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《(綜)往生堂開業大酬賓》作者：Minimalist【完結+番外】
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作者:
悠于
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2023-12-17 10:49
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《(綜)往生堂開業大酬賓》作者：Minimalist【完結+番外】
文案：
恐怖故事裡經常有這樣的橋段——
荒郊野嶺，光線昏暗，在黑暗之中，突然冒出了一個人影。
……
「……咦？怎麼總感覺出口有些不對？」胡桃站在【邊界】之外，看著周圍陌生的景色，輕輕地晃了晃腦袋。
而她的面前，一個有著藍色上挑貓眼的幽靈，正眨巴著眼睛無辜地看著她，頭上還頂著一個特別顯眼的藍色感嘆號。
胡桃立馬想起了旅行者往日裡和小派蒙閒聊時的話——
「據說，當一個人的願望過於強烈時，頭上就會出現一個感嘆號。之後，就會有一位旅行者前來幫他完成這個願望。」
胡桃：好耶，我也成旅行者了！這就是旅行者所說的世界任務嗎？我來囉。
世界任務·蘇格蘭：……
世界任務·爆處組：……
世界任務·某不願透露姓名的小眼睛教主：……
忍無可忍的世界任務們：胡堂主，請不要再給我的友人們發往生堂優惠券了！
收到優惠券的透子：好起來了，我要給可惡的FBI辦個葬禮。
內容標籤： 綜漫 文野 咒回 柯南 輕鬆 原神
搜索關鍵字：主角：胡桃 ┃ 配角：警校組，酒廠眾 ┃ 其它：原神
一句話簡介：多購多得，第二碑半價。
立意：生於生時，亡於亡刻。遵從自心，盡人之事。
原創網
作者:
悠于
時間:
2023-12-17 10:51
第1章 一個客戶
……所以，事情為什麼會變成這樣呢？
柯南看著面前正對著受害人的家屬試圖宣傳業務的少女，一時間竟不知該作何感想。
這是江戶川柯南人生中普普通通的一天。他普普通通地在和毛利蘭與毛利小五郎外出就餐時普普通通地借毛利小五郎的身份破了一起現場意外出現的殺人案。
這起殺人案的受害者是一名想給男朋友送一個驚喜的女孩。為了不被男朋友發現，她特地隱瞞著男朋友去偷偷地詢問了他人該準備送些什麼比較好。
但是，她的男朋友腦子不太靈光。在發現她怪異的行蹤後，他百思不得其解，怎麼想都是覺得她出軌了，於是在憤怒之下激情作案，藉著她喜歡在吃完蛋糕後舔手指的習慣，很有想法地在她一定會碰到的口紅包裝外塗了毒，最後成功毒死了她。
同時，現場還有最近與女孩產生口角的姐姐和暗戀她男友的舍友作為迷惑選項出現。這樣的干擾項顯然不會影響聰明的柯南，他成功地繞開他們選出了正確答案，但卻沒能預料到世界上竟然真的有人會選擇在命案現場宣傳喪葬業務，那個人還有極大概率是個未成年童工。
少女看起來只有國中，穿著一身種花風格的黑色調服裝，棕色的長髮規整地紮成了雙馬尾，頭上戴著一頂圓頂的黑帽，帽沿插著幾朵梅花，給她增加了幾分俏皮的氣息。她長得很可愛，眼中有著不尋常的梅花圖樣，柯南有理由懷疑她偷偷戴了美瞳。
正常人的眼睛不會長成這樣的……是吧？應該是吧！
然而，這位長相可愛的少女說出來的話卻完全沒有她看起來那麼可愛。
她在痛哭流涕跪地懺悔的兇手被目暮警官帶走後，靈活地跳到還沒來得及被警方帶走的受害者家屬的面前，很孩子氣地問道：「你好，有沒有興趣了解一下往生堂的業務呢？」
死者的姐姐像是尚未從妹妹死亡的悲傷中緩過神來，她被嚇得後退了一小步，張了張嘴，沒有回答少女的話。
……這完全就是不太懂事的熊孩子吧，在死者家屬面前說出這種話，也太不會看氣氛了！她完全沒被剛剛的殺人事件嚇到是嗎？現在的國中生心理素質原來都這麼好了嗎？
柯南露出半月眼，在心中暗暗吐槽道。隨後，他熟練地將表情調整回小學生特有的憨樣，小步上前，輕輕拉了拉少女衣服上長長的後擺，像是個真正的小朋友一樣嗲著嗓子幼稚地說：「姐姐姐姐，那位大姐姐看起來好像很傷心的樣子，我們還是不要打擾她了。」
與此同時，他藉機迅速地打量了她一遍。衣服摸起來手感很好，做工精良，精細的暗紋攀附其上，尾部帶有些許不易察覺的塵土的痕跡。後背的衣服上鑲嵌著一塊紅色的方形寶石，寶石中有著像火焰一樣的紋樣，看質地應該是值得基德來偷一偷的水平，總之價格肯定不會便宜。
不管是從考究的做工還是昂貴的用料來看，這身衣服大概率是大戶人家專門找裁縫訂製的高級貨。不過，看少女那一平如洗的身材，從服裝的貼合度來判斷，這應該就是她自己的衣服。從衣角的塵土和鞋跟處的泥印不難看出，在出現在這家飯店之前，她肯定還去過某座山，在山上因為某些原因停留了相當長的一段時間。她的十指都塗上了漆黑的指甲油，還戴了幾枚款式怪異的戒指，右手的手腕上戴著一條紅色的手鍊，是在學校裡會被當做不良少女抓起來殺雞儆猴的典型案例。
「誒？是嗎？」少女有些疑惑地轉過身來低頭看著他，很不解的樣子，成功打斷了他短暫的思考，「但是按照現在生意的做法，不就是『把服務呈現到每一個客人的面前』嗎？」*
先不論她是不是童工，僱傭童工違不違法，光是在命案現場呈現什麼服務，這種事情怎麼想都有點不太對勁吧？
「呈現服務……？什麼服務？」柯南壓下心中的吐槽欲，面色如常地問道，「姐姐，你說的那個往生堂，是幹什麼的呀？」
少女一聽這句話，馬上精神了起來。她雙手叉腰，充滿自信而理所當然地回答他：「往生堂嘛——顧名思義，幹的就是收活人的錢，送死人上路的活啦。畢竟，不管逝者生前身份地位如何，都需要給他們置辦一場合乎身份的葬禮。」
「什麼葬禮不葬禮的？這是哪來的說胡話的小鬼，不要在這裡搗亂，這可不是給你玩過家家的地方。真要辦葬禮，也輪不到你一個小孩子來插手。」毛利小五郎一手捂著脖子，一手提起地上的柯南，輕聲抱怨道，「不知道為什麼總感覺脖子有點痛……看來又得換家店吃午飯了，真麻煩。」
「你怎麼能這麼說我呀，我才不是什麼小鬼呢！」少女湊上前來，氣鼓鼓地抗議道，「我是胡桃，往生堂的當代堂主。」
「……你？堂主？」毛利小五郎這才停下腳步，上下打量了她一遍，耷拉著眼睛敷衍地誇獎道，「還在上國中的小鬼，想像力倒是挺豐富的。」
「往生堂可是璃月老字號了。」胡桃嘟囔一句，回頭看了眼，卻發現自己剛剛相中的客戶已經沒了蹤影，似乎被剛剛在旁邊的警察一起帶走了。
「唉，又失敗了。」她瞬間蔫巴巴地耷拉下腦袋，失望地嘆了口氣，同時響起的還有一陣咕嚕咕嚕的奇怪聲音。
——聲音源自於她的肚子，象徵著對飢餓的抗爭。
「胡桃姐姐是餓了嗎？」
柯南在空中手腳並用地撲騰了兩下，藉機從毛利小五郎的手中掙脫，狀似天真地問道。胡桃在人群中的顯眼程度，就好像在一群普通的本土路人中冒出了一個安室透一樣，很難讓人不注意，這自然也引起了柯南無處安放的好奇心。
如果只是看穿著的話，胡桃乍一看就像是來自種花的大戶人家的傻閨女，她的名字也印證了她來自種花的身份。但如果是地主家的傻閨女，也不至於淪落到如此地步——餓著肚子風塵僕僕地在普普通通的小餐館向受害者家屬推銷聽起來不太靠譜的喪葬業務。這種矛盾感讓柯南對她的身份更加好奇了，他現在就像是貓貓看見了一團毛線球一樣，哪有不上去撓兩下的道理。
在命案現場推銷喪葬生意，對於小學生而言可能有些難以理解，但對於和國中生差不多的胡桃而言，這剛剛好。
人死了，就理應由活著的人來替他送行，將他妥妥帖帖地安葬起來。這在胡桃眼中是再理所應當不過的事情。
「唉，生活所迫嘛，也沒辦法。」胡桃無奈地攤攤手，「囊中羞澀，肚子癟癟。本來看起來馬上就要成功的生意還被搞砸了，我也想要有錢吃飯呀。」
……
所謂的生意，本來也沒有多少成功的可能性吧……？為什麼她還能那麼自然地擺出一副勝券在握卻在最後功敗垂成的樣子？
「誒，胡桃是遇到了什麼意外嗎？是在這裡走失了嗎？」好心腸的毛利蘭仔細地思索了一遍胡桃的話，理智地將與所謂業務相關的內容剔除，根據最後剩下的內容適時地表達了自己的擔憂。
胡桃想了想，恍然大悟般用左手輕錘右手的掌心：「走失嗎……嗯，你如果是這麼想的話，似乎也沒有什麼問題啊。」
「對，我走失了。」她眯起眼睛，滿意地點點頭，笑著重複了一遍這個結論。
雖然這個說法聽起來有些敷衍和扯淡，但是柯南仍然積極地把握住機會，趕緊追問道：「那胡桃姐姐為什麼會走失啊？」
「為什麼啊？就像這樣，眼睛一睜一閉，我就出現在附近那座山上囉。」胡桃誇張地做了個睜眼的表情，然後無所謂地聳聳肩，攤著手，看起來很無奈，「一無所有地來到了一個全然陌生的地方開啟一段炫酷無比的開掛新生活，聽起來很像是什麼八重堂熱賣的流行輕小說的開頭吧。」
「輕小說嗎？真是奇妙的想法。」毛利蘭感嘆了一句，提議道，「正好我們也還沒吃飯呢,接下來要和我們一起嗎，胡桃？吃完飯的話，剛好可以把你送到警察局去。」
「真的嗎真的嗎？那我就先謝謝姐姐啦。」
胡桃自來熟地走到毛利蘭身邊，接著毫無徵兆地蹲下來，直視著柯南的眼睛，陰惻惻地說：「小朋友，不知道為什麼，我總感覺你有些不太對勁呢。你應該……不是這個年齡呀。」
最後這句話輕的只有氣音，溫熱的氣流輕飄飄地撲在柯南的臉上。這給柯南帶來的感官卻和溫熱恰恰相反，他驚恐地瞪大了眼睛，看著她美麗而怪誕的梅花瞳，瞬間被嚇得僵直了身子。他心中莫名升起了一種被眼前的少女看穿了的感覺。
「——啊哈哈哈哈哈，大姐姐你在說什麼呢，我有點聽不懂。」柯南尬笑著，撓著頭不動聲色地後退了幾步。
幼稚的惡趣味？還是她確實發現了什麼不該發現的東西？講道理，黑衣組織裡應該沒有這種不正統的黑衣吧？
不過，真的有這麼自然的美瞳嗎？
「哎呦呦，嚇到了嗎？」
胡桃站起身來，笑眯眯地朝他眨眨眼。
第2章 兩個客戶
午餐最後是在波洛咖啡廳解決的，由在人群中和胡桃同樣顯眼的王牌店員安室透親手製作。
胡桃從來沒吃過三明治這種東西，這裡的食材也和提瓦特不太一樣，但味道和萬民堂的菜一樣好吃。
「呼——吃飽了吃飽了！」她滿意地眯起眼睛，像一隻饜足的貓貓，「這種吃法，味道可真好，回去我一定要讓香菱也試試。」
「這種吃法？」柯南晃著小短腿，扒拉著桌沿看向她，「胡桃姐姐以前沒吃過嗎？」
「當然沒有啊。」胡桃即答道，「不管是萬民堂新月軒還是琉璃亭，都沒有這種菜式。不過如果是我自己來做的話……誒嘿。」
毛利蘭感嘆道：「胡桃果然是外國人呀，是最近剛來米花町的嗎？」
胡桃點點頭：「準確地說，不是最近哦，是今天。幸好這些天往生堂沒有什麼生意，如果沒有了本堂主的指示，那些儀倌們很難做到完美……」
不過，如果有鍾離先生在的話，往生堂的事務應該也不需要她過多地擔心吧？等回到璃月的時候，她一定會給他升職加薪的！
毛利蘭沒把這句話當真，只當她還在玩模擬經營的遊戲，一手支著臉笑吟吟地應了。
「你不會不信我吧？」胡桃睜大了眼睛看向她，「本堂主怎麼會騙你呢？堂主我啊，可敬業了，出門還不忘帶著最近促銷活動的八折優惠券呢！」
她說著，便稍一晃手，魔術般地在桌面上齊齊地碼出一排黑色的卡片。卡片做的很精緻討喜，邊緣使用了燙金的工藝，卡面上方則印著一個意義不明的奇怪紋樣。如果無視掉正面寫著的「往生堂特價優惠券」的字樣，這張卡在外觀的設計上絕對是成功的。
胡桃積極地將所謂的優惠券發給了在座的各位，就連前來清理桌面殘局的安室透都沒放過。她先是若有所思地看了看安室透眼下熬夜產生的淡淡的黑眼圈，從位子上跳下來，強買強賣地把優惠券塞進他的手中，對他使用了小貓咪最擅長的眼神攻勢：「這位先生，你最近感覺如何？身體有沒有什麼地方不太舒服？」
安室透愣了愣，尷尬地笑著開口道：「呃，我……」
俗話說，一鼓作氣，再而衰，三而竭。胡桃秉承這句古樸的教誨，並沒有給他說話的機會，一鼓作氣地接著說道：「像是腿麻、胳膊痛、頭暈目眩這些不舒服的感受，很有可能就是嚴重病症的徵兆！人在健康的時候，往往很難想像這些事有多麼要緊。真正面對這種徵兆的時候，又自我安慰說，沒關係，只是最近事情太多運氣太差了而已，完全沒有應有的重視，也沒有意識到一個人的生命是多麼的脆弱。看你的樣子，恐怕最近睡得都不太安穩吧？要知道，雖然你自己不在意自己的身體，但是說不定你早早死去的友人，還隔著陰陽兩界的鴻溝在遠處偷偷地注視著你呢。對了，你可別誤會啊，我只是在很認真地和你討論關注身體健康的重要性哦，完全沒有其他別的意思。」
「抱歉，這位小姐。」安室透愣了一下，隨後依舊維持著皮笑肉不笑看似很溫柔的標準笑容，面不改色地端著盤子，語氣平靜，「我想我現在應該十分健康，沒有你說的那麼危急。不過，我倒是有一位熟人，可能需要訂購你的業務。」
胡桃的眼中瞬間迸發出了希望的光芒：「真的嗎？我們往生堂最近在做活動哦，第二位半價！」
雖然赤井秀一沒死，但是再給他辦個看起來不太靠譜的葬禮，既能打發面前這個一直在說胡話的異國小姑娘，又能隱晦地膈應一下假死的赤井秀一，何樂而不為呢？
反正他現在最不缺的就是錢，不至於連個小女孩都哄不起,大不了到時候直接記組織的賬上，還能順便坑組織一筆，一舉三得。
「不過，我待會兒要去一趟警察局。」胡桃露出有些為難的神色，一手支著下巴思索著，「……要不，等我把一切葬儀需要的事物製備好後，再來這裡找你吧？」
安室透的臉上露出了適度好奇的神色：「去警察局？」
「我是迷路到這裡的。但是我想，就算要去警察局的話，對於我最後的去向，也沒有什麼幫助。」胡桃攤攤手道。
毛利蘭困惑道：「啊？為什麼？」
「接下來我說的事，你們千萬別害怕。」
胡桃坐正了身子，毛利蘭捧場地點點頭，安室透的臉上依舊維持著矜持而不失禮儀的微笑。毛利小五郎看起來有些不耐煩，吊裡郎當地撇著嘴隔著店面的玻璃望著大街，一副完全沒有在聽的樣子。
緊接著，她一臉嚴肅地說出了聽起來就很離譜的話：「我說，我是來自異世界的旅行者，你們信嗎？」
「哦，所以胡桃姐姐接下來要拯救世界了是嗎。」柯南無力地鼓鼓掌，毫無感情地捧場道。
「嗯？你們怎麼都不信啊，往生堂也是，異世界也是，明明旅行者之前就很自然地被所有人接受了啊。」胡桃洩氣地說著，擺爛地癱回椅子上，「聽好了哦，我叫胡桃，來自提瓦特大陸的璃月，是往生堂第七十七代堂主。」
在發現周圍的幾個人都沒反應，看起來沒有一個人相信這些話。
「如果吃好了的話，我們先去警局看看吧？」毛利蘭打破了沉默，「不要太早放棄希望哦，胡桃。」
警局離波洛咖啡廳有段距離，毛利小五郎提前以沒空陪小孩子過家家為由拒絕了同行，回了毛利偵探事務所。而柯南則順理成章得用避免毛利蘭迷路的理由，和她一起帶著大齡走失兒童坐著公交車前往警局。
胡桃看著警察局內警察熟悉的制服，比劃了一下：「咦，那我是不是如果剛剛跟著那些……嗯，警察，一起走的話，就不用麻煩你帶我過來了？」
「也不能這麼說哦，他們是刑事部的警察，走失案件應該不是由他們負責的……如果讓他們帶走你，你也會被其他人誤會的。」毛利蘭耐心地回答道，「我們先進去吧。」
她牽著柯南，簡單地和警察講了下胡桃的狀況。胡桃是第一次來警察局，正在好奇地四處張望，看起來並不是很在意他們的談話內容，就好像他們在談論的事和她完全沒有關係一樣。
「抱歉，我們最近沒有接到過有關外國人走失的報警電話。」警察的話無情地將她飄忽不定的注意力拉回來，「你叫胡桃，對嗎？可以請你再報一遍你家的地址嗎？」
「地址……嗯，就在璃月的璃月港，往生堂。」
警察應了一聲，在手機上搜索了一下地區後，看著天馬行空但總之和地區無關的搜索結果遲疑了一下，他低下頭看向胡桃：「那……胡桃，你確定你來自一個叫璃月的地方嗎？」
胡桃認真且用力地點了點頭，用真誠的目光注視著他，試圖傳達自己內心的肯定。
「你……確實沒在惡作劇吧？」警察懷疑地看著她，這個年紀的孩子按理來說不應該記不清自己來自哪裡，更不會報出一個完全不存在的地名。
「當然沒有呀，我才不會記錯地址呢。」
「我會去詢問一下別的區域有沒有接收到類似情況的報案，還有關於她和她的監護人的入境信息的，希望會有結果吧。」警察嘆了口氣，「胡桃，你的監護人叫什麼？」
「監護人……是……？」
「就是照顧你的人，比如爸爸媽媽。」
「如果這麼說的話，那我應該算是沒有監護人。」胡桃撇撇嘴，「我是往生堂第七十七代堂主，我爺爺是第七十五代。說起來，我經手的第一份工作就是替爺爺辦葬禮。」
警察受過專業的培訓，無論多離譜，他都會抱有一顆平常心去接受。他冷靜地從這段話中提取出了關鍵詞：「我明白了，你是走失的孤兒嗎？」
「被你這麼說的話，莫名地有一種很不爽的感覺呢。」胡桃沒有否認，只是帶著點不滿地眯著眼睛看著他。
「如果48小時後仍未查詢到相關信息的話，我們會嘗試轉向拐賣和偷渡的方向繼續調查。」警察先生有著超高的職業素養，他並沒有接胡桃的話，而是轉身面向了毛利蘭，「那麼接下來，毛利小姐，作為報案人，你是準備暫時把她帶在身邊，還是留在我們這裡？」
毛利蘭苦惱道：「唔……如果把她一個人留在這裡的話，總感覺有些不太放心呢。」
「呃，小蘭姐姐！」柯南聽到這句話，趕緊努力地拉了拉小蘭，讓她注意到自己，「我剛剛收到了新一哥哥的信息，他說可以先讓胡桃姐姐住到他家去，正好昴先生也可以幫忙照看一下她。」
柯南相信，憑藉赤井秀一優秀的觀察力，一定能找出胡桃真正的身份。剛剛他才發現，胡桃的指腹處有著一層繭，不像是使用槍械留下的，反而更像是使用棍棒等冷兵器而產生的。不過，赤井秀一作為FBI的王牌，應該不至於打不過面前這個纖細的小姑娘。
「剛剛？新一那傢伙……」把無依無靠的走失小女孩直接扔在警察局裡，毛利蘭也有些不忍，「警官，如果你得到了什麼信息，一定要記得通知我們。」
暫時解決了這個問題後，他們和警察道別後走出了警察局。
胡桃一出門，便一個小跳蹦到毛利蘭的面前，雙眼閃亮亮的：「哇，你們真好！我一定會努力賺錢報答你們的！」
「賺……賺錢？」
毛利蘭愣愣地低頭看著她，想起了她那匪夷所思的職業，又想起自己剛剛收到的往生堂八折優惠券。
「當然啦，老話說得好，無功不受祿。你們幫助了我，我當然也要幫助你們嘛。如果你們對我這麼好，而我卻沒有做出什麼表示的話，我可是會很愧疚的哦。旅行者之前有句話怎麼說來著……嗯，想起來了，白嫖是不對的。」胡桃雙手插著腰笑眯眯地說道，「有什麼需要幫忙的地方，都可以來找我哦——至於幫不幫得上忙嘛，嘿嘿。」
「對了，我身上還帶著些摩拉，不知道能不能去換一點你們的貨幣來使用。」她說著，憑空掏出了個沉甸甸的錢袋子來，「世界通用的共同語言，誰人都能理解的貴金屬。」
第3章 三個客戶
關於路上撿到的來路不明的小姑娘為什麼能突然掏出一整袋貨幣樣式的高純度黃金這件事，柯南至今沒有什麼頭緒，更堅定了胡桃身份不一般的想法。
胡桃稱那種貨幣為摩拉，是提瓦特大陸的通用貨幣。她在留了一部分給柯南他們當作紀念後，把剩下的摩拉全部賣掉換成了日元，賺到了自己在異世界的第一桶金。其中的一部分被她交給柯南當作了租金。
至於她自稱是孤兒這一點，柯南也仍保留懷疑態度。他堅定地認為這是胡桃家中的什麼人為了陪她過家家滿足她的中二病特地訂製的貨幣，總不會真是她說的什麼異世界吧？這完全就不柯學啊。
胡桃是個很守信的商人，她對生意尤為重視，從不輕慢。易容為沖矢昴的赤井秀一回到工藤家時，就看到她正端坐在沙發上，笨手笨腳地操作著一台筆記本電腦。
這個新世界有著不同於提瓦特大陸的科技體系，他們沒有風之翼，但也能在天上飛；沒有史萊姆氣球，但也有汽車摩托車等代步設備。旅行者手中略顯稀奇的留影機在這裡隨處可見，千里傳音什麼的也不足為奇。這些新奇的事物讓胡桃無比激動，用一句話描述就是：大人，時代變了！
「嗨，我是胡桃，是這裡新來的租客。」她還不忘忙裡偷閒地抬起眼朝他揮揮手打個招呼，「我正在研究你們現在的喪葬習俗，接受預定服務哦，我們會是你後顧無憂的最佳選擇。」
「我叫沖矢昴，是東都大學工科研究生。」赤井秀一謹記著沖矢昴這個身份溫和的設定，眯著眼睛溫溫柔柔地捧場道，「……預定服務？那是什麼？」
「當然是葬禮的預定服務呀。不過，預定時間可得准一些。否則，得多花好多力氣呢。」胡桃放下手中的筆，聳著肩攤攤手，理直氣壯地看著他，「要是決定不了的話，至少也先來和我說一聲。如果到時候看到你還活蹦亂跳的話，我可是會很失望的哦。*對了，八折優惠券我就放在桌角，需要的時候可以自己拿哦。」
說完，她伸出手朝一個方向指了指。
赤井秀一順著胡桃手指著的方向看去，桌角果然放著一張黑色的卡片，以他高超的眼力能輕易地看見上面所寫的「往生堂八折優惠券」幾個大字。他又往前走了幾步，看清了胡桃正在用電腦幹啥——她打開了搜索引擎，界面上正顯示著「日本葬禮流程」的搜索結果。
「……」
啊這，顯而易見，這是從零開始的、臨時抱佛腳的習俗研究。
那一瞬間，胡桃沉默了，他也沉默了。
「……入鄉隨俗，入鄉隨俗嘛。葬儀傳統可不是依賴印象和習慣就能輕鬆領會的，就算是我，也得把它當成一門大學問去鑽研。我現在尚且不熟悉這裡做喪葬生意的人，只能從這個途徑了解囉。」胡桃打著哈哈，假裝無事發生，「往生堂致力於滿足客戶的一切需求，而我曾經主持的葬禮都和這裡的葬禮流程不太一樣。我想比起璃月的葬禮，安室先生可能會更想要本土風格的吧？」
赤井秀一也很給面子的輕輕略過了這個尷尬的話題。他很自然地坐到胡桃旁邊的沙發上，順勢很不道德地將竊聽器黏在她的衣襬上：「安室先生？你是指樓下波洛咖啡店的那位店員嗎？」
「是呀，你也認識他嗎？」
「算是認識。」赤井秀一含蓄地點點頭，給出一個中規中矩的答案，同時在內心瘋狂思考安室透那傢伙到底是要給誰辦葬禮。
這時，他靈機一動，心中突然升起一個不太妙的想法——這葬禮，該不會是辦給假死的「赤井秀一」的吧？
他越想越覺得這個想法十分合理，於是像是開玩笑一般，試探性地問：「那個葬禮，是給誰辦的啊？」
胡桃回答他：「一個叫赤井秀一的男人。安室先生說，雖然他並不是什麼好人，但出於人道主義精神，還是想為他再辦一場葬禮……不過，我總覺得那個人似乎根本不需要送葬。」
……果然。
赤井秀一臉色一僵，隨即迅速調整回溫和自然的表情追問道：「哦？胡桃小姐為什麼會這麼認為呢？」
「這還需要為什麼嗎？這可是從業者的經驗。」胡桃一邊說著，一邊生疏地用中性筆抄下電腦頁面上的最後一句葬禮流程，寫完後關掉了瀏覽器。
她並沒有按照日語原文抄寫，對照著日語的界面，書寫的反而是中文。不知道為什麼，她的字跡有些不自然的扭曲。
「好啦，終於寫完囉！」她啪地一下合上筆記本電腦，靠在沙發上伸直雙臂伸了個懶腰，「嗯？月亮出來啦？那我也要出去走走！」
赤井秀一聞言看向窗戶，窗外的雲層早已掠去，月亮明晃晃地掛在天邊，又安靜又溫柔。
「你是剛來米花町的吧，大晚上一個人出門可能有些危險。」他委婉地勸阻道，「這邊的犯罪率比周邊地區高很多。」
「那不就更需要本堂主出門了嘛！」胡桃聽到這句話，激動地一下子從沙發上蹦起來，露出滿意的神情，「犯罪率高，就意味著需要我的客戶也就更多了。」
赤井秀一併不認可她這種看似不把人命當回事的態度，但還是真誠地說：「你可真是個特別的人，需要我陪你一起出去嗎？」
「不用啦，我先一個人四處轉轉，再見囉。」
胡桃蹦蹦跳跳地跑出門，臨走之前還不忘貼心地幫他把門關上。
她清亮的聲音透過門板朦朦朧朧地傳進房間裡：「要早點休息哦，早睡早起身體好！」
赤井秀一看著那扇緊閉的門，在跟著她和查看她的瀏覽記錄兩個選項中躊躇了一會兒，最後選擇了後者。他先把監聽設備打開，隨後毫無罪惡感地打開了胡桃的電腦。在確認了電腦中除了瀏覽器外的其他軟件都沒有歷史使用痕跡後，他開始翻閱瀏覽記錄。最開始幾條是一些意義不明的亂碼，隨後才出現一些看起來有板有眼的名詞和短句，就像是一個從來沒用過電腦的人在摸索瀏覽器的功能一樣。除了「日本葬禮流程」外，她還搜索了「璃月」「稻妻」「地圖」「日本」等詞條，甚至搜索了「丘丘人」」「史萊姆」「元素力」這種幻想作品中才會出現的詞條。他想起柯南之前講給他聽的胡桃的奇怪言行，所謂來自異世界的話竟然出奇地和她的行為匹配上了。
但是這個說法實在是太不柯學了，赤井秀一從出生以來堅定到現在的岌岌可危的柯學觀阻止了他繼續朝這個離奇的方向思考下去。
胡桃這次大晚上特地出門，當然事出有因。不過就算事出無因，她也喜歡大晚上地出門玩。
她早在意外出現在這個世界時，簡單地問了問來自這個世界的本土幽靈，又在網絡上試著搜索了一下，發現這裡更像是稻妻，但是沒有神，也沒有元素力和元素生物等她在提瓦特大陸已經習以為常的事物。這裡的人們，過著沒有元素力也沒有神庇佑的真正的普通人的生活。他們沒有神之眼，也無法看見身邊的幽靈，或是外觀算得上抽象的一些怪物。胡桃並不清楚那些除了幽靈之外隨處可見的怪物是什麼，但它們給人一種詛咒般的邪惡感，讓她確信那並不是什麼好東西。她暫且將其定義為帶有詛咒的不可見的魔物。
她走在大街上，看著與怪物擦肩而過但仍不自知的芸芸眾生，看著街頭游離而無處歸依的孤魂，似乎意識到了自己來到這個世界的意義。
——這是來自這個世界不為眾人所知的神明的自救，祂想拯救這個陰陽兩界交錯的世界。
因此，在這個問題解決前，祂應該不會那麼輕易地將她送回提瓦特大陸。
胡桃對於這種小小的心機並不介懷，這於她而言可是難得的樂子。對她來說，無所事事什麼的，可比死亡可怕多了。
她有時也忍不住去思考，旅行者是為什麼來到提瓦特大陸的呢？在他和妹妹失散之前，他又是抱著怎樣的想法踏上這樣漫長的旅途的呢？
不過，她現在想，旅行者這個詞語，大概有著是傳遞性的。
就算是結識了從世界之外漂流而來的旅行者空，胡桃也從未想過自己有一天也能同樣享受這種待遇，成為另一個世界中的旅行者。但在又一次穿過【邊界】，所到之處卻並非自己所熟悉的璃月時，她也理所當然地接受了這個設定，平靜得像是發現往生堂突然多了一筆等待報銷的賬單，一看末尾的記賬人果然是鍾離一樣。畢竟，【邊界】這種地方既然能分割生死，那麼再加個能穿越世界的設定，也不是這麼難以理解，對吧？
她在這裡遇到的第一隻本土幽靈是一隻警惕心很強的幽靈，即使已經死了，也仍有著極強的安全防範意識，並不願意告訴她自己的真實身份。但他同時也是一隻十分友善的幽靈，對於他自己的身份和過往之外的問題，可謂是知無不言言無不盡。
彼時她剛從已經變得不太對勁的【邊界】鑽出來，略帶嫌棄地拍了拍袖口上的土灰，一抬頭，就好巧不巧地對上那隻幽靈茫然中夾雜著幾分困惑的臉。他的長相看起來很溫順柔和，下巴上留著淺淺的胡茬子，一雙上挑的藍色貓眼乾淨清澈，賦予了他一種格外無辜的氣質。
胡桃在他身上終於看到了旅行者往日裡天天念叨的「從頭頂冒出的藍色感嘆號」，遂單方面視他為自己異世界的第一位客戶，誓要彌補他的遺憾，將其妥妥帖帖地送回此世的【邊界】。
她這次出門，就是要再去磨磨那隻不願透露姓名的幽靈，尋找能將他送走的突破口。她穿過街區，找到自己第一次來到這個世界時出現的不知名的小山丘。
有著上挑貓眼的幽靈正以思考者的姿態靜靜地坐在一塊石頭上。
胡桃躡手躡腳地走過去，輕輕地從背後拍了拍他的肩，語氣輕快：「嗨——感覺如何？」
真名為諸伏景光的幽靈只是平靜地看了她一眼，很不走心地說：「啊，好可怕哦。」
「什麼嘛，沒意思。」胡桃喪氣地走到他身邊，他好心地往一旁挪了挪，給她讓出了一小塊位子。
胡桃裝模作樣地嘆了一口氣，有氣無力地揮揮手：「唉，你其實早就意識到我來了吧，只是懶得理我罷了。算了算了，我早就習慣了。」
諸伏景光沒有說話。
「你說啊，同樣是旅行者，差距怎麼就這麼大呢。」胡桃又搖著頭嘆了一口氣，「不說地圖什麼的……我就連應急食品都沒有，嗚嗚嗚嗚，好可憐吶。」
諸伏景光總算有了點反應，他微微偏過頭來看向她，說出了今晚的第一句話：「應急食品……？」
「是小派蒙，旅行者叫她吵鬧的食物。」胡桃用雙手在空中比劃了一下，「她有這麼大，整天飛在旅行者身邊替他說話。稻妻那邊好像有人叫她……神之嘴？有趣的想法！對了對了，你相信我是來自異世界的吧，幽靈先生？」
第4章 四個客戶
諸伏景光本來是不想相信的。但是目前作為幽靈的自己本身，就已經打破了他作為人25年來建立起的唯物主義思想。
所以他現在相信了，既然他都能變成幽靈，那遇到什麼異世界的來客這種脫離現代科學認知的事情，也不是那麼難以接受了。
於是他點了點頭，但考慮到這個世界上大部分人的生活都依舊是科學的，蹙起眉擔憂道：「胡桃，為什麼要這麼問？你難道把這件事情說給別的人聽了嗎？我記得，我提醒過你不要這樣做。」
「誒嘿，那種事情，也不是很重要啦。」胡桃裝傻地撓了撓頭，「雖然說沒有人願意相信我！但是，我也成功拉到了一位新客戶哦！」
「……新客戶？」
作為一隻在這座山頭上和剛出現在這裡的胡桃嘮嗑了一晚上的幽靈，諸伏景光對她的職業自然瞭然於心，新客戶是指什麼自然不言而喻。不過這個世界未免過於魔幻了一點，竟然真的會有人願意請一個未成年的小女孩來主持葬禮。
「嗯……新客戶給我的感覺很像你。前陣子我正好從八重堂看了類似『你死後我活成了你的樣子』這種題材的小說，看到他之後就覺得怪親切的，沒忍住多和他聊了幾句。沒想到，竟然就這樣成功了。」胡桃雙手支在腿上，撐著臉回答他，「我說，現實不會真的那麼狗血吧？」
諸伏景光開始意識到事情有點不太對勁：「……請容我冒昧地問一句，新客戶的名字叫什麼？」
「他叫安室透。」胡桃說著，飛快地抬頭看了眼身邊的諸伏景光，試圖從他臉上看出點什麼倪端來，「不會吧？你倆難道真的有點不為人知的關係？」
「……哈哈，怎麼會呢，世上哪有這麼巧合的事情。」
諸伏景光敢以自己死亡多年仍未退步的職業臥底素養保證，他絕對沒有露出什麼會讓人懷疑的明顯的表情變化。
「哦？真的嗎？」胡桃懷疑地半眯著眼睛，顯然對他所說的話並不信任，「或許你不想連累你尚未死去的友人，但你有沒有想過，你為什麼會留在這裡呢？」
他輕聲笑了笑，溫聲溫氣地問：「說實話，我也想知道的。胡堂主，我為何會在此地停留？」
「我爺爺從前常說一句話，『生於生時，亡於亡刻。遵從自心，盡人之事』。往生堂的祖祖輩輩，都是坦率地活，坦率地走。因此，我們並不會因為死亡而停下前進的腳步。」胡桃的臉上露出回憶的神色來，頗為感慨地說道，「我猜，你死的一定挺乾脆的，是自殺嗎？或許你認為你早已了無牽掛，但有的時候，你的心是會騙人的。友情，愛情，親情……這些都會你是駐足於凡世間徘徊不去的理由。」
「……等等。」諸伏景光突然神色一凜，臉上溫柔的神色一掃而空。他伸出手抓住胡桃衣服的下擺，從上面捏起一個小小的物件來，冷聲道：「竟然有人在你身上裝了竊聽器……胡桃，你犯事了嗎？」
「犯事？我可沒有犯事。」胡桃快速地在腦海中回顧了一遍今天所幹的事情，理直氣壯地叉著腰站起來，堅定地說，「我和之前一樣，只是在推銷往生堂的生意而已。不過，竊聽器是什麼？這麼一個小小的玩意，就能遠遠地聽到我們說的話了嗎？」
諸伏景光輕車熟路地碾碎了手中的竊聽器，點了點頭：「是，你以後也要注意著點……在講一些不適合被其他人知道的事情前，先檢查一下身上有沒有這種東西吧。」
胡桃蹙起眉，聲音沉沉的：「也就是說，有一個人通過這個竊聽器，聽到了我們的對話，是嗎？幽靈先生，你有沒有辦法找出他是誰？」
諸伏景光攤了攤手，表示無能為力。
「哎呀，麻煩了……」胡桃垂頭喪氣地把自己摔回大石頭上，一臉生無可戀，「我可不希望普通人都變得疑神疑鬼的。幽靈鬼怪的事，說奇怪也奇怪，但對於幽靈鬼怪而言，再怎麼奇怪都是不奇怪的。這些事情，普通人還是不知道為好。」
「這種事情，如果不是親眼所見，也很少有人會去相信吧。」諸伏景光安慰她道，「在我們這個世界，大多數情況下是科學的。說不定，對方也只是覺得你是個想像力充沛的孩子，反而打消了懷疑呢。」
胡桃一手虛撐著下巴，露出思考的神情：「但願如此吧。如果他真的想要跟著我探究什麼不該普通人探究的東西……那可就觸碰到我的底線囉。」
「……你突然這麼認真，聽上去倒是有些嚇人了。」諸伏景光看著她難得嚴肅的表情，感嘆道。
「維護生死的邊界，是往生堂工作中最重要的內容。這麼重要的事，自然不能讓一知半解的普通人來隨意干涉。所以，我也會比平常更加認真一點。」她簡單地解釋了一下，呲著牙假裝惡狠狠地強調道，「在我沒做好歡送你離去的準備前，你也不可以去打擾那些活人哦，不然我就直接把你打包扔進【邊界】裡！」
話音剛落，一隻白白胖胖表情憨憨的小幽靈便輕飄飄地從她身上穿過，然後一把被她拽住，哭喪著臉在空中撲騰著小短手。
「這是……」諸伏景光試探著伸出手摸了一下，小幽靈自來熟地蹭上來輕輕拱了拱他的手心。手感軟綿綿的，捏起來就像在捏一個毛絨玩具。它的溫度也不像是各種都市傳說中所說的那般冰冷，反而有種充滿活力的溫暖。
很適合給他這種沒有溫度的幽靈當暖手寶。
小幽靈看準時機，一個轉身趁機朝胡桃哈了一口氣。胡桃輕車熟路地拽住它的尾巴，悠哉悠哉地看它試圖掙脫出去的樣子。
「時間到了，我也該走了。」胡桃鬆開手將小幽靈放走，站起來拍拍衣服上的灰，「只要不去干擾活人，你儘管到處跑，別讓我找不到就行。我不在的時候，請務必謹慎行動。」
「你準備回家了嗎？」
「回家？當然不是了。」胡桃搖了搖頭，朝山下走去，「除了你之外……可還是有很多遊魂，正等著我出工呢。」
還是看看遠處的赤井秀一吧。他原本以為胡桃就是個來自種花還有點神叨叨的中二富家千金，而柯南只是好奇心重，為了滿足小孩的好奇心順手摁了個竊聽器上去，卻沒想到竊聽到的信息會這麼勁爆。
從他聽到諸伏景光的第一句話時，他還能安慰自己說，不過是一個聲音和蘇格蘭幾乎一樣的人而已，雖然概率很小，但也不是不可能。即使竊聽器在中途被發現並損壞了，他仍然能從那寥寥的幾句對話中確定，那個聲音十有八九屬於四年前在他面前開槍自殺而亡的諸伏景光。
在聽到胡桃問那位幽靈是不是死於自殺時，他已經開始仔細思考關於這個世界是否如他想像中的那麼科學這件事了。
不難想到，諸伏景光最掛念的人多半就是安室透了，頂多再加一個端掉黑衣組織的願望。就是不知道安室透知道了這件事情後，會有何感想。
雖然說安室透確實十分討厭他，每次看到他就像是一隻炸毛的貓一樣，還總是像貓貓哈人一樣對他兇巴巴的。但好歹同為臥底，他其實還是非常能理解安室透的想法的。作為一個任勞任怨的職業臥底，他每天都要在黑衣組織裡努力地渾水摸魚，還得避免被同事發現自己是臥底。除此之外，他還經常要打一些各種奇奇怪怪的工——安室透是個非常認真的人，對於每件他認為自己需要做的事都會盡心盡力地去做。
在這樣的高壓條件下，他確實需要一個壓力的宣洩口來平衡。在諸伏景光自殺之前，他是靠諸伏景光來緩解壓力的。再後來，諸伏景光死了，而赤井秀一來得早不如來得巧，就這樣因為關於諸伏景光死亡的誤會莫名其妙地無縫擔任了這個角色，還順便連累了全體FBI在安室透心中的形象。如果胡桃現在的目的真的是把諸伏景光的亡靈妥帖順遂地送回所謂的【邊界】，想來也能藉此與安室透和解。就算只是為了早日脫離每天被炸毛的安室透怒罵FBI的處境，他也很樂意為此出一份力。
不得不說，現在的國中生的能力真的太恐怖了。前有猜出了他和安室透的真實身份順便幫他策劃了假死的小偵探柯南和小小年紀就成為組織藥物研究骨幹成員的灰原哀，後有隨口一說就全是正確答案的不管是猜出來的還是推理出來的總之都很離譜的胡桃，如果紅方人人都有這個實力，黑衣組織必然是還沒來得及建立就被一把子揚了，灰都不會剩下。
……等等，這個叫胡桃的小姑娘該不會也是個什麼名偵探吧？偵探這行業應該不至於卷到這種地步吧？或者說，有沒有一種可能，他只是說如果，胡桃也是被組織餵了藥變小的受害者之一？
喜歡多想是聰明人的通病，赤井秀一就這樣自己把自己繞進了這個怪圈。
不確定，再多看看。
他神色凝重的收起竊聽設備，將胡桃的電腦擺回原位，關掉客廳的燈後走出了門，全然不把胡桃先前對他說的早睡早起身體好放在心裡。
第5章 五個客戶
胡桃送走了今夜最後一個幽靈。雖然其中的大多數幽靈只需要引領著走到邊界就好，但仍然有少數需要幫忙彌補生前的遺憾或是完成未盡的心願才肯走的。
這些幽靈頭上頂著紫色的菱形標記，應該就是旅行者平日裡所說的每日委託了。幫助他們達成請求後，他們的親友們會或多或少地給胡桃一些錢，也有可能會多送一點奇怪的東西給她。
比如，今晚第一天上任的旅行者胡桃，獲得了相當於自己租住工藤家一個月的房租後，還得到了一個奇形怪狀的氫氣球——有個任務對象是一個小孩子，他很喜歡玩這個。就算是在他死後，他的父母也常年在家中留了幾個來睹物思人。在胡桃挑挑揀揀遮遮掩掩地說明了來意後，他們非常配合，很激動地掏出了兩個和羽球一般大小的氫氣球來，一個用來當做送走那孩子的信物，另一個則送給了她。
胡桃之前只接觸過會飛的宵燈，那東西是不能在手裡久留的，一般點亮後就要放飛。另一個比較相似的是風史萊姆，但風史萊姆雖然長得十分可愛，實際卻很有自己的想法，栓不上繩子不說，還總是會攻擊人，想要馴服它也是個大工程。而氫氣球雖然不會發光也沒有生命，卻也能像宵燈和風史萊姆一樣在空中飛，還怪新奇的。她一手牽著氣球，大搖大擺地走上了回家的路。
但是事與願違，她極其不幸地在這裡迷路了。不，這也許不能算是迷路，應該說，是誤入了某個結界一樣的地方。
周圍林立的房屋轉瞬間變失去了蹤影，路燈所散發出的溫和的光線也隨之消失。月亮失去了蹤影，天地被濃墨般的黑色覆蓋。
胡桃把小幽靈拽出來，靠著它發出的微光照亮了周身的一小塊區域。黑暗中由遠及近地響起一陣窸窸窣窣的聲音，像是某種昆蟲正在高頻率地震動著翅膀朝她飛來一樣。
她將氫氣球末端的繩子繫在手腕上，朝著聲音傳來的方向飛奔而去。聲音越來越近，緊接著，小幽靈的光照亮了那個聲源——一隻充滿詛咒氣息的，巨大而醜陋的怪物。
它整體呈一種巨大且漆黑的團狀，在大概是面部的地方分布著大量的眼睛，背上有著一對皺巴巴的翅膀，上面還沾著亮閃閃的黏液，就像是一隻畸形的蟲子。胡桃敢保證，就算是翻遍整個提瓦特大陸，都找不到第二個和它一樣醜的傢伙。丘丘人啊史萊姆啊，雖然都是魔物，但它們在不主動攻擊人的時候，也是很可愛的。
「……噫。」胡桃皺著臉，露出嫌棄的神色來。這傢伙長得醜就算了，心思也大大的壞，身上的惡意多得像是要溢出來一樣。她有些不合時宜地想起來自家鍾老爺子討厭海鮮的原因，如果要強迫她天天面對這種醜東西的話，她恐怕也要對蟲子產生些心理陰影。
那隻怪物轉動著它繁多的眼睛，以不符合身形的敏捷朝她撲了過來。胡桃一閃而過，只留下一片金色的蝶影。怪物見一擊不中，便有些氣急敗壞地羞惱起來了。它現在只想快點吃掉眼前這個聞起來香噴噴的少女，每一顆渾濁的眼珠中都流動著貪婪的欲望。
「起！」胡桃拿出護摩之杖，進入彼岸蝶舞狀態。這根在提瓦特大陸用於舉行求福退邪祭儀中點燃薪柴的手杖上升起耀眼的火焰，她握緊杖柄，施力用其刺穿怪物龐大的身軀。怪物痛苦地咆哮著，吃痛地後退一步，身上閃爍起若隱若現的梅花印記。
胡桃把握住機會，再度用力地用護摩之杖戳向它。熾熱的火元素力灼燒著它的身軀，使它難以維持自身的形態。它嘶吼的聲音逐漸衰頹，周圍異常黑暗的屏障不堪重負地碎裂開來，路燈的光芒見縫插針地湧入其中。
「嗐，戰鬥可真是件麻煩事。」胡桃小聲地嘟囔著，結了一個往生印收起槍。
怪物像是一捧被吹散的沙一樣潰散，消失得無影無蹤，血梅香製造的梅花印記也隨之消散。
她故作瀟灑地回過頭，小幽靈也十分狗腿地使勁用自己的小短手為她鼓掌。但這份瀟灑並沒有持續多久，因為她一睜眼，就看到了今天剛剛認識的，本來不應該出現在這裡的合租對象沖矢昴。
胡桃：……
赤井秀一：……
胡桃頓時覺得自己和這個人真是命裡犯沖，第一次見面時臨時抱佛腳地搜索這裡的葬儀習俗被他當場抓獲，第二次見面時解決這裡的本土怪物又被他抓個正著，世上哪有如此巧合之事！
赤井秀一……赤井秀一無話可說，他本就岌岌可危的世界觀又被一下擊得粉碎。
小幽靈見形勢不對，便將身一扭，反從胡桃的頭上溜走了。然而，天不遂幽靈願，它的溫度燙到了氫氣球，沒有一絲徵兆地把氫氣球燙炸了。
「——唔！」
雖然氫氣球飛的位置離胡桃比較遠，但爆炸產生的衝擊波還是牽連到了她。熱氣撲上她的臉頰，爆炸產生的衝擊力讓她不由自主地搖晃著後退了幾步。幸虧她在提瓦特大陸時就經常會被丘丘人們做的火史萊姆炸藥桶炸到，已經被炸習慣了。
赤井秀一快步地衝上來，一手扶住她避免她摔倒，另一手抓住了浮在她身後尚未收起的護摩之杖。這時，關於她手上分布於指腹的繭有了合理的解釋，那無疑是長年練習長柄武器留下來的。
護摩之杖到點就會自己消失，所以胡桃並不介意讓赤井秀一拿一下爽爽，反正這東西和神之眼一樣拿不走，也不怕弄丟。最重要的是，她在剛剛的那一瞬間，好像突然被那個小小的爆炸給炸清醒了，突然有了一個異常大膽的想法——會不會這個名叫沖矢昴的男人就是她在異世界的應急食品？雖然他不會飛，比派蒙高了很多，身材也十分健壯，看起來味道不如小派蒙可口，全身上下除了和派蒙一樣有個人樣，會所有正常人都會的東西之外，好像也沒有什麼共同點了。
不對不對，她的思維已經被旅行者帶偏了，派蒙看起來也完全不可口，還不如路邊蹦躂的史萊姆讓人有食慾。
嘴巴的反應速度永遠比腦子快。她聽見自己用輕快的語氣對著面前粉毛眯眯眼的成年男人說：「你好呀，沖矢先生，請問你就是我的應急食品嗎？」
赤井秀一先前竊聽了她和諸伏景光的對話，對這個所謂的應急食品略有耳聞，聽起來像是遊戲裡系統分配給玩家的新手引導的吉祥物一樣。
「胡桃小姐，我覺得我應該不能吃，算不上應急食品。」赤井秀一露出溫和的淺笑，柔著聲說道，「比起那些，我更想知道你剛剛是在幹什麼……就像是在和什麼我看不見的東西戰鬥一樣。」
他話音剛落，手中握著的護摩之杖便化作粒子狀消散了，沒有留下一點存在的痕跡。
胡桃這才想起，這個世界的普通人好像是看不見那種怪物的。看在赤井秀一目前既沒人證又沒物證的情況下，她開始信口開河地胡扯：「你在說什麼呢，我在屋子裡悶久了大半夜的出來逛逛怎麼了。什麼戰鬥啊？胡桃不知道哦。」
赤井秀一笑眯眯地提醒她：「你背後的寶石還在發光。」
「不過是會發光的大玻璃珠子而已，沒什麼好稀奇的，你如果實在喜歡的話也可以找工匠定做一個的、」胡桃聳聳肩，作出一副不在意的姿態，「你可以做個藍色的……綠色的就很不適合你，你太高了。」
「……這和身高有什麼關係？」
「沒關係沒關係。」胡桃揮揮手，催促道，「已經很晚了，沖矢先生！我知道熬夜可能會讓你產生幻覺，卻沒想到情況會那麼糟糕。為了你的身體健康著想，我們先回去吧！」
赤井秀一看她打算含含糊糊地將一切不合理萌混過關，心一橫，決定乾脆□□一把。他憑藉著絕對的身高優勢用手按住胡桃的肩，一字一句地說：「如果我說，我知道你的那位幽靈先生的遺憾是什麼呢？」
胡桃用力回握住他的手腕，脫線地回答道：「沖矢先生，你果然就是我的應急食品。」
沖矢·應急食品·昴：「……」
他沒有說話，像提小貓一樣拽著衣領子把胡桃提了起來。
「嗨嗐，咱有話好好說，先放我下來。」胡桃莫名感覺這個場景有點熟悉，她象徵性地掙扎了一下，「剛剛竊聽的人，應該就是你吧？那我是不是就不用再解釋一遍應急食品的意思了？」
「對，我是應急食品。」赤井秀一心態平和地接受了這個稱呼，「所以，現在能和我說說剛剛到底發生了什麼嗎？」
「算了，畢竟你已經被捲進來了，也不在乎讓你多知道點什麼東西。」胡桃懨懨地嘆了口氣，「接下來我說的東西，無論多奇怪，都不要感到驚訝。千萬千萬不要大驚小怪哦，否則在我講完之前，就得為你清理記憶了。」
……清理記憶？
赤井秀一的表情冷了下來。
「不過，在此之前，我想，我們也許不應該在馬路邊這樣交談？」胡桃輕輕扯了扯他的袖子，指了指不遠處拿著手機一臉驚恐的路人，「他看起來好像要報警了。」
第6章 六個客戶
赤井秀一最後還是放下了胡桃，領著她先回到了工藤宅。
這是她第二次進工藤宅，心境卻與第一次完全不同。現在的她，還肩負著和不會飛也不能吃的應急食品打好關係的使命。
她捧著赤井秀一給她倒的茶，乖巧地坐在沙發上，有一下沒一下地晃著腿，可愛的小臉上寫滿無辜二字。
赤井秀一睜大了眼睛，墨綠色的雙眸冰冷地注視著她，像是在面對什麼洪水猛獸似的。
他的眼神像一匹兇猛的孤狼，冰冷而充滿威懾力，只可惜面前見多識廣的胡桃對此免疫。
「咳咳，首先，我是來自異世界的旅行者。關於這點，你沒什麼疑問吧？」胡桃清了清嗓子，「至於你剛剛看到的……嗯，確實是有一些普通人看不到的怪物在這個世界遊蕩的，但是我也不是很清楚它們究竟算什麼。我能肯定的只有，它們不是什麼好東西。」
赤井秀一很不講武德地登上了萊伊的號，用組織成員的殺氣來嚇唬小孩：「那你呢？關於那位幽靈，關於你會消失的武器……你究竟想做些什麼呢？」
「那位幽靈先生，你對他的了解可比我多多了，我現在可是連他的名字都不知道哦。」胡桃大大方方地任由他看著自己，神情自在地捧起茶杯喝了一口，「武器……那是護摩之杖，往生堂代代相傳的祭祀用的燒火杖。它會在需要的時候出現，也會不使用的時候自動消失，這是每一個提瓦特人都該知道的常識。我猜你想問它藏到哪去了，誰知道呢？反正我不知道，也許是藏到旅行者的神奇背包裡去了吧。」
赤井秀一汗顏：「怎麼越聽越像是遊戲設定了……」
「說不定我就是一款遊戲裡的角色呢？」胡桃毫不在意地說，「但無論如何，我既然存在於這裡，就代表我所生活的世界是存在的。至於那個世界到底是遊戲還是別的什麼東西，這很重要嗎？它是我生活的世界，僅此而已。」
「那麼，往生堂究竟是做什麼的呢？」
「往生堂啊……我們表面上只是收錢替人辦葬儀的機構。但實際上，還需要負責守護生與死的【邊界】，讓死者安息，生者安心。」在發現赤井秀一超強的接受能力後，胡桃也沒有刻意去隱瞞這些不痛不癢的信息，「你看，那位幽靈先生現在回不去了，每天只能在小山坡上呆坐著，忍受風吹日曬雨淋，多麼可憐啊。看到此情此景，身為他的故人，難道你就不想去幫幫他嗎？」
「他的遺憾，不是那麼輕易能夠消除的。不僅關於他的友人，應該還關於一個邪惡的組織。但是，有些事情，還不適合現在的你知道。」赤井秀一皺起眉，「裡面涉及的事情太複雜，如果貿然把你牽扯進來的話，太危險了……你會在合適時間知道你應該知道的事。」
「不想告訴我的話可以直說，沒關係，我不會介意的。」胡桃喝掉最後一口茶，把茶杯推回桌面上，「關於往生堂的更多信息，我也不會再告訴你了。有些事情還是不知道為好，我是明白的。你說的那個什麼邪惡的組織，不會也是由一些有代號的人加上一些沒有代號的雜兵組成的吧？」
赤井秀一成功捕捉關鍵詞：「也？」
「那就是是囉。好像反派組織都喜歡這樣，讓自己看起來更加的高級。」胡桃懶洋洋地伸了個懶腰，「我大概清楚了，還是先去睡覺吧。晚安哦，昴先生。」
赤井秀一道了晚安，思緒繁雜地回到了自己的房間。
他們似乎都得到了自己需要的信息，又似乎什麼都沒得到，但最後好歹是達成了合作的共識，以他成為應急食品為代價。
被壓縮得過於短暫的一夜很快就過去了，作息良好的赤井秀一即使熬了夜也早早地起床，而另一位熬夜慣犯胡桃卻還在賴床。
本著昨晚深入交流後建立起的塑料友誼，不會飛的應急食品赤井秀一貼心地敲了敲胡桃的房門：「胡桃，時間不早了，可以先起床了。」
胡桃睡得正香，誰家夜貓子熬了一晚上也還得早起的？她不以為意地哼哼唧唧了幾聲，扒拉著用被子蒙住了自己的腦袋。
「早起的鳥兒有蟲吃，早起的蟲兒被鳥吃，早起的胡桃只能看早起的蟲兒被早起的鳥兒吃……」赤井秀一高超的聽力幫他捕捉到了少女迷迷糊糊的聲音，「你先忙吧！我要再睡會兒……」
他再次敲了敲門：「今天早上我帶你去波洛咖啡廳吃早飯，你還能順便和安室先生交流一下葬儀的相關事項。你如果再拖下去，時間可能就來不及了。」
「唔……知道了知道了，我這就起來……」房間內傳來胡桃不耐煩的聲音，隨後響起布料摩擦的窸窣聲。胡桃的動作還是挺快的，不一會兒就睡眼惺忪地揉著眼睛打開了門，一副還沒睡飽的樣子。
她沒什麼幹勁地瞪了一眼赤井秀一，嘟囔道：「吵鬧的食物……」
赤井秀一：硬了，拳頭硬了。
她昨天還沒來得及去買新的衣物，依舊是初次見面時的穿著打扮。紮辮子時可能因為動作太急，有點毛扎扎的，布制的帽子穩穩當當地搭在腦袋上。她的眼中仍然有端正的梅花圖樣，雖然赤井秀一在易容的時候很少會帶美瞳，但是那僅有的幾次佩戴經驗告訴他，正常的美瞳是絕對不會在眼中會安分地保持一個角度的，這種款式的美瞳更是連視物都難受。排除掉一切的不可能，在加上胡桃本身的特殊性，這雙有些奇怪但確實很好看的眼睛基本上能夠確定是原裝的了。
胡桃推開房門後，赤井秀一沒有再多做停留，就這樣帶著身邊這位還沒完全睡醒迷迷瞪瞪的傻孩子出門了。她一路上睡眼朦朧哈欠連連，每一個哈欠都是對他壓榨未成年少女睡眠時間行為的無聲譴責。
這種低氣壓的狀態一直持續到她啃了一口安室透牌三明治——以普遍理性而論，缺少睡眠確實會讓人生氣，但美食是無辜的，也是最不該被遷怒的對象。在這個三明治面前，她完全願意暫且放下心中的不爽，並暗自發誓回去之後一定要讓香菱學會這個。
「胡桃小姐昨晚是沒有睡好嗎？」安室透笑著問，看起來很和善。
但如果將目光從那張無辜的臉轉向他拿著盤子的暴起青筋的手，這笑容便是核善的了。
胡桃戳了戳身邊的赤井秀一，悄咪咪地說：「嗨，昴先生，你難道做了什麼惹他生氣的事情嗎？」
「哈哈，怎麼會呢。」赤井秀一坐懷不亂，保持著完美的眯眼笑，理不直但氣壯地為自己莫須有的清白辯護，「可能是安室先生昨晚沒睡好吧？」
完全聽得到並且昨晚確實沒睡好的安室透：……
手中的餐盤不堪重負，虛弱的發出一聲碎裂的輕響。在場的三人不約而同地順著聲音看去，看到其上嶄新出爐的細微裂紋。
胡桃不合時宜地想起了旅行者平日裡念叨著的什麼琴柳感，並且很自覺地代入了，遂感情飽滿情緒激昂地開始吟唱：「你沒有聽到餐盤的悲鳴？你有沒有感受到餐盤在分崩離析？」
某種神秘的力量促使著赤井秀一接話：「你不曾注意到陰謀得逞者的獰笑。」
胡桃緊接著補上最後一句：「你是否想過，早飯不再是早飯，餐盤不再是餐盤。」
……
壞了，是琴柳感。
榎本梓看這裡的氣氛有點奇怪，開口問道：「怎麼了，安室先生？」
「沒什麼，梓小姐。只是上次店裡買的盤子質量不太好，晚點有空的時候我會重新去買的。」安室透轉頭看向她，略帶歉意地說，微微下垂的眼型極大地增強了他話語的可信度。
榎本梓不疑有他，點了點頭後就轉身繼續忙自己的去了。
「咳咳！」胡桃故作嚴肅地清了清嗓子，挺直了身子，雙手交疊在桌上，「安室先生，關於你之前和我預訂的葬儀，你有什麼要求嗎？」
安室透的笑容越發溫柔了，溫柔到有點瘮人的程度：「要求？我沒有什麼特殊要求，胡桃完全可以按照自己的想法來做。」
「很久沒遇到你這麼開明的客人了！」胡桃欣喜道，「感謝你的支持，我一定會做出讓你滿意的葬儀的！」
眼睜睜地看著自己的葬禮就這麼隨意地被敲定下來的赤井秀一：……沒關係，你們開心就好，我只是個普普通通的東大研究生罷了。
放平心態，放平心態。赤井秀一的事，和我沖矢昴有什麼關係呢？
吃完早飯後，明面上身份是研究生的赤井秀一就得先回學校裝裝樣子了。雖然粉毛貓的殼子
這頓早飯也徹底消除了胡桃的睡意，她現在又是一條活蹦亂跳的好漢，開始進行自己在異世界的下一項行動。
這個世界的神很值得被譴責的一件事是，把她這個人強迫著穿越過來了，但是衣櫃卻沒有跟著穿越過來，所以以普遍理性而論，身上這件衣服已經連續穿了三天了。
因此，當下最重要的不是租塊地皮建立往生堂，而是去商場整點能換洗的衣物來。
——但是，仔細一想，旅行者來到提瓦特大陸時，似乎也沒有帶著衣櫃。
第7章 七個客戶
東京，新宿公園塔。
這是一座很高的建築，比望舒客棧還要高得多，同樣也配備了升降梯。這種全封閉式的升降梯胡桃還沒搭乘過，據本土人民的說法，這玩意叫作電梯，進入之後選擇自己想去的樓層即可，連傻子都會操作。無論是從自由度還是人性化程度來看，都比望舒客棧上的那個好得多。旅行者不止一次抱怨過因為和派蒙閒聊沒有及時下升降梯，又被升降梯送回原處的苦惱。
或許楓丹也有這麼先進的裝置？她沒去過楓丹，等以後旅行者到了那裡，讓他給自己講講吧。
最令胡桃不解的是，一些需要到高處拿東西的活，明明差遣派蒙飛上去拿一下就能解決了，為什麼每次旅行者都要親力親為呢？外出時看到有個黃毛的怪傢伙趴在各種岩石或牆壁上健康且舒適地爬行，然後再開著風之翼陽光地飛行，已經成了一種提瓦特大陸的常見景觀。
胡桃簡單地在塔裡逛了逛，挑了一家看起來比較正常的服裝店。這個世界的人的穿衣風格不能說是和提瓦特的各位沒有關係，只能說是毫不沾邊。她的穿著在提瓦特大陸上，大伙看到都會覺得很正常，但是在這裡卻回頭率極高。經她這兩天不懈的觀察，已經在心中提前組出一套相對而言比較樸素正常的穿著，主要是比較搭自己的帽子。衣服可以換，這乾坤泰卦帽可不能丟。
她難得精打細算地在買衣服時仔細看了標價。在提瓦特大陸時，往生堂家大業大，又壟斷了喪葬生意，她花錢的時候根本不用擔心價格，就是鍾離那樣我全都要的買法，她也照常面不改色地為其報銷。對於往生堂堂主來說，錢只是一串無須在意的數字，對於愚人眾的執行官【公子】達達利亞也是如此。鍾離對金錢沒什麼確切的概念，總是會記下些高額的賬單，雖然旅行者常常藉此打趣，但是他們確實也都不在意。更何況，鍾離也並不是一味地只讓他們買單，他所能給他們帶來的價值，遠高於賬單上那串不重要的數字。
據旅行者所言，稻妻璃月蒙德三國的神加起來，可能都掏不出一分摩拉，實在可憐。鍾離她知道，或許當神的時候闊慣了，現在裝成普通人也對錢沒有什麼概念，被旅行者私下裡尊稱為街溜子。剩下的兩個神，旅行者也打趣說一個是土妹子一個是酒蒙子，單獨拎出來看日常的作風全都沒個正經的神樣。
只可惜天不遂人願，在胡桃即將圓滿完成今日的購買任務時，那些正常人看不見的魔物又開始搗亂了。
她手中拎著剛買的衣服，面前站著剛遇到的魔物。
這次的魔物倒是只有一雙眼睛，也沒有翅膀，但手卻不止一雙了，長得依舊醜出提瓦特大陸。胡桃看見它的時候，它正在地上緩慢地蛄蛹著，不計其數的手死死地抓住了一個昏迷的人。那個人漸漸地淹沒在一堆手之中，看起來像是要被吞噬一般。
她看著面前的醜東西，已經開始懷念萌萌的史萊姆了。就算草史萊姆總是窩在草堆裡找不到蹤影又老是跟著人想偷襲，就算火史萊姆老是免疫她的攻擊，她還是很懷念。退一步說，單看隔壁愚人眾的討債人，雖說不是魔物，但也能做到讓人看不見，旅行者都曾兩眼放光地誇讚過他精瘦的身材，為什麼差距就這麼大呢？
幸好現在這裡的人流量不算大，她不希望這些非常規的魔物干擾到普通人的正常生活，但也不想在人群面前對著空氣舞槍弄棒，那樣太實在顯眼了，難免會使人產生異樣之感。
先前她在璃月成裡宣傳往生堂業務被千岩軍抓起來的時候，受邀前來教育她的煙緋就告訴過她，律法這個東西，不管是哪裡的，在本質上都具有共通點。那麼據此推斷，如果她在璃月的新月軒耍槍挑釁會被千岩軍抓走，在這裡這麼做大概也會被警察提走吧。
她還不想這麼快被抓起來，更不想像旅行者一樣被通緝。更何況這裡沒有傳送錨點，她根本跑不過那些叫做汽車的鐵皮盒子！
為了避免那個被魔物挾持的普通人被她的火元素誤傷，她先將手中的衣物扔到一個安全的角落，隨後快步衝了上去，一把拽住那人還沒被吞噬的手，一腳踏地，一腳踩著魔物的身軀，借力把他拔了出來。魔物驟然失去了快要得手的獵物，有些惱火，緩慢地轉動著渾濁的眼珠，將攻擊目標從那個普通人轉向她。
它有些遲鈍地發現了胡桃還踩在自己身上的叫，用手死死地抓住她的腳踝，使勁往自己體內拖。
胡桃的另一隻腳擦著地面帶動身子轉了個方向，利落地轉身將懷中的人用力地推出去。確認那個人遠離了魔物的攻擊範圍後，喚出護摩之杖反手狠狠地刺向魔物的身軀。
它似乎沒有痛感，非但沒有躲閃攻擊的意向，反而藉此用密密麻麻的手層層握住了護摩之杖，試圖從胡桃的手中奪走它。
胡桃如它所願地鬆開了雙手，小幽靈同時很有默契地出現，一臉憂愁地被她拽著尾巴狠狠地砸向難纏的魔物。
「再會了！」
熾熱的魂靈灼燒著魔物的身軀，它蠕動著發出不甘地嘶吼，不情不願地消散了。
胡桃背後像小燈泡一樣亮了一晚上的神之眼也熄滅了，再度變得像一顆普通而乖巧的寶石。
她鬆了一口氣，正想轉過身看看剛剛那個無辜的普通人的狀況，好巧不巧地看到有個粉毛少年正攙扶著那位受害者，瞪大了眼睛呆呆地看著她。
這該死的熟悉感，難道每次她打架都必定會被無關人士目睹嗎？
護摩之杖很識時務地化為金光消失了，胡桃站直了身子，歪著腦袋無辜地朝他眨眨眼：「……嗨？」
她很清楚自己長相的可愛，現在正試圖用自己的可愛來萌混過關。
粉毛少年也很直率地也衝她打了個招呼：「嗨！請問你是？」
「我？」一個敢問一個敢答，胡桃指了指自己，叉著腰笑眯眯地說，「我是往生堂的堂主，胡桃！」
「往生堂？聽起來好厲害！」粉毛少年用力地鼓起掌來，很認真地捧著場，臉上露出敬佩的表情，「我是咒術高專一年級的虎杖悠仁！」
咒術高專……這什麼玩意？單個字拆開胡桃都認識，拼在一起胡桃就看不懂了。
桃桃不知道哦。
她用七七的語氣在心中默念了一下後忽略掉這個奇怪的詞，朝他揮了揮手元氣十足地道別道：「那麼！沒什麼事情的話！我就先走啦，悠仁！」
她說完，火速拎上自己剛買的衣服逃離現場。
「拜拜，胡桃！」虎杖悠仁也很元氣地朝她揮了揮手，然後才後知後覺，恍然大悟般敲了一下自己的腦袋，「啊，不對，等等，你好像還不能走——！」
他看著胡桃逐漸遠去的甚至帶著蝶影的背影，握了握拳，疾步追了上去，很快就攔住了試圖跑路的胡桃。
胡桃茫然地看著瞬間站在自己面前的少年，左腳踩右腳地剎住腳步，踉踉蹌蹌地停下來，同時在心中緩緩打出一個問號。
這人跑的怎麼比夜蘭小姐還快？這速度已經快要趕上魈上仙了吧？這真的是人能跑出的速度嗎？還是說他其實也是和鍾離先生一樣其實是偽裝成普通人混跡於塵世間的神明？
內心萬千的疑問一瞬而過，最後化為一陣肅然起敬的沉默。
「等等，胡桃，你先聽我說。」虎杖悠仁用著奔跑後極不科學的平穩語氣說，「你來的時候，那個咒靈就已經在了嗎？」
「呃……咒靈？就是剛剛那一大坨怪東西嗎？我今天是第一次來這裡。」胡桃說著，像是發現了什麼奇怪的東西一樣，突然睜大了眼睛怔怔地看著他，後退兩步，「你身上……」
他的身上分明有著比剛剛所謂咒靈的魔物更加邪惡的氣息，沉澱了跨越千年的惡意，但他卻表現出一副渾然不覺的樣子。她上次看見那麼沉重的怨念，還是在魈身上。仙人的事，她也不好過多探究。
所以他果然算不上什麼正常人吧？
虎杖悠仁還摸不清楚狀況，茫然地往自己身上摸了摸：「誒？我怎麼了嗎？」
「你……」胡桃還沒組織好語言，就被虎杖悠仁身上傳來的震動聲打斷了。
他手忙腳亂地把手機拿出來，屏幕上顯示著一個銀髮掃把頭的男人，帶著眼罩，伸手比出一個耶的姿勢。
來自他的老師五條悟的電話。
「喂？怎麼了嗎五條老師？……啊？是完成了，不過是另一個女孩子祓除的……年紀不大，我不認識。」他是個實誠孩子，完全不怕胡桃在一旁偷聽他的電話，大大咧咧地與五條悟交談，「啊？我會問的，知道了！」
胡桃光是從他的回答就能猜出對方在電話那頭問啥了，真是完全不把她當外人。反正她一跑不過馬路上的鐵皮盒子二跑不過面前的虎杖悠仁，乾脆就站在原地看著他打電話，打算瞅瞅這葫蘆裡賣的到底是什麼藥，說不定他們還是往生堂異世界的同行呢。
「那個，胡桃，可以先跟著我走一趟嗎？」虎杖悠仁收起手機，憨厚地撓了撓頭，「我的老師想見一見你。」
胡桃雙手抱肩，揚了揚腦袋表示同意。
「那我們先去樓下的甜品店？」虎杖悠仁的眼睛一下子亮了起來，「五條老師說他很快就會到的，讓我們先去那邊等著。」
胡桃看著他，感覺就像看到了一隻正開心地搖著尾巴的粉毛大型犬。
簡直和小派蒙一樣缺心眼……這也太容易滿足了吧？
第8章 八個客戶
「悠——仁——」胡桃伸著手頹廢地趴在甜品店的小桌子上，一隻手拿著叉子停地輕戳著面前被啃了一角的布丁。她看著搖晃的布丁，撒嬌般懶洋洋地拉長了語調：「你的那個老師要什麼時候才能到啊——我好無聊——」
虎杖悠仁很溫和地朝她笑笑，手邊還整齊地擺著打包好的甜點。
「五條老師馬上就會到的。」
胡桃委屈地扁了扁貓貓嘴：「可是你已經是第五次這麼說了……」
她已經在波洛咖啡廳吃過早餐了，因為安室透的手藝實在太好，就沒忍住多吃了一點。更何況早餐是由吵醒她健康睡眠的沖矢昴買單，就算只是出於這點私人恩怨，也很難忍住不敞開肚皮吃。
吃多的後果就是，她現在看著甜品店櫃臺上為了勾引她購買打扮得花枝招展的甜品們都沒有一絲世俗的欲望。
虎杖悠仁給他的老師買了甜品，同時也很有紳士風度地給胡桃也點了一盤布丁。她提不起食慾，象徵性地啃了一口後，發現完全不如安室透和香菱做的好吃，就乾脆拿著勺子玩起了幼稚的戳戳遊戲。他們還聊了些有的沒的，在漫長的等待中，她知道了那些普通人看不見的魔物叫做咒靈，是從詛咒中誕生的，也知道了一些關於「咒術界」的基本知識。
胡桃最在意的消息是，咒術師們負責清除詛咒，死亡率也不低。這簡直就是異世界的冒險家協會，讓她一眼從中看出了商機——真希望能有機會和咒術界的那些高層們談談和往生堂合作的事情。
胡桃戳累了，把手中的叉子立起來，用力地叉進布丁裡。
布丁虎軀一震。
「呀，讓你們久等了。」
叉子沒入布丁的那一刻，她的身後響起一個青年輕快的聲音。他的出現毫無徵兆，不過依然嚇不到見多識廣的胡桃。
她依舊保持著趴在桌上的姿勢，懶懶地抬起眼。
面前的青年和手機來電顯示上的頭像一樣，臉上掛著異常囂張的笑容，長得比達達利亞和鍾離先生還高。他輕車熟路地拉開虎杖悠仁身邊的椅子，將一隻手搭在他的椅背後，另一隻手美滋滋地把甜品從打包袋中拆出來，就像蒙住眼睛的眼罩根本不存在一樣。
他露出滿足開心的神色，身邊彷彿也飄出了幾朵粉色小花：「悠仁果然幫老師買了甜品呢，老師好感動。」
……一個一米九幾的壯漢做出這種少女的動作竟然不會讓人感到違和，這個世界真是太可怕了。
「這位是我的老師，五條悟。」虎杖悠仁端正地坐著，一板一眼地和胡桃介紹道。
胡桃把自己從桌面上提起來，象徵性地表示了下自己莫須有的尊重，又軟綿綿地靠到椅子上：「你好呀，我是胡桃。」
「胡桃對嗎？這裡的咒靈是被你清理掉了嗎，真是辛苦了！」
五條悟笑眯眯地轉向她，視線透過眼罩投在她身上。
「我也覺得很辛苦！不過為什麼你要戴著眼罩呢，五條先生？」胡桃眨眨眼，沒能從眼罩上看出啥稀奇之處來，遂好奇發問，「難道戴著眼罩也能看得清東西嗎？」
五條悟聞言站起來，憑藉著身高優勢俯下身自跨過桌子湊近胡桃的臉。他的手放在眼罩上緩緩上移，鼻尖幾乎要和胡桃的鼻尖相貼，熾熱的鼻息輕輕地拍在胡桃臉上。
虎杖悠仁還沒反應過來：「五……五條老師？」
「胡桃很好奇嗎？」五條悟笑著說，「實在好奇的話，給你看看也不要緊哦。」
他揭開自己的眼罩，胡桃好奇地眨巴著自己的眼睛，沒有一絲躲閃，心態平和，情緒穩定。
兩雙過分綺麗的眼睛毫不示弱地互相注視著對方。
就算胡桃在提瓦特早已見過各式各樣漂亮的眼睛，都不得不承認五條悟的眼睛給她帶來的驚艷感。澄澈，透明，像是雨水洗刷過的乾淨無雲的天空，又像是至深至淺的清溪，溪水中倒映著星海的影子。
伴隨著美麗的，是厚重的非人感。這雙眼睛像是透過了她的軀體，直接注視到了她的靈魂一樣，讓她不由升起一種被窺探的戰慄感。這不像是人該擁有的眼睛，更像是神明。如果鍾離先生以岩神的姿態投下目光，帶給她的感覺大抵與之無異吧。
……不過還是鍾離先生更加厲害一點。
胡桃：這是我能免費看的嗎？
她還是沒能把對視堅持下去，半途而廢地轉念去數五條悟的眼睫毛。
在場眼睛長得最正常卻感覺自己被排除在外的虎杖悠仁：？
五條悟的笑意越發深邃，他隨意地撩了一把自己的頭髮，再次把眼罩拉了下來。胡桃則眯起眼睛，像一隻貓一樣打了個軟綿綿的哈欠。很遺憾，五條悟的眼睫毛還是非常人多勢眾的，一時半會根本數不完，她也忘了自己剛剛數到了哪裡。
五條悟對面前的少女產生了些許興趣，要知道，他的六眼能夠清晰地看見咒力，而虎杖悠仁也在電話裡告訴他，這裡的咒靈是被面前的少女處理掉的。但是，少女的身上卻沒有絲毫咒力的痕跡，那雙奇怪的眼睛也暫時看不出有什麼特殊之處。他匆忙地從亂七八糟的各種任務中抽身趕來，對這個結論十分滿意。
難道是天與咒縛？除了伏黑甚爾那個怪胎，正常的天與咒縛應該都是看不見咒力和咒靈的。更何況這感覺完全不像啊，就連禪院真希這個不完全的天與咒縛身上都有著明顯的肌肉輪廓，面前的少女看起來柔柔弱弱的，個子又矮小，應該不會是伏黑甚爾那檔子的怪物。
但是，她也不像是隔壁橫濱的異能力者。異能力者雖然能看見咒靈，但他們的異能對咒靈是不生效的，遇到咒靈還是得來找他們咒術師求助。就是不知道為什麼，橫濱混亂非常而又異能者雲集，而咒靈們竟然也幾乎不在橫濱出現，和異能力者們達成了就像是約定俗成一般的詭異默契，也算相安無事互不干擾。
「所以，你究竟是怎麼處理掉那個咒靈的，胡桃？」五條悟坐回原位，突然正經了起來，「如果我沒猜錯的話，你之前應該沒有與處理咒靈相關的經驗。」
臉上的神色是正經了，但動作沒有。他翹著二郎腿，手指屈起，一下一下輕輕地敲著桌子。
「……就是這樣，呼地一下？」胡桃直覺自己不應該告訴他元素力相關的事情，這種東西解釋起來太過複雜，不好說。於是她選擇性地跳過這部分內容，伸出手做了個甩東西的動作：「就像這樣，然後咒靈可能就突然醒悟了，於是就悔恨交加地自我了結了。」
「是嗎。」五條悟抿著唇思考了一下，便不再去追究這件事情，「我還是直接和你說明白吧，你有點可疑，需要先去咒術界登記一下。同時，我希望你能加入咒術高專。」
「沒關係，我並不介意，說話直接點對我們都好。」胡桃把叉子從布丁上拔下來，輕輕地橫放在盤子上，「不過，咒術高專？那是什麼？」
「一所專門培養咒術師的學校。」五條悟回答她，「普通人中很少有像你這樣能看見咒靈的，恭喜你中了大獎。像你這樣的咒術師在本身實力不足的情況下，被咒靈們發現能看得見後，會進入很危險的境地，加入高專也能提高他們的自保能力。如果i願意的話，就準備回家收拾收拾東西吧。」
「等、等等，你說什麼？」胡桃又有些不解了，「為什麼我加入高專就要回家收拾東西？」
對於一個從來沒讀過甚至見過住宿制學校的未成年少女而言，住宿這個概念簡直難以理解。
「因為如果你選擇入學，學校有宿舍，你直接住宿舍就可以了。」五條悟回答她，「我覺得你很有潛力成為咒術高專一年級的新生，只要你願意入學，學校會為你報銷一切上學費用。而且，你現在應該也沒有任何學籍吧？」
學籍？宿舍？這些都是什麼東西？有什麼用處嗎？明明隔壁的江戶川柯南就算每天都要上學也都能回家睡覺啊，異世界的社會規則就這麼複雜嗎？
拋開學籍這種深奧的問題不談，從宿舍而言，她完全不想換個住處。第一次找到了自己的應急食品，第一次在異世界發現了一筆往生堂有望談成的大單，兩種快樂加在一起應該是更強烈的喜悅，為什麼會這樣呢？
昨天才交了房租是次要，但如果這個世界所謂的學籍和高專連她和應急食品短暫的交流時間都要剝奪，是可忍孰不可忍。除此之外，她還需要在晚上完成日常任務來幫助往生堂在異世界的組建，實在不適合居住在宿舍那種聽起來就要和很多人住在一起不方便行動的地方。
……昨天才剛交的房租真的是次要因素哦，真的，她一點都不是心疼自己交的房租費。
於是胡桃好奇發問：「所以，我難道一定需要學籍嗎？」
「學籍這東西……算了，你看起來也不太懂的樣子……」壓根沒怎麼接觸過正常人生活的五條悟簡單地思考過後，放棄了思考，「如果可以的話，還是先跟我回去一趟吧，別的以後再說。說不定你能成為咒高的第一個走讀生什麼的……嗯。」
他只知道對於想要留在普通人的社會的話，學籍幾乎是一項必不可缺的東西，而咒高在經過政府的包裝後，雖然幾乎不教普通學校教的東西，至少名號報出去是所有頭有臉的高校。
胡桃還是有些摸不清狀況，面前的這個人光論實力，很強，但看起來好像有些不太靠譜的樣子。
不過，走一步算一步，畢竟她現在在異世界可謂是要啥沒啥。
五條悟在譴責了她浪費布丁的行為後就帶著她和虎杖下樓了，公園塔外已經停了一輛鐵皮盒子，旁邊站了個梳著中分髮型一臉頹喪的男人，眼鏡也遮擋不住他眼中的疲倦。
看到他們後，那男人才提起些許精神氣來，有些畏縮地打開車門坐上了駕駛位。
他看起來有些害怕五條悟。
五條悟毫不客氣地坐上了副駕駛位，虎杖悠仁則領著胡桃坐到了後排。
這還是胡桃第一次坐車，她有些新奇地扒著窗，看著窗外奔馳而過的景色。看膩了之後，她開始向下接著扒拉，發現車門上有個可以按的按鈕。
「悠仁悠仁，這個是幹什麼的啊？」
她指著按鈕，轉過頭去毫不掩飾地問。
「啊？」虎杖悠仁聽到後，把腦袋探了過來，「這個是用來升降車窗的……」
他話音剛落，胡桃就迫不及待地伸手按了下去。
車窗降了下來，風帶著咧咧的響聲爭先恐後地湧入車廂，掀起她過長的頭髮。
還沒來得及坐回原位就猝不及防地被頭髮惡狠狠地糊了一臉的虎杖悠仁：「胡桃！先把窗關掉好嗎！」
他無助的聲音被五條悟的笑聲和喧囂的風聲無情淹沒。
第9章 九個客戶
汽車最後在一所位置偏僻的學校前停下了。
學校的大門前正站著一個高大魁梧的男人，面色不佳，看起來感覺像是馬上要給某人來一拳。
五條悟率先嬉皮笑臉地打開車門：「沒事沒事，小胡桃不要害怕奇怪的大人哦。」
「五條悟！！！」中年男人的頭上冒出憤怒的井號，無情的鐵拳毫不猶豫地錘向五條悟。
五條悟自覺理虧，沒有做出什麼實質性的抵抗，狀似不情願地挨了這一下愛的教育。
眾所周知，接受制裁併不代表著積極改正。在挨打的同時，他還不忘偷偷地衝着男人吐了吐舌頭。
熟知他本性的男人自然不會忽視這個小動作，他再次握緊拳頭，深吸一口氣，才勉強平靜下來。
他假裝看不到五條悟，朝胡桃伸出手：「你就是胡桃嗎？我是東京都立咒術高等專門學校的校長夜蛾正道，幸會。」
他的手像每一個已經步入中年的普通男人一樣滄桑粗糙，充滿了歲月感，一層厚厚的老繭附於其上。
「幸會。」胡桃抬起頭看著他，笑著握上他的手，心中已經快進到了往生堂在異世界成功迎來了一筆前所未有的大單。
「如果沒有什麼別的事情的話，請先和我去趟辦公室吧。」
夜蛾正道看著面前身材嬌小的少女，面部的線條柔軟了幾像素，不算僵硬地板著臉，示意胡桃跟上自己。
他辦公室的位子也有些陰間，坐落於一片樹林之間，四面環樹。比起一間辦公室，更像是什麼高人隱居之地。
不如說，整個高專都偏遠得像是什麼高人隱居之地，這種福氣應該請那些整日吃花啃草飲露的仙家來享。
「我們先前已經簡單地調查過了你的資料。」夜蛾正道試圖讓自己的表情看起來更加溫和一點，不過看起來似乎沒有什麼效果，「你之前沒有接觸過詛咒，是嗎？」
接觸詛咒……昨晚剛殺了一隻算嗎？
總感覺點頭會有更麻煩的事情發生，她是喜歡樂子沒錯，但卻不喜歡麻煩。因此，她最後還是選擇瞞報事實，搖了搖頭。
他接著問：「那麼，對於詛咒，你又是如何看待的呢？」
「用眼睛看？」胡桃偷偷瞟了眼他冷峻的臉色，迅速改口道，「呃不對不對，我是說，它們擾亂了生死兩界的秩序，是必須被消滅的存在。」
夜蛾正道聽著她的回答，迅速地在腦內翻譯了一遍。
擾亂生死兩界的秩序，是指它們也會造成傷亡嗎？如果這是她想消滅咒靈的理由的話，真是一個溫柔善良的孩子。
「我和五條悟有意向招募你加入高專，但具體同不同意，還得看你個人的想法。」夜蛾正道選擇性地無視了胡桃的第一句回答，壓下心中莫名湧起的她與五條悟的既視感，自我安慰只是孩子年紀小比較活潑而已，「我得提前提醒你一點，咒術師是一個高危的職業，死亡率也一直高居不下。」
胡桃聽到這裡，眼睛一亮——這可不就是冒險家協會在異世界異父異母的親兄弟嘛！
她激動地向前走了幾步，兩眼放光地問：「那麼，這裡殺咒靈會給工資嗎？會嗎會嗎？」
往生堂建立初期最缺的就是錢了，反正她路上遇到了有較高傷害性的詛咒，就一定會去清理。如果殺咒靈能拿到錢，那不是更好了。
她現在急需大量的錢來裝修店面，製造骨灰盒棺材等必需品，這些東西都是喪葬行業的立身之本，在質量上萬萬不可懈怠——沒有人會希望自己的第二個家爛的比自己還快。
除此之外，還得買一片墳地。她在提瓦特大陸時就有建立海景墳的夢想了，可惜七星無情地駁回了她的申請，沒有給她半分狡辯的餘地。不過她相信，只要擁有足夠的鈔能力，這個夢想就必定能在這個世界成功實現！
「咒術師的工資很高，在學費方面也會由咒術界撥款，不需要你額外繳納費用。」夜蛾正道如實回答道，「不過還得嚴肅聲明一點，如果你損壞了校園內的設施的話，是需要照價賠償的。」
胡桃的表情越發激動起來：「那，我可以直接當咒術師不念高專嗎？」
「你在就讀高專期間已經算是一名咒術師了，也是有一定數量的任務的。但是，咒術師有著嚴格的評級制度，你的評級不高，只能接一些簡單的類型，工資也不會很高。」
就連五條悟那種bug級的能力都老老實實地讀高專了！
「唔，好吧。」胡桃再度喪氣起來，蔫巴巴地問，「那這裡可以不住宿嗎？我家裡還有重要的事情要做，住到這裡來的話可能不太方便。」
重要的事，指和自己的應急食品交流感情。
「這個……很少有學生會有這樣的想法。」
雖然本來高專也沒幾個學生，學生時期的五條悟和夏油傑已經夠讓他頭疼了。
他並不是很理解胡桃的想法，但還是充滿耐心地回答道：「如果你能保證不住宿的情況下遵守高專的時間安排的話，我可以酌情考慮一下。」
從警方那邊拿到的資料顯示，她的過去在日本一片空白，沒有任何相關資料留存。唯一與之關聯的是，昨日有人帶她前來警察局報案，聽描述疑似是從國外被拐賣偷渡的受害者。
無依無靠的異鄉人，極大概率是個孤兒，有著消滅詛咒的意願，臉上卻總是帶著沒心沒肺的笑容。
……絕佳的咒術師人選。
「我還有一件事想要問你，夜蛾老師。」胡桃露出一個有些羞澀的笑容來，「我們往生堂，想和咒術界達成一筆合作。」
「……往生堂？什麼合作？」
夜蛾正道有些疑惑地看著她，總感覺身上莫名有一種毛毛的感覺。
她似乎在想一些不太好的事情……？是錯覺嗎？
「唔，我先前給一個和你們類似的組織做過相當划算的合作方案，但是他們卻拒絕了我。」胡桃聳了聳肩，露出無奈的表情，「至於這個合作，具體來說，往生堂會優先處理咒術界的請求，還會額外為你們贈送一批小木盒。」
夜蛾正道還是沒怎麼聽懂：「……？」
「不過小木盒是僅限第一批贈送的哦！」胡桃充滿幹勁地繼續推銷著生意，「更重要的是，往生堂可以為你們提供現場回收服務，除了個別凶險地區需要追加費用之外，業務範圍包含了整個……呃，日本地區。啊對了，追加收費也是很便宜的哦。往生堂做生意向來腳踏實地說到做到，所購即所得，你買不了吃虧買不了上當！」
這一次，夜蛾正道似乎聽懂了，又似乎完全沒有聽懂。他伸手揉了揉自己緊蹙的眉心：「等等……你們……」
「明白明白！」胡桃打斷他的話，「我很有經驗的，你肯定也想討價還價對吧？我會給你們打折的！九折怎麼樣？這個優惠力度已經很大了哦！」
「不是，你先別急。」趁著胡桃說完話歇口氣的時間，夜蛾正道爭分奪秒地說，「我想問，如果我沒弄錯的話，這個往生堂聽起來……似乎是做喪葬生意的吧？」
「你當然沒弄錯啊。」胡桃無辜地看著他，一副很難理解他想法的樣子，「出門在外難免會遇到意料之外的危險，提前有所準備，也不失為一種明智之舉。」
夜蛾正道陷入了沉思。
首先，在這種事情上提前做準備實在是有些過於奇怪了。但是仔細一想，似乎又不是不行……拋去一切情感問題不談，咒術師的死亡率這麼高，如果和這種專門做喪事的機構合作的話，對安葬他們而言，確實有所便利。
……提前預訂喪葬服務真的是連自由的咒術師們都會覺得有點離譜的程度啊！
理智上，他是支持的，但在心理上，這玩意就是很晦氣。
誰會為了把自己的學生和同事早早地被裝進骨灰盒裡早早做準備呀？
「噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
門後突然傳來一串張揚的笑聲。
既然都發出了聲音，也就沒什麼掩飾的必要了。五條悟隨意地推開門，靠在門框上，笑得特別過分，完全沒有偷聽被抓住的自覺。
胡桃看到夜蛾正道再度攥緊的拳頭。
她悄悄地往一旁挪了挪，自覺遠離是非之地。
「夜蛾老師，你先別衝動。」五條悟依舊語氣輕佻，「胡桃，不得不說，你的想法很好，我很深刻地贊同你哦。不過……」
胡桃很滿意地看著他：「認可就對了嘛，真沒想到你會是這麼開明的人。不過什麼？」
「不過，你的希望可能還是要落空了哦。」五條悟故作失落地搖了搖頭，被蒙上了眼睛的臉依舊能做出生動而富有感染力的遺憾表情，「我一定會保護好我的學生，不讓你有給他們提供喪葬服務的機會的。」
他說著，臉上的遺憾一掃而空，又迅速地揚起一個充滿自信的笑容來：「畢竟，我可是最強的！」
……
夜蛾正道沒有反駁這句話。五條悟是咒術界當之無愧的最強，如果可以，他希望五條悟真的能保護住那些仍然稚嫩的孩子們。
他們理應朝氣蓬勃地、充滿希望地活著，永遠熱情，永遠年輕，而不是早早地在人生最燦爛的年齡過早的迎來終焉。
胡桃沉默了一會兒，才緩緩地說：「保護遠比傷害困難。」
層岩一行歸來後，旅行者與她講述過摩拉克斯與仙眾夜叉們的故事。在他童話般已經和諧過內容的描述中，摩拉克斯像是父親一樣對待著那幾位夜叉，只是世事難料，最終只剩下魈這一根險些也夭折了的獨苗苗。
不僅僅是幾位夜叉，整個璃月，都是他想保護的孩子。
——然而，饒是強如岩神摩拉克斯，也沒能在戰火與磨損中完全護下自己的故人與人民。
神都尚且如此，又何況人呢？
五條悟的臉色難得嚴肅了一瞬，但又很快變為隨性輕鬆的表情。
「這件事還請胡堂主先不要操心了，我會守護住咒術界的未來。」他說，「倒是如果到了我實在忍不了想要幹掉上面那群爛橘子的時候……說不定，你會有一筆大單哦？」
第10章 十個客戶
胡桃雙手撐著臉，無所事事地坐在咒高過於空曠的教室裡，眼神渙散地盯著一個方向。
那個方向有一隻幽靈。他盤著腿坐在一張課桌上，正用審視的目光打量著她，頭上還頂著一個特別顯眼的藍色感嘆號。
她還在等自己傳說中的新同學，而這隻幽靈是在進教室門時發現的。由於五條悟在場，她也沒辦法去找那隻幽靈接取一下世界任務，只能裝作一副自己什麼都看不見的樣子。
即使五條悟也不算什麼正常人，她也依然不希望五條悟知道和幽靈亡魂相關的事情。如果他曾經死了個什麼摯友，又恰好發現自己摯友的亡魂竟然滯留於此地的話，那事情可就麻煩囉。
五條悟要是看開了還好，沒看開的話，她可打不過五條悟。
面前的幽靈看起來二十來歲，少了一隻手臂，身上穿著寬鬆的袍子，厚耳垂，丹鳳眼，像是一隻精明的狐狸。他額前有著一撮奇怪的瀏海，身後披散著一頭黑髮，少部分頭髮被還算整齊地在腦後梳成丸子頭。
既然會在高專這種地方出現，那麼他死之前應該也是一名咒術師，執念大概也和高專裡的某個人相關。從穿著來看，不像是跟高專學生和老師材質相似的黑衣，應該是一位已經畢業了的咒術師。希望等以後她能一個人在高專裡自由活動了，這隻幽靈還會待在原地。
五條悟反坐在椅子上，雙手掛在椅背上，有一下沒一下地翹著椅子。椅腳反覆抬起落下，發出不太連貫的敲擊聲。
「我可以投資你哦，往生堂。」他停下了動作，突兀地說。
椅子砸地的敲擊聲停止後，空曠的教室越發寂靜。胡桃眨眨眼睛，轉過頭看向他。
「有什麼問題嗎？」他問，「我不管你是從什麼地方過來的，至少在這裡，你的往生堂，根本就沒有創立起來吧？」
「這一點你說的沒錯。」胡桃以一個椅腳為支點，翹起椅子把椅背轉向五條悟，雙手用同樣的姿勢搭上椅背，「那你想怎麼投資呢？」
她個子不高，腿比五條悟短了一大截，這個動作並不會讓她像五條悟一樣委屈地屈起兩條長腿。
「為了錢而當咒術師的人不止你一個。」他說，「你或許可以把往生堂的堂主讓給我來當，我負責出錢，而你，則負責推銷和做生意！」
「我也不全是為了錢嘛，不要亂說哦。」胡桃毫不客氣地露出鄙夷的眼神，「如果把堂主的位子真交給你的話，往生堂一定會砸在你手裡吧？」
在答應夜蛾正道的時候，她一心就只想著賺錢養往生堂，也算是給自己找了份兼職。在這個世界，她這個年齡在明面上打工是不合法的。既然是咒術師是送上門的兼職，將就著幹吧。
畢竟再缺錢，她總不能把自己的神之眼拿出去拍賣。
只可惜，級別高的咒術師工資確實很高，但她不知道自己何時才能成為能拿到相對較高的那檔子收入的人，何時才能在這個世界擁有一家屬於自己的往生堂。
她需要在這個世界待上不短的一段時間，往生堂自然是越早建立越有利於她完成主線任務。然而那幾個每日任務給的錢對於往生堂的運營而言，實在是杯水車薪。
異世界好玩歸好玩，也不能在這裡玩太久，她在璃月依舊有放不下的責任。按照鍾離先生的見識與才智，胡桃相信他一定能想到自己到底去了哪裡。只是，鍾離先生雖說不會在堂主失蹤的時候放著往生堂不管，但讓已經退休整日喝茶養花遛鳥的老爺子被迫接著上班，不僅是她心中有所愧疚，時間長了，這往生堂祖傳客卿說不定就撂擔子跑了呢。
「唔，逗你的。我才不要當什麼堂主呢，多沒意思啊。」五條悟吐了吐舌頭，做出嫌棄的表情，「五條家名下還沒有喪葬產業，你的往生堂如果掛名到五條家下，我會為你提供開業的原始資本，而你只需要每年向本家繳納一定費用。」
他抓了把自己凌亂的白髮，含含糊糊地咕噥著：「雖然不繳納也沒啥關係……五條家也不缺你這點錢，還不至於僱傭童工。」
……又是個富N代是吧。
「先不管未成年咒術師算不算僱傭童工的問題，往生堂我想開在中華街！」她舉起手，毫不客氣地說，「你的委託我會給你……打八折！買一送一，買二送三！很划算哦！」
中華街有股子璃月味，讓她覺得很熟悉，這是她心中最理想的開店地址。
「……我謝謝你。如果是開在中華街的話……」五條悟一手支著下巴，若有所思。
「嗯？什麼中華街？難道你要帶我們去中華街玩嗎？」
教室的門被不算溫柔的打開，傳來一句帶著點好奇的女聲。
茶色短髮的少女利落地走進教室，沒有絲毫猶豫地在遠離五條悟的座位上拉開椅子坐下。
「誒，野薔薇坐這麼遠幹什麼？老師我會很失望的哦。」五條悟抑揚頓挫地抱怨著，作出一副被傷透了心的樣子有氣無力地把自己掛在了椅背上，「惠和悠仁應該不會這樣吧？不會吧？」
跟在少女身後的是虎杖悠仁和一個黑色炸毛的少年，他們在五條悟身邊坐下了。黑髮少年挎著一張臉，滿臉寫滿了不情願，像一隻被迫抓去洗澡的貓。
「和新生介紹一下自己吧！首先，我是五條悟，是你接下來的老師哦。」
他說完，伸出手指向了坐在旁邊的虎杖悠仁。
虎杖悠仁的腦迴路總是能很奇特地和五條悟接上，他耿直地接話道：「我是虎杖悠仁，來自仙台！」
釘崎野薔薇的面色稍稍柔和了一些：「釘崎野薔薇，曾經的一點紅。」
「伏黑惠。」
黑髮的少年酷酷地報完自己的名字，沒有說任何多餘的話，冷著臉極力縮小著自己的存在感。
「我是胡桃，是往生堂的堂主！」胡桃笑眯眯地和他們打招呼，「我的往生堂不久後應該就會在橫濱的中華街開業哦，非常歡迎大家來支持我的生意！」
虎杖悠仁和釘崎野薔薇很熱情地為她鼓掌，伏黑惠依舊一臉冷漠。
五條悟看人出殯不嫌事大，樂呵呵地在一旁補充道：「哦！」
虎杖悠仁：「誒？」
釘崎野薔薇的臉色黑了下來：「什麼？哪有做喪葬生意的讓別人多多支持啊！！」
「為什麼不可以啊？喪葬生意難道就不是生意嗎？生意不就是需要客戶們多多支持的嗎？」胡桃據理力爭，「我們往生堂的服務，用過的人都說好！」
「你的客戶都說不出話了，還怎麼說好啊！」
這是可以說的嗎？亡魂們其實也能對自己的葬禮好評如潮啊！
胡桃故作無辜地摸了摸自己的帽子，眼神遊移：「誒嘿。」
釘崎野薔薇完全無法理解她的腦迴路，用力敲了一下桌子：「誒嘿算什麼意思啊！」
「誒嘿當然就是誒嘿的意思嘛。」五條悟興致勃勃地加入話題並光速轉移話題，「在進行下個任務前，小胡桃先來喊我一聲老師吧！」
「感謝你對往生堂的大力支持，五條老師！」胡桃從善如流地說。
「嘖，真是怕死的小鬼，竟然還忌諱喪葬之事。」
胡桃話音剛落，身後就響起了一句惡意的嘲諷，針對釘崎野薔薇。
虎杖悠仁迅速地一巴掌打上自己的手背，試圖把上面突然出現的嘴打回去：「很抱歉！兩面宿儺他又在亂說話了！」
那張嘴又出現在了他的臉上，嗤笑道：「什麼叫做亂說話？我不過是點明事實而已，真是可笑。」
胡桃從椅子上跳下來，走到虎杖悠仁的面前。他是坐著的，這個高度搞好夠胡桃伸手去碰他臉上突然出現的那張嘴。
……沉澱千年的詛咒與惡意，難以引渡的亡魂。
「……這就是，兩面宿儺？」
兩面宿儺的嘴毫不留情地咬了她一口。胡桃吃痛，下意識地用火元素燒了他一下。
「嗚，好燙！」
兩面宿儺快速地收回了自己的嘴，徒留虎杖悠仁痛呼一聲，可憐兮兮地捂著自己被胡桃燙到的臉。
「抱歉抱歉，不是故意燙到你的哦。我幫你吹吹，吹吹就不痛了。」胡桃按住他的手腕，湊上去輕飄飄地吹了兩口氣，「我只是比較好奇，這個叫兩面宿儺的，究竟是什麼東西。」
事實表明，吹吹是不能緩解燙傷的疼痛的，虎杖悠仁該痛的還是接著痛。
「兩面宿儺，千年前作為詛咒之王的存在，現在因為一些麻煩的原因被關在了悠仁的身體裡。」五條悟解釋道，「不用太擔心哦，老師我打得過他。」
胡桃再度像看到了什麼珍稀物種一樣打量了虎杖悠仁一遍，追問道：「他平時在悠仁身體裡都幹嘛呢？」
「在發呆吧？如果他能通過悠仁的視野往外看的話，我一定會給他看超多的爛片的。」五條悟隨口回答她，「好了好了，任務前的自我介紹就到此為止了哦？」
全程一言不發，早已看淡一切的伏黑惠：終於結束了嗎？我總因為自己太過正常，而和你們格格不入。
五條悟簡單地講了下任務的內容，在虎杖悠仁三人都走出了教室時，他彎下腰附在胡桃耳邊，輕聲說：「小胡桃，你剛剛……在看什麼？」
——驚人的觀察力。
胡桃確信自己只在剛進入教室時做出了些許反應，但很快就調整過來了。她確實能看到些不尋常的東西，但這麼多年下來，為了不讓普通人察覺到，她一直隱藏得很好。
五條悟大概從剛進入教室的那一刻起，或者是更早的時候，就已經察覺到她的不對勁了。他之後一直沒有說話，應該也只是在不動聲色地觀察她吧。
胡桃伸手把他的腦袋推開：「我剛剛什麼都沒有看哦，作為老師就不要那麼疑神疑鬼的啦。」
第11章 十一個客戶
補助監督所開的車並不寬敞，只是裝下胡桃和她的三個新同學就有些擠了。
而五條悟，早在他們上車前就已經跑沒了影。
這次的目的地依舊是一所學校，這是她到這個世界短短的幾天到的第二所學校。這讓胡桃覺得自己身為九年義務教育的漏網之魚，可能受到了來自世界的針對。
「你們這次的任務是負責祓除校園內的一隻二級咒靈，這隻咒靈目前已經導致了兩名學生的失蹤。」伊地知潔高扶了一下自己的眼鏡，面無表情地唸著任務內容，「如果條件允許，希望你們能找到她們的屍體。」
胡桃已經沒有怎麼在聽他的話了，因為她已經看到了任務目標。
……的靈魂。
兩個年幼的幽靈正坐在校園門口，她看過去的時候，年長一點的那個正在和更小的孩子說著什麼。然後，正在說話的小女孩發現了她，靦腆地笑著，遠遠地朝她揮了揮自己僅剩的一隻手。她身邊的另一個小女孩有些瑟縮地躲在她的背後，臉上還帶著恐懼的表情。
她們應該是由於咒靈的原因，被強行困在學校裡的，踏不出這個校園。
胡桃趁著大家不注意，朝她們結了個往生印示意。
他們的頭上頂著一個藍色的菱形標誌，旅行者說過，這個意思是突發事件。和世界任務不一樣的是，突發事件是自動接取的。在離開事件一定範圍後，如果未完成事件，它就會自動取消，非常人性化。
幸虧這是個突發事件，胡桃便不用想方設法地甩開新同學去接取任務。如果被他們看到自己傻呵呵地對著空氣侃侃而談，就很難解釋得清了。
這所學校面積不小，校園內整齊地種了幾排胡桃不認識的樹。學校的大門後的花壇裡放著一塊大石頭，上面端端正正地刻著校名，鎏金的字體在陽光下熠熠生輝。
伏黑惠簡單地瀏覽了一遍手中的資料後，把它們還給了補助監督，言簡意賅地說：「去操場。」
他們從教學樓邊看往西方，清新的空氣，廣闊的操場，如果沒有塑膠跑道上匍匐的人形黑影，這會是一次美好的校園游。這些黑影們一個挨著一個，緊密地連接在一起，幾乎鋪滿了整片操場，像是一片翻滾的黑色沼澤。
它們瞪著一雙雙布滿血絲的眼睛，聲嘶力竭地哀嚎著。
「在任務開始之前，我有一個問題。」胡桃踮起腳看著遠處的咒靈，無厘頭地說，「你們的咒靈，都是長這麼醜的嗎？」
釘崎野薔薇被面前的場景噁心得皺了皺眉：「從詛咒和惡意中誕生的玩意，還能好看到哪裡去？」
「它好像還沒發現我們——嗯？天怎麼黑了？」
胡桃看著周圍突然降下的黑幕，驚奇道。她知道有些人的元素力運用到了能改變天氣的程度，難道這些人的咒術也能改變天氣嗎？
「那是『帳』，避免咒靈祓除的過程被普通人看見。」伏黑惠表情冷淡地回答她，同時手上還不忘擺出玉犬的手勢。
隨著他的動作，一隻毛茸茸的大狗出現在了他的身側，快樂地晃著自己的尾巴。
沒有人能夠拒絕可愛的小狗。
所以胡桃湊上去，摸了摸狗狗的腦袋：「原來是用這種方式解決的嗎？真是太厲害了！我也想要學『帳』！」
「你還沒上過課……算了，那個等任務結束了就讓惠教你。」釘崎野薔薇扶額，「咒靈就在眼前了，你的緊張感呢。」
她完全沒想到自己的新同學看上去乖巧，實際上竟然和自己那不靠譜的老師臭味相投。
「我完全明白了！」胡桃點點頭，隨後拿出一把裝滿水的小水槍遞給身後的虎杖悠仁，「悠仁悠仁，你待會兒可以幫我用這個給咒靈噴點水嗎？」
他完全沒有任何疑問地把小水槍接了過來，像是接過了什麼重任：「我會記住的！」
伏黑惠看著明顯是小賣部賣給兒童娛樂的小水槍，一言難盡：「……？」
「那麼就出發吧！」做完了準備工作，胡桃開始朝著操場衝刺，「走囉！」
只見一道金光閃過，胡桃迅速地沒了蹤影，只在原地留下了幾隻轉瞬即逝的金色蝴蝶。
釘崎野薔薇一愣，隨後馬上表情猙獰地跟了上去：「等等，胡桃——不要莽撞，給我小心一點啊！」
胡桃毫不猶豫地一腳踏入黑影之中。它們沒有實體，她的腳直接穿了過去，踩到了地上。雖然她的鞋幫子很高，但感覺腳踝處還是有些涼颼颼的。
這是幻覺嗎？難道要在這一片黑漆漆的傢伙裡找到這隻咒靈的本體？
她提著護摩之杖往四周看了看，一望無際的黑，剛剛還在身後的釘崎野薔薇已經不見了。
這時，她的身後響起一聲怯生生的呼喊：「姐姐！」
「哦？找我有什麼事嗎？」周圍沒有人，胡桃的行為也肆無忌憚起來。她低下頭，看向那隻先前還在校門口的幽靈。
「只有姐姐能看到我們，對嗎？」幼小的幽靈雖然已經不需要呼吸了，但還是沒改掉生前的習慣，很仿真地抽了抽鼻子，「我叫水谷未，她是松永憐泉。」
躲在她背後的松永憐泉偷偷地探出半邊臉，抬起眼打量著胡桃。
「放心哦，我會送你們回家的。」胡桃彎下身子摸了摸水谷未的腦袋。幽靈的手感冰冰涼涼的，還有種不真實感。
"可是，那裡有大怪物。"水谷未有些害怕地拽住她過長的袖子，「它突然拉走了我和憐泉，很痛。等醒來之後，就沒人看得見我們了。」
她的年紀太小，說的話有些混亂。胡桃又看了眼一直她背後的松永憐泉，她的臉少了一半，大概是在死前被咒靈砸碎了，所以才一直把臉藏在水谷未的背後。
「我是胡桃！你們還記得那個怪物在哪嗎？」胡桃說著，舉起手中的護摩之杖朝孩子們展示了一下軍火，「快告訴姐姐，姐姐幫你們去消滅它！」
「真、真的嗎？」小姑娘的一亮，語氣又活躍起來了，「那我帶胡桃姐姐過去！」
她生前應該就是個樂觀開朗的孩子，及時變成了缺了個胳膊的幽靈也還是那麼活潑。她主動走到了最前面著胡桃，一手牽著松永憐泉，在一片黑暗中往前走。虛無的黑影淹沒了她們的腳，每走一步，都會有幾雙怨念的眼睛轉過來瞪向她們。
突然，胡桃一腳踩空，直接掉了下去。
「誒！？」兩個小女孩還沒反應過來，只是下意識地拽住了胡桃，結果被一起牽著掉了下去。
「未、憐泉——聽我說——」胡桃一邊降落，一邊打開了自己的風之翼，「你們其實是可以飛的！」
這時候，她們才發現了自己身為幽靈所特有的飛行技能。
「胡桃姐姐有翅膀，好神奇。」水谷未飄在她身邊，好奇地打量著風之翼。
「這是風之翼……應該也算是翅膀吧？」
胡桃一邊回答她，一邊低頭朝下方看了看。虎杖悠仁已經在
她找准位子，拎起護摩之杖，朝著咒靈所在的位置狠狠地扎了下去。凌冽的風聲從耳邊劃過，隨著一聲重響，她連人帶□□穿了整個咒靈。
不得不說，有點噁心。
黑影瞬間發出了一聲不可名狀的尖嘯，痛苦地收縮著身軀，想將她困在自己的體內。
「悠仁！幫我上個水！」
「啊？好的！」虎杖悠仁利索地摸出水槍呲向面前的咒靈，兩面宿儺不放過任何一點嘲諷他的機會，迅速露了個嘴諷刺道：「你就這樣陪她玩過家家的遊戲嗎，小鬼？」
咒靈似乎也覺得這種行為很愚蠢，不僅沒有躲閃，甚至也發出了嗤笑聲。
隨後，它就為現在的行為後悔了。鍍著火焰的長/槍穿破它醜陋的身軀，打下一朵梅花的印記，閃爍的火光照亮了咒靈神情扭曲的面龐。胡桃游刃有餘地一腳剎住地面，她知道咒靈的頭上此時一定冒了蒸發二字，但真女人從不回頭看傷害。
在淒厲的哀嚎中，咒靈逐漸消散了。四周的黑色褪去，露出操場緣由的模樣。他們此時正站在操場中央的草坪上，胡桃的身後還有一片可疑的被燒禿的草皮。伏黑惠和釘崎野薔薇則站在不遠處血跡斑斑的足球框旁，球框邊上正靠著兩具殘缺的女孩屍體。
方才的那一切景象，不過是咒靈特意創造出來的幻覺。
「胡桃姐姐好厲害，一下子把怪物打敗了！」剛從上面飄下來的水谷未毫不吝嗇地讚揚道，但她愉悅的語氣在看到自己的屍體時一瞬間消失了，「那個是……我？為什麼我會在那裡？」
「我們其實已經是幽靈了，是嗎？」松永憐泉終於忍不住哭了起來，「未姐姐說我們還活著，其實我早就知道了……從大家看不到我的時候，我就已經死掉了……」
「不要害怕，無論如何，我一定會把你們送回【家】的。」
雖然胡桃看起來一直是一副輕佻隨意的模樣，但她的話卻莫名地讓人信服。哭泣的女孩聽著她的話，悲傷的心漸漸平和起來。
虎杖悠仁並沒有去好奇她到底在和誰說話。也許是精神過於大條，又或者只是他並不想去過多地探究胡桃的隱私
他最後所做的，只是把造型有些幼稚的小水槍還給了胡桃。
胡桃美滋滋地把小水槍收起來：「希望下次需要我來幫忙的時候，會是個下雨的好天氣。」
第一次突發事件完美收工，她已經開始好奇這次的任務獎勵會以什麼形式發放了。
第12章 十二個客戶
「所以說，胡桃姐姐現在也要去上學了嗎？」
柯南捧著一杯一口未動的牛奶仰起頭看向胡桃，晃著腿問。
胡桃沉痛地點了點頭，拿起杯子，以飲酒的豪邁之氣仰頭喝掉了自己那杯牛奶。
甜奶入喉心作痛，在提瓦特大陸出手闊綽的她，第一次體會到了旅行者所說的貧窮的煩惱。
沒辦法，但是他們給的太多了。
「東京都立咒術高等專門學校……」赤井秀一簡單地查了查這所學校，「原來是宗教學校嗎？竟然設立在郊區。」
他說完，就隨手關掉了瀏覽頁面，不再提學校的事情了。胡桃也很自然地轉移了話題，開始抱怨今天推銷為什麼又失敗了。
不對勁，有貓膩。
柯南將捧著的牛奶放回桌子上，狐疑地看著他們兩個，眼中閃爍著智慧的光芒。
宗教學校在日本已經算是比較不錯的學校了，畢業後能夠從事的宗教相關類職業看上去也比較適合胡桃。但她自稱自己是做喪葬生意的往生堂的堂主，為什麼宗教學校會那麼積極地讓這種連過去都是未知的人入學？
毛利蘭輕輕地敲了敲桌子示意，打斷了他的腦內分析：「柯南，把牛奶喝掉。」
智慧的光芒還沒來得及大放異彩，瞬間就消失了。柯南一臉頹唐地拿起杯子，神情恍惚地喝掉了牛奶。
「昴先生，胡桃，天色不早了，我和柯南就先回去了。」毛利蘭簡單地收拾了一下桌面，牽著柯南的手朝他們道別。
柯南試圖為留下來作最後的掙扎，他還想找出更多的證據來證明胡桃的不正常：「可是，小蘭姐姐，我還想再……」
「這次不可以哦，你也不要總是打擾昴先生。況且，明天還要上學，柯南今天不能玩的太晚。」毛利蘭溫柔地笑著，不容置喙地拒絕了，「等週末再過來吧。」
柯南只能帶著自己一肚子的疑問，不情不願地跟著她走了。他心中還惦記著初次見面時胡桃說的那句話，赤井秀一經過昨晚的試探後篤定地告訴他，那只是胡桃在逗他玩而已。但他怎麼想怎麼覺得胡桃有問題，說不定是她已經和赤井秀一在私底下偷偷達成了什麼協議。
他有時特別不能理解像赤井秀一安室透這些人，即使已經確認了是同一陣營也要隱瞞大部分情報當謎語人，甚至連自己的親人都要瞞著。一些問題，就算問了他們也得不到什麼答案。就像是明明世良真純已經隱隱察覺到了沖矢昴的真實身份，赤井秀一卻仍然會否認。而他當年在波洛咖啡廳不停試探安室透的那段時間，更是毫無意義的紅方內耗。好在安室透這密不透風的偽裝，成功洗清了大半自己在組織內的嫌疑。
柯南走後，就是胡桃和自己新任的應急食品的交流時間了。這個新上任的應急食品沒有派蒙那麼呆，一點也不好糊弄。
此時他依然眯著眼，保持著溫柔包容的微笑，像是一隻揣著手手一臉慈祥的貓。
「如你所想，那所學校確實不一般。」胡桃率先挑起了話題，「它和那些你看不見的怪物有關……不過，既然你本來就看不見那些東西，也不必過多擔憂。反正就算你知道了這些，也不能拿它們怎麼樣嘛。再說，看不到有時也是一件好事。如果你一睡醒，睜開眼就看到有個醜東西正張著一張惡臭的大嘴趴在你臉上流口水什麼的，這可不是什麼美妙的體驗。」
「按你的說法，我看不見不等於那件事情沒有發生。」胡桃描述的很有畫面感，只可惜赤井秀一不為所動，「就算我無法對它們做些什麼，我也還是沒有辦法不去在意。倒是胡桃你，看起來年紀不大，卻把所有事情看得比大多數成年人都要透徹……真好奇你究竟有著怎樣的經歷。」
「哎呀，我打小沒上過什麼學，掌管往生堂也有很多年了，看得開很正常啊。過往一切皆是雲煙，不如多多留意當下。我做往生堂生意的，能賣你假木盒子嗎？」胡桃打著哈哈，「現在更需要注意的問題難道不是，我明天竟然還要早起上學嗎？」
赤井秀一象徵性地鼓鼓掌：「恭喜。」
「噫，這有什麼好恭喜的？」胡桃撇撇嘴從沙發上跳下來，「那麼，為了明天的早起，我得先出門了！今天的你要好好睡覺，不可以亂跑哦！」
赤井秀一朝她歪了歪頭：「哦？都已經成為同伴了，難道不帶我一起嗎？」
「要是你能看見我肯定帶上你啊。但事實是，除了一些情況特殊的幽靈，你什麼都看不見。」胡桃無奈地攤攤手，表示自己也沒有辦法，「我可沒有在別人面前對著空氣講話的癖好。」
赤井秀一據理力爭：「按你之前的說法，派蒙也是一直跟著你那位旅行者的。」
「首先，你不會飛，其次，你太高了。」胡桃無辜地看著他，學著他的樣子歪了歪頭，再次比劃了一下派蒙的大小，「派蒙是這樣小小的一團，整天飛在旅行者旁邊幫他講話，所以才是神之嘴。對了！她還比你多了一個功能，不過那個功能……只能說，你沒有的話真是太好了，因為現在我拿來要對你用了。」
赤井秀一：「……？」
胡桃做出一個攔截的手勢，夾著嗓子，有模有樣地學著派蒙的語調：「前面的區域，以後再來探索吧！」
赤井秀一作出一副沒聽懂她真實含義的樣子，表面上笑得春風和煦，暗地裡不知道在想些什麼不好的東西，顯然是還沒有放棄繼續跟著她的想法。
經過這幾天簡單的相處，胡桃已經想明白了。這家看上去溫和無害，腦迴路卻九曲十八彎，拐進去一看，全是他的套路。
總結為兩個字——難頂。
這就不得不考慮其他處理辦法了。
她一手撐著下巴，在心裡簡單地權衡了一下利弊。
赤井秀一的膽子很大，並不會害怕什麼幽靈鬼怪。從柯南今天的表現來看，他的嘴應該也挺嚴實的，知道什麼該說，什麼不該說。同時，他有著不弱的實力和靈活的腦子，或許還真能幫上她什麼忙。
而且帶上他的話，能很有效地解決委託人們因為她稚嫩的外表而產生的懷疑，確實有點作用。
她又想起昨天剛剛坑了自己一手的竊聽器，要不是被身邊的幽靈先生提醒了，她根本發現不了。他看起來也不像是個會輕言放棄的人，自己如果不帶上他的話，以他的實力，接著拿一些高科技的小玩意來反手坑自己一波這種事情也不無可能。
不得不說，這完全是吃了信息差的虧啊。淳樸的提瓦特大陸就根本沒有這些陰損的東西，她怎麼可能會想到異世界的科技這麼不講道理呢。
「……算了，要是你實在想跟著，就跟著吧。與其讓你在背地裡偷偷調查，還不如直接帶著你呢。」
一番思考後，她放棄繼續和聰明人鬥智鬥勇，乾脆就直接同意了。
「不過，這些可以完全劃分進靈異範疇的事情，你可千萬別和其他人講哦。鬼怪這種東西，大多都是人們自己編出來嚇自己的。」她語氣嚴肅地強調道，「你現在的樣子並非你原本的相貌，那個叫江戶川柯南的小男孩也並非他看上去的那個年齡，對嗎？我不會去探究你們這些不太合理的事情，我也同樣不希望你們過多涉足關於死者的事情，你已經是例外了。」
「關於我和柯南……你是怎麼發現的？」
他的眼睛好像被下了什麼封印一樣，只有在這種時候，他才捨得屈尊把眼睛睜開，給自己增加一點威懾力。
冰冷的綠眸，凌厲的下眼線，和沖矢昴溫和的外表相去甚遠。
沖矢昴的外貌，連安室透都花了不少力氣才確認是易容，他並不認為一個小女孩能夠一眼看出來。
胡桃一手叉著腰，另一隻手朝他上下揮了揮：「我都能看見幽靈了，能看到一些別的東西自然也不難理解，我覺得完全沒有什麼解釋的必要。既然如此，就不要這麼一副大驚小怪的樣子嘛。」
「……是嗎？」
赤井秀一看起來並不是很能接受這個解釋，勉勉強強地放她過關了。
作為一個能用aw打1.2k開外的高速飛行手/雷的普通人，或許他有著遠高於常人的視力，但這並不能幫助他看到胡桃眼中幽靈鬼怪橫行的世界。
「既然要走，那麼現在就出發吧，不然我可能第一天上學就要遲到了。」胡桃踮起腳，原想拍拍他的肩，卻發現自己的身高似乎不太夠，遂放棄，「對了，只要你不給我添亂，我也不是不能幫你們端掉那個邪惡的組織做點什麼。那些你們『問不到的人』，我也都可以幫你們問到哦。所以，當我的應急食品可是很划算的一件事！我們走吧，昴先生！」
問不到的人……是指死人嗎？
赤井秀一從沒想過自己有一天，可能會從死人手裡拿到情報。如果真的能和這些看不見的幽靈合作，讓他們潛入組織搜集情報的話，不僅效率更高，臥底們也會減少很多暴露的風險。
「幽靈們其實並不像你想像中那樣自由。」胡桃像是看穿了他心中的想法，邊鎖門邊說，「雖然他們能說話，但是終歸是已死之人，能飛，能穿過實體，無法被看見，活動範圍被限定在一塊區域，而且不能過多地干擾生者。如果他們主動越過了那條線，就已經不再是簡單的幽靈了。」
第13章 十三個客戶
「這是水谷未，這是松永憐泉，都是很可愛的小女孩哦。」
在赤井秀一的眼中，胡桃正興沖沖地指著一片空氣對著他作介紹。
他試探性地朝著那片空氣揮了揮手：「嗨？」
胡桃積極地在一旁為他解說：「她們也在朝你揮手哦。」
帶著赤井秀一做每日委託的第一天，很順利。雖然他看不見任何幽靈，腦子卻足以通過她對幽靈講的話推斷出自己該說什麼該做什麼，就像他也能看到一樣。同時，他看起來非常的靠譜，委託人們在任務當中果真沒有再提出什麼質疑，完成得非常迅速。
效率太高，眼看著還沒到點的胡桃便決定帶著他，去找到了白天突發任務時遇到的兩隻小幽靈，打算今晚就把她們送回【邊界】。
諸伏景光的幽靈今夜並沒有出現在這裡，或許是察覺到了赤井秀一的到來自己躲起來了。不管是由於什麼原因，對於這個結果，胡桃是很滿意的。
赤井秀一雖然看不見，但高超的業務能力使他能面色如常地對著空氣作自我介紹：「晚上好，我是沖矢昴。」
「小未問，昴哥哥的眼睛是看不見了嗎？為什麼一直不睜開呢？」胡桃忍著笑轉述，「如果眼睛不舒服的話，也要及時去看醫生哦。加油啊，身殘誌堅的大哥哥。」
他仍然沒有睜開眼睛，只是笑眯眯地回答：「沒關係，我看得見。」
「在進去之前，最後再強調一次吧——昴先生，接下來遇到什麼，你都不要驚訝。」胡桃的表情嚴肅起來，「我要帶你們去的地方，說是生與死的【邊界】，也不過是連接生死的平凡之地，只是不為人知而已。聽話一點的話，對你們好，對我也好。」
赤井秀一沉默地點了點頭。
她牽著身後兩個幽靈的手，鑽入了靠著山體緊湊的矮木之中。赤井秀一微微彎下身子，緊隨其後。樹叢後想像中與山體的撞擊感並沒有出現，映入眼簾的是一片空曠昏暗的空間。
他眯著眼打量了一下四周：「……這裡是？」
「你怎麼想都沒關係，總之不會是傳說中的什麼地獄冥府。因為場地比較開闊，我有時也會選擇在這裡舉行儀式。」胡桃說，她的聲音在回聲的加持下聽起來縹緲了許多，「很少有活人來過這裡，所以人們才會根據臆想編出各種天堂地獄的傳說，實際上哪有那種東西。」
這裡比提瓦特大陸的【邊界】更加靜謐。異世界沒有任何提瓦特式魔物的存在，【邊界】的地脈紊亂自然吸引不來任何東西，那些醜陋的咒靈們是不好這口的。
她帶領著赤井秀一和幽靈們在一個個房間內穿行，用火元素輕車熟路地燒掉擋路的荊棘叢，走到一處斷崖邊。站在這裡，隱約能聽到下方流動的水聲。
「來，從這裡跳下去吧。」胡桃指著游過去就行了。如果覺得身上濕漉漉的很不舒服，我也可以為你提供烘乾服務哦。」
她說完，一頭扎進了水裡。
赤井秀一聽著她扎進水中的聲音，心中暗暗計算著水面到這裡的距離。
按道理來講，這麼高的距離，就算是砸到水面也會帶來如同水泥地一樣足以讓人骨折的衝擊力，而胡桃卻毫不猶豫地跳了下去。他將信將疑，但也沒有過多思考，緊隨其後。
他就像胡桃一樣，平穩地降落在了水池裡，沒有一絲痛感。
這片水池很乾淨，裡面應該沒有魚蝦等生物。水塘的盡頭是一片平地，旁邊幽幽地點著兩盞昏黃的燈。
游上岸後，胡桃用火元素力把赤井秀一烘乾，帶著他們一同爬上面前的階梯，腳下地勢漸平，面前豁然開朗。赤井秀一隨即震驚地發現，自己竟然能看到胡桃先前與自己介紹的那兩隻幽靈了。
「咦，我的手……」水谷未低下頭，驚喜地發現自己失去的手臂又出現了。她趕緊回過頭，身邊松永憐泉的臉白淨可愛，沒有一絲傷痕。
赤井秀一若有所思地看著她們，幽靈的形態確實符合大眾普遍的印象，整體呈現出淡藍色，半透明。
從言行來看，這兩個小女孩的幽靈狀態原先並不是這樣，在能被他看到的同時，她們的狀態也改變了。難道是由於這個地方的特殊性嗎？
兩個小幽靈手牽著手，一臉好奇地打量著四周的景色，但又因為這裡的環境比較陌生，不敢貿然從胡桃的身邊離開。
「歡迎來到這裡！走到這裡的時候，就意味著我們離目的地也不遠啦。」胡桃俏皮地朝他眨眨眼，「我知道你很興奮哦，接下來，我就要帶她們去她們應該去的地方了。所以，現在你可以自由活動了！很快你就會知道，這裡也沒有什麼特別的地方。」
赤井秀一自然不會放棄這個難得的機會，沒有再做推脫，就開始閒逛了起來。
這整個區域都被籠罩在一片柔和的光芒中，有一種虛幻的不真實感，腳下的石板看起來已經有了不久的年份。整個建築彷彿漂浮於虛空之上，中央盤踞著一棵古樹，周圍雲霧繚繞，恍若仙境。
幾個幽靈正零零散散地站在這裡，他就近找了一個搭話——套取情報也是他作為FBI王牌的一門必修課。
「請問……你是？」年輕的幽靈少女有些驚詫地看著他，「你是活人吧？為什麼會出現在這裡？」
「是胡桃帶我來的。」
「胡桃啊……說起來，我也是被她帶過來的。」幽靈少女思考了一下，「真沒想到啊，死後竟然還能來到這麼溫暖的地方，和想像中完全不一樣呢。」
「那……為什麼你會站在這裡呢？」他追問道，「你們的終點應該不在這裡吧？」
她靦腆地笑笑：「這裡是距離『死』最近的地方，等我離開這裡後，就是真正的死亡了。但是，我果然還是想再等一等吧……胡桃說，如果我實在放不下的話，可以在這裡停留一會兒。」
赤井秀一簡單地道了別，繼續往前走。可能是因為胡桃初來乍到的原因，又或者是別的幽靈早已釋懷離開，這裡的幽靈數量其實並不算多。簡單地搭話後不難知道，他們有些是由胡桃帶過來的，有些則壓根不認識胡桃，只是遵從著自己的感覺自行到這裡來的。
突然，他在台階的盡頭看到了一個熟悉的身影。黑色長髮的女人靜靜地坐在那裡，像是正在等待著什麼人一樣。她的身邊坐著一個更年長一點的女人，淺色的頭髮，綠色的眼睛，戴著一副黑框眼鏡，一臉溫柔的笑意。
……那是他死去的前女友，宮野明美。停留在這裡的原因用腳趾頭都能想出來，無疑是為了她的妹妹。
要上去和她們搭話嗎？
赤井秀一猶豫片刻，最後轉身走向了胡桃。
「唔，你來啦。別再走了哦，你能知道的事情就到此為止了。」胡桃很快察覺到了他，「我真不希望你是那麼聰明的人，不要看著這些蛛絲馬跡就去推斷裡面更深層的東西。做人嘛，活得糊塗些，往生堂就只是做葬儀生意的地方，這樣就好。」
「差不多也快到時候了。」她看著不遠處快要放完的兩個女孩的記憶幻象，伸手輕輕拍了拍赤井秀一的胳膊，「走吧，昴先生。接下來就是最後一步了，帶你們去【亡魂的終點站】。」
赤井秀一低下頭問她：「【亡魂的終點站】，這又是什麼地方？」
「啊？我剛剛胡謅出來的名字啊，上次和旅行者說的好像是……【起始與安息之地】？不管了，反正名字這東西，本來就是人為賦予的，懂得都懂。」胡桃理直氣壯地回答他，「總之就是我們一開始進來的地方啦，不要和派蒙一樣每句話都追問我！」
說到這裡，她突然反應了過來：「不對不對，你好像也是應急食品……算了，我們走吧！」
從這裡離開可比進來簡單多了，他們跟著胡桃一起穿過一扇淡藍色的門，就再度回到了入口。
離開了【邊界】後，赤井秀一再度看不見眼前的幽靈了，剛剛的一切就像是一場虛幻的夢，什麼都沒能留下。
「好啦，水谷未，松永憐泉，最後的旅途結束啦。」胡桃彎下身子，笑著摸了摸她們的腦袋，「開開心心地離開吧。慢走哦，以後就再也不見啦。」
目送著面前的幽靈消失後，胡桃回頭，看向赤井秀一。
「事情結束了，我們也回去吧。」
赤井秀一這次終於沒有繼續保持著溫和的假笑，他青綠的眼睛也不像先前那樣具有攻擊性，一片平靜。
他輕聲感嘆道：「沒想到死後的世界竟然會是這樣的……」
「每個人，從誕生到這個世界起，就注定了會是我的客戶，你也一樣。」胡桃笑了笑，「誰都會有被燒掉的一天，我也不例外。舒舒服服地活，然後安安心心地死，死後說不定還能再見到你想見的人。人生就這樣過去了，不也挺好的嗎？」
赤井秀一點頭認可：「你說得對。」
他本來就不畏懼死亡，這一行只是讓他更多了解了一些死亡之後的事情。
正如胡桃所說，沒有什麼特別的地方。
第14章 十四個客戶
全新的一天，從被赤井秀一無情地從美夢中叫醒開始。
胡桃昏昏沉沉地憑藉自己強大的意志擺脫了來自被子的溫柔陷阱，換上了昨天新買的衣服，把自己原本的制服團吧團吧扔進了名為洗衣機的機器裡。她只知道這東西能洗衣服，但並不清楚它的運作機理。
這座房子很大，除了同住在這裡的赤井秀一的東西之外，沒有留下什麼原主人的信息，這大概也是那個房主「新一」能輕易地讓她住進來的原因。她還抽空簡單地調查了一下東京市區的房租，隨後就發現了自己交給房主的房租原來只能算是意思意思。
偌大的客廳裡飄著一股奇怪的香味，胡桃堅定地認為自己在提瓦特大陸絕對沒吃過這玩意。
她坐在椅子上，打了個哈欠，含含糊糊地問：「昴先生在做什麼？」
「是咖哩，馬上就能吃了。」廚房裡傳來赤井秀一的聲音。
過了一會兒，他帶著手套，端出了一鍋糊狀的食物。
胡桃對於沒吃過的東西抱有十足的好奇心，她接過赤井秀一遞給她的勺子，看著他給自己盛了滿滿一碗。
胡桃舀了一勺塞進嘴裡，咖哩的香氣瞬間在舌尖綻放，驚喜道：「哇，你的手藝還挺不錯嘛！不過，大清早就吃這麼重口的東西嗎？」
「我的廚藝一般，所以才選擇煮了算是最擅長的料理。」他回答道，「胡桃你呢？」
「我嗎？要不，明天早上就讓我來做早飯吧！我會早起的！」胡桃興奮地看著他，「要試試嗎？要試試嗎？」
赤井秀一沒想到她會那麼積極，此時的他還沒充分意識到事情的嚴重性，只是含笑著回應：「期待你明天的表現，胡桃。」
幾乎從來沒被他人期待過廚藝的胡桃在這句話中逐漸失去了自我：「哼哼，看我的吧。」
赤井秀一作為一個應急食品，在業務方面的能力直接拉滿，不僅自覺包辦了她的早飯，甚至還因為咒高離這裡太遠的原因親自開車把她送了過去。
胡桃坐在車裡，都沒好意思告訴他在提瓦特大陸沒有可用的傳送錨點時，大家都是跑著過去的。
在她下車的時候，赤井秀一坐在駕駛位盯著咒術高專看了好一會兒。他的手以輕微的幅度摩擦著方向盤，像是正在思考什麼一樣。
這個胡桃就不介意了，反正關於咒靈什麼的保密應該是咒術界那群人應該考慮的，和她一個做葬儀的沒啥關係。
走進教室後她才發現，原來高專這種看起來就充滿打打殺殺的地方，確乎是會上文化課的，而不是單純只教他們怎麼幹趴那些咒靈，也勉強算是德智體全面發展，就是不知道究竟是以哪個為主體了。
這節文化課講的是一些咒術界的歷史，五條悟講得不算用心，她聽得也不用心。他的聲音像是有一種神奇的催眠作用，促使胡桃的頭因為睏意只能像小雞啄米一樣一點一點的，卻介於是上課時間無法安心地倒下。
「小胡桃——」五條悟走下來，把臉貼近胡桃，語氣蕩漾，「上課睡覺可不是什麼乖孩子該有的行為哦。」
既然被發現了，那也沒有掩飾的必要了。胡桃皺起眉瞪了他一眼，乾脆趴到了課桌上。
「喂喂，這個就有點過分了。你這個年齡段，你怎麼睡得著覺？」五條悟屈起手指敲了敲她的桌子，「雖說這玩意學著確實沒啥用，但是我們高專也是有筆試的啊。」
「學生又何苦為難學生呢？」胡桃給自己換了個舒服點的睡姿，躺平，「你學生時期估計也沒比我好到哪去吧，上課的時候每講幾句話你都有在偷偷看教案哦。」
釘崎野薔薇靠在座椅上，雙手交叉抱於胸前，眼神犀利地看向五條悟：「確實哦，我覺得胡桃說得沒錯。」
伏黑惠與世無爭，默默得低頭看著自己的課本。他充分明白了與其等著五條悟念他的教案，還不如自己多看兩眼書的道理。
「嗯？大家原來都那麼不想上課啊。」五條悟輕鬆地拽著衣領把胡桃從椅子上提起來，「那還是去操場吧！正好我也不怎麼喜歡講這些，東京京都姐妹校交流會也快來了——和二年級相比，你們的實力還遠遠不夠啊。」
釘崎野薔薇迅速找到了自己感興趣的內容：「京都姐妹校交流會？那是什麼？」
「不過和京都另一所咒術高校開交流會而已……」伏黑惠雙手插兜，堅守著咒高一年級最後的靠譜，「那不是以二三年級為主的活動嗎？」
「三年級……」五條悟語氣輕快地回答，「他們停學了，人數不夠，只好讓你們頂上囉。為了取得勝利，好好鍛鍊吧！」
胡桃在在五條悟手下晃了晃：「鍛鍊？」
可能是長得不夠高的原因，這些天她已經被提習慣了。這個世界的高個子似乎都挺喜歡順手把身邊的小矮子提起來。
「二年級也有個和你一樣會用長/槍的，待會兒把她叫過來和你對練一下試試。」五條悟樂呵呵地提著她往外走，「你那武器是什麼？看起來還挺不錯的。」
「護摩之杖，往生堂代代相傳的祭祀用的燒火棍。」她悶悶地回答，「槍法是往生堂秘傳槍法，恐怕和你們的招式不太一樣哦。」
「別說得那麼生分嘛，就是互相學習借鑑一下也是一件好事。」五條悟說。
隨後，胡桃還沒來得及和他再多嘮幾句嗑，只覺得一陣頭暈目眩，腦漿都快被五條悟給搖勻了，睜開眼一看，面前已經是一片廣闊無垠的大操場了。
用傳送錨點的時候就完全沒有這種感覺啊，雖然旅行者偶爾會無能狂怒地吐槽它的欲岩又止，但傳送體驗確實好得沒話說。與之相比，五條悟這瞬移雖然速度快，但體驗也未免太糟糕了！
胡桃在心中默默給了他一句差評。
二年級的眾人正在操場上訓練，他們對五條悟的各種離譜行為早已見怪不怪，只是隨意地瞟了一眼後，就把目光停留在了他一手拎著的胡桃身上。
胡桃抬起頭，朝他們揮了揮手：「嗨，你們好啊！」
這學校人丁稀少，二年級也就零星的幾個掰掰手指頭都數得清的人，其中有一個甚至不能算是個人。
因為沒有瞬移的能力，這時候虎杖悠仁他們才跑了過來。體能最好的虎杖悠仁絲毫不帶喘地停在了五條悟身邊，釘崎野薔薇一臉怒色地在最後罵罵咧咧地跑，中間的伏黑惠拉著嘴角，看起來生無可戀。
「呼——呼——」釘崎野薔薇喘著氣停下來，指著面前的陌生人問伏黑惠，「這些人是誰？」
經過這段時間的相處後，她已經放棄了從五條悟口中得到信息了。伏黑惠雖然每天都擺著一張酷哥臉，但至少看起來比五條悟靠譜得多。
伏黑惠依舊垮著一張臉：「他們是二年級的前輩。」
他先指了指不遠處扎著單馬尾的少女：「那位是禪院前輩，擅長使用咒具。」
禪院真希聽到了他的話，回頭瞪了他一眼：「惠！不要叫我的姓！」
伏黑惠可疑地停頓了一下，隨後就像沒聽到一樣扭過頭指向把半張臉埋在高領裡的矮個子少年：「狗卷前輩，咒言師，說話用的全是飯糰餡料。」
狗卷棘朝他們揮手：「海帶。」
「胖達前輩。」伏黑惠也朝他揮了揮手，最後指向正坐在草地上唯一沒有人樣的熊貓，一句話就簡單地混了過去，「二年級還有一位乙骨前輩……那大概是唯一一位值得尊敬的前輩，不過現在在國外。」
釘崎野薔薇看向他：「喂，難道你打算一句『胖達前輩』就算是介紹過了嗎？」
伏黑惠一臉理所當然的樣子，就差把「不然呢」這幾個字寫在自己的臉上。
突然，他只覺眼前一黑，抬起頭，便發現一堵人牆正任性地矗立在自己身前，使本來還算得上寬敞的空間瞬間變得狹促起來。
「難道我不值得尊敬嗎？」
五條悟鬆開手把胡桃丟掉，彎下腰湊到伏黑惠的面前，一副大受打擊的樣子。
伏黑惠：「……」
他看著面前這個和靠譜二字不搭邊的人，再越過他看著在操場上放飛自我的二年級們，隱約聽到耳邊有陣陣淒涼的風聲傳來。
那是象徵著寧靜的一天、安定的精神狀態與他背道而馳飛奔而去的聲音。
「對了，胡桃。」五條悟直起身子，終於想起了一件正事，「雖然你的往生堂還沒有建好，但昨天那兩具屍體的收殮工作就先交給你吧？放心，已經提前和她們的家人解釋過了。你的制服也已經加急定做好寄到你家去了，明天務必穿著校服來上學哦。」
「這個就是你說用□□的小姑娘？」禪院真希一手叉著腰，上下隨意地打量了胡桃一遍，「看起來不是很結實啊，真的能打嗎？」
「她的咒力比較特殊，能給自己的武器附魔。」五條悟說，「來，小胡桃，表演一個給真希看看。」
「明白明白！看我的！」
胡桃應了一聲，只見她憑空掏出了護摩之杖，火紅的蝴蝶圖樣在她身上一閃而過，明亮的火焰由杖尖燃起。隨後，她動作利索地揮舞起護摩之杖，每一下都帶著熾熱的火光。她的身材看上去甚至沒有釘崎野薔薇有力，連肌肉的弧度都幾乎肉眼不可見，每一下揮動護摩之杖的動作卻格外具有力量感。
往生堂秘傳槍法比起一般槍法而言，在具有實用性的同時兼具著不低的觀賞性，由往生印作結。她簡單地演示了一套動作，結印，收槍，甚至還不忘忙裡偷閒地朝面前的禪院真希閉上一隻眼做個吐舌的俏皮表情。
禪院真希眼睛一亮，活動了一下自己的手臂：「還不錯嘛，看來我也要稍微認真一點了。」
第15章 十五個客戶
禪院真希的力氣很大，用得多是蠻勁。而胡桃則與之不同，用得更多是巧勁。
胡桃還記得當年申鶴扛著浮生石離開的傳說，那一舉動真是前無古人後無來者，連旅行者都為此大驚失色，充分證明力氣大真的可以為所欲為。
「胡桃原來這麼能打嗎？」坐在一旁圍觀的釘崎野薔薇捧著臉，「她怎麼還越打越厲害了……」
剛開始對打的時候，禪院真希還占些許優勢。而到現在，反而更像是胡桃壓著她打了。當然，效果僅限於胡桃的武器上有火焰的時候。當火焰消失的時候，她的攻擊就會疲軟許多。
那火焰時斷時續，還挺有規律的，每次重新燃燒起來的時候胡桃身上都會出現一隻蝴蝶的圖案，就像是遊戲裡秒數恆定的技能CD一樣。
「……對了，你們有沒有聽到什麼奇怪的聲音？」虎杖悠仁揉了揉自己的耳朵，有些恍惚，「學校裡，或者這附近，有那種很大的鐘嗎？從剛才起好像就一直聽到不斷的鐘聲。」
伏黑惠認同道：「確實。」
虎杖悠仁的話瞬間引起了在座各位圍觀群眾的興趣，他們的注意力直接從面前緊張又刺激的對練轉移到來源不明的鐘聲上了。
片刻後，虎杖悠仁遲疑著率先發表了自己的觀點：「我覺得，這個鐘聲好像和胡桃有關。」
「悠仁，你不覺得這個說法很邪門嗎？」釘崎野薔薇問，目光卻很誠實地聚焦到了胡桃身上。畢竟胡桃是個一見面就對著她宣傳喪葬生意的，從普通人的角度來看，確實有些邪門。
伏黑惠只是看著，不作任何代表性發言。
「好了，真希、胡桃，差不多了。」五條悟拍了拍手，叫停了她們兩個。
她們停下了動作，禪院真希的手中握著咒具，胡桃叉著腰，武器懸浮於身後。
她眨了眨眼，稱讚道：「禪院前輩可真厲害啊！」
「叫我真希吧，請不要叫我的姓氏。」
胡桃光速改口：「好的真希前輩！明白了真希前輩！」
「我收回之前對你的質疑，你的水平也不賴嘛。不過，之前好像有一件事忘記問了……」禪院真希直勾勾地盯著正飄在胡桃身後的護摩之杖，「這東西，到底是從哪掏出來的？難道有什麼我看不見的咒靈後面在拿著嗎？」
「我看不見。」虎杖悠仁舉手回答。
胖達憨厚地撓了撓臉：「我也看不見。」
「鮭魚鮭魚。」
他們一致將目光投向這裡最厲害的眼睛的持有者五條悟。
「這個呀，我當然——」
五條悟惡趣味地拉長了聲音，眾人兩眼放光地看著他，期待著他給出最後的正確答案。
「——當然也看不到啦！」
「切。」釘崎野薔薇無趣地別過頭，「不想說就不說唄。」
五條悟神色浮誇地委屈道：「我是真的什麼都沒看到啊，野薔薇竟然懷疑老師的話，老師好傷心。」
「所以到底是為什麼呢？」虎杖悠仁問。
胡桃攤手：「你問我？我也不知道。旅行者的背包，或者是哪個異次元？反正能拿的出來放的回去就好了，不必深究。」
她說完，身後害羞的護摩之杖就化作金光逃離了這個世界。
「對了，你們剛剛有在說鐘聲？」禪院真希接過胖達遞給她的毛巾擦了擦身上的汗，順手把自己手中的咒具也一併塞給了它，「我剛剛好像也聽到了，在今天之前從來沒有聽到過那種聲音，我還想問是誰那麼閒，大清早地敲鐘。」
「呃……」
胡桃眼神遊移。
「為什麼你閃避的瞬間會有蝴蝶？」釘崎野薔薇緊接著提出疑問。
五條悟的瞬移都沒有特效，為什麼這種短距離的位移會有那麼好看的效果？難道眼睛特殊的人就做啥都特殊嗎？
狗卷棘頻頻點頭表達自己對於這個問題的同等困惑。
胡桃訕笑著後退幾步，一本正經地講著歪理：「你看，胡桃姓胡，蝴蝶也姓蝴，所以會有蝴蝶出現什麼的也很合理啊。有問題嗎？完全沒問題！」
釘崎野薔薇顯然對這個答案並不滿意：「這兩個之間根本沒有多大關係吧！」
「說到蝴蝶……」看了半天戲的五條悟終於耐不住性子加入了這個話題，光明正大地暗示道，「你們不覺得胡桃身後出現蝴蝶的時候有什麼不正常的地方嗎？」
……
一陣沉默。
「果然。」胖達感嘆。
「鮭魚。」
其他人還沒反應過來，狗卷棘最先明白了胖達的意思，出聲表示贊同。
專心和胡桃對練的禪院真希握緊拳頭：「喂，你們到底發現什麼了！」
虎杖悠仁的目光在他們幾人身上掃了一圈，恍然大悟，爽快地揭開謎底：「——原來就是胡桃啊！」
釘崎野薔薇按了按自己的太陽穴，她感到有點腦闊疼：「邪門起來了……」
「胡桃，你能再表演下那個嗎？」五條悟舉起自己的手機，點開了錄像功能，「就是那個會出現蝴蝶的，『咻——』的一下。來嘛來嘛！」
胡桃：「……」
胡桃：「好吧，既然你誠心誠意地要求了，那我就大發慈悲地告訴你。」
她輕飄飄地往前衝刺了一下，隨著她的運動軌跡出現了幾隻金色的小蝴蝶，很快就消散在了空氣中。
「咚——」
同時出現的還有一聲無厘頭的鐘聲。
釘崎野薔薇毫不留情地吐槽：「啊，是喪鐘吧。」
「是喪鐘呢。」五條悟附和。
「首先，鐘聲確實來自於我；其次，我身上沒帶鍾：最後，我也不知道究竟是誰在敲鐘。」胡桃張開手臂轉了一圈，示意自己身上沒有任何與鐘相關的物件，「不管是蝴蝶還是鐘聲，總之，一定是米〇游幹的。」
「對對。」五條悟抱著看樂子的心態點了兩下頭，隨即發現事情有點不太對勁，「嗯嗯？等等，米〇游是什麼東西？」
空氣沉寂了一會兒。
「這不重要，反正一定是米〇游幹的。」胡桃毫不講理將這件事一錘定音，「每件事情都要刨根問底，你們難道就一點都不累嗎？要不還是別當咒術師了，乾脆改行做名偵探吧？」
「有道理。」五條悟稍加思索，「那我現在是赫爾克里·波悟。」
「你怎麼看，虎洛克·福爾摩悠？」釘崎野薔薇朝虎杖悠仁撇撇嘴。
「我想我沒有什麼頭緒，親愛的西·奧古斯特·杜薇。」他搖搖頭，將求助的目光投向伏黑惠，「約翰·H·惠生，你有什麼頭緒嗎？」
伏黑惠的臉上再度寫滿了不情願，他無神的眼睛毫無保留地告訴眾人，他一點也不想摻和進這趟渾水。
此時的他十分想念遠在重洋之外的、唯一值得尊敬的乙骨前輩。
可惜遠水救不了近火，身處異國他鄉的乙骨前輩也幫助不了此刻的他。他最終在三道熱切而堅定的目光中敗下陣來，其中的一道還極為野蠻地穿破了名為眼罩的隔閡。
他點點頭，敷衍道：「嗯嗯嗯對，名偵探。」
「喂，不要褻瀆名偵探啊。」禪院真希用鄙夷的目光看著五條悟，「你這樣子最多去找找小狗小貓，說不定還能接幾個調查婚外情的委託，和名偵探攀不上半點關係。」
虎杖悠仁情不自禁地插嘴道：「也可以是木〇村的下忍。」
「眾所周知，千萬不要惹木〇村的下忍。」胖達在一旁添油加醋地補充。
「你們能和下忍比嗎？」禪院真希一針見血地吐槽，「怕不是開偵探社都只配在公共廁所的隔間上貼小廣告吧。」
五條悟反駁她：「太過分了吧，就算要貼我也只會貼在電線杆上！」
胡桃探頭：「這難道有什麼區別嗎？」
「區別大了！」五條悟嚴肅地強調，「公共廁所和電線杆可是兩個完全不一樣的東西！」
狗卷棘搖頭：「木魚花。」
「日落果？」胡桃被狗卷棘神奇的飯糰語打動了，試探性地按著狗卷棘的說話方式，有樣學樣地報了個食材名。但由於提瓦特大陸和這個世界之間可悲的厚障壁，她並沒有成功報出飯糰語中早已登記在冊的詞彙。
「鰹魚乾!」狗卷棘再次否認。
「絕雲椒椒？清心？甜甜花？樹莓？」胡桃又試探性地報了幾個食材，見都沒能成功對上信號後乾脆自暴自棄地開始胡言亂語，「水煮魚配蝦餃？清心炒史萊姆凝液？派蒙？沖矢昴？」
「這都是些什麼東西……」禪院真希無語地扶額，「感覺後面兩個已經不算是食品了吧？」
狗卷棘用關懷殘障青年的眼神擔憂地看向她：「大芥？」
歷經挫折之後，胡桃總算放棄了自行編入飯糰語的事業，規規矩矩地按著他說過的標準飯糰語回答：「鮭魚。」
狗卷棘見她終於在飯糰語上踏出了至關重要的一步，愉悅地拉了拉自己的衣領，欣慰地說：「醃魚子！」
胡桃充滿鬥志地握拳，有模有樣地重複：「醃魚子！」
熊貓轉過身，輕輕地拍了拍禪院真希的背：「真希，新學妹似乎和棘很合拍嘛，竟然這麼快就被他同化了。」
「總感覺會是個像悟一樣的熊孩子。」禪院真希銳評，「她是我見過第一個試圖創造另一種飯糰語和棘交流的人。」
五條悟沉痛地說：「說我熊孩子就算了，好歹得叫我一聲老師吧？」
胡桃同樣沉痛，她細細地反思了一下自己剛才的行為，反思的結果就是不需要反思。
於是，她理直氣壯地說：「我明明很沉穩啊，你莫要憑空汙人清白。」
第16章 十六個客戶
結束了自己第一天緊張又刺激的校園生活的胡桃邁著愉悅的步伐走出校門，渾身上下都散發著閃耀的光芒。
她覺得五條悟或許已經從她身上多多少少看出了些什麼，不然也不會積極地提議幫她建立往生堂，下午的接到任務也交給了她的那幾位同學，只是把最後收殮安葬遺體的工作交給了她。雖然他看起來不太靠譜，腦子卻靈光得很。可能是身為咒術師的原因，讓他和赤井秀一比起來，更懂得保持與幽靈亡魂之事的距離。
晚飯隨意地找了一家飯店解決，她不太懂這裡的菜系，盯著菜單眼花繚亂地看了大半天。赤井秀一把菜單從她手中抽走，簡單地點了幾道菜。
「說起來，那個叫江戶川柯南的小孩……」胡桃咬著筷子，口齒不清地說，「那小孩是死神嗎？我最近遇到的不少幽靈都表示自己死亡的時候那個小孩在場，還說他會用手錶裡的針扎暈身邊的大人躲在他背後推理真相什麼的。據說每當他做出這些行為的時候，在場的人就會和瞎了一樣，完全看不到。」
赤井秀一笑而不語。
實際上，在胡桃提出這個問題之前，他好像也一直在下意識地忽略這件事情。大家好像都不約而同地被摁了個降智光環，對面前的異樣視而不見並習以為常。
與此同時，飯店裡非常應景地響起一聲有些耳熟的尖叫聲，這不禁讓胡桃想起自己第一天來到這個世界的情景。
這個聲音是……毛利蘭？
她順著聲音的方向看過去，推測應該來自於飯店的衛生間。
她敏銳地掃了一圈飯店內的眾人，果然在一張飯桌旁看到了身穿藍色兒童西裝頸戴蝴蝶結的小男孩。他的表情是毫不遮掩的擔憂，正匆匆地從椅子上跳下來往那個方向跑，還沒來得及走幾步就被毛利小五郎提了起來。
「說死神，死神就來了。」胡桃撐著臉，看著不遠處身體慢慢凝實，正一臉茫然四處張望的幽靈，「……我是不是還得感謝柯南的饋贈？」
那隻幽靈很快就反應了過來，隨即憤怒地飄到了旁邊的一個人身邊。那個人正深情地抱著他的屍體，面上是一副悲痛欲絕的表情。他看了看自己的屍體，又看了看那個人，終於反應了過來。在頭上冒出了一個象徵著突發事件的藍色菱形的同時，他對著那個人破口大罵，極大地拓展了胡桃在異世界的罵人詞彙量，同時也讓她差不多清楚了事情的始末。
上次突發事件的獎勵，說實話胡桃還沒弄清楚是什麼，從周圍人對自己的態度和旅行者平日裡的獎勵內容來看，如果沒有錢，那大約摸是好感度認同度之類的東西。經過那個突發任務之後，五條悟對她的態度確實緩和了許多。
旅行者也說過，突發事件這玩意給的獎勵食之無味棄之可惜，他平常實在閒得沒事幹還會做做，除去簡單地幫人摘幾個日落果之類的，麻煩點的他都懶得去做，直接無視了。
「怎麼了，胡桃？你沒事吧？」赤井秀一看到她緊皺的眉頭，低下頭輕聲詢問，「是看到了什麼東西嗎？」
「我想我知道兇手是誰了……死者的幽靈正在罵他，有點吵。」胡桃有些煩惱地用雙手捂住自己的耳朵，同樣輕聲地回答他，「啊，他開始打那個人了。」
幽靈終於接受了自己的言行並不能對兇手有什麼影響這件事，無能狂怒了一會兒後，認命般開始在飯店內四處走動。繞了一大圈後，又再度站回到兇手的身邊，神情複雜。可能是認為沒人看得見他的原因，他就地蹲了下來，對著自己的屍體嚎啕大哭起來。
——成年幽靈的崩潰往往就在這一瞬間。
殊不知不遠處的胡桃將他的一切舉動盡收眼底，尖銳的哀嚎聲吵得她的腦子突突的疼，實在是精準無比的定點打擊，只傷害到了她一個人。
根據她這幾日引渡的疑似被柯南剋死的幽靈們來看，這些幽靈幾乎都是因為一些莫名其妙的誤會而死，在找出兇手揭開真相消除誤會後就會心甘情願地離開。
她一把將筷子插進飯裡，從椅子上跳下來，憑藉著自己嬌小的身軀穿過人群，那個剛剛被幽靈暴揍的男人光明正大地進入了女廁，正抱著倒在隔間內的那具男性屍體哭得死去活來。屍體的嘴被膠帶封住了，心臟處板正地插著一把刀，鮮血流了一地，也蹭了那個男人一身。
胡桃面色如常地指了指他：「事到如今就別演啦，兇手是你。」
「這是從哪裡來的小女孩？裕真一直是一個很好的人，他怎麼可能會是兇手？」有個人從背後推了她一把，「這不是你可以胡鬧的地方！」
「對對，裕真前幾天還來幫我收拾了後院呢，真是熱心腸啊……」有人附和道，「我看兇手就是那個女人，一臉惡毒相，不像是什麼好人。」
「我看這小姑娘剛剛還在面不改色地吃飯，兇手不會是她吧？這麼做肯定是為了洗脫自己的嫌疑！」
「喂！」胡桃被身後的人推得一個踉蹌，「我也可以是偵探啊！」
名為早川裕真的男人在被胡桃指認時臉色變了一瞬，聽到周圍人對自己的維護後又再度將剛剛的驚詫不動聲色地融入悲傷的表情之中。
在一片混亂之中，目暮十三姍姍來遲。
「毛利老弟，這回又什麼情況？」他上前拍拍毛利小五郎的肩，輕車熟路地詢問道。
「喏，還不是上次那個和受害人家屬推銷喪葬服務的小鬼。」毛利小五郎朝胡桃的方向努了努嘴，「這回她又說自己是偵探了，沒憑沒據地早川裕真是兇手。要我看，兇手肯定是那個兇巴巴的女人。」
「我好像聽說過那件事，你也別太往心裡去，那孩子好像還是被跨境拐賣過來的。」目暮十三轉過頭，吩咐下屬拉起警戒線，將周圍的無關人士疏散開。
大多數的人畏懼死亡，卻又總是喜歡在發生命案時圍過去湊個熱鬧，藉此為自己平淡到快進一百倍才能講出點起伏的人生增添點刺激的色彩。
「警官，我是山內加悅。」長相凌厲的女人說，她踩著一雙艷紅的高跟鞋，一頭利落的短髮，衣著乾練，一副經典的職場女強人扮相，「死者是我的丈夫山內大祐，他平時就喜歡拿著我的錢在酒吧裡沾花惹草，就算是哪天被自己的小情人捅死我也不會奇怪。」
她的臉上沒有絲毫悲傷的神色，甚至還有幾分不易察覺的解脫的舒爽。
「我是早川裕真，是大祐的友人。」早川裕真抹了把自己臉上的眼淚，聲音中還帶著明顯泣音，「我們交好已有十數年了，如果有人想殺大祐，我絕對是最想救下他的那個人。」
「哦？是嗎？」胡桃叉著腰，毫不掩飾地用懷疑的眼神看著他。
早川裕真一噎，又抹著眼睛哭了起來。
「啊？等等，原來我也需要自我介紹一下嗎？」看著周圍零星的幾個人都注視著自己，胡桃困惑地摸了摸自己的帽子，「我是胡桃！雖然我不認識地上這位山內先生，但是，山內姐姐，如果要收斂死者的話，往生堂可以給你八折優惠哦！」
柯南無語地露出半月眼：「又來了……」
就算是接受案件詢問之餘，她還不忘敬職敬業地趁機推銷往生堂的服務。
「兇手肯定是你吧，山內小姐！」毛利小五郎毫不猶豫地指向山內加悅，「你對丈夫的出軌行為積怨已久，終於忍無可忍，在這一天蓄意謀殺了他！」
「我活得好好的，也不差這點錢，用我下半生的幸福去殺他幹嘛？當他不存在不就行了。」山內加悅毫無形象地翻了個白眼，「倒是前陣子，他突然不向我要錢去酒吧了，就像是著了魔一樣地追求一個小姑娘，叫什麼來著……香彌？」
胡桃替她補充：「早川香彌。」
這是她前幾天剛引渡的一隻幽靈。
「這是……」目暮警官對這個名字有點印象，「我想起來了，這是一週前跳樓自殺的女孩子！她好像還有一個哥哥……」
「叫早川裕真。」胡桃替他補充，「整件事情到這裡就很清楚了吧？連小學生都看得懂——來柯南，說說你的想法？」
「啊？啊？」莫名其妙被點名的柯南站了出來，硬著頭皮按小學生的語言風格翻譯了一遍自己腦中的正常推理，「早川叔叔的袖口上面有像是噴濺上去的血跡，和
為了柯南身邊的人，尤其是毛利小五郎的脖子健康著想，胡桃貼心替他把推理部分補全：「所以，你在警察來之前就匆忙地上前抱住屍體，並不是關心這位山內先生，不過是想藉此掩蓋不小心噴濺到自己身上的血跡罷了。」
「對，是我，就是我幹的。」見真相逐漸明晰，早川裕真站起來，一腳踹開屍體，「我把他當作我一生的摯友，他卻逼死了我的妹妹！」
「所以，山內姐姐現在要再考慮一下我們往生堂的喪葬服務嗎？」胡桃滿懷期待地看向一旁的山內加悅，她嘴裡仍叼著一支煙，也許是顧慮到有小孩在場的原因，並沒有點燃。
「可以啊。」她低下頭看著胡桃，「那就給他辦個最低規格的吧。」
第17章 十七個客戶
赤井秀一的葬禮如期舉行，一沒有屍體，二沒有衣物，葬了個空氣。
由於赤井秀一併不是本國人的緣故，安室透很抱歉地表示找不到他的親屬出席，而他也恰巧沒空參加。不過，他在得知辦成沖矢昴的赤井秀一會參加這場葬禮後，欣然應允，就差拍手稱快並表示自己對此舉雙手贊成。
最後，葬禮地點定於【邊界】的入口處。雖然無法停靈也無人守靈，但至少空間寬闊，給足了赤井秀一排面。
因為沒有東西落葬，該環節也一併略去。胡桃仔細地擺好了排位器具，按照璃月的習俗為其送葬。
出乎赤井秀一的意料，胡桃雖然在大多數的時間都表現出充滿貪玩的孩子氣的一面，儼然是位甩手掌櫃的模樣，在葬禮之時卻一掃先前的頑皮，展現出沉穩肅穆的姿態。
——往生堂的第七十七任堂主，絕非只是說著玩玩而已。只有在這種時候，才更能讓人體會到這位過分年輕的堂主的實力。
當然，這葬禮如果不是為他送行的話，那就更好了。
除了赤井秀一的葬禮外，今晚還需要再燒一具山內大祐的屍體。山內大祐的親屬關係不像赤井秀一那樣寒酸，因此還得再做規劃。胡桃從現場順路把那隻幽靈拐了過來，請他好好看看自己的屍體是如何變成一地骨灰的。
火系神之眼對於喪葬而言實在是錦上添花，這讓胡桃從此不再為燒不乾淨而焦慮。
烈火從升起到劇烈的燃燒，只需要短短幾秒鐘的時間。被平鋪於石床之上的屍體竄起灼灼的火光，因過量的火元素力而產生的高溫扭曲著周邊的空氣，胡桃略顯稚嫩的臉在掠動的火光下忽明忽滅。
早在路上就已經被胡桃做過心理建設的幽靈看著面前被焚燒的自己，緘口不言。他就像之前疑似被柯南剋死的幽靈們一樣，死亡不僅讓他明白了自己內心真正的想法，也讓他對自己的遺憾釋懷。
對於逼死早川香彌這件事而言，他的內心最初其實是有所愧疚的，但卻又不禁為僥倖逃脫法律的制裁而心中暗喜。
事情追溯到早川香彌死的時候，那時胡桃還尚未來到這個世界。化為幽靈的早川香彌茫然無知卻滿懷憤怒，獨自在米花町遊蕩。
她首先去看望了自己的哥哥，幾天後卻發現哥哥因為她的貿然接觸，每晚噩夢連連，每次驚醒都一臉茫然，只是呆呆地坐在床邊。
看著哥哥越發憔悴的臉色，她選擇了離開，帶著滿腔的怒火纏上了山內大祐。她本身就只是一名涉世未深的大學生，愛純粹，恨也純粹。不計後果的跟蹤讓山內大祐的生活處處碰壁，內心本就不算堅固的防線也隨之崩潰。
然後，胡桃出現了。她以日常任務的形式帶走了即將誤入歧途化為惡鬼的早川香彌，再以驅邪為由完成了山內大祐的委託。
他最後確實沒有被早川香彌殺死，卻死於自己友人之手。
死亡，對於已經疑神疑鬼精神衰弱的山內大祐而言，也算是一種解脫。
胡桃沒有去擅自評論他人人生正誤的愛好，每個人都是複雜的，難以憑藉一件事就下定論。
她只是負責守住生死的門，維護兩界的秩序，順便發展下往生堂的事業。不管是普世意義上的好人還是壞人，最終不過都是她手下的一捧骨灰，早晚都是客戶。
這就像是有一輛電車即將經過一個岔口，原軌道上躺著五個人，另一條軌道上躺著一個人，而你只是個拿著馬桶搋子路過的人而已。
人世間的愛恨情仇，作為往生堂堂主的胡桃自詡看得不少，卻在來到這個世界後大開眼界。像是什麼一家子連殺手死得整整齊齊啦，什麼女管家偷東西被主人規勸後懷恨在心想報復主人卻意外將其害死啦，什麼女仆不惜犧牲青春與容貌謀殺並整容成老太太獲取財寶卻發現財寶竟是一片美景啦……這些九曲十八彎的案件就連胡桃聽了都不禁感嘆一句——藝術源於生活，生活卻高於藝術。
這麼離奇狗血的劇情連八重堂的小說都不敢寫，竟然會是真實事件。
最離譜的是，每次事件的最後的真相都是由柯南那個小學生通過麻醉在場的其他人以曲線救國的方式講出來的。這麼久了，除了這些幽靈之外竟然完全沒人發現柯南的離譜之處，胡桃將這種現象命名為柯學的力量。
她覺得自己和柯南一定很合拍，只要柯南在的地方就會死人，而只要死人的地方就會需要她。只要她每天按著柯南的行動路線走，那往生堂的業績得是超額完成。
……不過，東京這麼小的地方，真的有那麼多人可以死嗎？柯南身上真的沒有帶什麼死神詛咒嗎？
她帶著這個疑問與赤井秀一進行了學術性的探討，赤井秀一表示，這一切確實都是巧合，柯南只是運氣不好，又或者說，運氣太好。
她將信將疑地信了，她是喜歡業務，但業務多到離奇也是值得注意的反常現象。
第二天，胡桃特地起得很早，她還記得自己昨日對赤井秀一夸下的海口，要為他做一頓豐盛的早餐。她相信自己的廚藝一定能像自己一樣，擺脫提瓦特大陸的桎梏，在異世界成為和香菱一樣值得尊敬的大廚！
在認真做一件事的時候，胡桃是會將自己的精力投入到全身上下每一個細胞的類型，這一點赤井秀一是知道的。
因此，在他早晨聽到廚房內的異動時，並沒有感到多少意外。應該說，胡桃承諾了要做飯卻沒在早晨出現在廚房的話，他才應該感到意外。
胡桃昨日驚喜地發現，金魚草和松茸不僅存在於提瓦特大陸，在這個世界也存在。雖然長得不盡相同，但相信既然名字一樣效果也多半八九不離十。
她興沖沖地買了一把金魚草和一袋松茸，決定請赤井秀一品嚐一下自己在料理事業上得到的最高成就。
赤井秀一轉動廚房的把手，推開門，胡桃正坐在椅子上，端著一鍋已經完全看不出原材料的東西搗鼓著。原本乾淨整潔的廚房裡有一股揮之不去的腥味，變得像是什麼邪惡的魔藥製作現場。
胡桃捧著鍋，熱情地朝他揮了揮手。
一口熟悉的鍋，他昨天做咖哩時還使用過，沒有任何問題。
一口裝了東西的鍋，鍋就是用來做菜的，裝了一些食材也看似很正常。
一口裝了漆黑的、充滿腥味的、疑似是他今天早飯的糊狀不明物體的鍋，這不太正常。
他心中警鈴大作，促使著他開口阻止胡桃端著這口鍋繼續煮下去：「要不，今天早上……」去波洛咖啡廳？
他的話沒說完，胡桃充滿自信地朝他點頭，豎起了一個大拇指：「相信我！絕對沒有任何問題！」
放任胡桃繼續下去，這是他今天犯的第一個錯誤。
「你在做什麼？」赤井秀一問。
「素鮑魚。」胡桃一邊回答，一邊將手中過於稠厚的醬料以明顯不對勁的致死量加入鍋中，這個用量絕對是光喝水都會讓人覺得口乾的程度，「我對這道菜進行了一些改良，讓它變得色香味俱全。改良後的菜，我將它命名為——『幽幽大行軍』！」
赤井秀一帶著懷疑再度看了一遍鍋中糊成一團的不明物體，它們被胡桃分成了還算均勻的六團，每一團都以超寫實的手法淋漓盡致地表現出食材的不甘。不管是神還是形，都只能說是和素鮑魚毫不相干。
帶著濃重的困惑，他被胡桃打發回了客廳，等待這盤傳說中的菜餚誕生。
「久等了，昴先生！」
片刻後胡桃推開門，一手捧著一盤菜，另一手則提著一個食盒。
赤井秀一盯著那個食盒：「……這個是？」
胡桃把菜放在他的面前，將食盒收了起來：「有福同享嘛，食材買多了，所以我又多做了一點。這種異世界的菜品，應該請我親愛的老師同學們也一起嚐嚐。」
她特地這盤名為「幽幽大行軍」的菜挑選了黑色的盤子，將也許是素鮑魚的東西充滿童心地捏成了圓頭幽靈的形狀，規整地圍成了一圈，最中間的則捏成了一朵梅花的形狀。剩餘的邊角料則被她搓成球狀，蘸了醬料後圍著小幽靈的邊緣繞了兩排。
不知道是不是幻覺，赤井秀一總感覺那盤菜就連冒出的熱氣都是一個圓頭幽靈的形狀。
他拿起筷子，從這盤滑稽中還帶著些許可愛的菜中夾起了一隻笑容奇異的小幽靈。
他張嘴，試探性地咬了一口。
貿然品嘗胡桃的大作，這是他今天犯的第二個錯誤。
這果真是一道境界極高的菜，就連赤井秀一自己都不能保證可以完美復刻這種絕無僅有的口感。
最先在味蕾上發威的是一股腥味，隨後濃重的醬汁味不甘示弱地緊跟其上，將食材本身的味道扼殺在搖籃裡。味蕾上就像是發生了一場史無前例的大爆炸，不堪受辱的味覺完全失靈，後悔的心情隨之升起。
「怎麼樣？怎麼樣？」胡桃跪趴在桌邊，一臉期待地看著他。
「……有福同享。」赤井秀一掙扎的目光的目光平靜下來，其中暗流湧動。
短短的幾秒鐘內，他已經在腦中為這盤菜剩下的部分找好了歸宿。
「我覺得不應該只讓你的老師同學們享用，也應該請安室先生他們嚐嚐。」
第18章 十八個客戶
「大丘丘病了——二丘丘瞧——三丘丘採藥——四丘丘熬——」
毫無疑問，吹風機在唱歌。
伏黑惠面無表情地拿著自己的吹風機，嘹亮的歌聲完全壓過了吹風機吵鬧的風聲，用魔法打敗了魔法。
正在播放的歌聲帶著新同學火熱的關懷與熱風，從他的發頂吹拂而過。他不知道自己的吹風機究竟是如何學會唱歌的，但這件事五條悟和胡桃肯定都難逃其咎。
很顯然，這首歌是由胡桃唱的，歌詞聽起來有些不太對勁，但伏黑惠不想再往下細想。
人的底線總是會根據實際情況一降再降，在見識過會唱歌的吹風機後，他想的竟然不是「為什麼吹風機會唱歌」而是「只要不是會噴火的就好」。
他默默地在歌聲中吹乾了自己頭髮，然後無情地把這個已經變異了的吹風機扔回了五條悟的房間。
自從擁有了胡桃這位新同學後，他深刻的意識到，過去的十幾年的人生只是讓他不幸地見到識了屬於五條悟的冰山一角，而胡桃的加入正不可阻擋地將這座冰山變得更厚，更大，更堅硬，並使其擁有了更加可怕的移動能力，所到之處生靈塗炭寸草不生哀嚎遍野。
從最初天真的他毫無防備地接過一臉期待的胡桃手中的食盒卻被一波送走開始，一切的發展就如同一隻脫韁的野狗，變得一發不可收拾了。
伏黑惠還清楚地記得，在一個月黑風高的夜晚，他突然被告知了自己的髮膠瓶裡裝的其實是染髮劑。
他看著面前一高一矮但表情神似的二人組，面色平靜地關上門，只留下一句：「我不用髮膠。」
「怎麼可能？不用髮膠的話，你的髮型為什麼會變成毛扎扎的海膽啊？」
在胡桃隔著門的懷疑聲下，他來到自己的洗漱台迅速地審視了一遍自己所有的瓶裝物品，最後選定了懷疑對象。
他擰開了自己的沐浴露瓶。
——是白色的染髮劑。
在另一個月黑風高的夜晚，他被告知自己的髮膠又被裝回來了。
他無力地做最後的掙扎：「我不用髮膠。」
「男孩子不要那麼害羞嘛，要敢作敢當。」胡桃踮起腳，帶著一種慈祥的欣慰拍拍他的肩。
這次她很主動地幫他關上了門，而五條悟站在她背後偷笑。
他再次回到自己的洗漱台，這次他有了經驗，輕車熟路地擰開自己新買的沐浴露——這回裡面裝的是真髮膠了。
於是他有了第三瓶沐浴露。
除去胡桃總是喜歡在課堂睡覺這件事外，五條悟和她在其他方面倒是出乎意料一拍即合，這是伏黑惠早就看出來了的。她所想出來的新奇的鬼點子，可是是連五條悟聽了都要拍案叫絕的程度。
這兩人可謂是相見恨晚，只可惜五條悟終日帶著眼罩，無法進行更加默契的眼神交流。
整天垮著臉的伏黑惠在這兩人無往不利的聯合中首當其衝，他們以兩面包夾之勢讓他本就不算平靜的校園生活更加不平靜，無疑是雪上加霜。
如果說胡桃喜歡逗伏黑惠是因為讓平常總是冷著一張臉的人做出什麼反應，比讓活潑的人做出什麼反應更讓人擁有成就感，那麼虎杖悠仁在胡桃眼中則是和香菱一樣好玩。他實在是有些缺心眼，特別容易被唬住。香菱至少有鍋巴幫忙出頭，不能多逗，虎杖悠仁嘛……
他有會在旁邊嘲笑他的兩面宿儺，而胡桃不喜歡兩面宿儺。
因此，這座移動的冰山不僅傷害到了無辜的伏黑惠，就連有辜但被虎杖悠仁手動封了號的兩面宿儺也難逃此劫。那張多餘的嘴在虎杖悠仁身上出現的頻率，在被迫吃到了廚藝出神入化的胡桃最新研製的狗糧味貓糧砂糖味芥末咖哩味辣椒水等菜品後大幅降低了。
這是抗爭兩面宿儺的道路上取得的重大勝利，值得被高專的歷史所銘記。
在入學後短短的幾天時間內，胡桃聯合五條悟為高專創下了不止一個反面教材，做好了消極的負面榜樣，做出了好幾個錯誤示範，塑造了好幾個負面形象，以至於經常被夜蛾正道追著滿校園逃竄，像極了一只因違反貓德被追著教育卻仍不知悔改屢錯屢犯的壞貓。
要說為什麼是一隻，那是因為五條悟通常幹完壞事後就直接瞬移出去做任務了，根本找不到人。
為了解救深受其害的伏黑惠同學，夜蛾正道將胡桃的檢討書張貼在校門口，嚴肅批評了這種積極道歉絕不改正的行為，並以此鄭重地警示在校的眾人，千萬不要學習這兩個人的惡劣行徑，也不要對這兩個人放鬆警惕，應該時刻保持高強度的戒備。
只可惜這警示形同虛設。本性調皮的狗卷棘非但沒有出力抵制這種惡行，反而也經不住反貓德聯盟的誘惑，光榮地成為了沒有貓德的一員，助紂為虐，積極地在校園裡實施從三個人的智慧中誕生的各種奇思妙想，在違反校規的邊緣大鵬展翅。
老話說得好，打不過就加入。有了狗卷棘消極的帶頭作用，二年級的各位紛紛倒戈投敵，到最後竟只有伏黑惠仍堅守著一個正常人該有的底線，成了夜蛾正道黑暗的職業生涯中唯二的溫暖。
另一位同樣溫暖的乙骨憂太已經出國許久了，長時間內不會在高專出現。
胡桃作為當前諸位問題學生的精神領袖，她的實力使她與這個位子無比般配。高專的文化課她幾乎從來不聽，只是整課整課地睡大覺。五條悟對她的這種行為表示譴責，但也只是睜一隻眼閉一隻眼。而元素力和咒力到底是兩種全然不同的力量體系，咒高是教咒力使用的學校，很多於咒術師們而言有用的技巧對於胡桃來說則是完全的雞肋。不過，最後歪打正著，胡桃至少學會了她心心念念的「帳」。雖然用元素力代替咒力製作的「帳」沒有咒力做的「帳」那樣牢固，可能由於是火元素力製作的緣故，她的「帳」還有著微熱的溫度且從咒術師的視角看呈現出一種詭異的暗紅色，但這些都不是什麼大問題。
她對於咒術的目標就是樸實無華的只要學會「帳」就算成功。
要求很低，但夠用。
在這之前，胡桃其實還有一個目標，是關於第一次走進咒高教室遇到的那個世界任務的。旅行者大抵難以想像，有的世界任務竟然是會自己長腿跑的。胡桃只是沒有在看到的第一時間逮住他，第二天已經就沒了鬼影。
說到這裡，這就又不得不提那位藍色貓眼的幽靈先生了。作為胡桃遇見的第一個世界任務，可憐的她甚至至今還沒能套出他的姓名，更別提完成委託了。
「對了，胡桃，你的往生堂已經開始裝修了。」
放學時間，五條悟抽出一張紙來，隨手塞給了她，語氣輕快：「就建在橫濱的中華街，詳細地址什麼的已經寫在上面了。」
懷揣著一顆激動的心，胡桃用自己毫不顫抖的手接過那張紙，甩了甩將其展平。上面寫著一串地址，還用非常兒童畫的風格畫了一張示意圖。
路過的釘崎野薔薇問：「胡桃，你在看啥呢？」
「往生堂的地址。」胡桃如實答道。
「……？」
釘崎野薔薇聞言，露出了極度複雜而充滿震驚的表情。
胡桃看著她，花費了三秒鐘的時間來思考這個表情的含義。思考未果，遂拋之腦後。
由於現在是放學時間，赤井秀一已經在校門口等著了。胡桃上前敲了敲車窗，他就把車窗搖了下來。
胡桃把手中的紙從車窗裡遞給他，然後跑到汽車另一邊打開門坐上了副駕駛位。
「……」赤井秀一感到困惑，「既然你要上副駕駛位，為什麼要把紙從窗外遞給我？」
「你難道不覺得這樣很有儀式感嗎？」胡桃側過頭，毫不尷尬地回答他，「你晚上如果沒安排的話，可以和我一起去這裡看看嗎？」
她指了指赤井秀一手中那張不算地圖的地圖示意。
赤井秀一選擇性地無視了關於儀式感的話題，點點頭，一腳踩下了油門。
橫濱與東京距離並不遠，開車也只需要半個小時左右的車程。
赤井秀一將車駛入中華街，按著圖示找到了初具雛形的往生堂。
「你的車開得好快。」胡桃揉著太陽穴從車上走下來，「我有些暈暈的。」
赤井秀一微笑著回答她：「或許你下次可以試試搭安室先生的車。」
他的心理素質很好，而和胡桃同住的這幾天讓他本就堅強的心靈更加堅強，已經是看到一片中華美食店中突兀地立著一間往生堂都不會驚訝的程度。
往生堂確實已經按照胡桃畫的圖紙開始建起來了，在這一點上絕對可以認可五條悟偶爾的靠譜。她繞著初具雛形的店鋪轉了一圈，位置和占地面積都讓她很滿意。雖然不知道五條悟究竟是怎麼做到在一片美食店中把往生堂突兀地塞進去的，但十有八九就是因為他無敵的鈔能力。
「這裡以後就是往生堂了？」赤井秀一問，他的語氣是極其平淡的。
「嗯。」胡桃點了點頭，「等這裡建好了，我就把幽靈先生接過來。」
第19章 十九個客戶
胡桃再一次收到任務的時候，聽到的就是自己的三位同學生命垂危的消息。
由於五條悟對於她使用的是另一種力量體系這件事已經摸索得差不多了，他開始有意識地將胡桃包裝成專精喪事的後勤人員，只在情況實在緊急的時候才不得已地將任務交給她。胡桃的存在太過特殊，她能夠消滅咒靈，光是這一點就足以將她劃分進入咒術界，因此完全無法以她是異能力者為藉口來敷衍上面那群老橘子。五條悟所能為她做的，只是降低她在高層面前的存在感，幫她建立一個可用的戶口，憑藉自己六眼的權威性將她的各種旁人眼中怪異行徑合理化。
不過，在世俗的印象中，似乎一切和死亡有關的事情，再奇怪也不能算得上奇怪，頂多只是會被變成一則怪談成為人們滿足獵奇心的談資而已。
等往生堂建好了，他就打算直接找藉口把胡桃丟過去，反正橫濱那邊也幾乎沒有咒靈需要她出工。
所以，胡桃最近在高專的日子似乎確實能被稱為平靜的校園生活。只是沒想到，這情況一緊急，就差點直接緊急走了她的同學們。
她雖然總是喜歡在眾人面前不著調地推銷往生堂的生意，但也並不是真想大家早日成為她的客戶。
「在送他們過去的時候，你就已經知道了吧。」胡桃坐在補助監督的車上，冷不丁地問。
「知、知道什麼？」
伊地知潔高下意識地一抖，差點一腳踩上油門。他快速地用餘光瞥了一眼胡桃的臉色，腦內開始循環播放近日高專裡關於她的傳說，愈想愈覺驚恐，握著方向盤的雙手抖得厲害。
也不知道他前世究竟是造了什麼孽，前有五條悟後有胡桃，中間還有咒術界高層施壓，這補助監督的活屬實有點難做。在各路人馬的壓迫下，他作為一名努努力才能勉強消滅三級咒靈的補助監督無計可施。
他開車的時候內心有些忐忑，他有時候並不是很清楚自己到底想要這些未成年人有怎樣的結局。他只是渾渾噩噩地將他們都送進了危機四伏的少年院，然後獨自一人在外面等待一個幾乎已經注定的結果。
「算了，沒意思。」胡桃卸下力氣，靠在副駕駛座上，長長地呼出一口氣，「其實你也挺自責的吧？既然事成定局，如果下次再有這種事情，學聰明點，記得偷偷地提前和五條悟說一聲。當然，找我也行，就當是預約服務，我好過來把你們一起埋掉。」
她的聲音沒有平常那麼輕快，有些冷冰冰的。
……埋、埋掉？怎麼埋？
伊地知潔高沒有說話，他停下車，伸手示意胡桃已經到了目的地。這裡已經提前設好「帳」了，是他的手筆。
胡桃眯起眼，看著車窗外一閃而過的被甩飛出去的伏黑惠，一腳踹開車門衝了下去。她邊跑還邊不忘好心地提醒這位不遠千里送自己過來的司機：「你就好好在這裡待著吧，亂跑的話——說不定就會成為我的下一位客戶哦？」
說完，她抬著頭朝伏黑惠飛走的方向看。天上飄著的另一個身影顯得游刃有餘，像是在逗小貓一樣壓著伏黑惠打。伏黑惠想要反抗他，卻沒有足夠的力量，反而被其重重地砸了一下。或許伏黑惠那些竭力的攻擊於他而言，就只是不聽話的小黑貓抓人罷了。
隨著一聲巨響，代表著伏黑惠的黑影眨眼間砸穿了面前的樓層。那部分的建築以伏黑惠砸過的路徑為中心開始向外坍塌，石塊飛濺，灰塵四起。
……壞了。
那個人影，好像就是所謂的兩面宿儺，那虎杖悠仁去哪了？
她咬咬牙，揮手撲散面前的土灰，加快腳步衝了上去。
「——讓我迷上你吧！」胡桃剛走上前，便聽見屬於虎杖悠仁語音用一種極其激動的語音喊著，「伏黑惠！！」
那張屬於虎杖悠仁的臉上攀附著不詳的黑色紋路，露出絕對不屬於虎杖悠仁的張揚表情，盯著伏黑惠的雙眼中三分激動三分興奮還有四分狂熱。
胡桃：？
胡桃：（瞳孔地震）（宇宙貓貓思維升華.jpg）
她最近睡得少，還斷斷續續的，精神不太好，但應該不至於產生這種詭異的幻覺。
她每天按時在五條悟的課堂上睡覺，這是合理的摸魚，是通往自由的陽關大道。她不清楚睡眠時間同樣不長的赤井秀一是如何做到每日永遠精神百倍的，波洛咖啡廳的那位同樣睡眠不足的安室透也是。
赤井秀一曾建議她午睡，她理智地反問：「那你會午睡嗎，昴先生？」
他垂下頭，審慎地思考了一番，最後得出一個沒用的結論：「我不會。」
……不對，現在不該是思考這種事情的時候。
周圍一片寂靜，空氣裡飄著濃烈的血腥味。事情發展到現在這個地步並非不可理喻，但也同樣怪異。而兩面宿儺正出於一個除了他自己誰也不清楚的理由，本著一種鬧著玩的糊弄精神等著伏黑惠的反擊。
她努力把那些奇奇怪怪的想法都拋出大腦，提著護摩之杖進入彼岸蝶舞狀態，朝兩面宿儺用力刺去。杖尖擦著他的身體穿過，火焰在他□□的上身燎出一道微黑的灼痕，又很快消退了。兩面宿儺顯然不把她當成什麼威脅，只是抽空懶懶地抬起眼，略帶興趣地瞥了她一眼。他沒有什麼刻意躲閃的意圖，只是微微偏身，一手頗為隨意地握住她的槍柄。作為一個毫無自知之明的不淨之物，他好像完全不在意被自己被烈焰灼燒又不斷再生的手，只是火熱地盯著伏黑惠看。
他好像確實不需要在意，這些火焰並不能對他造成什麼毀滅性的、不可逆的傷害。
更加濃重的血腥味隨著他的動作撲鼻而來，胡桃能清晰地看到屬於虎杖悠仁的胸口處一片空洞，甚至還能通過那個缺口看到裡面早已成為一團亂麻的器官。她踩在地上不知是誰的血液裡，腳邊是建築物破碎的殘骸。她手上施力，試圖搶回自己的護摩之杖。
兩、面、宿、儺。
一種無名的憤怒無端地從心臟燃起，隨後快速地順著血管湧遍了她的全身。她並不是什麼弱小的人，但終歸過於年輕，在沉澱了千年時光的存在面前依舊顯得渺小。
在發現自己的力氣比不過兩面宿儺之後，她沒打算停手，果斷地鬆開了護摩之杖，再次拽出自己的小幽靈用力地砸向對方。
他這才捨得將目光從伏黑惠身上短暫地移開，將護摩之杖扔向伏黑惠的方向後，一把鉗住小幽靈的腦袋。這次的傷口沒有癒合，高溫灼燒著屬於虎杖悠仁的軀體，皮肉消弭，直白地顯露出隱匿其下的骨骼。他迅速地突進，再度縮短了自己和胡桃的距離，用另一隻手掐住她的脖子，十指緩慢收攏。她失去了平衡，及時揮散了被困住的小幽靈，用雙手扣緊他的手腕。
雖然她看不見，但不難想到，這個力道必定能在她的脖子上留下濃墨重彩的一筆。
兩面宿儺冷笑一聲，低頭看了眼殘損的掌心，這一次他沒有修復傷口。
伏黑惠在地上狼狽地翻了個身，險險地避過破空而來的護摩之杖。古老的燒火棍在擦破他的衣袖後，狠狠地砸穿了地面，並讓地面以杖尖為中心蔓延出龜裂的痕跡。他顫抖著站穩身形，眼神平靜地看著面前的兩面宿儺。那雙生而平靜的眼中，氤氳著極度複雜的情緒。過分纖長的睫毛微垂，為這份平靜增添了幾分難言的溫柔。
護摩之杖消散了，只有地面上的深坑證明它曾存在過。
他好像感受到了什麼，全然沒有在意自己臉上的血跡，就像是說遺言一樣，鄭重地說起了自己拯救虎杖悠仁的理由。
「……是嗎？」
虎杖悠仁殘損的胸腔發出震動，鼻息微顫。他臉上的紋路逐漸消散，方才一切的癲狂與張揚也隨之褪去，取而代之的是一張寫滿歉意與釋然的笑臉，像是一潭被投入石子後再度重歸平靜的水面。但他終歸不是一潭水，破碎了就是破碎了，也許比作一面鏡子會更加恰當，破鏡難以重圓。
他的手無力地鬆開了胡桃。
源自死亡的恐懼被拋開了，無論是缺失心臟還是失去皮肉的疼痛都被置之度外，他同樣平靜地發表了自己的遺言。
血一滴一滴地濺落在地面上，混入地面上的血跡中。就像是命中注定一般，虎杖悠仁喘息著說完話，便直挺挺地朝著地面倒了下去。
伏黑惠緊握著拳，抬起頭，咬著唇露出一副極度悲傷的表情。
胡桃知道兩面宿儺從一開始就沒打算適可而止，他一直都不算是見好就收的類型。
他是拴不住的野獸。
她沒有在這種時候抖機靈，只是很看場合地露出了肅穆的表情，心中卻交雜著憤怒與困惑。這兩種情緒七上八下最後不上不下地交織在一起，凝聚成一個具體的問題。
……靈魂呢？
不管是虎杖悠仁還是兩面宿儺，就算只有一個也好，他倆的靈魂呢？
第20章 二十個客戶
胡桃坐在波洛咖啡廳裡玩手機。手機品牌以某個水果命名，約莫一手的大小，是赤井秀一推薦的款式。
她在玩俄羅斯方塊。她選了一個難度偏高的關卡，反覆地玩了幾遍，最後都以方塊頂到屏幕頂端的失敗告終。
又一次遊戲失敗。她沒有惱，只是放下手機，以不同尋常的冷靜說：「我的同學死了。」
這種冷靜程度，就好像是在說今天柯南身邊又出案子了一樣。
赤井秀一的動作頓了頓。
安室透適時地給她遞上了一杯加冰的甜牛奶。
胡桃凝視著那杯乳白色的液體，手指無意識地握住杯壁，手心的溫熱逐漸與杯身的杯身中和，最後不冷不熱，恰如她此刻的心情。
她仰起頭一口氣喝光杯中的牛奶，將杯子放回桌面。恰到好處的甜，立竿見影地平靜了她內心的煩躁。尚未融化的冰塊與杯壁碰撞，發出清脆的聲響。
「……但我覺得他沒死。」她清了清嗓子，接著說。
赤井秀一看上去並沒有很意外，他還想再問些問題，但胡桃的情緒和思維從不在一件事上久留。她沒有理會赤井秀一的疑問，趴在桌子上將手機翻至正面。她的半張臉埋在臂彎裡，悶悶地喊hey siri。
機械的女聲在一聲清脆的提示音後姍姍來遲，用公事公辦的語氣回答「我在」。這位智能的語音助手認真地聽著赤井秀一的問題，然後孜孜不倦地重複著自己聽不懂的事實，末了還不忘追問一句：「您還有其它問題嗎？」
隨後她被赤井秀一正式更名為人工智障。
胡桃和安室透一起共同欣賞了一會兒粉毛眯眯眼和AI美少女的愛恨情仇，再之後，安室透恪盡職守地回了後廚，胡桃劃開了手機鎖屏。
她在通訊列表找到五條悟，慢騰騰地敲著鍵盤給他發了一條簡單粗暴的簡訊：「悠仁還沒死，對嗎？」
沒有秒回，但也不急。她收起手機。
在做完每日委託和赤井秀一一起回到工藤宅的時候，已經是十二點了。十二點是個極富童話意味的時間點，這是由胡桃這幾天看書總結出來的結論。工藤宅有著極大的書房，她有時實在閒得無聊，就會去裡面找點書來消磨時間。如果要用一種充滿儀式感的語言來描述的話，那便是感受體悟異世界的文化，促進提瓦特大陸與異世界的文化交流。
十二點的鐘聲帶走了灰姑娘魔法的南瓜車，但似乎也將五條悟也一起帶走了。
五條悟此時仍沒有回覆她的簡訊，不知道究竟是不想回復還是單純忙得沒看到。又或者說，他其實是白雪公主，就著十二點童話般的鐘聲毅然決然地咬下了女巫的毒蘋果，安詳地等著一位不知姓甚名誰的王子來拯救。
第二天的時候，白雪公主五條悟自己清醒了過來，給她回復了一條信息：「在請兩面宿儺看爛片。」
信息後還附了一張照片，裡面一個熟悉的粉毛身影正乖巧地坐在沙發上，漆黑的房間裡只有一台電視機發出忽閃忽閃的光。
這兩條信息，每個字、每個像素無不透露著離譜，但如果是由五條悟發出來的，看起來也沒那麼奇怪了。這個定理同樣適用於胡桃身上。
胡桃沒看過電影，就連電視機對她而言都有些新奇。不過，電影這玩意在提瓦特也確實存在，只是傳播不廣，還沒有流通到璃月。
電影在提瓦特大陸的學名叫映影，旅行者曾與她說過自己參與拍攝的經歷。整部作品由楓丹的大發明家澤維爾策劃，據說最終的成品還不錯。
說不定從異世界回去後，她也能和那些楓丹人嘮兩句呢。
過了一會兒，五條悟又給她發了一條信息：「幫你請假了，來和悠仁一起看電影吧！」
五條悟這態度明顯是想先瞞著伏黑惠和釘崎野薔薇，已經得知真相的胡桃也不是很想去學校。她還不想裝扮成一副悲傷的樣子，假惺惺地和同學們一起緬懷正在看電影的虎杖悠仁。
她從五條悟的信息中得到了一個地址，和一個白色貓貓表情包。毛茸茸的胖貓臉上掛著一副墨鏡，像極了五條悟本人。她盯著那隻貓看了良久，保存了表情包，又把地址轉發給了自己近日的司機赤井秀一。
「發生什麼事了？怎麼突然不去上學了？」披著粉毛貓殼子的男人問她。
「要和死了但沒完全死的同學一起翹課。」胡桃言簡意賅地回答他，短短的一句話裡濃縮了所有複雜的故事，「那位同學的髮色和你還挺像的，說不定你們還會是什麼異父異母的親兄弟。當然，前提是你本身的頭髮確實是這個顏色。」
赤井秀一笑而不語，眯眯眼讓他有種與世無爭拒絕內卷的佛系氣質。赤井家的親族關係已經足夠混亂了，連他自己都有很多地方不清楚。如果再加上胡桃那位不處於柯學範疇內的同學的話……就此打住，因為他的粉毛是假的，這件事從根源上就是無需考慮的。
今天的早飯是在波洛咖啡廳解決的，小麥色皮膚的店員按照要求製作了三明治，一邊遞給赤井秀一一邊溫和地說下次別來了，光胡桃一人足矣。他看著赤井秀一的眼神溫柔得能掐出水，攥緊餐盤的手溫柔得能擰斷脖子。
「顧客是上帝。」有著充分當上帝經驗的赤井秀一接過三明治，冷靜地說。
安室透手上暴起的青筋更加明顯了。
胡桃擔憂地看著可憐的餐盤，這次的餐盤安如磐石靡堅不摧。很顯然，安室透充分吸取了上次的教訓，這回果真購買了更加抗壓的種類。
她再回頭看赤井秀一，替安室透回答：「有朋自遠方來，雖遠必誅。」
還沒弄清楚狀況的榎本梓困惑地看了他們三人一眼，安室透隨便找了個理由含混過去，笑得更溫柔了。那個笑容就彷彿在問赤井秀一，是想選擇自己滾出去還是被他扔出去。
赤井秀一很識相地選擇了自己走出去，帶著胡桃一起。
胡桃揣好打包了的三明治坐上他的車，一邊捧著手機給五條悟回信息：「Fg立得很好，下次不要再立了。書裡說了類似『一定能行』這種話的人最後多半都會失敗，所以你不可以這樣。」
她之前聽虎杖悠仁的推薦去看了《火〇忍者》，簡單地翻閱之後更讓她明白了不要瞎立fg的道理。
五條悟這次又不回復了，胡桃打算去他家後先把所有的毒蘋果都扔掉。
掛鐘的指針又緩慢地向前挪了一格，現在是早晨八點。大多數社畜開始不情願地從床上掙扎著爬起來，準備迎接和往日沒啥差別的打工人的一天。馬路上的車輛逐漸增多，還沒熟睡的街道再度甦醒。
她在車上的普遍狀態是躺屍——全身放鬆地靠在座椅上，關掉簡訊界面，開始有一搭沒一搭地擺弄手機上的俄羅斯方塊。那些奇形怪狀又規整的方塊堆一頓一頓地從屏幕頂部下落，發出幾聲輕快的電子音。在幾天前，她玩的還是推箱子。不過推箱子這遊戲缺乏隨機性，很快就被胡桃打通了所有關卡。她還試過五子棋，下了幾盤高難局，都沒能贏過對面的AI。雖說勝敗乃兵家常事失敗是成功之母，但她始終沒看到自己的失敗要生出成功的徵兆，或許它還沒懷上。
赤井秀一開車時不喜歡開車載電台，因此只有手機中嗶嗶叭叭的電子音在車內迴響。在遊戲結算的間隙，她會抬起頭看看車窗外飛掠而過的事物——陌生，但同樣沉澱著生活的氣息。
五條悟家的大門裝潢算得上壯觀，將其富N代的身份體現得淋漓盡致。五條家並不是只活躍於咒術界，他們同時在商界也有著不低的地位，赤井秀一也曾有所耳聞。如果去詢問那位鈴木家的大小姐，或許還能得到更多關於五條家的信息。
他腦內思緒千迴百轉而面上不顯，只是動作自然地朝胡桃揮手表示告別。
古老的宅邸門口已經有人在等候了，穿著日式傳統浴衣的人沒有對胡桃做出什麼別的表示，只是程序化地將她引進了大門。他好像已經對自家家主出趟門就把別人家的小孩拐回來這件事司空見慣了。
「啊，你來了啊！」五條悟此時正坐在客廳的桌前，手裡拿著一把搪瓷小勺子，面前是一碟被吃了一半的奶油蛋糕。他鼓動著腮幫子，正努力把嘴裡的蛋糕嚥下去。
他隨手把勺子懟進蛋糕裡，把盤子往前一推：「我先帶你去找悠仁，你這幾天如果無聊的話也可以去找他玩……至於咒高嘛，一個半月後的交流會你再和悠仁一起來吧，等交流會開完往生堂也該建得差不多了。」
此時的虎杖悠仁正橫躺在沙發上，聚精會神地捧著一隻咒骸看電影，這些電影不全是爛片。
他的手裡拿著一罐可樂，電影正播放到高潮情節，男女主言辭激烈地對白著，背景音樂緊促有力。他瞪大了眼，一動不動地緊盯著屏幕。
「早！」胡桃元氣十足地推開門。
與此同時，房間內響起一聲肉/體被捶打的聲音。
虎杖悠仁一時分心，被手中的咒骸一拳打翻在地，手中的可樂撒了一地。電影中的主角們並沒有為此停留，依舊深情地唸著台詞。
胡桃看了眼地上那個毛茸茸但有些醜的咒骸，很快移開目光，看到了桌子上的三個易拉罐。其中一個像是被人踩了一腳，一個像是被人大力出奇蹟地擰了幾圈，最後一個完好無損，反而顯得鶴立雞群。
「這一個是留給你的。」五條悟指了指那個易拉罐，「來，用你的力量對著它試試吧。」
第21章 二十一個客戶
胡桃再次看了眼旁邊兩聽出師未捷身先死的易拉罐裝可樂，拿起唯一完好的那一聽，伸長了手，緩緩地往裡面注入火元素力。
易拉罐開始變脹變胖，發出滋滋的響聲，最後罐內的二氧化碳終於打破了桎梏，頂破罐頂帶著液體爭先恐後地奔湧出來。胡桃收手不及時，被黏糊糊的可樂濺了一手，有點燙。
虎杖悠仁從地上爬起來，手裡還不忘把咒骸揣牢，一臉艷羨地看著那個禿頂了的易拉罐：「這個也是術式嗎？」
五條悟笑笑，回答說是。
「你浪費食物。」胡桃甩了甩自己的手，從抽紙盒中扯了一張紙出來擦拭乾淨。她指了指報廢了的易拉罐三兄弟，嘗試用自己的雙眼拷問面前五條悟的靈魂。
五條悟自認對於在浪費食物等種種惡行毫無愧怍之感，他的靈魂接收不到這個無用信號。
「你也浪費過。」
他面色如常地控訴，指的是初見時胡桃吃剩下的那盤布丁。
胡桃啞然，心虛地移開視線。
五條悟乘勝追擊：「我還有任務，先走一步，家裡的東西如果想用可以隨便用。」
話音剛落，他就刷地一下從房間消失了，活像快到十二點死線的灰姑娘。這個比喻不太合適，他沒有水晶鞋和南瓜馬車，他只有存在狀態未知的毒蘋果。
也許可以是賣火柴的小女孩？胡桃在腦海中來回比對著這兩個形象，她現在覺得五條悟更可能會先去把那位開著車害他失去拖鞋的司機揍一頓，再把所有火柴點燃了圍著他擺上一圈。五條悟不缺錢。
胡桃抬頭看了看掛在牆上的鐘，九點整。這個時間點，豬都該睡醒了。
虎杖悠仁自覺地改變了自己橫躺在沙發上的觀影姿勢，靠在沙發的一端，另一端則留給了胡桃。胡桃坐著看了一會兒，還是覺得比起電影，可樂配薯片和虎杖悠仁挨揍更能提起她的興趣。
她把那半個沙發還給虎杖悠仁，說是要去為他整一杯咖啡。
虎杖悠仁是連兩面宿儺的手指這種東西都能面不改色地吃下去的人，也是唯一一個吃了名菜「幽幽大行軍」後還能真情實感地說不錯的人。他的胃和他強壯的肉/體一樣，彷彿生來就有著一層銅牆鐵壁，而他的味蕾也願意寬容地給這些或許根本不能算是食物的食物放行。因此他並沒有為胡桃的行為感到奇怪，目光仍停留在電視屏幕上。
五條悟並不是那種會自己泡咖啡的類型的，但和咖啡有關的各種東西也確實齊全。胡桃在波洛咖啡廳看著安室透操作了幾次，每一步都牢記於心，自信肯定能泡出和王牌店員同款的好咖啡。
她先去廚房，打開櫥窗翻找。有一格櫥窗裡塞了許多豆類，有瓶有罐，也有用包裝袋的類型。把所有和豆相關的東西都一股腦塞在同一個地方顯然是個錯誤的決定，這樣不明智的選擇肯定是由五條悟本人做出來的，或許他在幹這件事的時候還堅定地認為自己會第二次打開這個櫥窗，事實是他再也沒有打開過。專業的管家並不會犯這種低級的分類錯誤，而五條悟心中自有一種分類標準——不管是什麼豆，它們究其根本就是豆子，豆子和豆子放在一起也還是豆子。那麼把豆子們都塞進同一個櫥櫃裡簡直無可指摘，實在是天才的做法，高明。
胡桃扒拉了一會兒，拎著那些包裝一個一個地看過去。這個世界的包裝袋也比提瓦特的包裝袋要更有文化，身上的語種一個起步上不封頂，辨認起來還有些困難。裝著咖啡豆的袋子被隨意地塞在一個角落裡，包裝精緻。她把袋子拉出來，順手按著上面的標籤在搜索引擎裡查了查。這豆子身價不低，一整袋加起來估計得比她貴，夠五條悟批發能裝滿一校園的火柴。
她又找到了手搖磨豆機，沒什麼使用的痕跡，比波洛咖啡廳裡的看上去要高端的多。她按著安室透的用量謹慎地抓了一把豆子，一股腦丟進磨豆機裡。磨豆機的齒輪隨著她搖動把手的頻率吱吱呀呀地咬合再鬆開，帶動著機器內的刀盤轉動。
被研碎的咖啡豆毫不吝嗇地釋放出屬於堅果的芳香味，胡桃更傾向於認為這是金錢的香味。她上一次喝這種奢侈的東西是璃月的名茶，沖泡過程比咖啡更講究，是鍾離先生所鍾愛的。或許是咖啡的靈魂比茶水更年輕些，又或者是鍾離先生更加支持國貨，他對咖啡是沒什麼興趣的。說到底，喜歡不喜歡這種事情是極度感性的，在真正接觸一項事物前，人是無法憑藉著幾個寥寥的屬性標籤來判定自己的喜惡的。
胡桃知道自家客卿上次不遠千里去了趟蒙德名為「天使的饋贈」的酒館，點了一杯濃茶。隔天她收到賬單，得知了這種大老遠跑去酒館喝茶的奇怪行為。酒館裡咖啡果汁牛奶等飲品樣樣不缺，而鍾離先生獨愛茶。那時旅行者暫任酒保一職，只道鍾離先生實在是稀客，可惜酒館的老闆是晨曦酒莊的迪盧克老爺，他作為一名普普通通的酒保沒有權利給他免單。
胡桃按著腦海中模模糊糊的印象，取了一張濾紙依葫蘆畫瓢地疊起來擱置在濾杯中，再把磨完的咖啡粉倒進去。安室透似乎是把咖啡豆磨成粉狀的……？
再之後的步驟是注水。安室透提著手沖壺注水的動作總是賞心悅目的，細而穩定的水流自壺口汩汩流出，再平穩地浸沒濾紙中的粉末。溫度使這些粉末活躍起來，在杯中升起一朵朵淺褐色的雲，更加濃郁的咖啡香氣也隨之升起，粉末以一種慵懶閒適的頻率翻滾，可謂是實用性和觀賞性並存。
想像很豐滿，現實很骨感。胡桃在泡咖啡這件事上展現出一個連泡茶都有些笨手笨腳的璃月人的生疏，或許找個蒙德人過來做這件事會更加得心應手。
她單知道安室透用的是熱水，但是溫度……泡咖啡的水是要多少攝氏度來著？隨便倒一點，差不多得了吧？
抱著這種疑惑，她端起一旁已經將水燒開的水壺往杯中倒。水流以一瀉千里之勢強硬地衝了下來，可憐的濾紙在水面沉浮，如同一節湍流中無助的枯木。流動的水柱砸出巨大的氣泡，但氣泡還沒來得及升起，就被後來的水流砸破了。一些咖啡渣被飛濺的水花攜帶著，偷渡過了沒被封好的濾紙，悄悄地溜進了沖泡出來的咖啡裡。有一種咖啡豆是永遠也關不住的,因為由它研磨而成的每粒咖啡粉上都沾滿了自由的光輝。
她用兩根手指拈著濾紙的一角，小心翼翼地將其提了起來，在殘留在紙上的咖啡滴出來前將其甩進了垃圾桶裡。再之後是給咖啡調味，苦苦的咖啡大多數情況下是不得人心的。她打開冰箱，沒找到牛奶，裡面只有幾聽可樂。以普遍理性而論，牛奶沒有可樂甜，而往咖啡中加入牛奶的目的之一也是中和苦味。可樂更甜且顏色與咖啡更加接近，有著更充分的理由加入咖啡這個大家庭。
客廳的桌面上還擺放著一盤被吃了一半的奶油蛋糕，看起來這是毒蘋果的最新形態。胡桃注視了它一會兒，在扔掉它和留下它的兩個選項中糾結了一會兒。最後不能浪費糧食的想法占了上風，她不再理會它，轉而全身心地將自己投入到那杯承載了她知識的芬芳和溫柔的力量的咖啡上。
她吹了吹咖啡杯上飄飛的熱氣，找準時機把可樂噸噸噸地灌進去。深褐色的液面上迅速冒出乳白色的泡沫，想要逃離的二氧化碳發出劈哩啪啦的輕響，這是可樂和咖啡愛情的結石。她想了想，又打開了冷凍層，從冰格裡面挖了幾塊冰出來扔進杯子裡。
胡桃用紙巾擦掉桌面上溢出的泡沫，把它端起來，滿意地看著自己最終做出的成品。如果忽略其中因咖啡粉處理不當而留下的咖啡渣和過於誇張的泡沫占比的話，光看顏色還不錯。
咖啡終歸只是一杯水和一把豆子的事，只要不是把豆子連著包裝袋一起扔進水壺裡煮，怎麼造都能煮出個模樣來。
風格獨特劍走偏鋒的大廚便將自己得意的新作遞給虎杖悠仁。虎杖悠仁很有儀式感地端正了坐姿，鄭重其事地接過咖啡。他和懷中的咒骸已經磨合得很好了，此時仍和它保持著良好的制約關係。
他在胡桃殷切的注視下喝了一口，拋去浮於上層口感怪異的泡沫不談，咖啡不苦，可樂不甜，一時很難說得清這東西到底算是咖啡還是可樂。這杯飲品還有一個問題，就是冷熱不均。下層是咖啡的溫熱，上層則是可樂和冰塊的涼爽，一冷一熱交織在一起，混著沒有濾淨的咖啡渣，讓本就怪異的口感雪上加霜，側面可以得出胡桃根本沒有攪拌的結論。好在五條悟的咖啡豆質量足夠給力，混出來的成品至少不是刷鍋水的味道，只是屬於可樂的氣泡有點上頭，一股腦地往鼻子沖。
「味道有點像止咳糖漿。」虎杖悠仁斟酌著評價。一些未喝淨的泡沫黏在他的嘴唇上，像是一圈白色的鬍鬚。
胡桃聞言，便拿起她分給自己的那一小杯，倒掉上層的泡沫後爽快地喝了一口。
——口區。
第22章 二十二個客戶
胡桃陪著虎杖悠仁看了幾天電影，只覺得沒啥意思，赤井秀一就積極地給她推薦了《福爾摩斯探案全集》，還神神叨叨地說著什麼「喜歡福爾摩斯的人都不是壞人」。
「可是我聽一個幽靈說，」胡桃努力地回憶著，「他說他跟著殺死他的人很久，就發現了三件事。」
赤井秀一習慣性地提問：「哪三件事？」
此時的他其實並不好奇這個問題的答案，但這些日子裡的相處讓他對給胡桃捧場這件事得心應手。
「那個殺手長得很漂亮，那個殺手工作很勤奮。」胡桃掰著手指回答，「還有……」
他漫不經心地追問：「還有？」
胡桃說：「那個殺手喜歡福爾摩斯。」
赤井秀一仔細地回想了一遍自己所認識的可以算得上漂亮的勤奮殺手，眼皮一跳，出於東大研究生嚴謹的學術精神謹慎地問：「殺手叫什麼名字？」
「如果沒記錯的話……應該是ジン，或者是G？我是不太能分清日語和日式英語的，片假名代表的東西太多，講不清楚。」她從腦海裡勉強地把這個隨口一問得到的答案翻出來，「幽靈們好不容易找到個能說話的對象，願意和我一直嘮嗑的太多了，我也不太清楚是不是這個名字，你就聽聽吧。」
「他說了長相嗎？」赤井秀一抱著微弱的希望問，但內心已經有了向這個答案低頭的趨勢。
琴酒對臥底有著極度敏銳的感知，這種能力是由強大的推理能力衍生而來的。也就是說，只要琴酒願意，他完全有能力替代工藤新一成為第二個「平成年代的福爾摩斯」、「日本警察的救世主」。這樣的人會喜歡福爾摩斯也不難理解，偵探與偵探之間有著微妙的惺惺相惜的吸引力。
名偵探琴酒？
赤井秀一想像了一下琴酒伸出一隻手，用食指指著犯人，元氣十足地喊「真相只有一個」的場景，不由得覺得有些好笑。
不，也許不會是指向犯人，他只會用槍指向實際目標、潛在目標和臥底，再附上一聲輕蔑的冷笑。
「他只說了很漂亮，漂亮到讓他從恨到又愛又恨的程度。所以人死了之後心態會豁達很多，也有更多的時間去注意自己生前注意不到的東西。」胡桃攤手，不負責任地表示自己所說的一切語言皆不具有可參考性，「不過，我要知道那位殺手的長相干嘛？我只負責送他上路，又不負責幫他報仇。」
漂亮這個詞太過寬泛，精緻的、美麗的、帥氣的、可愛的，似乎這些象徵美好外貌的詞語達到極致就都能用漂亮來形容。琴酒有一頭銀白的柔順長髮，精瘦高挑的身材比例，恰到好處的肌肉，還有一張精緻蒼白的臉。如果忽略他的一身殺氣，漂亮一詞也不是不能用在他的身上。
想到這裡，赤井秀一在心中默默地對柯南的理論說了句抱歉。柯南無往不利的猜想終於在今日迎來了滑鐵盧，因為他認為沒有什麼事會比琴酒其實是個好人要離譜。如果給他琴酒是上尊老下愛幼逮著中間使勁揍的好心人和琴酒其實正懷著黑衣組織boss的孩子和伏特加談戀愛這兩個選項，他甚至會覺得後者可能性更高。至於琴酒會不會懷孕、孩子的父親是不是黑衣組織boss、他到底有沒有和伏特加談戀愛這幾個問題的答案赤井秀一全都不知道，但他知道敢開著直升機掃射東京塔的肯定不會是好人。你見過以開著直升機掃射東京塔為樂的好人嗎？很難想像吧。
光是把琴酒和好人這兩個詞聯繫起來，既侮辱了琴酒，又侮辱了好人，吃力不討好。
假設，琴酒真的是一個好人，那麼他們這幾年來究竟是在幹些什麼呢？是和空氣鬥智鬥勇嗎？
聰明人再度開始在自己的腦內套娃，這些就涉及到胡桃不清楚的領域了。她至今都沒有怎麼弄清楚這個被各位知情人諱莫如深的組織到底是啥，只是從赤井秀一的提問隱隱猜到這個不知道叫陣還是琴酒的殺手與之有關。
最後，這個關於福爾摩斯和好人的話題便不了了之了，成為又一樁無頭懸案。
在看《福爾摩斯探案集》之餘，胡桃還在手機裡下載了一個新遊戲，叫作《怪物收集》。
這款遊戲是波洛咖啡廳的常客鶴山麗子奶奶推薦的，她創建的遊戲角色是個小麥色皮膚體型嬌小的少女形象，有著一雙顏色溫和寧靜的藍瞳，眼角以一種我見猶憐的弧度微微下垂。淺金色的頭髮在腦後低低地紮起算不上長的雙馬尾，額前是一撮熟悉的w型瀏海。
這無疑是一個非常討喜的美少女形象，如果她的臉不是和安室透完全一致的話。
——不，不需要如果。就算這張臉就是安室透的臉，也無法否認這個角色是可愛的美少女。雖然這麼說有點怪怪的，但不得不說，安室透的長相確實好看，不論是作為男性還是女性而言。
打開遊戲界面，點擊開始遊戲後，率先彈出來的界面就是角色數值選項。
她躍躍欲試地看著身邊的柯南毛利蘭和赤井秀一，提議一人選一種，爭取捏出一個好看的角色。
她率先選了一個綠色的蘑菇頭，眼睛則是紅色的卡姿蘭大眼；毛利蘭思考了一會兒，收斂地選了一套JK制服；赤井秀一按照外界對美國人審美的刻板印象嚴謹地選了個前凸後翹的熟女身材：柯南木然地看著面前蘿莉眼成女臉紅配綠還穿著一身明顯不合適的學生裝的御姐，自暴自棄地選了個膚色黑。
四個人看著屏幕上最終的成品，不約而同地陷入了短暫的沉默。
最後大家選擇各退一步，請來了場外援助安室透。
安室透很快弄清了現狀，雷厲風行地捏出了一個角色形象。少女膚色白皙，粉色的麻花辮垂在身後，眯起的眼睛讓她的臉時刻充滿溫和的笑意，而臉上的眼鏡則為其增加了幾分充滿文學氣息的文靜感。
胡桃在一旁撐著臉看，越看越覺得這個形象熟悉。
出於某種不可言說的惡趣味，安室透呼出鍵盤，行雲流水地輸入角色名「Akai」。不過這行字很快就被他刪除了，替換成了「Subaru」，在眾人反應過來前動作自然地摁下了確認鍵。這一套動作沒有任何猶豫停頓，一切都顯得那麼順理成章。
——「昴」。
胡桃這才恍然大悟——這髮色，這神情，分明就是坐在自己身邊的赤井秀一啊！
「怎麼了？為什麼要這麼看我？」摻雜私貨被當場抓獲的安室透對眾人報以天真無辜的眼神，裡面甚至還有些微不可查的委屈，就像是一隻砸碎了花瓶還理直氣壯的貓。
幾乎沒有人能狠下心來對這樣的他，所以胡桃也毫不意外地妥協了。
「這樣不太好。」胡桃故作推託地說，身體卻誠實地接過手機，開始做起了新手教程。
她快速地點擊著屏幕，仍不忘口是心非地強調：「真的不太好。」
赤井秀一欲言又止。
「像是一隻小貓一樣可愛。」鶴山麗子一臉慈祥地眯著眼，看著那個遊戲形象，鼓著掌誇獎道，「那小胡桃剛好可以和我們一起打今晚的boss呢！」
「……『我們』？」胡桃問，「還有誰？」
「哈哈，只是一個經常和我一起打遊戲的孩子。」鶴山麗子一邊回答一邊登錄了遊戲，輕車熟路地加入了一個房間。遊戲屏幕上出現了酷似安室透的美少女，同時屏幕邊的聊天框裡出現一行提示字「玩家REI進入了房間」。
「我從昨天起就特別期待這個活動了，昨晚都沒有睡好。」她笑著說，隨後把手機遞給胡桃給她看房間的邀請碼。
胡桃做新手任務的速度很快，一切劇情一律以skip作結，堪堪達到了參與活動的等級。她輸入這串神秘的數字，成功加入了這個構造簡單的遊戲小隊。
另一個隊友是個男性形象，穿著一身堅實的盔甲，看起來英姿颯爽，遊戲id叫裕也。他可能因為胡桃的加入顯得有些拘謹，鶴山麗子說往常他的話會更多一些。
這次的活動boss強度不低，明顯不是為胡桃這種八字還沒一撇的新手玩家準備的。在光速撲街之後她就放棄了掙扎，把手機扔到了一邊專心看鶴山麗子玩。鶴山麗子切換了一個沒有多少輸出能力的奶媽職業，全程追著全房間的希望裕也跑。
只可惜這位名為裕也的玩家不孚眾望，在最要緊的關頭突然停下了動作，不再有任何反應。可憐的奶媽和boss面面相覷片刻，光榮戰敗，功敗垂成。
鶴山麗子沒有氣惱，表情還是老年人一貫的慈祥和藹。她簡單地安慰了一下裕也，又給自己的遊戲角色換了個職位，帶著胡桃一起玩。只可惜這幾次依舊沒能打通活動，胡桃也一次死得比一次早。她開始擺爛，最後乾脆直接退出房間去打主線刷等級了。
屏幕對面的風見裕也只覺得今天剛見到的新隊友形象萬分熟悉，和REI醬一起出現時有著一種難以忽略的既視感，直到她退出了房間也久久不能忘懷。
……究竟是什麼呢？
第23章 二十三個客戶
名為《怪物收集》的遊戲很快就在胡桃這裡失了寵，打破了五子棋創下的最快失寵記錄。
原因之一是她覺得那個叫裕也的玩家出於一種說不清道不明的原因對自己抱有一種莫名的敵意，感覺像是他家的翡翠大白菜被自己這隻豬拱了。
沒有人願意當小豬，胡桃也一樣。
同時，不管是從賬號練度還是社交上，她都感覺自己加入不了他和鶴山麗子的遊戲體驗中。
原因之二則是她在近期接到了一個有些邪門的世界任務，任務的發布鬼長相完全和人沒有聯繫，但又確實是人的靈魂。他哭喪著一張和人不沾邊的臉說自己有一天莫名其妙就變成了這副樣子，隨後就被丟進了和自己一樣被變得奇形怪狀的人之中，以這種形態在恐懼和無助中死亡了。這件事就是這樣離奇而又理所當然，他不甘心。
世上的一切事情都有跡可循，不會存在這種所謂的「莫名其妙」。既然他看不見，那麼有很大概率是咒靈幹的，小概率是幽靈化作的惡鬼幹的。但她在這行幹了那麼多年，該看的不該看的全都看了個遍，還沒見過哪隻惡鬼有這種能力，倒是咒靈們的技能都五花八門千奇百怪，只有她想不到的沒有它們做不到的。
……一隻惡趣味的、擁有改變人體的能力的咒靈，這個描述聽起來就有些棘手。
五條悟那邊也發現了這個問題，他簡單地用自己開掛般的雙眼調查了一下，給胡桃的推測下了定論——這些確實是一支咒靈的手筆，這隻咒靈的危險等級還不低，並且擁有著不亞於常人的智力水平。一加一大於二就是難纏的能力和聰明的腦子結合的結果，這隻咒靈的危險性相比其它同級咒靈將呈指數級上升。
他本不建議胡桃參與到關於這隻咒靈的調查之中。從先前對戰漏瑚和花御的經驗來看，這些有智慧的咒靈們已經在暗地裡達成了秘密結社。如果胡桃暴露出了她的特殊性，將會陷入一種危險的境地。
五條悟更希望她能在往生堂建好後趕緊收拾收拾東西打包好自己滾去橫濱，有著咒術界的身份打底，橫濱那邊的異能力者也不會拿她怎麼樣。
然而胡桃此人，一不怕死二不怕危險，活得坦率舒心，只做自己想做的事，就算見到棺材也不落淚。她壓根沒怎麼把五條悟彆扭的勸阻放在心上，專心地尋找其他受害者的幽靈來獲取線索。
沒有咒力的普通人是看不見咒靈的，但是有三種例外：人在瀕死之時有概率看到，在□□強大到一個難以想像的程度時可以看到，胡桃可以看到。
前面兩種是這個世界的規則，胡桃見過第一種，好奇第二種。而胡桃本人作為異世界土特產卻意外能看見咒靈，大概是世界與世界之間交接不夠好而產生的美麗誤會。
受害者的數量多得有些驚人，胡桃一邊引渡他們，一邊又想起幾乎每天都得至少剋死一個人的柯南，心中再度升起那個最初的疑問。
東京真的有那麼多人可以死嗎？
他們中的一些死的有始有終，總算是在死前知道自己是怎麼死的了。還有一些則沒那麼幸運，直到死了都沒弄清楚到底發生了什麼。
從描述來看，犯罪嫌疑咒靈的長相與其他歪七扭八的奇行種並不相同，具有著與正常人無異甚至算得上俊美的人型外表。
性別大概是男，如果咒靈真的有性別的話。灰藍色長髮，異色瞳，全身都有像補丁縫合一樣的痕跡，是看到了就能一眼認出來的長相。
這是目前她擁有的全部信息。
虎杖悠仁終於擺脫了爛片，跟著前輩七海建人一起行動。
胡桃很欣賞七海建人和他的人生態度，所以她熱情地向他發出邀請：「七海海，有沒有興趣成為往生堂的儀倌？我們很需要你這種看得開的人才！」
「為什麼你也跟著叫七海海……」看得開的人才用食指和大拇指捏了捏自己的眉心，他對這位五條悟2.0的豐功偉績早已有所耳聞，他對五條悟的了解無時無刻不在提醒他提起高度的警惕來防備那些防不勝防的意外，「咒術師已經足夠狗屎了。」
「嗯嗯，七海海你說得對。因為悠仁很尊敬你，所以我也這麼叫。」胡桃點頭，「社畜和咒術師都很爛，但是往生堂不爛！我們沒有任何死亡風險，活少錢多，只要你不要工錢就可以隨意批假，同時還能在工作實現自我價值感受生命存在的意義，又輕鬆又划算，真的不考慮一下嗎？不可以嗎不可以嗎？」
她雙手並於胸前，身體微微前傾，露出小貓咪最擅長的眼神攻擊。
「抱歉，我目前沒有任何跳槽的興趣。」七海建人沒有經過任何思考，果決地給出了冰冷無情的答案，「在哪裡工作都是工作，這除了讓我的工作生涯遇到全新的狗屎之外一無是處。」
美麗可愛的皮囊是無法打動他那顆屬於成年人的靠譜心靈的，五條悟當年沒有做成功的事胡桃自然也沒有成功。
因此還能得到第二個結論，有趣的靈魂也無法打動他，至少五條悟和胡桃這兩個相當有趣的靈魂都在此跌倒並順勢躺下了。
胡桃認識到了一個沉痛的事實，大概不是每個人都像赤井秀一一樣願意且有能力配合她的工作的。
這個邪門的世界任務很難有進展，普通人看不見咒靈，變成幽靈後依然是個普通幽靈。幽靈的身份並不能讓他們突然擁有什麼別的除了幽靈特性之外的能力，所以也看不見咒靈，根本無法給胡桃提供任何有效幫助。
「你知道嗎？」沒辦法解決問題也沒辦法解決造成問題的咒靈，胡桃只好把自己的注意力轉移到別的東西上，比如虎杖悠仁，「我覺得我死掉的同學好像談戀愛了。」
赤井秀一漫不經心地應了一聲，聲音不尷不尬地介於哼與嗯之間。
他波瀾不驚地往嘴裡送了一口咖哩。
近些天在波洛咖啡廳吃飯的次數有些多了，在安室透動手實踐「有朋自遠方來，雖遠必誅」的說法前，他決定以自己動手做幾餐飯為信號，來暫時緩解一下雙方本就僵硬的關係。
作為赤井秀一時，他的廚藝估計也就比胡桃好上那麼一點點，差別也就是從不能吃到幾乎不能吃。為了沖矢昴這個身份，他還特地進修了一下自己原先有些慘不忍睹的廚藝。
也許是切換角色後身體就自動把角色技能裝了上去，在以沖矢昴的身份煮出第一頓咖哩時，他自己都沒想到自己會煮得那麼好吃，簡直就是一個奇蹟。可惜奇蹟是有限的，他能做好的菜在進修之後，也只增加了以咖哩為代表的寥寥幾種。
胡桃用筷子敲了敲碗，試圖引起他的注意：「昴先生，你完全不好奇嗎？」
「不要用筷子敲碗。」
赤井秀一按住她的手腕。
他還不至於無聊到去好奇一個根本沒見過面的未成年人的感情經歷，但他還是順著胡桃的心意問：「他怎麼了？」
「戀愛了。」胡桃篤定地說。
赤井秀一鬆開按著她的手，平穩地將下一口咖哩送入口中，面無表情地看著面前的她。她正用筷子沾著咖哩在飯上畫小叉叉，已經畫了兩排了。
於是他問：「你現在在幹什麼？」
「紀念白菜。」胡桃沉痛地回答。
赤井秀一花了一秒鐘的時間來思考這個白菜是代指沒完全死的同學還是同學不知道存不存在的對象，沒想出來，只好語氣平淡地嗯了一聲，寡淡得像杯涼白開。
「他前天回來的時候特別開心，之後就像是一直在惦記著什麼人一樣，整天看爛片處理……的生活終於有了點盼頭。」胡桃說，在說到某個部分的時候含含糊糊地哼唧了一下，模糊了那個詞語，「這種行為，十有八九是戀愛了。」
赤井秀一敏銳地抓住了不該抓住的重點：「『……』是什麼？」
胡桃嘆了口氣：「這個我很難和你解釋，只能說懂得都懂。」
她知道赤井秀一雖然經常會做出一些故意嚇人的行為，實際上他也有種強烈的正義感。如果告訴他有咒靈會把人扭曲成怪物的形態，對於他也不過是徒增煩惱而罷了。他沒有咒力，就算身手再好也無法祓除咒靈。
這時，她看到赤井秀一鼻梁上的眼鏡，突然靈光一現。她之前認識了咒高二年級的禪院真希前輩，她是個幾乎完全沒有咒力的咒術師，只能通過特製的眼鏡來看到咒靈。由於缺少咒力，她祓除咒靈使用的也是咒具。
那麼，如果給赤井秀一配備上相應的道具，那麼應該能減少他因為跟著自己而被咒靈誤傷的風險。
「我看到了那個人的背影。」胡桃一邊想著赤井秀一武裝計劃，一邊繼續講自己同學的八卦，「個子不高，有一頭黑色過耳的半長髮，看上去應該是個美女。」
有著充足戀愛經驗的赤井秀一發問：「……這就是戀愛？」
「……好吧。」胡桃用筷子橫劃過飯碗，將所有咖哩小叉叉銷毀，「我承認，我不知道他們有沒有確定關係。」
第24章 二十四個客戶
璃月優秀的傳統美德是寧拆十樁廟不毀一樁婚, 因此胡桃決定在踐行這個美德前先拆十樁廟，再根據實際情況考慮考慮要不要毀這樁婚。
「但這並不是你現在跟蹤同學的藉口，胡桃。」赤井秀一拉著她的手腕，就像是一位愛操心的老父親正牽著自家的熊孩子, 「你現在的言行讓你看起來像寺廟拆遷辦, 接下來很可能就會成為一台婚事推土機了——不對, 差點被你給帶偏了。他們有沒有在一起都不成定論, 或許根本沒有婚能給你拆。」
他的臉上隱晦地寫著對胡桃未來的擔憂, 看上去彷彿已經想像到了胡桃在這條不歸路上漸行漸遠最後牢底坐穿鐵窗淚的場景。
「你也給我安過竊聽器，你甚至懶得找一個藉口來敷衍我。」胡桃理直氣壯地反駁他, 「我們璃月的文化是講究——呃, 成人之美。不過我倒是沒有那麼崇高的理想和目標, 我只是想看點樂子。」
不管是作為FBI的王牌搜查員還是組織成員萊伊，安竊聽器一事對於赤井秀一而言已是家常便飯。如果想讓他從此事中產生什麼愧怍之情，難度無異於讓琴酒對殺死的臥底感到抱歉。
跟蹤一事於胡桃而言也早已是家常便飯，提瓦特大陸沒有竊聽器攝像頭這些東西，想要獲取什麼自己不該獲取的情報，跟蹤就是一個常用途徑。上到組織機密下到調查婚外情, 跟蹤都在其中起到了不可或缺的決定性作用。與這個世界的人不同，提瓦特人對跟蹤一事抱有極大的寬容心。只要你不是直愣愣地傻站在被跟蹤人的面前給他看，就算你從他眼前衝過去、在他身邊蹦蹦跳跳並試圖給他一拳，他都不會認為你在跟蹤他, 而且跟蹤失敗後還可以從頭再來重新跟蹤，再來一次贏不停。
這事旅行者常干, 而她常跟著旅行者干, 一來二去, 也算得上是經驗充足了。
——這麼看來, 好像他們誰都不是什麼普遍意義上的好東西。
於是自知理虧的兩位法外狂徒誰也說不過誰，面面相覷。
「等等……他們好像要分開了。」胡桃的餘光瞟到告別的手勢，隨即出言打斷了方才無意義的對視，「我們先跟上去看看，就跟著那個黑頭髮的。」
赤井秀一低下頭輕聲問：「怎麼？不繼續跟著你同學嗎？」
「我有一種很微妙的感覺。」她專注地盯著那個身影，「如果能搞清楚他這幾天的經歷……我的任務大概就要有進展了。」
赤井秀一併不清楚她說的究竟是哪個任務，他連幽靈都看不見，更加無法看到胡桃口中頂在幽靈頭上的藍色感嘆號。不過這個可能會有進展的任務首先要排除蘇格蘭，他敢保證這個男孩和蘇格蘭絕對沒有半毛錢的關係，八竿子打不著邊。
胡桃的跟蹤技術僅僅在提瓦特大陸算得上爐火純青，在這個世界就完全不夠看。這就和柯南在這個世界把人麻醉後躲在明顯的小角落裡說出推理結果不會被人看到更不會被人懷疑的道理一樣，應該算是世界的法則。所以失去法則的保護後，胡桃在這個世界按老經驗來跟蹤肯定會被第一時間抓獲。柯南去了提瓦特大陸，如果按照現在的作風行事，肯定還沒來得及說自己的推理成果就得被璃月熱心市民舉報等候千岩軍的逮捕了。
因此，本次跟蹤行動的跟蹤技術也是由遵紀守法勤奮好學的普通東大研究生赤井秀一友情提供的。赤井秀一給她好好地上了一課，讓她第一次明白跟蹤也是一門如此講究的學問，簡簡單單的兩個字中隱藏著萬千奧秘。
「昴先生，你會的東西還真夠多的。」胡桃真情實感地稱讚道，「如果有一天你真被銬起來關進去了，我一定會記得去局子裡給你送飯的——到時候你想吃安室先生做的還是我做的飯？」
「安室先生的。」赤井秀一毫不猶豫地回答。
「你不是我的應急食品嗎？不可以這樣的昴先生，你這樣會打擊我給你送飯的積極性的。」胡桃大受打擊，垂頭喪氣，「是什麼把你變成這樣的？是米〇游嗎？」
「如果吃了必定會被毒死，那為什麼不選個美味點的臨死前吃點好的呢？而且我是不會被銬走的，你提出的這個問題從最初就沒有任何考慮的必要。」赤井秀一萬分自然地忽略掉了這個不明所以的米〇游，邏輯縝密地解釋了自己答案的合理性，「不過，你這位同學的『對象』好像並不是個女孩，他們真的是在戀愛嗎。」
雖說這是個問句，但他的語氣卻寡淡到足以將這句話當陳述句來理解，這意味著胡桃原先所謂的「戀愛」言論在他眼中徹底告破，它們將被作為一團無用的垃圾扔進回收站清理掉。
不遠處的背影雖然身形纖細，但他的外貌還不至於到雌雄莫辨的程度，明顯能看出是個男孩。他留著一頭半長不短的黑髮，過長的瀏海遮住了幾乎大半張陰鬱蒼白的臉，溫順柔和的眉眼中還帶著些許畏縮與憤懣。從露出的那部分五官來看，他長得應該還挺好看的。那頭黑髮也十分溫順服帖，看上去軟綿綿的，沒有像伏黑惠他們的頭髮一般整日桀驁不馴地挺直著腰桿，有著獨樹一幟的暴脾氣。如果以貌取人的做法是正確的，那麼他一定會是個溫和怯懦的人。
他膚色的蒼白不同於伏黑惠那樣天生麗質的健康的白皙，而是一種久不見光又帶著點營養不良的病態的白，白上泛著淺淡的青，讓他看上去更加病弱憔悴。他的瞳色則是一種灰濛濛的暗沉的綠色，很輕柔。胡桃見很多綠眸，赤井秀一的眼睛帶著一種極強的侵略性，像是一匹孤狼；伏黑惠的眼睛則像是一潭幽谷中的靜水，寧靜平和；這個男孩的眼睛卻像是一窪黑夜中青綠的汙水，其中倒映出了月亮清的光輝。
一輪汙水中的明月。
「嗐害嗨，性別界限不要卡得太死嘛。」胡桃不在意地揮揮手，「戀愛自由，婚姻自由，喜歡就好！」
呼吸著自由的空氣長大且思想開放的FBI王牌接著拆她的台，他裝模作樣地嘆了口氣：「看來你夢中的十樁廟白拆了，真可惜。」
他在胡桃面前扮演沖矢昴的時候總是有點放飛自我。
前方被討論的吉野順平目前對這一切一無所知，他正走在回家的路上，心情忐忑。短短的幾條街，走過的時間卻足夠讓他思考很多事情。
關於家，關於霸凌，關於咒靈，關於真人，關於虎杖悠仁……這些事物如同被丟在腦子裡的一團團毛線球，說不清道不明，剪不斷理還亂。名為理智的貓伸出爪子，試圖將它們理順，但這些不聽使喚的線團反而越發混亂了。
在遇到真人之前，他的夢想是考上一所好一點的大學。雖說成績並不能象徵一個人的人品，但如果能考進一所頂尖的大學的話，是不是意味著遇到人渣的概率會更少一點呢？
但是因為他自從高二起就已經不怎麼去學校了，光靠自學也很難擁有優異的成績，這個夢想本身也就沒有什麼實現的可能了。更何況他本身就不是一個多麼有天分的人，和每一個碌碌無為忙於生計的普通人並無差別。
這些所有煩亂的思緒都被突如其來的拳頭打斷了。
這是他曾經幾乎每天都在經歷的，傷痕會記住一切。粗魯的男生一拳將他掄到小巷邊的牆面上，一邊笑一邊用手抓住他的頭往地上按。他的身形太過瘦弱，沒有力氣去反抗他們。
「吉野同學對學長還真是不禮貌呢。」他說，「先教你磕個頭吧，下次要注意一點哦。」
學長？這算什麼學長？
吉野順平攥緊了拳頭，在內心怨懟地唾棄道。
「放開我。」他忍著怒火說。
就算是在熱鬧的街市，繁忙的路人也只會對此情此景投以毫不在意的一瞥，又或是全然不在意，倦於施捨自己的目光。況且這條街很冷清，根本沒有人會來幫他。獨善其身才是現代人最佳的生存之道。
「嗯？吉野剛剛是說了什麼嗎？」
跟在男生旁邊的人嬉笑著，興致勃勃地提出自己想出的新玩法，侮辱的言語毫無遮攔地砸在他身上。
他只覺霎時間天旋地轉，臉頰重重地擦上質感粗糙的水泥地，傳來一陣火辣辣的疼痛。吉野順平掙扎著抬起眼，眼前混沌模糊的色塊慢慢變得清晰，但迫於視野原因只能看見幾雙腳。
此起彼伏的笑聲中，一隻腳重重地踩上他的頭顱，滿懷惡意地用力碾了碾，鞋底細小的灰塵輕飄飄地穿過髮絲，落在他的臉上。
……真噁心。
吉野順平心中思緒的毛線球絞成一團，一時間打上了一個死結。混沌的眩暈感接踵而至，真人先前對他說的話開始不合時宜地在腦中循環播放。
我該怎麼辦？我要……？
他的拳頭攥得更緊了，不長的指甲微硌著手心，微起的汗液讓這個觸感更加黏膩。
他那場遇見了真人的電影，想到了真人先前所描述的壯舉，暗自下定了決心。
……不行，不可以。
他不能夠殺人，這會玷汙他純淨的靈魂。
緊攥著的手鬆開了，他認命般地閉上眼。
「——你沒事吧？」
這時，頭上被踩壓的觸感突然消失了，吉野順平聽見了幾聲悶哼，耳邊突響起一個成年男人好聽的嗓音。
他還沒反應過來，有些茫然地抬起頭。站在他面前的粉色頭髮的眯眯眼男人笑意溫和，彎下腰朝他伸出一隻手。男人的身後還站著一個扎著雙馬尾的小姑娘，看上去年紀不大，穿著一身和虎杖悠仁相似的純黑制服。她雙手交於背後，正歪著頭好奇地打量著他，靈動的眼睛裡有著綺麗的梅花圖案。他們的站位逆著光，光影明暗的交界將他們的形象襯托得那麼高大偉岸，像是從天而降的英雄。這種高調的出場在此時顯得如此格格不入，和這條常年冷清的偏僻小巷沒有半分關係可言。
他沒有選擇去握男人的手，而是咬咬牙扶著牆站了起來，他僅存的倔強和自尊心不允許他在陌生人面前示弱。在他站穩之後，才終於有機會看清剛剛究竟發生了些什麼。那幾個恃強凌弱的男生此時都歪七扭八地倒在地上，正哼哼唧唧地捂著自己的肩膀。
粉髮並不是什麼常見的髮色，接連著遇到兩個粉毛熱心人未免太過巧合，但吉野順平其實完全不在乎這些。陰謀也好，巧合也罷，至少結果是好的，這樣就夠了。
他從不妄想奢求他人的善意，多年的校園霸凌讓他相信人性本惡的道理。況且就連他自己也是如此冷漠，對他人不甚在意，對自己亦是如此。
「你好，我是胡桃，是悠仁的同學哦！」胡桃像是完全看不到地上躺著的那些人一樣，並著腳輕輕地跳到他的面前，語氣輕快，「這位是沖矢昴先生！很高興認識你！」
「你是，悠仁的……同學？」吉野順平不由自主地瑟縮了一下，悄悄地後退了半步，大半個身體都貼上了身後的牆壁，原本緊張僵硬的動作卻開始顯得自然了起來，「你好，我是吉野順平。」
他低垂著腦袋輕聲地唸出自己的名字，躲閃著不敢抬頭看胡桃的眼睛，過長的瀏海在此時給了他極大的安全感。胡桃長得可愛，笑得也很可愛，那雙瑰麗的眼睛卻給他一種被看透的不適感。
虎杖悠仁是熱情的、樂觀的，總是像一個小太陽一般毫無保留地分享著他的一切美好。而他卻根本沒有什麼值得說道的美好品質，心中憎惡著欺凌者卻又無法下定反抗的決心，和虎杖悠仁恰恰相反。他遇到的惡意太多，難以想像虎杖悠仁的朋友會毫無芥蒂地接受這樣的他，更何況他還沒能真正放下心防去接受虎杖悠仁。
胡桃見事情有了些許起色，便指著赤井秀一開始和他套近乎：「順平你看，這頭髮是不是有些眼熟？像不像悠仁？」
悠仁姓虎杖，而昴先生姓沖矢，胡桃又暗示他注意這兩人相似的髮色……造成一家人姓氏不同的原因可能是……
吉野順平一手撐著牆，抬著頭定定地看著那頭粉毛，腦中一瞬間千迴百轉，迅速編織出了一個狗血得跌宕起伏的故事。
吉野順平：（宇宙貓貓思維升華.jpg）
他福至心靈恍然大悟，看向赤井秀一的眼神從略帶警惕到複雜非常，這種轉變只需要一秒鐘的時間。
「和家人姓氏不同一定很難受吧……」他囁嚅著嘴唇，輕聲感慨道。不過這個輕聲只是對他自己而言的，至少以胡桃和赤井秀一優秀的聽力能聽得一清二楚。
胡桃想要的就是這個效果，因此她將錯就錯，沒有出言澄清，反正事情發展到最後高血壓的人不會是她。
確實和家人們姓氏不同的赤井秀一將吉野順平表情的一系列轉變盡收眼底，這次的他根本沒有什麼想要說話的欲望。解釋就是掩飾，掩飾就是無濟於事，胡桃總有一份屬於她自己的歪理來證明她的正確性。
通俗點來說，他現在已經麻了。他在作為萊伊的時候逃不過蘇格蘭和波本的迫害，背後還有個整天不是在幹活就是在自己給自己找活幹的工作狂琴酒時不時掏出槍準備等著他早日成為自己的業績之一，就連身為沖矢昴的時候都逃不過安室透和胡桃的迫害，就像是一隻天天被人拿著逗貓棒逗著玩的貓貓。命運拿著逗貓棒，而他總是像每一隻被逗的團團轉的傻貓一樣，竟然還真傻不拉嘰地伸出爪子去抓。
在迫害他的這條路上，安室透堅持積極進取努力拚搏永不言棄抗戰到底的十六字方針，就算是他真實到虛假的假死都沒能攔得住安室透那顆堅定不移的心，連琴酒看了都得感嘆一句真是有夠執著的。不知道的人一看說不定還以為他把安室透給怎麼了，這股執著勁兒是什麼仇什麼怨。因此，有的時候遇到過分認真的人也不是一件好事。
他和安室透確實是不對頭的，從第一次作為萊伊和波本相遇時，就是針尖對麥芒，光是看著對方的臉就覺得如同渾身爬琴酒一樣難受。自從蘇格蘭走了之後，他們在蘇格蘭的不懈調解下終於有了些許起色的關係再度跌入谷底，日子更是一天比一天難過。本來琴酒就不是什麼好對付的貨色，再加個整天陰陽怪氣的波本從中作梗簡直就是雪上加霜。他喜歡挑戰，但挑戰太多也不是件好事。
他和安室透的再一次相對，是作為FBI的搜查官赤井秀一和日本公安降谷零。他們中間還隔了一條人命，是屬於降谷零的幼馴染諸伏景光的。這條命說實話其實並不賴他，但出於一種莫名其妙的默契，他在安室透面前自願地背上了這口鍋。其實在他知道安室透真實的身份是降谷零之後，一切關於他身份的謎題就都迎刃而解了。他們的過去都太過耀眼，很難被完全抹消，知道了真名就等於找到了突破口。這時候他才訝異地發現，威士忌小隊的三瓶威士忌竟然好巧不巧地都是假酒，三瓶假酒在任務中互相監督反而硬生生地創造出了三瓶真酒，而他和波本甚至還都在任務期間屢次試圖設計整死在自己眼中是充滿威脅的組織成員的對方。
他真想穿越回去對當時的蘇格蘭和波本說一句，我不是來拆散你們的，我是來加入你們的。
不過，如果真要這麼說的話波本肯定依舊會追著他打。
「那……謝謝你們救了我。」吉野順平給自己做好了充分的心理準備，終於願意直視胡桃的雙眼了，他鼓起勇氣說，「作為報答，接下來要去我家吃晚飯嗎？」
之前他的母親吉野凪就邀請了虎杖悠仁回家吃飯，他看得出那天她發自內心的愉悅。如果這種行為能讓她感到快樂的話，他並不介意多做幾次。
胡桃完全沒想到事情會發展得這麼順利，乍一抬頭，滿臉震驚地看向他。這種突然提出去他家吃晚飯的邀請換成五條悟和虎杖悠仁等自來熟的人來做是稀疏平常的，就像人被殺就會死一樣普通。但是方才簡短的交流讓她覺得吉野順平是逆來順受的內斂性格，按照目前他表現出來的性格特點，這種行為實在有些突兀，直接推翻了他剛剛留給胡桃的印象，就像是賣火柴的小女孩突然暴起一腳踹翻丟到她拖鞋的馬車，再用火柴一口氣把馬車燒了還不忘比著國際友好手勢對著車夫一通陰陽怪氣一樣突兀。
這幾秒鐘因為思考而產生的短暫停頓讓吉野順平被嚇得又後退了一步，但他本來就已經靠著牆了，後撤的腳跟不尷不尬地擦在牆面上，退無可退。他顯然誤解了這段沉默的意思，開始變得局促不安起來，蒼白的臉剎那間泛起一層紅霞。他擰著自己的衣角，開始懊惱又慌亂地試探著解釋自己剛剛一時衝動的行為：「對不起，這個邀請可能有些冒犯了，我不該說那麼奇怪的話……如果你們都沒有空的話……」
很顯然，他也不是個擅長社交的人，也不太會和人相處，極度缺乏和對他抱有善意的人交往的經驗。
「有空，我們特別有空！」胡桃上前握住他的手，激動地抓著上下搖了搖，「作為回報，往生堂以後會給你八折的優惠！堂主我說話算話！」
吉野順平搗蒜式地點了點頭，囫圇地應了幾聲，他有些聽不懂胡桃的話了。他的身體緊貼著牆壁，用雙手揪著自己純黑的長褲，看上去呆呆愣愣的，反應總是慢半拍的樣子。赤井秀一站在一旁看著這倆小孩的交流，開始懷疑再過幾天這傻孩子的銀行卡密碼怕不是都會被胡桃這古靈精怪的丫頭給套出來。
他又低下頭看了眼終於鬆開了手的吉野順平，嚴謹地修正了一下內心的想法——可能完全不需要套話，直接問他就行了。
「那這些人呢？你打算怎麼辦？」赤井秀一指了指躺在地上帶頭的那個男生，「我下手應該不是很重。」
「無論怎麼樣都好。」吉野順平抬起手輕輕地蹭了一下臉上新鮮出爐的擦痕，嫌惡地皺起眉頭，脫口而出，「如果可以，我希望他們最好能在醫院裡躺上幾天。」
他毫不掩飾自己對於這幾個人渣的厭惡，從某種意義上來講，他其實是一個很自我的人。
整件事情的發展多少是有些無厘頭的，就算是重新復盤一遍也有些讓人摸不著頭腦，一切難以理解的部分的解釋權一概歸胡桃所有，總之到最後吉野順平一人的回家路莫名變成了三人的回家路。三個人中有高有矮有男有女，由高到矮依次站成一排剛好組成一1信號圖標，沒有一個人再去關注躺在地上的那幾個男生是他們除了都是人之外少有的共同點。
吉野家的家境普通，屋子不大但勝在溫馨。胡桃在進門時迅速掃了一眼他家的布局，很快就發現了倪端。
溫馨的布局中隱隱透著一絲不詳，她感受到有些許兩面宿儺的氣息。她想起五條悟先前告訴她的關於虎杖悠仁與兩面宿儺的手指二三事，又想起少年院那檔子事也有根破手指從中作梗，心頭猛的咯噔一下。
她那幾位年輕的咒術師同學處理與兩面宿儺的手指相關之事都有些疲乏，而吉野家的兩個人都完全沒有接觸過咒術界，難以想像他們會遭遇些什麼。
胡桃敬畏死亡，但對生命也抱有同等的敬畏。被咒靈殺死不是普通人應有的死亡方式，她並不認可。
吉野順平的媽媽吉野凪和吉野順平長得很像，都有一雙溫柔的橄欖綠色的眼睛，但她更加艷麗。她是個很獨特的女性，身上有著一股淡淡的煙味，性格爽朗開放，手上塗了淺紅色的指甲油，紅色的唇膏為她提了一分氣色。
她和吉野順平從性格上看完全不像是一對母子，但是只要聯想一下五條悟和被他帶大的伏黑惠，又讓人覺得容易理解很多。
除了飯菜之外，她還拿了幾瓶酒出來。胡桃和吉野順平都是未成年，是不喝酒的。而赤井秀一自從成為了沖矢昴後，已經很少喝除了波本之外的酒了。出於對女人的尊重，他接過了吉野凪遞過來的杯子。
吉野順平有些無奈地看著她將酒一次一次倒滿赤井秀一的杯子，解釋道：「請別介意，她總是這麼熱情的。」
「沒關係，我在家也是會經常喝酒的。」赤井秀一安撫道。
吉野凪和每一個熱情的人都有著相見恨晚的架勢，她醉醺醺地和胡桃聊著一些牛頭不對馬嘴的天馬行空的想像，此情此景和上次虎杖悠仁來家中吃飯時一樣令吉野順平尷尬而不知所措。不過這次加入不了其中的人不止他一個，還有個赤井秀一在一旁作伴。
晚飯後，吉野凪已經有些睏了。她趴在桌子上，甚至沒來得及整理餐桌上的殘局就睡過去了。
「她最近可能有些累了。」吉野順平一邊收拾著桌面上的碗筷一邊略帶歉意地說。
他很快把這些東西都收拾進了廚房，門後傳來水流沖過瓷具的清洗聲。
「你看好她，注意安全，我要找一下兩面宿儺的手指。」胡桃說著，翻出一把咒具小刀扔給他，「眼鏡我還沒搞到，你感覺不對了就用這個對著空氣劃拉幾下，實在打不過就帶著她跑。」
赤井秀一接過小刀，在手中掂了兩下適應手感。
兩面宿儺的手指被塞在兩個櫃子間的縫隙中，胡桃趴在地上，以猙獰扭曲的姿勢把它掏了出來。這東西應該是這兩天剛剛塞進去的，不然吉野母子很難完好無損地活到現在。
這東西她是第一次見，赤井秀一也是第一次見。
「原來還真是個字面意思上的手指啊。」胡桃略感嫌棄地看著那節乾枯的手指，從桌上抽了兩張紙把它包起來，「就是香菱見了也得考慮考慮要不要往菜裡加，悠仁還真是不挑食，這東西都敢下得去嘴。」
赤井秀一睜開眼，他似乎也為有人敢生吞這個足以成為文物的東西而感到震驚。
半晌，他問：「它很危險嗎？」
「應該是——」胡桃還沒來得及回答他，就看到了突然出現在他身後的巨大咒靈，「昴先生，小心身後！」
赤井秀一雖然看不見，但他對危險有著一種極其敏銳的感知力。在咒靈即將掐上他脖子的瞬間，他憑藉著直覺往身後橫劈一刀，順勢抄起椅子下砸，借力後撤到了吉野凪的身邊。直面看不見的敵人還是太過劣勢，他沒有完全消滅那隻咒靈的把握。
「它們的目標是這根手指。」胡桃呼出護摩之杖擋在他們的身前，把手指揣進袖口，「你們先走遠點吧，記得帶上順平，他應該看得見咒靈。我打架的仗勢比較大，可能會誤傷到你們。」
自覺幫不上什麼忙的赤井秀一沒有逗留，一手扛起趴在桌上的吉野凪，再以極高的行動力衝進了廚房，動作迅速地關上了門。正在洗碟子的吉野順平看看他背上昏睡的吉野凪，再看看他手中緊握的小刀，手下意識地一松。
廚房中響起陶瓷破碎的響聲，廚房外乒乒乓乓，像是在拆遷。寺廟拆遷辦這次拆的不是寺廟了，是吉野家。
「……昴先生，」他瘋狂地在腦內搜索應當用於此時的語言，聲音有些顫抖，「你可以解釋一下嗎？」
赤井秀一把背上的吉野凪放下來，把她擺正靠在牆角。
「有人在你家放了兩面宿儺的手指，吸引來了一些咒靈，我看不到它們。」他挑挑揀揀地擇出一部分重點解釋道，「胡桃現在正在處理它們。」
其實他對這些東西也是一知半解，因為根本看不見，這些天跟著胡桃也只是讓他從一問三不知的圈外人進化到到一知半解勉強能對話的程度。
「咒靈啊……」
吉野順平總算明白了一些，從某一天起，他確實能看見一些別人看不見的東西，包括前幾天在電影院遇見的真人。因為害怕吉野凪會為此擔心，他一直沒把這件事告訴她。真人是只有他能看到的東西中長得最像人的，其它的都奇形怪狀，令人噁心，但攻擊性不強。
總的來說，他還沒有受到過來自咒靈直接或間接的傷害，而他所信任的真人也是一隻咒靈，這讓他對咒靈缺乏更加實際的認識。
「在幾天前，我突然擁有了看見它們的能力。」他說。
這時候，外面的聲音停了下來，胡桃推開廚房的門：「現在暫時不會有事了，順平。我還有一些問題想問你，我們速戰速決。」
吉野順平侷促地攥著衣角，胡桃嬌小的身軀並不能阻擋住他看向自家客廳的視線。客廳的桌子已經翻了，椅子們四仰八叉地分布於各個角落，桌布被來路不明的火焰燎壞了一個角。
一個人就是一個拆遷大隊的胡桃表情純真善良，看上去要多無辜有多無辜。她注意到吉野順平困惑不解的視線，安慰道：「沒關係，咒術界會支付一切賠償的！」
「這、這樣嗎？」
吉野順平小步挪到吉野凪的身邊，他看上去完全沒有被安慰到。
胡桃問：「你不好奇為什麼你突然能看到咒靈嗎？」
這是她在剛剛聽到了吉野順平對赤井秀一說的話時新升起的疑問。
她一直不想讓普通人知道鬼魂之事的存在，就是因為普通人在看到超乎理解之外的「異常」後，他們肯定會先懷疑人生，隨後極力去拒絕承認「異常」的存在，卻又因為過分在意而變得疑神疑鬼風聲鶴唳。願意踏出屬於自己的舒適區，平靜接受自己的人生被擾亂的人實在太少了。
但吉野順平表現得太鎮定了，完全不像是個努力鑽研了十多年唯物主義的普通少年。
「看得見有什麼用嗎？知道答案又有什麼用呢？」吉野順平垂著眼，極度平靜地回答她，「反正我已經能看見了。」
赤井秀一摸著下巴問：「你難道不在乎嗎？」
「我當然在乎。」他回答。
在最初發現這件事時，他確實短暫的陷入了慌亂無措之中，但他沒有任何人可以求助。為了避免被別人當成怪胎和瘋子，在最初的煎熬後，他強迫自己接受了這個「異常」。他沒有過人的膽識，沒有超人的智商，甚至連勇氣都是匱乏的，作為這樣一個再平庸不過的普通人，他也只能做到這些。
但事實是他已經看到了，無法自欺欺人地不去理會。這就像是上天對他開的一個小小的玩笑，平庸的他在非自願的情況下獲得了這個不平庸的能力。恐懼之中若說沒有一點隱隱的期待是假的，畢竟就算是他也會有想要變得更加特殊的願望，不過恐懼與茫然還是牢牢占據了情緒中的主導地位。他有自己的私心，有消極陰暗的一面，但依然嚮往光明。如果給他一個選項，讓他來選擇是否要捨棄這個能力，那他的答案大概會是拒絕。
在過去看不見那些咒靈的人生裡，他從來沒遇到過和它們相關的靈異事件，這或許意味著看不到會讓他的生活在某種意義上更加安全。看得見讓這個世界更加光怪陸離，但看不見並不代表這些咒靈不存在了，在能看到的時候讓他擁有一種掌握著主動權的感覺。
再之後，他就遇到了真人。如果說之前還是他獨自一人在新世界的大門口小步徘徊的話，真人所做的事就是用力一把將他拽進了新世界，同時還不忘把大門給一腳踹上斷絕他反悔的想法。真人毫不吝嗇地滿足了他被理智和對陌生事物的恐懼所壓制的好奇心，以人命為代價展示了咒術世界的冰山一角。真人同樣暗示般地告訴他，咒術也可以殺人，可以去殺死那些欺負過他的人。他的一舉一動都有著讓吉野順平難以抗拒的吸引力，讓他忍不住去信服，甘願沉淪。
「我還有一個問題。」胡桃的表情嚴肅起來，「你最近有沒有遇到過什麼人形的咒靈？」
吉野順平的動作僵了一下，他好像不太擅長掩飾自己的想法。他不知道該怎麼回答，於是就沒有回答，只是悄悄地往後撤了幾步，似乎他們之間的距離增加後就能理所應當地迴避掉這個問題。
「那我再多加點描述吧。」胡桃看著他的表情，再度笑了起來，「灰藍色長髮，異色瞳，臉上有縫合的痕跡。」
「……對不起。」吉野順平咬著唇低下頭，他有些緊張，雙手像是不知道放哪一般，只能僵硬地搭在身側，「我從來沒有見過你所說的咒靈。」
——那就是見過了。
沒關係沒關係，小孩子識人不清，第一次犯錯，完全可以理解。
「沒事，我原諒你。」完全沒有小孩子自覺的胡桃上前伸手拍拍他的肩膀。
她很能理解吉野順平的想法，畢竟他不認為真人是個壞東西，或許在他心中，對虎杖悠仁還有她和赤井秀一的信任值加起來都還沒有真人這個不是人的咒靈高，不請真人回家吃飯的原因也只是因為吉野凪看不到罷了。
「晚點會有一個特別特別靠譜的咒術師來保護你們，這幾天要注意安全，我目前暫時還不想在往生堂接到屬於你們的訂單哦。」胡桃補充。
「那你呢？」吉野順平抿了抿嘴唇，「那你要去哪？」
胡桃摸出那根手指晃了一下：「首先，我要去處理一下這個。」
第25章 二十五個客戶
「總而言之, 言而總之。」 胡桃將那根手指拍在五條悟家豪華客廳的桌子上，「我在一位剛成為咒術師的小朋友家裡找到了這個。」
五條悟扯起眼罩的一角快速地瞟了一眼後，把自己放在桌上的甜品打包袋拉到了自己的身邊。
「倒也不必這麼嫌棄。」胡桃一邊吐槽他的行為，一邊用桌上的濕巾仔細地擦著自己的手, 「一個好消息和一個壞消息, 你想先聽哪個？」
五條悟靠上沙發, 翹起二郎腿：「無所謂, 好消息吧。」
胡桃回答：「好消息是那位剛成為咒術師的小朋友手裡有那個咒靈的線索, 而我和悠仁都恰好認識他。」
他點點頭：「哦，那壞消息呢？」
胡桃沉默了一會兒, 不確定地說：「不好說……好像有點多？」
五條悟眼皮一跳, 他突然有了一種不祥的預感。
「那就先展開說說吧。」他說。
「那個小朋友, 」胡桃斟酌著用詞，「他似乎和那隻咒靈成了無話不談的好朋友，我認為這是他單方面的想法，因為這根手指多半是那隻咒靈偷偷扔給他的。」
「……然後呢？」
「小朋友的脾氣還比較倔，如果想要從咒靈那邊策反他的話，是一件相當有難度的事。」胡桃補充道, 「反正你肯定是沒機會了，還是期待一下悠仁的攻略能力吧。」
「……」
五條悟沉默了一會兒，他似乎思考了些什麼，又似乎什麼都沒有思考。最後, 他指了指桌上的手指，主動地轉移了剛剛的話題：「這個東西, 你待會兒就直接拿下去讓悠仁吃掉吧, 再晚點惠就要回來了。」
伏黑惠從小在五條悟身邊長大, 早已對他把各種莫名其妙奇奇怪怪的人待回五條宅的行為司空見慣, 在客廳見到胡桃也不是一次兩次的事情了。他甚至懷疑五條悟和門口的管家放話，只要是胡桃來就無條件給她開門。
他有著足以和高冷外表相匹配的智商，兩面宿儺的手指如果是被五條悟或者虎杖悠仁拿在手裡，他不會有任何質疑，因為他知道五條悟在這種重要的事情上不會掉鏈子，而虎杖悠仁能直接以物理方式把它解決掉。但如果拿的人是胡桃，他就會產生懷疑了，在他心中胡桃沒有獨立處理這個東西的能力的。這個懷疑和最近的一切疑點疊加起來，稍作推理，不難得到虎杖悠仁不僅沒死甚至還活蹦亂跳的結論。
「難道就這樣讓他直接吃嗎？」胡桃皺起一張臉，露出難以置信的表情，出言確認道，「真的嗎？可是按照你們這邊的說法，這根手指已經放了那麼久，上面肯定全是灰塵細菌之類的東西，都已經過期幾千年了。就算不在意它的保質期，好歹也消一下毒吧？」
五條悟回想了一下虎杖悠仁吃手指的歷史記錄，沒有一次用餐過程前經過二次加工，就是講究一個原汁原味。
於是他爽快地回答了胡桃的這個疑惑：「悠仁已經吃過很多次了，有抗體了，應該。」
「我其實還挺好奇的，這個兩面宿儺到底是人還是咒靈。」胡桃說，「說是人吧，他有四隻手。說是咒靈吧，他的手指又都能被人看見。難道這個世界上還有什麼能被人看見的怪東西，妖怪嗎？」
這道題五條悟會做：「雖說有傳言說他是鬼神，但他其實是人。」
胡桃發現了華點：「那悠仁吃這個手指，算不算吃人啊？」
「我早就看出了兩面宿儺不是人。」五條悟光速改口，「悠仁吃他天經地義，沒有一點問題。」
「我可以幫忙把它煲進湯裡！」胡桃舉起手，自告奮勇，「鍾離先生教我做過醃鮮篤，正好可以把它放進去給悠仁補補身體！」
這句話瞬間喚起了五條悟前幾天品嘗「幽幽大行軍」時太不美妙的回憶，他實在難以想像一盤看上去如此正常的菜吃起來的味道竟會如此難以描述，因為六眼告訴他那盤菜確實是隻有松茸和金魚草製作的。六眼的結論是正確的，然而沒有人會想到就算五條悟已經提前知道了結論，但下口品嘗時仍然覺得味道和六眼得出的答案毫不沾邊。
好吃的東西總是具有共同點的，而難吃的東西卻各有千秋。
他轉念一想，既然兩面宿儺的手指不好吃，胡桃做的飯菜也不好吃，那麼如果讓胡桃去把這根手指烹飪一下，說不定就瞎貓碰著死耗子，以毒攻毒負負得正，煮出能入口的食物來了呢？
五條悟向來是個擅長將想法付諸於實踐的人，他抬頭看了一眼掛在牆上的鐘，十點零三分。
「惠還有半小時就要回來了。」他神色凝重，像是在交接什麼艱巨的任務，「你能完成任務嗎？」
胡桃記得醃鮮篤要用小火燉特別久，但是現在時間有點趕，那麼開著大火燉也大差不差，不是每個人都像鍾離先生那樣講究。
「醃鮮篤需要竹筍、瘦肉和火腿。」胡桃努力回憶著菜譜，「廚房裡有嗎？」
五條悟捧著手機給管家發了條信息，按著管家的回覆念：「今天剛買了牛肉和竹筍，但廚房裡沒有火腿了。」
牛肉？好像還沒吃過，不過沒關係，反正只要是地上走的打死之後掉落的肉類一律以獸肉處理。
胡桃沒怎麼在意這個，她現在需要思考什麼東西能用來替代火腿，用兩面宿儺的手指嗎？
她不由自主地看向那根手指，無意間看到五條悟的臉也朝向這個方向。
「這個算是火腿！」
他們指著手指不約而同地說。
胡桃說做就做，她從冰箱裡拿出牛肉和竹筍，擺在砧板上用菜刀切成小塊。她的刀工很不錯，每一片食材的厚度都很均勻，看上去很整齊，賞心悅目。
兩面宿儺的手指被她用熱水焯了一遍，她用濾勺把它撈了出來，瀝乾水分，放到砧板上。她握著手指的一端，拿著菜刀切了下去。
——錚。
手指沒斷，菜刀斷了。帶著把手的半截還握在她的手裡，剩下的半截飛到了牆上，又因為牆上貼了瓷磚的緣故，蹦躂著反彈到木質的地板上。
她用腳把那半截菜刀從地板上踢出來，提著剩下那半截菜刀衝出廚房門：「五條老師！你這菜刀質量不行啊！」
五條悟正在玩手機，或許咒靈們作亂也有休息日，今天的他竟然難得地有空。在聽到胡桃的聲音後，他先是抬起頭，隨後噗地一聲笑了出來：「你不會想切了那根手指吧？」
胡桃沉默以對，充分彰顯了她的態度。
「算了吧，連我都弄不斷它，你這菜刀要是能劈斷它豈不是顯得我很沒面子？聽我的，直接扔鍋裡就完事了。」五條悟揮揮手，再度把頭低了下去和手機貼貼，「你想問悠仁是怎麼吃的對嗎？悠仁都是生吞的，他也從來不嚼那玩意的。」
胡桃又看了眼半截菜刀上的豁口，感嘆道：「幸好他沒直接咬，不然他現在就得換一嘴假牙了。」
伏黑惠回到五條宅的時候，客廳內正瀰漫著一種奇特的難以言說的味道。這種味道中很明顯帶著廚房特有的煙火味，但這煙火味高低有點不太對頭，讓人有種五條悟跑去演豌豆公主的怪異感。
製造出這種味道的罪魁禍首首先排除五條悟，他是斷然不可能屈尊下廚的。
家裡就只有倆熊孩子，如果不是五條悟幹的，看來就是胡桃做的了。他理智地推斷。
知道這件事並不能讓他得到些什麼，只要胡桃的大作最終的歸宿不是他的胃，他就不在意。
胡桃在伏黑惠回來之前就端著加急製作的手指味醃鮮篤溜進地下室了，她曾吐槽五條悟背著伏黑惠在家中偷偷藏了個虎杖悠仁的行為像極了瞞著老婆出軌的渣男。五條悟義正嚴詞地反駁了這個說法，並表示這麼做只是權宜之計。
胡桃鼓掌稱讚：「好一個權宜之計。」
虎杖悠仁的胃簡直就像奇蹟，它的銅牆鐵壁堅實有力地抵抗了來自胡桃和兩面宿儺的輪番轟炸。
而今天，它將贏來胃生中最艱險的一戰——它將面臨胡桃與兩面宿儺的第一次並沒有達成協商的戰略性合作。
「來，悠仁，吃吧。」胡桃把顏色暗沉的料理推到虎杖悠仁的面前，大火沸煮下有些褪色的牛肉和筍片簇擁著立於中央的手指，像是在為它加冕。
虎杖悠仁手中拿著胡桃遞給他的筷子，第一次有了種無從下口的感覺。
反正早死晚死都得死，他心中一橫，夾起手指直奔主題。感情深，一口悶。
胡桃把碗拿起來，塞到他手中：「來喝口湯，不要被噎到了，這不值得。」
他顯然還沒反應過來，順手接過了那碗醃鮮篤就往嘴裡送。兩面宿儺的手指雖說砍不斷，但半小時的燉煮還是讓它在湯中留下了一些存在過的痕跡。他這一口喝進嘴裡不上不下，咽也不是，吐也不是。
為了不辜負胡桃的期待，他還是咽了下去，又拿起筷子去夾碗中的牛肉和筍片。因為火候不夠到位的原因，牛肉的口感柴柴的，不用力很難嚼得動。而筍片雖說有著牛肉的肉香味，但也同樣被髒手指汙染了口感。
「……還有很大的進步空間。」虎杖悠仁放下筷子，很高情商地評價道。
可能是因為這次伙食實在太難吃了的原因，每次都會在他吞了手指後出來望望風呼吸自由空氣的兩面宿儺這次並沒有出現。可喜可賀，他的胃再次有驚無險的度過了一次浩劫。
第26章 二十六個客戶
近日胡桃引渡的被咒靈篡改成奇行種的受害者數量大幅銳減, 問了五條悟才知道，是因為七海建人在保護吉野順平一家時遇到了那隻咒靈，還打上了一架。
胡桃想想吉野順平之前的表現，皺眉：「順平難道不攔著嗎？」
五條悟的語氣中少見地帶著點無奈：「攔住了, 然後等我趕過去的時候, 咒靈就又逃跑了。」
「又？」胡桃問, 她有點難以想像是什麼樣的咒靈能在五條悟手底下逃走。
「讓七海海過去就是因為他前不久剛與那隻咒靈打了一架, 他至少比別的咒術師有經驗。」五條悟撇撇嘴, 「但他的攻擊對那隻咒靈幾乎沒有影響，很難辦。那些爛橘子到現在還認為這種級別的咒靈, 根本用不上派我出馬。哦, 對了, 你能傷到靈魂嗎？」
咒靈確實是胡桃尚且沒能摸熟摸透的領域，但靈魂這東西她可就熟悉了。如果說五條悟從小就在和咒靈打交道，那她便是從小都在和靈魂打交道。
反正這些東西五條悟也猜的差不多了，她點了點頭：「我和悠仁應該都可以，怎麼了？」
「能傷到就好，那隻咒靈的本體是靈魂, 這就是七海海傷不到他的原因。」五條悟攤手，滿臉無奈，「吉野現在很排斥七海海，你待會兒和悠仁討論一下接下來由誰待在他身邊吧……那隻咒靈一定還會再去找他的, 但他至今也仍覺得那根手指是自己的同學為了報復他扔到他家裡的。」
「如果不去干預的話，順平一定會死吧。」胡桃有些苦惱地咬著自己的指甲, 說實話, 她還挺喜歡吉野順平那小孩的, 能幫的話當然願意去幫上一把, 「我還不太想在往生堂接到這單生意。」
那咒靈心腸壞就算了，連未成年小孩都要騙，實在可惡。
五條悟露出震驚的表情：「第一次聽你不想做生意，真稀奇。」
「做生意也是要看對象的啊——就看你們好了，一個個容光煥發精神抖擻，肯定不是為了工作來找我的，對吧？」
「有道理。」五條悟煞有介事地點點頭，然後半蹲下來，握著她的手腕把她的手拉下去，「作為靠譜的大人的勸誡，不要啃塗著指甲油的手指。」
胡桃衝他吐吐舌回應他：「是、是，靠譜的五條悟大人。」
吉野順平並沒有搬家，他算得上是個戀舊的人，家中的經濟條件也不太支持他們再另尋住處。
胡桃敲門的時候，他正坐在客廳裂了條縫的餐桌前。其實客廳的這些擺設在被胡桃打壞後由咒術界出錢換過一次新的，但還沒來得及用上幾天，七海建人和真人又打上了一架，把換了新的家具再次打廢了。更新的一批還沒來得及換上，而生活還要照常過下去。
唯一讓他快慰的事情是，這兩次人與咒靈的鬥爭在進行時，吉野凪都睡著了，不曾見到人與空氣打架拆了吉野家的場景。被霍霍得支零破碎的客廳他都找理由糊弄過去了，他還沒想好要怎麼和母親坦白這件事。
他靠在椅子上，聽著門後漸急的敲門聲，有些煩躁地壓了壓一側的瀏海。他與敲門聲僵持了一回兒，最後妥協地將腳踩進拖鞋中，趿拉著走到門前，轉下把手。
他抿緊了唇，而胡桃正笑著站在他面前。
「晚上好。」她說。
這一次她是做完每日任務後打車過來的，並沒有帶上赤井秀一。而赤井秀一也對她的身份具有了初步的信任，不會過多干預她的工作，甚至還幫她一起瞞著柯南。
在打車過來的半途下起了雨，她沒帶傘，下車後難免被雨淋濕了一些。提瓦特人都很少用傘，也經常會下水游泳趕路，因為水元素沾在身上後很快就會消失。不過這個生活方式在這裡不適用，至少不適合除了有火元素力之外的人用。
胡桃隨意地抹了把臉，渾身濕透卻不顯狼狽。她看著吉野順平呆怔的臉，神情自如地問：「怎麼了，順平？難道我來的不是時候嗎？」
「不……我不是這個意思。」
他後退了幾步，像是還沒寫完作業的學生迎接家訪的老師一樣唯唯諾諾地從門口讓出一條路。
他一直以一種極其簡單粗暴的來對身邊除了吉野凪之外的人進行分類，他討厭的，和討厭他的。喜歡他的人大抵只有吉野凪一人，沒有什麼必要再特地為此新增一個分類。但自從他能看到咒靈之後，真人還有以虎杖悠仁為首的咒術界強硬地闖入了他的人生，給他寡淡的生活添上了濃墨重彩的一筆，也讓他一貫無往不利的分類方式失了靈。
他現在對於所謂的咒術界想法十分複雜，他覺得虎杖悠仁和胡桃是關心自己的。這麼想可能有些過於自信了，或者說，至少不討厭。而七海建人對他說的話中雖然會不經意間流露出關心的情緒，但大多數情況下都是一副公事公辦的態度。
比起咒術界的各位，真人出現的更早，他的出場有著一種極強的迷惑性。在吉野順平與他的初次見面時，他就通過變形的方式輕而易舉地殺死了電影院中吵鬧的男生。他像是荒漠中突降的一場暴雨，在吉野順平獨自一人咀嚼步入新世界的迷茫與恐懼時伸出了援手。他讓屬於咒術的世界如同一張畫卷般在吉野順平的眼前展開，在他心中播撒下名為反抗的種子，又耐心地解答他心中的所有疑問。他控制不住地去期待，去妄想，在這樣恍若夢境的經歷中沉淪。如果真人沒有在那時出現，他大概會先被魔幻的現實逼瘋。
他在真人與七海建人的戰鬥中召喚出了式神【淀月】，下意識地去阻止那場鬥爭。但他不管是作為人還是作為咒術師都太過弱小，只是仗著戰鬥的雙方似乎都不想傷害到他藉機操縱著淀月阻攔他們。最後，在白色掃把頭男人出現之後，戰局以一面倒的優勢轉向咒術界一方，真人知難而退毫不戀戰，從下水道逃走了。
這件事讓他再度思考起自己的立場問題，其實他對人和咒靈界限的認知很模糊，也缺乏什麼同理心。他一直堅守著對討厭的人漠不關心這一高貴而實用的禮儀，將自己僅有的那些積極的情感投入給對自己好的人。即使先前從胡桃和七海建人的言行中已經猜出了些許真人的性格，那場戰鬥也隱隱讓他察覺到了真人的本性，但吉野順平依舊甘之若殆，他認為自己終於遇到了一個難得可以稱得上喜歡自己的咒靈。這些依然在他心中名為期望的氣球上留下了一個不斷漏氣的小洞，就像是被蒼蠅停留過的菜，蚊子在嘴唇上留下的小包，米飯中未淘盡的沙粒，早晨枕邊落下的一把頭髮，雖然微不足道，卻總能在無意間給人留下不期的苦痛。
「那就是我來得正是時候啦！」胡桃走進門，吉野順平是個很擅長察言觀色的人，他慌忙地轉身去櫃子上拿了條乾毛巾。
在他把毛巾遞過來前，胡桃像落水的小貓一樣抖了抖身上的水珠，然後驅動火元素力蒸發掉了身上剩下的水分。
剛拿好毛巾還被濺了一身水的吉野順平：？
他遞毛巾的手僵持在半空中，一時間伸也不是，縮也不是。
胡桃看著他這生硬的動作，開始反思自己先前是不是有什麼行為嚇到他了。
——不應該啊，一沒有請他吃自己做的飯二沒有和他推銷往生堂的業務，自己長得也沒有很嚇人吧？明明很可愛呀？
胡桃想著，心懷困惑地摸了摸自己的臉。軟軟的，手感很好。
吉野順平保持了那個動作有好一會兒，才愣愣地收回手，低聲道：「……抱歉。」
胡桃再度思考自己來的是不是時候，她回頭看了一眼門外，雨還在下。來的時候難免有點一時興起，說是過來保護吉野順平的，但具體怎麼做她也還沒想好，難道現在和他說自己想要在他家打兩天地鋪這樣賴下來嗎？如果能把他哄去念咒術高專的話，然後再找個藉口讓他在宿舍裡面蹲個幾天，等到事情結束自然能保護好他，但這個方法又難以護住身為普通人的吉野凪。而且憑著吉野順平對真人的雛鳥情節，也不能確定他會不會成為咒靈方送進咒術界的內鬼。如果虎杖悠仁在校的話，這個可能性會小點，但目前在校的一年級是釘崎野薔薇和伏黑惠，他們能不能像虎杖悠仁一樣攻破吉野順平的心防還成問題，更別提和真人比重要性了，沒得比。
……難道說，帶他們一起去住工藤宅？這不太好吧？
有點難辦啊，保護果然比傷害更有難度。
她又回頭看了眼吉野順平，他露出來的那隻眼睛怯懦地半闔著，嘴唇緊抿，一臉強裝的鎮定，看起來馬上就要昏厥過去，就好像剛剛被雨劈頭蓋臉地澆了一身的不是胡桃而是他一樣。
「那，晚安？」胡桃說著，後退一步回到門口，握住門外側的把手。
吉野順平非常驚訝，這份突如其來的驚訝甚至敦促著他向前踏了一小步：「啊？等等，你現在要走了嗎？」
「……？」胡桃困惑地抬眼看他，「難道不是你想讓我走的嗎？」
第27章 二十七個客戶
「不, 我沒有這個意思。」吉野順平有些慌亂地擺擺手，卻因為手臂上海掛著一條毛巾的緣故顯得有些好笑，「我只是有些驚訝……為什麼你突然過來了？」
有一說一，確實是挺突然的, 和剛剛那場大雨一樣無厘頭。胡桃反思。
她暫時還沒想好解釋自己來這裡真正目的的理由, 搜腸刮肚地從腦子裡翻出個勉強算得上合理的藉口頂上：「避雨！對, 我是來避雨的！」
吉野順平皺著眉, 聽著外面大雨傾盆而下的聲響, 避雨這個理由似乎沒有任何疑義。他對這種奇怪行徑的接受度一向很高，既不困惑為什麼胡桃大半夜的在他家附近瞎逛, 也不疑慮為什麼胡桃去哪躲雨不好偏偏要到他家來。他只是把胡桃引進了客廳, 又笨手笨腳地把門關上了。
胡桃挺欣賞他這種性格的, 知道什麼問題該問什麼問題不該問，可以減少很多解釋的麻煩，簡直太貼心了。
吉野順平又攥著衣角站了一會兒，大半天終於醞釀出一句話來：「……胡桃，你想喝茶嗎？」
喝茶？這個她熟啊，在璃月有客人時就常常為其端上茶水, 是代表歡迎的意思。雖說在某些情況下多少有點不耐煩地走程序的意思在裡面，但具體含義也大差不差。
不過……
胡桃的視線掃過那張裂了條縫的餐桌，桌上擺著一個空著的玻璃製燒水壺。吉野順平說這話時絕對只是想緩和一下氣氛，卻沒想到家裡的燒水壺特別不爭氣, 寒酸到連一口熱水都倒不出來。
仔細想想，沏茶的工序還蠻多的, 大晚上沒什麼為了□□而折騰未成年人的必要。
「喝茶就不必了。」胡桃很人性化地說, 「等往生堂開了, 你也可以常來坐坐, 我絕對請你喝我手裡最好的茶！店面在橫濱的中華街！」
「謝、謝謝？」吉野順平從未得到過這樣熱情的承諾，一時間竟有些受寵若驚，隨後就尷尬地沒了下文。
吉野順平可真是個話題終結者。胡桃腹誹。
她無奈於又一段前途一片光明的對話從源頭被吉野順平掐滅，但她從來不是會被困難打倒的人，她只會打倒困難。
於是她迎難而上，重新開拓了一個新話題：「這張桌子是怎麼回事？咒術界難道沒給你換新的？不應該啊，我記得我報備了。」
咒術界的高層雖然辦事作風比較屑，但至少在錢這方面還真沒虧待過誰。可以說，他們並不在乎錢，他們更在乎的是自己之於咒術界絕對的領導地位。換而言之，他們求權。
吉野順平這次沒有選擇隱瞞，很直白地說：「有人過來換過了……但是，後來七海先生和真人先生又打了一架。」
胡桃撐著下巴，心想那壞咒靈竟然叫真人，除了名字真是哪哪不和人沾邊，實在是是名字與實物不符的典型案例。
把這件事說開後，原先有些擰巴的氣氛終於緩和了起來。胡桃本就是個善於聊天的，就算吉野順平只會嗯嗯啊啊都能讓他們的對話聽起來頗有趣味。而吉野順平本質上並不是這種敷衍的人，他很有想法，會認真地聽胡桃的每一句話，必要時還會給出自己的觀點，就算那個觀點胡桃並不認可。無論想法多麼偏激，他都沒有半點想要掩飾的意思。
胡桃並不討厭信念堅定的人，甚至還能說得上喜歡。或許像吉野順平這樣由於缺少關愛和鼓勵而被掩埋在土中十多年的種子，在解開心結接受世界之後就能開出更加美麗的花。他可能不會成為一個被大眾認可的好人，但他肯定不會是壞人，世界向來不是非黑即白的。
快樂的時間永遠是短暫的。時間在他們還算愉快的聊天中飛快地溜走，門外的雨聲也漸漸地小了，屏著息能隱約聽到淅淅瀝瀝的聲音。
胡桃這才覺得時候差不多了，應該在自己離開前點明自己的來意。
吉野順平好像能讀出她的心思一樣，先一步扯出了這個話頭：「你來這裡，還有別的想和我說吧？」
胡桃一時興起，沒有先回答這個問題，而是反問他：「你為什麼這麼問？」
他咬了咬唇，喉嚨內含含混混地滾過了幾個音節，看來還沒組織好這個問題的答案。
胡桃本就沒想得到他的回答，自顧自地講出了自己最開始的目的：「我想邀請你和吉野阿姨先去五條家住幾天……別用那種困惑的眼神看我啦，你想的沒錯，就是和你那位真人先生有關係哦。」
「為什麼？僅僅因為我認識真人先生嗎？」吉野順平蹙著眉反問，質疑的語氣裡甚至還帶著點少年的天真，「為什麼你們要為了那些無關緊要的人和真人先生作對呢？我和媽媽又和這件事有什麼關係？」
吉野順平此人，乍一看是唯唯諾諾人盡可欺的一小團，上手一模才發現，柔軟的外表上還附著幾不可查的尖刺，只要用力觸碰就會有被扎傷的風險。和他的術式淀月一樣，看似人畜無害的可愛外表下藏著算不上低的攻擊性。
「我不覺得你會看不出真人不是什麼好東西，你的腦子在某些時候轉的還挺快的，自欺欺人其實沒什麼意思。」胡桃攤攤手說，「難道你現在還覺得那截引來咒靈的手指是你的人渣同學留下的嗎？沒有咒力的人就算想做這些事也心有餘而力不足，兩面宿儺的手指可不是什麼能輕易得到的東西。」
「……我知道他不是什麼好人，但我不在乎。事不關己高高掛起，這難道不是很常見的心態嗎？」吉野順平回答得毫不猶豫，固執地說，「我不覺得手指是他留下的，他之前和七海先生打架的時候都會注意避開我。」
胡桃扁扁貓貓嘴，覺得這簡直比勸冒險家協會和往生堂合作更考驗自己的口才，可以算得上她非職業生涯上的一大挑戰。
她確信以真人那惡劣的作風肯定會在最後殺死吉野順平，罪大惡極的壞蛋被普通的小孩打動改過自新什麼的是狗血小說裡才存在的。在這種必然的結果前，特地在這一次游刃有餘的戰鬥中順手保護吉野順平來加深他對自己的信任，實在是可惡的蜂蜜陷阱，這咒靈拐小孩還真有一套。
首先，吉野順平對與他無交集的人的生死並不在意，從這點上勸他肯定行不通。他奉行「漠不關心是人類最該有的美德」，這個想法是從他過往的經歷中日積月累地產生的，一時半會還掰不過來。胡桃想要改變他這個想法的理由並非是想強求他做一個樂於助人的熱心人，只要不主動去害人，愛怎麼活都是每個人的自由，要不要去幫助他人說到底都只是個人的選擇罷了。想要改變的理由只是以吉野順平倔強的性子，抱有這種想法很容易走上彎路，只要被心思不良的人刻意引導一下，就會想要向那些人渣報復回去，毫不意外地成為反派預備役主角墊腳石，害人又害己，這樣不好。
共情是人與人相處融洽的基礎，這個能力帶來的結果時好時壞，很難說是人類的優勢還是缺陷。胡桃雖說目前面對每一個客戶的委託都是一副公事公辦的樣子，但這並不代表她缺乏這個能力。一個悲劇的故事能引起人的共情，但一個悲劇重複千百次後就幾乎不再具有這種能力了，而是一串冷冰冰的數字。她有時會因為共情而感到一些惋惜，但逝者已逝，再惋惜也無法使其復活，在這個問題上她看得很通透。
吉野順平的共情能力簡直低到了不可思議的程度，沒啥同情心，同時覺得生活一片灰暗。他表現出來的冷靜已經不屬於他這個年齡了，自洽的邏輯思維也不太正常。和他談人性的險惡，怕他一踩油門決定走上犯罪的道路，和他說世界真是美好，他又會基於自己的生活經驗表示對這個說法的不贊同。他在缺乏共情的表象背後，也只是個害怕受傷的孩子。目前來看，他和虎杖悠仁應該只是處於朋友之下，再努力點能夠到朋友這條線。
這些都是心理層面上的事情，考慮這些的先決條件是讓吉野順平活下來。胡桃自認既不是什麼醫生也不是什麼知心姐姐，擅自在這事上幫忙或許越幫越忙。還是讓無敵的虎杖悠仁想想辦法吧，他總能以出乎意料的方式解決很多棘手的問題。
思來想去，能讓吉野順平產生動搖的好像也只有吉野凪了。
「死亡不會給你判斷錯誤的機會，我見過太多往生堂的客戶都有和你相似的心態。」
胡桃選了個折中的辦法，動之以情曉之以理。吉野順平需要肯定，要讓他認可與自己想法相悖的觀點很難，但如果主動對他的想法表示肯定，他會感到開心自在。繞開他心心念念的關於真人想法究竟如何的問題，換個角度或許會更有效。
「我知道你可能難以相信真人想傷害你這件事，但真人也從來沒表現出對吉野阿姨的手軟，是吧？也許真人確實可能像你想的那樣不會傷害你和吉野阿姨，但現在你的生活已經無法避開詛咒了，吉野阿姨看不見咒靈，如果只有你一個人也很難保障她的安全。」
吉野順平垂下眸，攥起的雙手再度開始無意識地摩擦自己的衣角，隔了好一會兒才慢騰騰地用一種平靜的語調說：「我想和悠仁一起，親自看看真相究竟如何。」
簡單翻譯翻譯，意思就是他還算認可胡桃的說法，但心裡還是比較信任真人，不確定，再看看。
——四捨五入，就是成功了。
第28章 二十八個客戶
胡桃在通知了五條悟後就不再管關於吉野順平的事了, 而五條悟給她回了一個貓貓開心的表情包。
她翻了翻自己的相冊，裡面已經收集十張形態不同的貓貓表情包了，共同點是每一隻看上去都和五條悟一樣不太安分。釘崎野薔薇說，和她聊天時看到這套表情包, 就像是看到五條悟一樣, 隨後嘗試勸她改邪歸正不要成為五條悟二代。
為此她還特地分享了自己精心製作的伏黑惠小貓批臉的表情包, 突出「沒有困難的工作, 只有勇敢的小貓咪」這一主旨。然而, 正不勝邪，因為胡桃認為那像是長著貓耳的海膽。
晚飯又是在波洛咖啡廳解決, 因為胡桃吃膩了赤井秀一招牌的土豆燉牛肉和咖哩, 而赤井秀一也不想帶著貢獻精神去品鑑胡桃的大作。一般的外賣已經難以阻止胡桃渴望下廚的心了, 雖然她自稱自己先前有在和水平甚至比安室透高的大廚師香菱學習做飯，但從目前的結果來看，學習成果並不樂觀。赤井秀一想著自己也有一陣子沒去波洛咖啡廳了，安室透應該會理解自己的，於是以此為條件把半隻腳踏進廚房的胡桃拽了出來。
「我們晚點去買點泡麵吧。」頂著麥色皮膚的店員溫柔的目光，赤井秀一表情嚴肅地說。
……泡麵？這是什麼面？
眾多的問號在腦內一閃而過, 胡桃還沒來得及提問，安室透就率先撇著貓貓嘴表達了自己的不認同。
「這位先生，」他的手拍上桌子，身體微微前傾, 試圖藉此製造一種壓迫感，「難道你想讓未成年少女和你一樣每天以泡麵度日嗎？你年紀不小了吧, 也該學會自己做飯了！」
他的聲音充滿譴責, 他的態度無懈可擊。
赤井秀一狡辯：「我們到現在還沒有吃過泡麵, 真的。」
「但是你——」
安室透還想借題發揮些什麼, 這倆人對上的時候總有股莫名的火藥味，像是一桶正眨巴著眼睛隨時準備爆炸的火史萊姆。
柯南作為一種常見的氣氛緩和劑，在他倆吵起來前很及時地出現了，這種及時程度就像是胡桃在發現自己將要戳爆史萊姆炸藥桶時同行的鐘離先生貼心地為她套上了玉璋護盾一樣。
他踮著腳扶住桌子的邊緣，努力地推出三張門票來。胡桃湊到一旁，順手摸走一張觀察了起來。
「這是什麼？」胡桃翻了翻那張門票，「……遊樂園？看起來好有意思！」
她對新奇的事物總是抱有極高的熱情，注意力一下子被這張門票吸引了。
「安室先生，昴先生，還有胡桃，晚上好。」站在柯南身後的毛利蘭笑眯眯地打了個招呼，「這家遊樂場給園子送了幾張門票，正好多出了三張，我就想到你們了。」
「——咦？！」胡桃激動了起來，「這麼說，蘭姐姐是要把這個送給我們嗎？」
「是園子啦。」毛利蘭很有耐心地糾正道，「時間是明天早上十點，你們有空嗎？」
胡桃在聽完這句詢問後，就忙不迭地點了點腦袋，就差把「我最近閒得連白開水都喝不出味了」這幾個字寫在臉上，這個問題對於目前每天無所事事的赤井秀一和胡桃而言根本不算問題，他們現在最不缺的就是時間。
很缺時間的安室透充分發展了自己身為時間管理大師的才能，迅速地在腦海中過了一遍接下來幾天的行程安排，把安排在那個時間點無關緊要的小事篩掉，塞到之後的時間段裡去做。既然做出了這樣的決定，或許可以把之前欠風見裕也的一天假也乾脆藉此機會一起放了。
在進行完上述在場只有柯南和赤井秀一能猜得到的流程後，他笑著說：「可以呀，我正好也有空。」
胡桃對這次遊樂園之行充滿了期待。璃月港雖然會因為節假日的原因時常舉辦一些大型的活動，但這些大型的活動多多少少是僅僅愉悅雙手和大腦的，連少數需要動身的活動也是找寶箱，那是旅行者特別喜歡的。只聽說上次找寶箱的活動裡，旅行者還從中獲得了一把雙手武器，到手後再細細地看，才發現那竟是一條活跳跳的鹹魚。這條鹹魚據說經了重雲等人之手，幾經輾轉，最後進貢給了蒙德的迪盧克老爺。
事情最初的原因大概是胡桃在聽旅行者了迪盧克用的大劍狼的末路的故事後，直言不諱地說這東西不就是狼的墳頭麼。派蒙大驚失色，而旅行者並不幼小的心靈或許還是因為這句話受到了一些不可磨滅的創傷，他有些愧疚地告訴胡桃，他總是讓迪盧克老爺拿著那把狼的墳頭陪他打北風狼。
胡桃犀利地評價：「這樣不好，特別不好。」
因此，那把不期而至的鹹魚顯然給了旅行者一個極好的改過自新的機會。其實胡桃還挺喜歡那個東西的，看上去就特別好玩。只可惜往生堂祖傳的是槍法而不是劍術，她實在用不來那玩意。旅行者信誓旦旦地向她保證，以後整到了類似的長柄武器，一定會先讓她玩上兩天的。
胡桃相信了他，因為同樣對那條鹹魚萬分好奇的【公子】達達利亞在不久後就如願以償地得到了旅行者送的用魚做成的弓。旅行者戲稱，蒙德城老爺烤魚，至冬國公子冰鮮。派蒙焦急地催促旅行者再展開說說，這些聽起來美味極了。
相信在不久的將來，這串戲稱中就能多加一句「璃月港胡桃海產」。
總的來說，這些活動帶來的快樂和在慶雲頂乘著風場起飛是兩種截然不同的快樂。很顯然，遊樂園的快樂屬於後者，最簡單也最直白。最重要的是，物以稀為貴，慶雲頂的那幾個風場胡桃都已經玩膩了。
在第二天站在遊樂園大門口的胡桃，還沒有想到遊樂園加柯南加安室透加赤井秀一這個危險要素拉滿的豪華大雜燴會產生怎樣奇妙的化學反應。
「我想先試試那個！」胡桃選擇性地忽視了一旁華麗夢幻又充滿公主氣息的粉嫩嫩的旋轉木馬，指向了一旁的過山車。
對自己的身高很有自知之明的柯南後退了一步，自覺地與這個自己不應該加入的遊戲拉開了距離。他對遊樂園的記憶算不上好，他在遊樂園不是看別人出事就是自己出事。出事的概率只有零和百分之一百，而他好巧不巧地有種不祥的預感。
胡桃拉著赤井秀一和安室透，把遊樂園內所有的刺激項目一個不落地玩了個遍。毛利蘭和園子一起玩了幾個，不過都沒能堅持下來。柯南只負責跟在他們後面看戲，因為個子太矮，根本進不了設施。
兜兜轉轉，他們在遊樂園內繞了一圈，又回到了最初的美好。
胡桃看著旋轉木馬，腦中靈光乍現，拉了拉赤井秀一的袖子：「昴先生，我知道你想要坐這個但不好意思說，不要害羞！」
赤井秀一小心翼翼地拔回自己的袖子，試圖藉此與胡桃荒謬的建議撇開關係：「不是，我……」
「是的，他想，特別想。」安室透搶答道，他向來喜歡看赤井秀一的熱鬧，「這樣的娛樂形式對於小學生而言可能過於幼稚，但對於一位東大研究生而言，這剛剛好。」
「誒？原來是這樣嗎？」毛利蘭看上去有些震驚，看來這件事不僅赤井秀一本人想不到，她也想不到，「昴先生的髮色還挺適合旋轉木馬的。」
沒關係，想坐粉色旋轉木馬的是同樣粉毛的沖矢昴，和有著黑色泡麵瀏海的赤井秀一沒有什麼關係。
為自己做好充分的內心建設後，赤井秀一放棄了治療，毅然決然地——
拉著安室透的手腕一起踏上了旋轉木馬的台階。
園子好奇地問：「難道安室先生也想坐這個嗎？」
赤井秀一和安室透互相鉗制著對方的雙手，又默契地將動作幅度保持在正常的關係很好的東大研究生和咖啡店店員的應有人設上。
「他也挺喜歡坐旋轉木馬的。」
「是昴先生不好意思自己一個人坐。」
他們同時說。
「關係可真好啊。」毛利蘭雙手合於胸前，感慨道。
安室透聽了這句話，面色一僵，又生硬地將差點脫口而出的「誰和他關係好啊！」吞了回去。
「像安室先生這樣好的店員，很少有人會不喜歡吧？」赤井秀一笑著接話，手上使勁把還沒放棄希望的安室透往旋轉木馬上拽。
與此同時，胡桃樂呵呵地掏出了手機，按下了錄像鍵。
半推半就坐上粉色木馬的安室透用餘光掃到了這一切，雙手下意識地握緊了面前的長杆，但思及自己生氣時的力道和那個碎在胡桃面前的可憐餐盤，他又快速地鬆開了手。
冷靜，他現在是平易近人溫和善良的咖啡店店員安室透，安室透身體不好經常以身體不適的理由請假，所以是不會失手破壞遊樂園的遊樂設施的。
於是，在這一天，柯南無語地看到了公安警官降谷零和FBI王牌赤井秀一，在甜美可愛的BGM中，一臉鐵青地坐粉色旋轉木馬。
第29章 二十九個客戶
正在休假中的風見裕也接到了一通電話。
他心如死灰地點擊了接通, 將手機靠近耳朵，手機中傳來同事並不親切的聲音：「風見，你在遊樂園是嗎？」
那是象徵著他的假期就此夭折的聲音。
都說福禍相依，他在昨天剛剛驚喜於工作起來就沒有休假的上司竟然大發慈悲地給自己批假了, 今天就諸事不順。他只是想來遊樂場放鬆一下的, 過山車這種刺激點的項目就很適合來釋放自己的壓力。
但他卻沒想到, 自己那年少有為的上司今天也在逛遊樂場。
上司為了經營他作為安室透的假身份來遊樂園, 這很合理。
上司和住在他工作地點附近的粉毛東大研究生一起來遊樂園, 勉強合理，但比較難以接受。
上司和住在他工作地點附近的粉毛東大研究生一起來遊樂園玩粉嫩的旋轉木馬, 這完全不合理, 也無法接受。
——粉髮的, 帶眼鏡的，眯眯眼的。
那一刻，智慧的火花突然從他的腦海中一閃而過，關於《怪獸收集》中那位在某一天突然出現又在某一天突然消失的粉毛少女形象如幻覺般在他眼前出現，又和那個粉色旋轉木馬上的同色系男人的形象重合了起來。這種時候，他寧可這撮智慧的火花被澆滅。
……啊, 是【REI】和【Subaru】在坐旋轉木馬吧。
他恍惚地想，並在上司發現自己之前黯然離場。他又不敢多問這研究生究竟哪裡特殊能讓自家十全十美的上司屈尊陪他坐旋轉木馬，說不定他就真的是和任務無關的上司的私事呢？
這一件事毀掉了風見裕也一天的好心情，也為這不美好的一天拉開了序幕。
現在, 他接到了來自同事的加班電話。
「是的，我在。這裡又發生什麼事了嗎？」
他沉痛地回復, 每一個字都在追悼自己早夭的悲慘假期。
\"有人報警稱, 遊樂園中可能被安放了炸彈。\"電話另一頭的同事說, 「爆/炸物處理班到那裡還要一段時間, 因為還不確定是否被真的安裝了爆/炸物，需要你幫忙來確認一下。」
意思就是這活本來就不需要什麼人手，搜查一課的人一時半會兒也趕不來遊樂園。他既然已經在現場了，也算是人盡其用。沒問題的話可以讓爆/炸物處理班的那群人少出一次無意義的外勤，有問題的話也能有更充裕的時間來解決創造問題的人和問題。
「具體情況呢？」他情緒穩定地問。
「有人給遊樂園的負責人投遞了一封威脅信。」
「……就這？別的沒了嗎？」風見裕也皺著眉問，「比起犯罪預告，這個更像是一起惡作劇。」
電話那頭的聲音有些為難：「我們也覺得很像，但是遊樂園的負責人說，幾年前遊樂園裡就發生過類似的案件。」
「幾年前？有更確切點的時間嗎？」風見裕也伸手按了按自己的眉心。
「已經有人在檔案室查了。」
「檔案室？你們的電子檔案呢？」
「電子檔案是四年前才開始用的，很多更早的檔案都沒有錄入進去，只有文字記錄。」電話中傳來無奈的解釋聲，「這個工程量太大了，況且很多檔案就算是積了一層灰也不會有再被使用的機會。」
風見裕也噎住了，他終於真真切切地感受到了安室透面對自己時恨鐵不成鋼的感覺。
跟著上司幹了那麼久，他也差不多清楚這些罪犯放炸彈時喜歡挑什麼地方了——無非是怎麼顯眼怎麼來，最好爆炸之後無法被官方設法掩蓋，還能引起不小的混亂。
比如過山車，又比如——
摩天輪。
胡桃抬起頭。
摩天輪的一節座艙上，一個顯眼的藍色感嘆號突破座艙的限制，張揚地停留在半空中。因為她平常沒有抬頭看天讚美太陽的習慣，所以第一次經過這裡時可能剛好和這個上升中的世界任務錯過了。
她停下腳步。剛從旋轉木馬上走下來，想要趕緊逃離這個世界的赤井秀一也隨之停了下來，有些困惑地看著她。
「我要坐摩天輪。」胡桃說。
赤井秀一對摩天輪沒什麼美好的回憶，安室透也是，因為他們上次在摩天輪上打了一架。雙方下手都不輕，還挺疼。
於是赤井秀一婉拒道：「我就不去了。」
「我身體不太舒服，你們繼續玩吧。」安室透看到穿行在人群中似乎在尋找著什麼的風見裕也，臉上擺出自己人畜無害的笑容，「抱歉，我先回去了。」
他匆匆地告了別，裝作一副不太舒服的樣子沒入了人群中。
「那我和園子也去坐，昴先生就在這裡陪柯南。」毛利蘭建議道。
柯南看著毛利蘭和鈴木園子走向摩天輪的背影，心中不祥的預感更盛。
他清楚安室透是怎麼樣的人，安室透從來不會無故缺席，就算身體真的很難受，他也一定會硬撐著道最後的。但他現在卻在這次遊樂園之行快結束的時候以身體不舒服的藉口跑走了，多半是出了什麼事。不會運氣真的這麼背，又遇上往遊樂園安炸彈的人了吧？
胡桃如願坐上了那冒著感嘆號的座艙，座艙作為一個平平無奇的鐵皮盒子，自然是不具有發布世界任務這種能力的。這次任務的委託人正以一種拽八百萬的姿勢坐在座艙內的椅子上，可能是位子太小的緣故，他那一雙長腿的擺放顯得有些憋屈。對方顯然沒想到胡桃有一雙善於發現幽靈的眼睛，只是在她進門時象徵性地轉了下腦袋，隨後又看上去很煩躁地抓起了自己那一頭本來就挺亂的捲毛。
「早上好。」胡桃動作自然地坐到了他身邊，這時她突然想起現在好像已經不早了，又從善如流地改了口，「中午好。」
松田陣平換了個坐姿。
「別想了，我就是在和你說話，墨鏡大哥哥。」胡桃拍了拍他的手臂。
松田陣平這才猛地站起來，又因為身高的原因下意識的止住了動作，即使他現在已經沒有實體了，就算在車廂裡蹦蹦跳跳也只是讓他穿模而已。
「——你能看得見我？」他震驚地問，表情像是看到了降谷零穿著女僕裝溫柔地對自己說早上好。
胡桃點點頭：「當然啦。」
她覺得鬆田陣平現在看上去就像是一隻被嚇到炸毛的貓。
松田陣平沒有對她進行自我介紹，也沒有聽她的自我介紹，直入主題：「你既然看得見，那就來幫我個忙吧。」
他在前幾天目睹著一個人把炸彈安在了這個座艙的座位底下，但他作為一隻幽靈，就算百般阻撓也攔不住犯人的動作，這種空有一身本事卻無能為力的感覺實在讓鬼難受。
「嗯？什麼忙？」胡桃問，她想起柯南每次出門一定會遇上殺人案這個詛咒般神奇的定律，隨口胡謅道，「總不會是有人在摩天輪上裝了個炸彈吧？」
話說回來，今天的遊樂園之行也太順利了，很不像柯南日常的生活，難道這預示著他終於能擺脫這個詛咒了嗎？
松田陣平聽了她的話，短暫地沉默了一瞬後才回答：「嗯。」
他知道東京這邊是事故多發地，炸彈這玩意更是屢禁不止，似乎是個人都能弄幾個出來耍耍，但也不至於一說幫忙就讓未成年小姑娘猜是有炸彈吧？還是說他死後這幾年炸彈犯們知錯不改越發猖獗了？
不過，摩天輪確實是一個極其適合藏炸彈的地方，如果接到了關於遊樂園的案件，十有八九炸彈就藏在摩天輪裡。在人流量比較大的娛樂設施中，過山車等刺激項目的設施幾乎每天都要檢查，在顧客乘坐檢查安全帶時也會再對設施狀況進行確認，很難在上面動什麼手腳。如果在這些設施上面安裝炸彈的話，暴露的風險極大。
而摩天輪就不一樣了，它不僅有獨立封閉的空間，允許遊客們帶著自己的背包乘坐，甚至還有足夠的時間讓犯人來安裝□□。因為不用檢查安全帶的佩戴，設施危險性也遠低於過山車等刺激項目，工作人員對於座艙的檢查會更加寬鬆，無法在第一時間察覺到異樣。犯人只需要讓自己看起來無害，就可以混入來往的人群之中，甚至不會給自己留下任何嫌疑。
「我要怎麼幫你？」胡桃問，「提前說好，我不會拆彈。」
「我會。」松田陣平語氣平靜地回答她，「我之前可是爆/炸物處理班的王牌，你有帶剪刀嗎？」
「剪刀是沒有，但是我有這個。」
胡桃說著，喚出了自己的護摩之杖。
「……這個真的能用嗎？」松田陣平沒時間好奇這東西是怎麼憑空出現的，語氣急迫起來，「炸彈應該還有五分鐘就爆炸了。」
他終於從這場必定的爆炸中看出了一點希望，他不想看著摩天輪上無辜的人們因此喪命。
……不能放棄。
「完全沒問題！」胡桃保證道，「炸彈在哪裡？」
「低頭。」松田陣平破罐子破摔地相信了她，反正事到如今也沒有別的方法可解，除非□□處理班裡有會瞬移的超人，「座位左側，有兩顆鬆開的螺絲，擰開它們，然後把座位板掀起來。」
「——炸彈就在
第30章 三十個客戶
「昴先生。」柯南有些焦慮, 安室透臨時的離開讓他腦內的胡思亂想一下子湧了上來，「我們去找安室先生吧，我覺得遊樂園裡肯定出了什麼意外。」
他說完，又望了一眼緩緩啟動的摩天輪, 那點擔憂落到心湖上, 隨著心臟的跳動漸漸擴大。
赤井秀一回憶了一下安室透離開時走的方向, 帶著柯南走入了人群之中。但他們還沒多走兩步, 安室透就又匆忙地趕回來了。
「怎麼了？」赤井秀一伸手攔住他, 問。
安室透把他的手推開，神情複雜地看了他一眼後, 才拽著他走到一個角落。他靠近赤井秀一, 有些不情不願地小聲說：「遊樂園負責人收到了威脅信。」
這裡的人流量太大, 如果直接說出來的話可能會造成群眾的恐慌。
他知道把這種事告訴赤井秀一多半沒有壞處，可能赤井秀一還會幫忙來解決，但並不妨礙他心理上的不爽和彆扭。只是情況緊急，他現在還沒空和可惡的FBI吵架。
「什麼——」柯南一激動，差點沒控制住自己的音量，他很快止住了自己的驚呼, 同樣小聲地問，「炸彈？」
「……在摩天輪上。」安室透說出這個柯南不是很想聽到的答案，「犯人剛剛追加了信息，還有四分鐘就要爆炸了。如果這個炸彈沒有爆炸的話, 他將會引爆藏在另一個地點的炸彈。不過，現在拆彈已經來不及了, 我們也還不確定那枚炸彈的威力, 只能先讓遊客們們從摩天輪上下來。」
柯南的心跳越發劇烈了。
——四分鐘, 他還能做些什麼？摩天輪的座艙那麼多, 四分鐘或許連找到炸彈都不太夠，而毛利蘭她們還一無所知地坐在摩天輪上。
「說不定那枚炸彈並不存在呢？」他心存僥倖地問。
「不，其實我們先前也是這麼想的。」安室透皺起眉頭，「但是□□處理班已經找到了他設下的另一處炸彈，說明這並不是一起惡作劇。」
柯南聞言，倏地轉頭。
不遠處摩天輪轉動的速度果然緩緩地減慢了，看來對人群的疏散已經開始了。
「唔，這個炸彈的危險級別並不高，就算爆炸了也不會傷到隔壁座艙的遊客。」松田陣平一邊看著胡桃拆開炸彈的外殼，一邊說，「動作還挺熟練的嘛，你之前還拆過什麼？」
「嗯……我拆過同學的吹風機，給它加了一個唱歌的功能。」胡桃把拆下來的外殼找了個空位隨意地塞了一下，把裡面的炸彈本體舉起來捧到他的面前，「接下來呢，我要怎麼做？」
「你不要太用力，小心碰到觸髮線，會爆炸的。」松田陣平迅速地掃了一眼炸彈內部膠板上胡亂黏著的一排黑線，快速地在心中分析了一遍它的構造，「右邊的那五根，全切斷。」
「嗯嗯好哦。」胡桃點點頭，動作利落地握著護摩之杖的前部切斷了那幾根線，「然後呢？」
炸彈上廉價的顯示屏快速地閃了一下，很快就熄滅了。
「還有什麼然後？沒有然後了啊。」眼見危機解除，松田陣平又懶洋洋地坐到了地上，「它的結構就是這麼簡單，不過是炸彈連著一個觸發器罷了。」
胡桃把護摩之杖收起來，在腦海中淺淺回憶了一下自己前陣子和虎杖悠仁一起看的爛片：「炸彈不應該都是各種五顏六色的線嗎？紅線藍線綠線黃線，然後碼一排讓你選，電影裡好像都是這樣演的。」
「說明製造者沒什麼情趣，沒有多買幾種別的顏色的線。如果真是什麼一根生一根死，嗯，那是炸/彈製作人在玩你呢。這種炸彈只需要把連接線都剪了，就不會爆炸了。不管是什麼顏色，就算是粉色也直接剪，它不會因為你剪錯線而引爆。」松田陣平說，「你就這麼信任我？不怕我故意說錯誤的拆法嗎？」
他知道自己看著就不像是個好人，萩原研二也經常打趣他說，他帶著墨鏡嘴角一撇能止小兒啼哭。在開始穿黑西裝之後，配上黑墨鏡，比起一位愛國愛民的好警察，更像是一位隨時能來一句天涼王破的□□老大。但凡受過正常安全教育的小女孩，不應該先懷疑他是不是自己死了還想報復社會帶著無辜的小姑娘一起死嗎？
「沒事，我之前經常會被炸藥桶炸到，很有經驗的。就算剛剛的那個炸藥真的炸了，對我來說也沒什麼大不了的。」胡桃拍拍自己坦蕩的胸脯，「對了，先做個自我介紹吧。我是胡桃，是來把你送走的人！你還有什麼願望的話，都可以說出來給我聽聽。雖然說出來我也不一定會幫你實現，但是你同樣也不會損失什麼，對吧？」
「我叫松田陣平。」在摩天輪上死於爆炸的松田陣平說，「你的意思是，你是像傳說故事裡的鬼使那樣帶走亡魂的人？還是說，你根本就不是人？」
不是人的幽靈問身邊的小姑娘是不是人。
這個事雖說有那麼點怪，但卻非常合情合理。那雙異於常人的眼睛還能解釋成陰陽眼之類的，不過經常被炸還沒缺胳膊斷腿什麼的，這種人真的存在嗎？作為□□處理班深諳各種炸彈威力的王牌第一個對此提出質疑啊。
至於這個想法的科學性……科學性這個東西從他發現自己變成一隻普世意義上的幽靈時，就已經不存在了。
「喂，你怎麼還罵人呢，我當然是人啊！」胡桃叉著腰抱怨道，「我目前所做的和你說的事情差不多吧，不過死了就是死了哦，也沒有什麼天堂地獄之類的東西，不要胡思亂想。」
「……我想要再見一個人。」松田陣平沉默了一會兒，才終於決定把自己的願望說出來。胡桃說的沒錯，反正都已經死了，不會有更糟糕的事情發生了。
「見人啊……這就有點難辦囉。」胡桃摸著下巴，看起來像是在思索著什麼，「我是不提倡死人與活人接觸的哦，死都死了，也別去給人家留個念想啥的。到時候你難受，他也難受，我還得給你們擦屁股，對誰都不好。」
松田陣平否認道：「準確來說，我想見的也不能算作是人，是像我這個樣子的……幽靈？」
出於一種作為幼馴染的奇妙的默契，他覺得自己一定能找到萩原研二。
死了那麼久，他突然以靈魂的狀態出現在這裡，還無法離開這個摩天輪。那麼，萩原研二是不是也會有像他一樣的經歷呢？
他們的這節座艙緩緩地停了下來，胡桃抓住他的袖子：「走吧，我會幫助你的。」
門打開了，有人在門外急切地喊：「請先下來吧，摩天輪上可能出了一點故障！」
她拽著松田陣平，茫然地轉過頭，和面前穿著防爆服的爆/炸物處理班面面相覷。
「嗨？」胡桃突然想起了自己拆完炸彈後並沒有處理現場，挪了挪身子，試圖讓自己大顯身手後的座椅顯得不那麼慘不忍睹。
松田陣平有些無語：「喂喂，你是拆了炸彈的人，又不是犯罪嫌疑人，你心虛什麼啊？」
但是破壞遊樂園設施這樣的行為也是不對的啊！是會被警察叔叔抓起來教育的！被抓起來，然後是什麼？讓赤井秀一作為她的監護人去局子裡把她提出來嗎？還是五條悟？
她想像了一下五條悟一臉歉意地帶著她和各位警官們道歉的樣子，覺得這個情況根本不可能發生，首先他不可能一臉歉意，其次他只會在她道歉時拿出手機記錄美好瞬間。
仔細想想，最有可能發生的，竟然是伏黑惠來局子裡提她和五條悟。
胡桃沒辦法在有人的情況下和身為幽靈的松田陣平講話，那樣是會被當成神經病的，她只能在心中吶喊。只可惜松田陣平並沒有這種能看穿她想法的能力，他還在為胡桃的心虛而感到不解。
她的身高和體型顯然沒有能擋住座艙內慘狀的能力，幾位警察以身高優勢看清了那個被撬了頂蓋的座椅，還有被隨手扔在座椅中已經失效的炸彈。
現實有些魔幻，他們一瞬間想不出要說些什麼。
胡桃看著他們複雜的臉色，平鋪直敘：「我剛剛，拆了一個炸彈。」
很顯然，這是明眼人都看得出的事實。□□處理班身為專業人士，比任何人都看得出剛剛發生了什麼，也比任何人都清楚這事情有多麼離譜。
「你先從上面下來吧，小姑娘。」站在最前面的警察率先打破僵局，「我們還需要再檢查一下這節座艙。」
「好、好。」胡桃忙不迭地點頭，同時不動聲色地扯了兩下松田陣平的袖子，示意他接下來要乖乖地跟著自己走。
松田陣平仔細地繞開了自己的同事們，這是他作為有意識的幽靈體以來第一次離開那節座艙。前幾次他不小心穿過了摩天輪上的遊客，那些遊客都會表現出一副有些難受的樣子。那之後，他就一直注意著和人們保持距離了。
遠處的赤井秀一揮了揮手朝她示意，那頭異於常人的粉毛在人群中顯得格外亮眼，在陽光下閃耀著人性的光輝。
第31章 三十一個客戶
胡桃不知道那個被自己拆了的椅子最後究竟是怎麼解決的, 警察叔叔們看上去似乎也沒有要請她去局子裡喝杯茶的樣子。
她一臉茫然地走到赤井秀一身邊，又一臉茫然地跟著他離開了遊樂園。安室透沒有和他們一起走，毛利蘭解釋說，因為他身體有些不舒服。反正安室透生病這一點胡桃是完全沒看出來, 但她選擇盲從於毛利蘭的說法。松田陣平看上去刺頭, 全程還是乖乖地待在胡桃身邊, 不知道是看到了什麼東西, 一副若有所思的樣子。
「……我可不知道你還會拆彈, 胡桃。」赤井秀一打開電腦，坐在沙發上說, 「我記得你說過, 異世界的炸彈並不長這樣。」
他們今天沒有什麼別的事要坐, 如果沒有什麼意外，他將會整理一些最近新獲得的關於黑衣組織的情報，包括但不限於從胡桃手中獲得的一些邊角料。而胡桃則會在嘗試說服諸伏景光和打一下午遊戲中做出選擇。
「確實不長這樣，提瓦特大陸的炸彈可比這玩意可愛多了。聽旅行者說，隔壁蒙德有個就年紀不大的小女孩特別擅長做長得很可愛的小炸彈。」胡桃回答他，「拆彈是因為認識了會拆彈的幽靈警官。為了感謝警官同志在我危機之時及時伸出援手、傾囊相授, 我決定幫他去找另一隻幽靈。」
「呵，危機之時。」松田陣平站在她身後，雙手抱肩，仗著沒人聽得見他的聲音肆無忌憚地吐槽道, 「你不是說已經被炸習慣了嗎？」
「……會做炸彈的小女孩？」赤井秀一有些無語，「炸彈這種東西對於小朋友而言應該很危險吧, 難道你們都把這個當玩具嗎？」
「不是我們, 是她, 我可沒怎麼玩過。」胡桃糾正道, 「她很喜歡用炸彈去湖裡炸魚，然後就會因為……」
她思考了一會兒，終於想出個合理的解釋來：「因為破壞公物罪！被西風騎士團關禁閉！」
赤井秀一勸慰自己，沒必要，在一個疑似遊戲的異世界裡代入現實真的沒必要。不論是小小年紀就對炸彈天賦異稟的女孩子，還是用炸彈炸魚後被關禁閉這種有些匪夷所思的事情，這些對於現在的他而言都還為時過早。
於是赤井秀一主動放棄了和胡桃探討這件事，轉而問道：「那位好心的『會拆彈的幽靈警官』呢？他現在在你身邊？」
他完全無法根據胡桃滴水不漏的表現來判斷附近是否有幽靈等異常物存在。胡桃對於在他人面前無視幽靈這項技能歷經十多年的磨鍊，簡直爐火純青。這項純熟具體表現在只要她自己不開口說，就連觀察力敏銳到能發現到他假死的安室透都察覺不到什麼異常。如果不是他實在好運，用竊聽器恰巧聽到了她和存在特殊的諸伏景光的對話，估計現在也會被她蒙在鼓裡。
這時他就不得不感嘆諸伏景光的臥底素養實在過硬，就算變成了幽靈也依然難以從他口中套出什麼話來。胡桃每次都是興致勃勃地去找他，說是自己這次一定能有所進展，但每次都是鎩羽而歸，連真名都沒能問到。
諸伏景光對她的態度一直都很溫柔，溫柔到了一種疏離的地步，這是一種委婉的冷漠。
「警官先生在這裡！」胡桃伸出手比劃了一下，\"嗯，沒你高。\"
松田陣平握拳：「喂，這種事情就沒有必要特地強調了吧！」
由於胡桃個子矮又故意沒有踮腳的緣故，她的手堪堪停在松田陣平的下巴處。
「這樣的話，確實矮。」赤井秀一信以為真，點點頭附和道，「看來他是牛奶喝少了。」
松田陣平聽到這裡，越聽越氣，忍不住地用餘光悄悄對比了下自己和赤井秀一的身高。他們明明也就只差了幾厘米，不仔細看很難看出來。分明就是胡桃故意誤導了赤井秀一對他身高的認知，真可謂用心險惡。
這絕對是故意的吧？難道就為了報復他之前的那句吐槽嗎？
該喝牛奶的從來就不是他，該喝牛奶的是還沒他高的降谷零……還有胡桃。
他在遊樂園遇到降谷零時就發現，這傢伙不僅在身高上沒有什麼長進，那張臉上也沒有留下什麼歲月的痕跡，看上去還是和學生時期那樣充滿了女生們口中的少年感，說自己是高中生多半都有人會信，完全不像是個年齡快要奔三的人。這傢伙畢業之後就和諸伏景光一起沒了音信，剛剛竟然算是他們多年後的第一次相遇，還是單方面的。
他相信自己友人的信念，這樣耀眼的兩個人突然毫無徵兆地像人間蒸發一樣失去了所有信息，最大的可能就是去進行一些保密性極高的工作了——比如臥底。像這種工作，作為朋友的自己雖然幫不上什麼忙，但也不能趕著上去把他賣了，只能把這些疑問都憋在心裡。
「我打算現在就幫需要多喝牛奶的警官完成遺願。」胡桃一錘定音，「昴先生，要一起嗎？」
「嗯？這麼快嗎？你明明才剛認識他，就那麼著急想把他送走了啊。」赤井秀一看了看電腦上的時間，「現在那麼早，那幽靈要是在人多的地方，也有些難辦吧。」
松田陣平就是某種意義上從人多的地方撿來的幽靈，幸好他的初始生成地點是摩天輪座艙，有著足夠的隱秘性來和他達成初步的合作。
「滯留的死者如果不早點送走的話，我可是會很焦慮的。早點解決，避免夜長夢多。」胡桃踢掉鞋子，躺到另一邊的沙發上，「不過，你說的也有點道理，我們晚上再去看看吧。」
「你們要待在客廳嗎？」赤井秀一抬頭看了她一眼，她正側躺在沙發上，捧著手機，屏幕上是遊戲的加載界面。
很好，這次總算不是先和Siri玩上幾分鐘你問我答的降智遊戲了。赤井秀一的心中竟然還有點微小而莫名的欣慰。
胡桃在沙發上轉了個身，含含混混地應了一句。
赤井秀一拿著筆記本電腦回了自己的房間，習慣性地落了鎖。這鎖某種意義上而言也是個擺設，胡桃去了什麼咒高之後，普通國中生該會的課本知識是一點不會，回來的時候卻把開鎖拆家等技能都給點滿了。要是讓安室透知道了，大概會一通報警電話舉報咒高。
這扇門同樣也攔不住幽靈，不過根據他的個人經驗，雖然米花這小地方常常死人，警察們也早已加班常態化，但他們的意志和道德感絕對堅定得配得上警察這個職位。所以，以普遍理性而論，那位精神崇高到殉職的幽靈警察也是不屑於憑藉著幽靈的身份來擅闖他的房間的。
眼看赤井秀一走了，胡桃朝著剛剛他坐過的位置揚揚下巴：「松田先生，坐。」
「坐就免了。」松田陣平說，「反正幽靈也感覺不到累。」
胡桃覺得這說法很有道理，再度把自己的注意力投入到遊戲中。她來到這個世界的時間說長不長，說短不短，反正不夠她把市面上的各種遊戲玩明白。松田陣平就站在一旁看她，從一開始看到「ga over」的幸災樂禍，到最後血壓飆升，恨不得把手機搶過來替她打。
「來，給給給。」又一次遊戲結束後，在松田陣平的致電生中，胡桃一打挺，從沙發上坐起來，把手機往他懷裡塞，「你行你上。」
「就算我能拿，屏幕也識別不了我的手啊！」
松田陣平震怒，為他自己就算很行也上不了感到悲哀。
赤井秀一是不打遊戲的，他常用的手機還是要敲按鍵的板磚，電腦每天不是用來寫沖矢昴這個假身份的論文，就是用來調查和整理資料。
最近對黑衣組織的調查和先前一樣，沒什麼進展。胡桃尚不清楚這是個什麼組織，按著只要看起來和有組織性的壞傢伙有關就把相關信息都扔給他的選擇辦事。她對黑衣組織的了解僅限於這個組織不幹好事，組織裡面有個長得很漂亮且善於為她製造業績的銀髮殺手。殺手叫琴酒，看過《福爾摩斯探案集》。
他先分類了一下這些來自於幽靈們真假不一的信息，又整理了一下最近獲得的邊角料，總結完之後得到的結論是琴酒這週內至少幹掉了一個臥底三個叛徒。
……
他和自己寫出的沒有任何用處的總結面面相覷了一會兒，最後決定和自己和解。
現在是下午四點二十九分，和吃完飯還有點距離。在安室透的譴責後，他毫不心虛地帶著胡桃去便利店買了兩桶泡麵，因此今天的晚飯只要拆個包裝倒點水就能解決，傻子都會做。
反正閒著也是閒著，要不……順手查查這位幽靈警官的身份？
赤井秀一跟著胡桃跑了挺多次幽靈們的任務，也大概琢磨出了幽靈們的產生規律。其中大部分的幽靈都是活著從哪裡倒下死了就在哪裡站起，幾乎走不出身體死亡的那塊區域。而像諸伏景光這種又是被困在和死前沒啥關係的地方，努努力又能被普通人看到的幽靈，屬於是特例中的特例。
幽靈警官是胡桃在摩天輪上撿到的，會拆彈，那大概率是在摩天輪上殉職的爆/炸物處理班了。再加上這個遊樂園名字作為限定範圍，基本上就能找出他的身份了。
——松田陣平。不知道這次的炸彈犯是太倒霉還是太幸運，放的炸彈就恰恰在當年這位警官殉職的座艙內。
在調查出結果後，他第一時間想到的是自己先前讓這位拆彈大師多喝牛奶的言論。
他毫無愧怍之意地在心中道了聲歉，嫻熟地清理掉自己搜索的痕跡。
松田陣平這個名字，他是記得的。想要忘記這個名字對於每一個認識他的人而言似乎都是件挺困難的事情，像他這樣基本等於老天爺往嘴裡塞飯的拆彈天賦就注定他不會平凡，就連赤井秀一本人的拆彈技巧也來自於他。後來每次回想到這則死訊，他心中不免還是有點惋惜。
這個名字同樣出現在他調查降谷零的時候，他和降谷零在警校是同期，關係還不賴，應該不用擔心安室透會不會在胡桃面前痛失網名了。
第32章 三十二個客戶
萩原研二坐在樓頂。今天是個好天氣, 夜空很晴朗，呈現出一種乾淨的深藍色。這樣的天氣，連幽靈都會感到舒適。
現在正值夏天的尾巴，位於他下方的空調外機正在呼呼呼地吹風。大抵是現在因為全球變暖的緣故, 天氣比他殉職的那年更加熱一些, 又或許是現在的經濟條件已經不是當年可以比的, 早已實現了空調自由。樓頂的風很大, 但大風吹不動幽靈的頭髮。
幽靈的身體不愧是幽靈的身體, 比他當年當人的時候要輕盈的多，即使在狂風驟雨之中也依然能屹立不倒。
距離他第一次出現在這裡已經過去了半月有餘, 他的心情也從一開始的訝異和困惑轉變到了現在的見怪不怪。要問他作為一個幽靈有什麼感受, 他只能回答兩個字——無聊。
不用工作也不用擔心溫飽的生活聽起來簡直美妙極了, 但加上不能離開限定區域不能玩遊戲沒人聊天還吃不上飯這幾個光是聽聽就很令人絕望的限定條件，一切的美妙就都不再美妙了。醒了就發呆，發完呆接著睡的生活，簡直無聊透了，無聊到他都開始思考幽靈到底算不算永動機這種無厘頭的問題。
永動機是一種不需要外界輸入能量或者只需要一個初始能量就可以永遠做功的機器，而幽靈是一種不需要從外界攝入食物且只需要一個初始的形體就可以不停發呆的不明物質, 四捨五入地想，似乎這二者間沒有什麼差別。因此幽靈永動機論成立，永動機是真實存在的。
他在先前一直覺得自己是很擅長自我娛樂的類型，奈何道高一尺魔高一丈, 現實用這段無趣的時間無情地告訴他，你也不過如此。
他有理由懷疑, 再這麼待下去, 不是他先瘋, 就是腳下的那台空調外機先瘋。
他將會以自己高貴的永動機身份去諷刺腳下有能量轉換損耗的空調外機, 就算他們之前語言不通。
要說這段幽靈生活哪裡好，應該好在是成功讓他戒了煙。他有著閒得無聊就抽根煙的壞習慣，但幽靈這種存在形式只是很人性化地給他配備了衣物，不至於讓他成為一個裸奔的流氓，卻沒有給他配上一包煙。
「……是在這裡嗎？」這時，他聽到樓下隱約傳來人說話的聲音，聽上去是一個年輕的男性。
「——這鬼地方終於有人來了！」
這是他的第一個想法。他撐著地利索地站了起來。
「算了，就算來了又和我一隻普普通通的小幽靈有啥關係呢。」
這是他站起來後產生的第二個想法。
「應該吧？警官先生……」這是一個小女孩元氣十足的聲音，中間有幾個詞他沒有聽清，「如果不在這裡的話，我也沒什麼別的辦法了。」
……這大晚上的，他們在找什麼呢？
萩原研二的好奇心一下子就被鈎上來了，經過這麼多天索然無味的生活，就算是女子高中生講的八卦他都能聽得津津有味。他給自己找了個更能聽清聲音的位子，蹲了下來。
「這裡沒有，上去看看吧。」
清澈的、帶著點散漫的、熟悉的聲音，他就算是被炸成了灰也能認得出來。
——松田陣平。
萩原研二的表情一瞬間變得空白起來，腦中關於松田陣平的記憶像是拼圖中的碎片一樣，快速而有序地構建起來。記憶的拼圖是不死的，它們會生長，在時間裡逐漸累積，越發難以拼全。
他想讓松田陣平發現自己，但又不是那麼想，這種像是剛從土中探出頭的幼苗一樣隱秘的期望讓他的心癢癢的。自己畢竟已經死了，如果再度出現在松田陣平面前，很難說是讓他釋懷還是讓他再受一次刺激。
反正他也沒辦法離開這裡，松田陣平會不會走上來也不是他所能控制的。可能是近鄉情更怯的原因，他現在覺得自己簡直就像是第一次送出情書的懷春高中生，忐忑不安又滿懷期待地等待那個最終的結果。
腳步聲逐漸靠近，他背後傳來門被推開的聲音。
他深吸了一口不存在的氣，緩緩地轉過身。首先看到的不是自家幼馴染，反而是個扎著雙馬尾的小姑娘，她的眼中有著梅花般的圖樣，笑意盎然。
小姑娘一手支著下巴，一臉稀奇地打量著他：「嚯，竟然還真的在這裡啊。」
……「真的在這裡」？他們找的原來是自己嗎！
這算什麼，吃瓜吃到自己頭上？
萩原研二倒是沒有思考為什麼松田陣平知道自己變成了幽靈，問就是幼馴染的默契。
在她身後的，首先出現的是一頭蓬鬆的黑捲毛，隨後是一張熟悉的臉，高挺的鼻梁上架著一副墨鏡擋住了雙眼，嘴角微微下撇。松田陣平穿著一身整齊的黑西裝，動作利落地從胡桃身後的樓梯走上來。他揚起頭，看著萩原研二的神情中帶著一絲莫名的居高臨下。
這一切都像是昨天剛剛見過一樣熟悉，好像他們從未分離。
「小陣平……」萩原研二怔愣著回望過去，下意識地脫口而出。
這簡直就像做夢一樣，他沒想到竟然能在死後再次見到自己的幼馴染。那一刻，他覺得自己這十多天的枯燥生活值了。如果早和他說能讓他和松田陣平重逢，就是再待上半個月他都願意。
松田陣平依舊抿著唇，心中積攢多年的憤怒與思念如潮水般翻滾起來，這一切紛亂的情感都促使他快步衝向萩原研二。他氣勢洶洶，像是馬上就要提起拳頭揍人一樣。
萩原研二就呆呆地站在原地，沒有任何要躲閃的意思。在松田陣平衝到他面前提起拳頭時，他甚至很自覺地閉上了眼睛。
不過，預想中的拳頭並沒有砸到自己身上，他既沒感覺到疼痛也沒感覺到拳頭帶動空氣的流動，於是悄悄地睜開了一隻眼。只見松田陣平的手臂在貼近他的臉之前硬生生地轉變了方向，一把抓住了他的衣領，萩原研二甚至能感受到他無意識的顫抖。
萩原研二很快就反應了過來，他張開雙臂，一把環抱住自己的幼馴染——手感和當年一模一樣，只是有點不太對勁的涼。
等等，冰冰涼涼的，不像是人，反而更像是屬於幽靈的手感……？
他終於從再次見到松田陣平的喜悅中脫出身來，不確定地又上下摸了摸松田陣平勁實的脊背。
冰涼的、半透明的。他不是笨蛋，也不喜歡自欺欺人，但這個讓他完全不想面對的真相卻讓原本真實的一切在他眼中再度虛幻了起來。
松田陣平也變成了像他一樣的幽靈，這就意味著——
「小陣平，你……？」他張口，卻無法親口說出顯而易見的事實。面前這張過去無數次被自己讚賞池面的臉熟悉又陌生，上面的神色冷酷而沉穩，完全沒有過去動不動就會炸毛的活力。
「如你所見，萩。」松田陣平嘖了一聲，鬆開了手中的衣領，更加用力地去回抱他，「至少這次，我們又可以一起走了。」
冥冥之中，彷彿有一條早已鋪陳好的無形的道路指引他們相遇。命運的列車在軌道上無悔地前行，雖然偶有顛簸，但絕不會更改方向。
兩個都沒在爆炸中留下屍體的人在頂樓的冷風中擁抱，而胡桃吹著風，雙手努力地護著自己的帽子，和他們深情的氛圍相比顯得格外滑稽。赤井秀一站的離胡桃遠了點，他看不到幽靈們敘舊的小劇場，但他不想趕著去被胡桃亂飛的頭髮毆打。
整個樓頂的氣氛就僵在這裡，但是在場似乎沒有一個人在意。胡桃對於這種深情敘舊的場面早已見怪不怪，而赤井秀一什麼都看不見自然感覺不到尷尬。
幼馴染之間的默契足以讓松田陣平和萩原研二通過一個擁抱和寥寥的幾句話追上幾年的時差，這是胡桃和赤井秀一兩個沒有幼馴染的人所不能理解的。
萩原研二率先鬆開松田陣平，沖在場的兩個活人們打了個招呼：「晚上好。」
「晚上好哦！」
胡桃回應他，眼睛卻注視著他和松田陣平頭上剛剛新冒出的藍色感嘆號。原本以為馬上就做完的任務突然開始攻擊她，她不好說。
「晚上好。」赤井秀一在她說完後迅速地跟了一句。
萩原研二是個有著極強觀察力的人，雖然他一開始被和松田陣平重逢的喜悅沖昏了頭腦，但他的大腦現在冷靜下來了。他的視線不動聲色地在赤井秀一的身上短暫停頓了一下，又狀若無事地移開了。
松田陣平當然注意得到他的小動作，解釋道：「除了她之外，沒有別的活人能看見我們。」
「敘舊時間先暫停一下，去了【邊界】之後你們想敘多久是多久。我想問的是，你們還有什麼別的願望？」胡桃此時還惦記著那個剛剛被合成出來的感嘆號，剛問完，就感到揣在衣兜裡的手機一陣震動。
她皺皺眉，把手機拿出來看了眼信息，上面是一條由虎杖悠仁發來的簡訊。
一串摻雜著錯別字的地址，不難看出對方打字時的匆忙。
「兩位警察先生。」她看向站在面前的兩隻幽靈，「堂主我有要事在身，你們先跟著昴先生走吧，他知道要怎麼做。」
還沒來得及等待回應，她就快速地衝到樓邊，直接跳了下去。
第33章 三十三個客戶
這裡離胡桃收到的地址很近, 她打算直接開著風之翼飛過去。幸好現在是晚上，也沒有那麼多人會閒著無聊抬起頭探究為什麼天上飛著一個人。
她很快就看到了不遠處黑漆漆的帳，飛入帳中後，腳下正在激烈地打鬥著。她略略降低了一點自己飛行的高度, 才看清了是虎杖悠仁和真人打起來了, 而吉野順平似乎立場不明, 至少她沒看明白。
她在把吉野順平扔給虎杖悠仁處理前就已經猜到了這件事會有這樣的走向, 特地提醒了虎杖悠仁, 只要和吉野順平起了爭執，就把位置發給她。結果不出所料, 真人果然在這個時間點巧合地出現了。
她乘著風之翼在天上盤旋著, 找准位置後提著護摩之杖狠狠地刺了下去。
杖尖完美地戳穿了真人的手臂。真人全然不在意地將自己的手臂扯回來, 嘴角扯出一個扭曲病態的弧度。
「喲，初次見面呀。」他揮了揮手，語氣輕快，像是在與一位友人打招呼一樣，「該怎麼稱呼你呢，小姑娘？」
與溫和的語氣不同, 他的動作乾淨利落，沒有絲毫手軟。那截被刺穿的手臂流動著，膨脹成瘤子的形狀，迅猛地朝著她拍了下來。胡桃翻了個身, 擦著它的邊緣險險避過。
一旁的吉野順平表情看起來十分崩潰：「——真人先生！你……！」
「稱呼？稱呼就不必了。」胡桃對著吉野順平打了個示意安靜的手勢，她的杖尖燃起火焰, 在黑夜中劃過一道灼眼的痕跡, 「不過, 如果你還活著的話, 我可是會很焦慮的哦。」
火花凝成的蝴蝶隨著胡桃的動作飛舞，輕飄飄地落在真人變形的手上，屬於咒靈虛假的皮肉隨之融化，顯露出其下腐爛的本質。
「唔？」真人挑了挑眉，語調上揚。他興奮地睜大了眼，看著手上那幾個焚燒後的缺口，那張有著縫合線痕跡的臉上表現出了帶有幾分趣味的神色：「竟然也能直接觸碰到我的靈魂嗎……有意思。」
他從容地向前走了幾步，狀似親密地攬上吉野順平的肩膀：「順平，你這次可真是給我帶來了一個大驚喜啊。」
「……驚喜？」
吉野順平轉過頭，那雙綠眸閃動著，流淌著不知是開心還是恐懼的情緒。
虎杖悠仁看到真人的動作，心一下子提了起來，大喊道：「真人！把順平放開！！」
「你是個比較聰明的孩子，順平。」真人無視了虎杖悠仁，將手輕輕地按上吉野順平的肩膀，把臉湊到他的耳邊，神情溫柔地說，「但是，你的聰明也僅僅只有面對那些你認為最愚蠢的人才能體現出來了。我好像一直以來，都沒有告訴你一件事吧——」
這是他改變人靈魂形態的前兆，胡桃引渡過太多被他害死的幽靈，對他的行為習慣再熟悉不過了。她繃緊身子，悄無聲息地握緊護摩之杖，等待著下一個合適的時機。
吉野順平像是雕塑一樣凝固在原地，沒有任何反應。
果真如胡桃所言，真人從來都不是什麼好人。不管是對於那些愚蠢的普通人，還是對於他，他們在真人的眼中並無多大的區別。他心中由真人在初次見面時為他構建的心理屏障頃刻間坍塌了，四體生寒，如墜冰窟。
「你啊，就和那些你認為是笨蛋的人沒有什麼差別。」他滿懷惡意地說，「不過也是笨蛋中的一員……」
他的話音戛然而止，護摩之杖徑直捅穿了他的喉嚨，胡桃輕按杖柄，以此為借力點撐起身體，順勢用右腿踢開他搭在吉野順平身上的手。
虎杖悠仁抓緊時機，快速地撲上去，一把抱住吉野順平將他帶至一旁，擋在他的身前。
火光從真人的眼前一掠而過，既不強烈，也不耀眼，像是一團傍晚的雲霞。
下一刻，他身上整個能夠被稱為頭的部分開始劇烈地燃燒起來。可能由於靈魂的存在並非實體，火勢劇烈，卻沒有產生絲毫煙塵。
真人用完好的那隻手握著自己身上還沒來得及燃燒的部分，風輕雲淡地把還正燃燒著的腦袋摘了下來，隨手扔向了虎杖悠仁。剩下的那具沒頭的身軀開始扭曲、變形，最終定型在了一個小孩子的樣貌。
劫後餘生的吉野順平終於後知後覺地反應了過來，他心中堅守的關於真人的夢被真人親手打碎了。他驅使著淀月，攔住了那個投擲物。被火焰包裹著的球體瞬間陷入水母式神含水量極高的身體中，火與水交融，發出一陣呲啦的響聲，同時蒸騰出一片茫茫的霧氣來。那顆腦袋只剩下一個烏黑的輪廓，很快就在空氣中化作一陣黑煙消散了。
小孩子的體型讓他的行動更加靈活，他後撤幾步謹慎地避開胡桃放出的火蝴蝶，再度毫無徵兆地把自己變成了一個巨大的刺球。
胡桃是沒想到還能這麼玩的，在刺扎過來的同時將小幽靈抽出來扔了過去。尖刺在碰到它時就畏縮了起來，像是一個被戳漏氣的氣球，無精打采地癟了下去。虎杖悠仁那邊則沒那麼幸運，就算前面擋了一隻淀月，還是被猝不及防地捅了個對穿。被他擋在身後的吉野順平倒是沒有受傷，只是被他的血濺了一身。
「你……」
吉野順平茫然地張張口，想要問他為什麼要救自己，卻又在將要開口時止住了話頭。
「順平，保護好自己。」虎杖悠仁就像是完全感覺不到疼痛一樣，他憤怒地瞪著真人，擺出進攻的動作，依舊下意識地站在吉野順平的身前。
見這招沒什麼用處，真人及時改變自己的策略，面色猙獰地吐出一手長條狀的物體來。他隨手用無為轉變把他們放大，用力扔了出去。這些由人變成的怪物們悲鳴著，卻又完全無法控制自己的行為，只能遵從命令跌跌撞撞地朝前面沖。
「對了你還殺不了人吧？」他張開雙臂，看向虎杖悠仁，「這一點你到是可以和你親愛的順平學一學哦，他對這些素不相識的人的生死，可是毫不在意呢。」
胡桃一槍挑開朝她撲來的改造人，堅定地衝向他：「我向來認為，讓已死之人活在世間是一種痛苦。」
對於她來說，乾脆利落地把他們殺掉，才算是真正的讓他們解脫。
真人故技重施，再一次將手臂變形成了長刺，朝她揮了過來。這次她沒有再躲閃，硬生生地挨下了這次攻擊，咬著牙重擊，幾乎將護摩之杖和自己都貫穿進了他的形體中。虎杖悠仁則直接通過自己強大的身體素質，高速衝上前，狠狠地一拳砸向他的臉。就算只是通過靈魂變形而仿製出來的像人一樣的臉，打上去依舊有著和人無異的手感。
真人被這天降的一拳打的朝後傾倒，他的腦內瞬間閃過了一系列反制回去的方法，但還沒來得及實踐，下一拳就接踵而至，完全沒有給他留下還手的機會。
吉野順平沒有什麼戰鬥的經驗，不好貿然插手。深思熟慮後，他謹慎地操縱著淀月，用觸鬚紮上真人的身體。
那截刺向胡桃的手臂在毒素和火元素力的雙重打擊□□積驟縮，像是發育不良一樣蜷成了畸形的一團，可憐巴巴地貼在真人的身側。胡桃握著護摩之杖，霎時間失去尖刺的支撐反而讓她有點站不穩了。吉野順平小跑著過去，小心翼翼地扶住她。
「沒關係，放心好了。在他死之前，我可不會死。」胡桃隨意地用手背擦了一下蹭到臉上的血漬，目光炯炯，「這種給我違規刷業績的人，真的會讓我很焦慮——我越焦慮，火力就越大。」
「而且，我可是很記仇的。」
古老的燒火棍將真人死死地釘在地上，她用雙腳踩著真人的肩膀，盡自己所能地將所有的火元素力都轉移到護摩之杖上。高濃度的火元素力讓杖尖迅速升溫，並以其為中心，迸發出了極度耀眼的火光。烈焰在半空中如妖魔般狂舞，幾乎無法看到火焰中真人的身軀。在大火燃起的同時，虎杖悠仁握住她的手腕，一把將她拽了出來。
劇烈而無聲的燃燒中，真人突然癲狂般歇斯底里地狂笑起來。這是他自誕生以來，第一次如此近距離地感受「死」這個概念。
倒不是說有什麼害怕恐懼的念頭，他只是覺得「死」這件他每天都能見到的事，竟然也會有一次如此新奇。
胡桃和虎杖悠仁都能直接攻擊到他的靈魂，光是這一點就足夠讓他百戰不殆的優勢瞬間消弭了。他終究是個過分年輕的咒靈，恰好有著和靈魂有關的對於大部分咒術師而言算得上絕對克制的能力。因此，他作為咒靈的一生算得上一路順遂。他向來很能拎得清自己的能力與身份，在漏瑚說要去殺死五條悟的時候，他也只覺得好笑極了，本著一種看樂子的心態懶得去制止。身為從人對人的憎恨和恐懼中誕生的咒靈，他的所作所為都絕不辜負這個名頭，只是出於純粹的惡劣，就算是對於漏瑚那種真情實感把他當同伴的咒靈，他心中都有著點微妙的看不起。
這次是他唯一一次低估了對手的能力，今夜過後，他也不會再有第二次這樣的經驗了。
「不論是幽靈也好，怪物也好，我會埋葬他們。」
胡桃閉上眼，結了一個往生印。
「——也會，埋葬你。」
真人最後的笑聲隨著寂靜的火焰，一同消散在了微涼的夜風裡。
第34章 三十四個客戶
親眼看著真人被祓除後, 戰鬥中狂飆上來的腎上腺素給虎杖悠仁帶來的狀態也隨之減退。他急促的呼吸漸漸地緩慢下來，傷口帶來的痛感細細密密地染上麻木的身體，失血過多的身體一下子卸掉了所有力氣，變得昏昏欲睡起來。他的意志提醒他要保持清醒, 身體卻背叛了他的想法。
「悠仁！！」
在倒下之前, 他最後看到的是吉野順平寫滿擔心的臉。
「順平, 你先把他帶回去吧。伊地知就在外面, 他是我們的補助監督, 會開車送你們去安全的地方。」胡桃用衣角擦淨自己手上的血跡，摸出手機點開簡訊界面, 選中吉野順平, 把五條悟的電話號碼發給他, 「這是五條老師的電話，他解決完手頭的事就會第一時間聯繫你的。」
「那你呢？你不和我們一起嗎？」吉野順平問。今晚的一切對於他而言都算是不小的刺激，此時他的臉色比躺在地上的虎杖悠仁還難看，全然一副強作鎮定的樣子。
「這點傷對我來說根本不算什麼，比起我，你們更需要救治。咒術高專有醫生, 悠仁這樣的傷勢對她來說不算難治。」胡桃向他展示了一下自己身上已經差不多止了血的傷口，又伸手指了一下現場橫七豎八的改造人們，「這些人，也都還需要我來處理。」
也許咒術界的人都有著這樣奇奇怪怪的體質, 一如虎杖悠仁離奇的體能，又如胡桃迅速止血結痂的傷口。吉野順平似懂非懂地點點頭, 沒有再多問。他原想把虎杖悠仁抱起來, 但在上手後馬上就後悔了。吉野順平的力氣比起同齡的男生而言本就偏小, 而虎杖悠仁的體重遠比他看上去要沉, 他差點就脫手了。胡桃注意到了這一點，避開虎杖悠仁身上的傷口，和吉野順平一起小心翼翼地將他托起來，放到淀月上。
今晚算是解決了一個大麻煩，胡桃伸了個懶腰，使喚Siri給赤井秀一撥了通電話過去。
三聲響鈴後，赤井秀一接通了電話，直入主題：「怎麼了，胡桃？」
胡桃也毫不客氣：「晚上好，有空開著車出來一趟嗎？」
對方輕笑了一聲：「既然是你的請求，我自然不會拒絕。」
「你應該不忌諱死亡什麼的事情吧？」胡桃確認道，「你可能需要擔任一次靈車司機的任務了。」
「我從來不會忌諱這些東西。」電話那頭傳來赤井秀一收拾東西的聲音，他的行動力一直很高，說做就做。
胡桃複製了虎杖悠仁發來的那則地址信息，黏貼到自己和赤井秀一的對話框中，更正了錯別字後點擊發送。
做完這一切後，她有些頭疼的看向在場的那些幽靈們，恨不得把已經被送走的真人拖出來再多燒上幾次。
被真人改造過的靈魂剩餘的意識取決於他的用心程度和熟練程度。他最初的手法生疏而粗暴，因此最早做出來的改造人除了最基礎的發聲之外無法進行任何有效交流，在被【邊界】修復後也沒有多少被改造後的記憶。
而最初給她發布任務的那隻幽靈，應該是真人練習中期的產物。比起最開始，他對意識的保留和減輕改造對身體的負荷上有了更充分的經驗，製作出來的改造人能存活更久，且保留有大部分的意識和語言能力。這些改造人和最早的那一批比起來，有著更加痛苦的遭遇。
在胡桃的眼中，那些人在被真人改造的那一刻就已經算死亡了。他們的存在就像是她最初所認為的七七一樣，是被強行留在世間的。他們無法感知生的喜悅，都是至苦的受難者。
不過，在白朮多次嚴肅的批評和教育後，她總算是放下心中那點執念，對七七的存在改觀了，不再嘗試去把她埋進土裡。七七雖然總是記不清楚東西，但她仍然為她目前的生活滿足。既然受難者和受難者家屬都樂在其中，那受難就不再是受難了。出於這份強烈的求生意志和其他種種因素，胡桃最終選擇對她的存在睜一隻眼閉一隻眼，只當她是一起千載難逢的意外。
很顯然，這些能讓胡桃改變觀念的先決因素，改造人們哪條都不占，也怪不得胡桃意志堅定地將他們一波送走。
赤井秀一趕到的時候，她已經把那些散落在各處的改造人軀體都收集起來了。她朝赤井秀一打了個招呼，果不其然，看到了他背後跟著的兩隻幽靈。
幽靈這種存在真是玄之又玄，有些奇怪的特性就連身為幽靈的萩原研二和松田陣平本身都感到驚奇。他們既能選擇停在原地任由車輛等物件穿過自己，又能選擇隨著車輛一起動，有著相當高的自由度。
「警官先生，你們來得正是時候。」胡桃招呼道，「這裡的幽靈太多了，我正好需要你們的幫助。」
饒是赤井秀一都沒見過現在這樣抽象的場景，他看著地上那堆成一座小山的改造人，臉上難得地露出了吃驚的表情：「……這些是？」
「他們曾經是活人，現在是死人。」胡桃抱起幾個，用眼神示意赤井秀一打開後車箱，「我知道你現在有很多疑問，不過這些答案都和你最終的目標沒有什麼關係。知道之後，也僅僅只能滿足你的好奇心而已。」
赤井秀一和她一起把這些奇形怪狀的改造人們都塞進後車箱裡，松田陣平和萩原研二則負責引導他們的靈魂進入車後座。做防爆警察這一行不免要疏散群眾，他們都很有經驗，這次無非是疏散的對象長得沒有之前那麼規整而已。
胡桃坐上副駕駛座，給自己繫上安全帶後轉頭對他們說：「到了【邊界】之後，你們兩個就先待在外面。你們的願望尚未完成，還無法順利地進去。等我和昴先生把這些幽靈們都送走之後，你們可以選擇留在那座山上，或者和我們走。」
「留在那座山上？有什麼特別的原因嗎？」萩原研二問。
「山上還有另一位不願意告訴我名字的幽靈先生，他和你們一樣，還無法了無遺憾地進入邊界。你們過去的話，還能陪他做個伴。」胡桃解釋道，「他整天一隻鬼待在那裡也怪無聊的，我說過他只要不靠近普通人，遠遠地去街上逛逛也沒什麼關係。但他固執地很，知道自己的存在可能會對普通人產生影響後說什麼都要窩在那座山上了。我還給他買了部手機呢，讓他沒事可以玩玩遊戲，或者和我們聊天什麼的。」
「手機？為什麼他就能玩手機啊？」不能玩手機的松田陣平質疑道，「難道幽靈還搞歧視嗎？」
「他比較特別，也有可能是因為我的緣故吧？」胡桃吐吐舌，把腦袋轉回來，改為直視前方，「他是我在這個世界見到的第一隻幽靈，或許是我的存在影響了他，讓他擁有了實體和被普通人看見的能力。他現在已經可以努努力讓別人看不見自己了，也是算是一種進步吧。」
這個世界？意思是還有其他別的世界嗎？
萩原研二暗暗地記下這條信息。雖說他已經算是一個廣義上的死人了，但即使是作為一隻幽靈，他也是有著不小的好奇心的。只要能夠思考，他就不算是真正的死亡。
【邊界】所在的山頭確實荒涼到十天半個月都見不著一個人影，就算是能被看見的幽靈也不用擔心嚇到什麼人。胡桃和赤井秀一帶著那些改造人浩浩蕩蕩地進了【邊界】，松田陣平沒有什麼把整個山頭都逛上一遍的想法，找了個平坦點的石頭就地坐下了，還拍了拍旁邊的那點空位，示意萩原研二也坐。
萩原研二便坐了下來，他在小事上一向很樂意跟從自家幼馴染的想法。
兩個自己的同期一起坐在自己最喜歡坐的那塊大石頭上，這是在山頭上散完步回來的諸伏景光所看到的。
他們三個人對視著，不約而同的感到困惑。
「松田，萩原，好久不見？」諸伏景光斟酌了片刻，試探著開口。
「不是吧？景老闆，你也死了？」松田陣平一下子從石頭上跳起來，像是石頭上有個燒烤架正在燙他的屁股一樣，他完全沒有想到胡桃口中不願透露姓名的幽靈先生就是自己和降谷零一起同時失蹤的同期，這種意料之外的重逢只有驚沒有喜，「這麼說，我們五個人豈不是只有伊達班長和那個金髮小混蛋還活著了？」
「你之前見過班長和Zero了？」諸伏景光走上前，又把他摁回了石頭上，「他們現在怎麼樣？」
「我只見到了零，還沒機會去看望班長。」松田陣平回答道，「不過零看不見我，神色匆匆地就跑走了。他看上去根本就不像是他，反而給我一種你和萩的感覺。說實話，我還有點怪不適應的。」
諸伏景光只是溫柔地笑笑：「這樣嗎。」
「所以說，你和小降谷之前是在臥底嗎？」萩原研二舉手提問，他疑惑這個好久了，總算能在死後毫無顧忌地問出來，「我也知道你們是要保密的啦，不過既然大家都是死人了，現在總能告訴我們了吧？」
「那是一個神秘的跨國組織，我就算在組織裡拿到了代號，也不知道它的真實名稱。」諸伏景光很乾脆地回答他，「臥底確實是一件很困難的事情，再之後，我暴露了。」
這簡短的幾個字就足以讓萩原研二和松田陣平明白他的遭遇和死因，氣氛短暫地凝固了起來。
片刻後，萩原研二打著哈哈轉移了話題：「我們之後的日子就留在這裡陪你啦，小諸伏，有沒有稍微開心一點點呢？」
第35章 三十五個客戶
家入硝子不愧是咒術界怎麼說都要寶貝地藏在咒高里的醫生, 醫術實在了得。虎杖悠仁半死不活地躺著進去，活蹦亂跳地走著出來，白朮見了都得鼓鼓掌稱讚一句醫學奇蹟。
不知道吉野順平是對咒術界產生了什麼離譜的印象，他在看到虎杖悠仁從醫務室出來時, 甚至還畢恭畢敬地朝家入硝子鞠了個躬。
家入硝子突然受此大禮, 嘴裡叼著的煙差點就掉了。她咬緊煙尾, 彆扭地上前把吉野順平給掰直。不愛運動的小孩身上還有著營養不良的典型表現, 根本敵不過她的力氣, 他的年紀明明比虎杖悠仁還大上兩歲，看上去卻比虎杖悠仁還要更年幼些。就是單看這兩人的身形, 對比起來結果也有些慘烈。透過那足以掩住半張臉的長瀏海, 還能隱約看到點坑坑窪窪的傷痕, 根據家入硝子多年吸煙的經驗來判斷，這絕對是用煙頭燙出來的。
看起來，這小孩過去的生活過得不算舒坦。
她耷拉著眼皮無精打采地看向一旁的五條悟，試圖讓他自覺地給出個合理點的解釋。
五條悟靠在牆上，假裝自己什麼都沒看到。
家入硝子只好自己開口問他：「這個小孩又是從哪裡來的？需要我給他做個檢查嗎？」
「檢查的事情明天再說吧。他是悠仁這幾天剛遇到的，叫吉野順平。」五條悟笑眯眯地回答, 「雖然悠仁之前肯定問過你了，不過我還是想再問一遍——順平同學，你有沒有興趣加入我們咒高呢？」
「誒？我嗎？」
吉野順平沒想到自己會突然被五條悟提問，驚得後退了一步。他平常素來是看陌生人和看路邊的草向來沒什麼區別的, 但五條悟是虎杖悠仁的老師，光是出於虎杖悠仁對五條悟的感情, 都值得讓五條悟在他心中的地位從一株草升級到一個能交談的人。這樣的人他畢生都沒遇上過幾個, 一時半會兒竟想不出要說些什麼。
「……怎麼會是這個反應？」五條悟有些納悶地嘀咕了一聲。
「晚上好啊, 各位。」
突然, 走廊另一頭幽幽地傳來被刻意壓低的聲音，未見其人，先聞其聲。
走廊上冷白的燈很適時地閃了閃，在場的幾位不是不怕鬼的就是鬼都怕的，本該充滿恐怖氛圍的場景卻和恐怖二字完全不沾邊，少了幾分詭異，多了幾分滑稽。
五條悟一掃先前的鬱悶，將手搭在嘴邊作出喇叭的形狀，遠遠地喊話：「五條老師已經看到你了哦，不要以為躲在牆角就沒人能發現。」
「真沒意思，三更半夜的走廊上突然傳來一陣聲音，難道這不可怕嗎？」胡桃蹦蹦跳跳地從牆角竄了出來，「你們就算了，怎麼連順平都沒反應啊。」
「因為胡桃的聲音很有活力啊，一下子就能聽出來了。」虎杖悠仁很實誠地回答道，「電影裡的鬼是不會這樣說話的。」
「好吧……」胡桃扁扁嘴，看向吉野順平，「剛剛你們聊到哪了？」
「五條先生剛剛問我，要不要加入咒高。我想，我已經有答案了。」吉野順平向來遲疑不定的態度總算堅定了起來，那雙橄欖綠的眼睛中閃爍著耀眼的光芒，「我要當咒術師，我想擁有能保護媽媽，保護所有愛我的人的力量。」
——「淀月」，沉澱在水中的月亮。
而此刻，月亮升起來了。
「你的身體不太好，吉野。就算是從咒高里隨便找個小姑娘，力氣都比你大上不少——當然，也包括我。」家入硝子語氣平靜地往小孩火熱的心上潑了盆冷水。她神色懨懨地抽了一口煙，白色的煙霧隨著她的吐息盤桓而上，朦朧了她略帶倦意的眉眼，「要當一名咒術師也不是那麼簡單的事情，光有對力量的渴望可是遠遠不夠的。」
「……我有想過要鍛鍊身體的。」吉野順平訥訥地補充道，即使他那纖細瘦弱的小身板目前看上去仍然更適合碰瓷，而不是作為咒術師戰鬥。這樣的身體素質，光是想調養成正常的狀態都需要不短的時間。
「對了，胡桃，我有一個好消息要告訴你。」五條悟回想著最近在網絡上看到的「如何正確地和矮子聊天」，又看了眼胡桃，最後放棄了這個誘人的想法。
胡桃叉著腰問：「哦？有什麼好消息，快說給本堂主聽聽。」
「往生堂已經完工了，比我想像得要早一些。」五條悟說，「你是打算直接去經營往生堂，還是參加完東京京都姐妹校交流會再走？」
「那個什麼交流會是你們咒術師們的交流會吧，我過去的話，不太合適吧。」胡桃說著，指了指吉野順平，「你看，就算沒了我，不還有順平麼，讓他去。」
五條悟一手撐著下巴，裝模作樣地擺出思考的樣子：「嗯，你說的沒錯。如果再加上你的話，我們東京校的人數確實就太多了。」
被再度點名的吉野順平的臉上充滿了困惑，彷彿他所有的勇氣都被剛剛加入高專的宣言消耗殆盡了：「咦？胡桃是不打算當咒術師了嗎？」
「不當咒術師也挺好的。」家入硝子懶洋洋地應聲道。
「我也不算是不當咒術師吧，如果在路上遇到了傷人的詛咒，我還是會盡我所能地去祓除它們的，能多拿一份咒術界的工資也好。沒有人會嫌自己口袋裡的錢多，我也一樣。」胡桃說道，她早就想好自己接下來要怎麼做了，「咒術師有很多，引渡死者的人卻並不多。如果要這麼看的話，自然是往生堂的生意更加重要一點嘛。」
「那吉野呢？不想當咒術師的話，現在後悔也還來得及。」家入硝子問。
她像是才意識到在場還有三個未成年人一樣，隨手掐滅了手裡的煙，扔進一旁的垃圾桶裡。她對未成年抽煙這件事沒有什麼多餘的看法，畢竟她第一次及之後的很多次抽煙都是在未成年時發生的，夏油傑有時也會叼著煙和她一起抽。反倒是看上去最頑劣的五條悟和煙完全不對付，在抽了第一口被嗆到之後，說什麼都不願意再嘗試第二次了，也算是遵從了未成年不抽煙的準則，值得誇獎。比起抽煙，他更願意和冰箱裡那些可愛的甜點們過家家。
「我不會後悔。」吉野順平輕聲地說，毫不猶豫地為自己的未來作了定論，「不管遇到什麼樣的困難，我都是不會退縮的。」
這副堅定得閃閃發光的樣子，家入硝子幾乎每年都能在初入咒術界的少年們臉上看到。那些少年有的還活躍在祓除咒靈的第一線，有的在戰鬥中留下了終身的殘疾，有的則直接失去了生命。
她是咒術界的醫生，終究只是這一切沉默的旁觀者。
胡桃的那些話當然不只是說說而已，第二天她就早早地趕到了店面，興致沖沖地用五條悟給的鑰匙打開了店門。出於一種莫名的儀式感，她甚至沒讓赤井秀一開車帶自己，完全用自己的雙腳丈量過每一寸從工藤宅通往往生堂的土地。
五條悟實在是財大氣粗，胡桃不是不識貨的人，不難看出往生堂中下到木質擺設，上至房梁木壁，皆採用了上好的木料。堂內的布局簡潔而清雅，比起一家白事鋪子，更像是做古董店玉石店等聽上去更加文雅的生意的。這一點和胡桃遠在提瓦特大陸的往生堂是相同的，她的店面裝修得和鍾離先生一樣有品位有底蘊有文化。只是往生堂在璃月已是老字號了，名氣也大，反而讓人們更加重視其做生意的本質，而非堂內雅致的裝潢，這點小小的用心也就成了習以為常。
堂內正中央放著一張木桌，桌旁則環放了三把椅子。頭頂藍色感嘆號的男人正坐在最中間的椅子上，動作狂放地盤起一條腿。他微微抬起頭，似笑非笑地看著剛進門的胡桃，僅剩的那隻手隨意地放在自己盤起的那隻腳上。
哦，老熟人了，這模樣分明就是那個在咒術高專教室失蹤的世界任務。就是這本該具有威懾力的動作，胡桃卻怎麼看都像是在摳腳，不由得覺得有點好笑。
這個世界任務並不是一隻鬼出現的，他的身邊還坐了個扎著麻花辮的小姑娘。小姑娘穿著一身再普通不過的學生制服，頭上扎著白色的頭巾，坐在左邊的椅子上，雙手在腿上交疊。
胡桃關上身後的門，走到右邊的椅子上坐下來：「我是該謝謝你們嗎？還記得給我留一個座位。」
「胡桃小姐，早上好。」男人沒有半分收斂自己的意思，就著那個胡桃眼中摳腳的動作打了個招呼。
旁邊的小姑娘也學著他說：「早上好，胡桃小姐！」
「作為一隻幽靈，能躲我這麼久，你很了不起嘛。」胡桃說，這句話中倒是沒有什麼生氣的成分。她的職責向來是引導亡靈，而非管束亡靈。
「那麼，現在可以和我說說了嗎？關於你消失這麼久，到底偷偷調查了些什麼這件事。」
「……這是關於一個，可能會影響到整個咒術界的陰謀。」夏油傑放下了盤著的腿，換了個比方才正經點的坐姿來表達自己對這段話的重視，「我是夏油傑。」
他朝胡桃伸出手。
「希望我們合作愉快。」
第36章 三十六個客戶
夏油傑說是要和胡桃合作, 講話風格卻異常符合他這一身富有宗教氣息的穿搭，有些神神叨叨的，比起合作更像是在傳教，這件事讓胡桃分外不解。他們稀裡糊塗地談了半天, 胡桃也就只從對話中提取出了「有個壞傢伙偷走了他的屍體後不停地幹壞事」這個有效結論。問他壞傢伙究竟是誰, 他又搖搖頭說自己不知道。
「這麼說吧, 我對你們咒術界真的不算了解, 夏油先生。你既不願意和我說清楚你和理子的過去, 也不把那個陰謀和我講明白。在缺少信息的情況下，我也很難幫助到你們啊。」當時的胡桃還沒有意識到這件事情的嚴峻性, 索性攤牌問道, 「那個壞傢伙為什麼要盜用你的身體？是你生前有什麼特殊的身份嗎？還是說你有什麼特別好用的術式, 只要進入了你的身體就可以繼承？」
夏油傑悠然地眯著眼，可疑地停頓了一會兒，才帶著平靜的笑容回覆她：「你剛剛說的這兩個原因，好像都有。」
壞起來了，在這種類型的話術中，好像可以看作一種委婉的肯定。
這個世界任務光是看這些細小的描述, 就讓人覺得難如登天，瞬間喪失了想繼續做下去的欲望。但作為發布人的夏油傑卻看起來氣定神閒胸有成竹，就像是他心中對於那所謂的陰謀就早有對策，明天就能解決這個難題一樣。
「唉, 麻煩了。」胡桃皺起一張臉，捏了捏自己的眉心, 「按你這種說法, 我接下來豈不是還要再打一個更大更好更強的真人？這強度也太超模了吧, 我才剛出新手村呢。」
夏油傑並不溫馨地提示她：「現實不是遊戲, 也沒有新手保護期。你是打不過那個『我』的，而且他身邊還有幾隻和真人有著差不多戰鬥力的咒靈，也比較棘手。」
聽了這句話，胡桃更加喪氣了，連帽檐邊上別著的梅花看上去都蔫巴巴的：「不要這樣打擊我的熱情啊，好歹我也是祓除了真人的。
「真人啊……如果對於打敗他們這件事實在沒有頭緒的話，就去找五條悟幫忙吧。」他低下頭輕笑一聲，或感慨或釋懷，「……他是最強的。」
「找五條老師？你之前和五條老師關係很好嗎？」胡桃一連串地問了下來，「為什麼說他是最強的？那你呢？」
「……」
夏油傑這回不吱聲了，決心當隻理直氣壯的縮頭烏龜。
這幾個問題的答案天內理子都知道，她挺直身子，眼睛一亮，全然一副上課時發現下一道課上例題的題目自己會做時的模樣。作為能和夏油傑和五條悟玩得來的女孩，肯定和文靜乖巧這幾個字不沾邊，光是讓她坐在夏油傑身邊聽他講謎語話就已經有夠無聊了。
胡桃當然注意到了她表情的變化，轉而面朝她，很自然地更換了詢問對象：「理子還知道什麼嗎？當然，不知道的話也沒關係的啦，我晚點可以直接問五條老師。」
這極大滿足了天內理子此刻的表現欲，她先用眼神詢問了夏油傑的意見，在得到他肯定的答覆後才清了清嗓子開口說：「妾身認識他們的時候，他們還都是咒術高專的同級生，關係特別好。」
「嗯嗯，我完全明白了！」其實完全沒搞懂的胡桃煞有介事地點點頭。
夏油傑意識到大事不妙：「等等，你想明白什麼了？」
「呃……我覺得就是像那種，教令院裡的學霸學者和學渣學者，感情逐漸火熱卻因為畢業和延畢的原因戛然而止。多年之後學渣爬山的時候體力沒了掉到了山崖底下，在山崖底下熱心老爺爺的幫助下終於寫出了論文成功畢業。最後他們再次相遇，乾柴遇烈火劈哩啪啦，真可謂是木葉飛舞之處火勢控制不住——」胡桃按著自己多年的小說閱歷隨口胡謅了一個，她小心翼翼地看著夏油傑逐漸黑下來的表情，意識到他和五條悟走的壓根就不是這個劇本，但還是硬著頭皮接著講了下去，「最後他們一起研究出了一個前無古人後無來者的奇怪課題雙雙成為了一代學術巨擘什麼的，這樣的劇情。」
天內理子露出不懂但大受震撼的表情，飄到她身旁小聲提醒：「妾身剛剛忘記告訴你了，他們在學校裡應該都算得是學霸。」
所以剛剛那個故事從最開始就不成立，於是胡桃匆忙改口：「那學霸和學霸也能擦出火花啊，這樣的須彌愛情故事八重堂也是有的！」
「你是在講相聲嗎？」夏油傑揉了揉自己的太陽穴，即使他是個不會頭疼的幽靈，「不是你想的這樣，胡桃。多學習，少看點小說吧。」
往生堂作為一家做死人生意的店，在正式開業的第一天迎來了五隻各種意義上都見不得人的幽靈，也挺合理的。
其中三隻是兩位警官先生和不願透露姓名的幽靈先生，胡桃遵守自己最初的約定，把他們從深山老林裡解救了出來。雖然他們在胡桃面前互相表現出一種極有默契的生疏，掩飾得太好反而讓胡桃發現了些許倪端——他們在生前絕對認識且有著相當親密的關係。胡桃雖說做事總是風風火火的，在這種事情上卻深諳做人之道，看破不說破。
剩下的兩隻幽靈則是比她還先抵達往生堂的夏油傑和天內理子。比起一出場就彷彿渾身寫著「我有很多逼要裝」的夏油傑，天內理子看上去更像是個和咒術界毫不沾邊的普普通通的小女孩。
實際上，她本身確實算是個平常的學生，沒有什麼特別過人的天賦和能力，和每一個在學校念書的鄰家妹妹比都別無二致，唯一稱得上特別的是「妾身」這個自稱。她和夏油傑的關係，乍一看就像是灰姑娘和住在她家隔壁的女孩，女孩在整個故事裡唯一一次出場還是沾了全國所有試鞋姑娘的光。
又有誰能想到，這個看似平凡的小姑娘莫名地被作為冠以「星漿體」之名的擋箭牌，以她的死掀開了念作苦夏的啞劇的序幕。
作為合作者的夏油傑有著搞幽靈歧視的嫌疑，這一點在最初並沒有表現出來。他在面對胡桃和天內理子的時候總是和顏悅色的，沒有表現出半分言語上刻薄的攻擊性，這讓胡桃放心大膽地把還在山上以天為被地為床的三隻幽靈都接了過來。
事情由此進入一發不可收拾的地步，夏油傑在和松田陣平他們幾個講話時，總會用算不上禮貌甚至有點倨傲的言辭終結一切繼續對話的可能性。同時，他還會毫無顧忌地發表自己的意見——比如他認為除了咒術師之外的普通人都是討人厭的猴子，所以他不屑於和自己眼中猴子的靈魂說話，更不屑於體諒猴子們的想法或是和猴子們共情。
松田陣平不知道他口中所謂的咒術師是個什麼玩意，只是隱約覺得這類人和自己那次幫助胡桃引導幽靈怪物們那件事有關。因為他不是咒術師，所以他也是夏油傑口中的猴子，這讓他感覺自己有被侮辱到。為了不被當成猴子，他曾在極度憤怒的情況下想要和夏油傑打上一架。
夏油傑不懂道理，他就用拳頭讓夏油傑明白道理。
真誠是打敗陰陽怪氣的必殺技。
而夏油傑則不以為意，他認為自己把面前這個人類幽靈打趴輕而易舉，甚至又用游刃有餘的語氣火上澆油地說了幾句話。話的具體內容圍繞著愚蠢的猴子這一個主題展開，松田陣平沒怎麼在聽，唯一可以確定的是他話裡話外似乎總帶著幾分若有似無的陰陽怪氣。這種膈應的感覺就像是被惡趣味的人倒著擼毛的貓一樣，讓松田陣平氣得更加牙癢癢。同樣被夏油傑罵為猴子的萩原研二和諸伏景光只得一邊一個的拉著他，左一句「冷靜，不要拿神經病的話當真」，右一句「小陣平我們不和死人一般見識」，在行動上拉架，在語言上拉偏架，總算是把他給勸了下來。在這個時候，他們一致選擇性地忽視了自己和對方一樣也是死人這件事。
天內理子手足無措地站在一旁，她死得早，對於這種爭執沒有什麼解決經驗，也不知道該怎麼勸架，因此只能在旁邊傻乎乎地看著。
從事實上來講，這火從源頭就是夏油傑自己點的，做的確實不對，燒到他自己身上也是理所當然的事情 。
從感情上來講，她很難不偏向夏油傑一方。五條悟和夏油傑直到她死的那一刻都在保護她，給她作為「星漿體」最後的人生帶來了難忘的快樂。現在這樣的夏油傑和她印象中待人溫和還不失調皮的少年大相徑庭，就算重逢後已經一起相處了很多天，就算夏油傑對待她也如曾經那般體貼，她也依舊沒能適應過來。夏油傑對這一切都掩飾得很好，就像是他那隻不曾被提起的斷臂。
那些她錯過的歲月就像是一堵牆，隔開了她和夏油傑，讓他們之間的關係多了一層禮貌的疏離。
時間，真的能讓一個人改變那麼多嗎？
得益於諸伏景光和萩原研二的不懈努力，松田陣平和夏油傑這曠世的一架最終沒能打起來。倒也不是說各退一步，只是兩個人都倔脾氣地站在原地，沒有再前進罷了。
其實內心挺想看他們打一架的胡桃對此事感到非常欣慰，獎勵他們跟著諸伏景光一起看電影。她提前從五條悟那邊搞來了虎杖悠仁看完的那些碟片，堆好裝在小箱子裡，像是託付什麼重要的信物一樣交給了諸伏景光。
作為在場唯一一個擁有實體的、可以和生者世界溝通的幽靈，諸伏景光接過了這份重任，在大家期望的目光中，不負眾望地塞了一張爛片的碟。
第37章 三十七個客戶
關於幽靈先生的世界任務仍然卡著進度條, 夏油傑的委託更是只給了個開頭就沒了後續。任務目標不配合，再勤奮的胡桃都得變成擺王。
「有五條悟在，他們不敢做的太張揚。」夏油傑說，「他們的下一次大規模行動是在東京京都姐妹校交流會, 你先別急。」
諸伏景光已經連著給他放了三天爛片, 要不是天內理子愛看, 他早就不想在這往生堂待下去了。
「不敢太張揚？」胡桃聽得心中窩火, 反駁他, 「前陣子他們才剛燒掉了一家店，給我增加了一週的工作量。」
「那是漏瑚太衝動了, 那個虛假的『我』就不會主動做這種事。」夏油傑語氣平淡, 如果他能喝茶, 現在一定會悠然地捧上一盞還在冒熱氣的茶杯，「前陣子他被五條悟打的只剩一個腦袋，需要不短的休養時間。就算是到了交流會，多半也力不從心。」
他對普通人的命本就不在意，漏瑚燒死了一家店的猴子，他沒拍手稱快都是對死者最大的尊重了。
胡桃聽到漏瑚只剩一個頭那裡, 面露震驚，甚至忘了問漏瑚是什麼：「啊？這樣都沒死啊？」
她想像了一下，惡寒起來。
「咒靈和人不太一樣，你不能以人的標準去衡量它。」夏油傑說, 「你來這裡也挺多天了，不打算出去轉轉嗎？」
他明顯是覺得沒有意思, 不想繼續再談下去了, 胡桃很能理解。
外面正下著雨, 雨滴恰好是那樣不急不緩的下落頻率, 有著淅淅瀝瀝的溫柔。
胡桃推開門，門外站了個黑髮少年。他站在那個位子有段時間了，沒有撐傘，穿著一身黑西裝，西裝外套鬆鬆垮垮地搭在肩上。他右眼處和身上纏著的繃帶被雨水打濕，以一種半透明的狀態黏在他蒼白的皮膚上，整個人呈現出一種脆弱而陰鬱的美感。
「這位客人，您需要些什麼嗎？」出於一位合格商人的基本素養，胡桃開口詢問道。
「……嗯？」少年的喉嚨微動，輕輕地發出一個音節，輕而軟的聲音幾乎被雨聲所淹沒。他終於將注意力從往生堂的牌匾上移開，慢慢地低下頭來看向胡桃。
他唯一露出的那隻左眼有著暗沉沉的鳶色，美麗而缺乏光澤，看上去一副很沒有精神的樣子。
這樣的眼睛胡桃曾經見過一次，那是在愚人眾執行官【公子】達達利亞身上，他也有著這樣一雙深淵般引人沉淪的眼睛，像是一片蔚藍死寂的海，溶解了一切情緒。大風呼嘯而過，海面卻全無波瀾起伏的痕跡。
少年的視線在她身上停留了一瞬，很快就移開了。他沒有再說話，像一隻被雨打濕後仍不屑於理人的黑貓一樣，自顧自地走遠了。
「奇怪的人……」胡桃看著他快速消失在雨中的身影，小聲咕噥著。
她撐起手中的傘，信步踏入了雨簾中。雖說作為一個有著火系神之眼的人並不在乎淋雨這件事，
她還沒走出中華街去看過橫濱的其他地方，自從來到了這裡，她都能頓頓吃上自己最愛的水煮魚配蝦餃了。雖說口味沒有萬民堂的正宗，不過她沒有鍾離先生那樣挑剔，萬事都追求盡善盡美。她對於各式菜品一直抱有著一種極為寬容的態度，除了清心炒史萊姆凝液。
她走出中華街，踏入橫濱的街道。橫濱的路面上很乾淨，只能看見淺淺的像琉璃一樣蜿蜒的積水，沒有了那些隨處可見令人掉san的咒靈們。
胡桃只覺得眼前迎來了久未感受的清明，竟還有那麼點不適應。
橫濱的大街人流量比東京稀少得多，街頭還時不時有穿著黑西裝來往的人群。稀少的只有人，幽靈的數量和東京比，竟然不逞多讓。
早送晚送都得送，至少現在不想送。
她現在想要先了解一下橫濱，而不是加班加點的工作。但些大多這是沒有錢可賺的生意，那就不是生意，而是她的職責了，純純的用愛發電。
就算是往生堂的堂主也不會一整天都在工作，她又不是一台機器，也是偶爾會想要摸會兒魚的。
在橫濱，她最好奇的主要是一個名為「江戶川亂步」的人。
東京的人們對偵探抱有異常的熱情，這份熱情不僅僅是給東京本地的偵探們的，而是涵蓋到全國各地，對每一位有名氣的偵探都抱有極大的熱情。東京這邊過去最知名的偵探是被稱作「平成的福爾摩斯」的工藤新一，現在則是那個每天被柯南扎麻醉針的毛利小五郎，人稱「沉睡的小五郎」。胡桃對著舊報紙上那張屬於工藤新一的臉細細地看了一宿，怎麼看都覺得柯南這長相明顯就是工藤新一的縮小版，唯一的偽裝竟然是加了副眼鏡。
在發現這件事後，她先是去找五條悟要來了那個時間段的所有報紙，果不其然，在屬於工藤新一的報道減少的同時，「沉睡的小五郎」開始嶄露頭角，屬於他的那家開了許久也撲街了許久的偵探事務所突然開始在偵探界大放異彩，事出其反必有妖。一個想法在她心中慢慢浮現，她開始詢問死前長住在毛利偵探事務所附近的幽靈們關於工藤新一的消失和江戶川柯南的出現時間，同樣恰好地卡在大半年前，正好能和報紙上兩位偵探交替疊代的時間相吻合。
按照這個思路走下去，「江戶川柯南」這個名字不出意料地是個假名。柯南那小孩特別痴迷福爾摩斯，還說什麼「喜歡福爾摩斯的都不會是壞人」，足以證明「柯南」這個名字大概率來自於亞瑟·柯南·道爾。
那「江戶川」呢？
由於害怕嚇到赤井秀一，胡桃特地跑去問了咒高的同學們。對普通人的時事新聞不感興趣的咒術師們茫然地搖搖頭，只有緊跟時代潮流的釘崎野薔薇給出了一個答案：「我好像聽說過，叫江戶川……亂、亂舞？」
她絞盡腦汁地思考了一會兒，破罐子破摔地放棄掙扎：「差不多就叫這個名字吧，好像是橫濱那邊的偵探，報紙上是說他能一眼看出一切案件的真相。要我說，他要是真有這種能力，現在哪會有那麼多懸案。」
「是江戶川亂步哦，野薔薇。」五條悟毫無徵兆地出現在教室裡，插嘴道，「他好像確實能做到那樣，橫濱那邊給出的解釋是，這一切都是他的異能『超推理』的作用。」
「嗯？異能是什麼？」釘崎野薔薇顯然被勾起了興趣，眼巴巴地追問道，光是異能力者這個名詞聽起來就十分吸引人了。
「異能力可以用來搓螺旋丸嗎？」虎杖悠仁還惦記著他那特別眼饞的忍術。
五條悟雙手撐著臉，樂呵呵地接話道：「如果你是漩渦博人，不管是不是異能力者能搓螺旋丸了，多燃啊。」
「燃不燃我不知道，但我知道只要一著火，只要我把博人傳丟下去馬上就控制了。」胡桃說，「這叫什麼？這叫緊急避險。」
「你們都在討論些什麼東西啊！」釘崎野薔薇的額角冒出一個井字，冷笑著一拳錘上桌子，「好好給我討論有關異能力者的事情啊！」
「異能力者大多都聚集在橫濱。」最終還是靠譜的伏黑惠挺身而出，「那是一種與咒力並不相干的力量體系，因此他們看不見咒靈的存在。」
胡桃吐槽道：「怎麼聽起來有點像魔法少女？這些異能力都是哪來的？」
「除了像虎杖悠仁這種特殊情況，不論是咒力還是異能力，都是天生的。咒術師和異能力者一直都是井水不犯河水的關係，比相看兩厭稍微好上一點點。」伏黑惠選擇性忽視了胡桃的觀點，接著說，「異能力者們總體由異能特務科登記管理，和我們一樣都在官方註冊登記過。」
「去橫濱出任務可是一件很幸福的事情哦。」五條悟一臉幸福地補充道，就好像他已經接到了橫濱的出差任務一樣，「那邊幾乎沒有咒靈，可以安安心心地排隊買喜久福了。」
「好想去看看啊。」釘崎野薔薇臉上浮起嚮往的神色，「能一眼看穿真相什麼的……這樣的異能力，真是太酷了！」
根據這條信息，胡桃又回去搜了一下這個人——他的行為作風十分張揚，不愧為一眼就能看穿一切真相的，高傲的天才。
那麼，「江戶川」這個姓，應該就是源於那位名偵探江戶川亂步了。
如此看來，這個假名取得也有實在些敷衍，這種一眼就能看出問題的假反而帶著點詭異的真實感。
胡桃敢保證她做的這一切真的只是出於好奇，不是有意去探究「江戶川柯南」這個人的真實身份的。真要深入探究的話，她早就連赤井秀一帶安室透地一起調查了。
按照她目前對各位遠離咒術和異能的普通人的印象，身體縮水明顯不是在這樣正常普通的世界應該發生的一件事。如果這個猜測屬實，那麼從工藤新一變成江戶川柯南的過程中，到底還發生了什麼？
第38章 三十八個客戶
「你好！請問, 武裝偵探社要怎麼走？」
在背景的象徵著橫濱平靜生活的槍火聲下，胡桃隨意地攔住了一位幸運的路人。這個路人是一身利索的黑西裝打扮，西裝外套披在肩上，腰間還別著一把槍, 可能事實上並不是那麼路人。
「往前直走, 轉彎, 在下村陶器店隔壁有一棟比較老的辦公樓, 走到四樓就是武裝偵探社了。」幸運的路人並沒有覺得自己幸運, 甚至還有些不耐煩。為了減少不必要的麻煩，他還是回答了這個問題。
「非常感謝！作為回報——」胡桃從袖口摸出一張燙金工藝的票券來, 強買強賣地塞給他, 「這是我們往生堂的九折優惠券！往生堂開業大酬賓, 憑此券更可享受折上折優惠哦！」
「啊？什麼往生堂……」他下意識地低下頭，看向被強塞到手裡的優惠券，上面大大地標著「往生堂」這三個字，下方用小字備註「喪葬白事」，右下角寫著店鋪地址，位於中華街。
他頓覺一陣晦氣, 隨手將優惠券團成一團，抬起頭，胡桃早就一溜煙地跑得沒了影。
他想找個垃圾桶扔掉這張紙，但是突然念及近日耳旁經久不衰的槍聲, 又默默地把它展開疊好塞進了口袋裡。
……這日子也不好過啊，說不定哪天還真就有機會用上了呢？
路人給的描述清晰易懂, 胡桃很快就找到了他口中的那棟辦公樓。辦公樓的每層樓都有不同的店鋪, 也算是充分利用了場地面積。
隔壁稻妻的珊瑚宮心海有句話說得好, 未雨綢繆, 才能臨危不懼。因此，在來這裡前，她還特地查了一下資料。這家偵探社成立也有些年頭了，他們的招牌搭檔在偵探社成立之前就打響了名號——劍客福澤諭吉和偵探江戶川亂步，一文一武，竟然和武裝偵探社這個看上去有些無厘頭的名號出奇地貼合。
她走上四樓，在掛著「武裝偵探社」牌子的大門前，以一種輕快的頻率敲了敲門。
房間內很快就傳來了一陣不甚清晰的腳步聲，隨後她面前的門把手由於門後人的動作被慢悠悠地搖下，門也隨之打開了。
「……嗯？」帶著貝雷帽、一身偵探打扮的少年一手握著門把手，一手捧著一包拆開的薯片。他的眼睛刻意地眯成了一條縫，卻仍然像是在認真地打量著什麼。
和赤井秀一一樣整天眯著眼睛的人，看上去就高深莫測，一定是和赤井秀一一樣不好對付的類型！
胡桃心中頓時警鈴大作，她今天沒有套咒高那件黑漆漆的制服，而是穿上了自己從提瓦特大陸帶來的那身看上去更加高級的衣服，逼格上大概是不會輸給小偵探的。於是她本著只要不說話就不會掉逼格的原則，也只是站在原地，大大方方地看著面前的少年。
兩個看上去年齡都不超過國中的人就這樣僵持在門口，大眼瞪眯眯眼，誰也不肯先動。
「異世界穿越？」
「江戶川亂步？」
他們同時開口說道，又因為這個像是在對暗號一樣的巧合同時緊緊地閉上了嘴。
壞消息，胡桃心想，自己的來歷還真被這傳言中神乎其神的小偵探給看出來了。
但是好消息，反正她也從來沒隱瞞過自己的來歷，看出來就看出來了，沒有什麼關係。
「怎麼了，亂步？」少年的背後傳來一個青年渾厚有力的聲音，「是有新的委託人嗎？」
江戶川亂步鬆開門把手，後退一步，趁機往嘴裡塞了兩片薯片，含含混混地應了一聲。
「哇，原來你真的什麼都能看出來啊，好神奇啊。」胡桃走進武裝偵探社，目光卻仍停留在他身上，像是看到了什麼稀罕事一樣。
——能夠一眼看出一切真相的能力，確實是挺稀罕的，值得胡桃再多看兩眼。
那說話的青年從辦公桌前站起來，銀髮，有著狼一般凌厲的黑眸。他穿著一身灰綠色的和服，肩上搭著一件黑色的羽織，光是站起來這個動作，就無不透露出他不威自怒的氣勢。
「您就是……福澤諭吉先生？」在這樣迫人的氣勢下，連胡桃都不由自主地用上了敬語。
「是我。」他矜持地點頭回應道，「說說你的委託吧，這位小姐。」
「我想委託你們幫我調查一個人。」她說，「價格的話……只要你們能查出足夠多的信息，一切都好商量哦。」
「但你要查的是咒術界的人，是吧。」江戶川亂步推了推鼻梁上的眼鏡，隨手把剛剛吃空的薯片袋子團吧兩下懟進辦公桌旁的垃圾桶裡，「這可不是光說價格就能幫你的事情呀，你應該清楚，我們是異能力者，不是咒術師。」
「咒術界的？」福澤諭吉皺了皺眉，很快就想起了最近聽到的一則信息。
——咒術界派了位三級咒術師長期駐留橫濱。
從各種角度來說，這都是一個十分明智的行為。
按照咒術師的等級劃分，三級這個水平比上不足比下有餘，對於橫濱而言剛剛好。橫濱就沒出現過什麼危害性強的大型詛咒，三級咒術師既能處理一些意外出現在這裡的小詛咒，又不至於打破橫濱目前的局勢，讓異能力者們感到威脅。如果他們是派個一級咒術師過來的話，肯定不會像現在這樣暢通無阻。
俏皮的雙馬尾，嬌小的身軀，精緻可愛的長相，還有活潑天真的語氣，這些讓面前這位年輕的三級咒術師看上去也確實足夠人畜無害。比起一名正規的咒術師，她更像是咒術界打發過來湊數的吉祥物。但這裡是不乏年幼而強大的異能力者的橫濱，沒有人會因為長相而對他人掉以輕心。
「只是調查而已啦，就連調查也不可以嗎？」胡桃用一種可憐兮兮的眼神看向福澤諭吉，「這種事情那麼危險，又沒有咒術師閒得無聊開偵探社，我只好找你們來幫忙啦。如果你們願意幫忙的話，我還可以——」
「不聽，名偵探才不想聽你的廣告詞呢！」江戶川亂步把自己扔進沙發裡順勢倒下，十分孩子氣地捂住耳朵，「優惠券也不要！快把它們收回去！不要！」
胡桃只得悻悻地停止了自己拿往生堂優惠券的動作，轉而摸出了另一張摺疊了幾次的紙來，攤平在辦公桌上。
福澤諭吉低下頭看了看，紙面上畫的應該是一個人，可以看得出畫畫的人真的很努力地想通過這張簡筆畫來表現出那個人的特徵。大圓代表著腦袋，大圓後面的小圓則代表著扎在腦後的頭髮，小圓條細長略微上挑的橫線則代表著眼睛。
還有……
「這個是？」
福澤諭吉的手指點上小人的額頭部分，那裡突兀地畫著一條像縫合線一樣的東西。
「恭喜你發現了關鍵條件，福澤先生！」胡桃朝他豎起一個象徵嘉獎的大拇指，「我想讓你們調查的人就長這樣，他叫夏油傑，我需要你們調查他在咒術界『死』後的行動。同時，我還想讓你們幫忙調查一下，過去的十幾年裡，哪些人的額頭上突然出現了這個痕跡。」
福澤諭吉轉頭，沉默著看向沙發上躺著的江戶川亂步。
「唔……社長，如果我們不干涉這件事的話，就會有很多普通人因此而死。」江戶川亂步在他的注視下抿了抿唇，「如果我能幫上忙的話……」
他對於普通人的性命或是別的什麼，其實都並不是很在意。比起這些，他更加在乎福澤諭吉對他的想法。他就像是一隻一點一點地蹭到飼主的身邊的貓貓一樣，雖然平常多少有點恃寵而驕的成分，但只要福澤諭吉表現出不滿意的情緒，他便可以迅速地跑掉，等時機到了再假裝無事發生地偷偷溜回來接著撒嬌。
相處了那麼久，福澤諭吉也早就摸清楚了他的想法，毫不猶豫地說：「那我會誇獎你。」
江戶川亂步便一下子從沙發上彈了起來，跑到他的身邊熱切地確認道：「真的嗎？真的嗎？」
福澤諭吉點點頭，安撫地拍拍他的肩後，轉身看向胡桃：「這個委託，我們接下了。」
胡桃盯著福澤諭吉，眼中忽的閃過一道求知的光芒：「福澤先生，我還有一個問題想問你。」
福澤諭吉頷首道：「請講。」
江戶川亂步動作一頓，似乎察覺到了什麼端倪：「喂，這種無聊的問題就沒必要問了吧！」
「我想問——」胡桃的想法並不是這一句話能澆滅的，她求知若渴的眼神釘在福澤諭吉披著的羽織上，像是要從上面灼出一個洞來，「你們橫濱人的外套難道都是長在內襯上的嗎，還是說偷偷地往裡面放了魔術貼？為什麼你們從來不把手放進外套的袖管裡？既然這樣，那為什麼你們不乾脆直接披斗篷呢？」
江戶川亂步沒能攔住的問題如脫閘的洪水般朝福澤諭吉襲來，並毫不意外地將他捲入了其中。
「……」
福澤諭吉，陷入沉默。
第39章 三十九個客戶
甩掉「真假夏油傑」這個狗血又燙手的包袱後, 胡桃才終於感覺又輕鬆了起來。
她按照夏油傑先前給她的指示，點開自己和五條悟的對話框，輸入一行字：「究極機械丸就是你們想找的『內奸』。」
其實她並不認識什麼「究極機械丸」，夏油傑怎麼說, 她就怎麼轉述。這個有些敷衍潦草的稱呼聽上去就不像是個人名, 更像是和胖達那樣的造物的名字。
這一次的信息五條悟是秒回的, 一個問號, 言簡意賅, 完美地濃縮了他此刻所有的想法。
很快，他可能覺得這一個簡短的字符在情緒的表現能力還是有所欠缺, 又追加了一串可能他自己都沒能搞懂想表達啥的省略號。
胡桃也不知道該回復什麼, 她盯著手機屏幕仔細思考了一會兒, 回復道：「這裡面的水很深，等你死了就明白了。」
回復完後，她當機立斷地把簡訊從後台程序裡清除掉，把手機熄屏後收起來，動作行雲流水一氣呵成。
她倒是不懷疑夏油傑會在這種消息上坑她，這人雙標得離譜, 他對咒術師和普通人的態度是呈反比的，他對於普通人有多麼厭惡，對於咒術師們就有多麼寬容。按照他對咒術師們幾近溺愛的態度，這信息就算是假的都會對咒術師一方整體有利, 沒啥好操心的。
接下來要處理的就是橫濱這裡的幽靈們了。幽靈們並非每一隻都需要胡桃親力親為地送去【邊界】，如果真要這樣做, 胡桃早晚在這行加班到過勞死。大多數的幽靈都會感受到來自【邊界】的指引, 自己遵從指引把自己送走, 省心得很。
每天產生的幽靈基數大得難以想像, 總會有那麼幾隻漏網之魚。而這些因為各種奇奇怪怪或有理或不講理的原因剩下的一小部分不省心的幽靈們，就是胡桃所要負責的了。
橫濱的幽靈們和東京比起來還算得上省心，胡桃一路逛下來，竟然沒發現一只需要自己動手送走的，心中頓覺一陣狂喜。
這份狂喜並沒有持續多久，福禍相依這個理論已經被風見裕也以他的親身經歷充分驗證了。這份不用幹活的清閒很快就消失了，因為她看到對街的那輛車爆炸了。
對，就是爆炸，在東京那種炸彈和炸彈犯和不要錢一樣遍地走的鬼地方她都沒見上幾次爆炸，在來橫濱的第一天就給她趕上了。
事情發生得太突然，連她都沒來得及反應，就呆呆地站在原地，眼前只剩下一片耀眼的火光。爆炸造成的氣浪將她從原地掀起，過去被火史萊姆炸藥桶誤傷的經歷終於在這種時候派上了用場，她的身體通過肌肉記憶迅速調整到最適合落地的狀態，在雙腳觸地的那一刻就迅速穩定了身體的平衡。她再度站了起來，耳邊的爆炸聲還沒來得及散去，就又響起一個男人絕望的悲鳴聲。
……旅行者啊，我現在看到了車子在分崩離析，也聽到了有人在悲鳴，下一步是不是就該聽見陰謀得逞者的獰笑了？
紅色頭髮社畜打扮的男人一臉崩潰，就像是他的世界在爆炸的瞬間坍塌了一樣。他的身邊則站著五隻小孩子模樣的幽靈，他們臉上的表情是驚恐害怕與茫然的雜糅，一副全然沒反應過來剛剛發生什麼的樣子，卻已經整齊地合成出了一個大大的藍色感嘆號，頂在了看上去年紀最大的那個孩子的腦袋上。
沒反應過來是正常的現象，畢竟他們也是第一次當幽靈，萬事開頭難嘛。但剛死就直接發布世界任務什麼的，實在是讓胡桃防不勝防。
小孩們是懂事的小孩，他們在發現自己變成觸碰不到活人的幽靈之後依舊圍在男人的身邊，雖然還止不住眼淚，卻都努力嘗試著對男人做出擁抱和撫摸這樣安慰的動作。
——任務對象不止一個且執意圍在疑似他們最在意也最在意他們的人身邊，這是她最不願意見到的棘手的情況。
……要怎麼辦？
算了，不想了，再思考下去那個男人就要帶著身邊一圈的小幽靈離開了，走一步算一步吧。
她放空了自己的大腦，走到男人的身邊，把一切交給了自己的本能。她聽著那幾個幽靈孩子對著男人一口一聲「織田作」，一句不經思考的話脫口而出：「織田作先生，請問您有興趣來我們往生堂替他們辦一場葬禮嗎？」
織田作之助的表情嚴肅起來，目光平靜地落在她的身上。他作為一名過去式的殺手，自然不會精神大條到對一個知道關於他的限定稱呼的陌生人放鬆警惕。他的姓是織田，這是認識他的人都知道的事情，一般人要麼叫他「織田」，要麼使用更親暱一點的「作之助」。而「織田作」這個奇怪的稱呼是由被他養了一段時間的太宰治取的，隨後便以一種病毒般可怕的傳播速度感染了給了他家裡養著的五個孩子們。孩子們就在剛剛死在他的面前，胡桃的出現真是從頭到腳寫著明晃晃的可疑。
「……你是怎麼知道這個稱呼的？」
織田作之助的語氣依舊古井無波，胸腔中滿溢的憤怒悲傷與自責並沒有令其產生多少明顯的波動。
「做這類生意的人，知道一些特殊的事情，也挺正常的吧？」胡桃避重就輕地回答他，隨意向生者敘述死者之事可是業內的大忌，「我是往生堂的堂主胡桃，正巧新店開業大酬賓，可以給那五個孩子的後事打八折優惠。」
織田作之助點點頭，葬禮確實是一件重要的事情。孩子們不明不白地死去了，把他們體面地送走這件事的重要性似乎比找iic的老大決戰更高一點。
「像這種現場，往生堂也會提供遺體回收服務。你現在購買的話，將會是這項服務的第一位買家，我會為你減免掉相關的費用，很划算的！」見面前的男人被自己的語言打動了，胡桃再接再厲，摸出一張優惠券塞進他的手裡，繼續推銷自己的這單生意，「這是我們的優惠券，使用該券更可享折上折優惠。」
……聽上去，好像還不錯？
面前的車已經被炸得只剩一片漆黑的殘骸，在這樣劇烈的爆炸和燃燒下，車內的孩子們自然也沒能留下全屍，只有左一片右一塊的焦脆的碎骨。如果胡桃的服務真的如她所描述的那樣周全，確實是個值得考慮的選項。
「如果你沒意見的話，我這就回去準備收殮他們的屍體。」胡桃生怕他說出什麼反對的話，為了將他和死去的孩子們分開，在寬大袖口的遮掩下抓住了那個年紀最大的男孩的手，匆匆地道別後就離開了。
「喂！你要做什麼！」男孩並不是很配合她，胡桃在前面跑，他在後面不停地掙扎。剩下的四隻小幽靈也確實如胡桃所預想的那樣，一同跟了上來，連抓帶撓地試圖阻撓胡桃帶走男孩的行為。
可惜無形的幽靈終歸打不過有形的人，他們最後還是被胡桃帶到了一個無人的小角落。
胡桃鬆開男孩的手，低下頭認真道：「不要害怕，胡桃姐姐是大好人。」
「你才不是什麼大好人呢！」男孩生氣地後退幾步遠離她，「你就是故意不想讓我們保護織田作的！」
「但是她能和織田作說話，我們不可以。」他身後的女孩小聲說，「故事裡面不是也都有寫，幽靈們如果一直跟在活人身邊的話，會有不好的事情發生。」
他還是有一點不服氣，但語氣還是因為缺乏底氣軟了下來：「那些都是壞幽靈，我們是好幽靈，和他們不一樣，是不會傷害到織田作的！」
他的聲音越來越小，最後幾個字輕的就像蚊子叫。
「你說的沒錯哦。」胡桃彎下身子輕輕摸了摸女孩的腦袋，「你們是想要保護織田作，對嗎？」
伴隨著一陣參差不齊的「嗯」，五個孩子都齊刷刷地點起頭來。
「我會幫助你們保護好他的，不過，替你們傳話這種事情，是不可能的哦。」
他們還只是一群孩子，沒有多少掩飾自己情緒的能力，聽到這句話後，臉上就立刻表現出了毫不遮掩的失望。
「織田作說他會幫我們報仇……他願意這麼做讓我們很感動，但我們不想要他去。」為首的幸介囁嚅著嘴唇請求道，「真的不可以幫我們一起勸勸他嗎？」
「你們已經死了，死者不能干涉活人的世界，這是生命的法則，你我都不可輕易違背。」胡桃說，「至於報仇一事，我既然答應了你們會保護他，自然說到做到。」
她是維護陰陽邊界的人，送走亡魂不僅僅是為了令迷途之人得以安息，更是為了讓生者能夠更好地活下去。如果他們所說屬實，織田作之助會因為他們死而放棄求生的意志去復仇，是否要放任這件事發生，是否要出手阻止他的死亡，決定權都在胡桃的手中。
「放心吧，我一定會讓你們沒有遺憾地踏上歸途。」
她的右手放在胸前，認真地承諾道。
第40章 四十個客戶
由於孩子們是死於爆炸的, 高度碳化的情況下很難分得清誰是誰，也不好裝進棺材裡，胡桃最後還是選擇了帶上六個骨灰盒再回去，多出的一個是因為孩子們說他們寄養的餐廳老闆也不幸地去世了。他的幽靈並沒有和孩子們一起出現, 可能是死後就直接生成在了【邊界】, 這屬於比較自覺的省心幽靈。
年幼的小幽靈們被她託付給了松田陣平和萩原研二這兩位光榮殉職的人民警察, 她相信人民警察一定能擔此重任。他們身邊的諸伏景光也是一副很溫和的樣子, 一起來帶群小孩肯定沒什麼問題。
看著往生堂內的非術士幽靈越來越多, 夏油傑忍無可忍無需再忍，最後本著眼不見心不煩的態度, 自己主動跑出去繼續收集關於那些扎堆的咒靈的情報了。為了避免胡桃覺得他會偷偷溜走, 天內理子就作為他的「人質」扣留在往生堂。
天內理子對此倒是沒有什麼意見, 她和萩原研二的相性竟然還不錯，很快就聊了起來，進而毫無違和感地混入了非術士一方的幽靈堆中，反而顯得夏油傑像是被孤立的。
夏油傑對此拒不承認，他堅持認為是自己孤立了在場的所有幽靈，除了天內理子。
從各種方面來講, 織田作之助都有著和重雲如出一轍的耿直老實天然呆。在胡桃抱著幾個木盒子跑回去的時候，他還木木地站在原地。
胡桃走到他的身邊，發現他已經仔細地把混在一片廢墟中的屍骨都整理了出來。向來不是很平穩的橫濱最不缺的就是爆炸和槍擊案了，他作為港口黑手黨的基層, 這些處理屍體的活也做過不少。之前通常都是由他把屍體收拾出來，再交由下一環節的人手來處理後續。
這回做完他最熟練的部分, 對於後續的處理反而讓他有些茫然了。
「接下來, 先把他們裝進去吧。」
爆炸只是瞬間的高溫, 產生的殘骸沒有正規流程的火葬那樣細碎, 無法使用特製的筷子納骨。胡桃戴上一次性的衛生手套，將屍骨小心翼翼地放進盒子裡。
用骨灰盒收納的遺骨都是象徵性地撿一些進去，這項工程花不了多少時間，六個人的人生就這樣簡單地被裝進了小小的木盒子中。
「雖然不知道你怎麼清楚這些的……不過，老闆的親戚會來處理他的後事，我會將這些交給他們。」他從胡桃手中接過那個為老闆準備的大號木盒，「請稍等一下，胡堂主。」
他捧著盒子走進身後空無一人的店面，將骨灰盒放在櫃臺後的座椅上。他摸了摸自己的口袋，又把身上所有的錢都翻出來，壓在了盒子
「接下來要怎麼做？」他訥訥地問。
「去往生堂吧，織田作先生。」
她捧著六個盒子過來，捧著五個盒子回去。五條悟幫她建的往生堂確實考慮得足夠周到，就連專門用於火化的房間都替她準備好了。
「織田作先生，你先後退幾步。」胡桃放下手中的木盒，雙手比出一個往生印來，「就在這裡火葬他們吧？」
織田作之助的表情依舊沒什麼變化，只是點了點頭。過去的他只會殺人，而現在的他沒有什麼儀式感，同樣不清楚一場葬禮應有的流程。
按照正常的葬禮習俗，這個時候應該替死者整理遺容遺表，讓他以一種相對完整的形態被火化。只是孩子們的死狀都不太好看，在爆炸中身亡的人找得到幾塊殘骸就已經很不錯了，整理儀容這些火化前的程序就不太適用了。據胡桃所知，那兩位幽靈警察似乎都沒能留下屍骨。
在徵求了織田作之助的同意後，胡桃雙手一揮，面前的平台上便倏地燃起了火焰。火葬向來是最令胡桃安心定神的送葬手段，既能讓死者走得徹底，也能避免那些盜墓倒斗類小說中的起屍等危險現象，而且和棺材相比更加節約地
織田作之助沒有多話，依舊沉默著。
象徵著往生的蝴蝶在空中飛舞，從火焰中誕生，又於火焰中消亡，剎那間輪迴，一如人之死生。
「你還有什麼需要聯繫參加葬禮的人嗎？」眼看火勢漸弱，胡桃問。
織田作之助搖了搖頭。他熟人不多，作為港口黑手黨的底層人員又有著絕不殺人的理念，就只能做些解決糾紛搬運屍體這樣雞皮蒜毛的小事，談不上和其他擠破腦子想要向上爬的人有多好的關係。太宰治作為最年輕的幹部，近期忙得團團轉，連Lup都去的少了，肯定沒空來參加這場葬禮。
而坂口安吾……
不提也罷，從立場上來看他們就已經對立了，就算邀請了也只是無用功，能不能找到他這個人都成問題。
那五個小鬼看到織田作之助就邁不動腿了，扎堆聚在他的身邊，同時還不斷地念叨著：「姐姐，你就幫幫織田作吧！」
「不要讓他去報仇了，我們真的不在意的！」
「嗚嗚嗚——」
在哭的是年紀最小的女孩子，小孩子的哭聲尖銳刺耳，誇一句魔音灌耳都不過分。
「別哭啦別哭啦，女孩子再哭就不好看了哦。」萩原研二蹲在她的旁邊，一下一下輕拍著她的背小聲安慰道。
松田陣平依舊板著一張臉，看上去應該是想以自己的氣勢來威懾這些小孩。不過萩原研二和諸伏景光倒是清楚得很，這只是他不擅長應付小孩手足無措的表現而已。
「我才不會怕你呢！」這個氣勢確實起了作用，幸介張開手臂，把剩下幾個孩子和織田作之助都擋在身後，「不就是黑手黨嘛！織田作也是！」
「……噗。」萩原研二沒能崩住。
被小孩誤認成黑惡勢力的松田陣平透過墨鏡惡狠狠地瞪了她一眼。
「——哈哈哈哈、咳咳咳。」天內理子裝模作樣地咳上兩聲，面上的笑意卻絲毫不減，「妾身只是想起了高興的事。」
諸伏景光強大的臥底素養讓他忍住了笑意，他作出一副假的不行的驚恐表情，說：「哇，好可怕哦。」
如果不是顧忌織田作之助在場，胡桃也想鼓掌附和上一句：「哇，好可怕哦。」
但她不能這麼做，她只能假裝聽不見一切這裡的聲音，將自己全身心地投入到在場唯一的活人身上。
「你看上去好像在為什麼事情而苦惱著。」胡桃抬起頭直視織田作之助的眼睛，雙手背在身後對在場的幾位成年幽靈比出示意他們帶著小孩離開的手勢，「如果你願意的話，可以和我講講。作為專業人士，我或許能幫到你一些。」
她有著一雙乾淨澄澈的眼睛，其中淡色的梅花讓這雙眼睛更加綺麗也更加夢幻。這樣一雙眼睛不會出現在惡人身上，幾乎是下意識地，織田作之助開口了：「我曾經是一名殺手。」
——「曾經」，這就意味著現在不是。
胡桃沒有打斷他的話，只是靜靜地當個合格的傾聽者。
「……我想寫一本小說，但我殺了很多人，滿手鮮血的人是寫不出作品的。」
聽到這裡，胡桃開始困惑起來了，這是個什麼歪理？
「後來我不再殺人，加入了港口黑手黨，陸陸續續地收養了這五個孩子。再之後……」織田作之助的聲音遲疑了一會兒，才成功組織出了接下來想說的內容，「iic的首領似乎想要在戰場上死去，他認定了要由我來殺死他，為了達成這個目的，他殺死了孩子們來激怒我。」
誰也想不到意外和明天哪個先到來，人生短短幾十年不乏大大小小無數的變故，將會是一次次面對親友離世的過程，最後以自己的離開作結。
「所以，你現在決定要殺了他替孩子們報仇？」胡桃皺著眉問。
織田作之助沉默地點頭。
「別難過啦，我來給你變個戲法吧。呼——火！」胡桃伸出手，指尖便燃起一小撮火焰來，火焰在空氣中撲閃著變了形態，最後變成了蝴蝶流動的翅膀，「看，火蝴蝶！飛囉！」
蝴蝶當真按著她的話撲閃著飛向織田作之助，在靠近織田作之助鼻尖的時候忽的消散了，只有那一抹餘熱象徵著它剛剛存在過。
明明是再簡單不過的小把戲，他卻突然覺得心裡輕鬆了很多。
「如果人死後有靈魂……」他的目光空茫了起來，那些因仇恨而暫時埋起來的想法又開始陸陸續續地在心中探出頭來，「他們也不想看我這麼做吧。」
「去寫書吧，織田作。飛雲商會的二少爺最近也在寫書，雖然他的家人對於他的這種行為不是很看好，但他還是一直在堅持這項愛好。雖說在璃月看不到他的作品，但是據旅行者所言，那本書在稻妻可是暢銷貨，真想看看吶。」胡桃說，「至於我嘛——小巷派暗黑打油詩人，就是胡桃我啦！我不能代表那些被你殺死的人原諒你，誰也不能，但是不再殺人後的你是可以原諒你自己的。孩子們都很期待你寫的書哦，只要你想寫，你就能寫出足夠動人的文字。」
第41章 四十一個客戶
日式的喪葬禮儀和璃月的並不相同但同樣值得重視, 而織田作之助對於葬禮的態度是一切從簡。
日式葬禮分為兩場，一場是通夜式，一場是告別式。通夜是需要死者親友出席的儀式, 一般從晚6點左右舉行, 需要與死者共度夜晚。奈何織田作之助絞盡腦汁也沒想到還能請誰過來, 最後整場儀式從起簡來就是他和胡桃一起在小房間裡燒香。他是認為心意到了就行，不拘泥於表現形式的人。
既然整場儀式下來簡陋到只有兩個人參與, 燒香錢胡桃也就不和他計較了, 而收錢記賬一事也順帶著直接省去了。
「織田作, 你信佛嗎？」
胡桃從旁邊的小櫃子裡翻出一本佛經來, 按照傳統的葬禮習俗, 這個時候要按照信仰來誦讀一些經文。
「我們不信佛。」織田作之助搖了搖頭, 果斷地拒絕道, 「比起這些難懂的經文, 他們更想聽的應該是有意思的故事吧。」
「講故事嗎？那我就先不打擾你們啦。」
她把那本自從買回來後就沒用上過的佛經又塞了回去，拍了拍身上的灰，轉身離開了這個房間。
門後一群趴在門板上偷聽的幽靈們顯然都沒有預料到她會這樣毫無徵兆地走出來，猝不及防地被逮個正著。隨著門板穿過他們的身體，帶頭的諸伏景光和萩原研二非常識時務地舉起雙手作出投降認錯的手勢。
「別裝模作樣了，我就知道你們在偷聽。」胡桃湊過去小聲地抱怨道, 「織田作在講故事呢，帶孩子們進去聽吧。」
小幽靈們一得到應允, 就雀躍地溜進了房間，他們萬分珍惜這能和織田作之助相處的時光。
松田陣平沒有和他們一起進去, 反而雙手環肩站在原地：「……胡桃, 你想去幹什麼？」
可惡的直覺系選手, 偏偏在這種時候擺出了靠譜成年人的威嚴。
「當然是去提前了解一下我明天的對手啊。」胡桃隨手把他往房間裡推了推, 「俗話說得好，有備無患，璃月人從不打沒準備的仗。」
「你……」松田陣平還想說些什麼，胡桃就已經先他一步拍上了房門。
今晚的後半夜是她留給他與孩子們相處的時間，織田作之助也已經告訴了她Miic的據點所在地。那是一張手繪的地圖，上面有一道猙獰的缺口，像是被匕首貫穿所留下來的痕跡。紙面上是一處有些偏遠的山岳地帶，中間用紅色的顏料塗抹了一個叉，一旁潦草地寫著「幽靈的墓地」這行字。既然她注定沒辦法睡個好覺了，不如去提前踩個點見識一下所謂的「幽靈的墓地」，順便給Miic找點麻煩。
Miic的成員是一群嚮往死亡的人，他們自稱幽靈，希望通過讓真正的敵人殺死他們來獲得臆想中的救贖。胡桃其實是不太能夠理解這群人的想法的，為了能夠讓自己死得舒心就去強迫別人做他不想做的事，實在有些過於惡劣了。
說是幽靈，人都還好端端地活著，怎麼就那麼具有幻想力地把自己想像成幽靈呢？這讓真正的幽靈們很難辦啊。
她尊重每個人對自己生命的態度，但絕不認同Miic這樣輕視他人的生命來告慰自己的生命的行為。
她推開往生堂的大門，幾乎要溶解在夜色中的少年靜靜地在門前站立著。細瘦的少年依舊披著那件黑色西裝，遮住眼睛的繃帶順著腦袋的輪廓向上纏繞，藏進蓬鬆的卷髮裡。他的眼神還是那麼暗沉，就像是厭倦了這世間的一切。
胡桃一眼就認出了他是之前那個沒理她就直接跑掉的少年，他這次來又是想做什麼？砸場子嗎？
「晚上好。」這一次，少年終於說話了，「先自我介紹一下吧，我是太宰，港口黑手黨的太宰治。」
……聽上去有那麼一點耳熟，但完全想不起來。
「我是——」
「噓。」胡桃正要開口，太宰治彎下腰來，輕輕地將食指豎在她的唇前止住了話頭，「我知道的，胡桃小姐，我是在等你哦。」
「噫……等我？」胡桃皺著眉把他的手拍開，「瞧你這模樣，嗯……雖說看上去不太精神，但還是挺有活力的，想必是為了些工作之外的事情來找我的，對吧？」
「胡堂主的作風還真是像傳聞中一樣有意思啊。」他露出一個淺淡的笑容來，「你是想去找Miic吧？」
壞了，這傢伙怎麼什麼都知道？
信息差這玩意有時候就真是要人命，和這些可惡的聰明人講話煩就煩在這裡。橫濱的聰明人比東京的那幾位還要再邪乎一點，就像是他們一個個的都能看見過去預見未來一樣。
聰明人和直覺系一樣，都不是什麼好東西。胡桃自認有個不錯的腦子，應付這群人都有些乏力。
她用一種輕鬆的語氣詢問：「你想要做些什麼？」
「作為『幽靈軍團』的首領，為了讓織田作放下不殺人的理念而殺死了孩子們。」他低著頭說，額前的長瀏海遮住了他的表情，「簡單地推測一下吧——織田作會去找他復仇，與Miic相互廝殺。他們是勢均力敵的，爭鬥會持續下去，直到他們中的一方死亡，又或是最後隨著兩聲重合的槍響，同歸於盡。」
「勢均力敵」？為什麼Miic的首領認定了織田作之助是他的對手？比織田作之助強的強者大有人在，作為一名不再殺人的殺手，他身上還有什麼值得對方如此設計的地方？
如果沒有Miic橫插的這一腳，他本該有著像每一個普通人那樣平凡而溫馨的生活，最大的煩惱是今天究竟要吃些什麼和怎樣說服自己家想要加入黑手黨的孩子放棄這個不太妥當的夢想。他會在孩子們都長大獨立後辭掉這份黑手黨的工作，真正地扔下手中的槍，在一間能看到海的房間內的書桌邊，提起筆寫下屬於他的故事。
這一切看似唾手可得的美好毀滅在爆炸發生的瞬間。
似乎是從她的表情上讀出了這些疑問，太宰治再次開口了：「他們都有著相似的異能力，能夠預知短暫的未來。」
預知這件事在提瓦特大陸上並不少見，還有占星術士這種職業的存在。旅行者認識一位名叫莫娜的占星術士，胡桃也曾看過她刊登在《蒸汽鳥報》的《星座相談》專欄上的文章，對於那些有些艱難晦澀的探討也有所感悟。
「就是因為這個理由？那豈不是每一位會占卜的占星術士，都會是他命中注定的對手。」胡桃問，「我聽過一位占星術士對命運的描述，她認為占卜就是把既定的命運準確地展示出來，而命運是不可違逆的。」
「你覺得……命運真的不可更改嗎？」他輕飄飄地呼了一口氣，「胡桃小姐，你聽說過蝴蝶效應嗎？」
——當然沒聽說過啦，就算她看書看的的確很勤快，但對這個世界的各種理論都還是處於一知半解的狀態啊。
胡桃反問他：「你既然找到了我，也一定提前知道了我對這些東西的認知水平吧？」
「不錯的思考。」太宰治沉聲道，胡桃並不認為這算得上誇獎，「任何事物發展均存在定數與變數，初始條件下任何一點微小的變動，都將給整個系統帶來巨大的連鎖反應。在蝴蝶扇動翅膀之後，命運真的會是最初的樣子嗎？」
「按你這種說法，我就是介入織田作命運的『蝴蝶』。」胡桃迅速地和他的腦迴路接軌，「你希望我改變他的命運？」
他像噎住一樣沉默了一會兒，但很快就接著發話了。
「我知道他想做什麼，但他必須住手。我已經推斷出了Miic殘餘的人手和布局，你大概也已經看過了那張紀德留給織田作的請柬。如果你願意。」他的聲音依舊很平靜，胡桃卻無端地從中聽出了幾分期許，像是瀕死的病人最後的希冀，「你願意為了拯救一個人而違抗『命運』嗎？」
胡桃很清楚，他如此曲折地動用語言的藝術來說服她，最終的目標只是想堅定她心中拯救織田作之助的信念，他也確實成功了。這種行為簡直就像是個小心翼翼的膽小鬼，就算得到了肯定的承諾，也時刻惶恐著對方違約的風險。她很難給他和織田作之助的關係下一個確切的定論，摯友，抑或是貓和他的鏟屎官。
命運的存在本身就是一個悖論，按照莫娜的觀點來解釋，在知道預言後人們所做的一切都促成了預言的事實。這個世界的命運或許並不像提瓦特大陸的命運一樣早在星空中留下了既定的軌跡，她既然能改變吉野順平死亡的命運，那麼同樣也能改變織田作之助的命運。
往生堂不僅僅是為了送別死者而存在的，更應該讓生者好好地活下去。
作為往生堂的堂主，作為來到這個世界的「旅行者」……
「胡桃小姐，你的回答是？」太宰治輕聲地發問道。
我的回答是——
胡桃聽見自己喉間發出的聲音：「太宰先生，合作愉快。」
第42章 四十二個客戶
和太宰治相約夜襲Miic可能並不是個正確的選擇。
胡桃在坐上太宰治的車時驟然清醒了過來, 並開始仔細反省自己頭腦一熱的決定。她原先只想去踩個點順便創造點小麻煩，現在這架勢看起來就像是他們要一起去把Miic給端了一樣。
橫濱就像是一片沼澤，這裡的各種勢力真要追究起來, 陷於其中的人幾乎沒有一個是乾淨的。評判他們的是非對錯是煙緋的活, 而她就是個送葬的, 和她沒啥關係。她也不會為了救人而殺人，看太宰治那小身板, 也不像是有魈上仙那樣能以一當十的實力, 要殺人的話也有點困難。魈上仙光從手臂上的肌肉來看, 就比他壯實多了。
太宰治鑽進駕駛座, 輕車熟路地插上車鑰匙。他沒有繫安全帶, 坐穩之後, 雙手直接握上了面前的方向盤。
事情發生到這裡, 還能以他只是在趕時間來解釋。
胡桃說：「你先別——」
急字還沒來得及出口, 車身猛地一震，太宰治一腳踩上了油門，不帶一絲遲疑。
在車子啟動的那一刻，胡桃就決定收回自己先前對赤井秀一開車太快的評價。
太宰治的車技和他在胡桃面前表現出來深謀遠慮的樣子可謂截然相反，她很難想像究竟是怎樣異於常人的車技能把車開到起飛，而太宰治也似乎真情實感地認為自己把車開得非常好, 沒有半分減速的意思。
這樣的開法在馬路上就已經足夠顛簸了，更絕望的是, Miic的據點在山間，這意味著太宰治不僅要在平穩的大馬路上帶著車起飛, 更要在山溝溝裡勇闖天涯。
她不太懂車的品牌, 但目前坐著的這輛一定是一輛從各種方面來講都相當不錯的車。如果換輛普通點的車在山路上這麼使勁造, 這會兒或許要散架了。為了避免被甩出去, 她的雙手正死死地扣著前排的椅背。
「太宰！放我下去——！」胡桃在後座上半死不活地大喊，「我可擅長爬山了，讓我爬山！我自己爬！」
「馬上就到了。」
他的聲音是平穩的，混在隆隆的引擎聲裡，聽不真切。
他說的馬上到確實是馬上到，不像是某些只說不做的畫餅大師，永遠不是在畫餅就是在畫餅的路上。
一下車，胡桃感覺自己是從慶雲頂往下來回跳了十餘次後去吃了五十碗清心炒史萊姆凝液，眼前有一群鍋巴正在轉著圈圈蹦躂著跳舞。她晃晃腦袋，暈乎乎地打開手機。高貴的硅基生物不會向凡人的小把戲低頭，還保持著驕矜的清醒，屏幕上冷靜地顯示出當前的時間——才過去了短短十分鐘的時間，她像是熬過了一個世紀。
「……有沒有人說過你車技很糟糕？」她扶額問道。
「真的嗎？」太宰治看上去像是真的吃了一驚，好像聽到了什麼驚世駭俗的事情一樣，瞠目結舌地望向她，「我的車技可是下屬們公認的好！」
他的聲音聽起來有種無辜的乖巧，要是沒坐過他的車，胡桃差點就信了。
「他們那是不敢說吧！」胡桃叉著腰，忿忿地說，「可惡的上司！」
未成年當上司這事她倒是沒什麼想法，畢竟她自己也是個童工，手下的儀倌年紀也都比她大，下至一兩歲，上不封頂。
她毫無心理負擔地替太宰治的下屬吐槽他，選擇性地忽視了自己為往生堂寫廣告詞時儀倌們支支吾吾的表現。在我行我素這件事上，他們倆也都算是半斤八兩的存在，誰也沒資格去指責誰。
「你這麼說話我是會很傷心的。」太宰治裝模作樣地抹了兩下乾巴巴的眼睛，他虛假的傷心並沒有持續多久，很快就轉了話題，「那麼現在，拯救織田作小分隊開始行動！」
胡桃立刻接上一句：「先說好，我可不會幫你殺人。」
「你原來是這樣想我的嗎，胡桃小姐？」太宰治用一種控訴的眼神看著她，「讓美麗的小姐雙手染上鮮血是多麼失禮的事啊！」
「那你想怎麼做？在行動之前，好歹先和我說說吧。」胡桃說，「我來這裡的最初目的，只是想為明天救下織田作增加一些籌碼而已。」
「明天，就是孩子們的屍體告別儀式了吧？」太宰治突然問了個和剛剛談論的內容風馬牛不相及的問題，「雖然說這個流程順序上有點不太對……和骨灰道別，應該也算在其中吧？」
胡桃同樣是想一齣是一齣的類型，並沒有為這種莫名的跳轉而奇怪。她很快跟上了太宰治的腦迴路，回答道：「織田作說要一切從簡，但我不打算省去這個環節。」
「織田作既然沒有邀請我，明天的儀式應該也是只有他一個人吧。」太宰治輕笑了起來，「讓兇手前去致以悔意，也算是對死者的告慰，不是嗎？」
「嗯嗯，你說的很有道理嘛！」胡桃認可地點點頭，「都走到這一步了，再和我仔細講講那個異能力吧。」
「他能預知接下來5秒之內發生的危險。」
「5秒之內嗎？」胡桃思考了起來，這種能力如果放在具有強大身體素質的人身上，確實非常棘手，「殺死他的話，確實有很多辦法，不過活捉他……？」
預知5秒後的能力有一個顯而易見的突破點，它無法用於躲避毒藥和血梅香這一類提前標記的傷害，也無法躲過大規模大範圍的攻擊。如果是凝光往他頭上砸個群玉閣，又或者是宇智波斑對著他放一個豪火滅卻，他就算提前預知到了也逃不出那個攻擊範圍。但這些手段只適用於殺死他，而非抓住他。
這真是個不得了的挑戰，難道他們要像漩渦鳴人一樣發動一次牛逼的嘴遁來說服對方放棄抵抗束手就擒嗎？
如果太宰治那繃帶下的眼睛確實有點問題，那他們兩個未成年的組合就是弱病殘，除了老都占了個遍，怎麼看怎麼不靠譜。
「放心吧，我還是挺有信心說服他的。你只需要讓我和他有一段能夠獨處的時間……」
安德烈·紀德沒有睡覺，在夢想中正確的死亡來臨前，他的神經始終保持著一種高強度的亢奮狀態。睡眠和這件大事相比，根本不值一提。
——他馬上就會可以得到真正的長眠。
「晚上好呀，安德烈·紀德。」
他的身後突然響起了一個撒嬌般綿軟的聲音，這個聲音太具有辨識度，他甚至不經思考就能說出聲音的主人是誰——港口黑手黨最年輕的幹部，太宰治。裡世界裡關於他的傳聞數不勝數，但無一不表現出這個少年的危險性。
這並不是他想要聽到的聲音，是他原定計劃之中的變數。如果可以，他不想在這個時間段與太宰治為敵。
太宰治一臉輕鬆地從黑暗處走出來，胡桃則亦步亦趨地跟在他的身後。她感覺身體還是有些不聽使喚，像是散架後又被重新拼裝起來一樣——要從太宰治不可理喻的飆車技術中緩過來是一件比較困難的事情。
「你並非我所等待的對手。」紀德嘆了一口氣，抬起眼，目光輕輕地掃過他，落在胡桃身上，「想必這位小姑娘也不會是吧。」
胡桃肯定了他的想法：「我不是來殺死你的。」
面前這兩個孩子的年齡加起來也才堪堪比他的年齡大上幾歲，紀德卻完全無法因為他們的年幼而放鬆警惕。光是太宰治就夠難應付的了，而由太宰治帶來的來歷不明的小女孩，也不會簡單到哪裡去。
太宰治沒理由帶著一個拖油瓶來見他。
「你想做什麼呢？在找到能滿足我們訴求的存在後，Miic已經停止了和港口黑手黨之間的鬥爭。」紀德再度嘆了口氣，手握上了腰間的槍柄，「我們只是一群幽靈，幽靈無所期望，只渴求自身靈魂的消亡。」
「死亡？你說你渴求死亡？」太宰治突然提高了聲線，清澈的少年音此時有些刺耳，「死亡這樣美好的事情，你又有什麼資格在我之前得到呢？」
這一句話直接點燃了原先暗流湧動的現場，紀德也不再和他們拉扯，給成員們發下了信號。
房間內很快出現了一批穿著黑袍的人，他們拿著槍，對準了胡桃和太宰治的方向。
「如果你們現在離開，我還可以假裝這件事沒有發生。」紀德說，「我期待的對手是織田作之助，你們並非我的目標，我也不想傷害到你們。」
胡桃淡然地站在原地，好像面對著幾十個黑洞洞的槍口的人不是她一樣。
「你多慮了，我只是——」
太宰治的聲音漸弱，像是一塊半化的太妃糖，甜膩之中又摻雜著絲絲的苦澀，暗示著其中潛藏的危險。
「我只是想要和你，單獨地談一談人生罷了。」
也許是確定了太宰治不可能打得過他，紀德最終同意了這個請求。他帶著太宰治離開了，只留下胡桃獨自面對一房間自己的部下。
「現在是輪到我來自由發揮了吧？」
胡桃笑眯眯地環視了一圈身邊板著臉的「幽靈」們，只見她輕輕一翻手腕，指縫間便出現了幾張黑色的卡片。
「往生堂開業大酬賓，保證你們從生前到死後，一路順心。」
第43章 四十三個客戶
這些Miic的成員當真沒有一分想活下去的願望, 但他們看上去也同樣不認為苦難能給他們帶來解脫。
「我們憑什麼要相信你？」為首的男人謹慎地問。他們剛與港口黑手黨起過爭執，對於黑手黨幹部帶來的人不抱有半分信任。戰爭之中，任何人都能成為殺手, 年齡已經無法降低他們的警惕心了。
「胡桃我啊, 一直信奉一個做生意的準則——那就是把服務呈現到每一個客戶面前。」胡桃揮揮手, 看上去頗為隨意地喚出一隻小幽靈，一把拽住小幽靈的尾巴, 「往生堂的服務, 你想先體驗一下嗎？」
對方還是沉默著, 沒有回應。
胡桃手中的那隻小幽靈白白胖胖圓潤可愛, 形態看上去就像是從子供向漫畫裡跑出來的吉祥物, 這讓他們有些不想承認自己和這種東西都屬於「幽靈」這一類別。從最合理的角度來看, 這隻小幽靈很可能是她的異能力, 至於作用效果如何, 尚不明確。除了紀德之外，Miic目前的成員都是沒有異能的普通士兵，對於異能方面的情報完全可以用匱乏來形容，也很難推斷胡桃的異能力究竟如何。但不能小看每一個異能力者，是所有與異能力者打交道的人都該有的常識。
太宰治還在和他們的首領交談，在沒弄清楚具體情況前, 就算面前這個小姑娘看上去纖細瘦弱，他們也還不能輕舉妄動。太宰治已經用自己聰明的頭腦和並不光輝的戰績證明過了, 就算拋開一切異能不談，以貌取人也絕對不會有什麼好的下場。
「你口中的服務, 是指什麼？」
「如果你想要體驗一下的話, 請讓我先確認一個問題。」胡桃的語氣突然嚴肅了起來, 她抬起頭, 直視著面前人的雙眼，「你，是真的渴求死亡嗎？」
「活著」，這是一件多麼有吸引力的事情。七七為了活著，強烈的求生意志讓她獲得了神之眼，又讓她甘願以僵屍的形態存活在這世間。白朮為了活著，主張收留下七七，研究長生之事。當一個人喪失了活著的意志，不是腦子有病就是過得確實生不如死。
他篤定地回答：「你不應該質疑『幽靈』的死意。」
「人死不可復生，既然你心意已決，那麼……」胡桃握緊手中的小幽靈，毫無徵兆地衝向他，「再會了！」
作為一名退役的士兵，就算腦子沒有反應過來，身體也該反應過來了。他迅速地後退幾步，卻發現退無可退，那隻看似小巧可愛的幽靈正心不甘情不願地哭喪著一張臉，迅速地拉長變粗，橫貫了大半個房間。攻擊範圍太大，他完全躲避不開，被砸個正著。他只覺一陣頭暈目眩，熾熱的高溫席捲他的身軀，靈魂像是被澆上了一瓢油，迅猛地燃起一簇火焰。
隨後，他感到身體有一陣異樣的輕靈，像是在飛一樣，有些輕飄飄的，沉浸在火焰帶來的溫暖之中。眼前的景象逐漸清明起來，他隱隱約約地看到面前屬於自己的身體正在向後傾倒，這一幕在他眼中如同開了慢鏡頭一樣無限拉長。
蝴蝶，火焰，高溫。
受驚的蝴蝶展翅撲入空中，耳邊充滿了它們的急促的振翅聲。它們盤旋著平穩地向上翻飛，衝入高空，火焰構建而成的翅膀閃爍著。
他下意識地伸出手去扶，自己的身體卻完全沒被他的動作攔住，徑直地倒了下去。
……我死了？
他有些茫然地想。
「你醒啦？」胡桃上前，踮起腳輕輕拍了拍他的肩，「手術很成功，你現在是真的幽靈了。」
從幽靈變成幽靈，是一種怎樣的體驗？
不太好說。
他的同伴們也沒有反應過來，在剛剛那一瞬間，他們似乎第一次看到了真正意義上的人的靈魂，但也只有那短短的一瞬。
「你剛剛做了什麼？」有人出聲問道。他們無法看見幽靈，只能看到胡桃怪異地拍了拍空氣。
「如你們所見，我送走了他。既然他已經活得那麼痛苦了，被我埋掉會更輕鬆一點哦。」胡桃對著面前的幽靈結了一個往生印，他像是終於反應過來了一樣，臉上的表情也逐漸從驚訝轉變為釋然。
好像冥冥中有什麼東西指引著他離開一樣，蝶火為他照亮了前路，他所有的過去也在火焰中一次又一次靜靜的焚燒。他看著胡桃的往生印，渾身頓時升起一種難以言表的輕鬆感——這就是他所期盼的，正確的死亡。
這場景震撼了剩餘的人許久，半晌後，才有人站出來請求道：「這位小姐，也請給予我們靈魂的解脫吧。」
在他之後，更多的人表示了贊同。他們了無希望的臉上驟然點亮了星火，這光芒卻是為了追求自身的死亡，宛如曇花一現。
死亡是反照生命的一面鏡子。對於受苦的、患難的、罪惡的人來說，死亡或許是一種解脫。
胡桃費了好大勁才把他們一一送走，然後把他們的遺體在地上一列列排好一起躺板板。在看到太宰治帶著一臉大徹大悟的紀德回來時，她還抽空轉過身揮手打了個招呼。
不知道太宰治這傢伙對紀德說了些什麼，他和與太宰治離開前簡直判若兩人。他一掃先前的警惕多疑，在面對著自己躺了一地一臉安詳的下屬竟然沒有提出任何疑問，一副理所應當的樣子，甚至看向胡桃的時候還帶了幾分真情實感的感激情緒。
看來太宰治知道的事情還真不少，得注意和他保持距離了。
胡桃這麼思索著，上前將手中剛剛寫好的賬單夾著往生堂的優惠券一同遞給了紀德：「這位先生，你屬下的帳就記在你頭上啦！」
「……記賬？」紀德萬分茫然地接過賬單，在戰鬥中處處精明的士兵此時卻有些笨拙。
「當然要記賬啦，胡桃又不是來給你義務勞動的。」太宰治說著，輕輕地用手裡的槍朝他後背捅了一下，「作為『幽靈』的領袖，你不會連這點錢都出不起吧？」
「你放心，一分錢一分貨，往生堂向來說到做到，所見即所得！看在你們量大能堆在一起火化的份上，我再給你們贈送一批小木盒。」胡桃拍拍胸脯保證道，「我們可是璃月的老字號了，用過的人都說好！璃月是契約的國度，凡是涉及契約的事，上頭都有帝君大人看著呢。」
紀德沒聽懂什麼「璃月」「帝君大人」，但多多少少明白了她想表達的意思，不就是說要盡快付錢不要賴賬嘛。
「錢之一事……我會想辦法盡快補上的。」意識到自己可能是個窮鬼這件事後，他有些侷促地說。
他們本就是一心求死的人，根本沒想過要處理什麼後事。在錢財一事上就更是灑脫了，只求每日能夠滿足基本的需求即可，完全不考慮其他。
Miic還有很多武器庫存，全部賣了的話或許還能再換一些錢。
這時，太宰身上突然傳出了一陣手機鈴聲。
鈴聲孜孜不倦地響了一會兒，胡桃開口問：「你不打算接電話嗎？」
太宰治敷衍地點點頭，就算對打電話的人早有預料，但在看到手機屏幕上顯示的幾個字後，他原先端著的表情就立刻垮了下來。他毫不在乎在場還有兩個能聽見他電話的人的存在，直接點擊了接聽。
「是森先生啊。」他懶洋洋地拖長了尾音，聽上去像是在撒嬌一樣，「你還有什麼事情嗎？」
後面這句話的語氣與上一句截然相反，極冷，簡直就像是往蜂蜜裡摻了幾塊冰碴子。
森先生……
胡桃終於有點印象了，她記得五條悟曾經說過，港口黑手黨新上任的首領就叫做森鷗外，他當時說這個的時候只是抱著圖一樂的心態，因為那位森鷗外似乎是個奇怪的蘿莉控大叔。太宰治作為港口黑手黨的幹部又恰好在和姓森的人通話，對面是森鷗外這個可能性基本沒跑了。這個時候，他給太宰治打電話是想做什麼？
不知道電話那頭又說了什麼，他帶著懶得掩飾的不耐煩地應了幾句，把手機扔回口袋裡，像是看穿了紀德先前的想法一樣：「那批貨港口黑手黨要了，錢會在交貨的時候給你。」
「還有，這些的話……」他低下頭，漫不經心地掃了一眼地面上躺著的屍體們，風輕雲淡地說，「我會派人給你送過去的，胡桃。」
他隨手把紀德朝胡桃的方向推了推：「真麻煩……我還有事，先走一步。」
他沒有多做停留，轉身匆匆地離開了。
紀德自然不會被他的動作推倒，只是自覺地走向胡桃的方向走了幾步，站到她的身邊。他不知道自己接下來該做些什麼，場面一度異常尷尬。
「……接下來我們是去？」他問。
「當然是去往生堂啦。」胡桃叉著腰看向他，「太宰治應該已經和你說過了吧？」
紀德汗顏：「……他確實說過，但是我們基地裡現在沒有車。」
「可以走過去啊！」胡桃提高了聲線，用一種極其理所當然的語調說，「我們璃月人也沒有車，用雙腳去丈量每一寸土地同樣是一種難忘的體驗，不是嗎？」
「抱歉，是我多慮了。」
隨後，他就看見胡桃動作灑脫地從山頭一躍而下。在落下的短暫幾秒後，她的背後非常離奇地出現了一對翅膀狀的滑翔翼。
紀德：「……？」
第44章 四十四個客戶
實實在在地用自己的雙腳丈量了每一寸土地的紀德順著胡桃的指引走進了往生堂。織田作之助沒有理他, 目不斜視，一臉平靜地坐在小板凳上。
來者即是客，胡桃從角落裡拖出另一把小板凳, 在離織田作之助三米處的地方放下, 拍拍凳面, 示意紀德坐過來。
成熟的士兵永遠不會貪戀座位的那點舒適，紀德禮貌地後退幾步：「我可以一直站著, 沒關係的。」
胡桃又明示性地拍了拍小板凳：「坐啊, 為什麼不坐？」
她都特地選了三米這個近而不親近、遠而不疏遠的距離, 就是為了能讓這倆大男人能和諧融洽地擠在這小房間裡參加告別儀式。
紀德這才委委屈屈地坐了下來, 這板凳大概是按照胡桃的需求買的, 對於他這種大長腿而言坐起來有些難言的憋屈。不過旁邊的織田作之助都還沒有說什麼, 他也不好出言吐槽。
……成熟的士兵應該學會快速適應當下的環境。
接下來的流程胡桃就都比較熟練了, 在東京那種地方她都能辦的妥當, 沒理由有了往生堂的店面後還辦得不如之前。
儀式結束後，織田作之助低下頭，冷不丁地問：「孩子們現在都在嗎？」
他並不是傻子，對於胡桃的舉動也多多少少能猜到些許緣由。在認識了太宰治這個能消除一切異能力的究極反異能力的異能力者後，他覺得接下來看到再怎麼奇怪的異能力都不意外了。
畢竟都已經是異能力了，就算能看到點幽靈順帶著和幽靈交流兩句也很正常吧？
胡桃沒有正面回答他, 只是將手豎在唇前做了個噤聲的手勢，裝傻地閉上一隻眼朝他做了個可愛的k。
織田作之助心中瞭然, 順著胡桃注視的方向看去，素來平靜的臉上終於出現了幾分笑意。
「一路走好哦！」
胡桃對著面前的小幽靈們結了一個往生印, 就算織田作之助聽不到, 他們也不忘留下道別的話。
他們會踏上往生的歸途, 而織田作之助也將開啟全新的人生。
一切都在變好, 除了還要支付賬單的紀德。
葬禮剩下的流程就很快了，把孩子們的骨灰盒放進墳墓裡下葬即可。織田作之助為了這場葬禮熬了一個大夜，整整兩天沒睡。這點小事對於過去的頂尖殺手而言自然算不上什麼
，就是熬上三天三夜對他而言都不在話下，但胡桃還是以此為由把他給打發走了。
織田作之助就聽話地走出了往生堂，踏上大街的同時突然想起自己還沒有支付葬禮的費用，猛地一回頭，發現往生堂的大門上貼著一張紙。紙面上整整齊齊地列著孩子們喪葬的各種費用，最下方還畫了一朵梅花的圖樣。
他揭下那張賬單，摺疊整齊後揣進自己的口袋裡，準備在回去投遞辭職信後就把這筆錢付給胡桃。沒有了撫養孩子們的支出，港口黑手黨的作用也不是那麼重要了。他要四處走走，重新找一份普通的工作，等生活穩定之後，他或許會再收養幾個孩子。在那之後，他應該能寫出更好的小說吧。
——寫書即寫人。
送走織田作之助和紀德之後，胡桃激動極了。
她來到這個世界這麼久，那麼長時間過去了，世界任務也接手了好幾個。那些世界任務要麼是語焉不詳的謎語人，要麼是既有謎語又急不得的放長線釣大魚，她原先都做好自己心中的已經堆積了眾多任務的任務欄再添一條不知何日才能完成的任務的心理準備，卻沒想到這個任務竟然那麼純真友好，短短的兩天時間就完成了，剩下的和Miic有關的一點點小尾巴收起來也很輕鬆。
千言萬語彙成一句話——織田作之助，真不愧是靠譜的大人啊！
這個世界任務作為冰冷的謎語人中唯一的溫暖，瞬間讓胡桃充滿了鬥志，她現在覺得自己能腳踢赤井秀一仍在調查的黑衣組織，拳打偷了夏油傑屍體的冒牌貨，帶著往生堂在異世界大放異彩，錦繡歸鄉，旅行者看了都說好。
只是目前這個欠了一堆債的任務面板實在拿不出手啊，真希望之後也不要再有這樣長而拖沓的世界任務了。
諸伏景光他們幾個幽靈看夏油傑天天找胡桃打了假條往外跑，趁著胡桃現在空閒了下來，也有樣學樣地找她請假。
「他是去拯救咒術界的，和你們不一樣。」胡桃整個人陷在往生堂正廳的沙發裡，像是一灘融化了的貓餅，「你們跑出去是想做什麼？幽靈也拆不了彈啊。」
松田陣平皺眉：「為什麼一說出去你想的會是拆彈？你小小年紀的，不會想點好的嗎？」
「你們倆不都是拆彈的嗎？你們不拆彈的話幹什麼，扶老奶奶過馬路嗎？」胡桃說著，
苦哈哈地皺起一張臉，「要是你真能扶到老奶奶，究竟是做好事還是做壞事都不好說呢。萬一不小心嚇到了她老人家，氣急攻心……哎呀呀。」
她搖頭晃腦地嘆了口氣，面露惋惜。
「胡桃小姐，不要再逗小陣平了。」萩原研二由後至前，撲到松田陣平身上，順手揉了兩把他亂蓬蓬的捲毛，「如果夏油先生是要拯救咒術界的話……那我們就是要拯救普通人吧？」
「你說的那麼不確定，我也很難相信你啊。」胡桃懶洋洋地在沙發上打了個滾，把整張臉埋進沙發靠枕裡，聲音透過枕頭悶悶地傳出來，「拯救普通人？怎麼個救法，說來聽聽唄。難道你們是要拆遍整個東京的炸彈嗎？拋開成功率不談，這確實是個拯救普通人的壯舉。」
「話題怎麼又回到拆彈了……你對拆彈是有多大的執念啊？」松田陣平小聲嘟囔著，在另一邊的空沙發上坐下來——雖然坐這個動作對於幽靈而言只是下意識地飄而已，並不起任何休息作用。既然都已經成為幽靈了，休息什麼的也都是沒什麼必要的了。他們只會在精神上勞累，因為幽靈的軀體是感受不到任何疲憊的。
「你送走了那麼多幽靈，應該也很意識到了一件事——這個國家的暗處存在一個跨國的犯罪組織。」萩原研二一手支著下巴，故作深沉地說，「而我們——作為正義的使者，將要從根本上瓦解這個組織。」
犯罪組織……有點耳熟，赤井秀一不就正在忙著調查這玩意嗎？這倆警察也閒不住了，要和幽靈先生一起趟這趟渾水嗎？
胡桃眼皮一跳，迅速地把自己的身體翻回正面：「你說的這個組織，不會也有個叫琴酒的殺手吧？」
面前的三個靠譜的成年男人都沉默了起來。
「……銀色長髮？戴小禮帽？喜歡福爾摩斯？」胡桃抱著僥倖心理試探著報出自己所知道的那位琴酒的特徵，越報越心寒。
諸伏景光囁嚅著嘴唇開口了：「……我不知道他喜不喜歡福爾摩斯。」
「好的，那麼現在你知道了。」胡桃直挺挺地從沙發上坐起來，揉了揉自己的太陽穴，「你們可以去調查這個組織……」
「真的嗎！那就先謝謝胡桃小姐啦。」萩原研二喜笑顏開，從善如流地接上胡桃的話。
「誒等等，我的話還沒說完呢！」胡桃的表情嚴肅起來，「我也是有條件的，你們去調查這些東西的時候，一定不能影響到活著的人。當了那麼久的幽靈，你們應該清楚長期留在活人身邊會對他們造成什麼影響。就算是罪大惡極的人，你們也不能想著用自己幽靈的身份去讓他過得不舒坦，他們需要被審判，但對他們作出審判的人不會是你們，你們已經死了。」
一直沒怎麼說話的諸伏景光終於開口了：「那夏油先生呢？他看上去可不像是會那麼聽話的人。」
「都說了他和你們不一樣啦，他巴不得和所有普通人都劃清界限，就連衣角擦到了都要拍上大半天壓根不存在的灰塵。」胡桃頗為嫌棄地撇撇嘴，顯然是對夏油傑的作風積怨已久，「他正在調查的是咒靈和他自己的屍體，這兩種東西我都不想看見他們活在世上。他最好能把他們都克死，還能給我減少點工作量。」
諸伏景光若有所思：「屍體活在世上……？」
「你別問我，我自己都沒搞明白發生了什麼事，這些夏油先生都不願意和我多講。」胡桃聳著肩攤攤手，一副「別問我問我我也不懂」的樣子，「咒術的東西和異能力一樣，你不需要思考這東西合不合理，只要它存在，再不合理你也得捏著鼻子承認這玩意是合理的。如果你們一定要調查和那個組織有關的事情的話，我希望我也能得知相關的信息。」
諸伏景光看上去像是不太認同這個想法：「這太危險了。」
胡桃看向他：「你覺得我怕危險嗎？再說了，除了我之外你們也沒有活人能交流吧？——糟糕，忘了你有實體了，你該不會是想找自己生前認識的人來幫忙吧？」
確實有這麼想過的諸伏景光：「……哈哈，怎麼會呢。」
第45章 四十五個客戶
胡桃在提瓦特時就是個以撒腿沒著稱的脫手掌櫃, 在沒有要事的時候永遠沒人能猜得到她會跑去哪裡。這個習慣同樣帶到了異世界，想要讓她天天老老實實地安分坐在往生堂裡，難度不亞於讓鍾離出門的時候記得帶上自己的錢包而不是給往生堂和北國銀行寄賬單。
橫濱有幾大知名的景觀, 其一為港口黑手黨的五棟高樓, 囂張且氣派, 但胡桃進不去。其二則為擂缽街，那裡相傳是由多年前一次史無前例的爆炸產生的研缽狀凹陷地形, 爆炸一視同仁地摧毀了周圍的一切地形和建築, 貧民窟也得以沿著這種地形建立起來。
既然來了橫濱, 如果看不到這種奇特的景觀的話, 就像是來璃月不去看看絕雲間一樣, 將會度過一個相對失敗的人生。
踏進擂缽街的那一刻, 胡桃甚至有種走進了《全〇獵人》的流星街的錯覺, 這是她前陣子剛看的漫畫, 還是虎杖悠仁推薦的。故事看得正起勁呢，卻發現到某一話戛然而止，仔細一看更新時間，才察覺漫畫作者早已變成了一隻成熟的鴿子精。
仔細想想，擂缽街也罪不至此，至少垃圾是堆不成萬里高山的, 要走出擂缽街也沒有那麼難，想走就走, 完全沒人會攔你，自由的很。
橫濱實非什麼良善之地, 擂缽街作為橫濱不可或缺的一份子, 自然也不能免俗。
這裡的人對於居住環境的混亂已經到了熟視無睹的地步, 秉持著事不關己高高掛起的處事原則, 只要和自己無關就一概無視。
除了這些人之外，暗處還有一些充滿惡意的目光。林子大了什麼鳥都有，橫濱大了有幾個欺軟怕硬的壞東西也不難理解，民風淳樸的提瓦特都能見到那種只要見了人不管對方強不強就都追著打的盜寶團呢。
胡桃很能理解這些人的想法，除去坐吃山空的類型之外，幾乎每個人都要工作來養家糊口，只是他們的工作相對正常工作而言不太道德。以普遍理性而論，作為一份已經捨棄了道德的工作，當然沒理由去找那些看上去就不好惹的硬茬的麻煩，像她這樣看上去嬌小可愛不諳世事的人就完全符合他們找茬的目標群體條件。
年幼的、穿著整潔高檔的小女孩出現在貧民窟，簡直就像是把「快來搶我，我很有錢」這幾個字寫在了臉上，不去搶劫一下都是對自己職業的不尊重。
當然，這個觀點僅適用於這個世界。在提瓦特大陸上，不論是盜寶團和愚人眾們，又或是有生命無生命的魔物，他們雖然打不過旅行者和大多數神之眼持有者，仍然屢戰屢敗屢敗屢戰，那堅定不移的決心簡直感動璃月，胡桃一直沒能搞明白他們這種積極找揍的心態。到最後連旅行者都看不下去了，從之前的遇見必讓他們體驗一下社會的險惡到最後不是缺材料就根本懶得理他們一下，除非他們當時正好守著寶箱——眾所周知，旅行者是不會放棄視線內的每一個寶箱的。就算這次逃過一劫，下次他也一定會殺回來拿。
胡桃不動聲色地回頭瞥了眼身後鬼鬼祟祟的幾個人，問題倒也不算很大。對於這個世界上大多數不和異能與咒術沾邊的普通人而言，她的武力值如若只是用於自保，綽綽有餘。離開東京那個鬼地方後，她也挺長時間沒有打架了，覺得手腳都生疏了些許。她心思一動，信步走入了一旁較為偏僻的小巷。
暗中窺伺的幾個人心中頓時就是一陣狂喜，不再對自己的行徑遮遮掩掩，加快腳步追了上去。
天時地利人和，這都能忍住不搶？道德素質有待降低啊。
他們走進小巷，原先跟著的少女卻莫名地消失了。面前是一條死路，走進來根本無路可逃。
難道是最近缺錢缺出幻覺了，大腦自動幻想出了一個好搶的有錢人家的傻閨女……？
「喲，看這裡。」
安靜的小巷中突然響起了少女清脆的聲音。
走在最後的人感到有一隻手輕輕拍了拍自己的左肩，他匆忙地扭頭向左看，卻一個人也沒有。
他又茫然地扭頭向右看，正好對上了一隻白色的不明漂浮物。他還沒來得及看清那是什麼東西，身體就下意識地後退了兩步，不小心撞上了身後的同夥。
「喂，你幹什——」自認無辜的同夥惡狠狠地回頭瞪向他，話還沒說完，就被同一個灼熱的白色不明物體貼著臉呼了一口氣。那一瞬間，他感覺自己被架在火爐上燻烤，沒能站穩，撲通一下就坐倒在了地上。
「……噗。」胡桃一手拽回自己的小幽靈，沒忍住笑了起來，「怎麼樣？嚇到了嗎？」
擂缽街和流星街的差別再加一條，這裡的炮灰比流星街的弱得多。如果這裡是流星街，他們這點實力早就混的骨灰都不剩了。看來就算都是貧民窟，也是有地域差異的。
「異、異能力者……？」被胡桃拍了肩的歹徒後知後覺地想起剛剛被那隻看似可愛無害的小幽靈貼臉時感受到的熾熱的溫度，彷彿靈魂都要被其灼燒殆盡，表情萬分驚恐，「我錯了！我們真的錯了！」
嚇到了，真的嚇到了，他們想搶的大冤種竟然是個異能力者，而冤種竟是他們自己。不知道該做點什麼來補救，總之生存的經驗告訴他識時務者為俊傑，先滑跪道歉準沒錯。
「哎呦呦，別害怕呀。」胡桃彎下腰來，分外無辜地睜大了眼睛，語氣溫和地安撫道，「沒關係的，我不是什麼好人。來，給本堂主說說你都錯在哪裡？」
聽到這句話後，地上的倒霉蛋歹徒瞬間抖得更厲害了，他完全喪失了自己作為歹徒的自覺，像是一部開了震動模式的手機。
「我……我不該跟蹤你……不該……」
他支支吾吾老半天，充分發揮了自己的躬匠精神，把所有該的不該的都一股腦說了個遍，就差跪下來大喊自己對不起天對不起地對不起空氣。
「唉，真沒意思……好了好了，都起來吧，我可沒有欺負你們的意思啊。」胡桃嘆了口氣，無趣地撇撇嘴，直起身子伸了個懶腰，「唔——古人云，多行不義必自斃。擂缽街並非法外之地，既然你們想做些劫人錢財的不義之事，就可別怪胡桃我不客氣啊。」
「怎、怎麼個不客氣法？」其中一名歹徒在看到小幽靈消失後，才規規矩矩地舉起手顫顫巍巍地問。這短短一句話的功夫，他連自己怎麼死的遺言留啥都想好了。
「搶劫未遂……搶劫未遂的話是三年以上十年以下有期徒刑並處罰金……」胡桃一下一下地點著腦袋，仔細回憶著自己過去從煙緋主講的《璃月法考》中得到的知識，感嘆道，「刑啊，你們可真是未來可期。」
歹徒們一聽這話反而莫名地安心了起來，橫濱的治安有多差大家都是知道的，尤其是在擂缽街這種人厭狗嫌的破地方，就算是死了個人都沒什麼人管。搶劫而已，不過是小打小鬧，擂缽街的日常罷了。
再說了，要是真被拷走了的話，說不定日子反而還比現在更舒坦一點呢。
「看你們這樣子，好像完全不慌啊。」胡桃鼓起腮幫子，看著面前松下一口氣的劫匪，「那就再換個方法吧——你，還有你。」
她伸出手，把地上的兩個人都點了一遍。
「在！」
他們渾身一激靈，異口同聲地回答道。
「你們，都把最近搶到的錢都給本堂主交出來吧。」
——？
發生什麼事了？她說了什麼？沒有聽錯吧？
他們一時間沒反應過來，剛剛對著自己一通教訓的人怎麼就突然也當起了法外狂徒，反而向自己索要起了錢財。難道說，劫人者人恆劫之？
這事胡桃沒少和旅行者做過，每次打跑那些整天無所事事的盜寶團後，總能撿點他們剩下的摩拉和尋寶鴉印。要說什麼罪惡感，那自然是一絲一毫都不會有的。
她從小巷裡走出來時，已經從有點小錢的胡桃變成了更加有錢的胡桃。而幾乎是她走出小巷的一瞬間，面前的街道上再度槍聲大作。
「不愧是橫濱啊。」她感嘆道，默默地退回了剛剛的小巷裡。經過了這麼多天的橫濱生活，她發現了橫濱的異能力者們都有一個比較神奇的技能——子彈人體描邊，具體表現為他們就算行走於槍林彈雨之中，受到最大的傷害也不過是在皮膚上輕輕擦出一道流血不留疤的小傷口。子彈們會像長眼睛一樣，往哪打都是打，就是打不中他們，實在稀奇。
胡桃不是異能力者，她很有自知之明，不敢賭自己有沒有這個技能。就算不會死，她也還不想被槍子給打成篩子。
由於槍聲不敢離開的倒霉歹徒表情崩潰地看她走了回來，再度默默地抱團縮到了角落。
第46章 四十六個客戶
「……嗨？」胡桃對他們揮了揮手, 試探性地打了個招呼，「亂跑的話是被騙騙花拐走的哦。」
「……」
沒人回答。
「你們看上去年紀也不大，都還只是未成年吧。」反正閒著也是閒著, 胡桃開始沒話找話, 「我看你們有胳膊有腿的, 為什麼要搶劫呢？就算是搬磚，也能勉強維持下生計吧。」
「你當我們沒去碼頭找過運輸貨物的任務嗎？像你這樣的人根本想不到, 他們看不上我們。」其中一個人忿忿地說, 「要是找得到工作, 我和幸治也不至於……」
被他稱為幸治的人安撫性地拍了拍他的背, 也跟著愁眉苦臉地嘆了口氣：「……唉, 要是『羊』還在就好了。」
「『羊』？那是什麼？」胡桃湊過去, 擺出一副聽故事的姿態, 「給我講講唄, 作為交換……我來為你們提供一份工作怎麼樣？我最近在中華街那開了家店，名字就叫往生堂，現在正巧是最缺人的時候。」
「一個未成年自衛組織，前幾年解散了。在講這些前，先自我介紹下吧。我是野田幸治，他是下坂龍也。」野田幸治說, 「按你之前說的話，你是胡桃？聽起來像是外國人。」
「嗯, 你沒猜錯，看來你之前有在好好聽我說話嘛。」胡桃點點頭認可道, 「未成年自衛, 這不是個挺好的目的嗎？為什麼要解散？」
「其實也沒有什麼好說的, 只要你肯費點心思在擂缽街調查一下不難知道這些。」他說, 「簡而言之，我們的首領被港口黑手黨挖走了。」
胡桃不解：「首領如果被挖走了的話，你們也可以換下一任首領啊？如果按照你這種說法，是不是港口黑手黨的首領撂擔子不幹了，港口黑手黨就能直接原地解散啊。」
「這是完全不一樣的兩件事……那時候的『羊』根本就是依託於中也存在的，沒有他的話，『羊』根本無法在橫濱立足。」他反駁道，「『羊』的成員大多數都和我們一樣，根本沒有什麼能力。說是自衛，其實是中也一個人保護我們。」
「中也？他就是你們的首領嗎？」
野田幸治沉默著點點頭。
「對了，你們有地方住嗎？」
下坂龍也伸出手，指了指擂缽街內部的方向：「喏，就在那裡面。」
「擂缽街的住宿條件怎麼樣？」胡桃好奇地問，璃月沒有貧民窟這種地方，在來擂缽街之前，她只在這個世界的漫畫裡見過這個傳說中的存在。
下坂龍也上下打量了她一番，搖搖頭：「你不會想知道的。」
那就是不太好了。
「往生堂提供員工宿舍，如果你們想住的話，回去收拾收拾東西就和我走吧，房租從你們工錢裡扣。不過，我得先問幾個問題來確認一下你們是否適合這份工作。」胡桃說，「我們往生堂做的是喪葬生意，你們應該都不害怕屍體吧？」
他們一致地搖了搖頭。
「往生堂的工作算不上困難也算不上可怕，只是有些麻煩。」她接著說，「我們常在夜裡出工，白天閉門停業的時候，我就會請些客卿們為你們講學。你們都識字吧？」
「……認識一點。」野田幸治有些勉強地回答道。擂缽街的孩子們都是沒有書讀的，那時候連他們的首領中原中也都只有那點靠勤奮的自學換來的可憐的文化水平，他們這些本來就不愛學習的完全就是絕望的丈育。
「唔，到時候再找老師教你們吧。葬儀傳統可是一門大學問，你們也得多學學。」胡桃思索道，「如果對於這些你們都沒有意見的話，那就回去收拾收拾東西和我走吧。」
外面的槍聲已經停了，他們三個人鬼鬼祟祟地從小巷子裡溜出來，一起去那個擂缽街的臨時住址。胡桃過去，純粹是因為好奇，特別好奇。
對於弱者而言，擂缽街的土地是不存在歸屬權的。運氣好的時候，或許能在完整的屋子裡住一會兒，但是如果遇到更強更沒道德底線的人，自然保不住棲身之地。他們屬於運氣比較差的，窩在一棟小而漏風的破屋子裡。
他們並沒有多少行李，只是一些陳舊的物件，兩隻手都抱得過來。
「這個是……」胡桃低頭，看向屋子最角落的地方。那裡墊著一團破衣服，一隻可憐兮兮的小黑貓正蜷縮成一團臥在衣服堆裡，隻露出了一張貓臉來呼吸。
「是我們前幾天在門口撿到的。」下坂龍也解釋道，「它看上去很怕冷，我們沒有東西給它吃，只能想辦法讓它更暖和一點了。」
這件事說起來可能有些搞笑，想要通過搶劫他人來維生的傢伙，竟然會對門口的小貓產生憐憫之心，矛盾又合理。
胡桃皺著眉，盯了會兒這隻奶貓。
他開始慌起來了，偷偷踱了幾步擋住她的視線：「怎麼了嗎？如果你不喜歡貓的話……」
「誰說我不喜歡貓了啊？往生堂之前也是養過貓的，養的油光水滑，旅行者看了都想上手摸兩把呢。」胡桃一把把他推開，上前揪著後頸肉把貓抱到懷裡，「它確實很怕冷呢……別擔心，這貓本堂主養了，不會扣你們工資的！」
貓有氣無力地用小爪子推了推她，但在胡桃把小幽靈放到它旁邊後又光速放棄了抵抗。沒有別的原因，真的太暖和了，沒有一隻怕冷的貓貓能拒絕這樣的暖爐。
「你們餓了嗎？餓了的話，放好東西後，我請你們吃員工餐吧！」胡桃坐在剛攔下的出租車上，興沖沖地提議道。
她完全可以從這裡徒步走回往生堂，但是貧民窟走出來的兩個少年做不到。出租車的車費不便宜，但往生堂的服務費更不便宜，僅僅是開業以來寥寥幾單的正經生意，就讓胡桃又重新有了些過去花錢不看數字的底氣。
不過，員工餐……？
明明往生堂所在的中華街最不缺的就是飯店了，為什麼一個員工餐要大老遠地從橫濱繞到東京米花町來吃？
直到坐在了波洛咖啡廳舒適的座位上，下坂龍也和野田幸治還有種微妙的不真實感，像是在做一個踩在雲朵上的軟綿綿的夢。
他們想問，但最後還是把疑問吞回了肚子裡——胡桃大人這麼做，一定是有什麼深意吧！
「安室先生，中午好啊！」胡桃坐在桌旁，興沖沖地抬起手朝吧檯後麥色皮膚的店員打招呼。
安室透拿著筆和墊板走過來，笑著說：「中午好啊，胡桃。這兩位是？」
他的笑容在發現今天的胡桃身邊沒有赤井秀一後變得更加真情實感——要知道，往常胡桃就像是和赤井秀一綁定了一樣，只要她出現在這裡，就必定會在一旁發現赤井秀一的身影。
在他詢問後，胡桃對此從善如流地解釋道：「因為昴先生是我的應急食品啊，旅行者和小派蒙也總是在一起的，很正常吧。」
不，這不正常。
於是安室透溫和地說：「應急食品啊，總感覺味道不會很好吃呢……需要我幫你烹飪嗎，胡桃小姐？我的廚藝你可是知道的。」
在這個話題一意孤行地走向犯罪的道路之前，赤井秀一及時地中止了這段對話，帶著胡桃和打包的食品離開了。
而此時，取代了赤井秀一坐在胡桃身邊的兩個少年穿著有破洞和補丁的衣服，頭髮雜亂板結，指甲縫裡還有常年累積下來的汙垢，看上去就像是剛從垃圾堆裡撿回來的一樣。
「他們是往生堂新來的儀倌啦，因為突然很想念你的手藝，就順便帶他們來一起嚐嚐了——對了，我是不是忘記告訴你了，我的往生堂開業了！」胡桃說到這，伸手從袖子裡摸了張優惠券出來，又從自己的帽子華街，歡迎您的下次光臨！」
「我會的。」安室透接過這兩張紙片，把它們夾到墊板的最底層，「今天還是點三明治嗎？」
「嗯，三份……三份夠了嗎？」她轉身問道。
兩個沒怎麼見過世面的少年除了點頭還是點頭。
在等待的過程中，胡桃又和他們隨便聊了些有的沒的。她知道吧檯後的安室透正在一心二用，一邊做三明治一邊偷聽他們的對話，不過她完全不在意。安室透也是個隱藏版的難糊弄的聰明人，在他知道了他想知道的東西後，他自己就會回去慢慢思考的。
她是認為在工作時就應該專心致志地做一件事的，不管是喪葬也好，做飯也罷，用心是至關重要的。安室透雖說一心兩用，但他的三明治依然做的一頂一的好，可謂是遠近聞名，可能真正有實力的人就是這樣有恃無恐。
天馬行空的聊天進行了一會兒，胡桃點的三明治也上了桌。安室透做的三明治不僅味道好吃，光是外表就足夠誘人了。
「——來，雖然這只是一個三明治，但是味道絕對超乎你們的想像哦！」
第47章 四十七個客戶
很難講清楚在往生堂當儀倌是否是一份好工作。
說好的話, 胡桃不僅提供了舒適的員工宿舍，甚至還貼心地提前預支了一部分他們的工資供他們日常開銷，這種工作待遇是這兩個來自貧民窟的少年過去想也不敢想的。
不過, 所有老闆的好都好得千篇一律, 而爛活卻各有千秋。
要說壞的話……這是可以說的嗎？
胡桃作為一個比未成年的員工們還要年輕上幾歲的老闆，做事的風格里都帶了點青春的風風火火, 極具個人特色。在非工作時間段，胡桃總是看不到人影的，她神出鬼沒，像火焰一樣抓不住尾巴。短短的幾天時間裡, 他們已經在包括但不限於棺材和車底的各種地方看到她的身影了。
她還喜歡在入夜的時候去跑去撫摸隔壁那家店門口的石獅子, 嘴上還念念有詞的, 像是在和自己的好朋友聊天一樣。那裡的店長大概一開始只以為是路過的小女孩和石獅子過家家，看兩眼笑笑也就過去了。但是在發現胡桃連著幾天都風雨無阻地來安撫門前石獅子莫須有的情緒後，他開始意識到不對勁，找人一問, 驚恐地發現此人正是隔壁剛開業做喪葬生意的往生堂堂主。
眾所周知，一切普通的事物只要和死亡搭點邊, 就具有了成為一個怪談的潛質。這個奇怪的消息迅速地在中華街一傳十十傳百, 最後變得一發不可收拾，演化成了抽象但又不脫離鬧鬼這個核心話題的故事。
有些劫是命裡注定逃不過的, 兩位沒讀過書也對讀書提不起興趣的問題少年們陰差陽錯地體驗了當代學生狗的日常，客卿們講課的聲音就像是催眠咒, 只要在上課時間發出幾個簡單的音節, 就能讓人瞬間陷入安詳的睡眠。胡桃總會特別精準地在他們聽各路先生們講學的過程中睡覺時從不知道哪個角落冒出來, 抄起桌上一字未動的書卷敲一敲他們的腦門, 在物理意義上輕輕敲醒沉睡的心靈。
但是, 沒有對比就沒有突出。過去的一切不愉快，在店裡來了一位新店員後，回憶起來是那樣的平靜可貴。
在平平無奇的一天，下坂龍也推開往生堂的店門。雖說他和野田幸治住在同一間員工宿舍裡，但他起床的時間相對而言更早一些，會拿著胡桃給他的鑰匙提前過來把往生堂的店門打開。
在發現門沒鎖的時候，他還有點意外。有鑰匙的人只有他和胡桃，胡桃行蹤不定，說不定是今天一早興致大發，突然打算來店裡題詩兩首助助興。
他這麼想著，毫無防備地推開了面前的大門。
大搖大擺坐在往生堂正廳身形單薄的少年懨懨地抬起眼，毫不在意地掃了他一眼，又再度將視線放回他手中封皮以紅白為主色調的書籍上。他靠著椅背，翹著二郎腿，看上去比大爺還要大爺，好像往生堂是他家開的一樣。
下坂龍也平靜地深吸一口氣，在心裡提示自己，顧客是上帝。這份陰差陽錯得到的工作對他而言十分珍貴，他還不想因為待客不周的原因被胡桃辭退。
在內心重複了兩三遍後，他才開口說：「您好，請問有什麼是我可以幫助你的？」
少年不緊不慢地給手上的書翻了頁，語氣也不急不緩的：「沒有哦，我等的是胡桃。」
等胡桃……？難道說，胡桃早上過來把店門打開後就直接走了？她知道這個人會過來嗎？
這種行為實在有些難以理解，但如果是胡桃做出來的，下坂龍也願意強迫自己去理解，因為合格的社畜應該遵從老闆至上的原則。
在他思考這些問題的時候，少年仔仔細細地收好了手裡的書，開始抬起頭觀察往生堂的天花板。
他拿起一旁的抹布，準備打掃一下店內衛生時，少年已經往橫梁上甩了一根不知從何而來的麻繩，尾部打結留出一個大小約莫能通過一頭的圈。
少年面色平靜地把自己掛在了繩子上，沒有一絲掙扎。
這、這是自殺吧！為什麼要來往生堂自殺啊！
下坂龍也哪見過這種場面，手一抖，沒拿穩的抹布就啪嘰一下砸到了地上。現在也管不上抹布掉不掉的問題了，最重要的是……
最重要的是什麼？阻止面前的少年給往生堂送業績嗎？
關鍵時刻，他受到胡桃深刻影響的思維開始胡亂發散。
「讓我來吧，龍也。」
一隻手輕輕地拍了拍他的右肩，有了第一次的經驗，這次他的腦袋轉向了左邊。
左邊沒有人。胡桃的想法依舊難以揣測，她是從右邊跳出來的，手裡還提著因他剛剛失手而落地的抹布。
下坂龍也接過抹布，為了避免影響到老闆和她的潛在客戶的深入交流，他直接識時務地揣著抹布跑了。
胡桃抬頭看了看已經把自己吊起來了的太宰治，揮揮手吩咐小幽靈上去燒掉那根麻繩。
小幽靈不情不願地飛了過去，蹭了蹭繩子，繩子應聲而斷。太宰治一動不動，啪嗒一下掉到了地上。
太宰治換掉了那一身肅穆的黑西裝，換了件沙色的風衣外套。纏在腦袋上的繃帶被拆了下來，整張臉看上去清爽了很多。身上的繃帶倒是沒少，裹得嚴嚴實實的。
胡桃抱著膝蹲下來，用食指戳了戳他的臉：「啊，你掉到地上了，不乾淨了。」
「又失敗了……打斷別人的自殺可是一件很失禮的事情哦。」太宰治在地毯上像是鹹魚一樣翻了個身，咕噥道，「看在你是美麗的小姐的份上，這次就原諒你了。」
「你擅自闖入往生堂，本堂主還沒原諒你呢。」胡桃伸出手，把這條鹹魚翻回來，「要是你嚇跑了我新招的儀倌，我上哪說理去啊？」
「只是嚇跑一隻小狗狗而已……」太宰治拉下嘴角，從地面上坐起來，揉了揉自己凌亂蓬鬆的卷髮。
胡桃直言不諱：「不要連第一次見面的陌生人都狗塑好嗎，太宰。」
她曾有幸與太宰治共同參與了Miic的收尾工作中，具體分工為太宰治把除了屍體之外的部分解決掉，而她負責把屍體燒光下葬。紀德來往生堂當了幾天臨時工，給胡桃打打下手，一起收殮了他的同伴們，恰好抵消了自己沒還完的債務，安安心心地上了路。
這段相處時光裡，胡桃成功看到了另一個和初見不盡相同的太宰治。這個一生要強的傢伙在最初只是為了救下織田作之助而略微放低了態度，在織田作之助解開心結脫離危險後，他就開始作妖了。
從紀德第一次接受了他的話療被說服之後，胡桃就意識到這傢伙在語言表達這個方面也頗具建樹。太宰治也沒有辜負她的期望，在共事期間，陰陽怪氣含沙射影真是屢見不鮮。紀德這一閉眼，擺脫掉的不僅僅是這個他不想繼續活下去的世界，同樣擺脫掉了陰魂不散的太宰治。明明不喜歡狗，他還總是喜歡用狗來代指某個被他稱作蛞蝓的人並對其進行狗塑，胡桃還沒弄明白為什麼蛞蝓和狗這兩種連物種都截然不同的東西能被聯繫到一起去。除此之外，胡桃還經常能從湖裡看到漂浮著的太宰治，他在水中漂浮的動作是極其不合理的——半個身子埋在水裡，兩條長腿彎曲著支稜在外頭，也算是一種獨特的天賦。
織田作之助認真地告訴胡桃，這只是太宰治在積極地嘗試自殺而已，及時阻止就行，問題不是很大，習慣就好。他一邊說著這種話，一邊憑藉著身高優勢以一種拎貓貓的動作夾著太宰治的下腋把上吊中的他從繩子上摘下來，就好像完全沒意識到剛剛自己說出了什麼驚天地泣鬼神的發言。
或許人難免會有些奇怪的愛好吧，胡桃對此只能搖搖頭表示尊重、祝福。
「狗狗的狗當然也是狗啊。」太宰治並沒有因此停止他的狗塑行為，反而變本加厲，「都是可憐的流浪狗呢。」
「行了行了，知道你是貓了。」胡桃捂住耳朵，試圖從狗狗濃度過高的話題中逃離，「你今天過來是有什麼事嗎？總不會是專門來自殺的吧。」
「我是來應聘的哦。」太宰治用一種無辜的語調說，好像剛剛在這裡上吊的不是他一樣，「我識字！」
他一本正經地強調了自己的優勢競爭力，有拉踩另外兩位員工的嫌疑。
胡桃感到困惑：「你不是港口黑手黨的嗎？我聽說，黑手黨是不能辭職的啊。」
「織田作都能辭職，我為什麼不能？」太宰治笑眯眯地接話道，「聽說你這包吃包住，我就過來了。」
胡桃實話實說：「我不太想把員工福利給隨時可能自殺罷工的人，收拾你的遺物應該挺麻煩的。」
「可以嗎可以嗎？」太宰治說著，露出可憐巴巴的神色來，他一向擅長於運用自己這張臉，「胡堂主，我一定會好好幹活的！」
第48章 四十八個客戶
平靜的一天, 胡桃正在賴床。對於每一個熬夜的人而言，賴床都將會是必不可少的生活必需品。
「電話來了！喂！電話！電話來了！」
安靜的房間內突然響起一陣經過電音處理後的鈴聲，勉強能聽出這鈴聲生前是一段由太宰治親自錄下的聲音。
美好的早晨從床頭櫃上手機的鈴聲開始結束。胡桃又往被子裡縮了縮, 不情不願地伸出手去拿手機。屏幕上是一個抽象的晴天娃娃模樣的太宰治, 吊在一根麻繩上死不瞑目地左右搖晃，背景一片刺眼的紅色。
她搓了搓眼睛, 迷迷糊糊地盯著那個欠揍的小人看了會兒，依稀記得前幾天自己手機的來電顯示還是非常簡約的系統默認，只有一紅一綠兩個毫不造作的按鈕，正中間是一串電話號碼。
太宰治那傢伙什麼時候偷偷拿走了她的手機改掉了設定？他怎麼還有那個閒工夫去做這個小動畫？
看在這個來電顯示除了有點吵之外還挺可愛的份上, 胡桃按下接聽鍵, 選擇暫且饒它一命。
電話那頭傳來一陣悲愴的哭訴聲：「胡堂主, 出大問題了！」
啊，是野田幸治。
這尖銳的聲音吵到了胡桃，她皺著眉，略帶嫌棄地把手又伸得遠了些, 輕車熟路地問：「太宰又怎麼了？」
那兩個擂缽街撿回來的員工辦事算得上安分，就是不知為何, 他們對胡桃的態度比起下屬和老闆, 更像是小學生和他的班主任。胡桃安排下去的任務，除了聽課時忍不住睡覺之外, 他們總是會盡己所能地去完成，只要任務不出漏子他們就可以舒舒服服地裝死, 能不主動聯繫胡桃就絕不主動聯繫。
但是太宰治有一種難以言說的神奇力量, 讓他們能夠主動克服內心那種社畜對老闆、學生對班主任的恐懼, 點開手機通訊錄中那個屬於胡桃的電話號碼。
「他發瘋了——」電話那頭的音調又拔高了幾度, 「等等, 你不要過來！我不要吃、唔唔唔——」
吃什麼？太宰治他到底幹啥了？
「喂？喂？！」胡桃一把掀開被子，坐在床上把手機捧到耳邊，對面卻只有略顯失真的吵鬧聲。
完了，看來是救不活了。
胡桃心中再度升起了當年與五條悟一起在咒術高專裡胡作非為的快感，不過由於太宰治目前是她手下的臨時工，做出來的某些事可能會讓她也不幸遭到迫害，因此樂的程度和與五條悟搭夥的那會兒相比還差點火候。如果太宰治造作的地方不在往生堂，而是咒術高專或者港口黑手黨，胡桃願意為他拍手叫好。
看人出殯不嫌事大，她帶著點微妙的幸災樂禍，一邊穿衣服，一邊給織田作之助打電話。
太宰治生來就不對自己的上司抱有什麼尊敬之情，港口黑手黨的首領都會被他當面抱怨，胡桃作為近期時常和他一起狼狽為奸幹壞事的同盟，自然也剩不下幾分堂主的威嚴。對於調皮搗蛋的小黑貓，最好的處理辦法就是搖人——此妙計民間俗稱告家長，屢試不爽。她當年埋七七的時候就是在這吃了虧，白朮不僅是和她理論，竟然還跑去和鍾離先生打小報告，實在是不講武德，強烈譴責。
織田作之助和太宰治是友人，但他同樣有著對孩子的關愛之心。太宰治高低算是個未成年，以織田作之助目前對他的關心程度，勉勉強強算得上半個監護人。而鍾離先生遠在提瓦特大陸，太宰治就算想去打點小報告也沒有辦法。
織田作之助接電話的速度一如既往的迅速，沉穩的語氣中帶著成年人的靠譜：「早上好啊，胡桃。」
「早上好，織田作！」胡桃說，「在寫小說嗎？」
一字未動的鴿子沉默了片刻，真相不言而喻。
「嘿嘿，我就猜到了你沒寫。」胡桃笑了起來，「行秋少爺和隔壁蒙德的白堊老師也會這樣。」
鴿子精發出了咕咕聲：「……怎麼樣？」
「行秋少爺是寫小說的，他會說，白堊老師，您不畫我怎麼寫啊！」
織田作之助在電話那頭點頭：「確實，很有道理。」
胡桃繪聲繪色地接著表演：「白堊老師是個大畫家，他就會回復行秋少爺說，枕玉老師，您不寫我怎麼畫啊！」
織田作之助再度點點頭：「確實，很有道理。」
聽上去很像是敷衍人，但他是認真的。
「嘶，不得了不得了，沒想到織田作你竟然是這樣的人——天下的鴿子精難道都是一個腦迴路嗎？」胡桃倒吸一口涼氣，誇張地表現出大吃一驚的語氣，為全球變暖作出一份積少能成多的貢獻，「這明明就是在踢皮球呀，照這樣下去，八重堂可永遠都別想拿到行秋少爺寫的下一冊書了。」
織田作之助的表現依然木木的，像是還沒反應過來：「啊……」
短暫的寒暄結束，胡桃將話題扳回正軌：「既然織田作你沒在寫作，那就來往生堂一趟吧！就是現在哦，有空嗎？」
織田作之助心中瞭然，回應道：「好，我明白了。」
打完這個電話，胡桃安心地去波洛咖啡廳打包了兩個三明治當早飯，其中一個是打算帶給織田作之助的。
說起來，這第一頓員工餐太宰治都還沒吃到。胡桃有空的時間他總是在忙著自殺，總不能指望著他哪天入水的時候能順流而下地漂到東京米花町去。胡桃一開始還擔心這小子哪天真把自己作死了，觀察了幾天後就發現他命大得很，也不知究竟是上天不讓他死還是他自己不想死——光是看太宰治最愛的兩種自殺方式，上吊繩會斷，入水就算沒人救，也會被水流沖到岸上。異世界的毒藥胡桃涉獵不深，在此不做評價，總之目前太宰治喝過的都沒能成功毒死他。
如若哪一天，重雲能見著鬼怪了，鍾離先生出門記得帶錢了，魈上仙願意退休養老了，旅行者不再副本零掉落祈願全保底了，那太宰治大概就能自殺成功了。
只可惜胡桃在最初並沒有發現這件事，給太宰治落了個臨時工的身份，現在想來也是委屈他了。雖說胡桃仗著咒術高專的名頭穩居往生堂最高學歷一位，但九漏魚太宰治的加入仍極大地提升了往生堂的平均文化素養和智商水平。
他雖說沒去學校念過書，但頭腦比胡桃還要好使一點，文采也不差。往生堂就藉此機會重新製作了新的廣告傳單，文案由胡桃與太宰治兩個黑暗派的不入流小作家共同撰寫。傳單的圖案則徵集了縮在暖爐旁無辜的小黑貓，太宰治控制它的行動，胡桃負責把它揣著的爪爪從墊子裡掏出來沾著印泥摁了幾個貓貓肉墊，擦乾淨後再幫它塞回去。
這種比狗還狗的行為引起了怕冷貓貓的強烈不滿，它憤懣地喵了句優美的喵喵話，頭上不甘示弱地頂出了一個藍色的感嘆號。
——世界任務，防不勝防。你甚至能從一隻看似是貓的貓貓身上接到任務。
下坂龍也和野田幸治拿到了傳單的最終成品，看了連連搖頭，紛紛作出了地鐵老人手機的表情，胡桃卻感覺良好，堅信往生堂的生意一定能在這份傳單的幫助下越做越紅火。
於是，以五條悟為首的三流偵探團體的廣告還沒能貼上電線杆，一流的喪葬服務老字號往生堂的廣告就貼先進了公共廁所的隔間。這是太宰治給出的意見，理由是在那種地方通常是小廣告理想的生存空間，還能順便給路過的各位留下點對往生堂的印象。胡桃一聽，覺著這話真是有道理，便往太宰治的懷裡塞了一疊傳單讓他去貼。
然後，過了幾天，她就看到那疊本來交付給太宰治的傳單出現在了兩位正在尋找公共廁所的正式員工的手中。
真不愧是太宰治，胡桃感嘆。雖然如果被委以去公共廁所貼小廣告之重任的人是她，她也一定會做出和太宰治一樣的選擇。
胡桃推開往生堂大門的時候，織田作之助已經到了。太宰治正站在往生堂正廳的木桌上，扎著馬步，擺著一個扭曲的動作。凹造型的意識已經刻進了他的DNA裡，但是目前他的DNA似乎在轉錄時出了點不小的問題。
作為往生堂剩下的最後一半良心的下坂龍也和野田幸治這次也沒能逃脫名為太宰治的洪流，他們正簇擁在太宰治的身邊，口吐白沫，僵硬地擺出了同樣扭曲的怪異姿勢。
饒是胡桃也沒看過這種大場面，她茫然地問道：「……他們，這是都變成僵屍了？」
織田作之助一手拿著太宰治最愛的那本《完全自殺手冊》，一手托著一個盤子，盤子上正歪七扭八地放著幾朵色彩搭配極其前衛的蘑菇。
他微微屈下身子，好讓胡桃能看清他手中的那頁書。書上正畫著幾個蘑菇，太宰還用筆在一旁留了筆記——
「讓活人體驗黃泉之路、參觀三途川之景的寶物！」
第49章 四十九個客戶
事實表明, 太宰治發起瘋來，就連角落裡無辜的貓貓都不放過。
優秀的戰士需要時刻保持警惕之心，優秀的貓貓也同樣需要。
貓貓首先犯下的是輕敵之罪, 怕冷的它低估了太宰治帶領下毒蘑菇勢力的戰鬥力, 四爪難敵六手，被三個啃了蘑菇的傢伙按著強行扒開嘴塞了一朵蘑菇, 徹底地倒下了。
太宰治曾同胡桃說，他的體術在港口黑手黨是中下的水準，但這個中下是以港口黑手黨為參照物的——就算他「體術中下」，也還是接受過一些系統性的體術教學, 至少碾壓貧民窟出身、體術毫無章法只有三腳貓架子的下坂龍也和野田幸治是毫無問題的。同理, 他們也就只能欺負下小貓咪, 對上胡桃和織田作之助就沒辦法得逞了。
優秀的幽靈是不需要有警戒之心的，因為太宰治再怎麼神通廣大，都做不到讓毒蘑菇跨越生死，換成胡桃的話或許還有些可行性。
織田作之助作為全場武力值最高的男人, 躲避幾個體術遠不如他的人輕而易舉，簡單的就像是和小孩子玩過家家一樣, 連天衣無縫這種作弊的異能力都沒用上。考慮到太宰治在他眼中確實是個需要照顧的孩子, 他可能真的認為現在是陪他們過家家了。
他穩定地托著手中盤子，一邊避開太宰治跌跌撞撞的貓貓突刺, 一邊把《完全自殺手冊》放到最高的櫃臺上。這是太宰治最喜歡的書，為了避免它在混亂中遭遇什麼意外, 得先塞到安全點的地方。
太宰治雖然被蘑菇控制了大半的思維, 但在意識到襲擊織田作之助不可取後, 立刻轉而將目標投向胡桃。除去被織田作之助沒收了的那一盤蘑菇, 這傢伙竟然還偷偷地在身上揣了一個。
這多餘的蘑菇織田作之助是不會管的, 他一直相信太宰治做事自有分寸。太宰治從來都是踩在每個人的底線上蹦躂的，絕不會越雷池半步。如果說太宰治的腦迴路是比赤井秀一還要彎繞的巨型迷宮，織田作之助就是取了他腦迴路的起點和終點，簡單粗暴地連接成一條直線。兩點之間，線段最短，雖然思考的過程不同，但思考所得出的最終結果是一致的。反正該吃下蘑菇的都吃下了，他只需要守護好手裡的最後一盤蘑菇即可，他相信太宰治會保證蘑菇的用量安全科學且不會留下任何後遺症。
胡桃是個很有原則的人，她具有攻擊性的火元素只會對敵方使用，但如果不用元素力，她和太宰治打起來算是半斤八兩，頂多占了點有武器的優勢。在太宰治罪惡的手伸過來之前，她往織田作之助身後一閃，果斷地扔出了自己的小幽靈作為掩護。
小幽靈比貓貓更可憐點，它只有兩隻短短的小手，又不敢給自己加溫燒傷普通人，慌慌忙忙地亂飄著尋找逃生路線。太宰治很快被它吸引了注意力，仗著它的窘迫，揪著它的小尾巴就把蘑菇扔進了它的嘴裡。
蘑菇的效果立竿見影，小幽靈猛地拉長了身子，表情痴呆，隨後緩慢地捲起身體，對著胡桃比了一個心。
胡桃滿意地點擊停止錄像，將這段剛剛拍攝完畢的往生堂異聞錄發送給了五條悟——隨時隨地用手機記錄美好生活瞬間的好習慣也是和五條悟學的，雖然當事人可能並不想被她記錄。
五條悟迅速地給她回復了一個貓貓讚賞的表情包。
胡桃發送：「怎麼樣怎麼樣？」
她盯著屏幕耐心地等了半分鐘，沒有回信，估計是還在看那個視頻。
太宰治作完了妖，身體瞬間就卸了勁，直愣愣地倒了下去。在他的腦門快要砸到桌角的時候，織田作之助及時地伸手把他攬了回來，動作輕柔地把他放回了椅子上。
太宰治的倒下意味著今日的樂子告一段落，胡桃算算整個視頻的時長，五條悟估計還要三分鐘才能看完，乾脆又把視頻轉發給了赤井秀一。
自從往生堂正式開業後，赤井秀一就不怎麼跟著她了，看上去就快要從應急食品變成過期食品了。
他們很快都給胡桃發來了回復，胡桃環顧四周，看了看現場在椅子上倒得歪七扭八的三人一貓，動作利落地翻身上桌。
這倆人的回覆都極具個人風格。
五條悟連發了幾條信息：「你怎麼做到的？給他們灌酒了？」
「你怎麼養貓了？」
「為什麼那個紅頭髮的男人那麼清醒？區別對待嗎？」
「看塞進貓嘴裡的那個蘑菇，是蘑菇的功效。」考慮到五條悟的神奇眼睛沒有看破電磁波的功能，或許沒辦法通過視頻得到更加具體的信息，胡桃本著先來後到的原則暫時先擱置了赤井秀一，「我之前也是養貓的，還是小白貓。織田作就是那個捲毛傢伙的監護人！」
五條悟回復道：「那種蘑菇你還有嗎？」
「胡桃是在給悟發信息嗎？」在一旁看了很久戲的天內理子湊上來，靠在她的肩膀上問，「妾身可以看嗎？」
每天看胡桃和太宰治一起搗蛋確實有意思，讓天內理子感覺就像是看到了當年的夏油傑和五條悟一樣，但無法親自參與其中也是一種遺憾。夏油傑早早地跑走找那個傳說中的咒靈團體了，而警官們也以為瓦解黑惡勢力作貢獻的理由帶著諸伏景光跑了，她已經成為了目前往生堂內唯一一個無處可去的可憐留守幽靈。
「隨便看，我不介意的。」胡桃說著，把手機朝她的方向偏了偏，方便她看清屏幕。
「這種蘑菇可真厲害啊。」天內理子看完信息，又抬起頭看了眼剩下的身居高地的蘑菇們，感嘆道，「真想不到太宰是怎麼找到的。」
「像這樣的蘑菇還挺正常的吧。」胡桃順口接了句話，理所當然地說，「會飛會跑的蘑菇都不少呢。」
她一邊說，一邊用短信告訴五條悟她沒有蘑菇的所有權，等蘑菇的主人太宰治醒了就會告訴他結果。她相信以太宰治的水平，肯定擁有一塊同樣神奇的蘑菇田。
這句話顯然引起了小姑娘的好奇心：「會飛會跑的蘑菇？長什麼樣？」
「挺可愛的，旅行者就很喜歡它們，總念叨著要抓幾隻扔壺裡養著。」胡桃回答道，「我說的那種蘑菇在璃月只有在層岩巨淵不過，它們的腦子都不太好使，好像只會對我們吐泡泡，大概率不僅打不中我們還會困住自己。」
天內理子替無辜的小蕈獸正名：「你總不能指望一個蘑菇有多少腦子。」
「確實。」胡桃點頭贊同道，「它們本身也都是有毒的。旅行者說，它們為了讓自己看上去不那麼好吃做出了特別多的努力，具體表現在自己給自己的腦袋頂上打好了花刀。它們還有一個比較神奇的共性，體型越大，長得越像一隻雞，巨大的雞。」
「……？」事情逐漸朝著天內理子不理解的方向撒丫子狂奔，她很難想像僅僅由一個帽蓋和一個杆杆身體的蘑菇，是如何和雞這種生物完美融合出新的品種的。就算蘑菇和雞都很努力，生殖隔離都會阻攔他們如此演化。
講到這裡的時候，就連坐在一旁發呆的織田作之助都湊了過來，開始聽胡桃講異世界趣聞。既然他想要寫出一本小說，想要了解一些奇聞異事並從中取材也很好理解，作家的通病嘛。
胡桃素來願意把自己生活中的各種趣事分享給作者當作素材，對行秋如此，對織田作之助亦然。她帶來的故事播下靈感的種子，而作者們的敘述則讓它們得以生根發芽。
「須彌那邊有個耳朵很好——咳咳、有個很可愛的巡林官，他會一邊教育一邊對或誤食或故意取食各種毒蘑菇的人們進行搶救，刀子嘴豆腐心的典型代表。如果有他在的話，偶爾吃點毒蘑菇刺激一下也沒什麼。有句話怎麼說來著？『既然追求刺激，那就貫徹到底』！」胡桃講著，逐漸步入佳境，已然忘記了低頭查看手機裡收到的新簡訊，「不過它們雖然長得無害，其實有些體型較大的也是會吃人的，旅行者說它們都是植物。」
全場唯一一個去正經學校念過書、受過系統性生物學科教育的天內理子提出質疑：「蕈獸如果是蘑菇，它們就應該算在真菌了，而不是算在植物這個分類裡。你們進了和《火〇忍者》同樣的誤區，不要因為千〇柱間的木遁能催生蘑菇，就覺得蘑菇是屬於植物的啊！」
胡桃不清楚什麼是真菌，因為她就是那個因為看到了木遁小蘑菇們就認為蘑菇就是植物的笨笨。木遁木遁，能催生草木的遁術，草木是植物，木遁能憑空催生是植物的花草樹，也能催生出蘑菇，那麼蘑菇也是植物這個論點的得出便十分完美。
——簡直無懈可擊。
第50章 第五十個客戶
胡桃終於理解了為什麼太宰治那麼喜歡織田作之助——胡扯時有人願意在一旁聽, 他甚至還會認真地捧場，這真的是一件很令人著迷的事情啊！
這就導致直到在入夜後見到赤井秀一時，胡桃才猛地想起從發了視頻後自己就壓根沒有再回復過他的信息。
她現在已經實現了每日任務獨立, 完全不需要赤井秀一這個靠譜的成年人做幌子了。倒不是說她看上去更加成熟可靠的原因, 而是橫濱本身就有年幼的異能力者存在，往生堂更是為她這層身份的真實度做了保障。中華街的租金並不便宜, 這裡的店鋪也多以餐飲為主，能在這裡開一家專門做白事生意的店，外人看來，這多多少少是有點自己獨特的想法在裡面的。
做完每日任務後, 胡桃就窩在往生堂的正廳裡寫自己的詩。織田作之助那隻鴿子都開始動筆了, 她也不能懈怠, 要拿出作為暗黑派小巷詩人的態度來。往生堂夜晚門前的值班工作安排非常人性化，是由目前僅有的三個儀倌輪流進行的，今天晚上值班的儀倌是下坂龍也，他的靠譜程度和野田幸治差不多, 屬於只要醒著就算成功的類型。太宰治是摸魚的一把好手，但至少需要他的時候他一定在, 算是摸魚有方, 胡桃也就對他睜一隻眼閉一隻眼了。天黑下來的時候，那幾隻跑出去的幽靈們也都會回來。他們是不需要睡眠的, 不過並不妨礙他們按照人類時的習慣象徵性地飄在床上睡飽飽。
「晚上好，胡桃。」
——寂靜的往生堂內突然響起問好聲, 這究竟是人性的險惡還是道德的淪喪？
顯然這啥都不算, 因為說話的是赤井秀一。
下坂龍也似乎有種不太好的運氣, 每次往生堂來點不是為了喪葬生意的客人時, 他總是正巧處於在工作狀態, 胡桃開始考慮要不要給他多休幾天假。
「晚上好啊昴先生，你怎麼突然來了？她略帶點小心虛，試圖為自己挽尊，「哦對了，你的信息我看到了，真的看到了。」
哎呀，壞了。
說完這句話後她才突然意識到，已讀不回，罪加一等，這可是大寄一場的徵兆啊。
「只是順路過來看看而已，我是相信你的。」赤井秀一點頭道，他和顏悅色面帶笑意，表情卻帶著點若有似無的控訴。
沒有接著說就是不介意，胡桃知錯就改地摸出手機去查看赤井秀一給自己發的消息。
第一條消息是：「那個纏著繃帶的男人是？」
隨後又緊跟著一個與之相關的問句：「為什麼他會在這裡？」
五條悟對於非咒術師沒有多少探究的欲望，關注點都放在視頻中怪異的言行上，試圖習得造成這種效果的秘方並試圖化為己用。赤井秀一就完全不一樣了，視頻由胡桃拍攝就意味著其中的言行有安全保障，只是好玩而已。比起這些適合整蠱的方式，他更在意視頻中出現的人。
「你為什麼這麼問？太宰他有什麼問題嗎？」胡桃看著早上赤井秀一給自己發的信息，不解道。
何止是有問題那麼簡單啊，是有大問題。
赤井秀一記得這個人。
他作為萊伊在組織中臥底的時候，曾接到過一個去橫濱交接軍火的任務。當時的橫濱正處於混亂之中，港口黑手黨剛換了首領沒多久。那位舊的首領在彌留之際做的決策風格暴力血腥蠻不講理，引得人們怨聲載道。新首領上任後不僅要穩住港口黑手黨的勢力替死去的前首領擦屁股，也要再努力挽救一下港口黑手黨在民間黑成煤渣的名聲。
直到現在，黑衣組織在國際上都算是個令各國感到棘手的龐然大物。港口黑手黨就不一樣，它算是橫濱裡的窩裡橫，在國際上就不太能拿得出手，這次合作對他們而言是一次絕佳的機遇。港口黑手黨作為希望藉此進一步發展的一方，自然會面面俱到。
赤井秀一在任務出發之前又找了些別的情報，他知道港口黑手黨這位新首領的作風十分圓滑謹慎，他像是機器一樣為港口黑手黨的發展選擇最優解，幾乎不會留下讓人指摘的漏洞。
因此，在他發現自己的接線人是個年紀看上去最多只有國中的小孩時，非常震驚。森鷗外既然派出了這個少年，就意味著他認為他就是這次合作的最優解。
明顯營養不良的小孩個子不高，身形瘦削，一頭亂蓬蓬的黑色卷髮，身上亂七八糟地纏著繃帶。赤井秀一到達交接地點時，他正坐在集裝箱上，全神貫注地擺弄著自己手中的遊戲機。在赤井秀一走到他面前約五米處時，他露出一種很不耐煩的表情，隨手把自己的遊戲機丟給了身後的一名下屬後，像一隻小黑貓一樣無聲無息地從集裝箱上跳了下來。那件看起來馬上就要掉的、被鬆鬆垮垮地披在肩上的黑西裝外套像是被黏在他的肩膀上一樣，完全沒有要離開他的身體的意思。
——他好像完全不在意在陌生人前展示自己的情緒，這是黑色地帶的大忌。他或許從最開始就一直在演戲。
下屬手忙腳亂地接過遊戲機，笨手笨腳地摁著操縱鍵。赤井秀一一眼就看出他根本沒打過那個遊戲，把遊戲機扔給他就意味著那一局注定白給了。
「你來了，萊伊。」少年從容地拍了拍衣服上的灰，不急不緩地說，「先驗貨吧，我急著去自殺呢。」
清澈軟糯的少年音，帶著點可愛的孩子氣。他表現得完全不像是作為弱勢的一方和強勢的一方合作應有的態度，更像是他才是這場合作的主導者。
成熟的臥底不會對小孩子心軟，這個年紀的琴酒說不定也和現在一樣是個整天奔走在清掃臥底第一線的勞模，照樣是棘手的敵人。做事不能雙標，如果要同情眼前年紀尚小卻深陷泥潭的黑手黨小鬼，那這個年紀的琴酒怕不是也得一起同情。
同情琴酒這件事，想想都覺得不可能發生。若是臥底們成功包圍了黑衣組織，過高的假酒濃度氣壞了琴酒，赤井秀一高興還來不及呢，哪來的同情，同情了他誰來同情犧牲的臥底們，諸伏景光會哭的。
事實證明，這小孩是真的厲害，對人心有一種近乎恐怖的掌握。光是從各種話術上赤井秀一就不是他的對手，幸好他只是個臥底，遇到困難啊對對對，就算是被忽悠瘸了損失的也是組織。
少年那出色的相貌讓赤井秀一時隔多年也能從視頻中一眼認出他，更何況他連那和長在身上似的繃帶也沒有拆掉。
赤井秀一問：「你知道他的真實身份嗎？」
「不過是黑手黨而已啊，不是說這裡的黑手黨都是合法的嗎？」胡桃回答道，「我前幾天還看到他們還派人給擂缽街的小孩們發糖呢。」
「不過是黑手黨……他可不是什麼普通的黑手黨啊。」
赤井秀一有些頭疼了，他在那次短暫的合作之後也查過那個少年的信息，得知他作為港口黑手黨童工所創下琴酒看了都感嘆的豐功偉績，同時也是傳聞中到哪哪遭殃的「雙黑」組合的一員。
在今天從視頻中再度見到那個人時，他再度動用自己的情報網查了一遍，結果卻是查無此人。
——查無此人，多麼離奇的結果，要知道就連目前港口黑手黨的首領都能查出點東西，憑什麼一個壞事做盡的成員就和原地蒸發了一樣。
赤井秀一越查越覺得不對勁，胡桃又不回覆他發出去的信息，他就乾脆直接跑到往生堂來堵人了。
同時，他要再度對在日本這個地區見到的國中生的水平表示困惑，太宰治顯然也是個少年天才，天才不僅僅在東京一抓一大把，在橫濱照樣不少。從太宰治到武裝偵探社那個叫江戶川亂步的小偵探，就連港口黑手黨的首領森鷗外年輕時候都驚才艷艷。
——森鷗外畢業於東大醫學系，四捨五入甚至還是「沖矢昴」這個身份的校友，世界就是這麼小。
「不普通嗎？但是他現在是我的臨時工啊，以成為一個好人為奮鬥目標什麼的。」胡桃毫不在意地笑笑，把剛寫出來的打油詩遞給赤井秀一，「我知道他殺死過不少人，但我只是個送葬的，又不負責審判他。雖然你和安室先生也殺過人，但你只是普通的東大研究生，他也只是普通的咖啡店員，對吧？」
可惡，這歪理竟有些無法反駁。
他又低頭看手上那張紙，紙上用張揚的中文寫著：「老驥伏櫪，志在千里。橫掃生命，做回屍體。」
後兩句詩明顯是胡桃自己編的，看似混亂毫無章法又不太雅觀，但赤井秀一用自己那僅存的那點中文知識來判斷，這打油詩編的竟然還挺順口的。
「真不愧是胡堂主，寫的挺符合往生堂理念的。」他乾巴巴地誇獎道。
第51章 五十一個客戶
中原中也今天不太開心。
他本來應該是很開心的——太宰治那個狗得不行的傢伙在被他動手打死之前自己跑路了, 這是一件值得來開瓶82年的可樂慶祝的事情，慶祝他終於在短時間內見不著那個令人血壓飆升的傢伙了。
因為他的酒窖裡不會長期存放可樂，在太宰治叛逃的當天, 中原中也高興地開了一瓶89年的柏圖斯，這瓶酒就算是在他自己的酒窖裡都算是上品。
他剛美滋滋地把酒倒進杯子裡, 品嘗了一口金錢的芳香, 就聽到外面傳來一陣爆炸聲。
——爆炸聲, 他的別墅所處的位置治安很好，為什麼會有爆炸聲？
他的心中升起一陣莫名的不祥的預感，通常與這種預感相伴而來的是太宰治, 但那傢伙剛剛從黑手黨叛逃，肯定是不想被抓回去的，沒理由現在折回來給他送業績。
那就只能是……
憑藉著多年就算是和草履蟲在一起搭檔都能培養出的默契，他放下酒杯, 猛地推開窗跳了出去，以最快的速度衝向車庫。
本該昏暗的車庫內果真如他想像的那樣，閃耀著一片令人心痛的火光。他的愛車的身影在火焰中若隱若現，以一種不恰當的方式燃燒著自己的生命。
心痛、惋惜的情緒在他的心中快速地閃過, 最後只留下對太宰治的憤怒。
這樣的憤怒持續了幾天，可能森鷗外也看不下去了，委婉地給了他一個算得上帶薪休假的任務——去橫濱的中華街調查新開的往生堂。他早就聽說了往生堂堂主那活潑跳脫的性格，或許她和中原中也會很聊得來, 犧牲點打打殺殺就能換來的利益來為港口黑手黨交一個與咒術界相關聯的朋友是比很划算的買賣，他願意投資。
不過，港口黑手黨雖然戰鬥力都在線, 但在智力方面, 除了森鷗外本人和已經逃走的太宰治, 幾乎都是普通人的水準，甚至還有啥都不懂的小屁孩。中原中也的笨和太宰治的體術中下一樣，只有在太宰治這種像開了外掛一樣多智近妖的人面前才能體現出來。若是要和普通人比，他絕對算是上游，比大多數的普通人都要聰明點，而且人品好得出奇。讓他去做事，森鷗外放心。
「你是……中也？！」
中原中也剛在往生堂門前停下自己的機車，就聽到少年充滿驚訝的聲音。
……有些耳熟，好像是在哪裡聽過？
他扶著車把，轉頭看向站在往生堂門前的少年，那熟悉的長相在中華街各類招牌五顏六色的光汙染下逐漸模糊起來，似乎在那一瞬間將他拉回了十五歲時還在擂缽街作為「羊之王」的記憶中。
「好久不見啊，幸治。」
中原中也笑笑，朝他打了個招呼。
他倒是釋然了，野田幸治還沒有釋然，心中還揣著點隱秘的愧疚。他和下坂龍也當年都是反對白瀨和柚杏作出的決定的，但反對的人和支持的人相比還是太少了，他們最終也沒有攔住「羊」對中原中也的背刺。最後，他們自己逼走了自己的「王」，失去了中原中也的「羊」即使得到了一些數量可觀的物資，但這些東西對於一個缺少自保能力的組織而言並非雪中送炭，而是雪上加霜——他們根本無法保住這些，在和其他小團體的物資爭奪中節節退敗，最後落得一個解散的下場。
白瀨確實有著作為首領的潛質，直到如今野田幸治才想通「沒用的棋子用完就扔」這個做法對於首領而言有多麼實用。但那時的白瀨還太年輕，手段裡處處透露著過分的幼稚與不成熟，他的野心與能力是不匹配的。這樣的不成熟來自於白瀨當時的年紀，也同樣來自於中原中也對於「羊」的過度保護。
——說起來，他好像也已經很久沒再見到過白瀨了。
今天值班的本來依舊是下坂龍也，但胡桃有先見之明，提前把他和下坂龍也的值班時間換了。薅羊毛也不能淨逮著一隻薅，胡桃深諳這個道理。旅行者和她說過，幸好往生堂的一部分工作都是由她親力親為的，不然她能被掛到楓丹的路燈上。如果路燈上有點擠的話，再不濟也還能預約排到個路標的位置。
說完這句話之後的沒幾天，旅行者就喊著什麼「魔卡少女魈櫻」把隔壁蒙德的路標掰下來拿給魈上仙玩了。路標長得很別緻，頂上是個小鳥的形狀，果真像是一根夢幻的魔法杖。
不知道為什麼，旅行者很喜歡把這些奇奇怪怪的長柄武器給魈上仙，上次他說要當一個除了魚之外什麼都能釣到的釣魚佬，風雨無阻地在池子邊釣了許久的魚，連落雷都無法阻擋他釣魚的決心。那之後他果然搞到了和釣魚有關係又不太有關係的東西——一把長得很精緻的魚叉，雖然在槍頭很細緻地做了點裝飾，也不能掩蓋它作為魚叉的本質。繼用魚叉叉盡一切後，魈上仙雖然有點不太樂意，但還是看在杏仁豆腐的面子上勉為其難地拿著那把新概念鳥槍鋤了一天璃月的大地，具體表現為作為物理法杖掄圓了給對面哐當來一下，物理意義上的夢幻也是夢幻。
不過，這一切給魈上仙玩過的長柄武器最後都會被旅行者送給香菱，胡桃便眼睜睜地看著屬於香菱的軍火庫越發充盈，護緊了手中的護摩之杖。
見野田幸治沒什麼反應，中原中也只好接著說：「幸治，我想見一見你們的堂主。」
多年未見的舊友相遇不應該是喜悅的嗎？為什麼現在的氣氛那麼奇怪啊？明明他兩年前遇到白瀨的時候都沒這樣啊？
「好好好。」野田幸治忙不迭地對著他點頭，「我帶你進去。」
他把身後的門推開，帶著中原中也走到往生堂的書房門前，輕輕地敲了敲門。
「怎麼了？是有客戶來了嗎？」
胡桃的聲音由遠及近，最後失去了房門的阻擋，變得更加清晰了。
——此時此刻，偌大的往生堂內，兩個矮子正面面相覷。
「胡堂主，如果沒有什麼別的事的話，我就先走了。」全場最高申請退出戰場。
「喵喵。」
縮在坐墊上的小黑貓對這個請求表示了應允，它的決議是有效的。胡桃比較慣著它，給了它很高的權限，總給人一種它是過來做客的，再住上幾天就要被送走的感覺。
野田幸治如釋重負，步履匆匆地走了。
中原中也看著他離去的背影，花了三秒鐘的時間來反思自己到底做了什麼嚇到了他，百思不得其解。
他很快放棄了這個問題，將注意力轉移到面前這個比自己還要矮上一點的少女身上：「你好，我是中原中也，來自港口黑手黨。」
「港口黑手黨？！」胡桃看上去有些興奮，整個人一下子充滿了活力，「這麼說，你是來找我們合作的嗎？是吧是吧？」
中原中也心下一驚，他完全沒想到這位堂主會這麼熱情，但還是回答道：「算是吧……我代表、嗯……？」
他感到腳踝處有溫熱的觸感，低下頭看，那隻原本窩在坐墊上的幼貓不知何時走到了他的身邊，嬌小的身軀輕輕地靠上了他的小腿。
「——這是？」怕驚動到小貓，中原中也僵著身子，輕聲問。
「別擔心，你不會嚇到它的。」胡桃語氣輕快地說，「作為這次合作的贈品，中原先生，它現在是你的了。」
「……給我？」中原中也皺了皺眉，喪葬生意的贈品是隻小黑貓，大概也就只有眼前這位古靈精怪的堂主能想出來了。收下一隻貓對他而言沒有什麼影響，他完全可以把貓扔給自己的某個下屬去照料。
不過……這隻貓看上去也有種熟悉感，一種難以言表的情感在心頭湧動，呼之欲出。
「它有名字嗎？」中原中也最後這麼問。
「蘭波，它叫蘭波。」胡桃笑了起來，「是一隻怕冷的小貓呢。」
——蘭波。
中原中也呼吸一滯，身體下意識地緊繃起來。
蘭波自失憶後一直以「蘭堂」為名行走於橫濱，為什麼一個來自東京的咒術師會知道蘭波這個名字？
「唔，你看上去好像有很多問題？」胡桃支著下巴，面前的褚發少年從年齡上或許連魈上仙的零頭都不到，身高倒是有幾分相仿，同樣有著一副自願高質量加班的勞模面相，「其實沒什麼好問的，抬頭看看店名，這裡是往生堂。多聽聽坊間傳聞就知道，這裡無論發生多麼奇怪的事情，都是很正常的，習慣就好！比起這些，我想我們現在更應該聊聊我們的合作。」
奇怪的事情……彩畫集是一個神奇的異能力，它曾在異能力的主人蘭波死後，在魏爾倫失控時讓「蘭波」現身安撫了他。既然如此，彩畫集再努努力，讓蘭波變成一隻貓什麼的，好像也不無可能。
中原中也蹲下身，把小貓攬進自己的懷裡。小貓自來熟地調整著動作，在找到最舒服的位置後又團成了一團。
情感告訴他要接著追問關於這隻貓的事，理智告訴他如果不想談崩，要順著胡桃的話把話茬接回合作上。
他抱著貓站了起來，這一次，他選擇理智。
第52章 五十二個客戶
森鷗外並非是那種因為覺得送葬等事和死亡有關, 因為晦氣不吉利就放棄胡桃給出的大量優惠的人。胡桃這種常人難以理解的促銷手段可謂正中他的下懷，便宜又實惠的批量送葬套餐對於港口黑手黨這種一死人就死一大片的組織而言划算極了，就算不是出於和往生堂交好的目的, 他也會選擇訂購這項服務。他的生死觀和胡桃有那麼點微妙的相似之處，人死了就是死了, 應該學會理性地看待這件事。
中原中也作為合格且靠譜的港口黑手黨成員, 秉持著森鷗外交代給他的合作理念, 為港口黑手黨爭取了一份折扣力度很不錯的合作協議。或許由於港口黑手黨是第一個毫不避諱地與胡桃進行長期合作的組織，胡桃還熱情地給中原中也塞了包括但不限於小黑貓之外的一系列贈品，甚至還貼心地附加了遺體預約回收和下單上門回收的一條龍服務。
聽上去有點怪。中原中也想。
第二種服務的內容和港口黑手黨後勤差不多, 屬於可有可無的狀態，但這第一種服務……預約葬禮？這項服務對於現在的中原中也而言，可能還有些為時過早。
在中原中也打算離開之前，胡桃像是突然想起了什麼, 轉身從背後的書櫃裡倒騰出了幾個塑料包裝的東西來。
他看著胡桃的動作，更加確信了胡桃此人在行為作風上有著與太宰治極為相似的自由和不靠譜，他現在最大的期望就是這位新的合作對象不要是太宰治2.0，光一個太宰治就夠讓他折壽了。
在璃月的時候, 往生堂的書櫃確實都是用來放書的，來自各國的書被整整齊齊地裝在書櫃裡，光是看著就能感受到其中滿溢而出的知識的芬芳。但不知道為什麼，這個世界上的文學作品十分匱乏, 文壇凋零得就像被旅行者鋤了一遍的層岩巨淵，連礦都沒有了，只能吃土、西北風和蘑菇, 想要弄幾櫃子有文化的書籍來擺點文化人的架子都有點困難。
在鍾離先生那樣厚重的文化底蘊的長期薰陶下, 胡桃也是很愛讀書的。在這家往生堂異世界分店開業後, 她特地跑去這裡的書店轉了轉。那家書店的位置也挺偏僻的，她繞了好一會兒才找到。
店鋪內沒有開燈，僅靠外界白日間那些跨過了玻璃櫥窗的陽光來照明。這樣自然的光源使店鋪入口處一片明亮，越往內看，越是一片深邃的漆黑。店內書櫃的排布不修邊幅，每個櫃子間都隔了不短的距離。有幾個書櫃的內格中沒有擺滿書，看上去稀稀拉拉的，很沒精神的樣子。
書店在陽光下小憩，而她伸手推開了門。
掛在門旁的風鈴隨著她的動作響了起來，有些躺平擺爛心理的書店老闆正靠在一把滑輪轉椅上，慢悠悠地操作著轉椅來迴轉動。
胡桃的目光瞬間被那把椅子吸引了，險些忘了自己來這裡的初衷是買書而非買滑輪轉椅——既能滿足坐的需求，又可以在不願意站起來卻要移動時作為簡便的代步工具，沒有人能拒絕它的魅力。
在目光火熱到把店主嚇到之前，胡桃強迫自己把注意力放回了書架上。
書架上的書以最近的雜誌刊物為主，這些刊物大多都是由學生群體購買的。除此之外，還有一些風格比較像八重堂早期作品的小說，好看歸好看，就是沒什麼思考的深度。若是換做幾年前，這些書胡桃肯定會看得津津有味，但自從稻妻取消鎖國令，大量的輕小說得以從稻妻出口，這些古早的情節早就是胡桃看膩了的套路。書店門口貼了海報宣傳的書胡桃也翻了兩頁，在輕小說裡算優秀，不過卷不過八重堂的那些卷王。
如果要以鍾離先生的眼光來挑好書，整個書店估計都難挑出幾本——也不是說輕小說之類的作品不好的意思，胡桃本人也很喜歡看這類作品。毫無疑問，這些作品能給人們帶來輕鬆和快樂，這就是一個很重要的能力了。只是文學作為一個國家最重要的部分之一，正經的嚴肅文學會更加具有傳世意義。
於是她空著手進書店，抱著幾本書走了出來。如果她在工藤宅沒翻太多那裡的藏書的話，她在這裡買的書或許會更多一點。因為房屋的原主人工藤新一是個熱愛偵探小說的偵探，就像是愛倫·坡的那種優秀的推理作品，在工藤宅的書架上應該算是全收錄，比書店裡的書籍還要再完備一點，足以見得他的狂熱程度。
買的書少，往生堂的書櫃裡自然也裝不滿東西。本著充分利用空間的原則，胡桃塞了很多亂七八糟種類各異的雜物進去，這裡就包括了給貓貓買的三包鮮肉凍乾。
這三包凍乾是胡桃在太宰治吃毒蘑菇的前夕買的，買來後全都仔仔細細地拆開碼在書櫃上，準備留給不知何時就會離開的小黑貓蘭波當做最後的晚餐。但吃了蘑菇犯了病的太宰治不講這點道理，在蘑菇被織田作之助沒收後便嚷嚷著要吃零食，零食和自殺至少得有一個讓他得手。織田作之助仔細思考了一會兒，覺得讓太宰治自殺成功的難度可能有點高，於是就陪著他在往生堂裡一個房間一個房間地找零食。
往生堂是沒有廚房的，五條悟充分考慮到了胡桃的廚藝因素，在修建往生堂前特地叮囑了員工不要往裡面安廚房，會死人的。因此，在往生堂找食物這個任務的難度也大幅提升。
在走到書房的時候，太宰治終於發現了他想找的食物——三包整整齊齊的凍乾。他掏出自己從櫃子裡順來的盤子，把第一袋凍乾一股腦倒了進去，倒完後發現一袋太少了，他又倒了第二袋，然後拿到往生堂正廳繼續吃，邊吃邊說，這東西怎麼這麼好吃啊！
下坂龍也和野田幸治也因為毒蘑菇變得暈乎乎的，聽太宰治這麼說也傻不愣登地湊過來摸著凍乾吃，邊吃邊表示贊同：「我覺得也特好吃！」
彼時的蘭波正在睡覺，還不知道自己本來有三袋的貓糧嫁妝竟離奇縮水到了三分之一。
等到把這三個蘑菇上頭的傢伙都丟回員工宿舍後，胡桃才從織田作之助口中得知了這件自己不在時發生的怪事。折回書房一看，鮮肉凍乾果然只剩一個鼓鼓囊囊的袋子能立著了。
「雖說有點對不起蘭波……」胡桃這麼說著，手卻不受控制地摸進凍乾袋子拿了一塊凍乾出來，塞進了嘴裡。
「——嘔。」
咬下凍乾的那一瞬間，胡桃整張臉都痛苦地皺了起來。
此等美味，果然只有貓能享受。
「……鮮肉凍乾？」
中原中也把貓貓掛在自己脖子上，空出手來接那幾個厚實的塑料袋。他拎起那個唯一有東西的袋子，大概明白了這裡裝的是什麼東西。
「不過……為什麼會有兩個空袋子？」
這可怎麼解釋啊？難道要告訴他往生堂僅存的三個大老爺們吃蘑菇吃高了直接狂炫兩包貓凍乾？太丟臉了吧，往生堂的逼格一下子就下去了！
「中原先生啊，你可別小瞧這一袋凍乾！」胡桃閉口不談那兩個空袋子，故作玄虛地說。
「……？」中原中也又仔細地看了遍手中的包裝袋，沒看出什麼特別之處。他拆開包裝袋，誘人的香味中一股子淡淡的腥味撲鼻而來，無愧於鮮肉凍乾之名。
「這個凍乾貓狗通用啊！」胡桃激情澎湃地說，「貓狗通用！6個月以上的，不管是什麼，狗或者貓或者又狗又貓，都可以餵！」
……又狗又貓？這是什麼奇怪的縫合生物？貓狗？狗貓？芥川龍之介？太宰治？
中原中也確信自己不會把這玩意餵給芥川龍之介，那小孩每天病懨懨地白著一張臉，還被太宰治那傢伙折騰了好久，說不定餵一口就把人給餵壞了。但是他覺得如果對象是太宰治的話，他會特別願意地扒開太宰治的嘴直接往裡面倒五袋鮮腥鮮腥的凍乾。
他完全沒想到自己剛剛陰差陽錯地蒙出了偷偷吃掉了凍乾且又貓又狗的犯人是誰的正確答案，他現在只想趕緊帶著手中不明所以的凍乾和脖子上已經冷到把兩隻爪子都揣到他脖子根的蘭波回港口黑手黨去。它還只是一隻幼貓，要不是害怕整隻貓鑽到脖頸和衣服的夾層間會順著脊背直溜溜地掉下去，它早就把剩下兩隻爪子也都縮進去了。
怕冷怕到這種程度，除了蘭波也很難有正常的貓會這樣。
中原中也禮貌地道別：「好，那我先告辭了。」
「拜拜哦！對了，幸治和龍也之前有和我提起過你哦？」胡桃閒適地靠在書房的門框上，狀似不在意地提了一句，「他們還是挺懷念你這位首領的，你要是有空的話也可以多來往生堂這裡坐坐，和他們聊聊天，能用聊天解決的事情都不是事情！往生堂永遠歡迎你！」
中也含含糊糊地應了一聲，不知道是表示聽到了還是會來的。
——言盡於此，剩下的就要靠兩位小儀倌自己努力囉。
第53章 五十三個客戶
平靜的一天, 就連太陽也在雲層裡賴床。
昨天又解決了一個世界任務，這讓胡桃身心愉悅。她決定給自己好好地放個假，一定要一覺睡到自然醒, 堅定地對早起說不。
「胡桃，醒醒, 該起床了。」
天內理子坐在胡桃的床邊, 輕輕地伸手撥了撥她的瀏海。她轉過頭看看窗外的被雲遮擋的太陽, 想了想還是咽回了「太陽都曬屁股了」這句話。
她是被夏油傑委託來叫醒胡桃的，理由是那群邪惡的咒靈團體經過多日的潛伏，在今天終於有了點明確的動向。
今天高專將舉行東京京都姐妹校交流會, 而咒靈們則計劃藉機混入高專去盜取兩面宿儺的手指。對於那些學生而言，這些特級咒靈們幾乎有著壓倒性的實力。夏油傑猜他們肯定會想辦法把五條悟關在戰場外面，如果胡桃過去的話，咒術師一方的勝算會更大一點——能順帶弄死一兩個咒靈就更好了, 那個叫花御的傢伙就是恰巧被胡桃的火系元素力克制的，很適合和胡桃對打。唯一一個不太怕火屬性傷害的漏瑚自上次被五條悟擰掉頭後元氣大傷，至今仍未恢復過來，可以直接無視掉。冒牌貨繼承了他的術式, 也不太好對付，不過他那麼慫應該不會來現場，也可以現無視掉。
這麼來看的話，四捨五入就是很有贏面。
往生堂目前所有成員的性別比例極不平衡, 除了天內理子和胡桃本人之外，不是男人就是男幽靈，之前可能還得加個男貓貓, 不過現在就連唯一的貓貓都已經被港口黑手黨帶走了。
而且無論是哪個男幽靈大清早地去胡桃的房間都不太合適, 於是天內理子就被他趕鴨子上架地推了出來。
其實夏油傑完全可以選擇讓諸伏景光給胡桃打個電話, 諸伏景光作為唯一一個有實體的幽靈，不僅掌握著電視機的控制權，同時還擁有一部可以上網和撥號的手機。但在諸伏景光和天內理子這兩個選項同時存在的時候，想都不用想，他肯定會選天內理子。
「……啊？什麼啊？」
正處於假期中的胡桃咕噥著，半夢半醒間翻了個身，下意識地伸手一拉被子把自己整個人都蒙了起來，一副拒絕交流也拒絕起床的架勢。
天內理子看著床上那一團謎之鼓起，一時間覺得還有些好笑。
幽靈冰涼的手毫無阻礙地穿過被子，精準地貼上少女溫熱的脖頸。
「噫——」
胡桃被凍得一激靈，瞬間從被子裡抽出身來。她雙手捂住自己的脖子，茫然地看著面前的天內理子。她眨眨眼睛，很快就想通了自己為什麼會被叫醒的原因，並沉痛地把睡到自然醒的計劃挪到了明天。
「我發現你們似乎總喜歡在白天搞事。旅行者也老是在白天敲我的門，往生堂過得可是美國作息，晝出夜伏的！」胡桃一邊穿衣服，一邊吐槽道，「唉，晚上不熬貓，白天貓熬我。」
——其實晚上也搞事的，不過晚上是你的工作時間而已。
這句話在天內理子的心裡迅速地過了一遍，又堪堪止住了話頭沒有說出口。
過著美國作息的胡桃簡單地打理好自己，隨意地攔了輛出租車就出發了。五條悟先前帶走了吉野順平，說不用她參加那個什麼姐妹交流會了。不參加就挺好的，從正兒八經的咒術師定義來看，她本來就不算是咒術師，用的是元素力而不是咒力，沒必要和咒術師們爭個誰高誰低的。就像是咒術師和異能力者，大家各有各的實力計算標準，比不來。
不過現在事情彎彎繞繞了好幾圈，最後胡桃還是為了世界任務前來參加了，生活的戲劇性可見一斑。
——前有旅行者做森林書和沙漠書，現有她同時做兩個極長的世界任務，半斤八兩。
難道這就是旅行者平日裡的生活嗎？
片刻後，一人倆幽靈下了車，面前的學校外罩了一圈黑漆漆的帳。由於帳的存在，出租車的司機並沒有察覺到什麼異樣，面色如常地開著車離開了。
「接下來怎麼做？直接進去？」胡桃走到帳前，試探性地伸出手。白皙的手穿過帳，留下一圈漣漪般的紋路。
很好，確認了這個帳不是用來防她的。沒什麼用的結論。
「進去吧，這個是用來防悟的，除了他誰都能進去。」夏油傑說著，步履平穩地穿了過去，「雖說它也撐不了多久了。」
胡桃迅速地掃視了一圈周圍，沒有看到那頭熟悉的白毛：「嗯？他已經來了？什麼時候？」
「在天上，他會飛。」夏油傑象徵性地仰仰頭，言簡意賅，「現在，放火，把這裡的森林燒了。」
「……哈？燒了？」胡桃一愣，望了望面前大片的森林，「放火燒山牢底坐穿啊夏油同學，要是被鍾離先生知道了，怕不是要像隔壁西風騎士團關小可莉一樣把我關禁閉了啊。」
往生堂的火化程序謹遵防火的原則，保證服務過程安全綠色，能只燒草皮就絕不傷到樹。雖然提瓦特大陸上的樹就像《博人傳》一樣，幾乎約等於不可燃物，完全燒不起來。
夏油傑雙手抱肩，篤定地說：「就算你不燒，這些樹也會死，現在動手還能減輕點你同學們的負擔。」
「花御是從人類對森林的憎惡與恐懼中誕生的詛咒，它能使草木變得更加富有生機，同樣也能吸收它們的生命力來供給自己恢復。」他頗有良心地補充道，「雖說悟一下就能秒殺它，但你的小同學們打它應該還挺費勁的，三打一都得被它按著錘。尤其是那個叫吉野順平的，他體術太差了，肯定是第一個被打倒的。嗯……它好歹算是個特級咒靈。」
話都說到這份上了，胡桃嘆了口氣，用火元素力點燃了面前的一排樹。她自己在提瓦特的時候頂多也就是跟著旅行者時不時揍幾下樹，順便和樹收點木材當保護費而已，哪會這樣破壞樹林。吉野順平的淀月能夠保護高專的眾人避開火焰，她本身也會控制火焰不傷害到自己人，直接燒了樹林的做法確實更加合理——從某種意義上來說，這就和打仗燒了對面的糧倉一樣，可恥但有效。
「接下來去高專的倉庫，我認路。」夏油傑冷靜地對胡桃陳述著自己的計劃，他果真如他自己所言的，一切都交給他，胡桃只需要跟著做就行了。這種只用點了追蹤任務就可以不帶腦子做的任務旅行者喜歡，胡桃也很喜歡。
他看向跟在自己身後的天內理子：「小理子要跟著我們嗎？如果待在這裡的話，待會兒就能看到悟發動一次牛逼的攻擊了。」
天內理子回憶了一下五條悟的打鬥風格，扁扁嘴，露出一個嫌棄中還帶著幾分敬仰和羨慕的矛盾表情來。
「好吧，妾身先留在這裡。」她動作自然地坐在了空中，幽靈的形態讓她能成功做出這些五條悟之前喜歡做的動作，「留在這裡還能看看悟變成什麼樣了呢，我還挺好奇的。」
夏油傑與她印象中的那個少年差別實在有點大，但願五條悟不會也變成這種全然陌生的形象。
「高專中還保管了六根兩面宿儺的手指，這些將會是他們的主要目標。」夏油傑一邊帶路一邊和胡桃介紹道，「除此之外，特級咒物『咒胎九相圖』的1到3號也是那位冒牌貨想要的東西。這件事本該由真人來做，但你殺死了真人，這次來偷東西的如果不是冒牌貨本人，就是還在養傷中的漏瑚。」
「我覺得漏瑚的可能性要大點，從你的描述來看，冒牌貨先生似乎並不喜歡親自動手，還挺怕死的。」胡桃說，「對了，你生前的術式既然能把咒靈們搓成精靈球，兩面宿儺也是咒靈，你能不能把他搓成球吃掉啊？」
「……」夏油傑沉默了片刻，真不愧是能和五條悟對接上腦迴路的傢伙，想法果然自由而大膽。他倒是沒想過要收服什麼詛咒之王，詛咒女王他倒是嘗試過，但被以「純愛」為名的乙骨憂太阻止了。
如果現在的他還在他自己的身體裡，遇上了虎杖悠仁的話，說不定真的會嘗試把兩面宿儺抓出來搓成咒靈球吃掉——他的術式就是這麼不講道理，有著離奇的上限。無論你作為咒靈多強，就算是詛咒之王，只要被吃掉了那就還是他強。
胡桃剛開始一聽就覺得，庫洛洛那《盜賊的極意》裡收錄的念能力不僅以人的壽命為保質期，而且一次還只能使用一個，和夏油傑這和開了掛一樣可以同時使用且無保質期的寶可夢技能相比還是差了點火候。
高專的倉庫門口，竄出一個鬼鬼祟祟的身影。
「——它是漏瑚啊。」胡桃縮在角落裡，對著夏油傑做出口型，她看著漏瑚那熱氣騰騰像火爐一樣時不時跳出幾星火花的腦袋，合理提出自己的疑問：「這傢伙不會對火元素免疫吧？」
提瓦特大陸裡但凡身上會冒點火苗的敵人，不是免疫火傷就是火抗極高，胡桃都有點心理陰影了。雖然都說她和行秋在一起能嘎嘎亂殺，但是這種情況下通常是她負責嘎嘎，行秋負責亂殺。
「不知道，我沒試過。」夏油傑爽快地回答道，他是幽靈，就是在這裡高唱一首山歌對面的漏瑚也聽不到。
「加油，胡堂主，拖到悟過來你就勝利了。」
第54章 五十四個客戶
火抗, 好高的火抗。
——胡桃對準漏瑚一槍戳下去，這是她心態發生的變化。
好歹跳的不是免疫，刮就刮點吧, 七七提著她那把小短劍都能慢慢磨死一切障礙，沒理由她就做不到, 她打人比七七打人。
她躲過漏瑚的攻擊, 閃身擋在他的面前, 快速地掃了一眼，確定了一下贓物數量和種類，和夏油傑所說的沒有差別。
漏瑚由於先前被擰過一次頭尚未恢復完全的緣故, 實力也大不如前。隨著他抬手的動作，地上開始湧現出大片翻滾的岩漿。他對於放火燒山一事其實也頗有心得，但是胡桃先他一步燒了山，他只能燒燒草皮。
胡桃當然不怕這個, 她天天燒草皮燎著自己，而且既然都是挨過稻妻核輻射還趟過稻妻的核廢水的人了，還怕這點岩漿不成。
龍脊雪山炎熱版罷了，不足為懼。她現在兜裡還揣著當年給虎杖悠仁的那把小水槍呢, 說不定往這岩漿上滋點水，就能生成黑曜石了。
漏瑚放出的火雖說依託咒力而產生，本質卻還是普通的火，比胡桃的火元素力更容易起煙, 。升騰的煙霧毫不客氣地當了回內鬼，恰巧隱藏了胡桃嬌小的身軀。他眯起眼，朝面前揮了揮手驅散煙塵, 背後卻突然響起了一個聲音。那聲音貼得極近, 就像是有人附在他的耳邊說話一樣。
「火力不足呀, 煤氣灶先生。」胡桃搭乘著風之翼，像蝴蝶一樣輕盈地落在他的肩頭，「看到前面的火了嗎？那是我放的，你和我比都還差得遠呢。」
「要不是因為五條悟那個混蛋——」
漏瑚和他的術式一樣，有著易燃易爆炸的性格，胡桃這輕輕的一點火，澎湃的憤怒就瞬間溢滿了漏瑚的胸膛。他頭頂的火山口由於怒火斷斷續續地噴了幾口岩漿，因為還沒完全恢復過來的原因，像極了一座突然詐屍了但沒詐屍多久就又死了的死火山。
上次讓他這麼生氣的傢伙還是五條悟，果然咒術師都不是什麼好東西，五條悟教出來的咒術師更不是什麼好東西。
他迅速地伸手去抓胡桃的腳踝，握住了溫熱的物體後便猛地朝後揮出了一拳，動作帶起的拳風中夾雜著耀眼的火焰。
……沒有實感？
漏瑚困惑了一瞬，這短暫的停頓讓胡桃利落地用腰部帶動整個身體躍起，直直地向下刺去。杖尖貫穿他的腳掌，狠狠地扎入了地面，產生的衝擊波一下子就掀翻了漏瑚。
胡桃藉機掐住他的脖子把他按在地上，整個人蹲上他的胸口。剛剛立大功的小幽靈見機立刻撲上了漏瑚的臉。它哭唧唧地挪動著身體堵住他即將噴岩漿的腦袋，又努力地伸長了兩隻小短手去捂住他勉強能算得上耳朵的地方，把他身上能引起火山爆發的要塞都控制住了。
因為情緒波動而即將溢出的岩漿又被生硬地堵了回去，都說覆水難收，潑出去的岩漿哪有收回來的道理，這些流不出的液體卻只能倒流回去。岩漿倒流的感覺就像是腦子進水，漏瑚只感覺自己得到了一張智障體驗卡。
「什麼嘛，原來不是煤氣灶啊……」胡桃低下頭，湊上去細細打量了一下漏瑚布滿火紅色縫隙的皮膚，語氣中還帶著顯而易見的失望，「你先別急啊，周圍那麼多樹，要是燒傷了它們怎麼辦？雖說我不怕你，但花花草草都是無辜的，你不是還有個會木遁的咒靈朋友嗎？要考慮下她的感受啊。」
……你要不要聽聽你自己說的是什麼話？這裡是咒術界，哪來的木遁啊？
這真是和五條悟一脈相承的睜著眼睛說瞎話的能力，甚至還惡人先告狀——旁邊樹林上還會飛紅色小蝴蝶的火是誰放的啊？到底是誰不考慮花御的感受先放火燒山了啊？到底誰才是四處搞破壞的咒靈啊？
漏瑚一時語塞，在頭部受控的情況下，此時再度和面前的小女孩打起來並不是一個好的選擇。比起無腦反抗，他更需要先觀察一下她的能力，再找到機會進行反擊。如果時間切換到半年前，他一定不會往自己不存在的大腦中塞入這些知識，但他現在是被五條悟暴揍過一次的漏瑚，這讓他明白了一些慘痛到他從前不屑現在不想知道的道理。
從人類的角度看，她有著一副特別可愛的長相，過長的頭髮被整齊地梳成乖巧的雙馬尾，頭頂還端正地戴著一頂黑色的帽子，帽檐處插著的梅花枝順著風的力道輕輕抖動著——看上去戰鬥力為零，足以被劃分到人畜無害的範圍內。
只可惜上一個以人類標準長得還不錯的傢伙叫真人，雖說真人是他的同伴，他也不得不承認真人就是個行為和長相完全反著來的壞種。壞種惡有惡報，在外面玩嗨了的時候被幾個未成年咒術師制裁了。
有這位的前車之鑑，更何況漏瑚本身就是審美正常的咒靈，不會被人類的審美所左右，他不會輕視她。誰知道她是不是那幾個讓真人陰溝翻船的未成年之一，真正人畜無害的小姑娘可不會操縱什麼不明物體把他的岩漿堵回去。
「問問他，夏油傑現在在哪。」夏油傑翹著二郎腿坐在一旁的空中，一手支著臉悠然地說。
「夏油傑在哪？」胡桃按著他的要求問。
這句話就意味著漏瑚作為那位冒牌貨的隊友，甚至不知道冒牌貨是盜用了夏油傑屍體的冒牌貨。看來冒牌貨作為合作伙伴也不是很坦誠，還隱瞞了不少東西，缺少團體合作精神。
這個提問不包含任何假惺惺的客套，百分百純天然零添加，以篤定漏瑚認識「夏油傑」為問題的隱藏條件。花御的存在暴露還能解釋為當初花御從五條悟手下救他時被發現了，「夏油傑」把自己隱藏得那麼好，為什麼會暴露身份？
漏瑚不太靈活的腦瓜子以畢生最快的速度跳出了無數猜想，他沉默了一會兒，開口說道：「夏油傑他之前去了……」
胡桃微微地偏了偏頭，就像是在等待他給出答案一樣。
漏瑚迅速地蹬腿，側身甩下蹲在自己胸口的胡桃，同時操控著咒力在自己身側燒起一片火牆。少女似乎被高溫的火焰燙傷了，收回了掐在他脖子上的雙手後應著慣性滑到了火牆之外。這火焰的目的並非是為了擊退胡桃，反而是為了掩人耳目。他目前的實力大打折扣，擊敗面前的咒術師也不是必需的，他目前最重要的任務是帶著自己剛偷到的贓物們回到據點。
他一邊朝著反方向奔跑，一邊用力地把小幽靈從自己頭上拔下來。這隻胖乎乎的吉祥物比它的主人還要難纏，就算從頭上拔下來了也要整隻鬼纏他手臂上。它不怕燙，也不怕打，就算是用盡全力一拳錘上去也捶不到它，反而會打到自己的手臂。
他廢了老半天才成功擺脫了這隻小幽靈，竟沒有餘裕去思考為什麼擺脫胡桃的時候那麼簡單。
「拿到了？」夏油傑站了起來，問道。
「這是我最近剛和太宰學的手藝，怎麼樣？還不錯吧？」胡桃一抖手，懷裡便出現了那一堆本該被漏瑚帶走的東西，「雖說還沒有他那麼厲害……不過，那位煤氣灶先生活到現在，應該還沒被人偷過東西吧？」
「他是想去救花御。」夏油傑輕飄飄地瞥了一眼漏瑚逃跑的方向，語氣裡的輕蔑與不在意五五開，「沒救了，悟來了。」
原本把這裡全包圍起來的漆黑的帳不知何時已經消失了，五條悟正飛在空中，伸著手比著一個看上去很高端的手勢。
「唉我還想把他帶回去給香菱當移動火鍋用呢。」胡桃扁扁嘴，沉痛地嘆了口氣，再度收起了那堆咒物，「這可是會說話的火鍋啊！我見過會說話的船，見過會說話的蘑菇，就是沒見過有會說話的火鍋！香菱要是知道了，一定會愛不釋手的。」
夏油傑也笑著點頭，雖然咒靈球確實難吃到了連沾了嘔吐物的抹布都不如的地步，但是能隨時隨地用來生火煮菜還具有特級實力的咒靈，性價比真是太高了，很難不心動啊！
沒有和夏油傑一起跟著胡桃的天內理子飄在五條悟旁邊，靜靜地看著這位許久未見的友人。他已經不再帶學生時期的那副墨鏡了，換成了一個漆黑的眼罩，眼罩以一種極其離譜的方式讓他那一頭蓬鬆柔軟的白毛豎成了一頭酷似旗木卡卡西的掃帚。
天內理子還沒來得及細品五條悟的這個狀態，他就動作迅速地扯掉了自己的眼罩。掃帚頭幾乎在瞬間就被瓦解了，再度回歸至從前的樣子。那張眼罩下的臉帥氣中依舊不缺幾分稚嫩的少年氣，纖長的純白睫毛襯得那雙六眼更加璀璨耀眼。如果對別人來說，歲月是把殺豬刀，那麼對於五條悟而言，歲月就是被他拿著殺豬刀殺的豬。
這種轉變就像是庫洛洛放下了自己的大背頭，前後不能說不一樣，只能說毫不相干，用兩個字簡單表達就是——
「你誰？」
第55章 五十五個客戶
辦公室的桌子上整整齊齊地碼著一排手指, 旁邊還放著咒胎九相圖。
這兩種東西的氣息交融在一起，莫名給胡桃一種虎杖悠仁的感覺。
桌子的一端坐著夜蛾正道，另一端坐著蔫巴巴的胡桃和五條悟。他們中一個放火燒了山, 另一個乾脆把整個山頭都給轟沒了。
「夜蛾老師，有沒有一種可能，我是說如果, 其實我有寫輪眼？」胡桃眨巴眨巴自己的大眼睛, 用手指示意夜蛾注意自己的眼睛中的小花, 「萬花筒寫輪眼是紅色的眼睛裡有花紋, 我的眼睛也是紅色有花紋。所以其實我真實的身份是宇智波桃，跨越時空和次元而來, 擁有能看穿一切過去與未來的雙眼也很正常吧。」
和年輕人有代溝的夜蛾正道聽得一愣一愣的：「……寫輪眼？什麼東西？」
「沒錯沒錯, 就是寫輪眼！」五條悟煞有介事地接上話, 一本正經地胡扯道，「那可是和六眼一樣傳奇的存在啊夜蛾老師, 胡桃可是目前世界上僅存的宇智波了！」
夜蛾正道越發困惑：「……？？」
有點道理, 但好像只有一點點, 不太好說。
看他這副將信將疑的樣子，五條悟趁熱打鐵再接再厲：「燒山也不怪胡桃的，你看山上那時候的火是不是很特殊？那是因為她的萬花筒寫輪眼能放出一種叫天照的火焰, 在目標被燃盡之前是不會消失的！」
「但是天照是一個很安全的瞳術。據目前研究表明, 它和大多數動漫作品中大面積攻擊的術式一樣, 都是有煙無傷，燒不死人的。」胡桃一臉嚴肅地補充道。
「總之就這麼和那群爛橘子們解釋吧，有意見就讓他們來問我。」五條悟一手拍拍胡桃的肩膀, 翹起二郎腿, 身體放鬆地後傾, 靠到了椅背上，「如果沒有胡桃，這些東西早就被那些咒靈們偷走了，這後果由那群老橘子們來負責嗎？不負責的話就讓他們都閉嘴，少說些廢話對誰都好。」
「……好，我會想辦法解決的。」夜蛾正道輕輕按了按陣痛的太陽穴，「你們先走吧。」
胡桃如釋重負，鬆了一口氣，從椅子上跳了起來。她輕快地打開門，按照她的經驗，這種時候，門後一般會存在一個或一個以上的人偷聽被當場抓包。
「好久不見啊胡桃。」門後的虎杖悠仁目光游移，左手尷尬地撓了撓自己的頭髮，「我們真的只是路過、路過啊。」
蹩腳的藉口，從開口的第一句就開始暴露了，這絕對是如假包換的正版虎杖悠仁。
吉野順平正站在他的身後，那張先前一直愁容不展的臉此刻輕鬆了不少，至少一眼看過去給人的感覺從飽受欺壓的可憐小孩變成了害羞靦腆的文靜小孩，有進步。
釘崎野薔薇叉著腰，面上還帶著點被抓包後的心虛。
伏黑惠依舊冷著一張臉，他站的位置比較靠後，雖然一副極不情願的樣子，但眼神裡的那點求知慾是藏不住的。
「五條老師，既然胡桃都有萬花筒寫輪眼了，那你用的那個術式是不是就是螺旋丸啊？」虎杖悠仁還是沒能忘記自己最愛的螺旋丸，湊到五條悟的跟前問道，「那五條老師的六眼是不是輪迴眼的衍生版？可是老師看上去感覺更像卡卡西啊。」
「你這麼一說我突然想起來了。」胡桃恍然大悟道，「我就說為什麼看《火〇忍者》的時候感覺那麼熟悉啊！」
她先指了指五條悟：「白毛沒眼睛平常不太靠譜的掃帚頭老師。」
她又指了指虎杖悠仁：「陽光開朗身世成謎身體裡還住著不明生物的男主。」
虎杖悠仁很快也找到了共同點，指著釘崎野薔薇搶答道：「力氣很大的女主！」
「喂，這麼說很失禮啊！」釘崎野薔薇不滿地推了他一下，朝伏黑惠的方向看了一眼，「那他就是整天苦大仇深臭著張臉的男二！」
「這麼說也不無道理……」五條悟支著下巴，認真地點點頭，「不過我可比卡卡西強多了！老師我是最強的！」
「你能不能打得過卡卡西還真不好說啊，五條老師。」胡桃從他的身後輕輕捅了下他的背，毫不留情地拆了台，「卡卡西可是連歲月都能五五開的人，木葉村的不老傳說啊，對上你好歹也有個一半的勝率。你看，到時候你開無限他開神威，誰也別想打到誰，要打就去練舞房打。」
虎杖悠仁不忘初心，努力地把跑偏的話題又拉了回來：「所以五條老師那個究竟是不是螺旋丸啊！雖然說沒有術式……但果然還是好想學啊！」
五條悟想了想咒術「蒼」的形態，它在最初的形態確實是個球狀的小黑洞，還真有幾分螺旋丸的意思在裡面。
「這個丸子要有六眼才能搓啊，悠仁，老師教不了你。」他攤了攤手，表示自己也無能為力，「不過既然胡桃都能開出萬花筒寫輪眼了，要不你先努努力，試試能不能開個六眼出來？」
——話題真是越來越離譜了，天選的六眼慫恿和六眼毫不相干的人去開個眼，這是什麼魔幻現實？
伏黑惠說不出話，他往後又退了一步，這一步讓他覺得自己離夢想中平靜的校園生活又近了一點。
虎杖悠仁肉眼可見地失落起來：「讓惠開寫輪眼都比讓我開六眼更加有可能性啊……」
釘崎野薔薇大驚：「難道你還真的仔細考慮了？！」
唯一沒有被點名的吉野順平悄悄地站到了伏黑惠的身邊，靜靜地看著他們打打鬧鬧的樣子。明明和普通學校比，咒術高專才是更加奇怪特殊的地方，他卻莫名地在這裡感受到了作為一名普通學生該有的生活，這是他過去的幾年都不敢奢望的東西。
「對了，我還有一些事，想和五條老師單獨聊聊。」胡桃突然說，「嗯……一些，應該算是很重要的事情吧？」
「哦？很重要？」五條悟緩慢地重複了一遍這個詞語後，毫不猶豫地和自己的學生們道了別，「那麼，老師就先和胡桃一起走啦！」
「你打算告訴他那個冒牌貨的存在？」夏油傑不緊不慢地跟在胡桃的身邊，語氣沒有起伏，聽不出什麼情緒。
天內理子在這待了一會兒，覺得沒有什麼意思，她死得太早，和現在的時代相比嚴重脫軌，根本無法從中獲取多少有用的信息，而且用著幽靈的身體看到和自己死前差不多年紀的孩子們被咒靈摁著打，自己卻只能眼睜睜地看著，幫不上什麼忙的感覺實在是令鬼窩火，她受不得這委屈。
更何況，在情報收集方面還有個無敵的夏油傑在，用不上她這點不入流的三腳貓功夫，她乾脆就又自己跑回往生堂當宅女去了，夏油傑就再度回到了外出調查時孤家寡人的一隻鬼狀態。
「夏油傑的屍體會說話。」胡桃沒有任何預警，直接進入了主題。
「……」
五條悟沒有說話，他的表情冷了幾分。
「我知道你可能不想相信這件事，但你必須相信。」胡桃一邊說，一邊掏出了一個小小的紙袋子，「我之前找了武裝偵探社來幫助我調查他，這是他們給我的調查結果。」
她將紙袋遞給五條悟。
——這裡面會是什麼？
五條悟還有點恍惚，雙手的肌肉記憶讓他得以輕鬆地在這種狀態下拆開紙袋上的膠封，抽出其中的一小疊照片。
他低下頭，一張一張地翻看這些照片。照片中的人有男有女，有老有少，從這兩個角度上看完全沒有任何有關聯的地方。但是，他們的表情卻表現出驚人的相似，額頭上也都存在著一道猙獰的縫合線。
略過最前面的那些照片，最後兩張照片上的人他都認識。
倒數第二張照片，他曾在加茂家一張沒來得及銷毀的照片上看到過，跟在他身後的家僕們告訴他，那就是咒胎九相圖的創造者，加茂家的汙點加茂憲倫。
倒數第一張照片，是夏油傑。
那具他曾經親手埋下的屍體以一種鮮活的狀態出現在照片上，那張和夏油傑別無二致的臉上帶著和夏油傑截然不同的陰冷的笑容，卻讓五條悟感到一陣心悸。
照片上的夏油傑坐在一家壽司店裡，像是在和身旁的人說些什麼，身邊的座位上卻空無一人。他依舊穿著那件五條袈裟，斷掉的手也莫名地修復了過來，頭上攀附著一條猙獰的縫合線。
五條悟知道他在和什麼東西說話——和他手下的咒靈們。他是記得這家壽司店的，在不久前，漏瑚剛用火燒了整個店麵。
那麼，這次趁亂來高專偷咒物的漏瑚和花御就都是那位冒牌貨的下屬們，說不定就連真人也是其中之一。
「還有一個比較有意思的信息，也是亂步先生附贈給我的。」胡桃從那堆五條悟不認識的人像中抽出一張女人的照片來「五條老師，你有沒有從那個咒胎九相圖感受到一種熟悉的氣息？」
熟悉的氣息……？
沒有等五條悟回答，胡桃便輕飄飄地扔下了一枚炸彈：「她是悠仁的母親。」
第56章 五十六個客戶
「你要不回去再重新看一遍《火〇忍者》？」胡桃誠懇地建議恍惚的五條悟, 「你看，卡卡西過了十多年發現自己死掉的摯友突然開始攻擊他，不僅詐屍甚至還變成反派了, 你現在也發現自己死掉的摯友突然又活了過來變成了大反派。四捨五入地看，這劇情對你而言也挺有參考價值的嘛。」
參考價值是沒看出來，但寄倒是真挺寄的。
「但鳴人可不是帶土生的啊。」五條悟無力地反駁她。
……有什麼事情會比我的「摯友」是我的學生的母親更離譜呢？沒有了吧？
夏油傑倒是沒什麼表情變化, 他悠哉地飄在半空中, 好像他們討論的內容和他一點關係都沒有一樣。他的坐姿說好聽點是打坐, 說難聽點就是摳腳。得虧他有張帥得不行的臉, 就算是摳腳也不減半分酷哥風範。
他保持著那奇怪的坐姿，涼颼颼地說：「從二次元裡尋求現實多少有點問題。」
胡桃想要大聲地告訴他藝術源於生活, 生活卻高於藝術, 從比二次元還要離譜的角度去思考反而能從中窺見現實的真相, 這是不爭的事實。
但五條悟還在旁邊看著呢，她只能把這句話憋回去, 總不能說出來讓五條悟知道他剛被憑空汙了清白的摯友正似笑非笑地坐在他身邊吧。雖說她覺得五條悟已經把真相猜得八九不離十了, 不然也不會離譜到附和著一起編個宇智波桃的身份來給她的所作所為扯謊。
胡桃是往生堂恪盡職守的好堂主, 不主動朝與幽靈鬼魂之事無關的普通人點明這件事是她的職責所在，同樣也是她的底線。
「……獄門疆。」五條悟像是突然想明白了什麼，突然說道。
「嗯？你剛剛說什麼?」胡桃困惑地抬頭看向他, 「獄門疆又是什麼東西？」
「只是突然明白他們想做什麼了。」他笑了笑, 「啊, 這可真是……」
真是什麼啊？完全理解不了啊，怎麼五條悟也開始打啞謎了？
胡桃用餘光不動聲色地瞥了眼夏油傑，這對摯友果真在某些方面表現出了相當高的默契度, 他同樣也是一副瞭然於心但全然不打算說出口的樣子。
她只好屈尊降貴地開口重複一遍自己方才的問題：「獄門疆是什麼？你想明白了什麼東西？」
「獄門疆……你就當那是個無敵的封印術吧？不過是他想將我一軍, 現在他沒機會了。」五條悟攤攤手, 微微曲起腿，換了個更加放鬆的站姿，「怎麼說呢……冒牌貨終歸只是冒牌貨，不敢和我一對一地打上一架，只想著用些齷齪的手段來封印我了。」
「封印你？」胡桃恍然大悟，「就像是《火〇忍者》最後沒殺死大boss輝夜反而只是把她封印了一樣，原來你也打不死啊！」
目前沒人能打破五條悟的無限，唯一能打破無限的伏黑甚爾墳頭草都可能有兩米高了。除非有人能把那位天與暴君穢土轉生出來，不然集六眼、無下限術式和反轉術式於一身的五條悟就是無敵的，某種意義上來講，確實打不死。
於是他帶著這種作為不死之身應有的自豪點了點頭，非常自然地說：「嗯，那傑怎麼看呢？」
……
沉默，沉默是今晚的康橋。
胡桃單知道五條悟心裡清楚，卻沒想到他攤牌如此迅速，簡單直白不做作，毫不拖泥帶水。要是換成太宰治那個不講人話的傢伙過來，不來來回回周旋上幾回合很難說得過去。
「嗯？宇智波桃，你怎麼不說話了？」五條悟用胳膊肘懟了懟她的肩膀，「難道傑現在不在這裡嗎？不應該啊。」
「……那你為什麼會覺得他在這裡呢，旗木悟？」胡桃懊惱地拽了拽自己的辮子，揣摩了一遍自己剛剛是否有表現出夏油傑的存在，「我的職業素養可是很好的，按理來說，你應該看不出來。」
「就算六眼都告訴我鬼魂這種東西不存在，我的靈魂也知道，傑就在我身邊。」五條悟理直氣壯地回答道，「冒牌貨或許可以憑藉傑的相貌讓我因為那些回憶而被獄門疆封印，但我絕不會相信他就是傑。」
夏油傑單手撐著臉接話：「能封住悟的從來不是獄門疆。」
「為什麼六眼不能看幽靈？為什麼六眼不能看幽靈？」胡桃捂住自己的耳朵，痛苦道，「我知道你們關係很好了，帶土和卡卡西共用一雙眼睛都沒你倆膩歪。如果我有罪，請讓我接受法律的懲罰，而不是在這裡感受你們的友情。你們的友情是哪的友情啊？木葉的嗎？」
「看來看不見幽靈這會成為我唯一不完美的地方。」五條悟裝模作樣地嘆了口氣，遺憾道，「如果宇智波傑能擁有一雙輪迴眼的話，我想一切問題就都會迎刃而解了。」
「明明你的性格也糟透了！」胡桃不認同地反駁他，「除此之外，難道料理什麼的家務你就會了嗎？」
「你以為廚房裡的那些廚具是給誰用的？給惠嗎？」在這個涉及自身根本的問題上，五條悟毫不退讓，「傑可以為我作證！身為咒術師，像你這樣缺乏生活能力的才是少數！」
自從確認了夏油傑的存在後，這傢伙言行上本就不高的成熟度也開始以指數級的速度下降，快速地變得更加幼稚起來。
「我幾年前就獨自挑起了往生堂堂主一職，帶著往生堂一路開疆拓土做大做強，怎麼可能會缺乏生活能力！倒是你，住著五條大宅，一副養尊處優的樣子。」胡桃也不服氣了，轉身向夏油傑取證，「夏油先生！難道他真的會做家務嗎？」
「……啊？」正樂呵呵地沉迷看小學生吵架的夏油傑差點沒反應過來，「雖然這麼說你可能不太信吧……咒術師大多是獨身，基本都有些生活能力，悟他做料理什麼的其實都還挺行的。正如你一開始說的那樣，除了性格之外，悟是完美無缺的人。」
「我做料理也挺行的！」胡桃毫不害臊地對自己比了個大拇指，「我之前有在和香菱學做菜哦。」
沒品嚐過胡桃手藝的夏油傑笑而不語，已經感受過痛楚的五條悟一提起這個就來氣：「你做料理最好行！」
要是面前有桌子，他一定要狠狠地拍上兩下來譴責胡桃的貨不對板。
「你說，完美無缺……難道他連唱歌都好聽嗎？」胡桃依舊不信邪，懷疑地追問道。
這個問題並非空穴來風。她原先以為那個叫江戶川柯南的小孩已經從各方各面都無限趨於完美了——每次當那小孩拿出什麼冷門到不知哪個犄角旮旯的知識又或是表現出各種亂七八糟的技能，她都見怪不怪了。赤井秀一給出的解釋是，這些全都是柯南當年在夏威夷學的。
——好一個夏威夷技校，教育的內容跨度都這麼大的嗎？那是不是她去夏威夷技校讀會兒書，學成歸來後，都能去須彌的教令院當個大學者了，直接走上通往學術界巔峰的康莊大道，提納里看了都震驚。
但很快，柯南就用自己的歌聲告訴了她，這世上是不存在十全十美的小孩的，就算是柯南也不能例外。那歌聲甚至與旅行者唱的相比都要再淒厲上幾分，如果說旅行者唱的歌是連琉璃百合都會為之痛苦、怒而化作騙騙花打人的話，柯南的歌聲大抵是騙騙花和琉璃百合聽完後都死了，方圓百米，無花生還。
最後，由於夏威夷技校招且僅招過柯南這一位保送生，胡桃成為大學者的美夢伴隨著柯南凍人的歌聲胎死腹中。
「我唱歌可是超拿手的，聽過的人都說好！就算是邊洗澡邊唱的歌也比傑唱的要好聽！」五條悟著重強調道，「我做的飯也很好吃！惠醬可是我親手養大的，你看他現在白白嫩嫩的，多健康啊！」
「……」夏油傑沉默。
搞得好像誰不養孩子一樣！
他堅信自己養的菜菜子和美美子絕對比伏黑惠要水靈！況且，要真是五條悟和伏黑惠在一起的話，到底誰親手養大誰還不一定呢。他覺得伏黑惠完全有資格指著五條悟告訴所有人：「看，這就是我親手帶大的監護人。」
伏黑惠這孩子也挺倒霉的，兩個名義上的爹都不太靠譜，一個敢買一個敢賣，還有個中間商禪院家夾在裡面賺差價。以普遍理性而論，他甚至是由他的殺父仇人一手帶大的。只是五條悟不在意這件事，他本人也不怎麼在意這件事。
胡桃像是看穿了夏油傑的想法，又搖了搖頭，老氣橫秋地說：「夏油同志，這無緣無故的攀比之心，是從何而來啊？」
「聽起來不像是你會說的話，反倒更像是個老爺子。」五條悟在一旁吐槽，他的手臂因為無限支在半空中，極其湊巧地搭在了夏油傑的肩頭這個位置。
大概這就是所謂靈魂層面上的摯友吧，就算看不見對方也能達成跨界貼貼，實在神奇。
「你可以自信點，把像字去掉。」盜用鍾離先生名言被當場抓包的胡桃毫不心虛，「這句話確實是咱堂裡的老爺子愛說的。」
第57章 五十七個客戶
夏油傑是個很有分寸的幽靈, 雖說五條悟已經知道了他的存在，甚至出於他們之間那種玄之又玄的摯友雷達可以感覺到他，但他依然選擇跟著胡桃回了往生堂。
當然, 人與幽靈之間無法進行雙向的有效交流大概也是他選擇返回的因素之一，上演人鬼情未了的前提得是人和鬼好歹得對得上話，就算看不見, 託夢也行。夏油傑其實背著胡桃偷偷嘗試過幾次, 最後得出結論——託夢那玩意果然只是文學作品裡編出來唬人的, 至少他沒辦法給五條悟托個夢去夢裡嘮上兩句磕。
按理來說, 夏油傑和松田陣平那幾個非咒術師幽靈的作息時間都是錯開的，這樣的時間安排極大地降低了往生堂內發生幽靈鬥毆事件的頻率。但今天有些異常, 胡桃帶著夏油傑回到往生堂的時候, 松田陣平和萩原研二正湊在一起小聲地聊天, 而諸伏景光則一臉溫和地站在他們的身邊，耐心地聽著。他們三個人的氛圍有些怪怪的, 有種風雨欲來的壓抑感。
夏油傑揚起頭瞥了他們一眼, 慢條斯理地整了下自己身上的袈裟後目不斜視地繞開他們回了自己的領地。那件只要穿著看上去就很適合當神棍的袈裟胡桃還特地去查了查款式——袈裟的名字叫五條袈裟, 有些微妙，又有些合理，一切盡在不言中。
胡桃沒管夏油傑的舉動, 只是自然地走過去拍了拍鬆田陣平：「嗯？怎麼了, 小陣平？」
「……？」正在說著什麼的松田陣平一時語塞, 低下頭去看她，「你怎麼也開始叫我小陣平了？你自己都還小我不少吧！」
「因為小陣平很可愛啊。」胡桃左右看了看，覺得旁邊椅子高度不對, 於是直接坐到了桌子上, 「今天怎麼那麼早就回來了？平常這個時間段, 你們不都還在外面浪嗎？」
這一記直球直接攻破了松田陣平的防線，他有些惱羞成怒地說：「誰可愛啊！」
——被未成年小姑娘夸可愛這種事，真是他從活著到死了都是第一次見的大場面。
「小陣平臉紅了哦。」萩原研二靠上他的後背，一手攬住他，有些壞心眼地吹了吹他微紅的耳垂。不過這點壞心思最終沒有達成，因為幽靈是呼不出氣體的。
「……胡桃。」諸伏景光斟酌著開口了，「我們想問你一個問題。」
「你說吧，我在聽。」胡桃點點頭，囂張地翹起了二郎腿，「只要不是和活人有關，其他的問題都有商量的空間。」
諸伏景光接著說：「我們想請你帶回兩個幽靈，可以嗎？」
兩個幽靈？哪來的兩個幽靈？
胡桃眯起眼睛，凝視著松田陣平，連環套娃的世界任務竟然不是他給自己埋下的最後的坑，不簡單。
松田陣平察覺到了她的目光，警惕地後退了一步：「你看我幹嘛？」
正舒舒服服趴在他身上的萩原研二被這個突如其來的動作帶的一個趔趄，差點就摔到了地上。
「沒什麼，就單純看你可愛。」胡桃輕飄飄地說完，又把目光移回到諸伏景光身上，「為什麼會有兩個幽靈？」
「……」
諸伏景光低下頭，不說話了。
「既然他不願意說，那你們來說說唄？」胡桃只好又看向松田陣平，這次的萩原研二沒有像個掛件一樣掛在他身上，反而是老老實實地站在他的身邊，看上去應該是吃了剛剛的教訓，「找我幫忙又不把要求講清楚，我又不是你們肚子裡的蛔蟲，不知道你們在想什麼的。」
胡桃此生覺得最棘手的幽靈種類，就是這種有點自己想法的青少年。老人們差不多都看開了，而小孩子最好糊弄，就中間這個年齡段最麻煩——作為人類的黃金年齡段，這個年紀的活人大多都是充滿希望朝氣蓬勃的，這個年紀的幽靈中能平靜接受自己死亡的比例是所有年齡段中最低的。這項指標低就算了，他們還都不好糊弄。
往生堂內目前雲集的幽靈們，都恰巧處於這個從頭到腳都寫滿麻煩二字的分類中，搞起事來有時就連胡桃都甘拜下風，自愧不如。
「我們在路上偶遇了我和小陣平警校時期的班長。」萩原研二一向擅長察言觀色，他一邊小心翼翼地打量著胡桃的臉色，一邊見機行事地補充著細節，「呃……我們還看到了他女朋友……」
「偶遇是吧？拖家帶口是吧？」胡桃隨手喚出護摩之杖，伸長了手輕輕敲了敲他的腦袋，「都說了不要去偷偷看生前認識的活人啦，下次再這樣我可就要取消你們的外出資格了！」
「偶遇，這次真的只是偶遇而已啦。」萩原研二毫不心虛地說，「按理來說，這個也在你的工作範圍內吧，胡桃？我們這還算是為你增添了業績呢！」
當然，他們想要偷偷看的活人不止伊達航一個，最後一瓣櫻花，於情於理都該看看。其實他們最開始看望的就是化名為安室透的降谷零，諸伏景光也已經把自己和降谷零臥底時的那些經歷都說給兩位光榮殉職的警官聽過了。
可惜這最後一片存活的櫻花作息實在氣人，三隻阿飄跟在他身後飛了幾天，只見他人前「溫和熱心的咖啡店店員一枚鴨」，人後「我是酒廠陰暗逼」，中間還能抽空時不時摻個「正義警官降谷零對你貓貓出拳」，三個身份無縫切換無比絲滑，似乎每個身份都獨立享有一根體力條，面上不見半分疲倦。
「……小降谷一直都這樣？」看著降谷零總算得空回到公寓時，萩原研二問，「這已經不是工作了吧？」
「你也知道Zero他是當之無愧的卷王。」諸伏景光想著這位讓人無法放心的幼馴染，嘆了口氣，「好歹他還會睡覺……等他睡了我們就回去吧？」
仗著幽靈的身份，他們光明正大地跟在降谷零的身後進入了那間公寓。安室透打開門，門後先傳來的是一聲狗叫。
狗叫？
松田陣平看著他嫻熟地抱起狗，任由狗子蹭臉，一臉震驚：「等等，原來你們臥底還能養狗嗎？」
「他之前不這樣的。」諸伏景光蒼白地解釋道，「真的，不要質疑Zero的職業素養。說不定是什麼任務需要呢？」
實際上，作為就連臥底都恰巧臥進了同一個組織，幾乎從不分離的幼馴染，諸伏景光對降谷零這個人的理解，可能比他本人對自己的理解還要透徹。這份通透讓他無法認為這隻狗只是任務道具，這一切只是一個巧合。
萩原研二蹲到白色的小狗面前，像是想去逗弄它一樣去撥它的耳朵，雙手毫不例外地穿模了：「但是這條狗是叫哈羅誒？Haro，讀起來和你還挺像的嘛，完全不像是隨口取出來的名字。是吧，Hiro？」
在雙手穿過耳朵的瞬間，哈羅盯著他，突然「汪」了一聲。
降谷零隻當是有什麼東西嚇到了他，他蹙起眉打量了周圍一圈，確認沒有異狀後輕柔地順了順哈羅的狗毛，又把它放回了狗窩裡。
松田陣平說：「我感覺這隻狗好像在看你。」
「我也感覺。」萩原研二認同地點點頭道，「不過在各種各樣的都市傳說裡，貓貓狗狗能看見幽靈鬼怪之類的東西也都是已經爛大街的設定了吧？反正它又不能告訴小降谷，除非小降谷哪天突然就學會說貓語了。」
他們一起在降谷零身邊待到大半夜，他沒有半分要去睡覺的意思，明明都已經躺下了，被子還沒焐熱，他又披著毯子坐了起來。他還是沒改掉裸睡的習慣，但也不想渾身□□地坐起來。
他翻開一旁的筆記本電腦，摁下開機鍵，動作熟練地從一個隱蔽的文件夾中翻出一堆照片翻看了起來。
那是……他們警校時期的照片。
三個幽靈們瞬間沉默了下來。
他們坐在他身後不遠處的床上，靜靜地聽著鼠標點擊時發出的聲音。那些老照片的圖像映在降谷零的眼中，讓他看起來充滿了懷念與憂愁。
「手機和電腦的藍光會使人變得更清醒。」諸伏景光說，「在睡前使用可是大忌啊，Zero。」
他話音剛落，降谷零便用中指和食指捏了捏自己的鼻梁，先行關掉了文件。
「知道了啊……這個時間點，果然還是要睡覺的吧，Hiro？」他喃喃著，就像是在和什麼人說話一樣。
那一瞬間，諸伏景光甚至以為他能看到自己。
降谷零用算得上粗暴的動作合上電腦，把自己砸到了床上，翻個滾捲起了被子。隨著那條裹身的毯子從被子裡被扔出，他的呼吸也在那一瞬間平穩了下來。
……他睡著了。
萩原研二面露擔憂：「這樣就算是睡著嗎？就算我沒專業修過心理學，我也覺得他該去看看心理醫生了，查查有沒有自毀傾向什麼的。」
第58章 五十八個客戶
降谷零這樣算不算睡覺諸伏景光不知道, 他只知道就算幼馴染把自己的日常活得隨隨便便亂七八糟，他也沒辦法詐屍去摁著他讓他好好過日子多注意下自己的身體。
他們盯著睡著的降谷零看了一會兒，才後知後覺地意識到偷窺他人睡覺這種行為的不正確, 帶著莫名的狹促溜回了往生堂。
偷偷跑去看自己活著的同期這件事從根本上就不符合胡桃最初同意他們走出往生堂的初衷，更何況降谷零的臥底身份知道的人越少越好，就算他們真和胡桃說了讓她去關注一下這位同期的身體狀況, 和胡桃解釋起來也不方便——為什麼兩位警官和一個身份不明的傢伙會對普普通通的咖啡店店員那麼在意, 這又不是在拍什麼從一見鍾情開始的三流偶像劇。就算胡桃真有心想放他們一馬不去追究, 都很難假裝成完全看不見倪端。畢竟看不出問題非瞎即傻, 這兩個缺點胡桃一個都不占。
降谷零這陰間作息看情況也不是一天兩天了，急不得。最後, 這件事就這樣被他們心照不宣地擱置到了一邊。
當年警校的五人組, 除去在場的三隻幽靈和降谷零這個目前仍讓人忍不住為之擔憂的問題兒童之外, 還有個特別靠譜的班長伊達航。
「我上次聽到和班長有關的消息還是他在警察署的時候。」松田陣平說，「不過按班長的能力, 肯定早就晉升了吧？」
「可能是吧。」諸伏景光溫和地接上他的話, 「警察署、警視廳什麼的……我們可以都去看看？我不是很清楚, 那時候我的身份不太方便知道你們的信息。」
「哎呀，小諸伏，我們是理解你的。」死得最早的萩原研二大大咧咧地拍拍他的背, 說道, 「反正我們還有那麼多時間, 找到班長去看他一眼也肯定來得及啊。」
「我們最初的目的可不是找班長啊。」諸伏景光搖了搖頭，語氣平和卻不容置喙，「看到班長後, 我們需要回到Zero的身邊, 只有跟著他才有機會去跟蹤其他組織的高層。」
他們來來回回把東京這塊地方的警署都逛了個遍, 愣是沒找著伊達航的影子。
「不應該啊？」松田陣平有些煩躁地揉了揉自己本就亂蓬蓬的頭髮，「班長總不可能辭職不當警察了吧？難道說是被調出東京了？」
「等等……」萩原研二伸出手臂將他攔在身後，「小陣平，你看那個……是不是班長？」
他的聲音越說越小，語氣中還帶著點難以置信。
「啊？什麼？」察覺到不對的松田陣平轉過頭，順著他示意的方向望過去，「班長在哪呢？」
不遠處坐在馬路旁綠化帶邊的幽靈正叼著牙籤，笑著朝他們揮了揮手。
松田陣平點點頭，平靜道：「哦，班長啊——」
「等等，班長？！」他話說到一半，腦子才終於轉過彎來，「那是班長？！」
坐在馬路邊的幽靈。
重點強調，幽靈。
松田陣平的表情一瞬間變得格外扭曲，他原先以為當年的警校五人組只有萩原研二不幸地早早殉職了，自己也因為炸彈犯而死了，在最初變成幽靈後，心中還有點過意不去——這種想法在看到化名為安室透的降谷零時更甚。
再之後，他不僅看到了自己心心念念的幼馴染萩原研二，還看到了諸伏景光，又看到了伊達航。
只有降谷零一個人還活著了，這是那兩個幽靈的存在彰顯出的一個過於殘酷的現實。
「好久不見？」伊達航大步流星地朝他們走了過來，然後停在了離他們幾米處的地方，「抱歉啊，我的活動範圍好像就只有這一塊區域。」
這種情況萩原研二和松田陣平也都體驗過，松田陣平離不開摩天輪，而萩原研二則是沒法從樓頂上走下去。兩隻鬼都被困了相當長的一段時間，日子過的煎熬得很，蹲大牢都比那樣枯燥的生活有意思。
這種困境都是由胡桃來解決的，他們猜測胡桃因為從事這個職業，身上自帶著管控幽靈行動範圍的權限，在得到胡桃的許可後，他們就可以擺脫一開始困住自己的地方行動了。胡桃或許還有限定行動範圍的權限，不過她雖然狠話沒少放，對待幽靈鬼魂的態度倒是一向很溫和，至今還沒有動用過這樣極端的強制手段。
當然，前提是他們在鬧市裡來回亂跑不要被胡桃抓獲。
和其他幽靈相比，諸伏景光是比較幸運的。他不僅擁有著能凝為實體的能力，而且在剛以幽靈的形態出現不久就被胡桃抓了個正著，從最初就有了離開出生點的權限。但那時候心理上還是作為臥底剛犧牲的諸伏景光還不敢貿然下山，已死之人若是以非人形態出現，要是被發現了的話，實在是害人害己，弊大於利。
另一個比較幸運的幽靈是夏油傑，他自出現起就可以四處亂跑，像是限制範圍這東西完全不存在一樣。這種幸運連帶著天內理子都沾了光，完全沒有吃過其他幽靈該吃的苦。
「所以人死後還真會變成幽靈啊！」伊達航懷念的目光掃過面前的三個幽靈，感慨道。他又試著往前邁步，看不見的平面攔住了他的動作，就像是面前有一堵遊戲中常見的空氣牆一樣。
「我們會幫你的，班長。」萩原研二主動走上前去，他的手毫無阻礙地透過那層攔住了伊達航的空氣牆，輕飄飄地搭在了他的肩上，「你還有什麼願望嗎？」
他皺著眉重複：「願望？」
和一個幽靈談願望……？
「我們在死後都遇到了一位專門負責送走幽靈的小姑娘。」諸伏景光及時地解釋道，「有著心願或遺憾的亡靈都屬於她的客戶，她會在完成委託之後將靈魂送去一個被稱作【邊界】的地方往生。」
「往生嗎……」伊達航若有所思地咬了咬牙籤，說道，「對了，娜塔莉也在這裡。」
……
「總而言之，言而總之。」萩原研二對著面前的胡桃賠笑道，「就在前面了，我們真的只是路過。」
這話說得倒也沒錯，他們最初的目的是去東京的「警視廳」和「警察署」這種地方找伊達航，在街頭遇上純熟偶然事件，算是勉勉強強夠到了「偶遇」這個標準。
那麼偶遇到班長就是個絕對的事實，想到這裡，萩原研二的語氣都硬氣了幾分，甚至還帶著點堅信自己絕對沒錯的理直氣壯。
「好吧，我想我應該是看到了。」
胡桃眯起眼，前方不遠處的綠化帶裡突兀地冒出了一個藍色的感嘆號，想要忽視都難。
她朝著那個感嘆號指示的方向走過去，綠化帶後正坐著兩個幽靈，空氣中還瀰漫著一股戀愛的酸臭味。俗話說得好，男女搭配，幹活不累，這個道理就算是對幽靈也同樣適用。
比起被迫關了許久禁閉的松田陣平和萩原研二，這位班長有著女友的陪伴，幽靈生活過得還算是甜甜蜜蜜有滋有味，除了離不開這條街之外美得不行。
「……有沒有一種可能，其實只有我們比較慘？」萩原研二偷偷湊近了松田陣平，委婉地問。
既沒有實體，也不能亂跑，剛誕生時甚至活動範圍除自身之外再也見不到任何一個鬼影，倒也算是集天下之大寄，好的沒繼承到，壞的倒是吃了個遍。
「那倒沒有，不要瞎想哈。」正在和伊達航交涉的胡桃聽到了這句話，插空朝著他喊了一句，「不過嘛……在原地待那麼久還不能及時回【邊界】的，倒是就只有你倆了。」
這句話多少有點抱怨的語氣在裡面，任誰接個簡單的任務後發現最初的簡單只是個連環套的陷阱都樂不起來。
「我的願望……」
伊達航再次思考這個問題。
在或者的時候，他一是想當一名好警察，二是想和娜塔莉過上幸福美滿的生活。現在他死了，警察是做不成了，娜塔莉也變成幽靈回到了他的身邊。
他的願望是……？
他想要同期能健康快樂地活下去，想要給娜塔莉一場盛大的婚禮，想要世界和平安寧，想要……
他覺得自己在說些什麼，但又不受自己的控制，就像是喝醉了酒開始吐真言一樣，有些暈乎乎的。這些話或許他早就想說了，在心裡憋的久了，就藉此機會像倒豆子一樣一股腦地全部傾倒了出來。
「……嗯。」胡桃若有所思地摸了摸自己的下巴，「婚禮嗎？」
璃月優秀的傳統美德是寧拆十座廟不毀一樁婚，胡桃這次是真心打算踐行這個美德了。她洗心革面痛改前非，誓不再做過去的寺廟拆遷辦婚事推土機。
「說起來，目前往生堂好像還沒給死人辦過婚禮呢……按照你們這的說法怎麼講來著？冥婚？好像也不太對……」胡桃咕噥了幾句，終於做出了最後的決定。
她的雙手按在伊達航的肩上，目光如炬：「你放心，堂主我一定會給你們辦上一場和葬禮一樣完美的婚禮的。」
第59章 五十九個客戶
夏油傑在洗一隻貓。
他知道自己在做夢——幽靈做夢這件事可能有些讓人難以理解, 不過幽靈雖然感受不到飢餓也不需要休息，好歹還是有睡覺這個權利的。手裡的貓毛質蓬鬆，體積大到一般的人都難以想像。他擰開水龍頭, 水流通過導管，順著淋浴噴頭衝了出來。
貓感受到了來自水的威脅，開始喵喵亂叫著掙扎起來。他一手握著淋浴噴頭, 一手提著貓站起來, 貓越拉越長, 有著突破他身高的架勢。他不斷重複著抓貓和試圖洗貓兩個動作, 卻始終無法達成目的，這讓他非常焦慮。但他不得不這麼做, 一旦他停下, 手裡的貓就會大搖大擺地抖掉身上的水, 直接從他手裡溜走，這意味著先前的一切努力都是功虧一簣。
夢到這裡就戛然而止了。他眨眨眼睛, 房間外隱約傳來狗血偶像劇的對白聲。他從地面上坐起來, 發現自己的半截身體穿了模, 卡在床裡。睡眼惺忪間，他愣是沒反應過來，盯著那塊穿模的連接處愣了好一會兒。
給五條悟託夢是沒托成, 自己倒是做了個莫名其妙的怪夢。
他飄起來, 讓自己的半截幽靈身子不要維持在穿模的狀態上。房間拉著窗簾, 灰濛濛的陽光順著窗簾邊緣的縫隙偷偷溜進了進來。就著被遮擋了七分亮度的陽光，他眯起眼抬頭去看牆上的掛鐘。
——下午四點，這個時間段他通常不會遇上他認為是猴子的那些幽靈們, 於是他決定出門。
他穿過房門, 客廳內的天內理子正坐在沙發上看電視, 應該是諸伏景光幫她調的頻道。這個年紀的小姑娘愛看些情情愛愛的故事是很正常的現象，夏油傑對此表示可以理解。
「去找胡桃嗎？」天內理子在百忙之中分出一絲絲注意力給他，問。
「不是。」他搖了搖頭，隨口回答了一句。
這幽靈的日子真是越來越難過了，他原先以為三個猴子幽靈就已經是極限了，沒想到這幾天他們又攛掇著胡桃帶回了倆，還是對黏黏糊糊的情侶。這種高濃度的猴子含量讓夏油傑倍感不適，但人在屋檐下不得不低頭，他只能裝作自己什麼都沒有看見。
他不怎麼喜歡夏天，記憶中夏天裡的日子總是枯燥無聊的。或許他曾經有過美好的回憶，但它們也早在時間的洪流中被絞碎了，僅留下了一些微不可查的殘渣。
等等……
「現在是，夏天嗎……？」
「是夏天哦。」
一隻手拍上他的肩膀。
——是胡桃。
按照她的身高，理應無法這樣由上而下地拍夏油傑的肩膀的。不過她原先正蹲在往生堂正廳頂部的橫梁上，聽到夏油傑的聲音才跳了下來，落到桌子上，又藉著桌子的高度拍了拍他。
太宰治那傢伙總喜歡往橫梁上藏一些奇奇怪怪的東西，也總喜歡把上吊用的麻繩往橫梁上套。他給橫梁套麻繩的速度就像是卡卡西帶著面罩吃麵一樣，快到難以捕捉。指望太宰治自己處理掉這些現場是幾乎不可能事件，而下坂龍也和野田幸治兩人也不會爬牆，胡桃作為新時代的好老闆，當仁不讓地攬下了這個重任。
在人和幽靈同樣震驚的眼神中，她以一種不可思議的方式沿著垂直的牆壁，蠻不講理地爬上了橫梁。太宰治似乎把那裡當成了自己的小倉庫，在上面存放的東西果真多，由竊聽器到毒蘑菇一應俱全，胡桃無情地沒收了他的毒蘑菇和竊聽器，至於遊戲機和繃帶這樣看上去十分無害物品就沒有去管。
至於為什麼是看上去，因為按照太宰治的能力，就算是一切無害的東西都能被他變成有害垃圾，這樣的才能是阻擋不住的。
現在，只是從橫梁到桌子這點高度，胡桃懶得開風之翼，連下落攻擊都不屑。
夏油傑突然感受到了一種無端的怪異，他後退幾步，去看掛在牆上的日曆。
……八月？為什麼現在才八月？
夏天應該早就過去了。
「唔，我還以為你直到我離開這個世界都不會發現這個問題呢。」胡桃落在了桌子上，乾脆直接在桌子上蹲了下來，一隻手撐著臉，歪頭看著他，「這種狀況已經存在挺久了，比如今天是週一，明天是週日什麼的……說起來，盂蘭盆節我都已經過了三遍了呢。雖說我還挺喜歡這個節日的，但短時間內過這麼多次，也有些沒意思了。」
「三遍盂蘭盆節？」胡桃的這句話像是一盞明燈，瞬間驅散了夏油傑記憶中的迷霧。「八月已經過去了五十多天？」
「嗯，和你想的差不多吧。」胡桃點點頭，又為他鼓了鼓掌，笑道，「恭喜你！你很有可能是這個世界第一個發現這個問題的人哦。其實在這中間還過了一次情人節啦……嗯，偶爾也是會跨到別的月份去。」
無限循環的、毫無規律可言的時間？他難道一直像之前那樣一無所知地生活在這樣渾渾噩噩的世界裡嗎？
夏油傑眯起眼，再度用審視的眼神打量面前的少女。她正沒什麼形象地蹲在桌子上，眨巴著眼睛，像之前的每一次一樣，大大方方地任由他觀察自己。
「你好像完全不覺得意外。」他說。
「其實也挺正常的吧？旅行者在我們提瓦特大陸上也不怎麼遵從時間的法則的。」
胡桃一手撐著桌面，輕輕巧巧地從桌子上跳了下來，像是一隻靈活的小黑貓。
旅行者說過，小派蒙除了神之嘴和應急食品這兩個主要功能之外，還有一個更重要的功能——那就是能讓他在原地瞬間度過最長可達兩天的時間。按照他的說法合理推斷，只要他願意操縱著小派蒙快進時間，海燈節都能滿打滿算地過上個一年，累死刻晴指日可待。
她在提瓦特大陸的時候對此事沒什麼感覺，聽了旅行者的話也就是圖一樂，沒當真。直到她自己到了異界，親眼經歷了無人察覺的錯亂的時間，才從記憶的犄角旮旯裡扒拉出這句話，相信了旅行者所言非虛。這個世界的人們也驗證了她的猜想——如果自己就行走在時間裡，那麼察覺到時間的錯亂是一件幾乎不可能的事。
看著夏油傑嚴峻的神色，她又絞盡腦汁地想了想，安慰道：「古話說，『當局者迷，旁觀者清』。你們可比我們隔壁的須彌好多了，他們之前好像是都被困在了同一天的夢境裡，連旅行者自己一開始都沒能察覺到其中異常呢。作為旁觀者的我，能看出這個時間的問題也並不奇怪吧？」
「為什麼？」他張了張唇，乾澀的嗓音有些沙啞，「為什麼會這樣？是咒靈嗎？」
「不知道，也可能只是世界出了點小小的BUG吧。」胡桃攤攤手，「你看，這個BUG對你們的生活也沒有什麼大的影響，只要名為生活的程序能運行得起來不就行了嗎？先不說我們有沒有管理員的權限去修改，誰知道這個世界是不是依託於這個BUG才能平穩運行的呢？」
夏油傑被說得愣了一會兒後，才乾巴巴地誇獎道：「……你接受新事物的能力還挺不錯的。」
何止是不錯，她明明之前還對科技一無所知，現在這都該走到時代前沿了。
胡桃萬分認可這個觀點：「嗯嗯，你說得對。」
「對了。」夏油傑突然問，「往生堂，還缺儀倌嗎？」
沒有了其他咒靈的幫忙，漏瑚和花御多不敵寡，都沒能從五條悟的術式中活下來，直接就被轟沒了。五條悟不愧是最強的咒術師，只是簡簡單單的一個術式，就直接為瓦解邪惡的咒靈結社的行動邁出了至關重要強而有力的一步。
壞咒靈不懂道理，五條悟就讓它懂得道理。
那麼，目前仍然具有搞事能力的，只剩下那位冒牌貨，還有一個性別不明的妹妹頭。目前知道冒牌貨不是他的咒術師，除去五條悟，應該就只有菜菜子和美美子了。
夏油傑在調查冒牌貨時偶然遇到了她們，那兩個孩子如同他當時教育的那樣成長著，已然有了合格的術師風範。她們明顯已經見過了冒牌貨，唯一的訴求便是奪回他的屍體。
菜菜子和美美子當然不會是冒牌貨的對手，無論是從閱歷上還是實力上，她們都沒有勝算。對於這兩個由自己親手救出來又撫養長大的孩子，夏油傑有一種特殊的情感，就像是一位父親對他的女兒們一樣。如果可以，他希望這兩個女孩往後都能夠過得平平安安的。
他從地獄中救出她們，從來都不是為了讓她們步入另一個地獄。
胡桃沒有回答他，只是問：「怎麼？你有什麼推薦人選嗎？」
「兩個女孩。」夏油傑回答，「她們會比那幾個猴……」
說到這裡，他才突然想起來胡桃並不喜歡猴子這個稱呼，生硬地改了口：「比那幾個普通人更能幹——她們都是很聽話的好孩子。」
「既然是你開口推薦的，那我自然不會拒絕啦。」
第60章 六十個客戶
東京剛結束了或許長達一週的高溫, 開始斷斷續續地下起雨來。盤星教的門扉扣得嚴實，代替夏油傑接管了職責的少女們坐在房間內玩著手機。陽光並不算明亮，但室內也沒到需要開燈的地步, 手機的熒幕發出冷色調的光，朦朦地映在少女的臉上。
雨聲不歇，連帶著室內潮濕的悶熱感都讓她們難以忍受。
自上次見到那位盜用了夏油傑屍體的冒牌貨後, 已經過去了許久。盤星教失去了夏油傑的打理, 也一天一天越發冷清了起來。美美子煩躁地熄了手機屏, 乾脆地躺到了地上, 雙手枕於腦後，思考起晚上該吃些什麼的問題。菜菜子子的腦袋靠在桌子上, 懶懶地側躺著, 耷拉著眼皮。她的手指有一下沒一下地划著手機屏幕, 看上去像是馬上就要睡著了一樣。
說是接管了盤星教教主的職務，其實本質上就是沒有什麼活幹。夏油傑給她們留下了足夠多的財產, 而他手下大部分的教徒都認為冒牌貨的意志和夏油傑的意志是等價的, 甘願去追隨冒牌貨的步伐。她們本來還據理力爭, 試圖說清楚這兩者之間的不同，結果卻無濟於事。在拉魯的勸說下，她們與那群人分道揚鑣。
「……好像有人在敲門？」美美子在地上翻了個身, 她有些不太確定, 皺著眉聚精會神地捕捉著空氣中的聲音。
這句話打消了菜菜子的幾分睏意, 她打了個哈欠，伸著懶腰站起來：「啊——你現在這裡待著，我過去看看。」
她拿起自己的手機, 拿起門邊的傘, 起身朝大門走去。
在這個時間段找過來的會是誰？會是那位竊取了夏油大人身體的冒牌貨嗎？
不管門後是什麼在等著她, 夏油傑已經不在了，她是姐姐，必須要保護好美美子。
「——晚上好呀。」門外的少女雙手背於身後，微微地彎下腰，巧笑嫣然，「讓我想想，我該怎麼稱呼你呢……菜菜子小姐？」
她沒有撐傘，就這樣站在繾綣的細雨裡，和周圍的一切相比都是那樣格格不入。
奇怪的人。這是她留給菜菜子的第一印象。
她後退一步，手指迅速地劃動屏幕進入手機的相機模式，狀似無意地微調了手的位置，讓鏡頭能對準胡桃。
「你是誰？你來這裡有什麼目的？」她用尖銳的嗓音質問道。她的大拇指懸浮於拍攝鍵的上方，隨時做好了按下去的準備。
「誒？嚇到你了嗎？」少女的表情一下子變得委屈了起來，滿臉受傷地半舉著雙手揮了揮，「抱歉啦，我是往生堂的堂主胡桃，是受夏油傑的委託來邀請你加入往生堂的人。」
「都說了不要嚇她，菜菜子的脾氣可沒那麼好。」夏油傑抱著肩站在她的身邊，涼颼颼地挖苦道。
胡桃用背在身後的手比了幾個手勢，意思是我怎麼知道脾氣不太好是一言不合就想動手的意思啊？
這是她為了在人前和這幾位不省心的幽靈們交流而創造的語言，用來簡單地傳達想法和意見。在摩斯電碼的靈感上，她還編了一套敲敲話，用來傳遞更加詳細的信息。如果那些詳細的信息都用手勢描述的話，她將會成為一名一秒能結上六十個印的忍者，直接從往生堂堂主退休再就業了。
白髮的小姑娘並沒有為此放鬆警惕，她受過一套來自夏油傑不太完整但還算實用的防詐騙教育，警惕地從中找出疑點：「你是怎麼認識夏油大人的？」
這也不怪她疑心重，她是被夏油傑一手養大的，對於夏油傑認識的人也大多有點印象。除去那些不需要浪費頭腦去記憶的普通人，剩下的幾位為數不多的術師想要不認識都難。夏油傑討厭普通人，就算是想要把她和美美子託付出去，也一定會尋找術師幫忙。面前自稱是胡桃的女孩既然說是應夏油傑的要求而來，那麼她的身份必定是術師，而她又對這樣一個有著特殊眼睛的小姑娘完全沒有印象，最大的可能性就是，她從一開始就在撒謊。
光從外表來看，菜菜子自己穿著一身學生制服，長髮乾淨利落地在腦後盤成糰子，一副標準的好學生打扮。和她相比，胡桃又是指甲油又是戒指的，衣著還有些說不上來的奇特，實在沒有什麼可信度，總歸不像是個正經人。
「啊，你就告訴她……」夏油傑一手撐著自己的下巴，思索著說，「告訴她，週末帶她們去竹下路吃可麗餅。」
胡桃瞭然，上前幾步用手指堵住手機的攝像頭，按照夏油傑給的攻略說：「傑和我說，週末可以帶你和美美子去竹下路吃可麗餅。」
可麗餅……
菜菜子一愣，瞬間沉入了回憶的漩渦裡。
那時的夏油傑一手牽著她，一手牽著美美子，像是一家人一樣走在路上。她們過去的人生被囿於一個小小的鐵籠中，被村民們當做怪物欺壓著。她們從來沒有來過這樣繁華大城市，沒見過那麼多新奇的美食和玩具，連身上整潔舒適的衣服在她們貧匱的人生中都是罕見珍貴的奢侈品。她想起夏油傑帶著她和美美子離開囚籠時像是在發光的神聖的身影，想起他彎下腰撫摸她頭頂的手，想起自己手中他順滑柔軟的長髮。
在遇到夏油傑後的一切時光，都值得裱進相冊裡珍藏。
她還記得在竹下路有一家甜品店的甜品味道特別好吃，她很喜歡，五條悟似乎也挺喜歡的。在夏油傑遇到五條悟時，她還以想吃那裡的可麗餅為由催促著夏油傑離開。能說出這種話，讓胡桃前來的理由只可能是五條悟和夏油傑其中的一個。
她清楚地知道夏油傑和五條悟是摯友，也知道他們同樣是至死方休的敵人，這兩人的羈絆是她和美美子難以動搖的。夏油傑最後死在了五條悟手中，也許他自己並不在意甚至覺得死得其所，這個結果卻是是她們可以接受的，但這不代表她們不憎恨五條悟。
不過，這句話之後，她總歸沒之前那麼警惕了：「你說，夏油先生想讓我們加入往生堂？」
胡桃點點頭：「沒錯沒錯！」
「往生堂是幹什麼的？」
「字面意思啊，就是做點送人往生這樣的事情啦，很簡單的！」為了證明這份工作的簡單，胡桃甚至不惜把兩個貧民窟的小孩拿來當拐，「就算是沒讀過書大字不識一個，做這份工作也是毫無壓力的！」
遠處的倆小孩迷迷瞪瞪地打了個噴嚏。
「那麼，請進吧。」菜菜子終於下定了決心，她後退一步，為胡桃讓出了一條路，「先避避雨吧，胡桃小姐。」
胡桃跟著她走進室內，身上的雨水滴答滴答地流下來，在木質的地板上洇出一小塊暗色的水痕。菜菜子收起傘，抖了抖上面的雨水後將它放回散架上，又轉身從架子上拿下一條乾燥的長毛巾遞給她。
胡桃接過毛巾，裝模作樣地裹住自己的辮子擦了擦，實際上卻偷偷操縱著自己的元素力來加速水元素的蒸發。渾身濕噠噠的感覺很不好受，因此雨天只有在她幫旅行者幹架的時候是被她歡迎的，其他時間一律按麻煩來處理。
菜菜子只是轉了個身，就發現她已經從一隻可憐兮兮的被雨水打濕的貓變得乾燥整潔，只是在心底微微感嘆了一下真是好用的咒術，沒有感到多麼意外。
被這裡陌生的腳步聲所打擾，美美子也躺不下去了。她站了起來，整了整自己的衣服抱上娃娃走了出來。
齊瀏海妹妹頭的黑髮少女盯著胡桃看了幾秒，又將目光轉移回美美子的身上，像是在詢問為什麼出去開個大門還能再撿個不良妹妹回來。
菜菜子朝著胡桃的方向抬抬下巴示意，言簡意賅：「她說她是被夏油大人委託來的，請我們去她開的往生堂當員工。」
可我們是盤星教的成員啊？這算是被夏油大人裁員了嗎？
不對，現在的夏油傑已經不是夏油傑了，到底是哪個夏油傑派她過來的？
美美子心中有很多疑問，但她從小到大最擅長的就是把所有問題憋在心裡，最後什麼都沒有問出口。
「我覺得比起來往生堂當員工，有件事情你們可能更想要了解。」胡桃主動把關於往生堂招聘的話題引開了，「關於那位冒牌的夏油傑。」
「你來這裡究竟有什麼目的？」這是菜菜子第二次問這句話。
「應夏油傑的委託。雖然他早就死了，但他也同樣放不下你們，我就是特地他聘請來保障你們生活平穩和諧的。對於這種服務你要習慣，在往生堂，甚至你什麼時候死想讓我什麼時候過去收屍都可以預約。」胡桃面色不改，平靜地胡扯道，「對了，你們是不是和那位冒牌貨有過什麼約定？」
菜菜子點點頭，選擇性地告訴了她約定的內容：「我們幫助他，他將夏油大人的屍體還給我們。」
「你們沒定束縛，是嗎？」胡桃一針見血地問。
「……」
美美子低下頭，把臉埋進了娃娃裡。
「加入往生堂吧。」胡桃朝她們伸出手，邀請道，「我們一起去打敗冒牌貨，為夏油傑送行。」
第61章 六十一個客戶
往生堂中活人的男女比例得到了史詩級的進步, 從原先的一比三到了如今的一比一，胡桃很欣慰。
與此同時，往生堂中咒術師的比例也與普通人持平了, 夏油傑也很欣慰。他連著做了好幾天的洗貓的夢總算是圓滿的結束了，他最後捏著貓的後頸肉把它摁在了裝滿水的浴缸裡，被水浸濕的貓體積瞬間縮了一大圈，從一坨貓變成了一條長長的貓，用事實說明了自己不是胖只是毛茸茸。
心情大好的他看著面前頭上帶著縫合線的自己的身體，又煩躁地扯下了嘴角。
他痛苦地嘆了口氣，瞪著面前的身影片刻, 發現眼神是殺不死人這件事後無能狂怒, 遂用力地給空氣來了一拳。
羂索感到一陣莫名的涼意, 回過頭，仔細地環視了一遍四周。一種被窺探的感覺盤桓在他的心頭——這話不太對，這句身體裡只有大腦算得上是他的，那顆心臟是夏油傑的。他不知道夏油傑的心臟想要搞些啥, 總不會是這貨有點先天的心臟疾病還隱瞞不報吧？
他悠哉地趿拉著腳上那雙拖鞋，一腳沒進綿軟的沙礫中。花御和漏瑚自從上次協作去高專偷東西後就再也沒回來, 料那兩隻咒靈的智商也做不出什麼反水背刺的事情，多半是凶多吉少了。這個點都還沒回來，怕是糟了五條悟了, 真倒霉。
不過這也無所謂, 那兩隻咒靈一個嘰哩呱啦半天說不出一句人話，一個雖然會說人話但腦瓜子總是嗡嗡的, 主要是好忽悠, 有兩個特級咒靈當同伴怎麼說也不是件壞事。他們兩個咒靈如果真的被五條悟祓除了, 他最大的遺憾就是漏瑚沒能在死之前成功把他想要的手指和咒胎九相圖偷出來。
但是在獄門疆面前, 這些都不成問題。只要用獄門疆封印了五條悟，這一切目前仍沒有解決掉的待辦事項都能輕鬆解決。
懷中這個不大的方塊給了他無限的安全感，這是其它咒靈都做不到的。目前所在的這個地方也是安全的，唯一能闖進來稱得上威脅的五條悟也會被他手中的獄門疆吃得死死的。
他動了動腳趾，細沙從趾縫間穿過，沙子粗糙的顆粒感中還帶著點陽光的溫熱。天上的雲連成了一片，看上去像一隻囂張的大白貓盤踞在空中。海風輕輕地拂過他的臉頰，吹起夏油傑留的長髮。
這裡雖說只是一片生得領域，真實度卻高得嚇人。陽光穿透樹葉，在沙灘上留下點點斑駁的印記。暖陽下的海面波光粼粼，不緊不慢地吐著浪，泛起一層層白沫。海風帶著大海的潮濕，還有一絲若有若無的腥氣。
陀艮注意到了他波動的情緒，蠕動著可以被稱為嘴的部位出言安撫他。這傢伙還是個咒胎，個子不高，委委屈屈地蜷縮成一團，躲在一塊白布正宗的特級咒靈還要早。因為他的咒力總量多得嚇人，羂索他們甚至直接把他的領域「盪韻平線」當做了休息的場地。
他在之前就早早地失去了真人，現在又失去了漏瑚和花御，原本和諧的咒靈一家四口如今只剩他這麼一個咒胎，他還在為逝去的親人們緬懷。他覺得一起生活了那麼久的羂索，理應也會因此而感到些許傷心的。
只可惜他和花御一樣不會講人話，說出來的咒靈語咕咕嚕嘰嘰呱呱，好似一堆無規律的噪音，聽得人心焦氣躁的。
……生得領域內的虛假的陽光似乎越發灼熱了。
羂索皺起眉，一邊用繩子紮起腦後披散的碎髮，一邊轉身往樹下的沙灘椅走。
然後，他聽到了不該出現在這裡的聲音。
「嗨——早上好或是晚上好。」胡桃輕輕地落在他身邊的沙地上，腳踏進沙堆裡，踩出軟塌塌的清響，「不該歡迎下我嗎？這位不知名的……」
她似乎在稱呼這件事上感到些許苦惱，半張著嘴思考了一會兒，最後不了了之。
……她怎麼跟過來了？
羂索心中跑過一串優美的日本話，身體已經先意識一步迅速與她拉開了距離——感謝夏油傑本身優秀的條件反射能力。
羂索認識胡桃，他原先覺得吉野順平是真人找的樂子中對他最有用的棋子，一石二鳥，既能以此為契機打壓虎杖悠仁拉攏兩面宿儺，又能消滅掉胡桃這個不知道從哪冒出來的有點離奇的咒術師。但這位離奇的咒術師不僅沒有栽在真人的手裡，反而還把真人給幹掉了讓這步棋直接從血賺變成了血虧。
真人的能力在眾多咒靈裡都能算出挑，他還有在利用完咒靈後直接借夏油傑的能力把他搓成球化為己用的計劃。真人的死亡直接讓他的這個計劃宣告破產，同時痛失了以真人的能力為鏈接尋找的臥底與幸吉。
面對這麼個從源頭打亂了他計劃的人，就算她只是個扎著雙馬尾的小矮子，羂索也沒有半分要和她一對一幹上一架的想法。
胡桃擅長使用長柄武器打近戰，術式和火焰有關，這是羂索知道的為數不多的情報。面對這樣的能力者，要麼遠離她後弄清她更詳細的能力情報再反制，要麼直接想辦法把她從生得領域踢出去。
羂索這麼想著，抽空往身邊看了眼，陀艮正蜷縮在一把沙灘椅後瑟瑟發抖，甚至還可憐兮兮地擠出了幾滴眼淚。
……不爭氣的東西！
冷靜、冷靜。
他放慢腳步，深呼吸，仔細地觀察胡桃的動作。他現在身處陀艮的生得領域，目前這具身體的實力僅次於五條悟，手裡還有獄門疆，那麼多籌碼的加成下，他不可能會輸。
這麼富裕的仗，怎麼可能會輸！
羂索終於堅定了點底氣，他的手伸進衣服裡，想要去摸那個給他帶來了莫大安全感的獄門疆。
……獄門疆呢？我那麼大一個獄門疆呢？剛剛還在懷裡好好揣著的啊？
羂索的動作瞬間停滯了，他的手保持著揣在懷中的姿勢。背後的蝶影越來越近，蝴蝶、火焰、沙灘、海洋，這幾個詞語放在一起是那麼格格不入，現在卻又是如此和諧。
「嗯？你是在找這個嗎？」
聲音不在背後。
羂索隨著聲音的方向看去，少女正動作俏皮地站在樹枝上，一手拿著獄門疆，滿臉無辜地朝他眨了眨眼。
獄門疆怎麼會在她手裡？她什麼時候拿走的？
他心頭一涼，本來穩贏的局面一下子變得玄了起來，要想勝利，只能寄希望於胡桃只是個會耍小把戲的蠢貨。
躲在沙灘椅後的陀艮總算是做好了心理建設，他還是那副慫的不行的樣子，生得領域內的環境卻瞬息間變幻了起來——太陽墜下，天空陰沉，大海開始劇烈地咆哮，滾動著聚起風暴。大風捲過沙灘，陰冷邪惡的咒力帶動著沙粒在空中橫衝直撞。
剛剛還陽光和煦的旅遊勝地一瞬間就變成了危險地區，還是需要被掛個黃牌嚴令警告遊客禁止入內的那種。
「啊，見到堂主我感到激動是很正常的事情。」胡桃蹲了下來，遠遠地看著那隻體積膨脹了不止一倍的咒胎，「但是，太激動也不是什麼好事，對吧？」
陀艮並沒有接話的意思，雖然就算他有意接話胡桃也聽不懂。整片海域的海水都在他的掌控之中，水流匯集成一根高高的水柱，又朝著她的方向狠狠地砸了下來。這種攻擊習慣甚至讓胡桃產生了些不合時宜的熟悉感，這不就是試圖向璃月復仇的跋掣的削弱版麼？跋掣捲起海浪，打算用海嘯摧毀掉凝光剛剛重建不久的群玉閣；面前的這個咒胎捲起海浪，打算用海嘯淹死來這裡找冒牌貨夏油傑度假的她，孰優孰劣一目了然。
「幸好你遇上的是我。」胡桃踩著樹枝跳過幾棵樹，提起護摩之杖就朝下刺去，「你真貼心，打架之前還記得給自己上水。」
上水是什麼意思？陀艮不太靈光的大腦並不能支持他思考這些對他而言過於新穎的東西，他蠕動著笨拙的身軀，眼珠子向上轉動，最後看到的是胡桃帶著火焰的杖尖。
「那麼，再會了！」
手下這具咒靈的身軀瞬間燃起了熊熊的火焰，由於陀艮先前創造的那場海嘯，腳下的這片沙地吸足了水分，源源不斷的水元素附著在咒靈的身上，又迅速被蝴蝶化作的火焰消耗掉，變成一團水蒸氣散在空中。他張嘴發出淒厲的慘叫聲，在沙地上艱難地蠕動著身軀，試圖撲滅火焰。生得領域開始潰散，天空崩塌，沙灘消融，一切就像是一場幻夢，剎那間就消逝得無影無蹤。
現在是逃跑的絕佳機會。
羂索已經不管陀艮會不會犧牲了。他有的是時間，就算這批合作者死絕了，他還能等待下一批合作者誕生。
只要能封印五條悟，讓六眼不再產生，他可以再用成千上百年的時間，去重新完成他的夢想。
——在周圍崩潰的領域殘像中，羂索向著他熟知的出口邁出了一步。
第62章 六十二個客戶
羂索停下了往外沖的腳步, 他根本就並不是自願想停的。
一隻微涼的手輕輕搭在了羂索的脖子上。
這隻手白皙、纖長、骨節分明，圓潤的指甲蓋上還透著水潤的粉色，雖說指腹處還有一些幾不可查的繭子, 但這雙手仍然是讓人一看就知道保養的很好的程度。如果此時此刻這隻手不搭在他的脖子上，他也不會去欣賞。
因為這是五條悟的手，這就代表是他是全世界的最強。在最強的面前，一切反抗都無濟於事。
如果獄門疆還在他手裡，他的表現一定會比現在更加從容淡定，只需要簡簡單單地把五條悟封印進去，再想辦法把獄門疆處理掉, 別讓人把他從裡面放出來就好。打不過就不打, 簡單又合理, 卑鄙但有用。
現在只能走一步看一步了，受自己掌控的這具身體是夏油傑的，五條悟對夏油傑仍保留著一份情誼，這是對目前的他而言唯一有利的條件。
按著過去窺探到的夏油傑面對五條悟的態度, 羂索抱著一種僥倖的心態問：「……怎麼了，悟？」
「嗯？」
面前的白毛掃帚頭正靠在牆邊抿著貓貓嘴。他囂張地揚了揚腦袋, 嘴角似笑非笑地勾起，彷彿在示意羂索接著編下去，他在聽。
這個意思, 難道是……有戲？
羂索猜測著, 他能保證六眼看不出他和夏油傑本人在軀體上的區別，想來五條悟應該也不會知道世間還存在他這種「借屍還魂」的能力。只要五條悟不清楚這些, 那麼他裝成夏油傑就可以矇混過關了。
「悟, 我——」他自信地開口, 一切胡扯的理由還沒來得及輸出, 就被扼住了命運的咽喉，難以抒發。他感覺眼前突然天旋地轉，眼睛一睜一閉，就從站著刷刷變成了躺著。陀艮的生得領域已經消散了，身下是梆硬梆硬的水泥地，這一下摔得實打實，不摻半點水分。
感謝夏油傑那良好的身體素質，羂索迅速從中反應了過來，抬起腳猛踹，意圖脫離五條悟的鉗制。但夏油傑的身體素質再怎麼好，終歸還是個正常的咒術師水平，不像伏黑甚爾一樣能醉著五條悟的無限說突破就突破，輕輕鬆鬆地一下擊中五條悟。他的腳踢不出實感，動作進行到半程，就因為無限強大的阻隔能力卡在了空中。他試著動了動自己其他的四肢，發現都只能進行輕微的動作，根本無法掙脫五條悟的控制。
他的一隻手想要去拽五條悟的胳膊，而另一隻手則毫無徵兆地開始進行一場正義的窩裡鬥，完全不聽使喚地握著那隻手的手腕。夏油傑的這具身體有著數不勝數的優點，隨便說說就能挑出幾點來。比如他有那在術師中都算上流的體格，還有他那幾乎沒有上限的異能力，這些都是千載難逢的好天賦，約等於是上帝拿著碗和筷子強硬地把咒術師這口飯往他嘴裡喂，一邊餵一邊說多吃點，餓啥都不能餓孩子。人與人之間的差別就是這麼大，在此刻啥都吃不上的夏油傑推著老天給的飯碗說我才不吃這些的同時，還有些人連像老天爺乞討要到一點憐憫都難。
但這具身體有一個在羂索的原計劃中無傷大雅此刻卻萬分致命的問題，那就是屬於夏油傑的原裝肢體在遇到五條悟和與五條悟有關的東西時會存在一些讓人控制不住自己的行為。具體表現在他一經過甜品店，腿就催促著他過去買點毛豆奶油喜久福；一走進服裝店，腦子就瘋狂給他推薦五條袈裟；一見到五條悟，這隻原本屬於夏油傑的手就精準地開始作妖，試圖阻止他不動聲色地打招呼套近乎的行為。
身體自己都還沒和自己協調好，時不時就罷工選擇全面內戰，而面前的五條悟無縫開著無下限術式，打又打不中，那能咋辦？他承認自己先前對胡桃說話有點大聲。如果可以，請讓他面對胡桃，而不是面前這個高挑的白色羽毛球。
這件事的發展已經超脫了他的預料，從胡桃出現的那一刻起，他的境遇就如同懸崖邊的瀑布一樣急轉直下，像一隻脫韁的野狗一樣自由地朝著不利於他的方向撒丫子狂奔。他一點都不希望這樣，卻只能眼睜睜地看著事態違背他的意願朝壞的方向一路發展。
過去絕望的人都是他的對手，現在絕望的人是他。有道是天道好輪迴，蒼天饒過誰。
五條悟低下頭，看著身下這張熟悉又陌生的臉。占據了這具屍體的傢伙讓他想要直接不顧一切地用術式轟掉他的腦門，但無論如何，這具身體都是屬於夏油傑的，他不想這樣粗暴地去對待自己友人的屍體。他伸出手撥開了羂索臉上有擋臉的地方，那具屍體的額頭上盤踞著一條猙獰的傷痕，隱約有快要癒合的跡象。他腦中迅速地將這道痕跡與胡桃給他看過的那疊照片上的痕跡比對了一番，看來這個冒牌貨在夏油傑的身體裡寄生的時間在他所有的宿主中都算得上長了。
……好噁心。
這樣肆無忌憚地侮辱傑的屍體，好噁心。
五條悟掐在羂索喉嚨上的手收的更緊了，他急促地喘了兩口氣，說：「傑，我會和胡桃一起把你拼完整的。」
夏油傑幽靈的形態聞言在空中一滯，這個說法好怪，但仔細思索片刻後好像也沒啥問題。
話音剛落，五條悟便乾脆利落地一手按上「夏油傑」的頭顱，手掌微微使勁，打算乾脆直接順著這條曾經被切開的縫合線直接給摯友的屍體開個瓢。羂索察覺到了他的動作，都做到這個份上了，要說五條悟不知道他的身份鬼都不信。騙兄弟可以，但是別騙自己。
羂索下定了決心，腦後的縫合口開始如蜈蚣般蠕動起來，逐漸通融出了一條細小的縫出來。他壓縮了自己的本體，借助這這個出口，以夏油傑過長的頭髮作掩飾，一點一點地從中流了出來。
留得青山在，不愁沒柴燒，小笨蛋才會傻乎乎地和五條悟硬碰硬，聰明人都是走為上策。
胡桃拍拍身上的灰，先細細地檢查了下地上還有沒有沒燒乾淨的陀艮。這個世界的大部分動漫作品都不約而同地告訴她一個道理——真男人或許從不回頭看爆炸，但是及時補刀才是解決一切麻煩提高存活率的關鍵。好男人和壞女人或許都會死，但慫女人必將立於不敗之地。
生得領域隨著陀艮的消失全面崩潰了，一粒多餘的沙粒都沒有留下。在確認了咒胎燒的連灰都不剩了之後，胡桃伸了個懶腰，頗為新奇地擺弄起手中的方塊來。這樣稀奇古怪的東西，就算是她也沒怎麼見過。這東西看上去像是個骰子，實際上也確實具有骰子的功能。不過它每一面上的點數圖樣有點不符合常理，甚至算得上獵奇。
真假夏油傑的事她打算直接交給五條悟他們自己解決了，畢竟擁有一個會自己消化掉世界任務感嘆號的任務對象什麼的，真是太酷炫了，沒有人能夠拒絕。
胡桃捧起她剛剛摸到的立方體，好奇地伸出手指去戳了戳上面的眼睛。這眼睛也不同尋常，竟然是會眨的，胡桃用手指戳一下，它就跟著眨一下，就像是打地鼠一樣。她想像了一下，如果獄門疆封印了五條悟後，上面的眼睛會變成五條悟那樣的話，這個小方塊拿起來說不定就會特別扎手，一手摸上去全是要戳死人報復社會的長睫毛。這東西上面的眼睛不長睫毛還好，要是長上五條悟那相當人多勢眾的眼睫毛，獵奇指數絕對會指數級上升。
因為淋過雨，所以要把過路人的傘都扔了；因為被關進了獄門疆，所以要把所有拿獄門疆的人都扎一遍。合情合理，令人信服。
「很少有像你這麼玩特級咒物的人。」夏油傑不能理解地看著她的動作，銳評道。
「挺好玩的啊，你要玩嗎？」胡桃非常自然地把手中的獄門疆遞給他，看到他毫無動作，才點點頭，一副恍然大悟的模樣，「對哦，差點忘了你好像摸不到誒。」
夏油傑垂眸盯著她：「……」
「誒嘿。」
胡桃用一隻手輕輕地錘上自己的額頭，吐吐舌，用行動表示「我錯了，下次還敢」這不變的七字行動方針。
突然，她的身後響起少年幽怨的聲音：「所以說，你大老遠地喊我過來，就是為了這東西啊？」
太宰治嘴角下拉，雙眉緊蹙，像是看到了什麼噁心的東西一樣，滿臉嫌棄地連連後退幾步。
「這好歹是個特級咒物！」胡桃豎起食指，義正嚴詞地糾正他的觀念，「雖然好像就是個有點特殊的封印器，但它就算是廢物，也一定是個特級廢物。」
「廢物就是廢物，哪有什麼特級不特級之分。」太宰治呲呲牙，垮著臉說。
「隨你怎麼想唄，反正總歸能有用上的一天，是吧。」
看他實在沒什麼興趣，胡桃垂下腦袋，只好悻悻地把獄門疆揣回了兜裡。
第63章 六十三個客戶
「你們不去把它裝起來嗎？」太宰治雙手環著肩, 好整以暇地看著「夏油傑」黑髮下流淌出的不明物體，「噫。」
「噫。」胡桃也學著他的樣子用嫌棄的語氣重複了一遍，說完後想起這事算在自己的責任範圍內, 瞬間感到整個人都痛了起來。
夏油傑心態平和，一臉看樂子的表情。他的屍體已經被羂索盜用了那麼多年，就算是不想看開也得看開了。
「你等著，我去幫你……」胡桃一邊走，一邊在身上摸索可以收納羂索的東西。
用袖子？這不太好吧，雖然說身上這件極其自律的衣服會在每天的凌晨四點準時把自己給清洗乾淨，特別炫酷, 但這並不妨礙她膈應。況且衣服的材質比較疏鬆, 要是把它給兜漏了怎麼辦？
她的袖子雖說還沒稻妻那位能把奶茶都藏進去的家主神奇, 但藏一些小物件倒是綽綽有餘。她又往裡面掏了掏，摸出了一把吃灰已久的小水槍。
她低下頭仔細地看著這把水槍，宇宙貓貓思維升華。
難道，用水槍裝腦花……？這種思路太過新穎, 當它突兀地出現在腦海中時，連胡桃本人都感到了一剎那的震驚。把這種肉粉色的不明物塞進水槍的儲水倉裡, 如果它會順著槍口滋出去的話，這個場面實在讓人有些難以接受。
似乎是感覺到了她的猶豫，夏油傑及時出言制止了她危險的想法：「我看到太宰在來之前揣了個罐子。」
胡桃微微地點點頭, 在抬頭看向太宰治的一瞬間, 突然感到有一個灰撲撲的玩意呼嘯而來，直直地朝她的面門砸去。如果她的鼻子沒有失靈的話, 這玩意還帶著一股神奇的蟹肉味。
她的身體向後傾倒些許, 伸手接住了投擲而來的不明物——果真是一個碩大的馬口鐵材質罐子, 外面漆印著蟹肉罐頭的宣傳廣告。真不知道太宰治是從哪裡買來這個在罐頭界裡都算得上是巨人的蟹肉罐頭的, 他總能做到一些讓人意想不到的事情。不遠處的太宰治懶散地站著，困頓地打了個哈欠。那副泰然自若的樣子就好像在說你們咒術界著火找咒術師啊，這跟我一個普普通通的異能力者又有什麼關係呢。
菜菜子和美美子第一次到往生堂時，招待她們的員工就是太宰治。他是懂摸魚的，能坐著就絕不站著，能躺著就絕不坐著，怎麼舒服怎麼來。往他不是很喜歡往生堂正廳的那幾把木椅子，偷偷地溜去了二樓客廳躺沙發。在她們推開門時，他正像一灘貓一樣趴在沙發上，手裡還悠哉悠哉地捧著一個大大的蟹肉罐頭。察覺到她們的到來，他慢騰騰地翻了個身，無精打采地伸出手打了個招呼。
沙發椅上就這樣慢悠悠地升起一隻纏滿繃帶的手，毫無誠意又萬分敷衍地在空中隨意地晃了兩下，手中還拿著一把剛剛叉過蟹肉的小叉子。
「胡桃，他是誰？」菜菜子一手叉著腰，揚起頭問道。
美美子依舊捧著她的布娃娃，垂著頭默不作聲地跟在她的旁邊。
「太宰治，我們往生堂的臨時工。」胡桃走上前去，順手拿過放在桌上的罐頭蓋扣在蟹肉罐頭上，「你怎麼在沙發上吃罐頭啊？我養的貓都沒你這麼糟心，去，去。」
她扇扇手，像趕貓一樣試圖把太宰治從沙發上轟下來。
太宰治不情不願地爬起來，抬眼看了看門口的兩個小姑娘：「咒術師？」
胡桃點點頭，順手摸起桌上的遙控器打開電視機，動作熟練地把節目從原本的青春偶像劇調成少兒教育頻道。
菜菜子皺著眉，打量了他一遍，篤定道：「你不是咒術師吧。」
「你怎麼可以這麼說我呢？」太宰治委委屈屈地看著她，用軟綿綿的嗓音控訴道，「我當然是咒術師啦，有天與咒縛而已。」
天與咒縛？這小子還挺能胡扯的嘛。
胡桃聽到這句話，頗為欣賞地瞟了他一眼，但沒有出言戳穿這個謊言。太宰治敢在她面前扯這個謊，意味著他敢肯定她就算是為了樂子都不戳穿這件事。
跟在他們旁邊的夏油傑皮笑肉不笑，他敢肯定太宰治以前是猴子，現在是猴子，之後也還是猴子。但他現在只是一個幽靈，完全沒辦法告訴自家的兩個小女孩她們是被這個可惡的異能力者給騙了。
夏油傑不喜歡普通人，連帶著他一手養出來的倆小女孩也不喜歡。太宰治身上半點咒力都沒有，連最低級的蠅頭都看不見，但如果他咬定了自己是因為天與咒縛擁有了消除一切咒力的能力所以看不見咒靈，也說得通。
此時身懷天與咒縛的術師太宰治神色懨懨，可能實在是閒得不行，他摸出了一把槍，對著身後的牆打著玩了。
胡桃懶得理他，太宰治的行為向來不是常人所能推斷的，但只要有他在，他參與的一切事都能以足夠稱為理想的方式結束。抱著這種盲目的信任，她朝著「夏油傑」衝了過去，看準時機，拿起蟹肉罐頭就朝下一扣，乾脆利落地把大半個腦花都扣了進去。五條悟也蹲下來，一手掰開自己摯友的腦殼，用無限一點一點地把剩下的半截都仔細地推進去。為了避免發生惡腦傷人事件，五條悟甚至還犧牲了一條自己的備用眼罩團吧團吧塞進了羂索嘴裡。
「好醜啊。」胡桃皺著臉把罐頭蓋子扣上，可能覺得這一句話不足以表明她的想法，她又加重語氣重複了一遍，「真的好醜啊，為什麼腦袋上會長嘴啊？這也不能算是人吧？」
說到這裡，她微妙地停頓了一下。沒有咒力的太宰治能看到他的實體，首先排除他是咒靈，說不定這種腦花的形態還真是哪個咒術師莫名其妙的咒術造成的，可能性還不小。如果她是一名鍊金術師，或者是教令院生論派的學者，肯定會把羂索細細地切好分裝慢慢研究他的生存機理然後寫成論文，但她只是一位普通的往生堂堂主，沒有半分寫論文的壓力，是不會去做這些陰間研究的。
這個蟹肉罐頭是不透明的，好處是不用一直看著那個醜東西，壞處是醜東西就算溜走了也發現不了。但目前來看，有太宰治和五條悟雙重保險拴著，算是利大於弊。
「時間就是金錢。」她屈起手指，敲了敲罐頭的蓋子，「那麼恭喜你，你破產了。」
羂索怎麼也沒想到自己有一天會被塞進食品罐頭裡，追求實用性沒錯，倒也沒必要這麼追求實用性吧？這就和把兩面宿儺的手指封印進香腸灌裝袋再套個鋁環一樣，傷害性不高，侮辱性極強。如果這事是普通人幹的，他還能安慰自己一句普通人就是普通人，一無所知實在可笑。但很顯然，胡桃她就是故意的。
不過這位詛咒之王生前大概沒有什麼剪指甲的習慣，他那乾枯的手指上永遠有著長而尖銳的指甲，估計放進香腸灌裝袋不久就能把包裝袋戳破，真不知道虎杖悠仁是怎麼做到一口吞下去的。
作為一坨連四肢都沒有的腦花，羂索一旦失去了他依附的軀體，就毫無反手之力了。動不了手，那就只能罵街，只可惜它嘴裡有一團五條悟的眼罩，又不能把它給生吞了。
於是這個不小的罐頭小幅度地動著，時不時還能傳出嗯嗯嗚嗚的沉悶怪叫。
五條悟從胡桃手中接過罐子，先給罐子上了個簡易的封印避免羂索溜走。
胡桃看了看身邊站著的夏油傑，又看了看地上躺著的這具屍體，小心翼翼地伸出手替他合上了腦殼。不得不說，在對這具屍體的保養上，羂索做的還是很好的。就算夏油傑本尊已經死了那麼多年，屍體依舊像是個正常的活人一樣保持著良好的狀態。
「接下來打算怎麼做，傑？」她問，「還要再見見五條悟嗎？嗯……我是說，實打實的見面。」
「難以想像你竟然會對我說出這種話，不過還是算了。」夏油傑果斷地拒絕了，這陣子他見的五條悟也不少了，換個實體短暫地見上一面也沒有什麼必要，給五條悟徒增點念想嗎？他們之所以能這樣和平地相處，只是因為他們中間還隔了一個胡桃，就算他們在理念和思維上有所分歧，也不太好直接發作。
過去發生的一切都不會因為他的死而抹消，他的想法也不會因為死而改變，就算再怎麼懷念高專的時光，他們也回不到從前了。
「因為他已經牽涉進這件事了啊，一些事情就沒必要隱瞞了。在不影響到規則的範圍內，還是可以通融一下的。」胡桃歪歪頭，「你快要消失了，還有什麼遺言嗎？」
「遺言……？」夏油傑低著頭苦笑了一聲，「遺言的話，讓菜菜子和美美子保護好自己吧。竹下路盡頭有一家甜品店，帶她們去的時候也可以給悟帶一份喜久福，悟最喜歡毛豆奶油餡的。那家的紅豆糕味道也挺不錯的，悟有時候可以把那裡的甜品一次性全點完。」
胡桃不是很能理解這種摯友情，她根本沒有和她關係那麼好的同齡人朋友，如果換成行秋和重雲來應該又是另一種感覺。本著嚴謹的生意態度，她又問了一遍：「你真的不想再見他一面嗎？」
「……就這樣吧，已經那麼多年了。」夏油傑短暫地沉默了一會兒，說。
五條悟撐著臉問：「他說完了？」
「他還在，有什麼事就快點說吧。」
五條悟扯了扯嘴角，最後什麼都沒說，只是摸出了兩枚有著漩渦花紋的鈕扣輕輕地放在了胡桃的手裡。
胡桃不會去詢問這兩枚扣子的含義，她只是鄭重地把它們收了起來，而後誠摯地詢問道：「需要我幫你把它們一起摻進傑的骨灰裡嗎？」
「……裝進去吧。」五條悟說，語氣又再度輕鬆了起來，像是已經完全放下了一樣，「我都還沒說葬禮交給你處理呢，你就這麼默認了。」
「誒嘿。」她吐吐舌，將食指與拇指圈在一起，比了個標準的OK，「你不會不要我吧？我的實力你可是知道的！」
處理掉羂索之後，不知道是不是心理因素，胡桃感覺自己整個人都輕鬆了起來，在回高專的路上甚至覺得自己很有精神，還能再打十個羂索，輕輕鬆鬆。五條悟翹著二郎腿，靠在車後座上，雙手在腦後交疊，不知道在自顧自地想些什麼，
伏黑惠看到胡桃時還有點困惑，五條悟跟在她的身後，兩個人都表現出一種完全算得上詭異的沉默。
本來五條悟是打算把夏油傑的屍體一起背過來的，不過這種行為想想也不夠現實，把死去多年的詛咒師屍體突然搬回來什麼的，絕對會讓那群一驚一乍的爛橘子們派人來試探詢問。他在得知羂索的存在後，動用自己的關係去查了一些信息，甚至發現有些爛橘子竟然荒謬到和這個冒牌貨合作，只為了提高自己在咒術界的地位。
不可理喻，他原本想通過教育用相對溫和的手段來改革，但事實告訴他，他的努力至今沒有任何效果，根本無法真正撼動咒術界腐朽的根基。一味地忍讓只會讓爛橘子們堅信他們能掌控自己，從而變本加厲，新生代甚至都沒有成長的機會。如果羂索成功了，他被獄門疆封印，他難以想像這些立場偏向於自己的人會遭受怎樣的針對。
——他決定做出一些改變，為了咒術界的未來。
夏油傑的屍體最後被胡桃託付給了太宰治。太宰治很不樂意，他說他沒有抱男人的習慣，需要叫輛車來，隨後掏出手機就給野田幸治打了個電話讓他過來接，還壞心眼地沒提乘客除了他還有夏油傑的屍體。貧民窟的小孩在這點上也很神奇，明明窮得連飯都吃不上了，卻意外地會開車，兩個沒有駕照的野路子司機就是打個對摺都比太宰治開得要好。太宰治腦子靈光，總是把他們耍著玩，也常把他們當工具人使喚，一個臨時工愣是當出了頂頭上司的樣子，實在是天賦異稟。
至於太宰治會不會讓菜菜子和美美子看到夏油傑的屍體，胡桃並不在意。雖然胡桃無法理解太宰治，但她相信太宰治的處事能力。應該說，沒有人能真正地理解太宰治，就算是織田作之助也不能，他只是看到了屬於太宰治的那份孤獨，卻沒有涉足其中。對於太宰治這個個體而言，朋友已經是一種相當奢侈的存在了，至少胡桃能肯定他沒把自己當朋友。
胡桃看到伏黑惠時，他正半蹲在地上拿著一把小梳子給玉犬順毛。胡桃其實不太能理解伏黑惠的這種行為，畢竟式神這類的動物應該都是不會掉毛的，也沒聽說過隔壁蒙德的北風狼王會掉一地的毛啊，除非旅行者拖家帶口地去揍他，強行把人家的毛薅下來。
也有可能只是伏黑惠單純想過一把擼狗的癮，拿把小梳子掩人耳目罷了。
玉犬向來都是很乖的小狗狗，脫戰狀態下就和真正的狗別無二致。它舒舒服服地倒在地上，一邊享受伏黑惠無微不至的撫摸，一邊舒服地從喉嚨裡滾出呼嚕呼嚕的聲音。在看到五條悟和胡桃後，它突然站了起來，嚴肅地汪了幾聲——胡桃至今仍不知道自己是如何從一隻狗身上看出嚴肅的，但事實就是如此，這隻狗很嚴肅，大家有目共睹。
伏黑惠安撫性地順了順玉犬腦袋上的毛，聳了聳鼻子，皺眉道：「你們剛剛去打架了？」
這話聽著像是一位剛剛抓包了混子學生的教導主任。
「嗯，終於解決了一個……唔，不對，是一群大麻煩。」被抓包的混子學生胡桃點著腦袋，回應道。
五條悟沒有接話，如果是平常的他，這個時間就應該理直氣壯地借題發揮了。他這次什麼都沒有說，看來剛剛的麻煩還真不小。
「對了，悠仁他們呢？」胡桃東張西望了一圈，總算確認了這次只有伏黑惠一人待在這裡。
「在教室裡。他們發現了之前那個會唱歌的吹風機。」伏黑惠的語氣毫無起伏，平靜的表情裡摻雜了幾分幾不可查的悲憤與麻木，這些都逃不過胡桃敏銳的雙眼。
「嚯。」她故作驚奇地張大了嘴，「我以為按你的性格，它應該早就被扔掉了，沒想到你那麼喜歡它啊。要不下次我再給你做幾個這樣的東西？」
「你想的沒錯，我確實把它扔給五條老師了。但是五條老師早上偷偷把它藏進了教室……他們正在研究吹風機是否具備錄音功能。」伏黑惠緊蹙著眉說，他一想起這事就覺得鬧心，「我不喜歡，我不需要。」
他的拒絕實在太乾脆了，胡桃覺得自己有點受傷。
「當然——咳咳，不是。」五條悟下意識地回答了一句，又迅速地止住了回答，轉而試圖洗清自己基本已經實錘了的嫌疑，「你怎麼就篤定是我放的呢，惠？你又沒看到是吧，造謠一張嘴，闢謠跑斷腿啊。五條老師是不會這麼做的，說不定是你夢遊的時候自己放過去的呢。」
「嗯，你接著編，我在聽。」
伏黑惠無語地垮著小貓批臉，這話說出來連五條悟自己都不會相信，他怎麼可能會信。
「總之不會是我幹的，先排除我。」五條悟攤著手說。
「不過那個吹風機確實有錄音功能啦。」胡桃說這句話的時候甚至有些驕傲，這可是她來到這個世界後，在電器上做出的第一個極具實用意義的作品，算得上是她的得意之作，「如果拿去給妙論派的學者，絕對可以寫出一篇絕妙的論文！——對了，這事也不是我幹的。你會相信我的對嗎？」
……沒看出這有什麼好驕傲的，不是很能理解你們。
伏黑惠拉著嘴角，最後伸手揉了揉玉犬的腦袋，熟練地解除了術式。玉犬「嘭」的一聲消失了，他也站了起來，拍了拍衣服上蹭到的灰。其實不拍也看不太出來，咒高衣服烏漆漆的，最初採用這個顏色的目的就有讓汙垢和血漬這些亂七八糟的東西都藏在裡面的意思。
「我要先去找夜蛾校長一趟，麻煩什麼的還是早點解決比較好。」五條悟一手插在口袋裡，一手掂了掂手裡裝著腦花的蟹肉罐頭，「胡桃你就和惠他們一起好好玩吧。」
他說完，瞬間就原地消失了，擁有瞬移的能力就是這麼不講道理。
伏黑惠依舊面無表情，沒有發言。
他想了想五條悟手上那個蟹肉罐頭，沒搞懂一個蟹肉罐頭有什麼好麻煩的。
……難道是人們對蟹肉罐頭的渴望總算聚集起來，終於產生了罐裝咒靈嗎？
第64章 六十四個客戶
虎杖悠仁嚴肅地看著桌上的蟹肉罐頭。
它看上去只是個普通的罐頭, 除了體積相較於正常的罐頭而言大的有些離奇了，似乎沒有什麼異常的地方。
「悠仁，看到這個罐頭了嗎？」五條悟指著它說, 「裡面裝著你媽。」
這句話乍一聽就像是在罵人，但五條悟說的很認真，比他過去上課時的態度都要認真上幾倍。虎杖悠仁還很困惑，沒有搞懂到底發生了什麼。
「按理來講，咒高還封印著幾隻……」五條悟頓了頓，像是在腦中尋找合適的詞彙來表達，「幾隻你異父異母的親兄弟。上次東京京都姐妹校交流會的時候, 他們還差點就被咒靈販子拐走了。」
吉野順平小聲地問：「但是異父異母……為什麼會是親兄弟？」
「讓我們來問問神奇的蟹肉罐頭吧。」胡桃半個身子撐在桌子上, 再度敲了敲罐頭頂, 「關於悠仁有異父異母的親兄弟這件事，你有什麼頭緒嗎？」
「……」
身為罪魁禍首的羂索懶得理她，安安靜靜當被醃製入味的腦花罐頭。
「啊這，他不想說。」胡桃嘆了口氣, 垂頭喪氣地站起來打量了一遍夜蛾正道的辦公室，發現這裡沒有微波爐後就更喪氣了。
五條悟隔著眼罩掃視了一圈辦公室內的幾個小孩, 在他的教師生涯中第一次感受到了由學生們帶來的心梗。前腳他剛讓胡桃去教室裡好好待著，後腳她就要帶著教室裡的大伙一起跟上來看看，難道他們其實是在玩什麼你追我趕的小遊戲嗎？
在和五條悟分別後, 胡桃先踱著步子自在地走進了教學樓, 樓裡空蕩蕩的，小皮鞋踩地發出的腳步聲甚至還有回音。走了一段路後, 她在走廊上聽到了一間教室裡傳來的聲音。那聲音嘈雜混亂, 像是一群人正在開聚會一樣。
咒術高專幾個年級加起來, 統共就這麼點人, 空教室多得連一人分一個教室都還有空餘，實在搞不懂有什麼意義，是為了讓大伙在高專打架的時候砸得更爽嗎？還是為了嚇死膽小的新生？或者說，其實是高專嫌錢多的沒地方花，專門整一堆需要時常打掃的空教室給補助監督們提供就業崗位？
「喲，好久不見呀。」胡桃推開教室門，教室內的三個人一同停下了手上的動作，齊齊地看向她，那混亂的聲音卻仍在持續。放在講台上的吹風機呼呼作響，風聲中還摻雜著幾句人聲。她仔細聽了聽，是那位詛咒之王發出的嗤笑聲，
兩面宿儺說話的時候，確實充滿了壓迫感，光是一句嗤笑就能讓人從中感受到他那拽了吧唧的咒生態度態度。但這種壓迫感很快就變成了限定版，因為循環播放之後更像是他在哼哧哼哧地打噴嚏，還怪好笑的。
「只是剛剛研究吹風機的時候不小心錄上了。」虎杖悠仁笑著撓了撓腦袋，解釋道，「我們都沒想到他會在那個時候說話，真的。」
「真是活該。」釘崎野薔薇嘲諷道，她被兩面宿儺懟過好幾次，有很多私人恩怨的成分在裡面。
吹風機還在孜孜不倦地重複著詛咒之王的笑聲，雖然這段聲音的錄入是一個意外，但在場的所有人都沒有展現出半分阻止這個意外的意向。
「這吹風機開了多久了？」伏黑惠雙手插兜，靠在門邊平靜地問。他覺得如果他再不制止，在他的耳朵和大腦抗議前，吹風機就該屁股著火了。
「也不久吧……」吉野順平越說越沒信心，聲音也很沒底氣地小了下去。
胡桃上前一手關掉了尾部傳出些許焦糊味的吹風機：「我打算去看看五條老師，你們一起嗎？」
「他不是打發你過來玩的嗎？」伏黑惠問。胡桃和五條悟的想法永遠像是空中翻滾的雲朵一樣，隨意變幻又無法觸碰，他永遠也搞不懂這兩個人的腦子裡在想什麼東西。
「去嗎？一起嗎一起嗎一起嗎？」胡桃沒有正面回答這個問題，可憐巴巴地對他們使用了小貓咪最擅長的眼神攻勢。
釘崎野薔薇雖然看上去對這件事不感興趣，但還是最先敗下陣來。她走過來，拍了拍胡桃的肩：「行了行了，我們走吧。」
既然釘崎野薔薇率先表了態，剩下的一年級們也就稀裡糊塗地同意了這個提案，跟著胡桃一同湧入了夜蛾正道的辦公室。彼時的夜蛾正道剛聽五條悟講完整件事的經過，心情複雜地抱著他新做的咒骸，還沒思考出什麼東西，就被他們打斷了思路。
「關於你媽媽這件事，我們其實也只知道一點皮毛。但我覺得作為和這件事關聯最大的人，你又權利知道這件事。」胡桃說，「悠仁，你介意大家知道這些嗎？如果不想讓大家知道的話，他們可以先出去。」
「不，沒關係的，我不介意。」虎杖悠仁搖搖頭，說道。他對他的媽媽實在沒有什麼印象，他的爺爺虎杖倭助倒是在不經意間和他提起過，他的媽媽是一個危險的女人。從他爺爺的態度來看，他是極度不支持這段婚姻的。
他小時候還傻乎乎地問過爺爺為什麼這樣，爺爺為此發了一通脾氣，從此「媽媽」成為了家中禁止被提起的詞彙。
得到了當事人的同意後，五條悟拿出了胡桃先前給他的一疊照片，把那張短髮女人的照片抽出來遞給了虎杖悠仁：「看到她額頭上的那道縫合線了嗎？」
虎杖悠仁接過照片，看著上面的女人恍惚地點了點頭：「縫合線……和蟹肉罐頭有什麼關係？」
這兩樣東西聽上去風馬牛不相及，為什麼能聯繫起來？難道說是照片上的女人被面前這個蟹肉罐頭砸壞了腦子，然後去醫院縫合了傷口？那為什麼蟹肉罐頭會是他媽媽？他媽媽其實是蟹肉罐頭成精，縫合線上面的部分是罐頭蓋，縫合線
他覺得自己貧瘠的想像力並不能想清楚這之中發生了什麼，於是用渴求真相的眼神看向五條悟。他相信五條悟在這種事情上是不會騙他的，這之間一定有什麼不一般的聯繫。
「簡單地說，現在被裝在罐頭裡的東西搶奪了照片上這個女人的身體。」胡桃回憶著江戶川亂步給她的資料，解釋道，「然後他就借助這個身體和你父親結了婚，再之後就有了你。」
「……哈？」釘崎野薔薇先虎杖悠仁一步皺起了臉，「認真的嗎？他這麼做是為了什麼？」
「所以，悠仁其實不是因為意外吞下兩面宿儺的手指，又湊巧發現他有著萬裡挑一的體質，幸運地成為了兩面宿儺的容器活了下來。」五條悟總結道，「從一開始，你的誕生就是為了吞下這些手指，這一切都是一個陰謀。」
虎杖悠仁的表情一片空白，他張大了嘴，像是一句話都沒有聽懂一樣：「……啊。」
「但是沒有關係，悠仁！我們已經把這個壞東西給抓起來了！你看你這身份，放進少年漫裡妥妥的是主角啊！現在大反派被我們抓住了，你接下來的人生一定會順風順水，當上火影什麼的簡直手到擒來！」胡桃抄起桌上的蟹肉罐頭上下搖了搖，安慰道，「要是在提瓦特大陸，他就是一塊獸肉了。香菱一定會想要這麼新奇的食材的，可惜我沒辦法給她帶過去了，真遺憾啊。」
「香菱……？」這不是吉野順平第一次從胡桃口中聽到這個名字了，雖然胡桃屢次強調這個人名叫「香菱」的人的廚藝是多麼出神入化，但一想到這位大廚做菜時可能的用料，他都覺得有些膽戰心驚——她好像在炒一種很新的菜。
罐頭內的羂索彷彿已經失去了活下來的動力，他在剛被裝起來的時候還會哼幾聲，現在就算是被胡桃扔著玩都沒有半點反應。
「對了對了，你們是打算把他交給高層嗎？」胡桃問，「還是說另有打算？這傢伙長了嘴，應該還是能問出點什麼東西的吧？要是你們不行的話，可以讓太宰來，他最擅長這個了。之前他和紀德聊了幾分鐘，直接把他感化了，特別厲害。」
太宰治這個人，五條悟倒是略有耳聞。作為五條家的家主，家僕們給他交上來的報告裡也有提到過他，他為新生的港口黑手黨創造了極高的利潤，而五條家名下的一些產業恰巧不幸地受到了些許影響，這是他第一次聽說這個名字。橫濱那邊裡世界的傳言說他是個捉摸不透的大人物、天賦異稟的操心師，有著噩夢般銳利的思考和寒冰般的智慧，任何人的想法都逃不過他的眼睛。這樣的傢伙，黑的都能被他說成白的，被他賣了的人還沾沾自喜甘願為他數錢，能不厲害嗎？
這樣高的評價被安排在一個十幾歲的少年身上，很難不讓人好奇他的能力到底有多麼驚世駭俗。但就是這樣一位人才，目前正委身於往生堂當臨時工，離譜程度不亞於五條悟穿著一身夠買下整個甜品店的裝束去甜品店刷盤子。
他在今天第一次見到了這位已經活成傳說的本尊，十幾歲的少年做事還有點孩子氣，他在牆上留下的彈痕構成一隻長相猙獰的生物，隱約能看出這個扭曲的不明物種腦袋上還安著一頂抽象的禮帽。
胡桃看了一眼那面牆，很快給出了五條悟答案：「唔，是蛞蝓啊。」
無往不利的六眼無法讓五條悟看出面前這個歪七扭八的圖案是蛞蝓，也無法讓他看出胡桃為什麼會知道這玩意是蛞蝓。他沉默了一瞬，最後有些憋屈地接受了這個答案。
第65章 六十五個客戶
兩個成年人和五個未成年學生, 此刻共聚一堂，擠在夜蛾正道不小的辦公室裡，共同商討咒術界的未來何去何從。
……聽上去有點怪了。
「他不願意告訴我們他的目的, 還有他曾經都做過什麼。」胡桃雙手交疊在桌上，嚴肅地說。
辦公室內很合時宜地響起一段氣氛緊張的音樂，曲調中不乏急促的鼓點。
「胡桃，你現在是打算直接把這個腦花吹乾嗎？」釘崎野薔薇撩了一把耳側的短髮，盯著胡桃擺在桌上的吹風機，問道，「……你什麼時候把它也給帶過來了。」
「不好嗎？這不好嗎？」胡桃拿起吹風機, 對著羂索那張牙齒裸露的嘴又吹了幾下, 「旅行者說, 在這種重要的場合沒有BGM，就像是抽卡沒有原石一樣難以忍受，隨身帶著一個音響是絕對正確的選擇。他之前有一次探索層岩巨淵時就忘了拿音響，難受了好久呢。考慮到這個因素, 我還在裡面內置了幾首不同的音樂。」
因為五條悟先前往羂索嘴裡塞了條眼罩的緣故，他被封裝在蟹肉罐頭裡完全說不出話。其實胡桃也不確定這個大腦能不能說話, 因為之前他說話都是借用了夏油傑的聲帶，而不是靠自己身上那張過於獵奇的嘴。在他剛打算金蟬脫殼逃離夏油傑身體的時候，就被堵住嘴裝起來了, 在場其實沒有人聽過他用這張自己的嘴說人話。
既然長了嘴, 那就說明他多半擁有說話這個功能。在胡桃的建議下，五條悟打開了罐頭蓋, 把已經被悶出些許蟹肉味的羂索倒了出來, 最後萬分嫌棄地拔掉了他口中的眼罩。
「那我們現在算什麼？算革命嗎？我想想有沒有合適的音樂。」她握著吹風機的把手, 輕按了幾下開關, 把音樂調成了《喀秋莎》，看大家都沒什麼反應，又換成了《好運來》，「還是說，你們其實更喜歡象徵著好兆頭的曲子嗎？可以啊，滿足你們。」
在場的各位除了羂索沒人聽得懂中文，但同樣都大受震撼。
面前的這坨腦花顯然並非什麼等閒之輩，光從他願意為了大業去親自生個孩子中就可見一斑，這樣的勇士顯然是不會為胡桃這小小的吹風機而折腰的。
「那這個……」虎杖悠仁看著被吹風機吹得齜牙咧嘴的羂索，躊躇著說，「這個東西要怎麼處置？」
他現在還是有種自己在做夢的虛幻感，就像踩在軟綿綿的雲朵上一樣，整個人暈乎乎的。他該怎樣去稱呼這麼一個粉色大腦狀的不明生物？難道要叫他母親嗎？
「五條老師，夜蛾校長。」在《好運來》活潑的音樂聲中，胡桃高舉著吹風機提議道，「如果你們不信任咒術高層的話，可以把這顆腦子交給我來處置哦。」
信任是不可能信任的，這輩子都不可能信任的。五條悟經過調查就知道羂索和部分咒術界高層有染了，在這種狀況下再把他交出去無異於放虎歸山，非蠢既壞。
「哦？那你準備怎麼做？」他勾起唇角，雙手搭在靠椅的把手上，換了條腿接著翹二郎腿，「用你的天照燒了它麼？」
五條悟仍惦記這胡桃那異世界宇智波遺孤的破人設，抓住機會就把這個設定拿出來遛一遛。
胡桃點點頭：「你說的對，銷毀一直都是一種簡單又有效的方案。」
「但是？」五條悟替她的下一句話開了個頭。
「但是誰也不能確定他會不會留下什麼後手，對吧？同樣是詛咒師——呃，目前姑且算這個腦花是詛咒師吧——兩面宿儺都能留下二十根手指當復活幣，說不定他充分吸取了前人的教訓，青出於藍都勝於藍，他這個根本不出於藍的手段更花哨也不是沒有可能。就像是《火〇忍者》的團藏一樣，說不定他已經藏了一腦子的寫輪眼準備好來背刺我們了呢。」胡桃分給了他一個讚賞的眼神，接著說，「可惜這裡沒有合成台和參量質變儀，我記得鍊金術中的說法是，在物質守恆的情況下，萬物都可以進行轉換。只要把他轉換成其他無害的物品，就沒有任何威脅性了。」
她沉痛地嘆了口氣：「唉，要是我會鍊金術就好了。」
「你說的那些東西，這裡又沒有。而且，誰說我不能確定了呢？」五條悟掀起自己的眼罩，那雙胡桃只見過一次的天空般澄澈的眼睛裡是一片如水的沉靜，「要對我的六眼多信任一點呀，胡桃。」
「那你想怎麼做？」胡桃對上他的眼睛，饒有興致地問。這次她沒有了嘗試數五條悟眼睫毛的想法，太多了，完全數不過來。
「停一下。」夜蛾正道滿面愁容地怕拍桌子，打斷他們內容逐漸危險的對話，「你們真的能解決這件事嗎？」
他的表情其實與往常是沒有多大差別的，但是這副嚴肅的模樣在現在這個場合理所應當地變了味，從嚴肅正直變成愁眉不展。
「沒關係的，放心吧。」五條悟說，「要相信胡桃的天照，那可是連靈魂都能灼盡的火焰。」
「可是我記得天照好像沒有這種功能啊，五條老師。」老實孩子虎杖悠仁積極地提出疑問，他總算想通了一切，並果斷做出了大義滅親的決定。他看《火〇忍者》並不是隻盯著螺旋丸這一個東西看的，只是他真的很想學螺旋丸，想得不得了。
「你難道不相信五條老師和小胡桃嗎，悠仁？」五條悟故作委屈地說，「沒事的，一切都會解決的。」
「……一切？」站在一旁安靜了大半天的伏黑惠突然開口了，他皺起眉，「你……」
「嗯？」
聽伏黑惠「你」了半天沒憋出一句後文，釘崎野薔薇抱著肩揚揚下巴，發出了一聲代表疑問的上揚氣音。
五條悟似笑非笑，他的眼罩依舊沒戴回去，就這樣與伏黑惠對視著。胡桃隨即發現伏黑惠這小子的睫毛比五條悟的還要離譜幾分，更多、更密，也更長，數起來的難度更上一層樓。
「那就這麼說好了哦？」胡桃的手上出現一小團火元素力，金色的蝶影在其中忽隱忽現。她知道有些神之眼的持有者閒著無聊就喜歡用元素力來搓球球，這大概是個解壓的方式。出於一種追趕潮流的心態，她也對此稍加練習了一番，試了許久總是算搓出了個大致的模樣來。
虎杖悠仁看著那個球，一句「為什麼你也會螺旋丸」差點脫口而出，考慮到目前的氣氛不太適合這種話，他又表情扭曲地把這句話咽了回去。
「對了，差點忘了還有兩面宿儺。」胡桃隨手一握，捏散了那團元素力，手忙腳亂地從身上翻出了一瓶淺紅色的試劑，「五條老師，你知道該怎麼做的。」
這是旅行者在幫港口的小姑娘璐璐收取香膏的時候從鶯兒那邊偷學配方得來的薄荷精油，他在做完香膏後又多製作了兩瓶，被路過的胡桃當場抓獲。在胡桃揶揄的目光下，他和派蒙老老實實地上貢了其中的一瓶作為封口費。
她的本意其實並不是想要這瓶薄荷精油，只是逗旅行者和小派蒙實在是一件很好玩的事情，獲得精油也不過是意外之喜，不要白不要。
「第一次見這種顏色的風油精啊，是往裡面加了色素嗎？」
五條悟一邊輕飄飄地吐槽，一邊用手強硬地捏著虎杖悠仁的臉蛋讓他朝自己的方向抬起頭來。他打開薄荷精油的瓶蓋，不帶半點猶豫地對著虎杖悠仁眼下由於兩面宿儺產生的兩隻緊閉的眼睛滴了下去。可能是覺得這樣不夠徹底，他上手強硬地把眼皮扒拉開，又往裡面倒了一些。
辦公室內瞬間爆發出一句優美的稻妻話，其語氣之強烈，情感之熱烈，無一不表現出聲音的主人此刻崩潰的心情。五條悟擔心過激的言辭累著這位暫居於虎杖悠仁體內的百歲老人，尊老愛幼的他十分貼心地往百歲老人剛生成的嘴裡又倒了一口清心靜神的薄荷精油。
「這不是風油精，是薄荷精油。」胡桃更正道，「至於為什麼是粉色，你得去問鶯兒。旅行者說，他製作的過程絕對無汙染零添加，只用親手採摘的野生新鮮薄荷，絕不使用任何騙騙花和史萊姆，也不會拿過期薄荷以次充好。不過，它也是由合成台製造出來的，我們至今仍未知道那天的合成台上發生了什麼。」
給虎杖悠仁滴薄荷精油是殺敵一千自損八百的戰術，不僅勸退了罵罵咧咧的詛咒之王，同樣傷害到了無辜的虎杖悠仁。薄荷精油這東西起效快，藥性強烈，但揮發的速度也同樣快得出奇。一大半的精油把高貴的詛咒之王灌得七葷八素，剩下的揮發到空中開始無差別地攻擊房間內的每一個人。與它距離最近的虎杖悠仁首當其衝，被熏得眼淚直流。
沒眼看，真的沒眼看。
其他人自覺地將視線移開，轉投到胡桃的身上。她打了個響指，方才手中重新凝聚起的一團火焰就爬上了羂索偷偷蠕動的身軀。
「——永別啦。」她說。
第66章 六十六個客戶
五條悟不愧是用完就扔的典範, 他只是單純地看上了胡桃那比天照靠譜一點的火元素力，在事情解決後就果斷把她給打發走了。雖說火元素力在這也沒燒死過人，但至少燒過死人, 戰績要比天照的更好看一點。
不過胡桃現在心情好，不打算和五條悟多計較。她大致猜到了五條悟想要做些什麼了，但不管他想要在咒術界大刀闊斧地整些什麼花活，和目前的她也沒有多大的關係，她只是個普普通通的往生堂堂主。
最重要的是，她總算把夏油傑這個天大的麻煩連帶著不是那麼麻煩的天內理子給打包送走了，當前沒做完的任務只剩下松田陣平這幾隻整天黏在一起試圖自己把感嘆號消化掉的幽靈, 回歸提瓦特大陸值日可待啊！做完了一個這麼長的任務, 怎麼說也得先好好地慶祝一下。
要怎麼慶祝比較好呢？
她想了想, 隨即決定給往生堂的各位員工都放上一天假來緬懷夏油傑。之前聽旅行者說，隔壁至冬國悼念執行官【女士】羅莎琳的時候，都只停了半天工，這假期實在是短的可以。她聽完後問旅行者你閒得沒事偷偷跑去至冬國聽人家愚人眾內部開會幹嘛, 旅行者說他都還沒開至冬國的錨點呢，就連至冬國的土地都沒能用雙腳感受過一步。聽到他們開會純屬是個意外, 他突然有了千里眼，千里眼的可視範圍正好落在了他們開會的會場上。
胡桃說哪有那麼多巧合，你就說其實是你私下裡用某種不知名的手段賄賂了【公子】達達利亞, 讓他同意把會議視頻偷拍下來給你看都比你有千里眼要靠譜。
旅行者仔細地思考了一會兒, 給出的回答竟然是達達利亞太高了不適合拍各位執行官的合照，按照那個鏡頭視角要拍也是散兵拿著相機拍。
這話一出即絕殺, 胡桃竟無言以對。
總之, 她對自己這個給全體員工放一天假的決定十分滿意, 北國銀行聽了都鼓掌。
帶著這種飄飄然的滿意與自得, 她一走進往生堂，便迫不及待地鄭重宣布了這條充滿希望的信息。
店裡的員工都沒有什麼大的反應，該幹啥幹啥，彷彿對這個臨時出現的休假通知不感半分興趣。
往生堂今日上崗的員工相較於尋常出乎意料地齊全，不過這也在胡桃的預料之中。她特地點名了平常努力划水混吃等死的太宰治，而太宰治本身就收到了異能特務科給的任務，雙重壓迫之下，想不幹活都不行。
他其實還是相當滿意在往生堂當臨時工這份差事的，活少錢多，每天最大的娛樂就是積極清爽地自殺和去山上尋找各類毒蘑菇品嘗。胡桃脾氣好，對他的容忍度也很高，尊重他這個怪癖。要是他留在了異能特務科本部，他和坂口安吾總得先累死一個，或者誰也別想活著。看坂口安吾那和森鷗外一樣日益稀疏的頭髮和逐漸上升的髮際線，再看看他那厚重的黑眼圈，真是嚇人，太宰治看到後都心疼得獎勵了自己一盒蟹肉罐頭。
總之，他在脫離港口黑手黨潤進異能特務科努力洗白自己的時候收到了這個潛伏往生堂的長期任務，既是異能特務科對他的監視與制衡，同樣也是異能特務科對胡桃這位外來咒術師的監視與制衡。
下坂龍也是今天排到輪班的人，因為這個原因，去接送太宰治的就是野田幸治。胡桃並不在乎往生堂當日值班的人是誰，只要當日有人值班把該做的都做了，她就不會過問。她作為老闆，這這方面寬容到了不可思議的境界。她的嚴謹和認真全都投入到了往生堂的喪葬服務與員工素質培養上，在這兩個方面上她簡直嚴苛到了令人髮指的地步。
下坂龍也和野田幸治對於胡桃嚴抓葬儀風俗等科目的教務處主任行為實在苦不堪言，他們本就不是什麼讀書的料，一聽老師講課就忍不住開始呼呼做夢，夢裡什麼都有。人被逼急了或許能做到很多事，但是學習有時候並不會位列其中。不過胡桃這個要求對於太宰治而言小菜一碟，他有一個好使得不行的腦子，就算天天逃課對這些知識的掌握程度都比兩個貧民窟的小孩高，他甚至還是三個人中年紀最小的。這件事充分說明了做人不要整天想著去攀比，反正比也比不過，實在是人比人氣死人。
在菜菜子和美美子正式加入之前，這三個人的上班時間是靠轉椅競速賽來裁定的，主要表現形式為太宰治遙遙領先穩居第一名的位置，而下坂龍也和野田幸治在緊張又刺激的比賽中勇爭第二，最後一名要負責打掃往生堂當期排班時的衛生。作為過去「羊」的一員，他們對太宰治這個名字也還是有點印象的——在攛掇中原中也歸順港口黑手黨這件事裡他的責任絕對占大頭。與其考慮讓這種心黑手黑的傢伙願賭服輸地多乾點活，不如順著他摸魚的心順毛，用多餘的勞力來避免這樣一個可怕的敵人，這個選擇的性價比還不錯。
菜菜子和美美子勉強信了太宰治這個滿嘴跑火車的傢伙，在她們心中，太宰治就算因為天與咒縛看不見咒靈，也能勉強算是術師中的一員。她們知道夏油傑曾經就在一位天與咒縛身上栽了個大跟頭，隨意小看這種把某個數值一口氣拉滿了的人絕對不是什麼明智之舉。
下坂龍也和野田幸治就沒那麼幸運了，他們全都是貨真價實的普通人，因為在首領中原中也本身就是異能力者的「羊」中待過一段時間，才真正知曉了異能力者這一類人的存在。異能力者的存在在擂缽街向來不是秘密，但這種人的數量稀少，見的人不多也就成了傳說。他們就和太宰治那令人艷羨的頭腦一樣，從出生就基本注定了。有的人天生就是光彩奪目的異能力者，而有的人注定泯然眾人碌碌無為。首先得有好運氣成為一名異能力者，其次得有好運氣搖獎搖到一個好使的異能力。如果抽到了異能力者的身份卡，搖出來的能力是讓自己的內臟自爆且沒有再生能力，相當於一個人形自走的摔炮，可以有，但沒必要。這種技能好歹還有點一次性的用途，如果搖到了什麼口腔可分泌食用即死的毒液但自己卻不免疫什麼的，那才是有苦沒地方說。
凡事不能說太死……說不定太宰治就挺想要這個異能力呢？
他們不知道太宰治到底有什麼異能，但中原中也的異能是真的厲害，能搖到這樣的異能力簡直像是上輩子拯救了世界。
作為貨真價實的普通人，對於大本營遠在東京的咒術師，他們一無所知。畢竟橫濱這邊就連詛咒都見不著幾個，更別提咒術師了，能出現一個本土咒術師都算稀奇，這裡是異能力者的天下。
菜菜子和美美子看不起他們，但礙在共為同事的份上就沒有再去出言騎臉嘲諷他們，只是從表面上劃清了界限。她們對往生堂客卿講解的各種喪葬風俗接受良好，雖說沒有到太宰治那種不用學都能會的境界，好歹客卿們說的話也都完完整整地聽進去了。
「真不愧是傑教過的小孩。」
胡桃誇讚了一句，隨手抄起一本課本，把它捲起來後熟練地給正在嬰兒般的睡眠中的下坂龍也和野田幸治的腦門上各來了一下。
「那當然，夏油大人是最棒的。」
小孩子終歸是小孩子，菜菜子抬手拂過自己耳邊羽白的鬢髮，帶著點孩子氣的驕傲揚著頭說。
美美子比她寡言地多，在和胡桃熟悉之後也不再刻意隱藏自己的表情變化。她沒有說話，只是倨傲地掃了一眼隔壁桌被敲了之後才揉著腦袋迷迷糊糊坐起來的兩個人。
太宰治帶回了夏油傑的屍體，這是讓她們願意接受太宰治的最大原因。至於開著車苦哈哈地跑去東京後才驚奇地發現這還是個運送屍體的任務的野田幸治則沒有得到她們的半分理解，最後不僅把時間賠了進去，還花錢把沾了一後座血的車送去了專門的洗車店。洗車店的員工在看到車時看向他的眼神都不一般，像是馬上就準備拿出手機報警又害怕他記仇前來報復一樣。
——最終還是他抗下了一切。
「胡桃。」菜菜子在胡桃宣布了放假通知後說，「可以把夏油大人的屍體交給我們處理嗎？」
這個理由合情合理，她們是被夏油傑養大的，又恰巧成為了往生堂的員工。往生堂的員工送走死者天經地義，如果這員工本身就與死者有著不淺的交情，那就更加理所應當了。
……不過夏油傑的靈魂早就跑了，現在在這裡的真就是一具由各類有機物和無機物組成的屍體，等著被一把火燒掉節省墓地的占地面積。就算她們把儀式做得再怎麼合夏油傑的口味，夏油傑也看不到了。
胡桃選擇性地忽略了這個事實，笑著回應她：「可以啊，如果傑知道了的話，大概也會為此感到欣慰吧。」
第67章 六十七個客戶
這是安室透這個月以來第一次看到赤井秀一和胡桃一起出現在波洛咖啡廳。自從胡桃自說自話地跑去橫濱創業之後, 這種場景就幾乎不會出現了。
他感到分外糟心。好事也許不會接連著發生，但壞事一定是一環連著一環的，就像是一場雪崩。他最近總有種後背涼颼颼的感覺, 又有種被人窺伺的微妙的不爽。這種不爽和被組織派人暗地裡監視的不爽不太一樣，他說不上來，但是又感覺除了不爽之外，還有一些更溫暖的感情混雜在裡面，讓這份不爽變得像是在上課時開小差被松田陣平看到後取笑了的感覺一樣。為了探究其中的原因，他每天額外分出了一點睡眠時間去檢查自己在房間內安裝的監控，得到的結論是什麼異象都沒有, 這下不是監控有問題就是他有問題了。。
在胡桃宣布放一天假後, 太宰治其實提議了可以去酒吧集會, 但是被胡桃無情地駁回了。按照璃月的法典來看，太宰治他們已經算是成年了，算是有了喝酒的權限。不過聽說隔壁稻妻的律法就規定了只有到二十歲才能算成年，在此之前正規的酒吧和商店都不會把酒賣給他們。這裡的規定和稻妻差不多, 太宰治還算個未成年小朋友，是喝不了酒的。更何況真正的夏油傑早就斷了氣, 也沒聽說過這裡有在頭七吃席的習慣。
太宰治聽了這個理由後連連搖頭，覺得胡桃的這種說法簡直不可理喻。
「我決定了，我要去臥底黑衣組織。」胡桃輕輕地拍了一下桌子, 嚴肅地說。
「……抱歉, 剛剛沒聽清。」赤井秀一差點被入口的牛奶嗆到，他嚥下牛奶, 冷靜地放下手中的玻璃杯, 揉了揉自己的耳朵, 「能再說一遍你想幹什麼嗎？」
安室透也被這裡的動靜吸引了, 他微微偏過頭，不動聲色地分了幾分注意力過去。
「我要去黑衣組織臥底！臥底的代號我都想好了，就叫茅台。他們好像都是以酒名來互相稱呼的吧？」
這句話說的字正腔圓語義明晰，不帶一點含糊。或許是考慮到這是公共場合的因素，她沒有說的很大聲，但這個聲量躲不過安室透的耳朵。
……鬧心，赤井秀一這傢伙怎麼帶的小孩，怎麼連剛到這裡沒多久的小姑娘都知道黑衣組織了？
安室透倒咖啡的手一頓，已經開始思考要找什麼藉口溜過去阻止胡桃了。他還擔心著這朵異國的小花誤入歧途從此在這條不歸路上一騎絕塵撒丫子狂奔，最後含淚被捕牢底坐穿，卻沒料到她的路子本來就和她的推銷手段一樣野，早就是一朵吃人梅花了。
赤井秀一一時語塞，他從胡桃這裡獲取了那麼多或有用或沒用的消息，要想指望胡桃那古靈精怪的腦子想不通其中的潛在聯繫就是做夢。從她遇到諸伏景光的幽靈開始，她就已經捲入這件事中了，不管她是否自願。
「……」他沉默了好一會兒，才斟酌著說，「這不太合適吧？你不是往生堂的堂主麼，要臥底的話，派那位太宰治過去都會比你合適得多。而且，有那幾位幽靈在黑衣組織獲取情報會比你親自加入更有效。」
考慮到身後還有個豎著耳朵偷聽對話的安室透，最後一句話他幾乎沒有發出聲音，只是動了動嘴皮子。
「有沒有一種可能，我是說如果。」胡桃一邊屈起手指輕輕敲著桌子，一邊說，「太宰現在就已經拿著兩份工資了，他要是再去黑衣組織臥個底，可能就會在一個月裡收到三份工資了。」
她的敲敲話翻譯一下大概是：「你以為我不知道他們那幾隻幽靈以『為我好』為名義瞞了多少事嗎？對了，你隱瞞的信息也不少，我現在都還不知道幽靈先生的大名是啥，他當年就是當臥底暴露後才死的吧？」
她其實還想問問普通的咖啡店工作人員安室透是不是也在黑衣組織臥底中，夏油傑出於好意告訴過她，他在疑似地下交易的現場看到了這個長相顯眼的男人。至於交易的內容什麼的具體如何，他不知道，因為他對猴子們的日常沒有半分興趣。
她知道就算把一切都交給那幾隻幽靈，自己只要划水擺爛到最後，這個感嘆號說不定就會自己消除了。但按照他們的辦事效率，等到事情結束得猴年馬月。雖然璃月的人們也會在她推銷時用千岩軍嚇唬她，雖然旅行者總是漂泊在外很少來往生堂坐坐，但她還是有點想念在提瓦特大陸的一切了。
「……兩份工資？港口黑手黨嗎？」赤井秀一這回徹底沒了吃飯的心情，他假裝自己沒有聽懂胡桃的敲敲話，只是回答了她問出來的問題。他想不到有什麼組織會往一個喪葬服務中心塞臥底，塞得還是太宰治這種價值絕對能和安室透媲美的高端貨，上一個有這種待遇的是黑衣組織。太宰治臥底到往生堂的感覺就像是琴酒臥底去了工地搬磚，讓人感覺做出這個決定的人腦子一定有問題，工地和往生堂的臥底價值半斤八兩，因為同樣沒有價值。
難道說，已經有別的人發現了胡桃引渡幽靈的職責嗎？他們想要借助胡桃的這種能力做什麼？
胡桃意義不明地含混了一聲，既沒有承認也沒有否認。她也只猜到了太宰治確實徹底脫離了港口黑手黨，目前處於一個官方機構裡，被派到往生堂來只是因為自己和太宰治同樣不受官方的信任。聽說港口黑手黨還很深情地宣稱太宰治的幹部位置會永遠給他留著，不過考慮到目前裡世界由港口黑手黨一手發布的太宰治通緝令，不太好說。
如果排除掉她在中華街上挨家挨戶宣傳折扣被報警抓走教育這件事，她做往生堂生意遵紀守法安分守己，絕對算得上是模範商家。就算目前的員工多少都有點案底壓身，下到野田幸治和下坂龍也的小偷小摸，上到太宰治和夏油傑家的那倆小姑娘手中不少的命案，他們都不是什麼好人，不過好在最後也算是相安無事。胡桃有一種往生堂其實是個少管所的感覺，畢竟員工們好像都還是未成年，也確實都在加入往生堂後重新做人好好改造，不再做違法亂紀的事情了。
不過，往生堂進局子次數最多的還是胡桃。只要她一去街上找人推銷，就必然會有人直接報警，她都快成了警察局的熟客了。來局子裡撈她的人偶爾是赤井秀一，偶爾是五條悟，在他倆都沒空的時候，甚至安室透和織田作之助都跑過來撈過她。鑑於她只是見著個人就拉著推銷自己的業務，沒有造成多大的損害，而且還是個未成年，警察局也就是每次簡單地批評教育一下，雖然她下次肯定還會再犯。在宣傳往生堂這一方面，胡桃往好裡說是堅定自我不為外界的干擾動搖，往懷裡講就是屢教不改，以一種「大不了你就報警抓我」的態度辦事，這次錯了下次還敢。
她揮揮手，毫不猶豫地否決了赤井秀一的提議：「總之太宰是不可能過去的啦，況且他在咱往生堂也就是個臨時工，連他的工資都是日結的，想要跑路隨時都可以跑，派你過去臥底都比派他去臥底有可操作性。不過，黑衣組織算黑手黨嗎？黑手黨和黑手黨之間可以跳槽嗎？」
……對一個剛剛臥底失敗從組織裡假死出來的人說讓他再回去臥個底，她是真的知道實情還是誤打誤撞地猜到了真相？
赤井秀一的腦內迅速閃過了諸多猜想，腦子瘋狂運作的同時嘴上還不忘回答一下她的問題：「可以跳槽的，不過黑衣組織應該……不算黑手黨吧？」
黑手黨在這個國家是合法的存在，雖然港口黑手黨壞事幹的不少，但在沒有抓住他們小辮子的情況下，人家還是個合法的納稅大戶呢，就算報警也抓不走他們。但黑衣組織是個跨國犯罪組織，他、安室透還有各種與組織有聯繫的人，都是以毀滅它為最終目標的。
關於太宰治的事情安室透倒是知道一點，如果有一天給他一個直面太宰治的機會，他會相當樂意地衝着腦袋餵他一枚子彈，換成琴酒這個選擇也成立。赤井秀一和太宰治因為軍火生意交涉過，安室透也參與了那場交涉之中，作為情報人員的他更清楚太宰治過去到底都做了些什麼事情。太宰治做的壞事夠他被槍斃幾小時，他實在沒想到這種心裡填滿黑泥的傢伙竟然有一天會脫離黑手黨回歸平靜的正常人生活。在上報了這個情報後，公安那邊就告訴他，太宰治現在從良了，甚至還混到了個編制，實在閒得沒事也別去調查他。雖然安室透很想直接拿個銬子殺去往生堂直接把他銬起來抓走，但現在他們已經算是某種意義上的同事了，他完全不能拿他怎麼樣。
「你可以換一種思路，胡桃。」赤井秀一的腦子轉過了彎，又給出了一個新的提議，「可以想辦法讓黑衣組織的人臥底到往生堂。」
「哦哦！這個道理我是明白的！」胡桃恍然大悟，「高端的獵手往往以獵物的形式出現，還得是你啊，昴先生！」
第68章 六十八個客戶
胡桃感到些許苦惱。
想讓黑衣組織主動派人來臥底往生堂, 說起來容易，做起來難。往生堂一個做喪葬生意的小店面，何德何能讓一群法外狂徒屈尊來這裡臥底, 看在太宰治的面子上嗎？
「嗯……需要我來幫忙嗎？」諸伏景光坐在她身邊的椅子上，偏過頭看向她，「你和沖矢先生的談話內容我知道了哦。」
被胡桃猜中臥底身份已成必然，他認為自己在這種情況下應該掌握住主動權，最好能把自家幼馴染的臥底身份瞞死。這麼久的相處讓他初步判定胡桃會立場堅定地站在紅方，但有些事情知道的人越少越好，他阻止不了胡桃的腦子想通一些事情, 但他可以引導胡桃避開某些思考角度。
結合臥底時和作為幽靈時得到的信息可以初步推斷, 貝爾摩得那個女人的身份不僅僅是目前仍活躍在外的大明星克麗絲·溫亞德, 她極大可能還是莎朗·溫亞德——黑衣組織的那位首領在與她打電話時，喊了一聲「莎朗」。她大概是由於某種不明原因恢復了年輕，又或是乾脆停止了衰老，諸伏景光猜測是為了避免被群眾猜測其不老原因, 她才捏造出了「莎朗的女兒」這個身份來掩飾自身的異常。
這一切猜測基於與貝爾摩得通話的那位確實是首領，同時「莎朗」這個稱呼也確實是代指貝爾摩得, 而非什麼狗血替身梗產物。在成為幽靈之前，他怎麼說都不會想到長生不老或者返老還童之類反科學的事情。但他目前本身的存在就是不科學的，既然自己都不科學了, 世界不科學一點也不是不能理解的……吧？
結合通過推測得出的貝爾摩得這個異常點和組織大量藥物科研據點, 他大致可以猜出這位首領的努力方向了——大概率是一些關於長生之類的研究，做到黑衣組織首領這個地位的人想要長生也合情合理。如果這個假設成立, 貝爾摩得應該就是實驗的副產物, 誤打誤撞的成功品, 那組織的首領那麼看重她也有了一個比起戀人更合理的理由——至少關於他們是戀人之類的傳言, 諸伏景光素來是不相信的。在他眼中，琴酒和貝爾摩得在一起的可能性都比這個理由成立的可能性大。
一個關於「永生」的實驗中少數成功的成功品，就像是一篇行走的論文一樣，任何一位科研人員都無法不重視她。反正「Boss最愛的女人」這個名號只是在組織內部傳傳，Boss沒有否認這個說法，同樣也沒有限定這一定得是男女情感上的愛。
「幽靈先生，你知道嗎？」胡桃坐在椅子上晃著腿，平推了一杯水給他，「有一天，旅行者給了我三杯水，說其中有一杯是遲滯之水。我毫不猶豫地全喝了，因為我相信旅行者，相信他絕對不捨得讓我有40秒的技能CD。」
雖然不知道遲滯之水和技能CD這些抽象的名詞都指代些什麼，諸伏景光還是溫溫和和地捧場道：「然後呢？」
「可是我錯了，錯得很徹底。」胡桃泫然欲泣，抓住小幽靈擦了擦自己不存在的眼淚，「那三杯水都是遲滯之水，從此我們恩斷E絕。」
「……？」諸伏景光沒搞懂她突然說這個是想表達什麼，他的面前還端端正正地擺著胡桃遞來的那杯水。
他沒有喝水，幽靈不具備喝水的能力，水只會滯留在他的身體裡，或者隨著他的虛化直接從幽靈身子裡漏出去。幽靈的身體本質上不會讓水的成分產生半點改變，不過諸伏景光還是不太想這種有些獵奇的場面出現在自己身上的。
「開個玩笑嘛，活躍活躍氣氛而已。」胡桃笑嘻嘻地拍拍他的肩膀說，「本堂主決定給你一個自由表達意見的機會，來吧，說說你能幫到我什麼。」
「往生堂目前已經與五條家和港口黑手黨之間有聯繫了，太宰治似乎是名異能力者，而那對剛來的姐妹是咒術師。」
胡桃點點頭：「嗯，所以呢？」
「按照黑衣組織的體量，我想他們應該會知道一些和你們這些擁有特殊能力者有關的信息，而我說的那幾個條件都會為你的言行增加不少可信度。」諸伏景光說，「如果我沒猜錯的話，他們的最終目的應該是達成永生，在黑市傳播往生堂能溝通死生的信息，同時讓已經確認死亡的我在黑衣組織的核心成員面前出現，他們一定會派人過來調查這件事的虛實。」
論可信度，光一個太宰治就足夠有含金量了，五條家作為背景板勉強起點作用，甚至沒那兩位咒術師的份。
這是鋌而走險的一步，同樣不乏可行性，只是胡桃並不希望往生堂的職責為普通人所知。這樣的消息流入黑市，確實能加快她的任務進度，但也極有可能把往生堂變成一次性用品。雖然她的離開已經板上釘釘了，她也不希望好不容易建起來的往生堂就這麼倒閉了——五條悟那傢伙還等著帶著咒術界拖家帶口地繼承這家異世界分店呢，要是提前倒閉了實在對不起五條家初期慷慨的大力支持。
為了避免這種情況發生，最好的辦法就是把這個消息精準又不讓人懷疑地傳遞給組織的高層人員。
……這兩個條件聽上去實現起來都有點困難。
她安靜地思考了一會兒，右手成拳輕輕敲擊了一下左手的掌心，說：「……我大概想到定向投放信息的辦法了。」
「……什麼？」
諸伏景光垂下頭，一副洗耳恭聽的模樣。
「仔細想想，這件事情也不難處理嘛。」胡桃笑了笑，指了指自己身上的衣服，「往生堂的制服，雖然太宰那傢伙不會穿，但至少龍也和幸治在工作期間還是會穿的。」
諸伏景光很快就反應了過來：「你的意思是，讓我穿著往生堂的制服出現在特定的對象面前？」
「還不錯嘛，被你給猜中了。」胡桃十分欣慰地拍了拍他的肩，「你們那個什麼黑衣組織難道就叫黑衣組織嗎？我看裡面的成員又是琴酒又是伏特加什麼的，要不還是乾脆改名叫酒廠吧，黑衣組織這名字多拗口啊。」
諸伏景光汗顏：「……酒名只是正式成員的代號而已。這個組織從來沒有對外宣稱過自己的名字，黑衣組織這個名字也是因為他們基本都穿黑衣服而取出來的。」
「那為什麼不能叫酒廠？你難道不覺得用都穿黑衣服這個理由命名更加沒道理嗎？」胡桃用一種奇怪的眼神看著他，理直氣壯地說，「這個黑衣組織和咒術界是沒多少聯繫啦，頂多在生意上能和五條家起點衝突，悟看起來也不像是會親自下場去打理那些生意的人。也許和那些爛橘子們有點關聯？不清楚哦，總之和高專沒關係，一點關係都沒有。」
「黑衣……酒廠，酒廠會和港口黑手黨合作。」出於一種微妙的哄小孩心態，諸伏景光非常貼心地臨時切換了稱呼，「按照琴酒的地位和對酒廠的忠實程度，出現在他的面前會是一個很好的選擇。」
提出這個建議的原因並不僅僅是因為琴酒是胡桃目前認識的為數不多的組織成員之一，他在胡桃眼中的形象已經逐漸諧星化，目前是喜歡福爾摩斯所以不會是壞人、無論怎麼造作都不會在現場留下頭髮、拿起狙的時候會笑得很猙獰的長髮白毛美人，光是聽聽這個描述就已經足夠可怕了。琴酒這人疑心重心眼多，寧可錯殺一千不可放過一個，被他弄死的組織成員可能比他們這些兢兢業業的臥底加起來都要多。貝爾摩得立場模糊，按照她的作風諸伏景光拿捏不准她會不會上報，她看上去並不是很忠心於組織，如果以酒精濃度來算，她多少是摻了點水的；朗姆算是安室透的上司，在組織內地位不低，甚至還能隱隱地比琴酒高上一點，諸伏景光沒怎麼和他接觸過，不太熟，拿捏不准他的行動作風；琴酒就是他熟悉的等級最高的組織成員，不知道他到底是以啥為動力總之每天就是幹勁滿滿，連作息是奔著猝死去的007都不帶半分抱怨，不禁讓人懷疑組織是不是這傢伙的寶貝女朋友。按照他的習慣，看到「諸伏景光」的第一反應是抓住，如果有半分抓不住的徵兆，他會直接開槍就地解決麻煩。
琴酒殺人向來喜歡一擊斃命，手起槍落乾脆利落絕沒有半分同情什麼的無用情緒。不搞虐殺那一套算是他除了長得好看之外為數不多的優點之一，死在他的手下在業界算得上是比較舒服的死法。在發現無法解決掉「諸伏景光」這個麻煩後，他一定會第一時間往上報告，這種與「重生」或是「叛徒」有著擦邊式微妙關聯的事情，組織不會吝嗇於派出人手來解決的。
——至於組織派過來的是殺手還是臥底，這個控制不了，純看運氣。
第69章 六十九個客戶
往生堂從老闆到員工, 目前和諸伏景光相比都還是一群矮子。他們或許都有長高高的潛能，但至少目前的事實是大家都不高。
既然大家的制服尺寸沒有諸伏景光可穿的型號，胡桃只好量了他的尺碼, 送去服裝店重新訂製了一套。
「接下來就是找到琴酒了。」胡桃鄭重其事地將衣服遞給諸伏景光, 又摸出了口罩和墨鏡給他戴上, 把他遮得嚴嚴實實的，「感覺還是不太行……幽靈和人相比實在太顯眼了。」
「可以化妝, 胡桃。」諸伏景光有些無奈地把墨鏡薅下來，說，「化妝之後就可以掩蓋住我作為幽靈的異常點了。」
這個做法更接近易容, 但以他們的技術水平, 還沒辦法抓個身形相仿的人易容成諸伏景光，畢竟他那個上挑的貓眼眼型實在太獨特了。有這中能夠易容到讓琴酒看不出來的本事且認識諸伏景光這張臉的，大概只有貝爾摩得一人。所幸諸伏景光本人的臉還在這，理論上來說，往上麵糊一層粉再潤色一下大概就差不多了。
「化妝啊……」胡桃的手指捲著她自己鬢髮轉了轉, 躍躍欲試地問, 「要不，我來幫你？」
胡桃很少給自己化妝，不過作為往生堂的堂主，為客戶整理遺容遺表, 讓他們的面相看上去像還活著一樣安靜平和，是做這一行最基本的職業素養。
嚴格地說，她也不是沒給活人畫過妝。鍾離先生和魈上仙都有塗眼影的習慣, 這種大好的機會她自然不會放過。她有時會懷疑魈上仙塗紅色眼影也是學習鍾離先生的, 畢竟他仰慕帝君這件事全體瓦特都知道。
魈上仙平常總愛冷著一張臉, 但本人是外冷內熱的典型代表, 看上去兇巴巴的，實際上拿她一點辦法都沒有。給魈上仙塗眼影的事情，她幹過，想必旅行者也幹過。可以說旅行者不愧是旅行者，花了遠比她短的時間就成功卸下了魈上仙的心防，甚至差點成功邀請他來璃月港一起參加海燈節了。魈上仙的改變都還在胡桃的預料之中，她想，要是有人願意把海燈節搬到往生堂只為了給她過節的話，她也一定會很樂意和那個人當好朋友的。要求降低點，天天給她吃水煮魚配蝦餃的話，也不是不可以試著交個朋友一下。一週請一次也可以！
——旅行者總是有這樣讓人無法拒絕的魅力。
給魈上仙畫眼影的時候她年紀還小，也沒有什麼化妝水平，用手指沾著紅色的顏料直接抹上了他的眼睛，最後把他的眼角塗得一片狼藉。魈上仙那時或許是有些無語的，但他自認已經是一個成熟的大人，況且平常除了丘丘人之類的魔物很少有人能看到他的正臉，他決心不和小孩子計較，大不了洗掉自己再重新畫一個。再後來，到胡桃給鍾離畫眼影的時候，她已經當了好幾年堂主了，對這事輕車熟路，雖說畫法和鍾離日常自己的畫法有些許不同，在眼尾處隱晦地增加了風格更為活潑的上挑，但不細看是看不出差別的，最後除了旅行者誰都沒猜到那是她畫的。對於這件事，旅行者堅持稱自己真的只是觀察力敏銳，真的不是天天盯著鍾離先生的臉看，有小派蒙作證。
他們兩個似乎也不能算作是人，但至少目前都是人模人樣的，就先湊合著算吧。魈上仙是夜叉，是金翅大鵬，而鍾離先生是神，他把先祖法蛻扔在玉京台來假死的行為讓全璃月都知道了他的本體是隻非常好看的龍，體型勻稱優美，尾巴甚至打著祥雲般的卷。因為這個龍的形象完美符合了璃月人對龍的一切幻想，帝君「仙逝」之後，璃月市場上出現了以「先祖法蛻」為原型的毛絨玩偶，一度熱銷至斷貨。她親眼看見刻晴嘴上說著不要，身體還是很誠實的偷偷搶購了一批，說的和做的對比起來簡直判若兩人。
旅行者有段時間在脖子上纏著個先祖法蛻玩偶，手裡還揣著一隻綠色的胖成球的毛絨大團雀，優哉游哉地壓著璃月的馬路當街溜子。胡桃問他懷裡揣了個啥，他脫口而出一句「魈寶」，隨後在派蒙驚恐的眼神中迅速改口為「金翅大鵬」。這隻鳥玩偶的存在直接破滅了胡桃對於擁有「金翅大鵬」這個威風凜凜的名字的想像，蠻不講理地以胖團雀的身姿給胡桃留下了根深蒂固的印象。
胡桃仔細一想，越想越覺得自己經驗豐富技藝精湛，她的手藝同時經歷過活人與死人的檢驗，面前這個幽靈算是活死人，給他化妝肯定不在話下。
「你開心就好。」諸伏景光眉眼彎彎，語氣依舊很溫和，就像是接下來胡桃的化妝對像不是他一樣。
「好耶！」胡桃輕快地小跳了一下，利落地轉身朝外走去，「幽靈先生，你就在此地不要走動，我去給你拿點化妝品來，馬上回來哦！」
璃月對死人面容的需求沒有稻妻那麼講究，胡桃常做的就是鋪層粉讓臉顯得不那麼蒼白，再打點腮紅抹點口紅什麼的為他增添點不存在的生氣。她覺得自己常用的這寥寥的幾樣準備得不是特別全面，看上去特別寒酸。她回憶著釘崎野薔薇宿舍裡那一大桌摸不清作用的瓶瓶罐罐，又跑去敲了菜菜子和美美子的房門向她們借了一點別的過來撐撐場子。
諸伏景光看著她一臉得意地在自己面前鋪開的軍火庫，感覺心中有些沒底。作為組織的前代號成員，即使對組織的忠實度幾乎是往水裡摻酒還硬要當酒賣的程度，但他的業務水平可一點都不摻水。雖然他的易容水平被貝爾摩得之流薄紗，但簡單的偽裝他還是會一些的，這可是一名合格臥底的基本功。面前的這堆軍火中的大部分他都能認得出來，有過去偽裝時使用的原因，也有自家幼馴染和貝爾摩得當酒廠塑料姐妹花一同使用各類化妝品順帶著知道了一些的原因——那一整板顏色豐富到像是馬上可以拿去畫畫的口紅還能說是胡桃作風嚴謹考慮周全，但脫毛膏這種對幽靈不起作用的玩意就大可不必了。
他已經提前做好了等胡桃辦完事後找赤井秀一幫忙潤色或者直接重畫的決定，不知道赤井秀一到底是傍上了哪個大腿，能做出「沖矢昴」這個除了可以被物理撕破臉皮之外毫無破綻的易容，總之先排除貝爾摩得那個女人。
……等等，仔細想想貝爾摩得出手也不是沒可能，畢竟組織裡的人或多或少都能看出琴酒那款男人很合她的口味。赤井秀一作為「萊伊」的時候和琴酒簡直是一個模子裡刻出來的，同樣高超的狙擊技術，同樣的左撇子，同樣的長髮，同樣的冷麵酷哥，同樣充滿攻擊性的綠眼睛
「這是……呃，潔面乳？什麼東西？」胡桃率先拿起一個小瓶子，眯著眼睛對著包裝上的說明看了好一會兒，又把它扔到了一旁，「補水……防起痘……？」
幽靈和死人都不會起痘，魈上仙、鍾離先生包括她自己都天生麗質，所以它沒啥用處，遂扔至一旁。
這樣的步驟又來來回回重複了許多次，桌上的瓶瓶罐罐從防曬到遮瑕一應俱全，效果都很棒，只可惜幽靈用不上。胡桃一邊扔一邊感嘆異世界的人真會玩，和鶯兒一定很有共同話題。最後，她不得不放棄了使用這些陌生的東西，有些抓狂地直接抄起粉底液就往諸伏景光臉上招呼。
諸伏景光閉著眼睛，聽天由命地任她在自己臉上塗塗抹抹。他作為狙擊手的時候在原地全神貫注地保持幾小時動作都是家常便飯，放空大腦發呆與之相比甚至能算得上是一種享受。
「好了哦。」胡桃拍拍他的臉，示意他睜開眼睛，「看看鏡子，怎麼樣怎麼樣？」
他習慣性地撲了兩下眼睫毛閃掉堆積在上面的粉末，睜開眼的瞬間就直面了身前的小鏡子，這個也是胡桃從那對咒術師姐妹手裡借來的。
胡桃還是有那麼點水平在身上的，有但不多。她鋪了大層的粉來掩蓋幽靈本身半透明且透著怪異螢光藍的皮膚，又形式化地在兩頰打了些許腮紅，這種做法帶來的後果就是他整張臉看上去比起活人更像是一個斷氣許久的死人，還是眼睛會發光的那種，因為胡桃沒有往他的眼睛裡塗粉。璃月對死人妝容的要求沒有稻妻那麼嚴格，是不以「讓他看起來還沒死」為追求的。他的頭髮還處於半透明的發光狀態，胡桃開始考慮是要用染髮劑染一遍還是直接戴假髮效果比較好。
「挺好的。」諸伏景光笑著誇獎她，臉上的粉也隨之簌簌地掉了一層，像下雪一樣，「……會行動的死人對於組織而言也是值得探究的一件事。」
——他說話一向有很高的情商。
第70章 七十個客戶
諸伏景光最後出現在街上的時候, 已經專門找赤井秀一給自己的臉潤了色，至少臉上的粉不會動一動就簌簌地掉上一大片了。頭髮在最後擺脫了胡桃的毒手，因為本身就不算長, 很輕鬆地就完全掩蓋在了假髮裡。
他最初是打算在太陽沒落山之前去琴酒面前刷一波存在感的, 因為他作為幽靈特有的螢光眼睛在白天不會那麼顯眼。但他先前帶著自己警校時期的同學們, 幾個幽靈共同跟蹤了琴酒一段時間，發現這位勞模晝伏夜出, 只要沒有加班就很少會在白天行動。如果沒有007的加班，他會在定量的訓練後選擇像條鹹魚一樣窩在安全屋裡，最大程度上避免由於過勞而引發的猝死。如果他不幸猝死了, 酒廠將會失去一個任勞任怨的星級員工, 這是酒廠的不幸。
如果一定要往臉上遮擋些什麼，遮住下半張臉永遠比遮住上半張臉要有辨識度，而他整張臉上最具有辨識度的就是那雙上挑的貓眼。琴酒這傢伙並不以殺人為樂，他殺人只是為了完成任務，手下的人命在他心裡連數字都不是, 懶得計數, 懶得記住長相，要想他記住名字也同樣不可能。可能找臥底才是琴酒的興趣愛好，他對這件事情總是不知疲倦分外積極，他本人把這種行為稱為捉老鼠, 那他大概就是每天四處巡邏的貓貓。諸伏景光覺得自己好歹和琴酒有著幾年互不順眼的同事關係，同為威士忌，琴酒惦記赤井秀一那瓶摻了不少水的黑麥威士忌都能惦記那麼久, 又喜歡時不時去盯他家幼馴染的稍試圖找到什麼馬腳, 總不至於對他一點印象都沒有吧？
不過……赤井秀一給琴酒臉上留了道疤, 安室透至今都還在對琴酒陰陽怪氣, 似乎琴酒想不記住他們都難。好像他除了是瓶摻水的威士忌之外，根本沒有什麼值得琴酒記住他的記憶點，而在今天之前，他都期望組織裡的所有人最好都能忘記他的長相，避免連累到有著和自己一樣特色鮮明的眼睛的哥哥。他已經死了四年，說不定琴酒就是那麼健忘，光看他的下半張臉完全想不起他這個人。
他看到萩原研二坐在琴酒安全屋的樓頂向他揮手示意，這個動作說明琴酒要開始今晚的工作了。他們差不多摸清了琴酒最近的工作作息，他會在夜間離開安全屋，然後走到安全屋不遠處的小巷等待伏特加過來接送他。可能是因為幽靈們的高強度跟蹤，琴酒看上去比之前更加疲憊，連眼下都出現了淺淺的黑眼圈。這明明是很正常的事情，但琴酒和安室透作為紅黑兩方的勞模代表，竟然都沒有明顯的黑眼圈，反而讓有黑眼圈這件事顯得分外異常。
出於一種莫名的儀式感，他象徵性地收拾了一下自己的衣領，戴上墨鏡，在牆角等了一會兒後，平靜地以「活人」的身份再度踏入了人流之中。他朝著與琴酒相反的方向走，琴酒那雙如狼般銳利的綠色眼睛透過熙熙攘攘的人群看向他，他輕輕地伸手抬起墨鏡。
琴酒在那一瞬間就認出了他，他的手摸進了那件彷彿已經焊在他身上的黑色大衣裡，看上去想要從這座移動的軍火庫裡摸出些什麼，但很快又放棄了。開著直升機掃射過東京塔的傢伙其實也不太喜歡麻煩，在這裡貿然開槍驚擾了人群會影響到他接下來要做的任務，好像有點得不償失。
於是他將手插回了大衣的口袋裡，站在原地，牽動嘴角，朝著諸伏景光揚起一個充滿攻擊性的笑。
……這種反應，肯定是認出來了吧。
諸伏景光不確定地想著，收回手任由墨鏡隨著眾力滑回鼻梁。他以一種真男人絕不回頭看爆炸的架勢回過頭，準備就這樣悠然地走回往生堂好給琴酒留下更多的線索，視野裡就突然出現自家幼馴染的臉。他們之間其實隔著不短的距離，但他就是能一眼從奔走的人群中看到對方。安室透那張一向把表情控制得滴水不漏的臉上少見的出現了失控的神色，憤怒、驚訝與悲傷亂七八糟地糅合在一起，讓他的表情在那一刻看上去有些許猙獰。
安室透在傍晚時分接到了一個與琴酒合作的任務。作為神秘主義的情報人員，他很少會有機會和琴酒一起上陣，大多數他們作為搭檔的時候頂多是他在後面發信息，琴酒在前面衝鋒陷陣，期間兩人順便互相給對方創造一點無傷大雅的小麻煩來表達對這次合作的不滿。在接到任務後他迅速地思考了一遍目前應該還在東京的代號成員，貝爾摩得位置不明，科恩和基安蒂倒是一定在。這倆人對組織倒是蠻忠誠的，唯一的缺點就是腦袋空空，不太聰明。這樣的同伴琴酒有伏特加一人就足夠了，更何況這倆人對琴酒完全沒有伏特加那樣的服務精神，一個永遠離不開他的帽子和墨鏡，整天悶不吭聲地憋不出一句話，另一個性格激進且素質有待提升，狙擊水平沒有琴酒好。他們總是一起搭檔，看上去還有互相看對眼的苗頭，琴酒對他們的態度是只要他們不背叛組織他就當自己看不見，眼不見為淨。
仔細地篩查一遍後，他竟然真的是唯一一個適合與此時的琴酒搭檔的人。他保持著完美的營業笑容，像過去每一次收到組織發給他的信息那樣，熟練地用帶著三分歉意與七分誠意的語氣對榎本梓說，很抱歉，身體不太舒服，晚上請幫忙和店長請個假。這個理由屢試不爽，榎本梓是個很單純的姑娘，從來沒想過安室透說自己不舒服的時候十有八九是在找藉口唬她。她在聽了之後毫不猶豫地同意了，甚至還擔憂地問他要不要先把他送去醫院。安室透使用這個藉口的次數太多，她現在對安室透的印象裡早就有了身體不太好這個標籤。
「身體不太好」的安室透狀似虛弱地走出門，在走到榎本梓看不到的地方後，又生龍活虎起來，找到自己的車之後打開車門，插上車鑰匙，行雲流水地一腳油門，趕往任務地點。踩在交警給他貼罰單的邊緣的時速讓他能恰好踩點到達與琴酒會合的地點，他在路旁停下車，打開車門，看到了一個分外熟悉的身影。
——諸伏景光。
……完了。
諸伏景光感覺頭腦一陣眩暈，他瞬間失去了一切引以為傲的思考能力，把身體交給了行動的本能，只是下意識地衝入了身旁的小巷中。四周無人，安室透還需要一段時間才能跑過來，他迅速虛化了自己，在身上一切額外的物件都掉落後重新凝成實體將它們扔進垃圾桶，隨後又以幽靈的狀態穿牆離開了。
「——嗯？」
胡桃倒坐在往生堂正廳的木椅上，雙手扒拉著椅背。她正因為無聊而一下一下地翹著椅腳，如果鍾離先生在這裡，會用委婉的語氣勸她不要這樣，但如果胡桃不聽，他也就聽之任之了。任何一個璃月小孩這麼做時都會有家長過來嘗試制止這種行為，即使這個制止的行為或許注定是失敗的。
她停下了翹椅子的動作，抬起眼來看穿門而入的諸伏景光：「要和我說說嗎，是遇到什麼人了？」
臉上為了易容抹上的化妝品，假髮，往生堂的制服，沒有一樣好端端地留在面前的幽靈身上，全都不出所料地成為了一次性用品。諸伏景光全副武裝地走出去，又棄甲丟盔得灰溜溜地跑回了往生堂，活像是一隻淋了雨後又不小心摔進泥坑的貓，可可憐憐，還有點隱隱約約的可愛。
場合和氣氛都不太合適，但胡桃有點想笑——沒想到從見面起就戴著面具與她交往的傢伙竟然還會有這樣的一面。
「……」
諸伏景光現在已經冷靜下來了，他有些心虛，既是對安室透，也是對胡桃。這種心虛在他心頭來回徘徊了一會兒，又被他自己給消化掉了。
恐怕安室透的事情在胡桃這裡也隱瞞不了多久了，接下來只要安室透突然表現出半分對往生堂感興趣的樣子，胡桃目前所知道的一切線索就能串聯起來了。
他低下頭看向胡桃的眼睛：「你不生氣嗎？我把我的存在暴露出去了。」
「生氣……？」胡桃把下巴擱到椅背上，歪了歪頭，「本堂主才會不生氣呢！在你提出這個計劃的時候，被人看到就是在所難免的事情了，這種情況我早就猜到了啊。你都已經被那個叫琴酒的傢伙看到了，那給誰看不是看啊。」
「……」
目前的場景和想像中的不太一樣，就像是小學生第一次聽說下週會面對一個強大的敵人，小心翼翼地躲在被窩裡想像了一週要怎麼樣變成超人打敗怪獸，一週後卻發明怪獸竟然是十以內的加減法一樣。胡桃對於這件事的態度就像是先前對他跟著松田陣平和萩原研二一起去找班長一樣，高高拿起，輕輕放下。
諸伏景光抿了抿嘴，不說話了。
第71章 七十一個客戶
金髮的男人敲響了往生堂的大門。
他在昨天看到了自己死去已久的幼馴染。幼馴染穿著一身奇怪的制服, 整體色調是紅棕色，邊緣用暗金色的絲線勾勒，布料上印著彼岸花圖樣的暗紋, 他的目光與自己對接時有一絲訝異, 隨後轉身徑直衝入了一旁的小巷。等他跟著衝入小巷後, 巷子裡早就沒了人影。他掀開垃圾桶的蓋子，裡面除了這一套衣服之外還有一雙鞋、一副手套、一頂假髮、一副墨鏡和一張粗製濫造的「臉」。他一隻手戴著手套把那張薄薄的麵皮拎起來, 它大概是由兩個不同的人共同製作的，其中一面是相對光滑的，製作人的手藝算得上精良, 而另一面則有些粗糙, 抖一抖甚至還能掉下一些粉。
不能再停留了，他還得去見琴酒。他咬咬牙，把麵皮放回去，給風見裕也發了條信息後迅速地跑向了和琴酒的集合地點。
「波本，我剛剛看見了一隻老鼠。」琴酒已經坐在了副駕駛位上, 他搖下車窗, 挑釁地看了一眼安室透，「蘇格蘭威士忌。」
「是嗎，那你怎麼不直接殺了他？」安室透不為所動，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角, 語氣譏誚。他拉開後座的車門坐進去，琴酒略感無趣地將視線移至前方，不再看他。
「……這件事最好和你沒有關係, 波本。」
琴酒冷哼一聲, 轉頭示意身邊的伏特加開車, 伏特加後知後覺地點點頭。
這個任務的難度不大, 需要兩個人出動的原因只是過程有些繁瑣，倒是在琴酒的盯梢下一邊摸魚一邊讓自己看上去像是瓶假一賠十的真酒比較難。他繃著根神經在全程高度緊張的狀態下完成了任務，直到回了安全屋才把先前被自己掃到角落的關於「諸伏景光」的事情扒拉了出來。
易容能改變容貌，但動作、習慣、微表情，這些細節都是僅憑易容無法做到的。他覺得那個身影就是諸伏景光，即使原地留下了一張幾乎明示是易容的麵皮，他依舊這麼認為。正兒八經的理由說不上來，硬要說的話……純靠玄之又玄的幼馴染之間的默契？他一向都是很理性的人，雖說諸伏景光的屍體不是他處理的，但諸伏景光的死亡是他親自確認的。諸伏景光已經死了，但他依舊直覺自己看到的一定是諸伏景光。
真是奇妙。
他弓起身子，把臉埋進了哈羅毛茸茸的肚子裡。諸伏景光這個存在對於他而言太過特殊了，他禁不住地去想念他，想起他的死亡，又情不自禁地思考起今天那個身影出現的理由。是組織的實驗嗎？不像是，他的出現就連琴酒看到了就覺得很意外。
他按著時間把遇到「諸伏景光」後發生的事情重新復盤了一遍，注意力集中到他的衣著——除了臉之外，他全身上下都被遮得嚴嚴實實的，沒有露出半點多餘的皮膚。那件衣服的底色是暗沉的棕紅，邊緣細緻地勾著金線……
這個風格有點莫名的熟悉，好像在哪裡見過——安室透覺得自己終於找到了一個突破點。
深色系的底色，低調又精緻的燙金設計，象徵著死亡的彼岸花……這不就是往生堂一貫的設計風格嗎？陪了胡桃很長一段時間的赤井秀一，在波洛咖啡廳內提到的黑衣組織，穿著往生堂制服的「諸伏景光」，這些線索就差把胡桃這兩個字直接說出來了。
安室透思考了一會兒，他想，他的思想在先前可能確實困於他花了二十多年的時間建立起來的科學觀裡。如果把這些拋於腦後，自己面前這位憑空出現沒有任何過去的少女，那些他過去當作都市傳說和玩笑付之一笑的「異能力者」，又或是胡桃被邀請前往的那所在官方有特殊備案的「宗教學校」，它們都不乏反科學的特徵。這個世界，有沒有可能真的並不像他想像中那樣遵從所謂的「科學規律」？
……其實江戶川柯南的存在就挺不科學的，一粒藥就能像魔法一樣無視物理上守恆的定理憑空蒸發掉一個青少年的幾十斤骨骼與血肉，讓人返老還童，很難想像啊。組織的研究室研究的是藥物，研究魔藥也算是研究藥物，聽上去沒毛病。
好像是感應到了他思考程度的突破，與此同時，兜中的手機也開始震動起來。安室透嘆了一口氣，收拾好自己的情緒，放下懷中的哈羅，掏出手機查看組織剛剛發給自己的信息。
「調查往生堂。」
簡單明瞭，毫不拖泥帶水。
——果然，琴酒不會放過目之所及的任何一個臥底。
胡桃抿了一口茶，把茶杯放回桌上，抬起頭嚴肅地說：「幽靈先生，我突然覺得沒有幼馴染和摯友的我在這個世界和你們格格不入。」
「……為什麼這麼說？」他剛問出口，瞬間想起了整天都膩歪在一起的萩原研二和松田陣平，隨後思想又不可抑制地滑到安室透身上。
好像不用問為什麼了，光是看目前在往生堂待過的幽靈，幼馴染和摯友濃度似乎確實有點高，每一個都成雙結對的，班長有的還是女朋友。光看往生堂內的活人，似乎也就只有胡桃是孤家寡人的，連太宰治都有「摯友」。孤家寡人的胡桃誇張地緊閉著眼睛，作出自己快要被過高的貼貼濃度淹死的樣子，她現在終於有些理解旅行者口中那位連夜坐著擬造陽華逃離提瓦特大陸的阿貝多是什麼感受了。據說他遭遇的是紅藍詛咒，只要他出現，就有大概率會遇到一個紅色系的和一個藍色系的人貼貼，這兩人還幾乎必定是同性別的，實在是個可怕到不行的詛咒。她一邊裝模作樣地仰著頭呈鹹魚狀，一邊嘴裡念咒似地說：「不要貼貼不要貼貼，貼貼變密接。」
貼貼會不會變密接諸伏景光不知道，密接是什麼諸伏景光也不知道，他現在只聽到外面有人在敲門。今天往生堂沒人值班，胡桃把他們打發走了，神秘兮兮地說自己要在這裡等一個人。不用上班對所有人而言都是幸福得不行的事情，白給的假期不要白不要。胡桃總有一堆自成邏輯的奇思妙想，風馬牛不相及的兩樣東西，在她口中總能扯上點關係。沒有人會過問為什麼她做出那樣的決定，就好像沒人會去思考太宰治的決定是怎麼來的一樣。諸伏景光倒是好奇她在等誰，他猜不到，所以他留了下來。胡桃沒有阻止他，甚至對這種行為抱有隱隱的期待。
她在期待什麼？
「看，幼馴染來了。」胡桃努努嘴，從椅子上跳下來，小跑著過去開了門。
諸伏景光還沒來得及思索胡桃口中的「幼馴染」是指誰，她就揭曉了答案。她打開門，門外站著的是普普通通的咖啡店店員安室透。他穿著一身很日常的襯衫，笑容溫和，就像是鄰家的大哥哥一樣。
胡桃的眼睛微微睜大，露出了一個貓貓震驚的表情，這個表情轉瞬即逝，很快又變成了瞭然的笑容：「安室先生過來是有什麼想和我說的嗎？」
諸伏景光注意到了她這個細微的表情變化，大概是意味著她猜到他意外遇到的人是他的幼馴染，但不確定這個幼馴染是誰。安室透出現在這裡也很合理，組織的代號成員大多聚集在東京，目前抽得出手來調查往生堂的有四個，基安蒂和科恩都不具備獲取情報信息的能力，琴酒很少做這類工作，派出安室透這個情報人員幾乎是必然的。胡桃對組織的了解比較少，諸伏景光還不能確定她究竟能不能看出安室透行為下的這一層意思。
「胡桃，我想問一個問題。」安室透笑著說，「人是有靈魂的嗎？」
——有啊，當然有，現在在你面前還站著一隻呢。雖然我不知道他的真名也不知道你的真名，但你倆多半還是幼馴染。
不過話當然不能這麼回，胡桃咳了幾聲，清清嗓子說：「古往今來，鬼怪一事，多為人們自己編出來嚇唬自己的。信則有不信則無，就是這麼簡單淺顯的道理。」
放下你腦子裡那點科學觀。安室透深吸一口氣，提醒自己。他過去用語言的技巧來誘哄目標對象說出情報的方式對於胡桃這種人不起效，所以他換了個問題：「人死後會變成幽靈嗎？」
胡桃伸出手掌，將雙手的中指與無名指併攏，向下彎曲做出代表「狐狸」的手勢，又將兩隻手扣起，抬起頭通過食指與無名指交叉形成的空隙看向他：「安室先生，你看，這是都市傳說中『狐狸之窗』的手印，有些人說，這能幫助你看到世間游離的靈魂。」
安室透不明所以地點點頭。
她笑了起來：「由手指搭建的狐狸之窗或許不能讓你看到靈魂，你甚至不知道所謂的靈魂究竟是否是真是存在的。但是，當你擺出這個手勢的時候……你知道你在藉此思念誰。」
第72章 七十二個客戶
安室透正坐在桌邊看往生堂的值班輪次表, 輪次表旁擺了一隻被裁剪過的紙箱，一面貼了一個剪成像臉一樣長著耳朵的紙板，面前還放了一個盆, 像是什麼詭異的□□現場。
左邊的那一行寫著三個名字, 「太宰治」他知道, 剩下兩個聽起來像是男生，應該就是胡桃之前帶著到波洛咖啡廳吃三明治的少年們。
胡桃注意到了他的動作, 把頭探過來，解釋道：「啊，這個是這次的輪班表, 你把你寫在左邊那行的最前面就行。」
「那右邊的呢？」安室透指向右邊的一行, 這裡只有兩個名字——「夏油菜菜子」和「夏油美美子」，看上去像是一對姐妹。
「唔，這個啊，如果你最近想在往生堂過上相對和平的生活的話……最好不要去試圖和她們搭話哦。」胡桃勸誡道。
……不要試圖和她們搭話？這兩個小姑娘是有什麼特殊的地方嗎？
安室透的手在這兩個名字上停留了片刻，目光滑到一旁由紙箱做成的大大的醜東西身上。
注意到他的動作, 胡桃像是導遊一樣, 很積極地介紹道：「旁邊這個是太宰畫的貓貓。」
「……貓貓？」安室透的聲音裡透著點不確定，他又仔細打量了一遍醜東西的臉，不能說一模一樣，只能說毫不相干。太宰治想要藉此傳達什麼信息？
「它的名字叫狗。」胡桃說著, 上手摸了摸紙箱貓的腦袋，「往生堂之前有過一隻貓，後來被我送給港口黑手黨了。太宰前陣子去織田作家裡玩, 看到織田作給家裡的小孩做這個, 就幫著他一起做了一個。」
安室透大概明白這個狗貓誕生的全過程了：「因為孩子們不喜歡, 所以他就把它帶回來了？」
胡桃點點頭：「嗯, 他說如果取名叫狗，往生堂就貓狗雙全了。」
「……？」
奇怪但似乎又挺符合邏輯的說法。傳說中作惡無數、連琴酒都有點忌憚的太宰治，竟然是這個風格的？
「太宰他們會用轉椅比賽來決定值班的順序和往生堂內的衛生打掃，之後遇到他們的話你可以自行和他們協商。轉椅就在隔壁房間，如果沒客人的話你想從今天開始準備也沒關係，往生堂應該夠大。如果沒有別的事的話，我就先走啦！」
等了半天終於等到了來往生堂上班的倒霉蛋，此時不跑更待何時，還有每日任務在等著她去做呢！
胡桃在搬出工藤家時，在收拾日用品的過程中從床底翻出了一箱原石——四角星型，粉藍漸變。她只在旅行者口中聽說過這個東西，旅行者說，這是他幫助大家完成委託後，由人們的夢想和希望凝結而成的東西，每湊齊160個就可以換一個叫「糾纏之緣」的東西。在旅行者的描述中，它是個長相精緻的球狀物，同樣有著粉藍漸變的顏色。她問旅行者糾纏之緣又是什麼，旅行者下意識說了一句是彩禮，然後又補充說，他和提瓦特大陸上的一些人沒有多少緣分，只要用糾纏之緣多糾纏幾次，就能創造出緣分了。
「那我們的緣分呢？」胡桃好奇地問他。
旅行者拍拍胸脯承諾道：「保真！」
「那為什麼不用這些去創造你和你妹妹的緣分呢？」
「……」旅行者撓撓頭，半天才憋出一個答案，「有的人是強求不得的。」
她在一開始沒想到這箱東西會是原石，還以為是這個房間內本來就存在的東西。她把這件事和赤井秀一提了一句，就快快樂樂地搬去往生堂了。過了一段時間，她在自己新房間的床底下又發現了這樣一箱原石，她才意識到自己在工藤家床底下發現的那箱東西可能是她近日勤勤懇懇跑每日任務得到的獎勵。想通這件事後，她又跑回工藤宅把那箱原石拿了回來。原石這東西的存在玄之又玄，她原本想送幾個給赤井秀一留作紀念，但赤井秀一卻表示根本看不見原石的存在，只看見胡桃手裡有模有樣地抓著一把空氣，好像那裡真的有什麼東西存在一樣。胡桃不信邪，又跑去給五條悟看了。在發現無敵六眼也看不出來後，她連宅在虎杖悠仁身體裡的兩面宿儺都沒有放過，最後又拽著太宰治問他能不能看到自己手中的東西。最後得出的答案全是看不見，原石這東西好像只有擁有「旅行者」這麼一層身份才能看到。
……這些東西除了占據儲存空間之外還有啥用呢？如果送給旅行者的話，旅行者應該會很喜歡吧？旅行者之前打廣告說，他在提瓦特大陸的各個角落隨叫隨到，除了唱歌之外的各項業務樣樣精通，原石到位天理幹廢，這麼多原石，應該可以讓旅行者幫忙做不少事情。
有了這種現在她做社畜，回去之後就可以讓旅行者來當她的社畜的想法，她瞬間對原先可有可無愛做不做的每日任務幹勁滿滿。
胡桃說走就走，看上去十分放心把一個臨時說要來往生堂體驗生活怎麼看都十分可疑的安室透留在自家店面裡。她對這件事最大的遺憾是，五條悟在當年規劃往生堂建造的時候，嚴肅地駁回了在往生堂內加設廚房的提議。胡桃雖說作風前衛毫不忌諱，但也沒有自由到在火化爐裡開小灶做飯的程度，她和廚房的緣分就這麼理所應當的淡了下來。
往生堂的員工名單上沒有諸伏景光，也沒能找到正好能對應上諸伏景光的人名。他突然想到自己剛到往生堂時胡桃講的那些話，按照胡桃的動作搭起手指，作出「狐狸之窗」的手勢來。雖說他過去對都市傳說之類的東西並不感興趣，但對「狐狸之窗」的傳說也有所耳聞。狐狸在傳說中是一種高頻出現的動物，好像各種傳說只要帶上狐狸這兩個字，就能變得詭譎莫測起來。從來到往生堂起，他就覺得，諸伏景光應該就在這裡。
——據說，這個手勢能夠打開連接現實世界與「另一個世界」的通道。
他抬起手，跟著直覺的指引透過那塊小小的縫隙看向某個方向。
諸伏景光心中一驚，連忙從地上飄起來遠離安室透的視線範圍。他之前聽胡桃抱怨過夏油傑和他的摯友，她說她不能理解為什麼人和幽靈之間還會有摯友感應，明明五條悟都看不到夏油傑在哪，還能精準地指出夏油傑所處的位置，這種直覺也太作弊了。他不確定這種虛無縹緲的感應在安室透身上能不能起效，也不知道胡桃特地提出來的「狐狸之窗」到底能不能幫助安室透看到他，但至少他目前還不想貿然出現在安室透的面前。胡桃既然放心讓他一個幽靈留在往生堂陪安室透，可能確實有點睜一隻眼閉一隻眼讓幼馴染重逢的意思在裡面，但根本原因是她認為自己接下來做出的選擇並不會影響到安室透。
安室透平靜地放下了手，說失望也沒有很失望，這種結局是他原先就猜測到的。
妄想通過一個手勢就看到幽靈什麼的……果然只是一個都市傳說而已。
不過，剛剛似乎看到了一小片黑漆漆從視野邊緣快速地飛過去了？難道是錯覺嗎？
他揉了揉眉心，暫且把這件事放到了一遍。他沒有按著胡桃的指示去隔壁的房間找轉椅，開始一個人在偌大的往生堂裡調查了起來。往生堂的裝潢很高端，基本上都是木質的結構，採用了上好的木材。主廳旁有很多小房間，其中有一間上了鎖，從外面貼著的員工表看應該是辦公室。
他拉開辦公室對面房間的門，房間內擺著幾個有些空曠的書櫃，櫃子裡可憐巴巴地塞著零星的幾本書。這個房間或許最初是以書房的目的設計的，但最後卻不幸得淪落到了和雜物間差不多的待遇。除了書之外，書櫃裡還塞了點貓凍乾，櫃子內側特地用透明膠帶貼了一張小紙條，紙條上歪歪斜斜地寫著「不要偷吃凍乾！」，其中「不」和「偷」兩個字被人為地劃掉了，變成了「要吃凍乾！」。安室透隨手打開了其中一袋已開封凍乾的塑封條，一股子生肉的腥味撲鼻而來。
……好吧，是真的貓咪凍乾。安室透想起那隻長得異常抽象的紙箱貓面前的食盆，暗想他們不會就把這玩意餵給它吧？難道紙箱貓也會吃貓糧嗎？
紙箱貓吃不吃貓糧他不知道，但他注意到了紙箱貓腳底與地面摩擦留下來的毛糙的狀態，他們好像真的會閒到去大街上遛這隻貓。
擔憂往生堂員工的精神狀態。
胡桃的書桌上放了一本書，是夏目漱石的《心》。他沒看過這本書，迅速地翻了兩頁，最後得出這位作者的文筆和構思都十分精妙的結論。這本書胡桃應該看了許多遍，帶有一種書籍被多次翻閱後特有的蓬鬆感。
他離開這個房間，順著走廊繼續向前走，走廊的盡頭還有一間房間，按照往生堂的工作範圍，應該是用來火化屍體的。他推開房門，這個房間的布置和他過去對火葬場的印象完全不一樣，沒有焚化爐，房間中央擺著一個體積不小的爐膛，爐膛的邊上還有一些灼燒後的痕跡。
……火化爐通常需要在爐膛內達到接近一千攝氏度的高溫來確保能夠瓦解屍體，胡桃究竟怎麼做到在爐膛不密閉且不連接燃燒機的情況下達成這個目的的呢？
第73章 七十三個客戶
下坂龍也打了個哈欠, 睡眼惺忪地推開門。他的視線越過值班表旁的紙箱狗，看到了一個蜜色皮膚的金髮男人，男人長得很秀氣, 正抱著手臂對他露出一個從容又溫和的笑容。
怎麼回事, 才剛來上班就來客戶啊？不對, 他的假期根本沒結束！他是提前過來打掃明天的衛生的！
「……你好？」在胡桃高強度培訓下養成的極為專業的職業素養讓這兩個字無意識地從他口中滑出，話音剛落, 他瞬間反應過來，下意識地關上了身後的門。
隨手關門是每個人應有的美德。
「請問，有什麼可以幫助你的？」
「打擾了, 初次見面, 我叫安室透。」安室透溫和地說，「我想了解一些和喪葬之類有關的事情……所以來這裡當一段時間的臨時工。」
臨時工？上一個主動請纓來當臨時工的是太宰治，心眼多得很，他和野田幸治都被那傢伙拿捏得死死的。明知道對方是在逗自己玩，還沒有半分反制的方法。他深諳自己的倒霉, 除了胡桃特地為他換了班的那次, 幾乎所有不太尋常的客人來往生堂的時候都是他的工作時間。而野田幸治那次見到的中原中也……說實話，他還挺想再見中原中也一面說上幾句感謝的話的。
胡桃說她邀請了中原中也，讓他沒事多來往生堂坐坐。但以普遍理性而論，正常人誰會閒得沒事來往生堂這種地方喝下午茶啊？中華街這麼大的地方是沒地去了嗎？總之截至目前, 胡桃的這句邀請看上去都像是句沒啥用處的客套話，中原中也沒有再在往生堂出現過。不出現也是件好事，要是讓中原中也見著太宰治, 這間往生堂說不定就要被破拆遷了。
下坂龍也乾巴巴地給出規規矩矩的回應：「初次見面, 我是下坂龍也。」
面前叫做安室透的人看上去就像是個初入社會的大學生, 有著一股子在學校讀過書的很乾淨的氣質, 和往生堂目前都沒怎麼上過學的員工們比起來簡直格格不入。在這之前，往生堂裡最像學生的是菜菜子和美美子，因為她們都穿著國中年紀的女生們穿的制服，不過像的是班級裡不怎麼用心於讀書的混子。胡桃和太宰治懂得知識不少，腦子也好使，放在學校裡絕對是成績數一數二的傢伙，就是身上缺點學生氣。至於他和野田幸治……他們很有自知之明，他們是絕望的丈育，來往生堂之前大字都不識幾個。
鑑於酷似少管所的往生堂內的各位都有點案底在身上，下坂龍也對安室透持保留態度，畢竟太宰治如果真要演也能演出這種乾淨的學生氣來，能和太宰治一樣混個臨時工的身份，多半不是什麼簡單的人物。
安室透看了眼面前這個樣子看上去不太聰明的少年，他看上去心中有很多不太適合搬上檯面來講的想法，但是掩飾的能力又太生硬，整張臉僵持在一個不尷不尬的表情上。這種情緒的偽裝在安室透這個優秀的臥底眼裡全是破綻，就差把「雖然我沒有證據，但我懷疑你有大問題」這一行字給寫臉上了。成熟的大人不和小孩計較，他移開視線，眼睛的餘光掃過值班表上「下坂龍也」這個名字旁的圓圈記號。
「胡堂主說，讓我試著先在這裡待一天。請問有什麼工作上需要注意的地方嗎？」
要注意的地方可多了，不過面前的這位是和太宰治一樣的臨時工，在能完成工作要求的前提上適當放寬要求是胡桃默許的。
「港口黑手黨每天晚上都會給往生堂發送訂單。」下坂龍也從口袋裡抽出一疊折起來的紙，在桌面上攤平，「訂單通常會放在外面的郵箱裡，輪到你值班的時候，需要按著訂單上的地址去收屍。不過今晚應該不用了，胡堂主給我們放了假，她放假的時候會通知港口黑手黨那邊和我們對接的人員，他們會把這些任務轉交給他們自己的後勤部處理，不過還是會來投送一次訂單。」
和港口黑手黨合作的工作太宰治是不參與的，下坂龍也能理解他——據說背叛黑手黨的人都是會被追殺的，抓到了就會把叛徒的嘴掰開卡在台階上，對著腦袋用力地踩上一腳踏崩他的牙齒，最後在背後□□地開上三槍結束他的一生。太宰治在港口黑手黨中地位不低，不像是個能輕易辭職跑到往生堂來當臨時工養老，多半是自己連夜扛著火車跑過來的。出於他們那點塑料般脆弱的同事情誼，他還是希望太宰治別被港口黑手黨的人抓走打死，能不出現在港口黑手黨的面前就最好別去他們面前露面。
在除去港口黑手黨提供的訂單後，往生堂每日接到的訂單數其實並不算多，一晚上枯坐在往生堂裡拿著廁所讀物打發時間也是很常有的事情。下坂龍也拿著抹布仔仔細細地擦了一遍桌櫃，又用拖把把地拖了一遍後就和安室透告辭了。隨後，安室透收到了胡桃發的簡訊，簡訊裡寫著：「今晚不會有生意了，安室先生先回去睡覺吧，早睡早起身體好哦！」
發完這條信息後，胡桃眯起眼睛，看向樓下步履匆匆的男人。她此時正站在商城的三樓，透過面前透明的玻璃窗自上而下地觀察著。男人頭頂帶著一頂禮帽，身穿黑色的大衣，身後銀色的長髮分外飄逸。
「那個是琴酒嗎？」胡桃問。
赤井秀一順著她目光的方向看過去，抿了抿唇，面色嚴肅地點了點頭。
她這次跑來找赤井秀一是為了討論一下在引起黑衣組織的注意力之後，接下來該如何行動，卻沒想到出門隨便走兩步的功夫，就讓她遇上了組織傳說中的扛把子。
「這髮量真多啊。」胡桃對著那背影點點頭，客觀地點評道，「按照他的工作強度，竟然還能留一頭漂亮濃密的長髮，真是不可思議。」
這事赤井秀一也覺得很神奇，琴酒和安室透就像是超人，每天加班加點，既沒有黑眼圈也不脫髮，足以引起社畜們的公憤。
「據說他曾經是金髮。」赤井秀一扶了扶眼鏡，在琴酒察覺到他們之前拉著胡桃離開了那個站台，「高強度的工作愁白了他的頭髮——有些人私底下是這麼說的。當然，不排除他突然想給自己染個頭髮的可能性，我尊重他愛美的個性。」
愛美的個性……不知道琴酒知道赤井秀一這麼說他會不會生氣。組織的事情對沒有任何特異能力的普通人而言，處理起來棘手得不行，但是如果把五條悟搖過來幫忙，他一個人估計就能打穿整個組織，直接原地宣布他來繼任酒廠的Boss一位。不過，在這一點上有異能力和咒術的大家都很講武德。他們基本上只和與自己有關聯的人內部競爭，不會去主動干擾普通人的生活，就算干擾到了，大概率也只是開AOE地圖炮時誤傷到了。像夏油傑這樣主動對普通人表現出敵意的算是少數群體，不具有普遍代表性。要是真把五條悟拉過來當外援，說不定就破壞了普通人與咒術師之間的平衡。
「江戶川柯南就是工藤新一吧。」胡桃突然無厘頭地換了個話題，「嗯，工藤新一……滾筒洗衣機，噗。」
她重複了一遍這個名字的中文諧音，沒忍住笑出了聲。
「……」
赤井秀一沉默地抿了抿唇，又推了一下鼻梁上的眼鏡。最初胡桃說她看出柯南的身體並非他本身樣貌的時候，他就猜到柯南離暴露真實身份不遠了。不過，柯南作為「工藤新一」的本體也只是個不太普通的男子高中生，依舊是個未成年的小朋友，年齡翻個倍後能險勝於他。變小這件事事發突然，工藤新一猝不及防地被塞進小學生的軀殼裡，慌亂地編造出「江戶川柯南」這個從名字上就經不起推敲的粗糙身份。這些理應都是成年人該處理好的事情，柯南作為未成年人在短短的時間內帶著他們得到了不少進展，於情於理都不應該對他太過苛責。
「像琴酒這樣的人，活的比死的對你們的價值更高，是嗎？」胡桃的第二個問題依舊無厘頭，聽上去和前一個問題沒有任何關係。
「琴酒在組織的地位很高。」赤井秀一回答她，「如果能夠捉住他，我們會有機會得到很多情報。」
胡桃說：「昴先生，我突然有一個大膽的想法。」
「……嗯？你說。」
赤井秀一的眼睫毛輕輕地顫了顫，過去與胡桃相處的經驗表明，來自她的大膽的想法一般都不是常人所能承受的，他不覺得琴酒能逃過此劫。
胡桃面不改色地說出了一個他過去從未設想過的全新的思路：「你們為什麼不試著把琴酒也變小呢？如果變成了像小學生那種體格，他就算再神通廣大也打不過你們呀。」
第74章 七十四個客戶
「不對, 等等，你說什麼？！」柯南一驚，差點從座位上跳起來, 「胡桃想把琴酒也變小？我沒聽錯吧？」
赤井秀一沉默地點了點頭。
「為什麼？她為什麼會突然有這種想法？」按照柯南聰明的頭腦, 怎麼可能想不出胡桃提出這個建議的前提條件是什麼, 但出於一種常人都有的僥倖心態，他還是象徵性地問了一遍。
「她已經知道你就是工藤新一了。」赤井秀一如實回答他, 儘管這個答案並非他想得到的，「她說，你到現在還沒被多少人看出真實身份真是個奇蹟, 看來是這個世界的人見得少了, 要是在璃月的話，你早就露餡了。」
胡桃這話說得倒也沒錯，鍾離先生確實有意向眾人隱瞞自己本身是岩王帝君這件事，胡桃在先前自己猜到了這層身份，隨後在某次路過七天神像的時候不經意間抬頭一看——嚯, 這臉, 這髮型，不就是咱往生堂日日喝茶賞花遛鳥的鐘離先生麼？這時候她瞬間就想通了，為什麼魈上仙馬上就認出了鍾離先生就是岩王帝君——他那張帥得不行的臉根本沒做多大的改動，只是換了一件更加符合他年齡和氣質的衣服, 擋住了身上那看上去不像是一名往生堂的普通客卿應有的腹肌，畢竟他目前對外表現的形象是一名博學多才謙遜有禮的知識分子而非一肘子能把鍍金旅團打飛的文弱的學術人士。要是這種程度的偽裝魈上仙都認不出來的話，她橫豎得去不卜廬為他約個白朮先生的專家門診治治眼睛。雖然她不認同白朮的很多理念, 但白朮的醫術毋庸置疑。不過, 造神像那會兒的鐘離先生看上去比現在囂張多了, 看上去就是一副馬上就能提槍能打遍提瓦特的樣子, 特別有氣勢。果然鍾離先生過去也年輕過，現在大抵是年紀大了，提前步入了養老狀態。
但就像胡桃所言，大部分普通人見識得少，就算是平常閒得無聊會時不時抬頭看看七天神像上那張屬於岩王帝君的那張帥臉的人，也很難想到數千年來兢兢業業任勞任怨的帝君會找個假死的名頭趁機退休，甘願來塵世間當個每天摸魚的凡人。他們就算是意識到了鍾離先生長得和七天神像幾乎一模一樣，說不定也會認為只是鍾離先生太崇拜帝君了。據旅行者說，曾經還有人在鍾離先生面前質問「是你懂岩王帝君還是我懂岩王帝君」，在知道真相的情況下，這件事真的有點好笑。
「……這個世界？」
「嗯，你猜的沒錯，她在剛開始見面的時候沒騙我們。」赤井秀一肯定道，「她來自提瓦特大陸一個名為璃月的國家，是往生堂第七十七代堂主。那裡有神明、有仙人，也有魔物，普通人如果擁有神之眼的話，就可以使用元素力了。」
他在第一次看到胡桃拿著一把冒著火的長柄武器和空氣激戰時，就注意到了她身後那塊鮮紅的方形寶石。那時他尚未和胡桃達成合作，胡桃也沒有和他細講那塊寶石的作用。再之後，他相信了胡桃異世之人的身份，胡桃才詳細地告訴他，那塊寶石叫神之眼，她使用的火元素力就來自於它。
「那你最開始說我不適合綠色的……是什麼意思？」
「倒也不是完全不適合綠色。」胡桃回答他，「草系和風系的神之眼都是綠色的，但風系的色調會更加偏向藍色一點。旅行者說，他認識的有風系神之眼的男性無一不是身材嬌小的少年，聽說他們還有個奇妙的共同點，好像是過去都死過摯友。旅行者還說，和有潛力擁有風屬性神之眼的小男孩們當朋友是一件很危險的事情。」
……一不是少年二身材不嬌小三沒死過摯友，真是對不起了。
赤井秀一的好奇心也隨之升起了：「那你覺得，如果我能得到神之眼，會是什麼屬性的？」
「別想了，得不到的。」胡桃攤攤手道，「只要你獲得了神明的認可，就能得到神之眼了。但很顯然，隔著一個世界，我們提瓦特大陸的神注視不到你們。」
赤井秀一把胡桃過去解釋給他聽的話簡單地給柯南轉述了一遍，聽得柯南一臉茫然精神恍惚。
「怎麼想都不合理啊！」柯南有些抓狂地喃喃道，「赤井先生，你真的沒在開玩笑嗎？」
——傻孩子，不僅有來自異世界的美少女，這個世界的本土還有咒術師之類擁有特殊能力的人潛藏在暗處呢。
不過這條信息柯南就沒必要知道了，赤井秀一最終沒有講出來。
「胡桃會幫我們共同解決掉組織的。」他最後總結道，「如果她想要回到她自己的世界……這就是必不可缺的一環。」
與此同時，另一邊，胡桃正在試圖潛入組織的實驗室。
「你是怎麼知道這裡的？」諸伏景光抱著肩，飄在她身邊困惑地問，臉上是毫不掩飾的關心。胡桃真正想做一件事的時候，他是攔不住的，只能跟在她的身邊，或許還能在危險的時候為她做點力所能及的事來搶救一下。
「因為你們在這裡待過不短的時間呀，我當然知道了。」胡桃俏皮地朝他眨眨眼，用氣音小聲說道，「怎麼避開巡邏和攝像頭進去，你們應該早就摸排清楚了吧？」
「……真拿你沒辦法。」諸伏景光有些憋屈地說，「我會給你帶路的，不過，你潛入進去是想做什麼？」
不帶路又沒辦法，他總不能眼睜睜地看著胡桃被組織抓走拖去實驗室或者刑訊室等任何一個不適合她出現的地方。
「我想把琴酒變小。」胡桃毫不猶豫地說，「那個能把人變小的藥應該就在組織的實驗室裡吧？而且，硝子姐姐也說，她對這種藥物的成分和作用機理很好奇。」
「但是，組織的一切藥物都會提前備案記錄，如果你竊取了藥物，很快就會被組織發現的。」諸伏景光臉上的擔憂不減，「更何況給琴酒餵藥這件事的難度……」
剩下的話，說出來就有些打擊士氣了。
胡桃拍拍他的肩膀，比出一個鼓勵意味的大拇指：「沒關係，你只管帶路，辦法由堂主我來想。」
「……好吧。」諸伏景光最終還是妥協了，「我們從通風管道進去，那裡可能有點髒，你忍耐一下。」
「放心放心。」胡桃保證道，「想想我是什麼行業的，爬個通風管道算什麼呀。」
這話確實有道理，胡桃作為一個喪葬行業的領軍人物，光是預約地點回收屍體就足夠讓她見到不少糟糕的環境了。
實驗室的通風管道安裝在比較高的地方，諸伏景光剛想實體化把胡桃抱上去，胡桃就直接貼到了牆上，以一種不需要任何落腳點的攀爬方式垂直爬到了管道口。
諸伏景光：「……？」
諸伏景光：「等等，你怎麼爬上去的？」
他露出了一副鬼見了胡桃的表情，懷疑地看了看光滑的牆面，又懷疑地看了看胡桃精緻的小皮鞋和白皙的手。她的指尖圓潤白皙，手指甲被細緻地修剪成了一個完美的弧度，上塗著黑色的指甲油。這一切都很正常，唯一不正常的是，這樣乾淨漂亮的一雙手，剛剛正扒著牆幫助胡桃徒手垂直爬了上來。
「什麼怎麼爬上去的？」胡桃困惑地看向他，好像聽到了什麼不可思議的問題一樣，「這不是很正常嗎？每個提瓦特人都會爬山啊，凝光她們就算穿著高跟鞋都照樣能爬上來。」
「……」
不懂你們異世界的人。
諸伏景光啞口無言。
「好了，接下來該怎麼走？」胡桃一邊揮手撲散因為她的闖入而躁動起來的灰塵，問道。這個通風管道應該有一陣子沒使用過了，真髒。
「往前爬，前面會有一個岔口。你先戴個口罩吧，胡桃，這裡的灰塵太多了。」
胡桃乖乖地翻出一個口罩戴上，開始往前爬行。
「左轉，然後直走……」
「右轉。」
「……好了，就先在這裡停下來吧。」諸伏景光伸出一隻手擋在胡桃的眼前，阻止她繼續向前走，「我去外面看看有沒有人，這個點應該是沒人上班的，但不排除例外。」
諸伏景光獨自一隻幽靈飄了出去，在檢查了一遍房間後，幫胡桃打開了通風管道處的蓋子。
「胡桃，出來吧，就在這裡了。」他說，「我剛剛檢查了一遍，門已經反鎖了，房間內也沒有運作的攝像頭等設備。」
胡桃先在管道口拍了拍自己身上的灰，才像隻小黑貓一樣輕飄飄地落了下來。整間實驗室的色調是缺乏生氣的白色，看不懂作用的實驗器材整齊地堆放在一起，桌子上還有一些裝著顏色各異的液體的試管。試管的外壁上都貼著標籤，胡桃沒受過這方面的教育，很驕傲地承認自己一個都看不懂。諸伏景光的情況則比她好點，至少最基礎的藥劑成分和作用他多多少少都知道一點——好歹組織實驗室裡得到的各類製品，他作為代號成員的時候也申報領取過不少。
接下來，就是要從中找出對應的藥物了。
第75章 七十五個客戶
「呃……『傳出神經藥物對在體兔腸的作用』？」胡桃拿起放在桌上的一疊實驗報告隨意地翻了兩頁, 明明報告中的每個字拆開來她都認識，拼在一起之後卻顯得如此陌生，「『作用於傳出神經系統藥物對腸平滑肌的作用』……？『20%烏拉坦、0.1%毛果芸香鹼、0.1%阿托品、0.5%新斯的明』……這都是什麼東西啊？」
她又看了一眼那紙面上密密麻麻的字, 好像有好多小蟲子在爬。
「不是那個, 胡桃。」諸伏景光把那疊報告從她手中抽走, 重新理齊後擺放回原位，「到這裡來, 神經類藥物不是我們需要找的類型。」
「好吧……」胡桃戀戀不捨地將目光脫離那個實驗台，轉到諸伏景光所在的方向，「這裡的是……？」
「據我過去使用過的經驗……這裡都是致死的毒藥。」諸伏景光的視線從這些封裝好的藥物上一一劃過, 最後停在一個盒子前, 「在需要沒有痕跡地滅口掉一些人時……組織會發放一種有毒性的藥物可以使服藥者迅速死亡。因服用這種藥物而死亡的人無法檢查出死因，屍體內檢查不出任何毒素，因此能做到殺人不留痕跡的完美犯罪。」
「哦……」胡桃似懂非懂地點點頭，發出了好像完全聽懂了的聲音，「所以說, 當年給工藤新一餵藥的人其實是想殺了他, 然後卻莫名其妙地把他變小了？」
諸伏景光點點頭，伸手抽出那個貼著「APTX4869」標籤的藥盒：「行動組的人經常申報領取這種藥，不過我是狙擊手，沒有理由去申領它。」
胡桃好奇地看向他：「狙擊手？那是什麼？」
「你可以理解成……就是先藏起來, 然後趁對面不注意遠遠地給他來一槍偷襲。」諸伏景光想了想，用了種更加形象的說辭。
「事了拂衣去，深藏功與名。」胡桃恍然大悟, 「我明白了！所以甘雨也是狙擊手！」
「……？你明白了什麼？」諸伏景光聞言一驚, 迅速地在腦海中尋找了一遍有沒有名叫「甘雨」的人, 尋找無果後又問, 「甘雨是誰？」
胡桃糾正他：「她是璃月人啦。」
他沉默了一瞬：「……璃月也有狙擊槍嗎？」
「那得問那些愚人眾，我們璃月人都不用那些東西的。」胡桃伸出手比劃道，「旅行者經常請甘雨去幫他破壞丘丘人的哨塔，她只要在旁邊的山頭像這樣拉起弓，然後一鬆手——『咻』的一下，哨塔就被炸壞了。」
聽這描述好像確實挺符合狙擊手的，但怎麼聽著就那麼不對味呢……
他還在思索的時候，胡桃就已經把幾顆紅白色的藥丸從盒子裡挖了出來。她摸出一個小盒子把藥丸放了進去，又掏出了幾個外觀相仿的藥丸放了回去，避免被這裡的實驗人員發現問題。做完這些後，她拿出手機，拍了張照片給赤井秀一。
諸伏景光困惑地看著她的動作：「你剛剛往裡面放了什麼？」
「啊，這是太宰給我的。」胡桃核實了一遍藥丸的數量後，關上了盒子，「他一聽是要對付琴酒，就很積極地跑過來給我出謀劃策了。說不定是他們之前有什麼過節呢？反正我不知道哦。」
太宰治名聲漸起的時候，他早就死得不能再死了，墳頭草都能有胡桃那麼高了。赤井秀一試圖用他和太宰治過去的那點交集向他說明太宰治其人的危險性，但這並不妨礙胡桃是自由的，自由的胡桃完全不在乎太宰治過去是幹什麼的，又做了哪些壞事。胡桃心中對這些事情或許比他們還要清醒，但她表現出來的態度又是那麼模糊隨意。
太宰治既然已經退出了港口黑手黨，他與琴酒的過節就肯定不只是港口黑手黨在恢復重整期與黑衣組織的利益爭奪中締結的，更多是處於私人層面——聽上去很合理，但這個推測的對象是太宰治，不能按照常人的邏輯來思考，當聽上去合理就是它最不合理的地方。按照太宰治的性格，解釋為他單純看琴酒不順眼順便幫胡桃個小忙，也不是說不通。
「胡桃，你真的要把這些餵給琴酒嗎？」在從通風管道往回爬的時候，諸伏景光又一次詢問道。
「為什麼不？」胡桃一邊往前爬，一邊理所當然地反問他，她的聲音隔過一層口罩，聽上去有些悶悶的，「按照琴酒的性格，他一定不會願意成為俘虜吧？你們到現在都拿他沒辦法，就說明他很難對付，正面打不過，那就只能和他玩點陰的了。如果把這個藥餵給他，最壞的狀況不過是我喜提一單新生意罷了。如果運氣夠好，你們能偷天換日地得到一個易於控制又身懷海量情報的經驗包，唯一的風險不過是要避免被警方以虐待兒童罪逮捕。」
好一個虐待兒童罪，琴酒變小計劃都還沒啟動呢，她就已經想好了要以什麼罪名把他們都送進局子裡喝幾天茶了嗎？要進局子不應該先考慮一下她這個從一開始就惦記著創造小琴酒的策劃人嗎？
……哦，她還是未成年呀，那沒事了。一沒殺人二沒放火的，拿她沒辦法。
「按照我最近從漫畫中得到的經驗。」胡桃落在地上，拍了拍身上蹭上的灰塵，「像琴酒這樣的設定，肯定不會那麼容易死的。作為一名超級大反派，他要是死了，那柯南不是已經恢復了體型，就是馬上要恢復體型了。」
諸伏景光嘆了口氣：「胡桃，現實不是漫畫……」
「你怎麼就確定你目前所處的是『現實』呢？就像昴先生覺得我所在的世界像是一個遊戲那樣，你們的世界何嘗不像是一本漫畫？主角就是柯南小朋友，他身邊幾乎每天都會出現還沒人會察覺到異常的案件，還有那些來回顛倒錯亂的時間，如果不是身處在一部時常水時長的漫畫裡面，很難想像到竟然有時間法則這樣隨意的世界。按照《火〇忍者》之類的命名方式來看……這個漫畫大概就叫《江戶川柯南》或者《名偵探柯南》吧。」她說得頭頭是道，聽得諸伏景光一愣一愣的，「說不定在我離開後的某天，你們就突然從一款遊戲裡發現了名為『胡桃』的NPC呢。哈哈，別那麼嚴肅嘛，我就是隨便說說而已啦。」
她輕易地挑起了這個極具探究價值和哲學意味的話題，又自顧自地強硬地終結了它。說完這些，她便順著隱秘的小道遠離了這處研究所。
野田幸治的車停在不遠處，注意到她的身影，在身影逐漸走近時他開了鎖，示意胡桃上車。胡桃拉開車門，一屁股坐進了副駕駛，在汽車頻繁的提示音中繫好了安全帶。在完成這些後，她才把手機拿出來，點亮屏幕，主頁跳出幾條提示，毫不意外地是赤井秀一回復給她的簡訊。
赤井秀一知道胡桃一直是個行動力很強說做就做的小孩，卻沒想到她的行動力強到了這種程度。她說要想辦法把琴酒變小的事好像才剛剛發生，下一刻她就拍了張組織實驗室的照片過來，「APTX4869」這個標籤在照片格外清晰刺眼。他簡直為胡桃的這種行為捏了一把汗，下意識地發了個問號過去，又覺得這個問號沒有任何意義。胡桃都已經偷偷溜進組織的實驗室了，再困惑也不能讓這一切讀檔重來。知道了她是怎麼做到的也沒有什麼用，她有著大把看不見摸不著也死不了的幽靈為她探路，而普通人就沒有那麼多可試錯的機會了，只要一步走錯就與步入深淵無疑。
對於「APTX4869」這個藥物，赤井秀一也了解不多。他有時會和琴酒一起行動，他只需要在遠處的狙擊點上等待合適的時機即可，如果直到最後他都沒能得到合適的狙擊角度滅口的話，琴酒就會使用這種藥物。
對面的胡桃許久都沒有回他的消息，久到他以為胡桃暴露了的時候，她才不緊不慢地傳了一張坐在車內的照片。背景裡的那輛車的內部布置他認識，是野田幸治的，看來胡桃是怎麼進去的就是怎麼出來的，依舊活蹦亂跳精神狀態良好。
「昴先生，行動很成功！我得到了這些！」
胡桃發的這條信息後，是一張因為車身的震動拍的有些糊的圖片，圖片裡是一個半透明的小盒子，盒子裡塞著幾顆紅白色的膠囊——是「APTX4869」。
赤井秀一的手指在手機鍵盤上懸浮了老半天，才慢騰騰憋出兩個字：「恭喜。」也不知道他恭喜的究竟是成功完成了計劃的前半部分的胡桃，還是恭喜計劃後半段有機會體驗一次童話般返老還童經歷的琴酒。
按照胡桃的這種行動效率，他或許馬上就能見到她提著一個銀髮碧眸的小孩子的後頸把他抓過來的場景了。他一直將琴酒視作自己的宿敵，想想這位宿敵很有可能會直接縮水重返童年當一回小學生……
他甚至還有點隱秘的幸災樂禍。
第76章 七十六個客戶
這本該是琴酒枯燥的日常中毫無特色的一天。
他從床上醒來的時候, 天還亮著，他翻個身拿起放在床頭的手機，屏幕上顯示著時間為下午三點。他一直睡得很少, 剛醒來的時候精神不好。午睡一事對於別人而言可能是摸魚, 是午後休閒時光的沉澱, 但對於他而言，午睡有可能會是他一整天之中最長的睡眠時間。
睡太多不好, 睡太少也不好，睡眠是一項極其考驗水準的技術活，而琴酒堅信自己已經掌握了其中那玄學的平衡。
他握著手機, 躺在床上自我放空了三十秒後才驚醒般地踢開身上的被子, 直愣愣地從床上坐了起來。他精準地找到地上的拖鞋，把腳伸進去，然後踩著拖鞋去廚房給自己泡杯咖啡清醒一下。雖說不喝點手磨咖啡之類的似乎對不起他的財力，但他的生活沒有那麼精緻，也不想把自己寶貴的時間浪費在泡咖啡這件事上。他從櫥櫃裡抽出一條速溶咖啡倒進咖啡杯裡, 衝上熱水, 用攪拌勺敷衍地攪了幾圈。熱水沖到一半的時候他還有點想往咖啡裡加點牛奶的想法，但在他思考著要不要把這個想法付諸行動前，汩汩的熱水便逐漸靠近了咖啡杯的杯口，他只能放棄了這個有些誘人的想法, 關掉了熱水的出水口。最底層的咖啡粉往往泡了半天也仍是乾燥的，他用攪拌勺把了動作。
速溶咖啡雖然處於咖啡飲用鏈的最底端, 但在徹底溶解在熱水中之後也散發出了一股暖融融的咖啡香氣。琴酒端著這碟咖啡走出去, 把它放在客廳的桌上冷卻, 自己則轉身去衛生間洗漱。在琴酒走入衛生間的那一刻, 諸伏景光從房間內輕手輕腳地打開了窗戶。窗台上搖搖晃晃地伸出一隻手，諸伏景光接過那隻手裡的膠囊，走到咖啡杯前，把膠囊擰開。白色的藥粉散落在深棕色的液體裡，他用杯子裡的攪拌勺輕輕攪拌了一下，粉末便消失不見了。他小心翼翼地將勺子擺回最初的方向，將手裡的膠囊外殼遞給扒在牆上的胡桃後，他將窗戶關好，再度虛化了身體從琴酒的房間內飄了出來。
「你就不怕有人看到你嗎？」
諸伏景光坐在半空中，苦惱地捏了捏自己的眉心。他和那幾位警校時期的同學們確實跟蹤了琴酒不短的時間，摸清了他的作息時間和一些私人習慣，但這並不是胡桃能在這裡亂來的理由。他有時感覺看著胡桃就好像看著自家調皮的小女兒，她不僅調皮，還有著各種讓人意想不到的奇思妙想並永遠致力於將奇思妙想付諸現實的第一線。不過事實是他死前連個女朋友都沒有，更別提養孩子了，死後反而陰差陽錯地領了這麼一張男媽媽體驗卡，體驗了一把養崽的滋味。
「完全沒關係的啊。」胡桃整個人像隻壁虎一樣不動如山地扒在牆上，小聲地回答他，「我特地請補助監督給我友情製作了一個帳，琴酒又不是咒術師，他是看不見我的。」
諸伏景光張了張口。
……有沒有一種可能，我是說如果，我問的是你身後那些一般路過的普通人看到你這樣會作何感想，而不是問房間裡那個明顯沒睡醒還迷迷糊糊的琴酒。
琴酒這間安全屋的位置其實選得很好，混在少人的居民區裡，樓層比較高，周圍沒有能直接瞄準這間房間的狙擊點。這一棟樓都沒有凸出的陽台，靠近街道的外牆除了窗戶之外光溜溜的，想要徒手爬到他所居住的樓層完全不可能。琴酒大概算盡了一切都沒有想到，異世界來的姑娘可以在沒有任何用力點的情況下直接爬上來，然後像個沒事人一樣在牆壁上掛上半天——不需要任何支撐點，她就是能直接這樣貼在牆上，沒有一點道理可言。
琴酒洗漱得很快，他打開門從衛生間走了出來，還有些沒形象地打了個哈欠。打哈欠這個動作理應不會出現在他這位組織公認的勞模身上，在組織裡，他永遠就像是一台機器，精密而不知疲憊地運轉著。但現在是在他自己的安全屋裡，不需要在眾多純度不明的酒前擺著一副勞模架子以身作則，他的作風自然也就下意識地放鬆了些許。無論身體和精神上再怎麼強悍，他也是人，雖然一年四季都保持著同一個不變的經典穿搭，但他夏天也會因為穿得太熱不太想出門，冬天也會因為有點冷而給自己偷偷加件衣服，和世間的每一個人都別無二致。倘若要求一個人無時無刻不緊繃著精神，就算強如琴酒也是會被逼瘋的。
琴酒依然有些睜不開眼睛，他半夢半醒地走到桌邊，抽開椅子坐下來，端起面前已經涼得差不多的咖啡。咖啡入口的溫度相較於人體仍舊偏高了幾分，溫熱的液體緩緩地滾過食道，一路灼至胃底，一併帶走了他身上殘留的些許睏意。喝完咖啡後，他拿起桌邊的禮帽扣在頭上，鞋和大衣都擺在門口的地方，他一邊換鞋，一邊利落地披上大衣。
這件分外沉重的大衣才披到一半，他就感到身體出現了幾分異樣——他的身體開始發熱，像是發高燒一樣，過高的溫度讓他的思考速度也隨之遲緩了起來。伴隨著高溫一同襲來的還有一種難言的疼痛，像是要融化掉身上的骨骼一般。平常習以為常的大衣此時簡直成了生命不可承受之重，壓著他筆直的脊背一點一點向下彎曲，弓成一個屬於社畜的弧度。他的手抓緊了大衣的衣角，大口地喘著氣，喉間的窒息感卻沒有因此得到半分緩解。他的耳膜轟鳴著，在一片混亂的聲音中聽到自己喘息的聲音，遲緩滯澀，就像是一架仍在運作的老舊的破風箱。
琴酒僅剩的那幾分殘存的理智告訴他，他每年都定時參加年檢的身體除了過分疲勞之外沒有任何其他的毛病，出現目前這種狀況的原因只能是中毒——他的作風一向嚴謹多疑，到底是在什麼時候被人下了毒？
他的思維沒能支撐到他想出這個問題的答案，他逐漸感覺眼前的重影逐漸發黑，耳邊嗡嗡的轟鳴聲越發響亮，在讓人難以呼吸的疼痛中，他失去了意識，身體重重地砸到了地板上。
「看，我沒說錯吧，我就說琴酒一定死不了。」胡桃站在一旁，居高臨下地看著地上留著一頭銀色長髮的小朋友，「剛剛那一下摔得挺響的，一聽就知道這是個好頭。不過，他的腦子應該不會摔壞吧？」
諸伏景光蹲下來，撥開瀏海，掰著那張稚嫩的臉打量了一遍：「連點淤青都沒留下，他好得很。」
「這藥真神奇啊，和大變活人似的，咻得一下，他就變得那麼小了。」胡桃一邊感嘆，一邊去撿那件蓋在琴酒身上的大衣，「噫——這東西怎麼這麼沉啊！」
諸伏景光幫她一起把大衣從地上拿起來，琴酒的大衣就是座移動的軍火庫，這個道理在組織內人盡皆知，這還是他第一次有機會親眼看看這個軍火庫內到底裝了些啥東西。裡面結結實實地裝了一件防彈衣，周圍見縫插針地藏著各種類型的武器，從匕首到槍一應俱全。除了這些武器，他還揣了不少藥物，甚至還有幾個冰袋。
冰袋……哦，現在是八月，對組織的熱愛並不能保護琴酒穿著這身熱得要死的黑衣服在近四十度的大熱天裡不中暑。他能每天背著這麼沉重的東西跑動跑西，也算是一種天賦異稟。
胡桃把琴酒扶起來，驚喜地發現這個先前看上去比鍾離先生還要高上幾分的男人此時竟然比她還矮幾厘米。他縮水前穿著的衣服並沒有因為他的縮水而一起變小，此時正像一塊寬大的布披在他的身上。
胡桃握住袖口空蕩蕩的前端，朝裡面打了個結，一邊打結一邊對身邊的諸伏景光說：「幽靈先生，幫我拿一下口袋裡的手機。」
諸伏景光聞言，上前把她的手機從口袋裡抽了出來，等她的下一個指示。
「手機沒有密碼，你直接點進去就行了，然後找到通訊錄裡的『應急食品』，然後把琴酒拍給他看看。」
諸伏景光點開通訊錄，胡桃給人加的備註也如同她本人一樣千奇百怪，他一路翻下來，看到了包括但不限於「青花魚」「海膽」「暹羅貓」之類的各種怪異稱呼，他翻了一頁，終於找到了「應急食品」，是赤井秀一。
他拿起手機，對準面前的胡桃和琴酒拍了張照片。琴酒那張臉還帶著點圓潤的嬰兒肥，柔軟的銀色長髮四處鋪散著，昏迷得很優雅。這個年紀裡長相漂亮可愛的小朋友都有些雌雄莫辨，尤其是他還留了頭長髮，看上去倒像個小姑娘。
「……這是琴酒？」
對面的赤井秀一難得地遲疑了起來，試探性地回復了一個問句，即使這小孩銀色的長髮和臉上那道疤痕足以彰顯他的真實身份。
第77章 七十七個客戶
琴酒從床上悠悠轉醒, 昏迷前由於耳鳴而聽到的轟鳴聲似乎還在耳邊迴盪，讓他感到有點頭暈。頭昏腦漲，精神不振, 感覺身體被掏空。
他慢慢地坐了起來, 一轉頭, 就看見一大一小兩個人正捧著臉笑眯眯地看向他，像是兩隻居心不良的貓。他不動聲色地往後挪了一點, 用視線的餘光打量這個房間——大約三十多平米，風格簡約，唯一的窗戶被細心地鎖死了, 但沒有拉窗簾, 透過玻璃能看到外面已經暗下來的天色。床頭貼心地放置了一盞小夜燈，燈光被調成了適合睡眠的暖黃色。他覺得自己整個人像是被套在了一個麻袋裡，堪堪露出了一個腦袋來透氣。他低下頭，看到原本屬於自己的襯衫袖子從小臂處打了個結，而他的小短手困裡面, 又因為過大的領口也被打了結的緣故伸展不開。
等等……小短手？？
饒是琴酒這種壞事做盡見多識廣的人一時間都沒有反應過來, 他甚至沒來得及驚訝，只是茫然地動了動自己裹在袖子裡的手指。
「你醒啦？手術很成功哦。」胡桃捧著臉，身邊彷彿冒出了幾朵愉悅的小花，「我們這應該算是第一次見面吧？小朋友, 叫我胡桃姐姐就行了。」
她身邊的粉毛眯眯眼男人正翹著二郎腿，動作閒適地坐在椅子上。以琴酒的眼力自然看得出這份輕鬆不太保真，男人的身體正緊繃著, 一副只要他敢反抗就隨時可以原地暴起把他當場抓獲的架勢。琴酒只是單純地看著面前這個男人, 就感覺有股揮之不去的不爽盤踞在心頭, 哪哪都不順眼。他暫時打消了反抗面前這兩個人的心思, 老老實實地坐在床上——他確實不喜歡受制於人，但也不是個傻的，他知道該在什麼樣的情況下做出對自己最有利的選擇。
不過叫面前這個看上去就很脫線的未成年小孩姐姐……要不還是算了吧？
琴酒本就垮著的嘴角又微不可查地向下撇了幾個像素。
「你是誰？」他冷冷地問那個粉毛的男人，才剛一出聲，就有點被自己稚嫩細軟的嗓音嚇到。他壓低了聲音咳了兩聲，又抿著嘴不說話了。
「我是沖矢昴，應該算是……你目前的監護人。」赤井秀一溫和地笑著，琴酒卻覺得他的笑容裡明晃晃地寫著不懷好意。
昏迷前的記憶開始緩緩湧入腦海，那是一個平靜的下午，他如同往常一樣摁掉手機鬧鈴從床上爬起來，簡單地洗漱完後喝了一杯速溶咖啡，準備去迎接自己作為勞模的一天。但是，在出門時他的身體卻突然出現了異樣的感覺，先是原因不明的發熱、隨後是骨頭溶解般的疼痛。這兩種難受的感覺交替出現，共同使他暈了過去。等他再次醒來的時候，他就處於面前這個陌生的房間了，身邊還有兩個陌生的人。
知道他安全屋位置的只有伏特加，伏特加這人雖然蠢了點，但絕對不會去做這種背叛他的事。給他下藥的和面前的這兩個人看上去是同夥，他也沒有自己惹過這兩個人的印象，他們是怎麼得到的信息，這麼做又究竟是為了什麼？
最重要的是——他為什麼變小了？這事完全就不科學啊！
琴酒百思不得其解。
「你怎麼不說話了？」胡桃很可愛地眨眨眼睛，沒有給琴酒一點逃避的機會，「互相介紹一下自己不應該是見面時基本的禮貌嗎？」
好一個基本的禮貌。
畢竟受制於人，琴酒隱忍地瞪了她一眼，壓著嗓音嘲諷道：「難道你們不知道我是誰嗎？」
稚嫩的嗓音被刻意壓得粗啞，聽上去甚至還有點搞笑。
「知道歸知道，但總歸還是要正式認識一下的嘛，這樣比較有儀式感不是嗎？」胡桃爽快地承認了，隨後從一旁抽出一套被整齊地疊在一起的衣物來，「要不先換身衣服？」
被身上的衣服牢牢套住的琴酒又往後挪了挪，隨後警惕地點點頭。現狀已經這麼糟糕了，只能走一步看一步，畢竟應該也沒有什麼比被自己的衣服套起來喪失行動力更糟糕的事情了。如果不換一件正常的衣服，他大概只能在誒嘿誒嘿地爬和裸奔這兩個選項裡二選一了。
胡桃充分考慮到了琴酒作為小男孩對於異性存在時換衣服可能存在的害羞心理，留下衣物就走出了房間——她向來是一個對待活人和對待死人一樣體貼的好姑娘。她站在門外，掏出手機給赤井秀一發了條「我先走了」，發完後又覺得少了點什麼，思忖了老半天，又在後面補充了一句話：「如果你應付不來的話可以把他送到往生堂來，我們有充分的改造問題兒童的經驗。」
赤井秀一低頭看了眼她發給自己的消息，不由得覺得有點搞笑。看來她自己也很清楚往生堂目前帶有問題兒童收容所這個隱藏的屬性，不過赤井秀一認為真正改造成功的只有下坂龍也和野田幸治這倆從擂缽街撿回來的小孩，剩下的那幾個雖說行為上有些許收斂，但從宏觀的角度來看的話，他們都還是那副破脾氣——改造了，但只能改造一點點。把琴酒這個問題兒童送去往生堂當童工目前看來也是沒有可能的，安室透在波洛咖啡廳請了個短假，現在正名正言順地在往生堂執行組織發布的最新的臥底任務。讓他和現在這個變小的琴酒碰面，不是他把琴酒放走，就是他被琴酒識破身份，總歸得到的結果都是那麼不盡人意。
琴酒在赤井秀一的面前當然不會有什麼害羞的情緒，在察覺赤井秀一暫時不想解決掉自己後，他的作風也放鬆了些許。他揚著腦袋，伸出手把袖子上打的結支稜給赤井秀一看。赤井秀一看懂了他的意思，幫他把那幾個結都解開了。
琴酒終於從衣服的封印中逃離了，他動作利索地甩掉身上過大的衣物，隨後去拿胡桃堆在床頭的衣服。他看到了自己的手——白皙而幼小，是過去的自己能一隻手擰斷好幾個的類型，甚至還帶著點可愛的肉感。
「為什麼我變小了……沖矢昴？」他一邊把床頭的衣服套到身上，一邊問。
赤井秀一依舊端坐在原地，沒有回答他，那個溫和的笑容定格在他的臉上。他也沒有在意，得不到答案是正常的，得到答案屬於是意外之喜，反正問問又不會少塊肉，總歸是不會虧的。
赤井秀一在剛收到胡桃給疑似變小的琴酒拍的照片不久的時候，胡桃就提著這個受害者的衣領把他一路運送到了工藤宅。當時的他在接過這隻被困在過大的衣服裡像是被裹在麻袋裡一樣的銀髮小孩，心中滿懷困惑。胡桃像是扔燙手山芋一樣把琴酒轉接給了他，隨後就樂呵呵地跑走說是要去給琴酒弄件合身的衣服來。
胡桃在買衣服之前確實沒有測過琴酒的身材數據，憑著印象隨手選的尺碼，因此這件款式過分可愛的衣服上身的效果其實並不是很好，有點鬆鬆垮垮的。琴酒打心底的有些膈應這可愛的打扮，奈何他本人平時就不怎麼在乎打扮，勢要將一件黑色大衣穿到地老天荒，也沒有對這套衣服提出什麼抗議。還能咋辦？總比裸奔和紅褲衩好點。
柯南是在上課的時候得知了琴酒目前正在自己家裡的，他差點一激動陪你過在課堂上喊出聲。他早就是國中生了，小學生的題目對他而言沒有任何意思也沒有什麼聽的必要，他甚至覺得自己來學校的主要目的就是為了摸魚。在他慣常的摸魚時間裡。很顯然，淨果然是不尋常的一天赤井秀一突突地給他跳了兩條信息過來。赤井秀一隻會在有要事的時候聯繫他，從來不會做多餘的事情，懷揣著一種激動的心情，他的手指動作比大腦還要快上幾分，之前的肌肉動作牽引著他點開了信息的頁面。他看到這兩條信息的時候罕見地沒反應過來，大腦的保護機制自動把「琴酒」這兩個字給和諧成了除琴酒之外的任何名字，他平靜地掃了一眼信息後給自己的老年機熄屏，那幾個字在腦子裡胡亂地飄了會兒，半晌又後知後覺地反應過來，重新進入短信界面一字一句地閱讀了一遍赤井秀一發的兩句話。
「胡桃是把琴酒送到工藤宅了嗎？」
「是變小的琴酒。」
這個描述明明如此簡單明瞭，但他還是很難想像讓自己變成這副模樣的罪魁禍首同樣變成小學生後會怎麼樣，但唯一能確定的是胡桃辦事效率真的高，敢說敢做且說到做到，嚇人得很。
柯南抬起頭，看向正站在講台上對著十以內加減法講得滔滔不絕的老師。在看到赤井秀一發送的信息後，他就徹底沒了坐在教室裡好好聽講的心思，那該死的好奇心越發濃厚了起來。
——這課完全上不下去了。
第78章 七十八個客戶
安室透嘆了口氣。
他在剛剛收到了組織發布的任務, 內容是尋找琴酒。一起打包發給他的還有琴酒安全屋附近所有攝像頭錄像的附件，他拉著進度條從頭到尾快速地瀏覽了一遍，從琴酒回到安全屋到發現琴酒失蹤, 整個視頻文件沒有任何明顯的缺損, 從頭到尾十分連貫。人不可能平白無故的消失, 只能是有人提前更換了錄像視頻。
……頭疼，等從往生堂下班後再按著地址去琴酒的安全屋看看吧。琴酒走失了是好事, 但如果下落不明可就不妙了——他到底走失去哪裡了？
胡桃停下腳步，把頭探了過來：「怎麼了，安室先生？」
「啊, 沒什麼。」他搖搖頭, 合上了面前的筆記本電腦，笑著看向胡桃，「胡堂主怎麼在這個時候回來了？」
「啊，給一個小朋友送點見面禮！」胡桃一邊回答他，一邊從一旁的架子上把吹風機拿了起來。她給吹風機通上電, 打開開關, 聽到熱風的呼呼聲下不停重複的兩面宿儺的笑聲後，又滿意地關掉了它。
安室透：「……？」
這吹風機實在有點陰間，充滿了藝術細菌，真的有正常小孩能接受它的洗禮嗎？
「什麼小朋友？」他問。
「剛撿到的。」胡桃語氣輕鬆地回答他, 像是出門撿了隻貓一樣自然。她想了想，覺得安室透作為關聯人應該需要知道這個信息，補充說明道：「那小孩叫琴酒, 你應該是認識的。」
何止是認識啊, 他現在還要負責尋找失蹤琴酒的下落呢。
安室透眨眨眼睛, 隨後笑著把一旁的紙箱貓抱過來塞進胡桃的懷裡：「我覺得他或許會喜歡這個。」
「但這個不是太宰的嗎？隨便送走的話不好吧。」胡桃接過紙箱貓, 疑惑地問。
「太宰已經把它送給我了，如果知道我把他送給琴酒了的話，他肯定也會很高興的。」安室透依舊笑得很溫和一副真情實感地替琴酒高興的模樣，「琴酒現在在哪？」
「在昴先生那裡啦。」胡桃拿出手機，進入和赤井秀一的簡訊界面點開自己之前拍的那張照片，把手機舉起來給他看，「其實還是挺可愛的。」
照片上的小孩一頭及腰的銀色長髮，雙眼緊閉，左眼下有一道淺淺的傷痕，整個人被囫圇套在一件過大的成人的衣服裡。如果忽視掉他琴酒的身份，光看那張臉的話，長得確實還挺可愛的。但他是琴酒，這一點就讓他在安室透眼中可愛不起來了。
不過……為什麼他會有種胡桃他們在謀劃著拐賣無辜小孩的感覺？要是拿著這個聊天記錄報警的話，她和赤井秀一說不定還能因此去局子裡坐上兩天喝喝茶。
胡桃懷裡抱著紙箱貓，把吹風機放到紙箱貓單薄的背上，然後高高地仰起頭越過吹風機看向安室透：「安室先生，我準備出發了！你要一起過去看看他嗎？」
「謝謝，不過這倒是先不用了。」安室透禮貌地拒絕道，讓琴酒見到自己明顯不是當前狀況的明智之舉，雖然他並不情願，但還是只能暫時把希望寄託在赤井秀一身上，他相信以赤井秀一的能力絕對不會打草驚蛇。至於組織那邊的任務，他已經想好了接下來該怎麼和組織匯報這件事了——雖然琴酒過去表現得很忠誠，但是像庫拉索那樣被組織從小養大的人都無法得到組織的信任，而琴酒莫名其妙地從自己的安全屋失蹤且沒有留下任何痕跡，那麼算作叛逃的話……也很正常吧？
整個組織的人都知道他和琴酒之間的關係不怎麼樣，對於「琴酒叛逃」這種稀有度極高的樂子貝爾摩得肯定也不會放過，她會由此煽風點火也很正常。在組織內大規模的輿論下，琴酒就算根本沒有叛逃，身上的嫌疑也根本數不清了，該屬於「叛逃」這一列了。
被叛逃的琴酒此刻正坐在桌邊，不情不願地張開嘴接受赤井秀一的投餵。在他抓住機會試圖離開這裡的時候，赤井秀一非常及時地抓住了他。這副幼小的身軀自然反抗不過一個訓練有素的成年男人，他就像一隻小貓一樣被輕而易舉地提著衣領抓了回來。赤井秀一帶著他那像是焊在臉上的表情平靜地把他捆在了椅子上，動作自然地像是在打包一個物件一樣。
「沖矢先生，你這是虐待兒童。」被捆住的琴酒語氣平靜地控訴他，「我要報警。」
「哦？你是兒童嗎？」赤井秀一同樣平靜地反問他，「請儘管報警，這位黑戶小朋友，」
「……我是。」琴酒像是被赤井秀一的話嗆到了，沉默了好一會兒才慢悠悠地回答他，「你現在在煮什麼？」
「晚飯，牛肉咖哩。」赤井秀一將手中的碗放到桌上，回答道。
琴酒理直氣壯地說：「我要吃。」
在變小後，他突然有些理解貝爾摩得的處境了——他認識貝爾摩得的時候還是個比目前這個體型大不了多少的少年，那時候的她就已經是現在這副模樣了。他並不是什麼愚昧之人，在先前就大概猜到了組織的Boss最終的目的是什麼，但這其實和他沒有什麼關係，畢竟他一不是像雪莉那樣在研究室裡製藥的高學歷人才，二不是那些被抓去試藥的倒霉蛋。他其實還挺是享受自己作為勞模的生活的，組織實驗室裡研發出來的新品偶爾也確實挺好用的。但是現在不一樣了，貝爾摩得十有八九是組織的某些藥物下幸運存活下來還碰巧達成了類似「永駐青春」這種效果的稀有實驗體，因此組織願意供著這個立場並不是那麼堅定的女人。而他則是由於某種不明原因變小，一旦被組織確認了身份，在找清他變成這樣的原因之前，很難因為自己過去勞模的身份而免於被送入組織的實驗室成為一個幸運的小倒霉蛋。
他是享受在組織自由自在當法外狂徒的感覺，但這並不意味著他願意為了組織放棄自由當一個絕無僅有的倒霉蛋。
赤井秀一微微偏過頭，眯著眼睛看了眼這個沒有半分屬於階下囚的自知之明的傢伙，意味不明地應了一聲。他把鍋裡的咖哩牛肉盛到碗裡，然後拿起勺子舀了一匙遞到琴酒的嘴邊。他確實因為琴酒的變小而感到慶幸與喜悅，但同樣為作為過去與自己旗鼓相當的對手竟淪落至此感到一絲惋惜。琴酒的個人能力很強，如果他屬於紅方而並非黑衣組織的人，赤井秀一會更欣賞他。
琴酒顯然並不願意吃第一口飯，他那雙如死湖般青色的眼睛一眨不眨地盯著赤井秀一，像是一對質地上好的綠寶石，美麗但缺乏生機。赤井秀一看懂了他的意思，琴酒怕他在飯裡下毒。
他輕笑一聲，沒有理會琴酒的不信任，依舊保持著遞出勺子的動作。勺子靜靜地停在琴酒的嘴前，他們僵持了一會兒，最後琴酒先屈服了。
反正不管有沒有毒，只要赤井秀一堅持，他就一定得吃下去，根本沒有什麼反抗的餘地。既然已經被抓住當上了變相的人質，但養精蓄銳是必要的。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，鬼知道這次的飯不吃的話下次赤井秀一還會不會大發慈悲地給他餵口飯。
「好孩子要好好吃飯，不能挑食。」赤井秀一作出獎勵的姿態摸了摸他的腦袋，就好像自己面前真的是個普普通通的小學生一樣。琴酒臉一綠，下意識地想要阻止這個摸自己頭的大膽行為，但赤井秀一早就很有先見之明地把他整個人都捆在了凳子上，他根本騰不出手來。有的時候想殺一個人的心思是藏不住的，如果眼神能殺人的話，他此時的眼神應該早就已經讓赤井秀一死了無數次。
他們保持著這種出奇怪異的氣氛沉默地餵完了一整碗牛肉咖哩，門口清脆的門鈴聲毫無徵兆地打斷了這莫名的沉悶。
在眼神能殺人的世界裡已經死了無數次的赤井秀一把碗筷放到遠離琴酒的地方，謹慎地清理掉他身邊的一切易碎品和尖銳物品後過去開門。
門外的人是胡桃，她正得意洋洋地插著腰，身邊的地上放了個長得很抽象的紙箱製品，紙箱子上還端端正正地放著一個吹風機。
「晚上好。」他幫胡桃把地上那兩樣東西抱起來，「……這些是什麼？」
「是太宰之前給小朋友做的貓，名字叫『狗』。」胡桃說，「這是往生堂送給琴酒小朋友的見面禮，他會很喜歡的吧？」
赤井秀一的笑聲差點沒憋住，他輕輕地噗嗤了一聲，把藝術形式太過超前的紙箱貓放到琴酒面前讓他們面對面：「喜歡嗎？」
這東西長成這樣，要是喜歡就有鬼了。
琴酒倦怠地抬了抬眼，壓根懶得回答他。
「哦，這就是喜歡了。」赤井秀一面不改色地替他回答道，他一向有著爐火純青的睜著眼睛說瞎話的技能，「胡桃，他很喜歡。」
第79章 七十九個客戶
和變成小學生的琴酒生活了一段時間後, 赤井秀一和他勉強磨合成了關係還算融洽的舍友。因此，在他看到被冠以琴酒之名的小朋友扶著門框一臉平靜地站在門口時，手中的動作也不過頓了幾秒, 迅速恢復了流暢, 在把案板上切好的牛肉都放進鍋內後才慢悠悠的轉過身, 以一種淡定從容的姿態輕輕揚了揚頭，示意他有話快說沒話就滾。他不知道今天腦子犯了什麼病, 沒有穿鞋，只是光著腳站著。不過他算不上是真正的需要成年人關懷的小孩，赤井秀一併不打算在他身上展現自己愛幼的美德。
「赤井秀一？」琴酒淡然地說, 越說語氣越篤定, 「你果然還沒死。」
赤井秀一放下手中的菜刀，解掉身上的圍裙，臉上流露出恰到好處的困惑：「為什麼這麼覺得？」
琴酒冷笑一聲：「除了你之外，能讓我那麼討厭的人也找不出來了。」
「讓你討厭可真抱歉啊。」赤井秀一絕無半分歉意地說著，走上前把琴酒拎了出去, 「讓你失望了, 我可不是你的那位戀人。」
……戀人？什麼戀人？這傢伙在講什麼？我怎麼不知道我有戀人？
饒是思維敏捷如琴酒都陷入了短暫的宕機，多得足以堆成山的疑問迅速地從他腦中飄過，它們如雷貫耳，震得他四肢發麻。他把這些問題從腦子裡甩開, 隨後得到了一個足以脫口而出的結論：「你真是個*優美的稻妻語*。」
赤井秀一動作不算溫柔地把他放在座位上，沒有再理會他。
琴酒突然覺得自己打算暫且留在赤井秀一身邊摸清楚自己變小的原因的做法簡直就像自掘墳墓，他可能還得自己拿鏟子給自己蓋上一抔土。他和面前面目猙獰的紙箱貓面面相覷, 開始思考自己過去究竟在什麼地方惹到了太宰治那個小孩, 能讓他落井下石地送給自己這麼一個巨大的醜東西。他想了一會兒, 沒想出原因, 於是又換了個思考方向，開始想自己過去是不是惹過那個叫胡桃的小姑娘——對了，那個小姑娘是往生堂的堂主，她身上的那件衣服和那日在他面前張揚而過的蘇格蘭明顯是同一種設計風格。在意外變小的前幾天，他才剛把這條信息匯報給Boss，然後Boss告訴他，事情會交給朗姆解決。
朗姆這傢伙的工作效率果真不行，那麼久是解決了個啥？怎麼往生堂的堂主還有閒情雅致來給他送會唱歌的吹風機？
琴酒不能理解，但他已經暗下決心先和胡桃保持距離了。朗姆如果要派人調查那件事，最有可能的人選是波本，他不知道目前的波本能不能認出自己，但他不想去賭這個被波本抓走當經驗包的可能性。
赤井秀一沒有批准他把這個紙箱貓扔掉的請求，篤定地說隨意遺棄寵物是不好的行為。在琴酒用那些刻薄的預言反駁他之前，他又嫻熟地給他畫了個餅：「如果以後有機會的話，我們可以帶著『狗』去外面散步。」
琴酒於是下意識地掃了眼紙箱貓的四足，底部的紙板毛糙中還帶著點在路面上摩擦後留下的髒汙，還真像是過去有人時不時有模有樣地把它牽上街遛一遛的樣子。他想像了一下那個場景，覺得對於普通人而言大概比見到了自己還要再嚇人一點。
「為什麼是『狗』？」這句話讓他打消了偷偷拆掉這個醜東西的想法，但他仍然不忘下意識地追問了一句。
赤井秀一頭也不抬地回答他：「這個好像是太宰起的名，他說這樣往生堂就貓狗雙全了。」
琴酒啞然，好一個貓狗雙全，他竟然生不出半分想反駁的欲望。
雖然赤井秀一目前為止都沒有表現出帶他出門遛這個紙箱生物的行為，但它還是憑藉著那句免死金牌在琴酒面前全須全尾地存活了下來。
「你完全只會做咖哩牛肉是嗎。」聞著空氣中這股熟悉的味道，琴酒諷刺出聲。
「有的吃就不錯了，小孩子不要總是挑三揀四的，琴酒。」赤井秀一不甘示弱地回嘴道。
這大概是面前這個從哪都像赤井秀一的傢伙最不像赤井秀一的地方，他和赤井秀一搭檔那會兒有幸曾見識過赤井秀一的手藝，那之後他便再也不敢讓那個傢伙踏入廚房半步。他雖然廚藝算不上頂尖，但好說歹說也是在正常人的平均水準上，絕對不會做出類似排骨味的綠豆湯這種陰間的玩意。那天他和赤井秀一一同喝了他熬出來的綠豆湯，然後同時看向對方：「你想害我？」
質問完後，他們又同時反駁道：「我怎麼就害你了？」
「你的綠豆湯為什麼是排骨味的？你往裡面加了什麼？」琴酒率先跟上一句，先發制人。
赤井秀一的目光可疑地游移起來，他摸了摸鼻子，訕訕道：「這是第一次煮……放了點鹽。」
琴酒皺起眉：「真的只有鹽嗎？」
「……還有雞精吧？」赤井秀一更心虛了。
這是無所不能的萊伊難得表現出的一項並不擅長的技能，但琴酒卻更希望他在廚藝這點上也能和他的狙擊技術一樣所向披靡。
身後正在忙活的赤井秀一倒是有了那麼一點做飯的才能，只不過技能點似乎全點在咖哩牛肉這道菜上。雖然頓頓煮的都是咖哩牛肉，但好歹算是比較美味。但再美味的食物，要是天天吃也就完全不美味了。
「我做的也不只是咖哩牛肉。」赤井秀一正色道。
琴酒冷笑著反問：「那是什麼？牛肉咖哩？」
赤井秀一點了點頭：「你這不是知道麼？既然你那麼不樂意吃我做的飯，我讓胡桃做飯給你吃吧。」
琴酒狐疑的目光在他臉上停留了一會兒，為了避免被咖哩牛肉和牛肉咖哩醃製入味的想法占了上風，他做出了變小以後最後悔的決定。
他點了點頭，渾然不知這個決定會讓他面臨什麼。
赤井秀一得到他的回應後，拿起手機迅速給胡桃打了個電話，看上去總有種迫不及待的感覺。琴酒那幾乎從不出錯的直覺告訴他接下來不會有什麼好事發生，他猛地從椅子上跳起來，去搶赤井秀一手中的手機，赤井秀一的手臂環過他的腦袋控制住他反抗的動作，用手捂住琴酒的嘴，然後將手機貼近自己的耳邊。在幾秒鐘的鈴聲後，電話那頭傳來胡桃的聲音：「喂？昴先生是有什麼事嗎？」
「堂主現在有空嗎？」赤井秀一直入主題道，「琴酒想吃你做的飯。」
「誒？真的嗎真的嗎？！」手機裡傳來胡桃喜悅的聲音，「稍等一下，我馬上就過來哦！太宰剛剛教我做了一道新菜，可以請琴酒先嚐嚐。」
啊這，小魔頭教小魔頭做菜。赤井秀一短暫地沉默了一瞬，真情實感地開始為琴酒的生命安全而擔憂。
「需要我準備什麼食材嗎？」他壓下心中的憂思，接著問。
「太宰教我做的是活力清燉雞啦，如果你有鴨肉什麼的倒是不用我再跑一趟超市了。」胡桃回答他，「但是你的廚房裡肯定只有牛肉！牛肉屬於獸肉，它是不可以當禽肉用的！」
……難道鴨肉就可以當雞肉用了嗎？
胡桃留下一句「我去超市了」便火急火燎地掛掉了電話，看來她十分重視這個做飯有人試吃的機會。
在電話徹底掛斷後，赤井秀一才徐徐鬆開了捂著琴酒的手。事實證明，小貓發火都能給人留下點傷口來，琴酒並非小貓，指甲也被赤井秀一仔細地修剪成了難以傷人的圓潤弧度，但依然可以給他造成一些傷害。
這點小傷對於赤井秀一而言不算什麼，而且一想到琴酒接下來要遭遇的事情，赤井秀一對他的寬容程度又上升了一個台階。
他已經是一個成熟的大人了，不和小孩計較。
藉機撓了他一頓的琴酒勉強消了氣，他坐回座位上，雙手抱肩，冷冷地看著他：「……你到底想要做什麼？」
赤井秀一沒有故意隱瞞他的意圖，因此他雖然說不出話，但還是聽到了電話裡的內容，在聽到「太宰」這個名字的時候，他就知道這件事情可能不太妙了——他可能命裡和太宰治這傢伙犯沖，不僅幾年前和港口黑手黨做生意的時候天天和他腦力博弈同時再比比誰的心更黑，現在太宰治都叛逃了，卻依舊陰魂不散。
他倆在咖哩土豆的香氣中不約而同地沉默了許久，在門鈴響起的時候，赤井秀一先拿了雙兒童拖鞋放在琴酒白皙的腳丫子旁邊，然後走過去開門。胡桃手裡拎著一大袋子東西，興沖沖地一邊打著招呼一邊走進了門。
沒事的。
琴酒在心裡安慰自己。
沒有什麼東西會比萊伊做的排骨味綠豆湯更可怕了。
他抬起眼，恰巧看到赤井秀一像請一尊大神一樣滿懷敬畏地將胡桃送入了廚房，他難得地開始遲疑了起來。
……應該不會有吧？
第80章 八十個客戶
琴酒茫然地盯著面前那盤活力清燉雞。說實話, 如果不是胡桃提前在電話裡說明了，他完全看不出這盤東西究竟是什麼東西。它的本體抽象到值得被打個馬賽克，但胡桃還欲蓋彌彰地在旁邊放了幾隻材質不明但長相可愛的小幽靈, 試圖以此來讓這盤菜看上去更加正常一點。
果然比爛是沒有下限的, 人總是這樣，如果得到了更糟糕的選項，那最初那個很糟糕的選項也變得不是那麼不能接受了——至少他已經開始懷念出自萊伊之手的排骨味綠豆湯了。
他寧可去吃十碗萊伊特製綠豆湯, 也不要……
不對不對, 思路被帶偏了。他一瞬間為自己方才的想法感到無比困惑：為什麼我要去想和面前這盤不可名狀的物體不相上下的排骨味綠豆湯？我就不能老老實實地吃上幾個月咖哩牛肉和牛肉咖哩最後和赤井秀一一起整個人染上咖哩牛肉的味道嗎？
……啊，最後這個可能性也有點可怕。
「琴酒，你怎麼不吃啊？」胡桃拖來一把椅子坐到琴酒身邊，像一個溫柔的大姐姐一樣, 「這可是我的得意之作！」
琴酒蓄力了老半天, 緩緩地憋出一句話：「……你沒下毒？」
「哇！你懷疑我！」胡桃面露失望之色, 抬起手裝模作樣地抹了兩把根本不存在的眼淚，「我一個人辛辛苦苦地把你拉扯長大, 你卻連一口我做的飯都不肯吃, 好心寒吶。」
「嗯, 對對對，你說得對。」琴酒不為所動，他翹著二郎腿，雙手抱肩, 面色囂張地抬起眼看向胡桃，「所以呢？你怎麼不先嚐一口？」
胡桃撐著下巴, 用審慎的目光再打量了一遍琴酒。她似乎明白為什麼這個變小後的傢伙為什麼總給她一種若有若無的既視感, 這種油鹽不進還擰巴的破脾氣, 不就是散兵嘛！散兵是他之前用的名字, 他好像已經改名了，對外就宣稱自己是流浪者，搞得像是旅行者的情侶名一樣。胡桃有幸見過一次自稱流浪者的散兵，據說那時候他已經不是愚人眾的執行官了。美麗的少年人偶穿著一身像極了修驗者的打扮，胸前掛了枚裝飾得十分精緻的風系神之眼。如果胡桃沒記錯的話，這個人偶應該是稻妻生產的，但那枚神之眼的款式卻是須彌的，還怪有意思的。不過，他的言行可沒有半分修驗者應有的模樣，那未到變聲期的聲音稚嫩清亮，卻又總愛說些諷刺的話，偶爾又會幽幽地蹦出幾句該從鍾離先生口中說出的老氣橫秋的話。人偶的外貌或許數百年來都不曾有些許改變，這種永駐的青春讓他永遠保持在這個有點惹人厭又有點惹人心疼的年紀裡，連性格也隨著外貌沒有再成長了。胡桃不清楚永駐青春究竟是神明的賜福還是惡意的玩笑，但散兵的言行看上去依舊像個和她同齡的少年，帶著點孩童特有的天真和冷漠。
旅行者讓她別和散兵計較，欺負長不大的小孩這種事情完全沒有必要。胡桃猜測自己在旅行者眼中多半也是個和散兵差不多的熊孩子形象，但她沒有在意這些，只是繼續好奇地問他：「那你為什麼總是邀請他去你的塵歌壺裡？」
「……傲嬌現在已經沒有市場了。」旅行者文不對題地回答她。
聽旅行者說，愚人眾的執行官「女士」已在稻妻殉職，散兵看上去也不像是還在給愚人眾幹活的樣子，難道說在她看不到的地方，達達利亞那傢伙在愚人眾執行官中已經不知不覺連升了兩席？
胡桃大噓，當即發誓回到璃月後一定要大力推動往生堂的業務改革，絕對要保證往生堂的發展速度毫不遜色於那個來自至冬的狐狸精的晉升速度。
和散兵在某些方面有著微妙相似之處的少年伸出筷子，邁出了他人生中至關重要的一步。赤井秀一可能是擔心他死得不夠快，更迅速地往他碗裡夾了一隻小幽靈。
他將剛夾過來疑似雞肉的物體放進碗中，和這兩個看上去都不太能吃的東西面面相覷了一會兒，抬起頭面朝赤井秀一不確定地問：「我能吃咖哩牛肉嗎？」
赤井秀一拿著筷子，笑而不語。
他委婉地換了個說辭：「……那我能吃牛肉咖哩嗎？」
「不要浪費糧食。」赤井秀一用筷子敲了敲裝著活力清燉雞的盤子，不過他只是敲給琴酒聽的，因為他並不打算委屈自己去捨生取義地品嘗胡桃和太宰治兩個小魔頭聯合而產生的曠世之作。五條悟沒在往生堂裡安裝廚房的作為並不能阻止胡桃以自身驚為天人的廚藝大殺四方，而琴酒將會成為他們二人首次聯合下唯一的一位受害者。
「你怎麼不吃？」琴酒試圖將筷子中的不明物夾給赤井秀一，又被赤井秀一用不容推辭的力度推了回來，他有些惱火了，「成年人要以身作則！」
「你不是成年人？」需要以身作則的成年人赤井秀一充滿攻擊性地反問一句，隨後語氣又變得戲謔起來，「哦，你還是個需要被送去念小學的未成年小鬼。」
「……赤井秀一！」琴酒震怒。
「別對著我代餐你的戀人，早戀不好，很不好。」赤井秀一涼颼颼地回應道，「你這樣做，既是對我的不尊敬，也是對赤井秀一的不尊敬。」
「赤井秀一？他不是早死了嗎，葬禮都是我辦的呀。」
赤井秀一和胡桃同時對琴酒的這句話做出了反應，三個人一同愣住了。
「啊……看你小小年紀的，怎麼還喪偶啊？」胡桃以一種驚人地變臉速度擺出一副哭喪的表情，雙眼盛滿虛偽的同情，「聽胡桃姐姐一句勸，專情在璃月雖然是個美好的品德，但人要學會向前看，就算是為了你自己，也不要在一棵樹上吊死啊。」
「腦子是個好東西，我希望你也能有。」琴酒握緊了手中的筷子，「我怎麼不知道我和赤井秀一是什麼戀人？」
胡桃攤攤手：「看，急了。」
……冷靜，冷靜。你只是目前長得像小學生而已，不要和真正的小學生置氣。
琴酒做了兩次深呼吸，讓自己冷靜下來。要時刻保持心平氣和的良好心態，寧可氣死他人，也不委屈自己。
他的目光在赤井秀一的臉和碗裡的兩坨不明物體之間來回遊走了幾遍，最後在兩個人熾熱的目光下，率先夾起了外觀上相對正常的小幽靈。製作材料不明的小幽靈的顏色白裡透粉，用不知道是啥的材料畫出了一個富有童趣的可愛表情。通過筷子傳導而來的感覺是富有彈性的，他夾起小幽靈，將其輕輕地靠在碗邊抖動了幾下甩掉上面過多的汁水。隨後，他閉上眼，視死如歸地張開嘴咬了下去。
說不定胡桃做的飯只是單純的賣相難看呢？以貌取人是不正確的，以貌取食物同樣也是不正確的，不能只因為胡桃做出來的菜長得不好看就質疑這道菜的口味。萊伊做的綠豆湯如果光看外表還是有模有樣的，但如果沒有親自下嘴去品嘗，誰會知道那玩意本質上就是一鍋排骨味的美麗廢物呢？
在沒有徹底咬下去之前，琴酒還抱有這種不切實際的幻想。幻想又不犯法，雖說他心中早已做好了最差的打算，但是做人嘛，總是得盼點好的，生活才有盼頭。
小幽靈入口的滋味無情地打破了他心中僅存的那點妄想——他不知道這種味道到底該如何形容，但總歸和「好吃」這個詞語不沾邊。他覺得自己那一瞬間的表情一定很猙獰，果然這一定是胡桃研發的新型逼供方式。
胡桃目光如炬地看著他，眼中的梅花印似乎盛放得更燦爛了：「怎麼樣怎麼樣？好吃嗎好吃嗎？」
你要不要自己嚐嚐你做的都是什麼鬼東西？
「真難吃。」琴酒原打算用一個中肯的詞彙含混過去，卻聽到自己不受控制地說出了自己內心真實的想法。
「好過分！我明明是嚴格按照太宰教我的步驟來做的呀！」胡桃不滿地控訴道。
琴酒感覺自己徹底控制不住自己的嘴了：「如果不信的話你就自己嚐嚐，你敢保證真的一步都沒有出錯嗎？」
什麼鬼。怎麼辦。咋整啊。
這只是一道不太普通的菜而已，怎麼還有吐真劑的效果啊？
面前的胡桃露出了如同當年煮出排骨味綠豆湯的萊伊一樣心虛的表情，她支支吾吾地回答道：「呃……大概都沒有問題吧？」
琴酒那內心深處按捺不住的強攻擊性依舊在發力，促使著他不由自主地說出明顯不利於現狀的咄咄逼人的話語：「大概？你管這叫大概？」
「等等。」赤井秀一半舉起一隻手，他察覺到琴酒的不對勁了，「你確定你做飯的時候沒有使用任何超自然的力量嗎，胡桃？」
……什麼超自然的力量？
琴酒迅速捕捉到了關鍵詞。
「當然沒有啊，我很有分寸的。」胡桃理所當然地說。
「好吧，那麼……」赤井秀一轉向琴酒，沉聲問，「你在變小前一天執行任務時前往的地點是？」
——壞了，這下得成真叛逃了。
第81章 八十一個客戶
琴酒不愧是組織內不可或缺的扛把子, 知道的信息確實多。赤井秀一牢牢地按著琴酒，一邊在電腦上記錄著答案，一邊差遣胡桃把桌上的活力清燉雞餵給他。琴酒的嘴就沒停下過, 他不是在吃活力清燉雞, 就是在吃活力清燉雞的路上回答赤井秀一的問題。胡桃煮的這菜邪門得很，明明他完全不想說出口，卻還是莫名其妙地將那些答案說了出來。組織的實驗室要是有能力研製出這種鬼東西, Boss的目的說不定早八百年就達成了。琴酒所知道的那些關於組織的情報直接被翻了個底朝天, 他一邊不可抑制地說，一邊在心中為這個自己奮鬥了至少兩位數的年頭的地方默哀。
想到這裡，琴酒不由得發散了一下思維——Boss當年要是把格局打開，專門讓太宰治和胡桃這倆煮飯和熬魔藥差不多的人菜癮還大的小魔頭都請去實驗室製藥, 最後的成品再由雪莉進行改良, 這不比那些科研老半天都科研不出啥結果的廢物們有效多了？他看那些燒錢卻研究不出任何東西的研究員們不爽很久了, 有這閒錢不如多給胡桃造幾個廚房。
在回答到最後的時候，他乾脆換上了一副破罐子破摔的態度, 根本懶得再和自己不聽使喚的嘴作鬥爭了。這大概是嘴對於品嘗了如此味道超前的美食的回饋, 琴酒覺得自己也不是不能理解, 畢竟他這麼一個活跳跳的人都能直接憑空蒸發幾十斤皮肉骨血了，吃到吐真劑什麼的與之相比簡直就是小兒科。
胡桃拍拍他的後背安撫道：「我知道你早已對組織積怨多時，想要藉此機會將功補過。沒關係，我理解你。」
琴酒懶洋洋地抬起眼看著她, 完全不打算再干預活力清燉雞體現在自己身上的效果了：「誰想將功補過了？問情報可以，能別噁心我嗎？」
他的攻擊性相較之前少了很多, 胡桃看著他, 目光中甚至有些許欣慰。
「你現在渾身上下也就只有嘴是硬的了。」她真誠地說, 「赤井秀一已經沒了, 你現在這樣子以後怎麼嫁得出去啊……傲嬌現在已經沒有市場了，琴酒。」
「這和赤井秀一又有什麼關係！！嘔——」
琴酒一時只覺得氣血攻心，他眨了眨眼，兩眼一閉腿一蹬，安詳地昏睡了過去——他從未想過自己有一天會像現在這樣盼著自己失去意識，赤井秀一在他徹底失去利用價值之前都會盡力保證他的人身安全，而昏迷過去了就不用繼續吃面前這盤活力清燉雞了，而且還不用受赤井秀一和胡桃這兩人的氣，百利而無一害啊。
「啊，倒了。」胡桃坐在原地愣了兩秒，眼睜睜地看著琴酒的腦袋由於昏迷無力地磕到椅背上，「不會吧，這就倒了啊？他作為酒廠裡最厲害最能打的一瓶酒，怎麼這麼虛弱啊？」
這聲撞擊聲清脆乾淨，一聽就知道琴酒有個經得起摔的好頭。
她的表情看上去有些不可置信。過去她偶爾會下廚做點餐品給魈上仙和鍾離先生吃，她知道魈上仙喜歡吃杏仁豆腐，望舒客棧的言笑大廚閒下來的時候就喜歡做兩盤杏仁豆腐擺到頂樓投餵這位少年仙人。胡桃覺得這種投餵方式就像是她餵路邊的流浪貓一樣，她知道流浪貓一定會從這裡經過，所以她會在那塊特定的地點留下貓糧後就離開，等著流浪貓自己回來吃，這是一種無言的默契。很多小朋友去不卜廬抓了藥喝的時候總是要鬧著吃杏仁豆腐，這種甜絲絲的玩意通常都是孩子們喜歡的，她也喜歡。
魈上仙也是和散兵一樣停在了少年外表的人，他總喜歡用清冷的少年嗓音說些冷淡的大人話，與散兵相較少了那幾分青春期小孩特有的惹人厭煩，成功地留下了所有的惹人疼愛。胡桃有一天吃松子時剝多了，看著那一碟剩下的松子仁，靈機一動便想著去弄點糖來給魈上仙熬點松子糖吃——魈上仙既然喜歡吃杏仁豆腐，那應該也不會拒絕別的小甜點。那天夜晚她就像是童話裡的小精靈一樣偷偷跑上望舒客棧的頂樓，有模有樣地學著言笑把那盤松子糖擺好。後來旅行者告訴她，魈上仙吃了那盤松子糖。既然已經吃了，那就說明味道應該還是不錯的。
至於為什麼她自己不知道自己做出來的東西是什麼味道……當然只是因為她從來沒有做完菜後試吃的習慣。
她也給鍾離先生泡過茶，用的是特地請北斗大姐弄來的上好的茶葉。鍾離先生喝茶時的表情十分微妙，就像是位拿著金鋤頭鋤地的皇帝。這件事她自覺理虧，畢竟自己那點三腳貓的泡茶手藝定是遠遠比不上鍾離先生這千年下來的沉澱的。她前些日子都有在和香菱學習做飯了，總不至於做出能把人藥暈的菜吧？
生活不易，有問題別老埋怨自己，要想想是不是別人的問題。魈上仙和鍾離先生嘗了她的手藝後都沒怎麼樣，旅行者吃了自己做的飯後依然活跳跳的，怎麼想都不是她廚藝的問題，肯定是琴酒自己太遜了，或者乾脆就是太宰治交給她的配方有問題。
總之絕對不會是她的問題，嗯。
赤井秀一看了眼桌上快被琴酒吃完的那盤活力清燉雞，沉默了片刻，誠懇而中肯地說道：「我不好說。」
「既然這樣，那你要不要……」胡桃朝活力清燉雞舉起筷子，她那雙綺麗的眼睛直勾勾地盯著赤井秀一，目光熱切。
「我吃飽了。」赤井秀一搶先出言打斷了她的施法，他伸出手把放在桌角的鍋拉到面前，輕輕翻起來給胡桃看差不多吃乾淨了的鍋底，「我在這之前就已經吃過了咖哩牛肉。」
看他說的真誠，胡桃也就歇了強迫他也吃這玩意的心思。其實關於浪費食物這件事她大抵算是最沒有資格講的，做喪葬這行業都有擺放供品這一做法，就連貪嘴的小派蒙都知道偷吃別人的供品是件不好的事情。供品通常會長久地擺在那，有的時候忘記收回來了，哪天突然想起來過去一看，就早已爛成了一片，發霉的發霉，風乾的風乾，總之除了那些光鮮亮麗拿來充數的供品模型，剩下那些難免都變成了派蒙看了都下不了嘴的模樣。雖然胡桃認為這是一種合情合理的食品消耗，這部分消耗雖然沒有進入人們的肚子被消化掉，但是餵飽了活人心中對逝去之人的思念。這圖的不是物質價值，而是精神價值。
不過，僅僅從本質上來講，被祭拜的幽靈早就已經回歸了【邊界】，這些供品完全就是供了個寂寞，其實還是一種純粹的糧食浪費。但做人總是雙標的，雖然她本人因為職業因素時常鋪張浪費，但是這並不妨礙她去出言譴責他人浪費糧食。這世間的大多數普通人總是嚴於律人寬於律己的，胡桃認為自己作為萬千普通人中的一員，自然也不能免俗。沒有道德就不會被綁架，這是個很淺顯的道理，聽上去不太好，但非常實用。
於是她撐著把手從椅子上跳下來，捧起那個一片狼藉的盤子，準備先把那些剩下來的部分都倒進垃圾桶裡。赤井秀一察覺到了她的意圖，很積極地動身攔住了她，順便從她手中把盤子接了過去。
胡桃：「……？」
胡桃：「你不是說不吃嗎？」
「……我突然想明白了一個道理，那就是不要浪費糧食。」赤井秀一慢半拍地回答她，「浪費糧食不好，先放進冰箱裡的話，明天再熱熱的話還能給琴酒當早餐。」
胡桃將信將疑地點點頭，算是認可了他這副胡扯的說辭。在看著他把剩菜塞進冰箱後，她才幽幽地問：「酒廠的事情，你和幽靈先生能解決嗎？」
「我根據琴酒給的信息簡單地梳理了一下。」赤井秀一正色道，「晚上我去往生堂？讓松田他們先按著地點去踩個點探探情報的可靠性——得盡快了，雖然組織裡的人都相信琴酒是最不可能背叛的人，但Boss的想法是不是這樣就不知道了。如果讓他發現琴酒真的『叛逃』了的話，一定會打草驚蛇的。我們已經找不到第二個琴酒了，一但確認了琴酒徹底失聯的話……唔，仔細想想的話，朗姆好像也能利用嘛。」
「這個不行。」胡桃搖搖頭，「朗姆那傢伙藏得真的太好了，在今天之前，我甚至不知道他平時都會坐在哪。」
俗話說得好，人找人累死人，至少今天之前她和往生堂的那幾隻幽靈們還在高強度用目光捕捉躲藏在暗處的朗姆。朗姆這人特別喜歡遠程布置任務，尤其熱愛大半夜給人發各種小要求，但是本人似乎又不願意獨自踏出自己那間相對安全的房間半分，慫得很。
不過，普通的代號成員或許不知道朗姆這傢伙到底藏在哪，但是琴酒是不一樣的。
——琴酒知道的可多了，憑藉著他給出的信息，要緝拿朗姆簡直手到擒來。
第82章 八十二個客戶
柯南至今仍覺得事情有些魔幻, 莫名其妙地就從赤井秀一口中得知了和組織的大決戰馬上就要來臨了。這種感覺就像是玩遊戲的時候只是單純掛了會兒機，轉過頭一看就發現進了Boss本一樣莫名其妙。他知道胡桃用不知道從哪裡弄到的APTX4869把琴酒弄小了直接綁架回來，但他沒想到琴酒這麼給力, 一下子把組織的底褲都給扒出來了，他感覺自己就像是在做夢。
他沒敢把琴酒變小這件事告訴灰原哀, 灰原哀並不信任琴酒，而且性格謹慎敏感, 太早告訴她這件事只會為她徒增焦慮與恐慌。
要說不好奇胡桃究竟是怎麼控制住琴酒的話是假的，作為一位時刻保持著充沛好奇心的偵探, 他渴望探究每一個異常背後的答案。但他同樣清楚好奇也分輕急緩重, 這是過去的經驗教給他的道理。赤井秀一是值得信任的，他的心思同樣細緻縝密，既然胡桃能得到赤井秀一的認可，那麼柯南也選擇信任她。
關於把琴酒變小的藥, 赤井秀一給出的解釋是羊毛出在羊身上，都是胡桃當場從琴酒身上現翻出來的。這話柯南一聽就知道是扯的，胡桃雖然習武, 但從體型上就被琴酒完全壓制了。習武或許能拉低體型等因素造成的實力差異，但琴酒又不是不習武, 他不僅能近戰還能拿狙，和赤井秀一旗鼓相當的人怎麼可能像普通人一樣能被輕易壓制。赤井秀一甚至不願意為了瞞過他編一個更真的謊言, 就差把「我知道但就是懶得告訴你」這幾個字明說出來了。
更讓柯南意外的是，琴酒甚至毫不吝嗇地給出了大量有關組織的情報，他一個人大概能抵上一群被特地安插入組織前仆後繼的假酒們換來的全部, 不禁讓人懷疑他是不是本身就是某個低調的組織派進組織的內鬼, 或者是他早已對組織高強度的工作積怨已久做出了多年隱忍的社畜最後的反抗。他不是琴酒, 自然不知道琴酒怎麼想的, 不過據說琴酒也喜歡福爾摩斯，不管他給出這些情報的真相究竟如何，至少從當前得到的結果來看，「喜歡福爾摩斯的人都不會是壞人」，這句話果然還是有一定的正確性的。
瓦解組織一事推進得這麼快離不開以諸伏景光為首的幽靈們的鼎力相助，作為如無特殊情況只能被胡桃看見和觸碰的神奇物種，讓他們來進行實地考察之類的情報工作和開了外掛沒啥兩樣。反正他們可以自由地穿牆，只要知道了組織Boss可能處於的位置，再給他們足夠多的時候，就算這位惜命的Boss藏在地下的密室都躲不過他們的眼睛。在圍堵組織的Boss的行動開始前，他們還合作提前把他的基地內的密道和機關路線都摸排清楚了，特地做好了詳細的規劃，來確保這次行動的成功。
被安室透劫持去公安的伏特加的立場並不堅定，他在得知琴酒已經被他們控制住後就立刻放棄了掙扎，麻溜地原地叛離了組織。不過作為琴酒的小弟，他只能對琴酒給出的情報進行一些細枝末節的補充，對其他的部分提問則基本一問三不知。
劫持伏特加這個行為對於安室透而言不算太冒險，組織內琴酒叛逃的消息已經蔓延了開來，不管成員們信不信這句鬼話，至少他們沒有理由證明琴酒不是叛逃。伏特加作為琴酒身邊的常駐掛件，在眾人眼中基本與琴酒綁定，在琴酒失蹤後一起失蹤，非但不會引起懷疑，反而能夠讓「琴酒叛逃」這個結論更加具有說服力。最重要的是，對於自投羅網送上來的人質，此時不抓，更待何時。組織特地把伏特加安排到他身邊，不是明擺著讓他藉機沖一衝業績麼？
酒廠向來是個冷酷的真酒假酒混合釀造廠，在琴酒失蹤後，一些摻水假酒和摸魚擺爛酒為酒廠這位職業素養過高的酒精濃度質檢員的消失而鬆了口氣，有的酒渾不在意，還有些薛定諤的酒正好整以暇地等著看樂子。
不過，在這酒與酒之間冰冷的關係中，尚且存在一絲溫暖。要說琴酒的失蹤讓誰最難受，那就只有天天跟在他身邊的伏特加了。此時的伏特加，正與作為在質檢一環矇混過關的假酒波本共同為了找到琴酒的下落而共同努力著。具體表現為伏特加負責努力，而安室透負責努力划水摸魚。
「伏特加，你有沒有想過一種可能性？」安室透突然問道。
「……什麼？」伏特加扶了下自己的墨鏡，抬頭看向他。琴酒素來不喜歡向波本這樣有話決不好好說的謎語人，連帶著他也不喜歡，現在和波本的合作不過是遵從上層的指示而已。
安室透笑了起來：「比如說……琴酒背叛了組織什麼的？」
「你明知道這是不可能的。」伏特加冷聲回答他。他在琴酒還是瓶剛剛釀造出來的熱乎的新酒的時候就已經開始和他搭檔了，琴酒多年來為組織做的貢獻他都看在眼裡，要說組織裡最不可能背叛的是誰，除去Boss本人大概就只剩下一個琴酒了。即使所有人都潛意識地認為琴酒是被人挾持而並非叛離組織，但組織內仍有各種關於琴酒背叛的風言風語。伏特加剛開始還會去制止他們，到現在就已經麻了——流言已經發展到了開始爭吵琴酒到底是FBI還是公安派來的臥底這種程度了。這個問題還在組織的地下酒館裡開了盤，據他所知，貝爾摩得和安室透都不約而同地給FBI這個選項下了注。
這兩個猜測並非無的放矢，縱使伏特加對自家大哥的忠誠度十分信任，也依然分了些心神去調查這件事的始末。謠言始於智者，它最先起自負責調查琴酒失蹤案的波本，然後傳遞給絕不放過任何一個樂子的貝爾摩得，一傳十，十傳百，以一種驚人的速度傳遍了整個組織。組織的人那麼多，也並非所有人都對琴酒抱有一顆敬畏之心。尤其是那些沒有代號的普通成員，他們就算是間諜，也弄不到多少有用的情報，對組織造成的危害自然沒有那些代號假酒們嚴重，因此是不歸琴酒管轄的。他們只是對琴酒這個大名早有耳聞，卻從未切身實地地體驗過琴酒本身帶來的威懾力。這些缺乏敬畏之心的人發現了樂子，順著過去的線索意外地發現和琴酒合作過的威士忌三人組裡至少有倆是臥底，其中一個來自本土警視廳公安部，另一個則來自FBI，這兩個選項由此成為了琴酒所屬陣營的雛形。選項的兩方為了增加自身假設的合理度，甚至還基於這兩個猜測進行了適當的創作，編造了一些看似很合理的小故事來對自己進行佐證。伏特加聽了一些，只知道自己的大哥從家世悽慘忍辱負重深入敵營卻心向光明的小可憐到與幼時赤井秀一相依為命卻意外走散的小可憐，其情節之離奇狗血，只有他想不到的，沒有那群不做任務的時候拖拖拉拉一放假就閒出屁的人編不出的。
在又一次聽到赤井秀一臥底黑衣組織只為帶回自己深陷黑暗的弟弟琴酒卻被琴酒拔刀相向，最後在臨死前與琴酒和解，為他的反叛埋下的種子終於在此時此刻生根發芽的橋段後，伏特加終於忍無可忍無需再忍，主動請纓要求加入只有安室透一人的調查小隊，誓要為了自家大哥的名聲將這些離譜的謠言從源頭掐滅。
而謠言的源頭至今仍無半分悔意，他那滴水不漏的笑容裡依然看不出半分真實的想法，連琴酒都看不出來的伏特加自然也看不出來。
萬惡之源輕飄飄地說：「目前的一切證據都表明他叛逃了，光靠你自己的一廂情願是沒用的。每個叛徒在被發現之前看上去都那麼像是絕對忠心於組織的人，你跟著琴酒清理了那麼多臥底，難道還不清楚嗎？在琴酒叛逃之後，你又打算怎麼做呢？組織會放過你嗎？」
「……」
伏特加沒有回話，他感到有什麼管狀的東西輕輕抵上了他的背。
——是安室透的槍。
「沒關係，我看得出來，你的忠誠只是對琴酒的。」那惡魔般充滿蠱惑意味的聲音縈繞在他的耳旁，「你效忠的從來就不是組織，不是嗎？」
波本到底想要做什麼？他是被朗姆派來測試他酒精濃度的嗎？過去他跟著琴酒追殺臥底時所做的一切此時竟出現在了他自己身上，這個場面實在是充滿了戲劇性。
他僵直著身子，以盡可能小的幅度偷偷地偏頭看身後的安室透，他整個人都站在黑暗裡，看不清麵上的表情。槍口又往他的後背上頂了頂，似乎在示意他不要做多餘的小動作。
「啊，對了，差點忘記了一件事。」安室透的聲音再度輕快了起來，抵在他後背的槍卻沒有收起的意思。
「我其實……知道琴酒在哪哦。」
安室透彎下身子，附在他的耳邊輕聲說。
第83章 八十三個客戶
「噓——」胡桃將食指豎在嘴前, 從袖子裡扒拉出一卷紙來，遞給面前的安室透，「你先拿上這個, 到時候就算是被發現了也能逃出來。」
安室透接過那卷紙，把它舒展開來。紙面上是一張詳細的平面圖，還特地用不同顏色的筆註明了可以走的路線。圖很精美，字很好看, 但他依舊無法忽視其上的異常。
——這樣清爽的字跡，是屬於諸伏景光的。這絕不可能是諸伏景光幾年前調查出來的東西，要是那時候他就已經查到了這個地步，那他完全可以直接留下圖紙後回歸公安保全性命，避免無意義的犧牲。況且，組織既然能在地下盤踞那麼久, 自然有一套生存方案。為了避免時間長了被人摸清情報，各個據點都會經常更換位置和布局，更新頻率隨機, 因此關於組織據點之類的情報也都具有時效性, 過期不候。胡桃要是真把幾年前的圖紙拿過來給他用，那就不是讓他去潛入獲取資料而是讓他去白給送死了。他低頭看著上面熟悉的字跡, 腦海中再次出現了那個一閃而過的屬於諸伏景光的幻影。他無聲無息地消失在了小巷裡, 只留下了一套往生堂的制服和一張粗製濫造的「臉」。如果沒有這些物品的遺留，他甚至都懷疑那是他精神壓力過大而幻想出來的泡影，它在陽光下折射出令人眩暈的光芒, 卻又瞬間消逝了。
「那你呢？你接下來要做什麼？」安室透暫時壓下心中的疑問, 問道。他一直不太想讓胡桃參與到和組織相關的事情之中, 不管她表現出來的能力多麼神通廣大——那實在是太過混亂和危險了, 更何況這件事情本身就與胡桃無關。柯南的參與還能解釋為一種因偵探無處安放的好奇心、強烈的的正義感和由於組織意外變小的遭遇共同引導的行為, 與之相比，胡桃的參與則顯得如此莫名其妙。從目前她那幾乎快要成為問題少年收容所的往生堂就能看出來她的正義感和柯南相比並不激進，處於一種比較溫和平穩的狀態。按理來講，這種類型的人本就不應該如此主動地參與黑衣組織的剿滅行動中。
比起戰場，她似乎更加適合窩在往生堂裡，將她那些稀奇古怪的想法付諸實踐，又或者揣著一疊優惠券，沿著大街挨家挨戶地推銷往生堂的生意。
當然，這意思不是柯南就應該摻和進來……安室透心想最近的小朋友怎麼都這麼厲害，對搗毀組織作出決定性推動作用的竟然是兩個看上去國中都沒畢業的小孩，這個現實怎麼說都沾點魔幻。
「唔，組織Boss就交給我來解決吧，收集關鍵證據之類的任務就交給你們啦。」胡桃語氣輕快，似乎完全沒有意識到自己剛剛究竟都說出了什麼令人震驚的話，「公安那邊還需要你，你先走吧。」
「……？？」
他困惑了一瞬為什麼胡桃突然把他的身份點了出來，又疑惑為什麼胡桃知道自己來自公安了。赤井秀一那傢伙雖說和胡桃走得很近，但他也不至於二五仔到把自己的身份到處亂捅，難道說是因為太宰治？
不，這些都還不是重點，最重要的是，為什麼胡桃能這麼輕鬆地說Boss就交給她來解決啊？她到底知不知道這件事的危險性？
優秀的臥底素養讓他沒有對此做出什麼明顯的反應，就好像當初得知琴酒變小一樣。一時間他低著頭與胡桃相顧無言，表面沉穩冷靜，只有內心還不停歇地滾動著一串彈幕。
他很快調整好了狀態，像是沒聽到胡桃之前的發言一樣笑著說：「你先撤離這裡吧，胡桃，我讓風見來接你。」
「不用。」胡桃閉上一隻眼，俏皮地朝他做了個k的動作，「旅行者在提瓦特都有那麼多傳奇的經歷，那些境遇比現在的狀況危險得多，他總能化險為夷，克服一個又一個難關。現在我成為了旅行者，不來經歷一下這些的話，好像都有些說不過去呢。」
「……」
安室透沒有說話，雖然他憑一張看上去過分年輕的臉混在往生堂一眾正版未成年裡，但他仍然覺得自己越發不能理解現在的小孩了。
「我知道你有很多疑問，在一切結束之後，我會讓你看見那些你想看見的東西。」胡桃說，「不用擔心我啦，擔心一下你們自己，堂主我可是能得到各種看不見的朋友們的幫助的，和你們不一樣哦。」
……看不見的朋友？
「而且，我們璃月人講究的可是以和為貴。」胡桃補充道。
「以和為貴？」
這詞聽上去怎麼那麼扯淡呢，和黑衣組織以和為貴什麼的……這種話估計也就胡桃能說出口了。
「嗯嗯，意思就是能用和平的方式解決的話就絕不打架啦。」胡桃應著聲點點頭，「據我所知，旅行者行動前都很少做計劃的，現在我還特地提前列了一長串的對策，所以應該是不會出問題的。」
安室透將信將疑地離開了，事到如今，他只能相信胡桃了。能在沒有任何損傷的情況下「以和為貴」地把琴酒變小帶回來的人，或許真的能做到「以和為貴」地把組織Boss也給弄回來吧。
在安室透敲響往生堂的大門的時候，他身份的暴露就已成必然。胡桃本人確實不太清楚那些明面或者暗面裡各種機構組織的關係，知道安室透是公安還是因為太宰治那傢伙故意不小心說漏嘴了，大概是看她那一問三不知的情況實在太可憐了，好心地給她餵點情報。太宰治不是很喜歡琴酒，也不是很喜歡安室透，如果安室透的脾氣再糟糕一點，或許她每天打開往生堂的大門都能看到兩隻貓在拆家。
「來吧，跟我走。」諸伏景光走到她的面前，輕聲說，「我已經讓松田他們先去望風了，我們會保護好你的安全的。」
「如果這一次行動成功了，請告訴我你的名字吧，幽靈先生。」胡桃眨眨眼，跟上他的步伐，「要是不能知道在這個時間遇見的第一隻幽靈的名字的話，我就是回到了璃月都會遺憾終身的哦。」
「……我會的。」他說著，短暫地實體化了一下放倒前方落單的組織成員，隨意地把他扔到了角落裡。他的語氣溫和，手中的動作也乾淨利落沒有一絲猶豫，對方連叫出聲的機會都沒有。
「走這邊，那條路有機關。」
目前四周都靜悄悄的，胡桃和赤井秀一制定這個計劃的時候，初衷就是這樣安安靜靜地把組織幹掉。
「Boss現在還在地下室，你到時候打算怎麼控制他？」
胡桃恍然大悟，驚嘆道：「好問題。」
「……什麼叫好問題？」諸伏景光問，「你都給安室制定了那麼完備的計劃，難道你在來之前都沒想過要怎麼解決他嗎？上次把琴酒變小的那個藥呢？」
「應該沒啥用。」胡桃攤攤手，說，「根據我來到這裡以後苦讀漫畫得到的經驗，那個藥對琴酒有效是因為他的劇情多腦子好且長得好看，這個配置肯定是能活到決戰不一定能領盒飯的反派。像是組織Boss這種天天窩在地底幾千話說不定都沒在讀者面前露個臉、連名字都是未知老男人，肯定是出場沒幾集就要領便當的。吃下APTX4869後好像只有一小部分的人能順利變小，剩下的都成我的客戶了。要是你們覺得Boss直接死了也沒什麼關係的話，我可以直接把那個餵給他。」
諸伏景光剛想說這世界不是漫畫，但轉念又想胡桃都是從異世界穿越過來的了，琴酒有朝一日都能變成小學生，他也都成為幽靈了，已經沒有什麼是不太可能發生的了。
「……有沒有活捉他的方法？」
「唔……沒關係，我最近和太宰學了硬豆腐的做法，正好身上還帶了點。」胡桃說，「你到時候直接從他背後把他打暈好了，我請他嚐一點。」
「這個硬豆腐吃下去有什麼效果？」諸伏景光顯然是想起了太宰治所做的那盤活力清燉雞，下坂龍也和野田幸治被他慫恿著吃掉了一盤，最後這倆人開始像吃了毒蘑菇一樣在往生堂裡發瘋，醒來之後就和斷片了一樣完全不知道自己又幹了些啥。這之後，赤井秀一又跑過來問他關於活力清燉雞的事情，他如實地回答了——整個製作過程沒有任何非自然的力量參與，太宰治那傢伙上輩子怕不是個熬魔藥的。
如果是太宰治是魔藥課的老師，那胡桃就是他天賦異稟的學生，那些本來就有些理賠的東西只要過了胡桃這一手，只會在離譜的程度上超進化，變得更加離譜。太宰治那個硬豆腐他知道，因為有一段時間太宰治天天在往生堂裡搗鼓那東西，念叨著要用它撞死自己。
「我不知道，但因為感覺會對這次行動有所幫助，我就先帶上了。」胡桃理直氣壯地回答他，「太宰說把它切成薄片再沾著醬油吃的話，會特別好吃，我想那位Boss一定會喜歡的。」
……什麼，居然是好吃的？
諸伏景光又說不出話了。
第84章 八十四個客戶
伏特加終於見到了自己那體型縮了水的大哥。他被一個粉毛的眯眯眼牽著, 正垮著張臉，看上去極為不情願。
「……大哥？」他下意識地往前一步，試探著問了一句。作為人質，為了避免他逃跑, 公安的人早就賞了他一對銀手鐲, 此刻上面連著的鎖鏈正因為他的動作窸窣作響。
銀髮的小孩聞言拉了拉嘴角，輕嗤了一聲。
清澈的少年音在空蕩蕩的房間內響起, 語氣篤定：「是波本幹的？」
「啊？……啊！是的。」伏特加一時間沒反應過來, 幾秒後才忙不迭地點點頭道，「真不愧是大哥！」
旁邊的赤井秀一看上去像是快要笑出聲了。
琴酒低下頭，用手指揉了揉自己的眉心, 閉眼緩和了一下呼吸。伏特加本身並非是無能的人, 要是他真如往常表現出來的那樣拖油瓶，怎麼可能能拿到代號並在他身邊安安全全地活到現在。他雖然看上去不著調, 但做事還是很圓滑的, 就是在面對自己的時候總是有些憨了吧唧的。
有點想抽煙了，但是赤井秀一以未成年人抽煙不好為由拒絕了他的請求, 美其名曰保護祖國未來的花朵。
琴酒指了指自己, 語氣譏諷：「我, 祖國未來的花朵？」
赤井秀一點了點頭，他那張臉上寫滿了令琴酒分外不爽的真誠：「你有念過小學嗎？」
「……哈？」
他沒讀過小學是一個既定事實, 但是被赤井秀一以這種疑問的形式點出來, 還是有一些微妙的膈應——這樣讓他的逼格一下子從牛逼轟轟的組織扛把子變成了不學無術小學肄業的街頭小混混，聽上去有一種屬於低學歷的清澈的美。
「字面意思。」赤井秀一說，「你也知道我們是不會餵你解藥讓你恢復的, 不過你這樣子連監獄都不要你。」
琴酒挑了挑眉, 挑釁道：「哦？就算是想把我送去吃牢飯, 你也沒有證據能像法官證明我就是琴酒吧？」
「你說得對，所以為了你接下來的新生活，我還特地給你準備了點禮物。」赤井秀一從一旁拿出一疊書來，拍到琴酒的面前。
琴酒的視線隨著赤井秀一的手一路往下——那套書分明就是小學生的課本啊！
「你是誰？」伏特加的聲音把他的思緒從小學課本拉了回來，他身旁的赤井秀一正一手扶著下巴，似乎確實是在認真地思考這個問題的答案。
「他是赤井秀一。」琴酒冷冷地回答了伏特加的問，發現赤井秀一沒有反駁後饒有興致地扭過頭抬起眼看了看，「嗯？這次怎麼不反駁了……秀一？」
他過去稱呼赤井秀一，要麼是叫「萊伊」這個代號，要麼是直接喊他的全名，如此親暱地只喊一個名字倒是第一次。少年乾淨好聽的嗓音被刻意地拉長，又添了幾分活潑的意味。
但是赤井秀一被噁心得起了一身雞皮疙瘩，難受到腳趾都能在地下摳出一座工藤宅。琴酒果然還是記仇的，現在還對他之前用「戀人」噁心他的事情念念不忘呢。
「說話呀，秀一，你不是我的『戀人』嗎？」在發現他的反胃後，琴酒說得更加起勁了，「連小孩子都下得去手，這就是FBI的職業素養嗎？」
赤井秀一肆無忌憚地攤攤手：「那能怎麼辦？要不你直接報警抓我吧，親愛的琴醬。」
這回琴酒也有點被噁心到了，他的臉綠了又綠，最後惡狠狠地說：「你最好能讓我報警。」
這句威脅對赤井秀一而言壓根算不上威脅，畢竟琴酒至今仍是個黑戶，報警後首先得解釋清楚自己的身份問題。更何況他手裡沒有半分實質性的證據，只要赤井秀一三言兩語就能解釋為是小孩子不懂事鬧著玩的，不能當真。
琴酒只顧著噁心赤井秀一，卻沒有想到自己僅僅只離開組織一段時間，組織內就已經傳遍了他和赤井秀一那些過去莫須有的愛恨情仇。這些纏綿悱惻到足以當廁所讀物的小故事伏特加多多少少都聽過，再加上現在琴酒和赤井秀一的這段對話，他很難控制自己的思維不轉到那個方向去。
……難道說，組織裡那些他曾經認為無厘頭的傳言，竟然還真有幾分是真的？大哥和蘇格蘭的小故事在組織裡傳的比較少，下注的人也少，大多數下注的人都是本著「賭局反買，別墅靠海」的思維，但萊伊和琴酒不一樣啊！這倆人的關係有貝爾摩得和波本這兩位大名鼎鼎的老牌代號成員作擔保，所有參與賭局的成員都幾乎給琴酒FBI論下了注，讓這個選項和琴酒公安論比起來有壓倒式的勝利。
組織裡甚至有傳言說，這兩個人之所以戴帽子，其中肯定有一個人的髮色是假的，用帽子來掩飾新生長出來還沒來得及染色的原本的髮色，普遍以琴酒染髮論居多，因為他的頭髮在更早之前是金色的，白色是最近才染的。當然，也有人覺得琴酒是單純因為高強度的工作愁白了頭髮，早些時候為了避免別人聯想到赤井秀一特地染了其他顏色掩蓋少年白，而現在他只是懶得染髮繼續偽裝了。
伏特加對這些言論都不屑一顧，琴酒某種意義上說也能算是他看著長大的，琴酒本身的髮色是啥他還能不清楚嗎？但赤井秀一就不一樣，他那頂針織帽就和焊在頭上了一樣，難捨難分，伏特加感覺自己過去從來沒有見過赤井秀一把那頂帽子從頭上摘下來的樣子。如果說是疑似針織帽成精赤井秀一染的發，一切就都離奇地變得說得通了！
同樣的綠眼睛，同樣的長髮，同樣的左撇子，同樣高挑的身材與偏西方風格的臉，他們兩個之間如果沒有什麼潛在的關係真的很難收場啊！
伏特加一時間只覺得自己的思維得到了升華，成功打開了新世界的大門。
「今天過來只是為了通知你們一件事情。」身份被點明後，赤井秀一也不再一直眯著眼睛了，他睜開眼，平靜地看向伏特加，「你們的Boss被捕了，組織也已經不復存在了。如果你還有什麼沒說明的情報的話就快說，說不定還能早點從裡面改造好出來養你的大哥。」
在看到他睜開眼的那一刻，伏特加就能確定他是赤井秀一了。眼睛是心靈的窗口，也同樣是易容時最難隱藏的個人特點之一。被赤井秀一看著的感覺就像是被狼之類的猛獸盯上了，他只覺得整個人都有點毛毛的。這種眼睛在組織裡裝裝高冷酷哥是特別有范的，在他還沒有代號的時候，合作的組織成員也會下意識地把他當成代號成員來對待。但他目前偽裝的身份是一位溫和有禮的東京大學研究生，一個文弱的學術人士大概不需要如此具有攻擊性的目光，直接把眼睛眯上是最為便捷的偽裝方式。
「養我大哥？」伏特加的目光在琴酒和赤井秀一身上來回掃了一遍，似乎有點不理解這句話的意思，而後才象徵性地補了句對組織的疑問，「你們怎麼可能抓得到Boss？」
「你自己愛信不信。」赤井秀一回答他，「監獄不收童工。」
童工琴酒不滿地呲了呲牙。
「我看他也沒讀過小學，現在還是個黑戶，怪可憐的。」赤井秀一惡趣味地揉了揉琴酒的腦袋，「跟我走吧，上我戶口當我兒子。」
「這不太好吧！」伏特加脫口而出。
琴酒點了點頭，極少見地對伏特加的觀點表示了贊同。
「大哥不是你弟弟嗎！」伏特加接著說。
「噗——你說啥？」赤井秀一這回真沒繃住，直接笑出了聲。
琴酒決定收回自己上一秒對伏特加的認同，明明在自己被胡桃坑過來之前，伏特加的腦子還是正常的，那時候的伏特加斷然不會說出他是赤井秀一弟弟這種雷得人頭皮發麻的陰間話。難道說，在失去了自己這個大哥後，伏特加那還算能看的智商終於由於滲透作用全部滲透給了組織底層那些基本沒有腦子的廢物身上了嗎？
兩雙平靜得嚇人的綠眼睛同時冷冷地盯著他，伏特加隱隱察覺到有些許不對勁，但還是硬著頭皮回答了這個問題：「……難道不是嗎？」
赤井秀一努力忍住笑，正色道：「是的，你說的對，我一定會好好照顧我這位親愛的『弟弟』的。」
琴酒閉上眼，他的拳頭硬了。
「可惜他脾氣太差了。」赤井秀一裝模作樣地嘆了口氣，「本來還想送他去上小學的，但他這脾氣肯定會被學校的小孩子們欺負，而且他的年紀這麼大了，再插去一年級的班的話會遭到歧視的。作為哥哥的我考慮到他的感受，為了他的身心健康，決定先在家裡帶著他自學那些課程。」
「可是……」大哥雖然沒讀過小學，但他目前的知識儲備說不定能碾壓正經的大學生啊。
伏特加的反駁還沒來得及說完，就被赤井秀一給打斷了。他半蹲著身子，用一種外人看起來特別溫馨琴酒看起來特別嘲諷的姿勢溫和地說：「琴酒，哥哥只是想讓你好好讀書。」
第85章 八十五個客戶
降谷零走在傍晚的山路上, 太陽已經落山了。月亮是懸掛在夜空中的銀幣，月光透過層層樹葉影影綽綽地落在地面上。
組織的事情暫時告一段落，那位年邁的Boss在被胡桃交給他時已經缺了幾顆牙, 嘴裡還迷迷糊糊地不知道在說些什麼, 腦後還有一大片黑紫色的淤青, 看來他是被從後方打暈的。
「……你餵他吃了什麼嗎？」他簡單地查看了一下那個人的狀況，問道。
「誒嘿。」胡桃避開了他的視線, 有些心虛地扶了扶自己的帽子，「也沒什麼啦……就是前幾天剛和太宰學了硬豆腐的做法。」
「……」
那完了啊。
降谷零詭異地沉默了一會兒, 從手機的黑名單裡拉出赤井秀一目前這個身份的手機號，給他發了條信息：「琴酒上次吃剩下的那些活力清燉雞還在嗎？」
赤井秀一似乎早就預料到了他會給自己發信息, 很快就回復了他：「我存放到波洛咖啡廳了，回去的路上記得拿。」
他花了一週的時間來完成對組織清掃工作的初步收尾，上司以他辛苦了讓他多休養幾天為由強制給他放了個假。他一臉茫然地從辦公室被推出來，直到走到了辦公樓外, 仍覺得有些許恍惚。
降谷零保持著這種恍惚的狀態回到家，憑著肌肉記憶打開門進入臥室, 一頭栽倒在床上，最後終於決定暫時放過自己，獎勵自己抓緊機會好好地睡上一覺。他已經通宵了好幾天, 整個人都快被辦公桌上的黑咖啡醃入味了。
他只覺得自己八百年都沒現在睡得那麼死過了，再度從床上睜開眼的時候，頗有一種不知今夕何夕的茫然感。他打了個哈欠, 扯著被子從床上坐起來, 搓揉了一下自己幾天都沒好好打理的金髮, 突然沒由來地想起了胡桃在一週前對自己說的話。他拿起放在床頭的手機, 裡面有兩條未讀消息, 是胡桃一個小時前發送給他的——那是一串地址，還有一句意味不明的「晚上見！」。
有點懈怠了啊。降谷零暗中懊惱，換作之前的他，絕對不會因為睡覺而錯過一切信息。
——這就是他現在出現在這個荒無人煙的小山包的原因。
山頂的空氣裡滿溢著草木與泥土的氣味，他往前走，看到屬於少女的身影。
「晚上好呀，安室先生。」胡桃正坐在一塊還算平整石頭上，抬起手和他打了個招呼，「或者說，我能知道你的真名嗎？」
既然組織已經毀滅了，他也沒有接著隱瞞的必要了。降谷零嘆了口氣，回答她：「我叫降谷零，日本公安。」
「你是為了你的友人而來的吧？」胡桃站起來，拍了拍身上的灰，沒等降谷零回答她什麼，就接著說道，「還記得我先前告訴你的狐狸之窗嗎？」
降谷零有些不明所以地點了點頭，他的記憶力向來很好。
「來，先把手抬起來，按照我之前說的做出那個動作。」胡桃走上前，將他的手臂向上抬起。他很配合地隨之屈起手指，擺出狐狸之窗的動作。
「然後從那個指縫間搭成的空隙看……」
降谷零睜大了眼，月光傾瀉在他的眼底，匯成一座泉流。
「降谷先生，告訴我，你看到了什麼？」
「……」
他張了張嘴，卻沒能說出什麼話。死去多年的諸伏景光此刻正站在他的面前，眉眼微彎，他呈淡藍色的半透明身軀在黑夜裡散發出柔和的光芒。
真是活見鬼了。
「晚上好，Zero。」諸伏景光率先打了個招呼，「看得到我嗎？」
降谷零愣愣地點了點頭，那靈活得能無縫接受琴酒變小的事實並做出決策的大腦此刻似乎停止了運轉。他呆滯地睜著那雙寫滿無辜與茫然的煙紫色的眼睛，看起來還在狀況外。
「先別傻站著，走吧。」胡桃率先往前了幾步，微微揚首示意，「今晚的重頭戲還在後頭呢……遲到了可不好呀。」
「跟我走，Zero。」諸伏景光牽上他的手，拉著他走入了攀滿藤蔓的山體。降谷零踉蹌了一步，下意識地閉上眼，卻沒感到任何撞擊感。他睜開眼，面前是一片明亮開闊的平地。
「——歡迎來到死者的世界，降谷先生。」
「這是……？」他的目光掃過面前那些正在談笑中的半透明的幽靈們，最後停留在那幾張幾乎在記憶中褪色了的面孔上——
「是伊達航先生與娜塔莉·來間小姐的婚禮哦。」胡桃笑了起來，「我之前說過，我一定會為他們辦出一場完美的婚禮。」
偌大的空間之內，被「人群」簇擁著的兩個「人」臉上洋溢著幸福的微笑；頭髮偏長的傢伙正和戴墨鏡的捲毛打鬧著；色長髮的女人抬手掩著唇，似乎是在與身邊的少女談論著什麼有趣的事情。
——伊達航，娜塔莉，萩原研二，松田陣平，宮野明美，還有……宮野艾琳娜。
「因為答應了絕對要讓大家滿意，所以就擅自把你請到了這裡。」胡桃說，「你們之間的關係應該很好吧？他們有一陣子老是偷偷地聚眾跟在你的身後，看他們在我面前急著想讓我去勸誡你規範作息但又找不到理由的樣子還挺好玩的。」
「好呀，原來你早就已經知道了！」松田陣平聞言走了過來，忿忿道，「虧我還一直憋著怕你發現呢。」
「哎呀呀，是誰先幹壞事的呀？」胡桃雙手叉著腰，眯起眼睛看向他，「我記得我有說過不許和活人走太近吧？」
松田陣平一下子攥緊了拳頭，一時竟沒想出什麼反駁她的說辭：「喂，你……！」
萩原研二也湊了過來，伸出手擋在這兩人之間：「不要吵架不要吵架，小陣平，快想想我們今天是來幹嘛的。」
松田陣平撇撇嘴，不情不願地率先撇開了頭。
「他們的相處模式一直是這樣。」諸伏景光的手搭上降谷零的背，攬著他向前走，「去看看班長吧，Zero，他一定會很高興看到你來參加他的婚禮的。」
降谷零被他帶著暈暈乎乎地往前走了幾步，走到一半突然反應了過來：「等等……你們說，你們有一段時間一直在我身邊？」
「……沒錯。」諸伏景光避開他的目光，艱難地回答道。
降谷零把他的臉掰到自己的方向，皺起眉直視著他：「你們都看到了什麼？」
下垂的眼角讓他的表情對諸伏景光更有譴責意味了，他覺得對方就像一隻又生氣又委屈的貓。
「也沒什麼吧……就是普普通通地待了幾天，你脫衣服和洗澡的時候我們都有很禮貌地不看哦。」看著降谷零逐漸拉平的嘴角，諸伏景光舉起雙手做出投降的姿勢，緊急補充道，「沒有娜塔莉！除了我們之外沒人知道你有裸睡的習慣！」
降谷零閉上眼，嘆了口氣：「果然是Hiro啊……算了，一起去看看班長吧。」
萩原研二的手肘從後方搭上他的肩膀：「明明是小降谷每次都亂來，一點都不愛惜自己呢，我還得攔著小陣平讓他別生氣。」
在降谷零的記憶裡，萩原研二去世已有七年之久，而他則因臥底的身份只是從那份簡述了死訊的舊報紙上略過了一眼，雖然時常於心中悼念，但確實沒有正式地去祭拜過。不管是人還是他微微上揚的語調，對他而言都有些久違了。在回憶濾鏡的加成下，他縱容了對方將半個身子都搭在他身上的行為。
胡桃對場地的布置算得上認真，她給這一片安室透叫不出名字的地方的角角落落都擺上了純白色的捧花。這裡沒有放置地台，大概是胡桃再怎麼神通廣大也沒辦法把這些大型的裝備搬上山再塞進這裡，可以理解。幽靈大概是無法脫下自己固定形態時的那件衣服的，所以娜塔莉的白無垢是直接披在外面的，而伊達航也穿上了以黑色為主基調的紋付。
「還是有些無法完成的限制啊。」胡桃站在降谷零的身後，感嘆道，「按理來說，神前式的婚禮應該在神社前舉行，雖然伊達先生他們並不在意這個，但終歸還是有點遺憾啊。降谷先生，你介意作為司儀為他們致辭嗎？」
「司儀……？」他疑問道，「據我所知，那個應該是由神職人員來做的。」
「唉，問題不大啦，你看看在場的各位，別提神官了，連巫女都沒有。」胡桃說著，好像突然想起了什麼，「咦，我算是在東京都立咒術高等專門學校念書的對吧？那好像是個宗教學校，這麼說我四捨五入好像真能算個神職人員誒。」
降谷零隻是笑笑。
「總之『修祓之儀』和『祝詞奏上』這兩個環節就都交給你負責啦，小降谷。」萩原研二拍拍他的肩膀，將一疊紙塞到他的懷裡，「班長說他很期待哦！拒絕無效！」
「喂喂，我也沒說要拒絕吧！」降谷零把紙展開，簡單地看了看裡面的內容，無非是一些祝福的話語，「既然是班長的期望，我一定會做到啊！」
他拿著那幾張薄薄的稿紙，被自己的友人們推到人群前方的空地。熱鬧的場地安靜了下來，他再度抬眼看了一遍面前那些或熟悉或陌生的面龐，清了清嗓子，開始大聲地誦讀稿紙上的內容。
他看到班長和娜塔莉臉上的笑容，他們正手牽著手，就像是仍然活著那樣。直到他念完了稿紙，諸伏景光帶著他走到伊達航的身邊，他依舊有種自己正在做夢的感覺。他好像正在一個屬於過去的夢境裡，他想要伸手去抓住歲月中的那些人影流沙，回望指縫間卻什麼都沒留下。
作為幽靈的弊端讓這場婚禮直接省略掉了一大半過程，在降谷零硬著頭皮把致辭念完後，直接就跳躍到了交換戒指的環節。這個環節的存在依舊得益於胡桃，她說她心情好，除了場地和衣物外再友情為他們提供一對戒指。
沒有宴席，沒有繁瑣的流程，沒有無意義的推杯換盞。伊達航在友人們祝福的目光下，摟上自己心愛的姑娘。
——兩個早已失去未來的人在此刻擁有了新的可能性。
第86章 八十六個客戶
「——好了, 可以準備說再見啦。」胡桃走到降谷零的身邊，拉了拉他的袖子，「不對不對, 可不能說再見，這回是再也不見了。」
「之前答應了你, 要告訴你我的真名。」諸伏景光蹲下來，直正對上胡桃的眼睛, 「我叫諸伏景光哦, 是Zero的幼馴染, 你之前是怎麼看出來的？」
「猜的！」胡桃毫不猶豫地回答他。
問出問題的諸伏景光被這個清純不做作的答案說服了。聽上去有些離譜，但一想到這是胡桃說的，就又不離奇了。
「我一定會記住你的, 諸伏先生！」胡桃朝他比了個大拇指，「雖然在名字這事上你瞞了我好久，但你之前幫了我那麼多忙, 下輩子要是轉生到了提瓦特大陸, 我免費給你提供一條龍服務！」
「……謝謝？」他站了起來，又轉向降谷零, 「要抱一下嗎，Zero？」
「好過分啊，小諸伏, 要抱的話怎麼可以只有你一個人呢！」萩原研二也貼了上來, 「我也要抱抱小降谷！」
松田陣平抱著肩站在一旁，看上去一副懶得和他們一起鬧的樣子。伊達航一手攬上了他, 把他帶到了降谷零的面前：「走之前一起抱一下降谷吧, 現在可不是害羞的時候啊, 松田。」
「誰害羞了！」松田陣平嘴硬地反駁他。
萩原研二笑著點點頭附和道：「對對, 小陣平才沒有害羞呢。」
嬉笑打鬧中，他們就像是仍在警校期間一樣擁抱在了一起，以這個動作作為了最後的告別。
「……永別了。」
降谷零感到自己擁抱的身形逐漸消散，最後只留下了一件黑色的紋付。它靜靜地躺在地上，告訴他剛剛發生的一切都不是幻覺。
「走吧，降谷先生。」胡桃往前走了幾步，朝他做出了一個邀請的手勢，「活人過長時間停留在這種地方，也不是什麼好事。一切都已經結束了，以後也不要想著自己到這裡來，如果你還想要你的這些記憶的話。」
恐嚇的話語由她之口說出反而聽上去沒有那麼嚇人了，降谷零並非是拘泥於過去之人，他依舊會保持對自己友人們的懷念，但不會去做出什麼過界之事。在短暫的感動和重逢之後，生活還要回到正軌——對於組織更細緻的掃尾，還有琴酒。
琴酒自從被胡桃變小再扔給赤井秀一後，就一直由赤井秀一養著了。他並非不想審判琴酒，但琴酒現在這副模樣可以是從組織實驗室裡救出來的小孩，可以是一瓶剛進入酒廠加工工序的未成年酒，甚至可以是赤井秀一出門遛彎順手撿到的流浪小鬼，但怎麼看都不像是琴酒。如果他一口咬定琴酒是琴酒，說不定上頭還以為他臥底多年終於瘋了連夜請醫生過來給他治治腦子。
不過就算他成功證明了琴酒就是琴酒本人，也沒辦法和琴酒追究些什麼。雖說琴酒過去壞事做盡，但參與到圍剿組織的計劃中的國家要麼沒有死刑要麼死刑標準特別嚴格，再加上琴酒最後一口氣倒出的一堆為決戰無傷獲勝做出決定性貢獻的情報，甚至還不能算是嚴格意義上的敵人——雖說這些情報都經過了諸伏景光他們這些幽靈們的二次加工，但是幽靈幫忙搗毀組織聽上去比琴酒縮水變成小學生還要離奇，降谷零還不想被迫成為神經病。功過相消，最大的可能性是各國都不約而同地對琴酒保持漠視和不處理的態度，既無褒獎，也不懲罰。
APTX4869能讓人變小的藥效實在太過引人犯罪，為了避免這種藥物產生更多的爭端，同樣為了保護已經成功研發出了解藥並掌握了藥物機理的灰原哀，赤井秀一和安室透都不會主動將琴酒變小的這個情報上報。在組織覆滅後，灰原哀終於放下心來，把解藥給了柯南。柯南迫不及待地變回了工藤新一，但灰原哀自己則沒有服用解藥，依舊保持著那副孩童的模樣。
關於琴酒，目前赤井秀一給出的藉口是，琴酒是他們共同從組織實驗室裡救出來的孤兒，他因為組織慘無人道的實驗積怨已久，在被救出來後作為報答爽快地給出了所有自己知道的情報。琴酒本人則對這個說辭嗤之以鼻，看上去並沒有因為自己不用蹲牢子了而感到幾分額外的開心。
「事情都解決了？」往生堂的大廳內，五條悟正翹著二郎腿靠在木椅的椅背上。
胡桃正坐在轉椅上前後來回滑行著，她點了點頭，自認沒有五條悟那麼幼稚：「都解決了啊，你呢？」
「我啊……應該差不多了吧？」
「差不多？」
「差不多的意思就是，我已經做好替你接手往生堂的準備啦。」
「你果然還是忍不住了啊，那我的大單子呢？一開始說好的大單子呢？」
「如果我不插手的話……他們是不會放過我的學生們的。不過，大單子，呃，什麼大單子……？」五條悟扶著下巴想了好一會兒，才終於從記憶的犄角旮旯裡找出了那點信息，恍然大悟道，「啊，你是指那些老橘子們對吧？」
胡桃點點頭，眼中寫滿了好奇。
「哇，難道我在你眼中的形象就那麼武斷嗎？」五條悟露出一個很失望的表情，「雖說我是最強的，但也不是什麼都用武力解決的吧？就像你最近幫忙處理掉的那個全是酒的組織一樣，我也是用很和平的方法解決的哦。」
「要換我說，你早該這麼做了。現在，我是不是該誇獎你阻止了一場謀殺，因為你控制住了你自己？」胡桃打趣道，「往生堂雖說是掛在五條家的門下，但你們的本職都還是咒術師吧？難道咒術師也能做好這種生意嗎？」
「你看起來好像並不信任我們的能力？雖然不想這麼說……但是，咒術界的死亡率很高，我所參與過的葬禮也不少。在遇到你之前，葬禮都是由補助監督們一手承辦的——從收殮屍體，再到下葬，還有對死者家屬情緒的安撫與賠償……順平已經開始進行這方面的培訓了哦？」
「你那麼忙，也不像是能有空做好代理堂主這件事的人吧？」胡桃腳下施力，帶動著轉椅轉著圈滑到了他的身邊，「關於幽靈鬼魂之類的地脈異常我都解決完了，這個世界剩下還需要處理的非自然業務大概就只剩咒靈了吧？你們要是想把這家往生堂當咒術界的大本營我倒是不介意，畢竟我走了之後估計就再也不會回來了，與其把這間往生堂當一次性道具，還不如讓你們傳承下去。按你這種說法，我突然覺得完全可以把往生堂的工作交給順平代理哦！」
吉野順平雖說不乏戰鬥的勇氣，但從他的性格來看，他確實更加適合作為一名後勤人員。他做事素來細心，讓他來接手往生堂，最大的煩惱大概是要防止他被太宰治逗得團團轉吧？反正太宰治作為臨時工過不了幾年估計就自行離開了，問題似乎不是很大。
「你要走了嗎，胡桃？」他明明知道這個答案，但還是在最後問出了這個沒必要的問題。
「你不是早就預料到有這一天了嗎？不過，告別的話就免了，我會在提瓦特大陸想你們的！」
胡桃站起身，揮著手朝往生堂外走去。
——旅途總有一天會迎來終點。她就像最初不打招呼地來到這個世界時一樣，沒有什麼告別，像每一個尋常的夜晚一樣走入了【邊界】。
隨後，她看到無妄坡熟悉而久違的景色。
第87章 番外一
在第五個路人將目光投到自己——準確的說是自己牽著的「貓」的時候, 琴酒偷偷摸摸地踢了赤井秀一一腳。
赤井秀一確實遵守了他最初的諾言，讓琴酒能帶著胡桃之前送過來的紙箱狗貓出門壓馬路。明明這是他留下這個紙箱造物的契機, 他卻並沒有得到幾分滿足感。
赤井秀一握著他手腕的手施力收緊：「陣, 你踢到我了。」
赤井秀一沒有多少關愛冒牌兒童的良心，他沒有刻意收斂自己的力道，琴酒只覺得如果放任他這麼下去, 自己的手估計就得斷了。
這也是琴酒為這次出門感到不爽的原因之一，雖說小孩子的身軀沒什麼力氣也跑不快, 但勝在體格嬌小動作靈活，赤井秀一怕他一出門就撒手沒, 不容置喙地像個稱職的靠譜家長一樣握緊了他的手腕。作為被赤井秀一從組織裡「救」出來的小可憐, 他自然無法保住「琴酒」這個名稱, 在赤井秀一給出的翠花二狗和沖矢貓這三個奇形怪狀的名字中選擇了「黑澤陣」這個除琴酒這個代號外他經常使用的名字。
「沖矢貓也就算了……翠花和二狗算是什麼？我想我現在應該還在日本吧。」
「胡桃是璃月人, 而你是被胡桃撿回來的，取一些比較璃月風格的名字也很合理吧。」
那時的琴酒懶得反駁他的歪理，很沒形象地朝他翻了個白眼。
「我是故意的，赤井秀一。」
留著銀色長髮的男孩抬起頭，臉上露出一個帶著挑釁意味的陰惻惻的笑容，又因為長得年幼稚嫩而缺乏威懾力。他抬起腳，又不動聲色地絆了赤井秀一一下。
赤井秀一停下腳步，低頭看著他，卻沒有說話。
「你能不能別這麼看著我？」琴酒後退一步，惡狠狠地說，「你用這張臉做出這副表情, 看著還怪噁心的。」
「啊……十分抱歉, 我天生就長這樣。」赤井秀一面不改色地說著兩人都心知肚明的假話, 在組織覆滅之後, 降谷零拋棄了波本和安室透這兩個身份，而赤井秀一則因為還要處理一些關於組織的事情仍留在這裡，甚至還保留著沖矢昴的身份。琴酒覺得他十分搞笑，明明作為絕對的紅方人員，說起假話來比他還自然。
出來遛這個醜東西的時間大概是赤井秀一大發慈悲特地給他留出的放風時間，他還是很有一個作為另類囚犯的自覺的。他並不天真到覺得自己變小了之後就能得到這些正義感多得不行的傢伙們的寬恕，變小的事實並不能洗去他過去所作的惡，而他本人也沒什麼迷途知返的悔改態度。
琴酒在赤井秀一家裡住下了。這件事乍一聽頗有點驚悚的意味，不過事實確實如此。他，琴酒，一個過去令無數真酒假酒聞風喪膽的酒精濃度質檢員、跨國犯罪組織的高層核心人物，因為離奇變小的緣故，不僅莫名其妙地供出了他知道的所有關於組織的情報，還在一個組織曾經的假酒、一直以來的FBI家裡住下了。
在胡桃用活力清燉雞給他留下了極大的心理陰影后，他已經對赤井秀一的咖哩土豆和土豆咖哩接受良好了。他不是沒過過連飯都吃不上的艱苦日子，更何況赤井秀一的易容限定版廚藝在咖哩牛肉這道菜上並不差，足以算得上一句美味。
赤井秀一的廚藝也是令他有些困惑的東西，他在作為沖矢昴的時候除去咖哩土豆還能算是普通人的中下水準，但一旦和他吵嘴後上了赤井秀一的號，做出來的必然是只比胡桃好上了一點點的黑暗料理。琴酒把一切都歸結於赤井秀一強大的偽裝能力，甚至強大到能提升他的廚藝。
有一次他起床後走出房間，看到赤井秀一正坐在桌邊聚精會神地看一本書。他單獨在家裡的時候也不會一直保持著沖矢昴的相貌，如果不需要出門也沒人來造反的話，他會保持著自己本來的面貌。在這點短短的放鬆時間裡，他也不忘自己那頂針織帽。赤井秀一在那些過去留給他的深刻的印象裡都是長髮的形象，琴酒一開始看他的短髮還有些不習慣，隨後意識到赤井秀一如果失去了針織帽他會更不習慣。
赤井秀一看書的動作大大咧咧，向他傳達出不介意他探究的信號。於是他仗著身高優勢去看書的封皮，上面明明白白地寫著《如何和小朋友相處》，看上去是本給新手家長們的育兒讀物，他是為了誰而閱讀，答案昭然若揭。這個行為傷害性不高，但侮辱性極強。
琴酒：「……？」
琴酒：「我只是變小了，不是變傻了，赤井秀一。」
赤井秀一放下書，望向他的目光裡寫著幾分未能盡興的失望。琴酒瞪了他一樣，他挑挑眉，拿起遙控器打開了電視機。
——兒童教育頻道。
「胡桃也常給太宰看這個的。」赤井秀一誠摯地推薦道，「修身養性，學習新知，多看看對你有好處。」
說完後，他就帶著遙控板徑直去了衛生間，留下琴酒一個人待在客廳裡。過了十多分鐘，他再度頂著一頭粉毛走了出來。電視已經被關掉了，琴酒雖然沒有遙控器，但他直接拔掉了電源，從根源上解決了問題。
「你要去幹什麼？」琴酒橫躺在沙發上，懶洋洋地問。赤井秀一養他就像是在養一隻雖然不太喜歡但出於責任感還要接著養的貓，他們在同一個屋檐下相看兩厭，卻又不得不互相放養對方。
「下午還有一節選修課。」赤井秀一走到茶几邊翻動了一下堆放在上面的書籍，動作嫻熟地從裡面抽出幾本塞進身旁的背包裡。
「我以為你的研究生身份只是裝裝樣子的，沒想到還要上課。怎麼，不怕我逃跑嗎？」琴酒又蹬著腿從沙發上坐起來，朝他伸出手，「電視遙控板。」
「你知道你是逃不掉的，所以不會逃。」赤井秀一挑了挑眉，在拉上書包的拉鏈後才不緊不慢地從口袋裡撈出遙控板扔給琴酒。他扔的角度很好，遙控板不偏不倚地正好砸中了琴酒的腦袋，發出一聲輕響。他格外了解這位宿敵的行事作風，留在他身邊是琴酒當下的最優解，琴酒沒必要為了處處被限制的自由冒險離開。而且他也沒有虐待小孩的習慣，雖然琴酒並不是什麼正經小孩，他所做的最多也就是差遣琴酒去洗碗。
琴酒撿起遙控板，報復性地隨手抄起一本書丟到他頭上：「快滾吧，一看到你這張臉我就犯噁心。」
這一本書揭起了戰爭的序幕，他們圍著茶几像小學生一樣打了一架，這直接導致了赤井秀一的出門時間又晚了五分鐘。
廚房被上了鎖，尖銳物品也都被赤井秀一提前收好了，這裡是赤井秀一專門為他打造的牢籠。過去的他一天二十四個小時裡有二十小時是清醒的，這二十個小時裡有二十一個小時是在為了組織的未來不懈奮鬥，現在被赤井秀一強制待機了，更像是一次長期休假。
伏特加最終沒有逃過蹲局子的命運，不過他一直幹的都是一些打下手的小事，賣組織的情報也賣得乾脆利落，因此判的時間不長。在分離之前對方抹著眼淚可憐兮兮地表示大哥讓你受委屈了，等我出來了就打工養你。
琴酒抱著肩，姿態從容地看著他：「你還是先照顧好你自己吧。」
他一直有著身為組織重要成員應有的能力，像波本和朗姆那樣偽裝成一個普通人於他而言是一件很簡單的事情，他很少這麼做不過是因為之前有讓他感到更舒適也更快捷的方法，不需要再去偽裝自己。現在人在屋檐下不得不低頭，他多多少少得拿出些和普通人正常交往的相處之道來。
總之，琴酒就這麼過上了被男人包養的生活，吃喝住行全靠赤井秀一且不向他提供任何回報，從一位兢兢業業的勞模轉化為了每天閒著沒事幹整個人都有些鬆懈下來了的鹹魚。從結果上來講，他比其他人整整少走了幾十年的彎路，是連貝爾摩得路過都要嘖嘖嘴直呼腐敗的程度。赤井秀一不差這點養他的錢，要是他能只因為錢就乖乖地當個好人不去想著搞事，赤井秀一肯定願意專門找上級去為他審批一筆經費下來。
聽赤井秀一說，貝爾摩得那個女人跑的很快，最後誰也沒能抓到她，也沒人知道這位千面魔女最後去了哪裡。他聽著這個信息沒有什麼提問的想法，貝爾摩得對組織並不忠誠，尤為擅長審時度勢，能逃走並不算奇怪。要是她被捉住了，琴酒可就有興趣再多問兩句了。
人的習慣是一件很可怕的事情，琴酒開始習慣這具並不強健有力的身體，開始習慣每天早上打開房間門看到赤井秀一那張惹人生厭的臉。他們會對視一會兒，然後給對方留下一句不痛不癢的威脅的話語。
「我一定會斃了你的。」
——全新的一天，琴酒推開房間的門，帶著起床氣對坐在沙發上開著最大音量看電視的赤井秀一說道。
第88章 番外二
「旅行者！快看那裡！」派蒙一個猛衝飛到空的身邊, 驚喜道，「是胡桃！」
空聞言, 順著她用手指著的方向看過去。胡桃正拖著一個大大的麻袋, 站在一塊平地上歇息，肩上還停著一隻青綠色的小團雀。
「我就說要找胡桃的話肯定要來無妄坡嘛！」派蒙說，「旅行者, 我們也快點過去吧！」
找胡桃的事情還得從一週前說起。雖然胡桃在她生日時寄信過來寫道，他和派蒙如果閒得沒事可以多來往生堂裡坐坐, 但這件事很快就在日復一日的日常中被他們忘了個乾淨，直到那幾天開始玩七聖召喚, 在璃月港內四處尋找對手, 拿著秘典之盒經過往生堂時突然想起了這樁事情, 就順路過去拜訪了一下。拜訪往生堂這事也是一時興起, 在他和派蒙之前，大概也就只有達達利亞這種對璃月不甚了解的異邦人會做這種事。幾乎所有來往生堂的人都是為了找胡桃來做喪事的，也會有一些別的和死人有關的委託。往生堂接取委託是靠客戶自己取下門前架子上的木牌寫上內容後再塞進往生堂的門縫裡，等胡桃來統一處理，總歸不會是除開這些需求的單純的拜訪。
胡桃在中華街開的那家往生堂分堂就沒這個規矩了，畢竟往生堂在璃月已經開了數百年，璃月人都清楚往生堂的運作規則也都默契地一同遵守。但在中華街就不一樣了，往生堂在異世界沒有什麼底蘊，收留的那幾個員工業務水平不過關，晚上沒法幫上她什麼忙，又不能讓他們整天閒著沒事幹吃往生堂的軟飯, 乾脆就連同白天一起營業了。
達達利亞的造訪則帶著點讓人哭笑不得的戲劇性, 他是至冬人, 最初是奉至冬女皇之命來取岩神的神之心。雖然女士和他之間的關係並不好, 是他親口承認的合不來，但女士還是在他來璃月時感慨了一句璃月港的繁榮與富庶。達達利亞沒有多問，畢竟問了大概也不會得到女士的解答，而且他對除了戰鬥之外的很多事情都懶得上過多的心思，沒有這種無用的好奇心。他發散思維自顧自隨意地聯想了一下，女士過去多少算是須彌教令院的高材生，遊學時途經璃月什麼的也不是沒有可能。
女士不愧是教令院的高材生，僅憑幾句簡短的描述，就勾勒出了璃月那紙醉金迷的夢幻之景，再加上道聽途說的一些傳言，達達利亞確信自己在完成女王交給自己的任務的同時肯定能找出其瑰麗的外表下湧動的暗流，好好地打個痛快。
作為外來人，來到璃月的第一步就是要找到自己的嚮導。做任務之前要先了解璃月當地的情況，知己知彼百戰百勝，這是他剛學會的璃月名言，他對此深感認同。於是，他順著過去和愚人眾合作過的商人的指引，找到了熟知各項商務法律條例的律法諮詢師煙緋。這位有著點獬豸血統的法律專家有著一副年輕可愛的好相貌，性格活潑口齒伶俐，對於異邦人也沒有什麼偏見。在得知達達利亞想要尋找一位熟悉璃月和璃月本地風俗傳統的博學之人時，眼睛總是霧蒙蒙的少女笑吟吟地給出了讓他前往往生堂的建議。
而身為一名初來乍到的異邦人，他確實不太清楚往生堂究竟是個什麼樣的地方，光聽名字的話可不像是什麼吉利的地方。據說往生堂的鐘離先生才學淵博，對於璃月當地各種典故與習俗如數家珍，就連一些別國的知識都能侃侃而談，只是他能不能與這位先生攀上點交情，煙緋不做保證。
做了決定後，他隨意地在璃月港內買了些價格昂貴的禮品，一路詢問著找到了往生堂，只是被詢問的人總是朝他露出些困惑的表情，讓他對往生堂究竟是做什麼這一點又多了幾分疑慮。
原本往生堂白天是不招待客人的，只是空和派蒙在和胡桃初識時白天去的次數有點多，往生堂便對這一條慣例放寬了些。達達利亞拜訪往生堂時就沒有遇到這種額外的寬容，那時正是白天，他提著一袋自己其實也不是很清楚具體作用的東西走到了往生堂的門前，抬手敲響了往生堂的大門。
過了好一會兒，面前的門才緩緩地打開了，室內有點暗，身著黑色璃月風格衣服的女人在門後幽幽地看著他，像鬼一樣。
「呃……您好，冒昧登門造訪……」他開始從腦海裡尋找自己那些蹩腳的璃月敬語，將手裡那一袋東西遞給面前的女人，草草地說明了用意，「一點禮物，不成敬意。」
招待並沒有伸手去接，語氣依舊輕飄飄的，像是鬼魅一般：「本店不在白天招待客人，先生如有什麼需求，請寫在那邊的木牌上塞入往生堂的門縫。」
達達利亞從沒見過這麼奇怪的營業方式，他看著自己面前的門再度合上，隨後回頭，和面前空白的木牌們面面相覷。他隨手拿了一塊下來，背面還寫著「憑此木牌，購一送一」。
來自至冬的武人第一次拜訪往生堂就以失敗告終，雖說他在最後還是陰差陽錯地結識了那位鍾離先生——雖然他現在覺得是鍾離主動讓他遇上自己的——但他依舊對自己被往生堂拒之門外這件事感到有些鬱悶。
空進入往生堂的時候，擺渡人不在，開門的是鍾離。鍾離身後的茶几上正擺放著一杯茶，白花花的熱氣如煙般裊裊升起。
「早安，旅者。」鍾離說，「是找堂主有什麼事嗎？」
「只是來拜訪一下啦！」派蒙搶先回答道，她在鍾離身旁飛著來回張望了一下，沒看到胡桃的影子，「咦？難道胡桃不在嗎？」
「如非工作時間……」空依舊習慣性地把一句話拆成兩句話來說，「見到胡桃的概率反而更小。」
鍾離微微皺了皺眉，嚴謹地回答她：「她已經一週沒有出現在往生堂了。」
「嗚哇！」派蒙震驚地瞪大雙眼，下意識地後退了一段距離，「一週！難道胡桃失蹤了嗎？」
胡桃一天兩天不出現倒是還能理解，但要是一週……她雖然性格跳脫，工作上卻是一頂一的敬業，如果沒有遭遇什麼意外的話，斷然是不會拋下往生堂一週的事務不管的。
「這麼說倒也沒錯。」鍾離點點頭認可道，「既然旅者你來了，可否幫忙一起尋找一下堂主的蹤跡？」
——是來自鍾離的委託！有原石！
空一下子激動了起來，果斷地接下了這個任務。
在最初接到這個任務的時候，他們還是很有幹勁的，先是在璃月港內四處找人詢問了有沒有看見胡桃，得到的回答全是沒有。胡桃平常就來無影去無蹤，像一隻靈活的小黑貓一樣，永遠可以出現在你意想不到的地方。他們一起問了一圈，沒有什麼收穫，就又去了無妄坡。人找人找死人，除了每天來無妄坡溜達一圈之外，他們也想不出更多找人的辦法——胡桃就像是憑空蒸發了一樣，沒有留下任何線索。
空不著急倒也不是不擔心胡桃，只是鍾離委託他的時候並沒有表現出幾分慌張焦急之類的情緒，鍾離都不急，說明胡桃至少處境是安全的。更何況，鍾離是岩之神，要是連他都不知道胡桃去哪裡了，估計能指望幫上忙的就只有溫迪了，風會告訴他關於胡桃的訊息。
就和接到這個委託時的隨意一樣，這個委託的完成也帶著點莫名其妙的隨便。胡桃就這麼輕巧地出現在了無妄坡，除了還提著一個大麻袋之外就像是沒有失蹤過一樣。
「喲，旅行者！」胡桃朝他們揮了揮手，「好久不見呀！」
那隻胖團雀像是被驚擾到了，撲稜著翅膀飛了起來，又緩緩地停在了胡桃的帽檐。
「好久不見呀！」派蒙飛過來，用小手托著自己的下巴停在團雀的不遠處，像是怕把它嚇跑一樣，「它看起來很喜歡你呢！」
空看著胡桃，用眼神傳達自己對派蒙說法的認同。他不常說話，偶爾說話還喜歡把一句話拆成兩句講，也不怪派蒙被鹿野苑平藏稱為「神之嘴」了。
「接下來我要說的事，你可千萬別害怕。」胡桃湊近了他，壞笑著小聲說道。
「我是旅行者。」空真誠地看著她，「我們不會怕。」
胡桃壞笑的時候給人帶來的一般不是驚喜，而是驚嚇，空自認已經建設好了足夠強大的心理防線，絕不會被胡桃輕易擊潰。
「它是魈上仙！」胡桃正色道。
「什、什麼？」派蒙大驚失色，「你說這是魈上仙！？」
短暫的驚訝過後，她又試探性地問道：「哈哈、胡桃，你不會是在和我們開玩笑吧？」
派蒙很少有會拐彎抹角試探的時候，過量的震驚似乎讓她先前勉強夠用的智商在這段短暫的時間裡有了質的提升。
那隻小團雀像是被派蒙的聲音吵到了，很人性化地露出了一個嫌棄的表情——空覺得自己真是瘋了，能從一張團雀的胖臉上看出嫌棄這種格外人性化的情緒的。
「你說呢？我只是告訴你一個結論，信不信由你。」胡桃無辜地睜大眼睛，攤了攤手，隨後低頭打開了手裡的那個麻袋。
空看呆了。
在麻袋打開的那一瞬間，他感受到自己的靈魂得到了無上的升華——麻袋雖然其貌不揚，裡面卻裝滿了亮閃閃的原石。那藍粉漸變的色調就算是在無妄坡這種陰間地方，都展現出了無上的光輝。
胡桃抓了一把出來，清點了數量塞到空的懷裡：「看你們這樣子，應該是鍾離先生委託你們來找我的吧？嗯……這些是我代他給你們的報酬，這種任務可以拿60原石嗎？」
「可以！」空收起原石，瘋狂點頭，「當然可以是60原石！」
派蒙在旁邊插著腰附和道：「我們可是找了你好幾天呢！」
雖然他們同樣做過更坑爹的任務，累死累活跑半天，最後只能賺到一點點少得可憐的原石，連資本家聽了都為他們落淚。
「如果你們找到了把魈上仙變回來的方法，我就再給你們60原石！」胡桃拍拍胸膛，大方地說。她在異世界打工賺了很多原石，她本人又不需要這種東西，因此給空許諾報酬時就格外大方。
「為了魈上仙，我們一定會幫助他的！」派蒙笑著說，「不過，胡桃之前是去哪裡了呢？」
「按理來說……」空開口說道，「你應該看不見原石才對。」
「唔……簡單地說，只是不小心去異世界當了一回旅行者。」
「異世界？旅行者？」信息過載，派蒙的小腦袋停止了運轉。她用手揉了揉自己的太陽穴，又左右晃了晃腦袋試圖把自己混亂的思緒搖勻。
片刻後，她放棄了思考：「嗚……完全想像不出來嘛！」
胡桃安慰道：「想像不出來也沒關係，我們現在可是有更重要的事情，不是嗎？」
「可是……」空的理智告訴他不能輕易為這點原石屈服，鍾離給他的委託和現在胡桃給他的委託都有些怪怪的，聽上去就有些不太對勁，但又說不上來，「魈上仙應該是金翅鵬王吧……可是這個明明……」
他還沒說完，就被青綠色的小鳥氣鼓鼓地瞪了一眼。
空識相地閉上了嘴。有的時候，果斷向原石屈服才是最正確的選擇。
這座古老而富庶的城邦匯集了來自整個提瓦特大陸的財富，山脈綿延，峽谷幽深，溫柔得如同少女低吟的雨水裡同樣有著諸多山野精怪的傳說——璃月本就是一個人仙共存的地方，這些傳說亦真亦假，但無一不帶著夢幻的色彩。
遇到這種匪夷所思的事情，空的第一反應就是去找鍾離。鍾離不像胡桃那般行動得毫無規律可言，他每日的日程相對比較規律，無非是聽曲、賞花、遛鳥之類的。空先和派蒙一起把胡桃和她那一麻袋原石送去了往生堂，同時得知了鍾離此時並沒有待在往生堂內。只不過，他們按著鍾離往日常去的地方都走了一圈，也都沒找到鍾離的影子。
「真是奇怪啊……」派蒙雙手叉著腰，有些鬱悶地說。
空任由團雀停在自己的頭上，不敢輕舉妄動。他缺禽肉的時候經常會去蒙德城外的大橋上，那裡總是有一片提米照看的鴿子。因此，他也更加清楚這些小鳥的脆弱。他就怕自己一個不小心，就把魈上仙也變成一塊禽肉，被鍾離滿提瓦特大陸追殺。
空想起為自己過去在望舒客棧頂樓、在銅雀廟旁掏過的鳥蛋，還有鶴觀遺跡上每次想打黃金王獸時總能路過並順手解決的那一窩小團雀還不忘把蛋撿走，產生了些許愧疚之心，心想著魈上仙剛開始得自己耗費那麼多糾纏之緣苦苦糾纏後才願意來，果然是事出有因的。
「要不……請魈上仙吃點杏仁豆腐？」派蒙在他身邊建議道，「然後……然後……然後因為吃到了喜歡的美食，所以恢復了力量！」
「那是派蒙自己想吃吧？」空毫不留情地點破了派蒙的真實想法，在派蒙尷尬的笑聲中從背包裡拿出兩份杏仁豆腐，一份遞給派蒙，另一份拿在手上等著此刻正站在他頭上玩他呆毛的團雀臨幸。
他感到小團雀在自己頭頂不緊不慢地來回踱了幾步，隨後才扇扇翅膀落到盤子的邊緣。因為受力不均衡的緣故，空捧著的盤子往下一偏，差點失去重心滑落。空有些不合時宜地想到散兵——不，現在應該叫他流浪者了，不知為何，他很招團雀喜歡，路過的小團雀有事沒事總喜歡在他那頂圓帽的邊緣停靠一會兒。帽子因為團雀的體重被壓偏到一個方向，他會露出一副嫌棄的表情，卻總是任由那些小鳥在他的帽子上稍作歇息、在他的肩上避雨。
等等，要是眼前這隻可能由魈上仙變成的鳥停在他身上……站在盤子上的團雀好像察覺到了空有些失禮的想法，輕輕戳了一下他的手腕，及時地打斷了他的想像。
讓小鳥吃完一碟和他身形相仿的食物還是太強求了，已經被啄的坑坑窪窪的食物空也不好意思餵給派蒙吃，只好找了片記憶中經常有小鳥路過的地方把碟子放在地上，用來投餵其他的小鳥。
「旅行者，我們接下來就去望舒客棧吧？」吃飽喝足的派蒙覺得自己的大腦又開始飛速轉動了，積極地建議道。
這種突發情況總不可能是第一次發生，說不定魈上仙在自己的住所就留了線索呢？空越想越覺得派蒙合理，當即拿出地圖開始尋找望舒客棧的傳送錨點。
反正找不到最靠譜的鐘離，這個方法再不行，大不了可以再試試找甘雨她們問問，或者是借風留雲真君，本體同為鳥類，她應該也知道點什麼信息。
空越想越覺得前途一片光明，60原石手到擒來。他抱著這樣的想法，帶著派蒙一同順著望舒客棧的樓梯向上走。透過樓道口擺放的盆景，能看見望舒客棧頂樓的平台上站著一高一矮的兩個身影，他們好像正在交談些什麼。
「等等，派蒙。」
空伸出手攔住派蒙，定睛一看——那裡站著的，正是魈上仙和鍾離先生。
趴在他頭上的團雀似是嘲笑地啾了兩聲，撲騰著翅膀大搖大擺地飛走了。魈睜大了眼睛，微微偏身朝向空：「旅行者，找我何事？」
空面露震驚，嘴巴不受控制地呈現出了TypeC接口的形狀。派蒙雙目圓睜，看看魈，再看看遠處已經化作化作一個黑點的小團雀，又生氣又困惑。
「你、你你你你……」她顫顫巍巍地「你」了好幾聲，才艱難地憋出一句話來，「你不是小團雀嗎？」
魈皺起眉，面露困惑：「……什麼小團雀？」
「——無事，不過只是堂主的小玩笑罷了。」鍾離低下頭，用手掩著嘴輕笑道。
第89章 番外三（1）
魈上仙是一個做事很負責的人。
中肯地說, 這並不是件壞事，但大抵也不是件好事。
如果僅僅只是在工作這一方面，他的負責讓他能堅持每天清掃一遍荻花洲附近的魔物, 絕不會把當天的任務留到第二天。
這種負責卻總讓鍾離先生分外頭疼。
胡桃知道, 魈上仙原本是可以直接退休，和鍾離先生一起享受舒適的養老生活。他本可以每天吃杏仁豆腐、來往生堂蹭茶喝, 再和鍾離先生一起去聽聽說書和雲先生的戲曲，補上他過去缺失的童年。但他那強烈的責任感、對鍾離先生的敬仰和對璃月大地的熱愛, 促使著他拒絕了退休的誘惑, 繼續忘我地做著這份工作。
魈上仙很少會來往生堂這裡, 他就像是一隻不知倦的飛鳥，只會在望舒客棧稍作停歇。璃月見過魈的小孩都很喜歡他, 但魈向來不擅應對和人的交往, 尤其是小朋友。幼時的胡桃和其他的小朋友相比多了幾分執著，惦記著這個自己見過一面的仙人哥哥, 一路追到了望舒客棧裡。
「……不要跟著我。」魈背著身, 平靜地對站在自己身後的小女孩這麼說。
「這個送給你，仙人哥哥。」胡桃踮著腳, 把手裡的幾朵梅花放到桌上。她抬頭看看魈，發現他並沒有出言制止又小步上前拽了拽他長長的袖子：「能再蹲下來一點嗎？」
魈頓了幾秒, 似是無奈地嘆了口氣，在她面前蹲了下來。胡桃又魔術般地摸出了一朵梅花, 小心翼翼地別在了他的耳旁。
他知道這是往生堂的下一任堂主，小姑娘還是年幼得不解生死的年紀, 平日裡總喜歡纏著鍾離大人, 和同齡的小孩們卻很少有交流。
他們就此熟絡起來, 魈也放任了胡桃每次都喜歡給自己戴小花和紮辮子的行為, 偶爾甚至還會去往生堂裡坐坐。
「魈上仙！快看，蜘蛛！」胡桃指著地上正在爬行的小生物，誇張地叫出聲。
她看見了一隻蜘蛛。往生堂每日都會例行衛生清掃，按理來講應該是不會出現蜘蛛這種生物的。倒也不是說胡桃怕蜘蛛，她是專做喪葬這行生意的，幾乎沒有什麼能嚇到她或讓她害怕的東西，從來都只有她嚇別人和讓別人害怕的份。
「少來這套。」魈上手，輕輕敲了敲她的腦袋，「……你根本就不怕蜘蛛。」
胡桃吐了吐舌，像是被打倒了一樣，伸長手臂順著他的力道趴到了桌上：「今天的晚飯是溏心蛋。」
旅行者前幾天提這個籃子過來，一口氣送了她很多鳥蛋。
當時她正在往生堂裡拿著塊絹子，琢磨著鍾離先生的生日就快要到了，要給他縫點什麼，作為自己送給他的生日禮物。她穿了線的繡花針在空中懸了許久，卻始終沒有找到那個自己理想中合適的切入點。
忽然，往生堂的門外就傳來了一陣敲門聲。她剛剛突然靈光乍現，有了一個絕妙的想法，並不是很想放下手中的針和絹子去開門，於是便坐在原地喊道：「——誰呀？」
「是我們！」門外的聲音大喊，「旅行者和派蒙！」
派蒙的聲音還是如此具有辨識度和穿透力，胡桃扎針的手微微一抖，指尖一陣刺痛——被針扎破了。她定睛一看，那一針果然是扎歪了，實在可惜。
她放下手中的東西，舔了舔自己被扎破的指尖，走過去開了門。派蒙和旅行者正站在門外，而那隻青綠色的小團雀則舒舒服服地蹲在旅行者的頭頂，一下一下用鳥喙撥動著他的那兩根呆毛。
她的視線短暫地在那隻團雀身上停留了一會兒，然後落回旅行者的臉上。除了這隻額外的小團雀之外，旅行者還是那副熟悉的模樣。他和派蒙的手中各提著一筐滿滿的鳥蛋，就像是位沿路推銷自家鳥蛋的商販。
「原來是旅行者呀。」胡桃熱情地招呼道，「要進來坐坐嗎？」
「好……呃，不了不了！」派蒙欲應又止，擺擺手，「那個……就是，我們今天來，是專門給你送鳥蛋的。」
旅行者在一旁點了點頭，他和派蒙的表情都很奇怪，帶著三分羞愧三分後悔還有四分不捨。
「對了，鍾離先生呢？」派蒙接著說，「這些是送給他的。」
「應該在雲先生那聽戲吧？」胡桃不是很確定地回答她。
「好吧，那這些鳥蛋你就先收著。」空把手中的一筐雞蛋遞給她，派蒙見狀，也趕緊把手裡的籃子放到了胡桃的身邊。這麼一筐鳥蛋對於身形嬌小的她而言還是太強人所難了，她看上去已經累壞了。
「這些蛋都是我們冒險途中辛辛苦苦收集的。」空說，「每一個都絕對野生，純天然無添加，我們自己都不捨得多吃。」
話都說到這份上了，既然是旅行者白送的，胡桃自然就毫不客氣地收下了那些鳥蛋。
魈在聽到「溏心蛋」這個回答後，沉默了一瞬。
「怎麼了？是不喜歡嗎？」胡桃關切地詢問道。
魈回答說：「我都可以的。」
胡桃興致勃勃繼續補充道：「晚上還有炸西紅柿條配土豆醬。」
魈的表情更奇怪了，他皺著眉想了一會兒，似乎無法思考出西紅柿條這種原則上不應該存在的東西究竟是怎麼能被拿去炸的。
「你煮的？」他問。
「……溏心蛋不是。」胡桃抬起頭，誠懇地回答他，「那是鍾離先生煮的。」
那就意味著炸西紅柿條配土豆醬是胡桃做的，魈竟然沒有感到多少意外。他又想起胡桃曾經做的杜松子糖，實在難以想像為什麼那麼簡單的甜點，都能被胡桃做成絕雲椒椒的味道。
幸虧胡桃和重雲之間不算太熟，要是她把這些糖都送給了那位天生有著純陽之體的小孩，申鶴估計就要看她不順眼了。那時的魈勉強地吃掉自己口中那一顆奇奇怪怪的松子糖，苦中作樂地想道。
「魈，實在不喜歡的話，沒必要勉強自己。」坐在一旁安靜喝茶的鐘離突然發話了，「你每次吃到和鳥蛋有關的菜品都會微微皺眉，那是你潛意識裡的厭惡。」
「等等，鍾離大人，我沒有……！」魈馬上急了起來，想要為自己的微動作做出辯駁，「我只是……」
「不是的。」鍾離搖搖頭，緩緩地放下手中的茶盞，用自己鎏金色的眼睛靜靜地看著他。
胡桃其實並不挑食，她最討厭的清心炒史萊姆凝液，除了香菱應該也沒人會去煮，因此經由鍾離之手的食物她都來者不拒。鍾離本人其實無所謂吃食，他就算不吃飯也是餓不死的。不過胡桃不能不吃飯，因此他偶爾下廚時會考慮一些營養均衡的飲食搭配。
胡桃下廚就不一樣了，有段時間她聽說旅行者在蒙德那家天使的饋贈裡調酒，收到了鍾離留下的賬單後便興起了練習調酒的念頭，最後調出了薄荷味的咖啡，據她本人所言，在能提神醒腦的咖啡的基礎上再添加薄荷，能夠增加飲品醒神的功效。就算鍾離向來慣著她，一時間也很難接受這種東西。
旅行者送的鳥蛋太多，胡桃本想勻點給香菱，香菱便拉開一旁裝食材的櫃子，裡面整整齊齊碼好的一排排鳥蛋替她說出了那句無聲的拒絕。但若是要讓胡桃親自下廚來消耗這些鳥蛋，往生堂的員工和往生堂的廚房，總得先死一個。
神愛世人，於是為了拯救自己和往生堂各位員工們的胃，鍾離便如救世主般站了出來，接下了烹飪這些鳥蛋的重任。
魈今天來往生堂，並非是為了來吃帝君大人親手煮的溏心蛋，而是為了來詢問關於胡桃失蹤一事。
胡桃失蹤這件事，魈是從旅行者那裡得知的。空那時抱著「問問唄，反正又不會少塊肉」的想法，把所有可能知道胡桃行蹤的人或仙全問了一遍，這其中自然也包括魈。要不是璃月的大多數幽靈們不像鶴觀那樣肉眼可見，他大概會把這些看不見的人也都攔著問上一遍。
原石能讓旅行者理解一切，但不能讓魈放下困惑。他特地造訪了往生堂，又向胡桃表現出了他那特有的負責。
「這個嘛……事情要從一個沒有星星的夜晚說起。」胡桃清清嗓子，說道，「等等，魈上仙你先坐下來吧。」
「無礙。」魈說。
「坐下嘛坐下嘛。」胡桃拉開一旁的椅子，做出一個「請」的手勢，「你想想啊，聽書的時候，哪有聽眾是站著的呢。」
魈認可了她的說法，在一旁坐了下來。
「然後我成了旅行者。」胡桃接著說。
「……」
「沒了？」魈問。
「沒了。」胡桃答。
鍾離悠然地吹了吹茶杯口升騰的熱氣，不緊不慢地喝了一口。
魈那張鮮少表現出情緒的臉少有地出現了一種難以用語言表達的表情。胡桃做出一副要講一個很長的故事的架勢，最後卻只是簡單的講了一句沒頭沒尾的話。只能說，很有胡桃的風格。
胡桃看著他的表情，想了想，又給自己的話補充了一點細節：「【邊界】連通生死，發生什麼怪事，都不算奇怪。」
第90章 番外三（2）
「要不是堂主你回來的及時, 甘雨都要把你記上璃月的失蹤人口名錄了。」鍾離終於喝完了杯中的茶水，他將茶杯輕輕地放回桌上，說道。
接到委託的旅行者要找人詢問胡桃的行蹤, 詢問對象中自然有甘雨這位璃月七星的秘書。她負責掌管文書工作，是璃月港錯綜情報數據網的統籌者。空帶著派蒙一路走到玉京台之上的月海亭, 敲了敲甘雨辦公室的大門。
空一邊敲，派蒙一邊問：「甘雨——你在裡面嗎？」
這個問題其實沒有什麼意義，甘雨愛崗敬業的程度和魈相比不逞多讓，魈不可能一天不清掃璃月大地上的魔物, 甘雨也不可能一天不來月海亭整理文書。但出於禮貌的角度，他們還是這麼問了。
「誒、誒？！抱歉, 請等一等——」
門後傳來甘雨因為疲憊而略帶弱氣的聲音，但這句話並沒有起效, 因為她辦公室的門原先就並沒有關牢, 只是虛掩著。空只是這麼輕輕一敲，門就朝裡自動打開了。門後正坐在辦公桌前的甘雨手捧一把有些禿然的清心, 嘴角還沾著幾片花瓣。她那雙色彩朦朧而絢麗的雙眼睜大，面露驚愕的表情, 像是被嚇到了一樣。
幾片清心的花瓣落在桌面上, 時間像是在這一刻靜止了。
——啊，好像看到了什麼不得了的東西。
「對對對對對不起我們不是故意的！」派蒙揮著小手, 語無倫次。作為一位偷吃的慣犯，她那通常不太夠用的小腦袋瓜這次以一種格外驚人的速度看懂了甘雨的行為。想到自己每次偷吃被抓到時的感受，她對甘雨就更加愧疚了。
甘雨知道自己有嘴饞的小毛病，她喜歡清心, 卻不敢在玉京台裡種上幾朵, 就是因為她怕自己看到那幾朵小花後控制不住自己, 偷偷地把花瓣摘下來吃了。這些桌上的花自然不是她採的，刻晴前些日子去了慶雲頂考察地貌，知道她喜歡清心，難得很有情調地摘了幾朵送給了她。
她先前和刻晴的關係有些僵硬，因為刻晴那時對帝君的態度並非大多數璃月人這般尊敬，反而時常對帝君提出質疑，對過去「帝君一言而決的璃月」頗有微詞。即使帝君認可她的態度並表達了對她的欣賞，甘雨也沒辦法讓自己去認可。
甘雨和刻晴的和解並非一蹴而成的，她們之間的共事同樣是一種磨合。隨著時間的推移，刻晴開始認識到自己過去的不成熟，而甘雨也看到了刻晴這份較真態度中的閃光點。工作算是她們二人□□同的愛好，在這一點上她們一拍即合。
在和解之後，刻晴與她的關係就莫名其妙地開始親暱起來了。甘雨平常都長年累月地泡在辦公室裡整理那些多得數不清的文書，每次下班後便倒頭就睡。在第二天的破曉時分，她會先站在碼頭上享用早點，隨後重新回到月海亭。刻晴偶爾看到甘雨坐在辦公桌前腦袋一點一點地犯睏，再想到她比自己還貧匱的放鬆方式——不像她還有消費的喜好，甘雨的愛好是工作，頂多再加上帝君和吃這兩樣事物。因此，甘雨的日常，除了工作之外，差不多就是睡覺了。
除了這次給甘雨帶清心之外，她曾經以自省的名義收集帝君的土偶解壓，有時也會給甘雨帶上一個，曾經風靡一時險些斷貨的先祖法蛻玩偶她也專門替幾乎從不逛街的甘雨帶了一隻，甘雨為此開心了很久。
「嗚……」甘雨率先反應了過來，瞬間紅了臉。她的腮幫子鼓動了兩下，囫圇地嚥下口中的花瓣，匆匆忙忙地把剩下的清心一股腦地插回了旁邊的花瓶裡。
「我們剛剛什麼都沒看見！」派蒙用手遮住自己的眼睛，隨後又想起自己身邊的空，就分出一隻手去遮空的眼睛，「嗯、對！甘雨，我們剛剛什麼都沒看見哦！」
甘雨木木地點頭。
「甘雨，我們今天來，是想問你一些關於胡桃的事情。」派蒙看她的情緒穩定下來了，說道，「胡桃已經失蹤一星期了。」
「啊？！」甘雨的情緒看上去並沒有好轉，她更驚慌了，「對不起，我太不清楚這件事……我會注意文書裡有沒有和她相關的內容的……」
她認識胡桃，但並不熟，只知道胡桃算是被帝君一手養大的孩子，帝君很喜歡她。
「沒關係的沒關係的。」派蒙勸慰道，「有鍾離先生在呢，胡桃一定不會出事的！」
「好、好。」甘雨這才放心地點了點頭，帝君於她而言就像是一顆定心丸，讓她瞬間恢復了平靜，「如果三天之內你們依舊沒能找到胡桃的話，我會先把她登上璃月的失蹤人口名錄的。」
空便帶著派蒙再次無功而返，他們提前和刻晴說了一聲，在得到了許可後便在璃月店鋪的牆壁上張貼了胡桃的尋人啟事，上面寫著「尋找往生堂當代堂主胡桃，找到者必有重謝」。
「這是旅者他們當時為你貼的尋人啟事。」鍾離從桌子的另一端抽出一張紙來，「在找到你之後，他就把這些一起摘下來送到了往生堂，說是要給你留作紀念。」
胡桃接過那張紙，從善如流地接話道：「我這不是回來了嘛，給甘雨小姐減少點工作量。倒是魈上仙，前些日子是不是都在旅行者的隊伍裡幫他探索？」
「……是。」魈也很簡單地回答了一個字。最近的旅行者還往隊伍裡塞了個沒名字的小孩，小孩自稱為流浪者，說的每句話都帶點幼稚的囂張和陰陽怪氣。旅行者說，流浪者讓他為自己起名，但他自己本人就是個選擇困難症，就乾脆直接先叫他流浪者了，等以後想出了好聽的名字再給他取名。
旅行者在探索地圖的時候，總喜歡請上幾個有風系神之眼或是岩系神之眼的人作為同伴。流浪者的能力對於旅行者的探索確實有不少的幫助——他可以在空中呼呼呼地飛，很多正常情況下難以到達的地方，借助他的力量就可以輕易抵達，過河的時候也會更加輕鬆。
魈一眼就看出了他不是人，他身上作為非人之物的特徵太過明顯，就連呼吸時胸口起伏的幅度都帶著點刻意偽裝的意味。比起人，他更像是一尊成了精的精雕細琢得到的精美人偶——後來，旅行者肯定了他的猜測。
「看上去，那段時間給你帶來的體驗很不好。」胡桃說。
「……這倒沒有。」
魈是一個面冷心熱的人，雖然看上去總是兇巴巴的樣子，本性卻溫柔得不行。那個自稱流浪者的人偶在他眼中也只是個孩子，成熟的他不和小孩多計較。
「你們先等一下，我去廚房拿一下晚飯。」
胡桃突然說。魈這才後知後覺地意識到，現在這個時間點對於人類而言，已經是晚飯時間了。
「胡桃，我和你一起。」
他跟著胡桃一同進入了往生堂的廚房——往生堂這種專門做喪葬白事的店鋪會有廚房這件事本來就很匪夷所思。胡桃拿了兩個餐盤，把溏心蛋、西紅柿條、土豆醬還有三杯牛奶整整齊齊地放上去，再把其中一個餐盤遞給魈。
他們簡單地布置了一下餐桌，就像是璃月每一戶普通的人家準備開始吃晚飯一樣。桌上的溏心蛋有點多，看來鍾離先生在做的時候高估了在坐的三個人——姑且先算作人吧——的吃蛋能力。
胡桃皺了皺眉：「哇，怎麼這麼多！」
「若是堂主不願意吃溏心蛋……」鍾離思索著，回答道，「我下次可以做蛋羹、煎蛋或鳥蛋燒。」
「不……問題不是這個。」胡桃視死如歸地用筷子夾起了第一個溏心蛋。鍾離先生的廚藝很好，蛋的表面潔白光滑，她輕輕動筷，戳破細嫩的蛋白部分，金黃色的蛋液便從那個破口處緩緩流了出來，像是一泉流淌的黃金。這無疑是一道美食，但如果美食不是多到能擺滿一桌，胡桃會更享受。
牛奶正冒著熱氣，魈低頭看著牛奶上飄起的白霧，不合時宜地想起了當年胡桃給他泡的紅茶。那茶在遞給他的時候雖然燙，但還不至於到下不去嘴的程度。鑑於胡桃數不勝數的前科，魈雖然很給面子地嘗了，但是也沒敢一口氣喝太多，只是小小地抿了一口。
胡桃的大作永遠會給人帶來眼前一黑的驚嚇，她在廚藝這一才能上的能力簡直和香菱不相上下，不過一個是藝術細菌，一個是藝術細胞。或許是由於她在茶裡添加了過量金魚草的緣故，入口便是極其嗆人的魚腥味，後勁則苦到發辣，魈頓覺一陣噁心。即使魈對泡茶之類的閒情雅致並無多少興趣，但過去被帝君帶在身邊養了那麼久，至少茶的好壞優劣他是絕對能分清的——胡桃屬於是完全不會泡茶的類型，但她又有太多的奇思妙想，那還沒入門的茶藝搭配上天馬行空的想法，得出來的成品簡直就是災難級別的。
在胡桃和鍾離期盼的目光下，魈拿起杯子，閉上眼睛氣勢十足地喝了一口。
——那裡面加了味精。
第91章 番外四
中原中也從床上坐起來的時候還有點懵, 他把手伸進杯子裡，從裡面扒拉出一隻黑貓。貓被他提著後脖頸一把拎了起來，看上去還沒有睡醒, 一臉無辜。
黑貓……黑貓……
睡眠後尚未甦醒的大腦逐漸開始運轉，他終於想起了這隻黑貓是誰, 又為什麼會出現在自己床上了。
他是蘭波，今天中原中也要把他送給仍待在港口黑手黨地下室中的魏爾倫的日子。
胡桃把貓送給他之後，他還是先把貓帶到了森鷗外的面前。
「哦呀。」森鷗外的臉上露出恰到好處的震驚，「這是……」
「往生堂的那位堂主給我的。」中原中也說, 「她說，這是蘭波。」
「哇, 林太郎！是小貓誒！」原本在一旁拿著油畫棒在紙上塗塗畫畫的愛麗絲噔噔噔地跑過來，湊到了中原中也的身邊。
愛麗絲的行為總是這樣, 毫無徵兆又特別自我,
「先把貓給我吧，中也。」森鷗外決定道。
森鷗外把貓帶走了兩天後, 又再度把貓還給了他，還特地囑咐了讓他帶著貓去找魏爾倫。
中原中也沒有什麼飼養寵物的經驗。在擂缽街的時候, 帶著孩子們好好地活下去就是他唯一的目標, 物資對於人而言也不過是夠用，更別說把額外的物資分給寵物了。再後來, 他加入了港口黑手黨，雖說在經濟上沒有了壓力，卻沒有多餘的時間去分給那些脆弱的小生命。倘若他確實想養，尾崎紅葉和森鷗外雖說不會出手阻止, 但肯定不會贊成——寵物是如此脆弱, 而實力到他這個地步, 這種弱小的存在將會成為他為數不多的弱點。
中原中也抬起腳，隨意地踢開面前的大門。他戴著蘭波贈與他的黑色禮帽，亮橙色的頭髮在昏暗的地下室內顯得格外耀眼。
魏爾倫正窩在躺椅裡閉目養神，書籍攤開，蓋在他的臉上。他抬手拿掉覆在臉上的書，不帶任何疑問地說：「中也，還有……」
作為被尊稱為「暗殺王」的存在，聽腳步聲辨人是他的基本功，而中原中也在來時也沒有想要隱瞞自己身份的意思。
「蘭波。」中原中也蹲下身放下懷中的貓，順手整理了一下魏爾倫隨意堆放在地上的詩集。來到港口黑手黨後，直到太宰治叛逃之前，他和太宰治幾乎一直是固定的搭檔。太宰治確實足夠聰明，永遠能制定出最完美的計劃，以最高的效率完成任務。但他雖然腦子好使，卻總是不願意在任務報告上下功夫，不是不寫就是瞎寫，能推給中原中也就絕不自己親自動筆。
太宰治根本不在乎任務報告這回事，甚至連任務都不怎麼在乎，只是出於被森鷗外逼迫的狀態勉強做做，要和他談責任心，就像是對牛彈琴。但與他不同，中原中也是一個特別有責任心的人，而過於有責任心的壞處就體現在這裡。太宰治在這一點上利用得十分充分，完全沒有半分愧疚的情緒。
這就導致中原中也寫了遠超他本身需要負責的報告數量，剛開始的時候他的文化水平還不夠高，寫起報告來還磕磕絆絆的，旁邊經常放著本詞典。每次太宰治路過，絕對少不了幾句陰陽怪氣。但是隨著寫報告次數的增多，他的文化水平也開始也一種驚人的水平上升，從最初的半天寫不出一篇通順的報告，到現在還能順便往上面編個過程水字數，進步顯著。除此之外，他甚至還開發出了點寫詩的小愛好。
他原先以為自己編的小故事並不會被看出來，直到有一天從尾崎紅葉那離開時，聽見她用戲謔的語氣打趣道：「中也很有寫故事的才能啊。」
「……哈？」中原中也一時間還沒反應過來，還有些困惑。
「你在任務報告書上寫的很有意思。」尾崎紅葉用袖子掩著嘴，笑著解釋道。
「……！」
既然已經被發現了，森鷗外也沒有要求他改變的意思，中原中也乾脆破罐子破摔，該怎麼編怎麼編。直到他有一天無意中看到了太宰治交上的極其簡短的報告，才恍然意識到一件事——首領是不是單純想以字數要求為由看他編故事？
「……蘭波啊。」
躺在躺椅上的魏爾倫坐了起來，喃喃道。
「想見蘭波一面嗎？」在從中原中也手中帶走貓的那天傍晚，森鷗外來到了港口黑手黨的秘密地下室，臉上掛著半真半假的笑容。他總是這樣滴水不漏，一言一行中都滿是算計。
「……」
金色長髮的男人放下手中的書，抬起眼，沒有言語，安靜得像一尊俊美的雕像。
「怎麼？是不相信嗎？」
「如果只是精神上的催眠與麻木的話……那種虛假的安慰，我不需要。」魏爾倫冷冷地回答他，再度把目光投回手中的詩集上。
森鷗外的笑意更深：「如果我說，與這些無關呢？」
「你最好說清楚點。」
魏爾倫抬起頭，收起了手中的詩集。
「蘭波還活著。」森鷗外說。
蘭、波、還、活、著。
這一句如此簡單的話，卻讓魏爾倫感到難以理解。蘭波是在他眼前消失的，沒有人比他更清楚「蘭波還活著」這件事是多麼不可能。
森鷗外雖說黑心又總是謊話連篇，但是他做事很有分寸，至少在這種重要的事情上，他並非是會開玩笑的人。
「你知道的，蘭波的屍體是由你們的人埋葬的。就算之前瀕死時的我所見到的，也不過是他留下的一抹殘影罷了。」魏爾倫皺起眉，他湛藍的眼睛中倒映著面前這位首領的影子。
「他確實還活著。」森鷗外笑了笑，「……只不過，活著的形式有點特別。」
「他在哪？」魏爾倫言簡意賅，「我要見他。」
「——別急，我會給你答案。」
而此時此刻，答案就在他的面前。
「我代表港口黑手黨和中華街新開的那家往生堂做了筆生意。」中原中也站起來，自顧自地說著，「她把這隻從擂缽街撿來的貓給了我，告訴我他叫蘭波。」
小貓動作敏捷地跑了幾步，三兩下就跳上了魏爾倫的躺椅，然後在他的腿上盤成了一團。
魏爾倫看著盤踞在自己腿上的小貓，少見地不敢輕舉妄動。森鷗外說的確實沒錯，蘭波還活著，但活著的形式有些特別……不，是太過特別了。
「往生堂是個專做死人生意的地方，回收屍體，收斂下葬，這些工作他們都接。」中原中也接著說，「他們和咒術界有關聯，我們目前還不知道蘭波變成這樣的原理。」
「他為什麼在抖？」魏爾倫小心翼翼地問。這種行為他過去從來不會做，文字式構成的人格讓他始終抱有一種異類的自知之明，不知愛人究竟為何物。他不理解愛，也不認為自己會得到愛，直到蘭波用他的兩次死亡讓他明白了愛究竟是什麼。如果沒有蘭波，他可以究其一生，都無法學會愛這種人類所特有的情感。
中也皺著眉問：「怕冷，看上去你不知道這一點？」
魏爾倫誠實地搖了搖頭，把他揣進懷裡用衣服蓋住：「他過去不這樣。」
「除了蘭波之外，我來找你還有別的事。」
「什麼？關於太宰君的叛逃嗎？」
大多數情況下，魏爾倫確實如自己像森鷗外承諾的那樣不管事，但太宰治作為港口黑手黨最年輕的幹部，他的叛逃在港口黑手黨內部掀起了軒然大波，就連魏爾倫這個每天就是窩在地下室看書的養老人士都有所耳聞。與港口黑手黨的高層不同，基層的人士大多是些普通人，日復一日地做著繁瑣但單調的工作，這種大新聞往往會成為他們私底下的談資。普通人自然無法知曉太宰治叛逃的實情——當然，中原中也雖然不是普通人也不知道——在不知道實情的情況下，自然會衍生出各種千奇百怪的謠言，在聽了幾個類似「太宰治被中原中也甩了」「森鷗外和太宰治分手了」之類奇奇怪怪但又邏輯自洽的桃色傳言後，魏爾倫決定再也不去聽那些基層的流言了。
關於太宰治這個人，魏爾倫還是挺欣賞的。他雖然替港口黑手黨做了不少事，幾乎沒有良心兩個字可言，但魏爾倫依舊覺得他並不適合黑手黨。人人都推測太宰治是不是森鷗外培養的首領接班人，而他從一開始就看出來了，那孩子對成為首領這件事沒有半分興趣。他企圖用自殺的方式尋求生的答案，卻不曾想到在港口黑手黨這種地方，他始終無法得到自己想要的回答。在他意識到這件事之後，他必然會選擇離開港口黑手黨，前往下一個能給予他答案的地方。
「我……」中原中也再度開口，一句「哥」卡在喉間，最後還是被他咽了回去。
「怎麼了，中也？」
魏爾倫自然不會忽視他的這個表現，他一手摸著貓，有些困惑地抬頭。
「不，沒什麼。貓砂盆之類的東西帶回會有人送過來，再會。」
中原中也抬手拉了下帽檐遮住自己臉上的表情，轉身走了。
現在是下午三點，時間對於無法見光的地下室沒有意義。魏爾倫抱著貓下地，走到牆邊把房間內的燈打開。這裡是安靜的，他喜歡安靜的氛圍，在每一個這樣的午後，他會靜靜地坐在躺椅上看書，大多數為詩集。如果看累了，他便把躺椅的椅背放低，舒舒服服地睡上一覺。
暖色的燈光灑在他的臉上，懷中的貓蹭了蹭他的手，拉長身子伸了個懶腰——這個年紀的小貓永遠是一副睡不醒的模樣。
魏爾倫想起許多年前的一個午後，陽光透過樹葉，溫和地灑在塞納河邊的小路上。他和蘭波難得閒暇，分外有情志地來河邊散步，這大概是法國人刻在骨子裡的浪漫。午後的街道與清晨相比更加安靜，喧鬧的聲音漸漸低了下來，像是慢慢止息的沸水。河水輕聲地流淌著，水面在陽光的照耀下閃閃發亮。
魏爾倫整齊地梳起了他那頭漂亮的金髮，在清澈的光線裡，他像是一座屹立在廣場上的刻畫北歐神明的大理石雕像。身邊黑色長髮的男人正低著頭，陽光透過他的發簾，勾勒出一圈絨絨的邊緣。他下意識地伸手去撥弄了一下，蘭波察覺到了他的小動作，微微偏過頭，抬手撩開臉側的長髮，那雙溫柔的雙眼中寫滿了困惑。
魏爾倫回憶著——他記得，那時候他如被灼傷般收回了手。那片發簾又被放了下來，蘭波正低著頭，看不清表情。
他抱起懷裡的貓，輕輕貼上了他的臉。他不知道蘭波為什麼會變成這副模樣，也不知道森鷗外為什麼要把變成這樣的蘭波交給他。但是蘭波以貓的形式活了過來，這是一個事實。
小貓偶爾也會有充滿活力的時候。魏爾倫的睡眠淺，蘭波僅僅是從他的懷裡小心翼翼地探出腦袋想要爬出被窩，就把他給驚醒了。他從床上坐起身，鬆開手，極好的夜間視力讓他看著那隻小貓步履蹣跚地踩著軟綿綿的被子往前走，然後跳到椅子上，再跳到書桌上，用小爪子拍了拍桌子上平攤著的那本詩選，貓瞳在黑暗的房間內亮著幽光。
他掀開被子走過去，點亮書桌上的檯燈。那本詩集是他窩在地下室時閒著無聊寫的，森鷗外有次來地下室時看到了，便提議說幫他整理好印製成冊。他猶豫了一會兒，最後點了點頭。過了幾天，裝訂精美的詩集就被送到了地下室裡。
蘭波又縮進了他的懷裡，尾巴輕輕地在他的手上掃了掃，似乎催促著他念紙面上的詩句。
魏爾倫低下頭看，詩名為《心中淚落…》，那恰好是他讀完蘭波的詩後續寫的作品。
那時的蘭波帶著點法國貴族的優雅與浪漫，而寫詩則是一項將這兩種特性實體化的途徑。他有著驚為天人的作詩天賦，魏爾倫曾想，如果蘭波並非是一位異能力者，他大概能成為一位流芳百世的傳奇詩人。他的詩歌將被印製成冊，再翻譯成其他的語言，在這片大地上流傳開來。
「要聽聽我寫的詩嗎，魏爾倫？」黑色長髮的青年抱著一本封麵皮質的筆記本，偏過頭來看他，柔順的髮絲軟軟的貼在他的臉上。
魏爾倫沉默地點了點頭。
「城中輕雨飄落……」
於是蘭波垂眸，翻開手中那本手寫的詩集，動人的詩歌從他口中緩緩流出，就像他紙上的字跡一樣美好。所有的情感在此時沉澱，魏爾倫靜靜地望著他，感覺自己就像身處於夢境一般。
「心中淚落，猶如城中雨落……」
他輕聲唸著過去親筆撰寫的詩句，既是在朗誦詩歌，又是在與蘭波的靈魂對話。他曾經涼薄而冷淡地生在這世上，平靜地注視著身邊的每一齣悲喜劇，而現在這樣的場景，卻讓他的心中不可抑制地湧出了一股暖流。在書頁翻動的沙沙聲中，他隱約覺得自己尋見了一些生而為人的意義。
他們過去合作過，質疑過，困惑過，分離過，但現在，他們在此地重逢。
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