瑪麗也不好追問。

　　不過聽愛琳的這番話，她的愛人似乎患有精神疾病。

　　在這樣的情況下還能如此深情，即便是來自二十一世紀的瑪麗也不得不心生敬佩了。

　　「我不敢把自己的想法告訴他，生怕這會刺激到他，」愛琳繼續說道，「就私底下自己去尋找治療的辦法。但所有擁有行醫執照，所有穿著體面的醫生，那些文明人都說瘋病只能緩解而不能根治，可我不甘心。」

　　她無比艱難地歎息一聲。

　　「我多方打聽，終於得知在非洲的一些原始部落裡，有些巫醫會用魔鬼腳跟這種能夠致幻的藥草反過來治療癔病，這讓我看到了希望。就在我想辦法打聽將藥草帶到巴黎的方法時，莫里亞蒂教授來到了法國。機緣巧合下我同他相識，他表明願意幫助我，說在倫敦有人利用魔鬼腳跟操縱他人的意識，那個人甚至將來自非洲的土方子現代化了，說不定他製造出來的藥物能夠治療我愛人的病症。」

　　「可是莫里亞蒂沒有找到他。」

　　「他在英國的爪牙已經在福爾摩斯先生的穿針引線之下連根拔除了呀。」

　　「……」

　　所以嚴格來說，並非詹姆斯·莫里亞蒂教授沒有幫助愛琳·艾德勒，而是在歇洛克·福爾摩斯的追查一下，英國政府剷除了教授在國內的勢力，從而導致他沒辦法繼續調查魔鬼腳跟的事情。

　　這竟然是他們的責任！

　　將心比心，要是換做瑪麗在眼瞧著重要的人能夠得救時希望破滅，她可不管阻撓教授的人時出於正義還是邪惡，肯定要恨死偵探了。可愛琳不僅沒有心生怨恨，反而親自來到倫敦誠懇地請福爾摩斯本人幫忙繼續追查，簡直就是天使般的心腸和耐心啊。

　　也怪不得誤判了愛琳·艾德勒是莫里亞蒂教授親屬的偵探，會在她的一番話後徹底打消敵意。愛琳的說辭合情合理，並且她若不是教授的同黨，稍作調查就能找到她的真實來意，根本不需要在這方面做假。

　　既然很大可能是真的，那麼出於責任，歇洛克·福爾摩斯必定會接下愛琳的委託。

　　「我很抱歉，」瑪麗說道，「哪怕我們動作稍微慢一點，一個星期也好，可能你已經拿到了自己想要的藥方。」

　　「毋需道歉，瑪麗，」愛琳柔聲說道，「出於正義而站出來人不曾負我半分，教授在歐洲做的事情我也是不久前才略有耳聞，福爾摩斯挽救了無數工人窮人的家庭，他沒有做錯任何事，你也一樣。」

　　她的愛人上輩子是修了什麼樣的福氣，才能得到這樣的女士青睞啊！瑪麗覺得自己要是個男孩兒，可能在說話的功夫就已經陷入愛河了。

　　「我會盡力協助偵探追查藥方的去向，」瑪麗許諾道，「你還有什麼有助於調查的線索，請告知於我，愛琳。」

　　「我已經將所有知曉的資訊都告訴偵探了，我絕對不會隱瞞任何事情，只是……」

　　「只是？」

　　愛琳有些遲疑。

　　她似乎拿不准是否要將這些話說給瑪麗聽，看到對方期待又認真的神情，愛琳猶豫了很久，才慢慢開口：「莫里亞蒂教授認為是倫敦的一個神秘組織在利用魔鬼腳跟合成的藥劑控制人心，我把消息告訴偵探之後，他看起來很是嚴肅，反問我是否能夠保證我提供的組織圖騰是真的，不存在任何偏差。那有些嚇到我了，似乎那個組織很難對付的樣子。」

　　「什麼圖騰，」瑪麗問，「你能畫給我嗎？」

　　愛琳點了點頭，她接過瑪麗遞過來的紙筆，迅速繪製出了那個圖騰——

　　一個由三角框架框起來的眼睛。

　　瑪麗：「……」

　　這不是二十一世紀光照會（*見注）的標誌嗎！瑪麗頓時無語，雖然知道自己是穿越到了同人小說的世界裡，但這位同人小說的作者平時都在看些什麼啊！

　　反正在瑪麗眼中，網路上傳得沸沸揚揚、講得有聲有色的這些什麼信奉路西法的神秘組織操縱世界滲透政府，什麼克林頓啊什麼希特勒之類的大人物都是組織一員的故事，不過都是人們為了獵奇信口胡說而已，和那些鬼故事夜談沒什麼區別。

　　而放在維多利亞時期就更不值得一提了——這個年代的什麼神秘組織秘密教會還少嗎？科技和宗教交匯的十九世紀末最不稀缺的就是直覺主義和神秘主義者。

　　只是……

　　瑪麗盯著那個圖騰，逐漸收起了哭笑不得的神情。

　　眼睛，又是眼睛，在兩個深陷幻覺的案例都喊出了「眼睛」一詞後，瑪麗覺得，愛琳畫出的這個組織圖騰是個眼睛……這絕非偶然。

　　下水道裡究竟有什麼，讓福爾摩斯先生選擇不繼續深入追蹤了？亨利·戴克當時為何會被人下毒？同樣的問題也可以放在賽克斯身上。愛爾蘭工人和貧民窟的歹徒除了窮之外幾乎沒有任何相似之處。而且賽克斯還與《霧都孤兒》的案件有所關聯，難道《霧都孤兒》裡面的人物也同這個十九世紀版本的「光照會」有關聯——等等。

　　瑪麗突然反應過來：賽克斯和奧利弗有關，而布萊克伍德爵士也同奧利弗有關，雖說賽克斯中毒發瘋的事情同《霧都孤兒》的劇情沒什麼聯繫，但兩個事情交叉，牽扯其中的所有人物都會有嫌疑，布萊克伍德爵士也不例外！

　　作者有話要說：

　　【這不是二十一世紀光照會的標誌嗎！】：不是漫威的那個光照會，是一個類似於都市傳說的神秘組織，感興趣的姑娘可以百度一下，傳說好多牛逼人士都是光照會的啊，他們信奉撒旦啊，最終是要世界歸於法西斯啊之類的，看著樂呵一下就行了。

　　以及為什麼昨天那麼多姑娘覺得老福支開瑪麗是為了避免修羅場……她面前那麼大一個井蓋！那麼大！一個井蓋呢！老福不提愛琳瑪麗就跟著跑下水道了呀！他明擺著是不打算讓瑪麗跑下水道才故意把她的注意力往委託人方面引的！

　　而且關於愛琳，和華生太太一樣，人設來自原著但是我有魔改。原著裡愛琳和老福真的沒有任何超出敬佩以外的任何感情，《波西米亞醜聞》整個故事基本上就是老福因為愛琳是女性而低估了她，反而被愛琳擺了一道。而且愛琳在這個短篇小說裡就秘密結婚了，證婚人還是老福本人，事後老福給華生說起這件事時也是自認失誤，「the woman」這個稱呼也是表達對愛琳的尊敬。所以提到愛琳就一定是瑪麗的情敵我是很不贊同的，老福和愛琳的cp我也磕，然而愛琳人家明顯根本不care老福嘛。也很抱歉這篇文裡的愛琳和大家心目中的愛琳形象都不太一樣，我首先說我幾個影視版本的愛琳我都很喜歡（你們姜花的原則就是漂亮姐姐我全都要.jpg），但是必須把愛琳塑造成歐美文藝作品中典型的succubus式女性形象才算合格這個固定印象也太直男腦回路了，好像不妖豔、不強勢、不亦正亦邪的女性就不配擁有聰明的智慧和獨立的人格，不能和老福匹敵一樣，然而原著裡的愛琳確實就是一位普通女性，既沒犯法也不危險呀。這篇文裡愛琳的人設和另外一部名著的女主角融合在了一起（既然都魔改了就魔改的大一點咯！），來無獎競猜吧，線索就是她那位愛人，手動滑稽。

　　有幾個投營養液的姑娘我在後臺看不到你們的名字，誰投了沒在感謝名單上大家來自己認領一下，愛你們！

　　感謝 zoroivy，張么歌，洛書禦守的霸王票，感謝 nicolex18、阿大x10、鑰x14、陳仙妮x10、惜朝x10、鯨7joyx39、最近很非勿擾x10、d級人員x20、葉子遙x10、夢兮嫣x10、小呀麼小呀麼小白楊x3、!!、超凶的嗷嗚x10、宴才樂杯x5、莫瀟音、公子的公子x10、太醫x10、vickyx10、安安安安神腦補液、葉葉葉一x5、小淨、天道好輪回 的營養液，麼麼噠！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:35

86、作家真辛苦18

　　88

　　第二天, 雷斯垂德探長的人帶來了新的消息：老猶太費根全都招了。

　　他和賽克斯受聘於一位叫蒙克斯的有錢人，目的就是在於謀害一名受到好心人收養的年幼孤兒奧利弗。這個孩子是蒙克斯同父異母的弟弟，流落在外的私生子。蒙克斯之所以做出謀害血親的事情來, 是為了爭奪父親留下的遺產。

　　這些細節剛好與布萊克伍德爵士尋找的舊友之子對的上。

　　來報信的年輕員警在轉述完消息後，還說了一句也把同樣的資訊告訴了爵士。布萊克伍德在聽到奧利弗的身份後, 幾乎是立刻從椅子上站了起來，直奔來猶太費根透露的「好心人」的住處。

　　《霧都孤兒》的原著情節到此徹底真相大白, 歷經苦難的小主人公奧利弗也算是苦盡甘來，找回自己的身世真相時也終於能重回他應在的階層而不是街頭流浪。

　　這本應是好事，但一想到布萊克伍德爵士牽扯其中，瑪麗就高興不起來。

　　要不是知道《霧都孤兒》的劇情, 可能直到現在她還當布萊克伍德爵士是一位好心負責的紳士呢。但現在，已經確定試圖謀害奧利弗的賽克斯中了魔鬼腳跟的毒，而布萊克伍德爵士又在尋找奧利弗, 兩個事件交織於一處, 任何相關成員都可能下毒的嫌疑人。

　　加上那個「光照會」……布萊克伍德爵士會是其中的成員嗎？福爾摩斯在聽到他出現在整個案件當中時立刻確認他有問題, 是否因為他對這個光照會多少有些瞭解？

　　瑪麗隱隱覺得，這可能是個大案子，其危險程度不比詹姆斯·莫里亞蒂教授的經濟案低。

　　當天瑪麗輾轉反側整整一晚, 滿腦子都是案件相關的細節, 特別是賽克斯死前的瘋狂形狀時時在她眼前重播, 怎麼也睡不著。

　　等到天一亮，瑪麗就寫了一封關於案件的手信，把自己對於布萊克伍德爵士的推測清晰地複述了一遍, 請人送去了貝克街221b。

　　而偵探很快就給了回信。他直接拍了個電報回復，只有短短的一句話：「推測合理。」

　　瑪麗：「……」

　　行吧，工作狀態的福爾摩斯基本上是無法溝通的，而這更是映證了瑪麗的推測——關於光照會的案件的確很複雜。

　　即便瑪麗再關心進展也不好打擾福爾摩斯追查線索。況且他提及愛琳·艾德勒，分明是希望自己能同委託人深入打交道，一則是保護她，二則也是觀察她是否有所隱瞞或者說謊。

　　然而從這兩天的相處來看，如果愛琳·艾德勒在說謊，她其實是莫里亞蒂教授派來混淆視線的奸細的話，那這位「奸細」也太不稱職了。

　　兩天以來，除了拜訪了瑪麗和瑪麗的房東太太外，愛琳就沒有再離開過自己的公寓。倒是在瑪麗忙著同福爾摩斯寫信時，莉蒂亞興致勃勃地拉著凱薩琳去找愛琳聊天，瑪麗還生怕兩位妹妹太過活力旺盛，打擾到愛琳，沒想到她本人還挺高興的。

　　「我以為英國人生性拘謹，」愛琳對瑪麗說，「或許不會喜歡巴黎的時裝風格，可是莉蒂亞卻很感興趣。」

　　瑪麗一笑：「她對任何美麗的衣物都感興趣，不過我覺得這是人之常情，和國籍無關，誰不喜歡漂亮衣服呢？」

　　有兩位妹妹陪伴愛琳，瑪麗也放心一些。既免得愛琳一個人在家寂寞、觸景生情，想起自己生病的愛人而感到痛苦，她又見多識廣、生性溫柔，同愛琳接觸，也能為莉蒂亞和凱薩琳帶來好的影響。

　　至於瑪麗，趁著福爾摩斯先生調查賽克斯中毒地點的功夫，她決定先忙自己的事情。

　　她拿出了之前在《海濱雜誌》雜誌社，從小報報導上記錄下來的「可能是菲力浦·路德本人的退休警探」名單。

　　瑪麗早就想有時間去拜訪一下這幾位被懷疑是路德本人的老探長了，現在終於有了機會。而且瑪麗稍加打聽，意外的發現其中有四名退休探長在倫敦當地頗為著名，她沒花多少功夫就找到了退休探長們的通訊位址。

　　瑪麗以菲力浦·路德的口吻，用打字機向四位探長寫了信件，表達了對他們的尊敬，以及身為一名作者想要向有經歷的人取材的希望。並且在最後誠誠懇懇地表明他「因病在身」不能前往，只能請自己的秘書瑪麗小姐代勞。

　　寄出去了四封信，瑪麗只收到了兩封回復。其中一名探長以退休後不想再回憶過往為由婉拒了瑪麗的拜訪請求，還有一封信石沉大海，瑪麗又托人問了問，才得知這位老探長已經在今年春天的時候病逝了。

　　而另外兩名老探長，魯道夫·巴頓和法比安·卡萊爾竟然是相識多年的好友。其中一位熱情地歡迎路德的「小秘書」瑪麗到訪，甚至還說他們兩個人都是《海濱雜誌》的忠實讀者，能夠為作者提供創作素材是他們的榮幸。

　　沒料到兩位老先生的態度那麼熱情，瑪麗也不再拖延。

　　轉天一早，瑪麗直奔倫敦郊區。

　　其實巴頓探長住在倫敦市內，而卡萊爾探長則一退休就在位置極好的郊區購置了公寓。可是瑪麗抵達的時候，他們早就齊聚在一處，久候瑪麗多時了。

　　兩位老先生看上去年紀相仿，都是六十歲左右的模樣，體態外貌卻天差地別。卡萊爾探長矮胖，臉上掛著和和氣氣的笑容，比起傳聞中破了無數大案、機敏銳利的警局探長，更像是慷慨大方、子孫滿堂的好心企業家。

　　而和瑪麗一樣，是從倫敦市區趕來的巴頓探長則更符合她心中老探長的形象：清矍、瘦削，即使臉上爬滿了皺紋也無損他眼中的清醒和敏銳。他在看到瑪麗時立刻蹙眉——從巴頓探長眉心之間的皺紋來看，這可能是他的習慣性表情。

　　「你就是菲力浦·路德秘書？」他冷冷地問。

　　「是的，」瑪麗回應，「菲力浦·路德先生不能親自到來，並非他敷衍兩位探長，而是有病在身，無法下床。」

　　「真的有病在身？」

　　「……」

　　「行了，」胖乎乎的卡萊爾探長立刻喝止住了自己的朋友，「快把你的職業病收一收，老傢伙，你在家裡也是這麼同自己的孫女說話的嗎，別嚇到瑪麗小姐。」

　　嚇到倒是不至於，但瑪麗隱瞞在先，被巴頓探長這麼一問，稍微有些心虛罷了。

　　「沒關係，」瑪麗開口，「我不怕員警。」

　　「那是自然。」

　　胖探長滿臉慈祥的笑容：「體面的年輕女士行事作風問心無愧，自然是不需要畏懼員警。」

　　巴頓探長：「那可不見得，萬一——」

　　卡萊爾探長：「你少烏鴉嘴。」

　　瑪麗沒忍住，撲哧一聲笑了出來。

　　這兩位探長太有趣了，一個胖一個瘦，一個和藹一個嚴肅。瑪麗剛同他們見面，就斷定兩位老先生平日一定沒少鬥嘴。

　　「年輕姑娘應該多多社交，認識更多的人，」卡萊爾探長樂呵呵說道，「別在我們兩個老頭這邊浪費時間了，巴頓，快把準備好的東西拿出來交給瑪麗小姐。」

　　竟然提前準備好了？！

　　瑪麗有些驚訝，她原本的打算是陪兩位老先生喝杯茶散散步來著。

　　當了一輩子員警，卡萊爾探長豈能看不懂瑪麗的神情？他笑著開口：「菲力浦·路德先生想要真實案件當做素材，那可真是找對人了。我和巴頓合作了三十年，辦過的每一件案子我都有記錄，大案是收集報紙，小案是我自己的案件記錄。我們兩個人退休之後閑著無事，收到路德先生的來信後，便把有趣的案件整理出來，說不定其中就有能激發作者靈感的素材呢。」

　　那可真是……太有心了。

　　能碰到這樣合作的兩位先生，瑪麗覺得自己可以說是撞了大運。

　　卡萊爾探長和瑪麗拉家常的功夫，巴頓探長就已經把厚厚一遝檔拿了過來，瑪麗一眼就分辨出其中既有剪報，也有文稿。

　　「謝謝你們，」瑪麗真誠地說道，「如果不介意，我能借用一下你的書房，卡萊爾探長，幫助路德先生初步篩選一下案件嗎？若是看到有價值的案件，我也可以代替路德向你們詢問細節。」

　　「當然可以。」

　　卡萊爾探長是個很好說話的人：「我去請我的女兒為你們倒杯茶，你想看多久就看多久，瑪麗小姐。」

　　一進入書房，瑪麗立刻就進入了工作模式。

　　她翻開文件，兩位探長保持了工作三十餘年的好習慣——明眼人都能看出來這些檔是由員警整理的，條理分明、簡單明瞭，就算是剪報，也剪的整整齊齊，挑選了最為關鍵、最能展現案件全貌的報導。

　　而且，他們選用的都不是什麼涉及隱私的資料。要麼是過往的公開報導，要麼是卡萊爾探長根據自己的探案日誌總結出的案件陳述，既保護了案件當事人隱私，也保證瑪麗能夠看懂事情的來龍去脈。

　　不愧倫敦著名的兩位探長啊。

　　他們兩個的名聲很是響亮，連瑪麗的房東太太都能叫出卡萊爾和巴頓的名字，說是二十多年前，兩位探長聯手破了不少大案，是鼎鼎有名的黃金搭檔。

　　聽起來就像是現實中的福爾摩斯與華生。

　　瑪麗迅速地翻閱完所有的檔，最終看中了兩個案件。

　　一個是發生在泰晤士河工廠附近的殺人案件——那個地點瑪麗很熟悉，就在漢普的工廠附近，每天愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦要從白教堂區去漢普的工廠上班時都要經過的一條街區。

　　兩位探長整理的檔中有很多謀殺案，瑪麗承認自己就是被熟悉的地名所吸引。而案件本身也相當曲折。一開始案子交到卡萊爾探長手中時，他以為不過是普通的工人鬥毆釀成的惡果，卻沒料到深入調查後，竟然同街頭幫派有關。

　　這個幫派活躍在泰晤士河沿岸的工廠之間，鬥毆、犯罪搞得附近地帶烏煙瘴氣，蘇格蘭場忙活了兩年也沒什麼進展。卡萊爾探長和巴頓探長聯合起來，順著一起謀殺案展開調查，竟然牽扯出了一系列幫派糾葛。

　　從兩位探長短短的描述之間，瑪麗就已經讀出了當時調查有多麼驚險刺激，以及隱藏在案件背後，涉及到倫敦黑幫的存在。

　　一年之前瑪麗聽說賓利先生去過伯明罕，還對當地臭名昭著的黑幫剃刀黨嚮往不已呢。而現在，活生生的黑幫故事就擺在了瑪麗面前呢。

　　她覺得，若是經過深入詢問調查，再動筆創作的話，以倫敦黑幫為主題的懸疑故事，一定會寫的非常精彩。

　　但這樣的故事，五六萬字是註定無法結束的。

　　瑪麗現在還處在事業剛剛起步的階段，按照她的創作速度，瑪麗覺得自己還沒有創作長篇小說的條件——一個五萬詞的故事就要花費她至少一個月的時間，三十萬詞的故事豈不是要半年？

　　儘管故事可以連載的更長、稿費更多，可萬一她的長篇小說無法過稿，其中耗費的時間成本，瑪麗承擔不起。

　　題材很好，但現在不急著寫。

　　瑪麗這麼想著，把注意力轉移到另外一起案件上。

　　比起涉及黑幫糾葛的謀殺案來說，這起案件不僅不那麼嚴肅，反而非常……有趣。

　　用有趣形容是因為，這是一起詐騙案，詐騙手法也很簡單——找個英俊瀟灑的花花公子，說是自己有了孩子來訛詐撫養費。這種情況多發生於有錢公子哥或者貴族身上，要是受害者真的背著風流債，往往即便明白是詐騙，也會選擇付錢，免得對方糾纏惹上麻煩。

　　但這起案件不是。

　　瑪麗啼笑皆非的是，這起詐騙案的受害人，是魯道夫·巴頓探長！

　　「魯道夫·巴頓，」瑪麗看到人名是不可置信地抬起了頭，「不會是重名吧？」

　　卡萊爾探長：「要是重名，我何必把這種案子整理在檔中呢，瑪麗小姐！」

　　瑪麗：「……」

　　看不出來啊！巴頓探長看上去就是性格嚴肅、相當自律的人，竟然還碰到過這種事情？這下瑪麗甚至都不想看卡萊爾探長的筆記了，本著八卦精神，她直接央求卡萊爾探長親自講。

　　「這太稀罕了，還有詐騙犯能騙到員警的？卡萊爾探長，你可得好好給我講講……等等。」

　　瑪麗突然意識到了什麼：「你先告訴我，這位詐騙犯小姐現在怎麼樣了？」

　　不等卡萊爾探長回答，巴頓探長就抹了一把額頭，很是無奈地開口：「她現在是我的妻子。」

　　而卡萊爾探長說巴頓探長甚至有了孫女，顯然這位詐騙犯小姐是得手了呀。

　　這還是個愛情故事！

　　「黛西當時剛剛二十歲，而這個老傢伙，」卡萊爾探長重重拍了一下老友的肩膀，「已經是個三十歲的單身漢了！她抱著一個還不會說話的孩子直接沖進了蘇格蘭場——這個膽量，誰會懷疑她說的竟然是假話呢？」

　　卡萊爾探長是個非常會講故事的人，他三言兩語把瑪麗逗得樂不可支，更是繪聲繪色地講述完了整個故事。

　　故事並不具有懸疑或者推理色彩，但作為愛情故事，這位已然是巴頓夫人的直闖蘇格蘭場的壯舉著實令人驚歎。

　　她是倫敦附近一個小鎮的旅店老闆之女，巴頓探長在一次追查案件中來到了小鎮，在小鎮旅店住了半個月之久。尚未嫁給巴頓的黛西，年紀輕輕，卻格外大膽，一眼就瞧中了巴頓這個人。

　　平心而論，六十多歲的魯道夫·巴頓探長體態勻稱、氣質端莊，是位頗有威嚴的爺爺，年輕時想來也是個禁欲系的帥小夥了——或者用卡萊爾探長的話來說，就是個木頭疙瘩。

　　結果就是黛西各種暗示，各種示好，一心撲在案子上的巴頓探長竟然全然沒有察覺到。他辦完案子、抓住兇手，二話不說就直接離開了小鎮回到倫敦去了！

　　他的「冷酷」讓黛西傷心欲絕，她傷心了好久、氣了好久，可就是忘不掉不過相處了半個月的魯道夫·巴頓。

　　最終年輕的姑娘，竟然謀劃出一起「詐騙案」來。

　　黛西抱著一個小男孩就跑到了蘇格蘭場，說那是巴頓探長醉酒之後和自己一夜風流後生下的私生子，現在要求巴頓探長來負責。

　　「老實說，」卡萊爾探長連連感歎，「這事情發生要是發生在我身上，我可能也會猶豫幾分，可是發生在巴頓身上，可讓整個蘇格蘭場都只顧著震驚，誰都忘記去考慮事情的真實性。」

　　可不是嘛，瑪麗哭笑不得。一個和藹可親的紳士勢必會討女性喜歡，而一個沉默寡言，不解風情的小夥子，竟然惹上了風流債？換做瑪麗，瑪麗也會震驚的。

　　並且黛西的謊言近乎天衣無縫——巴頓探長有寫日記的習慣，她說他醉酒了，那天的確如此。時間、地點，和當時的主人公狀態完全對的上。警局的幾番審訊和考證，完全沒找到任何破綻。

　　這甚至讓魯道夫·巴頓自己都開始懷疑自己是不是真的做了出格的事情。

　　最重要的是，一般的詐騙犯無非是索取錢財或者其他利益，但黛西可不是。她的目的很簡單，就是非得要嫁給巴頓不可。

　　「那麼，」瑪麗好奇地問，「最後你們是如何發現巴頓夫人在說謊的？」

　　「因為她把自己不到一歲的侄子偷偷抱了出來，」巴頓探長挑了挑眉，「家人找到倫敦，謊言自然徹底暴露，還了我清白。」

　　卡萊爾探長大笑出聲。

　　「而這傢伙，」他揶揄道，「不僅沒有惱怒，反而木頭疙瘩一樣的腦袋突然開竅了！」

　　當了整整三十年「木頭疙瘩」的魯道夫·巴頓探長，與年輕美麗的黛西朝夕相處半個月都沒有動心，卻因為她一場險些成功的騙局而頭一回對女性萌生出了愛情。

　　黛西的騙局轟動了整個蘇格蘭場，可沒有造成任何財產損失，巴頓探長也不會控告自己的心上人，這件事就這麼不了了之。

　　但故事的一切細節卻早就被卡萊爾探長寫在案件日誌裡了。

　　「我接觸過那麼多騙子，」卡萊爾探長煞有介事地評價道，「黛西始終是最高明的那個。所謂的騙局不過是無中生有，黛西可不僅僅是做到了『生有』，她還讓受害者心甘情願獻上一片真心呢。」

　　說完他興致勃勃地看向瑪麗：「怎麼樣啊，瑪麗小姐，巴頓的愛情故事，不比路德先生的差吧？」

　　瑪麗：「實際上，路德先生……還沒想好故事中的愛情該如何發展。」

　　其實瑪麗就沒打算寫。虛化一位動人的女性讓菲力浦·路德魂牽夢繞，這無異於神話了他們的感情。保持著朦朧的美感才是最感人的，要讓瑪麗這種缺乏浪漫細胞的作者落實故事，可能就沒那個效果了。

　　「這樣啊……」

　　卡萊爾探長若有所思地點了點頭：「不過，請原諒我冒昧提出意見，瑪麗小姐，雖然黛西和魯道夫的愛情故事不適合寫成推理小說，但我覺得多少也能參考人物原型。」

　　這倒是。

　　一位大膽、聰明的年輕姑娘，為了追求愛情謀劃出差點騙過專業人士的騙局，這種故事放在二十一世紀也相當有趣，更遑論在維多利亞時期？

　　雖說放在十九世紀末，黛西的行為可以說是相當出格，但最終的相愛結尾足以抹平任何指責，可謂皆大歡喜了。

　　瑪麗覺得，要寫個女性罪犯為主題的詐騙案，倒是也無不可。字數不比太多，兩期連載的篇幅足以她作為調整，尋找下一個故事的靈感。

　　並且……

　　她的目光看向了兩位探長：「謝謝你們，先生。」

　　總覺得自己來一趟的收穫並非是手中的案卷呢。

　　「不客氣，能幫路德先生提供靈感是我們的榮幸，」卡萊爾探長說著，又忍不住揶揄起巴頓探長來，「你別看他冷著一張臉，其實讀《連環殺人棋局》的連載讀的比我要認真，雖然路德並非員警，但他確實很有一套。」

　　「你們怎麼知道路德先生不是員警？」瑪麗很是驚訝。

　　「因為我們就是員警啊，瑪麗小姐，」卡萊爾探長得意地說，「他的描寫很是細緻，但反而暴露了自己並沒有參與過完整刑偵的事實。當然了，我們不會在這方面吹毛求疵，畢竟瑕不掩瑜，他故事的優點遠勝於缺點。」

　　果然是這樣。

　　早在福爾摩斯先生挑過毛病在先，退休警探能看出問題，瑪麗倒是也不意外。

　　「能得到你們的肯定，我想路德先生一定非常高興，」瑪麗笑道，「而且巴頓探長和巴頓夫人的愛情故事很是動人。」

　　「說你呢，老傢伙，」卡萊爾探長轉頭看向自己的老友，「你就沒有什麼想說的嗎？」

　　「有。」

　　一直沒怎麼說話的巴頓探長終於主動開口了。

　　他看向瑪麗，近乎咄咄逼人的目光落在她身上。

　　「你就是菲力浦·路德吧，瑪麗小姐。」他說。

　　瑪麗：「…………」

　　卡萊爾探長：「你太過分了，巴頓！你明不明白什麼叫筆名，用筆名就證明瑪麗小姐不想讓人知道自己就是作者，直接說出口你會嚇壞孩子的！」

　　瑪麗：「………………」

　　她深深吸了口氣，按下了心中掀起的驚濤駭浪。

　　「我……」

　　瑪麗很是無奈地笑出聲：「能告訴我是哪裡漏出破綻了嗎，探長？」

　　巴頓探長：「你說路德還沒想好故事中的愛情該如何發展，這證明《連環殺手棋局》中他和亡妻的故事是假的。」

　　「而若是他真的在寫自己的經歷——一名中年男性的經歷，就算其中有所杜撰，」卡萊爾探長眨了眨眼，「相信我，孩子，要麼他人到中年還是單身，要麼他娶了妻子不想活了，否則他絕對不會寫死自己的老婆。」

　　天啊。

　　千構思萬小心，沒想到是在這句話上露出了馬腳。

　　誰叫瑪麗既不是男人，也沒結婚。她一個單身狗哪兒能瞭解夫妻之間的日常生活，無心的一句推辭，反而讓兩位家庭和睦的爺爺聽出了問題。

　　「那麼，」瑪麗小心翼翼地說道，「你們一定要替我保密。」

　　巴頓探長冷哼一聲，那副神情，仿佛瑪麗一句話是在質疑他的人品。

　　「當然得保密，」他說，「讓人知道你一個姑娘家寫出殺人案件來，名聲還想要嗎？」

　　「你別理他。」

　　卡萊爾探長擠眉弄眼：「他就是覺得瑪麗小姐你年紀輕輕，故事寫的那麼引人入勝，他追的連載竟然出自一個小姑娘之手，拉不下臉來而已。你的故事寫的很好，選擇隱瞞身份也情有可原，可千萬別把這傢伙的話語放在心上。」

　　瑪麗當然不會放在心上，聽到兩位老先生一唱一和，她反而覺得心底暖暖的。

　　「我不會生氣的，」她由衷地說，「事實上，先生們，得知我的故事有你們這樣的讀者，這是我從開始寫作以來，獲得的最大認可。」

　　翻看檔花了瑪麗整整一天的時間，她連午飯都沒吃。即便卡萊爾探長再三邀請瑪麗留下來用晚餐，但她掛念著繼續翻閱資料，還是堅持離開了。

　　臨走前，她和兩位探長許諾，有機會一定再來看望他們。卡萊爾探長很是高興，而巴頓雖然嘴上不說，但瑪麗沒錯過他驀然亮起的眼睛。

　　還有什麼比獲得這樣的認可更為值得高興的事情呢？

　　兩位老先生的笑聲和話語，驅散了白教堂區命案發生後，一直積壓在瑪麗心底的最後幾分陰霾。

　　她一身輕鬆地回到家，剛剛放下厚厚的資料，正想著事情慢慢往好的方面發展時，意外突然發生。

　　晚飯過後，摩斯坦小姐突然敲響了公寓大門。

　　「你還愣著幹什麼？」

　　見到瑪麗開門後，愛爾蘭的紅發姑娘一把抓住了瑪麗的手腕：「跟我來，瑪麗，快叫輛馬車去貝克街！」

　　瑪麗一凜：「怎麼了？」

　　摩斯坦搖了搖頭：「我不知道具體情況，但是偵探出事了！」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：我看我這個馬甲就是個24k純擺設！[胖丁生氣.jpg]

　　今天更新寫的慢，發出來也就晚了一點，實在是對不起哦姑娘們！因為現在每天都是現寫現發，所以有些情節bug我可能當天來不及改，出現bug我會及時修改前文，改後會在作話裡說明的。昨天最後的情節由瑪麗意識到老福認為布萊克伍德有問題改成了她自己確定布萊克伍德有嫌疑，涉及後續劇情，我寫太趕了沒反應過來_(:3∠)_。

　　謝謝大家的霸王票和營養液，愛你們麼麼麼麼！講道理姜花都日更六千了，姑娘們有更多的營養液多多投過來嘛quq！

　　感謝 zoey27040、顛夢、似寒x3、moitosca 的地雷，感謝 洛書禦守 的淺水炸彈，感謝 早點吃晚飯x10、東籬x10、夜叉先後x5、宇智波奈奈子x10、cicix130、小淨、君司夜x8、我還是愛你的x30、鈴蘭、懵懵懵x20、宴才樂杯x10、綠竹猗猗、洛斯卡x5、蟹堡王、josephine狐狸x20、洛書禦守x10、誰家山澤x8、顧瑾 的營養液


87、作家真辛苦19

　　89

　　「偵探出事了！」

　　愛爾蘭姑娘幾乎是拖著瑪麗出了門, 直到兩個人坐上馬車，瑪麗才得以開口問：「什麼叫出事了，出什麼事了？」

　　她很少見到摩斯坦小姐如此慌張的模樣, 在瑪麗眼裡這位紅發姑娘簡直無所不能，她一面用自己的勞動賺取金錢, 一面又混跡於街頭巷尾，人脈廣、消息靈, 什麼大風大浪沒見過？摩斯坦小姐一慌張，瑪麗也跟著緊張起來。

　　但是瑪麗知道自己不能同樣表現出緊張，兩個人要是都慌了馬腳那可真亂套啦。於是她強行忍著心底的著急，伸手拍了拍摩斯坦小姐的手臂：「別急, 你喘口氣再說。」

　　誰都能看出來瑪麗是在強作鎮定，但這著實管用。

　　其中一人情緒平靜，自然會感染到另外一人。見瑪麗努力維持著沉著的表情, 摩斯坦小姐也逐漸地平靜下來, 她眉頭深鎖：「我回去的時候, 聽到道森說看到福爾摩斯先生從下水道爬出來踉蹌著走了，看上去狀態非常不好。他沖上前詢問偵探是否需要幫忙，可沒攔住他, 他該攔住偵探的！」

　　「就他一個人？華生醫生呢？」

　　「沒有看到華生醫生, 」摩斯坦小姐說著又開始著急了, 「正因如此，我才覺得出事了！」

　　歇洛克·福爾摩斯選擇單獨出門，而不是帶著自己的朋友兼助手華生？不怪摩斯坦小姐擔心, 她這麼一說瑪麗也意識到了問題的嚴重性。

　　根據原著來看，出現這樣的情況無非是華生不方便行動，或者福爾摩斯認定下水道中的情況過於危險不適合帶著華生冒險——不論是哪個可能，都不是好事啊。

　　兩位姑娘不住催促車夫加快車速，一路兵荒馬亂的趕到了貝克街。

　　敲開門後瑪麗甚至顧不得同哈德森太太解釋情況，拎著裙擺就推開房門，客廳裡一個人也沒有，但歇洛克·福爾摩斯的房間大開著房門，瑪麗和摩斯坦一眼就看到了躺在地上的偵探和在旁邊做急救工作的華生醫生。

　　「怎麼回事？！」摩斯坦小姐幾乎是尖叫出聲。

　　然而在她們沖進現場之前，唯一神智清醒的華生也是一臉茫然：「我在我的房間裡聽到了翻窗子的聲音，敲門也沒人應，只得撞開房門，然後就看到福爾摩斯倒在了地上。」

　　翻窗進門？這可是他自己的家啊！

　　瑪麗走向前，幾乎是在踏進房間的一刹那就嗅到了無比熟悉的刺鼻惡臭。她下意識地屏住呼吸，看向緊閉的窗戶：「窗子是你關的，醫生？」

　　華生：「當然，現在可是冬天！」

　　瑪麗二話不說，推開了房間的窗戶，轉頭對華生開口：「把偵探搬到這邊，別管冷不冷了，是魔鬼腳跟！」

　　謝天謝地瑪麗見過偵探如何處理中毒之後的受害者，魔鬼腳跟的氣味極其難聞，燃燒之後揮發的效果極快，但中了毒之後的人，只能等到吸入肺部的氣體慢慢排出後才能恢復神智。

　　下水道裡有燃燒後的致幻劑？

　　瑪麗並不知道偵探吸入了多少致幻劑氣體，華生把福爾摩斯架到了通風處，醫生俯下身，輕輕拍了拍他的臉：「福爾摩斯？福爾摩斯！你能聽到我說話嗎？」

　　「我覺得他沒聽到，」摩斯坦小姐開口，「這可怎麼辦才好？」

　　「魔鬼腳跟是揮發性毒藥嗎，瑪麗小姐？」

　　「我不知道粉末是否也有毒，」瑪麗說道，「但最初亨利·戴克中毒確實是吸入了揮發性的氣體。偵探讓人把他綁在了通風處，沒過多久他就自行恢復了神智。」

　　華生聞言，露出了擔心的神情：「可是他就是從外面回來的。」

　　言下之意，若是透風，難道還有什麼地方比室外更甚？醫生擔心的是毒藥劑量太大，傷及了福爾摩斯天才般的大腦。

　　但瑪麗卻保持樂觀態度：中毒之後他還能強撐著回到貝克街，證明情況還沒嚴重到這個地步。

　　「先生？」

　　瑪麗忍不住低聲喊道：「先生，你能聽到我們說話嗎？」

　　直到此時福爾摩斯才睜開了眼。

　　他淺色的眼睛循著聲音看向瑪麗，但臉上茫然的神情讓瑪麗覺得他的神智並沒有清醒。平日偵探鷹隼般銳利的眼睛此時顯得有些虛浮，俊朗的面孔上盡是汗水，即使窗外的冷風不住往市內倒灌，他的冷汗也沒有停下。

　　何時見過歇洛克·福爾摩斯這般狼狽的模樣啊。

　　瑪麗頓時有些心疼，她咬了咬嘴唇，拿出了手帕。

　　「醫生，」她低聲說，「讓我為偵探擦擦汗水。」

　　華生讓開了道路，瑪麗得以坐在了福爾摩斯的對面。她伸出手，小心翼翼地用帕子擦拭福爾摩斯額頭上的汗跡。

　　然而在她的手隔著帕子觸及到偵探的皮膚時，他突襲般動了起來，一把抓住了瑪麗的手腕。

　　瑪麗：！

　　「福爾摩斯！」

　　華生急忙按住了他：「這是瑪麗小姐，你中了致幻劑，你還記得發生過什麼嗎？」

　　「瑪麗？」

　　福爾摩斯終於開口了。

　　因為長時間奔跑，他的聲線有些沙啞。道出瑪麗的名字時福爾摩斯深深地擰起了眉頭，那雙淺色的眼睛一動不動盯著瑪麗，視線直直射過來仿佛要看穿她的靈魂。

　　即使瑪麗覺得在偵探的視覺中，他看到的很可能不是自己，可福爾摩斯依然在恍惚中意識到了什麼，至少在瑪麗再次試圖為他擦去汗水時，偵探沒有動。

　　瑪麗不知道他看到了什麼，但福爾摩斯的冷汗一直不曾停過，瑪麗一遍又一遍地為他擦去臉上的汗珠，扭頭看向華生：「需要做點什麼嗎？」

　　華生：「我去準備生理鹽水，好等他清醒後服用。」

　　瑪麗：「你並不知道偵探出門？」

　　醫生看上去很是頭疼。

　　「很抱歉，瑪麗小姐，」他扶著福爾摩斯的肩膀，「我並不知道。你是如何得知福爾摩斯出事的？」

　　「我的朋友看到福爾摩斯從下水道中離開，」摩斯坦小姐開口，「並且他的情況看上去不太好，所以我喊了瑪麗一同過來。」

　　「下水道？」

　　華生看上去既驚訝又困惑：「可是福爾摩斯和我已經去過一次下水道了，該拿到的線索也已經到手，他為什麼要獨自折返？」

　　「這就要等福爾摩斯先生清醒後問他本人了。」瑪麗說。

　　好在他們沒等多久。

　　大概持續了幾分鐘過後，瑪麗就感覺到偵探在逐步恢復清醒：冷汗在減少，直至停止。他闔了闔眼，虛浮困惑的神情也在一寸一寸褪去，最終消失不見。

　　平日裡清明沉著的歇洛克·福爾摩斯回來了。

　　他再睜眼時先是看了一眼瑪麗，而後抬眼瞥向她落在自己額頭上的手。瑪麗的動作一停，她收回了帕子：「先生？」

　　福爾摩斯：「我的幻覺中沒有眼睛。」

　　瑪麗：「……」

　　福爾摩斯：「所以魔鬼腳跟造成的幻覺因人而異，若是亨利·戴克和賽克斯看到的是同樣的幻覺，那麼一定還有其他的影響因素。」

　　瑪麗深深吸了一口氣：「你在拿自己做實驗嗎，先生？！」

　　「什麼？！」華生和摩斯坦小姐幾乎是異口同聲喊道。

　　兩個人頗為尷尬地對視一眼，不等華生先做反應，愛爾蘭姑娘的眉頭就立了起來：「你自己一個人跑去下水道，就是還原他們中藥之後的效果？！你瘋了嗎，偵探，萬一你出了什麼事情，沒能從下水道走出來，那可真是死都不知道怎麼死的！」

　　看到三個人均是一副大事不好的神情，福爾摩斯只是一哂。

　　「毒藥之所以是毒藥，不在於藥物本身有害，而是在於有人運用藥草害人，」他說，「魔鬼腳跟在原產地本就是用以治療癔症的藥物，只要控制好劑量，我不會受到任何傷害。」

　　摩斯坦：「我看你確實是瘋了！」

　　雖然出身貧寒的瑪麗·摩斯坦不懂化學原理和藥理知識，但是她明白這東西之所以能害人，肯定不如福爾摩斯所說的那般無害——退一萬步，就算他真的沒有受到任何傷害，然而帶著幻覺一路跌跌撞撞翻窗進門，他就不怕被馬車撞到嗎？

　　「你還翻窗進門，」摩斯坦小姐氣勢洶洶地訓斥道，「你就不怕嚇到華生醫生嗎？」

　　「你未免太小瞧華生的膽量了，」福爾摩斯反擊，「嚇到華生，至少比嚇到哈德森太太好。你們兩個來做什麼？」

　　摩斯坦：「……」

　　瑪麗：「……」

　　在神智不清醒的狀態下還惦記著不打擾哈德森太太。瑪麗簡直不知道該附和摩斯坦的訓斥，還是認可偵探的體貼好了。

　　然而偵探這一副事情同你無關的模樣，可把摩斯坦氣個夠嗆。

　　「我原本以為有個體面的紳士能讓你的作息和行為稍微保守那麼一點點，」摩斯坦沒好氣地說，「沒想到反而是你帶壞了紳士，偵探，這太危險了。」

　　華生：「……等等，我並沒有跟他重返白教堂區。」

　　摩斯坦：「難道第一次不是你陪偵探跑進下水道的嗎？」

　　華生：「……」

　　那總不能不探案啊！華生巨冤。

　　但同福爾摩斯不一樣，約翰·華生醫生深諳不要惹女士生氣這一做人道理——特別是她並非完全的無理取鬧，若不是關心兩位紳士的人身安全，摩斯坦小姐也不會這麼生氣。

　　然而比起摩斯坦，瑪麗倒是心態稍微好一點。

　　去都去了，再出言責怪也沒什麼用處。要是歇洛克·福爾摩斯能聽進去教訓，他壓根就不會被上一個公寓的房東趕出來。

　　雖然瑪麗也覺得，特地折返回現場，親自去試試魔鬼腳跟的幻覺也太冒險了。

　　「所以，」她問，「地下水道裡到底有什麼？你又從哪裡找到的魔鬼腳跟，先生？」

　　「小劑量的藥草並不難找到。」福爾摩斯回答。

　　華生：「白教堂的地下水道裡有個祭壇。」

　　瑪麗：「什麼？」

　　祭壇？

　　聽到這個單詞瑪麗一個哆嗦，她幾乎是立刻想到了愛琳·艾德勒畫給她的那個光照會符號。

　　「愛琳畫了一個符號給我，」瑪麗不假思索地提出了自己問題，「一個三角框架框住了一個眼睛，說是倫敦當地的神秘組織。我認為是個宗教組織，會不會同這個組織有關。」

　　「光照會。」

　　福爾摩斯一句話確定了瑪麗的猜測。偵探對著瑪麗伸出手：「手帕借我用一下，瑪麗小姐。」

　　接過瑪麗手中的帕子，福爾摩斯的動作驀然一頓。他低頭瞥了一眼帕子角落上的姓名縮寫，是s.h。

　　——這是他之前借給瑪麗的手帕。

　　但偵探並沒有對此多說什麼，他一邊擦去後頸的汗水，一邊開口：「布萊克伍德爵士是光照會的成員，幾年前他曾經邀請過我。我並不清楚他們的組織具體涉及什麼宗教，但組織成員基本上都是倫敦有頭有臉的人物。」

　　好吧，這倒是和瑪麗得知的所謂「光照會」差不多，其成員不是政客就是達官貴人，歇洛克·福爾摩斯智商超群，自然也在那些「大人物」的認可之內。

　　「但是你沒有加入他們的組織。」華生說。

　　「感謝你的推理，華生，」福爾摩斯冷淡地說，「我不認為這樣的組織有任何存在的意義——儘管我或許低估了他們。很長一段時間我認為光照會不過是上流社會的玩具，直到艾德勒女士對我說光照會的人在倫敦使用魔鬼腳跟。」

　　「既然如此，」瑪麗沉重地說，「那麼布萊克伍德爵士出現在賽克斯發瘋的現場，他肯定有問題！」

　　果然自己的直覺是對的。

　　坐在窗邊許久，福爾摩斯終於徹底恢復完全。他站起來，大步走到了自己的書桌之前，抖開了一張巨大的紙張。

　　「我把祭壇的模樣畫了下來。」

　　說著，他把紙張遞給了瑪麗。

　　儘管瑪麗不知道白教堂區的下水道究竟是什麼什麼模樣，可在遠離太陽的地下，其中一定光線黑暗、惡臭無比，和二十一世紀的恐怖影視和遊戲中的畫面沒什麼兩樣。

　　而展開紙張的一刹那——

　　瑪麗：「……」

　　她承認，她沒看懂。

　　並非福爾摩斯先生的畫技抽象，相反，偵探的畫工很好，幾乎巨細無遺地描繪出了祭壇上的每個細節——事實上，要不是華生和福爾摩斯都認定這是個祭壇，瑪麗根本看不出來這和宗教有什麼關係。

　　畫面中所呈現的是一個大廳模樣的室內區域，當中地面畫了一個三角框架，除此之外就是大廳四周坐落的立柱。

　　不管大廳到底是用來做什麼的，至少瑪麗能夠確定它絕不應該出現在地下水道之中。

　　最後吸引住瑪麗的是大廳牆壁上的……不知道應該說是紋路還是圖騰，總之在福爾摩斯先生繪製的圖中，牆壁上遍佈著密密麻麻的凹槽，像是用斧子鑿出的痕跡，也像是常年被流水沖刷腐蝕後的結果。

　　總之密密麻麻的凹槽連成一片，像是組成了什麼圖案，但瑪麗看不懂。要說其他的……也像是什麼東西爬行過的痕跡。

　　想到這兒瑪麗只覺得脊背發涼。

　　「這些牆壁上的痕跡，」瑪麗詢問道，「是鑿出來的嗎？」

　　「像是腐蝕出來的。」回答她的是華生。

　　華生醫生似乎也很是費解：「上面掛滿了乾涸的分泌物，好像是蝸牛或者蛞蝓。地下水道非常潮濕，有這些生物並不奇怪，奇怪的是……」

　　「是？」

　　「如果是軟體動物，」福爾摩斯回答，「那分泌物的密度遠超尋常。」

　　說完，他從瑪麗手中拿回了畫作，鋪在了桌面上。

　　「我在這裡，」他指了指地面上繪製出的三角框架尖端，「找到了魔鬼腳跟燃燒後的痕跡，足以證明賽克斯臨死前，他的確是在這裡中了毒。在你們找到他的時候，他很可能已經處在幻覺狀態中，布萊克伍德爵士的一槍成為了壓垮他神智的最後一根稻草。」

　　「你如何確定？」瑪麗問。

　　「……陷入魔鬼腳跟的幻覺後，」福爾摩斯解釋，「所有的感受都被放大，並且，我出現了通感現象。」

　　「通感？」摩斯坦有些不解。

　　「就是觸覺變成嗅覺，嗅覺變成視覺，視覺變成味覺，味覺變成聽覺，聽覺又可以變成觸覺，」瑪麗解釋，「所有的感覺化作一體，就是通感。這樣的反應很嚴重嗎，先生？」

　　「當你的手碰觸到我時，瑪麗小姐，我的感覺就像是——」

　　「什麼？」

　　福爾摩斯微妙地頓了頓：「沒什麼，但足以令我感到驚訝。即使你坐在我的面前，我的大腦也無法辨認出來那是你。但我知道自己身處貝克街，所以你不會是敵人。而那時藥效已經褪去大半了，華生喊出了你的名字，我才確認自己的安全的。」

　　所以剛剛魔鬼腳跟的藥效徹底揮發乾淨之前，歇洛克·福爾摩斯竟然硬生生靠著自己的智力和推斷能力，憑藉記憶從白教堂一路回到了貝克街不說，甚至是身處幻覺，也保持著清醒。

　　在幻覺中保持清醒。

　　就算做到這件事的福爾摩斯本人，瑪麗也免不了為之震驚。

　　「那，那麼，」她瞪大眼睛，「你又如何確定這是祭壇的，先生？」

　　「魔鬼腳跟，光照會標誌的一部分，」福爾摩斯挑了挑眉，仿佛認為瑪麗不應該問出這種低級的問題，「不管光照會的目的是什麼，自然是為了達成某種目的才把大廳建造在地下水道中。就算不是出於宗教目的，也必定見不得光。而在諸多動機之中，為了宗教而建設的可能性最大。」

　　這倒是。

　　不說別的，在二十一世紀，幾乎是任何一部背景是十九世紀的電影，都得來那麼一出「邪惡的宗教組織」，別管是什麼光照會還是黑暗會還是其他的邪教，總歸少不了鬼神一說，歸類到祭壇八成不會錯。

　　瑪麗想了想：「如果我能親自下去看看就好了。」

　　華生：「不行！」

　　瑪麗有些驚訝，約翰·華生醫生向來支持她成為一名「私家偵探」的，這怎麼否定的那麼乾脆？

　　看到她茫然的眼神，華生尷尬地清了清嗓子：「你不會想知道地下水道有多髒，瑪麗小姐。」

　　難道她還怕髒嗎？

　　見瑪麗滿臉的不贊同，華生左右無法，他轉頭看向福爾摩斯：「若是適合你去，自然就帶你去了，而不是在發現線索的第一刻時請你先行回家拜訪愛琳·艾德勒小姐，對吧，福爾摩斯？」

　　福爾摩斯深深地看了出賣自己的華生一眼。

　　華生可不怕他，即便被投以質問靈魂的眼神，醫生也是坦坦蕩蕩，他直接引用了福爾摩斯說給自己的話：「萬一出現了什麼危險，在地下環境中，就算是我和福爾摩斯加起來也無法保護你。」

　　瑪麗：「……好吧。」

　　不得不承認，華生這句話倒是說服了她。

　　假設瑪麗是個動作片中拎著裙擺也能撂倒三名大漢的淑女，即便碰到危險也無所畏懼。但她不是，因而還是不要輕易冒險為好。

　　她不求自己能足智多謀到事實幫助福爾摩斯，最起碼的，瑪麗不想拖偵探後腿。

　　但就在瑪麗準備放棄的時候，福爾摩斯突然開口：「等等。」

　　偵探收回緊盯著華生的目光，瘦削高挑的男士繞到書桌之後，停在瑪麗面前。

　　他上上下下打量了瑪麗好幾眼，然後用一貫不急不緩地語速開口：「你信上帝嗎，瑪麗小姐？」

　　哎？

　　怎麼突然問了這個問題。瑪麗有些困惑：「如果是涉及光照會才有這麼一問，我可以確認布萊克伍德爵士不信，這是他在彭伯裡莊園親自告訴我的，並且他不僅不信上帝，還是個不可知論者。」

　　福爾摩斯：「我問的是你，小姐，你是否相信上帝的存在？」

　　瑪麗：「……」

　　這麼一問，搞得瑪麗徹底糊塗了。

　　但她還是誠實地回答了福爾摩斯的問題：「比起上帝，我更認同的是辯證唯物主義和歷史唯物主義，先生。」

　　福爾摩斯：「不信上帝，那你可否信鬼神？或者巫術、星盤、吉普賽人的占卜等等事物？」

　　瑪麗：「也不信。我認為所有的鬼神都是人類社會處在低級發展階段的不自覺產物，是人們在生產力低下的情況下，用想像出來的事物解釋自然、社會現象和闡述人倫關係和社會秩序——因此這個世界上沒什麼現象是科學不能解釋的，就算有，也是由於社會生產力受到了限制，在我們之後，人們也會找到答案。」

　　福爾摩斯滿意地點了點頭。

　　他將雙手插進口袋裡：「好，如果再有涉及到光照會相關的調查，在能保證人身安全的情況下，請你盡可能地代替華生。」

　　華生：「什——把瑪麗小姐送走時你可不是這樣說的，福爾摩斯！」

　　福爾摩斯嗤笑出聲。

　　「比起未知的危險，已知的恐懼更具有威脅性，華生，」他毫不客氣地批評道，「倘若你在見到祭壇時不那麼疑神疑鬼，我不會考慮更換助手。」

　　瑪麗：「……」

　　華生：「我是尊重我們的文化信仰。」

　　福爾摩斯：「你是一名戰地醫生，你怎麼能相信上帝的存在？上帝從不會保佑子彈在撞上士兵的軀體之前拐彎，是你們這些醫生將他們從地獄的邊緣拉了回來。」

　　行吧，兩位紳士爭論到這兒，瑪麗也大概明白偵探因為什麼而感到不滿了。

　　華生醫生未必是虔誠的基督教徒，但在歐美文化裡，西方宗教已然深入到了國家社會的方方面面。就算是百餘年後的人們在驚訝時也會感歎一句「我的上帝」呢，更遑論是維多利亞時期。

　　但既然可能涉及到神鬼一說，即便華生醫生並非真正的相信上帝，但受到宗教文化的影響也勢必會左右他的判斷。

　　出於這種考慮，兩個人的觀點都沒什麼錯就是了。

　　「既然如此，」瑪麗想了想，好心地轉移話題，「是不是也應該確認一下亨利·戴克去沒去過地下水道？他總不會是被光照會隨機選上的。」

　　「我去問問他就行。」摩斯坦小姐說道。

　　「還有，」瑪麗還是不太放心，「不能再叫人靠近地下水道附近了。我想可以請雷斯垂德探長在附近掛個封鎖線。」

　　「你們也不要再輕易下去。」

　　摩斯坦小姐不忘二人來意，出言提醒：「一次兩次還好，再多了萬一那什麼什麼爵士盯上了你們怎麼辦？就算我們愛爾蘭人住在附近，也來不及趕過去救援。」

　　唉，好可惜。

　　如果有可能，瑪麗還是想親自見識一下那個「祭壇」的模樣。這不明用途的大廳一定有問題。

　　不說別的，大廳的地面上只畫了一個三角框架，那麼，眼睛去哪兒了？更遑論莫名其妙的凹痕和粘在牆壁上的分泌物。

　　「賽克斯到達了那個『祭壇』，他在魔鬼腳跟的效果下看到了關於眼睛的幻覺，」瑪麗提出了自己的問題，「可是先生，你也去了祭壇，但是你沒有看到。」

　　福爾摩斯頷首：「可能是我沒有觸發祭壇的真正的作用。」

　　摩斯坦小姐第一個聽出了弦外之音：「偵探，你不能再三嘗試了！」

　　「我不會再去嘗試。」

　　話是這麼說，但誰都能看出歇洛克·福爾摩斯臉上的不甘心：「如你所言，在這樣的情況下我們盡可能不要打草驚蛇，只能從另外角度入手。瑪麗小姐，如果有進一步消息，我會通知於你。」

　　「謝謝你，先生。」

　　福爾摩斯並沒有同瑪麗客氣，他只是把手帕遞給了瑪麗。但是在她要接過來之前，偵探又將手收了回去。

　　瑪麗的手撲了一空：「先生？」

　　福爾摩斯：「我請哈德森太太洗乾淨後再給你。」

　　瑪麗：「不要緊，這本來也就是——」

　　等等。

　　瑪麗突然反應過來了。

　　迎上歇洛克·福爾摩斯非笑似笑的表情，她只覺得自己的臉頰正在光速升溫——手帕本來就是福爾摩斯先生的啊！

　　作者有話要說：

　　瑪麗：為什麼這篇文不綜哈利波特的，請作者綜一下哈利波特謝謝，我要給自己來一個遺忘咒[臉紅爆炸]

　　今天至少有三個讀者投了營養液我後臺沒有顯示出讀者id，是誰投的姑娘們請來認領一下_(:3∠)_……

　　感謝 似寒、123 的地雷，感謝 洛書禦守 的火箭炮，感謝 zoey27040、洛書禦守x20、暗辰☆茜妍x3、後藤小天使、蟹堡王、阿cccccx5、喵了個咪、貓先生x120、小淨、大烏鴉嘎嘎嘎x10、艾薇x5、nicolex20、momox3、不想做飯x10、!!、月舞琳琅x27、金樽酹月x10、銀鈴x20、吳岊撡x10、贏青黎x10、vvx10、碧血寒、伊川x10、齊神x2、黛煩煩x10、葉子遙x10、鯽魚orzx10、cynthia泫x10 的營養液


88、作家真辛苦20

　　90

　　手帕本來就是歇洛克·福爾摩斯先生的。

　　——事實上, 瑪麗已經完全把這件事情忘記了！

　　並非她少女心氾濫，像是攜帶珍寶一樣時時刻刻將心上人的貼身物品帶在身邊。畢竟福爾摩斯先生還送了她一枝玫瑰作為感謝呢，真要帶也帶玫瑰嘛！而是早在一開始來倫敦, 福爾摩斯先生將手帕借給她之後，瑪麗就一直沒找到機會歸還。

　　同歇洛克·福爾摩斯見面很少有閒談的時間, 兩個人不是在協商如何追查線索，就是在追查線索的路上。

　　不知道福爾摩斯本人是否還記得這件事情, 反正久而久之，瑪麗早就把「還手帕」的事情拋在腦後了。

　　好吧她也承認，在瑪麗內心深處，還是有那麼一點點不太想還的。

　　然而不管她要還或者不要還, 現在已經晚了！

　　今日事發突然，摩斯坦小姐敲了門就要把瑪麗往門外拖，倉皇之下, 她根本沒想到自己拿的手帕是福爾摩斯的而不是自己的, 現在看著他非笑似笑的神情, 瑪麗只覺得自己臉紅的要腦袋冒煙。

　　「沒，沒關係。」

　　她下意識地揉了揉自己紅透的臉頰，硬撐著開口：「本來就是先生你的, 不用歸還給我。」

　　福爾摩斯點了點頭。

　　他把手帕疊好, 重新放回自己的口袋裡, 若無其事地補刀：「你一直帶著？」

　　瑪麗：「……」

　　救命啊。

　　她真想找個地縫直接鑽進去。瑪麗強作鎮定：「也，也不是一直都帶著。之前總是想把手帕還給你，卻找不到機會。或許是今天出門太倉皇拿錯了手帕。」

　　在這個節骨眼上如此解釋實在是太蒼白了。但福爾摩斯並沒有拆穿瑪麗, 偵探的目光在她的臉上停了片刻。

　　「你們不應該在這個時間過來，」最終福爾摩斯收回目光，「一會兒請華生送你回去。」

　　「先生。」

　　「什麼？」

　　瑪麗深深吸了口氣，她抬起頭來。

　　四目相對，瑪麗的眼睛迎上福爾摩斯淺色的眼睛。她猶豫了片刻，還是低聲開口：「如果不是到了走投無路的境地，請千萬避免再做出以身犯險的抉擇，可以嗎？」

　　其實瑪麗還是有些失落的。

　　不僅僅是因為就算以這種方式提醒瑪麗手帕的主人到底是誰，歇洛克·福爾摩斯還是一副坦坦蕩蕩的姿態。更是因為，摩斯坦小姐吼出了大家所有人的心裡話，但瑪麗覺得偵探還是會我行我素。

　　瑪麗也很想因此發火生氣，但她也知道沒什麼用。

　　這可不是福爾摩斯第一次拋下旁人的擔心獨自行動了，早在密爾頓之時，為了秘密回到英國，他乾脆斷絕了與國內所有人的聯繫，白白讓瑪麗擔心了好久候才像是從天而降般出現在她的面前。

　　而今天的情況比之前更加危險——就像是摩斯坦小姐生氣的那樣，萬一他沒能走出地下水道，萬一在街頭撞上了馬車，那可怎麼辦才好？

　　「並非只有摩斯坦小姐一個人擔心你的人身安危。」瑪麗懇求道。

　　福爾摩斯挑了挑眉：「我不會做沒有把握的事情。」

　　瑪麗：「沒有任何人能夠百分百預估到所有情況，即便是你也不能，偵探。而且你比我更懂得案件的發展，現在你我手頭沒有多少關於光照會的資料，更不知道那個所謂的『祭壇』中到底是什麼讓亨利·戴克和賽克斯看到了幻覺。即使你真的不會為恐怖的幻覺所影響，可你怎麼能確定那些讓人在幻覺中看到眼睛的其他因素，不會對你造成傷害？」

　　顯然偵探並沒有把她的話放在心上：「你認為我不會想到這點嗎，瑪麗小姐？我自然是——」

　　「先生，請聽我說完。」

　　福爾摩斯一怔。

　　自梅裡頓初遇起，瑪麗從未打斷過福爾摩斯高談闊論。她一直是個很好的聆聽者——不僅是聽的時候安安靜靜，並且反應機敏、善於發問，往往能在第一時間領會偵探的意圖。正是因為這點，歇洛克·福爾摩斯才一直對瑪麗報以尊敬的態度。

　　缺少的經驗和見識可以一步一步學習成長，但敏銳程度和理解能力卻難以在後天培養。而在這兩方面，瑪麗·班納特的天賦甚至遠勝大部分的男性。

　　福爾摩斯同瑪麗相處起來還不曾出現過分歧，也正因如此，她突然打斷了福爾摩斯，倒是讓偵探有些驚訝。

　　瑪麗聲線依然很輕，可帶著不容置疑的堅定。

　　她甚至伸出手，食指在福爾摩斯薄薄的嘴唇前輕輕懸著。嬌小的女士眼睛一閃一閃：「華生醫生說，你認定白教堂教區地下水道之中可能會有危險，如果我同你前行，可能會出現連你和醫生兩個人也無法保護我的情況。為了我的人身安全考慮，你才將我從下水道前支開，讓我折返回家去見愛琳·艾德勒女士，是這樣的嗎？」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「是這樣。並且這本不必要讓你知情。」

　　瑪麗：「但我很感謝華生醫生『出賣』了你，至少讓我知道我在關心你的安危的同時，你也在關心我的安危。」

　　福爾摩斯：「……」

　　「我假定你會為我受到傷害而感傷擔憂了，先生，」瑪麗緩緩吐出一口氣，「那麼在你做出冒險行為時，也請千萬不要忘記，同樣有人在你擔心。不僅僅是你的家人，也不僅僅是摩斯坦小姐和華生醫生，還有……我。」

　　偵探沒說話，他只是靜靜地看著瑪麗。

　　食指舉的太久，舉的瑪麗手臂都開始酸痛了。她歎息一聲，強打著精神繼續說道：「不管你在乎不在乎，福爾摩斯先生，我把我的擔憂告訴你了，就算是你不屑一顧事實也是如此。我只希望，下次你擔憂我時，下次你決定獨自冒險時，哪怕我無法幫助你，也盡力讓我做一個知情者，好嗎？」

　　直至此時，瑪麗才緩緩放下了舉著的手臂。

　　歇洛克·福爾摩斯等到她的闡述徹底結束後，才微微頷首：「恕我不能答應你的要求，瑪麗小姐。」

　　瑪麗沒有立刻失望，她知道偵探後面還有話要說。

　　「我不能保證今後所有的案件都是你我共同處理，」他解釋道，「同樣也有一部分案件的雇主，或者是政府方面會要求絕對保密。如你所言，即便是我也不能百分百預估到所有情況，因此在這樣的情況下，我無法答應你。」

　　然而說到此處，福爾摩斯話鋒一轉：「但是，我很感謝你的掛念，瑪麗小姐。我可以答應你，在這次案件當中我不再有所隱瞞，不過同樣的，你也必須答應我，如果在情況危急時，假設我拒絕你的同行要求，請不要勉強。」

　　「沒問題。」

　　瑪麗相當乾脆地答應了福爾摩斯的條件。

　　這還用說嗎！要是真的牽扯到了什麼邪教和宗教儀式，那這個光照會估計背負著不少性命呢。瑪麗又不想死，更不願意拖福爾摩斯後腿，在追查線索中還得保護自己。

　　她可不願意當在危急時刻只能等人救命的花瓶女主角。

　　而且……

　　這就是福爾摩斯先生承認他確實關心自己的安危了！

　　想到這兒壓在瑪麗心底的大石塊總算消失不見。

　　往日裡始終笑吟吟的瑪麗又回來了，她甜蜜地笑了笑，大膽地伸出右手：「我答應你的條件，先生，那我們就算成交了？」

　　福爾摩斯勾了勾嘴角。

　　他的眼睛裡浮現出了幾分明顯的笑意，偵探同樣伸出右手：「既然你堅持的話，瑪麗小姐。」

　　「謝謝你。」

　　「沒什麼，」福爾摩斯頓了頓，「那手帕——」

　　瑪麗的臉再次爆紅：「都說了還給你就不用再給我呀！」

　　說過了還要提，這下瑪麗可以確定歇洛克·福爾摩斯絕對是故意的！

　　太過分了吧。直到華生送瑪麗和摩斯坦小姐回到塞彭泰恩大街，她的臉蛋還是紅紅的。導致瑪麗向華生道別時，醫生還無比關切地問了一句：「你不會是吹風受寒了吧，瑪麗小姐？」

　　「沒、沒事。」

　　瑪麗急忙搖頭：「你也早點回去吧，醫生。」

　　華生倒是不著急，他看上去依然興致勃勃的：「我一個大男人，夜晚走在街上也沒關係。倒是你，摩斯坦小姐。」

　　說著醫生看向了瑪麗身邊的紅發姑娘，一副很是期待的模樣：「不如我順路送你一程回家？」

　　貧民窟和貝克街和不順路。不僅不順路，嚴格來說華生要繞一大圈才能從白教堂區繞回家呢，順路只是托詞，誰看不出來他的真正想法？

　　雖然不曾明說，但華生從未隱瞞壓制過自己對摩斯坦小姐的好感。

　　紅頭髮的愛爾蘭姑娘只是一笑：「天色這麼晚了，我不回去也沒關係，瑪麗總不可能讓我露宿街頭，對吧瑪麗？」

　　瑪麗：「……」

　　她當然不會了！請朋友在自己家留宿一晚不是很尋常的事情。只是她這位愛爾蘭朋友性格獨立、不愛求人，寧可叨擾她也不願意給華生表現的機會……意思就很明顯了。

　　看來醫生想要俘獲摩斯坦小姐的芳心，還有很長的路要走呢。

　　既然摩斯坦小姐提出了要求，瑪麗也不會拒絕。她盛情邀請自己的朋友在公寓裡住了一晚——雖然地方小了點，但兩個姑娘勉強擠一擠湊活一晚也是沒關係的。

　　等到第二天一大早，賣報童在送來報紙時，也一併從郵局帶來了瑪麗的信件。

　　她多給了報童一便士的獎勵，拿到信件時，看到信封上的寄件地址免不了一凜。

　　是布萊克伍德爵士從倫敦的住所寄過來的。

　　她拆開信件，爵士淩厲的字跡呈現在眼前，內容卻很是簡單。

　　布萊克伍德爵士先是說明了經由蘇格蘭場的幫助，他找到了自己舊友的兒子，也就是《霧都孤兒》的小主人公奧利弗。由於奧利弗已經在機緣巧合之下認識了其父好友布朗洛先生，和自己的姨媽露梓小姐，爵士決定不對奧利弗的人生進行干涉，而是交由他的親屬負責。

　　但他依然非常感激蘇格蘭場和瑪麗的幫助，為了慶祝這件好事，他決定邀請自己在倫敦的好友們做客，開一場舞會也未嘗不可。

　　「而你，瑪麗小姐，」布萊克伍德爵士在信中寫道，「作為直接幫助我尋找到奧利弗的大功臣，請你務必帶領你的兩位妹妹蒞臨寒舍，晚宴的上賓位置我一定為你和賓利夫婦留著。」

　　瑪麗面無表情地放下信件。

　　留給賓利先生和她的姐姐，瑪麗還是能理解。她區區一名未婚姑娘，既沒有貴族頭銜，也並非腰纏萬貫，話說的這麼漂亮，換做其他姑娘，可能還要為此雀躍不已呢！

　　然而對瑪麗來說……這個節骨眼上無事獻殷勤？一準沒好事。

　　作者有話要說：

　　今天給我家貓看病去了，六千沒來得及寫完，我先發三千去洗個澡，要是來得及就再寫三千！來不及就算了，姑娘們不要等了，明天上午再來看有沒有第二更吧！

　　還有那個通感，我個人明明覺得是個很美的設定，昨天評論瘋狂開車的是怎麼回事我建議想歪的妹妹們去面壁一下！！！

　　感謝 吳岊撡、鐘離淺、zoey27040、似寒、侑蘭子x2、茶香、domosweety~ 的地雷，感謝 洛書禦守、罖苧 的火箭炮，感謝 愛阿寶的嵐嵐x10、罖苧x15、洛書禦守x10、雪邇x60、山風凝笑臉、葉子遙x10、い月く詠とx20、yunx5、zhishuqinzix2、洛笙x5、假期綜合症ing~x40、alize艾蕾茲、卷毛x10、拾皂阿十七x20、暗辰☆茜妍x3、鹹魚幹x20、喵小姐愛吃魚火鍋x5、m露露子x20、六六、古靈黑貓x20、阿奇x27、顧書墨x10、素馨x10、伊川x10、綠竹猗猗、!!、猴砸x10、一個紅字x12、nicolex10、唯x10、星河x28、卿卿x10、雪彌x5、irisx5、清風徐來x19、cynthia泫x10、嵐癸x65、mr.bravery 的營養液，愛你們麼麼麼！！


89、作家真辛苦21

　　91

　　布萊克伍德爵士發出了宴會邀請。

　　去還是不去？這是個非常值得考量的問題。

　　拿到邀請函後瑪麗並沒有急著告訴凱薩琳和莉蒂亞, 而是自行斟酌了一番：首先能夠確定布萊克伍德爵士身為光照會成員，並且很可能是核心成員，他絕對不是好人。在明擺著瑪麗正在協助歇洛克·福爾摩斯調查賽克斯發瘋一事時還蓄意靠近, 肯定有問題。

　　然而反過來想，他主動接近自己而不是直接謀害她, 意味著布萊克伍德爵士要麼是有所忌憚，要麼是認為瑪麗掌握著更多線索, 或者另有所圖。

　　不論如何，布萊克伍德爵士以這種方式來試探瑪麗，瑪麗同樣也可以趁著他示好的機會獲取更多的線索。

　　其次在於……瑪麗不得不承認，爵士為人風度翩翩, 長得也相當英俊，更何況他還有爵位，是位元任何淑女都會產生好感的黃金單身漢。這也就意味著, 他的社交圈也更廣更體面。

　　總不可能爵士的所有朋友都是光照會成員吧？

　　要不是希望自己剩下的三位女兒嫁個體面人, 班納特太太哪兒會答應瑪麗搬來倫敦。就算瑪麗對那些紳士們不感興趣, 可她還有兩個妹妹呢。

　　總不能讓凱薩琳和莉蒂亞天天在塞彭泰恩大街呆著不出門吧，瑪麗不在乎嫁不嫁人，可兩位妹妹在乎。

　　特別是莉蒂亞, 瑪麗看她對設計稿一事格外熱情, 這可是個展現自己才能的好機會。

　　經過這樣的考量, 瑪麗認為就算這擺明瞭是一場「鴻門宴」，也值得她為止冒險——所以她決定答應布萊克伍德爵士的邀請。

　　在給爵士回信的同時，瑪麗也沒忘記同福爾摩斯先生說明情況。

　　而福爾摩斯很快就給了回復, 那依然是一封只有短短一句話的電報：「決定很對，可能會有線索。」

　　但這給了瑪麗很大的信心，只是……

　　考慮到布萊克伍德爵士的身份，瑪麗覺得他的朋友應該都是一些名聲煊赫的大人物——至少也得是達西先生這樣腰纏萬貫的有錢人吧。

　　而班納特一家不過是鄉紳之女，就算瑪麗是從二十一世紀穿越來的，也不代表著她懂得上流社會的社交禮儀和習俗。

　　好在她並沒有擔憂多久。

　　住在隔壁的愛琳·艾德勒女士得知此事後，不假思索地開口：「不用擔心，上流社會的紳士小姐們也是人，和大家一樣需要進食呼吸，有什麼大不了的？我來幫你們置辦一切。」

　　——所以說，她到底是什麼樣的天使啊！

　　瑪麗非常感動：「那你來嗎，愛琳？你在巴黎歌劇院那麼出名，估計有不少愛好歌劇的貴族想目睹你的芳容，同你交談幾句呢。」

　　愛琳聞言不過是笑了笑。

　　她還是那副柔情似水的神情：「愛好歌劇的貴族我見得那麼多，還是讓我一個人在倫敦清淨幾天吧，瑪麗。況且我就是為了魔鬼腳跟來到了倫敦，光照會的人，能不見還是不見。」

　　也是。

　　在布萊克伍德爵士不懷好意的情況下，還是不要把更多的人牽扯進來了。

　　愛琳找來了莉蒂亞，特地囑咐她著自己的設計也帶過來。法國巴黎歌劇院著名的女高音歌唱家，自然也是穿著時髦、與無數達官貴族談笑風生的社交高手。她在莉蒂亞的設計稿中選了幾張比較合適的款式，又指點了修改方案，把近期流行在巴黎上流社會的衣裙風格統統講解轉述給莉蒂亞。

　　自從得到了瑪麗的意見後，莉蒂亞就一頭撲在了自己的「事業」上。然而倫敦的女士服裝再時髦，還能時髦得過巴黎嗎？

　　愛琳傳授的時裝消息聽得莉蒂亞恨不得眼冒星星。加之這可是為自己設計宴會禮服，她的勁頭十足，回家之後把自己關進臥房裡足足有一整天用來修改設計稿。

　　等她修改完畢後，瑪麗請來了繡娘縫製衣服。

　　這可都是莉蒂亞的手下了！

　　自從威克姆離開梅裡頓後，瑪麗還從沒見過莉蒂亞如此神采飛揚的模樣。往日裡那個活力四射、頤指氣使的莉蒂亞又回來了——卻展現出了好的一方面。

　　為了在趕工的同時保證品質，明明雇了繡娘，莉蒂亞還是決定親自上陣。她一邊手中忙活著針線活一邊毫不客氣地指使著繡娘幹活。要擱平日裡，瑪麗肯定要出言嘲諷她有點權力就壓榨別人了，但瑪麗在莉蒂亞的臥室裡多呆了幾分鐘，就立刻分辨出情況根本不像是自己想像的那樣。

　　雖然莉蒂亞說話不客氣，但她也在不遺餘力的指點繡娘，教給她們新的針法和縫紉方式。一開始這幾位經驗老到的女裁縫很不屑于莉蒂亞一個單身小姐「傳授經驗」，可這些專業女工對縫紉技藝的理解也非同尋常，在發現莉蒂亞講解的手藝相當新穎後，不禁對她表現出了欽佩之情。

　　班納特家的小妹終於在她喜愛的縫紉技藝上找回了受損許久的自尊心。

　　瑪麗沒再干涉莉蒂亞忙活，她和凱薩琳則去再次拜訪愛琳，聽她細細講解上流社會的禮儀和習俗。

　　短短幾周的速成自然不可能比得過自幼接受「體面教育」的貴族小姐們，但瑪麗本來也不指望著自己能驚豔全場——她長得不算美麗動人，也沒什麼煊赫的家庭背景，參加宴會的目的更不在於吸引旁人的注意。特別是在自己的姐妹都比自己好看的情況下，只要不出醜，不給班納特家拖後腿就好。

　　不管怎麼說，得配得上莉蒂亞精心設計的裙子吧。

　　從朗伯恩到密爾頓，再從密爾頓到倫敦，喜愛舞會和社交的莉蒂亞可是憋了整整半年沒參加什麼宴會了。她的熱情化為實際行動，最明顯的就是……裙子設計的非常漂亮。

　　就算瑪麗這個三姐在她心目中依然被列在「討厭的人」行列裡，可擺在瑪麗面前的禮服也是讓她眼前一亮。

　　早在密爾頓幫助瑪麗修改男士服裝時，瑪麗就察覺到莉蒂亞的設計思路相當前衛，而呈現在她面前的裙子也一如既往地繼承了莉蒂亞的這種風格。

　　裙子仍然是維多利亞時期的裙子，和瑪麗穿越之前，在紀錄片中看到過的禮服一樣——華美有餘，實用不足。莉蒂亞為瑪麗選擇了她一貫喜愛的素色風格，米色布料搭配著不那麼多的蕾絲和裙褶，保持著得體風格的同時也顯得清新淡雅。

　　更重要的是，因為瑪麗個子不高，她是班納特家五個姐妹中最矮的那個。所以莉蒂亞為瑪麗的裙子稍稍提了提腰線，比標準尺度高一點點的腰線將整條裙子的視覺焦點向上提了許多，拉長了瑪麗整個人的線條。

　　可惜的是在十九世紀，女性露出腳踝和小腿和全裸出門基本沒什麼區別，不然的話，瑪麗可能真的會建議莉蒂亞再裁短一點裙長，同抬高腰線相得益彰。

　　而莉蒂亞的精心準備沒有白費。

　　儘管伊莉莎白仍在彭伯裡莊園，同她的丈夫達西先生度蜜月呢，可剩下四位班納特家的女兒，在宴會上一亮相，仍然驚豔了眾人。

　　特別是莉蒂亞。

　　她本來就長得好看，又年紀輕輕、性格活潑。這半年來的遭遇總算是讓她稍稍安穩了一點，又在愛琳的精心提點下，雖說仍然做不到談吐優雅，同大人物說話時也應對自如，但總歸算是不卑不亢，展現出了一名馬上十六歲未婚小姐的應有的姿態。

　　見她兩眼閃閃的模樣，瑪麗莫名地心情複雜——這種滿心老母親的感覺是怎麼回事！

　　不過低落了這麼久之後，終於又能見到莉蒂亞肆無忌憚的燦爛笑臉，就算瑪麗再不喜歡自己這位小妹，也是暗地裡放下心來。

　　她可以專注正事了。瑪麗來宴會可不是為了玩的。

　　就在她琢磨著該如何同布萊克伍德爵士搭話時，身為宴會的東道主，爵士在招待幾位大人物的間歇當中，仍然抽出了空檔特地尋找到了瑪麗。

　　「瑪麗小姐。」

　　布萊克伍德爵士越過人群，直接朝著瑪麗走了過來。在宴會上他仍然是一襲看似簡樸的禮服，但華貴的緞面和舒適的布料仍然展示了宴會主人的財力和身份。

　　「感謝你賞光到來，」他客客氣氣地說，「今日的你真是光彩動人。」

　　「是嗎？」

　　瑪麗只是一笑：「我比起我的姐妹們還差得遠呢。」

　　布萊克伍德爵士搖了搖頭：「我得承認你的幾位姐妹都有著比你更動人的外貌，但是或許你不曾發現，瑪麗小姐，你有著她們不曾擁有的特別氣質。這同樣使你在人群當中格外出彩。」

　　「謝謝你的稱讚，爵士。」瑪麗乾巴巴回道。

　　但她顯然沒把爵士的話語放在心裡。意識到這點後，布萊克伍德爵士眉梢一挑，收斂了親切的笑意，變得認真無比。

　　他似乎還想說什麼話來映證自己的觀點，然而瑪麗可沒心情聽他恭維自己，而是搶先一步：「收養奧利弗的布朗羅先生和他的姨媽露梓小姐是否在場？雖然我不曾見過那個可憐的孩子，但仍想認識一下説明了他的好心人。」

　　「那是自然。」

　　明知瑪麗是轉移話題，但布萊克伍德爵士並沒有拒絕她的請求。

　　爵士抬起了自己的手肘：「請隨我來，瑪麗小姐，除了布朗羅先生和露梓小姐外，還有許多紳士小姐希望同你結識呢。」

　　「請，爵士。」

　　就在瑪麗伸出手，準備挽住爵士的手臂前。她的指尖剛剛碰觸到布萊克伍德的衣物布料，一個瘦削的身影大步跨了過來，攔在了爵士和瑪麗之間。

　　「身為東道主，你要招待的客人還有不少，爵士。」

　　熟悉的聲音讓瑪麗瞪大眼睛。

　　同宴會上的其他紳士一樣，歇洛克·福爾摩斯也是一襲黑色燕尾服，搭配白色領結，黑髮依然整整齊齊地攏於腦後。他的神情冷峻，禮貌地對著布萊克伍德爵士點了點頭，而後淺色的眼睛轉向瑪麗。

　　「在場的不少客人我也認識，不如由我來將他們介紹給瑪麗小姐如何？」

　　作者有話要說：

　　二更趕上了！我超棒0v0

　　寫這章時我猶豫了好久……總覺得這種情節好特麼像乙女遊戲啊，酸了吧唧賊瑪麗蘇。

　　但是我不管！都89章了！35萬字了！瑪麗本來就是瑪麗蘇同人女主角，酸一把怎麼了！我不管我就要寫[耍賴躺平.jpg]


90、作家真辛苦22

　　92

　　原來福爾摩斯先生也收到了布萊克伍德爵士的宴會邀請。

　　這倒是也不意外, 布萊克伍德爵士認識偵探的時間更久，加之現在擺明瞭爵士有問題。雖然歇洛克·福爾摩斯從不關心舞會和上流社會的社交生活，但為了追查線索, 他都可以化妝成賣花老嫗秘密來到密爾頓，穿上燕尾服還不是小意思。

　　而且, 換上禮服的福爾摩斯先生著實英俊。

　　他身姿挺拔、眉眼英挺，一襲黑色衣衫顯得風度翩翩。誰能想到這樣的紳士和縮在貝克街221b壁爐邊思考的偵探是同一個人呢？

　　一想到平日裡陷入沉思就各種不顧形象的福爾摩斯, 瑪麗忍不住失笑出聲。

　　「怎麼，」福爾摩斯挑了挑眉，「瑪麗小姐是覺得，我不足以擔任將你介紹給客人的重任嗎？」

　　「當然不是。」

　　瑪麗搖了搖頭, 然後欣然挽住了福爾摩斯的手臂，抬頭看向了布萊克伍德爵士：「感謝你，爵士, 但今日是你的宴會, 想必在座有比我更重要的賓客。讓福爾摩斯先生帶領我就好, 還是不要叨擾你了。」

　　布萊克伍德爵士也不再堅持：「那麼二位請。」

　　走出爵士的聽力範圍，瑪麗才開口：「你是什麼時候來的，先生？」

　　福爾摩斯：「剛剛。」

　　瑪麗：「華生醫生呢？」

　　福爾摩斯：「他正在——」

　　「——這不是小福爾摩斯嗎！」

　　「……」

　　向來沉穩的偵探流露出了不耐煩的神情。

　　但那轉瞬即逝, 瑪麗循聲望過去, 看到一位四十歲上下的貴婦人走了過來。她驚奇地看著歇洛克·福爾摩斯：「真是稀客, 我竟然見到你出入宴會了……哦天啊，還帶著一位女伴！」

　　瑪麗：「……」

　　別又是凱薩琳夫人類型的女士吧！

　　雖然瑪麗對偵探毒舌八卦中年婦女的環節喜聞樂見，但他們兩個人來這兒都不是為了閒聊扯談的, 要是哪個貴婦都來同偵探打個招呼，可太耽誤事情了。

　　當然了，內心吐槽歸吐槽，瑪麗還是禮貌地對衣著華貴的夫人主動問好：「晚上好，夫人。」

　　她不卑不亢的姿態和語氣換來了貴婦人滿意的神情。

　　「辛德雷夫人，」福爾摩斯敷衍地開口，「這位是瑪麗·班納特小姐。」

　　「班納特？」

　　貴婦人猶豫了片刻：「這個姓氏聽上去有些……耳熟。」

　　瑪麗：「我的長姐是賓利先生的妻子，如果你認識賓利先生的話，夫人，她今日也在場，就陪伴在我的姐夫身邊。」

　　聽到查理斯·賓利的名字，貴婦人恍然大悟。

　　「原來是那位美麗動人的夫人！」

　　她感歎著，視線在瑪麗的身上轉了一圈，最終停留在她的裙子上。

　　「果然人不能輕信謠言，」貴婦人客客氣氣地說道，「旁人都說賓利先生哪裡都好，可惜的是找了一個鄉下妻子，實在是上不了檯面。然而你和你的姐姐甚至比在場的不少有錢小姐都要令人眼前一亮。」

　　這話說的，仿佛班納特家出來的姑娘都是擺在貨攤上的臘肉一樣。貴婦人居高臨下的態度同凱薩琳夫人也沒什麼兩樣。

　　要擱平日，瑪麗肯定要擺出自己標誌性的假笑，不鹹不淡地嘲諷回去。然而現在……這位夫人的眼睛一直盯著她的裙子來著。

　　「你過獎了，夫人，」於是瑪麗心思一轉，開口，「人靠衣裝嘛。」

　　被戳穿心思的貴婦人並沒有惱羞成怒，反而因為瑪麗好心提供了展開話題的臺階露出了滿意的笑容：「說到衣裝，你和你姐姐的禮服著實抓眼，瑪麗小姐，倫敦還沒有哪個裁縫的風格是我不熟悉的。」

　　「我們的衣服並不是裁縫設計的。」

　　「哦？」

　　「我的小妹莉蒂亞平日沒別的愛好，就喜歡做做針線活，」瑪麗說道，「今晚我們的禮服，都是她閒暇無事時，用來打發時光構思設計的——這種小興趣實在是上不了檯面，怎麼能同倫敦的裁縫們相比呢。」

　　聽到這話，貴婦人的雙眼一亮。

　　任誰都知道傳聞中那句「賓利先生的妻子來自鄉下」不是謊言。班納特一家確實沒有煊赫的家財和崇高的地位。一位鄉紳家的小女兒，做起針線活來極有天賦並非如瑪麗所說，是什麼拿不上檯面的事情。

　　當然了，像辛德雷夫人這樣的貴婦自然是看不上還要自己做禮服的班納特姐妹，瑪麗也不在乎她怎麼想。

　　只要讓她知道，莉蒂亞的手工很好，款式設計比倫敦的大多數裁縫還要時髦就行。

　　倘若莉蒂亞真的能成為維多利亞時期的女設計師，誰會在乎她的出身呢？就像是香奈兒女士也並非含著金湯匙出生，可巴黎上流社會的女士們還不是要各個巴結著她。

　　「原來班納特家的小姐們各個都了不得，」辛德雷夫人開口，「那麼瑪麗小姐，你可否能發發善心，滿足一下我的好奇，在座的淑女們，哪一位是你的妹妹莉蒂亞小姐？」

　　「穿著湖藍色禮裙，年紀十五六歲的就是我的妹妹。」

　　「原來是那位豔光四射的姑娘。」

　　伊莉莎白不在，除了簡之外，她就是幾位班納特小姐中最美麗的那位了。而身為賓利先生家的姻親，她長得好看、衣著美麗，就算說話起來帶著一派天真，仍然是宴會上頗為矚目的姑娘。

　　辛德雷夫人早就注意到莉蒂亞了，卻沒想到她也是一位班納特小姐。

　　「謝謝你。」

　　貴婦人笑道：「今日參加布萊克伍德爵士的宴會，著實是不虛此行。而你，小福爾摩斯先生，你的家人如何？」

　　福爾摩斯：「家父家母都很好。」

　　辛德雷夫人：「你的兄長呢？」

　　福爾摩斯：「他也很好。」

　　明眼人都能看出偵探的敷衍態度，辛德雷夫人頗為不忿地抿了抿嘴唇，但歇洛克·福爾摩斯的名聲在外，貴族的涵養到底使她忍住了不快。貴婦人同瑪麗道別後，直接離開了。

　　謝天謝地。

　　要不是偵探這幅懶的理人的姿態，瑪麗真的怕這位夫人說個沒完。

　　瑪麗連隨意歡快的鄉間舞會都不喜歡，更遑論這種一定要隨時隨地端著姿態的奢華宴會了。

　　而且她知道，福爾摩斯先生也不喜歡。

　　感應到瑪麗的注視，福爾摩斯稍稍側了側頭：「我的確有個兄長。」

　　瑪麗：「……」

　　她想問的並不是這個好不好。

　　歇洛克·福爾摩斯從未說過自己的家庭情況，可不用他說，瑪麗也知道偵探的家庭構成。她不僅知道他有位兄長，還知道這位兄長的名字，甚至是大概職業身份。

　　「我知道，」瑪麗說，「在彭伯裡莊園的時候，凱薩琳夫人就問候過你的家人了。」

　　想到福爾摩斯嘲諷凱薩琳夫人的場景，瑪麗禁不住勾了勾嘴角：「我想問的是，偵探，你應約赴宴是為了什麼？」

　　福爾摩斯：「跟我來。」

　　他帶著瑪麗融入人群，越過了許多陌生或者不陌生的面孔，直接登上了大廳的二樓。

　　站在高處，宴會中所有男女的面孔一覽無遺。

　　「兩點鐘方向，五十歲左右的中年男士。」福爾摩斯開口。

　　「頭髮花白那位？」

　　「帶著手錶的那位。」

　　瑪麗了然：「看上去似乎哪裡見過。」

　　福爾摩斯：「一位德高望重的法官，同他說話年輕男士是名議員。」

　　瑪麗：「布萊克伍德爵士的朋友？」

　　福爾摩斯：「很有可能是光照會的成員。」

　　所以這才是福爾摩斯先生赴宴的真正目的。

　　當然了，瑪麗也不是來玩的，她站在高處尋覓了一圈：「除此之外呢？」

　　「十一點方向的那位教士。」

　　「教士也是？」

　　瑪麗很是震驚：「難道光照會信的是上帝？」

　　要是信奉上帝還濫用魔鬼腳跟這種藥物，就不怕死後被判下地獄嗎——來自非洲的藥草，在基督徒的眼中理應是異教徒和女巫使用的東西才是。

　　「教士的身份特別，」福爾摩斯平靜地說，「容易獲得窮人們的信賴。至於他是否虔信上帝，我想這並不重要。」

　　這倒是。

　　打著基督教的名義做邪教的事情，這樣的案件放在二十一也不少見。

　　「那麼……」

　　瑪麗遙望著大廳中的人群：「和教士說話的那位女士呢？看上去兩個人非常熟悉，會不會也是光照會的成員之一。」

　　「他的情人。」

　　「……啊。」

　　她恍然大悟：「怪不得那位女士佩戴著十字架作為首飾，我還以為她是名信徒。剛剛教士還捏了捏她的手腕呢。」

　　福爾摩斯勾了勾嘴角：「很敏銳的觀察，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「所以布萊克伍德爵士確實邀請了不少同伴。」

　　福爾摩斯：「怎麼？」

　　瑪麗收回目光。

　　站在高處，他們能看清大廳中的任何角落，所有人的神情舉止都不會錯過。

　　「沒什麼，」瑪麗平靜地說，「只是鳥瞰整個宴會，最不應該出現在這裡的就是你和我了，先生。而時至今日，我也不明白布萊克伍德爵士為何在彭伯裡莊園對我表現出了好感。」

　　伊莉莎白和達西先生的婚禮同樣邀請了不少得體富貴的單身小姐，瑪麗同布萊克伍德爵士第一次見面時，會客廳裡站著不少人，他偏偏走到窗前，主動與脫離社交的她搭話。

　　瑪麗·班納特既不是最美麗的那個，也不是最八面玲瓏的那個。除了他有所圖謀外，瑪麗想不通還有什麼理由能使得一位有錢有地位的單身漢注意到自己。

　　「然而若是有所圖謀，」瑪麗又很是困惑，「我也看不出他圖謀什麼。」

　　「你協助我阻止了詹姆斯·莫里亞蒂的陰謀，」福爾摩斯開口，「光照會的組織成員各個地位超然，政府順藤摸瓜，揪出了不少受到莫里亞蒂庇護的工廠主，其中必定有光照會成員的人。」

　　這樣就合理多了。

　　之前布萊克伍德爵士說是達西先生將情況告知於他——瑪麗就知道達西這位姐夫不是與人扯八卦的人。

　　雖說為了確保瑪麗的人身安全，偵探將瑪麗隱藏在整個案件之後。但「協助歇洛克·福爾摩斯的女性」並不難找。

　　稍作打聽就能知道瑪麗·班納特同福爾摩斯交情匪淺。

　　在這個情況下，蓄意接近瑪麗，主動向前搭話，好像都不是問題了。

　　「那麼，」瑪麗轉頭看向福爾摩斯，「接下來呢，先生？你推斷出幾位可能是光照會成員的名單，接下來打算做什麼？」

　　「陪我走走。」

　　「啊？」

　　歇洛克·福爾摩斯鬆開握著扶攔的手。

　　瘦削的偵探穿上燕尾服，就像是換了一身武裝般搖身一變。儘管他還是那副冷淡神情，可生活中的隨意與任性徹底消失不見。

　　瑪麗看著他雕塑般的側顏，再加上他挺拔的脊樑，仿佛歇洛克·福爾摩斯從來就不是一名仰躺在沙發上拼命抽煙思考的偵探，而是翩翩貴公子一樣。

　　然而這樣的偵探英俊歸英俊，但本質上也不過是他的變裝之一罷了。

　　若不是見過他賣花婦人和工人的裝扮，瑪麗覺得自己也會像在場的其他貴婦人一樣被騙過去的。福爾摩斯先生的絕技之一就是，倘若他想融入環境，那麼他一定會做的無懈可擊。

　　不論是街頭，還是在貴族的社交場合都是如此。

　　披著燕尾服變裝的偵探盡職盡責地履行了自己的「諾言」——毫不低調地領著瑪麗繞場一周，把她介紹給了他認識的每一位元貴客。瑪麗也心滿意足地見到了《霧都孤兒》中的布朗羅先生和露梓小姐，算是了結了一個小小的心願。

　　他大張旗鼓的行為和一反常態的熱情，自然落在了所有賓客的眼裡。

　　瑪麗覺得，等到宴會的第二天，可能所有人都會知道福爾摩斯身邊有一位女性朋友了。

　　然而這還沒完。

　　介紹著介紹著，瑪麗就覺得福爾摩斯在不著痕跡地把自己往大廳邊緣帶去。等同露梓小姐聊完天后，他們幾乎已經停留在側門旁邊了。

　　別人看不出福爾摩斯的意圖，瑪麗還看不出嗎？

　　她很是無語：「一對男女在宴會結束之前從大廳側門溜去偏廳，被人看見就要蓋章幽會了，先生，我想這個你很清楚的吧？」

　　福爾摩斯一哂：「那又如何？大廳裡的人都看到我從布萊克伍德爵士手中把你『搶』了過來。」

　　瑪麗：「……」

　　那也不行！

　　她倒是不介意同福爾摩斯單獨相處，反正按照偵探的邏輯，除了拉著自己到僻靜地點做什麼都可能，就是不可能是傾訴衷腸。

　　而且擁有二十一世紀的道德觀念，瑪麗可不覺得單獨相處有什麼問題。

　　但她可以不顧自己的名聲，卻不能不考慮自己的兩位妹妹。一旦瑪麗成為了同單身漢私會的輕浮女子，遭殃的可不止是她一個人啊。

　　「你若是想查探周圍的環境，」瑪麗說，「我自然不會推脫。但是先生，請你先行離開，我稍後同你會和。」

　　「也好。」

　　福爾摩斯倒是沒有堅持。

　　他低頭看向瑪麗：「情非得已，瑪麗小姐。讓更多的人認識你和你的親人，暴露的越多，越是保護。」

　　瑪麗懂得。

　　就如同福爾摩斯所說，現在大半宴會的人都知道偵探從布萊克伍德爵士手中「搶人」。一名其貌不揚的未婚小姐獲得兩位英俊男士的青睞，這足夠他們八卦交談的了。如此以來，受到關注的班納特姐妹們則處在明面上。

　　這樣，就算光照會想對瑪麗不利，也不方便暗下毒手。

　　兩個人暫且在宴會大廳別過。瑪麗目送福爾摩斯悄聲離開大廳，然後回到人群之中，找到了凱薩琳。

　　她在自己的妹妹耳邊耳語幾句，沒過多久，凱薩琳就宣稱有些頭暈，請求瑪麗帶她去偏廳休息。

　　兩個姑娘一出大廳，趁人不備，立刻拐了個彎，繞到了偏廳的後門處。

　　宴會上人來人往，布萊克伍德爵士請了不少人，很難發現現場少了兩個並不算是全場矚目的姑娘。

　　「在哪兒，在哪兒？！」

　　讀了這麼多偵探冒險小說的凱薩琳，有生以來第一次參與到「破案」當中。確定安全後她立刻喊了出來：「你和福爾摩斯先生約在了哪裡？」

　　「在這邊。」

　　瑪麗一手牽著凱薩琳，一手拎著裙擺，摸著黑繞到建築物後方的花園角落。兩位姑娘一個轉彎，險些迎面撞上兩個黑影。

　　「哦我的——」

　　「噓！」

　　瑪麗反應及時，一把捂住了凱薩琳的嘴巴，把她的尖叫按回了喉嚨裡。

　　確認她不會喊出聲音後，瑪麗才放開她：「你小點聲。」

　　凱薩琳壓低聲音：「我的天。」

　　她瞪大眼睛，看清了在宴會之外忙活著的兩個黑影：「福爾摩斯先生——還有華生醫生！」

　　等到兩位小姐適應了室外的黑暗後，她們才得以看清福爾摩斯和華生在忙活什麼。

　　宴會上風度翩翩的貴公子歇洛克·福爾摩斯在夜色中徹底消失不見。偵探脫下了鞋子，把褲腿挽了起來，一腳踏進了泥地裡。為了防止泥土弄髒燕尾服，他甚至擼起了袖子，在漆黑的夜色中彎腰尋找著什麼。

　　瑪麗頓時失笑出聲：這才是真正的福爾摩斯好嗎！

　　而他的得力助手，不知道何時翻牆來到布萊克伍德爵士莊園的華生醫生，則一臉閒適地替偵探看著鞋，還不忘記對著瑪麗和凱薩琳兩位小姐按了按帽子，無比禮貌地開口：「晚上好，小姐們。」

　　凱薩琳：「你一直在外面等候偵探嗎，醫生？」

　　華生：「也沒等多久。」

　　福爾摩斯：「我讓他在宴會開始後一個小時到來。」

　　華生：「對，也就又多等了一個小時而已。」

　　說出這話的華生還不忘記拿出了自己的懷錶，煞有介事地重新看了看時間：「哦，不好意思，是我錯怪了福爾摩斯，五十八分鐘三十一秒而已。」

　　在瑪麗之後，凱薩琳也被華生的挖苦逗樂了。

　　她好奇地看向在黑暗中不住摸索的福爾摩斯：「你們在找什麼，醫生？」

　　華生：「地下水道。」

　　瑪麗一凜。

　　所以說，這才是歇洛克·福爾摩斯來到宴會的真正目的。

　　「我和凱薩琳去花園放哨，」瑪麗提議，「兩位姐妹在外透透風不會引人注意。若是有人過來，凱薩琳就笑三聲，我說一句不要拿我打趣。」

　　「麻煩你們了，瑪麗小姐。」華生客客氣氣地說。

　　「不麻煩！」

　　凱薩琳激動極了。莉蒂亞成為了宴會上受人矚目的漂亮小姐，而凱薩琳不如小妹好看，也沒什麼特別之處，待在簡身邊正覺得無聊呢。

　　而眼下的情況，不僅能讓她從無聊的境地解脫出來，還能參與追查線索，她顯得比瑪麗還要熱情。

　　兩位班納特姐妹走到了花園正中央，站在了對著窗子的樹下低聲交談。

　　這樣從宴會裡看過去，能看到的也不過是兩位親姐妹找個隱私的地方偷偷說悄悄話罷了。

　　「福爾摩斯先生真是太大膽了，」凱薩琳驚奇道，「他竟然敢拿著邀請函來打探布萊克伍德爵士的家，他家裡是有什麼秘密嗎？」

　　瑪麗：「或許有吧。」

　　凱薩琳：「華生醫生也好厲害，翻牆進來都不會被發現。」

　　瑪麗：「……」

　　想到剛剛華生訴苦的模樣，瑪麗又禁不住勾起嘴角。

　　醫生嘴上抱怨，可人還不是乖乖過來了。他這幅熱心腸和愛冒險的性格，瑪麗早在密爾頓就深有體會。

　　「為什麼要找地下水道，」凱薩琳滿肚子的好奇，「你們是從地下水道發現了什麼線索嗎，瑪麗？」

　　「我也不清楚。」

　　這可是實話，瑪麗也沒有跑到下水道去：「但既然偵探如此篤定，他一定有自己的推論。」

　　「也是。」

　　深諳想不明白就乖乖配合的道理，凱薩琳毫無障礙地接受了瑪麗的說法。她思索片刻：「我還想知道——」

　　「找到了！」

　　花園角落裡傳來了華生刻意壓低的聲線。

　　兩個姑娘也不多等，裝作要回偏廳的樣子，先往花園角落繞了一步。

　　瑪麗走向前，看到的就是在泥地中的歇洛克·福爾摩斯停在了花園圍欄的邊沿，他微微俯下身，徒手抹開了地面上潮濕的泥土。

　　「在這兒。」他開口。

　　借著月光，瑪麗分明看到鐵質的下水道井蓋上，畫著一個沒有眼睛的三角框架。

　　作者有話要說：

　　老福正常裝扮的時候瑪麗是小女僕，老福假扮成工人的時候瑪麗是男裝麗人，老福穿上燕尾服的時候瑪麗是禮裙。

　　瑪麗暖暖：感謝莉蒂亞大喵的配合。

　　莉蒂亞：？？？？？？？？？你等一下！

　　謝謝大家的地雷和營養液，姜花愛你們，比心！以及又有兩位投營養液的姑娘讀者id被遮罩了，是誰來認領一下~麼麼噠

　　感謝 !!、zoey27040x2、何來共鳴x88、雲應子、moitosca、nicole、枕雪眠、似寒x2、露西婭 的地雷，感謝 鹿三三√、27度幸福 的手榴彈，感謝 27度幸福、洛書禦守 的火箭炮，感謝 甜心喵喵、暗辰☆茜妍x5、獨行俠的指尖、少爺冥月、漢斯小鹹魚、蜘蛛【弋、喵了個咪、橙汁兒x9、花開琉璃岸、梓月衣x10、27度幸福x5、l家小二筆x10、青睛白雕x10、薯片貓兒貓x5、卿卿x10、kkeryx10、花間笑x10、不要碧蓮x5、文清x20、顧書墨x10、platycodon gradiflorusx5、鳳梨梗x10、夏樹x58、慕慕x5、情深x5、宴才樂杯x15、irisx10、暮無衣x7、aileenx10、鳳梨味一美x20、天道好輪回 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:35

91、作家真辛苦23

　　93

　　宴會結束的第二天, 愛琳·艾德勒登門拜訪，關切地問起了昨晚的情況。

　　瑪麗幾人全靠愛琳的親自指導才不至於在龐大的宴會上出醜。同樣出身不高的歌唱家在巴黎上流社會站穩腳跟，經歷的事情自然要比幾位班納特小姐多上許多。愛琳細心如發, 還深諳初入這種社交場合的女士容易犯下什麼錯誤，要說臨時充當了班納特小姐們的禮儀老師, 也沒什麼問題。

　　身為「老師」，愛琳當然很關心幾位學生們的臨場表現。

　　好在瑪麗覺得, 她們發揮的應該還不錯。

　　至少幾位受邀的班納特姐妹中，唯一一個是為了社交和舞會前去赴宴的莉蒂亞格外開心。

　　和倫敦的社交圈比，梅裡頓的舞會根本不值一提。同樣地，英俊瀟灑的「紅制服」軍官們也不過是一群窮小子罷了。布萊克伍德爵士的宴會上大把高階軍官, 更遑論其他英俊年輕，還富有地位的紳士。

　　甚至莉蒂亞開始覺得連威克姆也不過如此。拒絕她求愛的威克姆固然英俊，即便放在布萊克伍德爵士的宴會上, 他的相貌也出類拔萃。可除了皮囊之外呢？莉蒂亞並不懂得什麼內在美, 她只知道威克姆沒資格出席倫敦的社交聚會。

　　但是現在莉蒂亞能。

　　她不僅能, 而且還備受矚目。往日裡恐怕都不會正眼瞧她的貴婦人還主動過來搭話，一面說要帶她見識見識倫敦的社交生活，一面又開始詢問她還有沒有多餘的服裝設計稿。

　　辛德雷夫人還說, 有時間必定會去賓利和簡的府上坐坐, 到時候請莉蒂亞務必在場。

　　受到這等關照, 向來不知天高地厚的莉蒂亞竟然有些受寵若驚。同時她也覺得，如此對比下來，之前在梅裡頓的生活真是無趣又無聊——窮軍官們的示好, 哪兒比的上現在呢？

　　這叫莉蒂亞免不了開始動搖：或許之前一時衝動向威克姆告白，確實做得有些傻。

　　而除了莉蒂亞之外，歇洛克·福爾摩斯「搶走」了布萊克伍德爵士示好的女士，更是引來了無數議論。

　　愛琳聽完了瑪麗的描述，不僅沒高興，反而顯得有些擔憂：「會不會太過招搖了？」

　　瑪麗就知道她會擔心：「我們在試探光照會，而看布萊克伍德爵士的行事作風，他應該也在試探我們。在這樣的情況下，認識我的人越多，他們反而越不好下手。」

　　其中道理非常簡單：徹底暴露在陽光之下，敵人就無法藏在陰影之處出手偷襲了。

　　「你和福爾摩斯先生都是有主意的人，」愛琳並不就此多加評判，「我無意置喙你們的選擇，但不論如何，請一定要多加小心。」

　　說完，她又看向莉蒂亞，溫聲勸誡：「你也一樣，莉蒂亞，千萬不要因為一時的關注而得意忘形。上流社會的社交圈非常健忘，除非你有著人上人的地位，亦或富可敵國的財產，亦或才驚豔豔的能力——這會使你擁有著無可替代的地位，而非一張好看的臉蛋。」

　　瑪麗：呵呵，她會聽才怪呢。

　　她在心中忍不住腹誹，要是能聽得懂道理，莉蒂亞壓根不會經歷失戀之苦。

　　然而完全出乎瑪麗意料的是，就在她還沒來得及把心底的吐槽念完時，莉蒂亞破天荒地點了點頭。

　　她困惑地問道：「那我該怎麼辦才好？」

　　愛琳：「不驕不躁、不卑不亢。別為你的缺陷自卑，也別為你的優勢自滿。只要記住貴婦人也是人，同你沒什麼區別就好了。」

　　班納特家的小妹並沒有完全理解這句話。莉蒂亞看上去還是懵懵懂懂的，動人的臉蛋中仍然藏著一片天真。

　　但她還是領了愛琳的好心：「我知道了，謝謝你，愛琳。」

　　瑪麗：「……」

　　好氣啊！

　　類似的話瑪麗早說過無數次了好不好，莉蒂亞從沒聽進去過。現在愛琳說什麼就是什麼，她這個姐姐當的真是毫無尊嚴。

　　雖說瑪麗多少也能理解莉蒂亞的想法：瑪麗在青春期的時候也壓根聽不進去家人勸誡。父母苦口婆心的話語說多少遍也沒用，說不定還會起到反效果。但同樣的道理經由自己喜愛欽佩的人說出來，卻會被當成人生箴言。

　　而且之前聽不進去，現在聽進去了，足以證明莉蒂亞離開朗伯恩後確實成長了不少。

　　不見得她比原來更聰明更敏銳，可即便是不喜歡自己這位妹妹，瑪麗也不得不承認，從前往彭伯裡莊園參加伊莉莎白和達西先生的婚禮開始，莉蒂亞的表現一直還不錯。

　　這是一件好事嘛。

　　想到這兒，瑪麗倒是欣慰不少。

　　「不用擔心我和福爾摩斯先生，」於是瑪麗寬慰愛琳，「你若是有心，就讓莉蒂亞陪你多聊聊天，一個人在倫敦也不出門，那日子過的多寂寞啊。」

　　愛琳闔了闔眼睛，她的神情看起來極其悲傷，卻因為瑪麗的好意露出笑容。

　　「謝謝你，」愛琳說，「不過這樣的寂寞還不錯。既不用同人在社交場合虛與委蛇，也不用面對我總是處於憤怒中的愛人，我已經很久沒有享受過寂寞的滋味了。」

　　瑪麗聽到後半句話一凜：「他沒對你使用過暴力吧？」

　　愛琳自然明白瑪麗在擔心什麼。

　　「你放心，」她說，「他對我很好，世界上不會有人比他更為關懷我，更為愛護我。他也不會傷及他人……至少暫時不會傷及他人。」

　　其實瑪麗很想問愛琳一句，這樣的付出究竟值不值得。

　　不是質疑愛情的力量，也不是認定她的行為盲目。只是瑪麗覺得……在十九世紀尋覓解決精神疾病的辦法，實在是有些不太現實。

　　在二十一世紀，最難治癒的疾病仍然來自於人腦的疾病。更遑論精神疾病的成因遠不止是物理上的，還有心靈上的。

　　按照維多利亞時期的醫學條件來看，就算傳聞將魔鬼腳跟的藥效吹得神乎其神，瑪麗也不覺得利用它能夠使得愛琳的愛人徹底痊癒。

　　就算光照會改良之後的土方子能治療癔症，萬一愛琳的愛人患的是精神分裂或者雙向障礙等其他病症又該怎麼辦？

　　她用情至深，瑪麗能夠理解。但愛琳打的是一場近乎不可能獲勝的戰爭啊。

　　「……我會盡力而為。」

　　但瑪麗沒有把自己的擔憂說出口。

　　愛琳·艾德勒女士生性溫柔寬容，但不意味著她是個軟弱無能的姑娘。瑪麗能想到的事情，她自然比瑪麗更為清楚。

　　與其進行無用的勸導，不如做點實際的事情。

　　「在昨日的宴會上，」瑪麗說，「偵探確定了三位很可能是光照會成員的人選，一位是伯里斯·諾蘭法官，一位是哈利·霍爾曼議員，還有一位是個教士，名字叫做喬爾·詹森。都是在倫敦有頭有臉的人物，特別是伯里斯·諾蘭，他很出名。」

　　「一位法官。」

　　愛琳想了想，而後開口：「兩鬢白髮、喜愛黑色衣裝，長相非常肅穆，五十歲上下的法官，是嗎？」

　　瑪麗有些驚訝：「你認識他？」

　　愛琳：「他去過巴黎歌劇院，是位品味高尚的鑒賞家。很少有女高音能得到他的認同。」

　　瑪麗：「想必你就是少數之一了。」

　　愛琳：「這是我的榮幸。只是沒想到……他可能會是光照會的成員。」

　　瑪麗也沒想到。雖然這幾位大人物距離瑪麗的生活都非常遙遠，但她不認識什麼法官，卻認識布萊克伍德爵士。

　　如果拋去嫌疑犯的身份，布萊克伍德爵士相貌英挺，身材高大，肅穆神情中總是流露出果斷的男子氣概。但他並非一位獨斷專行的大男子主義者，相反，他與瑪麗相處時格外細心，既會認真聆聽她發言，又會照顧她的情緒。

　　沒人會對這樣的紳士心生惡感。如果光照會成員都是爵士和法官這般體面人，那麼……瑪麗反而覺得更可怕了。

　　特別是想到多次看到的三角框架和那個陌生的「祭壇」。

　　在布萊克伍德爵士宅邸附近發現的地下水道刻著光照會的三角框架，卻和祭壇大廳中央繪製的紋路一樣沒有愛琳描述的眼睛。

　　是愛琳記錯了圖案，還是說另有玄機呢。

　　缺了眼睛……

　　瑪麗總覺得自己在朦朧之間有所靈感，卻又模模糊糊地摸不到真相。

　　「怎麼？」愛琳關切地問。

　　「沒什麼，」這些事情還是不要讓愛琳知道為好，「只是目前線索太少，除了親自冒險之外，好像沒什麼其他方面的突破口。」

　　「其他方面是指？」

　　「比如說當事人露出的馬腳之類的。」

　　在沒有任何情報的前提下跑進地下水道直接調查太危險了，可除了親臨現場之外，唯一獲取線索的途徑就是從光照會組織成員的口中套出話來。

　　「恐怕我得和布萊克伍德爵士多多接觸。」她說。

　　「那麼，」愛琳開口，「或許我也可以幫忙。」

　　「你？」

　　對了，既然她認識那位元法官，這的確是個接近光照會成員的好機會。但是——

　　「可是，」瑪麗蹙眉，「明明你我說好了要在倫敦保持低調的！」

　　「若是沒其他的法子，我自然也得出一份力。」

　　「不行。」

　　瑪麗左想想右想想，覺得還沒到那個地步：「萬一你出事了該怎麼辦？你只是一個普通的姑娘呀。」

　　愛琳莞爾：「難道你不是普通姑娘嗎，瑪麗？」

　　瑪麗：「那不一樣。」

　　雖然一定要說，兩個人其實也沒什麼區別。愛琳窈窕柔弱，一看就是手不能提肩不能扛的藝術家。而瑪麗也沒好到哪兒去。

　　好在愛琳只是笑，並沒有繼續同瑪麗爭辯下去。她只是上上下下看了瑪麗半晌，突然發問：「你的斷案本領，是跟著福爾摩斯學習的，還是自己領悟的？」

　　她哪兒有什麼「斷案本領」啊。

　　瑪麗覺得自己充其量也就是幫助福爾摩斯先生打打下手而已。沒有福爾摩斯先生參與的兩個案件，一個是破綻百出還作案不成的鄉村盜竊，一個是滿地線索情況明朗的激情殺人，即便瑪麗沒有參與其中，當地治安官和員警也會解決一切的。

　　即使瑪麗創造出的菲力浦·路德能夠和冷酷無情的連環殺手對峙，也不代表著她本人能夠同路德偵探一較高下呀。

　　「我努力向偵探看齊，」瑪麗誠實說道，「儘管我和他之前有著很大的差距，可有壓力就有動力嘛。」

　　「那就好。」

　　愛琳似乎很是欣慰：「能夠一起前進的關係才能保持長久。」

　　瑪麗：「……」

　　等一下。

　　她眨了眨眼睛，和愛琳對視片刻，然後臉頰不自覺地漸漸升溫：「那、那個，愛琳，你好像誤會了我和福爾摩斯先生的關係，我和他不是——」

　　「不是戀人。」

　　愛琳笑道：「但你要說對他一點男女之間的感情也沒有，可就是自欺欺人了，瑪麗。」

　　瑪麗：「…………」

　　「這沒什麼。」

　　被揭穿心思的瑪麗臉紅到爆炸，愛琳卻寬慰般拍了拍她的手背：「我不知道倫敦的風氣如何，但是在巴黎，年輕姑娘對一名紳士心有好感，大家都會鼓勵她去主動爭取的。福爾摩斯先生是位熱心腸、有正義感的人，你不喜歡他，我才要驚訝呢。」

　　好吧。

　　大名鼎鼎的女高音歌唱家什麼風浪沒見過？瑪麗的小心思在愛琳眼裡不過是小兒科。

　　她揉了揉自己的臉蛋：「這倒是沒錯。福爾摩斯先生聰明又敏銳，知識淵博、行動力強，雖然性格放肆，也不在乎社交禮節。可是在我看來，這反而是優點。」

　　穿越過來之前，歇洛克·福爾摩斯就是瑪麗的男神。她原本只是想，哪怕是見一面真人也好，甚至是親眼看看貝克街221b的門牌號都行。

　　同福爾摩斯先生相識已經是意外驚喜了，一開始瑪麗也沒想過別的，單單認定能夠協助他破案是自己的榮幸。卻沒料到盜竊案不是表面上的盜竊案，經濟案也遠非簡單的經濟案。

　　在歇洛克·福爾摩斯伸出右手同自己在倫敦告別時，一切就好像變得不一樣了。

　　「只是福爾摩斯先生不是一位拘泥於兒女情長的人，」瑪麗委婉地說，「我原本覺得能夠成為朋友、向他學習進步就很好，可是……人都是貪心的呀。」

　　「你這話說的沒錯，人都是貪心的。」

　　愛琳接著瑪麗的話說下去：「要換做其他姑娘，我肯定要勸她放棄了。福爾摩斯先生確實不是位可以用尋常標準衡量的男士。然而瑪麗，你也不要看輕自己。」

　　「我明白你的意思。」瑪麗點了點頭。

　　她不是那種陷入戀愛中就放低姿態的傻姑娘。她要還是迷妹狀態，無條件包容男神的所作所為也沒什麼，但要是欽慕於他，瑪麗的要求則更為直白。

　　和心上人站在同一高度，彼此尊重、理解，且平等的愛情，才是瑪麗心目中的理想愛情。

　　然而看到瑪麗認真篤定的神情，愛琳卻緩緩搖頭。

　　「你不明白。」她說。

　　「哎？」

　　「我知道你想到哪方面去了，瑪麗，」愛琳笑著解釋，「我說不要看輕自己，不是在教導你如何愛一個人，瑪麗，而是我不認為福爾摩斯先生對你毫無感情。」

　　「什——」

　　瑪麗瞪大眼睛，她幾乎是不假思索地開口：「怎麼可能，我倒是也想，可是福爾摩斯先生不是那麼感性的人啊。」

　　而且，她又有什麼地方能夠博得偵探的青睞呢？

　　瑪麗知道歇洛克·福爾摩斯尊重她，說一句欣賞她也不為過——不然的話，偵探也不會接受她的幫助，由她來協助探案。

　　但要說感情……不是瑪麗妄自菲薄，是她覺得可能性不大啊。

　　「偵探怎麼想，我是不清楚，」愛琳不急不緩地說，「可是我剛剛勸誡莉蒂亞的話，同樣也適合你。」

　　溫柔的歌唱家揶揄般點了點瑪麗的額頭。

　　「你是人，貴婦人是人，歇洛克·福爾摩斯也是人，」她認真開口，「所以你要這麼想，瑪麗，如果你無法獲得偵探的真心，還有誰能獲得？」

　　離開愛琳·艾德勒女士的公寓，瑪麗還在思索這句話。

　　她不是不明白愛琳說這番話的意圖。善良的歌唱家只是希望她能夠正視自己，每位姑娘都希望自己是心上人眼中最獨特的那個，擠開全部的情敵和競爭對手，獨佔關注和尊重。

　　在這方面，瑪麗可以說是得天獨厚了。

　　雖然在她眼中歇洛克·福爾摩斯睿智、紳士，且有著廣博的胸襟和赤誠心腸，除了在生活中不拘小節以及是個工作狂外沒有任何缺點了。但對於這個時代的姑娘們來說，偵探沒有殷實的財產，也沒有討人喜歡的性格——別說討人喜歡了，他不出言嘲諷或者不以為然就已經很稀罕了好不好。

　　在維多利亞時代，福爾摩斯著實是一位脾氣古怪的男士。

　　但對於瑪麗來說可不是。

　　與之相反，不僅她覺得偵探超出時代的眼光和智慧異常迷人，而且她自己也不是個合格的十九世紀淑女。

　　由此看來，愛琳的鼓勵確實發自真心。

　　大家都覺得他們挺合適的，說不定艾德勒女士說的沒錯呢！

　　瑪麗頓時心情大好，她從沉思中回神，剛好撞上了莉蒂亞無比複雜的眼神。

　　「你幹什麼？」瑪麗莫名其妙。

　　剛剛愛琳的話可沒避諱莉蒂亞，班納特家的小女兒看起來有些驚訝：「你真的喜歡那個偵探啊？」

　　瑪麗：「……」

　　她覺得全世界都知道自己喜歡福爾摩斯先生了，莉蒂亞竟然才發現嗎！

　　「別這麼瞧我，」莉蒂亞沒好氣道，「我知道你喜歡聰明人，也喜歡這些案子啊推理啊之類的東西。只是沒想到你竟然真的喜歡他。」

　　瑪麗挑眉：「有什麼問題？」

　　莉蒂亞：「沒問題，我覺得挺好的。」

　　瑪麗一時語塞。

　　莉蒂亞話說的不客氣，她以為自家小妹又要和往常一樣，對著瑪麗的選擇和愛好評頭論足不屑一顧了。

　　但平日挑釁的話卻在關鍵之處拐了個彎，拐得瑪麗始料未及。

　　「反正你平時想的和別人都不一樣，」莉蒂亞彆彆扭扭地說，「我看福爾摩斯偵探和別人想的也不一樣，這不是挺好嗎。」

　　原來在旁人眼中，她和福爾摩斯先生就是這樣的形象啊。

　　倒是也沒什麼。

　　就如同愛琳和莉蒂亞說的一樣，這樣不也挺好嗎？

　　身邊兩位女士接連說好話，搞得瑪麗心情大好。她高高興興回到公寓，一推門就聽到凱薩琳站在樓梯口大聲抱怨：「你們兩個好過分啊！霍爾主編又寄來了不少信件，整理都整理不完，你們兩個還去愛琳小姐家做客聊天！」

　　啊，讀者信件！

　　瑪麗頓時雙眼一亮。

　　按照往日的時間，新一個月的《海濱雜誌》即將送去印刷。上個月《狂歡之王》故事剛剛開篇，瑪麗覺得信件應該不會少。

　　她急忙走上樓梯，幫凱薩琳把包裹搬進書房。

　　「又是信件又是文件，」凱薩琳氣鼓鼓地說，「再這麼下去，你得給我工資才行！」

　　「好呀。」

　　瑪麗笑眯眯地回復：「你先給我房租。」

　　凱薩琳：「嗚。」

　　玩笑歸玩笑，實際上凱薩琳還是挺喜歡幫瑪麗做事的。有些讀者的回饋評論鞭辟入裡，看的凱薩琳連連驚歎竟然能這麼想，幾乎和瑪麗的連載一樣有趣。

　　至於整理兩位退休探長的檔就更有價值了，創造出來的案子，難道還能比真實案件擁有意義嗎？

　　幾天以來，凱薩琳把兩位老先生整理的檔翻過來翻過去，一直惦記著瑪麗下一個故事的構思。

　　「《狂歡之王》第二期都要發表了，」凱薩琳關切地問道，「瑪麗你有什麼新靈感嗎？」

　　「暫時還沒有。」

　　瑪麗誠實地回答：「我想寫個詐騙案的故事，頭兩個案件的主人公都是男士，我想寫個女性角色。」

　　「女性詐騙犯？」

　　凱薩琳當即興奮起來：「怎麼會沒思路，實在是想不出思路，和《狂歡之王》一樣參照真人真事也未嘗不可嘛！」

　　其實《連環殺手棋局》也是參考了真人真事，只是你們不知道而已。

　　但是真實存在的詐騙犯，瑪麗有些犯難了，要說足以支撐起一個故事的……等等。

　　她的思路驀然一頓。

　　「我有想法了！」瑪麗說。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：全世界都覺得我和偵探在一起了，不如我來給大家現場表演一個假戲真做弄假成真，嘿嘿。

　　不好意思！最近姜花睡的不太好，碼字效率低下，今天更新晚了實在是對不起哦姑娘們！來無獎競猜，下一個故事的原型，不用考慮性別，猜猜是哪個著名詐騙犯。我覺得挺好猜的hhhh

　　又有投營養液的姑娘讀者id被遮罩了……是誰來認領一下，謝謝大家麼麼噠！

　　感謝 moitosca、zoey27040 的地雷，感謝 ?胖胖噠滾滾x2、纖維噴霧x5、cj666dzxx20、無所謂雪x5、鳩酒x2、暗辰☆茜妍x5、籬箐x17、米珧x35、藍色懶貓x50、喬三君x5、晏清x4、楚變不菁x6、蟹堡王、安室透是我男神x10、啾啾、nicolex10、貓本精x60、27度幸福x5、最初的史官x10、宴才樂杯x5、多喝熱水、幽冥貴族、紫雨楊薇x10、!!、情深x5 的營養液


92、作家真辛苦24

　　94

　　巴頓探長的愛情故事讓瑪麗記憶深刻, 她向來欣賞大膽的姑娘，也深知在維多利時代，年輕的巴頓夫人一番作為是多麼的驚世駭俗。以這種方式欺騙一名員警, 瑪麗覺得，按照案件中巴頓夫人表現出的聰明才智, 她應該不是那種腦子一熱就不管不顧，從而幹出傻事的姑娘。

　　這也就意味著, 她是抱著不成功就成仁，哪怕是冒著身敗名裂的巨大風險也要去做的心態追來倫敦的。

　　好在故事的結局不壞。

　　瑪麗欣賞文藝作品中的悲劇藝術，但在現實中，她還是希望能聽到更多美好的結局。

　　不得不說卡萊爾老先生還是有一定故事敏感度的, 素材是個好素材，然而瑪麗遲遲沒有動筆的原因是，這不適合直接用。

　　比起懸疑案件, 巴頓夫婦的經歷更是個傳奇的愛情故事。並不是不能用, 而素材本身是撐不起一個案件來的。

　　要想使用, 就必須加以改編，可以作為案件的點綴。

　　所以，瑪麗是卡在了寫什麼案件這個環節上。

　　而凱薩琳的一番話, 提醒了瑪麗。她想寫女性詐騙犯, 既然幹想內容想不出來合適情節, 就不如走老路摘取真人真事。

　　然而適合十九世紀的詐騙案中，符合女性條件，還要精彩離奇的少之又少。瑪麗的思路立刻拐了個彎——誰說人物原型一定要是女性來著？

　　「有思路了！」

　　凱薩琳無比激動, 她也不知道是自己的哪句話點醒了瑪麗，帶看自家三姐驀然亮起了雙眼，就知道她確實來了靈感。

　　「你快講講，你快講講！」

　　小秘書凱薩琳連信件都不讀了，直接把包裹放在一邊，拽著瑪麗的衣袖就要她現場編故事：「我等你下一個故事好久了，可是你遲遲沒有思路，怕你著急我也不敢催你。」

　　瑪麗才不急呢，她心態好的很。

　　雖說現在她整個人的經濟來源只有寫作一條，但密爾頓的幾位工廠主，以桑頓先生帶頭給她的二百英鎊案件酬勞賦予瑪麗很好的創作條件，讓她可以在短時間內沒有經濟壓力，保證創作品質。

　　對於一位新人作者這非常重要。

　　不過一直卡在開頭的創作思路突然有了進展，瑪麗的心情也非常好。

　　「別擔心，」瑪麗反過來寬慰凱薩琳，「哪次構思故事，我不得撕幾次稿子？即便說有想法了，也不過是靈感閃現。」

　　而這次的靈感閃現，則讓瑪麗的思維開闊了不少。

　　不把範圍圈定在女性範圍內，哪位詐騙犯最為著名、經歷最為傳奇，最具有文學性，適合改編成小說的？

　　瑪麗覺得，不怪她條件反射般想到了弗蘭克·阿巴內爾，而是這位「罪犯」——或者說fbi安全顧問，實在是太著名了！

　　要說名字或許還有些陌生，但要說由湯姆·漢克斯和萊昂納多·迪卡普里奧演繹的電影《貓鼠遊戲》，以及蒂姆·迪凱和馬特·波莫主演的電視劇《妙賊警探》，可謂家喻戶曉。

　　這兩部影視，可都是由弗蘭克·阿巴內爾的真人事蹟改編而來的！

　　「我想寫一個金融詐騙犯，」瑪麗說道，「而且要是一位女性。」

　　弗蘭克·阿巴內爾本人的一生可謂是傳奇多彩，他的所有榮譽完全是靠「騙」換來的——想當飛行員，就直接假裝自己是一名飛行員，竟然在長久時間內沒有人發現；想當醫生，就直接偽造醫學文憑，還真的成為了某家醫院的主管。要說歇洛克·福爾摩斯偵探的變裝是他的一技之長，那同弗蘭克·阿巴內爾相比，偵探本人不愧是正直善良的人，他變裝只是為了破案和追查真想，而弗蘭克則利用各種各樣的身份，填寫假支票騙取了高達二百五十萬美元的現金。

　　瑪麗看中的不是他多變的身份，而是假支票詐騙的經歷。

　　在歐美國家，支票這一形式有著幾百年的歷史。其中利用支票漏洞來進行詐騙犯罪的案例不在少數，即便瑪麗不怎麼瞭解經濟學的知識，也知道在十九世紀末的社會背景下，在支票上做手腳的方式可太多了。

　　而弗蘭克·阿巴內爾的經歷，剛好為瑪麗提供了一個創作範本。

　　在瑪麗這個外行人看來，詐騙案不同於謀殺案和盜竊案，其危害性體現的不那麼直接，而且在金融經濟行業頻頻發生。瑪麗知道的多數案件，比如說龐氏騙局，以及弗蘭克本人的傳奇人生，靠的並非卓越的技巧身手，或者兇殘惡毒的靈魂。

　　最重要的是，不要臉。

　　要詐騙，就得說謊，要把謊言編的天衣無縫，且不會引起任何人的懷疑。要把一切都表現的那麼理直氣壯，動用所有能力說服別人，讓他們相信自己罷了。

　　「金融詐騙。」

　　說到這個範圍，凱薩琳就有些不懂了，她紳士看上去有些失望：「我以為你會用巴頓探長和巴頓夫人的愛情故事呢。」

　　「我沒說不用呀。」

　　瑪麗失笑出聲：「只是愛情元素無法撐起一個懸疑故事。」

　　凱薩琳：「可要是金融詐騙，那就是實實在在的犯罪了，男主角和女主角該如何圓滿呢？」

　　瑪麗：「我也沒說我想寫的女性詐騙犯就是巴頓夫人。」

　　凱薩琳：「哎？」

　　沒道理把動人的愛情故事改的面目全非之後，再讓菲力浦·路德做一個單純的圍觀群眾吧？當然了，瑪麗也不喜歡邪魅優雅的女魔頭和正直硬漢式的男主角曖昧糾纏的戲碼——特別是在她已經為菲力浦·路德安置了深愛妻子的設定前提下。

　　「巴頓探長和巴頓夫人的愛情故事，」瑪麗說，「可以當成背景描寫。我想了很久關於路德探長和他妻子相愛的經歷，但想了很久，遲遲沒有合適的思路。」

　　「啊……」

　　凱薩琳懂了！

　　「你是想把巴頓探長的故事，」她揚起驚喜地笑容，「寫在菲力浦·路德身上嗎？」

　　「不過首先得取得巴頓探長本人的同意。」瑪麗點了點頭。

　　「太好啦！」

　　凱薩琳高興地直接站了起來：「巴頓探長絕對會同意的，他既然同意卡萊爾探長把自己的經歷寫在檔裡，就證明他還是很想看到這個故事成為小說的呀！」

　　瑪麗也這麼覺得。

　　而且巴頓探長這個人嘛……剛見面時一開口的質問把瑪麗嚇了一跳，不苟言笑的姿態和神情也讓她有些沒底。

　　但聽完卡萊爾探長的講述後，她覺得魯道夫·巴頓探長，完全就是個口嫌體正直的怪老頭。

　　要把他本人的經歷安排在菲力浦·路德身上，表面上巴頓探長可能不說什麼，內心恐怕早就樂開花了！

　　當然，篤定歸篤定，瑪麗覺得還是有必要親自知會巴頓探長一聲，這是原則問題。特別是在瑪麗筆下，菲力浦·路德的妻子已經死了，她就是這麼在兩位老探長面前暴露身份的。于情於理都得經過巴頓夫婦的親自同意，特別是巴頓夫人。

　　畢竟要是沿用真人故事，瑪麗可是把巴頓夫人「寫死了」！

　　「若是巴頓探長和他的妻子同意，我就以他的經歷來描寫菲力浦·路德和他妻子的故事，」瑪麗說道，「至於詐騙案，不僅能引出菲力浦·路德過往的經歷，也能統一起來案件主題。」

　　經歷了《連環殺手棋局》和《狂歡之王》後，也是該考慮如何展開菲力浦·路德這個角色的時候了。既然一開始就賦予了路德偵探深情的形象，那麼他的愛情經歷自然是必不可少的。

　　雖說瑪麗仍然覺得還是不要把路德夫婦的愛情故事點名為好，保持著朦朧效果最具有美感；但以一個金融詐騙案引出路德偵探的記憶，這個思路應該還算合理。

　　至於詐騙犯本身嘛……

　　瑪麗決定性轉一下弗蘭克·阿巴內爾先生。

　　一是一位美麗動人的女騙子，自然能讓菲力浦·路德想起自己的妻子，通過真實的詐騙案來襯托出亡妻的美好；二是頭兩個故事的主人公都是男性，寫位女性罪犯也著實抓人眼球。而寫女殺人犯和女小偷，就不如一位利用假身份和假支票騙取大額金錢的女性詐騙犯更有趣。

　　從創作構思和商業構思來看，瑪麗自己還挺滿意這個想法的。

　　「不過，」她想了想，認真說道，「我還是需要點時間去整理想法。」

　　鑒於之前兩個故事，瑪麗都想的特別美好，寫起來改了無數設定，浪費了無數紙張。這次的創作初衷哪怕僅僅是個「至多兩期完結短篇」，瑪麗也不敢掉以輕心——畢竟一開始她就想寫個簡單一點的案件作為過渡，可要涉及到金融經濟行業，那具體有多長……瑪麗也不敢說。

　　「你有靈感就好，」凱薩琳長舒口氣，「我擔心好久了。」

　　「我都不著急，」瑪麗忍俊不禁，「你擔心什麼？」

　　「怕你沒思路呀。」

　　凱薩琳放心下來：「現在就不擔心啦。」

　　瑪麗：「還是想想咱們該如何閱讀完讀者來信吧。」

　　提及「正事」，凱薩琳幹勁十足——現在她甚至比瑪麗還期待每個月的讀者來信環節。身為作者閱讀讀者來信的心情，和身為讀者閱讀來信的心情自然不一樣。瑪麗希望看到的是讀者們的回饋，而凱薩琳卻覺得，看其他人分析評論作品，猜測下文走向，給她的是一種全新的閱讀角度。

　　不僅是感歎于有些讀者能夠猜准瑪麗的想法，更是讓她漲了不少見識。

　　而幸好這次的讀者來信不是太多。

　　雖說這一期連載是《狂歡之王》開篇，但瑪麗——或者說菲力浦·路德遠還沒出名到開個新故事就引起無數人關注的地步。這才是第二部短片小說呢，因此新故事開端不如舊連載結尾的回饋多，也是很正常的事情。

　　但是在閱讀完幾封信件後，瑪麗就覺得，《狂歡之王》可能真的要從文中文外完全點題，引起一場熱議了。

　　原因並不在於小說本身，而在於瑪麗選取的這個噱頭，比她自己想像的還要有效。

　　她低估了p.t.巴納姆的影響力。

　　怪不得霍爾主編會誇讚她「敢寫」呢。這一期的讀者來信，別的回饋基本沒有，十有八九都是在以肯定的語氣提出同一問題：這位馬戲團團長普魯托，就是巴納姆本人啊！

　　有些讀者覺得這個開場還不錯。剛開場就來了一個單獨為菲力浦·路德準備的馬戲表演，場面描寫的繪聲繪色，選材和展現方式也不同於這個年代的馬戲表演。瑪麗的行文風格簡潔明瞭，然而即便用的是白描手法，也有人覺得，要是能夠親眼看到這出馬戲表演就好了。

　　「既然菲力浦·路德先生你去過這麼多地方，」一位還在讀大學的青年寫道，「是否與巴納姆先生相識？你們兩個若是朋友我也不會驚訝，不如等《狂歡之王》完稿，請巴納姆先生利用他的馬戲團來排演一模一樣的演出，我真的很想看看故事裡的表演到底是什麼模樣。」

　　——倒也不是沒可能。

　　她沒經過巴納姆的同意就利用他做角色原型，不知道巴納姆先生得知後會有什麼想法。來自二十一世紀的瑪麗覺得他是個歷史人物，但現在身處維多利亞時代，巴納姆本人還活著呢。

　　既然他那麼善於發現商機，要是知道了瑪麗拿他當人物原型創作故事……她覺得，巴納姆先生本人大概很樂於看到這種免費宣傳，甚至可能真的如同這位年輕大學生所言，乾脆拿著《狂歡之王》為自己造勢，改編成真正的表演。

　　仔細想來，瑪麗竟然還挺期待的。

　　好的言論基本差不多，而有些讀者則覺得，選p.t.巴納姆作為人物原型，簡直是創造出「連環殺手」一詞的菲力浦·路德自降身價。

　　其中一封信件，看字跡就是一位老先生。他的來信讀起來異常憤慨，瑪麗覺得要不是顧及體面，恐怕整張紙都需要用大寫來表達自身想法了。

　　老先生的看法很直接：這世界上有那麼多黑暗待發掘，有那麼多案件可描寫，為什麼一定要選擇一個嘩眾取寵的小丑作為原型來描寫故事？在他看來，描寫工人階級的生活，甚至是直面「連環殺手」的罪惡都具有強烈的社會意義，但《狂歡之王》就徹底淪為商業之作，和巴納姆本人一樣完全是取樂大眾的故事了。

　　「這位先生也太過分了，」凱薩琳讀了信件忍不住嘀咕道，「《狂歡之王》才剛開了個頭呢，就已經篤定沒有任何社會意義了？」

　　「他說的也沒錯。」

　　瑪麗倒是一如既往的心態好：「要不是為了銷售量，我也不會選擇巴納姆作為人物原型。還有人不喜歡莎士比亞的戲劇創作呢，我只是個剛開始沒多久的作者，有人喜歡有人不喜歡，都是正常現象。」

　　「那也不能說的那麼過分。」凱薩琳悶悶不樂。

　　「沒關係。」

　　反正這些回饋，也不會為瑪麗帶來什麼實質性的東西——說難聽點，反正都已經過稿了，稿費已經拿到手，你們愛怎麼說怎麼說去，又沒耽誤瑪麗拿錢。

　　而且其實瑪麗對這樣的回饋還有點樂見其成。

　　她都能預見到那些本就不看好菲力浦·路德其人的文學評論家要從哪個方面登報批判她了！直到此時此刻，瑪麗反而多少理解了一點巴納姆本人的想法。

　　首先要有討論度和關注度，才會有更多的人關注到作品的好壞。

　　或許噱頭就是要這麼運用吧。

　　但她也不打算和凱薩琳辯駁，妹妹畢竟還是為她好嘛。

　　「與其想這個，」她說，「不如繼續看看其他信件，還有什麼誇我的嗎？」

　　「我看看我看看——」

　　「——弗蘭茨·哈威。」

　　在一旁翻著信件的莉蒂亞突然抬頭：「這個名字有點眼熟，是那個記者嗎？」

　　凱薩琳瞪大眼睛：「是那個寫文學評論的記者！」

　　弗蘭茨·哈威，就是霍爾主編那位在《泰晤士報》的記者朋友。他對菲力浦·路德和《連環殺手棋局》做出了非常高的評價，記者先生和主編之間的信件對話甚至誇的瑪麗臉上掛不住。

　　當時在《連環殺手棋局》快結尾時，面對各種口誅筆伐，瑪麗沒放在心上，這位元記者先生可是憤怒地寫下了一篇文學評論來著。

　　他竟然直接來信了？

　　瑪麗驚訝之餘，也免不了有些感動。

　　不管他是一如既往地支持路德故事，還是像那位老先生覺得社會意義不足，這位元記者先生也算是瑪麗的第一位忠實讀者了。

　　當然了，她不是說凱薩琳他們，甚至是歇洛克·福爾摩斯先生不「忠實」。只是對於瑪麗身邊的來說，他們在認識菲力浦·路德之前就認識了自己。而通過《海濱雜誌》閱的讀者來說，他們不認識瑪麗·班納特，只認識路德。

　　好在，雖然記者哈威先生也是看中《連環殺手棋局》的社會價值，但他並不覺得《狂歡之王》不值一提。

　　他首先表達了一下自己第一次向作者寫信的激動之情，其次又開玩笑地抱怨了幾句霍爾主編，說他們認識了二十餘年，這麼好的關係都換不來你菲力浦·路德的真實身份，這個朋友算是白交了。

　　客套話過後，接著就是正題了。

　　「老實說，我很驚訝你會選擇巴納姆作為人物原型，」記者先生坦誠地寫道，「文學創作需要突破自我，拘泥於同一個主題的作者是不會走多遠的。即便是陀思妥耶夫斯基，在保持著自身作品內核與風格的統一時，各個作品也有著自身的特點。我知道你不會執著於描寫殘酷黑暗的故事，但我同樣也沒想到，你會在第二個故事完全變換風格。」

　　瑪麗勾起了嘴角，聽起來這位元記者先生還蠻喜歡《狂歡之王》的。

　　「要說《連環殺手棋局》擁有著灰濛濛的冷酷基調，那《狂歡之王》的開端一如標題一般絢爛。依照巴納姆為原型來描寫一個故事，也能展現出許多的問題。儘管故事只是一個開端，故事也會更側重於冒險而不是懸疑，但我依然很期待它的展開。」

　　討論作品的話語到此為止，瑪麗繼續往下看，頓時明白為什麼記者先生要親自寫這麼一封信了。

　　「我去了一趟密爾頓，先生。」

　　記者認真寫道：「這個不起眼的小鎮著實令我驚訝，我的全部職業生涯中，其中有大半時間都在追逐于工廠主和工人們的矛盾糾紛。而密爾頓的勞資關係，幾乎是我見過的最為和諧的勞資關係。而當地的工人告訴我說，這是因為他們經歷了一場『改革』。」

　　瑪麗：「……」

　　這就有些吹過了吧。

　　她並不覺得是自己改變了密爾頓的勞資關係。實際上即便是瑪麗抵達密爾頓時，小鎮正處在罷工狀態，可她還是覺得密爾頓的老闆和工人關係沒有現實中那麼差。

　　畢竟桑頓先生是一位有良心的工廠主，即便是老奸巨猾的漢普，給工人們的待遇是密爾頓最差，放在倫敦也相當厚道了。

　　要不是如此，她的「改革」又怎麼會成功呢。

　　「雖然所謂的『改革』有些簡陋，並沒有觸及到根本問題，但這極大的改善了工人們的生活工作條件。從基礎設施保障工人健康著手，是個很好的思路。而這一切竟然出自於一位元女性之手，」記者道，「這太令我驚訝了，先生。鑒於是你請霍爾主編告知我密爾頓的存在，那容我大膽假設，你和這位瑪麗·班納特小姐是彼此相識的，她是你的朋友嗎？」

　　霍爾主編的保密工作做的真好。

　　這位元記者先生都跑去密爾頓了，甚至是知道有這麼一位「瑪麗·班納特」存在了，而主編大人竟然還憋著不說其實菲力浦·路德就是這位小姐，也太能憋了吧！

　　換做瑪麗，她自己肯定是憋不住的。

　　不過……能讓記者注意到密爾頓確實是個好事。

　　瑪麗不求她的所作所為會帶來什麼根本性的革命，但能讓更多人注意到工人們的生活，她覺得那就是值得的。

　　所以，瑪麗把弗蘭茨·哈威記者的信件鄭重其事地收了起來，準備親自回復。

　　至於其他的讀者來信，特別是讓凱薩琳氣憤不已的負面回饋，在閱讀完哈威先生的信件後，那統統都不是問題了呀。

　　而且有了新故事的構思後，瑪麗的注意力已經被徹底轉移到下個故事了。她得好好想想該怎麼動筆。

　　「等等。」

　　眼瞧著三個姑娘差不多把信件整理完畢了，凱薩琳突然又拿出壓在包裹底下的一封：「這也是來信……不對，這是一封電報。」

　　她神色一頓，抬起頭看向瑪麗：「瑪麗，是布萊克伍德爵士的。」

　　瑪麗：「……」

　　昨夜剛剛參加了宴會，今天就來了電報，是出了什麼事嗎？

　　她接過電報，上面的內容很是簡潔。

　　「希望你能滿意昨夜的宴會，瑪麗小姐，」爵士寫道，「我同布朗羅先生聊了聊，他在得知你是為南茜小姐伸張冤屈的私人偵探後十分感激你的所作所為，要是你不介意，不如由我作為介紹人，請你到布朗羅先生的家中做客，好親眼見見被你間接救下來的小奧利弗？」

　　瑪麗放下電報後的第一個念頭就是，這人還沒完沒了了！

　　但是她不得不承認布萊克伍德爵士選的理由非常好，不論是從奧利弗是《霧都孤兒》的小主人公角度上，還是案件角度上，瑪麗都很想見見奧利弗本人。她完全想不出拒絕他的理由來啊。

　　作者有話要說：

　　這兩天沒睡好，今天直接睡了一天，晚上才爬起來碼字……哇生死時速，更新又晚了不好意思哦姑娘們。

　　昨天不少姑娘都猜中了！就是《貓鼠遊戲》的原型弗蘭克hhhh拿假支票詐騙真是太適合十九世紀了，畢竟防偽技術做的不如現代，弗蘭克的手法放在當時那不是把人耍的團團轉嗎hhhhh

　　當然了，你們姜花真實不懂經濟方面的事情，後面基本就是胡謅了，姑娘們看個樂呵就好，不要當真！

　　感謝 black、promise、zoey27040、沐墨留白 的地雷，感謝 羚羊不會飛 的手榴彈，感謝 洛書禦守 的火箭炮和深水魚雷，感謝 南奇政愛宋雨妍x3、風鈴x3、棧顛疊x10、灰絕望x29、晉江是個小妖精、?胖胖噠滾滾x3、喬語殊x10、非知名評書表演藝術家x50、純血麻瓜x10、東籬x10、懵懵懵x41、白毛狐狸叫喵x74、阿爾尼亞x10、淚奔的桃花x5、山海與巫x40、風自清揚x10、獨行俠的指尖x5、喵喵喵x5、烏蘭空x10、淼淼x5、暮無衣x6、白日夢x6、土撥鼠lipx30、冰雪嵐歌、魚子醬x40、隨風流逝x20、!!、高貴的奶思x88、=￣w￣=x20、賣小籠的小籠包x10、一行白豬上青天、鳩酒x2、promisex7、blackx70、假期綜合症ing~x30 的營養液，謝謝大家，愛你們！


93、作家真辛苦25

　　95

　　面對布萊克伍德爵士的邀請, 瑪麗覺得無比棘手。要說不去，她根本無法拒絕爵士的提議；要說去吧，又感覺是在被對手牽著鼻子走。

　　然而這也是沒有辦法的事情, 敵人在暗處，而他們卻在太陽之下尋找。不管光照會到底是個什麼樣的組織, 至少布萊克伍德爵士深諳福爾摩斯和瑪麗做過什麼，而對於他們來說, 現在關於光照會的線索近乎沒有，連歇洛克·福爾摩斯也只能確定這個組織真實存在而非都市傳說，具體做什麼的，有什麼目的, 和身中幻覺的白教堂區住民有什麼關係統統尚未進展。

　　哪怕是打著試探的目的，她也不能同布萊克伍德爵士保持距離。

　　好在雖然不知道布萊克伍德爵士到底報以什麼目的接近自己，但讀過《霧都孤兒》, 瑪麗可以確定布朗洛先生和小奧利弗不是壞人。

　　倘若真讓瑪麗猜對了, 這位表面上幾乎沒有任何缺點的布萊克伍德爵士是位反派大boss, 那麼出於保護小奧利弗的目的，瑪麗也得搞清楚他和布朗洛先生等人的關係。

　　瑪麗想了想，托人捎了個口信, 同他約在了週末的上午。

　　布朗洛先生的住所位於彭冬維爾的一條林蔭道上, 距離瑪麗所住的街道距離不算太近。她本想著早早地起床, 提前喊一輛馬車，多付點錢請車夫跟著自己直接跑一天。但等到了週末上午，瑪麗囑咐布洛大媽出門喊車夫, 不出兩分鐘她就回來了。

　　「門口已經有輛馬車在等你了，瑪麗小姐，」布洛大媽喜笑顏開，「說是布萊克伍德爵士雇他來的。」

　　瑪麗：「……」

　　「這位爵士確實是位體面人，」布洛大媽忍不住誇讚道，「有爵位和沒有爵位到底是不一樣，你說泰晤士河附近那些開工廠的老爺們也腰纏萬貫，可他們就不像布萊克伍德爵士那麼有涵養。」

　　「我倒是覺得，」瑪麗失笑，「但凡有體面人向我和我的妹妹示好，你都喜歡的不得了。」

　　「當然了。」

　　布洛大媽不僅不生氣，反而一副洋洋得意的模樣：「哪個女僕不希望自己未婚主子家的門檻被追求者踏破了？要我看啊，瑪麗小姐你就是太低調，應該多多穿上那種漂亮的禮服去參加宴會才好。」

　　還是不了吧！

　　先不提瑪麗確實不喜歡社交生活，就算她喜歡，按照她一年二百英鎊的存款也是絕對不可能夜夜舞會的。像布萊克伍德爵士開設的宴會，實際上已經遠遠超出瑪麗的經濟能力範疇了，偶爾漲漲見識還好，天天去？瑪麗可不想當包法利夫人（*見注）。

　　但不得不說布萊克伍德爵士確實挺討人喜歡的，要不是考量到光照會著一層。就憑他的細心照顧，即使瑪麗對他沒什麼想法，感覺也能成為朋友。

　　現在嘛，他越是討好瑪麗，瑪麗就越覺得他有所圖謀。

　　可是他請了馬車到塞彭泰恩大街來接瑪麗，瑪麗也不好直接拒絕。只得登上等候多時的馬車，前往布朗洛先生的住宅。

　　在《霧都孤兒》的結尾，布朗洛先生將小奧利弗認作自己的兒子，在布萊克伍德爵士的宴會上瑪麗滿心案件的事情，只是同布朗洛先生匆忙見了一面，沒有太多的交談。

　　但當她走下馬車時，布朗洛先生還是非常熱情地拉著布萊克伍德爵士出門迎接。

　　「瑪麗小姐。」

　　中年紳士熱切地開口：「早在宴會上我就應該感謝你為愛德華所做的一切，只是當時宴會太過熱鬧，一直沒找到合適的機會。」

　　瑪麗一愣：「愛德華？」

　　布朗洛先生笑了起來：「是奧利弗，愛德華是他母親一早為他起好的名字。」

　　啊，是了。

　　《霧都孤兒》原著中似乎是提到過小奧利弗的真正姓名。但次數不多，猛然提及，瑪麗一下子根本沒想起來。

　　「是布萊克伍德爵士和你一直在尋找他，先生，」說著瑪麗看向布朗洛先生身後的爵士，高大的男人背著手，四目相對時禮貌地沖著瑪麗點了點頭，「而我做的事情很少，遠不及你們的功勞。」

　　「好了，就不要讓我們在門前謙虛了，請跟我來。」

　　布朗洛先生帶領瑪麗走進宅邸，一踏進房門他就喊僕人去請女管家貝德溫太太帶奧利弗下樓來。

　　與此同時，他也不忘記招呼瑪麗和布萊克伍德爵士落座。

　　「我和布萊克伍德在得知舊友的遺孤流浪在外後，就一直試圖尋找到他的蹤跡，」布朗洛先生解釋道，「要不是你，蘇格蘭場的探長們也不會揪出那些歹徒們的陰謀詭計，我們自然也無從找到奧利弗。所以請千萬不要妄自菲薄，瑪麗小姐，你無償幫助一名可憐的女性伸張正義，且為一名失去父母的孤兒找到身份，這份恩情奧利弗這輩子也換不清。」

　　原來是這樣。

　　所以在這個世界裡，南茜並不是因為告密而死，布朗洛先生他們根本沒有收到她的訊號，自然也沒有將小奧利弗同自己尋找的孤兒聯繫到一起。

　　或許南茜在心生告密的念頭之時就已經被賽克斯發現了端倪，導致她並沒有做出背叛的事情，也慘遭毒手。

　　想到這個可能性，瑪麗頓時有些難過。

　　「那位小姐……」

　　她沉重地說道：「根據老猶太費根的證詞，南茜她是整個盜賊團夥裡對奧利弗最好的人，她很喜歡奧利弗，一直很反對老猶太拿了錢陷害他。」

　　布朗洛先生聽聞後陷入了沉默。

　　良久之後，他很是遺憾地開口：「是我們晚了一步，不然的話，一定能為南茜小姐做些什麼。」

　　瑪麗苦笑幾聲。

　　原著裡的南茜小姐可是直言拒絕了露梓小姐和布朗洛先生伸出的援助之手，她是抱著用自己的性命換奧利弗未來人生的覺悟做出「背叛」決定的。

　　「一會兒我見到小奧利弗，」瑪麗問，「是否應該向他提及這件事？」

　　「這……」

　　現在布朗洛先生是奧利弗的監護人，于情於理瑪麗都該征得他的同意。但她的問題同樣讓布朗洛先生犯了難：奧利弗才十歲，讓一名歷經苦難的十歲孩童面對朋友死亡，這未免也太殘酷了。

　　「說吧，瑪麗小姐。」

　　最終是布萊克伍德爵士代替布朗洛先生做出了決定。

　　爵士神態沉著，語氣裡帶著篤定：「不論如何，他都有資格知道結果。儘管現實殘酷，可事情發生就是發生了，奧利弗經歷坎坷，他更應該比尋常孩童堅韌強壯，一味地保護是無法使得他成長的。」

　　「也只好如此。」

　　布朗洛先生歎息一聲：「但請你務必委婉一點，瑪麗小姐，奧利弗是個好孩子，簡直像天使般善良，你不會想看到他傷心難過的。」

　　瑪麗當然不想。

　　要是有得選，她根本不想當那個宣佈噩耗的壞人。特別是當貝德溫太太帶著小奧利弗來到會客廳的時候，親眼見到小主人公的瑪麗更是不忍心了。

　　就像是布朗洛先生所說，小奧利弗長得就像是個天使般乾淨俊秀，他乖巧地跟在貝德溫太太身後，看上去怯生生的。男孩兒瞅了一眼瑪麗，露出一個靦腆的笑容。

　　「奧利弗。」

　　布萊克伍德爵士招呼道：「來向瑪麗小姐問好。」

　　奧利弗乖乖開口：「你好，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「你好，小先生。我應該喊你愛德華，還是奧利弗？」

　　奧利弗聽到瑪麗的詢問雙眼亮了亮：「你喊什麼都行，瑪麗小姐。布朗洛先生說了，這兩個都是我的名字，愛德華是我父母賜予我的姓名，但我也不應該忘記自己所經歷的事情，所以他決定保留我被稱為奧利弗的權力。」

　　真好啊。

　　他看上去也就十歲左右，加之並沒有受到什麼教育，但說話時條理卻特別清楚。更遑論奧利弗長得好看，沒有誰會在這雙澄澈的眼睛注視下仍然不心軟的。

　　「我就叫你奧利弗了，」瑪麗溫聲說，「奧利弗小先生，你知道我為何而來嗎？」

　　「布朗洛先生說你是布萊克伍德爵士的朋友，」奧利弗回答，「也是布朗洛先生的朋友。」

　　「那麼，你知道我為什麼會成為布朗洛先生的朋友嗎？」

　　「我……」

　　奧利弗的表情突然變得很是失落。

　　「布朗洛先生說，說，」他磕磕絆絆地回答，「你是一名私家偵探，抓住了想要做壞事的賽克斯和費根，費根在監獄裡什麼都招了，他和爵士才得以找到我。嚴格來說你是我的恩人。」

　　瑪麗笑著搖了搖頭。

　　她對著奧利弗招了招手，直到小男孩兒走到自己面前後，瑪麗牽起了他的手：「我不是你的恩人，是布朗洛先生和布萊克伍德爵士多方奔走尋找你。我只是為了調查案件機緣巧合地知道了真相。」

　　「案件，是老猶太的案件？」奧利弗問。

　　「是的。」

　　「那他……他被抓住了嘛？」

　　「是的。」

　　奧利弗流露出了猶豫的神情。

　　「你有什麼想說的儘管說，」瑪麗看出了奧利弗的猶豫，直接開口，「我保證不會訓斥你，也不會讓兩位先生訓斥你。」

　　聽到瑪麗的許諾，奧利弗才鼓起勇氣：「費根會死嗎？」

　　盜竊，還拐賣逼迫街頭孤兒們為他盜竊，再加上南茜之死，以及他還賽克斯沒能成功的奸計——要不是人命只有一條，老猶太費根犯下的罪孽在英國律法裡都夠絞死好幾回了。

　　瑪麗沒有回答，但她的沉默已經給了奧利弗答案。

　　「我、我不想你認為我是個忘恩負義的人，瑪麗小姐，可是，可是，」奧利弗急切說道，「費根臨死前，我可以見見他嗎？他是個壞人，可是壞人也有資格祈禱懺悔，他都要死了，我想和他一起懺悔。」

　　就算瑪麗並不信神也免不了為之動容。

　　要不是費根，奧利弗早就和自己的姨媽，還有布朗洛先生相認了。可即便如此，他還是保持著善良的心腸。

　　將心比心，換做瑪麗，她肯定會怨恨老猶太的。

　　瑪麗抬頭看向布朗洛先生，監護人闔了闔眼睛，承諾道：「既然如此，奧利弗，你可以見到費根。」

　　「謝謝你，先生！」

　　奧利弗激動的臉都紅了：「也謝謝、謝謝你，瑪麗小姐。還有，還有其他人——」

　　瑪麗拍了拍奧利弗的後背：「慢慢說，我又不會跑掉。」

　　奧利弗：「恰利·貝克呢？」

　　瑪麗：「員警沒抓到他偷竊的證據，恰利向我發誓從此改邪歸正，我推薦他去我的家鄉做農活。只要他不再做壞事，雖然鄉下生活單調貧窮，但不會再餓肚子了。」

　　奧利弗：「太好了，太好了！」

　　他的臉上揚起燦爛的笑容：「還有南茜，南茜！南茜去哪兒了，瑪麗小姐？」

　　瑪麗：「……」

　　她深深地吸了口氣：「很抱歉，奧利弗，南茜小姐她……遭遇了意外，已經去了天堂。」

　　奧利弗的反應如遭霹靂。

　　小男孩兒僵硬在原地，瑪麗握緊了他的掌心：「對不起，但我向你保證，奧利弗，傷害南茜的人同樣已經得到了懲罰。我無法挽救她的性命，但我可以為她伸張冤屈。」

　　「奧利弗，」布萊克伍德爵士沉聲插嘴，「正是瑪麗小姐找到了殺死南茜的兇手。」

　　「啊……」

　　奧利弗的眼眶紅了。

　　但他沒哭，小男孩兒堅強地忍住了淚水，抽了抽鼻子勉強說道：「謝謝你，瑪麗小姐。」

　　他強忍哭腔的神情看得瑪麗鼻子一酸。

　　「沒關係，」瑪麗安慰道，「想哭就哭。」

　　「不、不可以！」

　　奧利弗強撐著哽咽：「布萊克伍德爵士說過，真正的紳士不能輕易掉淚，我得當個堅強的男孩兒。」

　　「不輕易掉淚不代表不能掉淚。」

　　瑪麗輕聲開口：「如果在朋友離去時我們都不能哀悼，那不是堅強，奧利弗，那是鐵石心腸。」

　　「是嗎……」

　　奧利弗淚眼朦朧地看向瑪麗，在觸及到她哀傷的目光時，終於忍不住，「哇」得一聲哭了出來。

　　小男孩兒撲進了瑪麗懷裡：「南茜，南茜她……」

　　瑪麗嚇了一跳，但還是手忙腳亂地摸了摸奧利弗柔軟的頭髮：「兇手已經得到了懲罰，奧利弗，她的靈魂知道你找到了自己的家人後，也一定會安息的。」

　　奧利弗哭了有一會兒，然而男孩依然選擇做一個堅強的紳士，在難過之後，毅然決然地擦去淚水，抽抽嗒嗒地再次向瑪麗道謝：「你真是位好心腸的女士，瑪麗小姐，從今以後我會夜夜為你祈禱，請求上帝保佑你身體健康。」

　　好吧，誰能拒絕一名孩子發自真心的祝福呢？

　　「你也一樣，」瑪麗鼓勵道，「要好好長大，不忘初心，成為一名有擔當的男子漢，別讓南茜失望，好嗎？」

　　「我會的！」

　　奧利弗認真點頭：「我也會為你和布萊克伍德爵士祈禱的，希望你們能幸福。」

　　瑪麗：「……等一下。」

　　能不能別這麼惡俗啊！雖然知道童言無忌，瑪麗也明白奧利弗誤會的理由——她是布萊克伍德爵士請來的女士，有這麼一想也不奇怪。但是隨便一個單身男性和一個單身女性就要被誤會成一對兒是不是太沒道理了？

　　她迅速瞥了布萊克伍德爵士一眼，很是無奈：「我和爵士是很好的朋友，奧利弗，就像你和爵士一樣。」

　　「啊……」

　　奧利弗看起來居然有點失望。

　　「你們都是很好的人，」他說，「為什麼沒在一起？瑪麗小姐，請你們在一起吧，這樣我以後也能經常見到你了。」

　　「不是每位男女都要在一起的。」

　　也就是仗著瑪麗是從二十一世紀來的，她的臉皮比這個年代的尋常小姐厚的多吧！瑪麗覺得這要是換成土生土長的十九世紀單身小姐，怕不是早被奧利弗無邪的話語羞到開不了口了。

　　「而且就算不在一起，」她說，「你要是想念我，也可以請布朗洛先生到塞彭泰恩大街探望我呀。」

　　「可是，」奧利弗抓了抓小臉，「我也想經常見到布萊克伍德爵士呀。你們在一起，不就省下很多時間了嗎？」

　　瑪麗：「…………」

　　行吧，瑪麗算是終於明白為什麼布萊克伍德爵士非得帶他來探望奧利弗了！

　　拿著小孩子當擋箭牌，這是什麼古早套路啊！然而瑪麗不得不承認這的確有用，布萊克伍德爵士不傻，也顯然沒把瑪麗當傻姑娘。在奧利弗的童言之後他出聲轉移了話題，態度自然地仿佛什麼都沒發生過，直至今日的到訪結束，兩個人起身向布朗洛先生告別時，布萊克伍德爵士才客客氣氣地向瑪麗提出了共同散步的邀請。

　　「倫敦很少會有今日這般的好天氣，」布萊克伍德爵士說，「不如我們去林蔭道上走走，瑪麗小姐。」

　　在奧利弗道出那番話時，你都擺出了一副有話不能公開說的態度了，難道瑪麗還能說不嗎？

　　她只得硬著頭皮點頭：「請吧，爵士。」

　　在知道即將發生什麼的前提下，這段散步時光變得有些尷尬。

　　儘管瑪麗不喜歡社交，可不代表著她不擅長社交。除非是故意冷落，否則瑪麗很少會碰到這樣長時間無話可談的場面——特別是和布萊克伍德爵士，他和瑪麗單獨相處的時間不算多，可每次談天還算愉快，也不是無話可講。

　　然而現在，瑪麗實在是不知道該用什麼話題開啟交談。

　　兩個人就這麼沉默地走了一段路，高大的爵士依然同瑪麗保持著禮貌卻又不生疏的距離，直到他們走到了林蔭道中段的位置。

　　難得和煦的日光順著蔥郁樹林的間隙洋洋灑灑落在地面上，同時也落在兩個人的肩頭和衣物上。布萊克伍德爵士停住了步伐，他轉身低頭看向瑪麗：「小姐。」

　　瑪麗跟著停了下來。

　　她抬頭看向爵士深刻的眉眼。與瑪麗相比，爵士的身材著實高大，他特地後退了小半步，避免了給瑪麗增添過分的壓迫感。

　　四目相對時，布萊克伍德爵士不易察覺地抿了抿嘴唇。

　　他靜靜地凝視瑪麗片刻，瞳仁之中倒影著她的身影。在確認瑪麗不會主動說話後，他開口：「我知道這很冒昧，會嚇你一跳——或許你已經受到驚嚇了。但我必須向你坦言，奧利弗的一番童言確實給了我難得的勇氣和機會，我想——」

　　「——別，爵士。」瑪麗艱難地說。

　　「……」

　　布萊克伍德似乎是沒料到瑪麗會在這節骨眼上打斷他，爵士的表情一空：「什麼？」

　　「我說，」瑪麗回答，「請不要把接下來的話說下去了。」

　　天啊，從她穿越到這個同人小說的世界當中，成為瑪麗·班納特已經有整整二十個年頭。然而安然度過了這麼久平靜的生活後，瑪麗終於體會到了愛情小說女主角究竟是什麼待遇了。

　　就像是《傲慢與偏見》中女主角，她的姐姐伊莉莎白第一次被達西先生突然告白那樣，更像是《南與北》中瑪格麗特接連被兩位紳士突然提及結婚一樣。

　　——你們英國單身漢都喜歡搞突然襲擊嗎！瑪麗終於明白被一位紳士毫無徵兆地，劈頭蓋臉糊一臉告白是一種什麼感受了！

　　在明知道對方要說什麼的前提下，瑪麗不可能答應他，然而斷然拒絕無疑又會傷害到開口的男士本人。就算瑪麗依然覺得身為光照會成員，布萊克伍德爵士絕非因為感情而主動靠近自己，可是這眼瞧著都要把話說出口了，就算他是真的心懷不軌，瑪麗也不能敷衍對待呀，這是做人的基本原則。

　　所以……

　　她非常急迫地做出了一個決定，出言打斷了他。

　　不把這話說完，至少兩個人之間還能留著幾分顏面在吧。看著布萊克伍德緊鎖的眉頭，瑪麗深深地吸了口氣。

　　「我知道你想說什麼，爵士，」瑪麗很是無奈地坦白自己的觀點，「但是我不希望你因為我的拒絕而變得難堪，也不希望因此損害我們的友誼，所以我懇請你將話題到此為止，不要再進行下去，好不好？」

　　顯然，布萊克伍德爵士完全沒料到自己會在告白之前被截住話題，他神情一僵，頓時變得非常複雜。

　　作者有話要說：

　　【瑪麗可不想當包法利夫人】：福樓拜《包法利夫人》講述了一個小資產階級女性過分追求不切實際超越實際的愛情和奢侈生活，最終導致悲劇的故事。

　　意不意外，驚不驚喜？直男懟臉式告白哦！你姜花生平最討厭的事情一定要瑪麗也經歷一遍哈哈哈哈哈哈

　　瑪麗：太驚了！沒有喜！

　　小瑪麗的反應來自于《南與北》裡女主角瑪格麗特被兩位紳士求婚二連時的反應，我覺得真的太搞笑了，每次被不喜歡的男人（包括暫時不喜歡的桑頓先生）告白之前，瑪格麗特都能瞬間覺察搶險一步喊停，那個畫面感hhhhhh！

　　以及今日是存稿箱代發！姜花和基友去看《奎迪》惹，營養液和霸王票明天再來一起感謝，謝謝大家麼麼麼麼麼！！！


94、作者真辛苦26

　　96

　　平心而論, 布萊克伍德爵士的告白其實不算特別突然。

　　在十九世紀末，未婚男女之間相處哪有戀愛這麼一說。基本上若是心存愛慕，在確定心意後就直接求婚了。從交換手帕到敲定婚禮幾乎用不過一周時間。像《傲慢與偏見》原著裡, 幾位班納特小姐的表哥柯林斯先生向伊莉莎白求愛不成，轉頭就向夏洛蒂求婚也並非什麼稀罕事情。

　　反倒是賓利先生和簡相互喜歡這麼久, 賓利先生卻因為誤會而離開內瑟菲爾德莊園，可是大大地損害了簡的名聲的。

　　對於布萊克伍德爵士來說, 他和瑪麗自內瑟菲爾德莊園相識，不僅在諸多社交場合見過面，兩個人也進行過單獨交談。他單身，瑪麗未嫁, 在兩個人彼此觀感還不錯的前提下，找個機會表示愛慕，在維多利亞時期, 是合情合理的事情。

　　然而關鍵在於, 瑪麗並不是一名土生土長的十九世紀單身姑娘啊！

　　還沒開口就被瑪麗直接拒絕的布萊克伍德爵士被噎了個不輕, 他的神情變得非常複雜。

　　高大的紳士審視著瑪麗，出言攔住他的年輕姑娘個頭嬌小，面容清秀。她不算是個特別漂亮的姑娘, 單看外表, 充其量能稱一聲「溫柔」。但誰要是因此誤會瑪麗·班納特是一名沒脾氣沒原則的好好小姐, 那可就是大錯特錯。

　　就像是現在，看似無害的瑪麗小姐直接截斷的布萊克伍德爵士的話茬，她神色堅定, 雙眼裡寫著不容置疑的情緒。

　　如果這不是在表示拒絕的話，那布萊克伍德爵士還真想不出什麼才算是拒絕了。

　　他沉默片刻，而後開口：「我不理解，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「……」

　　來了來了，最讓瑪麗尷尬的環節終於來了。

　　「不理解什麼，爵士？」她問。

　　「感謝你直言自己的想法，」他說，「讓我知道你更希望我們保持友誼關係而非……更進一步。老實說我有些意外，小姐，能告訴我原因嗎？」

　　「我同樣也不理解，」瑪麗不答反問，「是什麼讓你……容我直白地說，是什麼讓你青睞于我，爵士？憑藉你的條件，我想不出自己身上存在著任何與你相配的優點。」

　　布萊克伍德爵士看上去有些驚訝：「你以為不是位自卑的人。」

　　瑪麗：「我當然不是，我只是實話實說。」

　　布萊克伍德：「我看不出你哪點不好。」

　　瑪麗：「那可太多了。」

　　別的不說，瑪麗覺得自己確實有一個一般人不具有的優點，那就是擁有自知之明。她不覺得自己的缺陷有什麼問題，因而說出口時也格外坦然：「我長得不算好看，至少不像我的幾位姐妹一樣能夠成為出嫁的資本，自然也高攀不上擁有爵位的你，先生；我的家庭也並非富裕，我來自南方的鄉下，嫁妝也不多。除此之外，我也不認為自己生性賢慧溫順，是個能夠管理好家庭，成為一名端莊大方，令人尊敬的爵士夫人的女性。這些條件列出來，足以我驚訝於自己能夠入你的眼了，爵士。」

　　「但這些對我來說絕非缺陷。」

　　布萊克伍德爵士堅持道：「我看中的不是外貌和金錢，瑪麗小姐，你也說了，依照我的條件，我完全可以尋覓到有錢美貌的單身小姐。但物質條件和空空皮囊對我來說沒有任何意義，至於你所說的最後那條，那反倒是你不同于其他小姐的特質。對我來說，擁有自己的想法，正是你聰明的表現。至於其他所謂的『缺點』，在你的智慧面前黯淡無光。」

　　瑪麗笑了笑：「至少謝謝你的肯定，爵士，但我覺得我並沒有做出什麼——」

　　布萊克伍德爵士：「你總不會否定密爾頓的事情吧，瑪麗小姐？」

　　瑪麗：「……」

　　一時間瑪麗不知道她指的是破案的事情，還是幫助工人改善生活條件的事情。但在她沉默的時候，布萊克伍德爵士自己繼續說了下去。

　　「雖然你大概又會推脫，說解決密爾頓罷工的事情是大家的功勞。但提出改革方案的是你，瑪麗小姐，你的妹妹們，還有其他朋友給予關鍵性的幫助，也是因為你將大家籠絡於一起，擰成了一股堅韌的繩子——這一點，你總不會否認吧？密爾頓是個小鎮，但你行事之時也沒有可以隱瞞，想要知道你做過什麼，那太容易了。」

　　瑪麗一凜：「你調查過我嗎，爵士？」

　　布萊克伍德：「我無意冒犯你的隱私，瑪麗小姐。只是有人在頃刻間掃蕩了詹姆斯·莫里亞蒂教授在英國的所有勢力。明面上這是英國政府抓到了莫里亞蒂教授的把柄，但實際上則是歇洛克·福爾摩斯的功勞。我也有不少產業受到莫里亞蒂的威脅，瑪麗小姐，有人突然幫忙解決了所有麻煩，我總應該知道是誰吧？」

　　這麼說來，福爾摩斯先生之前的推斷完全沒錯。

　　布萊克伍德爵士確實是因為莫里亞蒂教授的經濟案而注意到了自己。嚴格來說，他是因為競爭對手的消失而注意到了福爾摩斯。鑒於兩個人之前本就認識，在知曉偵探身份的前提下，他本人沒什麼值得調查的。

　　但幫助他的人就很有必要了。

　　而瑪麗在密爾頓停留期間所做的也不止是協助福爾摩斯抓住了塞巴斯蒂安·莫蘭上校。就像是爵士說的那樣，密爾頓小歸小，但瑪麗並沒有隱藏自己的任何身份。

　　也就是說，只要派個人到密爾頓，隨便抓個工人詢問，都能得知瑪麗·班納特的名字，以及她在密爾頓備受愛戴的事實。

　　所以在彭伯裡莊園見面，對於瑪麗來說是兩個人第一次見面，但對於布萊克伍德爵士來說，他已經把半年來瑪麗的所作所為統統掌握在手。

　　道出這番話的爵士語氣誠懇，神情認真，但瑪麗卻在他的解釋之中讀出了另外一個迫切的事實——即使歇洛克·福爾摩斯已經在經濟案過程中盡力幫助瑪麗隱去了她的身份，可但凡有人想追查自己，也依然能夠輕易調查到瑪麗身上。並且以此繼續展開，她在國內做的任何事情都不是秘密。

　　愛琳·艾德勒是這樣認識自己的，布萊克伍德爵士亦是如此。

　　聽起來不是什麼好事啊……

　　「這是合情合理的，」瑪麗說道，「既然我沒有隱藏身份去幫助工人，就已經是默許了有人會知道我的名字。」

　　「我承認我一開始心存懷疑。我認識福爾摩斯很久了，他向來同女性保持著相當遙遠的距離，更遑論與一位單身姑娘合作？而且這位女士不僅和他合作，還大大地幫助了當地工廠主改善工廠問題，這聽起來簡直就像是什麼奇幻小說一樣。」

　　布萊克伍德爵士頓了頓，繼續說道：「因而在彭伯裡莊園見到你時，是心存好奇，是抱著試探目的有意靠近你。但回到倫敦就不是了，小姐，你幫助蘇格蘭場破案，甚至是機緣巧合之下幫助我找到了小奧利弗，假設之前對你的才智還有所疑問的話，在我和布朗洛先生找回天使般的奧利弗時，一切疑問也立刻煙消雲散。」

　　高大的爵士說著說著，他俯下身來。

　　「如果是我之前毫無徵兆的驚嚇到了你，瑪麗小姐，」他說，「那麼我向你道歉。但是我要申明一點，你所說的那些外部條件對我來說不值一提。而你為窮人著想，堅持尋找真相的靈魂才是深深打動我——」

　　「爵士。」

　　天啊，瑪麗尷尬的快要爆炸了。

　　現在她覺得是不是自己做錯了什麼，瑪麗迅速在腦內反省一圈，確認自己真的只是和布萊克伍德爵士客客氣氣地相處而非有更為曖昧的暗示後，才艱難開口：「求你了，別，我不想鬧得兩個人都很尷尬的境地。」

　　布萊克伍德爵士很是無奈地歎了口氣。

　　他點了點頭，終於放棄了告白的欲圖。

　　「所以，」爵士頗為沉重地說，「你確實有如那天宴會上做的那樣，選擇了福爾摩斯。」

　　「……」

　　能別這樣嗎！

　　「我和福爾摩斯先生也只是朋友關係，」瑪麗申明道，「我拒絕了你，爵士，不代表我歸屬于另外一名男人，這兩件事上沒有任何邏輯關係。」

　　「我知道。」

　　布萊克伍德爵士笑了笑：「正因如此，你才是位獨特的女士，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「……謝謝你的肯定，爵士。」

　　雖然布萊克伍德爵士滿臉寫著不甘心，但他還是維持住了一名紳士的風度。自己的告白還沒等開口就已經被瑪麗掐死在了半路，他沒有拂袖而去，也沒有惱羞成怒，而是頗為遺憾地開口：「希望我沒有為你帶來不愉快。」

　　「沒有。」

　　瑪麗勉強勾了勾嘴角：「如果你願意的話，爵士，我們依然是朋友。」

　　說完，她扭頭看向幽靜漂亮的林蔭道路：「如果不介意的話，咱們還是將這段路走完吧。」

　　布萊克伍德：「榮幸之至。」

　　身為一名「真心被拒」的男人，布萊克伍德也算是很快地調整了過來。他依然徒步走在瑪麗身邊，但剛剛的尷尬氛圍已然消失殆盡。

　　「不過，」為了緩和氣氛，布萊克伍德主動開口，「我倒是明白你為何能夠成為福爾摩斯的合作夥伴了。」

　　瑪麗側過頭。布萊克伍德爵士的身板挺拔，瑪麗只得抬起眼才能看清他的視線。

　　「你和福爾摩斯先生認識很久了吧？」她問。

　　「我和他算是校友，」爵士回答，「但我大他幾屆，並沒有在學校裡相識。」

　　「那你與他是如何相識的呢？」

　　「我邀請他成為我們其中的一員。」

　　瑪麗的神情驀然一頓。

　　「實際上，」布萊克伍德爵士看向了瑪麗的眼睛，「我也有意邀請你成為我們的一員，瑪麗小姐。但是現在看來，你的回答大概也同福爾摩斯一樣。」

　　……她還琢磨著，該如何從福爾摩斯先生這個話題開口套取更多的情報呢，沒想到布萊克伍德自行開口了。

　　這般言談之間，瑪麗看不出絲毫神秘或者試探的跡象。仿佛他所謂的「加入」，就是邀請瑪麗參加另一場尋常的沙龍聚會一樣。

　　「加入，」瑪麗維持著冷靜的神情問道，「你是指什麼？」

　　「看來福爾摩斯先生不曾對你說過。」

　　布萊克伍德笑了笑：「我是光照會的成員之一，瑪麗小姐。」

　　所以你就這麼說了？

　　瑪麗不動聲色，她側了側頭：「光照會，那是什麼？你們是做什麼的？」

　　布萊克伍德：「要說我們是做什麼的，那我很難給出一個準確的界定。一定要說的話，我們或許是希望這個世界變得更好——但這絕非什麼幼稚可笑的幻想團體，和聖西門、傅裡葉（*見注）那樣充滿空想的理論家絕對不同。我們的成員多數都是權威人士，比不上福爾摩斯那麼聰明，卻也在各個領域有著自己的成就。」

　　瑪麗：「……」

　　聖西門和傅裡葉怎麼惹到你了，你是看不起我們社會主義嗎！

　　「所以，」瑪麗想了想，小心開口，「我假定，你們是一個在各個領域有所成就的人，組成的一個聯盟。」

　　「你可以這麼說。」

　　「那麼，要說讓世界變得更好，這麼多業界大拿，總應該給出一個具體的方式才對。」

　　「還記得我在彭伯裡莊園說過的話嗎，」布萊克伍德爵士侃侃而談，「我不信上帝，因為我認為人類如此渺小，世界絕對用人類創造出的神話傳說可以定義分明。與其說具體該怎麼做，我們應該做的，是先分辨出自己在這世上的地位，看清楚一切後，再討論其他的問題。」

　　行吧。

　　瑪麗大概明白了一點。

　　——至少她明白了，為什麼說組織有識之士，不僅福爾摩斯拒絕了，連詹姆斯·莫里亞蒂教授也是光照會的敵人。

　　像福爾摩斯和莫里亞蒂教授這般實用主義者，自然是看不上這種神棍組織了！

　　而且瑪麗明白，越是神棍，越是能夠證明他們目前的調查方向沒錯。

　　她還想再繼續問下去，比如說你說要看清一切，那麼該如何看清，具體怎麼做之類的。但是瑪麗不確定布萊克伍德是基於試探訴說的這些，還是完全為了拉攏自己。

　　為了避免引起他的警惕，瑪麗決定順著布萊克伍德的話，到此為止。

　　「很抱歉，爵士，」她遺憾地笑了笑，「你說的對，我之所以和福爾摩斯先生能夠合作，是因為我和他都更注重實際效果，而非理論層面的探究。」

　　「在得知你幫助工人改善工作條件時我就預料到了這點，」布萊克伍德故意換了一副輕鬆的語氣，「馬克思主義，是嗎？」

　　「……」

　　「不用緊張，瑪麗小姐，你又沒有慫恿工人罷工，我就算想向政府舉報你，也沒什麼理由，」他開起了玩笑，「只是在我看來，馬克思確實考慮實際，但或許太過實際了，他並沒有觸及到人世間的靈魂根本。」

　　「………………」

　　瑪麗深深吸了口氣，強行按下了和人爭辯的衝動——這著實沒有必要，特別是現在她和布萊克伍德表面上還保持著和睦的朋友關係。哪怕是為了之後更好的試探他，瑪麗也不能現在和爵士爭吵起來。

　　但是說馬克思沒有觸及到根本？這就上升到個人恩怨問題了！

　　「那麼，祝你們能夠有所突破。」瑪麗乾巴巴說道。

　　「謝謝。」

　　漫長的散步環節終於結束了。

　　布萊克伍德爵士大步向前，在街道的交匯處攔下了一輛馬車：「儘管今日我驚嚇到了你，瑪麗小姐，可我希望這不會損害你一整天的心情。」

　　「不會的。」

　　不說別的，她好歹是見到了小奧利弗呢。

　　想到天使般的男孩兒，瑪麗臉上的笑容真切了幾分：「奧利弗是個很好的男孩兒，他會成為獨當一面的大人物的。」

　　「如果他想見你，」布萊克伍德爵士說，「那麼或許我和布朗洛先生要去塞彭泰恩大街叨擾你了，我想你也不會嫌惡一名男孩兒的思念之情吧？」

　　「塞彭泰恩大街歡迎他的到來。」

　　瑪麗許諾道：「若是奧利弗想見我，只要有空，我隨時恭候。」

　　不過話是這麼說，可實際上布萊克伍德爵士突然這麼告白……瑪麗還是嚇了一跳的。

　　等到了晚上，過了工廠下工的時間，幾天沒見的摩斯坦小姐帶著來自貧民窟的消息到訪。

　　瑪麗迫不及待地將這個被求婚的「驚喜」告訴了摩斯坦小姐。紅發的愛爾蘭姑娘靜靜聽完了瑪麗的轉述，直接開口：「我覺得拉你入夥才是他的真實目的。」

　　「可要是這樣，他直接提議不就行了。」瑪麗說。

　　摩斯坦小姐搖了搖頭：「要是想要個盟友，你覺得自己能比得上什麼大法官、征服議員嗎？他想把你從福爾摩斯身邊『爭奪』過來。而婚姻是綁定住一名女性的最好手段。」

　　「所以你覺得他是為了福爾摩斯先生。」

　　瑪麗立刻就明白了摩斯坦小姐的意思。

　　一名幫助工人改善生存條件的好心小姐，雖說確實過人之處，但也遠比不上歇洛克·福爾摩斯具有價值。

　　特別是早在追蹤莫里亞蒂教授的時候，福爾摩斯和瑪麗就已經接觸過了魔鬼腳跟——假設光照會真的是背後指使一切的存在，那麼在布萊克伍德爵士眼裡，福爾摩斯一定是棘手的敵人。

　　為了瓦解他的威脅，從他身邊的人下手最好了。

　　在這樣的條件下，摩斯坦小姐的判斷完全合乎情理。

　　但是……

　　「到現在了，」瑪麗頗為苦惱地說，「我們還是沒什麼進展。萬一光照會就是個上流社會的沙龍俱樂部呢？這也不是不可能。」

　　「沙龍俱樂部。」

　　明知道瑪麗用的誇張手法，愛爾蘭姑娘還是失笑出聲：「真稀奇，你倒是給我講講，哪個沙龍俱樂部會把奇怪的祭壇建設在貧民窟的地下水道裡？」

　　「也沒有任何證據能夠證明地下祭壇就是光照會的嘛。」

　　畢竟他們目前找到的幾條線索裡，有三角框架的圖案展現其中，可三角框架裡卻沒有眼睛。雖說元素相同，但也不能直接篤定這就是光照會幹的。

　　「真奇怪。」

　　瑪麗忍不住嘀咕：「眼睛去哪兒了？」

　　摩斯坦小姐當即打了個寒戰：「你別說這種話，我想到賽克斯的死就覺得脊背發麻。亨利那傢伙也是一樣，經歷了這麼大的事情也不肯多說半句。」

　　瑪麗立刻抬頭：「亨利·戴克不肯說？」

　　賽克斯死了，可之前中了魔鬼腳跟幻覺的亨利·戴克還活著。幾天前摩斯坦把詢問線索的任務包攬到了自己身上，看她這幅眉頭緊皺的神情，估計進展不大。

　　「我問他是不是在中毒之前去過地下水道，」摩斯坦回答，「他說沒有，反而問我地下水道那種髒兮兮的地方有什麼可去的。看亨利的反應不像是說謊，但我接著又問他，是不是在那之前見過什麼三角框架裡畫著眼睛的圖案，或者類似的意向，他的臉色立刻變了，卻又不肯多說。」

　　哪怕是說謊，都比遮遮掩掩好吧。聽摩斯坦小姐的反應，亨利·戴克明擺著是知道點什麼好嗎。

　　瑪麗當機立斷：「我這就找人去通知福爾摩斯先生，明天一早就去白教堂區走一趟。」

　　然而即便如此，瑪麗還是失算了。

　　她幾乎是天剛剛亮就乘坐馬車來到了白教堂附近的愛爾蘭工人聚集區，福爾摩斯和華生早在街頭等她了。三位並不居住于此的外人用最快的速度走進貧民窟，卻依然晚了一步。

　　上次亨利·戴克發狂的巷子裡擠滿了人，當瑪麗看到雷斯垂德探長的背影時，心立刻沉了下去。

　　「福爾摩斯，你怎麼來了？！」

　　雷斯垂德探長面容疲憊，但看到福爾摩斯時仍然流露出了驚訝的神情：「我剛琢磨著應該派人去通知你呢。」

　　「怎麼回事？」福爾摩斯問道。

　　「又死了一個，」雷斯垂德探長很是無奈地說，「是個愛爾蘭工人，和賽克斯一樣死前發了狂。」

　　亨利·戴克竟然死了。

　　作者有話要說：

　　【和聖西門、傅裡葉（*見注）那樣充滿空想的理論家絕對不同】：聖西門和傅裡葉都是空想社會主義者，給馬克思主義奠定了基礎。

　　布萊克伍德：我覺得馬克思不行。

　　瑪麗：？？？？？？？？？？？你徹底出局了！

　　不過，評論裡有姑娘說的好，雖然直男懟臉真實討厭，但是想想告白的是馬強老師……瑪麗和老福綁了鎖了！馬強老師放著我來！【這位作者請你矜持一下謝謝。

　　感謝 zoey27040x2、公子胡亥、何來共鳴、moitosca、alexx2 的地雷，感謝 洛書禦守x2 的火箭炮，感謝 嫿徵x22、千檀樂x5、艾瑪我的x10、笙歌ヾお浮生未歇?うx6、顧瑾x5、阿白x10、綾刻遊x3、團子x44、alexx60、s.sx10、夜錦何錦夜x10、獨行俠的指尖x10、阿七少主x20、!!x2、洛書禦守x3、(*≧w≦)x4、雪彌x5、子時寒x10、隨風流逝x5、君冼x5、樹眠x2、nnx10、南奇政愛宋雨妍x2、蟹堡王、俗人昭昭x5、穆寧x10、洛斯卡x15、郝毛毛x2、暗辰☆茜妍x3、吃瓜x10、風鈴x3、棧顛疊x10、灰絕望x29、晉江是個小妖精、?胖胖噠滾滾x3、喬語殊x10、非知名評書表演藝術家x50 的營養液，愛你們麼麼麼！


95、作家真辛苦27

　　97

　　亨利·戴克死了？

　　早在看到擠在巷子裡的人群, 以及員警忙碌的身影時，瑪麗就意識到了不好。而當雷斯垂德探長真正確認了死亡的是亨利·戴克本人後，瑪麗的心情變得非常沉重。

　　他們是來詢問線索的, 而現在，唯一一個為人下毒之後依然活了下來的關鍵角色早於他們死亡, 難免會讓人想到殺人滅口這一動機。

　　福爾摩斯也很意外，但他比起瑪麗要沉著的多：「什麼情況？」

　　雷斯垂德探長：「和賽克斯一樣, 死前發了狂，證人在那邊——喂！你們幾個讓開。」

　　探長發話之後，幾名年輕的員警讓開了封鎖線，瑪麗站在封鎖線這一頭, 一眼就看到了另外一頭屬於摩斯坦小姐的紅色長髮。

　　「摩斯坦！」瑪麗急忙拎著裙擺跑了過去。

　　紅發的愛爾蘭姑娘臉色極其蒼白，她眉頭緊鎖，面對著員警的問話有些魂不守舍。瑪麗走向前時剛好聽到青年警官不耐煩地開口：「問你話呢！」

　　華生立刻就不樂意了：「你怎麼可以用這種語氣和女士說話？！」

　　警官：「我怎麼——呃, 華生醫生。」

　　蘇格蘭場上下人人都見識過歇洛克·福爾摩斯的行事作風, 而他在上一個案子突然帶過來的朋友兼同事約翰·華生, 為人和善、善於交談，對待每個人都客客氣氣的，贏得了絕大多數員警的愛戴。

　　眼下看著華生醫生滿臉怒容, 青年警官頓時泄了氣：「我不是, 呃, 醫生，我沒有……」

　　瑪麗：「好了。」

　　知道他是捨不得自己的心上人受委屈，瑪麗適時圓場：「現在案件沒什麼進展, 關鍵人物還……大家都很煩躁，你也要理解警官們，醫生。」

　　青年警官：「對不起，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「別向我道歉，你又不是對我無禮。」

　　「對不起，摩斯坦小姐，」警官愧疚地說道，「我只是有點急躁，請你不要放在心上。」

　　「沒事。」摩斯坦搖了搖頭。

　　什麼時候見過瑪麗·摩斯坦這幅模樣啊？大膽的愛爾蘭姑娘混跡街頭，在瑪麗眼中幾乎無所不能。別說是華生醫生了，看到自己的好友面容蒼白，甚至是說不出話來，瑪麗也有些心疼。

　　她握住了摩斯坦的手，低聲問道：「怎麼回事？」

　　摩斯坦小姐抬起眼，看向瑪麗平靜的眼神，終於繃不住了。

　　向來堅強的姑娘咬緊嘴唇，和淚水還是止不住地蒙住碧綠的眼珠。華生急忙拿出手帕，這次摩斯坦小姐沒再拒絕他。

　　「為什麼、為什麼會這樣，」她用手帕捂住臉頰，「昨夜，昨夜還好好的！亨利他，他竟然——」

　　話說了一半，摩斯坦小姐痛哭失聲。

　　瑪麗默然。

　　亨利·戴克和摩斯坦同在漢普的工廠做活，二人自然也是關係很好的朋友。愛爾蘭工人們在倫敦的地位不高，經常受到歧視。相互扶持的朋友突然死亡，換誰也受不了的。

　　但現在沒有時間給摩斯坦小姐悲傷了。

　　「我們得找到兇手，」瑪麗認真地說，「一日找不到罪魁禍首，白教堂街區就一日無法安寧。亨利已經是第二起死亡案件了，我們必須阻止兇手。」

　　「現在可是私人恩怨了。」華生壓低聲音補充了一句。

　　「我……我知道。」

　　摩斯坦深深地吸了口氣，強迫自己從悲痛的心情中剝離開來：「需要我做些什麼？」

　　瑪麗：「我們來之前發生了什麼事？」

　　摩斯坦：「昨夜回來之後我向亨利下了最後通牒，我說你要不把事實說出來，明日福爾摩斯就會親自來問你。他懇求我不要，可是我沒搭理他。今天一早亨利就沒出現，我和道森便過來找他，我們敲門敲了半天也沒人回應，道森以為亨利又喝了酒直接踹開房門，卻沒想到……」

　　瑪麗擰起了眉頭。

　　這麼看來，出事的時間應該是在當天晚上。並且很有可能是摩斯坦的最後通牒使得亨利·戴克不得不採取措施，或者說……使得他拼命隱瞞的事實背後的那個人，採取了措施。

　　時至今日，他們仍然不知道在調查詹姆斯·莫里亞蒂時，亨利·戴克為何被下了毒。可逃過一劫不代表著他永遠安全了，一次殺人滅口不成，竟然又來了第二次，這足以證明亨利確實是知道一些什麼。

　　可惜的是，伴隨著他的死亡，誰也無法確定他到底掌握著什麼秘密了。

　　「我們會盡自己最大努力找到兇手，」華生醫生一本正經地允諾道，「摩斯坦小姐，請你節哀。」

　　「有什麼需要我做的請給我說。」

　　誰都能看出來摩斯坦小姐有多麼難過，但她還是忍住了情緒：「亨利還有家人，我沒有救下他的性命，至少能給他家人一個交代。」

　　瑪麗：「這就要問——」

　　福爾摩斯：「華生！」

　　偵探的聲音自亨利·戴克的房間裡傳了出來：「請你進來查看一下情況。」

　　看來是要屍檢了。

　　瑪麗看了摩斯坦一眼：「你就別進去了。」

　　想到朋友的死狀，愛爾蘭姑娘再次露出了沉痛的神情。她抓緊了華生醫生的手帕：「我在外面等你們，瑪麗你……」

　　「怎麼？」

　　「你做好準備，」摩斯坦小姐深深地吸了口氣，明亮的眼睛裡迸射出了壓抑的憤怒，「裡面的場面很難看。」

　　「……」

　　而等到瑪麗走近亨利·戴克的房間時，只覺得摩斯坦的那句「場面難看」，說的簡直太過委婉。

　　跟隨他們進來的青年警官，在看到一地血跡時就變了臉色。等到他看清楚福爾摩斯先生正在凝視著什麼時，乾脆捂住口鼻，推開同樣進門的雷斯垂德探長就沖了出去。

　　雷斯垂德探長很是無奈地搖了搖頭：「新手。」

　　說完他看向瑪麗：「你還好嗎，瑪麗小姐？要不要也出去透透氣？」

　　瑪麗用帕子捂著口鼻，強撐著開口：「我沒事。」

　　她不是沒見過死人，卡特上尉在道出莫里亞蒂教授的身份之後被當面爆頭，血跡和腦漿灑了一地也沒有引起瑪麗·班納特的恐慌，但亨利·戴克的死狀實在是……

　　血，到處都是血，但並非卡特上尉和賽克斯死時那樣肝腦塗地。乾涸的血痕從房間門口一直延伸到床邊，斷斷續續地像幅抽象畫一樣遍佈整個地面。瑪麗一開始並沒有看出來這是哪裡的傷口，直到她注意到蓋著白布的屍體，有一截手指裸露出來，指甲開裂、皮肉破碎，幾乎顯現出了森森白骨。

　　滿地血跡，是他的手指硬生生磨出來的。

　　「華生，」福爾摩斯抬頭，「我需要你的幫忙。」

　　是醫生上場的時候了。他走向前，戴上手套之後掀開白布，更為慘烈的狀況展現在所有人面前：和賽克斯一樣，亨利·戴克也把自己抓的滿臉是傷口，不僅如此，他的喉嚨和腹部也是血肉模糊。

　　特別是腹部，那裡開了一道口子，內臟和血跡污染了大塊地面。剛剛青年警官就是意識到福爾摩斯掀開白布，看到的污濁之物是腸子後才受不了的。

　　「天。」

　　饒是經由專業訓練，親臨過戰場的華生，臉色也不太好看：「怎麼會搞成這個樣子？」

　　「死因？」福爾摩斯問。

　　「他是，」華生頓了頓，艱難開口，「他是自己抓破了肚皮，攪碎了自己的內臟後才死的。」

　　瑪麗終於忍不住了。

　　她背過身去，走到了房間的角落，連續做了五六個深呼吸，才把嘔吐和恐懼的欲望同時壓到了心底。

　　「你還好嗎，瑪麗小姐，」雷斯垂德探長問道，「不然你就先出去吧。」

　　「我沒事。」

　　瑪麗強忍著反胃問道：「亨利是發狂之後死的嗎？」

　　蹲在屍體面前的華生想了想，像上次福爾摩斯做的那樣沿著亨利·戴克的領口抹了一把，可除了血跡之外什麼都沒有。

　　醫生抬頭看向對面的偵探。

　　福爾摩斯沒有開口，而是直接站了起來。瘦削的紳士在室內繞了一圈，他仔仔細細地檢查了每個細節，最後停留在桌邊的煤油燈上。

　　他油燈，把裡面還沒燃燒完畢的油芯拿了出來。

　　他把油芯湊到面前嗅了嗅：「是點燃的魔鬼腳跟。」

　　果然。

　　上一次亨利·戴克中毒，就是吸入了點燃之後的魔鬼腳跟。他的屍體上沒有粉末，那麼看來這一次依然如此。

　　「又下毒？」

　　雷斯垂德探長百思不得其解：「一次也就算了，這東西氣味這麼難聞，怎麼可能還會有第二次？」

　　福爾摩斯：「這也就意味著，他未必是受人下毒。」

　　雷斯垂德探長：「不是被下毒還能是什麼，難不成還是他自己——」

　　探長的話說了一半，立刻醒悟過來。

　　「我的上帝，」饒是雷斯垂德探長，也免不了露出了無法接受的神情，「他是自己點燃了魔鬼腳跟，他想自殺嗎？」

　　「或許是當成致幻劑使用也說不定，」福爾摩斯平靜地說，「本身魔鬼腳跟也僅僅只有致幻作用，我自己測試過，單單吸入魔鬼腳跟的燃燒氣體並不會使人發狂。」

　　那麼，這就運用到了上次偵探親自測試之後的結論了。

　　「如果亨利是發狂而死，」瑪麗平復下來心情，從牆角處轉過頭來接道，「一定是其他影響因素導致了這樣的結果。」

　　室內在瞬間案件下來。

　　四個人面面相覷，下一刻歇洛克·福爾摩斯就立刻轉頭看向雷斯垂德：「目擊證人是道森和摩斯坦？」

　　雷斯垂德：「是的。」

　　福爾摩斯：「問問他們，最近亨利·戴克是否去過下水道。還有你的人，明明已經加強了巡邏，也設立了封鎖線，是否看到過有人闖入地下水道的痕跡？」

　　雷斯垂德探長立刻轉身，大半個身體探出門外：「你們幾個，對，就說的你們，過來！」

　　趁著這個功夫，瑪麗眼睜睜地看到福爾摩斯走到了床邊，把壓在被褥下面的一個類似於筆記本的東西藏進了懷裡。

　　瑪麗：「……」

　　偷竊證物的歇洛克·福爾摩斯不僅沒有感到絲毫羞愧，反而直接地迎上瑪麗的目光。她瞪著他，而偵探則一臉理所當然。福爾摩斯淺色的眼睛清明又平靜，甚至像是在追問瑪麗：這又怎麼了，沒事盯著他幹什麼？

　　雷斯垂德探長站在門前問了幾句話，而後回頭看向室內的福爾摩斯：「封鎖線沒被扯掉，而最近亨利·戴克一直同愛爾蘭工人們在一起，也沒發現什麼異常。」

　　瑪麗：「昨夜摩斯坦對亨利·戴克下了最後通牒，說他如果再不坦白，今天福爾摩斯就會來親自審問他。」

　　福爾摩斯聞言蹙眉：「她這麼說了？」

　　華生：「摩斯坦小姐也是一番好心，你別——」

　　福爾摩斯：「一番好心可是讓他的朋友送了命，華生！如果我需要正大光明的到訪，為何不讓摩斯坦直接再遞一件手信呢！何必一大早匆忙出門，仿佛要突然襲擊亨利·戴克一樣？」

　　華生：「人都死了，你還想怎麼樣？」

　　「人都死了！」

　　聽到這話，偵探似乎有點生氣了。

　　他一拂手，在室內來回踱步：「如果亨利·戴克是因為瑪麗·摩斯坦事先知會消息而死，你覺得摩斯坦本人會放過自己嗎？他明明可以不死的！案件的線索也不會斷掉——『人都死了』？」

　　福爾摩斯重複了一遍華生的話，像是嘲諷般乾笑幾聲：「讓你遠離這個案件是對的，華生，愛情完全沖昏了你的頭腦！」

　　「福爾摩斯！」

　　瑪麗：「行了！」

　　兩個人怎麼還吵起來了，瑪麗立刻插嘴：「你們以為摩斯坦自己意識不到這點嗎？別把女士當傻瓜，特別是她混跡在街頭，比你們更清楚藏著秘密又被逼到絕路的心態。與其在這裡無所謂的爭論，不如抓緊尋找線索，接下來該怎麼辦？」

　　福爾摩斯闔了闔眼，他很是不耐煩地吐出口氣。

　　好在再睜開眼時，偵探的心緒再次恢復到平靜的狀態中。

　　他抬眼看向瑪麗：「你跟我來，還有雷斯垂德，帶一隊員警一起，去地下水道的『祭壇』看看。」

　　終於能夠親眼看一看那所謂的「祭壇」了。

　　雖然瑪麗已經惦念了很久，但是在出了人命的情況下，她一點也興奮不起來。

　　如果說卡特上尉和賽克斯都是瑪麗從不認識的人，他們的生命軌跡和她幾乎毫無關聯，因而死亡之後也沒有對瑪麗帶來多少困擾的話，那亨利·戴克就全然不同了。

　　愛爾蘭工人們是摩斯坦小姐的朋友和家人，自然也是瑪麗的朋友。亨利·戴克和其他愛爾蘭青年一樣，活潑、熱情，喜歡喝酒卻從不鬧事。對待福爾摩斯和瑪麗幫助一直心存感激，是真心實意地尊重她。

　　這樣的人，卻落得這麼恐怖的下場。

　　瑪麗瞥了一眼屍體，再次捂住嘴巴，頭瞥向一邊。

　　「快走吧，」雷斯垂德探長察覺出她的情緒，「別再想了，瑪麗小姐，讓我們儘快處理完這件事。」

　　瑪麗點了點頭，她剛準備離開房間的角落，然而只是邁開第一步，眼角的餘光就掃到了斑駁反光。

　　等等。

　　反光？

　　她驀然停下了步伐，重新回到了房間的角落，蹲了下來。

　　「福爾摩斯先生？」

　　瑪麗頭也不回地喊道：「你過來看看。」

　　牆壁的角落裡沾著一些反光的物質，瑪麗蹲下身後才看清具體：似乎是一些幹掉的粘液，和血跡混在一起幾乎看不出來。

　　她伸出手，想摸摸到底是什麼，在瑪麗的指尖觸及到粘液的前一刻，一支纖長有力的手掌自她的肩頭伸了過來，一把抓住了瑪麗的手腕。

　　「別動，」歇洛克·福爾摩斯警醒道，「你沒有手套。」

　　「……對不起。」

　　福爾摩斯沒回應，他用帶著白手套的指尖蹭了一把牆壁，把幹掉的粘液蹭了下來。

　　「你們說過，在祭壇的牆壁上發現過乾涸的粘液痕跡，」瑪麗問道，「就是這種粘液嗎？」

　　「我不能確定。」

　　話是這麼說，但歇洛克·福爾摩斯的神情變得異常凝重：「我們必須下去看看。」

　　而這次，不再是局限於兩個人的冒險了。

　　雷斯垂德探長點了幾名年輕力壯、富有經驗的探員跟著自己一併進入地下水道。加上警隊之後浩浩蕩蕩有數十人，就算是直接迎面撞上舉行儀式的邪教組織，恐怕也不會吃多少虧。

　　這是瑪麗第一次進入倫敦的地下世界。

　　在二十一世紀的文學影視遊戲作品中，維多利亞時期的倫敦地下一直是個骯髒又神秘的地方。涉及兇殺的，兇手一定在地下逗留過；涉及鬼怪的，臭氣熏天的下水道也是滋生無數邪惡的母巢。相傳倫敦的地下水道四通八達，加上剛剛建成沒多久的地鐵系統有如一個龐然的、可怕的地下迷宮般複雜。

　　很多傳聞都說，一旦在地下水道迷路了，就別想出來了。

　　真實的倫敦下水道，要比傳聞和瑪麗想像地好一些，卻也好的有限。

　　在警探的幫助下，她小心翼翼地爬下梯子，踩在了潮濕的地面上。落地之後瑪麗的第一個動作就是用袖口捂住了口鼻——嗆人的臭味和腐爛氣息連手帕都遮不住。

　　但或許是人多的緣故，地下水道沒有瑪麗構思的那麼陰森。特別是在福爾摩斯已經走過一遍的前提下，有偵探帶路，他們前進的速度很快。

　　「先生，」瑪麗一路小跑趕上了大步前進的福爾摩斯，「我想華生醫生並沒有惡意，他絕非一個沒有理智的人。」

　　福爾摩斯嗤笑出聲：「他就是被愛情沖昏了頭腦。誤以為我會因為線索人物的死亡而大動肝火，從而訓斥摩斯坦。」

　　瑪麗：「你不會嗎？」

　　福爾摩斯側頭看了瑪麗一眼，其中意味很是明顯：難道你也認為我會嗎？

　　「如你所說，瑪麗小姐，」他冷淡地解釋道，「摩斯坦比你我更為清楚藏著秘密的人被逼上絕路是什麼模樣，她卻依然要事先通知對方秘密即將暴露的事實。難道摩斯坦本人意識不到是她逼死亨利·戴克的嗎？既然她能意識到，何必要我來多費口舌。」

　　「華生醫生也是出自好心，」瑪麗堅持勸道，「我相信等你們回去的時候，他就能想通這點了。」

　　「我不會同他在這種毫無意義的事情上爭吵。」

　　福爾摩斯蹙眉，似乎是不理解瑪麗為什麼要幫著二人和解：「都是成年人，我有分寸。」

　　瑪麗：「……」

　　是嗎！

　　要不是死亡的陰影壓在她的心頭遲遲沒有散去，瑪麗一定要出口揶揄一句——有分寸的成年人才不會被公寓管理人直接趕出門呢。要不是哈德森太太和華生醫生都是天使心腸，就憑福爾摩斯先生在家思考實驗時的破壞性，怕是再找十個公寓也是一樣的結果。

　　不過，瑪麗懂得什麼叫見好就收。

　　確認了福爾摩斯並沒有因此生氣後，她稍稍放下心來：「剛剛牆壁上的粘液，會不會同祭壇有關？那的確很像是蝸牛或者其他軟體動物爬行過的痕跡。」

　　「如果是同一種粘液的話，」福爾摩斯說，「足以證明亨利·戴克死前來過這裡。但我需要分析之後才能確定。」

　　這倒是。

　　瑪麗點了點頭：「那祭壇到底在哪兒？」

　　福爾摩斯：「快到了。」

　　在偵探的帶路下，一行人拐進了一條狹窄的道路中。地面變得越來越泥濘，空氣也變得越來越潮濕。瑪麗的鼻子習慣了地下的惡臭後，竟然覺得那也沒什麼了。

　　只是這身用來進入白教堂區的女僕裝怕是要就此報廢，瑪麗可不想拎著一身惡臭的衣服回去給布洛大媽洗。

　　福爾摩斯帶頭向前，經歷了最為狹窄的道路之後，地下水道逐漸變得寬敞起來，他們繼續深入，深入到瑪麗覺得快要走到盡頭時，歇洛克·福爾摩斯突然停了下來。

　　「先生？」瑪麗開口。

　　回應她的是片刻的沉默。

　　「我們來晚了一步。」福爾摩斯說道。

　　「什麼？」

　　歇洛克·福爾摩斯讓開了道路。

　　呈現在瑪麗面前的是一片斷壁殘垣，石柱坍塌，牆壁陷落，寬敞的大廳被破壞的十分徹底，唯獨地面上的那個三角框架被砂石泥土掩蓋著，在水漬下反射著冰冷的光芒。

　　——祭壇已然被人徹底摧毀。

　　作者有話要說：

　　華生：希望這位有分寸的成年人，不要深更半夜拉小提琴，用完的實驗材料自己放好，抽煙抽到彈盡糧絕不要借我的，沒案子無聊時別沒事作死謝謝！

　　嗅到克味了嗎！感受到san值浮動了嗎！距離你們姜花期待很久的劇情越來越近了！！我從第一次寫到魔鬼腳跟就開始醞釀後續情節了！【突然興奮.jpg】

　　感謝 zoey27040、momoko、moitosca、公子胡亥、conejo 的地雷，感謝 洛書禦守 的火箭炮，感謝 若x10、月空蘭幽x2、雲胤°miox10、啁啾x20、飛舞的黃油x10、沐墨留白x3、沖鴨?(ˊ?ˋ*)?、魚憶姬x30、楚變不菁x10、栁柳、刀劍無眼亦無心x10、咕咕顧青x10、吳岊撡x10、conejox10、東籬x10、百鬼x30、小書蟲x10、蟹堡王、nicolex10、ancorax190、i正太控、!!、阿ccccc、rootshawx10、近水妖x10、燈落的灰燼x10、栗希x10、俗人昭昭、情深x10、暗辰☆茜妍x3、大烏鴉嘎嘎嘎x10、夏蟲x7、溯明x10、丫頭丸子x10 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:35

96、作者真辛苦28

　　98

　　歇洛克·福爾摩斯親手繪製了祭壇存在時的面貌, 借由畫作，瑪麗對它有個基本的概念：寬闊、陰森，不是應該出現在倫敦地下水道的建築物。

　　而現在, 呈現在瑪麗面前的則是一片被破壞的斷壁殘垣。

　　所有的石柱都被敲碎了，牆壁塌陷, 甚至連天花板——也就是倫敦街道的地面也凹陷進一塊。日光順著地面撒進來，街道之外喧囂熱鬧。雷斯垂德探長當即踩著斷壁殘垣蹬上地面, 聽到地下的動靜，沒多久地面處也走過來幾名穿著員警制服的人。

　　「雷斯垂德？」

　　來的好像是另外一名探長，他很是驚訝：「你怎麼在地下，你們從哪兒跑過來的？」

　　雷斯垂德：「該死！」

　　他轉頭看向福爾摩斯, 見後者一臉淡然，只得開口解釋：「我們從白教堂街區的一個下水道口走過來的，這是哪兒？地面什麼時候塌陷的？」

　　另外一名探長很是莫名, 他似乎還想問問雷斯垂德沒事跑貧民窟的下水道裡做什麼, 但見幾名從地下鑽出來的警探各個面容嚴肅凝重, 地面上的探長也就按捺住了好奇心，回應道：「這兒離白教堂街區倒是不遠，附近的人說淩晨三點鐘地面就在震動, 到了四點多街道就直接塌陷了下去。他們還以為是地震了！幸好事情發生時天還沒亮, 塌陷的位置也不是民居而是街道。」

　　雷斯垂德：「封路了嗎？」

　　另外一名探長大大地翻了個白眼：「你最好上來看看塌陷情況, 就算我不封路，還能有馬車橫跨五米寬的坑洞不成？」

　　「和你真是說不清楚。」

　　雷斯垂德探長直接從塌陷的大洞裡走了出去，甚至也不管地面的警探是不是自己的人, 直接招呼他們牽封鎖線：「封路是防止有人偷偷從這裡跑進去，地下有重要的犯罪現場！」

　　「什麼？下面到底發生什麼了？」

　　瑪麗很是無奈地看向福爾摩斯：「如果有人想偷偷潛入這裡，員警是攔不住的，他們完全可以從地下水道走過來。」

　　福爾摩斯：「亨利·戴克一個人無法破壞整個祭壇。如果是，那麼他肯定運用了炸藥。」

　　那是自然。

　　亨利·戴克區區一個人，他只有兩隻手。如果沒有炸藥，他哪兒來的能力砸碎牆壁和石柱呢？另外一名探長說附近的住戶于半夜感受到了地震般的震動，足以證明，祭壇是遭到強有力的打擊後才坍塌的。

　　只是事到如今說什麼也晚了。

　　哪怕祭壇中真的有亨利·戴克來過的痕跡，也已經被徹底掩蓋在了斷壁殘垣之下。想要從廢墟中尋找到精准的證據，那可不容易。

　　「該怎麼辦，先生？」

　　瑪麗問道：「我們的線索又斷了。」

　　福爾摩斯：「結論別下的太早。」

　　說著他招呼身邊的一位青年警官，請他為瑪麗提供一雙白手套：「看看我們還能找到什麼有用的東西。」

　　進入工作狀態的福爾摩斯一句廢話也不多說，清理現場的第一步，就是尋找火藥的痕跡。

　　這並不難，福爾摩斯囑咐了警探幾句話後，他們很快就在破碎的石柱上找到了線索。

　　「福爾摩斯先生！」

　　一名警探揚聲喊道：「在這裡，確實有火藥的痕跡。」

　　「哈！」

　　福爾摩斯勾起嘴角：「那再好不過了。」

　　他大步向前，找到了殘留著火藥痕跡的碎石塊上。偵探拿起染黑的碎石塊輕輕嗅了嗅：「這是承重的石柱，它倒塌之後導致了地面塌陷。」

　　偵探抬起頭，望向同他親手繪製的祭壇素描相比已然面目全非的廢墟。

　　「既然找到了承重柱，」他說，「這樣我們就可以得知祭壇原本的模樣和位置了。」

　　有了參考之後，滿目斷壁在歇洛克·福爾摩斯眼中已然具有了還原本來面貌的基本。身著黑色大衣的偵探不顧地面骯髒泥濘，他直接單膝跪在了地上，淺色的眼睛迅速地在地下大廳之間來回掃視。

　　他思考了很久，直至雷斯垂德探長和地面上的警方交涉完畢，重新走了下來：「福爾摩斯，你在幹什麼？」

　　福爾摩斯：「復原大廳。」

　　說著，他站了起來。

　　瘦削的紳士在滿地碎石的地面上仍然步伐矯健，他的大衣已經沾上了泥土和水漬，但福爾摩斯全然不在乎。

　　他走到了一塊塌陷下來的天花板上，用腳踩了踩石頭：「從這裡，到方圓三米的距離，把石塊全部搬開，這裡是祭壇中央繪製著三角框架的位置。往前往後數十米，就是大廳的輪廓。」

　　雷斯垂德：「等等，你讓我的人做苦工之前，至少先告訴我，我們搬開這些石塊有什麼用？」

　　瑪麗：「這些是倒下來的牆壁是嗎？」

　　福爾摩斯：「什麼？」

　　一直在廢墟邊沿觀察的瑪麗，突然俯下身看向了旁邊的一塊巨大的石板。

　　順著倒塌的牆壁縫隙看過去，瑪麗隱隱看到了一些細密的凹槽。但是地下的光線太過黑暗，她看的不那麼清楚。

　　瑪麗戴上手套，沿著石板的邊沿摸了一圈，上面也有著徹底幹掉的粘液，僅憑肉眼看來，同亨利·戴克加中牆壁發現一模一樣。

　　於是瑪麗朝著福爾摩斯伸出右手：「你看，先生。」

　　福爾摩斯和雷斯垂德一同上前，見到了同樣的痕跡後。雷斯垂德立刻喊來了兩名警官：「把石板抬起來。」

　　兩名青年費盡力氣掀開了巨大的石板，伴隨著一聲轟然巨響，石板反過來攤在地上，瑪麗也終於看清了牆壁上的紋路。

　　和福爾摩斯先生繪製下來的差不多，但親眼所見總比手繪要清晰細緻的多。

　　準確地來說那不是凹槽，比凹槽要更細小，也更密集，比凹槽更像是形狀不規則，凹陷很淺的孔洞。瑪麗面前的石板有半人那麼高，這樣的孔洞密密麻麻遍佈整塊石板。

　　猛一看上去，瑪麗只覺得說不上來的噁心。

　　「真是噁心，」雷斯垂德探長忍不住抱怨道，「這是人為的嗎？還是受到潮濕和水漬腐蝕之後的結果？」

　　「要是水漬的話，咱們一路走過來，牆壁都應該受到腐蝕才對，」瑪麗說著，伸手又摸了一把凹凸不平的牆壁，刮下來了一片幹掉的粘液，「奇怪了，這到底是什麼——」

　　福爾摩斯也注意到了異常。

　　「別動！」

　　偵探的聲音自背後響起，瑪麗驀然一僵。

　　「怎麼了，」瑪麗側過頭，「我碰到了什麼不該碰的東西了嗎？」

　　「你的手套上。」

　　福爾摩斯俯下身，他伸出手虛握住瑪麗的手背，在得到她的首肯後才真正的與之接觸。

　　白手套隔著白手套，但瑪麗仍然能感覺到福爾摩斯骨節分明的指節蜷在自己手背的觸感，在濕潤黏膩的空氣之中幾乎感覺不到任何壓迫感。

　　他的動作很輕，近乎小心翼翼。福爾摩斯一手托著瑪麗的手掌，然後用另外一隻手從她的指間拎出了短短一條白色的東西。

　　「這是什麼？」瑪麗有些驚訝。

　　福爾摩斯轉身對著光看了片刻，而後遞給了瑪麗。

　　白色的條狀物大概一個指節那麼長，和粘液一樣已經徹底失去了水分。瑪麗稍稍一用力，便有如脆紙似的變成了讖粉。

　　瑪麗嚇了一跳：「怎麼回事？！」

　　福爾摩斯：「不要緊。」

　　說著他也蹲了下來，指了指石板與地面相接的角落，在碎石塊之下還壓著很多成形或者不成形的白色粉末。

　　雷斯垂德探長見狀，立刻停下了之前還想抱怨福爾摩斯的想法。他乾脆也不繼續詢問還原現場有什麼用了：「……我這就上去叫人清理現場。」

　　「這到底是什麼？」瑪麗有些困惑。

　　「脫水的爬蟲屍體。」

　　「……」

　　「怎麼？」福爾摩斯挑了挑眉。

　　瑪麗面無表情地扔掉粉末，脫下白手套丟出去一丈遠：「沒怎麼。」

　　早說是蟲子屍體，她就不亂碰了好嗎？！

　　她不是特別怕蟲子，像之前推測可能是蝸牛或者蛞蝓，或者其他軟體動物留下的粘液，瑪麗也沒有就此多說什麼。但是……從現場碎石塊之間的白色粉末和脫水的蟲子數量來看，這整整一地都是蟲子啊！

　　「那……」

　　瑪麗深深地吸了口氣：「牆壁上的這些痕跡，會不會是爬蟲經過後留下來的？」

　　福爾摩斯：「如此看來，祭壇上的牆壁應該已經成為了這些爬蟲的巢穴，否則不會留下這樣密佈的痕跡。」

　　也就是說，在亨利·戴克，以及其他什麼人炸毀祭壇之前，他們看到的最後一個場面，就像是掀開蜜蜂、螞蟻巢穴那樣的畫面，無數爬蟲密密麻麻地停留在牆壁上。

　　一想到那個畫面，瑪麗頭皮止不住的發麻。

　　「這些蟲子，」瑪麗艱難開口，「會不會和亨利、賽克斯二人發狂有關？」

　　福爾摩斯默然不語。

　　他蹲在原地思考片刻，而後直接將手伸進了石板的縫隙之間，抓了一把還算比較完整的爬蟲屍體出來。

　　瑪麗：「……」

　　她眼睜睜地看著偵探從口袋裡掏出了一個乾乾淨淨的小紙袋，然後把蟲子屍體放了進去。確認不會壓壞脫水後的標本，才輕手輕腳地又放回口袋。

　　這一氣呵成的動作，這完美齊全的準備，看的瑪麗那叫一個歎為觀止。

　　「你不是第一次從犯罪現場偷取證據了吧，」瑪麗壓低聲音問道，「雷斯垂德探長不會生氣嗎？」

　　「你指的生氣。」

　　福爾摩斯一本正經地開口：「是他隨口抱怨幾句，還是帶著警隊沖進我的公寓掃蕩證據？」

　　瑪麗：「…………」

　　看著她目瞪口呆的神情，向來冷淡的偵探難得勾了勾嘴角，俊朗的面孔中浮現出幾分笑意。

　　「請你放心，瑪麗小姐，」他頗為得意地說，「如果雷斯垂德是一個因為小事就阻撓我追查真相的人，我和他也不會合作這麼久。」

　　這個倒是。

　　雖然瑪麗依然覺得偷證物這種事情，天底下也真的只有雷斯垂德探長能夠忍受福爾摩斯這麼做了。

　　「走吧，」偵探站了起來，他轉頭看向走下來的雷斯垂德，「我們要回去了，雷斯垂德！等你們完工之後請轉告華生。」

　　「不和華生醫生一起走嗎？」瑪麗問。

　　「摩斯坦需要有人安慰，」福爾摩斯摘下白手套，「這可是華生的好機會。」

　　好吧。

　　聽到福爾摩斯先生的這句話，瑪麗懸著的心才徹底放了下來。

　　嫌棄歸嫌棄，但歇洛克·福爾摩斯依然很關心自己的朋友。嘴上指責華生醫生「被愛情沖昏了頭腦」，但是關鍵時刻還是願意為他製造和摩斯坦小姐獨處的機會嘛。

　　特別是在這個時候……

　　回想到亨利·戴克的死狀，原本輕鬆一點的瑪麗，頓時又笑不出來了。

　　徒手抓破自己的肚皮，攪碎了自己的內臟，他究竟是陷入了怎樣的瘋狂？根據摩斯坦的敘述，擺明瞭亨利·戴克是掌握線索的知情者，可是瑪麗不明白，什麼樣的秘密能比自己的性命還要重要呢？

　　而且死就死了，還是這種可怕的死法。

　　她憂心忡忡地同福爾摩斯回到了貝克街221b。

　　走入公寓之後，兩個人還沒來得及站住腳，哈德森太太就聽到動靜走進了客廳，頭也不抬地數落福爾摩斯：「你怎麼把自己弄的那麼髒，快把外套脫下來！華生也真是，一早就走了也沒說……哦，瑪麗小姐。」

　　看到像媽媽般數落人的哈德森太太，瑪麗的心情才從死亡中轉移回現實。她勉強抿了抿嘴角：「哈德森太太。」

　　哈德森太太：「華生人呢？」

　　福爾摩斯往沙發上一坐：「白教堂街區出了命案，他在陪同摩斯坦小姐。」

　　哈德森太太：「所以你就帶瑪麗小姐回來了？」

　　福爾摩斯：「當然，總得有人協助我探案。」

　　哈德森太太：「那可真是太好了。」

　　老夫人流露出了揶揄的神情，剛剛嫌棄的模樣一掃而空，取而代之的是心滿意足的笑容。她上上下下打量了瑪麗半晌，而後拼命點頭：「我去煮茶，你們兩個可要好好討論。」

　　瑪麗：「……」

　　總覺得哈德森太太誤解了什麼啊！

　　不過福爾摩斯可不管這麼多。

　　哈德森太太一走，他立刻從沙發上站起來，拿出將儲藏著爬蟲屍體的紙袋，小心翼翼地將其中粉末和殘存的屍體倒進了一個玻璃瓶裡。

　　然後，福爾摩斯坐在了實驗台前，從懷裡掏出了那個筆記本。

　　瑪麗頓時一凜，走向前。

　　「這裡面寫了什麼？」她問。

　　福爾摩斯沒說話，而是直接將筆記本攤在了桌面上。

　　整個筆記本巴掌大小，封面被磨的近乎發光，一眼就能看出平日由亨利·戴克隨身攜帶，且用過許久了。但當福爾摩斯迅速翻了翻內頁之後，兩個人立刻發現受害者並沒有在其中寫多少東西，八十頁的筆記本，只有寥寥十幾頁寫著內容。

　　福爾摩斯將筆記本翻到第一頁，上面畫著一個被仔細描繪過的光照會圖騰。

　　盯著那三角框架裡的眼睛，瑪麗本能地止住呼吸。

　　「我想，」她低聲開口，「這足以證明賽克斯的死，還有魔鬼腳跟的濫用，確實與光照會有關了。只是……」

　　「只是？」

　　「我不明白，」瑪麗問，「布萊克伍德爵士口口聲聲說光照會是各個領域中傑出人士的聯盟，是上流社會的組織，那麼亨利·戴克和賽克斯，與他們又有什麼關係？」

　　福爾摩斯抬頭看了瑪麗一眼：「你心有已有猜測。」

　　是的。

　　瑪麗闔了闔眼睛，沒有多言。

　　越是這種所謂的「精英」組織，越是容易不把下層勞苦大眾當做活人看待。特別是如果光照會的研究涉及了宗教，宗教總需要信徒，學識不多、吃穿困難的窮人們，可要比上流社會的紳士小姐更容易變成狂熱人士。

　　有賽克斯，有亨利·戴克，就足以證明在白教堂街區，在其他的貧民窟內，甚至可能遠不止是倫敦，有更多的窮人們，和他們一樣選擇相信這三角框架裡的眼睛。

　　瑪麗沒有將自己的心事說出來，她靜靜地回望向福爾摩斯，四目相對，後者立刻瞭解到了她的潛臺詞。

　　「得托摩斯坦去打聽打聽，」他說，「特別是在工人群體中，是否還有人和亨利·戴克情況一樣。」

　　瑪麗點了點頭。

　　「筆記本上還寫著什麼？」她問。

　　福爾摩斯往後翻去，好幾頁上的內容證實了他們的猜測：第二頁的紙上從極其拙劣的畫技描繪出室內建築的圖案，通過地面上巨大的三角框架，和牆壁上密密麻麻的「斑點」，足以二人斷定這就是下水道裡的祭壇。

　　所以亨利·戴克確實去過祭壇。

　　接著就是一切閒言碎語，多數記錄的是亨利本人不成邏輯的噩夢，還有一些是他恐懼的內心想法。瑪麗看了一眼時間，記錄記載於他第一次被福爾摩斯先生發現中毒後不久。回想起來，那時的道森和摩斯坦小姐倒是也說過，亨利再清醒過後許久的精神狀態都不是很好，一直在做噩夢。

　　所以……那個時候就有徵兆了嗎。

　　只是當時他們全部的注意力都在追查詹姆斯·莫里亞蒂教授方面，完全沒料到在一名愛爾蘭工人發狂的背後，竟然還隱藏著如此神秘的事件。

　　福爾摩斯再往後翻，終於翻到了他們不曾見識過的東西上。

　　瑪麗在看清筆記本上描繪的圖案時，只覺得一陣寒氣從她的尾椎一直躥到頭頂，和意識到祭壇牆壁上可能是無數爬蟲留下的痕跡後一樣，炸的她頭皮發麻。

　　「這是……」

　　眼睛，全是眼睛。

　　簡單幾筆劃成的細小眼睛，橫跨了筆記本的整整兩張頁面，和牆壁上的痕跡一樣擠成一團。不要說瑪麗，連歇洛克·福爾摩斯看到這樣的畫面時也免不了擰起了眉頭。

　　他直接翻到了下一頁，可依然是滿紙的眼睛。

　　不止是眼睛，在亨利·戴克粗糙的筆法下，所有的眼睛在這一頁中仿佛有了生命。他用鉛筆勉強地將那些眼睛框了起來，畫成了一個具有無數觸角無數身體，且身體上遍佈眼睛的……活的東西。

　　亨利·戴克再所有眼睛的上方，用墨水筆幾乎不成形的、狠狠地寫下了一句話。

　　「這到底是什麼？」

　　——看來，這就是亨利·戴克在幻覺中看到的東西了。

　　瑪麗只覺得自己的心跳猛然加快。

　　拋去那滿紙的眼睛不將，單看這個用鉛筆描繪出來的輪廓，她幾乎是立刻聯想到穿越之前上生物課時，課本上印刷著的顯微鏡下的生物。

　　只是瑪麗的生物學的不太好，她想不出什麼微生物能和眼睛有關。於是她思來想去，最終換了一個較為通俗的說法。

　　「他這是畫了一個……蟲子嗎？」

　　話音落地，瑪麗幾乎是和福爾摩斯同時看向了放在一旁的爬蟲屍體。

　　歇洛克·福爾摩斯闔上筆記本。

　　「會不會是圖騰崇拜，」瑪麗推測道，「崇拜眼睛，或者是眼睛相關的東西？」

　　「我需要查查這究竟是什麼爬蟲。」

　　福爾摩斯一邊說著，一邊雙手合十，做出了他再經典不過的沉思動作。

　　瑪麗沒有急於打擾他。

　　稍等片刻之後，哈德森太太端著茶壺茶杯進來了。她可不知道兩個人究竟在追查怎樣的恐怖案件，哈德森太太一進門看到的就是一對兒紳士淑女，同時湊在實驗台邊，一個靜靜沉思，一個凝望著他默默等待的畫面。

　　多好的一對兒啊！

　　哈德森太太慈祥地笑了起來。

　　「先喝杯茶再考慮案件的事情，」她說，「線索就擺在那裡，總不會白白跑掉。」

　　天底下恐怕也只有哈德森太太一個人膽敢打擾歇洛克·福爾摩斯思考，也不會引來任何吐槽和責怪了。

　　福爾摩斯沒吭聲，他只是端起茶杯，而後頗為不爽地開口：「早知今日，我應該答應布萊克伍德爵士加入光照會的邀請。」

　　瑪麗：「……你說這個……」

　　福爾摩斯：「有什麼問題？」

　　瑪麗：「有。」

　　從布朗洛先生家中回來後，瑪麗思考了有一陣了。

　　「既然光照會從不隱瞞自己的存在，到處拉人入夥，」她說，「為什麼遲遲沒有引起旁人的注意？布萊克伍德爵士甚至連我都考慮在內。」

　　福爾摩斯端著茶杯的手驀然一頓。

　　他很是驚訝地扭頭看向瑪麗：「布萊克伍德邀請你入夥？」

　　回想起當日的場景，瑪麗頓時感覺自己的尷尬恐懼症要發作了。她艱難地清了清嗓子，猶疑著開口：「我受他邀請，前往布朗洛先生的宅邸去探望小奧利弗，在回來的路上……他向我求婚了。」

　　作者有話要說：

　　無獎競猜此時老福內心想法【你

　　感謝 zoey27040、雪彌、泳鏡的話、柚子味臘 的地雷，感謝 王旺旺x10、綾刻遊x6、沐墨留白x3、alize艾蕾茲、尤奇跡x10、柚子味臘x10、六六、最近很非勿擾x5、遷徙的花x5、蟹堡王、羽霜x10、?x10、世界第一的嬸嬸x10、mo égalementx8、笙歌ヾお浮生未歇?う、tgtg·緩x10、夢兮嫣x5、貓醬x20、冬青x39、卿卿x15、安安x9、風自清揚x10、鯨7joyx20、靈烏x10、晏枝x20、噓喵玄x20、被一群彘包圍著x10、飄然思成環x9、張么歌x10 的營養液，愛大家，麼麼噠！


97、作家真辛苦29

　　99

　　「布萊克伍德爵士向我求婚了。」

　　回想起那日的場景, 瑪麗仍然能感覺到深深的尷尬。

　　而福爾摩斯還沒做反應，哈德森太太就驚訝地捂住了嘴巴，老夫人關切地開口：「這我可萬萬沒想到, 實在是太突然了，你沒答應他吧, 瑪麗小姐？」

　　瑪麗：「……」

　　上來就希望她沒答應對方，不知道的還以為哈德森太太發自心底不希望瑪麗·班納特嫁個好人家呢。

　　平心而論, 布萊克伍德爵士為人和善，尊重瑪麗，更重要的是他長得不差而且有錢，還有個不大不小的爵位。對於一名南方鄉村來的單身小姐, 爵士的求婚簡直是天降大禮，換承受能力差的姑娘怕不是都要暈過去了。

　　哈德森太太可不瞭解布萊克伍德爵士具體幹過什麼，除非萬不得已, 否則歇洛克·福爾摩斯決計不會讓這位善良溫柔的老夫人捲入危險之中。

　　「別用這種眼神看著我, 瑪麗小姐, 」哈德森太太見瑪麗有些訝異，篤定開口，「雖說我並不怎麼瞭解布萊克伍德爵士的為人, 但你要相信一位老夫人的眼光。我沒有福爾摩斯聰明, 可我比他年長, 見過的婚姻和紳士比你們都多。這世上男人向女人求婚，無非有兩個理由，要麼是財產和地位, 要麼是發自真心的愛你。布萊克伍德爵士的告白，恐怕也讓你始料未及吧。」

　　「是的。」

　　瑪麗點了點頭：「我簡直被嚇了一跳，因為布萊克伍德爵士並沒有展示出任何超出友情的好感。」

　　哈德森太太眨了眨眼：「所以他肯定不是為了愛情，而恕我直言，小姐，你也沒有什麼財產。這麼一位完美無缺的黃金單身漢不圖愛情也不是為了物質，那麼他圖謀的東西就很可怕了，所以你絕對不能答應他。」

　　好吧。

　　別的不說，現在瑪麗終於明白，為什麼原著中那麼「不近人情」的歇洛克·福爾摩斯先生，會對自己看似平凡普通的房東太太愛戴有加了。

　　這說的都是人生當中的大智慧啊！

　　哈德森太太不知道布萊克伍德爵士是幹什麼的，但她卻一句話切入了重點——不圖錢不圖人，所以爵士圖謀的東西，瑪麗肯定給不起。

　　瑪麗闔了闔眼睛，她勾起一抹笑容。

　　「你儘管放心，哈德森太太，」她說，「我的兩位姐姐都是為了愛情同她們的丈夫結合，輪到我，要我為了物質選擇與不相愛的人結婚，我是萬萬不肯的。」

　　「那就好，那就好。」

　　哈德森太太放下心來：「碰到終身大事，再聰明伶俐的單身姑娘也會迷惑猶豫，我可看不得你們匆忙決定之後又後悔。布萊克伍德爵士好歸好，可是你千萬不能答應他。」

　　瑪麗忍俊不禁：「我不會的！」

　　得到瑪麗再三首肯，哈德森太太似乎才放下心來。她心滿意足地瞧了一眼表情真摯的瑪麗，又瞧了一眼表面上無動於衷的福爾摩斯，把茶壺放下來：「你們兩個儘管單獨談談，我看華生一時半會也回不來。」

　　那可不是嗎。

　　心上人痛失摯友，不管是出於愛情，還是出於禮貌，華生都不會在此時離開摩斯坦小姐半步的。哈德森太太放下了茶具後離開房間，整個客廳立刻安靜了下來。

　　直至此時，福爾摩斯才收起了頂在下巴處的雙手，用他淺色的眼睛看向瑪麗。

　　「什麼時候的事情？」他問。

　　「就在昨天，」瑪麗回答，「布萊克伍德爵士邀請我到布朗洛先生的家中去看望小奧利弗，期間小奧利弗……誤會了我同爵士的關係。在回來的路上，他趁著這個機會，竟然打算向我求婚，還表明了想邀請我加入光照會。」

　　福爾摩斯若有所思地點了點頭。

　　「這很合理。」他說。

　　「什麼？」

　　「對於貴族們來說，沒有什麼方式比聯姻更適合表明立場了，」福爾摩斯冷靜地解釋道，「如果他想拉你入夥，對於一名他不甚瞭解，也沒見過幾次的單身小姐來說，結婚是最好的合作契約。第一，有了夫妻關係後你們就成為了利益共同體，布萊克伍德的生死榮辱就是你的生死榮辱，你會背叛，或者虛與委蛇的可能性大大降低；第二，光照會的成員不是貴族就是富翁，即便布萊克伍德看中了你的才能，你的背景也不配加入組織，同他聯姻，是提升你階層的最簡單方式。」

　　瑪麗很是無語：「那我是不是該感謝他啊，還體貼地幫我解決了人生中的一大難題呢。」

　　福爾摩斯一哂：「請不要妄自菲薄，瑪麗小姐，你的眼界和好學遠勝於那些所謂的貴族們。階層無法決定一個人的全部，是否上進才是定義一個人的根本。」

　　瑪麗：「……謝謝你，偵探。」

　　福爾摩斯不以為然地側了側頭。

　　他舒展開身體，不再保持著剛剛那副思考的姿態。福爾摩斯低下頭，從實驗桌抽屜中拿出了煙斗和煙草。

　　「不過，」他塞好煙草，雙目中閃過瑪麗無比熟悉的銳利色彩，「如果布萊克伍德這麼做，他很有可能已經知道我們調查到哪一步了。」

　　「你不好奇我拒絕布萊克伍德爵士的理由嗎？」

　　福爾摩斯的動作一頓，而後繼續從抽屜裡摸來摸去。

　　「拒絕了便是拒絕。如果你答應了他的求婚，」他平靜地說，「就不會再協助我繼續探案。這並非什麼高深莫測的推理，瑪麗小姐，我不認為自己有詢問的必要。」

　　瑪麗笑了笑：「也是。」

　　福爾摩斯：「但是——」

　　「但是？」

　　他沒看她，而是認真地在抽屜裡翻找著什麼。瑪麗等了半晌，也沒等到「但是」之後的內容。失去耐心地她歎息一聲，把擺在實驗桌上的火柴直接推到了福爾摩斯面前。

　　福爾摩斯：「……謝謝。」

　　偵探點燃煙斗，等到煙草的味道從室內寥寥升起的時候，他才用一副鎮定的態度不急不緩地開口：「但是我贊同哈德森太太的觀點，瑪麗小姐。如果一位紳士索要的東西你給不起，就不要與他結婚，這樣的婚姻絕不幸福。而除此之外，即使布萊克伍德爵士的條件優異，任何單身小姐都不應該錯過這樣的單身漢，可我覺得他不適合你。」

　　什麼時候歇洛克·福爾摩斯還兼職情感婚姻專家啦？

　　講道理，哈德森太太用老神在在的神情道出這句話多少還有些說服力，偵探同為單身漢道出這些話，換做其他姑娘，肯定要嗤之以鼻地回敬一句你懂什麼。

　　但瑪麗只是挑了挑眉。

　　她臉上依然掛著笑容，不動神色地問道：「是嗎，那我很想聽聽你的理由，先生。」

　　點燃煙斗的福爾摩斯往椅背一靠，換了個舒服的姿勢。

　　「首先，」他就等瑪麗這句話呢，「如我剛剛所言，你們的階級不同。這絕非出於詆毀你而言，瑪麗小姐。布萊克伍德擁有大量田地，還興辦了不少工廠。論資產，他不比你的姐夫達西先生遜色。但正因如此，身為剝削階級的他是無法理解你對工人的深切理解同情的。」

　　「賓利先生和桑頓先生也是剝削階級呀。」瑪麗免不了為自己的姐夫和朋友的愛人申辯。

　　「但布萊克伍德還是光照會的成員，你認為一名信奉精英主義的人會贊同馬克思的理論嗎？」

　　「……」

　　可惡，竟然被他一句話說對了。

　　退一萬步講，就算瑪麗真的對布萊克伍德有那麼丁點好感，在他道出馬克思不切實際的時候，這人已經徹底出局了。就算瑪麗不是那麼信奉馬克思主義，可她的朋友——摩斯坦小姐，工人代表希金斯，統統都是無產階級。難道為了個人幸福要拋棄珍貴的友誼嗎？瑪麗可辦不到。

　　「其次。」

　　見瑪麗不說話，福爾摩斯便自行繼續說了下去：「我也不認為你能夠忍受貴族夫人的生活。如果你喜愛的是沙龍、舞會，以及衣食無憂，靠別人伺候的榮華富貴，何必換上女僕和工人的裝束為貧民和工人四處奔走。要想嫁個布萊克伍德這樣有錢又體面的紳士，你根本不會選擇搬來倫敦，過自食其力的生活。」

　　「或許我是為了爬得更高才忍受辛苦的，畢竟我的兩位姐姐結婚後，她們在倫敦可有了進入上流社會的路子。」

　　「那麼，你的寫作生涯呢？」

　　福爾摩斯先生難得來了耐心，同瑪麗辯論這些理應在他看來毫無意義的事情：「名義上，塞彭泰恩大街的公寓是你的長姐簡·賓利夫人投資的房產，布萊克伍德並不知道你就是菲力浦·路德，瑪麗小姐，我不認為你成為貴族夫人後，在打理家業和耗時社交之餘，還有精力進行創作。」

　　「………………」

　　但凡歇洛克·福爾摩斯陳列出任何問題，哪怕是搬出光照會和他們的立場不同，瑪麗要想耍賴，她都有十萬個理由可以反駁。但唯獨這兩點不行，獨獨搬出馬克思和菲力浦·路德，瑪麗完全無言以對。

　　「所以。」

　　福爾摩斯還煞有介事地總結道：「根據這三個理由，我認為布萊克伍德爵士並不適合你。出於……朋友的立場，我贊成你在第一時間拒絕了他的求婚，且希望你在今後與他打交道時，也不要因為外界的觀點和立場而產生動搖。」

　　說來說去，中心思想就是一個：布萊克伍德不合適，別讓他誘惑你。

　　不知道為什麼，聽到歇洛克·福爾摩斯用長篇大論來陳述自己的觀點——關於瑪麗婚姻未來的觀點，她一直沉甸甸的心情突然撥開烏雲見晴日，變得輕鬆起來。

　　到了這個環節，壓在她心底的死亡陰影才散去幾分。

　　「你說了這麼多，先生，」瑪麗的笑容也多少增添了幾分真情實意的意味，「唯獨落下了最重要的一點，若是有這一點，你說的所有『不合適』也會變得脆弱不堪、毫無意義。」

　　福爾摩斯立刻轉頭。

　　他盯著瑪麗看了半晌，確認她不是強詞奪理，而是胸有成竹之後，才一邊抽著煙斗，一邊開口問道：「儘管我不認為自己落下了什麼，可我仍然希望聽聽你的反駁。」

　　瑪麗：「我不愛他。」

　　福爾摩斯的動作驀然一頓。

　　瑪麗：「如果我深深地愛慕著布萊克伍德爵士，你所說的一切也不會成為我追求愛情自由的障礙。但我不愛他，我對布萊克伍德爵士沒有，也絕不會心生超出友誼的喜歡，因此就算你陳列的因素全部不存在，他是世界上唯一適合我的丈夫，我也不會改變自己的想法。所以福爾摩斯先生，我認為你的擔憂完全是多慮，我不會動搖的。」

　　「……」

　　說出這番話的瑪麗語氣真摯、表情認真，她平靜又坦然著回望著歇洛克·福爾摩斯的淺色眼眸。四目相對，兩個人在片刻之內都沒有繼續說話。

　　最終是福爾摩斯打破了沉默。

　　他失笑出聲，偵探既像是了然，又像是意外地搖了搖頭。

　　「即使你聰明好學，才思敏捷，瑪麗小姐，」他說，「你的身上仍然具有屬於女性的感性色彩。」

　　「這不好嗎？」

　　「不，相反地，這很好。」

　　福爾摩斯認真說道：「這使得女士們往往能更直接的切入真相，總是能說出無價的箴言來。我向你道歉，瑪麗小姐，我說了這麼多，無非是生怕你誤入對手的圈套，卻不曾考慮到這樣揣度你完全是輕視了你獨立的人格和自由的靈魂。」

　　瑪麗無所謂地側了側頭：「沒關係，我並沒有感覺冒犯。」

　　不僅沒有，她反而還很高興。

　　還有什麼比歇洛克·福爾摩斯表示出真切關心更為榮幸的事情呢？現在的瑪麗已經不會為了偵探的稱讚和肯定歡呼雀躍了，她都習慣了好嗎。但瑪麗依然很高興自己的感情——至少現在是友情，並非出自一廂情願。偵探先生的內心中也有一份位置留給了她，用以考慮她的感受和未來，也會認真地給出建議和關懷。

　　並且，在瑪麗的私心裡，她也由衷希望這份建議除了出自朋友之外，也出自偵探……並不想讓她同別人結婚。

　　當然啦，瑪麗不會把這句話說出來的。

　　「不過，你的擔憂是正確的。」

　　瑪麗成功地駁倒了福爾摩斯，他也沒有繼續在這個問題上糾結，而是結束了這個小小的插曲，回到了她最開始的疑問上來。

　　「光照會的存在並不是個秘密，雖然他們沒有大張旗鼓的公開自己，但至少對於組織成員身邊的人來說並非是個秘密，」福爾摩斯闡述道，「布萊克伍德試圖邀請過我，也邀請了你。甚至是詹姆斯·莫里亞蒂也深諳他們的存在。然而光照會具體是做什麼的，我們卻幾乎找不到任何線索。」

　　「會不會可能是在之前他們從未有過動作。」

　　「我正是如此考慮的，小姐。」

　　福爾摩斯無比贊同地頷首：「在亨利·戴克之前，我從未聽從過魔鬼腳跟流行於貧民窟，假設光照會是在近一年之內有了動作，也勢必是在我們追查莫里亞蒂教授同時組織行動。」

　　「會不會因為你調查到了愛爾蘭工人，和亨利·戴克恰好與之有關，讓光照會誤以為是你在調查他們？」瑪麗問。

　　「不排除這種可能。」

　　福爾摩斯說著，再次舉起了手指。

　　他的食指輕輕抵在嘴唇前，這是偵探陷入思考時的標準動作。

　　「但我們仍需要更多的證據來證明自己的想法。」良久之後，福爾摩斯說道。

　　是這樣沒錯。

　　瑪麗在心底迅速地過了一遍他們目前掌握的線索——從愛爾蘭工人起，到賽克斯和亨利·戴克的死，再到被毀滅的祭壇和亨利的筆記本，更不會放過光照會的幾名成員。

　　想要調查……有些難啊。

　　「祭壇被摧毀之後，」瑪麗很是苦惱，「線索又斷了。幾個方向完全不同，要排查起來很費工夫。」

　　「只好分頭行動了。」

　　福爾摩斯用篤定的口吻開口：「既然華生一心一意撲在摩斯坦小姐身上，想必他不介意自己暫時充當摩斯坦小姐為朋友伸張正義的助手。就請他多往白教堂教區走幾趟，協同愛爾蘭工人們調查貧民窟還有多少人接觸過光照會，或者說魔鬼腳跟。」

　　瑪麗：「那，那祭壇和……和……」

　　福爾摩斯迅速瞥了瑪麗一眼。

　　「圖騰符號和爬蟲的研究交給我。」他說。

　　任誰都能看出來瑪麗有點怵，聽到福爾摩斯這麼說，她長舒口氣。

　　說實話，瑪麗真的不怕蟲子，她連屍體和鬼怪都不怕，更遑論連脊椎動物都不是的爬蟲？然而不論是牆壁上的爬痕，還是成千上萬脫水的爬蟲屍體，都夠瑪麗喝一壺的——正常人都會因為密集恐懼症頭皮發麻的！

　　也就只有歇洛克·福爾摩斯這樣心智強韌的人才會無動於衷。

　　「至於你，瑪麗小姐，」福爾摩斯說，「我很高興聽到你完全不被布萊克伍德爵士誘惑，且明白你與他之間或許會產生尷尬情緒。但光照會的內部結構對我們來說仍然是一個謎團。鑒於布萊克伍德深知我在調查他，即便被你親口拒絕，他也不會放過通過你來打探線索的機會。」

　　瑪麗頓時懂了。

　　「所以你希望我能繼續與布萊克伍德接觸，」她接下福爾摩斯的話，「甚至如果有必要，同光照會的成員們進行接觸。」

　　「我知道你不喜歡社交，」福爾摩斯說，「但我相信你能勝任這件事，瑪麗小姐。」

　　「我會盡我所能。」

　　「也很抱歉因為案件，耽誤了你創作的時間。」

　　「……」

　　瑪麗可從沒抱怨過她沒時間構思小說連載。

　　哪怕光照會一案，確實有如偵探所說，佔用了瑪麗構思創作的日子。

　　在倫敦安家也有一段日子了。要知道《狂歡之王》和《連環殺手棋局》的構思幾乎是連在一處的。而現在《狂歡之王》第二期連載都馬上要刊登印刷了，可是瑪麗幾天之前才剛剛確認下來自己的新連載要寫什麼。

　　她從未抱怨過，然而歇洛克·福爾摩斯仍然發現了這點。

　　這叫瑪麗的神情陡然緩和下來。

　　「不必道歉，先生，」她說，「如果我只願意當一名作家，那麼坐在公寓裡不出門便好。是我主動踏出塞彭泰恩大街走進貧民窟的。亨利·戴克是我的朋友，他的朋友瑪麗·摩斯坦也是我的朋友。不管出於什麼理由，我都必須幫助他們。而且……」

　　「而且？」

　　「謝謝你能為我擔心，」瑪麗柔聲說道，「不管是我的創作，還是我的未來生活，先生。」

　　福爾摩斯靜靜地看了她片刻，而後勾了勾嘴角。

　　「毋須客氣。」

　　他開口回應：「不管出於什麼身份，瑪麗小姐，我也由衷希望你能過得更好。」

　　兩個人結束了討論，瑪麗客客氣氣地同福爾摩斯道別。這個時候華生醫生還沒回來，偵探好心地親自送瑪麗出門，為她攔了一輛馬車。

　　回去的路上，瑪麗望著窗外不住變化的街景，只覺得內心很是複雜。

　　亨利·戴克的死狀時時在她的眼前搖晃，搞得瑪麗心緒不寧。這不是她第一次見到屍體，卡特上尉被爆頭、賽克斯摔死在橋底都場面慘烈。可與亨利抓破肚皮來講簡直不值一提。

　　不管之前是出於什麼理由調查光照會，在亨利死的一刻，這完全就如同華生所說，是個人恩怨了。

　　而除此之外……福爾摩斯先生在聽聞布萊克伍德求婚之後的反應也讓瑪麗格外在意。

　　他說不論出於什麼身份，他都希望自己過得更好。

　　那麼具體是「出於什麼身份」呢？

　　福爾摩斯沒有說明，瑪麗也沒有問。

　　馬車拐進塞彭泰恩大街時，時間已然步入傍晚。瑪麗走下馬車，剛好看到家中亮起了幽幽燈光。

　　她走到門前，剛想進屋，無意間瞥到了隔壁愛琳的別墅門前停著一輛馬車。那輛馬車看上去格外華貴，瑪麗一眼就認出了絕非大街上的車輛，而是達官貴族自己家的。

　　愛琳有客人？還是一位有頭有臉的人物。

　　可是……她來到倫敦這麼久，從沒見她招待過任何人呀。

　　作者有話要說：

　　寫這章時深深地感受到，講道理這也就是瑪麗吧，換任何維多利亞時代的姑娘早就被爵士拐走了，老福只能坐在221b的壁爐邊默默祝福了=。=！

　　對了，近期王千源老師的《大人物》在上映，做一下自來水安利一波。姜花今天看了還成，是本土化不錯的翻拍片了。要是最近大家看過大黃蜂奎迪白蛇動畫等等等等一系列電影后還想看電影可以去看一下【你。你們姜花特別喜歡王千源老師的《解救吾先生》和《鋼的琴》來著！

　　感謝 zoey27040、33715556 的地雷，感謝 洛書禦守x2 的火箭炮，感謝 恍若流光x96、文人x5、沉淵、大可愛和小可愛x10、大門朝南x10、月舞琳琅x30、茶香x23、飄然思成環x30、暗辰☆茜妍x3、洛書禦守x25、籬箐x10、書蟲貓x2、雲雀夫人、你好煩x4、風生獸x2、卷毛x5、笙歌ヾお浮生未歇?うx2、迷路的某只x7、莊花美美噠、鷹與十字x10、沐墨留白x3、素馨x10、irisx5、宴才樂杯x5、木石愴x10、永遠、阿鄧今天努力了嗎、六六、葉葉葉一x5 的營養液


98、作家真辛苦30

　　100

　　愛琳·艾德勒來到倫敦的目的只有一個：那就是等待歇洛克·福爾摩斯完成自己的委託, 拿到光照會利用魔鬼腳跟研製出的藥方治癒自己的愛人。

　　所以即便身為巴黎歌劇院的著名歌唱家，來到倫敦後她並沒有通知任何人。除了自己的鄰居班納特姐妹外，愛琳誰也沒見。坐落在塞彭泰恩大街的別墅安靜又孤寂, 若非愛琳時常還到瑪麗這邊坐坐，幾乎可以說徹底閉門謝客了。

　　而從瑪麗注意到停在愛琳家門口的馬車外, 她開始有客人了。

　　起初只是有人偶爾拜訪，不僅僅是瑪麗好奇, 連經常在塞彭泰恩大街跑腿的報童在同瑪麗閒聊時也忍不住嘀咕，說「那位住在別墅裡的美麗女士，最近時常有客人，這真稀罕」。

　　不等瑪麗開問, 他自己就繼續說了下去：「我有一次看到，那是個五十多歲的老紳士，是愛琳小姐的父親嗎？千萬要是父親啊, 不然的話……」

　　「不然的話？」瑪麗接道。

　　「我, 我不想愛琳小姐被有錢人追求。」報童鼓起勇氣說道。

　　「為什麼, 」瑪麗有些驚訝，「你不希望她幸福嗎？」

　　「我當然希望！」

　　報童把報紙遞給瑪麗，無比自信地拍了拍自己的胸脯：「我要努力賣報攢錢, 等到我長大了有錢之後, 我要向愛琳小姐求婚, 由我來給她帶來幸福！」

　　瑪麗：「……」

　　她頓時失笑出聲。

　　行吧，有志向是件好事。出於人道主義，瑪麗就不把愛琳·艾德勒女士有位愛人的事情告訴小孩子, 破壞他的美夢了。

　　不過，五十來歲的老紳士，會是誰呢？

　　瑪麗沒問，愛琳反倒自己過來說了。

　　她不僅沒遮遮掩掩，甚至在幾天之後，向來大門不出的愛琳竟然叫了輛馬車離開了別墅。第二天她照例到瑪麗家做客，和莉蒂亞閒聊巴黎時尚的閑餘時間，兩個人談了談昨晚的事情，瑪麗剛好在場。

　　「還是有人得知了我來到倫敦的事情，」愛琳很是無奈地說，「我怕有人疑心我來此的理由，在幾位老相識的盛情邀請下，不得不到他們的私人聚會和沙龍裡偶爾露露面，唱唱曲子。」

　　「名人也有名人的煩惱啊。」莉蒂亞無比憧憬地說。

　　「這有什麼，」愛琳一笑，「等你有了名氣，莉蒂亞，以後就到巴黎去，那裡才是屬於設計師的天地。」

　　「我、我可以嗎？」

　　「只要你不放棄。」

　　愛琳鼓勵道：「我相信你。」

　　但願如此吧。

　　瑪麗也發自真心希望莉蒂亞能夠成為可以在倫敦與巴黎來去自如的頂尖設計師。哪怕不像香奈兒女士那般劃時代，至少能在貴婦人之間傳出口碑，做個私人訂制的小裁縫也是了不起的事情。

　　現在看來，雖然當時做出決定的瑪麗沒有多想，只是覺得不能讓莉蒂亞繼續在母親的偏袒和寵溺下肆意妄為，但把莉蒂亞從朗伯恩帶出來無疑是個正確的選擇。

　　呆在鄉下的莉蒂亞只覺得成為舞會的焦點是一名女性最為光輝的時刻。然而現在對她來說，成為焦點很難嗎？難的是像愛琳·艾德勒一樣，走到哪裡都是中心，且永遠受人喜愛和尊重。別的不說，自從認識愛琳起，愛琳說一句話，比瑪麗和她吵一百句都管用。

　　就憑這點，作為報答，瑪麗也非得幫愛琳找到治癒愛人的辦法不可。

　　不過……她也不能著急。

　　這幾天以來，案件進展不多：華生醫生正在同愛爾蘭工人們一起追查貧民窟的線索，順帶他還搬出了在密爾頓做的教案，積極地幫助工人們改善生活條件，普及衛生知識。

　　追求女孩的同時還不忘記自己熱衷的「事業」，只能說華生醫生天生閒不住，非得要把這個好人當到底不可了。

　　而福爾摩斯這邊則在利用所有資源調查圖騰和爬蟲的事情，可惜收效甚微。這幾天他又進入了沒空回復的狀態，瑪麗幾次詢問都沒回應，倒是他會固定每隔幾天托人帶來一些消息。也算是兌現了自己的諾言：不搞消失，不自作主張，至少讓瑪麗得知了他在做什麼。

　　偵探也不建議瑪麗主動找上布萊克伍德爵士，畢竟拒絕了他的求婚，兩個人就算再大方隨意，也得冷卻一陣。

　　所以瑪麗乾脆利用這段時間，開始整理起新連載的創作思路來。

　　從構思第一篇《連環殺手棋局》開始，瑪麗就意識到了一個問題——她總是把故事結構想的過於粗糙。

　　滿腦子想法和靈感使得瑪麗並不著急於缺少創作思路。但她不止一次覺得，想法這麼多，下筆自然如有神助，然而到了真正落筆時卻是理想很豐滿，現實很艱難，不是這裡有問題，就是那裡有bug。

　　「唉。」

　　瑪麗趴在書桌前，看著被自己廢掉的列印稿開始上愁。

　　這樣不行啊！

　　雖說她專職寫作，有的是時間一遍又一遍廢稿，直至達到她滿意為止。但這樣效率太低了，撕稿子的過程也相當打擊人心。

　　所以這一次，瑪麗決定寫寫大綱試試看。

　　她沒有著急動筆，反而在整理完大概思路後，向主編詢問了一些關於金融經濟方面的知識。而主編的反應也無比稱職，收到瑪麗的信件後，給出的回復簡短直接：「有新的創作思路了？過幾天登門拜訪。」

　　好吧，先和主編聊聊也不錯。

　　自己看好的作者搬來倫敦常駐，霍爾主編可以說是樂見其成。雖然朗伯恩距離倫敦也不算特別遠，但到底是南方鄉下，書信來往仍需要長時間的等待。現在瑪麗來到倫敦要方便的多，之前因為各種事情他沒有上門，眼下終於有了時間。

　　與霍爾主編一起來的，還有新一期《海濱雜誌》的樣刊。

　　「《狂歡之王》的反響還不錯，」主編說，「上一期雜誌發售之後沒多久，一次聚會中就有評論家問我，菲力浦·路德是不是瘋了，剛寫完一部正經作品就敢這麼做，他會毀掉自己的創作生涯。」

　　瑪麗：「……」

　　她勾起嘴角。

　　要的就是這樣的結果好不好？

　　如果不是希望看到反響，瑪麗也不會選擇巴納姆作為故事原型。既然連霍爾主編當初都同意了她的構思，就別怪瑪麗當一回馬戲團團長普魯托本人了——鬧得越大，關注越多，買雜誌的人自然也就越多。

　　不論是對菲力浦·路德，還是對《海濱雜誌》，這都不是壞事。

　　「別人的回饋，我可以從讀者來信中大概猜到，」瑪麗說，「但是霍爾先生，你從來沒對我的作品發表過意見。」

　　霍爾主編揚了揚眉梢：「難道過稿不是我對你的肯定嗎？」

　　瑪麗：「……這話聽起來你就不喜歡我的作品，先生！」

　　霍爾主編大笑出聲。

　　在雜誌社工作幾十年，主編先生什麼樣的作品，什麼樣的人沒見過？得到瑪麗惱羞成怒的責怪神情，霍爾主編才心滿意足地收起了揶揄意味。

　　「你是個很有才氣的新人作者，」霍爾主編說，「從不拘泥於創作風格和創作手法，這是一件好事，瑪麗小姐，但充滿才氣的新人在文學業界並不少見，你的特點不在於此。」

　　「哎？」

　　瑪麗倒是沒料到能得到這般回應。

　　她本來覺得，對於主編來說無非就是喜歡或者不喜歡的問題而已。就像是他所說的那樣，過稿本身就已經是最大的肯定了。

　　卻沒料到霍爾主編還的確對她的創作有些獨特看法。

　　「你的特點在於，」霍爾主編說，「你敢下筆，瑪麗小姐。別人沒想到的東西，你敢寫；別人想到不敢寫的，你也敢寫。我本來以為，一名鄉紳小姐描述犯罪現場就已經是很大膽的事情了，沒想到你第二個故事直接採用了巴納姆作為人物原型。如果是一名經驗老道的記者作家，我能夠理解，可你今年不過二十歲。我希望你能將這份大膽和才氣保持下去，瑪麗小姐，積極探索嶄新的領域和題材，你會在倫敦的文藝界立足的。」

　　對於一名還不出名的作者來說，這樣的評價，還是來自于《海濱雜誌》的主編，無疑于莫大的肯定了。

　　瑪麗雙眼一亮：「所以，你是真的認為《狂歡之王》不錯。」

　　霍爾主編有些驚訝：「你一直覺得我不喜歡它？」

　　瑪麗：「你是個正派人，先生，我不認為一名正派人會認同巴納姆的作風。」

　　這話換來了霍爾主編莞爾一笑。

　　他坐在瑪麗的書桌對面，臉上掛著笑容，但眼神裡的笑意微微收了一收：「我要是那些『正派人』，意識到你是一名未婚小姐時，就應該當場退掉你的稿件，讓你安心找個好人家嫁了，而不是搬到倫敦來。」

　　說著，他的視線在瑪麗的打字機上停了片刻：「而且，《狂歡之王》你處理的很巧妙。」

　　「比如說？」

　　見瑪麗一副躍躍欲試等待誇讚的模樣，霍爾主編忍俊不禁。

　　到底是年輕姑娘啊。平日裡瑪麗總是胸有成竹的模樣總是讓主編忘卻了她還很年輕。而現在這幅等他開口的期待神情，倒是讓霍爾主編想到了自己沒比瑪麗小多少的女兒。

　　「比如說，」主編神色一緩，「故事連載到第二期的時候，所有人都能看出來，你並沒有把刻畫重點和噱頭放在馬戲團老闆普魯托身上。」

　　瑪麗確實沒有。

　　霍爾主編帶來了新一期的樣刊，瑪麗大概翻了翻，第二期的連載卡在了最後的謝幕表演之前。

　　一萬餘詞的連載內容曲折離奇，卻並沒有特別多的懸疑部分——《狂歡之王》的側重點本就不在懸疑上。

　　菲力浦·路德來到巴黎，見到普魯托之後，馬戲團老闆不僅沒有收斂，反而更加大張旗鼓的宣傳。無數報紙上把路德的名字和普魯托相提並論，竟然轟轟烈烈地製造出了一副「偵探和宣佈要偷畫的馬戲團老闆成為了宿命對手」的假像。

　　這讓生性低調的路德看普魯托格外不順眼，加之案件本身並不複雜，普魯托掌握著關鍵線索，只要找到那些義大利人，阻攔他們就可以了。這種程度的追捕根本不需要菲力浦·路德出場。

　　路德不想淪為馬戲團老闆宣傳自己的工具，也不堪記者和好奇看客的騷擾，自然萌生去意，打算直接放棄這個案子。

　　然而就在他準備離開之前，有人攔住了他，是普魯托馬戲團的成員們。

　　在馬戲團為菲力浦·路德一人表現的未完成演出中，最令路德印象深刻的是那位穿著體操服的空中飛人女郎。

　　讓路德注意到她的不是女郎黑珍珠般的膚色，也不是她窈窕的身段和美麗的面龐。

　　而是她年紀不大，不過十四五歲左右，要是路德和妻子有孩子，應該同她一樣年輕。

　　黑美人年輕且美麗，她畫著過分成熟的妝容，卻有著屬於少女的眼睛。大膽的女郎在酒店門口一把攔住了他，全然不顧旁人的目光，出聲指責：「我沒想到堂堂菲力浦·路德是個懦夫！你竟然打了退堂鼓，難道《蒙娜麗莎》的去留還不比你的名聲重要嗎？」

　　路德嗤笑出聲。

　　她不客氣，路德也不客氣：「我的名聲？恕我直言，小姐，並非我把名聲放在《蒙娜麗莎》之上，是你的老闆把自己的『名聲』放在了《蒙娜麗莎》之上。不想當他的宣傳工具，難道還是我的錯嗎？」

　　「普魯托怎麼宣傳，和你破案又有什麼關係。」

　　女郎直接說道：「他宣傳也好，不宣傳也好，你總要追查小偷們不是嗎？何況你又打算讓普魯托怎麼做，他只是個白手起家的馬戲團老闆，難道你讓他一個人同整個盜竊團夥對抗？」

　　「他可以報警，巴黎有一整個員警系統。」

　　「員警是破案，你也是破案，又有什麼區別？你既然在場，難道還要眼睜睜地看著盜竊發生而袖手旁觀嗎，若是如此，那可真是普魯托高看了你。」

　　「……」

　　路德當然不會把這種流於表面的指責放在心上。

　　他默不作聲地盯著女郎看了許久，久到黑美人有些不太自在了：「你看我做什麼？」

　　路德：「普魯托平日對你們應該還不錯吧。」

　　女郎：「說不上好，馬戲團老闆到底是老闆，但至少我們拿到的薪水都是我們應得的。」

　　路德：「和在其他馬戲團工作一樣？」

　　女郎：「和在其他馬戲團工作一樣。」

　　路德：「那你為什麼不跳槽呢？普魯托的馬戲團已經有了世界巡演的規模。想要挖牆腳的同行一定不少，他們會為你開個高價的。」

　　女郎沉默了。

　　黑美人惡狠狠瞪了路德一眼：「你不會懂得。」

　　「你告訴我，我不就懂了嗎，」路德失笑，「你是來勸我留下的，小姐，和我這麼說話，你還指望我能聽你的不成？」

　　聽到這話，空中飛人女郎氣勢洶洶的氣勢頓時一掃而空。

　　「普魯托他……」

　　年輕的姑娘深深吸了口氣：「他從來不關心我們是怎樣的人。」

　　路德：「你是說，他不把你當回事。」

　　女郎大大翻了個白眼。

　　「他從來不關心我們，我，」女郎指了指自己黑色的皮膚，「是怎樣的人。」

　　菲力浦·路德頓時懂了。

　　「你多大了，孩子？」他突然問道。

　　「我十五歲，」女郎困惑地歪了歪頭，「你問這個做什麼？」

　　「沒什麼。」

　　路德冷淡地從懷裡掏出了香煙和火柴。

　　「叫你在門外等待的同伴們走吧，你也走，」他無視了女郎失望的神情，「我會留下，但不是為了普魯托，也不是為了盜竊案。」

　　而是這些希望他留下的馬戲團團員。

　　一名十五歲的黑人姑娘，她年紀輕輕，已經是最為著名的馬戲團成員之一了。如路德所說，想要挖牆腳的同行肯定不少，但是她沒有走，反而要出聲維護自己只懂買賣交易的老闆。

　　為什麼？

　　因為對於普魯托來說，馬戲團團員就是馬戲團團員，能為他這個老闆帶來金錢。除此之外他什麼都不在乎。

　　不在乎他們是不是健全的，不在乎他們是不是白人，不在乎他們理應在尋常人眼中是「怪胎」和「下等人」。在普魯托心中，他們除了雇傭關係之外毫無關聯。

　　不在乎也就意味著不歧視。

　　在十九世紀，這份一視同仁的冷漠對待，對於馬戲團團員來說，已經是難能可貴的「尊重」了。

　　十五歲的姑娘，要是普魯托的宣傳沒有結果。《蒙娜麗莎》被義大利盜竊團夥偷走而非展覽於巡演最後一場的馬戲團表演上，普魯托身敗名裂、被當成嫌疑犯，那麼這位十五歲的姑娘該怎麼辦？

　　她也會當成嫌疑犯，她的同伴，那些生活在社會邊緣的其他馬戲團成員也是如此。沒有人會在意一名黑人少女是否冤屈，想毀掉她的一生太過容易了。

　　路德討厭普魯托，可他不能冷眼看著馬戲團成員的人生毀於一旦。

　　所以他選擇了留下來。

　　當天下午，菲力浦·路德便直接找上了巴黎的警察局。他把普魯托透露的線索貢獻給了當局政府——反正在普魯托轟轟烈烈的宣傳下，整個巴黎已然進入了極其誇張的戒嚴狀態。在警惕普魯托的同時，順便排查一下當地的義大利人也並非什麼特別困難的事情。

　　但路德還是不放心。

　　他思來想去，最終還是不情不願地找上了普魯托，請他在今後的宣傳中著重點名《蒙娜麗莎》會出現在最後一天的演出上。一定要強調是最後一天。

　　路德的主動合作又換來了普魯諾一個大大的擁抱，馬戲團老闆心滿意足地拍了拍偵探的肩膀：「我就知道我們會成為很好的朋友！」

　　路德：「……」誰和你是朋友了！

　　一面請普魯托轉移宣傳的重心的同時，路德也找到了馬戲團團員。

　　在追查線索方面，他們可要比普魯托有用的多。

　　馬戲團表演在普魯托聲勢浩大的宣傳下幾乎成為了近期以來巴黎最為熱鬧最為時尚的娛樂方式。上等人看不上眼，那沒關係，反正義大利的盜竊團夥也不是由什麼高尚人士構成。

　　那名過目不忘的中國人被安排在了售票處，他記得義大利人的長相，一旦來買票一定能認出來；馬戲團的助理被路德委託員警混進了盧浮宮，協同博物館的工作人員盯緊來客；空中飛人兄妹，還有其他的成員，則在表演之餘，反復出入於魚龍混雜的酒吧，人來人往的街頭巷尾，為得就是吸引義大利人的注意，好叫他們反過來注意到盜竊團夥的存在。

　　最終是混入盧浮宮的助理找到了突破口。

　　想要偷畫，總得先找到畫的位置才行吧。義大利的盜竊團夥被普魯托搞出來的全城戒嚴嚇了一跳，他們竭力低調行事，經歷了無數曲折，終於找到了一名盧浮宮的油漆匠。

　　他們說服了這名油漆匠，要他協助他們偷畫。幾個人繪聲繪色地討論，卻沒料到就在他們沒注意到的扶攔另外一邊有人全部聽了進去——正是馬戲團的侏儒，他只是打算找助理討論一些事情，卻沒想到撞了個正著。

　　侏儒因為自己的身高「優勢」，在聽完牆角之後大搖大擺的離去，竟然沒有一個人發現。

　　這下，他們不僅知道了義大利人的內奸，還知道了他們的住所。

　　這樣意外收穫，可給了路德大大的驚喜。眼下只剩下確定他們的盜竊計畫，連同員警來個守株待兔了。

　　——這一期的連載到此為止。

　　「巴納姆的風評不是很好，」霍爾主編總結道，「因而你沒有重點刻畫馬戲團團長，而是展現馬戲團團員的智慧和特長，這不僅規避了未來的風險，還讓你大大逃過了當下一劫。」

　　「當下一劫？」

　　瑪麗有些困惑：「什麼當下一劫？」

　　霍爾主編一笑：「實際上，這才是我的真正來意，瑪麗小姐。你平日不讀外國報紙，自然也不明白究竟發生了什麼。」

　　說著，霍爾主編就像是變戲法般從自己的公事包裡掏出了一份折疊好的舊報紙。

　　那上面寫著的仍然是英語，但瑪麗一眼掃過去發現是華盛頓的新聞報刊。緊接著她的注意力就完全不在報紙名稱上了。

　　因為報紙頭條上印著的竟然是菲力浦·路德的名字。

　　《p.t.巴納姆宣佈複出重新組織馬戲團表演——起因竟是一篇英國小說，他說「作者菲力浦·路德是未曾謀面的知己》。

　　「這個免費廣告，」霍爾主編笑著說，「夠不夠大牌啊，瑪麗小姐？」

　　作者有話要說：

　　所以《狂歡之王》講的就是一個硬漢碰上臭不要臉的故事。

　　普魯托：我的老朋友！！！

　　路德：sjxoxxbeksf誰特麼和你是朋友！！！！

　　老樣子，涉及歷史和真人真事的地方都是我瞎編的。瑪麗這篇文我刻意模糊了時間線，嚴格按照老福的年代來講其實那會兒巴納姆已經去世了才對。他本人不會出場，但是既然都寫行銷了，那瑪麗行銷一把也不會有什麼問題的對不對！

　　以及，誰說這篇文感情戲少的，大家可以去評論區找找何來共鳴姑娘的總結長評，特別是97章的兩條，明明老福和瑪麗相處起來全是糖，甜哭了好嗎，理直氣壯.jpg

　　感謝 mob、zoey27040、天空之閣、顛夢、何來共鳴x2 的地雷，感謝 鮮紅之翳x40、某不願透露姓名的咕噠x50、隨風流逝x10、天藍琉璃x26、雨滴x21、冰藍の楓葉x10、lq22、雪彌x10、懶得取名字撒x10、梓月衣x10、cygfix20、念慈庵皮皮啪x6、被被我家的x10、時江江x30、永遠x2、西弗勒斯的小坩堝x5、笙歌ヾお浮生未歇?う、一盤綠豆糕x25、晚風x10、!!、gloriax10、irisx5、無所謂雪x5、顧瑾x2、mobx20、清情x5、每天都在開新腦洞 的營養液


99、作家真辛苦31

　　101

　　巴納姆宣稱菲力浦·路德是他的知己！

　　瑪麗接過霍爾主編拿來的報紙, 迅速流覽了一遍報導。雖然是頭條新聞，但採訪卻相當直接粗暴，大意就是, 巴納姆讀了《海濱雜誌》中《狂歡之王》的連載，認為第一期故事中普魯托為路德單獨展現的馬戲表演很有價值, 「為了菲力浦·路德如此高看他」，巴納姆決定重出江湖, 同小說中的普魯托一樣，再開一次世界巡演。

　　雖說是華盛頓的報紙，但霍爾主編仍然以最快速度拿到了消息。這也就意味著……美國的報導只是個開始。

　　隨著新一期的《海濱雜誌》發售，輿論發酵之後, 不用想也知道會出現怎樣熱鬧的場面。

　　瑪麗放下報導：「老實說，我並不意外巴納姆先生會這麼做。」

　　儘管他們兩個未曾謀面，可有人替他免費打廣告, 眼睜睜的商機和靈感擺在眼前, 巴納姆不抓住, 那可真是辜負了他公關之王的「美名」。

　　「那麼，」霍爾主編問，「你打算怎麼辦？」

　　「你呢, 霍爾先生？」

　　瑪麗不答反問：「若是巴納姆先生真的展開巡演, 勢必會有人說菲力浦·路德同他早就相識, 這無非是一場宣傳的開端罷了。」

　　霍爾主編失笑出聲：「但我看你還挺高興的。」

　　「那是當然。」

　　她可沒有任何隱瞞自己心情的意思，瑪麗勾起嘴角：「你也說了，主編, 如此大牌的免費廣告，就算會帶來負面效應，但更多的仍然是關注。新一期的《海濱雜誌》還沒有印刷完畢吧，你可得緊急加量了。」

　　主編自然比瑪麗清楚怎麼運作雜誌社，聽到她的話也只是笑了笑。

　　「都說文人高傲，」他說，「我見過不少自視甚高的作者，往往越是新人，越擁有才氣，也越會覺得自己了不起。但瑪麗小姐，你可真是個例外。」

　　不僅願意接受別人的修改和指導意見，還懂得捕捉熱點，甚至坦蕩蕩的把自己的作品和商業聯繫在一起。雖說《海濱雜誌》上的連載無法同奧斯卡·王爾德的為了藝術而藝術相提並論，但瑪麗·班納特的態度還是讓霍爾主編有些驚訝。

　　「我可沒有成為陀思妥耶夫斯基的想法，」瑪麗笑道，「一切的藝術價值，等到我能夠保證生活之後再討論也不遲。」

　　「所以，這就是你在寫完盜竊案之後，又選擇拿銀行支票做文章。」

　　果然，主編親自到訪，總要把見面時間利用到最大才好。

　　瑪麗之前就寫信同霍爾主編說明了自己新故事的大概想法，並且詢問他有沒有什麼相關知識的書籍和資料可以查看。眼下主編親自提到這件事，瑪麗頓時來了精神：「有什麼需要我注意的嗎？還是說，詐騙案不太適合作為推理故事的主題？」

　　「《狂歡之王》你都寫了，」主編打趣道，「還有什麼更誇張的儘管來，有我在。」

　　能碰到這樣的主編，也是瑪麗三生有幸啊。

　　嚴格來說，這還得多謝賓利小姐彆彆扭扭地替自己留心呢。得到了霍爾主編的支持，瑪麗揚起一個燦爛的笑容：「謝謝你，先生。我最近在嘗試著撰寫大綱。」

　　「這是個好習慣。」

　　主編滿意地點了點頭：「若是之前沒有寫提綱的經驗，可以先從框架搭建，然後一點點填充內容。在我看來撰寫大綱的過程就像是繪製素描稿件，首先你要保證自己的框架不出錯，再逐漸讓建築物成型。」

　　「我會記得的。」

　　「大綱細緻或者粗糙，完全根據自己的思路來。有的作者喜歡把大綱做的事無巨細之後再動手，有的作者則喜歡在腦子裡完成這個過程，創作沒有固定的範本，千萬量力而行，不要盲從。」

　　這番建議可謂是肺腑之言了，瑪麗牢牢銘記在心：「我試試看。」

　　「那麼，今日的拜訪就到這兒了。」霍爾主編說道。

　　「這麼快，」瑪麗有些驚訝，「不喝杯茶再走嗎，主編？布洛大媽的紅茶煮得格外香醇，你應該試試看再走的。」

　　主編搖了搖頭，忍俊不禁道：「如你所言，瑪麗小姐，為了防止下一期《海濱雜誌》賣到脫銷，我得吩咐印刷廠加班加點去啦。」

　　好吧。

　　雖說主編的話不過是開個玩笑，但他要離去，瑪麗也不能強留。

　　送走編輯大人後，瑪麗心神一松。

　　這幾日一直在考慮新連載的構思，她大門不出二門不邁的，沒有體力活動，腦力活動倒是做了不少。主編到訪不僅給了瑪麗有用的建議，和他說說話，也算是休息大腦了。

　　用過午飯後，瑪麗正準備繼續著手準備寫大綱時，凱薩琳突然拎著一封信進了門。

　　「瑪麗，瑪麗！」

　　班納特家的四妹無比興奮地推開瑪麗的房間門：「你快，你快看！」

　　瑪麗：「別著急，有什麼好消息？」

　　看凱薩琳臉蛋通紅，笑容恨不得咧到耳根的模樣，一準是好事。

　　「伊莉莎白來信啦！」

　　「莉齊來信又怎麼了，」瑪麗挑了挑眉毛，「她可是準時半個月一封信的。」

　　凱薩琳故意不答，而是把拆開的信件放到了瑪麗面前。

　　信件內容不長，瑪麗幾乎是一眼就看完了全部，她隨即露出了和凱薩琳一樣驚喜的笑容。

　　——伊莉莎白要和達西先生來倫敦了！

　　距離伊莉莎白的婚禮不過幾個月之久，達西夫婦二人在彭伯裡莊園舉行婚禮後，待到伊莉莎白熟悉了「達西夫人」的生活，兩個人就已經在合計出遊到各地去看看。

　　他們先是在彭伯裡附近轉了一圈，然後決定到倫敦住一陣子，等到聖誕時再回朗伯恩探望班納特夫婦。伊莉莎白的信件中，字裡行間洋溢著新婚的美滿幸福，當然了，還有對她幾位姐妹，特別是簡和瑪麗的深切思念。

　　真好啊！

　　一想到伊莉莎白和達西先生恩愛的模樣，瑪麗就忍不住喜上眉梢。

　　不少人都覺得伊莉莎白高攀了達西先生，覺得堂堂一個大地主娶了南方小鄉紳的女兒，等到達西先生對伊莉莎白的新鮮勁過去後，他會因為她的見識淺薄而萌生悔意的——然而現在，兩個人如膠似漆地旅行足以打碎所有的謠言。

　　同樣上進，同樣自尊的兩位青年男女，怎麼會因為物質條件而產生隔閡呢。瑪麗知道伊莉莎白有很多條件上的不足，但達西先生同樣擁有缺點不是？

　　他們兩個會一直這麼幸福下去的。

　　而在瑪麗歡呼雀躍的同時，同在倫敦的賓利夫婦也是驚喜不已。

　　出嫁之前就數簡和伊莉莎白關係最好，而賓利先生的大部分產業都在倫敦，因而自從瑪麗帶著兩位妹妹來到倫敦後，她們倒是經常見面。許久不見伊莉莎白，不僅瑪麗想念她，簡更想她。

　　因此向來溫柔內斂的簡，收到消息的當天下午就托人帶口信來到塞彭泰恩大街，告訴自己剩下的三位妹妹，要在倫敦舉辦一次聚會，也算是幫助伊莉莎白正式以達西夫人的身份走入倫敦的社交圈。

　　簡還特地囑咐了莉蒂亞，她會邀請看中小妹設計手稿的辛德雷夫人出席，這可是她表現的好機會。

　　這下可好，簡和瑪麗反而倒不是最激動的那個了。

　　莉蒂亞得到消息後，像是打雞血般翻出了自己這段時間畫的無數小樣，馬不停蹄地修改訂正，努力把每一份稿件都做到最好。同時她還不忘記現學現賣，根據愛琳教給她的巴黎時尚，指導起瑪麗和凱薩琳穿衣打扮來。

　　達西夫婦來到倫敦的那天，她比誰都更高興。

　　「我還給莉齊專門設計了一些裙子，」莉蒂亞在馬車上手舞足蹈地說，「她身板好看，又有錢，所以可以用最好的料子、穿最新的款式。更重要的是伊莉莎白那麼勇敢，她一定能欣賞巴黎的風格，和簡不一樣，稍微大膽潮流一點的設計就不敢往身上穿啦。」

　　十九世紀的「潮流設計」，還能出格到哪裡去呢。在瑪麗看來，除非莉蒂亞搬出女士長褲或者及膝裙來，否則怎麼也算不上大膽的。

　　要不是她個子小小，實在是無法擔任時裝模特的責任，否則要瑪麗求著莉蒂亞幫她設計衣服她都樂意。

　　「你別高興的太早，」雖說瑪麗也很期待伊莉莎白穿上巴黎新款式的衣裙——漂亮姐姐誰不喜歡呢，但她比莉蒂亞更瞭解自家二姐，「伊莉莎白確實比簡更為開朗大膽，但她也不見得和你審美一樣，喜歡巴黎的風格。」

　　「那又怎樣。」

　　然而瑪麗的一盆冷水不僅沒有澆滅莉蒂亞的希望，她甚至因此來了鬥志。

　　班納特家的小妹一挺胸脯，信心十足地說：「你別小瞧我！我還怕她不挑剔呢，別和簡一樣，拿什麼裙子她都說一句好看。」

　　瑪麗可不會再小瞧莉蒂亞了。

　　她今年十六歲，從哭哭啼啼離開朗伯恩，到現在胸有成竹地接下了挑戰。現在要讓班納特先生來倫敦瞧一眼，父親一準不會再嘲笑莉蒂亞是個輕浮空虛的傻姑娘了。

　　莉蒂亞的變化和進步如此之大，讓瑪麗最驚訝的是，就算是在親臨了布萊克伍德爵士的聚會，接受了無數英俊青年的示好之後，莉蒂亞也沒有完全被喜悅和虛榮衝昏頭腦——當然了，她依然會為年輕小夥的殷勤而得意不已，但莉蒂亞不說瑪麗也知道，最讓小妹高興的是，她得到了辛德雷夫人的垂青。

　　一切都在往好的方面發展不是嗎？

　　瑪麗難得沒有和莉蒂亞吵架，而是笑吟吟地開口：「那你可得竭盡全力了。」

　　三個姐妹說話之間，馬車緩緩駛出了倫敦市區。

　　達西先生在倫敦的房產位於空氣良好的郊區，等到了地方的時候，簡和賓利先生早就過來了。莉蒂亞和凱薩琳歡天喜地地跳下馬車，瑪麗走在後面。她踩到地面後還沒搞清楚狀況，就一眼看到了一位不應該出現在這裡的人。

　　伊莉莎白和達西先生親自出門迎接，而除了他們之外，站在馬車前掛著笑臉等待班納特姐妹的，還有一位身材挺拔、面容英俊，穿著紅制服的熟人。

　　——之前拒絕了莉蒂亞，憤然離開梅裡頓的威克姆先生。

　　莉蒂亞的笑容幾乎是立刻僵硬在了臉上。

　　作者有話要說：

　　不好意思啊姑娘們，今天基友來我家玩了寫的稍微晚一點，我先發一更，努力生死時速趕第二更中，等我！


100、作家真辛苦32

　　102

　　簡和賓利先生在內瑟菲爾德莊園舉辦婚禮的時候, 莉蒂亞還一門心思完全撲在英俊瀟灑的威克姆先生身上。哪怕是瑪麗在此之前故意用激將法讓莉蒂亞強行領悟到了威克姆的不靠譜，她還是不願死心，在簡的婚禮當晚約他出來大膽告白。

　　一名未婚姑娘同一名男士夜半私會, 還是她主動告白不說，男方還毫不客氣地拒絕了她。這樣的行為在維多利亞時期幾乎可以說是「丟臉」, 要是消息傳了出去，不僅是莉蒂亞的名聲毀於一旦, 連當時還沒嫁人的其他班納特姐妹也會受到影響。

　　事情鬧的那麼大，瑪麗才格外生氣，不由分說地要帶著凱薩琳和莉蒂亞離開朗伯恩，到密爾頓追查線索莫里亞蒂教授的線索去。

　　而現在, 莉蒂亞總算是走出了威克姆的陰影，拿起了針線重見笑顏。就在瑪麗覺得再給莉蒂亞點時間，她會徹底忘記威克姆, 出落成一個體面勤奮的好姑娘時, 這傢伙竟然又回來了。

　　非但是回來了, 還同達西先生和伊莉莎白在一起？

　　伊莉莎白可沒在信中提到這件事啊，瑪麗忍不住犯起了嘀咕，明知道威克姆和莉蒂亞出過什麼事, 莉齊也沒有事先告訴她, 好叫瑪麗有個準備, 有點奇怪。

　　她不禁擔憂地看向莉蒂亞，只見小妹臉上沒有瑪麗預料中的痛苦或者悲傷，她的確驚訝, 但震驚之餘更多的是……心情複雜。

　　場面一下子變得有些奇怪。

　　「莉齊！」

　　瑪麗不得不出面打破氣氛，不管怎麼說，威克姆再礙眼，也無法破壞她和伊莉莎白重聚的心情。瑪麗高高興興地給了自家二姐一個大大的擁抱：「我好想你呀，快給我說說這幾個月你都去了哪些好地方？」

　　「明明都在信中告訴你了，」伊莉莎白任由瑪麗挽住自己的手臂，「還要我囉嗦？」

　　「才不囉嗦，好莉齊親口說的能和寫信一樣嗎！」

　　「撒嬌鬼。」

　　伊莉莎白忍不住戳了戳瑪麗的額頭。她嘴上責怪，笑容卻止不住地爬上秀麗面孔。

　　看到三位妹妹在倫敦獨自生活的很好，伊莉莎白也就放心了。特別是瑪麗，看她神采飛揚精神煥發的模樣，和在朗伯恩時悶頭讀書不愛搭理人的架勢大相徑庭。

　　「你呀，」伊莉莎白忍俊不禁，「不知道的還以為爸爸媽媽虐待你，在鄉下不讓你吃好穿好，否則怎麼自己搬出來住，倒像是換了個人似的眉開眼笑？」

　　「在你眼裡我就這麼沒良心嘛，」瑪麗抱怨，「我也很想念父親母親的——達西先生，下午好。」

　　在一旁看著瑪麗撒嬌的達西先生勾了勾嘴角：「瑪麗。」

　　瑪麗：「啊，還有——」

　　在她開口之前，伊莉莎白有意無意地湊到瑪麗耳畔壓低聲音：「威克姆的事情一會兒給你說。」

　　「——還有威克姆先生，」瑪麗一頓，若無其事地開口，「你也在倫敦。」

　　上一次同威克姆說話時，瑪麗可是直接出言威脅他離開梅裡頓。現在她客客氣氣說話，仿佛過往的不愉快完全沒發生過一樣。

　　威克姆呢，不僅沒有生氣，反而掛著熱切的笑容，看瑪麗就像是看位許久未見的老朋友：「瑪麗小姐，沒想到我們還能在倫敦見面。」

　　「我們可以進屋交談，」達西先生平靜地說，也看不出他是怎麼容忍威克姆進自己宅邸的，「管家已經煮好了茶，賓利和簡也在等待你們。」

　　然而有了威克姆在，原本應該熱熱鬧鬧的家庭聚會，多少還是變了味道。

　　諸位落座之後，氣氛有些尷尬。好心腸的簡深知威克姆不該在這兒，因而客氣問道：「你是如何來到倫敦的，威克姆先生？」

　　不過瑪麗覺得，簡的好心純屬多餘。

　　尷尬的明明是班納特家的五個姑娘和她們的丈夫，至於威克姆本人，還是瑪麗記憶中的那副模樣：英俊的仿佛二十一世紀電影明星，親切的仿佛把在座每個人都當成至交好友對待，臉上的笑容一如往昔，似乎他離開朗伯恩時什麼都沒發生過。

　　臉皮厚到什麼程度才能做到這一步啊！瑪麗簡直要對威克姆心生佩服了。

　　「我之前一直在里茲市，」威克姆笑著對簡解釋，「不幸的是，在那裡我同當地民兵營的其他軍官產生了一些誤會，舉步維艱之際，剛好碰到了前去觀光遊覽的伊莉莎白和達西先生。感謝他們的好心腸，邀請我一同離開里茲市，來到了倫敦。」

　　「這樣。」

　　簡不疑有他——班納特家的長姐千好萬好，唯獨一點不好，她心腸軟的一塌糊塗。明知道威克姆傷害莉蒂亞在先，也忍不住把事情往好的方面想。

　　「幸好你們碰見了，」簡柔聲開口，「你有住處嗎？」

　　「我之前在倫敦有幸結識了一位貴人，」威克姆說，「他聽聞我要回來，一早就安排了住處。」

　　簡露出笑容：「那可真是太好了。」

　　「貴人？」

　　瑪麗頓時來了好奇心：「是哪位天使心腸的大善人，願意伸以援手呢？」

　　這話翻譯過來就是——你又用自己招搖撞騙的手段坑害了哪個人。但凡任何有臉面的人聽到瑪麗的話語，他們之間有不愉快在先總會尷尬幾分，但威克姆沒有。

　　不但沒有，他甚至還露出了一副感激的神情。

　　「是啊，」威克姆說道，「這位先生慷慨仁義，是我等效仿的楷模。對了，賓利夫人，聽聞過幾日你打算開一場聚會，我的貴人認為我同你們也是朋友，打算帶我出席，你不會介意吧？」

　　伊莉莎白：「……」

　　瑪麗：「……」

　　「這……」簡頓時有些為難。

　　哪裡有這麼厚臉皮的人啊！要不是瑪麗沒什麼力氣，還得維持體面，她非得給威克姆兩拳不可。

　　威克姆先是哄騙達西先生的妹妹喬治亞娜私奔不成，又受到了莉蒂亞告白。出於維護兩位未婚小姐的名聲，達西先生和班納特一家都無法公開與威克姆決裂。這也是為什麼伊莉莎白和達西先生仍然要客客氣氣同威克姆相待的原因。

　　但是客氣歸客氣，蹬鼻子上臉就有些過分了吧？！

　　他那麼信誓旦旦，瑪麗隱約有了猜測：「想必你的這位貴人是賓利先生的朋友了？」

　　威克姆但笑不語：「到時候你就知道了，瑪麗小姐。」

　　「既然如此。」

　　他主動提了出來，簡還能直接回絕不成？左右無法，班納特家的長姐只能答應他：「我們自然很歡迎你，威克姆先生。」

　　「這是我的榮幸，賓利夫人。」威克姆一臉認真地答應了簡。

　　不止是如此。

　　在應下邀請之後，厚顏無恥的威克姆，《傲慢與偏見》中渣男中的渣男，竟然轉頭看向了莉蒂亞。

　　在觸及到莉蒂亞的眼神時，威克姆俊朗的五官瞬間柔和下來。他深情款款地凝望著莉蒂亞，朗聲開口：「之前在朗伯恩，是莉蒂亞小姐主動邀請我跳舞。若是有機會的話，輪到我來邀請你跳舞了，莉蒂亞小姐，你肯賞我個面子，容許我在賓利夫人的舞會上，同你跳第一支舞嗎？」

　　瑪麗：「…………」

　　莉蒂亞深深吸了口氣。

　　放在一年之前，莉蒂亞一準兒要高興地跳起來，想也不想就答應威克姆。甚至還要不識好歹地立刻問簡什麼時候置辦舞會，大聲地說越快越好，最好是明天。

　　畢竟，這是過去自己最大的夢想。

　　第一次見到威克姆時，莉蒂亞就深深愛上了他。穿著制服的青年器宇軒昂，又長著一張格外漂亮的臉，他一沖自己露出笑容，莉蒂亞就覺得腦袋一空。

　　可是當時的威克姆喜歡伊莉莎白不說，瑪麗還直言他是個另有圖謀的陰險小人。

　　那時的莉蒂亞可沒少為了威克姆同瑪麗吵架，然而越是爭吵，她越發現瑪麗說得對。輸掉了五頂帽子，連告白也被直接謝絕。

　　離開朗伯恩那會兒，莉蒂亞可要恨死瑪麗了，恨到每天晚上躺在床上，做夢都夢見瑪麗得意洋洋地嘲笑她，說她是個傻瓜，說她再這麼傻下去一輩子都嫁不到好人家。

　　可是恨著恨著，莉蒂亞的厭惡就變成了氣餒——因為瑪麗壓根不在乎她怎麼看待自己。

　　她忙的很。密爾頓那麼無聊，沒有什麼社交也沒多少舞會，但瑪麗成天不在家，不是和瑪格麗特幫助工人，就是在桑頓先生的協助下調查案件。在朗伯恩時她有多乏味，在密爾頓就有多自信。

　　而這些自信和紳士們無關，和任何人無關，瑪麗的自信完全來自於，她在幫助別人。

　　莉蒂亞不覺得瑪麗做的事情有多偉大，她只覺得，瑪麗能追求自己的價值，她也能。於是莉蒂亞選擇幫助瑪麗，看著瑪麗求自己，看著她穿上自己做的衣服——瑪麗可做不到這些，莉蒂亞才有些心理平衡。

　　然而她沒想到的是，自己真的能。

　　瑪麗不能畫出設計稿，她能；瑪麗不能讓辛德雷夫人客客氣氣地央求自己，她能；瑪麗不能在完成自己追求的同時還依然受到紳士們的追捧，她能。

　　雖然如今莉蒂亞知道瑪麗志不在此，但她覺得，她現在也有了自己的目標，一點不比瑪麗差。

　　那麼再看威克姆，看著他深情款款神情，莉蒂亞意外的發現她格外平靜——沒有欣喜，沒有悲傷，沒有患得患失，只覺得說不出的失望。

　　失望于威克姆其實也不過如此。

　　他的確器宇軒昂，然而比得過上流沙龍裡受過精英教育的公子哥兒嗎？別人不說，他連瑪麗和福爾摩斯先生懷疑的布萊克伍德爵士都比不過；他的確英俊瀟灑，然而在宴會上向她示好、邀請她跳舞的年輕紳士們各個也不差多少。

　　除了這張臉之外，莉蒂亞找不到其他任何優點——比學識？比財產？比人脈？威克姆哪點比的上別人呢？

　　更重要的是，他能理解自己的追求嗎？

　　簡找到賓利先生，賓利先生肯為簡排除一切非議讓自己的親生妹妹住嘴不說班納特家的閒話，伊莉莎白找到達西先生，兩個人從一開始的相看兩厭到最後相互尊重深愛彼此。威克姆能為自己付出這麼多嗎？不能，他甚至都看不上她。

　　就別提像瑪麗和福爾摩斯先生那樣，能夠認同彼此的事業和目標了。

　　過往的夢幻，天真的想法，不過是一廂情願而已。

　　莉蒂亞終於意識到，她的平靜不是因為死心，而是單純的因為，她對威克姆失去了所有興趣。

　　於是，莉蒂亞闔了闔眼，在所有人的注視下，無比鄭重地開口回答：「簡的聚會還邀請了幾位德高望重的貴族夫人，可能有要緊事同我相商。」

　　她頓了頓，繼續說道：「所以很抱歉，威克姆先生，我未必有時間同你跳舞。」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：天呐，我的妹妹長大了，她成熟了，進步了，親手打渣男臉了，我和她再也不是沒頭腦和不高興組合了！

　　莉蒂亞：？？誰是沒頭腦？誰是不高興？

　　瑪麗：當然沒頭腦和不高興都是你啦。

　　莉蒂亞：[抄起手中的針線盒毆打瑪麗]

　　一百章撒花！都一百章了，感情戲還會遠嗎，不遠了！我說過第二卷會推感情戲的，姜花說話算話大家放心！

　　感謝 zoey27040x2、moitosca、公子胡亥 的地雷，感謝 我要改名稱x100、對斑爺實施後-入……x2、小熊貓x10、不說比說了更多x22、alize艾蕾茲、辰星、倦收天x470、阿鄧今天努力了嗎x5、懵懵懵x19、萊斯特是我的說、洛夕.x10、柒柒x10、關注的作者全部斷更x10、改就改唄x5、joey、貓的狐狸x39、子時寒x30、沐墨留白x3、雪彌x10、夏蟲x8、慕慕x15、千夏千夜x305 的營養液，愛你們麼麼麼噠！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:36

101、作家真辛苦33

　　103

　　因為威克姆在, 久違的重逢變得非常尷尬。

　　等到他坐了坐，發現自己確實在班納特姐妹和她們的丈夫之間並不受歡迎時，才裝作一副有要緊事去做的模樣, 同眾人道別離開。

　　他一走，伊莉莎白才得以找到機會同他人解釋威克姆的存在。

　　「我和威廉從里茲市碰見了威克姆, 」伊莉莎白開口，「原本我們只想在那住上一晚, 稍作休息直接乘坐火車來到倫敦。卻沒想到剛到不久，就聽聞當地民兵團出了事情。」

　　「出了事情？」簡微微瞪大眼睛。

　　「威克姆仍然在賭，」伊莉莎白歎了口氣，「而且在里茲市賭紅了眼, 欠了幾千英鎊的賭債，他無力償還，險些被放高利貸的活活打死。聽到我和達西在里茲, 幾乎是爬到了我們的住處, 求威廉救命。」

　　「……」瑪麗大概是懂了。

　　剩下的事情, 還用多說麼？

　　要麼是達西先生念及威克姆是自家老管家的兒子，就這麼一個後代，多少於心不忍, 從而出手相幫；要麼就是威克姆走投無路, 威脅達西要是不借他錢還債, 就把喬治亞娜·達西小姐和莉蒂亞兩個姑娘的事情統統說出去。

　　不論哪一條，總之現在威克姆已經又擺出一副衣冠楚楚、道貌岸然的架勢來到倫敦了。

　　「所以，」瑪麗很是無奈, 「達西先生幫助了他。」

　　「我本想到此為止，」達西聞言蹙眉，「以借錢為由，同他說明徹底斷絕任何聯繫。但威克姆不僅無視了我的話語，還說倫敦有位貴人，要來倫敦發展。」

　　瑪麗深深地體會到了什麼叫禍害遺千年。

　　小人之所以是小人，最要緊的就在於不要臉。瑪麗自詡非常不在乎旁人的世俗目光，但和威克姆相比她真是甘拜下風。

　　「這件事你可沒同我們在信裡說，」簡開口，「看到威克姆先生，我可真是嚇了一跳，生怕，生怕——」

　　後面的話簡沒說完，但在場的所有人都齊刷刷地看向了莉蒂亞。

　　莉蒂亞：「……」

　　知道大家為什麼看自己，莉蒂亞臉蛋一紅，氣衝衝地說道：「我才不會上當受騙了，你們都說了他是賭棍，難道我明知道他是賭棍還要沒皮沒臉地貼上去嗎？」

　　對於一名單身小姐來說，莉蒂亞這番話幾乎能稱得上粗俗。她已經很久沒說出這樣直白的話語了，這段時間莉蒂亞和愛琳在一起，舉手投足都有意無意地向優雅大方的歌唱家靠攏。

　　瑪麗聞言失笑出聲。

　　莉蒂亞瞪著瑪麗：「你笑什麼？」

　　瑪麗笑吟吟地：「笑你原來還會臉紅呢。」

　　莉蒂亞：「你——」

　　到了這個地步，莉蒂亞可不會再吃瑪麗的激將法了。她冷哼一聲，強行按下和瑪麗吵架的衝動，高傲地宣佈：「總之，現在威克姆對我來說什麼都不是了。我忙得很，還有好多好多服裝設計稿的靈感要畫出來，哪兒有空搭理一個欠債的賭徒？」

　　凱薩琳忍不住小聲嘀咕：「半年前你可不是這麼說的。」

　　莉蒂亞終於忍不住炸了毛：「連你也這麼說我，凱蒂！」

　　見她又耍小女孩脾氣，在場的幾位姐姐同時笑了起來。

　　這麼一揶揄莉蒂亞，重逢的氣氛總算是熱鬧起來。伊莉莎白心神一松，舒了口氣：「真不知道哪位『貴人』這麼倒楣，還是簡認識的人，就這麼被威克姆騙過去了！」

　　瑪麗也很好奇。

　　而到了賓利夫婦為伊莉莎白和達西先生舉辦的聚會當晚，看到同布萊克伍德爵士一同出席聚會，笑容滿面、衣冠楚楚的威克姆，瑪麗頓時無語。

　　是啊，怎麼就想不到呢？

　　布萊克伍德爵士既然是達西先生的朋友——還是婚禮時最先請來那種程度的好友，同彭伯裡莊園老管家的兒子相識也不是什麼意外的事情。

　　又是社交啊，唉。

　　瑪麗不能說是內向寡言的人，但這不代表著她喜歡社交場合。從朗伯恩到倫敦，對她來說這樣的聚會和舞會並沒有什麼區別，還不如待在家裡讀上兩本書來的有趣。

　　特別是，之前社交還有伊莉莎白陪自己說說話，而現在莉齊是新來倫敦的達西夫人，她是今日聚會的中心，自然是無暇顧及瑪麗的感受。

　　特別是這次還有威克姆。

　　因為他的存在，導致瑪麗的注意力一直放在威克姆身上。要不是從伊莉莎白得知這傢伙在里茲市叫人給打了一頓，瑪麗甚至覺得威克姆同離開梅裡頓時沒有任何變化——英俊、瀟灑，一張堪比電影明星的臉上永遠掛著討人喜歡的笑容，對待誰都無比熱情妥帖。

　　況且他還是布萊克伍德爵士帶來的朋友，雖然大家不知道他是什麼身份，但紅制服加爵士的名頭，使得他剛剛到場，就引起了不少人的注意。

　　「對我這位朋友很感興趣嗎，瑪麗小姐？」

　　一道熟悉的聲音將瑪麗喚回現實。

　　不知何時，布萊克伍德爵士已經走到了瑪麗身邊。自從上次瑪麗在布朗洛先生別墅前的林蔭道拒絕了他的求婚後，兩個人一直不曾再見過面。

　　然而上次告別前瑪麗就申明了，拒絕求婚不代表兩個人的友誼徹底結束了。因此瑪麗轉過頭，對上布萊克伍德的視線時，後者還是展露笑顏。

　　爵士半開玩笑道：「威克姆本人確實俊朗非凡，是位值得所有女士注視的年輕人。」

　　這樣很好，就當拒絕的事情沒有發生過。

　　瑪麗也是這麼想的。她現在還不能和布萊克伍德鬧翻臉，還指望著他能再透露一些關於光照會的消息呢。

　　因此面對爵士的揶揄，瑪麗只是挑了挑眉梢：「對於一位差點成為親人的紳士，我當然會多看上兩眼了。」

　　「你的親人？」

　　這完全出乎布萊克伍德爵士的意料。

　　「一年以前，威克姆先生加入了我家鄉的民兵團，」瑪麗大概地解釋道，「他在當地很受歡迎，連伊莉莎白和莉蒂亞也對他心存好感。可惜了，緣分總之那麼巧，或許她們同威克姆先生的緣分還是不夠。」

　　至於怎麼不夠，為什麼沒成，瑪麗自然不會告訴布萊克伍德一個外人。

　　「原來你們早就相識，」布萊克伍德爵士恍然大悟，「不過緣分不夠未必是可惜，瑪麗小姐，現在達西夫婦如此恩愛，不是比嫁給一名軍官更好嗎。」

　　「是這樣沒錯。」

　　說著，瑪麗猶豫片刻，問道：「那麼爵士，你又是如何同威克姆先生相識的呢？」

　　問出這句話的時候，瑪麗都已經預設好答案了：在彭伯裡莊園撞見了討人喜歡的威克姆，兩個人一見如故。之後布萊克伍德又不住在達西家附近，當然也無從得知他的本性。

　　但布萊克伍德爵士真正的回答，卻大大出乎了瑪麗的意料。

　　「威克姆救過我的命。」爵士說。

　　「什麼？」

　　瑪麗微微瞪大眼睛：「救過你的命。」

　　「是的，」爵士點了點頭，「那是幾年之前的事情。我這人喜歡交朋友，瑪麗小姐，你也知道的，連白教堂街區的牧師都不例外。因此我也同你一樣，常常會到一些……不那麼符合我身份的地方去。不過你是為了探案，而我是為了同人打交道。」

　　瑪麗一笑：「我見識過了。」

　　布萊克伍德爵士也忍不住勾起嘴角：「當然，正是因為你見識過，我才膽敢把真實情況說出來。否則換任何一名其他女士，我怕是要名聲不保了。」

　　瑪麗：「我不會因此指責你或者告訴他人的，我向你保證。」

　　「我相信你，小姐，」布萊克伍德繼續說了下去，「我的一位老朋友邀請我去酒吧坐坐，我們便去了。卻沒料到剛剛在酒吧坐下就同人起了衝突，我身強力壯，但對方也不好惹。一番爭執下來，對手竟然掏了刀子。」

　　「掏了刀子？！」

　　瑪麗有些驚訝：「你沒事吧，爵士？」

　　布萊克伍德：「千鈞一髮之際，是威克姆先生沖出來推開了我。我們兩個人因此相識，待到深入交談後發現他竟然還是達西的朋友。如你所言，瑪麗小姐，緣分總是那麼巧。」

　　竟然是這樣。

　　聽完布萊克伍德爵士的講述，瑪麗對威克姆觀感更複雜了。

　　他是個人品有問題的渣男也就罷了，還是個好運氣的渣男。投胎運氣好，生了一副好皮囊不說，還能到處招搖撞騙，總能占到便宜。甚至是在倫敦酒吧隨便救個人，救下的還是擁有爵士的有錢紳士。

　　什麼人啊，瑪麗那叫一個羡慕嫉妒恨。

　　「看來威克姆先生還是你的福星，」瑪麗說道，「怪不得威克姆先生說，他在倫敦結識了一位貴人，這次來到倫敦還熱情的幫忙安排住處。」

　　「和我的性命比，」布萊克伍德認真說，「就算送他個倫敦的宅子也不過分。」

　　「……」

　　瑪麗深深吸了口氣。

　　「當然了，我不會這麼做。」

　　爵士見瑪麗一臉震驚，便大笑出聲：「威克姆本人無意在倫敦發展，幫人就要幫到有用的地方，送他倫敦的宅子又有什麼用處，還不如換成真金白銀划算呢。」

　　謝天謝地！

　　布萊克伍德送威克姆多少錢，和瑪麗又沒有任何關係。但是他要是在倫敦長久居住下去，就和瑪麗很有關係了！

　　雖然現在莉蒂亞已經對威克姆失去了興趣，但有個渣男成天在眼前晃悠也是夠心煩的。忍一時還好，要瑪麗時不時見他，想想就頭大。

　　就在瑪麗想著該怎麼把話題從威克姆轉移到其他事情上時，客廳裡突然一陣騷動。

　　「怎麼了，」瑪麗有些茫然，見眾人紛紛看向了大門和窗外，忍不住開口，「簡和查理斯還請來了什麼大人物嗎？」

　　「啊。」

　　布萊克伍德沉吟片刻，點了點頭：「估計是那位歌唱家來了。」

　　「什——」

　　歌唱家？什麼歌唱家？瑪麗在倫敦可就只認識一位元歌唱家！

　　就在她做出反應之前，客廳的大門開了。

　　那個本能般從瑪麗腦海中跳出名字的人，在男伴的陪同下走了進來。

　　是愛琳！

　　愛琳·艾德勒女士一襲再典型不過的巴黎上流社會裝扮，她面容美麗端莊，神色溫柔大方，幾乎是在踏進客廳的一瞬間就奪走了所有人的矚目。而瑪麗更是注意到，和她一起進門的男伴正是之前在布萊克伍德爵士宴會上見過的那名伯里斯·諾蘭法官，也正是福爾摩斯先生確定是光照會成員的人。

　　瑪麗立刻就反應過來這幾日總是到愛琳別墅做客的「五十來歲老紳士」是誰。

　　——她到底是沒聽自己的勸，親自上陣去套取光照會的消息了！

　　作者有話要說：

　　昨天有姑娘反應簡也太爛好人了，回頭看了一眼確實惹。每天都是現寫現發有時候腦子轉不過來，已經把那個情節改正了！不影響後續，大家可以去看一眼。

　　先放一更，第二更姜花正在生死時速中，等我！


102、作家真辛苦34

　　104

　　一見到愛琳, 瑪麗頓時什麼都明白了。

　　之前瑪麗說從布萊克伍德口中套不到光照會什麼線索時，愛琳·艾德勒女士就主動提出自己可以幫忙。瑪麗以愛琳的自身安全拒絕了她，而當時的愛琳也並沒有就此多說什麼, 瑪麗以為她已經放棄了，卻沒料到愛琳竟然不聲不響地自己行動了起來。

　　原來報童口中說的「五十多歲的老紳士」指的就是光照會成員之一法官先生, 想來那天瑪麗親眼看到的私人馬車也屬於他。

　　「伯里斯！」布萊克伍德招呼道。

　　「爵士，」五十余歲的法官見到布萊克伍德後頗為驚訝, 他同賓利先生說了幾句話後，帶著愛琳走到了布萊克伍德面前，「原來你也收到了邀請，這位是……那天的瑪麗小姐對吧？」

　　「諾蘭先生。」瑪麗禮貌地問候。

　　「瑪麗小姐。」

　　那天宴會上歇洛克·福爾摩斯截胡的事情幾乎傳的人盡皆知。明明踢到了鐵板, 布萊克伍德爵士仍然和瑪麗站在一起，這換來了老先生近乎揶揄的笑容：「容我介紹，這位是——」

　　「行了。」

　　布萊克伍德忍俊不禁, 看起來他和法官的關係確實非常好。爵士向來彬彬有禮, 但打斷法官的話語格外隨意：「瑪麗小姐和愛琳·艾德勒女士可是鄰居, 她們一早就相識。」

　　伯里斯·諾蘭本人是位彬彬有禮、談吐得體的老紳士，布萊克伍德爵士也足夠討人喜歡。光看外表，根本想不到他們會是什麼光照會成員。

　　「這我可沒想到！」諾蘭法官驚訝地說。

　　「我剛來倫敦時, 瑪麗小姐可幫了不少忙, 」愛琳柔聲說道, 「原諒我沒有提前告訴你，瑪麗，我也是今天白天才收到諾蘭法官的消息。」

　　「沒關係。」

　　瑪麗抿了抿嘴角, 主動提議：「讓我來為你介紹一下我的長姐和二姐吧。」

　　愛琳：「請。」

　　兩位女士欣然離開，還沒等走出五步遠，瑪麗立刻收起笑容，壓低聲音：「這太冒險了，愛琳！你可是親自與光照會的成員相接觸啊？」

　　「怎麼，」愛琳卻依然掛著笑容，「難道你不是嗎？」

　　「那不一樣。」

　　瑪麗還是堅持自己的看法：「我又不是那個需要魔鬼腳跟藥物的人，萬一讓光照會的人知道你的動機怎麼辦？說不定他們會拿藥物，甚至你的愛人威脅你。」

　　「不要小看我，瑪麗，」知道瑪麗是發自真心地擔憂她，愛琳的語氣依然緩和，「我只是個女高音沒錯，但我也沒那麼柔弱。」

　　說著，她有意無意地轉頭看了兩位光照會成員一眼，同樣放輕聲音：「下個月三號，光照會成員內部有個集會。」

　　瑪麗一凜：「諾蘭法官告訴你的？」

　　愛琳搖了搖頭，她輕輕碰了碰瑪麗的手以示安撫：「我在他書房偷看到的，你放心，他完全不知道。比這更冒險更陰私的事情我也做過。」

　　瑪麗：「……」

　　愛琳·艾德勒提及「陰私」一詞，瑪麗頓時有些恍然。

　　眼前的愛琳容貌絕美又我見猶憐，她用那一雙含著水的雙眸看著你，連瑪麗這個女孩子都招架不住，下意識地將愛琳放在了需要被保護被呵護的行列之中。

　　但《波西米亞醜聞》原著中的愛琳可是個騙過福爾摩斯先生的人！

　　是自己理所當然了，雖然在這個世界中，愛琳提及的「愛人」並不像是什麼波西米亞王國的未來繼承人，但瑪麗相信，她敢愛敢恨，敢為了愛人隻身來到倫敦，一定要做的話，她依然能做出坑國王的事情來。

　　意識到這點後，瑪麗稍稍放下了心。

　　「你務必小心，」她叮囑道，「已經死了兩個人了，你一人去套取線索，誰也不能保證你的安全。」

　　「你也是。」

　　愛琳握了握瑪麗的手，而後語氣一轉：「快帶我去認識認識你的兩位元姐姐吧，好瑪麗，我這麼久沒交朋友，總需要和人交流交流。」

　　這個容易。

　　瑪麗樂顛顛地將愛琳介紹給了簡和伊莉莎白，不出意外地，兩位姐姐和愛琳交談了幾句後就立刻喜歡上了這位來自巴黎的姑娘。

　　「平日裡愛琳可幫了莉蒂亞不少忙，」瑪麗對兩個姐姐說道，「你們都知道莉蒂亞不聽我的，但她特別崇拜愛琳，愛琳說什麼就是什麼。」

　　「你說的是咱們家的莉蒂亞嗎，」伊莉莎白捂住嘴巴，「她還有聽旁人意見的一天？」

　　「就是啊，」瑪麗憤慨極了，愛琳的出現讓瑪麗深深感覺到自己這個姐姐當的真是毫無尊嚴，「早那麼聽話，也不至於當時腦子一熱看上了威克姆。」

　　見自家兩個妹妹一個驚訝一個不甘心，簡勾起嘴角：「好了，她有進步就是好事，想開了更是天大的好消息，不是嗎？」

　　愛琳也圓場道：「既然我來了，就別提不開心的事情，讓我為大家唱上一曲如何？」

　　「那再好不過了。」

　　簡身為女主人，聽到愛琳主動提議唱歌，立刻動身去通知大家。

　　趁著這個功夫，愛琳看向客廳中央：「我怎麼沒看到莉蒂亞和凱薩琳呢。」

　　「她們應該在一……」

　　「瑪麗？」

　　瑪麗的臉肉眼可見的黑了下來，愛琳有些驚訝。她循著瑪麗的視線看過去，不意外的看到一位身姿挺拔，穿著紅制服的軍官正在同莉蒂亞說話。

　　而漂亮的莉蒂亞受到軍官這般殷勤對待，卻看上去格外不自在。

　　「那位，」瑪麗開口，「就是威克姆。」

　　「……」

　　愛琳恍然。

　　莉蒂亞含糊其辭地提及過威克姆的存在，並沒有說的特別清楚。但對於愛琳來說，不用莉蒂亞說清楚她也能猜到大概。

　　無非就是鄉下姑娘看到俊朗非凡的軍官，一時間沖昏了頭腦而已，而莉蒂亞仍然是個單身姑娘，證明她的「衝動」沒有任何結果，怕是被拒絕了。

　　巴黎不比倫敦，生性浪漫的法國姑娘做的事情可比這誇張的多。當然，愛琳也知道這在英國是有損姑娘家名聲的事情，因此她也沒多問。

　　但現在，拒絕了莉蒂亞的威克姆竟然反過來向她示好？看莉蒂亞一臉為難的模樣，擺明是不想再同他交流，又念及自己多少也是付出過感情，不好意思直接回絕。

　　「走，」愛琳二話不說，她直接拉起瑪麗，「別擔心，看我的。」

　　一直說著標準英式英語的愛琳·艾德勒女士，拉著瑪麗往莉蒂亞身邊一站，一開口就是浮誇又敷衍的法國腔調：「voila，mademoiselle lydia（嗨呀，莉蒂亞小姐），你從哪兒認識這麼英俊的軍官？」

　　莉蒂亞：「……」

　　瑪麗：「……」

　　她這蹩腳的法式英語也太熟練吧？！驚的瑪麗和莉蒂亞一時之間沒反應過來。

　　不止是她們兩個驚訝，威克姆也非常驚訝。一位相貌絕色、衣著華貴的年輕姑娘和瑪麗走到他面前，向來表面上無懈可擊的威克姆簡直被晃花了眼。

　　而且，切換到「法國模式」的愛琳和平日一點也不一樣，端著一副浮誇又茫然的神情，氣勢陡然強了起來。

　　「瑪麗小姐，莉蒂亞小姐，這位是……」威克姆眨了眨眼，問道。

　　「這位是愛琳·艾德勒女士，」瑪麗回神道，「是一位來自巴黎的歌唱家。愛琳，這位是威克姆先生。」

　　「我和兩位班納特小姐是朋友。」威克姆厚顏無恥地補充道。

　　他長得好看，態度熱忱，光是看反應真的看不出什麼問題來。但愛琳可不吃這套，身為巴黎歌劇院的女高音，她什麼英俊小夥沒見過？

　　因而愛琳還是擺著一副好奇模樣，用幾乎聽不懂的法式英語問道：「那你也和賓利先生、達西先生一樣有錢嗎？」

　　「我自然不如他們有錢，」威克姆笑道，「我只是一介平民，不過是沾著布萊克伍德爵士的光，作為他的朋友受邀而來。」

　　「平民啊。」

　　不知道那些受到愛琳厚待的街頭少年，看到此時愛琳·艾德勒輕蔑的神情會是怎樣一個心碎的場面。愛琳一抖扇子，遮住了自己的面孔，用威克姆剛好能聽見的聲音朝莉蒂亞嘀咕道：「tutrès bienveillante，mademoiselle（你真是心軟，小姐）。怎麼能讓這等賤民靠近你呢？你可是辛德雷夫人身邊的紅人，要讓她知道你和平民在一起她會瞧不起你的。」

　　威克姆的笑容幾乎是立刻僵硬在臉上。

　　「這……」

　　「快跟我走，」愛琳完美地扮演了一個高傲法國人的形象，她拉起莉蒂亞的手，左邊拽著瑪麗，右邊拉著莉蒂亞，像是躲避髒東西似的把莉蒂亞從威克姆的糾纏中解救出來，「布萊克伍德也真是不懂事，我帶你去認識一下法官和議員先生。」

　　莉蒂亞驚呆了，她可從來沒見過愛琳這樣說話！

　　而瑪麗，險些就在威克姆面前破功。她好不容易忍到愛琳把自己拉開，確認威克姆看不到後，直接爆笑出聲。

　　「你不愧是歌劇表演者，」瑪麗佩服的五體投地，「愛琳，你演技真好！」

　　「原、原來你剛剛在演戲？！」莉蒂亞這才反應過來剛剛發生了什麼。

　　「傻丫頭。」

　　愛琳抬手戳了戳莉蒂亞的額頭：「我知道你喜歡過他，就算現在不喜歡，念及過往自己的感情也會忍不下心來。但不喜歡就是不喜歡，你要學會明確拒絕。」

　　莉蒂亞頓時無言。

　　看這幅表情，就知道愛琳說中了她的想法。

　　「我已經拒絕了他一次了，瑪麗知道的，」莉蒂亞小聲嘀咕道，「沒想到他還那麼客氣。我確實不忍心。」

　　「你不喜歡他，就必須狠心。」

　　愛琳收斂笑容：「一次拒絕不行，就一直拒絕下去。別給他任何機會。」

　　莉蒂亞：「好吧。」

　　別的不說，好像也沒什麼其他辦法。

　　莉蒂亞確實對威克姆沒有任何感情了，只是出於客氣才硬著頭皮同他說話——老天在上，她之前從來沒發現，沒話找話時的威克姆是那麼無聊，他選的話題莉蒂亞一點也不感興趣。一次不忍心，就換來這樣折磨，那還是狠心拒絕為好。

　　有了這次插曲之後，瑪麗的心情為之一振。誰不喜歡看熱鬧呢，瞧著威克姆無比狼狽的表情，連她最討厭的舞會環節都不那麼無聊了。

　　等到結束之後，瑪麗帶著兩個妹妹，和愛琳一起回到了塞彭泰恩大街。

　　她剛剛送走愛琳，跟著凱薩琳和莉蒂亞走下馬車，還沒來得及站穩，就聽到凱薩琳一聲驚呼：「華生醫生？！」

　　什麼？

　　瑪麗定睛一看，自己的公寓前站著兩個人。

　　是華生和摩斯坦小姐，他們似乎也剛剛抵達。在凱薩琳一聲驚呼後華生轉過頭來，在明亮的月色下，瑪麗分明在華生的臉上看到了清晰的血跡。

　　瑪麗的心猛然一沉。

　　「怎麼回事？」

　　她急忙拎著裙擺走了過去：「凱薩琳，快去拿醫療箱。你們跟我進來——」

　　華生：「等等，瑪麗小姐，我沒辦法在這裡久留。」

　　生性敦厚溫和的華生醫生，難得流露出了嚴峻的色彩。

　　「今晚請摩斯坦小姐在你這裡住一晚，」他說，「貧民窟有危險，不能讓她逗留在那裡。」

　　作者有話要說：

　　知道你們想老福了！老福下章就出場了！正經探案了！也知道大家討厭威克姆，我也討厭，但是在一個死人很多的案子中間他突然出場，你們猜姜花為什麼要這麼安排啊，不死也沒好果子吃好嗎，手動滑稽。

　　感謝大家的霸王票和營養液，姑娘們，活動排名第六名的太太已經趕上來了，還差八百票姜花就保不住第五了qaq求一下營養液呀！

　　感謝 zoey27040x2、何來共鳴x8、moitosca、公子胡亥、貓醬 的地雷，感謝 陳仙妮x10、漓默x10、紫袖漣漪x5、暗辰☆茜妍x5、怡然自得dolphinx10、少爺冥月x5、繁華花x5、阿貞x5、山風凝笑臉、捧在手心的小仙x3、炎喵、皮囊三千x5、笙歌ヾお浮生未歇?う、碧落x10、宴才樂杯x6、安室透是我男神x10、(*≧w≦)x10、對斑爺實施後-入……、moitosca、小唯醬x10、明煜777x2、猴砸x3、折時x20、gugudax40、allrui、介介x20 的營養液


103、作家真辛苦35

　　105

　　「不行！」

　　瑪麗想也不想, 斬釘截鐵拒絕了華生的請求。醫生一怔，還沒開口，她繼續說了下去：「如果你是因為遇襲生怕摩斯坦小姐碰到危險, 醫生，那她不能呆在我這裡。光照會的人知道我和你一樣, 一直在協同福爾摩斯先生追查魔鬼腳跟。要是光照會盯上了你，他們也一定盯上了我, 摩斯坦在我這裡並不安全。更何況我還有兩個妹妹，不能把她們牽連其中。」

　　凱薩琳一聽頓時著急了：「你和華生醫生也有危險呀，我不怕危險！」

　　瑪麗：「說不行就不行，你和莉蒂亞快回去睡覺。」

　　凱薩琳：「我明明——」

　　她話說一半, 就被莉蒂亞硬生生拽走了。

　　進門前莉蒂亞還扭頭看了瑪麗一眼，她幾度欲言又止，最終只是彆彆扭扭地開口：「你要小心。」

　　瑪麗微微一頓, 而後勾起嘴角：「我會的。」

　　等到兩位妹妹關上房門, 瑪麗才仔仔細細地打量了華生和摩斯坦小姐一番。

　　紅發的愛爾蘭姑娘面色倉皇, 但還算鎮定，也沒有受傷。但華生醫生就比較慘烈了，他的臉上掛了彩, 外套上也粘著血跡。但看血漬形狀並不是他的, 而是別人的血濺上去的。

　　這多少叫瑪麗放下心來。

　　「你們跟我來, 」她說，「摩斯坦不能呆在我家，我們去找愛琳。」

　　明面上愛琳只是一名歸鄉尋親的法國歌唱家, 不會有人想到她和光照會的事件有關。雖說兩位姑娘居住的地方相距不過三十米遠，但摩斯坦小姐在愛琳家可比在瑪麗家安全的多。

　　聽到瑪麗的闡述，愛琳也沒猶豫：「就讓摩斯坦小姐暫時住在我這兒。」

　　華生很是感激，他摘下帽子：「謝謝你，艾德勒女士。天色也不早了，我這就走。」

　　「請你等一下，醫生。」瑪麗開口。

　　打一開始瑪麗就察覺出華生沒有久留的意思。但現在肉眼可見的情況危急，瑪麗又怎麼能放任華生直接離開？

　　愛琳立刻會意：「我去拿醫療包，至少把臉上的血擦乾淨再走，醫生。」

　　華生急忙搖頭：「沒時間了，小姐們！有人襲擊我和摩斯坦小姐，證明其他愛爾蘭工人們也很危險，我得去保護他們。」

　　「他們幾個大男人，」摩斯坦小姐認同瑪麗和愛琳的觀點，「加上你和不加你又有什麼區別？」

　　「……我……」

　　「如果你和摩斯坦小姐遇險，」瑪麗見華生神色鬆動，趁熱打鐵地開口分析，「假設襲擊者是光照會成員，那麼他們襲擊的優先順序應該是福爾摩斯先生和我。就算對愛爾蘭工人們下手，也應該是偵探之後。」

　　華生立刻長舒口氣：「哦，那就好，我放心了。」

　　瑪麗：「……」

　　說好肝膽相照生死與共的好友呢！

　　雖然知道這是華生認同福爾摩斯能力，但瑪麗還是有些哭笑不得。或許因為兩位紳士都是二十多歲的年輕人，這個世界的福爾摩斯和華生倒是有幾分彼此心靈相通的損友意味。

　　華生這麼一打岔，緊張的氣氛頓時緩和了不少。

　　愛琳拿來了醫療包，把紗布用酒精沾濕，然後遞給華生。之後壓根就不用愛琳操心了，醫生本人比誰都更明白如何處理傷口。

　　「我已經吩咐車夫去接福爾摩斯先生了，」愛琳柔聲開口，「也請女僕煮了茶。到底發生了什麼？」

　　華生同摩斯坦小姐對視一眼，見三位姑娘意見一致，知道自己註定是走不了了。

　　他也不再糾結，直接把事情原委徐徐道出。

　　這幾日華生醫生在協助愛爾蘭工人們調查魔鬼腳跟的事情。賽克斯和亨利·戴克死於同一種藥物，白教堂區的地下水道裡又藏著這麼大一個祭壇，足以讓他們有充分的理由懷疑，貧民窟受到魔鬼腳跟影響的貧民絕不只兩名死者。

　　而越是深入調查，華生越是確信這點。

　　愛爾蘭工人們同其他工人和貧民之間有自己的溝通管道，在摩斯坦小姐的幫助下，華生沒費多少功夫就發現了非常有用的資訊：在賽克斯發狂摔死之前，他不僅有濫用致幻劑的跡象，甚至是向不少人兜售魔鬼腳跟的粉末。

　　瑪麗一聽頓時無語，這算什麼，十九世紀販毒窩點嗎。

　　能夠確認的是，亨利的魔鬼腳跟不是從賽克斯那裡買到的，他不是「吸毒分子」之一。但賽克斯確實賣了不少魔鬼腳跟粉末給貧民們。和二十一世紀怎麼也打擊不完的毒品販子一樣，賽克斯因此賺了不少錢，並且拿了錢繼續購置更多的藥物粉末。

　　要不是他摻和進陷害奧利弗的事情，南茜於心不忍站出來因此而死，他的生意應該會做的更大。

　　華生沿著這條線繼續向上調查，想要追查到是誰賣給塞克斯藥物粉末。眼瞧著有眉目的時候，有人襲擊了他。

　　就在白教堂區的大街上，就在剛剛的深夜裡。一個披著黑斗篷的人沖進了歡唱聚會的愛爾蘭聚集區，朝著華生舉起了一把火槍。

　　幸虧華生也不是吃素的，他可是從阿富汗負傷歸來的軍醫。反應及時的華生躲開了槍擊，當即追上了襲擊者，一番纏鬥之後，因為對手帶著槍，華生又要顧及無辜路人的安危，一方滿心殺意，一方投鼠忌器，自然是華生落了下風。雖然他沒吃多少虧，讓敵人見了血，但仍然是讓他跑了，自己也掛了彩。

　　「他們找上門來，」瑪麗篤定道，「足以證明你們的調查方向沒錯。」

　　華生認同地頷首：「我也是這麼想的。」

　　就在他們商量接下來的對策時，歇洛克·福爾摩斯姍姍來遲。

　　簡和賓利先生的聚會結束並沒有多久，現在是深夜，但走進愛琳家的偵探一副風塵僕僕的模樣，原本得體的黑色大衣上沾著不少灰塵和泥土，明擺著也是剛剛回到貝克街就被愛琳的車夫直接喊了過來。

　　「先生！」

　　瑪麗立刻站了起來，看向福爾摩斯：「華生和摩斯坦小姐在白教堂受到——」

　　「受到襲擊，當然。」

　　福爾摩斯大步跨到華生面前，仔仔細細地審視了他一番：「幾個人？」

　　華生：「什麼？」

　　福爾摩斯：「襲擊者有幾個人？」

　　華生：「一名持槍者，但我無法肯定他沒有打探或者接應的同夥。」

　　福爾摩斯：「你放走了他。」

　　偵探這麼一說，華生流露出了不甘心的神態。他狠狠拍了一下膝蓋：「該死的襲擊者，他在逃亡的過程中把一個報童推到了街道中央。我總不能眼睜睜地看著無辜的孩子撞上馬車！我沒有辦法。」

　　福爾摩斯：「他什麼特徵？」

　　「一身黑袍子，我沒看到他的臉，」華生努力回想著當時的場面，「但我可以確定火槍是新式膛線步槍m1842，他穿著一雙上好的牛津鞋，不是隨便從街上雇傭的殺手。並且他的身手很好，槍法也很准，我差點就丟掉一隻耳朵。」

　　福爾摩斯雙眼一亮，朗聲道：「太好了！」

　　華生：「…………」

　　什麼人啊！

　　雖然知道福爾摩斯不是在幸災樂禍，而且這也不是兩個人第一次合作了。但看到福爾摩斯頓時興奮起來的神情，華生只覺得被噎了個不輕。

　　福爾摩斯無比熱情地伸手拍了拍華生的肩膀——剛好拍在他受傷的肩膀上：「你可是立了一個大功，華生！要不是你，我們幾乎都要走進困局了！」

　　華生臉都綠了：「你把手拿開，福爾摩斯！」

　　福爾摩斯收回手掌，起身看向在場的三位女士。

　　「雖然我不喜歡故技重施，」他大聲說道，「但既然對方率先按捺不住，露出了馬腳，我們不能放過現成的機會。」

　　「露出馬腳？」

　　愛琳有些困惑：「什麼線索？僅僅憑藉一雙皮鞋和配槍就能分析出他的身份嗎？」

　　「只有去的起薩維爾街的紳士才穿的起上好牛津鞋，愛琳女士，」福爾摩斯說道，「而華生口中的m1842火槍則是在三十年前的克裡米亞戰爭中廣泛運用，我想在你認識的英國人當中，剛好有那麼一位參加過當年克裡米亞戰爭。」

　　愛琳捂住了嘴巴：「喬爾·詹森教士，當年他作為隨軍支援的事情幾乎人盡皆知！」

　　瑪麗一凜，這個名字，不就是在布萊克伍德爵士的宴會上，福爾摩斯推測出的三名光照會成員之一嗎。

　　所以，在諾蘭法官帶著愛琳參加賓利夫婦的聚會時，光照會的成員也沒閑著，竟然在幾乎同一時間跑到白教堂區襲擊華生。

　　「這是好事，」福爾摩斯興致勃勃地說，「布萊克伍德依然心存拉攏瑪麗小姐的想法，而光照會的其他人也沒有襲擊我的意圖，因此足以證明華生的調查會直接暴露他們的真正目的。華生！你不僅要繼續查下去，我們還可以借此機會反將光照會一軍。」

　　瑪麗頓時懂了。

　　福爾摩斯道出故技重施一詞時她就隱約猜出了大概，再說繼續追查的事情，瑪麗迅速跟上了偵探的思路：「你打算像蹲守莫蘭上校一樣，等待對方出手後反過來抓住他嗎？」

　　「為什麼不？」

　　嘴上說著不喜歡故技重施，但瑪麗覺得偵探這幅無比興奮的模樣，他其實挺開心於一個辦法能抓住兩個不同案件的線索來著。

　　「既然這是最有效率的方案，」福爾摩斯說，「我想不出任何猶豫的理由。順著賽克斯販賣藥物粉末的線索能夠追溯到光照會的關鍵破綻，那不論如何都必須繼續調查下去，更遑論我們也可以反過來抓住襲擊者。」

　　「你打算利用華生醫生，」愛琳也理解了福爾摩斯的打算，動人的歌唱家隨即擰起眉頭，「偵探，請你三思，怎麼可以用醫生的安危冒險？」

　　「利用我釣出光照會的人？」

　　華生總算是聽懂了。

　　他激動地站起來：「太好了！這確實是個好法子。」

　　愛琳：「……」

　　真是同性相吸物以類聚！愛琳徹底沒話說了。

　　歇洛克·福爾摩斯勾了勾嘴角，偵探自然讀出了愛琳的擔憂。

　　「只有在準備不全時才會稱之為冒險，」福爾摩斯自信地說，「請你放心，我不會放任敵人傷害我的朋友。光照會不敢做大動作，而我會仔細考量計畫，確保萬無一失。」

　　「既然如此。」

　　連華生本人都一副躍躍欲試的模樣，愛琳還能說什麼？她歎息一聲，勉強讓步：「請務必小心，偵探，我不希望任何人因為我的一己私欲而受到傷害。」

　　「你這話說的就偏頗了，艾德勒女士，」摩斯坦小姐搖了搖頭，「在光照會把藥物粉末賣給貧民起，案件已然遠遠不止是你的私欲那麼簡單。」

　　「愛琳也有發現。」

　　趁著福爾摩斯在場，瑪麗急忙補充道：「她與伯里斯·諾蘭法官早在巴黎相識，這幾日與他見了一面，無意中發現光照會將在下個月三日集會。」

　　福爾摩斯聞言，銳利的眼睛中閃過幾分詫異的色彩——愛琳·艾德勒女士是秘密來到倫敦的，出面社交可不符合她一開始的說法。

　　但他到底沒說什麼。

　　「下個月三日，」偵探重複了一遍消息，「我知道了。」

　　「他們能在哪裡集會呢，」瑪麗有些困惑，「白教堂區地下的祭壇已經被炸毀了，會不會是在布萊克伍德爵士宅邸的下水道？」

　　瑪麗一直很在意福爾摩斯先生找到的下水道入口。

　　正常的下水道井蓋上是不會印著一個空三角框架的。鑒於在白教堂地下的祭壇地面上也印著同樣的圖案，在瑪麗看來，兩者之間必然存在著某種關係。

　　光照會的紋章是三角框架套眼睛。

　　而根據福爾摩斯親身試驗，單單利用魔鬼腳跟進入幻覺的話，也不會看到兩名死者所看到的關於眼睛的景象。

　　所以……眼睛到底去哪兒了？

　　「我還在想，那些蟲子，會不會同幻覺有關？」瑪麗又問。

　　「在沒有任何線索之前，你不能預設證據，瑪麗小姐，」福爾摩斯開口，「這會影響你的推斷。」

　　確實如此。

　　瑪麗只得暫且放下所有的思路：「還是先從貧民窟的線索入手吧，你打算怎麼做，偵探？」

　　福爾摩斯聞言，總算是停下了不住踱步的步伐。

　　他站在客廳中央，冷峻的面孔浮現出幾分期待的色彩。

　　「他們怕什麼，我們就去做什麼，」福爾摩斯說，「華生！我們走，看看到底是誰在擔任販賣魔鬼腳跟賽克斯的角色。」


104、幕間小番外01

　　幕間小番外01

　　現代au：假設瑪麗帶著老福穿回了二十一世紀, 而且兩個人定居很久，老福習慣了當代生活。

　　一個下午。

　　歇洛克·福爾摩斯從蘇格蘭場歸來時，看到的是瑪麗·班納特小姐抱著筆記本坐在沙發上手指飛舞的模樣。他花了幾秒斷定情況, 而後開口：「你又在與互聯網上的人吵架，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「……你怎麼知道？」

　　福爾摩斯：「只有在推特上吵架或者寫論文時你才會如此全神貫注, 但你寫論文時可不是這幅神情。」

　　瑪麗：「……」

　　她伸手摸了摸臉蛋，還真反思了一下自己在推特上吵架時是不是表情格外猙獰。

　　看見她一臉茫然懷疑的神情, 福爾摩斯先生勾了勾嘴角。他把大衣外套脫下來：「出什麼事了？」

　　瑪麗：「沒什麼，你也知道最近好萊塢又要重啟路德系列的電影。」

　　「我記得上一次《連環殺手棋局》的翻拍反響不是很好。」福爾摩斯說。

　　「我一點兒也不意外，」瑪麗很是平靜，「愛德蒙·坎伯的故事放在十九世紀很新鮮, 可是從嬉皮士運動起，一直到上個世紀九十年代，在刑偵科技完善之前出現了這麼多連環殺手。不做創新的話, 再照本宣科翻拍一版百年前的殺人故事有什麼新鮮的？開膛手傑克都拍爛了好不好, 而且《連環殺手棋局》並不完善。」

　　「特別是身為懸疑小說最為核心的刑偵部分。」

　　「……」太直接了吧！瑪麗有點受傷。

　　雖然在《連環殺手棋局》第一次刊登于雜誌時, 歇洛克·福爾摩斯就已經發表過類似的言論。但自己的作品被直接說不好，就算瑪麗再不在乎別人的意見，她還是不願意聽的。

　　福爾摩斯先生卻不著急, 他話鋒一轉：「作為處女作, 多少會有缺點也無妨, 你後來的連載一篇比一篇有進步。」

　　這還差不多。

　　瑪麗頓時來了點精神：「對呀，他們說這次要翻拍《狂歡之王》，而且要做創新。」

　　「創新？」

　　「你看。」瑪麗也不親自解釋, 而是把筆記本推到了福爾摩斯先生面前。

　　偵探定睛一看，瑪麗的筆記本開著的是最新新聞的頁面。

　　——《最新翻拍影視版本陷入選角風波，傳聞路德可能是伊德瑞斯·艾爾巴》。

　　堂堂福爾摩斯自然是不會關注娛樂圈的新聞，他挑了挑眉：「有什麼問題？」

　　瑪麗把頁面一拉，新聞配了一張傳聞中可能會演路德的男性演員照片。看著演員黝黑的皮膚，福爾摩斯頓時懂了。

　　「所以，」他說，「你一整個下午都在和人爭論演員的膚色問題。」

　　「我一個作者，」瑪麗氣衝衝地開口，「回到了現代，自己的作品進入公共版權隨便改編也就罷了，還有人和我爭論菲力浦·路德不應該是黑人？！別人不行，我看伊德瑞斯·艾爾巴就是很合適！」

　　要知道瑪麗當時給主角起名的時候，「菲力浦·路德」的路德，就是來自于這位演員主演的英劇啊！

　　要演員本人演靈感來源，瑪麗高興都來不及呢好不好。

　　「結果推特上那些人說，」瑪麗很是不高興，「十九世紀怎麼會有非裔偵探，這不符合史實。但電影明明說了會把背景搬到現代的！還有啊。」

　　瑪麗切換了頁面，呈現在兩個人面前的是她的推特帳戶。

　　「他們列舉的這幾個白人演員，」瑪麗嘀咕道，「我一個都不滿意，雖然菲力浦這個名字來自於菲力浦·馬婁探長，他也的確是位白人。但這些年輕小鮮肉是怎麼回事。」

　　「《連環殺手棋局》裡的那位中年演員你也不喜歡。」

　　「……不喜歡。」

　　瑪麗不情不願地承認道。

　　說真的，比起那些三十五歲以下的熱門備選，瑪麗寧可讓演過《路德》的非裔演員參演《狂歡之王》呢。

　　至少在瑪麗心裡，用兩位探長名字拼成的「菲力浦·路德」，後者是有既定形象的，而前者……瑪麗還真沒什麼靠譜的選角，她也不是沒想過合適的角色，可是就瑪麗對好萊塢演員的瞭解，總覺得自己熟悉的都不太合適。

　　「算了。」

　　最終她無奈地關掉頁面：「反正我說了也不算，在網上和人吵架又有什麼用。」

　　就算她依然用著「瑪麗·班納特」的名字，然而要衝到投資方面前說她就是那位在維多利亞時期執筆創作的作者，怕是要被人抓去瘋人院了。

　　能親眼看到自己的作品被數次搬上大小銀幕是一件很幸運的事情，第一次觀看以菲力浦·路德為主角的電影時，瑪麗的感覺真是好極了。但與此而來的，就是親眼看著這麼多、這麼多的人討論自己作品，卻不能承認自己是作者的煩惱。

　　她一想到這兒就有些鬱鬱寡歡。瑪麗往沙發上一躺，忍不住唉聲歎氣起來。

　　福爾摩斯先生平靜地看著她無精打采的模樣，突然開口：「與人在推特上吵架，你的論文怎麼樣了？」

　　瑪麗：「…………」

　　真是哪裡最痛戳哪裡。

　　一提到論文，瑪麗的腦袋都快爆炸了。

　　「我的論文方向是瑪麗·班納特類型小說研究，」瑪麗一個打滾爬起來，不可思議地大聲說道，「開題報告提上去後，導師竟然說我『除了名字和作者一樣外，根本不懂班納特小姐和她的菲力浦·路德』？！我不懂？」

　　不知道是瑪麗的誇張表情作祟，還是這話聽起來過於滑稽，連福爾摩斯也忍不住失笑出聲。

　　「那麼，」他站起來，把筆記本放到一邊，對著攤在沙發上的瑪麗伸出手，「你可得花點時間去說服你的導師了，瑪麗小姐。」

　　瑪麗同樣伸手，任由福爾摩斯先生將她拉起來：「以及接受《狂歡之王》的選角可能也很糟糕的事實。」

　　但幸運的是，關於《狂歡之王》的選角問題，瑪麗只擔憂了一整周。

　　當真正的選角公佈時，福爾摩斯先生眼睜睜地看著一周前還為了「菲力浦·路德完全可以是非裔演員」和人打架的瑪麗·班納特小姐，公開宣佈自己對新一版《狂歡之王》的路德扮演者非常滿意。

　　福爾摩斯：「……定下來的演員可是一位白人演員。」

　　瑪麗無比興奮：「但這位白人演員是馬修·麥康納，天呐，我之前怎麼沒想到。」

　　福爾摩斯：「所以你很滿意這位演員。」

　　「福爾摩斯先生，」瑪麗眼冒星星，掛著一個燦爛的笑容搖了搖頭，「你不會明白的，這個世界上沒有哪位姑娘不喜歡馬修·麥康納！」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：這個世界上沒有哪個姑娘不喜歡馬修·麥康納的！

　　基友：可是這個世界上也沒有哪個姑娘不喜歡84版老福傑瑞米·佈雷特啊！

　　瑪麗：可是我這個老福我擁有了呀:)

　　思路有點卡，先暫時放一章劇情。之前不是許多姑娘說菲力浦·路德後世一定會是大ip嗎，來寫個《狂歡之王》的影視小番外。

　　馬修麥康納是《達拉斯買家俱樂部》的男主角，靠這個片拿了奧斯卡影帝，演的商業片比較少，出名的就是hbo的劇《真探》和諾蘭的《星際穿越》，德克薩斯州人，牛仔中的牛仔，西部硬漢中的硬漢，姜花心目中美國南方演員最性感之一！不過其實我覺得路德的選角要選白人的話，我的夢幻人選是美國南方演員最性感之二伍迪·哈里森，但是……就像瑪麗說的，這個世界上不存在有姑娘覺得馬帥不合適的！！！

　　謝謝大家的霸王票和營養液，愛你們麼麼麼，太感動了姑娘們quq！

　　感謝 公子胡亥、何來共鳴、moitosca 的地雷，感謝 洛書禦守 的淺水炸彈，感謝 赤槿x80、伊川x10、時妄卿x2、阿狸x2、繁華花x50、溯流光x10、顧瑾x5、夢兮嫣x5、moitoscax58、葉子x10、陌x20、少爺冥月x5、一夢入混沌x10、暮遲x18、葉葉葉一x10、大瑩家x66、君墨晗x3、加肥喵∼x10、奔跑的胖子、浮雲散雪x5、你好煩x2、檸檬精[?_?]、玄巧x6、蟹堡王、暫時名上善若水x10、阿鄧今天努力了嗎x2、程門x10、蓮芯苦x5、kitx47、lavender、天上太陽x30、桃穀x10、木北x20、cyanx23、白衣卿x20、兔嘰x10、姜芽子x10、小姐身子丫鬟命、）╰?果斷是坑貨x65、kalanx50、暮無衣x12、阿貞x10、吃肉堿肥腸x20、步光x10、い月く詠とx14、米子火火火x59、公子的公子x10、momox5、只有星星看得到的幸福x10、may∵x9、近水妖x10、一生守候，十年無邪x11、雪節x40、古古x5、天雨流芳x60、甜品?x10、!!、大鈺x90、改就改唄x6、每天都在開新腦洞x5、zhishuqinzix3、贏青黎x20 的營養液


105、作家真辛苦36

　　106

　　華生遇襲, 證明了他在貧民窟調查的線索基本上是板上釘釘的具有價值。

　　賽克斯一党，原本因為販售藥物粉末而賺了相當一大筆錢，但對於窮凶極惡的歹徒來說這竟然還不夠。如果不是摻和進陷害奧利弗的事情裡他根本不會死。

　　現在老猶太費根已被處以絞刑, 賽克斯慘死，他的同伴們也處死的處死流放的流放。福爾摩斯和華生正在根據購買藥物粉末的人員反過來追查線索, 也算是找到了一些端倪。

　　瑪麗左想右想，想到了一位可能知情的當事人。

　　她寫了封信給恰利·貝瑞——就是那名欽慕南茜, 因為南茜的死和賽克斯拼命的少年。不久之前，他拿著瑪麗的介紹信南下去了梅裡頓，現在住在小傑佛瑞家，一面照顧小傑佛瑞的母親, 一面在附近的鄉下農田當個短工。

　　回信是班納特先生親自代替恰利寫的。

　　「我不知道什麼是魔鬼腳跟，但賽克斯確實曾經販賣過藥物粉末，」恰利·貝瑞借班納特先生的筆將消息轉達給瑪麗, 「他一直搞的很神秘, 連老猶太費根都不讓參與進去。但也正因如此, 老猶太派我偷偷跟蹤過賽克斯，賣他藥物粉末的人和他有個固定交易地點，就在白教堂教區的一棟宅子裡, 地址如下。」

　　恰利·貝瑞把地址詳細地報了出來。

　　而後, 少年的話鋒一轉, 即便是通過班納特先生沉穩的字跡，瑪麗也從字裡行間中讀出了輕快的青春氣息。

　　「我在梅裡頓過的很好，瑪麗小姐, 我真不知道該用什麼方式去感謝你、報答你，」少年轉述道，「大家都很喜歡我——像我這樣勤勞肯幹，腦子又靈光的年輕人，誰不喜歡呢？現在我還在跟著梅裡頓的牧師識字，他很賞識我，說我這樣的年輕人，只要努力奮鬥，長大後擁有一塊屬於自己的地根本不是問題。」

　　然後在信件末尾，仿佛為了證明自己，恰利·貝瑞還煞有介事地簽下了自己的名字。

　　瑪麗看著那歪歪扭扭的字跡失笑出聲。

　　沒想到這名少年還挺自戀的啊，不過有自信是好事。而且，提供了這麼有用的資訊，瑪麗還要反過來感謝他才對。

　　她二話不說，把線索傳遞給了福爾摩斯和華生。

　　偵探和他的好友很快就查到了那棟宅子，破敗骯髒的二層小樓佇立在節次鱗比的貧民窟當中，除了許久沒人來過外，絲毫沒有異常的地方。

　　沒有人住，沒有人在此辦公，一看就是專門為秘密交易而買下的地點。順著這條線索，福爾摩斯沒花多少力氣就找到了買主——白教堂街區的牧師。

　　一周之前整個案件還停滯在失去頭緒的進度上，一周之後，幾乎是所有的情況都變得明朗起來。

　　「你們也要去？我覺得缺兩位女士，並不會影響福爾摩斯和華生先生抓住那名牧師，還有愛爾蘭工人們幫忙呢。」

　　在愛琳的別墅裡，看到瑪麗手腳麻利地換上了粗布衣裳，愛琳·艾德勒女士無比擔心地說道：「若是以往，我絕對不阻攔你，可光照會派人襲擊華生在先，這太危險了。「

　　「沒有我，那群臭小子更危險，」摩斯坦小姐攤手，「特別是道森那個傻瓜，我怕他腦子一衝動幹出出格的事情來。」

　　這倒是沒錯。

　　瑪麗見識過亨利被工廠開除時，一群熱血青年跑去工廠門口鬧事的場面。在愛爾蘭工人們當中，雖然瑪麗·摩斯坦是個沒結婚的姑娘，但她常年遊走街頭，還有著非凡見識，擔任整個團體中的頭腦責任也不是什麼意外的事情。

　　而道森是亨利最好的朋友，上次工廠鬧事也是由他帶頭。

　　要他撞上販賣魔鬼腳跟藥物粉末的源頭……摩斯坦小姐的擔心也是有理由的。

　　聽到她這麼說，愛琳無法，只得看向瑪麗。

　　「我也得去，」瑪麗信誓旦旦，「我給摩斯坦小姐打下手！」

　　「……」

　　愛琳頓時有些哭笑不得。

　　不過，即使瑪麗沒說，愛琳也能理解她堅持的理由。

　　身為追蹤事件的一份子，如果不參與關鍵追捕，瑪麗勢必會與福爾摩斯先生產生資訊差。誰知道抓到牧師後會發生什麼呢，一旦任何環節晚那麼半步，總有出現意外的可能。

　　所以，既然瑪麗·班納特已經跟蹤事態到了現在，哪怕僅僅是出於她的安全著想，第一時間獲得資訊也比什麼都不知道的強。

　　「請務必小心，」愛琳叮囑道，「我在這裡等你們。」

　　「你也要小心。」

　　瑪麗可沒忘記愛琳也參與其中了：「你已經拿到了關鍵線索，愛琳，這段時間請盡可能低調，不要讓光照會成員也盯上你。」

　　說完，她和摩斯坦小姐與愛琳告別，直奔貧民窟。

　　而到了約定地點，兩位紳士早就在原地等候了。

　　為了掩人耳目，歇洛克·福爾摩斯換上了他那身工人打扮。更令人驚訝的是，連華生醫生也沒有穿他乾淨整潔的西裝外套。

　　瘦削的偵探一襲粗棉布褂子，脖子上還同工人一樣系著赭色棉巾。平日衣冠楚楚的醫生則只穿著白襯衣，袖子挽到了手肘，也看不出好壞來。儘管兩位男士的風度和氣概不會為衣著產生任何改變，可換了裝束後……嗯，是符合白教堂街區的英俊了呢。

　　「你們來了！」

　　華生醫生下意識地想摘下自己的帽子禮貌示意，可當手舉到頭頂時才反應過來自己沒戴帽子。

　　他無奈地笑了笑：「恕我失禮，小姐們。」

　　瑪麗抿了抿嘴角：「你們沒久等吧？」

　　華生：「沒有，我們也是剛剛抵達。」

　　福爾摩斯：「摩斯坦，你去帶愛爾蘭工人們到牧師的住宅附近，等到我和華生進門之後，一旦聽到我的指示，請立刻帶人進門。」

　　「等等。」

　　顯然，帶人撞門這種事情，摩斯坦小姐可是幹過不止一回了。她聽到福爾摩斯的話語幾乎是立刻提出了異議：「我知道牧師的住宅長什麼樣，雖然他的客廳就在一樓，但是我不可能帶著一批人蹲在附近，散落在街頭巷尾的話，我們聽不到你呼喊的。」

　　「這就是為什麼瑪麗·班納特小姐必須在場。」

　　福爾摩斯的目光轉向了瑪麗：「當我們進門的時候，瑪麗小姐，請你在客廳的牆外等待。」

　　瑪麗：「……好。」

　　所以這一次聽牆角的只有她一個人了呀。

　　而華生醫生就像是還看不出瑪麗鬱悶似的，他上上下下打量瑪麗一回，認真地評價道：「也只有瑪麗小姐的個頭最合適。」

　　瑪麗：「……」

　　個子矮怎麼了，吃你家飯嗎！

　　被委派放風任務，瑪麗多少有些不甘心——要知道之前追查卡特上尉和莫蘭上校的時候，福爾摩斯先生可從來不會拒絕瑪麗參與行動。

　　當然了，不甘心歸不甘心，瑪麗並沒有提出異議。

　　既然福爾摩斯先生不準備讓她跟著進門，足以證明他認為之後可能有危險。

　　所以當他們到了牧師的住宅附近時，瑪麗還是乖乖地找到了一個聽牆角的合適位置。不僅如此，她稍微想了想，還把道森拽了過來。

　　這樣兩個穿著樸素的年輕人在建築物附近說話聊天，看起來比她一個人幹站著要自然。

　　一切部署完畢，福爾摩斯和華生直接敲響了牧師的房門。

　　瑪麗在白教堂教區見到布萊克伍德爵士時，他解釋的來意正是要同教區牧師見見。所以在此之前，爵士和牧師也八成相識。

　　這個關係在瑪麗心頭轉了一圈，門開了。

　　當地牧師是個看上去和瑪麗的柯林斯表哥差不多年紀的青年。他很是疑惑地看向喬裝打扮的福爾摩斯和華生：「兩位先生，你們找誰？」

　　「艾利森牧師？」福爾摩斯開口。

　　他收了收發音，可以模糊了自己的口音，使得自己的說話方式既有些像倫敦土話，仔細聽來又不屬於任何方言。

　　艾利森牧師點了點頭：「有什麼事嗎？」

　　福爾摩斯：「我覺得你知道我們的來意，近日以來，向我們這樣親自找上門的人應該不少吧。」

　　艾利森牧師立刻露出了警惕的神情。

　　「我不知道你在說什麼，」他說著就要關上房門，「你們快走吧。」

　　華生反應及時，直接用腳卡住了門縫。福爾摩斯也按住房門，迅速開口：「賣藥的們統統進了石甕，要麼上了踏車，要麼只上不下，叫這些缺了用的食客怎麼活？（販賣藥物粉末的人全進了監獄，不是被流放就是被絞死了。沒有藥物粉末的致幻劑使用者該怎麼辦）」

　　瑪麗：？

　　明明是英語，可是瑪麗硬生生沒聽懂福爾摩斯在說什麼，她茫然地看向道森，愛爾蘭工人對了對口型：黑話。

　　好吧。

　　既然如此，瑪麗也就不好奇了。

　　反正她沒聽懂，可是艾利森牧師聽懂了。

　　「你們是食客？」他問。

　　「賣藥的吃肉，」福爾摩斯說，「我們跟著收幾吊零幾雀，蹭個油水（賽克斯賺大頭，我們只是賺幾個先令幾個便士罷了）」

　　言下之意就是：反正賽克斯現在死了，他們這些連跟班都算不上的人沒錢可賺，你們的藥物粉末也賣不出去，不如乾脆把藥直接給他，來頂替賽克斯的活。

　　「該怎麼賣，我可說了不算。」艾利森牧師自然讀懂了潛臺詞，沒好氣道。

　　福爾摩斯賠笑幾聲。

　　恐怕也就只有在這種場合下才能看到向來冷峻的偵探流露出討好的神情，他抓下來自己的工人帽，笑著說：「凡事都能商量，好好商量商量。」

　　艾利森牧師沒說話。

　　他仍然很是警惕，但卻也沒強行關上房門。牧師猶豫了很久，而後勉勉強強地為福爾摩斯和華生開了一道縫：「你們進來說話。」

　　第一關終於過了！

　　瑪麗的心猛然提了起來。

　　偵探和醫生走進門，瑪麗和道森不約而同地往住宅的客廳窗子下靠了靠，只聽牧師的聲音自住宅玄關處傳出來：「把鞋擦乾淨再進門。」

　　福爾摩斯嘀咕道：「我這可是新鞋。」

　　艾利森牧師的聲音極其嫌棄：「看來咱們對新鞋的定義不同……算了，你們光腳進來吧。」

　　等三人到了客廳，牧師也沒有招呼兩位窮人打扮的來客落座的意思。反倒是福爾摩斯先生，盡職盡責地扮演了一名惡徒跟班的角色，不等牧師開口先大大咧咧地說道：「我們可以抽煙的對吧？」

　　「你別……算了。」

　　艾利森牧師很是無奈：「等我打開窗子。」

　　瑪麗：！

　　窗外的瑪麗和道森對視一眼，然後彎了彎腰。

　　客廳的窗子被直接打開，而後是腳步聲，福爾摩斯先生走到了窗邊。他裝作無意地朝著窗外掃了一眼，底下頭。

　　四目相對，福爾摩斯的視線同瑪麗相撞，而後若無其事地挪開了目光，拿出了自己的香煙。

　　「不是我不想賣藥，」艾利森牧師說道，「你們以為我不想賺錢嗎。賽克斯那個蠢貨，有光照會的錢拿還不夠，還要去摻和什麼『大案子』。說是只要綁架個小孩就有錢拿，結果鬧出了人命。這下可好，他直接把蘇格蘭場的人招惹過來，布萊克伍德爵士氣瘋了，他甚至跑到我這兒來，說要親自解決他！」

　　「什麼黑木（blackwood）白木的，」福爾摩斯故意不屑地說道，「他要是那麼有本事，還怕什麼員警？」

　　「給你們說了也不懂。」

　　「那就說點我們懂的，」福爾摩斯無所謂地笑出聲，「賽克斯的路子我們都知道，你和那位布萊克伍德爵士好好說道說道，等風波過了考慮考慮我們，不比重新鋪路子好？實話告訴你，牧師，自從你給賽克斯擴大了貨量後，髒活累活，和買家接頭可都是我們幹的，賽克斯成天躺在家裡什麼都不做。」

　　「現在不行。」

　　「那以後總行了吧，」福爾摩斯說，「這不著急，你不也說，自己想賺錢想的緊。要是不爭取，這錢也不會從天上掉下來。」

　　艾利森牧師沒說話。

　　估計是被說動了吧，瑪麗在心底推斷道。聽艾利森牧師這個語氣，他似乎對賽克斯捅了個大簍子連累自己不滿許久了。也是，好好的財路被人斷掉，誰不怨恨？

　　「好好考量考量，牧師，」福爾摩斯把香煙掐滅，轉身說道，「你想賺錢，我也想，這不是——什麼聲音？！」

　　一個來自櫃子中的哢嚓聲音自客廳內響起。

　　那太清晰了，連瑪麗都聽得一清二楚，她心中一突，幾乎是立刻意識到了不好。

　　「——華生，小心！」

　　沒等瑪麗想明白那個聲音是什麼，福爾摩斯已經離開了窗邊。

　　伴隨著福爾摩斯警示的，是一聲炸裂開來的槍響。

　　這下，不用瑪麗預警，道森也知道該做什麼了。

　　室內的人打鬥成一團，道森直接站了起來：「瑪麗小姐，快去叫人！」然後二話不說起身翻牆跳進了艾利森牧師的客廳。

　　瑪麗也不猶豫，轉身跑到了約定的地點，一把抓住摩斯坦小姐：「快，敵人有槍！」

　　一聽這話，摩斯坦臉色一變。

　　她馬上招呼潛伏在街頭巷尾的工人，直奔艾利森牧師的住宅。身手靈活的和道森一樣翻牆進門，剩下的幾個壯實的工人則花了點功夫撞開了房門。

　　等到瑪麗和摩斯坦小姐進門的時候，福爾摩斯和華生已經制服了艾利森牧師……以及另外一位襲擊者。

　　「總算要我抓住你了，混帳，」華生一隻手捂著臉，一隻手把那個穿著黑袍的男人按在了地上，「看你還往哪兒跑？」

　　瑪麗下意識地看向了黑袍男人的雙腳，果然穿著一雙上好的牛津鞋。

　　沒想到竟然還抓住了兩個人。

　　她環視四周，發現客廳的一個高高櫃子櫃門大開砸倒在地，怕是在艾利森牧師請二人進門的時候，這位曾經襲擊過華生的喬爾·詹森教士就藏在裡面。

　　那個「哢嚓」一聲，怕是手槍上膛的聲音。

　　「你們，你們竟然敢帶人砸我的家，」艾利森牧師試圖掙扎，「我要報警！」

　　「報警？」

　　福爾摩斯失笑出聲：「艾利森牧師，你好像還沒搞明白情況。你的同伴可是已經朝我們開槍了。」

　　偵探說著，用手背擦了擦臉。在瑪麗來之前，他可能是與敵人進行了纏鬥，看臉上和身上的塵土，怕是沒吃到什麼好果子。

　　瑪麗急忙向前，抽出了手帕：「暫時先擦擦臉吧，偵探。」

　　福爾摩斯：「謝謝。」

　　他接過手帕的同時，愛爾蘭工人們也幫華生醫生按住了襲擊者。華生抬眼看到瑪麗遞手帕，忍不住勾起嘴角：「那我呢，瑪麗小姐？」

　　瑪麗笑眯眯：「可是我只有一副帕子呀，醫生。」

　　華生：「一副帕子也沒關係，我可是帶傷打鬥，比這傢伙要辛苦多——」

　　醫生話還沒說完，歇洛克·福爾摩斯直接將手帕按在了沾著灰塵的臉上。

　　華生：「……」

　　「啊，不好意思，」福爾摩斯挑了挑眉，「已經被我用過了，不然你用我的？」

　　「…………」

　　約翰·h·華生醫生面無表情地從口袋中抽出自己的帕子：「謝謝，我自己有。」

　　此時愛爾蘭工人已經牢牢地把兩個人綁了起來，艾利森牧師還是一頭霧水，喊著要報警的話。聽得身為傳教士的襲擊者煩不勝煩：「你這個蠢貨，誰讓你把人放進家門的，這是福爾摩斯和華生！」

　　「什——」

　　看來喬爾·詹森並不是在牧師家中第二次埋伏襲擊啊。

　　瑪麗想到了這點，福爾摩斯自然也早就想到了。

　　他的雙眼中劃過幾分明亮的神色，然後偵探大步走到了穿著黑袍的傳教士面前。在他警惕的目光下，歇洛克·福爾摩斯居高臨下地俯視他許久，直到傳教士的眼底浮現出了幾分不安的神色，才慢慢開口：「又一次失敗，詹森教士，你幾乎搞砸了一切，你認為布萊克伍德會讓你繼續活下去嗎？」

　　教士嗤笑出聲：「你又懂什麼？福爾摩斯，若是你真的有外界傳聞的那麼聰明，早就答應了布萊克伍德爵士的邀請。」

　　福爾摩斯一哂：「沒加入光照會，我也知道布萊克伍德是如何殺死賽克斯的。」

　　喬爾·詹森只是冷笑，沒有作答。

　　他不說話，偵探卻也不急著逼問。而是等到黑衣教士那般嘲諷和得意消失殆盡，開始揣度起歇洛克·福爾摩斯的意圖來時，福爾摩斯才收回目光。

　　「下個月三號。」他平靜地開口。

　　黑衣教士猛然一凜。

　　「現在，你還認為我什麼都不知情嗎，詹森教士？」

　　福爾摩斯仍然是一臉的鎮定，仿佛他道出的不是應該專屬於光照會的秘密，而是什麼早就公佈於天下的大新聞一樣。

　　「我是不知道光照會即將再下個月三號再次集會，」他說，「還是不知道你們的祭壇在哪兒？或者說，你認為我不知道，布萊克伍德爵士的每一次，每一次集會，每一次實驗，每一次召喚，都失敗了？！」

　　瑪麗頓時懂了，福爾摩斯在詐他！

　　下個三號集會，這可是愛琳·艾德勒女士剛剛拿到的消息。至於祭壇和實驗，甚至是福爾摩斯先生口中的「召喚」，也可以從愛琳求藥的目的，和亨利·戴克死後留下的筆記本中看出端倪。只是……瑪麗暫時沒想到，福爾摩斯先生是怎麼推測到布萊克伍德爵士的實驗，或者說召喚統統失敗了。

　　不過，沒想到的不止是瑪麗一個人，還有被質問的黑衣教士。

　　「你，你怎麼知——」

　　他流露出恐慌的色彩，似乎是在擔心福爾摩斯是從自己的行動中找出了線索。但光照會成員也絕非等閒之人，詹森教士立刻冷靜了下來。

　　教士狠狠地看著福爾摩斯：「就算你知道了又有什麼用？」

　　福爾摩斯：「布萊克伍德的宅邸下水道入口刻著一個空的三角框架。」

　　教士：「你——」

　　說到這個地步，詹森教士再也冷靜不下來了。

　　「你不要過去！」

　　他嘶吼道：「你不能破壞最後一次集會，成蟲的培養接近尾聲，這一次，這一次布萊克伍德一定會成功的！」

　　——這下，總算是讓他們摸到布萊克伍德爵士本人究竟在做什麼了！

　　作者有話要說：

　　老福：瑪麗的手帕哪兒有你的份？？？？？

　　華生：……

　　瑪麗：就是，哪有你的份？還說我個子矮？看到這個手帕了嗎，丟掉也不給你:)

　　老福：？你等一下。

　　感謝大家的霸王票和營養液，姜花繼續求澆灌~麼麼噠！

　　以及有兩個姑娘的營養液又被遮罩了，沒有誰的名字請認領一下！

　　感謝 落木、公子胡亥、宴才樂杯、浥輕塵 的地雷，感謝 尼尼x20、甘笙x78、雲應子x10、野渡舟橫x10、貓的狐狸x40、奔跑的胖子、恒生、懵懵懵x49、弧圈球還是黑漆漆x24、阿貞x20、刁民在此x10、大魔王的小跟班兒x10、宴才樂杯x6、八戒x5、落木x20、蟹堡王、霧矢雪穂x10、咳咳x10、步光x10、silentwolf001x10、rootshawx10、貓醬x20、nnx20、七七x40、alexx15 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:36

106、作家真辛苦37

　　107

　　成蟲的培育？

　　詹森教士的話令人匪夷所思, 瑪麗一時間壓根沒反應過來。而歇洛克·福爾摩斯卻依然還是一副沉著的姿態，在黑衣教士的話落地之後，他頗為淩厲地開口：「最後一次集會, 看來布萊克伍德是打算再炸一次祭壇。」

　　「不可能炸的，」黑衣教士不假思索地反駁道, 「他家就在上面，還連著……現身的地方！」

　　「什麼現身的地方？」福爾摩斯逼問道。

　　「是……」

　　喬爾·詹森猛然反應了過來。

　　他無比憤怒地盯著歇洛克·福爾摩斯, 奮力掙扎起來：「你在詐我，該死的福爾摩斯，你不得好死！」

　　偵探嗤笑一聲。

　　他退後一步，冷眼看著黑衣教士徒勞地掙扎, 像條案板上的魚一樣企圖掙脫開繩索攻擊他。

　　「現在，」福爾摩斯平靜地開口，「我想我們應該把人帶去蘇格蘭場交給雷斯垂德探長了。」

　　私自販賣致幻劑藥物粉末, 又兩次謀殺未遂, 不管牧師和教士是不是光照會的人, 這兩條罪名也足夠雷斯垂德探長扣留他們一陣子。

　　最重要的是，福爾摩斯先生輕而易舉地套出了有用的資訊：下個月三號光照會的集會，地點就在布萊克伍德爵士宅邸的下水道裡。

　　也就是說, 那裡還有個祭壇。並且聽詹森教士的話……似乎還不止是一個祭壇。

　　而除了光照會之外, 販賣致幻劑的問題也有了頭緒。這並非涉及到什麼宗教秘密, 因而把兩個人交給警方是最為妥帖的選擇。福爾摩斯決定跟著愛爾蘭工人們去一趟蘇格蘭場，至於瑪麗和摩斯坦小姐，則在華生醫生的護送下, 回到塞彭泰恩大街。

　　事已至此，情況變得極其明朗。

　　布萊克伍德爵士確實在密謀著見不得光的事情。不論他利用魔鬼腳跟在完成什麼樣的宗教儀式，試圖召喚什麼邪教中才存在的神明或者怪物，單單是在貧民窟販賣藥物粉末這一項，就足以引起警方注意了。

　　至於他到底在召喚什麼……瑪麗覺得那不重要。

　　講道理，她來到這個世界二十年了，從來沒見過什麼神怪靈異的存在。十九世紀的人們身處科學技術爆炸式發展前夕，其理論往往和迷信分不開——化學來自於煉金術，生物來自於宗教實驗。

　　布萊克伍德爵士又是個板上釘釘的不可知論者。他信神鬼，但瑪麗可不信。她知道這個世界上存在著人類尚未發掘出的奇怪生物，但利用祭壇召喚不唯物的至高存在？開什麼玩笑，在瑪麗的世界觀裡，形而上學的宗教權威無非是統治階級為人民大眾套上的上層建築枷鎖罷了。

　　「所以，布萊克伍德之所以研究魔鬼腳跟的藥物是為了達成他自己的宗教目的。」

　　回到塞彭泰恩大街，聽完瑪麗和摩斯坦小姐的轉述後，愛琳流露出十分擔憂的神情。

　　瑪麗：「不會有事的，愛琳。」

　　愛琳搖了搖頭，她可不像瑪麗那麼樂觀：「你讀過很多書，瑪麗，你知道一旦案件牽扯到宗教，不論是什麼宗教，事情都會變的極其兇險複雜。」

　　瑪麗默然不語。因為愛琳說的很對。

　　「越是如此，就證明我們離真相越近了，越是更要——」

　　「愛琳小姐。」

　　瑪麗的話說了一半，愛琳的女僕匆忙地走進客廳，她的神色有些緊張：「你今天約了客人嗎？有輛馬車停在了門前，但你說過只要瑪麗小姐在場的話，你是不會約見客人的。」

　　「客人？」

　　愛琳蹙眉，她秀麗的面孔浮現出幾分嚴峻的意味。

　　摩斯坦小姐聞言走到了窗邊，她拉開窗簾。透過窗子，瑪麗幾乎是一眼就認出了門口馬車上的紋章。

　　「是布萊克伍德！」她很是驚訝。

　　「糟了。」

　　愛琳反應飛快：「不能讓布萊克伍德看到摩斯坦小姐。還有你，瑪麗。」

　　她看了一眼瑪麗身上的衣服：「快跟我來。」

　　說著愛琳一把抓住瑪麗的手腕，拉著她朝著樓上的臥室走過去。登上樓梯時還不忘記囑咐女僕：「先請他在客廳等待。」

　　三位小姐手忙腳亂上了樓，愛琳把瑪麗和摩斯坦小姐安頓在了自己的臥室裡。她看著文文弱弱的，可動作格外俐落，熟練到讓瑪麗覺得愛琳·艾德勒女士絕非第一次把不應相見的人藏在自己的房間裡。

　　「摩斯坦小姐可以在我的房間休息，至於你，瑪麗，」愛琳打開自己的櫃子，迅速翻找起來，最終抓出了一件裙子，「你把衣服換下來再下樓。」

　　也是。

　　她們剛從白教堂區回來，還抓住了光照會的人。即使布萊克伍德和福爾摩斯都深諳彼此的立場，但還是別在明面上挑明這點為好。

　　只是……

　　瑪麗很是無語地看著愛琳塞給她的裙子——愛琳已經是挑了最為樸素的一件衣裙給瑪麗了，但是這再經典不過的法式花紋和設計，任誰都能一眼看出來裙子根本不是瑪麗的。

　　乾脆她和摩斯坦小姐一起呆在臥室裡算了呀。反正布萊克伍德就算懷疑，也總不可能大白天闖入一名單身女高音的閨房。

　　然而就在瑪麗這麼想的時候，愛琳已經走出了臥室，她站在二樓的扶欄邊沿：「久等了，爵士。」

　　布萊克伍德的聲音自樓下客廳傳來：「你有其他客人，愛琳小姐？」

　　愛琳：「是瑪麗，我們正在挑選衣物，她一會兒就好。」

　　瑪麗：「……」

　　好吧，倒是解釋了瑪麗為什麼會穿「愛琳·艾德勒風格」的衣裙。既然她都把自己說出去了，瑪麗也只好不情不願地換上衣服，走出了臥室。

　　「瑪麗小姐。」

　　布萊克伍德客客氣氣地點頭致意：「希望我沒有打擾到你們。」

　　愛琳勾起嘴角：「恐怕瑪麗小姐巴不得你來打擾我們，爵士，她可忍受不了我的穿衣風格。」

　　布萊克伍德聞言，頗為認真地端詳了換好裙子的瑪麗片刻，而後出言恭維道：「但這很適合你。」

　　瑪麗：「……謝謝。」

　　平心而論，瑪麗也覺得這條裙子不醜。

　　愛琳·艾德勒比她高出不少，面容秀麗，身型卻是一頂一的窈窕。她要翻箱倒櫃才能扒出這件衣服不是毫無理由的，壓箱底的裙子穿在瑪麗身上剛剛好，那肯定是不合適於愛琳了。

　　而瑪麗的勉強，和愛琳的滿臉笑容相得益彰。她興致勃勃地看著瑪麗，聽到布萊克伍德的稱讚後更是開心不已——雖然只是逢場作戲，但愛琳的快樂過於真實，讓瑪麗不禁覺得她很可能早就想這麼做了！

　　「很抱歉打擾到二位小姐，」布萊克伍德深刻的面容中也帶了一些笑意，「我不會久留。」

　　「那麼爵士，你有什麼事情嗎？」愛琳問。

　　「大名鼎鼎的愛琳·艾德勒女士遠道而來，卻除了你我的朋友諾蘭法官外誰也不曾通知，」布萊克伍德說，「不少人都遺憾於你的低調，愛琳小姐。但是我覺得，既然你已經來到了倫敦，不如出面見見你在英國的擁躉們？我不會把排場搞的太大，只是私下的聚會而已。」

　　這就是在變相邀請愛琳出席私人演唱了。

　　對於一名頗有名氣的女高音來說，收到這樣的邀請並不是什麼稀罕的事情。要是在巴黎，如果不是德高望重、有權有勢的角色，怕是都請不動巴黎歌劇院的女高音。

　　和愛琳平日相見的達官貴人相比，布萊克伍德爵士恐怕都不太夠格。

　　但她來倫敦不是為了擺譜的。

　　特別是布萊克伍德直接搬出了諾蘭法官的名號，不管是他光照會成員的身份，還是「愛琳熟人」的關係，來自巴黎的女士都無法直接推脫。

　　「既然是爵士你出口邀請，」愛琳思考片刻，答應下來，「那我必須賞臉了。」

　　「謝謝你。」

　　說著布萊克伍德又興致盎然地看了一眼瑪麗：「那麼，二位小姐可以繼續你們中斷的討論了。」

　　瑪麗：「……」

　　算了吧！

　　給瑪麗挑衣服只是愛琳·艾德勒女士的藉口，然而看她這雙眼閃閃的期待模樣，瑪麗覺得自己要是選擇留下來，怕是真的要被愛琳當洋娃娃打扮。

　　她也是姑娘，也喜歡漂亮衣服沒錯，但瑪麗可沒興趣當免費模特！

　　反正摩斯坦小姐還在呢不是嗎，她可比自己漂亮多了，還有一頭引人注目的紅頭髮。所以瑪麗不等愛琳開口，搶險說道：「今天就到此為止吧，我也要回家了。」

　　她看向爵士：「咱們可以一同出門。」

　　離開愛琳的別墅後，瑪麗長舒口氣。她這幅躲避災難的模樣換來了布萊克伍德忍俊不禁地神情：「用我送你回去嗎，瑪麗小姐？」

　　瑪麗轉頭看向自己的公寓：「這離我家不過三十公尺，爵士。」

　　布萊克伍德：「還是等你回家之後我再離開，而且……」

　　「而且？」

　　「我此次前來，不僅僅只是向愛琳小姐發出邀請，」布萊克伍德說，「原本我打算拜訪結束後再去登門拜訪你，卻沒想到你們兩個剛好在一起。」

　　「要我去聆聽愛琳的歌喉嗎？」

　　「這只是其一，其二的邀請可能……更為私人一些。」

　　瑪麗沒說話。

　　在光照會的成員前腳落網的前提下，後腳布萊克伍德爵士就登門拜訪。而福爾摩斯在調查魔鬼腳跟的事情也並非什麼秘密，這使得布萊克伍德的來意顯得格外居心叵測。

　　而瑪麗剛剛拒絕他的求婚不久，兩個人保持表面上的客氣且不尷尬已經是很難得的事情了，于情於理，他提出什麼私人邀請，瑪麗都不會答應的。

　　「抱歉，爵士，」瑪麗也不同他委婉，用盡可能誠懇的語氣開口，「我覺得這不太合適。」

　　「……是我的言辭引起了誤會。」

　　看到瑪麗有些尷尬的神情，爵士挑了挑眉，隨即反應過來，認真更正道：「我並非請求你陪同我做什麼見不得光的事情，而是……該死，原諒我的冒昧，我就直接說了。」

　　「請，你我之間沒有什麼可以隱瞞的。」

　　「我知道你就是菲力浦·路德。」

　　「…………」

　　所以說，她這個馬甲有什麼用嗎！

　　當布萊克伍德道出這句話的時候，瑪麗的心臟幾乎都要停了。直到看到他依然帶著歉意地神情時瑪麗才稍稍放下心來，至少這表明，就算布萊克伍德圖謀不軌，他也不打算拿著菲力浦·路德大做文章。

　　「你同霍爾主編關係很好，」布萊克伍德解釋道，「這並不是什麼秘密，瑪麗小姐。有一次聚會時，我無意間提及了路德的作品時，是賓利小姐告訴我，其實菲力浦·路德就是你。當時的我十分震驚，但仔細想來，如果你不是一位富有潛力的作者，又怎麼會成為《海濱雜誌》主編的好友呢？」

　　真是成也賓利小姐，敗也賓利小姐。

　　但瑪麗並不責怪她，畢竟賓利小姐可不知道布萊克伍德爵士究竟是個怎樣的人，明面上誰都知道是歇洛克·福爾摩斯在宴會上和他爭奪陪伴在瑪麗·班納特身邊的權力，恐怕賓利小姐也只是好心地不想讓布萊克伍德爵士難過罷了。

　　而且，就算沒有賓利小姐，只要布萊克伍德想查，順著霍爾主編和自己關係好這條線索，他總能查出來菲力浦·路德是誰。

　　鑒於他早就盯上了自己，瑪麗甚至懷疑通過賓利小姐無意間得知作者真實身份的理由也不過是套說辭罷了——就像是他對著賽克斯扣下扳機，明明是為了親自擊斃露出馬腳的手下，卻還要對瑪麗信誓旦旦地說是為了尋找小奧利弗一樣。

　　「原諒我私自調查了你，」布萊克伍德語氣誠懇，「菲力浦·路德如此神秘，外界的猜測眾多，可哪個都不值得相信。身為他的讀者，我和那些嘗試著推測路德真實身份的記者相同，只是想知道他到底是個什麼樣的人罷了。」

　　「我想我應該不符合你的想像，爵士。」

　　「的確，但我喜愛的作者竟然是……我欣賞的女士，」布萊克伍德說，「這不僅帶給我的是震驚，還有喜悅，瑪麗小姐。我冒昧向你提出私人邀請，僅僅是希望你能陪同我參加一場文學界的研討會，其中不少人還評判過路德的作品。你不想暴露自己的身份，那就以我的同伴名義出席，去見見那些評論家，誇讚你的，批評你的都在場。這是我身為你的讀者唯一能做的事情了。」

　　但凡換做其他作者，布萊克伍德爵士的邀請都是個不可抵擋的誘惑。

　　文學界的大佬們啊！多少野路子出身的作家希望自己能和那些劍橋牛津畢業的文學家們相提並論，收到他們當面賞識的幾句話，放出去也算是身價倍增。

　　然而布萊克伍德這招偏偏使在了瑪麗身上。

　　她可是從二十一世紀穿越過來的，當代的文學教授，特別是屈尊紆貴給《海濱雜誌》連載寫文學評論的「文學家」，又有幾個名留青史的？起碼從《連環殺手棋局》開始就追著菲力浦·路德痛駡不止的評論家，瑪麗是聽都沒聽過。

　　既然沒聽過，那又有什麼值得在意的。並非瑪麗覺得自己的作品驚世駭俗可以在後世稱之為名著，相反，她就覺得自己目前不過是個寫流行小說的作者。大家都不太可能在後世留下姓名，誰也沒比誰高貴。

　　更遑論，在歇洛克·福爾摩斯抓住了兩名光照會成員的前提下，布萊克伍德再次邀請自己出門，動動腳趾瑪麗都能嗅得到陰謀的味道。

　　他肯定有別的圖謀，但是……

　　主動上門，意味著他們已經將布萊克伍德逼到了絕路上。答應他會有很大的危險，可危險和機會往往是同生共死的好兄弟。

　　「我需要考慮一下，」瑪麗沉吟片刻，開口，「希望你能理解，爵士，如果我無所畏懼，就不會選用筆名去隱瞞自己的身份，任何暴露菲力浦·路德真實姓名的行動對我來說都不是好事。」

　　「我能理解。」

　　布萊克伍德爵士並沒有強求。他善意地點了點頭：「如果你想通了，瑪麗小姐，請及時通知我。聚會在下個月初，你有很多時間考慮，我靜等你的好消息。」

　　瑪麗第二天就親自前往221b，把這件事情告訴了福爾摩斯。

　　她轉述來龍去脈時，歇洛克·福爾摩斯像往日一樣坐在壁爐邊的沙發上。偵探沉著地聽完了瑪麗的敘述，不等他開口，華生就直接站了起來。

　　「你不能答應他，瑪麗小姐，」醫生很是緊張地說，「光照會的人襲擊我在先，失敗了之後布萊克伍德立刻找上門來邀請你。不論怎麼想其中都有陰謀，他肯定不懷好意！」

　　「我知道。」

　　瑪麗點了點頭：「布萊克伍德絕對不可能只是為了一個文學界的聚會邀請我。」

　　福爾摩斯：「但是你想答應她。」

　　瑪麗沒說話。

　　偵探篤定的語氣讓華生有些著急了：「不行，瑪麗小姐！一直以來都是你在勸誡福爾摩斯不要貿然獨自直面危險，現在同樣的情況發生在你身上，你怎麼忍心讓我們替你擔憂？」

　　「我……」

　　這也正是瑪麗猶豫的原因，若非如此，她早就不假思索地答應布萊克伍德了。

　　「請冷靜下來，華生。」

　　與火急火燎的醫生相比，福爾摩斯的反應理智的過分。

　　坐在沙發上一動也不動的偵探抬起頭來，淺色的眼睛看向瑪麗：「你沒有正面回應我，瑪麗小姐，足以證明你知道我和華生都不會贊成你單獨行動，但你確實想答應布萊克伍德的請求。」

　　「是的。」

　　「我能知道原因嗎？」

　　「因為這是一個絕佳的切入點。就像是光照會的其他成員襲擊華生一樣，你們抓住了關鍵人物，而這位元關鍵人物洩露的消息又說布萊克伍德的計畫——不論是什麼計畫近在眼前，他已經坐不住了，所以想對我下手。這也意味著，我們有最為直接的方式去破壞他的計畫。」

　　瑪麗解釋完，又急忙補充道：「有突破口，我願意冒這個險。」

　　福爾摩斯沉吟片刻：「但是理論上講，我不建議你這麼做。時至今日我們仍然無法確定布萊克伍德究竟在通過魔鬼腳跟對無辜的人做什麼手腳，收集到的情報也不足以確定他準備的儀式和信奉的神明來自何方。更重要的是，儘管我已經確定了從祭壇收集回來的脫水爬蟲的類別，卻依然無法精准定位它們的出生地和名字。一旦你落在布萊克伍德手上，我不確定他會對你做什麼。」

　　「聚會時間在下個月初。」瑪麗說道。

　　「下個月初？」

　　而光照會的集會時間在下個月三號，時間隔得那麼近，免不了讓人多想。

　　「最壞不過是他拿我當祭品，」瑪麗分析，「但祭品需要活著，先生，他得保證我活到下個月三號，而你知道祭壇在哪兒，也知道集會的時間。」

　　「所以，你決定讓你的生死交付於我的手上。」

　　「我不能信任你嗎？」

　　福爾摩斯迅速地勾了勾嘴角，但他並沒有笑。

　　「你要想好，瑪麗小姐，」他說，「昔日你勸誡我的話語，我原封不動地歸還於你——即便是我，也不可能將所有的情況百分百預想完全。我會盡自己所能地保護你的性命，但你依然會面臨危險，最嚴重的，就是死亡。」

　　「我的才智不如你，」瑪麗篤定地開口，「但我也有信心能夠自己處理一部分危機。」

　　「你想好了？」

　　「我想好了。」

　　「那就去吧。」

　　福爾摩斯收回目光：「既然這是你的選擇，那麼我和華生，還有其他人則會竭盡全力配合你。」

　　瑪麗展開一個極其燦爛的笑容。

　　她毫不意外自己會從歇洛克·福爾摩斯這裡得到肯定的答案。瑪麗深深起了口氣，鄭重其事地頷首：「謝謝你，先生。」

　　等到瑪麗·班納特離去，華生才用難以置信地語氣開口：「我不明白，福爾摩斯。之前想要把她排除在外引開話題的是你，現在放任她去冒險的也是你。白教堂區的地下水道充其量是可能有危險，而單獨面對布萊克伍德，她可能會死！你到底在想什麼？」

　　醫生的話語近乎苛責，但福爾摩斯卻依然保持著平靜。

　　「之前是我犯下了錯誤，華生。是瑪麗的反應使得我意識到了這點。」

　　「什麼？」

　　「我可以保護瑪麗·班納特的安全，以男士保護女士的方式，以偵探保護無辜者的方式；我也可以隱瞞她消息，將她排除在外。但我不能阻攔一個獨立的人去追尋真相，華生。她需要的不是庇護，而是支持。」

　　「可是……」

　　「再嚴峻的壓迫，再通天的防護，也無法將完整的靈魂和人格封存在『安全』的牢籠之內。瑪麗·班納特選擇直面真相，那麼危險不過是所有災難的第一步。除非我撕碎她的所有希望，折斷她的翅膀，否則誰也不能用保護的名義攔下她。」

　　說到這兒，華生也明白了福爾摩斯的意思。

　　「但就像我無法答應瑪麗不再獨自冒險一樣。」

　　福爾摩斯繼續說了下去。

　　「我必須承認，要我將她徹底排除在外，我做不到。」

　　說著，歇洛克·福爾摩斯雙手合十，他盯著壁爐的火焰，陷入沉思，不再言語。

　　作者有話要說：

　　我給大家翻譯翻譯老福的話，他是正面肯定了瑪麗的「獨立靈魂」具有吸引力惹。

　　原著裡的老福會因為讚美一位女士而拿起玫瑰花，會因為低估一位女士而承認自己犯下的錯誤。這篇文裡他送花承認錯誤各種讓步都給瑪麗了。要說之前感情戲不太明晰的話，寫到這章我覺得我很努力了！再說看不出來我就原地打滾耍賴了！你們姜花每天為了老福抓破腦殼系列，講道理，福爾摩斯這個人，我是真的想像不出他愛的要死要活的樣子啊，不要強迫姜花啊qaq！

　　感謝 何來共鳴 的地雷，感謝 溯流光x10、無所謂雪、卷毛x10、最是晴天x5、悠裡x5、小樓昨夜又月明、後宮少女x15、憤怒的安格x10、笙歌ヾお浮生未歇?う、lollipopppx20、小馬駒x21、落花芳草步遲遲x50、喵了個咪、蟹堡王、冬日裡那縷陽光x5、阿貞x20、飲鳩止渴、沉溺ff14的shinx10、餘生我陪你看盡世間繁華x7、萊斯特是我的說x38、暗辰☆茜妍x3、肚子請你不要叫x10、賣報的老中醫x10、明煜777x2、蒼蒼x20、燭陰九x75、brightnessx30、鍋總還剩點毛的尾巴x5、銀山拍天浪、tsiax20、cynthia泫x29、林木森森x20、關注的作者全部斷更x8、折時x10、!! 的營養液


107、作家真辛苦38

　　108

　　瑪麗答應了布萊克伍德爵士的邀請。

　　她的信件換來了布萊克伍德再次親自上門, 爵士看上去非常高興，他再三承諾，等到了下月一號時, 會派一輛馬車來塞彭泰恩大街迎接她。

　　文學沙龍的舉辦地點就在爵士府上。

　　當天動身之前，瑪麗在自己的裙擺之下藏了一把刀和一個火摺子——雖然如果布萊克伍德或者其他光照會成員出手襲擊她, 攜帶武器也並沒有什麼實際上的用途，但至少可以給瑪麗一些底氣。

　　愛琳見到她的行為, 沉默片刻，從家中的箱子裡掏出了一把手槍和槍套給她。

　　瑪麗大大吃了一驚，而向來溫柔典雅的愛琳·艾德勒女士卻還是寬容一笑：「怎麼，你覺得我會毫無準備地站在詹姆斯·莫里亞蒂身邊嗎？」

　　她教瑪麗如何將槍套綁在大腿上, 一切準備妥當後，才送瑪麗出門。

　　「一定要保持警惕，」愛琳牽著瑪麗的手叮囑道, 「接下來就只有你自己去應對一切了, 瑪麗。」

　　「我知道。」

　　瑪麗鄭重地點了點頭。

　　不管布萊克伍德下一步有什麼行動, 對外看來，他的行為舉止依然無懈可擊。

　　擁有爵位、家境殷實，又擁有不俗品味的布萊克伍德確實在家中舉辦了一場文學沙龍, 受邀在列的不少都是牛津劍橋的文學博士, 連瑪麗這種野路子出身的雜誌連載作者都早有耳聞。

　　「瑪麗小姐。」

　　布萊克伍德親自出門迎接瑪麗的到來, 他禮貌地伸手扶她下車，在進門之前還不忘記特地強調自己之前說過的話：「在沙龍裡，你是受我邀請而來的文學愛好者、是我尊重的女士, 除此之外沒有其他的身份。有什麼人是你想見見的嗎？」

　　好吧，走一步算一步，自己太過緊張反而會被看出端倪。

　　況且……瑪麗確實有想見見的人。

　　「比爾·梅恩先生在場嗎？」瑪麗問。

　　布萊克伍德失笑出聲。

　　「先說好，」爵士清了清嗓子，忍下笑意一本正經地開口，「見到比爾·梅恩本人，你可千萬要忍住火氣。」

　　——瑪麗能不假思索說出這位先生的名字，足以證明她有多麼印象深刻。這位比爾·梅恩，正是那位自從《連環殺手棋局》問世以來，就一直抓著菲力浦·路德不放，不停寫評論批評他的文學評論家。

　　瑪麗上來就說要見他，也太像準備擼袖子撩架的了，不怪布萊克伍德爵士出言叮囑。

　　「我不會生氣的，」瑪麗同樣勾起嘴角，「如果我是會因為旁人的攻擊而惱羞成怒的人，那麼菲力浦·路德也不會以冷漠的態度對待所有的回饋和來信。」

　　聽到她的保證，布萊克伍德才放心地帶領瑪麗走到了比爾·梅恩面前。

　　他的每一篇評論，瑪麗都仔細閱讀過。霍爾主編對瑪麗介紹過他，和在場的諸位文學界名人一樣，比爾·梅恩也是劍橋畢業，文筆和措辭自然是無可指摘。他批評菲力浦·路德毫不留情，而且不得不承認，雖然瑪麗認為他的評論很不客氣，而且大有一種瞧不起作者的姿態，但他每一次都能抓住關鍵點。

　　《連環殺手棋局》第一期連載過後，他就寫信給霍爾主編，痛駡菲力浦·路德嘩眾取寵，竟然要拿惡魔的心路歷程大做文章；《狂歡之王》開始連載時，對於利用巴納姆作為角色原型的行為，他也是罵得最響亮的那個。

　　評價都是負面評價，然而評論家卻精准無比地抓住了瑪麗的創作想法。

　　這也叫瑪麗很是好奇，比爾·梅恩到底是個怎樣的人。

　　而他本人看起來和瑪麗想像的差不多——四十歲上下，衣冠楚楚，一副傲氣又清高的模樣。

　　「梅恩先生？」布萊克伍德開口。

　　「啊，爵士，」比爾·梅恩露出一個熱切的笑容，「感謝你今天能夠邀請我參加沙龍，在場的諸位都是有些真才實學的人物。你認同他們，並且認同我，這是我的榮幸。」

　　「不用客氣。」

　　布萊克伍德點了點頭，然後對梅恩先生介紹道：「這位是瑪麗·班納特小姐，她熱愛文學，是位有見解的女士。」

　　「班納特。」

　　梅恩先生重複了一遍瑪麗的姓氏，有些困惑：「我沒有聽說過有哪位貴族小姐姓班納特。」

　　布萊克伍德：「未必只有貴族小姐才會對文學感興趣，梅恩先生。瑪麗小姐來自南方，但她的才智過人，比起倫敦的貴族女士們不遑多讓。」

　　然而即使布萊克伍德對瑪麗·班納特保持著很高的讚譽，瑪麗也依然能感覺到比爾·梅恩的微妙變化。

　　他還是掛著那副冷傲的神情，客客氣氣道：「身為一名女性，能有如此覺悟，實在是難得。你有喜歡的戲劇作品嗎，小姐？」

　　「我喜歡莎士比亞。」瑪麗回答。

　　「當然，」梅恩先生笑出聲，「沒人不喜歡莎士比亞。來到倫敦後，應該去看一看真正的莎士比亞戲劇才是。」

　　接著梅恩先生問了瑪麗幾個無比簡單的問題，仿佛生怕難一點瑪麗就答不上來，造成尷尬似的。

　　他這個態度，讓瑪麗迅速失去了溝通的欲望。

　　講道理，瑪麗不怕別人輕視自己，至少要展開交談，給她一個證明自己的機會吧。而這位文學評論家直接把瑪麗定義為沒見過世面的姑娘，壓根不打算同她交流。

　　看來比爾·梅恩不僅看不起菲力浦·路德這類連載作者，也看不起沒有貴族頭銜的瑪麗和她鄉紳之女的身份。

　　不過這很正常，瑪麗不會因為他人的輕視而氣餒。

　　只是，既然如此看不起「層次不高」的人，比爾·梅恩先生又何必抓著路德的連載不放呢？要是那麼高傲，自詡牛津劍橋的文學才是真正的文學，《海濱雜誌》上的連載自然是不配一位評論家撰寫文章的。

　　不過，比爾·梅恩瞧不起路德，但在文學沙龍上，菲力浦·路德的名字還是偶爾出現了那麼幾次。

　　瑪麗默不作聲地傾聽著其他先生們的回饋，發現路德的名聲比自己想像的要好。

　　不喜歡菲力浦·路德的，持有的觀點同比爾·梅恩大差不離。要麼認為懸疑推理小說沒什麼藝術價值，要麼認為以p.t.巴納姆作為原型——重點是巴納姆本人還大張旗鼓地給了回應，著實不上檯面。

　　而喜歡菲力浦·路德的，則認為儘管藝術價值不高，可現實意義強烈。路德的敘述方式是平民的敘述方式和審美取向，平民們喜歡殺人案，喜歡馬戲團，仍然有一定意義。

　　但這些不過是沙龍中的兩三句閒談，更多的學者和評論家的反應更為真實——大概從比爾·梅恩先生那邊聽說了有這麼個人，至於是誰，寫過什麼，壓根漠不關心。

　　瑪麗反而悄悄松了口氣。

　　現在菲力浦·路德正在連載第二個短篇小說，暫時沒有什麼真正的文學家關注也好。給她點成長的時間嘛，歇洛克·福爾摩斯可是狠狠批評了《連環殺手棋局》中的案件漏洞，但他對不那麼嚴謹的《狂歡之王》反而放寬條件，表示贊許。其中瑪麗的構思進步，巧妙選擇揚長避短是重要的原因。

　　她希望等到更多的人因為巴納姆的大張旗鼓而注意到菲力浦·路德時，自己能拿出真正值得人稱道——哪怕僅僅是作為通俗文學值得稱道的作品。

　　除此之外，這場文學沙龍就再沒有什麼瑪麗想要關心的事情了。

　　比起因為瑪麗的性別而不把她放在眼裡的諸位紳士，紳士們帶來的女伴倒是對瑪麗還算客氣。雖然她身份不高，但在布萊克伍德爵士之前的宴會上，但凡在場的女士們都沒忘記辛德雷夫人對幾位班納特小姐青眼有加。

　　不說這位瑪麗小姐是布萊克伍德爵士心儀認同的單身姑娘，單說班納特家小女兒莉蒂亞設計服裝的「小愛好」，在宴會上可算是驚豔了全場。與莉蒂亞的姐姐打好關係，還有什麼缺點不成？

　　因此沒過多久，瑪麗就被格外熱情的女伴們包圍了。

　　面對她們的八卦閒聊，瑪麗一個頭兩個大——說實話，她發自內心佩服莉蒂亞能夠在一堆太太們的問候下仍然保持淡定。穿越之前瑪麗就經常被七大姑八大姨搞得頭暈腦脹，而現在，不同的時間不同的地點不同的語言，女士們的聊天內容卻差不多。

　　不是在詢問瑪麗「布萊克伍德爵士和福爾摩斯先生究竟選哪一個」，就是問「聽說布萊克伍德爵士邀請了愛琳·艾德勒女士私人演唱是真的嗎」，要麼就是開始詢問起瑪麗鄉村生活如何，梅裡頓附近還沒有沒空地，最好是和賓利夫婦家的內瑟菲爾德莊園毗鄰等等話題。

　　天啊，她甚至懷疑布萊克伍德是準備用這些太太把瑪麗念到頭暈腦脹，這可比直接給她一槍更為合法更為輕鬆！

　　就在瑪麗快要招架不住的時候，一直湊在瑪麗身邊的某位夫人突然扶住了額頭。

　　「你怎麼了，夫人？」瑪麗立刻開口，打斷了仍然沒有停止意向的八卦閒聊。

　　「沒什麼，」老夫人勉強對著瑪麗笑了笑，「就是我有些頭暈。」

　　「這怎麼行！」

　　瑪麗終於抓住了結束話題的機會，她急忙站了起來：「我去通知布萊克伍德爵士請醫生。」

　　「用不著，」老夫人擺了擺手，「是老毛病了，我靜坐一會兒就好。」

　　「那客廳當中也不適合靜坐，」瑪麗堅持道，「請管家帶你去客臥休息一下吧，夫人。」

　　既然老夫人不願意麻煩爵士本人，瑪麗就找來了管家。在管家的帶領下，瑪麗攙著老夫人離開了客廳。

　　「客房在這邊，夫人，」管家盡職盡責地說，「待會兒我派個女僕陪同你，你若是——夫人！」

　　管家話還沒說完，老夫人就腳下一軟，眼看著要倒下去了。

　　要不是瑪麗反應及時，用肩膀頂住老夫人的身體，她肯定要重重摔到地上不可。這下也沒什麼機會去客房了，瑪麗和管家手忙腳亂地把老夫人架到就近的一個房間裡，放她躺在沙發上。

　　「夫人？夫人！」

　　管家有些慌張：「我這就去請醫生。」

　　瑪麗：「先等等，請先拿杯糖水來！」

　　老夫人嘴唇蒼白，渾身顫抖，額頭上遍佈冷汗，加之她剛剛說是老毛病了，很有可能就是低血糖。瑪麗採用了最最古老的法子——掐人中，利用疼痛刺激將老夫人從昏迷中喚醒。然後接過管家拿來的糖水，一點一點喂給老夫人。

　　不久之後，老夫人的臉色慢慢好轉。

　　「你在此休息片刻，」瑪麗聞聲道，「休息好了，請管家帶你去客房。」

　　「還是就在這兒吧。」管家建議道，他可不敢隨意挪動老夫人。

　　瑪麗聞言看向房間四周。

　　這可是布萊克伍德爵士的書房，有個沙發沒錯，但到底不是休息的地方。或許是看出了瑪麗的擔憂，管家急忙解釋道：「沒關係，爵士平日不在書房辦公，這裡除了他的藏書之外沒有任何不合適的存在。」

　　那就好。

　　看到那些高高的書架和各色書籍，再想想沙龍上不住八卦的夫人們……瑪麗不假思索地對管家開口：「那不如就讓我留在這裡陪同老夫人吧，反正我也不喜歡同人社交。」

　　聽到這話，老管家流露出感激的神情。

　　要真派個女僕陪伴老夫人，管家還生怕年輕姑娘笨手笨腳，再惹出事端呢。而瑪麗小姐是布萊克伍德爵士心儀的女士，加上她聰明得體，肯定不會出什麼差錯的。

　　因此管家沒怎麼猶豫，直接答應下來：「那真是再感謝不過了，瑪麗小姐。」

　　管家離去後，瑪麗陪著老夫人說了幾句話。看她的臉色已經恢復了正常的紅潤，可老夫人似乎還是有些疲倦。瑪麗免不了多問幾句，一問才知道，她今天上午才陪同丈夫從國外歸來。

　　老夫人應該有五十多歲了，本就有低血糖的毛病，還經歷了長時間的旅行，不暈倒才怪呢。

　　瑪麗陪伴老夫人，直至她沉沉睡去後，長舒口氣，從沙發上站起身來。

　　會客室的沙龍有多熱鬧，書房就有多安靜。

　　布萊克伍德爵士的藏書著實不少，他的書房只有一張沙發、一套辦公桌椅——還如同管家所言，幾乎沒怎麼用過。其他的空間則擺滿了書架。

　　要知道，一位有錢的爵士可不止是一處倫敦房產那麼簡單。維多利亞時期的書籍可不便宜，單單倫敦的房產就這麼多藏書，怪不得他能在上流社會中贏得如此高的讚譽。

　　而且，布萊克伍德的藏書品味還不錯。

　　瑪麗大概看了看他的書架，內心中幾乎產生了一種可惜的情緒。有人藏書是為了裝飾書房，有人藏書則是真心認可知識的價值。書房主人是哪類人，看看他購置的書籍就知道了，而布萊克伍德明擺著是後者。

　　他的確是位有思考的紳士，若非如此，也不會成立什麼光照會，去追尋人類在宇宙中的定——等等。

　　她的思路戛然而止。

　　瑪麗緊緊盯著眼前擺在書架上的小雕塑，不禁擰起了眉頭。

　　白教堂教區地下的祭壇中央繪製著一個巨大的三角框架，而布萊克伍德宅邸之外的下水道井口也畫著同樣的圖案。瑪麗一直很想問，眼睛哪兒去了？

　　而擺放在她眼前的，是一尊……不知該說是眼睛，還是該說是蠕蟲的「生物」。

　　這尊雕塑讓瑪麗聯想到了亨利·戴克筆記本上描述的無數爬蟲的祭壇，她下意識打了個寒戰，伸手想把雕塑拿起來，卻發現拿不動。

　　雕塑是鑄在書架上面的。

　　瑪麗立刻就懂了，她放過雕塑底座，沿著不可名狀的「生物」形象摸了一圈，然後握著後方猛然一轉，伴隨著「哢嚓」一聲，她收回手，書架連同後方的牆壁翻轉了過去。

　　一道冷風從漆黑的秘密樓梯中吹拂上來。

　　果然。

　　竟然如此機緣巧合地找到了密道啊，瑪麗在心底感歎道。

　　書房在二樓，而一樓的房間可沒有直接開向室外的。吹上來的冷風夾雜著大量水汽，再加上之前光照會成員透露，布萊克伍德在自己家的地下也建了個「祭壇」……瑪麗覺得，這個漆黑的樓梯，很有可能是通往地下的。

　　那麼，下不下去？

　　瑪麗頓時猶豫起來。

　　下去吧，這風險太大了——萬一布萊克伍德中途過來查看老夫人的情況，她就徹底暴露了自己的行為。再說萬一下面有什麼奇怪的東西呢？貿然下樓的選擇和二十一世紀恐怖片中閉眼作死的主角沒什麼區別。

　　可是不下去，就意味著瑪麗眼睜睜地放棄了這條線索。

　　今夜是月初第一天，後天就是光照會「最後一次」集會的時間。不論是瑪麗，還是福爾摩斯先生，都不會再有機會進入布萊克伍德爵士的書房，打開這個秘密樓梯。

　　所以……

　　歇洛克·福爾摩斯的聲音在瑪麗的耳畔迴響。

　　他說過會支持自己的，他承諾過會同自己裡應外合。瑪麗勾起嘴角。

　　她相信偵探一定能做到。

　　瑪麗深深吸了口氣，拿出綁在大腿處的火摺子，邁開了第一部。

　　越往下走，空氣越是潮濕。瑪麗的腳步踩在木制的樓梯上發出「嘎吱嘎吱」的回想，在一片漆黑的環境下除了腳步聲和木頭承壓的聲音外一片死寂，唯一的光源則是瑪麗手中的火摺子，火苗忽隱忽現，把瑪麗嬌小的身影投射到牆壁上，無限拉長變形。

　　這下，瑪麗大概是明白，為什麼在第一次從地下水道的祭壇歸來時，福爾摩斯要再三確認她完全不信鬼神才同意她繼續追查線索了。

　　走下樓梯之後，是一個大廳。

　　借助著幽暗火光，瑪麗首先看到的是地面上的巨大三角框架圖騰，她心中一動，這應該就是位於布萊克伍德府地下的祭壇了。

　　瑪麗拎起裙擺，小跑幾步走到圖騰之上，失望的發現這裡也沒有眼睛。

　　光照會的圖騰是三角框架內含一隻眼，怎麼看，眼睛才應該是圖騰的重點。而現在……眼睛到底去哪兒了？

　　她低頭研究著繪製在地面上的框架，沿著巨大的圖案走了一圈，也沒看到任何端倪。

　　地板有些潮濕，卻乾乾淨淨，整個大廳也是空空如也，除了瑪麗的腳步和呼吸聲之外，就只有地下水道中水流過時發出的水聲……那不是水聲。

　　瑪麗猛然反應過來。

　　一滴清澈的液體從天花板上墜落到她的臉側，瑪麗下意識一摸，粘稠透明的觸感讓她一驚，抬起頭來——

　　爬蟲，到處都是爬蟲。

　　白色的蠕蟲不知道何時悄無聲息地爬了過來，遍佈天花板與牆壁，窸窸窣窣擠成一團，掩蓋了牆壁原有的色彩，粘液像是滴水般懸掛在天花板上時不時墜落。

　　這樣的場面讓瑪麗驀然屏住了呼吸，她後退半步，腳步聲回蕩在空曠的大廳之中，蠕蟲們猛然停下了。

　　淺淺的爆裂聲從火摺子映照不到的黑暗角落傳來。「噗」得一聲有如點燃化學物質的火苗，更多的爆裂聲節次鱗比地響起。

　　是那些蟲子。

　　蠕蟲的軀體爆裂脫出，黏糊糊的軀殼墜落在地上，砸到瑪麗腳邊，噁心的她不住往後退去，直到退出了大廳中央，她的雙腳離開三角框架之後，瑪麗才看清了蟲子的變化。

　　軀殼落地，留在牆壁上的，是一個個球狀體。

　　下一刻，無數球體睜開了眼睛。

　　亨利·戴克幻境中的畫面，近乎完全地呈現在瑪麗的面前。

　　眼睛，無數眼睛，到處都是，就這麼掛在大廳的天花板和牆壁上，不住地滴著透明的液體。那些眼睛有如感應般齊齊地轉向了瑪麗，來自四面八方的眼睛全部在盯著她。

　　她被這些眼睛盯得頭皮發麻，只覺得四肢百骸的血液統統倒流回了心臟。瑪麗死死抓住火摺子，滿腦子只有一個想法——

　　快逃！

　　然而就在她行動之前，布萊克伍德的聲音自大廳入口處緩緩響起。

　　「你總是能為我帶來驚喜，瑪麗·班納特小姐。」

　　瑪麗回頭，在昏暗的光線下，布萊克伍德爵士的大半面孔和身軀都隱匿在黑暗之中，看不分明。

　　他的聲線中依然帶著禮貌的笑意。

　　「獨自一人，竟然敢深入到不見光線的祭壇當中。」

　　爵士邁開步子。他高大的身軀踩過無數死去的蠕蟲屍體。

　　「不過這也好，省得我耗費力氣將你帶過來，不是嗎？」

　　作者有話要說：

　　對不起姑娘們今天更新晚了一點，這章最後改來改去，還是沒寫出姜花想要的噁心感覺……就這樣吧_(:3∠)_主要是你們姜花不太怕這個！大家自行想像那個密恐+掉san畫面就好惹。

　　今天又有姑娘的營養液被遮罩了，是誰的過來認領一下~姜花繼續求澆灌，麼麼噠！

　　感謝 風子、zoey27040、潯貘、何來共鳴、沐墨留白、山雀·東噬 的地雷，感謝 大佬宇宙無敵帥x5、asdax10、豈負南山曲x10、lq22、鳩酒x5、咻咻想問是誰教作者一行一句的x20、啊喲x20、沐墨留白x3、司舞x3、暗辰☆茜妍x3、笙歌ヾお浮生未歇?う、你好煩、宴才樂杯x6、程門x20、宇智波奈奈子x10、阿貞x20、大大是個短小君x48、風生獸、雲雀夫人x2、vvnx10、潯貘x40、夜叉先後、　 、嘉落、純血麻瓜x10、jarvisx5、銀時在我床上x5、啁啾x20、世界，只剩下我..x27、顧瑾、喬語殊x5、!!、恒生、藤丸立香x10 的營養液


108、作家真辛苦39

　　109

　　布萊克伍德高大的身軀擋住了祭壇的入口, 他一步一步朝著瑪麗跨過來。

　　前方是敵人，後方是無數盯著她的「眼睛」。那些來自四面八方一動不動的視線如芒在背，無形的壓力迫使瑪麗拿著火摺子的手都在微微顫抖。

　　「我很好奇, 」布萊克伍德的語氣很是輕鬆，仿佛他依舊身處明亮的文學沙龍當中, 和瑪麗開玩笑一樣，「一個沒有任何光源的秘密樓梯都敢邁開步子, 你不怕黑嗎，瑪麗小姐？」

　　現在瑪麗寧可自己怕黑，這樣她一時猶豫就不用親自發現這些場景了。

　　被布萊克伍德和無數視線夾在中央的瑪麗進也不是、退也不是。她只能眼睜睜地看著布萊克伍德踏著不急不緩的步伐靠近自己，黏稠的液體和破碎的蠕蟲殘屍在他的腳下鋪了厚厚一層, 男人的每一步都伴隨著屍體爆裂碾壓的聲音，光是這個動靜都足夠瑪麗反胃了。

　　「黑暗沒什麼可怕的，」瑪麗強撐著嘲諷道, 「心中有鬼的人才會覺得害怕。」

　　可惜她的聲線已經變了調, 聽起來沒那麼有說服力。

　　布萊克伍德倒是平靜的很：「確實。我們來自於黑暗, 終究也會回歸黑暗，黑暗又有什麼可怕的呢？所以，瑪麗小姐——」

　　他動了起來。

　　在布萊克伍德朝著瑪麗加速時她內心警鈴大作, 但並沒有什麼戰鬥經驗的瑪麗自然比不過布萊克伍德。爵士在頃刻間消磨掉他同瑪麗之間的最後的距離, 布萊克伍德一把抓住了她的手腕, 奪過了瑪麗手中的火摺子。

　　「暫且就讓我們重歸黑暗吧。」

　　說著，布萊克伍德把火摺子丟到地方，踩滅了室內唯一的光源。

　　火苗消失, 瑪麗的眼前一黑。

　　與此同時，她明顯感覺到那些盯著自己的無數「目光」竟然消失了。漆黑的室內除了二人的呼吸聲外什麼動靜也沒有，直到瑪麗的雙眼慢慢適應了純黑的環境，逐漸恢復了視覺。

　　她只能看到布萊克伍德近在咫尺的臉，沒有光線的室內晦澀不明，但她能察覺出來，天花板和牆壁上的眼睛確實轉了過去，不再看她。

　　瑪麗頓時恍然大悟。

　　「是火，」她低語道，「除了魔鬼腳跟外，另外一個條件是火。」

　　「什麼？」布萊克伍德蹙眉。

　　「賽克斯和亨利在幻覺中看到了無數眼睛，因此發瘋，」瑪麗抬頭嫌惡地注視著布萊克伍德，「是因為他們在祭壇當中點燃了魔鬼腳跟，身中幻覺的同時火焰引來了這些……蠕蟲。」

　　所以，當瑪麗舉著火摺子走進祭壇時，感受到光或者熱的蠕蟲傾巢而出，褪去了自己的軀殼。

　　而魔鬼腳跟的幻覺會擾亂人的所有感官，無數蠕蟲爆裂開來露出「眼睛」的場面已經讓瑪麗渾身不適了，這還只是視覺效果而已。在感覺無限放大，相互混淆的情況下，賽克斯和亨利會直接陷入瘋狂也並非什麼稀罕的事情。

　　而福爾摩斯先生在點燃魔鬼腳跟之後沒看到關於眼睛的幻覺，恐怕是因為他並沒有在祭壇大廳中央這麼做。

　　沒有火光，自然不會引來蠕蟲。

　　瑪麗的心思飛速轉動起來：「你也怕這些蠕蟲？否則你不會第一時間奪過我的火摺子。」

　　「我是尊重他們。」布萊克伍德回答。

　　他用的是被動形式，語氣冷淡，其中莫名趾高氣昂的意味使得瑪麗剛剛因為視線消失而散去的生理不適感又回來了。

　　算她倒楣。

　　瑪麗深深地吸了口氣，恍然意識到了自己身處的情況：並非她主動冒險直面布萊克伍德，事實上，就算選擇不同意他的邀請，不和他一起前去布朗洛先生家看望小奧利弗也無濟於事。早在他自彭伯裡莊園出現，以菲力浦·路德為由和她搭話時，瑪麗就已經被盯上了。

　　除非她能在這個月第三日的「最後集會」之前擊敗他，將他的所作所為公諸於眾，否則的話不論瑪麗如何選擇，都會走到這一步。

　　——這就像是一個已經定好結局的遊戲，不管瑪麗選擇怎樣的分支，都無法避免達成同樣的結局。

　　心底的想法和四面八方的「眼球」帶來的恐懼交織於一處，就算瑪麗再也不信神鬼，強烈的衝擊之下，她仍然感覺到一股莫名地寒意從尾椎直竄腦門。

　　「所以。」

　　她開口：「你要拿我當祭品？」

　　布萊克伍德挑了挑眉。

　　「別那麼看輕自己，瑪麗小姐，」他說，「你總是喜歡妄自菲薄，但我不會拿你將祭品，太浪費了，你有更崇高的價值。」

　　道出這番話的布萊克伍德爵士還是平日裡禮貌又親切的姿態，然而在一片漆黑之下，瑪麗能看到的只有他的面部輪廓，男人的眉骨遮住了他的眼睛，深深的眼窩猶如烏黑的孔洞般看不分明。

　　瑪麗咬住下唇。

　　他的話給了瑪麗一個訊息：即示好是真的，拉入夥也是真的，甚至布萊克伍德爵士彬彬有禮，卻沒有成功的求婚，可能也是真的。

　　「現在，」瑪麗試探性地說道，「你依然想拉我入夥。」

　　「當然。」

　　布萊克伍德毫不掩飾自己的想法：「光照會愛惜每一位人才，瑪麗小姐，特別是像你這般目光超越時代的女士。」

　　提及超越時代一詞時，瑪麗心虛地瑟縮幾分，這被布萊克伍德理所當然地當作了畏懼。

　　「別害怕。」

　　男人寬大的手掌落在了瑪麗的臉側，他用拇指擦去了蠕蟲軀體留下的粘液。

　　「我不會傷害你，瑪麗，」他在瑪麗的耳畔開口，「雖然我承認我事先調查了你之後才決定同你相識，但你的才智值得任何人肯定，可惜了你脫胎為女士，否則會大有作為。」

　　就知道是這樣。

　　對於布萊克伍德的話語，瑪麗毫不意外，她冷冷地看著他：「那我要是現在答應你加入光照會呢？」

　　「那你未免太低估我的警惕性了，瑪麗小姐，」布萊克伍德失笑出聲，「你以為我會信？早在宴會上你就選擇歇洛克·福爾摩斯不是嗎？不過沒關係，反正你現在已經落在了我的手上，我有的是時間讓你相信我。」

　　末了他壓低聲線補充道：「全身心的相信我。」

　　瑪麗：「……」

　　你變態啊！

　　布萊克伍德的一番話說的瑪麗直犯噁心，她闔了闔眼睛，自覺不能同邪教組織頭子談邏輯。

　　「既然如此。」

　　瑪麗迫不得已說道：「你想讓我加入光照會，可是到現在我都不知道你們究竟是做什麼的。」

　　布萊克伍德：「福爾摩斯沒有調查到？那他也不過如此。」

　　「至少調查到了你是個邪教領頭人，而你的祭祀儀式和研究從未成功過，」瑪麗毫不客氣地回擊，「你的人輕而易舉在福爾摩斯面前交了底，彼此彼此，爵士。」

　　「……」

　　黑暗之中布萊克伍德額頭的青筋緊緊繃起。

　　「想知道我做什麼，當然，你有這個資格。」

　　他沒有將精力浪費在同瑪麗吵架上，高大的男人牢牢抓住了瑪麗的手臂，拽著她離開了祭壇大廳：「跟我來。」

　　他們沒有原路返回，直至走出祭壇大廳，布萊克伍德拖著瑪麗朝著秘密樓梯的反方向一轉，她才注意到在樓梯的視覺死角處另有出口。

　　那是一條長長的走廊。

　　沒有了火摺子，瑪麗幾乎看不清任何東西。而同樣身處黑暗的布萊克伍德卻健步如飛，他仍然拽著瑪麗，在狹窄低矮的走廊中瑪麗被拖地踉踉蹌蹌。

　　空氣依然潮濕粘稠，他們始終沒有離開地下。

　　並且伴隨著深入，冷風之中夾雜著的不僅僅只有水汽了。一種難以忍受的惡臭逐漸浮現，越發濃郁，待到他們走出狹窄的走廊時，瑪麗感覺自己幾乎喪失了嗅覺。

　　「看來你們的光照會成員待遇不怎麼樣啊。」瑪麗涼涼地說道。

　　「光照會成員？」

　　布萊克伍德停了下來。

　　他一甩手臂，半拖半拽，基本上是把瑪麗拎到了面前。布萊克伍德冷冷地推了她一把：「好好看看，瑪麗，看看這是不是光照會成員停留的地方。」

　　她被推搡著頂在了門上，慣性撞開了沉重的木門，發出了沉重的嘎吱聲響。

　　失去重心的瑪麗跌跌撞撞地向後退去，直至靠在了扶欄上。在開門的一刹那明亮的光芒驟然閃過，瑪麗下意識地用手擋住了光線。

　　等到她適應了光芒後，呈現在瑪麗面前的，是一個偌大的……囚房。

　　瑪麗站在二樓，幾乎是立刻就確定了空中的惡臭來自於一層的囚牢，站在高處所有場景一覽無遺——

　　血，殘屍，腐朽之後的蛆蟲和爬蟲，無數仿佛在地獄中才能見到的場景集中在一處，牢籠中藏匿著的是各式各樣血肉模糊的人，瑪麗一眼望過去，竟然分辨不出那些四肢健全的囚徒是死是活。

　　聽到開門聲，徘徊在囚牢之間的那些蹣跚背影猛然定住，抬起頭來，露出的一個個戴著奇異面具渾身防護極其嚴密的……似人非人的「東西」。

　　瑪麗一驚，下意識地往後退去。

　　可是她趔趄幾步，直接撞上了布萊克伍德的胸膛。

　　「我以為真的無所畏懼呢，」布萊克伍德說，「這仍然超出一位女士的承受範圍是嗎？」

　　人體實驗。

　　是啊，瑪麗早該想到的，布萊克伍德那麼關心人類在宇宙中的定位，那麼他的所謂研究涉及人體實驗，還有什麼值得驚訝的嗎。

　　從這些受害者身上一定能拿到更有價值的線索細節，但是瑪麗實在是不忍心。

　　她闔上眼睛，撇開目光。

　　「既然你說，」瑪麗艱難地吞咽著，「我和他們不一樣，布萊克伍德。」

　　「你那麼聰明，瑪麗，你猜不到嗎？」

　　布萊克伍德一把抓住了瑪麗的肩膀。

　　「我不是祭品，」瑪麗試圖掙脫開來，但是她的力氣無法撼動一名成年男性的桎梏，只得強心忍住不適說道，「那麼肯定有祭品。」

　　「我早就說過你有更崇高的價值。」

　　「你到底想拿我做什麼？」

　　「祭品用來召喚阿撒托斯的化身。」

　　「……什麼？」

　　「我的父親就是這麼生下了我，瑪麗。」

　　男人另外一隻手托起了她的下巴，高大的身軀將其籠罩其中：「可惜的是我的母親除了虔誠之外一無是處，因此他的儀式失敗了，阿撒托斯沒有到來，我的母親誕生下來的是我。他將我視作失敗品，但你猜這麼著？失敗品取而代之，坐在了他的位置上，我必須成功。」

　　在光線充足的囚牢之內，瑪麗終於看清了布萊克伍德的神情，道出這番話的他近乎猙獰，甚至比黑暗之中更為陰森恐怖。

　　「我一直在想，究竟是哪裡出了問題，」他說，「苦苦探尋之後，我覺得答案應該出在儀式上。不夠虔誠的儀式怎麼可能得到垂青？更遑論我的母親，肉體凡軀、頭腦混沌，她有什麼資格誕生阿撒托斯的化身？不，母體得是個非同尋常的人，女人。」

　　說到這兒，瑪麗全都懂了。

　　她露出嫌惡的表情：「你腦子真的有問題，布萊克伍德！讀了這麼多書，越讀越迷信，我是不是還得謝謝你垂青於我？」

　　「當然。」

　　「你該感到榮幸，瑪麗。」

　　不論瑪麗怎麼掙扎都無濟於事，布萊克伍德牢牢地將她掌控在手：「起初我只是聽聞，有一名女性幫助福爾摩斯打敗了詹姆斯·莫里亞蒂，我並沒有格外注意你，瑪麗。然而伴隨著調查，我發現你確實很大膽，絕非屬於這個時代的女人。沒有多少拿起筆的女作者不被愛情蒙住了眼睛，用男人的陰莖創作，你不會感到羞愧嗎？」

　　筆是陰莖的隱喻，這是十九世紀傑瑞德·曼利·霍普金斯的文學理論。即使已然出現了簡·奧斯丁、蓋斯凱爾夫人甚至是勃朗特姐妹這樣的女性作家，維多利亞時期的文學業界並不認為女性能夠觸摸到文學藝術的本質和真實。

　　就如同這句仿佛性騷擾的話語般，維多利亞時代的評論家們認為真正的藝術來自於「男性特徵」（*見注），這是女性生來就不具有的。布萊克伍德瞭解文學，他也懂得藝術，這句話絕非用於惹怒瑪麗，而是發自真心。

　　終於說了實話不是嗎。

　　「你根本不在乎菲力浦·路德的文章。」瑪麗擰起眉頭。

　　「一個女人，你能走多遠？」

　　布萊克伍德冷酷地開口：「你能保證自己的身份不會暴露嗎？我輕而易舉地就查出了你的真實身份，瑪麗，這在你的社交圈中根本不是什麼秘密。既然歇洛克·福爾摩斯能以菲力浦·路德的文章和虛情假意獲得你的青睞，我為什麼不行？」

　　「虛情假意。」瑪麗重複了一遍他的用詞。

　　「難道你以為福爾摩斯那樣的人，他瞧不起任何女人，會對你——」

　　男人後面的話，被瑪麗狠狠地一記耳光打斷了。

　　瑪麗現在受制於人，瑪麗·班納特只是一個沒多大力氣的正常女性，就算布萊克伍德沒有幫手，制服她也是輕而易舉的事情。所以從他出現在祭壇大廳中，瑪麗就已經在盡可能地壓抑自己的反感，努力不要激怒他，以防自己受到攻擊。

　　但現在，瑪麗還是忍不住了。

　　瞧不起她沒關係，瞧不起她的作品？甚至是詆毀福爾摩斯，在這個世界上，在這個時代裡，唯一能夠平靜地朝著她伸出右手以示尊敬的人？

　　瑪麗就算是死，也一定要捍衛這份無足輕重的尊嚴。

　　「布萊克伍德。」

　　憤怒沖上頭來，反而沖淡了瑪麗徘徊在心底的恐懼和緊張，她冷冷地看著高大的男人：「你癡心妄想，就算你把我丟在下麵的囚牢裡，將我開膛破肚，在我眼裡你也比不上福爾摩斯半分。」

　　布萊克伍德：「……」

　　男人摸了一把臉，他的眉眼之中閃過幾分狠厲的神色，但到底是被壓抑住了。

　　「沒關係。」

　　他一把抓住瑪麗的衣襟：「我不在乎你怎麼想，瑪麗。等到你懷上我的孩子，等到阿撒托斯的化身降臨於世的時候，你會感激我的。」

　　「你知道為什麼福爾摩斯會選我來當追查線索的助手嗎，布萊克伍德？」瑪麗冷冷地問。

　　布萊克伍德側了側頭。

　　瑪麗：「因為我不信任何鬼神。你講的這些對我來說不過是徹頭徹尾的廢話。」

　　布萊克伍德嗤笑一聲。

　　他鬆開瑪麗，對著扶攔後方招了招手。

　　「既然你推測出來儀式會有祭品，」他說，「那不如猜猜看，祭品是誰？」

　　伴隨著布萊克伍德的話音落地，一樓囚牢的大門隨之打開，一個淒厲卻格外堅定的聲音響了起來：「你們這群畜生！！放開我！！放開我！」

　　瑪麗驀然瞪大眼睛。

　　「道森！」

　　她失聲喊了出來，直接撲到了護欄旁邊。

　　被帶著面具的看守拖進來的，正是愛爾蘭工人中一直帶頭的青年道森。

　　他聽到瑪麗的聲音一怔，循聲望過去，剛好看見的是看守們從瑪麗背後悄無聲息地出現，牢牢地抓住了她。

　　「瑪麗小姐！」

　　道森不住掙扎著，被似人非人，包裹嚴實的看守拖到了囚牢當中血跡斑駁的實驗臺上。

　　「瑪麗小姐，」即便是在這樣的危機情況下，道森還是揚起了一個燦爛的笑容，「不用擔心，瑪麗小姐，福爾摩斯先生知道你在這兒，他會來救你的！」

　　一聽到道森提到福爾摩斯，布萊克伍德的臉立刻黑了。

　　「拿藥物過來，」他當機立斷，「本來想讓你當明日的祭品，不如今天讓你先試試藥。」

　　「你放開他！」

　　瑪麗一聽頓時急了，可是她被看守們死死抓著，根本動彈不得。

　　「你放開他，布萊克伍德，」瑪麗喊道，「拿著無辜的人當試驗品，你算是個什麼東西？」

　　「瑪麗小姐！」

　　道森再次揚聲喊道：「你不用擔心，福爾摩斯先生會來的！他一直派我們在暗中保護你，就算我被發現了也沒關係，他本人會來的唔——」

　　戴著面具的看守點燃了實驗台邊的煤油燈，即便隔著這麼遠，瑪麗也隱隱嗅到了熟悉的惡臭，是魔鬼腳跟！

　　他們捧來了一個罐子，瑪麗分明地看到罐子中有和祭壇牆壁上一模一樣的蠕蟲在拼命扭動。那些看守們打開罐子，扼住道森的喉嚨，連蟲帶藥物全部灌了進去。

　　「不……不！」

　　瑪麗驚聲尖叫道：「道森！」

　　看守們立刻退散開來，消失得無影無蹤。

　　被藥水嗆到的道森不住咳嗽，翻身倒在了實驗台之下，瑪麗止不住地大喊：「用兩根手指摳進喉嚨，道森，把東西吐出來！」

　　然而為時已晚。

　　匍匐在地的青年仍然喊著瑪麗的名字，明明服下藥物的是他，可是道森一遍又一遍不停地念著讓瑪麗安心，福爾摩斯會來的。

　　直至他所有的聲音變得模糊沙啞，邏輯通順的語句開始破碎。

　　青年的軀體在地面上抽動起來，仿佛沒有痛覺般自行扭曲蜷縮，道森的喉嚨中發出赫赫聲響，不論瑪麗怎麼呼喊警告都無濟於事。

　　僅剩的本能使得道森聽從了瑪麗的指使，他把兩根手指伸進了喉嚨裡，這讓瑪麗看到希望，可接下來的畫面是如此慘不忍睹，失去意識和神智的青年不住摳挖著自己的舌根，直至鮮血淋漓，殷紅的液體順著手背流淌下來，他想吐出蟲子和藥水，可是辦不到。

　　瑪麗閉上了眼睛。

　　她實在是不敢看接下來的畫面，幾乎不像是人類發出的聲響自一層傳來。那些可怕的聲音越來越弱，越來越弱，直至消失不見。

　　布萊克伍德很是失望：「還差一步，丟出去。」

　　瑪麗這才睜開眼睛，她的視線被淚水模糊，看不分明：「你究竟想要什麼樣的結果？」

　　布萊克伍德居高臨下地看了流淚的瑪麗一眼。

　　「算了，」他吩咐道，「只剩下一個備用，拉進來等明天直接開始儀式吧。」

　　一樓囚牢的大門再次打開了。

　　這次拖進來的人沒有尖叫，沒有反抗，他的聲線中充滿了恐懼：「你，你們要做什麼？我可是布萊克伍德爵士的朋友！」

　　「所以身為朋友，」布萊克伍德站在二樓朗聲說道，「我有求於你。」

　　「什、什麼？」

　　癱軟在地的男人抬起頭來，正是剛來到倫敦不久的威克姆。

　　作者有話要說：

　　【維多利亞時代的評論家們認為真正的藝術來自於「男性特徵」（*見注）】這段理論敘述來自於十九世紀女性文學批評書籍《閣樓上的瘋女人》

　　我昨天還覺得不夠噁心，竟然有好多姑娘覺得足夠噁心了_(:3∠)_行吧，考慮到大部分讀者的感受，這段劇情我還是刪一些吧。這章刪了一些屍體和囚牢場景描述，反正無關劇情進展，就是介紹了一下布萊克伍德到底利用魔鬼腳跟研究出了什麼藥物，做了什麼實驗，賽克斯和亨利用的魔鬼腳跟，和老福用的魔鬼腳跟，其實不是同樣的藥。

　　布萊克伍德說是信阿撒托斯，但他信的是他翻閱資料後得出的答案。儀式一直失敗，就算沒有唯物限定，這足以證明其實這人就沒研究對，連資料都是錯的。況且唯物主義世界觀，能招出來外神才有鬼呢好吧。不知道這玩意是啥的姑娘不用著急，就當成其他宗教的一個神就行了。

　　以及今天有姑娘說上章結尾要開戰鬥輪……太貼切了！就是瑪麗本質戰五渣，戰鬥輪就像是這章開頭，喏，開場被奪道具hhhhh

　　感謝 山雀·東噬 的地雷，感謝 洛書禦守 的火箭炮，感謝 阿卿姑娘x30、潯貘x10、洛書禦守x15、a君x20、脫非入歐進行中x80、ashx11、夜叉先後、!!、明煜777x2、龍舌蘭姑娘x10、沒故事的妖怪x60、阿貞x25、顏晞x10、學鳩x20、迷失x30、暗辰☆茜妍x3、momox3、一盤綠豆糕x10、少年屈原 的營養液，愛大家，麼麼噠！！


109、作家真辛苦40

　　110

　　瑪麗和威克姆都被關進了血肉模糊的囚牢之中。

　　身為「布萊克伍德選中的新娘」, 瑪麗的待遇要比威克姆好一點，她被戴著奇異面具、全身包裹的看守們丟進了一個乾淨的牢房裡。比起一跤險些跌在斷肢殘屍上的威克姆，至少牢房地面和牆壁是乾淨的。

　　布萊克伍德低聲與看守們說了些什麼, 然後頭也不回地轉身離開了。

　　「瑪麗……瑪麗小姐？！」

　　直到此時，威克姆還仍然在狀況之外, 他被徹底嚇破了膽，意識到自己和無數屍體共處一室時尖叫一聲, 然後像是看到救星一般撲到了鐵欄柵上，顫聲喊道：「這是怎麼回事，瑪麗小姐，我和布萊克伍德爵士是朋友啊。」

　　說著, 他抓著鐵欄柵對著形容怪異的看守們開口：「我和布萊克伍德爵士是朋友，你們不能這麼對待我，放我出去！」

　　「你閉嘴！」

　　瑪麗沒好氣地喝道：「還沒發現你已經落入魔窟了嗎, 威克姆。他們要是能把你放出去, 還關你做什麼？」

　　「什、什麼魔窟？」威克姆仍然沒反應過來。

　　仔細想來, 他也是夠倒楣的。明明當年難得發了善心，在酒館救下了布萊克伍德的性命。卻沒想到衣冠楚楚的爵士，在撕下「貴人」面皮後竟然是個狂熱的邪教頭子。

　　雖說威克姆可惡, 但在瑪麗眼裡, 他遠沒有可惡到要死在什麼奇怪的祭壇之上, 和豬牛一樣淪為祭品任人宰割。

　　平日裡英俊又體貼的青年，現在看上去是如此狼狽又恐懼。放在之前，在太陽能夠照射到的地方, 瑪麗會客氣地安慰幾句的。但是現在……

　　她闔上眼睛，道森在地上翻滾掙扎的模樣有如刻印在腦海中一樣無法散去。

　　為什麼會這樣。

　　瑪麗幾乎控制不住自己的淚水，她仰起頭強忍下眼眶裡打轉的淚珠，迅速抹了一把眼角，努力維持著平靜的聲線：「布萊克伍德企圖利用邪教達成不可告人的秘密，福爾摩斯先生調查他許久，今日你我都落在他手上了。」

　　「落、落在他手上，」威克姆咽了口唾沫，「然，然後呢？」

　　「他打算拿你當祭品，然後用我召喚他信仰的神明。」

　　「祭——什麼祭品，他想拿我怎麼樣？」

　　瑪麗冷冷地看著他：「看看你身邊的『獄友』們，你還不清楚嗎？」

　　威克姆大喊出聲。

　　「不行！不不不，瑪麗小姐，你得救救我！你得救救我！」

　　他的雙手伸出了鐵欄柵，隔著走廊想要抓住瑪麗一樣拼命掙扎：「我不想死，瑪麗小姐，你得救救我！」

　　誰救誰啊？！

　　要是有那個能耐，瑪麗還會坐在這兒嗎。

　　她心情沉重，完全沒有繼續同威克姆說話的意思。見瑪麗不應答，威克姆徹底慌了，他在牢籠裡大喊大叫，瘋狂的試圖吸引看守們的注意。

　　而這樣的騷擾也確實有效。

　　沒過多一會兒，幾名看守從黑暗的角落裡走了過來，他們重新打開了威克姆的牢籠，完全無視了他的威脅和掙扎，聯手將他從囚牢中拖了出去。

　　一樓的大門打開再關閉，整個室內，除了不知道是不是人的看守外，只有瑪麗一個活人了。

　　周圍靜的可怕。

　　瑪麗深深吸了口氣，竭盡全力將心中的悲痛壓抑下去。

　　布萊克伍德坦白了一切，其中資訊含量巨大，足夠瑪麗慢慢消化的了——首先，爵士的一切示好和禮貌都不過是逢場作戲，他的目的只是為了騙取自己的信任和愛情從而達成自己的目的；其次，他說出了自己信奉的神明，但是瑪麗不認識。

　　不過事到如今，這已經不重要了。

　　反倒是……道森死前反復強調的資訊，讓瑪麗在心痛不已的同時，也堅定了一個信念：她不能放棄。

　　她膽敢踏進機關之後的樓梯，就是因為福爾摩斯先生的許諾。而歇洛克·福爾摩斯恪守著自己的諾言，她不是孤軍戰鬥，偵探派了愛爾蘭工人在暗中保護她。

　　想到道森死前的話，瑪麗的眼眶又忍不住紅了。

　　瑪麗並不怕死亡，她不畏懼屍體和各種可能會招致死亡聯想的象徵意象。但這不意味著當自己的朋友，身懷赤誠之心、盡力保護她的人喪命之後瑪麗能夠無動於衷。

　　她真是太沒用了，若是自己學過一點，哪怕是一點射擊，都不至於讓布萊克伍德完好無損地走出地下囚牢。

　　這麼想著，她隔著裙擺，摸了摸綁在大腿上的配槍和匕首。

　　之前在祭壇沒有掏出武器，是因為自己和布萊克伍德的武力懸殊。即便有槍，瑪麗也沒有受過專門的訓練，那麼短的距離內掏出配槍，除了和火摺子一樣被奪走之外毫無意義。

　　同理匕首也是。

　　雖然她帶著兩件武器，但瑪麗知道她只有一次使用機會。布萊克伍德和他的爪牙是不會給自己第二個反應時間去拿出另外武器的。

　　所以……

　　她得把握好時機。

　　瑪麗在囚牢之中靜坐了整整一天。

　　期間那些藏匿在黑暗之中的看守送來了吃食和乾淨的水。在空氣惡臭的環境之中瑪麗根本沒有任何胃口，更遑論她怕布萊克伍德在食物中下藥。

　　出於保存體力的目的，瑪麗只挑著沒有任何破損的水果吃進肚子裡。待到第二天晚上，囚牢的大門開了。

　　布萊克伍德站在大門門口，他冷冷地看著瑪麗，對著看守們揮了揮手。

　　幾名看守拿著煤油燈走了過來。

　　在看清那盞燈的時候，瑪麗幾乎是立刻屏住了呼吸——昨日他們就是在道森的身邊點燃了這盞燈，裡面裝著的是魔鬼腳跟的藥物粉末。

　　她反應及時，幾乎是在看守們點燃粉末的同時就用袖子捂住了口鼻。這換來了布萊克伍德嫌惡的神情：「把她抓出來！」

　　「你們幹什麼？！」

　　瑪麗站起身，試圖躲開看守們的捕捉，但無濟於事。兩個看守將瑪麗拖到了煤油燈之前。

　　在毫無防備的情況下，瑪麗被看守直接按到了魔鬼腳跟燃燒之後的煙霧邊沿。難以忍受的惡臭直沖鼻腔，嗆得瑪麗忍不住咳嗽起來。

　　「拉她去長廊，」布萊克伍德的聲線毫無憐憫，「儀式馬上就要開始了。處理完她之後再去處理祭品。」

　　該死。

　　瑪麗嗆得頭暈腦脹，只覺得天地都跟著旋轉起來。

　　看守們將她拖離了牢籠，拽著她走過了長長的一段路。瑪麗從未想過魔鬼腳跟的藥效發揮如此之快，她幾乎是在雙腳踏出囚牢大廳時就失去了判斷時間和空間的能力。瑪麗不知道自己被拖著走了多久，又走了多遠，等到她反應過來時，她已經被丟在地上了。

　　冰冷的地面讓瑪麗陡然清醒過來。

　　一切都是幻覺。

　　在睜開眼之前，瑪麗摸出了自己的匕首，她深深吸了口氣，抬起頭來。

　　如布萊克伍德所說，瑪麗丟在了一個長廊之中。

　　她的眼前一片漆黑，拖她來到長廊的看守不見了，黑暗壓抑的場景中只有她一人。瑪麗扶著牆壁試圖站起來，但她很快就意識到腳下的地板開始扭曲傾斜，難以站立了。

　　該死！

　　這都是幻覺。

　　瑪麗再次告誡自己。

　　然而她幾次嘗試著站直都失敗了，只得扶著牆壁小心翼翼地前行。等到瑪麗適應了沒有任何光線的黑暗之後，她才發現這個看似封閉的長廊其實很長。

　　沒有光，也沒有風，氣息壓抑，空氣中的水汽也比牢籠中更少，腥臭和腐爛的氣息不見了，但是這似乎沒有盡頭的黑暗反而讓瑪麗覺得更為恐怖。

　　她害怕的是……什麼聲音？

　　瑪麗立刻回頭，她的背後空空蕩蕩，沒有任何人或者生物的存在。但在瑪麗的耳畔，她分明聽到了有仿佛蠕蟲爬過的沙沙聲，還有幾不可聞的粘液落地的聲音。

　　是那些蟲嗎？

　　回想起在祭壇看到的畫面，瑪麗只覺得陣陣發寒。

　　她朝著前方走過去，人類的雙腿總要比蠕蟲更快，但身後的沙沙聲越來越急、越來越近，等到了近在咫尺的距離後瑪麗嗚咽出聲，她閉緊眼睛等待蠕蟲的到來，然而什麼都沒有。

　　是幻覺！

　　瑪麗在心底第三次重複道。

　　可是，即便如此，當她再次睜開眼睛時，仍然被眼前的畫面驚嚇到跌倒在地。

　　眼睛。

　　到處都是眼睛。

　　不僅僅是祭壇中那樣由蠕蟲脫落軀殼後留下的「眼睛」那樣簡單，當瑪麗睜開眼的時候，她的視野範圍之內到處都是眼睛，黑暗的環境變得色彩斑斕，無數攀附在牆壁、地面和天花板，甚至是漂浮在空氣中的眼睛在瑪麗的面前轉了過來。

　　背後再次傳來了蟲子蠕動的聲音，又一波，在蠕動的聲音之中隱隱還有另外一個音色。那個音色單調平靜，像是……長笛。

　　什麼東西過來了。

　　「不……」

　　驚恐之下瑪麗的聲音幾乎變了調。她後退幾步，發出的聲響讓背後的聲音一頓，接著變得急切又緊迫。斑斕的視線中有無數影子在晃動。人影、蟲影，以及更為難以名狀的物體影子在牆壁上猛烈變換著色彩。

　　這些統統都是幻覺。

　　即便是反復告誡自己，瑪麗仍然按捺不住心中的恐懼。那個東西越來越近了，她不能，她不能——

　　就在瑪麗瀕臨崩潰的前一刻，她那已經喪失現實準則的視覺系統驀然一黑。

　　一隻乾燥的、瘦削的手掌，遮住了瑪麗的視線。

　　「別看。」

　　那一刻，莫名的音色陡然消失殆盡。

　　當屬於人類的溫度覆蓋到瑪麗的眼皮上時，所有令人恐懼的聲音頃刻間為一道悠長典雅的古典樂，音色單調的長笛聲音驀然一轉，融入這熟悉的曲目之中，成為了演奏的其中一員。

　　瑪麗覺得自己似乎在哪兒聽過這個曲子。

　　「是……是誰？」她有些緊張地問道。

　　身後的人沒有回答。

　　或者他回答了，只是深陷幻覺的瑪麗無法正常的操縱自己的聽覺。她只覺得耳畔的曲子隨之一轉，變得清冷穩定。她舔了舔自己的嘴唇，口腔中浮現出了淡淡的煙草味道。

　　煙草味道？

　　瑪麗幾乎是立刻意識到了來者身份。

　　她的聲線近乎顫抖：「福爾摩斯先生？」

　　是歇洛克·福爾摩斯。

　　儘管瑪麗聽不到回答，儘管她無法在幻覺中同他做任何交流，在品嘗到了煙草氣息的時候，她的心神陡然一松。

　　「是你，」瑪麗喃喃低語，「是你，先生。」

　　而後她再也支撐不住身體，直接跌進了身後人的懷裡。

　　是他，瑪麗·班納特絕對不會錯認福爾摩斯本人。在她篤定這點之後一切感官仿佛變得清晰起來——她的眼睛被偵探的手蓋住了，瑪麗看不到那些可怕的眼睛，這叫她平靜下來。恐慌過後，熟悉的聲線穿過令人心安的曲調，有如撕碎了層層黑暗陰影的光芒般清澈。

　　「是我。」

　　歇洛克·福爾摩斯把瑪麗攬在懷裡：「你還好嗎，瑪麗小姐？」

　　瑪麗：「我知道了。」

　　福爾摩斯蹙眉：「什麼？」

　　瑪麗：「你在魔鬼腳跟的幻覺中感覺到了什麼。」

　　怪不得歇洛克·福爾摩斯在提及通感一詞後微妙地轉移了話題。當時她的手落在福爾摩斯身上，現在福爾摩斯的手挨著她的皮膚，瑪麗終於明白了所謂的「通感」，究竟是怎樣的感受。

　　擋住視線的掌心，擋住了一切難以名狀的東西。

　　瑪麗的感覺就像是被福爾摩斯本人徹底包圍了——口腔中煙草的味道，耳畔中令人心安的古典樂曲，他的掌心落在瑪麗的眼皮上，在感官被無限放大之後，她幾乎能感覺到偵探的血管流動時發出的震顫聲響。

　　到處都是他，聽覺、嗅覺、味覺還有觸覺，每一個聲音，每一次呼吸，每一寸皮膚都帶著福爾摩斯的烙印。

　　她的話語輕聲落地之後，福爾摩斯並沒有回答。

　　但瑪麗能夠感覺到他的呼吸微微放緩，耳畔的音樂變得極其輕柔。

　　「那麼，」福爾摩斯說，「你也聽到了。」

　　「什麼？」瑪麗問。

　　「音樂。」

　　「啊……」

　　悠長的古典樂曲近乎愛意的呢喃，它始終在改變，瑪麗總覺得自己聽過，卻又如此的陌生。

　　「我聽到了，」她輕聲回答，「可是那些曲調不固定，我認不出來……你聽到了明確的曲子，是嗎，先生？」

　　福爾摩斯：「是的。」

　　瑪麗：「那麼，你聽到的是什麼？」

　　福爾摩斯：「勃拉姆斯。」

　　勃拉姆斯創作了那麼多動人的樂章，這句話又如何能滿足瑪麗的好奇心呢。於是她再次問道：「是哪一首？」

　　福爾摩斯沒有回答。

　　他的另外一隻手握住了瑪麗的腰肢：「情況緊急，瑪麗小姐。」

　　而後偵探將她從地面上扶了起來。他瘦削的胸膛緊緊貼在瑪麗的後背上，福爾摩斯的氣息吹拂到瑪麗的頭頂。

　　那太令人安心了。

　　不僅僅是活人的氣息，是生命的意味，更是……歇洛克·福爾摩斯本人。

　　「長廊的空間密閉，我們必須離開這裡才能緩解藥效，」福爾摩斯強調道，「我需要你的説明，瑪麗小姐。」

　　「需要我的説明？」

　　「我會放開手，」他說，「讓你重新睜開眼睛。無論你看到什麼，請轉述給我。」

　　「好。」

　　「以及……」

　　「先生？」

　　福爾摩斯猶豫片刻，而後開口：「無論你看到什麼，瑪麗小姐，我都在。」

　　瑪麗勾起了嘴角。

　　當福爾摩斯拿開手掌時，她無所畏懼的睜開了眼睛。

　　落入視線的仍然是色彩斑斕的場景和引人不適的畫面。瑪麗吸了口氣，穩住神智：「我看多了很多眼睛。」

　　福爾摩斯：「……」

　　身後的偵探一直握著她的腰肢，聽到瑪麗的轉述後他沉默片刻。

　　「向前走，瑪麗小姐，」他說，「你看到了祭壇中的蠕蟲，是嗎？」

　　「是的。」

　　瑪麗知道這是福爾摩斯在試圖幫助自己轉移注意力，好讓眼前的場景不那麼令人畏懼。

　　這很有效。儘管她能聽到耳畔的樂章正在同那毛骨悚然的長笛聲搏鬥，可有福爾摩斯在，意識到他在，使得一切變得不是那麼可怕了。

　　「你是怎麼進來的，先生？」她問。

　　「我從地下水道潛進了祭壇，」福爾摩斯回答，「布萊克伍德的人把威克姆帶到了祭壇當中，我們不能返回。」

　　書房也不行，那可是直接走到他家了，豈不是自投羅網。

　　所以，既然布萊克伍德將她丟在了這個長廊裡，證明在長廊盡頭自然有出口。

　　瑪麗大概明白了福爾摩斯的想法，又想到她提及了威克姆……

　　「道森他，」瑪麗艱難開口，「道森他……對不起，先生。」

　　福爾摩斯沒有回答。

　　「先生？」

　　耳畔的長笛聲猛然升高，瑪麗一個慌張，在刹那間她好像再次失去了同現實世界的聯繫。

　　「先生！」

　　她扭過頭，在迷亂之中下意識地伸出手：「歇洛克！」

　　「——我在。」

　　歇洛克·福爾摩斯握住了她的手。

　　穿過黑暗，十指相接，長笛聲再次被樂章蓋過。瑪麗不敢再想任何悲傷的事情了，她硬著頭皮，再次邁開步子。

　　每一步都那麼艱難，每一步都仿佛跨進了無盡深淵。

　　但瑪麗不再害怕，有人在支持著她，這個人是福爾摩斯。

　　回廊黑暗且冗長，瑪麗不知道他們走了多久，早在魔鬼腳跟起效的那一刹那她就徹底失去了時間的概念。在她幾乎要失去耐心的一刻，一堵堅實的牆壁呈現在了瑪麗眼前。

　　「沒有路，」她震驚地開口，「是幻覺嗎？我的面前是堵牆。」

　　「不是幻覺。」

　　福爾摩斯說道：「瑪麗，你仔細看看，牆壁上有什麼？」

　　眼睛，依然還是眼睛。

　　對比度極高，仿佛劣質底片般斑斕色彩的紋路中塞滿了大大小小形狀不一的眼球。那些眼球在不住的顫抖眨動，它們始終都在盯著瑪麗。

　　如果可以，瑪麗真的不想多看它們一眼。但她還是強忍著不適，抬起頭來。

　　這堵牆的紋路和其他的不一樣，瑪麗能從中看到經由繪製的線條。不是蠕蟲、不是幻覺，應該是牆壁上自帶的畫面。

　　她上上下下看了一圈，最終還是發現了異常。

　　在這些「眼睛」中，有一個是不會動的。

　　瑪麗深吸口氣，而後伸出手。

　　她的手穿過那些眼睛——幻覺中的觸感是如此真實，仿佛瑪麗的皮膚真的擠過了無數黏膩的眼球，她抓住了其中一個。

　　真假錯亂、虛實顛倒的情況下，瑪麗並不知道自己在現實中抓到了什麼。但是當她的觸及到那個不會動的眼球時，她感覺自己仿佛回到了布萊克伍德書房前那神秘的雕塑上，和上次一樣，她抓住雕塑後方，輕輕一轉。

　　牆壁當中轉開了一個出口。

　　冰冷的風吹拂到瑪麗臉上，帶著水汽的空氣近乎刺骨。瑪麗一個激靈，下意識地就想邁開步子：「是出口！」

　　「等等。」

　　福爾摩斯卻一把將瑪麗拽了回來。

　　她重新栽回到男人的懷裡。偵探低了低頭：「待藥效褪去後我們再前進。」

　　瑪麗聞言轉過身。

　　她看不到他，在瑪麗眼前的是一個被各種線條和眼睛緊緊包裹起來的「人」的形狀，她闔上眼睛後才能真切地感受到歇洛克·福爾摩斯的存在。

　　但是魔鬼腳跟的藥效會隨著呼吸慢慢排出體外。

　　在新鮮空氣和冷風之下，瑪麗盡可能地做好每一次呼吸，她每吐出一口濁氣，都要睜開眼睛看一看，那些淩亂瘋魔的幻覺一點一點消失，眼前的人形也一點一點的顯現出真面目。

　　歇洛克·福爾摩斯的面孔像是突破了蟲繭般逐漸清晰起來。

　　在這個過程中誰也沒有說話。

　　幻覺消失了，通感也是。

　　長笛聲和悠揚的古典樂章消失不見，口腔中的煙草味消失殆盡。瑪麗的眼睛重新變得明亮起來，在黑暗中他們四目相對，還沒等瑪麗開口，福爾摩斯先行說道：「可以繼續前行了。」

　　「接下來該怎麼辦？」

　　瑪麗低下頭，她手中的匕首已經不知道什麼時候丟在了長廊之中。

　　還有配槍，而且瑪麗不覺得自己有勇氣重新走一遍這段路了。

　　福爾摩斯鬆開了緊緊握著她腰肢和掌心的手，偵探退後半步，同她拉開了距離。

　　「接下來，」他回答，「交給我。」

　　作者有話要說：

　　通感是在這兒用的！無獎競猜老福當時聽到的是勃拉姆斯哪首曲子，下章揭曉

　　瑪麗在幻覺看到了啥，好奇的姑娘可以百度「穀歌deepdream」搜搜圖，基本上就是這個畫風的。所以就是瑪麗給大家表演一個san值狂舞（瑪麗：qaq是不是親媽了！！）

　　謝謝大家的霸王票和營養液，愛你們麼麼麼！姜花繼續求澆灌ww

　　感謝 若、柚子味奶糖、小玉宵、何來共鳴x2、34629696、公子胡亥、南方小蠟燭、小球、山雀子x2、旦那、夏蟲 的地雷，感謝 ?flora?、花月婷染x13、王也的夫人、何似星辰x73、晉江是個小妖精、蟹堡王、容和x5、kkkx20、雲雀夫人、奔跑的胖子、何處繁華笙歌落x10、懵懵懵x50、暗辰☆茜妍x3、星河落九霄、俗人昭昭x5、29475795x50、落心x5、鯨7joyx30、阿蒂拉我喜歡你x13、莊花美美噠、林木森森x11、brightnessx30、?胖胖噠滾滾x5、0823x10、每天都在換名字x10、天空之閣x25、!!、許生仲夢x10 的營養液


110、作家真辛苦41

　　111

　　瑪麗踏出長廊, 還不忘記回頭看了一眼，發現牆壁的另外一頭也有著同樣的機關，這是一扇雙向門。

　　把她丟在長廊裡, 深陷幻覺的瑪麗·班納特是不可能一個人走出來的。這也就意味著布萊克伍德派人把她丟在那裡是在等她發瘋。

　　「先生，」瑪麗突然開口, 「長廊裡都有什麼？」

　　「你看到的是什麼？」福爾摩斯不答反問。

　　瑪麗打了個寒戰。她實在是不敢回想剛剛眼前的畫面。好在偵探也並不是真的在等待瑪麗的答案：「一些宗教紋飾和聖訓，還有光照會的圖騰。」

　　那怪不得, 瑪麗大概懂了。

　　這可能是召喚布萊克伍德口中「阿撒托斯」的程式之一吧。那麼瑪麗看到的那些畫面，不知道是否與長廊中繪製的文字和畫面存在著關係。

　　想到這兒她的心情仍然非常沉重。

　　或許是因為被關了一天一夜卻只吃了點水果，或許是因為精神污染之後的後遺症，也可能二者皆有。總之瑪麗的神智恢復清明後, 她並沒有感覺到多麼輕鬆，相反，瑪麗覺得自己的腦袋隱隱作痛不說, 渾身上下也疼的要命。

　　「請再堅持一下, 」福爾摩斯看出了她的狀態不好, 「我們必須走出這裡，瑪麗……小姐。」

　　「我知道。」

　　瑪麗沉重地點了點頭。

　　她強打起精神，跟上福爾摩斯的步伐。

　　兩個人穿過狹窄的過道後, 終於迎來了一道厚重的木門。

　　福爾摩斯小心翼翼地推開了一道門縫, 朝著內部瞅了瞅：「請稍等。」

　　瑪麗：「嗯？」

　　她還沒反應過來, 福爾摩斯猛然伸手，從木門之後抓出了一個戴著面具的看守，死死地勒住了他的脖子。

　　這把瑪麗嚇了一跳, 她手忙腳亂地捂住嘴巴，生怕自己製造出任何聲音驚擾其他看守。

　　福爾摩斯乾脆俐落地勒暈了看守之後，才對著瑪麗招招手。

　　兩個人壓低重心，走進了木門。

　　又是一個雙層大——不，不止是雙層。

　　瑪麗向上看去，驚訝地發現這似乎是個高層建築的地下部分。透過旋轉的走廊她能看到屬於地面的天花板。無數莊嚴的石柱沿著他們所在的環形回廊直接連通地面。最底層是個偌大的空地，瑪麗和福爾摩斯躲在了石柱之後，謹慎地觀察下面的情況。

　　布萊克伍德站在當中反復踱步，他的身邊還有早就確認身份的幾名光照會成員。

　　在大廳中央假設的是一個石台。

　　那幾乎與囚牢之中的實驗台如出一轍，瑪麗一個激靈，立刻明白了石台的用處——如果不是福爾摩斯先生來得及時，估計過一會兒她就要躺在上面了。

　　「咱們怎麼下去？」瑪麗壓低聲音問道。

　　「噓。」

　　福爾摩斯在自己的薄唇前立起手指。他的目光瞥向了回廊的另外一側。

　　又來了一個看守。

　　瑪麗覺得自己在這兒實在是有些礙事，她轉頭看了一眼開著的木門：「我先去門外躲著？」

　　福爾摩斯點頭：「最好不過，在我喊你之前，你千萬不要冒頭。」

　　當然了，瑪麗也不是傻瓜。

　　她小心翼翼地折返回木門之外，還險些被福爾摩斯勒暈的第一個看守絆倒在地上。瑪麗一個踉蹌，穩住身形，而後注意到了看守臉上的面具。

　　之前因為情緒緊張，瑪麗壓根沒注意過看守們的面具上究竟刻著的是什麼，以及……面具下的到底是不是人？

　　瑪麗畏懼地咽了咽唾沫，而後蹲下身，摘下了看守的面具。

　　謝天謝地，下面是個人。

　　不僅是個人，還是個看起來乾乾淨淨、身份不低的年輕人。瑪麗把面具拿到手上看了看，上面繪製的紋飾很是複雜，仿佛雕刻家在繪製時也用了魔鬼腳跟的藥物一樣，其中內容感覺和瑪麗的幻覺差不多。

　　就在她研究面具的時候，福爾摩斯已經搞定了二層回廊上的全部看守。他走回木門前：「已經——你在做什麼？」

　　瑪麗把面具扣到了自己的臉上，她抬起頭：「我想我找到混進儀式的辦法了。」

　　福爾摩斯勾起嘴角。

　　兩個人迅速換上了看守的長袍，扣上紋飾怪異的面具。之前的瑪麗還覺得這面具包的太嚴實，以至於她無法確定默不作聲的看守到底是不是人類。而現在看來，包的嚴實也有好處。

　　他們兩個就這麼直接走下回廊，悄無聲息地躲在了角落之中，和大部分守衛一樣站在陰影下。布萊克伍德依然在來回踱步，離得那麼近，瑪麗才注意到他並非沉思，而是有些焦慮。

　　一名同樣穿著黑袍的男人走了過來，站在瑪麗的角度剛好能看清他帽檐下的臉，是諾蘭法官。

　　他在布萊克伍德的耳邊低聲說了幾句什麼，後者當即流露出了憤怒的神情。

　　「什麼？！」

　　布萊克伍德大發雷霆，他一把拽住了諾蘭法官的衣襟：「人已經在長廊裡了，你說她不見了？！」

　　瑪麗：「……」

　　諾蘭法官很是尷尬：「她不可能，不可能自己離開的！」

　　布萊克伍德神情嚴峻，他思索片刻，立刻反應過來了關鍵所在：「是福爾摩斯，他和他的人肯定進來了。快點，快去找——我親自去。」

　　布萊克伍德朝著陰影中的看守伸出手：「拿我的槍來！」

　　福爾摩斯邁開了步子。

　　瑪麗：？？

　　她眼睜睜地看著穿著黑袍的歇洛克·福爾摩斯徑直走向大廳中央石台附近的布萊克伍德。偵探微微含著肩膀，走路悄無聲息，神形舉止同看守們幾乎一模一樣。他走到布萊克伍德面前，低下頭，從懷中拿出了一把手槍。

　　布萊克伍德抬手，在看清福爾摩斯手中的手槍時驀然一頓。

　　——那根本不是他的槍！

　　而福爾摩斯的反應遠比布萊克伍德更快，他先于後者一步，拿著槍托狠狠給了布萊克伍德一下：「華生！」

　　下一刻，槍聲自大廳頂層驀然炸開。

　　布萊克伍德反應迅速，在福爾摩斯呼喊同伴時便做出反應。他一個閃身躲開了華生的槍擊，與偵探纏鬥在了一起。

　　與此同時，陰影中無數和福爾摩斯戴著同樣面具的看守一擁而上。

　　站在樓上的華生：「……」

　　這他哪兒敢再次開槍啊！看到十幾名穿戴相同的人廝打于一處，醫生很是崩潰：「福爾摩斯！你在哪兒？！」

　　「盯緊布萊克伍德！」

　　是雷斯垂德探長！

　　聽到探長的聲音，瑪麗雙眼一亮。探長在，就證明員警也跟著到來了。瑪麗當機立斷，她同樣邁開步子，趁亂狠狠地撞了布萊克伍德一下。

　　身形交錯，布萊克伍德幾乎是立刻認出了矮小的「看守」是由瑪麗裝扮的，但為時晚。她在把布萊克伍德撞回人群當中的同時，自己也混進了廝打成一團的人群裡。

　　這個時候，福爾摩斯才終於被看守們掀開了面具。

　　看到福爾摩斯的臉後，雷斯垂德開口：「直接射擊！」

　　福爾摩斯：「等等，瑪麗小姐還在其中！」

　　雷斯垂德：「什——算了，抓住光照會成員！」

　　總有幾個光照會成員是不戴面具的，而這幾個人則成了眾矢之的。員警們一擁而上，當場就把諾蘭法官按在了地上。

　　瑪麗帶著面具混水摸魚，還絆倒了不少人。但時間一長，很快立場不同於其他看守的瑪麗就被分辨出來。

　　一名看守直接抓住了瑪麗的衣襟，掏出了刀子。

　　她心一緊，手忙腳亂地想要從黑袍中拿出配槍。但在這麼近的距離，這麼緊張的時間之下根本來不及。

　　瑪麗眼睜睜地看著閃爍著冷光的刀子朝著自己襲來。她緊張地閉上眼睛——

　　痛感卻遲遲沒有到來。

　　「用槍的第一個要點，瑪麗。」

　　一道溫柔且熟悉的聲線從她的頭頂傳來。

　　「就是要在敵人離你三十步之前拿出武器。」

　　臉上的面具被直接掀開，愛琳·艾德勒女士姣好的面孔落入視線範圍之內。她放下手中的……檯燈，瞥了一眼被砸暈的看守，迅速拉著瑪麗退離了戰場。

　　「你，你怎麼來了，」瑪麗瞪大眼睛，「這裡太危險了？」

　　「至少比你一個連槍都不會用的女士直面敵人安全。」

　　愛琳一笑，見瑪麗露出了心虛的神情，才繼續解釋道：「我看到摩斯坦小姐火急火燎地離開了，覺得一定有事，就跟了過來，你的槍呢？「

　　瑪麗這才意識到她們可不是在閒暇的下午茶時光。

　　她從裙擺之下拿出了配槍，看到她不甚熟練的舉槍姿勢，愛琳又笑一聲。

　　「我來教你。」

　　愛琳·艾德勒繞到了瑪麗的身後，她拍了拍瑪麗的脊背，讓瑪麗挺起脊樑，然後自背後握住了她的手。

　　「手肘自然一點，左手托在右手一側，對，就是這樣，」愛琳說著掰了掰瑪麗的肩膀，「放鬆，舒展開肩膀，你做的很好。現在，該瞄準了。」

　　「瞄準？」

　　好不容易放鬆下來的瑪麗又忍不住緊張起來：「瞄準什麼？」

　　愛琳：「你是來幹什麼的？」

　　瑪麗當即明白了她的意思。

　　她把槍口對準了大廳之中的布萊克伍德。邪教頭子依然同福爾摩斯先生纏鬥在一起，一時間難分上下。這叫瑪麗頓時犯了難——就她的水準，萬一誤傷了福爾摩斯怎麼辦？

　　「我，」瑪麗有些猶豫，「我不行！」

　　「你沒得選，瑪麗。」

　　愛琳果斷地斬斷了瑪麗退縮的想法：「要麼成功，要麼失敗，開槍就像是人生一樣你只有這兩個選擇。」

　　「我……」

　　「別擔心，」知道她畏懼，愛琳柔聲安慰道，「我來幫你。」

　　她輕輕抬了抬瑪麗的手背，幫她調整好方向：「子彈上膛，對，你做的很好，接下來只要扣下扳機就可以了。」

　　不遠處福爾摩斯一拳打在布萊克伍德側頸，後者一個踉蹌，兩個人終於拉開了距離。

　　愛琳眼疾手快，一把扳住瑪麗的手背，迫使她對準了布萊克伍德：「就是現在，瑪麗！」

　　瑪麗閉上眼睛，直接扣下了扳機。

　　一聲槍響劃過無比混亂的場面。瑪麗被手槍的後坐力震得一退，子彈偏離了預計路徑，擊中了布萊克伍德的前臂。

　　子彈的力道帶著他失去了重心，摔倒的同時也脫離了人群。直至此時，布萊克伍德才意識到不能再同員警和福爾摩斯糾纏下去了。幾名看守把他扶起來，布萊克伍德陰沉沉地看了福爾摩斯一眼：「走。」

　　瑪麗的右手震得發麻，她丟掉手槍，要不是愛琳扶著她，她一定會再次跌倒在地面上。

　　「你做的很好，」愛琳鼓勵道，「瑪麗，你不能倒下！」

　　可是瑪麗真的撐不住了。

　　不曾進食、走出幻覺，再加上長時間的高度緊張，等到蘇格蘭場的警探把沒來得及逃走的餘黨統統抓起來後，瑪麗終於鬆懈下來緊繃的神經。

　　她眼前一黑，癱瘓在愛琳的身上。

　　「瑪麗？瑪麗！」

　　饒是愛琳也禁不住慌了：「福——華生醫生！請來看看瑪麗！」

　　這個時候喊福爾摩斯也沒什麼用。當然在聽到呼喊之後，福爾摩斯和華生兩個人都急忙走了過來，不止是他們，連雷斯垂德探長和之前協助瑪麗追查賽克斯的幾名青年警員也走向前，無比緊張地問：「瑪麗小姐怎麼了？」

　　華生蹲下身，指揮著愛琳將瑪麗放平，托起了她的後腦，檢查了她的眼睛和呼吸後，轉身揮了揮手：「你們退開一點，給她一些呼吸的空間。」

　　說完他伸手在瑪麗的眼前晃了晃：「瑪麗小姐，你能聽到我說話，對吧？」

　　瑪麗勉強點了點頭。

　　還好，沒暈厥就好。華生長舒口氣：「謝天謝地，幸好我早有準備。」

　　早在瑪麗和道森都沒從布萊克伍德府上及其附近歸來時，華生就猜測這次的行動會有傷患——而且鑒於他們之前一直在追查魔鬼腳跟相關的線索，他們離開貝克街前福爾摩斯還特地叮囑了攜帶精神藥物。

　　現在果然派上了用場。

　　華生拿出了嗅鹽，打開瓶子後往瑪麗鼻翼附近一放。氨氣強烈的味道嗆得她猛然回神。趁著這個機會，華生又拿出了巴掌大小的酒瓶：「杜松子酒，喝下去。」

　　在愛琳的幫助下，華生喂了瑪麗兩口烈酒，等到她臉色看上去好一點後，醫生轉頭看向雷斯垂德：「如果不介意，探長，我們得先把瑪麗小姐轉移到乾淨明亮的環境中。」

　　「你們儘管去，」雷斯垂德探長認真地說，「打掃現場的事情交給我們。」

　　「威克姆。」

　　瑪麗一聽這句話，掙扎著坐起來：「威克姆還在祭壇裡！你們快去，我怕他……」

　　雷斯垂德一凜，立刻招呼人轉身直奔地下祭壇。

　　剩下的事情交給蘇格蘭場後，瑪麗被愛琳和華生扶到了地面。走出莊嚴的室內之後她才發現他們竟然在布萊克伍德府附近的教堂地下。

　　也就是說，以布萊克伍德倫敦住宅為中心，整個街區的地下都已經被光照會改造過了。

　　瑪麗簡直不敢想，光照會成員到底還在不見光芒的另外一個倫敦中具體做了什麼。

　　她很累，累的要死。福爾摩斯招呼地面上的愛爾蘭工人離開街區，還不忘記叮囑他們最近不要回聚集區居住，以防布萊克伍德反撲報復。

　　愛琳帶著瑪麗回到了塞彭泰恩大街。她第一時間吩咐自己的女僕將瑪麗的兩位的妹妹請到了自己家，而此時摩斯坦也匆忙返回。

　　紅發的愛爾蘭姑娘在看到躺在床鋪上狼狽不堪的瑪麗時大吃一驚。

　　「怎麼回事，」她險些尖叫出聲，「福爾摩斯沒保護好你？道森呢？這麼多人竟然也沒保護好你！」

　　道森……

　　瑪麗閉上了眼睛。

　　道森最後的呼喊仍然在她的耳畔回蕩著，瑪麗並沒有看到他死去的模樣，在他逐步陷入癲狂的時候她就不忍地撇開了目光。她沒看見屍體，但瑪麗看到了實驗臺上的新鮮血跡。

　　大片血跡幾乎在地面積成了水窪，這樣的出血量，不可能有人活下來的。

　　直到臨死前，在精神陷入崩潰，在神智徹底消失之前，道森滿腦子想的仍然是安慰瑪麗，讓她放心下來，因為福爾摩斯先生會來救他的。

　　可是福爾摩斯也不是神明，瑪麗回來了，道森沒有。

　　昔日初見時熱血上頭不愛思考的愛爾蘭青年為自己而死，她甚至不是他的親人不是他的摯友。道森總是惦記著亨利·戴克的家人，那麼他那麼年輕，他也有自己的家人啊。

　　一個工人的死並不會影響到瑪麗的生活，但卻毀滅了一個家庭的希望。

　　意識到這點瑪麗心如刀割。

　　她眨了眨眼，淚水止不住地湧了出來。

　　「對不起，」瑪麗哽咽道，「對不起，摩斯坦，道森他……」

　　「……」

　　即便瑪麗沒說出口，愛爾蘭姑娘也明白了一切。

　　那一刻摩斯坦小姐的面孔近乎蒼白，她向後退了半步，而後立刻反應了過來。

　　摩斯坦急忙握住了瑪麗的手。

　　「不是你的錯，」她的嗓音也有著哽咽的意味，瑪麗清晰地看到摩斯坦小姐的眼眶紅了，但愛爾蘭姑娘的神情及其堅定，她緊緊握著瑪麗的手，「福爾摩斯一早就說過可能會遭遇的危險，沒有人強迫道森去冒險。如果他遭遇了意外，也一定是他大意之後……」

　　她幾乎說不下去了。

　　但摩斯坦小姐深深地吸了口氣後，還是忍住了淚水，再次強調道：「不是你的錯，瑪麗。如果不是你隻身冒險協助福爾摩斯追查線索，白教堂區死亡的人可能會更多。你是拯救者，瑪麗，有人員傷亡決計同你無關。」

　　「但他還是死了。」

　　瑪麗近乎悲痛。

　　她不是不能接受死亡，自從來到倫敦後親眼見到數名死者的屍體都沒有引起瑪麗如此大的反應。然而見到死者，和親眼看到一名赤誠的青年因為自己死亡是截然不同的概念。

　　「不要再想了。」

　　摩斯坦同樣痛苦至極，她強忍著眼淚站起來，看向愛琳：「華生醫生在哪兒？瑪麗的身體如何？」

　　「我在。」

　　華生脫下了髒掉的外套，他的神情沉重：「比起治療，瑪麗小姐現在更需要的是食物和營養。但也不能吃太多東西。」

　　「我去吩咐廚房準備吃食，」摩斯坦小姐飛速擦了一下眼角，「蜂蜜牛奶和水果可以嗎？」

　　愛琳補充道：「讓廚娘燉個湯。」

　　摩斯坦小姐：「請你和女僕幫瑪麗換下衣服擦拭身體。凱薩琳和莉蒂亞怎麼樣了？」

　　愛琳溫柔的表情中浮現出幾分不忍的神色：「交給我，放心吧，摩斯坦小姐。我想你們都需要好好休息。特別是瑪麗。」

　　可是瑪麗根本無法休息。

　　她好累，離開了危機環境，腎上腺素褪去後瑪麗的身體有如千斤那麼沉重。可是當吃了些東西，盥洗完畢後，她躺在床上卻始終不敢閡上眼睛。

　　在黑暗中閡上眼睛，仿佛道森的哀鳴還在耳邊，仿佛那些難以名狀的畫面仍在眼前。瑪麗就這麼斷斷續續地睡睡醒醒，在無數個噩夢之間反復掙扎，幾度驚醒又控制不住睡去，直至深夜。

　　最後一次驚醒時，瑪麗聽到了小提琴聲。

　　月光透過窗子灑進室內，倉皇睜眼的瑪麗嚇出了一身冷汗。直至看到明亮的月色時她才分辨出現實和夢境的區別。緊接著她的注意力就被門外悠揚的小提琴曲吸引住了。

　　悠揚的音色眷戀纏綿，每一個節拍中都凝聚著含蓄的愛意和無盡的溫柔，流暢的樂曲中飽含著明亮的情感和浪漫的依存。小提琴很好的吸引住了瑪麗的注意力，她還是暈暈沉沉的，一時間分辨不出這是哪一首古典樂章，只是覺得特別、特別的熟悉。

　　但小提琴演奏的樂章驅散了瑪麗的恐懼。

　　她想了想，還是拖著勞累的身軀坐了起來。

　　穿著一襲白色睡裙的瑪麗雙腳落地，冰冷的地板讓她打了個寒戰，但她還是拿起了蠟燭，悄聲無息地走出了房間。

　　確實有人在客廳拉小提琴。

　　月光之下瘦削的身影仍然一襲貼身的黑色大衣，拉著小提琴的影子在明亮的光芒下拉長，映襯著他比往日更顯修長。

　　他雙目微微闔著，在溫柔的樂譜和清明的月色之下他冷峻的面孔竟然變得出奇溫柔。

　　小提琴一直沒有停下。

　　他沒抬頭，但瑪麗知道他一定察覺到了自己。

　　小提琴清澈的音色猶如迷霧中的明燈般驅散了瑪麗心中難以忍受的痛苦和恐懼，噩夢和勞累為樂曲輕易擊敗，不再值得一提。她的心情平靜下來，恍然間瑪麗意識到這不是他一時起意要在愛琳的家中演奏。歇洛克·福爾摩斯在回答她的問題——瑪麗問，他在幻覺中聽到的究竟是什麼曲子。

　　是勃拉姆斯的g大調第一小提琴奏鳴曲。

　　作者有話要說：

　　昨天有兩個姑娘猜對惹！！！！誰猜對了來評論區炫耀一下，手動二哈。你姜花對古典樂也只是瞭解個皮毛，只知道勃拉姆斯給克拉拉寫的音樂那可真是太多了，選了這首只是因為老福他小提琴很厲害2333。

　　關於勃拉姆斯的愛情故事，大家感興趣可以百度一下勃拉姆斯和克拉拉，如上一段所說，老福拉的第一奏鳴曲只是他寫給克拉拉的其中一首，所以……之前有姑娘問老福是什麼時候意識到自己對瑪麗的感情的，就是在通感狀態中，瑪麗與他的皮膚接觸，他耳畔響起的音樂是第一奏鳴曲的時候。

　　今天姜花回家，這章高鐵上寫的手機發文不方便複製感謝名單，霸王票和營養液明天一起感謝，愛大家，麼麼噠！！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:36

111、作家真辛苦42

　　112

　　瑪麗的後半夜安然無夢。

　　小提琴的樂章從未停下, 從勃拉姆斯的g大調奏鳴曲到他的其他樂章，然後是其他音樂家的作品。悠揚溫柔的提琴聲一直徘徊在瑪麗的耳畔，驅散了所有的夢魘和心魔, 直至她沉沉睡去。

　　她迷迷糊糊睜開眼睛，花了會兒功夫才從沉睡之中反應過來。瑪麗隱隱記得自己昨夜時希望同福爾摩斯先生說點什麼, 但一曲結束之後，他只是用自己一貫的平靜姿態勸說瑪麗去休息, 因為待到天亮時還有很多的事情要處理。

　　或許是太累了，或許是福爾摩斯的話相當具有說服力，瑪麗只得暫且放棄了交談的打算，回屋休息。

　　一覺睡到現在, 瑪麗轉頭看向窗外，太陽升得很高，似乎已經臨近中午了。

　　瑪麗從來不會睡到這麼晚, 但破例長時間睡眠, 總算是讓她感覺自己恢復了一半的精力。

　　她坐起身, 就聽到有細微的竊竊私語順著門縫傳了進來。

　　「福爾摩斯太過分了，」是華生，醫生壓低聲音, 聽起來格外頭疼, 「在家中午夜拉琴也就罷了, 在別人的家中也要拉一整夜琴，就不能體諒一下大家已經緊張了一整天了！」

　　「我覺得福爾摩斯先生的樂曲優美，就算拉一整夜也沒關係, 」愛琳笑道，「而且醫生，說出這番話來，你真是不解風情。」

　　華生聽起來很是驚訝：「我和福爾摩斯相比，你竟然認為我不解風情？恕我直言，愛琳小姐，或許我的才智遠不如偵探，但這話你可以大大的瞧不起我了。福爾摩斯為了誰拉琴，難道還不明顯嗎？」

　　瑪麗：「……」

　　愛琳揶揄道：「說我瞧不起你，可就是大大的誤會了。只是我看你追求摩斯坦小姐的努力程度，似乎還差得遠呢。」

　　華生：「…………」

　　瑪麗當即忍不住失笑出聲。

　　她在臥室一笑，門外的人就知道瑪麗已經醒了。

　　愛琳敲了敲門，推開了一道窄窄的門縫：「瑪麗，感覺如何？」

　　瑪麗：「我沒事了，不用擔心我。只是有點餓。摩斯坦小姐還好嗎？」

　　華生自覺剛剛的話語被瑪麗聽了個一清二楚，頓時有些尷尬。他清了清嗓子：「我去看看摩斯坦小姐。」

　　他走後愛琳才打開了臥室房門。

　　「我已經吩咐廚娘為你預留了食物，」她柔聲說道，「奶油湯和燉牛肉，希望你能喜歡。已經休息了整整一夜，也是時候補充回體力了。」

　　也好。

　　從進入布萊克伍德府到現在，瑪麗只吃了一些水果，喝了一些牛奶。不提吃的還好，一提食物，她頓時感覺到了饑餓。

　　有了食欲，就有了思考和前進的欲望。梳洗完畢，換上整潔的衣服之後，瑪麗隨愛琳坐在了餐桌之上。

　　她舉著勺子，看著石鍋裡咕嘟咕嘟的燉牛肉，粘稠的湯汁浸泡著的暖紅色肉塊，只覺得饑腸轆轆。瑪麗深深地吸了口氣，整個餐廳裡都是牛肉、奶油，還有麵包的香氣。

　　食物的味道，也是……活著的味道。

　　而她活著走出了布萊克伍德龐然的地下宮殿，道森卻——

　　思路回到那日的血腥場面，瑪麗又覺得陰影爬上了自己的心頭。

　　愛琳擔憂地握住了瑪麗的手：「瑪麗？先吃東西吧。」

　　瑪麗驀然回神。

　　是啊，先吃東西吧。

　　發生的事情不能再改變了，與其在這裡悲痛，不如幫道森報仇。布萊克伍德還沒有死，也沒有被逮捕歸案，瑪麗知道自己能為道森做的，只有主持公道。

　　他為了保護自己而死，也是為了保證福爾摩斯先生追查案件，所以瑪麗要竭盡所能協助歇洛克·福爾摩斯，這是在完成道森的遺願，也是讓他安息的唯一途徑。

　　「我沒事。」

　　於是瑪麗按下了心中的悲痛，她不能難過崩潰，要是她無法前進，摩斯坦小姐會更加難過的。瑪麗強打起精神：「幫我拿個麵包吧，愛琳。」

　　愛琳滿意地笑了笑：「好。」

　　在餐桌上兩個人迅速的交流了一下現在的情況。昨日歸來時，愛琳生怕布萊克伍德逃走後會出於洩憤而傷害瑪麗的家人，在第一時間將凱薩琳和莉蒂亞從瑪麗的公寓中接了過來。兩位姑娘正在客房休息，尚且不知道到底發生了什麼。

　　同理，摩斯坦小姐應該也在休息，現在華生應該在安慰她。

　　至於福爾摩斯……

　　瑪麗填飽了肚子之後，才看到了歇洛克·福爾摩斯本人。

　　他還是昨夜的那一身黑色外套，瑪麗走進客廳時，福爾摩斯站在窗邊望著街道，正在沉思著什麼。

　　聽到腳步聲，不等愛琳開口，福爾摩斯頭也不回道：「你的行為是對的，艾德勒女士。」

　　愛琳一怔：「什麼？」

　　福爾摩斯：「布萊克伍德已經被逼到了絕路上，他很有可能會做出最後的反撲。」

　　瑪麗頓時懂了。

　　「你認為他可能會不惜一切代價襲擊我們。」她說。

　　「是的。」

　　福爾摩斯轉過頭，偵探冷峻的面孔中帶著幾分凝重的味道：「我已經托報童去請雷斯垂德探長了，並且讓他帶警力過來。在布萊克伍德真正落網之前，必須保證幾位女士的安全。」

　　瑪麗：「謝謝你，先生。」

　　福爾摩斯不著痕跡的低了低頭。

　　他看向瑪麗，仍然是一副審視的姿態打量著她。但瑪麗從來沒畏懼過歇洛克·福爾摩斯的目光，待到偵探確認瑪麗安然無恙後，才開口：「我希望你昨夜睡了個好覺，瑪麗小姐。」

　　瑪麗勾了勾嘴角。

　　昨夜的樂章猶在耳畔，瑪麗怎麼能睡不好呢？她可是帶著一位紳士無私的保護和體貼的寬慰，以及……更為深切的情感閉上了眼睛。

　　福爾摩斯就是福爾摩斯，他知曉用以偵破案件的所有知識，用最犀利的目光洞察人心，自然也能夠明白，怎樣的良藥能夠治癒被深深傷害的心靈。

　　良藥就是愛呀。

　　「我睡得很好，」瑪麗揚起一個近乎甜蜜的笑容，「也謝謝你的樂曲，先生，它為我驅散了所有可怕的夢境和不安。」

　　站在窗邊的福爾摩斯沒有立刻回答。

　　他沉默片刻，而後頷首：「那就好。」

　　——從表面上看，兩個人的談話交流和平日沒有任何區別。福爾摩斯還是平靜到甚至有些冷淡的福爾摩斯，瑪麗還是禮貌又熱情的瑪麗。但是連身為旁觀者的愛琳·艾德勒女士都不會錯過偵探目光之下的關切和微微放鬆下來的神情。

　　再加上瑪麗陡然間亮起的雙眼，這是怎樣的濃情蜜意。

　　愛琳那叫一個心滿意足。

　　既然兩個人如此默契，她也就不瞎起哄破壞氣氛了。愛琳適時地開口：「我去請兩位班納特小姐下來，她們肯定也很擔心瑪麗的安危。只是請待會福爾摩斯先生不要談論案件，以免嚇壞她們。」

　　「沒關係。」瑪麗搖了搖頭。

　　「哎？」

　　「既然凱薩琳和莉蒂亞也可能受到布萊克伍德的襲擊，」瑪麗說道，「那麼她們必須知道自己可能面對怎樣的危險，好有個心理準備。我確實有很多線索需要同福爾摩斯先生交流，就是……在我的兩位妹妹面前，請委婉一點。」

　　班納特家最小的兩位姑娘可是擔驚受怕了一夜。

　　瑪麗這麼久沒回來，一回來連家也不能回，華生醫生甚至攔著不讓她們去見她，凱薩琳為此還對著華生髮了一頓脾氣呢。

　　現在見她好好的，兩個人才放下心來，又免不了追問到底發生了什麼。

　　除了班納特家的小姐們外，華生和摩斯坦小姐也被愛琳請到了客廳。人員到齊後，瑪麗將布萊克伍德的真正意圖簡單地轉述給了眾人——當然了，顧及到兩位妹妹的情緒，瑪麗自覺地省略了所有血腥恐怖的敘述，連布萊克伍德的意圖是找個他選中的女士生下所謂的外神也含糊地一帶而過。

　　就這還引起了兩位小姐的驚呼呢。好在掌握著大部分線索，且智力過人的福爾摩斯，幾乎不用瑪麗多說就已經推測出了一切。

　　「如果布萊克伍德沒有說謊的話，」瑪麗總結道，「他應該是將所有的希望都寄託在了最後一次集會上，但集會已經被破壞掉了。」

　　「他不會放棄，」福爾摩斯說，「布萊克伍德勢必會捲土重來。」

　　「我不明白……」

　　瑪麗話說到一半，瞥了一眼凱薩琳和莉蒂亞，欲言又止。

　　她不想嚇壞自己的妹妹們，但要她們知曉自己面對怎樣的危險又是瑪麗親口說的，作為姐姐，瑪麗不得不硬氣心腸繼續說道：「地下祭壇裡的蠕蟲和……眼睛，到底是什麼東西？！」

　　親眼見識過祭壇中可怕的場面後，瑪麗頓時理解了賽克斯和亨利·戴克為什麼會在魔鬼腳跟的幻覺下發瘋。連瑪麗這種徹頭徹尾的唯物主義者都免不了心生恐懼，幾近崩潰，更遑論維多利亞時期的人們。

　　冷靜下來仔細回想，瑪麗覺得那未必不能用科學解釋。

　　果不其然，聽到瑪麗的問題，福爾摩斯先生尚未回答，華生就露出了難以言明的複雜神情。

　　「我的天，」醫生開口，「你總算是問到了點子上，瑪麗小姐。幸而最近你沒有去貝克街，再不把布萊克伍德送上絞刑架，哈德森太太可要把我們兩個統統掃地出門了。」

　　福爾摩斯一哂：「她可不會。」

　　華生：「你可不要低估一位女士對蟲子的厭惡程度，特別是你把整個屋子裡都擺滿了瓶瓶罐罐。」

　　簡直是仗著哈德森太太像愛兒子一樣愛著兩位青年肆意妄為。不過福爾摩斯的「任性」總是具有深遠價值的。他從懷裡拿出了一個筆記本，瑪麗一凜，那是偵探之前從亨利·戴克的死亡現場偷回來的。

　　「布萊克伍德希望自己能在現實世界中召喚出阿撒托斯，」他翻開筆記本，停留在了之前瑪麗誤以為是變形蟲的怪物那頁，「這個，就是阿撒托斯的化身之一撒達·赫格拉。所以，瑪麗小姐。」

　　鑒於瑪麗事先提醒過福爾摩斯要委婉一點，照顧她兩位妹妹的情緒，所以偵探只是在筆記本頁面上敲了敲，然後看向她。

　　瑪麗：「………………」

　　不用說明白瑪麗也懂了——布萊克伍德口口聲聲說要瑪麗生下什麼外神的化身，就是這個東西？

　　她露出了難以直視的表情，而福爾摩斯再向前一翻，頁面停留在亨利繪製的無數眼睛的幻覺上。

　　「這些眼球，」福爾摩斯繼續解釋，「和那些蠕蟲有關。」

　　說完，他又將筆記本往後翻去。歇洛克·福爾摩斯竟然直接在亨利·戴克的筆記本上繼續了他的記錄和研究，與只用了幾頁紙試圖通過文字梳理找回神智的愛爾蘭工人相比，福爾摩斯的筆記本工整且完全，密密麻麻記了幾乎一整個本子。

　　「確定那些脫水的爬蟲屍體確實廢了不少功夫，但更難的是尋找它們與信仰的關係。看這兒，」福爾摩斯指向了其中一頁筆記，「夏蓋蟲族，信仰的正是阿撒托斯的化身之一撒達·赫格拉。再看這兒。」

　　他迅速地判斷出瑪麗的閱讀速度，等到他讀完其中一頁後，然後再次翻頁。

　　這次翻頁，歇洛克·福爾摩斯繪製的蠕蟲活靈活現，直接躍入瑪麗的眼簾。在地下祭壇中看到的蠕蟲經由比例放大後呈現在自己眼前，身軀之上的紋路都清晰可見，哪怕只是畫的，瑪麗還是感覺有點噁心。

　　她挪開目光：「這是什麼？」

　　福爾摩斯：「一種來自於南美洲的蠕蟲。確認蟲子的種類並不困難，困難的是確認真菌的種類。」

　　瑪麗：「真菌？怎麼還有真菌的問題。」

　　福爾摩斯：「請你翻到下一頁。」

　　瑪麗照做了，下一頁上，福爾摩斯詳細的畫出了地下祭壇中掛在牆壁上的眼球……不，嚴格來說不是眼球。

　　在昏暗的條件下，又距離牆壁和天花板那麼遠，感覺上仿佛蠕蟲的肉體脫落後，留下的是一個個帶著血絲的眼睛。但在福爾摩斯的筆下，他詳細描繪的並非是眼球，而是外形酷似眼球的一種菌類生物。

　　「同樣產自南美洲，當地人喊它『地獄之眼』，但生物學上還沒有確認的名稱，」福爾摩斯解釋道，「布萊克伍德選擇的蠕蟲具有趨光性，而『地獄之眼』則是當地部落中猶如魔鬼一般的真菌。它會寄生在蟲子和爬行動物的身上，以生物的身體作為自己的培養皿，控制它們的行動和神經。」

　　福爾摩斯的話音落地，在場的幾位姑娘，除了瑪麗之外都忍不住捂住了嘴巴。維多利亞時期的生物學遠不比二十一世紀，在十九世紀末期，這種生物的習性聽起來仍然像是惡魔再世。

　　但瑪麗擁有二十一世紀的基礎生物學的知識——別的不說，探索頻道總是看過的！越是獵奇的生物越是容易被科普報導，儘管瑪麗沒聽說過有什麼「地獄之眼」的真菌，這聽起來和魔鬼腳跟一樣虛幻。可要說控制母體的寄生蟲或者真菌，她可是聽說過不少。

　　而且，福爾摩斯可不會因為幾位姑娘驚駭的神色就停住解釋：「真菌會吸取培養皿的營養，然後完善生長自己。在蠕蟲身體裡，則在吸取了豐富的營養後，同消化不了的部分凝結成團，看起來就像是一隻眼球了。而那些消化不了的部分，則仍然保留了蠕蟲的趨光性。」

　　「所以，當我舉著火摺子走進祭壇時，」她說，「那些本質上已經失去生命的蠕蟲在真菌的操縱下爬了過來，且露出了自己的本體。」

　　「是這樣沒錯。」

　　福爾摩斯篤定地開口：「我認為布萊克伍德一直培育的，可能就是他心目中完美的『夏蓋蟲族』，也就是你親眼看到的那些真菌簇。」

　　「那……」

　　瑪麗忍不住聯想到了被灌了不少蠕蟲的道森，她強忍著不適，繼續問道：「這些真菌有毒嗎？」

　　福爾摩斯：「就我所知並沒有毒性。」

　　瑪麗：「可是布萊克伍德在實驗祭品時，將帶著藥水的蠕蟲灌進了『祭品』的嘴裡，然後就，就——」

　　她說不下去了，但是福爾摩斯懂了瑪麗的意思。

　　他從地下水道繞到長廊中，自然也經過了血肉模糊的囚牢。即便是向來冷淡的歇洛克·福爾摩斯，在提及布萊克伍德毫無人性的暴行時，仍然露出了憎惡的神采。

　　「可惜的是，」福爾摩斯輕蔑地宣佈道，「他懂得那麼多神秘學和化學的知識，卻對真正的生物科學一無所知。如果受害者是在喝下蠕蟲後發狂，那一定是藥水的緣故。至於蠕蟲和真菌本身，除了可能會因為不乾淨而胃痛外，不會有任何負面影響。」

　　愛琳聽到這兒，已然震驚得幾乎講不出來來。

　　她清了清嗓子，找回了自己的聲音：「想必你一定翻閱了不少民間的神話傳說吧，偵探？」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「很遺憾並不是，愛琳小姐。這也是我始終沒有進展的根本原因——最終我不是在民間傳說中找出了端倪，而是求助了我的家人，在天文學中找到了答案。」

　　「天文學？」

　　一聽這話，華生更為震驚了：「這就是你從我的房間拿走地球儀的原因？福爾摩斯，你連地球是圍著太陽轉都不知道！」

　　「因為我不允許無用的知識佔據我的大腦。」

　　福爾摩斯毫不客氣地回應道：「為此我補充了許多天文學的知識，翻閱了古代先民的研究，從而得以找出了答案。布萊克伍德信仰的阿撒托斯並非來自於傳說，而是隨著人們對天空越發好奇和深入研究，古代的科學家認定的『外星生物』。」

　　好吧，說到這兒，瑪麗大概明白是怎麼一回事了。

　　自古以來，人們對天空以及天空之外的嚮往總是永無至今的。與外星人有關的聯想與傳說直至二十一世紀仍然具有相當大的討論度，而在第二次工業革命之前，無數天文學家得出基礎結論的同時，存在著研究歪了、因而沒有在歷史留下名字的學者一點也不奇怪。

　　把宇宙中的神秘現象想像成神，並且與地球上的生物聯繫起來——宇宙那麼大，誰又能說他的觀測是錯誤的呢？

　　如此看來，布萊克伍德確實是個善於思考的人。在彭伯裡莊園他對瑪麗說的那番話也未必是假話，至少表述人類在宇宙前的渺小那部分是真的。

　　然而他和那些古代科學家一樣，因為時代限制，不僅走歪了，還踏上了一條極其可怕的道路。

　　在十九世紀，什麼外星生物，地球之外的存在的話題著實不應該出現在普通人的討論範疇之內。而歇洛克·福爾摩斯又是出了名的天文學知識水準約等於零，也算是布萊克伍德誤打誤撞，剛好撞上了偵探的弱點。

　　「真的會有這種外星生物嗎，」凱薩琳瞪大眼睛，「也就是說除了我們，天空外還住著其他生物？」

　　福爾摩斯冷笑幾聲：「不曾留在歷史中的天文傳說幾乎只剩下了殘片，我查看了原件，光照會的推理和研究漏洞百出，假設他信仰的『神明』真的存在，布萊克伍德也不可能如願。」

　　偵探大概地解釋完畢自己手頭的研究，就在瑪麗準備追問接下來如何繼續查案時，之前領了消息的報童，終於將雷斯垂德探長帶了過來。

　　探長帶了一小隊警探，進門之後直接開口：「我留三名警員在艾德勒女士的府上，在抓到布萊克伍德之前請幾位小姐不要輕易出門。」

　　愛琳點了點頭：「情況怎麼樣了，探長？」

　　雷斯垂德的表情很是難看，顯然光照會製造出的巨大地下世界無異於狠狠打了蘇格蘭場一個耳光。邪教組織直接在地下建宮殿了，他們竟然一無所知。

　　「摩斯坦小姐，」雷斯垂德探長沉重地抹了一把臉，「得請你去警局認一下屍首。」

　　摩斯坦小姐：「……」

　　她闔了闔眼睛，良久不言。直至瑪麗擔心地碰了碰摩斯坦小姐的手臂，堅強的愛爾蘭姑娘才睜開了眼睛：「我知道了。」

　　「也不是沒有好消息，」雷斯垂德勉強笑了笑，故作輕鬆地說道，「至少還活下來一個。我們找到他的時候，祭祀儀式還沒開始。那傢伙被脫光了綁在地上，倒是沒什麼大礙。」

　　活下來一個？

　　瑪麗一開始還有些困惑，直至聽到祭祀儀式一詞時才猛然反應過來：「威克姆？！」

　　莉蒂亞想也不想，脫口而出：「他還沒死啊——呃。」

　　瑪麗：「……」

　　其他人：「…………」

　　就算是真心話，也不該在這個時候說出來好嗎。而且竟然是莉蒂亞·班納特，曾經深深迷戀威克姆本人的傻姑娘道出這句話，戲劇效果滿分。

　　她那麼一打岔，凝重的氣氛頓時消散不少。

　　瑪麗看向摩斯坦，鄭重說道：「我陪你去。」

　　不僅僅是送道森最後一程，還要借這個機會，瑪麗要讓威克姆徹底遠離她和她姐妹的生活。

　　作者有話要說：

　　說是唯物就是唯物，不唯物也能強行唯物，手動滑稽。

　　有姑娘在文下猜測瑪麗應該是不知道克系的知識，對她確實不懂。不然情節根本沒法推動，神秘學點高了這不是發瘋預定，就是根本不怕，這團還能跑嗎【咦】。

　　昨天一章炸出來無數長評，姜花驚呆了。非常感謝各位姑娘們的肯定，要知道你們姜花簡直為了感情線抓破腦殼，大家能喜歡真是太好了quq，把姑娘們挨個抱起來舉高高！

　　莉蒂亞本章最後的反應來自於我和基友的對話——

　　基友：這個案子快完了吧。

　　我：差不多了，下章處理一下威克姆。

　　基友（發了一張震驚的表情包）：他還沒死啊？？？？？？？？？？

　　太真實了！所以光速運用到了本章裡【你tm

　　謝謝大家的霸王票和營養液，愛你們！app的用戶可以直接跳過了感謝名單有點長！

　　感謝 夏蟲x5、沐墨留白x2、blackx2、若x4、山雀子、何來共鳴x95、吃月亮的羽、domosweety~、moitosca、太息、顧清歡、葉葉葉一x10、吳岊撡、zoey27040x5、鷹與十字、柚子味奶糖、是楓啊呀、南方小蠟燭、鳩酒、使島、枕雪眠、咕蘑菇、false、i正太控、紋刀木、你好煩、momoko 的地雷，感謝 何來共鳴x2 的手榴彈，感謝 666x2、不見長安 的火箭炮，感謝 armyx5、沐墨留白x6、道長嫁我x30、vickyx6、諸瑛x20、逝流年x10、瀟水靜逝、君君666x5、不見長安、今心為念、嗚啦啦番茄x80、林伊x8、brightnessx30、夕陽x10、humostonx10、jolinx20、瑪婷達家的喵x5、竹葉青、i正太控、27度幸福x65、咳咳x10、蟹堡王x2、大大大太陽赫連x20、濂櫻x74、微量少女醬x6、宇智波奈奈子x20、暗辰☆茜妍x3、氣場一米八x15、賣小籠的小籠包x10、666x15、延音線x20、gtr、林木喬x2、鍋蓋頭宇航員x4、宴才樂杯x12、江湖路人辰x3、憐醬x100、檸檬精[?_?]x2、是楓啊呀、鱈魚子x33、aileenx10、tutititx50、violetpx10、小玉宵x20、七七x4、枕雪眠x10、喬語殊x5、22684175、墨櫻x150、顧瑾x16、身心疲憊的高中生、無所謂雪x10、燈火已闌珊、李阿四x13、火鍋兒x20、吳岊撡x10、棧顛疊x10、麥堯x10、懵懵懵x20、金樽酹月x10、馬天龍我的嫁x10、半殼荔枝凍x20、七海x10、桃莓x15、diamond\'璨君x5、風生獸x5、俗人昭昭x5、阿諾x10、溯流光x10、顧清歡x20、太息x30、愛幻想的傘x10、moitoscax49、恍若流光x35、小rx49、姜家阿琪x30、哼哼哈嘿x10、如斯x10、君莫笑x43、貓的狐狸x10、奔跑的胖子、zoroivyx10、碧血寒、雪彌x10、唯x18、雲雀夫人、顛夢、!!、呀!土豆x8、眉淺x20、拔絲辣條x10、蘇釉yoyoyo、獨行俠的指尖x20、晏枝x50 的營養液


112、作家真辛苦43

　　113

　　瑪麗和摩斯坦跟隨雷斯垂德探長來到了蘇格蘭場。

　　摩斯坦小姐和其他愛爾蘭工人們早在幾年前就同歇洛克·福爾摩斯相識, 身為偵探的線人，加之幾名熱血青年也沒少同工廠主起矛盾，雷斯垂德探長不僅認識道森, 而且和他還算熟識。

　　「只是走個過場，」因此雷斯垂德沒有真的要摩斯坦小姐去直面道森的屍體, 「你不用進去，跟著警員去辦理手續就好。」

　　摩斯坦小姐明知道雷斯垂德探長是好心, 但還是搖頭：「至少讓我見他……最後一面，探長。」

　　雷斯垂德探長的臉上浮現出了幾分不忍的神色。

　　人到中年的蘇格蘭場探長什麼樣的場面沒見過，可是看到摩斯坦小姐堅定的神情和微微泛紅的眼眶，頗為為難地抹了一把臉。

　　「該死的畜生, 」他罵了一聲，「也算上帝無眼，讓他逃跑了。」

　　探長說著, 寬慰性質地拍了拍摩斯坦小姐的肩膀, 鄭重其事地說道：「聽我的, 摩斯坦，等到葬禮時再見他也不遲，我見過太多類似的場面了, 現在還不是時候。」

　　聽到這話, 摩斯坦小姐面孔中的堅強終於破裂開來。

　　她咬住嘴唇, 似乎在強忍著淚水：「我知道了，謝謝你，探長。」

　　雷斯垂德挫敗地罵了一句髒話, 抱怨道：「為什麼一定要我做這種事？不用謝我，摩斯坦，抓住布萊克伍德才是要緊事。還有你，瑪麗小姐，你不是還要見見威克姆？」

　　「是。」

　　見摩斯坦小姐這幅悲痛的神情，瑪麗也很難過。因而雷斯垂德探長擺明瞭在轉移話題，她還是順著探長的思路回應道：「我有些好奇，探長，威克姆又不是嫌疑犯，為什麼要扣押他？」

　　「沒有人扣押他，」雷斯垂德探長翻了個白眼，「是他不肯走。嚷嚷著警局應該保護市民的安全，他在布萊克伍德的死亡名單上，布萊克伍德會找上門的，他不能回家——恕我直言，我們在祭壇上發現他的時候，光照會對待這傢伙就像是對待祭祀的牛羊。我可不覺得祭祀的牛羊有什麼重要性，還能讓布萊克伍德回頭找上門。」

　　瑪麗：「……」

　　能在第一次相識時就惹了雷斯垂德探長厭煩，看來威克姆確實受到了了不少驚嚇，連自己賴以生存的討喜本領都不見了。

　　「我的確要去見見他，」瑪麗點頭，「威克姆現在在哪兒？」

　　「在審訊室，」雷斯垂德探長回應，「我帶你過去。」

　　瑪麗走到審訊室前時，還沒進門，就聽到威克姆在用他一貫彬彬有禮的語氣委婉提出蘇格蘭場伙食很差的意見。

　　不等負責看守他的警員回答，雷斯垂德探長就直接推門：「我才是負責的那個，有什麼話對我說。」

　　「雷斯垂德探長——我的個基督耶穌啊！」

　　在見到瑪麗走進審訊室時，威克姆原本客客氣氣的笑容驀然僵硬在了臉上。他驚恐地站了起來，被椅子腿絆了一腳也沒阻攔他踉踉蹌蹌地退後到牆壁邊沿。威克姆指著瑪麗，顫顫巍巍地開口：「你，你還沒死？！」

　　瑪麗譏諷地扯了扯嘴角。

　　她真的很想把這話原封不動的還給威克姆。在光照會的陰謀操作下，整個案件導致的直接或者間接死亡的受害者那麼多，在瑪麗眼裡除了賽克斯外都是無辜者——南茜、亨利，還有道森，哪個不是善良且赤誠的人？

　　為什麼死的是他們，偏偏、偏偏不是指著瑪麗恐懼大喊的騙子加賭棍？

　　「怎麼，」瑪麗冷冷地看著威克姆，「許你能從布萊克伍德的魔爪中逃生，不許別人得以生還嗎，威克姆？」

　　「那可——不，不是。」

　　威克姆緊張的兩個膝蓋都在發抖。他謹慎地打量了瑪麗半晌，看了看她健康的臉色，又看了看她地上的影子，才小心翼翼地說道：「你，你不是鬼魂，是真的活人？」

　　雷斯垂德探長嗤笑出聲。

　　瑪麗：「……探長，請讓我和威克姆先生單獨談談。」

　　威克姆：「不，別，探長！我懷疑瑪麗·班納特被布萊克伍德洗腦了，她一定是來殺我的。你別，探長！！求你了別走！」

　　當雷斯垂德走出審訊室時，威克姆的嗓音猛然變了調。

　　但探長壓根不打算理他，「嘭」得一聲巨響，審訊室當中只剩下了威克姆和瑪麗二人。他發出恐懼地呼喊，然後無比畏懼地看著瑪麗慢條斯理地拉開椅子坐了下來，並沒有任何攻擊他的意思。

　　確認安全後，威克姆緩緩地放鬆幾分，賠笑道：「瑪麗小姐，我和你無冤無仇，你應該不會傷害我的吧？要知道我差點成了你的妹——」

　　他還有臉提？！這是什麼厚顏無恥的精神啊！

　　瑪麗的臉色立刻陰沉下來：「你敢說出那個詞，我就把你的舌頭割下來。」

　　威克姆當即住嘴。

　　明明在地下囚牢當中瑪麗和威克姆都是受害者，但威克姆這幅態度，顯然是沒把瑪麗當成同類看。

　　不知道是他的確被嚇破了膽，還是在祭壇上光照會成員說了什麼，總之威克姆看瑪麗時，再也無法保持往日風度翩翩英俊紳士的虛偽面皮，而像是在對待什麼附在人身上的怪物。

　　「你，你到底想要什麼？」威克姆磕磕絆絆地說。

　　這幅畏畏縮縮的模樣真叫瑪麗心生厭煩。

　　「有句話你說對了，」瑪麗平靜地開口，「我和你無冤無仇，和你有仇的是我的妹妹莉蒂亞和喬治亞娜·達西小姐。」

　　在各個地方渾水摸魚，靠著漂亮面皮騙過不知道多少姑娘的威克姆，哪兒能聽不出瑪麗的潛臺詞。她的話音落地，威克姆緊接著拼命點頭：「我知道，我知道，是我做的不對。你是莉蒂亞的姐姐，自然要替她著想。我賠償！」

　　「你有錢？」

　　瑪麗冷笑幾聲：「先給喬治亞娜小姐和莉蒂亞道歉再說別的吧，我們家可不稀罕你的那點錢。」

　　威克姆：「還有喬治亞娜？但是我……」

　　想來他是不能輕易回到彭伯裡莊園了。瑪麗也不強求：「那就寫信道歉。必須誠懇，不能推脫責任，也不能請求原諒。」

　　「沒問題。」

　　威克姆爽快地答應了瑪麗，不就是道個歉。對於威克姆這種厚臉皮的騙子來說根本不是事：「我去寫信，然後給莉蒂亞小姐親自道歉。」

　　「除了莉蒂亞，還有達西先生。」

　　「……」

　　提及達西，威克姆的表情微妙地變了變。

　　雖然威克姆處處詆毀達西，但當他生命受到威脅時，達西還是看在威克姆父親的面子上掏錢幫他還了債款——名義上是借給威克姆的，然而就憑他的品性，想來達西先生壓根就沒打算這人能還錢。

　　「我不管你用什麼辦法。當然了，得是合法的辦法，」瑪麗說，「你得把錢還給達西。」

　　「我暫時拿不出這麼多錢來。」威克姆急忙說道。

　　「暫時不能，以後總能。」

　　瑪麗無動於衷：「你還算聰明，威克姆，也足夠幸運。我真希望你死在囚牢，為什麼不是你而是道森？你比得上道森的一根手指嗎？」

　　「比不上、比不上，」威克姆附和道，「我絕對比不上。這錢我——」

　　「既然你聰明又幸運，合法賺錢絕非什麼問題，」瑪麗再次打斷了他，「還錢總比丟了小命好，是吧？」

　　威克姆嗚咽出聲。

　　瑪麗算是懂了，威克姆完全把她當成了怪物而不是人。既然如此，瑪麗也懶得去澄清。讓威克姆心生畏懼，比他繼續厚臉皮纏著自己的家人要好得多。

　　「不僅如此。」

　　於是她勾了勾嘴角，揚起了「瑪麗·班納特」式標準的假笑：「你也不能再出現在我的家人面前，以後班納特家的小姐和她們的丈夫不管到哪兒，你必須躲得遠遠的，否則……」

　　「否、否則？」

　　「福爾摩斯先生和我已經徹底研究透了光照會的信仰，」瑪麗笑道，「你見到那些蟲子了嗎，威克姆，有什麼感想？」

　　威克姆的臉在瞬間變得蒼白無比。

　　他的反應已經給了瑪麗肯定的答案。威克姆近乎急切地撲到了桌子前，他前傾身體：「那、那些蟲子怎麼樣？我就知道有鬼！天啊，那些傢伙竟然讓我幹吃了不少蟲子，我想起來就、就噁心！」

　　說著威克姆幹嘔幾聲，才繼續說道：「瑪麗小姐，求求你救救我！」

　　就知道是這樣。

　　因為藥水會讓「祭品」發狂死亡，所以出於祭祀效果，威克姆沒有被灌藥，而是直接塞了一嘴蟲子。

　　恐怕這也是他活著走出地下祭壇的重要原因。

　　不過福爾摩斯先生已經確定了蠕蟲和蠕蟲體內的真菌並沒有毒素。也就是說，威克姆不過是吃了一肚子的蛋白質加菌類而已。除了可能會因為不衛生而胃痛拉肚子外，頂多就是受到了嚴重驚嚇。

　　太可惡了。

　　瑪麗真希望他去死，換道森活下來。

　　可是事情已經發生了，就算她再恨威克姆也無濟於事。在整個案件中，威克姆也是個莫名其妙被牽連進來的受害者，哪怕瑪麗討厭他討厭到恨不得唾棄他，也不能否認他什麼都沒做的事實。

　　只是她不想再看見他了。

　　「我不會救你，」瑪麗輕蔑地說，「不僅如此，一旦要我看見你再同我的姐妹家人出現在一起……我就讓那些蟲子從你的肚子裡爬出來！」

　　「別，別別！」

　　威克姆驚得再次退回了房間角落。

　　他無比驚恐地看著瑪麗：「我走，道完歉我就走，我去北方總行了吧？求求你別。」

　　「算你識相。」

　　瑪麗得到想要的答案後，平靜地站了起來：「希望我們這次見面就是永別，威克姆先生。」

　　而她相信，威克姆本人比自己更希望如此。

　　離開審訊室，摩斯坦小姐在辦完了認領屍體的手續，正在同雷斯垂德探長交流著什麼，兩個人的臉色都不太好看。

　　「怎麼了？」瑪麗走向前問道。

　　「我擔心布萊克伍德會對你們實施報復，」雷斯垂德探長坦言，「不僅僅是上門襲擊，瑪麗小姐。敵人在暗處，而光照會的成員多數有權有錢，閉著眼睛隨便動動關係，阻攔我們追查，或者詆毀侮辱你們，都是輕而易舉的事情。」

　　——然而恐怕連雷斯垂德探長本人也沒想到，布萊克伍德的報復來的那麼快。

　　在瑪麗從蘇格蘭場回到愛琳住處的第二天，從報童手中拿到報紙的愛琳，幾乎是直接闖進了瑪麗的臥室。

　　她一臉震驚地將報紙遞給瑪麗，在看到標題上寫著「菲力浦·路德」時，瑪麗就意識到了不好。

　　《菲力浦·路德是女人！懸疑作者的真身為一名未婚的鄉紳小姐。》

　　布萊克伍德竟然直接動用關係，公佈了菲力浦·路德的真實身份。

　　作者有話要說：

　　對不起姑娘們，今天只有一更了。和朋友出去玩了，姜花九點多才到家_(:3∠)_。

　　唉好感慨哦，上次和朋友們聚在一起時大家都還是大學生，人生中最大的煩惱還是期末考試和討厭的老師，現在餐桌上的話題已經變成了瘋狂辱駡甲方和找了物件就變討厭的朋友了……太心酸了，根本不想長大qaq。

　　感謝 zoey27040、柚子味奶糖、公子胡亥、山三十萬x3、何來共鳴x40 的地雷，感謝 葉白 的手榴彈，感謝 大頭兒子x6、咕噠子x105、米珧x50、囉嗦的魚x5、雲胤°miox10、葉白x107、蟹堡王、不見長安、花月婷染x10、七月x5、雨中打傘的小雨x10、沐墨留白x3、rrrr雪x20、cygfix6、i正太控、拾級而上x10、明煜777x5、宴才樂杯x10、cocox2、草色x49、今心為念、甯陽x102、!!、卷毛x10、林木喬、對斑爺實施後-入……、萬戚x214、贏青黎x10、雨葭、泡沫x5、末咯x10、秋秋x72、cynthia泫x6、啊溯x60、風子 的營養液，愛大家，麼麼噠！


113、作家真辛苦44

　　114

　　瑪麗無比震驚的拿過報紙, 她承認，當她看到標題的一刹那真是渾身一涼，但讀到結尾時, 她已經徹底平靜了下來。

　　新聞沒有發佈在什麼著名報紙上，但報導內容卻擺出了真實證據：記者採訪的, 是《海濱雜誌》弗雷德·霍爾主編的秘書。

　　秘書不僅公開了瑪麗的身份，還拿出了幾封私下拷貝的來往信件——正是瑪麗和霍爾主編討論《狂歡之王》主題的那幾封, 時間、筆跡，以及同連載時期的內容梗概如出一轍，可謂是板上釘釘地證明了瑪麗·班納特，這位出身不高貴, 名頭也不響亮的南方姑娘，就是膽敢著筆描寫連環殺人案件的菲力浦·路德。

　　讀完報導後，瑪麗的第一個念頭是：謝謝她沒把《狂歡之王》最後一期的內容提前劇透出去！

　　要知道這幾個星期來, 瑪麗的生活重心一直放在了追查光照會上, 新一期的《海濱雜誌》發刊後, 因為巴納姆的「重出江湖」，就像是瑪麗和霍爾主編意料的那樣，購買雜誌的讀者可謂暴增, 不少人都想看看《狂歡之王》到底是個什麼故事。

　　眼瞧著第三期連載就要問世了, 卡在這裡, 沒把結局提前洩露給大眾，瑪麗真是長舒口氣。

　　而布萊克伍德的目的……

　　在維多利亞時期想毀掉一名女性的人生實在是太簡單了。對於一心想要嫁人的姑娘，可以毀掉她的名聲；對於一心想要追求事業的姑娘——縱然十九世紀還沒有什麼「事業女性」的存在, 正因如此，瑪麗才不得不絞盡腦汁想辦法靠自己完成獨立生活。

　　布萊克伍德在祭壇中形容瑪麗執筆創作的那番話雖然聽起來污濁不堪，但他可不是這話的原創者，親口道出此等言論的不是別人，正是十九世紀的文學理論家。

　　那些出席於布萊克伍德文學沙龍中的貴客，要麼接受了高等教育，要麼擁有煊赫的身份，各個體面，舉止優雅，可也正是這類人物，直言女性作家無法觸及到文學的靈魂。瑪麗記得自己在穿越過來之前看過的一篇關於簡奧斯丁的文論評論，維多利亞時代的理論者認為她的作品膚淺且觸及不到藝術的根基，原因在於「真正的藝術來自於本能」——也就是最為初始的性欲。

　　在十九世紀，女性不配獲得性快感，自然也無從觸碰到本能的悸動，感受不到藝術和文學的靈魂。

　　從這點上來看，布萊克伍德也不過是引用了評論家們的看法罷了。

　　所以，當菲力浦·路德的身份被公開，發現劍走偏鋒，進行著創作手法和題材選擇雙重實驗的作者不過是個南方姑娘，約等於在瑪麗出名前就直接剝奪了她的作品具有文學深度的可能。

　　看完報導，瑪麗幾乎都能想到那日親眼見過的文學評論家，總是抓著菲力浦·路德批評的比爾·梅恩先生會如何出言嘲諷——怪不得菲力浦·路德只會抓社會熱點的噱頭，討論度有餘，藝術性不足。因為作者本人不過是個女人，女人怎麼能懂藝術呢？

　　十九世紀的英國存在著不少著名的女性作家，就算這個同人世界裡沒有簡·奧斯丁也沒有蓋斯凱爾夫人，可夏洛蒂·勃朗特、艾米麗·勃朗特和喬治·艾略特等等諸位女性作家是確實存在的。這還是流芳百世的大作家，瑪麗覺得，沒有在歷史上留下姓名的女作家更是數不勝數。

　　其中她們也不乏以男性筆名先行出版小說，後來才被人發現身為女性的經歷。只是瑪麗的作品稍稍有些特殊，一來她向雜誌投稿連載，又恰逢《狂歡之王》引來了p.t.巴納姆本人的注意，本身就處在風口浪尖的位置上；二來，她不僅早了愛葛莎·克利斯蒂整整一代來創作懸疑小說，還拿著極其聳人聽聞的連環殺人案件開山。《連環殺手棋局》不僅早早地提出了連環殺人犯的概念，把犯罪動機更多的歸咎於家庭和社會環境壓迫扭曲更是不符合整個時代的道德體面。

　　若是等到瑪麗死時，也不公開菲力浦·路德的真實身份；若是等瑪麗功成名就，成為一代大家時公開；若是瑪麗乾脆只是為了賺錢寫作，根本不在乎自己的作品——公開不公開，對她來說都沒關係。

　　然而即使口口聲聲說了為收入創作，可那位作家的最終追求，不是自己的作品獲得更多的肯定，經得起歷史的考驗，超越時代超越國際，傳到不同國家，不同時代的人們手中呢？

　　如果瑪麗只是一名十九世紀的二十歲未婚姑娘，布萊克伍德的行為對她來說幾乎是毀滅性的打擊。而瑪麗不是——甚至就算她不是，在成名之前，在《狂歡之王》處在輿論尖口的時候暴露身份，這也足夠她棘手的。

　　可謂是徹底打亂了瑪麗職業規劃，且為她未來的創作之路增添了不少坎坷麻煩。如果她不是帶有二十一世紀的記憶，這份突襲幾乎是毀滅性的。

　　瑪麗放下報紙，深深地吸了口氣。

　　愛琳無比擔憂地看著她：「瑪麗，你還好嗎？」

　　在瑪麗的親朋好友裡，可能只有愛琳並不知道她的作者身份——畢竟愛琳·艾德勒女士不是八卦好事的人，美麗動人的女高音根本沒問過住在隔壁的三位班納特小姐是靠什麼為生的。她還以為三個姑娘在倫敦的全部開銷都倚靠兩位元姐姐和父母呢。

　　但即便如此，經由報紙得知菲力浦·路德就是瑪麗，愛琳也不驚訝意外，反而一臉擔心地看著瑪麗：「你選擇隱瞞身份，就證明不想暴露，會不會有什麼不好的後果？」

　　不好的後果？

　　短期內最糟糕也不過是更多的謾駡和口誅筆伐，一名單身姑娘滿腦子都是瘋狂又變態，與殺人惡魔無疑的可怕想法罷了。

　　幸而兩位姐姐已經嫁人，莉蒂亞實打實靠著自己的能耐得到了貴婦們的青睞，姐姐的名聲自然影響不到她。至於凱薩琳……瑪麗覺得凱薩琳不會介意的，相反她可能會很生氣。現在的四妹可是各種推理懸疑小說的行家，不接受瑪麗作家身份的男性，壓根不在凱薩琳的婚姻考慮範圍內。

　　就是幾位班納特小姐的母親班納特太太要抓狂一陣了，反正天高皇帝遠，無非是一個星期一封信而已，況且瑪麗有的是辦法安撫自己的媽媽。

　　長遠內的影響……

　　就是瑪麗要像所有十九世紀的女性作家一樣，面對比男性更為艱難、阻礙重重的創作道路了。

　　倒是也沒什麼，她自詡從來不是一名畏懼困難的姑娘。

　　「沒關係，」瑪麗抿了抿嘴角，「不過我得去一趟《海濱雜誌》雜誌社見見主編。」

　　不說別的，消息是霍爾主編的秘書捅出去的——那姑娘對她向來態度熱切，一副女性作家投稿、自己與有榮焉的模樣，幹出這種事，瑪麗有些意外的同時，務必要向霍爾主編討個說法。

　　「叫華生醫生陪同你吧，」愛琳提議道，「我怕光照會的人襲擊你。」

　　「華生來了？」瑪麗有些驚訝。

　　畢竟雷斯垂德探長特地派了幾名警員保護她們，現在已經不需要福爾摩斯和華生充當護花使者了。

　　「摩斯坦小姐在，他又有什麼理由不來呢？」

　　愛琳笑了笑，可轉而開始擔心：「醫生說，福爾摩斯先生一大早看到報紙就沖到了蘇格蘭場，他是不是有法子幫你？」

　　瑪麗一怔：「偵探去了蘇格蘭場？」

　　不過她隨即反應過來，歇洛克·福爾摩斯可不會跑去蘇格蘭場尋求幫助——就算他有辦法，也應該是自己去做。去蘇格蘭場……

　　「布萊克伍德能買通主編身邊的人，」瑪麗蹙眉，「自然也能給蘇格蘭場施壓。光照會內部有不少達官貴人、政府機要，恐怕接下來蘇格蘭場不能像突襲地下祭壇一樣提供幫助了。」

　　愛琳很是震驚，不過她腦子轉的也快：「福爾摩斯肯定有辦法。」

　　瑪麗也覺得。

　　恐怕他就是看到布萊克伍德公開了自己的身份，從而推測出光照會絕對還有後招。針對一位女性作家不過是舉手之勞，真正要做的是阻礙他們揭開光照會的真正面目。

　　不過，你認識政府機要，別人就不認識了嗎？

　　瑪麗勾了勾嘴角：「就交給福爾摩斯先生吧，我先去一趟雜誌社。就請一名警員陪同我就好，讓華生醫生陪陪摩斯坦小姐吧。以及，愛琳。」

　　愛琳：「怎麼？」

　　瑪麗無比認真地開口：「等到你有時間，可以教給我怎麼用槍嗎？」

　　愛琳綻開笑顏。

　　她似乎很是滿意瑪麗的請求，溫柔的愛琳·艾德勒女士狡黠一笑：「如果你今天在天黑之前回來，我們今天就可以開課。」

　　得到了愛琳的許諾，瑪麗雄赳赳氣昂昂地直奔雜誌社，找霍爾主編「算帳」去了。

　　雖說對於雜誌社來說，他們所做的不過是安排好每一期雜誌不要空窗，稿件品質過關，但眼瞧著下個月的《狂歡之王》即將印刷成冊，出了這種事，對於《海濱雜誌》也不是什麼好消息。

　　瑪麗走進雜誌社之後，發現往日坐在主編辦公室門口的那位女秘書不見了。

　　取而代之的是一位年輕的編輯，他看到瑪麗後幾乎是立刻站了起來：「瑪麗小姐，謝天謝地你來了，主編說你一定會親自來一趟的！」

　　「霍爾主編現在有空嗎？」瑪麗問。

　　「他就在等你呢！」

　　編輯急忙幫瑪麗開門，看到陪伴瑪麗的是一位穿著警服的青年，免不了流露出緊張的神色：「那個，瑪麗小姐，主編的秘書已經被他當場辭退了，你也別……別……」

　　瑪麗挑了挑眉毛：「別什麼？」

　　編輯：「沒、沒什麼！」

　　總覺得瑪麗小姐好像真的生氣了，年輕編輯連忙刹車住嘴。被惹惱的作者向來不是好欺負的代名詞，還是交給主編親自處理為好。

　　當然了，年輕編輯的感覺也沒錯。

　　瑪麗冷靜歸冷靜，但確實有點生氣——準確地來說，是一種背叛感。

　　她親自來訪《海濱雜誌》雜誌社的次數不多，然而每次到訪，那名坐在辦公室門前的女秘書總是雙眼一亮，接著熱情無比地同瑪麗打招呼，還說很喜歡她的作品，覺得她能寫出這樣的連載來真是厲害。

　　霍爾主編認可的秘書，在瑪麗心底也是非同尋常的。可就是這位討人喜歡的女秘書出賣了自己，嚴格來說，這可是《海濱雜誌》的責任。

　　於是當她走進霍爾主編的辦公室時，主編先生頭也沒抬，開口就給出了瑪麗想要的答案：「有人許她男爵夫人的身份，要她拿出你就是菲力浦·路德的證據。抱歉，瑪麗小姐，我以為我已經是名厚待下屬的老闆，但誰叫我沒辦法把她介紹給貴族呢。」

　　瑪麗：「……」

　　好吧。

　　老實說這樣的情況，瑪麗也不意外。

　　再欣賞的作者，能比得上貴族夫人的頭銜嗎？光照會中那麼多有頭有臉的人物，布萊克伍德隨便說一句這位元女士是組織內的內部，你們的結合是組織內部的結合，就算她是個小小的女秘書，又有什麼問題呢。

　　「看來雜誌社的員工是沒有行業保密合同了。」瑪麗半開玩笑道。

　　「行業保密？」

　　霍爾主編很是驚訝：「雜誌社為什麼要行業保密的合同，作家的名字就寫在標題下方，雜誌可是期期都要面向大眾……該死。」

　　話說一半，霍爾主編也意識到了問題。

　　要是有行業保密的合同，他那位被許以豐厚誘惑的女秘書，在出賣瑪麗之前，多少也得掂量掂量違背法律的後果吧。

　　看霍爾主編的反應，足以瑪麗得出十九世紀的文化行業還沒有這種防止競爭和同員工簽署的約束合同。不過瑪麗也不打算多提，這和她沒關係，出了這事難道還不足以霍爾主編長個心眼嗎。

　　她不是來同霍爾主編探討法律問題的，當時可沒有敲定要嚴格保密瑪麗的身份。她來是研究如何解決問題的。

　　「現在情況怎麼樣，」瑪麗問道，「有沒有評論家當場發電報來罵你呀？」

　　聽到她近乎挖苦的揶揄，霍爾主編苦笑幾聲。

　　「請先坐下吧，」主編說，「我去請編輯為你倒杯茶。」

　　待到瑪麗款款落座，主編先生招呼年輕編輯安排好陪同瑪麗的警員，吩咐他去煮茶後，才不急不緩地坐回到瑪麗對面。

　　「暫時還沒有評論家罵我，」他回應，「但是今天一大早，我就收到消息，有一位元年輕有為的議員，昨晚威脅了好幾個雜誌社的投資人，要麼停掉菲力浦·路德的連載，要麼就撤資，不然的話就找他們的麻煩。」

　　瑪麗的心一緊：「然後呢？」

　　霍爾主編嗤笑幾聲：「巴納姆在海的另一邊轟轟烈烈地宣佈要拿《狂歡之王》的劇本舉辦新的世界巡演，你的真名又被刊登在了報紙上。任何有商業頭腦的人都能看得出來，下一期《海濱雜誌》會因此比上個月更為熱銷，明晃晃的英鎊放在眼前，你想阻止資本家去拿？」

　　也是。

　　主編這麼一說，瑪麗頓時也反應了過來。

　　她到底不是搞經營的，又涉及到自己的相關利益，一時間竟然沒想到這點。布萊克伍德一番作為，雖然是在攻擊詆毀、拆穿了瑪麗的「遮羞布」，但對於菲力浦·路德和《狂歡之王》來說，卻也是一種宣傳。

　　先炒黑再洗白，這不是二十一世紀互聯網常用的套路嗎。

　　「恕我直言，瑪麗小姐，」主編見她臉色緩和不少，知道腦袋轉動起來的瑪麗已經顧不上責怪自己了，才繼續說道，「在這場博弈中，受到傷害的只有你和你的名聲。資本家不會關心一名未婚姑娘的死活，他們只能看到下一期雜誌有得賣。至於之後菲力浦·路德是否仍然具有關注度，不會引來負面影響，這是你和我需要關注的問題。」

　　「所以。」

　　瑪麗聽明白了霍爾主編的潛臺詞：「你不打算放棄菲力浦·路德。」

　　霍爾主編：「資本家只能看到錢，要是我也如此，那我還辦什麼雜誌社，去搞證券不是更划算？」

　　瑪麗聞言失笑出聲。

　　想留住菲力浦·路德的名字，多少也有懶得重來、降低風險的意味在裡面——瑪麗的兩部懸疑小說反響很穩，有好有壞，卻進步明顯。更遑論還有人接連輿論炒作，在這之後直接放棄，太可惜了。

　　留住瑪麗很簡單，換個筆名她照樣可以寫作。但因為作者風格和行文特色的問題，繼續寫懸疑小說是不可能的了，菲力浦·路德的故事也會戛然而止。顯然霍爾主編並不支持瑪麗這麼做，他還是希望她能寫自己喜歡且擅長的東西，並且為之發光發熱。

　　瑪麗神色平靜，也讓霍爾主編多少心裡有數。

　　「看來，」他客客氣氣地說，「你是有主意了，瑪麗小姐。」

　　「是的。」

　　「那麼你打算如何應對這次輿論危機呢？」

　　「《狂歡之王》完結之後再管。」

　　「……」

　　霍爾主編很是無語，這可不是他想聽到的答案。但在他開口解釋情況之前，瑪麗繼續說道：「不是不管，而是一切等到歇洛克·福爾摩斯先生抓到布萊克伍德再管。如你所言，主編，即將發刊的下一期雜誌勢必會再引來一次大賣，那麼也等於布萊克伍德把一切事情炒到了輿論尖口。他和他的光照會打算反撲，但他們不會成功的。待到光照會全部落網，一切公開之時，《海濱雜誌》不僅可以寫一份長篇的獨家紀要，還可以揭露今日的事情是布萊克伍德的陰謀。」

　　說到這兒，霍爾主編仿佛明白了瑪麗的意思：「你的意思是說，既然是布萊克伍德佈置的一切，就把今日的事情統統還給他，給他加個抹黑你的罪名。」

　　說著，霍爾主編點了點頭：「如果可以，還能多請幾個人站出來說自己就是菲力浦·路德，用以混淆視線，這樣路德偵探又重新恢復了自己神秘的身份當中去。」

　　「不，主編，你想岔了。」

　　「什麼？」

　　瑪麗近乎得意地勾起了嘴角。

　　這位剛剛二十歲的未婚姑娘，算是清秀，卻絕對說不上出眾。嬌小的個頭讓她看起來溫柔又和善，只論外表是不會有人想到她能用文弱的雙手創造出菲力浦·路德這般硬派的人物。

　　霍爾主編一開始也很驚訝的，女性作家寫愛情故事，他不是沒見過。女性作家寫一名在罪案現場摸爬滾打的偵探？原諒他還是見識少，主編真沒見過。

　　而直到此時，瑪麗·班納特展露笑顏時，那雙明亮的眼睛裡才浮現出了幾分，霍爾主編印象中硬派作家的神采。

　　她摘掉平日客氣的謙虛，挺直脊樑，無比認真地開口——

　　「我就是菲力浦·路德，就是那名奔走在大街小巷的偵探，沒人能冒充替代。」

　　霍爾主編幾乎說不出話來。

　　瑪麗也沒等他回應，而是反問道：「難道我不是嗎，主編？旁人不知道，可是你是知道的。除了創作之外，我也的確在追查案件。身為一名私家偵探，協助歇洛克·福爾摩斯將光照會一網打盡，難道還不足以證明我的能力嗎？」

　　「而一位有能力的偵探，」霍爾主編接道，「寫出細緻且大膽的犯罪案件，並不是什麼值得驚訝的事情。」

　　他的話語落地，看著神采奕奕的瑪麗·班納特，兩個人不約而同地放下心來。

　　就知道主編會懂的。

　　瑪麗在看到消息的第一反應也是找人頂替自己，或者像主編想的那樣，找更多的人站出來宣稱自己是菲力浦·路德，從而達到渾水摸魚的效果。

　　但當她踏入雜誌社的一刹那，瑪麗的心中已經有了答案。

　　霍爾主編優待自己，是因為看中了菲力浦·路德背後自己的寫作能力。也正是因為這份能力，那位女秘書才會欣賞她，門外的年輕編輯才會怕她發火。

　　要別人頂替自己？不是不可以，但瑪麗不甘心。

　　因為她才是真正的菲力浦·路德。

　　身份公開後的質疑，瑪麗能想到的無非就是攻擊她是個女人又年輕，既沒有刑偵經驗，還滿腦子血腥想法。

　　而瑪麗的另外一個職業則能狠狠堵住所有人的嘴。

　　她就是一名偵探啊，在經歷了經濟案後，在從布萊克伍德的地下祭壇歸來後，或許她只是個剛剛踏進行業的新手，既生澀又沒多少積累，但誰還能質疑瑪麗·班納特私家偵探的身份？

　　至於其他的攻殲詆毀，統統放馬過來吧，瑪麗不怕挑戰，她害怕的是沒有挑戰。

　　不過……

　　「既然布萊克伍德買通了你的人公開了我的身份，」瑪麗低語道，「不利用一下新聞效應就太說不過去了。」

　　「你又有了什麼鬼點子，瑪麗小姐？」霍爾主編問道。

　　「也不是什麼鬼點子。」

　　瑪麗得意地開口。

　　「如果可以，主編，」她說，「請你找幾個小報，在下一期雜誌發售之前把《狂歡之王》的結局洩露出去——當然不是真正的結局，就讓他們大肆報導，說《狂歡之王》的結局裡，劇情發生了大反轉，普魯托果然還是利用了菲力浦·路德，拿到了《蒙娜麗莎》！」

　　——要和自己比玩輿論嗎？瑪麗可是二十一世紀來的！

　　斷章取義、嘩眾取寵，這些套路在瑪麗生長的年代屢見不鮮：原劇情設定的結局，是路德在抓住盜賊後，被普魯托拽著公開亮相，正式點燃了巴黎一夜的狂歡。普魯托可的確利用了路德的，他利用了路德的名氣而不是偷畫，難道商業利用不是利用？

　　事到如今，與其擔驚受怕公開身份的結果，不如徹底放開手腳。

　　就讓《狂歡之王》在現實中也點燃一把徹頭徹尾的輿論狂歡吧！

　　和霍爾主編達成一致後，瑪麗神清氣爽地走出辦公室。見她帶著笑意關上門，暫時兼任主編秘書的年輕編輯長舒口氣。

　　「有解決辦法了嗎，」他關心地問道，「應該是有解決辦法了吧，瑪麗小姐。」

　　「放心。」

　　瑪麗點了點頭：「我有辦法。」

　　編輯：「那太好了，啊對了。」

　　他說著從辦公桌上拿出了一封電報：「剛剛從蘇格蘭場拍過來的電報，很是緊急的樣子。」

　　蘇格蘭場？

　　瑪麗和陪同她到訪雜誌社的警員驚訝地對視一眼。這個時候從蘇格蘭場給瑪麗拍電報……

　　她大概心中有數了。

　　[速來警局。——sh]

　　果然是福爾摩斯先生傳來的消息。看來瑪麗出發之前的推測並沒有錯，而且偵探很有可能已經想出了對策。

　　按照瑪麗所想，布萊克伍德想從上層給蘇格蘭場施壓，從而達到阻攔調查的目的，那瑪麗覺得，接下來的暗地較量，就完全屬於她插不進手的好戲了。

　　不說別的，光照會成員中有政府機要人員，難道歇洛克·福爾摩斯不認識嗎？

　　作者有話要說：

　　要什麼老福，瑪麗自己能行的【x

　　我最近在讀《閣樓上的瘋女人》，是站在女性主義的視角來解讀十九世紀女性作家作品的文學理論書籍。雖說也不是新書吧，還是我的大學同學安利我的，但是真的是另外一個視角。之前布萊克伍德形容瑪麗創作的比喻，和這章的敘述，實際上算是我現學現賣了。這本書對我來說算是理論上的補充，收穫很多。「閣樓上的瘋女人」指的就是《簡愛》中男主角羅切斯特發瘋的妻子伯莎，用這個比喻是因為兩位作者認為，十九世紀的女性作家筆下，實際上女主角有兩個分身，一個是簡愛，理性、克制，具有反抗能力卻也是在社會規則之內，另外一個是伯莎，代表著本能、野性，用一把火燒掉了象徵著男權牢籠的桑菲爾德莊園。從這個理論來講，十九世紀評論家們所謂的「藝術來自於本能（既性那個欲），因而女性不能碰觸真正的藝術」的結論大錯特錯。她們碰觸不到真正的藝術，是因為十九世紀的女性不能像男人那樣接受高等教育進入牛津劍橋，而即便如此，她們仍然拿出了筆，在天性被壓抑、人格被道德束縛的社會壓迫下，仍然發出了屬於本性的呐喊。我剛上大學的時候也覺得簡奧斯丁的故事很無聊，不就是愛情故事嗎，好小家子氣啊。但從這個角度上來講，她們所有人的創作，《傲慢與偏見》也好，《簡愛》和《呼嘯山莊》也好，這些既是愛情故事又不是完全是愛情故事，在愛情背後蘊藏著的，是一個個鮮活的靈魂，被重重社會秩序道德牢籠壓得幾乎要死去的靈魂，發出的想要自由，拒絕馴化的掙扎尖叫。

　　所以關於瑪麗馬甲這件事，一開始我在構思這個情節的時候，也是想過讓人頂替——不然我也不會安排她認識那兩個老探長了。但寫到這兒我反而覺得不合適了，瑪麗不是十九世紀的女性作家，她的天性不曾被壓抑過，如果連這點勇氣都沒有，那不是白比別人多了百餘年的知識水準嘛=。=

　　感謝姑娘們的霸王票和營養液，有位姑娘的營養液又被遮罩了，是誰投的名單上沒有來認領一下~

　　感謝 大可愛和小可愛、zoey27040、若、何來共鳴x8、astridyan 的地雷，感謝 紅紅火火恍恍惚惚x99、瑪婷達家的喵x4、卿卿x20、雨葭、林槿瑜x20、可哥諾拉x100、最愛純情x5、六月一日君x50、慵懶的彥x10、astridyanx5、銀時在我床上、阿蒂拉我喜歡你x10、懶得取名字撒x10、幻然x5、音墨x72、宴才樂杯x10、甜品?x25、月空蘭幽x2、懵懵懵x20、司寇x10、三千x10、只在此山中x10、身心疲憊的高中生x5、!!、甯陽x10、檸檬精[?_?]、假髮子x5、juli_sun、奔跑的胖子、不見長安、飛躍青空之翼x73、檸檬味的茶x10、恒生、林木喬 的營養液


114、作家真辛苦45

　　115

　　離開雜誌社後, 瑪麗和陪同的警員立刻攔了一輛馬車前往蘇格蘭場。

　　在路上，瑪麗開始禁不住思索可能會出現的狀況：比如說光照會用了對付瑪麗的手段針對雷斯垂德探長，或者把更麻煩的事情交給警局之類的。

　　等走下馬車, 瑪麗發現自己想的還是過於簡單——她被直接攔在了警局之外！

　　「對不起，瑪麗小姐。」

　　站在蘇格蘭場大門外的是之前在塌陷的地下祭壇打過照面的探長, 他看起來無奈又緊張：「情況有變，短時間內你不能再走進警局了。」

　　瑪麗：「……」

　　竟然上了蘇格蘭場的黑名單, 歇洛克·福爾摩斯好像也沒這個待遇吧！或者說福爾摩斯先生在來到警局時已經經歷過一回了，只是憑藉他的智慧，除非一整排的防暴員警堵在門口，否則還真沒什麼辦法能攔住他。

　　「所以, 」瑪麗深深地吸了口氣，「如果我的家中遭遇了小偷或者劫匪，我也不能進門, 是嗎？」

　　「如果是這樣。」

　　探長看上去也很是為難：「我這就請警員跟你回家。但你真的不能進去。」

　　「誰下的命令？」瑪麗問。

　　「我不能說。」

　　「什麼時候我才可以進門？」

　　「這……我也不能說。」

　　「探長, 」聽到這話, 陪同瑪麗的小警員也看不下去了，「雷斯垂德探長命令我保護瑪麗小姐，他知道這事嗎？」

　　攔路的探長對著警員瘋狂使眼色：「那你要問雷斯垂德探長了。」

　　言下之意就是, 他奉命攔住瑪麗, 但他和雷斯垂德平級, 要是雷斯垂德非得領人進門，他是管不了的，責任就在雷斯垂德了。

　　瑪麗自然明白探長的意思。

　　雖然她有點生氣, 但也能理解不是所有的人都能為了案件放棄飯碗——甚至是更多的東西。探長這幅為難的神情，不知道受到了多少壓力呢。

　　「那就請你去找雷斯垂德探長吧，」瑪麗對小警員說道，「請他出來說明一下情況。」

　　幾分鐘後，雷斯垂德探長沉著臉走了出來。

　　中年探長一臉的「我受到了冒犯」，雄赳赳氣昂昂地走到了瑪麗面前，對著攔路探長開口：「這件事我負責，瑪麗小姐可以進門。如果那些狗屁議員找麻煩，讓他們親自來找我。」

　　看來是真的碰到了麻煩。

　　隨著雷斯垂德探長走進警局，瑪麗開口：「哈利·霍爾曼議員？」

　　雷斯垂德吃驚地轉頭看向瑪麗，像是不認識般上上下下打量她好幾眼：「你怎麼——算了，和福爾摩斯待久了，你也學會了他那一套『未卜先知』的把戲。」

　　瑪麗失笑出聲。

　　對於剛認識歇洛克·福爾摩斯先生的人來說，他那一套基本演繹法確實比巫術還要驚人。但雷斯垂德探長認識偵探這麼久了，自然瞭解福爾摩斯的思維邏輯，如此形容不過是揶揄偵探而已。

　　不過，這根本用不到基本演繹法。在門外時雷斯垂德探長怒氣衝衝地說讓那些「狗屁議員」來找他的麻煩，就已經證明此事有議員參與了。

　　而在布萊克伍德第一次的宴會上，福爾摩斯先生將他確認的三名光照會成員告訴了瑪麗。眼下其中兩名已經被送進了蘇格蘭場，剩下的唯一一名就是哈利·霍爾曼議員。

　　「一大早我就接到消息，」雷斯垂德開口，「說光照會的案子用不著我追查了，讓我去西區處理其他案件，光照會的案件交給葛列格——葛列格的腦子能記住從家到警局的路就不錯了，讓他去追查光照會？！」

　　果然是這樣。

　　其他蘇格蘭場的探長未必會同意與福爾摩斯先生合作，就算同意，也未必能跟得上大偵探的思路。雷斯垂德探長從南茜之死時就已經算是接觸了光照會的案子，一直到跟隨福爾摩斯親自踏入布萊克伍德的地下祭壇。眼下突然換人，無異於葬送了大部分思路和證據。

　　「現在情況怎麼樣了，」瑪麗擔心地問道，「逮捕的兩名光照會成員是否安全？」

　　她真怕布萊克伍德幹出襲擊監獄的事情來。到了這個地步，光照會做出什麼瑪麗都不會意外了。

　　雷斯垂德探長一眼看出了瑪麗的擔憂：「你放心，瑪麗小姐，抓起來的人都直接關去了單獨牢房，為了防止有人在蘇格蘭場渾水摸魚直接領人離開，我也是動用了很大關係。」

　　說著他們來到了雷斯垂德的辦公室，探長開門：「進來說話。」

　　歇洛克·福爾摩斯正在裡面等待二人。

　　偵探今天換了一身淺黃色大衣，配了同色系的三件套。聽到開門聲後他轉過頭，淺色的眼睛落在瑪麗身上，微微頷首：「瑪麗小姐。」

　　「先生。」瑪麗回應道。

　　這身裝扮足以瑪麗確定，即使接下來福爾摩斯還有其他打算，也不會是前往白教堂，以及到下水道或者其他魚龍混雜區域摸爬滾打。穿那麼一身淺色衣衫，要是回去弄髒了，哈德森太太會發瘋的。

　　「我先說一下現在的情況，」雷斯垂德關上辦公室門後直接開口，「我以整理文檔為由拖了兩天，兩天之後光照會的案子就得交給葛列格，如果你有什麼神通能阻止議員向蘇格蘭場施壓，福爾摩斯，最好儘快把招式使出來。」

　　福爾摩斯靠在窗邊，若有所思：「哈利·霍爾曼剛剛加入光照會不久。」

　　瑪麗：「你怎麼知道，先生？」

　　福爾摩斯一哂：「他年紀輕輕，今年不過是霍爾曼議員踏入政壇的第一年。如果不是議員身份，不算聰明也尚無建樹的青年拿什麼換來光照會的垂青？」

　　「也就是說。」

　　雷斯垂德探長恍然大悟：「要想撬光照會的牆角，這位哈利·霍爾曼議員反而是最為鬆動的一塊磚。可是你打算怎麼說服他？」

　　「只要見到他，就能說服他。」福爾摩斯信誓旦旦地說。

　　「要是布萊克伍德露出嘴臉之前還算好說，」雷斯垂德探長掛上了一副「你福爾摩斯也會馬後炮」的神情，「現在想見光照會的成員，未免異想天開了吧，福爾摩斯。」

　　瑪麗側頭想了想。

　　「每個議員都有單獨同選民會面的固定『門診』時間，」她說，「而這個月剛剛開始。」

　　也就是說，想要見議員，等到開放見面時混進去就好了。

　　雷斯垂德探長有些驚訝：「瑪麗小姐？」

　　瑪麗：「怎麼？」

　　雷斯垂德：「……沒什麼，關心政治是好事，但我建議你不要做傻事。」

　　瑪麗：「…………」

　　她怔了怔，隨即明白探長口中的「傻事」是什麼。

　　維多利亞時期的女性並沒有參政議政的權力，而權力向來是爭奪過來的。女性參政運動在十九世紀末期就已經逐漸產生了聲音，雖說不如後世那麼轟轟烈烈，但也是初見端倪。

　　而爭奪權力，難免會伴隨著暴力和血腥。

　　如果可以，瑪麗自然是不介意站出來為廣大女性發聲。但不是現在，眼下迫在眉睫的是徹底揭穿布萊克伍德的真面目，將光照會成員一網打盡。

　　「我會將注意力放在案件上的，」瑪麗回應道，「只是……如果只有兩天，未必能等到哈利·霍爾曼議員的見面時間，這該怎麼辦？」

　　「我會通知我的兄長。」

　　福爾摩斯突然開口：「動搖大英政治根基的東西，還是交由更為專業的人士處理為好。」

　　「——你還有個兄長？」

　　三天后，當福爾摩斯道出這幾日以及接下來的打算後，約翰·華生醫生露出了一個可以稱之為目瞪口呆的神情——他以為自己認識了福爾摩斯後，已經沒什麼事能令他驚訝來著。

　　福爾摩斯：「……」

　　正在翻箱倒櫃尋覓物件的福爾摩斯猛然闔上箱子，一臉莫名地看向華生：「我不是從石頭中蹦出來的，華生！我當然有兄長，這是什麼難以理解的事情嗎？」

　　「什麼，不。」

　　華生還是很震驚：「我是說，你那麼聰明，我實在是很難想像你的兄長會是什麼模樣。」

　　福爾摩斯：「儘管我不想承認，可我的兄長才智遠在我之上。」

　　華生：「你可真謙虛，福爾摩斯。」

　　福爾摩斯當即大笑出聲。

　　他的反應就像是華生說了什麼精妙絕倫的笑話一樣，福爾摩斯站起身，半是挖苦半是自嘲地開口：「感謝你總是將各種美好的品質安排在我的身上，華生。但謙虛絕非屬於我的品德。說起我的兄長，你與瑪麗小姐也並非完全陌生，早在追查詹姆斯·莫里亞蒂上校的案件中，我同他就有過合作。」

　　就知道是這樣。

　　既然福爾摩斯一直在倫敦的各大工廠和工人之間深入調查，企圖追查到經濟案件的市場異常，那麼身為政府人員，他的兄長應該更早的察覺到了此事才對。

　　「所以，」華生好奇地開口，「這次你也打算請求他幫忙？」

　　「——合作。」

　　福爾摩斯更正道。

　　說著他看向一直在圍觀自己找東西的瑪麗：「可以了，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「咱們這就走？」

　　福爾摩斯：「請。」

　　在雷斯垂德探長的幫助下，他們當天就查到了哈利·霍爾曼議員的公開見面時間安排在了三天后——也就是今天。位置就在議員選區的公立圖書館。

　　鑒於華生醫生主動承擔了保護和安慰摩斯坦小姐的重任，於是福爾摩斯先生還是拍了封電報給瑪麗，邀請她一同前往。

　　離開貝克街後，坐在馬車裡，二人四目相對，福爾摩斯開口：「你並不好奇。」

　　「什麼？」瑪麗茫然地眨了眨眼睛。

　　「我的兄長是一名政府人員，」福爾摩斯說，「但你好像對他的存在從未感到過驚訝。」

　　「……」

　　驚訝什麼？哪怕福爾摩斯先生從沒說過，瑪麗都已經知道另外一位福爾摩斯先生叫什麼了好不好。

　　而且就算不知道，瑪麗也不覺得自己有什麼驚訝的。

　　「你也知道我的姐妹都在哪兒、嫁給了誰，」她說，「難道你驚訝了嗎，先生？退一萬步講，就算我未曾在幾位貴族夫人那裡得知你有一位兄長，你來親自告訴我，也不是什麼值得驚訝的事情吧。」

　　她話說的格外坦然，反而讓福爾摩斯意外地挑了挑眉。

　　瑪麗的這番話講給其他任何紳士聽——已經到了相互瞭解家人的地步，都能聽出幾分非同尋常的意味來。

　　而對話發生在瑪麗和福爾摩斯之間，馬車之內陷入了沉默。

　　片刻之後福爾摩斯收回了目光：「我知道了。」

　　到了公立圖書館後，二人走下馬車，不約而同望向公立圖書館前維護秩序的人，當即停下了步伐。

　　協助工作人員的正是蘇格蘭場的老熟人，幾位和偵探相識的員警。

　　這可糟糕了。

　　一來，得到命令的警探可不會容許福爾摩斯進門「鬧事」，二來，就算福爾摩斯有能力騙過警探們，要是議員出了意外，他們可要丟工作的。

　　就算福爾摩斯不在意，瑪麗也會為此愧疚好一陣子。

　　「你站在原地稍等，」福爾摩斯只得開口，「我去想想辦法。」

　　說完他徑直走向了圖書館的另外一側，尋覓其他入口去了。

　　瑪麗只得走到圖書館正門的死角處，以防守在門口的警探認出她來。

　　她一面觀察著來來往往的人群，一面等待著福爾摩斯先生。然而瑪麗左等右等，還沒等到福爾摩斯，一名在公立圖書館另外一頭賣報的報童突然走了過來。

　　「小姐，」瘦小的男孩兒停在瑪麗面前，「請問你是瑪麗·班納特嗎？」

　　瑪麗一驚。

　　她流露出了警惕的神色，還沒開口，報童急忙解釋道：「我沒有惡意，小姐！只是剛剛一位紳士委託我將這個交給瑪麗·班納特小姐。」

　　報童說完，將手中死死捏著的紙條遞給瑪麗：「那位紳士說你就是瑪麗·班納特小姐，你是嗎？」

　　瑪麗：？

　　誰？

　　警惕變成了困惑，瑪麗茫然地接過紙條：「你還記得那位紳士長什麼樣子嗎？」

　　「四十多歲，」報童回答，「頭髮花白，又瘦又高，穿著好貴的衣服，他還給了我五個便士當小費呢！」

　　聽這個敘述，可不是瑪麗認識的人。

　　她百思不得其解，只得又給了報童一個便士，待到男孩兒歡天喜地離開後，瑪麗才展開紙條。

　　[直接進門，不會有任何人阻攔你。]

　　瑪麗：？？？

　　這都什麼跟什麼。饒是瑪麗也免不了一頭霧水，進什麼門？是誰送來的紙條？其中資訊太少了，瑪麗不得不根據剛剛的情況展開思索：報童是從街道對面走來的，也就是遞紙條的紳士知道瑪麗此時正站在圖書館門口，也就是說……

　　瑪麗猛然轉頭，看向了圖書館大門。

　　不會吧。

　　她的心猛烈地跳了起來——不會說的是圖書館大門吧，可是福爾摩斯先生還沒回來啊？

　　瑪麗猶豫片刻，還是下定決心邁開步子。

　　反正守門的警探是熟人，就算不讓瑪麗進去，也不會拿她怎麼樣的。

　　打著這個主意，她拎起裙擺，走到了門前。

　　一步一步靠近圖書館大門時，站在門口的警探分明看到了瑪麗。三天前的瑪麗·班納特直接被攔在了蘇格蘭場的門外，三天后，她親自找上了施壓的哈利·霍爾曼議員，而守門的警探，卻只是眼睜睜地看著瑪麗走了過來。

　　瑪麗一腳邁進了圖書館大門，她緊張死了，生怕警探突然開口攔住自己。

　　但是她沒有動。

　　等到瑪麗步入圖書館時，她還沒反應過來發生了什麼。

　　這算什麼啊！

　　之前無比憂慮地等待福爾摩斯，滿腦子都是接下來可能會很棘手的打算，而事實行動起來，瑪麗就直接進門了！這種感受就像是你打遊戲時，花了無數時間換好了嶄新的裝備、購置了充足的藥水，只為了闖入一扇有關卡boss看守的大門，而當你走到大門前時，發現關卡boss是等比例蠟像一樣滑稽。

　　她剛剛站穩，又有一位五十多歲上下的老人走了過來。

　　「你是瑪麗·班納特小姐？」他問。

　　「……」

　　瑪麗簡直無語了。

　　老人倒是比報童乾脆，他直接將紙條塞進瑪麗手中：「剛剛有一位先生要我把紙條給你。」

　　瑪麗：「…………」

　　她迫不及待地展開紙條，上面仍然只有短短的一句話。

　　[上樓左轉，三樓。]

　　三樓是議員見面室所在的樓層。

　　事已至此，瑪麗已經沒有時間思考事件進展了。她只得繼續前進，一面警惕地注意圖書館中的情況，一面禁不住考慮她是否該想辦法通知一下福爾摩斯。

　　想到這兒，瑪麗停住步伐。

　　她提前拐了個彎，抵達了圖書館的二樓。

　　瑪麗走到了二樓走廊的盡頭，小心翼翼地打開了窗子，朝著窗外尋摸一圈，果然在圖書館的另外一側街道上看到了福爾摩斯先生。

　　既然自己進來了，福爾摩斯應該也能。

　　就在瑪麗準備呼喊福爾摩斯時，突然一道陌生的聲音自背後傳來：「……瑪麗小姐？！」

　　瑪麗：「我的天！」

　　她被嚇了個哆嗦，慌張回頭，落入眼簾的是一名申請尷尬的青年。

　　青年看起來同樣很慌張：「別、別害怕，小姐！我沒有惡意，我是來送字條的。」

　　瑪麗：「……」

　　等到瑪麗被塞第三張紙條的時候，她已經大概反應過來現在是什麼情況，以及遞紙條的到底是誰了。

　　她迅速打開紙條，上面的字跡潦草，還帶著墨水的氣味，明擺著剛送出來沒多久。

　　[快點，瑪麗小姐，霍爾曼議員也看到了福爾摩斯先生，他要逃走了，必須在這兒抓住他！]

　　行吧。

　　瑪麗又看了一眼室外的福爾摩斯先生，迅速做出了反應。

　　她鄭重其事地看向了遞紙條的青年：「出事情了，先生！你可以幫我嗎？」

　　青年反而被瑪麗嚇了一跳：「什麼、什麼事？」

　　瑪麗：「有人要刺殺霍爾曼議員！」

　　青年：「啊？！」

　　「就是窗外那個人，」瑪麗無比凝重地指了指室外的福爾摩斯先生，「我們必須阻止他。一旦議員走到室外，肯定會沒命的，你得幫我攔住他！」

　　「我能做什麼？」

　　青年一聽這話，立即緊張起來：「我沒有武器，也沒有——」

　　「我有武器，」瑪麗拍了拍自己的腿側，「聽到了嗎？配槍。」

　　她話音落地，樓上響起了一聲近乎倉皇的關門聲。不用看也知道是哈利·霍爾曼議員看到了窗外的福爾摩斯，已經準備離開圖書館了。

　　瑪麗的語速立刻加快：「沒時間了！請按照我說的做，先生，你就站在原地就好。等到霍爾曼議員快走到門前時，你就大喊一聲『布萊克伍德來刺殺霍爾曼議員了』，然後我接著鳴槍示警，站在門口的警探會攔住霍爾曼議員的！」

　　一番話說的又快又篤定，瑪麗直接把青年說懵了，他茫然地點了點頭，下意識地相信了瑪麗語氣凝重的話語：「我，我一定會照做的！」

　　「太好了。」

　　瑪麗急忙走到扶攔邊，看到霍爾曼議員已經走到一樓大廳時，一路小跑跑到了三樓。

　　議員神色匆忙，他拎著箱子頭也不回地朝著圖書館大門走過去。哪怕瑪麗站在三樓，只能看到他的一個背影，也能從議員緊繃的背部線條看出他的緊張。

　　當他還差幾步就離開圖書館時，身處二樓的青年盡職盡責地完成了瑪麗的請求。

　　「是布萊克伍德！」

　　他的聲音響徹整個圖書館。

　　在布萊克伍德的名字落地之時，哈利·霍爾曼議員的身形驀然頓住。

　　「他來刺殺霍爾曼議員了！」

　　在青年的話語結尾之時，瑪麗二話不說，拿出了愛琳·艾德勒女士贈與她的配槍，毫不猶豫地將子彈上膛，朝著天花板扣下扳機。

　　一聲槍響炸裂開來，有如落入河面的水鳥般驚擾了所有自由自在的魚兒。

　　下一刻，尖叫聲、腳步聲在圖書館此起彼伏。門口的警員一個轉頭，剛好同哈利·霍爾曼議員視線相撞。

　　警員想也不想，一把按倒霍爾曼議員：「臥倒！」

　　幾名圖書館的門衛和看守不顧議員本人的大喊掙扎，七手八腳地撲上來，把霍爾曼議員撲倒在地。兩三個壯漢壓在他身上，這下就算霍爾曼議員想逃也難。

　　瑪麗見狀才放下心來。她走向三樓的走廊盡頭，望向窗外。歇洛克·福爾摩斯已經不見了。想來身處室外的他也聽到了圖書館的槍聲了吧。

　　她拉下窗子，轉過頭，不知道何時，一名紳士已然走出了圖書館三樓的房間，站在了走廊的另外一段。

　　紳士身形富態，穿著極其得體。他拎著一根手杖，當同瑪麗視線相對之時，禮貌地摘下了帽子。

　　「感謝你的幫助，瑪麗小姐，」他說，「哈利·霍爾曼議員收取賄賂的證據我已經遞交給了警察局，他不會成為你們追查光照會的阻礙，也不會以威脅雜誌社的方式干涉你的創作。」

　　就知道是這樣。

　　瑪麗感到驚訝的同時，又免不了有些想笑。

　　「也謝謝你，」她說，「不過我認為，你可以直接通知蘇格蘭場的人到來逮捕議員，而不需要如此大費周折。」

　　——你們福爾摩斯家的人，出場一定要這麼戲劇化嗎！

　　「原諒我不能直接介入這次案件，光照會成員中有許多不方便公開對立的權貴，因而我只能借助我的親人之手，以及，」另外一名福爾摩斯先生和善地開口，「鑒於這並非你我第一次共同追查同一起案件，瑪麗小姐，我想你喊我邁克羅夫特就好。」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：我以為我要去打黑魂了，結果進了場景發現是avg……等等，那這章算不算是老福被他哥遛了一整章0.0？

　　老福：………………

　　呵！就你認識政府人員嗎！84版的麥哥是個頭髮花白的爺爺級人物了，所以我代入的最最最最親愛的油炸叔quq，不過大家還是隨意啦！

　　感謝 若、紋刀木、zoey27040、19565961、何來共鳴x30、茗鈺、今天也討厭吃蓴菜、夏蟲x3 的地雷，感謝 何來共鳴 的手榴彈，感謝 小樓昨夜又月明、瞳x30、kakai、胖呆、清風徐來x5、野渡舟橫x10、漓默x40、coco、nkhx20、阿朝x5、s□□alx10、小胖不想上班x3、宴才樂杯x25、蟹堡王、蒼光x60、專心學習不打擾x8、狸子x132、澈夙x10、不想做飯x10、?胖胖噠滾滾x3、一個大土豆x20、蘇沐白x20、啾啾吉x10、不見長安、虞燼x20、檸檬精[?_?]、小破孩x20、纖維噴霧x10、林木喬、淨焱x26、啊喲x10、肖曉小笑x50、氣場一米八x5、阿cccccx10、噓x40、雪彌x10、銀桑一生推33x90、!!、風子、奔跑的胖子x2、旗木皮卡丘x5、柒野x66、zoé是只洋蔥粉、噓喵玄x10、玖伍、暮無衣x26、葉葉葉一x10、applex50、洛夕.x10、神奇生物x20、對斑爺實施後-入……、zoeyx10、moynamax30、檸檬味的茶x10、阿白x10、n. 的營養液，謝謝大家，麼麼麼！！


115、作家真辛苦46

　　116

　　早在拿到第二張紙條的時候, 瑪麗的心中已經有了答案。

　　在歇洛克·福爾摩斯直言這件事需要他的兄長幫忙之後，他的兄長出場不是自然而然的事情嗎？瑪麗剛想開口說些什麼，邁克羅夫特·福爾摩斯先生就客客氣氣地繼續說道：「我想歇洛克馬上就到, 不如我們進房間詳談。」

　　說著，他一個側身, 推開了走廊一側的門。

　　瑪麗跟隨另外一位福爾摩斯先生進門，這裡應該某位公立圖書館職員的辦公室, 職員不在，邁克羅夫特·福爾摩斯先生直接坐了下來：「一路奔波，需要來杯茶嗎？」

　　「謝謝你，福——」

　　看著對方友善的神情, 瑪麗不得不改口道：「邁克羅夫特……先生。」

　　福爾摩斯家的長子給了瑪麗一個笑容，拎起了茶壺：「原諒我缺席了你的姐姐伊莉莎白與達西先生的婚禮，當時我在倫敦有一些事情, 實在是抽不開身。恭喜你的姐姐和威廉, 請代替我向他們表達祝福。」

　　反正福爾摩斯先生去了嘛。

　　瑪麗覺得, 雖說這個世界上有個「福爾摩斯和達西是世交」的設定。但是達西的婚禮能請得動兩位福爾摩斯先生中的任何一個，都是相當長面子的事情了——雖然聽歇洛克·福爾摩斯的措辭，他好像是不得不代表自己的父母出席的。

　　反正達西先生並不在意, 瑪麗自然也不在意：「我會向莉齊和威廉轉達的。」

　　邁克羅夫特：「也向你致以感激, 瑪麗小姐。」

　　瑪麗明白他是為了什麼再三感謝自己。她思忖瞬間, 而後說道：「一年前在追查莫里亞蒂教授的線索時，是你幫助福爾摩斯先生——」

　　「福爾摩斯先生？」

　　「……」

　　看著對方狡黠的眼睛，瑪麗只得尷尬改口：「幫助歇洛克前往法國, 是嗎？」

　　「是我。」

　　邁克羅夫特將茶杯遞給瑪麗，認真解釋：「莫里亞蒂教授非法壟斷海外的棉花原料市場，此事牽連甚廣，歇洛克著眼於倫敦乃至英國工人們的利益，但實際上，莫里亞蒂的野心絕不止是掌控市場那麼簡單，他想要的也不僅僅是紡棉產業。」

　　「經濟會引來戰爭。」瑪麗接道。

　　邁克羅夫特贊同地點了點頭：「正是如此，瑪麗小姐，因為我有職務在身，並不能離開倫敦。所以將此事交給我最為信任的人，是再合適不過的選擇。」

　　果然是這樣。

　　早在一開始福爾摩斯先生提及政府已經盯上詹姆斯·莫里亞蒂的時候，瑪麗就大概有個猜測了。邁克羅夫特先生的回答也只是確定了瑪麗心中所想。

　　「那麼，」她又問，「光照會組織的存在，是否和莫里亞蒂教授一樣，牽扯到了經濟政治方面的問題？」

　　「聽起來你似乎對政治很感興趣，瑪麗小姐。」

　　「呃，也不算。」

　　準確地來說，瑪麗和歇洛克·福爾摩斯先生沒什麼區別，她也是因為案件注意到社會表像之上的東西。如果不是邁克羅夫特先生參與了經濟案在先，瑪麗也不會聯想到更深層方面去。

　　「沒關係，」邁克羅夫特先生見瑪麗有所猶豫，輕鬆地出言化解了她的壓力，「要我說，就應該讓女士們走上政壇，你們各個都是天生的政治家，留在家中可是貨真價實的浪費天賦。比如說現在，瑪麗小姐，你很敏銳，光照會的存在確實也牽扯到了經濟政治方面的問題。」

　　「所以，」她接道，「你是一名政府人員，邁克羅夫特先生，是從事經濟方面的嗎？」

　　「他是。」

　　直到此時，歇洛克·福爾摩斯才走進了房間。

　　偵探直接坐了下來，接過兄長遞來的茶杯，一飲而盡後才繼續開口：「邁克羅夫特非常擅長數學，負責協助我們政府的各個部門查帳。要不是我同愛爾蘭工人們相識，根本不會察覺到紡棉工業工廠出現問題，而在我之前，我的兄長翻了翻帳本就看出了端倪。」

　　瑪麗：「莫里亞蒂教授也非常擅長數學。」

　　邁克羅夫特：「他的確是一位值得尊敬的對手，瑪麗小姐，同時莫里亞蒂教授也是一位能辦出真正意義上『大案』的罪犯。你親手創造的連環殺手愛德蒙也不過是禍害一個小鎮罷了，而莫里亞蒂教授看中的，則是整個世界。」

　　「他想操縱戰爭。」瑪麗說。

　　就如同福爾摩斯先生之前所說，十九世紀的世界正處於經濟大發展時期，而對於莫里亞蒂教授而言，偌大的世界市場不過是個經濟模型而已。愛德蒙再怎麼反社會，他殺人時也需要動用自己的雙手。

　　但莫里亞蒂教授不用。

　　一想到這兒，瑪麗只覺得遍體生寒。

　　——詹姆斯·莫里亞蒂教授他還在巴黎。抓住莫蘭上校不過是拔除了他在英國的爪牙。但英國不過是世界市場的一部分而已，現在已經處在兩個世紀交叉的時間了，在不到三十年後，引發世界性戰爭的可不是德國。

　　不論教授想推遲還是想提前戰爭，他仍然活著，仍然沒有遭到逮捕，經濟案件就不算結束。

　　不過……

　　現在他們最大的敵人還不是莫里亞蒂教授。

　　「如果你有辦法找到哈利·霍爾曼議員受賄的證據，邁克羅夫特先生，」瑪麗說，「那麼豈不是能用這種方式找出光照會的所有成員？布萊克伍德在他的宅府地下幾乎建了一整個宮殿，這麼大的工程，人員和材料都不能少。」

　　而不管是動用人員，還是建築材料，總是需要大量金錢。瑪麗還就不信了，光照會的成員不是有錢就是有權，而布萊克伍德悄無聲息地在地下建了囚牢祭壇，能在政府賬務上一點痕跡也不留下。

　　聽到瑪麗這樣說，邁克羅夫特十分滿意地點了點頭：「看來，你也對數學很感興趣，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「……其實我對這方面的知識並不敏感。」

　　開什麼玩笑，要說哲學層面的概念還好，多少瑪麗學過馬克思的理論。要實踐到賬務上，她的水準恐怕還不如凱薩琳和莉蒂亞呢。瑪麗什麼都行，就是生活技能一塌糊塗，算得清自己的日常收入開銷就已經是她的最高水準了。

　　「這件事交給我，」邁克羅夫特並沒有同瑪麗繼續開玩笑，「哈利·霍爾曼議員已經不再是你們的障礙了，儘管放手去查。」

　　這才是瑪麗真正想聽到的話。

　　雖然邁克羅夫特先生說話客氣，言談之間也是一派和顏悅色，但瑪麗總覺得和他說話倍感壓力。得到許諾後，瑪麗稍稍放鬆心情，她看向偵探：「那接下來該怎麼辦，福爾摩斯——」

　　邁克羅夫特：「嗯？」

　　瑪麗：「……」你絕對是故意的吧！

　　她深深吸了口氣，面對依然平靜的歇洛克·福爾摩斯偵探，再次硬著頭皮開口：「……歇洛克。」

　　歇洛克·福爾摩斯挑了挑眉。

　　「既然霍爾曼議員也被送到了蘇格蘭場，」他說，「我會跟隨現場的警探返回警局。到這個關頭，一定能從三位光照會成員中詢問出什麼。」

　　邁克羅夫特搖了搖頭：「你總是那麼心急，夏利。霍爾曼議員已經被銬起來了，他還能跑了不成？奔波了一天，你先把瑪麗小姐送回塞彭泰恩大街再去也不遲。」

　　偵探：「……」

　　瑪麗：「…………」

　　邁克羅夫特：「還不快去？」

　　瑪麗：「不用了，我自己攔一輛馬車就——」

　　「既然如此，」歇洛克·福爾摩斯站了起來，他理所當然地看向自己的兄長，「借你的馬車一用，邁克羅夫特，我想你不介意晚點歸家。」

　　「那是自然。」

　　瑪麗還能說什麼？

　　離開圖書館後，歇洛克·福爾摩斯邁開長腿徑直走向停在街道對面的一輛馬車。車夫見到福爾摩斯也不意外，反而摘下帽子示意，顯然他們早就相識。

　　福爾摩斯為瑪麗打開車門：「希望我的兄長沒有驚嚇到你，瑪麗小姐。」

　　瑪麗急忙搖頭。

　　儘管邁克羅夫特先生給她帶來了隱隱的壓力，可瑪麗知道他沒什麼惡意，只是句句揶揄都說到了點子上而已。從這方面來看，他還是個頗有幽默感的人。

　　「我自己可以回去的，」瑪麗重申道，「還是案件重要，福爾摩斯先生。」

　　「所以，瑪麗小姐。」

　　福爾摩斯低頭看向眼前的姑娘，不著痕跡地勾了勾嘴角：「走出圖書館之後，我就不是『歇洛克』了。」

　　瑪麗：「……」

　　幹嘛啊！

　　偵探一句話噎得瑪麗不輕，她的臉頰瞬間爆紅。

　　「既然你能稱呼邁克羅夫特的名字，我想直呼我的名字也沒什麼問題，」福爾摩斯若有所思地開口，「尤其是你也直呼愛爾蘭工人和密爾頓工人們的名字，瑪麗小姐，卻依然喊我的姓氏，這不太公平。」

　　「那不，不一樣。」

　　瑪麗簡直要臉紅到爆炸了，這是兩個兄弟合夥欺負自己吧！

　　維多利亞時期的一名淑女直呼一名單身紳士的名字，其中意味實在是太過微妙了呀。倘若瑪麗是名自小在倫敦長大的平民姑娘，而福爾摩斯也不過是隔壁家的鐵匠，喊一句名字倒是沒什麼，但他們並不是平民和鐵匠啊。

　　「要是如此。」

　　好在瑪麗就是瑪麗，即便在這樣的情況下，她還是反應飛快：「我認識了你的兄長，先生，那喊你歇洛克先生可以嗎？以防今後在提及福爾摩斯的姓氏時，會混淆你們二人。」

　　「如果你願意的話。」

　　「那歇洛克……先生，」瑪麗心虛地挪開目光，「我真的可以自己回去的。」

　　福爾摩斯一哂：「如邁克羅夫特所言，光照會成員跑不掉。我可以明天去，剛好順路接華生回貝克街。」

　　這可不是偵探的風格啊。

　　不過轉念一想也是。到底是蘇格蘭場逮捕了哈利·霍爾曼議員——準確地來說，是送他去警局錄口供。但蘇格蘭場那邊收到了一大堆賄賂證據準備逮捕他是另外一回事了。

　　這麼看來，在應付福爾摩斯之前，雷斯垂德探長還有一大堆工作要做。為了光照會的事情，他已經馬不停蹄忙了差不多兩個多月了，福爾摩斯先生突然到訪，探長自然不介意加個班什麼的，但他也不是鐵打的，也需要休息。

　　想通這點，瑪麗倒是理直氣壯了一些：「那我就搭個順風車了，先生。」

　　回到塞彭泰恩大街後，歇洛克·福爾摩斯並沒有多做停留，只是客客氣氣地同別墅的女主人愛琳說了幾句話，然後和華生醫生一起離開了。

　　瑪麗將今天發生的事情轉述給了愛琳和摩斯坦小姐。兩位女士在驚歎于世界上還有另外一個福爾摩斯的同時，也免不了為這位歇洛克·福爾摩斯的兄長及時提供幫助而慶倖不已。

　　既然邁克羅夫特先生有把握查出來光照會成員的名單，那麼他們距離和布萊克伍德算總帳就又近了一步。

　　在這樣的好消息下，愛琳·艾德勒女士的別墅一掃之前的肅穆沉重，難得擁有了放鬆氣氛。趁著這個機會，愛琳吩咐瑪麗拿出了自己的配槍，熟門熟路地將她藏起來的手槍拆成了各個部分的零件。

　　愛琳和瑪麗的槍械指導已經進行三天了，不過到目前為止，愛琳還沒有讓瑪麗親自實踐、練習射擊的打算，而是先從槍械的各個部件開始，手把手交她拼接和組裝。

　　她一邊示範，一邊無比驚奇地感歎道：「我沒想到，竟然還有一位福爾摩斯先生。」

　　連坐在一邊的摩斯坦小姐都禁不住瞪大眼睛：「老天爺真是瘋了！」

　　愛琳「撲哧」一聲笑了起來。

　　這句老天爺瘋了，不知道是在感慨福爾摩斯家的超凡基因遺傳給了兩個後代，還是在抱怨歇洛克·福爾摩斯的性格就古怪了，而他還有個兄長。

　　而最難以想像的，反而是認識歇洛克·福爾摩斯最久的摩斯坦小姐。在愛爾蘭姑娘眼裡，大偵探福爾摩斯是位熱心腸卻也相當古怪的男士，他總是獨來獨往，是位徹頭徹尾的「光棍」，能和華生醫生同住一個屋簷下，二者仍然能夠保持友誼，已經是了不起的奇跡了。

　　現在瑪麗親口告訴她，這位福爾摩斯先生不僅不是打石頭縫跳出來的，還有一個哥哥，摩斯坦實在是想像不出來。

　　「福爾摩斯家的長子是什麼樣的？」摩斯坦好奇問道。

　　「邁克羅夫特先生很客氣，」瑪麗接過愛琳手中的槍械部件，按照她的指導一步一步再將配槍拼接回去，「就是……」

　　「就是？」

　　「我寧可他不客氣一點，像歇洛克那樣。」瑪麗總結道。

　　和聰明又幽默的人說話，愉快是愉快，但瑪麗總覺得有種被洞悉了一切而對方又什麼都不說的感覺，這樣她多少有些壓力。但歇洛克·福爾摩斯就不一樣了，偵探向來一是一二是二，就算有些話不說，他也一定會讓你意識到他想到了什麼。

　　但瑪麗的這番話落在旁人耳中又是另外一層意思。

　　特別是早上離開時還是「福爾摩斯先生」，回來的時候就是「歇洛克」了。而且瑪麗說話時正忙活著手中的配槍，甚至沒意識到自己改變了稱呼。

　　愛琳和摩斯坦小姐對視一眼，不約而同地勾了勾嘴角。

　　「瑪麗，」摩斯坦小姐驚訝地說，「所以你算是見到了偵探的家人了。」

　　「對呀。」瑪麗頭也不抬地回答。

　　「你知道見了家人是什麼意思吧？」她又問。

　　不等瑪麗回答，愛琳就緊跟著說道：「連福爾摩斯家的長子都是『邁克羅夫特先生』了，看來偵探的兄長對你很滿意嘛。」

　　「什——撞、撞針！」

　　法國姑娘大膽直白地一句話驚得瑪麗手一哆嗦，撞針被她丟到了地上。

　　她臉變得通紅，手忙腳亂地蹲下去去找撞針。

　　太過分了，竟然連朋友也聯合起來欺負她！

　　但瑪麗是那麼好欺負的嗎，她撿起零件，紅著臉蛋看向摩斯坦小姐：「比起我，倒是你更值得討論討論吧，摩斯坦。華生醫生一見到你就挪不開眼睛，你竟然無動於衷！」

　　愛爾蘭姑娘揚了揚眉梢：「高攀不起。」

　　好吧，這個問題瑪麗一早就發現了。

　　與自己同名的瑪麗·摩斯坦小姐是她在倫敦認識的第一位朋友。在瑪麗眼裡，這位紅發的愛爾蘭姑娘相貌美麗、性格大膽，有著下層勞動群眾的樸實和赤誠，也有著不同于工人的眼界和見識。在十九世紀，愛爾蘭人和私生女的身份都備受社會排斥。

　　是出身限制了她，若非如此，憑藉摩斯坦小姐的姿色和才智，但凡給她一個舞臺，她就能煥發出更為明亮的光彩。

　　也正因如此，儘管摩斯坦小姐行為舉止不卑不亢，可瑪麗覺得……在婚姻方面，她還是很在意這件事情的。

　　因為出身低，所以貧窮；因為貧窮，她拿不出能與華生醫生相匹配的嫁妝。所以在華生醫生一見鍾情後的猛烈追求下，摩斯坦小姐好像根本不曾動心過的模樣。

　　年輕姑娘聰明冷靜起來，要遠勝於男士，更會顯得冷酷薄情。瑪麗覺得，摩斯坦小姐不是不動心，華生醫生英俊體貼又滿腹慷慨，在他的熱烈追求和仔細關懷下哪個姑娘能無動於衷呢？只是在摩斯坦眼中他們沒有可能，因而早早地斬斷念頭，以免最後落得傷心絕望。

　　摩斯坦小姐的退縮不是膽小，而是在意。

　　越是在意，越會畏懼呀。

　　「我是覺得，」瑪麗勸道，「如果你因為外部條件就拒絕華生，那你大大地小瞧了他。」

　　「是嗎？」

　　然而當了無數次紅娘的瑪麗，註定要在摩斯坦小姐這裡踢到鐵板了。愛爾蘭姑娘是什麼人？混跡於街頭，住在貧民窟裡，她不如鄉紳小姐活的體面，自然也沒學會她們的嬌羞。

　　摩斯坦小姐面無表情地開口：「倒是不如你，瑪麗，連名字都喊上了。你當著偵探也喊他歇洛克嗎。」

　　瑪麗：「…………」

　　這紅娘當不成了！

　　瑪麗揉了揉自己已經紅透、並且還在持續升溫的臉頰，被摩斯坦小姐一句話揶揄地說不出話來。

　　愛琳見狀急忙緩和氣氛：「好了好了，就讓她順其自然吧。倒是你，瑪麗，偵探怎麼想的？」

　　她沒把話說全，但瑪麗明白她的意思。

　　要換做其他紳士，到了這一步早就直接出口求婚了——雖然布萊克伍德之前的求婚不懷好意，還把瑪麗嚇了一跳，但那才是十九世紀男女相處時的正常操作。見過幾次面，瞭解過對方的家人，且相處起來氣氛合適，談話也非常投緣。如果瑪麗不曾擁有二十一世紀的記憶和知識，就算再聰明再敏銳，也免不了要動搖幾分的。

　　至於偵探……

　　瑪麗的臉早就紅得不能再紅了，所以也不在乎愛琳和摩斯坦小姐看出她的心事。

　　福……歇洛克沒有明說，瑪麗也沒有，但一曲勃拉姆斯的小提琴奏鳴曲足以說明一切了，不是嗎？

　　在外人看來，到了這個地步福爾摩斯先生仍然沒有求婚，確實是一件非常奇怪的事情。連在法國長大的愛琳·艾德勒女士也免不了有此一問。

　　不過瑪麗多少能理解偵探的想法。

　　至少不是現在，不是布萊克伍德仍然去向不明，光照會還在試圖挽救敗局的時候。雷斯垂德探長在收到來自議會的壓力時都沒有調走保護塞彭泰恩大街幾位女士的警員呢，此時談感情確實不妥。

　　而且瑪麗覺得自己還沒準備好。

　　她有一千英鎊的嫁妝，不論外貌還是性格，放在維多利亞時期都算不上優秀。歇洛克·福爾摩斯先生自然不在班納特太太的「優質女婿」標準中，但恐怕在她眼裡，就瑪麗那個古怪又不討人喜歡的性格，能嫁個體面紳士已經是很值得高興的事情了，要她知道在倫敦發生了什麼，估計要親自跑去貝克街逼婚了。

　　但嫁妝對於維多利亞時期的瑪麗·班納特已經夠了，對二十一世紀的瑪麗還不夠。

　　就算擁有婚姻，不管未來的丈夫是誰，瑪麗也希望自己能在擁有經濟底氣、地位底氣，以及時間充足的前提下，公平地和對方步入教堂。

　　她相信福爾摩斯先生也一定明白自己的想法，正因如此他才沒有開口的。

　　「你們不要怪他，」所以瑪麗展露笑顏，認真說道，「這對我來說也是好事。別的不說，我還是希望在今後，報紙上能夠更多的寫『瑪麗·班納特』的作品如何，而不是誰的夫人。」

　　那麼在此之前，她就得努力創作，多少有點名氣了。

　　這麼想著的瑪麗，在第二天就收到了新一期《海濱雜誌》。

　　之前忙於光照會案件，霍爾主編生怕打擾他，印出來了樣刊也沒有多提。所以這次瑪麗和大家一樣，也是第一次看到《狂歡之王》的結局印成鉛字。

　　但這一期雜誌讓瑪麗驚訝的不是自己的連載，而是一位新人的故事。

　　她翻到《狂歡之王》結尾的下一頁，新作者新故事的名字赫然在列。

　　——《血字的研究》，作者：約翰·h·華生。

　　作者有話要說：

　　麥哥：都什麼時候了還一口一個福爾摩斯的，合適嗎？不合適啊！

　　其實《血字的研究》沒有刊登在《海濱雜誌》上，要是我沒記錯的話，福爾摩斯系列出名還是從短篇連載開始的。當然了我查這些資料的時候已經很早了，有疏漏或者錯誤的話請姑娘們指出。但《血字的研究》還是以華生口吻寫的嘛，華生的連載都是登在《海濱雜誌》雜誌上的，這裡就這麼設定辣。

　　所以，之前就說過的，瑪麗和華生業務不重合，一個是懸疑小說作者，一個是傳記小說作者，沒毛病，手動滑稽。

　　感謝大家的霸王票和營養液，誰的營養液又被遮罩了，沒出現id的姑娘請來認領一下~！

　　感謝 zoey27040、何來共鳴x31、公子胡亥、幸得知嘉、若 的地雷，感謝 淺夏x10、馬天龍我的嫁x10、小樓昨夜又月明、菱玉lx20、榛子臻子x10、後藤小天使x5、臨江釣春魚x5、暮遲x35、dariax10、易x49、書青、清平樂x10、西羅x10、青睛白雕x20、喜馬拉雅的喵星人x5、逍逍酥x10、齊神x2、野渡舟橫x10、似水流年x17、尒者、墨初x20、虞燼x10、astridyanx20、幸得知嘉x30、大雁塔x5、不語x2、夜叉先後、君墨晗x5、fufuheqiux20、大夏龍雀x4、蟹堡王、不見長安、宴才樂杯x20、是楓啊呀、龍井蝦仁x5、花月婷染x10、潯貘x10、惜朝x5、林木喬x5、愛唯先生x25、隨風流逝x10、諳相君x20、懵懵懵x10、君君666x10、暗辰☆茜妍x5、貓醬x20、澈夙x5、改就改唄x5、葉葉葉一x20、!!、六月一日君x30、brightnessx22、celinchengx10、曲上和x30 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:37

116、作家真辛苦47

　　117

　　「華生醫生的故事？！」

　　一看到名字, 幾位姑娘紛紛圍了上來，凱薩琳甚至失聲叫了出來：「他也在寫推理小說嗎？」

　　別說其他人，連瑪麗這個知道原著劇情的人都免不了大大吃了一驚——平日裡華生醫生忙的腳不沾地, 不是在協助福爾摩斯追蹤案件就是在陪伴摩斯坦小姐，他哪兒來的時間構思文章？《血字的研究》有十萬詞啊！幾個月才能寫出一部中篇連載的瑪麗陷入了深深的危機感當中。

　　不用多說, 因為這一期雜誌上有了華生的名字，愛琳當即吩咐報童又帶了兩份新雜誌回來好分給大家看。

　　早在密爾頓時瑪麗就見識過華生醫生的好文筆, 可不是很好嗎，瑪麗在心中暗暗吐槽，要知道柯南·道爾爵士可是以華生醫生的視角來敘述福爾摩斯故事的。而這個世界中沒有柯南·道爾爵士，只有約翰·h·華生, 也就是說華生醫生本人的文筆是有柯南·道爾光環的！

　　而且《血字的研究》又是福爾摩斯與華生初識的故事。儘管一開始該作品問世時不如福爾摩斯系列的短篇受還歡迎，可福爾摩斯先生開頭一段經典的基本演繹法，放到二十一世紀看來都特別時髦, 更遑論十九世紀。

　　因為對於原著劇情已然深入人心, 所以瑪麗首先大概地翻了翻開頭結尾。

　　在這個世界裡, 介紹華生和福爾摩斯先生相識並且成為舍友的可是瑪麗本人，所以在小說一開始，華生特別地花了幾句話來描述瑪麗·班納特小姐。

　　說她是一名在密爾頓幫助政府不聲不響解決了大案子的私家偵探, 也是位熱心腸的姑娘, 為了當地工人做了許多事情。二人正是從密爾頓相識, 因而對於瑪麗·班納特小姐這位大名鼎鼎的朋友，歇洛克·福爾摩斯，華生可是知曉很久了, 只是各種機緣巧合沒有找到機會見面。

　　並且，雖說在日常相處中華生醫生沒少吐槽福爾摩斯，兩位同住在一個屋簷下的青年更像是損友，但在連載中，華生在形容福爾摩斯時仍不吝嗇慷慨之詞。

　　在《血字的研究》，同現實原著的不同，華生醫生還特地用春秋筆法點名了瑪麗和福爾摩斯很是親密。

　　他寫他們的友誼是兩名具有正義心腸的偵探友誼，而在友誼之外，更是有著靈魂溝通和無比默契的關係。

　　這樣的話語讓瑪麗都有點不好意思了！

　　重要的是，巴納姆幫《狂歡之王》「炒作」在先、布萊克伍德賄賂雜誌社秘書公佈菲力浦·路德真實身份在後，本期《海濱雜誌》勢必受到更多的關注。這也意味著，華生醫生的處女作剛剛刊登就憑空多了一批作者，也有更多的人會在《血字的研究》中讀到精彩故事的同時，也將意識到相當關鍵的資訊。

　　這位膽敢直接描寫殺人案件細節，創造出近乎惡魔化身的連環殺人犯形象的未婚姑娘，竟然是私家偵探。如此一來，一名未婚小姐膽敢挑戰懸疑推理，直接描寫殺人犯的想法，倒是也說得通了。

　　更遑論這位未婚的私家偵探小姐還和一位智慧超絕的偵探關係匪淺。

　　瑪麗甚至能想到，之後肯定有人說她對菲力浦·路德的塑造有借鑒身邊的人。華生醫生也好，福爾摩斯也好，甚至是雷斯垂德探長也好，總之那麼硬朗直率的男性形象，絕對不應該出自一名女性的完全想像。

　　不過瑪麗倒是無所謂，找原型就找吧。這個世界上恐怕也不會出現馬婁探長和路德探長了，既然如此，總要給讀者一個合適的說法。

　　《血字的研究》在此時面向大眾，可對瑪麗來說是件大大的好事。在讀者們好奇瑪麗·班納特時，華生醫生給了大家解釋，如此巧合，都讓瑪麗禁不住懷疑是不是華生醫生和霍爾主編早就商量好的了。

　　意識到這點，瑪麗勾了勾嘴角，免不了放鬆下來。

　　雖然華生醫生的文筆好，故事也是現成的，既精彩，又真實，創作起來哪怕是同樣辛苦也省去了尋找靈感和素材的時間，也叫瑪麗免不了產生的深深地危機感。

　　要知道她才是最先在《海濱雜誌》刊登懸疑推理小說的那個！

　　華生醫生——或者說，有著柯南·道爾爵士光環加成的他，今後就是自己的頭號勁敵了。一想到這兒，瑪麗頓時燃起了無盡的鬥志。

　　不行，她必須抓緊著手創作詐騙案的故事了，身為已經刊登兩部連載，還有p.t.巴納姆親自造勢的菲力浦·路德，要是被」新人」作者比下去，她的面子往哪兒擱？

　　等到布萊克伍德上了絞刑架後，她立刻就寫。

　　這段時間一直在關心光照會的案件，使得瑪麗無暇動筆創作。她已經決定在《狂歡之王》之後擱置一個月的連載了，反正資料和大綱已經準備完全，一個月的時間足夠她順利完稿。

　　如此決定也並非完全因為抽不開身，而是《狂歡之王》一部作品實在是鬧得太大了。

　　在瑪麗的身份被公開後，她和霍爾主編商議好，雇了幾個小報記者提前放出了連載結局「劇透」。

　　有說瑪麗·班納特自暴自棄，直接寫菲力浦·路德和普魯托同流合污，準備收尾之後就要換筆名的；也有說菲力浦·路德其實和瑪麗·班納特一樣也是真人，未婚姑娘不過是真實警探的一位親戚而已，根本不可能寫路德向普魯托妥協。

　　當時的瑪麗不過是靈光一閃，想起了二十一世紀的大ip炒作方式而已。拍攝過程時大肆宣傳自身的劇情需要嚴格保密，可是總是會有時不時的「神秘路透」傳到網上，虛虛實實、掩人耳目，反而引起人的好奇。

　　瑪麗大概向霍爾主編一解釋，主編先生就立刻領略了其中意圖。說出「劇透」是瑪麗的主意，路德身份另有其人是霍爾主編的主意，主編先生竟然無師自通，自覺領略了行銷的本質：話題度。

　　兩個截然相反的聲音在《海濱雜誌》發刊前傳了出來，儘管不是什麼大報紙，可也勢必會引發好事者的關注。

　　而在此時，《狂歡之王》終於落下帷幕。瑪麗覺得經由了那麼多次行銷炒作之後，她還是消停一個月，等到輿論沉澱下去、光照會的惡劣影響徹底消散之後再繼續連載故事為好。

　　當然了，菲力浦·路德是不可能向普魯托妥協的——雖然瑪麗覺得，小報刊登的那句「路德偵探會和普魯托並肩站在燈光最高點，共同成為『愚弄市民』的狂歡之王」並非假話。

　　第三期連載進展到了結尾。

　　在馬戲團團員的幫助下，菲力浦·路德成功地拿到了義大利團夥的消息。他們買通了在盧浮宮做油漆匠的同鄉人，並且在巴黎的某處窮人聚集點租了個公寓。

　　因為普魯托將「偷畫」一事鬧得沸沸揚揚、人盡皆知，整個巴黎都處在緊張狀態中。特別是盧浮宮，盧浮宮館長為了保護鎮館之寶，不僅向警局提出增加警力，還向政府申請了一大筆錢加強安保，在這個情況下想要偷畫是不可能的，因此來自義大利的盜賊團夥一直沒動。

　　他們在等。

　　等待普魯托的馬戲團巡演到了最後一夜，所有的注意力都放在他和他的馬戲團身上時渾水摸魚，偷走《蒙娜麗莎》。

　　要是能成功，還可以把責任歸咎到普魯托身上。誰讓他宣佈要偷畫來著？就算不是他偷的怕是也洗不清嫌疑了。

　　事已至此，連菲力浦·路德都不得不佩服普魯托這招又險又有用。

　　不是什麼人都能想出這種歪主意的。雖然深諳普魯托是為了嘩眾取寵奪人眼球才這麼做，馬戲團老闆最根本的目的只有一個，那就是賣票。但他也的確為盜竊團夥下了一個圈套，而這個圈套，他們是不跳也得跳。

　　在這樣的情況下，菲力浦·路德也選擇將抓住盜賊團夥的機會押在了馬戲團最後一天的演出當晚。

　　他花了好大功夫，不惜用自己的名譽擔保去說服盧浮宮的館長，讓他相信一切都是普魯托為了抓住義大利團夥的圈套，並且將《蒙娜麗莎》的畫作借給馬戲團展出。

　　又是大費口舌，又是托關係擺證據，周折許久，路德感覺自己仿佛又破了一個連環殺人犯案件。不過他好歹成功了。盧浮宮館長絮絮叨叨了一大堆條款注意事項，並且拿出了一份極其嚴苛地合同要普魯托簽字，一旦《蒙娜麗莎》受到損壞或者丟失，他就算逃到天涯海角也無濟於事。

　　面對嚴苛條款，普魯托不僅不畏懼，反而主動加碼，許諾了十倍於自己身家的金錢數額作為保證。

　　在最後一場演出的當天，直到盧浮宮徹底閉館之後，在館長的帶領下，幾位專業人員才小心翼翼地將《蒙娜麗莎》帶出博物館，送到了馬戲團的帳篷裡。

　　而菲力浦·路德，則協同巴黎的警隊一起，埋伏在盧浮宮的暗處，等待義大利團夥的到來。

　　計畫總是有意外的，即使是菲力浦·路德也不可能神通廣大到意料到全部的事情發展。比如說就在他們各就各位之後，在路德偵探的預估下，應該是被買通的油漆匠悄悄返回盧浮宮，撬開他們故意留下破綻的小門走進博物館。

　　但沒想到的是，油漆匠竟然乾脆就沒走！

　　當鬼鬼祟祟的義大利人從內部而不是外部走到門邊時，可把路德大大地嚇了一跳——若是油漆匠在場，豈不是把他們的計畫全部看眼裡了嗎？他明明囑咐過警探們清空博物館的！

　　法國人就是不靠譜，路德在心底抱怨道。

　　以防萬一，路德還是反應及時地在原地按住了油漆匠。並囑咐一名工作人員親自去打開留下破綻的小門。

　　油漆匠沒有出現，而門開了。

　　這當然會引起義大利人們的警惕，但他們還是借此走進盧浮宮。

　　「我覺得這有問題，」其中一名跟班對著領頭人說道，「油漆匠去哪兒了？說好了我們在門前噢碰頭的。」

　　「是不是碰到了巡邏的人員？」另外一名跟班問道。

　　「怎麼還有巡邏的，」領頭抱怨，「他們不是，不是都去盯著馬戲團了嗎？報紙上可是說警察局將全城的兵力調去盯緊馬戲團了。」

　　「沒有員警，還有安保，」跟班小心翼翼回答，「我們還是注意著點。」

　　平心而論，幾名義大利人不愧是家鄉著名的不幹好事。即便在盧浮宮有員警埋伏的情況下，他們仍然繞過了大部分的視線，神不知鬼不覺地來到了《蒙娜麗莎》附近。

　　只是再怎麼能耐，今夜他們也註定不能得逞——因為《蒙娜麗莎》壓根不在盧浮宮之內！

　　面對著空空如也的牆壁，義大利人頓時傻了眼。

　　並不知道普魯托打算的義大利人，籌謀了幾個月，摸清了博物館內部構造，買通了盧浮宮的油漆匠，購置了相當專業的器具裝備，想到了無數種失敗的後果：逃亡也好，被捕也好，無非都是與《蒙娜麗莎》錯失交臂。

　　卻沒料到，最終的結果比「錯失交臂」更為誇張，他們壓根就沒見到《蒙娜麗莎》！

　　聯想到普魯托這段時間來的炒作……和馬戲團團長相識的盜賊團夥頭目頓時反應了過來。

　　「該死！」

　　他痛駡一聲：「是普魯托！一定是普魯托搶先一步偷走了《蒙娜麗莎》，快走，萬一被抓住的話，我們豈不是成了他的替罪羊？」

　　「是嗎？」

　　菲力浦·路德冷淡地聲線從幾名義大利盜賊的背後傳來。

　　幾個小偷回頭，看到的是高大警探挑釁一般的笑容，以及他手中映襯著月色、閃閃發光的手銬。

　　「這麼巧，」路德說，「我還以為你們打著的是要普魯托當替罪羊的主意呢。」

　　「快跑——」

　　頭目的話語落地，而後在盧浮宮的角落裡冒出了無數槍口，對準了幾名義大利小偷。

　　路德終於忍不住，失笑出聲，他晃了晃手銬：「我也挺討厭普魯托的，不過你們只能去監獄辱駡他了。」

　　員警小隊一擁而上，逮捕了小偷們。

　　路德跟在法國員警身後離開盧浮宮。他掏出香煙點燃，只覺得渾身一松。

　　——整個逮捕過程劇情極其簡單，即使途中描寫了油漆匠的意外，從而產生了驚險的波折，但過程還算順利。瑪麗創作這個故事的本意也不在此，而在接下來最後的結尾。

　　就在路德準備找個藉口回酒店休息，好徹底放鬆一下緊繃的心情時，走在前面的員警們突然停了下來，自覺讓開道路。

　　站在路德面前的是馬戲團的侏儒，也是在這次盜竊案中獲得關鍵線索的大功臣。

　　「請務必跟我來，」侏儒的神情極其緊迫，「普魯托找你有要緊事，路德偵探！」

　　路德一頭霧水，但見他情況緊急，不得不借了警局的車，直奔馬戲團。

　　偵探隨著侏儒十萬火急地走進馬戲團演出地點，而所謂有著「要緊事」的普魯托，仍然是無比熱情地朝著菲力浦·路德張開了雙手：「我親愛的朋友！就算忙著抓小偷仍然不忘記觀賞馬戲團演出，你果然是我的人生知己！」

　　路德：「……」

　　還沒反應過來發生了什麼，路德就被普魯托拉拉扯扯，直接登上了舞臺最高點。

　　雖然是舞臺後方，在光線照射不到的位置，但這裡視野極佳，能夠看到舞臺和觀眾的所有情況。路德匆匆掃了一眼，發現馬戲團的演出剛剛結束了他曾經親自觀賞過的地方，進入了菲力浦·路德不曾看過，卻親自參與進的情節中了。

　　馬戲表演的第二階段，正是馬戲團的眾人們，為了追查義大利盜賊團夥而潛入街頭。

　　所有的偵查過程都以馬戲表演的形式展現出來：在街頭賣藝，騎著三輪車空中拋球的雜耍演員同時也在眼觀六路；在購置食物，同時也要牽著奇珍異獸展覽的馴獸師更是耳聽八方；在酒吧喝酒，拿著紙牌表演戲法、和人搭訕色誘對方的空中飛人兄妹同時也在打聽消息。

　　在眼花繚亂、節奏緊湊的表演直至最高潮時，所有演員突然全部退場，剛剛匆忙跑去請來菲力浦·路德的侏儒換上戲服閃亮登場。

　　他的表演中摻雜了默劇元素，用盡各種滑稽方式引人發笑的同時，也得意洋洋地告訴觀眾，是他，個子雖小，但卻把缺陷化成了優勢，偷聽來了關鍵線索。

　　然後就是逮捕當天，也就是今晚。

　　接下來的表演風格為之一轉，音樂和演員都表現出了相當強烈的緊迫感，表示出了一切希望都在馬戲團老闆的好友菲力浦·路德身上，只有他才能阻止邪惡的盜賊團夥偷走《蒙娜麗莎》。

　　演到這個環節，站在路德身邊的普魯托突然開口。

　　他無比真誠地看著路德：「我必須感謝你，我的朋友，如果不是你，這次的演出不會那麼成功。」

　　路德：「你找我有什麼事？」

　　普魯托：「我的計畫再完美，也必須有你，只有你，促成了這一次足以名垂青史的一夜。」

　　路德：「……」

　　偵探忍無可忍，他一把抓住了普魯托的衣領，就在咆哮脫口而出之前，舞臺上的侏儒突然一抬手：「讓我們有請保護了《蒙娜麗莎》的正義使者菲力浦·路德，我親眼看到他抓住了盜賊團夥，將畫作帶給了大家！」

　　路德：「………………」

　　普魯托反應及時，趁著偵探愣住的瞬間，一把攬過了他的肩膀。

　　當他們頭頂的燈光驟然亮起的時候，兩個人剛好從對峙變成了哥倆好的姿勢。普魯托摘下了自己的禮帽，在眾人歡呼聲當中揮手示意。

　　「感謝大家今夜到來，」普魯托朗聲說道，「我和我的馬戲團員們無以回報，只能將這樣的許諾送給大家——今夜的演出，來自於事實改編。在我來到巴黎，公佈偷走《蒙娜麗莎》的新聞時，逮捕義大利團夥的計畫就開始了，而這起案件中的最大功臣，就是我身邊的菲力浦·路德先生！」

　　台下掌聲雷動，普魯托滿意地點了點頭，等享受夠熱烈的歡迎後，揮了揮手，示意大家安靜下來。

　　「菲力浦·路德是我們的英雄，也是為大家帶來狂歡的王！而現在，我們的狂歡之王還要送給大家一個期待已久的大禮！」

　　他拍了拍手，整個大廳瞬間黑了下來。

　　在無數驚呼和竊竊私語當中，一道光打在了舞臺中央，美麗的空中飛人姑娘倒掛在圓環上，以無比優雅地姿態將蓋著紅布的物件送到了地面。

　　她的兄長鄭重其事地單膝跪地，接過物件。

　　普魯托對著路德做了個請的姿勢，路德無奈，只得先行一步，在普魯托的指引之下走到了舞臺中央，親自摘下了紅布。

　　綢布緩緩落地，展現在觀眾面前的，正是貨真價實的《蒙娜麗莎》。

　　頃刻間整個馬戲團鴉雀無聲，人生第一次站在舞臺上接受無數觀眾洗禮的菲力浦·路德抬頭，在呼與吸之間，熱烈的掌聲再次響了起來。

　　觀眾們不約而同的站了起來，在尖叫和歡呼當中，氣氛近乎瘋狂。無數女士向舞臺丟出自己的手絹，攜帶鮮花的更是毫不吝嗇手中的花朵。

　　而真正的狂歡之王，普魯托，毫不猶豫地接受了觀眾們瘋狂的叫好，他深深地鞠躬行禮，享受著眾人的讚美和欣賞。

　　路德既無奈又有些震撼，就在他考慮該怎麼離場時，倒掛在空中的黑美人輕盈落地，她踩著動人的腳步直接沖到了菲力浦·路德面前，給了他一個大大的擁抱。

　　「謝謝你，」少女由衷地抬起眼，她笑容燦爛，「謝謝你，路德偵探！」

　　在看到少女笑容的那一刻——看到走上台前的馬戲團團員們笑容的那一刻，菲力浦·路德突然覺得普魯托好像也沒那麼討人厭了。

　　他再怎麼自以為是，枉顧他人，至少他收留了這麼一群赤誠之心的人，給了他們一個家。

　　縱然他們的外貌不同於尋常人，可他們卻擁有一顆和常人無異的心。

　　在黑美人之後所有馬戲團成員都給了菲力浦·路德一個擁抱，等到最後，空中飛人少女無比感激地再次開口：「是你救了我們，偵探，是你維護了正義。」

　　「不。」

　　菲力浦·路德突然感覺渾身一松。

　　自從妻子離開人世之後，他心底的重擔和悲痛終於徹底散去了。很可惜路德沒有和妻子生下後裔，他覺得他們的孩子一定會像這位少年一樣天真又善良。

　　雖然遺憾，但沒關係。沒有孩子，可是路德拯救了另外一位孩子。

　　「是你們維護了正義。」他鄭重地對馬戲團團員開口。

　　《狂歡之王》的故事到此為止。

　　瑪麗看到自己的連載結尾變成印刷鉛字時，就算已經有了《連環殺手棋局》的故事在先，也免不了激動了起來。

　　不為別的，而是《狂歡之王》的連載情況已然不能同日而語了。

　　故事中案件以報紙宣傳為主線串起來一場徹頭徹尾的狂歡，故事外的現實也在巴納姆本人和瑪麗身份公開的雙重曝光下，來了一場陣仗頗大的「狂歡」，可以說是各種意義上的點題了。

　　這也就讓瑪麗格外期待評論家的回饋。

　　特別是那位總是批判菲力浦·路德的比爾·梅恩先生，不說別的，在親眼見過瑪麗·班納特的情況下，等到布萊克伍德的因為邪教儀式而鋃鐺入獄時，不知道他是該繼續辱駡菲力浦·路德，說果然一介婦人的小說不值一提，還是慶倖於在瑪麗的參與下曝光光照會的真實面目，從而讓他「逃過一劫」呢？

　　瑪麗承認自己就是壞心眼，她特別期待光照會落網時這位評論家先生臉上的表情。

　　而在經歷了地下祭壇的事情之後，幸運女神似乎格外憐惜九死一生的瑪麗。就在她心心念念等待文章回饋的過程中，回饋沒來，雷斯垂德探長先來了。

　　而且他還帶來了一個巨大的好消息。

　　邁克羅夫特·福爾摩斯先生兌現了自己諾言，他根據政府部門的帳目順利排查出了光照會成員的大名單，從這個名單查起各個成員的金錢動向，能夠很容易地排查出布萊克伍德的下一步動作。

　　布萊克伍德打算離開倫敦。

　　作者有話要說：

　　據說有不少姑娘想當嫁麥哥？我就一句話，到姜花這裡領號排隊謝謝，手動二哈。

　　還有姑娘說想看班納特太太殺到貝克街逼婚的哈哈哈，我覺得應該有不少姑娘看過《搖滾莫札特》吧，四捨五入就是莫札特被康斯坦斯的媽媽逼婚了吧笑死我了！畫面太美我不敢細想！

　　謝謝大家的營養液和深水魚雷，太感謝姑娘們了！

　　這兩個姜花終於保證前五，能進下一輪投票啦！2月1號起還需要大家幫忙動動手投票，我明天把位址和教程發在作者有話說裡，不過不強求的，因為前五名大佬太多了我覺得我打不過quq。

　　不論如何，感謝姑娘們能支持姜花，我沒想到我會有一天受到這麼多雷和營養液，太感動了，抱起大家來麼麼麼！

　　感謝 何來共鳴x21、王傑希、astridyanx2、刁民在此、沐墨留白、zoey27040x2 的地雷，感謝 素振千次打し 的深水魚雷，感謝 恒生、grandiflorax10、銀鈴x20、羚羊不會飛x60、沐墨留白x6、淺躬x10、蘇沐白x50、goandgox40、子時寒x10、君且意、是三不是三x4、雪彌x30、治癒系x10、刁民在此x10、r0sex5、對斑爺實施後-入……x9、zoé是只洋蔥粉、很久沒喝湯x30、月闕也x20、astridyanx10、虞燼x10、阿青x10、銀杏x10、maox40、懵懵懵x10、聊發少年狂x30、nnx15、yisuux10、清楚x10、聰明反被聰明誤x53、王大彥x10、楓夜starx40、蟹堡王、百鬼x20、歌x40、dixix5、月舞琳琅x13、甯陽x7、澈夙x5、司寇x10、沐季清雲x3、cynthia泫x20、骨折君、風生獸x5、鯛魚燒x150、誰家山澤x5 的營養液


117、幕間小番外02

　　小番外02

　　現代au：《狂歡之王》電影後續。

　　在最新的《狂歡之王》上映之前, 菲力浦·路德的故事已經被改編了無數版本。

　　瑪麗·班納特的推理小說向來以「意識超前」為名。不論是歷史上第一次正面連環殺人犯這個特殊的犯罪心理學定義，還是小說內外統統貫徹了媒體宣傳行銷策略的曲折傳奇，都在極其切合時代特徵的同時又敏銳地察覺出了特殊條件下的歷史變化。處在十九世紀的瑪麗·班納特, 既看到了社會中的各種現實問題，又為人之先嗅到了未來的氣息, 可謂是在現實中總結出了一般規律，她的故事中有批判, 也有未來。

　　——在瑪麗·班納特紀念館，即位于塞彭泰恩大街，昔日瑪麗居住的公寓當中掛著的牌子，是那麼總結她的作品的。

　　「同樣身為女性, 」講解員對著遊客們侃侃而談，「班納特小姐可以說是我們的先驅，在十九世紀時候就積極參加社會活動, 幫助工人改善生活, 堅持同邪教相抗衡。寫在講解板上的不過是她的文學成就, 而作為一名社會活動家，她的所作所為也足以名留青史了。」

　　瑪麗：「……」

　　「不過我想，」年輕的講解員姑娘們看著饒有興趣的遊客, 笑了起來, 「既然大家選擇來到瑪麗小姐的故居參觀, 恐怕都是她的忠實讀者了。實際上我也是。儘管當年瑪麗小姐和她創作出的菲力浦·路德飽受評論家的攻擊，特別是當她的真實身份遭遇意外暴露後更是迎來了口誅筆伐。但仍然存在著擁有真正鑒賞能力的人，能用超越時代的眼光欣賞她的作品。」

　　說著講解員姑娘按下了切換頁面的按鈕。

　　講解板的下一頁上換了一張瑪麗的畫像, 旁邊配字是一段評論。

　　「這段評論是當時《泰晤士報》的著名記者寫給主編的，」講解員姑娘說，「在瑪麗小姐的第一個故事《連環殺手棋局》時他就寫信大加讚賞，當了幾十年報社新聞記者的先生稱她是擁有陀思妥耶夫斯基般靈魂的人。」

　　瑪麗：「…………」

　　受不了啦！

　　站在講解板前的瑪麗，臉紅到幾乎要冒煙了。講道理當時的記者先生根本沒那麼講，他就是用陀思妥耶夫斯基做了個比喻而已！

　　哪怕只是比喻，也足以讓當時的瑪麗倍感心虛了。現在倒好，百餘年後竟然直接吹捧成了「瑪麗·班納特擁有陀思妥耶夫斯基的靈魂」，這誰受的住啊！

　　「更遑論當時《海濱雜誌》的主編弗雷德·霍爾先生，更是獨具慧眼——這位小姐，你還好嗎？」

　　或許是瑪麗反應太大了，講解員姑娘禁不住停了下來，出言關心地看向瑪麗：「你是不舒服嗎？」

　　「——沒關係。」

　　瑪麗還沒開口，一旁的歇洛克·福爾摩斯替她接下了話語。

　　二十一世紀的偵探先生仍然是近乎冷淡的平靜語氣：「她是瑪麗·班納特的忠實讀者，連大學論文都選了她的作品。」

　　講解員姑娘恍然大悟。

　　如此說來，倒是能理解這位嬌小的陌生女士為什麼會激動到臉紅了。

　　「原來你們還是前來『朝聖』的，」講解員小姐開玩笑道，「那可要好好聽聽，這可事關畢業呢。」

　　「確實如此。」

　　福爾摩斯煞有介事地補充道：「畢竟在對作者的理解上，她同導師存在著很大的分歧。」

　　瑪麗：「好了你不要說了！」

　　說是「很大分歧」，都算是福爾摩斯本人說話委婉了好不好！

　　講道理，瑪麗當時報上選題，完全是出於偷懶——她可就是瑪麗·班納特本人，對當時的創作環境和創作思路瞭若指掌，寫個論文還不是分分鐘的事情。瑪麗就不信了，這世界上還有誰能比作者本人更瞭解作品的？

　　然而夢想很豐滿，現實很殘酷。

　　事實無情的證明，在文學專業中，就算你是作者本人，也不見得比文學評論作者更瞭解作品。

　　不說別的，就比如《簡·愛》和作者夏洛蒂·勃朗特，在女性主義出於萌芽上升時期的十九世紀，夏洛蒂·勃朗特可是極力否認自己的作品帶有女性主義萌芽色彩。但放到二十一世紀，就算是再「直男癌」的文學評論家，在提及《簡·愛》時，還不得是說一句勃朗特姐妹的作品展現了女性對愛情自由和突破階級鴻溝的精神需求？更遑論專注于女性主義文學的學者，在討論起十九世紀時，不論如何也繞不開《簡·愛》。

　　將同樣的道理代入瑪麗自己的作品也是一樣。

　　在拿到論文和課本之前，她可從來沒想到自己的作品會那麼的「有深度」——有時候未必是她有意想表達出來的，而是在獨一無二的維多利亞資本主義上升時期的社會背景下，展開的各式各樣的故事，就算瑪麗的靈感來自於同這個世界線不一樣的未來世界，也免不了在修改整合之後帶上了屬於特殊時代背景的痕跡。

　　也正因如此，當時的評論家會以「無情揭露現實」誇讚她，同樣也會有那位元關注工人運動的記者先生，第一眼就看出了菲力浦·路德故事的社會價值。

　　在這方面，哪怕是自己的作品，瑪麗也得從頭學期——文學史文學史，首先是文學，其次還有歷史。而寫到論文又要用到文藝理論方面的知識，聽起來好像讀文學不過是做做閱讀理解搞個創作，可實際讀下去，卻是一門具有系統理論體系的高深學問。

　　當然了，比學問更重要的是，叫瑪麗吹捧自己「擁有陀思妥耶夫斯基的靈魂」，她是肯定做不到的！！

　　這都什麼跟什麼啊！

　　她總算是體會到了時間是最好的濾鏡這句話是什麼意思了。

　　而歇洛克·福爾摩斯，則仍然是那副不見喜怒的神情：「我想，除了記者和主編之外，還有其他人在支持著作家。」

　　歇洛克·福爾摩斯的話說的不客氣，他平靜的語氣中仿佛帶著幾分考驗知識水準的意味。偵探身材高挑瘦削，面容棱角分明，淺色的眼睛總是帶著審視的意味。哪怕是換上了現代著裝，往室內一站也仍然氣度不凡。

　　因而他一副評論家的姿態，甚至是唬住了講解員姑娘。

　　年輕的女士不僅沒有生氣，反而神情一斂：「當然了，她的愛人，大名鼎鼎的偵探歇洛克·福爾摩斯先生，也是瑪麗小姐的重要支持者。」

　　「所以作者結婚了。」

　　「恐怕你是想問，為什麼在瑪麗小姐擁有婚姻的事實下，仍然稱呼她為『小姐』吧。」

　　講解員姑娘笑了起來。

　　「這是因為瑪麗·班納特曾經親自說過，她的丈夫是一名擁有超凡智慧的著名偵探，但她並不甘於成為一名男士身後的妻子。在瑪麗小姐眼裡，平起平坐、相互尊重的婚姻才是真正的婚姻，她希望自己能夠成為福爾摩斯先生的妻子，同時也希望人們在提及她的丈夫時，不僅是提及一名偵探，更是瑪麗·班納特的丈夫。所以現在人們更願意尊重她的意願，稱她為瑪麗小姐，」講解員姑娘認同地開口，「我想福爾摩斯先生也不會介意的。」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「是嗎？她真這麼說過。」

　　講解員姑娘篤定地點了點頭：「千真萬確，這可是有史料記載的。瑪麗小姐親口說給愛琳·艾德勒女士的呢。」

　　瑪麗：救命啊！

　　這都是什麼羞恥play啊！

　　連平日裡和朋友的閒談書信，都要成為什麼研究「史料」，瑪麗的尷尬恐懼症都要犯了。特別是歇洛克·福爾摩斯還是一臉平靜的姿態問個沒完，她恨不得找個地縫抓緊鑽進去。

　　怪不得文學家們都不想出名呢，出名之後連隨筆而寫、隨口而說的話都具有了獨特價值。事情發生在自己頭上真是太瘋狂了。

　　瑪麗甚至有點羡慕于其他作家，去世時候再怎麼議論，不管是謾駡也好恭維也好，至少他們自己不知道了，而她還要接受一次公開處刑，什麼世道！

　　等到離開「瑪麗·班納特故居」之後，瑪麗的臉頰還是紅紅的。

　　時值冬天，裹得嚴嚴實實的瑪麗，偷偷地摘掉手套，扒開圍巾揉了揉自己的臉蛋。

　　福爾摩斯先生頭也不轉，只是用眼梢瞥了一眼怯手怯腳揉臉蛋的瑪麗，不著痕跡地勾了勾嘴角。

　　「嚴格來說，你的理想成真了，」他開口說道，「再著名的偵探也比不上著名的文學家名聲響亮，『瑪麗小姐』」

　　「…………」

　　哪壺不開提哪壺！

　　明明知道福爾摩斯是故意的，但處在尷尬邊沿的瑪麗，還是成功地爆炸了。

　　「我就說這不是個好主意的，」她忍不住抱怨，「為什麼要來塞彭泰恩大街，換我說，就應該去貝克街才是。」

　　「這倒是，我還沒去過現代社會的貝克街。」

　　歇洛克·福爾摩斯說完，甚至非常認真地抬起手看了一眼手錶：「現在還來得及，不如我們去看看？」

　　瑪麗：「……算了。」

　　主要是別人當著瑪麗的面瘋狂吹捧她，瑪麗是會害羞尷尬的。但當著歇洛克·福爾摩斯的面吹捧他智慧超凡、眼光獨道，是一位具有劃時代意義的偵探，他可是受用的很呢。

　　一想到這點，瑪麗頓時毫無成就感。

　　看到她興趣索然的模樣，福爾摩斯放下手腕：「那正好，免得浪費了早已購置好的票。」

　　「票，什麼票？」瑪麗有些茫然。

　　福爾摩斯先生鎮定自如地從口袋中掏出了兩張票據，遞到了瑪麗的面前。

　　「既然你非常滿意新任菲力浦·路德的選角，」偵探說道，「我想這一次，你應該願意去電影院親眼觀賞《狂歡之王》的改編。」

　　他拿著的，正是新一版《狂歡之王》今晚的電影票。

　　作者有話要說：

　　不好意思姑娘們！！今天姜花出去喝酒了，九點才回來，正文劇情到第二個案子收尾了我還沒構思呢估計寫不完了，更兩章小番外吧！還有一章正在寫，大家等我！

　　明天的投票網址我放在下一章裡！！請姑娘們走過路過不要錯過明日的投票quq，愛你們！


118、幕間小番外03

　　小番外03

　　事實證明, 瑪麗的預感是沒錯的。

　　回到二十一世紀——不是她來的二十一世紀，而是這個同人世界的二十一世紀之後沒多久，瑪麗就迎來了菲力浦·路德這個「大ip」的一次改編。改編的正是瑪麗的處女作《連環殺手棋局》, 然而反響確實差評居多。

　　偵探小說往往會塑造出一名非常成功的偵探形象，菲力浦·路德也不例外, 這也造就了一批相當死忠的「路德學家」。儘管《連環殺手棋局》號稱極力還原原作劇情，可在呈現結果方面卻連差強人意都算不上。

　　有人說劇本粗糙, 有人說選角不對，也有人說改編方式只是完全照搬原作反而失去了精髓。總之要是一部電影的批評大於欣賞，那麼從這部作品的哪個方面挑錯，總是能挑出毛病來的。

　　身為作者, 瑪麗本人卻要對改編溫和的多。

　　本身菲力浦·路德的形象就是用兩個著名偵探的形象融合於一起的，總不能找兩個演員去扮演一個人不是？而且她也明白自己的第一部作品有很多硬傷，本身原作劇情就有問題, 要想完全還原不做變化, 會顯得劇情蹩腳也是情有可原的。

　　但即便如此, 瑪麗也不太喜歡上一版的《連環殺手棋局》。

　　和那些怒寫小論文的死忠粉不同，她單純是覺得選角不合適而已。因此在傳言伊德瑞斯·艾爾巴——菲力浦·路德的原型之一要扮演路德本人時，瑪麗還是挺高興的。

　　當然最終選角不是他, 反而給了瑪麗一個意外之喜, 她也不介意。

　　並且, 瑪麗個人認為《狂歡之王》更適合改編成電影。

　　連環殺手這個概念，她憑藉穿越的金手指，把未來的概念搬去維多利亞時期, 本質上可以說是「作弊」了。不曾出現的名詞早早出現，自然是相當新鮮的概念，然而在當代，經歷了二十世紀後期的瘋狂之後，連環殺人犯可不是什麼稀罕事物了。

　　懸疑推理故事那麼多，《連環殺手棋局》也不過是其中之一而已。

　　但《狂歡之王》不一樣。

　　普魯托的故事主題更貼近於人們生活實際——那就是廣告行銷。

　　本身p.t.巴納姆的人生就充滿著傳奇色彩，他的公關水準更是登上了公共關係學的課本，哪怕是作為反面教材，仍然具有歷史價值。

　　而放在二十一世紀，公關更是成為了當代社會的重要主題。《狂歡之王》在選角之前就已經公佈消息，說這一次的改編會把故事背景搬到當代。這無異于給了編劇更大的自主權，也更能貼合「狂歡」這個主題。

　　最為重要的，這一版主演菲力浦·路德的，是馬修·麥康納啊！

　　走出電影院的瑪麗，幾乎控制不住臉上幸福的笑容。

　　她鄭重其事地拿出了電影票根，認真看了一眼後，又鄭重其事地收了起來。見她一副心滿意足的模樣，福爾摩斯先生開口：「看來你的確很滿意這次改編。」

　　瑪麗：「嗯。」

　　福爾摩斯：「那麼，感想如何？」

　　瑪麗不假思索：「馬修·麥康納果然和我想的一樣帥！」

　　福爾摩斯：「……」

　　就算是洞察人心的大偵探福爾摩斯，也免不了露出了不忍直視的神情。他側頭看了一眼身邊的女士，見她確實沒有任何開玩笑的意味後，收回了目光：「沒想到。」

　　「什麼？」

　　「沒想到在劇本改編出現很大失衡的情況下，」福爾摩斯說，「你竟然毫無察覺。」

　　好吧。

　　聽起來福爾摩斯先生對這版本的改編並不太滿意來著。

　　當時《狂歡之王》連載到結尾之前，因為巴納姆先生本人已該故事為由重新出山，按照連載劇情重排了一次世界巡演，以及布萊克伍德的光照會突然買通雜誌社內部人員公佈了菲力浦·路德真實身份就是瑪麗——這兩個新聞的之下，作品本身的品質如何，早已被故事內外幾乎同時進行的輿論轟炸掩蓋住了。

　　畢竟故事講的狂歡，而連載極其貼題的同時，現實也同樣映證故事開展了一場輿論「狂歡」。光是這起事件，就足夠映證瑪麗想要表達的主題了。

　　即在封閉的公關環境下，是非真實會顯得無足輕重，人們想要的不過是熱烈的馬戲表演，一場狂歡，人們看到的，想要看到的，只會是狂歡製造者提供給人們的。

　　瑪麗的這個觀點來自於當代，而社會發展到當代又映證了瑪麗的觀點。

　　因此，深諳瑪麗創作思路的歇洛克·福爾摩斯先生，在《狂歡之王》連載時並沒有給出太多反對意見。在他看來，既然瑪麗的故事重心沒有放在推理上，那麼這便不是個推理故事。她完美呈現了自己的觀點，那作品就沒有多少值得特別評論指摘的地方。

　　而且，瑪麗也覺得偵探對這類故事不太感興趣。

　　但現在不太感興趣的福爾摩斯先生竟然直截了當地表達出了對電影改編的不滿？這倒是出乎了瑪麗的意料。

　　她頓時來了精神：「那麼，你覺得哪裡不足呢？」

　　「編劇並沒有充足認識到你的創作動機，」福爾摩斯篤定說道，「首先，他們太想呈現出菲力浦·路德與其他硬漢派偵探不同的地方了，你只是在原作中偶爾點名了他與亡妻的感情，《狂歡之王》中也是通過希望自己和妻子有個後代如此寥寥幾筆展現，而電影強行閃回直接描寫出二人相處的鏡頭，破壞了不曾言明的美感。」

　　「但是愛情故事刻畫的還算不錯呀。」瑪麗美滋滋道。

　　福爾摩斯瞥了她一眼，繼續分析：「其次，多此一舉刻畫出愛情故事的同時，又為了製造商業賣點，故意將普魯托提到了第二男主角的位置。當下的確流行雙主角的偵探故事，卻不適合於菲力浦·路德。你的本意就是弱化馬戲團老闆的戲份，集中突出馬戲團成員們的形象，可謂是本末倒置。」

　　「馬戲團成員們也很可愛嘛，」瑪麗反駁，「這位出演空中飛人小姐的女孩我就挺喜歡，身材很好，眼睛也亮。」

　　「最重要的是。」

　　偵探不以為然地說到了重點問題：「在菲力浦·路德本人方面，幾乎是將他硬漢派偵探的身份標籤化了。幾個『硬漢』的標籤打過去，確實會給人留下深刻印象，卻失去了真正的刻畫。並不是果斷、獨身且深情的男人就是菲力浦·路德。加強標籤能夠增加戲劇效果，但和你的初衷完全相反，《狂歡之王》是在批判這樣的粗暴呈現，而電影本身就是在這麼做，在我看來，再創作者根本沒有明白你的想法。」

　　說到這兒，瑪麗還是保持著笑容，用亮閃閃的眼睛看著他。

　　福爾摩斯：「……」

　　四目相對，偵探頓時明白了瑪麗是什麼態度了。

　　「所以，即便你明白各種方面的問題，」他說，「仍然很滿意於這部作品。」

　　「我本身滿意的就是選角嘛。」

　　瑪麗毫不掩飾自己對演員的欣賞：「都說過了，哪個姑娘不喜歡馬修·麥康納呢？」

　　我們的著名偵探送給女伴一個無法理解的神情。

　　他嗤笑幾聲：「當然，感性上頭時女士們往往會用情感去衡量世間一切事物，我一直以為你是例外，『瑪麗小姐』，看來是我錯估了你。」

　　「如果你這麼認為的話，我也不會辯解，」瑪麗笑吟吟說道，「這一作《狂歡之王》確實有很多缺點，你說的句句在理，先生。然而在我看來，想要完全還原原作精髓又拍的無比精彩是不可能的，這其中有我的責任，也有你說的再創作者的責任。請不要用獨立片的標準去衡量它，這一部《狂歡之王》已經是合格的類型電影了。」

　　「我想你如此評價，是還是因為選角你很滿意。」

　　「當然。」

　　瑪麗理所當然地開口：「雖然我個人是不贊成直接寫出菲力浦·路德的愛情故事——要寫他對亡妻的深切感情，《狂歡之王》的下一個故事更為合適。我的要求不高，先生，但哪位母親不想看到自己的兒子英俊瀟灑、富有魅力，討得男人喜歡，又有一份圓滿深刻的愛情呢？」

　　福爾摩斯神情微微一頓，他再次轉頭，上上下下地審視了瑪麗一番。

　　「你是指，」他說，「在你心目中，菲力浦·路德無異於你的骨血。」

　　「難道不是嗎？」

　　瑪麗反問：「我親手創造了他，看著他一點點出名且留於文學史。菲力浦·路德就是我的骨血呀，而現在他們挑了這麼——帥的演員來演我的『兒子』，我真是太高興了！」

　　福爾摩斯：「…………」

　　瑪麗興致勃勃地繼續開口：「那麼，你覺得電影還有哪裡不行呢，先生？」

　　「沒什麼。」

　　歇洛克·福爾摩斯依然面無表情：「既然你如此喜歡，瑪麗小姐，就依你所說，用類型電影的標準衡量，改編之後的《狂歡之王》很是成功，不比強人所難，是我過於執著了。」

　　瑪麗：「那好吧。」

　　她笑眯眯地放過了這個話題，挽過福爾摩斯先生的手臂：「走吧，我有點餓了，為了慶祝我兒子的作品大獲成功，我們今晚在外面吃吧，先生。」

　　福爾摩斯陡然反應過來。

　　他看了瑪麗一眼：「你是故意的。」

　　瑪麗：「什麼？」

　　福爾摩斯：「故意開口稱讚演員。」

　　——不然的話，哪兒能欣賞到歇洛克·福爾摩斯先生吃醋的場面呢！

　　讓剛剛笑話自己被公開處刑，走出電影院後瑪麗神清氣爽，能在福爾摩斯面前扳回一局，接下來的一周都能保持好心情！

　　作者有話要說：

　　其實何來共鳴姑娘還提供了一個很可愛的小番外，說想看老福和瑪麗結婚以後，正常福爾摩斯世界裡的單身老福穿過來的場景hhh太可愛了！

　　剛才聊起來的時候我微醺狀態不好構思，而且是婚後的，等到正文結束後我再寫吧！大家一定記得提醒我哦，太可愛了！

　　姜花參加了我和晉江有個約會活動，雖然進了前五，但是感覺打不過上頭的大佬們，大家隨便投投就好啦。

　　每位元讀者只能在衍生頻道中五個作品只能投一個！

　　投票時間是二月一日起！明天哦！！明天登錄這個頁面才會有入圍作品可以投票哦！今天去沒有的！

　　電腦網頁用戶投票教程，點開地址： 後按一下正在投票欄，為《[綜名著]名偵探瑪麗》投票。

　　手機wap用戶投票教程，點開地址： 後《[綜名著]名偵探瑪麗》投票。

　　手機app的用戶投票教程，用流覽器打開晉江手機wap網址，登錄後按一下首頁「我和晉江有個約會」徵文大賽這行字，進入投票地址後為《[綜名著]名偵探瑪麗》投票。

　　投票需要10枚月石，通過微博微信分享文章可以得到月石，app用戶每天按一下右上角個人中心簽到也可以得到月石，大家有就投，沒有就不投，不強求的，能進榜單姜花就很感謝了！謝謝大家的營養液，愛你們！！


119、作家真辛苦48

　　118

　　有了邁克羅夫特先生的幫助, 瑪麗知道這位年長的福爾摩斯先生一定能查出布萊克伍德的行蹤，但她沒料到這麼快。

　　在十九世紀幫助政府部門查帳是個什麼概念？這可是維多利亞時期，世界剛剛步入第二次工業革命！也就意味著沒有電腦, 沒有電子文檔，更沒有任何輔助計算記錄的工具, 所有部門的帳目都是以紙質和人工形式存儲和計算。

　　歇洛克·福爾摩斯自詡從不謙虛低調，但他一句輕描淡寫的「我的兄長擅長數學」, 可謂是低調中的低調了。

　　瑪麗知道福爾摩斯家都是天才，卻依然低估了他們天才的程度。

　　哪怕是沒有任何電腦協助，邁克羅夫特先生仍然以最快的速度根據各個政府部門的異常資金流動，順藤摸瓜寫出了一份光照會的成員名單。

　　不能說百分百的人員都發現了, 八成是有的。

　　而根據這些成員的資金流動——特別是銀行存款的支出，很快就發現了布萊克伍德的去向。

　　魔鬼腳跟在貧民窟之間流通，再加上血腥的研究和邪教儀式, 布萊克伍德在逃走的那一刻就已經成為了倫敦的頭號通緝犯。眼下倫敦市全城戒嚴, 他想走陸路離開倫敦躲去鄉下是根本不可能的事情。

　　唯一的辦法就是走海陸。

　　而根據邁克羅夫特先生提供的線索, 蘇格蘭場的警探們抓住了不少光照會的成員，而那些被列在嫌疑名單而不好動的高官貴人們，則正暗地裡把自己的財產往歐洲各國轉移。

　　就在昨晚, 邁克羅夫特先生突然發現某位被列在光照會懷疑名單上的財政大臣在當天突然開了一筆巨額支票, 他卻沒有任何出門的意思, 支票也下落不明。

　　如此就幾乎能確定，布萊克伍德準備乘船出國了。

　　得到消息的歇洛克·福爾摩斯幾乎是立刻要求雷斯垂德派人盯緊倫敦的各大港口。而在部署人員的同時，雷斯垂德探長還不忘記抽空親自到訪塞彭泰恩大街, 將事情告訴了幾位元等待消息的女士。

　　聽完雷斯垂德探長的講述後，瑪麗沉默片刻，而後突然開口：「布萊克伍德府現在還有人嗎？」

　　「我留了幾個警員在那裡，」雷斯垂德疲憊地揉了揉額角，為了追查光照會的案子他已經很久沒好好休息過了，「以防有人誤闖，特別是那個地下祭壇，他花了多久才修好的？我的人手本來就少，還要專門幫布萊克伍德看場子。」

　　說這話的雷斯垂德探長極為不爽。

　　瑪麗抿了抿嘴角：「辛苦你們了，探長。」

　　雷斯垂德：「只要早日抓住那個混帳怎麼都不算辛苦，你問這個幹什——」

　　話說了一半，雷斯垂德探長突然反應過來了。

　　他用震驚地表情上上下下看了瑪麗一眼：「你還想回那個鬼地方？」

　　言下之意就是，連他這個只是闖進去抓人的員警都被地下祭壇和囚牢中的情況噁心到反胃，險些在布萊克伍德手中發瘋喪命的瑪麗竟然還想回去，她就沒有心理陰影嗎？

　　瑪麗自然明白雷斯垂德的意思，她平靜地解釋：「我並非返回地下祭壇，探長，而是布萊克伍德府上可能會有我們需要的東西。」

　　準確地來說，是愛琳·艾德勒女士需要的東西。

　　既然現在有警員駐守在那裡，瑪麗也就放心了。送走探長後，她拉著愛琳直奔布萊克伍德府。

　　在發現地下祭壇之前，瑪麗每次來到這棟奢華古樸的宅邸，不是宴會，就是沙龍。偌大的布萊克伍德府歌舞昇平、熱鬧非凡，聚集著來自上流社會的貴族夫人和有識之士，可以說誰要是成為了布萊克伍德爵士的座上賓客，那是臉上增光的事情。

　　而現在，被拉上封鎖線的府邸在頃刻間失去了所有活人的氣息，往日裡有多繁華如今就有多蕭瑟，除了負責看守的警員之外連管家女僕都被遣散回家，瑪麗和愛琳在警員的帶領下步入大廳，兩位女士的腳步聲回蕩在空中，簡直像個鬼宅。

　　「你們找什麼，小姐？」警員走在前方問道。

　　「一份藥方。」瑪麗回答。

　　「藥方？」

　　警員驚訝之餘又免不了好言提醒：「那可不好找了，瑪麗小姐，布萊克伍德府這麼大，去哪兒找一份藥方？何況爵士的秘密實驗都在地下祭壇舉行……我不建議你回到地下。」

　　瑪麗也沒打算下去。

　　距離離開地下祭壇已經過了這麼多天，瑪麗的恐懼也終於平靜了下來。但她可不覺得自己有勇氣重新走一遭當日的路程。

　　愛琳一聽到可能要重返祭壇，當即開口：「能找就找，找不到待到警方清算收繳證物時再找也不遲。」

　　——瑪麗主動提及來到布萊克伍德府，正是為了滿足愛琳來到倫敦的夙願，尋找那一份光照會研究出來的魔鬼腳跟藥方。

　　不過她向來要樂觀，至少比愛琳樂觀的多。瑪麗親眼見過地下囚牢和祭壇的狀況，那裡的確秘密，卻也空氣潮濕，根本不適合貯藏任何紙製品。試驗或許在地下進行，但資料應該是儲藏在地上才合理。

　　「不如先去書房看看？」警員提議道。

　　瑪麗回想起那日老婦人低血糖時的場景，搖了搖頭：「布萊克伍德平日不在書房辦公，這是他管家親口告訴我的。」

　　警員一怔：「那……」

　　瑪麗思索片刻：「先去他臥室看看吧。」

　　幸運的是，因為光照會的活動基本集中在地下祭壇，所以儘管蘇格蘭場封鎖了布萊克伍德府，卻沒有怎麼動內部的物件，特別是臥室。

　　兩位女士來到布萊克伍德的臥室，對視一眼後，毋須多言就自動分了工：一個直奔辦公桌，一個停到了書架前。

　　「如果有任何光照會相關的研究，」瑪麗說，「都應該刻著眼睛或者夏蓋蟲的圖案，實在不行也應該是個三角框架。」

　　「我知道。」愛琳回答。

　　瑪麗接過警員遞來的手套翻找抽屜，而愛琳則一排排地查閱書籍。兩個人動作極快，特別是瑪麗。

　　布萊克伍德的書桌極為整潔，和瑪麗擺著打字機和無數廢稿完稿亂糟糟的桌子不同，他的所有物品陳列有序，乾淨的不像是有人長期使用。瑪麗很快就翻完了抽屜，並且在最後一個抽屜中有所發現。

　　她拉開最後一個抽屜時只覺得重量微妙的有些不對。由於之前在布萊克伍德府的書房發現了暗道，經驗在先，瑪麗二話不說，沿著抽屜內部摸了一圈，果然摸到了暗格。

　　就知道是這樣！瑪麗勾起嘴角，拆下了藏在抽屜下方的暗格。

　　裡面藏著一個厚重的羊皮本，瑪麗翻開第一頁，又是滿頁的眼睛落入眼簾。

　　「……」

　　昔日幻覺中的場景在頃刻間呼嘯而過，直襲腦門。瑪麗闔上眼，深深地吸了口氣，徹底平復下來心情後，翻開了第二頁。

　　這是布萊克伍德自己的日誌。

　　準確地來說，是所有藥物研究的日誌。在地下囚牢裡，瑪麗親眼見到道森喝下藥水後迅速失去理智，她沒敢看死亡的場面，卻在蘇格蘭場的屍檢報告中得知他是親手挖下了自己的舌頭失血而死。

　　想到道森的死，瑪麗的心情依然很沉重，但現在不是難過的時候。

　　在那名黑衣教士被捕時，曾被福爾摩斯先生詐出了關鍵資訊——布萊克伍德的研究遲遲沒有成功，這應該說是服下藥水的祭品遲遲達不到他想要的要求。如今他想要怎樣的「祭品」已然不得而知了，而威克姆沒有被灌藥水，足以證明布萊克伍德研究的就是這足以產生幻覺的藥水。

　　布萊克伍德在日誌中詳細記載了所有版本的藥水，瑪麗迅速翻了一眼，發現最開始時光照會使用的藥物甚至不是魔鬼腳跟。而是在差不多一年之前，幾乎是在詹姆斯·莫里亞蒂開始著手非法壟斷海外棉花原料市場的時候，光照會才尋覓到了這種產地偏遠的藥草。

　　一開始他們研究的方式是抑制神經興奮，讓人陷入嗜睡或者放空狀態，希望藉以這種方式「清除」掉祭品的靈魂，使得外神的靈魂降臨。

　　但他們失敗了。

　　當然了，不管所謂的「外神」——那些外星生物是否存在，人類的祭祀怎麼可能吸引到他們的注意力呢？布萊克伍德的計畫沒有成功，因此他才認定這種方式是錯誤的，轉而研究使祭品發狂，觸及到外神的方式。

　　瑪麗看到這兒，大概明白為什麼莫里亞蒂教授會說光照會那裡有治療精神的藥物了。

　　根據愛琳·艾德勒的敘述，她的愛人應該是患上了精神疾病。瑪麗對精神疾病的瞭解不多，只能推測這類疾病會讓患者精神狂躁，具有攻擊性。

　　而類似的病症，比如說狂躁症，比如說精神分裂，所用的藥物都具有鎮定神經的效果，從布萊克伍德日誌中描述的藥效來看，光照會早期的研究的方向確實和愛琳需要的藥物對路。

　　但是……

　　狂躁症也能讓人具有攻擊性，精神分裂同理。儘管各個精神疾病利用的藥物時常會重疊，可也不是完全相同的呀。

　　萬一用錯了藥物，或者除了鎮定之外並不能根治病症、緩和病情，那豈不是更糟糕了？精神藥物對人的大腦影響是很大的，而維多利亞時期的醫學，特別是精神醫學可謂是一塌糊塗。

　　瑪麗害怕愛琳終於求到了藥，卻害了自己的愛人。

　　「瑪麗？」

　　就在瑪麗猶豫的時候，愛琳走了過來：「你發現了什麼？」

　　瑪麗：「啊，你看。」

　　她站起來，把日誌給愛琳：「我找到了布萊克伍德的研究日誌，這上面有你需要的藥方。」

　　這本應該是好事，不料愛琳聞言卻擰起了眉頭。

　　「布萊克伍德人走了，」她說，「卻沒把研究日誌拿走？」

　　「這應該是他不需要的。」

　　瑪麗幫愛琳把日誌翻到最後，任何人都能發現這本日誌只記錄了一半。

　　「你看，在他決定改變研發方向之後日誌就不曾更新過了，想來這是他不需要的東西。」

　　而另外的研究方向，才是布萊克伍德眼中「有用的研究」。他把日誌丟在原地，恐怕是已經當做廢物，扔也不好扔，銷毀了又可惜心血，便藏在了最下層抽屜的暗格裡。

　　但他覺得是廢墟，對愛琳來說，確實目前唯一的希望了。

　　「這樣。」

　　如此一來，不管光照會如何，布萊克伍德如何，都與愛琳·艾德勒再沒有任何瓜葛。她來到倫敦，向歇洛克·福爾摩斯發出求助，就是為了尋覓到能夠治癒愛人的藥物。

　　現在她找到了。

　　如願以償的愛琳神情冷靜，如果不是那雙驀然亮起的雙眸，仿佛完全不為手中的藥方所動一樣。

　　見她沒有狂喜，瑪麗莫名地放下心來。

　　「藥物需要對症，愛琳，」瑪麗出言叮囑，「就算拿到了藥方，也未必能夠治癒你的愛人。」

　　「我知道。」

　　愛琳點了點頭，她神情自如，雙手卻在顫抖。

　　「布萊克伍德是拿這藥方召喚所謂『神明』的，」愛琳說著自嘲般笑了笑，「我還沒有急切到要拿這種藥物灌給愛人的地步。法國也有很多熱衷於研究的化學家，瑪麗，你放心。」

　　那就好。

　　瑪麗長舒口氣。

　　她看著愛琳小心翼翼地將日誌收了起來，本以為這樣就結束了，可收拾好的愛琳卻不急不緩地說：「咱們得去一趟港口。」

　　瑪麗：「什麼？」

　　愛琳：「你來看看。」

　　收好日誌的愛琳·艾德勒，溫柔地牽起了瑪麗的手，拉著她走到布萊克伍德臥房的書櫃旁邊，從中抽出了一本古樸的書籍，她打開之後，裡面卻空空如何。

　　書籍只是個殼子，裡面裝著的是一封又一封的信件。

　　瑪麗隨意拿起一封信，信紙上寫滿了不知所云的詞句，這裡面裝著的是密信！愛琳見瑪麗明白過來，立刻從最下面抽出一封來：「看這個。」

　　最後一封密信的落款，日期很新，新到……這個時間，布萊克伍德已經從地下祭壇逃走了！

　　信件是在全城封鎖後寄來的，布萊克伍德在此期間潛入回家過！

　　瑪麗可不如愛琳那麼淡定，她當即拎起裙擺，轉頭看向看守的警員：「請幫我們攔一輛車，先生，我們得去港口找歇洛克先生！」

　　兩名女士收好了日誌和一整盒的密信，出門登上馬車，一路催促前往港口。

　　好在雷斯垂德探長離開前，大概說明了警局的搜索計畫，特別是福爾摩斯和華生的去向。因此瑪麗和愛琳沒費多少工夫就找到了他們。

　　一路小跑過來的瑪麗氣喘吁吁地，她顧不上形象，也乾脆省去了招呼，直接將裝著密信的盒子塞到了福爾摩斯手上。

　　偵探很是驚訝地看了瑪麗一眼，目光掃過盒子，驀然一頓：「你去了布萊克伍德府？」

　　瑪麗點了點頭。

　　現在可沒時間詢問福爾摩斯先生是如何推理出來瑪麗和愛琳的行蹤了，歇洛克·福爾摩斯迅速理清了狀況：「是的，魔鬼腳跟的研究應該還在布萊克伍德府，愛琳小姐需要那些。這是你們的額外收穫，是什麼？」

　　瑪麗：「密信。」

　　福爾摩斯神情一凜，他立即打開盒子。

　　在看到瑪麗特地放在最前方的最新密信後，剩下的事情根本無需解釋。偵探擰起眉頭，飛快地翻閱著其他信件，陷入了沉思狀態。

　　華生一臉茫然：「到底是什麼密信，福——」

　　福爾摩斯抬起食指：「噓。」

　　他勒令禁聲，誰還膽敢說話？

　　倫敦港口人聲鼎沸、摩肩擦踵，在無比嘈雜的環境下，時間仿佛隨著歇洛克·福爾摩斯的思考而無限拉長，瑪麗只覺得每一分每一秒都過得像是一個世紀般煎熬。員警還沒有找到布萊克伍德，他隨時隨地都有可能逃過地毯式的搜捕，離開倫敦！

　　就在瑪麗快要按捺不住緊張心情的時候，福爾摩斯突然放下了密信。

　　「現在幾點了，雷斯垂德？」他飛快問道。

　　「啊？」

　　雷斯垂德探長被問了個始料未及，他掏出懷錶：「十一點四十分，怎麼了？」

　　「十二點開船，」歇洛克·福爾摩斯說著直接邁開步子，「封鎖東邊的碼頭！」

　　還有二十分鐘！

　　幾乎是在下一刻，整個小隊的員警都跟著福爾摩斯直奔東邊。在這樣的情況下瑪麗和愛琳幾乎派不上用場，瑪麗想了想，沒有跟在員警小隊身後，反而是反其道而行之，她叫愛琳一起離開了港口。

　　她們來到了港口附近的造船廠。

　　時間緊迫，面對監工的阻攔，瑪麗直接掏出了一枚金幣丟給了他，近乎硬闖進了造船廠，登上船廠的高處，在朝東的方向找了個窗子。

　　這距離東邊的碼頭不遠，在高處，她們能清晰地看到員警們迅速封鎖了碼頭的入口，而歇洛克·福爾摩斯，則跑在了所有員警的前面，融入了人群。

　　「你看到布萊克伍德在哪兒了嗎？」愛琳急切地問道。

　　「我不會錯過他的。」

　　在地下祭壇之後，瑪麗做夢也不會忘記他的身形和背影。

　　港口人來人往，但站在高處俯瞰的瑪麗沒有錯過任何一個細節。她尋覓一番，冷靜開口：「三點鐘方向，你看到了嗎，愛琳？」

　　愛琳眼神一掃，直接掏出了配槍。

　　瑪麗深深吸了口氣，朝著窗子大喊一聲：「布萊克伍德！」

　　——人們對自己的名字是有本能反應的。

　　就算知道員警在追查自己，就算知道港口被封鎖，就算知道他不應該應答，但是當布萊克伍德的名字於背後突然響起時，有個高大的人影仍然在碼頭處驀然停住了步伐，轉過頭來。

　　下一刻，愛琳·艾德勒毫不猶豫地扣下扳機。

　　作者有話要說：

　　下章第二個案子收尾！媽呀，又是二十萬字過去了，擦汗。還有瑪麗的第三個連載和華生求婚，算算距離下個案子還挺遠的……我這本當時真的計畫只有三四十萬字的otl！

　　以及昨天說好的投票，已經可以投了哦！我把投票教程寫在上一章作話了，沒看到的姑娘請挪步看一下，給姜花和瑪麗投一票吧麼麼噠tut！

　　謝謝大家的霸王票和地雷，如果姑娘們有多餘的營養液，可以繼續多多澆灌姜花呀~=w=！

　　感謝 夏蟲x4、若、何來共鳴x43、鈴鐺花、笙歌ヾお浮生未歇?う、柚子味奶糖x2、zoey27040x3、鹿三三√、謝航宸是狗、書青、啊蟲、穆寧 的地雷，感謝 俗人昭昭x5、逍逍酥x10、超新星x11、七安x26、骨折君、shinkix110、時移世易x50、你好煩x5、土撥鼠小摔x21、捧在手心的小仙x4、墨庸x20、懵懵懵x40、鯉魚x10、歐陽幻珊、檸檬精[?_?]x2、、黒\枚x5、旗木卡卡妻x10、櫻花小喵x20、飄然思成環x10、七夜x8、02yzqx30、星河落九霄、natx65、寤寐x10、一夢至死x10、雨打芭蕉x5、蟹堡王、(*≧w≦)x3、花花x2、甜品?、參見x2、天上的雪x10、睿~x39、ann、hecatex16、雪淺x10、拔絲辣條x10、巧克力味潛水魚x100、多喝熱水呀、安溪x80、鹿角鯉x20、最是晴天x5、沐季清雲x5、自作聰明x2、安瑾若素、李阿四x9、季南棠x10、異想天開x10、一夜青絲盡飛雪x10、晞晞粒粒x10、方白x3 的營養液


120、作家真辛苦49

　　119

　　愛琳·艾德勒一槍打中了布萊克伍德的肩膀——昔日布萊克伍德親自前往白教堂教區處理賽克斯時, 就是這麼一槍使得深陷幻覺的賽克斯徹底崩潰，摔下高空。

　　如今同樣的位置受了傷，布萊克伍德一個踉蹌, 跪在了地上。

　　有這個機會就足夠了。

　　歇洛克·福爾摩斯已經趕到了碼頭。幾名穿著黑袍子的人突然從船隻上跳了下來，驚得瑪麗站在高處大聲預警：「先生小心！」

　　偵探直接抽出了自己的手杖。

　　愛琳二話不說, 再次瞄準開槍，幫助福爾摩斯先生清出了一條道路。他攔住了想要拖著布萊克伍德上船的光照會成員。

　　而此時, 緊跟著福爾摩斯而來的員警們也終於抵達了碼頭。

　　接下來的追捕過程變得格外輕鬆：福爾摩斯先生親手制服了幾名試圖反抗的光照會成員，為布萊克伍德戴上了手銬。鮮血染透了他大半衣裳，因而逮捕了布萊克伍德後，警方不得不先把他送往醫院, 為了防止這傢伙再次跑掉，雷斯垂德探長甚至不顧辛苦，親自做了「看護」。

　　之後的案件進展, 就像是上次剷除莫里亞蒂教授在英國的勢力一樣, 已然超出了瑪麗能夠幫忙的範疇。

　　但因為她認識了雷斯垂德探長, 也認識了邁克羅夫特先生，所以瑪麗沒有同經濟案一樣被蒙在鼓裡，除了只知道有位「政府人員」出手幫忙以外一無所知。

　　在布萊克伍德被捕後的第三天, 邁克羅夫特先生親手給瑪麗寫了一封信, 信紙上的字跡同那日紙條上一模一樣——都說字如其人, 歇洛克·福爾摩斯的筆跡棱角分明、龍飛鳳舞，光看那一手字就知道他是一位果斷又敏銳的人。而他的兄長邁克羅夫特·福爾摩斯的筆跡則完美無瑕，一手漂亮的花體字簡直像是未來的列印字體般端正。

　　「我必須再次感謝你的幫助, 瑪麗小姐，」邁克羅夫特先生在信件中客客氣氣地寫道，「雖然我的兄弟是一位頭腦聰明、經驗豐富的偵探，但你在這起案件中的作用仍然不可替代。我知道你在看到這樣的話語時一定會像往日一樣臉紅尷尬，請千萬不要如此，小姐，退一萬步講，若非是你出於善良和同情去協助雷斯垂德探長追查南茜的死，我們也不會迅速地發現光照會的端倪。而我深諳歇洛克的脾性，在他眼中，探長口中『平凡的無名女屍』是決計不會引起他注意的。」

　　看到這裡，瑪麗還真的摸了摸自己微微發燙的臉。

　　別看她平日誇別人誇的理直氣壯，可輪到別人誇自己，瑪麗總覺得臉皮突然變薄，就是受不了這些讚美和恭維。

　　她相信就算沒有自己，歇洛克也會察覺到光照會的動向——就算一開始沒有，等到發現賽克斯發狂而死後還不會嗎？只是早一天晚一天的事情，案件戰線拖的那麼長，瑪麗覺得影響不會太大。

　　不過，邁克羅夫特先生的肯定她還是心領了。

　　看來她這個入門的偵探當的還算不錯嘛，瑪麗美滋滋地想，不是什麼人都能得到福爾摩斯先生的幫助和贊許的不是嗎？

　　「至於後面的事情，請交給我，」在客氣的開場過後，邁克羅夫特先生直接進入重點話題，「布萊克伍德的計畫持續多年，他很謹慎，每次都竭力不在帳目上留下任何痕跡，然而仍然叫我和我的下屬們發現了問題。只是光照會牽連甚廣，其中不乏我的敵人。但我向你保證，當布萊克伍德的絞刑結束之後，深根於陰影中的光照會勢必會被剷除。你險些淪為他們的受害人，瑪麗小姐，你理應得到這份允諾。」

　　理應得到允諾的，還有在案件中死去的那些無辜者。

　　「我知道你協助歇洛克探案，同他一樣除了真相一無所求，我提及任何要支付報酬的話語都是對你赤誠之心的侮辱。但人是要吃飯的，瑪麗小姐，倫敦的物價並不便宜，相信你在出於現實考量後，會認為我的資助合情合理——錢是從光照會的贓款裡出的，你理所應當。」

　　瑪麗看到這兒，她拿起信封，這才發現除了信件之外信封裡還裝著一張收據。

　　是一筆已經支付完畢的十年房租收據。

　　瑪麗：「……」

　　好吧，是光照會的贓款。如同邁克羅夫特先生所說，在意識到是布萊克伍德「出錢」之後，她頓時心安理得了許多。

　　她差點死在那傢伙的地下祭壇裡，十年房租的補償算是扯平了個人恩怨吧。

　　然而看到邁克羅夫特先生的落款，瑪麗只覺得長久以來積壓在心底的死亡陰影散去大半的同時，又免不了變得更為苦澀沉重。

　　布萊克伍德和他的心腹被捉拿歸案，也意味著他們要迎來一場葬禮。

　　愛琳·艾德勒女士親自掏了腰包，為受到光照會一案牽連的受害者購置了像樣的墓地——亨利和道森，還有為了保護小奧利弗而死去的南茜。她請人將已然下葬的死者遷到了白教堂教區附近還算得體乾淨的墓園裡。

　　葬禮當天倫敦在下雨。

　　瑪麗換上了黑色的衣裙，舉著一把傘，站在哀悼隊伍的後方。

　　墓園處在一座小山坡上，比起骯髒破敗的貧民窟，這裡乾淨又平靜。前來參加葬禮的不僅有瑪麗和愛琳，以及受邀而來的布朗洛先生和小奧利弗，更多的是衣著打著補丁，冒著雨直接前來的愛爾蘭工人和窮人們。

　　紳士和工人們站在一起，小姐和窮人並肩而立。這樣的葬禮，恐怕整個倫敦也沒有舉行過幾次吧。

　　「瑪麗小姐。」

　　等到葬禮結束之後，他們離開墓園，布朗洛先生帶著小奧利弗走了過來。

　　「先生，」瑪麗頷首，然後對著他身邊的小奧利弗笑了笑，「還有你，奧利弗。布萊克伍德的事情，我很抱歉。」

　　布朗洛先生搖了搖頭：「你毋須為你的正義之舉道歉，瑪麗小姐。布萊克伍德竟然是這樣的人，我太驚訝了。是我識人不周，這樣的事情在小奧利弗身上已經發生過一次了，卻沒想到……」

　　奧利弗：「不怪你！」

　　天使般的男孩兒流露出了憤恨的神情，他一張白皙的小臉氣的通紅。

　　「布萊克伍德爵士背叛了大家的信任和愛，」他氣衝衝地說道，「還險些傷害了瑪麗小姐！他太過分了，布朗洛先生還說他根本不信上帝，甚至也不曾悔改。連老費根都會懺悔悔改，他連老費根都不如！」

　　小小的男孩兒在歷經了苦難之後，雖然仍有一顆金子般的心腸，但懂得卻要比同齡人更多。瑪麗不知道布朗洛先生是如何對小奧利弗解釋布萊克伍德犯下罪惡的，或許有所隱瞞吧。看男孩兒的反應，他似乎很是氣憤於布萊克伍德的不虔誠和欺騙，而不是他做的事情。

　　這樣也好。

　　瑪麗俯下身，拍了拍小奧利弗的肩膀笑道：「我沒有受傷，謝謝你。」

　　看著她溫和的笑容，小奧利弗臉一紅。

　　「對不起，」男孩兒低聲說道，「我還，還希望瑪麗小姐能嫁給他，現在想想我太自私了，小姐，竟然僅僅是為了自己就，就……對不起！」

　　「……」

　　這怎麼也輪不到你來道歉啊！

　　男孩兒的愧疚讓瑪麗有些無奈，她伸手抱了抱還想努力道歉的奧利弗，看著他寫滿了錯愕的通紅臉蛋，認真說道：「好了，原諒你了。」

　　奧利弗一怔，然後同樣揚起了笑容：「謝謝你，瑪麗小姐。」

　　布朗洛先生：「不僅僅他要感謝你，小姐，我也一直在想該如何感謝你為我找到了友人流落在外的骨血。這樣的恩情無以為報，而昨天我剛剛聽愛琳小姐提起，你協助員警追查光照會的罪惡，是完全沒有報酬的，是嗎？」

　　瑪麗沒有否認這點：「布萊克伍德為了自己的信仰手染血腥，他設計的藥物更是流通到了貧民窟，試圖藉以藥物控制窮人。光照會的案子牽連太廣了，就算沒有報酬我也有義務挖掘真相。」

　　「你真是太仁慈了，瑪麗小姐，」布朗洛先生動容地說，「請讓我代替大家為你送上報酬吧。」

　　瑪麗一怔。

　　等到布朗洛先生從自己的口袋中掏出支票時，她才反應過來剛才那句話具體指的是什麼。

　　「這怎麼行！」

　　瑪麗急忙說道：「我並沒有為你做什麼，先生，不論出於什麼道理，都沒有讓你支付報酬的道理！」

　　何況邁克羅夫特先生已經幫助她支付了十年的房租，十年房租啊！幾個月前剛剛搬來租下公寓的時候，瑪麗還無比緊張地盤算著未來一年的吃穿用度該怎麼辦呢。吃穿都是小意思，在倫敦長住，最要緊的就是房租。

　　現在未來十年的問題都解決了，瑪麗覺得這樣的酬勞可謂豐厚至極了。

　　「況且已經有人代替政府為我爭取酬金了，」瑪麗說道，「請你不用擔心我，布朗洛先生。」

　　知道你們這些小說角色慷慨善良，但各個上趕著送錢是什麼道理！瑪麗有些哭笑不得，布朗洛先生的好心也讓她倍感微暖。

　　到底是旁人的好意，瑪麗直接回絕也不太好。

　　她想了想，笑著開口：「如果一定要支付酬勞的話，就讓小奧利弗來吧。」

　　奧利弗聞言驚訝地瞪大眼睛：「可是，可是瑪麗小姐，我什麼都不會呀？」

　　瑪麗：「那我點名你支付酬勞，你要推脫嗎？」

　　「啊……」

　　小男孩兒聽到瑪麗故意為難的話，流露出了困惑的神情。

　　但出於對瑪麗的信任，他還是頗為為難地說：「既然瑪麗、瑪麗小姐要我支付酬勞，那我就支付酬勞。就算讓我當男僕我也不會推脫的！」

　　她一個單身姑娘要什麼男僕，況且你才十歲，當男僕也輪不到你啊。

　　瑪麗只是笑眯眯地彎腰拉近與奧利弗的距離，點了點自己的臉頰：「喏，還不快支付酬勞？」

　　奧利弗的雙眼驀然亮了起來。

　　聰明又真誠的男孩兒豈能不明白瑪麗的要求，他又驚喜又意外，看到瑪麗笑吟吟期待的模樣，二話不說走出布朗洛先生的傘，直接撲到了瑪麗懷裡。

　　「祝福你，瑪麗小姐。」

　　奧利弗由衷開道：「我會每天晚上向上帝祈禱，祈禱他將最美好的祝福降臨在你的身上！」

　　說完，天使般的男孩踮起腳尖，在瑪麗的臉頰落下了一個吻。

　　這個吻猶如春風一般，撫平了瑪麗沉重的心情。

　　死亡也好，恐懼也好，因為未知和血腥糾纏在瑪麗心底一直沒有根除乾淨的陰影，在小奧利弗天真又誠摯的吻下，徹底消散殆盡。

　　看著奧利弗燦爛的笑臉，瑪麗長長地舒了口氣，真正意義上的放鬆下來。

　　相比之下連邁克羅夫特先生贈與的十年房租都算不了什麼了。

　　「現在我拿到了自己的報酬，」瑪麗笑道，「謝謝你，奧利弗。」

　　這才是成為偵探的真正意義吧。

　　回頭想想，一開始只因為冒險和新奇就對所謂的「偵探」憧憬不已的自己是多麼幼稚啊。在踏入貧民窟的一刻，目睹了窮人們的生活時，這個充滿了危險和機會的時代就已經不僅僅是「曾在書中讀過」那麼簡單了。

　　密爾頓工人們的感激，還有小奧利弗的吻，讓瑪麗深深意識到，她不是旁觀者，不是進入了書中，她在這個世界活著，而他們的「酬勞」，則是將瑪麗的生命賦予色彩的最高意義。

　　如此看來，反倒是她應該感謝小奧利弗呢。

　　同小奧利弗依依惜別，瑪麗一直目送布朗洛先生帶著他消失在了視線當中。而後已然離開的愛爾蘭工人又突然急匆匆地回來了。

　　那是平日裡經常和摩斯坦小姐在一起的年輕姑娘，她有些慌亂地叫住瑪麗：「小姐！你看到摩斯坦了嗎？葬禮沒結束她就不見了，我當時沒注意，但是葬禮結束後我們應該返回工廠的，可是誰也沒在工廠裡看到她！我、我怕她做出什麼傻事來！」

　　摩斯坦小姐不見了？

　　她在葬禮開始時還好好的啊。

　　「你別多想，」瑪麗出言撫慰道，「要做傻事早就做了，還會等到葬禮結束嗎？」

　　雖然是剛剛舉行葬禮，但是道森和亨利……其實已經去世有一段日子了。瑪麗相信摩斯坦小姐不會在這麼久之後突然想不開。沒去工廠工作，或許她只是想靜靜。在愛爾蘭工人們中，就屬他們三個關係最好，想找個特殊的地方單獨悼念也是正常的。

　　那麼，她會去哪兒單獨悼念呢？

　　瑪麗轉念一想，想到了答案。

　　「我知道她在哪兒，」她說，「你先回去工作，我去找摩斯坦。」

　　勸走了工人後，瑪麗離開墓園，直接前去貧民窟。

　　光照會一案過後，白教堂教區死了不少人。就算瑪麗沒有換上女僕裝，她這一身黑色的衣裙和黑色的傘也足以證明自己的身份。看著她參加葬禮的服飾，旁人規避還來不及呢。

　　特別是在她直接走入愛爾蘭工人們的聚集區後。

　　瑪麗走進了那個長長的室內巷子，昔日昏暗的小巷在上工時間更顯寂靜寥落。瑪麗熟門熟路地推開了一扇門——那是她第一次見到摩斯坦小姐的地方。

　　那時的瑪麗懵懵懂懂，跟著歇洛克·福爾摩斯，穿著小姐的衣服就直接走入的貧民窟。她和偵探的闖入打斷了工人們的歌唱和酒會，但是在知曉福爾摩斯的身份後，赤誠的工人們立刻報以最為熱烈的善意。

　　而現在，沒有歌聲，沒有酒會，沒有擁擠的工人，只有瑪麗·摩斯坦一個人。

　　紅發的愛爾蘭姑娘坐在空空如也的桌椅邊，聽到開門聲她抬起頭來，美麗的摩斯坦小姐淚流滿面。

　　作者有話要說：

　　本章最後的場景請大家自動尋找bgm《empty chairsempty tables》，除了二十五周年大悲的小神馬以外任何版本都可。

　　感謝大家的營養液和霸王票，有姑娘的營養液被遮罩了是誰來認領一下~姜花繼續求澆灌求投票quq！特別是投票quq愛大家麼麼噠！

　　感謝 zoey27040x2、何來共鳴x22、柚子味奶糖x3、沖鴨*?(`?)?*、astridyan、飄然思成環 的地雷，感謝 恍若流光x35、早點吃晚飯x50、阿卿姑娘x30、阿ccccc、喵了個貓x20、喬語殊x5、顧昀的琉璃鏡x40、小呀麼小呀麼小白楊x10、杜貳櫻x20、檸檬精[?_?]x2、蓮芯苦x5、vickyx2、多喝熱水呀、蟹堡王、ann、怡然自得dolphinx5、小紅莓x30、小姐身子丫鬟命x3、地我切死他x20、(*≧w≦)x5、默默、骨折君x2、promisex17、裡胡x30、阮陌笙x47、卷毛x5、貓貓x5、捧在手心的小仙x6、可哥米、暗辰☆茜妍x5、木子屾笙x10、學鳩x20、奔跑的胖子x2、啊蟲、桃子x10、!!、雪彌x30 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:37

121、作家真辛苦50

　　120

　　空蕩蕩的房間裡裝著空空的桌子和空空的椅子。

　　一位瑪麗站在門邊, 一位瑪麗坐在桌前，兩位女士相顧無言許久。

　　一時間瑪麗真的不知道該如何開口打破沉默，看著摩斯坦小姐滿臉淚痕她失去了任何言語——瑪麗沒有經歷過痛失好友, 她也無法想像這是怎樣的悲痛。

　　最終瑪麗選擇了沉默。

　　她躡手躡腳地走向前，無聲地拿出了自己的手帕, 遞給了摩斯坦小姐，坐在了她的對面。

　　桌椅之上終於有人了。

　　摩斯坦小姐用瑪麗的手帕擦去眼淚, 不等瑪麗開口先笑了笑：「沒事，其實我已經不再難過了，瑪麗。不過就是看到空蕩蕩的房間……有些觸景生情。」

　　瑪麗才不信呢。

　　朝夕相處的朋友接連因為同一個案件離開，她怎麼可能不難過？只是摩斯坦小姐生性堅韌冷靜, 她不會因為悲痛和哀悼拖延前進的腳步罷了。

　　「需要我陪你喝酒嗎，」瑪麗問道，「就咱們兩個。」

　　摩斯坦小姐一怔, 表情緩和了幾分：「沒酒, 喝水吧。」

　　說著她站了起來, 走到一旁的櫃子中拿出了兩個乾淨的杯子，倒上了今早準備的清水，端到了瑪麗的面前。

　　再坐下時, 摩斯坦小姐已經止住了淚水。

　　瑪麗默不作聲地端詳著摩斯坦小姐的神情, 見紅發的愛爾蘭姑娘已經收斂了悲傷的痕跡, 便煞有介事地舉起水杯：「以水代酒，乾杯？」

　　摩斯坦小姐忍俊不禁地搖了搖頭。

　　她的眼眶還是紅紅的，但臉上的笑意卻真切了幾分。瑪麗神情認真, 摩斯坦小姐也乾脆舉起水杯，同瑪麗碰了碰杯壁：「好吧，以水代酒，乾杯。」

　　抿了口清水，摩斯坦小姐的目光從瑪麗挪到水杯上，她盯著清澈的水面漸漸入神。

　　良久之後，摩斯坦小姐才輕聲開口。

　　「你知道我沒有父親，而愛爾蘭的經濟一直很不好，」她說，「小時候母親拉扯著我，覺得在家鄉實在是過不下去了，就拉著我來到了倫敦。亨利和道森他們，我們這些愛爾蘭人一直住在一起。」

　　「你們從小就認識。」瑪麗有些驚訝。

　　「是的，」摩斯坦小姐點了點頭，「亨利大我們幾歲，但道森和我年齡相仿。我十四歲的時候母親去世了，那段時間還是我的朋友們接濟照顧我，直到我在漢普的工廠裡找了份活。」

　　說著摩斯坦小姐抬起頭來，回憶起過往她不僅沒有悲傷，反而顯得很是輕鬆。

　　「雖然辛苦，」她總結道，「卻過得很幸福。我孑然一身，一個人吃飽了就沒有其他煩惱，也因此有更多的時間走上街頭。」

　　也正因如此，摩斯坦小姐生活在社會底層，穿著打補丁的衣物，卻擁有許多衣冠楚楚的紳士小姐們不曾有過的資源和見識。

　　「我本以為我和朋友們的生活會持續到永遠，到我親眼目睹他們結婚生子，擁有家庭，卻沒想到……」

　　摩斯坦小姐說不下去了。

　　瑪麗擰起眉頭，她伸手握住了摩斯坦的手。

　　「沒事。」

　　摩斯坦小姐勉強笑了幾聲：「不用擔心我，瑪麗。我能挺過來，像這樣的生死離別我經歷的遠比你想像得多。」

　　都這個時候了，反而要來安慰自己嗎？

　　摩斯坦小姐在笑，瑪麗卻笑不出來。

　　「接下來你打算怎麼辦，」她問，「還有亨利和道森的家人，需要我幫忙嗎？」

　　「愛琳小姐已經給了他們兩個的家人一大筆錢，」摩斯坦說，「足夠他們的家人生活許久了，你不用擔心。至於我。」

　　紅發姑娘歎了口氣：「可能會換個地方住吧——別擔心，我不會消失的。就是想搬個家，遠離這裡，好展開新的生活。」

　　瑪麗聞言，幾度欲言又止。

　　看她這幅想說又不敢說的猶豫模樣，摩斯坦小姐挑了挑眉梢：「有話直說，這可不是你的風格。」

　　瑪麗吞吞吐吐地說：「我覺得，你要是接受華生醫生展開新生活的建議，他可能要高興的暈倒。」

　　摩斯坦小姐：「……」

　　她好像沒有出言反駁的意思，瑪麗膽子稍微大了一點，小心試探道：「華生那麼喜歡你，摩斯坦，你就一點也不動心嗎？」

　　「我動心又能怎麼樣，」摩斯坦小姐平靜地回答，「我太窮了，瑪麗。」

　　「所以，你這是不否認自己喜歡他。」

　　「……」

　　要是不喜歡，一句不喜歡就足夠回答嗎瑪麗的問題。而摩斯坦小姐的第一個反應就是：她的經濟條件太差，配不上一位負傷退役歸來的軍醫。

　　配不上和不喜歡，其中意義相差，瑪麗和摩斯坦小姐彼此心知肚明。

　　「有時候不是喜歡就能解決問題的，」摩斯坦小姐闔了闔眼睛，說道，「瑪麗，倘若班納特先生不是一名在南方擁有土地的鄉紳，而是一名農夫，有五個美貌如花的女兒。假設簡和賓利先生依然相遇、依然相愛，你覺得賓利先生會娶簡嗎？」

　　「……華生是不一樣的。」

　　「你說出這句話，」摩斯坦小姐勾了勾嘴角，「就證明你知道賓利先生不會。」

　　瑪麗還能說什麼？

　　賓利先生和桑頓先生一樣，是靠工業或者投資發家的。就算準備將來搬去內瑟菲爾德莊園養老，也仍然在密爾頓和倫敦擁有產業。

　　所以賓利先生比班納特姐妹的父親有錢，可階級卻差不了多少。同樣的道理也適合達西先生——他是大地主，卻沒有爵位，而班納特先生是小地主，兩個家庭不算門當戶對，可達西先生和伊莉莎白的愛情卻也稱不上是驚世駭俗。

　　但女工嫁給紳士，則是另外一回事了。

　　「而且在我看來，沒什麼是不一樣的，」摩斯坦小姐的語氣平靜，可在談及自身愛情時那麼平靜，便顯得有些冷漠，「現在不一樣，可當我老去之後呢？我沒有資產，瑪麗，也沒有地位，就算是我喜歡約翰·華生，那麼更不能因為自己的愛情而拖累他本人。」

　　「但是——」

　　「況且，你忘記我的父親是什麼身份了嗎？他不是去向不明，我的母親從未隱瞞過我。我的父親在是駐守印度的軍官，他還活著，甚至或許擁有自己的家庭。」

　　瑪麗一凜。

　　早在她們剛剛相識不久的時候，摩斯坦小姐就坦白了自己的身世。愛爾蘭人在英國社會備受歧視，而私生子更是拿不上檯面的身份。

　　而且，同樣的經歷已經發生在摩斯坦小姐母親的身上一次了。

　　親眼見證過母親與一名軍人相愛又遭到拋棄——瑪麗不知道摩斯坦小姐的父母相貌如何、品性怎樣。但能生得出摩斯坦小姐這樣美麗動人且勇敢真誠的姑娘，想必二人的基因都相當卓越。

　　而時過境遷，長大成人的摩斯坦小姐碰到一位同樣英俊，同樣有過軍人身份的約翰·h·華生，面對他的熱情和真心，哪怕摩斯坦不是那麼冷靜，哪怕她完全被愛情沖昏了頭腦，母親的遭遇在前，她也勢必會停下來想一想的。

　　除非能夠天降幾千英鎊的合法鉅款砸到摩斯坦小姐頭上，瑪麗還真想不出有什麼法子能解除摩斯坦小姐的心結。

　　這是真的沒法勸了啊！

　　「這你就不用擔心了，」瑪麗滿臉糾結，摩斯坦小姐則主動結束了這個話題，「倒是你。我知道你在搞什麼創作，卻沒想到你竟然在寫偵探小說。布萊克伍德找人公開了你的真實身份，會不會對你有所不利？」

　　豈止是「有所不利」呢。

　　這幾天瑪麗忙得很，還沒空和霍爾主編溝通，或者去買什麼報刊雜誌閱讀。現在眼瞧著案件要塵埃落定，也是時候處理之前的問題了。

　　不過瑪麗並不畏懼輿論和蜚語。

　　「我記得布萊克伍德的絞刑在下周。」瑪麗說。

　　「你要親自去看嗎？」

　　「看他的死刑，」瑪麗嗤笑幾聲，「他還不配。」

　　按道理來講，這種大案子，嫌疑人又擁有爵位，在審判環節上理應拖個很久才對。但現在人證、物證，還有更多的財務和銀行方面的證明一應俱全。加上光照會一案牽連甚廣，即使拋棄邪教、非法實驗和非法藥物流通的罪證，僅僅是布萊克伍德賄賂政府人員、挪用資金等等罪責，就足夠判他十次死刑了。

　　因此法庭根本沒有給布萊克伍德動用關係或者多次審判的機會，直接確認了死刑的時間。

　　「我和《海濱雜誌》的霍爾主編已經商議好了對策，」瑪麗解釋道，「等到布萊克伍德死刑之後，趁著輿論最為熱烈時，請一位元記者來專門報導此事。」

　　原本瑪麗是覺得，一位元普通記者就好，發在《海濱雜誌》就可以。一來談論起布萊克伍德免不了要談論案件的起因結果，如此展開勢必會是一場關於歇洛克的冒險紀要，還算是符合《海濱雜誌》的風格；二來，瑪麗——或者說菲力浦·路德本身就是《海濱雜誌》的作者，《海濱雜誌》做出回應，豈不是理所當然的事情。

　　但瑪麗還是小瞧了霍爾主編的本事。

　　第二天，預定好的訪客如約而至，瑪麗打開門，站在她面前的是一位風塵僕僕的中年人，他看起來和瑪麗認知中的記者一點也不一樣：頭髮淩亂、衣衫湊活，外套和白襯衣看起來匆忙洗完就穿上了，皺皺巴巴也沒熨過，更別提那一臉懶得修建的胡茬。唯獨那一雙明亮的眼睛令人印象深刻。

　　他看見瑪麗時一怔，而後試探性地開口：「是瑪麗·班納特小姐嗎？」

　　瑪麗：「我是，你是……？」

　　中年人摘下了帽子：「我是弗蘭茨·哈威，《泰晤士報》的記者，剛剛從密爾頓回來，領了霍爾主編的命，來寫一篇關於菲力浦·路德的報導。」

　　——弗蘭茨·哈威！

　　瑪麗驀然瞪大眼睛。

　　這就是那位打一開始就認同菲力浦·路德創作的那位元記者先生呀！

　　作者有話要說：

　　瑪麗：階級、財產，還有心理陰影，這紅娘該怎麼當啊！[舉著小十字架手足無措.jpg]

　　我知道大家都想看姜花日更六千到完結，但是好歹給姜花休息的時間嘛quq，天天日更六千真的吃不消。後面劇情還挺長的，我每天能多更盡力多更，不然戰線拖太長了。但希望姑娘們理解一下，還是以保證故事品質優先！

　　感謝 zoey27040、何來共鳴x20、柚子味奶糖、銀時在我床上、humoston 的地雷，感謝 canaanx10、ciacona、沐墨留白x3、dixix5、humoston、淺妍x10、檸檬精[?_?]、白衣卿x84、君莫笑x10、王傑希x7、eplozx10、糖果和疼痛的味道x10、蟹堡王、diana tongx355、貓的狐狸x30、小樓昨夜又月明、月闕也x10、多喝熱水呀、飲夢為歡x30、fionax2、阿卿姑娘x10、昕燃x20、冬紀x10、宴才樂杯x5、貓貓x15、如斯x10、遲萌的萌噠狸x15、o(n_n)ox6 的營養液，又有兩個姑娘的營養液被遮罩了！姜花在後臺看不到讀者id啊啊啊抓耳撓腮！


122、作家真辛苦51

　　121

　　霍爾主編口中的記者, 竟然就是《泰晤士報》的弗蘭茨·哈威。

　　再孤獨的創作者，在自己的思考路途中都會與幾名知己相逢。有的知己來得早，有的知己來得晚, 而瑪麗幸運的很，在《連環殺手棋局》連載剛開始, 霍爾主編的好友，身為記者的弗蘭茨·哈威就早早地發現了菲力浦·路德作品的過人之處。

　　之前記者哈威先生親自寫信給菲力浦·路德, 瑪麗用打字機寫了一封回信。雖說這很不禮貌，但當時的瑪麗需要保密身份，也是不得已而為之。

　　萬萬沒想到，瑪麗還有親眼見到記者本人的一天。

　　她立刻請哈威先生進門, 穿著隨意的記者一副受寵若驚的姿態，他坐到沙發上，還沒等瑪麗詢問喝茶還是咖啡, 記者就搓了搓手, 有些急切地說道：「原諒我沒有準備, 瑪麗小姐，昨夜我才從密爾頓趕回了倫敦。」

　　瑪麗露出驚訝的神色：「你特地為此事趕來？」

　　哈威先生一本正經：「能夠親眼見你一面，瑪麗小姐, 這很值得。」

　　瑪麗：「……這是我的榮幸。」

　　見她有些不好意思, 哈威先生失笑出聲。不拘小節的中年人往沙發上一靠, 也不同瑪麗客氣，姿態隨意又放鬆，仿佛他們已然是相識許久的老友那樣：「實際上, 瑪麗小姐，在你的真實身份被公開前，我一直以為真正的菲力浦·路德是你的父親班納特先生。」

　　「哎？」

　　瑪麗很是震驚：「為什麼？」

　　哈威先生不好意思地抓了抓自己亂糟糟的頭髮：「畢竟路德偵探本人人到中年，又是為沉浸在喪妻之痛中的鰥夫。想來這樣的男士在女性眼中並不具有吸引力，在我看來，就算是女性寫推理小說，也應該寫一名符合年輕姑娘審美的體面紳士才對。」

　　瑪麗下意識地想辯駁，她家路德哪裡不具有吸引力了！

　　不過轉念一想，直至二十一世紀，達西先生還是一眾姑娘們心目中的英倫男神呢。連柯南·道爾在塑造歇洛克·福爾摩斯時，也不曾料到後世的福爾摩斯先生會成為多少女士心目中的偶像。

　　像福爾摩斯先生這樣不愛社交不愛恭維女士的，或者像路德這樣結過婚還脾氣冷硬的，自然不符合維多利亞時代姑娘們的擇偶標準了。

　　然而「阿婆」愛葛莎·克利斯蒂也創造了同樣「怪咖」的大偵探波洛嘛。

　　聽到哈威先生這麼說，瑪麗免不了帶上了幾分笑意：「容我大膽猜測，哈威先生，你現在還是單身吧？」

　　哈威先生的雙眼驀然亮了起來：「我想，身為一名私家偵探，你已經將推理技巧運用在我的身上了？」

　　還用推理嗎！

　　看他這一身亂糟糟的裝扮，哪位妻子會容許自己的丈夫穿成這個樣子出門拜訪啊。更遑論直言女性應該喜歡怎樣的紳士……他沒說錯，可四十多歲的男士還能傻乎乎地說出這種話，幾乎能稱得上是直男到可愛了。

　　但瑪麗也不得不承認，哈威先生的推測仔細想想還挺有道理的。

　　早在密爾頓來信時，哈威先生就在疑惑菲力浦·路德與瑪麗的關係。而在路德的故事中，他人到中年，又經驗豐富，按照年齡來看，比起情人，助手，父女更為合理——哈威先生不知道菲力浦·路德是誰，但他知道瑪麗·班納特是誰。

　　看瑪麗小姐的周圍男士，只有班納特先生最為合適了。

　　年齡和路德差不多，又和瑪麗關係最為密切。父親因為有土地要經營，所以委託自己的女兒出門遠行倒也不是什麼稀奇古怪的事情。更重要的是，一位卓越的父親教出瑪麗·班納特這樣能在密爾頓幫助工人爭取改善工作條件的姑娘，能寫出菲力浦·路德的故事豈不是順理成章？

　　要不是瑪麗擁有穿越過來的記憶，她自己也會如此推斷的。

　　「而且，」哈威先生還自己補充道，「能生出五個女兒，我想班納特夫婦的感情應該很好，路德對他的亡妻也是一往情深。」

　　瑪麗：「……」

　　替我媽班納特太太謝謝你了！瑪麗哭笑不得：「很遺憾我辜負了你的想像，先生。」

　　哈威：「什麼？不！」

　　記者看起來很是啞然，瑪麗的反應讓他感覺自己像是說錯話了，弗蘭茨·哈威連連擺手：「不不，雖然我必須承認你和我想的不太一樣，瑪麗小姐，但你的所作所為擺在面前，誰也不能否定。我推測錯了你的身份，是我的問題，不是你的！」

　　老實說，哈威先生和瑪麗想像的也不太一樣。

　　他為了工人運動在各地奔波十幾年，更是霍爾主編的好友，在瑪麗心裡，弗蘭茨·哈威和主編一樣，應該是個經驗豐富、學富五車的體面人。而不是那麼迷糊邋遢的中年單身漢。

　　當然了，瑪麗必須承認，不拘小節的哈威先生比體面紳士要好相處多了。

　　他形容窘迫，瑪麗好心地幫忙轉移話題：「密爾頓怎麼樣？這段時間我只是和瑪格麗特通了幾封信，她總是報喜不報憂。」

　　一提及密爾頓，哈威先生的氣勢猛然一變。

　　「密爾頓很好，瑪麗小姐，」他認真回復道，「事實上也沒有什麼值得憂愁的事情可以轉告于你，桑頓先生和當地的工會代表在你走後進一步改善了工廠的衛生管理條例，使之更加合理。而在經濟案件解決之後，工人們的工資也已經恢復了正常水準。」

　　「太好了！」

　　瑪麗長舒口氣。

　　工資恢復，意味著之前工人罷工的事情終於塵埃落定。即使勞資矛盾並非一朝一夕能夠徹底解決，可能保證大家起碼吃飽穿暖，生活健康，工作環境也比往日更為衛生，這就是巨大的進步不是嗎。

　　「事實上，」哈威先生的臉上也帶上了淡淡笑意，「工廠推行嶄新的衛生條例，對工廠主也是有利的事情。漢普正打算把密爾頓工廠的條例搬到倫敦來。我會全程跟進這件事的。」

　　漢普在倫敦的工廠，那不正是摩斯坦小姐工作的工廠嗎！

　　一聽這話，瑪麗精神大振：「這再好不過了，非常感謝你，先生！」

　　「是我該感謝你，」哈威先生說，「我為了工人的事情前後跑了十幾年，瑪麗小姐，我見過善良的工廠主，也見過受到非人待遇的工人。在如此之多形形色色的人之中，你是唯一一個同工人們的生死存亡幾乎毫無關聯，卻依然願意無私伸以援手的。」

　　瑪麗一勾嘴角：「我決計不是你認識的唯一一個。」

　　哈威愣了愣：「還有誰曾幫忙過，而我不知道的？」

　　瑪麗：「馬克思和恩格斯呀。」

　　哈威：「…………」

　　記者先生的臉上有片刻的空白，而後他大笑出聲。

　　「你說的沒錯，」哈威先生忍俊不禁地搖了搖頭，「我怎麼能把最為重要的兩個人忘記掉？」

　　說完他看向瑪麗小姐的眼神再次親切幾分。

　　「就讓我們閒聊到此吧，」他說，「我今日到訪，是為了光照會的案子。」

　　之前瑪麗同霍爾主編協商的是請一位元記者來細緻報導此事。現在來的是弗蘭茨·哈威先生，瑪麗反而不太確定這份報導是發在《泰晤士報》還是《海濱雜誌》了。

　　不過不要緊。

　　她還是講案件的前因後果告知于哈威先生。在瞭解到一切都是因為一名因為南茜，這名身處社會底層的善良姑娘之死而引起時，哈威先生的神情驀然變得非常嚴肅。

　　聽到最後，一起命案牽扯到了一樁不知道暗自謀劃多久的邪教案，記者的姿態近乎沉重。

　　「事情就是這樣，」瑪麗總結道，「布萊克伍德賄賂霍爾主編身邊的秘書公佈我的身份，不過是其中的一個小小插曲罷了。」

　　哈威先生拿著自己的筆記本寫寫畫畫，坐在瑪麗的角度看不出他在記錄什麼，只能隱約瞥見記者的筆記本內容近乎雜亂。

　　「瑪麗小姐。」

　　最終他放下鋼筆，抬起頭來，清澈的眼睛緊緊盯著瑪麗：「我有一個問題想要問你。」

　　瑪麗：「請？」

　　哈威：「你為什麼想要成為私家偵探？」

　　瑪麗：「……」

　　這還真問住瑪麗了。

　　她仔細想了想，而後慢慢回答道：「我並沒有特別想要成為一名偵探。一開始只是我自己多管閒事，撞見了鄉村舞會上盜竊案。不曾料到盜竊案的背後還隱藏著更大的案子，就那麼一路追查下來而已。」

　　哈威：「所以，你想要的只是真相。」

　　瑪麗：「我也是有所圖謀的。」

　　哈威：「你圖謀什麼？」

　　「工人們的感謝，」瑪麗自豪地說，「還有兒童們的祝福，我圖謀這些美好的東西，先生。你為工人們奔波這麼久，我想你能理解。」

　　記者良久不語。

　　最終哈威先生闔了闔眼睛：「我明白了。」

　　瑪麗：？

　　哈威合上筆記本：「你放心，瑪麗小姐，記者的任務就是披露真相。你的第一手敘述對我來說無比重要，布萊克伍德的死刑近在眼前，我會將事情的全部經過如實地展示給眾人。」

　　有這句話，瑪麗就放心了。

　　一句如實，甚至比弗蘭茨·哈威許諾要幫瑪麗·班納特說話更有價值。瑪麗問心無愧，她不畏懼把真相披露給眾人，光照會的案件如此，菲力浦·路德的真實身份也是如此。

　　「謝謝你，先生。」

　　於是瑪麗由衷地說道：「也感謝你一直以來的認同，這對於我至關重要。」

　　哈威先生：「而你的所作所為，瑪麗小姐，對工人們也至關重要。」

　　說完，他站了起來，從自己的口袋裡拿出了一張陳舊的名片：「我得去一趟霍爾的雜誌社，瑪麗小姐。若是你有需要，或者新的線索提供，請按照這個住址找我。」

　　瑪麗接過名片一看，哈威先生居然住在工人聚集區裡。

　　像他這樣名氣的記者，不可能住不起乾淨敞亮的公寓。這樣的精神讓瑪麗備受感動，她看向哈威：「福爾摩斯先生的委託人愛琳·艾德勒小姐將在就近舉辦一次聚會用以慶祝結案，你如果有空，先生，我想愛琳小姐很歡迎你去坐坐。」

　　「我就算了，」哈威先生搖了搖頭，「我還要跑工廠，或許沒時間。」

　　「倫敦的工廠嗎？」瑪麗好奇道。

　　「是的，」記者回應，「漢普的工廠要推行新條例，肯定會有麻煩。我得幫他去做說客。」

　　這倒是。

　　當時在密爾頓，推行新的衛生標準就引來了工人們的困惑。好不容易密爾頓的工人們接受了衛生標準，如何在倫敦推廣同樣是個大問題。

　　「你一直專注于工人運動，先生，」瑪麗問道，「你去過國外嗎？」

　　「我去過法國和德國。」

　　哈威先生說著再次笑起來：「也是馬克思呆過的地方。實際上倫敦的紡棉廠比起其他工業來說已經算是待遇富足了，真正的人間煉獄，在礦場。」

　　瑪麗抿緊嘴角。

　　記者一句隨意的話語，其中包含多少殘酷的現實和窮人的苦難？瑪麗沒見過十九世紀的礦場，她不敢輕易去想像。

　　「那……」

　　她猶疑道：「有什麼是我能做的嗎？」

　　「交給我就好，」哈威先生說道，「如果你一定要做什麼，瑪麗小姐，請盡自己最大努力去創作和偵查案件，你和我各盡所能，在自己擅長的領域發揮自己的能力，是改造世界的最好途徑。不過……」

　　「不過？」

　　看起來完全不在乎生活細節的哈威先生狡黠地眨了眨眼：「光照會的事情鬧這麼大，接下來的報導勢必會再三強調你在其中的遭遇和作用。你的家人知道這件事嗎？」

　　瑪麗笑道：「沒關係，我家鄉在南方，朗伯恩就是個不大的村落，除了我的父親，不會有人看海濱雜誌……」

　　等等。

　　瑪麗突然想起來，爸爸知道沒關係，簡知道也沒關係，有一個她最要好、最重要的人，因為不想讓她擔心，可是一直瞞著她的

　　——伊莉莎白和達西先生還在倫敦呢！

　　瑪麗的笑容立刻凝固在了臉上。

　　作者有話要說：

　　莉蒂亞：我熊是吧？我作死是吧？我上躥下跳是吧？我惹姐姐爹媽生氣是吧？？現在是誰熊誰作死誰惹姐姐爹媽生氣呢，嗯？？？

　　瑪麗：笑不出來.jpg

　　以及卷三主線已經差不多出來了，礦場工人背景瞭解一下，無獎競猜是哪一部名著，我覺得這個挺難的你們不一定能猜到，我得意叉腰。當然了在卷三之前還有一大堆賣萌日常呢，先把摩斯坦小姐和華生撮合了！

　　今天除夕，祝福大家豬年快樂，諸事順利哦！高舉瑪麗（？）給大家拜年啦！因為姜花在大媽家過年沒帶電腦，不好複製霸王票和營養液的感謝名單，明天一起麼麼麼噠！

　　新年新氣象，姜花會努力碼字噠，不介意的姑娘去wap.首頁我和晉江有個約會活動給姜花和小瑪麗投個票吧！【臉呢！


123、作家真辛苦52

　　122

　　《光照會的陰影——布萊克伍德和他根植在大英帝國地下的邪教組織》

　　布萊克伍德的絞刑第二天, 《泰晤士報》刊登了弗蘭茨·哈威記者的新聞報導。

　　如瑪麗所想，哈威先生的報導不拘泥於説明瑪麗「洗地」，而是盡職盡責地還原了整個案件的真實。

　　從南茜之死開始, 到布萊克伍德的審判結束，記者用他俐落銳利的筆鋒言簡意賅地呈現出光照會所有的籌謀和罪惡。並且除了瑪麗參與到的部分外, 哈威先生還將光照會成員腐敗和挪用公款的事情一併暴露了出來。

　　由此可以得知，他不僅僅採訪了瑪麗, 更是採訪了其他與案件相關的人物。

　　新聞報導佔據了一整個版面，但畢竟篇幅有限，菲力浦·路德的身份暴露不過是作為布萊克伍德事後卑劣報復的行徑一句帶過而已。瑪麗·班納特的名字，更多的是以私人偵探的身份, 參與到了案件調查當中。

　　哈威先生沒有描述她在追查案件中碰到的危險，但他描述了布萊克伍德慘無人道的邪教實驗。

　　這也就意味著，瑪麗的家中, 終於明白了過去的幾個月裡她在與什麼樣的人對峙。

　　在此之前, 簡和伊莉莎白知曉的情況甚至不如凱薩琳和莉蒂亞多。她們知道布萊克伍德或許不是好人, 但布萊克伍德的陰謀計畫從未拿到過明面上來，對於兩位班納特家的姐姐來說，三妹瑪麗在倫敦做的事情, 基本上和在密爾頓做的差不多。

　　在街頭跑動雖然不體面, 但她活的卻要比鄉下開心。簡脾氣好, 可以容納她胡鬧，而伊莉莎白則是看著瑪麗神采奕奕的眼睛把教訓的話語忍了下來。

　　然而這種「大度」和「讓步」是有底線的。

　　就像是開明的家長或許不會介意自己的孩子熱愛電子遊戲，但孩子要成為一名電競選手, 這完全是另外一回事了。

　　寫作？她自己能賺錢，多少也不是壞事；破案？瑪麗不愛社交，多跑動跑動，這不認識很多體面人嗎。

　　破案破到最後，很可能把自己的命搭進去？這就完全超出兩位姐姐，特別是伊莉莎白的預料了。

　　刊登著全程報導的《泰晤士報》一發刊，當天下午，伊莉莎白就找上門來。

　　班納特家的二姐還沒有機會到訪塞彭泰恩大街呢。身為達西夫人，她剛到倫敦，自然有大批的社交應酬等著她。而等伊莉莎白忙完了，光照會的案件進程又到了最為緊迫的時候。伊莉莎白不知道瑪麗在忙活什麼，但她知道瑪麗認真去做的事情，最好不好去打擾。

　　而現在，得知了整個案件的來龍去脈後，就算瑪麗再忙，伊莉莎白也非得抓個現行不可。

　　「你怎麼回事？！」

　　一進門，伊莉莎白瞪了美滋滋想沖過來的凱薩琳一眼，和在一旁幸災樂禍的莉蒂亞，然後直接看向瑪麗：「你瘋了嗎，瑪麗，出這麼大事情，你竟然不告訴我？！」

　　瑪麗：「嘿嘿。」

　　「你還笑？」

　　伊莉莎白見瑪麗還是掛著耍賴的笑容，想用撒嬌糊弄過去，頓時氣不打一處來：「爸爸說的真是太對了，滿腦子都是稀奇古怪的想法，你也沒比莉蒂亞好哪兒去——連莉蒂亞都比你有分寸！」

　　莉蒂亞立刻不樂意了：「你教訓她就教訓她，幹嗎拉上我？」

　　伊莉莎白：「你住嘴，我一會兒再和你們兩個算沆瀣一氣的帳。」

　　瑪麗：「……」

　　好吧，瞧見伊莉莎白一張清秀面孔鍍上緋紅，瑪麗就知道她是真的生氣了。

　　平日裡的伊莉莎白很少會真實動氣的，遇到不如意的事情，她會嘲諷，會不屑一顧。但像這樣實打實的把怒火表露出來可是很罕見的情況。

　　不過瑪麗也明白伊莉莎白為什麼那麼生氣。

　　在伊莉莎白出嫁之前，瑪麗和她的關係特別好。若是姐妹之間情誼淡漠，結婚之後不再聯絡也就罷了。現在伊莉莎白和達西先生就在倫敦，約等於瑪麗在她眼皮子下面「闖禍」。如果她出了什麼意外，該怎麼讓兩個結婚的姐姐向父母交代？

　　越是生氣，越是證明伊莉莎白是真的把瑪麗的安危放在了心上。

　　「我和莉齊單獨談談，」瑪麗可不想在餘下兩位妹妹面前丟人，便沖著凱薩琳和莉蒂亞開口，「你們先去愛琳家坐坐好不好？」

　　凱薩琳：「……莉齊你別生氣啦……」

　　伊莉莎白：「你也想留下來聽我發火是嗎？」

　　凱薩琳：「嚶。」

　　本來想看好戲的莉蒂亞興趣索然地站了起來。她拉起凱薩琳就往門外走，但是走到門邊時還是忍不住擔憂地回頭看了瑪麗一眼。

　　等到班納特家的兩位小妹離開，瑪麗才小心翼翼地走到伊莉莎白身邊：「好莉齊，你別生氣，氣壞你身體多不合適呀。」

　　伊莉莎白：「你還有臉說？」

　　「你罵我就罵我嘛，」瑪麗挽著伊莉莎白的手小聲嘀咕，「說我像幹傻事的莉蒂亞就太過分了吧。」

　　「你比她還過分，」伊莉莎白冷哼一聲，「哪怕當初的莉蒂亞和威克姆私奔，最壞的結果也不過是名聲盡毀，可她至少還活著！瑪麗，萬一你有個三長兩短，你想過你的家人沒有？」

　　她當然想過！

　　只是在更多無辜之人的安危面前，一個人的性命又算得上什麼呢？不是瑪麗多麼聖母多麼大公無私，她可沒興趣拿命換命，但風險和收穫往往是成正比的。

　　布萊克伍德的一舉一動都天衣無縫，光照會其中更是有無數連邁克羅夫特先生都動不了的達官貴人。整個案件一直到最後，布萊克伍德都幾乎毫無破綻。唯一的破綻便是瑪麗深諳他心中有鬼，出言邀請自己參加聚會也不過是一個虛假的由頭。

　　她知道自己有危險，知道可能會死，但當事態發展到有且只有瑪麗能夠抓住破綻時，她怎麼能不去做？

　　布萊克伍德看中的是她，所以她必須去。同理走下地宮也是如此，即使瑪麗退縮離開不主動踏入書房的暗道，當天晚上她也決計不可能走出布萊克伍德的宅邸。與其被光照會的人綁進地下囚牢，她自己走進去，親自發現那些仿佛地獄的場面，多少還算是保留住了為人的尊嚴。

　　瑪麗怕嗎，她都快被幻覺嚇瘋了，她怎麼能不怕？

　　促使她做出決定，並且相信自己能活著離開的是信任。

　　她信任福爾摩斯先生和蘇格蘭場的警員能夠找到自己，他們做到了。布萊克伍德的地下實驗曝光後，邁克羅夫特先生才得到機會去調查政府部門的收入支出，從而一舉將光照會成員全部揪出來。

　　想過遇險的情況，可遇險不足以成為阻攔瑪麗調查的理由。

　　「莉齊你別生氣啦。」

　　但瑪麗不會把這些話說給伊莉莎白的，特別是她究竟經歷過什麼。單單是報導中簡潔地將布萊克伍德的一切殘忍行徑歸納為殺人，就足以讓伊莉莎白擔驚受怕了。要是讓她知道自己還踩在血泊中靜坐整整一個晚上，非得叫伊莉莎白氣瘋不可。

　　「我這，我這不是好好的，」瑪麗又是幫伊莉莎白撫胸口，又是幫她扇風的，「我只是幫忙追查線索，又沒有和匪徒打仗，你放心就好了，蘇格蘭場的探長很照顧我的，他足足派了四個警員來保護我們的安全呢。」

　　瞧見她拼命討好的動作，伊莉莎白感覺自己就像是在教訓一隻做錯事的小狗。自家三妹圍著她團團轉，一雙眼睛眨啊眨，裡面寫滿了殷勤諂媚，就差直接抱著伊莉莎白的大腿不撒手了。

　　伊莉莎白寧可瑪麗能硬氣一點呢。

　　身為和瑪麗關係最好的姐姐，伊莉莎白太瞭解她的脾氣了。要是瑪麗硬氣回嘴，證明她根本不覺得自己做錯了事情，還能稱得上一句初生牛犢不怕虎。而她現在一面服軟一面討好的架勢，就意味著瑪麗知道自己冒險的後果，她知道自己可能會出事！

　　知道還依然去做，反而更叫伊莉莎白生氣加心疼。

　　「這麼看來，」伊莉莎白長歎口氣，「當時同福爾摩斯先生相遇，或許是個錯誤。」

　　「這和福爾摩斯先生沒有關係。」瑪麗一聽有些急了。

　　「沒有他，」伊莉莎白開口，「你再不快樂也是個生活安逸的未婚姑娘，瑪麗！他不僅不保護你遠離危險，甚至還間接引導你去碰觸危險。在我眼裡，福爾摩斯先生還不如威克姆呢。」

　　「莉齊！」

　　瑪麗也有點生氣：「你這話說得就太過分了！」

　　伊莉莎白：「……」

　　斬釘截鐵的瑪麗·班納特鬆開了挽著伊莉莎白的手。她眉頭緊皺、脊背筆直，剛剛還殷勤撒嬌的眼睛亮的驚人。

　　伊莉莎白突然覺得這樣的瑪麗是那麼的陌生。

　　朗伯恩的瑪麗，俏皮、愛撒嬌，滿腦子鬼靈精怪的想法，但總是悶悶不樂。她不愛社交，不愛交流，成日悶頭讀書，在家還算是活蹦亂跳，一出門就立刻進入自閉狀態，哪怕是開口，說出來的也是大家不關心的大道理。

　　沒有哪位紳士喜歡一位不愛社交還瞧不起人的淑女，那時伊莉莎白常常為瑪麗擔憂不已。

　　原本以為走出朗伯恩的瑪麗會發生變化——她的確發生變化了，變得伊莉莎白幾乎不認識她。瑪麗·班納特不再是那個不起眼的鄉紳女兒，她寫作登報，連大洋彼岸的社會人物都把她作品中的角色引為知己；她追蹤案件，名字和重要的政府人員聯繫在一起。

　　按照伊莉莎白認知的標準，瑪麗的所作所為完全超出了體面的範疇。她再這麼下去，沒人敢娶她的，可是，她做錯了嗎？

　　難道説明政府破案，作品備受關注，反倒成了瑪麗犯下的錯誤？

　　自家妹妹仿佛燃燒著火焰的雙眼，讓伊莉莎白恍然反應過來自己剛剛說了什麼過分的話語。

　　向來頭腦清醒、富有主見的伊莉莎白頓時有些糊塗了。

　　「莉齊，」見伊莉莎白神情複雜，瑪麗立刻收斂了堅定姿態，重新黏回二姐身邊，抱著她黏糊糊地開口，「你不要這麼說歇洛克，他一直在保護我。案件的事情我不能透露太多，但我不會對你說假話的。」

　　伊莉莎白：歇洛克？

　　當姐姐的立刻警覺：「你喊福爾摩斯先生的名字？！」

　　這還得了嗎？剛進門時還滿打滿算要興師問罪的伊莉莎白，馬上嗅出了不同尋常的意味。她的關注點陡然一轉：「瑪麗，你和，和偵探現在到底是什麼關係？」

　　瑪麗：「……」

　　明明也沒什麼關係，但伊莉莎白用這幅口氣問，瑪麗頓時覺得她和偵探的關係已經脫軌很遠了一樣。

　　「你別這樣看著我，」她臉紅了紅，「就，就是拉曲子的關係。」

　　伊莉莎白：？？？

　　二姐還是一臉茫然，瑪麗不得不出言補充：「歇洛克先生為我演奏了一曲小提琴奏鳴曲。」

　　伊莉莎白：「……所以呢？」

　　瑪麗：「是勃拉姆斯的曲子。」

　　伊莉莎白：「我可不像你一樣那麼熱衷於古典樂，瑪麗。」

　　「好吧，」回想起當夜的場景，瑪麗的臉都要紅透了，「是勃拉姆斯寫給他暗戀許久的克拉拉的曲子。」

　　說到這兒，伊莉莎白頓時理解了一切。

　　歇洛克·福爾摩斯為她的妹妹演奏奏鳴曲，借用音樂家的感情向瑪麗傾訴衷腸？

　　要不是瑪麗紅彤彤的臉頰和嬌嗔的姿態近在眼前，伊莉莎白幾乎以為自己聽錯了——福爾摩斯？真的嗎？那位寡言冷淡，淺色眼眸裡寫滿了生人勿進，仿佛和任何人類情感都斷絕關係的福爾摩斯先生？

　　聽到這話，伊莉莎白心底的怒氣在頃刻間消失的一乾二淨。

　　——之所以擔憂，不就是擔心瑪麗的安全和名聲嗎？而福爾摩斯先生若是和瑪麗結合，他會保護她的安危，名聲就更不用擔憂了。而且這也解釋了之前伊莉莎白所有的疑慮，並……等等。

　　伊莉莎白突然反應過來：「都這樣了，福爾摩斯先生還不求婚？」

　　瑪麗：「……」

　　不怪伊莉莎白驚訝，維多利亞時期又不流行未婚男女自由戀愛，男女之間在幾周之內完成相識到求婚的過程也不令人意外。現在明擺著二人兩情相悅，可福爾摩斯先生遲遲沒有任何表示，確實挺奇怪的。

　　但瑪麗可不想這麼早結婚。

　　「歇洛克先生很可能是認為莫里亞蒂教授仍然在外，」瑪麗替福爾摩斯辯駁道，「教授是他最大的敵人，強敵沒有解決的情況下貿然結婚是不負責任的選擇。而且我也不覺得這是時候。」

　　莫里亞蒂教授是一回事，瑪麗自己的情況是另外一回事。

　　如果可以，她還是希望自己能夠確保有經濟獨立能力後再同人結合。雖說歇洛克·福爾摩斯不會在乎瑪麗的嫁妝多寡，但就瑪麗個人而言，不論她未來的丈夫是誰，這都是她的底線——一名二十一世紀來者不能妥協的底線。

　　而拋開這點看，瑪麗也不想在經濟上拖福爾摩斯的後腿。

　　但這話落入伊莉莎白耳中則是另外一回事了：「所以你還想跟著他冒險？！」

　　瑪麗：「……」怎麼話題又繞回來了！

　　好在得知了瑪麗的感情情況後，伊莉莎白已經徹底不生氣了。她只是無奈地深深看了一眼瑪麗：「我管不了你了，瘋丫頭。但爸爸媽媽過幾天打算來倫敦一趟，你現在可是『大人物』了，想好怎麼過爸媽那關了嗎？」

　　瑪麗：「…………」

　　所以好不容易過了伊莉莎白這關，結果只是賽前熱身是嗎！

　　想到自己的母親，班納特太太的性格，瑪麗立馬頭大了好幾圈。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：歇洛克不是這樣的人！

　　伊莉莎白：警覺.jpg

　　以及之前有姑娘說，勃拉姆斯暗戀的曲子太感性了不太適合老福。我說一下自己的想法吧。

　　首先說明的一點是設定裡通感反應的是本人最真實最潛意識的想法，也就是說這層感受是不受理智控制的。其次是之前姑娘們也在評論裡討論過的，我很認同的一個觀點：那就是假設瑪麗只是個普通姑娘，並且老福依然喜歡她（這裡的瑪麗可以換成任何一個同老福沒可能的女士），出於各方面的考慮老福都會坐在壁爐邊默默祝福她嫁給別人。雖然很好笑也很慘，但我覺得這才是福爾摩斯對待感情的最真實反應——那就是他不相信感情，也不認為自己能夠擁有戀人。所以在這個層面上，老福的感情=坐在壁爐邊默默祝福心愛的女士嫁給別人是合理的。四捨五入就是勃拉姆斯對待克拉拉的感情了啊！

　　當然了，本能反應歸本能反應，老福是那種相信本能的人嗎？瑪麗是普通姑娘嗎！這個潛意識反應的假設不存在，所以通感的曲子歸通感的曲子，老福的實際行動歸實際行動，不矛盾！

　　謝謝大家的營養液和地雷，姜花三鞠躬！再次祝福大家新年快樂！下面的感謝名單有點長，app的用戶可以跳過啦！

　　感謝 狸子、何來共鳴 的火箭炮，感謝 何來共鳴x2、柚子味奶糖、葉白、羚羊不會飛、celincheng 的手榴彈，感謝 何來共鳴x130、zoey27040x3、若x3、小樓昨夜又月明x2、astridyanx2、雙木林x2、刁民在此x2、reginleif、星空的記憶、魚幹凍椅子、false、猴哥的大胖次、公子胡亥、22916275、纖維噴霧、brightness、鹿三三√、一柒依稀、潯貘、moitosca、茗鈺、誒?哦!、音墨、下值夏至、商陸 的地雷，感謝 vickyx3、咕蘑菇x10、大瑩家x6、疏桐墨傑、甜心喵喵x2、呀！白x10、茶香x20、水漩兒x10、商陸x5、書青、洛斯卡x10、下值夏至x60、wyn、身心疲憊的高中生x8、陌上月笙、一次元x10、多喝熱水呀、生姜寶寶x10、蘇幕遮x10、飲鳩止渴x2、星河落九霄、羚羊不會飛x20、大大更文了、夜叉先後、暗辰☆茜妍x9、蒼光x10、沒事想著玩x5、藏葉x20、今天也討厭吃蓴菜、蟹堡王x2、唐禦x91、明煜777x28、嵐林x20、竹葉青x3、dixix5、北悸安涼、無期、小姐身子丫鬟命x3、參見x3、優酪乳可樂x5、eplozx10、鳳梨味一美x10、恒生x2、阿ccccc、懟懟x30、風生獸x5、千尋x20、短腿小柯基x10、卿十二ヾx19、八戒x5、君墨晗x9、藥劑x10、天道好輪回、顧瑾、時妄卿x5、楠嘉木x5、瑟瑟x3、胖橘子x10、兜子x10、粽子、難得無事是清歡x6、陸昭明x19、葉子x10、王謝堂前x10、高高冠冕者x10、亓x10、小書蟲x10、mo égalementx2、刁民在此x10、明月夕玦、慕慕x20、梓月衣x10、薄伽梵歌x50、zoé是只洋蔥粉、誒?哦!x10、不識三字經x40、鹿三三√x55、顏小素x17、silentwolf001x10、azuritex16、豈負南山曲x10、公子煢x10、瀾滄。x5、猴砸x10、reginleifx43、白日夢x5、獨行俠的指尖x30、星空的記憶x10、銀時在我床上、餘生朱白巍瀾x10 的營養液


124、作家真辛苦53

　　123

　　婚姻問題可謂是女性人生的一個重大問題——至少對瑪麗來說, 這確實很麻煩。

　　在賓利先生出現之前，瑪麗還能當個鴕鳥逃避一下，賓利先生出現之後瑪麗就不得不思考起這個問題來。她原本是不打算結婚的, 不是瑪麗瞧不起人，而是瑪麗·班納特的條件就擺在這裡, 她可不認為自己能像兩位姐姐那樣找到有錢英俊又深情的紳士共度一生，不如像簡奧斯丁本人那樣, 努力賺錢，當個「老姑娘」也比將就好。

　　當然了，在瑪麗親眼見到歇洛克·福爾摩斯之後，一切都發生了變化。

　　來到倫敦很好, 連載順利，案件順利，認識了新朋友, 歇洛克也……很好。如果說寫作和探案是瑪麗的工作的話, 那麼投入工作的瑪麗就如同二十一世紀的廣大青年一樣, 已經徹底將家庭情況拋在了腦後，直到等到重大節日，要見到父母時才開始上愁。

　　而現在雖然不是重大節日, 可瑪麗的確要見到爸爸媽媽了！

　　她長歎一口氣, 從思緒中回歸, 望向面前的鋼琴。

　　福爾摩斯的委託人愛琳·艾德勒女士如願以償得到了自己需要的藥方，為了慶祝破案，在布萊克伍德的絞刑過後, 她邀請了幫助她追查線索的幾位核心人物，請他們一同坐坐，共用晚餐。

　　所謂的核心人物，也不過是曾經在愛琳的別墅中居住過的幾位姑娘和福爾摩斯華生兩位紳士了。

　　歇洛克·福爾摩斯對此嗤之以鼻，但華生醫生不會錯過任何與摩斯坦小姐見面的機會，他一個人拜訪愛琳又不太合適，天知道醫生是用了什麼手段說服了向來不屑於社交和無意義交談的福爾摩斯，總之聽愛琳說，兩位紳士收下了愛琳的邀請。

　　而現在，瑪麗正在愛琳平時練習歌唱的琴房閑坐，看著她愁眉苦臉的模樣，愛琳禁不住失笑出聲：「你直面布萊克伍德的時候，都沒如此緊張，看來班納特太太著實是個人物，比光照會的頭目還要厲害。」

　　瑪麗：「你就不要取笑我啦。」

　　愛琳：「當真那麼害怕你媽媽？」

　　瑪麗小聲嘀咕：「你是沒見過她抓狂的模樣。」

　　「雖然沒見過，」愛琳開口，「但若是你當真這麼畏懼班納特太太的威嚴，根本就不會搬到倫敦來。何況你平日主意那麼多，我就不信你沒有預料到有這一天。」

　　預料到是預料到了，卻沒想到來的那麼快呀。瑪麗的打算本來是等到收入穩定的之後再向父母坦白一切——經濟基礎是最有力的話語權。當瑪麗能夠輕輕鬆松賺回好多個一千英鎊的嫁妝後，就算母親再如何抓狂逼她嫁人，瑪麗哪怕是真的要直接反抗，也多少擁有底氣。

　　雖說她沒想過自己真的能夠成為柯南·道爾爵士那樣一年稿費過千的大作家，但現在連案件報酬加稿費一年百餘收入是絕對不夠的。

　　歸根結底還是因為布萊克伍德突然襲擊，把菲力浦·路德的真實身份公開之後徹底打亂了瑪麗的計畫，迫使她不得不提早面對這一切。

　　「要我說啊，」愛琳又勸解道，「我覺得不僅是你有主意，福爾摩斯先生也擁有自己的想法。」

　　「他？」瑪麗訝異。

　　「當然。」

　　愛琳一副理所當然的表情：「他若是沒想法，即便是心悅與你也應該保持距離。現在全天下都知道你協助福爾摩斯先生追查案件，不說別人，現在你身邊的紳士們可是統統知曉這點，再有男士向你獻殷勤總得考慮考慮福爾摩斯的存在。我不信福爾摩斯先生這麼聰明的人，不會想到這點。」

　　這……

　　瑪麗覺得歇洛克可能真的沒想過。

　　不是她質疑偵探的才智，而是歇洛克·福爾摩斯在瑪麗心中近乎無所不能，唯一的弱點就是在感情方面缺了根弦。

　　或許是瑪麗的表情過於明顯，愛琳再次勾起嘴角。

　　「好啦，」她說，「你要自尋煩惱，我也不阻攔。我還要去招待其他客人，不打擾你啦。」

　　愛琳走後，琴房裡只剩下了瑪麗一個人。

　　她看著鋼琴的黑白琴鍵，默然不語。

　　——不得不承認，愛琳有幾句話還是說對了的。

　　瑪麗已經大概想出了該如何面對自己的父母，解釋她這幾個月在倫敦的作為：要想騙過班納特太太可太容易了，五個女兒的母親平生最大的願望就是把自己的寶貝疙瘩統統嫁出去，而布萊克伍德可是實打實和瑪麗求過婚的！她相信只要道出「有爵位的大壞蛋試圖想用婚姻陷害自己」這樣的話語，有莉蒂亞險些被威克姆騙走在先，瑪麗根本不用多做解釋，班納特太太會為自家女兒親自將壞人送上絞刑架而鼓掌叫好的。

　　但有必要的話，瑪麗還是不想欺騙父母。

　　只是……

　　「唉。」

　　她再次歎了口氣，闔上眼睛。

　　怎麼和爸爸媽媽說明福爾摩斯先生的事情呢？想到偵探本人，瑪麗免不了勾了勾嘴角。

　　原著中的瑪麗·班納特勤奮練琴，試圖用才藝彌補自己姿色的不足，只是生性古板又熱愛炫耀，常常在社交場合演奏旁人不愛聽的曲子招人厭煩。而穿越過來的瑪麗無意賣弄，但她發現，原著瑪麗還是有些優勢在的。

　　她張開眼睛，看向自己纖細的手指，隨意地按下琴鍵。

　　那就是這幅身軀的樂感要比瑪麗穿越之前好得多。

　　勃拉姆斯第一小提琴奏鳴曲的旋律漸漸浮上心頭，想到那夜悠揚的小提琴樂章，瑪麗的神情緩和下來，所有的煩惱在頃刻間一掃而空。她逐漸地挺直脊樑，另外一隻手也攀到琴鍵之上。

　　奏鳴曲是由小提琴和鋼琴共同完成的。

　　瑪麗回想著夜間的小提琴聲和奏鳴曲的曲譜，彈奏起來。

　　在明亮悠揚的弦樂之下，鋼琴的伴奏猶如鋪墊在婉轉愛意後方的連綿低語，二者交織纏綿，合奏出作曲家對心上人無盡的眷戀和不曾訴說出口的告白。

　　琴房裡的樂章水一般行進著，補完了那夜鋼琴缺席的遺憾。

　　溫柔的音符在她的指尖跳躍，瑪麗獨自完成了奏鳴曲的鋼琴部分，等到樂章結束之時她收回雙手，像是有所覺悟般扭過頭。

　　不知何時，歇洛克·福爾摩斯先生已然出現在了琴房門口。

　　他一襲深色外套，雙手插進口袋中，倚靠著門邊，姿態看似隨意，卻是在認真聆聽著。瑪麗結束了演奏，他才抬起頭，淺色的眼睛望向坐在鋼琴前的瑪麗：「你的基本功不錯，瑪麗小姐，但疏於練習。」

　　瑪麗：「……」

　　一腔少女心事被當事人撞見，瑪麗還沒來得及臉紅害羞呢，福爾摩斯的一番話就打消了她所有窘迫的念頭。

　　「我會的，」她哭笑不得地說，「但我不是什麼音樂天才，要想追趕上你的音樂水準可有些困難。」

　　「音樂天才少之又少，」福爾摩斯認真回應，「但並非只有天才才能領悟到音樂的真諦，勤奮的音樂家一樣令人敬佩。」

　　話說的輕鬆！瑪麗在心底腹誹，福爾摩斯是名天底下罕見的天才，說出這話來一點說服力都沒有。瑪麗可不是他，辦不到在寫作探案的同時還能拿到個鋼琴家的稱呼。

　　不過……

　　「若是我勤加練習，」瑪麗看了一眼手邊的琴鍵，小聲問道，「可否有與你合奏的一天？」

　　「……」

　　福爾摩斯低了低頭，沒有立刻回答。

　　瘦削的紳士離開門邊，他走向前。隨著福爾摩斯拉近距離，瑪麗也不言不語地從鋼琴前站了起來。

　　「如果你想，我不會拒絕，」福爾摩斯說，「那麼瑪麗小姐，你理應擁有中意的曲子。」

　　「剛剛的如何？」

　　偵探冷淡的面孔中流露出幾分不易察覺的笑意。

　　「這是我的榮幸。」

　　他的話音落下，二者之間陷入了一段並不尷尬的沉默。一股奇異的氛圍在他們之間積蘊升溫，四目相對，恍然間瑪麗意識到了福爾摩斯想要說些什麼。

　　「報紙雜誌公開光照會一案，」他說，「提及了你的名字，特別是冒險部分，將會引來你家人的關注。」

　　「是的。」

　　瑪麗如實回答：「事實上，這已經引起了我家人的關注，伊莉莎白很生氣，我還不知道該選擇哪種方式來面對父母。」

　　「……這樣。」

　　福爾摩斯說完這句話後就沒了下文。

　　瑪麗：？

　　他詭異的態度讓瑪麗有些奇怪，等了半晌之後瑪麗才反應過來，福爾摩斯先生這是在……猶豫？

　　歇洛克·福爾摩斯竟然還有猶豫不決的一天？！他不是連續探案太累，累出毛病了吧？

　　「歇洛克先生？」

　　於是瑪麗眨了眨眼，關懷地問道：「你還好嗎？」

　　「我沒事。」

　　福爾摩斯挑了挑眉，仿佛意識到瑪麗的思路歪了，不得不直接開口：「只是我在考量接下來取捨。」

　　「什麼？」

　　「人情和社會習俗，是多麼理智精湛的分析推理都無法解決的問題，」他說，「即使你心中有諸多解決方案，卻都不是長久之計。最為長久的辦法便是給出他們想要的答案。」

　　「……」

　　恍然間瑪麗突然明白了偵探想說什麼。

　　「瑪麗小姐，鑒於你現在的處境有我的責任在內，我認為我可以提供給你一份合情合理的解決方案，那就是——」

　　「你等等。」她無比艱難地出聲打斷了他。

　　福爾摩斯的話語一頓：「怎麼？」

　　瑪麗：「不要再說下去了，歇洛克。」

　　福爾摩斯：「……」

　　偵探蹙眉，他看起來有些不贊同：「你確定？」

　　非得把《南與北》的直男懟臉式求婚二連演繹完全，她才配得上同人小說女主角的身份是嗎！雖然站在瑪麗面前的確實也是一位英國單身漢，但你可是福爾摩斯啊！這個時候添什麼亂！

　　即使知道歇洛克·福爾摩斯的每一個抉擇都是理智的最優解，瑪麗仍然直接出言阻攔了他將要道出那句話。

　　「我確定，」在深諳他的思路無懈可擊情況下，不知道如何解釋的瑪麗簡直要崩潰了，「你自己親自說的，歇洛克，這不是能用分析推理得到答案的問題！」

　　作者有話要說：

　　上一章親姐還在困惑老福為什麼不求婚，這章老福突然懟臉求婚，瑪麗你感動嗎！

　　瑪麗崩潰：我不敢動！

　　現在知道為什麼之前要設計黑木求婚了吧，你們姜花真的好愛《南與北》裡瑪格麗特連著被兩次求婚懟臉的劇情哈哈哈哈！老福突然襲擊是有充足理由的，瑪麗拒絕也是有充足理由的！我本來想這章寫完這段劇情的，但是你們姜花剛下飛機生死時速怕是來不及了……主編式斷章技能，啟動！

　　以及這章是在基友家的電腦寫的，我不好複製霸王票和營養液感謝名單，明天等姜花研究好怎麼連她家的網一起感謝吧，麼麼麼噠！！


125、作家真辛苦54

　　124

　　歇洛克·福爾摩斯向瑪麗求婚！

　　放在剛剛認識偵探的時候, 瑪麗根本不敢想像會有這麼一天出現——那可是福爾摩斯先生啊，永遠理智大於情感，在原著裡單身到頭, 甚至放在二十一世紀都很難想像能和任何一位女士共度一生的福爾摩斯。

　　但夢幻般的場景出現在現實中，瑪麗非但不高興, 反而快要被福爾摩斯先生的行為堵到吐血了。

　　「在這種情況下，」瑪麗很是無奈地說, 「我不會答應你的，因此你也不必要把接下來的話說出口了，免得我還要再做一次狠心出言拒絕的惡人。」

　　幸運的是，歇洛克·福爾摩斯不是布萊克伍德, 他未說出口的求婚不是有所圖謀，而是如他所說，用以解決問題。

　　所以在瑪麗直截了當地拒絕了自己的提議後, 福爾摩斯並沒有強求。

　　他只是冷淡地收回目光：「既然這是你的要求, 瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「……你並不贊同我的決定。」

　　福爾摩斯：「當然。」

　　偵探一副理所當然的神情, 聽到瑪麗如此開口，他才出口表達自己的觀點：「不論你擁有怎樣的計畫和考量，瑪麗, 現實情況已然超出了你的計畫, 你要應對的並非未來如何, 而是現下如何。而解決現下問題的最好方式，就是給出你父母最想看到的情況，即你擁有一場婚姻。」

　　瑪麗知道他的沒錯。

　　歇洛克·福爾摩斯從來都是個實用主義者。他認為天文學沒有價值, 就將所有的常識從自己的腦海中統統刪去。而但凡他覺得有用，福爾摩斯先生能分析研究出五百種煙灰對於分析案件的用處。

　　顯然如果不是瑪麗搶先阻止，他就會脫口而出求婚，也是因為「有用」。

　　瑪麗的父母，特別是她的母親，平生最大的期望就是把五個女兒統統嫁出去。而瑪麗的所作所為在她眼中屬於胡鬧，無非是班納特太太擔心這些行為影響她的名聲，不好嫁出去罷了。

　　若是瑪麗已經和某位紳士許下婚約，班納特太太自然不會再多做糾纏。

　　而一首勃拉姆斯的奏鳴曲足以歇洛克·福爾摩斯明白自己的心情，至於瑪麗的感情更是不言而明。在他看來，坦蕩蕩承認自己是一名大膽冒險、同壞人對抗的私人偵探，就證明瑪麗不太可能尋覓到一位富足體面的丈夫了。

　　既然如此，他的提議既算是兩情相悅，又能幫瑪麗一把，實在是最實用、最直接的方案。

　　瑪麗相信福爾摩斯先生在打算把求婚的話語道出口時就已經想到了被拒絕的可能——看他的模樣可是一點也不驚訝。

　　但她還是認真開口：「謝謝你，歇洛克先生。但說實話我並不認為這是在解決問題。你的提議……直接消滅了問題產生的根源，不表明矛盾得到了解決。」

　　瑪麗本來想用逃避問題來形容，然而仔細想想又不太確切。

　　講道理，難道瑪麗不希望和心愛的人走入教堂嗎？只是就如同福爾摩斯本人所說，她應該集中於當下的問題。

　　有了婚約，班納特夫婦就不會再追究瑪麗做危險出格的事情，不會因為她在貧民窟抛頭露面而出言指責，不會在得知她親臨兇殺現場後而感覺到丟臉。

　　但這不意味著父母就此理解了她。

　　不追究，僅僅是因為瑪麗·班納特和歇洛克·福爾摩斯結婚之後，她不再歸班納特夫婦看管，而歸福爾摩斯看管而已。

　　在福爾摩斯先生眼裡，反正他不會干涉瑪麗的選擇，那麼外界怎麼看根本無關緊要。

　　但這對瑪麗很重要。

　　「我認為我必須直面問題，」她闔了闔眼睛，語氣中免不了有些沉重，「所謂直面，就是和他們坦誠。而能夠給予我勇氣和底氣的最直接因素就是金錢和地位，歇洛克先生。」

　　福爾摩斯嗤笑幾聲。

　　他的語氣平靜，但也不曾掩飾其中的否定意味：「我不認為你的父母能夠理解你。」

　　「父母不能理解，是父母的問題，但我用隱瞞、欺騙，或者繞開的方式回避坦誠，那就是我的問題了。」

　　更何況，瑪麗也不太甘心。

　　她覺得自己可以擁有更廣闊的天地，而不是單單成為某某紳士的妻子——換個方式說，在成為某某紳士的妻子之前，她首先是一名作者，是一名偵探，而非在操持家務之餘搞搞創作幫助丈夫破案的福爾摩斯夫人。

　　瑪麗擁有二十一世紀的記憶，她是回到過去的現代人。即使如今身處維多利亞時代，即使她身為一名女性，但是擁有這樣小小的野心，也不算是什麼過分的事情吧？

　　不過這些話不用說出口，瑪麗相信福爾摩斯能夠明白她的潛臺詞。

　　偵探在瑪麗的話音落地後陷入了沉默，他用那雙銳利的眼睛上上下下打量著她，其中不含感情的審視意味仿佛初見——歇洛克·福爾摩斯已經很久不曾用這樣的情緒觀察瑪麗了。

　　「明明擁有其他選擇，」福爾摩斯說，「但你選擇了最為困難的方案。」

　　地獄模式嘛，瑪麗懂得。

　　「可這就是我的人生呀。」

　　瑪麗說著，禁不住露出一抹笑容。嬌小的姑娘笑吟吟的，和平日一樣顯得和氣溫順。

　　「而且我有吃有穿，家庭富足，也算是幸運地碰上了貴人，展開了自己的創作，」她繼續說道，「困難是有，卻遠遠稱不上『最為困難』。摩斯坦小姐的人生才配稱得上最為困難，可她依然選擇做一個獨立堅強，擁有自我思想的人，我比她幸運，條件也好得多，難道不應該向她學習嗎？」

　　說完瑪麗頓了頓，不等福爾摩斯先生開口，接著說下去：「而這只是其一，且不是最為重要的原因。」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「你還有第二個理由。」

　　瑪麗：「當然。」

　　她微微收斂笑容：「而這個理由，我早就對你說過，歇洛克。」

　　偵探沒說話，瑪麗也沒期待他說。

　　「假設我是個會因為你考慮到的諸多有利條件就選擇丈夫的人，」她仰起頭，注視著福爾摩斯的眼睛，認真說道，「你認為你還有機會站在我的面前提及此事嗎？」

　　「……」

　　只看「有利條件」，瑪麗為何不直接答應布萊克伍德的求婚呢？

　　已死的光照會頭目有錢有爵位，還有在倫敦人見人愛的好名聲，甚至在表面上他還是一位菲力浦·路德的忠實讀者。單論客觀條件，放在十九世紀末的標準下，難道歇洛克·福爾摩斯還能比布萊克伍德更好嗎？

　　老實說，偵探這樣想，讓瑪麗有些生氣。

　　要是婚姻在瑪麗眼中是可以等價交換的事情，她早就答應布萊克伍德的求婚了。犧牲真愛換來平穩的生活和事業發展的平臺，何樂而不為呢，哪裡還有福爾摩斯站在瑪麗面前，將同樣的戲碼重新演一遍的機會。

　　「我打斷他，和打斷你的理由基本一致，歇洛克，」瑪麗說，「那就是我不會把婚姻看成任何條件等式，或者你所謂的解決方案。」

　　而瑪麗·班納特曾經向福爾摩斯坦言，她拒絕布萊克伍德的理由只有一個，那就是她不愛他。

　　瑪麗闡述完畢後，偌大的琴房之間只剩下了窗外的風聲和二人的呼吸聲。但他們之間的氣氛並不尷尬，瑪麗和福爾摩斯都不是會因為思考和沉默感到窘迫的人。

　　良久之後，福爾摩斯終於收回了目光。

　　「我知道了。」

　　她不愛布萊克伍德，那麼她愛福爾摩斯嗎？

　　他的神色一松，偵探總是冷峻驀然的五官近乎柔和。

　　「既然這是你的選擇，」福爾摩斯說，「我沒有任何指摘的餘地。你說要直面問題，你是否想好了如何向你的父母坦白。」

　　瑪麗長出口氣。

　　她就知道福爾摩斯先生會理解的！瑪麗乾笑幾聲，雖然還是有些頭疼意味，但姿態已經徹底恢復了自然。

　　「坦白倒是好坦白，」瑪麗說，「至於他們的反應嘛……好壞都要我自己收著啦。」

　　話已至此，兩個人關乎於「當下問題」的討論也就徹底結束了。

　　他們離開了琴房，加入了愛琳·艾德勒女士舉辦的慶祝聚會中，誰都沒有再提及此事。等到福爾摩斯和華生離開塞彭泰恩大街之後，得知一切的華生無比震驚地開口：「瑪麗小姐拒絕了你？她拒絕了你？！」

　　不怪華生醫生震驚，別說福爾摩斯怎麼想，瑪麗小姐可從未掩飾過自己對偵探的好感。現在兩個人基本上彼此心知肚明，可以稱得上是一句感情深厚了。在華生眼裡，福爾摩斯和瑪麗小姐差的就是他主動一步，提出共度一生的請求。

　　而現在福爾摩斯邁出了那一步，瑪麗小姐竟然拒絕了他？

　　「我不明白，」華生匪夷所思地問，「瑪麗小姐那麼喜歡你，她為什麼會拒絕你？」

　　「……她的心中有自己的尺規，華生，」福爾摩斯評價道，「不論是誰都難以動搖。」

　　這可說服不了華生。特別是在他多次向摩斯坦小姐示好而得不到回應後，聽聞了福爾摩斯的遭遇，華生醫生還生出了幾分惺惺相惜的心情來。

　　他歎了口氣：「真是『人以群分』，怪不得瑪麗小姐和摩斯坦小姐能夠成為朋友。她有她的堅持和目的無所謂，但稍作讓步，有什麼事等結婚之後再說也不遲嘛。」

　　福爾摩斯瞥了華生一眼：「稍作讓步，你根本不會在密爾頓認識她。」

　　華生：「……」

　　雖然不及福爾摩斯那般天才，但華生醫生也不是什麼愚鈍之人。偵探的一句話足以他反應過來。

　　若是瑪麗·班納特願意妥協，她就不會為了密爾頓的工人忙裡忙外，更不會同華生醫生結下深刻的友誼——甚至往更遠的時間想，若是她願意妥協，根本不會舉著煤油燈，「多管閒事」幫助賓利先生去追查那名翻牆進門盜竊未遂的小偷，又怎麼會離開朗伯恩？

　　若是瑪麗願意妥協，她配得上福爾摩斯的那首奏鳴曲嗎？

　　想通這點後，華生醫生驀然失笑出聲。

　　「你們兩個不愧是相互吸引，」他煞有介事地總結道，「在我看來，福爾摩斯，你和瑪麗小姐真是天生一對。」

　　作者有話要說：

　　講講這幾章瑪麗反復強調的經濟實力問題，首先她並沒有一定和老福經濟條件相當，瑪麗追求的是經濟獨立（她現在還算不上自立）。其次我知道有姑娘不贊同這一點，個人有個人的理解和人生經歷，不強求的，我也明白大家出於什麼理由發表觀點，我認同各種不同想法，因為每個人走過的道路都不一樣。但是作者的觀點決定了角色的觀點，原諒你們姜花是個非常強勢且沒有安全感的人，我熱烈讚美文藝作品中為了愛情燃燒一切——生命，靈魂乃至整個世界的女性形象，因為我覺得追求愛情自由和欲望自由是一名女性靈魂覺醒的第一步。但是談及婚姻，組建家庭，甚至可能要繁衍後代，引用一句話劇《青蛇》中的臺詞：「一下子，萬事庸俗不堪。」——我相信愛情可以燃燒，但我不相信愛情可以抵抗委瑣庸俗的平凡生活，在言情小說裡我不會描述現實，用無聊又可憐的瑣事擊碎浪漫，但經濟實力意味著生活中的話語權，女性在婚姻中擁有一定經濟實力對於姜花來說是原則性問題。十九世紀的女性沒有這個觀點，所以簡和伊莉莎白是幸福的。可瑪麗是二十一世紀的人，我想像不出一位二十一世紀的靈魂會以什麼理由——哪怕是真愛——放棄這一點堅持。退一萬步講，即使她有無數理由，但姜花個人無法接受，這點對於我很重要，所以對於我寫出來的瑪麗也很重要，是完全不能讓步的問題，實在是不好意思！

　　感謝姑娘們的營養液和霸王票，小瑪麗的活動投票目前第二，比第一名的大佬差三十票quq，求求大家憐愛一下姜花和瑪麗，挪步去wap首頁投一票吧，謝謝姑娘們！！

　　感謝 音墨、下值夏至、商陸、刁民在此x2、zoey27040、ligg、雨霖鈴x2、小樓昨夜又月明、夏蟲x2、枯港/禮笙/餘薇、celincheng、若、何來共鳴、雲裡霧x2 的地雷，感謝 天浮于水x5、你好煩、沐墨留白x6、苒秋x14、虞燼x5、wynx2、小樓昨夜又月明、裴梵x5、星辰x50、鯨7joyx14、蟹堡王x2、風自清揚x20、酒釀圓子x7、toto1234x2、啦啦啦、時夏x5、暮無衣x12、蓁x10、韓默郇、白日夢x5、滾開我要變身惹!x16、不想做飯、綠竹猗猗、骨折君、紋刀木x10、桃桃x10、甜心喵喵、顧禾x25、agathx16、不說比說了更多x30、雨打芭蕉x10、yuki_kax37、又空x10、宴才樂杯x6、阿拉善x5、暗辰☆茜妍x3、君且意、俗人昭昭x3、努力的大包子、cygfix6、雲胤°miox10、v左x10、情深x20、但聆日音x10、cynthia泫x16、枯港/禮笙/餘薇x14、飄然思成環x10、夏纖墨x20 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:37

126、作家真辛苦55

　　125

　　愛琳有一句話說對了, 那就是瑪麗雖然為此事苦惱，卻不見得沒自己的主意。

　　她確實有。

　　班納特夫婦來到倫敦之後，住在了加德納夫婦的宅邸當中。幾位班納特姐妹外加上兩位姐夫自然是早早到訪加德納夫婦宅邸與許久不見的父母重逢。

　　班納特太太接連出嫁兩名女兒, 而她的兩位女婿又是那麼優秀，說是百裡挑一和萬里挑一也不為過。因此幾位姑娘的母親抵達倫敦的第一個決定, 就是先去賓利夫婦和達西夫婦在倫敦的住處轉轉。

　　這倒給了瑪麗機會。

　　她趁著媽媽不注意，率先向她們的父親, 也就是班納特先生發出了到訪塞彭泰恩大街的邀請。

　　瑪麗的思路很簡單：用的不恰當的比喻，離家的子女再見父母時就像是玩家挑戰關卡boss，單獨逐個擊破總比一次性對付兩個要輕鬆的多。

　　當然了，瑪麗知道真正的高等玩家是可以輕易對付兩名關卡boss的, 但她不覺得自己能行。因此比起竭嘶底裡起來就完全不講道理的班納特太太，瑪麗覺得還是先向爸爸坦白最為合適。

　　畢竟在她搬離朗伯恩之前，爸爸也並沒有表示出阻攔和反對的意思不是嗎？

　　而班納特先生自然是不會拒絕瑪麗的邀請。

　　雖說塞彭泰恩大街的公寓在名義上歸已然成為賓利夫人的簡所有, 但班納特先生經營著朗伯恩的土地財產, 兩個女兒私底下的事情, 他沒多做過問，卻也清楚的很。

　　班納特先生欣然應允，一來身為父親去看看女兒們居住的環境是理所當然的事情, 二來, 也頗有一種考察瑪麗的意味。

　　因此, 瑪麗可是打起了十足的精神做準備。

　　班納特先生在一個晴朗的晌午到訪塞彭泰恩大街，他按響門鈴的時候凱薩琳和瑪麗正在檢查屋子——她們已經把公寓徹徹底底收拾一遍了，生怕打掃的不夠乾淨, 還有什麼遺漏來。

　　聽到門鈴，瑪麗吩咐莉蒂亞幫助凱薩琳，然後前去開門。

　　她給了父親一個大大的擁抱，然後將自己的房東太太介紹給了班納特先生，又帶著他去廚房看了看，和布洛大媽打了一聲招呼。看見潔淨整齊的廚房和乾脆俐落的布洛大媽，班納特先生倒是還算滿意。

　　小公寓的客廳也同樣乾淨，主臥中放著兩張床和班納特家兩位小女兒的梳妝鏡。單看佈置和她們在朗伯恩的房間沒什麼區別，只是之前是三個姑娘擠一個房間，現在是兩個，就算倫敦的主臥比朗伯恩的小，也顯得明亮寬敞許多。

　　至於瑪麗的臥室兼書房，則比仔細打掃的客廳和主臥更具生活氣息。

　　就算瑪麗自己收拾過，可誰也不會忽視掉堆在書桌上的稿件和資料書籍。班納特先生坐了下來，瑪麗剛打算喊布洛大媽去倒杯茶，卻被班納特先生攔住了。

　　「凱蒂和莉蒂亞去喝茶就行，」班納特先生隨意地拿起了書桌上的當天報紙，舒舒坦坦地靠在椅子上，那副模樣和在朗伯恩基本沒什麼區別，「我和瑪麗單獨談談。」

　　瑪麗：「……」

　　該來的總是會來的。

　　她對著兩位妹妹使了個眼色，等到她們走後，瑪麗關上門。然後班納特先生翻閱著報紙頭也不抬：「你平時就坐在書桌前創作嗎，瑪麗？」

　　「當然，」瑪麗有些莫名，「我的打字機就擺在書桌上呀，爸爸。」

　　「那你來坐下。」

　　「……」

　　瑪麗頓時懂了。

　　當瑪麗·班納特坐在打字機前的時候，她的父親就坐在了辦公桌的另外一側與她面對面。這不是父女之間應有的交談場景——至少不是瑪麗想像的場景。

　　什麼樣的交流，場景中的兩個人才會坐在一張辦公桌的兩側？自然是辦公場合了。

　　明白父親的意圖後，瑪麗默不作聲地拉開了椅子，同父親隔著一張桌子面對面而坐。

　　「你的事情，」父親一邊讀著報紙一邊說，「可是上了報紙了。」

　　還是《泰晤士報》，還是瑪麗的第一位「死忠粉絲」弗蘭茨·哈威記者親自撰寫新聞報導呢。瑪麗思忖片刻，認為有必要讓父親知曉這一點。

　　「報導記者是我的朋友，」她如實說道，「也是《海濱雜誌》主編的多年好友。也正因如此，在我的第一篇連載刊登在雜誌上時，記者先生就已經在跟進報導了。」

　　「連《泰晤士報》的記者都是你的朋友，」班納特先生還是那副優哉遊哉的語氣，「看來生活在朗伯恩的日子著實是委屈了你，我該早早把你送到加德納夫婦這裡來的。」

　　「……」

　　瑪麗可不會把父親的這番話當成誇獎。

　　她遲疑片刻，還是問出口了：「那……爸爸，媽媽知道這件事嗎？」

　　班納特先生總算是放下了手中的報紙。他抬起眼看向瑪麗，笑著揶揄道：「這時候你的觀察能力怎麼不管用了，偵探小姐。要是讓你的母親知道你為了查案竟然往貧民窟跑，你覺得她還會有心思享受兩位有錢女婿的盛情招待嗎？」

　　果然是不知道。

　　意識到這點，瑪麗懸著的心微微放下去半分——不是因為媽媽不知道，班納特太太對此尚不知情是再明顯不過的事情。讓瑪麗放心的是，父親沒有把這件事告訴媽媽，也就意味著事態或許不如瑪麗想像的那麼嚴峻。

　　班納特先生又看了瑪麗一眼，重新抖開報紙：「說吧。」

　　瑪麗：「什麼？」

　　班納特先生：「平日裡你那麼熱衷於讀那些又厚又重的大部頭，說出的話語也是一套一套的大道理。今日你的那些大道理呢，瑪麗？」

　　瑪麗勾了勾嘴角。

　　明知道班納特先生在嘲諷自己，瑪麗也沒有窘迫或者惱羞成怒。她早習慣了爸爸這般說話方式啦，他本身沒什麼惡意的。

　　若是有惡意，他也不會特地為了女兒們來到倫敦不是嗎。

　　「今天沒什麼大道理，」瑪麗說，「小道理倒是有許多。」

　　「比如說？」

　　瑪麗的手放在了打字機旁邊厚厚的文稿上。

　　桌子上的文稿分成了三疊，瑪麗把其中兩疊推到班納特先生面前：「爸爸，這是《連環殺手棋局》和《狂歡之王》的原稿，這兩部連載已經刊登在了《海濱雜誌》上，總共賺取了五十二英鎊。而這些。」

　　她又將第三疊稿件遞給了班納特先生。

　　「是我下一部連載《支票佳人》的大綱，」瑪麗解釋道，「我已經完成了初步思路，預計長度六萬到八萬詞左右，應該可以用四期到五期連載結束。眼下沒有其他的事情，我預計用四十天完成連載，下個月投遞。雜誌社的霍爾主編向我許諾，一旦稿件錄用每一期雜誌可以拿到十英鎊。因為《狂歡之王》的輿論轟動，我想這一部作品過稿的幾率會很大，算五期十英鎊的話，能拿到五十英鎊。」

　　「嗯。」

　　班納特先生接過瑪麗的新連載大綱，卻沒有翻開，而是直接開口：「不算創作時間，瑪麗，從第一部連載開始，到第三篇連載結束，你用了十一個月賺取了一百零二英鎊的稿費，加上這個月的空檔期，就是一百零二英鎊的收入花了你一整年的時間。」

　　「是的。」

　　「夠你在倫敦生活一年，」班納特先生總結道，「也僅僅是剛剛足夠。但鑒於你第三篇連載還沒完成，算夠一百零二英鎊為時尚早。五十二英鎊的收入，你連房租都是問題。」

　　瑪麗點了點頭，然後拉開抽屜，從中拿出了筆記本。

　　她攤開筆記本，推到班納特先生面前，上面寫滿了各項生活收入和支出。

　　「這裡，」瑪麗翻開帳本的第一頁，「我的啟動資金，二百英鎊。是在密爾頓幫助桑頓先生以及其他當地工廠主解決了一起案件後，他們給我的酬勞。我用這二百英鎊租下了倫敦的公寓，置辦各項搬家事項。除此之外剩下的錢和我的稿費已經存進了銀行裡。」

　　說完瑪麗繼續翻著帳本，她停在了比較新的一頁，從中抽出了一張收據。

　　「我幫助政府追查光照會的線索，」瑪麗解釋道，「作為回報，政府一方從光照會成員的貪污款項中挪出了一部分資金給我，支付了十年的房租。短時間內我不用為房租發愁，但你的擔心仍然有可能成真，爸爸。一旦我的《支票佳人》不過稿，我就得挪用存款了。」

　　「但存款有挪用完的一天。」班納特先生不輕不重地打擊道。

　　「沒錯，」瑪麗認同，「所以我打算和霍爾主編商議一下之前供稿協定的具體事項。」

　　之前瑪麗和霍爾主編的協定完全是君子協議——霍爾主編口頭許諾瑪麗，只要她向《海濱雜誌》投稿，一旦過稿，稿費至少有十英鎊一期。條件是她不能把稿件寄給其他雜誌社。

　　君子協議的意思是，若是瑪麗被挖走了，或者霍爾主編覺得瑪麗不再具有十英鎊一期的價值毀約，都是合情合理的事情。

　　所以……

　　瑪麗想同霍爾主編簽定一份合同。

　　她的想法來自于現實中柯南·道爾爵士本人的待遇。真正的《海濱雜誌》雜誌社曾經向名聲大噪的柯南·道爾爵士開出一千英鎊十二個短篇故事的酬勞。瑪麗當然不會獅子大開口要這麼多錢，她只是覺得，一旦《支票佳人》過稿，即將在《海濱雜誌》連載一整年故事的菲力浦·路德，有那個底氣，同信任自己的合作夥伴簽定合同協議。

　　一千英鎊不可能，一年一百到一百五十英鎊，提供三個中篇故事，應該不算是什麼過分的要求吧。

　　「除了連載之外，」瑪麗繼續說道，「《支票佳人》連載完畢後，三個故事加起來有二十萬詞了，我會請我的朋友們幫我聯絡一下出版商。」

　　三個中短篇連載，足以出版一整本書了。特別是《狂歡之王》因為p.t.巴納姆的重出江湖而突然獲得了許多關注度，而那時故事已經連載到了第二期，總會有人想補完故事卻買不到雜誌的。這是個出版的好機會。

　　「我近期的計畫姑且就這些。」瑪麗總結道。

　　班納特先生煞有介事地點頷首：「聽起來還算合理，不過……」

　　「不過？」

　　父親總算是徹底放下了手中的報紙，他拉過瑪麗攤在桌子上的帳本，仔仔細細看了半晌後，頗為感慨地開口：「你竟然會記帳算帳了，瑪麗。俗話說生活讓人進步，看來這話確實有幾分道理。」

　　瑪麗：「……」

　　這都什麼跟什麼！

　　行吧，準確地來說父親的揶揄也不算過分。在朗伯恩的時候瑪麗從不關心賬務收入支出的事情，她覺得這都是「俗事」。

　　可是自己生活時，作為一個生活扣扣索索——用二十一世紀的青年生活做比喻，瑪麗就是個剛剛搬到首都毫無積蓄的「打工仔」或者「應屆生」，她一如既往的討厭算帳記帳，可是離開了父母的保護，不認真做不行啊。

　　幸好凱薩琳和莉蒂亞在倫敦的生活費用是由父母支出的，這部分的賬務不用瑪麗算，不然她非得要被花花綠綠的數字繞暈不可。

　　不過，她認認真真說了半天，就換來那樣的回復嗎？！

　　瑪麗頓時有些哭笑不得：「爸爸！我覺得你好像關注錯了重點。」

　　「不然呢？」

　　班納特先生還是那副似乎全然不在乎，又像是什麼都已經摸透看清的姿態：「你說了這麼多，不就是想證明你自己。那麼瑪麗，你想向我證明什麼？」

　　「……我在試圖向你證明，」瑪麗認真回答，「我有合理的生活規劃，我在努力獨立生活。」

　　「那你已經表明了態度，我不覺得自己需要做出什麼回應。」

　　父親替瑪麗闔上了帳本，突然開口：「你知道我為什麼會說你和莉蒂亞根本沒什麼區別嗎，瑪麗？」

　　作者有話要說：

　　本來見爸爸這段劇情我想一氣寫完的！但是你們姜花最近在外面玩，每天晚上生死時速，這章後面至少還有三千字……先發上來吧我明天繼續ww

　　前幾天做夢夢見老福和瑪麗啦！背景是現代社會，老福還是黑色三件套（偶像包袱十級），瑪麗就是當代小姑娘的穿著了。然後兩個人好像在室外等什麼東西，瑪麗嫌等的久，挽著老福的胳膊吧嗒一枕就睡著了。老福也沒說話就默默掐掉了香煙。

　　醒來後你們姜花整個人都冒著幸福的夢幻泡泡……天啊，這麼甜的cp真的是我寫出來的嗎！寫瑪麗之前我至少有三年還沉浸在魔法少女瘋狂倒貼食人魔的故事情緒中沒走出來啊！！難以置信。

　　後來我對基友：我做夢的時候是大年初二哎，初二回娘家，這是不是兩個人來向我這個親媽彙報生活了！

　　基友：所以你這是默認自己是班納特太太了？

　　我：……？？？？？你等一下。

　　謝謝姑娘們的霸王票和營養液，有姑娘的id又被遮罩了，誰投了營養液名單上沒有請來認領一下！

　　感謝 若、zoey27040、momoko、何來共鳴x249、逐臣、卿卿、雨霖鈴、末咯x5、近水妖x5、七海、墨櫻、公子胡亥、platycodon gradiflor、緋九顏、紋刀木x4、刁民在此、666x89 的地雷，感謝 七海、叼著奶嘴上網的寶寶 的手榴彈，感謝 何來共鳴x2、柚子味奶糖x2、罖苧 的火箭炮，感謝 666 的深水魚雷，感謝 拾皂阿十七x30、666x5、圈圈x6、東都小哈x10、晴了x5、maggiex34、文清x15、遷徙的花x4、叼著奶嘴上網的寶寶、mary055x5、白墨生、玉魚瑜煜虞x5、甯陽x27、陌縈x12、栁柳、沈默塵、緋九顏x17、琅坤x20、platycodon gradiflorusx17、銀時在我床上、甘笙x55、誰家姑娘不中二x10、小樓昨夜又月明、榛果咖啡x30、絕對x10、魂炅x28、蟹堡王、星河x6、焱焱x7、艾瑪我的x10、mrs.hotchnerx50、森x25、momox5、迷月x5、雪彌x30、暗辰☆茜妍x3、顧清歡x50、疏桐墨傑x5、江九月x33、梨子x10、cocox2、繁華花x10、尒者、玄巧x6、小狐狸x10 的營養液，麼麼噠！


127、作家真辛苦56

　　126

　　和莉蒂亞沒什麼區別？

　　班納特先生確實說過這句話, 那時的瑪麗還沒搬出朗伯恩。道出這話的父親，似乎也是坐在椅子上拿著報紙，一副優哉遊哉的模樣。

　　老實說, 瑪麗是真的看不懂爸爸這個人。

　　說他糊塗吧，身為南方鄉紳, 班納特先生將朗伯恩這個地方經營的有模有樣，她們一家自然是比不上真正的有錢人, 但活的也算是吃喝不愁、衣食無憂。更別提爸爸平時看人待物向來精准，遇到什麼事都比別人來的冷靜。

　　然而要說他聰明，聰明的父親和丈夫會輕易嘲諷揶揄自己的妻女，拿她們當樂子嗎？特別是在明明斷定自己的女兒們不太靠譜, 卻管也不管，放任她們胡亂瘋長——說瑪麗和莉蒂亞相像，無非是因為當時兩個姑娘一個滿腦子推理小說, 一個滿腦子的戀愛幻想, 誰也沒比誰好到哪兒去罷了。

　　如今再提類似的話, 瑪麗一凜，一時間竟然摸不透爸爸是在單純嘲諷她，還是另有深意。

　　她只得苦笑一聲：「莉蒂亞現在變得很好了, 好多貴族太太都喜歡她的服裝設計稿, 要不是開個服裝店花費太多、在倫敦按照她的身份也不適合, 假以時日，莉蒂亞肯定比我富有。」

　　班納特先生一哂：「你認為我說這話是在埋汰莉蒂亞嗎，瑪麗？」

　　不是埋汰莉蒂亞, 就是在埋汰她嘛。

　　就算是親生父親，嘲諷直接懟在臉上，瑪麗還是有些無言：「我是做不到像簡和伊莉莎白那樣討人喜歡。」

　　「別怪我偏心。」

　　聽懂了瑪麗的潛臺詞，班納特先生坦然地說：「我最愛伊莉莎白，和你們任何一個人都沒關係，而是因為莉齊的性格最不像你們的母親。」

　　瑪麗：「……」

　　班納特先生：「而你，瑪麗，還有莉蒂亞，同樣的不講道理，同樣的自以為是，表面上完全是兩路人，其實就數你們兩個最像你的母親。脾氣太像，所以從小水火不相容，誰也不肯讓著誰。」

　　說著班納特先生笑了起來。

　　「正因如此，我最愛看你和莉蒂亞吵架，」他煞有介事地總結道，「明明是半斤八兩，而一個半斤瞧不起八兩，一個八兩討厭半斤的場面當真有趣的很。唯一的區別是，莉蒂亞是幻想派。」

　　因為班納特先生的形容太生動形象了，瑪麗根本無法反駁。

　　脾氣越是相像的人越是難以相互理解。特別是在兩個人寸步不讓又相互看不起的前提下。穿越之前讀《傲慢與偏見》的原著，瑪麗也曾經想過要是早早糾正莉蒂亞的性格就好了。

　　但當她面對著真實存在的莉蒂亞時，改變一個人的行為想法，豈是那麼容易的？

　　「既然莉蒂亞是幻想派，那我就是現實派啦。」瑪麗說。

　　班納特先生：「你是病入膏肓派。」

　　瑪麗：「…………」

　　還是親爹嗎！

　　「莉蒂亞脾氣驕縱、不可一世，和你的母親一樣膚淺的要命又聽不聽人話。但至少她跌跌撞撞，撞到了南牆知道哭著喊疼，知道回頭。你呢，瑪麗？你平日裡看著和和氣氣，找不出毛病的笑臉天天掛在臉上，然而南牆哪兒能攔得住你？」

　　換句話說，就是頭鐵。

　　瑪麗頓時哭笑不得：「爸爸！」

　　班納特先生：「難道我說錯了嗎？」

　　「這樣的話，」瑪麗免不了又開始忐忑起來，「爸爸你並不認同我的自我證明。」

　　「非得讓我把話說全。」

　　班納特先生搖了搖頭。

　　「告訴我，瑪麗，」他問，「你陳列了那麼多，我大抵聽出了你的兩個職業方向：一個是作家，一個是偵探，那麼你到底是想當作者還是想當偵探？不准說都想，就算你身兼二職，也總有一個主業、一個副業才對。」

　　這倒是問住瑪麗了。

　　好在班納特先生也不著急，他耐著性子等著瑪麗細細思索。

　　最終瑪麗總結出了答案：「一定要確定個主業，那就是作者。」

　　班納特先生：「為什麼？」

　　瑪麗：「因為兩者相比，我更喜歡寫作。」

　　班納特先生：「既然如此，你又為何要以身試險？像在朗伯恩時，抓抓小偷、找找丟失的地契珠寶，也是偵探應該做的事情。瑪麗，你離開朗伯恩之後就往貧民窟跑，現在更是和什麼邪教、政治扯上關係。難道這些事不會耽誤你的寫作時間嗎？」

　　確實耽誤了。

　　若不是光照會一案，瑪麗的《支票佳人》理應早就完稿了才對。但平心而論，這也不是瑪麗的問題，追查線索的過程中瑪麗還考慮過各種各樣的危機和麻煩，而如今回頭再看，布萊克伍德早在伊莉莎白和達西先生舉行婚禮時就已經盯上了瑪麗。

　　在這樣的前提下，她追查案件也會招惹上布萊克伍德，為了自身的安全放棄案件結果也不會改變。總不能讓她為了自保，連眼見著密爾頓的工人在罷工而什麼都不做吧？要是這麼追究下去，她壓根就不應該離開朗伯恩，還是在自家附近隨便找個男人嫁了最為安全。

　　但瑪麗不會同班納特先生說這些，哪兒有這麼和父親說話的，聽起來簡直就是抬杠。

　　「作者和私家偵探二選其一，」瑪麗說，「我選作者，只是因為兩者在我心中仍有孰輕孰重，不代表我討厭破案，爸爸。我喜歡追查真相的感覺，而且這一行給我的回報遠勝於物質層面的金錢收入，更多的大家的感謝帶來的精神補足。除此之外，我寫的是偵探冒險故事，自我實踐能為我帶來更為可信的創作。更重要的是，一旦我涉及這個領域，並非我選擇案件，而是案件選擇我。」

　　就像是小傑佛瑞早不去偷東西、晚不去偷東西，偏偏讓瑪麗撞見了他偷東西；就像是早在瑪麗認識布萊克伍德之前，他連自己的筆名都打聽到了。

　　「那麼，」班納特先生完全不為所動，「你想過後果嗎？」

　　「我想過。」

　　瑪麗認真回答：「不論是涉足貧民窟，還是追查光照會。我都知道自己面臨的是怎樣的危險，但我並非無頭莽撞，爸爸。我靠我自己贏來了愛爾蘭的人尊重，我在倫敦有自己的線人——她也是我的朋友，和我有一樣的名字。追查光照會時我不會輕易單獨行動，除非我和福爾摩斯先生已經確認好了需要裡應外合。我從沒怕過。」

　　然而她的長篇大論不過是換來班納特先生挑了挑眉梢。

　　父親完全沒有被瑪麗說動，他只是在瑪麗結束承諾後平靜開口：「嗯，那你想過該如何解決麻煩嗎？」

　　瑪麗：「我沒法防備敵人的襲擊，我只能努力提升自己。」

　　這樣等到危險再次降臨時，她才能夠給予有力的還擊。跟著愛琳學習射擊僅僅是其中一條道路，瑪麗個子小、又是女士，現代武器是最好的武裝方案。

　　當然瑪麗是不會把這些方案全部告訴班納特先生的——要一位父親知道自己的女兒需要動槍保護自身安危還了得？特別是這位父親還是十九世紀的鄉紳，瑪麗又不是什麼fbi或者員警。

　　「我指的麻煩，」班納特先生不以為然，「是你該怎麼面對生活，瑪麗。我從不質疑你有達成自我目標的能力，但你做人的水準可謂是一塌糊塗。就打個比方，那份《泰晤士報》要讓你母親看見，她一準會發瘋。你打算怎麼做？」

　　瑪麗沒說話。

　　「所以你就是沒想好了。」

　　「我先和你商量嘛，」瑪麗心虛地嘀咕道，「說通了你，至少我得到一半支持啦。」

　　班納特先生忍俊不禁：「瑪麗，明知道後果還要去做，這不叫你想過後果。就算你酷愛撞南牆，可是真的拿頭去撞你母親這堵牆，是不是過於不現實了點？」

　　瑪麗不情不願：「這麼嫌棄媽媽，你不還是娶了她。」

　　班納特先生：「我年輕時貪圖美貌。」

　　你就嘴硬吧！

　　雖然瑪麗時常摸不到班納特先生的想法，但她覺得爸爸和媽媽還是有感情的。不說別的，他們可是生了五個女兒呢。這要不是感情深厚，哪兒來的那麼多激情呀。

　　不過……

　　聽父親這番話，瑪麗剛剛謹慎收好的希望又冒了出來：「爸爸，你不生氣嗎？」

　　班納特先生冷笑幾聲：「生什麼氣？你怕不是指的我讀到了報紙，才發現自己差點丟掉一個女兒的事情吧？我不生氣，我有五個女兒，丟了一個，我還剩下四個呢。」

　　瑪麗：「……」

　　班納特先生：「如果你打算用一遝帳單說服我，瑪麗，我勸你放棄。這能證明你有獨自生活的計畫和能力，不能證明你非得拿命冒險不可。」

　　說到這兒，瑪麗大概明白了。

　　「但你不會阻攔我，和莉齊說的那樣把我拎回家，」瑪麗平靜地說，「不然的話，爸爸也不會放任我來到倫敦。」

　　「你有手有腳還有存款，我把你鎖在家裡你也能跳窗出去，何必多此一舉？」

　　二十一世紀的父母大抵也是這樣的。

　　不說別的，至少瑪麗的是。十九世紀的世界中沒有女性擔任員警、士兵，戰地記者這樣的高危職業，但二十一世紀的有。

　　難道和罪犯奮鬥的女警們，她們的父母家人不會擔心、不會希望她們能找個穩定安全的工作嗎。

　　班納特先生的態度基本上和她們的父母是一樣的——他知道瑪麗做的事情不壞，班納特先生不會因為瑪麗的個人安全就否定她的付出和善良。但身為父親，他決計不想看到自己的女兒如此冒險。

　　總結一句，父親的態度就是不支援，但是不會干涉，想要在這裡得到一句「你除惡揚善、追查真凶的行為讓我感到臉上有光」的稱讚，瑪麗還差得遠。

　　「至於伊莉莎白擔心的名聲問題，」班納特先生又補充道，「反正你和莉蒂亞在朗伯恩的模樣也沒少丟臉，左右都是丟人，活得快樂一點也沒什麼不好。」

　　「那媽媽……」

　　班納特先生歎了口氣：「撞牆也得想想技巧才是，難道你的腦袋是鐵做的不成？」

　　瑪麗：「我才沒有！」

　　班納特先生：「我聽說你在倫敦可是風光的不得了。朗伯恩的醜小鴨讓兩位紳士青眼有加，就差在宴會上直接爭搶了？」

　　說的應該是布萊克伍德的宴會上福爾摩斯先生「搶人」的事情。當時在場的可不只是光照會成員，歇洛克·福爾摩斯「挑釁」布萊克伍德的事情可是在光照會頭目的社交圈，也就是不少達官貴族之間傳的沸沸揚揚。

　　但瑪麗一聽立刻擰起眉頭。

　　她就像是炸了毛的小鳥般，「嘭」得脹成一個球，氣鼓鼓地開口：「我是不會為了糊弄媽媽隨便找個人結婚的！」

　　「誰叫你結婚，」班納特先生很不客氣地評判道，「腦袋瓜平時那麼靈光，怎麼一到人情世故就活脫脫像個傻瓜？報紙上還說菲力浦·路德可能是名臉上有疤斷了只腳的退休老男人，你是嗎？」

　　瑪麗：「……」

　　她眨了眨眼，突然明白了班納特先生的意思。

　　作者有話要說：

　　莉蒂亞和瑪麗的關係，其實上就是按照法紮裡阿洛伊西亞和康斯坦斯寫的啦。講道理家裡五個女兒，能各個相處和睦也不太現實，瑪麗的性格其實挺要強的，莉蒂亞也是。

　　以及這兩天姜花正在和秋水晴太太一起玩，我每天趕稿的時候阿晴就在重溫《月刊少女野崎君》，我急的抓撓耳塞在企鵝上和夏夏哀嚎：我也想重溫《月刊少女野崎君》，我好喜歡小千代啊！

　　夏夏：小千代和瑪麗性格超像的！

　　我：…………是哦？？？？好像真的特別像啊！

　　順帶推一下夏夏準備要開的新坑，她要寫人外妹妹啦！！！本人外蘿莉控狂喜亂舞，大家感興趣的話請去幫姜花多多催催她我要看人外妹妹！【原地打滾】

　　[綜英美]如何訓練你的小怪物 作者：ventisca

　　網頁傳送門：

　　wap傳送門：

　　app用戶直接搜索文名即可！

　　作為阿爾曼和米拉的小女兒，聽著父母相識故事長大的斯維特拉娜在學會變龍的那天，決定學習爸爸，去給自己抓一個人類新娘。

　　然後她就抓到了一個。

　　斯維特拉娜：我應當有自己的人類。

　　達米安：我應當有自己的龍。

　　蝙蝠家：……？？？

　　來陸地開會時，亞瑟給同事們帶來了許多新奇的東西。

　　比如海鮮，比如海馬，比如海的女兒……？

　　後來，所有人發現，海王帶來陸地的這個不能說話的小姑娘比自由女神像還高。

　　卡拉森：呵，愚蠢的地上人。

　　超英：？？？？？

　　拉妮婭今年七歲，哥譚人，是個幼年魅魔，力量來源是感情，天生的感情騙子，即使她根本不懂。

　　然而男人都是大豬蹄子！嘴上說著「我愛你」實際上一點力量都沒有了！愛情都是假的！呸！

　　思來想去，拉妮婭決定換個類型的感情——

　　為了養活自己，十歲的傑森在街頭坑蒙拐騙，跟著表示要收養他的小姐姐去她家時，滿腦子都是怎麼偷走她的錢包。

　　結果剛關上門，身後砰一聲，一回頭，只剩一個七八歲的小女孩摔在地上。

　　有角，有翅膀，有尾巴。

　　小魅魔緊張到翅膀發抖：看什麼看！超凶！

　　小桶：……

　　後來，小魅魔養的孩子長大了。

　　銀水母，獨角獸，預言鳥，白樺樹妖，鹿女，水妖……

　　當遇到這些傳說中的怪物時，你需要面對一個迫在眉睫的問題。

　　——如何訓練這個屬於你的怪物女孩？

　　感謝 brightnessx2、zoey27040、懷錶兔子、刁民在此、沫沫、若、曛人笑 的地雷，感謝 fffire。x5、曛人笑x50、偶是一隻狼x10、南山腳下一根骨x10、z小二x2、囉嗦的魚x4、偉大蘇珊x2、rootshawx5、蕪x10、延音線x20、蟹堡王、小土地x10、濯靈之主x35、慕慕x10、locox50、葉葉葉一x5、君墨晗x5、雲畫清淺x10 的營養液，謝謝大家，麼麼麼！


128、作家真辛苦57

　　127

　　班納特先生走後, 瑪麗開始思索他這番話的意思。

　　在朗伯恩的時候，父親從來不和瑪麗單獨談心。他總是一副漠不關心的架勢，讓瑪麗覺得他就沒把女兒的事情放在心上。但是當她主動提出要搬到倫敦來時, 班納特先生的反應則大大出乎瑪麗的意料：父親不僅早就明白她在想什麼，他甚至給出了可以說是超乎這個時代的建議。

　　這也是在父母來到倫敦後, 瑪麗仍然選擇先同父親交流的原因。

　　至於父親剛剛的那番話嘛……

　　瑪麗向來瞧不起戀愛腦的莉蒂亞——當然了，莉蒂亞同樣也瞧不起她, 班納特先生再次直言兩個姐妹幾乎沒有區別，無非是在拐著彎罵她事情做的太過分罷了。

　　而從「相像」展開的話題，班納特先生做出了表態：首先他很生氣，既生氣於瑪麗先斬後奏, 若是真有個三長兩短，家人完全被蒙在鼓裡；也生氣於到了這個地步，瑪麗是不明白班納特先生的態度。她多次強調她有辦法自立, 難道一切不是因為她過於「自立」險些闖禍嗎？班納特先生要是不想讓瑪麗獨立, 和他的妻子一樣除了女兒出嫁別無他求, 他根本不會讓瑪麗離開朗伯恩。

　　其次，基於以上兩點，班納特先生絕對不會原諒瑪麗, 也不會高高興興送自己的女兒去挑戰匪徒強盜。然而他並非一名可以扯著「為了孩子好」就親自扼殺她想法和夢想的家長, 即使他再不贊同、再不支援, 班納特先生還是盡職盡責地給予了自己的建議。

　　這叫瑪麗很是感動。

　　表面上看起來，班納特先生是個絲毫不關心妻女狀態的丈夫和父親。但他每一次對瑪麗的評價都能把她說得啞口無言，如果不是深諳女兒的脾性, 班納特先生哪兒來的如此鞭辟入裡的話語呢。

　　而父親的一句提醒也徹底點醒了瑪麗。

　　「報紙上一開始說你是名帶傷退休的警探，你就真的是嗎？」——瑪麗當然不是！當時看到諸多對菲力浦·路德身份的猜測時，瑪麗只覺得好笑並沒有多想。而父親的話語卻讓瑪麗猛然回過神來：她按照作者和偵探的身份要求自己，她是想這麼做嗎？

　　在成為什麼職業的從業者之前，她首先是瑪麗·班納特啊。

　　作者也好，偵探也好，菲力浦·路德也好，某位紳士的夫人也好，瑪麗過於在乎這些名頭了。那這和媒體們先給菲力浦·路德冠上各種猜測：退休警探、神秘罪犯或者其他可能的身份，而後用各種有的沒的線索去證明自己的猜測。這麼做的報刊當然猜不出來路德的真實身份，因為先做出定義再去硬拗答案從根本上就是錯的。

　　同理，她先把自己標榜成「要成為作者或者偵探，而不是某某夫人」的人，這樣的目標固然遠大，班納特先生相信瑪麗能做到。但這不是她想要的，追究到最後，瑪麗不會快樂的。

　　總結一句話就是，人活著要明白是為了自己活著，而不是為了追求那些標籤。

　　除此之外，班納特先生還給了瑪麗一個向班納特太太坦白的好辦法：記者小報能夠根據現有線索胡扯，瑪麗不行嗎？

　　她甚至不需要編造謊言，換個方式道出事實就可以了！

　　意識到這點後，瑪麗立刻來了精神。

　　為了不辜負父親的提醒，瑪麗送走班納特先生後急忙把凱薩琳和莉蒂亞喊過來，凱瑟利一進門就急急忙忙地開口：「爸爸沒生氣吧，你沒和爸爸吵架吧？」

　　瑪麗：「……」

　　她看起來像是那麼不講道理的人嗎！

　　「我想出怎麼和媽媽坦白啦，」瑪麗對著兩位妹妹招了招手，示意她們湊過來，「得需要你們幫忙。」

　　「幫忙？」凱薩琳很是茫然。

　　「幫我演一場戲。」瑪麗笑著說。

　　她小聲嘀嘀咕咕，把自己的大概想法告訴了凱薩琳和莉蒂亞，聽完她的計畫，莉蒂亞當即大大的翻了個白眼：「我不幹，憑什麼啊！」

　　瑪麗：「求你了，你想要什麼我都給你，我把你的那些帽子還給你了。」

　　現在莉蒂亞還稀罕那些帽子嗎，她嗤笑幾聲：「帽子是帽子，你當我十五歲嗎，還會被這些東西誘惑？」

　　你現在也就十六歲好吧！

　　瑪麗·班納特火急火燎地拽著自己懇求幫忙，莉蒂亞得意的尾巴都要翹起來了。她煞有介事地打量瑪麗一番，一副「你也有今天」的模樣：「不過既然你說什麼都給我，幫你也行。」

　　瑪麗：「你想要什麼？」

　　莉蒂亞：「……」

　　班納特家的小妹頓了頓，而後總結道：「我還沒想好，先欠著吧，總有用得著的時候。」

　　瑪麗展露笑顏：「一言為定！」

　　她倒是不擔心莉蒂亞為難自己——做不到的事情就是做不到，能做到的事情她一定盡力而為。因此得到兩位妹妹的同意後，瑪麗也不再糾結，幾乎是在送走班納特先生的當天下午，近日以來總是心事重重的瑪麗便恢復了精神，一心只等班納特太太到來了。

　　而這一天來的不早不晚，剛好是三位姐妹計畫好的第三天。

　　在兩位已出嫁女兒的面前滿足了大大虛榮心，班納特太太總算是想起來自己還有三位單身的小女兒。等到母親徹底空閒下來，她才向父母和兩位姐姐，還有加德納夫婦正式發出了邀請。

　　瑪麗租住的公寓不過兩室一廳，她自己都睡到書房去了，小小的客廳自然是裝不下這麼多客人。好在她的房東太太為人和善，聽說班納特一家鬧哄哄的要一起來瑪麗的公寓做客，便大大方方地將自己的客廳借給了瑪麗，說反正她要去探望自己的兒子，離開那麼幾個月，不如用她的客廳來招待親人。

　　只是苦了布洛大媽，一個人要準備一大家子的熱茶和飯菜。

　　主人給面子、雜役女僕又勤快的很，房間收拾的乾淨整潔，三位女兒也穿的簡單不失時髦，導致班納特太太就是成心想雞蛋裡挑骨頭，也找不出什麼毛病來。

　　第一回合，塞彭泰恩大街雖然小但體面的環境給班納特太太留下了還算不錯的印象。母親滿意地坐在房東太太的客廳裡，煞有介事地說道：「我就說查理斯和簡這事成了之後能提攜一番自己的妹妹們，瞧瞧這樣大方的房東太太，梅裡頓附近哪裡找的到？」

　　簡和伊莉莎白要到午餐時間才會到呢，她們有意給瑪麗留下了說通母親的時間。

　　聽到班納特太太這麼說，坐在房間角落的瑪麗才放下書本，不急不緩地開口：「其實這一年的房租是我自己出的。」

　　班納特太太吃了一驚：「你出的？你哪兒來的錢？」

　　凱薩琳立刻接道：「不止是這一年，瑪麗剛幫政府解決了個大案子，政府官員親自出面，預付了塞彭泰恩大街整整十年的房租呢！」

　　班納特先生沒把事情告訴自己的妻子，簡和伊莉莎白更不敢當面挑戰班納特太太的底線。既不看報紙、也不關心雜誌的母親壓根不知道自己的女兒在倫敦都做了什麼，凱薩琳近乎炫耀的話換來了班納特太太難以置信的神情。

　　「什麼案子？」

　　她大驚小怪道：「能叫政府官員出錢墊付房租啊？」

　　凱薩琳：「就說瑪麗很厲害了，她能寫作賺錢，還能幫政府探案。媽媽你之前總是擔心瑪麗不受歡迎、嫁不出去，我看她現在壓根不用嫁人，自己就能當個小富婆了！」

　　「你說的這是什麼話！」

　　班納特太太一聽「不嫁人」三個大字，表情陡然一變。特別是當她看到凱薩琳也拿著一本厚厚的書籍時，當即失去了耐心：「瑪麗嫁不出去，你也被她帶壞了，哪兒有女人不嫁人的道理？」

　　「不嫁人怎麼了。」

　　凱薩琳故意說道：「我也要像瑪麗那樣！」

　　班納特太太氣急了：「你敢！」

　　要知道五個班納特姐妹中，凱薩琳是最沒主意的那個。向來只有跟班命的家中老四平日哪兒敢和母親頂嘴？而現在「奉旨吵架」的凱薩琳，非但沒有閉嘴，反而堅持道：「而且誰說瑪麗嫁不出去了？她認識那麼多見多識廣的紳士，他們都欣賞瑪麗。你也見過布萊克伍德爵士來著，媽媽，他有錢又英俊，還有爵位，整個上流社會都知道爵士喜歡她。我多讀幾本書，說不定還能有爵士來喜歡我呢！」

　　「爵士？」

　　說實話，伊莉莎白的婚禮熱鬧又盛大，班納特太太根本記不得有什麼叫黑木白木的人。但不認識布萊克伍德其人，可是班納特太太聽得懂「爵士」一詞。

　　「你說有爵士喜歡瑪麗，」班納特太太直接站了起來，「嗨呀，這麼大的事情怎麼沒告訴我？」

　　「我拒絕了他的求婚。」瑪麗平靜地說道。

　　「你——你什麼？！」

　　班納特太太幾乎是尖叫出聲。

　　看到母親失態的模樣，莉蒂亞冷哼一聲。她就像是在朗伯恩時那樣，倨傲又輕蔑地看了瑪麗一眼，故意拿出嫉妒的姿態：「求婚又怎麼了？布萊克伍德可不是什麼好人，他再愛瑪麗，也是個喪心病狂的瘋子，整個倫敦都知道那傢伙已經上了絞刑架，有這種傢伙求婚有什麼值得高興的。」

　　——按照瑪麗的計畫，無非是和兩位妹妹一唱一和，率先拋出媽媽最為關心的話題，要她知道有位比達西先生還要條件優渥的紳士向自己求婚，可惜他心腸歹徒，是個徹頭徹尾的大反派，用不著惋惜錯過，總會有下一個的。

　　然而計畫永遠不如變化快。

　　當班納特太太意識到「有爵士向瑪麗求婚」這件事後，壓根就聽不進去任何細節了。她喜不自勝，嘴巴恨不得要笑到耳後了，母親無比驚喜地開口：「愛瑪麗愛到上絞刑架？！哎呦，倫敦的紳士眼光就是不一般，都是爵士為我的小瑪麗去死啦，下一步王子來求婚，我都不驚訝啦！」

　　瑪麗：「……」

　　凱薩琳：「…………」

　　莉蒂亞：「………………」

　　親媽到底是親媽，瑪麗甘拜下風，她還是低估了班納特太太的水準，媽媽總是能帶來意外「驚喜」啊！

　　作者有話要說：

　　瑪麗：親媽不按劇本來啊！一秒鐘之內把完美女婿的標準從達西上調到大英帝國繼承人了怎麼辦，線上等，急，我下面怎麼介紹老福呀qaq！

　　感謝 moitosca、zoey27040、大大更文了、刁民在此 的地雷，感謝 ◤渡藍◢x65、錢包x10、shiyueeeex5、特拉維亞x8、沐墨留白x6、柒柒x10、伊川x5、凩閑x4、華華華x9、蟹堡王、eurusx10、執手stay千年x5、懵懵懵x8、陌上花x9、dixi、moitosca、智息的白兔糖x10 的營養液，謝謝大家，挨個抱起來舉高高！


129、作家真辛苦58

　　128

　　之前班納特先生說瑪麗和班納特太太一樣完全聽不進人說話, 瑪麗還心有不忿呢。然而現在瑪麗卻忍不住開始反思起來——她到底是有多固執，才能讓爸爸說出像媽媽的話來！

　　親媽這豈止是聽不進人說話，說她不講理都是委婉了好吧, 這斷章取義的本事，怕不是全天底下的道理都是班納特太太自己家的！

　　媽媽語出驚人, 震得凱薩琳和莉蒂亞完全不知道該怎麼把這齣戲演下去了。

　　還是瑪麗反應最快，她尷尬地清了清嗓子：「媽媽, 布萊克伍德是個徹頭徹尾的壞人，要不是有福爾摩斯先生幫助我，你現在可能就只剩下四個女兒了！」

　　凱薩琳補充道：「對對，還有華生醫生。」

　　瑪麗：「我的朋友們都參與了追查線索, 布萊克伍德爵士道貌岸然，他接近我完全是不懷好意。」

　　班納特太太完全曲解了瑪麗安排的劇本，於是她這位「導演」不得不親自出馬, 稍微再透露一些案件細節。

　　她原本不想讓母親知道具體情況, 反正班納特太太也不會看報紙深究過程。二十一世紀英姿颯爽的女警們也不會把自己冒過的險告訴家人不是嗎？不是瑪麗厚顏自比奮戰在第一線的人民戰士, 然而天底下的父母都是一樣的，她只是不想讓母親擔心。

　　瑪麗大概地講了一下布萊克伍德出言求婚根本是要害自己。這總算讓狂喜不已的母親稍稍冷靜了下來。

　　這還得感謝威克姆呢。有莉蒂亞不顧一切向個賭棍告白在先，聽到布萊克伍德另有圖謀, 班納特太太當即露出後怕的模樣。

　　媽媽接連撫著胸口：「哎呦, 我就說沒那麼大的好事。這人的心腸真是歹毒！」

　　不過, 班納特家有五個女兒，而這天底下比瑪麗聰明的，比瑪麗漂亮, 比瑪麗有錢的單身小姐這麼多，布萊克伍德再怎麼壞，也是個有爵位的男人，他見過的女士肯定不少，偏偏選中了瑪麗。

　　這是否證明瑪麗確實有和其他小姐與眾不同的，能引起男士注意的優點呢？

　　班納特太太甚至在自己的心中惡狠狠畫出重點：有爵位的男人。

　　「沒答應他就好。」

　　雖然惋惜，但班納特太太也不想看自己的女兒丟了性命。她又不舍又遺憾，還擺出一副安撫瑪麗的親切姿態來：「有一個就有第二個，別太傷心，我的好瑪麗，說不定下一個向你求婚的紳士——」

　　「媽媽！」

　　瑪麗哭笑不得地打斷了班納特太太的幸福幻想，誰都幻想自己能中彩票，開玩笑說說也沒什麼，然而當真了就有點離譜了吧？

　　況且她都說了自己險些丟了性命，班納特太太竟然還以為她在為了損失一名有錢丈夫而難過呢。

　　想想班納特太太都能為了嫁女兒為簡的高燒不退拍手叫好，瑪麗頓時覺得自己之前的擔心都是多餘的。

　　不得不說爸爸果然是爸爸，班納特先生和班納特太太相處了大半輩子，可謂是把自己妻子的性格摸了個透底。

　　他暗示瑪麗可以變換方式來更改母親對事件的關注點，瑪麗這麼做了，並且效果拔群——聽到自己心目中最難嫁的瑪麗在倫敦也是備受各位紳士青睞的寵兒，班納特太太頓時心情大好，哪兒還管什麼危險不危險啊。

　　「怪不得我的瑪麗看不上梅裡頓的年輕小夥，」她欣慰地說，「梅裡頓的青年，哪兒能比倫敦的紳士體面？凱薩琳、莉蒂亞，你們可得好好向瑪麗學習。」

　　凱薩琳：「……」

　　五分鐘前你還口口聲聲說別學瑪麗呢。正反話都被媽媽說全了，凱薩琳和莉蒂亞面面相覷。

　　瑪麗想了想，覺得還是應該把這齣戲演完。

　　她再次乾咳幾聲，拼命對著莉蒂亞使眼色。

　　莉蒂亞見狀，大大地翻了個白眼。不知道是在做出對班納特太太發言的不屑一顧，還是在明面上嫌棄瑪麗不依不饒。

　　「我才不要呢，」莉蒂亞不滿地說，「我畫畫漂亮衣服的設計圖，就能贏來那麼多貴族夫人的稱讚。坐在沙龍裡就有人誇我是才女，哪裡像瑪麗，還需要跑前跑後才能換來別人的注意？」

　　莉蒂亞入戲那叫一個快，讓瑪麗覺得她根本不是在演，分明就是真情流露。

　　而凱薩琳也立刻接上了莉蒂亞的「對白」，擺出要和莉蒂亞吵架的模樣：「不許你這麼說瑪麗！瑪麗可不是為了受歡迎才協助探案的，不然福爾摩斯先生還看不出來嗎？」

　　「對對，可得感謝那位偵探先生。」

　　等到凱薩琳第二次強調福爾摩斯的存在，班納特太太才後知後覺的意識到自己的女兒可是險些喪命來著。

　　歇洛克·福爾摩斯去過梅裡頓，儘管班納特太太沒見到，可她知道賓利先生的內瑟菲爾德莊園遭了賊，也聽說是一位來自倫敦的偵探幫助了自己的女婿。

　　班納特太太象徵性地訓斥了瑪麗一句：「你得親自去感謝人家，瑪麗！」

　　凱薩琳聞言噗嗤一聲笑出來。

　　她托著腮，一副發自真心的期待：「我覺得福爾摩斯先生也喜歡瑪麗。」

　　班納特太太：「你瞧瞧，我的小瑪麗就是這麼有出息！」

　　瑪麗：「……」

　　這效果好的完全出乎瑪麗意料了！

　　「有爵位的男人向瑪麗求婚」這件事坦白在先，班納特太太完全沒有把歇洛克·福爾摩斯的存在放在心上——一名偵探哪兒有爵士地位高啊？連爵士都看上了瑪麗，其他男士喜歡瑪麗豈不是理所當然的事情。

　　在班納特太太心中，福爾摩斯已經完全被歸到了「其他男士」行列當中。

　　瑪麗哭笑不得，搬出朗伯恩之前，媽媽可從來沒喊過她什麼「我的瑪麗」。在班納特太太眼裡，一度不愛社交、性格清高的三女兒是五個孩子中最不討人喜歡的那個。

　　不過瑪麗倒是也不怪班納特太太。

　　她一生都生活在南方鄉下，過著社會環境單調的生活。班納特太太在「女人必須要當個體面妻子嫁給體面人」的認知中活了一輩子，而在當下的社會環境中，知識、思想和大道理絕非嫁人的有利條件。

　　所以過去班納特太太不喜歡瑪麗，而現在看到瑪麗卻險些成為幾位女兒中嫁的最高——比伊莉莎白還高的潛力股，態度自然發生了大轉變。

　　相比起一些死不承認犯錯，要面子到底的長輩，班納特太太還算是性格爽利、知錯就改呢。

　　「我可真是大錯特錯，」班納特太太爽快的承認道，「之前念著倫敦髒的要命，還這麼多暴發戶，生怕你們找不到體面人家，不讓你們過來。現在看來，還是首都的紳士們慧眼識珠，知道什麼樣的單身小姐有價值。我竟然還想著把你們嫁給柯林斯，多愚蠢呐，幸好沒有、幸好沒有！」

　　特別是三個稍小一點的女兒離開朗伯恩前各個有問題：瑪麗是個書呆子，凱薩琳沒主意，莉蒂亞甚至差點和威克姆鬧出大亂子。當時可把班納特太太氣個夠嗆。

　　但現在看看她的寶貝女兒們，多好啊。班納特太太樂得幾乎能開花，連凱薩琳和她頂嘴都成了有主見的表現。

　　「我這是修了哪輩子的福氣，」班納特太太總結道，「才能討來這麼多天使般的女兒。」

　　當班納特先生帶著簡和伊莉莎白進門的時候，看到的就是自家妻子和三位小女兒其樂融融的場景。

　　這可讓班納特家的兩個大女兒吃了一驚：誰都知道班納特太太天天叨叨著三個小傢伙讓她操碎了心，要說是打著催婚念頭來倫敦的也不為過。更重要的是瑪麗牽扯進光照會一案的事情登上了報紙，伊莉莎白暗地擔心好久了，就怕自己這位固執的妹妹一個激動和媽媽吵起來。

　　沒想到她非但沒有和媽媽吵起來，還把她們的母親哄得那叫一個心花怒放。

　　等家人到齊，班納特太太又忍不住把自己和自己的女兒們誇了一通，全然沒考慮過其他人同樣知情，像是宣佈秘密似的將瑪麗「備受歡迎」的事實公佈於眾。

　　而簡和伊莉莎白聽完母親陳述的「事實」，頓時什麼都明白了。

　　好脾氣的簡當即失笑出聲，也不說破瑪麗的小伎倆，只是連連搖頭。

　　伊莉莎白則挑了挑眉，看向瑪麗：「那我是不是該恭喜你啊，瑪麗？」

　　班納特太太全然沒聽出伊莉莎白話中有話，不等瑪麗開口，就直接替她回道：「急什麼，等到瑪麗和不比達西差到哪兒去的紳士結婚時再恭喜也來得及。」

　　「我倒是對那位福爾摩斯先生更感興趣。」班納特先生突然說道。

　　父親的話叫瑪麗一凜，回過神來。

　　顯然班納特先生很滿意瑪麗領悟了自己的提示，父女二人目光相對時，向來掛著滿不在乎神情的班納特先生，少見的擺出了關注的姿態。

　　「左一個福爾摩斯右一個福爾摩斯，」班納特先生悠悠闡述，「聽說他還在公共場合拂了班納特太太備選女婿的面子，看來是確實把瑪麗放在心上了。」

　　「……」

　　瑪麗愣了愣在明白過來班納特先生口中的「備選女婿」指的是布萊克伍德。

　　連這個時候都不忘記嘲諷一下媽媽，瑪麗苦笑幾聲，卻也驚訝于父親的敏銳。

　　之前不曾提過，可能是並不確定瑪麗的態度吧。但班納特太太不知道瑪麗是串通了兩個妹妹演戲，班納特先生可是看得一清二楚。

　　和布萊克伍德相比，這位福爾摩斯先生確實可以被歸類到「其他男士」的行列中，但明擺著瑪麗的本意並非如此。

　　就在瑪麗準備開口解釋時，班納特太太卻無所謂地搶先：「放在心上又怎麼了，我的小瑪麗那麼討人喜歡，我看這位福爾摩斯先生才是備選女婿。聽說他一表人才，配瑪麗再好不過，不過瑪麗你也別著急答應他，有一個爵士就有第二個，等等也不遲。」

　　瑪麗：？？？？

　　原本瑪麗的計畫是等凱薩琳提及歇洛克時自己補充幾句，大概說明一下現在的情況勸勸媽媽，卻沒想到她和兩個妹妹的這齣戲太成功了，導致瑪麗都沒戲份了！

　　班納特太太的話語過於坦然，以至於瑪麗完全不知道自己該說什麼——直接叫女兒吊著男人當備胎還行？

　　雖說這完全不是瑪麗的本意，但卻的確達到了自己想要的結果。她不就是想告訴媽媽自己不急著結婚，就算歇洛克有意也不著急，叫她別催自己也別催福爾摩斯嗎。

　　所以她該不該出言反駁啊！

　　瑪麗猶豫不決，而簡和伊莉莎白對視兩眼，默契的姐姐們立刻明白了彼此在想什麼。

　　在姐姐們眼裡，自己這位妹妹聰明歸聰明，但固執也是真的固執。伊莉莎白和簡不禁開始擔心好不容易達成目的的瑪麗多嘴，簡急忙扯開話題：「好了，瑪麗受歡迎，莉蒂亞也不遑多讓。辛德雷太太特別喜歡她，只恨自己沒有多生個兒子，好和你做親家了，媽媽。」

　　聽到這話，班納特太太的注意力自然而然地被轉移了。

　　直到招待完自己的親人，送走班納特夫婦和兩位姐姐，瑪麗還是不敢置信：媽媽這關就這麼過了？如此簡單，那她之前在頭疼什麼啊！

　　雖說父親的那番話鼓勵了瑪麗的同時，也給她帶來了一些關乎未來的思考，但母親的反應則完全沖淡了其中沉重的部分。

　　這都什麼事啊，瑪麗都不知道自己該苦惱還是該高興——要說是壞事吧，瑪麗確實如願以償了；要說是好事吧，媽媽可是完全沒把歇洛克的事情放在心上呀。

　　幸好瑪麗的生活不止是婚姻和愛情，很快就有更重要的事情拯救了她。

　　新一期的《海濱雜誌》如約而至，這一期雜誌中沒有瑪麗的連載，卻依然刊登著華生醫生的《血字的研究》，與此同時，剛剛著手準備搬離白教堂教區的摩斯坦小姐突然登門。

　　瑪麗見她面有難色，關心地問道：「怎麼了？是不是資金有困難？若是需要幫忙，你儘管說。」

　　沒料到摩斯坦小姐卻搖了搖頭。

　　「不僅沒有困難，瑪麗。」

　　說著，她從口袋裡拿出了一個絕對不應屬於愛爾蘭女工人的精緻盒子，不等瑪麗反應，直接將其打開來。

　　「前幾天我收到了這些，」她開口，「說是寄給我的，但肯定有問題。」

　　盒子之中放著六枚圓潤晶瑩，一看就價值不菲的珍珠。

　　瑪麗頓時精神一震。

　　一度要放棄說服摩斯坦小姐接受華生的瑪麗，總算是等來了機會。

　　——媽媽有沒有把歇洛克放在心上，還是讓歇洛克自己去考慮吧！摩斯坦小姐收到了昂貴不已的珍珠，這是《四簽名》的劇情呀。

　　作者有話要說：

　　媽呀，這段劇情可算過了。要不是姜花在外面旅遊，我就直接日更六千兩天過掉了qaq！

　　不會有王子競爭者的！你們在想什麼啊醒醒，比姜花還親媽還行！不過昨天評論區裡有位妹妹的比喻很精准了，班納特太太就是典型的「你可長點心吧！」「點心？什麼點心？」

　　瑪麗：？？？所以男主角呢，這麼大一個男主角！！！算了，讓他自己考慮去吧=。=

　　感謝 雨霖鈴x2、zoey27040、柚子味奶糖 的地雷，感謝 柚子味奶糖、莉莉緹雅x10、玻璃渣渣x17、靖猗x5、竹雨x2、曛人笑x10、願與此生換與你x10、薄荷小生x10、scipiox30、蓁x4、改就改唄x5、yvonne wanx10 的營養液，愛大家，


130、作家真辛苦59

　　129

　　六顆珍珠。

　　十九世紀的愛爾蘭人在英國的地位極低, 不僅處在社會邊緣，並且備受歧視。他們拿著比正常工人更低的工資，遭遇著更無情的待遇。最重要的是, 瑪麗·摩斯坦還是一位女性，再年輕、再美麗, 靠勞動過活，她拿到的工資也比男人要低。

　　並且, 她還是一名私生子。

　　摩斯坦小姐在透露出自己要搬家時，瑪麗就開始擔心她的儲蓄是否足夠。但人都是有尊嚴的，摩斯坦小姐雖然堅強，但她格外在意自己與朋友之間的階級差距。瑪麗不太想用金錢衡量她們的感情, 因此並沒有主動開口，而是等她來問。

　　沒想到摩斯坦小姐確實向她提及了資金問題，卻不是因為錢太少了。

　　——要是讓員警看到一名愛爾蘭女工人手中拿著六顆珠圓玉潤的珍珠, 就算是同摩斯坦小姐相識的雷斯垂德探長, 恐怕也要懷疑一下這些珍珠的來歷。

　　但瑪麗不會, 一是她相信自己的朋友，二是……

　　摩斯坦小姐和珍珠，這正是原著中《四簽名》的情節啊。一年之前同摩斯坦小姐初見, 發覺未來的華生太太從五十萬英鎊的繼承人變成了貧民窟的女工人, 瑪麗本以為這段情節不會發生來著, 現在看來，是繞了一圈又回去了。

　　要不是這樣，瑪麗也不會這麼早的同摩斯坦小姐相識。原著中的鉅款繼承人對於她來說不過是華生醫生的妻子, 而站在她面前的摩斯坦小姐，則是非常非常重要的朋友。

　　甚至在瑪麗心中，摩斯坦小姐比華生醫生本人還要重要呢！

　　要是她有了繼承五十萬英鎊的機會，就不用糾結和醫生的階級財產問題啦。

　　在原著裡，這筆鉅款最終墜落在了泰晤士河裡——顯然在柯南·道爾爵士眼中不義橫財不應該屬於任何人。瑪麗倒是不在意五十萬英鎊到底去了哪兒，她在意的是，如果現實的情況和《四簽名》的情況相同，那麼這六顆珍珠則來自於摩斯坦小姐父親的遺囑。

　　在摩斯坦小姐心中，她的父親是一名欺騙了母親便逍遙離開，再也不曾回來過的負心漢、大渣男。然而負心漢連同自己相戀的女人都沒在眼裡，又怎麼會記得自己未曾謀面的女兒？

　　現在摩斯坦小姐和原著一樣收到了價值昂貴的珍珠，唯一不同的是這六枚珍珠本應該是一年收到一顆，但現在愛爾蘭姑娘卻一氣兒拿到了六顆。

　　瑪麗不禁想到不久之前摩斯坦小姐提到過的，她並非生在倫敦，而是在愛爾蘭長到記事才來到了倫敦。

　　這是否意味著，摩斯坦小姐的父親並非拋棄了自己的妻女，而是擁有不得已而為之的苦衷呢。

　　意識到這這點，瑪麗雙眼一亮。

　　不求摩斯坦小姐有多少遺產，若她的父親是一名軍官，並且心中仍有這個女兒存在，那麼瑪麗·摩斯坦小姐，紅發的愛爾蘭姑娘，是有繼承權的！軍官的女兒和退役的軍醫，那豈不是門當戶對，佳偶天成嗎！

　　「你從哪兒拿到的珍珠？」瑪麗迅速地理清了思路，抬頭看向摩斯坦小姐問道。

　　「不久之前有人寄給我的，」摩斯坦小姐歎了口氣，頗為苦惱的回答道，「郵局的人看我去領那麼精緻的包裹，直接報了警。要不是在郵局附近巡邏的警探我認識，你今天就要去蘇格蘭場保釋我了。」

　　「……」

　　能不能不這麼狗眼看人低啊。

　　瑪麗有些生氣，但幸好摩斯坦小姐沒出什麼事。

　　她想了想，繼續提問：「有什麼其他線索嗎？」

　　摩斯坦小姐：「有。」

　　說著，她從包裹裡拿出來一份《泰晤士報》。

　　十九世紀的報刊雜誌，除了刊登新聞之外，還有著發佈資訊的功能。維多利亞時期可沒有互聯網，招聘、求租，以及尋人或者求婚，都會刊登在報紙上。甚至是市民們的葬禮或者婚禮，也經常會登報宣佈。

　　摩斯坦小姐帶來的是《泰晤士報》的其中一頁，她指向了一條尋人信息。上面寫的很清楚，點名要尋找瑪麗·摩斯坦小姐的住址，說是有天大的好事，需要聯繫到她。

　　「我的朋友看見這條資訊，」摩斯坦小姐解釋道，「就把我的地址從廣告欄刊登了上去。當時布萊克伍德還沒有入獄，我壓根不知道此事，直到收到包裹他們才提起。」

　　混跡於街頭的摩斯坦小姐朋友眾多，知曉愛爾蘭工人聚集地的街頭少年更是不少，所以其中曲折倒是絲毫不令人意外。

　　「這幾日我根本沒去尋覓合適的住址，而是試圖搞明白是誰寄來的珍珠，」摩斯坦小姐繼續說，「然後就在今天上午，我收到了一封信。」

　　「一封信？」

　　「是的，來信的人沒留地址，只是定下了時間和地點，要我去當地等候。」

　　瑪麗接過摩斯坦小姐再次遞來的紙張——那封考究又仔細的信件後，心底確認了大概。

　　「誰都能看出來其中有問題，」摩斯坦小姐說道，「所以我立刻趕來找你了，瑪麗。」

　　是《四簽名》沒錯了！

　　一想到自己的好友即將脫離當下的貧窮苦難，瑪麗心底高興不已，偏偏還不能表現出來。她只得繃著神情，找了個由頭：「信中說你可以請人陪伴去見面，可能會有危險，我一個人不行。」

　　「那怎麼辦？」

　　「去貝克街吧。」

　　這等離奇又毫無頭緒的案件，也確實是歇洛克·福爾摩斯的愛好。因此摩斯坦小姐並沒有拒絕瑪麗的提議，兩位單身姑娘立刻出發，臨走前瑪麗還不忘記拿走霍爾主編寄來的《海濱雜誌》。

　　原因無他，這一期的《海濱雜誌》沒有瑪麗的連載，但華生創作的福爾摩斯傳記，大名鼎鼎的《血字的研究》可剛剛展開故事呢。

　　因為瑪麗暫停了一個月，正在努力創作中，所以霍爾主編乾脆把為菲力浦·路德這位新作者專門騰出來的版面給了華生，好儘快將長達十萬詞的冒險故事刊登完畢。

　　——為菲力浦·路德專門騰出來的版面啊！

　　同樣是第一次刊登作品，儘管霍爾主編對待《連環殺手棋局》也是寄予厚望，可兩個作者的版面用來刊登《血字的研究》！瑪麗承認她就是羡慕嫉妒恨。

　　而華生醫生不僅沒有出言安慰瑪麗，相反地，他還很得意。

　　看到瑪麗帶著《海濱雜誌》上門，華生醫生先是熱情地同摩斯坦小姐打了招呼，然後直接向瑪麗說道：「原來當月沒有作品刊登的作者，也會有樣刊嗎。」

　　瑪麗：「……」

　　好過分哦！

　　面對華生這不含惡意的揶揄，瑪麗氣的要命，卻反而要揚起笑容：「一般作者可是沒有的，但誰叫霍爾主編對菲力浦·路德寄予厚望呢。」

　　聽到她自信又大膽的話，華生大笑出聲。

　　討人喜歡的醫生向來懂得見好就收，玩笑開過之後，他便收起了笑意，正經關切道：「讀者們對於你就是菲力浦·路德有什麼反應嗎？」

　　當然有了。

　　前有p.t.巴納姆免費宣傳《狂歡之王》，後有光照會案件中寫清楚了瑪麗·班納特的名字。菲力浦·路德竟然是一位年僅二十，卻已經協助政府破過案件的單身小姐？這樣的事實自然備受民眾關注。

　　和《海濱雜誌》一同寄來的，是《狂歡之王》的完結回饋。

　　光照會一案無疑分走了大部分輿論焦點，在布萊克伍德的陰謀之下，菲力浦·路德的身份被公開也不過是其中一環。諸多信件中，十有八九是在震驚于路德偵探本人竟然是一位年紀輕輕的姑娘。

　　別的不說，至少那位表明了看不起女人也看不起平民，瑪麗還親自見過的評論家至今都沒有發聲。不知道是在僥倖於自己逃過了布萊克伍德的魔爪，還是震驚於他曾經見過「菲力浦·路德」，還在這位參與破案的女士面前擺出了輕蔑的姿態。

　　當然了，也不排除他正在醞釀一份犀利又不客氣的正經評論就是了。

　　除此之外，瑪麗倒覺得這些信件並沒有多少參考性，因為霍爾主編這一次沒把全部來信都交給瑪麗。

　　震驚歸震驚，但信件內容卻大部分都圍繞著《狂歡之王》本身。一部分來信批評說這個故事結尾過於流於獵奇，只顧著吸引眼球，卻沒有像《連環殺手棋局》那樣具有現實性——顯然在這個年代裡，人們尚且還意識不到瑪麗想要表達的平權思想，《海濱雜誌》本就是流行於白人資產階級以及以上的富裕人家的雜誌。

　　不過瑪麗也不生氣，反正她也沒有表達什麼深刻思想的想法，時間會證明一切的。

　　另外一部分表揚，則認為故事非常精彩。《狂歡之王》的故事熱鬧又幽默，在灰濛濛的工業小鎮裡顯得無比沉重的菲力浦·路德，則在巴黎煥發出了絢爛活力。不是太複雜的故事在維多利亞時期卻也足夠新奇，引人讚歎並不出乎瑪麗的預料。

　　更有深度的讀者，在誇讚之外，還會說一句她對待所有民族和邊緣人士都一視同仁，足以稱得上一句「仁慈」。不過「仁慈」的負面回饋就是「婦人之仁」，這在來信之中不過了了，根本不值得瑪麗掛在心上。

　　讓瑪麗掛在心上的是，在輿論更多的集中在菲力浦·路德，或者說瑪麗·班納特身上時，所有的信件回饋圍繞著《狂歡之王》的故事展開，這是根本不可能的事情！

　　所以瑪麗才敢斷定，霍爾主編肯定是將更過分的言論和更直接的辱駡攔了下來。

　　這麼看來，在她不太出名的時候公開身份倒也是個好事。今後菲力浦·路德的道路無非只有兩條，要麼永遠不出名，那她是男是女也不再重要；要麼小說大賣特賣，而在書籍熱銷之前就已經公開了身份，到時候針對性別的話語反而會少很多。

　　這些話瑪麗是不會同任何人說的，沒必要讓自己的朋友為自己分擔這些她根本不放在心上的煩惱。

　　「基本不出我意料，」瑪麗回答，「我看《血字的研究》很受重視嘛。」

　　瑪麗就是酸！

　　華生再次笑起來：「你明明清楚的很，瑪麗小姐，霍爾主編完全是看在這期發佈時，光照會的案件也正式公開於報刊上才這麼做的。就算是出名，也應該是福爾摩斯出名，你該為他高興才是！」

　　直到此時，福爾摩斯才平靜地看了一眼既得意又自豪的華生醫生。

　　坐在壁爐邊的偵探並沒有即將成為名人的自覺，他還是那副從沉思中回歸現實的姿態，看向摩斯坦小姐。

　　福爾摩斯沒有接華生的話，他的目光落在摩斯坦小姐抓住的袋子上：「你有案件。」

　　作者有話要說：

　　老福對摩斯坦：你有案件。

　　摩斯坦：？？？你怎麼知道的？

　　華生：你身邊這位小姐的小十字架已經露來了！！！

　　新年卡池我還是沒抽到莫里亞蒂，果然抽到老福已經預支了我365天的運氣，我恨！教授不愛我！本姜花要鬧了嗚嗚嗚嗚嗚我要削減他戲份讓他不來我迦勒底嗚嗚嗚嗚嗚【你冷靜一下

　　感謝 zoey27040x2、柚子味奶糖、scorpion:d、dxq、煩煩呀、小樓昨夜又月明 的地雷，感謝 dxq 的手榴彈，感謝 月影x10、小樓昨夜又月明、lunananax2、雲胤°miox18、喬肆、君莫笑x20、煩煩呀x6、蟹堡王、scorpion:dx30、雲婼_達特森癡漢x10、暗辰☆茜妍x5、vickyx3、coco、暮無衣x6 的營養液，比心心！！！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:37

131、作家真辛苦60

　　130

　　福爾摩斯看向摩斯坦小姐：「你有案件。」

　　一聽到這話, 華生醫生立刻緊張起來：「不會是光照會的餘黨來找麻煩了吧？」

　　摩斯坦小姐搖了搖頭，然後從袋子中拿出了那六顆珍珠。

　　她將情況轉述給福爾摩斯，待到解釋完畢後, 福爾摩斯若有所思地開口：「你提及了一封匿名信件。」

　　「在這兒。」摩斯坦小姐二話不說把信件遞給福爾摩斯。

　　偵探接過信件之後並沒有立刻閱讀，他先是仔細捏了捏紙張邊沿, 接著又湊到紙面仔細嗅了嗅：「印度紙，有意思。」

　　確認這點後, 他才仔細讀起來信件上的內容。而在福爾摩斯研究線索的時候，華生醫生的關注點則更為務實：「這六顆珍珠，應該價值不菲。你覺得這能值多少錢，瑪麗小姐？」

　　瑪麗哪裡懂什麼珠寶呢。別說鄉紳之女不比退役軍醫見多識廣, 瑪麗本身也對這些奢侈品沒什麼興趣：「我聽說珍珠的價格浮動很大。」

　　摩斯坦小姐聞言稍稍放下心來：「也就是說，它們可能也不值幾個錢。」

　　福爾摩斯聽到這話，才勉強從信件中抬頭, 施捨給桌子上的珍珠幾個眼神。

　　他端詳片刻, 而後開口：「瑪麗說的沒錯, 珍珠的價格取決於它的產地、大小和自身狀態，根據細節不同，價格也是天壤之別。」

　　「那摩斯坦小姐收到的六顆珍珠能有多貴？」華生問。

　　「不是太貴。」福爾摩斯說。

　　摩斯坦小姐長舒口氣, 仿佛卸下了什麼重擔一般。

　　「也就一千英鎊左右。」偵探淡淡補充道。

　　摩斯坦小姐：「……」

　　瑪麗：「……」

　　什麼叫「也就」一千英鎊左右？！合著六顆珍珠比得上瑪麗的嫁妝了！

　　維多利亞時代的珍珠竟然那麼貴嗎。鑒於瑪麗並不瞭解這個時代的珠寶——現代的珠寶她都不瞭解, 自然無從確認福爾摩斯的估價。

　　一千英鎊啊！

　　不僅僅是瑪麗震驚, 摩斯坦小姐和華生醫生同樣震驚。而在此時，福爾摩斯已經讀完了信件。

　　偵探猛然站了起來，一掃剛剛的百無聊賴。他可不關心摩斯坦小姐的六顆珍珠究竟價值多少, 福爾摩斯更興奮於終於來了謎團可供他研究。

　　「哈！」

　　福爾摩斯笑了一聲，興致勃勃地總結道：「你必須去會會這位寫信的人，摩斯坦！」

　　「我正是為此而來，」摩斯坦小姐說，「你能看出寫信之人的身份嗎，先生？」

　　「寫信人用了偽裝字體，」福爾摩斯總結，「但是在幾個母音字母的尾部，寫信人仍然暴露了自己真實的字跡。能看得出是一位受過高等教育的男士，但這並不能說明什麼。」

　　說著偵探看了一眼瑪麗：「瑪麗能用打字機書寫信件，寫信人也可以請人代寫。因此字跡能看出的資訊不過了了，有趣的是他用的信紙。這是一種印度當地造價極其昂貴的土紙。這足以證明邀請摩斯坦小姐的人家境富裕，且必然到過印度，或者對印度有深入的瞭解。」

　　「摩斯坦小姐可否認識去過印度的人？」華生問道。

　　摩斯坦小姐擰起眉頭。

　　「我的父親是駐守印度的軍官，」她說，「但我從來沒見過他。」

　　早在瑪麗和摩斯坦小姐初識時她就講述過自己的身世，但因為摩斯坦小姐身份的改變，瑪麗並沒有多想。

　　如此看來，繞了一大圈，竟然又繞了回來。

　　「會不會是你的父親，」華生猜測到，「或者是你父親的戰友？」

　　「具體是什麼，明日赴約即可。」福爾摩斯開口。

　　華生拿起信件看了一眼，隨即抓住了重點：「信上說只允許摩斯坦小姐帶兩名陪同者，但是我們有三個人。」

　　「你與瑪麗隨行即可，」福爾摩斯說道，「我會在後跟隨你們的。」

　　這就是又要變裝啦。

　　瑪麗對此沒有什麼意見，自從認識福爾摩斯起，他已經好幾次喬裝打扮成不同人了。倒是華生頗為驚訝地提出異議：「萬一碰面後需要轉移地點，你可追不上馬車啊，福爾摩斯。」

　　偵探挑了挑眉，也不回答華生，徑直拉開窗子，朝著窗外喊道：「威金斯！」

　　他話音落地，不出五分鐘，樓下突然響起了劈裡啪啦的腳步聲，和鬧哄哄的交談嬉戲聲。緊接著，十幾個穿著破舊、髒著小臉的男孩兒擠了進來，站滿了整個客廳。是流落街頭的孤兒和報童們。

　　打頭的男孩兒瞧見福爾摩斯，格外神氣地一抬手，所有流浪兒統統安靜下來。帶頭的男孩學著軍官的模樣，無比神氣地朝著偵探敬了個禮，大聲開口：「威金斯帶著貝克街非正規軍向你報到，先生！」

　　瑪麗和華生已經驚呆了。

　　雖說偵探擁有自己的線人是理所應當的事情，但福爾摩斯剛搬來貝克街不久，他在忙著光照會案件的同時，竟然還不聲不吭地拉攏了街頭的流浪兒們，使之成為自己的線人？！

　　「下次你一個人進來即可，」福爾摩斯說道，「由你帶頭完成任務，否則這麼多的人亂哄哄擠進我的屋子，時間久了，哈德森太太非得生氣不可。」

　　說完，他從口袋中掏出了幾個先令放在威金斯的手上，報出了書信中同摩斯坦小姐約定好的地點：「這是你們的車馬費，我需要你們的説明，等到明晚協助我盯梢同摩斯坦小姐見面的人。」

　　「那你呢，先生？」

　　「有什麼情況，」福爾摩斯沒有回答，而是指向瑪麗，「就向這位瑪麗小姐彙報。」

　　「瑪麗小姐？！」威金斯驚訝喊道。

　　「瑪麗小姐！！」

　　讓瑪麗始料未及的是，等到福爾摩斯把自己介紹給小小的非正規軍後，擠進房間的小男孩兒們立刻忘記了自己的「規矩」，一個個圍住了瑪麗，七嘴八舌地講起話來。

　　「你就是瑪麗小姐，是你幫了南茜！」

　　「還有泰晤士河邊工廠的工人，我聽說了！」

　　「布萊克伍德竟然是這種人，真是討厭！」

　　男孩兒們突如其來的熱情把瑪麗搞蒙了，她茫然無措地看看摩斯坦和華生，又看了看各個眼睛亮閃閃的孩子，最終扭過頭，看向窗邊的偵探。

　　歇洛克·福爾摩斯倚著窗邊，雙手插進口袋裡，迎上瑪麗的目光，露出一個幾不可查的笑容。

　　他從口袋中掏出香煙點燃：「街頭的孩子們可謂是第一手資訊來源，有誰會提防一位乞討的流浪兒呢？而報童則是每天最早知道重大新聞的人。坐在辦公室裡讀報紙的紳士得知布萊克伍德被捕之前，我們的貝克街非正規軍早早就知道你的功績了。」

　　瑪麗簡直被誇的不好意思了：「這太抬舉我了。」

　　福爾摩斯勾了勾嘴角：「孩子們最能分辨善惡，瑪麗，無需妄自菲薄。」

　　接著偵探又同威金斯叮囑幾句細節，部署好一切後，便請華生送兩位女士出門。

　　她們上馬車前，小威金斯仍然帶著幾個流浪兒簇擁在瑪麗身邊。不明情況的車夫不得不出聲驅趕：「到一邊乞討去，小子們！」

　　「沒關係的，」瑪麗阻攔道，「他們是我的朋友。」

　　一句「朋友」讓男孩兒們紛紛「哇」出聲，他們更熱情了，嘰嘰喳喳不住試圖同瑪麗說些什麼。

　　亂糟糟的發言一股腦道出來，瑪麗根本什麼都聽不到，她哭笑不得地開口：「一個一個來，要麼就派小威金斯作為代表發言。」

　　威金斯得到命令，立刻精神奕奕地大聲說道：「謝謝你，瑪麗小姐！之前我就告訴他們啦，福爾摩斯先生欣賞的女性一定善良又聰明，我威金斯的推斷從不出錯！」

　　「也謝謝你們的認可，」瑪麗笑著回復，「我都不知道該怎麼報答好。」

　　「報答我幹什麼呀。」

　　威金斯眼珠一轉，笑嘻嘻地說：「我們幫助福爾摩斯先生，你也幫助福爾摩斯先生，所以……」

　　「所以你什麼時候嫁給福爾摩斯先生啊！」

　　不等威金斯委婉發言，後面的男孩兒就按捺不住嚷嚷：「華生醫生天天叨念著摩斯坦小姐，我們都知道啦。福爾摩斯從不把瑪麗小姐掛在嘴邊，但是他比誰都關心你！你出事那幾天他一直在塞彭泰恩大街附近，都沒離開過呢！」

　　瑪麗：「……」

　　摩斯坦小姐：「……」

　　行吧，都省去了追究為什麼連街頭流浪兒都知道這回事的口舌了。

　　不過……

　　「你說的是真的嗎？」瑪麗問。

　　「呃，」威金斯狠狠瞪了身後的男孩兒一眼，仿佛在責怪他說漏嘴，「福爾摩斯先生無意于告訴任何人，瑪麗小姐，是我們在塞彭泰恩大街活動的朋友看見的。不論如何……就像是這臭小子說的那樣，先生真的很關心你，我認識他很多年了，還第一次見到他如此關心一位女士。所以你就考慮考慮他吧，小姐。」

　　「你們希望我和他在一起？」

　　「當然啦，」威金斯理所當然地說，「福爾摩斯先生那麼聰明，又有正義感，雖然有很多缺點，但他的優點更甚。你就考慮考慮他吧。」

　　「嗯。」

　　瑪麗煞有介事地點了點頭：「福爾摩斯沒有要求你們保守秘密，你們不用擔心他會責怪你們，我也不會。」

　　威金斯放鬆下來，展開笑容：「你真好，瑪麗小姐！」

　　「作為回報，我也可以告訴你一個秘密，同樣不需要你保密。」

　　瑪麗神秘地說，然後俯下身，湊到威金斯耳邊開口：「我也愛他。」

　　威金斯的表情頓時亮了起來。

　　作者有話要說：

　　我還是趕上了！！今天姜花在外面喝酒，手機寫的嗚嗚嗚我超級敬業的快誇我！

　　手機發文，霸王票和營養液的感謝名單一起發好啦！麼麼麼！！


132、作家真辛苦61

　　131

　　摩斯坦小姐收到的信件, 寫信人的目的在於邀請她見面，卻沒有說明見面是為了什麼，只是與她約定在晚上七點, 於萊西厄姆劇院門前，並且表示摩斯坦小姐若是不放心, 可以至多邀請兩名陪同者，但務必不要報警。

　　信件中再三申明來者沒有惡意。在剛剛經歷了光照會案件之後, 這樣的強調並沒有什麼說服力。

　　不過瑪麗倒是不太擔心。

　　有六顆珍珠和萊西厄姆劇院在先，即使這個世界有著諸多變動，可原著劇情仍然大差不離——不論其中過程可能會面臨著怎樣的不同，最終結果應該都是一樣的。

　　所以, 寫信人神秘兮兮地邀請摩斯坦小姐，目的應該在於揭露她的身世，以及分享遺產資訊。

　　到了約定時間, 瑪麗和摩斯坦小姐早早地來到萊西厄姆劇院前, 華生醫生則早在原地等待了。他親自為兩位小姐打開馬車車門, 而瑪麗落地之後，散落在萊西厄姆劇院街道各個角落的孩子，就像是風一樣簇擁過來。

　　「瑪麗小姐, 你終於來啦！」

　　「瑪麗小姐, 我們早早就在這裡部署了, 發現了了不得的事情。」

　　「瑪麗小姐，我^&*#$^^——」

　　「——好了！」

　　瑪麗哭笑不得，急忙出聲打斷了熱情的孩子們。

　　左一個瑪麗小姐右一個瑪麗小姐, 叫得她都快不認識自己的名字了！瑪麗尋摸一圈，這才看到威金斯踏著不急不緩地步伐走了過來，衣衫襤褸的流浪兒脊樑挺得筆直，踏著閒庭信步，活像是個微服私訪的公爵老爺。

　　見他神氣的模樣，瑪麗忍不住露出笑容。

　　不怪福爾摩斯信任街頭的毛頭小子們，就算瑪麗還沒見識他們的真本事，也免不了喜歡上了這些真誠又機靈的孩子。

　　「威金斯，」瑪麗開口，「你來代替他們發言。你們在這兒發現了什麼？」

　　「也沒什麼。」

　　威金斯得意地拿腔拿調：「就是發現在你們到來之前，有個鬼頭鬼腦的傢伙驅車轉了一圈，但他沒有多留，而是把馬車停下就去吃東西了，我派了個報童去跟著他，發現他可能就是今天來接你們的車夫。」

　　「福爾摩斯呢？」華生問。

　　「福爾摩斯先生說你們不用管他，」威金斯回答，「他已經找到了寫信人的住址，早早去查看情況了。」

　　「……他已經找到了？！」

　　華生露出了難以置信地神情：「我見他也不過早比我們出門兩個小時，福爾摩斯怎麼做到的？」

　　威金斯：「福爾摩斯先生什麼都能做到。」

　　華生：「……」

　　華生醫生被威金斯理所當然的語氣哽得說不出話來，而仔細想想，好像也確實如此。

　　而對於自帶濾鏡的瑪麗來說，她則和街頭的孩子們一樣，乾脆省去了驚詫環節，直接順著威金斯的話語思考下去：「既然歇洛克已經知曉了寫信人的身份，他有沒有給我們留下線索？」

　　「沒有。」

　　威金斯很是無奈地攤開了手：「福爾摩斯先生打扮成了一名酒鬼，跟著那個車夫走進了餐館，沒過多久就聽到餐館老闆罵罵咧咧地將裝扮成酒鬼的偵探趕了出來——我覺得偵探一定是故意的，因為當他搖搖晃晃走到我面前時，要不是突然言語清醒地同我說話，連我都沒認出他來！先生只是讓我轉告你，他已經知道了寫信人的身份和住址所以先行一步，然後也不解釋，就匆匆離開了。」

　　好吧，這倒是福爾摩斯的風格。

　　「那我們先去約定的地點等待吧，」瑪麗對摩斯坦小姐和華生提議道，「說是萊西厄姆劇院前的第三根柱子下麵，是嗎？」

　　「咱們走。」摩斯坦小姐點了點頭。

　　摩斯坦小姐和華生醫生走在前方，而瑪麗剛剛轉過身，就再次被威金斯攔住了。趁著華生醫生正在同摩斯坦小姐說話的功夫，威金斯壓低聲音開口：「瑪麗小姐，昨天你說那個秘密不用保密，對吧？」

　　瑪麗一怔，而後明白了威金斯的意思：「我是這麼說的。」

　　威金斯故作神秘地說：「所以我把這個秘密分享給了福爾摩斯先生，你不會責怪我吧？」

　　瑪麗：「我不會責怪你。」

　　她迅速地瞥了一眼正在和摩斯坦小姐熱切交談的華生醫生，見二人聊得火熱，壓根沒有注意自己的想法，便放下心來，彎腰同流浪兒拉近距離聲問道：「所以？」

　　男孩兒沒有著急回答，他神氣地仰起頭，狠狠拍了拍自己的胸脯：「你放心，小姐，福爾摩斯先生說了，就算不要求保密的秘密也是秘密，這件事僅限於你我和偵探，不會有第三個人知道的。」

　　瑪麗：「謝謝你，那……偵探有什麼反應？」

　　看來歇洛克·福爾摩斯說街頭的流浪兒們聰明，也是有道理的。瑪麗之所以強調「不用保密」，就是要借威金斯之口傳話。而威金斯也領會了瑪麗的意圖，轉頭就把瑪麗的「秘密」告訴了福爾摩斯。

　　威金斯瞧見瑪麗期待的神情，更是高興了：「福爾摩斯先生說，他知道了。」

　　瑪麗頓時無語：「……」

　　「別著急呀，瑪麗小姐，」就在瑪麗無語時，威金斯又補充道，「我學著你的語氣湊到他耳邊說話，話音落地之後，偵探就直接笑了起來——真的是笑容，我還從來沒見過福爾摩斯先生露出笑容呢！」

　　瑪麗沒有立刻回答，她只是陷入了思索。

　　「他是不是坐在壁爐邊的沙發上？」瑪麗問道。

　　「是的。」威金斯回答。

　　「穿著什麼顏色的衣服？」

　　「一件淺灰色外套，」威金斯努力回想道，「因為沒出門，所以偵探才這麼穿。」

　　的確。瑪麗早就察覺到了，福爾摩斯只有在不出門，或者是確認自己接下來的行動不會弄髒衣物後才會選擇淺色衣物——在搬來貝克街之前他沒有這個習慣，估計是考慮到哈德森太太的神經吧，畢竟衣物盥洗是由她找人負責來著。

　　「嗯……」

　　瑪麗仔細想了想，已然大概勾勒出了當時福爾摩斯的形象：「坐在壁爐邊的沙發上，穿著淺灰色的西裝外套，雙手合十。你進門時可能在閉目思考，直到你說有個秘密要同他分享，他才抬眼用淺色眼睛看著你，是嗎？」

　　「是的，是的！」

　　威金斯高興地險些要跳起來了：「瑪麗小姐你真是瞭解他！」

　　瑪麗：「不僅如此呢，我還知道在你出言之前，他的神情一定平靜卻又警惕，仿佛你的靠近能傷害他一樣。」

　　直到小威金斯將「她也愛你」那句話說出口。

　　歇洛克·福爾摩斯笑出聲來。

　　很難想像福爾摩斯是如何笑的，瑪麗又不好意思繼續問，只得自己想像成偵探是抿了抿嘴角，然後向來銳利又冷淡的眼睛稍稍往下一彎，露出一個不太過分，卻又足以威金斯看分明的笑容。

　　腦海中的畫面讓瑪麗也禁不住甜蜜地勾起嘴角。

　　威金斯：「嘿嘿。」

　　流浪兒見到瑪麗的笑容，更為精神了。他自口袋中掏出了一英鎊硬幣：「福爾摩斯先生還給了我這個，整整一英鎊！」

　　「這是我第一次收到英鎊，」威金斯說道，「偵探嘴上說著是感謝我調動自己人去尋找線索，但是嘛——」

　　威金斯拖起長長的尾音，擠眉弄眼說：「不然瑪麗小姐你再告訴我幾個秘密，這樣我就發財啦！」

　　「鬼精靈。」

　　瑪麗忍俊不禁，伸手敲了敲他的額頭。

　　可惜的是她沒有親眼看到福爾摩斯先生的笑容，但瑪麗不著急，她有的是機會。

　　滿心裝滿了濃情蜜意，她心滿意足地直起身，叮囑了威金斯和其他孩子幾句，然後拎起裙擺，匆忙趕上了摩斯坦小姐和華生。

　　他們在萊西厄姆劇院的第三個柱子下面等了片刻，七點剛到，就有一名身材短小的車夫走了過來。

　　車夫在瑪麗和摩斯坦小姐之間來回打量，最終不得已開口：「請問你們哪位是摩斯坦小姐？」

　　「我就是。」紅發的愛爾蘭姑娘回答。

　　倘若瑪麗·摩斯坦小姐是一位和原著中相同的大家閨秀，面對這樣的場景，哪怕是再大膽也免不了心生緊張的。但這個世界的摩斯坦小姐甚至要比車夫更熟絡倫敦街頭，所以她直接迎上車夫的審視，頗為不客氣地補充：「這是哪路主人，請人上門，卻還不自報門號的？」

　　在摩斯坦小姐主動應答時，車夫微微吃了一驚——怕是沒料到自家主人邀請的竟然是個身上打著補丁的女工人。

　　但他很快就恢復了正常神情：「抱歉，小姐，我得先確認你和你的朋友們當中沒有員警。」

　　「這位是約翰·華生醫生，」摩斯坦小姐介紹道，「這位是瑪麗·班納特小姐，幾天之前他們的名字還刊登在《泰晤士報》上呢。」

　　「你找了偵探？」車夫擰起眉頭。

　　「你家主人只說不讓報警，又沒說不允許我向偵探求助，」摩斯坦小姐不客氣地說，「我手頭沒有任何線索，自己的朋友又剛剛吃了光照會的暗算，還要我乖乖跟你走不成？」

　　「……」

　　車夫被說的啞口無言。

　　他小聲嘀咕了幾句粗話，但終究放下了戒心。

　　「算啦，算啦，」車夫說，「反正你們現在都是大名人了。原諒我的戒心，摩斯坦小姐，這件事確實不適合員警介入。」

　　「你的主人到底是誰？」華生忍不住問。

　　「我的主人是斯克魯奇，」車夫回答，「我這就帶你們去見他。」

　　等等？

　　瑪麗陡然意識到了問題。

　　在她的記憶裡，《四簽名》裡邀請摩斯坦小姐共同去討要自己那一份寶藏的人，好像並不叫這個名字呀？

　　作者有話要說：

　　啊，今天是2月14日耶，祝福廣大單身妹妹們節日快樂嘻嘻嘻嘻！什麼？你們說姜花也是單身，呵我才不是，我是馬強夫人！（醒醒，該搬磚了。

　　之前有姑娘問《四簽名》有沒有魔改或者綜其他名著，有的有的，這次不搞無獎競猜了，就是狄更斯的《聖誕頌歌》。雖然這本嚴格來只是一篇童話吧，也沒什麼現實批判性，但其實在當時比狄更斯的《雙城記》《霧都孤兒》等等長篇要更受歡迎來著。沒看過不要緊，反正《聖誕頌歌》的劇情非常簡單，加上魔改其實和原著也沒什麼關係了當原創就好【x

　　感謝姑娘們的霸王票和營養液，都月中了姜花再拉一下票。有月石的姑娘可不可以到晉江手機網頁wap.，選擇首頁最上面那個「我和晉江有個約會」，進入頁面拉到最下面幫姜花和瑪麗投一票呀quq！謝謝姑娘們啦！！

　　感謝 顛夢、幾度流光、潯貘、吳岊撡、若、momoko、zoey27040、刁民在此、scorpion:d、公子胡亥、何來共鳴、佐司x2 的地雷，感謝 雨霖鈴 的手榴彈，感謝 caga淩落x10、白墨生x2、冬紀x20、薄荷小生x5、霽和x30、雲上時光x10、悠揚的黑貓x5、特拉維亞、小是子x26、雨葭、耒井x10、夜錦何錦夜x10、阿晏晏x10、鮮紅之翳x10、梓月衣x10、oo情灬緣oo灬天使x10、饕餮小山楂x10、胖太要吃小甜餅x10、奇妙妙妙x5、locox10、鱘桑x10、水晶墜子x5、jolinx10、小螢子x2、蟹堡王x3、阿楚x10、胖橘子x10、朔月x99、惜朝x10、i正太控x2、江湖路人辰x5、啊蟲x3、月照軒x5、風自清揚x30、慕慕x20、蓮芯苦、疏影x10、羚羊不會飛x60、捧在手心的小仙x2、無所謂雪、岩岩x5、姜家阿琪x34、澈夙x10、清妍映燭x10、無期、 妹子。x5、寧君x4、2333x23、流木x10、蓁x2、小狐狸x10、減肥的栗子、雲婼_達特森癡漢x10、甜品?x4、沉淵、momox5、獨行俠的指尖x30、亓x10、吳岊撡x30、凝炎愛x18、千年伊吾x40、韓默郇、赤槿x18、魚糕x151、碧落、咖啡x24、晏清x2、小樓昨夜又月明、雲裡霧x20、光年1007x10、鳶尾燒酒x10、糖糖蒸蒸x5、花月婷染x9、老可愛的大迷糊x20、柳風燭殘x5 的營養液


133、作家真辛苦62

　　132

　　要是沒出差錯的話, 瑪麗明明記得《四簽名》原著中和摩斯坦小姐父親一起發現財寶的那名軍官姓肖爾托。

　　但鑒於這個世界的各個作品發生了諸多改變，瑪麗倒是也沒驚訝。她倒是更好奇這位「斯克魯奇」究竟來自於哪部作品。一路上瑪麗、華生和摩斯坦小姐面面相覷，她就在思考哪個作品中有這個姓氏。

　　思來想去, 瑪麗也沒得到什麼確切答案。

　　「搞得那麼神秘，」華生則有更為現實的擔憂, 「福爾摩斯真的能找對地方嗎？就算他找對了地方，也不可能直接面見主人啊。」

　　瑪麗眨眨眼：「我認同威金斯的說法。」

　　華生：「什麼？」

　　瑪麗信誓旦旦地回答：「福爾摩斯什麼都能做到。」

　　華生：「……」

　　雖然華生已經同歇洛克·福爾摩斯成為了可以交換性命的好友, 也看透了瑪麗和福爾摩斯的感情，但聽到瑪麗的話，華生還是非常不紳士地翻了個白眼：這濾鏡恐怕是真的沒救了！

　　瑪麗也不急於反駁，她還是掛著自己標誌性的燦爛笑容。

　　直到車夫停下了馬車, 歇洛克·福爾摩斯身體力行地證明了他沒有辜負瑪麗的「盲目信任」。

　　馬車停在了倫敦的郊區，同布朗洛先生和小奧利弗住的富人街區截然不同，瑪麗走出馬車時看到的是一片片的灰色, 低矮的磚牆房和格格不入的廉價酒館節次鱗比, 連後方的小別墅顯得也相當樸素, 一瞧就是新建的。

　　福爾摩斯先生正站在磚牆房的第三戶人家前，同身邊的人熱切聊著什麼。

　　「福爾摩斯！」

　　華生無比驚訝，他失聲喊道：「你怎麼在這兒？」——按照醫生的想想, 就算福爾摩斯神通廣大, 也應該躲在角落裡默默觀察才對, 直接站在人家家門口，這不是不打自招嗎。

　　果不其然，車夫一聽到最近口耳相傳的名字, 免不了警惕道：「你們事先埋伏好了？！」

　　而福爾摩斯，他拿著煙斗，手掌夾在腋下，面對車夫的詰問不過是看了他一眼，冷冷開口：「通常情況下，人們不會把當街閒聊稱之為『事先埋伏』，先生。」

　　車夫：「……」

　　和福爾摩斯閒聊的男士失笑出聲：「福爾摩斯真的不是來埋伏的，他就是剛好路過，瞧見了在門外等待摩斯坦小姐的我而已。」

　　「你們認識？」瑪麗迅速跟上了思路。

　　「克萊切特是一位拳擊運動愛好者，」福爾摩斯說道，「而我是一名業餘拳擊手。」

　　「拜福爾摩斯所賜，」克萊切特洋洋得意地補充，「我在擔任斯克魯奇老爺的管家之余，還贏了不少賭拳的錢。」

　　她就說吧，福爾摩斯什麼都能做到！瑪麗立刻看向華生。

　　華生：「…………」

　　他算是服了！在知道福爾摩斯的打算下，華生也不點破，而是順著管家克萊切特的話繼續說了下去：「既然你認識福爾摩斯，那就是你家老爺的福氣了，他可是大名鼎鼎的偵探，什麼麻煩都能解決。」

　　克萊切特雙眼一亮：「真的嗎？之前我就在想托詞，就是遲遲不好說出口而已。斯克魯奇老爺確實——」

　　「——克萊切特！」

　　磚牆房裡突然傳來了一個頗為冷硬的聲音打斷了管家：「你在同什麼人講話？」

　　克萊切特：「是我的一位朋友，斯克魯奇老爺，他剛好路過街頭。」

　　斯克魯奇無比暴躁地說：「我請你來不是叫你在街頭閒聊的！」

　　克萊切特也不生氣：「摩斯坦小姐和她的朋友也到了，真是巧合，他們剛好認識，而我的朋友還是名偵探。不如請他也進去吧，老爺？之前你也在報紙上讀到過他的名字，就是那名福爾摩斯。」

　　室內的斯克魯奇小聲嘀咕了幾句。

　　他明擺著有些遲疑，但有著克萊切特的推薦在先，斯克魯奇還是硬邦邦地開口：「那就一起請進來吧。」

　　克萊切特二話不說，打開了房門：「先生們，女士們，請跟我來。」

　　四人跟著管家走進磚牆房，其中昏暗的走廊和不太整潔的擺設同室外沒什麼兩樣，和瑪麗想像的別有洞天大不相同，甚至還不如街道上敞亮呢。

　　而斯克魯奇早就在客廳等待了。

　　他看上去有些年紀了，生得一副嚴厲刻薄的模樣，裹著一襲毛毯，坐在蕭瑟的客廳裡。瞧見克萊切特帶人進來，斯克魯奇先是開口：「哪位是摩斯坦小姐？」

　　「我是，」摩斯坦小姐回答，「你找我有什麼事，先生？我與你素不相識。」

　　斯克魯奇冷哼一聲。

　　「你自然是同我素不相識，」他說著看向福爾摩斯，「報紙上不說這位大偵探有著通天本事，能做到未卜先知嗎？不如讓他說說我請你來做什麼。」

　　「老爺！」

　　克萊切特哭笑不得地阻攔道：「就算是偵探也做不到未卜先知啊，他們是拿線索和證據說話的，眼下聖誕將至，大好日子也別給客人找不自在不是？」

　　斯克魯奇：「聖誕！別說這麼晦氣的話。」

　　華生和摩斯坦小姐流露出驚訝的神情——管家克萊切特可說的是「聖誕」而不是「萬聖」啊。好端端的新年節日，怎麼就晦氣了？

　　他們驚訝，而瑪麗卻恍然大悟。

　　不說聖誕還好，一說聖誕，瑪麗終於想起來這位斯克魯奇是哪本書出來的人物了。

　　正是狄更斯諸多流傳於世的作品中，最為受歡迎的《聖誕頌歌》呀。

　　與描述法國大革命的《雙城記》、描述主人公跌宕起伏一生冒險的《大衛·科波菲爾》相比，《聖誕頌歌》篇幅短小，也沒有多少現實批判性。故事很簡單：講述生性吝嗇又人情淡薄的店主斯克魯奇，在聖誕夜之時被過去、現在、未來之靈帶去回顧了童年的記憶、現世親人的幸福和未來慘澹的葬禮，在重見了人性美好和將來自己的悲慘結局後，斯克魯奇找回了自己的良知，重拾人生的真諦，變成了一位慷慨仁慈的好人。

　　就是這麼一個短篇，卻在狄更斯再世時，獲得了比其他作品更為熱烈的反響。

　　全世界的人們都喜愛童話故事嘛，溫暖人心，又涉及西方最為重要的節日耶誕節，自然是廣為流傳。

　　只是……

　　在這個世界裡，真的會有時間之靈來喚醒斯克魯奇的良知嗎？

　　瑪麗對此很是懷疑，畢竟布萊克伍德花了大半輩子研究如何召喚外神，召喚儀式搞得像模像樣，花費那麼多，死了這麼多人，外神也沒有回應他的召喚。

　　「耶誕節，無非是花錢的日子，」斯克魯奇罵罵咧咧地說道，「你們各個都要請假，說什麼回家度過耶誕節，難道我給你們發工資，就是要你們回家享清福的嗎？別給我說什麼聖誕，我最討厭的就是耶誕節——你，大偵探，既然克萊切特說你神通廣大，請你進門，你總得拿出來本事，來證明你不是欺世盜名吧。」

　　福爾摩斯挑了挑眉。

　　「你同摩斯坦小姐素不相識，」偵探直言，「但不見得不認識她的父親。」

　　「……」斯克魯奇一頓。

　　「什麼？」

　　摩斯坦小姐驚呼出聲：「你是說，有我父親的消息？」

　　福爾摩斯沒有回答，而是看向斯克魯奇：「你身上的毛毯產自印度，而你寫給摩斯坦小姐的信用的也是印度土紙，這足以證明你對印度有著深刻瞭解，特別是你選用的信紙，斯克魯奇先生，若非親自到過印度並且住過很長時間，否則一般人不會選用這種昂貴的土質作為慣用紙張——方便書寫的話，英國當地的紙張就足以。」

　　「這又能證明什麼？」斯克魯奇不依不饒道。

　　「只是這樣還不足以證明什麼，」福爾摩斯繼續說，「但你的坐姿端正，是軍人的坐姿。毛毯蓋著的是右膝蓋，言談期間還是不是揉按自己的右腿。今日天氣不太好，突然轉寒、還有下雪的跡象。受過傷的人往往會腿部不適，是嗎，華生？」

　　華生聽到這話，下意識地揉了揉自己的左膝蓋：「確實如此，我的左膝蓋不太舒服。」

　　福爾摩斯：「從你的坐姿和受傷的腿推斷，你應該當過兵，斯克魯奇先生。瞭解印度的退役兵人，我大膽猜測你是一名駐守過印度的軍官，而無獨有偶的是，摩斯坦親口說過，拋棄她母女二人的親生父親，也是一名印度軍官。」

　　說完，福爾摩斯也不等斯克魯奇招呼，直接坐到了主人對面的沙發上，冷冷回道：「將你的身份和摩斯坦父親的身份聯繫起來，若是你們曾經相識，也不是什麼意外的事情。這樣的推斷，雖然算不上未卜先知，但我想足以證明我的職業素養。」

　　斯克魯奇：「……」

　　他陰沉沉地看著福爾摩斯，顯然斯克魯奇很不滿於福爾摩斯近乎挑釁般的證明自己。但是他出言不遜在先，斯克魯奇到底也沒說什麼。

　　「坐吧，」他招呼其他客人，又對著克萊切特伸了伸手，「把我臥室裡的信函和資料箱拿過來不。」

　　克萊切特對著眾人熱情一笑，還極其誇張地欠了個身，仿佛他服侍的不是個刻薄卻有錢的退伍軍官，而是什麼印度國王一樣。

　　和言語不遜的斯克魯奇相比，克萊切特著實討人喜歡。

　　管家離開後，斯克魯奇才重新看向幾位客人。他環視四周，最終目光停留在了摩斯坦小姐身上。

　　「你的父親亞瑟·摩斯坦少校，」他說，「已經死了。」

　　摩斯坦小姐的面孔驟然變得蒼白無比。

　　但比起之前痛失兩位摯友，未曾見過的摩斯坦少校的死訊並沒有讓摩斯坦小姐過分悲痛。紅發的愛爾蘭姑娘闔上眼睛，再睜開眼睛已經恢復了平靜。

　　華生露出不忍的神情，他伸手碰了碰摩斯坦小姐的肩膀。

　　摩斯坦小姐搖了搖頭：「我沒事。」

　　「他離開後就沒有了音訊，」她苦笑幾聲，「要麼已經忘記了母親，要麼去世了，相比之下，後一個答案反而更令人釋懷一些。」

　　斯克魯奇一聲嗤笑：「是被謀殺的，也不要緊嗎？」

　　福爾摩斯：「這就是你邀請摩斯坦小姐到來的目的。」

　　話到此處，克萊切特拿著斯克魯奇所說的信件和資料箱回來了，他把東西放在斯克魯奇面前，斯克魯奇卻讓他交給福爾摩斯。

　　「我和摩斯坦少校，還有一位肖爾托少校，當年同為駐守印度的軍官，」趁著福爾摩斯翻閱檔的時候，斯克魯奇解釋，「我們在印度一起發現了價值連城的寶藏，請肖爾托率先將之帶回了倫敦，卻起了私吞的主意。他一回倫敦便再也沒了消息，摩斯坦少校便動身前往，卻沒料到同他見面之後再也沒回來過。肖爾托還宣稱寶藏也不見了。」

　　「那是什麼時候的事情？」福爾摩斯問。

　　「一八七二年。」斯克魯奇回答。

　　那麼到現在為止已經有十餘年了。瑪麗免不了看向摩斯坦小姐，斯克魯奇大概明白其他人心中所想，便直言道：「我們之前有軍令在身，不得輕易回到倫敦。你的父親並非負心漢，摩斯坦小姐，而是他的父母以門第為由強迫他離開你的母親，若是他不遠赴印度當兵，就要被迫迎娶自己不愛的女人了。摩斯坦少校返回倫敦之前心心念念的就是你和你的母親。」

　　摩斯坦小姐：「那他為什麼不給我們寫信？」

　　斯克魯奇：「摩斯坦少校聯繫不上你，小姐，寄去的信件和匯款總是被打回來，要不是幾天前你的名字上報，我都以為你已經死了。」

　　紅發姑娘深深地吸了口氣。

　　原來一切都是一場誤會。

　　在斯克魯奇的解釋一下，瑪麗·摩斯坦很輕鬆地拼接上了昔日的記憶碎片。

　　當年摩斯坦少校被迫離開心愛的女人，賺到第一筆錢時就迫不及待地寄回愛爾蘭，但得到的回復卻是與他私定終身、已然有孕的女人遠走他鄉的消息。

　　不怪摩斯坦小姐的母親，愛爾蘭□□如此嚴重，她懷著女兒，無法在故土上活下去，出於生計，只得前往倫敦謀生活。

　　至於為什麼摩斯坦小姐會說是父親拋棄了她們母女……

　　恐怕也是因為印度到英國路途遙遠，在漫長的等待和饑餓陰影之下，年輕的孕婦放棄了希望吧。

　　在等下去，就是一屍兩命，與其抱著遙不可及的希望，不如去謀份生活。

　　「那六顆珍珠是我給你的，」斯克魯奇說道，「這是摩斯坦少校留在我這裡的奢侈品，理應是你的遺產的一部分。」

　　「只是一部分？」華生敏銳的抓住了重點。

　　「哈，當然。」

　　斯克魯奇掛上了嘲諷的表情，陰陽怪氣地開口：「當年肖爾托說寶藏和摩斯坦少校一同失蹤了，誰會相信這種蹩腳的謊言？果不其然，不多久之前，肖爾托的兒子就找到了寶藏。所以我才找到摩斯坦小姐，要一同前去索要屬於她和屬於我的那部分。」

　　「六顆珍珠只是一部分的話，」華生總結，「那想來是一大筆錢了。」

　　「確實是一大筆錢。」斯克魯奇回答。

　　「有……有六千英鎊嗎？」華生試探地問。

　　「六千？」

　　斯克魯奇像是被侮辱了般一拍扶手：「平分下來，我們應該每人拿到五十萬！」

　　五十萬英鎊？！

　　別說華生了，就連早就知道原著劇情的瑪麗，也免不了被斯克魯奇的語氣震了一下。

　　看小說還沒什麼，真實聽到這個數字就是完全不一樣的概念了。十九世紀的五十萬英鎊啊，達西先生一年五萬英鎊就是大富豪，五十萬英鎊的遺產，摩斯坦小姐可能要一躍成為倫敦最為富有的小姐之一啦。

　　就在斯克魯奇憤憤不平、其他人驚訝不已時，克萊切特再次走了進來。

　　他停在客廳前：「斯克魯奇老爺，你的外甥弗雷德來了。」

　　斯克魯奇：「不見！」

　　克萊切特很是為難：「啊？可是我都已經把弗萊德少爺請進來了啊。」

　　斯克魯奇當即暴躁如雷，他憤怒地看向克萊切特：「誰叫你請他進來的？這小子早就不懷好意，之前就貪圖我的店鋪財產，現在得知寶藏的事情更是大獻殷勤。好啊，請他進來，現在客廳裡坐著另外一名五十萬英鎊的繼承人，他可有的忙啦！」

　　老軍官的話音落地，一名青年走了進來。

　　斯克魯奇的嗓門奇大，走進門的青年自然是聽得一清二楚。這名青年長相俊朗，有著清澈的眼睛，在聽到斯克魯奇的話語後也不生氣，反而揚起了一個無可奈何的笑容。

　　「我只是來邀請你到我家過耶誕節的，」弗雷德摘下帽子，誠懇說道，「你有多少錢，和我有什麼關係，舅舅？」

　　「別喊我舅舅。」

　　斯克魯奇刻薄說道：「這位摩斯坦小姐也即將拿到自己的五十萬英鎊，我看你要是善於算帳，不如現在就向她求婚，這樣等我死後，你可滿打滿算有整整一百萬的財產了！」

　　摩斯坦小姐：「……」

　　華生：「………………」

　　瑪麗見進門的青年弗雷德一臉茫然，而華生又像是見了宿敵般的神情，一個沒忍住，「噗嗤」笑出聲來。

　　愛爾蘭女工人突然獲得了五十萬英鎊遺產，這就足夠身為退役軍官的華生頭大了，現在又來了一名有力的「競爭者」？

　　事情真是越來越有趣啦！

　　作者有話要說：

　　我回家啦！又是粗長勤奮花了，這章有五千字，我超棒0v0！

　　華生：之前她說配不上我，現在是我高攀不起，完了還來了個競爭者？你的小十字架不管用啊瑪麗！

　　瑪麗：你再說我就給別人舉小十字架了

　　《聖誕頌歌》原著裡斯克魯奇是個開店的，他外甥已婚。但是呢，混亂邪惡姜花表示，貴圈真亂這種事不是越多越好嗎，嘻嘻。哦當然，該唯物的世界觀還是要唯物的，看姜花怎麼掰扯ww

　　又有兩個姑娘的營養液遮罩了，是誰投的大家來認領一下，麼麼噠！謝謝姑娘們的霸王票和地雷，愛你們麼麼麼！

　　感謝 zoey27040 的地雷，感謝 biabia、celincheng 的手榴彈，感謝 朝辭暮同歸x110、延音線x20、音墨x62、蜚鈴x10、愛幻想的傘x10、luckgox10、櫻花小喵x40、eastax10、花滿樓x20、輕紗流螢x10、卿卿x30、yyx43、wynx10、一次元x10、celinchengx20、humostonx10、薄荷小生x5、c青爭x24、琉璃x77、leirik、只在此山中x10、momox5、吃肉堿肥腸x30、誰家姑娘不中二x5、biabiax20、打醬油的路人甲x70、鍋蓋頭宇航員、飄然思成環x20、　 、呂塊塊、蓁x2、暖暖x15、曛人笑x30、刁民在此x15、團子x36、酒釀圓子x10 的營養液


134、作家真辛苦63

　　133

　　斯克魯奇沒有後代, 所以他的繼承人自然是這位相貌英俊、眼神清亮的外甥弗雷德。

　　《聖誕頌歌》原著裡的弗雷德是一位已婚青年，對待斯克魯奇是一等一的好，縱然這位刻薄的吝嗇鬼不留情面、說話難聽, 可面對旁人的議論和詆毀，弗雷德還是堅持維護自己的舅舅。其胸懷和品性讓瑪麗心生佩服的同時, 也免不了感慨一句：果然是個童話故事。

　　然而瑪麗並不生活在童話故事裡，現實情況與原著小說也有所差距。誰也不知道這位青年弗雷德是真的善良到傻白甜的地步, 還是誠心覬覦斯克魯奇的巨額財產。

　　不管是哪一點，至少在表面上弗雷德做的是無懈可擊。面對斯克魯奇的怒火他不生氣，對待斯克魯奇的幾位客人也是彬彬有禮。斯克魯奇嘲諷他時連帶著將摩斯坦小姐也嘲諷進去，在他們離開時, 弗雷德還連連代替自己的舅舅向摩斯坦小姐道歉——不管愛爾蘭姑娘怎麼想，反正這樣謙遜有禮的做派給瑪麗留下了一個好印象。

　　雖說有布萊克伍德在先，但也不能因噎廢食, 開始懷疑起所有人不是嗎。

　　只是, 弗雷德表現的越好, 華生醫生就越要苦惱啦。

　　「當時華生的表情太精彩了，」瑪麗回家後忍不住和自己的兩位妹妹說笑道，「要是摩斯坦小姐真獲得了五十萬英鎊的財產, 他肯定不敢開口求婚。現在又來了一位英俊瀟灑、還同樣可能會繼承巨額遺產的單身紳士, 情況更複雜啦。」

　　莉蒂亞聽到這話, 忍不住失笑出聲。

　　五個班納特姐妹中，除了簡之外，就屬她和伊莉莎白長得最好看。雖然布萊克伍德之死著實打了不少上層人士的臉面, 但在其宴會上認識莉蒂亞的辛德雷夫人，還是很喜歡這位有著設計天賦的小姑娘。

　　近日以來，有辛德雷夫人捧著，莉蒂亞仍然在上流社交圈內備受歡迎。見識過不少真正紳士的示好，莉蒂亞開口評判道：「那場面一定很有趣，華生醫生可要加把勁才行，你說是不是，凱蒂？」

　　凱薩琳：「嗯……嗯？」

　　瑪麗有些驚訝：「凱蒂，你還好嗎？」

　　平日的凱薩琳最喜歡聽瑪麗轉述案件過程，但今天她卻看起來心不在焉的。被莉蒂亞點了名後，四妹才猛然回神，搖了搖頭：「我沒事！倒是你，瑪麗，光照會的風波好不容易過去一些了，你的連載如何了？」

　　怎麼扯到連載方面去了？

　　瑪麗狐疑地看了凱薩琳一眼，總覺得自家四妹有心事。但她反應飛速地轉移話題，就足以證明凱薩琳並不想和人傾訴此事。

　　她不想說，瑪麗也不好強迫。

　　「《支票佳人》已經基本完稿了，」於是瑪麗順著她的話題說了下去，「我還要再查查錯字，修改一下細節。」

　　「這麼快？」

　　輪到凱薩琳驚訝了：「你不是說預計用四十天完成嗎？」

　　瑪麗：「……我決定推後一個月完稿的時候，布萊克伍德還沒邀請我去參加所謂的文學沙龍呢。」

　　這麼一算，《支票佳人》的寫作週期都不止四十天了。眼瞧著要到下個月的截稿日了，儘管霍爾主編從不催促瑪麗——他當然不催，《海濱雜誌》又不缺菲力浦·路德的稿件。但瑪麗可不能放任自己繼續拖延下去了。

　　好在這次她事先寫完了大綱。

　　倒不是說完成故事大綱後不會碰到創作問題，但至少，手寫大綱幫助瑪麗理清了思路。之後再創作，打一段廢一段的情況少了很多，就算思路再卡頓，瑪麗也有了一個大概的故事方向。

　　幫助摩斯坦小姐追回遺產的案件並不像光照會那麼緊迫，瑪麗決定利用閒置時間整理稿件，完成最後的收尾工作。

　　之所以拖後一個月、反復修改，也是因為瑪麗格外重視《支票佳人》的品質。

　　一來，這是《狂歡之王》的「炒作」，和自己的身份公開後菲力浦·路德的嶄新連載，《支票佳人》勢必會收到來自各方面好的壞的、必要和不必要各方面的關注度；二來，《支票佳人》的品質，也決定了瑪麗和霍爾主編談條件的底氣。

　　主編人再好，也需要維持《海濱雜誌》的經營和銷量。瑪麗不是已然成名的柯南·道爾爵士，拿著人生中的第三篇連載找雜誌簽定一年連載的合同，自然是需要用實力說話了。

　　看到瑪麗一副胸有成竹的模樣，凱薩琳稍稍放下心來：「那還是說回案件吧，接下來該怎麼幫摩斯坦小姐討回遺產呀？」

　　怎麼討回，自然看福爾摩斯先生的了。

　　昨日從斯克魯奇寒酸的宅邸中走出來，福爾摩斯直言他要去查查那名肖爾托少校的情況，整整一天過去了，還沒來信呢。

　　就在瑪麗以為今日不會有結果的時候，當天下午，她就收到了一封電報：[蘇格蘭場，速來。]

　　追查線索追查到蘇格蘭場去了？！瑪麗震驚歸震驚，但她還是以最快的速度趕去蘇格蘭場，生怕是福爾摩斯和華生在調查中惹到了什麼麻煩，被不認識的警探扭送到蘇格蘭場。

　　好在現實情況比她想像得好。

　　瑪麗來到蘇格蘭場時，看到的只是雷斯垂德探長對著福爾摩斯大倒苦水。

　　中年警探無可奈何地抱怨道：「我就不該多管閒事，這本應該是鐘斯的案子，就是因為他抽不開身我幫他去跑了一趟而已——要是知道這事能和你扯上關係，我一準不幫忙，你不要太強人所難，福爾摩斯！」

　　而受到指責的歇洛克·福爾摩斯則是一副完全沒把雷斯垂德的埋怨聽進去的模樣，他甚至慢條斯理地左摸摸、右摸摸，最終在雷斯垂德的注視下，摸出了自己的火柴和煙斗。

　　還以為他要掏出什麼關鍵證據呢！

　　雷斯垂德咆哮道：「不許在我辦公室抽煙，要抽就出去抽！」

　　華生小聲嘀咕：「你自己還在辦公室抽煙來著。」

　　雷斯垂德：「你跟著福爾摩斯也越學越放肆了，醫生！」

　　這什麼教導主任教訓叛逆高中生的畫面啊！瑪麗哭笑不得，她站在門口清了清嗓子：「那個，我沒有打擾到你們吧？」

　　聽到瑪麗的聲音，雷斯垂德探長才稍稍收斂了怒火：「你來了，瑪麗小姐。」

　　「我沒來晚吧？」

　　「來的剛好。」

　　一見瑪麗到來，福爾摩斯重新將煙斗和火柴塞進口袋裡，站起身：「剛好省去了雷斯垂德探長毫無意義的發火時間，可謂是恰到好處。」

　　雷斯垂德：「你——」

　　話沒出口，探長自己先笑了起來。

　　他搖了搖頭，一副被福爾摩斯打敗的模樣。

　　其實還是挺高興福爾摩斯能幫忙的嘛，瑪麗忍不住勾起嘴角。雖然原著裡福爾摩斯先生總是嘲諷雷斯垂德探長其人，但瑪麗覺得現實中的探長還是挺聰明的。他不僅聰明，還很包容，沒有福爾摩斯未必破不了大案。

　　只是雷斯垂德探長的聰明和瑪麗一樣，還都維持在普通人的範疇，和福爾摩斯本人完全不能相比。所以有人幫忙，能夠加速破案，雷斯垂德探長還是很高興的。

　　瑪麗的到來，有如福爾摩斯所說，既打斷了探長維持面子的例行環節，又將福爾摩斯從指責中挽救出來，確實算得上是「恰到好處」了。

　　「調查有結果了嗎，」瑪麗問，「肖爾托少校現在在哪兒？」

　　顯然福爾摩斯很滿意於瑪麗的問題，他甚至點了點頭：「幸好這世界上確實存在頭腦清醒、能夠一眼察覺問題的人。」

　　說著，福爾摩斯大步走到了雷斯垂德探長的辦公桌前，他攤開桌上的報紙，指了指其中一版：「看這裡。」

　　瑪麗走向前，發現這些《泰晤士報》並不是今日的，甚至不是本月、本年的。

　　福爾摩斯指著的位置是一則訃告，上面清晰寫著前駐孟買陸軍第三十四團的肖爾托少校，于一八八二年四月二十八日去世。

　　「肖爾托少校已經死了？」

　　瑪麗抬起頭看向福爾摩斯：「但斯克魯奇不是說……啊，他說的是肖爾托少校的兒子找到了寶藏。」

　　「正是如此。」福爾摩斯說道。

　　「那肖爾托少校的兒子現在在哪兒？」瑪麗又問。

　　「很不巧，」雷斯垂德探長插嘴解釋，「我們今天剛剛發現肖爾托少校的大兒子巴索羅繆·肖爾托死在了自己家裡，而嫌疑犯之一正是他的弟弟撒迪厄斯·肖爾托，我剛把他帶回蘇格蘭場，福爾摩斯就氣勢洶洶地追了過來，非得說兇手不是他。」

　　「本來就不是。」

　　福爾摩斯再次申明自己的觀點：「首先，撒迪厄斯·肖爾托是同我們一起進門的，他被自己的兄長拒之門外了。」

　　雷斯垂德：「死亡時間是昨夜十點，受害者生前見過的最後一個人就是他的弟弟，你不會犯這種低級錯誤吧，福爾摩斯？」

　　福爾摩斯嗤笑一聲：「我的意思是，撒迪厄斯·肖爾托見我與華生找上門，便急不可耐地請我們一同上門，為得就是索要屬於自己的那份遺產。他若是殺人奪走了財產，何必多此一舉，送死上門？而這不過是其一。」

　　「其二呢？」瑪麗問道。

　　「其二在於，我搶先在員警到來之前勘探了現場，受害者死在自己的臥室內，當夜下了雨，搶奪財寶的人在室內留下了腳印。」

　　「就像是內瑟菲爾德莊園裡盜竊未遂的小傑佛瑞一樣。」瑪麗說。

　　福爾摩斯一頓，他瞥了瑪麗一眼，飛速地扯了扯嘴角：「是，就像是小傑佛瑞一樣。與之不同的是，我們的小傑佛瑞手腳健全，而這位小偷留下的印記，一邊是正常的鞋印，另外一邊則是圓形印記，這分明是一位裝著木質假腿的人，而撒迪厄斯·肖爾托的雙腿健全，進門的不可能是他。」

　　這倒是和《四簽名》原著裡的細節差不多。

　　就在瑪麗回想原著描寫的情況時，福爾摩斯繼續說道：「並且，我同華生還發現這位小偷是有同夥的，他順著窗子進門，勢必需要旁人説明。我們在附近的屋頂發現了比尋常成年人要小許多的鞋印，應該是小偷的幫手。」

　　「福爾摩斯還在現場發現了木榴油的痕跡，」華生補充道，「我們就趕忙回家把格拉斯頓牽了過來，可惜沒找到有用的線索。還沒來得及考慮下一步呢，就聽到雷斯垂德探長已經把撒迪厄斯抓起來的消息，急忙趕來蘇格蘭場了。」

　　雷斯垂德：「不管你們怎麼說，沒有確鑿的不在場證據，他仍然是嫌疑犯。」

　　話是這麼說，但反過來，雷斯垂德探長也沒有確鑿的犯罪證據。撒迪厄斯·肖爾托被關在這裡也不會發生什麼。

　　除非……

　　瑪麗靈機一動，看向福爾摩斯：「既然撒迪厄斯不是兇手，你完全沒必要為了他跑一趟。」

　　福爾摩斯：「是的。」

　　瑪麗：「那麼我想，你應該另有要求。」

　　福爾摩斯並不否認這點：「你察言觀色的本領一如既往的敏銳，瑪麗。我特地前來，正是希望雷斯垂德探長發佈一條消息登報，說殺死巴索羅繆·肖爾托的兇手找到了，就是他的弟弟。假消息會麻痹真正的兇手，讓他們放鬆警惕。」

　　所以才有了她剛進門時爭論的一幕吧，瑪麗頓時懂了，怪不得雷斯垂德探長會發火嗎。

　　「又讓我當那個笨員警，」雷斯垂德探長還在抱怨，「你知道強扣無辜平民，說出去我的名聲不好聽嗎？現在記者們可都是說我靠你才能破案！」

　　是有點過分了，福爾摩斯一個人也不可能抓住全部的光照會成員嘛。明明是雙方協助合作，福爾摩斯、雷斯垂德，還有其他青年警探們，哪個都不能少。

　　不過，抱怨歸抱怨，雷斯垂德探長從頭到尾都是在說福爾摩斯找麻煩，但他可沒對偵探找的麻煩說一個「不」字。

　　福爾摩斯同雷斯垂德探長繼續商討了幾個細節後，兩個人對好公開的資訊，而後瑪麗就跟著偵探和醫生兩人離開了蘇格蘭場。

　　雖說寶藏隨著巴索羅繆·肖爾托的死亡不翼而飛，但也算是有了進展，理應彙報給斯克魯奇才對。

　　他們驅車再次來到斯克魯奇的宅邸，說明情況後，斯克魯奇勃然大怒，他一邊辱駡肖爾托少校死後也不省心，一邊又對福爾摩斯冷嘲熱諷，說反正他有的是本事，抓緊把財產找回來。斯克魯奇自己罵著罵著，突然就氣喘不順、頭疼欲裂，被克萊切特扶回臥房休息了。

　　還是他的外甥弗雷德追出來道歉。

　　「抱歉，」弗雷德看著面有慍色的華生和微擰眉頭的福爾摩斯，無比愧疚地開口，「我的舅舅被頭痛病糾纏許久，這些年看了不少醫生一直沒有效果。最近他病情發作，心情受到影響，遷怒你們並非原意。」

　　「看來有錢也未必能買來平安，」向來溫和的華生免不了譏諷道，「他那麼對你，你就沒怨言嗎，先生？」

　　「我的舅舅不是什麼壞人。」

　　弗雷德認真回道：「他只是……經歷的太多，從而失去了對旁人的信任。我相信終有一天他會找回過去真正的自己。」

　　這話說的坦率又赤誠，哪裡像個覬覦親屬財產的人？

　　單從外表上來看，弗雷德高大挺拔，性格又好，連斯克魯奇這樣刻薄對待都毫無怨言。再加上未來五十萬英鎊的遺產，可以說是整個倫敦都難找。

　　華生見他這般風度，神情那叫一個複雜。

　　瑪麗瞧見向來自信又可親的醫生露出難以言明的模樣，她努力忍了忍，還是沒忍住，偷偷笑了起來。

　　她這麼一笑不要緊，瑪麗的小動作可是完全落在了福爾摩斯眼中。

　　偵探瞥了她一眼，挑了挑眉：「我不明白。」

　　瑪麗：！

　　偷笑被發現，瑪麗差點嗆到自己。她急忙用咳嗽帶了過去，勉強維持著鎮定道：「什麼？」

　　福爾摩斯：「你很希望你的姐妹能夠毫無波折的順利結婚，而到了摩斯坦與華生，你卻又換了另外一種態度。」

　　瑪麗：「不一樣的啊。」

　　她理所當然地看了看為難的華生，又看了看擺出看戲模樣的福爾摩斯，坦然開口：「簡和賓利的波折，是誤以為對方不喜歡自己，這種誤會除了徒增煩惱之外毫無意義。而莉齊和達西，則是因為達西瞧不起人，他改正這點後，莉齊以不夠瞭解為由第一次拒絕達西先生的求婚，我也沒有任何意見，因為他們需要磨合和真正的理解。而摩斯坦小姐和華生情況完全不同，他們早就知道對方的心意啦，明明自己都不是在意身外之物的人，偏偏要為了對方著想，這種波折我是想不出什麼辦法來解決。」

　　福爾摩斯：「所以你放棄了？」

　　瑪麗：「沒有呀。」

　　她覺得摩斯坦小姐沒錢是個問題，有錢就絕對不是問題了——原著中華生不敢向摩斯坦小姐求婚，是因為覺得她有錢，她不一定會答應自己。現在摩斯坦小姐明擺著是喜歡華生的，華生的擔心根本不是擔心。

　　至於這位潛在競爭者，完全是華生醫生自取煩惱嘛。

　　「既然兩個人心意相通，」瑪麗總結道，「反而就不著急了。」

　　「心意相通。」

　　福爾摩斯複述了一遍瑪麗的用詞：「這就是你不著急的理由。」

　　瑪麗：「……」

　　怎麼就討論到她頭上來了！

　　話題轉的太快，瑪麗一時間沒接上。話沒出口，臉就先紅了。

　　「也、也不算是吧。」

　　其實也有這部分理由在裡面。畢竟放在二十一世紀，從心意相通到走入婚姻之間，還有個談戀愛的甜蜜期在內呢！瑪麗現在活在維多利亞時期不假，可是她覺得先談談感情再講婚姻挺好的。

　　特別是歇洛克也不執著於婚姻形式。在這個年代，一個想法驚世駭俗的人能碰到另外一個不在乎世俗眼光的人，可真是太不容易了。

　　但除此之外，瑪麗覺得歇洛克·福爾摩斯自己也有另外一層考慮：「現在也不安全，不是嗎？」

　　福爾摩斯：「光照會的事情已經結束了。」

　　瑪麗：「可我覺得，歇洛克，在你心中布萊克伍德的威脅遠不及莫里亞蒂。」

　　《空屋》一案已經提前上演，那麼遲早會同詹姆斯·莫里亞蒂面臨最終對決的福爾摩斯，還會以那種方式欺騙身邊的所有人嗎？

　　瑪麗不知道他會不會這麼做，但她知道若是發生了《最後一案》的場景，她就是掘地三尺也得把偵探本人找出來。

　　說中了福爾摩斯的心事，偵探只是收回了目光。

　　他看向和青年弗雷德尷尬聊天的華生，難得也展現出揶揄般的神情。瑪麗松了口氣，以為話題到這兒就已經結束的時候，福爾摩斯突然再次開口：「關於莫里亞蒂，最近他又有了其他動作。」

　　作者有話要說：

　　這章又有五千五百字，我超棒0v0！

　　加速過掉四簽名的劇情，然後就要進入卷三啦！馬上又要換標題啦嘿嘿！

　　又有姑娘的營養液被遮罩了，是誰來認領一下_(:3∠)_……謝謝大家的營養液和地雷，愛你們麼麼麼！

　　感謝 zoey27040、雨霖鈴、達靈、何來共鳴x2 的地雷，感謝 以瀾lanx30、暫時名上善若水x20、養貓小能手x20、愛麗絲x30、宴才樂杯x5、懵懵懵x20、阿卿姑娘x30、明石國行x27、睡出了奇怪的髮型x10、宏·dx5、薄荷小生x3、a君x17、浮生若夢x40、風自清揚x10、阿ccccc、柒野x10、sakix27、霧矢雪穂x10、yancix10、暖暖的喵x10、暗辰☆茜妍x5、ruby、rebeccax43、默俞x2、蓁x2 的營養液


135、作家真辛苦64

　　134

　　莫里亞蒂的新動向？

　　雖說瑪麗沒有忘記詹姆斯·莫里亞蒂仍然在巴黎, 但自從經濟案後，他似乎已經許久沒有動作了。

　　「莫里亞蒂？」

　　連尚未離開倫敦的愛琳·艾德勒女士，再次聽到這個名字都面露驚訝。溫柔如水的歌唱家頗為詫異地看了瑪麗一眼, 而後不自覺地擰起眉頭：「我離開巴黎時，他正在忙於公開演講和自己的課程, 教授忙的很，不像是有時間搞小動作。」

　　原來莫里亞蒂真的有在認真教課啊。

　　至於他忙不忙, 倒是不在瑪麗的考慮範圍內。像福爾摩斯和莫里亞蒂這個級別的人，已經不能用正常人的「忙碌」來定義了。

　　「歇洛克並沒有說明具體情況，」瑪麗解釋，「他只是說, 莫里亞蒂教授又在研究新的經濟模型，我也不知道他從哪裡得到的消息。」

　　瑪麗也沒問，不是不想知道, 而是不確定她是否能知道。就像是之前的經濟案, 瑪麗能接觸到的資訊止步于抓住了教授的爪牙莫蘭上校, 繼續深入的話，不管是經濟方面的內容，還是涉及到國家機密的東西, 都不是瑪麗有資格瞭解的。

　　聽到這話, 愛琳陷入了沉思。

　　瑪麗禁不住問道：「你是否要多逗留一陣子, 愛琳？你要教授幫忙，教授沒幫到你，是歇洛克説明你拿到了需要的藥方, 這不是明晃晃的打了莫里亞蒂一個耳光？」

　　愛琳聞言輕笑出聲。

　　「我知道莫里亞蒂教授不是什麼好人，」她說，「但他也不是小肚雞腸的人。我的需求和他的利益無關，教授是不會關心誰幫我找到藥方的。」

　　也是。

　　想來在教授眼中，為了拯救愛人而遠赴倫敦的愛琳·艾德勒根本不值一提吧。就算是瑪麗·班納特，或者被捕的莫蘭上校，在教授眼裡，估計也不過是小兵小卒的水準，壓根不配他放在眼裡。

　　「不過。」

　　愛琳見瑪麗理解了自己的意圖，話題溫柔一轉：「我確實要在倫敦留一陣子。辛德雷夫人認識一名頗有名氣的精神科醫學家，他閱讀了光照會的藥方，認為自己說不定能改進方子，削弱副作用。」

　　瑪麗的雙眼驀然亮了起來：「那你豈不是要多住幾天？」

　　愛琳：「豈止是幾天，我想一兩個月沒問題。」

　　瑪麗當即歡呼：「太好……呃，可、可是你的愛人怎麼辦？」

　　她高興到一半，笑容僵硬在臉上，是笑也不是，不笑也不是——哪個姑娘不希望自己的閨蜜多住幾日？但是愛琳到來是有理由的，她已經在倫敦待了這麼久，她的愛人不會想念她嗎？

　　見瑪麗左右為難，愛琳忍俊不禁地搖了搖頭。

　　「不用擔心，」她說，「我要是想走，誰也攔不住我。我要是想留，就算是他親自找上門來也無濟於事。」

　　愛琳·艾德勒確實是這樣的人。瑪麗和她相處的日子不長，但二人脾氣相投，很快就成為了好友。瑪麗格外喜歡愛琳的性格：她看起來柔柔弱弱、通情達理的模樣，仿佛誰都能過來拿捏一把的端莊淑女。然而瑪麗可是親眼見過她掏槍射擊的模樣，而且明知道莫里亞蒂是個罪犯還敢和他打交道，來到倫敦更是不怕光照會的威脅，足以證明愛琳並未表面那麼溫和。

　　什麼樣的男人，才能獲得這種女人的芳心啊？

　　瑪麗終於還是沒藏住一直存在於心底的好奇。

　　「愛琳，」她小心問道，「你的愛人……究竟是什麼人？」

　　愛琳的反應則像是有顆星星落在了自己面前。

　　她困惑和思索的神情在頃刻間消失殆盡，取而代之的是璀璨光華和無盡的愛意。歌唱家纖細的睫毛抖了抖，而後她露出了瑪麗所見過的，最為甜蜜、最為深情的笑容。

　　「他是個天才，」愛琳不假思索地說道，「是位不亞於歇洛克·福爾摩斯的天才。」

　　「他也是一位偵探嗎？」瑪麗瞪大眼睛。

　　「不是。」

　　愛琳哭笑不得地戳了戳瑪麗的額頭：「你啊，腦子裡不是冒險，就是破案，要麼就是寫冒險和破案的文章，別說只有你能忍受福爾摩斯的脾氣，天底下也只有福爾摩斯能把這樣的你視為尋常人了。」

　　怎麼一個個都要戳她額頭，她腦門都要被戳凹了！

　　瑪麗急忙捂住自己的額頭，好在愛琳可不像伊莉莎白一樣教訓起人就沒完沒了。揶揄瑪麗幾句後，愛琳繼續說道：「他是一名音樂家，是這個時代最偉大的音樂家。」

　　一時間無數音樂家的姓名在瑪麗腦海中呼啦啦掠過：偏執的怪才，即便有這個限定，瑪麗還是篩出了不少人選。

　　別說十九世紀真實存在的音樂家，就光小說角色也不少啦！

　　就在瑪麗打算繼續追問時，她剛張嘴，還沒來得及發出聲音，愛琳的女僕就匆忙地走了進來：「瑪麗小姐，有一位流浪兒說要見你，有緊急事項。」

　　流浪兒？應該是威金斯吧。

　　瑪麗還以為出什麼事了，連忙請女僕將人請進客廳。果然是小威金斯，往日裡神氣無比的男孩兒此時面露焦急，拉著瑪麗就要往外走：「瑪麗小姐，你快去安慰安慰福爾摩斯先生！」

　　哎？

　　「什麼？」瑪麗茫然問道。

　　「嗨呀，」威金斯風風火火地說道，「偵探遲遲找不到下一步線索，可著急啦。我們都不敢和他說話，只好來找你。」

　　「……」

　　你們不敢惹暴躁狀態的福爾摩斯，就讓她去嗎！？

　　瑪麗很是無語，這些街頭的孩子真是狡猾。她上上下下打量一眼小威金斯，看他風塵僕僕，帽子上還沾著灰，顯然是剛從什麼室外場合鑽回來。

　　由此推斷，福爾摩斯應該也在室外調查。

　　「他人在哪兒？」瑪麗問道。

　　「在船塢呢，」小威金斯回答，「偵探打扮成了水手，在碼頭和我們找了一天也沒什麼突破。現在船塢思考問題。」

　　「帶我去吧……等等。」

　　還沒等小威金斯高興，瑪麗又想了想：「我先回家拿點東西咱們再走。」

　　同愛琳告別後，瑪麗先是回到自己的公寓拿走了放在桌面的小說稿件，然後喊了一輛馬車，帶著威金斯直奔船塢。

　　當然了，她還不忘記換上一身低調的粗棉長裙——之前的女僕裝因為鑽了地下水道，沾了好幾次污泥，著實不能要了。現在的衣物，還是布洛大媽拿錢找自己的左鄰右舍換的。

　　穿著粗棉長裙的瑪麗，除了身材嬌小、臉頰白皙外，倒是和在工廠的女工沒什麼區別。因而她拎著裙擺走進船塢時，倒是也沒引起多少注意。

　　在威金斯的帶路下，瑪麗跟著他左拐右繞，總算是繞進了船塢的一間柴房裡，福爾摩斯就在哪兒。

　　除了他之外，還有幾個在貝克街見過的孩子。

　　歇洛克·福爾摩斯一襲條紋長衫，脖子上還系上紅色手巾，加上那頂水手帽，幾乎和剛剛出海歸來的尋常水手沒有任何區別——他甚至還塗黑了皮膚，做出了長時間接受風吹日曬的假像，要不是事先得知那就是福爾摩斯，瑪麗可能仍然認不出來。

　　他在昏暗的柴房裡來回踱步，看那焦躁的步伐，就知道他陷入了思維的困境當中。

　　威金斯一進門就大喊：「福爾摩斯先生，瑪麗小——」

　　福爾摩斯：「噓。」

　　恐怕就算是詹姆斯·莫里亞蒂親臨，福爾摩斯也得把自己該想的問題想完。瑪麗也不著急，她拍了拍小威金斯的肩膀：「沒事，我們等等就是了。」

　　威金斯委屈巴巴地點了點頭：「好吧。」

　　瑪麗尋摸一圈，在柴房的窗邊落座，這裡是房間裡光線最好的地方。趁著窗外的日光，瑪麗乾脆拿出了自己的手稿和鉛筆，著手開始做最後的修改，完全不管福爾摩斯在室內反復踱步。

　　他們就這麼一個焦躁不已，一個心平氣和地各忙各的事情？！這樣的畫面把威金斯看得目瞪口呆。

　　「瑪麗，瑪麗小姐。」

　　小男孩兒湊到瑪麗身邊，壓低聲音耳語道：「你就這麼坐著？」

　　瑪麗一邊改稿，一邊開口：「急什麼？他想要結果，我是能代替他思考，還是能直接給出答案呢？」

　　威金斯：「呃……」

　　瑪麗：「既然都不能，就等到他結束思索後再說。」

　　說完瑪麗就繼續忙著改自己的稿件了。

　　別說，坐在柴房窗邊的效率甚至要比坐在書房要高。平日裡瑪麗滿心都是完成稿件，免不了走神摸魚什麼的。而今天被威金斯叫出來，她的目的在於同福爾摩斯交談，現在改稿反而成了摸魚，瑪麗那叫一個氣定神閑，進度飛快。

　　這種詭異又和諧的氣氛維持了有一小會兒，直到歇洛克·福爾摩斯突然停住了步伐，他不滿地開口：「不，這也不對！」

　　瑪麗這才不急不緩地收起筆，將注意力再次轉到偵探身上：「調查出了什麼問題？」

　　福爾摩斯抬起頭。

　　他就像是剛剛發現瑪麗已然到來一樣，盯著她端詳片刻，而後也不打招呼，直入正題：「按理來說船應該在這裡。」

　　「船？」

　　瑪麗有些茫然：「什麼船？」

　　福爾摩斯頗為煩躁地舒了口氣，似乎是不想浪費時間在解釋今日的行動上。

　　「你明明可以坐在塞彭泰恩大街等待答案，」福爾摩斯不太客氣地說，「何必親自趕來？」

　　「我知道。」

　　許久不曾面對福爾摩斯的直白，瑪麗笑眯眯地回應道：「但是你得原諒一名女士的好奇心，歇洛克，我就是想聽聽你是如何用非凡智慧推斷整個案件的，這不過分吧？」

　　福爾摩斯：「……」

　　雖然瑪麗一番話發自真心，但在這節骨眼說出來，也是明晃晃的阿諛奉承。福爾摩斯挑了挑眉，瘦削的紳士繃著神情，似乎還想說什麼，可到底是沒繃住。

　　「好吧，」他的話鋒一轉，「既然這是你的要求，瑪麗小姐。」

　　果然還是受用嘛！歇洛克·福爾摩斯太懂得如何分辨一個人的真心和虛情假意了。所以就算是瑪麗擺明瞭要奉承他，偵探也吃這套。

　　否則的話，他也不會同華生這位「損友」關係那麼好了。

　　瑪麗還是掛著笑容：「請，福爾摩斯先生。」

　　她的虛心求教，多少轉移了福爾摩斯的情緒。況且思路走進困境，重新捋一遍來龍去脈，也能夠幫助他發現之前忽略的細節。

　　「雷斯垂德將公文刊登見報後，」福爾摩斯解釋道，「便將撒迪厄斯·肖爾托放了回去。我再次拜訪他，他才將在兄長屍體上發現的一張紙拿了出來。」

　　「一張紙？」瑪麗問。

　　「準確地來說，是一張寫著四人簽名的名片，」福爾摩斯說，「這足以證明，牽扯到肖爾托長子死亡，甚至可能與摩斯坦小姐父親死亡相關的人有四個，而我在現場發現的兩人蹤跡，理應屬於這四個人中的兩個人，或者代表這四個人。」

　　「我想這並不是你出現在船塢的理由。」

　　「是的。」

　　福爾摩斯說著，朝著柴房外呼喚了一聲：「格拉斯頓！」

　　他話音落下，屬於華生的那只沙皮獵犬搖著自己短短的尾巴沖了進來，圍著福爾摩斯轉了一圈，又叫了一聲，接著快快樂樂地挪到瑪麗身邊，對著她露出了肚皮撒歡。

　　「我曾經說過，我與華生在案發現場發現了木榴油的痕跡，格拉斯頓幫助我們一路尋找，最終找到了一戶擁有快艇的人家。那艘快艇叫曙光號，正是被一名裝著木腿的人租賃走了。」

　　那豈不剛好找到了兇手嗎。

　　瑪麗有些困惑：「所以，究竟是什麼阻礙了案件進展？」

　　福爾摩斯：「我找不到那艘船。」

　　瑪麗：「……」

　　所以，他裝扮成水手的模樣，又和孩子們在碼頭奔走，是為了找那艘曙光號。瑪麗搞清楚的情況，又看了一眼正在和她撒嬌的格拉斯頓，摸了摸獵犬的肚皮開口：「華生呢？他沒和你一起嗎？」

　　福爾摩斯嗤笑出聲：「我們的醫生此時陷入了人生的重大危機之中，萬一他不在摩斯坦小姐身邊，我們美麗的愛爾蘭姑娘被富有的繼承人搶走該怎麼辦？」

　　他話語之間，完全不掩飾自己對華生醫生重色輕友的鄙夷和不屑。

　　在福爾摩斯心中，天底下沒有比案件更為重要的事情了，但這不代表著華生醫生也是這麼想啊。瑪麗失笑出聲：「你不在乎，不能強求華生也不在乎。」

　　「我當然不在乎，」福爾摩斯用淺色的眼睛看了瑪麗半晌，理所當然地開口，「他的煩惱並不存在於我身上。」

　　「…………」

　　瑪麗頓了一下，立刻理解了福爾摩斯的潛臺詞——小提琴曲都拉了，福爾摩斯當然不用像華生那樣苦苦追尋求而不得。

　　「他在煩惱摩斯坦小姐的心放在哪兒，」瑪麗開玩笑道，「你在煩惱船究竟放在哪兒，嚴格來說你們的煩惱還挺相似的。」

　　福爾摩斯橫了瑪麗一眼：「試圖給案件增添浪漫色彩，就如同將愛情故事變成歐幾裡得第五個幾何命題一樣*，曙光號不論藏在哪兒，它都是切實存在的，而且一定有個固定答案。」

　　瑪麗：「既然碼頭沒有，那碼頭之外呢？」

　　福爾摩斯：「碼頭之外怎——」

　　偵探的話戛然而止。

　　他深深吸了口氣，驀然綻開一個笑容。

　　「是我走進了思維誤區！」

　　水手裝扮的福爾摩斯來了精神，他走到瑪麗面前：「正是因為事情本來就非常簡單，才反而容易忽略*，瑪麗，你真是一位當偵探的好材料，偶爾閃現的靈光可謂是起到了關鍵作用。曙光號根本不在碼頭當中！」

　　威金斯完全沒跟上福爾摩斯的思路：「什麼？船不在碼頭當中，還能在哪兒？」

　　福爾摩斯：「就在船塢裡。」

　　——還有哪兒更適合藏船？自然是修理船的船塢了！只要拿油布把船身一蓋，誰能找到曙光號的痕跡呢？

　　瑪麗見他來了精神，只是笑，也不說話。

　　這算得上是瑪麗利用了自己穿越帶來的便利吧！之前的幾個案子都和原著無關，導致瑪麗就算瞭解案件也沒什麼用處。現在總算有她比福爾摩斯更清楚的案件線索啦……小小的提醒一下，應該不算作弊。

　　「現在還有時間，一個個船塢問過去總會有結果，」福爾摩斯一改剛才的焦躁，「我們走。」

　　「你們去吧，」瑪麗開口，「既然你的問題解決了，我就回去啦。」

　　福爾摩斯身形一頓，他有些驚訝地看向瑪麗。

　　瑪麗：「怎麼？我也有我的事情，這是你案子，先生。而拜你所賜，我把最後一點稿件整理完全，剛好回去的時候可以順路去一趟《海濱雜誌》交稿。」

　　福爾摩斯：「……」

　　人都到了，卻要在追查線索時離開，這可不是瑪麗的風格。她知道福爾摩斯很是驚訝，驚訝就驚訝吧，能讓偵探本人產生驚訝情緒，瑪麗還有點得意呢。

　　於是她還是保持著燦爛的笑容：「反正你總會找到真相的不是嗎？所以啊，比起摩斯坦小姐的財產，還有殺死肖爾托家長子的真凶，我還有更重要的事情。」

　　一是她的稿件和第三篇連載，二是這個世界裡不存在什麼天堂地獄、時間之靈，那斯克魯奇該如何在一夜之間大徹大悟，想通一切呢？

　　上次見到斯克魯奇時，剛好撞上他頭痛病發作，嚴重到坐立難安、話說不全，只得回屋休息的地步，克萊切特和弗雷德說，他這毛病很久了，哪裡的醫生也治不好。

　　瑪麗不是醫生，但她覺得斯克魯奇脾氣那麼大，估計是影響頭痛病的原因之一。

　　所以……

　　既然不存在靈魂，就去製造靈魂。瑪麗的心中大概有個主意了。

　　作者有話要說：

　　瑪麗表示，專業順毛二十年，手法得當力道適中，老福都說好！（？）

　　老福：重色輕友，呵！

　　華生：你這是公然虐狗！

　　格拉斯頓：？？？

　　【試圖給案件增添浪漫色彩，就如同將愛情故事變成歐幾裡得第五個幾何命題一樣。】【正是因為事情本來就非常簡單，才反而容易忽略】：來自於《四簽名》原著。

　　之前有姑娘猜中怎麼讓斯克魯奇見到靈魂啦，所以就不無獎競猜惹23333這章也算是蓋章愛琳的愛人了，就是魅影（我之前說過了嗎？）不過我寫到偏執音樂家的時候突然想到……約翰·克裡斯多夫也符合這個描述，而且和愛琳竟然還挺配的？？？？？驚了，我突然心動！

　　關於凱薩琳到底什麼心事，我只能說，你們比老福還厲害，我第一次暗示的時候就有妹妹發現了……佩服大家，姜花抱拳。

　　感謝大家的霸王票和營養液，愛大家麼麼麼麼！！

　　感謝 何來共鳴x3、zoey27040、若 的地雷，感謝 遊謬x8、華華x5、酒釀圓子x10、洛基老婆x5、玖玖x31、輕紗流螢x5、蟹堡王x2、絳霄x5、!!、cocox5、禿禿x27、吃瓜路x30、燭陰九x47、貓醬x10、東籬x12、leirik、momox5、阿哢x5、蟲子x5、ancorax93、顧清歡x10、世界，只剩下我..x9、世有解語花、千山我獨行x10、近水妖x9、幻黎曉x14、青陽x5、今心為念、蓁x2、林木喬x10、孤寂靜行、rootshawx10 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:38

136、作家真辛苦65

　　135

　　離開船塢後, 瑪麗原本打算直接攔一輛馬車前往《海濱雜誌》雜誌社，但轉念一想，她直接在列印稿上寫寫畫畫, 改是方便改，讀起來怕是很耽誤事。

　　於是瑪麗還是回家把最後訂正的幾頁重新打了一份, 整合完畢，托人交給霍爾主編。

　　主編拿到新連載的當天下午便向塞彭泰恩大街拍了一封電報：[明日速來。]

　　第二天瑪麗如約而至。

　　經歷了洩露菲力浦·路德真實身份的事件後, 霍爾主編的上一任秘書已經被辭退了。新來的是個小夥子，他聽到瑪麗自報家門後露出了好奇的神情。一面客客氣氣地請她稍等，一面抓緊一切機會偷偷打量這位不久之前處在風口浪尖的作者。

　　雖然知道他沒什麼惡意，但過分直白的眼神還是看的瑪麗渾身不自在。她掛上了標誌性的假笑：「我很好看嗎？」

　　秘書：「呃……對, 對不起！」

　　青年不好意思地抓了抓頭髮，見瑪麗也不生氣，才鼓起勇氣開口：「路德……瑪麗小姐, 請你千萬別往心裡去。有之前牽連到你的事情發生, 現在像我們這樣的新職員入職都要簽訂保密協議啦。鬧出這麼大亂子, 我就是好奇，希望沒有冒犯到你。」

　　冒犯到沒有，不過霍爾主編的動作真是迅速。瑪麗不過是提了一嘴, 他竟然就立刻把業內保密協議搞出來了。

　　不過也是應該的。

　　吃一塹長一智, 不論是防止同行惡性競爭, 還是保護雜誌社和投稿作者的權益，就算瑪麗不提，保密合同這種東西也會越來越完善的。

　　「沒關係, 」瑪麗的笑容真切了幾分，「我不會責怪你。」

　　秘書青年長舒口氣，他還想再說什麼，而後主編辦公室的門就開了。

　　「瑪麗小姐。」

　　霍爾主編還是那麼親切隨和，他對著瑪麗招了招手：「現在你可以進來了。」

　　等到瑪麗走入辦公室，她還沒坐下，主編就樂呵呵地開口：「拜你所賜，現在p.t.巴納姆正在大張旗鼓地準備全球巡演，又有光照會案件的詳細敘述在雜誌刊登，這幾個月的銷量翻了好幾倍，廣告和投資也比以往要多。」

　　瑪麗：「這是巴納姆和福爾摩斯先生的功勞，我就是湊個熱鬧。」

　　霍爾主編：「《海濱雜誌》何嘗不是呢？我只希望這股熱潮能多少轉化成幾分持久的銷量，哪怕只是一部分也好。」

　　這倒是。

　　不過瑪麗覺得，新聞熱度和炒作的能力有限，不可能全部轉化為持久的名氣，但十分之一、百分之一還是可以的。這個年代沒什麼行銷手段，一旦成功，就比別人前進好幾步了。

　　「我相信你的能力和眼光，」瑪麗說，「一定能為雜誌尋找更優秀的稿件。」

　　「這得靠你我共同努力了，瑪麗小姐。」

　　說著霍爾主編拿出了昨日瑪麗請人帶過來的文稿。

　　「儘管你很尊重我的意見，可我並不喜歡過多干涉作者的創作思路，」主編說道，「所以在你大概提及故事梗概時我並沒有發表意見。不過我在閱讀完成稿後，有一個問題很想問你，瑪麗小姐。」

　　瑪麗挑了挑眉。

　　霍爾主編的態度認真，但語氣還算和藹，讓瑪麗一時間摸不准他是不喜歡新連載，還是確實只是好奇。

　　「請，」瑪麗不卑不亢地說，「我們合作多次了，先生，你我之間沒有什麼創作方面的問題是不能談的。」

　　「在《狂歡之王》和身份被公開後，」霍爾主編一笑，「你將這次的反派設計成一位女性，是刻意為之嗎？」

　　「……不是。」

　　瑪麗有些驚訝：「你想問的就是這個嗎，主編？」

　　霍爾主編：「當然。」

　　好吧。

　　仔細想來，當時沒有公開「菲力浦·路德」的地址，而是讓讀者把信件寄到雜誌社由霍爾主編代收是一件很明智的事情。經過雜誌社的工作人員挑選之後，《狂歡之王》完結後的回饋基本沒有涉及到瑪麗性別問題。但動動腳趾也能猜得出來，針對瑪麗「假扮男人」、「白描案件」以及「嘩眾取寵」的辱駡責難肯定不會少。

　　在這個節骨眼上，瑪麗還要寫一位智商和菲力浦·路德不相上下，幾乎把世界各國的銀行和員警都玩弄于股掌之間的女性，頗有報復挑釁的意味。

　　但這位女性反派，還真不是為了挑釁才臨時起意的。

　　「我決定故事思路的時候，」瑪麗說，「布萊克伍德還沒回到倫敦呢。之前有小報記者分析菲力浦·路德是幾位退伍警探，我當時沒有素材和靈感，就去拜訪了兩位警探。其中一位魯道夫·巴頓的探長和他妻子的愛情故事給了我靈感。」

　　「愛情故事？」

　　霍爾主編一楞，而後反應了過來：「你不是把這位巴頓探長的愛情故事運用到了故事裡吧？」

　　瑪麗得意一笑：「經過他和他夫人同意啦，你放心。」

　　倒是把什麼都想全了！霍爾主編哭笑不得：雖說瑪麗·班納特是一位表面謙遜、言語客氣的作者，但不用見她的人，單看她的作品風格就能得出這位女士相當有想法的結論。而有想法的作者是不會動搖自己的創作思路的。

　　所以霍爾主編在和瑪麗溝通時，即便她主動闡述自己的故事，甚至是發來大綱，主編先生也從未置喙過瑪麗的核心設計，而是從市場和讀者回饋，以及其他方面盡力給予幫助。

　　「既然你想好了，我就不再問了，」霍爾主編說道，「你好像沒料到我會提及這個問題。」

　　「我確實很意外。」

　　瑪麗並不掩飾自己的想法：「性別不是一個人為善或者為惡的理由，你見識比我多，先生，你應該知道一個人一旦為惡能做到什麼地步。福爾摩斯先生曾經說過，他見過的最美麗動人的女士，為了騙取保險金甚至能做出毒殺親生骨血的事情來。我故事中的女反派可要比虎毒食子的女人有人情味的多。」

　　「我不會質疑人性，」霍爾主編說，「我擔心有人指責你。」

　　瑪麗乾笑幾聲。

　　是啊，不怪霍爾主編特地點名這件事。在這關頭發表這樣的故事，確實有點挑釁的意味。一個搞不好，說不定還會引起輿論反撲，讓好不容易因為光照會案件變為受害者的「菲力浦·路德」——也就是瑪麗本人，真的因為自己的性別成為眾矢之的。

　　但指責總是會有的。

　　「指責我的人不會因為我寫了聰明惡毒的女人而指責我，」瑪麗平靜地說道，「他們指責我，是因為我的存在而指責我。我無法改變自己的性別，也不想因此就示弱。所以隨他們指責去吧。」

　　何況只是寫了個迷人又聰明的女性詐騙犯而已！瑪麗要真想挑釁公眾，不如直接將菲力浦·路德的原型之一，英劇《路德》中的反派照搬過來：一位比《連環殺手棋局》中的連環殺人犯愛德蒙更無情、更殘忍，徹頭徹尾的反社會，美麗又冷酷的女性殺人犯，絕對能把維多利亞時期人們的接受底線狠狠踩在腳下。

　　當然了，瑪麗也就想想，她不會這麼做的。創作的動機是表達自我觀點，描繪心中的世界，又不是和人對著幹。

　　得到了瑪麗這樣的回應，霍爾主編自然也就不擔心了。

　　別的不說，在對待輿論的反應上，瑪麗·班納特絕對是讓霍爾主編比較省心的作者之一，因為反響不佳或者過於受追捧而影響創作的作者屢見不鮮，主編相信瑪麗小姐絕對不在其中。

　　「除了角色的性別，」瑪麗主動問道，「其他方面沒什麼問題嗎，先生？」

　　「你的進步很明顯。」

　　霍爾主編絲毫不吝嗇讚揚之情：「和《連環殺手棋局》比，你的第三篇故事就已經非常順暢了，瑪麗小姐。而在敘事進步的同時，令人眼前一亮的新奇思路也從未中斷。詐騙案年年都有，敢寫成《支票佳人》這種程度的，我還是第一次見。」

　　而天底下也確實只出了弗蘭克·阿巴內爾先生一個人呀。

　　這位著名詐騙犯的故事過於傳奇，已然被改變成了無數電影電視劇。真實的弗蘭克假借飛行員的名義，不僅名正言順的無證駕駛飛機，更是偽造美聯航支票空手套了不少支票。十九世紀沒有航空公司，也不存在著女飛行員，但這個年代的支票，對於來自于未來的瑪麗來說，卻也是漏洞百出。

　　瑪麗不過是稍稍更改了弗蘭克·阿巴內爾先生的精彩履歷，就塑造出了一位有著淺金色長髮、相貌清純又得體的年輕寡婦格蕾絲·阿巴內爾女士。

　　菲力浦·路德從法國歸來不久，他早些年的同事、現在已經坐在蘇格蘭高位的局長先生就找上門來，說是有詐騙案想叫他分析一番情況。

　　在《支票佳人》裡，格蕾絲女士的活動範圍遍及英美，不是通過飛機，而是通過船隻。她用以詐騙的方式也不是冒充什麼著名公司的職員，在這個沒有電腦、沒有互聯網，出門在外的通關證明和身份證明還都是紙製品的年代，有個身份無比適合格蕾絲女士——那就是諸位商人、外交官，或者其他常年在外走動男士們的妻子。

　　拿著偽造水準近乎天衣無縫的假支票，有著仿佛天使般無害的臉蛋和真誠的眼神，再加上高超的社交能力和狡猾的頭腦，格蕾絲在英美兩國各地來回走動，依靠空手套錢度過了近乎一整年的奢侈生活。

　　特別是十九世紀的銀行並不聯網，各式各樣的私人銀行和賬務系統不算完善。菲力浦·路德的世界裡又沒有邁克羅夫特·福爾摩斯先生，想要追究起來更是難上加難。

　　路德拿到案件後，也是鑽研了好一陣，才大概通過分析幾位受害者共同點中，得出了這位騙子大概是一位女性的結論。

　　之後就是一場你追我趕的拉鋸戰。

　　菲力浦·路德並不是福爾摩斯，他雖然聰明，但遠沒到神乎其神的地步。可即便如此，再討厭瑪麗·班納特的讀者也不得不承認頭兩個故事中，作風乾脆、言語俐落的路德探長頗具硬漢風格，是位討人喜歡的角色。他的強勢讓人印象深刻，對普魯托露出的無奈又有些可愛，《連環殺手棋局》和《狂歡之王》兩個故事奠定了讀者對菲力浦·路德的信賴——他總是遇到麻煩，但一定會擊敗對手。

　　然而在面對格蕾絲女士時，頭幾次的交鋒卻總是路德本人棋差一招，先是讓她跑掉，又是被她擺了一道，直到最後才終於利用格蕾絲的行為漏洞抓住了她。如果說之前的愛德蒙和頭腦簡單的義大利團夥都不是對手的話，格蕾絲女士則可以說是路德實打實的強敵了。

　　更重要的是，格蕾絲女士詐騙了巨額錢款，將英美兩國的員警和銀行系統戲弄在手，雖然她沒殺人，但也行徑惡劣，哪怕是免去上絞刑架，牢獄之災總是少不了的。

　　然而她的技法太過高超，連政府和蘇格蘭場都免不了心生佩服。最終美國政府和她達成協議，請她來完善支票的防偽細節，追查其他的詐騙犯，以功抵罪。

　　也就是說，菲力浦·路德不僅沒有擊敗格蕾絲女士，他最後反而成了格蕾絲女士的同行——一定要說的話，被招安的格蕾絲還有公共職務在身，竟然比身為私人偵探的路德更為體面。

　　至於故事中偽造支票的細節，這部分有一半是霍爾主編的功勞。瑪麗的生活中不會時常運用支票，這方面霍爾主編提供了不少幫助。有他的意見和指導，瑪麗相信偽造支票的劇情方面是不會出錯的。

　　儘管所有的故事都來自於真人真事，但放在十九世紀末來講述，霍爾主編開始懷疑瑪麗這是有意挑釁公眾，也算是情有可原了。

　　「已經有評論說你以一位未婚小姐的身份寫出菲力浦·路德這樣男人中的男人簡直是天賜靈感了，」霍爾主編開玩笑道，「而你又為這位『男人中的男人』增添了一位女性勁敵，我真想現在就看看那些評論家的反應。」

　　瑪麗不置可否地勾了勾嘴角。

　　「比起評論家，」瑪麗說，「我更在意你的態度，先生，就我看來……你似乎不太喜歡《支票佳人》的故事。」

　　之前的兩個故事同樣題材大膽，但霍爾主編一直是有一說一，而不像現在一樣還委婉地提一嘴他有問題。越是委婉，越是證明霍爾主編有不同的意見。

　　瑪麗的敏銳換來了霍爾主編禮貌的笑容。

　　「我並非不喜歡，」他說，「但一定要把菲力浦·路德的三個故事放在一起相比，我還是更喜歡《狂歡之王》。」

　　這個瑪麗倒是不意外，主編先生早就說過了。

　　「但在我看來，」主編先生解釋道，「《狂歡之王》和《支票佳人》兩個故事是有相似之處的，兩個故事比起你的處女作來說都較為明亮，不涉及殺人案件，沒有同惡魔對峙，省略了推理部分，即使同樣有現實因素包含其中，卻不是那麼直接。」

　　瑪麗點了點頭。

　　「而作為一名偵探的故事，」霍爾主編繼續說，「《狂歡之王》和《支票佳人》的故事精彩離奇，也同樣與現實相關，可其中的懸疑因素卻大大減弱。若說《狂歡之王》中尚且因為普魯托的故弄玄虛存在著懸念的話，那《支票佳人》，若是拋去角色的大膽作為和詳細刻畫，則是徹頭徹尾的樸實查案了。」

　　「所以？」瑪麗問道。

　　「所以，」霍爾主編繼續解釋，「如果可以，瑪麗小姐，我建議你下一篇故事最好選取懸疑氛圍更重的素材。雖說員警們實際斷案時，比起福爾摩斯先生那樣神乎其神的推理，更像是菲力浦·路德在《支票佳人》的來回奔波。但哥特小說之所以那麼受歡迎是有理由的，讀者們喜歡看到驚奇又充滿懸念的故事。菲力浦·路德的故事不側重解謎，要是寫的好，固然可以開創嶄新的流派，但我認為你有兼顧雙方的能力——若你是一位不在乎讀者的作者，我決計不會說這些。但我相信，當時你選擇創作《狂歡之王》，一定是有野心在內的。」

　　瑪麗並不否認這點。

　　她同時也很感謝于霍爾主編如此高看自己。說了這麼多，主編的意圖很簡單：選擇新奇大膽的故事和素材固然有價值，但也不要為了求新求奇而走偏了。如果有能力，最好還是兼顧雙方。

　　特別是瑪麗的故事中推理元素並非無懈可擊，《連環殺手棋局》中的漏洞而是遭到過歇洛克·福爾摩斯親自批評的。

　　之所以創作《狂歡之王》，除了有「蹭熱點」的考慮之外，還有一些揚長避短的意思。

　　但缺點若是不改正，就永遠是缺點了。

　　怎麼改正呢？自然是去挑戰它。

　　況且現在瑪麗多少也參與了兩起案件的追蹤調查了，不說別的，探案經驗與之前空手創作《連環殺手棋局》的自己已然截然不同。多少也應該再次試試看了吧。

　　於是瑪麗虛心接受了霍爾主編的建議，她點了點頭：「我會好好考慮的。」

　　霍爾主編見她依然認真，而不是隨口應付，滿意地放下手中的文稿：「不過，我的個人觀點並不會影響你的作品品質，小姐。《支票佳人》拖後一個月完稿是值得的。不說其他，單是其中偽造支票的部分，就足夠引起銀行注意了。」

　　瑪麗：「這是你的功勞，主編先生。」

　　霍爾主編：「謝謝。」

　　他的話語一頓，接著換上了贊許的語氣：「不過，《支票佳人》的故事，有一點我必須承認你的處理非常巧妙。」

　　瑪麗忍不住好奇：「是什麼？」

　　作者有話要說：

　　不怪我寫了這麼久才寫回瑪麗事業線，而是之前光照會的案子劇情太緊湊了，斷一下感覺怪怪的……要怪就怪布萊克伍德吧，鍋都是他的！！和紅姜花根本沒關係，手動滑稽。

　　昨天有姑娘說，看到偏執音樂家第一個反應是貝多芬，其實約翰·克裡斯多夫的重要原型之一就是貝多芬嘛hhh我靠，越說越帶感了，我等寫完瑪麗一定要寫個愛琳和克裡斯多夫的短篇拉郎！【你醒醒

　　感謝大家的地雷和營養液，姜花繼續求澆灌呀麼麼麼噠！

　　感謝 zoey27040 的地雷，感謝暫時名上善若水 的手榴彈，感謝 蟹堡王、易x18、小樓昨夜又月明、閃電鏟屎官x129、綾刻遊x3、小呀麼小呀麼小白楊、暗辰☆茜妍x5、君莫笑x10、leirik、贏青黎x20、君司夜、安柒柒、月舞琳琅x10、肚子請你不要叫x10、!! 的營養液


137、作家真辛苦66

　　136

　　「有一點我必須承認你處理的非常巧妙, 」霍爾主編說道，「那就是你從頭到尾沒有讓格蕾絲女士愛上路德的打算。」

　　「……」

　　哎？

　　就這個？

　　瑪麗完全沒料到霍爾主編竟然會因為這個設定讚賞自己，她一臉茫然, 二人大眼瞪小眼半晌，主編才無可奈何地開口：「這很讓你驚訝嗎, 瑪麗小姐？」

　　當然啦！

　　《支票佳人》裡確實涉及到了愛情元素，一改之前瑪麗不打算描寫路德感情生活的初衷——但她不覺得是自己吃設定或者打臉, 最開始不打算描寫路德警探的愛情，是因為瑪麗覺得自己不太擅長細膩的感情描寫。但現在有了巴頓探長的故事作為範本，她就有底氣了。

　　在故事中，菲力浦·路德也是被他的妻子直接「找上門」來, 雖說路德不像巴頓探長那樣情竇未開，但仍然為妻子的大膽和果敢吸引。即使識破了她的「詐騙」，兩個人仍然攜手步入教堂, 十幾年如一日恩愛, 直至路德夫人病逝離開。

　　同樣是詐騙犯, 格蕾絲和路德夫人一樣聰明、一樣大膽，甚至一樣讓菲力浦·路德產生了惺惺相惜之感，是位不可小覷的勁敵。但瑪麗並沒有為路德安排一場豔遇, 《支票佳人》中路德和格蕾絲一直是對手關係, 沒有任何引人遐想或者氣氛旖旎的曖昧情節在內。

　　不過, 這也不用特地點名表揚吧？

　　「我還以為你會誇我招安格蕾絲的情節處理的好。」瑪麗如實說道。

　　霍爾主編一怔，然後大笑出聲。

　　「追查到最後，格蕾絲女士反而成為了政府職員, 這樣的結局確實出人意料，」霍爾主編笑著回應，「但你為了偽造支票的細節，已經事先將大綱發給我了，對於早就知道劇情的我來說已然不是驚喜。」

　　好吧。

　　其實招安格蕾絲女士是《支票佳人》中瑪麗最喜歡的情節，在她個人看來，弗蘭克·阿巴內爾的結局如果只是關押進監獄的話，他的人生履歷就不會那麼傳奇。最終成為了fbi的特殊顧問，無疑昇華了他傳奇的一生。

　　看來劇透果然殺傷力巨大，瑪麗還以為霍爾主編要表揚結局處理呢。至於他所說的感情處理……

　　「我確實沒想到格蕾絲女士和路德偵探沒有產生感情也值得一提，」瑪麗哭笑不得，「不見得每一對惺惺相惜的男女就一定是愛情吧，這未免也太狹隘啦。」

　　「在現實中我贊同你的說法。」

　　霍爾主編煞有介事地點了點頭：「但在故事裡，一旦男主角擁有了勢均力敵的女性勁敵，讀者們想看到的往往是他們之間產生情愫。」

　　可不是嗎，一直到二十一世紀，這種情況仍然存在。男主角負責冒險、探案，拯救世界，而女性呢？溫柔的姑娘要麼是等待拯救的對象，要麼是男主角的解語花；強勢的女性要麼被貼上「沒有女性特質」的標籤，要麼就是惡毒卻撩人的反派，怎麼也要和男主角來上一段豔遇。

　　瑪麗對此沒什麼想法，在她眼裡感情糾葛是角色產生聯繫和矛盾的最好方案，因而刻畫角色的情感並不是問題。但拜角色原型本人弗蘭克·阿巴內爾先生的履歷所賜，瑪麗自詡《支票佳人》的故事情節很緊湊，用不著利用感情戲吸引讀者。

　　「《支票佳人》裡也是描寫了愛情故事的。」瑪麗強調道。

　　「自然，」霍爾主編點頭，「把格蕾絲女士和路德夫人放在一起對比，反倒是強化了路德偵探對亡妻感情的描寫。你不打算寫感情糾葛，是因為覺得沒必要。但按照一位編輯的角度看來，我則認為格蕾絲這個具有傳奇性，你把她抬到如此高的位置，要是來一段感情糾葛免不了落入英雄征服佳人的俗套，有些浪費角色的意味。若是今後有機會，我認為格蕾絲女士還可以在後文中出場。」

　　說著他頓了頓，又像是想起什麼似的搖了搖頭：「儘管你不喜歡這樣的觀點，瑪麗小姐，可我還得要說，正因為讀者們或許想要看到路德偵探和格蕾絲女士產生感情，你越不讓他們產生感情，讀者就會越期待接下來的故事發展。」

　　總結而言，就是霍爾主編站在商業的角度上，認為格蕾絲女士這個角色還有出場的空間，在《支票佳人》裡二人產生了感情，反而會降低讀者的期待。

　　不如讓他們一直期待著，哪怕是到了最後瑪麗依然沒有描寫任何感情色彩，也會成為一種缺失的美。

　　「感謝你的肯定，」瑪麗哭笑不得地說，「我確實不打算描寫兩個人發生什麼。」

　　說實話，一個聰明的男人和一個聰明的女人，就一定要產生情欲方面的吸引嗎？不見得吧！在瑪麗看來，格蕾絲女士死了丈夫，單身日子快活的很，還真不一定瞧得上路德呢。

　　好在霍爾主編和瑪麗想的不一樣，但最終目的確實一致的。於是瑪麗並沒有就此發表什麼「驚世」言論，只是點了點頭：「我也會好好構思下一個故事的，爭取著重於懸疑因素。那麼先生，我大膽假設，你對《支票佳人》的品質還算滿意？」

　　霍爾主編帶著些好奇地說：「我要說不滿意呢？」

　　瑪麗：「……」

　　霍爾主編再次笑出聲：「別緊張，瑪麗小姐！我就是覺得你太客氣，還有點不自信。我們都合作兩回了，難道你還要這麼繼續客氣下去嗎？」

　　說著他重新拿起手稿：「《支票佳人》也是個好故事，是菲力浦·路德一貫的風格：有話題度，也切合現實生活。再加上這是你的身份被公開後的嶄新連載，我相信關注度不會低的。也正因如此，我想《支票佳人》的稿酬可以再往上提一些。」

　　上一篇《狂歡之王》時霍爾主編許諾，只要是瑪麗的稿件，一旦過稿每期的稿酬不會低於10英鎊。但是這對於瑪麗這樣剛剛起步創作一年的作者來說仍然不是穩定的保障——若不是光照會一案結束後，邁克羅夫特先生大手一揮，挪用布萊克伍德的贓款墊付了塞彭泰恩大街整整十年的房租，瑪麗還要為下一年的房租發愁呢。

　　所以在和班納特先生坦白之前，瑪麗就一直在考慮這件事情。最終她想到的方案，靈感則來自于柯南·道爾爵士本身。

　　因此，在霍爾主編提及稿酬一事時，瑪麗知道自己應該拋出自己的想法了。

　　「關於稿酬這件事。」

　　瑪麗收斂了一直掛在臉上的笑意，認真說道：「我有個提議，主編先生。」

　　霍爾主編微微一頓，但經驗豐富的主編也不驚訝，反而接道：「拜《狂歡之王》所賜，前三個月的雜誌銷量可以稱之為暴漲，你打算提價，也是情理之中。但《海濱雜誌》的運營遠不止是收稿、印刷和販賣，所以瑪麗小姐你要是有個心理價，儘管提出來，可我大概需要和你仔細商議。」

　　瑪麗搖了搖頭：「我並非打算獅子大開口。」

　　霍爾主編：「哦？那麼你有什麼提議？」

　　瑪麗：「就像你所說，先生，我們已經合作兩次了，是合作關係的同時也是朋友。借你的人情，我也認識了弗蘭茨·哈威記者這樣的有識之士。雖然合作過程中出現了身份洩露的意外，但責任不在你，而雜誌社也改正了漏洞。所以只要你在，主編，基於對你的信任，我也信任《海濱雜誌》」

　　「所以？」

　　「所以，」瑪麗清了清嗓子，「建立在雙方信任的基礎上，我們完全可以簽訂一份合同。」

　　說到這兒，霍爾主編已然隱隱猜出瑪麗打算說什麼了。

　　他一副了然的神情，卻沒有阻攔瑪麗，而是不急不緩地拿出了自己的眼鏡：「請繼續。」

　　「是一份預支稿酬的合同。」

　　瑪麗鼓起勇氣，說出了自己的想法：「我可以向雜誌提供十二個月，至少三篇故事的稿件，在具有法律效益的保證下，由雜誌社預支我一整年的稿酬。」

　　雖然瑪麗不知道之前有沒有過先例——她一個新手作者，也沒有混入什麼文學業界或者雜誌寫手的圈子裡，唯一認識的作者就是華生，只能依靠未來的記憶來提出要求了。但瑪麗覺得，就算沒有先例，這樣的方式也不難理解。

　　「我知道了，」霍爾主編果然能明白，「那麼，在你心中，我們應該支付你多少稿酬？」

　　「鑒於《狂歡之王》的反響，我想一年二百英鎊不算是個過分的要求。」

　　「好啊。」

　　「……」

　　嗯？？

　　瑪麗茫然地眨了眨眼，她看著霍爾主編平靜的神情，一度以為自己是幻聽了。

　　就這麼答應了，不是吧？？

　　霍爾主編認真看著她，迫使瑪麗不得不硬著頭皮小心開口：「那個，先生，『好』就是同意的意思，對吧？」

　　霍爾主編：「……」

　　「不是同意的意思，」霍爾主編很是坦然，「還能是不同意的意思？你的要求不算過分，瑪麗小姐，我甚至可以再給你放寬一下條件，二百英鎊十個月的連載，不需要完整的三篇稿件。只要你的作品能夠過稿，且能在《海濱雜誌》連載夠十個月即可。不過合同可不是能夠隨便拿出來的，我得請個律師完善後再給你。」

　　一時間瑪麗都不知道該回復什麼了。

　　在她到訪雜誌社之前，瑪麗可是醞釀了好多說辭。她設想了無數結果，唯獨沒有主編先生爽快答應這一條。

　　他一句話也沒說，就一句「好啊」然後直接進入等待合同的階段了？太簡單了吧？

　　或許是瑪麗的表情過於明顯，霍爾主編忍俊不禁：「難道你以為我在做虧本買賣嗎，瑪麗小姐？不是我的底線太高，而是你低估了自己的潛力。」

　　「是嗎？」瑪麗對此很是懷疑。

　　十個月的連載二百英鎊，這可是比《狂歡之王》翻了一倍價錢了呀。

　　「我見過太過新人作家了，」霍爾主編說，「第一篇第二篇令人驚豔不是稀罕事，但連著三篇水準穩定，能在保持自己特色、維持話題度的同時一點一點進步則大為罕見。三篇連續的連載足以證明你擁有持續構思故事的能力，《狂歡之王》佔據了天時地利人和，又在巴納姆口中大大宣傳了一把。瑪麗小姐，這只是你的第二篇連載，你有想過未來一年中，倘若再出個《狂歡之王》呢？尋常作家絕對會獅子大開口索要幾倍的價格，而你卻要提前預支稿酬，我高興還來不及呢。」

　　瑪麗：「……」

　　這麼一說，她怎麼還覺得自己虧了？！

　　霍爾主編可不給瑪麗反悔的機會，他和顏悅色地開口：「我也不會讓你吃虧的，瑪麗小姐，《支票佳人》字數有八九萬吧。」

　　「九萬八。」瑪麗回答。

　　「近十萬了，我們可以分五期連載完畢。這就已經佔據十個月當中的一半了。《狂歡之王》可遇不可求，只要你之後再寫一篇故事，且水準維持住就好。」

　　所以嚴格來說，《海濱雜誌》真正預支給瑪麗的稿費，只有五個月、一個故事的容量。

　　五篇連載裡爆兩篇，瑪麗要是有這個水準，哪兒還會擔心交不起房租的事情啊。

　　「既然如此，」瑪麗開口，「我們就如此協定了？」

　　「我會聯繫律師的。」霍爾主編許諾道。

　　然後他頓了頓，又開口：「除此之外，瑪麗小姐，我認為菲力浦·路德的故事完全可以集結成書了，趁著p.t.巴納姆仍然在世界巡演中，這可是個好機會。」

　　三篇故事加起來近二十萬詞，在連載反響還算不錯，討論度褒貶不一的情況下。瑪麗也覺得自己有這個底氣找出版商談話了。

　　只是……

　　「我並不認識什麼出版商人，」瑪麗虛心開口，「霍爾主編，這方面我或許要麻煩你了。」

　　「你都說了我們是朋友。」

　　霍爾主編態度大方：「幫助朋友找出版商不過舉手之勞。」

　　而出版又是一筆實打實的稿酬。

　　這麼一算下來，瑪麗甚至有些飄了——搬出來一年，拿到手的稿酬就有自己嫁妝的三分之一了，更別說兩起案件帶來的收入。而之後的生計，就像是霍爾主編說的，只要她能保證自己的連載品質，不出意外的話，稿費只有越來越貴的可能性。

　　這下就算媽媽再怎麼嫌棄歇洛克不是王公貴族、也沒有爵位，瑪麗也更有底氣反駁她：她自己有錢，有能力賺更多的錢，根本不需要嫁妝保證和男人養，所以想和誰結婚，瑪麗是有權自己做決定的。

　　想到這兒，她終於卸下了一直壓在心底的重擔。

　　「雖然出版是明年的計畫，」瑪麗由衷說道，「但還是謝謝你的幫襯，先生。」

　　離開雜誌社後，瑪麗只覺得心情像倫敦難得放晴的天空一樣萬里無雲，明亮的很。

　　她興高采烈地回到家，把這個好消息分享給凱薩琳和莉蒂亞。兩個妹妹為她高興的同時，福爾摩斯先生那邊也傳來了好消息。

　　《支票佳人》過稿第二天，小威金斯就直接沖到塞彭泰恩大街，無比興奮地拉著瑪麗往公寓外走：「瑪麗小姐、瑪麗小姐！我們趕快去找摩斯坦小姐，福爾摩斯先生拿回了屬於她的寶藏！」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：有小錢錢迎娶老福啦\(≧▽≦)/！（咦）

　　大家好，這裡是慫花，夏夏非得要我陪她玩《還願》，一個實名《合金裝備》粉絲兼小島秀夫吹都沒有下載《p.t》demo的姜花要去捨命陪妹妹了，要是姜花被嚇死了記住兇手就是夏夏！【你

　　關於美麗女反派一定要和硬漢男主角有一腿的設定，我一定要槽！本來以為《路德》可以規避這個套路的，因為我們小破劇裡女boss愛麗絲是位紅發綠眼高智商反社會真實不懂人類感情的女性連環殺人犯，隨心所欲不按套路出牌酷的要命。和路德真實沒有發生任何關係，我好高興啊。結果第五季裡果然路德還是成為了愛麗絲的「弱點」，兩個人還是有感情了，我氣死了！為什麼一定要有感情，純惺惺相惜絕不交集的亦敵亦友關係不是很好嗎！！！我咆哮！

　　以及怪我斷章嗎！不斷章都炸不出來霸王，最近評論好幾章都沒上100了嗚嗚嗚姜花委屈。

　　感謝 瀲灩山水色、zoey27040、何來共鳴x7 的地雷，感謝 何來共鳴 的火箭炮，感謝 七七x30、辰星、花月婷染x2、貓醬x20、15/2yx10、小姐身子丫鬟命x2、蟹堡王 的營養液，愛大家，麼麼麼噠！


138、作家真辛苦67

　　137

　　在瑪麗的記憶裡, 來自印度的寶藏並沒有歸屬於任何人，無價的珠寶最終統統落進了泰晤士河裡，福爾摩斯拿到的不是一個空盒子罷了。因而她不太著急, 但威金斯可不是。流浪街頭的男孩兒幾乎是一路拉著瑪麗，非得要她第一時間趕到現場不可。

　　而他們來到泰晤士河的碼頭時, 裝載著一小隊員警，還有福爾摩斯與華生的汽艇剛剛抵達岸邊。

　　一同在碼頭邊等候的, 還有當事人摩斯坦小姐和代表斯克魯奇的弗雷德。

　　歇洛克·福爾摩斯踏著近乎神氣的步伐走下船，緊接著是華生醫生，最後才是拎著嫌疑人下船的雷斯垂德探長，還有一個小心翼翼抱著懷裡的盒子, 生怕出半分差錯的小員警。

　　「小心點，」福爾摩斯站在岸邊平靜叮囑道，「這其中放了近一百五十萬英鎊的財寶, 若是失手掉進水裡, 可是誰都撈不回來了。」

　　他不說還不要緊, 一說一百五十萬英鎊，捧著盒子的小員警連冷汗都下來了。

　　雷斯垂德探長無奈地把嫌疑犯交到小員警手上，自己拿過盒子, 遞給了摩斯坦小姐和弗雷德：「我們抓住這傢伙的時候, 他正打算把盒子裡的東西丟到河裡——寧可丟掉也不肯把東西物歸原主, 他會受到法律制裁的。」

　　「什麼物歸原主？！」

　　一聽到這話，被抓住的嫌疑人立刻掙扎起來：「寶藏是我的！明明是我的，是肖爾托那個混帳搶走了我的東西, 我寧可它們沉進河裡也不會交給你們的！」

　　接過盒子的摩斯坦小姐一愣：「你說是已死的肖爾托少校搶走了寶藏？」

　　嫌疑人：「那是自然。」

　　摩斯坦小姐看向福爾摩斯：「他是殺死肖爾托家長子的兇手嗎，先生？」

　　「自然，」福爾摩斯點了點頭，「寫在信件上的四個簽名，只有一個屬於英國人。所以我想，這位斷腿的先生就是簽名上姓斯莫爾的人了。」

　　說到這兒，瑪麗才注意到被按在地上的斯莫爾有一隻木制假腿。

　　不過……

　　「你說肖爾托少校搶走了寶藏，」瑪麗開口，「這可和我們聽到的版本不一樣。」

　　「一定是肖爾托的兒子搬弄是非，」斯莫爾恨恨道，「你們是受他雇傭的！」

　　「我們是來幫助摩斯坦小姐的。」

　　華生醫生說道：「和肖爾托家的事情無關。」

　　「摩斯坦？」

　　沒料到還在掙扎的獨腿男人，一聽到這個姓氏，露出了驚訝的神情：「是亞瑟·摩斯坦的女兒嗎？」

　　「我是。」

　　摩斯坦小姐立刻開口：「你認識我的父親？」

　　斯莫爾：「……」

　　他當即不說話了。

　　雷斯垂德探長見狀，就知道其中一定包含內情。他歎了口氣，把斯莫爾從地上抓起來：「既然你說我們被矇騙了，就把事情好好講清楚。」

　　或許是沒料到雷斯垂德那麼好說話，斯莫爾戒備地盯著他半晌，最終還是挪開了目光，看向摩斯坦小姐：「你的父親是個好人，小姐。當時我被關押在牢獄之中，我用一串價值一千英鎊的珍珠項鍊向他許諾我們平分寶藏，他的第一個反應就是，這可以成為你的嫁妝。」

　　摩斯坦小姐的表情頓時變得非常難過。

　　她深深吸了口氣，竭力維持著平靜的神情：「他到底是怎麼死的？」

　　斯莫爾冷哼一聲，而後用相當遺憾的語氣解釋道：「我也是來到倫敦後多加打聽才發現了事情原委。肖爾托少校回到倫敦後就獨吞了財寶，你的父親去找他索要應得的一份，但他的心臟一直不是很好，在爭吵中因病去世了。」

　　摩斯坦小姐：「……」

　　一瞬間摩斯坦小姐的表情變得很是蒼白，華生急忙走上前，試圖握住她的手、或者扶住她，以防摩斯坦小姐在遭遇了打擊之後昏迷跌倒。

　　但是她撐住了自己。紅發的愛爾蘭姑娘搖了搖頭，甚至勉強送給華生一個笑容：「我沒事。」

　　瑪麗心疼的幾乎說不上話來。

　　原著中的摩斯坦小姐，就算父母雙亡，可依然讀完了書，在一戶有錢且善良的人家中擔任管家。雖說不是什麼富足生活，但也是衣食自足，比居住在貧民窟不知道好到哪裡去了。

　　而現實中的摩斯坦小姐卻是一名愛爾蘭工人，她混跡街頭，活得相當艱難不說。在不久之前，因為光照會的事情，兩名好友死在布萊克伍德手上。

　　父母去世，摯友離開，這都是什麼事啊。

　　更讓瑪麗擔心的是，如果《四簽名》的劇情如約發生了，那同華生結婚之後呢？《福爾摩斯探案集》裡的華生與摩斯坦小姐結婚不到幾年，摩斯坦小姐就去世了。在她死後，華生再次搬回了貝克街。

　　柯南·道爾爵士不曾在摩斯坦小姐身上多做筆墨，當時的瑪麗讀到這部分劇情時反而是高興大於悲傷，因為福爾摩斯和華生這對搭檔終於再次聚首了。

　　可現在，摩斯坦小姐是她的朋友，是瑪麗·班納特在倫敦認識的第一位友善之人。她的出場比華生要更早，瑪麗特別喜歡摩斯坦小姐，難道要眼睜睜看她去世嗎？

　　一時間瑪麗的心情說不出的沉重。

　　摩斯坦小姐並不知道瑪麗心中所想，她看向斯莫爾：「你說寶藏是肖爾托少校搶來的，是怎麼回事？」

　　聽到摩斯坦小姐發問，斯莫爾才把事情的來龍去脈公諸於眾。

　　原來寶藏本就是屬於斯莫爾，以及信件上其他三個印度土著居民的。斯莫爾機緣巧合結識了其他三名同夥，四個人聯合起來拿到了這份寶藏。但是沒過多久事情敗露，他們被抓了起來，負責看守監獄的正是肖爾托少校。

　　斯莫爾向肖爾托少校提出分享寶藏，條件是放他們出去。當時在場的還有同樣駐守印度的軍官摩斯坦和斯克魯奇，原本說好平分寶藏，卻沒想到肖爾托少校獨自找到了財寶，搶先回到倫敦，再也不肯回來了。

　　時過境遷，摩斯坦軍官因意外而死，斯克魯奇受傷退伍。而斯莫爾，則終於想法子逃了出來，發誓要向肖爾托少校報仇，奪回自己的寶藏。

　　「但不管怎麼說，」斯莫爾長歎一聲，「當時說好了平分財寶，肖爾托毀約在先，可摩斯坦與斯克魯奇沒有。」

　　聽到這裡，一直沉默著的弗雷德才突然開口：「你說這份財寶理應屬於當地的土王私人財產。」

　　斯莫爾：「你是……？」

　　弗雷德：「我是斯克魯奇的外甥。」

　　斯莫爾一聽這話，就知道在場的幾位統統不是仇敵，臉上最後一分憤恨也消失不見了。他連連歎氣，最終回答道：「是的，是屬於當地土王的私人財產。但那些個土財主各個仗勢欺人，剝削印度土著，都不是什麼好東西。」

　　福爾摩斯嗤笑一聲：「偷壞人的東西，就不算是偷了？」

　　斯莫爾理所當然：「難道你沒有聽過羅賓漢的故事嗎，偵探？」

　　羅賓漢搶有錢人的財產可不是為了自己發財啊。瑪麗忍俊不禁，這個斯莫爾也是厲害，報仇就報仇了，還把自己想像成了劫富濟貧的俠盜，關鍵是也沒看你把財產分發給印度當地的土著居民呀？

　　「你們抓我，我認了，」斯莫爾可不管別人怎麼嘲笑自己，「在場的兩位年輕人也都是見證者的後代，財寶你們可以平分，但絕對不能交給肖爾托的後人。」

　　「我不要這份錢。」摩斯坦突然開口。

　　她的聲音不輕不重，卻極具分量。摩斯坦小姐的語句落地後，所有人都無比震驚地轉向她。

　　華生露出了難以置信的神情：「不要這份錢？屬於你的財產可不是五十英鎊，小姐，是五十萬。」

　　摩斯坦小姐：「我知道。」

　　愛爾蘭姑娘的神色徹底平靜了下來，她看了看弗雷德，見他沒有意見，徑直打開了盒子。

　　掀開蓋子的一刹那，琳琅滿目的珠寶鑽石落入眼簾。瑪麗簡直要被那些亮晶晶的光彩閃暈了，但摩斯坦小姐的表情無比淡然，仿佛她捧著的是一整盒的石頭，而不是什麼珍貴財產。

　　「你說了，這些財產來自於印度當地的土王，而那些土王的財寶也是通過壓榨剝削土著居民來的，」摩斯坦小姐說，「那麼這對於我來說就是不義之財，每一克上面都帶著當地居民的血淚。我從十幾歲起就在倫敦工廠裡做活，受到的剝削比你們想像的還要多。若是我拿了這份錢，我和那些壓榨工人——壓榨我們的資本家有什麼區別？」

　　說完，摩斯坦小姐將盒子塞到了弗雷德懷裡：「斯莫爾將那串珍珠送給了我的父親，既然那是屬於我父親的，我可以留下。但這些我不要。斯克魯奇認為這筆錢是他的，叫他全拿去。」

　　弗雷德被寶藏塞了個滿懷，英俊的青年一臉茫然，他同樣震驚地看了看摩斯坦小姐，又看了看懷裡的寶藏。

　　許久的沉默之後，青年回過神來。

　　他舉起盒子：「一開始斯莫爾是想將它丟進河裡是嗎？」

　　斯莫爾：「當然！我以為你們是肖爾托的人，這些寶物死也不能落在肖爾托後人的手中！」

　　弗雷德：「我知道了。」

　　說完，高大俊朗的青年一個發力，在無數人的驚呼之下，把寶盒丟進了泰晤士河裡。

　　「帶著旁人血汗的錢，」弗雷德如釋重負，「就讓它沉到河底好了，拿到手裡我還怕我的舅舅惹上帝不快呢。」

　　「你——」

　　這下，連本意就是將寶藏沉到河底的斯莫爾也一時間沒反應過來：「你你、你……斯克魯奇明明還活著，你這麼做決定，你不怕他打死你嗎？！」

　　弗雷德苦笑幾聲：「至少這能證明，我真的不是為了這五十萬英鎊才親近我的舅舅。」

　　他說完這句話，轉過頭，看向摩斯坦小姐。

　　不，不僅僅是弗雷德，所有人都看向摩斯坦小姐。

　　河邊的風吹起了摩斯坦豔麗的紅發，衣著樸素的愛爾蘭姑娘一勾嘴角，她鄭重其事地點了點頭，神情就像是丟掉了什麼燙手山芋般，同弗雷德一樣松了口氣。

　　「這樣最好，」她說，「至少我有父親的遺產，我還有他的愛。」

　　她的話語落地之後，約翰·h·華生幾乎是立刻單膝下跪，醫生在所有人做出反應之前，毅然決然地牽起了摩斯坦小姐的手。

　　「瑪麗·摩斯坦小姐，」他真誠地開口，「現在，我懇請你再次考慮我提過的請求，那就是嫁給我。」

　　作者有話要說：

　　四簽名搞定！下面有請華生醫生給大家現場表演一個狂喜亂舞（？

　　以及昨天你們姜花打還願是這樣的：五分鐘前——陪夏夏打，我買都買了就打開看看吧。五分鐘後——還願，關閉！

　　今天為了壯膽我發了更新就在讀者群裡開個直播連麥和姑娘們一起玩，昨天不是有想看我直播的嗎，直播沒有，可以到讀者群裡聆聽不性感姜花線上尖叫，群號在第一章最開頭，作話不能放群號不放了惹。

　　感謝 柚子味奶糖、=)、夏蟲、阿奇、浥輕塵 的地雷，感謝 李阿四x4、hexx20、夜叉先後、懷兒x5、花月婷染x8、鹿三三√x10、紅線x10、特修斯之船x5、頭骨蓋x10、風自清揚x20、蟹堡王、leirik、momox10、靖猗x3、阿奇x40、夏蟲、霽和x10、瀲灩山水色x2、竹雨x5、柚子味奶糖x20、月照軒x5、世界，只剩下我..x5、懶得取名字撒x10、若x4 的營養液，謝謝姑娘們，麼麼麼！


139、作家真辛苦68

　　138

　　華生那麼一求婚, 所有人都驚呆了。

　　連歇洛克·福爾摩斯都免不了楞了一下，而後瑪麗分明看到站在一旁的偵探微微勾起了嘴角。他沒說話，但臉上的笑容卻出賣了福爾摩斯此時的心情——分明就是幸災樂禍嘛！

　　一看到福爾摩斯的神情, 瑪麗也反應了過來。

　　不怪偵探會一改往日不屑於八卦情感的作風，難得幸災樂禍起來。之前華生苦苦追求摩斯坦小姐, 她都無動於衷，理由是兩個人的階級差距太大。而摩斯坦小姐空降五十萬英鎊的遺產後, 又輪到華生開始猶豫：他區區一個退伍軍醫，再怎麼努力，也賺不到五十萬英鎊。

　　現在弗雷德把寶藏一丟，華生終於等來了機會。

　　繼承了來自父親的一千英鎊遺產, 不算太少，也不算太多。這下摩斯坦小姐和瑪麗一樣，算得上是小有儲蓄的未婚姑娘, 也和華生門當戶對。

　　天時、地利, 還有人和全齊活了, 華生醫生要是不抓住這個機會，那才是有問題呢。

　　可惜的是，瑪麗覺得他註定無法如願, 至少是在今天, 在此時此刻。

　　看到華生誠懇又深情的眼神, 摩斯坦小姐回過神來，她驚訝又非常感動，那一抹緩緩出現在臉上的笑容一度讓華生見到了希望, 但隨即她伸手把華生從地面上拉了起來：「我很謝謝你，華生，可我覺得，就算要談婚論嫁，也請讓我先行搬出貧民窟。」

　　「可是——」華生面露急色。

　　「沒有可是。」

　　摩斯坦小姐溫柔又堅定地打斷了華生，她的嘴角一直噙著甜蜜的笑意：「現在不是時候，而且我沒說不同意你。」

　　那一刻華生醫生的表情就像是在春天一夜綻放的鮮花般燦爛。

　　瑪麗偷偷笑出聲。

　　她真的很想補一刀說，摩斯坦小姐沒說不同意，但也沒說同意呀。但對待朋友的惻隱之心使得瑪麗忍住了，追求摩斯坦小姐對於華生來說可是個艱巨任務，眼看好不容易跑到了終點，她這個「職業紅娘」沒起什麼作用不說，至少也別添亂嘛。

　　甚至是，瑪麗都很想問問，摩斯坦小姐放棄五十萬英鎊遺產的理由，除了遺產本人來歷不光彩之外，是否還有和華生兩情相悅的因素在其中呢。

　　「而且我認為，」摩斯坦小姐轉向弗雷德，「更重要的是弗雷德先生該如何同斯克魯奇交代？」

　　「別擔心。」

　　這時候就要瑪麗站出來了。她及時開口：「我有辦法，就是需要大家配合，以及弗雷德先生可能要小小的倒楣一下——計畫成功的話，說不定還能讓斯克魯奇放下自己的心病，找回年輕時的自己呢。」

　　弗雷德頗感新奇：「還有這種好事？醫生總是說我舅舅的頭疼病是鬱結於心，若是能讓他放下心病，別說小小的倒楣，就算是大大的倒楣都可以。瑪麗小姐，你需要我做什麼？我一定去做。」

　　瑪麗揚起笑容：「也沒什麼，就是要你把丟掉財寶的事情毫不隱瞞的告訴斯克魯奇。」

　　之後雷斯垂德探長將斯莫爾帶回了蘇格蘭場，而瑪麗則留下了其他人，迅速地解釋自己的計畫，然後佈置其他人的任務。

　　弗雷德兩手空空，帶著一眾當事人和見證者回到了斯克魯奇寒酸又低矮的磚牆房當中，管家克萊切特還是那麼喜氣洋洋，他看到弗雷德笑容滿面，主動開口：「哎呦，老爺，你看看是誰來了。我看弗雷德那麼神氣，怕不是五十萬英鎊已經到手了！」

　　斯克魯奇依然坐在自己的椅子上，蓋著厚厚的毯子，戒備又刻薄的神情和一眾生機蓬勃的年輕人形成鮮明對比。

　　聽到克萊切特的彙報，斯克魯奇嗤笑一聲：「眼瞧著五十萬英鎊的遺產就是他的了，當然喜氣，說不定從今天起，他就要天天盼我斷氣呢。」

　　弗萊德已經被自家舅舅嘲諷習慣了，他根本不生氣，反而喜氣洋洋地宣佈：「寶藏已經落入泰晤士河河底了，你再也不用擔心我覬覦你的遺產了，舅舅！」

　　斯克魯奇渾身一僵。

　　「你——」

　　自從印度回到故鄉，斯克魯奇一直心心念念的就是當日斯莫爾承諾的高額寶藏。雖說他現在也是一位家底殷實的店鋪老闆，但對於斯克魯奇來說，寶藏已然不再是錢不錢的問題了。

　　他立刻轉向福爾摩斯，非常憤怒地開口：「你不是什麼大偵探嗎，連個財寶都拿不回來，還算什麼偵探？！」

　　福爾摩斯挑了挑眉，剛想說話，弗雷德就搶先回答：「和福爾摩斯先生沒關係，他把寶藏拿了回來，交給摩斯坦小姐。但那些錢是從印度當地居民手中搜刮壓榨來的，每一份珠寶上面都凝結著無辜人的血汗啊，舅舅！所以我把他丟進了河裡。」

　　「丟進河裡」一詞落地，斯克魯奇看上去都快暈過去了。

　　「你，你你你……」

　　他頓時捶胸頓足，幾乎喪失了為人的體面姿態，不顧一切地咆哮道：「誰讓你丟進河裡的，誰讓你——」

　　「舅舅！」

　　弗雷德急忙扶住了椅子上的斯克魯奇，很是無奈地說：「請你睜看眼睛看看吧，你說我是為了你的遺產才討好你，可我真的不是。這十幾年來你錢賺了不少，可生活卻越來越不開心。連耶誕節都讓我陪你過，天天坐在逼仄的房間裡發呆，人生還有什麼意思？這錢拿到手裡，上帝不會原諒你的！」

　　「我不需要上帝原諒我！」

　　斯克魯奇一把推開了弗雷德，近乎癲狂。他瘋狂地出言辱駡弗雷德，什麼難聽的髒話都脫口而出了，最終頭痛病再次發作，不得不讓克萊切特把他扶回了房間。

　　其實平心而論，弗雷德的行為確實是越過斯克魯奇擅作主張。雖然等斯克魯奇死後錢確實是他的，但按照約定這份錢確實屬於斯克魯奇而不是弗雷德。即使這位刻薄舅舅一怒之下把自己的外甥告上法庭，也是有法可循的。

　　可是斯克魯奇沒有。

　　辱駡歸辱駡，可是在剛剛氣急了的時候，斯克魯奇也沒說一句我不要你這個外甥，或者咱們法庭見。

　　所以儘管場面相當難看，可也讓瑪麗免不了覺得……弗雷德這位好脾氣的青年會堅持自己的舅舅仍然有善良的一面，也不無道理。

　　克萊切特把斯克魯奇扶回臥室，讓他吃了藥後，才回到客廳。

　　一進客廳，幽默的管家就開懷大笑：「天底下也只有你能讓老爺氣成這樣啦，弗雷德少爺！」

　　明知道管家是在揶揄自己，弗雷德也不生氣：「先別諷刺我了，克萊切特，這位瑪麗小姐說她有辦法能讓我的舅舅放下心病。」

　　克萊切特：「哦？我還以為你們當中只有華生才是醫生呢。」

　　瑪麗：「你說對啦，管家先生。華生醫生為人正直、醫學淵博，自然是不好醫治人們的心病。但我呢，膽子大，怪注意多，所以有個偏方。」

　　克萊切特：「瑪麗小姐你有什麼偏方？」

　　瑪麗：「斯克魯奇口口聲聲說自己不信上帝，是嗎？」

　　克萊切特露出尷尬的神情：「老爺只是嘴上說說，瑪麗小姐，他可沒有褻瀆神明的意思。沒見過神跡，老爺自然是不相信神明啦。」

　　都什麼年代啦，她又沒有指責斯克魯奇不信神的意思！

　　「沒關係，我也是一名無神論者，」瑪麗哭笑不得地解釋道，「你不要擔心，管家先生。我只是覺得，既然他不相信神跡，咱們可以製造一出神跡。」

　　「那我收回上言。」

　　克萊切特煞有介事地開口：「我確實是覺得斯克魯奇老爺是在褻瀆神明，不過既然你是無神論者，你們兩個半斤八兩，褻瀆就褻瀆吧。」

　　瑪麗：「……」

　　這個管家真有意思！

　　雖說話中帶著嘲諷，但也能看出他做人圓滑。一句話點出了自己的態度，卻也表達了支持瑪麗隨便作的意思。這叫瑪麗忍俊不禁：「那好，倒是也沒什麼，只是需要在耶誕節的晚上，把斯克魯奇的藥物換掉。」

　　「我可不會坑還自己的主人。」克萊切特回答。

　　「我又不謀財害命，」瑪麗說，「斯克魯奇的頭痛來自於心病，我想醫生開出來的藥物大多只有安神作用吧。上一個案件中，我們剛剛拿到一種同樣具有安神效果的藥方，有一點點副作用，就是會使人在接受暗示的情況下看到幻覺，但只使用一次的話副作用不太嚴重，華生醫生可以證明。」

　　「那也得我親自過目藥方才行。」克萊切特說道。

　　「沒問題，你的要求很合理。」

　　「那假設藥物無害，你打算怎麼做呢，瑪麗小姐？」

　　「要你和弗雷德多多強調耶誕節是個重大日子就是了，」瑪麗開口，「而後等到前一晚斯克魯奇服下藥物後，需要一個人假扮成一個之前和斯克魯奇關係還算近，但是已去世的人，你們有什麼好提議嗎？」

　　「我覺得馬利可以，」弗雷德插嘴，「他是我舅舅的合夥人，和他一樣……嚴謹。幾年前去世了。」

　　「我覺得說一毛不拔更合適。」克萊切特笑道。

　　「那最好不過了。」

　　瑪麗點了點頭：「找個人假扮成馬利在耶誕節前一天晚上搖醒他，就說自己在地獄活的很不快活，是來勸斯克魯奇懸崖勒馬的。福爾摩斯先生認識幾位元街頭的小男孩兒，就叫他們分別假扮成年幼的斯克魯奇，現在的斯克魯奇和未來的斯克魯奇去和他說話。既然弗雷德認為過去他的舅舅和現在完全不同，那麼我想，回憶一下過去的美好生活，和現在逼仄冷清的房間相比，或許可以幫助他想通這一切。」

　　本來瑪麗也不確定這可不可以成功的。畢竟看故事是一回事，真面對斯克魯奇這種不講道理又處處懟人的怪老頭又是另外一回事。

　　但他剛剛拼勁全力辱駡弗雷德，卻也沒說半句置喙血緣的話語，更沒有要這個外甥滾遠的意思。瑪麗覺得，這位斯克魯奇分明就是挺想要個人陪伴自己，但是所經歷的事情讓他忘卻了自己的需求罷了。

　　借助魔鬼腳跟的特殊功效，說不定代替這個世界並不存在的上帝和靈魂呢。

　　克萊切特對瑪麗的主意抱有懷疑，但他到底沒說什麼，哪個僕人不希望自己的主人變好啊？於是克萊切特只是說：「瑪麗小姐，你還是先把藥方送來我看看再說。」

　　「我明天就派人送過來。」瑪麗許諾道。

　　接下來，就是等耶誕節啦。

　　瑪麗興高采烈地回到家，一進門就迫不及待地將今日的奇遇說給凱薩琳和莉蒂亞聽。她本以為《四簽名》的事情就到此告一段落了，卻沒想到事情還沒那麼簡單。

　　就在當天晚上，到了臨睡前，瑪麗正坐在書房讀書之時，莉蒂亞突然打開門，茫然地問道：「你看到凱蒂了嗎？」

　　瑪麗一臉茫然：「她沒和你在一起？」

　　兩個班納特家的姑娘對視一眼，四隻眼睛裡裝著的是一模一樣的困惑。左右無法，瑪麗只得放下書本離開自己的臥室，好在凱薩琳並沒有失蹤，更沒有晚上直奔家門。她只是一個人不聲不吭地坐在客廳陽臺的地面上，盯著倫敦黑漆漆霧濛濛的夜空。

　　「凱蒂？」

　　瑪麗小心翼翼地推開陽臺的門：「你怎麼了？」

　　凱薩琳抬起頭，瑪麗這才發現……她在偷偷地哭。

　　作者有話要說：

　　我真的很佩服大家，之前我第一次暗示四妹這個情節的時候，就有姑娘猜到了……

　　本來姜花打算這章六千搞定的，但是感冒了頭暈鼻塞效率低下，先發個3800吧我去還願了大家再見！【打遊戲不頭暈了？？？】

　　感謝 瀲灩山水色、葉白、zoey27040 的地雷，感謝 伊莉莎白蔥花x25、落地生輝x6、暮裡秦川x32、清妍映燭x10、葉白x30、宇智波奈奈子x31、為文而來x10、貓醬x10、炎喵、蟹堡王、禿禿x49、魚子醬x50、夏蟲x4、洛基老婆x5、就是喜歡吃罐頭、阿卿姑娘x30、鈴鐺花 的營養液，謝謝大家，把妹妹們挨個抱起來舉高高~


140、作家真辛苦69

　　139

　　凱薩琳在偷偷的哭。

　　儘管在見到瑪麗之後, 凱薩琳已經用盡可能的速度抹去了眼淚，可瑪麗分明看到了她眼角的晶瑩。

　　發生了什麼嗎？

　　瑪麗仔細回想起來，好像最近也沒出什麼事呀。要說值得哭泣的事情, 瑪麗覺得也就是執勤啊光照會的威脅了。但她的兩位妹妹比自己想像的都要大膽，敢約男人月下告白的莉蒂亞就不說了, 凱薩琳見到自己狼狽歸來也沒哭出聲，表現得格外堅強來著。

　　「凱蒂？」

　　也正因如此, 瑪麗在困惑的同時也倍感心慌。

　　好在她反應也快——面對悲傷的人時不能展現出□□，這會激化情緒的。因而瑪麗還是及時地繃住了神情。

　　她抽出了自己的手帕，默不作聲地遞給凱薩琳。

　　趁著凱薩琳接過手帕擦眼淚的功夫，瑪麗也坐在了地上, 就在凱薩琳身邊。她靜靜等到凱薩琳擦乾淨淚水，沒有再次落淚的跡象後，瑪麗小心翼翼地問道：「怎麼了？」

　　凱薩琳：「沒什麼。」

　　能看得出來凱薩琳本不想道出心事的, 瑪麗還從沒見過自己的四妹露出如此複雜的表情——在她眼裡, 凱薩琳雖然沒什麼主意, 但她也沒什麼個人小脾氣小心思。平日是是非非都不會多加糾結，更遑論欲言又止了。

　　姐妹二人四目相對，瑪麗總覺得自己應該說些什麼。就像是和簡談心, 或者和伊莉莎白說悄悄話一樣, 要麼擺出理解大方的模樣, 要麼就擺出姐姐的姿態，總得為親人做點什麼。

　　可是瑪麗既不是簡也不是瑪麗，她做不到像簡一樣溫柔款款, 成為知心又寬容的大姐；也做不到伊莉莎白那樣，不僅能在為人處事上言談有禮，還能一一做到。凱薩琳猶豫，瑪麗更猶豫，生怕自己一個不小心惹得妹妹更難過。

　　「那個，」她努力擺出知心姐姐的架勢，學著簡和自己聊天的架勢，「有什麼事，可以和我說的。雖然我不一定能解決，但一個人憋著會憋壞的。哪怕只是說出來，也有一定效果。」

　　說完，她仔細端詳著凱薩琳的表情，謹慎極了。

　　凱薩琳見瑪麗一副對待玻璃人的方式對待自己，還沒來得及反應，一個忍不住，破涕為笑。

　　「你別這樣，」凱薩琳一笑，剛剛委屈的神情頓時消失不見了，「學簡又學不像，幹什麼要勉強自己。」

　　這也行！瑪麗哭笑不得。

　　雖然效仿知心姐姐失敗，但她的努力還是達成了目的，將凱薩琳的注意力從悲傷的事情轉移走了。

　　「也沒什麼。」

　　凱薩琳勉強擺出若無其事地模樣：「就是今天聽到你說，華生醫生馬上就可以和摩斯坦小姐在一起了，我有些難過。」

　　瑪麗：「……」

　　華生和摩斯坦小姐在一起凱薩琳有什麼難過……等等。

　　終於轉過彎來的瑪麗瞪大眼睛：「你喜歡華生？！」

　　凱薩琳的臉「蹭」的一聲紅了，明明是在自己家的陽臺，班納特家的四姑娘還是手忙腳亂地捂住了瑪麗的嘴巴：「你小點聲，萬一讓周圍的鄰居聽見了怎麼辦？」

　　誰會在這個時候偷聽室外的事情呀！

　　不過瑪麗還是自覺閉嘴。她震驚歸震驚，還是要保持不要失態的。

　　可是，凱薩琳喜歡華生？瑪麗平日自詡撮合配對小紅娘，也不是心大到完全不關心自己妹妹情緒的人，可是她確實沒有發現任何凱薩琳喜歡華生的跡象啊。

　　「你喜歡他，」瑪麗還是不敢置信，「可是你們沒見過幾面呀。」

　　「你和福爾摩斯先生明明也沒見過幾面，」凱薩琳小聲嘀咕道，「可是你剛來到倫敦就覺得他是天下第一好的男人了。」

　　那可不一樣！

　　瑪麗是穿越過來的，在她認識歇洛克·福爾摩斯之前，這位尚未真正成名的大偵探就已經是瑪麗的偶像了。說真的，要不是因為深諳福爾摩斯的真正品性和高貴的靈魂，就算是瑪麗也未必能抗得過偵探本人的諷刺和冷漠——即使放在二十一世紀，人們還是更喜歡和藹可親的人，而不是動不動在智商層面碾壓鄙視自己的人嘛。

　　她不說話，凱薩琳就當瑪麗是默認了，也因此出於「同樣」的心情，稍稍敞開了心扉。

　　「我知道華生醫生喜歡摩斯坦小姐，」凱薩琳枕著膝蓋低聲說道，「摩斯坦小姐長得好看，又那麼勇敢，我要是一名紳士也一定和華生醫生競爭。原本我是覺得自己也不是非他不可，就像你所說，我們也沒見過幾面，就算醫生不喜歡摩斯坦小姐，也未必合適。」

　　凱薩琳的聲音越說越小，到了最後幾近耳語。若不是陽臺上一片寂靜，瑪麗都聽不見她在說什麼。

　　「理智上我知道醫生和摩斯坦小姐兩情相悅，自己不該瞎想有的沒的，可是……」

　　可是感情這種事情，要是能控制，那還要理智幹什麼呢。

　　看到凱薩琳又露出難過神情的面孔，她沒說下去，瑪麗也懂了。

　　知道自己沒可能，本應該釋懷。但華生和摩斯坦小姐越是往結婚的方向走，自己就越是心酸，直到瑪麗喜洋洋的回家，說一句兩個人要成了。

　　雖然她不應該難過，但還是控制不住，又不想打擾到別人，只得偷偷哭泣了。

　　「……凱蒂。」

　　一時間瑪麗覺得所有的語言都那麼蒼白，她只能歎息一聲，握住了凱薩琳的手。

　　即使她和福爾摩斯並非凱薩琳所說的「沒見過幾面就認定了他」，可瑪麗多少還是能理解自家四妹的。華生長得英俊，性格隨和，是位品性和外貌都挑不出任何缺陷的紳士。不僅如此，在密爾頓時，瑪麗不過一提，他就積極地加入瑪麗的計畫，無償向工人提出幫助。嚴格來說在那時候凱薩琳就和華生是「同事」了，之後她那麼喜歡偵探小說，而華生又是福爾摩斯的得力助手兼同事，心生好感再正常不過了。

　　畢竟放到二十一世紀，凱薩琳還在讀高中呢。高中小姑娘為儒雅又正直的紳士吸引都是再正常不過的事情，更遑論自小被教育人生意義就在於「找位體面人結婚」的維多利亞時代。

　　摩斯坦小姐有一千英鎊，凱薩琳也有。無論是財產、階級，還是性格方面，華生都無可挑剔。比起在當下標準中無疑是異類的歇洛克·福爾摩斯來說，暗戀華生醫生倒是更為現實一點。

　　想到這點，瑪麗稍稍放下心來。

　　高中年紀的女孩子，沒有喜歡的人才有問題呢！凱薩琳並不瞭解華生的為人，不知道日常生活中他究竟是什麼樣子，喜歡的不一定是「約翰·華生」，而是華生代表的理想男性罷了。

　　瑪麗不僅不擔心，反而很欣慰。講道理，擇偶保准是像華生一樣英俊且品德高尚的男士並不是壞事啊！而且凱薩琳很克制了，她只是單相思，並沒有做出任何叨擾別人的舉動——甚至連瑪麗都沒發現，莉蒂亞估計也差不多。

　　同樣情竇初開，凱薩琳的表演可要比莉蒂亞成熟的多。

　　得不到華生又怎麼樣，英俊且善良的紳士還不好找嗎！凱薩琳值得的。

　　瑪麗對自家妹妹有信心，她會梳理心結的。但身為姐姐，她也應該盡自己所能幫助她。

　　「所以，」於是瑪麗說道，「你知道自己和華生沒可能了，之後打算怎麼辦呢？一直消沉下去可不是解決辦法。」

　　「我……」

　　凱薩琳的話語一頓：「我不知道。」

　　瑪麗毫不意外會得到這樣的回答。

　　在倫敦的日子裡，凱薩琳和莉蒂亞一樣，該社交社交，該幫忙幫忙。在幫助瑪麗整理稿件和來信方面凱薩琳是個大功臣，簡和伊莉莎白，甚至是辛德雷夫人帶著凱薩琳社交時，沒什麼主意的四妹也很容易讓人心生好感。

　　但是，和有自己特長的莉蒂亞相比，像凱薩琳這樣的姑娘，在社交圈子裡太多了。

　　身為親人，瑪麗覺得自家姐妹都挺好的——哪怕是莉蒂亞，改邪歸正後也格外可愛，姐姐妹妹各個都挑不出毛病來。但對於外界來說，凱薩琳的存在就顯得有些稀薄。

　　瑪麗想了想，也不逼迫她，而是問道：「你有什麼想做的事情嗎？愛好也行，興趣也行，哪怕是抓緊找個合適的紳士結婚也行。」

　　「……我不知道。」

　　凱薩琳話說到這兒，自己先羞愧起來。

　　瑪麗倒覺得沒什麼不好意思的，十六七歲的小姑娘不知道自己想做什麼不是問題。她穿越之前不見得比凱薩琳做的更好。

　　「不過，」凱薩琳仔細想想，輕聲開口，「我很喜歡你的故事，瑪麗，還有其他作者的故事。」

　　「我知道你喜歡偵探小說。」

　　「也不止是偵探小說，」凱薩琳認真糾正道，「一開始是覺得探案有趣，但《海濱雜誌》讀多了，我覺得其他故事也很有趣。」

　　沒想到瑪麗動手創作，反而引起了凱薩琳的閱讀興趣。

　　讀書總不會是壞事，況且讀一讀《海濱雜誌》這樣流行於資產階級之間的雜誌，還能增加社交圈的話題，就算是班納特太太也不會像嫌棄瑪麗書呆子一樣嫌棄凱薩琳的。

　　「既然你喜歡，就可以多讀讀，」瑪麗建議道，「不僅僅是《海濱雜誌》，還有市面上流行的其他出版小說和出版物。」

　　也該訂閱一些其他雜誌，不僅僅是刊登小說社評的，還有自然和其他方面的。瑪麗覺得這些不僅是對自己的創作有益，也能長長見識。

　　「只是我不像你能寫，」凱薩琳頗為苦惱地說道，「我喜歡，可是我不會，不如你。」

　　不會創作並不能代表凱薩琳不如瑪麗啊。

　　反正瑪麗是這麼想的，她剛想要反駁，又覺得這種話說出來，哪怕瑪麗是發自真心那麼想，但是在暗戀流產的當晚，這話聽起來也太像是敷衍式的安慰了。

　　瑪麗向來是個行動派，明擺著凱薩琳需要的不是開導，她的心態好得很，凱薩琳需要的是如何突破現在的局面，找到能夠證明自己的事情——哪怕是嫁個體面人，成為一位合格的新婚妻子。關鍵是凱薩琳甚至不知道這是否是她真正想要的。

　　既然如此，開導遠遠不如實幹有意義。

　　她大概有個主意。

　　「耶誕節快到了，」瑪麗換上輕快的語氣，「爸爸媽媽在倫敦，我們還是先處理好斯克魯奇的事情，然後好好過完這個聖誕，等耶誕節結束之後，我來教你用打字機，以及如何速記好了。」

　　作者有話要說：

　　關於速記這個。我之前看《橋頭風景》（馬強老師主演的話劇我像大家磕頭推薦），上個世紀五六十年代的女性去秘書學校，首先要學的就是打字速記，所以我覺得十九世紀末的話，要是一位女士能夠熟練使用打字機，並且會速記的話是一項很拿得出手的技能。凱薩琳要是想工作，這是個優勢，不想工作只想當全職太太，學了也不虧，就當眼下轉移注意力嘛。當然，這段劇情照例沒有考據，不符合真實歷史就當我瞎掰的。

　　然後姜花坦白，之所以鋪墊凱薩琳喜歡華生是因為……按照原本大綱，摩斯坦小姐還是要和原著一樣會死的，結局是華生和老福做連襟來著，摩斯坦的死亡flag我其實也埋了很多，從工人容易得塵肺病而且治不好開始就……但是寫到現在，我突然發現，摩斯坦小姐父母雙亡，死了兩位好朋友，明明也是位體面小姐陰差陽錯不得不生活在貧民窟，好不容易能結婚享受幸福，人哢吧一下沒了，太慘了吧！！！！我不忍心，還是不死了！！這段劇情除了凱薩琳開始成長之外不會有任何後續了！

　　順便，姜花老婆開了新文，我來推一下~是一篇綜武俠，女主妹妹太可愛了我好喜歡嗚嗚嗚

　　《我有特殊的殺敵技能[綜]》 作者：秋水晴

　　網頁傳送門： 手機傳送門：

　　app用戶搜索作者秋水晴即可~

　　千歲憂在武俠世界成為了古墓派大弟子，精通馭蜂之術，從此殺敵有妙招。

　　大理世子是她義兄，神仙姐姐是她閨蜜，江南地產商跟她是過命的交情，山西萬梅山莊是她的合作夥伴……

　　千歲憂：我明明可以靠關係就能把古墓變成天下第一派，卻偏要靠本事，心酸。

　　男主：……

　　感謝 夏蟲、柚子味奶糖 的地雷，感謝 漓x15、蓁x2、夢夢、齊神x2、陌上花開x6、cencenyuyix10、蝶夢鏡花、野渡舟橫x10、赤槿x10、絳霄x5、lq22x3、?花亦滿樓x10、蟹堡王、啊蟲x5、東籬x25、九歌x10、晚安119x30、暗辰☆茜妍x5、momox10、墨夜榟x20、桃子x6、裴梵x7、瀲灩山水色x2、大烏鴉嘎嘎嘎x10 的營養液，感謝大家，愛你們！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:38

141、作家真辛苦70

　　140

　　教凱薩琳用打字機, 瑪麗的用意很簡單。

　　首先迸發負面情緒的人，在自我調解的同時，最好也要改善周遭的環境。瑪麗不能幫助凱薩琳開解自己, 但她能給凱薩琳找點事情做。學習是轉移注意力的最好辦法，忙著記打字機鍵位, 熟練運用機器，並且提高記錄速度, 足夠班納特家的四小姐忙碌了。

　　其次，凱薩琳喜歡閱。而小說總是與文字密切相關，打字機的出現又徹底提高了文字的錄入速度，因此學習這個總沒壞處——她要是有這個意向, 還能考個相關證書，去應聘雜誌社或者出版商的秘書助理或者速記員，豈不是剛好；若是沒有這個意向, 瑪麗也能理解。鄉紳的女兒應該嫁個好人家, 這是大家自幼以來受到的教育, 瑪麗自己不想當全職太太，但絕對不會置喙姐妹的選擇。

　　就算當全職夫人也未必用不上嘛，瑪麗看自家姐妹自帶濾鏡, 各個都好的很。凱薩琳要是碰到一位英俊瀟灑又深情款款的暢銷書作家, 還能成為他的得力幫手, 這不也是琴瑟和鳴的一段佳話嗎。

　　凱薩琳聽到瑪麗的提議，自然高高興興地答應了她，擦乾了眼淚, 身上蕭瑟悲傷的氣息也盡數散去。因為耶誕節前一堆事情要忙，瑪麗就先描摹了一份印表機的鍵位圖紙，要凱薩琳先用圖紙練習。

　　緊接著，就是瑪麗的「聖誕頌歌」計畫。

　　愛琳的等待終於有了結果，她認識的那位元藥劑學家改良了含有魔鬼腳跟的配方——儘管精神類藥物仍然不能說百分百無副作用，可總要比之前光照會研究的副產品好的多。愛琳·艾德勒女士大大方方地藥方給瑪麗抄了一份，叫她拿去給克萊切特看。

　　管家克萊切特拿到藥方後，和斯克魯奇平日吃的藥一比，發現除了魔鬼腳跟和穩定劑外，倒是和斯克魯奇吃的藥物配方類似。

　　因此，他也就同意了瑪麗偷偷換藥的要求。

　　弗雷德見過斯克魯奇已死的合夥人，於是瑪麗請弗雷德來扮演合夥人從地獄歸來的靈魂，有找威金斯和其他兩名機靈大膽的街頭少年，披著白布，拿起蠟燭，分別扮演象徵著過去、現在和未來的「靈體」。

　　無非就是複製一下《聖誕頌歌》的原著劇情罷了——在魔鬼腳跟的影響下，看到的畫面會變得虛幻又「真實」，聽到的聲音會通過其他感官烙在認知之中。瑪麗不打算讓威金斯他們勸誡斯克魯奇行善，只是希望藉以他們的口吻，來讓斯克魯奇回憶起童年的快樂，奮鬥時得到的幫助，以及若是再不放下心結、憎恨身邊的所有人，他會像自己的合夥人一樣淒慘死去，在地獄飽受折磨。

　　回到愛琳身邊後，瑪麗得意地將計畫宣佈給自己的朋友們。

　　拿到藥方，又馬上到了聖誕，愛琳友好地邀請幾位元在倫敦認識的女性朋友到家中做客，除了瑪麗外，自然也有剛剛搬出白教堂街區的摩斯坦小姐。

　　「反正有藥方在，」她信誓旦旦地開口，「就算斯克魯奇沒有回想起過去美好的事情，也不會發現破綻的。」

　　「你不是不信鬼神嗎，」愛琳頗為驚訝地說，「卻依然打著上帝的名義行事？」

　　克萊切特也說類似的話來著，瑪麗失笑出聲：「我要是信鬼神，哪兒還敢打著上帝的名義裝神弄鬼？」

　　愛琳一怔，隨即想通了：「倒也是。」

　　瑪麗明白她的意思——有信仰的人和無神論者之間存在著不可逾越的鴻溝，通常情況下是相互鄙夷的。用「上帝」的力量去「感化」一個人，確實不是無神論者的作風。

　　但瑪麗覺得，世界各國不同的宗教存在了這麼久，直至二十一世紀依然是相當一部分人的精神道德支柱，也是有其深刻含義的。特別是在十九世紀，在維多利亞時代，這個生產力飛躍發展的時期。

　　因此，瑪麗覺得稍稍利用一下宗教也沒什麼。雖然怎麼想都有點不尊敬神明的意思，但她也是在做好事，就算是瑪麗錯了，神真的存在，按照世人傳頌的那樣，他也會原諒自己的。

　　「不說這個，」所以瑪麗計畫這個惡作劇相當理直氣壯，「結果是好是壞，弗雷德會前來通知我的。我現在比較關心的是，之前有位漂亮的女士以先搬出貧民窟為由推遲了華生的求婚，現在她已經找到新家啦。」

　　摩斯坦小姐：「……」

　　就知道她不會放過自己，摩斯坦小姐哭笑不得。

　　也就是凱薩琳和莉蒂亞早早的趕去加德納夫婦家去陪父母了，瑪麗才敢出口揶揄來著。否則的話，凱薩琳剛剛振作起來就揭開傷口，實在是太慘了點。

　　「我搬好家，還得找工作，」摩斯坦小姐說，「最近忙的很，壓根沒想這件事情，更沒有時間同醫生相見。」

　　「按照你的本事，工作還不好找？」瑪麗笑道。

　　不是她對朋友盲目信任。連福爾摩斯都敬重摩斯坦小姐的為人和手段，一位過去應該處在社會最底層的愛爾蘭私生女，不僅沒有活得期期艾艾，反而在街頭巷尾、白道黑道都認識幾個人，足以證明她的才智和心性。

　　就算是瑪麗，擁有二十一世紀的知識，她也不覺得自己能做得到。

　　所以其他女工人突然得到一千英鎊的財產，可能會被砸暈了頭，摩斯坦小姐絕對不會。最好的朋友相繼離世，白教堂街區已經沒有多少她特別留戀的東西，在搬離貧民窟後，摩斯坦小姐向工廠辭職，打算換一份「單身小姐」應有的工作。

　　愛琳聞言，關切問道：「你有什麼意向嗎？」

　　摩斯坦小姐點頭：「我在考慮去幫人看店，或者找個大戶人家做管家。」

　　瑪麗：「當管家好呀。」

　　原著中的瑪麗·摩斯坦小姐就是一位體面人家的管家。有錢人家的管家和女僕，和瑪麗這種租住公寓時雇傭的雜役女僕可不一樣。越是尊貴的家族，越強調雇傭僕從的出身，而管家則是女僕的上級，在出身清白的同時，還得有一定的管理能力。

　　「沒那麼容易，」摩斯坦小姐平靜地說，「一來我的父母沒有結婚，我還是一名愛爾蘭人；二來，我也沒有人脈去認識什麼大戶人家。」

　　愛琳一勾嘴角：「你面前坐著的不就是人脈嗎。」

　　摩斯坦小姐：「我怎麼能利用——」

　　「什麼叫利用。」

　　愛琳溫柔地打斷了摩斯坦小姐的話：「你怕不勞而獲，我能理解。但你和我之間怎麼能算利用呢，摩斯坦小姐？要說利用，也是我先利用你和瑪麗拿到了藥方，現在你再利用回去，豈不是天經地義的事情。」

　　來自巴黎的歌唱家總是能用最體貼的話語將人反駁的啞口無言。說到這份上了，摩斯坦小姐神情一松：「既然如此，就麻煩你了。」

　　「你放心，總有天使心腸的紳士和他的夫人同情你的遭遇，並且對摩斯坦少校的正直心生敬意，」愛琳許諾道，「也算是我離開前為你們做的最後一點事。」

　　不提這茬還好，一提這茬，瑪麗頓時心生不舍。

　　「一定要立刻走嗎，」瑪麗嘀咕道，「過完聖誕就是新年，過完新年再走也不遲呀。」

　　「我知道你不舍，」愛琳好言寬慰，「但在巴黎，有個人更不舍。」

　　好吧。

　　本來愛琳來到倫敦就是為了拿到藥方，她現在已經拿到了，並且藥方得到了有效改良，目的達成，自然也不會在此久留。

　　「聖誕快樂，」愛琳笑著對瑪麗說道，「你和摩斯坦小姐一定要過個好好的聖誕和新年。」

　　「那是自然，我們一定會。」瑪麗篤定地說。

　　有什麼比一個圓滿幸福的聖誕更適合慶祝剛剛結束的案件呢？瑪麗知道不僅自己會，她的家人會，歇洛克會，摩斯坦小姐和華生也會。

　　甚至是在一覺從夢中醒來，從來不過耶誕節的斯克魯奇和他的外甥弗雷德也是一樣。

　　「我會和你保持通信的，」愛琳看出了瑪麗的不舍說道，「有機會，你也可以來巴黎。」

　　「不是有機會，是一定會去。」

　　「哎？」

　　瑪麗抿了抿嘴角：「之前就同你說過了，愛琳，卻因為四簽名的案件遲遲沒有再次提及。過了耶誕節，我相信歇洛克一定會提及此事——莫里亞蒂在巴黎。」

　　「……」

　　愛琳露出恍然的神色，但思及此處，她突然反應過來：「你要同福爾摩斯先生同行？」

　　「不。」

　　眼瞧著歇洛克打算儘快解決掉莫里亞蒂的事情，除非他們明天結婚，否則的話單身女性和單身男性結伴同行……實在是有些說不過去。

　　「得需要你邀請我，」瑪麗說，「等到了時機，巴黎歌劇院的著名女高音邀請班納特家幾位未成婚的小姐到訪，如此體面的事情，媽媽不會不同意的。」

　　「但我覺得，」愛琳微微蹙眉，「如此遠行，福爾摩斯先生不會選擇由你為助手而不是華……」

　　愛琳的話語一頓，明白了一切。

　　要想挑戰莫里亞蒂，一出案子又不知道要在巴黎待多久。眼瞧著華生醫生要和摩斯坦小姐成了，福爾摩斯要是急著探案，可是要新婚燕爾的醫生立刻投入工作啊。

　　他雖然不在乎，但華生醫生在乎。

　　想到這點，愛琳忍俊不禁。

　　「那好，」她期待地開口，「瑪麗，我在巴黎等你。」

　　作者有話要說：

　　愛琳：瑪麗，我在巴黎等你。

　　瑪麗：嗯！

　　摩斯坦小姐：？？？我突然覺得老福有點多餘？

　　對不起姑娘們，本來我覺得這段劇情能寫個六千字的，結果……今天上來就把昨天的更新刪了大半qaq，我找空把昨天的三千補上。

　　感謝姑娘們的營養液和地雷，又有姑娘的營養液被遮罩了是誰的來認領一下！麼麼麼噠！

　　感謝 顛夢、刁民在此、zoey27040x2 的地雷，感謝 我是展昭小公主 的手榴彈，感謝 冬紀x20、月落烏啼x10、歲七x10、小樓昨夜又月明x5、除了窮我已一無所有x5、洛西x33、22684175x2、狸子x41、莉莉緹雅x10、皮囊三千、陌上花x10、風起x5、懵懵懵x30、魍魎x50、宴才樂杯x14、李純潔x26、violetpx10、安均念miox10、霧矢雪穂x10、洛蘇x10、昵稱x2、炎喵、蟹堡王x2、月舞琳琅x10、貓的狐狸x128、dariax10、莫八覺x89、雪彌x30、顛夢、瀲灩山水色x2、蓁x2、暗辰☆茜妍x5、蘇沐白x5 的營養液


142、幕間小番外04

　　141

　　現代au：奇怪的大學舍友。

　　漢娜覺得自己的舍友瑪麗·班納特是個很奇怪的人。

　　當然了, 漢娜不是指她和歷史上著名的女性偵探小說家瑪麗·班納特有著同樣的名字——叫瑪麗的姑娘遍地都是，班納特也不是什麼罕見的小眾姓氏，重名無非是彰顯了瑪麗父母的幽默感, 或者說，展現了對那位十九世紀小說作者的喜愛之情。

　　漢娜和瑪麗的專業不同, 平日不在一起上課，相處時間只有每天的課餘生活。剛剛開學時, 瑪麗為人和善，又總是掛著笑容，多少讓漢娜放下心來：她就怕自己的舍友會性子刻薄，或者奇奇怪怪, 而瑪麗看上去則就是個普通且勤奮的女性大學生，和她沒什麼區別。

　　但很快漢娜就發現自己錯的離譜。

　　瑪麗確實勤奮，據說她的成績在文學系名列前茅, 特別是對十九世紀的英法作者如數家珍, 常常能道出一些新穎又吸引人的觀點來, 仿佛她真的在那個年代生活過一樣。但普通……

　　第一次漢娜意識到瑪麗並不「普通」，是因為一本她丟在沙發上的屍體解剖圖解。

　　本來這也沒什麼，懸疑刑偵小說影視從十九世紀火到了二十一世紀, 想瞭解相關知識也不過是興趣使然, 漢娜也很喜歡看破案劇的。也因此, 看到瑪麗落在沙發的書本時，本著獵奇心理，她起來隨意翻了翻。

　　這一翻不要緊, 漢娜頓時覺得自己瞭解到了舍友不為人知的一面。

　　伴隨著翻開書頁，落入眼簾漢娜眼簾的內容，除了令人反胃的彩色圖鑒和相當科學的注釋解釋外，還有密密麻麻的筆記。記下筆記的人字跡淩厲，龍飛鳳舞的同時又字字清晰，即便不懂字跡學，也能大概判斷出這些字出自一名性格極強的人。

　　漢娜見過瑪麗的字，瑪麗的字和她的人一樣小巧工整，這不是瑪麗的書。更遑論筆記內容與圖鑒密切相關，詳細地補充了注釋上沒有的東西，其嚴謹性讓漢娜這個純外行都能看的出來——這本書的主人，一定擁有相當深厚的法醫知識。

　　關鍵是，瑪麗·班納特，一個剛入學的文學系新生，為什麼會認識法醫啊？漢娜一頭霧水地闔上書本，她這才注意到，在書本的扉頁簽著筆記人的名字：s.h。

　　是她的家人嗎？或者什麼醫學生的學長？

　　漢娜一頭霧水地把書還給了瑪麗，不意外地收穫到瑪麗長舒口氣的神情和千感萬謝。原本這也沒什麼，而從那之後，漢娜注意到瑪麗的生活習慣真的很奇怪。

　　她沒有參加任何社團活動，卻忙得要死。漢娜經常聽到她淩晨三點半夜開門，躡手躡腳地走回自己的臥室。漢娜一開始以為她熱衷於社交泡吧，比起社團活動更愛在各種夜店俱樂部流連，然而她幾次主動提出邀請她和其他朋友一起聚會時，瑪麗又統統委婉地拒絕了。

　　不是對當晚活動沒什麼興趣，就是家裡有事。漢娜能聽出瑪麗是在推脫，但她也能看出自己的舍友是真的興趣缺缺——或許她只是在泡在圖書館學習呢，畢竟瑪麗的成績真的很好。

　　可是這個猜測，在漢娜無意間和其他文學系的朋友提及此事時，也被瑪麗的同學否定了。

　　「瑪麗·班納特可是我們系裡的大名人，」漢娜的朋友說，「她的成績名列前茅，卻好像不太喜歡和她重名的那位偵探小說作家。」

　　「哎？」

　　漢娜很是驚訝：「為什麼？」

　　朋友想了想，開口：「因為她對歷史上的瑪麗·班納特理解和別人都不一樣，甚至為此和老師大吵一架，課後論文寫的一團糟。除了對這位作家恨之入骨外，我想不出其他理由了。」

　　漢娜倒不覺得奇怪，她對文學沒多少瞭解，不喜歡就不喜歡嘛。

　　「這就讓她成為你們專業的名人啦？」漢娜問。

　　「當然不是，」朋友搖了搖頭，「出名是因為她從來不社交，總是很忙的樣子，只要一下課，沒有任何專業問題要和老師溝通的話，她就立刻拎著書本沖出教室。要說她學習吧，她好像也不怎麼去圖書館，你又說她不泡夜店，那我真不知道她去幹什麼了。」

　　朋友這麼一說，漢娜也頓覺奇怪——不學習，不社交，她下課去哪兒了？

　　直到有一天，漢娜偷聽到瑪麗打電話，才意識到情況有多嚴重。

　　嚴格來說不算是她偷聽到的，因為漢娜就坐在沙發上刷instagram，而瑪麗臥室的房門沒關。今天她難得在晚飯後就早早地回到了宿舍，虛掩上房門就開始打電話。

　　「不，不是這樣的，」瑪麗的聲音聽起來很是無奈，「你誤會了我的意思，先生！屍體已經在河裡泡了整整三天，你的假設並不成立……就算你不信我，也得相信殺手的熟練程度吧？」

　　漢娜：「……」

　　這都什麼跟什麼！

　　聽到這般恐怖的對話，漢娜頓時放下了平板。

　　臥室裡的瑪麗仍然在打電話：「不，不不不先生……算了。」

　　她好像放棄解釋了，很是無奈地歎了口氣：「我是我，他是他，我不是福爾摩斯先生的傳聲筒，你有什麼意見請對他單獨說，如果不是聯絡到了殺手本人請不要再打擾我了，我還有作業要寫呢。」

　　這都什麼啊？

　　漢娜聽得脊背發寒，所以說，這位成績優異、笑容滿面，看起來和尋常大學生沒有什麼區別的瑪麗·班納特，難不成是混黑幫的？還是說……漢娜根本不敢想了！

　　從那天起，漢娜就不敢再好奇瑪麗的行蹤了，她甚至有意無意地避開這位客客氣氣又善解人意的舍友，儘量不和她在同一時間呆在同一個房間裡，生怕自己一個不小心惹毛了她，也成為泡在河裡的屍體。

　　事情轉機是在新生開學兩個月後。

　　漢娜順利地交到了男朋友，是個同專業的大二學長。那天她正和自己的男友，以及其他朋友在街道上閒逛聊天時，漢娜一個抬頭，碰到了腳步匆忙的瑪麗。

　　她正猶豫著要不要打招呼時，瑪麗先行注意到了她。

　　嬌小的姑娘雙眼一亮：「漢娜！」

　　漢娜身形一僵，卻也不得不跟著瑪麗勉強扯起笑容：「好巧啊，瑪麗。」

　　「漢娜，這位是？」漢娜的男朋友好奇問道。

　　「這是我的舍友瑪麗·班納特。」漢娜回答。

　　今日的瑪麗一身米色條紋連衣裙，白色襯衣打底，剛好配她白皙乾淨的面孔。平心而論瑪麗不算是特別漂亮的姑娘，可她乾脆俐落的氣質和明亮的眼睛越看越耐看。這樣和漢娜朋友們畫風完全不一樣的年輕姑娘，自然也引起其他男生的主意。

　　「你有這麼可愛的舍友，竟然也不請她出來一起玩，」其他男生起哄道，「瑪麗，我們準備去酒吧坐坐，不如我請你喝酒？」

　　「不了。」

　　瑪麗臉上還掛著喜氣洋洋的笑容，光看她的笑臉，還以為她這是興高采烈答應對方了呢。

　　「我今天和我的男朋友有約，」瑪麗說，「你們一定要玩好，下次有機會一定和漢娜一起出來玩。」

　　「你有男朋友？」漢娜無比震驚地開口。

　　「對呀。」

　　「那就叫你男朋友一起不就得了。」漢娜的男友說道。

　　「他……不太喜歡這些東西，」瑪麗依然笑著婉拒了社交邀請，然後她的目光越過漢娜向後看去：「他就在那裡等我了，我先走了漢娜！」

　　在眾目睽睽之下，瑪麗胡亂地和漢娜道別之後，就越過漢娜和她的朋友們，直奔瑪麗對面。

　　漢娜循著她的背影看過去，才察覺到馬路對邊站著一個……紳士。

　　都二十一世紀了，不是漢娜老土，還習慣於用這種詞彙來形容一個陌生男性，而是等待瑪麗的男性下意識地就讓漢娜想到了這個詞。

　　他看上去不算太大，但一定畢業工作了，因為學生是不會像這位紳士一樣，在天氣不冷的情況下依然穿著大衣和三件套。

　　男人身材瘦削，面容深刻且棱角分明，一頭烏黑的頭髮梳得整整齊齊。可謂是從頭到腳都寫著同學生不同的標籤，看著就像是那種作風嚴謹、性格冷淡的人。

　　他眼中的漠然卻在瑪麗走向前時漸漸融化了。

　　那個男人依然沒有什麼表情，但隔著一條街道，漢娜還是能看到，當瑪麗言笑晏晏地停在他面前、仰起頭同他說話時，男人的眉眼放鬆了一些。他側過身，就像是維多利亞時代的紳士一樣，任由瑪麗挽起他的手臂。

　　男士文質彬彬，女士靈動活潑，其中默契和恩愛毋須任何話語和交流，就通過他們周身的無比契合的氣場展現得淋漓盡致。在此之前，漢娜還以為這樣相配的情侶只會出現在文藝電影裡。

　　瑪麗還不忘隔著街道同漢娜再次揮了揮手，然後兩個人相互依偎著離開了。

　　漢娜目瞪口呆地送一對兒情侶消失在視野當中，不得不接受這個事實——或許是混黑幫的瑪麗·班納特，有一位看起來和她特別相配的男朋友。

　　而且……她這位男朋友有點眼熟？只是漢娜想不起來從哪裡見過了。

　　而瑪麗和自己的男朋友離開後，她再也沒有回到宿舍。

　　聽文學系的朋友說，瑪麗·班納特本來有在好好上課，但課程上了一半，突然來了個員警同教授說了幾句話，把她帶走了。

　　不會是被逮捕了吧？

　　漢娜惴惴不安了整整三天，瑪麗終於回來了。

　　她進門時漢娜正在上網刷視頻，無意間看到bbc新聞頁面上跳出了一條最新新聞：《歷史上的大偵探福爾摩斯轉世？河畔殺人案再次由諮詢偵探協助告破》。漢娜還沒來得及點開新聞呢，瑪麗就直接進門。

　　「案子搞定啦，」她沒頭沒尾地大聲宣佈道，「我終於可以享受大學生活了，都怪河畔殺手，害得我開學兩個月都沒有社交過！漢娜，現在我們可以一起去逛街泡夜店夜不歸宿了，沒關係我都和歇洛克說好了，他是個很尊重我的男友，不會介意的！」

　　「什麼？」

　　漢娜猛然起身。

　　案子搞定，都怪河畔殺手？漢娜盯著瑪麗看了半天，又低頭看了看bbc新聞頁面的標題，而且她剛剛說自己的男朋友叫歇洛克。

　　一下子，所有的線索都串聯在了一起。

　　瑪麗·班納特的男朋友，就是那位號稱「先祖附身」的歇洛克·福爾摩斯！

　　他不僅和歷史上的大偵探有著同樣的本領和智慧，甚至還有著同樣的姓名。一年以前這位福爾摩斯先生幫倫敦警方破了個大案，事情發佈在網路上後可謂是狠狠地「紅」了一把。無數線民和福爾摩斯先生的粉絲把這位同名同姓的先生履歷扒了個通透——自幼天才、連續跳級，年紀輕輕就讀了兩個學位的博士。說是歷史上那位歇洛克·福爾摩斯本人都不為過，更重要的是他畢業之後做的第一件事，就是輕而易舉地幫助倫敦警方找到了一樁險些要成為懸案的案件線索。

　　那本屍體解剖圖鑒上的s.h，不就是歇洛克·福爾摩斯嗎。

　　因為自己的腦補過於嚇人，導致瑪麗·班納特有個極其牛逼的男友這件事反倒是漢娜放下心來——原來瑪麗不是什麼混黑道的，也不是什麼殺人犯，她就是在幫男友破案而……等等。

　　漢娜突然反應過來，歷史上的那名大偵探歇洛克·福爾摩斯，好像就是偵探小說家瑪麗·班納特的丈夫來著？

　　想到那日瑪麗和福爾摩斯先生彼此之間的濃情蜜意，漢娜深深地吸了口氣。

　　瑪麗茫然地看著漢娜：「你怎麼了？」

　　「沒什麼，」漢娜感慨道，「你和你男友真是天生一對。」

　　作者有話要說：

　　瑪麗：？？我不喜歡我自己的作品？？？原來我在同學舍友眼中就是這樣的人？？？

　　有點卡卷三開頭，寫個小番外發發糖=w=

　　我現在覺得全靠現代au撒糖了……不是正文劇情發起糖好無壓力！格外順手！

　　感謝大家的霸王票和營養液，今天又有一位姑娘的營養液被遮罩了qaq。昨天有姑娘說營養液不要在章節裡投，退到文章資訊頁面投會好一點？姑娘們試一下？

　　感謝 除了窮我已一無所有x2、鷹與十字、若、zoey27040、小樓昨夜又月明、瀲灩山水色、我是展昭小公主 的地雷，感謝 鳳梨梗 的手榴彈，感謝 生而圓潤x10、是楓啊呀、呵呵x3、我是展昭小公主x80、風自清揚x40、小樓昨夜又月明、懵懵懵x18、今心為念、清情x10、陌縈x20、阿朝x20、□□與風、貓醬x10、宴才樂杯x9、野渡舟橫x10、炎喵、九歌x24、風鈴草x2、蟹堡王、小兔嘰?x2、樾如煙、隨風流逝、小狐狸x10、momox5、葉葉葉一x20、夏蟲x7、捧在手心的小仙x8、鷹與十字x6、喵喵喵x10、明煜777x5、除了窮我已一無所有x2、瀲灩山水色x2 的營養液，愛你們，麼麼噠！


143、偵探不易做01

　　141

　　往年的耶誕節都是加德納夫婦離開倫敦前去朗伯恩, 和班納特一家人一同度過。而今年班納特家的大女兒和二女兒相繼出嫁，其他三位女兒也統統定居在倫敦，加之班納特太太思念女兒, 不願意早早回去，班納特先生便和加德納先生大手一揮, 決定留在倫敦過聖誕和新年。

　　等到新年過去後，班納特夫婦就不得不離開了——朗伯恩不算個經濟繁榮的大村子, 但好歹也是一塊地，身為鄉紳，班納特先生還是要回去管理的。

　　一時間沒了班納特太太的絮叨和「驚世之語」，又加上愛琳匆忙離開, 父母不在、閨蜜回家，瑪麗竟然還覺得有些不適應。

　　幸好凱薩琳和莉蒂亞還在，塞彭泰恩大街照樣吵吵鬧鬧。當然了, 更重要的是步入新一年的一月, 瑪麗的新連載即將問世。

　　往月的《海濱雜誌》樣刊都是霍爾主編托人帶給瑪麗的, 新年元月也不意外，但來送雜誌的人，則大大出乎瑪麗預料。

　　一大早公寓的門鈴就響了起來, 瑪麗和兩位妹妹才剛用過早飯不久呢。她打開門, 落入眼簾的是弗蘭茨·哈威, 菲力浦·路德的第一位頭號「粉絲」，負責報導光照會全部始末的記者先生。

　　上次拜訪之後，他詳細地報導了布萊克伍德和他組織犯下的罪惡, 接著就一頭紮進了倫敦的工人聚集區，著手推廣密爾頓的一系列工廠改革。

　　一段時間不見，他還是那麼不拘小節，甚至在工人區住久了，瑪麗覺得他比剛來到倫敦時更誇張——特別是那頭亂糟糟的黑髮和不曾熨燙過的襯衣，哈威記者還像工人那樣，在手腕上系了一條毛巾，風格格外……不羈。

　　他一見到瑪麗，立刻揚起笑容，抓下自己的帽子：「瑪麗小姐，早安，霍爾請我來送樣刊。」

　　「早安，哈威先生。」

　　驚訝歸驚訝，但瑪麗還是很歡迎記者到來的。她讓開房門，忍俊不禁道：「天底下也就只有霍爾主編一而再再而三的請《泰晤士報》記者跑腿了。」

　　落座之後哈威先生失笑出聲：「我也不虧，至少我提前看到了連載。」

　　直奔主題向來是哈威先生的風格。瑪麗見他直奔主題，免不了心生好奇：「既然你閱讀了連載，先生，那麼這次的故事你還滿意嗎？」

　　「滿意不滿意且不談，」哈威先生興致勃勃地說，「我真的很好奇你究竟從哪兒來的思路，瑪麗小姐。從工人到馬戲團再到金融詐騙，別說是寫了，就單單是靈感閃現，尋常作者若是三者選其一還能理解，而你的思路就是能跨那麼遠。」

　　一般而言，作者的思路和自身的經歷密切相關。就算是天馬行空的科幻作家，其構思也是基於作者平日接觸到的科學知識發展而來的。嚴格來說瑪麗也沒逃脫出例外——在維多利亞時期她是個在南方鄉下長大的鄉紳之女，但她還有一層穿越的身份嘛。

　　完全風馬牛不相及的創作思路，是基於瑪麗對後世著名罪案和傳奇人物有基本瞭解的前提上展開的。

　　但哈威先生可不知道瑪麗擁有未來的記憶，他只能將這些靈感歸咎於瑪麗的頭腦聰明上，故而才有所感歎。

　　關鍵是，瑪麗也不能坦白啊。

　　之前被哈威先生誇有「陀思妥耶夫斯基風範」的心虛感又回來了，瑪麗不得不硬著頭皮轉移話題：「不提滿意不滿意，那就是說……先生你不太喜歡這個故事了？」

　　哈威先生神情一凜，急忙擺手：「我可沒這個意思！光是你敢讓一名寡婦戲弄了整個警察局，這樣的大膽設想，就足以引人好奇了，瑪麗小姐。」

　　說完他又頗為不爽地補充一句：「霍爾這傢伙仍然把故事斷在了關鍵位置，他還對我說《支票佳人》的篇幅又長，我還得再忍四次他的商業手段，整整四次！」

　　瑪麗：「……」

　　看來主編的斷章水準禍害了不止福爾摩斯一個人啊，瑪麗哭笑不得。

　　《支票佳人》的篇幅確實長，是瑪麗創作的最長小說。因為篇幅近十萬詞，所以霍爾主編大手一揮，把連載分成了五期。

　　一聽到霍爾主編又把故事斷在關鍵位置，瑪麗心中就有個大概了。

　　她翻開《海濱雜誌》，看到《支票佳人》的當期連載結局，果然和她想的一模一樣。

　　《支票佳人》的故事發生在《狂歡之王》之後。因為普魯托的盛大演出，加上抓住了企圖偷盜《蒙娜麗莎》的團夥，菲力浦·路德更是名聲大噪。他一回到倫敦，各種報紙記者和好事人紛紛上門，絡繹不絕，若是路德夫人尚在，為人玲瓏剔透的她倒是能與之周旋，但現在只剩下路德偵探一人，他被騷擾的煩不勝煩，左右無法，乾脆再次拎起行李，跑到南方真的度假去了。

　　然而菲力浦·路德又不是個能清閒的性子。南方鄉村生活節奏緩慢、氣氛及其祥和，沒有酒吧，沒有忙碌的工人和商鋪，路德在鄉下躺了不到三天，就覺得自己完全躺不下去了。路德給倫敦的朋友用看似隨意的口音寫了封信，他又耐著性子虛度了近一周時間，收到了一封來自於倫敦警局的電報：「有案子，速速歸回來。」

　　——這可不是他呆不下去自己回去的！

　　拿到電報後路德立刻收拾東西回到倫敦，找到給他發電報的威爾遜警探。

　　菲力浦·路德在認識路德夫人之前，也是一名破案效率極高的倫敦員警。當時年輕氣盛，路德和這位威爾遜警探又年紀差不多，兩個人剛剛認識時一直是競爭關係，常常針鋒相對。但伴隨著年紀增長，二人紛紛成家，針鋒相對也變成了惺惺相惜，反而成為了朋友。

　　之後路德因為一件大案和蘇格蘭場上頭的人出現了矛盾，憤而辭職，成為了一名私人偵探。威爾遜警探則步步高升，坐到了舉重若輕的位置上。但這並沒有影響二人的友誼，相反地，因為路德不是體制內的角色，和威爾遜警探掌握蘇格蘭場員警應有的資源，兩個人相互幫助，互為補充，反倒是一起合作解決了不少案子。

　　這次再次見面，威爾遜警探見到路德就忍不住爆笑出聲：「去南方度假，我和老同事們打了個賭，你要是能待過兩周他們就要請我喝酒，這下可是請定了——你不是真以為自己能在鄉下虛度時光吧，路德？你到底怎麼想的！」

　　路德：「……」

　　見老友很是無語，威爾遜警探倒是也沒蹬鼻子上臉，他只是笑著拍了拍路德的肩膀：「既然你的目的在於躲避記者和小道流言，去鄉下真不如去國外。我這裡剛好有個涉及到多個國家的案子，你要不要看一看？」

　　路德和威爾遜警探打了幾十年交道，自然明白沒那麼簡單的好事。他無動於衷地挑了挑眉：「涉及到多個國家的案件，輪得到你們蘇格蘭場管？」

　　「確實輪不到，」威爾遜警探說，「只是多個國家中包括大不列顛。他在英國幹的事情自然要蘇格蘭場管了——再說了，國外的事情輪不到我來管，你這個私家偵探去管，不是理所當然的事情。」

　　「原來是這樣，」路德終於抓到了反擊的機會，他煞有介事地點了點頭，「所以蘇格蘭場現在已經淪落到雇傭私家偵探工作了。」

　　「蘇格蘭場不會雇傭你，」威爾遜警探也不生氣，「但丟了錢款的銀行和資本家巴不得要雇傭你呢。」

　　銀行和資本家？

　　話說到這兒，路德偵探明白了大概：「還是一樁金融案。」

　　威爾遜警探這才收斂了笑容：「準確地說，是一場跨國金融案。」

　　因為合作關係，所以威爾遜警探先負責中間牽線，讓路德先行接觸開銀行的資本家。受害者在得知威爾遜警探請來了菲力浦·路德之後自然二話不說答應雇傭他追查此案，接著威爾遜警探才將卷宗交給了路德。

　　拿到卷宗之後，菲力浦·路德才終於知道為什麼威爾遜警探要將案子交給自己了。

　　案件主要涉及英美兩國多家銀行，甚至在歐洲的幾個私人銀行也有所牽連。總之就是要查起來，不僅是跨國的問題，還要在多個銀行和資本家之間周旋，更遑論當地的政府和警局。要是由政府人員出門查案，免不了會引起很多麻煩，還是交給菲力浦·路德這樣體制外的人調查最為合適。

　　而目前英國警方掌握的消息有限，只有一點很明確：那就是他們要抓的是個偽造支票的大盜，主要在英美兩個國家流竄，冒充不同身份不同國籍的人，拿著假支票到各地的銀行空手套現款。

　　路德向蘇格蘭場索要了關鍵證物——假支票。

　　不得不承認，這假支票做的出神入化，說以假亂真都是在貶低他。當時銀行的老工作人員將支票交給員警時甚至說，他們要抓的這位金融罪犯不是在做假支票，他做的就是真的。事實上也是如此，若不是銀行和銀行之間發現賬務記錄對不上，根本就不會發現存在此事。

　　特別是十九世紀的銀行又不聯網，各地的交流還依靠電報信件，一旦跨國，這人是真的不太好抓。

　　而這都還是次要的。

　　重要的是，他的假支票上寫著的可不是同一個人的名字，幾乎是每到一個城市，他就會換一個身份。而這些假身份都是存在的，不是商人，就是資本家，國籍不同、身份不同，甚至身高體型年齡面貌都全然不同。就算是這人在造假支票的同時還深諳易容術，他也不可能改變自己的身高體重冒名頂替啊。

　　有了案件，菲魯普·路德的注意力終於從煩不勝煩的記者身上轉移。他拿著卷宗回家，把自己在房間裡關了好幾天，來回翻閱諸多受害者的特徵和經歷，試圖找出一個共同點。

　　然而這次就連路德也沒有立刻找到答案。

　　他不眠不休，查閱各種線索證據資料，都快把卷宗上的內容背下來了還是毫無頭緒。最終是威爾遜警探看不過去，硬拉著路德去參加老朋友們的酒局，忍不住勸道：「你怎麼還是這樣，一投入案件就不管不顧，你要是有個三長兩短，要我怎麼和艾麗莎交代？」

　　路德橫了他一眼，沒有接話，而是若有所思地開口：「現在最緊迫的問題，就是找到這傢伙是如何偽裝成不同的人，還騙過了銀行的工作人員。」

　　「要是能解決，那哪還能叫緊迫呢。」威爾遜警探也很是無奈。

　　這個問題不僅困擾著路德，現在各地的員警都在追查這個偽造支票的傢伙，大家也都是一籌莫展。一想到這兒威爾遜警探免不了來氣：「我就不明白了，這些商人各個有家室有妻子，就算不拖家帶口出門，身邊也總會有親近之人陪同吧？連自己的老婆都不知道什麼情況，他難不成是從陰間回來的鬼魂不成？」

　　威爾遜警探無心之言，卻讓路德一凜。

　　是這樣，這些被罪犯冒名頂替的受害者確實有兩個共同點：一是他們都有家室，後代不一定，但一定有位年輕貌美的妻子；二是身份緣故，他們時常在各地走動，國內行商都是小範圍的，更多的是橫跨大西洋，在英美兩國之間來回做生意。

　　之前路德專注于研究易容術的問題從而忽略了這點，而威爾遜警探的話則讓他猛然回過神來，是自己思路想窄了！這兩個共同點一定是重要條件。

　　「我覺得——」

　　「你住口。」

　　菲力浦·路德果斷地攔住了朋友的話，威爾遜警探見他直接陷入思索，就知道他是有了靈感，就沒追究路德的無禮。

　　有家室，常走動，這意味著受害者們未必會帶著妻兒行動，他到陌生的地方行商，當地人也不瞭解他的家庭構造，那麼……

　　「我知道了。」

　　路德恍然大悟，他放下了手中的啤酒瓶。

　　「是我們進入了誤區，威爾遜，」路德說，「我們要找的根本不是易容術的小偷，而是一個騙子！」

　　「騙子，」威爾遜警探很是茫然，「他是有什麼通天的本事？」

　　「不是他。」

　　路德篤定地開口：「是她。這位詐騙犯是女人，她八成就是以受害者妻子或者女兒的身份走進銀行的。」

　　——《支票佳人》的第一期連載到此為止。

　　平心而論，在十九世紀寫支票詐騙，多少有些投機取巧的意思。在弗蘭克·阿巴內爾本人生活的年代，若是想要以幫人代取的名義拿著支票兌換現金，是需要向銀行提交委託書的。但放在比弗蘭克早大半個世紀的維多利亞時代，在銀行和銀行之間沒有網路聯繫，各項條款也沒有特別完善的情況下，可操作性則要大的多。

　　而霍爾主編的商業手段依然高超，卡在這裡，把詐騙犯是位女性的懸念拋了出來之後戛然而止，怪不得哈威先生會出口抱怨呢。

　　「就是因為他卡在懸念的位置，」哈威先生吐槽道，「我才追問這次的連載都多長，沒想到比之前的兩個故事都要長，這叫我不由得期待起來了。」

　　「希望能讓你滿意，先生。」

　　見記者並沒有因為詐騙犯是女性而展現出什麼不滿或者好奇，瑪麗多少放下心來——不得不說哈威先生第一眼就看中了菲力浦·路德的故事，多少也有種「物以類聚」的意味。他能在一個謀殺案中看到社會價值，就證明記者不是個會為表面因素而受到干擾的人。

　　「我說期待並非客氣，瑪麗小姐，」哈威先生真誠地說，「至少霍爾那傢伙對我炫耀，他向你提供了特別多的幫助，特別是偽造支票的細節方面的幫助，導致我倒要看看，由主編先生親自提供資料的橋段，到底有多精彩。」

　　瑪麗勾起嘴角：「這方面我對我和霍爾主編都有自信。」

　　哈威先生：「我拭目以待。」

　　說著他站了起來，重新把帽子戴上。瑪麗見他做出要走的姿態，有些驚訝：「這麼快就要走嗎，先生？布洛大媽的茶還沒端上來呢。」

　　「我還得趕火車，就不喝茶了。」哈威說。

　　「趕火車，」瑪麗開口，「你要回密爾頓嗎？」

　　「啊。」

　　哈威先生恍然大悟，他一拍腦門：「我竟然把這個忽略掉了，什麼腦子！瑪麗小姐，我今天來還是來向你告別的，我得去一趟法國。」

　　瑪麗：「可是你這次回倫敦，不是為了推廣工廠改革嗎？」

　　哈威：「基本已經差不多了，至少我說服了漢普。你若是有空，小姐，可以去漢普的工廠去看看。剩下的事情我聯繫上了摩斯坦小姐，她和華生醫生都願意接替我的工作，繼續推廣改革的工作。」

　　本身一部分工廠衛生條件的方案就是華生醫生寫的，而摩斯坦小姐又是愛爾蘭工人出身，願意接替此事，瑪麗一點也不意外，只是……

　　或許是瑪麗困惑的表情過於明顯，連生性不拘小節的哈威先生都讀懂了她的表情。

　　衣著隨意的記者先生一笑：「我也不想在這個關頭離開，但是法國北方發生了一場礦難，現在局勢非常緊張，我必須去看看。」

　　他的這番話，讓瑪麗意識到了什麼。

　　「霍爾主編早就說過你不止是追蹤國內的工人運動，」瑪麗說，「國外的你也非常關注，但是我想，國內外的工人對你來說應該是同樣重要的。」

　　「確實如此，但事有輕重緩急。」

　　哈威先生收斂了神情，他頭髮亂糟糟、衣服也不算整潔，但那雙明亮的眼睛卻流露出不容忽視的嚴肅和認真。

　　「第二國際需要我能夠報導最新的消息，」記者說，「我必須去。」

　　第二國際……就是社會主義國際。

　　瑪麗這才意識到，站在自己面前的記者，究竟擁有著怎樣的身份——密爾頓的工會代表希金斯，出於對朋友的考慮，儘管非常感謝瑪麗能夠設身處地的為他們著想，可他仍然希望瑪麗·班納特和其他善良天真的單身小姐一樣，遠離是非爭端，說出類似于不要和共產黨人打交道的話來。

　　而現在，登門拜訪的弗蘭茨·哈威，則是一名實打實的共產黨人。

　　一時間瑪麗有些恍惚，不是因為記者先生的身份有多麼特殊，而是因為她來到這個世界上，整整二十餘年，第一次如此近距離的接觸到了真實的歷史。

　　直至送哈威先生出門，同他道別之後，瑪麗才回過神來。

　　剛剛哈威先生說的是，法國北部出現了礦難，而因為礦難，當地的局勢變得非常緊張。

　　礦上的局勢緊張，從根本上講和密爾頓當時的情況應該沒什麼兩樣——能夠出現的矛盾，也應該是勞資雙方的矛盾。這就不免讓人想到……當時密爾頓的罷工，是由莫里亞蒂非法壟斷海外棉花市場引起的連鎖反應。

　　而現在，詹姆斯·莫里亞蒂確實在法國，他是打算故技重施，只是換了個行業嗎？瑪麗認為莫里亞蒂教授不是那麼沒創意的人，但又隱隱覺得這與他有關。

　　她左思右想，找不到答案，乾脆寫了封信，托人帶去貝克街221b。

　　現在的貝克街221b，名義上是福爾摩斯和華生合租，但因為籌備婚禮的各項細節，華生天天往摩斯坦小姐那邊跑，除了晚上入睡，221b基本上已然是歇洛克·福爾摩斯的小天地了。

　　這也導致了瑪麗找人帶去信件，遲遲沒有得到回信，估計是福爾摩斯又沉浸在了什麼化學實驗中忙不開身。

　　直至第二天早上，福爾摩斯先生才給了回信。

　　瑪麗的詢問很是簡短，她直入主題，詢問之前歇洛克·福爾摩斯說莫里亞蒂有了新動向，哈威先生口中所說的法國局勢緊張是否與教授的新動向有所關聯。而福爾摩斯的回信則更為直接，他拍了封電報，上面只有寥寥數字：

　　[有關，婚後說。]

　　瑪麗的臉「騰」得一下紅了個底朝天，然後她才反應過來——這個婚後，是指的摩斯坦小姐和華生結婚後。

　　她手忙腳亂地揉了揉發燙的臉頰，強迫自己不要往其他方面想：是，教授的陰謀固然重要，但華生夫婦的婚禮也是一樣來著！

　　就是……簡潔就簡潔，能不能不要把話省略到產生歧義的地步啊，瑪麗越想越臉紅，她甚至懷疑歇洛克就是故意的！

　　作者有話要說：

　　《萌芽》中的工人國際是第一國際，故事發生在巴黎公社之前。左拉寫《盧貢馬卡爾家族》的時候第二國際還沒成立呢，但因為調整了時間線，所以把這裡的第一國際改成第二國際。

　　以及，雖然我知道不少人認為我寫了馬克思我就一定是五毛，撕逼時還試圖拿攻擊馬克思來激怒我……挺搞笑的。但我還是要說一句，這篇文只涉及歷史不涉及當下政治，甚至連歷史都因為修改時間線不是真實歷史，更沒有任何討論政治的基礎了。後文因為《萌芽》涉及到工人運動，所以依然會一點點工人運動情節，但不算多，也就是前文密爾頓小鎮那樣的程度，不牽扯任何現實政治活動，也請大家不要發散哦。【姜花求生欲滿級】

　　感謝大家的霸王票和營養液，今天又雙叒叕有姑娘被遮罩了qaq。昨天評論去nn姑娘說，被遮罩可能是因為大家沒有設置默認昵稱的原因，姑娘們可以去我的晉江——基本資訊那裡看一下，每次都有顯示不出id的姑娘灌溉營養液，好捉急啊！

　　感謝 瀲灩山水色、你好煩 的地雷，感謝 鳳梨梗 的火箭炮，感謝 狸貓lilix24、windyx20、陌上花、枕雪眠x6、沉淵、~\\(≧▽≦)/~x20、雩x20、豈負南山曲x10、nkhx20、愛唯先生x10、啊蟲x5、nnx2、藍夕雨x5、wo在飄x20、蟹堡王、贏青黎x20、野渡舟橫x10、貓的狐狸x10、默俞、短腿小柯基x10、yancix20、九久 的營養液


144、偵探不易做02

　　142

　　愛琳·艾德勒女士臨走前, 將摩斯坦小姐介紹給了想要尋覓一位管家的福里斯特夫人。

　　而好巧不巧的是，在福爾摩斯先生剛剛展開自己的事業時，他曾經為福里斯特夫人解決過一樁小案件。那時的歇洛克·福爾摩斯還籍籍無名, 也沒有同蘇格蘭場搭上線，縱然嫌棄小案件, 也是偶爾會處理一些的。

　　正因如此，在得知了摩斯坦小姐的曲折身世, 並且瞭解到她曾經幫助福爾摩斯先生追查案件後，福里斯特夫人對摩斯坦小姐好感驟升，兩個人聊了聊，立刻決定雇傭她成為自己的新管家。

　　空降一位管事的, 對於宅邸的其他僕人來說可能有些不太公平，和摩斯坦小姐一樣年輕的女僕們還可能會憤憤不平。但摩斯坦小姐在街頭見到的人可比這些小女僕們多得多，鎮住幾個姑娘家還不是綽綽有餘。

　　有了工作, 也安置好了其他事情, 現在的瑪麗·摩斯坦小姐, 自然是沒有任何理由拒絕華生醫生的求婚了。

　　在一個僅有二人獨處的場合，華生醫生再次抓住機會，鼓起勇氣再次向摩斯坦小姐求婚, 這次他得到了夢寐以求的答案。

　　得知這件事的瑪麗高興得不得了, 再三追問什麼時候結婚。摩斯坦小姐哭笑不得地回復她, 總不能今天求婚，明天就去教堂。婚禮不是一天兩天就能搞定的事情。

　　現在華生醫生和摩斯坦小姐正在找房子，籌備婚禮的各項事務。他們的婚禮對於瑪麗的意義, 可不僅僅是自己的兩位朋友終於獲得了幸福——等到婚禮之後，就該去處理詹姆斯·莫里亞蒂教授帶來的新問題了。

　　從弗蘭茨·哈威記者那裡得知了大概之後，瑪麗給愛琳寫了一封信。

　　一來，是把華生求婚成功的好消息告訴愛琳。可惜的是她本人不能出席華生醫生和摩斯坦小姐的婚禮，不然瑪麗覺得，愛琳肯定要好好揶揄華生一番。

　　二來，瑪麗猶豫了一下，還是將法國北部礦難的事情也寫進了書信當中。

　　愛琳住在巴黎，社交圈也在巴黎，瑪麗懷疑她甚至可能不知道礦難的事情。但與此同時愛琳·艾德勒女士可是一位著名的女高音，她什麼達官貴人接觸不到？瑪麗把哈威先生透露出的隻言片語轉述給了她。瑪麗的打算是，只要愛琳知情就好，萬一剛好有什麼大富豪說漏嘴，豈不是剛好。

　　在給愛琳寫完信件後，瑪麗並沒有停筆，她又給回到朗伯恩的父親班納特先生寫了一封信。

　　瑪麗同父親的信件來往向來簡短，父女二人都不太喜歡囉裡囉嗦的家長里短，因此這次瑪麗也直奔主題，簡明扼要地提及了她那剛剛離開倫敦的朋友愛琳·艾德勒女士，並且說明未來幾個月中，愛琳可能會邀請她去巴黎遊玩。

　　她可不怕班納特先生不同意，主要是愛琳的名聲擺在那裡。

　　巴黎歌劇院的女高音，放到二十一世紀就是國民級女明星了；而瑪麗則是家中小有資產，卻也沒誇張到哪裡去的家庭出身。國民女神以好友的身份邀請瑪麗出國做客，哪兒有不答應的道理？

　　而瑪麗得到的回信，甚至比她想的還要好。

　　信件不是班納特先生寫的，竟然是瑪麗的母親，班納特太太寫的！收到媽媽的回信，瑪麗那叫一個驚訝，而上面的內容則叫她感到好笑的同時，又很是無奈。

　　得知女兒受到著名女高音邀請後，班納特太太興高采烈地同意了瑪麗的請求。不僅同意她去，還要瑪麗把凱薩琳和莉蒂亞帶上，說她們三個要是任何一個人成了法國貴族的妻子，那可是天大的好事。

　　在信件最後，班納特太太還大手一揮，替她丈夫做主，主動承擔了三位班納特姐妹的車馬費。

　　行吧，不管班納特太太怎麼想，反正父母同意了她們出國。

　　得到首肯後，瑪麗就可以集中精神，去幫助摩斯坦小姐籌備婚禮了。

　　華生和摩斯坦小姐都不是高調囂張的性格，因而他們兩個人一致決定婚禮從簡。除了幾位至關重要的朋友親屬之外，幾乎沒有其他賓客。而瑪麗呢，摩斯坦小姐在答應了求婚的當晚，就托人捎信給她，要瑪麗一定要當自己的婚禮伴娘。

　　至於伴郎……

　　婚期如約而至，瑪麗早早地來到教堂，看到的便是歇洛克·福爾摩斯，穿著一身伴郎應穿禮裝，滿臉的不情不願。

　　他站在華生身邊，如願以償的華生醫生緊張的就像是教堂地板滾燙，重心從左腳挪到右腳，又從右腳挪到左腳，那叫一個忐忑不安。

　　瑪麗忍不住笑道：「你冷靜一點，醫生，總不會有人半路殺出來搶婚，把摩斯坦小姐搶走了。」

　　華生聽後嘀咕：「誰知道會不會？」

　　瑪麗：「……」

　　他這簡直是被拒絕出了ptsd啊！

　　也是沒辦法，之前又是光照會，又是九死一生，摩斯坦小姐接連拒絕他的追求以及兩次求婚。就算是像華生這樣討人喜歡的紳士也免不了會心生懷疑的。

　　華生醫生緊張的模樣，換來了福爾摩斯一哂，偵探依然用無比平靜的眼神看著自己即將娶妻的好友：「放心，華生。伴郎的作用之一不就是阻止意外發生。倘若真的有人來搶婚，我就要發揮作用了。」

　　「謝謝你……等一下。」

　　華生的感激說了一半，突然反應過來，福爾摩斯這是在損他呢。醫生轉頭看向偵探：「你認真的嗎，福爾摩斯？」

　　「當然！婚禮上人員複雜，大家或許相識，或許不相識，就我站在這裡不過十分鐘，已然從兩位女士的行為舉止中發現了她們隱藏的秘密，在這種歡慶的場合，大家紛紛放鬆了警惕，如果想要行——」

　　「你住嘴。」

　　和歇洛克·福爾摩斯同住一個屋簷下，華生醫生太明白偵探在期待什麼了。明知道他是故意用這種惡劣的話來轉移自己的緊張之情，華生又好氣又好笑：「一會兒婚禮開始，你可別給我找麻煩，福爾摩斯。我不聽你說話了，免得你又說出來什麼晦氣的事情來。」

　　說著今日的新郎官逕自走開，去找牧師最後一次對流程去了。

　　把華生「氣」走了，福爾摩斯才將目光轉到瑪麗身上來。他淺色的眼睛看向穿著簡單白色禮服的瑪麗。

　　「以後少了位可以相互揶揄的朋友，」瑪麗說，「你會不會也有點失落啊，歇洛克？」

　　「他只是結婚，」福爾摩斯挑了挑眉，「又不是搬去美國。華生選擇的新公寓距離福里斯特夫人的宅邸非常之近，而福里斯特夫人的住處理貝克街也不算太遠，我不認為這之中有什麼問題。」

　　而在結束了血字的研究和光照會兩個案子後，拜華生的連載和哈威先生的全面報導，歇洛克·福爾摩斯的名字也算是廣為人知，一個人承擔貝克街221b的房租可謂是輕而易舉，畢竟現在偵探可不缺「讓他取樂」的刁鑽案件了，只是因為莫里亞蒂教授隱隱的動作，福爾摩斯暫時按下了絡繹不絕的委託人，準備等之後再開門接委託。

　　現在嘛……最重要的事情還是華生和摩斯坦小姐的婚禮。

　　雖然答應了成為伴郎的邀請，但福爾摩斯還是表現的極為不情不願。那副滿不在乎的神情看得瑪麗出聲提醒道：「別再拽你的領結了，先生，領結都歪了。」

　　福爾摩斯有些不耐煩：「華生清楚的很，他有的是合適人選。」

　　瑪麗：「但是再合適的人選，也沒有你和他的友誼重要……我來幫你吧。」

　　趁著大家沒注意，瑪麗向前跨了一步。

　　除非緊急情況，否則瑪麗和福爾摩斯很少會走進至親密的距離，瑪麗堪堪停在了他的面前，稍稍掂了掂腳尖，替福爾摩斯端正領結，順便撫平了帶歪了的襯衣衣領。

　　福爾摩斯稍稍低頭，看著瑪麗白皙的鼻尖和黑色的發梢，一時間氣氛變得安靜下來，誰也沒有說話。

　　直到瑪麗覺得自己整理好了偵探的衣領，退後半步，回到了原來的距離上，福爾摩斯才收回目光，煞有介事地評價道：「但我覺得，在我們華生醫生的眼中，友情還是不如愛情重要的。」

　　這你吃什麼醋啊。

　　瑪麗忍俊不禁：說到底還是覺得華生因為愛情直接把自己拋下有些不爽嘛。聽到偵探說這話，瑪麗認真點頭：「嗯，是有點過分。你要是不願意當這個伴郎，倒是也沒人強迫你，需要我幫你攔輛馬車嗎？」

　　福爾摩斯：「……」

　　二人對視片刻，而後不約而同失笑出聲。

　　福爾摩斯看起來還想再說些什麼，但教堂門外的喧嘩打斷了他。華生站在牧師身邊朝著他們揮了揮手，意思很明顯：「婚禮即將開始了。

　　「那我先走了，」瑪麗立刻拎起禮裙裙擺，「我得去陪摩斯坦小……未來的華生太太啦。」

　　按道理來講，理應是新娘的父系長輩擔任牽她走進教堂，將她交給新郎的職責。但摩斯坦小姐父母雙亡，在倫敦也沒有任何親屬。唯一一個算得上是男性長輩的只有見過區區幾面的斯克魯奇，可斯克魯奇的身體也不太好，近日陰雨連綿，他險些連婚禮都來不了。

　　華生和摩斯坦小姐商議之下，乾脆由瑪麗這位伴娘陪同新娘走進教堂——反正新娘新郎兩個人也不是拘泥於繁縟禮節的人，只要得到親朋好友的祝福，有正經牧師作為見證，彼此之間心意相通，還有什麼問題呢。

　　瑪麗匆忙找到摩斯坦小姐，她的兩位妹妹正在陪同她。

　　摩斯坦小姐也有些緊張，但身為新娘，她竟然比華生的情況好一點。有凱薩琳和莉蒂亞左一句話右一句話的安慰，倒保持下來了她平日的風度。

　　「你可來了，瑪麗，」凱薩琳一見到瑪麗，急忙把捧花塞到摩斯坦小姐手裡，「一會兒啊你記得幫摩斯坦小姐拿著捧花，不然的話華生醫生就沒法牽起摩斯坦小姐的手了。還有啊，還有……你笑什麼？」

　　看著凱薩琳的上心勁，瑪麗揶揄道：「沒什麼，就是感歎一句你把流程記得那麼清楚，換你自己結婚，估計也就如此了。」

　　凱薩琳自然知道瑪麗指的是什麼。

　　她抿了抿嘴，神態輕鬆：「這麼好的兩個人在一起，當然得記清楚。」

　　這樣最好。

　　在得知婚禮的時間後，瑪麗曾經猶豫過要不要告訴凱薩琳。她還沒下定決心，凱薩琳就自己主動找瑪麗說，她要參加婚禮。

　　原因很簡單，凱薩琳想通了。

　　本身就不是刻骨銘心的愛情，就如同瑪麗感覺的那樣，哪個年輕姑娘不會憧憬一位符合她審美的紳士呢？凱薩琳喜歡的未必是華生本人，而是華生代表的，她印象中美好男士的形象罷了。

　　這段日子裡班納特家的四姑娘研究打字機上了癮，一邊背誦瑪麗教導的鍵位指法，一邊趁著瑪麗不用打字機時認真鑽研，有事情可以投入進去，自然就沒時間沉浸在悲傷當中了。這也叫凱薩琳格外迅速地走出了失戀之情，接受了華生和摩斯坦小姐即將成婚的事實。

　　用凱薩琳當時的原話來說：「我欣賞的男士和我欣賞的女士成為夫妻，這明明是很值得高興的事情。」

　　能想清楚最好不過了。瑪麗同凱薩琳相視一笑，然後轉頭看向摩斯坦小姐：「你準備好了嗎？」

　　摩斯坦小姐深深地吸了口氣：「好了，咱們走——」

　　「摩斯坦小姐！」

　　她話說了一半，弗雷德和斯克魯奇才剛剛抵達教堂。

　　俊朗的青年面露愧疚，而由克萊切特攙扶著的斯克魯奇，則一改她們記憶中的刻薄陰沉，臉上同樣掛著和善的笑容。

　　那日瑪麗的「惡作劇」果然有用。據說耶誕節的第二天，斯克魯奇從睡夢中醒來，既沒有接著辱駡弗雷德，也沒有斥責克萊切特服侍的不好。他坐在床上，沉思了許久許久，再出門時就像是變了個人，不僅原諒了弗雷德的自作主張，更是痛改前非，變成了一位隨和寬容的老人，不再苛責自己的親人下屬。

　　「實在是抱歉，」弗雷德連連道歉，「這兩天天氣不好，我的舅舅有膝蓋痛的老毛病，發作起來極其嚴重，今日遲到了。」

　　「沒關係。」

　　摩斯坦搖了搖頭：「約翰也有後遺症，你沒事吧，斯克魯奇先生？」

　　斯克魯奇：「能參加你的婚禮，自然是沒事。」

　　弗雷德露出他標誌性的燦爛笑容：「我說讓他在家躺著，我來參加婚禮，我舅舅還特別不高興呢。恭喜你，摩斯坦小姐。」

　　斯克魯奇看到自己的外甥由衷祝福，故意嚮往日一樣板起臉來，但他眼底的笑意還是出賣了自己：「還恭喜？我原本想著，摩斯坦小姐這麼好的姑娘，自然是當家人最合適，還不是你沒出息。」

　　「我本來確實想的！」

　　弗雷德絲毫不隱瞞自己的想法：「但是在華生醫生當眾下跪求婚時，我就打消了這個念頭。你是沒看到當時的情況，我的舅舅。華生醫生和摩斯坦小姐同樣深情款款，兩個人那麼相愛，我哪裡忍心去當那個第三者？」

　　瑪麗：「……」原來你還真想啊——等等。

　　潛伏在瑪麗心底很久的紅娘衝動又冒了出來：凱薩琳的擇偶標準是善良、堅定且正直的紳士，當然了，還得長得不錯。

　　而現在，站在她們面前的弗雷德，不就剛好符合這個標注嗎？！

　　瑪麗立刻來了精神，笑吟吟道：「先進去再說吧，先生。對了，這是我的兩位妹妹，莉蒂亞和凱薩琳，凱薩琳，這位是之前把寶藏丟進泰晤士河的弗雷德先生。」

　　聽到這話，兩個班納特家的姊妹齊齊驚呼一聲。

　　可不是誰都有那個勇氣，丟掉百萬英鎊的。凱薩琳驚訝的瞪大眼：「竟然是你，先生。」

　　就是要的這個效果！

　　瑪麗也不急著繼續，反而見好就收，請凱薩琳和莉蒂亞帶著弗雷德他們先走進教堂。

　　等到賓客陸陸續續到齊，瑪麗再次看向摩斯坦小姐。

　　四目相對，她給了摩斯坦小姐一個大大的擁抱，由衷說道：「祝福你，瑪麗。」

　　因為兩個人名字相同，避免誤會，瑪麗在日常生活中依然稱呼新娘姓氏，很少直呼名字。在這樣的場合，紅發的愛爾蘭姑娘美得不可方物，她揚起一個動人的笑容，同樣抱了抱瑪麗：「謝謝你……瑪麗。」

　　婚禮十分順利。

　　除了華生醫生幸福的仿佛身處夢境中之外，既沒有之前揶揄的搶婚環節，也沒有出現任何小失誤，當華生將戒指戴到摩斯坦小姐手上，一對兒新人在牧師的祝福下相互親吻時，瑪麗只覺得長舒口氣。

　　經歷了這麼多，有開心的事情，也有極其悲痛的事情，但好歹結局是好的。

　　朋友能獲得幸福就好，瑪麗放下心來。當然她也沒忘記原著中華生是因為什麼又搬回了貝克街，但現在他和摩斯坦小姐還在教堂呢，瑪麗可不願意想這些事情。

　　等到婚禮結束，眾人離開，沒過多少天，瑪麗就收到了愛琳的回信。

　　來自巴黎的信件漂洋過海，終於抵達瑪麗的手中。愛琳·艾德勒女士的字跡如她本人般溫柔，她給出了瑪麗肯定的答案。

　　「我最近聽說，格雷古瓦先生在北方的礦場發生了大罷工，」她寫道，「但具體情況我也不太清楚，莫里亞蒂教授仍在巴黎，我無法深入打聽。這和你說的事情有關嗎？」

　　這就夠了。

　　瑪麗拿著這封信親自去了一趟貝克街，沒了華生之後，歇洛克·福爾摩斯乾脆將自己的大部分行當都搬出了臥室，堆在客廳裡，她到來的時候，福爾摩斯依然在忙活著自己的化學實驗。

　　直到瑪麗把信件給他，福爾摩斯閱讀完畢後，偵探才從實驗台前站了起來。

　　「這很有用，」他說，「儘管現在尚不明確，可到了巴黎，很有可能是一條至為重要的線索。」

　　說著，歇洛克·福爾摩斯抬起了頭，他朝著瑪麗伸出了手。

　　「瑪麗小姐。」

　　偵探鄭重其事地開口：「我需要一位元幫手，而在華生剛剛成婚的情況下，我萬萬不能做拆散新婚夫婦的那個惡人，所以，你願意向之前那樣，和我一起前往巴黎，協助我追查案件嗎？」

　　瑪麗等的就是這句話。

　　她展露笑顏，毫不猶豫地伸出了手。

　　上一次握手是告別，而這一次，瑪麗絕對不會讓福爾摩斯獨自一人前去法國承擔危險了。

　　「我願意。」她說。

　　作者有話要說：

　　系統公告：【福爾摩斯】向你發出了組隊邀請，請問是否同意？

　　【瑪麗】：[戳爆同意鍵]

　　好了瑪麗都我願意了四捨五入就是兩個人步入教堂了！【什麼

　　以及有姑娘之前說，不會老福還要來一次假死吧？當然不會啦，說好了打完boss就回家結婚……雖然確實像flag，但肯定不是！往嚴重情況說，在定情前提下老福再來一次瞞著所有人的「確認死亡」，那我覺得就等於他默認和瑪麗結束關係她可以回國找備胎（？）結婚了呀。老福會嗎，老福肯定不會，所以他不會假死的！【你

　　感謝 我是展昭小公主、小樓昨夜又月明、momoko、鳳梨梗、淺眠、時宜 的地雷，感謝 糖朵x50、兔嘰x10、冬紀x10、momox10、reginleifx10、弦姒墨x17、時宜x88、晶x20、取名困難戶qaqx10、檸檬精[?_?]、阿鄧今天努力了嗎x11、沐墨留白x10、晏清x5、卿卿x5、但聆日音x13、要吃我的小心心嗎x20、蘇聽煙x50、eplozx5、青泠玨x10、蟹堡王、安瑾若素x20、明煜777x2、濯川x30、薛定諤的貓x4、東籬x38、權夫人x50、捧在手心的小仙x4、碧血寒、!!、懵懵懵x20、biu~biu~biux20、肚子請你不要叫x10、?胖胖噠滾滾x2、樾如煙x5、herosly11x10、山雀子x17、我是展昭小公主x9、唯安x10、cygfix10、諳相君x10、怡然自得dolphinx17、悄聲無息x30、折時x10、吳岊撡x150 的營養液


145、偵探不易做03

　　143

　　得到確切消息之後, 法國之行迫在眉睫。

　　然而說要走也不是那麼快的。即便班納特太太滿心打著「三個女兒隨便一個嫁給法國有錢人」的夢想給了三姐妹路費，瑪麗也得先把倫敦的事情全部處理完畢才能動身。

　　更何況，在十九世紀出一趟國可不是一件小事。

　　歇洛克·福爾摩斯孑然一身, 他走的倒是乾脆，看時機差不多丟下一句「我先去發生騷動的地方看看」然後瀟灑離去, 瑪麗可辦不到。不說別的，她帶著兩個妹妹呢！

　　維多利亞時代沒有飛機, 不像二十一世紀，從倫敦直飛一個半小時就能抵達巴黎。現在要出門，瑪麗和她的兩位妹妹，得先坐船橫渡英吉利海峽, 自加萊港口登陸，然後乘坐火車抵達巴黎。

　　這也就是為什麼福爾摩斯先生之前說一句去法國追查線索，足足離開了有大半年, 其中有不少時間是浪費在路上的。

　　之前還不覺得, 真正的來到了維多利亞時代, 瑪麗才意識到生產力提高對人們的日常生活帶來了怎樣的變化——她這麼一去一回，少則同樣大半年，多了一年之後回家也是有可能的。因此能安排好的事情, 瑪麗要儘快安排好。

　　就算有這個覺悟, 到了出門之時, 幾個姑娘家也免不了手忙腳亂。

　　瑪麗特地叫了威金斯和他的貝克街軍團們幫忙搬東西，兩三個街頭少年湊在身邊更熱鬧了，來到港口時幾個男孩兒嘰嘰喳喳, 凱薩琳和莉蒂亞也因為即將出國而興奮不已，光是清點行李就花了不少時間，等瑪麗對完行李清單，掏出幾枚硬幣給威金斯他們當跑腿小費之後，客船的船笛已然發出轟鳴，催促諸位旅客抓緊上船了。

　　而登船隻是個開始，光是找到自己的船艙，收好行李就花了不少力氣。莉蒂亞又偷懶不想幹活，拎著沉甸甸的箱子忍不住抱怨：「你究竟帶了什麼啊，瑪麗，這麼沉？！」

　　凱薩琳：「啊那個可能是打字機，你小心——」

　　她還沒說完，莉蒂亞一個沒拿穩，箱子就摔在了地上。凱薩琳尖叫一聲，嚇得瑪麗立刻轉過身。

　　幸運的是，箱子裡裝著的並不是打字機。行李箱落在地上，箱子蓋子被摔開，一系列狙擊槍的零件被綁得嚴嚴實實，牢牢固定在箱子上紋絲不動。

　　若是當時密爾頓追捕塞巴斯蒂安·莫蘭上校之時凱薩琳和莉蒂亞在場，她們會認出來這把拆成零件的槍械屬於莫里亞蒂教授的得力助手莫蘭上校。當然了，縱然兩位班納特家的小姑娘並不認識，也能一眼看出來這是一把槍。

　　凱薩琳：「……」

　　莉蒂亞：「…………」

　　兩位妹妹齊刷刷地看向瑪麗，驚恐地看著她：你隨身帶手槍也就算了，這是怎麼回事？

　　瑪麗清了清嗓子：「這不是我的。」

　　雖然這句解釋聽起來蒼白無比，但瑪麗說的是實話。槍是邁克羅夫特先生交給瑪麗的。

　　繼續追查莫里亞蒂教授的陰謀，表面上是福爾摩斯和莫里亞蒂的針鋒對決，但偵探背後必然有英國政府的授意。小的那位福爾摩斯走的瀟灑，大的那位難免要多說幾句。像是幽靈般的神出鬼沒又不可忽視的邁克羅夫特先生再次抽空請瑪麗喝了杯茶，和和氣氣地絮叨了一些注意安全的話，最後提出來了裝著莫蘭上校狙擊槍的箱子，請瑪麗交給愛琳女士。

　　瑪麗一頭霧水，而邁克羅夫特先生還是掛著親切智慧的笑容，說愛琳女士看到這把槍就知道該做什麼了。

　　因此這槍確實不是瑪麗的，是英國政府繳獲的髒物，然後由政府職員轉交給需要的人，瑪麗就是個跑腿的而已。

　　至於兩位妹妹信不信，就和瑪麗沒關係了！

　　她把狙擊槍的箱子重新蓋好鎖起來，然後在凱薩琳和莉蒂亞的注視下若無其事地坐好，笑吟吟地說：「到加萊還有段距離呢，不如咱們來拆拆信件吧。」

　　準備出國階段，瑪麗還不忘記和霍爾主編打一聲招呼，請他把每個月的《海濱雜誌》和讀者來信寄到巴黎去。雖然跨國包裹著實麻煩，但讀者回饋對於瑪麗來說是創作過程中必不可缺的環節。

　　因而在今早動身之前，天還沒大亮呢，霍爾主編就托人將一個大大包裹塞到瑪麗懷裡，說是《支票佳人》第一期的讀者回饋，叫她抽空讀。

　　瑪麗一拆開包裹，看到已經被齊齊撕開的信封，就知道這次的信件和《狂歡之王》終章時的回饋一樣，是霍爾主編事先請自己的秘書篩選過的。

　　你請新秘書就是為了幹這種事嗎！瑪麗哭笑不得的同時，也有些感動。霍爾主編是怕有言語過激的來信影響到瑪麗創作，所以實現篩選一遍，把那些信件暫時扣留。他完全可以不那麼做的，接受負面回饋也是作者應該承擔的事情。但他到底是好心，瑪麗和主編從未商討過這件事情，但她心領了。

　　凱薩琳和莉蒂亞也幫瑪麗拆了不少信件了，三位姐妹早就達成了默契，有了最高效率的方式——拿出信紙來先大體流覽一遍內容，正面回饋放在一起，負面回饋放在一起，其他的放在另外一邊。這樣每個人再分別負責一部分，總結歸納出讀者們的大體意見。伴隨著讀者來信越來愈多，這樣的效率比一封一封仔細看不知道快多少呢。

　　瑪麗個人很滿意于《支票佳人》的故事，霍爾主編又提前打了預防針，因此在閱讀信件之前，瑪麗就已經隱約猜中了讀者的意見方向。

　　凱薩琳拿到了好的那一部分，說《支票佳人》好的，無非是依舊盛讚菲力浦·路德——更多的來信已經開始直接稱呼她為瑪麗小姐——故事還是那麼新穎，連著三篇連載都能讓人眼前一亮，這絕非運氣好，而是老天爺賞這口飯。更甚者有位老夫人直接說，瑪麗小姐是上帝派來到人間，告訴大家女性也能有所作為的天使。

　　這樣的誇讚讓瑪麗忍俊不禁，這位老夫人期期來信，雖說意見不是那麼具有參考價值，但哪個作者看到有人這麼誇自己不高興呢

　　關於《支票佳人》劇情本身的討論，也集中在了路德偵探最後點出了這位詐騙犯的性別方面。而霍爾主編的話語一語成讖——他說推理懸疑固然受歡迎，但八卦仍然是人們的天性。前兩個故事中出現的女性角色，不是被害者，就是能當路德的女兒，可謂是和感情線徹底絕緣。現在來了一位大麻煩，還是個聰明、敏銳，耍著員警團團轉的神秘女性。第一期連載時菲力浦·路德和格蕾絲女士還沒見面呢，就已經有不少讀者好奇地問他們兩個會不會在一起了。

　　除此之外，也有不少讀者關注的是未曾露面的格蕾絲女士本人經歷。一位女性罪犯，橫跨英美兩國，在歐洲也有其蹤跡，大膽偽造支票，還足以以假亂真。在這個年代何等的驚世駭俗，凱薩琳特地拿出一封信當面朗讀，這位讀者直接問格蕾絲女士是不是一位女牛仔——當下美國西部大開放進行得如火如荼，這一猜測符合邏輯的同時又逗得瑪麗失笑出聲。

　　諸多猜測，足以證明《支票佳人》的開頭很成功，甚至可能比《狂歡之王》還要成功。

　　當然了，有誇讚，就必然有謾駡。

　　莉蒂亞面無表情地看著手中厚厚一遝信件：「有眼無珠。」

　　瑪麗乾笑幾聲：「菲力浦·路德又不是印在英鎊上的維多利亞女王，有人喜歡有人不喜歡，再正常不過了。」

　　何況，這還是霍爾主編篩選之後的結果呢。也就是說那些不堪入目的謾駡和不講道理的人身攻擊已經被過濾掉了。

　　反對的信件固然多，但卻要比熱熱鬧鬧猜測劇情的聲音統一。

　　大多數宣稱對《支票佳人》失望的人，都將故事劇情和瑪麗·班納特的性別綁定在了一起。直言一名女性怎麼能做出偽造支票、戲耍員警的事情來。要麼說瑪麗的設定傷風敗俗，要麼說女人根本沒有這個能力和膽識，這分明就是作者身為女性的幻想。

　　歸根到底就是說格蕾絲女士的設定瑪麗蘇嘛。

　　瑪麗對此嗤之以鼻，愛說說去，瑪麗蘇又怎麼了，她自詡劇情設置合理，人物刻畫也被霍爾主編說大有進步。這就意味著在主編眼中，格蕾絲女士的人設要比霍華德和普魯托好。從情節上挑毛病，瑪麗能接受，但僅僅因為她是個女性就做不到原型弗蘭克·阿巴內爾先生做過的事情，瑪麗覺得這完全是偏見，不值得放在心上。

　　而那些因此攻擊瑪麗不過是個女人啊，果然女人是寫不出真正有價值的作品啊，寫來寫去還是要寫愛情啊之類的話，瑪麗無動於衷地統統略過了。

　　倒是另外一個角度的批評引起了三位姑娘的討論。

　　「是這樣哎，」凱薩琳讀完最後一封信件，無比擔憂地問，「萬一就像是大家說的那樣，有人根據格蕾絲女士的作案手段偽造支票怎麼辦啊？」

　　「罪犯能想到，銀行就不會想到嗎？」

　　瑪麗還沒說話，莉蒂亞就大大地翻了個白眼：「要是有人能按照小說的作案手法成功偽造支票，就證明瑪麗和霍爾主編研究出來的偽造手段確實有效。明知道有效，銀行還不抓緊作出修改和防備，那這樣的銀行就算倒閉了也是活該。」

　　其實瑪麗也是這麼覺得。

　　金融案件不比兇殺案，後者的主觀性更強烈，而像是偽造支票這樣的行為完全是可以防範的。就像是莉蒂亞說的那樣，瑪麗都寫明白了還不當回事，那有人拿著同樣的手段犯法，怎麼也怪不到菲力浦·路德和格蕾絲女士頭上來。

　　不過，所有的回饋總結下來，反而要比瑪麗預想中的情況好。不好的聲音集中在了角色和自己的性別身上，也就意味著寫到現在，經歷了《連環殺手棋局》和《狂歡之王》後，已經沒人說菲力浦·路德的故事劍走偏鋒、嘩眾取寵了。

　　不知道是因為故事本身逐漸在得到認可，還是這部分的攻擊者已經把原因歸咎到了作者本人是位女性身上。但至少，這些攻擊都在瑪麗的預料範圍之內，她能接受。

　　至於最後一部分來信……

　　瑪麗低頭看向手中數目寥寥的信件，其中有幾封是來挖牆腳的——想開出更高的價格請瑪麗·班納特去其他雜誌寫作。能直接寄到《海濱雜誌》雜誌社也是大膽，或許是沒料到瑪麗直接給了霍爾主編代為閱讀來信的權力。還有幾封是正經約稿的，約的是短篇和社評，價格不高不低，看中的是菲力浦·路德的話題度和逐漸擁有的名氣，這部分瑪麗倒是覺得可以好好考慮。

　　最後一封的信封上，則寫了個瑪麗格外熟悉的名字：比爾·梅恩。

　　那位自《連環殺手棋局》時就追著菲力浦·路德批評，瑪麗和他見面時也是不屑一顧的文學評論家，寫了一封寄給瑪麗·班納特的信件。

　　作者有話要說：

　　梅恩先生：我就是死，從這兒跳下去，也不會磕菲力浦·路德的任何文章！

　　布萊克伍德絞刑之後梅恩先生：真香.jpg

　　感謝姑娘們的霸王票和營養液，月底最後一天啦，多餘的營養液請多多澆灌姜花叭~~

　　以及又有兩個姑娘的營養液被遮罩了_(:3∠)_！是誰的來認領一下！

　　感謝 雲裡霧、zoey27040、時宜 的地雷，感謝 落雪之域x12、晏清x2、荊糜x50、依雨幽漣x100、是三不是三x3、—paper—x6、有色鯖魚x20、魂炅x10、雲慕夏彌x20、桃核木蘭舟x10、玖玖x20、刀刀刀的姍姍子x100、cocox10、風自清揚x20、774691708x6、七夜x10、每天都在開新腦洞x33、fufuheqiux20、緹拉x10、周澤楷的老婆x45、小儒仔x20、無所謂雪x9、風生獸x5、齊神、oo情灬緣oo灬天使x10、野渡舟橫x10、蟹堡王、喵小姐愛吃魚火鍋x10、炎喵、懵懵懵x20、蘇聽煙x20、貓的狐狸x10、ancorax55、慕慕x11、ellax13、茶香x10、leafx35、很久沒喝湯x46、學鳩x80、水流雲x96、天涼好個秋x20、夜叉先後x10、鯨7joyx10、月舞琳琅x18、宴才樂杯x5、陌上花、洛基老婆x8、華安x27、尒者、雞鴨魚肉x10、給，橘子x26、遷徙的花x3 的營養液
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:39

146、偵探不易做04

　　144

　　說實話, 其實瑪麗一直覺得自己的創作生涯非常幸運。

　　雖然三個故事每個單拿出來，放在十九世紀都十分具有討論度。但是她第一個想到的故事是《連環殺手棋局》，拋出了連環殺手的概念同時又直接描寫了兇手的心理狀態。愛德蒙的案件無疑鋪墊了菲力浦·路德的故事風格, 也正是這種風格，既吸引了弗蘭茨·哈威記者的認可, 也換來了比爾·梅恩先生的批評。

　　相比之下，《狂歡之王》和《支票佳人》固然保留著瑪麗想要保留的話題度和從現實切入的角度, 故事基調卻沒有那麼深沉冷峻了。瑪麗當然是有意為之，她不想讓菲力浦·路德的故事通篇灰濛濛的，卻也得到了霍爾主編的好心警告：這樣的故事有趣歸有趣，然而推理懸疑的因素不多, 瑪麗需要好好風格和題材之間的平衡。

　　所以瑪麗覺得，若是她用普魯托或者格蕾絲女士的故事開篇，未必會換來這樣的注意。

　　而這位比爾·梅恩先生呢, 自《連環殺手棋局》開始就猛烈抨擊菲力浦·路德的故事題材劍走偏鋒、嘩眾取寵, 說對社會影響不好又不符合文藝創作的基本要求。拜布萊克伍德黃鼠狼給雞拜年所賜, 瑪麗有幸親眼見過他一面，當時評論家先生本人並不知道站在他面前的未婚小姐就是菲力浦·路德，只當瑪麗是個讀過幾本書的鄉下姑娘, 客客氣氣地敷衍幾句, 並沒有深入交談。

　　見過那麼一面, 瑪麗就對比爾·梅恩先生徹底失去興趣了：瑪麗不在乎旁人瞧不起自己的性別和出身，但有人因為這兩個原因直接放棄和你交流，只會讓瑪麗覺得這個人狹隘又可憐。

　　連布萊克伍德為他的「邪教」選擇新娘時都不看出身和階級呢。當瑪麗意識到比爾·梅恩是個覺得出身低賤、不是男性的人不配談文學和藝術的傢伙時, 他在瑪麗心中就什麼都不是了——瑪麗還不是窮人呢，她甚至覺得比爾·梅恩先生把《連環殺手棋局》批的一文不值，就是因為他覺得窮人和工人的苦難不應該寫進小說裡吧。

　　所以，他這麼一來信讓瑪麗有些驚訝。

　　雖說她參與了光照會一案，但最大功臣不是她。按照比爾·梅恩先生心高氣傲的水準，總不會寫信向她道歉的。

　　思來想去，瑪麗還真想不通比爾·梅恩寫信給她做什麼。

　　和其他信件一樣，在提前獲得瑪麗允許的情況下，比爾·梅恩的信件也已經在雜誌社提前打開過了。精緻的信封被裁紙刀小心翼翼地割開，裡面的信件疊的工工整整，一看就經由了特殊對待。瑪麗頓時哭笑不得，這封信怕是已經在《海濱雜誌》的工作人員之間傳遍了吧！

　　真不知道比爾·梅恩先生得知此事後會怎麼想！

　　瑪麗拿出信件，認真閱讀起來。

　　和她預想的不太一樣，比爾·梅恩先生不是來道歉的，也不是來罵她的。

　　文學評論家的字如其人，工整標準的字跡處處體現了他的體面和高傲，和心情激動的哈威先生不同，比爾·梅恩的行文措辭也相當禮貌。他本人對待瑪麗也是這幅態度：禮貌，但是明眼人都能看得出瞧不起人。

　　但面對面是一回事，寫信又是一回事。他流暢的語句讓瑪麗反而理解了評論家的為人：不是他故意瞧不起瑪麗，而是比爾·梅恩先生就是這樣的性格。

　　因為布萊克伍德和幾位文學業界和大學教授關係不錯，評論家也在其中。所以比爾·梅恩首先對瑪麗表達了感謝，感謝她揭穿了布萊克伍德和光照會的真面目，其次又相當委婉地肯定了瑪麗的眼界——比爾·梅恩先生的原話是「我終其一生都在同鑽研學術和追求藝術的人打交道，接觸的是真正擁有智慧和懂得審美的人。並非不承認除了體面紳士，其他人也或許擁有這種天賦。但那畢竟少，我只是按照自己的經驗行事，請瑪麗小姐千萬不要在意。」

　　說了這麼半天，還不是彆彆扭扭承認自己一開始把瑪麗·班納特當成沒見識的鄉下姑娘是小瞧了自己嘛，你們「文學業界」的評論家都這麼口嫌體正直嗎？瑪麗很是無奈，她第一眼還以為比爾·梅恩先生這是在寫信罵她不懂藝術呢，結果仔細讀下來，其實是在道歉。

　　要是評論家的信件通篇都是這種拐彎抹角的話，瑪麗肯定沒興趣讀下去。但有了這層鋪墊，接下來梅恩先生的筆鋒一轉，語氣變得懇切起來。

　　他確實是來道歉的，但仍然堅持自己的看法：那就是他不喜歡菲力浦·路德的故事。

　　「出於對自我個人藝術追求的堅持，」梅恩先生寫道，「我絕不認可你的創作手法，瑪麗小姐，請你原諒一名評論家對文學和文字有自己的理解方式。而我的不接受也絕非毫無根據，我有我的理由——若是沒有光照會的事情，沒有布萊克伍德將你的身份公開，菲力浦·路德其人在我眼中就是個為了雜誌銷量和自身名氣不惜一切代價的跳樑小丑。而你的第二篇連載《狂歡之王》更是使得我確認這點。」

　　這倒是符合瑪麗的猜測，她在動筆寫《狂歡之王》之前就預料到有人覺得菲力浦·路德是在蹭熱度了。嚴格來說也沒錯嘛，瑪麗就是想蹭熱度來著，而且她還成功了，不僅成功，甚至得到了角色原型本人的支援。

　　「但等到你的身份被公開見報，而在你之前，你我竟然還有過一面。這使得我意識到了自己的錯誤，菲力浦·路德——也就是你，瑪麗小姐。你並非我想像的沽名釣譽之輩，而就像是我開頭所說，是除了體面紳士之外難得擁有天賦的人，可惜的是你是一位女性，終究不能碰觸到藝術的本質，我們的上帝還是太過殘酷，在賦予你靈感的同時又讓性別限制住了你。」

　　瑪麗：「……」

　　雖然瑪麗能理解這個年代的人認定女性的文學作品「小家子氣」，無法擁有真正的藝術價值。但這種話直接當做誇讚說出來，瑪麗是不會高興的啊！

　　當然了，瑪麗不會因此生氣的——直到二十一世紀還有人會以「這位女性作者的風格一點也不像女性」作為對作者本人的誇讚呢。百餘年過去了，真不知道該說社會進步好，還是說社會原地踏步好。

　　「我並非有意攻擊你，瑪麗小姐，希望你能理解我的理性和就事論事，」梅恩先生繼續寫道，「甚至可以說，我有些恨鐵不成鋼的意味。因為菲力浦·路德的故事完全可以寫的更體面、更為精彩。你已然看到了社會上許多不平的事情，卻始終將他們擺在表面，而非深入本質，揭露人性。也正因如此，弗蘭茨·哈威記者說你在效仿陀思妥耶夫斯基，而在我看來，他說的對，若是路德故事不能繼續開拓人類的靈魂，不能直面來自人性的物質，那你的創作也只能是『效仿』，流於膚淺，始終差了一步，這是十分可惜的。」

　　看到這兒，瑪麗才明白梅恩先生的意思。

　　「我有一位朋友，」他最後寫道，「年紀輕輕，和你一樣擁有天賦。當我第一次讀到他的作品時甚至以為我們的大不列顛要再出一名拜倫——而最終他也的確做了拜倫做的事情，創作出無數詩篇的同時，也像拜倫一樣滿腦子不切實際的幻想。拜倫去希臘了，而他去了法國，那是一九七一年。」

　　一九七一年。

　　讀到這個年份時，瑪麗只覺得有用親手碰觸到歷史的戰慄感自背後直竄腦門。

　　一九七一年的法國發生了一件影響了後世整個世界的事件。

　　那就是巴黎公社運動。

　　「一名英國人，」即便看不到本人，瑪麗也能從梅恩先生的信件中讀出無奈，「為什麼要參與別國是非呢？他說自己在巴黎看到了希望，可他的希望有如泡沫般，兩個月後就徹底破碎，連同他本人一起。政治運動摧毀了一名天才，瑪麗小姐，你對社會事件的過分追逐讓我看到了我朋友的影子。他姑且是一名男人，而你一位未婚小姐何必如此？菲力浦·路德的故事我會繼續關注下去，但倘若你仍然堅持己見，我也會繼續批評下去。瑪麗小姐，希望你能理解我不是針對你個人，而是出於自己的堅持。」

　　比爾·梅恩先生的信件到此為止。

　　凱薩琳見瑪麗放下信件，氣鼓鼓地開口：「這人也太過分了，寫文章批評也就算了，還要寫信過來訓斥瑪麗，指手畫腳告訴別人該怎麼寫作？」

　　莉蒂亞：「我看就得讓他吃個虧，親自見見布萊克伍德是什麼人才好。」

　　瑪麗搖了搖頭。

　　明明收到信件的是她，瑪麗反而要出言安慰兩個憤憤不平的妹妹：「要訓斥的話，也得當事人在意才有效。我根本不在意這些□□，你們兩個就不要操心啦。」

　　而且在她看來，比爾·梅恩先生也不是在指點江山。這封信件寫到最後，與其說是他在和瑪麗對話，不如說是梅恩先生在捫心自問。

　　瑪麗不瞭解他的為人，也不瞭解他的人生經歷，區區見過一面，只能讓瑪麗大概知曉他的性格，卻不能深刻體會到比爾·梅恩的靈魂。

　　他自詡理性和就事論事，但瑪麗看來，梅恩先生絕不理性，他訴說的一切，不論是反復強調的堅持，還是「恨鐵不成鋼」覺得瑪麗浪費天賦，苦口婆心地勸她「改邪歸正」，統統基於一個根本不理智的理由：梅恩先生的好友死在了巴黎公社運動之中。

　　他說他在「作者」菲力浦·路德身上看到了自己天才好友的幻影，不希望「他」浪費天賦、早早夭折，無非是不理解自身好友的選擇罷了。

　　甚至瑪麗在想，這十幾年來，伴隨著比爾·梅恩在文學業界的地位上升，評論家可能會越發意難平——若是好友沒死，若是他不多管閒事，而自己一樣關注於「藝術」，可能會取得更高的成就。

　　也不算錯吧，畢竟人死了什麼都沒了。

　　瑪麗既不反對比爾·梅恩先生的看法，但也絕不贊同。

　　他認為自己的好友多管閒事，像其他人一樣惋惜瑪麗·班納特是為女性，直言除了體面人之外的平民窮人懂得藝術是少數例外，聽起來極其可惡，但說到底，仍然是自身經歷和階級左右了自身的價值觀罷了。

　　資本家們不理解工人罷工——明明他們都給了工資了，憑什麼說一句他們「剝削」呢？這簡直是無理取鬧；合格淑女們不理解瑪麗堅持——嫁人之後又不是不能做自己的事情，何必非得等婚前簽下那份合同呢？

　　觀點不一樣，多數和成長的環境以及階級限制有關。瑪麗能理解比爾·梅恩先生高高在上地說一句好友的犧牲毫無意義，甚至是浪費天賦，因為他不像哈威記者一樣親眼見到過窮人們究竟過的是怎樣的生活。

　　她不贊同，但也不打算反駁，除非梅恩先生親自體會過貧民窟們人們的生活，感受一下窮人只會更窮的壓迫帶來的絕望，否則瑪麗和梅恩先生動口吵架，得到的也無非是一句輕飄飄的「窮人變窮是因為他們不努力」而已。

　　但瑪麗覺得，梅恩先生縱然高高在上，他的建議也擁有自身價值。

　　至少他不認同菲力浦·路德，卻認同陀思妥耶夫斯基嘛。他在文學上的看法可謂是說到了瑪麗心坎裡：他說瑪麗再努力也只能是「效仿」大文豪，要是想成為大文豪還有一段距離。這樣評判，雖然梅恩先生嘴上說瑪麗·班納特身為女性不配接觸到藝術本質，但實際上他已經是把菲力浦·路德放在一個「可能名留青史」的標準來要求瑪麗創作了。

　　這算是反向認可吧，而且他說的對。瑪麗現在的目標是暢銷書作家，她的夢想是成為斯蒂芬·金，而非心理現實主義的代表作家。不得不說比爾·梅恩先生確實是一位文學修養深厚的人，他能看得出來瑪麗的追求，並且指出這樣的追求不對——而身為作者，誰不希望自己的作品在受歡迎的同時，能夠擁有更深刻的意義呢？

　　話又說回來，要不是認同菲力浦·路德的價值，何必如此上心，《海濱雜誌》的連載本身就不配和陀思妥耶夫斯基相比，還不是希望瑪麗能寫的更好嘛。

　　期期罵，期期追，還要寫信，一邊彆扭地故作清高，一邊又承認瑪麗寫得好，整封信看似充滿了指點江山的教訓，還有些態度自相矛盾，反而透露了梅恩先生的真正看法：他確實認為瑪麗的作品很有潛力，但礙于「純文學評論家」的面子沒法直接承認罷了！

　　這是什麼黑粉啊！瑪麗還覺得挺有趣的。

　　「我得寫一封回信，」瑪麗想了想，宣佈道，「剛好從加萊到巴黎還有一段時間，我可以在火車上寫信。」

　　「你要寫回信？」

　　凱薩琳露出了吃驚的神情：「你還說你不在意，瑪麗！哈威先生急火火給霍爾先生寫信打聽你的資訊你都沒有第一時間回復，太不公平了吧。」

　　「那不一樣，」瑪麗失笑，「當時大家都還不知道菲力浦·路德是誰呢。而且我覺得梅恩先生的語氣高傲，可他的建議也確實有用。路德和他在報刊上『交流』許久了，給個正面回應也是理所應當的事情。」

　　當然了，重點在於雖然這封書信的語氣還是不討人喜歡，但瑪麗覺得梅恩先生的本意不是如此。

　　而且……不管梅恩先生出於什麼理由選擇和瑪麗直接交流，道出內心真實的想法，那麼出於尊重，哪怕他們的看法不同，瑪麗覺得自己也應該回一封信說出自己的觀點——這可和一開始的哈威先生不同，記者只是好奇菲力浦·路德其人，在前往密爾頓之前，他暫時還沒萌生同路德溝通的欲望。

　　班納特三姐妹在船上搖搖晃晃，離開了港口，在加萊登陸。

　　而踏上法國的領土不過是旅行的開端，雖然港口城市裡各色人等來來往往，但周遭路人們說出口的法語叫凱薩琳和莉蒂亞又緊張又驚訝。

　　瑪麗多少會一點法語，可以和人們進行日常溝通，那班納特兩個姐妹則完全是前來觀光流覽的了。

　　愛琳托人在加萊港口接應瑪麗三人，拿了錢財幫忙接送的人話並不多，只是幫助班納特三姐妹提前買了票，叫了輛馬車送她們前去火車站。

　　接著又是一場極長的火車行程。

　　十九世紀的法國沒有tgv，瑪麗和兩位妹妹只能坐在車廂窗邊看著車外的風景咣當咣當前行，放平心情，忽視車上的不方便外，倒是也有一番風味。

　　特別是在風景之下執筆寫信。

　　瑪麗不打算和梅恩先生討論他的朋友多管閒事，跑來法國剛好撞上巴黎公社運動是對還是錯。人已經去世二十餘年了，死者為大，他是對是錯如今已然不再擁有意義。

　　在表達觀點，她先是客客氣氣地感謝了比爾·梅恩先生給出的專業意見。

　　「哈威先生開頭之後，」瑪麗寫道，「讀者評論家們總是要拿『菲力浦·路德』和陀思妥耶夫斯基相比，我認為這完全是在捧殺這個筆名。如你所說，我執筆創作完全是出於不甘在南方鄉村嫁人相夫教子，從而自謀出路，找到養活自己的辦法罷了。很感謝你能看到菲力浦·路德和他的故事——也就是我和我的故事中含有潛力。能夠獲得專業的認同，這是我的榮幸。但在我看來，不論今後路德，亦或者說，瑪麗·班納特的作品擁有或者不擁有真正的藝術價值，那都是一名作者理應追求的東西，也就是梅恩先生你所說的，人性的普遍意義。」

　　話到這兒，瑪麗頓了頓。

　　既然梅恩先生話說的不客氣，完全不掩飾自己的高傲本性，那瑪麗也就不委婉了。

　　要是面對面交談，對於咄咄逼人的人，瑪麗多少還會掛出自己的標誌性假笑來掩飾本身直截了當的性格，但現在通過紙筆交談，委婉訴說多少有種欲蓋彌彰的意味。

　　況且梅恩先生也沒遮遮掩掩啊，既然他這樣「尊重」自己，直抒胸臆，瑪麗要是不表達自己的真實看法，反而是瞧不起他帶著不屑一顧的認可了。

　　「但我不認同的天賦論。」

　　在論述自己的想法之前，瑪麗把自己的觀點寫了出來。

　　「梅恩先生你認為只有體面紳士才能接近到藝術的本質，而窮人和女性『偶有靈感』也不過是少見的例外。而在我看來，這樣的結論完全沒有觸及到問題根源。不是只有體面紳士能掌握藝術，而是藝術一直掌握在體面紳士手上。而窮人，也不是缺少天賦，而是缺少紳士們經受的教育。」

　　同樣的，女士也是如此。

　　瑪麗知道自己有幾斤幾兩，仗著小聰明在十九世紀寫出觀點新穎的小說連載沒問題，但她要真是一名如同歇洛克·福爾摩斯那樣智商超凡淩駕凡人的人，早在二十一世紀就考上牛津劍橋啦。

　　但在瑪麗看來，考不考得上是一回事，能不能考是一回事。

　　劍橋大學一直到一九四七年才允許女性作為正式大學生入學。難道在一九四七年的女性們統統沒有那個智商進入劍橋大學嗎？她們缺少的可不是智商，而是足夠進入劍橋的基礎教育。同理寫作也是如此。

　　「既然要討論藝術，請允許我用音樂這種藝術形式距離，」瑪麗寫道，「同樣的耳朵聰明，一名新生兒出生在鐵路上，日日夜夜聽到的是火車轟鳴，童年因為對聲音過於敏感而作出不同于尋常孩子的反應，是要為父母增添困擾的；但倘若這名新生兒出生在貴族之家，不愁吃穿，自小聆聽到的是莫札特和貝多芬，其人生自然與鐵路工人的兒子截然不同。」

　　寫到這兒，瑪麗想了想，繼續寫道：「當然，我也認同你的看法，先生，總會有例外產生，但例外並不能證明你的觀點，只能證明窮人和女性與你口中的『體面紳士』不處在同一個起點上。不是鐵路工人的兒子沒有音樂天賦，而是他們不能接受同樣的教育。同樣寫作也是，你認為我身為女性是一種可惜，因為女性無法碰觸藝術的本質，可在我看來，不是我們沒有天賦，是壓根沒有擁有『天賦』的權力。」

　　寫到這兒，瑪麗的觀點闡述完畢了。她覺得說到這兒就好，再往下說難免又會發散到政治上面，而政治觀點與政治觀點的對抗勢必會讓局面變得非常難看，因為這不是能說服對方的問題，就像是梅恩先生和他的那位支持巴黎公社運動的朋友一樣，朋友死了二十多年了，梅恩先生還是難以釋懷。

　　「我的姐妹認為我沒有必要同你寫回信，」瑪麗總結，「因為我一直沒有對任何反面評論發出任何回應，這次與你回信，就是打破了自己的堅持。但我認為這完全不同，之前你批評菲力浦·路德的故事，寫文章抨擊，發表在報刊上，針對的並不是我，而是刊登在《海濱雜誌》的連載。但現在，你直接寫信於我，是選擇和我溝通，想要得到我的回復。儘管你或許不那麼想，可在我看來，這是你願意與我平等交談的表現。」

　　哪怕交談的內容不是褒獎和表揚，也仍然是願意和瑪麗溝通嘛。雖說瑪麗也不是每封信都回復的，但哈威記者寫信詢問密爾頓的情況時，她不也回了。

　　寫完信件之後，瑪麗找了個機會，在火車經停站時委託乘務員將信件寄了出去。

　　在抵達巴黎之前，瑪麗還同愛琳寫了幾封信，彙報自己的行程。她原本還想寫信給福爾摩斯的，但離開倫敦時歇洛克·福爾摩斯說不能確定蒙蘇的情況，要她先去巴黎等待，導致瑪麗在路上也不知道他在蒙蘇具體住在哪裡，只得作罷。

　　再火車依然在咣當咣當，再美麗的風景盯久了也會看厭的。

　　車上無聊，轉站又麻煩，旅途花費在路上的時間一久，等到踩到巴黎火車站的地面上時，瑪麗只覺得自己的雙腿都在發飄。

　　而她的兩個妹妹則興奮的仿佛火車站地板燙腳似的，兩個班納特家的小女兒不懂法語，又難掩興奮之情，只能拽著瑪麗嘰嘰喳喳，凱薩琳一句話沒說完莉蒂亞又接上一句，好不容易在倫敦安靜一點的兩個姑娘，一時間暴露了青春期少女本性，讓瑪麗頓時感覺自己回到了朗伯恩。

　　「停停，你們兩個等一下，」瑪麗被她們吵的頭疼，「先別興奮，見到愛琳再興奮也不遲，巴黎這麼大，火車站人又不少。萬一找不到來接我們的人，咱們就走去歌劇院吧！」

　　當然不至於走過去，瑪麗就是嚇唬嚇唬兩個妹妹，而這果然奏效。

　　「那，那接我們的人在哪兒？」凱薩琳又激動又緊張地問。

　　「愛琳說是她的女僕，二十來歲，棕色頭髮，」瑪麗回想著愛琳的回信說道，「今天會穿著藍色裙子，拎著個籃子，籃子裡裝著鮮花，便於咱們認出她來。她會帶人在月臺等待。」

　　「那還等什麼？」

　　來到新的環境，在倫敦束手束腳做了好久合格淑女的莉蒂亞，終於有機會再次活潑起來。她一面拉著凱薩琳，一催促瑪麗快點走。好在即使她們行李眾多，可愛琳的女僕來得很快。

　　在眾多旅客之間，一名個子不太高、鼻尖長著雀斑的棕發姑娘帶著兩名僕從走了過來，她好奇地端詳著三名年輕的小姐，而後操著一口帶著法國口音的英語問道：「請問是班納特小姐們嗎？」

　　莉蒂亞：「啊……是，我們是的！」

　　瑪麗：「你就是安妮，是嗎？」

　　「我是，」愛琳的小女僕綻開一個燦爛笑容，「請跟我來吧，小姐們，克莉絲汀小姐等你們很久了。」

　　「等等。」

　　凱薩琳有些茫然：「克莉絲汀小姐？你是不是找錯人啊。」

　　「啊。」

　　安妮稍稍一愣，隨即反應過來：「是克莉絲汀·戴伊小姐！她五歲時從倫敦來到巴黎，父親死後隨了繼父的姓氏，也改了一個法國的名字。她去倫敦的時候，應該說自己名字叫做愛琳·艾德勒，是克莉絲汀小姐沒錯。」

　　瑪麗：「……」

　　那一瞬間，瑪麗頓時明白愛琳口中心心念念的「愛人」究竟是誰了。

　　叫克莉絲汀·戴伊的巴黎歌劇院女高音，還有一名性情偏執的愛人，這除了《歌劇魅影》裡的情節，還能有其他可能性嗎。

　　愛琳竟然和克莉絲汀是一個人！

　　瑪麗頓時有種哭笑不得的感覺，不過，看愛琳深情款款的模樣，這位敢愛敢恨的克莉絲汀好像早早地就和魅影終成眷屬了，她的子爵呢？乾脆就沒這回事了嗎。

　　「原來是這樣，」瑪麗笑道，「在倫敦，還是愛琳·艾德勒女士的名頭更為響亮。」

　　「我們只有在私下裡才會稱呼她為克莉絲汀的，」安妮解釋完，又好奇道，「原來克莉絲汀小姐在倫敦也很出名嗎？英國人也喜歡歌劇呀！」

　　瑪麗：「…………」

　　這是什麼法國人對英國人的偏見啊！

　　瑪麗點了點頭：「當然，終於來到巴黎，我必須得感受一下愛琳的正式表演。」

　　「啊……」

　　一聽到這話，安妮露出了失望的色彩：「這兩天估計不行了，小姐。最近劇院出了命案，都驚動了外國來的大偵探呢。」

　　外國來的大偵探？歇洛克已經回到巴黎了嗎？

　　瑪麗還沒來得及問，就聽安妮繼續自顧自地說道：「劇院的小芭蕾舞演員都說，是歌劇院裡的幽靈殺了人！遲遲找不到兇手，才驚動了前來度假的大偵探。」

　　等等。

　　愛琳不是拿到了鎮定神經的藥方嗎？怎麼聽起來《歌劇魅影》的悲劇還是發生了，而且她離開倫敦回到巴黎也沒過多久啊，而且，一個歌劇院兇殺案，若是愛琳的愛人幹出來的，歇洛克·福爾摩斯還會公開宣佈自己接下案件？這可不是他的風格啊？

　　到底是什麼情況？

　　瑪麗的思路有些跟不上現實發展的思路了，她拉住安妮：「先帶我去見見愛琳，說不定我能幫上什麼忙。」

　　她滿肚子問題，又覺得不好直接問一名女僕，離開火車站前瑪麗靈機一動，買了一份今日的報紙。

　　直到這個時候，瑪麗才後悔自己穿越之前的外語課只顧著摸魚了。拿到報紙之後滿眼的法語讓她感覺自己仿佛回到了坐在考場裡對付閱讀理解的日子。好在報紙閱讀並不是最難的部分，她連蒙帶猜，大概拼湊出了還算有用的資訊。

　　和瑪麗預想的一樣，報紙上關於劇院兇殺案的新聞，與《歌劇魅影》原著中的情節基本一致。報導上說是巴黎歌劇院鬧了鬼，兩名劇院經理飽受騷擾，就在昨夜，一名場工竟然被「幽靈」吊死在了舞臺中央，導致今晚的演出全部取消。

　　倒是沒有任何話語提到了歇洛克。瑪麗想了想，或許是因為他在倫敦出名，而巴黎人則完全不在乎英國發生了什麼吧。

　　瑪麗和兩位妹妹跟著女僕安妮上了馬車。安妮的性格格外開朗，雖然她英語說的不太好，但見凱薩琳和莉蒂亞好奇，一路上不停地為兩位班納特小姐介紹路途的景色和巴黎的特色，絲毫不掩飾自己身為巴黎人的驕傲。

　　而瑪麗呢，則滿心都是歌劇院發生的兇殺案。

　　這導致馬車在愛琳·艾德勒女士的幽靜美麗的宅邸前停下來，瑪麗下車之後，見到愛琳那張溫柔又熟悉的面孔，顧不得打招呼，直接舉起了手中的報紙：「這是怎麼回事？你在信中可一個字也沒提。」

　　瑪麗的焦急只換來了愛琳的一聲苦笑，她沒有立刻回答，而是先招呼凱薩琳和莉蒂亞：「你們的房間已經安排好了，快去休息，行李不用管，會有人幫你們整理的。至於你，瑪麗。」

　　等到安排妥當三位班納特小姐的行李和住處後，愛琳又囑咐安妮帶著兩個好奇難耐的姑娘去宅邸和周遭街道轉轉，支開了瑪麗的兩位妹妹，愛琳才找到和瑪麗獨處的機會。

　　「你放心，」她說，「我很好，謀殺案並沒有殃及到我和我的朋友們。」

　　愛琳說出這話時隱隱帶著擔憂，但是卻並不緊張。

　　她的反應叫瑪麗頓時放心了。

　　若是她的那位愛人，歌劇院的幽靈幹的這件事情，愛琳絕對不會那麼平靜。但是到底他成為了嫌疑人，而瑪麗明知道事情的大概過程，卻又不好直接問愛琳的魅影怎麼樣了，她只得斟酌語句，換了個方式問道：「那該怎麼辦，歌劇院就要這麼一直關閉下去嗎？不會影響到你……你的生活嗎？」

　　愛琳深深地吸了口氣。

　　她看向瑪麗，那雙含著水光一般的眼神一如瑪麗記憶中的讓人心安。只是這樣平靜的目光也讓瑪麗知道，愛琳明白她是在試探，在等她說出具體真相。

　　「嫌疑犯是我的愛人，」於是愛琳坦蕩蕩開口，「但絕對不是他幹的。」

　　她拉住瑪麗的手，總算是流露出幾分真切的擔憂，卻也不掩飾自身的堅定：「這件事情很複雜，我先簡略給你說明：在巴黎歌劇院，我的愛人確實被稱之為『幽靈』，他也的確幹過報紙上說的恐嚇經理的事情來，但你一定要相信我，瑪麗，埃裡克不會殺人，我從倫敦帶回來的藥物很有效，近日以來他平靜了很多。出事的那天晚上，我和他一直在一起，必要時我可以做人證。」

　　那就好。

　　聽到他們在一起，瑪麗徹底放下心來。

　　這樣就足以證明愛琳的魅影不是兇手了。她點了點頭，免不了有些好奇：「所以，他叫埃裡克？為什麼別人會叫他幽靈？」

　　「這……一言難盡。」

　　愛琳猶豫了一下，覺得瑪麗第一天抵達，著實不是訴說自己愛情故事的時候。她只是歎了口氣：「你來了就好，埃裡克可以說是隱居在巴黎歌劇院裡，這件事情一旦鬧大，對公眾，對劇院，對他的病情都沒有好處。我相信你，瑪麗，或許你能在記者們挖掘什麼神秘事件之前找到真凶。」

　　「有歇洛克在呀，」瑪麗理所當然地說，「既然他答應了你調查這件事，我想不用擔心。」

　　「福爾摩斯？」

　　愛琳微微蹙眉：「他沒在巴黎，又怎麼會調查此事？」

　　瑪麗：「……安妮可是對我說，這件事情驚動了一位外國來的大偵探。」

　　愛琳一愣，隨即明白過來。

　　「不是福爾摩斯先生，」她勾了勾嘴角，「那位大偵探明日約我去劇院做個例行問話，你若是好奇，不如和我一起去。」

　　不是福爾摩斯？

　　還有誰能在這個時代，稱得上一位外國大偵探的？

　　瑪麗一頭霧水，直到第二天，剛來到巴黎不過二十四小時，她就跟隨愛琳·艾德勒女士來到巴黎歌劇院，直接參與進了一起神秘的謀殺案。

　　也正因如此，瑪麗得到了答案。

　　那位大偵探借用了劇院經理的辦公室。瑪麗跟著愛琳走進門時，看到椅子上男人的裝扮，立刻知道這是誰了。

　　他看上去年紀不太大——和福爾摩斯先生相仿。身材矮小、卻神采奕奕，上唇的八字鬍修理得整整齊齊，身上的條紋西裝和腳下的皮鞋可謂是精緻到一絲不苟的程度。這位男士看到兩位女士走進來，停頓兩秒，而後開口：「bonjour，mesdemoiselles（日安，女士們）！我想左邊的那位是克裡斯汀小姐，右邊的這位應該是克裡斯汀小姐的女伴吧。」

　　諸多特徵，讓瑪麗立刻意識到了這位是誰。

　　外國大偵探，除了歇洛克·福爾摩斯外，還有一位比利時人。愛葛莎·克利斯蒂女士筆下幾乎和福爾摩斯先生一樣著名的角色，同樣二十多歲的赫爾克裡·波洛先生。

　　作者有話要說：

　　今天更新有一萬！！姜花超級棒的，快誇我0v0！

　　以及昨天評論區姑娘們在討論瑪麗要是碰到其他版本的老福會怎麼樣，還挺有趣的hhhh我想了一下，瑪麗本來就很孩子氣了，神夏的卷福和基本演繹法的米勒福比瑪麗還孩子氣，感覺完全不來電啊。重點是姜花對這倆熊孩子沒什麼興趣所以不來電【你。如果是大腐福的話倒應該賊熱鬧，破個案雞飛狗跳的那種吧，就是有點像假小子妹妹和她的奇怪（女裝）叔叔23333。算來算去，果然還是原著福最合適了，畢竟本來就是沖著原著福來的0v0！

　　感謝大家的營養液和霸王票，愛你們麼麼麼！

　　感謝 若、何來共鳴、公子胡亥、時宜、柚子味奶糖 的地雷，感謝 青睛白雕x10、z小二x5、碧血寒、柚子味奶糖、檸檬精[?_?]、薄荷小生x5、蓁x2、natx27、跳舞的小矮人x25、果子狸x20、魍魎x15、草色x50、錢包x33、ox2、今心為念、貓絨控x59、雪的耳語x10、月半殤x10、cyanx10、明煜777x3、管子x10、beginnerx8、浩宇昂星x5、山蒼子x10、宴才樂杯x10、神奇生物x3、mrs.hotchnerx33、jolinx7、噫x20、盟墨x18、大鈺x8、亂煞年光x5、獨行俠的指尖x30、winny3x133、路湘君x20、星際塵埃x20、畢生引x10、lisaaaax13、尤十四、水痕x28、唧唧複唧唧x20、胖呆x9、顛夢x7、韓默郇x10、原味薯片x10、十二袋鮮奶x18、東都小哈x10、延音線x50、起名困難患者x110、nnx8、花狸x20、憐醬x55、桃莓x5、張么歌x30、燼栗子x12、卡特嘎德的藍buffx20、文心x20、如斯x5、brightnessx56、蘇聽煙x10、啾啾吉x5、碧落x5 的營養液


147、幕間小番外05

　　小番外05

　　現代au：醉酒之後。

　　說心裡話, 重新回到二十一世紀的瑪麗，再次擁抱手機、電腦和其他一切十九世紀只能出現在凡爾納小說中的科技產物；手握投票權、發言權，能夠走進大學讀書, 最大的感受就是——再也不回去了，誰再讓她回到維多利亞時代穿束腰的裙子她就和誰絕交。

　　特別是, 十九世紀的女性可是沒有資格進酒吧的！

　　回到當代社會的瑪麗還是沒能考上心心念念的牛津劍橋，可是她還是很期待嶄新的大學生活。

　　而這一切都被河畔殺手的出現打破了。

　　拿到大學錄取通知書之前, 歇洛克認為她在「生理意義」上還不具有追查案件的條件，每次瑪麗想要幫忙，都要被他極其冷淡地反問一句中學的社會實踐報告寫完了沒有——瑪麗與劍橋大學失之交臂，還被福爾摩斯先生不咸不淡嘲笑了幾句。

　　河畔殺手的案件是瑪麗在當代接觸到的第一個案件。

　　高科技作案, 真正屬於這個時代的連環殺手。和維多利亞時代截然不同的手段和模式反倒是讓瑪麗有些不適應了，與其說是參與案件，不如說瑪麗是借著參與案件的機會跟著福爾摩斯學習這個時代的刑偵技巧。

　　好在忙碌這麼久, 終於有了結果。

　　終於能享受大學生活的瑪麗, 興高采烈地在舍友漢娜的邀請下, 和她的朋友們一同去了學校附近的酒吧。打算好好慶祝一下連環殺人犯繩之以法，今晚要徹底盡興。

　　而她盡興的結果就是……

　　漢娜很是無奈地看著趴在吧臺上的瑪麗，一個小時前她就睡著了, 到現在還沒醒。

　　不過喝醉了的瑪麗酒品不錯, 只是睡覺而已, 既不多嘴，也不發瘋。漢娜還挺害怕她醉酒之後一個激動說出來什麼案件相關的話語嚇到朋友們，還好沒有。

　　眼看著瑪麗喝醉, 漢娜對自己的男朋友開口：「我先送瑪麗回宿舍吧！」

　　「這麼早？」

　　其他人看了一眼時間，紛紛發出不滿的抗議：「說好的喝點東西，然後去跳舞的！」

　　漢娜：「但是瑪麗已經醉了呀。」

　　看她剛剛的狀態，根本就沒有任何跳舞的意思。漢娜覺得瑪麗也不像是真正喜歡夜店的姑娘，不去跳舞早早送她回去休息也好。

　　但是一大群人出來玩，更多的男孩兒還是不願意遷就一位姑娘的。

　　「瑪麗不是有個男朋友嗎，」街頭相遇時也在場的一名青年靈機一動，「看起來就不像是一般人，請她男朋友接她回家不就好了。」

　　也是。

　　漢娜也捨不得回去休息，這是個最好的辦法。

　　於是她輕輕拍了拍瑪麗，把她從睡夢中搖醒。

　　瑪麗迷迷糊糊地睜開眼睛：「嗯？」

　　漢娜：「你喝醉了，瑪麗，我找人送你回家，你的電話在哪兒？」

　　瑪麗：「嗯。」

　　漢娜：「……」

　　算了。

　　她脾氣那麼好，一定不會介意自己擅作主張的。漢娜直接從瑪麗口袋中摸出手機，抓著她的大拇指開了指紋鎖，打開通訊錄尋找歇洛克·福爾摩斯的名字。

　　漢娜在「s」分類裡找了一圈都沒找到，最終她往下拉去，在「h」分類找到了。

　　偵探的名字在瑪麗手機裡是「福爾摩斯先生」。

　　漢娜：「…………」

　　這是什麼情趣啊！漢娜忍不住在心中腹誹，二十一世紀了還稱呼自己的男朋友是某某先生，聽起來還……挺帶感的。

　　但漢娜想了想，也就只有瑪麗和那位大晴天穿黑風衣的福爾摩斯能這樣情趣吧。

　　她打通了福爾摩斯的電話，響了幾聲沒人接，就在漢娜以為對方已經休息的時候，電話接通了。

　　「瑪麗？」偵探開口。

　　「啊，嗯，我是瑪麗的舍友，」漢娜慌忙說道，「我們在酒吧坐了坐，瑪麗……喝得多了一些。」

　　「我知道了。」

　　「哎？」

　　「地址在哪？」

　　漢娜眨巴眨巴眼睛，完全沒明白過來福爾摩斯到底知道了什麼，又怎麼知道的，只是聽著他不容置疑的話語，下意識地報出了酒吧地址。

　　四十分鐘後，福爾摩斯到了。

　　在這期間瑪麗睜開了眼睛，但漢娜覺得她還是不太清醒。只是福爾摩斯在酒吧門外等待，漢娜不得不扶著還搖搖晃晃的瑪麗走了出去。

　　好在瑪麗的酒品真的不錯。

　　不像是其他人一樣大喊大叫，或者真情流露什麼的。瑪麗很清楚的知道自己喝醉了，她一出酒吧，看到街邊站著的長款風衣，便靦腆地笑了起來。

　　福爾摩斯看了一眼瑪麗，而後目光落在漢娜身上：「漢娜小姐？」

　　漢娜：「呃……喊我漢娜就好。」

　　福爾摩斯：「謝謝你，我會送瑪麗回到住處的。」

　　所以就這麼搞定了？她還什麼都沒解釋呢，而且女朋友喝酒喝到這麼晚，這位福爾摩斯一點表示都沒有。

　　不過這和漢娜也沒什麼關係。

　　她鬆開瑪麗，醉酒的舍友自己倒是站直了，甚至還沖著漢娜揮了揮手，臉上掛著笑容：「好啦，你去玩吧。」

　　直到漢娜離去，福爾摩斯才將目光轉到瑪麗身上來。

　　「瑪麗，你能自己走嗎？」他問道。

　　「我能。」

　　說著瑪麗就要邁開步子。

　　然而在她做出抬腿的動作時，福爾摩斯就很是無奈地闔了闔眼，瘦削的紳士徑直向前，伸出手，輕輕虛握了一下瑪麗的手臂，扶住了失去重心的她。

　　現在詢問她喝了多少已經毫無意義了，至少瑪麗還能勉強保持意識。意識到高估自己的瑪麗，還是噙著淡淡的笑意，她抬起頭看向福爾摩斯，一雙眼睛霧濛濛的：「晚上好呀，先生。你來接我回家嗎？」

　　福爾摩斯：「我送你回你的宿舍。」

　　瑪麗長長地「嗯」了一聲，而後說道：「我不想回宿舍。」

　　福爾摩斯：「也可以回我的住處。」

　　瑪麗露出了微微嫌棄的神情：「也不要，你總是在房間裡抽煙。」

　　福爾摩斯挑了挑眉。

　　一開了吸煙的頭，瑪麗就停不下來了。不等福爾摩斯回應，她自顧自地說了下去：「做實驗也就算了，瓶瓶罐罐擺在地上一個不小心就會碰倒。卷宗和報刊堆的亂七八糟，只有你自己能找到有用的資料，還有啊——」

　　「瑪麗小姐。」

　　福爾摩斯平靜地開口：「我不認為夜晚的街頭是討論生活問題的好地方。」

　　瑪麗：「我不管，聽我說完。」

　　清醒狀態下的瑪麗可不會這麼無理取鬧。

　　她能理解福爾摩斯的行事風格，即使不贊同，也絕對不會指手畫腳。而喝醉之後的瑪麗，態度強硬地止不住碎碎念，語氣裡還帶著幾分委屈，而且這份委屈竟然愈發明顯。

　　「一有案件就沒日沒夜，雖然說蘇格蘭場的探長們都是這樣，但是你明明比他們要聰明還要厲害，稍加注意就可以正常作息的，想要破案先要保持健康嘛。」明明數落人的是瑪麗，可是她自己越可憐，單看兩個人對話的場面，不知道的還以為是福爾摩斯反過來在教訓瑪麗呢。

　　福爾摩斯：「除此之外，你還有要批判的嗎，小姐？」

　　瑪麗：「還有！」

　　她可憐巴巴地抬起頭來，霧濛濛的眼睛望向福爾摩斯的雙眼。

　　銳利的目光和她微醺的眼神相對，瑪麗長長歎了口氣，而後開口：「最過分的是，你還讓我那麼喜歡你！」

　　福爾摩斯：「……」

　　說完這話瑪麗又晃了晃，福爾摩斯不得不握緊了瑪麗的手臂。可能是喝醉之後的人都不喜歡受到桎梏，瑪麗輕輕掙脫開來，主動靠在了福爾摩斯的懷裡。

　　嬌小的姑娘環住紳士的腰，用臉頰在福爾摩斯的大衣上蹭了蹭，柔軟的布料接觸皮膚讓她發出滿足的聲音。

　　「怎麼辦呀，」她苦惱地說道，「我那麼喜歡你，先生，連你不收拾房間、不注意休息都成了展現你是個天才，富有個性的優點，實在是太沒原則啦。這麼下去該怎麼辦呀，兩個人在一起，應該至少有一個注意生活的。但是我現在覺得這樣很好，該怎麼辦呀，先生？「

　　福爾摩斯：「…………」

　　剛剛福爾摩斯想說話時，瑪麗態度強硬的不讓他說話，現在他一直沉默著，瑪麗卻又再次抬頭看向紳士的面孔，不依不饒地非要他表個態度不可。

　　看著瑪麗因為酒精微微泛紅的臉頰，歇洛克·福爾摩的眼底浮現出幾不可查的笑意，瘦削的紳士俯身拉近了二人的距離：「你想知道我的看法，瑪麗小姐？」

　　「嗯！」

　　「我的看法就是，」福爾摩斯平靜說道，「出於生活層面，你的擔憂確有道理。並且在清醒之時你從未將這些話以任何形式表現出來，足以證明你現在並非醉酒之後胡言亂語，而是說出了壓在心底的真心話。所以，」

　　他頓了頓，再開口時，還是沒忍住，勾起了一個笑容。

　　「儘管你現在可能不會把這些話放在心上，可是瑪麗，我剛剛看到這家酒吧門口的監控是有拾音器的。」

　　而福爾摩斯先生甚至在考慮，他是該請酒吧老闆將監控傳給自己作為收藏，還是放給清醒之後的瑪麗聽一聽。

　　作者有話要說：

　　全靠現代au發糖系列，先發一章小番外，晚上還有二更和三更，快來誇我0v0！

　　以及大家還有什麼想看的小番外，抓緊提出來呀！婚前的我可以穿插在正文之間調劑，婚後的放在完結一氣兒寫，都可以的，請大家多多提名！


148、偵探不易做05

　　145

　　事到如今, 再碰到什麼大名鼎鼎的小說角色，瑪麗已經見怪不怪了。

　　只是在瑪麗心裡，赫爾克裡·波洛偵探的形象, 一直是一位身形矮小略胖、留著八字鬍、衣著精緻考究，以及為人和善可親的中年男士。她根本沒想過波洛偵探還有年輕的時候, 而現在，二十多歲的青年波洛出現在瑪麗面前, 她的第一反應是……

　　瑪麗默默地將目光從青年波洛的髮際線收了回來。

　　嗯，看來波洛先生後世讓所有人印象深刻的雞蛋腦袋，在年輕時就有跡可循了啊。

　　「請不要擔心，愛琳小姐, 」或許是因為聽聞愛琳·艾德勒女士本質上是一名英國人，青年波洛特地用英語說道，「不過例行詢問一下劇院裡的人員, 看看有什麼線索。」

　　說著他客客氣氣地請愛琳和瑪麗落座, 在開始之前, 還特地看向瑪麗：「這位小姐是？」

　　愛琳：「這位是瑪麗·班納特，我的一位英國朋友。」

　　波洛：「enchante，moidemoiselle（幸會, 小姐）, 很抱歉你也在旅行中碰到了這種不幸的事情。」

　　他用的是也。瑪麗禮貌地笑了笑：「enchante, monsieur（幸會，先生）。如果有什麼能幫忙的，我和愛琳也會盡力而為。」

　　「沒什麼大問題, 」波洛安撫道，「請愛琳小姐過來，只是想問問她昨夜在哪兒。」

　　「如果你是說案發時的話，」愛琳回答，「我確實在劇院之中，但在演出結束之後我就一直在自己的化妝間休息，一直到深夜才離開。當時在場的小芭蕾舞演員，我的男高音搭檔，還有門房和其他場工都可以作證，我沒有離開過化妝間。」

　　波洛點了點頭：「之前我詢問過兩位劇院經理，他們也提及了這點。」

　　根據瑪麗所瞭解的資訊來看，愛琳親口說她和她的愛人在一起，可以作證兇手不是真正的劇院魅影。而這也證明了所有人看到愛琳在化妝間，不代表她就真的在化妝間。

　　萬一波洛先生尋覓到了任何漏洞，愛琳不僅無法保護她的愛人，反而會成為嫌疑人之一。

　　這免不了讓瑪麗懸起了心。

　　「那麼愛琳小姐，」波洛繼續問道，「你有在化妝間裡聽到任何異常嗎？」

　　愛琳搖了搖頭。

　　「案發地點在後臺，我的化妝間離得很遠。若是我能第一時間聽得見情況，那麼相鄰的化妝間也應該能。但可惜的是當時演出結束，門外相當嘈雜，不僅有卸妝的演員，更是有特地前來化妝間拜訪歌唱家和演員們的觀眾，我和其他演出者一樣沒有聽到任何聲音。」

　　波洛先生沉吟片刻：「最後一個問題，愛琳小姐，昨晚你最後一次見到受害者約瑟夫·布蓋，是在什麼時候？」

　　「在我登臺演出之前。」愛琳篤定道。

　　她回想著當時的情況，慢慢敘述：「我登臺之前，聽到約瑟夫·布蓋又拿著什麼劇院幽靈在嚇唬小芭蕾舞演員，他總是在說這些東西，經常驚擾幾個小女孩晚上做噩夢。因此我對此很是厭煩，出口訓斥了他幾句就離開了。之後我沒有再見到他，等知道他死訊時，已經是第二天早上了。」

　　波洛：「根據經理說，你和約瑟夫·布蓋的關係不是很好。」

　　面對質問，愛琳格外坦然：「是的，他說我是劇院幽靈的女人，嫁給了惡魔做妻子，出賣了靈魂換來了好嗓音。我決計不允許有人如此出言誹謗詆毀。因此我和他曾經發生過矛盾。」

　　瑪麗：！

　　這個，昨天愛琳可沒說。

　　瑪麗震驚的同時又有些擔心，好在她在危急關頭繃住了神情，免得引起波洛警覺。

　　不是瑪麗打算幫愛琳隱瞞，而是她信任自己的朋友。就算愛琳真的有所隱瞞，也絕對是出於自己的考量，不會存在什麼壞心思——嚴格來說，愛琳·艾德勒女士並非欺騙波洛，她只是有所誤導。她並沒有否認自己和劇院幽靈相識，只是說「不允許誹謗詆毀」，卻沒說是詆毀自己，還是詆毀那個本應該不存在的劇院幽靈。

　　老實說，雖然瑪麗幫助福爾摩斯先生追查了兩個大案件，但這是她一次真正地接觸到刑偵調查流程——面對莫里亞蒂和光照會可沒有機會按照現實員警的調查方式，一點一點的排查不在場證據，拼湊還原案發過程，然後從中找到漏洞尋覓答案。

　　後世最受歡迎的幾樁波洛偵探的案件，多數發生在較為封閉的環境裡：列車、遊輪等等。現在則在人來人往、相當熱鬧的巴黎歌劇院，要想偵破起來，走訪調查的人員要變得更多了。

　　而波洛的問話，則讓瑪麗也收集到了一些有用的資訊。

　　第一，案件發生在昨天晚上演出結束之後，並且一定是在連工作人員都基本離去的時候——恐怕是半夜了，不然不可能到了第二天才有人發現約瑟夫·布蓋死于後臺。

　　第二，死者和《歌劇魅影》有「幽靈」埃裡克謀殺的場工是同一個人，但他並不像是原著一樣被吊死在舞臺上。至於怎麼死的，瑪麗得再問問。

　　第三，愛琳對自己都語焉不詳，更不會對波洛偵探說實話了。雖然瑪麗相信波洛的能力以及愛琳的才智能夠找到真凶，但她也不希望自己的朋友陷入任何風險當中。若是能幫忙，她必須幫助愛琳。

　　瑪麗想了想，決定先從案發現場問起。

　　她斟酌一番語句，而後開口：「先生，我可否問一下案件相關的問題？」

　　波洛有些驚訝，卻也沒有拒絕。而是彬彬有禮地用法國口音的英語回答：「如果是能說的內容，我一定會說的，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「我——」

　　「——你們進行的怎麼樣了！」

　　瑪麗剛剛開口，劇院辦公室的房門被猛然推開，兩位法國男士走了進來，嚇了瑪麗一大跳。

　　「啊，容我介紹，」愛琳急忙說，「這兩位是巴黎歌劇院的經理，德比埃納先生和波里尼先生。」

　　其中一位劇院經理關切地問道：「你調查的怎麼樣了，波洛先生？」

　　波洛：「我正在排查取證。」

　　劇院經理：「你可一定要儘快啊，先生！今晚的演出已經取消了，我們不能取消明晚的。這一整夜多少遊客敗興而歸，劇院又損失了多少！巴黎歌劇院是咱們法國人的驕傲，你得打起精神來！」

　　波洛：「……」

　　青年偵探的八字鬍抽了抽，面無表情：「實際上，先生，我來自布魯塞爾。」

　　劇院經理：「法國北方也是法國嘛。」

　　波洛：「…………」

　　另外一名劇院經理捅了捅自己的同事：「別丟人現眼了，布魯塞爾是比利時首都！」

　　愛琳忍俊不禁：「好了，既然你們相信波洛偵探的名氣，就要相信他能負責好這件事情。至於你們，先生們，不如做點更擅長的，去安排一下劇院工作。」

　　「愛琳小姐說得對。」

　　好在兩個劇院經理並非全都沒頭腦，見愛琳給了臺階下，其中一名立刻拉著另外一名說了幾句好話，然後帶著歉意對波洛開口：「接下來是索蕾莉，但她被謀殺案嚇壞了，說什麼也不肯過來。」

　　波洛一聽有位女士受到了驚嚇，便說道：「我們的目的在於抓住真凶而非威嚇無辜者，既然索蕾莉小姐感到恐懼，就先請其他人過來吧。」

　　「那就好、那就好。」

　　兩位劇院經理領了任務，急忙離開辦公室去找人了。

　　瑪麗終於有機會好好觀察這位年輕的波洛先生了。

　　如果說福爾摩斯的行事風格果斷、淩厲，理性到幾乎缺乏人性的話，那波洛相處起來則令人感到如沐春風。聽到有小姐因為謀殺案感到畏懼，特地給她時間整理情緒的作為，可謂是體貼到了極點。

　　換成福爾摩斯的話，天大的事情也沒有破案重要。索蕾莉小姐不肯來，他一準兒會抬腿主動找上門問話的——可不是瑪麗嫌棄歇洛克·福爾摩斯不解風情啊，在瑪麗眼裡這反而是福爾摩斯先生最可愛的一點。只是相比下來，足以看出兩位偵探截然不同的風格。

　　特別即使青年波洛雖然髮際線堪憂，也不算是一名高大的紳士，但他還是贏來了瑪麗和愛琳的好感。

　　「先生，」瑪麗禁不住好奇問道，「報紙上說你是一名大偵探，你是員警嗎？」

　　「我不是。」

　　不涉及案件，波洛一本正經地回答了瑪麗的問題：「儘管我成為員警的考量，希望能和比利時的警局合作，可我不太希望從跑腿的警員做起。所以巴黎報刊說我是什麼大偵探，不過是因為我在布魯塞爾偶爾幫了警局幾個小忙而已。」

　　這倒也是。

　　愛葛莎·克利斯蒂女士高產的可怕，一生中寫過八十餘部偵探小說。同樣是作者，瑪麗發自真心的羡慕她的靈感和產出速度。不過這也叫瑪麗有些記不清楚赫爾克裡·波洛先生究竟是幾歲進了警局，又是幾歲離開警局成為私人偵探。

　　但聽波洛先生這麼說，而且他看起來格外年輕，似乎不比瑪麗大幾歲的樣子，讓瑪麗覺得這個世界的波洛，很有可能是還沒成為比利時警局的一份子。

　　「感謝你能幫助愛琳和她的朋友們，」瑪麗由衷地說，「畢竟你是在度假吧。」

　　話說回來，每次度假都要碰到稀奇古怪的殺人案，波洛先生也太倒楣了！

　　顯然不止是瑪麗這麼想，愛琳也是這麼想，她頗為遺憾地說：「聽說你剛好購買了今晚的演出，我很抱歉，先生。不過明晚我受弗耶伯爵邀請，會出席他的沙龍舉辦私人演出。你若是不嫌棄小地方小排場，請允許我懇求你作為我的男伴同行，就當是作為補償。」

　　「這是我的榮幸，愛琳小姐，」波洛說，「那你的朋友瑪麗小姐……？」言下之意就是，既然瑪麗是從英國來的，又是殺人案，又是私人聚會，豈不是要冷落了瑪麗小姐，這可不好。

　　「我不會耽誤愛琳工作的。」瑪麗急忙說。

　　「沒關係。」

　　愛琳還是掛著溫柔又寬容的笑容，可說出來的話卻不容人質疑：「瑪麗自然也要一起去，雖然是伯爵的沙龍，但我也可以邀請我的朋友。對了，瑪麗在倫敦是一位相當有討論度的偵探小說作家和私人偵探，你和她也算是半個同行了，先生。」

　　「原來瑪麗小姐也是一名私人偵探？」波洛先生很是詫異。

　　「我只能算是剛入行，」瑪麗說，「要說偵探，歇洛克先生才是，他也在法國，只是現在不在巴黎。」

　　哪位懸疑推理愛好者，不想看福爾摩斯和波洛同台呢？連愛葛莎女士本人都是柯南·道爾爵士的忠實讀者來著。一想到世界著名的兩位大偵探或許有機會見面，瑪麗就按捺不住興奮起來。

　　可她沒想到的是，聽到「歇洛克」這個名字是，波洛驀然一愣。

　　「歇洛克，」他問道，「你說的是歇洛克·福爾摩斯？」

　　瑪麗：「……」

　　哎？

　　哎？？？

　　作者有話要說：

　　昨天有姑娘問能不能把波洛提成男二，這……你們真的問住姜花了！

　　是這樣的，雖然寫的是二十幾歲的波洛，但是在我腦海中波洛真的永遠是那個胖乎乎的八字鬍雞蛋腦袋中年叔叔，所以我有一個很認真的問題，問一下各位波洛的真愛粉們，那就是，呃，二十幾歲的波洛他……禿嗎……

　　瑪麗：你們這群妹妹怎麼回事，老是打算給我安排禿頂青年當男二？？

　　二十多歲的波洛：？

　　已經領便當的布萊克伍德：？？？？？？？


149、偵探不易做06

　　146

　　「歇洛克, 你說的是歇洛克·福爾摩斯？」

　　道出這話的波洛流露出驚訝的神情，他甚至從辦公桌上的卷宗和資料前站了起來：「福爾摩斯也在巴黎？」

　　瑪麗：？？

　　雖說歇洛克不是一個常見的名字，但能從名字直接叫出全名, 只有赫爾克裡·波羅先生早就同福爾摩斯相識這一個可能性了。

　　——天啊，福爾摩斯和波洛早就相識, 而且看波洛先生這幅姿態，怕是相互還算熟悉的關係。

　　這是什麼世紀場面啊？要知道天底下有多少偵探小說愛好者心心念念想要看到福爾摩斯與波洛同框的畫面, 可惜的是即使柯南·道爾爵士和愛葛莎·克利斯蒂女士身處的時代相近，甚至很有可能相識，卻也沒有來個「強強聯合」，滿足書迷們的幻想。

　　一想到這樣的場面已經發生了……瑪麗的心情已經不能用震撼形容了。

　　當然了, 不止是瑪麗，波洛先生的話語落地，導致辦公室內三個人都陷入了意外狀態。瑪麗和愛琳面面相覷, 最終是愛琳最先回過神來：「先生, 聽起來你和福爾摩斯先生早就相識。」

　　這就是肯定的答案了。

　　個子不高的偵探摸了摸自己的腦門, 長歎了口氣：「是我的家庭和福爾摩斯的家庭早就相識，福爾摩斯的母親有法國血統，而我的家庭往上數幾代也是如此。」

　　愛琳恍然：「所以嚴格來說, 你們是世交了。」

　　波洛有些無奈：「你這樣說也不算錯, 愛琳小姐。」

　　瑪麗：「……」

　　怎麼又是世交, 瑪麗忍不住在心底腹誹，福爾摩斯家怎麼和誰都是世交。

　　然而雖然波洛先生多數情況是以大腹便便的中老年形象出現，可按照時間背景算, 他確實和福爾摩斯是同一個時代的人，或許差了十歲左右。

　　站在瑪麗面前的波洛，看上去確實比歇洛克年輕，卻也沒有年輕十歲那麼誇張。

　　並且，原著中福爾摩斯確實說過自己擁有法國親戚，所以一定要強行追根溯源，波洛和福爾摩斯兩個家族能扯上關係也不是什麼特別離譜的事情。

　　波洛先生都親口這麼說了，除了接受兩位舉世聞名的大偵探從小就認識這個事實，瑪麗還能做什麼呢？按照歇洛克·福爾摩斯的脾氣，接下來波洛先生說小時候被他欺負過瑪麗都不會吃驚了。

　　「不過。」

　　驚訝過後，波洛先生立刻抓住了重點。

　　剛剛瑪麗提及福爾摩斯時喊的是他的名字，這足以證明兩個人的關係匪淺。同福爾摩斯關係匪淺的女性……波洛免不了要重新打量瑪麗幾分，不可思議地說：「幾年不見，歇洛克·福爾摩斯竟然交到了女性朋友。瑪麗小姐，你可真是一位……大度又非同凡響的女士。」

　　瑪麗隨即失笑出聲。

　　愛琳抿了抿嘴角，主動承擔了介紹人的責任：「你聽說過關于巴納姆的新聞嗎，波洛先生？」

　　波洛一怔：「當然，這位馬戲團團長同瑪麗小姐有什麼關係嗎？」

　　愛琳：「既然你知道巴納姆，就應該知道已經賣去美國和澳洲的小說《狂歡之王》了。」

　　話說到這兒，毋須愛琳多言，波洛先生也明白了一切。

　　任何一名擁有讀報習慣的人，都會知道p.t.巴納姆突然複出，準備新的馬戲巡演是因為小說《狂歡之王》的影響，而愛琳小姐剛剛介紹瑪麗時就說她是一位偵探小說作家。聯繫《狂歡之王》的作者菲力浦·路德真實身份成謎，就算光照會的案件和影響僅僅局限於英國國內，也足以遠在比利時的波洛先生聯繫起一切，得到路德就是瑪麗·班納特的事實。

　　「c\'est magnifique！（確實非同凡響！）認識你們二位元是我的榮幸，」波洛感歎道，「特別是聽起來你們都同福爾摩斯保持著友好關係。特別是瑪麗小姐，我真沒想到，歇洛克·福爾摩斯也能有一天得到女士的垂青，連他都能得到女士的垂青！」

　　愛琳：「……」

　　瑪麗：「…………」

　　這樣的感歎，也真的只有早就認識福爾摩斯的人得以發言了！瑪麗哭笑不得，別說是波洛先生沒想到，放兩年前，連瑪麗自己都不會想到。福爾摩斯先生為她演奏勃拉姆斯的曲子？這樣的場景恐怕只會出現在夢裡。

　　不過，這樣意外的「認親」，帶來驚訝的同時，也帶來了信任。

　　「歇洛克確實也在法國，」瑪麗說，「但他不在巴黎。這次我們離開倫敦，是因為一名叫詹姆斯·莫里亞蒂的教授或許在謀劃牽連多個國家的大案。據說近日以來法國北部的動亂就與之有關，歇洛克正在蒙蘇調查此事。」

　　「莫里亞蒂教授。」

　　波洛重複了一遍這個名字：「我知道他，對兩年前福爾摩斯特地趕來法國的事情也略有耳聞。」

　　但波洛先生並沒有參與之前的經濟案件，並不瞭解具體的來龍去脈，他沉吟片刻，只是說道：「這位教授在比利時的學術業界也擁有極高的聲譽，他是個頭腦相當冷靜的人，若是想做什麼不正義的事情，實在是一位麻煩的對手。」

　　瑪麗：「假設有機會，我們可以請你伸以援手嗎，先生？」

　　波洛默然：「……這是我的榮幸，瑪麗小姐。但我覺得福爾摩斯可未必願意。」

　　行吧。

　　得到了這樣的回復，外加之前波洛先生聽到歇洛克·福爾摩斯名字的反應，瑪麗現在覺得，小時候的歇洛克可能真的欺負過波洛先生了。

　　而瑪麗早就「認識」波洛，即使不像是對待福爾摩斯先生一樣能將他的經歷倒背如流，也蹭深深沉迷過愛葛莎·克利斯蒂女士的精彩邏輯之中。所以瑪麗在看到波洛時就已經產生了信任，但愛琳不是。

　　得到波洛先生是福爾摩斯的朋友時，愛琳才明顯放下了心防和警惕。

　　歇洛克·福爾摩斯是什麼人？他的敵人都是莫里亞蒂教授級別的，能獲得他的認可自然聰明過人。因此愛琳隱隱地長舒口氣。

　　「既然如此，先生，」愛琳說，「我就不用再擔心你會錯過任何線索了。」

　　波洛先生禮貌地笑了笑。

　　「我沒想到福爾摩斯的面子會那麼大，」波洛先生說道，「雖然讓我心有不甘，但至少得到了不壞的結果。如果你信任我，愛琳小姐，可否將你隱瞞的消息告訴我？」

　　他果然看出來了！

　　瑪麗就知道。

　　波洛先生不像福爾摩斯那般咄咄逼人，明知道愛琳有所隱瞞，在沒有確切證據，或者抓到明顯漏洞的前提下，並沒有追問或者逼迫。而眼下愛琳表達出了好的情感，他才重提案件：「愛琳小姐，在你之前我詢問的所有人都會因為約瑟夫·布蓋而談及劇院幽靈是否存在的話題，但你沒有。既然約瑟夫·布蓋認定了你是『幽靈的妻子』，是與幽靈關係最密切的人，而你卻輕描淡寫地跳過了『幽靈』是否存在這個話題。我是否可以由此推斷出，這是因為在你的認知裡，劇院幽靈確實存在，所以這並非是一個值得討論的問題？」

　　愛琳闔了闔眼睛。

　　她重新坐了下來，歌劇院的女高音還是保持著溫柔又隨和的神情和姿態，看不出她到底在琢磨什麼。

　　「你的猜測很對，」最終愛琳承認了波洛先生的想法，「大家口中的劇院幽靈確實存在。約瑟夫·布蓋瘋瘋癲癲、舉止粗魯，但他確實是為數不多見過劇院幽靈的人。」

　　波洛：「那我大膽假設，受害人對你稱呼也是準確的。」

　　愛琳勾了勾嘴角，語氣親切又堅定：「幽靈的愛人？是的。但惡魔的妻子，我絕對不承認，他不是兇手。」

　　波洛：「所以，你是與這位先生秘密成婚了。」

　　愛琳：「是的。」

　　波洛：「按照你的身份，愛琳小姐，你願意與誰結為夫婦都會引起社會討論，可他們不會阻止你。既然選擇秘密成婚，只可能是男士的身份不方便公開，或者因為男士，你們的婚姻不方便公開。」

　　愛琳：「是前者。」

　　波洛先生頗為困惑：「那麼，這位劇院幽靈究竟是誰？」

　　愛琳笑了起來。

　　提及自己的愛人，她還是那麼深情。瑪麗好喜歡愛琳這樣的神態，因為擁有靈魂支柱的她是如此堅定，又是如此動人。

　　「如果你以為他是劇院中你已經見過的某位紳士，那大錯特錯，先生，」愛琳說，「劇院裡對他的傳言，有一部分是真的，另外一部分過於誇張的則是假的。他確實住在巴黎歌劇院，就隱居在舞臺之下。你說他的身份不便公開，是的，這正是我們秘密結婚的理由，也是我一開始對你有所警惕的理由，因為一旦你發現他的存在，他是洗不掉嫌疑的。」

　　「但你堅信兇手不是他。」波洛說。

　　「不是他。」

　　愛琳篤定道：「昨夜事情發生的時候，我確實在化妝間不曾離開過。但我並非獨處，而是同我的幽靈在一起，我可以為他作證！」

　　就在她的話語落地之後，一陣刺骨的冷風不知道從哪兒吹了過來。瑪麗莫名回頭，只聽到一聲仿佛從地獄傳來的幽深巨響在牆壁或者天花板的位置陡然炸開。

　　辦公室內的所有光源應聲而滅，幸虧是白天，可突然暗下來的環境仍然是讓瑪麗心中一突。

　　隱隱的腳步聲越來越近，像是在牆壁之中，又像是在所有人的背後。等到腳步聲近到幾乎步入房間時，低沉的男聲突然響了起來。

　　「毋須為我作證，我的愛人，」他說，「約瑟夫·布蓋就是該死，是我殺的又怎樣，不是我殺的又怎樣？現在就叫我勒住這個男人的喉嚨，只要他也像布蓋一樣斷了氣息，你就不用再擔心有人知曉劇院的真想！」

　　波洛：「……」

　　來自比利時的偵探立刻轉頭看向愛琳，而後者依然端坐在沙發上，姿態優雅、笑容親切：「這就是我的丈夫埃裡克，不用擔心，先生，埃裡克這是在向你問好而已。」

　　波洛：「…………」

　　作者有話要說：

　　三更！姜花超級棒的0v0！

　　魅影：我要殺了你！！！

　　愛琳：沒關係，這是我丈夫在向大家問好

　　謝謝姑娘們的霸王票和營養液，愛你們麼麼麼！

　　感謝 吳岊撡、小樓昨夜又月明、何來共鳴x120、若、過路的黑貓x2、似水流年夢、brightness、zoey27040x2、風生獸、短腿小柯基 的地雷，感謝 27度幸福x2 的手榴彈，感謝 花月婷染x10、路湘君x10、青陽x10、蓁x4、一直靜悄悄x10、小是子x14、純血麻瓜x62、又空x5、小兔嘰?x6、lindsayx48、似水流年夢x10、anqx10、momox10、whxx40、顧清歡x10、cygfix5、懵懵懵x10、sherx20、愛麗絲x20、許生仲夢x20、阿燈x20、地我切死他x10、洛洛厘x10、haha是夏夏x20、銀子x4、六月一日君x10、雪彌x20、穆寧x2、windowx19、甯陽x54、大瑩家x21、卿卿x15、暗辰☆茜妍x3、瑾言大大、偉大蘇珊x2、吳岊撡x40、每天都在換名字x10、咕蘑菇x10、李純潔x10、蟹堡王x2、阿諾x10、天道好輪回、朽燈x10 的營養液。


150、偵探不易做07

　　147

　　《歌劇魅影》的故事廣為人知, 更多的原因在於安德魯·勞埃德·韋伯所創作的音樂劇。故事中的「幽靈」埃裡克身世悲慘、脾氣古怪，卻是一位用情至深的絕世天才。他的悲劇換來了不少讀者和觀眾的心痛和惋惜。

　　瑪麗覺得，原著中產生的悲劇, 多少和瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》有些類似。在近似于哥特小說的背景描寫下，一名醜陋、陰森, 極近弗蘭肯斯坦一般的「怪物」存在，既被定義為同情的物件, 卻又最終不為任何人理解。而主角克裡斯汀只是一位年輕純潔的少女，她對埃裡克的感情始終是恐懼大於一切，自然是得不到好結局。

　　原著裡的克裡斯汀小姐畏懼魅影，那愛琳呢？

　　瑪麗轉頭看向笑吟吟的愛琳·艾德勒女士。她的笑容和埃裡克陰森森的威脅形成鮮明對比, 讓剛剛還很具有壓迫力的場景陡然變得有些滑稽。

　　「埃裡克，」愛琳端坐在沙發上柔聲開口，「波洛先生不是壞人, 他是真心想要幫助你。」

　　那個不知道從哪兒來的男聲冷哼一聲, 語氣裡帶著幾分尖銳的意味：「幫助？陌生人的幫助不值一提！」

　　愛琳：「那我的幫助呢, 我的天使。你不畏懼旁人的冤屈，也要為我們的愛情想一想。我不想你我的生活受到任何驚擾，連這種可能都不能有。你不信任波洛先生, 那你信任我嗎, 埃裡克？」

　　男聲陷入了沉默。

　　良久之後他才再次開口：「我倒要看看, 他能在何時抓住那個殺人兇手。」

　　而後始終就像是停留在所有人背後的腳步聲漸漸遠去，那莫名的陣陣陰風也消失不見了。直到確認埃裡克走後，愛琳才看向波洛, 帶著歉意說道：「波洛先生，請你相信我的丈夫他並沒有惡意，他只是……保護欲太強了，生怕我信任了不該信的人從而受到傷害。」

　　波洛：「……」

　　瑪麗：「…………」

　　愛琳自然是不怕什麼劇院幽靈的，瑪麗哭笑不得，這天底下，恐怕也只有本質上是愛琳·艾德勒的「克莉絲汀小姐」能夠和藏在巴黎歌劇院的魅影終成眷屬了！

　　「原諒我直言，愛琳小姐，」莫名就收到死亡威脅的波洛先生清了清嗓子，「如果你的丈夫行事作風一直如此，也不怪劇院裡的所有人都認定他是一名嫌疑犯。」

　　愛琳苦笑幾聲：「我知道。事實上他的精神狀態確實不太健康，此前情況越發嚴重，我才特地前去倫敦尋找藥方，也因此與福爾摩斯先生和瑪麗結識。」

　　波洛沉吟片刻，開口問道：「怪不得你不想要別人找到他真實存在的證據。但愛琳小姐，不論是出於健康角度，還是案件角度，我都不建議你的丈夫在破案期間像這樣來回走動。」

　　「我會勸告他的。」愛琳允諾。

　　「我倒是更好奇，」瑪麗忍不住插嘴，「愛琳，你與埃裡克是如何相識的？」

　　愛琳看了看波洛，發現偵探本人也在等待這個問題的答案，只是緩緩放鬆軀體，抿了抿嘴角。

　　「也沒什麼，」愛琳說，「和所有夫妻一樣，先是結識，再是生情罷了。」

　　女高音的聲線平靜，若非閃爍著愛意的眼眸，仿佛是在轉述旁人的故事一般：「我自幼隨母親改嫁到法國來，長期寄人籬下。要不是還有那麼丁點歌唱的天賦，恐怕繼父是不會收留一名來自別國，別的男人的孩子。那時候我在劇院學習，和其他小演員沒什麼區別，直至我發現了他。」

　　這就是愛琳版歌劇魅影的故事了。

　　幽靈碰到一名不畏懼他的少女，而少女則在幽靈身上找到了認同。時過多年，少女出落成了美麗動人的女士，她成為了巴黎歌劇院炙手可熱的女高音，可始終不曾把背後的人視為拖自己後腿的陰影。

　　若說埃裡克是為偏執的人，那麼能毅然決然和他秘密結婚，並且為了他的病情回到倫敦的愛琳·艾德勒，只可能比埃裡克還要偏執、還要堅定。

　　她的講述讓瑪麗倍受感動的同時，又免不了困惑……愛琳自始至終沒有提到勞爾子爵的名字。

　　作為一個愛情故事的重要男性角色，埃裡克的競爭對手，就那麼沒了？

　　瑪麗心存疑惑，但她又不可能說出來，只得把問題老老實實按在心底。

　　波洛聽完愛琳的故事，感慨地開口：「愛琳小——呃，女士。」

　　該如何稱呼一位秘密結婚的女士呢？喊夫人吧，這要是喊習慣了，當眾說漏了餓嘴豈不是招惹麻煩。繼續喊小姐吧，又覺得有些不尊重人。

　　愛琳見波洛左右為難，好心提議：「還是繼續喊我小姐吧，先生，這樣也方便一些。」

　　「愛琳小姐，」波洛先生點了點頭，「你的丈夫也是一位經歷坎坷的可憐人。」

　　「他可不喜歡別人這麼說。」

　　愛琳失笑出聲：「而且，先生，埃裡克經常在劇院的暗道之間遊蕩，你這樣評判他，他很有可能會聽到的，到時候再來嚇唬你，可別怪我沒提醒。」

　　波洛：「……」

　　就別欺負人了！瑪麗忍俊不禁，看來福爾摩斯生了個不太好惹的脾氣確實是優點，做偵探要是太溫柔，就像是波洛先生這樣，反而是個麻煩。

　　「還是專注案件吧，」瑪麗提議道，「案件和埃裡克無關，就不能坐看別人冤枉他。有什麼是我能幫上忙的嗎，波洛先生？」

　　「如果你願意，瑪麗小姐，」波洛先生欣然回應，「接下來我還要詢問幾個當晚在劇院的工作人員，你也可以坐下來聽一聽。」

　　剩下的人不算多了。

　　波洛先生首先見了幾名小芭蕾舞演員，十一二歲的小姑娘們嘰嘰喳喳，別的沒說，就是把劇院幽靈的傳說繪聲繪色地講了一遍。還說平日約瑟夫·布蓋就喜歡嚇唬人，一定是幽靈不喜歡他才這麼做的。

　　接著是吉裡夫人，神情肅穆的吉裡夫人一聽波洛要調查魅影，不等他詢問，反而先出口警告他不要多管閒事。這句話就足以證明吉裡夫人應該大抵知道一些情況。

　　最後則是被嚇壞了的芭蕾舞演員索蕾莉。

　　她不敢到劇院經理的辦公室來，只得波洛先生和瑪麗去找她了。來到索蕾莉的化粧室，索蕾莉的其他女伴正在安慰她，波洛好言好語地安撫了受驚的少女，而後才委婉地問了幾句話。當波洛詢問和幽靈相關的事情時，索蕾莉突然站了起來，神情激動：「你們，你們這麼問我，是不是因為約瑟夫·布蓋的死確實和幽靈有關？是不是他拿著刀刺死了約瑟夫·布蓋？」

　　瑪麗和波洛對視一眼。

　　離開索蕾莉的化粧室後，波洛先生篤定道：「索蕾莉小姐親眼見過兇手，或者受害者的屍體。」

　　瑪麗：「是否是因為她準確地描述出了兇器的模樣？」

　　波洛先生：「是的。按照她的說法，如果索蕾莉小姐在表演結束之後直接回到化粧室，她根本沒有機會得知約瑟夫·布蓋是被人用刀刺死的。」

　　所以受害者是被人刺死的。

　　瑪麗思索片刻：「可以帶我去劇院後臺看看嗎，先生？」

　　波洛：「當然。」

　　員警將劇院後臺圈了起來，還有巴黎的警員看守。取證階段已經結束了，呈現在瑪麗面前的是掛滿了取證標示的現場。波洛先生同警員迅速說了什麼，年輕的警官點了點頭，親自拉開了封鎖線：「entrez-vous，mademoiselle（請進，小姐）。」

　　瑪麗笑了笑：「謝謝。」

　　屍體已經被抬走，留下的只有一大片還沒擦掉的血跡。

　　「屍體原本在這裡，」波洛指著後臺一角說道，「他是失血過多而死。」

　　瑪麗循著大片擦拭狀血跡看過去，心中明白了大概。

　　案發現場血淋淋的，滿目血跡粘連在地面上，更不要說擦拭狀的血跡拖了一大片。這個出血量……瑪麗想了想，問道：「是一擊斃命嗎，先生？」

　　「是的。」

　　波洛先生肯定了瑪麗的猜想：「兇手一刀刺傷了約瑟夫·布蓋的大動脈。」

　　夠專業的。

　　瑪麗還想同波洛先生說些什麼，話還沒出口，就看到兩位劇院經理再次急匆匆地走了過來，剛剛那位鬧不清楚布魯塞爾是法國還是比利時的經理看到波洛就開口：「先生！我們兩個聽到有人說你在追問劇院幽靈的事情，這件事不會真的是他做的吧？」

　　「別著急，德比埃納先生，」波洛耐心回道，「只是劇院裡人人都傳是幽靈殺了出言不遜的人，我免不了要問幾句情況。」

　　「也就是、也就是說，」德比埃納經理忐忑不安，「不是你確定了幽靈其實是個大活人？」

　　波洛先生也沒說是，也沒說不是，只是出言評論：「巴黎歌劇院的情況，應該屬兩位元經理最為瞭解。我只是負責探案罷了。」

　　「那就好！」

　　德比埃納先生長舒口氣：「我看啊，這案子就是幽靈幹的，鬼怪惡靈殺人是查不出結果的。」

　　瑪麗：「我可以問你一個問題嗎，經理？」

　　一名身材嬌小、法語不太標準的陌生女士突然開口，換來了德比埃納先生詫異的目光。但瑪麗長得和善，說話也客客氣氣，於是經理還是同意了：「可以，小姐，你有什麼問題？」

　　「我聽說幽靈平日神出鬼沒，」瑪麗說，「行跡不定、且毫不講道理。他要是不高興，經常會出手搞一些嚇人的惡作劇，然後洋洋得意地威脅你們，是這樣的嗎？」

　　德比埃納先生一聽就知道是什麼情況了。

　　他露出為難的神色，乾笑道：「你別聽那些小芭蕾舞演員們的話，小姐，小孩子總是喜歡把故事誇大。威脅倒不至於，但是神出鬼沒，搞一些惡作劇發表不滿倒是真的。不過他也就只是要求我們空個包間、辱駡一下不喜歡的演員。雖然確實耽誤事，但也沒做什麼傷天害理的事情。」

　　「還是一位品味高雅的幽靈。」波洛煞有介事地評價道。

　　「誰說不是呢。」經理陪笑。

　　「那就怪了，」瑪麗說，「聽你們所言，這位幽靈是一個從不掩飾自己觀點的人。就算他有所作為，跑出來嚇人，也一定是為了表達自己的想法。可是約瑟夫·布蓋死前死後『幽靈』都沒有跳出來發言，受害者死的也悄無聲息，這不像是幽靈的作風，而現在劇院裡所有人卻一致口徑說是幽靈殺了人，這樣的傳言是從哪兒開始的？」

　　顯然在詢問過愛琳和索蕾莉小姐後，波洛也已經意識到了這點。瑪麗拋出了問題，波洛先生立刻補充道：「我想我們應該排查一下，誰是第一個說出約瑟夫·布蓋為幽靈所殺的人。」

　　「這可不好辦啊。」

　　德比埃納先生搓了搓手，為難道：「今天已經暫停演出一整天了，我們排查了一整天，什麼結果都沒有，難道還要明天也暫停演出嗎。」

　　波洛很是遺憾地開口：「最好這樣，經理先生。恢復演出之後劇院的人流量會陡然增大，到時候更不好排查線索了。」

　　「不行，絕對不行！」

　　另一位經理波里尼先生斷然拒絕：「我們承擔不起這樣的損失，先生。劇院只能關閉一天，若是再查不出來，還不如我們直接叫員警過來挖地三尺，找出那個幽靈！」

　　見勸說不成，波洛先生蹙眉：「先不提所謂的劇院幽靈是否存在，就算他真的存在，也不應該在沒有證據的前提下假定嫌疑人。波里尼先生，你阻止我追查線索，增加排查難度，在瑪麗小姐質疑有人用劇院幽靈的名義掩人耳目時咬定他就是兇手，想把責任推給鬼神的莫非就是你？」

　　波里尼經理嚇了一跳：「你在胡說些什麼！我，我可——」

　　他話說一半，震撼於好脾氣的波洛先生突然變臉，又意識到他是在指責自己的妄下判斷，所以「我」了半天，也沒把反駁的話語說出口。

　　德比埃裡經理急忙打圓場：「好了好了，咱們都是一個戰線的就不要起內訌了。波里尼就是太著急了，波洛偵探你別在意。劇院確實不能連續關閉兩天，這麼多人，這麼大的開銷，我們兩個人確實承擔不起，請你千萬理解。」

　　波洛還能不理解？

　　他和德比埃納先生交流了幾句，見勸說不懂，也不再強求，只是歎息一句：「那就請你們二位協助警官們，儘快在今天之內排查出流言究竟是從哪裡開始的。」

　　案件到這裡，進入了短暫的瓶頸期。

　　兩位經理協助員警調查流言的時候，自然就沒有瑪麗插手的餘地了。巴黎歌劇院不是倫敦歌劇院，巴黎的探長也不是雷斯垂德探長。於是瑪麗想了想，就同依然忙碌的波洛先生告別，跟隨愛琳回家了。

　　在馬車上，愛琳無比愧疚地開口：「實在是抱歉，瑪麗，你剛到巴黎第二天，我還沒來得及帶你觀光，就先碰到了命案。」

　　走到哪兒哪裡死人，這不是每個偵探的特殊能力嘛。瑪麗在心底吐槽道，但她覺得這回發揮能力的絕對不是自己，一定是波洛先生。

　　「沒關係的，我也沒不虧。」

　　瑪麗笑吟吟道：「至少我還聽到了那麼美麗的愛情故事。」

　　愛琳一愣，隨即跟著勾起一抹甜蜜的微笑。

　　「我之前把你的愛人想的格外恐怖，」瑪麗委婉說道，「卻沒想到是這個樣子的。」

　　「難道你不覺得劇院幽靈的傳說恐怖嗎？」

　　「別人聽來的如何我不知道，但我聽來的傳說裡有你，還有你們相濡以沫的感情，自然是不恐怖的。」

　　老實說，換做其他姑娘碰上魅影，瑪麗免不了還要擔心一番，可現在和他秘密結婚的是愛琳，看著她寬和又不容置疑的神情，瑪麗就莫名地放下心來。

　　困獸同樣需要一雙手去洗滌傷口，瑪麗相信，愛琳就是那個有資格也有能力向「幽靈」伸以援手，能夠和他相愛，並且擁有好結局的人。

　　她們二人回到愛琳的住宅，凱薩琳和莉蒂亞也剛剛回來不久。今天上午瑪麗和愛琳出門的時候，女僕安妮帶著兩個班納特家的小妹去參觀巴黎的景點了。

　　眼下兩個姑娘正坐在沙發上，興高采烈地討論著巴黎的新時尚和漂亮衣服呢，還是凱薩琳眼尖，瞥到了瑪麗和愛琳，急忙喊到：「瑪麗、愛琳小姐！你們這是去哪兒了，現在才回來，我和莉蒂亞買了不少漂亮帽子呢，你們要不要一起看看？」

　　愛琳看到兩個姑娘快樂的笑容，也免不了放下了對命案的擔憂：「好啊，讓我瞧瞧你們買了什麼帽子。」

　　這時候女僕安妮走了過來，遞給瑪麗一封電報：「瑪麗小姐，是你的。」

　　電報？

　　她剛來巴黎第一天，就收到了電報。不用多想，瑪麗也猜出了這封電報來自於誰。

　　短短的電報裡只寫了一句話：「地址如下，sh。」

　　瑪麗勾起嘴角。

　　她收好電報，對愛琳和兩位妹妹說道：「我先去寫封信。」

　　借用愛琳的書桌，瑪麗拿出紙筆，先是看了一眼電報的地址。

　　歇洛克·福爾摩斯現在確實在法國北部那個叫蒙蘇的地方，除此之外他什麼也沒說——既沒有講述自身的情況，也沒有寫信表達案件進展。即使瑪麗滿心好奇，也不知道該從哪裡開始問起。

　　於是瑪麗想了想，決定先講講自己來到巴黎發生的事情。

　　一想到波洛先生聽到福爾摩斯名字時的反應，瑪麗就忍不住想笑。

　　「你的電報來的很及時，先生，」瑪麗寫道，「而我一來到巴黎，就碰到了一樁案件和你的一位朋友。」

　　瑪麗將與波洛先生相識的來龍去脈寫了下來，末了還半是玩笑半是吐槽地補充一句：「經常有人說，一個人的社交圈往往與他的職業有關。偵探的朋友還是偵探，看來這句話確實沒錯。我本打算，既然波洛先生同你相識，又是一名頗有名氣的同行，如果他能來幫助你追查莫里亞蒂教授的陰謀再好不過，但轉念一想，在此之前波洛先生並沒有參與其中，他不瞭解莫里亞蒂教授，要他參與追查，未必是一件好事。」

　　寫到這兒，瑪麗筆鋒一轉，就將話題拉回到了與波洛相識的案件上：「但他確實是一位品德高尚且聰明敏銳的紳士，聽到愛琳和她丈夫的故事後，波洛先生義不容辭地決定幫助他們，洗刷劇院幽靈的嫌疑。在你回信，或者回到巴黎之前，我會協助波洛先生，幫愛琳夫婦找到真正的兇手。」

　　來到巴黎的事情敘述完畢，瑪麗原本還打算說一說梅恩先生來信的事情——在菲力浦·路德的故事還沒有廣為人知到連身處比利時的波洛先生都有所耳聞時，寫作上的問題和趣事，瑪麗也會同福爾摩斯傾訴。

　　但現在，與負面攻擊一同而來的還有更多的認可，這讓瑪麗在落筆之時陡然覺得……好像也沒有必要特地傾訴了。

　　瑪麗的筆尖頓了頓，真正落筆時，想法煥然一新。

　　「比爾·梅恩先生給我來了一封信，」她說，「我很驚喜，因為即使他的語氣仍然不好，可也肯定了我的優點。這讓我覺得自己在這個世界上不是那麼特殊了，至少不像是在朗伯恩時，像媽媽說的那樣，我是個只會講大道理，只會讀大部頭的書呆子，而堅持的東西除了給人增添煩惱之外沒有任何意義。現在不一樣了，母親覺得兇殺案可怕，但有人認為我的構思具有意義；母親覺得哲學和社會學一無所用，但有人會因為我的觀點和我爭論不休。認同也好，不認同也好，人與人之間觀念的溝通有一個前提，那就是允許我擁有自己的看法和靈魂。而能夠擁有這個前提，先生，是你走進了內瑟菲爾德莊園，給了我勇氣。」

　　說這些就夠了。

　　信件到這兒，基本進入了結尾階段。瑪麗又忍不住提了一嘴：「聽說法國北方天氣寒冷，蒙蘇苦寒，請你務必小心身體。我在巴黎等你。」

　　老實說瑪麗還是挺想追問一下蒙蘇的具體情況來著，但最終她放棄了。如果有情況且需要自己，福爾摩斯一定會想盡辦法第一時間通知她。現在只是發來了一個位址，要麼是調查進展順利，要麼是壓根沒有進展。

　　與其為了不明情況的事情煩惱，瑪麗覺得還不如想想她在巴黎能做什麼。

　　首先是追查謀殺約瑟夫·布蓋，又把嫌疑推給埃裡克的兇手。到目前為止，案件仍處在排查階段，瑪麗能做的事情有限。

　　其次是繼續構思下一篇連載。《支票佳人》需要五個月的時間連載完畢，雖然給瑪麗騰出來認真構思下個故事的時間很長，但如今她遠在法國，考慮到信件郵寄的時間，她還是得儘快。

　　最後則是……詹姆斯·莫里亞蒂教授在法國。

　　不是瑪麗膽子大到打算一個人去挑戰福爾摩斯的最終宿敵。而是她覺得，既然兩年前莫里亞蒂教授能把福爾摩斯逼到不好在巴黎公開露面，就足以證明他在法國的勢力網不亞於英國。

　　說不定在瑪麗第一天抵達巴黎的時候，他就已經得到消息了。

　　在他並沒有任何動靜的情況下，瑪麗還是想做點什麼。而她也沒忘記，愛琳·艾德勒女士之所以知道有福爾摩斯這位偵探存在，正是因為莫里亞蒂教授。

　　當天晚上，瑪麗找了個機會，向愛琳詢問莫里亞蒂教授的近況。

　　愛琳一聽到教授的名字，神情一頓，立刻明白了瑪麗的意思。

　　「若是你心存好奇，」她說，「我們可以去見一見他。」

　　「什麼？」

　　瑪麗瞪大眼睛：「不行，我怎麼能去見他！萬一莫里亞蒂教授打算挾持我阻止歇洛克怎麼辦？」

　　愛琳露出笑容，不答反問：「你覺得就算教授挾持了你，福爾摩斯先生會停手嗎？」

　　瑪麗：「……」他還真不會。

　　不是歇洛克·福爾摩斯無情，把這個假設換過來，是詹姆斯·莫里亞蒂教授挾持了福爾摩斯，要瑪麗停止追查案件，她會停下來嗎？瑪麗也不會的，因為她知道如果自己停下來，就算教授兌現諾言放開了歇洛克，他也不會原諒自己。

　　瑪麗也是一樣。

　　她的沉默給了愛琳答案，於是愛琳繼續說道：「你放心，我知道莫里亞蒂教授是一名不好惹的人，但他不是陰險小人。按照我對他的瞭解，教授不會做這種事。而且我也並非打算讓你和他單獨見面，只是明日莫里亞蒂教授會在巴黎大學講公開課，我們可以換身衣服去聽聽，你覺得如何？」

　　公開課啊，瑪麗放下心來的同時，又頓時來了精神。

　　十九世紀的大學公開課！

　　她還以為穿越過來之後沒機會進入大學了呢——哪怕不是以學生的身份，哪怕她覺得自己恐怕聽不懂法語授課也沒關係，只是在大禮堂上坐坐就可以了。

　　「咱們可以嗎？」

　　瑪麗惴惴不安地問道：「女士也可以去聽課嗎？」

　　愛琳失笑出聲：「我聽莉蒂亞說，你為了探案可是換上過男裝的。聽她這麼說，我倒也想試試看了，這是個好機會。」

　　轉天上午，愛琳·艾德勒興致勃勃地起了個大早，換好了十九世紀末法國貴族流行的男裝，極其瀟灑地走到瑪麗面前：「怎麼樣？」

　　瑪麗：「……」

　　真是人比人，氣死人。

　　瑪麗身材嬌小，相貌能稱得上是一句清秀。這也導致了言情小說經典的「女扮男裝」橋段放在她身上根本不適用——又不是說穿上男裝就能掩蓋所有性別特徵，任何有眼睛的人都能分辨出她的性別來。

　　因此之前在密爾頓換上男裝，也只是趁著夜色掩人耳目罷了。

　　但愛琳可不一樣。

　　她身型高挑，五官溫柔卻也深刻，完全是這個時代最受歡迎的美人模樣。她換上了單排扣長大衣，系好領結。在特地墊肩和用妝容描摹五官摸去溫柔痕跡的前提下，乍一看倒真像是一位俊秀的翩翩公子。

　　但是男女之間的特徵差距並非可以輕易磨平的，只要愛琳開口，或者稍加仔細觀察，都能輕易分辨出來這是一位元男裝麗人。

　　愛琳之所以肆無忌憚，是因為她本人盛名在外，加之已經與埃裡克秘密結婚，根本不在乎別人的看法。

　　「走吧，」愛琳欣然道，「今日你就是艾德勒先生的女伴了。」

　　「……」瑪麗很是無語。雖然愛琳一直是靠譜大姐姐的形象，但她玩心一起，也是誰都攔不住。

　　在瑪麗的記憶裡，巴黎大學可以從第一大學數到第十三大學，但這是未來的事情了。十九世紀末期的巴黎大學還沒有被拆分，只是莫里亞蒂教授的公開課在巴黎市中心舉行，按照地理位置，瑪麗估算可能是未來的巴黎六大。

　　莫里亞蒂教授的公開課很受歡迎，一路上瑪麗挽著愛琳的手臂，無數大學青年向她這位穿著長裙的姑娘投以好奇的目光，卻不含任何惡意。

　　大禮堂人滿為患，愛琳怕莫里亞蒂教授認出她來，特地等到已經到了要到過道站著聽課的地步，才拉著瑪麗進門，堪堪停在禮堂入口邊沿，最後一排座位的後方走廊上。

　　「你別嫌棄，」愛琳小聲道，「大家都擠在一起，我們就不會被發現了。」

　　「這裡剛好。」

　　瑪麗說道：「地方高，視野開闊，可以看清任何事情。」

　　因為人擠人，身邊的青年立刻意識到自己旁邊站的的不是什麼清貴公子和他的女伴，而是兩個偷偷跑出來的年輕小姐，當即容光煥發：「rassurez-vous，mesdemoiselles！il n』y pasdanger！（放心吧，小姐們，這裡不會有危險的！）」

　　言下之意就是，沒人會因為兩個姑娘想要聽大學講課，就起哄把她們丟出課堂的。

　　只是青年一句「小姐們」，立刻換來了其他學生的注意。幾個大膽的小夥子甚至開口想要和愛琳與瑪麗搭訕，只是他的語氣飛快，還是北方口音，聽的瑪麗一頭霧水。好在愛琳選擇卡著時間進門不僅僅是方便擠進人群，愛琳還沒來得及出言解圍，禮堂前方陡然一靜，而後響起了熱烈的掌聲。

　　這叫發現有姑娘混進大禮堂的青年立刻安靜下來，詹姆斯·莫里亞蒂來了。

　　看清緩緩走上禮堂講臺的男人時，瑪麗只覺得自己的心臟都要跳了出來。

　　莫里亞蒂教授拎著自己的包停在講臺旁邊，他看起來五十歲左右，頭髮花白，但整個人清矍且俐落。即便是在法國，他還是一副極其標準的倫敦紳士打扮，大衣之下紐扣系得一絲不苟，頭髮亦是整整齊齊。

　　這和台下生機蓬勃的法國大學生們形成近乎鮮明的對比，他聽到掌聲，只是沖著學生們一笑，然後把自己棕色大衣脫下來，和公事包放在一起。

　　慢條斯理地結束完這些動作後，莫里亞蒂教授才從公事包中拿出了自己的教案，他推了推鼻樑上厚厚的鏡框，慢慢地說道：「我還沒開始就沒鼓掌，若是我講的不好，你們是噓我下臺，還是為了面子繼續忍受呢？」

　　謝天謝地！

　　瑪麗在心底松了口氣，教授講的是英語，不然的話瑪麗還真擔心她聽不懂。

　　莫里亞蒂教授的俏皮話換來了學生們的哄笑，坐在最前面的青年用帶著口音的英語回答：「那你最好講的不好，教授，這可是千載難逢的好機會！」

　　聽到這話，教授也笑了起來。

　　他一邊挽起襯衣衣袖，一邊拿起粉筆，盯著那名青年道：「我記住你的臉了，先生，下個學期可千萬別選我的課。」

　　教授的語速確實很慢，作為一名著名學者，以及揮揮手指頭就能把整個世界市場搞得雞飛狗跳的大人物，他的語速頗有種配不上思維的意味。正是如此，瑪麗才得以察覺出來，教授他本人……有點結巴。

　　當他用右手拿起粉筆時，更是讓瑪麗確認了這點。

　　明明教授時用左手拎包的，卻要用右手寫字。他可能是一名強行更改慣用手的左撇子。據說左撇子更換慣用手後，或許會出現結巴的情況。看來莫里亞蒂教授就是這類人。

　　但他控制的很好，除了語句微妙的節奏之外，根本聽不出任何端倪。

　　這讓瑪麗感覺特別奇妙。

　　詹姆斯·莫里亞蒂，舉世聞名的犯罪天才，福爾摩斯的最終宿敵。在後世如此多的影視改編中，他要麼是個大魔頭的形象，要麼是個反社會，甚至是一些突破傳統的改編，把教授寫成一位女性，也一定是一位妖嬈、危險的反派美人。

　　在瑪麗心中，教授也是危險的代表，即便不瘋癲、不恐怖，他也應該擁有屬於高級犯罪者的氣場。

　　但他沒有。

　　瑪麗根本無法從這位教授身上看出任何「壞人」的特質，好像他就是一位學術精湛的大學教授，還是和學生們關係親近、受人尊敬的那種。他甚至擁有著自己的缺陷，是個結巴，但克服的很好。

　　而他也不是平白受學生愛戴。公開課不同於專業課，來的不僅僅有數學系的學生，也有其他專業的，甚至有愛琳和瑪麗這種乾脆不是大學生的——因此課堂內容並不深奧，只是一些簡單的數學定理。聽了五分鐘課後，瑪麗就覺得，她這位實打實的文科生，當時數學學的一塌糊塗，完全就是因為缺少莫里亞蒂教授這樣的導師。

　　教授這堂課充其量也就是二十一世紀法國高中數學的水準，可內容簡單，教授也用格外認真的態度對待，他講課的方式深入淺出，言語幽默，讓人很輕鬆地沉浸在課堂之中，完全顧不得別的。

　　時間過得飛快，莫里亞蒂教授把控課堂進度的水準也是一等一的高超。他講完最後一個例題，看了看時間：「今天就差不多到這兒吧。」

　　下面的青年立刻發出失望的聲音。

　　「再講一點吧，教授！」

　　有青年勇敢提道：「反正我們下午也沒課。」

　　莫里亞蒂教授再次推了推鏡框：「你當我是巴黎歌劇院的愛琳·艾德勒女士，展示完動人的歌喉後，還要來一段安可？」

　　他這麼一說不要緊，調皮的學生立刻喊起了「encore」。

　　禮堂之中再次爆發出一陣哄笑。莫里亞蒂教授笑著罵了一句「臭小子」，然後又和學生們開了幾句玩笑，到底是沒有「安可」，而是結束了課程。

　　在亂糟糟的禮堂之中，他依然用不急不緩的速度收拾好教案，放進公事包裡，再穿好大衣。教授轉身離去之前，不知道有意還是無意，他朝著禮堂角落瑪麗和愛琳所在的位置瞥了一眼。

　　遙遙之中，百步之外，瑪麗的目光有那麼一瞬間與教授的眼神相對，下一刻他就已經離開了。

　　這一對，嚇得瑪麗差點跳起來。

　　直到擠出大禮堂，重新坐道馬車上時，瑪麗還是有點驚魂未定。她連連撫著胸口：「他是不是發現我們了？」

　　「發現又怎麼了，」愛琳安慰道，「就算是發現了，教授沒有任何表示，就證明他根本不在乎這件事。」

　　也是。

　　要是想對她們兩個不利，瑪麗哪兒還有擔心的機會啊。公開課長達一個小時，他隨時隨地都能找機會叫人把兩位悄悄進入課堂的女士拖出去。

　　意識到這點，瑪麗平靜下來。

　　「莫里亞蒂教授和我想像的根本不一樣。」她說。

　　「哪裡不一樣？」愛琳問。

　　「安全好多。」

　　愛琳忍俊不禁：「雖然我明白你的意思，但壞人總不會把壞字寫在臉上。」

　　是呀，布萊克伍德也沒有時時刻刻高舉著自己是邪教頭子的牌子嘛。但光照會的頭目好歹是一位具有威嚴的高大男人，他一瞧就是個說一不二的強硬角色。可莫里亞蒂教授就……

　　瑪麗甚至覺得自己可以用一句「溫和」來形容他。

　　而越是這樣，一想到他能做出罔顧數萬計工人身家性命的罪惡，就越令人膽寒。

　　確實不是一個好對付的角色。

　　瑪麗心事重重地跟著愛琳回到家，滿腦子考慮的都是該如何對付莫里亞蒂，直到她們走下馬車，安妮急忙跑過來：「愛琳小姐，波洛偵探來了，說有急事。」

　　有急事？

　　她立刻從思考中回歸現實。

　　按照安排，今晚的愛琳應該帶著波洛先生和三位班納特小姐去參加伯爵的沙龍聚會。現在他提前來了，只能證明——

　　不等瑪麗考慮完畢，波洛先生就以按照他的身形不應有的敏捷走了過來。

　　「又是一場謀殺，」波洛凝重地說，「德比埃納先生死了！」

　　德比埃納先生，正是那位分不清比利時的劇院經理。昨天還在好好調解矛盾，今天就……死了？

　　作者有話要說：

　　教授登場了！！終於！！

　　之前就有姑娘發現了，法國卷開端的愛琳和魅影在一起，以及認識教授的梗其實來自我另外一篇文《糖果》。當然了那篇文我爛尾了不建議大家跳坑hhhh。所以這個教授和《糖果》一樣，姜花是對著電影《鍋匠，裁縫，士兵，間諜》裡的狗爹加里·奧德曼寫的。大家可以百度一下《鍋匠》這部電影看看人設，狗爹實在是太蘇了我原地昏迷。

　　以及今天姜花要去看場遊戲演奏會！！這章手機發的，不方便複製霸王票和營養液名單，留著明天一起感謝好啦，有錯字和bug的話我回家修改，謝謝姑娘們麼麼麼麼！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:39

151、偵探不易做08

　　148

　　劇院經理之一, 德比埃納先生死了？

　　瑪麗和愛琳立刻跟隨波洛先生前往巴黎歌劇院，在路上波洛先生大致轉述了情況：屍體是在經理辦公室發現的。因為夜晚的演出即將開始，歌劇院的工作人員來來往往, 因此德比埃納先生斷氣之後沒十分鐘，就有人發現了現場。

　　並且, 這次有人親眼看到了「劇院幽靈」。

　　一聽這話，愛琳深深地吸了口氣。

　　瑪麗急忙握住了她的手, 向來進退有度、總是掛著柔柔笑容的愛琳·艾德勒難得流露出嚴峻的神情，但她到底是穩住了情緒。

　　「先去看看情況再說，」愛琳說，「若是我去倫敦之前, 他發狂害了人命，我不驚訝。但現在埃裡克一直在服用藥物，他不會做出這種事情來的。」

　　愛琳的聲音很小很小, 小到瑪麗不知道她是在陳述可能, 還是在安撫自己。

　　因為突如其來的命案, 整個歌劇院陷入了不可遏制的恐慌之中。波洛先生帶著兩位女士直奔經理辦公室，在員警的授意下，進入了現場。

　　一進門瑪麗就看到了已經死去的德比埃納經理面部朝下、趴在自己的辦公桌上, 血跡染黑了整個桌面。

　　這出血量, 估計和約瑟夫·布蓋一樣的死法——刺破動脈, 一擊斃命。

　　瑪麗流露出不忍的神情，同時也注意到除了血跡之外，整個室內被搞的一片狼藉。

　　「德比埃納先生看到了兇手, 」瑪麗說道，「他和兇手搏鬥過。」

　　「是的。」波洛肯定道。

　　他走向屍體。恨不得天底下人人都知道赫爾克裡·波洛先生有潔癖，他停在屍體面前，小心地避開了地面上的血跡，微微有些猶疑。

　　瑪麗見狀立刻走向前：「你發現了什麼，先生？」

　　波洛看向德比埃納先生的手。

　　瑪麗立刻會意，向員警借來了手套，打開了他蜷著的左手，發現德比埃納先生的掌心裡藏著紙張的一角，已被染透。而他的右手——

　　德比埃納先生臨死前用右手寫了一個「p」字。

　　瑪麗：「……」

　　就算愛葛莎·克利斯蒂女士的推理屬於古典推理，但也不要這麼「古典」吧。從二十一世紀穿越過來的瑪麗，碰到這種死者寫字的經典場景，只覺得很是無語——按照套路，這種寫出來的線索肯定是誤導線索，別信就對了。

　　她剛想吐槽，就聽到辦公室外爆發出了一陣哭喊。

　　「是幽靈（phantom），一定是幽靈，我看到他了！」

　　瑪麗和波洛紛紛一怔，這個聲音是索蕾莉小姐的。

　　他們急忙走出案發現場，果然看到之前被兇殺案嚇壞的索蕾莉小姐，在女伴攙扶下顫抖哭喊，看見波洛的索蕾莉小姐，就像是抓住了救命稻草的溺水者，她立刻掙扎著撲向波洛，抓住波洛的手臂：「是幽靈，我看見他了，我見他了！我看見他從德比埃納先生的辦公室中走了出來。」

　　波洛先生擰起眉頭：「你是發現德比埃納先生的目擊者嗎，索蕾莉小姐？」

　　索蕾莉小姐：「我、我不是。」

　　「她說她看到幽靈從德比埃納先生的房間中走了出來，」守在辦公室門口的警員替索蕾莉小姐回答道，「但索蕾莉小姐不敢開門，就去喊了人。」

　　波洛先生：「是誰打開的門？」

　　吉裡夫人拎著手杖走了過來：「是我。」

　　行吧。

　　瑪麗看了一圈，基本上昨日波洛先生覺得有問題的人都在現場了。

　　如果瑪麗是主要調查人，到了這個地步，她肯定繃不住自己心中所想。但波洛先生可不是藏不住心事的瑪麗，他依然保持著和顏悅色的姿態，好聲好氣地出言安撫索蕾莉小姐，直到她看上去不那麼驚恐了，才問道：「你說你看到了幽靈，索蕾莉小姐，你如何確定那就是幽靈，而不是其他人假扮的？」

　　「是、是他。」

　　索蕾莉顫抖著說道：「我剛剛在後臺碰見波里尼先生，他說一直沒見德比埃納先生出門。我說我剛好要去化粧室，不如順路喊他。結果我來到辦公室前，就在這個走廊上，撞見了一、一具骷髏！」

　　周圍的年輕姑娘紛紛驚呼出聲。

　　「太、太可怕了，」索蕾莉哭著說道：「走廊一下子就變黑了，所有的燈全部滅掉，我只看到一個高大的影子徑直朝我走了過來，走近之後我才發現他的臉是骷髏。我嚇壞了，直接跌倒在地，那個影子就這麼在我身邊走了過去，一定是劇院裡的幽靈，是他殺了德比埃納先生！」

　　就在她最後一句證詞落地之時，仿佛要映證索蕾莉說的話完全屬實一般，整個走廊在頃刻間變得一片漆黑。

　　這下可不只是驚呼了，幾個膽子小的女孩兒乾脆尖叫起來。瑪麗只聽到沉重的腳步聲帶著憤怒自虛空靠近，伴隨著的還有屬於男人的笑聲。

　　「是幽靈、是幽靈！」

　　索蕾莉近乎崩潰：「一定是幽靈來索命了，他會殺了我們所有人！」

　　「——殺了你們所有人！」

　　埃裡克尖銳冷酷的笑聲從走廊的四面八方傳來，即便隔著牆壁，即便他身處密道之中，瑪麗也能聽得出魅影處在極端的憤怒之中：「愚蠢的女孩，滿心只有恐懼卻枉顧事實，若是我想殺了你，你還能活到把這些話說出口嗎？」

　　索蕾莉一聲尖叫，直接嚇暈了過去。

　　但埃裡克也沒有放過其他人，他憤怒地笑著：「德比埃納自身品行不端，他活該下地獄！不僅是他，還有他的同事波里尼，還有你們所有人！最該死的是用我名義行兇的惡人，我會親自將他挫骨揚灰！」

　　埃裡克放完狠話，整個走廊的燈一盞一盞重新亮了起來。幾乎是所有人都看向了被點名的波里尼先生，他的臉色那叫一個難看。

　　這個時候你來湊什麼熱鬧啊！瑪麗忍不住在心底腹誹埃裡克。

　　在所有人都認定了兇手就是幽靈的時候，他親自跑過來放死亡威脅。其他人可不像波洛先生一樣，愛琳說一句「埃裡克是在問好」就會輕易相信的。瑪麗知道不論是原著，還是音樂劇中的魅影都是一位偏執暴躁的人，有人頂著他的名義行兇，他不氣炸了才怪呢。

　　只是再這麼跑出來攪局，一旦真正暴露，那不論愛琳做什麼都無法挽回局面了。

　　瑪麗能意識到這點，愛琳也能。

　　兩位姑娘默不作聲地對視一眼，趁著別人不注意，瑪麗悄悄從波洛身邊擠到愛琳身邊。她伸手扶住愛琳，在瑪麗的指尖接觸到愛琳後背時，愛琳二話不說，一個嚶嚀，和索蕾莉小姐一樣，癱軟在了瑪麗身上。

　　「愛琳？愛琳！」

　　瑪麗立刻失聲喊了出來。

　　一瞬間嚇暈了兩名女士，一個是備受歡迎的芭蕾舞演員，一名是當紅女高音，這下可有的波里尼經理忙碌了。

　　他立刻指揮工作人員去其他芭蕾舞者代替索蕾莉小姐，然後吩咐幾位姑娘將愛琳抬到她個人的化粧室休息。瑪麗這才放下了心：上次愛琳就說，別人以為她在化粧室獨處，實際上還有埃裡克在。看來她的化粧室內是有暗道可以找到魅影的。

　　配合愛琳「暈倒」，不為別的，就是給愛琳機會去好好安撫她的丈夫。

　　「波洛先生，」波里尼經理擦了一把額頭上的冷汗，無比緊張地說，「這下可好，人證、物證都在，甚至是我也登上了幽靈的死亡名單，難道非得等我死了，你才能確定兇手就是幽靈嗎？」

　　波洛：「……」

　　怎麼反倒成了波洛的錯了？

　　瑪麗剛想出言反駁，就看到波洛先生對著自己暗暗搖了搖頭。

　　「或許是我錯了，monsieur（先生），」波洛先生平靜地說，「或許真的是幽靈所為，那麼也請讓我親自找到他。」

　　聽到這話，波里尼先生好像才好受了點。

　　他心有餘悸地拍了拍自己的兇手：「德比埃納他……唉，求求你抓緊找到幽靈吧，波洛先生，我不想死。」

　　這話說的誠懇，反倒是波洛先生又好言安慰了恐慌的經理幾句，請他疏散現場前的其他人員。待到所有人離開後，偵探轉向瑪麗：「那張紙片，是帳本。」

　　瑪麗：「……」

　　剛剛波洛先生又是安慰人，又是問話，還得應付波里尼先生的質疑，更有魅影半路跑出來打岔。瑪麗的注意力早已經被亂七八糟的場面吸引走了，而赫爾克裡·波洛偵探則在有條不紊地完成了所有事情後，腦子裡竟然清晰惦記著他們在案發現場找到的線索。

　　見瑪麗沒反應過來，波洛先生從警員手中接過他們找到的紙片。

　　裝在袋子裡的紙片血跡斑駁，卻仍然能看到上面的字跡——一串數字，外加印刷出來的邊框。

　　「這樣的邊框，」波洛先生說，「應該屬於用來填寫帳目的帳本。」

　　瑪麗和波洛在警員的授意下，再次進入案發現場。年輕的員警聽到波洛的話語，開始尋找帳本的存在。而波洛則繼續說道：「而德比埃納先生寫的那個字母，瑪麗小姐，你有什麼看法？」

　　「我覺得那不能代表什麼。」瑪麗回答。

　　「你的理由呢？」波洛追問。

　　「一來，那可能是兇手在德比埃納先生死後，拿著他的手指畫的，」瑪麗平靜地敘述道，「二來，我知道phantom的首字母是p，但波洛先生你的姓氏首字母也是p，這根本不能代表著什麼。」

　　自古以來但凡是臨終前寫下什麼字母的案件，這條線索不是誤導，就是沒用，或者是根本不像是偵探們所想的那樣。

　　顯然波洛先生也是這麼考慮的。

　　「更重要的是，」波洛說，「昨日我們剛剛確定是有人故意散佈兇手就是幽靈的謠言，今日就有人親眼看到了『幽靈』。」

　　也是。

　　而且瑪麗覺得，這位兇手還挺瞭解埃裡克的。知道他脾氣一點就著，第一次放出流言，姑且因為沒頭沒尾還能不管，可這次，索蕾莉小姐信誓旦旦地說自己親眼看到了他。埃裡克這麼一親身上陣，出言威脅，幾乎是坐實了人就是他殺的。

　　這擺明瞭有人要往埃裡克身上潑髒水呢。

　　而且在《歌劇魅影》小說原著裡，「幽靈」埃裡克確實是一個容貌恐怖、宛如骷髏般的「怪物」，索蕾莉的描寫倒是還挺符合原文描寫的。不過音樂劇裡的埃裡克不是了，他不曾露面，瑪麗也不知道索蕾莉說的是不是真的。

　　「那麼，」瑪麗若有所思，「約瑟夫·布蓋和德比埃納先生之間最大的聯繫就是，他們都在歌劇院工作，死了兩個工作人員，對誰最有好處？」

　　約瑟夫·布蓋神神叨叨，不討人喜歡，有人記恨他倒是理所當然。但是德比埃納先生……就瑪麗見了他兩次而言，這位經理雖然稍微有點……缺心眼，卻也不是壞人。對待波洛先生和自己這種外人也是客客氣氣，完全想不通他能得罪誰。

　　就在瑪麗陷入沉思之時，正在翻找帳本的小警員有了進展。

　　「波洛先生！」

　　年輕的警員從辦公桌前的地毯一角找到了帳本：「我找到了！」

　　波洛先生雙眼一亮：「tres bien（太好了）！。」

　　他戴上手套、接過帳本，迅速地流覽一番後，恍然大悟。

　　瑪麗：「怎麼了？」

　　波洛二話不說，把沾著血跡的帳本遞給瑪麗。

　　瑪麗：「……」

　　她看著滿目的記帳就忍不住頭暈——雖然因為自己搬出來住，瑪麗已經逐漸地養成了記帳的習慣。但是她的個人生活開銷收入，怎麼能和一整個歌劇院相比？瑪麗掃了兩眼數字，索性放棄掙扎：「請你說說看出了什麼吧，先生。」

　　波洛篤定地回答：「帳目有問題。」

　　見瑪麗好像看不太懂，波洛先生耐心地將每個月有問題的點統統指了出來：「看這裡、這裡，還有這裡。每個月都有一比語焉不詳的支出，在二千法郎到五千法郎之間，這可不是什麼小數目。而德比埃納先生死前扯掉了帳本一角，帳本本身又被人在慌亂之間藏在了地毯之下。在我看來，或許經理死前正在與人就帳本爭執。」

　　瑪麗思索片刻，隱隱記得在《歌劇魅影》的故事原著裡，埃裡克的確是威脅劇院經理，要他們每個月支付金錢來著。

　　但他也並非純粹的敲詐勒索，不說別的，培養歌唱家本應該是劇院的職責，而埃裡克可是幫劇院培養出了克裡斯汀——也就是愛琳·艾德勒這樣名冠歐洲的著名女高音。更遑論他自己也有譜曲創作，更是一位元音樂天才。

　　雖說名義上是「威脅」劇院經理安排演出，實際上還不知道劇院本身占了多大便宜呢。

　　若是去向不明的那筆錢真是給了埃裡克……

　　瑪麗大概有了思路。

　　「我們來找找德比埃納先生的信件，」她說，「經理又不是劇院擁有者，要是財務上有了問題，他得想辦法向投資者們解釋才是。」

　　而瑪麗的思路是正確的。

　　她在德比埃納先生的抽屜中找到了幾封信件，沒有信封，信件也沒有署名，但上面清楚地用命令口吻要求兩位經理在兩個月之內報清楚每一筆劇院花銷，不准用任何藉口搪塞。

　　這個語氣……不論是來自于律師、秘書或者投資方，總是就是擺明瞭現在德比埃納先生和波里尼先生遇到了麻煩。

　　調查到這兒，瑪麗和波洛對視一眼，彼此心中已經圈定了大概的嫌疑人。

　　離開案發現場，他們來到了愛琳·艾德勒的化妝間。剛剛在走廊上「昏迷」的愛琳正端坐在自己的化妝台前，房間中除了她之外空無一人。

　　「怎麼樣了，」見二人到來，愛琳立刻站了起來，「有沒有找到有用的線索？」

　　瑪麗環繞四周，愛琳的房間沒有任何死角和陰影存在，也不可能藏人。

　　她竟然有點失望，雖說不見埃裡克未必是個壞事，但好歹也是一位讓無數少女心碎的悲情男主角——以及自家閨蜜的丈夫，見見真人、打個招呼也是理所當然的嘛。

　　當然了，眼下還是幫助埃裡克洗脫罪名最為重要。

　　「已經能夠基本確定兇手了，愛琳小姐，」波洛鄭重說道，「但現在沒有確鑿證據，我認為不應該打草驚蛇。為了防止他繼續行兇或者通過其他手段製造恐慌，我會暫時默許劇院中兇手是幽靈的說法，不再公開追究到底是誰最開始散佈謠言。但這並不意味著我會放棄追蹤真相。」

　　瑪麗：「索蕾莉小姐說她親眼見到埃裡克有一張骷髏的面孔，這是真的嗎，愛琳？」

　　愛琳失笑出聲：「哪裡會有人長著骷髏的面孔，他又不是真的幽靈。埃裡克……本人的面部確有缺陷，即使我不在意，他也一直耿耿於懷。但那離索蕾莉見到的什麼惡鬼骷髏差得遠呢。」

　　好吧，看來這位元魅影應該是音樂劇的造型了。

　　身材高大、行蹤神秘，縱然大半面孔毀去、不得不戴上面具。然而對於大部分少女來說這明明是加分項好不好，這樣的埃裡克配愛琳·艾德勒，從各個方面看都是天生一對。

　　想想兩個人站在一起的畫面，簡直就是少女漫畫中才會存在的場景。

　　瑪麗長舒口氣，繼續說道：「索蕾莉小姐有問題。她昨天就親口說出了幽靈拿著刀，可是她當時可沒見到幽靈，也沒見到約瑟夫·布蓋的屍體，怎麼會知道他是被刀刺死的？」

　　愛琳一凜：「你是說，索蕾莉知道兇手是誰？」

　　波洛：「就算不知道兇手，她也沒有完全道出實話。」

　　愛琳：「……」

　　向來溫和的愛琳收起了臉上的笑意。

　　即使愛琳·艾德勒女士容貌可人、溫柔賢淑，可是當她深深擰起眉頭時，眼底的堅定和強硬也足以彰顯出幾分不好惹的氣場來。

　　「我知道了，」愛琳說，「這件事交給我，我會讓索蕾莉說出實話的。」

　　「你可別著急！」瑪麗忍不住叮囑道。

　　愛琳側了側頭，見瑪麗一副生怕自己心急做壞事的擔憂模樣，總算是勾了勾嘴角：「不著急，波洛先生都說了不要打草驚蛇，況且索蕾莉可是真的被嚇暈了，我現在就算想去逼出實話，也沒有機會。」

　　調查到此為止，波里尼先生打定主意不取消今夜的演出，而出了命案，愛琳也無法赴約伯爵的沙龍聚會。她乾脆去找經理為波洛先生要了一個位置極佳包間，以彌補昨夜的演出取消和今夜的失約。

　　「你真是好心腸，愛琳小姐。」

　　拿到包間票據的波洛先生無比感慨地說道：「當然還有瑪麗小姐。能在巴黎與你們二位成為朋友，是我的榮幸。」

　　瑪麗笑道：「你已經說過好幾遍『榮幸』啦，先生。既然是朋友，何必那麼客氣。」

　　波洛：「說的也是。」

　　他端詳瑪麗片刻，又忍不住補充：「恕我直言，瑪麗小姐，我實在是想不出你這樣的女士，是如何同福爾摩斯走到一起的。」

　　瑪麗：「……」

　　所以在波洛先生眼裡，歇洛克到底是怎樣的形象啊！瑪麗哭笑不得：「我知道歇洛克他不拘禮節，過分注重理性邏輯，確實不是一名能夠……輕易獲得女性青睞的人。但我想既然你們自幼相識，應該知道他並非生性刻薄，不是嗎？」

　　倒也是。

　　波洛先生看了看愛琳，又看了看瑪麗，總結道：「怪不得你們二位會是朋友，小姐們。雖然國籍不同、性格不同，但至少有一點相同。就是能夠越過表像，看到一位真正紳士的靈魂。」

　　愛琳和瑪麗相視一笑。

　　瑪麗好奇地開口：「我倒是更想知道，你和歇洛克相處的怎麼樣，先生？聽你言談，好像並不擅長對付福爾摩斯。」

　　波洛：「誰擅長對付福爾摩斯呢？」

　　說著來自比利時的偵探自己先忍俊不禁：「特別是歇洛克·福爾摩斯。他比我年長幾歲，又有著驕傲的性格。我倒是還好，我的弟弟可沒少受罪。」

　　他這麼一說，愛琳也來了興致：「如此說來，福爾摩斯先生小時候還是個淘氣包。」

　　波洛清了清嗓子，煞有介事地開口：「我可沒這麼說。」

　　至於究竟怎麼一回事，那就是兩位女士自己想的了，可是不是他赫爾克裡·波洛說歇洛克·福爾摩斯的壞話。

　　「不過，」揶揄完畢，波洛還是好心地替自己的老友開脫，「聰明的小孩子總是要比資質平凡的小孩子難管一些。尋常孩童就算不肯聽從長輩的話，也會畏懼成人的威嚴。但聰明的孩童則會質疑權威，更遑論聰明到福爾摩斯的程度。而對於同齡人來說，更是鮮少有人能跟得上他的腳步。就算是跟得上，也難免會遭到質疑。」

　　「看來你就是被質疑的那位了。」瑪麗笑道。

　　「還好，」波洛苦笑幾聲，「你瞭解福爾摩斯，瑪麗小姐，自然也能明白，對於他的朋友來說，這些質疑不會影響感情。我倒是非常佩服兩位福爾摩斯先生的母親，老夫人也一定很喜歡你吧。」

　　「什——」

　　瑪麗被波洛先生突然轉移的話題嚇了一跳，她急忙說道：「我還、還沒……呃，還沒見到過……」

　　波洛先生立刻明白了。

　　「你還沒有見到歇洛克·福爾摩斯的家人？」他問。

　　「我見過邁克羅夫特先生。」瑪麗小聲回答。

　　「邁克羅夫特倒是比歇洛克要說話，」波洛見瑪麗神情局促，出言寬慰道，「你放心，瑪麗小姐。福爾摩斯老夫人性子極好，就我對她的瞭解，她肯定早就知道了你的存在，而且一定會喜歡你的。」

　　不安慰還不要緊，一安慰瑪麗，想到「見家長」程度的場景，瑪麗的臉立刻變得滾燙起來。

　　雖然認識歇洛克很久了，但嚴格來說……從光照會一案臨近結尾到現在也不過幾個月的時間，放在二十一世紀，這也就談了幾個月的戀愛而已啊！她總覺得還不急著談婚論嫁——反正人又跑不了，眼下也不在倫敦，瑪麗也可以不用總是擔心自己的名聲出了問題之後，影響到兩位妹妹的婚姻前程。

　　關鍵在於，可是為什麼身邊的人都各個那麼著急呀。瑪麗完全沒想過這就到了見父母地步了。

　　波洛先生隨口一提，讓瑪麗臉紅到跟愛琳回家。

　　連續奔波兩天，不僅是瑪麗，連愛琳都有些疲累。她們二人一到家，就聽到凱薩琳和莉蒂亞正嘰嘰喳喳地對安妮說著什麼。

　　「後來啊，路德偵探憑藉這些線索，」凱薩琳對安妮說道，「斷定這位偽造支票的是位女士。」

　　「什麼？！是位女士！」

　　安妮目瞪口呆：「然後呢？凱蒂小姐，接下來怎麼樣了？」

　　凱薩琳瞧見瑪麗回來了，立刻揚起笑容：「然後你就得問問作者本人是怎麼想的了。」

　　說著她揚了揚手中的雜誌，瑪麗定睛一看，是新一期的《海濱雜誌》樣刊。

　　從準備出國，到一路奔波，倒是也有一個多月的時間了。自倫敦郵寄雜誌樣刊到巴黎，怎麼也得花上些許時日，瑪麗仔細想了想，今天晚上樣刊抵達巴黎，恐怕倫敦的讀者比她還早讀到《支票佳人》的第二期連載。

　　她這是撞上了凱薩琳的安利現場呀。

　　「作者本人？」

　　安妮似乎沒明白凱薩琳的話，她循著目光看了看瑪麗，又看了看笑吟吟的凱薩琳，小腦袋瓜微微一轉，立刻意識到了什麼。

　　要知道這幾天瑪麗小姐跟隨愛琳小姐跑前跑後，就是在忙著追查案件呀。

　　小女僕瞪大眼睛：「瑪麗、瑪麗小姐就是菲力浦·路德！」

　　凱薩琳：「沒錯，你說你英文讀寫不好，沒關係，第二期的故事，就讓作者本人講給你聽。」

　　作者有話要說：

　　臨睡前還有一更！姑娘們等我！還是老樣子啊，有蟲和bug大家儘管提，我一會兒一起修改麼麼麼噠！

　　本日瑪麗吐槽：受害者臨終前寫字母？呵，你們這些古典和本格推理，寫出來的字母就基本沒真的！


152、幕間小番外06

　　幕間小番外06

　　現代au：老福和瑪麗是怎麼來到現代的。

　　當瑪麗意識到自己再次穿越, 並且鏡子裡的自己重新變回一個小豆丁時，她的心情原本格外平靜。

　　一睜眼看到雪白的天花板、粉嫩粉嫩的現代傢俱和塑膠製成的兒童玩具，瑪麗還以為自己是在做夢。待到意識到自己不是做夢她倒也沒過分驚恐, 沒辦法，誰叫她已經經歷過一次穿越了。而且確認自己是穿越回二十一世紀後, 瑪麗還暗暗長松一口氣。

　　至少她不用再穿束腰長裙，也不會被媽媽成天念叨著嫁人了！

　　她的名字還是叫「瑪麗·班納特」——這不是一個特殊的名字, 瑪麗對此接受良好。

　　而她這一世的家庭家世不錯。

　　由於父母不能生育，於是領養了一位女兒，可這不影響他們對瑪麗的愛。這一世的父親是個商人，母親是位大學教授, 算是財富和知識的雙重結合。雖然不是說什麼一等一的家庭，但放在二十一世紀的倫敦也算是中產階級，足以瑪麗衣食無憂的長大。

　　可惜她「原本」平靜的心情, 在十歲那年被打破了。

　　父親的生意越做越大, 公司上市之後, 為了給女兒和妻子更好的生活，這個世界的班納特先生大手一揮，在倫敦郊區一個好地段買了棟公寓, 搬了家。

　　住進新家的第二天, 班納特太太把漂亮的小籃子放到瑪麗手中, 並且在籃子裡裝滿了餅乾、水果以及其他精緻的小禮物，帶著她去拜訪鄰居。鄰居家的太太打開門時，瑪麗一眼就看到跟在自家母親身後青少年：黑色頭髮, 淺色眼睛，棱角分明的面孔上寫滿了不耐煩。

　　他看到瑪麗，目光微妙一頓。

　　然後瑪麗就聽到班納特太太開口：「是福爾摩斯太太嗎？我們是隔壁新搬來的班納特一家。」

　　哦，福爾摩斯太太。

　　哦，這位十六歲的瘦削小夥，就是百餘年前的大偵探歇洛克·福爾摩斯和他的妻子，著名作家瑪麗·班納特的正統後代，還繼承了英語國家喜歡給後代起先祖名稱的傳統，也叫歇洛克。

　　哦，他在看見瑪麗時，上上下下仔細端詳了瑪麗片刻，目光落在小姑娘挎著的小籃子上面，然後像極了他「祖先」那般挑了挑眉：「這麼巧。」

　　瑪麗：「……」

　　當時瑪麗就是一個憤憤不平。

　　憑什麼她就成了別人領養的女兒——雖然這對班納特夫婦對她就像是親生女兒那樣好，可是歇洛克·福爾摩斯就能成為他倆的什麼「正統後代」啊！

　　班納特一家和福爾摩斯一家，既驚訝于自家孩子之間的姓名巧合，兩位太太又發現彼此格外投緣，很快就相互成為了朋友。

　　特別是歇洛克·福爾摩斯，用福爾摩斯太太的話來說：「平日裡歇洛克脾氣古怪的很，他朋友很少，更別提討女孩子歡心了。十五六歲了還沒交過女朋友，他父親一提就是一臉不屑。我從沒見過他像是對待瑪麗一樣對待其他姑娘呢。」

　　班納特太太則捂住嘴笑個不停：「哪兒有你這麼說自己兒子的？十六歲就從少年班畢業，要去讀大學了，我家瑪麗要是有這麼爭氣，我非要笑醒不可。瑪麗跟著歇洛克玩，要是能向他學習，多思考多讀書就好啦。」

　　瑪麗：「……」

　　歇洛克看熱鬧不嫌事大：「需要我督促你學習嗎？」

　　瑪麗：「…………」

　　十九世紀時，瑪麗格外嫉妒男士們擁有接受教育的權力而自己沒有，可到了二十一世紀，要重新從幼稚園開始讀書，瑪麗又恨不得一頭鑽回維多利亞去。

　　特別是你家隔壁還住著一個從小被稱為「先祖轉世」，一打上學起就接連跳級，擺明未來要拿一堆獎學金和學位證書，稱為國家棟樑的天才，而這位天才還真的承擔起福爾摩斯太太口中「幫助隔壁小妹妹」的職責，追著瑪麗身後督促她學習時……

　　真的，回維多利亞時代算了。

　　沒了現代教育帶來的優勢，瑪麗只能靠後天彌補自己和歇洛克之間的差距。而歇洛克呢，大概是覺得二十一世紀的生活過於平淡美好，早就覺得生活無聊了，終於和瑪麗再次相見，別的不說，幫她補課總比像《福爾摩斯探案集》原著中找可卡因尋覓刺激好。

　　瑪麗好歹也活了兩輩子，不至於淪落到要人補習小學課程的地步。意識到這點後，歇洛克更來了興致，他當即隨著瑪麗的知識水準開始增加難度。等青少年版的福爾摩斯丟掉小學數學課本，拿出大學數學的公式時，瑪麗覺得不能再這樣下去了。

　　「你等等。」

　　十歲的瑪麗用自己的小手一把按住課本，無比凝重地開口：「我不打算選數學專業，我又不是莫里亞蒂！」

　　福爾摩斯面無表情：「萬一刑偵用的到呢？現代案件不比近代案件，破案時需要的專業知識更為廣泛。我在犯罪學的書籍上讀到過不止一起與數學相關的兇殺案。你若是還想成為一名私人偵探，瑪麗小姐，可得加把勁才行。」

　　瑪麗：「我現在才十歲，福爾摩斯先生，你和一位十歲的女士說刑偵？」

　　殼子裡裝著的是成年人的靈魂，可皮囊還屬於小孩子。瑪麗臉上的嬰兒肥還沒消失呢，圓潤的臉頰擺出老氣橫秋的神情，不僅沒有說服力，反而顯得格外可愛。

　　而青少年版的福爾摩斯，沒了瑪麗記憶中的穩重與風度，少年氣讓他的冷淡和平靜變得更為高傲，也多少有幾分初生牛犢不怕虎的意味。這麼一大一小對視片刻，福爾摩斯收回目光，讓步道：「好吧。」

　　瑪麗松了口氣。

　　沒想到的是第二天，歇洛克·福爾摩斯乾脆拋開了瑪麗的所有小學課本，把又厚又重，還記滿筆記的刑偵學相關課本擺在了瑪麗面前。

　　「你說得對，」歇洛克認真說道，「你對當代刑偵一無所知，講案件為之尚早，應該從頭開始。」

　　瑪麗：「………………」

　　於是十歲的瑪麗·班納特就過上了讀小學的同時還得被鄰家哥哥抓著學習刑偵基礎的日子。

　　當然了，抱怨歸抱怨。要不是本身就對刑偵有興趣，瑪麗也不會在第一世成為一名推理懸疑小說愛好者、第二世更是成為了一名懸疑小說作家。所以歇洛克把他的書本丟給瑪麗，瑪麗還算看得津津有味。

　　等到瑪麗十六歲的時候，她剛進入高中，歇洛克·福爾摩斯已經開始申請博士學位了。

　　而在二十一世紀，女孩子們的審美已經大為改變。英俊的紳士固然討人喜歡，但福爾摩斯未必就是個「怪人」。

　　他要是個只會學習的nerd也就算了，可他不是。在當代，「聰明」本身就是另外一種性感的代名詞，加上歇洛克身材瘦削、五官分明，還喜歡像過去那樣穿著俐落的襯衣長褲，往那一站就是個風度翩翩的青年。

　　瑪麗的家世不錯，但放在寄宿制的私立學校根本算不了什麼。班納特夫婦有時實在忙不過來，就請歇洛克去接瑪麗回家，因此恨不得瑪麗所有同學朋友都知道「瑪麗·班納特有位又高又帥還格外聰明的竹馬哥哥」。

　　歇洛克·福爾摩斯露面後的第二周，瑪麗就被迫塞了一書包寫給他的情書和小紙條。

　　什麼年代了還寫情書，還寫小紙條？瑪麗一邊銷毀紙張一邊在心底抱怨，這麼有本事，各個覺得自己美貌有錢一定能追到手，怎麼不親自調查調查歇洛克·福爾摩斯的手機號碼呢？

　　始作俑者本人登門拜訪時，剛好看到瑪麗把廢紙丟到垃圾桶中。

　　「你在幹什麼？」他頗為詫異地問。

　　「沒什麼。」

　　瑪麗面無表情：「碾碎少女們的萌動芳心罷了。」

　　歇洛克：「……」

　　從夫婦到兄妹還行！一想到自己被當成「天才帥哥的小跟班妹妹」，瑪麗就來氣。

　　關鍵是，意識到發生了什麼的歇洛克·福爾摩斯，只是哂笑一聲，完全沒當回事。

　　他甚至煞有介事地開口：「我不認為這有什麼在意的必要，瑪麗小姐。不說別的，你的成績優異，性格和善，縱然比不上你上一世的姐妹們容貌出眾，卻也是一位清秀的女士。難道就沒有同齡的少年欽慕于你嗎？」

　　瑪麗：「那我和其他少年談戀愛去了。」

　　歇洛克：「…………」

　　「我的意思是指，」他平靜地說道，「其他人並不知道你我擁有上一世的記憶，自然會有所誤會。你向來不是一位在意他人目光的人，何必自尋煩惱？」

　　「但你可不是他人。」

　　瑪麗小聲嘀咕道：「那你怎麼想？」

　　歇洛克頗有深意地沉默了片刻，而後認真開口。

　　「我的想法是，」福爾摩斯先生解釋，「瑪麗小姐，維多利亞時期你我相遇時你尚且十九歲，現在你連十九歲都沒有。」

　　……行吧。

　　瑪麗陡然意識到歇洛克堅持保持「鄰家哥哥和鄰家妹妹」的關係的原因了。

　　她十六歲還沒成年，但歇洛克·福爾摩斯可已經成年了！十五歲的莉蒂亞可以早早嫁人，但二十一世紀可是有未成年人保護法的。

　　「所以，」福爾摩斯總結道，「與其徒增煩惱，我認為不如考慮一些更為實際的事情。比如說，瑪麗。」

　　他勾起笑容：「你現在可擁有圓夢步入劍橋的機會了。」

　　瑪麗：「……」

　　少在她面前談幾句學習的事情不會怎麼樣的吧！

　　作者有話要說：

　　瑪麗：你到了現代就不和我談戀愛了，說你是不是變心了？

　　老福面無表情：我怕坐牢。

　　所以說到最後，瑪麗還沒上成劍橋哈哈哈哈對我就是故意的【你

　　今天還是一萬字，我知道純走劇情有點沒意思啦qaq，但是大家看在姜花瘋狂爆肝的情況下也冒冒泡嘛！求誇獎嗚嗚嗚。

　　感謝姑娘們的霸王票和營養液，有位妹妹的營養液又雙叒叕被遮罩了_(:3∠)_是誰的來認領一下！

　　感謝 米子火火火x3、何來共鳴x180、阿楚、若、scorpion:d、zoey27040x2 的地雷，感謝 不知道取什麼名字?_?x21、暗辰☆茜妍x8、沐墨留白x6、旗木皮卡丘x5、豈曰無衣x5、蟹堡王x6、野渡舟橫x4、默俞、牙人藍x10、!!、難得無事是清歡x2、落地生輝x5、貝德維爾x20、maggiex18、不要碧蓮x14、花滿樓x35、小兔嘰?x2、夜無邪x20、三十六元x15、18613368786x5、七七x10、餘槿x70、顧清歡x5、天藍琉璃x26、艾希克的狗x10、緲雲聲x18、阮言柒x5、宴才樂杯x10、27度幸福x60 的營養液


153、偵探不易做09

　　149

　　瑪麗將《海濱雜誌》的樣刊拿了過來, 先是翻到了華生醫生的《血字的研究》，他的故事已經進行到了第四期連載，臨近結尾, 但因為寫作風格問題，霍爾主編倒是沒有將劇情卡在關鍵處, 而是停在了頗有趣味的地方。

　　至於《支票佳人》嘛……

　　「瑪麗小姐，」安妮可憐巴巴地哀求道, 「我的英語讀寫不好，一看到單詞就頭疼，你就給我講講後來的故事吧。」

　　瑪麗勾起嘴角：「好啊，讓我看看這一期連載斷在了哪兒。」

　　她像往日那樣直接將《支票佳人》的故事翻到最後, 發現在《血字的研究》手下留情的霍爾主編，仍然毫不留情地在精彩之處截斷了故事。

　　這也太區別對待了吧，瑪麗哭笑不得。

　　這麼看來, 造就霍爾主編斷章技巧的, 除了他本人的商業頭腦外, 喜歡一段劇情一個小高潮的瑪麗也是一位幫兇了。

　　因為安妮英語不太好，所以瑪麗斟酌了一番語句，有意用最簡單直接的句子和單詞來講述接下來的故事。

　　經由自己的老友威爾遜探長無意提醒, 菲力浦·路德猜出了偽造支票詐騙犯的性別。他一句「這是一位女性」語驚四座——誰也沒想到, 戲耍無數銀行、資本家, 甚至是兩個國家員警的罪犯，竟然是個女人。

　　可即便當局再不願意承認，也不得不認同路德的思路。

　　威爾遜探長和路德連酒也顧不得上喝了, 本來是強行拖菲力浦·路德出門休息，這下成了兩個人一起回家翻卷宗。

　　最終，他們兩個在一大堆可能是可能不是同一人所為的支票偽造案件中，找出能夠確定是這位詐騙犯幹的最近一起案件。

　　這起案件在伯明罕。

　　之所以能夠確定是「她」幹的，關鍵證據還是來自於□□無縫的支票偽造——用老銀行櫃員的話來說，這不是偽造支票，這就是真的，只不過製造途徑非法。路德和威爾遜探長拿著這張支票直奔伯明罕，找到了那家銀行櫃員。

　　「亨德爾先生的支票？」

　　青年櫃員拿到偽造支票後，愣了一愣，而後點頭：「我記得，我記得這張支票，是亨德爾先生的女兒代領的。」

　　路德和威爾遜探長對視一眼：果然是位女性。

　　「代領，」與此同時，路德也發現了問題，「不是本人來兌現現金也可以？」

　　「有簽名和委託書即可。」

　　銀行櫃員說完一頓：「亨德爾小姐她沒有委託書，但是有亨德爾先生的簽名。亨德爾先生在我們這裡辦理了大半年業務，大家都知道他的字跡如何。怎麼了，亨德爾小姐出什麼事了嗎？」

　　路德面無表情：「那不是亨德爾小姐，你手上拿著的支票是假的。」

　　櫃員；「什——」

　　聯繫到最近沸沸揚揚的詐騙案，青年櫃員終於將亨德爾小姐和案件聯繫了起來。

　　「怎麼會，」他瞪大眼睛，「怪不得上個月末經理突然被辭退了，還有一名櫃員……就是那名櫃員兌現的支票。我們還嫉妒他得到那麼漂亮的女士垂青呢。」

　　威爾遜探長聞言乾笑幾聲：「還用了美人計。」

　　櫃員：「呃。」

　　「亨德爾先生在伯明罕有個大工廠，但他基本上每年只在這裡停留半年，」他解釋道，「不久之前就是年末，剛剛過完耶誕節，那名……假扮成亨德爾小姐的女士就拿著支票走了過來，喜氣洋洋地說自己是陪父親過聖誕的，他們要趕回倫敦過新年。」

　　女兒思念離家半年的父親，特地跑來探望他，且年關將至，父女二人一同在新年之前趕回家，聽起來倒是格外的合理。

　　「她有說支票是用來幹什麼的嗎？」路德問。

　　「買新年禮物啊，」櫃員有些愧疚，「亨德爾小姐往櫃檯前一坐，說亨德爾先生給了她一張二百英鎊的支票，匆匆寫了個簡短的證明就去忙工作了。那張證明我也見過，雖然不是委託書，可字跡是亨德爾先生的，上面還有他工廠的印章呢。」

　　說著，青年櫃員起身跑到資料庫裡，翻找出了那張字條。

　　「亨德爾小姐好言好語，又急著用錢，」他說，「亨德爾先生又是我們的老客戶，經理和辦業務的櫃員都沒有多想，就這麼同意了。」

　　青年露出了心有餘悸的神情：「換我我也會的。」

　　路德：「……」

　　聽起來這位女士還是個經驗老道、演技驚人的騙子，路德沉默片刻繼續問道：「她長什麼樣？」

　　「實不相瞞，探長們。」

　　青年櫃員撓了撓鼻尖，有些不好意思地開口：「她長得太漂亮了，我從沒在伯明罕見過那麼好看的女士。一頭金髮，海一樣的藍色眼睛，皮膚白的像雪一樣，五官精緻的無可挑剔。亨德爾小姐離開後整整一個星期，大家都在討論她。」

　　直到亨德爾先生意識到存款不對，找上門來。

　　一番打探，讓路德意識到這位騙子確實不太好對付。

　　首先，她非常瞭解受害人及其家庭成員。詐騙犯知道亨德爾先生在伯明罕停留了半年，知曉他的筆跡、有他的工廠印章，甚至還知道他的女兒不曾在伯明罕露過面。否則的話，很難騙過和受害者打過半年交道的銀行經理。

　　其次，她很謹慎。二百英鎊現金，足以一名女性在伯明罕揮霍幾日再輾轉到下一個城市——誰知道她是否在本市冒充過其他商人、工廠主或者貴族的女兒或者情人呢？可是對於一名資本家來說，卻不算是巨額虧損，要等到每個月月末算帳時才能發現問題。這個時候她早就

　　最後最重要的是，她選擇的銀行都或多或少有問題。

　　像這一家私人銀行，估計是為了銀行名聲和信譽，明知道招了騙子，卻選擇把事情掩蓋下來。只是悄悄摸摸地開除了經理和兌現支票的櫃員，連其他櫃員都不知道亨德爾小姐就是那名詐騙犯。

　　路德和威爾遜探長一致認為，這名詐騙犯之所以能夠逍遙法外這麼久，正是因為這些小銀行制度不規範，且掩耳盜鈴選擇隱瞞事實。

　　瑪麗的故事講到這裡，聽得安妮滿眼睛亮閃閃：「這位女士好厲害。」

　　愛琳禁不住笑出聲：「偷別人的錢，怎麼就厲害了？」

　　安妮：「啊。」

　　自家女主人一提醒，安妮也意識到了問題。她臉頰一紅：「愛琳小姐說得對，別人的錢都是辛辛苦苦賺來的，而詐騙犯卻是不勞而獲，確實不對。但愛琳小姐你不得不承認，這個小偷確實很聰明。」

　　瑪麗：「路德偵探也是這麼認為。」

　　安妮擔心道：「那該怎麼辦？瑪麗小姐你說罪犯早就跑掉了，她這樣跑下去，豈不是抓不到人？」

　　「再聰明的人，也會一時得意露出馬腳的，」瑪麗勾起嘴角，「既然得知了她的存在，菲力浦·路德就不會眼睜睜看著她再詐騙其他人的存款。」

　　不過，在十九世紀幹類似的事情，可要比弗蘭克·阿巴內爾先生本人容易的多。

　　維多利亞時期的銀行沒有聯網，想要查帳，或者調取資訊，需要菲力浦·路德親自前往。放在弗蘭克本人活躍的年代，一通打到銀行總行的電話就能搞定一切，而現在就算是有電報也夠麻煩的。

　　其次，這個年代的支票也比未來容易偽造。瑪麗原本還有些擔心自己寫的伎倆太過膚淺，在專業人士面前鬧個大笑話，但等到霍爾主編把資料交給瑪麗後，瑪麗發現她真是想多了。

　　防偽標誌？沒有。銀行制度？寬容。放在瑪麗穿越之前的年代，就算是兌現這種現金支票，也不可能讓人拿著簽名輕易取走的。

　　但就像瑪麗所說的那樣，再聰明的人都會露出馬腳。

　　根據那厚厚一遝卷宗中可能是她可能不是她的偽造支票案件得出結論，這幾個月來，詐騙犯應該一直在英國沒有離開。接下來路德和威爾遜探員又跑了幾個地方，詢問了數個當事人，然後請了一名畫家，畫出了這名詐騙犯的肖像。

　　而拿到畫像的菲力浦·路德，總算是明白了為什麼她能夠輕而易舉騙這麼多人。

　　倘若說愛德蒙身材高大，極具威懾力，看著就不像是一名好人的話，那這名女詐騙犯，則是實實在在披著天使皮的惡人了。

　　即使畫像有所失真，即使口述之後總結出來的相貌不過是個突出特徵的大概參考，可也能分明從畫像中得到這是個實打實大美人的資訊。

　　有了畫像，又有了犯罪特點，再加上受害者之多，牽扯銀行之光，導致英國當局格外重視此案，沒過多久，這名美麗的詐騙犯果然留下了破綻。

　　或許是出於自大，相信依照自己的能力不會被員警抓住；或許是出於疏漏，沒想到警方已經警惕到了這個地步。總之就是在路德和威爾遜探長各自剛回到倫敦不久之後，他們拿到了詐騙犯最新的行蹤。

　　拿到手的照例是一張□□無縫的假支票，上面寫著的是某富商女兒的名字。她這次倒是直接用了這位富商之女的名義，取了五百英鎊的現金。但這次的銀行櫃員在她有意套近乎時就意識到了問題，得到經理允許後，把錢暫時給了她，然後轉頭報了警。

　　蘇格蘭場又是盯梢，又是調查，終於確定了這位女士現在就住在一家酒店當中。

　　菲力浦·路德已經有近十年沒有參與蘇格蘭場的行動了，這一次，一是出於好奇，想見識見識這位女士究竟長什麼模樣，二來路德也頗為懷念和老朋友共同探案的感覺。他隨著警員們一同進入酒店，在其他人包抄控制門口時，路德和威爾遜探員直奔酒店櫃檯，詢問是否有一名年輕且非常美麗的金髮女性獨自入住酒店。

　　服務生看到畫像之後先是愣了愣，然後緊張地開口：「你們、你們要找的是格蕾絲女士吧？」

　　路德：「格蕾絲？」

　　服務生：「格、格蕾絲·斯坦女士，來自美國南方的那名寡婦？她、她怎麼了？」

　　路德：「她在哪個房間？」

　　服務生：「這——」

　　威爾遜探長：「該死，警局派了這麼多警員過來，你還沒不明白情況嗎，小子。這名寡婦是個罪犯！」

　　服務生被威爾遜探長的威脅嚇壞了：「431房間！431房間！」

　　路德二話不說，直接邁開長腿，走向四樓。

　　他直接掏出配槍，踢開了四樓房間。室內傳來了一聲屬於女人的尖叫，菲力浦·路德跨進房門，身後還跟著威爾遜探長和兩名警員，但他們看到的卻不是符合畫像特徵的美麗女人，而是一個酒店工作人員。

　　一名打掃房間的女性服務生，穿著白色裙子，頭髮也一絲不苟地裹了起來。她轉身看到幾個大男人持槍進門，更是失控地再次尖叫出聲。

　　路德：「……」

　　威爾遜探長：「…………」

　　看到年紀輕輕的清潔工，路德不得不收回配槍，忍著怒火溫聲說道：「你冷靜一下，小姐，我們不是壞人。」

　　回應他的仍然是清潔工的尖叫。

　　威爾遜探長：「喊什麼喊？！我們是員警！再喊你就要去警局問詢了，小姐！」

　　一句來自員警的威脅可要比路德安慰人要有用的多。小清潔工立刻住嘴，哆哆嗦嗦地說道：「我、我什麼都沒做，不要抓我，不要抓我！」

　　她話還沒說完，眼淚就滾落下來。

　　路德被她哭得心煩意亂，他環視四周，這的確是一位女士的房間。梳粧檯前擺滿了女性用品，絲綢睡衣還丟在床上，更別提散亂的行李箱和敞開的衣櫃。

　　亂七八糟的混亂程度，不知道的還以為酒店裡進了小偷。

　　「格蕾絲·斯坦人呢？」路德問道。

　　「我、我不知道！」

　　清潔工抽噎著回答：「格、格蕾絲小姐剛剛突然找我說要退房，要我打掃房間，然後就拎著一個小行李箱從緊急通道的樓梯離開了。我進門看到她的物品，正不知道該不該打掃，你們、你們就——」

　　她話說一半，打了個哭嗝，說不下去了。

　　「她離開了多久？」威爾遜探長問道。

　　「不、不久。」

　　年輕的女孩回答道：「有十分鐘左右。格蕾絲小姐說有急事離開，馬車已經在樓下等待她了。」

　　威爾遜探長急忙沖到窗臺旁邊：「你過來看看，是哪個女人？」

　　清潔工痛哭出聲：「我不敢看！」

　　威爾遜探長：「你……」

　　路德歎了口氣。

　　他抽出自己的手帕遞給年輕的姑娘：「我們是來抓格蕾絲·斯坦的，女士，和你沒關係。」

　　清潔工接過手帕，擦了擦自己的眼淚鼻涕，感激地看向路德：「你是一名好人，探長。」

　　路德：「我不是探長，我是一名私人偵探。」

　　清潔工：「私人偵探？」

　　這姑娘膽子小，說話時帶著標準的倫敦口音，一聽就是窮困人家的孩子。路德無意與她解釋，有意無意地朝著窗外看了一眼，剛好看到一名衣著華貴的女性背影登上馬車，他頓時神情一凜：「她今天是穿著紅衣服嗎？」

　　清潔工：「是、是紅衣服！」

　　眼瞧著格蕾絲·斯坦就要離開了，路德和威爾遜探長二話不說，帶著警員再次沖下樓。昔日的好搭檔現在也是合作無間，威爾遜探長吹響了哨子，叫樓下的警員先行一步攔下了馬車夫，路德一個健步走過去，直接拉開車門，迎接他的又是一聲尖叫，以及——

　　一名穿著紅衣服，看上去有四十來歲的夫人。

　　四十歲的女性，如何假扮別人的女兒？

　　和馬車裡的人打了個照面，路德和威爾遜都愣住了。向來敏銳又聰明的菲力浦·路德，難得出現了空白的表情，然後他就反應了過來。

　　路德：「該死！我們被騙了！」

　　威爾遜探長：「什麼？」

　　路德：「那個清潔工就是格蕾絲·斯坦！」

　　等到他們重新封住酒店，再次回到房間時，嚇壞了的清潔工小姑娘早就消失不見了，站在房間裡，看著頃刻間空空蕩蕩的臥室，路德只覺得既滑稽又可氣——一整個警局，兩個抓了大半輩子罪犯的人，竟然被一個年輕姑娘耍了！

　　而真正的格蕾絲·斯坦呢？

　　菲力浦·路德站在窗外，再次向街道看去，剛好看到一輛馬車緩緩離開。馬車的車窗突然落下，路德分明看到剛剛那個哭哭啼啼的小清潔工摘掉帽子，一頭淺金色長髮緩緩落嚇，她一抬眼，隔著馬路，對房間窗邊的路德送了個飛吻。

　　第二期的《支票佳人》連載到此為止。

　　瑪麗講完這一期的劇情，不僅是安妮，其他姑娘也是沉迷其中。甚至是見多識廣的愛琳也免不了驚訝地總結一句：「我真是好奇，瑪麗，你究竟從哪兒來的這些想法？」

　　「這位格蕾絲小姐好厲害。」

　　安妮驚歎道：「瑪麗小姐，你的其他故事也是這麼精彩嗎？」

　　不等瑪麗自己回答，凱薩琳就很是自豪地說道：「當然！瑪麗的《狂歡之王》可是都賣到美國去啦！」

　　安妮：「我也想看！」

　　凱薩琳：「啊……」

　　班納特家的四妹露出為難的神色：「倒也不是看不到，就是連載雜誌只有當季有賣。之前《狂歡之王》話題度高，現在不知道還能不能收集的到。」

　　愛琳一聽這話，關心地問道：「瑪麗的作品沒有出書嗎？」

　　她在倫敦並沒有停留多久，只知道瑪麗在寫作，卻不知道瑪麗寫的是什麼。直至布萊克伍德收買了霍爾主編的秘書，讓她公開了菲力浦·路德的真正身份，愛琳才知道自己的這位好友是創作偵探小說的。

　　平日愛琳並不閱讀雜誌，她還以為瑪麗的故事反響這麼好，早就出版了呢。

　　「前兩篇連載篇幅較短，」瑪麗解釋道，「不足以支撐一本書。我和霍爾主編已經商議好，等《支票佳人》的故事結束，再做出版。」

　　「那，那我一定要買一本！」安妮興致勃勃地說。

　　八字還沒一撇呢，瑪麗苦笑幾聲。不過這也提醒了她，得寫信問問霍爾主編聯繫出版商的事情怎麼樣了。

　　「暫時還沒有出版商找我，」於是瑪麗如實相告，「但不管《支票佳人》的連載如何，至少當時《狂歡之王》廣受討論。我想出版不是一件很困難的事情，等到書籍印刷成冊後，我一定送你一本。」

　　得到允諾的安妮歡欣鼓舞，也不管自己是否讀得懂英文書籍了，連連說瑪麗就是上天派來的天使，是英國的「大文豪」。

　　愛琳經歷坎坷，從寄人籬下到炙手可熱的女高音，所關注的東西要比自家女僕現實的多。聽完瑪麗和霍爾主編的大概合作方式，她好奇問道：「那你考慮好接下來五個月寫什麼了嗎，瑪麗？」

　　瑪麗：「我知道該寫什麼案子，卻沒想好案子寫什麼。」

　　凱薩琳：「哎？」

　　她這一番似是而非的話，說的兩個妹妹和愛琳都一頭霧水。

　　其實很簡單，寫了三篇菲力浦·路德的故事，他的性格、經歷，甚至是愛情都展現在讀者面前。三個故事足以將這位角色塑造的鮮活有趣，也讓瑪麗能夠更方便的繼續補完他人生。

　　在《支票佳人》第一期連載就提到過，菲力浦·路德原本也是蘇格蘭場的一名探長，後來和上級鬧了矛盾，一氣之下辭職不幹了。

　　瑪麗打算寫一寫這個案件。

　　但是具體當時發生了什麼嘛……她還沒想好。

　　不是沒案子可寫，而是瑪麗之前大概想了三四個方向都不太合適。因為確切提到了路德和上司有矛盾，也就意味著這起案件的結果不令人滿意——至少是不令路德滿意。

　　一個不小心，就很容易寫成「整個警局只有男主角一個人在辦案，其他人都是酒囊飯袋」。雖然在偵探小說中這樣的設置屢見不鮮，但是別的作者怎麼想，瑪麗管不著。可在光照會一案中，雷斯垂德探長和他手下的青年們可謂是起到了關鍵作用。就算蘇格蘭場裡確實存在不太幹活的探長，但也不是全部。

　　要瑪麗去嘲諷員警？她覺得自己辦不到，至少瑪麗覺得自己不能詆毀雷斯垂德探長這類員警。

　　那麼，要在這之中找到一個平衡點，是個大問題。

　　自己沒想通此事，瑪麗也不打算讓自己的姐妹朋友為止煩惱，因此她只是神秘一笑：「容我先賣個關子吧，比起我的構思，眼下解決歌劇院的案件更為重要。」

　　別的不說，瑪麗還挺擔心愛琳的。

　　在得知索蕾莉小姐有所隱瞞後，愛琳直言她有辦法讓其說出真話。儘管平日裡愛琳·艾德勒女士溫柔和藹，體貼大方，可瑪麗也親眼見過她掏槍射擊的模樣，惹毛了愛琳，一準沒好果子吃。

　　更可怕的是，瑪麗越是擔心，愛琳越是平靜。

　　她還是像大姐姐一樣，聊完天，就開始安排明天的事情。臨睡前發現瑪麗正在書房向倫敦的親朋好友以及同事寫信，甚至不忘記為她多加一盞燈。

　　第二天上午也沒急著去劇院，而是抽空帶著三名班納特家的姑娘去巴黎的市中心逛了逛——昨日到巴黎大學聽莫里亞蒂教授的公共課，瑪麗已經遙遙地看見了剛剛建成的埃菲爾鐵塔和其他著名建築。今天愛琳帶著她們大略地觀光一圈，等到晚上，大家一起來到了巴黎歌劇院。

　　在《歌劇魅影》的原著裡，埃裡克強行要求劇院為他留出一間位置很好的包間。而現在，這個包間屬於愛琳·艾德勒女士。名義上是為了招待自己的朋友，所以長期租用，實際上還是為她那位偏執的愛人準備的。

　　今日沒有愛琳的演出，因而埃裡克也在乎。愛琳乾脆將凱薩琳和莉蒂亞帶進自己的包間，請她們免費看芭蕾舞表演。

　　「你們兩個好好在這兒觀看演出，」愛琳叮囑道，「要是有人來拜訪，就說是我的朋友。千萬別離開劇院就是了，好嗎？」

　　「愛琳真是愛操心。」

　　莉蒂亞嘀咕道：「我和凱蒂在倫敦也見過不少貴婦人了。」

　　愛琳一怔，柔柔笑了起來：「說的也是，我們的莉蒂亞是個大姑娘了。一會兒要是看上了哪家貴公子，千萬別害羞，直接和我說。」

　　莉蒂亞聞言，頗為得意地揚頭：「我看上貴公子？明明應該是貴公子看上我！」

　　瑪麗：「……」

　　這哪兒還是之前那個見到英俊小夥就一定要倒貼上去的傻姑娘啊。

　　所以說，當時二話不說，直接將莉蒂亞從朗伯恩帶走是無比正確的選擇。莉蒂亞長得好看，只要本身足夠優秀，什麼樣的好男人找不到呢？瑪麗的觀點就是，她可以嫌棄自家妹妹，和她吵架鬥嘴，覺得她這個不行，那個不好，但別人不許。

　　現在不是挺好的嘛，在倫敦跟著愛琳和兩位姐姐接觸到上流社會，喜歡不喜歡的紳士見多了，莉蒂亞也就不怎麼稀罕了。

　　瑪麗和愛琳一起離開包間，站在走廊上，既感慨又內疚地說：「在倫敦的時候，你比我照顧她們兩個的時間還要多，我真不是個好姐姐。我要是有你一半那麼仔細貼心就好了，愛琳。」

　　「說什麼呢。」

　　愛琳搖了搖頭：「你帶著兩位妹妹離開朗伯恩，提供住處，又帶著她們來到巴黎。天底下有多少『好姐姐』，能讓自己的妹妹從南方鄉下領到巴黎去的？」

　　瑪麗：「……說的也是。」

　　愛琳：「不要無事自擾，瑪麗。每個人有每個人的性格，你創作故事、追查案件時難道不『仔細貼心』嗎？」

　　每次一碰到什麼煩惱，和愛琳一說好像都不是問題了。瑪麗聽到她的話，釋懷不釋懷倒是另外一回事了。她忍俊不禁：「怪不得埃裡克那麼喜歡你，天底下有多少好姐姐我不知道，但也就只有你能將好的說成壞的，壞的說成活的。」

　　愛琳笑吟吟地：「那麼接下來，就得靠我去——」

　　「啊，愛琳小姐。」

　　愛琳的話還沒落地，一道平靜的聲音打斷了兩名女士之間的嬉笑玩鬧。

　　熟悉的聲音落地，愛琳和瑪麗均是一凜。她們不約而同地回過頭，落入眼簾的，是站在走廊盡頭的詹姆斯·莫里亞蒂。

　　昨日在公開課講堂上見到的數學教授，仍然是再標準不過的英國紳士裝扮。他不急不緩地朝著愛琳走了過來，摘下帽子：「愛琳小姐，我以為你今日沒有演出。」

　　幾乎是在他開口之前，愛琳的神色就恢復了正常。她的臉上依然掛著淺淺的笑意：「是的，今日我沒有演出，只是帶我的朋友們來當一次看客罷了。你是來看卡洛塔的演出嗎？」

　　「我聽說卡洛塔女士的《浮士德》精妙絕倫。」教授回道。

　　「確實如此，」愛琳說，「你一定會滿意的，教授。」

　　「我很期待。」

　　說完，莫里亞蒂教授重新戴上了帽子：「我就不打擾二位女士了，愛琳小姐、瑪麗小姐。」

　　瑪麗：！！

　　當詹姆斯·莫里亞蒂叫出自己的名字時，瑪麗只覺得自己的心臟都要跳出來了。

　　可是莫里亞蒂教授根本就不在意，他的表現同任何一位對待年輕姑娘的老紳士沒有任何區別，對著瑪麗禮貌地點了點頭後，就越過兩位女士，朝著自己的包間走了過去。

　　直到他的背影消失在走廊中，瑪麗才敢喘出一口氣。

　　「他……」

　　瑪麗無比驚愕道：「他認識我？」

　　愛琳苦笑幾聲：「這很令人驚訝嗎？」

　　當然不。

　　面對著這樣的教授，瑪麗只覺得他做出什麼事情來都不會令自己驚訝。然而當心目中的最終boss與你擦肩而過，甚至還禮貌地點頭道別時……

　　回想起剛剛的場景，明明是再正常不過的偶遇寒暄，瑪麗卻覺得渾身發寒。

　　——她寧可教授是一名虛偽狡詐的人，就像是布萊克伍德那樣；或者冷酷無情，就像是諸多影視劇中刻畫的那樣。哪怕是見面就直接吩咐手下把她和愛琳綁走呢，明晃晃的威脅也要比他客客氣氣地問好要來的踏實。

　　直到離開包廂，來到索蕾莉小姐的化妝間，看到早已抵達的赫爾克裡·波洛先生和在場陪同的波里尼先生，瑪麗才勉強將思緒從教授身邊拉回現實。

　　「ne vous inquietez pas（別擔心），」波洛先生說道，「索蕾莉小姐，我們並非是懷疑你，只是關於你的證詞，還有些疑問。」

　　昨日嚇暈之後，索蕾莉小姐的狀態一直不好，連今夜的演出也無法出席。只是聽到波洛先生仍然在調查案件，且需要向自己再次問話，她才勉強到來的。

　　「疑、疑問，」索蕾莉小心翼翼地開口，「什麼疑問？」

　　看她蒼白的面孔和嚇破了膽的模樣，連瑪麗都有些不忍心。

　　然而向來善解人意的愛琳，這次卻難得強硬了起來。

　　愛琳·艾德勒女士的「強硬」也和旁人不同。她還是那副柔情似水的溫婉模樣，愛琳款款坐在索蕾莉的對面，聲音緩和，但話語直奔重點：「你的證詞有問題，索蕾莉。在警方沒有公開約瑟夫·布蓋死訊的時候，你怎麼可能知道是劇院幽靈拿著刀殺死了他？」

　　索蕾莉愣住了。

　　不僅是索蕾莉，連波里尼經理也愣住了。

　　誰也沒想到愛琳會這麼乾脆，蒼白的索蕾莉小姐怔怔地看著愛琳，而後一雙眼睛就被淚水充滿：「我……我……我不知道，我不知道……」

　　愛琳心平氣和：「你說了出來，就證明你知道。」

　　索蕾莉小姐：「我不能——」

　　「你不能？」

　　愛琳冷靜反問。

　　她過於正常的聲線，在這樣的氛圍下反而顯得極具壓迫力。愛琳看著索蕾莉小姐哭個不停，卻一點表示都沒有：「你不能，是有人威脅你了，是嗎？」

　　索蕾莉沒有說話。

　　「索蕾莉，」愛琳繼續說道，「你有沒有想過，別人能威脅你，我也能？是不是有人拿你生病的弟弟做要脅。巴黎多少想討好我的貴族，你猜他們誰會先為了賣我人情，而傷害一名無辜的男孩兒？」

　　「不要！」

　　索蕾莉小姐一聽愛琳說出這話，終於抬起了頭：「不要，愛琳，我求求你！不要傷害我弟弟！」

　　「只要你說出實話，」愛琳平靜地說，「要不是我及時請來了醫生，你的胞弟在第一次發熱時就已經離開人世了。你以為我會做出殘害孩童性命的事情嗎？索蕾莉，究竟是誰在威脅你？」

　　「是波里尼先生！」

　　索蕾莉近乎崩潰地大喊出了經理的名字。

　　她指向猛然站起來的波里尼經理：「是他！是他對我說，看到了劇院幽靈用刀殺害了約瑟夫·布蓋。可是波里尼先生又對波洛偵探說自己什麼都沒看到，我去追問他，他用我弟弟的性命威脅我不要將這件事說出去。我什麼都不知道，我什麼都不知道嗚嗚嗚……」

　　說到最後，索蕾莉小姐再次哭了起來。

　　波里尼先生面對著所有人的目光，立刻開口：「索蕾莉這是病急亂投醫，你拿她的親人脅迫她，愛琳，就算沒有人，她也會隨便指認的。」

　　「是嗎？」

　　波洛先生見波里尼經理死不承認，直接拿出了劇院經理辦公室的帳本。

　　「但經理，索蕾莉小姐證明你有意隱瞞證詞只是其中之一，」他說，「其中之二在於，你擁有充足的動機。」

　　波里尼經理渾身一僵。

　　「德比埃納先生臨死前和人因為帳本爭執，並且撕壞了帳本一角，」波洛先生說，「直至死時還將碎片握在手裡，而帳本又是在地毯下麵找到的。足以證明是兇手和德比埃納先生在房間內吵架，並且在慌亂之中藏到了地毯之下。」

　　他把帳本丟給瑪麗，又拿出了一封信件：「而這封信件，則是瑪麗小姐在德比埃納先生的抽屜中找到的。即使沒有署名，也能清晰得知有人在因為你們打給『劇院幽靈』款項而質問劇院的賬務問題。這幾年加起來，零零總總近十萬法郎，遠不是兩名劇院經理能夠承擔的數目。」

　　索蕾莉小姐一聽這話愣住了：「給、給劇院幽靈打款？劇院幽靈真、真的存在嗎？」

　　波洛先生：「請你放心，索蕾莉小姐，即便他存在，有愛琳在，也不會傷害他人。」

　　索蕾莉小姐：「哎？」

　　波洛沒有解釋，而是繼續對波里尼先生說道：「而我花了一天的時間，稍作調查就發現，波里尼先生，你早些年是一名軍人，並且在戰爭當中學過相應的醫療知識。整個劇院裡只有你擁有足夠的技巧和力量能以捅破動脈的方式殺死兩名成年男性。而你這麼做，無非是因為還不上帳目，便一不做、二不休，將殺人的罪名歸咎到『幽靈』身上。只要員警或者我發現了劇院幽靈的真面目，你就可以向劇院的投資者，那名質問賬務問題的人解釋了。」

　　話已至此，波洛先生露出遺憾的神情，但他的語氣依然堅定：「波里尼先生，現在認罪尚且擁有挽回的餘地，在員警找到證據之前可以算你自首，不要讓我再繼續說下去了。」

　　「挽回？自首？」

　　波里尼經理乾笑幾聲。

　　「你既然已經看到那封信了，」他說，「波洛大偵探，你知道如果我和德比埃納還不上那十萬法郎，面對我們的是什麼嗎？」

　　波洛擰起眉頭：「這些問題，早在你向『幽靈』妥協時就該想到。」

　　波里尼經理：「現在說這些還有什麼意義。」

　　他面色灰敗，直接往沙發上一癱，滑到了地面上。

　　「要是讓我知道劇院的投資人是他，」波里尼經理喃喃自語，「我就算真的被什麼劇院幽靈吊在舞臺吊燈下面，我也不會給他一分錢。」

　　瑪麗忍不住開口：「劇院的投資人到底是誰？」

　　她的問題落地，索蕾莉小姐的化妝間房門「哢嚓」一聲響，門鎖開了。

　　「是我。」

　　瑪麗瞪大眼睛，看到剛剛才在劇院包間走廊上相遇的老紳士走了進來。

　　詹姆斯·莫里亞蒂依然踏著不急不緩地步伐走進化妝間，他瞥了波里尼經理，而後看向瑪麗：「我就是寫信給兩位經理的投資人，瑪麗小姐。」

　　作者有話要說：

　　最後一天日萬qaq！姜花做到了！嗚嗚嗚嗚累死我了，上次參加日萬活動還是寫梅林老師和菲比那篇了，無腦傻白甜日萬也就算了，這篇真是燒盡姜花腦細胞求妹妹們撫摸quq！

　　我個人還是挺滿意教授的塑造來著，也希望姑娘們能滿意吧！至於剛提到教授存在時就有人擔心會不會洗白他，不會的，壞人洗白那多沒意思啊！

　　感謝姑娘們的霸王票和營養液，愛你們麼麼麼！

　　感謝 烈火澆愁愁更愁x7、鳳梨梗、zoey27040、鷹與十字 的地雷，感謝 洛洛厘x10、竹葉青x5、鳳梨梗x4、野渡舟橫x10、恒星x10、啊蟲x5、俗人昭昭x5、風自清揚x30、楓溪、蟹堡王x2、顧瑾x5、小兔嘰?x2、觀察者x20、潯貘x20、!!、沁水x20、短腿小柯基x7、倒楣孩子、晚安119x15、薄荷小生x5、捧在手心的小仙x7 的營養液


154、偵探不易做10

　　150

　　「我就是寫信給兩位經理的投資人, 」莫里亞蒂說道，「瑪麗小姐。」

　　莫里亞蒂教授的話語擲地有聲，他的到來放整個化妝間陷入了死一般的沉默。而教授本人則像是完全感受不到氣氛變化一樣環視四周, 最終目光落在了波里尼經理身上。

　　他歎息一聲。

　　穿著米色大衣的教授搖了搖頭，那副姿態仿佛是面對不聽話的學生。

　　「我很失望, 波里尼先生，」他遺憾地說, 「我事前寫信，是為了給你和德比埃納先生一個補救的機會，卻沒料到你竟然能做出這種事情來。是我太過高估你了。」

　　波里尼經理抖了抖，近乎尖叫般掙扎：「是幽靈逼的我, 教授，我實在是沒有法子。如果不是他散步恐懼，搞得劇院烏煙瘴氣, 還威脅勒索錢財, 我怎麼會想出這種辦法？你現在知道了, 他就在劇院裡，我們一定要把他找出來，補上十萬法郎的空缺！」

　　他不開口還好, 一開口, 剛剛還面無表情的莫里亞蒂教授旋即擰起了眉頭。

　　教授只是變了一個表情, 卻讓波里尼經理像是收到生命威脅般住了嘴。

　　「既然你要和『幽靈』算帳，波里尼經理，」莫里亞蒂教授的語速不快, 聽他講課時瑪麗就發現了教授有結巴的缺陷，他在整理語句時花的時間比別人都要長，「那我們就來算一筆帳。這位『幽靈』在劇院中居住了數十年，甚至要比你任職的時間還長。是他親手培養出了愛琳·艾德勒女士這樣優秀的歌唱家，而『克莉絲汀小姐』的名聲世界聞名，她為劇院帶來的收益有多少？」

　　聽到愛琳的名字，所有人都為之一凜——詹姆斯·莫里亞蒂教授竟然知道埃裡克和愛琳的關係？

　　波里尼經理仍然不認：「可是——」

　　「如此冥頑不化。」

　　見波里尼經理還想反駁，莫里亞蒂教授的神情可謂失望至極。

　　「這兩年劇院最為受歡迎的劇碼，以及最近正在排演的芭蕾舞劇，」莫里亞蒂教授繼續說道，「統統出自於這位『幽靈』之手。他是一名百年難得的音樂天才，提供給歌劇院的作品換來了巨額收益，這遠不止你支付的所謂『十萬法郎』。波里尼經理，我自詡並非愚蠢之人，你如此推卸責任，是以為我不知道劇院情況嗎？」

　　波里尼經理哽住了。

　　見他無言以對，莫里亞蒂教授才收回目光，轉向他人。

　　他對著面容蒼白的愛琳·艾德勒點了點頭，而後視線落在波洛和瑪麗身上：「謝謝二位的仗義相助，我本以為事情可以更體面的結束，卻沒料到鬧出了血案。若非波洛偵探出手幫忙，事情或許會鬧的非常難看。」

　　波洛擰起了眉頭。

　　詹姆斯·莫里亞蒂一番話說的極其體面。他溫文儒雅的姿態和整潔體面的衣裝打扮很容易讓人心生好感——假設在場的幾位並不知道他就是兩年前經濟案件罪魁禍首的話。

　　幾句話之前，莫里亞蒂教授既宣判了波里尼經理的罪行，也讓其他人，至少瑪麗明白了他們的處境。

　　他認識她，也認識波洛。他知道劇院的秘密，知道經理的偷摸行為，甚至知道愛琳和埃裡克的關係。

　　這讓瑪麗禁不住開始懷疑：有什麼是詹姆斯·莫里亞蒂不知道的？

　　在明知道對方是敵人的情況下，就算莫里亞蒂教授說話客客氣氣，瑪麗也無法禮貌相待。

　　幸而教授也沒打算等待波洛或者瑪麗回復。

　　「那麼接下來，」他說，「沒有你的事情了，波里尼先生。」

　　波里尼經理如遭雷擊，他回過神來。

　　迎上莫里亞蒂教授的目光，波里尼經理立刻從地上爬起，他哆哆嗦嗦地走向門口，仿佛教授的幾句話抽走了他的全部靈魂。就在經理的右手觸碰到門邊時，他突然想起什麼似的開口：」只要我受罰，我的親人就不會有危險了是嗎？」

　　莫里亞蒂：「當然，你知道我的辦事準則。」

　　波里尼經理麻木地點了點頭。

　　他打開房門，踏了出去，然後關上房門。

　　幾個呼吸的時間過後，一聲清脆的槍響自房門響起。

　　情緒緊張的索蕾莉驚恐地尖叫出聲，殷紅的血跡濺在了化粧室房門的玻璃之上。詹姆斯·莫里亞蒂教授背對著房門，神態依然沉著平靜。

　　「可惜了，」他遺憾地搖了搖頭，「只要自首就沒關係了，把我的威脅和『幽靈』的所作所為供出來，波里尼經理是可以減刑的。」

　　瑪麗不寒而慄。

　　一陣近乎於後背受到威脅的涼意自尾椎直竄頭頂，瑪麗從來沒有見過這樣的人——即便是布萊克伍德，在直面死亡時，也不曾表現的如此……無動於衷。

　　教授眼中的「多餘人」消失了，他的神情才緩和下來。

　　「愛琳小姐知道我是一名劇院常客，」教授說，「所謂的『幽靈』傳說我也有所耳聞。波里尼經理理應為他解釋不清的帳目受罰，但愛琳小姐，請你放心，我尊重每一位藝術家，更遑論你丈夫這種程度的絕世天才。他的作品理應流芳百世，絕非一家劇院的經營項目能夠衡量。關於經理的問題，波里尼先生要為他的行為付出代價，而我向你保證，愛琳小姐，之後的代替者絕對不會再次叨擾你和你丈夫的生活。」

　　說完，莫里亞蒂教授轉頭看向滿臉淚痕的索蕾莉小姐。

　　看到瑟瑟發抖、目瞪口呆的無辜者，他流露出幾分不忍的神色，而後抽出了自己的帕子。

　　「請你起來，索蕾莉小姐，」教授扶起了坐在地上的芭蕾舞演員，「我亦向你承諾，你的親人會接受最先進的治療，也不會再有人威脅你了。」

　　索蕾莉不可置信地看向莫里亞蒂教授。她並不認識他——或許在與達官貴人交流之時路過教授的包間，或許在社交生活中與他有一面之緣。但一名數學教授完全不在年輕芭蕾舞演員的交際圈當中，索蕾莉只覺得這位老紳士很眼熟，卻沒想到他竟然是劇院的投資者，能夠掌握波里尼經理的去向。

　　更沒想到的是他一句話道出了愛琳和那位「幽靈」……竟然是夫妻關係？

　　就在索蕾莉意識到這點時，教授平靜開口：「今夜的事情，從沒發生過，不曾存在過，可以嗎？」

　　索蕾莉一個激靈。

　　她太懂這意味著什麼了，芭蕾舞演員緊張地轉頭看向愛琳，見向來進退有度的愛琳·艾德勒也一臉的不自在，下意識地點了點頭。

　　得到肯定答覆後，莫里亞蒂教授笑了一下。

　　他看了一眼手錶：「還有時間，我還可以欣賞到卡洛塔女士的下半場表演。你明日的演出會照常舉行吧，愛琳小姐。」

　　愛琳：「……那是自然。」

　　莫里亞蒂：「我就不打擾諸位感受破案的喜悅了。」

　　他再次禮貌示意，離開了化粧室。

　　可是瑪麗哪兒還有心情「感受喜悅」呢？

　　回去的路上，她和愛琳都顯得心事重重。愛琳曾經央求過莫里亞蒂教授的幫助，即使沒說過她的愛人就是劇院幽靈，卻也不會牽扯到莫里亞蒂的計畫和利益當中，但瑪麗可不一樣了。

　　愛琳瞧著瑪麗滿臉擔憂，握住了她的手：「你不能害怕，瑪麗。」

　　瑪麗深深吸了口氣。

　　「我不是害怕，」她說，「教授在給我下馬威，我也的確不能害怕。」

　　準確地來說，是給歇洛克·福爾摩斯下馬威。

　　瑪麗·班納特對他來說有威脅嗎？有。她親自參與了光照會案件，雖然差點把自己搭進去，但是也效果拔群地揭露了布萊克伍德的真實面目。這足以證明，即使瑪麗沒什麼經驗、也沒太多自保能力，卻也可以為莫里亞蒂的計畫製造麻煩了。

　　但她並沒有全程參與同他的抗衡，和莫里亞蒂對峙的一直是福爾摩斯——或者說，福爾摩斯背後的英國政府。

　　瑪麗對他來說，無異於福爾摩斯的幫手罷了。她不來，換做華生、摩斯坦小姐，或者是愛琳本人都是一樣的。在她面前露面，只有一個目的：告訴瑪麗，也是他的所有敵人，他們所做的事情，教授都知道。

　　就憑這一點，瑪麗也不能輸了氣勢。

　　「只是，」瑪麗放輕了聲音，「教授他……確實是個人物。」

　　瑪麗不怕死，也不怕危險，她敢同布萊克伍德對峙，因為布萊克伍德暴露了真面目後直接要害她性命，這沒什麼可怕的。但莫里亞蒂教授不一樣，他自始至終沒有偽裝，瑪麗在見到他之前就知道他是敵人。

　　可這位敵人，既不張牙舞爪，也不咄咄逼人，明晃晃的危險就在你面前，你卻不知道何時會降臨到自己頭上。這種如影隨形的威脅，比布萊克伍德更具壓迫感。

　　「我得給歇洛克拍一封電報。」瑪麗說。

　　「我明白，」愛琳頷首，「但你也不能過分緊張這件事情。」

　　「……」

　　是這個道理。

　　越是緊張，越容易出岔子。

　　這個時候就體現出了維多利亞時代的不變，一封信寫過去，不知道何時才能寄到法國北方的鎮子——恐怕瑪麗的電報比她的信件到的還要早。但電報不能解釋清楚全部的事情，又不是發手機短信。

　　真是麻煩。

　　想到這兒，瑪麗反而舒了口氣：反正至少有一點能確認，在歇洛克回來之前，莫里亞蒂教授不會有任何動作。

　　現在的狀態就是，她著急上火，消息也到不了。那幹嘛自尋煩惱。

　　「與其擔心，」瑪麗勉強扯了扯嘴角，按住思緒說道，「不如趁機在巴黎玩一圈。免得千載難逢的出國機會，卻只忙著追查案件了。」

　　「你說得對。」

　　愛琳立刻收斂起了擔心，揚起了笑容：「不管怎麼說，你還沒有見過我的表演。」

　　案件過後，確實值得慶祝一番。

　　哪怕是三天之間巴黎歌劇院出現了三場血案，也沒有影響到任何演出。「劇院幽靈」殺人的謠言在波里尼經理的自殺之後神秘的消失不見，新來的經理對此只口不提，僅僅是客客氣氣地會見了所有工作人員和演員，然後展開了新一天的工作。

　　受到愛琳的邀請，波洛先生和班納特三姐妹終於有機會欣賞到巴黎歌劇院最為著名的女高音愛琳·艾德勒女士表演。

　　凱薩琳和莉蒂亞並不知道昨夜的化妝師內發生了什麼，她們兩個開開心心地欣賞了一整晚的歌劇，甚至比波洛先生和瑪麗還清楚表演流程。

　　瑪麗先在劇院門口將兩個妹妹介紹給了波洛，同樣是偵探，為人還隨和的多，凱薩琳免不了左問問右問問，直到他們走近包廂。

　　波洛先生第一眼就看到了包廂桌子上的一束玫瑰。

　　他和瑪麗對視片刻：嬌豔欲滴的玫瑰上面還沾著露水，不僅僅是白日剛剛為人採摘下來，甚至還精心保存的。

　　瑪麗走向前，拿起桌子上的卡片，上面寫著埃裡克的署名。

　　她驀然笑了起來，轉過頭：「先生，是『幽靈』送給你的！」

　　波洛立刻懂了。

　　「是送給你和我的，瑪麗小姐，」他忍俊不禁，「這還是我第一次收到玫瑰，竟然是男人送給我的。」

　　瑪麗也這麼覺得。

　　要說歇洛克·福爾摩斯贈與玫瑰，可能是隨性而為，但瑪麗覺得，像埃裡克這種佔有欲強烈，愛情專注到偏執的人，應該不會隨便送人玫瑰的吧，哪怕他贈與的其中一人是位先生——送男人就奇怪了好嗎。

　　於是瑪麗想了想，突然福至心靈，翻轉卡片，卡片後面寫了一句話。

　　「待到演出結束，可將花束贈送給克裡斯汀。」

　　瑪麗：「……」

　　波洛：「瑪麗小姐？」

　　瑪麗十分無奈地將卡片遞給波洛，波洛先生讀到上面的一句話後，驀然爆笑出聲。

　　「好消息是，」他說，「至少玫瑰不是送給我的。」

　　恐怕這就是魅影版表達感謝的方式了吧！瑪麗哭笑不得，不論是《歌劇魅影》的小說原著，還是後世改編的音樂劇，都是令人感到悲傷的愛情悲劇。到了愛琳·艾德勒這裡，她不僅能和埃裡克終成眷屬，甚至還能讓悲劇變成如此甜文。

　　埃裡克的行為，倒是驅散了瑪麗心中的陰霾。

　　固然莫里亞蒂教授的陰影令人感到威脅，但巴黎還是有許多好事情嘛。比如說愛琳·艾德勒女士的歌喉。

　　在倫敦時，瑪麗聽過愛琳唱歌。但正式的劇院中和私人聚會時完全不同，今夜的愛琳先是唱了《羅密歐與茱麗葉》中的著名段落，又唱了《茶花女》中的曲目。她的聲音響徹於巴黎歌劇院中，其震撼遠不是聚會沙龍能夠比擬的。

　　恍惚之間瑪麗好像聽到了一句幽幽地歎息，像是來自于包間周圍，也像是來自於她的身後，那個男人的聲音滿足又充滿了愛意。

　　「我的天使。」他說。

　　瑪麗忍不住勾起了嘴角。

　　雖然沒有見過埃裡克究竟是什麼模樣，但瑪麗覺得這樣就很好，即使不曾說過話，不曾見過他看向愛琳的眼神，瑪麗也知道埃裡克深深愛著她。

　　真好啊。

　　愛琳的表演依然驚豔四座，為了防止埃裡克胡亂吃醋，還是由瑪麗將玫瑰交給愛琳，慶祝她今日再尋常不過的成功演出。

　　從劇院歸家，瑪麗想了想，拿出了紙筆，再次同歇洛克寫了一封信。

　　「這封信寄於電報之後，歇洛克，」她開頭點明了時間，「但請不用擔心，莫里亞蒂教授露面之後並沒有為難我。」

　　昨晚連夜拍出去的電報，只是說明了莫里亞蒂現身，表明了自身情況安全。這換做其他人收到電報，恐怕還是要擔驚受怕許久。但瑪麗相信自己與歇洛克·福爾摩斯先生之前的默契，一句話足夠他掌握所有需要的資訊了。

　　因此，作為補充，瑪麗在信件裡詳細地解釋了莫里亞蒂教授出現的來龍去脈——包括巴黎歌劇院發生的三起命案和結局。

　　寫到最後，想到埃裡克的那句「我的天使」，瑪麗還是覺得心中一暖。

　　當一份相互信任的愛情擺在面前，就算和自己無關，也難免會心生喜悅嘛。

　　「看到愛琳和埃裡克如此恩愛，我也放下心來，」瑪麗寫道，「沒什麼比完成案件委託後，委託人的幸福更令人滿足了。」

　　不管福爾摩斯怎麼想，至少這讓瑪麗覺得，正是他們的笑容和幸福，讓她覺得自己的堅持沒有錯。

　　落筆之後，瑪麗對著信件認真想了想，她想做一名偵探如此，其實……想做一名作者，也是如此。

　　別的作家如何考量，瑪麗不懂。但她寫懸疑題材的連載，和幫助福爾摩斯追查案件真相，其實有很多相互連通的地方。

　　別的不說，就像是今日收穫了埃裡克和愛琳之間相互信任、相互支撐的愛情，而難道瑪麗筆下的路德夫婦不是嗎？

　　菲力浦·路德接下來的第四篇故事要回溯過去，這也意味著已經死去的路德夫人會正式登場。而此時路德本人面臨著的是和整個蘇格蘭場分道揚鑣，這絕對不是辭職那麼簡單，勢必會是一次人生道路上的危機。

　　而路德夫人，不用多說肯定是支持路德靈魂的人。

　　這樣一來，實際上第四篇連載的故事內容呼之欲出。

　　首先瑪麗已經在前文確定了結局，菲力浦·路德正是因為這起案件，和上司產生了矛盾，奮而辭職。其次之前霍爾主編就建議過，在《狂歡之王》和《支票佳人》過後，最好回歸一開始的風格。瑪麗也是這麼想的，而基調沉重的謀殺案剛好符合路德辭職的結局。這樣的話，故事框架和題材基本定了下來，只差具體內容了。

　　那一刹那間，瑪麗終於明白了爸爸在耶誕節前質問自己的問題。

　　班納特先生問瑪麗，你既想當私人偵探，又想成為一名作家，可總有一個是更想做的，你到底想做什麼？

　　那時的瑪麗誤以為父親是在詢問自己的職業規劃，考驗她有沒有清醒的頭腦和認識能夠自己獨立生存下去。她傻乎乎地說了這麼多，還搬出了自己的存款和未來考量，卻只換來了班納特先生地揶揄笑容，以及一句「你和莉蒂亞真沒什麼兩樣」。

　　現在想來……

　　爸爸想問的是，瑪麗到底想要什麼。

　　若是活得幸福安康、衣食無憂，那嫁人就可以，何必自尋煩惱？瑪麗不會置喙他人的選擇，這樣腳踏實地的生活才是最為困難的，瑪麗反而佩服做到這一點的人。

　　而她卻要往相反的方向走，不論是成為作者，還是私人偵探，都不會過上安定的日子。身為父母，再不干涉女兒的選擇，班納特先生總是希望幾個傻姑娘們能夠活得快樂且幸福來著。瑪麗偏偏挑了最難的道路，他當然會問一句，她到底想要什麼。

　　瑪麗想要的是「找到答案」。

　　找到案件的答案，換來的是委託人們的笑容；自我設計一個謎題並且提供答案——運氣好的話，還能給現實生活中切實存在的問題也找到答案，換來的是讀者，甚至是更多人的笑容。一開始瑪麗只感覺到溫暖，現在她則感覺到這樣她的生命具有意義。

　　想到這點後，瑪麗的心情陡然一松。

　　巴黎一行果然是有收穫的。

　　她看著自己寫下的信件默默想道，別的不說，現在她能回答爸爸的問題了。

　　將信件封好後，瑪麗滿腦子還是亂七八糟的事情，劇院的案件、莫里亞蒂教授的下馬威，還有埃裡克和愛琳的愛情始終不曾散去，她左右睡不著，乾脆又拿出一張紙，開始琢磨起新故事的思路來。

　　凱薩琳找來的時候，看到的就是趴在書桌上睡著的瑪麗。

　　她半夜清醒過來，發現莉蒂亞睡得格外香甜，可瑪麗的床卻是空的。找了一圈發現她竟然還在書房，還睡著了。

　　努力是件好事，但太過沉迷對身體不好呀。

　　凱薩琳一邊在心裡默默嘀咕，一面走向前，推了推瑪麗：「瑪麗，你快回去睡覺！」

　　「嗯？」

　　瑪麗揉了揉眼睛，清醒過來。凱薩琳見她一副迷迷糊糊的樣子，出言抱怨：「到底再寫什麼這麼入迷啊？」

　　「我在想案件思路。」

　　打了個呵欠，瑪麗晃了晃壓在胳膊下麵的紙張，紙張被她塗塗寫寫，幾乎看不出到底寫了什麼。

　　「我已經確定下來了。」她說。

　　凱薩琳頓時來了精神：「下個案件？你打算寫什麼？」

　　瑪麗：「死亡天使。」

　　作者有話要說：

　　前文就提到啦，魅影要錢也不是白給的，原著裡就說明過他是個音樂天才，一是帶出了克裡斯汀（本文裡就是愛琳了），二是自己寫創作歌劇。我覺得不說歌劇如何，光是愛琳這種程度的歌唱家，賺的錢也絕對夠給他的啦。

　　感謝 我書讀得少你別騙我、鹿三三√、何來共鳴x101、zoey27040 的地雷，感謝 阿諾x10、蕎芥x20、不加糖的望遠鏡x10、一棵樟樹、濯川x10、最初的史官x10、靜靜看小說x5、蟹堡王、crossingkyix10、默俞、momox10、大烏鴉嘎嘎嘎x5、月滿西樓x20、絳霄x10、葉葉葉一x5、水水水桔子x10、我書讀得少你別騙我x10 的營養液，謝謝大家，愛你們麼麼噠！


155、偵探不易做11

　　151

　　瑪麗迷迷糊糊地說出自己定下來的新線索, 然後就回去睡覺了。

　　她解決了一個大心事，睡得格外香甜，可沒頭沒尾拋下一句話, 讓凱薩琳抓心抓肺的好奇。班納特家的四姑娘輾轉反側一整個晚上，硬是沒想明白瑪麗所說的「死亡天使」是什麼意思。

　　第二天一大早, 凱薩琳就急不可耐地問道：「瑪麗，你到底想到了什麼新故事？」

　　瑪麗正忙著梳頭發呢：「嗯？」

　　凱薩琳：「『死亡天使』到底代表著什麼呀？」

　　啊……

　　瑪麗昨天太困了, 險些不記得自己說過什麼。凱薩琳這麼一提醒她才恍然想起了昨晚的事情。

　　「兇手是一名藥劑師。」瑪麗回答。

　　「死亡天使」在刑偵中也算是一個特有名詞了。這樣的案件在全世界各地屢見不鮮——罪犯多數是醫護人員，而受害者多數是沒有自主行為能力的孤寡病弱，他們活得淒慘或者痛苦，出於「説明他人解脫」的目的, 罪犯選擇殺人。

　　天使，指的是這類兇手往往是幫助他人，緩解他人痛苦的人。而這樣的人自詡仁慈的名義行兇, 自然就是死亡天使了。

　　歷史上著名的幾樁死亡天使案件, 犯下罪惡的多數是護士。瑪麗最初的打算也是寫護士, 後來她轉念一想，這不合適。

　　護理學的創始人南丁格爾女士，和瑪麗是同時代的人, 現在還沒有真正意義上的「護士」出現呢。而且未來的護理專業多數是女性, 一來《支票佳人》的反派就是女性, 瑪麗不打算在連著寫兩本女性反派，在這個年代太過驚世駭俗了；二來，護理學在十九世紀末二十世紀初剛剛起步, 她的科學知識不算豐富，幫不上什麼忙就罷了，起碼別拖後腿，汙名化一個在未來如此重要的學科和職業。

　　所以，最後瑪麗將罪犯的職業定位藥劑師。

　　「藥劑師。」

　　凱薩琳看了這麼多本書，也多少有了一些小說經驗了。她猛然瞪大眼睛：「那他要想謀殺什麼人，可真是太方便了。」

　　瑪麗勾起嘴角：「思路很對，凱蒂，你現在也可以去寫作啦！」

　　凱薩琳臉一紅：「少那我打趣。」

　　選擇藥劑師確實有這部分考量，當然另外一部分是……在維多利亞時代，不僅僅是護理學剛剛出現，連現代醫學也是剛剛起步。雖說更多的醫生或者藥劑師，還是像約翰·華生一樣善良正直、學識扎實，但當下的職業環境到底是不規範，也不乏魚目混珠濫竽充數的人，甚至是在偏遠地區，醫學仍然和煉金術劃等號呢。

　　當然，瑪麗不是歧視他們，畢竟也不是人人都有機會和條件接觸科學知識的。只是有善心的人不一定聰明，而愚昧者往往會好心辦壞事。

　　「所以，」凱薩琳望文生義，大膽猜道，「你說兇手是『死亡天使』，難道他是去毒殺有罪的人了嗎？」

　　「怎麼。」

　　瑪麗揶揄道：「毒殺有罪的人，在你眼中就是做好事了嗎？」

　　這可把凱薩琳問住了。

　　她想了半天，也沒想出來答案，支支吾吾半天，既不放瑪麗走，又不知道該怎麼作答。姐妹之間一邊鬧一邊胡扯，梳洗的動作大大減慢了，慢到早就起床的莉蒂亞和愛琳忍不住過來瞧瞧是怎麼回事。

　　「早飯都要上桌了，」愛琳催促道，「怎麼還不換好衣服？」

　　「愛琳！」

　　凱薩琳就像是看到救兵一般站了起來，抓住愛琳的衣袖不放手：「瑪麗在和我講她新故事的思路呢。我問問你，如果下一個故事的兇手毒殺的是有罪的人，他算有罪還是無罪呢？」

　　愛琳·艾德勒女士可不是天真可愛的鄉下姑娘，她一聽這問題，先是一怔，而後看向瑪麗。

　　「我知道，」她笑了笑，「在凱蒂心中，殺死有罪的人，可能是件大快人心的事情。」

　　說中心事的凱薩琳不好意思地笑了笑，而後開口：「是這樣。我看好多偵探小說，明明兇手就是有罪，卻無法將他們逮捕，我好生氣呀。」

　　莉蒂亞：「但殺罪人也是殺人呀。」

　　凱薩琳：「所以我也不知道，算有罪還是無罪。」

　　「依我看來，」愛琳總結道，「行俠仗義固然大快人心，然而卻也是實打實的違背法律。既然我們的社會按照法律運行，那麼每個人都應該遵循法律，殺罪人也是殺人，也應該按照法律行事。否則的話，生活豈不是亂套了？」

　　「路德也是這麼想的。」瑪麗點了點頭。

　　而且，三個故事下來塑造出的菲力浦·路德剛正不阿、富有原則，他不是個好脾氣的人，雖然大部分情況下不會發火耍橫，但也是個不會退讓的人。

　　路德不僅覺得殺罪人有罪，他甚至覺得自詡淩駕於法律之上，代替上帝行事、宣判他人生死的人非常可惡。

　　「下一個故事，」瑪麗這才解釋道，「我打算寫菲力浦·路德辭職的事情。死亡天使正是他離開警局的那起案件。」

　　凱薩琳一聽這個，先是雙眼一亮，而後又困惑起來。

　　「可是，」凱薩琳反問道，「你在《支票佳人》裡寫，路德偵探是同上司起了矛盾，但是既然路德認為『死亡天使』有罪，那警局更不能讓步了呀。」

　　「是的。」

　　瑪麗笑了笑：「我再給你一個假設，凱蒂。一名十惡不赦的謀殺犯即將在你眼前死去，只有你能救他，你救還是不救？」

　　凱薩琳：「我當然是……」

　　她說一半，卡住了。因為這又涉及到了之前的問題。

　　只有法律能夠宣佈一個人有罪或者無罪，身為員警，即使巴不得罪犯去死，可出於職責，他也應該救下危機當中的罪犯，然後親自將他送上法庭。

　　「路德沒有救。」

　　瑪麗平靜地說道：「並且他是在眾目睽睽之下沒有救。」

　　這也就意味著，不論罪犯到底是誰，出於什麼目的犯罪，具體的情節到底如何展開，故事中又會出現什麼樣的輿論和波折，最終結果就是，因為個人情緒，菲力浦·路德放任一個活人死在了他的面前。

　　「這讓很多人懷疑他也是個個人執法者，」瑪麗說，「甚至懷疑是他殺死了罪犯。」

　　而這樣的情節，足以菲力浦·路德同上司發生矛盾了。

　　瑪麗直接將故事最值得關注的情節拋出來，凱薩琳的注意力理所當然地轉移走了。

　　在菲力浦·路德的抉擇面前，死亡天使到底是誰，他究竟是像未來案件例子中的兇手一樣謀殺病人老人，還是將□□灌進他斷定「有罪」的壞人喉嚨裡，對於凱薩琳來說都不再重要了。她露出焦急的神情：「路德一定是被冤枉的吧！」

　　瑪麗：「你能否認他當時確實想罪犯死嗎？」

　　凱薩琳好像並不太接受這點，可是她也找不出反駁的話來，糾結了半天，最終只是嘀咕道：「都是霍爾主編的錯，非要寫謀殺案，一寫起來就那麼沉重。」

　　可是關乎生命的事情就是很沉重嘛。

　　瑪麗能明白凱薩琳為什麼出口抱怨，《狂歡之王》中頗為自戀的普魯托加上戲劇化的場景，讓整個故事顯得綺麗浪漫；《支票佳人》裡的格蕾絲女士手段傳奇，即使路德贊落下風，在對手是一位元美貌佳人的情況下，倒也顯得並不吃虧。

　　而《支票佳人》的故事還沒結束呢，瑪麗就決定下個故事回歸最開始創作時冷峻肅穆，還帶著道德審判意味的風格，閱讀體驗落差極大。

　　不過嘛，瑪麗倒是覺得霍爾主編的建議很對。

　　所以瑪麗笑吟吟開口：「我倒是覺得回歸最初的創作思路，倒是一件好事。」

　　不說別的，風格類似的故事寫多了，作者自己是會審美疲勞的。《狂歡之王》之後瑪麗遲遲沒有寫出新故事，重要原因在於忙著光照會一案，但她不會否認，那時的自己確實沒什麼特別想寫的故事。

　　這種感覺在《支票佳人》完稿後更為強烈了：兩個風格近似的連載下來，瑪麗已經得心應手，但她寫起來卻沒那麼多熱情了。

　　霍爾主編建議她回歸《連環殺手棋局》的風格，倒是給了瑪麗不少啟發。至少在考慮死亡天使的具體情節時，她隱隱感覺自己放下了一副重擔。

　　更遑論，瑪麗並不想讓菲力浦·路德的故事成為「趣味」的代名詞。在瑪麗看來，開拓想要表達的領域和題材，對於作者來說這是一件很重要的事情。

　　「好吧。」

　　見瑪麗興致勃勃，凱薩琳也只得作罷。不過一想，這樣說來，證明瑪麗自己很滿意於新故事的構思，她又打起了精神。

　　「只要你喜歡就好，」凱薩琳期待地說道，「作者喜歡，那一定是個好故事。」

　　「接下來我就要想想該如何創作了。」瑪麗說。

　　接下來的一段時間裡，明明莫里亞蒂就在身邊，瑪麗反而閑了下來。在愛琳的帶路下，班納特三姐妹總算是有機會好好逛了逛巴黎。

　　十九世紀末的巴黎和二十一世紀的巴黎，既有極其相似的地方，又截然不同。埃菲爾鐵塔剛剛完工，玻璃金字塔連影子都沒有，這讓瑪麗感到格外新奇。

　　至於凱薩琳和莉蒂亞更是對巴黎的一切都感到好奇。

　　與倫敦全然不同的建築風格和風土人情讓兩位妹妹大開眼界，更重要的是，相比較之下，巴黎的上流社會沒有那麼多束縛。之前因為劇院謀殺案失約伯爵的聚會沙龍，愛琳到底是做出了彌補。同時也兌現了自己的諾言，將波洛先生和班納特家的姑娘們介紹給了沙龍的賓客們。

　　而直到此時，瑪麗才終於得到機會，見到了《歌劇魅影》原著中的男二，真正與克裡斯汀小姐兩情相悅的勞爾子爵。

　　沙龍裡會說英語的不多，好在有幾位夫人去過倫敦，她們蹩腳的英語和瑪麗蹩腳的法語加起來，勉勉強強能夠幫助凱薩琳和莉蒂亞與他人溝通。但再多的語言隔閡也阻擋不了女士們對漂亮衣服的熱情——特別是巴黎的女士們。一聽說莉蒂亞給倫敦的貴婦人們設計了不少漂亮衣服，不管能不能交流，一聽到「衣服」她們就七嘴八舌起來。

　　這可苦了瑪麗，她頓時感覺自己就像是進入了語言等級考試的聽力階段，滿腦子高低不同的法語搞得瑪麗暈頭轉向，而凱薩琳和莉蒂亞又基本約等於不懂法語，就在她打起退堂鼓準備找愛琳救命時，一個忍著笑意的青年及時解圍。

　　「諸位夫人有什麼問題，」他用法語開口，「我來代為翻譯好了。」

　　說完，他又好奇地看向班納特家的三姐妹，換上了還算標準的英語：「你們是克裡斯汀的朋友嗎？」

　　「勞爾子爵！」

　　一名衣著華貴的婦人笑道：「你還是那麼善解人意。」

　　勞爾子爵？

　　瑪麗一頓，這才正視起身邊的好心青年。

　　原本瑪麗都以為這個世界上不存在勞爾子爵來著——「克裡斯汀小姐」都成了愛琳·艾德勒，還和魅影秘密結為夫婦，再出現什麼魔改瑪麗都不意外了。

　　不過這位勞爾子爵……

　　瑪麗迅速打量他一眼：身材高挑，容貌英俊，帶著笑意的神情看起來親切又熱心，還直呼愛琳為『克裡斯汀』，看起來和原著中倒是沒什麼區別。

　　只是，他可註定追求不到愛琳了呀？

　　作者有話要說：

　　對不起姑娘們，姜花有點卡文quq，都六十多萬了我才卡文我覺得自己好厲害了！所以今天只有一章啦。還是保證品質為先，強行多寫我怕品質下降。

　　不要怪我不放老福出來，放老福出來就要離開巴黎了。左拉的小說情節那麼殘酷，蒙蘇幾乎就是人間地獄，你們捨得瑪麗這麼早過去嗎？我可捨不得瑪麗去受苦。【老福我捨得:）

　　老福：？

　　瑪麗：我捨不得，嗚哇歇洛克快回來qaq！

　　感謝何來共鳴 1枚、若 1枚、猴哥的大胖次 1枚、momoko 1枚的地雷，感謝猴哥的大胖次 30瓶、封塵 30瓶、葉葉葉一 10瓶、小書蟲 10瓶、凜 10瓶、東籬 10瓶、木子屾笙 10瓶、夏蟲 10瓶、風自清揚 10瓶、不加糖的望遠鏡 10瓶、濯川 10瓶、呵呵 8瓶、風起 5瓶、!! 1瓶、丹陽 1瓶、蟹堡王 1瓶、對斑爺實施後-入…… 1瓶的營養液，愛大家，麼麼麼麼麼噠！！！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:39

156、偵探不易做12

　　152

　　這位勞爾子爵, 長得和瑪麗印象中一樣一表人才。他看著年紀和瑪麗差不多，可能大上一點，有一雙明亮清澈的眼睛。

　　他好奇地打量著三位班納特家的姑娘：「你們是克裡斯汀的朋友嗎？」

　　瑪麗：「是的, 先生。」

　　子爵在聽到瑪麗的回應後，笑了起來：「想必倫敦和巴黎一定很不一樣吧！」

　　愛琳·艾德勒女士家裡來了三位在倫敦相識閨中密友, 這樣的消息也算是傳遍了社交圈。雖然不知道這位勞爾子爵和愛琳到底是什麼關係，但他們應該很熟悉, 否則也不會稱愛琳為「克裡斯汀」。

　　所以他一聽到英語就猜出了幾位班納特小姐的身份，並不是什麼奇怪的事情。

　　「我是瑪麗·班納特，」瑪麗自我介紹道，「這兩位是我的妹妹凱薩琳和莉蒂亞。莉蒂亞平日裡喜歡漂亮衣服, 又嫌棄倫敦的樣式不好，經常自己寫寫畫畫，動手設計。這點小愛好在倫敦討得不少貴婦人喜歡, 不過我倒是沒想到, 妹妹的愛好還能討得巴黎的夫人們歡心。」

　　雖說在倫敦的社交圈內, 真正的貴族是瞧不上莉蒂亞的。畢竟「小愛好」還是掩蓋不過他們眼中的出身瑕疵。

　　但在巴黎不一樣，知道莉蒂亞是來異國做客旅遊的，沒人用階級和門第觀念衡量她。莉蒂亞的設計思路比不上巴黎的設計師們時髦, 可也有自己的思考, 瑪麗勉強翻譯了幾句話, 就讓幾位貴婦來了興致。

　　認識勞爾子爵的那位夫人催促般說了什麼，引得子爵開懷大笑。

　　「好好，」他用英語說, 「我還是乖乖當個翻譯為妙，否則的話我今天可要得罪在場的所有夫人了！」

　　莉蒂亞一聽這話，也不客氣，當即將之前瑪麗翻譯不了的話像是倒豆子般說了出來，請求勞爾子爵翻譯給諸位夫人聽。

　　班納特家的小姑娘，向來沉不住氣的莉蒂亞，在這種關頭難得耐下心來。她基本上完全聽不懂法語，只能靠勞爾子爵的語氣和夫人們的表情來猜測她們的真實想法。莉蒂亞聚精會神地聽著，等勞爾子爵說的多了，她甚至抓住了幾個重複率高的詞彙，出口詢問瑪麗，或者子爵本人，這些詞彙對應的是哪個英語單詞。

　　這幅認真的模樣，可謂是讓瑪麗歎為觀止。

　　天，她和莉蒂亞從小吵架吵到大，從沒見過莉蒂亞像現在這樣擁有學習動力的時候。

　　得到了翻譯之後的莉蒂亞滔滔不絕，勞爾子爵也盡職盡責地耐心幫助她同幾位夫人溝通，瑪麗和莉蒂亞也時不時插幾句嘴，明明語言不通，和子爵素不相識，可交流下來竟然格外的順暢。

　　一直等到和愛琳交談的一位女士走了過來，她也在倫敦呆過幾年，才順理成章地解放了子爵。

　　莉蒂亞呢？根本不在乎翻譯的到底是誰，聽說也是剛從倫敦回來的女士對自己的服裝設計感興趣，立刻客客氣氣向子爵道謝，然後將英俊的青年甩到一邊，理都不理了。

　　講道理，勞爾子爵的長相放在「英俊青年」中也稱得上是出類拔萃，而莉蒂亞都不帶多看兩眼的，這還是那個看見帥氣小夥就春心萌動的顏控莉蒂亞嗎？

　　雖然說青春期的姑娘一天一個想法，從十五歲到十七歲變個人也是再尋常不過的事情。可是一回想起莉蒂亞是因為威克姆才離開朗伯恩的，瑪麗就……覺得格外不可思議。

　　她很高興莉蒂亞能成長，但她的變化速度快到瑪麗有些措手不及。

　　勞爾子爵倒是不在乎莉蒂亞沉浸在自己的「小」愛好中，他饒有興趣地看著莉蒂亞滔滔不絕，感慨道：「真是一位堅持自我的女士。」

　　瑪麗：「……」

　　你是沒看見她追著威克姆不放的樣子，幸好沒有。

　　愛琳結束了同他人的交談，終於走了過來。

　　「勞爾，」她訝異開口，「你已經和班納特家的小姐們認識了？」

　　「多謝子爵充當翻譯，」瑪麗感激道，「幫我解了圍，要不然今天的莉蒂亞別想和女士們討論漂亮衣服的事情。」

　　一聽到這話，愛琳立刻懂了。

　　「巴黎的女士們更懂時尚，」愛琳笑著說，「莉蒂亞和夫人小姐們會有很多心得交流。既然你們已經認識了，我就不相互介紹啦？」

　　「還沒介紹呢。」

　　子爵忍俊不禁：「五六個夫人小姐圍著我，催促我詢問莉蒂亞小姐到底說了什麼，老天，我還得感謝莉蒂亞小姐，平日裡我哪兒能這麼受歡迎？」

　　說著他禮貌地向瑪麗和凱薩琳開口：「我是勞爾·喬治-瑪裡，也是克裡斯汀兒時相識的……朋友。」

　　瑪麗好奇地看了看子爵，又看了看愛琳。

　　她試圖從子爵的目光中看出什麼來，但瑪麗失敗了。就算是有，在愛琳坦蕩蕩的神態下，也不會顯得有多麼過分。

　　沒辦法，愛琳·艾德勒女士都已經同巴黎歌劇院的魅影秘密結婚了，瑪麗親自體會過兩個人恩愛甜蜜的架勢，勞爾子爵最好是不喜歡愛琳，否則的話註定要失戀傷心來著。

　　或許是瑪麗的目光過於明顯——從小到大的朋友，子爵還一表人才，是個人都會好奇的。但愛琳只是從容地補充：「我們確實青梅竹馬，對我來說，勞爾就是親生弟弟。」

　　瑪麗：「……」

　　行吧，直接把弟弟卡貼到勞爾子爵腦門上了。

　　瑪麗不記得《歌劇魅影》原著裡勞爾子爵和克裡斯汀的年齡差別了，但愛琳·艾德勒女士總是給人大姐姐的靠譜形象，她在倫敦就把班納特家的三位姑娘看作自家妹妹，對勞爾子爵無意，把他看成弟弟，倒是也格外……合適。

　　勞爾子爵性格好的很，又當過海軍，瑪麗和他隨口聊了聊，發現這位青年雖然生性天真，但見識不算少。說了幾句話後，莉蒂亞那邊的討論終於結束了。

　　在巴黎的初次社交應該還不錯，莉蒂亞的臉紅撲撲的，看上去神采奕奕的。她這才正經看向勞爾子爵：「謝謝你，子爵。」

　　勞爾子爵：「舉手之勞。」

　　趁著兩人說話的功夫，愛琳悄悄地拽了拽瑪麗的衣角：「你看勞爾他怎麼樣？」

　　瑪麗：？

　　她愣了愣，一時間沒反應過來愛琳的意思。

　　「我說啊，」愛琳哭笑不得，「平日裡看你忙上忙下幫人說媒，怎麼到了關鍵時刻那麼遲鈍？班納特太太為什麼同意你來巴黎，你不是完全忘記了吧？」

　　班納特太太當然是打著找個法國貴族當女婿的主意，才同意瑪麗帶著兩位妹妹來到巴黎的。

　　而勞爾子爵，雖然爵位不高，但也是個貴族。長得好看、一表人才，要是他看上了莉蒂亞，那班納特太太可能要高興的從夢裡笑醒了。

　　合適是合適，不過瑪麗從沒想過真的幫妹妹們找一位法國愛人。

　　不說別的，這離得也太遠了！

　　雖說十九世紀的英法兩國都通了火車，但在國內和國外是完全不一樣的概念。放在二十一世紀飛機一會兒就到，但在維多利亞時代，遠嫁他國意味著一年到頭都見不到幾次。

　　平日吵架歸吵架，矛盾歸矛盾，可到底是姐妹之間的事情。要說莉蒂亞真的留在法國，嫁給一位年輕英俊有錢愛她的青年，瑪麗會高興，也更會捨不得的。

　　向來熱衷於當紅娘的瑪麗，第一次……猶豫了。

　　等到沙龍聚會結束之後，她們回到家，在臨睡前，瑪麗才找到個機會，用閒聊的語氣小心翼翼地提及了勞爾子爵。

　　「子爵？」

　　莉蒂亞訝異地看了瑪麗一眼，而後回答：「他人不錯，應該是個很好的合作夥伴。」

　　嗯，合作夥伴的話就……等等。

　　瑪麗回過神來：「合作夥伴？」

　　莉蒂亞：「怎麼了？」

　　班納特家的小姑娘微微一仰頭，露出了自己標誌性的驕傲神情。

　　「你和霍爾主編不也是合作夥伴嗎，」莉蒂亞說，「這有什麼奇怪的？」

　　瑪麗頓時懂了。

　　早在剛從朗伯恩搬去倫敦的時候，莉蒂亞就提及過想要開店的想法。當時的瑪麗勸她別著急，先在社交圈中打出口碑和名氣再說。

　　這麼久過去了，莉蒂亞的設計稿件在倫敦備受歡迎，現在在巴黎也能迎來討論，名氣不一定有，但多少也是幾分認可。

　　現在要回倫敦開一家服裝店，瑪麗覺得莉蒂亞不用自己籌錢，她會拉到投資的。

　　但是……

　　聽她的意思，莉蒂亞的想法可不是在「倫敦」開店。

　　瑪麗認真地端詳她片刻，見自家小妹沒有開玩笑的意思，下意識地收起了隨意的神情。

　　「你想留在巴黎，」她說，「留在巴黎開一家女裝店，是嗎？」

　　莉蒂亞沒吭聲。

　　她先是瞥了瑪麗一眼，而後意識到她好像不贊同後立刻擰起眉頭：「怎麼，你自己都大膽地從家裡搬到倫敦，口口聲聲說要自己獨立，換我就不行了？」

　　——所以瑪麗才覺得，有變化是件好事，但莉蒂亞這變化速度也太快了，瑪麗甚至有些跟不上。

　　作者有話要說：

　　莉蒂亞：我要在巴黎開家女裝店！

　　瑪麗：……

　　莉蒂亞：你幹嘛？

　　瑪麗：沒什麼，我在考慮我該用小十字架敲醒你還是敲醒我自己_(:3∠)_

　　順便祝福大家勞動婦女節快樂！在歷史上，勞動婦女節正是為了紀念女性工人一次又一次在三月八日集體抗爭要求同工同酬，爭取合理權益而設立的哦！請女性工人摩斯坦小姐站在最驕傲的舞臺上祝福姑娘們！

　　謝謝大家的營養液和地雷，麼麼噠！媽呀晉江出的一件感謝功能真難用，我還是自己複製吧=。=

　　感謝 春秋一場夢x150 的地雷，感謝 東籬x20、蓁x4、一棵樟樹x2、懵懵懵x36、星星點點跳跳x130、大烏鴉嘎嘎嘎x10、沐季清雲x10、包砸x9、飛舞的黃油x10、nkhx15、momox5、lq22x2、素馨x10、蟹堡王、懶得取名字撒x10、對斑爺實施後-入……、奔跑的胖子x4、156菌x10、貓的狐狸x30、吳岊撡x54、顧清歡x5、周夫人x10、卿卿x10、贏青黎x20、肖曉小笑x44、改就改唄x10、天道好輪回、封塵x30、夏蟲x10、呵呵x8、小書蟲x10、丹陽、風起x5 的營養液


157、偵探不易做13

　　153

　　瑪麗當然不是反對莉蒂亞開店。

　　她要是有那個本事, 早就自己動手了。但創業這件事情，不論性別男女，放在二十一世紀也是格外艱巨辛苦的一條道路, 更遑論在維多利亞時代？而且莉蒂亞還要挑戰困難模式，來異國他鄉創業。

　　面對莉蒂亞的質問, 瑪麗靜默半晌，而後回道：「好啊, 你考慮好怎麼解決語言問題了嗎？」

　　——不說別的，莉蒂亞幾乎半句法語不會，這次來巴黎旅遊，有愛琳和她的女僕當嚮導自然是沒問題。可總不能她開個店鋪, 都要帶著翻譯吧。

　　她剛在心底這麼吐槽，莉蒂亞就理所當然地開口：「我請個翻譯不就好了。」

　　瑪麗：「……」

　　果然還是個小姑娘。

　　滿打滿算從她認識威克姆到離開朗伯恩也不過一年多一點的時間，莉蒂亞今年十七歲, 就是個快要畢業的女高中生年紀——她還不如女高中生呢, 二十一世紀的女孩子至少在公共學校讀書能見到不少人和事, 而十九世紀的鄉紳女兒，除了社交時曬曬特長、展現才能，根本沒有人教導她們該如何獨立思考、獲得獨立生活的能力。

　　所以瑪麗也不生氣, 只是平靜地繼續追問：「那你哪裡來的錢請翻譯？」

　　「找人投資啊。」

　　莉蒂亞的語氣那叫一個理所當然, 她覺得自己底氣十足, 可在瑪麗看來就是一團孩子氣：「我不是說了，我覺得勞爾子爵這樣的人就很好，他對我的設計圖稿感興趣。」

　　感興趣可不代表著會投資。兩個問題下來, 足夠瑪麗摸清楚莉蒂亞現在到底是個什麼想法了。

　　沒什麼，她頗為欣慰地想，至少有夢想是個好事。穿越之前的瑪麗也有過十七歲，那時候她還天天幻想自己能夠成為女特工呢。開個女裝店可要比用大腿夾斷壞人的脖子現實的多。

　　「先不提投資的問題，」瑪麗說，「就假設你有錢租賃店鋪、購置貨物，並且請得起翻譯。那你怎麼能保證你的翻譯不和你的供應商協議好高價騙你錢呢？就算你運氣好，請來的翻譯是一位老實忠厚的好人，不說別的，莉蒂亞，你剛來到巴黎，你知道在哪兒開設店鋪合適嗎？你知道巴黎的布料進貨管道嗎？」

　　「我……」

　　瑪麗一連串問題拋出來，說的莉蒂亞一愣一愣的。

　　班納特家的小女兒露出了片刻茫然，然後莉蒂亞的眉心一擰：「你就是看不起我！你在朗伯恩的時候就總是瞧不起我，口口聲聲說為我好，卻處處阻攔我做自己想做的事情，瑪麗，你太虛偽了，你就是見不得我好！」

　　行吧。

　　要擱過往，瑪麗肯定毫不客氣地把更多的現實問題甩到莉蒂亞面前，說到她閉嘴或者氣衝衝跑開為止。但現在的莉蒂亞不是為了男人和自己吵架，不是為了她那虛無縹緲的「愛情」。瑪麗的初衷也不是為了打擊莉蒂亞，她很支持自家小妹，只是希望她能更成熟地考慮問題。

　　而且某種程度上，瑪麗還挺能理解莉蒂亞的。

　　當她在朗伯恩決定寫作時，難道其他人不是這麼看的嗎？他們可不知道瑪麗·班納特擁有著上一世的記憶，他們看到的只是一個十九歲的小姐瞎胡鬧。除了伊莉莎白和簡之外，誰也沒把瑪麗的「創作」真正放在心上。

　　好歹瑪麗還有兩位姐姐支持呢，而莉蒂亞的夢想卻一而再再而三的被打擊。換哪個女孩，被「你不行」三個大字直接攻擊，都會傷心的。

　　更何況莉蒂亞還是一位自尊心格外強的姑娘。

　　所以面對莉蒂亞惱羞成怒地攻擊，瑪麗也沒出言反駁，她靜靜地端詳小妹片刻：「到現在了，你還是覺得我是這麼看待你的。」

　　莉蒂亞氣得臉頰通紅：「你就是。」

　　瑪麗：「好啊，那我支持你開店。」

　　莉蒂亞：「哎？」

　　按照往日的套路，瑪麗肯定是要和莉蒂亞大吵一架的。而她現在突然一轉態度，說出了支持一詞，搞得做好吵架準備的莉蒂亞措手不及。

　　班納特家的小女兒微微瞪大眼睛，竟然不知道該如何招架。

　　「我幫你物色翻譯，」瑪麗不等她反應，繼續開口，「愛琳也應該知道哪裡適合開店，哪個工廠的服飾原料最為合適。我們甚至可以幫你尋找合適的女工和店員。但我能幫的只有這些，莉蒂亞，我寫完了三篇連載，充其量也就給自己在倫敦租個公寓，我可沒法承擔巴黎的店鋪房租。不過之前你和我就商量過的，你還有嫁妝嘛，哦對了，你想好怎麼向父親坦白你要留在巴黎了嗎？」

　　莉蒂亞：「……」

　　瑪麗：「他可不太容易說服，到現在在爸爸眼裡我還是個不懂父母心情的傻丫頭呢。」

　　莉蒂亞：「…………」

　　瑪麗：「其實我挺高興的，因為我小心翼翼地向你提及子爵，你的第一反應是他或許是個很好的合作夥伴。證明現在在你眼裡，你喜歡的服裝設計比漂亮的皮囊更具有價值，我至少不用擔心你在巴黎被哪個輕浮的公子哥騙走了。」

　　說到這兒，莉蒂亞免不了想到了威克姆。

　　而瑪麗對威克姆的一系列判斷如此準確，導致莉蒂亞到現在還有心理陰影。加上瑪麗一連串的現實詰問，那就像是一盆冰水般潑醒了她。

　　莉蒂亞支支吾吾半天，硬是沒說出一句完整的句子來。

　　等到瑪麗以為她不會再開口的時候，自家小妹才帶著不忿和委屈嘀咕道：「我就是想做自己喜歡的事情，你都可以，為什麼我不可以？」

　　說到底還是要強。

　　大姐二姐嫁了個好人家，從嫁妝勉強的鄉紳女兒一躍成為了父母、朋友乃至整個社交圈都羡慕嫉妒的物件，三姐性格古怪，不走尋常路，竟然也靠著自己的能耐在倫敦站住了腳。莉蒂亞說不上來她們誰的人生更好，但好歹三個姐姐都得到自己想要的。

　　現在莉蒂亞想要的，就是開一家女裝店，憑什麼瑪麗可以做自己想做的事情，她就不行？

　　莉蒂亞越想越委屈，但她也確實沒考慮過瑪麗拋來的現實問題，只得自己生氣，拽著裙角不撒手，都恨不得要把裙角拽下來。

　　「不說別的，」瑪麗見她難過，放緩了聲音，「你一個人留在巴黎，愛琳又不可能天天陪著你。平時沒人和你談心交流，你讓我和凱薩琳怎麼能放心回去。你說我見不得你好，你過的難過辛苦，我還能有錢拿不成？」

　　「我知道你不是那個意思。」

　　莉蒂亞的臉通紅，她彆彆扭扭開口：「我也……我也不是那個意思。一時生氣，沒有真的那麼想你。」

　　真不容易啊！莉蒂亞·班納特，瑪麗這位最讓人擔心的妹妹，竟然懂得承認自己的錯誤了。

　　這也是一個長足進步。

　　只要能意識到自己的問題，就有機會去改正。至於想得天真、還是一團孩子氣根本沒關係，她才十七歲，只要別幹出太離譜的事情，有的是機會犯錯誤。

　　「巴黎比倫敦更適合你，」瑪麗由衷地說，「巴黎的人更時髦，也不那麼保守。」

　　雖然在瑪麗看來，莉蒂亞的想法缺乏深思熟慮，但她能明白自家小妹不是一時起意。還有哪個城市比巴黎更適合展開服裝設計的事業啊？香奈兒女士的事蹟明晃晃地證明了這點。莉蒂亞咬定在巴黎開店，足以看出她想得天真，卻在「專業領域」有著自己的想法。

　　而且這樣的想法是對的。

　　問題在於，有想法可以，不能一蹴而就。

　　「可我仍然覺得你應該從倫敦開始，莉蒂亞，」瑪麗繼續說道，「第一倫敦的許多夫人都認識你，更認同你的設計稿件；第二咱們的舅舅舅母在倫敦開店，你要想做買賣，可以跟他們學學生意經；第三，先把法語學到精通再考慮來巴黎發展也不遲。」

　　至於子爵嘛……瑪麗覺得愛琳的拉郎水準也是不錯的。

　　勞爾子爵和莉蒂亞一樣孩子氣，他沒什麼門第觀念，又心地善良，更重要的是，從沙龍上的言談來看，子爵對莉蒂亞這種一心只顧「事業」的行為表現出了很大的好感。

　　不過這一次，瑪麗不打算當紅娘來著。

　　嫁給勞爾子爵，固然是一條捷徑。剛剛瑪麗所說的一切麻煩都會大大減輕，但莉蒂亞完全沒考慮過這個可能，就證明她還是更希望靠自己的。

　　用爸爸的角度來看，莉蒂亞和瑪麗一樣，也是故意選擇了最為困難的方式。

　　但瑪麗選擇了堅持，她自然也不會主動勸誡莉蒂亞放棄堅持。

　　說不定子爵和莉蒂亞真的有緣分，英法兩國之間的海峽都不會是問題呢。

　　瑪麗一番話說得格外誠懇，足以證明她的立場並非和莉蒂亞對立。這些建議落地，莉蒂亞也消了氣：「我知道了，我會好好想的，對不起。」

　　還會道歉了！

　　瑪麗長舒口氣：「你不用道歉，我不生氣。我反而挺高興的，你終於想起來你眼睛上面有什麼了。」

　　莉蒂亞茫然地眨了眨眼：「有什麼？」

　　瑪麗：「腦子。」

　　莉蒂亞：「你——」

　　她又想發火，但看著瑪麗的揶揄神情，話沒說完，莉蒂亞自己先笑了起來。

　　不過笑歸笑，瑪麗知道莉蒂亞肯定還是很失落。這就像是你在學校裡一直是個老師不喜歡的學生，突然間自己開竅了，懂得學習上進，努力了這麼久以為自己終於可以考個好學校了，老師依然說你不行，別沒事瞎想，還得再努力。

　　換任何一個學生，都會氣餒難過的。

　　但瑪麗知道，莉蒂亞脾氣也格外倔強，她不會放棄。

　　好說歹說，終於把莉蒂亞的一時起意勸了回去，瑪麗那叫一個心累。

　　臨睡之前她照例跑到愛琳的書房裡，先是整理了一番新連載的劇情思路，然後提筆給班納特夫婦寫了一封信報平安。就在瑪麗猶豫要不要向歇洛克·福爾摩斯寄出第三封信件時，窗外突然閃過的光芒吸引了瑪麗的注意。

　　光芒？

　　瑪麗有些驚異地走到窗前，又是一陣光芒閃過。這樣的光芒不同於各種常見的燈光，反而像是礦工燈。

　　礦工燈。

　　她推開窗子，看向駐留在愛琳·艾德勒女士公寓的陰影。瑪麗勾起嘴角。

　　看來這封信是不用寫啦，因為歇洛克·福爾摩斯回來了。

　　作者有話要說：

　　【系統通知：】您的隊友【福爾摩斯】攜帶道具【礦工燈】歸來。

　　我掐指一算，老福這也就十章沒有上線，還是不如密爾頓那會兒下線二十章過分的嘛=。=【你

　　莉蒂亞這事沒完，她會意識到現實和夢想有多殘酷的，之前就說過這個問題，《玩偶之家》快上線惹。

　　感謝姑娘們的霸王票和營養液，麼麼噠~

　　感謝 大烏鴉嘎嘎嘎、何來共鳴x52 的地雷，感謝 阿白x10、晏清x10、安室透是我男神x10、一棵樟樹、慵懶的彥x10、afanx15、青睛白雕x10、樺甸柳x2、一次元x10、緋虞、七海x10、俗人昭昭x5、蟹堡王、dr.chuckyx20、狂熱的小魚幹x28、雲婼_達特森癡漢x5、若x10、淨焱x10、夜叉先後x10、momox5、碧血寒、獨行俠的指尖x60、養貓小能手x10、蓁x2、天道好輪回 的營養液


158、偵探不易做14

　　154

　　歇洛克·福爾摩斯回來了！

　　即使這一次他沒有像密爾頓那樣突然出現在瑪麗的面前, 可他仍然沒有提前說明。瑪麗被礦工燈搞得猝不及防，卻依然看清了樓下男士瘦削高挑的身影。

　　她急忙拎著裙擺走出書房，離開公寓。

　　愛琳·艾德勒女士的公寓坐落在巴黎的富人區, 街道兩旁樹木蔥郁。瑪麗走到室外，在明亮的月光下尋覓到了樹下的影子。

　　福爾摩斯先生倚靠在樹上, 在整潔乾淨的街道和磚瓦房之間他一身灰藍色礦工長褲和外套顯得極其格格不入，幸好現在是晚上, 瑪麗心想，要是白天一名礦工打扮的男士出沒於此，怕是要被員警抓住盤問的。

　　一段時間不見，原本就瘦削的歇洛克看起來更是清減一圈, 更是曬黑了不少。他拿著礦工燈，一身礦工打扮的他滿身灰塵和泥土，肯定是路上沒有停下來休整過。

　　但即便如此, 瑪麗仍然覺得這樣的福爾摩斯英俊非凡, 他投入精力去追查案件的時候, 是最具有魅力的時候。

　　「歇洛克，」瑪麗走向前，「你回來了？」

　　福爾摩斯抬起頭, 他只是點頭, 而後徑直開口：「你不怕別人看到嗎？」

　　瑪麗：「哎？」

　　福爾摩斯：「臨近午夜跑出家門私會工人, 希望沒有人看見你走了出來，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：？？

　　即便是在法國，一名未婚姑娘在午夜獨自離開室內同一名男人相見, 也屬於不太體面的行為。特別是這位男人還一副工人打扮，要是有人看見，確實會引人說閒話的。

　　但這也不是第一次了，而且……等等。

　　瑪麗突然反應過來。

　　歇洛克·福爾摩斯不是在和自己調情吧？

　　她頗為驚訝地看向靠著樹幹的福爾摩斯，礦工打扮的偵探將雙手放在口袋裡，一副混不吝的樣子，四目相對之時，他的眼角微微一彎，露出了幾不可查的笑意——對於剛剛歸來的福爾摩斯來說，這就足夠代替許久不見後的重逢寒暄了。

　　好吧。

　　靠近福爾摩斯的時候，瑪麗已經聞到了他身上的汗水味道，這足夠她大概猜測到福爾摩斯在蒙蘇擁有著大概怎樣的居住條件。

　　「我想愛琳很願意向你提供休息的地方，」瑪麗勾了勾嘴角，直奔正題，「不如先換身乾淨的衣物再來交談？」

　　瑪麗跑出公寓，其他的姑娘們自然是聽到了動靜。而瑪麗匆忙忙跑出去，不一會兒領了一位渾身上下髒兮兮的男人回來，連愛琳都嚇了一跳。

　　等福爾摩斯摘了帽子，愛琳驚訝地捂住嘴巴：「福爾摩斯先生？！」

　　瑪麗看向愛琳：「我想歇洛克需要用一下你的浴室，愛琳。」

　　福爾摩斯被趕去清洗身體，愛琳則變戲法似的找出了一整套乾淨的男士服飾。迎上瑪麗意外的目光，愛琳出口解釋：「是埃裡克的衣物，不過這套他沒穿過，是新的。」

　　……魅影竟然會離開巴黎歌劇院？

　　或許是瑪麗的神情過於明顯，愛琳忍不住失笑出聲：「我知道你在想什麼。但埃裡克又不是真的鬼怪，更不是歌劇院的地縛靈，他當然會離開歌劇院。現在家裡有你們，他不方便過來，可平時埃裡克經常會留宿的。」

　　也是。

　　秘密結婚和偷偷談戀愛不一樣，愛琳不僅承認自己和埃裡克相愛，更是對瑪麗坦蕩蕩地公開了他們是夫妻的事實。

　　不過，埃裡克的衣物風格和歇洛克·福爾摩斯的完全不一樣。

　　幸運的是兩位男士的身高應該還算接近，只是福爾摩斯更為瘦削。清洗完畢的偵探換好衣服後，能明顯的感覺到肩膀和腰身處稍稍有些寬鬆。

　　更重要的是，縱然埃裡克的衣物一身黑色，那也是法國人的風格，裁剪和修飾上帶著法式的時髦和精緻。瑪麗相信，換成其他青年，一定能穿得風流倜儻，而歇洛克嘛……

　　英俊倒是英俊，就是他身上的英國人氣場過於強烈，看上去有些怪怪的。這讓瑪麗免不了懷念起他的長風衣和三件套。

　　「我在隔著三條街的街區還有一間公寓，」愛琳對福爾摩斯說道，「雖然很久沒人住過，但我有定期請人打掃。今夜你可以在那邊休息，偵探。」

　　說著她露出歉意的神情：「原諒我不能讓你留宿，家裡突然多了一名男人，第二天一準會有人說閒話的。」

　　福爾摩斯根本不在意住在哪裡：「感謝你的幫助，愛琳小姐。你的堅持是對的，我回到巴黎，莫里亞蒂教授勢必會聽到風聲，最好不要為你和瑪麗增添風險。」

　　瑪麗和愛琳聞言一凜。

　　愛琳收斂了神情：「我去拿公寓鑰匙給你。」

　　瑪麗：「我送你出去吧，歇洛克。」

　　提及莫里亞蒂教授，意外重逢的氛圍立刻被沖淡不少。歇洛克·福爾摩斯拿到公寓鑰匙後，瑪麗和他共同走出了公寓。

　　再次站在月色之下，瑪麗不等歇洛克開口，直接問道：「蒙蘇的情況如何？」

　　歇洛克：「不太好。現在工人們仍然處在罷工狀態，但蒙蘇不是密爾頓，投資礦場的資產者不像桑頓先生和你的姐夫那般擁有仁慈心腸。氣氛越來越緊張，很容易萌生暴亂。」

　　自古以來，任何抗爭都伴隨著暴力和死亡。工人運動中潑灑的鮮血更是數不勝數，瑪麗知道這是必不可少的，也知道資產者和工人們的矛盾根本不可能調和。

　　但如果有可能，她還是希望事件能在徹底升級之前得到解決。

　　「哈威先生比你我更早地得知情況，」瑪麗說，「並且他說他收到工人國際的委派前去蒙蘇了，你可曾碰見了他？」

　　「我的確碰到了哈威先生。」

　　福爾摩斯給出了肯定的回答：「承蒙他的照顧，我才迅速得到了工人們的信任。否則的話，一名外來者，不論我的法語說得多好，工人們也不會把關鍵資訊透露給我。」

　　要是單純的謀殺案，或者其他類型的案件也就罷了，現在的蒙蘇處在罷工階段，工人們之間的計畫和資訊自然是要對外保密。誰知道一位陌生人，哪怕他帶著礦工帽，穿著粗布長褲，就不會是資產者派來的臥底呢？

　　而哈威先生是工人國際委派前去蒙蘇的，工人們對他報以信任，那麼自然也會信任同弗蘭茨·哈威記者相識的福爾摩斯。

　　看福爾摩斯這幅姿態，理應是在蒙蘇收穫到了有用的線索。

　　「那麼，」瑪麗開口問道，「可否有任何細枝末節，足以證明蒙蘇的情況與莫里亞蒂教授有關？」

　　福爾摩斯點了點頭。

　　「一年之前莫里亞蒂同幾名北方的資產者接觸過，」他說，「之後不少煤礦公司接連倒閉，近來的煤礦行情不太好，蒙蘇煤礦竟然是其中還能勉強支撐下去的公司。」

　　而現在，連這個勉強能支撐下去的公司，也因為礦難和越發低廉的工資而引起了罷工。

　　聽起來這幾乎與之前紡棉工廠的情況一模一樣，可仔細想起來卻又大不相同。一來莫里亞蒂教授可是壟斷了海外數家棉花原料種植園，哄抬原料價格得以達成控制市場的目的，教授可沒有控制北方的煤礦公司；二來蒙蘇的矛盾是礦難引發的，地下數百米的世界中發生的事情，遠在巴黎的莫里亞蒂教授怎麼能控制呢。

　　瑪麗越想越覺得複雜，特別是回想起莫里亞蒂教授一句話決定波里尼經理生死的模樣……她禁不住打了個寒戰。

　　「到了巴黎之後我寫了兩封信給你，」瑪麗說，「你收到了嗎？」

　　聽到「兩封」這個數量詞時，福爾摩斯挑了挑眉。

　　「我只收到了一封信，」他回答，「沒想到波洛也在巴黎，我與他許久不曾見過了。」

　　「波洛先生說他與你自幼相識。」

　　福爾摩斯頷首，而後扯了扯嘴角：「當然，一露面就牽扯進謀殺案裡，可真是他的風格。」

　　你也沒好到哪兒去好嗎，瑪麗哭笑不得。好歹通常情況下，是有麻煩找到赫爾克裡·波洛先生，而你，歇洛克·福爾摩斯，可是主動送上門去找麻煩啊！

　　笑過之後，瑪麗還是回歸正題：「只有一封信嗎？我還拍了一封電報。」

　　「我收到了。」

　　福爾摩斯開口：「蒙蘇的情況僵持不下，而你在巴黎卻說自己直面莫里亞蒂。權衡之下我認為著手調查蒙蘇的其他投資者更為具有價值，因而選擇離開蒙蘇，來到巴黎。」

　　也就是說，福爾摩斯是因為收到電報就趕來了，所以錯過了瑪麗的第二封信。

　　倒是也沒什麼，早晚都要再回蒙蘇的，信件頂多就是滯留在福爾摩斯曾經住過的地方，又不會長腿跑掉。

　　瑪麗抿了抿嘴角：「謝謝你關心我。」

　　福爾摩斯：「……」

　　聽到她的話語，歇洛克·福爾摩斯頗為訝異地看了瑪麗一眼，他本能般地想要開口，卻在張嘴之前放棄了。

　　偵探低了低頭，沒有否認：「嗯。到這兒就好，瑪麗，明日我再同你詳談。」

　　「晚安，歇洛克。」瑪麗笑道。

　　權衡之下認為回到巴黎更具有價值，雖然其他因素固然需要考慮在內，但瑪麗·班納特的安危，可能是諸多因素中的重點之一。

　　說到底就是擔心她的情況，所以決定趕回來了嘛。

　　意識到這點瑪麗只覺得心裡甜滋滋的。

　　作者有話要說：

　　瑪麗看到礦工裝備的老福：老福穿什麼都英俊！

　　看到法式貴族版老福：emmmmmmmmmmm我收回上言=。=

　　我真的不該寫工人運動的，寫個什麼都給我口口，絕望。

　　說起來姑娘們對既不日系也不dnd的西幻有興趣嗎，你們姜花雖然明面上安排了一大堆存稿文案，但其實最近又想寫西幻了otl……

　　感謝 何來共鳴x50、celincheng、zoey27040 的地雷，感謝 鳳梨梗 的手榴彈，感謝 碧落x5、vickyx2、俗人昭昭x5、unityx10、又空x10、音墨x136、一棵樟樹、鳳梨梗x5、celinchengx10、宇智波奈奈子x17、枕雪眠x10、以瀾lanx20、魚幹凍椅子、aileenx10、蟹堡王、雲婼_達特森癡漢x20、沉溺ff14的shinx10、goandgox20、貪吃的肥貓x10、月舞琳琅x24、溯明x5、瞳x10、蓁x2 的營養液


159、偵探不易做15

　　155

　　歇洛克·福爾摩斯突然歸來, 不僅讓愛琳和瑪麗吃了一驚，偵探本人也是格外匆忙。

　　不說別的，至少可以先把礦工的衣服換下來再登上火車嘛。昨夜福爾摩斯先生那身風塵僕僕的打扮, 讓瑪麗很是懷疑他是前腳剛跟隨其他工人從礦場離開，後腳就直奔火車站, 買了抵達巴黎的車票。

　　好在即便是直接回來的，可福爾摩斯在巴黎的某個落腳的旅店內寄存了一部分行李。第二天再見面時, 歇洛克·福爾摩斯已經離開了愛琳·艾德勒女士的房產，並且換上了他再標準不過的英國紳士打扮。

　　不得不承認，縱然偵探和莫里亞蒂教授在立場上截然不同，可行事作風多少有些宿敵惺惺相惜的意味：就算是在時尚之都巴黎, 兩位來自英國的男士也仍然堅持自己的穿衣風格，絲毫不為法國的流行和風潮所動。

　　昨夜臨時穿上埃裡克衣物的歇洛克固然別有風格，但瑪麗總覺得怪怪的。還是拎著手杖、穿著英式西裝的歇洛克·福爾摩斯最英俊啦。

　　「波洛先生還在巴黎度假呢, 」瑪麗提議道, 「不如今日去不過看望他？」

　　「送個消息即可, 」福爾摩斯說，「要是需要見面，波洛會來見我的, 不必要浪費時間于毫無意義的社交。」

　　「……」

　　比比誰更大牌還行。瑪麗失笑出聲, 現在她多少理解了愛葛莎·克利斯蒂女士的心情了——明明本人也是柯南·道爾爵士的頭號粉絲, 但阿婆可沒有波洛先生同福爾摩斯見一面。

　　穿越之前瑪麗格外憧憬強強聯合的畫面，但穿越之後，自己成為了作者, 瑪麗想，要菲力浦·路德和歇洛克·福爾摩斯同框，她估計也是不樂意的。

　　先不提同行問題，若是共同調查一個案子，免不了有「誰強誰弱」的問題產生。雖說歇洛克·福爾摩斯是瑪麗最喜愛的偵探形象，但要自己的親兒子甘拜下風，她也是不情願的。

　　而拋去作者的考量，單看「人物關係」的話，福爾摩斯本人的一句不必浪費時間足以解釋一切。

　　他和赫爾克裡·波洛先生確實是自幼相識的好友，相互瞭解、彼此認同。然而正因如此，兩個人才應該將各自的時間和機會放在更重要的事情上。必須見面的時候會見面的，用不著特地碰頭聯繫感情。

　　這大概就是聰明人之間的神交模式吧。

　　於是瑪麗不再多言，她再次掃了一眼福爾摩斯的打扮：「但你的確打算出門拜訪他人，是嗎？」

　　一般情況下，要不是特地出門，福爾摩斯不會拎著手杖，還把帽子戴上的。而在倫敦協同查案這麼久，瑪麗也總結出了規律：要是去摸爬滾打追查線索，福爾摩斯更傾向於變裝，或者穿著深色系的衣服。

　　而他今天一襲米色外套，足以證明今日的福爾摩斯不打算踏進泥地或者直奔地下水道——這是在倫敦養成的習慣，因為弄髒了衣服哈德森太太會抓狂的。

　　「是的。」

　　福爾摩斯頷首：「蒙蘇的一位工人委託我去拜訪他在巴黎的母親。」

　　瑪麗：「需要我一同前行嗎？」

　　福爾摩斯：「如果你沒有其他打算的話，可以。」

　　也就是說這位母親並非案件相關的人物，瑪麗來不來都行。

　　她左右無事，瑪麗更不想在愛琳的公寓幹耗著，便欣然提出同行邀請：「請稍等，我換身方便的衣服。」

　　工人的母親，自然不會在瑪麗經常出沒的地方工作居住。

　　福爾摩斯叫了一輛馬車，他們來到了金滴路。瑪麗跟在偵探身後，陪同他尋覓一位名字叫做綺爾維斯·馬卡爾的洗衣工。

　　洗衣工居住的環境，同倫敦的白教堂區沒有什麼區別。走出來的婦女有著貧民常有的憔悴神情和瘦削的身形，她一雙手浸泡得近乎發白，看到衣著乾淨且體面的福爾摩斯和瑪麗時，那雙常年酗酒導致渾濁的眼睛流露出詫異的色彩。

　　「先生、小姐，」她開口，「你們有什麼事？」

　　認真辨認的話，這位洗衣工年輕時應該是一位美人，但時光和貧窮是那麼的殘忍。瑪麗覺得應該是過度生育和酒精毀了她。

　　福爾摩斯神情平靜：「我是艾蒂安的朋友，夫人。」

　　洗衣工乾笑幾聲：「艾蒂安還能有穿著燕尾服的朋友？」

　　福爾摩斯可沒有穿著燕尾服出門，這句話說來就是為了嘲諷。但偵探並不在意對方說了什麼，在得到回應後他繼續說道：「你的兒子托我向你捎信，他最近在蒙蘇的礦上幹活，工資比之前大大減少，加上蒙蘇正在持續罷工，日子格外難捱，無法嚮往日一樣寄錢過來。」

　　「怪不得這幾個月毫無消息。」

　　洗衣工搖了搖頭：「罷工，罷工能有什麼用呢。不復工餓死的又不是老闆經理們。」

　　瑪麗微微擰起了眉頭。

　　罷工能有什麼用呢？如這位工人的母親所說，沒有了收入，資產者不會餓死，但是工人會。可饒是如此，載入史冊的罷工事件仍然數不勝數，直至二十一世紀。瑪麗知道對於一些人來說這難以理解——資產者覺得工人已經拿到工資了，這是無理取鬧；甚至有些窮人，像這位綺爾維斯·馬卡爾女士，同樣不能理解工人們放棄工資表示抗議的行為。

　　瑪麗只覺得無奈又悲涼。

　　福爾摩斯：「艾蒂安就說了這麼多，夫人。」

　　「你要是好心，尊貴的先生，」洗衣工說，「既然和艾蒂安是朋友，也多瞧瞧他的母親。」

　　瑪麗剛想開口詢問這位元夫人需要什麼説明時，福爾摩斯卻直接提起了手杖：「若是可以，夫人，請你最好考慮一下戒酒的可能。」

　　瑪麗：「……」

　　那一刹那，她立刻把即將出口的話咽了回去。

　　雖然瑪麗本人也過著一旦斷更就沒飯吃的日子，但她的情況怎麼也比窮人好很多。按道理來講，幾個英鎊的施捨就足夠一名洗衣女工多買點肉補充營養——畢竟在瑪麗看來，這位夫人已經憔悴得近乎病態了。

　　但福爾摩斯先生的一句戒酒點醒了她。

　　不是每個人都期望過上更好的生活的，比起鬥爭，更多的人在走投無路時選擇沉淪。瑪麗可以當場掏出足夠的英鎊交到這位夫人手裡，但她轉頭就會兌換成酒精。

　　她的兒子在蒙蘇罷工，而母親卻在巴黎沉溺墮落。離開洗衣工的住處時，瑪麗只覺得心情說不出的沉重。

　　她見過窮人，見過幾乎一無所有的工人。但瑪麗很幸運，她的那些工人朋友們——已然成為華生夫人的摩斯坦，還有她的愛爾蘭朋友們，儘管貧窮，卻仍然活得充滿希望。至於密爾頓的工會代表希金斯更不用多說，他的女兒塵肺病難以治癒，可他本人卻依然挺直脊樑。

　　但他們也只是無數窮人的其中一面罷了。

　　「蒙蘇的情況是不是很糟糕，」瑪麗問道，「比密爾頓還要糟糕？」

　　「一年前你抵達密爾頓時，當地紡棉工人們的罷工剛剛開始，」福爾摩斯回應，「而蒙蘇的罷工卻持續許久了。」

　　「……」

　　瑪麗流露出了不忍的神色。

　　「你說需要我協助，」瑪麗說，「是否需要我前去蒙蘇？」

　　福爾摩斯低了低頭。

　　他端詳瑪麗片刻，而後開口：「如果有必要，我確實需要一名幫手。但是瑪麗，你得確定你能接受蒙蘇的環境。」

　　瑪麗不以為然地挑了挑眉：「我去過貧民窟，福爾摩斯先生。」

　　福爾摩斯：「饒是如此，你也只是見過倫敦貧民窟的區區一角，瑪麗小姐。生活在蒙蘇的工人們，過的生活可能比你所見所知的更為……原始一些。」

　　她言語之間帶著不平的意味，而歇洛克·福爾摩斯則以同樣的方式反擊回去。瑪麗不否認他說的沒錯，倫敦的貧民窟不能代表全世界窮人居住的地方，紅發的愛爾蘭女士摩斯坦和她的朋友們也不能代表全部的窮人。

　　小鎮密爾頓的情況來自于蓋斯凱爾夫人的視角，她描述了勞資關係的矛盾，卻不見得懂得工人們的真實生活狀態。但瑪麗也讀過真實描述工人情況的書籍，她記得符拉索夫一次又一次的當眾演講，也記得高爾基筆下的童年生活。瑪麗大概能明白福爾摩斯先生所謂的「原始」是指的什麼。

　　「人類只有在吃飽穿暖時才會顧及體面，」瑪麗說，「我不否認有許多人短了吃穿也會心懷骨氣，就像是密爾頓的希金斯先生一樣。但更多的人沒有接觸『體面』的機會，比起驚訝於他們的舉止，還是阻止莫里亞蒂教授更為重要。我會盡力收起自己的情緒還有……同情心的。」

　　福爾摩斯扯了扯嘴角，但他沒笑。

　　「我知道了，」偵探說，「你能有這個覺悟，很好。但我們毋須現在返回蒙蘇，巴黎的線索同樣重要。」

　　話是這麼說，但瑪麗高興不起來。

　　她其實有些生氣——不是氣福爾摩斯出言提醒，也不是氣自己幫不到窮人。這是第一次，瑪麗在考慮到詹姆斯·莫里亞蒂教授的動機時，帶上了憤怒的情緒。

　　他想犯罪，想操縱市場，瑪麗姑且可以理解。但是為什麼每次都要左右窮人的生死？

　　若非親自見到教授本人，她還能將莫里亞蒂想像成一名無情冷酷的反派boss，一名站在大資本家背後，想要搞壟斷主義控制世界的惡人。但他不是，至少在瑪麗僅有的兩次見面中他沒有表現出任何野心，教授甚至對魅影、對受到威脅嚇壞了的索蕾莉小姐表現出了同情。

　　這樣的人，到底想做什麼啊？

　　回到愛琳的公寓時，瑪麗仍然心事重重。她推開臥房的門，本以為今日凱薩琳和莉蒂亞一同出門觀光了，卻沒料到莉蒂亞正坐在窗邊，抱著膝蓋怔怔出神。

　　推開門的瑪麗被莉蒂亞嚇了一跳，莉蒂亞也同樣被突然回來的瑪麗嚇了一跳。班納特家的小妹一個寒顫，險些從窗邊摔下去。

　　見到是瑪麗她才放心下來，忍不住抱怨：「你怎麼突然回來啦？」

　　瑪麗：「……你怎麼沒出門？」

　　莉蒂亞沒吭聲。

　　她下意識地躲開了瑪麗的目光，拿起了手邊的手帕，帕子繡花繡了一半，但就算是手工一塌糊塗的瑪麗，也能看出來莉蒂亞的心不在焉。

　　行吧，這還在自己和自己較勁呢。

　　之前瑪麗再次打擊了莉蒂亞的開店想法，換誰接二連三被否定夢想，也會心生氣餒的。

　　而瑪麗，前腳隨福爾摩斯拜訪了酗酒的洗衣女工，後腳就看到自家小妹為「夢想」煩惱，其中落差的滋味……真是令人心情複雜。

　　瑪麗沒忘記莉蒂亞是什麼時候開始放緩態度的，就是在密爾頓，就是在她親眼見識到尼古拉斯·希金斯的女兒因為塵肺病久病不起之後。

　　於是瑪麗想了想：「你悶著也沒用，不如我們出去走走？」

　　莉蒂亞立刻警惕起來：「你又想帶我去哪兒？」

　　瑪麗扯起了久違的假笑：「我剛剛來的地方。」

　　作者有話要說：

　　【日常任務】帶小妹見證人間真實[1/1]。

　　以及昨天的評論我壓力好大_(:3∠)_你們姜花說要寫西幻，就是想放飛自我爽一爽，我寫不來正統西幻的，dnd那種開局一本規則書辦不到啊！

　　感謝 米子火火火、何來共鳴x52、宴才樂杯、我書讀得少你別騙我、zoey27040 的地雷，感謝 愛的秘密 的手榴彈，感謝 竹軒鈺依x5、小螢子x10、耒井x10、夜叉先後x20、禿禿x19、蟹堡王、靈烏x10、!! 的營養液。謝謝姑娘們，挨個抱起來舉高高w


160、偵探不易做16

　　156

　　「悶著也沒有用, 不如出去走走？」

　　瑪麗發出邀請之後，莉蒂亞還是一副抑鬱在心的模樣。好在聽到這話，她倒是從窗邊站了起來：「那我去拿籃子。」

　　「嗯？拿籃子做什麼。」

　　「你肯定又要帶我去什麼貧民窟之類的地方, 」莉蒂亞沒好氣道，「上一次在密爾頓就是這樣, 你找我談心，肯定不會去什麼好地方。」

　　「……」

　　瑪麗哭笑不得。

　　看來同樣的套路, 就算對付莉蒂亞也不能用第二次。不過瑪麗這次可不是想要教訓她，她和自家小妹吵也吵過，討論也討論過，也正兒八經做過姐妹之間的「交易」, 現在的莉蒂亞不是聽不進去話，有什麼說什麼就是。

　　「就是出去走走，我剛從洗衣店回來, 咱們只是再去逛逛, 」瑪麗說, 「你可以不用帶籃子。」

　　莉蒂亞想了想：「還是帶著吧。就算你不認識那些洗衣女工，她們也應該需要生活用品。」

　　瑪麗：「隨你。」

　　莉蒂亞想接濟窮人，瑪麗自然不會阻攔。兩個班納特家的姐妹出門, 先是去雜貨店買了一些麵包和黃油, 瑪麗思索片刻, 法國人愛喝咖啡，廉價咖啡對於平民來說也是必不可少的日常飲品，於是又建議莉蒂亞買了幾包咖啡粉。

　　兩位好心的姑娘再次來到金滴街, 還帶著免費的食物，自然是換來了一眾洗衣女工的熱烈歡迎。

　　剛剛厚著臉皮向福爾摩斯先生討要好處的綺爾維斯·馬卡爾，在看到瑪麗歸來時，常年酗酒導致格外憔悴的面孔上難得露出了光亮。莉蒂亞把食物分給幾名女工，綺爾維斯拿到了屬於自己的麵包、咖啡，甚至還有黃油和肉乾，掂了掂手中的食物，試探性地問：「還有嗎？」

　　莉蒂亞：「……我們兩個人能帶的東西有限，夫人。」

　　洗衣工絲毫不掩飾自己的遺憾，但還是點頭哈腰：「這就好、這就很好了，小姐，你可真是善心大發的天使。像你們這樣從外國來的體面小姐就是不一樣。」

　　「可不是？」

　　平白無故得了便宜的其他洗衣工紛紛附和起來，一個看上去極其潑辣的大媽不住讚歎：「我一眼瞧見這位瑪麗小姐，就知道她是個好人。要不是真的善良，哪家小姐會不嫌髒，親自跑來探望洗衣女工的。」

　　瑪麗無所謂地勾了勾嘴角：「食物是我的妹妹花錢購買的。」

　　洗衣工大媽一聽這話，立刻眉開眼笑：「這位小姐更是不得了！容貌好看，又天使心腸，以後啊一定會嫁給王公貴族成為伯爵夫人的！」

　　要放在兩年前，莉蒂亞肯定會為了洗衣工的奉承心花怒放。而今日大媽將她誇到了天上去，莉蒂亞卻怎麼都覺得怪怪的。

　　特別是大媽說完，還免不了抱怨道：「體面小姐就是和那些跑出家門的不一樣，善良又得體不說，出手也是大方。」

　　酗酒的洗衣女工綺爾維斯一聽這話，立即附和道：「這不是明擺的事情？」

　　幾個洗衣女工嘰嘰喳喳，語速禁不住加快起來。

　　莉蒂亞想要和洗衣女工溝通，自然是要瑪麗代勞翻譯。但瑪麗的法語水準也不怎麼樣，幾位婦人語速一快，說話還帶著方言，瑪麗也跟不上了。

　　兩個姑娘面面相覷，總覺得有些格格不入感。

　　特別是莉蒂亞。

　　之前在密爾頓，雖然希金斯家的女兒並不稀罕莉蒂亞送來的東西，但她發自真心感激兩名姑娘的好意。送來的食物和用品還不如那些零碎小玩具受她喜愛，幫助希金斯照顧她的女兒，讓莉蒂亞感到平等。

　　但和這些洗衣女工說話不一樣。

　　她們感謝莉蒂亞的施捨，卻沒有把她當回事——即使語言不通，即使她們的姿態畢恭畢敬，莉蒂亞也能清晰意識到其中的區別。

　　見幾名洗衣工聊了起來，瑪麗也不帶著莉蒂亞久留，客客氣氣道別後離開了。

　　姐妹二人走出家門，瑪麗還沒來得及邁開步子，就被莉蒂亞拽住了：「等一下，瑪麗。」

　　瑪麗：「怎麼？」

　　莉蒂亞：「我想聽聽她們背後說咱們什麼。」

　　瑪麗：？

　　她很想問，你怎麼知道人家背後就在議論你我呢？但瑪麗還沒來得及發問，就已經被莉蒂亞拽到了牆角邊，剛好處在敞著的窗戶一側。

　　前腳兩位小姐走了，後腳洗衣女工們就嘰嘰喳喳起來。

　　「我說啊，」剛剛還和善的大媽煞有介事地評價道，「這些個小姐，要是真的好心，就不如帶錢過來，給吃的又有什麼用？區區幾塊麵包夠做什麼，我家裡可是還有五個等著吃飯的孩子呢。」

　　瑪麗：「……」

　　還真讓莉蒂亞說對了。

　　班納特家的小妹壓低聲音問道：「她們說什麼？」

　　瑪麗把大媽的抱怨轉述給莉蒂亞，莉蒂亞冷哼一聲：「我就知道。在梅裡頓時那些女帽店的繡工，常常就是表面一套、背地一套。就她們知道的事情多，把別人的丟人事情說給我聽，轉頭又不知道講什麼話來編排我呢。」

　　看來經常打聽鄰里閒話也不是沒好處。至少瑪麗不擅長也不關心這個，根本沒有這些洗衣女工也會背後抱怨的意識。

　　「就是。」

　　綺爾維斯掂了掂麵包，雖然今天的口糧有了，但她還是貪得無厭地開口：「剛剛我請那名先生給點錢，他不僅不給，還攔住了隨行的小姐。這什麼惡毒的人啊，我看那瑪麗小姐和他也不是夫妻，誰知道兩個人是什麼關係。」

　　瑪麗：「…………」

　　莉蒂亞見瑪麗收斂了神情，還挑了挑眉。不用瑪麗翻譯，莉蒂亞就隱約猜到了洗衣工們肯定沒說好話。

　　在梅裡頓的時候，誰不知道莉蒂亞是個什麼脾氣？班納特家的末女眉心一擰，拎著裙擺就想往房室內沖：「我找她們算——」

　　瑪麗：「噓，等等！」

　　好在瑪麗眼疾手快，一把拽住了想要和洗衣工吵架的莉蒂亞。莉蒂亞踉蹌幾步，撞了瑪麗一下，兩個姑娘冒冒失失地退到院子裡去。

　　「你幹什麼——啊。」

　　莉蒂亞剛想回頭質問瑪麗，就看到一名女士走進院子裡。

　　顯而易見，瑪麗是看到有人來了才攔住了莉蒂亞。那名女士看起來比愛琳大上一點，面孔中帶著些許疲倦。她身上的衣物應該不便宜，至少室內的洗衣女工穿不起，卻已被洗得微微發白，有些陳舊了。

　　兩個未婚姑娘推推搡搡，換來了陌生女士驚異的目光，但看到瑪麗和莉蒂亞倉皇的神情時，女士也只是笑了笑，沒再多說什麼，徑直走進了洗衣工所在的地方。

　　「我來找綺爾維斯。」一進門，那名女士就開口。

　　聽到她的話，剛剛奉承瑪麗和莉蒂亞的大媽扯起嗓子大喊：「綺爾維斯，你的老主顧又來啦。」

　　綺爾維斯：「什麼老主顧，我可——該死。」

　　那名女士就像是沒聽到洗衣女工的髒話一樣，平靜說道：「我來拿我的衣服。」

　　「你自己去拿。」洗衣女工敷衍道。

　　是顧客？

　　瑪麗小聲把室內的情況翻譯給莉蒂亞聽，後者也流露出了意外的神情。要知道這些洗衣女工都是給旅店酒店，或者洗衣店做活的。要是顧客想要拿衣物，也應該去店鋪門面才對，跑到這裡來做什麼？

　　那名女士沒有說話，她一聲不吭拿起了自己委託給綺爾維斯的衣服，看了兩眼，接著說道：「衣服還沒有晾乾，為什麼就收了起來。」

　　「行了、行了！」

　　綺爾維斯不耐煩道：「你以為你是什麼貴族公主嗎，大小姐？未出閣的姑娘不懂事拿吃的來施捨我們也就算了，你托我幹活，就帶了兩天的口糧，連個子兒也不給，衣服有的洗就不錯了，換別人根本不肯幹這活。」

　　竟然是請洗衣工接私活。

　　瑪麗微微有些驚訝。

　　她看這位女士的打扮，知道她現在經濟估計不是很好。但舊衣服洗的發白，也一瞧那布料就知道她不是什麼工人。

　　請人洗衣服，可能是哪家落魄小姐，或者家裡出了情況的夫人吧。而且這位女士的法語和瑪麗一樣帶著一些口音，估計也不是法國人。

　　「若是不肯，你可以不接這活，」女士據理力爭，「既然接了活，就應該幹好。」

　　「你還不走？！」

　　綺爾維斯大驚小怪道：「一個被丈夫拋棄的女人，抛頭露面也不嫌棄丟人，下次不帶錢來，我是決計不會好心幫你幹活了，快走，拿著你的衣服快走！」

　　莉蒂亞：「她們在吵什麼？」

　　瑪麗簡單地將女士和洗衣女工之間的爭執轉達給莉蒂亞，這可把她氣壞了。

　　在倫敦拘束許久，處處惦念著不能再做傻事的莉蒂亞，終於得到了爆發的機會。瑪麗一個沒看住，莉蒂亞就直接沖進了洗衣房。

　　她不懂法語，但吵架這回事，向來不是用道理說服對方的。氣勢洶洶的莉蒂亞果斷地站在陌生女士的面前，竟然還流露出了幾分路見不平的英雄氣概。她張嘴就是洗衣女工根本聽不懂的英語，那不容置疑的態度和語速，竟然一時間把洗衣女工們鎮住了。

　　而莉蒂亞罵了個痛快，也懂得見好就收。趁著洗衣女工沒反應，她一把抓住陌生女士，還不忘記搶走綺爾維斯手中的食物，拎起籃子走出了洗衣房。

　　瑪麗急忙走了上來：「你們兩個沒事吧？！」

　　莉蒂亞氣哼哼地，一張俏臉漲得通紅。但聽到瑪麗的關心，她揚起了屬於勝利者的笑容：「東西我都拿回來了！給誰不好，給這些白眼狼？」

　　陌生女士：？？？

　　被扯出洗衣房的女士下意識地拎了拎裝著衣物的籃子，一臉茫然地看著兩個班納特姑娘。

　　瑪麗清了清嗓子：「不好意思，女士，我的妹妹和這些洗衣女工有些過節。剛準備去找麻煩，你就到了。」

　　這樣的解釋，足以陌生女士理解莉蒂亞為何仗義相助。她眨了眨眼睛，而後抿了抿嘴角，給了兩位姑娘一個笑容：「謝謝你們，這可真是個巧合。」

　　瑪麗也這麼覺得。

　　莉蒂亞：「告訴這位女士不要來這兒洗衣服了。」

　　瑪麗如數轉達，陌生女士點了點頭：「我會另尋其他洗衣房的，兩位小姐真是好心。對了，我叫娜拉，你們也是來找洗衣女工的。」

　　瑪麗：「……」

　　莉蒂亞：「這位女士說什麼，瑪麗？」

　　瑪麗：「…………」

　　娜拉？

　　聽到熟悉的名字，瑪麗心底一突，卻有拿不准注意——要知道重名的事情也不少見，這位女士可沒報姓氏。

　　要知道，易蔔生大名鼎鼎的戲劇《玩偶之家》中，離家出走的女主角就叫娜拉，而剛剛洗衣女工言談之間就表現了一名「跑出家門」的女士的輕蔑……這不會是另外一個巧合吧？

　　作者有話要說：

　　《玩偶之家》的劇情很簡單，沒看過的姑娘百度一下就好了，懶得百度就當我的原創角色，沒關係的。本章內容提要來自于魯迅先生的演講《娜拉走後怎樣》，以易蔔生的《玩偶之家》為題，剖析了更為尖銳的現實問題。

　　綺爾維斯這個角色來自于左拉的《盧貢-馬卡爾家族》，是《萌芽》中艾蒂安的母親，《小酒館》裡的女主角。但你們姜花沒看過《小酒館》，崩角色是必然的，當原創角色吧。

　　以及，已經有姑娘們猜出來教授到底想幹什麼惹！

　　感謝 何來共鳴x50 的地雷，感謝 ssmalx10、東籬x40、蟹堡王、遷徙的花x5、dixix10、凡間、竹雨x5、葉子x10、薄荷+cx8、似水流年夢x7、nihhmax30、mimilyingx10、懵懵懵x41、顧瑾x10、李阿四x20、木子屾笙x10、洛書tsubakix151、許生仲夢x10、只愛張國榮x67 的營養液，謝謝姑娘們~最近晉江搞了個營養液翻倍的活動，所以姜花繼續求大家多多澆灌，愛你們麼麼麼麼！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:39

161、偵探不易做17

　　157

　　易蔔生的社會問題劇《玩偶之家》篇幅不長, 劇情也並非以曲折離奇取勝，而在於揭露了血淋淋的現實問題。女主角娜拉是一名受盡寵愛、活在愛情夢幻中的年輕妻子，新婚不久之後為了治療丈夫的急病, 娜拉在緊急情況之下偽造了丈夫的簽名同他的同事借錢。多年之後丈夫升遷，當他人以偽造簽名之事威脅到娜拉夫婦的未來時, 她的丈夫當場翻臉，將一切責任歸咎於娜拉身上, 用最難聽最下流的話語辱駡她。待到危機結束之後，娜拉的丈夫又忘卻了剛剛的辱駡，變得好言好語、柔情蜜意起來。

　　這樣的風波驚醒了娜拉，讓她意識到自己在父親和丈夫的庇護下與其說是一名妻子, 不如說是一件玩偶。她在家庭中的身份和女孩子們喜愛的娃娃屋中玩具沒有任何區別——她可以是備受寵愛的寶貝玩具，可以是為人護在掌心中的「小小鳥」，唯獨不能是個獨立的, 具有靈魂的人。

　　驚醒的娜拉決定「學著做一個人」, 憤然出走。《玩偶之家》的劇情到此戛然而止。

　　而她們遇到的這位娜拉……難道就是《玩偶之家》中出走之後的娜拉嗎？

　　「這裡不是閒聊的地方, 」自報家門的娜拉說道，「我的住處就在這兒附近，不如去坐坐吧？」

　　瑪麗和莉蒂亞對視一眼, 欣然應允。

　　娜拉住在金滴街附近的旅店裡, 她租了一間閣樓上的房間, 房頂低矮、地方狹小，除了一張床、一套桌椅和衣櫃之外再沒有其他的設施了。但好在房間的採光不錯，傾斜的屋頂中央開了個窗子, 顯得亮堂堂的。

　　「請坐。」

　　房間簡陋，娜拉卻不怎麼難為情，她甚至向旅店老闆又借了個椅子給班納特姐妹，自己則乾脆坐在了床邊：「謝謝兩位班納特小姐的幫助，是我考慮不周，原本想著洗衣女工拿到工錢也是買食物和日用品，不如我直接送點食物。我應該直接付錢的，或許就沒那麼多麻煩了。」

　　瑪麗：「叫我們瑪麗和莉蒂亞就好了，夫人。」

　　莉蒂亞張了張嘴，還想說什麼，卻沒說出口。

　　商品交易之所以取代以物換物固然有其道理，這點連莉蒂亞都能想明白。於是她思索了半天，只是拽住了拽瑪麗，請她翻譯：「你要是不認識靠譜的洗衣房，我們可以幫你問問。」

　　瑪麗翻譯後，娜拉笑了笑：「我要是付得起洗衣房的錢，就不會私下委託洗衣工了。」

　　按道理來講旅店應該是提供換洗床單和洗衣服服務的，但看娜拉的情況，很有可能是因為手頭拮据而放棄了這項服務。

　　既然私下委託，瑪麗覺得娜拉大可不必跑那麼遠。

　　「不如問問旅店的廚娘，或者進貨商之類的，」瑪麗提議道，「一來她們的人品你較為瞭解，二來誰不想賺個外快呢？叫她們把你的衣物帶回家洗也好。」

　　娜拉一怔：「你說的對，是我經驗不足，沒有想到。」

　　也不能說經驗不足吧，其實瑪麗覺得娜拉還是很聰明的。付不起旅店洗衣服的錢，也去不起洗衣房，乾脆私下找到洗衣工請她們接私活。沒有老闆抽成，價格自然是低不少。但能看得出來娜拉確實經濟拮据，否則的話她也不會拿著食物，而不是現款上門。

　　莉蒂亞：「你一個人住嗎？」

　　聽到瑪麗翻譯過來的問題，娜拉苦笑幾聲：「是的。我不久之前同我的前夫解除了婚約。」

　　莉蒂亞：「娜拉，你離、離婚了？！」

　　雖說在十九世紀中葉開始，英國已經一步一步開始放寬對離婚女性的權益保護。但法律放寬，不代表著社會輿論可以跟得上。在莉蒂亞的眼中，只有道德敗壞、性格極壞的婦女才會離婚，而且並非她們主動提出，而是被丈夫「拋棄」的。

　　聯繫到剛才洗衣女工說娜拉是被丈夫拋棄的女人，莉蒂亞的神情頓時很複雜：面前的娜拉雖然過的不好，但她依然挺直了脊樑，言語得當，和那些洗衣女工詆毀的模樣截然不同。

　　聯繫她的名字和經歷，再加上洗衣女工口中的流言，足以瑪麗確定，面前的娜拉，真的是《玩偶之家》中的女主角娜拉。

　　而易蔔生的社會問題劇旨在揭露問題，通過《玩偶之家》，他提出了像娜拉這樣的婦女在家庭結構中不具有為人的意義，提出了娜拉應該「學著做一個人」，但提出問題的易蔔生沒有義務解答問題。他沒有給出如何解決婦女困境的答案。

　　而在易蔔生之後，魯迅先生在面對諸多盲目喊著「獨立」和「抗爭」的進步女學生，發出一個同樣具有價值的議題：娜拉走後怎樣。

　　除卻覺醒的心之外，還需「要有錢」——魯迅先生如是說。

　　瑪麗無比慶倖的是，這個世界的現實情況多少要比魯迅先生預設的仁慈。娜拉沒有回去，也沒有墮落，她活得很辛苦，但仍保持了為人的尊嚴。

　　面對莉蒂亞的驚訝，她還是掛著笑容：「我現在一個人活得也很好。在家鄉固然待不下去了，便應了朋友的邀約來到了法國。一開始我接接繡活，然後也接接代人抄寫的工作。旅店老闆娘見我識字讀書，答應幫我問問有沒有哪個交際花家中需要女教師。好在巴黎不如挪威保守，總會有機會生存下去的。」

　　換做是瑪麗，背井離鄉來到異國，她肯定要隱瞞自己離婚的事實，以求重新開始自己的人生。按照娜拉的條件，她不僅識字，應該還會彈琴唱曲，確實適合成為家庭女教師。

　　但娜拉現在只能做繡活、代人抄寫，證明她沒有隱瞞自己的經歷。

　　這樣的勇氣，連瑪麗又免不了心生佩服了。

　　「那，」莉蒂亞到底還是願意相信自己親眼看到的體面女士，而不是洗衣女工的詆毀，「那我們有什麼能為你做的嗎？我和瑪麗認識巴黎歌劇院的女高音愛琳，說不定她能幫你介紹什麼工作。」

　　娜拉搖了搖頭，忍俊不禁：「我們剛剛才認識，莉蒂亞，你就不怕我說了什麼謊話，或者裝模作樣欺騙你們嗎？況且我現在也有工作，也有家庭想見見我，遠還沒到山窮水盡，需要第一天相識的朋友援手的地步。」

　　說著娜拉結束了這個話題，和兩個班納特家的姑娘聊起了其他事情來。

　　能聽得出來娜拉也是剛剛脫離丈夫的控制，她比莉蒂亞大不少，可言談之間還帶著消磨不掉被保護很好的少女感——和瑪麗相比，這位年長的女士和莉蒂亞更有共同語言。

　　娜拉喜歡漂亮衣服，喜歡巴黎的刺繡花樣，也喜歡其他小姑娘女孩的零零碎碎流行物件。同樣是來到巴黎沒多久，身處異國他鄉，除了時尚的話題之外，娜拉還同莉蒂亞分享了巴黎各處的風土人情。

　　這麼一聊就到了晚上。

　　兩個人相見恨晚，離開之時莉蒂亞還許諾給娜拉寫信，要是有工作機會也會推薦給她。而興高采烈的莉蒂亞等上了馬車之後，笑容卻一寸一寸消失了。

　　瑪麗見她若有所思，也不著急，直到回到愛琳的公寓後才開口問道：「你在想什麼？」

　　莉蒂亞：「若是……」

　　瑪麗：「嗯？」

　　莉蒂亞：「若是我當時和威克姆結婚了，事後才知道他欠著債務，還沒有工作。我肯定做不到提出離婚。要是我，恐怕又要哭哭啼啼、厚著臉皮去找簡和莉齊幫忙，甚至是——你笑什麼？」

　　笑你終於學會了舉一反三，願意動動自己的小腦瓜主動思考了！

　　瑪麗那叫一個欣慰啊。莉蒂亞擰著眉頭，她卻有種自家鮮花終於開出來的老母親感受。

　　雖說她還是滿腦子不切實際的想法，但總歸是懂得自己思考現實處境情況了。要擱平時，就算瑪麗把問題直接拋到莉蒂亞面前，她也要彆彆扭扭嘴硬一番，事後才能意識到問題。而現在，瑪麗自己都沒想到娜拉的故事能和莉蒂亞扯上什麼關係呢，她自己就先聯繫過去，心有餘悸起來。

　　平時她糊裡糊塗，瑪麗看著就來氣，忍不住和自家妹妹吵架鬥嘴。但她明白過來道理，瑪麗又免不了出言寬慰：「你要是嫁給威克姆，大家生氣歸生氣，但也不會不幫你呀。娜拉自己也說了，她是父親病亡無家可歸，但你可不是。就算你不找簡和莉齊，我也會幫你的。」

　　莉蒂亞大大翻了個白眼：「我要是真嫁給威克姆再回來尋求幫助，你一準要嘲笑我，說你『早就說過』的。」

　　瑪麗笑眯眯：「那是當然。」

　　莉蒂亞小聲嘀咕：「討厭。」

　　但這句討厭怎麼都有種撒嬌的意味——莉蒂亞和瑪麗撒嬌，放在兩年前有人這麼告訴瑪麗，她會覺得那人腦子有問題。

　　「而且，」莉蒂亞不等瑪麗開口，繼續說道，「換做是你，你絕對不會找簡和莉齊幫忙。」

　　瑪麗就知道她會這麼說。

　　她無所謂地勾了勾嘴角：「這你就鑽牛角尖了，莉蒂亞。我不會事後出了麻煩再找她們幫忙，但我會提前找她們幫忙。現在名義上租下塞鵬泰恩大街公寓的女主人還是的呢。姐妹之間相互幫襯不一定是要幫助對方收拾爛攤子，提供準備幫助，可要比解決麻煩容易得多。你和我也是如此，你想開店，幫你提供鋪設道路的思路，總比你破產之後幫你還債好，不是嗎？當然了，你能這麼想很好，要是成功開起女裝店，你就是老闆了，得自己思考、自己做主，我和別人的建議都只能提供參考，真正下決定的還得是你。」

　　莉蒂亞聽得懵懵懂懂，但瑪麗不著急，她聽進去了，懂得思考，就一定能找到答案的。

　　良久之後，莉蒂亞才打破沉默：「我還是想幫幫娜拉。」

　　或許是大發善心，或許是從娜拉的經歷中看到了自己的影子，總之這恐怕是瑪麗所知的，莉蒂亞第一次出於為別人著想而下定了決心。

　　她點了點頭：「你想幫，你就自己想法子。」

　　莉蒂亞：「嗯。」

　　她的話音落地，凱薩琳也回來了。

　　班納特家的四姑娘跑了一趟郵局，拿回來了幾份雜誌和報刊，以及《海濱雜誌》寄來的讀者來信。凱薩琳一見瑪麗和莉蒂亞在閒聊，當即就不樂意了：「你們兩個跑去玩，要我去跑腿，太過分了！」

　　莉蒂亞站起來：「我幫你拿。」

　　凱薩琳：？

　　向來懶得幹活的莉蒂亞竟然主動幫忙搭手，她沒聽錯吧？凱薩琳莫名其妙地看看莉蒂亞，又看了看瑪麗。

　　瑪麗失笑出聲：「也分我點，看看這次又有什麼讀者回饋。」

　　作者有話要說：

　　我查了查，維多利亞時期的英國已經有法律保護離婚婦女權益了，並不太完善，不過更重要的是，當時的社會輿論肯定是沒跟上的。易蔔生是挪威人，挪威當時是否可以合法離婚我不太清楚，就當有吧【你。

　　魯迅先生的《娜拉走後怎樣》，說娜拉獨立思想覺醒離開，但註定不是回來，就是墮落，因為她沒有錢，而魯迅的演講主題就在於，男性和女性應該有同樣的經濟權力，而這是個長久的奮鬥過程，甚至比參政權更為艱難。不過這篇只是同人了，往好處想，《玩偶之家》裡的娜拉可以為了還債刺繡、代人抄寫，她是有能力賺錢的，只需要離開那個社會環境。儘管我知道這很理想化，理想化就理想化吧，姑娘們也不想看我拆碎夢想不是嗎。

　　感謝姑娘們的霸王票和地雷，愛你們麼麼麼麼麼！

　　感謝 若、最是人間留不住x50、洛書tsubaki、moitosca、路過君 的地雷，感謝 小呀麼小呀麼小白楊x16、炎喵、薄荷小生x5、carlfu紫羅蘭x4、菱玉lx80、貓的狐狸x40、吃肉堿肥腸x30、piscesx5、娜紮的燃盡、蟹堡王、喵喵喵x10、潯貘x20、辰星、南朝樓臺x10、wo在飄x20、慕慕x20、墨夜榟x20、moitoscax100、狂熱的小魚幹x8、風生獸、leafx20、公子煢x5、tgtg·緩、大瑩家x87、orangeginx4、世界，只剩下我..x4、月舞琳琅x32、竹雨x5、顧清歡x3、宴才樂杯x5、brightnessx58、有棲x20、啞風x51、尼尼x20、貓絨控x10、某不願透露姓名的咕噠x39、甜品?x15、諳相君x20、不見方三日x34、ceimeptx10、是楓啊呀 的營養液


162、偵探不易做18

　　158

　　出乎瑪麗預料的是, 《支票佳人》第二期的連載，竟然得到了不錯的回饋。

　　按照她的想法，儘管菲力浦·路德不是沒碰到過針鋒相對的敵人, 可格蕾絲女士的揚長而去，是他第一次棋差一著, 暫時輸給了對方。而這位敵人是位女士，多少會有讀者有所不滿的。

　　但瑪麗翻了翻霍爾主編寄來的讀者回饋, 發現情況比她想像的好處不少。

　　也對，格外在意反派女性，以及瑪麗·班納特性別的人，早在《支票佳人》第一期連載時就已經發表了看法。反對的人要麼不看, 要麼在抱怨的同時也接納了格蕾絲女士的設定。罵過一次不必要重複罵第二次了嘛，這樣下來，第二期連載之後的讀者來信, 反倒是褒獎大於否定。

　　凱薩琳興致勃勃地拆了一封信, 讀完之後接著拆下一封。看了幾封信件後笑著抬頭：「你看, 可不只是我這麼想，大家都在關心格蕾絲女士是不是路德的未來情人！」

　　瑪麗哭笑不得。

　　她親自拆了幾封信，其中內容也是大差不離：要麼詢問格蕾絲女士最後是不是愛上了路德, 要麼關心地建議不要把格蕾絲女士寫成壞人, 假設另有隱情, 美麗聰穎的金髮女郎並非詐騙犯，而是被人利用了，那麼菲力浦·路德就可以名正言順地和格蕾絲女士在一起了。

　　「還有這個。」

　　莉蒂亞拿起一封信, 認真讀道：「《狂歡之王》和《連環殺手棋局》，讓我們看到了一名堅持底線、富有正義感的偵探菲力浦·路德，這樣優秀的人，明明值得更好的生活。但是瑪麗·班納特女士卻沒有賦予路德偵探應有的幸福，伉儷情深的妻子死後，路德偵探一直念念不忘，這也根本不是路德夫人想要看到的結果。他需要一個嶄新的開始。」

　　讀到這裡，莉蒂亞語句一頓，瑪麗抽了抽嘴角接道：「這個嶄新的開始，恐怕就是格蕾絲女士吧。」

　　「既然大家都想看格蕾絲女士和路德在一起，」凱薩琳期待道，「不如就讓他們在一起好啦？」

　　「那可不行。」

　　莉蒂亞接道：「你懂什麼，凱蒂。他們越想看的東西，就越不能讓他們看到。」

　　這話和霍爾主編說的竟然差不多，沒想到莉蒂亞一旦認真思考起來，還是挺有商業頭腦的。

　　「我確實不打算讓路德和格蕾絲女士在一起」瑪麗總結道，「一來莉蒂亞說的有道理，要是我下個故事就寫格蕾絲女士成了新的路德夫人，那麼這個角色的存在意義就會發生改變。大家想看的是兩個角色之間的對抗緊張關係，而不是完全站在一條線上。你想想看，凱蒂，若是格蕾絲女士嫁給了路德，她還會有這樣的魅力嗎？」

　　這兩年間，凱薩琳讀了不少書，更多的是暢銷小說和雜誌。瑪麗這麼一提，她立刻就反應了過來：「她要是路德夫人，就得『改邪歸正』。而大家喜歡格蕾絲女士，就是因為她總是能比路德先行一步，把執法機關，甚至是主角戲弄一番。要是嫁給了路德，肯定就不能這麼做了。」

　　說到這兒，凱薩琳理解地點了點頭。

　　「那還是不要在一起好了，」她宣佈道，「我還是覺得自由自在、不受控制的格蕾絲女士最有魅力啦！」

　　瑪麗也這麼覺得。

　　「二來，」她繼續開口，「也不是每一對惺惺相惜的男女都要發展出感情的。菲力浦·路德和格蕾絲女士各自擁有獨立的人生，沒有對方也能過得精彩紛呈，何必一定要擁有愛情？」

　　「三來。」

　　凱薩琳終於讀到了持有反對意見的讀者來信，鄭重其事地補充道：「還是有讀者不想他們在一起的！」

　　班納特家的四姑娘把信件交給瑪麗，在接下來的拆讀信件環節，雖然大多數人還是表達出了「在一起！」的渴望，但也有少部分的讀者不希望看到這樣的情節。

　　他們的理由基本上可以總結成三點，首先格蕾絲女士是個反派，美麗的詐騙犯，也依舊是詐騙犯。若是個綠林女賊，或者劫富濟貧也就罷了，可她是實打實的騙錢去揮霍享受來著；其次在前兩個故事中多次渲染了菲力浦·路德對亡妻的感情，可以說是用情至深、痛苦至極。眼下剛走出痛苦不久，三個故事的時間線是連續下來的，還沒到兩年呢，就找到了新的「真愛」，那之前的深情豈不是都成了笑話。

　　大多數不贊同這點的讀者都擁有娟秀的字體——瑪麗大膽猜測，持有反對觀點的讀者應該多數是女士。就比如凱薩琳遞給她的這封信，落款是一位夫人，她的言辭那叫一個憤慨。

　　「生前口口聲聲恩愛如初、如膠似漆，死後娶妻生子、重新開始，這樣的男人我見過太多了，」這位夫人寫道，「雖說瑪麗·班納特小姐的故事一向擁有貼近現實的部分，但也有絢爛夢幻的部分。希望瑪麗小姐能夠多多考量，在該現實的地方現實，而在其他地方，則讓你筆下的角色在人們心中留下美好的形象吧。」

　　言下之意就是，續弦娶妻這種設定也太人間真實了，既然是偵探小說，其中有不少虛構成分，大可不必以這種方式「貼近現實」。

　　「希望看到兩人在一起的讀者，會因為路德偵探和格蕾絲女士的互動繼續讀下去，」凱薩琳總結道，「不希望看到兩個人在一起的讀者，也會滿意的繼續讀下去。看來還是不在一起為好。」

　　而除了菲力浦·路德和格蕾絲女士的關係之外，其他的信件內容，更多地回到了案件本身。這讓瑪麗很是高興，雖說《狂歡之王》是她故意「蹭熱點」引來輿論，但之後真實身份公開可不在瑪麗的計畫之內。如果有必要，她還是希望讀者們更關注於自己的故事，而不是「瑪麗·班納特」本身。

　　這樣一來，第二期連載之後的回饋不如第一期多，但瑪麗覺得，比起詢問討論自己來說，她還是更希望大家關注故事本身。

　　而霍爾主編寄來的包裹裡，除了讀者來信外，還有幾張不同報刊的舊報紙。

　　瑪麗拿起報紙先掃了一眼日期：都是月初的了，並且……竟然是經濟相關的報刊。霍爾主編將它們寄過來，是因為上面都刊登著同樣主題的文章。瑪麗掃了一眼，而後勾起嘴角。

　　終於來了！

　　這些文章的主題不是別的，正是關於《支票佳人》裡偽造支票方式的討論。

　　關於格蕾絲小姐偽造支票的方式，瑪麗可謂是下了大功夫。她向霍爾主編發出求助，查了不少資料的同時，也諮詢了不少業內人士。加上瑪麗穿越帶來的未來知識，最終描寫出來的偽造支票手段算是讓作者和編輯都非常滿意的結果。

　　瑪麗就等著業內出現討論呢。

　　她拿起霍爾主編特地放在最上面的報紙，瑪麗不太懂經濟，但她知道這家報刊在業內相當著名。報刊文章不僅詳細地報導了《支票佳人》中格蕾絲女士製造假支票的手段，記者甚至按照故事裡的細節，照本宣科地嘗試了一番。

　　記者可沒有小說角色的金手指，他既沒有格蕾絲女士熟練的造假技藝，也沒有特地購買「專業」的造假設備。但即便如此，他得到的結果也算是有模有樣，能看出來是假的，卻也相當逼近於真支票——這足以證明，小說中的造價方式，是可行的！

　　報刊發行於月初，而瑪麗遠在巴黎，她收到霍爾主編的包裹是有延遲的。想來在倫敦，這篇文章恐怕已經引起不小的社會討論了吧。

　　這正是瑪麗想要看到的。

　　有討論，就證明支票確實可以偽造，銀行必須加以重視。於公這對是銀行規範化的推進，是件好事；於私，這次可不是借著別人的輿論來為菲力浦·路德博取關注度了。路德偵探經歷的案件在現實中也站得住腳，不就證明他的經歷是非常有意義的嗎。

　　心滿意足的瑪麗又翻了翻包裹，想看看比爾·梅恩先生是否有寄回信——剛到法國就發出了信件，若是有回信現在也該又了。

　　可惜的是，這次比爾·梅恩沒給瑪麗回信。

　　也挺好的，雙方都表明了態度，該說完的也說完了，剩下的話題就放在作品和評論中講述吧。

　　拆完信件之後，班納特家的三姐妹又細心地將它們全部裝回去。從《連環殺手棋局》開始，瑪麗收到的讀者來信越來越多了，其中還有一些不好的信件內容被霍爾主編扣了下來。她覺得再這麼下去，明年完全可以考慮雇個秘書，幫助自己拆讀信件、整理文稿了。

　　自從踏出朗伯恩後，瑪麗就覺得生活越來越忙碌了。來到巴黎了還是一樣馬不停蹄地在案件和創作之間奔波，這讓她感覺很充實。

　　雖然忙，但活得有意義。

　　這樣的想法，在第二天見到福爾摩斯先生時更為強烈了。

　　當天晚上愛琳有一場演出，班納特三姐妹再次來到巴黎歌劇院，消失一整天的歇洛克·福爾摩斯也在。

　　只是偵探的關注點並不在愛琳·艾德勒女士的演出上。趁著演出間歇、觀眾走動的時候，福爾摩斯不知道從哪裡走進了愛琳的包廂，眉頭深擰，一副很不高興的樣子。

　　「怎麼了？」瑪麗茫然問道。

　　「果然一回到巴黎，事情就比較麻煩。」

　　福爾摩斯在包廂之內反復踱步：「詹姆斯·莫里亞蒂教授為人太過滴水不漏，今日我在劇院附近打聽一周，得到的消息和上次來到巴黎時沒什麼兩樣。」

　　「沒有進展？」

　　「……一定會有進展，」歇洛克·福爾摩斯略微煩躁地說，「在巴黎我沒有人脈，更沒有線人，只能靠自己親事親為了。」

　　要說能靠近莫里亞蒂的機會……

　　瑪麗開口：「巴黎大學你去過了嗎，歇洛克？」

　　福爾摩斯一哂：「當然！但就算是打著求學的名義，巴黎大學的學生們又怎麼會將自己教授的行程告訴陌生人？」

　　總而言之還是人生地不熟嚴重阻礙了福爾摩斯的探案進展。

　　遠還沒到碰釘子的地步，但效率低下。歇洛克·福爾摩斯可是個極其講究效率的人，這樣的現狀是他絕對不能接受呢。

　　瑪麗想了想：「你要說『人脈』，我有。」

　　福爾摩斯的腳步驀然一頓，冷峻的面孔上浮現出幾分訝異：「你有？」

　　作者有話要說：

　　老福：你在巴黎哪兒來的人脈？

　　瑪麗：呵，不僅有人脈，還是年輕小哥哥們呢！

　　感謝 何來共鳴x51 的地雷，感謝 生而圓潤x10、是楓啊呀、夜叉先後x10、阿白x10、過年胖一圈x79、小兔嘰?x5、kakaix10、tsiax10、沐墨留白x3、望望窗邊西x5、雲婼_達特森癡漢x10、逝流年x32、暗辰☆茜妍x6、momox5、tgtg·緩、檸檬精[?_?]、改就改唄x13、雲胤°miox10、風自清揚x30、桃子x10、啊蟲x10 的營養液，愛你們，比心心！


163、偵探不易做19

　　159

　　瑪麗所謂的「人脈」, 指的是巴黎大學的青年學生們。

　　她不知道詹姆斯·莫里亞蒂教授在學校裡的情況，不知道他是否像是亮相巴黎歌劇院那般，即使是在學生之間也近乎無所不知。但知道也沒什麼, 既然他不曾躲避、不曾攻擊，福爾摩斯自然要想盡辦法追查。

　　他在巴黎沒有線人, 巧得很，瑪麗知道從哪兒打聽情況。

　　「我也考慮過從學生方面下手, 」福爾摩斯說，「然而莫里亞蒂教授在巴黎大學很受歡迎，幾乎每個接觸過他的學生都對他愛戴有加，不可能知道他究竟在做什麼。況且工人的事情, 離校園太遠了。」

　　瑪麗只是勾了勾嘴角：「反正現在也毫無頭緒，不如跟我走一遭？」

　　工人的事情，未必離校園很遠。

　　十九世紀末的工人運動仍然在一次又一次的失敗中不停的重複, 基於經驗而言, 福爾摩斯的推理相當有理。但維多利亞時代的歇洛克·福爾摩斯沒有經歷過未來的無產階級革命, 自然也不會知道在眾多革命國家中，和工人聯繫最為緊密的，就是接觸尖端思想的大學生們。

　　就算巴黎的大學生離蒙蘇很遠, 也不代表他們一無所知。

　　在瑪麗的勸誡下, 福爾摩斯還是勉強同意一起走一遭。

　　偵探多方打聽, 拿到了巴黎大學的公開課表。下周又有一場數學專業的公開課程，只是這次的演講教授換了人。

　　同樣的時間，同樣的位置, 這一次陪同瑪麗的卻不是男裝麗人愛琳·艾德勒，而是脫下長風衣和西裝外套的福爾摩斯先生。

　　為了融進大學生的群體當中，他和其他讀書的青年們一樣，換上了純棉的襯衣，單單套了件質樸的馬甲，袖口挽到手肘處，露出了結實的手臂線條。瘦削高挑的歇洛克·福爾摩斯雖然早已離開了校園，但在禮堂最後一排的走廊上往那兒一站，在周遭人員的襯托下，竟然也露出了幾分意氣風發的學生氣。

　　而站在他肩側的是一位穿著簡潔的年輕姑娘，免不了再次引人側目。

　　一男一女站在靠近大門的走廊上，二人之間沒有任何親密的交流，只是瑪麗偶爾聽到教授講到有不懂的地方會低聲詢問，福爾摩斯一一解答，期間點到即止的默契足以讓任何人意識到他們的關係匪淺。

　　這樣的場面，也的確如瑪麗所料，讓上次注意到她和愛琳的青年學生們再次發現了自己。

　　這次公開課結束之後，總算有大膽地學生攔住了在禮堂大門前徘徊的瑪麗和福爾摩斯。

　　「又見面了，小姐。」

　　兩三個青年走了過來，一個有著紅頭髮的年輕人笑嘻嘻開口：「上次我就站在你的前面，你還記得嗎？」

　　瑪麗抿了抿嘴角：「我記得你。」

　　「皮埃爾。」

　　紅發青年先是朝著福爾摩斯伸出右手，然後又極其禮貌地虛握了一下瑪麗的指尖，好奇地看了看瑪麗，又看了看福爾摩斯：「你們是……兄妹嗎？」

　　瑪麗：「……」

　　福爾摩斯極其平靜地開口：「你真是一位樂觀且理想化的人，先生。」

　　皮埃爾：「怎麼說？」

　　福爾摩斯：「若我們是兄妹，你就可以和這位有緣見過兩次面的女士示好——能夠往好的方面設想，當然是樂觀之人所為。」

　　皮埃爾：「……所以你們不是兄妹。」

　　瑪麗笑吟吟道：「不是。」

　　皮埃爾長歎一聲。

　　不是兄妹，一位看起來和他一樣是大學生的青年陪同一位女士參加公開課，那就只有情侶關係了！瑪麗給出了肯定回答，皮埃爾身後的兩位青年也露出失望的神色。

　　不過打頭的紅發青年立刻就振作起來：「沒關係，上次陪你來的可是一位女扮男裝的女士嘛！」

　　瑪麗：「……」

　　行吧，這個追求不了就立刻轉向，你們法國青年真是樂觀！就在瑪麗猶豫要不要告訴面前青年更為殘酷的事實時，皮埃爾率先開口，語氣裡都是羡慕：「你是什麼專業的，先生？」

　　福爾摩斯不動神色：「化學。」

　　皮埃爾：「化學！我以為你有這麼一位對數學感興趣的情人，怎麼也應該是學物理的。怪不得我沒見過你。」

　　說完他看了看身後的朋友，酸溜溜道：「小姐，你要是還有其他朋友，能不能下次一起帶過來？我就在同樣的地方等著！」

　　「有啊。」

　　瑪麗理所當然道：「你還想再見我的女伴嗎？」

　　皮埃爾雙眼一亮：「當然！」

　　瑪麗：「那你得拿出誠意來。巴黎大學的數學教授那麼多，開公開課的也不少，我總得知道哪些課值得聽，哪些課不值得。」

　　要說別的，一個窮學生未必能瞭解，但是大學的課表和教授，他們可謂是如數家珍。

　　皮埃爾和他的朋友一聽可以用大學生活換美麗佳人相約，立刻來了精神，七嘴八舌地將教授的消息統統告訴了瑪麗——不僅是公開課課表，甚至是他們的專業課課表，還有教授們的日常生活和為人性格。

　　其中有莫里亞蒂教授，也有其他教授。瑪麗刻意掩飾了自己對詹姆斯·莫里亞蒂的興趣，同學生們扯著扯著，就扯到了教授們的詳細資訊上去。

　　這可不是瑪麗故意的，而是大學生們天生就對新鮮事物有著敏感神經，而在十九世紀的法國，除了科學知識層出不窮外，就是政治方面的東西時不時冒出新理論了。學生們接觸不到真正的政治，但是他們能接觸到各種持有不同派別思想的教授們。

　　教授們有保守派也有激進派，有出身寒門也有家境優厚，而瑪麗聽到最後，皮埃爾他們才說到莫里亞蒂教授。

　　「要說立場，」皮埃爾道，「我還真看不出莫里亞蒂教授有什麼立場。」

　　「他是英國人，」瑪麗說，「和我一樣，應該也不好牽扯到巴黎的政治當中去。」

　　皮埃爾撓了撓頭：「說的也是。」

　　他一附和，其他青年們立刻提出了反對意見：「那可不一定，還是有不少員警和貴族去拜訪教授呢。」

　　「教授那麼聰明，據說他對經濟金融也相當有研究，認識不少老闆地主。」

　　「不僅是法國的，還有外國的。」

　　這麼一討論，不等瑪麗開口，三位青年竟然自行爭論起來莫里亞蒂教授到底有沒有政治立場。這可完全沒有瑪麗插嘴的份了，但正中她和福爾摩斯下懷。

　　他們討論了半天，也沒有結果，最終是領頭者皮埃爾煞有介事地總結道：「教授這等人物的想法，遠超出當局政治家。他有沒有政治立場都是站得住腳的，有或者沒有，都意味著他的目光放在了更遠的未來。」

　　說完，皮埃爾笑嘻嘻地看向瑪麗：「我們聊得太投入，都冷落了你。不過這足以滿足你對大學生活的好奇了吧，小姐？」

　　瑪麗：「太滿足了，先生，謝謝你們。」

　　皮埃爾：「那上次陪你來的那位男裝麗人……」

　　「她呀，想見她可太容易啦，」瑪麗揚起一個燦爛的笑容，「她就是巴黎歌劇院的著名女高音愛琳·艾德勒女士呀，你們想見她，直接去買票看表演不就好啦？」

　　「什——」

　　三位青年怎麼也不會想到，那天有過一面之緣、擦肩而過的，竟然就是愛琳·艾德勒女士！等到皮埃爾回過神來的時候，瑪麗已經掛著勝利的笑容，與歇洛克·福爾摩斯一同走遠了。

　　離開大禮堂附近，漫步在巴黎市中心的街邊。這分明是極其浪漫的事情，但即使滿目熟悉的場景落入眼簾，瑪麗卻依然抬頭望向福爾摩斯：「有什麼收穫嗎，歇洛克？」

　　大學生打扮的福爾摩斯看上去和街頭行走的青年沒有任何區別——當然了，在瑪麗眼裡他可要比其他青年英俊許多，特別是他特地把平日統統攏到額後的黑發散了下來。這樣的福爾摩斯太少見了，瑪麗免不了要多看兩眼。

　　她看在他，福爾摩斯也抬眼看向瑪麗。

　　四目相對，偵探不答反問：「你有什麼想法？」

　　「我很在意幾位學生說的，」瑪麗回應，「嗯，莫里亞蒂教授的政治立場問題。」

　　「其中確實存在有用的資訊。」

　　「鑒於兩年前密爾頓的案件，」她繼續說道，「莫里亞蒂教授控制了海外的棉花原材料市場，所謂『控制』，自然是通過購買或者投資，這樣的行為讓他成為了資產者們的同行。也因此我以為，他是站在資本家一方，想用高於普通資本家的壟斷者姿態操縱經濟。但是……」

　　「但是。」

　　福爾摩斯接下了瑪麗的話：「幾位青年大學生說，他也曾經招待過來自俄國的無政府主義者。」

　　二十一世紀的無政府主義者和十九世紀的無政府主義者大不相同。在沒有經歷兩次世界大戰，沒有經歷西方「垮掉一代」的風潮之前，自稱無政府主義者的人並不厭世，也不混亂，並且擁有堅定的政治目標——那就是擊垮政府。

　　當下的政府，自然是代表著資產者利益的資本主義政府了。

　　也就是說某種程度上，他們和工人階級擁有著相同的目標。莫里亞蒂教授要是以資本家的身份行惡，那麼他枉顧窮人性命、進行剝削壓榨還算是說得過去，兩年前還這麼做，兩年後突然一改立場，又參與進了蒙蘇罷工事件中，仍然不把窮人的性命放在眼裡……瑪麗有些不懂。

　　「他到底想幹什麼？」

　　面對著福爾摩斯，她終於可以提出自己的問題：「原本我以為莫里亞蒂教授是個試圖與時代洪流相抗衡的自大之人，但現在我卻有些疑惑。」

　　福爾摩斯若有所思。

　　他沉默片刻，而後突然開口：「伏安礦脈的礦工村附近，住著一位來自俄國的機器匠。我同他聊了聊，他是政治避難來的。」

　　瑪麗警惕起來：「來自俄國？不會……那麼巧吧？」

　　在得知莫里亞蒂教授接觸過相關立場的人員之後，再聯繫這位機器匠，怎麼聽都有些奇怪。

　　「得儘快了，」福爾摩斯凝重地說，「我需要查一查巴黎的相關人員。瑪麗，我要再次詢問你，蒙蘇的情況相當嚴峻，你願意和我一同前去嗎？」

　　瑪麗雙眼一亮。

　　終於來了！

　　她在巴黎等了這麼久，終於等到了去蒙蘇的機會。她點了點頭：「當然！」

　　作者有話要說：

　　老福：兄妹？想的怎麼這麼好呢？冷漠.jpg

　　拖了這麼久終於可以推主線了！實不相瞞姑娘們，最後的主線劇情可能要比我預計構思的短一點，我之前卡文就是因為這個otl……怎麼說，我希望自己能盡可能地弱化所有現實殘酷的情節，畢竟寫的是同人，但我忘記了左拉是一位自然主義作家，他的作品永遠都是將現實事無巨細的呈獻給看客。這也導致了我個人沒法忽略階級鴻溝問題qaq。姜花會盡力的，能展開的情節還是儘量展開，當然了教授具體想幹什麼這種情節是不會省掉的！

　　謝謝大家的霸王票和地雷！愛你們麼麼噠！

　　感謝 何來共鳴x11 的地雷，感謝 z小二x6、蓁x2、何來共鳴x182、種花家x10、牙人藍x5、蟹堡王x3、少北家的小雛菊x10、檸檬精[?_?]、顛夢x5、葉葉葉一x10、tgtg·緩 的營養液


164、偵探不易做20

　　160

　　終於可以去蒙蘇了。

　　瑪麗不怕困難和危險, 比起艱苦的條件和緊張的對峙，她更怕的是事情不知道何時才能有結果。她來巴黎不單單是為了觀光遊覽的，而等待下一步線索進展的滋味實在是太不好受了。

　　比起等待, 瑪麗還是喜歡主動出擊。

　　臨走前一晚，瑪麗把邁克羅夫特·福爾摩斯先生託付給她的箱子交到了愛琳手上。當愛琳打開箱子, 看到其中精緻無比的狙擊槍時，露出了複雜的神情。

　　「這是……」

　　愛琳·艾德勒沉默片刻, 試探道：「這不是你的東西。」

　　瑪麗：「是塞巴斯蒂安·莫蘭上校的狙擊槍。你認識邁克羅夫特先生嗎，愛琳？」

　　愛琳：「……」

　　巴黎歌劇院的女高音闔上了箱子：「我不認識邁克羅夫特先生，但我有所耳聞。據說偵探的兩次行動，背後都有他這位兄長支持。」

　　瑪麗：「是的。邁克羅夫特先生委託我把箱子交給你, 並且說當你看到狙擊槍的時候，就會立刻明白他的意思。」

　　愛琳：「我知道了。」

　　她沒再糾結，也不曾解釋。愛琳·艾德勒女士只是小心翼翼地將裝著狙擊槍零件的箱子放好, 然後拎著裙擺暫且離開了臥室, 不出五分鐘, 她拿著一把手槍回來了。

　　「還是像倫敦那樣，」愛琳將配槍放到瑪麗手心上，「綁在你的大腿上。我聽聞蒙蘇現在局勢非常緊張, 工人們一觸即發, 罷工隨時都有可能演變成□□。這不是在白教堂區了, 瑪麗，你擁有愛爾蘭工人們作為支撐。法國的礦工不認識你，於他們來說你和那些躺在美食佳餚上吸取人血的資產家沒有任何區別, 所以千萬不要掉以輕心，你必須隨時帶著槍。」

　　本來瑪麗還不緊張的，愛琳叮囑下來，她也跟著變得惴惴不安。

　　「但願我不會使用到它。」瑪麗握緊手槍，凝重說道。

　　「我也希望如此，」愛琳一聲歎息，「你的槍法如何了？」

　　「你離開倫敦後我一直有找機會訓練，」瑪麗回答，「但時間太短了，我不能保證自己和你一樣百發百中。」

　　「沒關係。」

　　愛琳勾了勾嘴角：「你也不希望傷害到任何人不是嗎？不論是資產者，還是工人，階級衝突不代表立場好壞，這點你比我清楚。面對無辜者時，就算是我也不會輕易扣下扳機的。」

　　瑪麗：「那我帶槍……」

　　愛琳：「同你威脅光照會成員那樣，嚇唬人罷了。待到情況危急時，不需要見血，朝天上鳴槍示威即可。普通人會因為你所攜帶的武器退縮的，哪怕你的一支手槍並不可能退去群眾也是一樣。」

　　瑪麗想了想，是這個道理。

　　幸而她們不是生活在美國，不是在美國西部。十九世紀末的歐洲不像未來那樣有著嚴格的槍支規定，但也並非人人都能攜帶配槍的，不是面對匪徒，能夠嚇唬人就好。

　　接下來愛琳又事無巨細地講述了其他危機情況時理應做出的判斷，其中場面一個比一個嚇人，瑪麗統統記了下來。

　　她不希望愛琳口中的任何一個假設成真，然而未雨綢繆，瑪麗可不想再重溫一遍佈萊克伍德宅邸地下囚牢的事情。

　　第二天火車站，消失一整天的歇洛克·福爾摩斯如約而至，二人登上了前往馬謝納的火車。

　　瑪麗第一次獨自踏出朗伯恩時，正是前往一個工業小鎮；如今身處異國，離開朋友身邊同樣是前往一個工業小鎮。然而馬謝納和密爾頓截然不同，即使同樣以工業為主，即使同樣處在罷工狀態，一下火車後，瑪麗立刻感受到了不同的氣氛。

　　當年密爾頓罷工時，除卻工廠和工人聚集地，鎮子當中的部分區域仍然照常運轉——至少火車站是的，而馬謝納不一樣，空曠的火車站和落入眼簾的大片蕭瑟讓瑪麗在第一時間意識到了時局緊迫。

　　到處都是黑的，漆成黑色的磚瓦房，灰濛濛的街道，還有緊閉的商店和尚未建好的工地。更不要提已然為礦業污染的天空和空氣。蒙蘇煤礦停工中尚且如此，瑪麗實在是很難想像到正式開工時這裡的條件。

　　瑪麗和福爾摩斯到來之後，早一步來到蒙蘇的弗蘭茨·哈威記者匆忙趕了過來。

　　「福爾摩斯先生、瑪麗小姐！」

　　幾個月不見，哈威先生比離開倫敦時看起來更為不拘小節了，深入工人群眾的記者一眼看過去幾乎同礦工們沒什麼兩樣，在寒冷的天氣裡衣著單薄，甚至連鞋子上都沾著泥土和煤灰。打完招呼後他的神情依然肅穆，明亮的眼睛盯著瑪麗看了半晌：「你不該來的，瑪麗小姐，現在局勢越來越緊張了，到時候工人們□□，很有可能傷害到你。」

　　瑪麗：「這麼說來，工人們已經做好□□準備了？」

　　哈威記者語句一頓，而後無奈地搖了搖頭：「你果然非常敏銳，小姐。」

　　他看上去有些頭疼，卻也很堅定。

　　「我是帶著工人國際的撥款來的，」記者說，「但蒙蘇煤礦的工人太多，國際的支援也不過杯水車薪。資產者們不肯讓步，工人們手頭的資金越來越少，挨餓的人越來越多，這麼下去只有□□示威一說。然而就算是有組織，蒙蘇的工人不認識你，你也並非共產黨人，瑪麗小姐，在這裡起不到什麼作用。」

　　「我可以試試。」

　　瑪麗倒是不那麼悲觀，若是她真的沒什麼用處，福爾摩斯先生是不會特地請她過來的：「至少工人們認識你，也認識歇洛克。」

　　被專門點了名，一直沉默的歇洛克·福爾摩斯才開口：「我認同哈威先生的一部分觀點，瑪麗。我不認為你應該在這種時刻接觸工人。」

　　瑪麗：「那你希望我做什麼？」

　　福爾摩斯：「……你跟我來。」

　　瑪麗把行禮放下之後，便跟隨偵探與記者二人走出室內。

　　他們一路朝著石板路走過去，走出鎮子，走到了石板路延伸不到的地方。平原上的黃土代替了鋪好的路途，腳下的爛泥粘連在鞋子上，瑪麗立刻明白哈威記者鞋底的泥土和煤灰是從何而來了。離開鎮子後他們還路過了一處廢棄的煤礦，坍塌的井樓呈現出破敗骯髒的景象。

　　在罷工的狀態下，一切都是那麼死氣沉沉，廢墟有如已死的巨人般橫亙在平原上，屍體隨著風吹日曬日漸腐爛，卻不曾有人能夠挪動他。

　　廢墟不是一天行程的，勢必在罷工之前很久就已經遭人廢棄，但在嚴峻的氣氛之下，這樣的場景仍然讓瑪麗心驚。

　　他們停在了某個礦工村前。

　　遙遙看過去，瑪麗甚至能看到停工的礦井和蕭瑟的井樓，而更為直觀的是礦工村中繃緊的空氣。街道上沒什麼人，瑪麗不知道工人們是否在家裡，或者尋覓某處躲避員警的地方集會去了。但在親眼看到所有場景的時候，她就明白歇洛克·福爾摩斯為什麼不出言解釋，而是要用真實情況來說明一切了。

　　馬謝納不是密爾頓，瀕臨餓死的礦工也不是有工會支持的紡棉工人。更重要的是，蒙蘇煤礦的資產者不是白手起家、勤勤懇懇，歷經窮困因而能夠讓步的約翰·桑頓先生。投資者不會在乎工人們的死活，這樣的矛盾根本無法調和。

　　所以，穿著乾淨裙子的瑪麗，即使舉著《共產黨宣言》也未必能夠獲得工人們的信任，他們甚至不一定知道那是什麼，因為工人們不認字。

　　但瑪麗來到蒙蘇也不是為了獵奇。

　　她思忖片刻，聯繫到來蒙蘇之前巴黎大學學生透露的隻言片語，試探性開口：「比起接觸工人，你更希望我能接觸投資人是嗎，歇洛克？俄羅斯的無政府主義者只是線索之一既然莫里亞蒂教授來過北方，那麼他確實有可能參與其中。」

　　福爾摩斯頷首：「是的。你認識愛琳·艾德勒女士，瑪麗，這是得天獨厚的條件。而且說一句來這兒取材，拿出巴納姆的名號，也足夠具有說服力。」

　　說白了就是，在投資者眼裡，瑪麗越是擺出一副「我閑」的姿態，越是能夠獲得信任嘛。瑪麗聽說過許多貴族或者資產者太太小姐，本著獵奇的目的，倒是會前去窮人的地方遊覽一番，象徵性地發發善心。

　　瑪麗擺出這種姿態，倒是方便許多。

　　她本以為要在馬謝納低調行事的，那麼這樣看來還不行呢。

　　「旅店不能住了，」瑪麗篤定道，「我得租個公寓，再尋覓一個女僕。」

　　「這件事包在我身上。」哈威記者開口。

　　瑪麗卻搖了搖頭。

　　「不，」她說，「你告訴我蒙蘇煤礦的管事人是誰就好，我去登門拜訪。最好是總經理，或者是投資人都可以。」

　　要裝成不諳世事的大小姐還不容易嗎！行事低調簡樸要想盡辦法，奢侈起來那可太簡單了。

　　歇洛克·福爾摩斯立刻知會了瑪麗的意圖：「你儘管去做，瑪麗，在蒙蘇煤礦的一切開支，由邁克羅夫特來負責。」

　　瑪麗：「……」

　　福爾摩斯：「怎麼？」

　　瑪麗：「沒什麼。」

　　她頓時長出口氣，奉旨鋪張，就別怪她不客氣啦！

　　作者有話要說：

　　瑪麗：誒嘿，奉旨花錢！這怎麼不是在巴黎呢！

　　感謝 何來共鳴x50、zoey27040 的地雷，感謝 sirius、細雨輕飄x5、花月婷染x10、一生守候，十年無邪x10、手殘的學渣x10、鹿三三√x30、牙人藍x10、默俞x2、慕慕x50、咖啡x11、蟹堡王、明煜777x5、城中城堡x58、捧在手心的小仙、蓁x2、風自清揚x20、李阿四x26、晉江是個小妖精、皮囊三千、獨行俠的指尖x40 的營養液，謝謝大家，挨個抱起來舉高高！


165、偵探不易做21

　　161

　　得到了奉旨花錢的允許, 瑪麗就不再猶豫了。

　　之前在密爾頓，以及對峙布萊克伍德之時，瑪麗協助福爾摩斯查案姑且算是興趣使然和幫助窮人。但她踏入法國, 來到馬謝納之時，就不再是以個人身份追查線索了。一句「邁克羅夫特負責所有開銷」, 不用福爾摩斯點名，瑪麗也明白, 真正花錢的是英國政府。

　　有些酷啊！

　　聽起來就像是那些特工片中的男主角一樣，比如說007，穿著定制西裝帶著限定手錶，開著風騷無比的昂貴跑車, 一切還是mi6付錢。瑪麗沒想到自己也有體會到007待遇的一天。

　　她跟隨福爾摩斯和哈威記者返回馬謝納，在路上瑪麗已經大致想好了對策。

　　當一名「007」嘛，首先需要從衣著開始。

　　幸而瑪麗是直接將自己的行李從巴黎全部打包過來, 這也意味著她帶了一些原本計畫中在蒙蘇煤礦用不到的衣物——比如說禮裙, 以及莉蒂亞硬塞給自己的。

　　一到了巴黎, 對於莉蒂亞來說就有如到了天堂。陪著兩位妹妹觀光遊覽的時候自然沒少去女帽店和女裝店，連瑪麗都被強行推銷了幾件現下巴黎最時尚的款式。瑪麗本來以為這些裙子是要壓箱底的，卻沒想到立刻就有了用途。

　　她換上了嶄新的衣物, 裙子仍然是瑪麗平時喜歡的樸素色彩, 然而衣物的修飾和款式都使得她看上去時尚了很多。

　　雖然瑪麗覺得自己並不適合這種風格, 但足夠彰顯身份即可。

　　在哈威記者口中得到了總經理的住處，瑪麗拎著裙擺，直接出門了。

　　蒙蘇煤礦的總經理埃內博先生為了罷工的事情焦頭爛額——沒人下工, 拿不到工錢的可不止是工人們。總經理不是投資人，要是公司虧損，他們也是要受到連帶責任的。這幾個星期來他是坐立難安、寢食不寧。突然聽到有一位陌生小姐拜訪，埃內博先生起初還以為是哪家工人的妻子或者女兒上門乞討索要說法了，總經理剛想回絕不見，就聽到自家侄子補充道：「好像是個外國女士，她說有重要的事情想要見見你。」

　　外國女士？

　　埃內博先生一怔，冥思苦想半天也想不出什麼「外國女士」能來到馬謝納來。他困惑不已，只得道：「請她進來……請她到我辦公室來。」

　　一開始總經理還以為是自家侄子在用什麼比喻，等到他見到訪客時，才意識到「外國女士」並不是形容，而是定語。

　　是位年輕姑娘，打扮得格外時髦，容貌不算出類拔萃，眼睛卻格外明亮。看到埃內博先生後她落落大方地一笑，而後用不太標準的法語開口：「您就是總經理先生？我是瑪麗·班納特，剛從巴黎過來。」

　　「班納特小姐。」

　　埃內博先生仍然一頭霧水：「恕我失禮，我剛剛思索半晌，又找了一番通訊錄和名片，著實記不起有任何姓班納特的女士預約，或者曾經相識過。」

　　「你有所困惑是正常的。」

　　陌生女士點了點頭：「你我不曾相識，先生。我是受人介紹來到蒙蘇的。」

　　埃內博先生：「誰？」

　　「愛琳·艾德勒女士。」

　　埃內博先生吃了一驚。

　　他也在巴黎住過，來到蒙蘇煤礦擔任總經理一職不過幾年時光。愛琳·艾德勒這種程度的著名女高音誰人不知？何況總經理還有一名貪慕虛榮和奢侈生活的妻子，平日沒少去歌劇院流連社交。埃內博先生以為離開了巴黎就與這些名利場拉開了距離呢。

　　「那麼，班納特小姐，」埃內博先生驚訝地問道，「你從巴黎來到蒙蘇是為了什麼？」

　　「取材。」陌生女士回應道。

　　她法語不太好，但思路清晰，三言兩語就用最簡單的方式闡述了自己的來意：這位瑪麗·班納特小姐，是一位來自英國的女性作家，初出茅廬、卻小有名氣。一直以來的作品以關注窮人們的生活所為人稱道。

　　讓埃內博先生在意的並不是她的來意，而是她亮出的底牌。

　　穿得時髦，還是愛琳·艾德勒女士的朋友，甚至在她口中和p.t.巴納姆也神交已久。埃內博先生不知道她是否真的認識巴納姆，但一連串上流社會的人名冒出來，讓埃內博先生記住了瑪麗·班納特的特別形象就是：有錢，胡鬧。

　　「我瞭解到你的情況了，」埃內博先生開口，「只是你來的不是時候，班納特小姐，現在蒙蘇煤礦的工人們正在罷工，我無法帶你去參觀礦工村和礦井。」

　　「那不是更好嗎。」

　　年輕小姐可能根本不理解自己身處的環境情況，她漫不經心地回道：「我還沒寫過關于工人罷工的作品，說不定我可以寫一寫。」

　　「……」

　　埃內博先生沉默片刻問道：「你打算在哪兒落腳呢，班納特小姐？」

　　「這正是我到訪的原因之一，先生。」

　　瑪麗·班納特說：「得請你幫我找個住處，我可不想住在旅店裡。」

　　埃內博先生：「你需要租一棟公寓？」

　　「租起來太麻煩了，」女士撇了撇嘴，「買下來吧。」

　　「…………」

　　總經理覺得，在送走班納特小姐之後，得和馬謝納的員警們說一聲，多多注意一下這位女士的人身安全。否則工人鬧事起來把她牽連進去，小小的總經理可招惹不起。

　　「我這就請人張羅，」埃內博先生說道，「既然你說這只是原因之一，小姐，你還有什麼需求？」

　　「啊，是的。」

　　年輕小姐繼續開口：「我雖然來到了蒙蘇煤礦，可這裡的事情我一無所知，連煤礦到底是屬於誰都不知道，總不會屬於埃內博先生你的吧？」

　　「蒙蘇煤礦的持股人有很多，」總經理回答，「有些在巴黎，有些就住在附近。你年紀輕輕，小姐，應該和格雷古瓦先生家的女兒有共同語言。」

　　「格雷古瓦？」

　　「怎麼，」總經理敏銳地察覺出了瑪麗·班納特的神情變化，「你認識格雷古瓦先生？」

　　「我在巴黎聽到過他的名字。」

　　能夠從窮小子爬到總經理的位置，足以證明埃內博先生不僅擅長管理，更擅長察言觀色。瑪麗·班納特一句話就足以埃內博先生明白她的想法。

　　總經理頷首：「我想格雷古瓦先生一定會高興于自己的女兒有位新朋友的。」

　　瑪麗·班納特粲然一笑：「謝謝你的幫助，先生。」

　　現在整個蒙蘇煤礦處在罷工階段，馬謝納鎮顯得相當蕭條，當天晚上埃內博先生就找到了一間不論是地段還是裝潢都格外適合單身女性居住的公寓，並且還帶著傢俱。他邀請瑪麗·班納特小姐親自看房，來自國外的女士轉了一圈，當即簽下了支票，讓埃內博先生再次吃了一驚，不敢小覷這位舉止自信又顯得有些浮誇的姑娘。

　　他親自叫了兩名卸貨工——在罷工的時候，也就只有鎮子上的卸貨工還能請的動——來幫瑪麗·班納特小姐搬運行李。她的行李雖然繁多，但對於一名來自巴黎的姑娘來說又顯得太少了。

　　兩名卸貨工搬運東西的時候，埃內博經理陪著瑪麗·班納特站在客廳說了幾句話，這姑娘言談舉止都帶著多少漫不經心的色彩，說難聽的，就是傲氣。但能夠和愛琳·艾德勒女士成為閨中密友的女士也值得驕傲，況且看她出手大方，估計家庭背景也不錯。

　　因為是外國人，埃內博先生對這位女士一無所知，好在她對蒙蘇煤礦也是如此。班納特小姐詢問了一些關於煤礦公司和投資人的情況，這本來就不是什麼秘密，更何況她似乎也不是特別好奇，埃內博先生就挑揀著重要資訊說了一說。

　　「好了。」

　　她細細聽了一部分，但肉眼可見地逐步失去耐心，到了最後乾脆打斷了埃內博先生的闡述：「行李也差不多了，我來支付工人們的酬勞就好，先生你還是去忙你的事務吧。」

　　領了逐客令，埃內博先生也不多言，只是承諾會代替班納特小姐向格雷古瓦先生遞個話當介紹人，然後客客氣氣道別離開了。

　　等到埃內博先生離開後，瑪麗拿出了幾個蘇的小費，交到其中一名卸貨工的手上。而後不等另外一名卸貨工做出反應，徑直關上了公寓大門。

　　室內陡然安靜下來，瑪麗長出口氣。她轉過身，倚靠著門板開口：「投資人方面是否有問題？我沒敢提到莫里亞蒂的名字，就算總經理什麼也不知道，萬一他透露出去也很容易打草驚蛇。」

　　她的話語落地，室內的另外一名卸貨工才挺直了腰板。

　　他摘下了帽檐壓很低的工人帽，露出瘦削的面孔和銳利的眼睛。打扮成卸貨工的歇洛克·福爾摩斯點了點頭：「你的想法很正確，瑪麗。總經理口中的幾名投資人確實有現居巴黎或者來自巴黎的身份，現在提及莫里亞蒂教授，確實容易打草驚蛇。」

　　「我會去格雷古瓦的宅邸打聽打聽，」瑪麗說，「他的女兒是一個很好的切入點。」

　　「最好不過。」

　　說完福爾摩斯看了一眼公寓牆壁的鐘錶：「時間不早，你儘快休息。」

　　「那你呢？」瑪麗問。

　　福爾摩斯側了側頭，沒有回答。

　　瑪麗蜷了蜷手指，而後開口：「你要留下來嗎？」

　　作者有話要說：

　　感謝 zoey27040、鹿三三√ 的地雷，感謝 易x14、胖太要吃小甜餅x78、清妍映燭x10、竹葉青x3、漓默x10、默俞x2、josephine狐狸x20、沐墨留白x3、?胖胖噠滾滾x5、隨心。x10、噠湫x20、牙人藍x10、皮囊三千、宴才樂杯x6、懵懵懵x20、小時代x20 的營養液，謝謝大家，麼麼麼！

　　再推一下我老婆阿晴的綜武俠，文章已經入v啦可以宰殺啦。之前貼文案時我不方便劇透忍了很久現在終於可以說了，這篇文男主是蕭峰，你們姜花人生三大意難平之一就是我那麼愛大王可是我嫖不來，所以磕頭推薦阿晴的武俠了！

　　《我有特殊的殺敵技能[綜]》 作者：秋水晴

　　網頁傳送門： 手機傳送門： app用戶搜索作者秋水晴即可！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:40

166、偵探不易做22

　　162

　　夜間的馬謝納鎮一片寂靜, 室內只有瑪麗和歇洛克·福爾摩斯二人，片刻之中除卻他們的呼吸聲外幾乎沒有任何聲響。

　　福爾摩斯的神情平靜，偵探銳利的眼睛掃射過來, 在觸及到瑪麗的目光之前，她低了低頭, 避開了他的直視。

　　瑪麗·班納特很少會避開福爾摩斯的注視，這反而讓偵探頗為訝異地挑了挑眉。他審視門邊的姑娘半晌, 而後打破沉默：「我大膽假設，瑪麗小姐，你出言挽留我夜間留宿並不是出於苟合，或者其他不方便公開的曖昧目的。」

　　「……」

　　指望歇洛克·福爾摩斯能委婉說話是不太可能了。原本微妙的氣氛讓他這麼一攪和, 瑪麗還沒開口，就忍不住失笑出聲。

　　「我相信你能明白，福爾摩斯先生, 」瑪麗說道, 「一名外地女士來到蒙蘇煤礦的第一夜就留下卸貨工留宿, 就算你我不會發生什麼，也一定『發生了什麼』。」

　　瑪麗當然沒有別的意思，她只是覺得歇洛克·福爾摩斯在蒙蘇煤礦的居住條件肯定相當不樂觀——看看他連夜趕回巴黎時那一身髒兮兮的衣服就知道了。而現在, 瑪麗·班納特名下可是擁有了一處正經房產, 一個人住豈不是浪費？

　　況且……

　　「我想在工人眼裡, 」她說，「卸貨工一夜豔遇也不是什麼稀罕事。」

　　言下之意就是不用擔心傳得滿城風雨，甚至傳到巴黎去影響瑪麗·班納特的聲譽。只有所謂的「體面人」才會在意這種問題, 窮人們連飯都吃不上，哪裡會考慮到禮義廉恥層面去？他們更可能慶祝一番卸貨工得到有錢小姐的垂青，誇幾句福爾摩斯「走好運」呢。

　　何況法國離倫敦那麼遠，論處理完案件之後瑪麗幾乎不可能有重返馬謝納鎮的機會。蒙蘇煤礦上的人她幾乎一個也不認識，就算有坊間傳聞，也不會影響到瑪麗的生活。

　　幾句流言換來福爾摩斯吃好睡好，瑪麗覺得很值得。

　　然而福爾摩斯先生沒有出口肯定或者否定，他還是沉著的態度：「而你想扮演一名任性妄為的單身女士，甚至是擺出了自己在巴黎是名交際花的姿態。入住馬謝納的當晚傳出緋聞，更有利於加深旁人對你扮演形象的信任。」

　　「而你，先生。」

　　瑪麗接著說道：「既然擔心我的安危，住在隔壁的客臥不是更方便？就不用像是光照會橫行時那樣，需要特地跑來暗中盯梢了呢。」

　　要不是貝克街小分隊的男孩兒們偷偷把秘密洩露給瑪麗，她壓根不知道福爾摩斯還曾經這麼做過。聊到流浪兒們的「出賣」行為，福爾摩斯也不客氣：「你也不需要威金斯代為傳話了。」

　　——傳的是什麼？當然是那句「我也愛他」。

　　這還是歇洛克·福爾摩斯第一次面對面提及此事，想到那時的場景，瑪麗勾起笑容。

　　「我有一點不是很明白。」

　　福爾摩斯沒等瑪麗開口，繼續說道：「危急時刻，特殊對待，我可以理解。你出於各方面客觀因素的考慮，邀請我留宿，也擁有站得住腳的理由，我能理解。但有一點我想不通。」

　　瑪麗：「什麼？」

　　福爾摩斯先生抬手蹭了蹭下巴，一副認真思索地模樣：「既然是客觀理由，你卻表現的格外緊張，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「……」

　　還用說嗎！

　　就算、就算是兩個人之間並不會因為單獨相處就必然發生什麼，但好歹也、也——

　　想不下去了，瑪麗的臉又控制不住的紅了起來。她一臉紅不要緊，看見瑪麗臉頰上的淡淡紅暈一直擴散到鼻尖。

　　幾分笑意爬到歇洛克·福爾摩斯的眼底，他不易察覺地扯起嘴角。

　　瑪麗：「……你是故意的，先生！」

　　她算是明白了，之前好幾次類似的作為，也同樣是故意的！都說歇洛克·福爾摩斯不解風情、過分理智，就是個高智商、低情商的ky怪。但真實接觸到福爾摩斯本人，瑪麗更為堅持自己的觀點：他不是情商低，他是情商太高了！

　　因為情商高，看透了一切人情世故和社會道德，所以顯得格外不在乎。但是他想要在乎起來，也是信手拈來、毫不費勁。就像是現在，明明保持並不說破的分寸最好，可他偏不，非得要她臉紅不可，說一句「惡劣」也不為過。

　　面對瑪麗這近乎情人間嗔怪的斥責，偵探輕笑幾聲。

　　「謝謝你的關心，瑪麗，」他說，「但是不行。儘管我要是留下來，有利於你塑造自己的風流單身小姐形象，但是也不行。現在蒙蘇煤礦的局勢緊張，工人與資產者之間的矛盾對立相當尖銳，我不能在此時丟掉工人們的信任。並且出於對你的安全著想，在明面上，最好不要在公共場合透露出你我事前相識的跡象。」

　　瑪麗沉默片刻，大概明白了福爾摩斯的意圖。

　　以一名外來者的身份得到工人們的信任，還是依靠弗蘭茨·哈威記者和工人國際的面子。在這樣的情況下，與其共同行動、以相互確保安全，確實不如兩個人裝作完全不認識來的可靠。如此一來，福爾摩斯是工人的「一份子」，他們會把他視作自己人；而瑪麗則是需要保護的「有錢小姐」，有員警和當地權貴的照拂。

　　反倒是留下來，哪怕是來一出「突破階級」的愛情故事，可能會丟掉鋪開的局面。

　　「那好。」

　　想通了這點，瑪麗迅速地接受了福爾摩斯的說法。雖然工人們的住處必然不如獨棟公寓，但現在的情況是，越早解決案件，找出莫里亞蒂教授的馬腳，他們越能更快地離開蒙蘇煤礦，回到倫敦。

　　「既然如此，請你務必小心，歇洛克。」

　　瑪麗叮囑完，還是不太放心福爾摩斯先生的生活條件，她拎著裙擺跑進臥室，打開自己的行李，又在公寓當中翻找開來，拿了一些乾淨的布料、毛毯，以及肥皂等等日常用品塞到偵探懷裡。瑪麗抬起頭：「一位『有錢小姐』大發善心，贈與幫助她的窮人一些用品，應該不會引起什麼懷疑吧？」

　　福爾摩斯接過用品，他瘦削的手掌觸及到瑪麗的指尖時二人的視線相對，皮膚接觸之後二人不約而同一頓，室內清冷的氣溫仿佛陡升。

　　但很快瑪麗就抽回了手。她臉紅紅的，卻沒有再次挪開目光。

　　偵探的雙目閃了閃，而後他握緊手中的織料：「你也一樣，瑪麗。」

　　等到福爾摩斯離開後，瑪麗仍然覺得剛剛同他接觸過的指尖還在隱隱發燙。

　　而突然入住馬謝納的有錢小姐，當晚和一名英俊年輕的卸貨工單獨相處許久的緋聞，還是如瑪麗所料在工人之間傳了開來。

　　不過這也沒什麼，遠不到會引起懷疑的程度——特別是當這名小姐擺明瞭是一位「巴黎交際花」的情況下，也不值得眾人放在心上。

　　總經理埃內博的妻子和格雷古瓦夫人、小姐，在沒見到瑪麗·班納特之前，就已經知曉了此事。

　　原本在聽到這位小姐言行輕佻後，格雷古瓦夫人生怕這位班納特小姐帶壞了自家女兒，想要拒不接見的。但聽到她竟然是巴黎著名女高音的閨中密友，又有些猶豫。而格雷古瓦小姐在得知瑪麗·班納特穿著巴黎最流行的衣裙款式時，說什麼也要親自來看看，溺愛女兒的格雷古瓦夫人左右無法，只得攜女兒同總經理的妻子登門拜訪。

　　而傳聞果然沒錯。

　　瑪麗·班納特小姐客客氣氣地接待了她們，雖說她說話帶著口音，也不曾隱瞞自己英國人的身份，但曾經出沒於巴黎社交圈的埃內博夫人還是在班納特小姐身上看出了有錢小姐們的輕慢和高傲。

　　她越是這樣，越顯得自己身份不凡。馬謝納鎮的生活了無趣味，埃內博夫人沉寂已久的虛榮心再次被撩撥起來，言談之中也不住幫著班納特小姐向格雷古瓦夫人說好話。

　　幾位女士閒談下來，瑪麗·班納特小姐有意無意透露出自己需要一位元女僕和馬車夫，因為之前的僕從太過笨手笨腳，被她辭退了，她可是真的獨自一身來到馬謝納的。

　　「這件事交給我，」埃內博夫人有意討好巴黎來的女士，主動包攬了介紹僕從的事情，「我的丈夫和工人們打交道，自然知道誰家的女兒品行端正、不計辛勞。至於馬車夫……」

　　埃內博夫人拉長音調：「班納特小姐，我聽說你昨夜剛來馬謝納，就認識了一位元相當英俊的青年，不如直接雇他過來？」

　　雇傭歇洛克·福爾摩斯還行，瑪麗在心底腹誹，她又不是真的缺馬車夫。

　　「他啊。」

　　於是瑪麗故意做出一副不屑一顧的神情：「就是看在他也是外地人的份上，送了點東西，調了調情罷了。」

　　「我知道了，」埃內博夫人心下了然，「馬車夫還是找經驗豐富的為好。」

　　說完埃內博夫人就扯開了話題。

　　瑪麗平生最討厭的就是坊間八卦和女士們的閒聊，然而礙於她是來「臥底」的，又不得不耐著性子聽下去——福爾摩斯先生可不在，分析其中哪些話語有用，哪些沒用的重任可就只有瑪麗一個人承擔了。

　　然而格雷古瓦小姐是位在蜜罐子裡長大的明珠，她對自家產業一無所知，甚至是連罷工到底是怎樣的情況都懵懵懂懂。她拽著瑪麗不停絮絮叨叨女兒家的瑣碎生活，搞得瑪麗一個沒忍住，走了神。

　　就在她神遊之際，嘮叨著的格雷古瓦小姐突然一聲尖叫：「班納特小姐、班納特小姐，你聽！」

　　瑪麗猛然回神：「嗯？」

　　她尚且沒反應過來，格雷古瓦小姐就徑直走到了客廳的窗邊，推開了窗子。

　　是口琴聲。

　　悠揚清脆的樂聲自窗外傳到室內，片段旋律讓瑪麗一怔。

　　恍然間瑪麗意識到了什麼，她跟著格雷古瓦小姐起身，走到窗邊。透過敞開的窗子，寂寥的馬謝納鎮落入眼簾，灰撲撲的天地之間，在那蕭瑟的街道對面，歇洛克·福爾摩斯就坐在雜貨店門前。

　　偵探仍然是那身卸貨工的裝束，粗布褂子的衣袖挽起，頸間系著毛巾，舉著口琴的手臂隨意地擱在膝蓋處，絲毫沒有遮掩開線褲腳和骯髒鞋底的意思。他聽到了對面公寓開窗子的聲音，然而福爾摩斯也不過是一瞥，在看到瑪麗的身影走到窗邊時便收了回去。

　　口琴演奏的歌曲是著名的愛爾蘭民歌《夏日的最後一朵玫瑰》。

　　「嗨呀。」

　　埃內博先生瞧見吹口琴的工人，忍不住打趣道：「班納特小姐只是好心，而旁人卻聽進耳朵裡呢」

　　瑪麗勾起嘴角。

　　豈止是聽進耳朵裡，或許說句放在心上也不為過吧。

　　作者有話要說：

　　《夏日的最後一朵玫瑰》是愛爾蘭民歌，傳頌很廣，大家感興趣可以搜來聽聽，我覺得八成都是聽過的。

　　啊，我好喜歡老福和瑪麗用音樂傳情啊，準確地來說是老福這個人太適合音樂傳情了吧，因為福爾摩斯性格節制理性，卻那麼喜愛音樂這種感性的藝術。穿著西裝拉小提琴，打扮成工人吹口琴，我覺得都好蘇！

　　感謝 若、我書讀得少你別騙我、zoey27040 的地雷，感謝 我書讀得少你別騙我x40、nicolex43、檸檬精[?_?]、樾如煙x10、蟹堡王x3、月舞琳琅x40、卿卿x10、yvonne wanx30、阡陌x55、暗辰☆茜妍x5、逝流年、tgtg·緩、顛夢x10、sirius、骨折君x5 的營養液，又有姑娘的營養液被遮罩惹_(:3∠)_！是誰沒有出現在名單上來認領一下，謝謝大家，麼麼噠！


167、偵探不易做23

　　163

　　罷工階段的礦工村人人都沒有活幹, 因而瑪麗想要找個女僕倒是格外輕鬆。埃內博夫人有心同這位「巴黎來的」年輕姑娘交好，轉天就從附近的礦工村找來了合適的人選。

　　她帶來的女孩兒叫卡特琳，說已經十五歲了。瑪麗不確定她是否真的有十五歲——礦工家的女兒容貌不錯, 長相格外討人喜歡，卻也帶著長期營養不良而存在的瘦弱和蒼白。

　　卡特琳站在公寓的門前, 說什麼也不肯穿著沾泥土的鞋子進門，她倒是機靈, 乾脆將鞋子脫了下來，光腳踩在地板上。

　　這樣的動作換來了埃內博夫人的好感，卻讓瑪麗感覺有些心酸。

　　可瑪麗偏偏不能表現出來，她只得繃著全然不在乎的神情, 但聽到她是工人家的女兒，就已經確定了人選。她需要一位能打掩護的女僕，而工人家的孩子自然能理解瑪麗真正的作為。

　　除此之外, 兩天下來瑪麗沒有獲得多少有用的資訊。

　　格雷古瓦夫人和她的女兒知道的東西並不多, 格雷古瓦小姐今年十八歲, 和莉蒂亞年齡相仿，可她表現出的單純和稚嫩比還沒踏出朗伯恩的莉蒂亞更甚。

　　雖然沒有昔日莉蒂亞的目光短淺和滿不在乎，但格雷古瓦小姐對自家宅邸之外的事情近乎一無所知。她不知道自己吃穿用度的錢具體是從哪兒來的, 不知道埃內博先生近日在頭疼的罷工會帶來什麼後果, 可謂是何不食肉糜的典範。

　　相處了一天半, 瑪麗就已然知道了格雷古瓦一家的發家史。

　　密爾頓的約翰·桑頓先生是白手起家的實幹者，他經歷過貧窮，事事親力親為, 見到工人們生活困苦後也樂於溝通，在瑪麗眼中算得上是一位有良心的資本家——而格雷古瓦一家則幾乎完全是桑頓先生的反面。

　　他們的發家全靠祖上一筆不大不小的投資隨著經營更迭和時代變化利滾利變大，格雷古瓦一家不問世事，不關心任何現實中發生的事情，甚至不瞭解自己祖上投資過的蒙蘇煤礦，全靠埃內博先生經營管理。一家三口人沒有任何作為，卻白白得來金錢，躺在煤礦工人的血肉乃至屍體之上過著奢侈生活。

　　要說桑頓先生心地善良、剛正不阿，他和他雇傭的工人之前遠不至於到截然對立的程度話，那麼格雷古瓦一家，在瑪麗看來則是實打實的剝削者了。

　　越是聽著格雷古瓦小姐說著近乎可笑的幼稚話題，瑪麗越能體會到蒙蘇煤礦的工人是如何被逼到絕路上的。

　　於是當天下午，在送走了幾位夫人後，瑪麗做出要調查研究的姿態，表面上請卡特琳帶她在鎮子之間轉轉，親眼瞧瞧工人們的生活，實則卻是直奔約定好的旅店，敲開緊閉的大門，找到了福爾摩斯和哈威記者。

　　「沒什麼結果，」瑪麗一見到兩位熟人，很是氣餒地開口，「格雷古瓦夫人和她的女兒幾乎什麼都不知道。」

　　哈威記者失笑幾聲：「先別著急，瑪麗小姐，給你介紹一下我們的工人朋友。這位是艾蒂安。」

　　艾蒂安？

　　熟悉的名字讓瑪麗一怔，而後她看向哈威記者身邊的青年。

　　瘦削的青年有著一頭棕色的頭髮，他長得還算不錯，但窮苦使得他露出了苦相，唯獨那雙堅定的眼睛展示出了他的心靈。瑪麗記得這個名字，之前福爾摩斯先生返回巴黎時正是受他所托前去尋找那名洗衣工人，使得瑪麗和莉蒂亞陰差陽錯地碰見了離家出走的娜拉。

　　瑪麗在端詳著艾蒂安，艾蒂安也在打量著瑪麗，哈威記者適時地出口介紹道：「這位就是瑪麗小姐。」

　　艾蒂安恍然大悟，警惕地神情一掃而空。

　　「原來您就是協助福爾摩斯先生調查投資的女士。」他說。

　　「……是的。」

　　看來是事先打好招呼了，既然是自己人，瑪麗也不再遮遮掩掩：「相信福爾摩斯先生已經對你說過他的來意了？」

　　艾蒂安：「他認為有人在投資者之間搗鬼，故意放空股份或者迫使持股人破產，從而引起煤礦市場的大亂。」

　　福爾摩斯：「現在看來，或許不止是在投資者之間。」

　　艾蒂安默然不語。

　　旅店之內一時間陷入了沉默，而帶瑪麗到訪的卡特琳卻是滿臉困惑。年輕的姑娘左看看、右看看，見幾位當事人都一副心知肚明的模樣，便沉不住氣地開口：「什麼搗鬼、什麼大亂？艾蒂安，你們究竟在說些什麼，為什麼這些事情我不知道？」

　　卡特琳問心無愧地看向艾蒂安，顯然兩個人之間非常熟悉，但艾蒂安卻躲開了卡特琳的目光，開口直言：「這件事於你無關，你來這兒做什麼？」

　　卡特琳一擰眉頭：「我現在是瑪麗小姐的女僕了，我當然得在場。」

　　艾蒂安：「你——」

　　瑪麗要是再看不出來他們之間有點什麼，豈不是白瞎了自己紅娘的名號？但現在不是吵架「調情」的時候，哈威記者及時打斷了艾蒂安：「好了，這裡不是說話的地方，我們到房間裡面談。」

　　眾人來到哈威記者居住的旅店房間，工人國際派來的記者在蒙蘇煤礦擁有天然的信任，他言簡意賅地轉述了歇洛克·福爾摩斯來到法國的意圖，並且說明了瑪麗是來協助調查的，這讓卡特琳大大吃了一驚。

　　「我還以為是哪家來的貴族，」卡特琳撫著胸口道，「沒想到你竟然是位偵探，瑪麗小姐！」

　　瑪麗苦笑幾聲：「原諒我不能公開自己的身份。」

　　回想起瑪麗和埃內博夫人說話時愛答不理的神情，卡特琳失笑出聲：「你裝的可真像，小姐，我從來沒見過埃內博夫人在誰面前吃過軟釘子呢。」

　　「這件事情還是不要公開，連你的父母都不能說，」哈威記者叮囑道，「萬一打草驚蛇，不僅調查難以進行下去，連福爾摩斯先生和瑪麗小姐都可能有危險。」

　　「我用我的性命保證什麼都不說，」卡特琳當即啟示，「瑪麗小姐現在是我的雇主，哪兒有女僕出賣雇主的道理？」

　　瑪麗感激地點了點頭：「謝謝你，卡特琳。」

　　總算是把事情解釋清楚了，瑪麗再次提起自己碰到的困難：「格雷古瓦一家並不瞭解煤礦上的事情，他們一家既不參與投資，也不參與管理，格雷古瓦夫人甚至以此為榮，能獲取到的資訊太少了。」

　　說到這兒，瑪麗感覺有些挫敗。

　　她平日最頭疼的就是女孩之間的私房話，眼下投入這麼多精力，收穫卻基本沒有，幾乎是在白費功夫。

　　「無妨。」

　　但同樣的結果落在歇洛克·福爾摩斯眼中卻擁有另外一層意義。

　　「格雷古瓦一家一無所知，反過來想他們也不會對你有所防備，」偵探分析道，「只要他們能把你當自己人，這是一條順藤摸瓜接觸其他煤礦投資人的好機會。你認識愛琳女士，瑪麗，並且在巴黎的這段時間確實出沒於上流社會的社交圈，這是你獨一無二的優勢，我們當中只有你能接觸到屬於資產者的內部消息。」

　　福爾摩斯這麼說來，瑪麗倒是感覺好受多了，不過……

　　她敏銳地抓住一點：「你讓我在巴黎待命，歇洛克，是否早就計畫好了這一部？」

　　偵探迅速扯了扯嘴角，不置可否。

　　他收回目光，銳利的眼睛看向了哈威記者：「我和瑪麗小姐在巴黎打聽到，同莫里亞蒂教授接觸的不止是北方的資本家，他的交際圈裡同樣有俄國的反叛者。」

　　「反叛者？」艾蒂安不解。

　　「對抗政府的人。」

　　「……」

　　哈威記者聞言臉色一變：「蘇瓦林！」

　　瑪麗：「誰？」

　　「一名來自俄國機器匠，」哈威記者回答，「據說他的家世不錯，卻因為是個無政府主義者而遭到政治迫害，從而來到了蒙蘇。儘管他不贊同工人們的罷工行為，可也不支持資本家，因此可工人們的關係還不錯，甚至能幫忙說上幾句話。」

　　瑪麗大概明白此人的立場。

　　無政府主義者的政治目的在於摧毀政府，而當今法國政府當權者自然是資本家們，因此某種程度上，他們的立場和工人們近似。也正因如此，這位機器匠能在蒙蘇的工人之間說得上話，並不是什麼意外的事情。

　　甚至是如此看來，莫里亞蒂教授不僅是在攪亂市場，他也在蠱惑人心。

　　只是……

　　前腳得到了消息，後腳就找到了相關人，會不會有些太巧了？

　　瑪麗看向福爾摩斯，偵探正在沉思，沒有任何發言的意思。

　　良久之後他開口：「暫且不要驚動蘇瓦林，線索直指他本人，反而顯得太過簡單了。瑪麗，請你繼續堅持同格雷古瓦一家接觸，我們不能放棄這條線索。」

　　瑪麗沉重點頭。

　　好在初步毫無收穫，並不意味著一直毫無收穫。

　　瑪麗來到馬謝納鎮一星期後，格雷古瓦夫人邀請她到自家宅邸做客，到訪的除了瑪麗之外，還有埃內博夫人，以及旺達姆煤礦的持有人德內蘭先生——與坐吃山空的格雷古瓦一家相比，德內蘭先生倒是一名勤勤懇懇的經營者，他和格雷古瓦先生聊了聊煤礦上的事情，瑪麗擺出好奇的姿態出言詢問，不等她主動提及，席間兩位資本家就主動說起了瑪麗所關注的話題。

　　「要我說，其他人就不該聽什麼『那位教授』的話，」德內蘭先生頗為惱火地開口，「眼下可好，他本人及時抽身，沒什麼損失，但我們這些老老實實經營煤礦的人倒是招惹了麻煩，工業危機越發嚴重，這可怎麼辦才好？」

　　瑪麗一凜：「『那位教授』是誰？」

　　作者有話要說：

　　姑娘們，姜花今天發現自己還差一百三十個作者收藏就到一萬啦0v0！有沒收藏姜花的麻煩去點個收藏吧，早日湊過一萬！

　　感謝zoey27040的地雷，感謝 纖維噴霧x5、小乖x10、懵懵懵x30、魂炅x20、娜紮的燃盡x50、小唯醬x20、mimilyingx10、花紙x10、暗辰☆茜妍x5、遷徙的花x5、明煜777x4、嵐癸x11、宴才樂杯x10、阿卿姑娘x70、捧在手心的小仙x2、雪彌x30、小兔嘰?x5 的營養液，愛你們，麼麼噠！


168、偵探不易做24

　　164

　　「那位教授是誰？」

　　問題脫口而出之後, 瑪麗才意識到自己有些緊張了。好在她反應迅速，幾乎是在立刻擺出了一副不太滿意自己聽不懂餐桌話題的架勢：「兩位先生總是在說女士們不喜歡的話題也就算了，多少也得出言解釋一番, 讓我們聽懂嘛。」

　　在抵達馬謝納鎮的第一天瑪麗就以咄咄逼人的高傲姿態示人，她的要求對於塑造的形象來說一點兒也不過分。德內蘭先生也算是對巴黎風格的單身小姐多少有些瞭解, 並沒有放在心上，反而是長歎一口氣。

　　「行情不好, 小姐，」資本家說，「加上工人們又在罷工，難免會顧及不到女士們的情緒, 希望你能夠諒解。這位教授叫做詹姆斯·莫里亞蒂，是巴黎大學的數學教授，和你一樣是一名英國人。」

　　果然是他。

　　事到如今, 瑪麗已經習慣於在各個案件相關的位置聽到莫里亞蒂教授的名字了。

　　讓瑪麗很在意的一點就是, 來到巴黎之後, 莫里亞蒂教授的風格一改往日。從倫敦到密爾頓，所有涉及案件的人員都對他的名字諱莫如深，任何人透露出他的存在都可能會招致殺身之禍。

　　但在巴黎不是。

　　她出沒于巴黎大學的公開課堂, 歇洛克·福爾摩斯在蒙蘇煤礦親自接觸工人們。而這一次, 不論是瑪麗還是偵探都沒有招惹來麻煩, 好像莫里亞蒂教授根本不在乎一樣。

　　——他就是不在乎，不僅如此，他甚至親自出現在了瑪麗的面前, 僅僅用了幾句話就逼得一個人走上了絕路。那既是下馬威，又像是在向瑪麗，甚至透過瑪麗向福爾摩斯和他背後的大英政府表達一個直接的信息：來調查吧，他有恃無恐。

　　這一點更體現在北方煤礦持股人的餐桌上。

　　「我必須承認，教授是個了不起的人，」德內蘭先生說道，「他初來乍到，僅僅來過北方幾次就提出了好幾個能夠對付工業危機的方案，有些年輕點的管理者聽從了教授的意見，效果斐然。也正因如此，他在北方的煤礦主之間建立起了極高的威望。」

　　有這回事？

　　瑪麗訝然，看來這兩年間莫里亞蒂教授也沒閑著啊。

　　「既然這位教授那麼厲害，」瑪麗故作不信地挑了挑眉毛，「我在巴黎怎麼一點兒也沒聽說過？」

　　德內蘭先生一笑：「教授從不出沒於社交圈，瑪麗小姐。他廣交朋友，卻幾乎一無所求。除了自己的投資之外，一心就撲在學術和他的學生上了。不過聽說教授很喜歡歌劇，特別是愛琳·艾德勒女士的演出。你和愛琳女士關係那麼好，卻沒見過教授嗎？」

　　瑪麗正準備醞釀謊言呢，格雷古瓦小姐就理所當然地開口問道：「這位教授多大啦？」

　　德內蘭先生：「沒人問過，不過我想應該有五十歲左右了。」

　　「五十歲左右的老教授，」埃內博夫人笑道，「自然是不會出現在瑪麗小姐的交際圈裡的，你可真是不懂年輕人，德內蘭先生。」

　　行吧，瑪麗完全不在意兩位女士的插嘴，還省下了她找藉口的力氣呢。

　　「可惜的是，只要是搞投資，就一定有風險，」格雷古瓦先生近乎得意地接話，「不如把資產老老實實放在煤礦裡，讓老天爺決定是否賜予我們財產。你瞧那位教授再怎麼擅長數學經濟，還不是馬失前蹄，錯估了市場？」

　　賜予財產的可不是老天爺，而是在礦井之下透支生命，自己卻吃不飽飯、養不活一家人的煤礦工人們。

　　當然了，就算瑪麗不需要假扮成有錢任性的交際花，她也不會同資產者爭論這些事情的。

　　「他可沒有錯估市場。」

　　提及此事，德內蘭先生露出了狼狽的神情：「教授果然和其他投資人說的那樣神。一年前我的朋友告訴我說，跟著教授投資煤礦總不會出錯，結果我簽下合同沒三個月，莫里亞蒂教授立刻感覺到了風向不對，當即壯士斷腕，捨棄了這部分投資，撤離了煤礦市場。他沒損失多少，離開得格外瀟灑，但是……」

　　「但是德內蘭可是吃了大虧。」格雷古瓦先生用勝利者的姿態補充。

　　「吃大虧的可不只是我，」德內蘭先生恨恨地說，「他自己規避了工業危機，可投資失敗之後，整個煤礦市場變得蕭條起來，這其中教授得負很大責任。」

　　瑪麗：「……」

　　聽起來真是熟悉啊。

　　兩年前的經濟案，詹姆斯·莫里亞蒂教授利用的是控制原材料產地，試圖用非法壟斷的方式來操縱價格和市場。現在換了煤礦行業，教授的手段更是高明了：都不需要他去控制什麼市場，直接利用投資手段來左右投資人的盈虧。

　　經濟這個東西，往往是牽一髮而動全身。眾多持股人虧損破產勢必會影響整個市場，再加上產能過剩、市場縮小等等客觀因素，瑪麗覺得這件事真不能怨教授，充其量他的所作所為就是壓垮駱駝的最後一根稻草。

　　瑪麗也不知道莫里亞蒂教授具體做了什麼，她不懂經濟，她只知道教授肯定是有意為之，而這也代表著，他早已預測到了工業危機的產生，從而故意攪亂煤礦行業。

　　雖然到現在瑪麗也不知他想做什麼，但這的確是莫里亞蒂教授的作風。

　　然而若只是如此……他又何必去接觸什麼「俄國的無政府主義者」呢？

　　瑪麗有些想不明白。

　　她暗地思索的時候，德內蘭先生和格雷古瓦先生已經轉移了話題，抱怨了幾句時局困難，又開始討論起罷工的事情。

　　「這樣下去可不行，」德內蘭先生說道，「機器長久不開動，僅僅靠維護也是會損壞的，我們得想辦法了。」

　　「他們堅持不了多久的。」

　　格雷古瓦先生倒是樂觀：「工人們不工作，就沒錢吃飯，難道要全部餓死不成？」

　　德內蘭先生：「幾個煤礦的持股人在考慮到比利時請工人。」

　　瑪麗一凜。

　　又是這樣。

　　果然工人罷工到最後，往往避不開同樣的問題。在產能升級前夕，人工往往是最不值錢的東西。馬謝納當地的工人不幹，總能在別的地方雇傭到更便宜的勞動力。

　　而這往往也是一場□□的開始。

　　兩年前在密爾頓，因為矛盾尚且沒到不可調和的地步，加上莫里亞蒂教授的陰謀愈發明顯，所以尚且有回轉餘地，在幾位知情者的幫助下解決了勞資矛盾問題。可是同樣的方式不可能在蒙蘇煤礦使用第二次了，法國的資產者們不會向瑪麗·班納特讓步，蒙蘇煤礦的工人們也不會百分百信任歇洛克·福爾摩斯。

　　難道真的無法阻止□□了嗎？

　　瑪麗心情沉重地返回馬謝納，只覺得拿到有用的線索甚至比拿不到更讓她感到難過。沒什麼比客觀事實撲面而來而自己無能為力更為難受了，最讓人難以接受的是，現在擺明瞭一切是莫里亞蒂教授所為，而再明事理的執法機構也不可能逮捕他。

　　以什麼理由呢？撤回投資，還是太過聰明以至於提前看透了時局變化？這一次莫里亞蒂教授的一切行為都合情合法，也無怪於他會直接出現在瑪麗面前。

　　得儘快把這些消息傳達給哈威記者和歇洛克，就在瑪麗正在思索何時去拜訪哈威記者時，一陣男女之間的爭吵打斷了她。

　　罷工狀態下的馬謝納小鎮相當蕭條，因而這幾句爭吵顯得格外刺耳，瑪麗循聲看過去，在她剛買下來不久的公寓附近找到了爭吵的男女是。

　　是卡特琳和一位陌生男人？

　　瑪麗擰起了眉頭。

　　她清晰看到一名工人打扮的高大青年死死握住卡特琳的手腕，而卡特琳卻一臉嫌棄的掙扎，分明是想逃離他。這樣的場景讓瑪麗不假思索地揚起聲音：「你幹什麼？！」

　　街角的卡特琳和青年工人均是一頓。

　　趁這個功夫，瑪麗拎起裙擺大步走向前，一把拖過卡特琳，擋在了二人面前：「你但凡有眼睛，先生，應該能看出來卡特琳不想和你打交道！」

　　青年：「你走開，小姐，我管教我的女人，和你有什麼關係？」

　　瑪麗：「我保護我的女僕，和你又有什麼關係？」

　　在聽到「我的女人」一詞時，瑪麗的心底閃過幾分疑惑的色彩：之前見卡特琳和艾蒂安對話時的氣氛奇怪，她還以為他們兩個之間有什麼呢。而現在看起來似乎沒那麼簡單。

　　「你走開。」

　　高大的青年握了握拳頭，處在爆發邊沿：「否則別怪我不客氣了！」

　　瑪麗的手摸到了腰間。

　　來到馬謝納之後，她甚至不把配槍藏在裙子下了——緊急時刻還要撩起裙擺掏槍實在是太耽誤事了，現在瑪麗都直接將配槍別在腰間，外面再搭配一件巴黎流行的披肩或者長外套，既美觀又能藏納武器。

　　「你再不離開，」瑪麗冷冷道，「我就要叫員警了，先生。」

　　「你——」

　　「沙瓦爾！你連富家小姐都敢打？！」

　　就在瑪麗打定主意他敢動手自己就掏槍的時候，一聲怒喝自街道另外一頭傳來。熟悉的聲音讓瑪麗一怔，她扭過頭，看到艾蒂安和卸貨工裝扮的歇洛克·福爾摩斯趕了過來。

　　好吧。

　　瑪麗默默地放下了準備掏槍的手。

　　英雄救美就英雄救美，總免得鬧出傷亡為好。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：救的明明是壞人才對，還以為我是之前沒什麼卵用的瑪麗嗎！超凶.jpg

　　感謝 城中城堡、我是展昭小公主 的地雷，感謝 風自清揚x40、tgtg·緩、情深x20、阿溫x11、桃子x5、卷毛x5、杠鈴少女x5、若x16 的營養液，謝謝大家，麼麼噠！


169、偵探不易做25

　　165

　　要說有備而來、全副武裝的敵人, 說不定還能嚇一嚇瑪麗，一名怒火中燒的工人並不能夠使她畏懼。

　　不說別的，瑪麗有槍呢。

　　然而福爾摩斯先生和艾蒂安的到來阻止了她掏槍的想法。艾蒂安沖上前來推了沙瓦爾一把, 以卸貨工出現在馬謝納小鎮的歇洛克·福爾摩斯擋在了兩名女士的身前。

　　「沙瓦爾，你想幹什麼？！」

　　艾蒂安不可置信道：「你是喝多了不成, 這關頭在街頭鬧事？」

　　沙瓦爾冷笑幾聲：「我想幹什麼？我問問你們幾個想幹什麼，我管教我的女人, 同你們何干？」

　　說完他看向福爾摩斯：「我還沒找你算帳呢，外地人。你異想天開，也不看看自己什麼身份就想追求富家小姐，還要慫恿我的女人給你打下手？卡特琳要幹什麼得聽我的！」

　　瑪麗：「……」

　　接下來沙瓦爾的嘴裡跳出來一些污言穢語, 好在瑪麗的法語遠還沒到聽懂罵人的地步。不過看福爾摩斯先生深深擰起來的眉頭，就知道其中肯定牽連進了他或者自己。

　　躲在瑪麗身後的卡特琳簡直要哭出來了，瘦弱的少女抹了一把眼眶, 哀求道：「沙瓦爾, 你快走吧！瑪麗小姐有埃內博先生照拂, 再鬧下去員警肯定會來的！」

　　「臭婊子！」

　　沙瓦爾一聽這話暴躁如雷：「你不知廉恥，和艾蒂安好上不說還要幫他說話？但凡識相，卡特琳, 你就跟我走！」

　　「沙瓦爾, 你瘋了嗎？！」

　　艾蒂安強忍著怒火出口威脅：「你要想動手, 最好動手之前想想後果，我們可是兩個人！」

　　「兩個人又怎樣，你來啊！」

　　眼瞧著一場鬥毆無法避免, 幸而沙瓦爾之前就吵吵嚷嚷鬧了很久。埃內博先生早在瑪麗·班納特出言要買下公寓之前就預料到了這點，事先同警局打了招呼。一聽到瑪麗小姐的女僕受到了工人騷擾，他們出警比平日快了不知道多少。

　　十九世紀末的員警系統可不如未來完善，小鎮上駐守的員警還是防止罷工鬧事臨時借調的。一看到工人打算襲擊衣著體面乾淨的富家小姐，根本不會給沙瓦爾任何掙扎的機會，直接帶走。

　　事情輕而易舉地解決了，然而瑪麗卻覺得卡特琳並沒有任何高興的心情。

　　甚至是在兩位男士護送她們回到公寓時，卡特琳看見瑪麗關切的神情，終於忍不住，哭了起來。

　　瑪麗把手帕遞給卡特琳：「他沒傷害你吧？」

　　卡特琳搖了搖頭。

　　年輕的姑娘接過瑪麗的帕子哽咽道：「對不起，瑪麗小姐，給你招惹了麻煩。我不能再當你的女僕了，沙瓦爾還會來找麻煩的。」

　　「他不會的。」

　　瑪麗坐在卡特琳身邊：「你放心，我有的是辦法處理一名無理取鬧的人。」

　　「不，瑪麗小姐，你是外來者，根本不知道我們之間發生的事情，」卡特琳越說越傷心，到最後幾乎泣不成聲，「沙瓦爾不是無理取鬧，他說得對，我是他的人，我不清白了。」

　　「……」

　　卡特琳一句話落地，瑪麗震驚得幾乎說不出話來。

　　「什麼叫不清白了，」她開口，「他強迫你……」

　　「什麼？不。」

　　卡特琳急忙出言澄清：「他沒有，我……我和他確實在一起。」

　　到底是女兒家，而卡特琳才不過十五歲，和一名體面小姐討論起這種話題來，難免話語磕磕絆絆。聽到最後，瑪麗才下心來：並不是她想像的沙瓦爾強行佔有了卡特琳。只是卡特琳年紀那麼小，沙瓦爾喜歡她，她也就懵懵懂懂半推半就地從了。

　　窮人們的男女感情都是如此。卡特琳言談之間也透露出工人們之間存在的性混亂情況，她理所當然地說到一半，看到瑪麗微微擰起的眉頭，意識到自己正在和有錢的單身姑娘說話，當即臉燒得通紅。

　　「我根本沒資格做你的女僕，」卡特琳嗚咽道，「說出去後你會丟人的，瑪麗小姐。」

　　瑪麗重重歎了口氣。

　　放在十九世紀，哪位體面人家的僕人鬧出難聽的亂子，確實是件很丟人的事情。但瑪麗是穿越來的，二十一世紀的時候性解放都多少年了，卡特琳不是被沙瓦爾強迫的就好，至於她擔心的事情，在瑪麗看來根本不值一提。

　　所謂文明人的「體面」需要建立在吃飽穿暖的基礎上，工人們該拿的工資拿不到，連飯都吃不飽了，哪兒會在乎教育，特別是性教育。

　　儘管在瑪麗看來，什麼貞操清白統統是男權社會用來壓迫女性的道德枷鎖，可二十一世紀的女性可以對此嗤之以鼻，十九世紀的不行，因為她們沒有武器和權力，因此潔身自好幾乎是維持一名女性尊嚴的唯一途徑。

　　這麼反過來看卡特琳，她在乎清白，在乎瑪麗對她的看法，證明她並不想做一名除了吃睡就是欲望，沉淪在野獸般生活中的姑娘。

　　若是她真的喜歡沙瓦爾，瑪麗絕對不說什麼，但是……

　　「卡特琳，」瑪麗放緩聲調，「你同我說實話。之前我看你和艾蒂安早就相識，明明熟悉的很，卻不敢視線相對。你是喜歡他，還是喜歡那個沙瓦爾？」

　　「這……」

　　卡特琳怎麼也沒想到瑪麗會在這關頭提及艾蒂安，她的臉一紅，半天不敢說話。

　　不敢說話就證明在卡特琳心中，艾蒂安比沙瓦爾重要。

　　「清不清白什麼的，」瑪麗說，「還是看你喜歡的人是否在意。我覺得艾蒂安可不像是在意這個的人，你覺得呢？」

　　瑪麗的安危反倒是讓卡特琳更傷心了：「瑪麗小姐，你人真好，我更不能連累你。」

　　「你若是想走，我決計不會阻攔，」瑪麗也不逼她做決定，「是和沙瓦爾徹底說清楚，還是繼續回到他身邊，都由你自己做主。但是我希望你能想好再做決定，在下定決心之前，就先在我這兒好好考慮如何？回家你也沒有工錢，在我這裡還有工資可以拿。」

　　說完，瑪麗又補充道：「連累不連累的，還不到這個地步。我敢擋在你和沙瓦爾面前，就證明我不怕他，你也不用害怕，卡特琳，有我在，我可以保證他動不了你一根汗毛。」

　　安撫好卡特琳，瑪麗走出房間。

　　福爾摩斯先生和艾蒂安正在客廳等待，見瑪麗出來了，艾蒂安極其不安地開口詢問：「卡特琳怎麼樣，瑪麗小姐？沙瓦爾沒有打她吧？」

　　瑪麗一笑：「她很好，不過你要是擔心，幹嘛不親自去看看她？」

　　艾蒂安：「我……」

　　這下瑪麗可算清楚了卡特琳的三角關係了。明擺著是沙瓦爾仗著自己和卡特琳相識已久，搶先宣佈了「擁有權」。但卡特琳擺明瞭不是那麼喜歡沙瓦爾，她更喜歡艾蒂安，然而在卡特琳的認識裡，她和沙瓦爾發生了關係，是會被別的男人嫌棄的，因此遲遲不敢離開他。

　　「沙瓦爾和卡特琳又沒結婚，」瑪麗開口說道，「沒有法律約束，更沒有孩子，我就不明白，那傢伙哪兒來的底氣，口口聲聲說卡特琳是他的女人？」

　　提及「法律」時，艾蒂安怔了怔，隨即恍然大悟。

　　掙扎于生存的礦工們活得像是原始人，在他們之間擁有自己的一套社會準則。但這不意味著國家法律約束不到工人們，艾蒂安認得字，他學過流行於各國之間的思想學說，在工人們當中有著很高的地位。這也意味著，艾蒂安比沙瓦爾更懂得什麼叫「法律」。

　　法律就是，沙瓦爾和卡特琳還沒成婚呢，他們頂多算是戀人，沙瓦爾對卡特琳的一切約束都不具有法律效應，艾蒂安還有機會！

　　意識到這點後，艾蒂安的眼睛驀然明亮起來。

　　他甚至等不及同瑪麗再說些什麼，直接邁開步子，推門走進了房間。

　　這下，客廳裡只剩瑪麗和福爾摩斯兩個人了，直至此時偵探才將目光轉向了瑪麗，他銳利的眼睛在她身上停留片刻，確認瑪麗也沒有從剛剛的衝突中受傷之後開口：「你背後別著槍。」

　　果然還是看出來了。

　　瑪麗把手伸到了厚厚的大衣背後，從腰間掏出了配槍。

　　「男士們都習慣於把槍別在腰間，」瑪麗說，「剛好現在天氣合適，只要穿著外套或者大衣，我也可以這麼做，比藏在裙擺下方要方便的多。」

　　福爾摩斯似乎很滿意瑪麗的選擇，他微微頷首，而後開口：「你做的很對，態度強硬會讓工人們知道你並不是好惹的人，這樣萬一有意外發生，他們多少也會心存忌憚。」

　　「……我知道。」

　　這也是瑪麗毅然決然選擇保護卡特琳的原因。說實話，她並不喜歡如此防賊一般戒備著窮人，這樣瑪麗很難受。然而現實情況不允許瑪麗想當然地對任何人好，首先她得保證自己的安全，才能保證案件調查順利推進。

　　想到這兒，她接受了福爾摩斯的建議：「員警們很照顧我，必要時刻我會請求他們的保護。」

　　福爾摩斯：「這是對的，沙瓦爾很危險。現在局勢緊張，停工的工人們越耗越沒有錢，他們已經快要到絕境了。同艾蒂安的公仇私怨加起來，很容易使得沙瓦爾成為引爆矛盾的火苗。」

　　瑪麗一凜。

　　「需要我同埃內博先生提幾句話嗎，」她問，「讓員警們扣留沙瓦爾，這既能保證卡特琳的安全，也是在保護沙瓦爾本人。」

　　福爾摩斯哂笑幾聲。

　　偵探冷峻的面孔中浮現出幾分嘲諷的神情，但瑪麗知道這份嘲諷並不針對她的：「沒有沙瓦爾，還會來個沙瓦克，奧瓦爾，又有什麼區別？只有爆發出衝突，工人們和資本家的矛盾才能徹底解決，這樣消耗對誰都沒有好處。」

　　「……」

　　確實是這樣。

　　罷工無非是表達訴求的一種方式，卻無法解決一直存在著的勞資矛盾。工人們想要解決矛盾，必須升級自己的行為，而資本家們……

　　「幾位煤礦的主人打算從比利時雇傭價格更低的工人了，」瑪麗無不擔憂地說，「在密爾頓時桑頓先生就曾經想過這麼幹，我能勸說約翰·桑頓多加考慮，但蒙蘇煤礦的投資人不會聽我的。」

　　在《南與北》中，請來愛爾蘭工人的桑頓先生面臨的是工人們的抗議乃至小規模的□□。這姑且是蓋斯凱爾夫人以女性的角度理想化了所有事情，削弱了其作品批判性，將其約束在愛情小說的範疇之中得到的結果。

　　但現在的情況遠比密爾頓和桑頓先生的工廠更為惡劣，即使是福爾摩斯，在聽到瑪麗帶來的線索後，也不禁擰起了眉頭。

　　「得儘快了，」他說，「一旦礦井在比利時礦工手中恢復運轉，恐怕會見血。」

　　瑪麗深深地吸了口氣。

　　經歷了兩起案件，甚至從布萊克伍德的地下囚牢中活著回來，瑪麗已經不再因為涉及到死亡的話題而膽戰心驚了，可這也不意味著她會平靜接受。

　　「格雷古瓦先生和德內蘭先生在餐桌上談及了很多有用的資訊，」瑪麗開口，「他們甚至在餐桌上聊到了莫里亞蒂教授。」

　　瑪麗將餐桌上發生的事情轉達給福爾摩斯，特別是關於莫里亞蒂教授所作所為的部分。聽完所有的資訊後，歇洛克·福爾摩斯的反應和當時的瑪麗一模一樣。

　　「吃一塹長一智，」福爾摩斯毫不客氣地評判道，「兩年前的行動失敗後，莫里亞蒂教授不僅沒有收手，甚至還意識到自己有把柄可抓，才會出現破綻。現在他在商業上的行為完全符合法律，就算是知道是他幹的，也無法逮捕他。」

　　商業上的行為合法，不見得其他行為合法。

　　瑪麗可沒忘記巴黎歌劇院的波里尼經理是怎麼死的——嚴格來說，那也「合法」，因為詹姆斯·莫里亞蒂根本沒有動手。但若不是教授出言威脅，波里尼先生又怎麼會以死贖罪？

　　這足以證明教授本身仍然幹著一些能夠威脅他人性命的事情。

　　在投資一方抓不住馬腳，那瑪麗覺得……在另外一條線索中未必找不到破綻。

　　「我會繼續和格雷古瓦一家保持聯絡的，」瑪麗說，「就當是打探消息。」

　　「資產者可能會雇傭外國工人的事情不要聲張。」

　　「我知道。」

　　現在散佈消息，豈不是提前動亂軍心，引起□□嗎，瑪麗不會幹的。

　　得到瑪麗的許諾之後，福爾摩斯才繼續開口：「艾蒂安和蘇瓦林關係不錯，也趁機找到了蘇瓦林同其他人秘密聯絡的證據。只是書信來往是俄文，他讀不懂。」

　　「那麼？」

　　「昨日我找了個機會，翻去蘇瓦林的房間找到了書信，明晚會有人前來與他碰頭，我、艾蒂安還有哈威記者打算去一探究竟。」

　　還真是歇洛克·福爾摩斯式的行事風格來著。

　　瑪麗哭笑不得，為了探案，福爾摩斯也沒少做獨闖死宅、偷取證物的事情，至於跟蹤嫌疑犯，那更是偵探的日常操作了。

　　「有我發揮用處的地方嗎？」瑪麗問。

　　「這次你不要去，」福爾摩斯回答，「我怕有危險。」

　　怕她有危險，同樣的，對福爾摩斯、艾蒂安和哈威記者也有危險。

　　瑪麗的心猛然提了起來。

　　兩個人對完各自拿到的線索，艾蒂安也安撫好了卡特琳，兩位男士準備離開之時，瑪麗還是有些不放心。

　　「歇洛克……先生！」

　　她喊住了準備離開的福爾摩斯。

　　打扮成卸貨工的偵探背影一頓，轉過身來。

　　瑪麗急忙走向前，她取下配槍，交到福爾摩斯手上。

　　「如果有危險，」她說，「還是你拿著為好。」

　　偵探低頭看了一眼沉甸甸的金屬，而後視線上挪，停在了瑪麗的雙眼之中。

　　視線相對，福爾摩斯沒說話，他只是蜷起了手。瘦削的手指同時包裹住了瑪麗的手和她的配槍，偵探的手腕稍稍一用力，兩隻手就掉換了位置。

　　隔著配槍，他們近乎十指相扣，溫暖的氣息自冰冷的金屬之間擴散開來，福爾摩斯剛想說什麼，瑪麗卻反映迅速地搶先一步：「別。」

　　她另外一隻手停在了福爾摩斯的嘴唇前方。

　　「我借你的，你得還，」瑪麗說，「你不想我出意外，我亦是如此，歇洛克。手槍只是最後一層保障，而深夜在外的你比坐在公寓裡的我更需要它，哪怕是為了讓我放心，你也拿著。」

　　「……」

　　福爾摩斯不是一個能夠被輕易說動的人，但瑪麗的語句誠懇，神情真摯，道出這番話語時她始終盯著偵探的眼睛。

　　並不尷尬的沉默在二人之間蔓延開來，最終福爾摩斯接下了瑪麗的配槍。

　　「那好。」

　　他點頭：「謝謝你的關心，瑪麗。」

　　瑪麗長舒口氣。

　　之所以堅持讓福爾摩斯拿著槍，瑪麗的本意可不是讓他傷人，而是自打踏進馬謝納鎮以來，她一直有種隱隱的不安。自從確定莫里亞蒂在投資方面的行為一切合法後，這種不安就更強烈了。

　　仿佛陰影一直如影隨形，那種莫名的威脅感遲遲在瑪麗背後不肯散去。她並不迷信，瑪麗堅信這樣的不安來自于蒙蘇煤礦嚴峻的局勢和緊繃的氛圍。

　　而她的不安，到底是成真了。

　　第二天晚上，瑪麗在卡特琳的幫助下換上睡裙，正準備入睡時，一陣激烈的敲門聲將她從床上拉了起來。

　　「誰啊？」

　　卡特琳走到門邊，隔著門開口：「已經睡下了，若是想拜訪請明日來。」

　　「開門，卡特琳，」門外的聲音大喊，「是我，弗蘭茨·哈威！出事了！」

　　「什麼？」

　　瑪麗披著外套走出房間：「讓他進來，卡特琳。」

　　然而走進房間的並不只有弗蘭茨·哈威記者一人，幾名工人緊跟著架著艾蒂安走了進來，昨日還為了保護心儀的姑娘義無反顧站出來的青年，此時面容蒼白，神情痛苦，一身粗布衣物帶著斑駁血跡——

　　艾蒂安中槍了！

　　卡特琳尖叫一聲撲了上去，瑪麗當即開口：「怎麼回事？」

　　「我們中了埋伏。」

　　哈威記者倉促說道：「有員警在等待我們，說工人們是要非法集會，這是一個陷阱！」

　　作者有話要說：

　　呼，終於理清後面的思路，不卡文啦！接下來還是恢復一天雙更的節奏，快誇我0v0！

　　感謝 燈落的灰燼x20、溫凡x30、齊神、對斑爺實施後-入……x4、九椰x10、小狐狸x15、詹棵棵x20、阿燈x30、吃肉堿肥腸x25、迷失x48、不說比說了更多x10 的營養液，挨個抱起來舉高高，mua！


170、偵探不易做26

　　166

　　艾蒂安中了槍傷, 他的衣襟上滿是鮮血，導致瑪麗根本無從判斷槍傷的位置。幾名工人七手八腳地將他放在了沙發上，瑪麗環視四周：「歇洛克人呢？」

　　哈威記者：「福爾摩斯主動承擔了引開員警的責任, 你放心，瑪麗小姐, 偵探和我們分頭行動前說了自己有計劃。」

　　瑪麗：「……」

　　還不如不說這句話呢！歇洛克·福爾摩斯的計畫中還包涵給自己灌魔鬼腳跟，叫瑪麗怎麼能放心？然而現在並不是擔心他的時候, 瑪麗再焦急，也只能按下忐忑的心情——艾蒂安可是中槍了！

　　她吩咐卡特琳端來了熱水和乾淨的毛巾，但這根本不夠。哈威記者剪開了艾蒂安的上衣，子彈打在了他的肩膀處, 縱然工人們一直按著他的傷口，鮮血也已經染紅了瑪麗客廳的沙發，他們沒有任何專業的醫療設備, 這樣的出血量, 還不方便取出彈片, 如此下去是會死人的！

　　哈威記者：「瑪麗小姐，你這兒有烈酒嗎？」

　　瑪麗：「我去找找。」

　　卡特琳：「我去！」

　　瑪麗一怔。

　　卡特琳在酒窖裡找到了一瓶未開封的烈酒，不用瑪麗或者哈威記者多說, 她就蹲下來, 扶起艾蒂安的頭, 幫他灌了好幾口酒。

　　「接下來該怎麼辦，」卡特琳抬頭看向瑪麗，那近乎在代替艾蒂安求救, 「瑪麗小姐，接下來該如何處理槍傷？」

　　瑪麗幾乎說不出話來。

　　她本以為從未見過如此慘烈狀況的卡特琳會嚇慌手腳，但卻未曾料到在危機時刻卡特琳表現出了窮人家女兒驚人的適應能力——生活在食不果腹的礦工人家，常年工作于不見天日的地下，使得見慣一切惡劣得近乎地獄環境的卡特琳學會了別樣的對抗死亡的方式。

　　她或許愚昧，但生存的重擔壓在背後，也讓窮人家的孩子擁有令人驚愕的求生欲望。

　　——活下去。

　　那麼、那麼簡單的語句，在卡特琳，在工人們眼裡，確是一項無比艱難，必須要為之奮鬥的事情。

　　恍然間瑪麗似乎理解了福爾摩斯的決定，他說「她無法獲得工人們的信任，連他也不能」，瑪麗一度為此頹喪挫敗過，而現在卡特琳堅定的目光卻讓她有了另外一種體會。

　　但現在不是感慨的時機。

　　瑪麗想也不想：「得把彈片取出來。」

　　哈威記者：「我來。」

　　比起只有簡單衛生知識的瑪麗，來自于工人國際的弗蘭茨·哈威要更有經驗。記者先生擼起袖子，他先是讓瑪麗用烈酒濕透了毛巾，讓艾蒂安穩穩咬住，然後借助酒精消毒後，拿起了鑷子。

　　「你們按住他，」警告道，「別讓他挪動肩膀。」

　　話是這麼說，然而即使有多個工人死死按住了艾蒂安，當哈威記者將鑷子探進血肉模糊的傷口當中時，咬住毛巾的艾蒂安還是發出了近乎嘶吼的悲鳴。

　　慘烈的畫面讓工人們都忍不住挪開了眼睛，但卡特琳沒有。

　　年輕的少女抓住了艾蒂安的手，青年因為疼痛而蜷緊手指，他的指甲在卡特琳的手背上留下了一道血印，但卡特琳仍然不肯放下艾蒂安。她瞪大眼睛，一刻也不肯挪開目光，似乎這樣就能夠幫助傷患分擔苦痛和折磨一樣。

　　時間過的無比漫長。

　　沒有麻醉藥，沒有無菌環境，更沒有專業的醫護人員。哈威記者盡自己所能幫艾蒂安取出了傷口的彈片，然後只能利用烈酒泡過的普通針線，硬生生得縫合好開綻的皮肉。

　　到了最後艾蒂安幾乎失去了出聲的力氣，處理傷口的過程不亞於一場戰爭。當哈威記者剪短黑色的線後所有人都不禁擦了一把汗。

　　可縫合好傷口不代表事情結束了。

　　十九世紀沒有抗生素——就算有，以工人們的存款也根本用不起。感染與發炎的陰影仍然在青年工人的頭頂無法散去，而卡特琳替艾蒂安擦去冷汗和臉上的污漬，抱著他的頭顱低語：「沒事了，艾蒂安，已經沒事了。」

　　艾蒂安緩緩睜開眼睛。

　　他感激地看了瑪麗和哈威記者一眼，而後目光抬起，落在卡特琳身上。

　　「卡特琳，」他勉強開口，聲線因為剛剛嘶吼變得極其沙啞，「我有話對你說，我——」

　　「——我不聽。」

　　卡特琳斬釘截鐵的打斷了艾蒂安。

　　「你有什麼話，等康復了再對我說，」卡特琳飛速地說道，「人不能在危機時刻把話說完，說完了就沒了心氣，會撐不下去的。所以我不聽你說，艾蒂安，你必須好起來。」

　　「還是把他扶回房間休息。」

　　瑪麗急忙開口：「卡特琳，你去整理一下客臥，然後負責照顧他，好嗎？」

　　卡特琳點了點頭，工人們重新將艾蒂安架起來，而卡特琳先行一步，跑去客臥整理床鋪。

　　直到此時，歇洛克·福爾摩斯還沒回來。

　　瑪麗走到客廳窗邊，拉開窗簾，落入眼簾的是馬謝納鎮的街道。她的公寓位置很好，就位於小鎮唯一的主幹道上，任何人出入都能一覽無遺。

　　而現在外面一片死寂。

　　沒有偵探的影子，也沒有任何聲音，連動物的鳴叫都沒有，唯獨冷風吹到窗子上微微震動的聲響。因為情況緊急而暫且拋到腦後的擔心再次爬回心頭，瑪麗低頭看了看她的雙手，上面還粘著艾蒂安的血跡，停留在指甲縫裡已然凝固。

　　那如此刺目。

　　瑪麗大概明白福爾摩斯的「自有計劃」，具體是打算做什麼了。

　　第二天，她換上巴黎最新款式的衣裙，甚至罕見地戴上莉蒂亞親自製作的帽子，帶著自家女僕卡特琳敲響了埃內博先生的房門。

　　蒙蘇煤礦總經理臉色相當難看地給出瑪麗預料之中的答案。

　　「福爾摩斯昨晚被員警抓住了，」他抹了一把額頭，「說是參與了工人的私下集會，這可不好辦，瑪麗小姐，重點是他身上還帶著槍。」

　　瑪麗冷笑一聲。

　　她不屑的態度換來了埃內博先生心虛的神情。

　　心虛就對了，瑪麗鮮少會流露出如此明顯的負面情緒，她的冷笑也不完全是為了附和自己營造出的高傲形象，而是多少發自真心。

　　「恕我直言，先生，」瑪麗漠然開口，「要不是他帶著槍，你覺得他能只是被逮捕那麼簡單？」

　　員警可是開槍擊中了艾蒂安，時至今日青年工人領袖還在瑪麗的公寓中昏迷不醒。聽到福爾摩斯因為持槍被逮捕，瑪麗不僅不後悔把槍給他，甚至還有些後怕。

　　當晚他們要是真的毫無準備，那就真的要用血肉之軀對抗員警的槍口了。歇洛克·福爾摩斯決計不會率先拿出熱武器對準他人，槍一定是員警先開的，若非到了退無可退的地步，他怎麼會被人發現有槍？！

　　埃內博先生心虛，證明他知道即便福爾摩斯「持槍」也不見得員警逮捕他就是完全合理的。

　　「槍是我給福爾摩斯的，」瑪麗說道，「我只是想工人罷工那麼危險，完全讓他用來自保，卻怎麼也沒想到，最後用來自保沒錯，竟然是在員警面前自保？」

　　埃內博先生：「……」

　　瑪麗這番話說的近乎尖酸刻薄，哽得總經理半天說不出話來。

　　「也不是沒有辦法，」他為難得搓了搓手，「據說警局只是接到舉報說有這回事，然而昨晚在場的工人數量遠不到集會的程度，他們也只抓住了福爾摩斯一個人，壓根沒有證據不是？只是操作起來可能需要——」

　　「不就是錢嗎。」

　　瑪麗擺出輕蔑的姿態冷哼一聲：「你覺得我像是缺錢嗎，埃內博先生？」

　　埃內博先生：「當然不是！只是我覺得花錢去撈一個工人不是很值。」

　　「值不值那得我說了算，」瑪麗冷著一張臉，仿佛被埃內博先生的話語冒犯到了，「他是我的人，我拿多少錢來換那是我的事，容得下別人置喙？」

　　「是是。」

　　埃內博先生就算心底再怎麼認為瑪麗·班納特無理取鬧，礙於身份也不敢說出口：開什麼玩笑，格雷古瓦家的小姐可是喜歡這位巴黎來的女士喜歡的不得了，更遑論她還是愛琳·艾德勒的閨中密友，這意味著瑪麗·班納特很可能跟著巴黎歌劇院的歌唱家認識不少達官貴族，遠不是他這種北方煤礦的經理能夠招惹的。

　　雖說在總經理心中根本沒必要去警局花錢撈一名卸貨工，但花的又不是埃內博家的錢，消耗的也不是他的名聲。

　　原本埃內博夫人還想給他外甥同這位班納特小姐說說親事呢，等到了今天，相信他的妻子會自己打消主意的。

　　埃內博先生左右無法，在瑪麗作出的強勢姿態下，只得硬著頭皮帶她去警局領人。

　　「也就是看在你的面子上，」得知來意後，警員忍不住嘀咕，「埃內博經理，工人帶槍可不是小事。」

　　「我看你們沒事扣押公民也不是小事。」瑪麗嘲諷道。

　　在埃內博先生作為中間人的作用下，瑪麗掏了錢，將福爾摩斯從警局中撈了出來。

　　令人欣慰的是福爾摩斯並沒有受到虐待。偵探冷峻的面孔上帶著些輕傷的痕跡，但員警們呼來喝去的，難免有所推搡，人沒事就好。他和幾名瑪麗見過或者沒見過的工人們關在一起，其中甚至有沙瓦爾在。

　　瑪麗看到福爾摩斯嘴角的淤青後心中一緊，一句「歇洛克」險些脫口而出，直到福爾摩斯就像是有所感應般先她一步抬頭，偵探沉著的神情迅速讓瑪麗冷靜下來——在外人眼裡，瑪麗·班納特就是個不滿於別人搶她「玩具」的富家女，她是不可能和一名「卸貨工」以姓名相互稱呼的。

　　所以瑪麗不得不按下心中的情緒，擺出無所謂的態度：「還不快走？」

　　至於沙瓦爾……

　　瑪麗臨走前看了還被關著的青年一眼，之前他險些在街頭和艾蒂安、福爾摩斯打起來，而如今兩個人共處一室整整一夜，竟然沒有起任何矛盾的樣子。甚至見到了阻攔他的瑪麗本人，沙瓦爾也沒多大反應。

　　一定是福爾摩斯對他說了什麼。

　　瑪麗將所有的問題壓進肚子裡，一直等到回到公寓，她關上門，歇洛克·福爾摩斯沒有詢問艾蒂安的情況，沒有解釋自己在警局中經歷了什麼，他看到瑪麗轉過身，四目相對之時，偵探才說出了他們見面之後的第一句話。

　　「工人當中有內應。」福爾摩斯說。

　　這一句話立刻讓瑪麗把問題和關心全部拋到了腦後。

　　她擰起眉頭：「你是說，並不是接應蘇瓦林的人埋伏你們，而是有人提前通知了員警？」

　　福爾摩斯坐了下來，在警局呆了一天到底是不太好受。瑪麗看他臉上帶著輕傷也難免有些心疼，她默不作聲地取了一塊毛巾，沾了冷水後遞給偵探。

　　「謝謝。」

　　他接過毛巾，捂住嘴角的淤青：「蘇瓦林是一名無政府主義者，他與人秘密通信，無非是兩種可能，第一，通信者和他一樣企圖對抗政府；第二，他受人，可能是莫里亞蒂，也可能其他人指使旨在渾水摸魚攪亂局勢。」

　　瑪麗大概懂了。

　　「若是前者，他和工人們的利益一致，不會從中攪局。」

　　福爾摩斯點頭：「若是後者，不管攪局的人是不是莫里亞蒂教授，都應該明白只是員警根本不可能阻止我，或者其他工人進行調查。」

　　「那我……就不明白了。」

　　瑪麗有些疑惑：「如果是工人中有內應，他提前喊員警做什麼？還不是要阻止你去抓到蘇瓦林的把柄，這就矛盾了。」

　　「你不能預設嫌疑人，瑪麗。」

　　福爾摩斯再次強調了他的觀點：「『阻止抓到蘇瓦林的把柄』，首先有個前提是蘇瓦林有把柄。我們只是前去調查，沒想到中了埋伏，反過來想，也可能是這位內應試圖往蘇瓦林身上潑髒水，故意誤導我們。」

　　「這能否證明蘇瓦林不是莫里亞蒂的人？」

　　「可能不是，但不排除嫌疑。」

　　「……」

　　瑪麗陷入思索。

　　確實如此，如果說之前因為福爾摩斯找到了蘇瓦林與人秘密聯繫的證據，那麼現在一番故意埋伏，在蘇瓦林沒有充足的動機引來員警的情況下，卻讓幾乎成為板上釘釘的事實變得撲朔迷離起來。

　　不過，這也算是案件有進展——至少他們不像是剛來到馬謝納一樣無從下手了。

　　交流完資訊，瑪麗才重新將目光落在福爾摩斯先生面孔中的淤青上。

　　她擔憂的視線換來偵探無所謂的神情：「一些皮肉傷，不要緊。我總得做出掙扎的樣子才像那麼一回事。

　　「所以你果然是故意被捕的。」瑪麗放下心來。

　　在弗蘭茨·哈威記者說福爾摩斯負責殿后、引開員警卻又遲遲沒有歸來時，瑪麗就已然猜中了這點。不需要任何推理手段，瑪麗憑藉對福爾摩斯能力的信任就確信他不會貿然被捕。

　　如果他不被捕，員警早晚會追上火拼時受傷的艾蒂安，反倒是直接了當的被銬起來更為安全。

　　「我需要一點時間思考，」福爾摩斯說，「特別是脫離工人群體之後安靜的思考。收穫還不賴，特別是說服了沙瓦爾別找艾蒂安的麻煩。」

　　看沙瓦爾可不是輕易聽信別人勸誡的人，瑪麗忍不住好奇道：「你如何勸說他的？」

　　「我沒有勸說他。」

　　福爾摩斯勾了勾嘴角，頗為得意地開口：「我只是告訴他艾蒂安中槍了，生命危在旦夕。生活在一起的工人們就是這樣，瑪麗，他們內部或許矛盾滔天，但即便是沙瓦爾這種不肯動腦子也不肯講道理的人，也非常清楚艾蒂安不能死，不能出現任何任何岔子。」

　　因為他是青年工人中的領頭人。

　　平日裡或許沙瓦爾會嫉妒艾蒂安會識字，擁有各種學識、可以發起煽動工人情緒的演講，可是嫉妒歸嫉妒，矛盾歸矛盾，沙瓦爾很清楚艾蒂安所做的一切不是為了自己，而是為了大家。

　　罷工在他眼中再沒有意義，再怎麼浪費力氣，也不意味著他會與艾蒂安真正對抗。

　　怎麼說，算是一種野獸般的直覺，能夠讓愚昧的人於黑暗之中嗅到同伴吧。

　　「並且，」福爾摩斯補充道，「沙瓦爾對我說，蘇瓦林秘密寫信的事情不止是在最近，早在艾蒂安來到蒙蘇煤礦之前就已經有類似的行動了。但當時情況不那麼緊張，他沒有察覺出任何不對的地方。」

　　「如此一來，」瑪麗猶疑道，「要麼是他早就和其他人有所計畫，要麼就是來自俄國的信件沒什麼異常。」

　　「都有可能。」

　　「那該怎麼辦？」

　　「先不要聲張。」

　　福爾摩斯篤定開口：「既然工人中存在內應，瑪麗，那應該不是針對工人階級的，更可能是針對你我。在這樣的條件下你誰都不能信任，甚至是卡特琳。」

　　瑪麗懂得。

　　本來她也沒有任何盲目信任別人的想法。馬謝納鎮的一切人都對她有層隔膜，瑪麗能感覺得到。工人們對她的出現將信將疑，經理和投資者們又因為她的身份忌憚她。瑪麗不是一味付出的傻瓜，當對方不賦予真心的時候，她不會天真沖上去奉獻真心的。

　　現在她能信任的只有歇洛克·福爾摩斯，反過來想也是如此。

　　意識到這點瑪麗的神情緩和下來。

　　偵探在警局待了一天，又歷經衝突，多少有些疲累。但他的精神很好，甚至因為思考比平日更富神采。

　　福爾摩斯一邊開口，一邊下意識地用另一隻手撫向自己的後頸：「員警不會關沙瓦爾太久，他們需要負責食宿的，過幾日出來時，他會把你的配槍帶出來。」

　　「不要緊的。」

　　「你還是需要槍械防身。」福爾摩斯說。

　　瑪麗卻注意到他觸及後頸時眉頭擰了擰：「你後背也受傷了嗎，歇洛克？」

　　福爾摩斯：「我用冷毛巾敷一下就好。」

　　瑪麗：「我來幫你。」

　　她跑去公寓的廚房，浸濕了最後一條毛巾。天氣仍然很冷，觸及到冷水時瑪麗禁不住打了個寒戰，但這對於不流血的皮肉傷來說剛剛好。

　　重回客廳之後，瑪麗坐在了福爾摩斯身側：「低頭。」

　　福爾摩斯：「我自己——」

　　瑪麗：「低頭，請？」

　　福爾摩斯：「……」

　　偵探難得流露出無奈的神色，他照做了。福爾摩斯微微朝著瑪麗的方向俯下身去，拉近兩個人距離的同時，也壓低了身形。

　　他後頸的皮膚裸露在外，瑪麗能清晰看到一片淤紫色，剛好勒在領口處，怪不得會疼。當瑪麗將冷毛巾按在上面時，她能感覺到他瘦削的肌肉下意識繃緊。

　　上一次距離他那麼近，還是在布萊克伍德地下囚牢之中；上上次，則是他身處魔鬼腳跟的幻覺裡。認識福爾摩斯那麼久，瑪麗每一次與他接近時不是伴隨著危險，就是伴隨著擔憂。仿佛沒有個三長兩短就沒有機會一樣。

　　現在不一樣了。

　　福爾摩斯的呼吸吹拂在瑪麗的臉側，她下意識地抬頭，驚詫地發現他們居然離得那麼近，近到幾乎呼吸交錯的地步。瑪麗甚至能看得清他淺色眼睛裡的瞳孔紋路，以及感覺到他軀體透過來的，屬於男性的溫度。

　　一刹那間兩個人的動作全部停了下來。

　　然而那僅僅是一瞬，就在瑪麗意識到更為廣博、更為深刻的情緒之前，一陣急促的敲門聲將她猛然拽回了現實。

　　瑪麗手忙腳亂地起身，她按著胸口跑去開門。

　　站在公寓前的是哈威記者，他原本一臉嚴峻，看到瑪麗時露出錯愕的神情：「瑪麗小姐，你的臉怎麼了？」

　　瑪麗：「嗯？」

　　她下意識摸了一把臉，才發現自己的臉頰不知何時變得滾燙起來。

　　「沒、沒事，」瑪麗長舒一口氣，把心中的慌亂強行按了下去，「你來的剛好，先生，我把歇洛克從警局中撈了出來，他沒事。」

　　聽到福爾摩斯沒事，哈威記者緊繃的身體徹底放鬆。

　　「太好了！」

　　他歎了口氣，旋即又擰起眉頭：「一定是蘇瓦林設計埋伏我們，必須抓他問話！」

　　呃……

　　瑪麗忍不住回頭看了一眼福爾摩斯，看來哈威記者的成見比瑪麗的懷疑還深，這可有的解釋了。

　　作者有話要說：

　　瑪麗：我的人你們誰敢動？！炸毛.jpg

　　感謝若扔了1個地雷，感謝 早點吃晚飯x30、蓁x2、容殊x40、蟹堡王x5、artemisunx30、懵懵懵x30、華華華x5、囉嗦的魚x10、蕎芥x20、宴才樂杯x10、紫月紫昀x10、李明璣x10、阿諾x20、使島x10、就是喜歡吃罐頭x20、阮言柒x10、小狐狸x15、暗辰☆茜妍x10、爪子好疼x20、370x15、桃子x15、ceimeptx20、!! 的營養液，謝謝大家，比心！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:40

171、偵探不易做27

　　167

　　「是蘇瓦林設計埋伏我們, 」哈威記者強調了自己的觀點，「應該去和他對質。」

　　向來不拘小節的弗蘭茨·哈威，在倫敦數次與瑪麗見面, 給她留下的都是迷糊卻真誠的印象。而現在的記者先生眉頭深擰，清澈的眼眸中隱藏的是熊熊燃燒著的怒火。不論來自俄國的無政府主義者是否真的設計埋伏, 在內心含有負面情緒的前提下追查線索，肯定沒好事。

　　「你先冷靜下來, 先生。」

　　於是瑪麗請記者先生進門，耐心勸誡道：「不管蘇瓦林是不是設計埋伏，現在不能讓他知道艾蒂安身受重傷，而且……」

　　「而且？」

　　瑪麗看向福爾摩斯。

　　迎著瑪麗的目光, 歇洛克·福爾摩斯神情依然沉著：「員警攪局之後，反而讓我開始重新考慮埋伏我們的到底是不是蘇瓦林和他的幕後指使。」

　　福爾摩斯將自己之前解釋給瑪麗的思路清晰地轉達給弗蘭茨·哈威，換來了記者先生無比震驚的表情。

　　「不可能！」

　　他剛剛在瑪麗的安撫下坐到沙發上, 一聽到福爾摩斯的推測, 情緒激動地站了起來：「你說工人群眾當中有內奸？這絕對不可能！蒙蘇煤礦的工人們是我見過最為團結的群眾集體, 連燒鍋爐的婦女都知道再不堅定立場，自己絕對會在資本家的剝削之下活活餓死。他們沒有退路，又怎麼會向資本者投誠？」

　　說完, 哈威記者深深吸了口氣。

　　他雙眼中的怒火消失了, 取而代之的是驚訝和焦灼。記者先生忍不住在客廳當中來回踱步：「就算你說的對, 福爾摩斯，那麼我們在這裡徒勞等待也不會有任何結果。到底是蘇瓦林陷害，還是工人當中有內奸, 只要抓住蘇瓦林，好好詢問調查他一番，不就什麼結果都出來都出來了嗎？」

　　看來是沒法用常規辦法說服記者先生了啊。

　　說來也是，他比歇洛克·福爾摩斯更信任工人，他屬於他們，但偵探不是。聽到福爾摩斯的分析，在蒙蘇煤礦的礦工已然被逼迫到絕境的情況下，與礦工們相處了好幾個月的弗蘭茨·哈威記者，自然是難以接受叛徒就藏在他們中間。

　　瑪麗想了想，緩和氣氛道：「就算是找蘇瓦林對質，也要有確切的證據才行。最開始發現蘇瓦林與外地人有秘密書信來往的是艾蒂安，說不定他遺漏了什麼線索，導致歇洛克也沒發現具體情況呢？就算要去找他，或許等艾蒂安醒來之後聽聽他說什麼更好。」

　　這幾乎就要說服哈威先生了。

　　他比福爾摩斯更早一步來到蒙蘇煤礦，長久與瀕臨彈盡糧絕的礦工生活在一起，弗蘭茨·哈威也和他們看上去沒什麼兩樣了：狼狽、憤怒，且因為長期饑餓看上去瘦脫了相。唯獨那雙清澈的眼睛一如既往。

　　記者苦笑出聲。

　　「艾蒂安醒來，」他低聲說，「你覺得他能醒來嗎，瑪麗小姐？」

　　「……」

　　瑪麗一時無言。

　　片刻的沉默在客廳當中擴散開來，最終率先開口的，是福爾摩斯。

　　「如果你堅持找蘇瓦林對質，」他平靜地說，「直接找他對質也沒什麼。」

　　哈威先生猛然抬頭。

　　「蘇瓦林只有一個人，他幾乎不可能在蒙蘇煤礦內部有同盟者，」福爾摩斯說，「一定要說同盟，也是同樣向礦工提供幫助的工人國際。左右不過『是』或者『不是』兩個答案，若是前者，我們就贏了；若是後者，如果工人國際願意犧牲一位同盟，那也沒什麼。」

　　瑪麗聽得心中一緊，因為福爾摩斯這話說的也太像挑釁了。她真怕處在焦慮狀態的記者先生為他所激怒，所幸沒有。

　　不僅沒有，記者先生在福爾摩斯冷靜的陳述之後，竟然出乎意料地冷靜下來。

　　「……你說得對。」

　　他疲憊的抹了把臉，靠在了沙發上：「寧可錯殺絕不放過，這不是工人國際的初衷，是我太過激進了，謝謝你的勸告，福爾摩斯。」

　　福爾摩斯挑眉，他看似不屑，卻欣然接受了記者的感謝：「沒什麼，先生，如果連你也不夠清醒的話，這場罷工註定不會擁有結果。」

　　「艾蒂安他……不應該承擔這些，」記者先生喃喃自語，「他是個很有潛力的青年，理應帶著希望的火種擴散到全世界，而不是躺在床上生死不明。」

　　弗蘭茨·哈威抬手捂住了臉。

　　瑪麗闔了闔眼鏡，她安撫性地拍了拍記者先生的肩膀，輕聲開口：「我們去看看他。」

　　艾蒂安的槍傷止住了血，但那僅僅是個開始。

　　今日天快亮的時候，艾蒂安的身體逐漸發熱，超乎了正常人的體溫範疇。發燒是有炎症的象徵，而出現在一名失血過多的傷患身上決計不會是好事。在馬謝納鎮這樣的北方工業小鎮裡，即便是瑪麗的一切支出由英國政府報銷也不意味著他們能拿到有用的藥品。

　　卡特琳寸步不離，她一遍又一遍的用烈酒幫助艾蒂安擦拭身體，剩下的全靠艾蒂安自己與傷口和炎症抗衡。

　　至於能不能醒來……

　　如果說哈威先生踏入公寓時滿腔怒火，那麼見到艾蒂安現在的情況時，他的心中剩下的只有悲愴。看到卡特琳精心照顧傷患，而傷患本人則昏迷不醒時，記者的表情沉重不已。

　　「不去找蘇瓦林對質，不代表要放過他，」哈威先生說，「我們應該想法子展開調查。」

　　「我也是如此考慮的。」

　　福爾摩斯贊同他的看法：「我有些計畫，先生，或許需要工人協助。」

　　兩名男士不能在瑪麗的公寓久留，交換了線索、探望完艾蒂安的情況後便先行離開了。送走福爾摩斯後，瑪麗再次折返到艾蒂安的房間。

　　卡特琳每半個小時為他換一次冷毛巾，一整夜了，她完全沒合過眼。

　　「需要我再請個人來幫助你嗎，」瑪麗問道，「你得休息，卡特琳。」

　　「沒關係。」

　　年輕姑娘聽到瑪麗的話語，流露出感激的神情。

　　「比起在礦井中勞作，這根本不算什麼，」她說，「你真是太仁慈了，瑪麗小姐。倘若艾蒂安能夠渡過難關，我會每夜向上帝祈禱，請求他祝福你的。」

　　自從離開朗伯恩起，瑪麗已經接受過不止一次這樣的感謝了。每一次旁人說為她祈禱時都是那麼的真摯，昔日小奧利弗純真的話語猶在耳畔，可如今，面對著昏迷不醒的艾蒂安，瑪麗卻笑不出來。

　　她仔細打量著卡特琳，礦工家的女兒平靜且沉著，她收拾被褥、照顧艾蒂安時格外的利索熟練。瑪麗本以為卡特琳在見到血腥的場面後會哭出聲的，她以為這名年輕的女孩兒會恐懼退縮，但她沒有。

　　卡特琳表現出來的堅強讓瑪麗驚訝也忍不住佩服。

　　「你不害怕嗎，卡特琳？」她問道。

　　「害怕什麼？」

　　卡特琳坐在床邊反問：「害怕艾蒂安會死嗎？死對我們來說不是一件格外難捱的事情，瑪麗小姐，至少死後就不需要挨餓了。」

　　瑪麗搖了搖頭。

　　「我問的是，你不怕沙瓦爾生氣你照顧艾蒂安嗎，」她說，「沙瓦爾將你視為所有物，而艾蒂安一直是那個想要搶他物件的男人，現在你照顧他寸步不離，沙瓦爾知道後一定會發瘋的。」

　　卡特琳：「我……」

　　少女茫然的目光告訴瑪麗，這是自艾蒂安負傷歸來起，卡特琳第一次想到警局裡的沙瓦爾。

　　「我應該怕的。」

　　卡特琳說著，瘦削的面孔上浮現出幾分不易察覺到的笑意：「是啊，我應該怕的，但是不知道為什麼，看到這樣的艾蒂安，我突然就不怕了。」

　　瑪麗默然。

　　卡特琳是個很漂亮的姑娘。縱然長期營養不良導致她頭髮枯黃，發育不好，但仍然能從饑不果腹營造出的軀體中看出青春和甜美的模樣。如果她生長在有錢人家——不需要多麼富裕，像班納特一家就好，甚至是像在倫敦做生意的加德納夫婦那樣都可以，卡特琳會出落成一個使得所有青年趨之若鶩的大美人的。

　　可惜的是現實生活中沒有如果。

　　在卡特琳心中究竟是自己的第一個男人重要，還是除了同伴「友情」再無其他的青年領袖重要，想來現在已經不是問題了。

　　兩天以後，在街頭鬧事的沙瓦林被員警放了出來。

　　如福爾摩斯所說，警局不會長期關押一名鬧事的工人——算不上真正的犯法，繼續扣留還要提供口糧，他們沒那麼好心。而沙瓦爾也兌現了自己的諾言，把瑪麗的配槍從警局偷了出來。他甚至登門看了一眼艾蒂安的情況，所有的抱怨和辱駡在青年蒼白的臉色下消失得無影無蹤。

　　瑪麗本以為接下來等待福爾摩斯的消息就好，沒想到偵探還沒找到消息呢，消息就主動上門來了。

　　第三天上午，高熱不退的艾蒂安奇跡般地有了好轉，卡特琳驚喜地拉住瑪麗的手說他的體溫降低了不少。就在瑪麗歡欣鼓舞地將這件事情告訴以「追求」為名出沒於瑪麗公寓附近的福爾摩斯時，一個陌生人敲響了她的公寓大門。

　　是名青年，看上去和艾蒂安差不多年紀。只是他清秀的面容和與身上的書卷氣質告訴瑪麗他絕非尋常工人。

　　青年上上下下打量瑪麗一番：「你就是班納特小姐？」

　　他說的竟然是英語。

　　來到馬謝納鎮後只有福爾摩斯和哈威記者才會同自己說英語，這名青年帶著口音但十分流利的英語讓瑪麗嚇了一跳：「我是，你是……」

　　「我是蘇瓦林。」

　　青年開口：「福爾摩斯在你這兒嗎？」

　　瑪麗一凜。

　　他們的懷疑對象，福爾摩斯一直調查的嫌疑人，竟然主動找上門了？

　　作者有話要說：

　　對不起哦姑娘們，今天章綱內容寫的有點少，我竟然三千字就寫完了otl……先發上來吧！明天再繼續日六！

　　順帶，老福的猜測是對的，工人裡有內應，我現在搞個無獎競猜是不是有點過分了嘻嘻，反正我自己特別滿意這個情節設置，就看你們猜不猜得出啦！

　　感謝zoey27040扔了1個地雷，感謝 鱘桑x50、月舞琳琅x20、曉木辛x8、南卿x85、君君666x10、張么歌x15、蓁x2、蟹堡王、籬箐x10、韋恩夫人x10、南方喃子x10、、小兔嘰?x5、nkhx10、肖曉小笑x20、若x20、氣場一米八x18 的營養液，愛你們，麼麼噠！


172、偵探不易做28

　　168

　　蘇瓦林一進門, 在看到福爾摩斯的背影時，那張不應該屬於機器匠的俊秀面孔中浮現出了輕蔑的意味。

　　「你們不是調查我的聯絡網嗎，」蘇瓦林冷冷地說, 「何必如此遮遮掩掩？」

　　說著，他把斜挎在肩頭的布兜取下來, 直接丟給福爾摩斯。

　　偵探一抬手，穩當當地接住了布兜, 他低頭一看，裡面滿滿裝的都是信件。

　　蘇瓦林：「你懂得俄文，福爾摩斯，自己儘快去看, 我問心無愧。」

　　正在進展的秘密調查被當事人發現了，福爾摩斯不僅沒有驚訝，反而像是早有預料般嗤笑出聲：「既然問心無愧, 你何必反應這麼大, 蘇瓦林？」

　　一句話足以瑪麗明白, 在她來到馬謝納小鎮之前，歇洛克·福爾摩斯和這位無政府主義者的關係應該不怎麼樣，或許發生過摩擦？

　　瑪麗不瞭解蘇瓦林的為人, 但她格外清楚福爾摩斯擁有什麼樣的性格。如果不是篤定他心中有鬼, 歇洛克·福爾摩斯絕對不會以這種近乎完全攻擊的方式反駁他人, 無端的口舌之爭在大偵探眼中完全是浪費時間。

　　他不是在挑釁，而是出言指責。

　　果然在福爾摩斯拋出反問後，蘇瓦林一改咄咄逼人的態度住了嘴。

　　半晌之後他才開口：「少說廢話, 現在你已經拿到自己想要的東西了，我就在這兒等你看完。」

　　福爾摩斯也不多舌，徑直打開了蘇瓦林丟過來的布兜。

　　他拿出信件，以極其誇張的速度掃完了所有來信，而後抬頭：「你仍然和俄國的反政府者保持著聯繫。」

　　「怎麼，」蘇瓦林悻悻道，「只允許工人國際在法國搞秘密活動，不允許我們俄國同胞想辦法自救嗎？」

　　瑪麗：「……」

　　當然不是這麼一回事。

　　甚至是在俄國內部，比起無政府正義者，工人國際支援的思想反而正有燃起的勢頭。他們不是生活在真正《傲慢與偏見》的十八世紀，百餘年過去了，十幾年後的俄羅斯即將改投換面——蘇瓦林和福爾摩斯不提此事瑪麗還想不起來，她認真算了算，發現自己竟然和列寧是同年齡層面的人。

　　這種感覺真微妙。

　　「即便如此，蘇瓦林，」福爾摩斯根本不在乎他的指責，「這只能證明你在流亡階段同國內政治仍有聯繫，我佩服你的勇敢，卻不能證明你沒有從中攪局。」

　　蘇瓦林冷哼一聲：「我就知道你會這麼說。」

　　福爾摩斯：「你既然知道，就證明你自己清楚主動提供的書信並不能洗脫自己的嫌疑，那麼你主動上門到底是為了什麼？」

　　直到此時，兩個人才算是進入正題。

　　瑪麗在其中充當了緩和氣氛的人物：「先坐下說話吧，先生們，我這就去請卡特琳煮一壺茶。」

　　「不用。」

　　蘇瓦林得到首肯後坐下來：「我不會久留。」

　　老實說，蘇瓦林確實不像是一名機器匠。這不僅表現於他能讀寫法語和英語，更是展現在他的外表上：青年俊秀的面孔和白皙的皮膚足以證明他不是生來就是一名工人，更像是一名富足人家的少爺。

　　而連同福爾摩斯多人都說他是流亡來法國的……

　　蘇聯成立之前的俄國確實局勢混亂，瑪麗並不意外。

　　越是如此，越是證明他確實有可能就是巴黎大學學生們口中「與莫里亞蒂接觸過」的無政府主義者——至少蘇瓦林若是出身貴族，或者其他富裕的階層，他確實符合兩年前能夠接觸到莫里亞蒂的條件。

　　「所以，你來找我是為了什麼？」福爾摩斯問。

　　「只是提醒你一句，」蘇瓦林冷淡開口，「你以為在馬謝納小鎮裡，只有我一個人和外界保持著秘密通信嗎？」

　　「所以你準備告訴我，另有其人。」

　　「不僅另有其人，還是你們身邊的人。」

　　「你認為是誰？」

　　「除了你我之外，還有誰在蒙蘇煤礦屬於外來者？」

　　說完蘇瓦林瞥了一眼瑪麗：「我不是指班納特小姐。」

　　福爾摩斯挑眉：「你說弗蘭茨·哈威。」

　　瑪麗一凜。

　　她難以置信地看向蘇瓦林，一句「胡扯」險些脫口而出——這人不是瘋了吧？他竟然過來離間福爾摩斯和弗蘭茨·哈威的關係？

　　但話到嘴邊，瑪麗看到福爾摩斯依然平靜的神情，還是強行按了下去。

　　「既然如此，」瑪麗開口，「你總得有自己的證據吧，蘇瓦林先生？」

　　俄國的無政府主義者頗為意外地看了瑪麗一眼。或許在他心中瑪麗·班納特不過是前來幫福爾摩斯打掩護的陪襯，沒想到還有在正式交談中說話的地位。

　　見偵探本人毫無意見，他才收斂了剛剛漫不經心的神情，正經回答：「我自然是有證據。就算是秘密寄信，也總得經過郵局，弗蘭茨·哈威每週都會郵寄信件，你們想要調查，總會有結果。要知道需要保密目的的不僅僅是我，工人國際同樣有不能讓外人知道的消息。」

　　「有意思。」

　　福爾摩斯迅速勾了勾嘴角，但他沒笑，機械性的表情比起本質反應更像是嘲諷。

　　「弗蘭茨·哈威記者一口咬定是你設計埋伏我們，蘇瓦林，而現在你反咬他有秘密，」偵探說，「你猜瑪麗小姐會信任你，還是同樣來自倫敦的記者先生？」

　　蘇瓦林立刻變了表情。

　　他像是被戳穿的底牌，又像是被羞辱般憤怒地站了起來。

　　「我已經說完了自己想說的，」他壓抑著怒火說道，「至於你們信任與否，和我無關。別為此延誤了偵查線索，到之後追悔莫及就是了。」

　　蘇瓦林拂袖離去，留給瑪麗的可不只是一個線索那麼簡單。

　　她重新闔上公寓的房門，轉過身望向福爾摩斯。

　　四目相對，毋須任何語言，偵探就已經讀懂了瑪麗的神情。

　　「倘若工人之中真的有內應，」福爾摩斯說，「那麼只能是知曉當晚我們準備跟蹤蘇瓦林當中的人，那麼瑪麗，所有的知情者都會是嫌疑人，不僅是弗蘭茨·哈威先生，你和我，甚至是昏迷不醒的艾蒂安都不能排除在外。」

　　這麼一說，瑪麗大概明白了福爾摩斯的意思。

　　未必是主動洩密，也可能是無意間的行蹤暴露了他們的計畫——即使是歇洛克·福爾摩斯，在馬謝納小鎮這樣人生地不熟的地方都不能保證自己的行動萬無一失，更遑論他人？

　　「不過，」瑪麗思索片刻，心情還是有些沉重，「蘇瓦林跑出來提及哈威記者，也確實是一個突破。」

　　「你怎麼看？」福爾摩斯問道。

　　「我的看法是，」瑪麗深深吸了口氣：「不管是真的有內應，還是有人無意間洩露了行蹤。現在哈威記者和蘇瓦林相互認定了對方有所保留，要麼兩個人所言統統確有此事，要麼其中一人在說謊。」

　　福爾摩斯點了點頭。

　　瑪麗本以為福爾摩斯會出言補充解釋的，但他沒有。打扮成卸貨工的偵探陷入了深深的沉默當中。

　　她等到歇洛克·福爾摩斯重新抬頭時，才追問道：「你不說話，歇洛克，我就當你有想法了。」

　　「我確實有一點思路。」

　　福爾摩斯並不否認這點：「但僅僅是思路，在擁有線索或者證據之前說出口很有可能會誤導你。」

　　「那就不用說了。」

　　瑪麗也不強求：「我知道自己的缺點。」

　　她可做不到像福爾摩斯那樣，能夠在案件全然不明朗之前百分百的客觀理智。偵探已經提醒過瑪麗很多次不要預設嫌疑犯了，然而說起來容易，做起來卻要困難得多——人都是有感情的，都會受到自己的主觀判斷影響，瑪麗盡力克制這單，也難免流露出偏見。

　　與其提前得知思路，影響自己的判斷，瑪麗覺得還是完全跟從客觀事實好。免得福爾摩斯自己推翻了自己的懷疑，瑪麗卻走不出來。

　　「還是暫且不要聲張，」福爾摩斯篤定道，「艾蒂安受傷的事情，蘇瓦林到訪的事情，都需要保密。」

　　「你在等什麼，歇洛克？」瑪麗突然意識到了什麼。

　　「等暴動。」

　　偵探的話語擲地有聲。

　　而歇洛克·福爾摩斯幾乎永遠都是對的。

　　蒙蘇煤礦的持股人寸步不讓，而工人也已經到了彈盡糧絕的地步。這場對峙除卻罷工升級之外已然沒有任何解決的餘地，瑪麗知道工人遲早要走上街頭遊行抗議，通過暴力手段來發洩心中的不滿，但她沒想到會這麼快。

　　更沒料到，一切是因為艾蒂安受傷而起。

　　除了當晚受到埋伏的工人之外，沒有任何人知道這件事。大部分工人都以為艾蒂安是遭到員警追捕而藏了起來——他之前就這麼做過，藏在了礦井身處等待局勢緩和。

　　而現在艾蒂安中槍的事實，不知道被誰傳了出去。

　　瑪麗竟然是在格雷古瓦小姐口中得知此事，她在馬謝納小鎮當地的雜貨店中偶遇了格雷古瓦小姐，溫柔天真的姑娘一見到瑪麗，不等她出言招呼就急切地上前，握住瑪麗的雙手關心地問道：「那名工人沒事吧？」

　　「工人？」

　　瑪麗一怔：「什麼工人？」

　　格雷古瓦小姐理所當然地開口：「那名被員警打傷的工人呀，實在是太不應該了。雖然工人罷工不對，但也不應該傷人不是？我特地求媽媽讓我去你家探望他的，瑪麗小姐你真是心地善良，連髒兮兮的礦工都肯收留。」

　　她的讚美於瑪麗來說卻如同雷擊。

　　「你怎麼知道這件事的？」

　　瑪麗反握住格雷古瓦小姐的手問道。

　　在馬謝納小鎮的資本家眼中，瑪麗·班納特小姐為人傲慢且漫不經心，她仿佛不把蒙蘇煤礦的任何事情放在心上。這是格雷古瓦小姐第一次見到瑪麗震驚又焦急的神情，瑪麗的反應讓她嚇了一跳，然後磕磕絆絆地說道：「我、我就是在，在……」

　　可惜的是，瑪麗終究沒等到格雷古瓦小姐的答案。

　　雜貨店外一陣驚天東西的喧鬧打斷了她的話語，瑪麗心底一驚，透過窗子，她清晰看到無數工人浩浩蕩蕩地朝著店面走來。

　　工人遊行開始了。

　　作者有話要說：

　　瑪麗掐指一算：哦豁，我比列寧大兩三歲。

　　姜花：可不止呢，這會兒愛迪生和特斯拉還在撕逼，居裡夫婦剛剛結婚，梵古差不多也該自殺了——

　　瑪麗：好了你不要再說了.jpg

　　感謝 時宜、zoey27040 的地雷，感謝 慕慕x3、caroooooolx10、貓的狐狸x60、琳x20、tgtg·緩x5、旗木卡卡妻x20、蟹堡王、可愛的分割線x10、朔月x66、刁民在此x20、白墨生x4、夜叉先後x2、一次元x20、韋恩夫人x10、赤槿x25、張小希(￣▽￣)x10、蓁x2、風自清揚x20、檸檬精[?_?] 的營養液，謝謝大家，比心心！


173、偵探不易做29

　　169

　　在罷工的幾個月來, 馬謝納小鎮的街道上從來沒有出現過這麼多的人。

　　烏壓壓的人群氣勢洶洶地朝著雜貨店走過來，瑪麗心底一突，她二話不說, 拉起格雷古瓦小姐就朝著櫃檯方向走：「老闆，你的店鋪後門在哪裡？」

　　雜貨店老闆梅格拉也嚇了一跳, 但看見瑪麗慌亂的樣子還是免不了露出了不屑一顧的笑意。

　　「你放心，小姐, 」他敷衍地安慰道，「街上有員警，工人們鬧事也不敢硬闖的。」

　　「……」

　　瑪麗深深地吸了口氣。

　　「我問你，」她抬高了聲音, 「後門在哪兒？！」

　　或許是因為來到蒙蘇煤礦時瑪麗一直擺出咄咄逼人的架勢，或許是因為她突然爆發出的怒喝著實有幾分氣場，之前還不放在心上的老闆梅格拉怔了怔。

　　「在那邊。」

　　他下意識地回答了瑪麗的問題, 旋即又為自己的誠實而懊惱。嘀咕了幾句城市來的女人就是不懂事之類的話, 也就不再搭理她了。

　　格雷古瓦小姐已經被瑪麗的行為驚住了, 她捂住嘴巴：「瑪麗小姐，你這也太無禮了，我們怎麼能走雜貨店的後門, 那不是給顧客——」

　　「你想活命嗎？」

　　「什麼？」

　　瑪麗看著仍然一派天真、完全不知道即將會發生什麼的格雷古瓦小姐, 只覺得有股深深的無力感襲上心頭。

　　現在沒空解釋了, 她也不覺得自己解釋之後格雷古瓦小姐能夠理解。瑪麗硬氣心腸，直接了當地拽住少女的手：「你要是想活命，就跟我走！」

　　她拖著格雷古瓦小姐直接從雜貨店的後門跑了出去, 就在兩位女士離開室內的一刹那間，工人們已經踹開了雜貨店的門。

　　幸而在倫敦已經有了偵查經驗，瑪麗在抵達馬謝納小鎮的第一周就把周遭街道的建築摸了個一清二楚。她帶著格雷古瓦小姐避開小鎮的主幹道，順著後巷繞到了磚瓦房的一角。

　　在這裡，她既能看清楚主幹道上究竟發生了什麼，又能把格雷古瓦小姐藏起來。

　　來的人太多了，擠在雜貨店內店外的工人幾乎有上百個，從室外看過去瑪麗並沒有看到任何熟悉的身影。她能看到的只有忍耐了長期的饑餓和寒冷之後工人們面容上的絕望和憤怒。

　　「麵包！麵包！麵包！」

　　他們呐喊著沖進了雜貨店，怒吼和尖叫此起彼伏，叫囂著食物的同時瑪麗更是聽到了零星幾句悲涼的聲音：「——為艾蒂安報仇！是你們傷害了他！」

　　這個聲音一閃而過，卻換來了群眾們的片刻寂靜。

　　下一秒，震耳欲聾的呼喊幾乎要掀開房頂，衝破天空。

　　「麵包！麵包！麵包！」

　　雜貨店內一片淩亂的喧囂。

　　「為艾蒂安報仇！」

　　果然。

　　到這個情況，瑪麗已經大概能夠猜出情況了。

　　福爾摩斯的推斷沒錯，他說等待□□——因為□□會點燃一切按下不發的矛盾，自然也會讓所有藏匿在陰影之中的設計暴露在外。

　　眼下勢必是有人將艾蒂安受傷的事情傳了出去，不僅鬧得人盡皆知，更是引起了工人們的怒火。

　　誰希望工人們暴動，走上街去發出抗爭？

　　無政府主義者想，工人國際想，到了這個地步都不重要了，甚至是……

　　一個心驚的姓名從瑪麗心底跳到眼前。

　　詹姆斯·莫里亞蒂教授也想。

　　就在她意識到什麼之前，擠在雜貨店前的工人們紛紛散開了，她繃緊的心並沒有放鬆，因為瑪麗分明看到幾位年輕力壯、卻因為饑餓而面色蠟黃的工人把雜貨店老闆梅格拉拖了出來。

　　「你們放開我、放開我！」

　　事已至此，雜貨店老闆已然失去了剛剛嘲笑瑪麗的姿態，他徒勞地掙扎著：「你們再不放開我，員警不會放過你們的！」

　　他的話語無異於火上澆油。聽到員警一詞後，按住老闆的工人直接給了他兩個耳光。

　　「就是員警，就是你們，」工人憤怒地大喊道，「是你們用槍打傷了艾蒂安，他甚至不一定能活著醒過來！」

　　「艾蒂安受傷又和我沒關係！」

　　雜貨店老闆抗議道。

　　他見男士們不講道理，便把求助的目光投到女性身上，哀求道：「你們講講道理，我什麼都沒做，不發工資的又不是我而是煤礦主們。在你們罷工的時候，難道不是我賒帳借錢給你們買吃穿用度嗎？」

　　「賒帳借錢？」

　　一名婦人聽到這話當即走了出來冷笑道：「賒帳付錢的代價就是，要我的女兒去還！梅格拉，你哪裡來的臉面將這視作慷慨？」

　　「要漂亮的女人給你打一炮，你才樂意借錢給她，」人群當中另外一位年輕的婦女啐了一聲，「我仔細想來都覺得噁心，我是一名工人，我不是□□！」

　　雜貨店老闆的話語觸怒了遊行隊伍中的女人之後，情況變得更為惡劣。

　　常年受到雜貨店老闆輕蔑侮辱的女工人終於有了發洩憤怒的餘地，為了吃喝忍氣吞聲的男性們也群情激昂，幾名婦女沖上前去：「麵包！麵包！麵包！」

　　「為艾蒂安報仇！」

　　藏在磚瓦房角落裡的瑪麗一把將格雷古瓦小姐推進後巷。

　　「哎，怎麼唔——」

　　「噓。」

　　瑪麗捂住格雷古瓦小姐的嘴巴，阻止住了她往外看的動作。直至此時格雷古瓦小姐仍然沒有搞明白外面究竟發生了什麼。她聽不懂婦女們的控訴，更不知道工人的憤怒究竟從何而來。甚至在格雷古瓦小姐眼中工人們不幹活要挨餓完全是自尋煩惱。

　　「別說話。」

　　瑪麗向後巷方向看過去，她邁開步子：「我送你回去。」

　　就在她鬆開手的時候，實在是按捺不住內心好奇的格雷古瓦小姐還是找到機會往主幹道瞥了一眼。

　　鮮血淋漓的畫面落入眼簾。

　　在格雷古瓦小姐十八年的生活中，她就像是被呵護在掌心裡的花朵，不僅沒有受過任何風水雨打，更是沒見過烈日驕陽。

　　幾乎因為憤怒而失去理智的群體和殘酷瘋狂的血腥讓格雷古瓦小姐一瞬間忘記了自己的處境，她恐懼的尖叫出聲。

　　「怎麼、怎麼回事，怎麼會這樣——？！」

　　糟了！

　　聽到他身後少女的尖叫時，瑪麗就知道一切都完了。

　　她們離雜貨店那麼近，近到同遊行隊伍後方的工人不過相隔幾十米。當他們回過頭來的時候瑪麗才意識到後巷根本沒有離開的位置，這是一條死路！

　　「是誰在那裡？！」

　　「去看看！」

　　無數工人蜂擁而至，把瑪麗和格雷古瓦小姐堵在了死巷和主幹道之間。

　　誰也不會料到馬謝納小鎮的角落仍然藏著兩名衣著體面的年輕姑娘，憤怒的工人們見到戒備和驚恐的兩個人時紛紛一怔。

　　「這是誰……？」有人問。

　　打頭的青年盯著瑪麗看了半晌，恍然大悟。

　　「我認識她，」他低聲說，「這是瑪麗·班納特，那名收留了艾蒂安的好心小姐。要不是她，艾蒂安早就死在警察局裡了。」

　　聽到這話，工人們的敵意立刻消退了不少。

　　這樣的氛圍讓瑪麗稍稍放下心來，可是寬鬆的氣氛沒持續多久。在瑪麗想出任何說辭勸誡工人群體之前，那名沖上去斥責雜貨店老闆的婦人突然在人群中大喊出聲。

　　「另外一名是格雷古瓦家的女兒，」她嘶啞著嗓音喊道，「在我的孩子吃不上飯的時候，她卻惦記著廚房裡的奶油蛋糕！」

　　「憑什麼？」

　　「是啊，憑什麼？」

　　無數竊竊私語在瑪麗面前響起，這下格雷古瓦小姐徹底慌了神，她本能地抓住了瑪麗的手臂，躲到了比她嬌小瘦弱的瑪麗身後。

　　「憑什麼，」一名工人苦笑道，「格雷古瓦一家什麼都沒做——他們甚至不如德內蘭家的主人知曉親力親為，格雷古瓦家的家主和太太吃的像肥豬一樣，躺在床上天天曬太陽。看看他們的女兒！什麼都沒做，卻能擁有白得像雪一樣的皮膚，我們的孩子呢？我們的孩子呢！」

　　「——她是無辜的。」

　　瑪麗知道自己不能沉默下去了。

　　她護住身後的格雷古瓦小姐：「有什麼仇恨和不滿去找格雷古瓦本人發洩去，你也說了，格雷古瓦小姐什麼都沒做，她是無辜的！」

　　「難道我們餓死的孩子不是嗎？瑪麗小姐，難道餓死的工人不是無辜的嗎？」

　　「……」

　　不知道從哪裡來的一句詰問堵得瑪麗啞口無言。

　　退散了不到五分鐘的憤怒，再次於群眾之間蔓延開來。

　　「瑪麗小姐，」打頭的工人開口，「你把她交出來，你可以走了。」

　　「不要、不要！」

　　格雷古瓦小姐爆發出哭聲。

　　即使不知道究竟發生了什麼，在面對來勢洶洶的工人和他們的憤怒時，格雷古瓦小姐還是本能地感受到了恐懼。

　　她死死抓住瑪麗：「瑪麗，求求你不要，我不想死！你不要離開我！你不是認識他們嗎？你不是和那些卸貨工人關係很好嗎？讓他來救救我們，讓他來救救我們！」

　　是啊，福爾摩斯去哪兒了？

　　若非格雷古瓦小姐提醒，瑪麗都沒意識到這點。但即便提醒這個想法只是一閃而過。

　　都什麼時候了，還等待別人拯救自己？

　　「欺負一個沒有反抗能力的女孩子算什麼，」瑪麗怒喝道，「艾蒂安要是醒過來，他也不會同意你們這麼幹的！」

　　可是沒有人會聽她的。

　　幾個月來的饑餓、憤怒還有絕望——或許不止幾個月，或許更長久，每一天為了果腹而發愁的掙扎爆發之後帶來的力量令人難以想像，他們步步緊逼，眼瞧著已然不是瑪麗能夠阻止的事實了。

　　她闔上眼睛，深深吸了口氣。

　　瑪麗從沒忘記來到馬謝納小鎮之前愛琳·艾德勒女士的叮囑。她不再猶豫，徑直摸向了自己的腰間。

　　掏出配槍、子彈上膛，瑪麗朝著天空直截了當的扣下扳機。

　　「都別過來！」

　　瑪麗·班納特緊繃神情，用自己生平最大的聲音威脅道。

　　「我一個人敵不過你們，但想要傷害無辜之人，就看看誰先見血！」

　　作者有話要說：

　　啊，終於來了，卷三我最想寫的情節。

　　昨天我提及梵古還挺難過來著，結果評論有姑娘說快去買畫……雖然有些搞笑，但是仔細想想，要是真的有後人能夠站在梵古的面前，真誠的說你的畫作無與倫比，他可能也不會……唉，我想到了神秘博士關於梵古的那一集了，大家可以去百度【神秘博士 梵古】會出來視頻的，那段劇情我真的看一次暴哭一次qaq

　　突然有了個番外靈感，正文完結之後寫番外吧，就是關於瑪麗和老福一起去世界各地見歷史名人的劇情，大家記得提醒我寫！

　　感謝 zoey27040、何來共鳴 的地雷，感謝 ellax10、蟹堡王、炎喵x5、tgtg·緩、23333x10、甜品?x5、第十九個結局x30、夜叉先後x2、王傑希x10、明煜777x10、氣場一米八x10 的營養液，愛大家，麼麼噠！


174、偵探不易做30

　　170

　　一聲槍響成功讓壓迫而來的人群停住了步伐。

　　瑪麗握槍的掌心都濕透了, 但她不怕——面對憤怒的工人比直面莫里亞蒂教授要好得多，起碼她心中清楚危險來自於何方，而不用擔心處處存在的威脅。大不了就是拼命, 瑪麗的配槍裡有七發子彈，空槍之後在這樣的距離下瑪麗仍然能輕易帶走六人的性命, 她當然無所畏懼。

　　而愛琳·艾德勒女士的建議也是無比富有價值。領空一槍和瑪麗堅定的態度讓她和人群之間意外地拉開一股張力——沒人敢真的主動向前一步，因為沒人想用命驗證瑪麗撂下的狠話。近乎詭異且極具緊迫感的沉默在狹窄的後巷蔓延開來。

　　恐懼是無法真正意義上蓋過憤怒的。瑪麗不能保持太久時間的對峙, 就在她展開思路想辦法之前，主幹道上響起了尖銳的哨聲。

　　雜貨店的血腥之後，員警終於來了。

　　瑪麗抓緊機會，立刻開口：「去聯絡弗蘭茨·哈威, 他會另尋機會組織遊行，難道你們要在這樣的情況下對抗員警嗎？」

　　她的話語讓打頭的工人們面面相覷。瑪麗一個人只有一把槍，但員警可不是。

　　「還不快走？！」瑪麗喝道。

　　追趕而來的員警和瑪麗口中的「弗蘭茨·哈威」使得工人們終於想起了後退。沒有人想挨槍子, 人群終於散去, 只留下後巷裡的兩名女士。

　　瑪麗迅速藏起了配槍, 要是讓員警看到之前沒收的槍又被人偷了出來也是一件麻煩的事情。

　　格雷古瓦小姐已經嚇得哭都哭不出來了，直至一小隊員警趕到時她仍然不肯鬆開死死拽住瑪麗的手。應激狀態下的人是什麼話也聽不下去的，幾名警員加瑪麗好說好勸, 可格蘭古瓦小姐就是不肯挪動一步。

　　左右無法, 警員們喊來了小隊隊長。

　　那是名年近四旬的男人, 他大步走向前，看到格雷古瓦小姐的狀態後當即給了她一耳光。

　　「抱歉，」員警小隊隊長開口, 「我們送你回家，小姐。」

　　這一巴掌讓瑪麗都為之一愣，更遑論格雷古瓦小姐。嚇壞了的姑娘直接被打蒙了，她本能地放開了瑪麗的手臂，任由員警拖著她走了。

　　瑪麗這才回過神來。

　　她看向員警小隊的隊長：「你的經驗很豐富，先生。」

　　老警員只是扯了扯嘴角，他壓根沒看瑪麗：「過獎。」

　　「我能知道你的名字嗎？」

　　他這才看了瑪麗一眼。

　　四目相對，老警員眼中的情緒讓瑪麗清晰感覺到了戒備——當然了，現在工人們都已經知道是瑪麗收留了受傷的艾蒂安，那麼員警自然也是知情人。員警們會有所防備也是情理之中的事情。

　　「杜馬，小姐，」警員回答道，「我派一名員警送你回去。」

　　瑪麗搖了搖頭。

　　「我自己回去就好，」瑪麗說，「還是維護秩序重要。」

　　員警小隊的老隊長乾笑幾聲，卻也沒堅持。

　　一名員警又不是一隊員警，少一個人有什麼大不了的？瑪麗不要員警護送不是因為她掛念小鎮的社會秩序，而是她不打算回家。

　　對此老員警杜馬心知肚明，然而在這樣的節骨眼，關押一名外地來的有錢小姐又有什麼用？他沒說話，只是放任瑪麗走了。

　　在確定沒有員警尾隨之後，瑪麗直奔弗蘭茨·哈威居住的旅店。

　　她來到旅店門口，剛好和披著外套就往外跑的哈威先生打了個照面。看到完好無損的瑪麗出現在自己面前，弗蘭茨·哈威先生腳步驀然一停，而後長舒口氣。

　　「謝天謝地，謝天謝地。」

　　他走向前時瑪麗甚至發現記者先生的手在抖，他仔仔細細端詳瑪麗片刻，而後才找回了自己的語言能力：「謝天謝地你沒事，瑪麗小姐。我剛剛才聽到雜貨店的事情，你和格雷古瓦小姐沒事吧？」

　　「我沒事，」瑪麗回答，「格雷古瓦小姐也沒事，已經由員警負責護送她回家了。」

　　瑪麗言簡意賅地將雜貨店的事情轉述給哈威先生，記者聽聞後沉重地點了點頭。

　　「你做的很對，瑪麗小姐，」他說，「儘管我向來主張工人們用抗爭來獲得自己的權益，必要時動用武力也未嘗不可，可不論如何傷害一名年輕女士用以洩憤。若她有罪應上斷頭臺，卻不應在街頭受到侮辱。」

　　「是否有工人前來找你了，先生？」瑪麗問。

　　「有。」

　　記者先生點了點頭：「我請他們在伏安礦井集合等待我，有工人私自下井工作，同樣招惹眾怒。但礦井的矛盾還是在礦井解決，不要招惹鎮子上的其他人。」

　　想到雜貨店外的血腥場面，瑪麗那叫一個五味雜陳。

　　她深深吸了口氣：「我跟你一起過去，可以嗎？」

　　記者：「當然可以，福爾摩斯先生呢？」

　　瑪麗一怔：「他沒和你在一起？」

　　弗蘭茨·哈威臉上困惑的神情給了瑪麗回答。

　　那就……奇怪了啊。

　　按道理來講，歇洛克·福爾摩斯向來不會缺席衝突強烈的場面，況且這與調查案件息息相關。瑪麗本以為他會在哈威先生這裡，哈威先生以為福爾摩斯去保護瑪麗，卻沒想到兩頭都沒有。

　　他會在哪兒？

　　時間不允許瑪麗仔細思索，在得到記者的允許之後，瑪麗跟著他一路離開馬謝納小鎮，來到伏安礦井。

　　這裡同樣有員警，員警們為了保護少許下井開工的工人團團圍住了礦井的入口，而得到消息聚集在伏安礦井之外的工人們並沒有任何對峙攻擊的意思，他們只是站在員警面前，怒視著眼中的「叛徒」，用沉默來表達自己的心緒。

　　工人們仍然在陸陸續續到來，並且人越來越多。

　　即使在密爾頓居住過一段時間，瑪麗也從未見過這樣的場面——密爾頓的工人們和蒙蘇的礦工不一樣，依託棉紡織業為生的英國小鎮遠沒有到彈盡糧絕的地步。如此之多退無可退的人彙集於一處，即使瑪麗穿著不同於他們的衣衫也並不能轉移工人們的怒火。反而是走在前面的弗蘭茨·哈威獲取了更多的注意。

　　記者先生的出現讓沉默的群眾騷動起來，注意到他的工人們紛紛開口訴說著雜貨店或者礦井的情況，場面一度變得十分嘈雜，誰也聽不清其他人的說話。

　　「安靜一下，安靜一下。」

　　哈威先生被簇擁其中，他幾度試圖維護秩序都失敗了，最終記者先生無奈，他回過頭看到了身後的運貨車，二話不說跳了上去：「安靜一下，同志們！今天發生的事情我已然知曉，請聽我說！」

　　一聲「同志」有如魔法般撫平了所有工人的焦慮和憤怒。

　　頃刻間龐然的工人群體再次陷入了沉默——卻一掃剛剛的壓抑，重回真正的平靜。

　　弗蘭茨·哈威仍然是瑪麗在倫敦初見時的模樣：亂糟糟的頭髮、從不熨燙好的襯衣，甚至因為出門匆忙，他連外套都沒有穿好，扣子系歪了，站在一台運貨車上瘦削的模樣顯得有些滑稽。

　　但沒人會輕視他，沒人敢輕視他。記者先生用明亮的雙眼環視四周，而後緩緩開口。

　　「我來到這裡，」他朗聲說，「是為了代替艾蒂安同志。我們當中最為果斷、最有覺悟的同伴，他義無反顧沖在抗爭的最前線，為此負傷。我知道你們為之不平，想要為他換回公道。」

　　「對！！」

　　距離記者先生最近的青年怒吼道。他的話音落後，群眾們齊齊開口：「對，沒錯！為艾蒂安討回公道！」

　　「我知道、我知道，」哈威先生接著開口，「我知道你們發不出的聲音。我知道你們憤怒，我知道你們想要拿回自己應當的權益，想要付出勞動後應得的酬勞，想讓躺在我們血汗乃至生命之上腸肥腦滿的資本家明白我們不是待宰的羊羔，想要我們的孩子和他們的孩子一樣吃飽！」

　　「對、對！」

　　工人們吼道：「麵包！麵包！麵包！」

　　員警的槍與集合于一處的工人相聚不過三十米的距離，三十米的距離卻橫亙出兩個截然不同的場景，全副武裝的員警握緊了手中的槍陷入死寂，而在三十米開外工人們的聲音卻震天動地。

　　「麵包，沒錯，麵包。」

　　哈威先生站在高處附和道：「然而資本家們寧可把牛奶倒掉也不肯讓步於我們，他們甚至用槍口對準我們，用員警鎮壓我們，用自己所掌控的國家機器和政府部門堵住我們的嘴，捂住我們的鼻腔，蒙起我們的雙眼！礦井之下的老馬尤且能夠給予充足的糧草，而我們，為資本家做牛做馬的我們，卻只能戴著鐐銬、頭頂著槍口日夜操勞！」

　　「我們連馬都不如。」

　　有青年低語道。

　　「我們連馬都不如，哪裡來的做人的權益？」

　　「沒錯，同志們。」

　　哈威先生繼續說道：「我們的憤怒，是為了捍衛自己為人的尊嚴，是為了捍衛自己應得的權益，而他們卻用槍口對準我們。」

　　「槍口。」

　　在凝重的氣氛當中，一名年邁的工人顫顫巍巍地開口。

　　說話之前他咳嗽幾聲，吐出一口黑色的痰。他的皮膚是黑的，眼睛是黑的，身上的衣物也沾著漆黑的煤渣，煤礦粉塵進入他的肺，他的胃，他的血管和他的皮肉——常年依賴礦井生存的老礦工幾乎被那口黝黑深邃的怪物同化了，他抬起頭看向弗蘭茨·哈威。

　　「餓死也是死，」老礦工說，「死在槍口下也是死，總不會比餓死更為煎熬。」

　　他的話語猶如製造雪崩的最後一片雪花，炸醒了尚且在猶豫的最後一部分工人。

　　「反正都是死，」工人們低語道，「不如抗爭到死！」

　　「那就把憤怒化為勇氣，同志們！」

　　弗蘭茨·哈威大手一揮：「要資本家們知道我們寧可做死去的人，也不要做被壓榨的牛馬。讓我們奪下員警的槍，讓我們建起壁壘，一八七一年巴黎人沒有完成的事情，就讓我們在蒙蘇煤礦完成！」

　　瑪麗從未想過自己能親眼看到這樣的場景。

　　她看到上午仍然喪失理智的工人突然冷靜了下來，她看到不久之前還因為槍聲而不敢靠近的群眾突然無所畏懼，她看到黑壓壓的人群朝著礦井義無反顧的走過去，無視了員警的呼喊和威脅。

　　她看到工人們倒下，可後方的人仍然沒有停住步伐。他們在衝突之中奪過員警的武器卻不是為了攻擊同胞，而是如同弗蘭茨·哈威先說——「捍衛自己為人的權益」，保衛他們工作的地方。

　　過往的每日每夜礦井就像是一頭猙獰的巨獸般吞噬掉無數脊樑被壓彎的工人，可如今他們卻在爭奪與之相伴而生的機會。抗爭和武力總是伴隨著血腥和人命，然而在荒涼骯髒的礦井前這樣的場景殘忍至極卻又……近乎神聖。

　　恍然間瑪麗終於明白詹姆斯·莫里亞蒂教授究竟想要什麼了。

　　他想要的不是掌控，不是犧牲，身處巴黎的數學教授與蒙蘇煤礦相隔千里，卻在兩年前就已然佈置好了一切。

　　紡棉產業不過是他最開始所做的實驗罷了，實驗失敗了，沒關係，總會有下一個。教授不是陰謀家，不是控制狂，他涉及經濟、政治乃至文化，想追求的目標仍然屬於一名教授，一名身處高校醉心研究的學者。

　　他想要的就是眼前的一切。

　　由他親自設計的，把握變數的實驗。蒙蘇煤礦的環境近乎封閉，一切都是那麼完美，呈現在瑪麗的面前，是詹姆斯·莫里亞蒂教授的作品。

　　一場小型戰爭。

　　而工人們，佔領了伏安礦井之後並沒有停下。

　　以伏安礦井為起點，朝著馬謝納小鎮的方向，工人們開始利用礦井的廢土砂石、推車雜物架設壁壘，弗蘭茨·哈威在演講之後一分一秒也不曾離開過，只是派了兩名工人把瑪麗連夜送回了小鎮邊沿。

　　而寂寥蕭瑟的馬謝納鎮也因為矛盾的徹底爆發變了一副模樣。

　　員警小隊隊長杜馬在小鎮增設了警力，一時間鎮子裡人心惶惶，手持真槍實彈的員警反復徘徊，時刻提防工人們的反抗。

　　瑪麗的立場頓時變得有些尷尬。

　　她回到公寓，不久之後杜馬警官帶人親自到訪，禮貌卻也足夠強硬的要求搜查房間。但是在查明她的公寓中只有受傷的艾蒂安和負責照顧他的卡特琳後並沒有為難她——用杜馬警官的話來說，艾蒂安昏迷不醒，他沒有參與暴動和戰鬥，不屬於抓捕範疇，而警局也沒地方騰給一名病患。

　　臨走前，杜馬警官告誡瑪麗這段時間不要輕易出門——瑪麗也不會的。

　　福爾摩斯一直不曾出現。

　　不僅如此，瑪麗突然意識到，除了偵探之外，蘇瓦林也一直不曾出現。不管他是為了什麼來到蒙蘇，如今暴動發生，要是想達成目的他勢必要出面。若是不出面……聯繫到之前蘇瓦林和弗蘭茨·哈威相互指責對方與外界有秘密聯繫，瑪麗大概猜出了福爾摩斯是去做什麼了。

　　他很可能抓住這個機會，選擇跟蹤蘇瓦林。

　　那麼在福爾摩斯歸來之前，瑪麗能做的只有觀察局勢，等待結果。

　　這麼一等，就是兩天。

　　一開始做出反抗的僅僅是伏安礦井的工人，但抗爭的情緒猶如落在幹草垛上的火星，燃起了熊熊火焰，兩天之內伏安礦井周圍的礦井工人紛紛作出了一致決定，有樣學樣，以礦井為據點，架設起壁壘，做出了武裝。

　　瑪麗覺得，這樣的情況不會持續多久了。

　　要麼是資本家最終妥協，要麼是此事驚動省城，真正的軍隊趕來結束一切。幸運的是在局勢再次發生變化之前，瑪麗終於得到了來到馬謝納之後第一個好消息。

　　第三天晚上，瑪麗協助卡特琳為艾蒂安更換了繃帶，正準備休息之時，經過客廳的樓梯，突然聽到了極其熟悉的口琴聲。

　　瑪麗的步伐一頓，旋即走到窗邊。

　　她打開窗子，悠揚的口琴聲傳來，又是一首愛爾蘭小調，在異國他鄉聽到熟悉的曲風著實讓瑪麗心神一松。月色明亮，將馬謝納小鎮的一草一木石板磚瓦都照得格外清楚，因而瑪麗也循者口琴的樂聲找到了吹奏者。

　　當然是歇洛克·福爾摩斯，他站在另外一頭街道的角落，瘦削的身形屹立在月色之下仿佛墨竹一般挺拔。讓瑪麗驚異的是他換下了那身卸貨工的裝扮，無比熟悉的福爾摩斯先生回來了——整齊的衣衫，外加攏到腦後的黑髮，甚至沒忘記他的手杖。在灰濛濛的馬謝納小鎮，一身英倫打扮的偵探抬起頭來。

　　換下衣物回歸，意味著歇洛克·福爾摩斯在馬謝納小鎮的調查已經結束了，他沒有於此處繼續隱去身份的必要。

　　隔著街道，福爾摩斯放下口琴。

　　「我走後應該發生了很多事情。」他說。

　　「鎮子裡已經戒嚴了，」瑪麗在窗邊開口，「你是怎麼回來的，先生？」

　　「只要你穿著像個紳士，」福爾摩斯嗤笑幾聲，「不會有員警阻攔你的，即便有，面對盤問也總要容易的多。」

　　「你去哪兒了？」瑪麗問。

　　「跑了趟郵差的活，」福爾摩斯回答，「收穫不小。」

　　瑪麗一凜。

　　她急切地探出頭去：「所以，先生，你找到了線索？」

　　福爾摩斯：「可以這麼說。」

　　瑪麗：「究竟是誰在說謊？」

　　月色之下的福爾摩斯聞言勾起了得意的笑容。

　　「問題就在這兒，瑪麗小姐，」他把口琴放回了口袋裡，宣佈道，「弗蘭茨·哈威和蘇瓦林兩個人，誰都沒有說謊。」

　　作者有話要說：

　　之前卡文其實就卡在這裡了，瑪麗這個身份其實真的很尷尬，一定要說我覺得類似於俄國普希金一代作家筆下的「多餘人」形象吧。想要為世界作出什麼，自己也努力了，但是本質又無法與人民徹底聯繫起來，牽扯到現實問題，夾在中間能做的其實很少。

　　所以這部分（還有老福查案）的劇情我刪了一部分，要是大家看出有什麼不合理的就……那是真的不合理，不用懷疑【你

　　最後就是求生欲迫使姜花重申一下，一切都是瞎編的，bug和問題肯定很多，責任都在我，歡迎大家討論，能看到這方面的正經探討和思考姜花很開心的，但點到即止、點到即止，擦汗。最近這幾章的口口規模讓我總擔心自己明天一起床發現帳號沒了……

　　感謝 zoey27040、moitosca 的地雷，感謝 yisuux10、錢包x30、風自清揚x20、蟹堡王、cencenyuyix25、moitosca、草色x60、貓醬x20、愛唯先生x10、氣場一米八x10、溯明x10、eastax20、艾蕾x79 的營養液，愛大家，麼麼噠！


175、偵探不易做31

　　171

　　蘇瓦林和弗蘭茨·哈威先生都沒有說謊？

　　這……瑪麗就不太能理解了。福爾摩斯走到了她的公寓樓下：「我需要你帶路, 瑪麗。」

　　瑪麗：「去哪兒？」

　　福爾摩斯：「伏安煤礦。」

　　她點了點頭：「稍等。」

　　既然歇洛克·福爾摩斯歸來，並且放棄了在馬謝納小鎮的變裝，就證明他是想在今夜揭露真相了。然而煤礦工人暴動時福爾摩斯先生並不在, 現在鎮子又戒嚴了。想要進來容易，想要離開鎮子去礦井確實有些困難。

　　好在瑪麗早有準備。

　　這兩天停留在鎮子裡, 她不方便出門，但卡特琳可以。在卡特琳的幫助下, 兩位姑娘已然摸清了員警巡邏的頻率和動向，要想偷偷前往伏安礦井，只要避開巡邏隊離開小鎮就好。

　　瑪麗換好衣服，叮囑了卡特琳幾句, 便躡手躡腳地離開公寓。

　　「我們得小心，」瑪麗說，「工人們在礦井周圍架設了壁壘。晚上看不清楚來者, 我怕他們會出手攻擊。」

　　「不用擔心。」

　　福爾摩斯說著從腳邊拎起了一個黑乎乎的東西：「我帶了礦工燈。」

　　瑪麗：「……」

　　定睛一看, 這不就是之前福爾摩斯帶去巴黎的那盞嗎！瑪麗哭笑不得：「你有辦法, 那就方便很多啦。」

　　他們二人小心翼翼地躲開了巡邏的員警，一路朝著伏安礦井走去。

　　走到靠近壁壘的地方，如瑪麗預料的那樣, 即便是在深夜也有工人負責看守巡邏。福爾摩斯在察覺到人影時直接打開了礦工燈, 月色明亮, 再加上燈光，使得壁壘之後的工人立刻就發現了遙遙走來的二人。

　　「是誰？」負責哨戒的工人警惕問道。

　　「福爾摩斯。」

　　「福——福爾摩斯？」

　　直到此時，瑪麗才明白過來, 為什麼歇洛克·福爾摩斯來到蒙蘇煤礦卻不下礦，反而選擇假扮成一名尋覓工作的卸貨工了。

　　所有的礦井的工人分散在各個礦工村內，要想打聽到全部村落的線索，就得選擇他們都會駐留的地點——馬謝納鎮。而福爾摩斯雖然不是真的卸貨工，但這個身份非常適合他到處走動，也換來了許多便利。

　　就像是現在，隨便一個負責放哨的工人都認識福爾摩斯。

　　瑪麗跟隨著偵探走近壁壘，看到歇洛克·福爾摩斯一身黑色長風衣時放哨的工人愣住了。

　　「你這是去哪兒了，」工人詫異地問道，「換成這身衣物？」

　　福爾摩斯沒回答。偵探先是抬手看了一眼手錶，而後開口：「馬上會有人幫我解釋一切的。」

　　「誰？」

　　不用任何言語作為答案，很快福爾摩斯口中的「有人」就已然從黑暗中緩緩走了過來。

　　是沙瓦爾，人高馬大的青年押送著一名瘦弱的人走了過來。直到靠近後瑪麗才看清楚……那竟然是蘇瓦林！

　　這不僅在她的意料之外，也在放哨工人的意料之外。

　　要知道自從罷工開始，沙瓦爾的一系列所作所為可以說是徹底敗壞光了他在同伴們眼中的形象。在伏安礦井決定罷工時，他表面上同意艾蒂安號召的決定，但暗地卻讓「他的女人」卡特琳去別的礦井工作以供吃喝。待到其他礦井也紛紛罷工，卡特琳左右無法，哀求埃內博夫人要她去做瑪麗·班納特小姐的女僕，他又嫌棄瑪麗和艾蒂安走得近，不許卡特琳去做。

　　甚至因為在街頭起了爭執，沙瓦爾還進了監獄。既不知好歹又沒輕沒重，和能言善辯、識字讀書的艾蒂安相比差太多了。

　　但現在，明擺著是福爾摩斯委託沙瓦爾協助追蹤蘇瓦林去了。

　　仔細想想倒是也不意外。

　　怪不得在艾蒂安中槍的那個晚上，福爾摩斯會選擇主動斷後進入警局。需要一點獨立的空間思考是其一，主動說服人高馬大的沙瓦爾協助調查在是重點吧。

　　「蘇瓦林！」

　　工人也反應過來：在暴動發生的時候，蘇瓦林可是一直沒出場。意識到這點後，負責放哨的工人立刻串聯起來一切：「福爾摩斯，你和沙瓦爾是去抓蘇瓦林了？」

　　「沒錯。」

　　高大的青年沒好氣道：「就是他把艾蒂安受傷的消息放了出去，引起動亂的！」

　　工人一時無言。

　　艾蒂安中槍的事情，廣大群眾一直被蒙在鼓裡。大家都明白弗蘭茨·哈威先生和瑪麗·班納特小姐選擇隱瞞消息的原因——不能讓員警發現他的行蹤，也不能讓大家恐慌。雖說艾蒂安中槍的消息成為了點燃反抗硝煙的導火索，如哈威先生所說，「是誰散發的消息已經不重要了」，因為這反而成為了一件好事。

　　但即使如此，也不能將蘇瓦林的背叛行為輕輕揭過。

　　「我需要見見弗蘭茨·哈威，」福爾摩斯說，「我有話要對他講。」

　　在這個情況下，工人也沒有了任何阻攔的理由。

　　他帶著福爾摩斯和瑪麗一行人走近伏安礦井，兩天前停工的礦井還處在荒涼又戒備的狀態，兩天后的工人們已然從礦工村中搬來了僅剩無機的吃穿用度，紮起了頂棚。在礦工燈最為聚集的地方，他們找到了哈威先生，記者正在和幾名青年工人商討著什麼。

　　看到福爾摩斯，弗蘭茨·哈威先生怔了怔，而後立刻激動地站了起來。

　　「福爾摩斯！」

　　他急忙向前：「你終於回來了，這幾天你去了哪兒？我還以為——」

　　後面的話，在看清被沙瓦爾半拎著的蘇瓦林時戛然而止。

　　弗蘭茨·哈威幾乎是立刻想通了一切。

　　「你去追他了，」記者說，「蘇瓦林果然是個叛徒！」

　　「不僅如此。」

　　沙瓦爾說著，把一直提在另一隻手上的袋子丟在地上。

　　在黑夜中瑪麗看不清那具體是什麼，她和弗蘭茨·哈威的反應都是走向前。記者先生蹲下身，打開袋子，落入瑪麗眼簾的是整整一袋子、沉甸甸的……

　　炸藥。

　　她下意識地屏住呼吸，抬頭看向福爾摩斯。

　　偵探感應到了瑪麗的目光，他轉過頭來，冷峻的面孔中浮現出了幾分感慨意味。

　　「我想，」他說，「我們應該找個安靜的地方好好談談，記者先生。」

　　當看清炸藥的時候，瑪麗的注意力已經無法集中了。

　　工人的反抗歸反抗，遊行歸遊行，甚至是發起暴動搶奪員警的槍都尚且屬於小規模的衝突範疇之內。但一旦出現了炸藥這種東西……那就不僅僅「衝突」了。

　　那是戰爭啊。

　　弗蘭茨·哈威記者找了一塊安靜的角落，他把礦工燈放在地上，舉起那袋子炸藥，神情無比肅穆：「這是怎麼回事？福爾摩斯，你不要告訴我這些東西和蘇瓦林有關係！」

　　福爾摩斯：「具體有沒有關係，你可以自己判斷。」

　　說著他從懷裡掏出一封信，交給記者。瑪麗敏銳地注意到信件還沒來得及蓋郵戳，但已經被拆開了。

　　所以歇洛克·福爾摩斯還真的幹了一趟郵差的活。

　　「三天前我察覺到蘇瓦林偷偷離開了鎮子，」福爾摩斯說，「於是我叫上沙瓦爾就跟了上去。他離開馬謝納鎮直奔省城，秘密地見了某個人，拿到了炸藥和這封信。你應該懂得俄文吧，哈威先生？」

　　「我懂一點。」

　　哈威先生拿出信件，在閱讀到一半後，臉色頓時大變。

　　「你，」哈威先生深深地吸了口氣，「你想用這些炸藥來幹什麼？！」

　　蘇瓦林聞言乾笑幾聲。

　　他終於開口了：「信上不都說了嗎，莫里亞蒂教授要我在軍隊趕到之後，一旦局勢對工人不利，就炸掉伏安礦井。」

　　什麼？

　　瑪麗不可置信地瞪大眼睛。

　　蘇瓦林竟然真的是詹姆斯·莫里亞蒂的人？！

　　雖然早就猜測到了這點，但正因為猜測到了，當假設成真時瑪麗才會震驚無比——他們在巴黎得到了線索，立刻在蒙蘇煤礦找到了對應角色。這樣的線索是不是太簡單粗暴了？縱觀幾次與莫里亞蒂教授交手，為他做事的人向來低調又秘密。紡棉工業一案若非他的人在朗伯恩稍稍出了岔子，連福爾摩斯一直都沒找到有用的線索。

　　福爾摩斯讀懂了瑪麗的神情，他平靜開口：「是的，我也沒想到會這麼簡單。不過，我認為這一次詹姆斯·莫里亞蒂教授有恃無恐地把一切坦白在表面上，是有原因的。」

　　當然。

　　即使不太明白莫里亞蒂教授想要蘇瓦林做什麼，可他在資本家一方做出撤回投資的行為……完全合情合法，說他目的不在於賺錢又怎麼樣？根本不能作為教授犯罪的證據。

　　「你還有另外的發現，」瑪麗隱隱意識到了什麼，「是嗎，歇洛克？」

　　福爾摩斯沒有立刻回答。

　　他銳利的眼睛從瑪麗面前掠過，瞥了一眼蘇瓦林，最終停留在了弗蘭茨·哈威先生身上。

　　「我也很驚訝，瑪麗，」他說，「你問我到底是誰在說謊，而在我看來，他們誰都沒有。哈威先生，你也認識詹姆斯·莫里亞蒂教授，也曾經收到過他的來信，你為什麼不說？」

　　什麼？？？？？？

　　福爾摩斯的話語落地，迎來的是一片寂靜。

　　瑪麗完全失去了自己的言語能力。她張了張嘴，完全說不出話來。

　　良久之後，弗蘭茨·哈威鬆開了深深擰起的眉心，他長歎一口氣：「你是怎麼知道這件事的，福爾摩斯？」

　　直到記者先生承認，福爾摩斯揚起一抹近乎惡劣的笑容。

　　月光之下的福爾摩斯近乎得意地攤開雙手，他側了側頭：「事實上，先生，我不知道。是你剛剛親口告訴了我。」

　　——福爾摩斯在詐他。

　　作者有話要說：

　　意不意外，驚不驚喜.jpg

　　我發現昨天我的形容大家好像誤會了啊，哭笑不得！是我自說自話讓大家誤解了我的鍋！我說的「多餘人」不是指瑪麗很多餘，這是個俄羅斯文學中的專有名詞，來自于屠格涅夫的《多餘人日記》，其中不含貶義的。而且這個現象不僅在俄國存在，在每個時代變革時期都有，我個人觀點啊，歌德筆下自殺的維特，夏多布里昂的勒內，拜倫的「拜倫式英雄」，甚至是放眼二戰後的一部分後現代主義作品中形象，都和「多餘人」有些共通：大家都是出身還算可以，頭腦很清醒，接受先進思想且試圖有所作為的年輕人，但在歷史的洪流裡個人的行為能對社會產生的影響太小了，時局變幻的現狀中不論找得到或者找不到自己的位置都是時間洪流中的一抹沙塵罷了。我想表達的是瑪麗因為自己的階級和經歷註定了她沒法成為工人階級的一份子，在我看來她也不算是鄉紳中的一員吧，因為她沒有土地，收入是靠稿費和破案維持，算是特殊階級【？】了，然而不是工人階級就是不是，這其中沒有否定她的意思啦。她無法切實參與運動也不代表著無所作為，作用不大也是限定在當下的情況，屠格涅夫自己都說「說一句有用的話，也算是做了事情」來著。一定要說的話，我覺得拜倫本人都是這類人呢，他跑去希臘幫希臘人民戰鬥但依然失敗了，也是融不進人民群眾的存在，但拜倫個人品德如何不論，沒人會否定拜倫的成就對吧！再說了，我可是親媽，我像是這麼看不起自己女兒的人嗎！

　　感謝 烈火澆愁愁更愁x100、zoey27040 的地雷，感謝 27度幸福 的手榴彈，感謝 啾啾吉x5、清情x2、瘋人泠x8、蟹堡王、逝流年x64、27度幸福x59、有棲x5、月舞琳琅x10、tgtg·緩x5、幸運sx20、夜叉先後、旗木皮卡丘x10、封塵x10、炎喵x5、蕁蕁x10 的營養液，愛你們，麼麼噠！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:40

176、偵探不易做32

　　172

　　福爾摩斯竟然使詐。

　　實際上, 歇洛克·福爾摩斯為了線索幹過不少不道德的事情——像是私闖民宅小偷小摸，甚至在原著裡甚至用過勾引無知姑娘套取資訊的手段。區區在言語對峙間使詐而已，雖然簡單, 但著實有效。

　　他得意的笑容讓在場的所有人都愣住了，片刻之後, 還是弗蘭茨·哈威本人率先反應了過來。

　　「你……」

　　記者長歎一口氣。

　　眼見著自己暴露了，他既沒惱羞成怒, 也沒有格外緊張。哈威先生乾脆坐到了土坡上，頗為無奈地開口：「你沒證據，但你早已有了猜測吧，福爾摩斯？你是從什麼時候開始懷疑我的？」

　　福爾摩斯：「在意識到工人內部有內應的時候, 當然，真正懷疑你是在抓住蘇瓦林後。」

　　「抓住蘇瓦林，」哈威先生問, 「不應該證明我是清白的嗎？」

　　「哈！」

　　終於得到結果的福爾摩斯得意地笑出聲音。

　　「瑪麗小姐正是這麼想的, 」他說, 「你們二人相互指責，一個人確認有問題後，那麼另外一個人理應是清白的。」

　　「……」瑪麗挑了挑眉。

　　福爾摩斯看了她一眼, 繼續開口：「一開始我也如此思索, 然而隨即意識到, 一人是叛徒，另外一人不是，這是所有人都希望看到的結局。然而若是確定工人內部有內應, 在你們二人相互指責的前提下，實際上有四種可能。」

　　換下衣衫的福爾摩斯不能像假扮成卸貨工那樣隨意，挺拔的身姿在明亮的月光之下顯得格外堅定。

　　「第一，內應是哈威先生你；第二，洩露消息的是蘇瓦林；第三，工人當中沒有內應，一切都是無意間走漏了風聲；第四，你們二人都有問題。首先由於你們兩個人在第一時間相互指責對方，基本可以排除掉第三個可能，也就是走漏風聲。其次，蘇瓦林點明了你也有同外界秘密聯繫的嫌疑，在抓住蘇瓦林之後，我本應該按照你說的那般，因為找到證據而放棄追查。然而你們都忘記了，先生們，我早在兩年前就同莫里亞蒂教授打過交道，他的計畫一環一環鮮少出錯，投資煤礦產業且及時抽身是莫里亞蒂教授親自步下的引子，命令蘇瓦林在軍隊抵達之後炸毀伏安煤礦，教授安排好了一切：有了開頭和結尾，他怎麼會放棄過程？因此我懷疑第四種可能——你們二人都有問題嫌疑最大，甚至可能早已知曉對方的身份，相互指責對方，有很大幾率引導我與瑪麗小姐抓住一個後放棄對另外一個的懷疑。」

　　說到這兒，瑪麗終於懂了。

　　這樣的無間道臥底手段，在後世的諜戰警匪作品中可不少見，兩名知根知底的臥底相互拆臺，至少能保證其中一名的身份不被暴露。人都是有思維定勢的，甚至連歇洛克·福爾摩斯都受到一時誘導，好在他最終意識到了問題漏洞。

　　「但是你沒有證據。」

　　福爾摩斯的話語讓弗蘭茨·哈威再次歎息一聲：「所以你選擇說謊詐我。」

　　「再給我一點時間我會找出證據的，」福爾摩斯說，「但時局緊張，我無法繼續追查，必須在里爾的軍隊到來鎮壓工人之前解決這件事情。」

　　「……」

　　瑪麗的心情那叫一個沉重。

　　她看了看沉默的哈威先生，又看了看姿態幾近勝利的福爾摩斯。在偵探繼續說話之前，瑪麗搶先開口。

　　「先生，」瑪麗平靜地對記者說道，「我能問你一個問題嗎？」

　　弗蘭茨·哈威還以她一個複雜的眼神：「請，瑪麗小姐。」

　　瑪麗：「你是什麼時候同莫里亞蒂教授有聯繫的？」

　　哈威先生當然知道她關心的是什麼。

　　「如果你質疑我與你相識的動機，瑪麗小姐，那大可不必，」他說，「在布萊克伍德公開你的身份之前，連莫里亞蒂教授都不知道你就是那名身份撲朔迷離的菲力浦·路德。」

　　瑪麗乾笑幾聲。

　　他不知道不代表沒有能力知道，瑪麗並沒有刻意隱瞞自己的真實身份。光照會能夠輕易地找上瑪麗，莫里亞蒂教授肯定也能。他之所以不追查，是因為完全沒有必要。

　　但是記者先生的話語並沒有讓瑪麗感到安慰——她寧可弗蘭茨·哈威和布萊克伍德一樣接近自己是早有計劃，至少能夠讓她明白他們的友誼和交流全然虛假。但他不是，弗蘭茨·哈威所有的認同發自本心，可他們的立場卻不同。

　　更重要的是，若非提前佈置好，那麼莫里亞蒂教授的計畫就更可怕了。

　　瑪麗深深地吸了口氣。

　　「那我大膽假設，先生，」她說，「你不是莫里亞蒂的人。」

　　「我不是。」

　　弗蘭茨·哈威笑了笑。

　　「詹姆斯·莫里亞蒂資助了工人國際。」

　　「……」

　　記者先生的話音落地，連蘇瓦林都露出了震驚的話題。

　　「蘇瓦林說的對，」記者先生解釋道，「他對你們說我同樣接收到了秘密書信，對吧？那確實沒錯，信件也的確來自於莫里亞蒂。時間就在瑪麗小姐你和福爾摩斯一同來到馬謝納小鎮之後不久。」

　　「他說什麼？」瑪麗問。

　　「他向我坦白了。」

　　記者先生的神情晦澀，艱難地吐出這句話：「坦白了蒙蘇煤礦的一切都是他的安排。工業危機當中有他的操作，馬謝納小鎮周遭礦井的資產困難是他挑起的，矛盾的種子由莫里亞蒂教授親自種下，他的目的就在於等待罷工發生。他抽離資金後沒過多久艾蒂安來到了伏安煤礦，一名計畫之外的訪客，卻成功地引發了矛盾。之後工人國際把我派了過來，等到我收到信件的時候，罷工已經持續了幾個月，眼瞧著暴動和反抗即將開始，莫里亞蒂教授要我選擇，是退出，還是支持工人繼續走下去。」

　　「……這根本不是選擇。」瑪麗悲涼地開口。

　　「你說的對，瑪麗小姐，這不是。」記者先生自嘲道。

　　這怎麼能是呢？

　　一名身先士卒於在最前線的戰士，一名參與了多次工人運動的記錄職責，一個能夠站在群眾面前自信發言的領導者，他一輩子的熱血都抛灑在當下看來還那麼遙不可及的夢想上。即使莫里亞蒂教授坦言這一切都是他安排好的，都是他的陰謀，弗蘭茨·哈威又怎麼可能退縮？要他拋下蒙蘇煤礦的工人嗎？要他把在饑餓與死亡面前掙扎求生的群眾丟下管嗎？沒有正確領導的反抗到結局也不過是暴動，工人運動失敗了一次又一次，即使馬謝納小鎮再次失敗一次，那也應該是一場有意義的失敗，而非徒勞無功。

　　瑪麗第一次真切的意識到莫里亞蒂教授的冷血與殘酷。

　　他知道弗蘭茨·哈威心懷夢想，知道他堅持於自己心目中的正義與未來。即使是心存利用之心莫里亞蒂教授也大可不必同他坦白，按照他的能力還是能夠將一切把握在手中，但他不肯這麼幹，他要讓自己的每一顆棋子都知曉自己在棋局中的身份。

　　踐踏一腔熱血，粉碎了未來的泡影。

　　可是就算是這樣，弗蘭茨·哈威還必須走下去。

　　「事已至此，」他說，「馬謝納小鎮的反抗不可能成功，工人們沒有武裝，沒有資金，可暴動近在眼前，我在與不在都會發生，我確實沒有選擇，我無法退縮。」

　　說著他搖了搖頭。

　　「儘管我發自真心不想承認，瑪麗小姐，可莫里亞蒂教授的選擇，對於眼下的工人們是唯一有用的——歷史上有太多失敗的反抗了，想要讓人們銘記，想要讓反抗變得有意義，只能製造出一聲驚天動地的巨響。」

　　什麼巨響？

　　炸毀伏安礦井夠了嗎？

　　歷史需要象徵，改變需要轉折，倘若要讓人們銘記，需要做的是在人類共同的記憶上刻下鮮血淋漓的傷痕。

　　恍然間瑪麗意識到得到真相不代表他們能阻止一切，莫里亞蒂教授坐在棋盤邊已經佈置好了一切，他舉起最後一顆棋子，只要棋子落地，棋局就會立刻結束。

　　哈威先生退出與否，伏安礦井是否炸毀，都不會影響結局了，所以，為什麼不做呢？

　　「我懇求你，福爾摩斯，」哈威先生雙眼飽含熱淚，「不要把這件事告訴工人，即便是失敗，也請讓他們有尊嚴的，懷有希望的失敗。」

　　這是所有為奴的苦難者們最接近挺直脊樑的一刻啊，他們終於看到了為人的希望，誰又忍心敲碎呢？

　　福爾摩斯靜靜地佇立在弗蘭茨·哈威面前。聽到他哽咽的話語，偵探低了低頭，銳利的淺色眼睛一如往昔清明平靜。

　　「你錯了，先生。」

　　偵探朗聲說：「失敗不意味著他們不能挺直脊樑，當他們認定自己為人，並且為之行動的時候，他們就已經擁有了為人的尊嚴。」

　　弗蘭茨·哈威一愣。

　　「但我答應你，」福爾摩斯擲地有聲，「我不會干涉你們的計畫，但我有個條件，你們要幫我把莫里亞蒂教授引到這兒來。」

　　作者有話要說：

　　這是昨天的，姑娘們，晚上還有一章更新！


177、偵探不易做33

　　173

　　歇洛克·福爾摩斯歸來的第四天, 外界來了資訊，里爾調動了軍隊，即將趕來解決蒙蘇煤礦的工人暴動事件。

　　這件事讓卡特琳格外不安——她的父母家人, 還有沙瓦爾全部都在伏安礦井，馬厄一家幾乎是身先士卒沖在搶奪員警配槍的最前列。事到如今卡特琳日日夜夜祈禱的內容已然從對峙結束變成一家團圓。

　　局勢越來越緊張, 幸運的是，在時局壓迫至人無法喘息時, 仍然有一絲希望閃爍著微弱的曙光。

　　艾蒂安醒了。

　　高燒不退的艾蒂安終於漸漸退去了熱度，重傷在身的他憑藉自己的意志力和求生欲望從生死線中掙扎回來。他花了一整天恢復力氣，聆聽卡特琳傾訴這幾日來發生的所有事情，而後曾經的工人青年領袖做出了一個讓瑪麗無奈又絲毫不出意料的決定。

　　「我得去找大家, 」道出這句話的艾蒂安臉色蒼白，他本就瘦削的體型更顯得虛弱，「同志們在做抗爭, 我無法心安理得地躲在安全的地方。」

　　「你這樣的身體, 若是出了衝突, 」瑪麗勸道，「只會拖工人們的後腿，不如養好再說。」

　　「瑪麗小姐。」

　　艾蒂安苦笑幾聲。

　　他的面孔仍然帶著大病初愈的痕跡, 但是那雙眼睛已經恢復了清明。

　　「我知道你是為我著想, 我很感激你, 」他說，「然而養好再說？我怕我來不及。」

　　「你——」

　　「瑪麗小姐，讓我們去吧。」卡特琳突然插嘴。

　　「……」

　　沒什麼主意的卡特琳, 任由沙瓦爾擺佈不敢拒絕的卡特琳，一直盡心照顧傷患的卡特琳，第一次流露出了瑪麗想要看到的，屬於自我意識蘇醒的女性應有的神情。

　　她不知道這是卡特琳終於開竅，還是一名沒受過太多教育、日日在生存線上掙扎的女性工人下意識地尋覓自己的歸處和道路。總之道出這句話的卡特琳沉著且堅定，她靜靜地看著瑪麗的眼睛，慢慢開口：「若是軍隊沖著我們的親人朋友開槍，即便最終我與艾蒂安活下來，藏在遠離礦井的安全地帶完好無損，也沒有臉面繼續生存下去的。」

　　「哪怕是死。」

　　艾蒂安擲地有聲：「死在礦井，那也是我們的歸宿。」

　　瑪麗啞口無言。

　　她站在原地靜默半晌，而後深深地吸了口氣，下定決心般將來到馬謝納鎮就幾乎寸步不離的配槍從腰間抽出來，放到艾蒂安的掌心裡。

　　青年工人一怔。

　　「務必保護好自己，」瑪麗叮囑道，「也務必保護好卡特琳。我不管你和她還有沙瓦爾究竟是什麼關係，也不管你們在衝突之後究竟怎樣。但是在眼下的關頭，既然你們互相稱之為『同志』，那就請相互照顧好對方。」

　　卡特琳眨了眨眼睛，而後兩行淚水從清秀的面孔滾落。

　　「謝謝你，瑪麗小姐，」她說，「我會為你祈禱的。」

　　「應該是我為你們祈禱。」

　　瑪麗笑道：「走吧，加入到你們同伴的行列當中。」

　　艾蒂安與卡特琳離開時，福爾摩斯回到馬謝納鎮已有五天。

　　五天的時間足以一個假消息從馬謝納小鎮擴散開來——俄羅斯的無政府主義者企圖干涉法國政治，挑撥煤礦工人暴動的同時甚至攜帶炸藥欲圖炸毀礦井。他的計畫為歇洛克·福爾摩斯發現，在員警的審訊下蘇瓦林對自己的陰謀供認不諱，同時也拿出了來往信件和相應籌款支票作為證據，證明他的行為受到一名幕後黑手的指使，這名幕後黑手就是巴黎大學的客座教授詹姆斯·莫里亞蒂。

　　員警不知道的是，在他們逮捕蘇瓦林之前，一封由福爾摩斯授意、蘇瓦林親自書寫的信件從馬謝納鎮寄了出去，直達巴黎。

　　第六天上午，軍隊到了。

　　不同于從省城臨時調來的員警，軍隊的抵達讓蒙蘇煤礦的矛盾衝突抵達至最高點。軍隊人數不多，他們在馬謝納鎮做了短暫的修整，而後浩浩蕩蕩地前往礦井。

　　這一天的天氣很好，氣溫依然不高，但天空放晴。可馬謝納鎮壓抑的氣氛卻令人難以呼吸，整條街道比罷工時更為蕭瑟，軍隊走後所有的住戶的門窗緊閉，街道上空無一人。

　　瑪麗走出了公寓。

　　她踩在馬謝納鎮的石板路上，主幹道幾乎可以從鎮子的一頭遙望到另外一頭，員警離開了，軍隊正在前往伏安礦井，她獨自一人走在街頭，仿佛誤入了什麼海市蜃樓的幻象，整個鎮子寂寥地令人畏懼。

　　最終瑪麗還是看到了人類的背影。

　　她格外熟悉的身影佇立在蒙蘇煤礦辦公室的前方，那是福爾摩斯。瑪麗走向前，隨即看到了第二個人。

　　距離福爾摩斯十幾米開外的位置，詹姆斯·莫里亞蒂教授停下了步伐。

　　他與巴黎見面時沒有任何區別，莫里亞蒂教授還是一襲英式風格的米色外套，搭配著深色圍巾。見到福爾摩斯與瑪麗時他禮貌地摘下了帽子，露出花白頭髮和帽檐之下的厚厚鏡框。

　　教授張了張嘴，或許是結巴的習慣突然阻礙了他，老學者的話語未曾落地就先頓了頓，而後他才不急不緩地開口：「福爾摩斯，還有瑪麗小姐。」

　　「我等了你六天，教授。」福爾摩斯說道。

　　「我知道。」

　　他點了點頭。

　　「總要把巴黎的事情處理完才能趕過來，」教授說，「課程太多，還有幾個講座，想找到稱職的替代者可不容易。」

　　「學生們會想念你的。」

　　「我本就不是巴黎大學的教授，」他笑了笑，「遲早會有分別的時候。倒是你，福爾摩斯，你我相識兩年……不，在更早之時你就在試圖尋找我的線索，時隔這麼久，終於等到了你主動發出邀請的一天。」

　　福爾摩斯沒說話。

　　莫里亞蒂教授彈了彈帽子：「難道不是邀請？蘇瓦林的書信是你的口吻，這是我的榮幸。」

　　福爾摩斯：「不怕我請人在街道涉下埋伏嗎，教授？」

　　「事到如今我還有什麼可怕的。」

　　教授重新戴上了帽子。

　　「工人的歸工人，你我的歸你我，」他說，「就讓一切結束在這裡，我認為剛好。」

　　作者有話要說：

　　對、對不起，姑娘們，這個情節還是沒寫完otl卡文卡到爆炸，先發兩千吧我明天繼續。因為刪了很多情節，所以可能劇情特別簡單，是我的鍋qaq。構思的東西表達不好有點喪，嚶。

　　謝謝大家的霸王票和營養液，愛你們！

　　感謝 譬如朝露x201、鹿三三√、情深 的地雷，感謝 小玉宵、廢魚 的手榴彈，感謝 司酒x15、蟹堡王x2、zerox10、一次元x5、dariax10、清情、廢魚x16、倒楣孩子x8、貓絨控x20、一夢入混沌x5、早點吃晚飯x20、是三不是三x10、眷戀五月x80、竹成x187、藍貓x30、懵懵懵x20、紗洛x18、原味薯片x111、阿白x10、慕慕x30、情深x20、葉葉葉一x50、治癒系x9、咻咻想問是誰教作者一行一句的x10、弦姒墨x10、悠裡x5、ken辰x100、skyx30、木子屾笙x10、俗人昭昭x5、瘋人泠x10、喵喵喵x10、洛蘇x10、夏蟲x20、caga淩落x20、370x10、丞丞與緩緩x2、碧血寒、太息x50、銀鈴x20、若x20、南山腳下一根骨x10 的營養液


178、偵探不易做34

　　174

　　《福爾摩斯探案集》原著裡, 莫里亞蒂教授的出場次數非常之少，最終結局則是福爾摩斯與教授于萊辛巴赫瀑布決鬥，一同墜落懸崖。偵探生還, 教授失敗了。

　　但是瑪麗覺得，按照這個世界的詹姆斯·莫里亞蒂形象和為人來看, 他不像是會親自上陣與福爾摩斯肉搏的人——就算教授本人和福爾摩斯一樣，既是個能讓老士兵欽佩的拳擊高手, 又會巴頓術，光是年齡就足以拉開二人的體力差距。

　　況且他們也沒有任何要用物理解決問題的意圖。

　　馬謝納鎮的街頭一片寂靜，相隔十幾米的對峙無形更是給壓抑的氣氛增添了幾分凝重。或許是太安靜了，以至於街道上的任何風吹草動都是那麼清晰, 瑪麗恍惚之間「聽到」遠處的磚瓦住戶樓中窗子被打開的細微聲響。

　　她下意識地抬起頭，沒有看到任何人探出頭來，然而今日的天氣很好, 日光清朗, 迎著旭日瑪麗分明看過一道刺目的反光。

　　——是狙擊鏡。

　　瑪麗：「……」

　　她神情一凜, 換來了莫里亞蒂教授的笑容。

　　「愛琳·艾德勒女士，是嗎？」

　　教授頭也不回，卻已經道出了答案。

　　「很可惜當她向我發出請求時我已然不方便回到倫敦, 」他說, 「一位高尚且才驚豔豔的藝術家, 若是有能力，我會盡可能的伸以援手。不過幸而這世界上有人比我更樂於助人，這也是有彙報的, 瑪麗小姐。艾德勒女士的忠誠彌足珍貴，她的保護是你們應得的。」

　　所以，這就是邁克羅夫特先生在瑪麗臨走之前，請求她將莫蘭上校的狙擊槍轉交給愛琳。

　　在《最後一案》中，莫蘭上校的狙擊鏡遙遙對準了孤身一人的福爾摩斯。而現實情況完全反了過來：是莫里亞蒂教授獨自離開巴黎來到了馬謝納小鎮，明知道背後有一把槍正死死鎖定著自己，隨時準備扣下扳機，但是他巋然不動。

　　「你不怕嗎，教授？」瑪麗問。

　　教授勾了勾嘴角。

　　「直面布萊克伍德爵士的你怕過嗎，瑪麗小姐？」他問。

　　與其說是怕，不如說是緊張吧，甚至是恨與憤怒也遠超於恐懼。瑪麗沒有回答莫里亞蒂教授的問題，但她的沉默足以成為答案。

　　「我想是不怕的，即便你身處鮮血淋漓的囚牢裡。」

　　莫里亞蒂教授用他一貫不急不緩的語速說道：「你以自己為誘餌釣出了布萊克伍德的真面目，因為你相信福爾摩斯會找到你，堅信你們能夠成功。我也擁有同樣的信念，瑪麗小姐，因為我已經成功了。」

　　瑪麗蹙眉。

　　她下意識地看向福爾摩斯，本以為後者會吐出什麼嘲諷的話語，但他沒有。

　　歇洛克·福爾摩斯與瑪麗並肩而立，面對教授近乎宣佈結局般的話語，偵探闔了闔眼睛，而後平靜說道：「蘇瓦林與你的書信足以成為逮捕你的證據，莫里亞蒂教授。」

　　「那又如何？」

　　教授的手杖落在地面上。

　　他無動於衷地側了側頭：「逮捕我也不能阻止軍隊踏平伏安礦井的反抗，福爾摩斯。「

　　「……」

　　「你究竟想要什麼，莫里亞蒂教授，」瑪麗問，「我不明白，你試圖壟斷棉花市場，左右法國煤礦工業，尚且能稱之為經濟案件的背後操縱者，可是你同時也資助俄國的反抗勢力和工人國際。」

　　「在你眼中，我的立場不夠鮮明，是嗎，小姐？」

　　「也可以這麼說。但我覺得你的立場一直很鮮明，教授，你一直在做自己心中正確的事情。」

　　莫里亞蒂教授贊許地點了點頭。

　　他還是那般平和自然，與二人遙遙相望，卻像是站在公開課堂上傳道受業似的態度。

　　「資本家剝削工人是一頂一的大罪，而工人要揭竿反抗勢必也要見血，難道不是罪過嗎？我知道有人喊我犯罪界的拿破崙，說我意在挑起爭端，將一切罪惡掌控在手，恐怕一開始瑪麗小姐和福爾摩斯也是這麼想的，」教授坦言道，「但恕我直言，瑪麗小姐，人類文明自從誕生的一刻就充斥著罪惡，我們的歷史就是由一個又一個的罪果積累而成的。奴隸主奴役奴役，地主壓榨農奴，資本家吸工人的血，而奴隸、農民和工人舉刀反抗又是血腥且殘酷的過程，若是我真的在犯罪，瑪麗小姐，那麼和我一樣投資棉花種植園與礦井的資本家，和我一樣為工人捐款的協助者，統統都是在犯罪。」

　　「所以，」瑪麗還是不太理解，「這與你設計兩次『實驗』，有什麼關係。」

　　「啊。」

　　莫里亞蒂：「你看出來了，我是在做實驗。」

　　福爾摩斯：「為了驗證吧，教授。」

　　瑪麗一怔。

　　「一個人的壽命不足百年，倘若勤奮好學、記憶超然，總能夠熟知出生之前所有記錄在冊的歷史，」福爾摩斯繼續說道，「但卻看不到今後的事情。即使根據自己的學識和歷史經驗，大抵能總結出未來的現實走向，卻無法親眼看到了。」

　　「確實如此。」

　　莫里亞蒂教授滿意卻又不甘地一聲長歎。

　　「時局變換，福爾摩斯。你我都深知我們處在一個無比關鍵的年代，可是人能存活的時間有限，我是一個尊重科學的人，更不會去追求什麼虛無縹緲的『永生』，比起改行鑽研，有個辦法更為現實。」

　　那就是親自佈局，來一場不大不小的真實「實驗」，來映證自己對未來的看法。

　　說到這裡，瑪麗終於明白莫里亞蒂教授的目的究竟是什麼了。

　　「兩年前的案件是你我正式交鋒，福爾摩斯。我的計畫失敗了，但卻也證實了自己的推測，因此即使你與你的兄長斬斷了我在國內的臂膀，也無妨我拿到我想要的真相：即想要破解壟斷，只有通過國家干預。」

　　「……！」

　　瑪麗陡然變了臉色。

　　詹姆斯·莫里亞蒂追求的是一個關乎未來真相的答案，而從未來穿越回來的瑪麗剛好知道他想要的答案——莫里亞蒂教授的論斷沒有錯。

　　在二十一世紀，資本主義社會早已發展成了壟斷資本主義社會。甚至是類似於莫里亞蒂教授壟斷棉花市場的行為已然「合情合法」，不僅是大資本家掌握市場和資源，正是大資本家們組成了教授口中可以干預壟斷行為的國家機關。

　　而壟斷大大激化分配矛盾的同時，同樣也在一定程度上延緩了「社會矛盾」——即戰爭。也是基於這點，兩年前的瑪麗剛剛接觸莫里亞蒂教授的行為時，初步判斷他是在拖延戰爭到來。

　　某種程度上，他的計畫若是成功，或許能夠達到這樣的結果；但他的計畫失敗了，教授同樣得到了自己想要的答案。

　　「而現在，福爾摩斯。」

　　莫里亞蒂教授平靜說道。

　　「你可以逮捕我，代替你的兄長，代替倫敦的政府，沒有關係。因為我已經成功了，你讓蘇瓦林發出邀請函，卻到頭沒有指出哈威記者在其中的作用。」

　　福爾摩斯抬了抬頭：「哈威先生堅持要親自代替蘇瓦林的職責，引燃炸藥。」

　　莫里亞蒂：「所以你認同我。」

　　福爾摩斯一哂：「不，教授。我認同的是弗蘭茨·哈威和工人們的尊嚴，這與你無關。」

　　「但我得到了自己想要的答案。」

　　詹姆斯·莫里亞蒂勾了勾嘴角，他的笑容近乎仁慈。

　　「巴黎公社的失敗仿佛還在昨日，工人們的聲音卻一天比一天更大，我想知道他們是否能夠像推翻奴隸主的奴隸們一樣顛覆整個制度，我的推理是不能，至少短時間內不能，」他說，「而今日的結局映證了我依然是對的，巴黎公社沒有完成的事情。」

　　「——蒙蘇礦工同樣不能完成。」

　　莫里亞蒂教授的話語落地，一聲震天動地的巨響響起。

　　爆炸聲響來自遠方卻又如此具有衝擊力，甚至讓馬謝納小鎮的地面都為之震顫。莫里亞蒂教授抬起了雙手：「逮捕我吧，福爾摩斯，或者讓艾德勒女士扣下扳機也可以，我已經成功了，即便是立刻死去也沒有任何關係。」

　　「不，還是活下去吧，教授。」

　　「……」

　　歇洛克·福爾摩斯露出訝異的神情，因為他從瑪麗·班納特的聲線中竟然聽出了幾分清晰的笑意。

　　他轉過頭，看向自己身畔嬌小的女士，近日以來眉頭緊鎖的瑪麗終於舒展開五官。她白皙的面孔上浮現出標誌性的笑容，更吸引福爾摩斯目光的是她一直明亮的眼睛，迸射出了無堅不摧的希望。

　　「監獄裡也好，想辦法逃脫審判逍遙法外也好，你一定要活下去，」她說，「活到十年後，二十年後，最遲不過二十年。」

　　莫里亞蒂教授預言了壟斷，卻在工人面前失了算。

　　巴黎公社也好，蒙蘇煤礦也好，一次又一次的失敗不過是在為了成功奠定基礎。來自未來的瑪麗能在此比莫里亞蒂教授更篤定的斷言。

　　因為他們都能活著看到那一天，一九一七年工人們的反抗得到了結果，蘇聯成立了。

　　「到那時，教授，」瑪麗開口，「你會親眼看到你的失敗。」

　　作者有話要說：

　　蘇聯成立之後的事那是之後的事，反正教授也沒遠見到那一天，嗯沒毛病【你

　　感謝 若、肖曉小笑、大佬宇宙無敵帥、染沫歆、手殘的學渣 的地雷，感謝 閃電鏟屎官x167、可愛的分割線x5、月舞琳琅x20、手殘的學渣x35、ranbaox20、暗辰☆茜妍x10、大佬宇宙無敵帥x3、蟹堡王、誅久x20、一笑x5、桃子x10、蓁x4 的營養液，愛你們，麼麼噠~


179、偵探不易做35

　　175

　　一個月後。

　　《海濱雜誌》雜誌社迎來了新的一天, 一位熟悉的客人不期而至。

　　霍爾主編的青年助理一見到訪客，驀然瞪大了眼睛：「瑪麗小姐？！你從法國回來啦？」

　　來的正是瑪麗·班納特小姐。

　　因為霍爾主編的消息管道，還有《海濱雜誌》本身也屬於印刷刊物。剛上任不久的小助理及時聽說了化名為菲力浦·路德的女性作家在法國的經歷。海峽對岸國度不起眼的北方小鎮發生了爆炸, 好像還有工人起義什麼的，他並不清楚詳細內容, 只知道這件事其中有瑪麗小姐的參與。並且像之前一樣，她協同歇洛克·福爾摩斯偵探解決了一樁大案子。

　　原來她已經回家了呀。

　　上一期光照會案件影響很大, 小助理多少也能猜測到其中兇險，這一次恐怕也不遑多讓吧。好在瑪麗小姐看起來沒受傷，之前他們見過一面，出國回歸的瑪麗·班納特小姐一襲簡潔乾淨的白色衣裙, 讓小助理在意的是她系在手腕上的黑色緞帶。

　　還是有人出事了啊……

　　小助理沉重的目光自然換來了瑪麗的注意。

　　她沒解釋，只是禮貌一笑：「霍爾主編今天有空嗎？」

　　「有、有的！」

　　青年回神，急忙開口：「就是他正在開會, 你得等一會。應該提前說一聲的, 瑪麗小姐。剛剛從巴黎回來, 我想霍爾主編很樂意親自拜訪你一趟。」

　　「我可等不及啦。」

　　瑪麗誠實說道：「稿子在回來的路上就已經完成，火車上又收不到讀者來信和國內的報刊，可把我急壞了。雜誌社內還有之前的兩期雜誌嗎？」

　　言下之意就是, 瑪麗並不介意等待。

　　小助理撓了撓頭：「請稍等, 瑪麗小姐。」

　　他匆忙安排瑪麗到安靜的地方落座, 找來了上兩期雜誌。《支票佳人》連載第三期的時候，瑪麗正在馬謝納小鎮，自然沒收到樣刊, 等第四期時她又在回來的路上，來來回回折騰下來，直接錯過了兩期。

　　好在現在回到倫敦了。

　　而霍爾主編這位新來的青年助理雖然看起來毫無經驗，但他做事格外的細心。見瑪麗滿心期待，乾脆將刊登著《支票佳人》終章的樣刊也一併拿了過來。

　　瑪麗眼前一亮：「謝謝你！」

　　小助理：「不客氣，你……瑪麗小姐，《支票佳人》這個故事實在是太精彩了！」

　　瑪麗：「是嗎？」

　　她笑吟吟地抬頭：「你很喜歡這個故事。」

　　「當然！」

　　眼瞧著瑪麗願意和自己聊天，小助理頓時來了精神。他搜腸刮肚想了半天，最終總結道：「我最喜歡的兩個部分，一是路德偵探和他夫人的愛情故事，據說這還是改編自真人真事，實在是令人驚歎又羡慕，二是……二是……」

　　「二是？」瑪麗好奇問道。

　　「呃，」小助理的臉驀然紅了，他不好意思地笑著說道，「格蕾絲女士這樣的女士真是讓人嚮往。」

　　嗨呀。

　　說白了就是喜歡格蕾絲·斯坦女士這樣自信又聰明，能將一切掌控在手的美人嘛。瑪麗也喜歡，不然她也不會花這麼大功夫去刻畫這麼一位亦正亦邪的角色不是？

　　瑪麗一邊和小助理閒聊，一邊迅速地翻開了《海濱雜誌》。

　　不得不說，幸好瑪麗自己就是作者，而且還一氣收到了三期雜誌，不用忍受霍爾主編的斷章能力——他也是真的很厲害，瑪麗自己創作時根本沒考慮連載的篇幅問題，但是霍爾主編每次都能讀完故事之後立刻根據長度和劇情節奏卡好關鍵點。就算是習慣了霍爾主編的行為，見的多了，瑪麗也不禁感歎。

　　剩下三期《支票佳人》，亦是每次都停得恰到好處。

　　第三期連載的故事接在路德偵探與格蕾絲·斯坦女士擦肩而過，為她逍遙逃竄之後，菲力浦·路德和自己的老朋友威爾遜探長不得不從頭開始追查。好在親眼見到了格蕾絲女士的容貌，也熟悉了她的行為模式，這位元瀟灑的造價天才不得不開始小心行事了——因為各地的銀行都開始警惕起來，而她的相貌又是那麼動人。

　　格蕾絲女士幾次暴露行蹤，菲力浦·路德和威爾遜探長都在第一時間趕了過去，然而格蕾絲女士每次都能憑藉自己的敏銳和聰慧先行一步。雙方就這麼你追我趕了整整一年。一開始雙方還是相互挑釁，到了後來，格蕾絲女士逃脫成功之後總要給路德偵探寄一封信，不僅要言語上挑釁他，還得寫信得意洋洋地炫耀自己。

　　她越是這樣，路德偵探反而越不生氣了。

　　原因無他，這位格蕾絲·斯坦女士一生漂泊動盪，擁有的一切，除了她自己的容貌和頭腦之外都是騙來的。唯一深知她本性，瞭解她心中所想的，竟然是菲力浦·路德和員警們。只有在寫信時才能透露出自己的真實性格和想法，可見她看著風光，其實非常孤獨，連個能說話的朋友都沒有。

　　在最後一次「你追我逃」的遊戲中，菲力浦·路德乾脆直接把這個觀點告訴了格蕾絲女士。

　　他說她「可憐」，只能把想把她送進監獄的對手當做朋友，所以也從不覺得格蕾絲·斯坦有什麼值得得意炫耀的地方。這句話換來了格蕾絲女士震驚的神情，她還是逃走了，在逃走第三個月後，格蕾絲女士再次寄來了一封信。

　　菲力浦·路德拆開信件，看到的是格蕾絲女士宣佈自己即將結婚的消息。

　　第三期連載到此為止，接著瑪麗放下雜誌，拿起了《支票佳人》的第四期連載。

　　上一章的劇情點卡得那叫一個關鍵，沒看到讀者來信，瑪麗也能想像到勢必又在讀者之間掀起了一陣抱怨。而第四期的連載開頭就是格蕾絲女士的信件。

　　她說她要退隱了，到底菲力浦·路德是沒抓住她。格蕾絲·斯坦在這三個月之間尋覓到了一位年輕、英俊且百分百愛她的人，於是行騙多年的女士決定徹底收手，和自己的愛人共度餘生去。

　　路德拿到這封信那叫一個滿臉問號，他可不相信格蕾絲·斯坦能夠因為自己的一句話直接轉性。而事實上，格蕾絲女士的這個決定不僅沒讓她徹底逍遙法外，反而陰差陽錯地叫她直接暴露在了員警的面前。

　　到不是她的行為出了什麼過錯，而是她那位年輕英俊的愛人。

　　因為支票詐騙按毫無進展，威爾遜警探被調走追查另外一起案件。這起案件則要簡單的多——不過是一個進行非法投資且一敗塗地的年輕人走投無路，想把責任推到貌美且完全無關的未婚妻身上。好巧不巧的是，嫌疑人剛認識不久的「無辜」未婚妻，竟然就是格蕾絲·斯坦。

　　見到畫像時，菲力浦·路德和威爾遜探長那叫一個無語。

　　追查案件整整一年都沒有成功抓住格蕾絲·斯坦，現在她都宣佈退隱了，反而出現在了他們的面前。

　　路德偵探想了想，提出要在員警抓住二人之前，給格蕾絲女士一個機會。

　　劇情又是卡在這裡一停。第四期連載主要是插入式簡短地講述了另外一起經濟案件，用以引出之後的故事。

　　接下來就是即將送去印刷的下個月雜誌了。瑪麗翻開樣刊，找到了《支票佳人》的最後一期連載。

　　菲力浦·路德沒有驚動想要推脫責任的嫌疑人，而是單獨找上了格蕾絲·斯坦。熟人見面之後免不了又是一頓冷嘲熱諷，然而在格蕾絲女士的挑釁之後，菲力浦·路德只是開口問：「你知道他準備收拾細軟跑路然後讓你獨自面對員警嗎？」

　　「什麼？」

　　路德的一番話讓格蕾絲女士愣住了，然而她是什麼人？能把多國警局、銀行耍得團團轉，幾乎在明白過來菲力浦·路德這句話的意義時，格蕾絲女士就已經迅速還原出了事情大概。

　　員警不是來抓她的，來抓的是她未婚夫。並且這傢伙想要推脫責任，嘴上說著山盟海誓，恐怕現在已經把之前兩個人共同簽下的檔已經準備好交給員警了。

　　「我很抱歉。」

　　見格蕾絲女士變了表情，路德放緩音調：「雖說他準備跑路，但也未必不是真心對——」

　　「——我能提供給你們證據。」

　　「……」

　　路德原本安慰的話語卡在了喉嚨裡。

　　美麗的女騙子還是那副平靜又自若的表情，她甚至勾了勾嘴角：「馬失前蹄，沒辦法的事情。我本以為他就是個一派天真的英俊青年，卻沒想到我騙了這麼多人，卻險些被一名拙劣的騙子騙了過去。」

　　「感情的事情。」

　　菲力浦·路德開口：「誰都會一時盲目的。」

　　「看來你很有感慨嘛，」格蕾絲女士說道，「是不是年輕時被某位聰明靚麗的女郎騙過心呢，偵探？」

　　「是的。」路德毫不掩飾。

　　這換來了格蕾絲女士的笑聲：「那麼結果如何？你親手逮捕了她，還是跑去酒吧傷心地買醉多夜？」

　　「後者。」

　　路德的回答讓格蕾絲女士禁不住有些得意，可他後面的話卻讓她的笑容凝固在了臉上。

　　「傷心於我沒有給她更好的人生，」路德說，「也傷心於我們兩個沒有孩子，她早早離開，而我還得活很多年。」

　　格蕾絲·斯坦這才意識到，菲力浦·路德說的是他的妻子。

　　於是路德就用朋友之間隨意閒聊的語氣把自己與路德夫人的故事講述給了格蕾絲女士，這一部分的情節如霍爾主編的小助理所言，瑪麗在征得本人同意後，將之前巴頓探長提供給自己的愛情經歷用進了文章裡。

　　菲力浦·路德本人和巴頓探長一樣不是個善於表達感情的人，他的敘述平靜且低沉，不過總算是走出了之前消沉悲痛的情緒。轉述後的故事自然不比真實經歷精彩，卻也讓格蕾絲女士沉默了很久。

　　最後威爾遜警探帶著員警破門而入，終於抓住了這位鼎鼎大名的「支票佳人」和她的未婚夫。在臨走之前，格蕾絲女士才對著路德偵探拋下一句：「果然誠實的人就算是說謊，也能夠得到真正的愛情和幸福啊。」

　　這句話和格蕾絲女士幾近孤獨的神情深深刻在了菲力浦·路德的腦海裡。

　　後來的事情，就交給員警和法官了。

　　想要推脫責任給格蕾絲·斯坦可不是一件容易的事情，她那位未婚夫，在格蕾絲的還擊下判的罪名相當重。當然了，也不會比格蕾絲女士更重，逍遙法外這麼久的詐騙犯對自己的所作所為供認不諱——沒有在法庭上哭泣換同情，沒有通過其他手段為自己開解罪名，格蕾絲·斯坦的平靜和坦然讓路德覺得，她恐怕是真的意識到了行騙是不會有好結果的，願意承擔自己罪責的責任。

　　事後路德和威爾遜探長兩位老相識，總算是有了好好坐下來喝酒的機會。

　　他們聊了聊往事，又聊了聊案件，免不了為格蕾絲·斯坦這麼一位還算年輕，並且格外美貌的女士走入錯誤的道路而感到惋惜。兩個人都不年輕了，看到這樣聰明的人最終接受審判還是要感歎一番的。

　　然而路德的惋惜並沒有持續多久。

　　在文章最後，他再次接到了威爾遜探長的消息，說是又有詐騙案件希望聽聽他的意見。並且威爾遜探長再三保證這次不會太麻煩，因為警方有位更具有經驗的官方顧問。

　　官方顧問？

　　菲力浦·路德一臉茫然地來到警局，走進威爾遜探長的辦公室，他以為再也不會見到的身影落入視野。

　　格蕾絲·斯坦女士轉過身來，她的臉上掛著得意的笑容。

　　「路德，」威爾遜探長很是無奈地開口，「上頭覺得她的能耐比銀行還要大，與其坐牢到死，不如戴罪立功，利用自己的行騙經歷反而去協助警方追查其他詐騙案，並且幫助銀行改善支票防偽系統。」

　　「怎麼樣，偵探。」

　　格蕾絲女士歪了歪頭：「看來說謊也不見得沒有好結果，對吧？」

　　菲力浦·路德：「……」

　　《支票佳人》的故事到此為止。

　　「你實在是太厲害了，瑪麗小姐」小助理感歎道，「格蕾絲女士竟然擊敗了路德偵探，她那麼聰明，情節曲折精彩，實在是太厲害了！」

　　「——什麼這麼厲害？」

　　瑪麗一怔，闔上雜誌，看到霍爾主編從會議中走了出來。

　　他笑著和瑪麗打了聲招呼，看向自己的青年助理。小助理自己的工作還沒完成呢，被上司抓了現行，那叫一個不好意思。

　　「說我厲害呢，」瑪麗開口解圍，「看來我不在的時候，《支票佳人》的反響應該還算不錯。」

　　「確實不錯。」

　　霍爾主編點了點頭：「我聽說不少銀行都按照你我研究出來的漏洞更新支票的防偽手段了。」

　　這的確是瑪麗和霍爾主編都期待的結果。

　　不過，今日拜訪除了討論舊連載外，自然也有其他的事情。霍爾主編的目光在瑪麗手腕的黑緞帶上一停，而後開口：「我想你肯定還有其他的事情，瑪麗小姐。」

　　「當然。」

　　瑪麗站起來，將手中的文稿遞給霍爾主編。

　　「這是我已經完稿的新故事。」

　　霍爾主編接過文稿定睛一看，文稿的扉頁上寫著菲力浦·路德故事一脈相承的案件名稱：《死亡天使》。

　　作者有話要說：

　　春天真是姜花賊討厭的季節了……作為一個過敏體質+腸胃敏感的人每到春天就跟要命一樣，胃痛一整天，嚶qaq。

　　謝謝大家的營養液和霸王票，愛你們麼麼噠！quq明天又是一號了，大家要是有還沒清零的營養液，也請記得明天澆灌姜花吧，比心！

　　感謝 zoey27040、戈薇喵、奔跑的胖子、momoko、時宜、鹿三三√ 的地雷，感謝 謝拙言x6、青鳥孤鶩x311、sherry、哀x50、藍澤柒x20、君君666x10、榛果咖啡x50、青色山風x15、清楚x20、淺川葉子（笑）x20、紀瑢jrx10、赤槿x30、木石x10、榛子臻子x20、情深x20、偉大蘇珊x10、叫我金魚草x5、herosly11x10、昕燃x10、淇水滺滺x5、子欺欺人x7、夜叉先後x2、jolinx30、chuhanmanx20、奔跑的胖子、貓的狐狸x20、momox5、星名☆暗夢x20、yvonne wanx20、似水流年夢x44、菱玉lx50、猴砸、很久沒喝湯x30、蓁x4、隨風流逝x10、以南x5、落心、阡陌x20、吳岊撡x20、囈語狂言x20、唯x33、晟颸x40、時夏x5、brightnessx48、青瓷片x10、若x14、zerox10 的營養液


180、偵探不易做36

　　176

　　霍爾主編結束了手頭的事情, 就請瑪麗來到了他的辦公室。

　　兩個人剛剛落座，主編先生一邊鄭重其事地將瑪麗的稿件放在桌面上，一邊開口：「人死不能複生, 瑪麗小姐，請你節哀。」

　　瑪麗：「……我也很抱歉, 霍爾主編。」

　　主編的手一頓，他抬起眼來。

　　即使他的面孔中還掛著禮貌的笑意, 但眼底的悲傷和感慨到底出賣了霍爾主編真正的內心想法。他長歎一口氣：「沒關係。雖然我不知道法國那邊具體發生了什麼，但我瞭解弗蘭茨，他決定的事情，一定是他心目中最為正確的事情。」

　　弗蘭茨·哈威先生沒有從法國活著回來。

　　當時福爾摩斯先生請他代替蘇瓦林點燃安置在伏安礦井的炸藥, 他答應了，並且承諾一定親自去完成。連歇洛克·福爾摩斯本人也不曾想到，記者說的「親自」, 是親自走下礦井。

　　或許是出於甘心被莫里亞蒂利用, 或許是篤定了反抗就一定要流血而他既然領導了工人就得身先士卒, 不論基於哪個理由，弗蘭茨·哈威最終的抉擇是同失敗的抗爭一起，在法國北方的礦井之下安然長眠。

　　在離開蒙蘇煤礦, 從巴黎動身回到倫敦之前, 瑪麗還收到了來自馬謝納小鎮的一封信, 是卡特琳請人代寫的。

　　信中的卡特琳說過去幾個月的事情就像是夢一樣，她的家人有死有傷，反而是她完好無損地活了下來。之前卡特琳還為了感情的事情猶豫糾結, 而在軍隊的鐵蹄碾壓過一個又一個礦井之後，卡特琳和艾蒂安完全沒時間也沒心思去考慮兒女情長的事情了。

　　作為青年領袖，艾蒂安不能在蒙蘇煤礦繼續待下去，他被總經理埃內博先生驅逐出了村子——沒有將他交給軍隊已然是最大的仁慈了。但在他離開時，伏安礦井活下來的人幾乎是傾巢而出，連沙瓦爾都從傷患佇列之中走出來，默默地出送艾蒂安離去。

　　卡特琳說，等她安頓好一切，力所能及地幫助自己的親人鄰居朋友渡過難捱的痛苦之後，她也想離開伏安礦井，她說她要把這裡發生的事情告訴其他地方的工人，或許是礦工，或許不是，要他們的犧牲變得更有意義。

　　瑪麗不知道卡特琳會不會去做，這個姑娘平時沒什麼主意，但關鍵時刻又是那麼的頭腦清醒。事實上瑪麗覺得她行動與否已經不再重要了。卡特琳邁出蒙蘇煤礦的地界，那是其他工人的福祉，也只會對其他人產生影響。

　　對她自己，用福爾摩斯先生的那句話——當卡特琳決心做一個有用的人時，她就已經是了。不論在哪兒，她總能體現出自己的價值。

　　瑪麗低頭看向自己手腕上的黑緞帶。

　　她不認識哈威先生的家人，也並不熟知死在軍隊槍下的絕大多數工人，這是瑪麗能表示哀悼的唯一方式。

　　「好在案件已經結束了。」

　　瑪麗長出口氣：「歇洛克做了自己力所能及的事情，至於時局和社會的大矛盾，也並非一人能夠解決的。」

　　霍爾主編：「我聽說莫里亞蒂已經回來了。」

　　瑪麗：「這未必是一件好事。」

　　詹姆斯·莫里亞蒂說任憑逮捕，事實上他也是這麼做的。在英法兩國政府的介入下，教授回來的甚至比瑪麗還要早。

　　一回到倫敦，自然是無窮無盡的審判和爭論。

　　除卻非法壟斷外國市場，和干涉他國政治外，其他大大小小的案件，就算誰都知道是莫里亞蒂教授指使的，因為沒有證據也不能將其定罪。對於「政治犯」，最妥善的選擇是流放。但英國政府哪裡敢流放詹姆斯·莫里亞蒂？

　　送他去哪兒呢？不論去哪兒，瑪麗也毫不懷疑教授能在當地掀起一陣狂熱的腥風血雨。

　　據說邁克羅夫特先生正在頭疼這件事呢。

　　瑪麗收回思緒，勉強勾了勾嘴角。

　　「反正不是自己能插手的事情，」她說，「就讓有能力的人去頭疼吧。」

　　霍爾主編也認同這個觀點。

　　他翻開自己手邊的稿件，鄭重說道：「確實如此，每個人都有自己力所能及的事情。至於你我，還是看看接下來的連載為好。」

　　在瑪麗離開巴黎，動身前去馬謝納小鎮之前就已經構思好了《死亡天使》的大概內容，因此在案件結束之後，從巴黎回倫敦的路途上，她就完成了撰寫稿件的工作。

　　霍爾主編翻開稿件看到第一頁，露出笑容：「你果然選擇了之前的事情。」

　　「不合適嗎？」瑪麗問。

　　「大家關注菲力浦·路德的故事，是關注他的經歷和案件，」霍爾主編說，「只要案件吸引人，沒有什麼是不合適的。而且做出來的伏筆，總得利用上才是。」

　　如之前瑪麗設想的那樣，《死亡天使》的故事發生在菲力浦·路德還是一名蘇格蘭場探長的時候。那時的路德夫人還沒有病逝，路德本人也算是意氣風發，因為和自己的競爭對手兼好友威爾遜探長連破了兩起大案，可謂是前途無量。

　　就在此時，菲力浦·路德接到了一起看起來「普普通通」的謀殺案。

　　死者是一名倫敦頗有名氣的富翁，年紀不小了，幾年來一直在病榻和棺材之間來回徘徊。然而就在近半年來，他的病情其實正在逐漸好轉，幾個月前甚至可以下地走路，參加不太緊張喧囂的社交活動了。

　　就在他的妻子兒女紛紛放下心來的時候，老富翁的病情突然再次惡化，短短七天之內就不治身亡。

　　雖說生病這事向來是病來如山倒，但發病的前一天，老富翁還陪著女兒散步聊天，許諾要等春天時一同出遊呢，結果轉天就躺在床上再也起不來了。不怪富翁的家人會多想，有錢人突然死亡，總是要有人懷疑生病之外的其他死因的。

　　這要放在二十一世紀，到底是怎麼死的，稍微一查就能得知。但在十九世紀，琢磨線索關聯可是讓瑪麗頭疼了一會兒。

　　一來，維多利亞時代的屍檢手段可沒神奇到呈現所有證據；二來，在這個年代，給體面人屍檢不存在解剖一說，宗教信仰、社會道德習慣尚且不能接受這樣的行為。

　　不過反過來想，這倒是也給瑪麗的故事平添了幾分曲折。

　　蘇格蘭場的其他探長沒把這個案子放在心上，一開始路德也是——有錢人突然死亡，要麼是真的生病了，要麼無非就是出於爭奪財產。這樣的事情作為員警，那見得真是太多了。但隨著調查展開，路德發現事情沒那麼簡單。

　　原因無他，完全是出於路德的經驗罷了。要說是妻子兒女為了爭奪家產而害死富翁，那家庭氛圍應該是劍拔弩張才對。可是這家人並不是這樣，富翁一生沒惹什麼風流債，和妻子自幼相識、相濡以沫，對待兒子和女兒也是非常平等，家人之間展現出來的是完全不同於其他豪門的和睦。路德稍微試探了一下，發現這樣的和睦並不是裝出來的，而是發自真心的。

　　但一位好丈夫、好父親，不見得是一名好老闆。

　　在家庭裡，死去的老先生是偉大的頂樑柱，是極其負責人的父親和丈夫；但在生意上，卻也是一名不擇手段的投資者。他不僅有許多競爭對手，為了賺錢也是不惜在法律上打擦邊球，多次鋌而走險，克扣下屬工資福利，樹敵無數。

　　如此一來，想要害他的人可就很多了。

　　老富翁並不是死于被人殺害，如果不是自然病死，就只能是下毒。鑒於從屍檢處拿不到什麼東西，路德打算從富翁的醫生和藥劑師身上著手。假設沒有任何疑點和線索，就能證明老富翁是自然死亡，沒有人出手陷害他。

　　路德一路查下去，也確實沒什麼疑點——至少涉及老富翁本人相關的醫療診治方面沒問題，之外的話……

　　伴隨著調查，菲力浦·路德找到了藥劑師年輕時的經歷。身為一名學徒，當時仁慈又善良的藥劑師曾經陪著自己的導師前去教習所義診。維多利亞時代的教習所簡直比貧民窟還要貧民窟，那裡的窮人別說學習技藝，送進去之前或許還是個正常人，送進去之後餓死的也不再少數。

　　去教習所義診，可以說是相當高尚的舉動了。可問題在於，路德發現在藥劑師義診之後，教習所的死亡率不降反升。

　　窮人死在教習所本不是奇怪的事情，但突發死亡的情況越來越多，教習所的管理人想隱瞞也隱瞞不住，這件事驚動了政府，官員派人下來徹底調查，意識到政府每年的撥款都被貪污私吞後下了鐵命令整頓。教習所中的待遇總算有所提升，在窮人們得到合理對待後，病人暴斃的情況立刻消失不見。

　　官方記錄裡說是衛生和食物條件改善，停止了傳染病。但問題在於……這麼巧就是老富翁的藥劑師走後，出現了病人死亡的情況？

　　霍爾主編閱讀到這裡，流露出了思考的神情。

　　「要是許久之前的事情，死亡病人的屍首早就掩埋了，」主編說，「窮人們又買不起墳墓，想要屍檢，怕也是為時已晚。即使是確定了藥劑師就是兇手，證據也相當不好找。」

　　「是的。」

　　瑪麗點了點頭：「還記得這起案件的最終結局嗎，先生？」

　　主編一頓：「……我大概明白你的思路了，瑪麗小姐。」

　　《死亡天使》的故事發生在菲力浦·路德辭去探長職責之前，因此路德夫人也尚且活著。案件調查到這一步，明面上教習所窮人的死亡事件和老富翁的死亡事件毫不相干，此時的路德還是個「公務員」呢，他當然不能利用政府的資源憑藉自己的直覺去調查虛無縹緲的事情。

　　然而他不能隨意亂動，有人可以，那就是還活著的路德夫人。

　　在前三個故事被反復提及的路德夫人，在這個故事裡終於首次登場。在聽聞丈夫的煩惱後，路德夫人想也不想，就提供了一個讓菲力浦·路德無法拒絕的提議：身為員警，路德沒辦法隨意調查與案件無關的事情，那就不如分頭行動。

　　夫婦二人迅速達成一致：菲力浦·路德繼續調查藥劑師本人，而教習所的事情則交給路德夫人。

　　瑪麗並沒有特地分出過多的筆墨來描寫路德夫人的生性和習慣，在她看來，儘管路德夫人直到《死亡天使》才出場，可在之前的三個故事裡她既直接敘述了菲力浦·路德與路德夫人的愛情故事，也側面烘托了兩個人的感情程度和日常相處。她是初次登場沒錯，對於菲力浦·路德冒險的讀者來說，卻是一位「老熟人」。

　　因此瑪麗決定讓路德夫人一登場就接下協助路德探案的重任，她生怕霍爾主編會覺得這般處理不太合適，不過霍爾主編在看到路德夫人出場時，不過是點了點頭：「還是很符合我的想像，之前有依託于巴頓夫婦的故事塑造，這樣的路德夫人確實擁有大家所期待的性格。」

　　瑪麗這才放下心來。

　　路德夫婦分頭行動，但大部分的故事視角仍然落在菲力浦·路德身上。他在察覺出案件端倪之後沒有聲張給任何人，而是以例行訪問地姿態敲響了藥劑師的家門。

　　距離教習所「流行病」已經過去了十年，當年的學徒如今已經擁有了不少有錢人作為客戶。藥劑師比利·格斯特正值壯年，三十出頭，有個知書達理的未婚妻。

　　他一見到菲力浦·路德和他的□□，就立刻明白了訪客的來意。

　　藥劑師比利彬彬有禮地將路德請進了家門，完全沒有任何心虛或者畏懼的意思。即使猜到了路德因何而來，他還是耐心地聆聽路德的講述，而後因為老富翁的死亡表達出了深刻哀悼。

　　即使他位列路德的嫌疑人名單第一名，藥劑師比利的為人和反應也給路德留下了相當好的印象。

　　比利性格很好：耐心、謙虛，清秀的面孔上掛著悲憫沉著的神情。倘若路德自己病了，看到前來開藥的藥劑師擁有這樣的性格和面孔，絕對會放下心來、感到安慰的。他談吐得當，有著倫敦平民的口音，且不卑不亢，完全沒有藏拙羞恥的想法，說起話來旁徵博引、引據經典，卻也沒有掉書袋賣弄知識意圖。

　　可以說他幾乎是一名出身平民、通過自己的知識和能力奮鬥出地位的英國紳士範本。縱然路德心存警惕，暗地拋了幾句話出言試探，也沒有得到任何不妥帖的回應。

　　初次見面，菲力浦·路德沒有拿到任何有用的線索。

　　不僅是他沒有頭緒，路德夫人那裡也沒什麼進展。一名穿著乾淨的夫人前去教習所，無非就是被管理人當成心血來潮大發善心的冤大頭。她說要見見教習所裡面的老人，管理人倒是答應了，但那些窮人們已然被換上了乾淨的衣服，事先安排一頓飽飯，恐怕還被出言威脅過，路德夫人問什麼也不肯說。

　　這樣下去可不行的，沒有突破口，案件就無法繼續下去。雖然菲力浦·路德很想將老富翁的死直接定義為自然病逝，但他總覺得哪裡不對。

　　「你是在憑藉你的直覺懷疑他人嗎，菲力浦？」路德夫人見自己的丈夫那麼不甘心，便開口問道。

　　「……我無異於針對比利·格斯特先生，」路德說，「只是十年前他接觸了教習所的窮人，教習所的窮人死于查不出問題的病症；十年後他為有錢人開藥，眼下有錢人也死於『不明原因的病症』，你不覺得有些太巧合了嗎？」

　　「所以，突破口在於教習所。」

　　「嗯？」

　　路德夫人一臉平靜地說道：「看來你是不可能從藥劑師比利·格斯特本人那裡尋覓到什麼破綻了，我想可以將重心轉移到十年前教習所到底發生了什麼了。你現在手頭有案子，不好直接去申請毫不相干的搜查令，可是利用職務之便翻翻官方檔案總是沒問題的吧。」

　　思來想去，確實只能從十年前教習所的事情開始查起了。

　　路德回到警局，那叫一個翻箱倒櫃，最終從檔案室裡找到了積灰的卷宗。

　　以十年前的標準來講，教習所裡出現死亡案例，根本輪不到員警來管——這太常見了。教習所裡不是無家可歸的鰥寡孤獨，就是小罪小惡又不足以定罪的流浪漢。天底下沒人會關心這些人死活的，餓死、病死不過是用裹屍布卷起屍體，送到外面匆匆掩埋罷了。

　　可是現在警局裡出現了這件事的卷宗，就證明十年前已經有員警注意到了這件事情。

　　教習所裡有死亡正常，但大量死亡仍然是免不了會引人注意的。菲力浦·路德找到的卷宗時間要比政府注意到問題早得多，也就是說，在政府整治教習所，將死亡問題定性為「流行病」之前，是有員警發現其中有問題的。

　　最直接的問題在於，說是流行病，但是屍檢結果卻並非如此。

　　菲力浦·路德舉著紅茶杯翻閱卷宗，他翻著翻著，就看到了有用的資訊。

　　最開始的「病患」，是一名患有重疾的老人，教習所裡條件惡劣，可他的命格外硬。數次一腳邁進地獄，又被死神推了回來，重病給他留下了無法逆轉的殘疾，每日每夜的生存都變得格外痛苦。他的死亡發生于藥劑師比利跟隨他的導致到訪教習所的第四天，老人先是有所好轉，隨後病情加劇，短短兩天之內就一命嗚呼了。

　　路德看到這裡，他拿著茶杯的手驀然一頓。

　　——這與老富翁的死亡症狀如此相像！

　　他繼續翻閱卷宗，發現接下來的死亡案例，大多數是在教習所難以生存下去的老人和孩子，然而不是每個人都在之前患過病。但他們都有一個特徵：即使目前健康，在教習所的環境中也很難繼續生存，特別是體弱的小孩和難以行動的老人，現在不生病，遲早也會餓死凍死的。

　　這樣的特徵，讓路德翻閱著案卷，免不了遍體生寒。

　　假設教習所的死亡案例的確是人為的，不管這人是藥劑師比利，還是其他人，其殘忍和冷漠，都讓菲力浦·路德心生怒火。

　　不管教習所的環境多麼困難，不管身處底層之底層的窮人們有所卑微，他們至少選擇了活下去而不是徒勞放棄生命。而如果真的存在兇手，那麼這位兇手則是將所有想活下去以及不想活下去的鰥寡孤獨視作「該死」，代替上帝的職責剝奪了他們的生命。

　　卷宗記載了一批死亡案件，然而沒過多久，過多的死亡案例驚動了政府，蘇格蘭場一方就中止了調查。教習所的情況被定性為流行病，雖然沒查到真正的問題所在，但一番強行整改，涉及到了官員、工作人員，以及教習所的制度環境等等，也算是從根源上斷絕了教習所內生存條件比外面還要惡劣的問題。

　　看到這兒，再聯繫老富翁的死法，就是路德不想懷疑藥劑師比利也不行了。

　　他把卷宗交給了當時的蘇格蘭場局長，局長在翻閱完卷宗後，抬頭就是一句話：「證據呢？」

　　路德就知道局長會有這麼一問，他耐住性子開口：「當年的教習所死亡案例和現在的老富翁死亡是如此相像，其中都有藥劑師比利參與其中，其中肯定有問題。」

　　局長：「你說的都是懷疑，我要的是證據。」

　　路德：「我——」

　　他被局長問得啞口無言：「我沒有證據，但是——」

　　「沒有證據就去找。」

　　蘇格蘭場的局長直截了當地說道：「但是不能給你太多時間，路德。卷宗中的事件確實和你手中案件有聯繫，但這只能證明你說的藥劑師與案件有所關聯，不能說明事情就是他做的。」

　　「……我知道了。」

　　路德領了命令，一改剛剛的急躁和迫切。

　　拿到了調查命令，事情就好辦許多了。

　　卷宗裡提及了當時教習所因為瀆職而被開除的管理人，眼下過去十年了，路德認為這個人應該還活著。除此之外，藥劑師比利當年的導師尚且沒有退休。

　　路德先是以調查為名，和自己的妻子共同前去教習所。路德夫人原本的打算是不想暴露他們的真正來意，但是新的管理人左顧而言他，就是拿出了敷衍好心人的姿態敷衍夫婦二人。路德一個不耐煩，索性亮出了警徽。

　　他這麼一亮警徽，報出來意，反倒是比隱瞞打探更為有效。

　　畢竟前一位管理人丟了工作之後他才有了這個飯碗。現任管理人一聽當年的事情可能是人為導致的，而現在十年後那個人又出現了，立刻換了另外一幅態度——萬一是教習所內發生了謀殺案，這人再盯上教習所，那可就麻煩了！

　　可惜的是，十年之後的教習所裡沒多少人知道當年的事情。幾名老人要麼腦子糊塗了，要麼是在教習所整改之後才到來的。路德夫人耐心問了問幾名經歷了死亡案例的老人，其中一名老婦人在路德夫人提及比利·格斯特其人後，老婦人渾濁的眼球驀然亮了起來。

　　「比利……比利！」

　　她像是突然想起什麼似的，一把抓住了路德夫人的手。

　　路德夫人頗為驚訝地開口：「是的，他是一名藥劑師，你還記得嗎，夫人？」

　　「藥劑師？不不。」

　　老婦人挪了挪嘴唇，而後糾正道：「他是，他是天使。」

　　這一句話足以證明，在當年的教習所裡藥劑師比利給教習所帶來了多大的希望。

　　會不會是弄錯了？

　　若是比利·格斯特受人愛戴，或許是菲力浦·路德患了疑心病也說不定。說實在的，路德寧可一切都是自己疑神疑鬼，十年前的教習所案例和十年後的病例死亡不過就是個巧合，搞錯了也比找出一個真正的兇手要好得多。

　　為了找到答案，路德又轉而找到了比利的導師。

　　拜恩醫生年近五旬，聽聞路德的來意後大為吃驚，說什麼也不相信自己的愛徒是個殺人兇手。不過路德到來也不是為了說服拜恩醫生的，他的目的在於請醫生驗屍。

　　教習所查探一番，具體線索沒找到，但路德夫婦問出了十年前死者的埋葬地點。

　　富人的屍體碰不得，可沒人在乎窮人的屍體。

　　，即便如此驗屍還是得偷偷進行。在宗教影響生活的國度內，屍首的體面是一件相當重要的事情。為了還愛徒一個清白，拜恩醫生思考半天，決定同意路德這「不太道德」的要求，私下開棺驗屍，證明死者確實死于自然死亡。

　　其實這部分內容，完全觸及到瑪麗的知識盲區。她不是法醫，也不懂醫學，更不懂藥物藥理。然而不知道算幸運還是不幸，維多利亞時代的大部分醫生和藥劑師其實懂的也不一定比瑪麗多。當然啦，像華生醫生這種戰場歸來的例外。

　　於是她學著柯南·道爾爵士的方式，自己虛構了一種□□。驗屍部分則運用了眼下英國人讀不到也不會接受的資料——中國宋朝官員宋慈所著的《洗冤集錄》。

　　《洗冤集錄》中有一條說：「生前中毒而遍身作青黑，多日皮肉尚有，亦作黑色；若經久，皮肉腐爛見骨，其骨滲黑色。」

　　放在二十一世紀，這條內容的參考價值不算太大，因為不同的致死藥物擁有不同的反應，未必全部如此。但《洗冤集錄》完成於十三世紀，距離瑪麗來的年代相差整整七百年。這條內容在瑪麗看來，不如《洗冤集錄》中毒部分涉及常見毒藥的另外幾條具有參考價值，但卻足夠她發揮想像，進行天馬行空的文學創作了。

　　路德和拜恩醫生二人等到黑夜，才帶好設備，偷偷跑去墓地，挖出了十年前的屍骨。

　　但讓他們沒想到的是，拜恩醫生都做好帶回屍骨進行化學實驗的準備了，挖開墳墓之後，發現根本用不著。

　　給窮人用的棺材又薄又差，早就腐爛了。剩下的屍骨就那麼狼狽地躺在泥土和其他雜質之中，一開始路德還以為是夜色太黑，導致屍骨都染上了黑色，就在他準備動手去拿時，拜恩醫生一把抓住了他。

　　「等等。」

　　醫生提著燈靠近，二人清晰地看到，不是夜色讓屍骨變成了黑色，而是屍骨本來就是黑色。

　　不僅如此，因為棺木腐爛，屍骨直接接觸到了泥土，導致屍骨周圍的地面寸草不生，地下蟲蛇全無。這根本不用拜恩醫生冒著有失道德的風險拿塊腿骨回去，這一看就是中毒而死的！

　　為了以防萬一，醫生還是盡職盡責地收集了一些挨著死者的泥土，然後重新填好墳墓。

　　一番檢查過後，泥土中果然含有毒素，並且經歷了十年的揮發仍然具有危害性。得到這個答案後菲力浦·路德就不再猶豫了，他在通知蘇格蘭場的同時，也找到了老富翁的家人，斬釘截鐵地發出請求：重新開棺！

　　拜恩醫生認定，既然十年前的死者屍骨發黑，那麼由此可以推論，老富翁的屍首看起來完好無損，恐怕也只是暫時的。隨著屍體腐壞，內含的的毒素勢必會擴散開來。

　　聽到自己的丈夫、孩子們的父親可能是被人下毒而死，老富翁的夫人直接暈了過去。好在他的兒子是個接受科學知識的大學生，老富翁的兒子同自己的妹妹商量了一番，同意了路德的請求。

　　而開棺的結果，則映證了拜恩醫生的猜測。

　　警員撬開棺木的一刹那無比嗆人的惡臭直沖天空，除了屍臭之外還有一股說不清道不明的嗆鼻氣味。而推開棺木的之後，呈現在眾人面前，是因為中毒而變得漆黑無比的屍首。

　　經由拜恩醫生化驗，老富翁中的毒和十年前教習所的死者中的毒成分近似。

　　得到消息後的菲力浦·路德心情格外的沉重。

　　他的猜測被證實了，但就像他之前懷疑自己的那樣，路德更希望自己的猜測不被證實。特別是十年前教習所的人死於同一人之手，讓路德在沉重的同時又很憤怒。

　　除了病痛、法律和自己，沒有任何人能夠宣判一個獨立人的死亡。就算窮人們活得痛苦，身患重病，菲力浦·路德承認他們其中或許有一心求死之人，但更多的人，更多在生存線上掙扎的平凡人，是想活下去的啊。

　　憑什麼因為他們「活得不好」，就被人枉顧意志和求生欲，輕而易舉地打上了「不該活著」的標籤？

　　走出拜恩醫生的診所，路德點燃了一支香煙，他還沒來得及邁開步子，迎面就撞上了一張熟悉的臉。

　　正是藥劑師比利·格斯特本人。

　　他停住步伐，頗為驚訝：「路德探長。」

　　路德：「……」

　　四目相對之後，路德本以為自己在面對嫌疑人時會心生怒火，但他沒有——看著藥劑師比利溫文儒雅又俊朗非凡的面孔，路德實在是生不起氣來。

　　「來拜訪自己的導師？」路德問。

　　「是的，」比利點了點頭，「你呢，探長？是為了案件嗎？」

　　「是的。」

　　路德冷冷開口：「有結果了。」

　　比利若有所思：「是你想要的結果嗎？」

　　「當然。」

　　「那麼……」

　　比利的語氣微妙地頓了頓。

　　「我大膽假設，借由我的老師，你發現了十年前教習所的死者，和現在手中案子的死者都是中毒而死了。」

　　「什——」

　　就算菲力浦·路德見識過無數罪犯，其中不乏窮凶極惡的殺人犯，他也沒料到比利會把自己心中的猜測直接說出來。

　　看到路德震驚的面孔，藥劑師比利隨意一笑。

　　「是我幹的，探長，」他的語氣溫柔卻又冷靜的可怕，「一開始你找上我時，我就猜到你能追蹤到結果，真不容易，十年了，總算是有人能追查到底，找到真相。」

　　「你……」

　　那一刻，路德心底名為理智的弦徹底繃斷了。

　　他一把抓住比利的衣領，將清秀苗條的男人直接按在了街邊的牆壁上。路德探長粗暴的行為換來了路人的驚呼，而藥劑師比利，則在路德舉起拳頭時笑了幾聲。

　　「員警在街頭打人可不是什麼好事，路德探長，」他說，「就算你有理，也成了襲擊平民。況且我知道你為什麼這麼生氣，因為你沒有任何證據證明這件事是我做的。」

　　路德攥緊拳頭，卻遲遲落不下手。

　　「就是我做的，那又如何？你找不到證據，也不會找到，」藥劑師比利的語氣還是那麼自信溫柔，然而此時此刻聽來卻極其可惡，「在見你第一面時我就知道你會找到答案，但我也知道你不會逮捕我。因為你是一名聰明又擁有底線的人，探長。尋常庸才或許會直接把我關押起來，將我的姓名刊登在報刊上說我是兇手，但庸才查不到這一步，而你也很清楚，沒有證據，即使把我送到法庭也沒有任何用處。」

　　比利·格斯特說的每句話都是對的。

　　路德憤怒，是因為他知道自己確實沒有證據——中毒的結果只能證明十年前的案件和現在的案件出現的毒藥相同，甚至不能證明是同一人所為，更不要說將矛頭指向比利·格斯特了。

　　「你為什麼要這麼做？」路德壓抑著怒火，低聲咆哮道。

　　「你不覺得教習所內的窮人很可憐嗎？」

　　比利理所當然地開口：「我第一次跟隨我的導師前去教習所，幾乎為窮人們的處境所震撼。要說地獄是懲罰罪人的地方，那教習所的窮人們死後倘若前去地獄都算是從苦難中解脫去地獄享清福了。我接近自己所能試圖拯救他們，讓病人好過一些，讓瘦弱的兒童振作起來，但我一個人能做多少？」

　　說出這番話時的藥劑師任由路德拎著自己的衣領，周圍人來來往往無不投以驚異畏懼的目光，可他全部在乎。比利那張漂亮的臉上寫滿了冷靜。

　　「直到有一天，一名快要死的老人——啊，應該就是能查到的第一個死亡的案例。那名老人抓著我的手說，『天使啊，你要是真的是一名天使，一名解決苦痛的人，就請殺了我吧，我不想再繼續受折磨了』。」

　　比利闔了闔眼睛，流露出了幾分懷念的痕跡。

　　「我很難過，也很震撼。難過于自己無能為力，震撼於我全心全意地拯救他，而他卻一心求死，」比利繼續說道，「你會怎麼辦，探長？你會無動於衷嗎？我做不到。」

　　「於是你殺了他。」

　　「是的。」

　　比利坦然地承認了自己的行為：「一種來自於南美洲的毒藥，中毒之後的患者會在七天之內臟器衰竭死亡，外表上看來與尋常病死沒有任何差別，直至屍體腐爛才會呈現出中毒的跡象。沒人在意窮人是怎麼死的，我冒著被發現的風險給老人注射了毒藥，你知道嗎，探長。我有生以來第一次殺人，可死者卻在感謝我。」

　　「你——」

　　路德幾乎要把自己的後槽牙咬碎了。

　　「那其他人呢？其他死者，還有那名老富翁，」路德咬牙切齒地說，「他們可不想死，甚至活得也根本不痛苦！」

　　「他們該死啊。」比利·格斯特說道。

　　在十年前教習所倖存者眼中的「天使」俊朗又溫柔，一雙藍眼睛就像是含著水光。他用這雙藍眼睛注視著隨時隨地都想打人的路德：「教習所內死的人都是不可能活下去的人，我的選擇標準很高的。現在苟延殘喘、尚且健康，但伴隨著冬天到來，那些體弱的老人、無知的孩子，勢必會凍死病死的，我只是提前給他們一個較為不痛苦的死法而已。至於你手中的案子——」

　　比利笑了笑。

　　「離開教習所後，我就不能這麼幹了，」他說，「況且制度一變，教習所也不再是人間地獄。我從導師身邊畢業，成為了一名獨立的藥劑師。這更方便我選擇目標了，」他說，「像你手中的案子，老富翁不痛苦，可他有罪，沒有他這樣苛責窮人的傢伙就不會有教習所內的窮人，我給他個解脫，也算是替天行道，怎麼就不對了？」

　　「……」

　　路德深深吸了口氣。

　　他緊緊盯著比利：「像老富翁這樣的死者還有多少？」

　　比利：「還有很多，探長，只是在你之前，其他庸才根本沒察覺到。」

　　路德終於沒忍住，他一直懸在半空中的拳頭，到底是落在了比利·格斯特完美無瑕的那張臉上。

　　身為探長的一拳直接將比利打出了鼻血，他踉蹌幾步，總算從路德的桎梏中逃了出來。藥劑師一邊擦著鼻血一邊揚聲道：「路德探長！你怎麼能打人呢？」

　　「探長？」

　　周遭因為二人對峙而停下步伐的人群騷動起來。幾名婦人忍不住嘀咕道：「竟然是員警？員警怎麼能打人？」

　　「就是啊，我看這名紳士還挺體面的，」旁邊有人附和，「怎麼會打起來？」

　　隔著街道，吵吵嚷嚷的聲音讓路德更為火大，他一步一步向前走過去。挨了一次打的比利為了躲避，靈活地退後幾步。

　　他一邊退後，一邊還得意洋洋地喊道：「有什麼事，我們可以警局或者法庭見，何必——」

　　路德沒聽下去他後面說什麼。

　　因為比利·格斯特已經在說話的過程中退到了馬路中央，急躁的馬蹄聲從路德的右耳傳來，他扭過頭，看到一輛馬車飛速朝著比利·格斯特的方向駛去。

　　「小心！」他急忙大喊。

　　但為時已晚。

　　等藥劑師本人回頭跟做出反應根本來不及了，菲力浦·路德下意識地前跨幾步，伸出手。他的指尖距離藥劑師的衣襟不過十公分。

　　在這個時候，一個恐怖的念頭從路德的腦海中飛馳而過。

　　——他為什麼要救一名兇手？

　　菲力浦·路德確實找不到證據，縱然他有信心和執念將每個兇手繩之以法，可比利·格斯特很聰明，他也很敏銳，與他抗衡註定是一場持久戰。這個人自大且冷漠，他對死在自己手中的無辜者沒有一絲憐憫。自詡上帝的同時，也要剝奪他人的性命。

　　那麼問題來了，他為什麼要救一名兇手？

　　路德的手蜷了回去。

　　他的動作讓比利·格斯特無比驚訝地瞪大眼睛，那雙淺藍色的眼眸死死地盯著路德。後者停下了飛奔的步伐，下一刻，馬車撞上了藥劑師，與路德擦面而過。

　　所有人都看到了。

　　比利、推門而出的拜恩醫生，周遭尖叫恐懼的無知路人，甚至是路德自己，都看到了剛剛發生的事情。

　　一名探長，眼睜睜地看著面前的人受到馬車的碾壓，沒有做任何事情。

　　「——上帝啊！」

　　看到這裡，霍爾主編倒吸一口涼氣，他放下稿件，抬頭看向瑪麗。

　　要的就是主編這樣震驚的表情！

　　嗨呀，要是有相機就好了，瑪麗真的好想把主編現在的神情拍下來留作紀念。能夠讓在主編崗位工作這麼久的霍爾先生大吃一驚，這可是她的榮幸。

　　「如何？」

　　瑪麗勾了勾嘴角：「這樣的劇情，足夠符合你之前希望我還原《連環殺手棋局》風格的期望吧，先生？」

　　作者有話要說：

　　月初啦，姜花又來日更一萬啦！

　　本來打算一萬字一氣兒講完死亡天使這個故事的，結果……還是沒寫完otl！先發上來吧，明天繼續。

　　看在姜花日更一萬的份上，姑娘們要是有沒清零的營養液，可不可以投給瑪麗呀qaq！後面幾名咬得好緊，我慌張，大家都哪裡來的營養液啊明明是月初qaq！

　　感謝 zoey27040、戈薇喵 的地雷，感謝 惜朝x20、風華圓舞陣x130、疏影x37、tebunca、醉臥&美人膝＂x11、情深x40、折時x20、柒柒x20、葉宿x29、蟹堡王x5、caga淩落x10、異想天開x10、洛基老婆x5、暗辰☆茜妍x10、卷毛x10、巧克力味潛水魚x96、依雨幽漣x18、是楓啊呀x10、姜家阿琪x50、梨幻幻x10、丞丞與緩緩x2、miraclesx59 的營養液，愛你們麼麼噠！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:41

181、偵探不易做37

　　177

　　實際上, 最開始瑪麗的構思不完全是這樣。

　　在想到「死亡天使」這個題材的時候，瑪麗只是想構思一名同未來諸多死亡天使案類似的兇手——醫護人員行兇。然而最初構思和落筆結果總是有差距，這也是為什麼瑪麗喜歡同身邊的好友或者妹妹講述一下故事。

　　如今呈現在霍爾主編面前的《死亡天使》案件, 其中有一半，瑪麗覺得應該是凱薩琳的功勞。

　　當日班納特家的四妹望文生義, 誤以為死亡天使就是懲罰有罪之人的義警。這給了瑪麗極大的靈感，雖然嚴格來說醫護人員行兇和行俠仗義的義警是截然不同的兩個概念, 但融合起來，可以視作一名連環殺手的升級行為。

　　先是手粗寸鐵之人，然後當他意識到自己有能力而不被人發現後，免不了會做的更為過分。因此借由身份之便, 開始殺戮他認為「有罪」的受害者。這也就是為什麼路德一直在強調，死亡天使是自詡上帝，肆意抹殺他人的生存意志。

　　兩個因素整合起來, 比利·格斯特的人物形象就自然而然地出現在了瑪麗眼前：一名英俊、溫柔, 極其討人喜歡的兇手形象。她把大概人物設定寫完之後, 瑪麗驀然意識到，這名藥劑師的構思，與後世非常流行的迷人反社會形象是那麼類似。

　　她個人是不贊同犯罪小說作者吹捧這類形象的, 二十一世紀的社會很浮躁, 在社交媒體和娛樂至上氛圍的左右下, 把連環殺人犯完美化，容易引導出殺人犯崇拜傾向。八十年代美國的曼森邪教案，以及其他在媒體報導渲染下近乎極致的「殺手狂熱」都是出自於此。

　　不過要瑪麗朝著那個方向塑造, 她也辦不到違背本心。寫出來的比爾·格斯特雖然迷人，但在瑪麗看來，也是極其可惡了。

　　「如何，」瑪麗期待地問道，「不會太過火吧？」

　　「過火？」

　　霍爾主編忍俊不禁：「寫《連環殺手棋局》時你可沒擔心案件過不過火。」

　　「那不一樣嗎，」瑪麗一本正經地回復，「《連環殺手棋局》時，菲力浦·路德是個無堅不摧的正義形象。即使讀者們剛剛認識他，也會因為他的堅定而對故事情節產生信賴。但現在路德不是了，他有了道德污點。」

　　霍爾主編摘下了眼睛：「但你讓路德付出了代價。」

　　瑪麗：「是的。」

　　路德的一時猶豫葬送了嫌疑人的性命，也引來了麻煩。

　　目睹了二人爭執的路人可不知道菲力浦·路德和比利·格斯特因為什麼吵架，他們看到的只是路德身份一名探長卻動手打人，以及在那名被打的紳士危急之時，菲力浦·路德明明可以救下他的性命，卻眼睜睜地看他被馬車碾過。

　　甚至是有目擊者討論，就是那名探長推了紳士一把，紳士才會撞上馬車的。

　　至於真實情況到底怎麼樣，在議論傳開，乃至事件登報時，已經完全不重要了。

　　事發第二天，路德就收到蘇格蘭場的消息：暫時停職，等輿論發酵完畢再回來。

　　想必警局門口肯定擠滿了記者，菲力浦·路德萬萬沒想到自己破了幾起大案尚且在社會上默默無聞，反倒是出了這種事卻被報刊搶著報導。局長讓路德停職是對的，路德自己也承認，面對質疑最好的辦法的就是不回應。

　　他在家呆了三天，三天足以記者們放棄圍堵警局，轉而調查菲力浦·路德的住處。而就在這個時候，路德接道了局長要他回蘇格蘭場報導的通知。

　　踏入被自己視作第二個家的警局時，一切變得完全不一樣了。

　　菲力浦·路德步入蘇格蘭場，他一出現，幾乎整個警局都陷入了沉默。熟悉的不熟悉的警員探長紛紛想他投以審視的目光。直至局長從辦公室裡走了出來，他冷著臉看向路德：「你過來。」

　　路德悶頭走了過去。

　　一進局長辦公室，關上門後，蘇格蘭場的頂頭上司劈頭蓋臉就是一通罵：「你怎麼回事？！你知道外面現在怎麼傳這件事嗎？他們說蘇格蘭場的員警蓄意殺人！」

　　路德憤怒地抬頭：「你明明知道我不可能——」

　　「我知道有什麼用？」

　　路德哽住了。

　　見他啞口無言，局長無可奈何地歎了口氣。

　　「我當然知道你不會殺人，」局長說，「警局裡所有的同事，你的親人好友，還有你的妻子同樣也都相信你。但是路德，你想想看，能夠信任你的人放在整個倫敦不過是汪洋大海裡的一捧水，報紙把你渲染成了一位除了憤怒和發火就沒有任何用處的廢物，我的上司接連詢問這到底是怎麼回事，你讓我該怎麼回應公眾？」

　　「……」

　　局長知道路德心理也不好受。他才剛結婚沒多久，破了兩個大案子，未來可以說是平步青雲。在最需要往上走的關鍵節點出了這種事，局長不恨路德，他更恨殺人不眨眼的惡人們。

　　「我只想知道。」

　　他沉默片刻，開口問道：「當時到底發生了什麼？」

　　路德深深吸了口氣：「我沒救他。」

　　局長：「……你猶豫了。」

　　「是的。」

　　「你知道自己本應該怎麼做的。」

　　「是的。我應該救下他，哪怕是證據不足，也可以把他視作嫌犯暫時關押起來繼續尋找證據，」路德回答，「但是當那輛馬車沖過來的時候，我猶豫了。」

　　救與不救對於當時的菲力浦·路德來說也就是一念之差、伸手的時機。局長相信再給路德一點時間，不用太多，哪怕區區十秒，他也能拋棄不應該有的想法，咬緊牙關將比利·格斯特拽回來。

　　但人可以猶豫，時間可不會猶豫。

　　事到如今說什麼都晚了，嫌疑人已經躺進了停屍房裡。一想到最近和未來將會出現的輿論和攻擊，局長就感覺陣陣頭疼。

　　「路德，這就是為什麼你們探案時，我要再三強調證據。」

　　局長說著，從抽屜中拿了一包香煙，他點燃一支煙，然後又抽出另外一支遞給菲力浦·路德。這樣的行為讓路德愣了愣——因為在他的記憶裡，局長從來不抽煙。

　　「我知道你們破案心切，想要維護法律，想要伸張正義，想要讓世間一切不公平的事情都得到回應，」局長說道，「你們這些年紀輕輕就坐上探長之位的毛頭小子我見太多了，腦子夠清楚，反應夠靈活，因而擔任了比同齡人更多的職責。然而心態和覺悟卻遠遠沒有跟上。」

　　「我知道我不應該……」

　　「不應該什麼？」

　　路德頓了頓，沉重開口：「不應該猶豫。」

　　「不對。」

　　「……」

　　局長的否定讓路德意外地抬起眼。

　　「是個人都想要嫌疑犯死，」局長乾笑幾聲，「你的彙報我看在眼裡，隔著卷宗我也想把那個該死的藥劑師親手掐死。需要拯救一個罪犯時出現猶豫是再正常不過的事情，路德。你確實做錯了，路德，不是因為不應該猶豫，而是你忘記了自己的身份。」

　　「我的身份。」

　　「如果你是一名普通人，會計、裁縫或者繼承了千萬家產的紳士，哪怕是個私家偵探，沒救就是沒救，最壞的結局不過是被員警喊來蘇格蘭場問幾句話，而後做做噩夢罷了。但你是個員警，你的背後一整個倫敦的警局，一名員警沒有救人，而所有人都看到了——你覺得你到底做了什麼還重要嗎？在公眾眼裡，員警沒有救人，那就是殺人。」

　　這也太不公平了，難道員警不是普通人人嗎？

　　路德沒有說話，可他的神情卻表達了自己心中所想。

　　「員警確實是普通人，」於是局長開口，他幹了一輩子員警，太明白這些年輕人心中在想什麼了，「但你要明白，身為普通人的員警做的卻是普通人很難做到，也沒有特權去做的維護法律和正義，保護市民的人身安全與財產。因為成為員警你擁有了如此特權，路德，自然也要背負相應的責任。所以在民眾眼裡，你不是普通人。」

　　菲力浦·路德啞口無言。

　　「好了。」

　　一支煙燃燒殆盡，局長掐滅了煙頭，而路德任由煙灰掉在地上，他一口沒動。

　　這樣的細節自然落在局長眼裡，後者拍了拍路德的肩膀：「我再准你幾天假，別想太多了，趁著這個機會去陪陪艾麗莎，出國轉轉最好嗎，剩下的事情交給我。處罰是肯定要有的，我估計會降職，等輿論風頭過去了，大不了我們重新開始。」

　　「不，頭兒。」

　　「什麼？」

　　路德從自己的沉思中驀然回神。

　　他的眼神逐漸聚焦，菲力浦·路德凝重地看向面前語重心長的警察局局長。

　　「這件事本應該是我的個人行為，」路德說，「也應該是我的個人行為。我做錯了事情，讓全倫敦的員警公信力為我背負責任是完全說不通的事情。」

　　「有些事情不是說得通說不通的。」

　　「我知道，但我不接受。」

　　路德繃著面孔，做出了從事發當晚，他就已然決定好的決定。

　　「我的行為讓我自己來負責。」

　　他從口袋中拿出了警徽，在他震驚的神情下摘下了帽子，謙虛且執著地低了低頭。

　　「這件事是我的錯，損失一條人命也不應該是停職那麼簡單。藥劑師比利說我不會因為他是嫌疑犯就把他匆忙送上法庭，證明他知道我有自己的標準和底線，連殺人犯都如此肯定我，我不會退縮，」菲力浦·路德擲地有聲，「不能讓我為員警抹黑。身為員警我失職了，那理應從這個崗位上離開，以作為懲罰。」

　　說完，菲力浦·路德將手中的警徽鄭重其事地放在局長的辦公桌上，轉身離開。

　　《死亡天使》的全部故事到此為止。

　　閱讀完稿件的最後一頁，霍爾主編長出口氣。他同樣一臉沉重地放下文稿，抬頭看向雙眼亮晶晶的瑪麗。

　　故事中的遺憾結局令人深思，而等待霍爾主編回應的瑪麗·班納特小姐則滿臉期待。文章和現實的反差讓霍爾主編立刻從故事情緒中走了出來，他哭笑不得：「你要是嚴肅起來，瑪麗小姐，可是真的偏愛這種不圓滿的結局。」

　　「難道在你眼中《狂歡之王》和《支票佳人》不夠嚴肅嗎？」瑪麗反問。

　　「我說不嚴肅，可不代表不是好作品，」霍爾主編當然明白她的意思，「只是我請你寫風格統一的謀殺案，而你寫出來的兩部作品都讓人陷入道德和人性的困境當中。《連環殺手棋局》第一次問世的時候，比爾·梅恩先生正是因此而心生反感的。」

　　是這樣嗎？

　　仔細想來，好像確實有道理。

　　越是認真執著的人，越是接受高等教育的人，對道德的要求水準也就越高。儘管瑪麗其實對這個年代的道德標準嗤之以鼻——按照標準，女性在社會上唯一的道路只有嫁人生子給丈夫當花瓶呢，其他的選擇一律都是「不道德」。

　　可瑪麗不接受，不代表其他人也應該發出拒絕。她擁有未來的記憶，其他人可沒有。縱然瑪麗不認同比爾·梅恩先生的批評和來信，卻也不得不承認他的立場代表了這個年代最高的道德標準。

　　這一類人是不會接受自己的道德標準受到質疑，或者換個形容，不會接受道德其實是件有爭議存在的事實。若是說《連環殺手棋局》的結局到底是正義戰勝了邪惡的話，那《死亡天使》最終以路德「失敗」為結局……

　　「我也覺得，」瑪麗苦笑，「梅恩先生肯定又要寫長評批判我啦。」

　　「可不止是梅恩先生，瑪麗小姐。」

　　霍爾主編放下文稿，平靜開口：「我更擔心的是，有讀者會出言指責。」

　　「指責什麼？」

　　「在菲力浦·路德眼中，藥劑師比利是個代替上帝左右他人生死的人，」主編說，「而在讀者眼裡，路德決定不救比利，哪怕僅僅是一念之差，他也做了和比利一樣的事情。」

　　「那麼問題在於，」瑪麗反問，「殺人和不救人，是一回事嗎？」

　　瑪麗明白霍爾主編的擔心，她在動筆時就想到了這點。

　　在懸疑推理小說中，打破主角的絕對權威是一件很冒險的事情。大部分的讀者或許察覺不到，但是在推理小說，特別是古典推理，讀者對主人公，也就是偵探本人是帶有絕對信任的。

　　就像是福爾摩斯，就像是波洛，他們的立場無比堅定、智慧遠超凡人，不論多麼兇險複雜的案子，只要他們出現了，案件一定會真相大白。並且偵探在案件中往往是個局外人和偵察者，即使存在著道德爭議的部分，也絕對與他本人無關。這樣的形象會讓讀者安心，產生無條件的信任，也就是所謂的「絕對權威」。

　　雖然福爾摩斯和波洛也存在著一些缺點，但像是福爾摩斯的孤高、波洛的潔癖，無非都是為偵探們增加一點人性光輝，拉近角色與讀者之間的距離。

　　像菲力浦·路德這樣，自身的抉擇出現問題，導致人物經歷有所起伏的，則是許多硬漢派推理的手法了。比如說他的原型之一，英劇《路德》中的主人公路德，不僅有暴力傾向和嚴重的心理問題，並且為了破案不惜玩「髒」的，可以說是一位「壞員警」形象。更不要提其他硬漢推理作者經常給主角安排的酗酒、私人感情糾葛不清楚等等設定了。

　　瑪麗不覺得這有什麼問題，只是放在十九世紀，人們或許難以接受好人是有這類設定罷了。有爭議是必然的。

　　「比利·格斯特犯下了殺人罪行，他既觸犯了法律，又違背了道德標準，」瑪麗說道，「路德沒有救人，可是法律沒有規定不救人就是犯法，不過他確實也違背了道德標準。所以我覺得這不是問題，違背了法律的按照違背法律對待，違背道德標準的按照違背道德標準的對待。路德做的不對，他勢必要承受譴責，如果把殺人行為直接等同於不救人的行為，那我覺得才是真的有問題。」

　　「你說的沒錯。」

　　霍爾主編點了點頭：「但是讀者未必這麼想。」

　　瑪麗失笑出聲。

　　「反正再糟糕，也不過是被指責一句作者果然是名女性，就是目光短淺罷了，」她調侃道，「再說讀者寄信也都是寄到雜誌社來，大不了我不看就好。」

　　霍爾主編：「……」

　　一開始代菲力浦·路德接收信件是出於保護瑪麗的真實身份而做出的決定，現在看來她倒是省事不少呢。

　　不過就算瑪麗不是女性，《海濱雜誌》也願意幫她收信。伴隨著菲力浦·路德的故事關注度上升，寫信寫到雜誌社，也是變相為雜誌社做宣傳。既不干擾作者創作，又能提升雜誌知名度，算是雙贏。

　　但瑪麗的態度倒是大方，這事就交給你們編輯了，我就不管啦。她理直氣壯的模樣讓主編感到好笑的同時又有些無奈。

　　「雖說我見過的作者不少，瑪麗小姐，但你真的算是心態最好的一位了，」主編說道，「不過確實，菲力浦·路德的故事一打印刷成刊就爭議不斷，都到了第四個故事，要是能繼續保持爭議討論，反倒是一件好事。」

　　瑪麗也是這麼覺得。

　　「而且，」她忍不住嘀咕，「我覺得除卻道德爭議外，《死亡天使》的故事我還是很滿意的。」

　　「不僅是你滿意，小姐。」

　　霍爾主編認同地點了點頭：「第四篇故事了，你的作品水準一如既往的穩定。要不是你寄來第一篇稿件的時候只有十九歲，我甚至要懷疑你不是新手了。」

　　嚴格來說……確實不算吧。

　　雖然瑪麗穿越之前的瑪麗沒有進行過創作，但是她的腦海中多出後世百餘年的文藝創作理論，嚴格來說確實不完全算是新手。

　　「儘管路德的處境可能會引來負面回饋，可只要有心閱讀的人，仍然能看出你對窮人生活的關注，」主編補充道，「特別是教習所裡的情景描寫。若不是現在的社會情況已經大為改變，我甚至以為你親眼去過那些地方了。」

　　「我的確是去過教習所。」

　　瑪麗卻搖了搖頭：「但我剛從蒙蘇煤礦回來，先生。」

　　主編默然。

　　回頭再看看《連環殺手棋局》裡工人的生活條件，即使瑪麗已經窮盡自己的想像，搜腸刮肚回想讀過看過的文學和影視作品中的情況，盡自己所能地描寫工人生活條件的樸素與惡劣。但再怎麼想像，也不如親眼目睹更為真實。

　　瑪麗沒見過十幾年前英國教習所裡的窮人過著怎樣的生活，但她親眼目睹過蒙蘇煤礦的礦工人吃不飽穿不暖的日子。

　　「怪不得你筆下窮人的世界，比之前更為現實了，」主編忍不住感歎道，「路德夫人遭遇的排外、教習所裡人們的愚昧和遲鈍，也只有親眼目睹過的人能夠真實地描繪再現。《死亡天使》的故事，在我看來，最有價值的部分也在於此。」

　　瑪麗也是這麼想的。

　　早在白教堂街區遊走時，她就已經感覺到了這點。不是說衣食富足的人伸以援手，窮人們就願意接納的。無功不受祿，況且但凡想要挺直脊樑的人總是會有屬於自己的尊嚴。更遑論貧窮只能導致貧窮——吃不上飯，更遑論體面教育。在階級壁壘桎梏分明的社會裡，想要衝破自己所在的階層是一件幾乎不可能的事情，像摩斯坦小姐那樣的人少時又少，還有上天眷顧的好運氣。

　　放下紙和筆，瑪麗·班納特不過是個擁有一千英鎊嫁妝的鄉紳之女，她區區一個人能做的太少了，就如莫里亞蒂教授所說，在歷史洪流裡每個人都不過是一粒無足輕重的沙塵。

　　但拿起筆，進入創作，那就不一樣了。

　　如今的菲力浦·路德，在三個故事的講述之後，也多少擁有一定的讀者基礎了。哪怕是如實描繪出窮人們的生活，以路德的視角去説明他們做什麼，借此呼籲的話，其實瑪麗並不覺得能夠改變多少人的想法，但至少，她發出了屬於自己的聲音。

　　「你能認同我就好，先生，」於是瑪麗由衷地說，「能夠和你合作是我最大的幸運。社會上若是有人不滿，就讓他們不滿吧，只是苦了雜誌社負責拆信的工作人員。」

　　霍爾主編煞有介事：「反正是助理來做。」

　　瑪麗：「……」

　　兩個人對視一眼，相視一笑。

　　「《死亡天使》的故事比支票佳人短一點，」主編總結道，「但連載五期仍然沒有問題。這樣的話，你可算是提前完成了與雜誌社一整年的合約，瑪麗小姐。」

　　之前瑪麗和《海濱雜誌》簽定合約，提前預支了一整年的酬勞。不過合同上說是一整年，但當時的瑪麗可是拿著《支票佳人》的完稿來的。簽下合約時雙方就彼此明白，實際上雜誌社提前預支的不過是《支票佳人》連載結束後的後五個月酬勞。

　　《死亡天使》仍然保持了瑪麗的一貫水準，這可是第四個故事，隨著菲力浦·路德的名氣上漲，瑪麗就算是加價也無可厚非。

　　當然了，明面上看著是提前預支稿酬的瑪麗吃虧，但實際上她還有另外的事情有求于主編來著。

　　「說到拆信的事情。」

　　因為這個話題，主編先生想到了另外一件事：「如果你能保證自己的創作水準一直持續在這幾篇故事的話，瑪麗小姐，我由衷建議你請個助理或者秘書協助你。若是全職創作，自己一個人應付瑣事無可厚非，但你偶爾也會接接案子，幫助福爾摩斯先生調查。整理信件、搜尋資料的事情，完全可以交給別人來做。」

　　瑪麗：「漲稿酬的話，我就立刻就去請助理。」

　　霍爾主編：「…………」

　　開什麼玩笑，錢是大風刮到她家來的嗎！以為瑪麗不想請啊，可是秘書又不是女僕，哪裡是說請就能請到的。要認字，得認同她的創作理念，並且擁有一定水準的文學底蘊，因為瑪麗的性別，助理還必須是位女性——這樣優秀的姑娘，人家犯得著給作家當助理嗎？

　　瑪麗知道主編說的沒錯，也就是她妹妹多，凱薩琳和莉蒂亞能幫得上忙。等她們兩個嫁人或者發展自己的事業……還真不好說。

　　「真的，」瑪麗眨巴眨巴眼睛，「即使不漲明年的稿酬，之前的提及的事情，你還沒回信呢，先生。」

　　「什麼事？」

　　「就我剛到巴黎寫信給你的事情。」

　　「你到巴黎時給我寫信了？」

　　「……」

　　見瑪麗忐忑不安又不好意思提及的神情，霍爾主編忍了忍，還沒沒忍住，爆笑出聲。

　　瑪麗：「…………」

　　太過分了吧！

　　都這麼大年紀了，欺負和自己女兒同齡的女士合適嗎這！

　　然而瑪麗越是氣憤，霍爾主編越是停不下來。他不得不輕咳幾聲，竭盡全力才繃住了笑意：「出版的事情，你不用催促我也不會忘記的，瑪麗小姐。菲力浦·路德的故事集結成書，出現在英國的書店裡，對《海濱雜誌》來說可是一筆免費的宣傳。」

　　就知道主編還是靠譜的。

　　雖然在朗伯恩與賓利小姐——現在算是瑪麗的親家姐姐了，兩個人一見面就鬧出了誤會，相處的也不太好，但賓利小姐個性高傲，本性卻不壞，除卻女孩子的嫉妒心外，也有著女孩子的自尊。在發現自己鬧了個大笑話，而瑪麗好心沒有戳破之後，就負責牽線搭橋，把瑪麗推薦給了《海濱雜誌》和霍爾主編。

　　她得好好感謝賓利小姐才是，要不是她，瑪麗怎麼可能認識霍爾主編？有一位靠譜的引導人幫助自己，提供建議，打理好寫作之外的事情實在是太令人安心了。有時候瑪麗覺得主編做的不僅僅是編輯的活，說他是一位「作家經紀人」也不為過。

　　「所以，你去巴黎的時候，我也沒閑著。」

　　說完，霍爾主編拉開左手邊的抽屜，拿出了三份文件。

　　「拜之前好的壞的有名的沒名的討論所賜，菲力浦·路德的故事一直保持著相應的話題度，」他說，「因此我一把出版意向放出去，立刻就有書商找上門來，我篩選了一下，有三份合同還算合理，就看你怎麼選擇了。」

　　「三份？！」瑪麗瞪大眼睛。

　　主編挑了挑眉：「怎麼，你覺得少？」

　　瑪麗：「……不，是太多了。」

　　走出朗伯恩前，打死瑪麗她也不相信，自己的創作會在篩選之後還剩下三個主編先生覺得靠譜的出版合同呢。看來真是當局者迷，瑪麗覺得自己很大程度上低估了菲力浦·路德這個角色及其經歷的潛能。

　　而仔細閱讀合同之後，瑪麗大概明白為什麼主編會留下三份了。

　　她不太懂法律，更不懂這個年代的著作版權法，但瑪麗平日的書也沒白讀。做不到第一時間徹底吃透合同，總知道出版商大概是什麼情況。

　　瑪麗掃了一眼第一份合同，在看到開頭時就是一怔：「竟然是這麼有名的出版商。」

　　主編點了點頭：「沒錯，我想這也是一種認同吧。」

　　十九世紀的出版業並沒有二十一世紀那麼現代規範，然而到底是文化產業蓬勃發展的年代，書商出版商也是格外賺錢。第一份合同的出版商和《海濱雜誌》的印刷出版也多少有些聯繫，算是在英國相當著名。

　　瑪麗看了一眼價格，《連環殺手棋局》、《狂歡之王》和《支票佳人》三個故事整合出書，對方的報價是一千二百英鎊。

　　一千二百英鎊，她寫了一年半的故事，出了本書，就賺回來了自己的嫁妝錢……怎麼有種瞬間成為了富婆的感覺。

　　但瑪麗沒有表現出喜悅的神色，她看完第一份合同後，看向第二份合同。

　　「這……」

　　瑪麗看了眼第二個合同，想了半天，也沒想到這名書商是誰。

　　霍爾主編比瑪麗要知根知底，見她滿臉困惑出口解釋：「不用想了，並不是什麼有名的書商，我之所以留下這份合同，是因為他的出價最高。」

　　「多少？」

　　「兩千英鎊。」

　　「……條件呢？」

　　主編勾了勾嘴角：「要你之後的所有作品都在他那裡出版。」

　　就知道是這樣。

　　哪裡有白送錢的道理啊，大出版商給一千二百英鎊，那麼瑪麗估價菲力浦·路德的第一個故事合集真正的價值大概在一千五百英鎊左右。大出版商壓價是正常的，因為他們有豐富的資源和資金負責宣傳以及鋪貨架，印量也擺在那裡。

　　並且，他們可不要求你之後的書繼續交給他們出版。人家資源多得很，根本不缺偵探故事。

　　小書商就不一樣了，看中了菲力浦·路德的商機，自然要花大價錢搶奪機會，不僅如此，還得爭取一下之後的可能。

　　所以瑪麗覺得……

　　「第二份合同就算了，」瑪麗說道，「我沒有詛咒任何書商的意思，只是現在市場環境風雲變幻，小書商的抗風險能力太差，版權交給他們，很容易出麻煩的。」

　　舉個簡單的例子，要是給出第二份合同的小書商經營不善，瀕臨破產，完全可以將菲力浦·路德的出版權轉讓給第一份合同的大書商，這樣的話大書商就是白白得了出版權。在二十一世紀，瑪麗見過太過近似的案例了。

　　她覺得，若是第三份合同不合適，不如直接簽第一份合同。

　　如此打算，她看向第三份合同。

　　這份合同……就很精明了。

　　首先三分合同肯定都是範本，具體細節是要商討修改的，然而第三份合同卻直接寫明瞭，這是出版商提出的要求，若是瑪麗·班納特有自己的要求，請儘管提，他們會酌情考慮；其次，瑪麗認識這個出版商，凱薩琳看過的幾本哥特小說都是由這位商人出版。

　　那幾本書銷量不錯，口碑卻只能說是差強人意。出版商也是最近幾年才開始做起了圖書生意，雖然發展得很快，但急需自己的招牌。

　　而顯然，出版商看中的「招牌」，就是菲力浦·路德。

　　他的開價是一千五百英鎊，符合瑪麗的預估值。不過嘛——

　　「我喜歡這個，」瑪麗說，「能看出對方很誠懇，而且有商量的餘地。」

　　霍爾主編一點也不意外瑪麗的回答：「雖然出於個人考慮，我認為選擇大出版商最為妥帖，但這確實是你的風格。」

　　「我的風格？」

　　「簽定合約時討得一些主動權，」主編說，「難道不是嗎？」

　　「……」

　　結果她根本沒有在主編手上討便宜好吧！瑪麗無語。

　　但不得不承認，主編看人很準確，瑪麗確實有自己的想法。

　　「如果我提出的條件，他們能夠接受，」瑪麗說，「那麼我就簽定第三份合同。」

　　「需要我找個時間，將出版商約出來單獨談談嗎？」

　　「不用。」

　　瑪麗搖了搖頭：「我相信你，先生，請你代為轉達就好。主要原因在於我不懂其中文章，若是對方打算看我新手就想佔便宜針對我，可就麻煩了。」

　　確實如此。

　　能得到作者如此信任，主編先生也很感動：「這是你對我的認可，瑪麗小姐。然而恕我直言，這些事情遲早需要自己處理，你得請個律師了。」

　　「出版稿費拿到手我就請。」

　　「……」

　　所以說女孩子家家經濟獨立是一件很困難的事情呢，霍爾主編汗顏，剛認識瑪麗·班納特時她還是個對金錢概念有些茫然的小姑娘，現在簡直掉進錢眼裡去了！

　　「好了。」

　　主編清了清嗓子：「你的要求是什麼？」

　　瑪麗揚起笑容。

　　「我的要求是，」她不急不緩地說道，「稿酬可以降到七百五十英鎊。」

　　她的話語落地，霍爾主編頓了頓，而後開口：「直接讓步一半的酬勞，看來你的要求有些過分。」

　　「當然。」

　　瑪麗不太清楚這個時代的出版模式，但是她大抵知道未來的出版模式：買斷或者分成，霍爾主編拿出來的三份合同，都是花上價錢從瑪麗手中購買出書許可，然後賣多少錢，再印多少版，就和瑪麗沒什麼關係了。

　　那可不行，她又不是傻瓜。

　　「我的要求就是，出版之後的菲力浦·路德故事合集，賣出去的每一本書所賺到的錢，都要給我一定的抽成。至於抽成多少，我覺得這交給出版商自己提出百分比為好。當然了，這可以是個長期協定，比如說未來三本書都交由對方出版。」

　　霍爾主編立刻懂了。

　　怪不得主動降了一半的稿酬呢，若是菲力浦·路德的故事合集大賣，瑪麗從抽成中拿到手的可不止是另外七百五十英鎊，相應的，出版商付出的也不止是那麼點酬勞了。

　　「對自己的作品那麼有自信嗎，」主編調侃道，「萬一對方不同意呢？」

　　「不同意就簽第一份合同。」

　　瑪麗挺直脊樑，認真地說道：「你之前一直說我身為一名作者太過謙虛，主編先生，但我還是有自信在的，既然出版商願意投資菲力浦·路德作為招牌，那麼我也願意相信我的作品和我創作出來的角色能夠成名。」

　　「這才像是一名年輕作家。」

　　霍爾主編贊許地開口：「這些事情就交給我吧，瑪麗小姐，我會請律師和出版商詳細商談的。你剛從法國回來，還是多花點精力和時間陪陪家人。」

　　「謝謝你，先生。」

　　說完瑪麗話鋒一轉，期待地說道：「對了，我的二姐伊莉莎白和達西先生還在倫敦呢，他們馬上就要回到彭伯裡莊園了，恰好我又剛回來。我的姐夫達西想舉辦一場私下聚會，邀請的人不多，你要不要來？」

　　「既然是私下聚會，」主編婉拒道，「應該都是你的親人吧，我就不去湊熱鬧了。」

　　「還有華生夫婦呀，」瑪麗堅持道，「歇洛克也難得答應了要求。」

　　「華生太太是你的閨中好友。」

　　霍爾主編的語氣一頓，揶揄道：「至於歇洛克，他不算家人嗎？」

　　「……」

　　瑪麗的臉驀然紅了。

　　剛剛還自信滿滿的她難得流露出了羞澀的姿態，瑪麗磕磕絆絆半天，才勉強擠出一句話：「暫時、暫時還不算！」

　　作者有話要說：

　　還是老樣子，你們姜花沒查到那個年代的出版行業細節和出版酬勞，能查到的都是柯南道爾爵士和狄更斯這樣的大神中大神的人物_(:3∠)_所以一切都是我瞎編的，和實際情況以及當時的消費水準不符的話是很正常的事情，就這樣了我不管了【躺在地上開始耍賴

　　感謝大家的地雷和營養液，以及繼續求營養液啊姑娘們quq看在姜花這麼勤奮的份上，求澆灌麼麼麼！

　　感謝 若、moitosca 的地雷，感謝 小兔嘰?x10、霧矢雪穂x10、myf24587x10、orangeginx3、成實x10、moitoscax139、woundsofgodx8、老白魚x10、風自清揚x20、nkhx15、短腿小柯基x20、喵喵喵x10、reginleifx40、ranbaox20、暗辰☆茜妍x30、蟹堡王、唐禦x54、momox5、leafx26、葉葉葉一x10、臨淵x10、木沉沉x68、猴砸x10、caga淩落x15、溯明x10、衣雲觀晨x10、ginkgo85x236、折弦x10、殘殤x3、淨焱x10、魚夏夜x10、太息x20、顧瑾x10、yvonne wanx20、宇智波奈奈子x30、過年胖一圈x80、卷毛x10、旗木卡卡妻x20、鳳梨味一美x30、阿白x20、月舞琳琅x10、清夜無塵x4、白鴉x30、不嘰道∼x5、天上的雪x5、天道好輪回、執墨x26、applex80、沁水x20、xbxblx20 的營養液


182、偵探不易做38

　　178

　　回到倫敦不代表法國之行徹底結束了, 把帶出去旅行的物品收拾好、前來雜誌社交稿是一方面，另外一方面……則是案件的收尾工作。

　　這些工作都是由「政府人員」來做的，本來與瑪麗無關。但在布萊克伍德和他的光照會失敗之時, 瑪麗認識了邁克羅夫特·福爾摩斯先生。

　　昨天晚上，瑪麗就接道了邁克羅夫特先生的邀請, 說要談談她協助案件的酬勞。

　　壓力有點大呀。

　　說實在的，瑪麗不是很擅長面對邁克羅夫特先生這樣的人——他人很好, 彬彬有禮且溫和隨意，比歇洛克要好相處的多。但回想起來上次見面，邁克羅夫特先生什麼都沒做，瑪麗就莫名其妙地從「福爾摩斯先生們」改口為「邁克羅夫特先生和歇洛克」, 回想起來……不愧是當哥哥的，單位就是高！

　　這次邁克羅夫特先生依然約在了圖書館的辦公室裡，瑪麗準時如約而至。

　　「啊, 瑪麗小姐。」

　　然而等走進辦公室, 瑪麗才發現她今日要面對的大魔王可不是邁克羅夫特先生。

　　年長的福爾摩斯見到瑪麗到來, 禮貌又熱情地站了起來。他就像是許久不見的兄長那般笑呵呵地引導瑪麗向前：「要喝茶嗎？我剛剛買了些新茶，味道還算不錯。」

　　瑪麗：「下午好，邁克羅夫特先生, 這位是？」

　　她的目光落在了坐在辦公室沙發的老婦人身上。

　　「啊。」

　　邁克羅夫特先生一邊招呼著瑪麗落座, 一邊拿起茶壺, 用隨意的語氣介紹道：「瑪麗小姐，這是我的母親；媽媽，這位就是瑪麗·班納特。」

　　瑪麗：「……」

　　老福爾摩斯夫人一聽到自家兒子介紹, 露出驚喜的表情：「瑪麗·班納特小姐？哎呀，你可沒告訴我今天瑪麗小姐會來呀。」

　　瑪麗：「…………」

　　他也沒說福爾摩斯兄弟的母親會在啊！

　　瑪麗頭皮都要炸了！她原本以為今天和邁克羅夫特先生見面，不會再出現什麼被迫改口之類的事情的——算個酬勞而已嘛，頂多被揶揄幾句而已。現在看來她真是太天真了，改口互稱姓名不過是初次見面的結果，這下可好，她都見家長了！

　　就算福爾摩斯當年在朗伯恩，也沒有直接與班納特夫婦見面交談過來著！

　　早知道就喊歇洛克一起來了，瑪麗懊悔不已，有他在，總不會落得什麼極其尷尬的場面吧？

　　沒想到這個念頭剛在瑪麗心底轉了一圈，邁克羅夫特先生就長歎一聲：「本來我是想請歇洛克一起過來的，但他一聽你在，就覺得麻煩，乾脆拒絕了，媽媽。」

　　瑪麗：「………………」

　　叛徒！

　　「你不是一直說想見見瑪麗小姐嗎，媽媽，」邁克羅夫特先生又說道，「難得來倫敦一趟，自然要抓緊機會。」

　　「你真是的。」

　　能看得出來福爾摩斯夫人很是高興，福爾摩斯家的長子這件事可算是辦進了母親的心坎裡。但高興歸高興，老夫人也是一名細心如發的人：「不事先通知就讓瑪麗小姐見到我，會把姑娘家嚇到的。瑪麗小姐，你別把我當陌生人，快來坐坐，隨意就好。」

　　救命啊。

　　見男朋友家長這種事，自古以來就不是「隨意」的事情。二十一世紀的瑪麗壓根沒到過這個地步，更不要說在相對保守的維多利亞時代。

　　她硬著頭皮坐到了沙發上：「下午……好，福爾摩斯夫人。」

　　邁克羅夫特先生舉著茶杯走出辦公室，似乎是喊人煮茶去了。眼下同福爾摩斯夫人獨處，瑪麗那叫一個尷尬，她左思右想，勉強開口：「來倫敦多久了，夫人？」

　　「不過幾天而已，」福爾摩斯夫人接道，「說來也巧，這幾日倫敦的天氣不錯。否則邁克忙裡忙外，我一個人在他的住所實在是太過寂寞了。」

　　「你一個人來的嗎？」瑪麗驚訝道。

　　「誰叫孩子他爸懶得出門，」老夫人露出不忿的神情，「早就說好要見見兒子們，菲茨威廉和你姐姐的婚禮本就是個好時機，結果他寧可詛咒自己，也要謊稱生病不肯前去。」

　　看到福爾摩斯夫人抱怨的姿態，瑪麗下意識地放下緊張的心情。

　　感情真好啊。

　　要不是真的恩愛，哪裡會以這種賭氣的模樣開口說話呢。

　　瑪麗之所以緊張，是因為在她心裡，能生養出福爾摩斯兄弟的夫婦一定相當了不起。瑪麗總覺得福爾摩斯太太會是個很不好相處的人，結果呢……

　　老夫人一口一個孩子他爸，和第一次見面的瑪麗就絮絮叨叨要見兒子的家常，莫名讓瑪麗倍感親切。

　　雖然能感覺出來福爾摩斯夫人是為了消除瑪麗緊張才這麼做的，但身為後輩，瑪麗當然很感激老夫人的這份心意。

　　「我呀，催了孩子他爸這麼久，他也不肯動一動，」福爾摩斯太太總結道，「既然如此，他不想兒子，我可得來看看邁克和謝利，乾脆獨自到倫敦來。」

　　「又說我和歇洛克。」

　　邁克羅夫特先生端著茶壺又回來了，半是抱怨半是玩笑地插入話題：「你還是好好喝茶，媽媽，少對別人抱怨我們。」

　　「我哪裡有。」

　　「你也請喝茶，瑪麗小姐。」邁克羅夫特先生把茶杯遞給瑪麗。

　　「謝謝。」

　　瑪麗耐心等到邁克羅夫特先生落座，而後開口：「先生，今天你請我來……」

　　「沒關係的。」

　　見瑪麗欲言又止，邁克羅夫特先生自然明白她在擔憂什麼：「這些事情不用瞞著我的母親，你我之間又沒有簽訂保密條例。法國那邊的事情，你想瞭解的情況我大概都知道，有什麼要問的嗎？」

　　得到允許，瑪麗也就不再猶豫了。

　　「伏安礦井的人怎麼樣了？」她問道。

　　「蒙蘇煤礦已經逐步開始恢復生產，」邁克羅夫特先生回答，「但各個煤礦死傷很多，可謂是元氣大傷。伏安煤礦算是傷亡很多的礦井之一，不過你放心，你認識的幾位元工人都沒有事。」

　　瑪麗長舒口氣。

　　縱然距離暴動結束也不過兩個月的時間，長達近半年的對峙之後，間隔區區六十幾天礦井再次恢復生產，這樣的消息聽起來滑稽又譏諷。但瑪麗知道事情不會像是表面顯示的那般簡單平靜，至少從卡特琳寄來的那封信看，蒙蘇煤礦的工人們最後似乎落得一無所獲，但實際上他們獲得了人世間最為珍貴，最為高尚的東西。

　　那就是屬於人的完整靈魂。

　　瑪麗還想問問卡特琳怎麼樣了，但她猶豫片刻，覺得還是不開口為好。

　　離開後兩個人的人生這輩子再也不會有交際，她的選擇如何，人生是好是壞，那是卡特琳自己的事情，瑪麗無權，也不會伸手干涉的。

　　「那莫里亞蒂教授，」於是瑪麗選擇了更為實際的問題，「該怎麼辦？」

　　「……」

　　邁克羅夫特先生難得收起了隨和的笑容。

　　他的眼底有一絲銳利的色彩閃過，直至此時，身材完全不同的兩位福爾摩斯兄弟才在眼神中露出幾乎一模一樣的痕跡。

　　「確實不好處理，」邁克羅夫特先生沒有給出準確回答，「但是請你放心，瑪麗小姐，我們決計不會讓他繼續在外作惡。不過，與其討論這些沒有結論的事情，不如來講講實際的東西，比如說你的酬勞。」

　　看來政府打算如何處理莫里亞蒂教授，是一項秘密了。

　　邁克羅夫特先生不能多說，瑪麗也沒有多問。她點了點頭：「只要別再送十年房租，什麼都好。」

　　「當然不會！」

　　福爾摩斯家的長子笑出聲：「二十年房租的價格，再添添錢還不如替你將塞彭泰恩大街的公寓買下來划算。我可是政府的人，得為政府省錢才是。」

　　說完，他從外套的口袋裡拿出支票。

　　「你協同歇洛克抓住了莫里亞蒂教授，這可是一記大功。原本可以為你申請下來豐厚的酬勞，但是嘛……」

　　邁克羅夫特先生自然看到瑪麗露出準備拒絕的神色，話鋒突然一轉：「但是你在馬謝納小鎮為了接近資本家，假扮成有錢人家的單身小姐，可是好好揮霍了一番。政府也不能白白幫你付錢，上頭覺得這筆賬應該算在你的酬勞裡，所以加加減減，你的酬勞只剩下二百英鎊了，真是可惜，瑪麗小姐。」

　　「……」

　　十歲的孩子都能聽出來，這是邁克羅夫特先生看出來瑪麗絕對不會接受什麼豐厚酬勞，而半路隨機應變脫口而出的說辭。但說好她奉旨花錢的！就算知道是說辭，瑪麗還是覺得自己莫名虧了好多。

　　不得不承認邁克羅夫特先生情商就是高，當年在密爾頓，桑頓先生也是支付了瑪麗二百英鎊的酬勞。當年接受了這個價格，現在瑪麗就不會拒絕這個價格。

　　二百英鎊呢！

　　想了想未來即將到手的七百五十英鎊——瑪麗有信心出版商會答應自己的條件，一下子賺了和自己嫁妝一樣多的錢回來。雖然過程很辛苦，但眼瞧著資金到手，感覺就像是從天上砸下來的一樣。

　　福爾摩斯夫人見瑪麗繃著神情，可一雙明亮的眼睛裡卻藏不住的喜悅，真是越看越喜歡。

　　「聽說你們還在巴黎見到了波洛家的孩子，是嗎？」老夫人問道。

　　「啊，是的！」

　　波洛先生親口說老夫人和他的母親相識來著，於是瑪麗將巴黎發生的事情同老夫人講了講。

　　她本以為老夫人會對關心波洛先生的動向，沒想到福爾摩斯夫人聽完自己的講述，饒有興趣地開口問道：「原來你的兩位妹妹也跟你一同去了巴黎。」

　　「……」聊親戚還行，越來越像見家長了，救命啊。

　　瑪麗慌了一慌，還是認真回答：「嗯，我的兩位妹妹在工作上幫了我很多，帶她們出去遊玩也是理所當然的事情。」

　　老夫人驚訝地開口：「你的兩位妹妹也參與創作了嗎？」

　　福爾摩斯夫人知道她在寫小說？

　　好吧，驚訝之餘仔細想想也是情理之中。瑪麗解釋道：「平時凱蒂和莉蒂亞會幫我拆拆信件，整理整理桌子什麼的，雖然都是瑣事，但讓我省下不少心力。」

　　「拆信件。」

　　老夫人一聽瑪麗提及這個詞彙，突然來了精神：「原來你會看讀者來信呀，瑪麗小姐。我寄去雜誌社的信件從來沒回應，我還以為你不想要讀者的思路干擾創作呢。」

　　……等等。

　　福爾摩斯夫人，兩位大神級別兄弟的母親，竟然在看自己的作品，而且她還寫信給自己，聽這個說辭可能還不止寫過一次信。

　　瑪麗幾乎是每封信都會拆開看看的，也就是說她一定讀過福爾摩斯夫人的信。而老夫人親切中帶著鼓勵的語氣，還有言談之中的習慣用語……

　　「那，那個。」

　　她驀然瞪大眼睛：「你就是從《連環殺手棋局》開始，就一直寫信的老夫人？」

　　「哎呀。」

　　福爾摩斯夫人高興地笑出聲來：「瑪麗小姐竟然記得！」

　　什、什麼！

　　瑪麗的感覺那叫一個震驚又喜悅，福爾摩斯夫人竟然一直在讀她的連載？

　　說實話，大多數情況下這種男朋友的媽媽在看你創作的感覺是羞恥大於驚喜的。然而福爾摩斯夫人不是那種敷衍後輩隨意誇讚的人，瑪麗記得總是來信的那位老夫人，她確實一期一期追過來的，是實打實的讀者。

　　而且，福爾摩斯夫人也不會向瑪麗追問後續的思路，或者其他干擾思考的事情。她只是撿著幾個故事的反響同瑪麗聊了聊，更多的還是和瑪麗交流生活上的事情。

　　這樣的情商，這樣待人處事的方式，讓瑪麗感動的同時也免不了五體投地——怪不得能培育出兩位福爾摩斯兄弟，老夫人就是不一般。

　　相處的太好了，導致瑪麗離開時竟然心生幾分不舍。

　　「對了，」她想了想說道，「明天晚上我的二姐和姐夫會舉辦一次私人聚會，若是福爾摩斯夫人覺得一人在倫敦無聊，不如前來坐坐？」

　　「你們年輕人的聚會，我就算了。」

　　福爾摩斯夫人拍了拍瑪麗的手背，笑道：「還想見我，以後就讓謝利帶你到福爾摩斯莊園做客。」

　　瑪麗一聽，臉迅速紅了。

　　果然見一位欣賞自己的老夫人，和見歇洛克·福爾摩斯先生的母親是截然不同的兩回事。老夫人說以後讓歇洛克帶著、帶著她……

　　這基本就是表達了肯定二人關係的態度呀。

　　一直到回家，瑪麗還覺得自己的臉頰在隱隱發燙。

　　巴黎之行不僅給瑪麗的生活帶來了變化，給她的妹妹們也是。

　　凱薩琳還好，莉蒂亞從法國回來後，就像是變了個人一樣勤奮好學——班納特家的小妹勤奮好學，瑪麗怎麼也想不到自己能把「好學」一詞放在莉蒂亞身上。

　　她沒有求著瑪麗幫忙，而是通過倫敦社交圈的貴婦人幫忙尋找靠譜的法語老師，然後又主動提出向舅舅舅母加德納夫婦學習經營知識。如此計畫下來，任誰都能看出來莉蒂亞是真的想開一家屬於自己的女裝店了。

　　她甚至還在惦記著娜拉的事情。

　　在瑪麗前去馬謝納小鎮調查案件的時候，留在巴黎的莉蒂亞沒少去拜訪娜拉。去的多了，愛琳·艾德勒女士就注意到了這位經歷坎坷卻意志堅定的女士，不用莉蒂亞出口哀求，愛琳就為娜拉尋覓了幾個文職和家庭教師面試的機會。

　　而娜拉果然不負眾望，憑藉自身能力，以及過往接過手抄、校訂文稿的經歷，獲得了一個不大不小的校訂文職的職位。

　　雖然錢不是特別多，不可能同她倚靠丈夫時富足，但也足以娜拉一個人衣食自足，把衣服拿去洗衣店清洗了。

　　按照瑪麗的標準，這就足夠了。盡所能的幫她一把，之後的生活如何就要看自己奮鬥。

　　但莉蒂亞還是不甘心。

　　不知道她是不甘心於自己嘴上所說「娜拉的繡花那麼好，一點也不比我差，當職員太浪費了」，還是不甘心於出手幫助娜拉走出窘境的是愛琳而不是她。總之瑪麗能清晰感覺到，莉蒂亞自從回來後就憋著一股勁，一股一定要把自己的事業發展到法國的執著。

　　雖說平日裡她經常一時上頭做下各種決定，因為衝動和不計後果，莉蒂亞也付出過代價，但瑪麗莫名覺得，這一次，莉蒂亞能堅持下來。

　　第二天下午，班納特家的三個姐妹盛裝打扮好，攔了輛馬車離開塞彭泰恩大街，直奔伊莉莎白和達西先生在倫敦郊區的住處。

　　她們一去巴黎幾乎去了半年，終於回來了，姐妹之間自然有許多話要說。當然了，伊莉莎白還細心地邀請了華生夫婦和福爾摩斯，只是等到瑪麗她們抵達時，華生夫婦到了，福爾摩斯還沒有。

　　「不要管他了，」華生總結，「除非達西先生的住所附近出了什麼了不得的案子，他一準會飛速趕來，否則的話，這傢伙對社交和日常生活就是如此不在意。」

　　話是這麼說，但約翰·華生的面孔中可沒有任何抵觸的意思，他笑著說這話，語氣裡更多的是對好友的揶揄。

　　瑪麗和福爾摩斯在法國查案的時候，華生夫婦也沒閑著，兩個人說是新婚度蜜月，一度就度了半年之久，看華生醫生紅光滿面的樣子，就知道婚後生活是多麼幸福了。

　　「娶了老婆就是好，」瑪麗也忍不住調侃道，「我們的醫生單身漢時清瘦又挺拔，才半年不見就胖了。」

　　「什——」華生一下子泄了氣。

　　已經成為華生太太的瑪麗·摩斯坦聞言失笑出聲：「我就說你胖了，你還不承認！」

　　華生很是惱火：「我知道了，我會控制的！」

　　瑪麗：「……」

　　她就是隨口一說，你一位男士這麼在意外表的嗎！雖然華生醫生確實有一張英俊的面孔——否則後世怎麼會找裘德洛這樣的級別來飾演他，但你這也太有偶像包袱了吧！

　　瑪麗清了清嗓子，也是幫華生解圍：「不等歇洛克了，反正他什麼都能事先推理出來，我有一件事要宣佈。」

　　向來在社交場合能把自己縮在角落絕對不出頭的瑪麗主動開口，讓自己的朋友家人都不約而同地停下了說話聊天的聲音。

　　見吸引了所有人的注意力，瑪麗勾起嘴角。

　　「昨天我去了一趟雜誌社，」她笑著開口，「同霍爾主編聊了聊連載出書的計畫，雖然具體細節仍然在商討，能拿到的權益還沒拍板，但出版已經是板上釘釘的事情了。」

　　「太好了！」

　　一聽到這話，凱薩琳立刻歡呼起來。

　　其他人也非常驚喜，只是都不如班納特家的四姑娘那般興奮，碰到這樣的好事，凱薩琳和莉蒂亞嘰嘰喳喳歡聲笑語就格外活躍氣氛，一時間室內鬧成一團。

　　「我就知道你能行的。」

　　身為大姐，簡那叫一個欣慰：「瑪麗總是有自己的主意，創作這條路很適合她。」

　　伊莉莎白：「你呀，這麼沒脾氣，她們幹什麼你覺得都好。」

　　簡嗔怪道：「難道不是嗎？」

　　伊莉莎白：「三個野丫頭。」

　　瑪麗：「啊，莉齊又嫌棄我。」

　　即使嫁人了，也不代表著簡和自己的妹妹們心生嫌棄。瑪麗一露出委屈巴巴的神情，她就知道接下來肯定是自家三妹抱著二妹撒嬌環節，長姐忍俊不禁地搖了搖頭，而後站起來：「幹坐著無聊，我和華生夫人出去走走。」

　　長姐細心地為二妹三妹留出了單獨相處的時間，瑪麗也就不客氣了。

　　在朗伯恩時，她還是和伊莉莎白關係最好。現在伊莉莎白成為了達西夫人，雖然肉眼可見的幸福，但總是要隔幾個月才能見一次面，瑪麗還是會想念她的。

　　「我都賺出自己嫁妝那麼多的錢了，」瑪麗挽著伊莉莎白的手腕抱怨，「怎麼在莉齊眼裡還是野丫頭？」

　　「賺出嫁妝這麼多的錢。」

　　伊莉莎白用靈動的眼睛看著瑪麗，出口揶揄：「還要抱著我撒嬌，難道不是丫頭？」

　　瑪麗：「丫頭和野丫頭可不是一回事。」

　　伊莉莎白：「嗯，確實不是一回事，是我用錯了詞彙。」

　　瑪麗：「是吧！」

　　伊莉莎白：「現在是掉進錢眼的摳門丫頭。」

　　瑪麗：「……」

　　還是親姐嗎！

　　得勝之後的伊莉莎白抿起嘴角，露出笑意。

　　她一笑，本應是為瑪莉高興，但笑容中卻呈現出幾分感慨的意味：「你呀，從小天馬行空，爸爸媽媽又很少管咱們的選擇。我和簡常常擔心你的未來生活，現在看來，天馬行空也未必是一件壞事，只要人腳踏實地，眼睛看向天空，反而能找到自己前進的方向。能夠做出成績來就是好事，我為你自豪，瑪麗。」

　　瑪麗那叫一個心花怒放：「謝謝你，莉齊，我也特別自豪。寫連載是一件很有趣的事情，眼看著自己創造出來的角色被人認可，為人所知，那種感覺就像是自己的兒子出人頭地一樣，我兒子可厲害唔——」

　　「什麼兒子不兒子的，」伊莉莎白急忙伸手捂住瑪麗的嘴，「你還沒結婚呢，別隨便亂說話！」

　　「唔我就是打個比喻。」

　　瑪麗七手八腳地推開伊莉莎白的手：「莉齊你反應這麼大做什麼！」

　　伊莉莎白：「因為我……」

　　瑪麗：「你什麼？」

　　總是大方沉著的伊莉莎白，「我」了半天也沒下文。話還沒整理好，臉卻紅了。

　　不就是兒子嘛，那又怎麼啦，值得臉紅成這……等等。

　　瑪麗意識到了什麼。

　　她驀然瞪大眼睛，吃驚地重新打量一番伊莉莎白：「莉齊，你，你不是……懷孕了吧？」

　　難得露出嬌羞姿態的伊莉莎白捂著嘴巴點了點頭。

　　「天呐！」

　　瑪麗失聲喊道：「莉齊你懷孕了？！」

　　「什麼？！」

　　這下，瑪麗的出版計畫再也不是大家最關心的話題了。

　　伊莉莎白被團團圍住，瑪麗直接被兩個妹妹擠到了外面去，她倒是不介意大家對伊莉莎白關心，瑪麗自己開心都來不及呢。只是驚喜的同時，她也難免會產生一種不切實際的感覺。

　　自家二姐好像昨天還在朗伯恩用手指尖戳自她的腦門呢，一眨眼就成了達西夫人，再一眨眼，肚子裡就已經有了寶寶。

　　時間過的好快啊。

　　走出朗伯恩好像都是不久之前的事情，瑪麗有些恍然——簡和伊莉莎白出嫁，她帶著凱薩琳和莉蒂亞來到倫敦，破案、寫作，一日一日生活時並沒有感覺經歷或者見證了多少，然而回頭看看，已經發生了這麼多的事情。

　　連莉蒂亞就出落成大姑娘了。

　　直至晚飯之前，福爾摩斯還是沒來。

　　雖然歇洛克·福爾摩斯對社交和瑣碎日常很是懈怠，但他也並非無禮傲慢的人。晚到一會兒可以理解，晚到這麼久……瑪麗覺得，很有可能又是有什麼緊急案件或者其他麻煩絆住了他。

　　她也不著急，反正有自家姐妹在呢。

　　閒談期間簡感慨起懷念出嫁前的日子，伊莉莎白當即要拉著幾位女士去琴房「表演一番技藝」。

　　幾個姑娘家湊成一團自然是亂哄哄的，仿佛回到了朗伯恩的日子。已然成為華生夫人的摩斯坦可沒見識過單身小姐的社交生活如何，這下可好，凱薩琳和莉蒂亞非得拉著她要一起玩不可。一下子不管嫁人沒嫁人的女士們瞬間回到了少女時代，從琴房鬧完就要去臥室打枕頭戰。連總是溫柔大方仿佛淑女範本的簡都難得來了興致。

　　她們起哄離開，瑪麗卻留了下來。

　　在朗伯恩的時候，瑪麗不喜歡社交，雖然和原著中的瑪麗·班納特小姐一樣酷愛談鋼琴，卻也不願意以此為資本在公共場合炫耀。等到了倫敦後，她更是沒什麼機會摸琴鍵了，上次坐在鋼琴前，還是在愛琳的別墅裡呢。

　　瑪麗坐了下來，她挺直脊樑，雙手落在琴鍵上，音樂自然而然地在耳畔回想起來。

　　上一次她彈奏的是勃拉姆斯g大調第一小提琴奏鳴曲，也是……福爾摩斯在夜晚曾經為她拉過的曲子。

　　闔了闔眼睛，熟悉的曲調在瑪麗的指尖徐徐響起。

　　同樣的樂曲，近似的場景，上次瑪麗一曲完畢後福爾摩斯出現在門前，瑪麗向他提出了合奏的邀請，他同意了，而現在……

　　冥冥之中有種神秘的預感讓瑪麗禁不住一陣戰慄，她若有所感地回過頭。

　　歇洛克·福爾摩斯果然在。

　　就像是上次那樣，他悄無聲息地站在琴房門邊，不知道已經來了多久。瑪麗停下彈奏之後，歇洛克才邁開了步子。

　　「你來晚了。」瑪麗開口。

　　「抱歉。」

　　福爾摩斯已經脫下了大衣，肯定是放在客廳的門廊了。偵探一身白色襯衣，外面搭著黑色的馬甲，瘦削且挺拔。聽到瑪麗的話語他低了低頭：「臨走之前雷斯垂德上門，說是有個案子。」

　　「很麻煩？」

　　「還不如他親自跑一趟更為麻煩，」福爾摩斯譏諷道，「一樁無聊至極的情殺案，他應該登報後再來找我的，明明僅憑報紙上的資訊就已足夠確認兇手。」

　　言下之意就是，為了一個「十分低級」的案件跑了一整天，在福爾摩斯看來完全就是浪費時間。

　　說完，他走到了琴房一角，打開櫃子，從中拿出了一把小提琴盒。

　　瑪麗心中一動。

　　倒是看得出來福爾摩斯確實和達西是世交之情了，他拿起屬於達西先生的小提琴倒是心安理得。福爾摩斯甚至舉起琴端詳片刻，而後煞有介事地評價道：「琴保養的不錯，但一看就知道很久沒有用過了。」

　　瑪麗哭笑不得：「莉齊和達西先生又不打算在倫敦常駐。」

　　福爾摩斯挑了挑眉，沒多說什麼。

　　能看得出來他不太喜歡用別人的琴，但饒是如此，福爾摩斯還是試了試音，然後微調了一下弦，擺好架勢之後他抬眼看向瑪麗：「為什麼停下？」

　　瑪麗：「……」

　　還不是因為你來了！

　　不過，即便如此，看到歇洛克·福爾摩斯擺好架勢，瑪麗仍然控制不住勾起了嘴角。

　　——上一次，他同意了瑪麗合奏的邀請。

　　樂器這種東西，一旦長時間不碰是會退步的。何況勃拉姆斯的合奏曲並不在瑪麗時常練習的範疇之內，重新將注意力集中在琴鍵時她甚至有些緊張，擔心自己的生疏的記憶會毀掉整首曲子。

　　然而當鋼琴聲與小提琴聲交織成充滿愛意的曲調時，一切擔憂隨之煙消雲散。

　　輕盈的鋼琴演奏和悠揚的小提琴演奏纏綿糾葛，勃拉姆斯終其一生單戀克拉拉卻愛而不得，可他寫給心愛女士的曲調卻不含任何卑微與哀愴，相反地，曲子裡蘊藏著的是無盡的溫柔和澎湃的愛。

　　沒有什麼比音樂更能表達情感的了。

　　瑪麗側了側頭，她抬眼看向立於鋼琴一邊的福爾摩斯，後者仿佛有所感應般同樣睜開眼睛。

　　鋼琴的演奏進入了休止部分。

　　她停下來，凝望著仍然在演奏的福爾摩斯，四目相對，片刻過後，福爾摩斯勾起嘴角。

　　小提琴的部分依然在進行著，像是單獨的低語，像是默默地傾訴，像是紳士以最認真、最凝重的姿態表達對心上人的愛意，像是……在蕭瑟寂寥的小鎮晌午，他坐在窗下，當她推開窗子的一刹那，聽到的是同樣悠揚溫柔的口琴演奏。

　　接著鋼琴做出了回應。

　　愈發熱烈，愈發融合，高高低低的演奏扭轉於一處，鋼琴的演奏在曲調中並不強硬，它配合著小提琴部分的同時也擁有著自己的步伐和節奏。瑪麗很快就不在意技藝生疏與否了，她不是在表演，也不是比賽，歇洛克·福爾摩斯答應了她的邀請也不是因為瑪麗的水準是多麼精湛。

　　沒有什麼比音樂更能使兩個靈魂找到共鳴了。

　　一曲結束後瑪麗仍然能聽得到自己的心跳聲——或許是兩個人的心跳聲。她於琴鍵前舞蹈的手指停了下來，再回到現實當中時恍若隔世。

　　直至福爾摩斯將小提琴發放回琴盒當中，他蓋上盒子時發出的聲音，叫瑪麗陡然回神。

　　不知怎的，直覺驅使瑪麗從鋼琴面前站了起來，她目睹著福爾摩斯把小提琴放回櫃子裡，而後轉身。

　　「我聽說有不少出版商想要同你簽定連載出書的合同。」福爾摩斯突然開啟了一個相當現實的話題。

　　「是的。」

　　瑪麗點了點頭：「霍爾主編幫我篩選了幾份，我和他商議一番，決定好了大概合作內容後，決定交給他來同出版商討論。」

　　「是個明智的決定。」福爾摩斯贊同道。

　　但除此之外，他並沒有多說什麼。既沒有問瑪麗合同的細節，也沒有問對方給出的稿酬。

　　說實話，瑪麗最喜歡歇洛克·福爾摩斯的就是這點。

　　雖然她深諳偵探本質上是不在乎，然而在十九世紀，不，即使放在二十一世紀，這份不在乎也顯得那麼彌足珍貴——不在乎的含義就是，縱然知道物質金錢的重要性，也明白柴米油鹽是生活的基礎，然而福爾摩斯並太不關心物質金錢上的事情。

　　瑪麗有多少錢，她能攜帶多少資產那是她的事情。

　　這樣的「不在乎」下隱藏著的是尊重。

　　兩個人相視無言，一時間誰都沒有開口，但氣氛並不尷尬。直至瑪麗抿了抿嘴角，改變了話題：「抱歉，我本想加以練習之後再共同演奏的。」

　　福爾摩斯頗為訝異地挑了挑眉。

　　「你我並非相約同台演出，」他說出了和瑪麗心中所想極其類似的話語，「音樂的出現是為了傳遞情感與記憶，而並非工匠式的演奏。追求盡善盡美，既要一音不差，又要感情充沛，那是對專業人士的要求，不是你邀請我合奏的初衷。」

　　「所以，你知道我的初衷。」

　　「……」

　　福爾摩斯罕見地陷入了沉默。

　　他盯著瑪麗看了半晌，銳利的眼睛裡寫滿了審視——他已經許久沒有用這般眼神看過瑪麗了，最初見面時的觀察或許是為了確定她的為人性格，而現在……

　　瑪麗莫名覺得，福爾摩斯是有些緊張。

　　良久之後，他才收回目光。

　　「是的，我知道。」

　　福爾摩斯開口。

　　「即使是兩名技藝精湛、天賦非凡的鋼琴家和小提琴家，也不見得能夠完美演繹一首奏鳴曲，」他說，「技術是音樂中最為重要的一方面，而另一方面，則是情感的互通。瑪麗小姐，你我的能力或許達不到專業演員那麼高超，但我有自信，在……情感上，你我的合作不輸他們。」

　　說著，歇洛克·福爾摩斯朝著瑪麗伸出了右手。

　　「上一次我冒昧出言，試圖用合奏的邀請作為向現實妥協的交換條件，這是我的錯，請容許我現在，」他說，「但這一次，我保證我的言談中除卻真誠沒有任何交換、妥協的成分。」

　　他抬起頭，向來沒什麼表情的冷峻面孔中意外浮現了幾分柔和的痕跡，那幾不可查，卻融化了男人高顴骨和鷹鉤鼻樑帶來的冰冷。福爾摩斯看著瑪麗，極其認真地、嚴肅地出言宣佈。

　　「瑪麗·班納特小姐，你願意和我將這首合奏繼續下去，直至永遠嗎？」

　　瑪麗的眼睛閃了閃。

　　她蜷了蜷手指，而後小心翼翼地、鄭重其事地將指尖放在了歇洛克·福爾摩斯的掌心裡。在他的目光之下，瑪麗堅定地抬眼看向對方。

　　縱然臉紅了，她卻不曾挪開目光。

　　瑪麗真誠地給了回答：「我願意。」

　　福爾摩斯呼吸一頓，而後握住了瑪麗的手。

　　「不過，」他突然補充道，「若是有時間，瑪麗，你還是得練習一下鋼琴。」

　　「你——」

　　能不能別這麼直男啊！

　　好不容易來的氣氛，瑪麗頓時泄了氣。她眉心一擰，剛想開口說什麼，就在福爾摩斯的眼底尋覓到了不輕不重的揶揄意味。

　　甚至在調侃被發現後，福爾摩斯還不依不饒道：「雖說感情到位，但是我還是認為——」

　　「閉嘴。」

　　瑪麗沒好氣地打斷了福爾摩斯的話，而後自己先笑了起來。

　　細碎的笑聲滾落在琴房地板上，與她輕盈的腳步交纏共鳴，演奏出不亞於曲調般美妙動聽的音樂。瑪麗走近福爾摩斯——他們已經離的很近了，卻還是不夠，遠遠不夠。

　　到了幾近能夠真切聆聽到彼此心跳的地步，瑪麗堪堪停了下來。

　　水準的距離已經夠了，於是瑪麗掂了掂腳尖，拉近了與福爾摩斯唇瓣的垂直距離。

　　作者有話要說：

　　講完主線案件=正文完結，不要慌姑娘們，還有很多很多很多很多說好的番外要寫呢。

　　謝謝大家的營養液霸王票，鞠躬，有多餘的營養液姜花繼續求澆灌，比心心！

　　感謝 scorpion:d 的地雷，感謝 為文而來x5、不會算數x30、風自清揚x20、蟹堡王、scorpion:dx310、reasonaustinx4、nicolex66、eplozx10、麒麟=v=x90、懵懵懵x28、rootshawx10、古月x36、慕慕x50、森x70、桃花の半朵x20、流木x10、顧瑾x5、我也不知道自己叫什麼、l家小二筆x43 的營養液，愛大家麼麼麼！


183、幕後小番外01

　　179

　　番外：片段滅文法

　　【見家長】

　　瑪麗最怕的其實還不是直面福爾摩斯夫人, 她最怕的是，歇洛克·福爾摩斯直面她的母親，也就是班納特太太。

　　活了二十幾年, 瑪麗基本已經放棄用正常思路揣度親媽了——她絕對不是嫌棄自己的媽媽，而是班納特太太的腦洞實在是過於清奇。光照會案件時布萊克伍德橫插一腳, 他頭頂上大大的「爵位」二字已經使得班納特太太將三女婿的標準定在了貴族這個坎上。

　　按班納特太太碎碎念的思路，大女兒嫁給有數千英鎊年收入的紳士, 二女兒嫁給有數萬英鎊年收入的紳士，三女兒嫁給貴族，嗯，這很合理嘛。

　　就是她也不想想, 要是這麼算，凱薩琳就要嫁國王了，那天底下還有誰能配得上莉蒂亞？

　　再看看福爾摩斯先生……

　　雖然在瑪麗眼裡歇洛克·福爾摩斯天下第一好, 身材挺拔又聰明過人還是這個世界上第一個能夠支持她懂得她想法的人, 但放在十九世紀的英國人眼中, 大偵探的形象就完全不一樣了。

　　幾個大案子過後，伴隨著華生的傳記小說大受好評，福爾摩斯的名氣也響了起來。然而即便如此, 在諸多淑女眼中, 偵探仍然是一位性格孤僻、不愛社交, 成天坐在壁爐邊對人愛答不理的怪人。雖然家裡也是鄉紳，和瑪麗·班納特的出身算是門當戶對，但他自己成天過著在倫敦東奔西走, 親臨命案現場的生活，著實不是一位好的選擇。

　　因此，當瑪麗硬著頭皮把答應福爾摩斯先生求婚的事情寫進信件中之後，毫不意外地迎來了母親的憤怒。

　　回信的仍然是班納特先生，他對此倒是沒什麼意見，甚至還出口揶揄兩句。

　　「福爾摩斯好啊，」父親在信中寫道，「你離開朗伯恩前對哪位紳士也不感興趣，一心只想去倫敦，我真怕你一拍腦門，決定嫁給自己的『心上城』倫敦。相比之下歇洛克·福爾摩斯著實是個良人，至少他是個人，還是個男人。」

　　瑪麗哭笑不得。

　　不過接下來的信件裡，班納特先生用自己譏誚又輕描淡寫地語氣轉述了母親的意見。即使在班納特先生的刻意加工下，瑪麗還是看出了母親的抓狂和反對。

　　可不是嗎，福爾摩斯又沒有爵位！

　　媽媽的反應不出意料，可實在是讓瑪麗頭疼不已。

　　她寧可再面對一次光照會的囚牢，或者莫里亞蒂教授的威脅，也不想直面怒火中燒的班納特太太。

　　瑪麗的這份擔憂和焦慮，毫無保留地傳達給了福爾摩斯。

　　而對比忐忑的瑪麗，歇洛克·福爾摩斯還是那副胸有成竹又不屑一顧的姿態。伴隨著耶誕節越來越近，眼瞧著到了回朗伯恩的時候了，偵探才篤定出言：「我有辦法，你放心。」

　　無所不能的福爾摩斯先生放出承諾，瑪麗長舒口氣。

　　儘管她還是有點擔心福爾摩斯會出於對自家親媽的眼界蔑視而出口嘲諷——他可能真的會這麼做，而且班納特太太還完全聽不出來，可瑪麗更相信福爾摩斯不會輕易許下諾言。

　　與此同時，她還挺好奇福爾摩斯和班納特太太見面的場面的。

　　自古以來女婿見丈母娘，總是要好好表現一番的，那在維多利亞時代的審美標準下屬于「怪人」的福爾摩斯先生會如何表現呢？

　　他可沒有賓利先生和達西先生那樣豐富的資產，要說工作，偵探這一行也遠不如商人或者律師更討人喜歡。瑪麗的腦海中構思了無數個可能，可等到在朗伯恩見到歇洛克·福爾摩斯時，他仍然給了自己一個大大的驚喜。

　　瑪麗先行回家，而福爾摩斯則是在快要耶誕節時，與賓利先生一同趕來的。

　　登門拜訪的歇洛克·福爾摩斯，一身藏青色綢布的外套，內配同樣誇張又剪裁時髦的馬甲與襯衣，長褲則是採用了法國最為流行的布料，瑪麗活了這麼久，看過無數版本的福爾摩斯影視，親自與歇洛克認識三年之久，她從來沒見過大偵探穿過這樣流行又極其高檔的服裝。

　　對於福爾摩斯的風格來說，這樣的打扮可謂浮誇到了極點。但是偵探冷峻深刻的面孔和沉穩的氣質竟然硬生生鎮住了這樣的服飾，再加上他仔細攏到後腦的黑髮和精心搭配的配飾，顯得那叫一個英、俊、非、凡。

　　想想看，號稱最為還原原作的傑瑞米·佈雷特先生飾演福爾摩斯時已經四十餘歲還那麼英俊，現在的福爾摩斯可是不到三十歲！

　　瑪麗簡直要被精心打扮過的福爾摩斯晃花了眼。

　　當然，美色當前，瑪麗也終於明白福爾摩斯所謂的「辦法」指的是什麼了。

　　母親左一個爵位右一個財產念叨著，瑪麗聽得久了，竟然忘記了自己的親媽還有著另外一層屬性——都說莉蒂亞最像媽媽，除了外貌之外還有什麼？自然是見到俊朗的威克姆就一見鍾情心花怒放了。而在最開始，威克姆也是在母親女婿備選行列當中的。

　　為什麼？

　　因為班納特太太，是一位徹頭徹尾的顏控晚期啊！

　　【婚禮】

　　籌備婚禮這件事，班納特家已經有過兩次經驗了，因而到了瑪麗這裡就變得格外熟練。

　　在過了新年之後，班納特夫婦和福爾摩斯夫婦早早地就來到了倫敦。兩家事先見了一面，氣氛良好、態度和睦，彼此都對兒媳女婿非常滿意。之後就是繁瑣的準備工作。

　　老實說，穿越之前的瑪麗就很討厭參加婚禮，因為太麻煩了，穿越之後維多利亞時期的婚禮也是不遑多讓。參加簡和伊莉莎白，還有華生夫婦的婚禮，作為賓客伴娘倒是還好，自己成了新娘，瑪麗一想起那些待辦事項就頭大。

　　然而她很快就發現，在整個過程中，除了自己之外，大家都很是平靜。

　　福爾摩斯不說了，他本來就不會慌亂。然而連爸爸媽媽，還有兩個妹妹都做事有條不紊起來，想想簡出嫁當天班納特太太那叫一個焦慮，凱薩琳和莉蒂亞也是活蹦亂跳期待不已，怎麼到自己這裡就跟什麼事都沒發生一樣？

　　就算她不是家裡最受寵的那個，也不至於這麼區別待遇吧！

　　於是在挑選好婚紗的當天——婚紗還是由莉蒂亞親自設計的。班納特家的五姑娘默默收回設計稿和打版小樣，聽到瑪麗抱怨自己不受重視時開口：「也不是不受重視，就是……」

　　瑪麗：「就是什麼？」

　　莉蒂亞思索半天，想出一個絕佳的形容：「一回生二回熟，你都第三回了，大家習以為常了。」

　　瑪麗：「……」

　　「怎麼，你才第三回呢，」莉蒂亞幽幽地說，「按照順序，我得是第五回，你想想那時候會是怎樣的場面？」

　　「…………」

　　瑪麗同情地拍了拍莉蒂亞的肩膀。

　　預約牧師和教堂、挑婚紗婚戒，然後是搬家等等，一系列事情操辦下來，就算是有華生太太和姐妹幫忙，瑪麗還是感覺自己要死了。

　　婚禮當天，她躺在床上一陣哀嚎：「為什麼不能直接走進教堂宣誓呢！」

　　看看原著愛琳·艾德勒女士怎麼做的！瑪麗這個人完全沒有儀式感，她覺得那樣就很酷來著！想想遠在巴黎的愛琳，和埃裡克秘密結婚的時候，估計也是一切從簡吧！

　　莉蒂亞一個沒看住瑪麗，發現她竟然躺床上去了，當即失聲尖叫：「你的頭髮！還有婚紗都要壓扁了，快起來！」

　　瑪麗：天啊，頭疼。

　　她有氣無力地任憑華生太太摩斯坦，以及凱薩琳七手八腳地把自己從床上拽起來，莉蒂亞一邊惱怒地訓話一邊幫瑪麗重新整理了髮型，然後幾個姑娘家幫瑪麗完成了妝容，再三確認無誤後，才踏上了前去教堂的馬車。

　　瑪麗感覺自己幾乎是被架上馬車的，她坐在車廂當中，其他姐妹不住嘰嘰喳喳，加之對待她就像是對待易碎燒杯一樣小心翼翼，讓瑪麗那叫一個焦慮。

　　回家算了，她在心裡想，結什麼婚啊。

　　然而這樣的想法等到了教堂前時徹底煙消雲散。

　　到底是新娘子，而且瑪麗也是第一次嫁人，想到未來的場景，以及見到歇洛克·福爾摩斯本人時，一切煩惱都被拋到腦後了。

　　按道理來講，等到婚禮開始時，新郎應該在教堂裡，在賓客前等待新娘的父親將自己未來的妻子牽進門來，但這不是還沒開始嘛。

　　歇洛克·福爾摩斯一襲新郎才會穿的禮服——上一次看他穿禮服，還是在追查光照會案件時參加布萊克伍德爵士的宴會。在教堂這樣特殊的情景下，加上嶄新的身份，諸多因素稍稍柔和了福爾摩斯身上的冷銳和漠然，站在教堂門口前的他挺拔又神氣。

　　重點是，真的好帥啊。

　　瑪麗不是一個容易花癡的人，她不是很在意一個人的外表容貌如何。但是當自己的心上人穿著新郎禮服等待自己時，那種感覺……

　　嗯，籌備婚禮累歸累，但還是值得的。況且福爾摩斯也參與了其中，他都沒有喊累喊麻煩嘛。

　　准新郎官正在和班納特先生低聲交談著什麼，看兩個人的神情，氣氛還算融洽。但是等幾個姑娘家簇擁著瑪麗到來時，他們就自動停下了，搞得瑪麗很好奇班納特先生和福爾摩斯的交談內容。

　　要知道班納特先生雖然看似對任何事情都毫不在意，但他總體來說不是一個好說話的人。不過看爸爸的神情，感覺他是真的對福爾摩斯這個女婿還挺滿意的。

　　「瑪麗。」

　　「爸爸！」

　　瑪麗拎著裙擺走向前，禮貌又不失親昵地在父親的面頰上落下一個吻，而後才看向福爾摩斯：「你今天很英俊，先生。」

　　用回了過往的稱呼，如此微妙的細節讓福爾摩斯挑了挑眉，但偵探沒多說什麼。

　　「謝謝你，瑪麗小姐，」他欣然領受了誇讚，「你也非常美麗。」

　　瑪麗的臉紅了紅。

　　她對自己的容貌處在一個什麼水準上還是有數的，或許新娘禮服真的有魔力吧，能讓瑪麗·班納特這類在維多利亞時期並不算是出眾的「小家碧綠」類型也能光彩照人。

　　反正是新郎的認可，瑪麗覺得她完全有資格當真。

　　「謝謝。」於是她小聲說。

　　班納特先生見二人言語不多，圍繞著的氛圍卻變得旖旎溫柔起來，向來沒什麼表情的福爾摩斯也難得放緩了神情，免不了笑了起來。

　　當父親的再怎麼不干涉孩子的選擇，還是希望她們能擁有幸福人生的。看到瑪麗和福爾摩斯這樣的對視，身為父親，他還是相當的欣慰。

　　「原來瑪麗也有害羞的時候。」

　　當然啦，調侃還是要調侃的，這可是班納特先生的一大人生樂趣。

　　父親煞有介事地評價道：「我還以為她只會攥著拳頭說自己能行不要小瞧她呢。」

　　瑪麗：「……爸爸！」

　　真是親爹了！

　　婚禮總算是快要開始了，話沒說幾句，華生就沖出來，一副焦頭爛額地模樣找到福爾摩斯，喊他進場等待。賓客們基本到齊，牧師也已經準備完畢，眼瞧著約定好的時間開始了，直至此時，瑪麗才隱隱感覺到了緊張。

　　她一緊張，整個婚禮的氣氛都為止改變。

　　「髮型沒問題，妝容也可以，裙擺你自己小心一點呀，」莉蒂亞坐著最後的檢查喋喋不休道，「萬一踩到了裙角，你可要在自己的婚禮上出醜了……戒指，戒指呢！」

　　莉蒂亞尖叫出聲：「凱蒂，是你拿著婚戒要遞給瑪麗的對吧！」

　　凱薩琳一聽愣住了：「什麼，不是說好了你遞婚戒嗎？」

　　兩個姐妹面面相覷，對視半秒後，徹底慌了手腳。

　　「這可怎麼辦呀，」凱薩琳找遍全身也沒找到戒指，她急得都快哭出來了，「這可怎麼辦呀！我記得明明是帶出來了，在馬車上還看到了呢。」

　　「你別急。」

　　瑪麗出聲安慰道：「我也在馬車上看到你們拿出戒指了。看看是不是在摩斯坦那裡。」

　　雖然紅發的愛爾蘭姑娘摩斯坦現在已經成為了華生太太，但是瑪麗總是轉不過彎來改變稱呼。一聽到這話，凱薩琳立即拔腿就往華生太太方向跑。

　　她又急又氣，生怕自己的一個疏忽搞砸了瑪麗的婚禮。要知道她可是期待這場婚禮很久了，萬一因為自己而丟掉戒指……凱薩琳一想到這個可能，眼眶裡模糊了。

　　自古以來，越是慌亂的場景越容易出岔子，這不是沒有理由的。凱薩琳的眼眶裡含著淚水，自然看不清道路，也就完全沒注意到迎面走來的男士。

　　瑪麗和福爾摩斯的婚禮，自然也邀請到了他們曾經幫助過的人——小奧利弗和他現在的監護人，還有斯克魯奇和他的侄子弗雷德等等一一到來。善良的青年弗雷德剛剛走下馬車，注意到凱薩琳滿臉焦急，他記得這名姑娘，就好心地走向前：「小姐，請問你——」

　　「嗚哇！」

　　等到凱薩琳發現自己前面擋著一個人時，弗雷德的聲音幾乎已經出現在她的耳畔上方了。

　　她一個急刹車，反過來向後踉蹌幾步，眼瞧著就要失去重心跌倒在地，弗雷德不得不伸出手撈了凱薩琳一把。

　　他一手握住了凱薩琳的手臂，另外一隻手護著她的腰肢，情急之下，直接將衝撞過來的姑娘撈了個滿懷。

　　凱薩琳愣住了，弗雷德也愣住了。

　　她眨巴眨巴眼，透過婆娑淚水，看到了青年的面孔。

　　另外一頭，華生太太早就聽到了莉蒂亞的大呼小叫，凱薩琳像是無頭蒼蠅一般沖出去找人後不久，她就鎮定地走了過來。

　　「戒指在我這兒呢，」摩斯坦說，「不會有事的，放心，莉蒂亞。」

　　這會兒凱薩琳也走了回來，她臉紅紅的，眼角也紅紅的，眼神躲閃又慌亂。

　　「都是凱蒂的錯！」

　　莉蒂亞心有餘悸地嘀咕道：「嚇死我了，萬一……哎，凱蒂，你怎麼了？」

　　「沒、沒什麼？」

　　凱薩琳下意識地摸了摸滾燙的臉頰：「戒指找到了嗎？」

　　「在這兒呢。」

　　瑪麗把戒指拿過來，鄭重其事地放進凱薩琳手中：「快進去吧，這次拿好。」

　　「我會的。」

　　聽到瑪麗的囑咐，凱薩琳才回過神來。班納特家的四姑娘看向瑪麗，心神一松。

　　離開朗伯恩後，凱薩琳幾乎是跟在瑪麗後頭亦步亦趨，就像是曾經她也這麼跟著莉蒂亞一樣。但是直到華生醫生成功地牽起心上人的手後，凱薩琳就懵懵懂懂地意識到，她不能這麼做了。

　　如今瑪麗也披上了婚紗，個子小小、卻從來與溫柔賢淑搭不上邊的三姐終於和福爾摩斯先生步入婚禮的殿堂，凱薩琳不能再亦步亦趨跟在她身後了，但是凱薩琳莫名地並不茫然難過，相反地，在為瑪麗感到開心的同時，她也第一次對未來產生了期待。

　　回想起剛剛撞上的弗雷德先生……

　　凱薩琳的臉又紅了紅。

　　「瑪麗，」她輕聲開口，「恭喜你。」

　　瑪麗綻開笑顏。

　　幾位女士鬧鬧哄哄地先行一步，走進教堂，賓客們也紛紛落座。在教堂外間只剩下班納特先生和瑪麗兩個人了。

　　在大門打開之前，瑪麗還有些緊張。或許她表現出來了，瑪麗挽著父親手臂的掌心緊了緊，而後就感覺到班納特先生默不作聲地握住了她的手。

　　瑪麗抬頭，看向班納特先生。

　　「我不明白，」父親若有所思，「你都敢帶著兩個妹妹跑到巴黎去，走進教堂，難道比破案還難？」

　　「……」

　　也是。

　　爸爸的一句反問，讓瑪麗莫名地放鬆下來。

　　難道還能比直面血案和暴動更難嗎？不會的呀，況且就算真的那麼難，瑪麗也不怕。因為站在牧師面前等待自己的是歇洛克·福爾摩斯啊。

　　教堂的門打開，班納特先生帶著自己的女兒走了進去。

　　瑪麗抬起頭，看到日光穿過教堂漂亮的彩色玻璃，白色的光芒經由渲染變得流光溢彩，灑落在地面上，也灑落在福爾摩斯身上。

　　教堂中央的新郎長身玉立，姿態挺拔。聽到開門聲，他和一眾賓客一同轉過頭來。

　　四目相對，而後福爾摩斯遙遙地勾起了嘴角。

　　作者有話要說：

　　本來想偷懶用片段滅文法把整個後續全講完的，結果……哪裡片段了啊！偷懶都偷不成！

　　晚上還有一更，擦汗。


184、幕後小番外02

　　180

　　番外：片段滅文法。

　　【搬家和婚禮當晚】

　　答應了福爾摩斯的求婚, 和他在教堂面前宣誓，對於二人生活最大的改變就是，得有一個人搬家。

　　福爾摩斯給哈德森太太的房租錢都夠買下貝克街221b了, 而塞彭泰恩大街的租約還有九年——其實住哪兒是無所謂的，瑪麗和福爾摩斯都不是挑剔外在條件的人。然而綜合考量一下, 瑪麗覺得還是自己搬去貝克街比較現實。

　　一來，她還有兩個妹妹呢。塞彭泰恩大街的公寓只有兩個臥室, 總不能讓福爾摩斯和自己擠書房吧。

　　二來，要是連福爾摩斯都搬走了，哈德森太太得多寂寞啊？好心的太太可是一直把福爾摩斯和華生醫生當成自己的孩子看，而顯然福爾摩斯是讓人頭疼的那個孩子, 瑪麗覺得自己搬過去，說不定還能安撫一下哈德森太太的心靈。

　　決定好搬家後，雖說搬東西也是婚禮前的麻煩事之一, 但到底不用瑪麗親自動手。她甚至沒有自己花錢, 是塞彭泰恩大街的房東太太聽說瑪麗要結婚, 親切地出錢請了兩個幫工來幹活——瑪麗不知道房東太太這是熱心幫忙，還是在歡送她。

　　總之就是有幫工，還有貝克街小分隊的流浪兒們忙裡忙外, 搬家不是什麼難事。

　　難的是婚禮結束後, 聚會結束, 賓客散去，親朋好友也紛紛同瑪麗道別，貝克街221b客廳從來沒容納過這麼多的人——然而他們來的快, 去的也快。各個留下祝福後就離開了。

　　鬧哄哄的場景陡然安靜下來，瑪麗有些不自在。

　　特別是突然留下了自己……和福爾摩斯。

　　和福爾摩斯。

　　她抬頭看了看窗外，天已經黑了，街對面的住戶亮起了一盞一盞的燈；在看看四周，向來被實驗器材和其他亂七八糟東西堆滿的客廳難得被收拾得一乾二淨，顯得空蕩蕩的。

　　隱隱意識到什麼的瑪麗臉先是一白，然後爆炸般地染上了紅暈。

　　背後響起了細微的聲響，像是福爾摩斯放下了什麼東西：「你要不要……」

　　「——什麼？！」

　　瑪麗受到驚嚇般猛然回頭，她可很少會露出這種一驚一乍的神態。更何況站在原地的新婚夫人一張臉簡直要紅到耳朵根了。

　　而歇洛克·福爾摩斯，不過是把手中的雜物放到了桌子上而已。

　　他看著瑪麗紅彤彤的臉頰，停頓三秒，而後邁開步子朝著瑪麗走過來。

　　福爾摩斯不聲不吭，還一副氣勢洶洶的模樣，讓本來就緊張的瑪麗退後半步。直至福爾摩斯走到她的面前，幾近貼到她的頭頂，瑪麗下意識地閉上爽然，然後大偵探伸出手——

　　把瑪麗身後衣架的外套取了下來，而後開口：「沒什麼，就是想問問你要不要吃點東西。忙碌了一天，哈德森太太一定準備好了晚餐。」

　　瑪麗：「……」

　　這傢伙絕對是故意的！

　　她算是發現了，歇洛克·福爾摩斯格外喜歡在這種完全沒必要的點上得寸進尺。看起來他好像什麼都不在乎，什麼都沒往心裡去，然而細心如法觀察敏銳的偵探怎麼可能放過這種細節？福爾摩斯清楚得很，他就是很少表現出來而已。

　　不是她一定要那麼緊張，而是在來到貝克街之前，班納特太太拽著瑪麗就是不鬆手，小聲念叨了很多讓人面紅耳赤的內容。

　　雖說瑪麗是從二十一世紀穿越過來的，觀念自然要比十九世紀末的女士姑娘們開放很多，她的確是不在意母親最後的性教育指導，但是吧，就在她答應福爾摩斯求婚的當天上午，瑪麗剛剛得知了伊莉莎白懷孕的消息。

　　到了婚禮舉行的今天，莉齊的肚子都微微隆起了！

　　一想到剛剛媽媽念叨的成人級別話語，以及因為伊莉莎白懷孕而突然壓在她身上的重擔，瑪麗就緊張。

　　唯一能夠安慰瑪麗的是，無所不能的哈德森太太果然準備好了晚餐。並且太太的廚藝那叫一個精湛，瑪麗一直覺得自己雇的布洛大媽就已經手藝冠絕倫敦了，沒想到哈德森太太才是真正意義上的臥虎藏龍，東西好吃的根本不像英國菜。

　　奶油湯入胃，瑪麗的緊張才大概好了一點兒。

　　於是新婚當天晚上第一頓晚餐，瑪麗和福爾摩斯就這麼分別坐在餐桌一頭，安安靜靜地吃著自己的東西。

　　……感覺哪裡不對。

　　嚴格來說，這也不是瑪麗第一次和福爾摩斯共度晚餐——在內瑟菲爾德莊園時兩個人就坐在同一張餐桌上了。但這確實是瑪麗第一次與福爾摩斯單獨吃飯。

　　以後還有很多很多這樣的機會呢。

　　意識到這點，瑪麗心底一暖。

　　不想那些讓人壓力倍增的現實生活，這樣倒是挺好的。

　　所以她放下勺子，小聲打破了沉默：「最近沒有案子？」

　　福爾摩斯一哂：「沒有，雷斯垂德說『不想壞了我的好事』。」

　　瑪麗：我就知道雷斯垂德探長是個好人。

　　簡結婚的時候就已經出現過意外了——瑪麗指的是莉蒂亞突然跑去和威克姆告白的事情，導致伊莉莎白和達西、華生醫生和摩斯坦小姐結婚時仍然會出現什麼意外。婚禮上出現情況是懸疑推理小說的標配好吧，等自己結婚時，瑪麗承認她還是有小小擔心一把的。

　　原因無他，之前還姑且算是福爾摩斯參與了婚禮，這次可是福爾摩斯自己的婚禮啊！

　　幸好沒有，謝天謝地。

　　「總會有的，」瑪麗見福爾摩斯有些不爽，出口安慰道，「倫敦可從來不缺麻煩事。」

　　福爾摩斯側了側頭：「所以，你很希望倫敦出現什麼麻煩事。」

　　瑪麗面無表情：「不，是你想。」

　　福爾摩斯：「……」

　　瑪麗：「……」

　　兩人對視幾秒，而後不約而同笑了起來。

　　就著最近沒糟糕事情發生的話題，他們聊了聊之前的案件。即使是在籌備婚禮，福爾摩斯也沒少工作。幾個大偵探口中「簡單、低級又無聊的」案子，在瑪麗聽起來還是挺有意思的。她不是基本演繹法的忠實擁躉，從瑪麗的創作風格上就能看出來，在諸多懸疑推理小說流派裡，她還是更支持實打實走訪調查，一步一步仔細偵查的破案模式。

　　但現實案件總是能提供靈感的，談話的功夫，瑪麗就迸發出了幾個不成形的小靈感。

　　因而用餐過後，瑪麗就跑去書房整理記錄了。

　　之前華生的房間，在瑪麗到來後按照她在塞彭泰恩大街的房間改成了書房——當然了，還是留了一張床。

　　她的打字機和資料書籍整整齊齊地碼在辦公桌和書架上，明亮整潔的視野讓人免不了心生一種專業感。

　　然而瑪麗清楚得很，按照自己的創作習慣，她肯定不出一周就會把房間徹底弄亂，怕不是要和福爾摩斯一起加入被哈德森太太嘮叨的行列當中去。

　　這麼一記靈感，就記到了深夜。

　　瑪麗和福爾摩斯擁有著一個極盡類似的習慣，那就是思考起來根本停不下來，也無暇估計其他的事情。她寫寫畫畫到深夜，只是在間隙見胡亂地想到這好像和自己平時的生活也沒什麼區別，然後就把現實情況拋在腦後。

　　就像往常一樣，最終瑪麗趴在辦公桌前沉沉睡去。

　　她做了個夢，夢見了白天婚禮的場景，接著婚禮的場景又和晚上討論的案件交織於一處，在瑪麗的大腦中活靈活現地演了一出驚險刺激的案件冒險，夢裡有福爾摩斯也有家人，還有一些亂七八糟的認識的不認識的角色紛紛登場。就在瑪麗想仔細辨認他們的時候，突然一隻瘦削的掌心落在了她的肩頭。

　　「瑪麗。」

　　朦朦朧朧之間瑪麗聽到有人在喊她：「如果你要休息，就回臥室。」

　　是福爾摩斯。

　　瑪麗揉了揉眼睛，從桌子上抬起頭。她的手臂都麻了，不過好在瑪麗早就對此習以為常。她甩了甩手：「……好。」

　　她乖乖地跟在福爾摩斯身後回到臥室，還是迷迷糊糊地沒清醒過來。處在睡夢和現實交錯地帶的瑪麗，一邊換下了睡裙，一邊腦子裡還瘋狂過著亂七八糟的想法。

　　直至躺在床上，軟踏踏的觸感讓瑪麗長舒口氣，她剛準備繼續睡過去，突然意識到……床上還有人。

　　剛剛叫醒自己的是福爾摩斯。

　　她結婚了。

　　那不是夢是真的，白天她剛從教堂回來，她現在在貝克街！

　　瑪麗一個激靈，徹底清醒過來。

　　床鋪的另外一側微微塌陷下去，瑪麗背對著對方，完全不、敢、回、頭。

　　班納特太太的緊急囑咐和伊莉莎白懷孕的事實再次湧上心頭，瑪麗清晰地感覺到自己的臉蛋一寸一寸升溫，簡直都要頭頂冒煙了。

　　現在她可是和福爾摩斯躺在一個床上啊！

　　很長時間內兩個人誰都沒有說話，但瑪麗知道福爾摩斯沒睡，他的呼吸聲告訴了她。但是這樣下去也不是個辦法。

　　她深深地吸了口氣，捂住紅透的臉頰：「歇洛克，你睡了嗎？」

　　背後響起熟悉的聲音：「沒有，怎麼？」

　　瑪麗：「沒什麼，謝謝你喊我……回床休息。我經常有睡在書桌上的習慣，以後不會了。」

　　福爾摩斯「嗯」了一聲，她能感覺到背後的人沉思片刻，而後開口：「你的出版計畫，進展到了怎樣的程度？」

　　「嗯……」

　　在被單下面，瑪麗把自己蜷成了一團。

　　「挺順利的。」

　　她回答道：「我向一家繼續招牌出版物的出版商提出了分成要求，霍爾主編帶著律師和對方敲定了分成比例。沒達到我預想的那麼高，但確實是一個合適的比例。原本可以儘快簽訂合同的，但是霍爾主編說，說……等你我的婚禮之後再簽字也不遲。」

　　「恭喜你。」福爾摩斯言簡意賅地回答。

　　「謝謝。」

　　又是片刻沉默。

　　「那麼，」還是福爾摩斯主動問道，「你有沒有出書前把舊文修改的計畫？」

　　「霍爾主編說不建議我修改。特別是從《連環殺手棋局》到《支票佳人》不過一年半的時間，大家對故事記憶猶新，重點是我的閱歷和心態也沒有大為改變，短時間內大幅度修改，很容易出現越改越差的可能，」聊到工作，瑪麗說著說著就平靜了很多，「但是我還是想試試看，至少把故事中出現的邏輯推理硬傷修改一番，其他部分我也暫時沒有不滿意的地方。」

　　「確實應該。」

　　福爾摩斯嗤笑幾聲：「你在第一個故事中犯下了很低級的失誤。」

　　瑪麗：「……」

　　她不會上當的！

　　雖然瑪麗知道福爾摩斯向來有話直說，他早在連載時期就很不客氣地指出了《連環殺手棋局》中的推理問題，但是現在舊話重提，瑪麗總覺得他是故意激將自己轉身面對他——不怪瑪麗這麼想，現在她可是和福爾摩斯躺在一張床上啊。

　　都怪班納特太太，瑪麗在心底想道，其實她沒那麼緊張的，可是媽媽一絮叨下來，瑪麗總覺得婚姻不應該是這樣。

　　原諒她想些雜七雜八的，因為活了兩輩子這也是瑪麗第一次結婚啊。況且在班納特太太眼中，瑪麗既然結婚了，最好明天就懷孕，然後像班納特太太自己一樣一口氣生下五個孩子才好。

　　瑪麗知道這是班納特太太眼中女兒生活幸福的表現，然而事實上是，這種事直接給從教堂走出來的閨女說，換誰都會有壓力的好吧！

　　她重重地歎了口氣。

　　「歇洛克。」

　　瑪麗把腦袋埋進被單裡問道：「我的出現是否有打亂了你的生活計畫？」

　　福爾摩斯：「為什麼這麼問？」

　　瑪麗誠實回答：「因為按照我對歇洛克·福爾摩斯的理解，他的人生規劃裡不會有結婚這個選項。」

　　福爾摩斯：「……」

　　一時間誰也沒有開口。

　　就在沒來以為福爾摩斯不會回答的時候，他突然接下了話題。

　　「小提琴擁有自己的音色和樂譜，」福爾摩斯說，「突然出現的鋼琴自然會讓小提琴無法再完成獨奏的計畫。」

　　瑪麗沒說話，她在知道這只是福爾摩斯的話語開始。

　　「可是小提琴和鋼琴之間亦存在著絕妙的合奏曲。」

　　瑪麗懸著的心驀然放鬆下來。

　　是啊，是她想多了。

　　問出這種問題，簡直是在質疑做出決定的福爾摩斯和自己。偵探不是一個頭腦一熱就會憑藉感性熱情行事的人，他的每個決定都是考慮好的。瑪麗自詡不如福爾摩斯那麼理性，卻也是有著明確規劃的人。

　　要不是她喜歡的人，不是這個世界的歇洛克·福爾摩斯，不是能夠為她演奏小提琴曲和愛爾蘭民歌的人，瑪麗是不可能答應他的。

　　每個人都各自的人生，媽媽的勸誡只是希望她過得好而已，不必要為此煩惱。

　　終於想通這點後，瑪麗總算是卸下了隱隱的重擔，選擇直視問題——這是她新婚的第一個晚上。

　　想到這兒瑪麗的臉又紅了，但她不再畏懼，深深地吸了口氣，轉過身來。

　　讓瑪麗沒想到的是，福爾摩斯竟然離得那麼近。

　　近到伴隨著瑪麗轉身，她直接撞進了他的懷裡。瑪麗的突然襲擊讓歇洛克猝不及防，伴隨著衝撞力他不得不伸手攬過瑪麗的後背，兩個人在床上滾了半圈，直至瑪麗趴到了他的身上才停下來。

　　瑪麗：「……」

　　福爾摩斯：「……」

　　若是瑪麗撐著床鋪，她的頭頂一準要撞歪福爾摩斯的鼻尖。

　　好近呀。

　　直至此時，瑪麗才終於看清了夜晚期間福爾摩斯的模樣。她第一次看到他穿著睡衣的樣子，黑色的頭發散著，發梢蓋住了眉梢，竟然顯得……有些脆弱和無措。

　　「那、那個。」

　　瑪麗臉紅撲撲的，帶著期待開口：「我會，我會小心一點，不弄疼你的！」

　　「…………」

　　福爾摩斯挑了挑眉：「請？」

　　作者有話要說：

　　沒車，拉燈了，自己腦補吧。你們姜花已經被晉江閹割惹，現在無欲無求，煙.jpg

　　明天的番外是幾個現代au。

　　謝謝大家的地雷和營養液，愛你們麼麼麼！

　　
185、幕後小番外03

　　181
　　
　　現代au：著名的班納特小姐……們。
　　
　　漢娜最近突然對一部歷史劇產生了興趣。
　　
　　老實說, 她對歷史劇沒什麼興趣。一來比起待在家裡，漢娜還是喜歡社交；二來，這部劇是美國人拍的。不是漢娜瞧不起美國, 而是好端端自己的歷史不拍，幹嘛要拍英國的歷史——哦, 他們沒有歷史。
　　
　　之所以追這部劇，是因為劇集講述的是歷史上班納特姐妹們的故事。
　　
　　鑒於自己的舍友和十九世紀末的那位女性作家同名, 漢娜一時好奇，決定追來看看。
　　
　　打開這部劇的第一集，漢娜才知道原來出沒于中學課本裡的瑪麗·班納特女士竟然還有四位姐妹，而且一個賽一個的漂亮。
　　
　　在漢娜的印象裡, 歷史上那位瑪麗·班納特一直是書本上畫像的樣子——模模糊糊，籠籠統統，看上去和其他女性名人沒什麼區別。小時候漢娜還一度把她和寫《簡愛》的夏洛蒂·勃朗特甚至居里夫人搞混呢。
　　
　　而劇集裡的形象就要鮮活多了, 劇集追到一半時漢娜頓時就明白為什麼這部劇的收視率不低了：劇集開頭就是瑪麗·班納特和自己的小妹莉蒂亞·班納特一言不合吵了起來, 哦豁, 姐妹撕逼的狗血八點檔誰不喜歡呢，漢娜看得那叫一個津津有味。
　　
　　到了週末劇集更新的日子，漢娜趴在宿舍沙發上興致勃勃地打開了平板app, 她的舍友回來了。
　　
　　與歷史名人同名同姓的瑪麗脫下鞋子, 好奇道：「你在看什麼呢？」
　　
　　漢娜：「最近很紅的《班納特姐妹》, 你有看嗎？」
　　
　　瑪麗：「……」
　　
　　出現了，瑪麗·班納特式假笑！
　　
　　和瑪麗同住屋簷下一整年，漢娜算是把自己這位舍友的脾氣摸了通透：瑪麗性格很好, 她對人友善、樂於助人，還兼職協助自己的偵探男友破案，是位了不起的姑娘。但性格好不代表著她軟弱沒主意，相反地，瑪麗很有想法，然而若不是涉及原則問題她是不會用自己的想法逼迫他人的。
　　
　　只要碰到無言以對，或者她心存異議，但是瑪麗又覺得沒必要說明的事情，她就會露出標誌性的和藹微笑含混過去。漢娜私下裡稱之為「瑪麗時假笑」——沒別的意思，就是每次瑪麗露出這樣的笑容，漢娜老覺得莫名心虛。
　　
　　看來，她是不太喜歡這部劇了。
　　
　　「怎麼啦，」漢娜笑出聲，「你覺得這部劇不好？」
　　
　　「也不是……不好。」
　　
　　瑪麗猶豫片刻，最終彆彆扭扭地開口：「美劇嘛，總是要保證收視率的，所以誇張一些也無可厚非。」
　　
　　一名文學系專業大學生口中的「誇張」，基本等同於瞎編了。
　　
　　漢娜恍然大悟：「啊，我就說誰家姐妹會為了一頂漂亮帽子大吵出聲的，這還是歷史名人呢。」
　　
　　瑪麗捂住了臉。
　　
　　冷靜，不能笑，也不要臉紅，瑪麗在心底瘋狂地警告自己，這次被公開處刑的又不是她，是莉蒂亞！
　　
　　「那個，」她維持平靜地心情開口問漢娜，「你知道那名莉蒂亞是誰吧？」
　　
　　「我當然知道！」
　　
　　漢娜露出了匪夷所思的神情：「書可以不讀，難道我還能不穿衣服不成？莉蒂亞·班納特是幾乎可以和香奈兒女士齊名的女強人啊！」
　　
　　瑪麗：「……我覺得沒有吧。」
　　
　　漢娜想了想：「好吧，確實沒有，但到底是她創造了自己的品牌，也是很厲害的。而且她和勞爾子爵的愛情故事那麼美麗，我覺得比情人眾多的香奈兒女士好。」
　　
　　好的，知道莉蒂亞·班納特是誰就行。瑪麗現在很期待漢娜看到她心目中的「女強人」幹過倒追渣男還被渣男嫌棄的事情時是什麼心情。
　　
　　其實瑪麗也看了這部《班納特姐妹》。平心而論，因為劇集只出到了第一季，第一季結尾時，劇情才進展到她第一次去倫敦呢。截至目前為止，還是能看得出來編劇有好好參考史料創作的——雖然自己過往的生活被人剖析研究也是一件非常尷尬的事情了，但總比瞎編好吧。
　　
　　然而就算是正經考據過，劇集總是要突出戲劇衝突的。這也導致了瑪麗的觀劇體驗格外差，各種親自經歷的事情經過誇張展現出來，看得她那叫一個不忍直視。
　　
　　「不過我倒是沒想到，」漢娜很是感慨地說，「原來瑪麗·班納特和莉蒂亞·班納特姐妹之間的關係不好。」
　　
　　「……你是獨生女吧，漢娜。」
　　
　　「怎麼，」漢娜不服氣道，「你不也是獨生女嗎！」
　　
　　當然了，反駁歸反駁，漢娜也不是沒有家裡有很多兄弟姐妹的朋友，大概知道孩子一多同處一個屋簷下是怎樣的場景。
　　
　　「姐妹之間哪有不吵架的，」瑪麗說，「劇情誇張，自然顯得關係就不好了。」
　　
　　「所以還是說，這部劇的很多橋段都是假的。」
　　
　　「也不一定。」
　　
　　瑪麗坐到了漢娜身邊：「都有什麼橋段？」
　　
　　漢娜雙眼一亮：「哦對，你寫的就是瑪麗·班納特的論文，她家的事情你一定知道。快告訴我，簡和賓利先生是不是兩情相悅啊？中間沒什麼有的沒的完全沒必要的誤會吧？」
　　
　　「沒有，你往後看就知道了，」瑪麗回答，「我看了這部劇的劇情梗概，第一季兩個人就訂婚啦。」
　　
　　「太好了！」
　　
　　漢娜歡呼一聲：「大姐和賓利先生長得都好漂亮，真的很配。那威克姆呢？我知道莉蒂亞最後成了子爵夫人，這個威克姆是不是她的情人啊？」
　　
　　「不是。」
　　
　　瑪麗肯定回答：「你去穀歌一下劇情裡五頂帽子的賭約就知道了。」
　　
　　漢娜當機立斷打開頁面，搜索到了瑪麗說的「五頂帽子」。她迅速流覽完相關資訊，心有餘悸道：「幸好我沒站cp，就覺得這個威克姆怪怪的，原來是個混帳。希望後面的劇情不要洗白他。還有啊，很關鍵的一點！瑪麗——我不是說你，歷史上的瑪麗不會是喜歡過自己的二姐夫吧？」
　　
　　瑪麗：「……」
　　
　　又出現了，瑪麗式假笑！
　　
　　漢娜一臉冷汗：「好了好了你不用說了……我知道了……劇集誇張嘛……」
　　
　　肉眼可見的瑪麗不喜歡這種推測，漢娜抓緊轉移話題：「說起來，班納特家有五個姑娘，感覺各有各的性格，就是凱薩琳沒什麼存在感的樣子。」
　　
　　瑪麗這才收斂了神情，認真說道：「其實凱薩琳·班納特也很出名，只是不在業界，可能旁人不經常聽到她的名字。」
　　
　　「哎？她是做什麼的？」
　　
　　「嗯……」
　　
　　瑪麗想了想：「算是一名編輯吧。」
　　
　　什麼叫算是啊！不過漢娜沒有繼續追問：「我自己去查查看。」
　　
　　總是纏著瑪麗問個沒完也不好，和她這麼一聊，漢娜對歷史上真實的班納特姐們產生了興趣。她乾脆放下了補劇計畫，到維琪百科上搜了搜，又跑去圖書館借了幾本書，大致瞭解了一番情況。
　　
　　原來簡和賓利先生確實早早地成了婚，美麗溫柔大方的長姐生來就是淑女，也得到了一名淑女應有的美麗愛情。伊莉莎白和達西先生的故事則更像是愛情喜劇了，先是兩個人相互看不順眼，誤會解除後又心生情愫，最終佳偶天成。
　　
　　當然了，劇裡所謂的「瑪麗·班納特可能喜歡過自己的二姐夫」，完全是十九歲的瑪麗小姐看透了二人相互在意，一心想要撮合他們，心急過度反過來招惹了誤會。不過是一個無足輕重的插曲罷了，現在看來還挺有意思的。
　　
　　至於瑪麗口中也很出名的凱薩琳·班納特，一些資料看下來，漢娜也明白那句「算是一名編輯」是怎麼回事了。
　　
　　在維多利亞時期，女性自然是當不成編輯的，充其量就是做做打字員、秘書助理這樣的工作。
　　
　　在兩位姐姐嫁人後，剩下的三位班納特姐妹就搬到了倫敦，一住就是三年。這期間凱薩琳·班納特一直在幫助姐姐瑪麗·班納特進行文學創作，整理一些材料呀，拆拆讀者來信什麼的。當然了她也沒有閑著，受到姐姐影響，凱薩琳也在有意識地進行讀書學習。
　　
　　天底下誰都知道歇洛克·福爾摩斯和瑪麗·班納特是一對兒，而福爾摩斯是一名偵探，自然會接觸不少案子。機緣巧合之下，凱薩琳就因為姐夫的一起案件，認識了自己未來的丈夫。
　　
　　漢娜看的這篇文章裡寫凱薩琳和她的丈夫不如自己的姐妹們那般耀眼，不過兩個十九世紀末的普通人而已。但普通人和普通人相遇，也是撞出了不普通的色彩，青年弗雷德不如福爾摩斯聰明，也不如達西有錢，然而他卻有著溫和寬容的脾氣，深愛妻子，也願意理解她。
　　
　　二人婚後，弗雷德繼承了舅舅的家產，投資了一些出版商的生意，生意做的有聲有色，出版了許多歷史留名的著名書籍。
　　
　　在當年，很多業界人士都誇讚商人弗雷德有眼光，能夠看出一個作家、一部書籍的真正價值。能把蒙塵的明珠從一堆魚目中挑選出來，也能挑選出樸實無華的原石將其打磨成令人驚豔的寶石。
　　
　　但根據後人整理的弗雷德夫婦的日記和資料，還有其他方面的史實，文學界認為，弗雷德之所以那麼成功，是因為他背後有凱薩琳·班納特。
　　
　　也就是說，真正慧眼識珠、打磨璞玉的，並不是凱薩琳的丈夫，而是她本人。
　　
　　文章裡還說，凱薩琳·班納特沒有像她姐妹那樣格外突出的個性，顯得有些「沒主意」，但沒主意也有沒主意的優點。至少在凱薩琳眼裡，她總能發現不同人的不同優點，加上本身閱讀過不少書籍報刊，即便沒有那個才能創作，也練就出判斷好壞的精准眼光。
　　
　　正是因為個性加眼界，才使得她能夠在諸多名不見經傳的作者裡發現真正的優秀作品吧。
　　
　　如此看下來，五個班納特姐妹裡，漢娜反而更喜歡凱薩琳了。
　　
　　不一定非得要「特別」、「出挑」的人生才是優秀的人生嘛。漢娜覺得凱薩琳和丈夫同樣恩愛，兩個人相互幫助支持，也是做出一番事業也挺好的。
　　
　　抱著這個心情繼續追劇，漢娜的心情立刻變得完全不一樣。
　　
　　再碰到姐妹撕逼的劇情，要是劇情讓她感覺不舒服了，漢娜首先選擇去查查百科，或者去推特上看看劇集討論，總是會有真正的考據黨貼出詳細科普內容的。這麼追下來別說問瑪麗了，漢娜感覺自己都成了一名「班納特通」。
　　
　　「是嗎？」
　　
　　聽到她的形容，瑪麗忍不住笑出聲：「那下學期你不如選個相關選修課程，這樣拿學分也容易一點。」
　　
　　漢娜忍不住好奇：「你呢，瑪麗？我覺得你真的很懂瑪麗·班納特和她的事情，所以你也不是討厭她和她的作品啊？」
　　
　　瑪麗：「……」
　　
　　她再次捂住的臉。
　　
　　「不要提了，」瑪麗悶悶地說，「每個人閱讀時都有不同的理解嗎！」
　　
　　「好吧。」
　　
　　漢娜知道瑪麗和自己的導師因為論文的事情吵過無數次了，她可不是亂揭傷口的人。漢娜想了想，決定把話題轉移到歷史劇上來。
　　
　　「話說回來，」漢娜感慨道，「班納特家的五個姑娘都過的那麼好，不是做出了自己的一番事業，就是家庭幸福美滿。那生下五個班納特姐妹的班納特太太得多厲害呀。」
　　
　　瑪麗：「…………」
　　
　　漢娜：「你幹嘛用這種眼神看著我？」
　　
　　瑪麗鄭重其事地拍了拍漢娜的肩膀：「你知道，除了教育的好之外，也可能是基因突變呢。」
　　
　　漢娜：？？？
　　
　　這一番話讓漢娜丈二摸不到頭腦，就在她考慮自己要不要再去查查班納特夫婦的故事時，歷史劇《班納特姐妹》放出了第二季的預告。而看完預告後，漢娜那叫一個晴天霹靂——
　　
　　莉蒂亞·班納特，她心目中的女強人，不亞於洛可哥·香奈兒女士般的傳奇人物，竟然在第二季的劇集裡，和蓋了章的大豬蹄子威克姆告白了？！
　　
　　「這不是真的！」
　　
　　漢娜抓著瑪麗的手瘋狂求證：「你快告訴我，瑪麗，一定是歷史劇裡瞎拍的對吧？這肯定又是為了戲劇衝突做的改編對吧……你不要再這麼笑了嗚嗚嗚我自己去圖書館翻書看。」
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:41

186、幕後小番外04

　　182
　　
　　現代au：著名的班納特小姐……們。
　　
　　漢娜很是崩潰。
　　
　　原諒她並不瞭解自己偶像的真實經歷, 漢娜不是書呆子，也不是瑪麗那種泡在圖書館裡就能一整天不出門的學霸。她是個社交型女孩，喜愛漂亮裙子大於書本, 學習成績不錯也不代表著必須全知全能。比起文學歷史，她更愛的是動手操作的科目。
　　
　　因為喜歡漂亮裙子, 漢娜才將莉蒂亞·班納特視為偶像的。
　　
　　莉蒂亞&娜拉，可是一個相當出名的國際品牌。
　　
　　作為一名英國人, 在法國品牌流行世界的時候，漢娜多少還是有點民族自豪感的——雖說莉蒂亞·班納特也是在法國巴黎打拼自己的品牌，但她到底是英國人嘛，還和瑪麗·班納特是親生姐妹呢。
　　
　　漢娜追的歷史劇, 雖然名字叫做《班納特姐妹》，但還是能看出來真正的女主角是瑪麗和莉蒂亞的。故事開始于五個姑娘還沒嫁人的少女時代，那個時候未來的莉蒂亞·班納特才十五歲, 長得漂亮、有些傲氣, 和同樣自尊心強烈的瑪麗·班納特動不動吵架互懟, 漢娜還是能理解的。
　　
　　女孩子之間總是會吵架的，這又不代表感情不好。特別是在查閱了相關資料後，漢娜發現歷史劇裡的形象還是和真實形象挺相似的, 甚至連飾演莉蒂亞的演員都長得和黑白照片有頗為神似：高挑、精緻, 在幾個班納特姐妹之間年紀最小, 容貌卻一點也不差。
　　
　　漢娜承認自己是個顏控，雖然少女時代的莉蒂亞和自己想像的不太一樣，但她還是很喜歡的。
　　
　　然而女孩子的寬容也是有底線的。
　　
　　吵架可以, 吃醋、嫉妒和相互競爭也不會影響漢娜對莉蒂亞·班納特的好感，但絕對不能一次又一次的犯傻，讓自己的姐姐們收拾爛攤子啊！
　　
　　看到《班納特姐妹》第二季的片花預告裡，莉蒂亞站在月色之下的田地裡對威克姆告白，漢娜感覺自己都要暈過去了。
　　
　　這已經不是和想像不符的問題了，這簡直就是偶像人設崩塌啊！
　　
　　在漢娜的心目中，莉蒂亞·班納特基本就是英倫版的洛可哥·香奈兒女士。
　　
　　她比香奈兒女士出生的早，創辦自己的品牌也早。雖說莉蒂亞的品牌真正流行且成為國際大品牌是在二戰之後一批新銳設計師的功勞，但身為創始人之一，漢娜覺得莉蒂亞相當了不起。
　　
　　據說她在倫敦時就展開了自己的事業——努力打進上流社會的社交圈，與貴婦人交好，拓展人脈。當時的莉蒂亞暫時還沒有開店，而是憑藉自己的設計稿獲得了一眾人的誇讚。
　　
　　直至兩年後，莉蒂亞和自己的兩位姐姐前去巴黎，她在巴黎認識了一位元主動離婚的女士娜拉，兩個人一見如故。在從巴黎回到倫敦之後，莉蒂亞就決定開一家屬於自己的女裝店了。她先是努力學習法語，又跟著自己經商的舅舅舅母學習經營知識。
　　
　　在一切籌備齊全後，莉蒂亞得到了當時倫敦社交圈著名的貴婦人辛德雷夫人的賞識，辛德雷夫人出資幫助莉蒂亞在倫敦開了一間屬於自己的女裝鋪子。
　　
　　憑藉硬本事，她自然是在諸多女裝店中站位了腳跟。莉蒂亞兼具法式和英國風格的時髦設計獲得了女士們的一眾好評。要換做是漢娜，估計到這兒也就很滿足了——吃喝不愁，還小有成就，還有什麼追求。
　　
　　但莉蒂亞沒有甘心當一名女裝店老闆。
　　
　　等積累了一定的名氣和資金後，莉蒂亞毅然決然選擇去法國，到巴黎去發展自己的事業。
　　
　　她沒有忘記娜拉，娜拉也沒有忘記她。兩個人再次相見後一拍即合，在巴黎開的新鋪子名字就叫「莉蒂亞與娜拉」。
　　
　　在漢娜看來，莉蒂亞和娜拉的故事，就妥妥的是女權主義者的奮鬥史啊。
　　
　　整個故事裡沒有任何一名男士出現——莉蒂亞是個單身姑娘，而娜拉則是個不甘心成為丈夫掌心小鳥而毅然離婚的女士。幫助她們的有瑪麗，有當時著名的歌唱家愛琳·艾德勒女士，還有其他貴族夫人。
　　
　　兩位女士創業的過程格外辛苦，法國人高傲又排外，能在巴黎站穩腳跟靠的那自然是實打實的硬實力。儘管莉蒂亞和娜拉沒有像香奈兒那樣，親自創造出讓全球女士為之瘋狂的時代潮流，可也是在當時的巴黎擁有大量死忠客戶的。
　　
　　並且，雖然莉蒂亞的創業過程中沒有男士幫助，但這不代表她的人生中沒有愛情。
　　
　　在第一次來到巴黎的時候，莉蒂亞認識了勞爾子爵。當時的莉蒂亞不會法語，又想同巴黎的女士們聊聊服裝和流行元素，英俊的勞爾子爵在發現莉蒂亞需要幫助之後，好心地充當翻譯，二人因此結識。
　　
　　這本應該是浪漫愛情的開始，但實際上兩個人真正產生情愫，是在莉蒂亞第二次來到巴黎，準備在巴黎開店的時候。
　　
　　那時的莉蒂亞已經年僅三十了，仍然未婚。勞爾子爵在此期間與一名清麗的貴族姑娘相戀訂婚，但他的未婚妻卻因重病離去，在此之後勞爾子爵也不曾娶妻戀愛，直至兩個人再次相遇。
　　
　　好多人都說莉蒂亞·班納特是出於想要融入法國社會才答應勞爾子爵的求婚，但漢娜不這麼覺得。
　　
　　在漢娜小時候，她就看過「莉蒂亞與娜拉」品牌店中掛著的莉蒂亞舊照，已然步入中年的莉蒂亞·班納特仍然戴著她答應勞爾子爵求婚不久後，勞爾子爵送給她的項鍊——那個時候她已經算是巴黎的名人了，坐擁豐厚資產，想要什麼漂亮流行的項鍊沒有，非得要戴二十年前、做工也不是格外精緻的項鍊？
　　
　　所以漢娜想，莉蒂亞·班納特和勞爾子爵必然還是出於愛情而結合。至於為什麼年近三十才結婚，在漢娜眼裡事業型女人就是這樣的，腦子清醒又格外冷靜，不是真愛絕對不會輕易動心。
　　
　　然而漢娜萬萬沒想到，自己多年的偶像濾鏡，那也真的就只是濾鏡而已！
　　
　　真正的莉蒂亞·班納特，年輕時沒少幹傻事，最傻的就是險些為了一個男人，還是個大渣男、真賭棍的威克姆和自己的姐姐瑪麗·班納特決裂不說，在差不多已經知道他本性的前提下，還要硬著頭皮告白。
　　
　　怎麼能這麼執迷不悟啊！
　　
　　所以之後這麼久不結婚、不戀愛甚至也不動心，是因為經歷了渣男後被傷透了心。漢娜不是不能接受偶像經歷了情商，但這和她心目中的偶像完全不一樣！
　　
　　偶像崩塌後，漢娜很崩潰。
　　
　　「我實在是不能接受。」
　　
　　她拉著瑪麗哭訴：「一定都是假的，是編劇瞎編的吧！」
　　
　　瑪麗除了保持微笑，還能說什麼呢？
　　
　　她也很希望這一切都是編的，要是莉蒂亞是漢娜腦補的那種美麗女強人——都不用她腦補的那麼強勢能幹，稍微腦袋清醒一點，瑪麗在朗伯恩的日子得省下多少吵架的口舌啊。
　　
　　不過話說回來，時至今日瑪麗也不後悔自己天天和莉蒂亞對嗆。沒人規定姐妹之間必須和和睦睦才算是真情實意不是？要是沒有感情，瑪麗才不會管莉蒂亞和誰告白私奔。
　　
　　「你往好處想……不對，往現實想，」瑪麗不得不出言安慰漢娜，「哪有人生下來就頭腦清醒、思維成熟的，大家都是普通人，莉蒂亞·班納特和渣男告白時才十五歲，十五歲的小女孩自然是看見帥哥就春心萌動啦。」
　　
　　別人說這話還好，瑪麗說這話漢娜可不信。
　　
　　她冷哼一聲：「難道你也是嗎？」
　　
　　瑪麗：「難道歇洛克不帥嗎？」
　　
　　漢娜：「……」
　　
　　這倒是。
　　
　　雖然瑪麗那個大她六歲的男朋友感覺和大學生完全不處在同一個世界裡，但漢娜到底是見過。一身完全和學生不一樣的大衣外套加西褲看著格外有氣場，加上他總是冷淡的表情，導致漢娜都不敢和他開口說話。
　　
　　然而不得不承認，歇洛克·福爾摩斯確實容貌英俊。瑪麗說她和她的偵探男朋友是鄰居，從小一起長大的，那怪不得每次幾位女性朋友結伴出行，討論什麼八卦帥哥瑪麗都沒興趣了——看福爾摩斯那張臉就看習慣啦。
　　
　　「你想想看，」瑪麗繼續說道，「你喜歡莉蒂亞·班納特，不就是覺得她的經歷勵志。難道一個戀愛腦小姑娘，在失戀之後走出自己居住的小天地，到更為廣闊的倫敦、巴黎遊歷，一步一步成長蛻變，最終創辦自己的品牌，不是也很勵志嗎？」
　　
　　漢娜冷靜下來仔細想想，確實如此。
　　
　　這些日子來她為了追劇也讀了不少書和資料，更是仔細看了看網上的討論。發現不論是瑪麗·班納特還是莉蒂亞·班納特，甚至是劇裡其他角色，都和自己想像的不太一樣。
　　
　　在漢娜眼裡，瑪麗·班納特生下來就是課本中的那個側面畫像的模樣，莉蒂亞·班納特也是一如既往的「女強人」。但是她確實忽略了一點，歷史名人也不是天生就在課本當中的，他們也是有血有肉的人。
　　
　　於是她想了想，感覺自己確實有些大驚小怪。
　　
　　歷史劇裡的瑪麗·班納特長得也和課本中也不一樣嘛，一定要說的話……
　　
　　漢娜回過神來。
　　
　　比起劇中的演員，反而是她的舍友，這一位瑪麗，長得和畫像中有點像哎？


187、幕後小番外05

　　183
　　
　　現代au：著名的班納特小姐……們。
　　
　　瑪麗確實看了那部《班納特姐妹》。
　　
　　然而即便是瑪麗也不得不承認編劇們還是有好好考據的。至於改編誇張的部分, 身為一名作者，瑪麗也不是不能理解。她尷尬的點主要還是自己的真實生活被改編成了影視劇——連別人誇瑪麗·班納特的推理小說寫得好，瑪麗都覺得尷尬, 更別說親眼看著演員們在螢幕裡認真演繹了。
　　
　　並且，瑪麗還挺怕後面的劇情神展開的。
　　
　　要知道, 美劇總是喜歡拍得特別長，而戰線一長, 瑪麗還真沒見過哪個美劇不崩劇情的。連《權力的遊戲》這種大製作在劇集進度趕上小說進度後，為了收線和推進劇情還把喬治·r·r·馬丁仔細鋪陳的線索和支線搞得一塌糊塗呢。
　　
　　其他方面還好，瑪麗最怕的就是感情線胡扯。
　　
　　蜘蛛閘道系、男女之間乃至男男和女女之間睡成一團可是美劇的歷來傳統了。之前漢娜提及劇中瑪麗被誤會喜歡達西先生的事情……現實中的瑪麗看到這個情節，恨不得找個地縫鑽進去。
　　
　　自己傻乎乎幹出蠢事就算了, 還要在百餘年後被拍成劇集公開處刑，她做了什麼上天要這麼對待自己！
　　
　　因此，儘管瑪麗不太希望《班納特姐妹》繼續拍下去, 可仍然管不住自己的手, 一碰到什麼消息動向就免不了去刷推特。
　　
　　和漢娜一樣, 瑪麗也在第一時間看到了第二季的片花預告，並且她拿著平板刷推特的時候，福爾摩斯也在。
　　
　　那是個雙休日, 瑪麗向往常一樣, 從宿舍離開來到歇洛克的住處。他人不在, 瑪麗索性就拿起他的平板刷刷sns看看劇。
　　
　　歇洛克回來時，掛好大衣，一眼就看到了平板螢幕播放的視頻。
　　
　　「你竟然在追這部歷史劇。」他頗為驚訝地說。
　　
　　「什麼？」
　　
　　瑪麗更為驚訝地抬頭：「你竟然也看過？」
　　
　　她觀看的片花正是劇中莉蒂亞對威克姆告白的那段, 要不是認識演員和場景，福爾摩斯怎麼會知道瑪麗在看的是什麼。
　　
　　「有所耳聞。」
　　
　　福爾摩斯走了過來，坐到沙發的另外一側：「聽說是你和你家人的故事，我就看了兩眼。」
　　
　　瑪麗：「感覺如何？」
　　
　　福爾摩斯不屑一顧地冷笑出聲：「無聊。」
　　
　　如果歇洛克·福爾摩斯津津有味地追起電視劇來，瑪麗反倒要嚇一跳呢，他可不會在這種事情上浪費時間。
　　
　　不過……
　　
　　瑪麗眼珠一轉，頓時來了興致。
　　
　　「我的故事，自然其中也有你，」說著瑪麗找到了在劇中飾演歇洛克·福爾摩斯的演員定妝照，翻轉螢幕，「你覺得怎麼樣？」
　　
　　福爾摩斯瞥了一眼螢幕，沒有作聲。
　　
　　不用出聲，瑪麗也知道他想表達什麼觀點——這種無聊的事情，也值得你浪費時間？
　　
　　雖然福爾摩斯覺得無聊，但瑪麗還是覺得挺有趣的，
　　
　　瑪麗剛剛認識福爾摩斯時，他剛剛二十五，正是現在的年紀。《班納特姐妹》這部劇也算是盡心了，特地找了個年紀差不多、容貌也算是勉強近似的青年飾演歇洛克·福爾摩斯。瑪麗看到定妝照時，還微微驚訝于那冷峻的面孔確實有幾分相似來著。
　　
　　然而幾分相似，也就真的只有「幾分」了。
　　
　　天底下哪裡去找第二個福爾摩斯啊？瑪麗想了想，改編的幾部福爾摩斯影視劇裡演員們各有千秋，因為主角就是福爾摩斯。就算不同的作品突出了歇洛克不同的特質，也終歸是為了主線服務。而福爾摩斯出現的故事，主線自然是破案了。
　　
　　所以幾位福爾摩斯在瑪麗看來都很好，她都喜歡。
　　
　　但《班納特姐妹》中的主角可不是福爾摩斯，劇情主線也不是破案。瑪麗覺得雖然叫歷史劇，但這部劇受歡迎的理由基本上與《唐頓莊園》受歡迎的理由差不多，誰不喜歡種田題材呢？
　　
　　只是歇洛克·福爾摩斯出現在這種故事就難免有些水土不服，一言以蔽之就是，這位飾演大偵探的青年演員，相似歸相似，卻帶著一股揮散不去的偶像劇味。
　　
　　正因如此，劇裡的福爾摩斯形象也被罵慘了。
　　
　　其實原本連帶罵慘的其實還有飾演瑪麗的女主角來著。
　　
　　好像為了突出瑪麗不是班納特姐妹中最美的姑娘，特地找了個容貌平凡的女演員來演。定妝照放出來的時候被無數人吐槽說這是什麼霸道偵探愛上灰姑娘的配置，完全是玷污瑪麗·班納特和大偵探福爾摩斯。
　　
　　但劇集播出時，連瑪麗都喜歡上了飾演自己的這位女演員。看定妝照她長得不能說多麼好看，可一動起來，姿態眼神都像是變了個人。不僅演技線上，整個人都顯得那麼靈動可人，格外令人心生好感。
　　
　　瑪麗可不覺得自己在朗伯恩時有那麼討人喜歡！
　　
　　在演技加成下，罵女主角容貌的聲音頓時消失不見，然而女主演越是厲害，越顯得飾演福爾摩斯的男演員僵硬。
　　
　　「其實他怪可憐的。」
　　
　　瑪麗也不管福爾摩斯在乎不在乎，認真評價道：「誰不想飾演你呀，歇洛克。華生記錄的探案故事也是大ip，名字能和歇洛克·福爾摩斯聯繫在一起，那就是票房和人氣的保證。好不容易得到了機會，卻是在與福爾摩斯無關的故事裡，這不等於得到了一隻珍惜的鳥，卻要把它翅膀剪掉，然後關進籠子嗎，簡直暴殄天物。」
　　
　　她是真的覺得可惜。在瑪麗看來，能被選中飾演福爾摩斯的演員，演技自然不會差到哪裡去。只是把歇洛克·福爾摩斯放進日常生活裡那可太不合適了，這不等於抽去一個人的靈魂嗎。
　　
　　而真實的歇洛克·福爾摩斯呢？
　　
　　瑪麗趴在沙發這頭，他倚靠在沙發的另外一頭，脫下大衣的偵探一聲不吭，聽到瑪麗的評價無非是一哂。
　　
　　「既然你看了他人的演繹，」福爾摩斯開口，「那麼在你本人看來，他們的演繹如何？」
　　
　　「還算可以吧。」
　　
　　瑪麗如實說道：「如果不是與我相關的故事，我會覺得這部劇製作的很好。至少大體是還原了事實。」
　　
　　福爾摩斯：「既然如此，我覺得那也沒什麼值得可惜的。還原事實，怎麼能說與我無關？」
　　
　　「那不一樣呀，歇洛克。」瑪麗失笑出聲。
　　
　　坐在沙發另外一邊的偵探沒有開口，他只是平靜地看著瑪麗等待她解釋哪裡不一樣。
　　
　　哪裡不一樣？
　　
　　瑪麗免不了想起劇集中演繹自己與福爾摩斯第一次見面時的場景。
　　
　　小小的梅裡頓被賦予了迷宮般的小巷和道路，兩位演員在不同的路途之間交錯行走，最終停在小傑佛瑞母親的家門前，劇集中歇洛克·福爾摩斯的聲音響起，飾演瑪麗的演員受驚回頭，視線相接，那叫一個一眼萬年。
　　
　　即使飾演福爾摩斯的青年演員為人詬病，這一幕情節也引得無數少女怦然心動。
　　
　　然而作為瑪麗·班納特本人，她在看到被渲染的極其浪漫、夢幻又美好的相遇場景時，卻一個沒忍住爆笑出聲。
　　
　　什麼少女漫畫和愛情電影裡才會出現的情節啊！
　　
　　嚴格來說事實和劇集表現的也差不多吧，但瑪麗就是覺得很搞笑——那會兒瑪麗滿腦子都是案子，福爾摩斯也是，哪裡想到過其他層面去過？
　　
　　不管別人怎麼看，當事人瑪麗正是因為這個鏡頭直接出戲，再也回不來了。
　　
　　「再怎麼演繹你，那也不是你。」
　　
　　瑪麗說著，從沙發上坐了起來。她朝著福爾摩斯伸出手，指尖輕輕接觸到偵探的面孔。
　　
　　突出起來的碰觸讓福爾摩斯一怔，但他沒有躲開，而是任由瑪麗的左手落在了他的顴骨處。
　　
　　這才是她的福爾摩斯。
　　
　　不是任何人演繹的，不是帶有任何浪漫色彩的。在瑪麗的記憶裡，她和福爾摩斯的初遇當中不含任何旖旎成分，他們是因為案件相識的，時至今日，瑪麗都很感激冥冥之中緣分的安排。
　　
　　因為案件相識，所以她和福爾摩斯一開始就是平等的，不需要任何畫蛇添足般的夢幻色彩，也不需要強加什麼曖昧成分，歇洛克·福爾摩斯吸引瑪麗的並不是這些，甚至是與這些浪漫情節完全相反的東西。
　　
　　劇集裡演繹的浪漫情節並不能讓瑪麗動心，相反地，她覺得一定要強調他們一見面就產生感情格外的可笑。
　　
　　當然了，瑪麗也不需要外人去理解。
　　
　　因為真正讓瑪麗怦然心動的人，就坐在她的面前。
　　
　　「因為你就是你呀，福爾摩斯先生。」
　　
　　瑪麗凝視著偵探淺色的眼睛，驀然綻開笑顏。
　　
　　「誰也不能替代、誰也不能演繹的你。」
　　
　　作者有話要說：

　　最後一天爆肝了……我吐血。明天就正常更新了！
　　
　　明天應該還是現代au，之前有姑娘說看師生paro來著對吧，沒問題啊，這還不容易嗎，手動滑稽。
　　
　　謝謝大家的營養液和霸王票，愛你們麼麼麼！
　　
　　感謝 短腿小柯基、刁民在此x2、時宜 的地雷，感謝 叼著奶嘴上網的寶寶、懷錶兔子 的手榴彈，感謝 古月x8、司舞、皮囊三千、雲胤°miox20、暗辰☆茜妍x10、刁民在此x14、緋虞x5、華華華x5、大烏鴉嘎嘎嘎x20、夜叉先後x10、小明x10、微量少女醬、蟹堡王x6、宴才樂杯x10、maggiex30、俗人昭昭x10、嵐癸x10、顏小素x5、懷錶兔子x110、檸檬精(ovo)x3、蓁x4、?胖胖噠滾滾x5、以南x5、moynamax40、銀鈴x11、捧在手心的小仙x10、羚羊不會飛x260、更文的作者君最帥最可愛x40、淇水滺滺x5、漣漪(本宮不死爾等皆是妃)x4、猴砸x10、奶一x10、愛唯先生x20、甘笙x189、鷹與十字x23、葉葉葉一x5、超新星x50 的營養液

　　
188、幕後小番外06

　　184
　　
　　現代au：新來的代課老師是……？
　　
　　新學期, 瑪麗選了一期心理學相關的公共課程。
　　
　　其實她不必要選的——鑒於二十一世紀的刑偵科學綜合了各式各樣的學科，心理學理所當然的包囊其中，因而在歇洛克·福爾摩斯的知識需求裡自然有這門比較新的科目在內。瑪麗可是從小就被福爾摩斯按著學習, 雖然不能稱之為專業，但基本入門知識還是有的。
　　
　　公共課程當然只教授基礎, 瑪麗雖然愛偷懶，但不至於把時間浪費在學過的知識上。選這門課是因為漢娜想上, 而瑪麗覺得，第一學年她已經因為河畔殺手的案件錯過了融入大學集體的機會，這次總得「隨大流」和朋友一起才好。
　　
　　上了三次課程後，瑪麗確實覺得公共課上沒什麼驚喜, 教授展示的ppt還不如和漢娜以及其他同學偷偷傳紙條發短訊來的有趣。就在瑪麗以為這學期的公共課就要混學分過去的時候，一個驚喜就出現了。
　　
　　課在下午，瑪麗花了一中午的時間整理期末論文需要的資料, 滿腦子都是各種斯基各種夫還有研究他們的這個維奇那個金的知識點, 坐在大課堂上還沒反應過來, 直到漢娜晃了晃瑪麗：「醒一醒，距離期末還有好久呢！」
　　
　　瑪麗回過神來，一臉嚴肅地開口：「你不懂, 越到死線前期, 越容易出意外。我要是拖到期末前兩個星期寫, 一準會有稀奇古怪難以捉摸的殺人案件發生。」
　　
　　漢娜：「……」不太懂你們這些刑偵愛好者，但是能別詛咒倫敦市民嗎？
　　
　　眼瞧著瑪麗已經拿出書本和筆記，準備在公共課上摸魚整理論文概要了, 漢娜不得不放棄和瑪麗溝通。
　　
　　然而今日註定瑪麗是寫不了論文了。
　　
　　按照這節課的教授習慣，他總是喜歡提前二十分鐘來到課堂準備，但今日沒有。待到上課前三分鐘，學生們都陸陸續續到齊了，終於從大課堂門外走進來一位身姿挺拔的——
　　
　　等等。
　　
　　漢娜驀然瞪大眼睛，她急忙轉頭，再次瘋狂地搖起瑪麗的手臂：「瑪麗瑪麗瑪麗你——」
　　
　　瑪麗：「嗨呀，等我寫完這段。」
　　
　　漢娜眼睜睜地看著頗為熟悉的人影雷厲風行地走到講臺前，放下手中的課本，既不拿粉筆，也不開課件，雙手撐在講臺上直接開口：「蕾切爾教授緊急有事，委託我為你們代課。」
　　
　　講臺上傳來的聲音讓瑪麗的筆尖猛然一頓，不用漢娜開口，她就不可置信地抬起頭。
　　
　　是歇洛克？！
　　
　　怪不得漢娜要拼命喊瑪麗，站在講臺上一邊挽起襯衣袖口，一邊翻書的正是她的男朋友，歇洛克·福爾摩斯。
　　
　　這是什麼情況啊？？？
　　
　　瑪麗心中狂風呼嘯般刮過一萬個問號：他怎麼成了代課老師？他都不是瑪麗這所大學畢業的！就算他有資格代課，福爾摩斯會有這個閒工夫幫別人代課？不會是課堂上有什麼嫌疑犯他要抓個現行吧？再說了，心理學的公共課怎麼會——可惡。
　　
　　唯獨最後一個問題浮上心頭時瑪麗立刻想到了答案：他倒是的確可以代心理學的課，歇洛克是有心理學學位的。
　　
　　人比人氣死人，瑪麗·班納特還被導師訓話說她根本不懂自己的作品呢，福爾摩斯已經年紀輕輕就拿了好多個學位了。
　　
　　不管怎麼說，他人站在講臺前，總不能是打暈教授然後跑過來……呃。
　　
　　瑪麗想不下去了——福爾摩斯也不是不會做出這種事來。
　　
　　「蕾切爾教授的進度到了哪？」講臺上的福爾摩斯開口詢問第一排的學生。
　　
　　「第四課。」
　　
　　「謝謝。」
　　
　　課堂上一片寂靜，唯獨歇洛克·福爾摩斯「嘩嘩」的翻書聲響徹室內。他翻到第四課，迅速流覽了一下標題，而後挑了挑眉：「這種程度的內容還需要講？」
　　
　　一眾學生：「……」
　　
　　「好了。」
　　
　　福爾摩斯闔上書本。
　　
　　「既然是公共課程，相信你們其中絕大多數學生都是為了湊學分而來，」他直白誠實的話語落地，換來了哄笑的同時也有幾句不滿，福爾摩斯等聲音消失後繼續開口，「剩下的那部分，則是真正的對心理學感興趣。既然感興趣，就不如學習一些真正有意義的知識，而非在這種程度的書本上浪費時間。」
　　
　　他的話語換來了學生們的一陣低聲議論。
　　
　　漢娜忍不住感歎道：「你男友好神氣呀，瑪麗。」
　　
　　瑪麗：「哼。」
　　
　　當然了，多學位畢業的劍橋博士，還是跳級的那種，就算他的名字不叫歇洛克·福爾摩斯，也是完全有資格神氣的呀。更遑論名義上他是「歇洛克·福爾摩斯和瑪麗·班納特」的後代，然而殼子內心裡裝著的可是歇洛克本人。
　　
　　不僅神氣，瑪麗估計亂哄哄的議論中，其中不少是年輕姑娘拽著閨蜜犯花癡呢。
　　
　　這甚至不用推理！站在講臺上的福爾摩斯瘦削挺拔，五官冷峻，一頭黑髮全部攏到額頭後面，配上白色襯衣那叫一個英俊，更別提漢娜形容的「神氣」了。
　　
　　——然而真正的福爾摩斯是不會擺出這種姿態的。
　　
　　準確地來說，真正的福爾摩斯都不會接下代課請求。連瑪麗都覺得入門水準的公共課是在「浪費時間」，更遑論歇洛克·福爾摩斯。他肯定有目的，所以瑪麗暫且原諒他突然出現還引發一陣女學生的驚豔了。
　　
　　「心理學的運用相當廣泛，完全不是你們手中課本所言那麼簡單。」
　　
　　福爾摩斯也不寫板書，只是站在原地滔滔不絕。大偵探姿態卓然，說話格外有底氣，就算幹講也能鎮得住場子。福爾摩斯先是舉了幾個心理□□用的範例，而後轉向了他最為擅長也是最為專業的刑偵領域。
　　
　　「在刑偵領域上，心理學同樣具有很高的價值。」
　　
　　「我們知道的，」台下有學生插話，「大家都看過電視嘛。」
　　
　　又是一陣哄笑聲。
　　
　　福爾摩斯看了他一眼，偵探銳利的眼神讓插嘴的學生莫名地收起了得意姿態，而後他才繼續說道：「但破案講究的是切實證據，在真正的刑偵運用當中，心理學起到不可估量的輔助作用，而非電視劇中演繹的那麼簡單。犯罪心理學是一門比較新的學科，它始建於——瑪麗·班納特小姐。」
　　
　　瑪麗：！！
　　
　　臺上突然響起了瑪麗的名字，著實把她嚇了一跳，險些將手中的鋼筆丟出去。瑪麗倉皇抬頭，與站在講臺上的歇洛克·福爾摩斯遙遙目光相對。
　　
　　「如果沒有打擾到你的話，」福爾摩斯面無表情開口，「可否將手中的《別林斯基文學論文選》收起來嗎？據我所知，現在準備期末論文姑且為時尚早。」
　　
　　福爾摩斯一點名，所有認識瑪麗不認識的瑪麗的學生，全部循者聲音和視線方向精准無誤地找到了她——坐在後排的女學生，手中還拿著一本文學書籍。
　　
　　瑪麗：「……」
　　
　　太過分了吧！
　　
　　當眾點名，瑪麗的臉在瞬間就紅了，她七手八腳地將手中的書收回包裡，發現福爾摩斯還在盯著她。
　　
　　瑪麗：「…………」
　　
　　相識兩輩子了，瑪麗還能不明白福爾摩斯要做什麼嗎。她無可奈何地歎了口氣，硬著頭皮開口：「抱歉，我不會再這麼做了，歇呃……」
　　
　　四目相對，瑪麗被迫改口：「抱歉，教授。」
　　
　　福爾摩斯這才放過她，收回目光後，繼續了自己的「課程」。
　　
　　然而瑪麗的臉紅卻是壓不下去了——什麼教授啊，喊這個也太奇怪了吧！
　　
　　代課老師英俊又有氣質，這堂課對於其他學生來說自然是新鮮的很。等到了時間，福爾摩斯「教授」宣佈下課後，他剛想收起書本抬腿走人，就毫不意外地被一群女學生團團圍住了。
　　
　　漢娜忍不住失笑出聲：「你別說，瑪麗，如果福爾摩斯先生真的是一名大學教授，肯定是許多女孩子心中的夢中情人。」
　　
　　瑪麗：「……」生氣！
　　
　　她都看見有學生舉起手機要聯繫方式了，能不生氣嗎！瑪麗很不淑女地翻了個白眼：「麻煩讓讓好嗎？」
　　
　　所有人都擠在門口真是不方便，瑪麗剛想拉著漢娜準備掉頭從後門繞路，她一轉身，就聽到身後響起了福爾摩斯的聲音。
　　
　　「瑪麗小姐。」
　　
　　瑪麗停下步伐，扭過頭去。
　　
　　福爾摩斯身材高挑，即便有人群格擋，他也依然能輕鬆地尋覓到瑪麗的視線。看到她臉上隱隱不忿的神情，偵探的眼底流露出幾不可查的笑意。
　　
　　「今後請不要在其他課堂上寫不相干的作業了，」他說，「顧此失彼是一件非常低級的行為。」
　　
　　「謝謝你啊，教授。」
　　
　　瑪麗把語句的重音放在了最後的稱呼上，視線卻落在面面相覷的女學生之間。
　　
　　不就是好奇她為什麼會認識陌生的代課老師嘛，遠不只是認識呢。
　　
　　既然他都不打算掩飾認識自己，瑪麗瞧見女學生們獻殷勤的模樣就火大，她乾脆不生氣了，反而是勾了勾嘴角。
　　
　　「既然如此，我沒時間在白天寫，」她說，「福、爾、摩、斯、教、授，我今晚就到你家去寫好了。」
　　
　　她的話無疑換來了女學生倒吸涼氣的聲音。
　　
　　而歇洛克·福爾摩斯，不過是側了側頭，一副理所當然的神情：「可以。」
　　
　　瑪麗得意地笑起來，聽聽那是什麼聲音？女同學們剛找到夢中情人就心碎一地的聲音。
　　
　　於是乎，「瑪麗·班納特有個比她大六歲還是博士的男友」這事就在朋友之間這麼傳開了，而瑪麗的期末論文……
　　
　　「我就你出現在課堂上一準沒好事。」
　　
　　她趴在福爾摩斯的書桌上絕望地說：「卻沒想到你接近蕾切爾教授，是因為她竟然涉及到了國際案件。天呐，我的學分該怎麼辦。」
　　
　　「這門課的期末考試題目由我來出。」福爾摩斯突然開口。
　　
　　瑪麗猛然抬頭：「什麼？」
　　
　　坐在沙發上的偵探給了她一個莫名其妙的眼神：「好歹我也是你們的『代課老師』，不論如何，要負責到底。」
　　
　　「所以……」
　　
　　「我不會漏題的，瑪麗小姐。」
　　
　　「是嗎？」
　　
　　趴在書桌上的瑪麗歪了歪頭，枕在自己的手臂上，話還沒說，臉頰先紅了。
　　
　　她一雙眼睛亮晶晶：「要我做什麼，你才能讓步呢，教授？」
　　
　　作者有話要說：

　　瑪麗：你要我做什麼都可以的！[拼命暗示.jpg]
　　
　　老福：是嗎？
　　
　　瑪麗：0///0當然！
　　
　　老福：那你去好好學習吧。
　　
　　——想到微博上一個段子，用在這裡剛好合適【你。
　　
　　什麼課程啊什麼學分啊什麼考試啊什麼代課啊都是姜花瞎編的，現代番外不要當真姑娘們，就是玩梗，看個樂呵就行。
　　
　　感謝 若、false、隨風流逝、zoey27040 的地雷，感謝 zjphwxx12、懵懵懵x30、玄巧x5、茶香x72、皮囊三千、zerox10、蟹堡王x4、歌婉x20、暗辰☆茜妍x10、檸檬精(ovo)、蓁x5、誰家姑娘不中二x10、顧瑾x9、洛夕.x5、瑤光x15、憐醬x50、貓的狐狸x40、漪瀾、猴砸x10、以南x5、雲慕夏彌、澈夙x10 的營養液，愛大家，麼麼噠！

　　
189、幕後小番外07

　　185
　　
　　番外：魔法仙女的時空門。
　　
　　「時空門？」
　　
　　聽到自稱「魔法仙女」的來者說明了自己的來意後, 瑪麗雙眼一亮：「穿梭時間的那種？我能回到十九世紀嗎？」
　　
　　福爾摩斯頗為懷疑地看著「仙女」，又看向瑪麗：「你真的相信？」
　　
　　「我是真的仙女！」
　　
　　拿著魔法棒、仿佛迪士尼動畫中走出來的「仙女」驕傲地挺直脊樑：「我的時空門當然能夠穿梭時間，自然也能回到十九世紀, 不過……瑪麗小姐，時空門只能帶你回到你來的那個世界的過去。」
　　
　　瑪麗：「啥？」
　　
　　仙女：「真實的世界, 不是你我對話的世界。」
　　
　　瑪麗頓時懂了。
　　
　　「那太好啦！」
　　
　　她歡呼一聲：「我終於可以去見見真實存在的歷史名人了，哪裡都可以嗎？不論國家？穿越回去只能坐火車實在是太麻煩啦！」
　　
　　仙女：「呃, 你要想見歷史名人，只能見到他們年輕或者成名前的時候。這是為了防止使用時空門的人投機倒把——」
　　
　　「沒關係沒關係，」瑪麗壓根聽不進去其他的了，她一把拉起福爾摩斯的手, 「快快，歇洛克，快跟我來？」
　　
　　福爾摩斯：「我可沒說……」
　　
　　瑪麗：「晚了！」
　　
　　說完, 她也不和仙女繼續交談, 直接和福爾摩斯一同進入了「時空門」。
　　
　　瑪麗推開門的一刹那, 落入眼簾的是寧靜祥和的法國南方小鎮。
　　
　　福爾摩斯環視四周，頓時明白了瑪麗想要見誰：「文森特·梵·高？」
　　
　　瑪麗綻開笑顏。
　　
　　「bonjour！」
　　
　　她一手牽著福爾摩斯，一手對著遠處走來的夫人擺了擺手, 用自己帶著英語口音的法語開口：「現在是幾幾年啊, 夫人？」
　　
　　夫人像看神經病一樣看著瑪麗：「1888年, 你怎麼了？」
　　
　　瑪麗：「啊！這是普羅旺斯呀。我找文森特，夫人，你知道文森特·梵·高現在在哪兒嗎？」
　　
　　反正就見一面, 瑪麗不會再回來了，她也壓根不管這裡的人是如何看待她。和福爾摩斯一路問過去，瑪麗終於得到了「文森特在哪兒」的答案。
　　
　　他在小鎮外的農田裡，正在作畫。
　　
　　瑪麗喜不自勝，抬腿就要走，卻被福爾摩斯一把拉住了：「見到梵古後，你想做什麼？」
　　
　　「不是說不讓投機倒把嘛，」瑪麗笑道，「我不會偷畫回去的，你放心。」
　　
　　他們在農田裡找到了想要找的人。
　　
　　瑪麗在看到那個于農田裡支起畫架的背影後，雙眼迸射出絢爛神采。她大聲喊道：「梵古先生！」
　　
　　——紅頭髮的文森特·梵·高轉過身來。
　　
　　在未來極其著名的印象派畫家眼中，看到的是一對年輕情侶手牽著手走了過來。他們都穿著有些奇怪的衣衫，卻讓人莫名地感到親切和好感。在走近時情侶之中的年輕姑娘甩開了自己伴侶的手，拎著裙擺一路小跑：「梵古先生，早上好，我們終於找到你了！」
　　
　　梵古：「早上好，小姐，你們是——」
　　
　　他話還沒說完，嬌小的姑娘就張開了雙臂。
　　
　　陌生女士給了他一個熱情卻絕不隱含任何曖昧意圖的擁抱，她甚至踮起腳尖，來了個標準法式的貼面禮。
　　
　　「您是我見過最偉大、最天才的畫家，」陌生的姑娘用閃閃發光的眼神看著他，「靈魂最為純淨、心靈最為熱情的畫家，先生，您的技藝無與倫比，會給後世無數、無數人留以震撼和感動，沒人能夠超越或者重複您，先生。」
　　
　　說完瑪麗鬆開手，不等驚訝的文森特·梵·高反應過來，和福爾摩斯轉身離開。
　　
　　他們回到了時空門前，第二次推開了門。
　　
　　福爾摩斯：「這次你又想去哪兒？」
　　
　　瑪麗的笑聲和回答一同回蕩在空中：「克裡米亞！」
　　
　　他們踏上了一片充滿硝煙味的土地。在臨時搭建的傷患病房裡，一個個擔架被緊急抬了進來，無數傷兵躺在擔架上、床上，甚至是地面上呻吟哀嚎。瑪麗和福爾摩斯剛剛關上門，一個架著傷患的士兵擦肩而過：「快，快去找南丁格爾女士！」
　　
　　瑪麗收斂了笑容，轉頭看向福爾摩斯。
　　
　　偵探點了點頭，而後瑪麗也不再猶豫，急忙攔住擔架：「別跑了，必須給他止血！」
　　
　　「你是——什麼？該怎麼做？」士兵也不顧他們是從哪兒冒出來的了，急忙問道。
　　
　　「快放下他。」
　　
　　福爾摩斯一邊說著一邊挽起袖口：「讓他躺平，然後把止血帶拿來。」
　　
　　瑪麗立刻開口：「我去拿。」
　　
　　她在來來回回穿梭的傷兵營裡找到了一個護士，言簡意賅地說明了來意。後者一聽有大出血的士兵二話不說直接塞給她止血帶，並且和瑪麗一起返回傷患平躺的地方。
　　
　　福爾摩斯不曾學醫，但他深諳病理學，因此偵探緊急處理傷口也是格外有模有樣。在瑪麗和護士的協助下，他成功止住了士兵的大出血。
　　
　　瑪麗從護士那裡索要了毛巾，遞給福爾摩斯。
　　
　　就在他擦乾淨手時，一名看起來同其他護士沒什麼區別的女士走了過來。她一襲白色長裙，頭髮同樣用白頭巾裹著：「誰在找我？」
　　
　　士兵見到她後立刻起身：「南丁格爾女士！沒關係了，我的戰友已經止住血了。」
　　
　　說完，他把剛剛福爾摩斯和瑪麗和所作所為轉述給南丁格爾女士。
　　
　　用一己之力改變世界的女士仔細幫助傷兵檢查完傷口，而後感激地看向福爾摩斯和瑪麗：「謝謝你們，是你們拯救了他。」
　　
　　「不，女士。」
　　
　　瑪麗輕輕握住了南丁格爾女士的雙手，無比真誠道：「是我們該謝謝你，你不僅僅是克裡米爾的天使，你是整個世界病人的天使。」
　　
　　第三扇門，則是前往巴黎的。
　　
　　打開門的時候迎面走過了一群人，若不是福爾摩斯眼疾手快拉住了瑪麗，她一定會撞上的。
　　
　　「小心點，小姐，」打頭的青年開口，「今天大好日子，可別受傷了！」
　　
　　「什麼日子呀？」瑪麗問道。
　　
　　「結婚的日子！」
　　
　　瑪麗看向福爾摩斯：「咱們去看看吧！」
　　
　　他們尾隨著熱鬧的人群，一同來到了教堂。雖然身為毫不相干的陌生人，但聽到要為撞上的婚禮送上祝福，新娘新郎的親朋好友還是答應了瑪麗的要求。
　　
　　福爾摩斯挑了挑眉，縱然知道瑪麗等著他猜這是哪位歷史名人的婚禮呢，卻偏偏不吭聲。
　　
　　瑪麗：「怎麼啦，提示太少了？」
　　
　　福爾摩斯：「不，是提示太多了。」
　　
　　瑪麗：「……僅憑一個婚禮？」
　　
　　福爾摩斯：「新娘的親人來自波蘭，而她和新郎的朋友多數為大學同學，或者畢業沒多久，或者還沒畢業。來自波蘭在法國結婚的夫婦，且在十九世紀，還能有誰？」
　　
　　瑪麗：「嘿嘿，別說話，婚禮開始了。」
　　
　　他們看到新娘走了進來，和新郎一起站在牧師面前。拿著十字架的牧師隆重開口：「你願意娶這個女人嗎，皮埃爾·居裡？愛她、忠誠於她、無論她貧困、患病或者殘疾，直至死亡，你願意嗎？」
　　
　　新郎鄭重承諾道：「我願意。」
　　
　　牧師又看向新娘：「你願意嫁給這個男人嗎，瑪麗·斯科沃多夫斯卡？」
　　
　　還能有誰？自然是今日剛剛成婚的居里夫人啦。
　　
　　前三扇門都絲毫沒有為歇洛克·福爾摩斯帶來驚訝，瑪麗想見的幾位名人所在的地點都太有標誌性了——普羅旺斯、克裡米爾還有巴黎，既好猜，又格外著名。
　　
　　但她推開的第四扇門，卻給了福爾摩斯一個大大的意外。
　　
　　當他們走進第四扇門，近乎無所不能的歇洛克·福爾摩斯怔了一怔——不是因為瑪麗打開了一扇多麼稀奇古怪地點的門，而是因為，他們來到了倫敦，就在《海濱雜誌》雜誌社門前。
　　
　　「這是……」
　　
　　福爾摩斯剛想問，你是回到了自己所在的時間點，想要見見家人嗎。然後他自己先行否定了這個問題：那個所謂的「仙女」說過，他們來到的是「真實的世界」。
　　
　　偵探立刻明白，瑪麗想見的是誰了。
　　
　　「這位不用找我也記得他的模樣，」瑪麗說，「有畫像和照片的！」
　　
　　「……」
　　
　　福爾摩斯還沒來得及說話，他們就看到一位嘴巴上鬍子已經花白，戴著紳士帽的老紳士從雜誌社中走了出來。
　　
　　「我偷偷違反要求啦，來到了他成名之後，」瑪麗小聲說道，「不過咱們也不會偷手稿，所以應該沒關係的。」
　　
　　她話音落地，與老紳士迎面而來的一位青年停住了步伐。
　　
　　「你是……」
　　
　　青年仔細辨認了一番，而後驚喜開口：「你是柯南·道爾爵士！上帝呀，我竟然碰到了爵士本人，爵士，我太愛你的福爾摩斯系列作品了！」
　　
　　瑪麗笑吟吟地抬頭看向身邊的福爾摩斯：「不去和他說幾句話嗎？」
　　
　　福爾摩斯低了低頭，良久之後才開口：「不用。」
　　
　　瑪麗：「為什麼呀，嚴格來說，他也是你的父親。是不是有點埋怨他曾經動過寫死你的念頭？」
　　
　　福爾摩斯嗤笑幾聲：「你認真的？」
　　
　　瑪麗只是笑。
　　
　　她挽起福爾摩斯的手臂，輕輕枕在他的肩膀處，隔著街道，默默地目送柯南·道爾爵士緩緩離開。
　　
　　「不管怎麼說，」瑪麗輕聲開口，「我發自真心地感謝他，因為他創造了你，歇洛克。」
　　
　　作者有話要說：

　　嗯，番外不要顧及任何邏輯和劇情問題，不存在的！就是突出一個詞，快樂！
　　
　　明天還有最後一個番外，就是原著裡的老福一覺醒來發現自己有老婆孩子的那個23333真的最後一個啦，你們姜花今天想試試看多寫幾個，實在是寫不出來了otl。知道大家捨不得，姜花也捨不得quq。但是故事總是要結束的嘛。
　　
　　感謝 刁民在此、zoey27040、卿卿 的地雷，感謝 叼著奶嘴上網的寶寶 的手榴彈，感謝 沐墨留白x6、遷徙的花x5、半夏x5、水水水桔子x10、啦啦啦x10、蟹堡王、叼著奶嘴上網的寶寶x5、清煙藤蘿x40、悄聲無息x30、隨風流逝x5、猴砸、蓁x7、nnx20、檸檬精(ovo)、 妹子。 的營養液，謝謝大家，愛你們麼麼麼！

　　
190、幕後小番外08

　　186
　　
　　番外：平行世界這回事。
　　
　　歇洛克·福爾摩斯睜開眼睛時, 發現情況不對。
　　
　　這甚至不需要他動用基本演繹法——任何一個單身漢在醒來時發現身側躺著一名素不相識的年輕女性都會意識到情況不對的。即使是福爾摩斯也免不了吃了一驚，他下意識地起身，以最快的速度徹底清醒過來, 然後檢查環境。
　　
　　他躺在貝克街221b的主臥室裡，再怎麼樣, 福爾摩斯也不會把自己家中的擺設和佈置認錯。他昨天也沒有注射可卡因溶液，剛剛完成一起案件, 還沒有無聊到動用藥物的地步，因此不存在著意識模糊後記憶不清的情況。
　　
　　那麼……
　　
　　饒是歇洛克·福爾摩斯擁有上天恩賜的超絕智商和敏銳的觀察力，也一時間沒有反應過來發生了什麼。
　　
　　昨天他躺下時的記憶十分清晰，福爾摩斯不記得自己做過任何事情。而現在……大偵探低頭看了看自己身上的睡衣, 又看了看陌生女士身上的睡裙。總覺得哪裡不對。
　　
　　確實不對。
　　
　　福爾摩斯很快就發現了異常。
　　
　　臥室是貝克街221b的臥室，但陳列在其中的佈置和其他細節都完全不一樣。他再次環視房間一圈，然後利用自己的推理能力迅速斷定了情況：身側沉睡著的女士絕非橫闖福爾摩斯的家門, 因為房間裡的擺設屬於一對夫婦。歇洛克·福爾摩斯的物品和這位女士的物品毫無芥蒂地擺放在一起。
　　
　　房間是他的, 但處處存留著女主人的痕跡。
　　
　　怎麼可能？
　　
　　就算他真的注射了可卡因溶液而自己不記得, 也不會在不清醒的時候出門結婚吧——好吧，即使歇洛克·福爾摩斯這麼做了，也根本不可能出現一夜之間新娘子將自己的傢俱搬進貝克街221b並且根據種種跡象表示她在這裡已經住了好幾年的情景。
　　
　　就在堂堂大偵探陷入困惑的時候, 他身畔的陌生女士一個翻身, 醒了過來。
　　
　　「歇洛克？」
　　
　　睡意惺忪的聲音讓福爾摩斯回過頭, 陌生的年輕女士揉了揉眼睛：「這麼早？」
　　
　　福爾摩斯含混地「嗯」了一聲，而後他剛決定等待對方做出反應隨機應變的時候，臥室的門開了——
　　
　　兩個小孩子推開門沖了進來。
　　
　　是一大一小兩個男孩兒。大的看起來不過五歲, 小的可能也就三歲左右，他們都穿著睡衣，一頭亂糟糟的黑髮和淺色的眼睛看得福爾摩斯那叫一個觸目心驚。而緊接著他隱隱有所意識，但仍然讓他震驚不已的事情發生了。
　　
　　「父親、母親，」大一點兒的男孩大聲喊道，「都幾點啦，你們怎麼還在睡，我和弟弟好餓啊！」
　　
　　「你們兩個……」
　　
　　剛剛還朦朦朧朧的陌生女士深深吸了口氣，忍無可忍地坐起來：「我說過的，沒有敲門不許隨便進父母的臥室！」
　　
　　男孩兒：「可是——」
　　
　　女士：「出去！」
　　
　　她板著一張臉，從床上站起來，嬌小的年輕姑娘一手拎著一個男孩兒，出門嚴厲地安排一番後，過了幾分鐘才再次走回臥室。
　　
　　被兩個男孩兒喊為「母親」的女士拎著裙擺關上門，帶著幸福的神情歎了口氣：「再這樣下去，你我臨睡前就需要鎖門了。」
　　
　　福爾摩斯：「…………」
　　
　　女士：「你怎麼了，歇洛克？是不舒服嗎？」
　　
　　門邊的女士意識到了什麼，她轉過頭來，看向坐在床邊眉頭緊鎖的歇洛克·福爾摩斯。她的話語落地後一時間室內陷入沉默，兩個人誰都沒有說話，只是當視線相對時，門邊的姑娘驀然一怔，而後她同樣擰起了眉頭。
　　
　　「你不是我的歇洛克，」她突然開口，「你是誰？」
　　
　　接下來的情況變得反而簡單了。
　　
　　對方直接擺明瞭問題，歇洛克·福爾摩斯所做的也不過是一一回答。兩個小時後，他們終於搞清楚了問題狀況。
　　
　　瑪麗·班納特——呃，準確地來說，是福爾摩斯不記得的「妻子」，將煮好的紅茶的端上桌來。他們已經換好了衣服，這期間瑪麗也在女僕和哈德森太太的協助下幫助兩個兒子穿好衣服，並且用豐富的早餐喂飽了他們。
　　
　　「所以，」瑪麗為難地說，「你不記得所有事情。」
　　
　　「是的。」福爾摩斯平靜開口。
　　
　　「一點也不記得？」
　　
　　「在我的記憶裡，瑪麗夫人，」明知道面對面的是自己的妻子，福爾摩斯倒是沒感覺到什麼尷尬的，「我一直是一名單身漢。」
　　
　　「和約翰·h·華生是出生入死好搭檔，並且他結婚搬出貝克街後一直獨自居住生活，是嗎？」
　　
　　福爾摩斯端著紅茶杯的手一頓：「你很清楚？」
　　
　　瑪麗長歎口氣。
　　
　　她轉頭看向趴在桌邊的兩個男孩兒：「阿特拉斯、墨修斯，你們先去找哈德森太太玩，好嗎？」
　　
　　小一點兒的男孩不情不願：「啊……可是母親說好了今天要帶我們出去——」
　　
　　「——我們去就是了。」
　　
　　大點的男孩似乎是察覺出了父母的臉色不對，他從桌邊站了起來：「我會帶墨修斯過去的，媽媽。」
　　
　　瑪麗摸了摸大兒子的頭：「謝謝你。」
　　
　　兩個孩子的母親送他們離開221b，走廊上傳來了男孩兒們「蹬蹬蹬」的奔跑聲，然後是哈德森太太驚喜的問候聲音。
　　
　　瑪麗闔上門，福爾摩斯才開口：「他們的名字來自於希臘神話。」
　　
　　「是的。」
　　
　　提及兒子的姓名，瑪麗勾起嘴角：「是你……呃，身為他們父親的你的主意。」
　　
　　福爾摩斯點了點頭。
　　
　　雖然他的人生計畫中毫無婚姻這一項，但如此風格倒是也不出意料。兩名孩童離開，福爾摩斯才把話題轉回到最為關鍵的地方來：「為什麼你會知道我過著怎樣的生活？」
　　
　　瑪麗苦笑幾聲：「我想，即便是你，現在解釋平行世界的概念可能也會難以理解。」
　　
　　她花了點時間把所謂的「平行世界」解釋清楚。
　　
　　直至此時，瑪麗無比慶倖于她的丈夫是歇洛克·福爾摩斯。縱然超脫出十九世紀的科學概念聽起來匪夷所思，而瑪麗對物理學的瞭解又只僅限於科普知識。可是當她大概簡述了基本概念時，福爾摩斯很快就理解了她想表達的含義。
　　
　　「實際上，」瑪麗說，「我也是從其他的世界來的，因此當我意識到你不是我的歇洛克時，就猜到了這一點。」
　　
　　「你也是？」福爾摩斯挑眉。
　　
　　「……」
　　
　　「怎麼？」
　　
　　「沒什麼，」瑪麗失笑出聲，「你和我的歇洛克連習慣動作都一樣。我也是從其他世界來的，並且我來的那個世界已經是二十一世紀了，先生。」
　　
　　「我想你告訴了你的丈夫。」
　　
　　「是的。」
　　
　　瑪麗得意地開口：「當然了，是在我和他結婚之後。這下他想反悔也不成了。」
　　
　　福爾摩斯輕笑幾聲。
　　
　　他大概明白所謂「平行世界的自己」為什麼會選擇同瑪麗女士成婚了。儘管歇洛克·福爾摩斯仍然覺得如果是自己，他未必會選擇結婚，可即使如此偵探也不得不承認，選擇結婚的話，瑪麗女士能夠帶來的生活決計不會像他預想的那般繁瑣無趣。
　　
　　「如果我睜開眼睛來到這個世界，」福爾摩斯又問，「那麼他去了哪裡？」
　　
　　「……我不知道。」瑪麗有些茫然。
　　
　　「那麼，我還能回去嗎？」
　　
　　「……」
　　
　　坐在對面的女士露出了空白的神情。
　　
　　她一直在擔憂，福爾摩斯能觀測到，但若不是福爾摩斯出聲詢問，她是不會主動提及的。
　　
　　「我不知道，」她搖了搖頭，「至少我來了這個世界，還沒有回去。」
　　
　　福爾摩斯默然。
　　
　　「不管怎麼樣，先過好今天吧，」她開口，「暫時別讓……我的孩子們意識到這點，可以嗎？」
　　
　　可是福爾摩斯感覺她的孩子們一定會意識到自己的父親不同以往。三歲的墨修斯尚且懵懵懂懂，但五歲的阿特拉斯已然初步顯露出屬於福爾摩斯家的觀察力了。
　　
　　不過，偵探沒有直言。
　　
　　「我先去……看看他們，」瑪麗似乎想結束對話，她站了起來，目光落在了福爾摩斯的手臂上，而後語氣微妙一頓，「以及，先生。」
　　
　　「怎麼？」
　　
　　福爾摩斯抬頭，觸及到瑪麗極其複雜的目光。
　　
　　「我來自未來，知道一些當下還沒有確認的藥理知識，」她說，「不要再注射可卡因溶液了，先生。它確實能讓你的大腦清醒，卻也能摧毀你的神經，且有強烈的成癮性，最終不僅會攪亂你的神智，甚至會殺死你。在二十一世紀的時候它已經被列為了有害品，在市面流通是犯法行為。我沒有資格阻攔你想要清醒，但我想本末倒置並不在你的計畫之內。」
　　
　　「……所以，在這個世界裡，『我』沒有這個習慣。」
　　
　　「沒有。」
　　
　　「我知道了。」
　　
　　福爾摩斯放下茶杯，他勾了勾嘴角。
　　
　　「看來在這個世界的『我』看來，瑪麗女士，」他說，「你和家庭的存在足以讓平庸卑瑣的現實生活變得有趣。」
　　
　　他無聲遵守了瑪麗的要求，裝作什麼事情都沒有發生，與「他」的兒子們相處。為了破案，福爾摩斯可是扮演過不同的角色，扮演一次父親也不是什麼困難的事情。與妻兒共度午餐，而後帶著陪著他們玩耍了一會兒，接著瑪麗就去做自己的工作了。她竟然是一名懸疑小說作家。趁著孩子們學習的功夫，福爾摩斯迅速看了一眼她的作品，即使是他也不得不承認瑪麗·班納特——現在是瑪麗·福爾摩斯了，其作品確實值得一讀。
　　
　　晚餐過後福爾摩斯結束了閱讀，而瑪麗負責哄兩名孩子睡覺，臨睡前墨修斯仍然在喋喋不休地抱怨今日出行計畫取消的事情，而阿特拉斯則頗為擔憂地看了坐在壁爐邊上沙發的福爾摩斯好幾眼。
　　
　　瑪麗沉重地歎了口氣，而後關上孩子們的房門，轉過身來：「他們已經休息了，這下你我可以好好談談今後的問題了，先生。」
　　
　　坐在壁爐邊的福爾摩斯不可置否地「嗯」了一聲。
　　
　　他倚在沙發上，雙手合十，聽到瑪麗的聲音後轉過頭來：「看來，今日我身上的小意外使得墨修斯期待許久的出行計畫臨時取消了。」
　　
　　「是的，我——」
　　
　　瑪麗話說了一半，驀然瞪大眼睛：「歇洛克？你回來了？！」
　　
　　福爾摩斯扯了扯嘴角，但他沒笑：「醒來時發現房間裡空蕩蕩，只有注射器相伴著實不是一個很好的體驗。」
　　
　　如果是往日，福爾摩斯吐出如此冷笑話般的事實，瑪麗一定會失笑出聲。但這次沒有，她震驚地捂住嘴巴，十分不爭氣地啜泣出聲。
　　
　　福爾摩斯：「……」
　　
　　下一刻，她直接邁開步子，撲進了偵探的懷裡。
　　
　　「我還以為，我還以為，」瑪麗死死攬住福爾摩斯的脖頸，哽咽道，「我還以為你再也不會回來了。」
　　
　　福爾摩斯沉默片刻，而後輕輕拍了拍瑪麗的後背：「我已經回來了，不要為沒有發生的事情難過。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　瑪麗無聲地抽泣幾聲，而後開口：「我覺得阿特拉斯發現了問題，你明天自己和他去解釋。」
　　
　　福爾摩斯：「…………」
　　
　　他忍俊不禁，可仍然無聲地伸手環住了自己的妻子。
　　
　　作者有話要說：

　　呃，寫完之後發現倆兒子戲份有點少……？我爭取再想一個番外寫寫帶小孩的故事，但感覺老福帶小孩我實在是想不出來otl！容我再想想，姑娘們，晉江榜單要求週四才能標完結，我如果想得出來就週三再更一個番外，想不出來……就先在這章說完結吧。
　　
　　2015年我寫了《沒人寫信給嘉莉》，之後整整三年沒有從嘉莉的故事情緒中走出來，她就像是個美麗的噩夢一樣糾纏住了我，直到寫了瑪麗的故事我才感覺自己徹底擺脫了嘉莉的影子。所以我發自真心地感激瑪麗，也謝謝姑娘們能夠喜歡她。
　　
　　接下來姜花會寫一寫免費的小短篇，長篇的話應該是五月底會開那本西幻，名字叫做《英雄二代的我天下第一》，傳送門在此：網頁傳送門：
　　
　　wap傳送門： app的用戶直接到我的專欄去找即可。
　　
　　順帶最後一個請求，姑娘們，app的用戶如果是全訂的話，在文章完結後可以給文章打分。等姜花週四標了全文完結後，大家來給瑪麗打個五星好評好不好呀quq！如果有一百個五星好評的話是有機會上完結頻道高分推薦噠，瑪麗能不能讓更多的妹妹看到全靠大家啦！姜花三鞠躬！
作者: 悠于    時間: 2019-4-27 19:41

191、幕後小番外09

　　187
　　
　　番外：阿特拉斯如是說。
　　
　　1、阿特拉斯很聰明
　　
　　阿特拉斯·福爾摩斯是個很聰明的孩子。
　　
　　阿特拉斯繼承了母親對文字的敏銳和想像力, 同樣也繼承了父親的智商和記憶力。他清晰地記得父親為他演奏的第一首小提琴曲，也記得母親懷抱他講述的第一個故事。
　　
　　沒人質疑他是個天才，阿特拉斯的所有長輩既不驚訝, 也不意外。用華生叔叔的話來說，「他可是個福爾摩斯, 他有多聰明都不奇怪。」
　　
　　所以阿特拉斯從小接受的就是天才兒童應有的教育——其實父親母親也沒有刻意往這方面引導他，只是尋常兒童能夠接觸到的「學習」對他來說簡單得要命, 該學的東西學完了，自然要接觸大孩子才會接觸到的東西。
　　
　　對阿特拉斯來說，被長輩視為天才兒童，接受應有的教育是理所當然的事情。
　　
　　當然了, 他也不討厭別人把他當成小孩看，比如說哈德森太太。哈德森太太可不管阿特拉斯是不是天才，她就像是阿特拉斯的第二個祖母, 在哈德森太太的客廳裡, 永遠有好吃的點心和好喝的飲品等著他。
　　
　　為了好吃的甜點, 就得接受哈德森太太也會像是逗尋常小孩子一樣逗阿特拉斯。
　　
　　在阿特拉斯兩歲的時候，哈德森太太笑眯眯地問他，想不想要個弟弟或者妹妹。而阿特拉斯也問出了所有小孩子都會問的一個問題。
　　
　　「弟弟是怎麼來的？」他問。
　　
　　從哈德森太太一時僵硬的表情而後搪塞過去的表現, 阿特拉斯斷定, 弟弟或者妹妹出現的過程, 應該是長輩們認定的「不能讓小孩子知曉或者看到」的過程。
　　
　　在那之後差不多半個月，一個夜晚，阿特拉斯從睡夢中醒來, 突然就怎麼也睡不著覺了。
　　
　　於是他爬出了自己的小被窩，顛顛跑到父母的臥室，一推門發現……沒有人？
　　
　　阿特拉斯想了想，轉頭跑向書房。
　　
　　他推開門：「媽媽，我睡不——」
　　
　　後面的話，在母親一聲驚呼之後戛然而止。阿特拉斯還沒來得及反應過來發生了什麼，他就已經被臉頰滾燙的母親沖過來抱在懷裡，怎麼跑出的房間，怎麼被送了回去。
　　
　　等母親安頓好阿特拉斯，他重新躺回自己的小被窩裡，回想起剛才一瞥看見的畫面……母親剛剛是坐在了父親腿上來著。
　　
　　坐在腿上有什麼好驚呼的？母親不是一個一驚一乍的人，阿特拉斯的外婆才是。他平時也經常坐在父親腿上嘛。
　　
　　一定有貓膩。
　　
　　聯想到半個月前阿特拉斯在哈德森太太那裡得出的結論：弟弟或者妹妹出生的過程，不能讓小孩子知曉或者看到。
　　
　　嗯。
　　
　　阿特拉斯把小被子拉過頭頂，認真地總結出了一點：他即將會有個弟弟或者妹妹了。
　　
　　2、阿特拉斯很困惑
　　
　　再聰明的小孩子也有搞不清楚狀況的時候。
　　
　　五歲時，阿特拉斯的心底萌生一場關乎于人生道路的重大問題：那就是他未來應該做什麼？
　　
　　父親是一名偵探，而且很著名，隨著華生叔叔的傳記小說越發受歡迎，來找他尋求幫助的人也越來越多。而父親從來不會讓他們失望，從阿特拉斯記事起，他從未在任何一個案子上失手。
　　
　　而母親呢，也同樣著名，甚至比父親還要厲害。她是一名作家，寫的小說用母親的話來說「還不適合阿特拉斯看」，但阿特拉斯要是偷偷看，母親倒是也不會攔著。
　　
　　——她絕對發現阿特拉斯的小動作了，只是母親從不點明。這算是母子之間的心照不宣吧。
　　
　　通常情況下，父母對孩子的期望，都是希望他們能夠成為像父母一樣的人。阿特拉斯倒是不介意，父親和母親的職業都很有趣，並且阿特拉斯有信心他能夠在長大後勝任其中一項。
　　
　　但問題在於，父母對孩子有所期望，也會把孩子朝著某個方面培養。而阿特拉斯的父親母親卻……好像根本無所謂的樣子？
　　
　　在教育方面，幾乎是阿特拉斯對什麼感興趣，他們就由著他來。既沒說過他要成為一個大文豪，也沒有教導他如何做一個大偵探。阿特拉斯很疑惑：難道父母就對他沒有任何期望嗎？
　　
　　他把這個問題直接向父親提了一提，但效果不太好。
　　
　　不知道是因為他們在餐桌上，還是因為打斷了父親的思考。總之阿特拉斯直截了當地開口詢問，為什麼父親不打算把阿特拉斯培養成自己的繼承人，成為第二名偵探時，坐在餐桌對面的父親回過神來，給了阿特拉斯一個同樣相當直接的眼神。
　　
　　那個眼神仿佛在說：你也配？
　　
　　「成為偵探不是一件容易的事情，」父親冷淡地回答，「你需要相當豐富的知識量和經驗積累，不僅僅是刑偵方面，任何可能與犯罪有所關聯的學科都要瞭若指掌。」
　　
　　這讓阿特拉斯好受了點，因為他聽出了父親的言下之意：不是他不配，而是現在的他不配。要想當個偵探，還是先把所有的學科知識學透了才行。
　　
　　好吧，阿特拉斯不意外。父親是位相當現實的人，比起未來如何，他更看重當下。與其和他討論長大後的事情，不如先把手頭父親佈置的學科作業搞定。
　　
　　於是阿特拉斯決定改變策略。
　　
　　和母親開口時，阿特拉斯稍微委婉了一下——以他心目中「委婉」的方式。
　　
　　「媽媽，」阿特拉斯問，「如果我以後像你一樣，成為一名作家，你會高興嗎？」
　　
　　而阿特拉斯得到的是母親燦爛的笑容。
　　
　　她摸了摸阿特拉斯的頭髮：「你只要找到自己想做的事情，不論做什麼，我都會高興。」
　　
　　這太敷衍了吧。
　　
　　就在阿特拉斯心生不滿時，母親就像是看穿了他的想法般蹲下身，選擇與他平視，無比認真地開口：「我不是在敷衍你，阿特拉斯。如果你想成為一名作家，那很好，我會全力支持你。你的父親也把你問他的事情告訴了我，而我同樣可以代他直接回答，你若是想成為一名偵探，那也不錯。」
　　
　　這……把阿特拉斯搞糊塗了。
　　
　　「那，」他問，「你們到底想讓我成為什麼？」
　　
　　「我們想讓你成為你——我和你的父親都這麼做了，為什麼你不行呢？」
　　
　　「……？」
　　
　　阿特拉斯歪了歪頭，隱隱明白了母親的話。
　　
　　他知道自己的父母也不和其他人一樣，偵探不是一個安穩的職業，而母親也沒有像其他阿姨那樣嫁人之後就選擇安穩生活。父母一定要孩子成為什麼樣的人，是「尋常家庭」才有的事情。而阿特拉斯的父親母親，對他唯一的期望恐怕就是，做什麼都好，但認定了，一定要堅持做到最好。
　　
　　也不壞嘛。
　　
　　得到答案的阿特拉斯很是高興。
　　
　　3、阿特拉斯是兄長
　　
　　阿特拉斯三歲的時候弟弟墨修斯出生了。
　　
　　他沒什麼意見——雖然好多長輩總是問他想要個弟弟或者妹妹，或者嚇唬他說有了弟弟就會分走父母的愛，阿特拉斯都沒當回事。
　　
　　一來，他的父親母親都不在乎是弟弟或者妹妹，他在乎做什麼？二來，有了弟弟或者妹妹肯定會分走父母的關注，但是相應的，他也可以獲得第三份愛，也不錯嘛。
　　
　　所以阿特拉斯毫無障礙地接受了墨修斯的存在。
　　
　　並且，和阿特拉斯推理的一樣。墨修斯同樣很早就開始記事了，他就像是個小跟屁蟲一樣跟在阿特拉斯身後，把哥哥當神話中的人物一樣崇拜。除了父親母親外，在墨修斯眼裡，阿特拉斯就是第三個無所不能的人，他什麼都會、什麼都懂，還能照顧他，愛哥哥愛的不得了。
　　
　　對此，阿特拉斯和墨修斯的大伯邁克羅夫特還狠狠地吃了一把醋——「歇洛克從小就不黏我，我時至今日也想不通為什麼」。大伯這麼抱怨。
　　
　　這讓阿特拉斯更高興了，還有什麼比弟弟崇拜自己更值得驕傲的？
　　
　　不過墨修斯還是有缺點的，即使阿特拉斯很愛他也得承認。
　　
　　墨修斯好像不是特別聰明，當然了，還是要比尋常的小孩子聰明一點點，但絕對不如自己。他直到會走路時懵懵懂懂的，一直沒開竅的模樣。
　　
　　但這沒關係，他就算是個普通人也無妨阿特拉斯愛他。關鍵在於……墨修斯很感性，過分感性了。
　　
　　阿特拉斯給他講《快樂王子》的故事，聽完後墨修斯足足哭了一個晚上；哈德森太太打死一隻蟲子，他盯著蟲子的屍體傷心難過整整一天；父親拉一曲曲調哀婉的小提琴，坐在椅子上的墨修斯就像是大人一樣露出憂鬱的神情，甚至重重地歎了口氣。
　　
　　「你怎麼了，墨修斯？」母親很是驚奇地說。
　　
　　墨修斯連話都說不利索呢：「音樂家不開心。」
　　
　　母親：「你覺得音樂家不開心。」
　　
　　墨修斯：「嗯。」
　　
　　父親放下了小提琴，看向墨修斯：「你有什麼理由來證明自己的結論？」
　　
　　墨修斯支支吾吾半天，他的語言能力阻礙了他發表意見。所幸就不用語言了，墨修斯當即斷斷續續地哼出了剛剛父親拉出了樂章一部分：「這裡，不開心！」
　　
　　阿特拉斯清晰地看到父母迅速交換了一個眼神。
　　
　　好吧。
　　
　　看來弟弟確實不如自己聰明，阿特拉斯得出結論，但家裡出個莫札特也不錯？
　　
　　作者有話要說：

　　我寫出來了！嗚嗚嗚i did it！真的盡力了姑娘們tut！這樣瑪麗就正式完結啦，希望大家如果是全訂的話，可以在app文案頁面評論右邊的評分打個五星好評嘛tut，謝謝姑娘們了，姜花三鞠躬！
　　
　　說說下面的計畫，正在更的小短篇會發在《[綜英美]少女兇猛》裡，感興趣可以去我專欄看看。
　　
　　長篇的話，《格鬥冠軍》那本先放放，我沒什麼思路。五月底先開一篇西幻。
　　
　　《英雄二代的我天下第一》作者：紅姜花
　　
　　網頁傳送門：
　　
　　wap傳送門： app的用戶直接到我的專欄去找即可。
　　
　　艾拉的父親是某個遊戲的男主角。
　　
　　八年前，男主角終拯救世界而死，舉世為之哀悼，卻不知道他還有個女兒。
　　
　　八年後，艾拉一個人在遠離城市的村落長大，她的父親突然活著回來了，還帶著一個七歲的小男孩，說是她同父異母的親生弟弟。
　　
　　艾拉：完蛋，這是遊戲續作子承父業的節奏。
　　
　　按照套路，她就是遊戲開場必須死的那個主角家人啊？就在艾拉絞盡腦汁考慮如何避免當炮灰的時候，她突然發現情況好像不是那麼一回事。
　　
　　親爹：再拯救一次世界可以，誰敢動我女兒一根汗毛試試看。
　　
　　艾拉：您也別沒事搞什麼自殺自裁和反派boss同歸於盡了謝謝！
　　
　　親弟：我姐天下第一美，我姐天下第一強，我姐說的都對。

　　
作者: xxxsamoi    時間: 2020-1-1 21:42

喜歡這樣的福爾摩斯，
用屬於自己的方式表示愛意。
瑪麗創作的案件描寫得很好，
兩人一起破案的時候，
是整篇文章最愛的情節。



歡迎光臨 ☆夜玥論壇ק (http://ds-hk.net/) Powered by Discuz! 6.0.0