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《(紅樓)成為林家幼子後》作者：衾寒月暖【完結+番外】
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作者:
悠于
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2024-11-30 13:17
標題:
《(紅樓)成為林家幼子後》作者：衾寒月暖【完結+番外】
文案：
揚州巡鹽御史林如海近日喜得一子，取名球球，聽起來很隨意，其實是身為探花郎的父親特意為他取的美名。
球琳琅珰，出自《書·禹貢》，是美玉的意思。當然實際都是借口，不過就是因為球球長得圓滾滾的，父親故意打趣他像顆球罷了。
林如海升官回京，一家子隨行,做父親的還戰戰兢兢地努力適應著新環境，做兒子的球球，已經在一眾大佬中混得如魚得水。
陛下的親皇叔，現皇室輩分最高者——安樂老親王，是他的釣友。
傳聞清高孤傲，輕易不見外人的帝師——周老太傅，是他的棋友。
軍功卓絕，但脾氣很暴躁的武官第一人——定國老將軍，是他的飯搭子。
不知怎的就連宮裡的陛下對他都十分喜愛，時常喚球球入宮，並欽點他做小皇孫的伴讀。
「不好了不好了！為了搶著當林小公子的師傅，大人們在御前吵起來了！都快要動手了！」
林家人扶額，明明林如海自己是重生的，妻子是穿越的，女兒黛玉綁定了系統，怎麼偏偏回回都是球球這個小傻子鬧出來的動靜最大呢？
得知賈府有人對著姐姐陰陽怪氣，球球自幼牙尖嘴利，撒潑打滾信手拈來，扮無辜裝可憐那就更是一絕，替姐姐還回去那是分分鐘的事。
後來又有人覬覦姐姐美貌想做他姐夫，球球豎起三根手指：「請諸位自省，一心一意否？才德兼備否？家財萬貫否？不合格的，門在後頭，慢走不送！」
閱前提醒（高亮）：
1.拆寶黛，黛玉cp未定，也可能獨美
2.偏家長裡短，有部分宅鬥（僅限賈家）
3.全員寵崽崽
4.官制設定參考明朝，背景設定不完全根據原著，會根據劇情改動
5.合理的建議作者會采納，拒絕辱罵文中角色以及辱罵作者，快樂追文，不快樂就千萬！！！別勉強！
內容標簽：紅樓夢 科舉 成長 輕松 團寵
主角：球球/林玄玨，周易歡 ▏ 配角：林如海，楊妗妗，林黛玉 ▏ 其它：
一句話簡介：老少通吃的可愛崽崽成長之路
立意：願我們都能遇到讓自己變得更好的人和事
原創網
作者:
悠于
時間:
2024-11-30 13:19
第1章
正值夏日，外頭烈日當空，恨不得燙壞人的面皮，實在不得出門。
唯一稱得上愜意的，估計就只有窗外的蟬，還有那樹上的鳥雀，鳴叫聲那叫一個此起彼伏，聽得人忍不住閉上眼瞌睡一陣。
從窗戶看去，裡頭的躺椅上，正睡著一個三頭身的小人兒，小家伙咕咕噥噥了兩句，翻了個身。
原本蓋在他腦袋上，用作遮陽的書本，也掉落在了地上，露出一張粉雕玉琢的小臉，雖然不曾睜眼，也足以讓人窺見幾分其日後長成的風姿，與他那因姿容出眾，而被聖上欽點為探花郎的爹相比，更是青出於藍而勝於藍。
蹲守在牆角隱蔽處陰影裡的某個神秘人，跟著悄悄地打了個哈欠。
心想：林家這偌大的院子裡，倒是安靜得很，跟以前看過的那些個「熱鬧」的官員府上比起來，格外的與眾不同。
半個月前他接到上頭交代的任務，來監視淮揚的巡鹽御史在家裡的一舉一動，都與誰私下來往密切，誰知這位林大人是個大忙人，最近基本在府衙上待著，回來了也是早早就熄燈就寢。
就連他那位三年前新娶的續弦夫人，也是整日不著家，背著個大箱子風塵僕僕，早出晚歸的。
資料上曾提到過林大人祖上位列侯爵，可襲三代，後來聖上加恩，他父親又加襲了一代，到他自己這裡爵位雖然沒了，但他憑借自己的才學科舉出仕，這種出自鐘鼎之家，書香之族的人，還真是潔身自好得很。
後院別提多清靜，正因此，膝下子嗣也單薄，除開已經病逝的原配所生的長女，正值豆蔻年華，現如今借住在她外祖母家——榮國府，林府就只有一個還不足三歲大的幼子。
也就是眼前這個小家伙，可憐見的，爹不疼娘不愛，大約因府上的奴婢幾乎都是那位原配夫人的人，私下避著主人家的時候，好像也不怎麼待見一個繼室所出，成日裡就見他一個人待著，連個說話的人都沒有。
正想到這兒，屋裡那林家幼子突然有了動靜，只見那兩只肉乎乎的小手握成小拳頭，揉了揉眼睛，眼下瞧著微微有些泛紅，沾了些許水汽，瞧著可憐又可愛，任誰家有這麼個好看的不得了的孩子，都會揣在懷裡當成寶貝疙瘩的吧，偏生生在林家……
迷迷糊糊地起身，球球一腳踩空，突然從那比他腿還高的躺椅上向後跌了下去。
「不好！」
「啊——」
一聲短促的驚呼聲才出嗓子眼，球球都來不及閉上眼，就感覺到眼前一團影子閃過，將他抱在懷裡，預想中的疼痛也並未到來。
「誒？你是誰？」
球球半點不怕生，眨巴眨巴眼睛，好奇地盯著眼前的蒙面人直看。
「我、」陳寧雖然已經入了錦衣衛，成了一名緹騎，不過也只是個十五六歲的少年，被檢察對像發現行跡，莫名就有些慌張，他瞪大了眼睛，口齒有些磕巴。
把小家伙往地上一放，咻的一聲又將自己藏匿在暗處。
「哇哦！」
小家伙小嘴微張，面露驚嘆，好像發現了什麼了不得的新事物，一路快步跑到窗邊，踮著腳使勁往外看，可惜他實在是太矮了，怎麼也夠不到窗框。
只得小聲又難掩好奇地詢問：「哥哥，你是神仙嗎？」
依舊除了蟬鳴和鳥叫，窗外一片寂靜。
雖然不能搭理他，但……小家伙長得那麼可愛，他還叫我哥哥，陳寧心裡為難極了。
「那就是神仙沒錯了！神仙哥哥，謝謝你剛才救了球球哦！」
……
「神仙哥哥，你好厲害呀，竟然會飛，是法術嗎？」
……
「神仙哥哥，你們神仙真的都住在天上的嗎？天上是不是很好玩？」
陳寧：？
「對了，神仙哥哥，你能飛，小鳥也能飛，你們誰飛得比較快呀？」
陳寧：？？？
被他的稱呼羞恥到終於忍不住了，陳寧咬著牙出聲：「不要這麼叫。」
「哦，那球球就叫你哥哥好了。」長著一副精致面孔的小家伙笑容乖巧。
但緊接著他又問：「哥哥，你們都在天上飛，還那麼快，會不會撞在一起呢？」
「不會撞！」陳寧忍無可忍地回答。
「那哥哥你是一生下來就會飛嗎？就跟小鳥一樣！」
無數個問題被拋出，挨個砸在陳寧的腦袋上。
一個時辰以後
自言自語到口干舌燥的球球，終於停嘴了。
「哥哥，我等會兒再來陪你聊天。」
隱匿在角落的陳寧嘴角微抽，心裡忍不住吐槽：是誰陪睡啊，這小孩兒怎麼回事！
按照陳寧這些時日對他的印像，這林家幼子不該是這樣啊。
他怎麼、怎麼話這麼多？
他是不是有些活潑過頭了？
他不應該是沉默寡言的小可憐嗎？
他為什麼會問出那麼多稀奇古怪的問題？
告別了今天才見面的神秘哥哥，球球跨出房門，往右手邊的長廊拐，輕車熟路地往廚房的方向去了。
在廚房專門負責給主家做飯的老馮夫婦，正在切洗食材，准備晚上的菜式。
「馮叔李嬸，在做什麼好吃的呀？」
夫婦兩個一聽就知道是自家小少爺來了，趕忙放下手裡的活兒，在身上擦了擦，笑著轉身低頭。
老馮媳婦：「小少爺怎麼又自己跑來廚房了？廚房油煙重，仔細弄髒了您的衣裳，李嬸抱你出去好不好？」
老馮：「正是這個理，仔細讓老爺知道了，回頭又該教訓小少爺您了。」
「哼……」粉團子氣呼呼地撅著小嘴，有些不服氣。
不過他素來有分寸，並不為難府裡的下人。
主動伸出兩只小胳膊，任由老馮媳婦將自己抱了起來，只不過在出去之前，摟著婦人的脖子撒嬌。
「李嬸，要吃冰酪，好不好嘛？」
「這……可是您上回吃了肚子就疼了大半宿，老爺特意吩咐，不讓給您再吃。」李嬸頗為謹慎。
這也是有原因的，林家人體質都弱於常人，林府的老爺自己是這樣，前頭生的那個大小姐更是生下來就藥不離口，跟個病西施似的，小少爺出生以後，大家照看也格外仔細。
小孩子難免頭疼腦熱，但偏就奇了怪了，小少爺生下來長到兩歲多快三歲了，愣是沒病沒災的，偏就那回沒注意，吃了碗冰酪，鬧了肚子，把老爺給嚇得，一個只讀聖賢書，不信鬼神的人，險些要求神拜佛去了。
一聽這話，小家伙小嘴一撇，眼淚說來就來，水晶珠子似的掛在那眼睫毛上，一顫一顫的，老馮夫婦的心都跟著在顫。
「好好好好好！馮叔這就給小少爺准備，咱們少吃些也就是了，好不好？」
小手往眼睛上隨便一抹，球球露出一個乖巧的笑容，甜滋滋地道謝：「謝謝馮叔，馮叔對我最好了！」
抱著他的李嬸有些吃味。
「合著就他一個人好啊？」
「李嬸也好，你們一樣好。」
簡簡單單兩句話，就把老馮夫婦逗得高興得不得了。
吃完了小半碗冰酪，球球意猶未盡地舔了舔嘴邊殘留的甜汁，眼珠子滴溜溜地轉個不停，正在心裡打著主意，想著怎麼再誆騙一份。
「哎喲！我的小少爺誒！您怎麼又悄悄地跑來廚房要吃的了？」
一個中年男人才進跨門，就瞧見自己找了半天的小人兒。
走近一看，那罪證還就擺在眼前。
「老馮！你們夫妻倆就縱著小少爺吧，回頭這要是讓老爺知道了，我也護不住你們！」
老馮夫婦訕笑，一邊繼續切洗手裡的東西，一邊裝啞巴。
李嬸忍不住咕噥了兩句：「誰讓小少爺會撒嬌呢，別說我們倆，就是林管家他自己，不也扛不住，否則老爺也不會下令吩咐，不許咱們府上其他人跟小少爺主動搭話。」
林府的下人不多，人人都有自己的活兒要操持，不得空時時刻刻盯著小少爺，但扛不住小少爺模樣長得好，嘴巴還甜，這府裡上上下下就沒有不喜歡他的。
就是吧，孩子稍微調皮了點兒，膽子稍微太大了點兒，之前險些跑了出去，叫人販子拐了去。
還有，原本小少爺身邊是有個乳母照顧的，一個月前，那乳母的孩子得了重病，自己請辭，回家照顧孩子去了。
這段時間一般是林府的管家林冬至守著他，林冬至是林如海的父親在冬至那日外出的時候，見他一個孩子獨自在街邊乞討，實在可憐，從外頭撿回來的，因他沒有姓名，索性讓他跟著姓林，給林如海做了書童。
他是個忠心護主的，這些年也跟著林如海識了字，見了世面，上一任老管家年老退下來之後，林冬至就成了林府新任的管家，一直至今。
林管家趕忙把那裝了冰酪的碗從球球的手裡搶了過去，遠遠一放，這才回過頭來，苦口婆心地跟他說話。
「小少爺，小祖宗，咱們不是說好了，您今兒就在書房好好看看那三字經，老爺下衙回府後，要在晚飯之前抽查的，您怎麼又偷偷地溜出來了？」
摸了摸自己的小肚子，球球要他抱。
林管家嘴角不知不覺地就勾起來了，他最喜歡自家小少爺這麼跟他親近了，把人抱起來之後，還很自然地調整到讓小少爺最舒服的姿勢。
摟著林管家的脖子，球球若有所思，問：「林叔，爹爹今天回府，是先邁的哪條腿啊？」
林管家在他耳邊小聲地回答：「是左腿。」
「嘖。」聽了這個答案之後，小臉一皺，感覺不太妙。
「看來我爹今天心情不太好。」
因為他爹今天左腳上穿的那只鞋子是他娘親手做的。
做鞋子實在是太費功夫了，後來右腳那只，是他娘讓伺候的婢女幫著做的，左腳那只因為質量問題，破了個口子，但他爹舍不得扔，硬要繼續穿。
平日裡他爹都是先邁右腳，免得被人注意到左腳那只鞋子上的異樣。
今天卻連這個都顧不上了，看樣子八成是心裡有煩心事兒。
他得想個法子，不能觸了他爹的霉頭，傻乎乎往火坑裡跳。
被一路抱著帶到正廳，已經換下官服，著一襲素雅青衫的林如海，接過才歸家的妻子楊妗妗手裡的箱子，夫妻二人並肩往這邊走，同時還在說著什麼，神態都隱隱有些憂慮之色。
一瞧見林如海身邊的美婦人，球球就笑容燦爛，從林管家身上鬧著要下去，跑著撲進了母親的懷裡。
「娘親，你今天這麼早就回來啦！」
這美婦人瞧著溫溫柔柔的，身上打扮十分素淨，甚至不像是個官太太，可眼神堅定，並不吃她兒子撒嬌賣乖這一套。
「方才聽你爹說，你又不好好聽話認字讀書？是也不是？」
球球在他娘親看不見的角度，悄悄瞪他親爹，怎麼還帶背地裡告狀的！
第2章
當爹的心虛，假意走了兩步，幫妻子把箱子放置在偏廳專門准備的桌上，方便妻子出門時拿取。
耳朵尖卻警惕地豎著，時刻注意著正廳母子倆的動靜。
「才不是爹爹說的那樣，人家明明看了一下午的書。」
當娘的淨了手，正用干淨的錦帕擦干，隨口答應了一句。
「是嗎？你會這麼乖？」
她自己生的兒子，她還能不知道他的德行，人小鬼大，左右閑著也是閑著，就當看看晚間新聞了，也得個樂趣不是。
小的這個果然立馬就順著杆子爬了，握起兩個小拳頭給他娘捶腿，殷勤極了。
「好娘親，球球今天也好想您，爹爹娘親都不在球球身邊，球球實在傷心，哭著哭著就睡著了，不是不用心讀書識字的。」
「而且，娘親覺得您的兒子我是那樣不乖的小孩兒嗎？」
不等他娘搭話，小家伙自己先給自己捧哏。
「球球本來就是天底下最乖的小孩啊！是爹爹失約在先，才教我了幾句，就被人叫出門去，也不知道去了什麼好玩的地方，一直沒有回家。」
「他就這麼扔下我一個人在書房，一整個下午呢！」
果然，這個臭小子，不出他所料，悄摸在告他黑狀呢，這骨子聰明勁兒叫人又愛又恨，若是用在正道上，不知他這個當爹的得省多少心，林如海覺得他是時候該准備一把戒尺了。
「好玩的地方……多好玩？趕明兒讓你爹帶你娘我也去見識見識，嗯？」溫溫柔柔的婦人眼波流轉，似笑非笑地瞥了丈夫一眼。
聽到這裡，林如海加快了腳步，回到妻子身邊落座，不能再讓這小子繼續下去，否則今晚怕是要不好過。
「咳咳！差不多得了啊。」
警告完幼子之後，連從三品都轉鹽運使都得敬著他的林大人，屈尊降貴，親自給妻子倒了一杯茶。
「今日天氣炎熱，夫人先飲一杯茶解解暑氣。」
楊妗妗倒也不是不給丈夫面子，接了茶杯之後，飲了一口，她確實渴了，畢竟在外頭奔波了一日。
茶杯輕輕置於桌面，發出輕微的響聲。
做兒子的，臉上看熱鬧的神情半點都沒藏。
「今日是都轉鹽運使因著鹽場那邊的公務，差人請我過去一趟，夫人切莫聽信這小子胡說。」
成熟男人就是這點好，知道嘴巴就是用來開口解釋的，跟那些愣頭愣腦的小年輕不一樣，楊妗妗心裡那一點點微妙的小情緒，頃刻之間就消失不見。
「我才沒有胡說，我又不知道爹爹你究竟去了哪裡，若不是去的地方好玩兒，怎麼會一去不回，娘親說說，是不是這個道理？」
可成年人的復雜小孩子又怎麼會知道，他覺得好玩兒可沒有別的意思，小家伙有些不服氣。
「嗯，在娘親看來，今日你們父子倆誰都沒有錯，不過是有一只無形的大手促成了如今的一切，時候也不早了，今日也不要求你背書，咱們開飯吧。」
主母一發話，林管家即刻招手，開始上菜。
一家三口，也不過就是四道菜，其中一道還是湯，都是些時令的食材，並無什麼奢侈的山珍海味，這要是讓揚州城其他的官員知曉，怕是要大吃一驚。
「這骨頭湯，兒子你要多喝，我跟你爹個頭都擺在這兒，日後長不到一米八，你娘我都不好意思說你是我兒子。」
不愛喝面前這什麼勞什子湯的球球皺巴著一張小臉。
垂頭喪氣地賣可憐：「原來都是因為球球現在是小矮子，所以爹爹不疼，這兒也不讓我去，那兒也不讓我去，干脆把球球關起來。」
當爹的清了清嗓子，頭有些疼，這臭小子可真是記仇。
被小兒子不滿控訴的林如海有些無奈，他如今四十好幾，可以說是老來得子，哪裡舍得關他，整個府上還不是任由他來去，即便是書房，也沒有對這小家伙設下門禁，這話著實冤枉得很。
但今日確實是他這個當爹的失約在先。
「這湯……」
「嗯？」
旁邊坐著的夫人哼了一聲。
「這湯該喝還是得喝，你爹我當初被聖上欽點為探花，也有一部分是因為身材高挺，體格修長。」
眼見爹這條路走不通，就得及時更換另一條。
悄悄掃了一眼自家娘親，小家伙繼續扮可憐：「還是因為球球現在是小矮子，娘親也不愛，不想認球球這個兒子，每天在外面疼別人家的小孩。」
柳眉一簇，做娘的感覺自己這心裡突然有些愧疚是怎麼回事。
她是不是無形之中傷害到孩子幼小的心靈了？
作為一個把上輩子都奉獻給了醫學事業，最後活活累死的婦產科主任，雖然楊妗妗是一個活了兩輩子的人，但她還真是頭一回養孩子。
「這湯呢，還是得喝，對你的身體好，不過娘親今日可以答應你一個小小的要求，如何？」
「成交！」
得到自己想要的答案之後，眼睛都變得亮晶晶的小家伙捧著湯碗，咕咚咕咚一飲而盡。
還不等擦一擦嘴邊的湯汁，他就迫不及待地喊出：「我今晚要跟娘親一起睡！」
「不行！」林如海下意識反駁。
「娘親——」小家伙噘著嘴可憐兮兮地望著親娘。
「夫人……」林如海注視著妻子的目光柔情似水。
兒子是自己親生的，當然得寵著。
但丈夫雖然是一個古代人，卻支持自己的事業，還自己親自承擔府中庶務和照顧孩子的重擔，也是不能辜負的良人。
面對丈夫和兒子的雙重夾擊，楊妗妗戰略性低頭輕撫自己的鬢角，避開他們的目光。
既然解決不了問題，那就讓兩個制造問題的人自行解決。
「你們男人之間的事，還是你們父子倆自己商量個章程出來吧，我有些累了，想先去沐浴。」
此話一出，老男人和小男人都瞪著對方不放。
「好的娘親，你快去吧！我一定會贏得最後的勝利！」
「夫人若是乏累，不妨多泡一會兒，浴室的雕花架子上放著一盒香露，是海外傳來的東西，聽說可以在熱水中滴上幾滴，香味撲鼻，不但可解乏，還能滋養潤澤肌膚。」
一聽就大致猜到是精油一類的東西，楊妗妗瞬間想到別的妙用，意味深長地留了一句。
「那我可要好好地享用一番。」
大人之間的對話有時候對於小孩子而言，是加密的。
娘親一走，球球壓根不與他爹爭辯，直接往他爹娘的臥房裡衝。
打定主意要賴在他娘的房間裡不走，看他爹能奈他如何。
林如海見狀輕笑一聲，慢悠悠地飲著自己那碗湯。
還站在一旁候著的林管家笑著搭話：「老爺，就這麼讓小少爺如願了？」
喝完最後一口，林如海才優雅起身，邊走邊叮囑了一句：「待會兒你親自把他帶回去，這孩子夜裡可能還是有些怕，他那乳母多半是沒有工夫再照顧他了，明日你去外頭找牙行送幾個小子來，年歲不要太小，沒法照顧人，也不能太大，省得滑頭，到時候老夫親自看看。」
「是，老爺您放心，我知道該怎麼做。」要什麼性情的，林管家這會兒，心裡就已經大致有譜了。
才過沒多會兒，三頭身的小家伙就被他親爹強行從臥房裡扔了出來，交給了管家。
「啊——！爹你怎麼能這樣，你這是以大欺小！」掙脫不開的林球球小臉都氣紅了。
林管家一邊把人往回帶，一邊哄著：「小少爺您就省省功夫，早些睡覺，老爺說了，明兒個要給您挑個玩伴，以後就讓他陪著您，與您同吃同睡，您從此都不會覺得一個人孤單了。」
「玩伴？」被這個新穎的詞吸引了大半注意力，林球球不再掙扎，問了好些問題。
直到林管家把他送回他自己的房中，最後說：「小少爺，您問這麼多，可現下人還沒定是哪個，什麼模樣性情，我也還不清楚，不過您方才說的那些，明兒個我會轉告給老爺的，保准挑的是您喜歡的，可好啊？」
「那……行吧。」
躺在床上，翻來覆去怎麼都沒睡著，連林管家都眯上眼了，林球球還精神得很，那雙眼睛跟外頭那大樹干上倒掛著的貓頭鷹一樣亮。
他悄悄翻身下榻，跑到窗邊，試探著喊了一聲：「哥哥——」
「神仙哥哥——」
「神、」
突然嘴巴被一只大掌捂住。
「干嗎呢？大半夜地不睡覺，喊那麼大聲。」
陳寧也是才過來這邊，主臥林大人夫妻倆正那什麼，動靜不小，他實在臊得慌，就打算來林球球這兒冷靜冷靜，誰知道這小屁孩兒正找他，險些暴露了他。
見他身上穿得單薄，陳寧順手把他往自己的披風裡一塞。
小家伙一臉失落地摟著他的脖子，小臉靠在他的胸口，悶悶地說：「哥哥，我爹跟我娘都不喜歡我……」
他們一家子吃飯那會兒，陳寧離得不算太近，沒聽見他們一家子都說了什麼，只瞧見小家伙極力討好他爹娘，他爹娘不假辭色，尤其是他爹，還瞪了小家伙幾回，瞧著是挺讓人心疼的。
「那什麼、別難過，我帶你去屋頂上看月亮吧！」
「好啊好啊！」小家伙一臉喜出望外。
他就知道，這個哥哥很有意思，跟他一起玩一定很有趣！
只見陳寧足尖輕點，縱身一躍，帶著個丁點大的小不點飛身而上，眨眼間就落在了屋頂上，他抱著小家伙，只讓球球露出一張小臉。
「哇——！原來在屋頂上看月亮是這種感覺。」
陳寧看他絲毫不害怕，突然有些好奇。
「你不怕嗎？」
「嗯？」
球球好奇地左顧右盼，敷衍著回答：「不怕啊，這也不是很高。」
「我是說，你、不怕我是壞人？」
聽到這裡，球球終於收回視線，突然看著他哈哈大笑。
「你是壞人？」
「會送從樹上掉下來的小鳥回鳥巢，會喂從外面偷偷鑽進來的可憐小狗吃干糧，還會救差點從躺椅上摔倒的我，哪有你這樣的壞人呀。」
「你、你竟然早就發現我了？！」陳寧無比震驚，他可是經過了錦衣衛的正式考核的！
第3章
「不過哥哥你放心，我誰都沒有說哦。」
「真的？」陳寧用質疑的目光緊盯著他。
朦朧的月光下，小家伙看起來更加聖潔，仿佛那神仙座下的童子，叫人忍不住就想相信他所說的每一句話。
「當然是真的了，我從來不隨便說謊騙人的！」
說完，自己又在心裡默默補上了一句：隨便說謊容易被拆穿，每次我都是仔細想好了才騙人。
不過他的心裡話只有他自己知道，陳寧聽完，稍稍安下心，身子總算沒有剛才那麼僵硬。
否則他還真的犯下大錯，尤其這小家伙還是官員之子，輕易動不得，他只能回去受罰，說不定還會連累衛所裡的其他人，尤其是他的兄長。
還是得想個辦法，讓這小家伙繼續保守這個秘密。
「小不點，你不是說我是神仙麼。」
眨了眨眼睛，球球來了精神，這句是謊話來著，該不會被這個哥哥給發現了吧？
「嗯呢……」
「我們做神仙的，是不能隨便出現在你們凡人面前的，這個你知道吧？」
那還真沒聽說過，球球這次老老實實搖了搖頭。
「嘖！」陳寧撓了一下後腦勺，騙小孩兒可真麻煩。
「那你現在不是知道了麼，你要是把我的事說給其他人聽，以後我就不能再來，你就再也見不到我了。」
所以現在這小不點肯定會一口答應下來為他保密了吧，陳寧無比期待地看著懷裡的球球。
「……哦。」誰知球球居然很冷淡地應了一句。
「不是，我不能再出現，你摔倒了就沒人救你了！」
「可是林管家說，明天我爹爹會給我找一個小廝，以後他會照顧我，不會讓我摔倒的，而且，他還會陪我玩兒。」
說到這裡，球球盯著他，眼神甚至有些微妙地嫌棄。
「我、我白天是不能陪你玩兒，那現在晚上不是帶著你上房頂看月亮來了嗎？」陳寧忍不住為自己辯駁。
「因為我覺得屋頂上的月亮看久了，其實也沒什麼好看的，而且還好冷。」
「不是！你剛才可不是這麼認為的，你這小孩怎麼這麼善變呢？」陳寧有些急眼了。
球球目光流露出一絲狡黠，突然主動開口：「不過呢……」
陳寧果不其然，立刻上鉤，追問道：「不過什麼？你倒是快說啊。」
「不過哥哥你要是能夠帶我去外面看看的話，那我一定會為你保守秘密的。」
畢竟他們那樣就成為共犯，就是真正的自己人了。
「外面？那不行！」陳寧一聽，下意識就否決了。
一來他得繼續盯著林府裡的動靜，二來帶這麼個小孩兒出去逛，萬一把人弄丟了，或者出了什麼意外，不是給自己找麻煩嗎。
「哼！我困了！我要下去睡覺！」球球不高興了。
睡覺？睡覺好啊，不鬧騰就行，陳寧心想。
「那你不許說我的事，記住了沒？」
球球氣鼓鼓地說：「我們小孩子記性都不好，說不定我一不小心就說，我們家有個躲在房檐上的神仙哥哥，每天都在。」
「咳咳咳！得！小祖宗，咱們去去去，去還不行嗎？」
「真的？你答應了！你可真是個神仙哥哥！哈哈——」
陳寧摟著懷裡的小孩兒，從懷裡拿出一張人皮面具，揭開面上蒙著的黑布，幾個瞬息的工夫，就把原本的五官完全變換成了另一個人。
二人在一條昏暗的巷子裡落地，陳寧事先與他約法三章：「可先說好了，在外頭不許亂跑，必須一直牽著我的手，不能掙脫自己跑了。還有，累了就跟我說，咱們立馬回去，都記住了嗎？」
「記住了記住了，哥哥，那邊好熱鬧啊，咱們快去看看吧。」球球早就迫不及待地想往燈火璀璨的方向跑了。
陳寧被他帶著身子前傾，忍不住吐槽：「還挺有勁的。」
這片恰好是揚州城最熱鬧繁華的地段，河裡漂著好些燈火通明的花船，今日岸邊還圍著好些人，看打扮大多竟還是讀書人。
人太矮的小家伙還不到人家小腿高，他扯了扯陳寧的胳膊，在陳寧耳邊央求著要他抱。
「小矮子。」陳寧笑著調侃，不過還是如他所願，將他抱坐在自己的胳膊上。
「今天怎麼這麼多人，這是在干什麼呢？」這時旁邊一位大哥問出了球球的心聲。
「兄台，你竟然不知道？今日是選舉咱們揚州花魁的日子，好些達官貴人都在那邊那些花船上呢，不然你以為為何這兒會圍著這麼多的讀書人？」
「原來竟是這樣，那選出來了嗎？」
「正選著呢，應該還沒出吧。」
岸邊逐漸喧鬧起來，好些人都在猜測有哪些了不得的大人物在場，還有好些人在猜測今晚花魁的名頭，究竟會花落誰家。
旁邊酒館裡，甚至有人為此開了盤，供客人們下注。
「哥哥，什麼是花魁？花魁是比探花還厲害嗎？」
球球這一聲問的，周邊瞬間安靜了，隨後又爆發出更大的笑聲。
他們站的位置正好在酒館前面，這時二樓雅間上坐著的一位氣質不凡的老者，人就在窗邊，恰好聽得一清二楚。
「這小孩兒，有點兒意思。」
有個儒生打扮的男子紅著脖子，無奈地說：「探花如何能與花魁相提並論？實在有辱斯文，有辱斯文吶，你個小娃娃渾說些什麼，快些叫你兄長帶你回家去吧。」
渾然不知眾人為何發笑，球球不恥下問：「你們讀書人最崇拜的不就是狀元、榜眼還有探花嗎？難道我說錯了？」
「畢生所求，此言不假。」有個好事者大聲回答。
「我看見，這個花魁也很受你們的追捧呀，又為什麼不能一起提？」球球歪著小腦袋，大大的眼睛裡滿是疑惑。
「這……」
「哈哈哈哈，小娃娃你還小，不懂，這追求的方面不同，人家花魁好看。」
球球扭頭看向發出聲音的人群，又說：「但是我聽我爹……呃、我聽別人說，探花也要長得好看才可以。」
「有道理，說得十分有道理，哈哈哈哈。」
這段有趣的對話，惹得眾人笑了好久，眼瞧著越來越多的人注意到他們這邊，陳寧只得抱著球球遁了。
上頭坐著的老者耳聰目明，倒是立刻注意到了方才球球嘴裡的破綻。
「抱著那小孩兒的小子，是咱們的人吧？那小孩兒多半是官宦之後，去查查是怎麼回事。」
錦衣衛什麼時候給地方官員當帶孩子的保姆了？真是一代不如一代。
「是，大人，屬下即刻就去。」
隱匿在暗處的一個影子倏地出現，又很快消失。
一大早，正在夢中自由翱翔的球球，突然被人拎著整個騰空，他下意識睜眼，撲騰著四肢掙扎。
「啊——！救命！我要摔死了！」
「呵呵，你看你好得很。」熟悉的呵斥聲在耳邊響起。
「婉婉小姨，是你啊。」不再掙扎，球球甚至還悠悠地打了個哈欠。
「你干嗎嗎？一大早就把人家從床上拎起來，人家還沒睡夠呢。」
「娘親說過的，小孩子睡眠不足，是會長不高的，要是以後我變成小矮子，娘親不認我這個兒子，我就跟著婉婉小姨你，當你的拖油瓶，賴著你不走。」
一路上，這張小嘴嘰嘰喳喳的，就沒停過，楊婉婉都服了他了。
終於到了正院，把人往他親娘跟前一扔。
正在晾曬草藥的楊妗妗驚喜地看著突然出現的妹妹。
「婉婉？你什麼時候回來的？」
放下手裡的東西，楊妗妗上前牽著妹妹的雙手，左右打量。
「幸好，這次倒是沒受傷，爹娘呢？沒有跟你一起回來？他們怎麼樣了？」
「去拜訪他們的老朋友了，我懶得跟著，就先回來了，都挺好的。」
面對姐姐的溫柔關懷，楊婉婉就像一只被安撫的貓。
「先不說他們了，姐，你知道嗎？這小子也太大膽了，你都不敢想他昨晚都干了什麼！」
被完全忽略的球球自己爬了起來，給自己拍了拍身上粘的灰。
「怎麼了？」楊妗妗這才看了一眼自己的兒子。
「他昨晚跟一個神秘人跑到外頭去了！要不是我也在現場看熱鬧，還不知道呢。」
「神秘人？跑外頭去了？這是怎麼一回事？」
楊妗妗柳眉一蹙，鋒利的視線將兒子牢牢地定在原地。
「球球！你還不自己交代？」
球球一把捂住自己的嘴，害怕的同時，梗著脖子搖了搖頭。
他答應了人家不能說的。
「你不說是吧？你知不知道這種情況到底有多危險？那人萬一是壞人呢？上次你讓府裡的下人帶你出門，差點被人拐走的事，你是一點教訓都沒記在心裡是吧？」
這回她是真的生氣了，平時她管教孩子比較少，都是縱著他，就算孩子犯了什麼錯，也是偏幫著，但這種事不一樣，楊妗妗開始四下搜尋，有沒有合適趁手的棍子之類的。
眼看娘親真的發怒，球球乖乖站直，張嘴解釋。
「娘親你別氣，我沒有，我觀察了他好一陣子了，他真的不是壞人，而且我一直帶著娘親你給我的迷藥，如果他有什麼壞心思，我知道怎麼保護自己的。」
「你還那麼小，那迷藥只是萬不得已的情況下，給你防身用的，萬一他在你用之前，就對你不利了呢？你讓我和你爹爹怎麼辦？」
說完，激動得楊妗妗眼前一黑，身子晃了晃。
「姐！你沒事吧？」楊婉婉即刻上前攙扶住她，帶著她在旁邊的石凳下坐著休息。
一直亦步亦趨跟著的球球，這時整個小身子都貼著她，抬著小臉擔憂地盯著她的神情，眼睛裡彌漫著一層霧氣，看起來也嚇壞了。
「娘親，你別氣，都是球球不乖，球球再也不敢了。」
楊妗妗嘆了口氣，伸手把他摟進自己懷裡，輕聲問：「那人現在在哪？他是什麼時候出現在咱們家的？」
第4章
球球老老實實把事情都交代了一遍。
「見過夫人。」林管家這時候過來了。
瞧見楊婉婉的時候，也並未感到驚訝，笑呵呵地打了個招呼：「二小姐也在。」
楊婉婉微笑著點了一下頭。
「怎麼了？」楊妗妗問。
「老爺今兒要給小少爺挑選一個貼身小廝，說讓小少爺這會兒自己親自過去瞧瞧。」
「好，那你帶他去吧。」
等林管家帶著林球球走後，林婉婉才開口：「姐，昨晚那人看著不像是江湖人士，應該是官家的人，昨晚他把球球送回來之後，似乎得了什麼信號，立刻就離開了，到現在也沒再回來，要不要我去把人抓來？」
「先別衝動，等我跟你姐夫商量一下，他在官場身份特殊，咱們不能輕舉妄動，只是要辛苦你最近多幫我看著你侄兒，別再惹出什麼麻煩來。」楊妗妗總覺得這背後不那麼簡單。
「這個姐你放心，我曉得輕重。」
「還要等多久啊……」
「到底什麼時候才算完？」
偏廳裡站著兩個一男一女的人牙子，領著八個小子，小的約莫七八歲，大的十二三，一行人從早上天剛擦亮就過來了，已經等了一上午，眼下肚子裡都開始咕嚕嚕叫喚，唱起了空城計。
偏都不敢抱怨，見著帶來的小子裡有不規矩的，還時刻警告提醒著。
「都給我站好嘍，回去仔細你們的皮。」
兩個年紀稍長的不服氣，私下嘟囔：「瞧著這家也不怎麼樣，之前我們去的那個鹽商李老爺家，那才叫一個氣派，可惜上回沒挑上我。」
「我也覺得挺寒酸的，這屋子裡一件金銀玉器都沒有，估計就是個不起眼的小官，面上叫著好聽，說不定連月錢都少得可憐。」
兩人說完，對視了一眼，心裡頓時都有了主意。
兩個大的說話，旁邊站著的多少也聽見了去一些，誰還沒有自己的小心思了，即便是做小廝，那也得掂量主家的分量。
有不想留的，自然也有想留的，眼光獨到的，便能發現路過的奴婢背脊直挺，步履輕松，牆上掛的幾幅不起眼的字畫中，便有極為珍貴的大家之作，從細節處得知這家家風清正，頗有底蘊，並非什麼窮酸小官之家。
這次沒再讓他們久等，一個身穿青色官袍的老爺，親自抱著一身緋紅色的幼子跨過門檻，緩緩朝他們這邊走來。
眾人都本本分分低下頭去，無論人家是多大的官，碾死他們這群人都跟碾死一群螞蟻一樣容易，背後議論幾句也就罷了，面上誰都是恭恭敬敬，不敢絲毫怠慢。
待父子倆落座，兩個人牙子極有眼色，看了一眼主人家身邊跟著的林管家。
「這是我們家老爺和小少爺，姓林，可以帶著你們的人上前來，讓老爺少爺都仔細瞧瞧。」
「誒誒！」
「好！這就讓他們過來給老爺少爺請安。」
那名男人牙子手一招，瞪了背後那群小子一眼。
眾人趕緊上前，按照提前排好的位置站好，行禮問安。
「問林老爺安，問林小少爺安。」
林府其實不那麼注重規矩，球球有些好奇地看著。
就這麼會兒工夫，已經把底下人挨個掃了一眼，捋了一把胡須之後，林如海沉思了片刻，道：「都起來吧，站著說話。」
這位老爺聽著這說話聲便知是個溫和的脾性，好幾個人都悄悄抬頭看他。
「爹爹在衙門裡辛苦了，爹爹請喝茶。」球球借花獻佛，把林管家才倒的茶用來獻殷勤。
多半是這小子又闖什麼禍了，林如海在心裡嘆氣，不過眼下有外人在，不便多問，他端起茶杯抿了一口。
一語雙關道：「你乖。」
球球聳了聳肩，吐了一下小舌頭，果然他爹又猜到了。
見到如此父慈子孝的一幕，本就瞧出這家是清貴之家的人，愈發堅定了想留下的這顆心。
接下來問話的是站在旁邊的林管家。
「都說說多大了，父母是做什麼的，都各自會些什麼。」
問話持續了三輪，這位林家老爺還是沒有開口指定要留下哪個，反而扭頭與那位長相十分俊俏的小郎君又說起話。
「吾兒，你雖年幼，但這人畢竟是給你挑的，你自己也去瞧瞧，然後再回來告知為父你中意誰。」
球球還真的走了下去，不過沒有發問，只是簡單圍著他們轉了一圈，仰著小腦袋去看人家的臉。
回來之後，趴在他爹爹的腿上，指著站在第二排最左邊的那個少年，俏生生地說：「爹爹，就他吧，他長得最好看！」
林如海輕笑著搖頭，果然不出他所料。
幼子選中的那孩子他也有印像，長相確實是這批裡邊最好的，今年九歲，目光鎮定，口齒清晰，看著落落大方，還略識得些字，就是可惜，入了奴籍，否則日後定有所成。
「你可想好了？定下來之後可就不能隨意更改了。」林如海再度詢問。
球球回頭看了那少年一眼，恰好倆人目光對上，他的目光中包含的情緒很復雜，就像、就像抓住了一根救命稻草，期待，懇求，或許還有別的什麼，只是年幼的球球暫時還看不懂參不透，但球球無法拒絕他。
「想好了，我就要他。」
林如海朝著林管家點了一下頭，林管家對那兩個人牙子低聲說：「帶著其他人跟我走吧。」
被留下的那名少年眼中滿是喜悅，可以看出他極力保持著鎮定，立即跪下致謝。
「謝老爺，謝小少爺，願意留下小的。」
球球又跑到人家跟前，直接蹲下盯著人家問：「你叫什麼名字？」
那少年看了林家老爺一眼，掙扎了一下，才回答道：「小的方才說謊了，小的不是孤兒，兩年前逃荒中與家人失散，被人牙子撿走，僥幸活了下來，不記得本家姓什麼了，只記得有個小名，叫軒兒。」
「原來方才那兩個人不是你爹娘啊，難怪他們一點都沒有舍不得你留下。」球球恍然大悟。
雖然他總說自己的爹不疼娘不愛，但其實心裡明白，爹娘都很愛他，他哪天要是不見了，他爹娘不知道該有多著急。
「那你可是想尋你的親生爹娘？說不定他們也急著在到處尋你呢。」
「我……」他確實是抱有這個私心，但心裡也明白，人家憑什麼幫他？人家林老爺留下他，是要他給自己的幼子做小廝的。
「我只想伺候好小少爺您，得一份生計。」
林如海在心裡點了點頭，這孩子是挺機靈的，雖然自己確實可以幫他，但彼此非親非故，倒不如先留下當好差，將來再尋個更合適的時機開口。
「既然如此，你便先跟著姓林吧，就叫林軒，從今日起，就由你貼身照顧球球。」
「球、球？」那少年有些詫異地看向蹲在自己面前的小少爺。
球球雙手叉腰，表達不滿，衝著一點面子都不給自己留的親爹嚷嚷：「爹爹！我都三歲了，你什麼時候給我取一個正經的名字！為什麼姐姐的名字就那麼好聽，我的就那麼隨便！難道真的像娘親說的那樣，我是你們從外面撿來的嗎？」
林如海坐著穩如泰山，半點都不心虛，心情極好地又喝了一口茶，然後才悠哉游哉地開口。
「球琳琅珰，出自《書·禹貢》，是美玉的意思，為父為你取的可是個美名，叫你平日裡不讀書，竟連這個都知曉。」
「哼！實際都是你們大人的借口，娘親早就說漏嘴了，不過就是因為人家長得圓滾滾的，爹爹你故意打趣我像顆球，這才取的這個小名！別以為我什麼都不知道！」
「咳咳咳！」林如海尷尬地清了清嗓子，不好，夫人怎麼給說漏了呢，得趕緊哄哄這個小炮仗，不然真的要炸了。
「為父方才與你不過玩笑罷了，有句話叫賤名好養活，京中那些極尊貴的人家，小孩子剛生出來那幾年，都要刻意取個隨便的小名，至少要等到小孩子滿三歲，才會取大名，上族譜呢。」
「真的嗎？爹爹你該不會又在開玩笑吧？」球球用質疑的目光盯著親爹。
「當然不是了，為父怎麼會是那樣的人呢？不信你問你娘，或者寫信問你姐姐。」
「我娘親也不一定會說實話，我現在就去給姐姐寫信！」球球說完，拉著自己的新玩伴就往後院跑。
「慢些，別摔著了。」林如海高聲叮囑。
看著二人停在門檻前，幼子扯著人家自然又熟練地撒起嬌，林軒妥帖地抱起球球，跨過去，又低笑著罵了一句：「這個臭小子，比人家小女兒還嬌氣，也不知是隨了誰。」
回到球球自己的屋子裡，林軒下意識打量了一下陳設，他雖然不知道這位林老爺的官職，但青色官袍乃五至七品所穿，這個官位不能說低，但也不算很高。
不過單看入門可見的那座清雅脫俗的蘇繡山水四扇大屏風，床架和桌椅都有繁復巧妙的雕花，雖然不知道用的什麼木料，但靠近隱隱能聞見淡淡的香味。
桌上還隨意裡放著一個青玉九連環，一個赤金雕花金項圈，估計是小少爺隨手扔著不管的。
就連不起眼的牆角放置的素色花瓶，細看都格外精致。
林家實際上的家底肯定不像外頭看見的那樣。
第5章
回頭見自己的新玩伴愣在原地不動，目光落在桌上的物件上，球球主動過去牽他的手。
「站著做什麼，哥哥，你快過來。」
「使不得，小少爺喚我林軒就行。」他這樣低賤的身份哪裡配做這小少爺的哥哥呢。
球球卻渾然不覺，順著他的話答應：「好的，那我叫你林軒哥哥行了吧。」
「小少爺，可不能叫哥哥，我是您的貼身小廝，是您的奴婢，若是讓其他人聽見，怕是要笑話。」林軒苦口婆心地勸說著。
林家是好人家，他既然如今入了這府裡，就得好生當差，對小少爺盡心，叫林老爺信任自己。
偏偏就吃軟不吃硬的球球見他如此為難，只好作罷。
「好嘛好嘛，林軒就林軒。」
帶著人繼續往裡，繞到桌後，看了看比自己還高的桌椅，自覺伸出兩只小胳膊，要人家抱他上去。
林軒立刻就懂了小家伙的意思，雙手撐著他的胳肢窩，把人安安穩穩放置在寬大的椅子上。
越過金項圈，球球抓起那質地瑩白潤澤的九連環，隨手塞到林軒手裡。
「這？」林軒有些愣了。
回神之後試探著詢問：「小少爺是想讓我幫您解開它？」
球球撅著屁股，從抽屜裡找出一沓雪白的信紙，然後才搖了搖頭，抽空回答：「剛才你不是一直在看它，反正我也解不開，就送你好了。」
「這……這如何使得。」
自家這小少爺果然是年歲尚小，未必知曉這麼一件做工精巧的物件價值幾何，居然隨口就要賞給他一個第一天見面的奴婢。
「林軒哥哥你就收下嘛，你不收的話，我都不知道要怎麼請你幫忙了。」
林軒放下那九連環，好脾氣地詢問：「小少爺是想讓我幫忙寫信？」
重重地點了點小腦袋，球球露出一個燦爛的笑容，開始他的滔滔不絕。
「我還有個姐姐，但是姐姐住在京都，她可厲害了，琴棋書畫樣樣精通。」
「她還長得特別好看，比天底下所有的女子都要好看，就像天上的仙女一樣。」
「她的字可漂亮了，她上次還給我做了一個小荷包，上邊就有我的名字，我給你看看！」
說完跳下椅子，小跑到床邊，踮著腳在枕下使勁摸索了片刻，小心翼翼捧著一個小小的黛色荷包。
「就是這個！」
荷包上繡的是一枝枇杷，果兒顆顆圓潤飽滿，被幾片錯落有致的枇杷葉包圍著，右上角有兩個小字：球球。字跡娟秀，又不失靈動。
粉白臉蛋上隱隱露出兩個深深的酒窩，球球開口向跟在他身後的林軒炫耀。
「裡面還有姐姐送我的鈴鐺，手繩，貓眼石，泥塑小獅子狗，林軒你看！」
打開小荷包，裡邊的東西盡數倒在床上，都是些小孩子喜歡的小玩意兒，精巧可愛。
「嗯，都很好看，看來大小姐很喜歡小少爺，對您如此疼愛。」
「是吧是吧！我就說姐姐一定很喜歡我的！」聽到林軒這一句，球球的表情別提多驕傲。
把小玩意兒挨個仔仔細細放回小荷包，又把小荷包妥帖放回枕下原來的位置。
不知怎的，球球的情緒突然變得低落，心裡有些郁悶，看著像一顆蔫了的小白菜，他低頭戳了戳自己圓鼓鼓的肚皮，重重地嘆了一口氣。
「姐姐那麼好，樣樣都很出色，不像我……」
雖然球球沒有見過長姐，但是架不住娘親總是提起，儼然一副對方天上有地下無的架勢，狂熱追捧，導致球球印像裡的長姐，就是仙女一般，可望而不可即的存在。
「怎麼會，小少爺也很可愛，只要見過小少爺你，都會喜歡你的。」
「真的嗎？」球球巴巴地仰頭望著林軒，看起來很需要他的肯定。
林軒走到他面前，蹲下與他面對面，很認真地回答：「千真萬確，雖然是第一次見面，但是我就很喜歡小少爺。」
笑著摟住林軒的脖子，球球軟綿綿地撒嬌示好。
「林軒你真好，我也很喜歡你。」
撲進懷裡的小家伙身子暖暖的，有股子小孩子獨有的奶香味，讓林軒情不自禁露出笑。
「對了，差點忘記了，我還要去給姐姐寫信！」
小家伙想一出是一出，又跑去折騰信紙去了。
看見散落在床上的其他玩具，林軒順手幫著簡單收拾了一下。
「小少爺，這些玩具，都先放在床頭的櫃子裡可好？」
「都行，你看著辦吧。」球球本就不大在意它們。
等林軒回到自家小少爺的身後，發現他手裡抓著一支似筆非筆的細長條，正在紙上胡亂圈畫，他認真看了好一會兒，也沒能從蛛絲馬跡中，猜出這究竟畫的是什麼。
「我寫好了！」反正球球看起來對自己的畫作十分滿意。
「嗯……挺好的。」雖然他看不懂，但說不定那位遠在京都的大小姐懂呢。
「很明顯對不對！這是我，這是爹爹和娘親。」球球指著幾根線條和圈組成的不明物體，向林軒熱情解說。
「這是我正在跟著爹爹識字讀書，等我下午再好好寫幾個最好看的，一起送給姐姐，對了，我還告訴姐姐你來我們家了，這個就是你。」
這倒是出乎林軒的意料，「還有我？」
這封信是和林如海的家書一起寄到榮國府賈家的，足足過了有半個月才到。
賈家才經歷了一次搬遷，女眷們都從原來的榮國公府，照先前為入宮為妃的大小姐元春，如今的賢德妃娘娘的懿旨，住進了，專門為她修建的省親別墅——大觀園。
現下眾人都陪著榮國府年紀最長的賈母史氏在大觀樓看戲，一屋子正值豆蔻年華的釵裙粉黛，珠圍翠繞，掎裳聯袂，嬌笑著鬧作一團。
其中陪坐在賈母左手邊的女子姿容最為出眾，本該活潑肆意的年紀，卻有股子病弱西子獨有的風流之態，身量十分纖細。
細看之下，一雙含情目似泣非泣，兩彎罥煙眉似蹙非蹙，叫人忍不住心生憐惜，只是眼下她面色隱隱帶有憂愁，不大高興的樣子。
坐在賈母右手邊的是一十分俊俏的小郎君，愣是隔著長輩也要與她說話。
「林妹妹，你喜歡聽什麼戲？讓他們待會兒為你唱一段可好？」
女子小小地哼了一聲，並不回應。
坐在他們倆中間的賈母看了好一會兒熱鬧，小兒女之間鬧起別扭來真真是有趣。
「玉兒啊，你再不理寶玉，他就要把整個身子都壓到你外祖母我的身上了，這戲我可就聽不成咯。」
「祖母你又笑話我，我哪有。」被喚作寶玉的少年郎有些不好意思了。
「怎的沒有了？我們幾個可都瞧得真真的，寶玉的眼睛啊，就沒從林妹妹的身上挪開過，偏偏林妹妹就是不肯看他一眼，你們說是不是？」
說話的女子舉著一柄牡丹花團扇，半遮著下半張臉，生的肌骨瑩潤，明媚妍麗。
她的母親薛姨媽是賈寶玉的母親王夫人的親姐妹，生父去世，從金陵搬到京都，一直暫住在賈府府上。
賈府的三位小姐並賈母娘家的侄孫女史湘雲都跟著湊熱鬧，紛紛稱是。
正鬧著呢，賈府的二少爺賈璉露面了。
「璉兒給老祖宗請安。」
諸位小姐少爺紛紛起身行禮問好。
「起來吧，坐著說話。」
賈璉起身，坐在堂弟寶玉讓出來的位子上。
「孫兒在外齋戒了半月，一直不曾來老祖宗跟前盡孝，今日理當來向老祖宗問個安，老祖宗近來可還好？吃得香不香？」
「都好都好。」
賈母面露關懷，又問：「你怎的這時候過來了，巧姐怎麼樣了？鳳丫頭這段時日照顧她定是累了，你要多回去陪陪她們母女倆。」
「回老祖宗的話，巧姐這次出痘雖然出得急，但並無大礙，現下身上的痂已經開始掉了，並無大礙，老祖宗不必擔憂，鳳姐兒也好著呢。」
「這出痘可不是鬧著玩兒的，還是要多注意，仔細著些。」
「老祖宗說得是。」賈璉這時候把目光落在賈母另一邊的林妹妹身上。
「今日過來，順便把姑丈給林妹妹的家書一並捎來了，既然林妹妹也在，正好給你，倒是省得再讓人跑一趟妹妹的瀟湘館。」
一聽他還帶了自己的家書來，林黛玉一掃方才的郁色，目露雀躍，起身接了信，微微一欠。
「多謝璉二哥。」
「都是自家兄妹，提什麼謝不謝的，對了，姑丈還一並送來了一個大箱子，估摸著晚些才能送到瀟湘館去。」賈璉對這位表妹還算熱心，畢竟這位林姑丈攥著巡鹽御史的肥差，每次給女兒寄送東西，都少不了給賈府人人也送一份，就連他的那份也沒少。
林黛玉攥著信坐了回去，卻更加心不在焉了。
滿腦子都在估摸著這次的家書裡會寫了些什麼，家中一切可還都好。
方才還有心思打趣她的薛寶釵和史湘雲此刻也都懨懨的，雖然同樣都是借住在賈府，但二人的生父都已去世，眼下倒是羨慕林妹妹，至少將來她還有父親可以依靠，遲早是要回到林家去的，與她們這些無根的浮萍有著本質上的不同。
戲散之後，林黛玉匆匆與其他人告別了幾句，便趕回了瀟湘館。
一進門，就瞧見屋裡已經放著一口大木箱子，與往年的一模一樣。
「小姐終於回來了，老爺又送東西來了，正等著您開箱呢，單子在奴婢這兒，您先瞧瞧。」
說話的是林黛玉從林家帶來的貼身婢女雪雁，平日裡跟在林黛玉身邊伺候的叫紫娟，當時林黛玉初入賈府，見雪雁年歲太小，特意把自己身邊的丫鬟鸚哥改了名，專門伺候外孫女的日常起居。
「吃的穿的用的都有，齊全得很。」
林黛玉攥著袖子裡藏著的信，不是很在意地搖了搖頭，「你跟紫娟她們清點吧，我先進去了。」
說罷就往裡間去了，婢女們都了解自家小姐的脾性，笑了一聲都沒說什麼，專心輕點核對箱子裡的各類物件。
第6章
展開信件，林黛玉特意湊到燭光近處，才看見開頭「吾兒囡囡」那四字，兩行清淚就滾落下來。
她先前一直是家中獨女，在爹娘膝下承歡，無憂無慮，備受寵愛，直至六歲那年，母親病逝，外祖母寫信至揚州，要她來京都陪伴身側。
父女上次相見，還是五年前林如海病重，對父親的思念，這些年只多不少。
信中說的都是些日常的瑣事，也問及她如何，通篇都是一個做爹爹的對女兒的思念與關懷。
一封家書，薄薄的兩頁紙，林黛玉卻一個字一個字地細看了一遍又一遍，直到紫娟端著一碗才熬制好的補藥進來。
「本該是高興的事兒，小姐怎的又哭了呢？要是讓遠在揚州的老爺知道了，不知該多擔心。」
紫娟把藥遞到自家小姐面前。
「小姐快擦擦眼淚，趁熱將藥先喝了。」
用絲帕擦了擦眼淚，林黛玉將信折好，打算塞回信封，放進專門藏家書的小箱子裡，卻意外發現裡頭還有別的信。
「這是？」
展開一看，凌亂的筆跡，模糊的線條，瞬間就破涕為笑。
就連紫娟在旁邊瞧見了，都忍不住噗嗤一聲。
「這不必想了，定是小少爺的手筆，小少爺今年倒是不必求著老爺代筆，自己親自寫上了。」
「以後可別當著他的面兒笑話，我這弟弟年紀雖小，可要臉面得很。」
「是是是，奴婢哪兒敢呢，不怕叫小少爺的眼淚給淹咯。」
這也是有出處的，去歲年末，林如海給女兒寫信的時候，叫幼子給撞見了，小家伙愣是也要一起給長姐寫信，林如海以他不會寫字為由拒絕，這小家伙頓時水漫金山。
信紙的末端被他的眼淚泡濕了，暈了兩三個字，林如海在後面加了一段注釋。
林黛玉當時看過之後，笑著說與身邊人聽，主僕們都樂了許久。
「不過……小少爺這畫得跟鬼畫符似的，實在是叫人敲不出個頭緒。」
正巧雪雁那邊進來彙報，也跟著湊起了熱鬧。
「讓我也瞧瞧，小少爺的家書長得什麼樣兒？」
最後主僕三個看了好一會兒，也沒琢磨明白，最後還是黛玉勉強猜出了大概。
「這一高一矮的火柴人，大約是球球和我爹，這應該是桌子，上頭這擺的，大約是書吧，算起來球球也快三歲了，想必父親正在為他開蒙，與我當初開始識字大致是差不多的。」
「那這個想必是夫人了，旁邊還畫著夫人的藥箱呢。」說話的是雪雁，五年前回揚州探病就是她陪著的，當時見過老爺後來續娶的這位新夫人。
「是了……」林黛玉的目光微微下垂，對這位繼母既感激又略微有些排斥，目光不自覺又落在方才雪雁放在她面前的清單上。
上邊除了書籍和字畫，還有不少年輕女孩子喜歡的新奇物件，穿的戴的，玩兒的，樣樣齊全，爹爹一個大男人，懂得必然沒那麼多，也做不到這般細致。
只有可能是那位相處不多的繼母為她准備的。
「那這個多出來的又是誰？」
林黛玉把目光重新挪回到信紙上，搖了搖頭，「這個我也猜不出來，許是管家？」
「對了，木箱子還有個上了鎖的小匣子，留了張字條，說是鑰匙在給小姐的信封裡一並放著，小姐你找找可還在？」
拿起信封，林黛玉到了倒，還真的掉出來一把鑰匙。
「應當就是這個了，我去把那小匣子抱過來，小姐你親自看看裡頭放的是什麼。」
等那匣子被打開，裡頭是包了好幾層油紙的一團。
「什麼好東西，竟包得裡三層外三層，這般仔細？」紫娟幫著一起拆了外邊的油紙包，竟是一個小小的瓷瓶。
林黛玉接過小瓷瓶，打開塞子，一股帶著清香的藥味撲鼻而來。
「這是藥丸。」
「這兒還留著一張字條呢。」紫娟拿起那字條遞到自家姑娘面前。
【咳嗽不止時立即服下，早晚各一粒，病消則藥停】
「這是她的字……」林如海病重的時候，繼母是為他診治的大夫，林黛玉見過繼母寫的藥方，所以識得她的字跡。
「是夫人為小姐配的藥？那這藥小姐吃嗎？」紫娟有些拿不准，畢竟是繼母，萬一這藥是害人的，那豈不是……
「先放著吧。」
林黛玉把信收好，喝了藥，命紫娟研磨，提筆給家中寫回信，不知不覺，月上柳梢。
「時辰不早了，剩下的姑娘明兒再寫吧，該歇息了。」紫娟說完，自己忍不住打了個哈欠。
林黛玉眨了眨有些酸脹的眼睛，停了筆，輕聲道：「知道了，叫水為我洗漱吧。」
紫娟朝外頭知會了一聲，雪雁和另一個小丫鬟提了熱水進來。
洗漱過後，婢女便關門出去了，今晚是紫娟睡在外間守夜。
看著桌上的小瓷瓶，林黛玉猶豫了一下，最終還是起身，親自把它收在梳妝台抽屜裡的一個妝奩匣子裡。
回信從京都寄到揚州，又過去了半個月，正值酷夏，一年中最熱的時候。
只穿著一件輕薄肚兜的球球，又白又胖又好看，活像從話本子裡跑出來的神仙童子。
神仙童子正拖著他親爹的一條腿，巴巴地盯著他爹手上端著的那一碗冰鎮紅糖涼粉。
「爹爹，球球的好爹爹，你給我分一口，就一口，球球求你了，爹爹——」
林如海似笑非笑，仗著身高優勢，故意當著這小家伙的面吃了一大口，故意發出呲溜的聲響。
「嗯，真爽快，這冰粉又甜又解暑，難怪在街頭巷尾都賣得好。」
「爹爹，你不能這樣子的！你太過分了！」見撒嬌裝可憐不成，球球急了。
「爹過分？爹有你過分嗎？」林如海都氣笑了。
「究竟是誰，你爹我好不容易休沐，你天不亮就跑去叫醒我，鬧著要爹帶你出去逛？」
越想越來氣，林如海繼續數落臭小子的罪狀：「這也就罷了，說好的，上午帶你出去逛，下午你就得乖乖跟著爹識字讀書，可你是怎麼做的？」
心虛的球球縮了縮脖子。
說得口干舌燥的林如海，把手裡的冰粉又喝了一大口，降火氣。
「你一會兒說太熱了，爹親自給你換了肚兜穿著。一會兒你又說餓了，爹讓廚房給你送了點心放著。聽見外頭叫賣冰粉鬧著要嘗嘗，爹也讓管家給你買了吃著，可你呢？吃完了自己那份，還鬧著要吃爹的，折騰來折騰去，就是不好好識字。」
林如海終於把心裡憋了大半天的憤怒發泄出來了，仰頭把剩下的冰粉全都倒進嘴裡，吃了個一干二淨，徹底斷了臭小子的念想。
「爹——！你居然真的一口都不給我留！你還是我親爹嗎？」球球震驚地瞪著他。
「你爹我就是不慣著你了，這學你還上不上吧？不上我現在就告訴你娘去，讓她收拾你。」林如海徹底放棄維持自己的慈父人設。
「你、我……好爹爹——就不能再商量商量嘛……」球球再次撅著小嘴，賣起了可憐。
「嗯？」林如海抬了抬下巴，示意他老老實實坐回去念書。
「唉——」球球緩緩松開親爹的褲腿，臉上的表情猶如萬念俱灰，一步三回頭地坐回他的座位上，捧起那本熟悉的三字經。
片刻之後，書房傳出前後跟著的兩個讀書聲，一強一弱，一實一虛。
驛站的驛使親自敲開了林府的大門，林管家拿著才送來信，從前院快步走到書房門口，往裡一瞧，自家老爺正在教小少爺讀書，實在不忍打擾。
立在旁邊伺候筆墨的林軒最先瞧見林管家，在間隙與自家老爺說了一聲。
林如海抬眼，看著林管家道：「進來吧，何事？」
難得球球這小子老老實實跟著認真學一會兒，不是什麼要緊事他是不想中斷的。
林管家把信放到林如海面前的書桌上，而後說：「是大小姐的信，方才才送回來了。」
「嗯，你先出去吧，若無要事不要再進來打擾。」
「知道了。」林管家動作迅速，退了出去。
球球早就把盯著那桌上的信封不動了，他丟開書，笑眯眯地看著他爹。
「爹爹，不如我們先看姐姐的信吧。」看什麼破書，書哪有姐姐的信重要！
把信掃到抽屜裡，合上，林如海卷起書本，敲了敲桌子，對他說：「別想偷懶，繼續，否則你姐姐的信，你就別想看了。」
被准確拿捏到死穴，球球乖乖把扔了的書，又撿了回去，搖頭晃腦地讀著。
旁邊的林軒勾起了嘴角，這樣鬥智鬥勇的場面，日日都要在上演，不過怎麼都讓人看不膩就是了。
直到窗外站著兩道倩影，父子倆才結束了一整天雞飛狗跳的教學。
「娘親！婉小姨！你們回來啦！」球球一瞧見她們，立馬歡呼雀躍。
楊妗妗帶著妹妹踏入書房，來到丈夫林如海身邊，柔聲道：「辛苦相公了。」
被小姨抱起的球球不滿道：「娘親！辛苦的明明是我，爹爹都認識書本上的這些字，我跟這些字卻還是頭一次見呢，為了記住它們，球球的腦袋都要炸掉了。」
「你是辛苦，娘親方才都看見了，今日很認真，球球很棒。可你爹爹教你這個小壞蛋，不知費了多少精力，不許仗著你爹爹疼你，就隨便欺負你爹爹，記住沒有？」楊妗妗該誇誇，該警告的時候也毫不留情。
「知道了……」
在娘親那兒吃了鱉，球球趴到小姨的肩膀上撒嬌。
「小姨，球球肚肚餓了，我們先出去吃飯吧。」
「那、姐姐姐夫，我先帶著球球去前廳。」
夫妻二人同時頷首。
待他們二人與林軒一同離開後，林如海將妻子擁入懷中，二人享受著這片刻的溫馨。
「今日你在外頭也辛苦了。」
楊妗妗笑了笑，道：「醫者本分，這是我該做的。」
「對了，近日有好幾例突發痘疹，我有些擔心球球，他畢竟還小，要不、讓他小姨帶著他去鄉下的莊子上避一避？你覺得呢？」
「嚴重嗎？我在衙門聽幾位同僚提起過，不是說只在城外？」他到底是有些舍不得幼子遠離。
「是在城外，但與他們接觸過的人不少，誰也不知道那些人有沒有被傳染，會不會把病情傳進咱們府上。」楊妗妗最清楚這種傳染病在如今這個時代是多麼的致命。
「也好，那就聽你的，我會吩咐管家，讓他先准備著，過兩日就送他們去莊子上。」
第7章
一家人才坐下，還來不及動筷，門房就來報。
「老爺，鹽運使付大人遞來一張拜帖，說是請您今晚過去一聚，來的是付大人家的大公子，就在門口等著老爺回話。」
「這個時候遞拜帖？還讓他的長子親自來送？」楊妗妗詫異地看向林如海。
林如海垂首思考了片刻，放下筷子，低聲同妻子解釋：「有位身份極為貴重的大人物近日到了江南，傳言人似乎就在揚州城裡，許是真的有公務相商，我還是得去一趟。」
「好，多叫幾個身體強健的護衛跟著，月黑風高的，別出了什麼岔子。」楊妗妗不放心地叮囑。
楊婉婉索性說：「姐，你要是實在不放心，就讓我扮成護衛陪著姐夫同去吧。」
林如海笑著拒絕了小姨子的提議。
「又不是要入刀山火海，不至於，更何況眼下這情形，那位大人物說不定正盯著揚州城的一舉一動，即便真的有人想對我不利，也不會挑在這個節骨眼上，除非他想魚死網破。」
「那你自己小心些，我在家裡等你回來。」
接過下人送來的披風，楊妗妗親自替丈夫披上，又重復了一遍：「早些回來。」
握了一下妻子的手，林如海說：「放心，不會有事的，安心在家等我回來。」
雖然年紀還小，但球球也察覺到氣氛的緊張，娘親似乎很不安。
他小跑到娘親身邊，抱著她的腿，仰著小腦袋，很認真地對她說：「娘親不怕，球球保護娘親。」
下一刻，林如海溫熱的大掌落在了他的頭頂，球球只聽見他說：「乖乖陪著你娘親。」
隨後，便帶著幾個人匆匆離去。
球球聽見小姨嘆了一口氣，也走到娘親的身邊，安慰她說：「姐，雖然這個鹽運使以前確實針對姐夫……」
「別當著孩子的面說這個。」楊妗妗及時打斷了妹妹。
「球球，咱們先吃飯吧，剛才不是跟你小姨說你餓了嗎？」楊妗妗牽著球球重新落座。
轎子落地，付家長子開口打斷了林如海的沉思。
「已經到敝府，林大人請。」
收斂紛雜的思緒，林如海撩開簾子，隨人進了付府。
「林大人，這幾位便先隨我到偏廳等候吧。」付家大公子一進門就開口。
「大人？」幾位隨行的護衛看向自家老爺。
林如海勾了一下唇，溫和道：「你們都隨付大公子去吧。」
這都轉鹽運使的府上看起來富麗堂皇，僕人的打扮穿戴也十分體面，就連待客用的茶碗都是上好的青瓷。
「這個時候硬是把林大人您給請到府上，實在是失禮了。」一個體寬肚圓的眯眯眼笑著走了進來。
二人依照規矩行了平禮，林如海還是坐在原位上，這位主人家卻並未坐主位，反而陪坐在下首。
這便是都轉鹽運使付慶霖，他的品階是從三品，林如海是七品，原本不該對品階比自己低上許多的下官如此客氣。
但林如海身為巡鹽御史，雖然品階不高，卻可直達天聽。除卻糾察奸弊，差遣巡捕私販，查勘鹽場事務之外，還有權力考核鹽場相關官員，都轉鹽運使也在被考核之列。
名義上此人官職高於林如海，實際上整個都轉鹽運司卻是林如海的下屬衙門。
「林大人，還沒用晚飯吧？正巧本官命人備了一桌好酒好菜，林大人一同嘗嘗？」
「那就恭敬不如從命了。」
即便雙方都心知肚明不是來吃飯的，但面子上的工夫還是得做。
偌大的桌上，擺了十幾道珍饈，卻只坐著兩人，付慶霖連他的長子都沒留下，其他閑雜人等更是上了菜就都退了出去。
親自為林如海斟酒，笑得極為親近地說：「我與林大人共事也有近十年了，往日呢，一直礙於顏面，未曾與林大人多親近些。」
林如海虛扶了一下酒杯，神態依舊溫和。
「付大人客氣了。」
「應該的應該的，同樣是負責鹽課，本官又略長林大人兩歲，便鬥膽稱林大人一句老弟，來，當哥哥的先敬老弟你一杯。」
看樣子這位鹽運使確實是有些著急，今日不但「禮賢下士」，還說出這等話來，林如海心裡估算著，手上的動作不緊不慢，與那付慶霖碰了一下杯，緩緩飲盡杯中之物。
付慶霖又立刻替他滿上。
一連三杯下肚，才拿起筷子，不過卻並沒有伸出去夾菜，反倒是繼續開口與林如海說話，這次卻不再是閑談了。
「既然咱們都是一家人，便不說兩家話了。」
林如海倒是夾了一筷子菜入口，年紀大了，今日這酒喝得猛，不悠著些，怕是一晚上都睡不安生，壓下腹內的不適，他才開口接話。
「現下只有你我二人在，付大人想說什麼，便直說吧。」
「如海老弟是爽快人，那我就不拐彎抹角了。」付慶霖直接將筷子放下。
「那位老千歲確實到了揚州，且本官已經得到確切消息，他下江南之前，曾秘密入宮過一趟。」
林如海咀嚼的動作一頓，看來這付慶霖背後的人不一般，竟連御前的事都能打聽得到。
「付大人是懷疑老千歲奉了皇命，特意來揚州調查？但本官怎麼聽說，老千歲只是喜歡游山玩水，說不定是恰好路過揚州而已，況且揚州那麼大，最先該著急的，怎麼也輪不到付大人吧。」
只見付慶霖問道，「雖然這位老千歲明面上手裡沒有任何差事，但他畢竟曾經統領過錦衣衛一年多，錦衣衛是做什麼的，老弟你該不會不知道吧？」
林如海輕笑了一聲，又夾了一口菜，不緊不慢地吃著。
從他淡定的反應中，付慶霖立刻就明白了，人家多半干淨著，這些年收下的東西，大約早已上稟，過了明路。
可一想到上頭讓他自己想辦法解決的交代，就像腦袋上懸了一柄利劍，指不定什麼時候就落在他的脖子上，付慶霖徹底豁出去了，他總得自救。
「我同老弟直言吧，聖上與老千歲的談話間，涉及鹽課的字眼，所以我才會如此急迫尋老弟過府相商，尋個合適的對策。」
「鹽課？」林如海這次是真的放下筷子了，按照習慣，還取出袖中隨身攜帶的帕子，擦拭了一番嘴角。
「這些年付大人的鹽運司，一直協同本官監察揚州鹽課，付大人次次都說，並無任何問題，衙門裡的公文上白紙黑字，可都寫得清清楚楚的，老千歲要查，查便是了。」
林如海越是神色自若，付慶霖臉上的表情就越是僵硬。
二人眼神交鋒，氣氛壓抑到極點。
砰的一聲，拍桌聲響起。
「林大人何必這個時候還與本官裝傻！這麼些年你就真的一無所知？你覺得本官會信嗎？」
「呵！付大人莫不是在同本官說笑？本官該知道什麼嗎？」
付慶宇皺著眉頭，沒弄清林如海這時候還硬撐著不承認，還有什麼意義。
「你什麼意思？都是一根繩上的螞蚱，揚州鹽課上的事，如果真的被查出來，你也討不到好，我今日請你過來，就是誠心想廣集群智，共渡難關。」
「付大人，本官確實不知你在說什麼，今日你我只是在此吃了頓簡單的飯而已，告辭。」
說完，林如海就起身了。
「林如海，就算你不幫我，只是袖手旁觀，來日事發，你必得一個失察之罪，聖上也不會輕饒了你，你可想好了！」
付慶霖也站了起來，視線緊盯著林如海的背影，最後那句，隱隱帶著威脅。
「雷霆雨露，皆是君恩。」
一邊表態，一邊腳步不停，林如海打開門，跨了出去。
守在門口的付府護衛立刻拔了刀。
「付大人！」林如海厲聲喝止。
「夜深了，本官該回府了，否則家中妻小會擔心的。」
想起林如海那位新娶的夫人，因為醫術過人，在高官女眷中頗受尊敬。
眼下他深陷泥淖，若是再樹敵，豈不是腹背受敵。
付慶霖雖然不甘，最終還是抬手示意護衛放行。
林如海剛走，付大公子就急匆匆地跑到親爹面前打聽。
「爹，怎麼樣？林如海答應幫咱們了嗎？」
一提起這個，付慶霖氣得把面前的桌子都給掀了。
「迂腐不堪！不過是一懦弱書生！只知道躺平任人宰割，無用！無用！」
待林如海回到林府，已是深夜。
跨進家門，見裡頭還點著燈，熟悉的倩影，正在廳內來回踱步。
林如海加快腳步，道：「妗妗。」
聽見丈夫的聲音，楊妗妗立即回頭，面露笑意快步迎了上去，拽著他的胳膊，上下打量，又探了他的脈搏。
「沒有外傷，也沒有中毒，幸好。」緊繃了許久的楊妗妗，這才徹底松了一口氣。
「幾年前那次，是我無意中差點查到不該查的事，才會遭人暗害，這幾年我一直韜光養晦，他們不會冒險再對我下手，否則換一個新任巡鹽御史過來，未必如他們的意。」林如海反握著妻子的雙手，盡力安撫。
「我豈能不知這些，要不是因為這個，你也不會任由賈家一直留著黛玉一個姑娘家獨自在京都，只是這樣的日子，什麼時候才是個頭……」
「會好的。」林如海眼中泛起波瀾，眼下說不定就是一次極好的時機。
為了緩解氣氛，林如海主動岔開了話題：「對了，提到黛玉，下午收到她寄回來的信了，我還沒來得及看，咱們先回房吧。」
夫妻攜手，相伴一同回了後院。
洗漱過後，林如海擁著妻子，半坐在床上看女兒的家書。
「黛玉的字寫的可真好。」楊妗妗笑著誇了一句。
雖然林如海也不知道，為何妻子從一開始就如此喜歡女兒黛玉，但他覺得這樣的情況倒也很好。
「她的字可是我手把手教的。」
「倒也不比你的差。」
「你這話說的，那我多練的幾十年字豈不是白練了？」
「別貧了，你瞧，黛玉還提到我了。」
楊妗妗指著信中黛玉感謝她所配的藥的段落，向林如海炫耀。
「你對她好，她心裡自然是知道的，都記在心上呢。」
「什麼記不記的，都不打緊，我就是心疼她一個小姑娘，一直與父母分離，雖說賈家是公侯之家，是世家名門，但門戶越高，裡面就越是復雜，我是擔心她受了委屈，卻不敢開口，也沒人幫她做主。」
「岳母一直待她極為疼愛，是正經當作嫡親孫女養在身邊的，應該……不至於吧。」
他一直想著京都榮國府怎麼也比揚州安全些，當時發妻突然病逝，根本來不及查清楚是否是人為。
唯恐女兒也出什麼事，而且女兒家總得有女眷教養，這才同意岳母派人將女兒接走方便照顧。
「你那岳母再疼愛她，畢竟自己也上了年紀，未必能夠樣樣都顧得上，況且如今管家的又不是她老人家，你們男人吶，哪裡知道，內宅磋磨人的陰狠法子，海了去了。」
林如海自己也被妻子說得有些不確定了。
「你瞧瞧，這還寫了，賈府管家的那個鳳姐兒，她唯一的女兒巧姐出了痘疹，最近都守在屋子裡，見不著人，賈府指不定怎麼亂呢。」
「怎麼會，黛玉的兩個舅媽還在。」林如海對發妻娘家的情況也不是特別熟悉，但賈家怎麼都是國公府，家中得力的人手總是不缺的。
不過他的注意力並沒有集中在賈家的家務事上，而是落在痘疹二字。
「我明日一早就差管家去衙門告假，就說球球疑似得了痘疹，我陪同去莊子上避痘。」
第8章
第二日，付慶余親自去衙門找林如海，想再拉攏一番。
卻被衙役告知：「付大人來尋林大人？林大人不在衙門啊，他告假了。」
「告假？什麼時候的事？可說了是為何？」付慶余一臉不悅。
心想：莫不是這林如海故意躲著自己？
「今兒一大早，林府的管家親自來了一趟，說是林大人的幼子突然染上了痘疹，林大人急得不行，一大家子都陪著小兒子去莊子上避痘去了。」
「痘疹？怎麼早不染上，晚不染上，偏偏這個時候，就這麼巧了？」付慶余不大信。
又領著人親自去了一趟林府，結果回話的門房蒙著臉，也是一樣的說辭。
「我們家小少爺得了痘疹，那可是我們老爺四十好幾才得來的那麼一個寶貝疙瘩。老爺夫人都急得不得了，一大早就出發了。這會兒府裡一個主事的都不在，您還是過些時日再來吧。」
說完，就把大門重新關上了。
付慶余派了兩撥人出去，一半的人盯著林府的動靜，另一半則去鄉下尋林如海一家的動向。
林府這頭先打聽清楚了一些消息，付大公子即刻告知：「爹，查清楚了，應該是真的，林如海那位夫人家裡不是開醫館的嗎？有個在碼頭做活兒的勞力，前些天去過醫館，這會兒人已經快死了，就是得的天花。」
「而且林府最近采購了一批藥材，裡邊有蠶砂、竹茹、陳皮，這都是退熱的，咱們的人不敢貿然摸進去，卻聞見府上藥味彌漫，估計已經不止一個人染上了。」
付慶余皺眉，下意識用帕子捂著鼻子。
「讓這次去林府探查的人，最近先別進咱們府，別把病給帶進來了。」
此時林家的一行人已經抵達自家的莊子附近，江南多雨，莊子前有處轉角發生滑坡，馬車實在不方便過去，只能步行。
下了馬車之後，球球被林如海抱在懷裡，臉上蒙著紗，那白嫩的胳膊上卻長了兩個豆大的疹子，紅通通的，十分顯眼。
好些莊子上的佃戶這會兒正在地裡割稻子，瞧見莊子上的管事親自陪在左右，態度恭敬，就猜到是主家來了。
有人大著膽子上前拜見，正巧瞥見了林老爺懷裡的小少爺。
莊子上的管事姓王，忙攔住他們，「都別圍上來了，大家先把地裡的稻子收了，過兩天怕是又得下雨。」
一聽又要下雨，眾人也顧不上什麼老爺不老爺的，地裡的莊稼才是活命的東西，得趕緊撐著天晴，把稻子割了，要不就泡在地裡全壞了。
主家住進莊子上幾天，連面也不露，莊子就這麼大，大家都攀親帶故，逐漸有傳言，說小少爺得了什麼病，是來靜養的。
等尾隨而來的人向附近的百姓打聽，得到的便也是這樣的一個答案。
「我不管，我就不回去，我不要整天都悶在屋子裡，我要出去玩！」
偷爬狗洞被當場抓獲，三頭身的小家伙被拽著腿拖回院子裡，大人半個巴掌大的臉上還沾了新鮮的泥巴，抱著洞旁邊的小樹干，坐在地上朝大人們叫囂。
「這兒多髒啊，說不定還藏著蛇蟲鼠蟻，最喜歡咬你這樣細皮嫩肉的小孩兒。」楊妗妗祭出哄騙大法。
「那、那就讓我被它們咬好了。」雖然心裡有些害怕，但想玩的心最終還是戰勝了恐懼，大不了，到時候他再跑就是了。
「這兒可沒有好吃的，球球該餓了吧？王管事的兒媳剛剛送來了一盤糯米紅豆糕，還熱著呢，球球就不想吃？」這回林如海更換成美食誘惑。
「爹爹可以把糕糕拿到這裡來給我吃。」
說完球球還舔了一下嘴巴，加了一句：「要是可以再送一碗糖水給球球，就更好了。」
饞嘴的小家伙表情鮮活靈動，叫人忍俊不禁，哪裡還舍得苛責。
只不過午間打了個瞌睡起來，林如海和楊妗妗夫婦兩個差點就丟了個孩子。
要不是才去鎮上給爹娘寄信的楊婉婉，恰好回來撞見，還真的就讓球球跑了。
「行行行，你爹去給你拿。」林如海覺得自己簡直是上上輩子欠了他的，這哪是投胎來給他做兒子的，簡直是來給他當小祖宗的。
楊妗妗無奈道：「你爹就愛慣著你。」
說完，到底心疼孩子，看著孩子臉上髒兮兮的，渾像只流浪的可憐小貓，取出自己隨身攜帶的帕子，給他擦臉擦手。
彎腰從洞口向外望了望，楊婉婉哭笑不得地問小外甥：「你這個小機靈鬼，怎麼發現這兒還有個狗洞的？」
這處牆角長了一棵矮樹，周邊還種了些草藥，前幾日她親自檢查了一遍，都沒發現這兒有個小小的狗洞，不過正常的大人也確實無法通過就是了。
「婉小姨，如果你也像我一樣，每天只能來回在這個小院子裡走來走去，你肯定也會發現的。」
任誰都聽得出球球怨氣極大。
「咳咳，爹不是都跟你說了，這兩日天氣不好，一直下雨，外頭的路都是土路，泥濘不堪，實在無法成行，並非故意拘著你在小院子裡。」
端著一盤還在冒熱氣的糯米紅豆糕，林如海一邊走近，一邊向小家伙解釋。
跟在後面的林軒送來了茶水點心，就放在院子裡那棵石榴樹下的木桌上，這桌子還是今早從裡頭搬出來的。
「只要天晴了就能出去玩？」球球看了看親爹遞過來的糯米紅豆糕，沒忍住拿了一塊，雙手抓著，送進嘴裡。
「唔……好吃好吃。」
把哄好了的小家伙抱起，一行人都到石榴樹下坐著。
「對了，姐，姐夫，我在鎮上找人打聽了一下，昨天確實有一行生人來過，多半就是付家的，人是昨晚離開的，想來那付家的懷疑應該打消了。」
楊婉婉名字溫婉，實際上是個大大咧咧的豪爽性子，說這麼幾句話的工夫，已經吃了兩三個點心。
「爹，娘，你們還沒回答我剛才的問題呢，天晴了，我是不是就能出去玩兒了？」
「去去去，只要不下雨，你說去哪兒，爹娘都陪你去，行不行？」林如海笑得寵溺。
「瞧你這吃的，滿臉都是。」楊妗妗搖著頭，又給他擦了擦。
「雖然說這次出門是為了避禍，但來都來了，總要讓我這小外甥高高興興玩兒一圈，這麼好的山水，不游覽一番，豈不可惜了。」楊婉婉一直都覺得這天下大好山河，合該多去親眼看看，不然這人生都白活了一遭。
「去去去。」
第二日還真的烏雲退散，徹底放晴了。
林家一家子坐著馬車，唯獨楊婉婉與護衛騎著馬，一行人早早就離開了莊子，去了隔壁另一個小鎮。
環山而上，可以清楚看見山與山的間隙有一條蜿蜒的溪流，順著溪流駛入深處，最終可以看到有一處瀑布。
林如海見此感嘆：「此地雖不及李白詩中『飛流直下三千尺，疑是銀河落九天』，所述廬山瀑布的壯闊，但也自有它獨特的美。」
牽著小侄子的楊婉婉小聲吐槽：「球球你聽，你爹又在念酸詩了，讀書人就是愛唧唧歪歪，好看就說好看，淨說些人聽不懂的作甚，你說是不是？」
球球敷衍著點了一下頭，「就是就是，小姨，咱們別管我爹了，你快帶我飛去那邊！那有棵樹，樹上有果子，看著就很好吃！」
「你這個小饞貓，睜眼就看見吃的了，走，小姨帶你飛！」
抱著小家伙輕輕一躍，就平穩地落在樹干上，離地足足有兩三丈高，球球往下一看，不敢離開小姨的懷裡。
兩只小手捂著眼睛，又害怕又硬是要繼續偷偷往下看，那又慫又剛的小模樣，看得楊婉婉都樂死了。
「球球，你是不是怕了？」
「我沒有！」
「那你捂著眼睛做什麼？」
「我、我就是眼睛有點癢！」
梗著脖子非是不承認，為了證實自己確實膽大，不但不再遮著眼睛，還鼓起勇氣，伸出小胳膊去夠樹梢上紅果子。
「這到底是什麼呀？能吃嗎？小姨？」
楊妗妗使了個壞心眼，誘哄小外甥道：「這是山楂果，甜得不得了，你趕緊嘗嘗。」
單純的小家伙還不知道人間險惡，毫無防備地將整個果子塞進嘴裡，大口一咬。
包子臉瞬間皺成了苦瓜臉。
「哈哈哈哈——」楊妗妗笑得別提多歡暢，甚至驚起了譚邊歇腳汲水的鳥兒們。
「呸呸呸！小姨你又騙人！你怎麼這麼壞！」
原本林如海正在與妻子分享自己新得的詩作，被小姨子和幼子這一打岔，竟忘卻了下半闋，一時之間捶胸頓足，氣得不行。
可見倆人站的位置那麼高，又不敢大聲責備，怕他們摔下，雖然知道小姨子武藝高強，但不怕一萬就怕萬一。
「你們兩個小心點！就到這譚邊玩一玩罷了，跑到這麼高的地方做什麼，快些下來吧！」
「這兒有山楂樹！我摘一些就帶著球球下去，姐夫你別擔心。」楊婉婉喊了一嗓子。
「這這這——」林如海還是不放心。
「好了，你就別操心他們倆了，今日不是還帶了琴，說要彈與我聽？那邊那個亭子就不錯，就去那兒吧。」
「望仙亭？怎得題了這麼一個名字？」林如海還有些不解。
陪同前來的王管事介紹說：「這瀑布底下是一汪清潭，據說曾有仙人就住在這底下，為此，這周邊有不差錢的富商，在此處專門修了一個望仙亭，專供仙人小憩。」
「仙人不仙人的，咱們暫且不計較，這個地方正適合避暑納涼，還偏僻無人，倒是十分清靜。」楊妗妗覺得挺好。
夫妻兩個一人撫琴一人烹茶，你儂我儂，摘完山楂果的一大一小卻坐不住。
「走，球球，咱們不跟這兩個人待在一起，小姨帶你去探險！」
雖是瀑布，但懸崖並不是特別高，楊婉婉運功提氣，帶著小侄子一路踩著岩壁上的石塊，借力飛了上去。
誰知這上頭有屋舍，還有人在釣魚，竟是一處私人的山莊。
「喲，今日有客來訪？」
戴著鬥笠的老者，須發皆白，看起來六七十歲左右，笑呵呵的，看著很是和善，身邊只跟著一個少年，瞧著跟林軒差不多大。
這樣一對爺孫組合，看起來平平無奇，但楊妗妗卻渾身警惕。
她盯著那老人身後的屋舍，那裡隱藏著至少十人，其中有四人武功在她之上。
拱手致歉：「不好意思，打擾了，無意驚擾閣下，小女子這就帶著人離開。」
第9章
「來者是客，不如坐下陪老頭子說說話解解悶。」
老人話音未落，好幾人便從暗處現身，將楊妗妗與球球圍在中間。
打又打不過，識時務者為俊傑，況且這老人家身上確實沒什麼惡意，楊婉婉只得抱著小外甥走到老人家身邊落座。
「二位小友是從底下上來的？小姑娘你年紀輕輕，武藝倒是十分了得啊。」
「家傳淵源，不敢在閣下面前賣弄，閣下的人才是真正的絕頂高手。」
這樣一批頂尖的高手，竟然心甘情願留在他身邊，只做個平常的護衛，這也就正好說明一點，此人身份一定很不一般，江湖上不曾聽聞，那就只有可能是世家高門。
大人之間的互相防備和試探，小孩子可不懂。
球球看見老人家的魚竿動了動，激動地說：「老爺爺！上鉤了，有魚咬你的鉤了！」
「喲！還真是，我這鉤上可沒有魚餌，今兒運氣真是不錯。」
楊婉婉沒有聽出了人家的一語雙關，忙捂住小外甥的嘴，生怕惹得人家厭煩。
「我家小外甥年紀小不懂事，胡言亂語的，還請閣下別跟他一般計較。」
老人把釣上來的魚甩上岸，那侍奉在側的少年取下魚，恭恭敬敬地捧到他面前。
「老千歲，請看。」
老人眯著眼睛看了看，搖了搖頭。
那少年隨即欠身之後，走到岸邊，把魚放歸。
老人這次也沒有在魚鉤上掛魚餌，直接甩竿，繼續垂釣。
「小姑娘別緊張，我怎麼會跟一個不足三歲的孩童較真，況且他還長得如此玉雪可愛，我都有些可惜，當年年輕的時候，沒有娶一個好看的妻子，也生上一個這麼可愛的孩子。」
雖然面前的老人一直表現得很親切，但楊婉婉還是提心吊膽的，不敢隨意搭話，有時候說得多反而容易出錯。
「小家伙，你叫什麼？」老人轉而與一直盯著看他釣魚的小孩兒說話。
長這麼大，頭一次跟陌生人社交，球球特別重視。
「爺爺，對不起，我還沒有取名，不過大家都叫我的小名，我叫球球。」
「有點兒意思。」這小家伙竟然還覺得自己沒有報上自己的名字不禮貌，老人心裡對他起了興致。
「不必道歉，你這小名倒是、」老人上下打量了他一眼。
接著說：「倒是與你這個人頗為相稱。」
球球努力吸了吸小腹，可惜並不頂用，他嘆了一口氣，還是選擇放棄。
「果然，爹爹就是故意打趣我像顆球，根本不是什麼美玉的意思。」
「哈哈哈哈——」
想不到當初有過一面之緣探花郎竟然也有如此詼諧的一面，他還當林如海是多麼端莊穩重的一個人，甚至還誤解他有些迂腐，真真是看走眼了。
「你爹也不算騙你，球這個字，古人確實也用來形容美玉。」心情極好的老千歲，幫著林如海解釋了一嘴。
「老爺爺，那有沒有別的好聽的字，也是形容美玉的？」球球巴巴地望著他，打算自己的大名自己來取，省得將來別人一聽他的名字就笑話他。
「這個嘛……我替你想想。」
「還挺多的，懷瑾握瑜的瑾瑜二字，璞玉天成的璞字，瓚瓔之家的瓚瓔二字。」
這臭小子該不會是想要別人……楊婉婉都還來不及阻止，就聽見小外甥厚著臉皮跟人家提出了大膽的要求。
「爺爺，您能不能幫我寫下來啊？」球球壓根不知道他說的字長什麼樣，但是一聽都比球這個字要好聽！
楊婉婉心想，這麼冒昧，人家身份又這麼不一般，肯定會一口拒絕的，問題不大，自己得穩住。
「你想要我的字？」老千歲挑眉，饒有興致地摸著自己的胡須。
「跟我求字的人不少，你是年紀最小的一個，不過你可知道，我的字，千金難求，你想拿什麼與我交換呢？」
「唔……我、我可以陪爺爺釣魚！爺爺你一個人多寂寞啊，我以後可以做你的釣友！」球球覺得自己這個主意簡直棒極了。
做了好朋友，那互相送些字畫什麼的，不是挺正常的，爹爹跟他的朋友之間就都是這樣的。
「你要做我的釣、釣友？這個詞倒是新鮮。」老千歲頭一次聽說。
「可是你會釣魚嗎？」
「我不會啊！」球球理不直氣也壯。
「但爺爺你可以教我嘛，我可聰明了，很快就能學會的！」
「嗯……」老千歲都有些佩服他的邏輯，「行，那你就在我這兒住一陣子，我好好教教你，如何？」
楊婉婉立刻抱著小外甥站起身。
「閣下這是何意？」
「婉小姨，爺爺說他要教我釣魚呀，你沒聽見嗎？」
「閉嘴！」楊婉婉一把捂上他喋喋不休的小嘴。
那老千歲拋出一樣東西，楊婉婉下意識伸手抓住。
仔細一看，竟然是一塊純金打造的牌子，上邊印有四個大字：安樂親王。
「你拿著這個牌子去找你那姐夫，他自然就會明白我的意思，去吧。」
「您是王爺？」
「本王的身份已經告知你了，也實在犯不著對一個三歲的稚子不利，他留在本王身邊，林如海說不定還得來感謝本王呢，對了，你要是再不趕回去，怕是就只能給你姐姐姐夫收屍了。」
球球還聽不懂什麼叫收屍，茫然地看著自家情緒激動的小姨。
楊婉婉顧不得許多，死死攥著令牌，只給小外甥留了一句話：「球球，你乖乖聽這位爺爺的話，不要調皮，小姨去去就回，一定盡快來接你。」
「誒！小姨……」球球甚至來不及問一句，人就已經不見了。
老千歲一直悄悄關注著這小孩兒的一舉一動，心想：這小家伙多半要哭。
誰知球球眨了眨眼睛，只是嘆了一口氣，竟然自顧自地爬回了方才的椅子上，姿態自如，甚至還把他晾著的茶喝了。
老千歲騰出一只手，在茶幾上輕點了兩下，提醒這小孩兒。
「這是本王的茶。」
「我知道啊，可我們是朋友，朋友之間就是要互相分享的。」球球說得頭頭是道。
「我們什麼時候是朋友了？」老千歲又樂了，他就沒見過這麼大膽的小孩兒。
「你不是說了要教我釣魚，還把我留下了嗎？」
「那又如何？你現在還沒學會呢，所以我們還不算是朋友。」
其他人聽著自家老千歲竟然耐著性子，與一個小娃娃如此較真，都不免有些詫異。
畢竟皇室的子侄輩，老千歲從來都不多看一眼，甚至可以說是避之不及，沒見他喜歡孩子，不然也不會終生不曾娶妻生子。
「那你不也還沒開始教我嗎？你教了，我肯定就會了！」
「行，再拿一根魚竿兒過來。」老千歲瞥了一眼旁邊這三頭身。
「給他准備一根最小最輕的來，算了，估計他還是拿不動，讓人現做一根吧。」
最後送上來一根極為迷你的小魚竿，說是魚竿，其實也就是一根小竹子，頭上邊纏了根線，線上綁了一個魚鉤，跟玩兒似的。
老千歲沒忍住，看見的時候就笑出了聲。
可球球卻很認真地接過，模仿著老千歲方才甩竿的動作，甩了出去。
但奈何魚竿就這麼長，最後也只落在岸邊。
老千歲心想：這要是能釣上魚，那就真的是見鬼了。
他故意逗小孩兒說：「釣魚是需要天賦的，你今兒要是釣不上來，那就說明你沒有天賦，學不會，就成不了本王的朋友。」
「知道了知道了，那我就把剛才的那杯茶賠給你，這總行了吧？」球球不以為意。
「好啊，那就這麼說定了。」
為了一杯茶水錢，一老一小都鉚足了勁。
垂釣最需要的就是耐心，老千歲自是不缺這個，但身邊的小家伙還小，肯定是坐不住的。
他悠閑地開口，與身邊的小家伙閑聊，勸他：「不能堅持就索性早些放棄，本王知道你們小孩子家家好動，不過就是做不了本王的朋友罷了，本王的朋友這天下本就沒幾個人能做。」
本以為他這激將法即便不奏效，小家伙也會生氣，誰知道人家情緒平淡極了。
「坐著倒是沒什麼，就是，我早上起得早，還沒吃午飯，有些餓了，你這兒有吃的嗎？」
老千歲眼皮抽搐，抬了一下手。
侍奉在側的少年悄悄退下，不多時，領著兩個端著吃食的婢女又回來了，茶幾上被擺放上瓜果點心。
老千歲又說：「吃吧，回去可別說本王餓著你了，本王丟不起這個人。」
球球一手握著魚竿，另一只手拿了一塊看起來最好吃的點心，小嘴巴開動，並發出小豬仔一樣的哼唧聲。
「有這麼好吃？」
老千歲被他影響，忍不住也捻了一塊，嘗了一口，又放了回去。
「這不就那樣，你爹在家苛待你了？不至於啊，巡鹽御史可是肥差，他可不缺銀子使。」
老千歲隨手把沒吃完的點心扔進了水裡。
球球卻注意到有好多魚兒一擁而上，他眼珠子一轉，悄悄往前挪了挪屁股，點心是酥皮做的，吃著會掉渣是很正常的情況。
果然漸漸有魚兒往他的魚竿底下游動。
「沒有啊，我爹對我挺好的，我娘還總讓我不要欺負他。」球球如實說。
「但我爹挺窮的，他沒錢，我娘有錢。」
老千歲笑了笑，這次倒是沒再說什麼。
「真的，我娘替別人看病，攢了不少錢，說我將來要是考不上進士，我爹退休之前，也撈不著爵位留給我繼承的話，她就拿那些錢給我捐個官做。」
「你娘倒是替你打算周全。」老千歲應了一句。
他看過楊氏的調查資料，她醫術高明，又是女子，好些高門世家的夫人不論生產，還是得病，都更願意高價請她去，這麼些年下來，身家應該確實不菲。
他甚至一度懷疑過林如海娶人家，是為了人家的嫁妝和背後隱藏的人脈關系，畢竟單單只看楊家的門戶，確實稍微低了點。
「釣到了！我釣到魚了！哈哈哈——」
老千歲側頭，還真的被這小子釣了一條三指寬的小鯽魚上來。
「嘿——」
「以後我們就是專門一起釣魚的好朋友了！」球球笑容燦爛，大聲宣布了這一結果。
「……行，小釣友，你厲害，趕緊坐著吧，別自己咕咚一下，栽水裡去了。」
眾人聞言，都笑了，看來這位小公子確實很得老千歲喜愛。
第10章
等黑衣人全都倒地，楊婉婉挽了個劍花，將劍刃上的血漬甩落，將軟劍收回腰間。
「姐，姐夫，你們都還好吧？」
被護衛們圍在中間的林家夫婦下意識點頭。
「婉婉你沒事吧？」楊妗妗看著妹妹身上的血，不免擔憂。
「我沒事，姐，這都是別人的血。」楊婉婉走到姐姐身邊扶著她。
「沒想到婉婉的武器竟然是一柄軟劍。」林如海一直以為她只是輕功好，平時用些毒藥暗器之類的防身。
「這把劍還是姐姐提議為我量身定做的，比較輕便，不耽誤我平時行動。」楊婉婉笑看著自家姐姐，眼裡滿是崇拜和信賴。
「婉婉，球球呢？你把他放哪兒了？」楊妗妗這個做娘親的，第一個想起自己還有個兒子。
「哎呀！差點把這事兒給忘了。」
楊妗妗跺了一下腳，從懷裡取出那塊金牌，遞到姐姐姐夫面前。
「姐夫，我剛才帶著球球上去了一趟，遇到了一個老王爺，球球被他扣下了，說是暫時留在他身邊，他讓我把這塊牌子帶給你看。」
接過那枚金牌，沉甸甸的，倒是很有分量，做不得假。
林如海神色沉重，道：「那是安樂親王老千歲，今上的嫡親皇叔，皇室宗親之中，就數他的輩分最高的，最近確實有傳言稱，他來了揚州城。」
「王爺……那他為何要扣下球球？他與那付家是一伙的嗎？」楊妗妗焦急萬分，很擔心幼子的安危。
「應該不是……」否則那日付慶霖說起老千歲，態度不會如此忌憚，林如海一邊回想，一邊整理思緒。
「婉婉，方才這些黑衣人身上，可有何能夠辨別他們身份的特征？」
楊婉婉搖了一下頭，「這些都是被人雇佣的江湖殺手，做慣了拿錢殺人的勾當，下手極為狠辣，幸虧姐姐提前給咱們每個人都准備了藥，否則這次還真不一定能平安脫險。」
「會不會就是姓付的干的？」楊妗妗總是最懷疑付慶霖這個人，畢竟此人是有前科的。
林如海：「說不好，如果真的是他，他為何突然要下死手？難道是……事情已經徹底敗露了，他以為是我做的？」
「可是咱們一家子都已經避到鄉下來了，怎麼會與姐夫有關呢？」
「那就可能是想滅口，把事情都嫁禍到我頭上，又或者……」林如海絲毫不吝以最險惡的心思來揣度此人。
楊妗妗打斷了丈夫的未盡之言，道：「先別管這個了，最要緊的還是得把球球先帶回來。」
「等等，別急，殺手有第一波，就免不了會再來一波，這時候球球留在咱們身邊，未必就是好事。」一旦身邊發生危險，林如海總是想將孩子們推遠些，不要受到牽連。
「可是那可是王爺，球球素來隨意，萬一衝撞了人家，豈不是……」
楊妗妗甚至都不敢說下去了，有幾個權貴把人命當回事，更別提人家還是一人之上萬人之下的親王。
「你先別急，我這就想辦法親自去拜見安樂親王。」
結果還不等他有下一步動作，就被錦衣衛千戶陳安帶著人連夜接走，趕往揚州城。
路上陳安扔了一堆資料給他。
「林大人，錦衣衛奉旨辦差，揚州鹽課林大人最熟悉，老千歲說了，由大人負責查清這些年私自販鹽的大致數目，還有參與的人到底都有哪些，我們負責抓人審訊，那些人已經在銷毀證據了，時間緊迫。」
「那本官的妻兒呢？」林如海定定地看著此人。
「您的妻眷，我們會幫大人照顧好，請大人放心。」陳安不避不讓，給了承諾。
「既然你們錦衣衛早就到了揚州，為何現在才找本官？你們已經調查過本官了吧？」
這個問題，陳安卻避而不答。
「林大人，你我都是效忠於聖上，眼下最重要的，是把聖上交代的事情做好，您還是趕緊開始看這些文書吧。」
從這一夜開始，揚州城晚上的火光不再是代表著熱鬧與繁華，而是來自地獄要人性命的鬼火，誰家亮起了火光，就代表著這一家完了！
即便沒有宵禁，往日人潮湧動的夜市也沒幾個人出來逛，家家緊閉大門，失眠的人越來越多，聽見敲門聲的那一刻，就像是見鬼了。
隨後響起的便是哀嚎聲，哭聲，不多時轉為平靜，屋子裡空了，地上會殘留一片又一片暗紅的血跡。
回到揚州城後，林如海根本無暇顧及其他，帶著手底下的人，每天都在核查文書，對賬，與錦衣衛一起審訊抓回來的人。
錦衣衛的手段，讓人膽寒，從牢底出來，這些個文官就沒幾個吃得下去飯的，林如海雖然好上一些，但還是一日比一日消瘦。
官場上人人自危，每日老老實實按時上衙，按時回家，不接拜帖，不參加宴會。
鹽商們則想盡辦法尋求門路，打聽消息，生怕自己今後的財路就此了斷。
揚州城的動蕩足足持續了一個多月，直到犯事的官員都被拿下，送往京都。
不過讓林如海有些意外的是負責押解的人，竟是錦衣衛北鎮撫司的鎮撫使——盧雲瀾。
此人雖然兩鬢生了華發，但相貌十分清俊，唇紅齒白，讓人看不出其真實的年紀，笑起來還有些陰柔，就像一條美人蛇，讓人不敢與之親近，只想敬而遠之。
「林大人，這段時間辛苦了，陳安是我一手提拔的，他性子耿直，若有得罪之處，林大人就看在本官的面子上，不要與他計較。」
林如海得罪不起，自然是稱是。
「鎮撫使大人哪裡的話，不過都是為聖上盡忠。」
盧雲瀾輕笑了一聲，笑容真實了幾分，道：「林大人的功勞聖上都知道，這次差本官親自南下，一來是為了押解這些犯官，二來是傳聖上口諭，林大人，接旨吧。」
「臣巡鹽御史林如海接旨。」
「揚州事情已查明，林如海糾察有功，著盡快交接事宜，回京述職。」
「臣領旨！」
盧雲瀾親自上前攙扶了一把，對林如海賣了個好：「待林大人回京，這官職必定會高升，陛下可是十分看重林大人的，今後咱們在京都定要多來往，盧某就先賀過了。」
北鎮撫司是皇帝手裡最信任的一把刀，盧雲瀾作為皇帝身邊的紅人，自然比別人知道的要多些，他敢直接當眾說出來的話，不會有假。
林如海忙拱手道謝：「多謝鎮撫使大人提前告知，那就承大人吉言了，咱們京都再會。」
「嗯，這次本官就不等林大人一道出發，在京都等著林大人。」
在文書上蓋印，簡單交接過後，錦衣衛就帶著人從碼頭出發了。
林如海回到府上，終於見到分別已久的妻子和小姨子。
「老爺。」楊妗妗看著瘦了許多的丈夫，淚濕沾襟。
「夫人，你們都沒事吧？這段時間可受委屈了？」
林如海看著哭成淚人的妻子，心疼不已。
最後還是林婉婉開口回答：「姐夫，我們都好著呢，被帶到了離揚州城不遠的一處院落，每日好吃好喝的供著，除了不許出門，別的倒也沒什麼，就是我姐擔心你，也擔心球球。」
「是啊，咱們都平安無事回家了，球球呢？還沒回來嗎？」林如海看向管家。
管家林全搖了搖頭。
「夫人和二小姐是早上回來的，小少爺沒……」
兩個女眷先受不住，掉起了眼淚。
這個時候，管家身邊的林軒忍不住也揉了一下眼睛。
「爹爹！娘親！我回來啦——」
林家眾人同時看向大門口的方向。
只見方才還念叨的某個小家伙，被一個十五六歲的少年郎抱在懷裡，正朝他們一步步靠近。
「球球！」
家長們一窩蜂都圍了上去。
楊妗妗第一個搶著把孩子攬到自己懷裡抱著。
「娘的兒啊，你都瘦——呃……」楊妗妗順嘴喊出來的話卡在嗓子眼裡，愣是說不出口。
小家伙面色過於紅潤豐腴，神態過於輕松愜意，這抱著的分量感覺也比一個月前重了不少，實在是不像受過罪的樣子。
而且細看，身上穿的料子也比家裡那些要好，脖子上還有個十分顯眼的寶石項圈，比他周歲時，家裡花重金為他打造的那個金項圈看著要貴上好幾倍。
「兒子，你這……過得好像挺不錯啊？那什麼王爺還挺大方的。」
「咳咳！」
林如海打斷了妻子的真話，小聲提醒：「夫人，還有外人在呢。」
「多謝小公子親自送我兒歸家，不知小公子可否留下姓名？來日本官定會謝過。」
陳寧有些別扭，不敢看這對林家夫婦，拱手拒絕說：「林大人客氣了，卑職陳寧，這次是聽老千歲吩咐，送球……呃，送林小公子回府，卑職還得回去復命，這就先告辭了！」
說完人轉身就跑了。
「誒！怎麼這麼快就走了，留下用個便飯啊！」楊妗妗朝著他的背影喊道。
楊婉婉雙手一拍，恍然大悟：「我說這人怎麼這麼眼熟呢，看見他的背影我想起來了，他就是那個之前晚上偷偷帶著球球出去逛夜市的小子！」
林如海問：「球球，你跟人家早就認識？他可是錦衣衛，你們是什麼時候認識的？」
球球不想回答，眼神虛晃，突然把自己整個埋進娘親的懷裡，開始黏糊糊地撒嬌：「娘親，球球好久見不到你，特別想你，你想不想球球呀？」
「誒喲，娘的小寶貝，這一個月想娘是不是？娘肯定也想你啊，你問你小姨，娘是不是每天都念叨你。」
「那可不，你娘每天提到你都得哭，那個老王爺有沒有打你罵你？沒餓著我的可憐的小外甥吧？」
「球球也哭，每天想娘親，也想小姨，覺也睡不好，飯也吃不香，嗚嗚……要娘親和小姨親親球球。」小家伙撒嬌的功底是越來越嫻熟。
把楊氏姐妹心疼壞了。
「趕緊讓小姨親親我們家小心肝兒。」
「娘親也親親，肚肚餓不餓？想吃什麼娘親這就讓人准備。」
球球得寸進尺，大著膽子開始提要求：「想吃糖人！」
「買！娘親這就讓管家找人去給我兒子買！買兩個！」
「球球還想要點什麼？小姨也給你買！」
球球膽子越來越大，繼續提了一個平時絕對不可能被滿足的要求。
「要小姨晚上帶我飛出去逛街！」
「逛！到時候球球想買什麼買什麼！今晚小姨就親自帶你出去！」
兩位女眷許久不見球球，都在瘋狂展示自己的關懷與擔憂，林如海根本插不上話。
「你們就慣著他吧……」反正在揚州也待不了多久了，隨他們去吧。
第11章
雖說聖旨交代要林如海盡快上京，但經年累月之下，衙門積攢的事務和相關文書實在是多如牛毛，不得不多花些時間整理一遍，好完整無誤地轉交給下一任。
林如海雖然人還在揚州，但此番在江南發生如此大的動蕩，京中不少世家早已知悉，有些腦子的，都已經猜到往後京中要多出一門姓林的新貴。
不少人開始想辦法打聽，就不約而同注意到了林如海原配的母家——榮國府。
八月十五團圓日，榮國府所有人都齊聚在園子裡，賈母作為長輩，自然是最後才露面。
「老祖宗來了——」
「老祖宗可算到了，大家都盼星星盼月亮似的，您不在，好像今兒的月亮都不那麼圓了。」
自打進門就主動迎上去攙扶她老人家的年輕婦人，長著一對吊梢眼，柳葉眉，從頭到尾都是一副笑模樣，穿著打扮也很是華麗，乍一看，恍若神仙妃子，眼神中透露著股子精明和算計。
「你這個鳳辣子，今兒可是十五，這月亮不是圓的，反倒被你這張嘴說成是扁的了不成？」
「哪兒能呢，分明是這天上的月亮見您方才不在，故意把自己的一小半藏在雲裡去了，不叫咱們看呢，就等著老祖宗。」
這等俏皮話雖然心裡知道是哄人的，但賈母依舊表現得很高興。
落座之後，最靠近賈母的位子上坐著的婦人，長得慈眉善目，看著就是個端莊賢惠的，這便是寶玉的生母，賈母的次子賈政之妻——王夫人。
「老祖宗今兒氣色也好，可見連月亮都盼著您多出來走動。」
賈母擺了擺手，與小兒媳說笑：「我老了，還是在自己的屋子裡待著舒坦。倒是這群年輕的孩子們，應該多出來動一動，別成天悶在屋子裡讀書，我們年輕那會兒，晚上還提著燈籠在後花園裡捉人玩兒呢。」
見賈母方才吃王熙鳳這套，榮國府繼長媳邢夫人左想右想，瞧見天上的月亮，終於憋出了一句話來。
忙討好地說：「還真是，你們都抬頭瞧瞧，方才一直被遮著的月亮，這會兒終於全都露出來了！」
氣氛一時有些尷尬，明顯話題已經跳過好一會兒，老祖宗都聊到自己年輕時候的事兒了，這簡直是哪壺不開提哪壺。
好在賈母見慣了她這性子，沒下臉，反而給了大兒媳足夠的面子，接了句話。
「可不是，中秋就該賞月，你們正好都看看，待會兒可都得作詩的，這次誰也不許逃了去。」
眾人又重新恢復了歡聲笑語。
環視了一圈之後，見府中男子竟然除了孫兒寶玉，一個也不在，賈母原本笑著的臉突然沉了幾分。
「好幾日都沒見到大老爺二老爺他們，這會子還在忙什麼呢？倒是比我這個老婆子到得還晚些。」
做兒媳的邢夫人還有王夫人兩個，身子同時一僵。
這會兒王夫人倒是不搶話了，邢夫人不得不率先開口。
「大老爺中午在外頭有約，說是有幾個朋友要見，出門前倒是保證過，晚上一定回府的！」
「他能有什麼正經的朋友，不過都是些狐朋狗友罷了。」賈母還能不知道自己的大兒子是什麼樣兒。
「那二老爺呢？」
王夫人依然笑容慈和，不急不慢地說：「戶部尚書的公子約老爺到他們府上品畫，這原是先前就定下的，只是那日臨時有事，改到了今日。」
「戶部尚書？咱們府上與他們家倒是素無往來。」賈母也覺得有些意外，不過臉色倒是好上了許多。
畢竟現在賈家江河日下，長子賈赦空有個爵位，什麼差事都沒有，次子賈政是唯一的希望了。若是多個門路，次子的官職能夠往上活動活動，哪怕是調到戶部去，總比留在工部這樣的清淡衙門要好。
邢夫人酸溜溜地說：「二老爺不是在工部做員外郎，怎的到人家戶部尚書府上去了？莫不是走錯了？」
這話徹底彰顯出邢夫人的「不夠聰明」，在場的小姐們低聲竊笑。
賈寶玉是個混不吝的，當著面就敢取笑。
「大伯母，人家是上門遞了請帖的，上邊都寫著呢，你倒不如說，是人家戶部尚書家的公子把請帖送錯了呢。」
賈母自然是偏疼銜玉而生的孫子，當即訓斥大兒媳：「你不懂就別說話，倒叫小輩們看笑話。」
邢夫人是繼室，進門本來就晚，膝下又沒有一子半女的，在府上一向沒什麼底氣，被婆母訓斥之後，更是訥訥不敢再開口。
「嫂子，有什麼不懂的，你就先開口來問我，省得再……」王夫人看著依然很是和氣，主動安慰了她一句。
而邢夫人卻似乎並不領情，不但不搭腔，反而悄悄地翻了一個白眼，咕噥道：「假模假樣，裝什麼慈悲……」
秋風乍起，在外頭坐著，就覺得有些太涼，林黛玉咳嗽了一聲，賈母立刻瞧了過去，見外孫女即便身穿秋裝，身形依舊比她旁邊的姐姐妹妹們纖細，今晚好像也不見她笑，便有些心疼。
「起風了，這人老了，身子就容易覺得冷，你們年輕，但也得注意著，可別凍病了。這月色也賞過了，都搬到屋子裡去，咱們暖暖和和地繼續香親。」
「都聽老祖宗的，咱們快些進屋去。」王熙鳳巴不得岔開話去，省得她還得交代丈夫賈璉的去向，費心替他遮掩。
林黛玉不喜歡跟人擠，就慢悠悠地墜在最後頭，原本跟其他姐姐妹妹們說笑的賈寶玉看見她了，也往後跑，硬是陪在她身邊。
「林妹妹，你怎麼一個人在後頭，大家都在前面，說起大伯母以前犯的那些笑話，你怎麼不一起聽聽？今天都沒見你怎麼笑過。」
林黛玉輕飄飄地瞥了他一眼，略有些刻意地說：「我比不得你的那些個什麼寶姐姐，雲妹妹，我生性就不愛笑。」
「怎麼又說這樣的話，我何時拿你與她們比過？你是生我的氣，還是心煩林姑丈要帶著你那繼母和弟弟來京都的事？」
畢竟是青梅竹馬，打小一起長大，吃住都在一處，對彼此的了解自然也是最深。
「沒有的事，爹爹要來京都與我團聚，我怎麼會不高興，我只是……」林黛玉緩緩抬眼，看著他，欲言又止。
「我的兩個玉兒，都還站在那裡做什麼，都到我身邊來。」
賈母跨進屋子裡之後，轉身看見他們兩個，忙開口要他們過去，生怕凍壞了哪一個，她都是要心疼死的。
「這就來了，老祖宗！」寶玉喊了一聲，陪著林黛玉一起加快腳步。
待二人進去之後，婢女趕緊放下簾子，將寒風都擋在外頭。
賈寶玉扭頭看向身邊的林黛玉，他忍不住又問：「方才妹妹究竟想說什麼來著？」
「沒什麼。」林黛玉搖了搖頭，不肯再透露。
接下來眾人擊鼓傳花，作詩唱和，到底都是年輕人，氣氛愈發熱鬧。
晚些時候，賈赦、賈政和賈璉三個回府了，恰好都在門口撞見彼此。
三個大男人臉上都飄著紅暈，腳步也有些虛浮，看得出都喝了不少。
賈璉作為小輩，自然是先開口打招呼問候：「大老爺，二老爺都還好吧？我攙著您二位，咱們一起進去。」
左邊扶著親爹，右邊攙著二叔，才走了幾步，賈璉就出了好些汗，連酒都醒了不少。
「二弟去哪兒喝酒去了？倒是沒在慶雲樓見著，大哥我告訴你，我今兒可見著大人物了，你肯定猜不到他是誰。」賈赦酒意有些上頭，不光是腳步飄了，人也開始飄了。
畢竟這個他口中的大人物找上他的時候，他自己都沒想到。
賈政是個讀書人，酒量本就比不得他這個吃喝玩樂樣樣精通的大哥，這會兒實在也有些不大清醒，沒聽出賈赦的顯擺。
「大哥，我在戶部尚書府上，尚書大人還親自留我一道過中秋。」
賈赦沒看見賈政臉上露出羨慕，反倒還透露出他被戶部尚書看重，氣得酒都醒了，一把推開自家兒子賈璉，拽住賈政的衣襟，把他往牆上一懟。
「什麼意思？他要把你調去戶部了？」
賈政被撞得眼冒金星，有些清醒過來，倒也沒想瞞著。
「目前沒有，只是問了些林如海的事。」
「怎麼也是打聽林如海？」賈赦瞪大了眼睛，呆呆地有些失神，突然身子一軟，又站不穩了，扶著牆開始嘔吐。
賈璉趕緊上去攙住，捂著鼻子有些嫌棄親爹的邋遢，順嘴又對他二叔說了一句：「最近倒是也有不少人跟我打聽林姑丈，但我知道的實在不多，這兩天倒是沒人再找我問。」
「等等！」
賈政反應了一會兒，捏了捏自己的鼻梁，使自己盡量能夠清醒些。
「林如海之前不過是個外放的七品巡鹽御史，即便回京升官，也不至於引起那麼多人的注意，在京都，我這樣五品的官都遍地是，這其中一定有咱們不知道的內幕。」
一陣頭腦風暴之後，賈政得出一個結論：「先不管到底怎麼回事，但必定對咱們有益，得繼續跟林家交好才行。」
吐完之後，賈赦整個人好多了，也繼續參與到對話中。
「可咱們跟人家也不熟啊，敏兒早早就去了，現在人家還娶了個新的，又生了個兒子，咱們也就空有個姻親的名頭。」
賈璉眼珠子一轉，壓低聲音，「咱們府上不是還住著一個林妹妹嗎？林姑丈這些年可是對這個女兒關心得很，年年都得大老遠從揚州給她送兩三回東西，書信更是沒斷過，以前的姻親淡了，不是還可以結新的？」
「對啊，我看寶玉就挺喜歡黛玉，倆人又是從小一起長大，彼此知根知底，配在一起豈不是正好？」賈赦反正覺得很合適。
賈政擰眉，沒有立刻說話。
過了一會兒才開口：「這個暫且不提，寶玉將來的親事，娘娘是要親自做主的。」
不等賈赦和賈璉聲張，賈政又說：「老祖宗那邊還等著咱們，先進去請罪問安吧。」
第12章
而林家的中秋過得則相對冷清，林家本來就這麼四口人，林如海還不在。
此時，一堆揚州的大小官員爭相給林如海「踐行」，愣是沒讓他有機會離開酒桌。
「你爹被鹽運副使請去了，這會兒都沒回來，咱們也不等他了，先吃吧，這蟹涼了就不好吃了。」楊妗妗手一揮，決定讓大家動筷，不等了。
才吃了沒一會兒，府上來了人，敲門敲得十分急迫，門房與之簡單交談了幾句，一路小跑到內院。
「可是老爺回來了？」手上拆蟹的動作未停，楊妗妗抽空抬頭問了一句。
門房立刻道：「不是的！夫人，大事不好了。守備大人府上今晚安排了不少歌舞，人有些多，他們家少夫人被人衝撞，意外跌了一跤，馬上就要臨盆了。守備夫人親自帶了人來，懇請夫人立刻隨她們去一趟府上，人命關天，十萬火急，小的不敢耽誤，馬上就來稟告夫人，夫人您看這事兒？」
「行了，我知道了。」
放下手裡吃了一半的蟹，楊妗妗一邊擦手，一邊跟妹妹幼子交代了幾句。
「這守備家的夫人少夫人都是心地善良之人，跟咱們家有些交情，我這就跟她們走一趟。婉婉，你跟球球繼續吃，今晚盯著他，別讓他吃太多蟹，省得回頭肚子疼。」
「球球，乖乖聽你小姨的話，早點休息，明兒一早，咱們就得啟程去京都了。」
「姐，天都這麼晚了，我陪你一起去！」楊婉婉到底還是不放心，也跟著站了起來。
「可是球球一個人在家裡……」楊妗妗有些不放心。
「在家裡有什麼不安全的，不是還有林軒和管家陪著，姐，難不成你還怕他們兩個看不住這小家伙。」
「娘親，還是讓小姨陪你一起去吧，我會乖乖在家裡等你們回來的！」球球眨巴眨巴眼睛，看起來尤為乖巧懂事。
「那行，我們要是一直沒回來，你就早些睡，不用等著。」
女子生產這事兒因人而異，可指不定要耗多久，也不知道明天的行程到底還趕不趕得上，姐妹倆匆匆離去。
旁邊的林軒看著球球一個人，怪可憐的，剛想安慰，就聽見小家伙欣喜雀躍地呼喚著一人。
「寧哥哥！我們現在也可以走了！」
唰的一聲，一個不算挺拔的身影出現在樹下，也不知是從什麼地方冒出來的。
下意識將球球護在身後，林軒緊張地看著一步步靠近的神秘人，隨著此人越來越近，五官也越來越清晰。
「是你，那天送小少爺回府的那個人。」
後邊的球球扯了扯他的衣裳，林軒猶豫了一下，默默側身，讓二人得以相見。
球球想了一下，並沒有立刻跑過去，而是仰頭對林軒解釋。
「林軒哥哥，這是陳寧哥哥，我跟一個好朋友約好了，今晚要去陪他一起釣魚，陳寧哥哥是專門來接我的，他不是壞人，你別害怕。」
「原來是這樣。」
可現在畢竟是夜裡，府上老爺夫人又都不在，就這麼讓小少爺跟著他走，林軒還是覺得不妥。
而且，大晚上的，誰家正經人會來找一個不到三歲的孩子一起釣魚，這怎麼聽都會讓人覺得很不對勁。
「小少爺，不如還是等老爺夫人回府之後，咱們告知過後再去吧？」
陳寧看這小子有些礙眼，不過是個被買來的小廝，竟然敢攔著球球，他一路走到小家伙面前，熟練地把人抱起。
「球球，你怎麼管誰都叫哥哥。咱們還是走吧，老千歲還准備了好些你喜歡的吃食，一直等著你呢。」
說話全程都沒有把眼神分給旁邊站著的林軒。
「可是林軒哥哥他說——」球球有些糾結地回頭看林軒，兩只小手無意識地互相摳著。
誰知他的遲疑，卻讓陳寧更不樂意了。
「不許看他！明明是我先認識你的，他才來幾天啊，你就這麼在意他，他說什麼你都聽，他能帶你飛？還是能帶你出去逛？」
球球老實搖頭，臉上的嬰兒肥隨著他的這個動作顫了顫。
「但是林軒哥哥能教我寫大字。」
沒錯，最近球球被林如海要求，開始握筆練一些很簡單的字，每天一張，必須寫滿，否則會被沒收第二天的點心。
陳寧光注意著他胖乎綿軟的小臉蛋了，沒忍住，下手捏了捏。
「會寫字有什麼了不起的，回頭我教你習武。」
說完，陳寧還挑釁地瞥了那個叫林軒的一眼，直接當著人家的面，就把球球拐帶跑了。
「球球！」林軒根本沒法阻攔，只得馬上去找管家說。
迎風踏月，疾行馳騁，陳寧最終把人帶到原鹽運使付家，這地方球球被他爹娘帶著來參加過宴會，裡邊可好看了，所以他有點印像。
「誒？這不是別人家嗎？」
想起原主人是誰，陳寧笑著抬了一下下巴，神情有些不屑。
「現在已經不是了，走吧。」
付家後花園單獨開辟了一個偌大的蓮花池，熟悉的老頭依然穿得很稀松平常，手上握著一柄魚竿，他旁邊早已備好了更小的座椅。
「我來赴約啦！」球球笑著朝那人喊了一聲，自己跑了過去。
「今天中秋，你吃過月餅了嗎？我走得急，忘記給你帶了，我家的月餅可好吃了，下次一定請你嘗嘗！」
「對了，我剛才還吃了螃蟹，那麼大一只！可甜了！」一邊說，還一邊比畫，比畫完沒忍住，小嘴巴悄悄地咂巴了一下，還有些回味方才嘴裡的鮮美。
「但是我娘只許我吃一只，要不下次你還是直接去我家好了，我娘一定會讓你吃兩只的！」
安樂老親王一直假裝閉目養神，刻意維持尊貴體面，等身邊的小家伙嘰嘰喳喳了好一會兒，心裡高興了，才屈尊降貴哼了一聲。
「螃蟹有什麼好吃的，就那麼點兒肉，本王都懶得剔，你喜歡，回頭去後廚帶兩簍到你家去。」
他可不會低下身段，費心安排人給這小家伙親自送上門去，要吃自己取。
「好吃的！下次我給你剔！」這樣自己就可以趁老釣友不注意的時候，偷吃幾口，畢竟那味道可真好呀。
「你會？」安樂老親王沒忍住，還是破功了，「就憑你這小胳膊？還給本王剔蟹肉？那本王等到明年去，都未必吃得上你這一口。」
「咳咳！今晚你怎麼不跟你的家人一起過呢？」
球球這一問，讓安樂老親王心裡有些失落，他都這把年紀了，如今哪還有什麼家人，況且身為皇室中人，家人這個詞實在是過於奢侈。
「我知道了！他們是不是跟我爹我娘一樣都很忙？我爹被人叫走了，晚上一直沒回家，我娘本來是在家的，後來也被人叫走了，不過沒關系，現在還有你陪著我呢，我的老釣友！」
安樂老親王心想，明明奉承他的人如過江之鯽，但從這小家伙的嘴裡說出來，就是格外叫他覺得……暖心。
不知怎的，他就應了他：「嗯，小釣友。」
「嘿嘿！你終於承認我們是好朋友了！」喜出望外的球球魚也不釣了，跑到自己老釣友身邊，直接撞進人家的懷裡，瘋狂蹭人家的衣裳。
安樂老親王嘴角上揚，嘴上說著嫌棄：「做什麼，在你家吃了晚飯沒擦嘴，偏要拿本王的衣裳使？」
球球咯咯直笑，抬起小臉，露出古靈精怪的小表情。
「那就讓你的衣裳好好嘗嘗，說不定還能吃到我們家的月餅和螃蟹呢！」
被他這套渾話逗樂，安樂老親王輕拍了一下他的屁股。
「不釣了，魚都被你的笑聲嚇跑了，帶你進去吃點兒東西。」
一老一少靠在一起，邊說這話，邊往屋裡走，婢女們立刻將早已准備好的吃食擺上桌。
不少人經過的時候，都會悄悄瞥向老千歲身邊的這位小公子，等回到廊下，三兩個聚在一起。
「老千歲今晚什麼都沒吃，長史原本還愁得不行，小公子一來，老千歲立刻就傳了膳，我看長史看小公子的時候，恨不得將人家日日養在咱們老千歲身邊呢。」
「也難怪長史會如此，往年中秋，老千歲也從不去參加宮宴，總是一個人待在王府，不吃不喝的，也不許人在左右侍奉，你們可有人知道這是為何？」
「我從一個年長的嬤嬤那兒聽說過，老千歲年輕時，曾有過一位心儀的女子，奈何佳人命薄，就是在八月十五這一日香消玉殞的。」
才說這話，安樂親王府的長史就從裡頭出來了，還笑容滿面的。
「都聚在這兒做什麼？」
難得偷懶被長史發現之後，還沒有遭到訓斥，婢女們都有些意外。
「老千歲吩咐了，讓後廚再給小公子做一份蟹黃湯包，讓小公子明兒當做早點，你們幾個趕緊去後廚一趟。」
「是。」
等她們走後，長史若有所思：「她們剛才說得倒是有點道理，小公子養在咱們王府，老千歲必定日日都心情愉悅，可惜小公子是林家的獨子，這事兒倒是有些難辦。」
最後球球是睡著之後，被陳寧悄悄送回林府。
林如海倒是已經回來了，不過看見陳寧之後，也沒說什麼，人家是老千歲的人，老千歲想見球球，他還能攔著不成。
至於楊氏姐妹倆，一直到天亮才拖著疲憊的身軀歸家，略微跟林如海交代了一下情況，姐妹倆都回去補覺去了。
原本定好的行程自然也只能延後。
「不是說今日揚州的船就到了？怎得都這時辰了，也沒見老爺夫人呢？」雪雁在碼頭踮著腳，看了又看。
榮國府由賈璉負責來迎接林家人，林黛玉自然也跟著親自來了，從早等到晚，也沒見到想見的人。
「不會是出了什麼事了吧？」榮國府的一個管事多嘴說了一句。
林黛玉的臉立刻就變得更白了，要不是紫娟攙著，恐怕就得昏倒在地。
賈璉立刻上前安撫：「林妹妹，你別擔心，我這就親自到前頭去打聽打聽，肯定不會有事的。」
賈璉帶了兩個人果然就去問了，沒耽誤多久，就返回來了。
「船工說了，今日從揚州來的船就一艘，原本船上是有位林大人的，但臨時變更了行程，推遲了，路途遙遠，咱們也沒及時收到信提醒，今兒就先回吧。」
「無事就好，今日辛苦璉二哥陪著我跑這一趟，還等了這麼久。」
「都是一家子，哪裡用得著這般客氣，先回吧，老祖宗還在府上等著消息呢，咱們盡快回去稟告一聲，也省得她老人家掛心。」
林黛玉緩緩頷首，臨走前，依依不舍地回望了一眼，慶幸家人平安無事的同時，心裡又再次生出即將相見的期盼。
第13章
硬是被揚州守備強留下參加完他家小孫兒的洗三禮，又認下了干親，林家人才踏上前往京都的大船。
望著眼前熟悉的景致，林如海不禁有些眷戀不舍，輕輕拍了拍面前的桅杆，長舒了一口氣。
「老爺若是舍不得揚州，將來等咱們兩個年紀大了，再相伴回來小住可好？」楊妗妗依偎在他身邊，與他一同望著眼前的一切。
「那我呢？爹爹娘親是不是就不管我了！我就知道，小姨你看他們——」球球急地剁了一下腳，去拽他小姨評理。
「球球，到時候你都已經長大了，說不定還有了自己的小妻子，自然是陪在你妻子的左右，難不成你還想一輩子賴在你爹娘跟前？」
楊婉婉彎下腰，兩只手掐住小外甥又軟又嫩的小臉蛋晃了晃，笑得很狡黠。
球球趕緊掙脫開她的魔爪，躲到至少比他高的林軒身後，只露出那雙圓溜溜的大眼睛，對她怒目而視。
「小姨又偷偷捏我的臉，真壞！以後不要跟你玩了！」
「誰叫你自己跑來我跟前的，長得這麼可愛，還不興讓人捏，真小氣！」
「啊——！球球不可愛，一點都不！」
被氣到小臉通紅的球球，眼睛瞪大，露出完整黑亮的瞳仁，眼型像極了狸貓，看起來更富有生氣，整個人就像一只鼓了氣的小河豚，簡直萌得人心肝直顫。
「球球！你真的實在是太可愛了！哈哈哈，小姨再捏一捏好不好？」雖然是問句，但楊婉婉可沒想經過小家伙的同意。
仗著自己武藝高強，為了調戲小外甥，甚至使出了逃命才用的最高層心法，將輕功的速度提升到極致。
甲板上一大一小笑鬧不停，一個在後面追，一個在前面跑，引得眾人都看向她們，發出善意的笑聲。
「小公子，還不跑快些，你小姨就快要追上你了！」有好事者還故意逗球球，說些刺激他的話。
林家人開始一兩天還會覺得有點不舒服，後來都習慣了在船上航行偶有的顛簸，總之在船上的這段時間，大家一點都不無聊，每天都有關於球球的樂子可看。
「到了到了！我看見老爺和夫人了！」雪雁振臂高呼，激動地在原地又蹦又跳。
與先前那日一樣，賈璉帶著林黛玉又來碼頭迎接，不過這次沒等多久，就接上人了。
等林家人下船之後，不約而同略過站在前面迎接的賈璉，紛紛看向站在他後面踟躕不前的林黛玉。
林如海嗓子干噎，注視著女兒，卻愣在原地，楊妗妗給了他一手肘。
「囡囡——」
父女倆相視那一瞬間，都紅了眼眶，尤其是林黛玉，真正的未語淚先流，千般思念萬般牽掛，如今終於得見。
不等林如海接著寒暄，一個小炮彈先他一步衝了出去。
「姐姐！」
淚眼蒙眬的林黛玉甚至什麼都沒來得及看清，就感覺到自己的腿被什麼東西給纏住了。
她下意識低頭，正巧小家伙也仰頭看她。
為了給姐姐一個好印像，球球揚起自己最燦爛的笑容，兩個深深的小酒窩完全顯露在臉頰上，那雙清澈黑亮的眼睛笑成了月牙的形狀。
「姐姐，人家是球球哦！」眨巴了一下眼睛，輕輕在姐姐身上蹭了蹭，姐姐聞起來香香的，姐姐長得可真好看！
原本心裡有的陌生和疏離，都融化在小家伙這些細微的小動作裡。林黛玉沒忍住，伸手戳了戳他肉嘟嘟的小臉蛋，露出一個輕淺的笑。
就在這一刻，姐弟倆臉上都有著同款酒窩。
林黛玉牽著幼弟，主動走到林如海和楊妗妗的面前，福身行禮。
「黛玉拜見爹爹，拜見……夫人。」
球球看著姐姐嫻雅的動作，跟著有樣學樣，兩只小手放在身側，也行了個「禮」。
「球球也拜見爹爹，拜見娘親。」
「哈哈哈哈——！」
「球球你真的……太可愛了吧！」賈璉被他憨態可掬的小模樣萌得不行，主動揉了一把他的腦袋。
總之球球的這個動作，把現場的諸位都給逗笑了。
球球馬上要三歲了，也是知道要臉面的，見大家都笑自己，立馬拽著姐姐的衣裙，將自己藏了起來。
「嗚——好丟人。」姐姐要是不喜歡自己了怎麼辦呢……小孩子的眼淚說來就來，比六月的雨下得還快。
「這孩子，哭什麼，別把你姐姐的衣裳弄髒了。」楊妗妗伸手想把幼子拉到自己這邊。
林黛玉對繼母悄悄搖頭擺手，而後低頭小聲提醒自己身後藏著的小家伙：「錯了，方才行的是女子的禮，球球你是男兒，該拱手作揖才是。」
球球吸了吸鼻子，這才恍然大悟，哽咽著說：「原來是這樣……難怪大家都笑話我。」
「有錯則改之，別人若是再笑話你，那就是他們的不是了，球球要不要重新再行一次禮？」林黛玉溫聲軟語，笑意清淺，並不因為球球是小孩子就敷衍了事，而是將什麼是對的認真告之。
「……要。」
球球在姐姐的眼神鼓勵之下，緩緩站了出來，對著父母認真行了作揖禮。
林如海和楊妗妗都點了點頭，滿臉欣慰。
「這小調皮倒是聽你這個姐姐的話，倒真是叫爹意外。」林如海溫柔地看著林黛玉，對女兒發出感慨。
「女兒見弟弟很是乖巧懂事，爹爹莫不是誤會弟弟了？」寶玉也有個弟弟，那才真真是個壞小子，球球跟他比起來，哪裡稱得上調皮二字。
心裡想著這些，林黛玉用自己的手帕，給幼弟擦了擦眼睫毛上掛著的眼淚，再次感慨，幼弟這樣貌集齊了爹娘二人的優點，雖然是個男孩兒，看著卻比小女孩兒還要俏麗。
「你爹可沒冤枉他，這小子長著一副乖巧聽話的好模樣，干起壞事來，叫我們這些大人一個都招架不住，往後玉兒你且看著就是了。」
「姑丈，一路長途奔波，定是累了，不如先隨小侄回榮國府休息，老祖宗一早就盼著念著您和夫人了。」
林如海拍了一下妻子的手背，有些猶豫，畢竟榮國府是發妻的母家。
楊妗妗笑看著他，眨了一下眼睛，表示自己並不介意，她的表情甚至還有些期待。
「好，今日辛苦璉哥兒跑這一趟了。」
「應該的應該的，都是一家子，姑丈的行李不少，不如讓榮國府的下人幫著一起抬回去？」
賈璉早就瞄上那二十幾個大箱子了，心中猜測，這位姑丈在巡鹽御史這個肥差上站了這麼多年，裡邊指不定裝了多少金銀古玩，稀世珍寶。
「不必了。」拒絕了賈璉的提議之後，楊婉婉走上前來。
賈璉有些看直了眼，姑丈的那位新夫人嬌柔纖弱，眼波流轉間，又會露出三分嫵媚，而眼前剛出現的這一位姑娘，英姿颯爽，有著閨閣小姐不具備的野性美。
「姐夫，我就不跟著你們一起去了，我有個朋友在京都開鏢局的，待會兒他帶著人手過來幫忙，我們家早些年在京都有一處宅子，一直對外租著，半年前收回來了，我跟我姐商量過了，東西就先都放在那兒吧。」
被楊婉婉眯著眼警告了一次，賈璉干笑著移開直勾勾的目光。
「沒想到這位小姐交友如此廣泛，連京都都有朋友，如此自然是好的。」
「那就都聽夫人的吧。」林如海本來也不打算住在榮國府。
大致安排了一下，林如海帶著妻子兒女隨賈璉去了榮國府，楊婉婉帶著行李去楊家的宅子安置。
女眷們坐在一輛馬車上，楊妗妗一坐下，就主動牽著黛玉的手，為她探了一次脈像。
林黛玉起初渾身緊繃，見繼母是在為自己診脈，逐漸放松，更何況旁邊還黏著一個一直主動嘰嘰喳喳的小家伙。
「姐姐，你怎麼長得這麼好看呀？你真的是球球的姐姐嗎？難怪娘親總說，姐姐像天上的小仙女一樣！」小花痴呆呆地望著姐姐的臉，嘴裡嘟囔著。
林黛玉都被他說得有些害羞了。
「我不過是與球球一樣，兩個眼睛一個鼻子一張嘴，哪兒就好看成仙女了呢。」嘴上自謙，但這話任誰聽了，都會覺得很舒服，林黛玉也不例外。
「昂！就是很好看嘛，球球以後要每天都跟姐姐待在一起。」他那麼好看一個姐姐，說話聲音又好聽，對他又溫柔，當然要多跟姐姐貼貼。
球球又開始蹭姐姐的胳膊，腦袋還不小心碰到了姐姐的腰。
被他的動作弄得有些癢，林黛玉嬌笑著避讓。
「球球，你怎麼跟只小狗似的，專門往人身上蹭來蹭去的。」
「球球不是小狗狗，小狗狗才沒有人家可愛呢，姐姐……球球最可愛了，姐姐不想抱抱球球，親親球球嗎？」小撒嬌精再次發功。
林黛玉哪裡遭得住，只是當著繼母的面，終歸還是有些放不開。
「可愛可愛，你最可愛了，好弟弟，莫要再蹭姐姐了可好？」
「不嘛不嘛！要姐姐親一親才行~」
林黛玉最終還是妥協了，小聲答應他：「那回去再親，好不好？」
球球眼珠子一轉，機靈地提出自己的要求：「那要先拉鉤鉤才可以。」
林黛玉又被幼弟的這一舉動可愛到了，主動朝他伸出自己的尾指。
「喏。」
姐弟倆尾指勾在一起，球球晃呀晃，嘴裡還念叨著特定的誓詞。
「拉鉤，上吊，一百年，不許變！姐姐答應回去要親一親我，可不許反悔哦！」
他說得可認真了。
林黛玉笑著點了點頭，寵溺地看著他。
「絕不反悔。」
楊妗妗看他們姐弟相處融洽，心裡的擔憂也放下了，趁著這會兒都安靜下來了，才開口詢問林黛玉。
「玉兒，方才在碼頭上見你，就覺得你這臉上氣色不大好，你爹說你這病春分秋分之際，便會復發，這兩日可是又發作了？」
林黛玉點了點頭，眼中還帶著感激，只是稱呼楊妗妗的時候，還是有些別扭。
「昨日晨起便覺得不適，多虧了夫人您的藥，否則今日怕是無法親自到碼頭去。」
楊妗妗本人倒是並未放在心上，換作是她，也不可能對一個只見過一面的陌生女人直接叫母親。
「管用就好，從今日起，每日我都會為你診脈，那藥也可以根據你的體質再略做些調整，這不是什麼大病，好生調養著，與常人也無異，無需太過放在心上。」楊妗妗輕拍林黛玉的手背。
林黛玉聽後，有些意外，畢竟這些年她不知看過了多少名醫聖手，甚至連御醫都替她瞧過，都說她這是需要好生照顧，小心顧忌的胎裡不足之症，列的方子更是無一見效。
「果真麼？不會影響壽命？」
「那個庸醫說你這病會影響壽命的？你只需按時服藥將養著，保持心情愉悅，活到老是絕對不成問題的。」
球球見姐姐依舊愁眉不展，還以為她是在擔心自己年老之後，容顏不再。
「姐姐就算老了，也還是仙女，一樣好看！」
原本愁眉不展的林黛玉，再次被他逗笑。
「球球的小嘴可真是甜，莫不是偷吃了蜜？」
「沒有沒有！」球球一邊搖頭，一邊擺手，很努力的試圖洗清嫌疑。
「嗯？」楊妗妗覺得幼子這心虛的模樣有些不對勁，眼睛微微眯起，暗含警告。
球球最後老老實實交代：「就今天早上的時候，小姨偷偷遞給我……兩粒蜜棗。」越往後，聲音越小，尤其是蜜棗兩個字，幾乎快要聽不見了。
「真的沒有偷吃別的了！娘親明鑒！不要沒收我明天的點心好不好？」球球眨巴眨巴眼睛，妄圖用可愛逃過制裁。
第14章
「那可不行，人無信則不立，定好的規矩，你自己違反了，自然也要接受相應的後果。」在養育孩子這一塊兒，楊妗妗一向是很有原則的。
眼見逃脫不了懲罰，球球哭喪著小臉，徹底認命了。
「哦……不吃就不吃，我、我後天再吃就是了。」
「撲哧！」林黛玉忍俊不禁，幼弟甚至還會安慰自己。
球球雙手捧著自己的臉蛋，傻呵呵地看著她說：「嘿嘿，姐姐又笑了。」
姐姐一定很喜歡他這個弟弟的吧！
車軸滾動的聲音逐漸減緩，直至停下。
「夫人、大小姐、小少爺，榮國府到了。」趕車的早被換成了林管家，他不放心林府自家人的安危交到外人手裡。
聽見大小姐這個稱呼，林黛玉愣了片刻，這些年榮國府的下人都喚她「林姑娘」，她還有些不太習慣。
「姑丈，請。」賈璉笑著到林如海的車駕前引導。
林如海看都沒看榮國府氣派的朱門，反而抬步往後走去。
從馬車上下來之後，林管家很自然地讓出位置。
「咱們到了，夫人和玉兒你們下來的時候慢些。」
賈璉驚訝地看著林如海體貼攙扶妻女，沒想到這位林姑丈對家眷還真是細致入微，竟然連這樣的小事都要親力親為。
輪到球球的時候，他巴巴地伸出雙臂，眼睜睜地看著親爹就這麼無視他轉身了。
黛玉欲提醒，卻被含笑的楊妗妗握住了手。
見繼母臉上完全是看熱鬧的表情，爹爹也朝自己眨眼，黛玉立刻就明白過來，看來這樣的事並非頭一回，原是二位長輩故意逗弄小孩兒來著。
氣得球球雙拳握緊，又跺了一下腳，委屈地大喊：「還有我呢！我還沒下去，這麼大個球球，爹爹你都看不見嗎？」
「嗯？原來爹爹不小心把球球落下了，都怪球球生得太矮了，爹爹一時沒瞧見你，爹爹這就抱你下來。」林如海欣賞夠了小家伙生動的小模樣，才故作歉疚上前。
誰讓這臭小子昨晚又非鬧著要跟他娘親一起睡，艙房本就狹小，睡兩個大人正好，小家伙不但鬧著加塞，還要把他這個親爹給擠出房去，正所謂，君子報仇，十年不晚。
瞧見這一幕，林黛玉對爹爹的陌生感又消去了一些，她的爹爹與尋常的大人不同，他學識淵博，卻並不迂腐。
在家裡，會低下身段與她逗笑，知道她喜歡讀書，專為她一個女子請了個進士出身的先生。
「哼！才不要爹爹抱，林軒哥哥！」球球鬧著要自己下地。
林軒一聽小少爺喊他，立刻從後邊走上前來。
「怎麼了？小少爺。」
「林軒哥哥，你抱我好不好？」球球拽著人家，不自覺地撒著嬌。
林黛玉才注意到幼弟拉著的那個少年，他看起來有些清瘦，約莫比自己矮上半個頭，穿著一件素色的灰色布衣，原本是並不起眼的穿著，不然方才隱藏在人群中，她不至於發現不了。
奈何此人五官著實生的引人注目，唇紅齒白，有些艷色，就像話本子裡描繪的那些專吸人精魄的鬼怪。
林黛玉的注視讓林軒有些耳熱，他早就注意到這位在小少爺心裡「頗負盛名」的大小姐了，果真名副其實。
她是林家尊貴的大小姐，還有個煊赫的外家，而他只是在小少爺身邊伺候的一個卑微小廝，穿得灰撲撲的，她卻願意把目光落在他這不堪之人身上。
少年人的自尊心開始作祟，他不敢看她，強裝鎮定，假裝不知，只把目光定在小少爺的身上。
「……好。」
「也好，林軒，那今日就由你看著他。」林如海還得應付接下來的寒暄，不適合帶著幼子在身邊。
「是，老爺。」林軒抱著球球回話。
他到林府也有半年了，楊婉婉見他根骨不錯，教了他一些強身健體的基本功法，雖然他看著清瘦，但臂力卻與尋常的大人沒什麼區別，這也是為什麼林如海會放心讓他一個人照顧球球。
榮國府門前，左右各立著一座大石獅子，大門分作三間，上頭有猙獰的銅制獸首，叫人輕易不敢靠近。
左右分別還有一處角門，林黛玉最初從揚州被接過來的時候，就是坐在轎子上，走的西邊的角門。
她還是第一次從正門進，不過這次是與爹爹、繼母和幼弟一起。
林如海神態如常，跨了進去，他身側的楊妗妗也絲毫不露怯，夫妻二人像是逛尋常的園子似的，見著什麼都習以為常。
一直悄悄盯著他們的賈璉，腦子裡又在琢磨這林家到底在揚州得了怎樣的潑天富貴，竟如此淡然。
「父親和二叔還在前頭等著與姑丈小敘，不妨請夫人先帶著林妹妹和球球到後院，見過老祖宗她們。」
「夫人以為呢？」林如海還是先詢問妻子的意思。
「既然到了人家府上，自然是聽府上的規矩，老爺去就是了，不必擔心我們娘仨兒。」她還能讓賈家人給欺負了不成？不爽直接給她們全都藥倒了，省事兒得很。
「好，黛玉，球球，你們就一起去後院吧，爹稍候就過去。」
林黛玉乖巧頷首，「女兒知道了，爹爹不必擔心。」
球球還生著氣呢，埋頭在林軒的肩上，也不像平時那樣愛說話，哼唧了一聲，算是應答。
等在此地的婆子忙上前道：「到老太太的住處還有段距離，請夫人小姐乘轎。」
一行人分作兩路，一路上了轎，被人抬著往後院的方向去了，林如海這一路，則由賈璉作陪，繼續直走。
終於到了專門用於會客的正廳，早已坐在此處候著的賈赦和賈政起身，三人互相見禮。
「如海來了，方才我跟大哥還念著你呢，這一路上可還順利？沒遇著什麼麻煩吧？」先開口的是賈政，氣質儒雅。
「有勞二舅兄掛念，路上還算平安。」林如海又看向故意擺著架子不開口的大舅子，輕笑了一聲。
「大舅兄瞧著又富貴了不少。」
賈赦這人越是沒有什麼越是要什麼，空有祖上傳下來的爵位，這麼些年下來，身上也一直沒有個一官半職，世家之中不知多少人笑話他是個草包，他偏偏最要臉面，總愛擺譜，要人捧著。
「怎麼揚州的風水不太養人啊，如海你看著倒是瘦，到底還是咱們京都好，往後如海你的日子也好過了。」
賈政臉上的笑意一僵，他這個大哥真的是……成事不足敗事有余。
竟然當面這麼直白的內涵人家這些年在揚州過的都不是好日子。
「咳——先坐吧，我這些日子也替你打聽了一些消息。」
林如海承了賈政的好，沒有與賈赦計較。
「有勞二舅兄替我辛苦奔波了，不知是怎樣的消息？」
「你這次回京，官職上是肯定會往上升的，卸了巡鹽御史一職，你身上還有蘭台寺大夫的官銜，多半還是會繼續留在都察院。」
「這個我心中也正是如此猜算。」
「可都察院能夠留任京都的空缺，最低是四品僉都御史，這……」賈政故作遺憾，嘆了一口氣。
「你先前品級不算高，聖上無論如何，也不可能讓你連升多級，我替你一一打聽了，六品經歷如今已經滿員，輕易騰挪不出多余的位置。」
這要是換作其他人，恐怕就覺得有些懺愧了，可林如海不但沒有如賈政的願，甚至還分出心思，認真地品了一下榮國府的茶。
嗯，味道一般，是去年的陳茶，榮國府的境況似乎不大好啊。
賈政那頭繼續滔滔不絕，明褒暗貶。
「如海啊，你當年被欽點為一甲探花，本該待在翰林院，仕途順暢，這也實在是如海你運氣不好，中間正好碰上太上皇退位，新帝登基，硬是在揚州被遺忘了好些年，耽誤了前程。」
賈政心裡最介意的，莫過於林如海考得比他好這一點。
身為次子，家裡的爵位與他無緣，他當年本也打算走科舉出仕的路子，深知其中艱難，要不是後來他父親賈代善臨死前上奏，皇帝體恤老臣，就額外開恩賜了他個六品主事的官職，他也得頭懸梁錐刺股，去與那千軍萬馬擠同一座獨木橋。
旁邊的賈赦白了賈政一眼，老二就是愛裝模作樣，嫉妒人家還非要裝作為人家好。
等賈政說得口干，閉了嘴，林如海放下茶碗，抬眼看向他。
臉上依舊溫潤含笑，語氣也不緊不慢：「時也命也，太上皇也好，當今聖上也罷，誰是一國之君，誰便是如海盡忠之人，二舅兄實在不必替如海抱屈。」
賈政也反應過來，自己方才所言不妥，忙笑著岔開了話題。
「扯遠了扯遠了，消息稱湖北糧道那邊缺一位主事之人，參政年事已高，精力不濟，諸事任憑你來做主，他不日就要告老辭官，到時候他的位子就是你的了。還可駐省城，湖北地處中央，又不受北虜南倭的困擾，若是再加以運作，這絕對是個很不錯的差事。」
「糧道啊……」林如海右手手指在桌面輕叩，沒有表明自己的態度。
「雖然還是外放，但只需要三年，可以正式升作督糧道，那可是從四品，這樣的一條通天大道，咱們若不是一家子，我可舍不得告訴別人。」賈政極力推薦，看起來很是殷勤。
這樣好的差事，賈政為何自己不攬下呢？林如海心中哂笑。
他這個舅兄啊，也不是說見不得別人好，而是見不得別人比他過得好，其中恐怕另有內情。
「此事還需從長計議，待聖上召見過之後，再議吧。」
賈政見他這樣說了，也不再繼續游說，繼續維持著他的高傲姿態。
「也是，萬一當今早已給你安排了去處，咱們再如何打算也是一場空。」
賈赦摸著自己唱起空城計的大肚子，不耐煩地插了一句：「行了，你們倆說完了吧，老太太那邊還等著一道過去用午膳呢。」
老二這個假模假樣的，屁話可真多，有這麼好的差事，怎麼也不先替他這個親大哥籌謀籌謀，倒是拿去給一個外人做人情，敏兒都沒了，還真拿人家繼續當妹夫呢。
賈政在外人面前，忍著氣，維持著兄友弟恭的體面。
「大哥說得是，如海，那咱們就先去後院拜見老祖宗吧。」
「應該的，兩位舅兄請。」林如海起身，請他們先行。
賈赦直接大搖大擺地往前走，一點都沒跟林如海客氣，這讓本來想假意謙讓一下的賈政很尷尬。
回到方才女眷們上轎之後。
坐在轎子裡，也看不見外頭什麼樣，只覺得七拐八拐的，過了好幾個彎，婆子們才打起轎簾。
「夫人小心腳下。」
楊妗妗抱著球球，彎腰出去，林軒把球球又立刻接了過去抱著。
眼前是一道垂花門，林黛玉上前道：「夫人，就在前面，還得再走一小段路。」
這榮國府果然是大戶人家，打進門到現在都這麼久了，還沒走到底，出個門不得把他們家的女眷給累死，難怪一個個的都大門不出二門不邁，楊妗妗心中腹誹，面上笑得溫柔得體。
「那便走吧。」
過了垂花門，便是抄手游廊，廊下掛著精美的燈籠，可以想像得到，若是到了晚上，會是何等美景。
穿堂而過，映入眼簾的，是一座紫檀架子中間嵌大理石的大插屏，後面是小廳，廳後就到了正院了。
一直蔫蔫的球球立刻就被屋檐底下掛著的鳥籠給吸引了，籠子裡有各種顏色鮮艷漂亮的鳥雀，叫聲清脆悅耳。
一群穿戴富貴的丫頭婆子迎面而來。
「林夫人到了，老太太方才還問，今兒這鳥雀怎的叫得這麼歡，原來是有貴客到訪，快請進。」
楊妗妗笑意盈盈，看著面前妙語連珠的婆子，微微頷首示意。
「有勞了。」
「玉兒回來了？快到外祖母這兒來。」
楊妗妗才進門，就聽見裡頭的老太太來了這麼一句，抬眼的時候，臉上的笑意又深了幾分，這是要給她來個下馬威啊。
坐在上首的老太太雖然滿頭銀絲，但眼神精明又犀利，一點都不像是老糊塗了的。
第15章
聽見外祖母的呼喚，黛玉本想即刻上前，卻被球球給喊住了。
「姐姐，抱——！」
林黛玉停住腳步，轉身看向幼弟，對抱著他的林軒說：「把他遞給我吧。」
林軒呼吸一窒，把球球放在地上，猶豫再三之後，輕聲對林黛玉道：「大小姐還是牽著小少爺走吧。」
畢竟小少爺胖乎乎的，還是挺重的。
姐弟倆這邊耽擱了一會兒，母子三人幾乎同時走到老人家面前。
賈母上下打量了兩遍楊妗妗，眼中難掩驚艷，連她也不得不承認，這相貌身段，確實出眾。
「這便是如海新娶的夫人了，果然一副好相貌。」
「妾身見過史老太君。」楊妗妗並沒有缺了禮數，即便這位老太太似乎對她有些敵意。
「坐吧。」賈母是為自己的外孫女撐腰，也並不是自己想為難一個女子。
球球一直黏著姐姐，姐弟倆坐在一處。
賈母見他生得好，主動問他：「你叫什麼呀？這小模樣長得，可真招人喜歡。」
「這是外祖母。」林黛玉小聲為幼弟介紹。
球球點了點小腦袋，好奇地看著她，說：「外祖母，我還沒有名字，不過大家現在都叫我球球，等以後我有了名字，我再告訴外祖母。」
「球球啊，好好好，那你記得，到時候可一定要來告訴外祖母，你的新名字叫什麼。」賈母順著這有趣的小孩兒接著說。
這邊老少組氣氛融洽，另一邊卻截然相反。
眾人在打量楊妗妗的同時，楊妗妗也絲毫不懼，落座之後，反過來開始打量她們。
今兒人倒是來得不少，賈母下首最靠前的位子上，左右坐著兩位貴婦打扮的夫人，看著年紀都跟她娘差不多。神態舉止，好像過於莊重了，給人一種暮氣沉沉的陰郁之感。
其中一人，眼神總時不時落在她今日佩戴的首飾上面，這讓楊妗妗立刻就分清了她們各自的身份。
細算起來，林如海的繼室，跟賈家也不是什麼正經的親戚，賈母就沒有親自為她介紹其他人。
倒是賈家的兩位太太自行搭的話。
「夫人怎麼打扮得如此素淨？既然入了京，這頭面就代表著臉面，林姑爺怎麼也不替你置辦些好的？」
楊妗妗無聲笑了笑，她今日穿戴打扮確實不像刑夫人王夫人倆人似的，隆重的像是要去赴宴。可也正符合她的身份，任誰也挑不出失禮之處，一個一等將軍夫人，竟然就跟她比這些，未免也太小家子氣。
本就心思細膩敏感的林黛玉，第一時間察覺到氣氛不對，握著幼弟的手緊了緊。
結果球球卻像個小大人似的，拍了拍她的手背，示意姐姐低頭，他有話要說。
林黛玉下意識看向幼弟，附耳過去。
「姐姐別擔心，娘親才不會讓別人欺負了去，娘親可是母老虎！」
說完，他還齜著自己的小乳牙，十指彎曲，做了一個極其「凶猛」的動作。
接下來光憋笑，林黛玉就已經憋得十分辛苦，哪裡還有工夫想別的什麼。
瞥了眼刑夫人頭上碩大的嵌紅寶石金絲鳳釵，楊妗妗笑容不變，開始反擊。
「想來這位應是大夫人了，大夫人頭上的鳳釵倒是耀眼奪目。」
刑夫人抬了抬下巴，倨傲不已。
「只不過這鳳尾處的寶石，品質略次。」楊妗妗用杯蓋遮住勾起的唇角，慢條斯理地飲了一口茶。
廳內一片寂靜，刑夫人氣到發抖。
球球一邊為娘親的威武鼓掌，一邊天真爛漫地補充了一句：「那個我也有，用來做了彈珠耍著玩兒，比她頭上的漂亮。」
旁邊坐著的賈家三位還未出閣的小姐們聽完之後，或是佯裝喝茶，或是低頭裝瞎，總之都各自忙著，不然就要憋不住笑出聲了。
黛玉既要憋笑，又得側身替幼弟擋住刑夫人吃人的目光，實在是辛苦，最後還勉強替小家伙找補了一句。
「幼弟童言無忌，請大舅母不要與他計較。」
刑夫人冷笑，惡狠狠地說：「長輩們說話，一個小輩插什麼嘴，你爹娘在家就是這麼教養你的？」
欺負我兒子？問過我這個當娘的了嗎？
楊妗妗將茶杯猛地放回桌上，這下徹底不打算就這麼草率地結束，接著繼續往下飛刀子，要再狠狠地扎一扎這位刑夫人的心。
「小孩子能有什麼壞心思，他們就像一面鏡子，遇著什麼樣的人，用的就是什麼態度，況且我兒不過是實話實說罷了。」
「你什麼意思？你說我沒有教養？」刑夫人快氣瘋了，「你們都聽聽，聽聽這個女人在說些什麼！她竟然說我這個堂堂一等將軍夫人沒有教養！」
楊妗妗立刻接話：「大夫人誤會了吧，我可沒說這些話。前不久揚州守備家的老夫人，確實贈予我一盒南洋那邊產的紅寶石，孩子見了喜歡，我就給他打了幾顆彈珠玩兒，不過都是些小玩意兒，孩子高興最重要不是嗎？不過——」
「大夫人既然也喜歡，過兩日，可差人到我府上取一些替換。就當作是我贈予大夫人的見面禮了。」楊妗妗將陰陽怪氣的勁兒拿捏得極有分寸。
「你——！」
頭面當然都是刑夫人從丈夫的原配手裡繼承來的，她本就出身一般，娘家還一堆指著她過日子的窮親戚，哪裡有錢去保養這些，平日裡也沒人會注意到，還故意指出來叫她難堪。
「好了！」
賈母打斷了大兒媳，又警告了她一句：「別失了你的體統。」
別人不知道揚州守備的老夫人是誰，她卻記得，守備的官位確實不算多高，但這位老夫人出身王府，當初也是下嫁到江南去的，人家的兒子雖然不算出眾，但人家的兄弟如今可都在京都呢。
楊氏與人家能夠交好，自然有她的過人之處，何須為著這麼一點口舌之爭，自找麻煩，論起根本，還不是刑氏先招惹的人家，還笨嘴拙舌的，一句也說不過人家。
「我那裡倒也有些不錯的紅寶石，回頭叫人送些到大嫂院裡去，大嫂消消氣。」王夫人這時候冒出來打圓場。
一邊踩了刑夫人一腳，以此維持自己慈悲仁善的人設，一邊自以為高明地給楊妗妗使了個絆子。
「林夫人見多識廣，跟那些個出身名門的小姐們比，也瞧不出區別。」
還以為這位王夫人多了不得，畢竟是在幕後一直操縱榮國府的角色，沒想到也不過如此，楊妗妗差點笑出聲來。
「才不是呢，我娘親當然比其他人都要好！」球球雖然年紀小，但他就是不喜歡那個看起來像個好人的二夫人，而且在他心裡，娘親當然是最好的。
不能再讓幼弟說下去了，林黛玉順勢拿了一塊點心，喂到小家伙嘴邊，哄著他說：「球球，咱們嘗嘗這個好不好？」
「好！現在姐姐跟娘親一樣好！」球球可會說好聽的了。
弄得黛玉有些羞，啐了他一句：「快吃你的，一天天的，就你最能說，見了誰你都這麼哄人家。」
遇到這種事情，楊妗妗不需要兒女來保護，她一般更習慣都自己親自上。
「二夫人說笑了，人人生來都是兩只眼睛一個鼻子一張嘴，自然沒什麼區別，有區別的是人心，比如有的人，看著跟菩薩似的，其實心麼……說不定是黑的，二夫人信嗎？」
雖然也被陰陽了回去，但王夫人的功力到底還是比那刑夫人要高深，裝得若無其事的，只笑了笑，沒說話。
為了避免尷尬，站在賈母身邊侍奉的王熙鳳笑著主動搭話。
「難怪老祖宗說，咱們江南不僅人美，還個個都能言善辯，機敏聰慧，我今兒算是見識了，甘拜下風！」
把目光移動到說話之人的身上，只見她穿著一身灑金石榴裙，搭配一件帶狐狸毛邊的杏色繡海棠緞面長襖，頭上的一整套珠釵在燭火的映射下，熠熠生輝，還以珍珠花簪點綴空隙，不落俗氣。
這位便是以潑辣聞名的王熙鳳了吧，這麼一個明艷的絕世大美人，配賈璉那個色胚，真是可惜了。
「我瞧這位妹妹倒是個難得的爽利人。」
二人雖是初次相見，但對彼此的印像都極好，如此灑脫率性的女子，相處起來才暢快，有氣當場就撒了，絕不委屈自己。
王熙鳳順著她的話接下去，「瞧著姐姐與我年紀相仿，不知如何稱呼？」
「我姓楊，名妗妗，這位妹妹是？」
林黛玉這時候站出來為繼母介紹道：「這是璉二嫂子。」
王熙鳳這才笑著補充說：「按照輩分，林夫人該是我的長輩，但咱們年紀相仿，我就鬥膽稱您妗姐姐。」
「這倒顯得我年輕了，鳳妹妹。」
球球吃得兩頰鼓鼓，看著跟自己娘親相談甚歡的漂亮姐姐眨了眨眼睛，也主動跟人家說話。
「這個姐姐人長得美，說話也好聽，球球也喜歡！」
王熙鳳被他逗樂了，笑得花枝亂顫。
「這個小弟弟我雖是頭一次見，卻也喜歡得緊，這張小嘴啊，跟抹了蜜似的。」
賈母見氣氛緩和，倒也沒說他們的稱呼不合規矩這樣掃興的話。
幾輪交鋒，人家都不落下風，坦坦蕩蕩的，還挺招人喜歡的不是，這要是自家人該多好，有他們在，她老婆子肯定不會覺得無聊，成天不知道得多熱鬧。
「姑爺這次回京，舊宅怕是早已住不了人了，玉兒體弱，需得細心養著，不如你們都暫且留在府上住下吧。」賈母的口吻並不是要跟楊妗妗商量的意思。
一聽談及自己是否歸家，林黛玉的心提了起來，不安地看向外祖母與繼母她們。
楊妗妗不避不讓，直視對方，臉上依然笑盈盈的，看起來心情絲毫沒有受到方才的影響。
「老太君留我們客居在此，本不該推辭，不過妾身的娘家在京都有一處房產，打理得還算整潔。況且，玉兒畢竟是林家的女兒，原先因老爺孤身一人，不便照顧，才到外祖母膝下教養，如今老爺既然回京，自然要將玉兒接回身邊，父女團聚。」
繼續留在這裡，只會落得香消玉殞的下場，人是一定要帶走的。
可賈母哪裡放心，有楊氏這樣厲害的繼母在，她的玉兒指不定要受怎樣的磋磨。
「玉兒，你自己是怎麼想的？」賈母以退為進，讓外孫女自己選。
「我……」林黛玉低下頭，緊緊攥著手裡的帕子，如今林家還是她的家嗎？
「姐姐，我們回家吧。」球球扯著她的衣袖，輕輕地晃動。
他一個這麼好看又柔弱的姐姐，一直待在有這麼多壞人的地方，萬一姐姐被她們欺負了怎麼辦？
「都在說什麼呢？這麼熱鬧。」來人正是從前廳過來的賈赦。
隨後賈政、林如海並賈璉三人也依次現身。
方才在楊妗妗手底下吃了虧的刑夫人，立馬湊上來告狀：「老太太正說著讓黛玉繼續留在咱們府上，人家做繼母的還不依呢，指不定想著把人要回去怎麼折磨。」
「還請大夫人慎言。」林如海走到妻子身邊，很明顯是在為她撐腰。
賈赦皺著眉頭，瞪了刑夫人一眼，低聲呵斥：「人家的家務事，你跟著瞎摻和什麼？實在閑得慌，回去數你的錢匣子去。」
刑夫人這下不吭聲了，憋著氣坐了回去。
賈母卻沒放過，當著林如海的面重申：「如海，這麼些年，玉兒一直養在我這個老婆子跟前，玉兒是姓林，但也是我親自帶大的。你們要住在別處，我老婆子管不著，但玉兒必須給我留下，你就算是她的親爹，也休想從我這兒搶走我的玉兒。」
「老太太息怒。」
「老祖宗您先緩緩，別氣出毛病來，哪就到這個份上了。」
賈家的女眷一擁而上，遞茶的，拍背的，紛紛開口勸慰老人家。
「我這把老骨頭還死不了，你們都讓開。」
拂開眾人，賈母看著林如海，追問：「今日你必須給我老婆子一個准話。」
黛玉見狀，心中難免糾結，不希望爹爹和外祖母僵持下去，哭著上前，伏在賈母膝上。
「外祖母。」
看賈母確實臉色不對，不像是假裝的，楊妗妗心裡也有些過意不去，起碼賈母這個外祖母，確實是真心實意對黛玉好的，否則小姑娘也不會如此依賴老人家。
至於以後會發生的事，老人家未必就真的知曉贊同，畢竟她這一屋子的兒子兒媳，可都不是什麼善類。
察覺到娘親的情緒有些低落，球球這時候主動跑到她身邊，踮著腳去牽她的手，軟軟地喚她：「娘親——」
楊妗妗將孩子抱在懷裡，突然理解了老人家的反應。
用眼神示意丈夫自己解決，她不參與。
林如海嘆了一口氣，走上前，對著這位值得尊敬的長輩深深作了一揖。
第16章
「您說的哪裡話，您對玉兒的撫育之恩，如海一直感激萬分，也一直將這份恩情銘記在心，絕沒有要將玉兒從您身邊搶走的意思。」
聽完林如海這番話，賈母的臉色好了許多。
「如海向您保證，在聖上定下如海新去處之前，絕不強行帶走玉兒。」
「那以後呢？你可別想就這麼拖著，我是年紀大了，可還沒老糊塗呢。」
林如海據理力爭，道：「如今玉兒長大了，將來總歸是要婚配的，自然要回林家，總不能一輩子留在外祖母家，您說是不是這個理？」
賈母自然不願意耽誤外孫女的婚姻大事，沉默著不說話。
「讓黛玉嫁給寶玉不就行了，遲早都是一家人，這樣下來也不用挪地方，豈不是皆大歡喜！」賈赦還覺得自己這個主意特別巧妙。
當眾被議論自己的婚事，林黛玉一個還未及笄的姑娘家怎麼好聽下去，她伏在賈母的膝上不敢抬頭。
當場賈政和王夫人的臉色齊齊變了。
隱在後方的楊妗妗將這一幕看得一清二楚，這夫妻倆，果然根本就不想讓黛玉嫁給他們的寶貝兒子。
「這對假仁假義的假面夫妻，還真是讓人手癢。」
也不知道是給他們下啞藥合適，還是毒藥合適，要不兩個都來點兒得了，楊妗妗在心裡暗戳戳開始琢磨。
至於球球，一個不滿三歲的小孩子，稀裡糊塗的，壓根就不明白大人們說的是什麼，只記住了他們好像要讓姐姐嫁給一個叫寶玉的人，雖然不知道寶玉這人是誰，心裡已經對此人產生了極大的排斥和抗拒。
「嗯！不喜歡他們，都不喜歡。」
母子倆說得小聲，只有彼此聽見了。
當爹的林如海皺著眉，心中不快。
他方才提起女兒的婚配，只是想讓賈母放手，好順利地接回女兒，可沒真的打算這麼早就把女兒給嫁出去，女兒都還未及笄，還是個需要家裡人呵護的小姑娘。
換句話說，就算把女兒養在林家一輩子，他也是心甘情願的，誰稀罕要那什麼勞什子女婿。
去他的理智冷靜！林如海接受不了。
這個外甥他一次也沒見過，半點都不清楚對方的人品德行。不過只依稀記得，發妻賈敏在世的時候，似乎是提及過，自打二房的長子賈珠沒了以後，賈母和王夫人就把小兒子寶玉當成眼珠子護著。
一個被嬌慣著，養在後院長大的小少爺，知道怎麼疼人嗎？
越想林如海的眉頭皺得就越深，怎麼都沒法說服自己接受半點。
「說起來，寶玉哪兒去了？」賈母想著干脆都問問孩子們的意思。
「不知道他林姑丈是今日到的嗎？怎麼這個時候跑到王府去。」賈母心裡有些不滿。
原本有些掛臉的王夫人強顏歡笑著回話：「被叫到北靜王府去了，說是幫著給老太妃准備賀壽禮，月前就定下來了要去，本來兩個日子也不會撞上，姑爺不是延過一次日子嗎？不巧就正趕上了。」
「沒說什麼時候回？」賈母又問。
王夫人面不改色地撒了個謊：「說了，可能要傍晚才回來，還叫家裡不必准備他的晚飯。」
林如海還是覺得不能就這麼草率地決定女兒的終身大事，忍不住開口婉拒。
「玉兒還小，她自幼不在我跟前，我還想多留她幾年，暫時倒也不著急為她定親，如今我的去處又未定，此事先放一放吧。」
賈政也趕忙站出來表態：「是啊，娘娘也叮囑過，寶玉是她一手帶大的，長姐如母，將來她弟弟的婚事，她要親自做主，說是想替寶玉向聖上討一個恩典，請聖上為寶玉賜婚。」
兩邊孩子的父母都這麼說了，賈母只得作罷，她嘆了一口氣，妥協道：「那就以後再說吧，左右孩子們還小。」
這滿屋子裡的人，最會來事的莫過於王熙鳳，見事情就這麼不上不下地卡在這兒了，她先是朝門外的心腹使了個眼色，得知後廚那邊已經准備妥當之後，笑著開口提出自己的建議。
「眼瞧著已然到了該用午膳的時候了，不如叫下面的人先上菜吧，咱們一家子吃完飯，再慢慢地敘舊，也不急於這一時啊，老太太您說是不是？」
賈母想想也是，再怎麼說，林家是客，不能怠慢，傳出去名聲不好聽。
「也好，那就先吃飯吧，如海他們今天奔波了一路，想必也餓了。」
得了賈母點頭，王熙鳳一拍手，榮國府的僕從端著菜魚貫而入。
等菜上齊，男女隔著一座繡著鶴壽延年圖的四扇紫檀屏風，分席而坐。
席上氣氛還算不錯，飯後不久，林如海又被賈政拉去與他那些門客清談。
女眷們則開了一桌馬吊，分別坐著賈母，刑夫人，王夫人以及楊妗妗，三人都是老手，方才又都與楊妗妗鬧了齟齬，黛玉怕繼母吃虧，便抱著幼弟坐在繼母身邊，打算替她當個參謀。
王熙鳳自不必說，在給賈母看牌。
三位賈家的小姐，則各自圍坐在刑夫人和王夫人左右。
兩妯娌都想著楊氏出身不高，多半並不精通此道，她嘴巴是厲害，那就在牌桌上治一治她。
多年的默契，二人僅僅只是在開始前對視了一眼，就達成一致。
座上掌牌的四個女人表面上維持著歲月靜好，牌桌上的廝殺卻格外激烈。
但楊妗妗一直未曾落於下風。
小孩子精力有限，才看了一會兒，球球就開始犯困，就跟小雞啄米似的，腦袋往前一點又一點。
黛玉見狀，就跟賈母和繼母說：「外祖母，夫人，球球的眼睛都快要睜不開了，我帶著他去我先前住的碧紗櫥小憩一會兒。」
賈母也瞧見了小家伙的狀況，笑著點頭，「去吧，你的住處一直叫丫頭們收拾著，你們這些小輩，若是覺得無聊，就都去吧，不必守在這兒。」
老人家對孫輩們素來體貼寵愛，眾人便順勢隨姐弟倆一道去了碧紗櫥。
跟自家夫人對了個眼神，林軒也跟了過去，不過見屋子裡跟進去好幾位小姐，便不曾進門，只守在外間，隨時關注著裡邊的動靜。
年紀最小的四姑娘惜春，忍不住跟過來，戳了一下小家伙白嫩的臉蛋兒。
「他長得可真好看，她們都說寶哥哥小時候好看，可照我說，肯定不如林姐姐的弟弟。」
「那你得問二姐姐，咱們幾個裡，只有她比寶玉先出生。」接話的是三姑娘，長得高挑，性格也最活潑。
她們口中的二姐姐是二姑娘迎春，平日裡沉默寡言，見姐妹們主動提到自己，才開口說話。
「都好看，是不一樣的好看，寶玉俊俏，林妹妹的幼弟麼……長得比小姑娘還漂亮。」
「小姑娘——」
四個姑娘笑作一團。
她們這邊是高興了，長輩們那邊卻劍拔弩張。
刑夫人王夫人二人未曾料到，楊妗妗會利用她們顧忌賈母這一點，束手束腳的，越是往後，她們倆反而輸得越多，賈母小賺，而楊妗妗面前的銀子都快堆成小山了。
刑夫人背後的冷汗越冒越多，她已經輸了兩個月的月錢，再這麼下去，接下來日子過得就得緊巴巴的，馬上就得到年節，娘家那邊肯定會來找她要錢。
一時緊張，出牌就亂了。
看見她扔出去的牌，坐在她下家的楊妗妗唇角微微勾起，緩緩亮出自己的牌面，故意嬌滴滴地說：「哎呀！我今兒運氣可真是不錯。」
三個人的圍殺都沒能敵過今天財神爺對她的眷顧，回頭可得去廟裡好好給人家上炷香。
「不打了不打了，我想起院子裡還有事兒，我就先回去了。」刑夫人頭一個打起了退堂鼓。
賈母點了一下頭，說：「也好，我也有些乏了。」
「時候也不早了，既然如此，那我們也先告辭了。」
「怎麼這麼快就要走了，留下用過晚膳再回吧。」賈母開口留客。
楊妗妗也給老人家做足了臉面。
「您親自開口留我們，本不該拒絕的。但這次入京帶的東西不少，總得提前回去收拾歸整一番，明日還得陪著老爺去拜訪師門。」
「應該的，他們讀書人最是尊師重道，那我也就不強留你們了，以後常來陪我老婆子說說話，也熱鬧些。」
「玉兒還在這兒住著，您不嫌棄我來得太勤就好。」
應付完賈母，楊妗妗抬手遮唇，側過臉去吩咐婢女：「去跟老爺那邊說一聲，咱們該回去了。」
「那我就先去歇著了，讓她們這些閑人繼續陪著你。」賈母在大丫鬟鴛鴦的攙扶下，回臥房去了。
「老太太慢走。」
現在只留下了王夫人和王熙鳳這對姑侄。
王夫人立刻假稱身體不適，把差事丟給侄女：「鳳姐兒，我有些頭暈，先回去了，送林夫人的事就全都交給你了。」
「是，大太太趕緊回去歇著吧。」王熙鳳表面功夫做得很到位，神情緊張，滿是對婆婆的關心。
其實心底早就樂開花兒了，她這個最愛裝相的姑姑，難得今日吃了癟，真是叫人看著痛快。
王夫人臨跨出門的時候，又頓住了，回頭看向王熙鳳，教訓了幾句。
「對了，這個月的月錢都發下去了沒有？可別耽擱了，回頭傳出去，叫外頭的人以為咱們榮國府跟什麼別的破落戶似的，連幾個下人都雇不起。」
最後那句，是看著楊妗妗故意說的。
明明是為了諷刺別人，拿她來耍什麼威風，王熙鳳心裡暗罵，面上倒還是很恭敬，立刻回答了。
「昨兒個就都發下去了，出不了錯，大太太放心。」
壓根沒搭理王夫人的話，楊妗妗起身，頭也不回地往碧紗櫥去。
「夫人。」
看見站在外間的林軒，楊妗妗問：「球球還在裡頭睡著？」
「已經醒了好一會兒，幾位小姐在逗著小少爺玩兒。」
「我進去接人，咱們這就回去了，待會兒出來，球球還是交給你抱著。」楊妗妗簡單交代了兩句，彎腰從婢女們掀起的簾子底下走了進去。
姑娘們見她進來了，紛紛站起來見禮，口中喚著：「夫人來了。」
「娘親——」球球張開雙臂要她抱。
「咱們該回去了球球。」楊妗妗一邊朝他伸手，一邊告訴他。
誰知小家伙身子一扭，又不讓她抱，反而鑽到他姐姐黛玉的懷裡，死死地抱著她的腰不放手。
「不要！要跟姐姐在一起！」剛才大人們都說了，姐姐要繼續留在這裡，他得保護姐姐。
「球球，聽話。」楊妗妗冷下臉，語氣雖然溫柔，但隱藏著警告。
「哼哼……」發出了一聲不情願的哼唧，球球突然靈機一動，給自己搬了個救兵。
「姐姐，我不想走，你幫我跟娘親說，好不好——」小腦袋使勁蹭蹭姐姐。
別說黛玉本人了，賈家的三位小姐見了，都心軟得一塌糊塗，紛紛開口替他求情。
「夫人就讓他留下吧，我們會照顧好的。」
「是呢，讓他一起住到園子裡去，正好給咱們做伴。」
黛玉摸了摸幼弟柔軟細密的頭發，心也跟著變軟了。
「既然球球想留下，夫人就把他交給我照顧吧，過幾日再接他回去，可好？」
楊妗妗張了張嘴，到底說不出拒絕黛玉的話，畢竟按照黛玉的性格，能主動請求就已經很不容易了。
「唉，你們姐弟倆倒是站到一邊去了，罷了，想留便留下吧，我去跟你爹說一聲就是了。」好歹有球球這個小機靈鬼在，也能讓小姑娘更親近林家。
又實在不放心，楊妗妗繼續叮囑幼子：「好好聽你姐姐的話，別叫她受欺負，要是讓我知道你又鬧騰，往後你的零嘴，我就給你減半。」
「知道了娘親，你快走吧，快走吧。」球球現在心情特別好，他根本不在意娘親的威脅。
林軒見楊妗妗一個人獨自出來，不由地問：「夫人？小少爺他……」
「這個臭小子，非要黏著他姐姐，不肯走了，林軒，你也一起留下，幫著照看好他，過幾天我就來接你們。」
隔著門簾，林軒望向裡邊，隱隱約約透出身形的大小姐和小少爺相偎在一起說笑。
「……是，夫人放心。」
第17章
等林如海從妻子口中得知，幼子要與他姐姐住一起，不願回去。
「這孩子，愈發不懂規矩，這怎麼能行。」
恰好在旁邊的賈政聽了個正著，雖然不願寶玉迎娶黛玉，但交好林家，正如他所願。
「姐弟倆正好趁此機會多培養培養感情，就讓他留在府上。」
「可——」林如海剛想拒絕，被妻子杵了一把後腰。
「可這也太打擾府上了。」
「黛玉和球球都是你的孩子，咱們一家人，不必見外，豈有說什麼打擾不打擾的話，你再推脫下去，就顯得咱們兩家未免生分了。」
話都說到這個份上了，再推辭下去，就真的有些落了賈政的面子。
「那就叨擾舅兄了。」
這方黛玉已經帶著幼弟，回到了自己現在住著的瀟湘館。
此處山石草木繁茂，翠竹縈繞，過了游廊，可見三間小巧的屋舍。風格跟他們揚州的家倒是相似，古樸雅致。
「這裡就是姐姐住的地方嗎？」
「嗯，這裡是瀟湘館，我再帶你到後院去瞧瞧。」
越過桌椅，裡間的側面還有一扇小門，院子裡種著芭蕉樹和一棵梨樹。
「等到明年三月，梨花盛開，透過窗往這兒看，梨花伴著微雨飄落到風中，像冬日裡的雪花一樣。」
「那它結的果子好吃嗎？」球球甚至還舔了舔嘴唇。
瀟湘館的婆子丫鬟們都低下頭笑了，跟在最後面的林軒也勾了勾唇。
黛玉笑著搖頭，輕輕地點了一下小家伙的鼻尖。
「你這個饞嘴的小東西，與你說美景，你倒念著人家能不能吃了。」
「姐姐，你別笑話我了，你就告訴我吧，它們能不能吃呀？」
「不能！」黛玉故意揚著下巴，假裝生氣。
「啊——那真可惜，如果是石榴樹就好了，家裡的石榴樹每年結的果子都可甜了！姐姐，你吃了嗎？是不是很甜？」
今年他可是親眼看著爹爹從樹上摘了石榴，挑了個頭最大，外皮紅得最好看的幾個，給姐姐送來了，也不知道姐姐愛不愛吃。
「嗯，吃了，確實很甜。」黛玉的聲音有些小，眼神落在虛空，腦海中浮現出當時的畫面。
其實，那幾個石榴她一直沒舍得吃，還叫紫娟她們找出最好看的盤子，盛放那幾個石榴，就這麼擱在房中，權當做裝飾。
直到半個月後，才發現都放壞了。
「咕嚕嚕——」
「嘿嘿。」球球捧著自己的肚子，不好意思地對著姐姐傻笑。
「餓了是不是？咱們進去，吃些點心先墊墊。」
姐弟倆剛回屋，就聽見雪雁朝門口喚了一聲。
「史大姑娘也回來了。」
正巧史湘雲才從薛寶釵的蘅蕪院回來，她到榮國府來，都是與黛玉睡在瀟湘館的。
「誒呦呦，瞧瞧這是誰呀？」史湘雲跑著跳著湊到球球面前。
黛玉為他們相互介紹：「這是史侯府的雲姐姐。」
「這是我家中幼弟，小名球球。」
「雲姐姐。」球球乖乖喊人。
「來，讓雲姐姐抱抱咱們小球球。」史湘雲見他可愛，又不認生，才想多親近親近。
「雲姐姐也吃點心，可好吃了呢。」球球不想給她抱，只想繼續黏著他親姐姐黛玉。
史湘雲沒有看透他的小心思，反而十分感動，接了點心一邊咬著，一邊圍觀黛玉投喂。
「球球可真乖，林姐姐，把你弟弟讓與我吧，我把他帶回去給我做弟弟成不成？」
此刻史湘雲就像一個跟別人爭搶布偶娃娃的小女孩，直勾勾地盯著小孩兒不放。
林黛玉被她氣笑了，張嘴懟了一句：「好你個雲兒，你們侯府還缺人做你弟弟？你二叔三叔家的兒子，都能組一支馬球隊了，我家只這麼一個，你倒還要來與我搶，是個什麼道理？」
球球聽得心花怒放，姐姐不許雲姐姐搶我回家呢，姐姐她好愛我！球球感動！
「他們哪裡有球球乖巧可愛。」史湘雲倒也沒生氣，只是看著他們姐弟倆黏黏糊糊的，有些羨慕罷了。
傍晚，林家送來了球球的一些日常衣物，用慣了的枕頭玩具，還給黛玉又新送了些從揚州帶來的土儀，一同過來的婢女還貼身帶了兩個荷包，一見著黛玉就拿出來了。
「大小姐，這是夫人讓帶給您的，夫人說，這是這個月給大小姐和小少爺花銷的，國公府不比家裡，該使銀子的時候不必省著。」
正陪著球球胡亂玩兒棋子的史湘雲動作一頓，神情有些失落。
「雲姐姐，這次輪到你了。」
「哦，不玩兒這個了，沒什麼意思。」
把手裡捏著的棋子扔回陶瓷甕中，史湘雲心想著，起先還以為她與林姐姐，還有寶姐姐，都是父母親緣淡薄之人，原來其實人人都比她幸福，她們都有人惦記著，關心著，不像她，雙親皆不在了。
那婢女又說：「明兒夫人得和老爺去拜訪師門親友，怕是不能來為給大小姐診脈，夫人她過一日再來。」
難為繼母這樣惦記著她的事，黛玉心想。
「知道了，林軒是男子，到底不便出入，就由你在屋裡照顧小少爺吧，你叫什麼名字？」
「是，奴婢石榴，名字還是小少爺取的。」
「哦？還有這回事？」黛玉看向幼弟。
「姐姐，石榴她會飛！長得太高的石榴爹爹摘不到，都是石榴這樣飛上去摘的！」球球張開雙臂，像只小雞崽一樣，在房間裡來回撲騰，想要向姐姐展示石榴的不凡之處。
「撲哧！」方才還悶悶不樂的史湘雲，整個人趴在棋盤上，笑得根本停不下來。
晚上，原本讓球球睡在外間的另一張床上的，叫石榴陪著他，結果跟兩個姐姐玩兒得太晚，直接在裡間睡著了，黛玉擔心吵醒他，小家伙會哭鬧，就沒叫挪動，最後讓他擠在中間睡了一晚。
第二日一早，球球蒙在被子裡，迷迷糊糊地聽見有個哥哥在說話。
「如今都到冬日了，還這麼不長記性，把胳膊撂在外頭，回頭見了風，病了可怎麼好？」
睡在外頭的是湘雲，說話那人替她把胳膊放了回去，史湘雲被驚了覺，翻了個身。
露出了一個睡眼蒙眬的漂亮小孩兒。
「這恐怕就是林妹妹的弟弟，我記得是叫——球球？」
來人披著一件外裳，只著寑衣，正是賈寶玉。
被喊到名字，球球睜了睜眼，不認識，又鑽回他姐姐身邊，挨著香軟的姐姐繼續睡，姐弟倆靠在一起，眉眼相似之處越發明顯。
昨兒中午寶玉不在，下午回府之後，又被他母親叫去了，所以球球沒見著他。
「怎的還不理我了，我是你寶哥哥。」
小家伙沒給他反應，湘雲倒是聽見他的聲音醒了，扭頭一看，果然是寶玉。
「你昨兒做什麼去了，寶姐姐那兒也不見你，人也沒到這兒來。」
「昨兒跟朋友到外頭的酒樓喝酒去了，你有事找我？」
悠悠轉醒的黛玉正巧聽見了，心道：二舅母不是說寶玉到北靜王府去了嗎？是二舅母在說謊……她不想讓寶玉見爹爹和繼母他們？
「你沒到王府去？」
寶玉笑著回答：「我到王府去做什麼，王爺這幾日忙著籌備冬至大祭的差事，可沒工夫搭理我。」
早起陪著雪雁一起去廚房拿早點的石榴，回來聽見小姐們的閨閣裡有陌生男子的說話聲，快步走了進去，放下早點，指著那人的鼻子就破口大罵。
「你這膽大包天的浪蕩子，竟敢衣衫不整闖入我家大小姐的閨房，還不趕緊給我出去！是要我親自動手趕你不成？」說罷，石榴開始捋袖子，准備親自上。
「誒！使不得使不得！這是寶二爺！」紫娟和翠縷不過才離開一會兒的工夫，就聽見裡頭要打起來了，忙進去攔著。
「什麼寶二爺，我還他大爺呢，不准隨便進我們家大小姐的閨房！你給我出去！」
「這……」
「可以前都是這樣的呀，寶二爺跟小姐們是表兄妹，又不是什麼外人。」紫娟有些不服氣，頂了一句。
「以前是多久以前，如今都多大了？親兄妹都尚且要知道避嫌，更何況還是表親！兩個姑娘家還睡著，他就這麼進來了，你們也都不當回事，你們到底是伺候小姐們的，還是伺候他的？」
石榴雙手撐腰，氣得不輕，她是一定要保護好自家大小姐的，瞧瞧眼前這些人，沒一個頂用的。
寶玉還是頭一次被人這樣教訓，當下有些不知所措，只覺得這位姐姐明明生得如此好看，怎的性子如此暴烈，半點沒有女孩兒們的溫柔恬靜。
「我、那我先走了。」
「石榴姐姐，林軒哥哥呢，要噓噓。」最後還是球球打破了屋裡的安靜。
「他就在外頭呢，我帶小少爺出去。」
等石榴抱著球球離開後，黛玉和湘雲對視了一眼。
「咱們也一起吧。」
寶玉回去之後，隨手拿起桌上的杯子往地上一砸，權當出氣。
四個貼身丫鬟一起圍了上去。
「這又是怎麼了？我的爺。」先開口的是襲人，她年紀最長，也是過了王夫人那邊的明路，將來是要給寶玉做姨娘的。
一邊輕拍寶玉的後背為他順氣，一邊重新取了個杯子給他倒了杯茶，遞到他面前。
寶玉立刻將滿腹委屈訴說：「今兒一早，我去瀟湘館看林妹妹和雲妹妹她們，不知哪裡跳出來個凶神惡煞的，指著我的鼻子就罵我是浪蕩子，說我私闖姑娘們的閨房。」
旁邊的晴雯聽了，冷笑了一聲，她最是心直口快。
「可算有個明白人了，本就不該一大早巴巴地跑進去。」
「晴雯你——！我就不明白了，從前我都能進姑娘們的房間，今日為何就不行了？」寶玉更氣了，拂開襲人，走到晴雯面前，非要找她掰扯清楚。
「襲人先前不是還叮囑過二爺，今後要百事檢點些，尤其是二爺你那一直愛吃人家嘴上胭脂的毛病。先不說這個了，說回剛才的事，小時候也就罷了，如今姑娘們都大了，將來是要出閣婚配的，昨兒個我可都聽說了，老太太還跟林姑爺說起林姑娘要議親的事呢。」
「什麼？林妹妹她要嫁人了！」寶玉一副失魂落魄的模樣。
見事情不妙，襲人立刻朝麝月使了個眼色，麝月點頭，捂了晴雯那張嘴，省得她再繼續刺激寶玉下去。
這件事昨兒王夫人就已經把襲人叫過去，提前交代過了，不許告訴寶玉，老太太有意將他跟林姑娘湊成一對，王夫人和襲人都更中意處事更圓滑大度的薛寶釵配寶玉。
「沒有的事，不嫁不嫁，昨兒說的是林妹妹回林家的事，林姑爺是說林姑娘將來出閣總歸要從林家走，總不能一直留在外祖母家裡。」
「林妹妹她要走？不行！她不能走！」寶玉一急，就要衝出去找黛玉。
才走了兩步，被襲人麝月兩人又給拉住了。
「二爺先別著急，聽我說完。」
寶玉停下腳步，扭頭看著襲人，催促道：「那你快接著說。」
「老太太已經把林姑娘留下來了，林姑爺最後也同意了。」襲人隱瞞了只是暫時留下的真相，只想著先哄住寶玉，免得真鬧起來。
怡紅院這邊發生的事暫且告一段落，無其他人知曉。
瀟湘館那邊，兩個姑娘洗漱完，用了早點之後，就開始教球球念書識字。
不錯，林家昨兒傍晚送來的東西裡邊，就有專門給他的啟蒙書，林如海還專門寫了紙條，讓女兒給球球布置課業，也不是真的要他現在就學寫字，只是讓他練一練握筆的姿勢，掌握運筆的力道。
小孩子麼，偏又總愛往臉上摸，漆黑的墨漬沾在手上，又糊到臉上，一眨眼的工夫，就成了只小花貓。
「林姐姐，你快瞧瞧他。」史湘雲拍著手掌，笑得腹痛。
正沉迷於書中好詩句的黛玉緩緩抬頭，側目而視，也跟著笑了。
「嗯？」還不知道發生了什麼，球球見兩個姐姐如此開懷暢笑，也跟著一起傻笑。
「嘿嘿！」
「別人笑，你也跟著笑，還不知道別人笑的是你呢，你這個小傻子。」黛玉最後還是看不過去，叫了紫娟端了盆熱水來，給他擦擦干淨。
正擦著臉呢，有個婆子領了兩個丫頭進來了，還是個面熟的，上次來給黛玉送宮花的也是她。
她丈夫周瑞是榮國府的管事，王夫人出嫁時一道從王家帶過來的，平時分管春秋兩季的地租子，閑時，就專門負責帶府上的少爺們出門玩兒，在府上頗為得臉。
這個周瑞家的仗著背後有王夫人撐腰，平日裡扒高踩低，私下克扣這樣的事，沒少干過。
「林姑娘和史姑娘都在就好，今早二太太吩咐二奶奶，要給姑娘們裁制冬衣，叫姑娘們先各自挑一匹料子。」
黛玉瞥了一眼，那兩個丫頭手裡，就只有兩匹，又是被挑剩下的。
冷笑了一聲，諷刺道：「看來我這兒，是個什麼破東西都收的地方，別人不要的，還要專門跑過來送給我。」
「林姑娘，這是說的哪兒的話呢。」周瑞家的嘴上不認，眼神輕蔑，像是故意的。
「你這個人真討厭，都把我姐姐惹生氣了，你快出去！我姐姐不要你的破爛！」球球跑過來，伸手趕她。
到底是林家的小少爺，周瑞家的不敢碰他，踉蹌著往後退，嘴裡還嚷嚷著：「林姑娘，這可是你自己不要的！回頭可別賴我！」
「誰稀罕你的破爛！」黛玉借了幼弟的形容，回啐了她一口。
第18章
把人趕走之後，自然是出了心中的一口惡氣。
但轉身看見史湘雲，黛玉心裡又不免歉疚。
「雲妹妹，實在抱歉，方才連帶你的那份也……」
史湘雲呆呆地看著她們姐弟倆，「你們也太——」
「太過分了是不是？方才也是氣急了，才說了她幾句。」黛玉有點兒不好意思了。
「姐姐才沒有做錯，都怪她們先欺負姐姐。」球球無腦站在姐姐這邊，而且還為自己能夠出一份力感到驕傲呢。
她徹底回過神，笑著站了起來，「你們倆也太了不起了！這些個惡僕就該給她們點顏色瞧瞧，否則真拿咱們這些人當成面團子，隨意拿捏。」
「可終究是我連累了你，不如這樣，明兒我跟外祖母說一聲，咱們兩個到外頭的成衣鋪子去瞧瞧，我補給你。」
「我有錢！我給姐姐們買漂亮衣裳！」球球高舉著小手，爭著要付賬，其實他就是想跟著出去玩兒，他都沒見過京都究竟長什麼樣兒。
史湘雲嬌笑著對眾人打趣道：「你們都聽聽，人家雖然年紀小，卻已經具備君子之風，這就搶著要給咱們兩個做姐姐的付賬了呢，真真是個好弟弟。」
「那明兒你可必須得跟我去了。」黛玉也跟著調笑，屋子裡丫鬟婆子們都看著球球樂了。
去正院問安的時候，黛玉沒說府中下人有意將挑剩下的衣料送到瀟湘館。
借口說：「明日我想回家裡一趟，給爹爹問安，我還邀了史湘雲一起做伴，外祖母放心。」
女兒問候爹，天經地義，賈母也總不能攔著不叫人家父女相見，點頭同意了。
「兩個姑娘家自己出門，還是不妥，叫璉哥兒陪著你們去吧。」
旁邊的王熙鳳笑著上前，插了一嘴：「老祖宗，實在是不巧，我們二爺怕是陪不了兩位姑娘了，眼下正值年末，各個府上本就事多，仇都尉府上的老太爺因病去世，二爺得親自過去吊唁。」
解釋明白緣由，王熙鳳緊接著又拿出了解決問題的對策。
「不過老祖宗若是不放心，不如我挑兩個得力的護衛，壯實點兒的婆子，一道送兩位姑娘去林府，可好啊？」
「那就按照你說的辦吧。」賈母滿意地點了點頭，她一直都很欣賞這個孫媳婦的干練以及面面俱到。
不過當天楊妗妗一早來了，給黛玉瞧了瞧身子，把先前制補藥的藥方拿出來，琢磨著要增減了一兩味藥材的用量。
正提筆寫著方子呢，就聽見幼子在耳邊告狀。
「娘親，昨兒有個可壞可壞的人來這兒，她還欺負姐姐，都把姐姐惹生氣了。」
「什麼？」楊妗妗把筆放回筆擱上，眉毛擰成一團。
「什麼人這樣放肆？告訴娘親，娘親這就給你姐姐出了這口氣去。」
黛玉張了張嘴，剛想阻止，球球一骨碌就給說出去了。
「是一個不認識的婆婆，拿了破爛來給姐姐，被我趕走了！」球球挺起小胸脯，等著挨誇。
「玉兒，可是國公府裡的老媽子？」楊妗妗問黛玉。
「年紀倒也沒那麼老，是管事周瑞的媳婦，送來兩匹緞子，昨兒一時氣急，同她拌了兩句嘴，不是什麼大事。」
見黛玉不願說，楊妗妗也就沒有繼續追問，心裡暗自記下了，打算回去之後，跟丈夫說一聲，或者想辦法找人查一查，這到底是怎麼回事。
「緞子？想來也不是多好的料子，玉兒想制冬衣了？回咱們自己家，庫房裡多的是，你自己隨便去挑就是了，家裡的事都是你爹管著，鑰匙你直接問他要。」
黛玉有些意外，她以為管家的會是繼母。
看出來了黛玉所想，楊妗妗解釋道：「我們楊家在揚州一直開著醫館，我得時不時過去坐堂，有些高門大戶的夫人小姐身子不適，也喜歡來找我替她們看病，畢竟都是女子，也方便些。所以實在不得空照顧家裡，一直是你爹在費心。」
說到這裡楊妗妗還打趣丈夫：「他原本還想著，等到了京都，就把你接回去，家裡的那些事兒也都交給你打理，他正好省省心，結果你沒回去，他私底下別提多失落了。」
「我……」黛玉有些不敢看繼母的眼睛。
楊妗妗拍了拍她的手背，笑著安撫說：「別放在心上，你爹沒有怪你的意思，想回就回，想多陪陪你外祖母也可以理解。但是玉兒，林家永遠都是你的家，你永遠是你爹的女兒，這一點是無論如何都不會變的。」
說到這裡，楊妗妗嘆了一口氣，「你爹之前一個人在揚州，有很多事情你可能不知道，你一個小姑娘家家的，他也沒法兒跟你說。但他同意你外祖母把你接到京都來，真的是為你著想，不是把你拋在這裡不管，否則也不會看見什麼好東西都想著往京都給你送一份。」
黛玉緩緩地點了一下頭，沒有吭聲，只是眼眶悄悄地紅了一圈，臉上留下了一道淚痕。
球球看見之後，想說什麼又不知道該怎麼說，歪著小腦袋想了想，踮著腳，努力從桌上盛放點心的碟子裡，夠到了一塊桂花糕。
香噴噴的桂花糕就在他手裡，他忍不住舔了舔嘴巴，最後又舉著桂花糕跑回姐姐身邊。
「喏！給姐姐吃甜甜的點心，吃了就不難過了。」他每次有點心吃的時候，都可高興了。
努力揚起笑容，接過幼弟手裡的桂花糕，黛玉嘗了一口之後，覺得很甜，但眼睛的酸澀感反而更重，心口也漲漲的，實在憋不住了，抱著他小小的身子，默默地開始掉眼淚。
「姐姐不哭不哭，是點心的錯，肯定是它不好吃，我們去外面買新的！」
結果還是沒哄好他姐姐，球球有些慌張地看著自己的娘親，向她求救。
楊妗妗笑了笑，並沒有選擇摻和進去，這種時候，她這個繼母的身份，還不如球球這個小家伙好使。
等黛玉緩過勁，又與楊妗妗說了今日要出門的事。
「沒問題，我陪著你們去就是了，你們是想先去買衣裳還是先回家？」
不等黛玉回答，她又接著說：「你爹被召進宮去了，不知道什麼時候回去，要不咱們先逛著吧，晚些時候再回，逛得太晚，就直接在家裡住一晚，你的房間早就收拾好了，正好你自己回去看看，有什麼地方不滿意的，立刻就讓她們改。」
「好，都聽夫人安排。」
片刻後，楊妗妗帶著兩個姑娘還有小兒子，坐著自家的馬車離開了榮國府，直奔京都最繁華的街市。
還特意找了一家看起來最大，賣的東西最貴的成衣鋪子。
「歡迎這位夫人，兩位小姐，不知三位想看看什麼料子？我們這兒無論是絲、綢、錦、緞，都應有盡有，花色也齊全著。或者您幾位喜歡什麼風格，是偏愛清新雅致的，還是鮮艷奪目的？我都可以為您幾位推薦。」
只是略掃了一眼，楊妗妗就問：「這兒的衣料顏色看著都有些俗氣，有沒有更好一些的，我們想瞧瞧。」
「這一樓放的自然是入不了夫人您這樣的貴人的眼，好東西都在二樓擺著呢，您請隨我來。」
這家鋪子確實挺大的，一上二樓，確實跟一樓大不一樣，各種花紋工藝精美繁復的料子被擺在架子上展示。
「正所謂『花者為綾，素者為絹』。咱們這兒有花素綾、廣綾還有交織綾。也有提花絹和天香絹。您先看看有沒有合心意的？」
「再往後多看看吧，來都來了。」楊妗妗自己對逛街沒什麼興趣，陪著漂亮小姑娘逛還行，她們也難得出門一趟，多看看長長見識。
「好的夫人，這個是浣花錦，浣花錦顏色沉穩些。要是不喜歡，咱們再繼續看。」店家知道是給年輕的小姐們做衣裳，這款肯定不會被選中，直接就略過了。
「這些分別是雪緞、素色與花色軟緞。尤其是這個——揚州產的織錦緞，夫人小姐用它做衣裳，穿在身上絕對顯得貴氣又好看，做被面也是頂頂好的。這個是杭州的古香緞，跟揚州的織錦緞品質不分上下，看夫人小姐們喜歡哪種。」
說到這裡，基本也就看完了，可那人最後還介紹了旁的。
「再就是軟煙羅，四種顏色都有，雨過天青，秋香，松綠以及銀紅，給小姐們買回去糊窗或是做紗帳，都是最好的料子。」
「夫人小姐可看中了哪一款？咱們店有手藝純熟的繡娘和專門為客人量體裁衣的師傅，您的任何需求，我們店都能滿足。」
人家態度殷勤，帶著看了那麼多，從頭到尾嘴上也沒歇著，當她看向兩位年輕的姑娘時，姑娘們臉皮薄，根本不好意思說不買。
楊妗妗見兩個姑娘不太適應，就替她們說：「小姑娘們怕是都花了眼了，我帶她們自己先看看，有需要的時候再叫你。」
那人笑容不變，依然保持著一開始的好態度：「好嘞！那您幾位隨意。」
「其實江南那邊時興的料子更好看，可以從南京那邊托人買好了，再送到京都來。不過馬上就要入冬了，怕是趕不及做冬衣，等到明年開春再說吧。好了，現在說說，都看上哪些了？」
三個女人開始討論衣料的花色和紋樣，比較摸著的手感，球球一個小孩兒完全插不進去。
直接靠在林軒懷裡，夢周公去了。
等兩個姑娘選好了料子和衣裳的樣式，隨後去測量了自己的尺寸，錢最後是楊妗妗給的。
她的原話是：「跟著長輩出門，哪兒有讓你們小孩子花錢的，都不許跟我爭。」
付銀子的時候，正巧這家店真正的管事回來了，一眼就瞧見了她。
「林夫人！您什麼時候到京都來了？」
「你是？」楊妗妗覺得這人面生。
「您大約不認識我，我家主人是南京的絲綢商，姓張，我們家夫人總說跟您是閨中密友，我那時回了南京，跟夫人稟告鋪子裡的事，有幸見過您幾面。」
楊妗妗腦子裡冒出一張熟悉的臉，試探著問：「你是蘭馨的人？」
「夫人姓沈，閨名正是您方才說的這個。」
「我說呢，你們家鋪子都從南京開到京都來了，還是掌櫃的會經營，你們這鋪子是真不錯。」楊妗妗都沒想到，能在京都這麼遠的地方，又瞧見了閨蜜家的產業。
「我們家這兩個姑娘都挑了幾身，把賬給我算一算吧，還得趕著去吃午飯呢。」
「哪兒能收您的錢，每年我們夫人都惦記著，要給您往揚州送最好的料子，如今您在京都，以後您只要知會一聲，我親自帶著料子和師傅到您府上去，供您過目挑選。」
管事的說話極其讓人舒服，起碼楊妗妗這個花錢的就很愉悅。
「我跟你們家夫人交情歸交情，錢還是得收的，畢竟一碼歸一碼。管事貴姓？」
管事略彎了彎腰，立刻答道：「小的隨主家姓張。」
「張管事，我給你留一個我的地址，不過今兒兩位姑娘訂做的衣裳得送到榮國公府去，就說是我給林姑娘和史姑娘買的。」
「這個請林夫人您放心，一定錯不了。」
雖然楊妗妗非要給錢，但其實人家也就收了個面料的成本價，雙方皆大歡喜。
「走，咱們中午下館子去，下午再逛一會兒，看看你們還想不想買些別的小玩意兒。」楊妗妗帶著兩個小姑娘直奔京都最有名的酒樓。
要了一個小包間，才進來坐下，店小二就帶著滿面笑容殷勤地開口詢問：「夫人小姐，想吃點兒什麼？我們店的招牌菜都掛在這頭上，您幾位可以先看看。」
史湘雲看了一眼掛在牆上的菜品牌子和底下附的價格，隨便三四個菜就得去掉她半年的月錢，她艱難地咽了口唾沫，沒敢張嘴。
先是湊到小姐妹耳邊，悄悄地問了一句：「夫人今天帶著咱們花了那麼多銀子，回去你爹他該不會生氣吧？」
黛玉想了想，小聲地回答：「應該不至於，我爹爹他不是那樣小氣的人。」
「你、你們家祖上是不是很有錢？」
因為史湘雲她記得，黛玉的爹爹官位好像不高，俸祿應該也沒多少，但是林家之前好像也是有爵位的，這應該是祖產吧。
「嗯？這個我也不清楚。」
黛玉五六歲的時候，就離開揚州，到京都來了，實在不清楚家裡的情況。不過每次從揚州送東西來的時候，爹爹都會順道寄給她一筆錢，她手頭一直還算寬裕，想吃什麼，想要什麼東西，都是直接讓紫娟和雪雁她們使了銀子去要。
反正最後楊妗妗點了對於她們幾個足夠多的菜，飯後，三人又恢復了精力，興致勃勃地逛了整整一個下午，跟著的婢女和護衛，手裡都提滿了裝東西的各種盒子。
球球最好糊弄，買東西都會贈一些小玩意兒，那些都歸他了。
「還想逛嗎？」從一家香粉鋪子掃蕩出來之後，楊妗妗又問。
兩個小姑娘齊齊搖頭。
「行，那就現在回家吧，估計你爹他應該已經回去了。」
「夫人，今日實在是太晚了，我就不跟你們一起走了，改日再登門拜訪。」史湘雲不想去打擾林家一家子團聚。
「那好，我讓人送你回去，以後一定要來我們家玩兒，隨時歡迎。」這小姑娘父母雙亡，難得性格還如此活潑開朗，挺討人喜歡的。
送走了史湘雲，林家三口也上了自家的馬車。
今日都有些累了，不約而同地閉目養神，等馬車一停，簾子就被人撩開了。
「終於舍得回來了？」林如海噙著笑，溫和地注視著妻女。
「爹爹……」黛玉忍不住喚了一聲。
「回來就好，家裡已經備好飯菜，就等著你們了，先下來吧，都小心些。」
林如海先把女兒攙扶下來，又扶了妻子一把，至於球球，他是林軒抱下來的。
「爹爹——！你看！這是娘親和姐姐給我買的哦！」
林如海看著兒子手裡那些不值錢的小玩意兒，又瞥了一眼婢女們陸陸續續從馬車上取下來的各種精美的盒子。
最後他還是選擇替妻子和女兒遮掩。
「咳咳……挺好。」
隨後立刻心虛地岔開話題：「球球餓壞了吧，咱們進去洗手吃飯。」
「好哦——！吃飯咯——！」
第19章
「大小姐回來了。」
管家也是打小看著黛玉長大的，自打七年前一別，一直到今日才又相見，情緒激動之下，實在難以自抑，當即老淚縱橫。
「林叔……多年未見，您可還好？」黛玉揚起笑容問候他。
林家兩個孩子對管家的稱呼都是一樣的，林管家也值得這份尊敬。
「都好都好，看見大小姐就更好了。」
這句話讓黛玉險些又掉眼淚，楊妗妗立刻上前去，摟住心思敏感的小姑娘安撫。
「好了，都別在這兒站著了，今後有的是相處的機會，飯菜既然都擺上桌了，那就先坐下吃飯吧。」
黛玉被按著坐下，林如海和楊妗妗分別在她左右兩邊坐著，球球坐她對面。
「還有一個人呢？還沒回來？」楊妗妗問的自然是她妹妹楊婉婉。
林管家上前回答：「楊二小姐下午出去的時候留了話，說是要去見朋友，晚上不回來，讓老爺夫人不必等她一起用飯。」
「那就不管她了。」楊妗妗倒是也不太擔心。
林如海先是給女兒夾了一筷子菜，溫和地對她說：「玉兒，擺在你面前的，都是以前你最愛吃的淮揚菜，你嘗嘗是不是你從前吃過的味道，不喜歡就讓廚房的老馮夫妻倆再改一改。」
林家不像榮國府，沒那麼多規矩要守，平日裡一家人吃飯也都隨性，跟尋常人家沒什麼區別的。
再次回到這種氛圍之中，黛玉反而覺得很溫馨。
黛玉動了筷，待嘴裡的食物咽下去之後，朝著她爹點了點頭。
「嗯，還是原來的味道，我喜歡的。」
「喜歡那就多吃些。」林如海一高興，就使勁往女兒碗裡堆。
就連球球也撅著屁股，伸出自己的小調羹，去舀他面前那道什錦豆腐。
「我也要給姐姐夾菜，姐姐吃我的！我的比爹爹的好吃！」
看得楊妗妗直搖頭，抬手用筷子制止了幼子接下來的動作。
「這也要跟你爹爹比？你那上頭全是你自己的口水，我這個親娘看了都嫌棄，還要給你姐姐，你還是自己吃你的吧。」
「哼！」球球蠻不情願地坐了回去。
嘴裡嘟嘟囔囔：「姐姐才不會嫌棄我，姐姐她可喜歡我了。」
對面的黛玉笑著接了一句：「嗯，誰都喜歡你，姐姐自然也不例外。」
「嘿嘿！」球球咧著小嘴，朝他親娘炫耀。
楊妗妗故意裝作沒聽見，專心吃自己的飯。
球球故意往她那邊湊，大聲地說：「娘親——！你聽見了嗎？」
把他爹跟他姐姐都逗笑了，都盯著她們母子倆接下來的反應。
「聽見了聽見了，你姐姐說喜歡你，瞧把你給得意的。」楊妗妗無奈應了這討人厭的小家伙。
「來，玉兒多吃些，爹爹看你還是太瘦了。」林如海又開始夾菜，堆女兒碗裡，都堆得冒尖兒了，也不肯住手。
面對如此沉重的父愛，黛玉張了張嘴，又不好意思拒絕。
「多謝爹爹。」
楊妗妗沒有摻和到父女之間的互動裡去，只是看著做爹的這個，笨拙得有些可愛。至於做女兒的，其實心裡肯定很高興吧。
原本林如海還怕幼子會失落，認為他光顧著女兒，剛夾了一筷子給小家伙，小家伙就瞪著他。
「怎麼了？不想吃這個？」
球球搖頭，很鄭重地對他說：「爹爹，我已經吃飽了，你再給我這個，我就吃撐了，肚肚會難受的。」
這弄得林如海啞口無言，進退兩難，最後只能說：「那你可以剩一些，爹又沒逼著你吃完。」
「不可以哦！」球球拒絕了親爹的提議。
並說出自己的理由：「之前我們去莊子上的時候，爹你還跟我說，百姓耕作十分辛苦，要珍惜食物，我們家現在又沒有養狗，剩飯只能丟掉了。」
「……行！你吃不完的爹替你吃，這總行了吧？」林如海被他說得都沒脾氣了。
「好的，爹爹，這些我都吃不完了，都給你吧。」把碗推到親爹面前之後，球球把自己的兩只小手疊放在桌上，笑得十分乖巧。
「撲哧——！老爺，君子一言，駟馬難追啊，當著兩個孩子的面，你可得說到做到，玉兒你說是不是？」楊妗妗優雅地端著碗，嘲笑當爹的那個，還把小姑娘拉到自己這邊，跟她一起。
黛玉一直在笑，她都許久沒有如此輕松過了。
不知怎的，就點了點頭，跟著胡鬧起來。
林如海看向一點都不給自己留面子的妻子和女兒，接了幼子的小碗。
「我吃還不行麼。」
可林如海夾的菜，對於黛玉而言，實在是多了些，但她總不能也剩著讓她爹吃，最後就有些吃多了。
一家子就在後院，趁著月色散步消食。
後來球球非要追著黑暗中的一只螢火蟲跑，楊妗妗不放心，追了上去。
「慢些，別摔倒了。」
最後只留下父女二人跟在後頭，慢悠悠地走著。
「玉兒，這些年，你在你外祖母家過的好嗎？可有受什麼委屈？」林如海還是忍不住問了。
「外祖母待我很好。」至於別的，黛玉就避而不談了。
女兒如今不再是五六歲的小孩子，許多方面，林如海當爹的也不便多問，就聊了些她平日裡喜歡做什麼之類的日常瑣碎。
不知不覺，就聽見外頭路過的更夫敲了兩下梆子。
「這都二更天了？」黛玉小聲驚呼，她平時這個時辰，早就躺下睡了，為何時間會過得這麼快，白日裡好像也是。
「時候不早了，明日爹還得去宮裡當差，你也早些回去睡吧，若是想在家裡多留幾日也行，爹叫人去國公府同你外祖母說一聲就是了。」
被親爹這麼一說，黛玉就算不留也得留了，更何況，她其實也貪戀著今日在家，與家人相伴時，這種既安心又輕松的感覺，那是在外祖母家不曾有過的。
「好。」
「我去送玉兒回房吧。」
林如海再怎麼也是男人，自然是楊妗妗送黛玉回為她准備的閨房。
見小姑娘確實是累了，楊妗妗交代了幾句，就體貼地離開了。
今日陪同黛玉出門的依舊是紫娟，晚飯後她就已經過來提前候著了，洗漱過後，紫娟為黛玉卸下頭上的發飾，主僕兩個正說著悄悄話。
「小姐，這妝奩匣子裡，都是適合小姐戴的東西，這個房間竟比先前咱們住的碧紗櫥、現在住的瀟湘館布置得還要好，一看就很用心，我看老爺和夫人還是很疼你的，並不像府裡其他人背後說的那樣。」
這個府裡指的自然不是林家，而是榮國府，榮國府僕從婢女多，難免私底下愛嚼舌根，時間久了，多多少少總會有一些傳到黛玉她們的耳朵裡。
「嗯，我知道。」
黛玉看向窗外，心裡想著：這處宅子雖然比不得榮國府寬敞華麗，方才散步的後院也遠遠不及大觀園，但容納一家四口卻是正正好的。
「府裡的人個個都勢力，吃的穿的總有克扣，恨不得搜刮干淨一點不給咱們剩下，想要點兒什麼，都得使上銀子才管用。以前有老太太護著，小姐沒受太多的委屈，可老太太畢竟年紀大了，指不定哪一天就……」
紫娟已經被撥給了黛玉，將來自然要繼續侍奉左右，她也是真心地在為黛玉考慮。
「小姐，你跟我說說，你心裡到底是怎麼想的？」
「我……等過幾天再說吧。」
一早，原本黛玉以為要跟繼母面對面相處一天，誰知道，還沒來得及一起用早飯，兩個大人就已經都早早地出門了，家裡只留下還在賴床的幼弟和她自己。
她一時之間，竟然不知道該做些什麼。
沒想到，林管家抱了本賬本來向她求助。
「大小姐，老爺得了新差事，從今兒起，怕是就顧不上家裡的這些事了。我這年紀大了，眼睛也不行，這賬本上的字又小又密，實在看不清，咱們家才到京都，也沒找著個信得過的賬房先生，要不大小姐你費點兒神，給對一對這賬？」
「對了，這是咱們家的庫房的鑰匙，您要是想查實物，直接開門進去就行了。」
管家陷入早上的回憶，老爺早上出門前，把他叫到書房，取出一本看起來有些新的賬本，還有庫房鑰匙，一起扔給他，還特意叮囑他，務必要讓大小姐接著，得讓大小姐知道這個家需要她，沒她不行。
他只不過是照著老爺的意思做，應該也不算難。大小姐到底年紀還小，又尊重他這個管家，她不會拒絕的。
「啊？我、我來？」
賬本和鑰匙是一個家最重要的東西，拿著它們，相當於掌控著財政大權，她看鳳姐姐管著榮國府的時候就知道了。
可這兩樣東西，現在就這麼給她了？
「是啊，老爺要到宮裡當值，夫人要到醫館給人看病，都沒有工夫，您是咱們林家的大小姐，家裡的事自然輪到你來管，我總不能交給小少爺吧，大小姐你說是不是？」
「呃……」黛玉確實找不到拒絕的理由。
盤賬是一項大工程，而且這賬還亂，錯的地方特別多，她不得不發動紫娟和府上其他人一起重新核算。
連球球來找她玩兒，都被她哄著先自己玩兒。
等到了晚上，躺在床上，主僕兩個麻木地看著床頂。
黛玉突然起身，握住紫娟的手。
「紫娟，等明兒我們就回去。」
「啊？小姐你想好了？要留在——」
沒等紫娟說完，就被黛玉打斷了。
「我要去跟外祖母說，我想回家，回林家，回我自己的家！」
因為這個家她再不管，怕是就要散了！
第20章
與此同時，榮國府的一處不起眼的院牆之上，半蹲著一個神秘的身影，此人身穿黑色夜行衣，還蒙著臉。
那人從衣襟裡取出提前畫好的圖紙，對著觀察了半天四周，然後果斷放棄，本來想給它直接扔了，最後又怕成為把柄，憋著氣折起來，揣回去。
「下人房，下人房，我哪兒知道人家的下人房在哪兒呢？這麼多的屋子，難不成一間一間地找？這也太難了。」
而且因為這會兒是晚上，根本不好辨清方向，她一想，干脆朝燈最亮的地方去，到時候悄悄地抓個人，隨便問問肯定就知道了。
於是，就這麼直奔正房——榮禧堂。
「我姐那地圖畫的，就是換成我姐夫來，他也未必看得懂，還好我聰明。不過這榮國府還真是財大氣粗，大晚上也到處掛著點著的燈籠，這一晚上得燒多少銀子？」
不錯，此人正是被楊妗妗秘密委托，專門來夜探榮國府查事情的楊婉婉。
這些基本是主人家准備就寢，不需要那麼多人伺候了，才回下人房裡去休息的。
「這裡應該就是正院了吧，怎麼沒人住呢？這個二老爺都不跟他老婆一起睡覺嗎？睡哪個姨娘房裡去了？大戶人家妻妾之間得過成什麼樣兒啊，是不是恨不得掐死對方？」
楊婉婉小聲嘀咕了幾句，又看了掛在門上的赤金牌匾上「榮禧堂」三個大字，仔細往裡一瞧，才發現自己弄錯了。
這堂屋裡只有桌椅，最中間的桌案上還擺著一個銅鼎，壓根不是臥房。
倒是東邊耳房的窗戶上，被燭火照出了人影。
「太太，周瑞家的來了。」
巧了嗎這不是，要找的人自己出現了。
楊婉婉放輕腳步，踩在屋檐上走了幾步，趴在瓦片上側耳聽了一會兒，確定好屋裡的人所在位置之後，悄悄地挪開了一片瓦。
「太太。」周瑞家的一見著王夫人就笑容諂媚。
「怎麼這麼晚了還過來？我都快要歇下了。」王夫人半閉著眼，婢女金釧正跪在地上給她洗腳。
「本來不該這個時候打擾太太的，但林姑娘昨兒個叫她繼母給帶回去了，晚上也沒回，今兒早上，林家那邊打發了人來說，林姑娘要多住幾日，我……」
周瑞家的眼睛本就被寶玉都嘲笑過像魚眼睛，慌張之下，鼓得更明顯，她靠近的時候，王夫人恰好睜眼，冷不丁被嚇了一跳。
「你靠上來做什麼？嚇我一跳！」王夫人嫌棄地瞥了她一眼。
周瑞家的只能頓在原地，繼續討好地陪著笑臉。
「我前兒才聽了太太的吩咐，故意將咱們府上挑剩下的料子送去給林姑娘，與她拌了嘴，這要是讓老太太知道了，我這不是擔心嘛。」
她平日再怎麼得臉，在老太太眼裡，那肯定也比不過她親外孫女的指甲蓋兒去。
上頭聽得一清二楚的楊婉婉無聲冷笑，原來她姐還真沒猜錯，罪魁禍首就是眼前這個看似仁善慈悲的貴婦人。
「行了，又不是沒給她送，你送了去，她自己賭氣不要的，老太太就算問起來，你照樣回了就是，其他的，自有我呢。」
「這、可林姑娘的瀟湘館離園子大門最近，我這怎麼說也不合情理啊，太太！」周瑞家的急得右手攥拳，猛地砸在左手手心上。
王夫人不再說話，目光沉沉地盯著她。
這一眼把周瑞家的看得後背的冷汗都下來了。
「她們林家一個卑賤的丫鬟，都敢指著寶玉的鼻子罵，寶玉可是我的心肝兒，她怎麼敢！我不過是替我的寶玉還回去這份屈辱。你跟周瑞都是我的陪嫁，老太太即便再生氣，也不能越過我去處置了你們，你怕什麼？」
有了王夫人這句話，周瑞家的徹底松了口氣，趕緊恭維了幾句。
「還是太太想得明白，我這樣的，也就配在您的身邊做點小事罷了。」
「行了，你安心回去吧，我要歇下了。」
金釧聞言，替王夫人擦干水漬，另一個丫鬟立刻接手，扶著她到床上躺著。
放下床帷之後，丫鬟們抬起燈罩，吹滅了兩盞離床最近的，依次退了出去，並關上了門。
吱呀——！
窗戶突然被一陣風給吹開了，大約是哪個粗心的丫鬟忘了上鎖。
大冬天開著窗，屋裡很快就涼了，王夫人掀開床帷，剛想喊人，正好瞧見一個詭異的身影，自上而下從窗前一閃而過，那雙眼睛還跟她對視了一瞬。
「啊——！有鬼……有鬼！來人吶！快來人！」
王夫人此時狀若瘋婦，哪裡還有半點平日裡的端莊從容。
躲在暗處的楊婉婉艱難地咽了口唾沫，比裡邊的王夫人還緊張，貼著牆根，生怕被人抓個當場。
傳到江湖上去，她以後還混不混了，被一個養在深宅大院裡的婦人發現了蹤跡，這完全在她的預料之外，也太丟人了。
不過丫鬟們進去之後，王夫人很快就不叫了。
但奇怪的是，她明明很害怕，卻並沒有讓人搜查，像是真的以為方才的楊婉婉是那種東西來找她來了。
楊婉婉剛趁機離開，正好周瑞家的聽見動靜又繞了回來瞧了瞧，聽說沒什麼事，又往回走，楊婉婉就這麼跟著周瑞家的往下人們住的地方去。
夜裡一個人走著，即便手裡提著燈籠，周瑞家的也有些發怵，何況方才太太那邊還似乎見到了那種東西。
不過好在路上沒真的冒出個什麼不干淨的，再過一個跨門就到自己家，周瑞家的放下了防備。
誰知就在這個時候，被人當空澆了一桶冷水。
「啊——！」周瑞家的聞了聞，這水還不是干淨的水，像是誰洗過腳的，一股子酸臭的嗖味兒。
「誰？誰干的！」氣死她了，要是被她逮到，她定要那人喝上一桶洗腳水。
「噦——」沒忍住又聞了一下，她自己差點就被熏吐了。
又冷又臭，周瑞家的沒辦法，只能趕緊進了自己屋，一進門還被丈夫訓斥了。
「你是大晚上的掉糞坑裡去了？」
下人屋沒什麼隔音，周瑞嗓門又大，沒睡的都聽見了，私底下開始笑。
完成任務之後，楊婉婉拂袖而去，尋了一處無人的院牆，騰空一躍，誰也不知道曾有人來過。
回到林家之後，見楊妗妗還在收拾院子裡晾曬的藥材，楊婉婉直接坐到她身邊，給自己倒了杯茶。
「渴死我了，姐，你能不能對你的畫技有點數？你的圖，還你！」兩根手指從衣襟裡夾出那張圖紙，扔回她姐姐面前。
「咳！你不會是把榮國府整個給轉了一圈吧？」楊妗妗難得有點覺得對不起她妹妹。
楊婉婉把空了的茶杯放回桌上，才回答：「那倒是沒有，我直接找到榮禧堂去了。」
楊妗妗嚇得一哆嗦，手裡的藥材都撒了一地。
「你不會是直接揍人家去了吧？」
論起事情的始末，還得回到昨天晚上開始說起。
昨晚楊妗妗送黛玉回房之後，又回到自己的臥房，與林如海說起早上在榮國府聽見的事。
「一個管事的媳婦，說白了，那也只不過是下人，竟敢欺負到玉兒頭上來了，這還是球球說的，背後玉兒還不知受了多少類似的磋磨。」
林如海眉頭擠在一起，壓出深深的褶皺。
「我沒有想到偌大一個國公府，竟然會如此縱容下人，放任惡僕欺主。此事我必定要替玉兒討個公道，絕不能讓我的女兒就這麼白白受了委屈。掌家之人是賈璉媳婦吧？」
「別急，依我看，這件事背後說不定是有其他人授意。」別的劇情她可能不是很清楚，但也知道網上常有人吐槽，賈寶玉是個媽寶男，他親娘不同意他跟林黛玉在一起，最後哄著他娶了自己的侄女薛寶釵。
「我倒是聽黛玉說，那婆子的丈夫，是二夫人從娘家帶去的隨嫁，二夫人還有個侄女，也住在榮國府，姓薛來著，比咱們玉兒大上一些。你說，她是不是想讓她侄女將來嫁給她兒子？可又見她兒子賈寶玉更喜歡跟玉兒親近，所以故意刁難咱們玉兒？」
「就今天一早上的工夫，你怎麼比我知道的還多？」好歹他還是榮國府的姑爺。
「我是網——」
楊妗妗立刻反應過來，一時被他的問題噎住了，於是靈機一動找了個擋箭牌。
「往石榴那兒聽說的，她不是待得比我久麼？」
「石榴不但武功好，還會打探消息？倒是挺適合當錦衣衛的。」主要是林如海今天被召進宮，跟錦衣衛的人待得有些久，下意識就聯想到了。
「胡說什麼呢，錦衣衛成天打打殺殺的，石榴一個清清白白的姑娘，做什麼要去干那個。不是！扯遠了啊，趕緊回到正題！」
「反正我覺得多半是二夫人在背後指使，要不我讓婉婉悄悄溜進榮國府去打聽打聽？要真是她，再給她一個教訓，替玉兒出氣，也省得你跟你岳母撕破臉，畢竟是她一直照顧著玉兒。」
「那就先這樣吧，不過畢竟那是國公府，還是別讓小姨亂來。如果真的是她，我不找老人家，我找賈政，賈政最在意名聲，他肯定會給我一個交代。」
說到這裡，二人都有了睡意，便熄了燈就寢。
正是因為這一場談話，楊妗妗才會讓妹妹去榮國府一趟，還特意叮囑過她，千萬別對王夫人動手。
「我可沒有對她做什麼，就藏在屋頂上，聽見她跟那個什麼周瑞家的說起，原來是因為咱們石榴罵了她的心肝，叫寶、寶什麼來著？」楊婉婉拍了一下自己的腦袋。
「寶玉吧。」楊妗妗猜測王夫人應該指的是她兒子。
「對！沒錯，就是他，那位夫人不高興了，這才故意吩咐，要給我那大外甥女氣受。」
「我就說呢，你真的沒有打人家吧？人家可是官家太太。」楊妗妗不放心地又問了一遍。
楊婉婉隨口糊弄：「沒打……那什麼，我就只幫大外甥女教訓了一下那個使壞的婆子，澆了她一桶人家放在牆角沒倒的洗腳水，不說了，累死我了，我去睡了！」
「誒！跑什麼啊，我還想問問，明兒早上你想吃什麼呢。」楊妗妗搖了搖頭，把方才掉在地上的藥材重新一一拾起來。
一大早上，黛玉當眾說出今天要回榮國府的時候，林如海和楊氏姐妹倆不約而同放下筷子。
「怎麼這麼快就要回去啊？」林如海完全沒料到。
不應該啊，昨兒管家明明說，玉兒很認真地整理了一整日賬本，那賬本是他親手編寫的，沒有個十天半個月的，不可能整理得完，而且玉兒也不是這麼個半途而廢的性格。
楊妗妗趕緊笑著問：「玉兒啊，是不是整理賬本太累了？那個不用著急的，東西都放在庫房裡呢，丟不了，你休息休息再慢慢弄，你覺得怎麼樣啊？」
「是啊，大外……不是，玉兒，你看你跟你爹那麼久都沒見過了，難得住在一起，你就多陪陪他唄。而且，球球最喜歡你了，不想跟你分開，是不是球球？」楊婉婉一邊說，一邊趁機捏了一把小家伙的臉蛋。
「是，我最喜歡姐姐了，姐姐別離開了吧。」球球兩只手扒著桌沿，下巴放在上面，可憐兮兮地看著他姐姐。
他是知道自己怎麼撒嬌，最讓人拒絕不了的。
黛玉伸手輕輕點了一下他的鼻尖，然後才開口解釋。
「我是回去跟外祖母親自說一聲，我想搬回家裡住著。」
「真的啊！」
笑看著自己面前情緒明顯很激動的家人們，黛玉再次點了點頭，肯定地說：「是真的。」
「那太好了，爹這就去翰林院告個假，立刻就回，等爹回來以後，陪著你一起去榮國府跟你外祖母說。」林如海早飯也不吃了，拿起官帽就邁步往外走。
「不用了爹，我自己去就行了。」黛玉沒想弄得這麼興師動眾。
已經走出去一段的林如海根本沒聽見。
「就讓你爹陪著你去吧，再多帶幾個人，最好能夠一次把東西都搬回來，也省得來回折騰。」畢竟這些年好些東西都是從揚州寄來的，不能便宜了他們。
翰林院的同僚見林如海匆匆趕來告假，還以為他家裡出了什麼大事，畢竟不熟，也沒敢細問，直接就給他批了。
旁邊有人就問：「大人，一個新來的，您就這麼輕易給批了？」
「你懂什麼，人家雖然是新來的，可皇上喜歡，況且人家是一甲探花出身，本就來得這翰林院，論起資歷，也不比誰差。將來指不定一飛衝天，就跑到你我上面去了，何必為了些無關緊要的小事得罪人家。」
「而且將來誰敢肯定，自己家裡還沒個急事了，與人方便，就是與己方便。」
「多謝大人指教！受益匪淺，實在是受益匪淺！」
等林如海回到林府，父女倆正打算一道去榮國府。
等黛玉上了馬車，楊妗妗才拿著一個盒子上前，遞到丈夫面前。
「拿著，這是給玉兒外祖母的，這麼多年，一直是她老人家在照顧教養咱們玉兒，總該報答一二。」
林如海打開盒子一看，竟然是一支差不多兩指粗的老參，能長到這個大小，少說也得一百多年。
「這可是岳父岳母留給夫人你的陪嫁，如今這樣稀罕的人參，市面上有價無市，實在太過珍貴了。」林如海說完，就想把盒子放回她手中。
楊妗妗抬手制止了他。
「老人家別的什麼也不缺，這樣稀罕的藥材對她來說，就是最好的謝禮。」老人都想更長壽，賈母也不會例外，這份禮物想來她應該不會拒絕。
「可是這太過珍貴了……」這樣的好東西，也就宮裡能找出差不多的，連王府都未必有。
「老爺，這世上最難還的就是恩情，能用東西還的，都好說，否則對將來未必是好事。」楊妗妗第一次主動透露了一些不尋常。
只是這個時候的林如海並沒有察覺出。
「夫人，你對玉兒太……」林如海都不知道該怎麼說了，對親生的差不多也就這樣。
「好了，快去吧，早些去，早些回，我跟球球在家等你們。」
「為什麼我不能一起去？」球球被小姨困在她懷裡，老不高興了。
「因為……」說不定會大鬧一場，到時候嚇哭你這個小不點，楊婉婉勾起唇角，在心裡偷著笑。
「因為你姐姐和你爹爹過一會兒就又回來了，他們是去搬東西的，你看看你這小胳膊小腿的，能扛得動什麼？」
本來球球低下頭是想看看自己的腿到底有多小，結果被圓鼓鼓的小肚子擋住了視線，噘著小嘴巴，不滿意地用兩只胖乎乎的小手往裡按了按。
「怎麼？這是終於認識到自己胖了？」楊婉婉嘲笑得一點都不客氣。
球球雖然心裡介意，但嘴上卻不承認。
「胖怎麼了，胖點才顯得我可愛呢，小姨你不就最喜歡捏我的臉嗎？我要是瘦了，你就捏不著了。」
說完他還調皮地吐了吐小舌頭。
「你姐姐生了顆七竅玲瓏心，細膩又敏感，你卻是個沒心沒肺的小傻子，跟她簡直是兩個極端。」
「什麼龍龍心？我姐姐是人，她不長龍心的，小姨你肯定說錯了。」
楊婉婉握拳狂捶旁邊的柱子，笑得像瘋了一樣。
「怎麼了這是？吃錯藥了？發的什麼顛。」楊妗妗回來恰好看見妹妹的模樣。
「姐，球球他也太可愛了，笑死了我都快。」眼淚都快給她笑出來了。
「我兒子當然可愛了。」楊妗妗親了一下自家小崽子的額頭，接過去自己抱著。
「走，娘親帶你讀書練字去。」
「啊——！我、不、要！」球球都喊出顫音了。
「可真是夠狠心的，不愧是我姐。」跟在母子倆後面的楊婉婉，一邊看熱鬧一邊感慨。
榮國府這邊的門房見林如海親自帶著林姑娘登門，忙請他們進去，順便叫人即刻進內院通報。
「林姑爺也來了，快請快請。」賈母還當這個女婿是專程送外孫女的，沒有多想。
誰知等父女倆進了門，完全沒有按照她想的那樣發展。
黛玉提了裙子，跪在她面前。
「這是做什麼？玉兒快些起來，地上涼著呢。」
又見她掉起了眼淚，賈母皺眉，察覺到不對，仔細看了看女婿的表情，似乎也隱隱含有怒色。
給外孫女擦了擦眼淚，賈母托著她的胳膊，心疼地說：「好玉兒，可是受了什麼委屈？你跟外祖母說，外祖母一定護著你。」
黛玉搖了搖頭，「外祖母，玉兒不曾有什麼委屈，只是舍不得外祖母。」說到這裡，又伏在老人家的膝上掉眼淚。
聽到這裡，賈母還有什麼不明白的，她輕拍著外孫女的後背，嘆了一口氣。
「玉兒想回家就回去吧，今後多來看看外祖母也就是了，別哭，哭得外祖母的心都疼了。」
說到這裡，賈母也開始跟著掉眼淚。
林如海只得起身上前，拱手朝這位值得尊敬的長輩鞠了一躬。
「多謝岳母。」
緩過心中的不舍之後，賈母擺了擺手。
「罷了罷了，你們終歸是親父女，今後你多疼疼玉兒，也不枉老身這些年的付出。」
林如海最終還是從袖中取出妻子交給他的盒子，雙手捧著，往前一遞。
「此物還請岳母務必收下。」
大丫鬟鴛鴦去接了過來，捧到賈母面前打開，當看清裡面的東西時，呼吸都暫停了。
她管著老太太的庫房鑰匙，老太太藏著的所有好東西，她都知道得一清二楚，其中就包含有人參。可也只不過是約莫手指頭粗細，遠比不過眼前這個。
更別提老太太那個藏的年份太久，已經有些糟爛腐朽，而眼前這支品相卻是一等一的。
「這也太過珍貴了……」賈母見了，也確實忍不住感嘆。
原本想拒絕的話到了嘴邊，卻再說不出去。
但為了體面，不顯得過於貪心，還是稍稍推脫了一下：「這麼好的東西，想必也是你們林家祖上傳下來的，我怎麼好意思收呢。」
林如海哪裡看不出她眼饞心動，只能順勢接話：「岳母替我照顧玉兒多年，玉兒又是我唯一的掌上明珠，此撫育之恩可抵萬金，請岳母收下它吧。」
「既然如此，那我也就不推脫了。」
賈母話音一落，鴛鴦就關上盒子，捧著退後了一步，動作十分謹慎小心，生怕在她手裡磕了碰了。
賈母又拉著黛玉傾訴了好一陣，還說：「你兩個舅母這兩日都病了，入了冬，更得格外保養好自己的身體，尤其你胎裡就不足。」
「都病了？」林黛玉心想：這病生得還真是巧。
「外祖母放心，我會的，您也得好好照顧身體，我會常來看望您老人家的。」
賈母點了點頭，這才松口讓他們父女去園子裡搬東西。
就在同一時間，去工部當值的賈政，聽見其他同僚正在討論一個人，名字還很熟悉。
「你們知道林如海這個人嗎？」
「誰啊？好像有點印像。」
「跟我同科，當年的一甲探花，不過好像外放出去了，這幾年不在京裡。」
「就是他，林如海到揚州做巡鹽御史去了，他遞上去那個揚州官鹽走私案的折子，寫得非常好，不但文采斐然，而且列出來的數額統計詳盡准確，誰是誰非一目了然。這一看就是默不作聲潛藏多年的聰明人，否則哪裡能知道那麼多的內情。」
「就連錦衣衛北鎮撫司的鬼見愁盧雲瀾，都在御前為他說了不少好話。如今人家深得聖上青睞，聖上直接說要將他留在身邊，方便隨時召見，一起討論學問。雖然沒有定下讓他接下來去哪個衙門當值，可已經被正式擢升為翰林院侍講學士，是不是聽完以後，很是羨慕？」
方才說到與林如海同科的那人點了點頭，心情復雜。
「原先我們這些同科一起聚的時候，還為他感慨過，在揚州這麼多年都沒挪動一下，真是可惜。誰知人家這就時來運轉了，那麼大個案子，連三品的都轉鹽運使都栽了，可人家愣是一點沒沾髒，還趁機協助錦衣衛立下大功，在聖上面前留下了深刻的印像，一躍就超過我們這些人了。」
賈政越聽越不是個滋味兒，又不願拉低身段去問，就這麼一直憋到散值。
等賈政回到榮禧堂，來看病了的妻子，面色卻一直不好。
王夫人一開始見了他自然高興，強撐著身子起來陪他坐著。
「黛玉還沒從林府回來？」賈政突然問。
旁邊正在給他剝烤橘子的王夫人動作一滯。
「好端端的，老爺怎麼問起她來了，她姓林，回自家去不是天經地義的事。」說完，把橘子瓣遞到丈夫面前。
賈政不耐煩地說：「不吃。」
王夫人被他當著丫鬟們駁了臉面，端莊賢淑的表情險些維持不住，最後收了笑容，收回來自己開始吃。
隨後賈政又問：「說沒說什麼時候回來？都怨你，好端端地又叫人去糟踐一個小姑娘做什麼？她好歹是我親妹妹留下的唯一血脈。」
王夫人做的事，賈政只要想，就沒有不知道的，只是很多時候，他喜歡維持著表面的和諧，睜一只眼閉一只眼也就過去了。
這下王夫人徹底冷了臉，反應過來，原來賈政根本不是來看她的，這是興師問罪來了，也懶得在丈夫面前裝恭良，左右夫妻幾十載，誰不知道誰呢。
「他們林家的一個婢女罵寶玉，我作踐作踐他們家女兒怎麼了？寶玉還是你唯一的兒子呢！」
「你——！」
夫妻兩個正吵著，林之孝家的過來傳話。
「老爺，太太，園子那邊回了個話，說林姑爺帶著林姑娘，已經把瀟湘館裡的東西都搬走了，問要不要先鎖起來？」
賈政猛地站起來，追問：「搬走了？怎麼也沒個人來先告訴、」
差點脫口而出告訴我，又硬生生憋了回去，改口道：「告訴太太一聲？確定現在已經離開了？」
林之孝家的被嚇了一跳，又擔心被問責，趕緊回話。
「說是才走了不久，林姑爺帶著林姑娘已經先去老太太那邊說過了，這才搬走的。太太病著，想著老太太那邊兒已經答應了，就沒過來打擾太太。」
「壞了！林如海肯定已經知道黛玉受委屈的事，這才兩天就急著把人接回去了。」賈政不免有些焦慮，來回在屋裡踱步。
王夫人也有些慌了，她開始順著推測：「老太太竟然也同意了？可前幾天老太太分明是不許林家帶走黛玉的，難道林如海還跟老太太告狀了？」
那這麼算下來，婆婆說不定馬上就要找她的麻煩，興師問罪。
王夫人一想到這兒，頭開始疼得厲害，眼前一黑，身子軟軟地往地上開始滑。
「哎喲！太太！」丫鬟婆子們趕緊去扶著，把人抬到床上，跑著出去叫大夫。
賈政也不確定王夫人她是不是裝的，都看蒙了，一直守在床邊沒走，這會兒也顧不上其他的。
與兵荒馬亂的榮國府不同，林家人正其樂融融地圍在一起吃飯。
「這下玉兒終於回家來了，真好，咱們一家子一起舉杯，慶祝一番！去溫一壺酒來。」林如海難得叫管家取了酒。
坐在他旁邊的球球，聞著他杯子裡的酒散發著撲鼻的香醇，開始犯饞。
小手往前一伸，打算拿過來嘗嘗是什麼味道的。
結果被眼疾手快的林如海給截下了。
「你可不能喝這個，爹給你倒杯茶。」
「姐夫，我陪一個。」楊婉婉也倒的是酒。
「我也要陪爹爹，小姨都可以，我也可以的！」球球撅著小嘴嚷嚷著，顯然方才林如海阻止的舉動令他不滿，他感覺自己被爹爹小看了。
做娘親的開始給小家伙順毛，對他說：「球球，這個東西呢，小孩子是不能喝的，喝了會影響你的成長，說不定你就變成小傻子了，球球想變成小傻子嗎？就跟街邊那些無家可歸的流浪漢一樣，什麼都不懂，呆呆的。」
球球想起自己見過的那些人，心裡還是有點害怕，趕緊搖了搖小腦袋。
「我不要變成小傻子，不喝了不喝了。」
其他人都在悶笑，圍觀這對無良夫妻，合起伙誆騙單純無知的漂亮小孩兒。
「這杯酒慶祝玉兒回家。」
五個杯子一同高舉，每個人的臉上都洋溢著喜悅的笑容。
砰！杯子相碰的聲音清脆悅耳，伴著眾人的笑聲，就是最好的喜樂。
「第二杯，慶祝咱們一家團聚。」激動的林如海又舉起杯子。
「這第三杯，希望咱們從此再不分離，咱們家永遠幸福美滿。」又是仰頭一飲而盡。
旁邊的球球越看越懷疑，不對啊，如果那個香香的東西會讓人變傻，為什麼爹爹還喝那麼多？
「姐夫，你這酒量不錯啊，平時可真看不出，這是深藏不露啊，來來來，我陪你一起喝！咱們今晚不醉不歸！」楊婉婉舉手投足豪邁極了。
黛玉還是第一次見識到這樣與眾不同的女子，看得目不轉睛。
「沒被這位放蕩不羈的俠女嚇著吧？」楊妗妗給她夾了一筷子她愛吃的菜，順便跟她聊天。
「沒有。」黛玉搖了搖頭。
又忍不住說：「我覺得這樣也很好，很鮮活，原來其實女子不一定要文靜貞淑，還可以活成另一番樣子。」
「誰規定女子就非要如何了？一個人的本性如何，是無法掩蓋的，與其規規矩矩克制壓抑，不如大膽去做自己，活得讓自己開心才是最重要的。」
說到最後，楊妗妗還笑著打趣她。說：「而且，現在誰還敢對咱們林家的大小姐指指點點的，不怕被扣月錢嗎？」
「您就別笑話我了，您都不知道，我爹記的賬到底有多亂，看得我腦袋都要大了。」黛玉忍不住向繼母訴苦，不自覺露出小女兒家的嬌氣俏皮。
連她自己都沒意識到，她其實是在撒嬌。
楊婉婉聽了一耳朵，忍不住感慨：「不是吧姐夫，原來你也不會管家啊？那這些年你們家還能撐到現在，也挺不容易的。」
林如海咳嗽了一聲，他心裡有苦說不出，總不能告訴女兒，給她的那本賬冊，是他故意編成那樣的。
有句老話，叫：孩子靜悄悄，必定在作妖。
大人們聊得熱火朝天，球球卻一直安安靜靜的，根本不符合常理。
被大家忽視的某個小家伙，這會兒悄摸從桌上抱走了酒壺，他本來長得就小小一團，低著頭往桌下一貓，大人們根本沒發現椅子上少了個人。
小鼻子微微聳動，好奇地對著壺嘴嗅了嗅。
「好香啊，肯定很好喝！」他的眼睛都亮了。
小嘴巴還一直在叭叭：「爹爹真小氣，故意不給我嘗，娘親還故意騙我，我現在就要嘗！」
因為這壺已經被林如海和楊婉婉兩人喝了大半，只剩下最後一點底子，球球捧著試了好幾次，都沒倒出來。
最後差不多把整個壺倒過來了，才感覺到有東西流進了嘴巴，還一不小心咽了下去大半。
雖然確實如願以償，但跟他想像中的味道完全不一樣，嘴裡又辣又苦。
原本的包子臉立刻皺成了苦瓜臉，小舌頭往外吐著，球球都快哭了。
他把酒壺往地上一扔，趕緊爬出去，扒著桌子，想找水喝。
「唔……呸呸……水……呸呸……嗚嗚……水……」
小家伙臉蛋紅通通的，眼睛裡還含著眼淚，看起來很難受的樣子。
「怎麼了怎麼了？」坐在他另一邊的楊妗妗第一個發現不對勁。
她下意識去摸孩子的額頭，擔心地說：「好燙啊，球球，你是不是哪裡不舒服，告訴娘親好不好？」
她剛打算給孩子號脈看看，另一邊林如海就發現，原本放在自己手邊的酒壺不見了。
「球球，你是不是偷偷喝了酒壺裡的酒了？」
楊婉婉一聽，往桌子底下一瞥，發現了罪證就躺在現場，腳尖一勾，拋到空中，手再一接，她還試著倒了一下，才放回桌上。
「酒壺在這兒呢，多半是球球偷著藏到下面，趁咱們沒注意到他，喝了幾口，現在酒壺裡已經空了。」
楊妗妗給他喂了水之後，靠近小家伙的嘴巴聞了一下，這下徹底人贓俱獲。
「還真是，這個臭小子，都說了小孩子不能喝酒，你還以為那是什麼好東西不讓你喝，偷著喝，是不是？」
面對娘親的質問，球球心虛，那雙大眼睛下意識一眨巴，豆大的眼淚就從眼眶裡滾落到臉上，看著可憐兮兮的。
黛玉這個做姐姐的看了，都覺得不忍心，開口替幼弟求情。
「算了吧，妗姨，球球他也不是故意的，他還是個小孩兒呢，哪裡懂什麼事，你就別生他的氣了，他肯定知道教訓了。」
「對不對球球？」她還給幼弟使了個眼色。
球球本來就是個小機靈鬼，立馬抱著娘親乖乖認錯：「娘親，對不起，我知道錯了，你別生我的氣。」
楊妗妗本來就沒有真的生氣，只是為了給小家伙長點記性，還是拍了他兩下稍作懲戒。
本來就有些腦袋暈暈的，球球突然覺得自己特別委屈，突然哇哇大哭。
「爹爹，我要爹爹抱。」
林如海趕緊把孩子接了過去哄。
「怎麼了球球？你娘也就是拍你兩下，又不疼對不對？怎麼還哭了呢？你姐姐跟你小姨都看著你呢，不嫌丟人啊，咱們不哭了，行不行？」
「可是、可是人家都道歉了，娘親她還是、打我……嗚嗚。」
說著說著，委屈勁兒又上來了。
楊妗妗都樂了，隨口道：「這小家伙今兒怎麼這麼矯情？平時臉皮可沒這麼薄。」
黛玉提出了一個可能：「會不會是喝醉了？」
楊婉婉仔細觀察了一下小外甥，點了點頭，表示贊同。
「應該是醉了，我看他眼睛都沒神，整個人都迷糊了，跟平時是不大一樣，咱們也不知道他喝了多少。」
林如海想了想，才說：「酒壺裡沒剩多少了，這個我記得。不過他畢竟還小，說不定真是醉了，夫人，你看看會不會有什麼問題？要不給他喂點醒酒湯？」
專業人士楊妗妗搖了搖頭。
「沒什麼事，不嚴重，本來也差不多到了他平時睡覺的時候了，先送回去讓他睡吧。至於醒酒湯，那味道球球估計不喜歡喝，還是讓廚房給他送點蜂蜜水吧，記得用溫水衝。」
「不過還是得有人在旁邊看著點，我怕他不舒服，有什麼問題再及時過來告訴我。」
最後管家和林軒抱著球球回了房間，兩個人一起守著他。
因為睡得早，又睡得沉，到了第二天，天還沒亮，球球就醒了。
「小酒鬼，我可在你們家等了你一晚上，你終於舍得醒了。」
球球瞪大了眼睛，看著突然從房梁上跳下來的陳寧，高興地爬起來，然後一個「萌虎」撲食。
陳寧熟練地一把接住他，倆人配合極其默契，這都是先前在揚州一起待著的那段時日，一次次練出來的。
「陳寧哥哥！你也到京都來啦，那他也來了嗎？」
陳寧故意問：「哪個他？」
「就是我的好朋友啊！你認識的，快說快說。」
能如此自然地稱呼老千歲為朋友的，全天下也就眼前這個小家伙一人了。
「老千歲昨晚剛到京都，特意吩咐我來告訴你一聲，明天接你過去一起釣魚。」
往年老千歲可不會那麼著急趕著回京，還一回來就邀請人家登門，還釣魚，王府後花園那池子裡的魚，都是今天吩咐下去現買的。
老千歲原話是：「這些魚都不行，趕緊今天都給本王換了。」
他現在都還記得，管家看著池子裡那些每條至少價值百兩的稀有花色錦鯉，臉上那種匪夷所思的表情。
「這都不行？那王爺您還想換成什麼樣兒的？」管家應該真的實在是想不出還有哪種更名貴的魚了，問得特別誠懇。
「你看看這能吃嗎？當然是給本王都換成味道鮮美的魚。至於什麼魚，你自己看著辦吧。」
「什麼？」魚不是用來觀賞的嗎？管家雖然沒說這句，但陳寧當時看出來了。
可王爺沒看出來，甚至還給了管家一個建議：「實在不行你問後廚的廚子去，他們肯定知道什麼魚最好吃。」
管家最後一副想說什麼又不敢說的憋屈樣子，陳寧至今想起來都覺得好笑。
「好啊好啊！我都好久沒有釣魚了，對了，我見到姐姐了，我姐姐可漂亮了，比仙女還好看，她還特別溫柔，特別愛我——」說著說著，球球捧著自己的小臉，露出一副嬌羞的表情。
完全沒想到這也能被拿來炫耀，陳寧不服氣地說：「那我還有哥哥呢，我哥特別厲害，身手特別好，他雖然嚴厲，但也很疼我的！」
「肯定沒我姐姐好，我姐姐最好！天下第一好！」
「我哥哥好，就是我哥哥好！」
兩個人還真的吵起來了。
第21章
當林軒回來的時候，瞧見的就是這樣的景像。
又不知道什麼時候潛入進來的陳寧，雖然懷裡抱著自家小少爺，但兩個人都惡狠狠地瞪著對方，好像誰要是再敢說多一句，馬上就要打起來似的。
「呃……小少爺醒了，不如先洗漱吧，我剛剛經過後廚，看見馮叔和李嬸已經在准備早飯了。」
「小少爺？」
「那就請這位公子，將小少爺交給我吧。」
倆人還在賭氣，誰也不肯說話，林軒有些尷尬，他只能朝陳寧又點了一下頭。
陳寧這才不情不願地把人給了他，卻並沒有馬上離開。
取了一支專門給球球潔牙的用具，林軒手裡握著竹柄，示意球球張嘴。
球球乖乖齜著嘴，露出自己那口整齊的小乳牙，前兩天他的最後一顆乳牙也徹底長出來了，因為雙親都很注重管理他吃甜食的頻率，目前為止，並沒有像同齡的其他世家小孩似的發生齲齒。
將有柔軟馬鬃的一端沾了少許粗鹽，小心地塞進球球小小的嘴巴，林軒開始幫球球輕輕地清潔牙齒。
球球本來是很不喜歡洗漱的，先前的乳母嚴嬸，總是弄得他很不舒服，可自從林軒來到他身邊之後，他漸漸徹底接受，每次也會乖乖配合。
「重不重？要是不舒服就立刻告訴我。」林軒雖然年歲不大，但在照顧球球這件事上，一直細致又耐心，態度也很溫柔，林家人對此都看在眼裡。
球球讀書的時候，林如海也會同樣為他准備一份書本筆墨，楊妗妗每天從外頭回來，給球球帶小玩意兒的同時，也會准備他的那份，就連管家也會主動指點他許多事，儼然已經徹底將他視為自己人。
球球搖了搖頭，等用清水漱過口，就黏黏糊糊地抱著林軒的脖子，像只小狗似的蹭來蹭去。
「林軒哥哥，你對球球可真好呀，球球好喜歡林軒哥哥。」
雙臂環胸靠在牆邊圍觀了全程，陳寧還是忍不住陰陽怪氣地說：「昨兒新來一個哥哥，今兒又新來一個姐姐，看見人家長得好看就黏上去，小小年紀就偏愛好顏色，長大了還不知道怎麼地呢。」
這股子酸味兒，隔著二裡地都能聞得到，林軒低下頭勾了勾唇。
見沒人搭理他，陳寧又繼續說：「當初是誰大半夜帶他出去逛街？是誰每天陪著他在莊子上捉迷藏？是誰在他釣不上來魚，差點輸給老千歲的時候，跳到湖裡去替他作弊？小沒良心的，真是白瞎我天不亮就跑過來找他的這顆真心。」
球球趴在林軒的肩上，眨巴眨巴眼睛，看著快氣炸了的陳寧，突然覺得有點不好意思。
又跑到人家面前去，主動拉著人家的衣裳晃了晃。
「做什麼？終於知道良心不安了？」陳寧雖然故作冷淡，但微微翹起的嘴角，還是泄露出一絲笑意。
「陳寧哥哥，你別生氣了，你也好，我也喜歡你的。」
「哦？那你說，我跟你剛才說的姐姐比，你更喜歡誰？」陳寧就不相信他會輸。
「呃、那個——」球球雖然年紀不大，但他可機靈了，知道自己要是真的老老實實地說自己更喜歡姐姐，估計陳寧是哄不好了。
「陳寧哥哥，這是不可以比的，姐姐是姐姐，你又不是姐姐，你們是不一樣的。」
「不一樣是吧，行，那換一個！」陳寧可沒打算就這麼輕易放過他。
「那我要同他比，你更喜歡他還是我？」陳寧一副有他沒我，有我沒他的架勢。
「唔——」球球的小腦瓜開始瘋狂運轉，有了！
「也比不出來呢。」他故意露出很為難的樣子。
「不是！這有什麼難比的？我跟他都是男的，你選一個不就完了！」陳寧都急了。
「可是林軒哥哥不會武功，也不會游水，你為我做的那些，他是沒有辦法做到的，我真的不知道怎麼比呢，唉……」
球球露出一個苦惱的表情，看起來很是無辜。
陳寧想了想，自言自語：「也是，你才這麼點兒大，腦仁兒也小，估計你還真是想不明白，算了算了！不比了。」
旁邊的林軒卻聽進心裡去了，抿了抿唇，有些不是滋味。
「時候不早了，我得回去向老千歲復命，到時候再過來接你，走了。」
話音剛落，人就沒影了。
拍著自己的小胸脯，球球長舒了一口氣，總算是把人哄好了，大人怎麼總喜歡問這種為難小孩兒的問題，幸好他以前有足夠的應對經驗。
「林軒哥哥，我餓了，你帶我去吃早飯吧。」
林軒輕輕地應了一聲，走過去牽著他，帶著他去正廳。
經過游廊的時候，沒忍住，問：「小少爺，我是不是比不上方才那位公子？」
球球側過頭去看他，一邊甩著手，一邊笑著回答：「當然不是了，你們各有各的好，沒有誰比不上誰。」
林軒停下腳步，不是很確定地問：「是嗎？」
球球也跟著停下腳步，很認真地告訴他：「比如剛才，他要是幫我洗漱，肯定會弄疼我的。而且他也不能像林軒哥哥你一樣，每天都陪著我，陳寧哥哥他也做不到你會的事情。」
「嗯。」林軒的心情就像此刻的朝陽，變得溫暖而又燦爛。
等球球被林軒抱著過了跨門，瞧見親爹正在吃早飯，跑著朝他靠近，雙手扒著桌面，但由於身高限制，實在什麼都看不見。
「爹爹，今天都吃的什麼呀？」
「今兒起得這麼早呢？稀罕啊，爹抱你上來坐著，你自己看吧。」林如海擦了擦手，把小家伙抱到椅子上。
「爹，我也想吃油餅。」
林如海給他拿了一塊遞給他，揉了揉他的腦袋。
「爹得出門了，讓林軒陪著你一起吃吧。」
「嗯，爹爹慢走。」球球湊過去親了他一下。
林如海心頭一軟，又忍不住叮囑了一句：「這兩日越來越冷了，水面怕是已經結了冰，千萬別再去池塘邊玩兒。」
「嗯嗯！都聽爹的。」球球乖乖點頭答應。
看得林如海不禁在心裡感慨：幼子不調皮搗蛋的時候，真是惹人喜歡。讓人總忍不住對他更好些。
「在家乖乖聽你娘和你姐姐的話，還有——」
球球拿著手裡的油餅，幾次都沒能順利地咬下去，終於忍不住打斷了親爹的嘮叨。
「爹爹！你要是再不走，就要晚了。」
被幼子這麼一提醒，林如海趕緊離開椅子，拿著自己的官帽，快步往外走去。
因為今天球球實在起得太早了，吃過早飯之後，就打算挨個去騷擾家裡還在休息的其他人。
「走，林軒哥哥，我們去喊娘親起床吃早飯。」
「小少爺，昨兒夫人小姐她們睡得都晚，還是不要這麼早去打擾了，不如我陪你回房間打彈珠玩兒？」林軒盡力勸說他打消這個念頭。
「不要不要，以前我睡懶覺的時候，娘親她們總是非要喊我起床，還說什麼一日之計在於晨。今天被我逮到她們也在睡懶覺，我也要去喊她們起床。」
說完，他就邁著雄赳赳氣昂昂的步伐，往正院的方向去了。
林軒眼看自己勸不住，只能跟了上去。
可等球球跑到他爹娘的臥房門口，對娘親的天然畏懼，讓他又變得小心翼翼起來，輕手輕腳地推開一條門縫，慢慢鑽了進去。
跟到這裡，林軒停住了腳步，不再繼續前行，兩只耳朵卻密切關注著裡邊的動靜。
順利靠近目標之後，抓著床帷，球球把臉伸了進去，發現他娘親還在沉睡。
只敢小聲地喊她：「娘——親——」
還沒開口說第一句話呢，就被一個突然飛過來的軟枕擊中。
楊妗妗眼睛都沒睜開，甚至還翻了個身，背對著他。
「乖，煩你小姨去。不然過兩天冬至你爹休假，咱們一家子都出門，別怪娘把你一個人留在家裡。」
這簡直就是牢牢掐住了球球的死穴，他根本不敢繼續惹事。
「好的娘親，你繼續睡，我先走了。」
走之前，他甚至還把掉在地上的那個軟枕拾起來，恭恭敬敬放回床上。
等他退出去之後，一轉身，就看見了站在門口笑著的林軒。
搗蛋失敗，這令球球感覺自己很丟臉，直接跑了，離這裡最近的，就是他小姨楊婉婉的房間。
這次他倒是沒那麼小心翼翼了，直接大大咧咧地把門一推，就走了進去。
大聲喊著：「小姨小姨，該起床了！太陽都曬屁股了！你怎麼可以這麼懶呢？像你這樣的小、呃，大人！更不能浪費光陰。」
這些話當然不是球球自己想出來的，而是以前小姨拽他起床的時候，說過的原話，他只是把小孩改成了大人而已。
結果床上鼓起的包，連動都沒有動一下。
球球不行邪，跑到床邊，掀開床帷。
「啊——！」
結果被對方突襲，慘遭俘虜。
整個人被小姨抱在懷裡的球球，像只被翻過來的小烏龜一樣，只能撲騰著四肢，卻怎麼也無法脫離困境。
對方還上手揉捏他的臉蛋。
「嘿嘿！小球球，知道小姨想你了，還特意自己送上門來給我捏，你說你怎麼就這麼乖呢？像你這樣自投羅網的小可愛，小姨真是喜歡死了，來，小姨再親一個。」
直等到楊婉婉徹底玩兒夠了，打算起身洗漱，球球才趁機逃離了這個可怕的地方。
他捧著自己被捏紅的臉蛋，後悔得不得了。
「林軒哥哥，剛才我真的懷疑，小姨她會吃掉我，可真嚇人。」
林軒輕笑了一聲，蹲下替他整理了一下有些凌亂的衣裳。
「那以後小少爺還是不要再去招惹楊二小姐了。」
「嗯，再也不了，林軒，還是你最好。」球球開始跟他撒嬌。
林軒現在已經很了解他的小心思了，問他：「小少爺可是累了？那我背小少爺回去吧。」
他轉過身，球球笑著趴了上去。
「等一等，林軒哥哥，我還想去找姐姐，姐姐那麼溫柔，她肯定不會像娘親和小姨剛才那樣的。」
「……好。」
黛玉住的地方叫絳仙閣。
林軒背著球球到的時候，她已經起身了，紫鵑和雪雁她們正在為她梳妝。
在門外三步遠的地方，林軒就把球球放了下去，自己只等候在門外。
「姐姐——！」
球球是自己跑進去的，直接撲進了他姐姐的懷裡。
「你怎麼這個時候過來了，起得倒是比平日裡要早，還這麼小就偷吃酒，昨晚難受了吧。」黛玉順勢摸了摸他的額頭，倒是已經不燙。
「哼哼……姐姐親一親，就不難受了。」球球抬起腦袋，閉著眼。
本來已經差不多要好了，紫娟和雪雁還額外加快了手上的動作，這會兒都退了一步，好讓姐弟兩個方便些動作。
幼弟太會撒嬌，實在叫人無法拒絕他這樣小小的請求，黛玉無奈搖頭，最後還是縱容了，在他的額上輕碰了一下。
「嘿嘿！」被姐姐親了之後，球球突然不好意思了，這還是姐姐第一次親他，他把自己埋在姐姐的懷裡，一個勁地傻笑。
小家伙就這麼賴在這不走了，陪著姐姐吃了早飯後，又繼續陪著她盤賬。
黛玉偶爾抬頭，跟他那雙亮晶晶的大眼睛對視上。
球球就會湊上去問：「姐姐是不是渴了？我去給你端茶！」
就像一只歡快地搖著尾巴的單純小狗，期盼著能夠被需要。
黛玉不忍看見他失落，只得隨他去，偶爾還會讓他幫著傳個話，送張紙，安排給他類似這樣的小事。
球球干得可起勁兒了，還特別認真，一整天都老老實實待著，隨時待命。
黛玉偶爾站起來歇一歇的時候，拿了自己正在讀的詩集，從中挑出些簡單的字，單獨教他認識，也會握著他的手，帶著他運筆，感受書寫的魅力。
管家過來了兩趟，見姐弟倆相處得如此親密融洽，還悄悄地流了幾滴眼淚。
「這是我們林家之福，是福啊。」
約定之期一到，陳寧直接把人拐跑。
黛玉還納悶：「今日那小家伙怎麼不來呢？」
雪雁猜測：「許是少爺他……今日賴床了？」
「那你去告訴紫娟一聲，叫她到小少爺房間裡去瞧瞧。」
又想了想，黛玉覺得不妥，「罷了罷了，叫他好生睡著吧，等他醒了，自會過來的。」
可他不知道的是，她的幼弟如今已經身處安樂親王府，正陪著那位在人前鮮少露面的老千歲用早膳。
「怎麼給困成這樣了？昨晚上沒睡好嗎？」安樂老親王瞧他腦袋都快低到碗裡去了。
球球使勁晃了晃小腦袋，又打個哈欠，終於有些打起了精神。
「娘親說，這叫起床拖延症，我每天起床的時候，總想著再睡一會兒。」
「你娘可真夠寵你的，還給你編了個名頭，什麼這個症那個症的。照本王看，你這就是懶的。」
嘴上說著嫌棄，手上還親自給他夾了一個他最愛吃的湯包。
球球用鼻子嗅了嗅，瞌睡徹底醒了。
「是蟹黃湯包！」
老親王應道：「嗯，你嘗嘗，吃飽了咱們再去後邊兒釣魚。」
王府長史真的很想問自家老千歲一句：這小公子真的不是您的私生子嗎？要知道這京都哪兒來的蟹，都是從江南那邊運過來的，還有說起那魚……
總之都是血淚史啊！三言兩語根本說不盡！
「好吃！你也一起吃！」球球點著小腦袋，反客為主，招呼起主人家。
安樂老親王還真的夾了一個湯包吃著。
「吃著味道還行，不過這蟹最好吃的時節，還得是秋天。」
這一老一少，還真的跟尋常的朋友似的，很自然地聊著天。
「對了，我的好朋友，我有一個要求想跟你說，你必須得答應我。」
「什麼要求？先說來聽聽。」
「我們家現在院子裡沒有養魚，我已經很久沒釣過魚，待會我要是輸給你了，你不許笑話我。」
他雖然年紀小，可也是要面子的，而且本身作為彼此的釣友，最喜歡的一個環節，就是比較雙方最終的收獲。
既是因為有段時日不曾見到，安樂親王心裡一直惦記著這小家伙，也是因為自打回京以後，他的心情就一直不好。總之這兩個原因加在一起，安樂親王這次還真的答應他了。
「行，不笑話你就不笑話你。」
老親王答應之後，又問他：「你來到京都也有些日子了，覺得這兒怎麼樣？喜歡嗎？」
球球認真地想了想，先是點了點頭，然後又搖了搖頭。
「你這又是點頭又是搖頭的，到底是喜歡，還是不喜歡？」安樂老親王都被他整笑了。
「我既喜歡，又不喜歡。」球球是這麼告訴他的。
「哦？仔細說給本王聽聽。」老親王還真的很感興趣。
「我喜歡呢，是因為我姐姐在這。你肯定不知道，我姐姐她長得可好看了，那個詞叫什麼？花什麼月來著？就是形容人長得很漂亮的！」
旁邊的長史提醒道：「可是花容月貌？」
「對對對，就是這個詞！我姐姐就是花容月貌！」球球說完，還朝著那位長史感激一笑。
那位長史略站直了一些，也回了一個慈愛的笑容。
看得安樂老親王不禁開懷一笑。
「你爹當年可是名動京都的探花郎，最近也是因文采出眾得了皇帝的寵信，你作為他唯一的兒子，連花容月貌這個詞都說不出，往後還是好好讀書吧，可別給你爹丟人。」
最近林如海勢頭不錯，他多少聽說了一些。
「你們大人怎麼都一個樣……每個人都催著我讀書，讀書真有那麼好嗎？」他不太懂。
「等你以後慢慢長大，自然而然就明白了。先不說這個了，接著說回方才的問題，你說你喜歡京都，是因為你姐姐在這兒，那你不喜歡京東，又是為什麼呢？」
「這件事有點復雜，我姐姐原先住在她外祖母家，可是那個府裡，有好多壞人，她們都欺負我姐姐，所以我才不喜歡京都。不過現在不會了！」
老親王笑著說：「因為你姐姐現在，已經回你們林家去了，是不是？」
球球小嘴張著，震驚地問：「你好聰明啊！你是怎麼知道的？」
冷不丁被小孩兒給誇了，安樂老親王覺得很有意思，心情更愉悅了，還有了心思逗樂。
於是故意哄騙小孩兒說：「有個秘密，我現在只告訴你一個人，你可別跟別人說，其實我是個神仙，自然什麼事都知道。」
「哇！神仙！」球球頓時化身小粉絲，小心翼翼地摸了摸他搭在桌上的袖子。
「現在你知道我是神仙了，你有什麼願望想讓我幫你實現嗎？」老親王繼續誘惑他。
「願望？」球球在思考。
旁邊的王府長史卻替他捏了一把汗，生怕他說出什麼不恰當的要求，惹了老千歲的厭棄。
「想好了嗎？」安樂老親王問的時候，其實並沒有多想，但他現在確實也有些在意，會從面前這個小家伙的嘴裡說出怎樣的答案。
「嘻嘻！」
球球有些狡黠地大聲對他說：「我想要今天釣的魚——比我的釣友多！」
安樂老親王與他那位長史一樣，都露出了詫異的表情：就這？
長史甚至想提醒這位小公子，要不再想想呢？這麼好的機會，一旦錯過，實在太可惜了。
安樂老親王低頭無聲地笑了，等他再看向球球的時候，對他的喜愛和親近又多了幾分。
說這小家伙傻吧，也不見得。可說他聰明吧，又不知道方才多少管他要點什麼回去。
可偏偏就是這樣一個特別的小東西，入了他的眼，讓他上了心。
「神仙自然會……如你所願。」
天氣冷，原本是打算，坐在四周設了厚厚一層棉簾的亭子裡釣魚的，但安樂老親王這次，只隨便應付了一會兒，就主動認輸了。
隨後帶著小家伙去了溫暖的殿內坐著，跟他說著些，尋常大人聽著很無聊，甚至是幼稚的對話。
「剛才聽你說起你姐姐，你很喜歡她嗎？」
「嗯。」
「為何？」
「因為她是我姐姐啊。」球球回答得很理所應當。
「可你從未見過她，她還比你大了整整有十歲，你對她不覺得陌生嗎？」
「當然不覺得了！我一見到她，就知道她是我姐姐，我就是很喜歡她，我姐姐她也很喜歡我的，她很溫柔地照顧我，教我讀書寫字。我以前都是一個人在家裡待著，現在我可以去找姐姐，我還可以幫姐姐的忙。而且家裡有了姐姐，我爹跟我娘都很高興。」
聽了球球這番話，安樂老親王大約是懂了，一時之間有些羨慕他們姐弟倆的感情。
「本王也有兄弟姐妹，而且還有很多。」
「真的嗎？那你可真幸福，有那麼多人陪著你。」球球光是有一個姐姐，都已經很開心、很滿足了。
老親王笑了笑，沒有與他說，其實真實情況與他所想的截然不同。
皇子公主那麼多，父皇卻只有一人，誰不想讓父皇更寵愛自己？雖然是兄弟姐妹，但從出生那一刻起，彼此之間就注定存在競爭，幾乎每一個皇子公主都見識過後宮的勾心鬥角，明爭暗鬥。
或是陷害，或是利用，有時候即便是一母同胞，都會互下狠手，更別提異母所生。
「你是不是……不喜歡他們？」球球看他並不像是高興的樣子，所以才會這麼問。
「還好，我對他們就像你對京都一樣，喜歡也不喜歡。」
「好吧，那我明白了。這不是你的問題，是他們不好。」
「你現在倒還真成了我的知己好友了。」安樂老親王半是玩笑半是認真。
球球歪著小腦袋反問：「我們本來一直都是好朋友，難道不是嗎？」
「是是是，中午想吃什麼？叫他們先准備著。」
說的是讓球球來陪他釣魚，其實是他陪了球球一整天，最後入了夜，球球困得不行了，老親王才讓人准備了軟轎送他回去。
林家人也都沒睡，一直等著。
尤其是黛玉，問了親爹和繼母，球球到底被誰接走了，一個也不肯說，她實在放心不下，心亂如麻。
心裡的猜測一直不斷：能讓爹爹和妗姨三緘其口的人，必定是個位高權重的大人物。可球球一個這麼小的孩子，又是如何結識這樣的人物的？
腦子裡莫名其妙冒出些以前看過的話本子裡的橋段。
莫不是……妗姨其實出身高貴，是為了逃婚才跑到揚州，球球被妗姨的娘家人給接回去了？
又或者球球其實不是爹爹親生的？人家有個了不得的親爹？
正當她繼續在胡思亂想著，突然聽見門房進來喊著：「小少爺被送回來了。」
只見一個十五六歲的少年人進來了，他穿著飛魚服，腰間佩著繡春刀，這分明是京中世家貴族人人鄙夷，又不得不畏懼的錦衣衛。
這個錦衣衛懷裡抱著的，儼然就是她已經熟睡過去的幼弟。
送人的還是陳寧，他跟林家人已經算是熟識，跟上次在揚州一樣，把球球遞給楊妗妗之後，簡單跟林如海打了個招呼，轉身就離開了。
黛玉等他走後，才敢開口：「爹爹，妗姨，方才那位是、是錦衣衛？」
「嗯，其實球球有一位一起釣魚認識的朋友，今日就是被邀請去那位朋友家中……呃……」林如海說的時候，自己都覺得很荒謬。
但還是不得不繼續說下去：「去他家中釣魚，方才那名錦衣衛是人家的下屬，只是送球球回來，玉兒不必害怕。」
黛玉當然覺得有點奇怪，球球的朋友不應該也是小孩子嗎？小孩子怎麼會有一個錦衣衛做下屬？
不過她又自己替她爹找補了一下，大約爹爹剛才一定是不小心說錯了，想來應該是那孩子家中長輩的下屬。
「原來是這樣，那爹爹跟妗姨，方才為何不直接告訴我？」
楊妗妗只能幫丈夫一起圓謊：「球球的那位釣友他、他身份有些特殊，我們也不是不告訴你，是怕嚇著你。」
「嚇著我？妗姨，你也太小看我了，寶玉還有個朋友是北靜王呢，莫不是球球的那位朋友，比北靜王身份還要尊貴？」
這幾句黛玉是笑著說的，顯然並沒有當真，只是開個玩笑罷了。
林家夫婦倆卻都不說話了，因為不知道該不該承認。按照那位老千歲的脾性，十有八九是不喜歡這件事被太多人知道的，所以知道未必是件好事。
這個時候楊婉婉出面，岔開了這個話題：「那個、姐姐姐夫！時候也不早了，要不大家都趕緊回去睡吧，明兒冬至，姐夫不是休假三天，要請我們一家子出去逛嗎？睡足了才有精力出門，大家說是不是？」
「啊！對對對！玉兒啊，你也回去睡吧，今天確實夠晚的了。」楊妗妗盡量讓自己笑得自然些。
林如海也是如此，盡力維持著平常的淡然。
「你妗姨和你婉小姨都說得對，明兒爹請你們出去，吃好吃的，逛街，陪你們一整天，快回去好好休息，養足精神。」
「那好吧，爹爹，妗姨，婉小姨，我先回去休息了，你們也早些睡。」
「去吧去吧，呵呵！」
黛玉轉身之後，總覺得三位長輩方才都笑得很僵硬。
「嚇死我了，差點就說漏嘴了。」楊婉婉以手作扇，給自己的臉上降溫，她都緊張得開始冒汗了。
楊妗妗還是覺得這樣不是個事兒。
「老爺，咱們真的要這樣一直瞞著玉兒嗎？」
林如海嘆了口氣，「先就這樣吧，那位老千歲咱們也不太了解，不怕一萬，就怕萬一，這也是為了玉兒她好。」
隨後，他們幾個也各自回房去了。
第22章
「餛飩——！皮薄餡兒大的餛飩勒！」
「冬至來吃湯圓嘍——！才包好的湯圓！又香又甜——」
「包子——！熱騰騰的包子！只要兩文錢一個！」
「豆腐腦——！今早才出鍋的新鮮豆腐腦！」
……
一家人才從馬車上下來，就聽見做各類吃食的小販們在賣力吆喝。
「好熱鬧……」被親爹抱著的球球目之所及，全都是吃的。
黛玉還從沒見過這樣的場景，不禁疑問：「怎的這些小販，今日全都賣的是吃食？莫不是有什麼不成文的規矩？」
早市人多，楊妗妗怕路過的行人擠著她，就與妹妹楊婉婉一左一右將她護在中間，順便解答小姑娘的疑惑。
「你呀，出門少，所以不知道。之所以先出攤的，都是這些賣早點的，只因那些出門晚的人，肯定已經在家裡吃過早飯了，最多買些零嘴嘗一嘗，不會去買他們的早點。至於別的攤子，得略微晚些時候才出來，也是因為那會兒出來逛的人，肯定比現在要多。」
黛玉點了點頭，大致明白了。
「原來是這樣，多謝妗姨告知。」
這也不算難以理解，只是黛玉常年憋在府裡，有些不食人間煙火氣，所以一時想不到這些。
「這有什麼謝不謝的，我自幼就長在民間，見慣了，自然就看透了。今兒冬至，我與你爹想著，老馮夫妻兩個，常年在廚房替咱們家忙活著，就特意放了他們三日假，好叫他們倆歇歇，也帶著孩子出去玩一玩。這三日咱們就在外頭吃，看看都想嘗些什麼？」
楊婉婉在外頭走動得多，主動推薦說：「別看著這些攤子小，其實味道都還不錯。但我告訴你們一個巧宗，這麼早看著客人就多的，肯定錯不了！」
話音剛落，就聽見球球在前頭嚷嚷：「爹爹！那裡圍著好多人，我也要吃！」
跟在後邊的三位女眷都笑了。
楊婉婉有些自豪地說：「要不說這小家伙是我外甥呢，跟他小姨我一樣聰明。」
立馬被她親姐姐懟了回去：「可不是，還跟你一樣貪嘴呢。」
「姐！」楊婉婉半是撒嬌半是不服氣喊了一聲。
「我大外甥女就在這兒呢，你能不能給我這當小姨的留點面子。」
楊妗妗只好說：「行行行，我不說你。」
本來一直忍著笑的黛玉，一抬頭，發現前面已經瞧不見爹爹和幼弟的身影，心裡有些著急，下意識主動牽著她們。
「爹爹和球球他們怎麼不見了？我們趕緊去找找他們吧。」
「玉兒你別著急，他們兩個大老爺們兒，你擔心他們做什麼？還能丟了不成？」楊婉婉大大咧咧的，隨口就這麼一說，也沒想到小姑娘其實會害怕這一點。
更為心細的楊妗妗，卻注意到小姑娘突然主動與她們牽手這個舉動，這是一種內心不安的表現。
便柔聲安撫她道：「玉兒別怕，你爹爹他們肯定就在這附近，不會走遠的，妗姨和你婉小姨也會一直在你身邊，咱們這就跟上去瞧瞧。」
左右牽著兩只溫暖的手，黛玉心裡的驚慌漸漸平息，點了點頭，心裡更為依賴繼母和小姨了，一直挨著她們一塊兒走。
「在那兒呢！賣糖葫蘆那兒。」
一經楊婉婉提醒，倆人立馬也都瞧見了。
球球手裡舉著兩串糖葫蘆，恰好在往這邊喊：「姐姐！快來這兒！」
等楊氏姐妹和黛玉與他們會合之後，球球把手裡一支沒吃過的遞到姐姐面前。
「喏！我給姐姐買了糖葫蘆，可好吃了。」
黛玉接了糖葫蘆，只拿在手裡，不好意思當街吃。
只見林如海挑了一下眉頭，但這會兒並沒有聲張。
最後一家子還是沒去人多的地方擠，挑了一個看著還算干淨的小店，點了些東西。
林如海這時候才似笑非笑地對球球說：「方才那兩串糖葫蘆，明明是你爹我付的錢，怎的就成了你買的？你這種做法，往好聽地說，就叫借花獻佛，往難聽了說，就叫慷他人之慨。這又是個什麼道理，你倒是與我說說。」
說完，故意搶走了幼子只咬了半口的糖葫蘆。
「爹爹！還我糖葫蘆！你怎麼可以這樣呢？」球球急了，偏又搶不過，只能嘴上嚷嚷著。
「若是你說不出什麼道理來，這糖葫蘆麼，不如爹爹就替你吃了它。」林如海作勢還真的咬了半顆。
吃完點了點頭，甚至還評價了一番：「酸酸甜甜的，味道還不錯，就是這糖衣，要是能再裹厚些，就更好了。」
其實林如海也挺喜歡甜食的，只是平時為了維持身形，吃得少。
其他人也都沒聲張，盯著小家伙等著看熱鬧，預備聽他如何回答。
球球盯著爹爹手裡的糖葫蘆，靈機一動。
「我跟爹爹是一家人，爹爹和娘親曾說過，一家人不分彼此，爹爹你不要跟我如此見外。」
林如海和楊妗妗夫妻倆對視了一眼，還真是不好反駁。
「你是挺不跟你爹客氣的。」作為球球的親娘，楊妗妗搖著頭留了這麼一句點評。
「厲害了啊！小球球，真不愧是我的小外甥。」楊婉婉看熱鬧不嫌事大，還繼續火上澆油。
「姐夫你聽聽，人家說得有道理啊，一家人可不是就不分彼此嗎？」
「給你給你，你瞧瞧你小姨，護你護得多上心。」林如海笑著把糖葫蘆塞回幼子手裡。
黛玉覺得自家人雖然就這麼幾個，可每天的熱鬧確實不少，看都看不過來，總叫人忍不住想笑。
而先前在外祖母家的時候，雖然一起玩的姐妹們眾多，但她總是難免有黯然傷懷的時候，與跟自己的家人相處時，是完全不一樣的。
用過早飯，一家子開始到街上去逛，買了好些東西，有冬至必備的九九消寒圖，據說等將其全都點盡，便到了來年春回大地之際。
一邊兒逛，長輩們還會向黛玉灌輸一些關於尋常百姓的生活常識。尤其是林如海，還會告知女兒府上到鋪子裡采買各類東西的流程，其中都暗藏了哪些不與外人道的玄機。
「玉兒你既然已經接下了咱們家的管家職責，作為主人家，就不能輕易受人蒙蔽，市面上物價幾何，不說能夠做到了解得分毫不差，但一定要心中有數。」
「管理家事涉及多個方面，外出得准備合適的車轎，吃飯得准備食材米糧，日常的還有咱們所穿的衣料鞋襪、所用的香燭茶葉、所藏的古董文玩、所養的鳥雀貓狗之類等等，自然，還少不得灑掃打理園子、侍奉咱們的僕役，方方面面，僅僅靠你一個人，自然是不行的。」
黛玉掰著手指頭算了算，確實如此。
林如海最後笑看著她說：「所以玉兒，你得學會馭下。」
黛玉若有所思，點了點頭：「女兒知道了，多謝爹爹指點。」
怕敏感多思的小姑娘，會給自己太多心理壓力。
楊妗妗從旁安慰說：「不急不急，你才接手幾天？這裡邊的門道多了去了，你爹活到如今這歲數，也不敢說就能做到一點兒錯都沒有，左右是咱們自己家，玉兒你就當練手，有什麼不明白的，或者是為難的，盡管告訴我們這些長輩就是。」
「這事兒我估計我跟我姐都做不了，我姐她忙，我光是聽著就已經開始頭疼。」楊婉婉可沒誇張。
此刻黛玉的眼神溫柔而堅定，說：「沒關系的，妗姨和爹爹你們都忙你們各自的去吧，婉小姨也不必勉強，就交給我吧，我也是家裡的一份子，自當該為家裡盡一份自己的力。」
況且家裡現在也就只有她，最適合接管。她要承擔起這份責任來，守護住這個讓她覺得無比溫馨的家。
滿是欣慰的林如海輕拍女兒的肩膀。
「逛了一上午，想必也都餓了，帶你們去一家最近風靡京都的食肆嘗嘗鮮。」
到了地方，一進門，就讓人感覺到這家與別家酒樓不同。
共三層樓高，中間一個圓形的高台，被許多從頂樓垂下來彩色綢帶半遮半掩著，上邊坐著五名蒙著面的樂師，男女都有，此景並無輕浮之感，反而因朦朧而顯得高雅。
樂聲大多是些激昂的曲調，聽著就讓人心情愉悅。
再配上這家店的招牌羊肉鍋子，一家子都吃得大汗淋漓，十分痛快。
「姐夫，這羊肉真不錯，味道確實好，涮著鍋子吃，渾身都熱起來了，尤其適合寒冬腊月這個時節。我之前一直在外頭轉悠，都不知道有這麼一家店呢，你是從哪兒知道的？」楊婉婉好奇，就問了一嘴。
林如海解釋說：「這還是我從翰林院的同僚那裡得知的，新鮮羊肉實在有限，這家店每日也就開放二十桌，得排號。這次還是我幫了人家的忙，人家贈予我的號。」
在翰林院當差，雖然能夠常伴天子左右，可常言道：伴君如伴虎。
稍有不慎，就有可能被問罪。
若不是林如海經歷了一次生死，又在揚州蟄伏多年。培養出了超乎尋常官員的謹慎，以及在應對危機時，作出了快速反應。
昨日恐怕就要遭到聖上斥責了。
事情是這樣的，官場有個不成文的規定，叫：非進士不得入翰林，非翰林不得為宰相。
可想而知，在翰林院為官的，都是極具潛力之輩，而他們背後，大多早已有了各自投靠的勢力，暗中角力是避免不了的。
前兩日林如海請過一次假，偏偏當天急著要呈遞一份文書，這差事自然只能分派給別人，也就是同為侍講學士的孟自堇。
但孟自堇家中那位獨自撫養他長大的寡母病了，他走了神，偏生不小心出了個錯，忘記避諱太上皇，還讓一直與他不對付的一位姓劉的翰林發現了。
人家當時悶不吭聲，回去就寫了個言辭犀利的折子，准備要在朝會上當眾彈劾，徹底弄死孟自堇。
第二天林如海上值早，從那位劉翰林的舉止神態中，察覺到一絲異常。
便問了問孟自堇：「孟翰林，昨日我家中臨時有事，只得告假，不知期間可有發生些什麼？」
孟自堇也沒瞞著，就告訴他：「昨兒有份文書要得急，不過我已經替你寫了一份交上去了，別的倒是沒什麼了。」
「是什麼樣的文書？孟翰林可否詳細說說。」他總覺得不對勁。
孟自堇大概描述了一下，林如海又自己趕著重寫了一份，藏在袖子裡。
恰好當天林如海被召到御前侍奉，其間又趕上次輔大人入宮求見，他就在外間等候。
文書並非奏折，看管不嚴，他趁機尋了個機會，將那份還未來得及被打開的文書悄悄替換了。
那位劉翰林自然不知這些，害人不成終害己，反倒自己遭了罪。
後來聖上看了林如海寫的那份，還向其他大臣誇贊他的文采，讓他又在翰林院小出了一把風頭。
孟自堇也是這個時候才知曉，原來林如海在他毫無察覺的時候，救了他一回，自此，將林如海視為恩人，兩人關系也迅速拉近。
今日林家人吃的這羊肉鍋子的號，就是孟自堇所贈，這店家幕後的主人，是他那位出身相府的妻子的手帕交。
這次的危機雖然已經安然度過，但林如海暗自決定，從此更得打起十二分的小心，防備著可能會遇到的各種明槍暗箭。
當然，這些在官場當中，所遭遇的險像環生，林如海並不打算告知家人，不想讓她們平白擔憂，她們只需要像現在這般無憂無慮。
只要聽著她們的歡聲笑語，他便會生出無盡的力量。
球球見親爹愣著不動，於是主動催促。
「爹爹也吃。」
楊妗妗也笑著說：「老爺不必讓著我們幾個，我們都是女子，就算加上球球這個小的，攏共也吃不了多少。」
「女兒已經吃好了，爹爹吃吧。」
黛玉將才燙好的羊肉放到他的碟子上，低下頭靦腆地笑了一下，這還是她第一次主動給她爹爹夾菜。
「好……我吃，我吃就是了。」林如海這一刻覺得自己為她們做什麼都願意。
每天吃吃喝喝，逛逛街，聊聊天，感覺只是一眨眼的工夫，一家人就度過了整整三日。
「這次冬至的假期，真是一個令人十分愉快而又不舍啊。」
當翰林院的同僚發出這樣一聲感慨的時候，林如海深有同感。
冬至過後，京都夜裡下了一場大雪，將世間變為纖塵不染的一片純白。
早起推開房門，第一次看見雪這種東西的球球，興奮得不行。
當這個年紀的小孩兒，對一個東西產生濃厚的興趣和好奇時，他們往往會做出一個令大人完全意想不到的舉動。
那就是塞進嘴裡，先嘗一嘗。
等站在他身後的林軒發現的時候，他已經打算吃第二口了。
「小少爺！這可不能吃。」
「冰酪，這個是冰酪，可以吃的，但是……這個冰酪怎麼會不甜呢？」球球百思不得其解。
當林軒正在苦惱，該怎麼跟一個小孩子解釋，雖然都長得一模一樣，但它們確實不是一個東西這件事。
球球已經拿著這個問題，跑去絳仙閣找他姐姐尋求答案。
等他說出問題，沒等黛玉回答，她身邊的丫鬟紫鵑先開口逗弄球球。
「小少爺，大約是因為這次的『冰酪』實在是太多了，老天也變不出那麼多的糖加在裡邊。」
丫鬟婆子們聽了這幾句，都笑得前俯後仰的。
「原來是這樣啊！看來老天也不是什麼都能做到的，可為什麼，還有那麼多人求老天爺呢？」
小孩子的問題總是千奇百怪，而且一個接著一個。
這次紫鵑就沒能接上。
倒是雪雁先開口回答：「大約是大家都知道臨時抱佛腳，做的都是無用功，所以遇到事情，就改求老天爺了吧。」
黛玉這個做姐姐聽不下去了，見不得這群丫鬟繼續欺騙單純的幼弟。
啐道：「你們這群促狹鬼，就知道諢說。」
丫鬟們這才老實收斂。
「球球，你可別聽她們剛才說的那些。外頭那些像冰酪一樣的，是雪。咱們揚州在南方，雪下得少，大約自你出生後，還沒下過，所以你也不曾見過，是不是？」
球球對著姐姐乖乖點頭，轉頭開始控訴紫鵑和雪雁：「你們都喜歡騙小孩，你們壞，我不要跟你們說話了，哼！」
那氣呼呼的小模樣，別提多招人了。
兩個方才胡說八道的，忙上前來與他賠禮道歉。
紫鵑：「好少爺，我知道錯了，方才不過逗你玩兒的。」
雪雁：「我的小少爺，可別生我的氣了，我這就去給你做梅花糕來，好不好？」
球球的小耳朵迅速捕捉到重點，問：「梅花糕是什麼？」
「是咱們江南的一種點心，我娘教我做過。」雪雁本就是淮揚本地人，她娘以前是一戶大戶人家裡的廚娘，跟那戶主人家的其他廚娘學的。
「要是你真的給我做這個點心，那我就原諒你了！」
「那就這麼說定了，我現在就去後廚做點心。」說完，雪雁就真的忙活去了。
紫娟見狀，也照貓畫虎，有樣學樣。
「那我幫小少爺縫一只威武的布老虎怎麼樣？」
球球很大度的，只要別人願意哄他，他總是很給面子。
「那好吧，但是以後你不可以再騙我哦。」
「好好好，以後再也不敢了。」紫鵑向他再三保證。
等到林如海這個月休沐，積雪還是厚厚的一層，他又陪著女兒和幼子在後院的空地上，一起堆了一個大大的雪人，足足有半個他自己那麼高。
等楊妗妗從醫館回來的時候，正好瞧見。
「老爺，你都多大的人了，還跟個孩子似的。」
訓斥完老的，舍不得再教訓兩個小的，便緩和了語氣。
「瞧你們，都把自己累得滿頭大汗，趕緊進屋換身衣服，再喝碗姜湯驅驅寒，可別真的凍病了。」
雖然被迫回到屋裡，但球球依然難掩興奮。
「爹爹，娘親，姐姐，我們給雪人也取個名字吧。」
「給雪人取名字，虧你想得出來。」不過楊妗妗到底還是沒舍得說出雪人會融化的現實，來打擊孩子。
偏偏林如海和黛玉父女倆都是極富才情，又崇尚浪漫的人，還真的認真思考了一陣，可誰也說服不了誰。
接著就是二人互拼詩詞儲備，最後竟然是黛玉略勝一籌。
「是爹輸了，吾兒甚好，吾心甚悅，引以為傲。」
黛玉當場羞紅了臉，但還是謙虛道：「爹爹整日忙於公務，自然不及女兒悠閑，可以時常翻閱詩書。」
「好了，兩個都是咱們家的大詩人，都別謙虛，你們再說下去，球球都要睡著了。」
父女兩個扭頭一看，方才主動提出要給雪人取名字的小家伙，這會兒已經趴在桌上昏昏欲睡，偏偏他的眼皮將將還睜著一條細縫，沒讓自己徹底睡過去。
見此情形，大家又是一通笑。
名字雖然最終沒有起成，但球球對雪人的感情卻很深。
每天都要過去看它，與它說話，跟它分享吃食，甚至還動過把它搬回房間，同它一起睡覺的念頭。
幸好被家裡的其他人聯合起來勸住了。
但雪人終究還是有融化的那一天，它一點點縮小變矮，直到最後，連一絲存在的痕跡都沒有了。
就在它完全消失的那天早上，球球跑到這裡來看它，怎麼也找不到它，哭得很是傷心。
「雪人不見了，它離開我們家了，哇——！」
林家其他人這才真正地意識到，這個雪人在他心裡很重要，就像是他的一個朋友。
「乖崽，不哭不哭，等下次再下雪的時候，它不就又回來了。」楊妗妗哄著他。
「真的嗎？」球球抽泣著問。
「當然是真的了，以後每年它都會回來與你重逢的。」黛玉也從旁安慰他。
晚上林如海回府，夫妻倆躺著睡覺的時候，楊妗妗提出了一個想法，與他商量。
「老爺，雖然現在有黛玉和林軒陪著球球，但她們畢竟都不是球球的同齡人，過完年，球球就滿三歲了，要不要給他找個學堂？」
「現在？三歲有些過早了，還是等到球球五六歲的時候再說吧。」林如海不太贊同。
「咱們球球年紀太小，也根本坐不住，咱們自己教還好，換做外頭的教書先生，必定少不得動用戒尺，你舍得？」
楊妗妗坐了起來，解釋說：「我不是說那種只讀書識字的正經學堂。」
「嗯？你還想找不正經的？」林如海開了個玩笑。
「別貧嘴，我是指可以有一些跟球球差不多大的，他們彼此可以一起玩耍，互相做伴的那種學堂。」
「這個麼……我找自堇打聽打聽。」
第23章
「我明白了，林大人是想為你那幼子，尋些年歲相當的孩子做伴。」
林如海一提起，孟自堇就抓住了他話中的重點。
「不錯，正是如此，本也沒指望著他這個年紀就能有多用功，只是我膝下唯有一雙兒女，長女與幼子差了十歲，如今長女幫著掌家，自是無法時刻陪伴幼弟。幼子前些日子，因為家裡堆的雪人化了，心情抑郁，所以我才想著替他尋些伙伴，總好過悶在家裡。」
「你家竟是你女兒掌家？那令夫人也能沒有意見？」孟自堇自然知曉林如海那位出自國公府的發妻已經病逝，如今的妻子是後來娶的。
「夫人家中世代行醫，她忙於在外治病救人，一直不敢讓家中瑣事耽誤她的正事。」林如海據實相告。
孟自堇想了想，覺得這話也沒錯。
「佛說：救人一命勝造七級浮屠，這倒也能理解。可你們家的事總得有人打理吧，全都交給管家能放心？」
「先前在揚州時，自是我來管。到了京都以後，長女不舍我太操勞，就從她外祖母家搬回來，接手了過去。」
聽完林如海的解釋之後，孟自堇用一種很新奇的目光打量了他一遍，對那位林夫人和那位林家小姐都很是好奇。
「你們家還真是特殊，以前竟然是女主外，男主內。不過尊夫人懸壺濟世，聖手妙醫，值得敬佩。令嬡不但十分孝順，而且還能干，連最小的兒子也省心，即便不高興，也不曾哭鬧，還真是令人羨慕。」
別人家的孩子多好，多乖巧，多省事，孟自堇實在忍不住，開始對著林如海大吐苦水。
「不像我家，是一對不中用的小子，成日裡書也不好好讀，整天在家裡惹我夫人生氣，在外也不學好，總與人打架，只會丟我的臉，偏偏我那岳父岳母還袒護得緊，不說也罷。」
「孟大人謙虛了，各有各的好，我還覺得你們家熱鬧呢。」林如海笑著奉承了一句。
「要不是我家那兩個小子，與你那幼子差得年歲有些大，倒是可以讓他們領著一塊兒。這樣，我岳父他認識的人多，過兩日元旦，正好我陪我夫人回娘家，到時候跟他們打聽打聽，有沒有合適的。」
「那就有勞孟大人了。」林如海不介意為了孩子舍下些臉皮。
孟自堇拍了一下他的胳膊表示親近，笑著說：「咱們之間還需要說這些。」
「不急，冬日裡也不放心讓孩子出門，本就打算等到開春再入學。」
「行，這事就交給我了，回頭有消息了，我立刻告知你。」
按照律例，百官有五日假，這五日，卻也並不是全然能夠在家休息。臨近新年，親友之間都會提前互送年禮，年後再互相拜訪祝福。
今年是黛玉掌家，籌備年禮自然要與長輩事先商議。
「我問過管家了，林家本家就只剩下咱們這一支，在京都，咱們家也沒什麼別的要緊親戚，也就是外祖母那邊，需要備一份。爹爹，妗姨，婉小姨，你們還需要送給哪幾家？我這會兒先記下，趕在年前替你們都備齊了，挨個送去別家府上，免得失了禮數。」
楊妗妗這邊給了幾個時常打交道的藥鋪名單。
「這幾個，倒也不必按你爹爹的名義送，只需報我的名字就是了。」
「知道了，那小姨這邊呢？」黛玉停筆，側過頭去看她。
楊婉婉也給了個鏢局的名字。
「就是我一江湖上認識的朋友，大外甥女，你就隨便些，不用太隆重，意思意思就行了，送的禮太重，我怕人家還禮還得另外花銷許多。」
「好，小姨放心。」
林如海等她們姐妹倆說完，才開口，提了幾位要好的朋友和曾經的同窗，還有翰林院的同僚以及當年主持他那一屆春闈的座師。
分別送些什麼，林如海也叮囑了一遍。
黛玉運筆的動作一直未停，球球一直巴巴地等著姐姐問自己。
結果他姐姐停筆之後，直接就把記錄的本子合上了。
「姐姐，還有我，我還沒說呢！」
「嗯？球球你……也要給誰送年禮不成？」黛玉有些意外，小孩子之間似乎不必如此正式。
球球很堅定地點頭，給了姐姐一個十分肯定的答案，他確實也要送來著。
「要送的，是給我的好朋友，他會邀請我陪他一起釣魚。」
黛玉突然記起來了，上個月有一日幼弟確實不在家，大晚上都睡著了，才被一位錦衣衛送回來，當時爹爹和妗姨說的，好像就是幼弟被一位朋友邀請釣魚去了。
還從他那好友家裡帶回來了一籠蟹，個頭不小，她覺得那味道比往年在外祖母家吃的還要鮮美，想來價值也不菲，既然收了人家的贈禮，回一份也是應當的。
「你那位好朋友是哪家的？」黛玉重新翻開記錄的本子，拿起毛筆蘸了墨。
「他家，我不知道……他家可大了，是寧哥哥帶我過去的，我也不知道在哪兒。」球球伸手抓了抓後腦勺，有些發愁。
在場的知情人全都在心中腹誹：那可是親王府，能不大嗎？
「那他家姓什麼呢？這個你總曉得吧？」黛玉耐著性子再度詢問。
球球眨巴眨巴眼睛，一臉茫然地回望他姐姐。
「你連他姓什麼也不知道，家在哪兒也不知道，就跟他做好朋友了，還去別人家裡釣了一天一夜的魚，還拿了那麼大一籠蟹回來？」黛玉覺得現在的孩子交朋友未免也太不顧及。
「昂……有什麼不對嗎？」球球很真誠地請教。
黛玉實在無法回答幼弟的問題，只得看向兩位長輩。
「爹爹，妗姨，那你們總該知道吧。」
楊妗妗看向林如海，用眼神詢問他該不該說，林如海微微搖了一下頭。
「我們也不知，球球的朋友，我與你妗姨都不曾見過。」可不是，連面都沒見過這句，是實話。
「你們就這麼放心讓他跟一個身份不明的人做朋友？」黛玉覺得這對父母未免也太心大些。
楊妗妗咳嗽了一聲，給她妹妹使了個眼色。
「啊？」楊婉婉試探地指了一下自己，我說？
黛玉順勢看過去，問：「難道小姨見過球球那位來歷神秘的朋友？」
「哈——哈哈！對！我見過一次，那個老千——」
「咳咳咳！」林如海猛地咳嗽出聲。
把歲字硬生生吞了回去，楊婉婉緊急改口：「那個老、老熟人了，呵呵！」
「爹爹怎麼了？莫不是著涼了？怎麼突然咳得如此厲害？」黛玉下意識把視線放在她爹爹身上。
楊妗妗笑著拉過林如海的胳膊，裝作給他診脈。
「沒什麼，估計就是京都的冬天，過於干燥了些，回頭叫廚房，給你爹燉些清喉潤肺的雪梨枇杷湯喝。」
「那就好，京都確實比不上咱們揚州氣候濕潤，爹爹每日要多喝些水。」因為繼母給的藥對她很有效，黛玉一直很信任繼母的醫術，並未懷疑。
「好好好，都聽你們的。」林如海笑著應答。
他又說：「至於給球球朋友的那份年禮，就讓管家去准備吧，玉兒你操心的已經夠多了。」
黛玉也沒繼續深究，想著小孩子之間互送些禮，確實不必太過正式。
「也好，至於咱們家收到的年禮，除了爹爹的好友同僚，還有五城兵馬司的副指揮使——韓大人府上也送來了一份，但卻是以他目前在揚州住著的女兒女婿的名義。」
林如海問了名字，又捋了好一會兒，才弄明白，原來正是揚州守備家的少夫人。
楊妗妗又與黛玉解釋了之前改期回京都，正是因為這位少夫人摔了一跤，臨時生產，她去幫了一把。
「畢竟人家認了你妗姨做干親，托娘家送來一份年禮，這倒是不太意外。」
黛玉點了點頭，又說：「但咱們家竟還收到了一份來自通政使謝家的賀禮，爹爹，咱們家與謝家又有何交情？」
林如海想了好半日，才回憶起：「我的祖母，也就是你們的太祖母，倒是姓謝。只是她老人家去世早，娘家那邊早就不聯系了。」
別說祖母那一輩了，自從林如海的雙親故去，連林如海母親的娘家，都早已斷了聯系多年。
「莫不是這位謝大人是太祖母母家那邊的親戚？」
林如海點了點頭，估摸著錯不了。
「人家既然主動送了年禮來，說明有意認咱們這門親戚，自當得添上些回贈過去，年後爹再帶著你們親自登門拜訪。」
林家人丁稀少，在京都多一份助力，總歸是好的。
等到了除夕夜，自然是一家子熱熱鬧鬧地吃團圓飯，飯後就到了球球最期待的環節——燃放煙火炮仗。
「來，每個人都過來分一小把，今兒都樂樂呵呵的，討個好彩頭。」
楊妗妗不差錢，也習慣了現世給員工發年終獎，激勵員工上進那一套。還拉了黛玉和她妹妹一起，提前給每個人發了新年紅包。
「謝謝夫人小姐。」
「主家每年都發紅包給我們，真是太好了！」
「主家實在大方，來年必定鴻運高照。」
「都好都好，承大家吉言了。」楊妗妗就喜歡這樣皆大歡喜的氣氛。
自願從揚州千裡迢迢跟來京都的也好，今年新到林家做事的也好，都滿心歡喜，總之林府上下就沒有哪個不高興的。
黛玉心裡算了一筆賬，分下去的數目其實並沒有多少，但眾人臉上的笑意卻又分外燦爛。國公府的僕從卻不是這樣，他們總想要得更多，這也克扣，那也克扣，可府上分下去的月錢並不算少了。
想著想著，實在不得其法，黛玉便將疑問說了出來。
楊妗妗告訴她：「下人也是人，哪個不是爹生娘養的，人家來給咱們府上做工，就是為了領著月錢，回去同他們的家人過得好一些。」
「是了。」黛玉也明白這一點。
「平日裡咱們府上就事論事，從不動不動給人臉色瞧，就是有人做得不好了，也不會隨意罰人銀子，而是立刻把錢給人結清了，不再用他們就是。我們家能做到這些，國公府可能做到？他們家這個下人攀著這個主子，那個下人攀著那個主子……」
楊妗妗點到這裡就不再說下去了，只留了一句：「剩下的你自己慢慢領悟吧。」
「多謝妗姨指教。」
這頭二人在說著這些私房話，那頭的父子倆都撒開了歡。
林如海一連放了好幾個炮仗，享受著幼子的驚呼和崇拜。
「爹爹！我要自己放。」球球主動提出請求。
林如海並沒有直接拒絕，而是想了個兩全其美的辦法，既能讓幼子體驗一把放炮仗的快樂，又能保障他的安全。
「這樣，你舉著這支著了的香，爹爹抱著你過去，你來放，爹爹抱著你往後跑，如何？」
「好！」
父子兩個第一次協同合作，都緊張得不行，好幾次都沒點著。要不就是球球太過緊張，先尖叫著叫他跑，要不就是林如海跑得太快，球球手裡的香根本來不及碰到引線。
旁邊圍觀他們的人，每次看見他們失敗，都笑得很大聲。
「都怪爹爹！爹爹跑得太快了！」球球先發制人，把一口大鍋甩他親爹頭上。
「怎麼成我的錯了？明明是你自己沒點著。」林如海也跟著變成三歲小孩兒，與幼子拌起嘴來。
「你們父子倆大晚上的，這是在給大家表演耍猴呢？還能不能行了。」楊妗妗笑著開口，故意激他們。
父子倆的勝負欲徹底燃燒起來。
「好丟人呀，爹爹，這次咱們可一定要成功，別讓他們再笑話咱們了。」球球主動求和，悄悄地跟親爹打商量。
「行吧，我這個一家之主也不能真的顏面掃地。」林如海同意暫且休戰，合力先成功點著一個炮仗。
「這樣，咱們得制定一個周密的行動計劃。」林如海這次是真的開始認真了。
「我數一二三，你就開始點，一旦著了，你就喊一聲，咱們立馬往後撤。」
球球握拳，堅定地點了一下小腦袋。
「好！」
先移動到目標跟前，父子倆同時深吸一口氣。
「預備，一、二、三，點！」
球球這次穩住了手，引線燃起火花，他激動地大喊：「啊！」
林如海把他往自己懷裡一藏，轉身就跑。
啪！
「成功了！我們成功了，爹爹！」球球抱著親爹的腦袋，在他腦門上直接吧唧親了一口。
林如海也笑看著幼子，終於恢復了三分往日的端莊。
「高不高興？這下他們可沒法兒再笑話咱們父子了。」
「高興！」球球雙手高舉，笑得兩邊的酒窩都全露出來了。
楊妗妗向黛玉吐槽：「玉兒你看看他們倆，球球也就罷了，連你爹今晚都跟著幼稚得不行。」
「嗯，爹爹確實也幼稚。」黛玉主動攬著繼母的胳膊，同她一起圍觀同樣幼稚的爹爹和幼弟。
「好啊，球球你聽見沒有？你娘跟你姐姐她們竟然說咱們倆幼稚，咱們把她們抓過來，讓她們也幼稚一回怎麼樣？」
「好！抓姐姐！抓娘親！」
「啊！」被抓的二人笑著叫著，轉身開始逃跑。
「小姨！你替我攔著他們！」黛玉向在場之中武藝最高強的楊婉婉求助。
「玉兒，姐姐，你們都躲到我身後去！有我在呢，我看我姐夫和球球怎麼抓你們！」
最後變成類似老鷹捉小雞的家庭游戲，父子倆是鷹，楊婉婉是充當保護者的母雞，黛玉和楊妗妗是被抓的小雞。
一家人又笑又鬧，雖然只有五個人，卻根本不會覺得冷清。
最後還是球球最先體力不支，投降宣布放棄。
一家子又回了屋裡，四個大人開了一桌馬吊，球球看著看著，沒一會兒就睡過去了。
「老爺，夫人，小少爺睡著了，要不要送回房間去？」一直守在一旁的林軒問了一句。
「幾個大人在這兒守歲就行了，你抱他回去吧。」林如海回的話，楊妗妗沉迷在牌桌上，根本顧不上兒子。
林如海又叮囑女兒：「待會兒，玉兒你若是困了，就跟爹說，在咱們自己家，就不必顧忌，困了就去休息。」
「女兒不困，爹爹，到你了。」黛玉正好是林如海的上家。
牌桌上無夫妻，也無父女，更無姐妹，在座的個個都是聰明人，互相算計起來，一點都不玩虛的。
不知不覺，天光破曉。
恰好一輪結束，楊婉婉伸了個懶腰，打著哈欠說：「不打了不打了，就到這兒吧。」
「玉兒，還不抓緊拜年拿紅包，你小姨可就要溜了，昨晚她可沒少輸，也不知道荷包裡還有沒有錢給你們發紅包。」林如海笑著打趣。
「我還能少了我兩個外甥的紅包了？姐夫你把我說得也忒小氣了。」楊婉婉即刻反駁。
這裡的晚輩只有黛玉，自然是她給三位長輩拜年，依次說一兩句新年的吉祥話。
三位長輩將早早就准備好的紅包再遞給她，同樣說一兩句祝福的話。
按照規矩，初一一早，要先給自己家裡的長輩拜年，但林家的長輩都不在了，就換成了敬香。
林如海吩咐：「管家，你去把球球叫醒，帶過來，待會兒要帶著他一起，給林家的列祖列宗上香。」
這還是黛玉時隔多年，第一次參與向林家祖先拜年這樣肅穆的儀式，球球雖然年紀小，但在這種時候，也表現得乖巧認真。
夫妻二人站在最前頭，後邊跟著姐弟倆，一家四口，恭恭敬敬磕了頭，上了香，還在供桌上，擺放了一碗江南那邊過年必吃的扁食。
拜年的祭文是林如海提前寫好的，以前年年都是如此，先誦讀過一遍，再燒給祖宗們。
一整場結束之後，出來的時候，林如海的眼睛有些發紅，不知是心中觸動，思念自己的父母，還是只單純被煙熏了眼睛。
「都各自回去收拾收拾吧，想睡就睡一會兒，爹爹還得出門去拜年。」
做官麼，總得顧及周全這些禮儀，家裡人就不必受這份罪。初一主人家基本不在，即便上門來拜年，不是太親近的，也不必親自接待，叫他們在拜年的簿子上留個名字就是，所以林如海才會讓她們該睡覺就去睡覺。
大人們是都睡覺去了，但球球已經睡了一晚上，壓根睡不著，見爹爹出門去給別人拜年，就自己也想去給好朋友拜年。
「林軒哥哥，你知道我的好朋友住在哪條街嗎？」
林軒是知道的，但他不該知道。
「這個……估計得去問問管家。」
「那我們這就去找他！」
管家被球球纏得實在沒法子，只得幫他們找了家裡最信得過的馬車夫，悄悄讓他們坐著馬車，去了安樂親王府。
這會兒王府門口已經圍了裡三層外三層，不過大門緊閉，門口的帶刀護衛從始至終都目不斜視站在原地，很顯然，還沒有一個人進去過。
「東西都放在外頭的台子上，別往上擠，老千歲吩咐了，誰也不見！都趕緊回去吧，別在我們王府門口堵著，否則休怪我拔刀趕人了。」
就在這個時候，一架平平無奇，沒有懸掛任何標記的馬車停在王府後門。
守在此處的人都親眼看見，下來了一個半大的小子，懷裡還抱了一個更小的。
「這誰家小孩兒啊？大年初一跑到王府來？家裡的大人都不管管的？」
他們正納悶呢。
那半大小子敲了門，開門自然是王府的門房。
「看吧看吧，就算看在他們倆年紀小，不打他們，也肯定會厲聲呵斥幾句，將他們趕走。」反正大家都是這麼猜測的。
誰知，那門房問了句，那倆小孩兒答了句，門就輕輕合上了。
「不是，今天王府的人脾氣這麼好啊？不打也不罵，怎麼跟剛才對咱們的態度不一樣啊？」
「那倆小孩兒怎麼還賴在那兒不走？真想大年初一的找死啊？」
誰知才過了一會兒，後門大開，出來迎接的，還是王府的長史本人！那可是五品官！
長史笑眯眯地蹲下，「小少爺親自過來了，招待不周，讓您久等了，王府的門房沒見過您，雖然我前頭交代過，但他不敢擅自做主，怕自己認錯了人，放了其他小公子入府，遭王爺斥責。」
「沒關系的，他醒了嗎？」球球問的當然是他的好朋友。
長史笑意更深了，回答：「王爺還未起身，我抱小少爺親自過去瞧瞧？」
「好呀！」球球眼珠子靈活一轉，在心裡打著壞主意。
長史看透了，卻不說，從小公子的小廝那兒把人接到自己懷裡抱著，直奔正院。
守在門外的人你看看我，我瞅瞅你，誰也不敢相信自己方才看見的是真的。
「那倆小孩兒剛才是真的進去了吧？」
「不是，他們什麼來頭啊？不是連皇子都吃了閉門羹的嗎？」
他們的疑惑，自然最後也不會有人替他們解答。
「你們王府昨晚放炮仗了嗎？」球球環著長史的脖子問他。
長史搖了搖頭，如實道：「王爺不喜喧鬧，早早地就歇下了。」
「好吧，可是放炮仗挺開心的，我們家昨天放了好多，每個人都放了。」
「是嗎？那林府肯定很熱鬧吧。」長史想，若是昨晚小公子留在王府，老千歲必定也會陪著小公子一塊兒放炮仗的。
「嗯！」
說著說著，就到地方了。
「小公子自己進去吧。」長史把小公子放在門口，並替他推開了一條正好可以供他進去的細縫。
「那好吧，我進去咯……」球球聲音小小的，像要做賊似的。
長史也配合著小聲回答：「小公子放心進去就是，我在門口守著。」
雖然昨晚歇得早，但安樂老親王其實一晚上都在失眠，人年紀大了，總是有滿腹心事，直到天亮以後，才有了困意。
睡著睡著，突然感覺腳底下鑽進來個什麼東西，還一路爬到了他的胸膛上。
一睜眼，正巧跟某個笑呵呵的小家伙對視上。
「新年好呀！我的好朋友，嘿嘿——」
安樂老親王下意識微微笑，目光柔和，伸手捏住眼前肉嘟嘟的兩塊頰肉。
「怎麼自己一大早跑來本王這兒？不用跟著你爹去拜年？」
球球任由他捏著，把玩他戴在脖子上那枚，露在寑衣外頭的玉。
「我爹說拜年要假笑，讓我別跟著去受罪。我娘她們昨晚守歲，現在還在睡覺，家裡沒人陪我玩兒，我就來找你玩啦。」
「你爹這話說得倒是實誠，他也確實疼你。你都主動跑過來給本王拜年了，本王自然得給你點兒什麼。」
可這是床榻上，什麼都沒有。
「你既喜歡本王的這枚玉，本王就將它給你吧。」
說完，老千歲將玉佩從脖子上取了下來，又親自給球球戴上。
「謝謝，它好漂亮。」
「嗯，它是本王此生摯愛贈予本王的，你要好生收著。將來等你長大之後，遇到令你心儀的女子，你就將它贈予那女子，哄她與你定情，早些將她娶回家去，可別想我似的。」老千歲難得揶揄。
「我記住啦！」球球摸著玉，很鄭重地點了點頭。
「本王還有些困，再陪本王一起眯一會兒吧。」
說罷，就抱著小家伙，讓他躺在自己身側。
安樂老親王原以為他會睡不著，誰知身邊多了這麼一團溫熱柔軟的東西，他竟很快就沉沉睡去。
外頭的長史等了好一會兒，也不見小公子出去，裡頭也沒傳出動靜，料想應是都睡下了。
於是吩咐後廚開始准備膳食，同時叮囑府中人手腳都放輕些。
第24章
直到靠近晌午時分，守在門外的長史才聽見傳喚。
「叫人進來，本王要洗漱。」
婢女們捧著痰盂，水盆，錦帕等一類物品，訓練有素地呈一字排開在榻前，而後都低頭只盯著自己的腳尖。
老親王起身，開始洗漱，正取了錦帕洗著臉，背後躺著的球球坐了起來，迷迷糊糊地嘟囔著。
「唔——好餓哦。」
當婢女們聽見有人說話的時候，幾乎都難掩驚訝之色，下意識抬了頭。
突然被那麼多漂亮姐姐盯著看，球球有點羞澀，把自己用被子又裹了裹，只露出一雙眼睛在外頭。
「好多人啊……做什麼都看著我，難道我睡著的時候，又流口水了？」
兩只小手艱難地從底下鑽了出來，偷偷在自己的嘴角兩邊摸了摸，沒有摸到任何可疑的濕痕，這才松了口氣。
雖然背對著他，但老親王一直在密切關注著他的動靜，也清楚他都做了些什麼，是以覺得好笑。
「醒了就起來吧，過來先洗把臉。」
「哦。」球球乖乖聽話，自己下了床，套上他的小靴子，走到好朋友面前，像在家裡一樣，主動朝他仰起一張小臉。
安樂老親王瞧見他的舉動之後，輕挑了一下眉毛。
老親王的本意，是讓他自己洗，或者讓婢女給他洗也行。沒想到這小家伙倒是半點不跟他客氣，竟就這麼直接把小臉湊過來，要他親自幫他洗。
等了一會兒也沒等到帕子落在臉上，球球還納悶呢，睜開眼，小腦袋一歪，似乎在問他怎麼還不動手。
老親王搖了一下頭，無奈妥協：「罷了罷了，看在今兒是大年初一的份上，本王就伺候你這一回。」
重新浸濕了錦帕，略擰了一把，覆在小家伙巴掌大的小臉上，本打算敷衍了事，隨便給他擦兩下。
奈何才第一下，小家伙瓷白的臉上就泛了一道紅印，這讓老親王有點下不去手了，只得放輕了手上的力道，比給自己洗的時候還要精細。
這一幕落在婢女們眼中，不亞於晴天霹靂，她們何時見過老千歲如此體貼細致地對待過別人？
「行了。」將帕子往水盆裡一擲，老親王覺得自己方才也著實是鬼使神差了，竟然真的屈尊降貴伺候這小子。
婢女們又都退了出去，這次進來的是長史和一名少年，這少年球球曾見過一回，初次與他的好朋友相遇時，就是這名少年當時在旁邊侍奉著，不過後來一直不再見他出現過。
他伺候著老親王換上一身墨色帶紅邊的常服，走之前朝著球球點了一下頭，算是打了個招呼。
見球球一直盯著人家的背影，老親王說：「他是內侍，不能給你。」
「什麼是內侍？」球球不解。
「內侍就是從小淨了身，被送到皇宮裡邊去，專門伺候人的。」老親王知道他的問題無窮盡，不想讓小家伙再接著問下去，於是岔開了話題。
「方才不是說餓了？」
球球果然不再追問，點了點頭，主動去牽好朋友的手，意思很明確，現在可以帶他去吃飯了。
長史忙道：「午膳早已備好，王爺可以帶著小少爺過去即刻用膳。」
「嗯，走吧，這就帶你過去填飽你的肚子，本王都聽它叫了一上午了。」
「嘿嘿。」球球傻笑，在他面前臉皮養得越來越厚，不怎麼害羞。
同一時間，林家的女眷們也都補夠了覺。
楊妗妗尋了一遍，沒找著人，問：「嗯？老爺還沒回來也就罷了，球球人呢？怎麼也不在家？」
管家如實道：「小少爺他……也出門拜訪友人去了。」
「還是他那個一起釣魚的朋友？」黛玉忍不住問。
「回大小姐，正是。」管家維持著笑容，雖然他也覺得很荒謬。
「呃……挺好的。」黛玉實在也說不出別的什麼了，大約幼弟就是喜歡結交朋友吧，雖然年紀小，但對朋友卻很重視禮節。
「罷了罷了，隨他去吧，估計他那朋友又會留他到很晚，不必管他了。玉兒，明日上午要去你外祖母那兒拜年，下午得去謝家，要送的禮可都備好了？」
「都已經准備妥當了。」黛玉又把禮單拿出來，遞給繼母瞧了瞧。
「你辦事果然是十分妥帖，這個家交給你來管，我看是再合適不過了。」楊妗妗笑著誇贊。
自從回到自己家，爹爹也好，繼母也好，總是對她百般褒揚，甚至就連幼弟也是如此，黛玉如今也愈發有了底氣，或許她做得確實不錯呢？
到了晚上，父子二人竟差不多是一個時間回府的，一個吃了酒有些薄醉，另一個睡著了，還發著夢，連口水都流出來了。
一夜好眠。
依照舊俗，大年初二一早，林如海攜妻子兒女到榮國府給賈母拜年。
老太太瞧著精神有些不濟，或者說也不僅僅是她一個人瞧著不大好，在場的諸位不是病了就是傷了，竟沒一個全須全尾的。
先是行了禮，又說了些拜年的吉祥話，才依次入座，黛玉又被老太太叫到跟前去陪著。
賈母打量了一下外孫女，發現孩子明顯豐腴了些，面色紅潤，眉目舒展，先前隱在眼睛裡的郁色和生怯也沒了，看起來，自回了林家之後，過得很不錯。
一邊悄悄點頭，一邊笑著拍了拍外孫女的手，看起來很為她高興。
林如海自然該關心的還是得關心，畢竟賈母是長輩。
「不知岳母近來身體可還好？」
「勞你掛心了，我這把老骨頭倒沒什麼，就是府裡其他人不安生。」賈母最近心思煩憂，看見個人總想傾訴一番。
她那兩位兒媳雖然都勉強支撐著過來待客，但二人臉上都帶了厚厚的妝，可即便如此，依然能夠看出，她們似乎都有些憔悴，不復先前的雍容。
那位被賈母等人如寶如珠護著的寶玉，左臉上敷了一層烏漆麻黑的藥膏，看起來似乎是燙傷。
他那位大舅兄賈赦瘸了一條腿，不知是得罪了人叫人家給打的，還是自己不小心給摔的。至於那位二舅兄賈政，看著面上倒是沒什麼事。
林如海也不好直接問都是怎麼出的事，未免有打探別人家事的嫌疑，夫妻二人十分默契，各自端起茶碗，慢悠悠地撇著茶沫，不約而同地等著賈家的人自己開口。
倒是黛玉，自幼與寶玉一起長大，沒那麼多忌諱。
「寶玉，你這臉上的傷又是怎麼回事？」
自打她進門，寶玉就一直等著她來問，等到現在終於聽見她問起，直接就說了。
「是我自己不小心被燭火燙的，也不是很疼，敷上藥會好的，大夫說也不會留疤。」他生怕黛玉嫌棄他。
這個時候他的親娘王夫人冷哼了一聲，狠狠地剜了丈夫賈政一眼，竟連裝都裝不下去了。
正好這對夫妻就坐在對面，楊妗妗和球球母子倆的眼神，來回在二人之間打轉。
坐在上面的賈母離得遠，再加上年紀大了，眼睛模糊，耳朵也不如以前好使，竟對此毫無察覺。
「倒也不怪他，我懷疑是有不干淨的東西作祟，已經叫寶玉寄名的干娘，幫著一日五斤香油供奉了一位菩薩，盼著菩薩早日顯靈，替我除了那害人的邪祟。」
賈母說這話的時候，楊妗妗注意到王夫人的眼皮和手都在抖。
這人竟然怕鬼？
「岳母如此誠心，菩薩必定會庇佑府上。」林如海安撫了兩句。
「希望如此吧。聽賈政說，如海你入了翰林院，如今深得聖上寵信，我倒要與你道聲恭喜了，你爹娘若是知道，必定為你感到高興。」
「多謝岳母，實在不敢當寵信二字，承蒙聖上垂憐，不嫌棄我這卑微之身，將我留在身邊驅使，只得盡心為聖上盡忠罷了。」
見他依舊如此謙虛，賈母笑著點頭，又說：「你是個好的，當年你岳父看中你，就是覺得終有一日，你肯定能夠青雲直上，振興你們林家的門楣，如此看來，他當年確實沒有看錯。」
旁邊的賈政嘴角越垂越低，心裡很不是個滋味兒。幾個月前他還暗中取笑林如海官位低，這些年一直被遺忘在揚州，如今人家已然翻身，去了他一輩子也去不了的清貴之地。
「如今見你越來越好，待玉兒也好，我就徹底安心了，咱們永遠是一家子親戚，平日裡要多走動，常來看看我這個老婆子。」
賈母未嘗不羨慕，誰叫她養的這兩個都不中用，正是因為他們靠不住，她這個做長輩的，還得拉下臉面，去拉攏親近人家一個小輩。
「岳母說得是。」林如海還是很給她面子。
正說著話，進來一個婆子通傳：「老太太，二太太家的舅太太來拜年來了。」
這裡的舅太太自然指的是王夫人的兄長——京營節度使王子騰的夫人。
「快快請她進來。」賈母臉上的笑容又燦爛了幾分，態度也更為熱切。
這位夫人打扮很是富貴，手上戴的，頭上簪的，脖子上掛的，都是一水兒的好東西。
各自見了禮，打了招呼，賈母就把小輩們都打發出去了。
球球原本被姐姐黛玉牽著往外走，賈家的三位姐妹，都圍著逗他說話。
「球球，你爹做什麼給你取這個名字？」
「莫不是因為長得腦袋圓圓的，肚子也圓圓的，像顆球吧？」
球球氣呼呼地朝她們解釋：「才不是這樣的！我的名字是出自一本書，是叫、叫……，我想不起來了。」
急得他一跺腳，晃著他姐姐的胳膊撒嬌求助。
「姐姐姐姐！你幫我說，她們笑話我！」
黛玉瞧他真的著急了，趕緊替他解釋：「是出自《書·禹貢》，按，古以為磬，亦為笏，亦為刀室飾。球琳琅珰。球，指的是一種美玉。」
「沒錯！就是這樣，我姐姐說的才對，你們剛才說得都不對！球球是美玉！」驕傲地挺起自己的小胸膛，像才打了勝仗的小公雞，瞧著可神氣了。
王熙鳳瞧著他，也喜歡，就想親近親近。
「球球，你該隨你姐姐也叫我一聲嫂嫂，嫂嫂抱著你走好不好？」
球球避開她，躲在姐姐身後，探出小腦袋，很認真地表示拒絕。
「謝謝嫂嫂，但是不可以哦！爹娘說，我已經長大了，自己的事情要自己做，自己的路也要自己親自一步一步走。」
王熙鳳聽完，更喜歡了。
「林妹妹，你們林家的家教可真是好，這麼小的孩子，也能教得這麼懂事，難為你這三個姐妹成日裡念叨他，連我都恨不得將他搶回去養著。」
賈寶玉也趁機插了一嘴：「那就留下吧，林妹妹也留下，你們都留下，咱們還像以前一樣，豈不正好？」
不等黛玉開口，球球先護在她身前。
「這位哥哥，謝謝你的好意，但是我跟姐姐，是要回我們自己的家的，不能留在你們家。」
「什麼你們我們的，這兒也是林妹妹的家。」寶玉反駁他。
球球不與他爭辯，而是繼續問：「倘若我請哥哥到我們家去住，與你的爹娘分開，哥哥的爹娘會同意嗎？」
自然是不同意的，寶玉自己最清楚不過。
見狀，王熙鳳忙笑著開口，緩解氣氛道：「寶玉他就是舍不得林妹妹，畢竟他們倆是從小一起長大的，如今林妹妹的爹娘都在京都，自然是該回家去陪伴爹娘，不說這個了，怡紅院就要到了。」
幾人到了屋裡，才坐下沒多久，寶玉突然痛叫了一聲。
「好疼，我的頭好疼啊！」
「我要死了，我就要死了！」
說罷，就又跳又鬧，竟像是被什麼東西上了身似的。
眾姐妹都嚇得不敢亂動，黛玉下意識抱著球球，球球也緊緊地拽著姐姐的衣裳。
襲人、晴雯還有麝月三人，鼓足勇氣一道上前去，想要制住他。
同時還叫著：「快去告訴老太太、太太和老爺！」
怡紅院的其他丫鬟趕緊跑著去傳話叫人來。
等榮國府一干人等全都趕到這兒的時候，王熙鳳正舉著一把刀，見著人就追著亂劈亂砍。
楊妗妗下意識捏了幾根銀針在手裡，擔憂起自家兩個孩子的安危。
但王熙鳳此刻就擋在院子門口，要進去就必須先把她解決了。偏生榮國府的僕從下人，雖然都跟了過來，此刻都擠作一團，誰也不敢上前。
只得大著膽子，從王熙鳳的背後繞，手疾眼快，在她頸側扎了兩根針下去，王熙鳳翻了個白眼，手裡的刀掉落之後，身子也跟著軟倒在地。
「這——」賈母難免會擔心王熙鳳。
林如海替妻子解釋道：「還請岳母放心，夫人善醫，必不會使其有性命之憂。」
賈赦和賈政兩個大男人又看了一眼，生得柔柔弱弱的楊妗妗，同時咽了口唾沫，又敬佩地看著林如海。
真乃我輩楷模，這樣凶悍的女子也敢娶回家。
沒管王熙鳳，楊妗妗最先衝進去，故技重施，放倒了同樣發狂的賈寶玉，將一雙兒女從頭到腳仔細檢查了一遍，這才徹底松了一口氣。
「你們沒事就好。」
說完，將兒女都護在身後，不再動作，鼻子卻輕微地動了動，眼神落在屋內的床榻處，有些微妙，卻並未言語。
接下來，就聽見賈家的女眷們圍著賈寶玉又哭又喊。
「我的心肝兒，這是怎麼了？」
「天殺的，這是要了我的命了，讓我的寶玉遭這樣的罪——」
明明楊妗妗一個正經大夫就在眼前，偏偏就是沒一個人提出，請她幫著瞧一瞧。
整個榮國府亂成了一鍋粥，一會兒說要請哪位真人道士來做法，一會兒又說要請大師高人來念經，還有人說請巫婆來跳大神的，根本沒心思再管他們這些客人。
姐弟倆也受了驚嚇，夫妻倆索性直接告辭，帶著他們回家去了。
馬車上好一通詢問，楊妗妗肯定了一件事，卻沒有當著兩個孩子的面說。
回去之後，只告訴了林如海一人。
「多半是內宅爭鬥，有人悄悄下了毒。」
「下毒？」林如海並不十分驚訝，因為他心裡也是這麼猜想的。
「不是什麼見血封喉的厲害毒藥，只是會讓人驚厥失控，不至於要人性命。」楊妗妗很肯定。
「那能解嗎？」
楊妗妗瞥了他一眼，沒好氣地說：「你還是別瞎操心了，湊上去也是自討沒趣，沒瞧見他們剛才是怎麼對咱們的。」
「而且按照榮國府上下，對那寶貝疙瘩的重視，定然會替他更換房中一應陳設，驅邪除祟。」最後這四個字她說得十分戲謔。
林如海心想也是。
「沒想到，看似風光體面的榮國府，竟然也會發生這樣的腌臜事，發生之後竟無一人提出懷疑，請個大夫來瞧瞧。反而上下一致，都想到鬼祟上頭去，當真是……」
楊妗妗說話直白多了。
「當真是從上到下都爛透了，是不是？」
「誒——」林如海長嘆一聲，不勝唏噓。
「這門親戚以後遠著些吧，不是什麼好人家，你私下也要好生叮囑玉兒。」楊妗妗反正是不大看得上這樣的「高門世家」。
不過該做的人情，林家也沒少。還是送了解毒的藥過去，吃不吃在他們自己。
出了這樣的事，實在晦氣，自然下午是不適合趕到人家謝府去了。
林家差人去特意解釋了一聲，次日才親自登門拜訪。
謝府雖比不得榮國府富麗輝煌，但到底是三品大員的府邸，自然有它的底蘊在。
「下官林如海攜妻眷子女，拜見通政使謝大人，謝大人，新年如意。」
謝臨風笑著伸手，略抬了一下他的胳膊，沒徹底受他這個禮。
「都半年過去了，一直不見你來拜見我這個表兄，莫不是出了三服外，就真的不認這門親了？」這半是責怪半是玩笑，一下子就顯得親近了。
林如海只得苦笑，解釋說：「表兄錯怪如海了，祖母仙逝時，如海尚且年幼，還不曾記事。若非表兄送年禮到我府上，如海搬出族譜細細翻查，恐怕至今都不知有這門親戚。」
聽了這番話以後，謝臨風做了一個請的手勢，與他一同往裡。
謝臨風的夫人蘇氏也笑著走了過來，親親熱熱地拽著楊妗妗，一道跟在後面進去了。
「別聽你表兄的，他不是真的怪你們。昨兒開始就巴巴地盼著你們一家子來，連門都不肯出了，非要守在家裡。」
楊妗妗喚了一聲表嫂，兩邊的孩子們也互相行禮問候。
兩個大男人先是聊起了祖輩，懷念了好一會兒，得知倆人都是親緣淡薄，不禁生起同病相憐之感，索性直接勾著肩膀，到書房去細聊去了。
女眷這邊也是，聊上兩句就摸清了對方的性情，雙方都是爽快人，也就不再拘著禮。
「瞧瞧這兩兄弟，竟躲到書房說悄悄話去了，咱們也不搭理他們。走，表嫂帶你和孩子們到後院去，後頭暖和，咱們坐在榻上，隨意些，不至於挺著腰，累得慌。」
這是極其親近的意思了，真是當作自家親戚招待，沒把林家人當外人看。
「我都聽表嫂的安排就是。」
內院自然是舒適多了，雙方也都更輕松，孩子們在榻上玩兒。
「你們家的黛玉長得真標致，定親了沒有？」
「孩子今年二月才滿十三，先前一直在她外祖母家住著，我跟她爹爹今年才到京都來，都想多留她幾年，倒是不著急。」
「也是，我們家三個全是小子，我盼星星盼月亮也沒盼來一個女兒，這要是我有你們家黛玉這麼個女兒，也恨不得在家裡多藏幾年。」
說完，蘇夫人實在是喜歡她，主動牽著黛玉的手，將腕上的玉鐲戴到她的手上。
「這、表嬸嬸，我不能收這個，實在太貴重了。」黛玉說著，就要取下來還回去。
蘇夫人握著她的手，笑著說：「長者賜，不可辭，這是給你的福氣。叫什麼表嬸嬸，以後就叫嬸嬸。」
黛玉下意識看向繼母。
楊妗妗笑著朝她點了一下頭。
「玉兒多謝嬸嬸。」
三個女人從養顏聊到養生，楊妗妗還給蘇夫人診了脈，知道她三次生產後，落下了腰痛的毛病，又給她按了按。
「下次我配些適合你的藥油帶過來，搭配著手法推拿使用，效果會更好些。」
「經你這麼一按，眼下我這腰已經好受多了，那我就不跟你客氣了。」
總之大家十分投緣，眼下更顯得親近，互相有說不完的話。
方才蘇夫人說到，謝家一共三個孩子，全是男孩兒。
最大的哥哥十六，第二大的哥哥，恰好比黛玉大上一歲，今年滿十四，最小的正好比黛玉小五歲，今年七歲。
兩個大的早上都出去拜年去了，還沒回來。
兩個小的，一個七歲，一個三歲，倒是正好可以玩到一處。
撅著屁股，趴在一起，嘴裡嘰嘰咕咕的，別人想插話都插不進去，仔細一聽。
「嘟嘟嘟！」
「噠噠噠！」
「吼吼！」
「嘿嘿！」
蘇夫人、楊妗妗還有黛玉，三個人都笑了。
「平日裡他就喜歡自說自話，我實在是聽不懂，如今多了個跟他志同道合的弟弟，我就更聽不懂了。」蘇夫人搖著頭，一臉無奈。
楊妗妗深有同感：「都是這樣，小孩子麼，總是奇奇怪怪的，讓他們自己玩兒去吧，倒也省了咱們的事。」
見身邊的小姑娘不愛說話，怕她拘束，楊妗妗就問：「玉兒說不定能明白？」
黛玉搖頭，「玉兒也聽不懂弟弟們在說些什麼，大約是他們有自己才能明白的一門語言，我們這些人是破解不了的。」
才說著呢，兩個小的又開始了。
「咯咯咯咯！」
「嘰嘰嘰嘰！」
第25章
書房內，謝臨風與林如海一邊手談，一邊閑聊。
「如今聖上將你從揚州調回，又立刻讓你入了翰林院。為兄以為，當今多少有些栽培你的心思，你定要抓牢這次機會，將來說不得，真有一日能夠執掌六部，榮耀入閣，封侯拜相。」
林如海神態平和，依舊氣定神閑，並沒有被方才謝臨風說的話衝昏頭腦。
「兄長實在太抬舉我了，翰林院內藏龍臥虎，如海自知天資有限，但求順遂平安而已。」
考慮過後，才落下一子，並抬手示意輪到對方。
「你竟真的未曾想過？」
林如海笑而不答，試問天底下哪個讀書人不曾想過這個？只是他重活一世，比起高官厚祿這些外物，如今他更珍視與家人的安穩幸福。
遲遲不曾落子，謝臨風嘆了一聲，抬眼看著他搖了搖頭。
「誒，翰林院是何等清貴之地，比起通政司這等清淡衙門，可以說是前途無量，林家祖上也曾入列侯，你就不想振興門楣？」
林如海無奈一笑，與他直言：「官場風雲變幻，本就復雜，單單是揚州一座小城，都叫人難以摸清看透。正是由於聖上令安樂老千歲帶著錦衣衛親自前往稽查，如海這次才僥幸脫身，能夠順利回到京都。」
「而京都如今各方勢力林立，若有心再想往上走，必得擇一方棲身，可如海離京多年，無甚根基，談何容易。」
「倒是兄長令如海十分敬服，如今已是一司之長，今後如海還指望著兄長多加照拂。」
這個表弟說的全是掏心窩子的大實話，又主動表示對他的親近和依賴，這話聽得謝臨風心裡十分舒服。
謝臨風縱容地看著面前理直氣壯要他照拂的表弟，也向他大吐苦水。
「你別看我如今身為通政使，其實也不過就是做些彙總上呈的小事，只能仰仗著司禮監的鼻息過日子。真正將奏折遞交到聖上手裡的，是那群宦官。不瞞你說，此乃是一樁不容忽視的隱憂。」
林如海動作一頓，沒想到這位表兄竟會對他如此剖心置腹，直接與他說起與宮廷內官的齟齬來。
「司禮監與內閣互相掣肘，原是當今為了鞏固皇權，真正做主的，還是聖上，兄長是否過於憂慮？」
「聖上英明神武，如今自然出不了岔子，我方才也說了只是隱憂，可若做主的那個人，年老昏聵了呢？若下一任對貼身侍奉的內官偏聽偏信了呢？」
「這……」這位表兄實在大膽，林如海也不敢接他的話了。
「我也就是與你在家發發牢騷，你聽過也就是了，不必放在心上。」
平日，謝臨風也不是這麼不謹慎的性子，不過是今日見到林如海有些激動，年前與司禮監的人也確實發生過一些衝突，再加上早上又喝了點兒酒，一時就把心裡的郁悶脫口而出了。
「罷了，不說這個了。先前我聽孟自堇在幫你打聽學堂的事，可是為你那幼子？」
沒想到這等小事竟然會傳到謝臨風的耳邊，林如海心想：看來我還是小瞧了孟翰林的人脈。
「正是，幼子時常獨自在家，家中也沒有與他年歲相仿的玩伴，長此以往總歸是不大好。我的本意是想讓他多交些朋友，孩子能夠高興些，讀書倒是其次。」
謝臨風這次本來也是想跟他說這個的。
「我家老三今年七歲，性格頑劣，這些年給他請了不少老師，都讓他給氣跑了。他外祖父年前說，要親自教他，不若讓你那幼子一塊兒，兩個孩子正好也能做伴。」
「這自然是極好的，但不知兄長岳父，是否介意多收一個學生？」畢竟這親戚隔得確實有些遠，林如海就怕人家不願意。
「這個你放心，我已提前與我那岳父商量過了，他老人家也同意了，否則今日我也不會與你提起這件事。」
這下林如海徹底放心了，朝對方拱手作揖。
「那如海就在此謝過兄長。」
「什麼謝不謝的，今後有什麼就直接來尋我，難不成我與你的關系，還比不得你與那孟自堇的關系親近？」
表弟家的事，他起先全是從孟自堇那兒得知的，謝臨風一直對這一點耿耿於懷。
「是是是，一定先來尋兄長。聽兄長的意思，似乎與孟翰林是熟識？」
「哼！」謝臨風提起這個人就生氣。
「孟自堇是我岳父最小的嫡傳弟子，當初我岳父還險些把你嫂子許給了他，不過幸好被魏閣老當初搶先一步，孟自堇就做了魏家的女婿。」
難怪，林如海這下終於明白過來了，為何謝臨風會這般在意孟自堇。原來是曾經的情敵啊，哪個男人不得記上一輩子。
「嫂子的緣分自然是系在兄長這兒，相遇即便晚些，但終成眷侶。」
「說得不錯！」謝臨風很是贊同他這句。
「對了，還有一件事，我不得不提醒你一句。如今內閣六位閣老，皆兼任六部尚書之職，這個你肯定都清楚。」
「是。」林如海當然知道，畢竟入了內閣相當於做了宰相，閣老們是百官之中，權力最鼎盛的幾位。
首輔是吏部尚書嚴閣老，次輔戶部是尚書何閣老，其他四位分別是孟自堇的岳父——禮部尚書魏閣老，兵部尚書章閣老，刑部尚書馮閣老以及工部尚書杜閣老。
「切記，你一定要提防兵部尚書章閣老。」謝臨風的態度很嚴肅。
「這是為何？」林如海可不記得自己得罪過這位閣老，連面兒都似乎未曾單獨見過。
謝臨風沒有直接告訴他原因，而是提起了一樁半公開的舊事。
「北方的韃靼和瓦剌屢次侵犯我朝邊疆，抵御外敵的足足有幾十萬大軍，軍費開支可想而知。戶部那邊撥款卡得緊，內閣時常爭執不下，但戰況緊急，片刻都不得耽誤。久而久之，邊軍只能自己想辦法，這些年江南官鹽私販，太上皇一直也是知道的。」
林如海聽完這等辛秘，一時感慨良多。
「揚州那位被抓的鹽運使付慶霖，與兵部多少有些瓜葛。雖然這本來也是上面的爭鬥，但你多少牽涉其中，就怕……」謝臨風沒有再說下去。
不過林如海自己也明白謝臨風的意思，就怕人家把這件事記在他的頭上，今後借此尋他的麻煩。
「如海記下了，但事已至此，恐怕也只能走一步看一步。」林如海只得苦笑，這又有什麼辦法呢？難道他去請罪，人家就能放過他了不成。
「你也別太過擔憂，畢竟這件事背後真正的操控者是聖上，即便他們心存記恨，也不敢做得太明顯，我也是提醒你記得提防罷了。」
兄弟兩個聊得也差不多了，正巧小廝進來通報。
「老爺，大少爺和二少爺回來了，夫人那邊差人來問，時候不早了，要不要先用午飯？」
「那就先吃飯吧，你去告訴夫人她們一聲，我們這就直接過去了。」
「是，小的即刻就去告知夫人。」
那小廝走後，謝臨風和林如海暫停了棋局，甩袖起身，相伴著往正廳去。
兩個清俊的少年一見到謝臨風，便一道行禮問安。
「爹。」
謝臨風點了點頭，為他們介紹身旁之人。
「這是為父的表弟，你們的表叔，不過咱們家親戚不多，就直接叫叔叔吧。」
「侄兒清松拜見叔叔。」
「侄兒清柏拜見叔叔。」
「清松清柏都這麼大了，好孩子們，快接著。」
林如海順勢掏出早已藏於袖中的紅包，遞給兩位大侄子。
「你們叔叔給的，就大大方方接著，咱們是一家人，不搞那些虛的。」謝臨風巴不得林如海跟他再親近點兒。
「多謝叔叔。」
「要是爹你能早些認下叔叔就好了，平白少領了好些年的紅包呢。」
兩個少年翩翩有禮，又不失少年人的活潑張揚，說起俏皮話來也不惹人討厭。
「如海你聽聽，這兩個臭小子，想得倒還挺美，怕是心裡早就羨慕，他們的朋友年年有許多的親戚登門，能夠收許多的紅包了。」
「孩子們都是如此，兄長與我這般年歲的時候，大抵也這麼想過。」
二人說說笑笑，後來林如海又問了兩個侄兒都學了什麼書，如今可下了科場之類的話，氣氛倒是很輕松。
「兩個哥哥終於舍得回來了。」
正是蘇夫人這邊的一撥人到了。謝家兩個少年又起身行禮問好。
「娘。」
「見過嬸嬸。」
「兩個都是好孩子，模樣生得俊俏就不說了，還這般識禮數。」楊妗妗難免聯想到榮國府那個與他們年歲相當的寶貝疙瘩賈寶玉，當真是沒法兒比啊。
又是兩個紅包遞了過去。
「方才叔叔已經給過了，嬸嬸快請收回去吧。」年紀最大的清松拒絕之後，開口解釋。
「他的是他的，我的是我的，你們喊了他一聲叔叔，他當然該給，你們又喊了我一聲嬸嬸，嬸嬸當然也該給，都收著吧，再推辭嬸嬸可是要生氣了。」
旁邊的蘇夫人笑得樂不可支，「收著吧收著吧，別把你們嬸嬸給惹急了。」
兩個少年對視一眼，雙手接過之後，再次行禮。
「多謝嬸嬸。」
楊妗妗滿意地點了點頭。
「這是黛玉，清松和清柏你們倆該叫妹妹。」蘇夫人牽著黛玉給他們介紹。
兩方互相行禮問好，兩個少年都沒怎麼跟這麼好看的女孩子相處過，都有些不大好意思，不怎麼敢直視人家小姑娘。
不等蘇夫人接著介紹球球，他們家老三搶著說話了。
「大哥，二哥，這是球球，我們已經是好朋友了，以後我也是哥哥了，我罩著他，帶他一起玩兒，比你們兩個做哥哥，做得肯定都要好。」
這話既炫耀，又帶著對哥哥們的埋怨，聽完之後，蘇夫人笑得更歡。
「誰叫這兩個做哥哥的，總躲著清竹這個弟弟，做什麼都不帶著人家一起，倒也不怪人家怨你們兩個。」
「哥哥們好，我是球球，不是大名哦！等我取了大名，我再告訴哥哥們。」小名實在是過於隨意，球球真的很在乎這一點，每次遇到新面孔，總得解釋一回。
兩個少年都覺得這小孩兒很有意思。
「知道了，球球。」
都互相介紹認識清楚了，便都依次落座，婢女們開始上菜。
謝臨風叮囑說：「這下你們都見過妹妹和弟弟了，你們兩個做兄長的，往後不管是在家，還是在外，要多照顧著些弟妹。」
「是。」兩個少年又站起來應答。
飯桌上，謝家的清竹非要擠在球球旁邊坐，見球球自己動手，也不要奶媽喂了，有樣學樣，也自己使小勺子。
即便到了別人家，球球依然胃口很好，一口接著一口，吃相也不髒，偶爾沾幾顆飯粒，也會用小手扒拉到嘴巴裡吃掉。
「哎呦呦！老爺你快看吶，這還是咱們家老三嗎？別是讓人給調包了吧？吃飯這麼讓人省心呢，不要人喂，也不要人哄，今天早上的太陽，是不是打西邊出來的？」
蘇夫人這番話，把桌上所有人都逗笑了。
唯獨兩個小的聽不懂，一心一意喂飽自己，跟自己碗裡的飯菜決鬥。
謝家的小孩兒見球球吃什麼，他就也要什麼，還越吃越上頭。
但他平時都是由奶媽喂的，勺子使得一般，就難免有些埋汰，跟他旁邊依然白白淨淨的球球一比，就有些慘不忍睹了。
蘇夫人看得有些嫌棄，悄悄說：「妗妗，我看要不今兒，就把你家球球，留在我家住下算了，你要覺得成，這老三我可以不要了，你領走吧。」
「我可做不了他的主，嫂嫂若是有意，直接問他就是了。」在正常情況下，楊妗妗從來不干涉孩子的決定。
「球球，你就留在大伯母家好不好？你想吃什麼，想玩兒什麼，大伯母都叫人給你准備好，嗯？」小孩子最逃不過的，不就是這兩樣，蘇夫人覺得自己得逞的概率，還是很大的。
球球恰好吃完最後一口，等嘴巴裡的飯粒徹底咽下去之後，又從衣襟裡掏出姐姐才給他做好的小帕子，仔仔細細擦了擦嘴巴、臉還有兩只小手。
等做完這一套，又把小帕子疊好，塞回衣服裡面。
這才抬起頭，看向蘇夫人，認真地回答她：「謝謝大伯母邀請我住下。但是球球的爹爹、娘親還有姐姐，他們看不見球球的時候，會擔心球球，會想念球球的。」
小家伙說到這裡的時候，小臉皺巴著，很是不情願看見這樣的事情發生。
「所以大伯母，實在對不起，球球不能答應你，但是，我有空的時候，會經常來這裡看大伯母的。」
蘇夫人對此嘖嘖稱奇，不住地打量他。
就連謝臨風都忍不住說：「這個小家伙將來可不得了，這麼小就如此機敏，不但能夠設身處地，想他人之所想，還能在拒絕別人之後，又提出緩解之策，這樣的性子，倒是很適合做官。」
換句話說，也就是形容球球能夠做到八面玲瓏，輕易不會得罪別人，即便是拒絕，說的話也讓人難以記恨他。
林如海笑著說：「是有幾分小聰明，不過兄長也別太看好他，在家裡調皮搗蛋的時候，也是讓人十分頭疼的。日後相處久了，兄長自然也就知道是怎麼回事兒了。」
兩個少年下午也沒再出門，陪著蘇夫人一塊兒，與林家的親戚們聊天說話，兩個小的玩鬧了一會兒，都睡下了。
飯桌上未曾盡興，幾人還行了會兒飛花令，兩個少年郎起初不以為意，沒把女眷們放在眼裡，越是往後，黛玉的詩才徹底令謝家的兩位表兄拜服。
孩子們年歲大了，難免喜歡外露張揚，前些日子還在學堂跟人起爭執，還與人打了架。
今日難得見他們吃了虧，蘇夫人就順勢點了他們幾句：「今日也算讓你們見識了，什麼叫人外有人，天外有天，往後做學問，可得收著點兒你們的傲氣，還不謝過妹妹對你們的指點？」
兩個少年羞臊著臉，朝黛玉作揖。
「今後再不敢妄自驕矜傲慢，今日謝過妹妹指教。」
黛玉也有些不好意思，福身還了一禮：「兩位哥哥客氣。」
謝家硬是留著他們用了晚飯，才許他們歸家，回去的時候，還往馬車上塞了好些東西。
就連楊妗妗都忍不住感嘆：「本以為謝家只是一門點頭之交的尋常遠親，誰知道人家對咱們竟然如此熱情真誠。」
「投我以木瓜，報之以瓊琚。謝家確實待咱們不薄，今後好生相處著就是了。」林如海是家中獨子，本就羨慕別家都有兄弟姐妹，如今多了一位兄長，倒也十分歡喜。
在假期最後一日，林如海帶著球球，跟隨謝臨風一起，到蘇府，也就是到蘇夫人的母家，去拜師。
蘇老爺子已經古稀之年，先前一直在翰林院著書，如今早已致仕。本該正是享清福的時候，但老爺子閑不住，主動攬下了教外孫讀書的差事。
見了人之後，球球看著眼前須發皆白的老爺爺，十分好奇，於是行完禮之後，就悄悄問了一句。
「老爺爺，你是雪人變的嗎？」
蘇老爺子當時就開懷大笑。
小家伙這突然一問，把林如海嚇了一跳，生怕人家覺得孩子失禮，趕緊解釋。
「還請老爺子勿要見怪。年前京中一場大雪過後，家中就堆了個雪人，誰知大雪遇熱融化之後，孩子竟痛哭不已。內子情急之下，便說雪人回家去了。許是這孩子見您與那雪人相似，故而有此一問。」
「原來如此。」蘇老爺子撫著自己的長須，緩緩點頭。
他故意逗弄小孩兒：「這件事可不能讓太多人知曉，你過來些，我只悄悄與你一人說。」
球球抬頭看了看自己的爹爹，得到允許之後，跑到老爺爺跟前，聲音壓得小小的。
「老爺爺，那你現在可以告訴我，你是不是雪人了嗎？」
「當然可以了，我告訴你，其實，我是一個成了精的雪人。」
球球張大了小嘴巴，見大家都在看他，又掩耳盜鈴般地抬手捂住。
還此地無銀三百兩地又加了一句：「老爺爺他說、他不是成精的雪人！」
大人們都忍俊不禁，卻又都很配合。
「嗯，我們都知道了，原來老爺子不是成精的雪人啊。」
蘇老爺子一邊笑著點頭，一邊說：「這孩子我很喜歡，過完十五以後，就讓他和清竹那孩子一道過來上課吧。孩子年歲有些小，多余的東西就不必給他帶了，我會給他提前准備好適合他用的。」
林如海忙道：「多謝蘇老爺子。」
隨後奉上早已備好的束脩。
蘇老爺子擺了擺手，說：「這個我就不收了，都是親戚，也只是給孩子開個蒙，我年事已高，估計也教不了他幾年，別影響了他將來正式拜師。」
年歲越大的長輩，越不計較這些東西，反而一心為後輩著想。
「這——」林如海心裡更加尊敬對方，但該有的禮數，還是覺得不該缺少。
「一日為師，終身為師，球球，過來給你蘇師父磕頭敬茶。」
懵懂的球球走了過去，稀裡糊塗地照著大人教的做了一遍。
林家確實是書香門第，蘇老爺子連連點頭，接了茶，喝了一口，算是認下了這個小弟子。
謝清竹跳著笑著過來，牽著球球的手說：「太好了，球球，以後我們每天都可以在一起玩兒。」
蘇老爺子咳嗽了一聲，想提醒小外孫當著他親爹的面兒收斂些。
奈何謝清竹看不懂這層意思，不但沒有收斂，還愈發來勁。
「球球，我跟你說，我外祖父他可疼小孩兒了，還會幫我捉蛐蛐玩兒，我想吃什麼他都給我買，他還會偷偷帶著我上街！以後我們都可以一起！」
謝臨風氣得不行，又不敢去跟自己的岳父對著干，於是捉著小兒子教訓，使勁拍了他的屁股好幾下。
「外祖父救我，我爹他又打小孩了！好疼！啊——」
球球被嚇得躲到親爹身後，悄悄偷看小伙伴的慘狀，幸好爹爹從來不打他。
「爹爹，球球一直很乖哦，爹爹不會打我的對吧？」眨巴眨巴那雙又黑又亮的大眼睛，很期盼得到親爹一個確切的承諾。
林如海輕挑了一下眉毛，沒吭聲。
球球也不敢造次，小嘴噘著，有些失落，眼睛不住地往另一邊的行刑現場瞥。
「好了，別當著我的面兒打我外孫。」蘇老爺子開口制止。
謝臨風雖然停了手，但明顯還是不高興，痛心疾首地說：「岳父，縱子如同殺子。孩子小的時候不好好管教，將來長大了，若是到處為非作歹，再想管也來不及了，等待著他的，將是朝廷的律法和牢獄。」
蘇老爺子很是為難，最後退了一步，加了一句：「實在要打，帶回去你再打，省得我看著糟心。」
「外祖父！怎麼連您也這樣？你也不疼我了嗎？」謝清竹一臉的難以置信，仿佛受了多麼沉重的打擊似的。
「走走走，趕緊把人帶走。」蘇老爺子心虛地開始趕人。
謝林兩家在門口分開，各自乘著馬車回家。
球球窩在親爹懷裡，心有余悸地說：「爹爹，我再也不捉蛐蛐了，也不偷吃，也不鬧著上街玩兒，您能別像大伯父那樣嗎？好凶啊，我不喜歡，害怕……」
嗯？林如海詫異地看著懷裡的小家伙，害怕？不是天不怕地不怕的嗎？多少次把他這個親爹差點兒氣死。
「真的怕？」林如海不太放心地問。
球球乖乖點頭，甚至還吸了吸鼻子，看著委委屈屈的。
林如海徹底心軟了，沒再繼續嚇唬孩子。
「爹爹當然不會打你，但球球也要答應爹爹，不做危險的事，不要讓家裡人擔心，好嗎？」
球球抬頭看他，笑著朝他主動伸出一根小指。
「要跟爹爹拉鉤？那球球是答應了？」
「嗯！我答應爹爹！」
父子倆拉了拉鉤，彼此都很愉快地達成了一致。
「球球，喜歡和清竹一起玩兒嗎？喜歡方才的蘇先生嗎？」
「喜歡，清竹哥哥帶我一起玩兒，對我很好。也喜歡蘇先生！」球球最後沒忍住，湊到爹爹耳邊，跟他說了一個小秘密。
「爹爹，我悄悄地告訴你一個小秘密，但是你不能告訴別人哦！」
林如海勾唇點頭。
「其實——蘇先生他是一個成了精的雪人！」
「哦——！原來是這個秘密啊。」一個盡人皆知的秘密，專門哄球球這個小傻子的，林如海忍笑忍得實在艱難。
「你放心，爹爹絕對跟誰也不說。」
「爹爹，如果我讀書讀不好，你會像大伯父那樣生氣嗎？」球球摟著親爹的脖子，小聲地問出自己藏在心裡的擔憂。
「嗯……爹爹不想騙球球，會有一點，因為讀書在爹爹看來，是一件只要用心努力，就一定能做好的事情，如果球球很努力很用功之後，還是讀不好的話，那爹爹也不會怪你。」
「爹爹，你對我真好。」球球吧唧一口，親在親爹的臉上，笑得很開心。
林如海也習慣性地親了一下小家伙的額頭，以前他是萬萬做不來這樣親密的舉動的，也是在家被夫人影響了。
「以後球球如果心裡有什麼擔心的事情，或者遇到任何解決不了的問題，都盡管來找爹爹，跟爹爹說，爹爹一定會幫著你的，好嗎？」
「嗯！」球球重重地點了一下小腦袋。
「以後到蘇先生家，如果受什麼委屈了，也要及時跟爹爹說，爹爹不在家的時候，就告訴你娘親，告訴你姐姐，知道了嗎？」
「嗯！」
「球球真乖。」林如海越看這顆心就越軟，自家這個小家伙可真是招人喜歡啊。
第26章
接連兩日，球球都表現得非常乖巧，無論是在誰的面前。並與每一位家人，都達成了不會揍他的友好協議，才又恢復到往日的松弛。
傍晚，林如海和楊妗妗前後腳回到府裡，就見他舉著根從後廚拿的木棍，在院子裡到處跑。
「這是終於精神了？不怕挨打了？」楊妗妗笑著問了一嘴。
「娘親！爹爹！你們回來啦！」球球把手裡的木棍一扔，笑著跑向他們。
林如海接住小家伙，將他抱起。
方才在廳裡正與管家說著什麼的黛玉，見狀也笑著迎了出來。
「爹爹，妗姨，你們回來了，正巧方才林叔跟我說起一件事，我一時拿不定主意，正要問問你們。」
「何事？玉兒你說便是了。」林如海問。
黛玉嘆了口氣，走到他們身邊，壓低了聲量。
「林叔同我說，榮國府今日備下了兩副壽材，想來自打初二那日起，鳳姐姐和寶玉就一直不見好，我想著，咱們家要不要再親自登門去瞧瞧他們？」
「嗯，所以玉兒是擔心這時候上門，非但對他們沒有任何助益，反而連累他們費心招待咱們。又怕萬一倆人真要不好了，連最後一面也見不上，可是？」
黛玉點了點頭，這正是她心中所想。
「知女莫若父，你爹還真是了解你的性子。」楊妗妗生出了幾分佩服。
林如海將球球遞給她抱著，走到女兒旁邊，拍了拍她的肩膀。
「既想去，那便去，你們終究是一起長大的情誼。不過爹還是不放心你單獨過去，明日讓你妗姨陪你一起，記得早些回家，別在那兒待得太久。」
「是，女兒知道了。」
偏也是巧了，楊妗妗陪著黛玉到的時候，正遇著熱鬧看。
床上躺著的賈寶玉說著胡話，意識不清，賈母和王夫人伏在他的床榻前，哭得肝腸寸斷，旁邊站著的一位年輕妖嬈的小婦人卻說了句不中聽的話。
「老太太，太太，你們也都別太傷心了，沒了寶玉，還有環哥兒孝順你們呢。」
當下賈母和王夫人就一個破口大罵，一個直接動了手。
「你這爛了心肝唇舌的，嘴裡不干不淨，寶玉若真的出了什麼事，我饒不了你們這些髒心爛肺的！」
「我叫你胡說！我的寶玉還好好的！」
場面一時精彩紛呈，楊妗妗拽著黛玉，沒讓她這個時候湊上去。
「玉兒，這是誰啊？在這個節骨眼兒，還專門往人家心窩子裡戳，是有什麼深仇大恨？」楊妗妗甚至懷疑，莫不是那毒就是這小婦人下的？
黛玉抬手半遮著嘴，小聲告訴她：「這是二舅舅房裡的趙姨娘，環哥兒的生母，她素來說話做事都不怎麼體面的。」
楊妗妗挑了一下眉，意思不就是說，這位趙姨娘空有美貌，內裡其實是個草包，算不得聰明，也沒什麼見識。賈政這個人看起來一本正經，果然啊，還是喜歡年輕漂亮的。
又聽那位趙姨娘挨了打，愈發氣急敗壞地說：「怎麼就成了我胡說了？明明連棺材都做好了，可不就是要死了。」
王夫人和賈母愣在當場，二人同時質問：「是哪個要死的吩咐做的？把人給我捉起來，狠狠地打，打死為止！」
旁邊一直站著沒動的賈政這時候說話了。
「都別喊著又打又殺的了，是我叫他們准備的……」
聽見這番話之後，王夫人徹底瘋魔，上前去對著賈政又抓又撓。
「我就知道！都是你，我的珠哥兒也是被你逼死的，現在就連我的寶玉也要被你咒死，你成日裡惦記著這些狐媚子，恨不得我和我的兒子都死！好給她們和她們生的孽障騰位子是不是？」
賈政一邊擋著自己的臉，一邊去捉她的手，嘴裡喊著：「你在胡說八道些什麼！我什麼時候要逼死珠哥兒，咒死寶玉了？我只是讓他們用功讀書，難道這也錯了不成？」
楊妗妗甚至想吹個口哨，還有點遺憾手邊沒有瓜子爆米花，這不比看電影精彩。
頭一回看見以往敬重的長輩們，這樣直白地撕破臉皮，黛玉嚇得躲到繼母身後。
「妗姨，要不、要不我們還是回家去吧。」
「別啊，這才剛開始呢，玉兒你別怕，有我在呢。而且他們夫妻之間的事，又不關你的事，咱們只是看看熱鬧而已。」
不看白不看，又不要錢，楊妗妗反正不打算走。
正鬧得厲害，隱隱傳來幾聲寺廟裡那種敲擊木魚的聲響，又聽見有人語氣平靜地說了幾句似是而非、玄之又玄的話。
這裡可是榮禧堂，王夫人的住處，離院牆可有段距離，這也能傳進來聲音？
不止楊妗妗一人覺得離奇，其他人也都這麼想。
賈母和王夫人就像是抓住了最後一根救命稻草。
「快、快去把外頭的大師，趕緊請進來！」
「寶玉有救了！寶玉有救了！」
過了一會兒，榮國府的下人還真的領了兩個人進來，一個是滿頭長瘡的癩頭和尚，另一個是雙腿一高一低的跛足道人。
兩個人都穿的是破衣爛鞋，看著與路邊的乞丐也沒什麼兩樣。
賈政問起他們在何處修行，二人也是答非所問，反而把話直接引到他們是來救人的這上頭。
還提起了賈寶玉伴生的寶玉。
站在外頭的楊妗妗和黛玉依稀聽見，二人對著那玉說：「青埂峰……已過十三載……」
黛玉分明看見那玉上有靈光閃現，但觀察其他人的神情，卻仿佛並未瞧見似的，她心中驚駭異常，卻又不敢言說，緊緊地靠著繼母。
「妗姨，我有些害怕，我們回去吧。」
楊妗妗感覺到小姑娘貼著自己的身子，竟有些發顫，於是側過去握著她的手揉了揉。
「好，這就回去了，別怕。」
二人進屋，與賈母等人打了個招呼，關懷了幾句，尋了個借口，就離開了。
賈家這邊也不好意思開口留她們，畢竟剛才出了那麼大的洋相。
一上馬車，楊妗妗就問：「方才你的身子在發抖，可是又不舒服了？讓妗姨給你瞧瞧可好？」
黛玉點了點頭，到底沒忍住，問：「妗姨，你方才有沒有瞧見，那枚通靈寶玉在發光？」
楊妗妗本來在給她診脈，一聽這話，詫異地抬頭看著她，又空出一只手去試探她額頭的溫度。
「也沒發燒啊，這孩子怎麼還說起胡話來了？」
「妗姨，我沒病，我方才真的看見了！你要相信我！」黛玉急了，拿下繼母放在她額上的那只手，緊緊地攥著，再次重申。
「真的、看見了？那塊玉、在發光？」楊妗妗一個現代人，接受度自然不是一般的高，不等黛玉開口，她又問。
「什麼光？紅的、白的還是綠的？」
「嗯？」黛玉都愣住了，呆呆地回答：「好像是彩色的吧……」
楊妗妗納悶地嘀咕：「彩色的？怎麼還跟電視裡的不一樣呢？」
「妗姨，你真的相信我看見了？」黛玉自己都不太相信她看見了。
「你這孩子我還能不知道？總不能故意編出這麼個事兒來騙我吧，圖什麼呢。」
況且黛玉本身不好像就是一株什麼仙草來著，能看見些普通人看不見的異像，也挺正常的吧，楊妗妗在心裡這麼揣摩。
又怕又慌的黛玉，竟學著平日裡幼弟的動作，摟著繼母的腰，將自己埋進她的懷裡。
楊妗妗雖然意外，但又很高興黛玉終於能夠對她更信任依賴，輕拍小姑娘的後背，柔聲哄她。
「玉兒別怕，乖，沒事的，不就是會發光的一塊破石頭麼。」
「我、我也不知道為什麼我能看見，妗姨，方才那兩個人，莫不是真的神仙不成？那這世上是不是還有鬼，也有妖怪？」
「哪有神仙當成那麼埋汰的？呃……先不管這個了，至於什麼妖怪鬼神，管它有沒有呢。玉兒啊，你聽妗姨跟你說，以後不管你看見什麼，你都要裝作什麼都沒看見一樣。回來只告訴我和你爹爹，旁的對誰都不要說，包括你外祖母，記住了嗎？」
回到林家之後，楊妗妗親自送黛玉回她的絳仙閣，又在屋裡安撫寬慰了她好一陣。
球球抓耳撓腮地圍著她們轉，偏偏又不知道發生了什麼。
「姐姐怎麼了？姐姐身子又不舒服了嗎？」
「娘親，你快跟我說說，姐姐她怎麼了呀？」
楊妗妗被他轉得頭疼，沒好氣地對他說：「你這小崽子，這個時候就別圍在這兒添亂了，讓你姐姐好好休息，回你自己屋裡去。」
「林軒，快帶他回去。」
「嗷——」球球一步三回頭地被林軒牽走了。
等傍晚林如海回府之後，夫妻倆小聲說了幾句，又一同到絳仙閣探望女兒。
球球還是沒能知道發生了什麼。
家裡一連幾日，氣氛都有些低迷，一直持續到十五這一天。
「今兒是上元節，你們大伯父一早，就派人來邀咱們一家，今晚同他們一起去逛燈會，玉兒，你也在家裡悶了好些日子了，不如出門換一換心情？」
黛玉想了想，這幾日家裡都顧忌著她，也許就不曾熱鬧了，於是就沒有拒絕。
一家子換了同樣顏色的衣裳，乘坐馬車，到與謝家約定的地方見面。
「巧了不是，你們家也都換了一樣顏色的衣裳。」蘇夫人一下馬車，就走過來同楊妗妗挽著手。
林家人穿的是青色系，謝家人穿的是藍色系。
「叔叔，嬸嬸……還有黛玉妹妹，小球球，許久不見。」清松領著他的兩個弟弟上前問候。
清竹被哥哥們牽著走過來，還有點不好意思，別別扭扭地偷看球球。
球球直接一個熊抱，一點都不跟他生疏。
「清竹哥哥！我們又可以一起玩啦，我好高興！」
「球球，見到你我也好高興！」清竹這下也放開了。
兩個好幾天沒見面的小家伙，高興得又蹦又跳的。
走在最後頭的林如海，替兩個小家伙擋了一下差點撞到他們的路人，隨後向謝臨風拱手問候。
「兄長，多日不見，一切可都安好？」
謝臨風笑著搭上他的肩膀，很是隨意地說：「好著呢，別這麼一本正經的，邀你們是出來玩兒的，放松些。」
「如何？這京都的上元節比揚州熱鬧吧？」
林如海頷首表示肯定，「京都乃天子腳下，自然是一等一的繁華。」
「這燈會啊，從初八那天就已經開始了，不過重頭戲，得等到今天十五晚上才登場，咱們往前走走，應該已經差不多開始了。」
人潮擁擠，兩個當爹的，一人手裡抱了一個小的，兩位女眷走在最前頭，清松清柏一左一右護著黛玉這個妹妹，走在最後。
「是龍誒！好大一條龍！」球球指著前方的舞龍隊高呼。
「還有一條，是兩條龍！它們在搶那個又大又亮的球球！哈哈，球球，它們在搶你！」清竹指著小伙伴大笑。
「清竹哥哥笑話我，討厭，不理你了，哼！」球球背過身去，只留給小伙伴一個無情的後腦勺。
清竹慌了，掙扎著去夠小伙伴，想要讓他別不理自己。
「球球我錯了，我不笑話你就是了，你別生氣呀。」
球球回頭看著他，確認了一遍：「你以後真的不笑話我了嗎？清竹哥哥。」
「真的真的，舉頭三尺有神明，我再笑話你，就讓我天打雷劈！」謝清竹甚至還學著他爹對他娘那樣發誓。
謝臨風神態有些不自然了，咳嗽了一聲，掩飾自己的失態。
林如海看破不說破，裝作不知。
但兩個小家伙是不知道大人之間的復雜情緒的。
球球得了小伙伴的保證之後，也不再生氣了，繼續跟他一起，指著看見的新奇花燈說說笑笑。
兩個當爹的根本沒參與，就看著兩個小家伙莫名其妙鬧了別扭，才一會兒工夫，就又稀裡糊塗和好了。
謝臨風領著林家人進了一家茶館，去了三樓的觀星台上，因為屬於收費的地界，所以人並不算多。
砰！
突然，前方夜幕中，綻開了一束璀璨耀眼的煙火。
「哇！」
「放煙火了，放煙火了！」
「快抬頭看啊！開始了！」
「今年的煙火可真漂亮啊。」
煙火接二連三，還分不同的顏色，不同的樣式，人群中時不時傳出驚呼贊嘆聲。
「如何？還不錯吧。」謝臨風突然這時候問。
林如海笑著點了點頭：「這就是兄長剛才說的重頭戲了吧。」
「這是聖上登基之後，特意下旨，命人將每年上元節專為宮廷表演所設的煙火，改為在此燃放，借此與民同樂。」謝臨風語氣之中，很是崇敬這位當今聖上。
「聖上仁厚，百姓們此刻確實人人喜樂。」林如海附和。
煙火燃放了有整整兩刻鐘，人群這才漸漸散去，謝林兩家沒打算跟大家伙兒一塊兒擠，就在原地等著。
不承想，人潮退去，下了樓，轉身竟發現不遠處站著一位了不得的人物，謝臨風與林如海同時放下抱著的孩子，上前拱手行禮，腰身彎下的幅度十分謙卑。
「叫我趙老爺就是了。」那人主動開口。
「見過趙老爺。」二人同時出聲，聽得出都有些緊張。
因為還不知道發生了什麼事，只當是遇見了同僚或者別的什麼熟人，兩位夫人和孩子們也走上前來。
「快快見過趙老爺。」謝臨風點了一下謝林兩家的家眷們。
又是齊齊的一句問候。
「嗯，不必多禮。」
「趙老爺今日怎得出、呃……出來了？」謝臨風官位高些，理應他先開口接話。
「不出來，今日怎麼聽得見，你們方才誇我那些話。」這位趙老爺笑得略有些得意，展現出與平日裡的威嚴莊肅不太一樣的另一面。
「實在不該妄議老爺，我等知罪。」林如海態度依舊謙卑，不曾因為尊上者表示出親切，就肆意放浪。
「行了，既然遇見了，就陪著朕、咳咳！陪著老爺我走一走吧，我也好些年沒出來瞧瞧了。」
「是！我等遵命。」
謝臨風和林如海把孩子交給兩位夫人，一左一右陪在這位趙老爺身邊，還都謹慎地落後他半步，不敢與他齊頭並肩。
「我瞧著這街上也沒見什麼乞丐，小攤上生意也都挺好的，想來百姓們過得都還算安樂。」
「正是！百姓但凡能靠自己的雙手吃飽飯，誰又會去舍下尊嚴沿街乞討。」
林如海補充道：「也有城衛們的功勞，沒有盜賊，百姓也敢出來做些小買賣，趁著節日裡人多，掙一份錢回去貼補家裡。」
「這物價倒是還算合理，方才我那小孫兒鬧著買了一堆的小玩意兒，也沒花多少錢，為商者，不故意坑騙買家，不借機提高售價，就該如此。」
「是，老爺言之有理。」二人又繼續附和。
之後這位趙老爺還問了一些關於百姓生計的問題。
本來還是正月裡，春寒料峭，陪著他的倆人，後背都已經出了一身汗。
大人們這邊如履薄冰，戰戰兢兢，小孩兒們卻截然不同。
球球和謝清竹你戳我一下，我戳你一下，兩個人還時不時指著旁邊說幾句悄悄話。
那位趙老爺的小孫兒，一直被伺候的人抱著，他趴在那人的肩膀上，一直盯著球球看。
「你為什麼只與他說話，不與我說話？」趙小公子不高興了，直接問他們。
球球指了指自己的鼻子，問：「小哥哥，你剛才是在問我嗎？」
那位趙小公子矜持地點了點頭，「自然是與你，你生得比較好看，他長得黑，而且太吵了，我自然只與你說話。」
又吵又黑的謝清竹快要被他氣昏過去。
「我哪裡吵了，明明平時就這樣說話。我真的很黑嗎？球球你說！」他摸著自己的臉，扭頭去問球球。
球球認真地看了看他的臉，然後很實在地點了點頭。
謝清竹接受不了這個答案，扭頭埋進他親娘蘇夫人的懷裡，不想見人了。
蘇夫人撲哧一笑，心道：該！讓你成日裡在外頭瘋跑，人家一個冬天都在屋子裡捂得白白淨淨，你還是個黑皮猴子的醜樣兒。
「我從不說謊的，看吧，連他都這麼認為。」
趙小公子攻擊完謝清竹，又對球球說：「你叫球球？這個名字真有意思，我要你跟我玩兒！」
他剛才一直看著球球跟那個黑小子玩兒，心裡很羨慕，他也想要一個這麼好看，又跟他這麼親密的小伙伴。
從小就缺玩伴的球球，自然來者不拒。
「好啊，我可以跟你一起玩兒，但是……我還不認識你呢，你叫什麼？」
人家可是尊貴的小皇孫！你還敢直接問人家的名字！球球你怎麼回事，沒瞧見你大伯和你爹，都快給人家的爹跪下了。
可惜楊妗妗捂嘴捂晚了，孩子已經問出聲。
趙小公子，或者說小皇孫，他本人倒是並不介意。
「我姓趙，我叫趙嶼琛，你可以像剛才叫他那樣，叫我嶼琛哥哥。」
直到小皇孫自報家門，前面的趙老爺才停步轉身，看向後面。
兩位夫人下意識低頭，避免與他對視。
球球順勢掰開娘親捂他嘴的手，甜甜地喊了一聲：「嶼琛哥哥——」
林如海額頭上也開始瘋狂冒汗，正猶豫著要不要跪下請罪。
沒想到那位趙老爺卻笑了。
「難怪嶼琛見了你，就主動開口要與你玩兒，確實生得好看，林翰林，這是你兒子？」
「回趙老爺，正是犬子。」
「叫球球是吧，你這個當爹的，給自己兒子取名，可真夠隨便的。」趙老爺故意笑話林如海。
「呃……只是小名，犬子還未滿三歲，不曾給他正式取名。」
這倒也能理解，趙老爺點了點頭，沒再說什麼，只是對這個叫球球的孩子留了個印像。
「今日只當我們父子是尋常人家，都是孩子，他們自己愛叫什麼就叫什麼吧，隨意些。」
「是。」
一行人又繼續往前走，中途還在一家賣糖人的小攤前，給三個小孩兒一人買了一個糖人。
這會兒人已經少了許多，況且左右還有人家趙老爺的護衛守著，兩位夫人也有些乏力，就把孩子放下，讓他們自己在跟前走，謝清竹自己認為自己是哥哥，就主動去牽著球球。
那位趙小公子——趙嶼琛見了，也要自己下來走，也去牽球球的手。
「他是我弟弟！」謝清竹嚷著申明。
「他也可以是我弟弟，剛才他還叫我哥哥了，你應該聽見了。」趙嶼琛雖然比謝清竹略小一點兒，但養出來的氣勢，卻是謝清竹怎麼也不能比的。
不敢與他直接開口爭，謝清竹就像一個在外頭受了欺負的小媳婦，窩窩囊囊地湊到球球跟前告狀。
「球球，他故意的，他要從我這裡把你搶走……你快管管。」
球球看看左邊的小伙伴，又看看右邊新認識的小伙伴，一臉我真的好為難的表情。
「我們三個可以一起玩的呀，你們兩個我都叫哥哥，哥哥們別吵架了好不好？清竹哥哥，嶼琛哥哥，球球求求你們了。」
最後這句話，莫名其妙就把兩個小伙伴都給逗笑了，三個小家伙笑成一團。
「那好吧，我勉強同意他跟我們一起玩兒。」
「誰要你同意了，明明是我跟球球先認識的……」
才過去一眨眼的工夫，又爭上了。
「好了好了，哥哥們都不要吵了，我的糖人分給哥哥們一起吃吧。」
旁邊的楊妗妗心中感慨：你是懂怎麼端水的，我的兒。
一會兒笑一會兒鬧，到最後要分別的時候，趙小公子的臉上滿是不舍。
「球球，我以後還會出來找你一起玩兒的，你不許忘了我！」趙嶼琛牽著球球不舍得放開。
「知道啦，我不會忘記你的。」球球小大人似的拍了拍他的肩膀安慰。
等趙嶼琛被抱上回宮的馬車之後，謝清竹一把抱住球球。
「嘿嘿！球球又是我一個人的了！」
第27章
「娘親……我不想去了，我好困呀，還想睡一會兒嘛——」
一大早，就被楊妗妗從暖呼呼的被窩裡薅了起來，球球困得連眼睛都睜不開，摟著她的脖子，不住地撒嬌。
「那可不成，你忘了，你昨日是怎麼答應你那清竹哥哥的了？今兒他要是在蘇家見不著你，怕不是得把屋頂給掀翻了，再跑來咱們家，捉也要捉了你去。」
楊妗妗說這番話自然也是有緣故的。
昨日夜游燈會，臨別之際，謝家的小家伙險些要跟著球球一起回了林家，最後還是大人們好說歹說，保證明日一定會讓他倆見面，這才作罷。
「哼哼——那人家困嘛。」嘴裡說著軟綿綿的調子，在娘親的頸側蹭了又蹭，球球半是耍賴半是賣乖。
「那就待會兒到馬車上，再睡一會兒。伸手，娘親把這件兔毛裡子的新褂子給你穿上。」楊妗妗難得有閑工夫親自照顧他這麼一回。
雖然意識還飄在半空中，但球球依然下意識乖乖聽話，執行娘親的口令，讓伸手的時候伸手，讓抬腿的時候抬腿，非常配合。
「好了，林軒，這套備用的衣裳，你待會兒拿到馬車上去。倘若球球的衣裳或是弄濕了，或是弄髒了，你就給他換一身，別讓他凍著，也別在人家府上失了體面。」
身為球球的貼身小廝，林軒自然是要陪著一起去的。
話音剛落，黛玉也進來了。
「玉兒，你怎麼也這麼早過來了？不是叫你不必起來送你弟弟，有我就夠了。」楊妗妗抱著幼子轉身，打算親自動手給孩子喂兩口粥，讓他墊墊肚子。
「左右也醒了，睡不著，就過來瞧瞧，看有沒有什麼能幫得上忙的。妗姨，我來幫你抱著球球吧，這樣你好喂些。」黛玉上前接過球球，讓他靠在自己懷裡。
換了一個香軟的懷抱，球球下意識蹭了蹭，眼睛勉強睜開了一條縫。
「姐姐——我好困，我不要去讀書了，哼哼——你幫我跟娘親說，好不好嘛？」
這次委屈到已經隱隱帶了些哭腔。
黛玉心頭一軟，卻並沒有縱容他。
「球球乖，業精於勤荒於嬉，哪個讀書人不是這麼過來的？難不成你要當個目不識丁之人，惹人家笑話你？」
「哼哼——不要笑話球球，嗚——」小孩子的厭學情緒卻也不是這麼輕易就能被打消的。
但香噴噴的雞絲粥喂到他嘴邊的時候，他還是張了嘴，大口大口吃著，也顧不上鬧了。
楊妗妗笑著跟黛玉對視了一眼，二人都搖了搖頭，看來也不必說太多，拿了好吃的到小家伙面前，什麼都好辦了。
小半碗雞絲粥喂下去，球球徹底醒了，還自己從桌上拿了些別的早點，繼續塞進嘴巴。
吃飽之後，也不折騰了，任由林軒帶著他去洗漱。
楊妗妗陪著上了馬車，在林軒上去之前，黛玉將他叫住了，遞了個小包袱給他。
「大小姐，這是……」林軒不小心與她對視上，又迅速挪開目光，盯著面前的包袱，連他自己的兩只手，都有些不知道該放哪兒。
黛玉未曾發覺他的窘迫，只叮囑了他幾句話。
「林軒，冬日裡用硯台研墨，加水容易結冰，我擔心你們寫字的時候會凍著手，所以這兩日跟紫娟和雪雁她們趕制了兩個暖手捂，大的那個是給你的，小的是球球的，裡面還有只手爐，你也都一並替球球帶了去吧。」
「好。」林軒接過那包袱，手指緊攥，都已經上了馬車了，想了想，還是又加了一句。
「林軒多謝大小姐。」
黛玉笑了笑，沒再多說什麼，他那個是紫娟和雪雁做的，不過是順帶，倒也不值得他專門一謝。
車轍滾動，馬車啟程，漸漸駛離林府所在的這條街，再看不見，黛玉這才轉身進了家門。
進了蘇家，楊妗妗當面與蘇老爺子寒暄了幾句。
「那……球球就交給先生了。」
蘇老爺子含笑點頭，「你且放心，孩子如今在我這兒，我必定好生教導。」
把球球當面交給蘇老先生之後，楊妗妗就果斷抽身離開，與來送謝清竹的蘇夫人一起，悄悄地躲在她出嫁前所住的閣樓裡。
二人一邊吃著瓜果點心，一邊聊著天，楊妗妗還時不時看一眼底下的兩個孩子。
「你就安心吧，這個我比你有經驗。當初我們家老三第一次上學堂，硬是抱著我的腿，死活都不願意撒手，後來還不是慢慢習慣了。更別說你們家球球還這麼乖，這頭一天也不哭不鬧的。」蘇夫人坐得十分穩當，還勸楊妗妗來著。
「我們家這個早上也不情願來著，不過他性子軟和，喂了些吃食，也就哄好了。我就是擔心，球球待不住太久，待會兒萬一哭鬧起來，這可怎麼得了。」
雖然楊妗妗平日裡嘴上說著什麼也不管，其實當娘的，哪有不操心孩子的。而且球球長這麼大，本來就哭得少，萬一要是真哭了，那必定是真的心裡覺著委屈了。
如此一想，她哪裡真的舍得。
「哭就哭唄，咱們做爹娘的不在跟前，孩子哭一會兒，自個兒就好了，就像我們家那個，哭起來可不能哄，大人要是上去一哄，那就更停不下來了。」
不過蘇夫人扭頭往下看的時候，正巧看見笑容燦爛的球球，在與她那小兒子說話，舉手投足之間，莫不可愛，心頭頓時一顫。
「不過如果我要是你，我肯定也舍不得讓這麼可愛的球球一直哭下去，瞧瞧這小臉，長得真秀氣，跟個小姑娘似的，是好看。」
「就是長得太秀氣，我才擔心呢，你說萬一以後要是被別家的小孩兒欺負了，就我們家球球這些小胳膊小腿的，怕是只能哭了。」
楊妗妗越想越覺得，孩子將來上學會過得水深火熱。
「不至於，你們家球球多討人喜歡吶，昨兒個，那位金尊玉貴的小皇孫見了他，都搶著要給他做哥哥，我要是你呀，高興都來不及呢。」
兩位夫人聊著，底下兩個小家伙嘴巴也沒閑著。
蘇老爺子剛給他們分發了課本，准備開始教他們先跟著讀一遍。
起初倆人還老老實實跟著念，念著念著就開始搞起了小動作。
蘇老爺子是謝清竹的外祖父，平日裡又對他極其縱容溺愛，他對老爺子根本就不存在任何畏懼心理。
悄悄地從自己的小荷包裡取出一粒梅子，用手肘戳了一下旁邊認真學習的球球。
球球被冷不丁碰了一下，下意識扭頭看過去。
「張——嘴——」謝清竹比了個口型。
球球乖乖張開小嘴巴，只見小伙伴突然把什麼東西直接塞進他嘴裡。
下意識一咬，酸酸甜甜的！
他自己瞪圓了的那雙大眼睛裡，頓時滿是驚喜。
「好——不——好——吃？」謝清竹再次比口型無聲地問他。
球球立刻點了好幾下頭回應。
嘴裡一旦含著東西，說話的聲音就會有相應的變化，上頭的蘇老爺子雖然年紀大了，但耳聰目明，往底下隨便掃了一眼，就立刻猜到發生了什麼。
但他偏偏故意放任兩個小家伙，並不立即制止。
而是等到二人一而再，再而三地繼續鬼祟之後，才開口。
「清竹——」
「怎、怎麼了外祖父？」做了虧心事的謝清竹被嚇了一跳，還以為老爺子已經發現了，正打算護在小伙伴前頭，自己一力承擔後果。
「這是在課堂上，你該稱呼我為先生。」
「先生！有事您說，嘿嘿。」謝清竹改口極快。
蘇老爺子敲了敲自己面前的桌子，對他說：「把你那荷包交到我這兒來，否則日後我就與你娘說，不許再給你准備這些零嘴。」
看了看旁邊的小伙伴，最後謝清竹雖然很不情願，但還是上繳了罪證。
蘇老爺子瞥了一眼那已經癟了一半下去的荷包，意有所指地說：「在課堂上，就應該尊重教授你們學問的先生，尊重你們面前的課本，不可一心二用。若是實在餓了，也得等到下學之後，再吃東西，這便是我今日教你們的第一課。」
這時球球羞紅了臉，主動站起來認錯。
「先生，對不起，是球球的錯，球球不該在課堂上吃零嘴，球球知錯了。」
蘇老爺子看著他，暗自欣慰地點了點頭，心道：此子雖然年幼，倒是個乖巧聽話的好孩子。
不過蘇老爺子實際上卻繼續繃著一張臉，看起來有些嚴肅。
旁邊的謝清竹見小伙伴有些惶恐不安，也跟著站了起來。
「外祖不是、先生！是我主動把梅子喂給球球的，你別怪他，都是我的錯，要罰就罰我吧。」
見兩個小家伙都認識到了自己的不妥之處，蘇老爺子漸漸松了臉上故意繃著的表情。
「既然你們都已知錯，那這一次我就先不罰你們，也算是給你們一次改過自新的機會，都坐下吧。」
「謝先生。」
球球坐回去之後，悄悄松了口氣，幸好沒有被先生罰，也不知道先生會不會像那天大伯父那樣打小孩兒的屁股，他可不想挨打。
正是因為抱著這樣一個念頭，接下來的時間裡，球球表現得非常老實，先生叫他做什麼，他就認認真真地做什麼。
旁邊比他大了好幾歲的謝清竹都沒他坐得住，開始抓耳撓腮，一會兒抓著筆玩兒，一會兒把課本翻來翻去。
蘇老先生見狀，想了個辦法。
「方才已經教你們讀過幾遍，現在我要開始提問，誰若是能夠答出先生的問題，先生就允許你們從這兒拿回你們的梅子，如何？」
「好——！」兩個小家伙一下就被激勵了，態度變得積極起來。
「天地玄黃，下一句是什麼？」
「這個我會！宇宙洪荒！」謝清竹直接大聲搶答。
「哇！清竹哥哥好厲害呀！」球球一臉崇拜地看著他，還為他鼓起了掌。
這下謝清竹的虛榮心徹底起來了。
「小意思，不過就是最簡單的千字文，我都學過，早就會背了！」
「嗯，答對，謝清竹，得到一粒梅子，這兩句的意思是說……」蘇老爺子趁熱打鐵，把知識趁機灌輸給兩個注意力高度集中的小家伙。
「那我們接著下一個問題，都聽好了。」
……
「罔談彼短、罔談彼短，我……後面的不記得了。」
越是往後，謝清竹回答得就越慢，他之所以前面能夠回答得快，不過也就是仗著自己先前學過，但千字文字數可不少，他漸漸就想不起來了。
蘇老爺子見外孫被拿捏住了，勾了一下嘴角，本就是他故意為之，目的是打擊這臭小子的自信心，叫他腳踏實地跟著學，別以為自己什麼都會了。
至於一直沒有說話的球球，他本來就沒指望過一個三歲不到的小家伙，才來上學的第一天就能夠記住他教的內容。
「罔談彼短，靡恃己長。」
謝清竹立刻扭頭，難以置信地瞪著小伙伴。
球球不鳴則已，一鳴驚人。
「你、你竟然記得？」蘇老爺子立刻起身，從上頭走下來，停在球球的面前。
球球小腦袋一歪，沒覺得這有什麼不對，回答說：「我記得呀。」
「那你還記得多少？」
球球接著開始繼續往下背，竟是一字不落，直接背完了。
旁邊的謝清竹被打擊得完全癱坐在座位上，他方才還在小伙伴的面前賣弄逞能，誰知道人家比他聰明多了！
「球球，你怕不是天上哪個小神仙吧……」他就沒聽說過，哪個三歲大的小孩兒，能夠把千字文給背下來的，只有傳說中的仙童降世。
「我不是神仙。」球球否定完之後，又加了一句，「但是我姐姐是仙女呢！」
而年紀大些的蘇老爺子就表現得淡定多了，他什麼痕跡也沒露。
而是隨手指了課本上的字，問：「球球，你告訴先生，這個字，它念什麼？」
球球老實地搖頭，回答：「先生，球球還不認識它。」
「你先前在家中，家人是否提前教過你這本《千字文》？」
球球再次搖頭，回答：「沒有，爹爹教過我讀《三字經》，姐姐教過我認字。」
蘇老先生立刻就明白了，此子怕是記性超乎常人，而非方才外孫以為的什麼生而知之的神仙。
如此天縱奇才，更要好生引導教授，不能白白浪費了上天賜給這孩子的天賦。
但如此以來，蘇老爺子反而有些束手束腳，不知該如何繼續教導下去。
只得說：「好，既然球球已經會背了，那先生就先繼續為你們逐字逐句地講解它們的意思。」
至於今後的教學計劃，他得等下學後，再好生調整規劃。也是時候該去尋他那最會教人的老友請教請教，順便好好同他炫耀一番，自己新得的一個天賦異稟的小弟子。
閣樓上的兩位夫人聊得火熱，直到丫鬟們上來詢問。
「小姐，是否要現在用午飯？」
蘇夫人扭頭問：「用午飯？現在什麼時辰了？」
「午時了呀，小姐。」婢女還納悶她為何要問呢。
「都午時了！那豈不是老太爺那邊，都已經結束好一會兒了。」
趕緊把手裡的瓜子扔回盤子裡，拍了拍手，蘇夫人立馬站了起來。
楊妗妗也跟著她起身。
「嫂嫂，咱們現在就這麼下去，那兩個孩子豈不是就發現咱們在這兒了？」
「對對對，不能下去，那要不咱倆就在這兒吃吧，妗妗你覺得呢？」
「好啊，左右我今日也不放心，沒打算回去，就在這兒吃吧，下午再繼續看看他們。」
兩個孩子上學的時間是從辰時起，到下午申時末下學，中午在蘇家用午飯，午間也會再小憩半個時辰。
原本說好第一日若是孩子哭鬧，就中午的時候先接回去，結果這都一早上過去了，什麼動靜都沒有，楊妗妗也不好這時候把球球一個人先接走。
午飯蘇老爺子與兩個孩子是一道吃的。
「清竹啊，來，外祖父喂——誒？」
剛想開口由他來喂外孫，結果就見一向吃飯要人哄著的外孫，自己抓著小勺子，學著旁邊的小家伙，大口大口地往嘴裡塞。
「球球，我要吃你吃的那個丸子！」
「喏！清竹哥哥，丸子給你一個。」球球把自己小碗裡的肉丸子主動分給小伙伴。
「嗯，好好吃啊。」
蘇老爺子一聽外孫說好吃，立刻給他夾了一顆，放到他的碗裡。
「好吃那就多吃些。」
結果外孫咬了一口，就擱在旁邊不吃了。
「嗯？方才不是還說好吃嗎？怎麼這會兒又不吃了？」蘇老爺子不是很能理解小孩子的心思。
謝清竹繼續盯著小伙伴，喃喃道：「嗯……我覺得球球碗裡的才好吃，這個就是不好吃。」
蘇老爺子就不信了，夾了兩個丸子到球球的小碗裡。
球球看了看碗裡多出來的兩顆丸子，又看了看給他夾丸子的先生，乖巧地說：「謝謝先生。」
蘇老爺子這時候開口與他商量：「球球啊，你現在分一個丸子，給你清竹哥哥，好不好？」
「好啊。」球球雖然不是很明白為什麼，但依舊樂於分享。
「清竹哥哥，再給你一個丸子。」
「謝謝球球的丸子！」謝清竹高高興興地把丸子整個塞進嘴巴。
蘇老爺子覺得有意思極了，又故意夾了平日裡外孫不愛吃的給球球，暗示球球再分給外孫。
「清竹哥哥，這個好吃，也給你！」
結果外孫雖然表現得有些嫌棄，但他竟然真的吃了。
「好像也沒那麼難吃了。」謝清竹嘟囔了一句。
「球球，我記得你娘是大夫是不是？」蘇老爺子突然問。
「是呀，娘親會治病救人，可了不起了呢！」球球對自己的家人在外都是大誇特誇。
「難怪，你還繼承了你娘的醫術。」
「啊？」
球球眨巴眨巴眼睛，誠實地說：「我好像不會這個，先生。」
「你這不是就把你清竹哥哥挑食的毛病，給治好了嗎？怎麼不會醫術，我看你這位球球小大夫，簡直是妙手回春的大神醫吶。」
「我已經是神醫啦？」球球聽完，感覺自己好像很厲害的樣子。
見到小家伙懵懂可愛的樣子，蘇老爺子仰天大笑。
丫鬟們把現場的情況，繪聲繪色地跟藏在閣樓上的兩位夫人描述了一遍，蘇夫人和楊妗妗都笑得直不起腰。
等兩個孩子下學，兩位夫人裝作才過來接，可才對視了一眼，就又笑得停不下來。
兩個小家伙還一臉疑惑地看著各自的娘親，以為發生什麼了。
「娘，你是不是吃錯藥了？傻笑什麼呢？」沒心眼的謝清竹直接問。
蘇夫人當即擰著他的耳朵教訓，「長本事了啊，課堂上偷偷連帶著球球吃零嘴的事，我還沒跟你算賬呢，你倒好，現在還敢編排你娘我來了？」
「我錯了錯了，輕點兒，耳朵要掉了，娘！」謝清竹認錯的動作也是練得十分熟練。
球球躲在娘親的懷裡，捂著自己的小耳朵，看著他們母子倆偷笑。
等回到了林府，楊妗妗又在晚飯的時候，把今天的事情告訴了其他人，桌上又是一片好一會兒都停不下來的笑聲。
「我上學的時候，可沒這麼熱鬧過，如今聽了球球上學的事，倒有些羨慕他了。」黛玉笑著說。
林如海卻趁機想讓幼子意識到尊師重教的重要性。
「也就是蘇老先生脾性好，要是換作別的教書先生，抓著學生第一天上課就在課上偷吃零嘴，動用戒尺責罰都是輕的，說不定還要逐出門去，再不教他。」
球球聽過之後，果然有些愧疚不安了，那雙黑葡萄似的大眼睛漸漸起了一層水霧，看著可憐兮兮的。
「我、我已經同先生認錯了，先生說會給一次機會的。」
「嗯，爹爹也不是要怪你。」林如海揉了揉小家伙的腦袋，幼子的毛發天生細軟，手感倒是極佳，他好容易強硬起來的態度，不知不覺間又軟了下去。
「只是球球，以後務必要尊敬你的先生，先生費心費力教你，你卻枉費了先生的一番苦心，你覺得這樣好嗎？」
含著眼淚，吸了吸鼻子，球球還是認真地想了想，搖了搖頭說：「不好，我以後不會了，一定認真聽先生講課。」
「球球乖。」
楊婉婉的這個做小姨的看了都心軟得一塌糊塗，一把將小外甥搶過去，摟到她自己懷裡抱著。
「好了好了，姐夫，你對球球未免也太嚴厲了，他還才那麼小，能夠不哭不鬧的，這已經很好了。我長這麼大，見過的所有小孩裡面，就沒有哪個，比咱們家球球乖巧的。這要是換作在別人家，當作心肝兒疼都來不及呢，哪舍得這麼訓？」
「誒！我什麼時候不心疼球球了？我明明只是想告訴他要尊敬師長，我——」
不等林如海繼續往下說，楊婉婉就出聲打斷了他。
「小姨的球球最乖了，你爹不心疼你，小姨心疼你。都學了一天了，是不是累了？走，小姨陪你出門玩兒去。」
說完就直接摟著人跑了。
「妗妗！你管管你妹妹！」林如海被小姨子一通冤枉，還沒法解釋清楚，心裡別提多難受了。
「我可管不了，你沒看出來婉婉是在故意離間你們，好跟你搶球球啊？你這個親爹最近的危機感有點不夠，我得提醒你一句，球球的外祖父和外祖母，估計不久就要來京都了，到時候還得多兩個人跟你搶，你還是自求多福吧。」
「岳父和岳母要來京都？」林如海還真的有些慌了，畢竟這兩位，當初可是差點半夜，偷著把球球擄走的狠角色。
對此一無所知的黛玉倒是挺開心的，還說：「那咱們家豈不是要更熱鬧了，我這就讓她們先收拾好，給兩位長輩休息的房間。」
第28章
能炫耀就立即上門炫耀，今天晚上能做到的事情，絕不拖到第二天早上。
秉持著這樣一條樸實無華的人生理念，蘇老爺子送走兩個小孩兒之後，即刻吩咐自己要出門。
「叫他們速速備轎，我現在就要到周老太傅府上拜訪。」
僕從立即去通知門房那邊，門房一聽老爺子要去的是周老太傅府上，片刻不敢耽擱。
周老太傅學識淵博，德高望重，乃三公之一，是教導當今多年的帝師。一生著書無數，舉朝文臣與天下學子，莫不仰望。
但他向來清高孤傲，尋常人連見他一面都十分不易，不過蘇老爺子愣是憑借著幾十年來的堅持不懈，成為了周老太傅唯一的知己好友，甚至還擁有自由出入周府的權限。
「老周！老周！我有個好消息要同你說，人在哪兒呢？我猜人肯定多半在書房。」
不等周府的管家多說，蘇老爺子自己就直奔周老爺子的書房，果不其然，一進門就瞧見他人坐在書堆裡，正埋頭翻找什麼資料。
「老周！老周——！」
被打擾的周老太傅不耐煩地隨手撿了本書，往擾人的方向一扔。
蘇老爺子就跟提前知道了會發生這一幕似的，熟練地避開了這一擊。
「嘿嘿！我就知道你又要拿書扔我，又沒砸中吧，找什麼呢？需不需要我幫你？」
周老太傅沒搭理他，過了一會兒自己就找到了想要的資料，捧著那本書連連點頭，撐著膝蓋踉蹌著起身，回到書案後，執筆接著繼續往後寫了一段。
停筆之後，這才正眼看向不請自來的老友。
半點不客氣地說：「這都傍晚了，你莫不是特意跑到我這來蹭飯？你那兒子看來對你這個當爹的不怎麼樣，連晚飯都不給你准備。」
蘇老爺子被氣得胡子都要翹起來了。
「你說說你這張破嘴，真該讓那些盲目崇拜你的人都來瞧瞧，得虧你這人不愛跟其他人打交道，不然少不得日日都要被人悄悄套了麻袋，挨上幾頓揍。」
「哼！我又沒有叫他們崇拜我，你都為此嫉妒我好幾十年了，半截身子都埋進黃土裡的人，到現在還沒看開？」周老爺子又懟了回去。
「你就得意吧，我不同你爭這個。有本事，咱們比比教出來的學生如何？」
「你要同我比學生？」周老太傅一臉你莫不是有病的神情，眾所周知，他只有一個學生，那就是當今聖上。
蘇老爺子迫不及待地向他炫耀：「我同你說，我今日收了個聰明絕頂的小弟子。雖然還不到三歲，但他那記性好得超乎常人。上千字的文章，只需聽上一遍，就能完整無誤地復述出來，如何？」
周老爺子隨意地點了點頭，不是特別上心地說：「聽著還行，才三歲？」
他湊近盯著老友轉了一圈，質問道：「可別是你編出來誆我的吧。」
蘇老先生哪裡能夠忍受這等污蔑。
即刻解釋說：「我拿這個騙你做什麼？那小孩兒是我那女婿一位遠房表弟家的。正好做父母的，想給他們家孩子找個玩伴，順便給孩子開蒙。就與我那小外孫一道，都送到我這兒來了。」
「哦……行吧。」周老太傅越過他，走出書房。
蘇老爺子轉身追了上去。
「誒！不是，你這是什麼態度？你到底是信還是不信呢？就這麼敷衍我。」
周老太傅沒搭理好友，而是對自己的管家吩咐：「我有些餓了，叫他們趕緊准備晚飯，記得把這個來蹭飯的那份也加上。」
周府管家笑著稱是。
蘇老爺子湊到老友身側，再次試圖證明：「你要是不信，改日到我那兒親自瞧瞧去，看看我到底有沒有騙你。」
「你讓我去我就去？聖上請我去皇宮，我都得懶得答應，你當你們家比皇宮還好呢？可真會給自己臉上貼金。」
「姓周的！別以為我老了就揍不了你了！」
「注意斯文，叫人家看見你這個老翰林，動不動就動手的粗鄙之態，成什麼樣子，難怪沒什麼人崇拜你。你還是得學著點兒我。」
「姓周的！我的梅花釀我看你也是不想喝了，我這就帶回去！」
「別啊！梅花釀留下，你自己想走隨你。」
兩個都七十多的人了，還跟小孩兒似的一路伴著嘴，互不相讓。
不過既然蘇老爺子親自跑來提起，周老太傅還是多少有點興趣。
還真的就來了蘇府一趟，不過並未出現在兩個孩子的課堂上，也不許蘇府的人跟著。
而是獨自來到老友後院的那片梅林之中，掏出了一把鋤頭。
午間小憩的時候，球球實在睡不著，就自己爬起來跑了出去，走著走著，也走入了這片梅林。
「這些花好漂亮啊，待會兒我得去問問先生，可不可以贈予我幾枝。」
「你一個小孩兒，要這梅花做什麼？」
球球順著聲音傳來的方向，走了幾步，瞧見有個跟先生一樣須發皆白的老爺爺，正舉著一把鋤頭，在樹根底下刨東西。
「唔……老爺爺，你這是在做什麼呀？」
「剛才可是我先問你的，自然應該你先回答我的問題。」周老太傅正好停下，打算歇口氣再接著繼續。
球球覺得人家說得有道理。
「那好吧，我想要把花帶回家，送給我娘親、我小姨還有我姐姐她們。老爺爺，那你現在可以告訴我，你在做什麼了吧？」
「當然可以告訴你，但你得先答應我，可不許告訴你先生。」
「我答應你，我不說就是了。」球球蹲在他挖出的大坑的邊緣，好奇地往裡探頭看了看。
「那我就姑且相信你。我告訴你，你先生有一門梅花釀的好手藝。但他這個人吧，又小氣得不行，每次就只給我送去那麼一小甕，剛剛把我的酒癮勾出來，酒就沒了。昨天我沒喝夠，一晚上都沒睡好，所以趁著他中午這會兒打瞌睡，自己悄悄地過來挖。」
「嗷——原來是這樣啊。」
球球甚至還熱心腸地詢問：「那你需不需要我幫忙啊？」
周老太傅覺得眼前這小孩兒還挺合他的眼緣的，竟然還主動提出要幫他，有意思。
「你這小孩還挺樂於助人的，待會兒這梅花釀挖出來，我分你一壇。」
「梅花釀好喝嗎？是甜的嗎？」球球舔了舔嘴巴又問。
「梅花釀是酒啊，酒怎麼會是甜的，不過它的口感綿柔細膩，與尋常的酒不大一樣。」
球球似懂非懂地點了點頭，但一聽不是甜的，基本已經失去了興趣。
「老爺爺，你用我的帕子擦擦汗吧，我娘親說，冬天如果出了汗，是很容易著涼的。」球球從自己的衣襟裡掏出自己干淨的小帕子，遞到他面前。
周老爺子剛想拒絕，但球球已經發現他的雙手都沾了泥土，於是站起來，主動幫他擦了擦。
下意識配合小家伙的動作，周老爺子彎著腰低下頭，方便孩子為他擦拭。
「好了，這塊帕子也送給你吧，你要是待會兒又出汗了，一定要記得擦。我要回去了，不然林軒哥哥和清竹哥哥他們發現我不見，是會著急的。」
球球把帕子遞到他面前，周老爺子這次接受了。
「那就謝謝你的帕子了，小孩兒。」
球球笑容燦爛，朝他揮手：「不客氣，老爺爺再見。」
說完，就往回跑了，小小的身影漸漸消失在梅林深處。
看了一眼手裡小巧的帕子，上面還繡著球球兩個字，周老太傅笑了笑。
「球球？這名字起得還挺隨意，不過還挺可愛的。」
把帕子隨意塞進衣服裡之後，舉起鋤頭繼續挖坑。
等孩子們下了學，蘇府的管家就提了一嘴：「老太爺，今天晚飯要多准備一份嗎？」
「多准備一份做什麼？我像是能吃得下兩份的？」蘇老爺子還納悶他為什麼要多此一問。
「您不知道啊？周老太傅今日來咱們府上了，這會兒也沒見他離開，所以才想著問問老太爺，是否要留老太傅一起用晚飯。」
「姓周的來了？什麼時候來的？來了多久的？怎麼沒人告訴我呢？」
「呃……中午的時候來的，老太傅不許咱們府上的人跟著，所以就……」
「不好！那廝定是昨日沒吃夠，今日上門打我那梅花釀的主意來了！快隨我去梅林瞧瞧！」
蘇老爺子領著一撥人抵達現場時，梅林底下已經被挖開了好些坑，他埋酒的地方自然也已經空了。
一路上扔了幾個空了的酒壇子，蘇老爺子不死心，痛心疾首地挨個撿起來檢查，順著布滿罪證的痕跡一路往前，終於在暖閣，找到了已然醉倒的罪魁禍首。
「姓周的！你這個殺千刀的，竟然把我去年埋下去的整整九坦桃花釀，全都給我糟蹋了！我跟你拼了我！」蘇老爺子怒吼一聲，當即要去掐死他。
蘇府的管家僕從趕緊抱著攔著。
「老太爺您冷靜！那可是太傅！動不得，動不得啊！」
「我今天就是拼著這條老命不要了，我也要跟他同歸於盡！你們誰都別攔著我！」
正巧蘇家的現任家主，蘇老爺子的長子過來問安，看見這一幕，趕緊跑過來勸和。
「爹，爹，梅花釀沒了，咱們今年還可以再釀，您跟周老太傅這麼多年的交情了，看開些，就當送給您的老朋友了，別生氣，千萬別生氣，把您的身子給氣壞了，多不值當。」
「呸！什麼老朋友，什麼交情，我要跟他絕交，打今日起，蘇府的人都給我記好了，姓周的不許進我們家的大門！把他給我打發走，現在就打發走——！」
尤其是說到最後一句的時候，蘇老爺子甚至都已經把嗓子給扯破了。
當晚，蘇家就差人到林府來通知，說：「我們老太爺病了，明日怕是不能授課，大夫說得休養幾日，待我們老爺子病愈之後，再行通知林小少爺復學。」
林家人也沒多想，當時還以為真的只是病了而已，畢竟蘇老爺子年事已高。
但誰承想，林如海卻從號稱萬事通的同僚孟自堇那兒，得知了事情的真相。
「蘇老翰林可不是真病了，這事兒說來話長，跟周老太傅還有點關系。」孟自堇還沒說呢，自己就已經笑得不行。
「周老太傅嗜酒，偏偏蘇老翰林會做一手佳釀，卻又不舍得送出去太多，昨晚就只帶了一小甕，到周府去給周老太傅嘗了嘗，周老太傅沒喝過癮，饞了整整一個晚上，第二天中午趁著蘇老翰林睡著的時候，悄悄地去挖了人家埋在後院裡的酒，還全都給喝了個干淨，你說這事兒好笑不好笑。」
林如海也沒忍住，笑著點了點頭。
「還有更絕的呢，蘇老翰林還拉著他兒子到京都府尹那兒去報官呢，後來要不是他女兒女婿都過去好說歹說勸著了，恐怕這事兒得捅到御前去。」
不過這件事鬧的動靜確實不小，尤其一方還是德高望重，人人敬仰的周老太傅。
當天就連宮裡的皇帝都主動打聽起事情的始末，還替自己的老師周老太傅道歉，並補償了蘇老翰林十壇宮中佳釀。
這件事至此才算是告一段落。
林如海回到家中與家人說起這樁事的真相時，球球語不驚人死不休。
「原來那天那個老爺爺是聖上的老師啊，我還給他幫忙了呢。」
「什麼？」林家人喝湯的被嗆，吃飯的被噎，幸好楊妗妗這個大夫在。
小姨楊婉婉樂得不行。
「我們家竟然還有個小從犯，哈哈哈哈！笑死我了，得虧人家蘇老爺子沒真的報官，否則我們是不是還得去大牢裡贖你啊，球球？」
球球立刻緊張地捂住自己的小嘴，兩只眼睛慌張地轉來轉去。
「球球，你趕緊說說，你都是怎麼給周老太傅幫忙的？」黛玉立刻把最要緊的問題問了。
若是孩子真的有錯，是該登門賠罪的。
「是啊，球球，你都幫什麼忙了？」
球球嚇都嚇壞了，委屈巴巴地說：「我只是看老爺爺他出汗了，怕他著涼生病，幫他擦了汗，這樣也要被抓起來，關到大牢裡去嗎？」
家長們這才齊齊松了一口氣。
林如海忙輕拍他的後背安撫道：「不會不會，只是擦汗那就沒事了。」
「嚇死我了嚶……」他趴到爹爹的懷裡，開始小聲地哼唧，表達自己的害怕和委屈。
「沒事了，球球，別怕啊，不會抓你的，也不會把你關進大牢，別聽你小姨瞎說。」楊妗妗瞪了妹妹一眼。
楊婉婉縮了縮脖子，有點兒不好意思。
「對對對，小姨剛才是胡說八道，球球你千萬別信小姨的話，誰敢捉你啊，小姨在這兒呢，來一個打一個，來兩個小姨打一雙，肯定不會讓別人把你捉走的！」
第29章
既不用去蘇府上學，球球就還像先前一樣，跑到絳仙閣黏著他姐姐。
「球球，蘇老先生都教了你些什麼了？你可都會了？」
自打開始管家，至今也過去好幾個月了，黛玉已然上手，每日花不了多少工夫在這上頭。便空出了許多時間，想著提前給幼弟指點功課，等先生教的時候，學得就更輕松些。
「先生在教《千字文》，我已經會背了，但是裡面的字很多我都不認識。」
黛玉頷首，也沒覺得幼弟會背有什麼不對，因為她自己也過目不忘。
「那姐姐就教你挨個識字吧，可好？」黛玉緩緩一笑，玉顏盛極，又溫婉動人，極具風流之姿。
當即把球球這個小家伙迷得七葷八素，不知東南西北。
「好哦——」
姐弟倆正溫馨教學著，紫娟拿了一張帖子進來。
「小姐，方才門房送來一張您的請帖，是薛家小姐邀您二十一那日，去為她慶生。」
「寶姐姐的生辰，我險些給忘了，先放著吧。」黛玉繼續把現在正教的字，握著幼弟的手，又寫了幾遍。
「球球，這個字現在認識了嗎？」
球球仰頭笑著回答：「嗯嗯！我認識它了！」
見姐姐若有所思，球球咬著自己左手的拇指，猶豫著問：「姐姐，二十一是哪一天？你又要去榮國府嗎？」
「過兩日就是了，球球也想去？」黛玉一下就猜中幼弟的心思了。
「還有，不許吃手，小心你又鬧著肚子疼。」黛玉拿開他放在嘴邊的手，輕拍了一下。
「嘻嘻！」球球討好一笑，「我可以陪著姐姐一起去嗎？」
他對榮國府著實沒什麼好印像，擔心姐姐一人前往的話，又會受其他人欺負。
「若是那日蘇老先生還未病愈，你也不必去上學的話，我就帶你同去。」
果真到了二十一那日，蘇家還是未曾派人來通知復學。
球球陪著姐姐一起上了馬車，同行的還有會武的石榴，這還是球球主動要求姐姐帶上她的。
黛玉牽著幼弟才到賈母內院裡，賈寶玉就衝了出來。
「林妹妹可算到了，再不來，我就說要親自到林府接你去。」
然而黛玉卻下意識退後兩步，眼神落在他胸前那塊通靈寶玉上，隱隱有些畏懼。
「路上正巧跟一戶人家出嫁的花轎撞上，就讓對方先過去，等了一會兒，所以來遲了。」這話黛玉是對著院裡坐著的長輩們說的。
賈母笑著朝外孫女招手，說：「別人家大喜的日子，讓一讓也無妨。今兒球球也來了，玉兒，快帶著你弟弟坐下說話。」
今日雖是寶釵的生辰，但台上的小戲卻演著一出《魯智深醉鬧五台山》。
正巧聽見賈寶玉說：「寶姐姐點的這出戲倒是熱鬧，詞藻也……」
至於他後面說了什麼，黛玉沒有細聽，心思已然有些飄了。
往日沒有注意到的細節，今日竟看破了些。這出戲原不是寶姐姐喜愛的風格，倒是外祖母最愛，寶姐姐是為外祖母點的這出戲，她總是善於體察人心的。
「姐姐——」
「嗯？怎麼了球球？」黛玉回過神，低頭看向幼弟，詢問他的意圖。
「我看不懂，魯智深是誰？他為什麼要鬧？他不高興嗎？」
小孩子這麼一問，一桌子的人都被他逗笑了。
「你怎麼連這也不知道？你瞧，大家都在笑話你呢。」賈寶玉是有些故意為之，因為自打黛玉進門，一眼也不曾瞧他，只顧著她那個寶貝幼弟了，他覺得他的林妹妹為了一個小孩兒，跟他生分了。
球球可不會被打擊到。
「我不知道是因為我還小，難道你像我那麼大的時候，就什麼都知道了嗎？」
「這——」賈寶玉尷尬地撓了撓後腦勺。
球球還在繼續輸出：「我不認識你認識的魯智深，就像你也不認識我認識的清竹哥哥、清松哥哥還有清柏哥哥，還有……我先生。」
掰著手指頭算著算著，球球突然想起見過一面的老爺爺，他還是聖上的老師呢，應該可厲害了。
「還有周老太傅！」
前頭那幾個眾人還不覺得有什麼，一提到周老太傅，連賈母都朝他看了過來。
「你還認識周老太傅？」
這位可不怎麼喜歡露面，向來是深居簡出的。
擔心傳出去，別人會說幼弟攀扯周老太傅，黛玉趕緊替他解釋。
「許是在蘇老先生家裡見過一次，如今球球在蘇老先生那裡蒙學。」
「你爹爹跟蘇家還有交情呢？」這次開口的是王夫人。
黛玉只得又說：「蘇老先生的女兒蘇夫人，嫁的是我們家的一位遠房表親。按輩分，我與球球稱他們一聲大伯和大伯母，恰好大伯家有位弟弟也要讀書，蘇老先生親自教他，大伯又想著老先生帶一個也是帶，帶兩個也不差什麼，就讓爹爹將球球也送去了。」
「原是這樣……挺好，挺好的。」王夫人心裡盤算了一下，蘇家的嫡女，當初嫁的夫家好像姓謝，回頭叫人打聽打聽。
賈母點著頭說：「雖然是遠房表親，但人家也算是用心了，親戚們是得多親近，多相處著，互相幫襯提攜，家族才能長盛不衰。」
球球發現，對面那個今日過生辰的姐姐，定定地看了自己的姐姐好一會兒，才緩緩收回目光。
戲曲唱罷，賈母特意叫了自己喜歡的角兒上前來，一個小旦，一個小醜。
問：「你們二人如今年齡幾何，又是如何進的戲班？」
聽見二人哭著說自己身世如何凄慘，眾人又是同情又是可憐的，賞了他們銅錢瓜果。
旁邊的王熙鳳突然捂著嘴說：「這小旦像誰，你們說說？」
眾人心裡都跟明鏡似的，卻都只笑笑不說話。
偏沒什麼心眼的史湘雲說破：「我看她的眉眼，倒是有些像林姐姐！」
寶玉趕緊去扯她，「你怎麼能把這小戲子跟林妹妹比呢！」
王夫人卻在這個時候笑著說：「不錯，是像。」
眾人陸續都跟著笑起來了，都說著像。
黛玉立刻就隱了笑意，淡了神色。
原本人長得相像也沒什麼，不該寶玉說了那句之後，其他人還跟著搭腔，分明是故意貶低取笑她。
球球察覺到姐姐不高興了，當即開口：「我看你們，跟剛剛台上的那個魯智深，長得也挺像的。」
眾人臉上的笑意同時一僵。
「小孩子淨胡說，哪裡就像了？」
「我看你們都是兩只眼睛，一個鼻子，一張嘴啊，嗓門還都特別大，嘰嘰喳喳說個沒完。」
「你——！」
「你這個小孩兒竟敢、竟敢！」
黛玉見幼弟這麼小都敢站出來維護自己，當即也不想給她們留面子了。
她站起來，打斷了眾人接下去要說的話，對著賈母一福身。
「外祖母，既然寶姐姐的生辰也過了，我就先帶著幼弟回去了，改日再來看您。」
說完，直接就抱著幼弟走了。
「怎麼說著說著就生氣了？林妹妹你別走，方才肯定是你多心了，大家沒有取笑你的意思。」
說著說著，賈寶玉還想追上去拉她，被石榴擋住了。
「我們家大小姐和小少爺要回家，寶二爺不必送了，留步。」
上了馬車之後，黛玉再忍不住，抱著幼弟潸然淚下，心裡的委屈此刻全都溢出來了。
「做什麼要這樣當眾取笑我，拿我比作戲子來笑話……」
球球徹底慌了，取出自己的小帕子，去擦拭姐姐臉上滾落下來的淚珠，越擦越是心疼姐姐。
「姐姐你別哭了，以後我們再不來這兒，她們都是壞人！我們不理她們就是了，姐姐別哭了，再哭、再哭的話——」
他實在不知道怎麼安慰，就接了一句：「就要不好看了。」
黛玉一聽，頓時又想哭又想笑，倒是沒那麼難受了。
「真的不好看了？」她吸了吸鼻子問。
「好看的好看的！姐姐怎麼樣都好看！比剛才那些人好看一萬倍！她們都是魯智深！難看死了。」
「撲哧！」黛玉被他逗笑了。
取了自己的帕子擦了擦眼淚，想起自己方才竟然當著幼弟的面，哭得那樣狼狽，一時有些難為情。
「球球，方才的事，你不許告訴爹爹，也不許告訴妗姨，跟誰也不許說，記住了嗎？」
「嗯嗯，我知道了，這也是我和姐姐的小秘密，對不對？」
球球主動朝她伸出小指，就像他們姐弟初次見面那次，在馬車裡那樣。
「……對。」
黛玉伸出小指，與他拉鉤。
「略！」拉完鉤之後，球球吐著小舌頭，一手扯著自己的耳朵，一手撅著自己的鼻子，突然朝著姐姐做了個大大的鬼臉。
馬車裡立刻傳出一串銀鈴般清脆的笑聲。
正巧在街口，林如海騎著馬回來，瞧見了家裡的馬車，夾了一下馬腹。
「駕！」
馬兒奔跑起來，沒一會兒就追了上來。
「你們姐弟倆這是笑什麼呢，這麼高興，也說與爹爹聽聽。」
聽見熟悉的聲音，黛玉撩起旁邊的車窗簾子。
「爹爹。」
「爹爹！我跟你說——」
球球還沒來得及繼續往下，就被姐姐一把捂住了嘴。
「球球！你忘了方才是怎麼答應姐姐了嗎？」
心虛的球球眼神飄忽，不敢看她。
「嗯？玉兒這是有小秘密了？還不許球球告訴爹爹？」
林如海倒沒想到女兒受了委屈這一層，只以為姐弟倆之間，可能有什麼不想讓他這個當爹的知道的計劃。
「爹爹既然知道我們不想告訴你，那你還是別問了。」黛玉難得露出小女兒家的任性和嬌氣。
「好好好，爹爹不問就是了，女兒大了，開始有事也不跟爹爹說了，唉……爹爹可真是傷心吶。」
知道林如海是故意的，姐弟倆都笑呵呵的，沒當真。
第30章
「還真是巧了，咱們今天都這個點到家。」
楊妗妗的馬車比他們早一會兒停在門口，一下馬車就瞧見他們了，特意等著他們一起進去。
「娘親——」球球一下馬車，就迫不及待撲進她的懷裡。
「還這麼愛撒嬌，也不知道是隨了誰了。」楊妗妗嘴上說著嫌棄，抱孩子的動作卻一點都不猶豫。
林府門口的兩個大燈籠亮著，地面投映著四個互相依偎的影子，隨著他們走遠，逐漸被拉長，這一刻，溫馨而美好。
「對了，還有件事要與你們說，今年春闈的十八位同考官名單已經公布了，我也在其中，下個月怕是不能回來用晚飯了。」
飯桌上，林如海突然宣布了這樣一個消息。
楊妗妗主打一個鼓勵：「老爺能做考官，說明聖上也認可老爺你的學識才華，這是好事啊。」
「既然是好事，那就恭喜姐夫你了。」
「恭喜爹爹。」黛玉也恭賀了一遍。
球球跟著學嘴，又重復了一遍。
林如海本人自然很是高興，雖然這樣的恭賀聲他今天已聽了無數遍，但家裡人說的時候，總歸是意義不同。
「難怪最近總能瞧見，一堆又一堆的讀書人聚在一起，嘴裡全都是些之乎者也。姐夫，你們監考完，是不是還得閱卷來著，那麼多的卷子，別說晚飯不能回家吃，怕是說不定還得熬夜吧？」楊婉婉問。
林如海點頭答：「不錯，杏榜備受天下人期待，必須在期限內公布，今年參考的舉子人數較往年是要多上一些，怕是少不得點燈連夜批閱，登榜的貢士才有資格入宮參加之後的殿選。」
「還有殿選呢？我還以為春闈得了第一名，就直接是狀元了。」
面對小姨子的這個回答，林如海笑著搖頭。
最後還是黛玉為她解釋：「小姨，並非如此，杏榜頭名，稱之為會元。至於狀元、榜眼、探花等，須殿試過後，由聖上欽點。」
楊妗妗敲了一下妹妹的腦袋，「當初叫你跟著多讀點書，竟連這個都不知道，也不怕小輩們笑話你這個做小姨的沒見識。」
抱著被敲疼的腦袋，楊婉婉不服氣地小聲反駁。
「那我就是看見書上的字頭暈，有什麼辦法呢？這種事又不是勉強就能行的，況且我又不能去考狀元做官。」
「小姨武功厲害！」球球很給面子地捧自家小姨。
一聽這話，楊婉婉又支棱起來了，仰著下巴很是得意。
「小球球，小姨就知道平時沒白疼你，就衝你剛才那句話，下個月你的零嘴小姨都包了，想吃什麼，直接跟小姨說，小姨都給你買。」
「小姨厲害！小姨威武！小姨最棒啦！」球球舉著兩只小手，賣足了力氣為她歡呼。
「你們倆差不多得了啊，都給我安分點兒。」
楊妗妗一發話，一大一小兩個立刻就老實了，看得林如海和黛玉忍俊不禁。
但在春闈開始的前幾日，京中舉子之間突然傳出一個消息，說是只需要花上一百兩銀子，就能買到今年春闈的試題。
這樣的事自然大多數人聽了，也就是笑笑，想著多半是騙錢的。
不過有個寒門出身的舉子卻對此深信不疑，直接到大理寺的門口舉報有人泄露春闈試題。
這件事還被皇帝在大朝會上，當眾點了出來質問。
下朝之後，禮部尚書魏閣老指著大理寺卿的鼻子開罵。
「你們大理寺的人是豬腦子嗎？這樣的傳言哪次春闈沒有過？隨便找個借口打發了那人就是了，還捅到御前去，是嫌咱們禮部事情不夠多，還是怎麼？」
大理寺卿苦著一張臉同他說好話：「魏閣老，這您可就誤會了，這還真不是我們大理寺的人說的。那天那名舉子到大理寺門口鬧，恰好錦衣衛鎮撫使盧雲瀾盧大人，到我們那兒交接犯人，正巧撞上了，想必事情是盧大人在聖上面前提起過。」
這麼大一口黑鍋，他們小小的大理寺可背不起，但魏閣老和盧雲瀾這兩位大人物，他們也都不敢得罪，只能盡量言辭委婉，只求洗清自己的嫌疑。
「哼！」
一聽事情跟錦衣衛有關，魏閣老也不好再繼續罵下去，只得拂袖而去。
翰林院自然也在討論這件事，尤其是孟自堇，事關他的岳丈魏閣老，他比誰都著急，拉著林如海一起替他想辦法。
「聖上說了，要禮部先自查，看哪個環節出了問題。若是三日內查不清楚，就得讓錦衣衛來查。如海兄，你快想想，有沒有什麼好使的法子，能讓禮部安然渡過此關？」
「這……你且容我好生思量思量。」林如海也覺得這件事不好辦。
「暫且不論試題泄露的真假與否，眼下最重要的，是安撫舉子們，讓他們放心備考，參加接下來的春闈考試。想必這也是聖上最為在意的。」
聽完林如海這番話，孟自堇恍然大悟，終於找准了這次事件的關鍵所在。
「如海兄此言有理啊！可還有詳細的對策？」
「其一，自然要做足了嚴查的架勢，給出一個交代，若為真，則從嚴處置泄露之人，若為假，則從嚴處置編造謠言之人。其二，也是最重要的一環，確保接下來的春闈考試絕對公平，現下距離開考還有些時日，可啟用備用的其他試題。」
畢竟主考官出卷，也不僅僅只准備了這麼一套試題，還有先前棄用的，現下也可以拿來稍作更改替換著用。
此番話，孟自堇立刻傳達給他岳丈魏閣老，同時，宮中的耳目，也將其傳遞到了御前。
「這個林如海倒是心思縝密，一眼切中要害。」
威儀不凡的皇帝身著龍袍，端坐在龍椅上，簡單的一句話，愣是叫人辨不出喜怒。
才說著，一個小小的身影跑了進來。
「皇爺爺！」
「小皇孫您慢著點兒，別跑啊，仔細跌跤！」慌張跟進來的內侍忙叮囑著。
皇帝一抬眼，通報消息的人立刻從側門退了出去。
在小皇孫看過來的時候，皇帝笑得十分慈愛，主動朝他張開雙臂，抱著他坐在自己的膝上，仿佛與尋常人家溺愛孫輩的祖父別無二致。
「怎麼跑得這麼急來找皇爺爺？可是想皇爺爺了？」
小皇孫靠在他的懷裡，點了點頭。
「皇爺爺好久不來看琛兒，琛兒想念您，就偷偷跑來找您了。」
皇帝臉上笑意又深了些，哄著小孫兒說：「皇爺爺最近忙，琛兒瞧，這桌上日日都擺著這麼多的折子，等著皇爺爺批呢。皇爺爺得空了，一定會去看琛兒。」
祖孫倆膩歪了好一會兒。
「皇爺爺，你什麼時候再帶我出去玩兒？我想見球球了，都過去好久了，說不定他都快把我給忘了。」
皇帝的子嗣不多，不算夭折的那些，現在就兩個皇子，一個公主，孫輩目前只有眼前這一個，所以小皇孫難免寂寞。
「好好好，那就等花朝節，朕帶著琛兒出宮去，把那個你上回認識的小朋友也替你叫上，如何？」
「皇爺爺萬歲！我就知道還是皇爺爺最疼我，不像有些人，每次進宮，就知道說我。」
聽著小孫兒的抱怨，皇帝哪裡不知道他說的就是自己的兒子三皇子。
「誰敢說朕的琛兒啊？回頭朕替你說他去。」為了哄孫子訓兒子的事，皇帝也沒少干。
這下小皇孫徹底高興了。
內侍進來通傳：「聖上，安樂親王到了。」
皇帝笑著說：「快請皇叔進來。」
「老臣叩見聖上。」安樂老親王雖然是長輩，但在御前從不會少了規矩。
「皇叔不必多禮，朕不是說過多次，皇叔年紀大了，腿上又落下過舊疾，實在不必跪下。」
「禮不可廢。」
「琛兒給皇叔祖請安。」小皇孫不用人提醒，自己乖乖從皇帝的膝上跳下來行禮問安。
「嗯。」安樂老親王神色淡淡地應了一聲。
「琛兒啊，朕與你皇叔祖有事相商，你就先回去吧。」
「那皇爺爺一定要記得讓球球到時候跟我見面！」
安樂老親王的眼皮一跳，緩緩把視線挪到方才沒看過一眼的小皇孫身上。
「你認識球球？林家那個？」這小孩兒最近一直沒來找他，想不到竟然又找了「新朋友」。
心裡有些不爽快的安樂老親王眯了眯眼睛。
「他爹爹好像是姓林，皇叔祖也認識球球嗎？我們是在上元節那天見到的，他還叫我嶼琛哥哥了呢！」
安樂老親王皮笑肉不笑地說：「哦，挺好。」
是那小家伙的作風，跟誰都自來熟，只是他這心裡怎麼就這麼不高興呢。
氣氛有些尷尬，小皇孫只得干巴巴地說：「那琛兒先告退了。」
等小皇孫離開之後，皇帝饒有興致地望著自己這位對誰都冷淡疏離的皇叔。
「皇叔竟然認識林如海的幼子，當真是令朕驚訝。」
「嗯，到揚州去的時候，偶然見過，那小家伙膽子大，也不知道怕，還非要纏著老臣教他釣魚，算是認識吧。」安樂老親王可沒覺得他跟小家伙來往的事，能夠瞞得住眼前這位，索性也就直接說了。
「能讓皇叔願意親自傳授垂釣之技，這孩子必定有不凡之處。說起來，朕對他也有些印像，確實是個討人喜歡的小家伙，琛兒才見他第一面，就主動要同他玩耍，方才還纏著朕帶他出宮去找那小家伙。」
「什麼時候？」
「嗯？」皇帝一時沒反應過來他問的是什麼。
「聖上打算什麼時候帶那小子去見那小家伙？」他打算截個胡。
第31章
言歸正傳，皇帝與安樂老親王說起了正經事。
「今日召皇叔入宮，是有一件事想交給皇叔替朕去辦，換作其他人，朕都不放心。」
安樂老親王拱手道：「聖上盡管吩咐就是，老臣定當盡心竭力。」
他領著爵位，享著俸祿，自當有所付出。
「朕是想讓皇叔替朕跑一趟邊疆，查一個人，他叫薛遠。」
一聽這個名字，安樂老親王下意識抬眼與皇帝對視，就這一眼，安樂老親王就確定皇帝的心思了。
「老臣遵旨，啟程之日就定在——」花朝節後吧。
「不急，朕收到消息，邊疆前不久才下了一場大雪，此時不便通行，皇叔等天氣暖和些再過去。」
「也好。」如此一來，正合他心意。
從皇宮出來之後，安樂老親王就問長史：「那小家伙最近都在忙些什麼呢？」
長史想都不用想，立刻就知道自家老千歲問的是誰。
「林小公子最近都忙著到蘇老翰林處蒙學呢，昨日還陪著他姐姐去了一趟榮國府，不過——」
「嗯？不過什麼？」老千歲盯著他。
「林家小姐似乎在榮國府裡，受了些委屈，一出來就哭了，林小公子哄了好一會兒，林家小姐才破涕為笑。」
「哼！他倒是對他的姐姐哥哥們上心，哄著這個笑，陪著那個玩，就是一點兒都不惦記著本王這個釣友。」老親王這話是賭氣說的。
但長史聽進去了。
「老千歲消消氣，林小公子自然是惦記著您的，否則也不會大年初一那天，巴巴地跑到咱們王府來給您拜年，還陪了您整整一日。等閑之人，哪有您在他心裡重要。」
聽到這裡，安樂老親王的臉色明顯好了許多。
長史趁熱打鐵，找了個合情合理的理由寬慰他。
「許是小公子不好意思頻繁登門，怕打攪了您的清靜，也說不定。」
「本王什麼時候嫌他打攪清靜了？待會兒你親自去挑一些他喜歡的吃食，還有那些什麼亂七八糟的小玩意兒，一塊兒送到林府去。」
老親王想見他，就是不說，只想彰顯一下自己的存在感，讓那小家伙自己主動來找他。
長史陪伴在老親王身邊幾十年，豈會不知道他的心思。
「是。」
這要是換了旁人，老千歲這番做法自然容易見效，但老千歲顯然忘了一點，林小公子才多大呀，怎麼可能能領會到老千歲此舉背後的意思。
他得想個法子，將老千歲的意思，明白告知林小公子才行。
於是乎，傍晚林家一家子正吃著飯呢，門房突然跑進來通報。
「老爺夫人！安樂親王府送來一車東西，先前送小少爺回府的那位錦衣衛小陳大人，還在門外等著，說是有話要當面與小少爺交代。」
「這個時辰送東西上門？」
「老千歲這是什麼意思？」
夫妻倆對視了一眼，趕緊放下碗筷，抱著幼子親自到門口去了。
愣在原地的黛玉終於找到了自己的聲音。
「安樂……親王府？」她將視線落在唯一一個還在吃飯的長輩身上。
「小姨，我剛才沒有聽錯吧？是說的、安樂親王府？」
楊婉婉把嘴裡的飯粒咽下去之後，回答她：「你沒聽錯啊，不就是球球的那個釣友嗎？年前年後，球球兩次去王府，不都帶回來一堆東西，習慣就好。玉兒你繼續吃，咱們不用過去。」
說完還給她夾了兩塊子菜。
你為什麼如此淡定啊，小姨？那可是安樂老親王！如今皇室之中，輩分最高的宗親！黛玉無聲吶喊。
右手拿著小勺子，臉上還帶著飯粒的球球，有點沒反應過來，看見人的時候，下意識喊了一聲。
「陳寧哥哥。」
陳寧朝他笑了笑，又熟門熟路地同球球的爹娘打了個招呼。
「林翰林，夫人。」
「小陳大人，許久未見，不知老千歲有何吩咐？」
林如海還有些忐忑，老千歲今日怎麼絲毫不掩飾，就這麼大大咧咧地派人送東西到自己府上，以往不都有意遮掩著的嗎？
「林翰林不必擔憂，這話不是老千歲吩咐的，是王府的長史大人叮囑我，說給球球聽的。」
「什麼話呀？」球球咬著小勺子問他。
「長史大人說，老千歲想念林小少爺了，請林小少爺明日務必到王府去，陪老千歲釣魚，說說話，但不能同老千歲說，這是長史大人跟您說的。」
球球已經被這一段話繞得暈頭轉向了，呆呆地點了點頭。
「明天去王府陪我的釣友釣魚，球球記住了……」
陳寧就當他都明白了，拱手向林家夫妻告辭。
「既然話已經傳達，那我就先回去復命了。」
「呃、小陳大人慢走。」
林家夫妻帶著極其復雜的心情低頭看向球球。
「嘶！老爺，你說咱們家球球他到底有什麼魔力呀？竟然讓一位尊貴的王爺如此惦記？」楊妗妗實在是百思不得其解。
「大約是他……長得可愛？」林如海這話說得也不是特別自信。
「可天底下長得好看的小孩多了去了，也沒見老千歲對誰都這樣。」
楊妗妗說完之後，突然扭頭上下打量身邊的丈夫。
「妗妗，你做什麼用這種眼神看我？怪叫人瘆得慌。」林如海汗毛都豎起來了。
楊妗妗湊到他耳邊，悄悄問他：「老爺，你真的是林家人嗎？」
「此言何意？」他不是林家人還能是哪家人？
「哎呀！會不會有可能你是我公公婆婆從外頭撿來的，其實你的真實身份是——老千歲的私生子！」
「胡鬧！」林如海臉都氣紅了。
「絕無可能！」又再度重申。
「不是就不是嘛，我就那麼隨口一說，你看你還著急了。」楊妗妗多少有點沒理，語氣也是軟的。
「錯了，我錯了，老爺別生我的氣了，我就跟你開個玩笑，別往心裡去了，老爺最寬宏大量，肯定不會與我這小小女子一般計較的對不對？」
林如海心裡受用，嘴上卻不饒人。
「哼！我看球球都隨你，肯定是他平日裡滿嘴的甜言蜜語，才惹得人家老千歲上了心。」
「是是是，都隨我。」
第二日才剛破曉，黛玉便來到了球球的房間，叫人從衣櫃裡，取出幼弟最體面的衣裳鞋履，並開始幫著搭配首飾。
「林軒，時候不早了，你趕緊把球球喊醒，給他洗漱吧。」
球球揉著眼睛，被林軒從床上抱了起來，半睜著眼看著哪哪兒都是衣裳的房間，發出了自己的疑問。
「唔……姐姐，是又要搬家了嗎？」上次從揚州搬到京都來，娘親也是這個陣仗。
「搬什麼家，我是在給你挑選合適的衣裳，你要去的是親王府，可不能失了禮數，萬一冒犯了老千歲，是有可能被問罪的。」
以前在榮國府的時候，寶玉每次去北靜王府，都要好生妝點打扮，不能犯了忌諱，也不能太過隨意。
「不會的，我跟他是好朋友。」球球眯著眯著，又要睡過去了。
林軒趕緊給他先洗了一把臉，讓他清醒清醒。
聽完幼弟一番話，黛玉頓了一下，心想也是，這位老千歲能夠與幼弟處成釣友，必定與尋常王公貴族十分不同，若是太過刻意，反倒不見得是好事。
「是我魔怔了，倒不如你一個小孩子看得明白，罷了，你且隨意吧，我就先回去了。」
「姐姐別走，我想要姐姐幫我，姐姐搭配的衣裳最好看了。」球球上前拉著她的手，輕輕地晃了兩下。
黛玉輕點了一下球球粉嫩的鼻尖，寵溺地說：「你呀，那我就幫你這一回吧。」
此時安樂老親王像尋常一般，正吃著早飯。
長史抱著打扮得十分俊俏的球球過來了。
「老千歲，您瞧瞧這是誰來了？」說著，就把球球給放下了。
「嘿嘿！是我呀，球球來看你來了，我的好朋友。」球球笑呵呵地跑過來，跟他打了個招呼，然後自顧自地想要爬到他旁邊的位子上坐著。
但這椅子對球球來說，確實有點太高了，老千歲故意不喊人幫他，看他折騰了一會兒。
球球見自己實在上不去，就湊到他身邊，扯著他的衣袖晃了晃，然後直接趴在他的膝上，委委屈屈地開始控訴他。
「你看見我都不高興，你都不想我……」
老親王都氣笑了。
「你倒是會倒打一耙，這都過去快一個月了，到底是誰把我這個釣友完全拋在腦後？」
「反正你就是不想我，哼哼——」球球拒絕承認，並繼續指責對方。
「不想你，叫人給你送那一車東西去？」老千歲到底心軟了，親自把他抱到自己旁邊的椅子上，讓他坐著。
「再拿一副碗筷，等等，筷子不要，給他換成他那小勺子過來。」
等婢女取來球球專用的小勺子和小碗，老親王又親自給他夾了他愛吃的早點，放到他的小碗裡。
「吃吧。」
球球這才晃著兩條腿，開開心心地進食。
吃完之後，心情極好的球球，陪著老朋友到王府後院的池塘裡開始釣魚，順便跟他分享這一個月以來，自己認識了哪些人，都是怎麼度過的。
老親王這下徹底弄明白了，小家伙為什麼叫他那皇侄孫叫哥哥了，原來是那臭小子主動要求的。
在球球的描述裡，出現最多的新稱呼，一共有兩個，第一個——清竹哥哥，就是一小孩兒，沒什麼好爭的。
第二個——先生，年歲跟他差不多。
「蘇家那個老翰林啊，書念得還算可以吧，比不上姓周的。」老親王開口就是給了人家一個貶低拉踩。
「是說周老太傅嗎？我見過他，爹爹說他是聖上的老師，可厲害了。」球球對這個老爺爺很有好感。
「也算不上多厲害，就會死讀書。從他那張嘴裡，說出來的每一句話，都能活活地把人給氣死，你還是離他遠點，別搭理他，小心被他罵哭了。」
「不會吧，他那天還說要分我一壇先生的梅花釀呢，看起來挺好的一個老爺爺。」
「呵！一把年紀了，還跑到人家府上去偷人家的酒喝，滿京城的人都在看他笑話，幸好你沒收，否則你就是他的共犯，那叫分贓。」
「不過你要是對酒感興趣，王府的庫房裡多的是，自己去搬就是了。」
貶低完對手之後，老親王還彰顯了一下自己的實力，心想：這下小家伙總該覺得他們都不及本王好了吧。
「嗯……」球球皺著小臉，搖頭表示拒絕。
「酒又不甜，一點兒都不好喝，我才不要呢。」
「這有什麼，本王是親王，你要什麼，本王都能想辦法給你弄來。你年紀還小，不要被人家特意表現出來的好給哄騙了，就像那個姓周的，嘴巴又毒，性子又孤僻，難相處得很。」
長史仰天長嘆，王爺差不多得了，您自己不也好不到哪兒去嗎？
第32章
「咦——」球球的注意力被突然下沉的魚竿吸引走了。
「我釣到魚啦！」
這讓老親王生出了危機感，顧不上再針對旁人。
畢竟他當初可是憑借一手垂釣之技，才讓小家伙主動親近。若是連這最重要的手藝都生疏了，話說得再漂亮，恐怕在小家伙的心裡，他的形像也會大打折扣。
「恭喜老千歲！是一條鯽魚！」每每有所收獲之時，旁邊的長史便為他們報喜。
「恭喜林小公子，斬獲一尾鰱魚！」
「恭喜老千歲……」
「恭喜林小公子……」
……
最後，還是老親王有驚無險地贏得了今日的這場比拼。
「如何？」他還主動問起球球對他的評價。
球球心裡無奈嘆氣，怎麼這些大人都要別人哄著。不過看在好朋友這麼想念自己的份上，那就誇一誇他好了。
「先生說，交友投分，切磨箴規。你也太厲害啦！釣了那——麼多的魚，我以後要繼續向你學習釣魚這門技藝，你就是球球釣魚的榜樣，是球球永遠的好朋友！」
這話聽得老親王笑逐顏開，喜不自勝，心裡的得意根本藏不住一點。
「咳咳！既然你非要跟我學，倒也不是不能教你，往後記得要常來同本王切磋討教，否則技藝就會生疏，記住了嗎？」
「記住了記住了，我以後一定常來找你玩兒。」
老親王暫時沒跟他說自己要離京的事，省得小家伙直接不來。
關注安樂老親王的世家不在少數，他這次毫不遮掩對林家幼子的另眼相待，自然也引起了不小的議論。
就連賈赦那些狐朋狗友都開始問他。
「那老千歲緣何故對你那妹夫的幼子如此上心？你可知曉什麼內情，快與我等說道說道。」
賈赦哪裡知道什麼內情不內情的，這事兒要不是他們方才說出來，賈赦根本還不知道有這麼一回事兒。但這種時候，打腫臉也要充胖子，賈赦立刻開始胡編亂造。
「果然，你們都不知道的事，還是得聽我來告訴你們。老千歲先前不是奉皇命去過揚州嗎？我那妹夫自然少不得要跟他打交道，一來二去的，可不就熟了。再說，我那小外甥長得好，人也機靈，老千歲對小輩疼愛幾分，這不是很正常的。」
有個人又說：「可老千歲與你那妹夫似乎並不親近，只單單對林家那幼子上心。」
一時心虛的賈赦拉高了聲量，吼道：「你們知道什麼？老千歲自然是欣賞我妹夫的才學人品，才會愛屋及烏。」
那人接著又說：「我可沒有胡說，大年初一的時候，還有人親眼看見過，那小孩兒一個人去的親王府拜年，王府的長史親自到門口接待他，一直待到很晚才被送回林府。」
「什麼？」賈赦自己聽完都不禁詫異，按照常理，怎麼也該是林如海親自去，怎的就讓孩子獨自前去，未免也太離譜了。
「還有呢，上回人家小孩兒去的時候，兩手空空，跟去尋常朋友家玩兒似的，回去的時候，王府卻送了整整一車的賞賜。這回，老千歲突然送了一車東西到林府，第二日小公子才去的王府，又是待到日落之後，方才離去。」
「你們瞅瞅這動靜，大年初一那回，是人家小孩兒主動求見，前兩日這一回，可是老千歲主動的，像不像是在刻意提醒人家，該去王府看看老千歲了？」
「你別說！你還真別說！是有這麼個意思！」
「賈赦，你倒是再說說，林家那幼子跟老千歲到底什麼關系？這交情看著不淺啊！莫不是認了干爹？老千歲對他也太好了。」
「還真說不准，老千歲不是一直未曾娶妻生子嗎？看見一個符合心意的小孩兒，認個干親也挺合理的。」
眾人都開始笑著起哄：「那林家可真是了不得了。難怪林如海一回京就直接入了翰林院，先前還有人納悶，不知道他的後台是哪一方的。」
「這不就清楚了，人家背後原來是安樂老親王給他撐腰，老千歲可是當今的親皇叔，又深得信任，一個小小的五品官，老千歲隨便一提，當今還不是說給就給了。」
賈赦卻下意識否認：「怎麼可能！林家哪有那等臉面，能與老千歲攀親帶故！絕無可能！」
他們榮國府都不敢攀扯上安樂老親王，他林如海何德何能！就憑他那幼子生得好看？那他們家寶玉生得也好看，怎麼不見安樂老親王認寶玉做干兒子呢？
「呃……」
眾人私下對視了幾次，漸漸明白過來，這賈赦怕是知道得也不多，而且對他那妹夫林如海還心生嫉妒了。
同樣的情形，在賈政面前也發生過，還不止一次。
回到榮國府之後，二人都跟家中女眷打聽。
賈赦：「那林如海的幼子跟安樂老親王究竟是何關系？是不是真的認了干親？」
得到刑夫人的回答卻是：「應該——沒什麼關系吧。」
與此同時，二房那邊也在上演極其相似的一幕。
賈政：「不知道不會去問嗎？趕緊給黛玉下個帖子，請她到府上來，跟她打聽打聽。」
王夫人一擰手裡的帕子，沒好氣地說：「怕是這帖子即便下了，人也請不來了。」
「什麼意思？什麼叫請不來了？又怎麼了？」賈政心裡的火氣更旺了。
王夫人又解釋：「前兩日，寶釵過生辰，請了黛玉來。末了老太太叫了兩個小戲子上前問話，其中有一個與黛玉有些像，大家就說笑了兩句。她的氣量小，不比寶釵懂事，你是知道的，當時就不高興了，直接甩了臉子回林家去了。」
「你們、讓我說你們些什麼好，拿一個小戲子比著取笑人家，到頭來還嫌人家氣量小。你們知不知道，她們林家現在跟安樂老親王攀上了關系，日後林如海指不定能夠往上登到哪一步，不想著同林家交好，反倒把這門親戚往外推，簡直愚蠢至極！」
王夫人被他直接這麼罵，一點體面都沒了，當即鬧了起來，要尋死覓活的。
「你今日就為了攀扯林家，這樣辱罵於我，我們王家在你賈政心裡，還比不得他們了，我兄長如今一個堂堂京營節度使，竟也什麼都不是了，那我活著還有什麼意思。」
丫鬟婆子們趕緊上去，又是勸又是拉的。
「我什麼時候說過這些，你、你簡直不可理喻！」賈政不耐煩繼續看她折騰，提腳就去了趙姨娘房裡歇息。
王夫人鬧也鬧了，事情也已經這樣了，心裡的恨意又深了一層，視線落在攙扶她的金釧臉上，多年輕的一張臉啊，咬牙就是一巴掌甩了過去。
「方才他出去的時候，為什麼都不攔著！」
「太太自己說過，不許我靠近老爺的，怎麼這會兒又來怪我？」
說完這句，金釧就哭著跑了出去。
榮國府的這些事兒，自然傳不到林家人的耳朵裡，眼下正有一樁盛事吸引了京城所有人的目光。
春闈——正式拉開了帷幕。
春闈一共考三場，每場考三天，今日是第一場，舉子們排著隊接受查驗，等待進入貢院。
「嗯？這是什麼？竟敢夾帶！把他拖出去，登記在冊，終生不得錄用。」
那名犯事的舉子當即白了臉色，跪在地上磕頭求饒。
「再給我一次機會吧，再給我一次機會吧——我今年才三十啊！」
眾舉子看得一陣唏噓，卻沒人敢靠近他。
科舉是殘酷的，更是莊嚴肅重的，不僅僅是考試的舉子們心懷忐忑，小心翼翼，參與其中的大小官員，也都嚴陣以待，不敢出任何紕漏。
林如海作為同考官之一，戰戰兢兢地恪守在自己的崗位上，絲毫不敢懈怠，該巡視考場的時候巡視，該收發答卷的時候收發。
與他一同的孟自堇還笑話他。
「我說林翰林，松弛些，別繃得這麼緊，事情這不是順利著嗎？要說，還多虧了你先前出的主意，我岳父還誇你呢。說是等春闈結束之後，讓我叫上你，一起到府上去見見他。」
林如海都有些羨慕他的自如，道：「我比不得孟翰林有經驗，前些日子又發生了那樣的事。這顆心難免一直高懸著，實在不敢放下。就盼著這次的差事能夠順利，不求有功，但求無過的，也就罷了。」
「你啊你，放心吧，這次聖上提前警醒過，底下人都拎著腦袋辦差，誰敢出什麼岔子。」
答卷收上來之後，糊名謄抄，再輪到他們這些同考官進行初步審閱，從中擇優上薦給主考官，由主考官最終決定是否取錄。
「放晚食了！」
宮中膳房那邊把准備好的晚飯送了過來，小吏高呼一聲，提醒諸位閱卷的考官。
孟自堇伸了個懶腰，捏了捏自己酸痛的脖子，用手肘碰了一下林如海。
「走吧，先吃晚飯，吃完了再回來看，這麼多呢，一時半會兒的也看不完。」
「你先去，我看完手裡這份就過去。」
林如海自己也是一步步考上來的，深知舉子的不易，因此看他們的答卷時，十分謹慎仔細，不希望任何有才之士被埋沒。
用朱筆簽上一個優字，將卷子歸到它該去的地方之後，林如海松了口氣，起身緩步朝吃飯的地方走去。
「如海，這兒。」孟自堇抬手，示意林如海坐到他的旁邊。
累了一日，同考官們吃飯的時候，難免也會聊幾句京都的熱門趣事。
眼下最引人注目的，非林家幼子與安樂老親王究竟是何關系莫屬。
正好孟自堇這麼一喊，大家就都看向正主。
有個膽子大的，直接問：「林翰林，不如你同我等說說，你那幼子是不是真如傳言所說，被老千歲認作義子？」
才坐下的林如海無奈一笑，拱手澄清說：「各位同僚，切莫再輕信此等無稽之言，老千歲何等尊貴，豈會輕易認下小兒做義子。」
他們明明是同輩相交，是同樣愛好垂釣之道的好友而已，林如海又在心裡加了這麼一句。
「既然林翰林都說了，那想必確實是謠言，不過你那幼子確實深得老千歲喜愛，聽說這才一個多月，都出入王府兩回了。」
林如海謙虛一笑，沒有再否認，畢竟這個確實是事實，他想賴也賴不掉。
「我可真是羨慕林翰林啊，生了個好兒子，入了老千歲的眼，將來必定前途無量啊，大家說是不是？」
這話就說得有些故意針對了。
孟自堇冷哼了一聲，替林如海懟了回去。
「可不是，我們這種人，就是天生命好，沒辦法，我不也是入了我夫人的眼，才能得以與諸位同僚共事。」
雖然確實有人背地裡這麼陰陽過，但當面卻是不敢得罪孟自堇的，況且孟自堇可是他那一屆的狀元，若是承認自己說了這番話，回頭傳到聖上耳朵裡，豈不是要落得個質疑聖上的罪名。
有人站出來打圓場：「孟翰林哪裡的話……呵呵，吃飯，都抓緊時間吃飯，待會兒還得趕著繼續閱卷呢。」
等人都散了以後，林如海才向他道謝。
「方才多謝孟翰林替如海說話了。」
「這有什麼，這樣的話我早不知聽了多少，只是看不慣他們用同樣的手段，去針對一個三歲的孩子罷了。不過說真的，我也是好奇得很啊，下次一定要把你那幼子帶來，與我好生瞧瞧，究竟是怎麼個了不得的寶貝。」
「一定一定。」林如海也是信得過孟自堇的。
被全京都熱議的球球本人，已經復學，並且徹底昏倒在先生瘋狂灌輸的那些龐大而冗雜的知識裡。
回去之後，抱著親姐姐崩潰大哭。
「我不想上學了，再不想上學了，太多了，真的太多了……嗚嗚嗚，根本學不完，我是個小笨蛋……哇——」
第33章
見小家伙哭得這樣慘，黛玉也有些著急。
「好好好，咱們先不哭了，今日可是在先生那裡發生了什麼？你且說與姐姐聽聽。」
球球張著嘴，眼淚大顆大顆地從眼眶裡溢出，整張小臉哭得都發紅了，根本什麼也說不出。
「哇——！」
「乖球球，你這樣可要讓姐姐心疼死了。」
抱著他進了屋裡，輕拍他的後背，黛玉盡力安撫小家伙過於激動悲傷的情緒。
姐弟倆維持著這個動作，一直等到楊氏姐妹回府。
「怎麼哭成這樣了？」楊妗妗一進門，將藥箱遞給管家，快步走到兒女跟前。
楊婉婉先一步過來，問：「這是受了多大的委屈？瞧瞧我們球球哭的，都成小花貓了。誰欺負我們家球球了呀？快告訴小姨，小姨這就替你揍他去。」
黛玉衝她搖了搖頭，示意她，球球這會兒什麼都不肯說。
「來，玉兒，你怕是也累了，讓我抱著他吧。」楊妗妗從黛玉那兒把孩子接了過去。
「嗚嗚嗚——娘親，我不要去上學了，我是笨蛋……」球球埋到娘親的頸側，眼淚繼續不停地往下掉。
才一會兒，楊妗妗就感覺脖子這塊兒被他哭濕了。
但也不能為了哄孩子，就答應讓他可以不去上學，這也未免太過溺愛了，還是得先問清楚問題的關鍵，才好對症下藥。
「球球肯定是受委屈了對不對？娘親在呢，想哭就哭出來。」
這做法實在是與眾不同，誰家孩子哭了，大人不是趕緊哄著，哪有還這般鼓勵，讓他繼續哭下去的。
黛玉張了張嘴，到底還是沒說什麼。
讓小家伙盡情釋放了一會兒，哭聲漸漸微弱下去，只時不時地能感受到懷裡的小身子會抽動一下。
楊妗妗知道他已經平靜下來了，於是問：「現在球球既然已經不想哭了，那有什麼委屈，都可以慢慢地告訴娘親，娘親陪著球球一起想辦法解決，好不好？」
「嗯……是先生教得太難了，我學不會，好多……嗚嗚」說到這裡，球球又忍不住開始哽咽。
楊妗妗一邊安撫孩子，一邊將視線落在旁邊緊張不安的少年身上。
「林軒，今天是你陪著小少爺去上學的，你來說說吧。」
「是，夫人。」
「蘇老先生先前在課堂上提問，測出小少爺記性絕佳，千字文聽上兩三遍，就能完整背過。老先生惜才，今日准備了好些文章，念與小少爺聽，要小少爺盡力記下，大約是想測一測小少爺的極限。」
楊妗妗頷首，示意他繼續說下去。
「每每小少爺快堅持不住的時候，蘇老先生就會極力勸說他繼續，小少爺不忍令老先生失望，一直撐到離開蘇府，然後就——就變成夫人您現在看見的模樣了。」
這樣極端的教學方式，可別在孩子幼小的心靈裡留下什麼陰影，將來徹底厭學可怎麼好，楊妗妗心裡十分擔心小家伙的心理狀態。
了解了事情的始末之後，楊妗妗繼續輕拍球球的後背，柔聲安慰他。
「娘親都知道了，這就讓人去向蘇老先生為你請兩日假，就說你病了。明天咱們不必去上學，先在家裡好好休息，球球覺得怎麼樣？」
「嗯……」球球點了點小腦袋，接受了這個建議。
偏偏這會兒春闈正在緊張進行中，林如海根本沒辦法回家，也無從得知今日發生的事情。楊妗妗身為晚輩，又是女眷，也不好獨自前去，同那位蘇老先生交涉，只能先這麼拖著了。
可第二日，謝清竹一聽說小伙伴病了，愣是求著蘇夫人，到林府來探病。
蘇夫人到這兒一看，小家伙面色紅潤，一點兒都不像是病了的樣子。就是看著沒那麼活潑了，一直被他姐姐黛玉抱著。
「球球，外祖說你病了，我來看看你，你還好嗎？」
球球沒說話，只是搖了搖頭，告訴他自己不好。
蘇夫人問：「球球這是……哪兒不舒服了？」
今日特意留在府裡，沒有外出的楊妗妗笑著告訴她：「都好著呢，他大約是、心裡不舒服。」
蘇夫人一聽，緊張壞了，這麼可愛一小孩兒，怎麼還得了心疾了，這也太可惜了。
「啊？心、心裡？心口痛啊？怎麼好端端地還心口痛呢？你給他看過沒有？怎麼回事兒啊？要不要我想辦法，替你請個太醫來給球球瞧瞧？」
「誤會了，我的意思是說，球球他只是心情不好罷了，身體都好著呢。」楊妗妗趕緊重新解釋。
「嚇我一跳。」蘇夫人這才摸著胸口坐下。
那邊謝清竹故意扮鬼臉逗球球笑，球球心情漸漸好轉，主動湊到姐姐耳邊說：「姐姐，我想下去，跟清竹哥哥一起玩兒。」
「去吧。」黛玉笑著將他放下。
兩個小家伙湊在一起，說了幾句悄悄話，然後手拉著手，從門後找出來兩節筆直的竹子。
「清竹哥哥，這就是我珍藏的寶馬，是不是很好看？」
謝清竹鄭重其事地舉起其中一節，仔仔細細地觀察過後，給予了肯定的回答。
「嗯！長得這般直，此定乃千裡良駒，汗血寶馬。」
「嘿嘿！清竹哥哥，那我分給你一匹馬，我們可以一起騎著它們跑。」
「好啊好啊！騎馬咯！」
「駕！」
「駕駕駕——」
兩個小家伙騎著竹馬，繞著後院跑圈，笑聲十分悅耳。
楊妗妗朝終於空閑下來的黛玉招手。
「快，玉兒到這兒來，陪我們坐著，一起說說話，隨他們兩個瘋去。」
「大伯母。」黛玉方才不便行禮，這下上前來，福了福身，補了禮數。
「這孩子，還是這般守禮，快坐下吧。」蘇夫人越看這個小姑娘，心裡就越是喜歡。
「清竹一聽他外祖說球球病了，愣是鬧著要回家找我，非要拉著我來你們府上看看，剛才聽說，是心情不好，莫不是在蘇府受了什麼委屈？」
「沒有，孩子一直在蘇老先生眼皮子底下待著，能受什麼委屈，嫂嫂別操心他了，就是不想上學，犯懶呢。」楊妗妗總不好說，是你親爹把孩子逼得不想去上學了。
但蘇夫人總覺得必有內情，尤其方才球球那小家伙，聽清竹提到外祖兩個字的時候，明顯瑟縮了一下。
「妗妗，你和如海喊我一句嫂嫂，臨風也拿你們當自己的親弟弟一樣看待，那咱們就是一家人。若是孩子真的受了什麼委屈，你就直接告訴我，別不好意思，我爹那兒由我去說就是了。」
「哪裡的事，兄長和嫂嫂好心讓球球在蘇老先生那裡蒙學，我們感激都還來不及，球球也確實沒受什麼委屈。就是——」
楊妗妗也想最好能把事情盡快解決一下。
「你說就是了，跟嫂嫂還顧忌什麼。」
「那我就直說了，就是蘇老先生對他的期望太高，孩子昨天有些嚇著了。一回來就哭著跟我們說，不想再去上學了，說自己是小笨蛋，先生教得實在太多了，怎麼也學不完。」
說到這裡，楊妗妗還特意模仿了當時小家伙可憐兮兮的哭腔。
把蘇夫人都給逗樂了。
「球球也實在太可愛了。不過我爹確實也跟我說過，他覺得球球天賦異稟，應當好好培養，將來讓他成為國之棟梁。」
蘇夫人放下手裡的茶碗，同她們提起了舊事。
「你們可能不知道，我們家老爺子與那周老太傅是幾十年的好友，也與他較勁了大半輩子，一直被別人說不如周老太傅。後來，老爺子就開始收弟子，想讓下一輩壓過周老太傅那邊，奈何周老太傅後來成了帝師，你們說說，天底下誰能夠壓得過當今啊？」
說到這裡，蘇夫人左手手背拍了一下右手手心，連她都替自己的親爹感到委屈。
「是這個理。」楊妗妗倒是能理解蘇老先生的郁悶。
黛玉也點頭，同情蘇老先生的遭遇。
「所以呀，好容易現在遇見你們家球球了，一時就鑽了牛角尖。你呀，也別怪老爺子，這事兒，就交給我去同他分說明白，不會讓他再這麼逼著孩子學。」蘇夫人直接立下擔保。
楊妗妗忙說：「球球年紀還小，自然不懂蘇老先生的苦心。但我們這些做長輩的，其實很感激蘇老先生，這件事原也不分誰的對錯。只是希望老先生，能夠把球球只當做一個尋常的小孩看待，畢竟將來孩子會長成如何，誰也不能預料，這也能避免來日，孩子被人說成傷仲永。」
蘇夫人點頭，「都是為人父母的，我明白你的意思。」
事情既然都已經說清，接下來也就沒什麼好再糾結的。
只是蘇老爺子聽完蘇夫人的話之後，心情有些低落，偏偏這等事又不好同其他人傾訴。
於是又吩咐管家：「備轎，我要去周府一趟。」
管家愣了一下，因為前不久，自家老太爺還差點把人家告上公堂，這下就又要親自登人家的門，這實在是……轉變得快了點兒。
「愣著干什麼？沒聽見嗎？」
「聽見了，聽見了，這就去叫門房准備。」
一到周府，蘇老爺子又直奔書房，還是熟悉的一幕，周老太傅埋頭在一堆書籍裡翻找，這次蘇老爺子直接坐在書房唯一的一把椅子上。
開始對著老友吐苦水：「老周啊——我好容易得了個天資聰穎的小弟子，不知該如何正確引導教授他。這些時日，我精心為他准備了一份培養計劃，結果昨天才實行了一天，小家伙就哭著回去找他娘，說不想學了，難道我作為一名先生，竟如此失敗？」
周老先生笑了，資料也不找了，湊到老友跟前，仔細打量他。
「喲，眼睛都紅了，看來這回是真的傷心了呀，要不——」
蘇老爺子以為他會說，要不他給自己一些建議之類的話，安慰自己。
結果周老太傅說的是：「要不你把這孩子讓給我做弟子得了，我來替你教，畢竟連皇帝我都教了，一個小孩我還能教不了？你覺得怎麼樣？」
「姓周的！我就知道你這狗嘴裡吐不出像牙來，我都這樣傷心了，你還要跟我搶我的小弟子，你還是不是人？」蘇老爺子隨手拿起桌上的一沓紙一卷，就砸了過去。
周老太傅一點都不避，反而一臉緊張地伸手去接。
「我的寶貝手稿！姓蘇的，不同意就不同意，你拿我的手稿撒什麼氣？」
「呵！我就不該來找你！」蘇老爺子氣呼呼地起身，作勢就要走。
周老爺子把手稿放回桌上之後，笑著跟上來攔他。
「你看看你，終於承認你自己不如我了吧，難為你願意來找我幫忙。這樣，過兩日，我到你那兒去，替你瞧瞧那小家伙天賦性情如何，到時候給你想想合適的招，這總行了吧。」
「成交！」蘇老爺子本來也就是打的這個主意。
「成日還嫌我說話不好聽，你瞧瞧你，還算計起我來了。」
第34章
兩天後，楊妗妗親自把球球送到蘇府。
「球球來啦，身體好些了嗎？」蘇老先生笑得尤為和善。
「嗯……多謝先生關懷。」
雖然正常的溝通沒有任何問題，但球球還是有些抗拒，一直躲在娘親的身後，不願意坐到座位上去。
無奈之下，蘇老爺子只得宣布：「今日先不上課，你們兩個自去後院玩耍一會兒吧。」
此話一出，兩個小家伙倒是高興了，手牽著手就往後院跑去。
「蘇老先生，實在是抱歉，球球他——」楊妗妗剛想繼續解釋，緩和一下尷尬的氣氛。
那邊蘇老爺子擺了擺手，道：「夫人不必緊張，這件事確實怪老夫操之過急，所以才會適得其反，致使球球現在不願讀書。先前清竹他娘也同老夫說過你的意思了，老夫能夠理解，今後也不再強迫孩子，將他與清竹一般相待，夫人放心。」
「能得老先生指點教導，我們自是沒什麼不放心的。大約因妾身與他爹爹二人都是普通人，家裡又只有這麼兩個孩子，所以一直不曾對孩子們寄予厚望，只盼著他們能夠平安康健，無憂無慮的，也就心滿意足了。辜負了老先生一番苦心，實在是愧疚難當。」
「誒……罷了罷了，孩子還小，將來如何，老夫也未必有幸得見，便順其自然吧。」蘇老先生雖然心裡遺憾，但也不是那等固執之輩。
跑到後院去的兩個小家伙，這會子玩兒起了捉迷藏。
球球是找人的那個，趴在樹干上，兩只小手還捂著自己的眼睛，老老實實地念完了一百個數。
「清竹哥哥，我要來找你了哦。」
奈何蘇家的後院實在是大，走著走著，球球就走到了上次誤入的那片梅林裡。
並且又見到了熟悉的老爺爺。
「老爺爺，我們又見面了！你還記得我嗎？」球球笑著跑上去，同他打招呼。
「是你啊，你就是球球是吧？」讓老友如獲至寶，又無可奈何的那個寶貝小弟子，沒想到他才進蘇府，就撞見了。
「嗯，我是球球。」
球球雙手放在嘴邊，問得特別小聲：「老爺爺，你又是來挖先生的梅花釀的嗎？」
「那倒不是，你瞧，我今天可是連鋤頭都沒帶。」周老太傅攤開雙手，讓他好看清楚。
「那老爺爺是來找先生的嗎？先生不在後院，在書房裡呢。」球球特別好心地給他指了指路。
「老夫知道他在書房，但老夫今天還真不是來找他的，老夫是來——尋你的。」周老太傅沒忍住，捏了一下小家伙肉乎乎的小臉。
「尋我的？」球球指著自己，很是意外。
又問：「老爺爺尋我做什麼呢？」
「還你這個。」周老太傅從袖口取出一方小小的帕子，正是當日球球送給他的那塊。
球球接過自己的小帕子，把它收回衣襟處貼身放著。
想了想，還是好心勸告對方說：「老爺爺，這樣到別人家裡不問自取，實在是不太好，會被官府抓起來，關進大牢裡去的！大牢裡可嚇人了，黑黢黢的，還有老鼠蟑螂，老爺爺你要是被關了進去，肯定會被嚇到的。」
周老太傅聞言，笑著點了點頭，「好，我會記住你的提醒的。」
本來周老太傅今日登門，是想簡單了解一下這個孩子，這樣接觸了兩回下來，對他愈發感興趣。
「那日還要多謝你把它借給老夫，老夫才沒有著涼生病。為表謝意，老夫請你明日到我府上去吃頓便飯，可好？」
球球搖著腦袋，連連擺手拒絕：「不用了，我只是幫了你一點小忙，怎麼能接受老爺爺你這麼大的回報。」
從沒想過自己主動邀請誰登門，還會被拒絕的。
周老太傅又問：「你可知道老夫是誰？」
「我知道啊，老爺爺你是周老太傅，是聖上的老師，特別厲害，我爹爹可崇拜你了。」
一聽這話，周老太傅不禁有些得意，捋了一把自己的胡須。
「你既然知道我是誰，那為何還拒絕我，可知若是換作天底下任何一個讀書人，這樣的機會他們都求之不得，必定選擇欣然接受。」
「唔——因為我明日沒空呀，我要來先生這裡讀書。」
「嗯？可我怎麼聽說，你明明不想讀書啊，你前兩日不還哭著同你娘說，以後再也不想上學了？」周老太傅覺得這肯定是小家伙的一個借口。
「是這樣的沒錯，但先生他對我很用心，先生費心教我，我不該辜負先生的悉心教導。爹爹說，做人要尊師重道，雖然先生教的東西很多，也很難，但是……我會努力學的。」
「那要是你依然學不會怎麼辦呢？」
「實在學不會……我就跟先生說，可不可以慢點教我，我雖然笨，但我會認真的！」球球握著自己的小拳頭，說得很誠懇。
這兩日在家中，球球也不單單只是玩樂，他還是思考過的。
「哦？」周老太傅再次意外地打量了一下面前這個小家伙，雖然年紀是小了點，倒是不缺毅力。
讀書人，最怕的不是天資平平，而是輕言放棄，這孩子倒是二者都不缺。
「小家伙，你可願意拜我為師？」反正老友也不知道怎麼教他，周老太傅一點不好意思都沒有，直接就打算越過老友收徒。
球球歪著腦袋看了他一會兒，最後搖了搖頭。
再次被拒絕的周老太傅，有點不信這個邪。
追問道：「為何？在世人眼裡，老夫可比你先生厲害，你願意讓他做你的老師，為何不願意讓我也做你的老師？」
「老爺爺你別生氣，我當然知道你很厲害，可是球球太笨了呀。」小家伙雙手一攤，很是無奈地嘆氣。
「嗯？」周老太傅被他說的有點懵，這算什麼理由，況且小家伙要是算笨，這天底下怕是也找不出幾個聰明人了。
「現在先生一個人教的東西我都學不會，老爺爺你那麼厲害，你教的東西，我肯定就更學不會了。」
「嘶——」這麼一聽，好像確實也沒毛病。
「這個事兒它不是你這麼算的。」周老太傅想糾正一下他的這個觀點。
「球球——你怎麼還不來找我呀？你去哪兒了？」
不遠處突然傳來小伙伴的呼喚。
球球才想起來自己正在同清竹哥哥玩兒捉迷藏呢。
「老爺爺我先不跟你說了，我還得去找青竹哥哥，我先走了。」
說完，人就朝著謝清竹方才說話的方向跑了。
「誒——你站住！你等等！老夫話還沒說完呢！」
可惜球球人小，跑得又快，沒一會兒的工夫就已經消失在梅林裡。
「老夫還就不信了！老夫受天下讀書人景仰，還能拿不下一個區區三歲小兒！」
這等跌份的事情，周老太傅自然是不會主動告訴老友的。
但他自這一日起，隔三差五就要跑來找蘇老爺子，還屢屢有意無意地往球球的面前湊。
蘇老爺子也不是傻的，自然漸漸就看出他的目的。
「真想要搶走我這小弟子？」
「我什麼時候說要同你搶了？」事情一日未成，周老太傅是絕對不會承認自己心存歹念的。
「那你總跑到我這兒來做什麼？我那梅花釀可都已經讓你霍霍完了，也沒別的什麼值得讓你惦記，只除了我那天資聰穎的小弟子。」蘇老爺子繼續試探。
周老太傅面不改色地說：「你瞧瞧你這個人，我們幾十年的老交情了，我就不能只是單純地來找你喝喝茶，聊聊天嗎？」
「呵！這要是擱在旁人身上，我自是信的，但要換作你姓周的，絕無可能。」蘇老爺子死都不會信。
「你愛信不信，反正我問心無愧。」被老友用質疑的目光一直緊盯著，周老太傅卻坐得穩穩當當，連眼皮都沒抖一下。
「對了，我最近也觀察了一下，你那小弟子生性活潑，但專注力還不錯，你也別整天只教人家讀書識字的，多無趣啊，換我，我都覺得乏味枯燥。也可以適當教一教別的，孩子們總是喜歡玩樂的。」
「比如？」蘇老爺子這次是虛心請教。
周老太傅迫不及待地說：「比如下棋啊！」
「下棋？容我想想，下棋的話，也不是不行，但兩個弟子，只有我一位老師，顧此失彼，怕是不——」
不妥的妥字還沒來得及說出去，周老太傅就搶先一步毛遂自薦。
「這不是還有我嗎？我可以替你照看一個，你看，你教你外孫，我來教球球，多好。」
「我就知道！你打的就是這個主意，方才問你，你還死活不承認，呵呵！」蘇老爺子冷笑，一臉鄙夷。
「又想多了不是，我又沒說我要收他做我的弟子，你急什麼？」
蘇老爺子繼續諷刺：「呵呵！不收他當弟子，難道你還能與他做棋友不成？」
「我、我就與他做棋友怎麼了！」周老太傅被架到這個份上，愣是硬著頭皮不承認，甚至寧願認下這離譜的理由。
「你明日要是不來，老夫瞧不起你！」
於是乎，第二日，蘇老爺子還真的安排了半天的棋藝課，特意把老友拉到課堂上。
「今日，咱們不教讀書識字，咱們上一門新的課程——下棋。」
球球好奇地看著與先生坐在一起的老爺爺，還覺得奇怪呢，今天他怎麼也在。
「來，這裡已經准備好了兩個棋盤，清竹，你坐到老夫對面去。」
「球球，這是老周，以後就讓他做你的棋友，陪你練習切磋，你坐到他的對面去。」
「是，先生。」球球乖乖聽話落座，對自己的新棋友露出一個友好的笑容。
「周爺爺，你好，以後我們就是棋友了，還請您多多指點球球。」
「……」周老太傅清了清嗓子，含蓄地點了一下頭。
「不客氣，小……棋友。」
第35章
林如海抽空回了一趟家，這才從妻子口中得知近日發生的一切。
「你不在，我就自己做主處理了這件事，也不知道是否恰當？」楊妗妗畢竟不是世家出身，就擔心有做得不好的地方，得罪了蘇家而不自知。
林如海輕拍她的後背，寬慰道：「你處理得很好，既表達了咱們家對球球的態度，又避免直接同蘇老爺子對話，有不敬之嫌。這件事咱們還是得多謝嫂嫂從中調解。」
「嗯，這個我自然知道，已經登門親自謝過了，還給嫂嫂專門留了一個調理身子的方子，她如今旁的也不缺什麼，保養好身子是最重要的。」
「多虧家裡有你在。」
二人相互理解，相互關懷體貼，自是感情更深。
「對了，二月十二是玉兒的生辰，豆蔻年華，花朵般的年紀，總困在家裡實在可惜。正好又是花朝節，我想著帶她到郊外的花神廟去，看看外頭的風景，也算是踏青游玩。這段時間她操持著家裡不說，又要幫著安撫球球，我看她也累了，出門正好換一換心情，可好啊？」
「自是好的，須得多帶幾個人去。一來花朝節外出的人多，近日京城又湧入不少外來人士，魚龍混雜，二來我不能陪同，你們又都是女眷，恐遭歹人惦記。」
「這個自然，婉婉和她的朋友也會同行，這個你放心，況且我們要去的，也不是什麼荒無人煙之地。」
夫妻倆商議完畢，就把消息告訴了其他人，大家都無比期待，當晚就各自准備起來。
雪雁舉著一件衣裳說：「小姐，出門穿這身粉色的吧，這是張記成衣鋪前兩日才送來的新衣裳，上面繡著的是桃花，正適合這個時節，襯得小姐的氣色好。」
紫鵑舉著一件淺碧色的衣裳說：「我覺得還是穿這身好看！清新雅致，和小姐的氣質最搭，上邊是百蝶穿花，又添了一絲俏皮，不會讓人覺得沉悶。」
「那就選紫娟手裡那套吧。」黛玉笑著做出了自己的選擇。
見雪雁有些失落，她又安慰說：「雪雁手裡的那套下次出門再穿。」
立刻就被哄好的雪雁笑著說：「也行，反正現在在咱們自己家，不像以前在榮國府，壓根沒得機會出門。」
等球球向他先生告假，說：「先生，十二那日是我姐姐的生辰，我們家決定一起出去踏青，拜花神廟，特意向先生告假一日。」
謝清竹立刻就跟著說：「我也要去！」
「好啊！但是你要記得給我姐姐准備生辰賀禮哦。」球球不放心地提醒他。
「沒問題，我回去跟我娘說。」謝清竹一拍胸脯，滿口答應。
恰好，皇帝那邊的人也收到了這個消息，正在御前稟告。
「回聖上，林家打算明日花朝節外出踏青，還打算去拜一拜花神廟，蘇家估計也會同行，您看咱們的計劃是否跟著調整？」
原本他們是打算在林小公子放學回家的路上，用吃食或者玩具誘哄他到預定地點，與聖上和小皇孫碰面，現在看來，這個計劃注定無法實行。
「要去踏青？唔——罷了，朕既然答應了琛兒，總不能失信於他，那就將計劃即刻調整，與林家同行，再伺機偶遇吧。至於蘇家，琛兒不大喜歡他們家那個小孩兒，沒辦法讓蘇家就別去了。」
「是！屬下領旨！」
想著人越多才越熱鬧，這次球球放學回家之後，還特意找到管家。
叮囑他說：「林叔，你幫我去跟我的釣友說一聲吧，我想邀請他也一起去，這樣就又多一個人給姐姐過生辰了。」
管家林叔艱難地咽了一口唾沫，對方可是親王，這事兒他哪裡敢擅自做主，當面應承著，事後趕緊去找自家夫人拿主意。
「夫人您看，這親王府我是去通知好呢，還是不去通知好呢？」
「呃……」楊妗妗也沒料到會面臨這種難題。
「婉婉，玉兒，你們覺得呢？」她把問題拋給大家，讓大家一起決定。
「那可是老千歲，如此隨意相邀，會不會不太妥當？」黛玉沒想到自己過個生辰，弟弟竟然還替她邀請了這樣一位尊貴到讓她不敢想的賓客。
楊婉婉的觀點卻有些不同：「人家是球球的朋友，給朋友的姐姐過個生辰，這麼一想，好像也沒什麼毛病。而且人家也未必答應，還不如順著球球的意思。」
綜合考量之後，楊妗妗最終拍板決定：「那就……別太過正式，按照球球說的，去知會一聲吧。」
第二日，蘇家因故未能成行，楊婉婉的朋友也說有事，林家一行獨自乘坐馬車前往郊外。
「林叔，我的好朋友，他沒告訴你，他來不來嗎？」
沒看見清竹哥哥一家也就罷了，球球也沒見到釣友的身影，心裡越來越感到失落。
坐在馬車外頭趕車的林管家只能據實相告：「小少爺，昨日傍晚我去到王府，壓根沒有見到老千歲，只是給門口的兩個侍衛留了個話，我也不知老千歲今日究竟會不會來。」
「那好吧。」球球放下馬車的簾子，坐了回去，趴在姐姐的膝上，整個人沒精打采的。
「失望了？不高興了？不是還有咱們自家人嗎？」小姨楊婉婉笑著去撓他的癢癢肉。
球球哪裡遭得住，扭來扭去躲避，笑得肚子都疼了，立刻把剛才的那一點點不愉快，全都拋到腦後了。
「小姨壞——啊！哈哈哈哈——」
笑聲傳出去老遠都能聽得見。
花神廟離得不算太遠，半個多時辰就到了，不過在半山腰上，馬車只能停在山腳，還得爬上去才行。
「奇怪，今日可是花朝節，按理來說，參拜花神廟的百姓應該挺多的，怎麼咱們到了這兒，一個人也沒瞧見？該不會是走錯了吧？」下了馬車之後，楊妗妗發出質疑。
「夫人放心，錯不了，我在京都都待了二十年了。」回話的是林家的車夫。
「許是咱們到得比較早呢？」黛玉推測。
「也許吧，管他呢，人少還清靜，咱們一家正好可以放開了玩兒。」
「夫人，可要換轎子？」林家自然也是准備了的。
楊妗妗扭頭問：「玉兒，你是想乘轎子上去，還是與我們一同慢慢地走上去？」
「我、還是走上去吧。」黛玉雖沒有這樣的經驗，但卻很想跟著體驗一番。
「行，要是累了你就說，讓你小姨帶著你用輕功飛上去。」
至於球球，他早衝到最前頭去了。
這山頭並不算高，山上還種了成片的桃花和杏花，有些開得早的，已然枝頭傲立。
人行走在其中，正可謂是一步一景，步步得趣。
花了半個時辰，林家一行人才抵達花神廟，才一進大門，就瞧見了熟人。
「誒！嶼琛哥哥！你怎麼在這兒啊？真巧！」
被小姨抱在懷裡的球球，看著換了一身銀白色繡紅邊衣裳的趙嶼琛，興奮地朝他揮手。
「球球，我們又見面了。」
同樣被伺候的內侍抱著的趙嶼琛，也笑著跟他揮手示意。
楊婉婉警惕地看著他們身後那幾個護衛，這些人一個個都不是好惹的，就為了護著這麼一個小孩兒？
「球球，你跟他認識啊？」
球球點頭，對她說：「嗯，他是嶼琛哥哥，小姨，你放我下來吧。」
落後一步跟上來的楊妗妗一瞧，門口那個，不就是在上元節當晚，曾偶遇過一回的神秘趙姓爺孫，差不離就是小皇孫的那位嗎？
立刻拽著身邊的黛玉遠遠地停下腳步，低聲提醒：「低頭，行禮。」
「妾身拜見趙小皇……公子。」
「小女子拜見、趙小公子。」
「嗯，不必多禮。」趙嶼琛一點也不覺得她們二人向他行禮有何不對，倒是習以為常。
抱著他的內侍笑著說：「既然夫人小姐們是來拜這花神廟的，且進去就是，讓林小少爺一個人在這兒陪著即可。」
她們哪能聽不懂，人家是衝著球球來的。
「……是，婉婉，你也跟我們一起進去吧。」
「可是姐——」
「進去吧！」楊妗妗打斷了她接下來的話。
三位女眷入了廟裡的正殿，裡邊一個人也沒有。
楊妗妗嘆了口氣：「果然，我剛才在山腳的時候就覺得奇怪，今天花神廟怎麼一個人都沒有。」
「姐，怎麼回事啊？」楊婉婉拉著她問。
「別問了，總之是咱們招惹不起的人。你待會兒護著點玉兒，跟咱們家的人一起到後面去，盡量不要靠近這裡，我在這兒看著球球就行了，快去吧。」
楊婉婉素來最聽她姐姐的話，雖然滿腹疑問，但沒有追問下去，拜過花神娘娘之後，陪著黛玉去了後頭。
「玉兒，那小孩兒到底什麼身份啊？我看我姐跟你大氣都不敢喘一下。」
怕小姨莽撞，得罪了貴人，黛玉湊到她耳邊，小聲告知：「那位小公子他姓趙，多半是皇室中人，至於他到底是何身份，我也不是很清楚，小姨也莫問了，只敬著他就是了。」
捂著嘴，消化了好一會兒，楊婉婉才喃喃道：「不是……怎麼回回都是球球這個小家伙，吸引到這麼了不得的人呢？之前是個王爺，現在又來一個皇室宗親。」
什麼都不懂的球球最是松弛，與那位趙小公子手牽著手，走到廟裡的池塘邊，指著水裡的魚兒，說說笑笑的。
「嶼琛哥哥，你會釣魚嗎？」
「釣魚？不會。」趙小公子搖了搖頭。
「不過我皇、我祖父他會！」
「真的嗎？那他釣魚厲害嗎？」球球一臉好奇。
「當然厲害了！連我叔祖都比不過他！我叔祖的垂釣之技那可是天下聞名的，都不用餌，就能讓魚自動上鉤！」
「嶼琛哥哥，你叔祖也會這個啊！我的釣友他也會這個！但我還沒學會，這個可難了。悄悄告訴你，每回我都悄悄往水裡扔點心渣子，才能釣到魚。」
「可你已經很厲害了，你這麼小都會釣魚了。」趙小公子愈發覺得，眼前這個小伙伴格外與眾不同。
身後跟著的內侍和侍衛們，都緊緊地盯著他們，生怕他們不小心跌進去。
就在他們身後的屋子裡，被他們討論的兩位主角，趙小公子的祖父，還有他的叔祖，正面對面坐著。
皇帝，如今該稱作「趙老爺」，他笑著先開口：「皇叔今日怎得有雅興到這偏僻的花神廟來？」
「哼！自然是受邀而來，那麼皇帝呢？怕是不請自來的吧。」
被迫待在這屋子裡，無法出去同小釣友相會，安樂老親王滿腹的怒火需要宣泄。
第36章
面對老親王的質問，皇帝只是笑著，並不接話。
「許久未曾坐下來，好好與皇叔閑談一番。今日既然得空，又在此遇見，便不論君臣，只是作為一位晚輩，想要關心關心皇叔的近況，正好與皇叔談談心。」
「好啊，你想談什麼？」老親王拉著一張臉。
「沒想到皇叔竟然會同林家小兒成了——釣友？朕還記得小時候，皇叔對朕都沒有這般親近。莫不是皇叔覺得膝下寂寞，真如外界所言，有意想要收那孩子為義子？」
「這些人閑得沒事，都在諢說些什麼呢？本王的年歲做林如海的親爹都足夠了，如何會收他的孩子做義子，簡直是一派胡言。」
「哦？真的不是？」皇帝聽見他的澄清，還有些不信。
「我同那孩子確實只是忘年之交，起初在揚州偶然得見，那孩子機靈，說話有意思，心思也純正，本王就留他在身邊，相處過一段時日，這些想必錦衣衛也都早已稟明。」
見他如此坦然，皇帝笑了笑。
「那還真是可惜了，原本還以為事情是真的，想著雖不能讓那孩子上咱們皇室的玉碟，但朕可視他為皇叔親子，也就是朕的小堂弟，今後保他一世富貴安寧。畢竟當年若非皇叔鼎力相助，朕這個皇位坐得也不會這麼穩當。」
這番話，皇帝說得真假參半。
當年之事安樂老親王確實站在他這一邊，他也心存感激，但要將一個非皇室血脈的孩子視為堂弟，這就有些言過其實，多少存了些旁的心思。
「大可不必，於他而言，這也未必是好事。他雖然年紀尚幼，但看得出天資不錯，來日未嘗不能憑借他自己建功立業，何必給他引來非議。」
老親王對球球的維護愛惜之意，表現得已然十分明白了。
皇帝收回試探，正色道：「既然皇叔不願，朕自然不會再提。」
室內靜下來那一瞬，窗外正好響起兩個小家伙的說話聲。
「嶼琛哥哥，你能答應球球一個小小的請求嗎？」
「可以，你說就是了。」
「待會兒，嶼琛哥哥你能祝我姐姐生辰快樂嗎？因為今天是我姐姐的生辰，我本來還邀請了其他人一起過來的，但他們都有事，沒來成。沒想到嶼琛哥哥你竟然出現了，我想著如果能多一個人祝福她，她一定會更高興的。」
聽完球球的解釋之後，屋裡的兩位和屋外的那一位，一共三個趙家人，同時被觸動。
「球球……」
「怎麼了？嶼琛哥哥。」
趙小公子突然抱住他，小聲地說：「你要真是我弟弟就好了，真想把你帶回、帶回我家去。」
趙小公子此刻真是羨慕極了球球的姐姐，恨不得以身代之。
「嶼琛哥哥，你沒有兄弟姐妹嗎？」
趙小公子先是搖了搖頭，又發現現在這個動作，球球看不見。
於是補了一句：「沒有，不過我伯父家裡有一個姐姐，一個妹妹，但我和她們見得少，也不怎麼親近。」
「好吧，沒關系的，嶼琛哥哥你可以把我當作你的弟弟，你的生辰是什麼時候？下次我也給你過！」
聽到這裡，老親王有些嫉妒了，這小子都沒給他這個釣友過過生辰。
「那小子又是怎麼回事？還哄著人家喊他哥哥，此事若是被朝中大臣得知，彈劾林如海父子的折子，第二日就能堆滿你的御書房，你就任由他這麼胡鬧，也不管管？」
看出了他的吃味，皇帝輕笑了一聲，搖著頭無奈解釋。
「皇叔，琛兒還小，方才您也親耳聽見了，他在宮中沒有玩伴。況且他又素來懂事，從不讓朕操心，上次上元節之後，他難得主動提了這麼一個要求，朕如何好拒絕。」
「罷了罷了，你為了他，現在把本王就這麼一直困在這間破屋子裡，那小子是你的孫子，本王還是你的皇叔呢，你覺得這麼做合適嗎？」
皇帝笑意更深了，無比自然地說：「朕覺得沒什麼不合適的，朕這不是在主動關心皇叔嗎？難不成在皇叔眼裡，朕這個親侄子，還比不上外頭那個假義子？」
他甚至還反將了一軍，讓老親王無可辯駁。
見那招不管用，轉而打起了感情牌，老親王又說：「你讓球球誤會本王失約，本王就成了一個言而無信之徒，實在有損皇室顏面。總該讓本王出去露個面，本王不攔著你孫子跟他玩兒就是了，成不成？」
「皇叔莫急，這樣，朕會讓那林家小兒得知，皇叔是被朕臨時召入宮中，才無法應邀前來此處，此番一來，他定然就不會誤會皇叔的人品。」
老親王氣得不行，三兩下把面前的一壺茶都給喝了個干淨。
「好了，朕不與皇叔你開玩笑了，朕其實是想與皇叔商議些關於定國公薛遠的事，事情有變，恐怕皇叔得盡快啟程前往邊疆了。」
一提起正事，老親王的神態立馬就變得嚴肅慎重。
黛玉這個生辰過得與她先前的十二個都不同，格外驚心動魄，幼弟原本請了一位親王，親王雖未到，卻來了一位貴不可言的小公子。
這位小公子不但送了她生辰賀禮，還親口祝她生辰喜樂。
原本林家自帶了一些吃食，但根本派不上用場。那位小公子的僕從拿出來的吃食樣式精美，香氣馥郁，口味極佳，可謂是色香味俱全。
最後倒更像是人家過生辰，他們林家人成了被招待的賓客。
球球本就是個饞嘴的小吃貨，小嘴巴全程都在動，壓根就停不下來。
趙曉公子笑著對他說：「球球，你再嘗嘗這個，這個好吃。你要是喜歡，下次我再讓他們多帶些，你拿回去慢慢吃。」
「好呀好呀！我都喜歡！」
在球球這兒，可不知道客氣兩個字怎麼寫，反正但凡別人送給他的心意，他都是來者不拒。
原本林家人還以為會看見那位趙老爺，誰知一直都沒見有其他人再露面，漸漸也放松了。
一整天的時間，吃吃東西，看看風景，圍觀兩個小家伙追逐打鬧，挖土建造，往水裡扔石子比誰扔得更遠，最後女眷們還折了一些含苞待放的桃花，也算是滿載而歸了。
分別之際，趙小公子明顯比上回更不舍。
「球球，我下次再來找你玩兒，你不許忘了我。」
「知道啦！嶼琛哥哥你也要記得想我，下次再見！」
球球對於離別倒是沒有特別深的感覺，在他的世界裡，永遠都會有重逢的下次。
不過進了城門之後，林家人遇見了安樂親王府的車駕。
還是熟悉的王府長史，他捧著一個雕花鏤空的精美漆盒，說：「老千歲今日有事耽擱了，因而未能履行與林小公子的約定，這是給林小姐准備的生辰賀禮，還請林小姐收下。」
黛玉下意識看向繼母，不知該不該收。
與那位長史對視一眼之後，楊妗妗笑著略點了一下頭。
黛玉雙手高舉，彎腰恭敬地接過那漆盒之後，即刻道：「黛玉多謝王爺。」
長史笑著側了側身，並未受她這一禮。
「夫人，老千歲還想見林小公子一面。」
楊妗妗只能說：「球球今日玩累了，這會兒正睡著，那就有勞長史抱他去王府了。」
「夫人哪裡的話，都是應該的。」長史對她很是客氣。
城門一別，睡著的球球直接被送到了王府，長史一路親自抱著他。
「睡著了？陪著趙嶼琛那小子跑了一天，也難怪。把他放在本王的躺椅上，讓他接著再睡會兒吧。」
老親王望著小家伙的睡顏，自言自語：「你說說你，究竟有什麼魅力，又讓人給瞧上了，得虧你不是個小姑娘，否則這後半輩子就得掉到皇宮那個大坑裡去了。」
「誒……本王就要去邊疆了，但願你這小家伙別惹什麼麻煩，否則本王也鞭長莫及。」
「陳寧做什麼去了？」老親王突然問。
長史立刻回答：「被盧雲瀾叫去辦事了，您要找他？那我這就去把他找來。」
「你等等。」老親王又把他給叫住了。
「這次本王去邊疆，指不定要去多久，你親自去跟盧雲瀾說一聲，就讓陳寧守在林府，看著這小家伙，讓他別給陳寧安排別的差事了。」
「明白，我這就走一趟。」
球球這一覺，睡到夜幕徹底降臨，才緩緩蘇醒。
他揉了揉眼睛，發現自己竟然在釣友這兒。
才睡醒的小家伙語氣又軟又黏人：「你今天怎麼沒來呀？我等了你好久。」
「有事，被聖上攔住了，今天玩得開心嗎？」
「嗯，開心啊，但是你要是在的話，會更開心一點。」球球伸出手指比畫了一下，笑得很甜。
老親王捏了一下他的臉，「開心就好，先吃晚飯吧。」
飯桌上，一老一少一邊吃，一邊偶爾聊上幾句。
說著說著，老親王突然告訴他：「本王過兩日要離京一趟。」
球球把嘴裡的米飯咽下去之後，問他：「那你什麼時候回來？」
「嗯……說不准，可能半年，也可能一年多。」
聽見這一句，球球連小勺子都不動了，咬著它，巴巴地瞅著自己的釣友。
「要去……這麼久啊，不能不去嗎？」
老親王給他夾了一塊他最愛吃的紅燒肉，道：「不能，這是聖上下的旨意，本王無法抗旨，必須要去。」
接下來，球球就開始有一口沒一口地吃著碗裡的米飯，很明顯不太高興。
「怎麼了？又不是沒同本王分開過。」
「但是沒有這麼久過……」而且在球球的心裡，他就是自己唯一的好朋友，說著說著，球球就開始掉起了眼淚。
「誒……」老親王看他這樣，心裡也不好受，把手裡的筷子放下，將他抱到自己的膝上坐著。
「本王答應你，會盡快趕回來。你要是想本王，就讓陳寧替你寫信告知本王，本王方便時，每月也會寄一封信回京，讓陳寧帶給你，可好？」
「……嗯，那好吧。」
「你要去的地方會有危險嗎？」
雖然球球年紀小，但在揚州同好友住在一起的那段時日，遭遇過刺殺的情形，他也都還記得，自然擔心好友會再度遭遇這些。
「……不會。」老親王說了一個善意的謊言，不想讓小家伙替他擔心。
「那就好。」一聽沒有危險，球球就放松多了。
「那你要是看見好看的，好玩的還有好吃的東西，一定要記得回來告訴我。可惜我還太小了，不然真想和你一起去。」
「嗯，會的，那我盡量多活些年頭，將來同你一起再走一遍同樣的路程，可好？」
「嗯……不要。」
「這是為何？」
「我們換一條路走吧，你都走過一遍了，再走一遍就沒那麼開心了，我想跟你一樣的開心。」
「……好，那就換一條。」
一輪明月高懸，朦朧的月光照在二人身上，仿佛為他們披上了一層柔軟的紗，讓整個畫面變得溫暖。
第37章
安樂老親王離京後，春闈也結束了。
舉子們在京中的各個角落，等候杏榜張貼那一日的到來。
京中排行第一的酒樓仙臨軒，適時推出了一個登雲榜，鼓勵舉子們比拼詩才，優勝者可以享受在酒館的一切花銷全免。
或是憑借樣貌，或是憑借才學，在這樣本就引人注目的場合，日日都有人在京都揚名。
身為同考官的林如海因舉薦佳作之故，同主考官、副考官們倒是相處得越來越多，中途用飯以及小憩的時候，便時常被拉過去，聚在一起閑聊。
孟自堇這個萬事通，最是閑不住嘴。
「今日仙臨軒的登雲榜頭名又換人了，幾位大人可都聽說了？」
「詩才再好，也不一定寫的文章就能一舉奪魁，不過都是些商家刻意營造出來的噱頭罷了。」說出這等評價的，自然是資歷深些的老臣。
主考官禮部尚書魏閣老，也就是孟自堇的岳父，他說：「你這話雖有理，倒也不盡然。人家詩仙李白憑借詩才，不也力壓諸多賢臣烈侯，流芳百世了嗎？」
有人撐腰的孟自堇緊接著就說：「就是，魏閣老說得對！況且距離這杏榜登出，還有些時日。即便是咱們這些閱卷的，現下也不知哪張答卷是誰寫的，更無從知曉哪些人最終名列前茅。家中有適齡的女兒的大人們，就不想替她們覓得一個東床快婿？」
一說到這裡，不少人臉上露出意動的神情。
「那孟翰林你還不趕緊說說，最近都有哪些青年才俊冒頭？」其中一個看起來最上心的，第一個催促孟自堇。
孟自堇得意一笑，倒也沒賣關子，把自己知道的消息一一分享給在座的同僚們。
說完之後，大人們就開始互相討論，誰誰誰什麼籍貫，家裡幾口人，是否娶妻等等。
「誒？我說林翰林，你那長女，我記得年歲也差不多了吧，難道是定親了？」孟自堇見他一直不吭聲，故而有此一問。
「小女年紀尚小，不急，呵呵，不急……」林如海恨不得現在立刻堵上孟自堇的嘴，簡直是哪壺不開提哪壺。
你要著急你自己嫁去！瞎操什麼心呢！
「你前兩天不還跟我說，你女兒剛過十三歲生辰，十三也不小了，你這個當爹的，一點兒都不上心可不成，回頭好的都叫其他大人挑走了。」
其中一位姓邱的副考官左副都御史，家中獨子今年正好十五，最近正操心孩子的婚事，聽方才孟自堇說完，一直看向這邊，最後主動坐了過來。
笑眯眯地對林如海說：「林翰林家裡有個女兒啊？」
人家正三品的上官，林如海自然得畢恭畢敬地回應。
「邱大人……正是。」
「小兒正好比令千金略長兩歲，去年已經考得秀才，明年本官想讓他再下場鄉試看看。林翰林覺得如何？」
「令郎自是一表人才，前程不可估量。」林如海還能如何，只剩下硬誇這一條路可選。
這位邱大人連連點頭，很是自信。
「那本官這次回去之後，立刻就讓夫人給令夫人與令千金下請帖，林翰林可務必要讓她們記得賞光蒞臨。」
「一定、一定……」林如海笑得臉都僵了。
「林翰林，也別只答應邱大人啊，我家中的兒郎也都是很不錯的，也讓令夫人與令小姐到我府上去坐坐。」
「還有我呢，林翰林可不能厚此薄彼啊。」
「呵呵……好好好……」林如海臉上的笑，就快要維持不下去了。
魏閣老有些看不過去，從旁警告：「差不多行了，趕緊開始閱卷吧，還真開始相起親來了。」
之後的一個月，林家還真的陸陸續續收到不少請帖，礙於情面，楊妗妗也不得不帶著黛玉出席了幾回，幸好每次都有蘇夫人陪同，倒不曾出什麼差錯。
只是本就是明月，即便前些年烏雲蔽月，如今也終究再難掩其光輝，黛玉詩才出眾，貌比西子的名聲，很快就在一眾世家夫人之中，暗自流傳開來。
結束了一日的應酬之後，黛玉隨楊妗妗登上馬車回府，神色懨懨的。
「怎的還不高興了，方才席間，那些夫人們不都在誇玉兒你嗎？」
說完伸手給她整理了一下耳邊的碎發，楊妗妗滿意地點了點頭，小姑娘樣貌確實出眾，帶在身邊可真是長臉，別人誇起來那些話，她聽了都覺得渾身舒坦。
「是好，可也不那麼好……」黛玉幽幽地嘆氣，心煩地轉著手裡的帕子。
楊妗妗多少看出小姑娘在擔心什麼，握著她的手寬慰了兩句。
「別怕，你爹和妗姨我呢，在關於你的婚事上，早就達成了一致。咱們不著急，也絕對不會輕易把你定給別人，別擔心這個。」
「可是……」其中不乏高官貴族，萬一人家強求，爹爹一個五品官，如何相抗。
「好了，咱們出門交際，你就當是打發時間，看看別人家的熱鬧，高高興興的就是。至於別的麼，自有我們這些做長輩的替你擔著，這天子腳下，難不成還有人強買強賣啊？」
「再不濟，還有你弟弟呢，他認識的大人物，可比我和你爹都要多，同人家的交情也比咱們深。」
說到球球這裡的時候，二人都忍不住笑了。
原本安樂老親王離京之後，林家自然也就不再有機會出什麼風頭。
奈何宮裡那位小皇孫，在他生辰的那日，大張旗鼓賜了好些糕點給球球，又再次引發了京都世家對林家的討論與關注。
尋常的世家貴族，如今還真是不敢輕易怠慢林家，她們應邀出席一些場合的時候，往往待遇也都不錯，沒嘗過什麼冷眼，也幾乎沒有受委屈。
「吁——！」
停車停得太過突然，楊妗妗扶著險些摔倒的黛玉，待她坐穩之後，才朝外頭問了一嘴。
「馬車怎麼突然停了？發生何事？」
車夫道：「夫人，小姐，今日杏榜張榜，前頭都堵住了，烏泱泱的全是人，怕是得等上一陣。」
撩開簾子看了一眼之後，楊妗妗擰著眉問：「不能換條路嗎？」
「可咱們後頭也堵了好幾輛馬車，想回頭也沒法子啊。」
楊妗妗自言自語：「差點忘了，今日是景陽郡主六十大壽，參加壽宴的人可不少，這才出門沒多遠，可不是都堵在這兒。」
「罷了，那就暫且等等吧。」
話音才落，前方突然起了一陣騷亂。
「為什麼榜上沒有我？為什麼沒有我！他們肯定是花錢買試題了，不公！實在不公！」
「喂！總不能你自己考不上，就隨便質疑別人吧。」
「就是，這人怎麼這樣啊，張嘴就來。」
「難道我們這些上了榜的人，就是你能隨便污蔑的嗎？我看你這人才是居心叵測。明明聖上之前已經下令查明，之前試題泄露一事，確為子虛烏有，是有人想要誆騙考生錢財編造出來的謠言，你竟還在這兒胡說！」
「就是，難不成你是在質疑聖上？」
「趕緊報官，將他抓到大牢裡去，他也就安分老實了。」
旁邊湊熱鬧的人越說越過分，那人臉色一會兒紅一會兒白，看向眾人的眼神愈發陰狠。
恰好旁邊有個豬肉鋪子，他跑過去，直接奪了那屠夫的剔骨刀，朝著方才洋洋得意的那幾人砍去。
「都去死！都給我去死吧！」
「啊——！」
「殺人了！」
「快跑啊，死人了！」
本就擁堵的人群，此刻更是亂成了一鍋粥。
推搡擠攘之下，最前頭的馬車，有馬兒受驚，撅蹄子開始瘋跑，出事的馬車又撞到另一輛馬車上，最後林家的馬車也受到了波及。
「玉兒！抓緊我，千萬別松手！」
黛玉本就體弱，劇烈顛簸之下，當場犯了舊疾，漸漸失了力氣，最終腦袋磕在車壁上，漸漸陷入暈厥。
她眼前的最後一個畫面，還是楊妗妗拼死朝她撲了過來，將她牢牢地護在懷裡。
「玉兒……你怎……」
再後面的就再聽不清了。
不知過去多久，黛玉突然在腦海中聽見一個陌生的聲音，此人似人非人，言辭語氣都十分怪異。
「滴——！」
「系統0375號已綁定，正在核實宿主數據。」
「確認身份，宿主姓名：林黛玉，該世界靈魂人物——警告！！！綁定出錯！」
「正在試圖解綁……」
「解綁失敗！」
「檢測到宿主正處於危險狀態，開啟主動救助功能。」
「能量消耗過大，低能量警報！」
「系統能量不足，暫時進入休眠狀態。」
後來，她漸漸能聽見家人呼喚她的聲音。
「玉兒……」
「姐姐……你怎麼還不醒過來嗚嗚……」
是球球，別哭，姐姐沒事——
楊婉婉抱著球球，打算帶他出去，「球球乖，咱們不打擾你姐姐休養，讓小姨陪你出去飛高高好不好？」
這時，林如海突然拉著正打算給黛玉喂藥的楊妗妗，激動地說：「方才玉兒的眼珠好像動了！」
球球跑過來，指著黛玉的手也喊著：「姐姐的手指也在動！」
第38章
下一瞬，球球看見姐姐緩緩睜開了雙眼。
「姐姐醒了！」
「玉兒醒了！」
「這真是太好了，定是上天保佑咱們大小姐了。」
可眾人這時候卻瞧見黛玉突然面露驚慌，抬手扶著自己的額頭。
「……是誰、誰在說話？」
林如海立刻說：「什麼？玉兒，這是在你的絳仙閣裡，除了咱們自家人，也沒別人了，方才自然是咱們在說話。」
「不對……不是的，還有一個聲音。」黛玉再度想起昏睡之中時，那似人非人的聲響。
旁邊站著的丫鬟婆子們竊竊私語：「莫不是咱們家大小姐，讓什麼不干淨的東西給纏上了？」
「說不定是魘著了。」
黛玉的臉色肉眼可見地更白了，下意識朝昏迷之前，護住自己的繼母伸手，尋求她的庇護。
「妗姨……」
畢竟楊妗妗是了解黛玉曾看見過奇像的唯一知情人，趕緊握了上去。
「都胡說些什麼。」楊妗妗扭頭看向眾人，面露不悅之色，申飭了一句。
「天子腳下，什麼妖魔鬼怪敢胡作非為，莫說沒有，就算有，咱們家是清白人家，行得正坐得直，也不必害怕那些東西。」
婢子們忙連聲告饒。
「夫人說得極是。」
「是奴婢們一時失言，還請夫人饒恕。」
她又溫柔地笑著安慰小姑娘說：「玉兒，別多想，也別怕，況且妗姨覺得許是你之前撞擊到了頭部，產生了一些幻聽的後遺症，妗姨這就為你施針，稍作緩解。」
黛玉輕輕頷首，握著她的那只手抓得更緊了。
「施針需要安靜的環境，不便被人打擾，婉婉，把她們都叫出去，你在門口親自替我守著。」
「知道了，姐。」
「還都愣著干嗎？走，都給我出去。」
把閑雜人等都清了出去之後，楊婉婉順帶把球球也抱出去了，屋子裡只留下了楊妗妗和林如海夫妻兩個。
等房門被關上之後，黛玉又一把抓住林如海的袖口。
「爹爹，我真的聽見它說話了。」
楊妗妗歸置銀針的布包才打開，針都還未取出，就聽見小姑娘突然來了這麼一句。
夫妻二人對視一眼過後，林如海輕拍女兒的手背，心裡想著，得趕緊找大師和真人來家中，為女兒做一場法事，驅除了這邪祟。
就是不知他這重活一世的魂魄，會不會也受到影響，罷了罷了，不管這些，女兒的安危最重要。
「明日，爹爹就去打聽京都有名的大師真人在何處棲身，一定將他們都請到咱們府上，為玉兒驅邪。」
反倒是楊妗妗問：「它都說什麼了？玉兒可聽清了？還記得多少？」
黛玉盯著一張慘白的小臉，慢慢追溯回憶說：「它自稱……是一個、細桶？大約是形狀比較細窄的木桶之類的？可我瞧不見它，卻能聽見它在我腦子裡說話。」
「細桶……」
楊妗妗突然有了個很荒謬的聯想：「系統？」
「玉兒，你能不能再重復一遍它都說過些什麼？」
黛玉的記性同球球一樣，都極好，她很完整地復述了一遍，自己在半夢半醒之間所聽見的全部內容。
「還真的是系統啊！」楊妗妗都快不認識這個世界了。
林如海急忙問：「夫人，你知道那東西究竟是何物？」
「呃……這個麼」
楊妗妗在考慮，要不要冒著暴露自己的風險說出來，但又看見床上躺著的小姑娘模樣實在羸弱又慌張，到底不忍心了。
「其實，我大約是知道一點的，但不一定完全准確，你們可以將它理解為一件……嗯，讓我想想該用什麼東西形容。」
腦中靈光一閃，楊妗妗道：「有了，可以將它視為一件法器。」
「就是外頭真人高僧們做法時，常用的那些？」林如海問。
「差不多吧。」
這下父女倆立刻就懂了。
楊妗妗接著說：「既然玉兒說它曾救助過她，多半不是什麼不好的東西。而且，既然它如今正處於休眠狀態，那就先別管這麼多了，等它什麼時候開機了，咱們再討論下一步的事。現在玉兒就好生將養身子，該吃吃，該喝喝，什麼都別太放在心上。」
「開雞？」林如海對這個詞尤為陌生。
楊妗妗立刻解釋：「不是吃的那個雞，就是——蘇醒，等它什麼時候蘇醒了，咱們再商量，如何？」
「可是萬一——」林如海還是不放心，這東西就這麼放著不管，怎麼想都膈應。
黛玉卻說：「我相信妗姨。」
她的視線不自覺落在楊妗妗的手背上，那上邊有大片的淤青，看著十分可怖，多半是當時在馬車上，手掌墊在她的腦後，為了護住她才受的傷。
夫妻兩個都關注著黛玉，見她的視線放在楊妗妗的傷處，一個抿唇，一個急忙用袖子遮掩。
「多謝妗姨護玉兒周全。」黛玉淚光閃爍，哽咽著道謝。
「嗐，你這孩子，什麼謝不謝的，在我心裡，你和球球都一樣。再說，妗姨這也不礙事的，就是瞧著嚴重，沒傷著筋骨，過幾日就好了。」
門外的管家高聲問道：「老爺，夫人，榮國府那邊派了個婆子過來，說是要探望咱們家大小姐，眼下是否要讓她見一見大小姐？」
裡邊三個人的面色都不大好看。
就派來一個婆子？做樣子給誰瞧呢，賈家的人未免也太不上心了，楊妗妗忍不住腹誹。
不過到底顧及著小姑娘的顏面，沒有真的說出口。
賈家這事辦的，林如海雖然也不高興，但還是問：「玉兒是否想見那婆子？」
床上的黛玉搖了搖頭，沒說什麼，只背過身去。
誰也不知她眼中的一行清淚，順著眼角，滾落到鬢角的青絲之中，又沾濕了枕巾，寒透了她的一顆心。
「既然玉兒不想見她，那我這就讓管家打發了她。」楊妗妗給了林如海一個眼神，示意他多陪陪小姑娘，自己出去處理。
誰知等楊妗妗出了絳仙閣，走到偏廳門口，卻聽見裡邊球球在說話。
「你不許見我姐姐！我記得你，你就是之前欺負過姐姐的那個人。」
此刻的球球，就像一只努力張牙舞爪嚇唬敵人的小獸。
「林小少爺，話可不能亂說，就算這是在你們林家，也斷沒有這樣冤枉人的。」周瑞家的雖然有些心虛，但聲量卻不小。
「你快走，我們家不歡迎你。」球球本來想上手推她出去，但他也不傻，比較了一下自己與她的身高，就知道行不通，於是跑到院子裡，搶過一個正在灑掃的僕從手裡的掃帚，又衝進了偏廳。
「你再不走，我要趕人了！」
「我可是我們家太太派來的！」周瑞家的就不信，林家真的會任由一個小孩子胡鬧，畢竟打狗還要看主人呢，因此雙手撐腰，十分囂張。
「哈——！我噠噠噠噠噠噠——！」
不管三七二十一的球球，立刻胡亂揮舞著掃帚，春日多雨，掃帚沾了不少污泥。
翩翩今日周瑞家的為了顯得神氣，特意穿了一身料子最好的新衣，泥點子甩到她衣裳上的時候，她立刻心疼地叫了起來，跺著腳開始往外退。
「我這是倒了什麼霉了我，接了到你們家這麼個差事，還叫你們毀了我這一身好衣裳，你們林家就是這麼對待岳家的人嗎？簡直家風敗壞！怨不得先前人人都說，林姑娘尖酸刻薄，還小心眼兒。」
聽到這裡，旁邊倚著柱子，邊嗑瓜子，邊看熱鬧的小姨楊婉婉冷笑了一聲，用手裡的瓜子皮擊中了她的後膝。
一陣突如其來的刺痛，使得周瑞家的毫無准備，直接撲倒在地，恰好雙手撲在排水溝裡，張大的嘴裡，恰好被濺進去好些污水。
「噦——！」
緊接著就是一陣又一陣干嘔聲，根本停不下來，偏她腳上失了力氣，站又站不起來，只能繼續這麼狼狽地趴著。
「你們兩個是死人啊，不知道趕緊扶我起來！噦——」
榮國府跟來的兩個粗使僕婦趕緊上去攙她。
「快回府！噦——！我要立馬噦——告訴太太去！噦——」
周瑞家的說話含糊不清，兩個僕婦聽了半天，也沒明白過來她在說什麼。
林家的人這會兒都圍了過來看熱鬧，指著她嗤嗤笑著。
「趕緊走啊！」周瑞家的氣得不行，又跺了一下腳。
這回倆人聽懂了，趕緊應聲：「是，是是。」
人走以後，楊妗妗才露面，淡淡地吩咐：「把污漬趕緊清理干淨，拿水洗一洗，別髒了咱們家的地。」
「是，夫人。」
林家的那位灑掃的僕從憋著笑，趕緊走到自家小少爺跟前，問他討要掃帚。
「小少爺……掃帚該還了。」
「喏，給你。」
還了掃帚以後，球球拍了拍手，走到親娘面前。
「娘親，我把壞人趕走了。」他挺著小胸脯，仰著一張小臉，正驕傲地等著挨誇。
「嗯，干得不錯，今天記你一個首功。」
有些事大人做不那麼方便，但小孩子做就不一樣了，誰家小孩子不惹事，不鬧騰的。不過孩子麼，年幼無知，即便人家真的找上門來，最多說上兩句也就是了，糊弄人的事，誰還不會做了。
「哦吼！首功！球球拿了首功！我要去告訴姐姐，我把壞人趕跑咯——」
歡呼雀躍的球球，又跑去絳仙閣了，林軒趕緊追了上去。
「慢點，別摔了。」楊妗妗不放心地叮囑了一句，無奈搖頭。
她又看向旁邊一臉事不關己的親妹妹，問：「是你出的手吧？」
「沒啊，有我什麼事，都是球球一個人干的，要罵你罵他去。」楊婉婉說完，就也跟著溜了。
「一個兩個的，無論大小，都不讓人省心。」楊妗妗嘴上罵著，臉上卻洋溢著愉悅的笑容。
「不過，確實是挺解氣的。」
「妗妗——」
突然被喊了一聲，楊妗妗下意識抬頭，看向門口的來人。
「嫂嫂？」她笑著迎了上去。
「我聽說你們的馬車受了驚，你和黛玉沒事兒吧？」蘇夫人兩只手扶著她的胳膊，上下打量。
「我倒是沒事，黛玉磕了一下腦袋，正在房裡休息。」
「還說沒事，你瞧瞧你這手上，都青紫成這樣了。」蘇夫人憐惜地給她吹了一下。
「怎麼也不上藥啊？幸虧我擔心你們受了傷，從府裡帶了兩罐專治外傷的，我這就給你試試。」
被人關心的感覺自然是很好，楊妗妗親熱地反握著她的雙手。
「我的好嫂嫂，你忘了，我自己就是大夫，家裡怎麼會少了藥。早就已經上過一遍了，許是方才不注意，藥膏都擦在衣裳上了。」
「說得也是，我這也是關心則亂，那就先帶我去瞧瞧黛玉那孩子吧，這會兒醒著的吧？」
「嗯，昨晚昏睡了一夜，今早已經醒了過來。」一邊說著話，楊妗妗一邊領著她往裡走。
蘇夫人壓低嗓子，悄悄問她：「誒，方才我在你們門口瞧見了榮國府的馬車，是誰來看過黛玉了？怎麼這麼快就又走了？」
「沒誰，來的只是個僕婦罷了。」說起這個楊妗妗就來氣。
「啊？這也未免太……」蘇夫人沒有繼續說下去，不過即便是她聽了，都替黛玉心寒。
「一個僕婦方才還囂張跋扈，耀武揚威的，不知道的還以為來的是她們榮國府的主子呢，我已經打發了出去，沒叫她見著玉兒。」楊妗妗忍不住跟她吐槽。
蘇夫人點著頭說：「你做得是對的，你們林府的大小姐，即便榮國府的長輩不來，至少也該派個體面的同輩來探望，問候一聲。打發一個奴婢過來，成什麼樣子，沒得叫人笑話。」
一瞧見黛玉憔悴虛弱的面容，蘇夫人就心疼得不行。
「乖乖誒，怎得這般模樣了，真是遭了大罪了，大伯母回去就同你大伯說，這次定要想盡辦法，嚴懲那當街鬧事的罪魁禍首。」
自己的外祖家，一個親人也不曾來，才認親沒多久的大伯母卻看著她掉眼淚，兩者對比之下，讓黛玉不禁鼻尖一酸。
「好孩子，快別哭了，你受了傷，怎麼好再傷心，該高興些，身子才能好得快。」楊妗妗也在一旁勸她。
黛玉有些不好意思，偏過頭去，自己拭去滾落的眼淚。
「嗯……有妗姨和大伯母對我這樣好，我高興才哭的。」
「這孩子，真真是叫人心疼，難為你說出這樣窩心的話來，大伯母接下來，日日都來看你還不成嗎？」
「玉兒的眼淚就這麼把你大伯母引來咱們府上，回頭你大伯父怕是一個人在家見不著她，就得登咱們的門要人來了。」
兩位夫人相互說著俏皮話，黛玉聽了，果然破涕為笑。
「誰要登咱們家的門？是剛才的壞人嗎？球球才不許她見姐姐，來一次趕走一次！哼！」
方才球球非要搶著給姐姐喂藥，打翻了藥碗不說，還弄髒了自己的一身衣裳，林軒才抱著他回去換了一身干淨的。
「我就說呢，是哪個小英雄做的好事，原來是我們球球，快到大伯母這裡來。」蘇夫人笑著朝他招手。
球球笑呵呵地跑了過去，擠在她們中間。
「快誇誇我吧，大伯母——」球球隨處撒嬌，習慣成自然。
「誇你誇你，我們球球這麼小就知道保護姐姐了，真是了不起，這麼棒的小孩兒是哪家的呀？」
蘇夫人笑看向旁邊的黛玉。
「原來竟是我們家的，妗姨，你說說球球怎麼這般英武？」黛玉笑著接茬，又把話頭遞給了繼母。
球球巴巴地等著親娘的下一句。
楊妗妗只好也遂了他的意，也跟著誇了一句：「那自然是他自己長的，長的還是一副熊心豹子膽，小小年紀就敢效仿武松，打起老虎來了。」
一屋子的人聽了這話，都笑個不停。
至於林如海，蘇夫人來了之後，他不便久待，便去到了書房。洋洋灑灑地寫了一道折子，痛斥當街行凶，制造混亂的元凶。甚至連旁邊故意挑釁的人，他也沒放過，稱他們為幫凶，請求聖上嚴懲不貸。
大朝會上，謝臨風也站出來參了一本，除了他與林如海二人，好些受了牽連的官員都紛紛請求聖上主持公道，徹查此案。
「朕定會給諸位愛卿一個交代，此案就交由京都府尹負責審理。」
京都府尹是一年近六十的老臣，哆哆嗦嗦地站出來跪下請旨。
「啟稟聖上，當街殺人踩踏案件，本該確實由京都府負責，奈何近日府衙關押的犯人實在太多，確實沒有多余的牢房了，還請聖上明察。」
皇帝很快想起，春闈前，京都府衙確實關了一批造謠生事的。
「既然如此，那此案就移交給了大理寺負責審理。」
涉案的讀書人身上至少都有一個舉人的功名在，由大理寺審理倒也還算合情合理。
大理寺卿站了出來。
「臣領旨。」
散朝之後，林如海與謝臨風走在一起。
「實在是未曾料到，此案竟然會被移交到大理寺去了，若是在京都府衙，尚且可以施壓，但大理寺……我怕是幫不上你什麼忙了。」
謝臨風身為通政使，與大理寺卿同為正三品官，且與對方私下並無交情，眼下就有些使不上力了。
「兄長不必介懷，如海都明白。我倒是有一好友，就在大理寺。」
「哦？那這豈不是正好，你到時候直接去尋他，倒更便利一些。」
林如海說的這個好友，乃大理寺寺正余子明。
案件審理了十幾天後，余子明突然邀他過府一敘。
「莫不是案件已經快要結束了？」林如海猜想。
誰知等到了余家，得到的卻是另一個結果。
「如海，事情背後仿佛並不簡單，我這邊已經查出了一些端倪。那些刻意挑釁者，其中有人在事發之前，家中曾收到過來歷不明的銀錢。發狂殺人者的這裡——」
說到此處，余子明指了指自己的腦袋。
「本就不大正常，去年他家中遭遇劇變，性格越發孤僻，還十分頑固執拗。這次又沒能考中，本就精神有些恍惚，再經人故意刺激，一時衝動，就犯下了無可挽回之事。」
林如海還是痛恨此人，接著說：「事情終究是他所為，小女至今還在臥病休養，恕我實在無法同情此人。」
這倒也能理解，余子明一邊點頭，一邊給好友倒了一杯酒。
「他自然是罪有應得，只是幕後之人才是真正推動這一切的元凶，作為負責審理此案之人，讓真相大白於天下，我責無旁貸。」
「子明，若有用得到如海的地方，盡管同我提就是，你我交好多年，這件事也關乎小女，於情於理，我都會盡力幫你。」
余子明飲盡杯中之物，最終還是說出了口：「我今日請你來，確實想讓你幫個忙。」
「你說。」
「我聽說，你和錦衣衛千戶陳安在揚州共事過，關系還不錯，能否讓他幫我調查一個人？」
「是他，我以為你會直接讓我幫你找北鎮撫使盧雲瀾，畢竟京都傳言，都說他和我關系不錯，他也確實曾在御前替我說過話。」
「他？呵呵，得了吧，那條美人蛇心思可毒著呢，看著對你好，指不定什麼時候就反咬你一口，兩面三刀，信誰你都不要信他。作為朋友，我真心地奉勸你一句，離他越遠越好，你以為他是怎麼年紀輕輕的，就坐穩了北鎮撫使這個高位。」
提到此人之後，余子明明顯怨念很大。
就連林如海都看得出他們似乎很熟悉，但關系也很不融洽。
「你們很熟吧，那你怎麼不直接找他？」
「誰跟他熟了？早就老死不相往來，道不同不相為謀，他寧願同東廠的人親近，那就也是我們大理寺的仇敵！」
余子明如此憤慨，也是有原因的。
刑部、都察院以及大理寺，合稱為三司，對於重大案件，一般要通過三司會審，才能最終結案。
但這些年，司禮監掌印所掌控的東廠，權力卻逐漸凌駕於這三者之上，不過人家刑部有位閣老坐鎮，都察院左都御史好歹與六部尚書同級，唯獨大理寺最不幸，什麼都比不過，處處被東廠壓制。
「罷了罷了，提他做什麼，平白招惹晦氣。你先告訴我，我這忙你到底幫是不幫？」
「我試試，不過得提前告知你一聲，陳安未必真的會賣我這個面子。」林如海也不敢給他保證事情一定能成。
余子明擺了擺手，對他說：「好賴先這麼著吧，不行我再想想別的辦法。」
由於安樂老親王有命，陳寧一直在林府，林如海是通過他找的他哥哥陳安。
陳安也確實答應了幫忙，而且行動迅速，才短短兩天時間，就把結果送到了余子明的手裡。
但很可惜，余子明還來不及動作，東廠那邊就先動手了。
「不好了，余大人，東廠的人連夜把行凶踩踏案的犯人都帶走了。」
「都帶走了？豈有此理，東廠簡直欺人太甚！此案是聖上欽點，交由我們大理寺主審，東廠竟敢越權行事，隨我速速去見寺卿大人！」
余子明官位太低，無法面聖，這件事只能交給上官，由他到御前去，與司禮監的掌印進行博弈。
可等大理寺卿趕到宮中時，那位掌管東廠的司禮監掌印早已在御前稟明過了。
「聖上說了，東廠提拿嫌犯之事符合情理，不過事情涉及絕密，不便告知寺卿大人。寺卿大人，您還是請回吧。」
負責傳話的內侍說完之後，就轉身又入了大殿。
大理寺卿只得長嘆一聲，拂袖而去。
第39章
「此案還是盡快了結了吧。」
在宮門口等候許久的余子明，最後得到的，就是大理寺卿這一句無奈的勸告。
「可此案是聖上親□□由咱們大理寺——」
「好了，東廠比咱們棋高一著，既然技不如人，便要懂得知難而退。東廠的手段不必我多言，你也清楚，事已至此，犯人是要不回來了。盡快結案吧，別到時候被別人反將一軍，說大理寺審理案子刻意拖延遲緩，自己惹得一身騷。」
說完這段話，大理寺卿的馬車緩緩駛離，獨留下弓著身子，低著頭的余子明一人在原地。
「大人，咱們也回吧，您昨晚一夜奔波勞累，都沒合過眼，今早又站在這兒，一等就等了好幾個時辰，就這麼個折騰法，鐵打的身子也扛不住。」
說話的是余子明一手帶到現在的下屬，他嘮叨的時候，余子明仰頭看了一下今日的天。
「青天白日，萬裡無雲，還真是個極好的天氣。罷了，聽你的就是，回吧。」
當馬車經過某條巷道，突然鑽出一頭發狂的驢，還拉著滿滿一板車的竹子。
因竹子的頭尾兩端都十分尖銳，又是從側面相撞，在慣性的作用下，表層未經固定的幾根竹子快速前衝，直接插入了馬車內。
坐在前頭負責趕車的下屬見此情形，目眥欲裂。
「大人！」
「啊——！」
幾乎是發生在同時，馬車裡的余子明慘叫了一聲。
簾子掀開的一瞬，被竹子刺中右邊肩胛的余子明模樣狼狽，因忍痛而齊齊暴起的青筋清晰可見。
「大人！我就送您去醫館！」
余子明歸家遇襲的消息，林如海是當天下午知道的，下值之後，他即刻趕往好友家中探望。
「林翰林，我家大人失血過多，如今正在昏迷當中，怕是無法同您說話。」
「無礙，你時刻跟在你家大人身旁，今日之事，可否詳細告知於我？」
「您是我家大人的至交，卑職自然知無不言。」
從余子明家離開的時候，林如海腦子裡始終隱藏著一個懷疑。
事情根本沒有表面看到的那麼簡單，這接二連三的事件背後，總藏著什麼不為人知的關聯，他是否也早已身在局中，而不自知？
回到家中之後，林如海更是挨個叮囑。
「近日接連發生意外，夫人，你外出時，要多加小心，一定要讓婉婉陪同在側，切忌去太過偏僻的地方。」
「好。」
「知道了姐夫。」
楊氏姐妹都點了點頭。
「玉兒在家休養，基本不會出門，家中的護衛們也須得謹慎些，這方面管家多注意些。」
「老爺放心，我自會親自盯著。」管家也立刻表示了。
「至於球球，他日日都得去蘇老先生處，接送途中，讓車夫盡量不要走小道，讓林軒也要多看著他，別叫他亂跑。」
「讓我再想想，還有什麼沒提到的……」林如海眉頭緊擰，唇角也抿著，整個人看起來很緊繃。
從桌上隨手拿起一個倒扣的杯子，楊妗妗親自給他倒了一杯茶，遞到他的面前。
「老爺，到底發生何事了？讓你這般如臨大敵，好像隨時要跟誰打一架似的。」
「子明今日遇襲受了重傷，好在性命無虞，我擔心你們也會遭遇類似的意外，這心裡總是不安得很。」
「原來是這樣，不過老爺你別想太多，咱們又沒得罪什麼人，也不是什麼要緊的高官之家，哪裡值得人家費這麼大的功夫，刻意設計針對。」
「但我總覺得，自己說不定已經成為別人手裡的棋子。官場凶險，情勢瞬息萬變，我又身處其中，總是看不透背後到底隱藏著什麼。夫人，你還是聽我的吧，一定要多加小心。」
林如海緊握妻子的手，深深嘆息。
「我會的，老爺，你自己才更應該小心些，若是真的如你所說，你的處境才是最危險的。」
楊妗妗竟一語成讖。
自這一日起，林如海便敏感地察覺到，他開始遇到種種不順，譬如中午分給他的餐食摻雜著沙石，寫好的文書無端被人潑水暈染了墨漬，借閱文淵閣的藏書，屢屢遭到拖延推諉等等。
但最明顯的差別，還得是被召到御前的時候。
內侍以往待他和善，等候聖上正式召見的時候，會特意上一杯熱茶讓他暖身，順便提醒一兩句，今日聖上的心情如何之類。
現下卻變得尤為冷淡，連笑臉都懶得給。
有時，他甚至得在外頭等上許久，因為內侍總有事情急著稟告，聖上忙於其他事情，便會忘了要召見他的事。最長的一次，林如海從早上開始，足足站著等了四個時辰，全程水米未沾。
強撐著離宮，登上回家的馬車之後，就陷入了昏迷，足足在家裡休養了三日，才緩了過來。
林如海索性多請了兩日假，懶得去白白遭罪。
難得閑暇下來，午睡醒來之後，披了一件外裳，就著黃昏，倚坐在窗前看書，窗外修竹林立，隨著陣陣風吹搖曳，倒是十分安然愜意。
「老爺，北鎮撫使盧大人親自登門，說是來探病的。」管家突然進來通報。
「盧雲瀾？他這時候來做什麼？」林如海還覺得納悶。
「請他進來吧。」
既然是見外客，林如海還是重新整理了一下自己的儀容。
誰知等來的，卻是自家幼子和對方親密相擁的一幕。
「爹爹，盧叔叔來看你了。你怎麼以前都不跟我說，你還有一個長得這麼好看又那麼溫柔的朋友呢？」
面對幼子的質問，林如海實在不該如何作答，盧雲瀾什麼時候成了他的朋友？他自己怎麼不知道？
還有，溫柔？盧雲瀾？這兩個詞是能放在一起的？
事情還得回到一個時辰前。
跟平日裡一樣，半夢半醒的球球吃了早飯，被林軒抱著上了去蘇府的馬車，陳寧則偽裝成車夫陪同一起。
半路上，球球突然扭扭捏捏地說：「林軒哥哥，我肚子不舒服，想如廁。」
人有三急，小孩子的急比大人更急。
林軒趕緊讓外頭的陳寧幫著想辦法：「陳寧，小少爺要如廁，你趕緊找個方便的地方停下。」
也是巧了，馬車正好在盧雲瀾的宅子附近，陳寧他兄長陳安是盧雲瀾一手提拔的，當年陳寧尚且年幼，陳安離京辦差的時候，他還曾在盧家住過一年多的時間，可以說，盧雲瀾是陳寧的半個長輩。
他下意識就把馬車停在盧府，上前敲門，表明意圖。
盧家的門房自然也認得陳寧，哪有不答應的。
「陳小公子客氣了，帶那孩子進來就是。」
得到允許之後，陳寧又跑回去。
「這家主人算是我的一個長輩，林軒，你在外頭等一會兒，我帶球球進去就行。」
「好！」林軒對他自然沒有不放心的，畢竟他是安樂老親王安排，特意來保護球球的。
帶著球球進了盧府之後，陳寧熟門熟路地向西轉，直奔茅廁。
「陳寧哥哥，再快一點……球球要憋不住了……嚶——」
球球又羞恥又難受，小臉漲紅，兩只手都攥成拳頭，牙關緊咬，小小的身子顫抖得特別厲害。
「再忍忍！馬上到了！」
等終於把球球順利送進茅廁，兩個人同時松了一口氣。
而盧雲瀾身為北鎮撫司的掌權者，向來是不必應卯，這會兒正悠哉悠哉地擦拭保養他慣用的那把刀。
「你是說陳寧帶著個小孩兒來借用茅廁？」他覺得一大早聽見這麼個消息，還挺有意思的。
他當然知道陳寧帶著的小孩兒是誰，畢竟他的前上司——安樂老親王，離京前，特意派了王府長史來交代過。
「知道了，既然來都來了，我這個主人家總該招待招待這位小客人，畢竟人家背後的那位，要是知道我怠慢他，怕是連夜要找我的麻煩。讓後廚趕緊准備些小孩子喜歡的吃食。」
「是，那我這就過去等著，請那位小客人過來。」
「嗯，去吧。」
盧雲瀾像是突然想到了什麼趣事，刀也不擦了，隨手一甩，將它插回懸掛在牆上的刀鞘之中。
等球球終於完事，從茅廁出來，剛喊了一聲：「陳寧哥哥，我們走——」
才發現面前的人不是他以為的陳寧，是個不認識的陌生人。
「是林小少爺吧，我家主人聽說您來，特意吩咐小人在此等候，主人還說，要親自招待您，特意讓人准備了好些好吃的款待小少爺，還請小少爺隨我來。」
「可我好像不認識你家主人呢。」
球球警惕地後退了一步，瞧見陳寧就在那人身後，立馬繞過他躲到陳寧的後頭。
最近他被親娘親爹頻繁培訓保護自身安全的重要性，眼前這個人，真的很像他爹娘舉例的那些誆騙小孩兒的壞人。
「你是拐賣小孩兒的人販子嗎？」
「什麼？」盧府的下人愣住了，他怎麼就成了人販子了？
「不是，林小少爺，您誤會了，我是——」
「好了，你不要再想騙我了，我可不怕你！我告訴你，陳寧哥哥可厲害了，你肯定打不過他的！識相的，就趕緊放我們離開這兒！」
陳寧聽著球球狐假虎威地震懾對面，再也忍不住了，笑得前俯後仰。
「陳寧哥哥你笑什麼啊？」球球一臉納悶地看著他。
不一會兒，又信誓旦旦地說：「嗷！我知道了！他肯定給你下藥了！他想讓你笑死，然後再把我這麼可愛的小孩兒抓起來，賣掉！」
聽完他的這番推測，陳寧笑得更厲害，站都快站不穩了，扶著旁邊的一棵歪脖子樹勉強沒趴下。
「陳寧哥哥！你、你不會真的要死了吧？」球球嚇得不行，慌裡慌張地開始往自己的小荷包裡掏。
「娘親給我的藥，救命藥，馬上就找到了，陳寧哥哥你再撐一會兒，別現在就死了……嗚！」
給孩子都急哭了。
盧府的下人無奈嘆氣，想要上前解釋，安撫一下這位嚇壞了的小客人。
誰知球球以為他要對自己下手了，反而先掏出一包秘藥，直接撕開往他臉上一撒。
那人翻了個白眼，一眨眼的工夫，就直愣愣地往後一倒，人事不省了。
把陳寧看得目瞪口呆，連笑都給忘了。
事情這下是真的鬧大了。
陳寧趕緊解釋說：「球球，這裡是我一位姓盧的長輩的宅子，倒在地上那個是府上的下人，他真的不是什麼人販子，你給他下的什麼藥啊？毒藥嗎？」
「啊？不是……是迷藥……」娘親哪裡敢給他准備毒藥，萬一他不小心把自己毒死了怎麼辦。
「呼——幸好幸好，問題不大。」陳寧剛才嚇得魂都快沒了。
等盧雲瀾當面聽完陳寧復述這一段之後，笑著為他們拍手叫好。
「真不愧是老千歲看中的孩子，有勇有謀，很是不錯。」
有這麼個有意思的小家伙放在身邊，這乏味的生活都變得多姿多彩了，盧雲瀾突然就理解了先前前上司的種種「不合情理」的做法。
「所以，陳寧哥哥，你剛才真的不是被那個人下了毒藥，要笑死了嗎？可是你當時連站都站不穩了，真的很像要……死掉的樣子。」
一臉無辜的球球，兩根食指不安地對在一起。
陳寧放松下來之後，笑著說：「球球，是你當時快要把我笑死了，你是怎麼想到那些的？覺得他是人販子……哈哈——現在想起來，還是很想笑。」
「是爹爹和娘親他們說的，人販子通常都有以下幾個特征，第一點，是對我表現很和善的陌生人。他是吧？」
盧雲瀾和陳寧同時頷首，表示贊同。
球球伸出自己小小的手掌，掰下一根手指頭。
然後接著說：「第二點，他會主動邀請我去一個陌生的地方。也是吧？」
盧雲瀾和陳寧再次同時頷首，表示贊同。
球球又掰下一根手指頭，接著說：「第三點，他會用好吃的或者好玩兒的誘惑我，也沒錯吧？」
「嗯，確實都對得上。」盧雲瀾笑著給予了肯定。
「那這三條都中了，而我爹爹娘親從小就告訴我，天上是不會掉餡餅的。」
「你說得很對，這件事確實不是你的錯，所以，我叫他們准備的這些餡餅，你還吃嗎？」盧雲瀾手撐著下頜，饒有興致地盯著他，等著他回答。
球球瞅了一眼桌上香噴噴的吃食，又摸了摸自己已經空掉的肚子，有些糾結。
「嗯，我還是吃吧。」
「哦？」盧雲瀾勾起唇角。
「可你方才不是還說你爹娘說過，天上是不會掉餡餅的嗎？」
「可它們不是從天上掉下來的，雖然我跟您先前確實不認識，但是陳寧哥哥他跟您是認識的呀，既然如此，那我們現在也算是認識了，我是球球，我爹在翰林院當差，他叫林如海，我娘是一名大夫，她叫楊妗妗。」
球球呵呵一笑，又往人家跟前湊了湊：「這位美人哥哥，球球能有幸跟你認識一下嗎？」
這要是換作一個年輕的公子哥兒，敢如此輕佻，盧雲瀾必然要他好看，但換作一個三歲稚子，就只剩下可愛了。
「當然可以，其實我不單單認識你的陳寧哥哥，還同你父親是朋友，我姓盧，按照輩分，你可不能叫我哥哥，你得叫我一聲叔叔。」
旁邊的陳寧一臉見鬼了的表情，盧大人和林翰林是朋友？他怎麼不知道這事？他們應該也就見過一兩次吧。
盧雲瀾淡淡地瞟了他一眼。
陳寧立刻低頭裝啞巴。
「球球見過盧叔叔。」球球乖巧朝他行了一個禮，小小的人兒憨態可掬。
「嗯，是個識禮數的好孩子，坐下吃吧。」早就聽見這小家伙的肚子在叫了。
晃著小腿吃著東西，雖然是第一次到別人家裡做客，球球卻一點都不拘謹。
「盧叔叔，你也是我爹爹的同窗嗎？為什麼我從來都沒見過你？」
「不是，我和你父親，應該算同僚，不過我所在的衙門事情多，經常忙得腳不沾地，所以同你父親見面的機會不多，自然你也就不曾見過我了。」
「原來是這樣，盧叔叔，那你可真辛苦，難怪你還這麼年輕，就長出白頭發了。」雖然大美人依舊是大美人，但白璧微瑕，總會令人替他惋惜。
盧雲瀾又笑了，意有所指地說：「你倒是、還挺會心疼人的。」
「不過沒關系的，你看起來還是比別人俊美，尤其是盧叔叔你笑起來的時候，真的太好看啦，我都不好意思看你了，嘿嘿——」
雖然說著不好意思，但球球的兩只眼睛卻都粘在人家的臉上，舍不得挪開半分。
「是嗎？還從未有人對我說過，你、當真覺得我好看？」盧雲瀾又湊近了些，對著小家伙緩緩一笑。
球球整個人都暈乎乎的，就像一只吃了貓薄荷的小貓，就知道傻笑。
「好、好看，真好看，一定有很多人喜歡你。」
大美人誰能不愛！他球球就愛得不行。
旁邊的陳寧打了個哆嗦，不敢直視對方，心想：那還真不是，其他人看見盧大人的時候，都像是見了鬼。
看見笑了的盧大人，就像是看見了要立馬吃人的厲鬼，躲都還來不及呢，喜歡？開什麼玩笑……
「呵呵——也許吧，不過沒有人同我說過，你是第一個。」
球球信誓旦旦地告訴他：「那他們肯定是不好意思告訴你，悄悄喜歡你呢！」
「哦，原來是這樣，我記下了。」
「那個、大人，小少爺還得去蘇府上學，要不我就先帶著他——」
「不急。」盧雲瀾打斷了陳寧打算告辭的話。
「難得今日有空，又恰好遇上你們，就在我這兒多坐一會兒，陪我說說話。至於蘇府那邊，我會叫人過去知會一聲的。」
「呃——」陳寧剛剛替自己壯膽，打算再努力一下。
盧雲瀾又露出黯然之色，開口問：「球球，不能多陪一陪我這個孤寡無依的叔叔嗎？」
「當然能了！盧叔叔，今天我不去先生那裡了，我一整天都陪著你，你千萬別難過！」球球哪裡舍得讓這樣一個心地善良的大美人傷心，況且人家才請他吃了好吃的。
「那就好。」盧雲瀾又再度展顏一笑。
「球球平日裡都喜歡做什麼？」
「嗯，可多了，我喜歡吃好吃的，喜歡看地上的螞蟻搬家，喜歡聽樹上的小鳥每天嘰嘰喳喳說話，喜歡陪著姐姐說話，還喜歡爹爹娘親每天都回家，我們一起在後院裡散步，喜歡看我的好朋友給我寫的信，喜歡和清竹哥哥一起玩騎馬，喜歡和先生學認字，喜歡和我的棋友一起下棋，喜歡陳寧哥哥和林軒哥哥每天都陪著我，還有很多很多。」
「這樣，還真是豐富多彩啊，聽得我都有些羨慕了。」這麼小的一個孩子，他能把身邊的那麼多人都放在心上。
「難道盧叔叔你平時沒有喜歡做的事嗎？」
「呵呵——」盧雲瀾突然垂頭笑了起來，他的青絲成瀑，隨著他的動作，散落了一些，遮住了他的半張臉，叫人看不清他此刻的神情。
陳寧背後開始冒冷汗，球球不知道，他還能不知道，盧大人平時最喜歡的，莫過於——殺人。
「當然有了。」盧雲瀾說這幾個字的時候，語氣十分輕快，誰都能聽出他的愉悅。
「而且每天都在做。」
陳寧咽了口唾沫，悄悄伸手，打算喝口茶緩一緩，誰知手一抖，沒拿住，反倒把茶杯碰翻了。
「對、對不起，大人！」他下意識起身，對著盧雲瀾單膝跪地。
「陳寧哥哥……」球球一時愣住了，陳寧哥哥為什麼看起來很害怕的樣子。
「只是打翻了茶杯而已，我在家裡也經常不小心，沒關系的。」
盧雲瀾溫和一笑，對他說：「球球說得對，瞧你緊張的，快起來吧，重新倒一杯就是。」
陳寧剛起身坐下，盧雲瀾提著茶壺說：「來，我親自給你倒，這回可別再打翻了。」
「不、呃，是！」他想拒絕，但對上大人的眼睛，又不敢拒絕，這茶就算給他倒了，他也不敢喝啊！
球球自然看不出其中的端倪，還覺得大美人叔叔很溫柔呢。
在盧府待了一天，和大美人相處得十分愉快，大美人還主動提出要親自送他回家，球球簡直都舍不得跟他分開了。
這也就是林如海為什麼會看見，球球和盧雲瀾抱在一起，十分親密的始末。
「呃，盧大人，這是和小兒在門口遇見了？」這也太說不通了吧，倆人第一次見，就、就這麼要好了？
「不是的爹爹！我今天去盧叔叔家裡做客了，盧叔叔不放心我一個人回家，他送我回來的。」說完，球球還主動蹭了蹭大美人，大美人對他可真好啊。
因為過於詫異，林如海聲音都變了：「你還去盧大人家裡做客？」
他都沒去過！
第40章
「是啊……爹爹，你怎麼看起來好像不太舒服？」
親爹好像對這件事不太能接受的樣子，都快暈倒過去了，難道是因為不贊同自己今日沒去先生那裡好好上學？
「……沒事，爹爹挺好的。」
就是再被你這麼嚇兩回，怕是得折壽，指不定到時候就得中年早逝。
「趕緊下來吧，球球，你別累著盧大人。」
「盧叔叔，你抱著我累嗎？」年紀還小的球球看向大美人叔叔，並十分真誠地詢問。
盧雲瀾勾起唇角，聲音都快溫柔到出蜜了。
「一點兒都不累，球球很輕，比我平日裡捉拿的那些嫌犯輕多了。」
「哇！盧叔叔好厲害，還能捉壞人。」小孩子對於這樣充滿正義感的英雄，總是格外崇拜。
一邊的林如海不忍再看下去，閉上眼，嘴角止不住地抽搐了兩下，球球你個臭小子到底知不知道，能勞動他去親自捉拿的嫌犯，每一個都比你爹的官位還要高！
作為一名在官場混跡多年的老人，林如海迅速調整好自己的狀態，帶上溫和儒雅的微笑，繼續接待客人。
「盧大人，請入座。」坐下總該撒手了吧，林如海是這麼想的。
誰知落座之後，盧雲瀾非但沒有放下球球，還當著他的面親自給球球喂水喂吃的。
「球球方才不是還說渴了？來，盧叔叔幫你舉著杯子。」
球球咕嘟咕嘟就著人家的手，喝了一整杯。
「謝謝盧叔叔。」
「不用跟我這麼客氣，我記得球球很喜歡吃這種酥皮點心，來，盧叔叔再幫你拿一個。」
雖然並不餓，但徹底迷失在大美人無微不至的關懷中的球球，乖巧咬了一口遞到嘴邊的點心。
「怎麼樣？是我府上的好吃，還是你家的好吃？」
「盧叔叔家的點心皮更酥脆，我家的餡兒更甜，都好吃，但盧叔叔喂給球球的這塊最最最好吃！嘿嘿。」球球下意識一碗水端平。
「你這個小鬼，點心那裡有你的嘴甜。」
旁邊的林如海實在是看不下去了，這個畫面對他的刺激，就類似看見一只懵懂無知的小羊崽，主動跑向一只凶殘嗜血的餓狼，還朝著人家不停地咩咩叫撒嬌。
「球球，你姐姐一天沒看見你，你既然回來了，就去陪她說說話吧，爹爹和、和你盧叔叔還有其他事情要談。」
「好，姐姐肯定想我了，那盧叔叔還有爹爹，球球就不打擾你們了。」
規規矩矩地自行下地，朝著兩位長輩行禮過後，才跑了出去。
林如海這才如釋重負。
旁邊的盧雲瀾見狀輕笑了一聲。
「林翰林放心，盧某雖然聲名是不太好聽，但也不會隨隨便便對一個三歲稚子出手。更何況，這孩子還是老千歲離京前，特意叮囑過要看護的人。」
他確實對那小家伙沒有任何惡意。
「是，盧大人事務繁多，是小兒不該耽誤盧大人。」
「好了，我今日特意來這一趟，不完全是因為那小家伙。你同余子明是好友，記得替我提醒他一句，別再查下去了。查不清的，不想死，就趕緊放下這個案子，有人已經盯上他了。當然，林翰林你也差不多。」
聽完這段話，林如海面色沉了下去。
「盧大人可否明白告知，這背後究竟是何人？」
「說不得，我就提醒到這兒，你們自己看著辦吧。時候不早了，想來林翰林也不想留盧某用晚飯，盧某就先告辭了。」
人家話都說到這個份上了，不留一下客，實在顯得失禮。
「呃——若是盧大人不嫌棄的話，不如今日就留下用個便飯。」
「不嫌棄，那盧某就恭敬不如從命了。」
林如海僵硬地扯了一下嘴角，勉強擠出一絲笑。
「冬至！」
「誒！老爺，我在呢。」
管家可是許久不曾聽見老爺喊他的名字了，看樣子，是氣得不輕。
「吩咐後廚，今晚做得豐盛些，北鎮撫使盧大人要留在府裡用晚飯。」
「明白，我這就親自去交代一聲。」
「前幾日聖上說起林翰林病了，還記掛著林翰林的身子，今日盧某聽見林翰林的聲音，倒是中氣十足，想來是已經好全了。」
盧雲瀾依然保持著松弛又自然的姿態，仿佛在自己家一樣，絲毫不介意主人家毫不歡迎，甚至差點對他翻白眼這件事。
「咳咳！」礙於對方錦衣衛的身份，怕他到時候在御前說上一嘴，林如海不得不委曲求全，立刻應付著假裝咳嗽了兩聲。
「多謝聖上掛念，我這病也是時好時壞的，畢竟年歲越來越大，比不得年輕的時候，才站了幾個時辰，這身子就扛不住了。」
「原來是這樣。」盧雲瀾沒有再繼續威脅，而是瞧見他手邊那本詩集，將話題引到詩詞上去了。
雖然盧雲瀾不是正經科舉出身，但他的學識卻並不差，尤其是在詩詞這一道上，可是連當今都親口稱贊過的，林如海與他談論的時候，也不禁連連點頭，生出欣賞。
等到楊氏姐妹歸家，飯桌上多出個人來，不由自主地就多打量了幾眼，對方長得確實引人注目。
再加上盧雲瀾刻意收斂，裝作一副溫和無害的模樣，看著就像一位尋常的年輕世家公子，就更讓人忍不住想靠近了。
「姐夫，這位是？怎麼也不給我們介紹介紹。」楊婉婉動起了小心思。
「這是——」林如海剛要報出對方的官職，提醒小姨子他是錦衣衛，離他遠些。
球球卻搶先一步，積極地介紹說：「這是盧叔叔，是爹爹的朋友，我今天在盧叔叔家做客，也是盧叔叔親自送我回家的，盧叔叔人可好了！」
「哦——！原來是姐夫的朋友啊，不知這位盧公子，年歲幾何啊？娶妻了嗎？」楊婉婉就差直接問對方，覺得自己怎麼樣了。
「咳咳！吃你的飯，問那麼多做什麼。」楊妗妗在桌子底下拍了一下妹妹的腿，提醒她收斂一點。
又對對方笑著說：「小妹在鄉野間長大，灑脫慣了，有些失禮，還望公子莫怪。既然是老爺的朋友，那就是自己人了，我們家球球今天也多有叨擾，盧公子千萬別客氣，想吃什麼自己夾，就當在自己家一樣。」
盧雲瀾突然覺得不單單是那個小家伙本人很有意思，他的家人好像每一個都挺有趣的。
「無妨，盧某今年三十有二，還、未曾娶妻。」
楊婉婉一聽對方竟然真的回答了她的問題，更起勁了，又礙於姐姐的警告，不敢擅自開口，一個勁地在桌子底下戳親姐姐的腿。
楊妗妗又拍了一下她的手，笑著替她問：「那不知，盧公子為何一直到現在還不娶妻呢？」
雖然看著人是不錯，但萬一他身體有什麼隱疾，或者心裡有個白月光什麼的，就算妹妹再喜歡，兩個人也不適合。
「一直不曾遇上心儀之人，再加上雙親去得早，也沒人催，不知不覺就到現在了。」
沒有雙親，倒是正好，婉婉性子跳脫，必不可能循規蹈矩地晨昏定省，楊妗妗心裡還挺滿意。
「原來如此，事先不知，公子勿怪。我倒是認識一些閨秀，盧公子喜歡什麼樣的女子？興許我可以替公子做個媒。」
「別的都好說，只一點，對方還是得膽子大些的吧。」盧雲瀾唇角上揚的弧度又拉高了些許。
膽子小的，一知道他的身份，怕是都要嚇死了。
楊氏姐妹對視了一眼，怎麼感覺有戲，京都的閨秀誰能比楊婉婉的膽子更大？
旁邊的林如海覺得自己要是再不開口，小姨子就真的要跳入火坑了。
「那個、夫人啊，盧大人的婚事，連聖上都為難，你還是別操心了。畢竟夫妻二人過日子，只有他們自己知道怎麼樣才合適，就讓盧大人自己找吧。」
聽到這裡，楊妗妗反應過來了，這位盧公子似乎身份不一般，那確實就不那麼適合妹妹了。
「嗐，瞧我，球球他大伯母最近老跟我念叨著給人做媒的事，我也跟著湊熱鬧呢，不說這些了，都趕緊吃菜。」
盧雲瀾之後也確實沒再多說什麼，只是閑聊些今日與球球的相遇的趣事。
不過臨走前，他的目光落在球球黏著的一名少年臉上。
「林軒哥哥，我不想走了，你抱我回去吧，好不好？」
「林、軒。」上了馬車之後，盧雲瀾念了一下這個方才聽見的名字。
「去查查林家幼子身邊那個叫林軒的，看看是什麼來頭。」
馬車外的下屬即刻應聲：「是！」
臨睡前，楊妗妗又去了一趟絳仙閣，給黛玉把了把脈。
「今日覺得怎麼樣？可還頭暈？」
黛玉輕輕搖頭，「都好著呢，頭也不昏了。」
「那就好，基本沒什麼大礙，雖然不想讓你出府，但每天還是得適當地在院子裡多走一走，總這麼懶懶地躺在床上可不行，你得多動一動。」
「知道了，妗姨。」黛玉有些不好意思，她確實有些犯懶，不愛動彈。
「對了，馬上要到端午了，你外祖母那邊，你還想去嗎？不想去的話，我就讓人備一份禮送過去。妗姨個人是不太希望你過去的，端午我怕是空不出時間陪你，你一個人我是肯定不放心的。」說完，楊妗妗憐愛地摸了一下小姑娘的發頂。
垂著頭猶豫了一小會兒，黛玉最終點了點頭。
「我聽妗姨你的，就不去了。」
「嗯，乖，我會讓人同你外祖母解釋清楚，你才受了重傷，她老人家一定也能理解。」
過了一日，宮裡的貴妃賜了節禮到榮國府，榮國府把黛玉的那份差人送來了林府。
是兩柄宮扇和兩串數珠兒，黛玉起身謝了禮，給了銀子打發了送東西的下人。
「宮扇給夫人和小姨一人送去一柄，念珠我自己留一串，另一串送去給老爺吧。」
「是。」雪雁和紫鵑領了話，就各自去送。
又過去了半月，史老太太派了她身邊最信任的一等丫鬟鴛鴦過來。
「鴛鴦姐姐，你怎麼親自來了？」黛玉瞧見她的時候，正在算賬，畢竟耽擱了一個多月，堆積了不少。
鴛鴦也算是看著她長大的，同她也算親近，笑著迎上前來，沒叫她起身。
「老太太說許久不見你了，也不知你的傷好了沒有，她實在不放心，本是要親自過來的，叫大老爺和二老爺攔下了。別的那些人，老太太又信不過，就叫我一定要來瞧瞧你。」
「外祖母年事已高，哪能為了我這麼個小輩奔波，我——」黛玉自然是已經好了，不去也是有意為之，眼下倒不好開這個口了。
鴛鴦壓低了嗓音，靠近她說：「那日的事，我都知道，不用姑娘解釋。姑娘受了委屈，心裡埋怨她們，不想去見她們，也是合情合理的。只要姑娘不是因為傷病才不去的，我和老太太也就放心了。」
「妗姨醫術高明，有她的悉心醫治，我的傷已經好得差不多了。只是家中堆積了一個多月的雜事，我這幾日忙著處理，實在不得空。鴛鴦姐姐，改日我會去看外祖母的，你替我跟外祖母說，讓她老人家安心。」
「好，我回去就同老太太講。我瞧你的面色紅潤，倒比上回胖了些，想必在自己家過得也很舒心。如今你都自己掌家了，那殺伐決斷的架勢，我方才一時竟不敢認，真是士別三日，當刮目相看。」
面對鴛鴦的這番打趣，黛玉紅了臉。
「我不過是摸著石頭過河罷了，長輩們都各自忙碌，總不能拋下不管。鴛鴦姐姐，你快別笑話我了，你一直管著外祖母的庫房鑰匙，經驗豐富，正好給我指點指點，這些東西，該如何登記才不容易亂呢？」
「這個，姑娘你還真算是問對人了，我聽你說，要……」
黛玉就像是拜了個師傅，如飢似渴地吸收著鴛鴦教授的知識，硬是不許她提前走，只把人纏著到傍晚才松手。
「再不回，老太太該擔心了，你若還有什麼不懂的，回頭到府裡來問我就是了。」
「那好吧，鴛鴦姐姐你慢走，下回我還找你。」
倆人依依惜別，許下約定。
晚上，黛玉把事情同長輩們說了一聲。
「既如此，玉兒是該登門去看看你外祖母，免得她老人家一直記掛著。」林如海覺得女兒想去探望長輩沒什麼不對。
楊妗妗有些為難地說：「最近，我手裡的病人不少，預約的日程排得很緊，怕是抽不出時間來。」
「我去！我陪著姐姐去就是了，上回也是我陪著姐姐去的！」球球高舉著小手，自告奮勇。
「那就這次也把石榴帶上，再加上陳寧在旁邊，應該不會有什麼問題。」楊婉婉覺得這個配備，除非是頂尖的高手，否則絕對夠用了。
最終，小姨的這個方案得到了大家的一致贊同。
幾日後，黛玉在球球的陪同下，來到榮國府。
一進賈母的院子，就發現幾個姑娘都在，賈寶玉也在，不過他這次不敢上前來拉扯黛玉，只時不時悄悄看她，又呆愣一陣。
「玉兒可算是來了，快到外祖母跟前來，讓外祖母好好看看你。」老太太一見到外孫女，就紅了眼眶。
黛玉牽著幼弟上前。
「外祖母，玉兒給您請安來了。」
「好孩子，快來這兒坐下。」賈母哪裡舍得讓她多站。
老太太拽著外孫女的胳膊捏了捏，又摸了摸她的臉，心疼地說：「上次傷得重不重啊？養了這麼久，可還有哪裡不舒服？叫太醫瞧過沒有？」
「磕了一下頭，已經好全了，多虧了妗姨，太醫終究是男子，多有不便，遠不及妗姨周全細致。」
聽出了黛玉話裡對繼母的維護之意，老太太點了點頭。
「那就好，聽你這麼說，你那繼母的醫術想來也是十分高明的，她對你如此用心，外祖母也就放心了。」
「還有那天殺的凶手，都這麼久了，也不知判沒判刑，我看就該拉去菜市口斬首示眾。」老太太沒忍住，還是啐了一句。
三姑娘探春是姑娘裡，頭一個開口打抱不平的。
「可不是麼，這樣的惡人，除了黛玉，還讓不少人喪了命，受了傷呢。」
「就是說呢，遇上這樣的惡人，林姐姐也真算是倒了大霉了。」年紀最小的四姑娘惜春也忍不住同情。
一向少言的二姑娘迎春最後附和：「好在黛玉現在安然無恙了，也算是菩薩保佑。」
坐在一旁的薛寶釵也說：「此案鬧得這樣大，我聽兄長說，聖上親自下令，要大理寺嚴審此案，怎的拖了這麼久也沒個結果？」
黛玉如實相告：「爹爹說，犯人似乎早已經被移交到東廠去了，至於之後的，連我那位大伯父也打聽不到。」
賈母一聽東廠二字，面色霎時一變。
「噤聲！你們小姑娘家家的，提那起子人做什麼。好了，既然玉兒沒事，那就是萬幸了，案子總會有個結果的，等著看就是了。」
姑娘們悻悻然，也都不作聲。
「姐姐，我想喝水。」球球扯了扯親姐姐的衣袖，說出了自己的訴求。
「好，姐姐喂你。」
黛玉順勢給球球喂了點茶水，衣袖往下滑了一些，露出纖細白皙的手腕，上面還戴著一個玉鐲，日光下看，那玉鐲還泛著一圈光暈，瑩潤透亮，種水極佳。
「林妹妹，怎得不見你戴上貴妃賜的紅麝香珠串？那可是好東西，香味甚是好聞，你不喜歡嗎？」賈寶玉突然盯著黛玉的手腕，問了這麼一句。
「嗯？什麼香珠串？」雖然她是看見過串珠，但就是尋常的木料，並不帶任何香味。
「就是寶姐姐現在手上戴著的那個。」賈寶玉快步走到薛寶釵的跟前，指著她放在桌上的手臂。
薛寶釵下意識將手收回，袖口下垂，遮住了那珠串。
三姑娘冷笑了一聲，直言道：「旁人哪有這樣的好福氣，那是貴妃獨獨賜予你們倆的，黛玉同我們一樣，都只有扇子和數珠。」
寶玉愣愣地看向黛玉。
黛玉沒說什麼，她現下已經看清了，宮裡的貴妃是個什麼意思，不過這心裡卻十分平靜，就像先前得知襲人要做寶玉的姨娘一樣。
「那我豈不是以後要叫寶姐姐一聲嫂嫂了？」
「顰兒你！」薛寶釵羞紅了臉，偏過頭去。
旁邊的賈寶玉卻像是沒聽見似的，陷入自己的世界，也沒個反應。
賈母笑著岔開了話題：「我看玉兒的這個手鐲不比那紅麝香珠串差，可是你爹爹給你的？」
這樣的水頭和成色，拿來當傳家寶都不為過。
黛玉搖了搖頭，說：「這是先前頭一回去拜見大伯母時，大伯母贈予我的。」
「是謝家吧，我倒是聽你二舅母說過一回，她家的大公子和二公子，似乎都與玉兒你年歲相當，兩個孩子性情如何？學識好不好？」
莫不是謝家有意來個親上加親？老太太覺得這個可能性極大，否則這樣好的鐲子，豈有說送就送的，雖然叫著大伯母，可又不是親的，就是不知，謝家是打算定的老大，還是老二。
黛玉倒是沒有多想，回答：「二位表兄為人大方，溫和有禮，學識自然也都是拔尖兒的。」
「能得顰兒你的這句誇贊，想必定是極好的了。」旁邊的薛寶釵笑著打趣。
賈家的三個姑娘也都跟著笑了起來。
「說不定這二位中的其中一位，就是以後的林姐夫了。」
誰都沒有注意到，賈寶玉的臉慘白著，呆呆地望著黛玉，就像個失了魂魄的人偶似的。
「好你個探春，看我不撕了你的這張嘴！」黛玉又羞又氣，板著臉呵斥了回去，說著起身就要去追她。
把三姑娘探春給嚇的，立刻就繞著桌子跑。
「姐姐加油！抓住她！」球球在旁邊搖旗吶喊，比誰都興奮。
探春體力漸漸不支，開口告饒：「好姐姐，我知錯了，快饒了我吧，再不敢胡說八道了。」
「哼！」黛玉這才又坐了回去。
賈母拍了拍小姑娘的後背，笑著說：「玉兒的體力倒是好了許多，我瞧你方才追著探春，跑了這一陣下來，臉不紅氣不喘的，這身子看來是養好了。」
黛玉飲了一口茶，緩了一口氣，才回答：「嗯，妗姨費心為我制了養身的藥丸，吃了這半年下來，幾乎沒有犯過病，這個春日裡，倒是舒服多了。」
往年一到春秋兩季，她總要難受，走兩步都喘，連床都起不來。
「果真有如此奇效？」賈母心想自己先前竟是小看了外孫女的這位繼母。
薛寶釵笑著說：「您怕是不知道，楊夫人最近在京都的名氣可不小呢，好些夫人都爭著去請她瞧病，先前景陽郡主在自己的壽宴上，還公然稱贊過楊夫人醫術過人，治好了她的舊疾。」
「竟有這回事？」賈母還真是不知，她年紀大了，這些個對外的應酬，都是兩個兒媳去的，只是這樣的事，她們竟一個也不對她說。
第41章
「老祖宗您又不常出門，外頭的事也傳不到這兒來，依我看啊，您才是最享福的。」薛寶釵笑著奉承。
賈母又立刻被哄得眉開眼笑，將此事拋之腦後。
「我都這把年紀了，再不享福，還要等到下輩子不成？像你們現在年紀小，日子過得也舒心，等老了，再像我這樣高高興興地，人這一輩子，最好的就是得兩頭甜，姑娘們，你們說是不是這個道理？」
「是。」
「老祖宗說得對。」
「可不正是這個理嗎？」
姑娘們都笑著應和。
正說笑著呢，黛玉想起一個人來。
「怎得不見雲妹妹？她回家去了？」
眾姐妹曖昧一笑，都不作聲。
最後還是賈母身邊的鴛鴦笑著為她解釋。
「姑娘還不知吧，史大姑娘前兩日大喜，已經定了親事，得回去准備置辦起針線，怕是不得空再來了。」
黛玉還愣了一會兒，史湘雲比她還要小，竟這樣早就配了人家。
而寶釵卻是清楚其中緣由的，湘雲自己曾同她說過，在家裡湘雲說不上什麼話，她那叔叔嬸嬸不肯花錢雇人做針線，平日都是她們家女眷親自動的手，如今要自己置備嫁衣被面那些，可不是要緊趕慢趕著做。
聽到這裡，賈母也嘆了一口氣，卻又不便多說什麼。
「嫁了人家，就不比在自己家裡做姑娘這般輕松，得孝順公婆，恪守規矩，若是所嫁非人，那日子才真正煎熬。」
她素來疼惜這些孩子，但也不是樣樣都能為她們做主的，就譬如湘雲，她父母早亡，她的婚配就該由叔嬸做主。
好在她的玉兒不至於也淪落至此，她有個好爹爹、好繼母，能夠悉心護著她。
「眼瞧著你們一個個都大了，也不知道還能這樣陪老婆子多久，玉兒啊，今天就別著急著回去，陪外祖母用過晚飯再走。」
「嗯，那我就多陪陪外祖母，外祖母可不許嫌棄我。」黛玉靠在老太太的肩上，笑得俏皮。
「你們都聽聽，這妮子現在還敢編排起我來了，我何時說過嫌棄她的話，當心肝疼都來不及。」老太太笑著戳了一下外孫女的額頭。
三姑娘探春接話：「可不是，前幾日還聽襲人同湘雲說起做針線的事兒，提起老太太先前怕林姐姐勞碌著，一年只要她做一個香袋，前半年時間林姐姐連針線都不沾，一個香袋縱著她竟做了半年。這要是定了親，那嫁衣怕不是提前好幾年就得准備著。」
眾人聽罷，又笑作一團。
薛寶釵雖然也笑著，眼神卻落在了襲人的臉上，背後編排主子，還叫人當面說出來了，不知她要如何收場。
只見寶玉身後的襲人面色微變，勉強笑著上前，開口解釋了幾句。
「我那兩日身子不大好，央了史大姑娘替我做做手頭的針線，可巧想起了這樁事，當作玩笑才說了兩句，林姑娘可千萬別往心裡去。」
黛玉笑了笑，沒接她的話。
反而對其他姐妹們說：「好啊，來日我要是真的預備這些，拉了你們通通去替我做，我就在旁邊坐著看，你們要是做不好了，就叫你們家也不許回，幾時做完了幾時算。」
二姑娘迎春搖著頭，拉老太太來評理。
「老祖宗，您快聽聽，這一個多月未見，她的那張嘴啊，厲害得再沒人比得過了，連備嫁的針線都要我們去替她做。」
「要不先前鳳姐姐見林姐姐的第一面就曾說過，竟像是個嫡親的孫女兒，可不就是嗎？老祖宗最疼的就是林姐姐了，連我們幾個都比不過她去。」四姑娘惜春也跟著湊熱鬧。
大家笑著鬧著，竟沒人搭理襲人，將她就這麼晾在那兒了。
襲人只得自己又退了回去，將期盼的目光投向寶玉，可寶玉根本沒看她，只痴痴地盯著人群中的黛玉看。
正巧說這話呢，前頭來了個人說：「二老爺喚寶二爺到前頭去。」
老太太就順嘴問了一聲：「可說了是為著什麼事？」
自從先前寶玉大病一場，險些喪命，老太太就更護著這個寶貝孫兒，輕易不許賈政逼著他讀書，或者是打罵。
「是忠順親王府的長史來要人，點名找咱們寶二爺。」
一聽是王府，球球的小耳朵立馬豎了起來。
老太太心裡有些不安，納悶道：「忠順親王府？和咱們家素無往來。寶玉，你快些到前頭去，把事情同人家講清楚。」
這廂人才走了沒一會兒，又有人火急火燎地跑了進來，鞋都掉了一只在外頭。
「不好了，大事不好了，老太太您快些去前頭救救寶二爺的命吧，老爺要將他活活打死了！」
「什麼！」
一眾人趕緊簇擁著老太太去了榮禧堂。
只見院子裡已經不少人了，中間放了一張長凳，上頭趴著個人事不省的賈寶玉，賈政手持一班人長的大板子，作勢要往寶玉的身上招呼。
王夫人涕淚滿面，攔著不許他打，王熙鳳和寶玉親大哥賈珠的遺孀李紈並排在旁邊勸著，四周還散落站著賈政的門客，以及榮禧堂的下人們。
「慈母多敗兒，你還要攔我？他不但在外勾搭忠順親王府的伶人，與人私相授受，方才環兒也同我說了，他還輕薄你房裡的婢女金釧，逼得人家跳井斃命。我今日索性打死他，免得他將來釀成更大的禍事！」
聽得一眾未出閣的姑娘們，紛紛捂嘴側過臉去。
老太太年紀大了，怕是沒怎麼聽清，一心只關注趴著沒了動靜的寶玉，走上前去一瞧，人已經出氣多進氣少，整個臀部和大腿的位置血跡斑斑，揭開衣裳一看，竟找不出一塊好皮。
當即就指著賈政的鼻子大聲斥罵：「你倒是耀武揚威了，有這等子威風到外頭使去！我看你這要打要殺的，做什麼讀書人，趕明兒到邊疆上陣殺敵去吧，別浪費了這身好氣力！」
賈政當即把板子一扔，跪在老母親面前。
動靜鬧得實在大，就連薛姨媽這會兒也過來了。
王夫人此時伏在寶玉身上哭喊著：「我的珠兒，你就不該自己一個人去了，要走就把你可憐的母親一塊兒帶走吧，何苦要我再受這麼一遭罪，操心這小孽障。」
又是對著寶玉喊道：「還有寶玉你這個不爭氣的，你要走就走吧，左右你親爹見著你就礙眼生氣，不用管我這個做娘的，讓我無依無靠地過完後半生也就罷了。」
這一通話說完，所有人都去勸她，賈政又挨了老太太一頓臭罵。
這時候球球突然說了一句：「你們都別吵了，趕緊給寶玉哥哥找個大夫吧，他的臉都青了。」
光顧著吵架了，這些大人可真不像樣，球球嘆了一口氣，小大人似的晃著腦袋。
經他這麼一提醒，賈家的下人才開始不光顧著看主家的熱鬧了，紛紛往前擠，推搡著忙活起來，叫大夫的，抬人的，喂水的，打扇子的，全都是人。
黛玉趕緊抱著幼弟往後退，站在邊緣處才停下。
都已經這樣了，這晚飯也是吃不成了，老太太一門心思都在寶玉那兒，黛玉就同鴛鴦說了一聲，帶著球球回了林家。
回去之後，一家子像往常一樣，在一塊兒用晚飯，黛玉就有些心不在焉。
林如海就問：「今日是怎麼了？去你外祖母那兒回來還不高興了，球球你說說，可是在他們家發生了什麼事？」
一說起這個，球球就來勁，握著小勺子，開始繪聲繪色地給大家講述榮國府的「熱鬧」。
因為事情過於離譜誇張，聽得大人們都目瞪口呆。
「了不得啊，賈寶玉他才多大啊？竟然敢跟忠順親王搶人，還搶的是人家養在府裡的人，有膽識，有氣魄！」楊婉婉其實更想說他不怕死。
林如海直言道：「此子品行不堪，男女不忌，實在有辱斯文。雖說他父親做得是有些過，但再不管教，將來還真是指不定要連累整個家族的。」
楊妗妗這次可沒再給賈家留面子。
「老爺你瞧，先前可不是我故意說榮國府的不好，你瞧瞧他們那一家子做的事，兄弟鬩牆，夫妻反目，還出了人命官司，這家風實在不端。」
黛玉的奶媽王嬤嬤這時候沒忍住，插了一嘴。
「這也不是第一回了，我早先聽他們家璉二爺的奶媽趙嬤嬤說過，那王夫人身邊伺候的婢女死的何止這次的金釧一個。也是上梁不正下梁歪，原先那位二老爺年輕的時候，沒少跟府裡年輕貌美的丫鬟們眉來眼去的，鬧出的人命好幾條呢，回回都是那位王夫人做足了慈悲菩薩的模樣，給了人家父母大筆銀子，這才壓了下去，都是做慣了的。」
「這也太慘無人道了——」楊婉婉這飯都吃不下去了。
黛玉也是如此，惡心到把碗筷都放下了。
「王嬤嬤，這些事你先前為何從不與我說？」
「姑娘年紀小，不經事，我怕嚇著你了。雖然那二老爺二太太不喜歡咱們，但礙於老太太的面子，倒也不曾對姑娘不利，我也就想著多一事不如少一事。」
「哼！」林如海聽見這些，心裡很不舒服。
黛玉莞爾一笑，反倒安慰他說：「爹爹別氣，左右我也已經回咱們自己家裡來了，就當一門尋常的親戚處著就是了，我也、只想著多孝敬外祖母一人罷了。」
不過也是巧了，林如海第二日就又被召到御前，還突然地升了官，恰好高出賈政一級。
皇帝見了林如海，說的第一句是：「愛卿此番一病，人又消瘦了不少。」
其實林如海本人知道，他並沒有瘦，他這些日子在家裡吃得好，睡得香，日子過得也十分悠閑，除了盧雲瀾登門那次受了些驚嚇，簡直過的是神仙日子。
實在是因為皇帝日日見的，那些與林如海差不多年齡的官員，一個個都膀大腰圓，挺著大大的將軍肚、宰相肚，乍一看身材如此修長單薄的林如海，總覺得他受了大罪。
「多謝聖上關懷，都怪微臣身子不濟，受了點風，就一病不起了，幸得聖恩庇佑，現在已無大礙。」
說到底，林如海病倒，是在他的眼皮子底下被人給整了，皇帝心裡跟明鏡似的，很清楚是怎麼一回事。
但今日看見林如海受了這樣大的委屈，卻依然什麼也不說，不曾抱怨一句，反而輕飄飄地說是自己身子不濟。
皇帝又覺得他這心裡有些過意不去，如此忠臣，是不該寒了人家的心。
「咳咳，是該好好保重，將來朝廷還需要愛卿這樣的能臣支撐著，朕也不能少了愛卿的陪伴啊。」
「微臣謹遵聖意！定然不辜負聖上愛重。」
「你這些時日不在，朕想找個人談論詩詞歌賦，卻總找不到合心意的，今日你既然來了，那就好生坐下，陪著朕品鑒一番朕新作的御詩，替朕潤色一二。」
「是。」林如海恭敬拱手。
期間皇帝的笑聲不斷，內侍們對林如海的態度又恢復到了以往，尤其是上茶的時候，笑得很熱情。
「不錯，經你這麼一改，確實整體更為恢弘大氣。」
皇帝喝了一口內侍們送上來的熱茶，突然話題一轉。
「林如海，你可有什麼想要的？朕今日都可賜予你。」這既是嘉獎，也是補償。
將手裡的茶碗迅速放回桌上，林如海跪地答復：「回聖上，微臣別無所求，能夠侍奉聖駕，是微臣之幸，若非聖上憐愛，微臣至今還偏居於揚州，豈有今日。」
「罷了，朕估摸著按照你這性子，問你，你多半也是說不出什麼，還是讓朕給你想一份獎賞吧。」
林如海跪在地上，腦子轉得飛快，他不能主動開口討要，但上者主動給予的，他也不能拒絕。
「你在揚州監管鹽課多年，那份奏折寫得著實漂亮，朕至今印像深刻，就安排你到戶部去吧。林如海聽旨。」
「臣林如海恭聽聖旨。」
「朕念翰林院侍講學士林如海勤勉克己、忠誠奉上，特擢升為正五品戶部郎中。」
「臣領旨，謝主隆恩。」
第42章
短短半年時間，林如海又再次升官，加之他們的姻親關系，消息很快就被其他人傳到了賈政的耳中。
他在工部員外郎這個職位上已經待了多年，也沒能往上挪動一步，可林如海如今卻輕而易舉地做到了。
再加上家裡如今還得罪了忠順親王，賈政一氣之下，竟病倒了，倒是長房的賈赦，還親自登門慶賀林如海高升。
不過林如海才舒心了兩日，就笑不出來了。
京都南城門，頂著烈日，還是有不少人蹲在附近，時不時喊一段，以此招攬剛入京的外地人。
「領路人，在京都生活了幾十年的領路人，無論您是想要找人，還是找地方，盡管來問，只需要十個銅板！」
「不好意思啊，麻煩問一下，這蘇老翰林府，是在哪條街上？」
那領路人趕緊摘下帽子，眯著眼細看了一下問路的來客。
只見眼前這對，年齡都在五十上下，一文弱老頭騎在一頭毛驢上，反倒是這婆子，手持一柄長劍，替那老頭牽著那毛驢，倆人大約是夫妻。
「大姐，您這可就算是問對人了，蘇老翰林蘇家，就在城東永興街，您要是不放心的話，我就親自領著您二位過去，咱們到了再結賬。」
「不用了，我們自己去就行，錢給你，拿著。」那婆子說完，從腰間的荷包裡，隨手摸出一把銅板。
那領路人趕緊雙手伸過去接，他迅速一數，不多不少，正好十枚，心想：這婆子指定是個練家子，幸好他方才不曾多嘴得罪人家。
「好勒，大姐大哥您二位慢走！有什麼問題，隨時可以到這兒來找我，我日日都在。」
「知道了。」那婆子已然轉身走出好幾步，卻還是聽清了他的話，並給了回應，瀟灑一揚手，做派豪放不羈。
「老婆子，你就這麼直接相信人家，萬一他要是騙咱們的怎麼辦？」毛驢上的老頭終於開口。
那婆子笑了一聲，話中含有殺氣：「他敢！」
「咱們現在是在京都，多少收斂些，你要是真把人給傷了。回頭官府下發通緝，咱們還怎麼陪著球球。」
「知道了，知道了，真是麻煩。你說說，當初我好容易把你從這個破地方拐到江南去，誰能想到，現在又不得不回來，早知如此，當年我何必費那麼大的功夫。」
旁邊的路人不小心聽見了她說的話，瞪大了眼睛打量他們夫妻二人。
「我方才沒聽錯吧？是這大姐說自己拐跑了這大爺？」路人戳了戳自己的同伴，向他求證。
「我剛才也聽見了，你看看這大爺弱不禁風的，雖然一把年紀了，但風韻猶存，想來年輕的時候，也是一名俊美小郎君。你再看看這位大姐，還有她手裡的劍，人家年輕的時候，肯定也是一名浪跡江湖的女俠。」
「有道理。」
「你再想，這樣的女子，一般人家裡肯定不同意娶回去，那人家女俠只能強取豪奪了，也不是不能理解吧。」
「哦——！你這編的我差點就真的信了，話本子都沒你說得這麼離奇。」
雖然那兩個人已經極力壓低自己的聲音了，奈何這婆子內功深厚，聽得一清二楚，甚至還回頭看著人家。
並得意地說：「哎！那個小伙子，你還真沒說錯，就是這麼回事，這人，是我搶的。」
毛驢上的老頭羞紅了一張俊臉，催促妻子：「夫人，快別說了，給我留點兒面子吧。」
「行行行，聽你的就是了。」
好在沒走多久，二老就找到了蘇府，也是巧了，這會兒正好球球下學，同謝清竹兩個人，手牽著手從裡面走出來。
「球球，我又找到了一個很隱蔽的地方，你肯定找不到我，我們明天再一塊兒玩兒捉迷藏吧。」
「好的清竹哥哥，那我們明天再見。」
才說著話，突然兩只手從背後冒出來，一只手遮著球球的眼睛，一只手捂著球球的嘴巴，緊接著球球感覺自己整個人被人抱了起來，兩只腳騰空。
「球球！你們放開他！」林軒直接衝了上去，緊緊地抱住球球的兩只腳。
「啊！你們快放下球球！快來人呀！這兩個人販子搶小孩兒了！」謝清竹急地直跺腳。
蘇府的兩個門房趕緊跑了出來，「兩個大膽狂徒，光天化日之下，竟敢當街搶人，還不趕緊把林小少爺放下！」
「你們倆別過來！」那婆子大喊了一聲。
本來嚇壞了的球球小耳朵一動，這聲音聽著怎麼這麼耳熟呢？
他使勁伸手掰開捂住自己嘴巴的那只手。
試探著喊了一聲：「阿婆？阿公？」
林軒下意識抬頭，看向自家小少爺，蘇家的門房也停下動作，面面相覷。
「誒呀！我們家球球怎麼這麼聰明，這麼快就猜到是阿公阿婆啦？」老爺子笑呵呵地松了手。
球球咧著嘴扭頭去看，一兩只胳膊同時摟著二老。
「真的是阿公和阿婆！你們終於來看球球了，球球好想你們。」說完，還紅了眼眶，在二老的懷裡哼哼唧唧地撒著嬌。
「阿公阿婆說走就走，明明答應要帶我一起走的，結果卻把我一個人丟在家裡，壞……哼哼——」
「阿公的球球乖啦，不哭不哭——」老爺子性子很溫和，又是揉腦袋，又是拍後背地哄著懷裡的小外孫。
「阿婆也疼球球，這事兒都怨你爹，死活不讓我們帶你走，連大晚上的，都硬是扛著不睡覺看著你，阿婆同你阿公也是實在沒辦法。」
「哼……就不管嘛，阿公阿婆沒有帶我走，球球不高興……」
老爺子趕緊又接著哄正鬧脾氣的球球說：「好好好，是阿公阿婆做得不對。我們這不是一到京都，就來給球球道歉了。連家都沒回，水也沒喝，飯也沒吃，又餓又渴，還趕了一個月的路，你瞧瞧，阿公和阿婆是不是都瘦了？」
球球的眼淚收放自如，聽他這麼一說，立馬就不哭了，仔細端詳二老的模樣之後，乖乖點頭。
心疼地在二老的臉上分別親了一下。
「阿公阿婆辛苦，球球帶你們回家，吃好吃的，變胖胖的。」
孩子是好孩子，這簡單的一句話，讓二老險些老淚縱橫。
「誒！好！咱們回家。」
林軒這才試探著喊了一句：「是太老爺和太夫人嗎？」
「我們是球球的外祖父和外祖母，你又是哪個？從前倒不曾見過你？」
球球的外祖母分出一縷注意力，上下打量他，發現這孩子的根骨倒是適合練武，方才也是他反應最快，直接撲上來抱住了球球。
「回太夫人，小的叫林軒，是一年前到小少爺身邊伺候的。」
「這樣，難怪不曾見過，你倒是個練武的好苗子，是婉婉那丫頭指點過你吧？」球球的外祖母伸手捏了捏他的肩膀，不住地點頭。
「太夫人是如何知曉？確實是姨小姐曾指點過小的一些。」
「她還是我教出來的，你說我是怎麼知道的？行了，先不說這個了，站在人家家門口不成樣子，咱們回家去再聊吧。」
林軒趕緊應是，臨走前又轉過身去，同謝家那邊的人，以及蘇府的兩個門房一一解釋了一遍。
抵達自己家之後，球球被二老簇擁著進門，門房不識得他們二人，趕緊上前，剛想開口問詢。
他們身後的林軒趕忙解釋：「這是楊老太爺和老夫人。」
「錯了，林軒哥哥。」球球捂著小嘴，笑了起來。
「啊？」林軒茫然地抬頭看著他，沒明白自己哪裡錯了。
「我阿公不姓楊呢，我阿婆姓楊，我阿公姓牛。」
「可是夫人和姨小姐她們都……」
牛老爺子笑著，大大方方地說：「我的姓氏不好聽，所以球球的娘親同他小姨，都隨我夫人姓楊。」
門房趕緊躬身相迎，「老太爺，老太太趕緊裡邊請，小的這就去告知大小姐。」
畢竟這會兒家裡的主子也就這一個，其他人都還沒回府。
那邊黛玉一得到消息，就趕緊往前面快步趕來。
邁入前廳一看，兩位老人家，與她想像中的模樣並不相符，或者說，有些相反。
「姐姐來了。」球球一下就瞧見她了，笑呵呵地打了個招呼。
「黛玉拜見外祖父，拜見外祖母。」黛玉說完，上前對著二老深深一福。
「好孩子，快起來。」牛老爺子朝她點頭示意。
「好標致的小姑娘，坐著說話，咱們不興這些。」楊老夫人動作迅速，笑著扶了她一把，並把她帶到旁邊坐下。
「姐姐坐，阿公阿婆不太注重這些的，姐姐別不自在。」窩在外祖父懷裡的球球，忙著招呼起來。
黛玉先是揉了揉幼弟的腦袋，然後才略帶歉疚地說：「實在不知二老今日就到，未能及時相迎，實在是失禮了。」
「哪裡的話，我們兩人行程也沒個定數，連自己都不知何時能到京都，又怎麼好怪你。」牛老爺子一看這姐弟倆關系如此親密，心裡很是高興。
黛玉含蓄一笑，又解釋說：「爹爹如今在戶部當差，新官上任，免不了要熟悉手上的事務，最近回來的時辰都要晚些。妗姨和小姨在醫館忙著，怕是少說也得再過上半個時辰才能到家。」
「二老一路奔波，想必定是累了，不過二老的房間，早在一個月前，我就叫人收拾好了，不如二老先用些茶水小食，回房間歇息片刻？」
楊老夫人直說：「不忙活，我有內力傍身自不必多說，老頭子是騎著毛驢進城的，我們都不累，正好同你們這兩個孩子說說話。」
「好，左右也是自己家，那隨外祖父、外祖母的就是了。」黛玉發現二老確實是極好相處的性子，便沒有一開始那般拘謹。
「你這眉眼生地像你爹，球球這個小家伙也是，可見老林家的人，都是頂頂好看的樣貌，我瞧見就喜歡得緊。」
楊老夫人的這番話一出，黛玉立刻就明白過來，前些日子，小姨為何瞧見那位盧大人就如此激動了，合著一家子都看臉。
順便把這件事當作玩笑，說給了二老聽。
牛老爺子搖著頭，無奈地說：「婉婉這都是隨了她娘，瞧見個俊俏的就走不動道了。還有球球他娘親也一樣，當初看你爹生得好看，才費盡心思救他，救著救著吧，就把自己給搭上了。」
姐弟倆聽了長輩們的事，想笑又不敢光明正大地笑，於是都低著頭偷笑。
「爹，好歹當著兩個孩子的面呢，能不能給你女兒我留點面子？」
「娘親和小姨回來了！」球球指著門口笑著說。
「爹！娘！你們怎麼這麼快就到京都了！」楊婉婉興高采烈地撲了過來，那動作，還有神態，簡直同球球平日裡一模一樣。
「怎麼？興你做，還不興我說了？不樂意啊？不樂意我同你娘這就帶著兩個小的離開。」牛老爺子就算在兩個女兒面前，那也是半點都不虛的。
楊妗妗順手把藥箱一擱，忙開口告饒：「爹，您是我親爹，你想說什麼就說什麼，行不行？我錯了。」
「這還差不多。」牛老爺子得意一笑。
「玉兒，你爹爹還沒回來？」楊妗妗挨著黛玉坐下的時候，握了一下她的手，順便問了一句。
黛玉搖頭，回答：「還沒呢，這兩日爹爹回來的都晚，說是戶部交接的文書實在是多得很，得多費些工夫盡快熟悉，要不，叫人去催一催？」
「別去了，說不定這會兒他已經在回來的路上，咱們一塊兒等著就是，別擔心，這兩位要是真的餓了，肯定提前在外頭的飯館裡吃過才回來，是他們去接的球球吧？有沒有鬧出什麼動靜？」
黛玉哪裡知道這個，「林軒，你來跟夫人說吧。」
林軒方才就已經在心裡默默感嘆過夫人的神機妙算，立刻將今天在蘇府門口發生的事情，簡單交代了一遍。
聽著聽著，黛玉就忍不住想笑，只能用帕子捂著嘴，極力掩飾。
「我就知道會是這樣。」楊妗妗無奈嘆氣，幸好沒有真的鬧大，否則還要去衙門領人，那才叫真正的尷尬。
那邊二老正跟球球和小女兒楊婉婉說著路上遇見的趣事。
「真好玩！我也想出去玩！」球球兩只小手撐著臉蛋，滿是對外面世界的憧憬與向往。
「想去就去啊，阿婆同你阿公這次肯定不拋下你，你爹現在白天都待在衙門，我們想什麼時候走就什麼時候走。」楊老夫人很是囂張地許諾。
這番話正好被帶著一身疲憊進門的林如海聽了個正著。
「不行！我不同意！」
第43章
「當家的回來了，這不是升官了嗎？怎得一副受罪了的模樣？」楊老夫人瞧著女婿憔悴的面容，有些疑惑。
下意識擦了一把臉，反應過來舉止不當後，林如海又尷尬地放下手，走上前去給二老見禮。
「咳！如海拜見岳父岳母。」
「快坐下吧，瞧你累的，都這麼些年了，還時刻惦記著你那些破規矩。」楊老夫人半是心疼半是責怪地說了他幾句。
林如海只得賠著笑臉說：「是，習慣了，一時改了改不過來，還望岳母見諒。」
這時候坐在他旁邊的牛老爺子在他手腕上搭了一下，語重心長地叮囑了他幾句。
「如海啊，雖說盡職盡忠是為官者的本分，但你也要多保重自己的身子，這才過去短短兩年的時間，你這脈像倒大不如從前強勁有力了。你年歲擺在這兒，兩個孩子又還小，若是不注重保養，恐怕是等不到將來含飴弄孫了。」
聽完林如海只得苦笑，「岳父叮囑得極是。」
這時候楊妗妗替丈夫解釋：「這倒不完全是因為他自己，前不久，他在宮裡吃了點兒苦頭，回來大病了一場，起先都好著的。」
楊老夫人道：「莫不是遭皇帝斥責懲處了？不該啊，剛才我這大外孫女還說，你如今在戶部做事，起先婉婉信中明明說的是你在翰林院任職，應是才升了官，這也說不通啊。」
反倒是牛老爺子猜到了個大概。
「莫不是如海得罪了宮裡的內官？東廠那起子人心眼兒比針尖兒還細，磋磨人的手段更是層出不窮，我應該沒說錯吧？」
「難怪常人道，家有一老，如有一寶。確實如岳父所料。」林如海嘆了一口氣。
「那是，我爹以前可是京都人，不然也不會特意在這裡置辦宅院。」楊婉婉很是驕傲。
「這倒是從未聽岳父提及過。」林如海一直以為自家這位岳父，是揚州人士，畢竟他生得文弱秀氣，不似尋常北方男子硬朗健壯。
「倒也沒什麼好說的，妗妗的祖父祖母去得早，只有一個大我十幾歲的異母姐姐還在，剩下的都是些遠親，後來同夫人相識，又在一起，就決定隨她去江南生活了。」牛老爺子性子極好，還替妻子粉飾了當年對他強取豪奪的事實。
「不過，入海啊，好端端的，你招惹東廠的人做什麼？你先前在翰林院，應當同他們不該有矛盾才是。」
「這個……如海也實在不知何時得罪了他們，來京之後，如海一直小心翼翼，並未與任何人結怨，這也是如海一直百思不得其解的。」
「萬一就是有人見不得你好，也難說。別再聊下去了，我都聽見球球的肚子叫了半天了，別把孩子給餓壞了。」
楊老夫人這一句，所有人的目光都集中到了被牛老爺子抱著的球球身上。
咕嚕——
偏偏這時候球球的肚子又開始唱起了空城計，動靜還不小，被大家都聽了個正著，眾人紛紛笑了。
球球羞得躲進外祖父的懷裡，再不想見人了。
「都不要看我了，又不是我讓它叫的，都笑話我……哼哼。」
牛老爺子笑眯了眼，寵溺地輕拍著小外孫的後背，哄著他說：「好好好，阿公同他們說就是，沒人笑話球球。」
「聽見沒有，都不許笑了。」牛老爺子嘴上斥責，面上卻笑呵呵的，還同大家眨眼示意。
一家子也很配合，都應和說：「不笑不笑，再不敢了。」
球球先是悄悄轉身偷看大家的表情，見大家果真沒再笑了，才願意重新面向大家。
飯菜上齊，二老又爭著說：「阿公喂。」
「阿婆喂。」
黛玉有些詫異地看著，起先見球球小小年紀就能自己吃飯，還以為長輩們有意為之，並不驕縱，今日一看，似乎又並非如此。
「爹、娘，我好不容易才讓他養成自己吃飯的習慣，你們一回來就這樣，嬌慣孩子不是什麼好事兒，他自己也能吃得挺好的。」楊妗妗無奈勸阻。
楊老夫人立刻就不樂意了。
「哪個做娘的，有你這麼狠心的，你和你妹妹小時候，還不都是我跟你爹一口一口親自喂的，誰讓你們像球球這麼大的時候，就自己吃飯了。」
牛老爺子也附和說：「就是，哪家小孩有咱們球球這麼可憐的，小小年紀還得自己吃飯。你自己成日裡不著家也就算了，球球那個乳母不是一直照顧他，照顧得挺好的，也叫你給留在揚州了？」
林如海趕緊替妻子洗清冤屈，解釋說：「岳父岳母誤會了，嚴嬸是為了照顧自己家中的孩子，主動請辭的，況且妗妗也不是沒有照顧球球，在球球自己學會吃飯之前，妗妗也是親自喂過一段時間。」
「你們夫妻兩個都是一個鼻孔出氣，原先我和老頭子在家的時候，球球哪用學會自己照顧自己，天可憐見的。好在如今我們倆回來了，今後孩子的事，用不著你們夫妻倆操心，你們都忙你們的去吧。」
楊老夫人的發言之強勢，林家的夫妻倆聯合起來也不敢辯駁，只能窩窩囊囊地聽著。
看見爹娘吃癟，球球嗤嗤笑著，現在他又成為了家裡的小大王，真好啊！
「阿婆阿公最好了，球球最喜歡阿公阿婆喂我。」
又是一波綿軟甜膩的撒嬌，恰恰投其所好，把二老哄得眉開眼笑。
楊婉婉突然湊到看呆了的黛玉耳邊。
「怎麼樣，有意思吧？以前這樣的熱鬧都是我一個人看的，現在玉兒咱們倆也算有伴了，我跟你說，你別看他們夫妻倆平日一個個說一不二的，遇到這二老，全蔫了。這還不算最精彩的，好戲都在後邊，你可一定不能錯過。」
「小姨……」黛玉驚訝地望著她，想說她怎麼能如此——，實在有些失禮，卻又不好意思開口。
吃得差不多之後，球球就瞄上了桌上的點心，心裡打起了小九九。
「阿婆——」
「怎麼了，阿婆的小心肝兒，想說什麼盡管說。」
「球球的肚肚吃飽了。」
「嗯，飽了呀，那咱們就不吃了，阿婆和你阿公陪球球到院子裡玩兒去。」
「但是裝點心的地方還空空的。」說完，球球眨巴眨巴眼睛，很是真誠地看著阿婆。
他的親娘楊妗妗優雅地翻了一個白眼。
「你個臭小子，還玩起心眼子來了是不是？合著你那肚子還分成了好幾個部分，有專門裝菜的，裝飯的，裝水的，現在還有個裝點心的，那是不是還有專門裝糖人、糖葫蘆的呀？」
「楊妗妗！你給老娘閉嘴吧，我外孫說有那就有，吃你塊點心，說這麼一籮筐的廢話，得，我趕明兒領著球球到外頭吃去。」
「娘，你還是我親娘嗎？」楊妗妗氣得想笑。
轉而跟她親爹告狀：「爹，您倒是說句公道話呀，您看我娘現在這顆心偏到哪兒去了都？我什麼時候說不讓他吃了，那這不是才吃完飯呢，這小子分明就是惦記著吃別的，故意地不好好吃飯。」
打小，牛老爺子就心疼自己這兩個女兒。
「夫人啊，妗妗她說的——」
「嗯？」楊老夫人眯著眼，語氣隱隱帶著威脅。
「她說得就不對！」牛老爺子態度驟然堅決。
這一轉變，讓楊妗妗目瞪口呆。
「不是，爹！您怎麼能這樣呢？」
「你爹哪樣了？你娘我看你爹他好著呢。」楊老夫人先聲奪人。
親娘硬克女兒，楊妗妗慘敗，不敢再多說。
「對對對，娘您說的是，您隨意，我不管了還不成嗎？」
再次勝利的楊老夫人仰首挺胸，捏了一塊點心送到球球的嘴邊，慈愛地看著外孫。
「來，球球，阿婆喂你吃香噴噴的點心。」
「阿婆天下第一厲害！」球球再次高舉阿婆這一方的旗幟。
正如楊婉婉所說，這還只是個開始。
吃了東西，二老親自陪玩，爺孫三人有說有笑，其他人想插嘴都插不進去。
到了晚上，二老自己的房間空著不住，擠在球球的小房間裡，一左一右地躺在他的兩邊。
「阿公，你給球球像以前那樣講故事好不好？」
「好，阿公就給我們球球，講一個江洋大盜的傳奇一生。」
「這個不錯，光看這個名兒我也愛聽。」楊老夫人揮著扇子，插了一句。
本就是為了給他們倆一起聽的，老爺子淺淺一笑，深藏功與名。
「從前，在京都，有一對買豆腐的夫妻，每天起早貪黑，買豆子，洗豆子，做豆腐，賣豆腐，後來呢，他們有了一個像球球一樣可愛的孩子……」
聽著聽著，球球的右邊響起呼嚕聲，他本人卻越聽越精神。
小聲地問他阿公：「那後來呢？那個大盜被抓了嗎？小姨說，大牢裡又黑又髒，有老鼠和蟑螂，夜裡還會咬人呢！」
說完，還有些害怕地往阿公的懷裡靠。
聽完他可愛的童言稚語，牛老爺子整顆心都快化了，笑著揉了揉他往自己身上搭的兩條胖乎乎的腿。
「不怕不怕，大盜當然沒有被抓，他劫富濟貧，行俠仗義，那大官悄悄地將他放回家了，他同他的爹娘搬到了咱們揚州定居，如今也是小富之家，生活得很是愜意。」
「那就好……」球球聽到這裡，打了個小小的哈欠，眼睛越來越睜不開，也睡著了。
旁邊的牛老爺子察覺之後，也不再繼續講，輕拍著球球的後背，就像他更小的時候那樣，拍著拍著，漸漸也熟睡了。
躺在房梁上的陳寧從未享受過長輩如此耐心的關愛，今天托了球球的福，第一次體驗這種溫馨的睡前哄睡，在老爺子睡著之後，他頭一次也睡得很踏實。
甚至記不得第二日要做什麼。
直到一早，林軒急匆匆地跑來敲門，他平時都是在這裡陪著球球睡的，昨晚二老在這兒，他就去了府裡原本給他准備的房間，離這裡有段距離。
「小少爺，時辰晚了，快醒醒，咱們得趕著去蘇府上學呢！」
陳寧這時候才想起來自己忘了什麼，他忘了提前叫醒球球。
二老下意識反手捂著球球的兩只小耳朵，讓他繼續睡著，楊老夫人動作利落，下床之後，衣裳一穿，去開的門。
「林軒是吧，球球現在每天這麼早就得起啊？你先進來吧。」
「回老夫人的話，正式上課是辰時，不過小少爺得提前起來洗漱穿衣，吃早飯這些，還得坐一盞茶時間的馬車過去，這會兒已經不早了，都卯時末了。」
「這怎麼能行呢，這也太早了，天都才亮。」
「可是……那是蘇老先生定下的時辰，人家可是老翰林，旁人即便想求他教，都求不來呢。」林軒深知其中的不易，所以每日催促球球起床這件事，是絕對不會耽誤的。
牛老爺子也起身了，他倒是體諒。
「罷了，林軒，你去拿些早點，讓球球他在路上吃吧。穿衣洗漱這些，就交給我們來。」
「是。」林軒如釋重負，這位老夫人連自家夫人都招架不住，他就更不用說了，幸好老太爺開口了。
昏昏沉沉的球球，被兩位長輩擺弄著洗臉漱口，機械地咀嚼遞到嘴邊的食物，直到下馬車都是由二老抱著的。
蘇府的兩個門房同他們也算是相識了，恭恭敬敬請他們進去。
蘇老爺子今日不但等到了自己的小弟子，還等來了兩個陌生人。
「這位便是球球的先生吧，我們是球球的外祖父與外祖母。」牛老爺子主動朝人家問候。
「哦，幸會幸會。」蘇老先生總覺得他有些面熟，所以就難免多看了幾眼。
「總覺得與你似曾相識，不知是否你我在何時見過？」
牛老爺子下意識低頭，想遮一遮臉。
「我生得普通，滿大街上都長我這樣，許是先生時常見到，所以覺得面熟。」
「嘶——可是我總覺得」蘇老先生覺得不是這樣，雖然此人蓄了胡，但他長得一點也不普通，自己不可能認錯。
「那個！先生，馬上就入夏了，孩子難免嗜睡些，這上學的時辰，您看能不能給往後稍微調一調？」牛老爺子趁機轉移話題。
「嗯？調、調時辰？這——」
楊老夫人適時發力，她說：「是啊老先生，孩子每天睡也睡不夠，我看著實在是心疼，就當我們倆求求您了。」
可人家心疼外孫，都求到他面前來了，也不好拒絕。
「既然如此，那從明日起，上學的時辰就往後延上半個時辰吧。」
楊老夫人心滿意足地說：「多謝老先生！孩子以後我們來送，我們來接，有什麼問題，您盡管跟我們說就是了。」
「是，那我們就不打擾了，向先生告辭。」已經將球球放在他的座位上的牛老爺子，扯了扯夫人的衣裳，催促她趕緊離開。
楊老夫人與他多年夫妻，自然默契，也笑著請辭。
「好，那二位慢走。」蘇老先生也沒多想，只是還是忍不住去看球球外祖父的背影。
「我還是覺得此人曾經見過，球球的母親姓楊，姓楊的，好像又沒有這個姓的人……」蘇老先生自言自語了好一會兒。
「外祖！球球！我來啦！」
謝清竹大喊著跑了進來。
球球瞬間就醒了，揉了揉眼睛看著他，軟軟地喊：「清竹哥哥，你來啦。」
「既然人已經到齊了，那麼我們就開始今日的課程。」
……
等到下學，球球再次揮手同小伙伴告別。
這次二老像一對正常的長輩在馬車旁邊等著，慈愛地注視著外孫，沒再做出類似人販子的驚人之舉。
不過馬車啟程之後，楊老夫人卻對外頭趕車的陳寧說：「小寧啊，咱們今天先不著急回府，要帶著球球在京都好好逛一逛，你知不知道什麼地方比較好吃好玩的？」
在外頭等候球球的時候，她已經同林軒和陳寧兩個少年郎聊了有一會兒了，算是比較熟的程度。
「老夫人，那您可算是問對人了，我還真知道，那我這就直接帶你們過去吧。」
「好啊，走唄，老婆子不差錢，放心去就是。」
陳寧好歹也是京都長大的子弟，立刻領著他們到一既有說書唱曲，又能吃飯喝酒的地兒。
「你們兩個也別站著了，都一塊兒進來坐，我們兩個老的，一個小的，能吃得了多少，別浪費了。」
楊夫人這麼一說，一行五人坐在一張桌子上，一邊聽著說書人講京都的名人軼事，一邊享受著美食，好不暢快。
此時，林家幾個一直等候他們的人，來回在廳裡踱步，時不時看向大門口。
「怎麼回事啊？今日都站在這兒迎我？」林如海回來的時候，還很高興。
誰知一個兩個都不搭理他，反而越過他，問管家：「老太爺和老夫人他們還沒回來？」
管家老老實實回答：「沒呢，我一直在門口看著，就等到了老爺，沒見著老太爺他們。」
「怎麼回事？二老今日出門了？」林如海以為妻子是在擔心岳父岳母他們。
「他們倆去接球球了，結果人沒接回來，他們自個兒也不見人影。」楊婉婉嗑著瓜子，靠在柱子旁邊悠悠地回答。
林如海徹底不淡定了，官帽一摘，急切地說：「什麼？他們該不會是把球球直接拐跑了吧？快，快去找啊！先去蘇府那邊問問，看是什麼時候走的，馬車往哪個方向去了。」
說完，自己就要往外走，親自去尋人，手裡的官帽又無處放置。
這時候黛玉上前，主動接了過去。
「我替爹爹拿著它，爹爹快去吧。」
她也擔心，畢竟二老昨日才到京都，球球又尚且年幼，萬一出了什麼意外，可如何是好。
「我也去！」楊妗妗也跟了上去。
只留下一句：「婉婉，你同黛玉留在家裡等著。」
第44章
「小姨，我們就真的這麼在家裡干等著嗎？」黛玉總覺得自己幫不上忙，有些愧疚。
把嘴裡的瓜子皮一吐，楊婉婉走過來，拍了拍她的肩膀。
「咱們倆著什麼急啊？我爹娘他們就算把球球拐走了，用不了多久，肯定會送回來的。而且依照我對他們倆的了解，多半沒走，大概是帶著球球在哪兒享樂吧，你真的不用擔心。」
「真的？」
「我還能騙你啊？不信你就跟我在家等著。」反正楊婉婉對自己的推斷很有把握。
果不其然，在林家夫妻二人出門大約半個時辰後，就聽見門房跑著進來通報。
「回來了！都回來了！」
楊婉婉同黛玉立刻迎了上去，只見吃飽喝足的二老，抱著已經睡著的球球，正往裡走。
她繞著二老轉了兩圈，鼻子不住地嗅聞。
「這個味道，是去清水閣了，它家的香酥鴨好吃吧？」
「不錯啊，二丫頭，鼻子是越來越靈了，還真讓你猜對了。」楊老夫人朝她豎起了大拇指，表示對她的肯定。
「那是，我同朋友去吃過一回，他們家可不便宜。娘，你跟爹下次再去，也帶上我和黛玉唄，下次你們二老再跟我姐姐姐夫對上，我跟黛玉肯定站在你們二老這邊。」
說罷，她還把黛玉往跟前拽了拽，一臉討好地看著楊老夫人。
「好說好說。」
母女倆就這麼當眾狼狽為奸。
久久不見球球的爹娘露面，牛老爺子就問：「婉婉，你姐姐跟你姐夫呢？還沒回？」
「剛出去，找你們仨去了。」
「什麼？」
四人面面相覷，楊老夫人這下知道急了。
「壞了！聽著人家家裡的那些破事兒，吃著好吃的，當時太高興，忘了往家裡打聲招呼。這下大丫頭肯定要發怒，老頭子，要不咱們今晚干脆帶著球球跑了得了？」
黛玉哪裡聽得了這個，這下也不顧什麼禮儀輩分了。
「還請外祖母三思！」
「說什麼呢，球球才習慣京都的生活，我看他還挺喜歡的，就算要帶他走，也得再多等幾年，讓他再長大些。」牛老爺子倒是考慮得很全面。
「有道理，那今晚咱們倆可怎麼辦呢？待會兒你大閨女回來，你頂著？」
被夫人這話說得一哽，牛老爺子也不吭氣了。
「夫妻當患難與共，夫人你怎可讓我一人獨自面對風霜。」
「現在擺在咱們面前的，只有兩條路，要不乖乖認錯，跟女兒女婿道個歉，服個軟，要不連夜就跑，到外頭躲一陣子，等這件事情徹底過去了，咱們再回來。老頭子你選一條吧。」
好在林府的人通報及時，二老回府沒多久，他們就找到了自家老爺夫人將此事告知。
「對啊，爹，趕緊選，我正好也想聽聽。」楊妗妗一邊捋袖子，一邊笑著朝她們靠近。
黛玉還不知道即將會發生什麼，楊婉婉見狀，提前一步摟著她的腰，把她帶到房頂上站著。
「小姨——」
「噓！別說話，要打起來了，這兒最安全。」
黛玉低頭往下一看，見林如海同牛老爺子也迅速往後撤退，動作嫻熟，像是做慣了的。
月光下，繼母眼神森冷，十指之間夾著一排的銀針，朝著對面的老夫人就射了出去。
楊老夫人當即拔出長劍，隨意又不失流暢地做了幾個動作，只聽見一陣叮叮當當的金屬撞擊聲，伴隨著劍身上發出零星的火光。
「我姐姐雖然是個行善救命的大夫，但鮮有人知，她手裡的銀針也是殺人的利器，不過終究是我娘略勝一籌，看見院子裡的那棵桂花樹了沒？銀針被悉數反彈到那棵樹的樹干上了。」
有了小姨的解說，黛玉這才恍然大悟。
「這樣的、呃」她暫時找不出一個合適又不失禮貌的詞來形容底下這對母女拔刀相向，不死不休的畫面。
「這樣的場面，時常發生嗎？」
「我反正是見慣了，你爹現在應該也挺熟悉的。畢竟自從球球出生之後，我姐跟我娘就經常在關於球球的教養問題上，產生一些分歧，因為誰也沒法兒說服誰，最終往往都會變成這樣，你以後多見幾次，也一樣會習慣的。」
「……好，我、我盡量。」黛玉雖然覺得荒謬，但心裡又有些莫名的激動。
「其實，你們倆同樣身形纖弱，都不適合學武，但那是技法，我倒覺得，你應該也可以學我姐姐的那套針法，想學嗎？」
「我……」
在二人談話間，底下的母女倆又爆發了一輪新的打鬥。
「我想學的。」黛玉脫口而出，連她自己都嚇了一跳。
「想學那就學，等她們結束了，我替你同我姐說。」
底下的兩位男眷見二人越打越起勁，完全沒有要停下來的意思，紛紛開口從中勸和。
「夫人，手下留情，畢竟是親生的，這次總歸是咱們有錯在先，收手吧。」牛老爺子苦口婆心地勸說著。
楊老夫人卻回了一句：「老爺子，你自己好好看看，是你這大閨女一直在下狠手，我壓根就沒出手，只是在防御而已，你該勸的人她，不是我。」
林如海趕緊說：「妗妗，岳父岳母他們也不是有意為之，既然都已經平安回來了，你就消消氣，咱們別打了行嗎？」
「不行！我今天不表示一下自己的態度，他們就不知道收斂，指不定哪天就真的把孩子悄悄帶走了。」楊妗妗也是氣急了，找人的時候，什麼壞結果都在腦子裡想了個遍。
「唔……好吵呀。」球球被家裡的動靜吵醒，揉著眼睛醒了過來。
睜眼一看，外祖母同親娘正打得不可開交，一下就徹底嚇清醒了。
「阿婆，娘親，你們不要打架，嗚嗚嗚……不要打架了。」
球球嚇壞了，畢竟以前大人們就算打架也是有意避著他的，這還是他頭一回親眼看見這等家暴場面。
小家伙的哭聲一出，楊氏母女倆同時收了手。
「乖寶貝兒，阿婆不打了，不哭不哭。」
楊妗妗也一直往這邊看，到底還是心裡在置氣，沒邁動腿過來。
最後一家子又坐在一起，輪番哄著球球。
好容易哄好了，球球也不哭了。
他看看自家娘親，又看看自家阿婆，帶著濃重的鼻音問：「娘親和阿婆方才為何要打架？」
楊妗妗同楊老夫人都不說話。
牛老爺子只能代替妻女說：「當然是因為阿公阿婆擅自將你帶去外頭，直至深夜不歸，也不告訴家裡去了哪兒，你娘親既擔心，又生氣，才一時衝動，不過她們都有分寸，只是發泄一下情緒，不是來真的，這一點球球盡管放心。」
「那、那這件事是我同阿公阿婆做得不對，娘親，我代替阿公阿婆，一起同你道歉，對不起，娘親，可以不生氣了嗎？」
才哭過一番的大眼睛清澈而明亮，如同雨後的湖泊，叫人看見就消去了一切負面的情緒，心裡只剩下一片安定。
「嗯，娘親不生氣了。」楊妗妗伸手揉了揉小家伙的腦袋。
「方才嚇著了？娘親同你阿婆鬧著玩兒的，傷不著她。」
「嗯。」球球依戀地蹭了蹭娘親溫暖柔軟的手掌。
「那阿婆呢？阿婆還生娘親的氣嗎？」球球又巴巴地望著楊老夫人。
「不氣，她是我生的，我跟她氣什麼。再說了，她自己都承認了，她技不如人，傷不著我的。」楊老夫人確實沒將這等小事放在心上，只當陪著女兒玩兒呢。
球球點著小腦袋，很滿意這個結果。
「那就好，那娘親同阿婆擁抱一下吧，這樣你們就算是和好了。」
母女兩個別別扭扭的，不過在球球的一再催促之下，還是擁抱了一下。
「……娘，對不起，我不該——」
「行了，不用跟娘道歉，娘都明白。」
「太好了，娘親和阿婆和好咯，我們又是開心的一家人。」球球拍著自己的兩只小手，為家人們歡呼。
隨後，大家都不約而同地跟著笑了。
「咱們家還真是少不了球球，否則不知道要生出多少事端。」楊婉婉這句話，還得到了黛玉的贊同。
「小姨說得是呢。」
楊妗妗終於臉上帶了笑，她說：「那說好了，以後可不能再這樣，一聲招呼都不打，就跑得沒影。」
「行，答應你，都答應你還不成嗎？」楊老夫人也沒想到，自己一輩子沒被約束過，臨老，反倒因為外孫，不得不接受女兒的管教。
二老接下來雖然不曾再做這次這樣的舉動，但球球的一切事務都被他們牢牢把持。
林如海事後向同僚孟自堇哭訴：「好容易休沐一次，誰知卻根本靠近不了孩子，上下學，二老包了，我也沒法搶，畢竟平日這活兒就歸他們。」
孟自堇一邊安慰他，一邊給他出主意：「唉，如海兄，看開些，我兩個孩子也都是被岳父岳母管教，想插手也不能。倒不學學我，休沐的時候，多同夫人相處，增進夫妻感情，豈不兩全其美。」
有些道理，但林如海還是不能接受。
他又同好友余子明哭訴：「兩個孩子，現在吃喝玩樂都有二老陪著，姐弟倆眼裡壓根就沒有我這個親爹了，我如今在家中的地位是一降再降，人生著實了無生趣。」
養著傷還在拼命看卷宗的余子明翻了個白眼。
「你要是實在閑得沒事干，可以替我把這些卷宗整理一下，順便替我寫幾篇案情總結，不勝感激。」
「你不懂我，你現在心裡只有這些東西，你好生養傷吧，下次我再來探望。」林如海頭也不回地跑了。
梳理大理寺的卷宗，他寧願回去整理戶部的歷年稅務記錄。
沒有得到想要的安撫，林如海又去拜訪表兄謝臨風。
同他也哭訴：「兄長，如海心中苦悶，只能來找兄長傾訴一二。如海唯一能為小兒做的，唯有兩件事，陪他讀書，哄他睡覺，現在這兩件事也都不能了。」
「這又是為何？」謝臨風不解。
「岳父岳母來了京都，二老一手包辦，如海實在感嘆這一己之身，在家中卻再無用武之地，心中神傷。」
謝臨風萬萬沒想到，會是這樣的答案。
絞盡腦汁，也只擠出干巴巴的兩句話開解他：「男子的用武之地，更多的是體現在官場上，如海，你不妨將精力多轉向外試試。」
「可如海如今剛剛升入戶部，三五載間，不敢妄想能夠挪動，兄長，如海實在不知，該如何排解心中郁悶，還望兄長解答一二。」
謝臨風也沒有過兄弟姐妹，突然接受到表弟如此重托，深感自己責任重大。
「不如、給你那岳父岳母尋些別的事情做？」
「尋些別的事情……有道理。」
他記得岳父不是京都人士嗎？既然回來了，總該拜訪一下親戚故舊之類的吧，林如海頓時茅塞頓開。
「多謝兄長指點迷津！如海這就回去實行！」
第45章
「夫人，先前聽岳父說起，他還有一位異母姐姐，你可見過你的這位姑姑？」
晚上臨睡前，林如海開始旁敲側擊，試圖尋找突破口。
「不曾見過，我同婉婉都是在揚州出生長大的，聽我爹說，這位姑姑年長他十多歲，他才幾歲大的時候，姑姑就已經出嫁了，後來爹爹離開京都，就沒有再聯系過。」
「這樣……」林如海覺得此路多半行不通，只得另辟蹊徑。
「那就沒有別的什麼親戚舊交了？」
楊妗妗扭頭盯著他看了一會兒。
「老爺，你怎麼突然這麼在意我爹的事了？在打什麼主意？」
「我能打什麼主意，夫人你多想了，不過是覺得岳父岳母也得有自己的交際。」林如海不自在地咳了一聲。
「我明白了，你是覺得他們倆整日圍著球球轉，你這個親爹徹底被球球遺忘了是不是？」
「夫人！多少給為夫留些顏面吧。」林如海喪氣得不行。
楊妗妗只覺得好笑，「好，我不說你就是，我對我爹這邊的親戚朋友是真的不太了解，明天我替你問問他。」
「夫人可千萬別說是為夫要問的。」
「放心，肯定不會暴露你的。」
還沒等楊妗妗問，第二日林府來了兩位內侍，直接把牛老爺子請到宮裡去了。
「宮裡的人？什麼情況？娘，你倒是趕緊說說啊！」楊妗妗匆忙從醫館趕回家，第一件事就是想問清楚。
楊老夫人泰然自若地說：「我沒同你們講過嗎？你爹他曾經是宮裡的太醫，皇帝還是太子的時候，你爹救過他一回，多半是皇帝知道你爹回京了，要他去宮裡給誰治病。」
「您什麼時候說過了！」
「頭一回知道還有這回事！」
楊氏姐妹同時咆哮，聲音大到楊老夫人甚至捂住了自己的耳朵。
「這事兒又不是多重要，咱們原先在揚州，離皇帝千裡之遙，我一時哪裡想得起來。」
牛老爺子被接入宮門之後，內官之首司禮監提督王禎親自領路。
「牛太醫，二十多年未見，您還是這般樣貌，真是一點兒都沒變。」
「是王公公，王公公卻同從前大不一樣了，牛某遲道一聲恭賀。」
這位提督大人笑容愈發深，「同喜同喜，牛太醫還是這麼客氣。不過咱們還是待會兒再敘舊，這會兒聖上正等著呢，牛太醫先隨雜家進殿面聖才是要緊。」
「這是自然。」
二人簡單地寒暄了兩句，就一前一後進去了。
牛老爺子對宮中的禮儀十分熟悉，進去之後，不必內侍提醒，低著頭垂下眼，在殿中跪地行禮問安。
「臣前太醫牛卿豐叩見殿下、哦不！是叩見聖上，臣一時失言，還望聖上恕罪。」
「朕也是許久不曾聽人如此稱呼朕了，牛太醫平身吧。」皇帝對他的態度與對旁人略微有些不同，更多了兩分親近。
「賜座。」
「多謝聖上。」
「牛太醫當年為愛辭官，遠走江南，原以為此生怕是無緣再見。朕近日又聽說你回京都了，就特意吩咐他們，請你入宮一敘。」
「讓聖上見笑了。」牛老爺子面對當年之事的知情人，多少有些難為情。
「其實朕是羨慕牛太醫與令夫人的，瀟灑肆意，暢快人間，幾人能夠做到這般。」
「聖上為天下百姓費心勞力，是萬民之福，我等小民遠遠不及。」
二人互相誇了誇，彼此都很舒心。
「朕今日請牛太醫入宮，除了敘舊，還有一樁事想托付。」
雖然皇帝這話說得十分客氣，不過牛老爺子到底曾經在宮裡混過，立馬知情識趣主動接話。
「聖上盡管吩咐，老臣定當竭盡全力。」
皇帝對他的態度很是滿意，笑著說：「太上皇和老太妃如今年事已高，總有些病痛，朕想讓你留在宮裡，替他們好生調養一番。」
「留在宮中……這恐怕於禮不合。」因為他如今已經不是太醫，只是一介白身，久留宮闈，實在不合規矩。
「自即日起，原太醫牛卿豐官復原職，不必每日到太醫院點卯，只需侍奉太上皇與太妃即可。」
「臣遵旨。」
等牛老爺子，也就是剛剛官復原職的牛太醫從殿裡出來，司禮監提督王禎也緊隨其後。
「走吧，牛太醫，皇上特意叮囑，要雜家親自送您到太上皇宮裡。」
「等等，王公公，牛某有一事相求。」
「牛太醫是擔心家裡吧？」這位內官第一人心思通透得很。
「我會差遣兩個人到牛太醫府上告知一聲，是聖上的旨意，要牛太醫留在宮中侍奉，牛太醫看，這樣可好？」
「那就多謝王公公了。」
「好說好說，咱們都是替主子辦事，彼此照應一二，也是合情合理的，況且當年要不是牛太醫出手相救，雜家如何能有今日。」
「哪裡哪裡，不過是醫者本分，王公公嚴重了。」牛老爺子同這些內官打交道，都很客氣，即便自己有恩於人家，也並不倨傲，或者挾恩要任何報酬。
如此一來，這位王公公反倒更願意同他親近了，一路上還同他叮囑了許多侍奉太上皇和太妃，需要謹記的東西，譬如兩位主子的忌諱，還有愛好等等。
等王公公從太上皇宮裡出來，他收的小徒弟立刻迎了上去。
「干爹，你對這麼一個尋常的小小太醫，未免也太盡心盡力了。」
王公公倒轉手裡的拂塵，用仗身輕敲了一下小徒弟的腦袋。
「你知道什麼，當年東宮投毒案，你干爹我得替彼時還是太子的聖上試菜，和聖上同時中了毒，要是換作別的太醫，哪裡會管我這樣卑賤之人的性命。若不是牛太醫慈悲仁善，我早就草席裹身，被扔到亂葬崗去了，現在怕是墳頭的頭都有你這麼高。」
「往後關於牛太醫的事，你替我多盯著些，務必及時告知於我，記住了沒有？」
「記住了記住了，干爹您叮囑過的事，我什麼時候不放在心上過。」
林如海這下終於如願以償了，岳父不在，岳母一個人忙不過來，有些事只能重新找人分擔。
他終於重新擠到了球球的身邊，榮獲了一份小項目，晚上陪著球球完成先生布置的課業。
這甚至抵消了得知岳父是前太醫，還重新被召回任職這件事帶給他的震撼。
「爹爹，你又在想什麼？我都叫了你好幾聲了，你也不理我。」球球噘著小嘴，很是不滿地埋怨親爹的心不在焉。
林如海糊弄道：「爹爹這不是在想該怎麼教你嗎？」
「爹爹，人家手疼。」球球想偷懶了。
「手疼啊，那爹爹給你揉揉。」
這要是換作以前，林如海肯定沒這麼縱著他，不過現在競爭激烈，他的忍耐力也相應地提高了不少。
「好了，現在還疼嗎？」林如海好脾氣地又問。
「不疼啦。」
不過才教了沒一會兒，球球又不老實了。
「爹爹，我餓了。」
「好，那爹爹讓林軒去後廚給你拿點心，現在已經是晚上了，就吃一塊行不行？」
「嗯——，不嘛，要三塊！」
「兩塊，不能再多了。」
「那好吧，兩塊就兩塊。」
父子倆為了一塊小小的點心，愣是爭執了有一盞茶的工夫。
小小的青瓷碟子裡，盛放著兩塊精美的小點心。
球球很是珍惜地捏起其中一塊，晃蕩著小腿，愉快地啃著。
「吃快些，時辰不早了，你這課業還未做完，明日先生可是要罰你的。」球球的過於享受，讓林如海忍不住催促。
球球卻停下來，認真地對他說：「吃快了會噎住的，這還是爹爹你叮囑過我的。」
「平日裡怎不見你這麼聽我的話。」
好容易等著球球磨洋工，吃完了那兩塊點心。
林如海把筆蘸好墨，親自遞到他的面前。
「現在可以寫了吧。」
「還沒洗手手。」球球一臉無辜地把兩只手舉到親爹眼前。
「誒——，你就使勁折騰你爹吧。」林如海只能任勞任怨，親自打濕了帕子，給他擦干淨他的兩只小手。
這下終於是握上筆了，才寫了一個字，第二個字即將落筆那一剎那。
「爹爹，我想喝水。」
林如海閉上了雙眼，在心裡默默地念起了心經。
「……行，你可真是你爹的小祖宗，爹給你倒。」
一次輔導下來，林如海感覺自己老了十歲不止。
晚上又同妻子感慨：「難怪常言道，遠香近臭，為夫現在恨不得把岳父趕緊從宮裡接回來，這差事實在是太磨人了，我寧願多寫幾份戶部的稅務總結折子。」
楊妗妗正泡著腳，搖著頭對他說：「我看你還是受著吧，我爹一時半會兒的，估摸著是回不來，你看看哪個太醫是直接留在宮裡住的，我爹他指不定侍奉的是哪位了不得的貴人呢。」
「這個我倒是能猜到一二。」
楊妗妗腳也不洗了，轉身看著他。
「趕緊說說啊。」
「岳父應該是在侍奉一位老太妃，老太妃最近病了，有一回我去面聖，太妃宮裡的宮人急匆匆地跑來稟告，聖上還親自去探望太妃。」
「這樣啊，你可知那位太妃是哪家的？」
「我對宮裡的太妃們哪裡了解，連娘娘都知道得不全。」
林如海往後癱倒，還是心結難消。
「誒，不說這個了，我現在愁的是球球的事，岳父不能離宮，還能有什麼法子呢？」
「那還能有什麼法子，難不成你還指望著把球球送進宮裡去啊？」楊妗妗一邊擦腳，一邊說笑。
「你這話說得，簡直異想天開，皇宮豈是什麼人都可以隨意進入的？」
夫妻倆雖然是說笑，但有時候事情往往就是這般出人意料。
第46章
「太上皇與太妃近來的身體狀況如何？」
皇帝特意把牛老爺子叫到御書房詢問。
「啟稟聖上，太上皇並無大礙，只是年輕時案牘勞形，腰背有些小症狀，只要配合針灸手法和秘制藥貼，便不成問題。」
「至於太妃……」
「太妃又怎麼？莫不是治不好？」皇帝才好上一些的臉色頓時又陰沉了下去。
「這倒也不盡然，不過太妃的病，得靜養，尤其得保持心情舒緩，不可憂思過度，有道是，心病還需心藥醫。否則即便是老臣拼盡一身醫術，也是無用的。」
皇帝聽過之後，許久不曾開口。
「朕知道了，有勞牛太醫。」
牛老爺子趁機又說：「呃、老臣還有一事，想求聖上恩准。」
「何事？」皇帝眯著眼，不動聲色地打量著地上跪著的老太醫。
他旁邊站著伺候的王公公心頭一跳，生怕這牛太醫待會兒開口犯了主上的忌諱，落得個性命不保。可這會兒又實在不便開口提醒，正急得直冒汗。
「老臣已經在宮中滯留了半月有余，如今太上皇身體康健，太妃的情況也穩定下來，老臣實在思念家中妻小，請聖上准許老臣歸家探望他們。」
雖然牛太醫的面容並不顯老，不過皇帝還是注意到他的頭發中摻雜著銀絲，脊背比之二十年前也佝僂了，細算起來，面前的牛太醫已然算是高齡。
只是太上皇和太妃的身體情況不宜讓某些人知曉，現在還不能放他出宮。
最後皇帝還是說：「牛太醫，你的請求朕會好好考慮。」
「那聖上打算何時、」
「咳咳！牛太醫，老奴扶著您出去吧。」
王禎及時開口打斷了牛太醫的繼續糾纏，半是強迫半是催促地把人領出殿外。
「我說牛太醫，你方才竟敢質問聖上，可把雜家給嚇壞了，這顆心吶，差點跳出來，到現在還堵在嗓子眼，沒敢下去呢。」
「誒……我都這把歲數了，有什麼好怕的，難不成就因為我想回家去，聖上還能把我殺了？還能再牽連我的妻女不成？」
「話雖如此，可萬一聖上一個不高興，賞您十幾個板子，您這身子就受得住了？」王禎也是苦口婆心地勸他。
「牛太醫，您就好好地在宮裡待著吧，你家中一切都好著呢，若是你想帶話，雜家叫人幫你傳回去，成不？」
「行，還是你王公公人好，難怪你能成為內官的第一人。」牛老爺子笑著奉承對方。
「托您的福。」
牛老爺子前腳剛走，後腳又來了個讓王禎更頭疼的祖宗。
「王公公，皇爺爺在裡面嗎？」
只見小皇孫趙嶼琛還是跑著過來的，身後跟了一堆宮人。
「小皇孫，您又偷偷跑來御書房，回頭聖上又得責怪奴婢們了。」
「你們都給我閉嘴，叫你們傳話，你們一個個地都敷衍我，我只能自己親自來問。」趙嶼琛氣衝衝地撥開上前來拉扯他的宮人。
「大膽！這是做什麼，小皇孫也是你們能隨意冒犯的，實在不成規矩。」王公公都有些看不下去了，這些人為了控制住小皇孫，把事情做得也明顯了。
來日小皇孫長大成人，難不成他們就能好過？一群目光短淺之輩。
「還請王公公饒了我等——」
這些人都是內官，本就歸司禮監管束，雖然各自有派別，不過王禎是司禮監的提督，內官之首，他一發話，沒人敢不聽的。
「哼！」
趙嶼琛朝著他們重重地表達了一下自己的不滿之後，扭頭抓著王禎的衣裳。
「王公公，你還沒回答我的問題的，皇爺爺到底在不在裡面？能讓我現在進去問安嗎？」
王公公笑著俯身，湊到他耳邊，小聲告知：「老奴悄悄地告訴小殿下，聖上這會兒正空閑著呢，您自己進去吧，可千萬別說這是老奴告訴您的。」
「明白！王公公你可真好！」
趙嶼琛笑呵呵地自己跑進殿內，門口的侍衛在王禎的示意下，並未阻攔。
王禎待他進去之後，臉色就變了，變得狠辣冷厲。
他警告跪著的這些個內侍：「我知道你們背後都有主子撐腰，不過小皇孫是聖上唯一的皇孫，是聖上放在心尖兒上的小主子，連小皇孫自己都瞧出來你們敷衍他，這要是告到御前，你們背後的主子們能不能保得住你們呢？嗯？」
「王公公教訓的是。」
「你們背地裡怎麼鬥都好，用心伺候好小皇孫才是你們的本職，可都別忘了！」
「奴婢們謹記！」
王公公訓完話，臉色又是一變，變得和氣了。
「得了，擱邊兒上等著吧，小皇孫一會兒就出來了，這次不會待太久的。」
御書房裡頭，皇家祖孫倆正說著話。
「皇爺爺，這都過去好長時間了，我們什麼時候再出宮一趟？」
小孩子的心思淺顯，一眼就能看透，更別說他面對的還是同文武百官斡旋多年，身經百戰的皇帝。
「又想見那個叫球球的小家伙了？」
「嘿嘿，皇爺爺猜得真准！那到底可不可以嘛？」
「你這麼喜歡他，皇爺爺都要吃醋了。」
「哎呀——皇爺爺你跟球球又不一樣。」趙嶼琛為難地看著他，又不知道該如何表達清楚這二者之間的區別，只能撒嬌耍賴。
皇帝對此很是受用。
不過他還是很理智地說：「朕也想答應你，陪你出宮去。但近日西南月余不曾降雨，田地干涸，百姓顆粒無收，日子過得艱難。北邊的邊境又摩擦不斷，國政繁忙，朕實在是無暇分身。」
「哦……那皇爺爺你忙吧，我、我改天再來給您請安。」趙嶼琛身為皇孫，卻一直很懂事，主動退讓，不曾胡攪蠻纏，哭鬧生事。
這反而讓皇帝對他心生憐愛。
「去吧。」
小皇孫就像一棵蔫了的小樹苗，無精打采地從裡邊走了出來。
對伺候自己的宮人說：「回去吧。」
「誒！奴婢們這就抱著小皇孫回咱們宮去。」
臨走前還有個內侍討好地說：「王公公，您對聖心的把控，簡直連後宮的娘娘們都自嘆弗如，您說得果然沒錯，小皇孫這就真的出來了。」
「好生瞧著吧，多學著點兒。」王公公倒也賞臉，還搭理了他一句。
「王禎，你進來。」裡邊的皇帝突然喊了一聲。
「誒！老奴這就進來。」
王公公趕緊一邊應答，一邊快步往裡走。
「聖上有何吩咐？」王公公帶著熱情周到的笑容走到皇帝面前。
「你找兩個靠譜的人，去林府一趟。」
「去林府？您是說戶部郎中林如海大人府上？」王禎總得確認一下。
「嗯，你去接個人進宮來，別叫太多人知曉，做得隱蔽些。」
「聖上您是讓老奴接哪位？」
畢竟方才來了兩個人，一個要見妻女，一個要見小友，雖然都是林家的，可對像不同。
「還能接哪位？當然是接林家幼子，難不成朕還讓你去接林如海嗎？」
皇帝覺得他問的簡直是廢話，他並不知曉牛太醫的女兒就是林如海的夫人。
「奴才明白了，這就著人去辦！」
宮裡的內侍又來了一趟林府，黛玉連著一個月接待了兩回，心想：這哪怕是在榮國府都不曾這樣過，這等「榮寵」實在令人心驚。
可千萬別是什麼壞事，尤其不要是進宮去的老爺子出了什麼事，黛玉在心裡默默祈求上天。
「林小姐，你家夫人又不在啊？」
林府他們也不是頭一回來了，按照規矩，接待得的是命婦，但有誥命的林家主母回回都見不著人影。
「是呢，夫人有事外出去了，不知二位公公此次前來，所為何事？」
兩個內侍對視一眼，還是辦差要緊，不是命婦就不是吧。
「那就請林小姐跪下聽吧。」
果然又是來傳詔的，黛玉按照禮儀跪地參拜。
「臣女林氏恭聽聖諭。」
「傳聖上口諭，宣林家幼子入宮。」
「什麼？」黛玉怎麼也沒想到，這次竟然主角會是年幼的弟弟。
「林小姐，您的弟弟呢？也不見他來接旨，可是也不在家中？」
「幼弟拜了蘇老翰林做先生，如今正在蘇府聽學，我這就叫人去接他回來！」順便還得趕緊通知妗姨和爹爹他們。
球球還那麼小，萬一面聖的時候犯了什麼錯，可如何是好。
「不必這麼麻煩了，我們這就去蘇府接人，告辭了。」
「啊？……那兩位公公、慢走……」黛玉也不能攔著人家不讓去，只能干著急。
等宮裡的人一離開林府，黛玉就立刻對管家說：「快！林叔！快去告知老爺夫人！」
奈何宮裡的人動作實在利落，等楊妗妗和林如海趕到蘇府去的時候，人已經被接走了。
「你們先別著急，我這就入宮一趟去瞧瞧。」蘇老先生旁邊的人安慰夫妻二人。
「這位是？」楊妗妗實在不認識面前這位老人家。
林如海趕緊介紹說：「這是周老太傅。」
「妾身失禮了，竟不識得老太傅，老太傅方才說可以入宮，是真的嗎？」楊妗妗重點全在這上頭。
今日教授的是棋藝，所以周老太傅也在，方才他特意避開了，沒叫內侍瞧見他。
「這個自然，老周、咳咳！他是三公之一，聖上特許隨時可以入宮面聖，平日聖上怎麼請他，他都非是不去，今日可算是為了球球破例了。」蘇老先生從旁為他們解釋。
球球被稀裡糊塗地帶走，看著兩個陌生的公公，下意識笑了笑。
「兩位哥哥，你們要帶球球去哪兒啊？」雖然先生已經說了，這兩個陌生人不是壞人，讓他聽話跟著他們走，但他總得知道去什麼地方吧。
而且這兩個內侍年歲不大，臉上又都沒有胡須，球球就按照平時對人的稱呼喊了。
「哎喲！奴婢們可當不起小公子這聲哥哥。」兩名內侍都有些受寵若驚，對眼前這位小公子印像很不錯。
「那球球應該喊你們什麼呢？」球球眨巴眨巴大眼睛，再度拉高兩人對自己的好感度。
「小公子稱呼咱們為公公就是了。」
「兩位公公好呀！」球球笑著大大方方喊人。
「小公子的膽子倒是大，見了咱們兩個生人也不哭不鬧的，待會兒到了聖上面前，小公子也要像現在這樣，多笑笑，可千萬別哭鬧。」
「還有，小公子記得待會兒千萬別亂看，叫你怎麼做，你就乖乖地照做，聖上問你什麼，你就老老實實地回答，記住了嗎？」
內侍們也是見他討喜，難得好意叮囑幾句。
「嗯，球球都記住啦，謝謝兩位公公。」
第47章
入了宮門，自然就得從馬車上下來，自己走過去，但球球年歲實在小，兩個內侍只好輪流抱著他，把他送去御書房。
球球好奇地打量著這個陌生地方，兩邊都是高高的紅牆，抬頭往上望的時候，只有小小的一方天，讓人覺得很憋悶，很不舒服。
長長的甬道，偶爾經過一排低眉順眼的宮人，他們臉上的表情還有身體的動作就像他們穿的衣裳，都是一個樣子的，看著像街上小攤那一排排泥人，就是不像真人，一點鮮活的氣息都沒有。
就連抱著他的兩個內侍，也沒了方才在馬車裡的生氣，變得同這裡的其他人一樣。
被這種沉沉的氣氛影響，球球全程沒有開口，安安靜靜地注視著這裡的一切。
到了殿外，內侍將他放下。
「小公子，到御書房了，快低頭，隨這位王公公進去面聖。」
「哦，好的。」
點了點小腦袋，球球乖乖地把小手往面前這個穿著紅袍的公公一遞。
「王公公，請你帶球球進去吧。」
王禎有些意外，這樣一位年幼的小公子初次到這森嚴的大殿，竟絲毫不畏懼，果然是能被小皇孫惦記的人，確實與眾不同。
他笑眯眯地俯身，牽住球球的小手，對他柔聲道：「好，林小公子隨雜家走就是了。」
走進去之後，球球謹記方才兩個小公公的叮囑，沒有抬頭亂看。
「小公子，快跪下。」
球球雙手搭著地面，好奇地抓了一下手底下精美華麗的絨毯，然後慢慢調整姿勢，跪好。
「該磕頭了小公子。」小家伙是頭一回入宮，自然不懂得宮裡的規矩禮儀，王公公只得一步一步地教他。
球球又乖乖按照指示叩首。
「說拜見聖上，聖上萬歲。」
「球球拜見聖上，聖上萬萬歲。」
小孩子的聲音嬌嫩又清脆，御座上的皇帝不由得停筆。
「平身吧。」
可等他站起來之後，還是不及桌椅高，這讓皇帝有一種自己在對著空氣說話的錯覺。
「咳咳，王禎，賜座。」不然光瞧見個小腦袋，實在怪異。
「小公子，到這兒來坐著吧。」王公公伸手示意他到左手邊的椅子上落座。
球球自己走了過去，因為跟這裡的每一個人都不認識，就想自己爬上去，結果撲騰了幾下，坐墊的料子太好，表面滑手，怎麼也上不去。
皇帝瞧他舉止言行嬌憨可愛，勾起了嘴角，心情倒是變好了。
「王禎，你抱他到椅子上坐著。」
否則憑這小家伙自己來，得折騰到明天去。
王公公本是打算抱他的，但方才看見皇帝注意到了小公子的動作，饒有興致地盯著看呢，也就沒有開這個口。
「是。」
好容易坐上了椅子，球球不大自在地扭了扭身子，用手擦了擦額頭上的細汗，還長吁了一聲，像是做了多累人的一件事似的。
看得皇帝直想笑。
雖然說著不能亂看，但球球又實在好奇，況且聖上方才還主動讓王公公幫他的忙，應該是個好人。
於是他就大著膽子，飛快地偷瞄了一眼。
「咦？」有點眼熟。
不太確定，再看一眼。
他又故伎重施，再次偷瞄聖上，這次不巧了，正好同皇帝對視上了。
這不是趙老爺嗎？嶼琛哥哥的爺爺，他記得很清楚，可是趙老爺怎麼會變成聖上了呢？
「不可能不可能，一定是球球看錯了。」
呆呆地自言自語過之後，球球使勁眨了眨眼睛，再次朝對方看了過去，還是那個人沒變。
皇帝一看他那一套動作，就知道他在想些什麼。
故意逗他：「怎麼？難不成你認識朕？」
「你、我、我好像見過你的，聖上，你是不是有個同你長得一模一樣的哥哥或者弟弟呀？」
「哦？朕確實有兄弟，不過他們都與朕長得並不相似，你是說你見過有人長得同朕很像是嗎？他是什麼人？」
單純的球球老老實實點頭，回答：「是呀，我剛才差點以為聖上你就是趙老爺了呢，趙老爺是一個對我很好的哥哥的爺爺，你們真的長得特別特別特別的像。」
為了表達自己真的覺得他們非常相似，球球一連用了三個特別來形容。
「原來是這樣，朕也有一個皇孫，不如你去瞧瞧他同你的那個哥哥像不像，他一個人總是很孤單，你替朕去陪陪他，就像陪你那個哥哥一樣，怎麼樣？」
「原來聖上是想找一個人陪著皇孫呀，當然可以啦。」善良又熱心的球球沒想太多，一口就答應了。
「嗯，那朕這就讓人送你過去見他。」皇帝對此很是滿意。
「聖上再見。」球球下意識朝皇帝揮手告別。
王公公嚇了一跳，「小公子，不得無禮，你應該說——」
皇帝主動開口說：「誒，他還小，不必要求過甚。」
甚至他還回應了球球一句：「你叫球球是吧，下次再見了。」
等球球被王禎牽出去之後，皇帝想了想，又叮囑了一句：「送到那邊之後，再找兩個人暗中護著，這孩子畢竟是朕召進宮的，別出了什麼岔子。」
「是！」一道黑影迅速閃過，一眨眼的工夫又消失在原地。
出了殿外，王禎把球球又交給了那兩個帶他入宮的內侍。
「你們倆最近就先跟著林小公子，到昭華殿伺候一段時間。」
昭華殿的差事那可是頂頂搶手的活計，沒點後台還輪不上，倆人自然十分樂意。
「是，王公公放心把小公子交給我們二人就是。」
出了乾清宮，球球被抱著一直向北行，這條路一眼望不到邊，球球忍不住就開始找他們說話。
「兩位小公公，球球還不知道你們叫什麼呢？」
兩個小內侍想著也是，還得伺候這位小少爺一段時日，總該自我介紹一番。
「林小公子說的是，奴婢順福。」
「小公子，奴婢順意。」
「你們兩個是兄弟嗎？名字好像啊。」
順意笑著說：「奴婢與順福是同一批入宮的，入了宮，原先的名字就不能再用了，每個人都新得了一個名字，我們二人又是挨著的，所以名字就帶了個順。」
「原來是這樣啊。」球球一直找他們問一些小問題，由於實在無關緊要，二人也就都答了。
走著走著，直到過了御花園，又向西行了一段路，終於抵達小皇孫的住處。
球球恰好識得第一個昭字，但第二個就有些復雜，他還不認識，只能暫時默默記在心裡，准備回家後，再問問爹爹或者先生。
「小公子，這就是昭華殿，小皇孫的住處，進去之後，您要記著，對小皇孫千萬得恭順，不得惹小皇孫生氣。」
順福和順意都有些忐忑，他們可都聽說小皇孫不太好伺候，頗有自己的主見，又不太留情面，身邊伺候的宮人前不久才被換下去了幾個，有一個還是服侍了小皇孫整整三年的。
「知道了，我答應了聖上的，是來陪小皇孫一塊兒玩兒的，我會哄他高興起來的。」但凡答應了的，球球就一定會用心去做好。
結果才一進去，就聽見殿內傳出一陣瓷器摔碎的聲響，順福和順意下意識屏住呼吸，互相對視了一眼之後，同時露出苦笑。
「小殿下，您就算砸光了這殿內的東西，奴婢也是要說的，沒有規矩不成方圓。今日您還擅自跑去乾清宮尋聖上，這要是讓王爺和王妃知道，怕是又要責怪殿下了。」
「本殿下做什麼你們都要管，還拿父王和母妃來壓本殿下，怎麼，你們到底是伺候他們的，還是伺候本殿下的？既然這麼聽他們的話，那本殿下就不必留著你們，你們都回去伺候他們去吧。」
裡邊宮人們開始喊冤勸說：「小殿下實在冤枉奴婢們了，奴婢們也是為小殿下好。」
「為本殿下好？以為本殿下年紀小，好騙是嗎？你們到底是為了本殿下好，還是為了你們自己好，你們心裡清楚，都給我滾出去！」
他們這算是來得不巧了，正好撞見小皇孫鬧脾氣，怕是不但討不了好，說不准還得受連累。
「小公子，咱們先在外頭等一會兒吧，等裡頭方便了，再去求見小皇孫。」
「是啊，小公子，咱們就等等吧。」
「那就等等吧，我不著急的。」球球也很好說話。
結果他們雖然沒有主動立刻要進去，裡邊的人卻主動這時候出來了。
「好，你們不滾是吧，本殿下這就去同皇爺爺稟明！」
吱呀！大門被人從裡向兩邊打開。
兩個小家伙直接打了個照面。
「球球！」趙嶼琛立刻火氣全消，主動跑上前，去牽小伙伴的手。
「嶼琛哥哥？」球球歪著小腦袋，怎麼想也想不明白。
兩邊的宮人也都愣住了。
「怎麼回事，這個小孩怎麼會認識小殿下的？」
「林小公子竟然直呼小殿下的名字，還叫他……哥哥？」
趙嶼琛晃了晃他的小手，笑著問球球：「你怎麼進宮了？我還說要出去找你玩兒呢！」
「是聖上叫我來陪小皇孫的，嶼琛哥哥，你也是來陪他的嗎？」
「我——」趙嶼琛有點不是很想暴露自己的身份，因為其他知道他身份的人，都不敢與他親近，要不就是很刻意地遷就討好他，他不喜歡那樣，更不希望球球也變成他們那樣。
「對啊，我也是來陪他的！」
「剛才是小皇孫在裡面發脾氣嗎？他好凶啊，嶼琛哥哥，球球有一點害怕，你抱抱我好不好？」
趙嶼琛有點心虛，趕緊答應了，把球球一把摟住。
見到一向高傲冷淡的小皇孫主動抱起那個不知名的小孩兒，宮人們的眼睛瞪大，眼珠子差點掉在地上，更令他們驚訝的還是小皇孫竟然還哄他！
「當然好了，有我在呢，球球你別怕，他、他只是對那些不好的人才凶，球球你那麼乖，他肯定不會凶你的，喜歡你還來不及呢。」
球球摟著唯一熟悉的人，心裡總算沒那麼慌了。
「嗯，嶼琛哥哥，有你在，真的是太好了。」
說完，球球還在他臉上吧唧了一下。
年僅五歲的趙嶼琛臉一下子就紅透了。
「你、你是打哪兒來的小子？竟敢如此冒犯小殿下！」
昭華殿原本一共四個大太監，前兩天因為偷竊，被趙嶼琛發落了一個，有一個是皇帝派來的，姓吳，還有一個是老太妃送來的，姓劉。
說話的這個，是王府挑來的，姓梁，最喜歡仗著王爺王妃的名頭，處處約束趙嶼琛，彰顯自己的厲害。
球球看都沒看他，只是趴回小伙伴的懷裡，弱弱地說：「嶼琛哥哥，他好凶哦，球球害怕。」
趙嶼琛一下就怒了。
「還不趕緊閉上你的嘴，你再敢多管閑事試試！信不信本殿下明兒就讓你去東廠的大牢裡關兩天。」
「小殿下饒命！」姓梁的一聽東廠二字，麻溜地就跪下認錯了。
第48章
那位姓吳的公公這會兒笑著上前來。
「今兒日頭大，小公子一路到咱們昭華殿，怕是也累了。小殿下既然又同小公子相識，不如先帶著小公子進殿歇息片刻，好生安撫。」
「還是吳伴伴明事理。」趙嶼琛最欣賞的也是這位。
說完，他就牽著球球進去休息，那位吳公公並未跟進去，而是扭頭詢問送人來的順福、順意二人。
另一位姓劉的公公順勢跟著進了殿，親自幫著倒茶，遞濕帕子。
又看著自家小殿下親自照顧對方，旁邊有人這時候急著想獻殷勤代替，還遭了呵斥，劉公公就一直在旁邊默不作聲。
「球球，現在好點兒了嗎？」
「嗯，舒服多了。」
「對了，你方才說，是皇、是聖上讓你過來的，你已經見過他了嗎？」
球球又不是小傻子，早看出來他的嶼琛哥哥就是聖上口中的小皇孫，聖上方才還騙他，說他不認識什麼趙老爺，簡直太壞啦。
「嗯，見過了，聖上不就是趙老爺嘛，他還不承認，球球還以為只是趙老爺跟他長得很像而已，聖上肯定在偷偷笑話我，覺得我是個小傻子。」
他癟著小嘴，有些委屈，兩只手下意識抓了小伙伴腰間的環佩摳著玩。
趙嶼琛果然笑了，心想：皇爺爺肯定是故意逗球球呢。
「皇爺爺他是喜歡你，在跟你開玩笑呢。」
「嶼琛哥哥，你就是小皇孫對不對？那我是不是也應該像他們一樣，叫你小殿下呀？」
「嗯……我還是更喜歡你叫我嶼琛哥哥，但現在畢竟是在宮裡，要是有外人在，你就按照規矩喊我小殿下，只有我們兩個人的時候，你就還是喊我嶼琛哥哥。」
「好的，嶼琛哥哥。」球球能懂什麼，小伙伴讓他怎麼叫，他就乖乖地聽話了。
這時候，吳公公領著順福和順意二人進來了，後頭還跟著方才遭斥責的梁公公。
「小殿下，方才老奴已經詢問清楚了，林小公子是聖上特意召入宮中，陪伴小殿下的，這段時日就住在咱們昭華殿。由於林小公子年歲尚小，順福和順意二人，是王公公特意安排，過來照顧小公子起居的。」
「肯定是早上我去求皇爺爺，皇爺爺他心軟了，所以才特意給我准備了這個驚喜，我這就去謝恩！」趙嶼琛實在太高興了。
吳公公趕緊上前把人按住。
勸說道：「小殿下先別著急謝恩的事兒，聖上下午想必忙著，您忘記到御書房裡頭，聖上都是如何同您說的了？」
「那好吧，那我改日再去好了，今日就不打擾皇爺爺。」
「既然如此，那小殿下想安排林小公子住在哪間屋子？」
問話的是劉公公，吳公公是皇帝派來的人，資歷深厚，但年紀卻有些太大了，精力實在有限，尋常的小事他是不操心的，管理庶務的是劉公公同外頭那位正在罰跪的梁公公二人。
二人行事風格不同，梁公公想直接控制趙嶼琛這個小主子，劉公公則偏向通過引導，讓趙嶼琛更信任和依賴他，從而獲取更大的權力。
如今梁公公不受待見，他自然要趁機彰顯自己的用處。
趙嶼琛雖然出自皇家，但畢竟年紀還小，一時看不清這些暗地裡的爭鬥。
只說：「安排什麼屋子，球球當然是同我住在一起，我的床那麼大，足夠睡下好幾個他了。」
「這怕是不合規矩……吳公公您看？」劉公公把這個容易得罪小殿下的難題轉手拋給對方。
「昭華殿只有一位主人，自然小殿下說什麼，就是什麼了。」
他這話也是在點劉梁二人，方才要不是聽見動靜鬧大了，他也不會親自過來看。
「吳伴伴說得正是，本殿下才是這裡唯一的主人，就聽我的，讓球球和我一起住。」
話音剛落，負責膳食這塊的小太監走進來，准備請示。
梁公公見了他，終於抓到機會開口：「小殿下，到了該用晚膳的時辰了，現在傳膳嗎？」
「球球，你餓了沒？」
午飯都沒來得及吃，稀裡糊塗就被人大中午的，直接從蘇府打包送進宮來了，球球早就餓了，只是一下午都在陌生的地方，見著陌生的人，一直忍著。
「嗯，餓啦。」
趙嶼琛立刻扭頭吩咐：「那就趕緊傳膳。」
宮裡的膳食自然比尋常人家要豐富許多，更別提趙嶼琛還是唯一的皇孫，他享受的規格，直接是比照著儲君安排的。
一桌子的佳肴擺在面前，各自散發著鮮香誘人的味道，引得本就飢腸轆轆的球球垂涎欲滴。
他下意識尋找趁手的小勺子，打算開飯。
結果卻看見一個臉生的公公拿著碗筷，竟然直接一道道地先吃了起來。
「嶼琛哥哥，我也想吃，你讓他們給我准備一個小勺子好不好？」
趙嶼琛同他解釋說：「再等會兒，那是專門試毒的，等他吃了沒事之後，你的小勺子和小碗都會給你拿上來的。」
這是為了防止年幼的皇子皇孫，一時趁宮人不備，先自己動手吃了，所以碗筷都是試毒之後才送上來的。
「小殿下，小公子，可以用膳了。」
好容易挨到這一個流程結束，捧著小碗，握著小勺子的球球卻發現，離他最近的那道菜，他根本夠不到。
趙嶼琛見他一再去夠那道菜，笑著又說：「球球，宮裡的規矩是，咱們想吃什麼，就讓侍膳太監去夾，再送到你的碗，你想吃什麼，就叫——」
他一時忘了送球球過來的那兩個小太監叫什麼。
旁邊站著的劉公公及時道：「小殿下，伺候小公子的順意他會做這個。」
這是他方才悄悄找他們二人問過的。
「那就讓他來為球球布菜。」
被點名的順意立刻走到球球的身側，悄聲詢問：「小公子想吃哪道菜？盡管告知奴婢就是。」
「想吃魚。」球球指著離他最近的，方才屢次求而不得的那道菜，他在心裡暗暗發過誓，今天一定要吃到它。
順意避開魚腹，退而求其次，夾了一塊刺最少的肉質也很嫩的魚頭下方的部位，細心挑去刺之後，才放入球球面前的小碗中。
「味道怎麼樣？你喜歡嗎？」趙嶼琛很是期待地看著他。
「嗯，好吃。」球球不住地點頭，表示對這道菜的認可和喜愛。
雖然這看著只是一條平平無奇的魚，其實用來煮魚的湯汁，大有玄妙，吃得球球舌頭都要吞進肚子裡去了。
終於弄明白了規則，球球開始熟練安排好節奏，每每順意給他夾新的菜過來，他正好把小碗裡上一道菜吃完。
多了一個人陪伴著一起吃飯，趙嶼琛的胃口也跟著變好了，兩個小家伙大快朵頤，吃得都很高興。
球球就這麼稀裡糊塗地同這位金尊玉貴的小皇孫，同吃同睡，幾乎享受著同樣的待遇。
與此同時，周老太傅正在御書房同皇帝對弈，棋局膠著，方才王禎來詢問是否傳膳，都被皇帝一口拒絕了。
「太傅難得入宮一趟，朕也許久未曾逢上旗鼓相當的對手，今日不分出個輸贏，朕絕不罷休，都退下，別進來打擾朕與太傅。」
周老太傅本人卻有些心不在焉，完全沒有皇帝這般投入，落子的速度也很快，幾乎不必怎麼思考，但卻一直占據著上風。
「聖上，聽說你今天派人上蘇府把人家的小弟子給綁進宮了？」
皇帝想了一下，立刻反應過來，今日自己的老師原來不是為了陪他下棋來的。
「是蘇老翰林告訴太傅的吧。」
「嗯，他寶貝著他那小弟子呢，這不，還找上老臣這兒來了，那孩子現在在哪兒呢？」
「既然是太傅親自開口詢問，那朕也不瞞著太傅，那孩子同琛兒有些淵源，琛兒來求了朕好幾回了，朕於心不忍，最近又實在沒工夫陪他出宮，所以才命人把那孩子帶進宮，讓他在昭華殿住一小段時日，陪陪琛兒。」
周老太傅還真是完全沒料到是這個原因。
「原來是這樣……」
「太傅也同那孩子認識？」皇帝只是隨口一問。
「在蘇府見過幾回，老臣當初到蘇府去挖桃花釀的時候，那小家伙還幫過老臣的忙。」
「哦？還有這事？」皇帝終於舍得把目光，從棋盤上挪到自家太傅的臉上。
「原來太傅那次還有個小從犯？蘇老先生怕是還不知曉吧，他心愛的小弟子，竟然還幫著太傅偷他的酒，可真是有意思。」
「咳咳，倒也不至於上升到從犯這份上，那孩子心地純善，見老臣當時滿頭大汗，擔心老臣受了寒氣，替老臣擦了擦汗罷了。」周老太傅趕緊解釋清楚。
「那孩子確實討人喜歡，難怪琛兒也好，蘇老翰林也罷，甚至就連太傅你，還有……你們都惦記著他。」
皇帝略過的那個人，自然是被他派去邊疆的安樂老親王，他的親皇叔。
「老臣不否認這一點，那孩子畢竟只是一個尋常五品小官之子，宮裡的生活、不適合他，所以老臣今日入宮，是想求聖上——」
「太傅盡管放心，朕不會讓他出事的。」
否則他的親皇叔要是知道了，不得立刻千裡迢迢趕回京，衝進宮裡來找他的麻煩。
皇帝也沒讓太傅真的為這件事開口求他，真的不至於，他心裡還是很敬重這位教導他多年的先生的。
「不過朕雖然已經許下承諾，但太傅今日不陪著朕將這盤棋下完，可不許走。」
因為實在已經許久，不曾有人膽敢如此毫不相讓地同他真正下過一次棋了。
「那聖上可要小心了。」周老太傅笑著捋了一下胡須，又迅速落下一子。
皇帝的眉頭果然皺起來了。
「嘶——」
這局棋最終還是周老太傅勝了。
皇帝的好勝心卻徹底被激醒，不贏一回，這心裡實在是不舒服，於是他想了個辦法。
「琛兒今年五歲，來年三月就滿六歲，也到了該上學的年紀，朕一時半會兒，也尋不到合適的先生。既然太傅也不放心那孩子，不如太傅就來幫朕教導琛兒吧，正好日日都能見到那孩子，如何？」
周老太傅自然知道自己的學生打的什麼主意，不過他衡量了一下，還是主動咬了這個鉤，因為對方拋出的餌，實在令他無法抗拒。
宮裡可沒有大家想得那麼美好，底下的污糟事數都數不清，他親自看著那小家伙，多少能放心些。
「可以，不過老臣年紀大了，身子骨也不如以前，冬日裡不愛動彈，等天氣轉涼，入了冬，老臣就不再入宮教導小殿下。」
「這個自然，一切以太傅的身體為重。」
二人就此達成了協議。
第49章
被皇帝留著用過晚膳，周老太傅才離宮回到了自己府裡。
「老周！如何了？見著球球那孩子沒有？可打聽清楚聖上為何要召他入宮去？」
可周老太傅卻笑著坐下，慢悠悠地給自己倒了一杯茶，抿了一口，細細地品著。
「你倒是快說話呀！真是要急死我了！」蘇老先生忍不住催促。
「你看看你，著急什麼，老夫既然親自去了，還能空手而歸不成？」
「都這個節骨眼了，你還賣什麼關子，趕緊說！」
蘇老爺子氣地把他手裡的茶杯搶了過去，重重往桌子上一撂，就差去掐著他的脖子威脅。
「沒見著球球。」
「什麼？沒見著你還——」
「聽我把話說完，雖然沒見著人，但已經當面問過聖上，孩子如今好好的，就是暫時回不來了。」
蘇老爺子這口氣才松了一半，聽完他的最後一句話，又重新提到了嗓子眼。
「什麼叫暫時回不來了？」
周老太傅回答：「聖上讓球球陪著小皇孫在宮裡待一陣子。」
「小皇孫？這又是怎麼回事兒？那麼多世家貴族的子弟，都爭著搶著要陪那位小殿下，非挑球球去做什麼？他才多大？」
「其中內情我也不知，或許你可以去問問球球的爹娘，他們或多或少應該了解一些。」當時皇帝並未多言，他也不好追問太多。
蘇老先生依然懸著一顆心，眉頭緊皺著說：「這個我自然會去問，那現在的意思是，球球就這麼留在宮裡了？那可是皇宮，他一個孩子，這如何叫人放心地下。」
「你看看你，這又著急了不是，我話還沒說完呢。」周老太傅無奈地嘆氣。
「那你倒是接著說呀，你年紀還沒我大呢，這磨嘰的勁兒比我還像老頭。」蘇老爺子現在急啊，脾氣也就沒那麼好了。
「在球球的面子上，我不與你計較，我已經答應聖上，從明日起，入宮教導小皇孫，自然也能日日見到球球那孩子，這下你可以放心了吧。」
「你早說這個不就完了嗎？非得拖拉這麼久，我這就叫人去林府那邊知會一聲，人家夫妻兩個怕是坐立不安地等著消息呢。」
等林家這邊得知此事，一家子心裡也沒輕松多少。
「既然如此，也不必等球球回來吃晚飯了，咱們吃吧。」楊老夫人到底還算理智。
這頓飯眾人都吃得心不在焉，家裡沒了小家伙的歡聲笑語，氣氛也變得沉悶了許多。
晚上楊妗妗來到球球的房間，環視了一周，紅了眼眶，開始著手收拾些孩子慣用的東西。
跟在她身後進來的林如海問：「夫人，你這在？」
楊妗妗回頭看見他扯了扯嘴角，勉強笑了一下說：「老爺你也來了。我還是想給孩子送些東西進去，宮裡雖然什麼都不缺，但這都是他用習慣了的。」
林如海看著她收拾了一會兒，還是開口說：「夫人，球球同小皇孫住在昭華殿，應當並不怎麼與後宮之人接觸，小皇孫待球球極好，這你也是知道的，別太擔心了。」
「老爺，你不用安慰我，我知道小皇孫待他好，這也是我親眼見過的。」楊妗妗倒不是擔心這個。
「除卻在揚州出了變故那次，孩子不得不與我們分離，他還從未離家過，我就是在想，平日裡看似是他黏著我們這些大人，其實我們這些大人更離不開他。」
林如海雙手搭在她的肩上嘆氣。
「是啊，今日他不在，大家都變得提不起精神來，是我們離不開球球。」
夫妻倆沉默著，一起給孩子收拾東西。
第二日一早，林如海特意等在周府大門口，見到老太傅的時候，深深鞠了一躬，朝他鄭重一拜。
「如海心中不慎感激太傅大人您，球球在宮裡的這段時日，就拜托太傅大人多多照拂。」
可憐天下父母心吶，周老太傅心裡也很是感慨。
「起來吧，不必多禮，論起來，我同那孩子還是棋友，略照看些，也是理所應當的，別提什麼謝不謝的。」
畢竟林如海也不是第一次聽見，有權貴自稱孩子的好友，因此表現得還算淡然。
倒是周府的管家，神情訝異，不住地盯著周老太傅的後背看，像是頭一回認識他家老太爺似的。
「這些是、帶給球球的？」周老太傅看見站在林如海身後的林軒提著一個包袱，故而一問。
「這是如海同夫人昨晚連夜收拾的，想勞煩太傅大人交給球球，不知是否方便？」
「沒什麼不方便的，正好老夫也要入宮，今後你們要是還想帶什麼給球球，就直接讓人交給老夫府上的管家，他會安排好的。」
周老太傅話音剛落，周府的管家就笑著上前，從林軒手裡接過那個包袱，放到周老太傅的馬車上。
此時黛玉也不知不覺地走到了球球的房間門口，看著格外安靜的小院，心裡有些不是滋味，才走進去，發現繼母獨自一人坐在幼弟的床上，手裡拿著一個布做的小球。
聽見腳步聲的楊妗妗迅速擦了擦眼淚，回頭一看，見是黛玉，又揚起了笑容。
「玉兒，你怎麼也來了？」
黛玉走上前，還是發現了繼母臉上殘留的淚痕，卻刻意裝作不知。
「我、就過來看一眼，沒想到妗姨也在。」
低頭的時候，看見繼母手裡的小球做工粗糙，便問：「這是球球很喜歡的玩具，我先前好幾次見他睡覺的時候，都喜歡握著。」
「嗯，這是我給他縫的，做得不太好，針腳比較粗糙，不過他確實很喜歡，今天早上給他收拾床鋪的時候，在枕頭底下發現的，想著下次再給他送過去，免得他晚上睡不好。」
「原來這是妗姨親手為他做的，難怪他這麼喜歡。」
黛玉總算是明白了，這樣一個其貌不揚的東西，遠不及紫鵑給球球做的布老虎精致可愛，但為何卻一直占據著他第一份的喜愛。
這話聽得楊妗妗的眼淚又快下來了。
黛玉立刻上前扶著她的肩膀，安慰說：「妗姨，你別太擔心了，球球他那麼可愛，人人見了都會喜歡他的。」
「嗯，妗姨知道。」楊妗妗反手拍了拍黛玉的手背，調整了一下自己的狀態。
「對了，你小姨同我說，你想跟著我學針法？可是真的？」
黛玉輕咬下唇，點了點頭。
「那日見到妗姨施展針法，靈動又不失鋒芒，心生向往，就是不知妗姨是否肯教我？」
楊妗妗笑著對她說：「只要你願意學，我巴不得呢。」
「走，咱們去我院子裡再說。」
主院的空地上都晾曬著藥材，兩邊的花壇也不像尋常人家裡，種的是什麼奇花異草，也全是藥草。
見黛玉對它們好奇，楊妗妗拿起水壺，一邊給它們澆水，一邊給黛玉介紹。
「不知為何，看見它們，我心裡總有一種很親近的感覺。」
聽完黛玉的傾訴，楊妗妗還愣了一下，後面又一想：黛玉的原身是仙草，想來同類相親，也實屬正常。
「這些草藥並不易尋得，且要趁著新鮮入藥，藥效才好，你若喜歡，不妨在你的院子裡要試著種上一些，妗姨到時候按照市價向你收購，可好啊？」
黛玉也是想著試一試，就答應了。
二人這才進了屋裡，楊妗妗開始教她該如何練習控針。
「夫人，威遠侯府下了帖子到咱們府上，請您去給侯夫人診病，侯府的管事還在門外候著。」
楊妗妗分出部分心神看向傳話的管家。
「威遠侯府？知道了，你去回一聲，就說今日我有事，明日就去。」
「這、威遠侯府的是說是侯夫人病得有些急，一定請夫人立刻去瞧瞧。」
黛玉聽罷，收回手上用來練習的針，笑著說：「妗姨，你去吧，我再自己多看看這本穴位圖，好好記一記。」
「那好吧，你先自己熟悉熟悉，你的手有些不穩，平日裡還得勤加練習才行。」
「嗯，玉兒知道了。」
楊妗妗這才提了藥箱，隨侯府的管事登上了去他家的馬車。
也是巧了，楊妗妗前腳剛走，後腳榮國府的人就來請黛玉去一趟。
「老太太氣病了，鴛鴦姑娘讓小的請林姑娘趕快去瞧瞧。」
黛玉一聽外祖母病了，立刻站了起來，心裡擔憂老人家的身子。
「知道了，我換身衣裳，這就隨你去。」
誰知人才走進老太太的院子，就瞧見鴛鴦跪在老太太的面前，正激動地說著什麼。
「大老爺先是冤枉我想攀附寶玉，又說我這輩子都逃不過他，我今日便是死了，也要把話當著老太太的面分說明白。」
黛玉進來就問：「這是怎麼回事？什麼死不死的？」
刑夫人忙先聲奪人：「林姑娘來了，快好好勸勸鴛鴦，瞧她把你外祖母氣的，大老爺想納她做妾，那是她天大的福氣，她倒不情願了。」
「什麼？大舅舅的年紀都夠做鴛鴦姐姐的祖父了，鴛鴦姐姐怎麼肯呢。」黛玉有話直說，她是知道她那個大舅舅好色的本性的。
這下把刑夫人給擠兌得沒話說了。
她又不服氣，嘟囔了一句：「也不知道在拿喬些什麼，又不是多金貴的千金小姐。」
「大太太平白說些糟踐人的話，我實在聽不了，情願到寺裡做姑子去也不嫁！」
鴛鴦被刑夫人的話一激，從袖子裡掏出一把剪子，抬手往後拽過自己的頭發到胸前，干脆利落地一剪刀下去，足足剪下半數。
「這可使不得，身體發膚受之父母，你今日這般，回頭叫你老子娘見了，不知該多心疼。」
老太太素來信賴鴛鴦，也是看著她在自己跟前長大的，這麼個小姑娘，辦事沒有不妥帖的，見她如此決絕，便明白過來，先前刑夫人同她說鴛鴦自願嫁給長子賈赦，那全都是騙她的鬼話。
「好啊，先是惦記著我身邊的人，後面就該惦記著我房裡的那點東西了，我老婆子這下是看清楚你們這些人，背地裡打的那些見不得人的算盤了。」
老太太多精明的一個人，出生便是侯府的嫡女，嫁到榮國府後，做了一輩子的當家主母，什麼髒的臭的沒見識過，她只是沒想到，長子長媳竟如此直白地開始打起了她的主意。
「我如今是有些老糊塗了，可我還沒死呢，你們這些不肖子孫就急著開始爭家產，老大媳婦！你自己說，這到底是你的主意，還是老大他的主意？」
刑夫人顫顫巍巍地跪下，口齒也含糊不清。
她也沒想到，看似簡單的一樁小事，怎麼就扯上爭家產這樣的罪名了。
刑夫人也是個不經事的，直接哭著喊著：「冤枉啊老太太，我、我怎麼敢有這樣的心思呢。」
第50章
老太太正火氣大著，直接連帶著王夫人也一並罵。
「還有你，成日裡想著糊弄我這個老婆子，有什麼事都瞞著不說，你們都是一伙的！」
她這裡指的既是先前林如海的繼妻楊妗妗在京都揚了名的事，也是指府裡如今管事混亂，爭鬥不休的事，兩樣都是王夫人有意隱瞞。
這下王夫人也跟著跪了，還一句都不敢辯駁，旁人不知道，可她自己心裡也是虛的。
在場的還有王夫人的親妹妹薛姨媽、二房長媳李紈、大房王熙鳳、寶釵和賈家三姐妹她們。
事情涉及兩房，誰也不敢說話，倒是黛玉這個兩不相干的，最合適勸一勸。
倘若這要是在以前，黛玉是絕對不會摻和進來的，但如今她自己當家做主了一段時日，也體會到了其中的艱難，身為女子，大家其實都不容易。
「外祖母，消消氣，您的身子最重要。」
等老太太的氣喘勻了，黛玉又說：「大舅母和二舅母素來孝敬您，大家都看在眼裡，外祖母您想想，她們是那樣的人嗎？」
「哼。」
老太太嘴上不承認，心裡還是認可兩個媳婦的，起碼這些年從沒有忤逆過她這個婆婆，總想盡法子哄她高興，日日晨昏定省也不曾落下。
鴛鴦的事，多半還是她那個不爭氣的長子，自己起了歪心思，老大媳婦素來畏懼老大，可不是就幫著想辦法張羅。
「我今兒話就撂這兒，鴛鴦不想嫁，誰也不許強迫她，就叫她守在老婆子身邊好好待著，都別打她的主意。」
「是。」眾人一同應答。
鴛鴦重重地給老太太磕了三個頭，又朝著黛玉感激一笑。
黛玉也朝她微微頷首，只有她們彼此知道，是鴛鴦請她來幫忙的。
王熙鳳這時候打起精神說了幾句俏皮話，老太太也搭了幾句，看著心情還不錯，氣氛總算是緩和了。
賈政恰巧中午下衙回府，來瞧瞧老太太，看見黛玉也在，別提笑得多和藹。
「玉兒今天回來了。」
王夫人銀牙暗咬，心裡啐了一聲：不知道的還以為這是你親閨女呢。
「二舅舅。」黛玉起身福了福。
「誒，坐下說話，玉兒打小在這兒長大，二舅舅同你二舅母都把你當作自己的女兒疼，往後你該常回家來看看我們才是。」
刑夫人聽了這話，翻了個白眼。
「你爹他最近怎麼樣啊？」
「爹爹一切都好，二舅舅可好？」黛玉也是按照人情，順嘴一問。
「二舅舅不太好，前些日子還病了一場。」賈政難得示弱，沒擺架子。
「這、二舅舅得保重自己的身子才是。」
賈政還是沒忍住，陰陽了兩句：「你爹如今貴人事忙，不得空來看我也就罷了，玉兒往後可要記得多回來看看你二舅舅我。」
黛玉笑了笑，只點了一下頭，這次沒搭腔。
看著丈夫熱臉貼他外甥女的冷屁股，王夫人冷笑了一聲，既想貼著林家，又見不得林如海好，真真是難為死他賈政了。
「聽說你繼母娘家的父母也來京都了，人家畢竟是楊家人，同你不是一個姓，也肯定不會同你一條心。不過他們要是給你委屈受，你就回來告訴二舅舅，二舅舅替你做主。」
這話粗略聽著，像是賈政為外甥女好，其實背地裡在故意挑撥人家的關系。
黛玉故意笑著回說：「二舅舅這話我倒是聽不懂了，我同二舅舅可不也不是一個姓，莫不是二舅舅也與我不是同一條心吧？」
「咳咳，二舅舅自然與你是一條心的！」
賈母都快被自己的小兒子蠢哭了，方才說了一會子話，又發了一通怒，精神有些不濟。
「老婆子也累了，你們都回去吧，就叫玉兒和鴛鴦她們在這兒陪著就是。」
眾人紛紛起身請辭。
「老大媳婦，你回去告訴老大，明兒叫他來我這兒一趟，我有話要同他說。」
刑夫人哭喪著一張臉轉身，為難地看著老太太說：「老太太，大老爺哪裡會聽我的呀。」
老太太又被氣了一下，把目光落在小兒子身上。
「二老爺，你去同他說，他若是不過來，我連你一塊兒教訓。」
賈政不情不願地應了：「是，老太太。」
等人走之後，賈母又私下問黛玉：「方才你二舅舅說的，可是真的？你那繼母的爹娘可給你委屈受了？」
「外祖母，沒有的事，那兩位長輩都是極好的性子，還時常帶著我同弟弟還有小姨去外頭玩樂、下館子，最是慈善不過了。」
「那就好，今日叫你看笑話了，你二舅舅他、」老太太自己都說不下去了。
黛玉心思通透，知道老人家想說什麼。
「外祖母，玉兒不會放在心上的，也不會告知爹爹今日二舅舅所說的話，您放心。」
陪著老太太說了會兒話，老人家實在是累了，就躺下睡著了。
是鴛鴦親自送的黛玉。
「今日實在不知道要怎麼謝過姑娘。」
「鴛鴦姐姐，你也幫了我許多，而且這樣的事我既然知道了，肯定不會袖手旁觀的，不過我畢竟不姓賈，能幫你的實在有限，好在外祖母最後護著你了，今後，你自己還是要多加小心，就怕……」
想要為難一個弱女子，法子實在是多了去了。
「我知道，我在府裡混了這麼多年，多少知道如何自保，姑娘不必擔心我。」
「那我就先走了，若有事，你還像這次這般讓人來找我就是。」黛玉握著她的手拍了拍。
「好，姑娘慢走。」
與此同時，入了威遠侯府的楊妗妗，也終於在侯夫人的臥房見到了本尊。
榻上的女子肌膚勝雪，姿容絕世，尤其是對方抬眼斂目的瞬間，透著一股攝人心魄的妖嬈嫵媚，想來禍國的妲己、褒姒之流，多半也就是如此了。
但最令楊妗妗感到震驚的還不是這位侯夫人的美貌，而是她長得很像一個人，一個楊妗妗日日都會見到的人。
「你便是那位大名鼎鼎的名醫聖手楊妗妗？」
對方的聲音明顯很虛弱，楊妗妗回了神，這才朝對方行禮。
「正是妾身，楊妗妗拜見威遠侯夫人。」
「是侯爺請你來的吧，我也不為難你，你這就替我隨便看一看，看過之後，他就不會再找你了。」
這位侯夫人話裡話外，聽著似乎沒什麼求生的意志。
「請侯夫人將手腕伸出來。」
按照流程，楊妗妗給她細看了一遍，又簡單問了她一些問題。
這才發現，這樣一位絕世大美人，竟然是因為抑郁症，才如此憔悴，她的身體並沒有什麼大病，難怪那麼多的大夫都瞧不出什麼是什麼病症。
之後，楊妗妗就被帶了出去。
她還發現，侯夫人的臥房門口，守著好幾個會武功的婢女，可她們的眼神又時刻關注著臥房裡邊的動靜。
正常出於保護的話，不是應該關注外面的動靜嗎？
這場景總是透露著一股怪異之感，就像是在囚禁臥房裡的人一樣。
可那位侯夫人病體孱弱，就算放她走，她也走不了，何至於此。
領著她往外走的婆子這時候笑著說：「楊大夫，奴婢領著您去前廳，侯爺也想知道夫人的病情，還得勞煩您跟我走一趟。」
楊妗妗向她打聽道：「應該的，對了，侯夫人的病情是心病，倘若能有父母子女的陪伴，興許有助於夫人養病。」
「楊大夫怕是不知道，我們夫人同侯爺才成婚不到兩年，如今並無子嗣。」
不對，楊妗妗心想：自己方才查看過侯夫人的身體脈像，她早些年是生產過的，莫不是孩子夭折了？後來又改嫁給了威遠侯？
「至於夫人的父母，誒，夫人的父母都已經去世了，娘家只剩下一個哥哥，兄妹兩個關系也不好，每次他來探望夫人，夫人的病情只會更嚴重，後來侯爺就不許對方再來了。」
「原來是這樣，侯爺同侯夫人的感情肯定很好吧？」
「這、嗐！我們侯爺待夫人那是極好的，要星星給星星，要月亮就給月亮。」
那婆子雖然極力粉飾，但她方才的停頓還是讓楊妗妗注意到了。
強取豪奪？
這是什麼狗血劇本，竟然讓她給碰上了。
「到了，楊大夫您進去吧，侯爺就在裡面。」
進去之後，礙於男女大防，隔著簾子，只能依稀看見裡邊人的身形。
「楊大夫，本侯夫人的病情究竟如何？你可能治？」
「回侯爺，夫人的身子其實並沒有什麼大的問題。」
「你說什麼？她如今連床都下不了，你卻同本侯說她的身子沒問題？」那位侯爺明顯懷疑她是不是個沽名釣譽的騙子。
楊妗妗絲毫不懼，繼續說：「妾身所言句句屬實，侯夫人的病，本就不在她的身體上，而是在她的心裡。」
「什麼意思？」
「侯爺，心病還須心藥醫，侯夫人的心結一日不解，縱使華佗再世，也是無用。」
「什麼心病？本侯已經對她足夠好了，她還有什麼不滿意的？」
楊妗妗沒說話，等裡邊的威遠侯冷靜下來之後，他又說：「本侯不管什麼心病不心病的，只問你，你能不能治？」
「妾身只能盡力一試，不敢保證自己一定能治愈侯夫人的心病。」
「那就試！」反正如今他也拿她沒有別的辦法了。
等楊妗妗從威遠侯府回到林府，下午又繼續教黛玉練習，黛玉還與她說起了鴛鴦的事。
「堂堂的國公府一等大將軍，逼迫自己母親房裡的婢女下嫁，你那個大舅舅，可真是讓人怪惡心的。」楊妗妗現在同黛玉熟了，說話也變得直接了許多。
黛玉也點了點頭，附和說：「我也覺得是怪惡心的，鴛鴦姐姐才多大，人家又不願意，他還串通大舅母逼著鴛鴦姐姐嫁，說出去也不怕叫人笑話。」
二人像親母女似的，後來又說笑了好一陣。
傍晚時分，林軒過來傳話：「夫人，大小姐，老爺回來了。」
楊妗妗點了點頭，對旁邊專注找穴位的黛玉說：「玉兒，停了吧，別看了，咱們到前頭吃晚飯去。」
「好。」黛玉開始收拾面前的穴位圖，還有散落在桌面上的銀針。
林軒不敢正視她的臉，只能悄悄盯著她的手。
看著林軒的那張臉，楊妗妗忍不住對他說：「林軒，你有沒有什麼親戚在京都啊？」
林軒目光閃了一下，雙眼迅速垂下，盯著自己的腳尖。
「沒、沒什麼親戚，夫人為何這樣問？」
「我今日見到了一位夫人，她同你長得，還挺像的。」不是挺像，是簡直太像了。
「是嗎？那我同那位夫人……還真是有緣。」他攥了一下拳頭，又悄悄把手藏到身後，不想叫楊妗妗察覺。
「不知那位夫人她，得的是什麼病？」
楊妗妗也沒多想，順嘴回答：「是心病。」
「我好了，妗姨，我們走吧。」黛玉出聲打斷了她們的對話。
母女二人相攜而去，愣在原地的林軒喃喃重復了一遍：「心、病、原來你過得不好嗎？」
第51章
昨日才第一天上課，球球就因前一晚太過興奮，睡遲了。
導致白日裡沒精神，聽著聽著課，眼皮越來越睜不開，一頭栽倒在課桌上，偏偏坐在他前頭的趙嶼琛，還故意用身體替他擋著。
周老太傅眼睛又不大好，模模糊糊地沒看清，再加上他也不愛提問，光顧著自己沉浸式地講解，就這麼讓球球成功混了半日。
上午補了覺，球球下午總算不再犯困，老老實實跟著搖頭晃腦地念書。
「不睡了？」趙嶼琛往後一靠，側頭小聲地問他。
「嘿嘿，睡飽了，謝謝嶼琛哥哥幫我掩護。」
「說好了你在宮裡陪我的這段時日，由我來護著你，自然要說到做到。」
上頭的周老太傅只是眼睛不太好，耳朵還靈著呢。
「咳咳！噤聲，你們兩個，都給老夫站起來大聲跟著念。」
「是……太傅。」
二人只好乖乖認罰，只不過球球實在太矮了，整個人完全被桌子擋住，連頭發絲都沒露出來。
在這種時候，不搞點小動作簡直對不起這麼好的條件。
踮著腳，小手伸到桌面上使勁夠了夠，摸了幾張白紙下來，然後，開始折它，最終折成了一個小人的形狀。
又偷偷探頭偷看太傅，趁他不注意的時候，把小紙人扔到前桌趙嶼琛的腳邊。
趙嶼琛看見形狀特別的小紙人，笑著扭頭看向球球，二人相視一笑之後，仿佛達成了某種默契，他也趁著太傅不注意，把那小紙人撿了起來。
拆開研究了一下之後，也拿了一張白紙，嘗試著復刻一個出來。
一下午的工夫，太傅教的是沒聽多少，光顧著埋頭鑽研小紙人的折法了。
「好了，今天的課就上到這裡，球球，你上前來。」
「哦！來了太傅。」
突然被點名的球球還嚇了一跳，慌裡慌張地把折了一半的紙人藏在身後。
就維持著這個姿勢，走到講桌前。
「太傅，您找球球什麼事呀？」
「這是你爹娘托老夫給你帶進宮來的東西，你自己拿著吧。」
周老太傅從講桌底下，取出一個包袱，往小家伙的面前一遞。
結果等了半天，小家伙卻一直沒接，他就感覺有些不對勁，眯著眼睛仔細一看，果然發現了端倪。
「手裡藏著什麼呢？拿出來給老夫也瞅瞅。」
「沒、沒什麼，太傅。」球球藏得更明顯了。
把包袱往講桌上一撂，周老太傅伸手就要去抓這個不老實的小家伙。
球球下意識轉身，撒腿就跑。
「小殿下，太傅要抓我，你快來保護我呀！」
「什麼？」還在鑽研小紙人折法的趙嶼琛猛地一抬頭。
就瞧見小伙伴慌裡慌張地朝他跑了過來。
他下意識把人藏在自己身後護著。
周老太傅冷笑地看著他們倆，突然彎腰，從地上撿起兩張半成品。
「這是什麼？讓你們倆罰站還不老實，連白紙都能玩出花樣，還真是了不得。」
兩個小孩兒同時心虛地低下頭，不敢看他。
「太傅若是要怪，就怪我一人吧，此事跟球球他無關。」趙嶼琛鼓起勇氣，站出來承擔了所有的責任。
「哼！小殿下倒是護著他。不過今日之事，老夫可以不計較，只要——」
「太傅如有任何要求都盡管說。」趙嶼琛自己倒沒什麼，就是怕到時候皇爺爺會責罰球球。
周老太傅表面嚴肅，其實心裡倒是沒當一回事。
「只要你們二人自明日起，專心聽講，不再在課堂上淘氣。否則老夫會如實稟告聖上，請聖上來處置。」
「好，我答應太傅就是。」趙嶼琛自己應了之後，又扭頭看向身後的球球。
並小聲地提醒他：「球球，你也跟著我說。」
「哦……那我、我也答應吧。」
嗚……棋友今天好凶哦，球球幽怨地盯著他。
周老太傅心裡笑翻了天，讓這小家伙平日裡總在下棋的時候耍賴欺負他，今日他總算還回來了，正所謂君子報仇十年不晚。
「那小殿下，還有球球，你們二人可要記住今日同老夫的承諾。」
說完，周老太傅就瀟灑地一揮衣袖，直接走了。
「幸好太傅沒有真的生氣。」趙嶼琛才是唯一被嚇到的那個。
「他才沒那麼容易生氣呢，每次都是他氣先生的。」球球小聲嘟囔。
「球球你說什麼？」
「沒什麼，我去拿我爹娘給我送來的東西，也不知道裡面有沒有放我最愛吃的蜜餞點心。」
說完就一路小跑，直奔講桌。
趙嶼琛無奈搖頭，明明宮裡好吃的那麼多，球球怎麼還惦記著這個。
「回去再看吧，時候也不早了。等咱們到昭華殿，正好用晚膳。」趙嶼琛現在越來越習慣照顧小伙伴的日常生活。
回去只能靠兩條腿走，當然不是他們自己親自走，而是由太監們抱著他們走。
途中，二人手裡都捏著一張紙，正在交流折小紙人的正確步驟。
趙嶼琛終於在球球的指導下，順利折出了他的第一個小紙人。
「這可真有意思，你是怎麼想到的？把一張紙折成一個小人兒，好玩兒。」
「嘿嘿，這原本還是林軒哥哥教我折的，他會得可多了，除了小紙人，還有會跳著走的小青蛙，還有好多，不過那些我還都沒學會。」球球說完，吐了吐小舌頭。
「你還有個哥哥呢？」因為這個人的名字也姓林，趙嶼琛就以為也是林家的孩子。
「不是不是，林軒哥哥他不是我哥哥，他是專門陪著我的人。」
「哦。」一聽只是伺候球球的，趙嶼琛對這個人的興趣瞬間就減少了大半。
「對了，用過晚膳之後，我帶你去御花園玩兒吧，那裡可寬敞了，你不是說喜歡玩兒捉迷藏嗎？御花園就很適合。」
「好啊。」
但這一計劃，最終卻遭到了他人的制止。
昭華殿的那位梁公公又跳出來了。
「小殿下，王爺王妃得知聖上為您請了周老太傅做先生，特意叮囑奴婢，要看著您好好用功讀書。小殿下可不能因為貪玩兒，把課業給落下了，回頭聖上要是查問起來，小殿下卻什麼也答不出，那可就糟了。」
他這話說得合情合理，就連一貫愛同他唱反調的劉公公都沒說話。
「你又拿他們來壓我！」
那位梁公公抬頭挺胸，正准備迎接一場硬仗，暗自決定一定要在氣勢上壓過趙嶼琛。
眼看小皇孫又要發脾氣，這時候球球上去拉著他。
「沒關系的小殿下，那球球陪你一起看書吧，我們下次再去御花園好了。」
「可是、」是他主動提出要帶球球去玩兒的，如今說了的話卻沒法作數，這讓他以後還怎麼在球球面前維持「哥哥」這個身份。
「走啦，嶼琛哥哥，我們進去看書吧。」球球朝他眨了眨眼睛，牽著他往裡走。
趙嶼琛順從地跟著他邁腿，沒再糾結下去。
那位劉公公注意到了這一點，心想：這位林小公子似乎在小殿下心裡的分量，還不低呢。
他才勸了這麼兩句，小殿下就聽進去了。
平日裡他們這些人嘴皮子都快要磨破了，小殿下都未必會改變他的想法。
那位梁公公也跟了上去，誰知卻被球球給攔住了。
「梁公公，讀書需要一個安靜的環境，我們上課的時候，你們也是不許跟進去的，所以現在也請你在外面等著吧。」
梁公公他低頭看著小小一團的球球，氣得牙根兒癢癢，偏偏又無法辯駁。
「是——！林、小、公、子！」
砰！門被球球從裡邊關上了。
劉公公看著碰了一鼻子灰的死對頭，毫不吝嗇自己的嘲笑。
「你笑什麼？人家哄著小殿下，討得小殿下的歡心，對你又有什麼好處，還笑，來日人家徹底取代了你我，我倒要看看那時你還笑不笑得出來。」
「姓梁的，人家是什麼身份，你我又是什麼身份，你竟要拿咱們去同人家比，莫不是失心瘋了。」
「你！」
「我要是你啊，這會兒就把嘴閉上，免得驚擾到裡頭的人讀書，又遭小殿下嫌棄。」
劉公公嘲諷完，眼睛一閉，不再搭理他。
梁公公氣得頭頂生煙，還不得不忍著把嘴閉上，簡直比吃了黃連還難受。
實際上，裡邊當然沒有真的老老實實在看書，球球在打開他今天收到的包袱，裡邊一堆稀奇古怪的東西，看得趙嶼琛都忘了還在生氣這件事。
「這個圓又不怎麼圓，也沒繡花的東西是什麼？」趙嶼琛拿起它，詢問它的主人。
「這個呀！這是球球呀，是我娘親給我做的，我每天睡覺的時候都喜歡捏著它，可舒服了，嶼琛哥哥，你也可以試試。」球球將自己的心愛之物，大方分享給自己的小伙伴。
嘗試著握在手裡捏了捏，趙嶼琛不知不覺勾起了嘴角，越捏越上癮。
「嘿嘿，怎麼樣？是不是很好玩？」
趙嶼琛有些不好意思地將它還給球球。
「嗯，好玩，這是你娘親給你做的，我母妃都沒給我做過這樣的玩具。」雖然他身份尊貴，享受了皇爺爺獨一無二的寵愛，但他還是有些羨慕。
「你要是喜歡，下次我求我娘親再做一個，但是這個不可以送給你了，嶼琛哥哥，你別生氣哦。」球球兩只手一起捏了捏那個軟軟的球球。
「不生氣，那又是什麼？」趙嶼琛又發現了新的沒見過的東西。
兩個小孩就這麼在房間裡，一起分享球球的各種心愛之物。
這個夜晚，球球捏著娘親給他做的球球，也終於睡了個好覺。
但既然開始上學了，就永遠逃不開被抽查的命運。
突然出現在課堂上的王禎王公公笑著說：「小殿下，還有林小公子，聖上有請，請隨雜家到御書房走一趟吧。」
第52章
「琛兒給皇爺爺請安。」
「球球給聖上請安。」
皇帝瞥見底下兩個小的自進殿之後，就緊緊挨在一起，不用旁人說，他都知道倆人感情很是要好。
「嗯，都起來吧，今日朕叫你們過來，是想查驗一下你們這幾日都學得怎麼樣。」
當然，這並不是他突發奇想，臨時意動，而是昨日受了點刺激。
雖然如今是他坐在皇位上，但昨日忠順親王入宮，特意在他面前炫耀自己的孫輩如何如何才思敏捷，在他的壽宴上與一眾才子文鬥，最終獨占鰲頭。
他的兩個兒子不爭氣，只能把希望寄托在孫子身上了，所以才有了今日這一遭。
兩個小家伙對視了一眼，都有些緊張了，要被提問抽背，萬一答不上來背不出怎麼辦？
「朕聽太傅說，教了你們一篇《勸學》，那就由琛兒，先將其背誦一遍，給朕聽聽吧。」
這都勸上學了，兩個小的多半淘氣不肯好好聽講，也不知道到底學沒學進去，皇帝心裡嘆了一口氣，又忍不住期盼他們能爭口氣。
「……是。」
趙嶼琛深吸了一口氣。
球球小聲鼓勵他說：「加油！你可以的！」
皇帝嘴角上揚了些許，這一幕實在熟悉，他年少時，又何嘗不是如此，同自己的伴讀一起淘氣玩鬧，一起互相鼓舞。
「君子曰：學不可以已……」
趙嶼琛稍有卡頓，不過最終還是成功背完了全篇。
「嗯，尚可。」皇帝心裡早就樂開了花，故意在孩子面前表演冷淡。
「不甚熟練，回去還要多背一背，朕當年讀書，雖不至於頭懸梁、錐刺股，但也時常挑燈夜讀到凌晨，琛兒，你還需要多用功啊。」
「皇爺爺教訓的是，琛兒確有不足之處，回去自當更加勤勉刻苦。」
皇帝這才滿意地點了點頭。
不等他點名，球球主動開口詢問。
「是不是輪到我啦？」
反正一個也是問，兩個也差不多，費不了多少工夫，皇帝只是沒想到，這小家伙竟然還自己爭著要表現。
「嗯，那你現在就開始背吧。」
球球帶著自信的笑容，昂首挺胸，小嘴開始叭叭。
背到三分之一處，他突然停下來，撓了撓自己的後腦勺。
「怎麼不接著繼續往下背了，剛才不是還背得挺好的。」
皇帝是典型的對自家孩子格外嚴厲，對別人家的孩子溫聲細語。
「我剛才看見有一只小鳥從窗外飛了過去，就不小心走神了，忘了自己背到哪一句了，聖上，我能從頭開始背嗎？」球球覺得自己沒有發揮好，想爭取再來一次。
萬萬沒想到會是這樣的理由，皇帝沒忍住，笑了兩聲。
「你這孩子，行吧，王禎，去把窗戶給人家關上，別待會兒又飛過去什麼東西，朕又得從頭聽他背起。」
王公公笑著親自把窗戶給合上。
「這下好了，小公子盡可放心背書。」
還頗有架勢地清了清嗓子，球球這才重新揚起自信的笑容，昂首挺胸。
就在球球還剩最後一小段，即將完美背完一整篇的時候，進來一個慌裡慌張的內侍通報。
「聖上！定國公回京了，此刻就在殿外求見聖上！」
「薛遠？他、回來了。」皇帝方才還慵懶地靠在椅背上，這會兒就像一只渾身警惕的雄獅，坐直了身子，眼神銳利。
「請他進來。」
王禎見他沒說要讓小皇孫和林小公子這會兒離開，就親自把他們倆帶到了對面的暖閣。
出來的時候，球球正好與一身高九尺，體格雄壯威武的神秘人擦肩而過。
那人穿著一身盔甲，還戴著頭盔，看不清臉，唯一露出來的那雙眼睛，像球球在安樂親王府上見過的那只猛虎一樣，嗜血懾人。
王禎見他停下腳步，扭頭盯著那位舉朝人人皆畏懼的殺神直看，心裡別提多操心了，趕忙開口催促。
「我說小祖宗，快別看了，趕緊跟雜家走吧。」
再看下去，萬一人家一個不高興，你這樣的小娃娃，連骨頭渣子都沒得剩。
「哦，王公公，他就是定國公薛遠嗎？」
嚇得王公公趕緊去捂住他的嘴，把人夾在胳肢窩，牽著小皇孫，快步進了暖閣，這才松了口氣。
把人放下之後，第一件事是先給自己擦一擦額頭上的冷汗。
「林小公子，定國公的名諱那可不是隨隨便便就能叫的，除了聖上以外，先前叫出這個名字的其他人，如今早都投胎了。」
球球眨了眨眼睛，懵懂地點了點頭。
「哦，那我不叫就是了，不過他看起來好厲害啊，肯定誰也打不過他吧？」小男孩兒都崇拜強者，這是骨子裡自帶的天性。
這時候被嚇懵了的趙嶼琛終於緩了過來。
「球球，他是很厲害，但也很殘忍，你離他遠一點，千萬別靠近他，他不是什麼好人。」
「是嗎？為什麼呀？」球球實在不了解這個人，為什麼要說他殘忍呢？
「林小公子，您就別問了，雜家怕您知道了，夜裡連覺都睡不著。」王禎實在不是故意不說，而是真心實意為他好呢。
「雜家還得去御前伺候著，小殿下，您就同林小公子在這兒待著，千萬別亂跑，聖上或許晚些還得見你們呢。」
趙嶼琛道：「知道了，王公公你去吧，我會看著球球的。」
乾清宮的暖閣陳設奢華不說，瓜果點心也是時刻擺著的，球球正好也餓了，就同趙嶼琛一起，一人拿了一塊桂花糕吃著。
「這桂花是新鮮的，快要到中秋了。」趙嶼琛隨口說的這句。
球球突然嘆了一口氣，趴在桌子上，小臉貼著桌面，把自己的五官擠成了肉嘟嘟的模樣。
「爹爹說過，中秋是團圓的節日。」
「球球，你是不是想家了？」趙嶼琛放下點心，湊到他旁邊，小聲地問他。
「不是的，我是想我的一個好朋友，就是我以前跟你說過，那個教我釣魚的朋友。」
趙嶼琛想起來了，回答道：「是他啊，你的那個釣友，我記得，他怎麼了？不在京都嗎？」
「不在，他去了一個很遠的地方，而且明明說好的，一個月要給我寫一封信，結果我都已經快三個月沒收到他的信了，也不知道他現在怎麼樣了，會不會想起我。」球球說完，又嘆了一口氣。
他對他的釣友如此在意，看得趙嶼琛都有些嫉妒了。
「那我上次同你見面，不也差不多三個月了，你先前想我了嗎？」
「當然想了，嶼琛哥哥你也是我的朋友啊，你們在球球心裡，都是獨一無二的，都特別重要。」
「這還差不多。」趙嶼琛被他這麼一哄，心裡美滋滋的。
「下次要是我不能出宮跟你見面，就也給你寫信，而且我絕對不會讓你等那麼久，每個月都給你寫！」狠狠拉踩那個不知好歹的釣友。
「好啊，雖然我還不太會寫字，但我也會給你寫的，我用畫的跟嶼琛哥哥你說，這樣可以嗎？」球球很認真地征求小伙伴的意見。
趙嶼琛拍了一下自己的胸脯，十分自信地說：「沒問題，我肯定能看懂，你畫就是了。」
兩個人又繼續嘰嘰喳喳，開始討論晚上該干點什麼有意思的事情。
「唔，我們還要等多久呀？」球球感覺時間都已經過去好久了。
趙嶼琛也不知道，「再等等吧，要不，咱們睡一會兒吧？」
「可是我有點想吃飯怎麼辦？」球球捧著自己的肚子有些不好意思。
這裡的點心太過甜膩，他吃了半塊就不想吃了，現在又過去這麼久了，肚子裡的早膳早就消化了個一干二淨。
這確實是個問題，趙嶼琛也有些餓，但他方才忍著沒說。
「我出去找人問問，球球你在這兒等著。」
「好的，嶼琛哥哥，你放心去吧，我肯定不會亂跑的。」
等趙嶼琛回來的時候，也順便帶回來了一個好消息。
「球球，走吧，皇爺爺留咱們一起在這兒用午膳。」
「好耶！嶼琛哥哥你真厲害，球球有飯吃啦！」
不得不說，球球的這句話，讓趙嶼琛心裡很舒服，讓他覺得自己方才的奔波沒有白費，他的小伙伴心裡是感激他的，是崇拜他的。
可當真的入席之後，趙嶼琛就笑不出來了，他和球球的對面為什麼坐著定國公啊？這叫人怎麼吃得下飯？光是被他看一眼，都要嚇得直哆嗦，躲都來不及，哪裡還有胃口。
按照規矩，等太監試過毒之後，皇帝笑著說：「薛愛卿，請自便，想吃什麼，你自己來，朕知道你不喜歡旁人近身，就不給你安排人伺候了。」
「多謝聖上。」薛遠話也不多。
吃得也不多，也不知是不是在邊疆待久了，不適應京都這邊的菜式。
皇帝時不時開口同薛遠說幾句話，君臣二人互相謹慎地試探著彼此。
唯一自在的人，竟然只有球球，他熟練地向派給他的侍膳太監開口，報出自己想吃的菜名。
大口大口地塞進嘴巴，咀嚼咀嚼，一道接著一道，不曾間斷，就像一個無底洞似的。
連對面的薛遠都注意到了，盯著他看了有一會兒。
球球被人一直看著，多少也是有點感覺的，他朝著對面看起來就很厲害的大將軍揚起一個燦爛的笑容。
接著埋頭繼續干飯，雖然他對人家很好奇，但是那也不可能把他寶貴的吃飯時間分給對方。
孰輕孰重，球球還是分得很清的。
定國公看了他有一會兒，開始跟著他吃，球球讓太監夾哪道菜，他就把筷子伸向哪道菜。
見薛遠吃得還不錯，皇帝也就沒有開口再打擾他。
吃飽之後，球球滿足地摸了摸自己的肚子，開心地笑著。
對面的薛遠顯然心情也不錯，同皇帝說話的時候，竟還主動開起了玩笑。
「臣已經許久不曾吃飽過，今日讓聖上見笑了，不過臣還是想說，若能日日到這裡蹭一頓飯，臣此生足矣。」
他這話將自己做足了卑微的姿態，皇帝聽了自然高興。
「愛卿你為我朝鎮守邊疆十幾年，歷經過風霜，忍受過飢餓，若是愛卿喜歡宮裡的御膳，朕叫人日日送到你府上就是了。」
「那臣就卻之不恭了。」
誰都不知道，被稱之為殺神的薛遠，他厭食。
不用打仗的時候，只有餓到實在受不了的時候，他才會吃東西。戰時，他只能逼著自己硬吞食物入腹。
這個毛病，是他當年收復孤城時，親手屠殺全民皆兵的外族男女老少數百人之後，落下的心病，治不好了，他也沒指望能治好。
但今日，卻似乎有所好轉。
第53章
球球聽了那位大將軍的話，默默贊同地點頭。
聖上這裡的飯確實好吃，比送去昭華殿的還要合他的口味，要是每天都能來這裡蹭飯，不知道他會是一個多麼開心滿足的小孩兒。
薛遠其實也注意到了他的動作，心想：這小孩的口味同他一致不說，這脾性也挺對他的胃口，大大方方的，同時對上皇帝和他兩個人，竟然絲毫不露怯，這膽氣即便是大人也沒幾個比得過。
皇帝上午同薛遠聊得還算不錯，這會兒就想著聊一聊家常，多增進一下君臣之間的關系。
「朕瞧愛卿似乎還算喜歡小孩子，可有意再續娶一位賢良溫婉的夫人，愛卿若是有意，朕可為愛卿賜下一樁合適的婚事。」
薛遠在邊疆曾經娶過妻，也留下了一雙兒女，但可惜因內部叛亂泄密，妻小都被外族殘忍殺害，此後，他就一直是孤身一人。
皇帝也是見他方才多看了球球兩眼，才會有此一問。
誰知就是這一問，使得薛遠的神態再度緊繃。
「多謝聖上關懷，只不過臣獨自一人慣了，不喜牽掛負累，就不必聖上操心臣的婚事。」
氣氛有些尷尬，後來沒說幾句，薛遠就主動請辭退離。
皇帝面上看不清喜怒，他甚至還繼續讓球球接著背了一遍《勸學》，又挑出其中的幾句，向趙嶼琛提了幾個問題，要他解釋經義，然後才放他們回去。
出了御書房，劉公公抱著趙嶼琛，順福抱著球球正往昭華殿走。
快到御花園的時候，趙嶼琛像是想起了什麼。
「球球，我們去御花園玩捉迷藏吧，上次就說好要帶你去的，沒去成，今天都這個時候了，也不用再趕回去聽太傅講課，正好可以去玩兒。」
「好啊，我還沒去過御花園呢。」
兩個小家伙協商一致之後，趙嶼琛就對抱著他的劉公公吩咐。
「劉公公，那我們先不回昭華殿了，去千秋亭旁邊，快到中秋，那兒的桂花林肯定已經開了，球球喜歡桂花的香氣，正好帶著他去看看。」
劉公公好脾氣地說：「是，小殿下，奴婢這就抱你過去。」
說完又暗地給自己的死對頭上眼藥。
「幸好今天是奴婢當值，這要是換作梁公公，又要說小殿下了。」
趙嶼琛一聽，果然不高興起來。
「平白無故地提他做什麼，他那個人就知道掃興，還總愛拿父王和母妃來壓我，總有一天我要將他趕出昭華殿去。」
旁邊的球球卻注意到劉公公正笑得幸災樂禍。
等他預備再火上澆油一把的時候，球球突然笑著開口，打斷了他的計劃。
「我聞到桂花的香味啦！」
「就知道你喜歡，那我們快些過去吧。」趙嶼琛迅速把方才的事拋到腦後。
光想著玩兒的兩個小家伙都沒注意到，劉公公的目光落在壞了他好事的球球身上，驟然變得有些陰冷。
說是桂花林，其實也就是幾棵而已，不過花香確實濃郁，光是站在石子路邊，就已經感覺被香氣包圍了。
一陣清風拂面而過，樹上零星落下些許小花朵，球球伸出兩只手去接，還真的有幾朵落在他的手心，他湊到鼻子底下一嗅，好聞極了。
便解開自己那個繡著枇杷的小荷包，將手心的桂花放了進去。
「你這麼喜歡啊？我也來幫你。」
趙嶼琛笑著朝他跑了過去，學著他的動作，伸出雙手去接掉下來的桂花，但越是想等風來，它越是不來，兩個人手都舉僵了。
「奴婢替小公子摘一些就是了，不必如此麻煩。」
順福找了一處能夠到的枝丫，直接折了一小枝在手上拿著，遞到球球的面前。
「順福，真是太謝謝你了，你好聰明啊。」
「當不起小公子的謝，奴婢、也就是……突然想到了這個法子。」順福還從未被哪個主子誇過謝過，當即高興地紅了臉，連說話都有些支吾。
球球就著他的手直接摘上面的桂花，塞進小荷包裡。
「這樣確實是省事多了。」
趙嶼琛也幫著他摘，兩個人一起重復幾次之後，小小的荷包就裝滿了。
「好了，嶼琛哥哥，我們去玩兒捉迷藏吧，為了謝謝你剛才幫我摘桂花，你去藏好，我來找你。」
一般的小孩兒都覺得捉迷藏最大的樂趣，就是躲起來被人找，球球卻更喜歡做那個找別人的「鬼」，以前跟謝清竹一起玩兒的時候，他也時常主動提出自己來找人。
所以他從來不曾經歷過因為角色分配，跟自己的小伙伴們鬧得不愉快。
「行，那我就去藏了，你數一百個數，就來找我，你放心，我不會躲很遠的，你就在附近找，別跑遠了。」御花園畢竟還是挺大的，他也是擔心球球在裡邊迷了路。
雙手手心貼在最大的一棵桂花樹的樹干上，球球自己閉上眼睛，貼著手背，開始老老實實地數數。
數到一百之後，他大聲說了一句：「我要開始來找你了哦。」
提醒了小伙伴一聲，他才睜開眼睛，正式開始邁步尋人，小小年紀，學得十足的君子之風。
桂花林這一片一眼就能看見，沒什麼藏人的可能性，右邊就是千秋亭，亭子裡一個人也沒有，倒是左邊有假山，藏人的可能性最大。
球球就信心十足地朝左邊走去。
假山裡邊七拐八拐，球球干脆手腳並用，爬到了一個平台上。
「小殿下，你在這裡嗎？」
就在不遠處的趙嶼琛笑著回他：「我在的！你快來找我。」
雖然聲音離得不遠，但假山的小徑盤曲又狹窄，球球走著走著，跟在他後面的順福就跟丟了。
這時候，旁邊的荷花池邊隱隱約約傳來說話聲，還是個語氣頗為嚴肅的嬤嬤。
「娘娘，咱們還是快些回宮去吧，您現在……可還不太穩當，太後的意思是要您近日不要離宮，等到中秋夜宴，她會親自將這個好消息告知聖上。到時候，不但娘娘您有望再升一升位份，還能再為娘娘您的父親也求一個恩典。」
另一個更為柔和的女聲道：「本宮知道了，不過是在宮裡憋得實在太久，想出來走走，散散心。罷了，你既這樣說了，就回去吧。」
球球正聽著呢，突然被人從背後推了一下，腳下打滑，竟直接從假山上掉了下去。
「啊——！」
不但球球自己嚇得臉色蒼白，底下的那對主僕也受了驚嚇。
就在球球即將摔到那身著華麗宮裝，頭戴正鳳釵的宮妃身上時，突然冒出一戴著面具的玄衣神秘人，將他在半空中接住。
只見那神秘人足尖輕踩假山的山壁，恍若一只輕巧的大雁，一眨眼的工夫，就抱著球球在距離那宮妃七步開外之處，平安落地。
隨後又迅速消失在原地。
只留下球球和那對主僕面面相覷。
那嬤嬤謹慎地攔在宮妃面前，上下打量了好幾遍面前突然出現的小孩兒，確認他穿的衣裳並非皇子皇孫的規格，排除了這一點之後，她就立刻開始發難。
「大膽小賊！竟敢衝撞貴妃娘娘，你究竟是何人？」
「我、我是球球。」球球也有些驚魂未定，沒了往日的機靈，面對那位嬤嬤的質問，他現在很想哭。
「什麼求求？你現在就是跪地求饒也晚了，來人，立刻將這個不知何處來的小賊抓起來！」
那嬤嬤一聲令下，不遠處候著的內侍就跑了過來，朝著球球步步逼近。
球球慌不擇路，扭頭撒腿就跑。
「站住！小賊你跑不了的！」他背後好幾個凶神惡煞的內侍一邊追，一邊吼著。
球球這下真的哭了，帶著哭腔喊道：「嶼琛哥哥！救命——！球球要被抓走啦——」
趙嶼琛離得不遠，立刻就聽見了，站起來就要去救人。
這時候那位劉公公突然出現，攔在他的面前說：「小殿下，底下可是貴妃娘娘，您還是不要露面的好。」
「你走開！」趙嶼琛仗著自己小，直接從他胳膊底下鑽了出去。
「放肆！本殿下看你們誰敢抓他！」趙嶼琛一把將球球護在自己身後。
宮裡自然沒人不認識他，畢竟是唯一一位皇孫，自打出生後，就被聖上下旨養在宮裡，不管宮裡舉辦什麼宴會，他都坐在第一排的位子，有時候甚至比兩位皇子的位置還要靠前。
「小、小殿下？您怎麼也在這兒？此人衝撞了我們貴妃娘娘，奴婢們也是奉了娘娘的懿旨捉拿他，還請小殿下不要阻攔我等。」
趙嶼琛心裡也有點慌，他還不知道都發生了什麼，於是朝著那邊的貴妃看了看。
「一定是你們借著娘娘的名頭在胡說八道，本殿下見你們家娘娘明明好端端地站在池邊，一點事兒都沒有。本殿下不相信你們，要親自過去問問貴妃娘娘。」
「這……」這下內侍們也不好再阻攔，只好任由他牽著那個小孩兒，去了貴妃的面前。
「貴妃娘娘安好。」
這位貴妃見到是小皇孫，笑著朝他頷首。
「小殿下怎麼在這兒？莫不是識得這小賊？」不等貴妃說話，她身邊的嬤嬤卻氣勢洶洶地質問。
「你是什麼東西，本殿下在同自己的長輩說話，什麼時候輪到你在這插嘴？」
那嬤嬤即刻垂下頭，她終於想起來，這位小主子可是天不怕地不怕的，前不久才處置了太後之前派到昭華殿的一個太監，她可不想成為下一個。
趙嶼琛又笑著看向貴妃，對她說：「方才琛兒同小伙伴在假山附近捉迷藏，興許有什麼誤會，不小心驚擾到了您，那些奴婢們卻喊打喊殺的，實在不像貴妃娘娘您這樣慈和的人身邊伺候的，琛兒和小伙伴都被嚇哭了。」
貴妃溫柔一笑，看了看被小皇孫牢牢護在身後的球球，確實嚇得不輕，粉白的小臉上滿是淚痕，瞧著可憐極了。
不過這位小皇孫自己臉上可是干干淨淨的，竟開口就說自己也被嚇哭了。
她並沒有受到任何傷害，還有方才的玄衣神秘人，倒像是傳聞中的皇家暗衛，此事若是鬧大了，聖上最多賜下些東西安撫，反倒因此在這位小皇孫的心裡，留下一個不好的印像，利大於弊。
「本宮說了沒事，是嬤嬤太過緊張本宮的安危，所以有些激動了，喊了內侍們抓人，不承想竟嚇著小殿下了，實在是他們的罪過，本宮替他們向小殿下賠罪了。」
「貴妃娘娘哪裡的話，確實是我等小輩驚擾了您在先，琛兒也代球球還有自己，向貴妃娘娘致歉，失禮了。」
這時候那位劉公公還有順福二人也趕了過來，開始替兩位小主子道歉，不停地請罪。
最後事情還是被皇帝知曉，他親自過來了一趟。
第54章
見皇帝竟然親自來了，貴妃立刻笑著福身行禮。
要知道皇帝年歲已經不小，這些年來後宮的次數也是愈發少了，多少嬪妃，一年都未必能得見天顏一回。
「臣妾給聖上請安。」
「嗯，朕聽說這兩個小的淘氣，嚇著你了，就親自過來瞧瞧，沒什麼事吧？」
皇帝難得待她如此關懷溫柔，貴妃喜不自勝。
「臣妾無礙，方才也已經同小殿下解除了誤會，讓聖上擔憂了，是臣妾的不是。」
雖然貴妃在說話，但皇帝的視線並未落在她的身上，反而注意到了藏在趙嶼琛身後，悄悄抹眼淚的小可憐球球。
等貴妃說完，皇帝隨意應了一聲，還問了她一個問題。
「嗯，說來，這個小家伙同貴妃母家還有些淵源，貴妃竟不識得？」
「與臣妾的母家有淵源？」貴妃，也就是賈元春，這才仔細端詳球球的五官。
「是有些面熟，莫不是哪個親戚家的孩子？」
元春在心裡細數了一遍，實在沒有發現有誰家小孩的年齡，同面前這孩子相符。
皇帝笑著告訴她：「他是你姑丈林如海的幼子，你上次省親在前，他隨林如海到京都在後，倒也難怪你未曾見過他。」
她只有一個姑姑，已經病逝多年了，唯一的女兒黛玉還被老太太接來了京都，突然又冒出來個幼子，那就多半是續娶的夫人所生。
可即便如此，他也不該出現在宮裡，還同小皇孫這樣要好，方才簡直被小皇孫當作親弟弟護著，她還以為是小皇孫的親表弟。
心裡再多疑問，元春的臉上也不露分毫，依然溫溫柔柔地笑著。
「原來是自家人，臣妾竟還沒認出來，讓聖上見笑了。」
說完，元春朝著球球招手，並道：「孩子，快過來，你該隨你姐姐黛玉，稱呼本宮一聲大姐姐。」
球球卻更害怕了，抓著趙嶼琛的衣裳往他身後又躲了躲，他才不要叫她姐姐，他只有一個姐姐，正在家裡呢，姐姐才不會讓壞人抓他。
元春雖然尷尬，但畢竟在宮裡待了這麼多年，又是在太後宮裡歷練，依然不慌不忙。
「這孩子方才定是被太監們給嚇壞了，瞧瞧這可憐的小模樣，臣妾這個做大姐姐的見了，都心疼得不得了。」
皇帝也沒拆穿她，給她留了臉面。
「到底是他們驚著你了。」
「王禎。」
皇帝一喊，王公公即刻上前來。
「聖上，老奴在這兒呢。」
「你回頭從朕的庫房裡，挑些安神鎮靜的東西，給貴妃送去。」皇帝甚至連送什麼都沒說，可見對這位貴妃並不上心。
元春自己心裡又何嘗不知道這一點，她這個位份，本就不是因為寵愛得來的。
還得裝作感動不已的模樣謝恩：「臣妾謝聖上恩賞。」
皇帝點了點頭，又說：「對了，今日的事，就別跟太後提起了。她老人家心疼你，回頭還得把這兩個小的叫過去訓話，朕看他們一個兩個都哭得不成樣子，想來也知道錯了。貴妃以為如何？」
他都這麼說了，元春還能不答應嗎？
「臣妾一切都聽聖上的就是。」
「嗯，傍晚風涼，貴妃也早些回去吧。」皇帝得到了自己想要的結果之後，就開始打發人。
元春自然不甘，趁機主動邀請：「已然這時辰了，聖上不如到臣妾的宮中用晚膳吧？」
「朕還剩下好些奏折沒批，得回去連夜處理，就不陪著貴妃一道用晚膳了。」
不等元春再開口，皇帝又對兩個小的叮囑了兩句。
「還有你們倆，朕今日是怎麼交代你們的？要你們回去好好用功讀書，你們當著朕的面倒是一口一個好，扭頭就跑出來玩鬧，朕看你們是應該長長記性，就罰你們立刻回昭華殿去，一人抄寫一遍今日背的《勸學》，三日後親自帶著炒好的文章到御書房來見朕。」
在場的人只要不傻，都能聽得出來，這一段話對比方才跟元春說的，明顯用心多了，也親近多了，人家今日才面了聖，三日後又能面聖，元春雖然是貴妃，但不得寵，壓根沒法跟人家比。
「是，琛兒領旨。」趙嶼琛先開的口。
球球也終於站了出來，哽咽著回答：「球球也、也領旨。」
「嗯，瞧你哭的，眼睛都紅成兔子了，趕緊跟琛兒都快回去吧。」雖然不是他家的孩子，可皇帝這會兒都有些心疼了。
「琛兒告退。」
「球球也告退。」
兩個小家伙行完禮，被各自伺候他們的太監抱著離開了御花園。
皇帝也略過貴妃邁步走了。
「臣妾恭送聖上。」
賈元春等聖駕徹底走遠之後，才悵然若失地嘆了一口氣。
她身邊的嬤嬤也終於敢說話了，「娘娘，方才為何不在聖上面前告一狀，訴一訴您的委屈呢？反而還護著那個小賊。」
「住嘴！」這個小賊二字，這時候元春聽著就覺得格外刺耳。
「他是賊子，那本宮這個表姐又是什麼？」
「奴婢失言！請貴妃娘娘息怒！」那嬤嬤跪倒在地，連連磕頭告罪。
元春自然是不喜此人的，但奈何自己動不了她，只得自己忍了。
溫和道：「罷了，你也是太後身邊侍奉過的，今後說話行事多顧忌些，起來吧。」
「多謝貴妃娘娘！」
「扶本宮回去吧。」
一邊走著，元春一邊在思量，又開口吩咐：「還有，過兩日，給府裡送中秋節禮的時候，順便問一問，林家幼子入宮是怎麼回事。」
她身居後宮，消息閉塞，這樣的大事，家裡怎麼也不提前遞個消息給她。今日差點鬧了笑話，雖然那孩子不是姑母親生，但至少名義上，與她還是表親，他的臉，對她只會有好處。
「是。」站在元春身後最前頭的一個內侍應了一聲。
賈元春這兩日心情不順，皇帝也不怎麼好過。
那位定國公薛遠，不知道發什麼瘋，日日跑來煩他，死皮賴臉地蹭飯就不說了，還跟他打聽起他的皇子皇孫，甚至管起他的家事來了。
「聖上，哪能讓孩子離開父母的身邊長大的，您再疼愛皇孫，也不能這樣強行把人一直留在宮裡。您要是對皇子們實在不放心，可以讓皇孫住到臣的府上，反正臣的宅子夠大，就臣一個人住著，臣保證，一定好生伺候著皇孫，讓皇孫賓至如歸。」
忍無可忍的皇帝把折子往他臉上一扔。
怒吼道：「薛遠！你不要仗著自己過往的軍功，就得寸進尺，朕的忍耐也是有限度的。」
身手敏捷的薛遠卻沒躲，任由折子打在他的臉上，折子落下去的時候，還用手接住了，並把它重新合上，恭恭敬敬地重新遞到皇帝的面前。
「聖上您別生氣啊，買賣不成仁義在，臣又沒有強買強賣。」
「你給朕閉嘴，朕的皇孫，到你嘴裡成了可以買賣的東西了是嗎？還有朕的皇宮是缺宮殿了嗎？要讓皇孫去你府裡住著？朕又什麼時候說對皇子們不放心了？」
皇帝都多久沒這麼氣過了，上回還是跟自己的兄弟爭皇位，遭了對方設計暗算的時候。
「那您要是放心，干嘛不立太子，還親自教導皇孫，不就是那什麼意思嗎？」這層京都人人皆知的窗戶紙，薛遠直接就給戳破了。
皇帝這下更氣了。
「薛遠！妄議皇儲，你是以為朕不會殺你嗎？」
看出皇帝是真的動了殺心，薛遠立刻跪下，正色道：「聖上，天下人人都有可能生異心，獨獨臣不會。臣的妻小都慘死在外族手中，如今臣毫無牽掛，一心只想守衛我朝邊疆，給百姓們一個安穩。所以臣一收到聖上的密令，就即刻放下手頭的一切事務，秘密返京，請聖上明察。」
皇帝定定地看著他，一字一字冷笑著說：「朕去年七月就開始召你回京，你今年七月才回來，你同朕說你一收到密令就即刻返回？拿朕當傻子糊弄嗎？薛、遠！」
「聖上，這正是臣要稟告的，密令被人中途攔下，故意拖延，臣確實是五月才收到第一封，臣有召必回，並無反心，臣可以對著臣慘死的妻小發誓，若臣有半句虛言，就叫臣死後不得與他們相見！」
皇帝知道，薛遠心裡最重視的就是他慘死的妻子兒女，不過心裡的疑雲，也不是這麼輕易就能打消的。
「倘若朕要你現在交出你手裡的兵權，就此留在京都，做一個閑散的定國公呢？你也願意？」
「臣不敢隱瞞欺騙聖上，臣心裡不願意，但若是聖上的旨意，臣自當遵循。」說完，他從衣襟裡掏出一枚老虎形狀的令，雙手高舉。
「這是兵符，臣時刻都帶在身上，聖上若想收回，現在就盡管拿走它。」
皇帝起身，一步步走到他的面前，站定。
「你可要想好了，朕若是現在真的拿走它，你就再也不是威武的大將軍，你就不怕朕還會殺了你嗎？」
薛遠坦然道：「臣問心無愧，聖上若是想要臣的命，拿去便是，臣並沒有親眷，左右也不會牽累他人，死了興許還能早些與臣的妻小相逢，未嘗不是一樁美事。」
皇帝垂眼盯著他的臉看了好一會兒，又轉身走了回去，重新坐回他的御座上。
「朕看你想得倒是挺美，這虎符你收回去吧。」
把手裡的虎符隨意地塞回衣襟，薛遠趁機又問：「聖上，今日怎麼不見皇孫他們來請安了？」
昨日正好趙嶼琛同球球二人過來交抄寫好的《勸學》，同薛遠打了個照面，薛遠一直以為球球也是皇室中人，並誤會他們日日都要過來問安，故而有此一問。
「你當人人都是你？每天閑著沒事到朕這兒來晃悠，他們都在跟在太傅上學，朕警告你，不准再打他們的主意，喜歡小孩兒，你自己找個人生去。」皇帝是真的煩了他了。
「哦，臣就是問問，臣其實也不喜歡小孩兒。」
皇帝一臉「你看我信你說的鬼話嗎？」的表情。
但念及他都知天命的年歲了，又因歷經風霜，看起來比太上皇還蒼老，心裡多少還是有些不是滋味。
「過兩日就是中秋，你家裡也沒個人，宮裡到時候會舉行宮宴，這個節，你就到宮裡來過吧。」
「臣多謝聖上相邀，一定到！」薛遠的這句謝是發自內心的。
起先他以為只是宮裡的御膳做得好，他那日才胃口大口吃下去了許多，但後來御膳送到府上，他一個人吃著，還是味同嚼蠟，問題的關鍵就出在那天那個小孩兒身上。
來了就肯定能見到那小孩兒，看著他吃東西，自己肯定也能心情愉悅地吃到飽，極好，極好！
第55章
中秋這一日，只上了半天學，球球就同小皇孫一起回到了昭華殿。
「今天太傅竟然那麼早就讓我們回來了，嶼琛哥哥，我們待會兒去放紙鳶吧。」
這幾天風大，宮裡時常可以看見妃嬪們放到天上的各式紙鳶，球球早就心動手癢，想自己也試一試，昨兒小皇孫才吩咐了要內務府趕緊送兩個新做的來，這會兒想來應該已經送到了。
趙嶼琛有些為難地說：「唔……今天恐怕不行了，晚上還有宮宴，咱們得提前更衣。」
「那能花多長時間？我們不能先去放紙鳶，等到宴會快開始的時候，再換衣裳嗎？」
球球從來沒有參加過宮宴，還以為只是大家一起吃頓飯，就像他從前陪爹爹去其他官員府上赴宴那般。
「這個，一時半會兒的我也跟你解釋不清楚，你回去就知道了。」
二人才到昭華殿，緊接著被伺候的宮人們圍了上來。
「這是要做什麼？」
一個眉眼含笑的宮婢回答：「小少爺乖乖站著就是了，其他的盡管都交給奴婢們來安排。」
乖乖站好的球球和趙嶼琛都像極了人偶娃娃，任由其他人給他們打扮，先是各自換上華美的禮服，接著是頭冠，最後就連腳上的靴子都換成綴了珍珠的，真真是從頭到腳無一不精致。
人靠衣裳馬靠鞍，如此細細裝扮之後，球球看著銅鏡裡的自己，都快不認得了。
「小殿下，我現在好像你呢。」
趙嶼琛一下就明白了他的意思，球球是在說他現在看著，也有些像一名「小皇孫」。
「是挺像的，這衣裳看著也有些眼熟。」
婢女笑著說：「小殿下記性可真好，內務府來不及趕制給小公子的禮服，這是拿小殿下先前的衣裳改的，倒是正合適。」
球球想到了一句話，悄悄地湊到小伙伴的耳邊同他分享。
「嶼琛哥哥，我的先生每次見我跟清竹哥哥要好，總愛說我們倆穿的同一條褲子，其實我沒有跟他穿過同一條褲子。但是我今天跟嶼琛哥哥你穿了同一條褲子呢。」
這句話徹底說到趙嶼琛的心坎裡去了，球球這意思不就是承認跟他的關系，比跟他那個表哥還要好。
「嗯，說明我跟你才是最要好的朋友。」
趙嶼琛宣布完，又吩咐宮人：「我應該還有好多衣裳，都只穿了一兩次，現在應該也都穿不下了，左右放著也是放著，回頭，你們一起從衣櫃裡把它們都找出來，收拾干淨，讓球球帶回去穿吧。」
「是。」宮人們見小皇孫如此重視球球，伺候他的時候更用心了。
這樣重要的日子，輕易不管事的吳公公也露面了，親自查看了兩位小主子的穿戴，又細細叮囑了好些。
「小殿下，今日中秋宮宴，除了皇上，還有老太妃、太上皇以及太後都會出席，昨個兒晚上要你們背下的祝詞可都還記得？」
「記著呢，吳公公放心。」趙嶼琛記性很好，而且那些祝詞年年都差不多，他倒著都能背。
「那林小少爺呢？」吳公公其實更不放心的是球球，他年紀小，又是頭次參加宮宴，前幾日臨時教了他規矩禮儀，也不知到時候會不會出什麼紕漏。
「球球也記住了，吳公公你說過，讓我跟在小殿下身後，小殿下跪下磕頭的時候，我就跟著他做，貴人們不問我，我一直笑著就行，若是有人問我，我就好好答，盡量不說話。」
「嗯，還不錯，林小公子，能參加宮宴那是無上的榮耀，多少官員都求不來，您既然有幸得聖上允准赴宴，可千萬不能鬧出什麼笑話來，說得少就錯得少，老奴也是為你好。」
見他乖巧機靈又懂事聽話，年紀大了的人最喜歡這樣的小輩，吳公公就忍不住與他多說了些。
「知道了吳公公，我肯定不會給小殿下丟臉的。」
在他心裡，維護小伙伴的顏面，這甚至比維護他自己的面子都重要，球球最不缺的就是義氣。
「林小公子這樣就對了。」吳公公看著他滿意地點了點頭。
這一通折騰下來，一下午的時間就過去了，這樣的場合順福順意兩個是不夠資格跟過去伺候的。
因此就換成了那位最愛約束小皇孫的梁公公，今晚負責照顧他。
「趕緊走吧，這會兒時辰也差不多了，去晚了也不合適。」梁公公這方面還是很有經驗的，他一開口，昭華殿一行人就即刻出發，趕往乾清宮。
中秋宮宴分兩場，一場是皇帝宴請百官，安排在下午，一場是同宗親嬪妃們的家宴，安排在晚上。
他們現在參加的就是晚上的家宴。
到了乾清宮廊下，小皇孫就說：「放本殿下下來吧，本殿下自己走進去就是了。」
兩個小的一前一後邁入殿中，門口的內侍高聲通報：「小皇孫到——！」
皇帝早已高坐在上頭，他的兩邊，分別是太上皇和老太妃，老太妃雖只是太妃，但皇帝幼時住在宮裡，得她親自照顧了幾年，雖不是皇帝的親祖母，但勝似親祖母。
正因如此，就連太後都不得不挪到了下首。
小皇孫走到殿中央，跪下依次給長輩們問安，連他的親生父母都只能排到第五位之後，皇室之中長壽的長輩比起歷朝歷代都要多。
球球磕頭都磕暈了，一通問安和祝詞說下來，嘴巴都干了。
上頭的老太妃，眯著眼看了半天，指著個頭更小的球球問皇帝。
「什麼時候宮裡又添了個小輩？皇帝你也不告訴本宮，瞧著都有兩三歲大了吧？」
皇帝側過身去，同她解釋說：「老太妃誤會了，那孩子不是咱們家的。」
老太妃有些不信，壓低了些聲音又說：「不是咱們家的？可本宮怎麼瞧著跟咱們家那個長得還挺像的，沒弄錯吧？咱們家如今小輩們少，不拘他的生母是何身份，是咱們家的，皇帝你就認下，別太計較家世出身。」
她年紀大了，喜歡自說自話，也不是那麼好溝通，心裡認定了球球就是皇家子孫，也不管皇帝承不承認，直接對兩個孩子都招了招手。
「來來來，兩個孩子都到本宮這兒來，走近些，讓本宮好好瞧瞧你們的模樣。」
因為要上台階，趙嶼琛特意伸手，牽著球球一起走。
老太妃一手摟著一個，看了哪個都喜歡得不得了。
「近了看倒沒那麼像了，不過兩個長得都好，比你們皇爺爺小時候俊俏。」
旁邊的皇帝苦笑，「太妃，當著小輩們的面，您多少給朕留點面子。」
底下的太後這時候也取笑說：「這有什麼說不得的，哀家偏要說太妃說得是真的。你小時候調皮，總愛跑到太陽底下玩兒，夏天被曬得黑黢黢的，你父皇當初還特意問過太醫，有沒有什麼法子，能讓你變得白一些，不然實在拿不出手。」
太上皇同太後對視了一眼，笑著點頭。
皇帝無奈嘆氣道：「罷了罷了，如今朕就當自己是彩衣娛親，只要諸位長輩高興，笑話朕就盡管笑話吧。」
一宗親趁機奉承：「常人言四世同堂，已是難得的大福之家，今日臣等見到老太妃、太上皇、太後、聖上、皇子們同皇孫五世同堂，其樂融融，方才知曉什麼是真正的天福降臨，上蒼垂愛。」
這一句話，捧了地位最高的四個人。
太上皇一高興，就開口說：「你也是有福的，就讓皇帝給你那兒子冊封世子吧。」
「臣謝太上皇隆恩，謝聖上隆恩！」那人萬萬沒想到，會有這樣的意外之喜。
其他的嬪妃宗親也開始爭著說吉祥話，球球和趙嶼琛也被放回了自己的座位上坐著。
看著桌上的菜式，球球食指大動，不過他還是謹慎地先問過身旁的小伙伴。
「小殿下，球球現在可以吃東西了嗎？」
趙嶼琛小聲回他：「你吃吧，我替你擋著就是。」
於是乎，趙嶼琛端莊坐著，他旁邊的球球開始暢快地吃喝。
跟在他們身旁伺候的梁公公幾次三番想開口阻止，偏又不好直說，他擔心萬一引人注意到這邊，反而不妙，最後只能憋著氣，替他擋著另一邊。
就坐在他們斜對面的定國公，也開始跟著球球一起動筷。
這場宮宴，幾乎所有人都在想方設法表現自己，討好奉承最上頭那幾位貴人，唯有他們二人不同，一心一意吃東西，專注得不行，壓根不管別的人和事。
吃飽之後，拿著切好的瓜果溜縫，開始欣賞面前優美的歌舞戲曲。
球球的泰然自若，愈發引得旁人對他的關注，再加上方才老太妃的一番話，離得近的宗親，還是聽見了一些的。
今夜之後，就開始流傳一個事關皇室最新秘聞的說法：林家幼子其實是皇室血脈！
就連宮宴上，太後宣布貴妃有孕的消息都被壓了過去。
畢竟皇室的八卦可比什麼喜事要吸引人得多，事情越傳越真，連孩子的生母其實是個卑賤醜陋的啞女，因某皇子酒醉寵幸了對方，才誕下孩子這樣細致到仿佛親眼所見的消息都編了出來。
這下好了，唯二的兩位皇子都懷疑上了對方：這個來歷不明的私生子肯定是他搞出來的！
第二日，下朝後，兩位皇子同時堵在大殿門口。
趙嶼琛的生父，三皇子賢王先陰陽怪氣：「二皇兄，是你的你就認了吧，左右你不是一直想要個兒子嗎？就算父皇不願意承認他，但好歹你心裡也是個慰藉。」
二皇子瑞王不甘示弱：「老三，你這話說得可就不厚道了，明明那孩子是你的種，你就算嫌棄那啞女卑賤醜陋，也不能把孩子往我這個做兄長的家裡塞啊。」
兩個人誰都不承認是自己的私生子，這反倒更加引起了官員們私下的熱議。
「不對啊，先前不是還說，那林家幼子認了安樂老親王做干親嗎？」有人突然想起這樁舊聞。
「這林家幼子到底是不是皇室血脈？」
有人甚至還拿著這個問題，直接堵著球球的親爹林如海問。
林如海當場氣得斯文都不顧了，袖子一捋，臉紅脖子粗地朝那人咆哮：「是個屁！他是我兒子！親的！我同我夫人生的！誰再傳出此等謠言，休怪林某不客氣了！」
他好好一個兒子，被聖上召進了一趟宮去，現在還沒出來呢，就變成皇家的了？他這個親爹，還有夫人這個親娘，反而成了假的？
「不行！說什麼我都要進宮去把球球帶回家！」
林如海帶著怨氣入宮跟皇帝要孩子去了。
第56章
「臣懇請聖上，讓臣帶小兒歸家去吧。」
這個事情京都流傳甚廣，皇帝的耳目一早就把消息傳到宮裡，他也是清楚有多離譜的。
前不久，皇帝自己的親皇叔才讓人家林如海被質疑親爹身份，如今他又……
這要是喚作個迂腐頑固，又心高氣傲的臣子，恐怕人家就要辭官回鄉去了。
繞是皇帝這麼厚臉皮的人，也覺得實在是有些對人家不住。
「咳咳，愛卿莫急，朕答應你，一定會把人給你送回家去。」
皇帝給出這句承諾之後，這才把林如海給安撫走了。
人走之後，皇帝又自言自語：「朕雖然是答應了，給你送個人回去，可沒說要送誰。」
孩子肯定是要還給人家的，不過得等事情冷卻一下再說，總之不能在這個節骨眼把球球給送走，否則，這豈不是更加坐實了他不認私生血脈的流言嗎？
林家人等到傍晚，被內侍送回家的人，不是他們心心念念的球球，而是牛老爺子。
「怎麼都等在門口迎我？」牛老爺子掀開簾子往外一瞧，一家子整整齊齊地站在外面。
「爹？怎麼是你啊！」楊婉婉驚呼了一聲。
楊老夫人越過眾人，頭探進馬車裡仔仔細細掃了一遍。
「老頭子，球球呢？」
「啊？球球？球球不是應該在家裡嗎？我這才從宮裡回來，你上這兒來找什麼？」
牛老爺子一直在太上皇和老太妃的宮裡侍奉，還不知道球球也進宮了，昨晚的宮宴他也沒有參加的資格，所以也完全不知道到底都發生了什麼。
楊妗妗急地拽住林如海的胳膊，問道：「老爺，你不是說聖上已經答應把球球給送回來的嗎？孩子呢？」
反應過來自己被皇帝玩兒文字游戲擺了一道，林如海憤而甩袖。
「難怪聖上當時只說的是把人給我送回家來，我一時竟忘了，我們家有兩個人被他召到宮裡去了。」
這話連黛玉聽了都覺得荒謬。
「聖上、怎會如此、如此糊弄臣下呢？」她險些說出大不敬的欺騙二字。
「咳咳！小姐慎言。」送老爺子回府的公公這會兒也不得不站出來說話。
黛玉以手捂唇，小聲告罪：「是我一時失言了，還請公公勿怪。」
內侍也知道是自家身上不厚道，也只是略提醒了一句罷了，他主要是想把自己這趟出宮，聖上交代的正經差事早些完成。
「不妨事不妨事，牛太醫、還有郎中大人，還請你們領著諸位親眷跪下聽旨吧。」
一家子在門口的平地上依次跪下，還有附近的百姓站在林府門口周圍瞧熱鬧。
「牛太醫為老太妃、太上皇精心調理身體有功，朕特意賞賜百年人參一對，珍稀藥材若干……」
這東西一聽就是老爺子自己管皇帝要的，全是藥材。
聖旨宣完，宮裡的人迅速就離開了，牛老爺子雙手捧著聖旨，嘆了口氣，完全沒有特別高興的跡像。
外頭的百姓就開始議論。
「這家人怎麼回事啊？怎麼得了皇帝的賞賜，還愁眉苦臉的？」
「就是，這要是換作咱們這些人，早高興地給祖宗燒香去了。」
「誒，我說，你們都不知道啊？這是林家，都說他家給皇家養著個孩子呢，得些東西算什麼？說不定以後還能得個爵位什麼的呢。」
林如海聽得一頭黑線，催促兩個門房：「關門，趕緊給我關門！」
最近林家可是京都熱議，一有關於他家的風吹草動，立即就傳遍了。
八公之一的鎮國公府牛家也收到了消息。
「牛太醫？跟咱們家還是同宗呢？」牛家這一代的當家人一等伯牛繼宗笑著說了這麼一句。
他母親一聽，突然莫名想起個人來，「那太醫叫什麼名字？」
傳話的管事立刻說：「回老太太，那太醫叫牛卿豐，小的想著人家跟咱們家同宗，就特意問了問。」
「繼宗啊！人還真是咱家的，你叔爺爺的幼子，就叫這個名字，你小時候他還抱過你呢。二十多年前，他就在宮裡做過一年多的太醫，後來、後來好像是叫一個江湖女子給拐到江南去了，不曾想，他竟然又回來了。」
「啊？」牛繼宗聽得目瞪口呆，他這位素未謀面的堂叔竟然還有這樣的遭遇。
「既然是咱們家的親戚，怎得堂叔回京之後，也不到咱們家來拜訪？」
「還不是你爹，以前同你叔爺爺有些齟齬，你爺爺去世之後，咱們兩家人就不怎麼來往了。不過他一回京就又被聖上召入宮中，聖上還放心讓他替太上皇和老太妃調養身體，想來在御前也有些臉面。他到底也是你的長輩，他既不來咱們這兒，你就下個帖子請他來。」
「母親說得是，到底都是牛家人，打斷骨頭連著筋，咱們家若能同堂叔家交好，來日也能互相助益。」
「你明白這一點就好，可千萬別像榮國府似的，他們家放著一個大有前程的女婿林如海不親近，也不知道都在想些什麼。」
鎮國公府行動迅速，一個時辰後，就讓府裡的大管事帶了一馬車的賀禮，還有家主親自寫的請帖，到了林府。
有人歡喜必然就有人憂。
其中最氣不過的，還得是趙嶼琛的親娘賢王妃的娘家人，一早，她的娘家兄嫂就氣勢洶洶地登門。
「我說妹妹，你怎麼還向著外人呢？我才是你的親兄長，你竟然讓一個來歷不明的私生子入宮陪伴小皇孫，也不說讓你的兩個親侄兒去，你這也太糊塗了。」
「就是，王妃娘娘，我這個做嫂嫂的也得跟你說道說道，這其中的利害關系，誰才是您的依靠可得看清了，只有娘家才是。王爺今日敢在外頭弄出個三歲大的孩子，安知明日不敢再找個女子同王妃你搶位置？」
賢王妃被兄嫂糾纏，偏她又是個軟弱的性子，最後竟被愣是說哭了。
「我沒有啊……我真的沒有，那孩子我昨晚也是第一次見他，他入宮的事情，是聖上親自下的旨，我哪有那樣的本事。我連自己想見琛兒一面都難，兄長，還有嫂嫂，你們怎麼能這麼說我呢？」
恰好三皇子賢王回到王府，雖然同王妃感情一般，但見到自己的妻子被兩個外人欺負得都哭了，心裡十分不滿。
「這是做什麼？本王的王妃也是你們能隨便教訓的？」
王妃的兄嫂一見到賢王，立刻從耀武揚威變成了唯唯諾諾。
「還不走？要本王親自開口趕你們不成？」
等礙眼的外人走後，賢王一臉煩躁地看著還在哭的賢王妃。
「別哭了，人本王不是已經替你趕走了？你說你，不想見就不要讓管家放他們進來，白白氣著自己。」
賢王妃對著兄嫂不敢反駁，如今委屈湧在心裡，一下子就爆發了。
「那還不是因為殿下你，要是你不弄出個孩子來，我也不用聽這些閑話，受這些委屈。」
賢王氣急了，站起來說：「什麼叫本王弄出個孩子來？你也覺得那孩子是本王那個的？本王告訴你，他跟本王沒有絲毫關系，那是二皇兄弄出來的！」
「啊？」賢王妃一下就止住了哭聲。
「你現在應該想的，是如何為咱們的琛兒的將來考慮，而不是在這兒胡思亂想，同本王鬧脾氣。」
夫妻兩人迅速達成一致，開始商量對策。
第二家不高興的是榮國府，准確應該說是喜憂參半。
「貴妃如今有孕在身，今兒一早，聖上就下旨給老爺點了學差，等來日瓜熟蒂落，老爺的官位也可以往上動一動了。」王夫人難得對著賈政，臉上還一直帶著真心實意地笑。
老太太也是連連點頭，明顯很贊同兒媳的話。
「八月二十就要動身，也沒幾日了，抓緊給他收拾些行李，多備些藥材，用不上最好，若是有個萬一，那可是救命的。」
王夫人奉承了一句：「是，還是老太太想得最周到。」
原本榮國府這邊正歡天喜地。
管家賴大突然進來說：「老太太，老爺，太太，方才得了個新消息，林家那邊也宣了旨。」
賈政臉上的笑容淡了一些，他還不知宮裡昨夜發生的事情。
「可是林如海又得了什麼恩賞？」
「倒不是給林姑爺的，是給他那位夫人的親爹——牛太醫的。」
「牛太醫？」賈政還納悶呢，楊家不是個江南的小門小戶嗎？怎麼還突然冒出來個太醫。
這時候大房賈赦正巧從外頭回來，給老太太來請安。
「我說弟弟，你可真是貴人多忘事，二十多年前救過聖上一命的牛太醫你竟然一點印像都沒了？」
他才聽了一肚子的八卦回來，有些迫不及待地同家裡人分享。
「不過昨晚最熱鬧的，可不是這位牛太醫，是林如海那幼子，你們肯定猜不到，他昨晚出現在宮宴上了，竟然還有傳言又稱，昨晚老太妃親口說的，那孩子其實是皇家血脈！只不過聖上不承認罷了。」
「還有人說，那孩子頭一回參加宮宴，竟然跟在自己家似的，這要不是皇家子孫，哪裡能夠這般從容不迫，古人說得還真沒錯，龍生龍鳳生鳳，老鼠生的兒子只會打洞。」
「什麼？」賈政倏地從椅子上站了起來，快步走到他親大哥的面前，抓著他的衣襟追問。
「你可別胡說！昨晚明明貴妃有孕的事，才是宮裡最大的喜事！」他不能接受自己又被林如海壓過一頭。
「貴妃有孕？沒聽人說起啊，那恭喜恭喜，是好事啊。」賈赦還傻呵呵地樂呢。
心中嫉恨難消的賈政撒開手，恰好看見門口畏畏縮縮躲著不敢進來的賈寶玉。
「你這個逆子，藏頭露尾的像什麼樣子，還不趕緊給我滾進來。」
遭了無妄之災的賈寶玉有些害怕，不過還是顫顫巍巍地進去了，先是老老實實問候了幾位長輩，然後偷瞄了一下他爹的臉色，站著等挨訓。
賈政看他實在不成器，指著他破口大罵：「你看看你，舉止儀態畏畏縮縮，連人家一個三歲的孩子都比不過！」
除了榮國府這邊不高興，隔壁的寧國府也沒好到哪兒去。
司禮監掌印戴權悄悄地來了。
「林如海的兒子攀上了皇孫，如此重要的事，你竟敢瞞著雜家？當初是誰給你兒子賈蓉謀來的五品禁龍尉？雜家能給他這差事，也能收回！」
寧國府的賈珍竟雙腿一軟，直接給對方一個宦官跪下了。
「掌宮內相，這、這我也實在不知啊！皇孫不是應該待在皇宮裡嗎？林家的孩子如何能接觸得到貴人？」
戴權只覺得此人實在廢物，不堪其用。
心裡更加煩亂，起先他還幫著別人針對過林如海，弄得林如海在御書房門口昏厥，還大病了一場，萬一此事要是被林如海知道了，他豈不又樹了一個大敵。
「早知如此，雜家說什麼也不會幫他使絆子。」
「不知內相說的他是誰？」
「哼！你還敢過問雜家的事？」戴權更氣了。
第57章
「不好了！掌印大人，聖上突然急召，您快些回宮面聖去吧！」一個小太監火急火燎地跑進來通知戴權。
「什麼？怎麼這個時候召見雜家？快！回宮！」戴權心裡也沒底，迅速起身離開了寧國府。
等戴權來到御書房見駕，人才跪下還來不及開口，就被皇帝當面扔了一杯熱茶，臉被濺起的碎瓷片劃了道口子，還濕了一身衣裳。
「如今人人稱你一聲內相，戴權，你是不是真把自己當做宰相了？」
重重在地上磕了個頭，額頭上不僅沾了水漬茶沫，還立刻青紫了的戴權著實狼狽不堪，他卻似乎並不在意這些，而是即刻請罪。
「奴婢萬萬不敢，奴婢自知自己原先只是侍奉太上皇的一個卑賤宮人，僥幸得太上皇眷顧，點了奴婢做著司禮監掌印的差事。多年來奴婢戰戰兢兢，絲毫不敢張狂懈怠，還望聖上明鑒。」
「戴權，別以為你搬出太上皇來，朕就不敢對你如何，如今坐在皇位上的人，是朕！」皇帝眼角微微抽動了兩下，可見心裡是惱怒他方才的話。
「戴權對天發誓，實在並無此意，還請聖上切勿動怒，千錯萬錯自然都是奴婢之錯，奴婢不該為了替太後傳達懿旨，親自到榮國府宣布貴妃娘娘有喜，送去賞賜，奴婢擅自離宮，還請聖上降罪！」
「好你個戴權，拿出一個太上皇還不夠，如今連太後都搬出來了，那朕就讓你心服口服。你自己看。」
說罷，皇帝又抄起桌上的幾本密折，扔到他的面前。
戴權爬上前去，雙手在身上擦拭了兩下，這才拿起地上的折子一一細看，越看，後背的冷汗就冒得越快。
「怎麼不說話了？你方才不是很有理嗎？這都是朕最近讓錦衣衛查出來的，戴權，你還真是膽大包天！」
皇帝的這一聲呵斥，戴權嚇得把手裡的折子都掉出去了。
他重重地磕了幾下頭，頭都磕破，滲出血來。
「請皇上息怒，且聽奴婢說幾句話吧，發去邊疆召定國公回京的密令奴婢確實親眼見過，也加蓋了印信，但這些密折上頭說，奴婢又悄悄發出攔截密令，拖延定國公回京的事，完全是子虛烏有！」
「哦？你是說你不承認這是你做的？這上邊的印信難不成還是朕加蓋的？」皇帝的音量倒是不大，不過擲地有聲。
旁邊的宮人們光是聽著，就已經開始腿軟了，往往這個時候，就代表著，有人要喪命了。
「聖上！奴婢願以性命擔保，攔截密令，拖延定國公的這些密令上的印鑒，確實不是奴婢親自加蓋的！印鑒除了奴婢之外，還有幾位秉筆太監也能接觸的到，定是他們其中有人暗中做的！」
「是嗎？」皇帝明顯不相信他的這番說辭。
「若是奴婢此言有虛，願親自到太上皇面前以死謝罪！」
皇帝冷笑了一聲，很明顯面前這條奸詐的老狗是在用太上皇威脅他，太上皇雖然已經退位，卻遲遲不願放權。
不但內閣人選要親自過問，連掌印太監這樣重要的職位也不願換人。
伺候他的王禎名義上是司禮監的提督，其實根本就被戴權給架空了，除了卡住給重要的諭令蓋印這一道，就連東廠也完全掌控在戴權手裡。
皇帝早就想拔出掉這個肉中刺，眼中釘，奈何太上皇在前頭總阻攔，孝道二字死死地壓著皇帝，他只能多番忍讓。
「那就查，給朕一五一十的查清楚，看看到底是誰。」
戴權起身走出御書房，挺直了腰板，略過王禎的時候，非但不按照品級行禮，還扯了一下嘴角，故意往地上啐了一口。
「你——！」王禎的干兒子見了氣不過，立刻就要同他理論，被王禎伸手給攔下了。
見狀，戴權愈發得意，笑著大步走遠。
「干爹，您攔著我做什麼？戴權方才他都對您那樣了！這個老小子，真不是個東西，仗著自己是太上皇身邊伺候的，竟然連您都敢肆意輕賤！」
王禎嘆了一口氣，「你啊，要不說你還是年輕，這性子還是得多壓一壓，你既然知道他是太上皇的人，還衝上去與他掰扯做什麼？別說是我了，就連聖上都拿他沒法。」
「那就讓他繼續這麼著，什麼時候是個頭啊？」
「該到頭的時候就到頭了，這也不是你個小太監該操心的事兒，干好你自己的差事兒。雜家自己都不生氣，你氣什麼？」
又過去了半個月，皇帝再次召見小皇孫和球球二人，要他們過去，親自查問他們的功課。
二人到的時候，正好瞧見有個也是穿紅袍的大太監，正被人從御書房架著拖了出來。
口中還高喊著：「聖上，奴婢是冤枉的！奴婢並未做下那些事啊！聖上！奴婢是遭人陷害的！」
在他之後，是今日打扮十分正式，著御賜大紅色蟒袍的盧雲瀾，他本就容貌俊秀非常，被這身華麗威嚴的衣裳一襯，愈發俊美逼人了。
因為急著要進去面聖，球球只是朝他笑著點頭，勉強算是打了個招呼，然後就同他擦肩而過，同小皇孫一起進殿去了。
進去之後，同先前一樣，背書，回答皇帝提的問題，球球正等著皇帝留他們用膳呢。
卻聽見皇帝打發他們說：「嗯，最近學得還算用心，今日下午朕就給你們放半日假，不是一直鬧著說想去放紙鳶？就到御花園去放吧，朕會讓宮裡的侍衛們替你們清一塊地方，省得你們跑來跑去，又惹上什麼人。」
「是，多謝皇爺爺恩典。」
「多謝……聖上恩典。」球球說的有些不情願。
皇帝這半個月來心情都不大好，難得起了興致，逗了他一句。
「怎麼？朕瞧你還不大高興，莫不是還有別的想要的？」
球球的眼睛立馬變得亮晶晶，「嘿嘿，聖上，我想在你這裡用膳可不可以？」
皇帝沒想到自己只是逗他一下，他竟真的說了，而且提的要求還如此的令人忍俊不禁。
「難怪太傅先前同朕說你貪嘴，還真是。行吧，時辰也差不多了，朕就留你們倆在朕這兒用午膳。」
「王禎，那就傳膳吧。」
「誒！奴婢這就去傳話。」王禎在御前提著腦袋踮著腳伺候了有半個多月了，難得見皇帝心情大好，心裡別提多感激球球了。
出去之後，除了顧及皇帝和小皇孫的口味，還特意叮囑傳膳的太監：「記得讓御膳房多上一道炒牛肉，再來一道清燉魚，這兩道菜林小公子愛吃。今兒要沒了他，咱們這些人還得繼續提心吊膽伺候著。」
「知道了，您就放心吧王公公。」
球球的吃相那是真的香，連定國公那樣有厭食症的人看了都能跟著食欲大開，就更別提其他人。
飯桌上有了他在，皇帝也跟著多吃了一碗飯，吃飽了，這心情也變好了，就連飯後，有個上茶的小太監打碎了茶碗，皇帝都沒治罪。
只因球球笑著拍手接了一句：「碎碎平安！」
皇帝笑著輕飄飄說了句：「下回當心些，趕緊去重新上一杯吧。」
那小太監退出殿外後，露出劫後余生的慶幸。
「你今兒算是走運，以後當差仔細著些，下回林小公子可未必也在，聖上的心情也不一定好，到時候可沒人會救你。」王禎苦口婆心地提點對方，到底是他親自帶出來的人，折了總是可惜。
「是是是，多謝王公公的提醒，小的必定謹記在心。」
「謝雜家做什麼，要謝就謝人家林小公子吧。」
喝了杯茶，又說了會兒話，皇帝有些犯困，接著就要午休了，小皇孫同球球自然要回昭華殿去。
不過路過隆福門的時候，卻瞧見了盧雲瀾，他看見兩個小孩兒過來，笑著上前擋住了背後。
「臣盧雲瀾叩見小殿下。」
「見過林小公子。」說到這裡，盧雲瀾還同球球眨了眨眼。
「盧大人，你們這是在作甚？」趙嶼琛見他擋著不讓看，愈發好奇了。
盧雲瀾避重就輕回答：「回小殿下，這位秉筆大監犯了些錯，聖上要罰他，命臣監刑呢，場面有些血腥，怕污了小殿下的眼，小殿下還是不看為好。」
「原來是這樣啊，那我們就不看了，球球，我們趕緊走吧，你不是方才說困了的嗎？咱們回去先睡一覺，下午再去御花園放紙鳶。」
球球聽見後頭長椅上那人聲音雖然喑啞虛弱，但還在繼續重復說：「奴婢是……冤枉的，奴婢並未做那、那些事，奴婢是遭人……陷害的。」
他的頭原本一直仰著，突然漸漸意識模糊，頭上的紗帽掉落，一直滾到球球的腳下，球球拍了拍抱著自己的順意，自己落了地，捧起那頂紗帽，拍了拍上頭粘的灰。
竟直接越過盧雲瀾，朝帽子的主人跑了過去。
「你還好嗎？喏，這是你掉的帽子，我幫你撿回來了。」球球遞過去的時候，發現這人好像現在不太方便接。
「你需要我幫你重新戴在你的頭上嗎？」
那人掙扎著睜開眼，看見了球球那雙清澈的眼睛，那雙眼睛充滿善意，這是他這暗無天日的半個多月裡，得到的唯一一份關懷。
「……你」他想問面前的小孩是誰，他想知道他的身份。
「那我就幫你戴上好了。」球球替他把帽子戴好。
突然被背後的一雙大手整個抱了起來。
「呀——」
「林小公子，這兒可不是你該靠近的地方，快些跟著小殿下回去午睡吧。」盧雲瀾發現這小孩兒膽子還挺大的，見著這滿身血漬的人，竟也沒嚇著。
「是你啊盧叔叔，球球的心都要被你嚇得跳出來了。」球球拍著自己的小胸脯半是埋怨半是撒嬌。
盧雲瀾開懷一笑，「這會兒怎麼就被嚇著了？我看你連這麼血腥的場面都面不改色的。」
「哎呀，盧叔叔，人家就是被你嚇到了嘛。」
「好好好，盧叔叔同你道歉。」
行刑的幾人，以及守在隆福門周圍的侍衛們，都下意識扭頭盯著他們。
殺人不眨眼的北鎮撫使，竟然會主動抱一個小孩兒！
抱小孩兒的動作還如此自然嫻熟！
那小孩兒竟然看起來同他還挺親昵的！
盧雲瀾竟然還會哄人家！
他竟然為了哄人家主動道歉？！
反正這幾個話題無論哪個拿出去，都會引起軒然大波。
盧雲瀾自己卻渾然不覺，親自抱著球球，把他遞還給方才抱著他的小內侍。
「球球，你不要亂跑，我們回去吧。」趙嶼琛也沒想到盧雲瀾今天會這麼好說話，他還替小伙伴擔心了半天呢。
「好好好，我這就跟你回去睡覺，小殿下。」有些心虛的球球哄著自己的小伙伴。
「臣恭送小殿下。」
第58章
待小皇孫同球球一行人離開之後，盧雲瀾收了笑，轉身踱步到意識模糊的秉筆太監面前，朝著行刑的下屬們抬了一下手。
隨後俯身湊到秉筆太監的耳邊說：「喬大監，聖上讓本官告訴你，這次委屈你了。」
說完之後，直起身，又吩咐眾人：「行了，把人抬回去吧。」
見眾人開始動作之後，似乎是又想起了什麼，盧雲瀾又加了一句。
「對了，別把本官侄兒親自給他戴好的帽子給弄掉了，順便給他叫個太醫吧，別讓他死了，萬一小孩兒回頭問起本官，本官倒不好說了。」
「是是是，大人可真是疼愛侄兒。」
盧雲瀾朝接話那人瞥了一眼，心情極好地問：「你倒是機靈，叫什麼？」
那人立即報了自己的名字。
「明日到本官身邊來做事。」說完，盧雲瀾轉身提步，走了。
其他人都羨慕地看著方才被點名的那人，這是直接就攀上了北鎮撫使了呀，將來可不得前程大好，早知道他們方才也說了。
有人帶著羨慕嫉妒的心態，酒後將此事大肆宣揚，又為林家幼子的身世傳聞添了一層神秘。
「那孩子不是林家子嗎？怎麼成了盧雲瀾的侄子？他又不姓盧，盧雲瀾同林如海也沒什麼來往吧。」
「這你們就又不懂了吧，盧雲瀾年紀輕輕穩坐北鎮撫司的頭把交椅，你們還真以為是靠他自己？他自己的身世就不清不楚的，他是太上皇當年西巡帶回來的，有傳言稱，他其實是太上皇與一外族女子所生，他承認那孩子是他的侄兒，這說明什麼？」
「這說明大家可能都猜錯了，那孩子不是兩位皇子的，而是那位的！」說這話的人指了指天，表情興奮。
如此一來，流言甚囂塵上，皇帝自己都開始頭疼了。
還好不久之後入冬了，周老太傅停了課，不再入宮教學，球球也終於被送回了林府。
「哎喲！阿婆的乖孫，你可算是回來了，可想死阿婆了。」
楊老夫人仗著自己內功深厚，頭一個衝到門口，直接竄進馬車，一把摟住裡邊整整三個月未見的球球。
送球球出宮的順福和順意二人險些將「刺客」二字喊出口，幸好聽見了老夫人後來說的話。
「球球也好想你，阿婆！」
「球球！」
「阿婆！」
「球球！」
外頭等了半天的其他人有意見了，偏又都畏懼老夫人的武力值，於是攛掇老爺子上前去。
無奈的牛老爺子只得掀開簾子，催促道：「我說老婆子，差不多得了，趕緊抱著球球下來吧，底下還都排著隊等著呢。」
下了馬車之後，球球就被家人們圍著捧臉、親臉、摸頭、摸胳膊、摸腿，還有不知道哪個摸他屁股的。
家人們的愛來的太猛烈、太沉重，球球險些承受不住，衣裳差點被扒開。
忍無可忍的球球高喊一聲：「我想回家了！」
「回回回，趕緊的，叫後廚把球球愛吃的點心，趕緊都送上來。」林如海難得毫無原則，今日可是特意告了假的，就為了迎接幼子歸家。
老管家林叔見著球球對他笑了一下，頓時自己也笑成了一朵花，連聲應著，親自到後廚給自家小少爺拿吃的去了。
好容易從親娘手裡把孩子搶到自己懷裡抱著的楊妗妗，熱淚盈眶。
「我們家球球定是受苦了，都瘦、額，好像沒瘦？還胖了不少。」
抱著確實挺墜手的，楊妗妗也不好睜眼說瞎話。
「好像還長高了，來，球球，到門口這兒來，爹爹給你量一下。」林如海最是高興，畢竟他老來得子，總期盼孩子長得快些，更快些。
楊妗妗只得抱著球球到門口去，把他放下。
球球很熟練地背過身去，貼著牆站直。
「爹爹，娘親，我真的長高了嗎？」
林如海扭頭想找個什麼銳器，劃一道標記。
「爹爹，你這是找什麼呢？」黛玉不解地問。
「姐夫是不是想刻一下？來，接著，我朋友新送的匕首，鋒利著呢。」楊婉婉從腰間一取，朝林如海那邊拋了過去。
「正是要找鋒利些的。」林如海笑著在球球的頭頂劃了一道，甚至還細心地留下了今天的日期。
趁著其他人都在看親爹的記錄，球球一把衝向親姐姐的懷抱，抱著她的腿。
「姐姐，球球好想你，姐姐有沒有想我呀？」
黛玉笑著俯身，有些吃力地將他抱起。
「若是不想你，誰巴巴地親自替你做三四個荷包，還給你送到宮裡去，可不是怕你原先那個荷包若是髒了、壞了或是不小心丟了，不夠用嗎？」
「嘿嘿，我就知道姐姐疼我。」球球在親姐姐的臉上吧唧就是一口，還跟以前一樣喜歡同她親近。
「你呀，都說了不許隨便親人的，總是講也講不聽。」黛玉紅著臉說他，心裡卻是很樂意的。
「就親了一下，姐姐不生氣嘛。」球球又開始實行撒嬌大法。
黛玉被他這下弄得沒了法子，只得笑著說：「罷了罷了，誰與你生氣了，許久不見你，想都來不及，哪裡舍得生氣。」
「讓小姨也抱抱，家裡就小姨沒抱上了。」楊婉婉也上來搶孩子。
黛玉同她關系要好，沒怎麼同她爭，就把球球送出去了。
球球一被小姨搶走，臉蛋就慘遭蹂躪。
「我說球球啊，三個月沒有捏到你這張小臉蛋了，可真是想死小姨了，小姨可得把這三個月的量都抓緊補上。」
球球苦著一張臉，開始尋求幫助。
「不要啊……阿公，你管管小姨，小姨她這麼做，會把球球的臉蛋捏壞的。」
朝著牛老爺子主動張開兩只小胳膊，迫切想要逃離小姨的魔爪。
牛老爺子趁機將球球接到他的懷裡抱著。
「壞不了，阿公這不是把你護住了嗎？就算真的壞了，阿公也保管給我們家球球治好。」
楊老夫人湊上來說：「那必須得治好，我們家球球這麼好看的一張臉，要是破相了那得多可惜啊。」
一家子歡歡笑笑的，時不時對球球來個你爭我搶，熱鬧極了。
完全不似前三個月的冷清。
就連林府的下人們看了，都跟著笑了，感嘆還是得自家小少爺在，府裡的氣氛都變回去了。
本來晚飯後，林家眾人還在為究竟誰今晚能夠陪著球球一起睡覺爭執不下，最後誰都不願讓步。
林如海提出：「不如讓球球自己選吧。」這樣大家也不用爭了。
此話一出，二老率先拉攏球球。
「球球，選阿公吧，阿公給球球講新的故事。」
「選阿婆，阿婆陪著球球一起聽阿公講新故事。」
林氏夫妻對視了一眼，默契十足地也聯盟了。
「球球啊，爹爹也可以給球球講睡前故事，給球球講你最喜歡的大將軍的故事怎麼樣？」
球球心動了，大將軍誒！
「是比定國公還厲害的那種嗎？爹爹。」
林如海一下傻眼了，怎麼還比照著薛遠呢？薛遠的名聲可不怎麼好，號稱能止小兒夜啼，怎麼自家二字還主動想聽人家的事跡？
楊妗妗迅速找補說：「那當然了！你爹給你說的是秦朝的戰神白起！人家都是戰神了，能不厲害嗎？」
反應過來的林如海趕緊接話：「是啊，要不爹爹就給你講冠軍侯霍去病也行，人家十七歲的時候，只率領八百驍騎，就敢深入大漠，並且大敗匈奴，少年英雄，天之驕子，橫空出世，想不想聽？」
「想！」球球光是聽這幾句就已經心生向往了。
總之，今晚最終的陪睡權，落在了林家夫妻倆手裡。
黛玉同楊婉婉雖然都未曾參與其中，當時看了場熱鬧也覺得不錯。
久久不見的孩子終於躺在自己的懷裡，就睡在身邊，一睜眼就能看見，一伸手就能摸到，林家夫妻倆把他哄睡著之後，一直也沒舍得睡。
「老爺，你說，將來咱們球球要是真的長大了，可怎麼辦啊？」楊妗妗突然就很舍不得。
林如海也嘆了一口氣，變得惆悵起來。
「那就趁著球球年紀還小，多陪一陪他，抱一抱他，親一親他。」
「嗯，老爺你說得對。」楊妗妗俯身在球球的額頭上落下一吻，放下心事之後，也漸漸睡著了。
給睡著的妻兒掖了掖被角，林如海打了個哈欠，終於有了睡意。
一早，球球睜眼，爹娘都已經離府，各自忙碌自己的事業去了，不過楊老夫人和牛老爺子，都笑著出現他的身邊。
「阿公阿婆早上好。」
「球球醒了，趕緊起床洗漱，衣裳都給你塞到被子裡暖好了。」牛老爺子最是細致，擔心孩子早起穿衣會覺得冷，一過來，就把球球的衣裳暖著了。
「過兩天怕是更冷了，讓他們先把球球房間的炭火點上吧，別凍病了，別這麼扣扣搜搜的，實在不行，炭火錢我來出就是。」楊老夫人更大氣。
球球知道現在是姐姐當家，於是主動說：「阿婆，不用你出錢，我待會兒自己去跟姐姐說就是了。」
「那也行。」楊老夫人也覺得自己方才的話有些不妥，不過她想來心直口快，也不是有意針對誰。
不想讓阿婆不高興的球球，又笑著蹭蹭老人家，撒著嬌說：「阿婆，想吃你親手做的雞蛋火燒，球球待會兒可以吃到嗎？」
「當然可以了，阿婆這就親自去給你做！」
「那阿婆多做一些吧，球球要吃好多好多！」球球雙手比了一個很誇張的姿勢。
把楊老夫人逗得，笑得都快合不攏嘴了。
「保准管夠！」
等楊老夫人走後，牛老爺子笑著點了一下他的鼻尖。
「你這個小人精，倒是機靈，知道一邊護著你姐姐，一邊又哄著你阿婆高興，還真是刀切豆腐兩面光，也不知像了誰。」
「當然是像阿公了，娘親說，阿公最會一碗水端平了。」
爺孫兩個互誇完，相視一笑。
第59章
昨兒因為球球歸家，大家待在一起聊了許久，都睡得晚，早膳也是各自分開吃的。
球球吃著阿婆親手給他做的雞蛋火燒，覺得味道極好。
「阿婆做的雞蛋火燒也太好吃了吧，我要讓姐姐也嘗嘗。」
「你姐姐起得早，早就用過早膳了，要不阿婆明兒再做了你們一塊兒吃？」
「不嘛不嘛。」
球球一再堅持，楊老夫人也就隨他去了。
端著雞蛋火燒跑到絳仙閣後，球球差點以為自己走錯地方了，只見原本庭院裡的草木花叢悉數消失，全都被換上了像雜草一樣的植株。
他十指不沾陽春水的親姐姐，竟然親自提了一小桶水，踉踉蹌蹌地挪了過來，擦了擦額頭上的汗後，將旁邊地上放著的水壺灌滿，開始給那些「雜草」澆水。
時不時還換上小鋤頭給它們松松土，除除別的草。
「姐、姐姐？」
黛玉聽見幼弟的聲音，轉身一看，倏地笑了。
「球球？」
「姐姐，你怎麼還跟娘親似的，喜歡上種這些了？」方才他險些以為來的是正院。
「閑著也是無事，妗姨說，這些藥草得新鮮的藥效才好，我想著若是能幫上一些忙，也是好的，你瞧，姐姐這藥圃打理得如何？」
「打理得特別好，看著比正院種的那些長得還要好些。姐姐，你洗洗手，我有個特別好吃的東西給你嘗嘗。」
「好，就來。」
黛玉就著水桶裡的清水洗了洗手，起身朝球球走了過來，牽著他一起坐到院子裡的石桌前。
「方才你一進門，我就瞧見了，你手裡捧著的是什麼東西？」黛玉還沒見過這樣的吃食。
球球極力推銷：「是阿婆親自做的雞蛋火燒，我特意拿來給姐姐你嘗嘗的，可好吃了。」
「能讓你說好吃的，必定味道極佳，那我就嘗嘗看。」黛玉捏了一塊，咬了一小口在嘴裡嚼著。
「嗯，確實是好吃，你也吃啊，這麼些姐姐一個人也是吃不完的。」
球球搖著頭說：「我已經吃過了，姐姐你在這兒慢慢吃，我替你去澆水吧。」
「好。」
黛玉又吩咐雪雁：「給小少爺換那個長柄的舀水瓢，那個輕巧，他應該能拿得動。」
就當哄著孩子玩兒罷了，也不指望他能幫多少忙。
球球趁機來到方才黛玉提過來的小水桶旁邊，使出了吃奶的力氣，憋得面紅脖子粗，也沒能將它從地面提起來。
「姐姐，你現在好厲害啊，這麼重的一桶水你都能提得動。」
紫娟才泡了一壺茶過來，笑著說：「小少爺還不知道呢吧，大小姐現在跟著夫人學醫，夫人讓小姐練一練臂力，起先小姐也提不動，前兩天才成功的。」
「果真？」聽完之後，球球都有些心動了，姐姐體弱尚且能有如此效用，若他也跟著練起來，豈不是更加厲害？
黛玉做了些活計，這會兒確實有些餓了，三兩下吃完了手裡的第一塊雞蛋火燒。
「是真的，小姨也教了我一些使巧勁的法子，自從有了這藥圃，親自侍弄它們，我的力氣是漸漸大了，也不再像從前似的，多走幾步就喘不上氣，既可強身健體，也是一樁好事。」
說罷，又再次捏了一塊吃著。
還有一點她沒好意思同幼弟說，其實她的飯量也見長了。
連著吃了三塊之後，黛玉才停下，回到方才停下的地方，繼續重復方才的動作。
至於球球，澆了沒幾下，就舉著那舀水瓢追麻雀去了。
澆著澆著，黛玉突然發現面前有一株藥草似乎發著瑩瑩的微光，腦海中沉寂了許久的那個神秘的聲音突然響起。
「滴！發現一株低階碧瑩草，已成熟，建議宿主即刻采摘！！！」
那神秘的聲音隱隱透露著對面前這株草藥的迫切渴望，黛玉提起警惕之心，開始試探它。
「低階、碧瑩草？是何物？」
這些明明藥草明明是香荊芥，就算她弄錯了，妗姨也不可能弄錯。
「低階碧瑩草——一種蘊含極少量靈氣的低階靈草，請宿主盡快采摘！！！」
「你需要靈氣？要這個做什麼？」黛玉擔心萬一它得了靈氣，反過來對她不利。
「警告！系統能量值——過低！請宿主盡快摘取靈草，獲取足夠的靈氣，開啟後續、滋滋——任務。」
留下這麼一句之後，那道神秘的聲音又徹底消失了。
黛玉盯著面前那株散發著瑩瑩微光的草藥，鬼使神差地朝它伸出了手。
「姐姐！你在做什麼呀？」
球球突然從她的背後探頭，黛玉被驚醒，回過神來，收回了手，最終還是謹慎地沒有碰它。
「沒什麼，水已經澆完了，球球，姐姐帶你去別處玩吧。」她暗自記下這株「碧瑩草」的位置，牽著幼弟遠離了此處。
在暫且無法確定它究竟是什麼東西，是否會對人造成不利的影響之前，她不會讓家裡人隨意靠近這片藥圃。
說來也是巧了，姐弟倆才進屋，外頭就下起了雪，連著下了一整天。
一家子都早早地回來了，連林如海都說：「欽天監說，這場雪還得繼續下幾日，明日起，六部暫且封印，官員們都回家待雪停。」
「對了，玉兒，家裡可提前備下木炭和柴火了？下雪之後，這些必定漲價不說，也不好買。」
黛玉自信道：「爹爹安心，早早提前采買好了，眼下咱們府裡一整個冬天的東西都是不缺的，哪怕不出府，也夠全府上下過冬了。」
「還是咱們玉兒會持家，這要是換了我和我姐兩個管家，姐夫你這會兒就有得忙了。」楊婉婉笑著插了一句嘴。
她親娘楊老夫人沒好氣地拍了一下她的後背，恨鐵不成鋼地說：「你還得意上了？難不成你還一輩子靠著玉兒幫你顧家？你以後成了家還住在你姐姐姐夫這兒不成？」
「這有什麼不行的嗎？姐姐，姐夫，玉兒，你們不歡迎？」
「歡迎歡迎。」
「住一輩子都行。」
「小姨想住多久都行。」
被她點名的三人依次笑著回應她。
就連球球都力挺小姨：「小姨永遠都是球球的小姨，我們是一家人，要一直住在一起！」
這下楊婉婉的尾巴都要翹到天上去了。
「娘，你聽見沒有？」
楊老夫人笑著瞪了小女兒一眼，沒再說她。
「我是管不了你了，讓你爹管吧。」
牛老爺子不得不站出來打圓場：「這不是挺好的，咱們家本來人就少，住在一起才熱鬧，說起來，還有個把月就要過年了，如海啊，你們夫妻倆是不是該給球球起個大名了？正好新年祭祖的時候，記入族譜。」
「岳父說的是，球球年後就四歲了，是該起個正式的名字。」
就為著給球球起名字的事，林如海在書房翻遍了古書典籍，列了一串名單出來，又刪減了一部分，最後剩余下三個，始終拿不定主意。
正當他皺眉猶疑不決之際，球球突然從他身前冒了出來，拽著他的衣裳撒嬌懇求。
「爹爹，你都在書房裡悶了一整日了，出來陪我們一起堆雪人吧。」
「好好好，爹爹陪你們一起堆雪人就是。」林如海索性將那張紙收進抽屜，左右還有一個多月的時間，不必急於一時。
猶記得球球去年此時同院子裡「雪人」好友，險些同吃同睡的場景，林如海心想時間過得可真快。
一家子全都站在院子裡，都在忙碌著，最後足足堆了三個又高又大的雪人出來，原本是打算堆七個，家裡一人一個，奈何才堆好第三個，不知怎的，就混戰起來了。
先是楊婉婉故意團了一個雪球，擊中了球球的後背，球球誤以為是牛老爺子干的，扔過去的時候，砸中了自己的親娘楊妗妗。
「好啊，你可真是娘親的乖孩子，看娘親怎麼收拾你。」
球球開始尖叫著跑動躲避，楊妗妗的球不停地砸中其他無辜的人。
最後不知怎的，家中的女眷結成了聯盟，圍著牛老爺子、林如海還有球球發起進攻。
好不熱鬧。
戰局結束後，林如海說：「今晚咱們不在家裡吃，孟翰林又贈了我一號，還是去年那家羊肉鍋子，大家都先回去各自換身衣裳，在門口會合。」
「冬天最適合吃鍋子了！」球球高舉雙手，興奮大喊。
雪天本就路滑，加之又是傍晚，林家的一共兩輛馬車，牛老爺子、林如海帶著球球，三個人在前頭這輛，四位女眷跟在後頭。
就在食肆所在的街口，前頭的這輛同別人家的撞上了，說來也是巧了，馬車裡的人還是熟人。
「大膽！何人竟敢衝撞定國公的車駕，還不速速下來請罪！」趕車的那人一身肅殺之氣，一看就是在戰場浴血奮戰過的將士。
球球的小耳朵立馬豎了起來。
定國公有爵位在身，官職也在林如海之上，先不論誰對誰錯，林如海都得親自下去告罪致歉。
「下官戶部郎中林如海，天黑路滑，一時不慎，無意衝撞了定國公的車駕，還請定國公恕罪。」
定國公剛想說：不認識，趕緊走。
這時候球球探出頭去，朝著對面的馬車打了個招呼。
「定國公，我是球球，你還記得我嗎？」
定國公咽下要說的話，親自撩開簾子，挑眉看向對面的小家伙，他煩了皇帝一個多月，中秋宮宴後，愣是沒能見到這小家伙一次，今日入宮再次鎩羽而歸，原本心情不暢，沒想到，這小家伙竟突然出現在眼前。
方才那人說自己是戶部郎中，原來這小家伙不是皇室子孫。
定國公拍了一下下屬的肩膀，示意他坐下不要出聲，又親自應了對面一聲。
「嗯，是你啊，本將軍自然記得。」
「你也是來吃羊肉鍋子的嗎？」球球又問。
「……是啊。」定國公一聽到他是來吃東西的，可不得跟著一起去。
「那我們一起去吧，再晚羊肉都賣光啦。」
一場原本劍拔弩張的衝突，就在球球的三言兩語之間，消彌殆盡，化為無形。
「好啊，你們先過去吧，本將軍叫他轉個方向。」定國公當然不知道球球口中的羊肉果子是哪家食肆，所以他只能跟在後面一起過去。
「爹爹，你別發呆了，快上來呀。」球球又招呼親爹。
林如海恍恍惚惚地應了一聲，重新上了自家馬車。
有很多時候，權貴是擁有特殊權力的，就比方說這家需要排號的食肆，一聽說來的是定國公，壓根不看什麼號，直接給人家安排了最好的包廂。
定國公並沒有直接進去，而是轉身看向林家人——中的球球。
「本將軍一人吃鍋子，未免有些單調，不知林大人，可否願意將球球借給本將軍？」
林如海還能如何，自然只能笑著說：「自然……願意。」
林家人心有怨念，卻還得臉上帶笑，眼睜睜地看著自家小孩兒被人家牽走。
第60章
反正在哪兒都是吃，球球自己倒是不覺得有什麼不好，況且定國公確實是一個人來的，他陪著人家一起吃飯，也能熱鬧些。
熱心腸的球球，甚至還笑著朝家人們揮手。
定國公帶著球球進去之後，定國公府的護衛就像兩尊門神，一左一右分別站在兩邊，旁邊的包廂的客人，寧願繞一圈，也不敢路過這裡。
上菜的小二也是腿肚子一邊發抖，一邊強撐著將菜品放置到桌面上，隨後壓根一個字都不講解，直接拔腿就跑。
「誒？他們怎麼走得這麼著急？不是還要介紹每盤肉應該涮多久時間的嗎？」球球心想，難不成這麼快就改規則了。
「哦？是嗎？那就是這家食肆的人有意怠慢本將軍了。」薛遠有些不悅，即將發怒。
「興許是因為來的人都是舊客，畢竟這家店是去年開的，沒關系的，我都記得，我告訴你應該涮多久就是了。」球球還挺喜歡這家店的，還想著以後再來吃呢，可不希望定國公把它給砸了。
「好啊。」反正薛遠主要的目的是讓這小家伙陪他一起吃飯，至於旁的，倒也不是很計較。
「額、定國公，你知道這個是什麼部位嗎？」球球雖然記得先前小二說過的名稱，但他不識得。
「後腿肉。」薛遠常年駐守邊疆，對羊的了解不輸專業的屠戶。
「我記得！後腿肉只需要……」
總之這頓羊肉鍋子，是球球同薛遠一起配合著吃完的。
吃飽喝足之後，球球往後一倒，整個人癱在椅子的靠背上，雙手捧著自己的肚子，露出心滿意足的痴笑。
「定國公，謝謝你今天請我吃羊肉鍋子，真好吃，我吃得好飽啊。」
薛遠性格豪邁，今日胃口大開，吃飽了肚子，心情也好。
就直接承諾他說：「你若喜歡，以後我讓人從邊疆給你送兩頭羔羊到京都，這家食肆的吃法雖然是不錯，但單論羊肉的話，還是遠遠不及邊疆的清甜，腥膻味兒有些重。」
球球面露驚喜，直起身子問：「真的可以嗎？那我就不跟你客氣了，邊疆、我只待過兩個地方，揚州還有京都，邊疆是什麼樣的？」突然生出的好奇心，使得球球問出了這句。
「邊疆啊，揚州我沒去過，沒法拿它們比較，不過邊疆跟京都是完全相反的兩個地方。」
「完全相反？怎麼說呢？」球球有些想像不到。
「京都繁華，房屋多，人也多。但邊疆可以說是很荒涼的地方，一望無際的草原或者沙漠，地廣人稀，那裡的百姓大多住的是帳篷，他們不太會種地，那個地方也不適合播種，百姓基本靠游牧為生，羊群走到哪裡，他們就會把帳篷搬去那個地方。」
頂著風沙，頂著烈日，有很多時候還要面臨外族的掠奪侵殺，他們每個人都活得很艱難。不過這些現實殘酷的東西，薛遠沒有告訴球球。
「哇！那豈不是一家人可以一起去很多不一樣的地方？也太好玩了吧！」球球卻從另一種角度發現了他們的快樂。
「嗯？」薛遠回想起，自己曾經遇到過的那些，臉上洋溢著質樸笑容的牧民們。
「也許你說得對，他們、也是自由快樂的。」那裡的百姓們很容易滿足，在沒有戰爭發生的時候，他們確實很喜歡圍著篝火載歌載舞，一起歡呼。
「你能再給我多講一些邊疆的事情嗎？」球球手肘撐在桌面上，雙手捧著自己的臉，興致勃勃地望著旁邊的薛遠。
「你、似乎一點都不害怕我？」定國公突然沉下臉，冷冷地盯著他。
「我們難道不是已經成為飯搭子了嗎？能夠一起吃飯的那就是好朋友。」
薛遠定定地看了他一會兒，輕聲重復小家伙方才用來形容他們之間的一個詞：「飯、搭子？」
這三個字從嘴邊溜出來的感覺有些微妙，於是他笑了。
「嗯，我們確實是飯搭子。」他親自認下了這段關系。
「是吧，你也這麼覺得，雖然你這個人吧，有時候看起來是挺唬人的，不過你可是大將軍誒，我阿公還有我爹爹跟我講過的其他大將軍，都是你這樣的，只有這樣，敵人見到你們，才會聞風喪膽呀。」
球球小嘴不停地叭叭，薛遠卻有些神游天外，但他確實不排斥眼前這個小家伙的存在，盡管他其實很討厭話太多的人。
「你方才說，想聽更多邊疆的事情？」薛遠突然開口打斷了他。
「對啊，你要告訴我嗎？」球球雙眼幾乎快要發光了。
「我可以告訴你，不過吃頓飯的工夫可說不完，不如，你隨我到我府上去，我慢慢地、說給你聽，如何？」
說完之後，薛遠在心裡暗罵自己卑鄙，竟然誘拐一個這麼小的孩子，但不得不承認這種感覺還不賴。
「唔……」球球有些猶豫，因為他才從宮裡回家，還不到一天的時間，阿公阿婆還有爹爹娘親他們，肯定不會同意他跑去別人家裡。
「怎麼？不是你自己要聽的，這會兒又反悔了？」
反正薛遠已經在心裡打定主意，要是這小家伙不願意，他就直接把人搶回去，反正他爹林如海只是個戶部郎中，晾他也不敢登門同他要人。
「那倒不是，我可以去你府上聽你慢慢講，但是我的長輩們恐怕會不答應，你有什麼辦法能說服他們同意我跟你去嗎？」球球自己想不出辦法，索性把問題拋給對方。
「這個啊、倒也不難，就交給我來處理吧，想必他們一定會同意的。」薛遠又騙小孩兒。
天真的球球未曾察覺大人的謊言，反而相信了他。
「那就好，我們現在就去跟他們說嗎？」
薛遠笑著說：「不，我讓人同你的家人解釋清楚就是了，咱們先走。」
他不著痕跡地瞥向窗外。
「可是、」球球總覺得哪裡不太對勁。
不等他想清楚，薛遠直接用自己的披風將他一裹，抱著他快步走出包廂。
被包起來的球球掙扎了兩下，薛遠突然壓低嗓音對他說：「噓，別出聲，有壞人在盯著我們。」
薛遠這次倒是沒騙小孩兒，自從他回到京都，每天至少有三四撥人跟蹤他，想他死的人一直不少。
處於黑暗密閉的環境之中，還時刻面臨著危險，有種別樣刺激的感覺，球球突然興奮起來，老實配合他，不再發出任何動靜。
上了馬車之後，薛遠朝其中一個下屬交待了幾句話，隨後那人跳下馬車，車轍滾動駛離，在雪地裡只留下兩道深深的車轍。
馬車經過一個無人的路口時，異動突發，五六個身穿異族服飾的人，突然從兩邊店鋪的二樓破窗而出，每人手裡還拿著一柄造型奇特的彎刀，直奔薛遠的車駕而來。
只是不等他們近身，就被隱匿在馬車周圍的護衛們，斬落於馬下，屍體倒在潔白無瑕的雪地裡，旁邊盛放著妖嬈詭異的鮮紅色花朵。
「大將軍，已經都解決了。」
馬車裡的薛遠淡淡地應道：「嗯，繼續走吧。」
定國公府的人只管殺不管埋，就這麼直接離開了現場。
不過這會兒並不算太晚，沒過多久就有人恰巧路過，一聲尖叫劃破夜空，跑著到京都府衙報了官。
此時，林家人剛吃好，正到隔壁尋人，誰知裡邊早已空無一人，只有個打掃殘羹的店家小二。
「小二！這包廂裡的人呢？」林如海抓著人家立刻追問。
「您是說定國公吧，走了啊。」
「什麼時候走的？方才我瞧門口的兩個護衛還在呢。」林家人當然不能放心，讓球球跟薛遠待在一起，所以每人都會借口出來溜達，盯梢一會兒，上一次正好輪到楊婉婉。
「沒多久啊，確實是剛走一會兒。」小二也有些愣，怎麼還有人主動找定國公這尊煞神的？
林家人才下樓，就瞧見方才負責為定國公趕車的人。
「我們家孩子呢？定國公把人帶到哪兒去了？」林如海急得不行，直接衝上去質問。
「林大人，大將軍命我在此等候，順便告知林大人，大將軍請林小少爺到定國公府客居一段時日。」
「呵呵，告知！這根本就是強行擄掠！定國公就不怕本官將他告到聖上那兒去嗎？」林如海險些維持不住君子體面。
那人面露為難，僵著臉繼續傳話：「咳咳、大將軍還說，若是林大人想去告，盡管去就是了，大不了，大將軍直接帶著林小少爺跑到邊疆去。」
「他是在威脅本官、他竟然如此、如此厚顏無恥！」林如海只恨自己此時罵人的詞彙太少。
「老爺，冷靜！」楊妗妗可不想孩子真的被帶去邊疆，到時候找都找不回來。
楊老夫人說：「老婆子這會兒追上去試試，看能不能把孩子搶回來。」
說罷，人就消失在夜色之中。
「我也去！」楊婉婉也迅速跟了上去。
不過兩個人都慢了一步，馬車已經進了定國公府，國公府周圍都是歷經血戰的將士，她們雖然有武功傍身，但雙拳難敵四手，架不住人家人多，還不要命。
只好退下，返回林府。
定國公府雖然也是國公府，同榮國府規格一致，但內裡的陳設和風格卻截然不同，空蕩蕩的。而且好些地方還看著有些破敗，院子裡長著的雜草都半人高了。
「都是國公府，怎麼你家裡看著，比我們家還要窮呢？」球球一不小心就說出了大實話，後知後覺地捂著自己的嘴巴。
有些歉疚地小聲說：「對不起，我不是故意說的。」
薛遠倒是不以為意：「沒事，這宅子是聖上賜下的，我買不起，也請不起人打理，況且我又不常在京都，就一直空置著，確實挺破舊的。」
「你的家人也跟著你到邊疆去了嗎？他們也不住在這裡？」球球不知道他身上發生過的事情。
「嗯，都在邊疆呢。」薛遠其實也沒說錯，他們的屍骨確實都埋在那邊。
「那這裡就不算是你的家，只是你暫時住的地方，家人在的地方才是真正的家，你家肯定比這裡好多了。」
「……嗯，是好多了。」薛遠也這麼覺得，他同妻子兒女在邊疆的那座小房子，比這座空曠冷寂的宅子溫暖多了。
眼底泛起溫柔與思念的薛遠，看起來像是融化了平日那層用來武裝自己的猙獰厚重外殼，終於露出了他的本體。
「那你給我講講你家是什麼樣的吧。」球球突然很想知道。
「那是一個並不算大的屋子……」薛遠緩緩道來，原本有些模糊的記憶，在今晚又重新清晰地浮現在腦海之中。
因為吃得很飽，又說了很多話，心情愉快的球球和薛遠都睡得很香。
而今晚睡不著覺的，除了林家人，還有京都府的全體官員衙役。
天子腳下，繁華街市附近，就這麼發生了涉及多人的慘案，還涉及外族人，京都府尹一晚上沒敢合眼，忙著排查線索，盡快弄清死者們的身份，還有殺人者的身份。
最後根據死者的傷口以及現場車轍的痕跡，追查到了定國公府。
「這、這下可如何是好？大人，您倒是拿個主意啊。」衙役們面面相覷，誰敢去定國公府啊，更別提還要抓人了。
京都府尹拍了一下桌案，站起身來。
「本官這就親自入宮一趟，將此案稟報聖上，交由聖上下旨定奪。」
反正他一個小小的京都府尹，是不敢去叩定國公府的大門，還是交給接下此案的其他倒霉鬼去頭疼吧。
事情當晚早已傳遍了整個京都，一進御書房，京都府尹就開始推脫，迫切地要把這燙手的山芋丟出去。
「聖上！此案涉及外族人，又事關定國公，微臣實在不知該如何處置，還請聖上將此案交由他人審理。」
第61章
不等皇帝開口決定，王禎快步進來通報。
「聖上，兵部尚書章閣老求見。」
皇帝沉思：這老東西平日裡什麼事都躲，這個時候又來做什麼？不過不管他到底所為何事，先聽聽他怎麼說。
「傳。」
「聖上、那微臣這兒？」京都府尹有些著急了，誰還不知道那兵部尚書張閣老跟統率邊軍的定國公是鐵打的交情，他此番前來，必定是要替薛遠遮掩開脫。
如此一來，事情愈發不好辦了。
偏偏這話又不好在御前直言，可愁死他了。
「你就站那兒聽著算了，省得朕待會兒還得讓人出去叫你。」
「是，微臣、遵旨……」京都府尹苦著一張臉，站在原地。
這位章閣老年輕時能文能武，如今人都六十了，依然精神矍鑠，體格健壯，聲音洪亮如鐘。
「老臣叩見聖上，吾皇萬歲。」
「章閣老快請起。」
皇帝又吩咐身邊伺候的內侍：「給閣老賜座。」
「多謝聖上。」章閣老坐下之後的第一件事，就是瞥了一眼旁邊還站著的京都府尹，隨後又輕蔑地略過了他。
「啟稟聖上，昨夜五城兵馬司換防收隊時，經過朱雀街附近，結果當場撞見那裡發生了一場針對定國公的刺殺，殺手一共六人，還全都是外族人，當即警戒四周，一路護送定國公回府。」
「哦？」皇帝都覺得好笑，同一件事，從兩個不同的人嘴裡說出來，卻大相徑庭。
章閣老又繼續說：「事關兩國邦交，定國公雖受了傷，卻不敢輕易驚擾聖駕。但老臣卻以為，此乃他國對我朝的挑釁，豈能放過，必須嚴查！還請聖上下旨，將此案交由東廠徹查！」
面色冷峻的章閣老，撩開下袍跪地請旨。
「閣老先起來，這事方才京都府尹也正在同朕稟告，不過你們二人所說的，卻有些出入，朕一時倒是不知該信誰的。」
即便皇帝的語氣帶著輕松的笑意，在場的兩位臣子，卻誰也不敢懈怠。
章閣老心想：莫不是這京都府尹還想趁機表功？他既不是自己這一方的，那多半就是對立方的，此事絕對不能交到對家手裡處置。
「哦？不知京都府尹是如何同聖上說的？不如也說說給老臣聽聽。」
皇帝笑著故意誤導說：「他說昨夜死了六個外族人，似乎還都是死於定國公之手，別的倒是沒說。」
章閣老的眼睛頓時化為利刃，在京都府尹肥碩的身體上來回刮動。
「呵！京都府尹平素便是如此草草斷案的嗎？」
京都府尹欲哭無淚，叫聖上這麼一總結，他成了刻意針對定國公的別有用心之人了，他分明是來不及說別的，就被章閣老的出現給打斷了。
聖上您不能這麼坑微臣啊——！
內心再如何癲狂咆哮，他也不敢真的對聖上表現出任何不滿。
「章、章閣老，下官也只是將現場勘察到的情況，還有昨晚連夜調查出的線索如實稟告給聖上罷了。」京都府尹腿肚子都有些抖了。
眼下燙手山芋還在他手裡攥著，兵部尚書這是要磨刀霍霍向他來了。
這章閣老來得也太快了，哪怕再多給他一盞茶的工夫，這差事他就成功丟給下一個倒霉鬼了。
「那便是你能力不足，未調查清楚前因後果，便急於在聖上面前表功，彰顯自己的本事，險些還將苦主冤枉成凶手。」
「下官沒有啊，章閣老！」
京都府尹瘋狂擦汗，他自然很想解釋，可當著皇帝的面又不敢表現得太過，只能反復說著這麼一句話。
皇帝見也詐不出他們什麼更多的東西，就收手了。
「罷了，此事關系我朝重臣，又與他國有關聯，就、就交由錦衣衛負責調查吧。」
如今的錦衣衛指揮使名為仇斌，就這麼稀裡糊塗地從京都府尹手裡接過了這個燙手的山芋。
因此案是涉及多人的命案，主角又是薛遠，一晚上的工夫就傳遍了六部，林如海自然也都知道了。
本打算等到下值後，再親自去定國公府討要孩子，現下林如海恨不得立刻變一雙翅膀，把孩子趕緊搶回家去。
臨時找戶部左侍郎告了假，馬不停蹄地趕去國公府。
誰知才到定國公府門口，就瞧見兵部尚書章閣老先他一步進去了。
林如海迅速下了馬車，卻被門口的護衛給攔下了。
他只得說明自己的來意：「本官是戶部郎中林如海，今日特意前來接幼子歸家，還望諸位能夠幫忙向大將軍通報一聲。」
「大將軍受了傷，不見外人，你請回吧。」那人干巴巴地只這麼一句，就把林如海給打發了。
林如海不死心，想要再嘗試一番：「可方才章閣老還進去了，本官可以不見大將軍，只需進去將幼子帶回家即可，或是勞煩哪位將本官幼子送出來亦可。」
「不知道你在說些什麼，你到別處去找你家幼子，趕緊走，再不走我們可不客氣了。」
「昨夜是大將軍親自將本官幼子帶入府內的，本官如何去別處找？本官不走，便要在此等府上給本官一個交代。」林如海也憋氣得很。
「總之你就是不能進去，愛等你就在這兒等著吧。」
這會兒正在融雪，凍人得很，林如海只得來回踱步，否則站定一會兒就該凍僵了。
大約過去半個時辰後，國公府的大門從裡邊打開了，林如海反應了一會兒，慢了半拍才抬眼。
正巧章閣老從裡邊跨出來，也瞧見了他。
林如海拱手朝對方行禮。
「下官戶部郎、」不等林如海自報完身份，章閣老就冷笑著打斷了他。
「林如海！你來這裡作甚？是覺得自己還不夠礙我們的事嗎？」章閣老在裡邊受了氣，說話格外衝。
「下官實在不知，何時得罪了章閣老……」林如海是真的沒反應過來，他的腦子都已經凍僵了。
「怎麼？你是靠什麼爬回京都的，竟也不記得了？哼！」章閣老憤而甩袖，袖子還怕打到了林如海的手背。
不等林如海反應，章閣老便掠過他上了馬車。
此時林如海突然想起，當初第一次去謝府拜訪兄長時，兄長曾提醒他，要提防兵部尚書章閣老，兄長還提到，被抓的鹽運使付慶霖似乎與兵部有瓜葛。
如今看來，果然不假，這位章閣老確實是極其不待見他。
而章閣老能夠在定國公不見任何外人的時候，旁若無人地進出定國公府，這說明他們是站在同一方的。
那麼定國公昨晚抓走球球，豈不是——蓄意報復他？
如此一想，林如海更擔心了。
他回頭望了一眼大門上的敕造定國府，知道自己今日是無論如何，也不可能從這裡帶走球球。
與其站在這裡干等，不如回去再想想辦法。
「爹爹？你今日怎麼這麼早就下值了？」黛玉正在前廳吩咐下人們掃雪，林如海一回來，她就瞧見了。
「哦，今日衙門無事，我就先回來了。」
「對了，爹爹，那你是現在去定國公府接球球嗎？我這就吩咐門房備轎。」
「不必了，今日、暫且不去了，定國公昨夜遇刺受了傷，府中戒嚴，過兩日再去接你弟弟。」
林如海不想讓家裡其他人跟著干著急，所以選擇了隱瞞今日發生的事，裝作若無其事，編了一個合情合理的借口。
「原來是這樣，那球球他昨晚同定國公在一輛馬車上，他沒事吧？」
「哦，他、沒什麼事。」林如海心裡擔心得不得了，他預想了諸多最壞的情況。
比如球球挨餓受凍，遭打罵斥責，甚至還遭受更加慘無人道的折磨，但這些他通通都不能說，哪怕一個字也不能泄露。否則按照家裡其他人對他的寵愛，今晚就得挨個衝到定國公府去，到時候情況只會更加嚴重，無法收拾。
林如海一個人回到自己的書房，打開抽屜，看著前些天給幼子取的三個名字，濕了眼眶。
也不知還有沒有機會用上。
「都怨我……」
頹廢了一會兒過後，林如海將那張紙小心收回抽屜裡，重新振作，開始謀算，現如今自己還能求助誰，誰能與定國公抗衡，還不落下風的。
腦子裡開始重新梳理朝中大臣們的關系網：
章閣老同定國公是一方勢力；掌吏部的首輔嚴閣老同他的門生是一方勢力；刑部馮閣老同大理寺以及都察院的官員同屬三司，時常站在一起，共同對抗東廠和錦衣衛。
至於剩下的其他三位閣老，暫時還看不出到底如何站隊。
雖然他如今身處戶部，擔任戶部尚書的何閣老待他並不親厚，甚至有些防備，好些戶部歷年的重要卷宗，連看也不給他看，只叫他處理一些不甚要緊的瑣碎小事。
如今看來，他哪一方都靠不上，人人都認定他是聖上的人。
可聖上又怎麼會幫他討要孩子呢？
「誒，要是安樂老親王在京都，一切便可迎刃而解了。」林如海深覺自己無用。
只一晚上，戶部的同僚見到林如海都嚇了一跳。
「林大人，你昨晚莫不是做梁上君子去了？瞧你這憔悴的樣子。」
「林某倒是想過，奈何一介無用書生，連院牆都翻不過去。」
林如海說的是大實話，旁人還以為他在開玩笑，都呵呵地樂了。
戶部的小吏說：「難得聽見林大人跟咱們逗趣，起先還誤以為林大人冷傲，不待見咱們呢。」
林如海苦笑解釋：「哪裡的話，不過是初來乍到，板著臉壯壯膽子，倒叫大家生出誤會來了。」
「林大人！您可真是叫本官好找啊，原來躲在這兒跟大家伙兒閑聊呢，快別聊了，趕緊隨本官來。」
「侍郎大人，這是怎麼了？」林如海一頭霧水。
「哎喲！你不知道啊？安樂老親王回京都了，一回來就讓人去你府上找你那幼子去了，結果沒找著，在王府發了好大一通脾氣，王府長史急得不行，都托到本官這兒來了。你還是趕緊親自去同老千歲解釋明白吧。」
「什麼？安樂老親王回京都了！我兒有救了！我兒這次真的有救了！」林如海笑著大喊。
扔下一句：「侍郎大人，下官今日告假。」
就自己跑了。
此時的定國公府，院子裡飄著一股子誘人的香味，只見中間架了一個火堆，用的還都是大人胳膊粗的木頭，上頭架了頭處理好的肥羊，正在滋溜滋溜地往地下滴油，一老一少挨著坐在一張桌後。
原本守在府門口凶神惡煞的護衛，正在殷勤地翻動這頭烤制的肥羊。
「呲溜——！」球球看得口水差點流出去，猛地又吸了回去。
「這頭肥羊什麼時候才烤好？還不能吃嗎？」
定國公好笑地看著他那一臉饞相。
「還得等著呢，好飯不怕晚，急什麼。」
第62章
「等等，聽見了沒？你等等就是，先別叫了，待會兒才能吃呢。」球球同自己的五髒廟好聲好氣地打著商量。
薛遠瞧見他的小動作，忍俊不禁地搖了搖頭。
替他向正在烤羊的下屬催促：「動作盡量快些，人家說他的肚子都開始叫了。」
那兩名被叫來烤羊的護衛無奈回應：「大將軍，這火候已經不能再大了，否則容易烤焦，那樣味道就不好了。俗話說，心急吃不了熱豆腐，您還是勸小公子再多耐心等一會兒吧。」
慘遭下屬拒絕的薛遠尷尬地咳嗽了一下。
球球一臉驚奇地來回打量他們。
「做什麼這樣看著本將軍，是想說什麼？」薛遠忍不住瞥了他一眼。
「嘿嘿，你可是大將軍誒，連小殿下都怕你，他們為什麼卻敢拒絕你的命令呢？難道其實他們比你還要厲害？」
「哼！你不如自己問問他們，是他們厲害還是本將軍厲害？」薛遠十分自信地抬了一下下巴。
兩位下屬不等球球開口，趕緊回答：「自然是大將軍最厲害了！咱們軍中無人膽敢自稱勝得過大將軍！大將軍打遍天下從無敵手，率領咱們作戰的時候，也如有神助，智勇雙全，說的就是咱們大將軍！」
「就是，我們大家都對大將軍心服口服，大將軍是當之無愧的這個！」這人還順勢比了一個大拇指，表情甚至比自己被人誇厲害還要得意。
「那既然他這麼厲害，你們都打不過他，為什麼他讓你們快些的時候，你們卻敢拒絕他的命令呢？」球球又對著他們二人問了一遍。
那兩人爽朗一笑，毫無心機，也不曾防備。
直接當著薛遠的面就說：「打仗的時候，我們肯定都聽大將軍的，但大將軍他好些事情都不大會，平時大將軍跟咱們同吃同住，反而得聽咱們這些人的。」
「沒錯，就比方說這烤羊，大將軍只知道好不好吃，哪裡知道如何烤制、得什麼火候，烤多長時間才好吃，這些還都得我們來。」
「我懂了，就像我爹爹，在外人面前，他是威武的官老爺，但是在家裡，他得聽我們其他人的話。」球球拿親爹舉起了例子，絲毫沒給他留臉面。
其中一位護衛憋著笑說：「正是這個理了，小少爺可真聰明。」
薛遠咳嗽了一聲，打斷了他們對自己的議論。
「差不多了吧，本將軍看著這羊已經可以吃了。」
另一名護衛用小刀劃開幾個地方查看一番，點了點頭。
「確實可以吃了。」
「嗯，給他片一下吧，他嘴巴小，大塊的也咬不動。」薛遠為球球特意叮囑二人。
球球迅速雙手把自己面前的盤子遞了出去。
「好勒，那就給小少爺先片。」那護衛接了他的盤子端著，另一名護衛用小刀開始切下肉片放在上面。
「待會兒配上這個特制的蘸料再吃。」
薛遠親自給他倒了一小碟子，那裝蘸料的小罐子本就不大，約莫成人拳頭大小。
「小少爺可真是好口福，這次回京都，攏共也就帶了這麼點兒蘸料，這東西都是西域那邊產的，價貴不說，還很難弄到，大將軍可真是把你當自己人招待。」
那端盤子的護衛笑著將片好了的羊肉，重新放到球球的面前。
「嘿嘿，我們是要好的飯搭子嘛！」球球一點都不害臊，很是自然地將這段關系告知二人。
「原來小少爺同我們大將軍是這樣的關系啊。」那人打趣地看著自家大將軍。
薛遠故意把盤子往他臉上一扔。
那護衛反應極快，迅速後撤了半步，牢牢抓住飛來的盤子。
「別再廢話，趕緊給本將軍上只烤羊腿。」
「得令！」那人笑著一答，配合同伴的動作，很快卸下一只後腿。
薛遠就著球球的吃相，握著羊腿啃了一大口，大口咀嚼，他自己都沒舍得放那蘸料，不過覺得滋味卻很不錯。
「嗯，這羊雖然還是不及邊疆養的，不過味道也還行。」說罷，薛遠又用牙齒撕扯了一大口羊肉吞入口。
球球吃完了自己那一小碟子，看見薛遠吃得如此盡興，就問：「可以也給我一條腿嗎？我也好想這樣啃著吃。」
「當然了，小少爺就啃只前腿嘗嘗吧。」那護衛本也正吃著，球球提出請求之後，他便起身開始忙活。
前腿雖然不及後腿，但對比起球球的個頭，已然算是極大的了，羊腿的表面微微烤得有些焦黃，視覺上的衝擊，加上引人垂涎萬分的香味，就在鼻子前面飄著，球球當即食指大動。
兩只小手抓著羊腿，小嘴巴就湊了上去。
「嗷嗚！」
這一口下去的滿足感油然而生，球球陶醉到眼睛都閉上了。
「如何？這般直接啃著吃，可是更加痛快？」薛遠見狀笑著問他。
「嗯嗯！」嘴裡塞滿了羊肉的球球無法作答，只得連連點頭。
隨後又迫不及待凶狠咬下一口肉，大力咀嚼，並發出呼嚕嚕的聲音，活像只正在進食的小狼崽。
薛遠看著他，又說：「你現在半點都不像在江南長大的，倒是更像在我們邊疆長大的，吃起肉來，也算得上豪邁了。」
「可不是麼！小公子這豪氣的勁兒，連邊疆那些小崽子都不及呢。」連護衛們都紛紛附和。
「好吃！」球球終於在咽下去的間隙說出了完整的一句話。
他把大家的評價當作是對他的褒獎，愈發露出狼性的一面。
等林如海跟著安樂老親王他們闖入這裡的時候，見到的就是這樣的畫面。
凶神惡煞的大殺神低著頭，凶狠地大口吃著面前的羊腿。
旁邊凶萌異常的小煞神同樣低著小腦袋，也抱著一條羊腿在奮力撕咬。
林如海當場如雷轟頂，瞪大了眼睛，愣在原地，不敢相信面前的小家伙竟然會是他白淨喜潔的幼子。
「球球？」他嘗試著喚了一聲。
被喊到名字的球球抬起油汪汪、髒兮兮的小臉，眨巴眨巴那雙烏黑的眼睛。
「嗯——爹爹！」他興奮地喊了一聲，朝著親爹露出燦爛的笑容。
林如海當場抬起手掌捂著自己的眼睛，心中痛聲吶喊。
薛遠！你這廝、還我純良可愛、整潔白淨的孩子！
「本王這麼大個人還站在這兒呢，你就光瞧見你爹了是吧？」安樂老親王重重地哼了一聲。
「啊！你終於回來了！」球球羊腿也不吃了，從桌後起身，一路小跑到他的跟前。
王府的長史深吸了一口冷氣，愣是眼睜睜地看著他用那雙沾滿油漬的手，緊緊地抱住了自家老千歲的腿，在那用金線繡制的料子上抹了又抹，擦了又擦，留下一個又一個格外明顯的小手印。
心想：完蛋，這身袍子不能要了，又得掏錢讓繡娘的人趕制一身新的，不，一身可能不太夠林小少爺折騰的，還是多做幾身，有備無患。
安樂老親王自己卻全然不在意，只雙眼含笑低頭看著他。
「你都不知道我有多想你，我的老朋友，嗚……你說好給我寫信的，結果都過去多久了，根本就沒有給我寫，你是不是忘記答應我了，你還去了那麼久，外面就那麼好玩嗎？」
球球說著說著，竟還哭了。
老千歲當即有些慌了，忙俯身去抱他。
「你別哭啊。」安樂老親王想給他擦眼淚，擦擦臉上的其他髒污，但他又平素從來不帶帕子這一類的東西。
干脆卷起袖口，用質地柔軟的裡衣給他擦臉。
「就哭就哭，反正你也不在意我了，就讓我難過好了。」球球難得作起來。
「是是是，是本王不好，是本王有錯，本王向你認錯，給你賠禮道歉，可好啊？」
上一秒還是來興師問罪的安樂老親王，這會兒全然顛倒了自己的身份，成了道歉的那個人。
看得定國公府圍上來的其他人眼角嘴角紛紛開始抽搐。
「這是剛才那個一個字都沒說，上來就一腳踹開咱們的大門的王爺？」
「看著雖然有點像，但應該不是吧……畢竟眼前這個脾氣這麼好呢。」
「嘶——！你們兩個是傻子嗎？安樂老親王還能有第二個不成！」
「可是這前後的反差也太大了吧，我差點都不敢認吶。」
護衛們拿著刀在四周小聲議論。
薛遠把羊腿往桌子上一撂，拿起旁邊的帕子胡亂擦了擦手，起身走了過來，中途順便拔了其中一個護衛的佩刀，還在空中比劃了兩下，試了試趁不趁手。
「大將軍，千萬別衝動啊！」他的其中一個護衛眉頭緊皺，不是很贊同地喊了一聲。
「人家都欺負上門來了，你難道還讓本將軍忍著？」薛遠冷冷地扔下這句，頭也不回地繼續向前。
林如海第一次直面這位舉朝畏懼的定國公殺氣外放的瞬間，已經心生退意，下意識後撤了半步。若不是因為幼子就在身邊，他恐怕會退得更多。
畢竟趨利避害是所有動物的本性，人也不能例外。
「那你是來請我去王府釣魚的嗎？」渾然不覺的球球還在問老朋友的來意。
「呃、對！就是來請你去釣魚的，那你去嗎？」安樂老親王順著球球給的台階往下走。
「我——」球球還沒說出第二個字，就被身後的薛遠拎著衣領搶走。
「他不去。」薛遠替他做出了回答。
「呵！」
安樂老親王甩了一下衣袖，站直，同薛遠僅僅隔著一個拳頭的距離對視上。
「薛遠，其他人畏你如虎，不過本王可不是他們。」
二人之間的火藥味極重，對對方的敵視，其他人只要不瞎，都能看得出來。
「是嗎？王爺怕不怕本將軍，這不重要，重要的是，這小孩兒是本將軍親自請到府上的客人，他現在不能跟任何人走。」
「笑話，天底下哪有你這樣強迫客人留下的主人家，他方才已經答應了本王的邀請，在場所有人都聽見了，本王偏要帶他走！」
「是嗎？那王爺就姑且試試。」
反正除了皇帝，薛遠誰的面子也不需要顧及，他孑然一身，向來恣意。
兩方人馬也都握緊了手裡的刀劍，緊緊地盯著對方，打鬥一觸即發，氣氛十分緊張。
夾在中間的林如海連呼吸都不敢用力，生怕成為引爆他們的導火索，京都城內，一位是地位尊崇的聖上親皇叔，一位是戰功赫赫的鎮邊大將軍，這兩個人要是真的打起來，明天整個朝堂都要震蕩。
就在這個時候。
「哎呀，你們別吵架了。」球球可不想自己的老釣友和自己的新飯搭子鬧起來。
「那你說，你是想在我這兒留下，還是想跟他走？」薛遠還是挺喜歡他的，所以才會直接問。
「我、」球球靈機一動，突然想到了一個好辦法。
「這樣好了，我今天留下陪你，明天再跟他走。」
說完之後，球球乖巧笑著問：「你們覺得怎麼樣？好不好？」
球球才哭了一場，眼睛裡的水霧還未散盡，當被他用那樣無辜又渴望的眼神注視著，二人都有些不忍心為難他了。
「那行吧，本將軍只要你今天再留一日。」薛遠先開的口。
安樂老親王隨後也表態說：「本王亦可以接受，不過本王還有一個要求。」
薛遠皺眉問他：「什麼要求？說來聽聽。」
「今日本王也要一同留在這裡做客。」
當安樂老親王說出這句話的時候，王府長史都替他尷尬，堂堂親王之尊，竟主動要求賴在對手府上做客，這叫什麼事兒啊。
「可以！王爺盡管留下，今晚還可以住在這兒，左右這府裡也不缺空屋子，不過他今日必須得陪著我。」薛遠重申這一點。
安樂老親王沒搭理他，直接吩咐王府的長史。
「去收拾屋子。」
第63章
乾清宮內，皇帝正打算用午膳，筷子夾的肉還沒來得及送入口中，平日裡隱匿的暗衛突然現身，跪在他的面前。
「屬下有急事稟報！」
啪的一聲，皇帝把筷子重重放回白玉做的筷枕上，揮手示意。
殿內的所有人都低下頭，依次退了出去。
「連頓飯都不能讓朕安心吃下去，說！」
「啟稟聖上，安樂老親王離宮之後，命下屬尋找林小公子未果，現在直接帶著人闖進定國公府裡，搶人去了。聖上您看咱們是否要進去，以避免兩方發生正面衝突？」
皇帝眉頭中間擠出來的紋路越皺越深。
「呵呵，皇叔方才在朕面前一個勁地說自己累著了，得好生回去歇著，結果現在倒好，還帶著人打上薛遠家門去了。等等——」皇帝突然看出了其中的異常之處。
「不對啊，安樂老親王要找林家幼子，這個朕倒是知道，他們交情確實不錯。可薛遠又是怎麼回事？他怎麼也跟那林家幼子扯上關系了？還把人請到自己府上，他不是前兩日才遇刺受了傷，對外宣稱要閉門休養，誰也不見的嗎？」
「這個、據咱們盯著定國公的人說，林小公子是在定國公遇刺當晚，就直接被定國公從一家食肆帶走的，這兩日一直留在定國公身邊。」
那暗衛停了一下，又補充道：「不過昨日林大人親自登門討要孩子，卻吃了定國公府的閉門羹，還在門口被兵部尚書章閣老奚落了幾句。屬下猜測，大約林小公子是被定國公強行擄走的，或許是為了針對報復林大人？」
皇帝的腦子迅速轉了幾個圈子，終於恍然大悟。
「朕想起來了，揚州原來那個都轉鹽運使，錦衣衛的密報裡曾提及，他同兵部瓜葛不淺，只不過當時沒有確切的證據，再加上兵部後來不曾下場撈他，朕也就沒再叫他們細查下去。」
「如此說來，林家幼子是受了他爹林如海的連累。」皇帝其實還挺喜歡那小家伙的，而且琛兒也同他十分親近。
左右兩個人都知道分寸，總不會真的傷及對方，倒是現場刀劍無眼的，稚子又沒有自保之力，最是危險。
「那孩子可不能出事，你們先進去暗中盯著他們，若是兩方真的動起手來，你們務必要優先護住無辜的小孩兒，再盡量阻止。」
「是！屬下遵旨！」
說罷，那暗衛就迅速消失在原地。
皇帝看了看自己面前已經冷掉的飯菜，突然沒了胃口。
「來人。」
「奴婢在，聖上有何吩咐。」
「都撤了吧。」
「這、聖上，午膳您可一口都還沒吃，要是讓太後娘娘知道了，又該責怪咱們這些御前伺候的人不盡心，奴婢們可萬萬承擔不起太後娘娘的怒火啊。」
才從秉筆太監被降為侍膳太監的喬恭謹欲哭無淚，直接就給皇帝跪下了。
「只要你們不說，太後如何會知道朕吃沒吃？別想糊弄朕。」皇帝哪裡不知道底下人的這些把戲。
「奴婢哪兒敢呢，聖上，奴婢求您了，您多少吃幾口吧。」
「罷了，給朕上一碗蓮子百合羹來，正好去去朕的火氣。」
「誒！奴婢這就去吩咐！」這位喬公公高興極了，臉上的褶子都笑開了。
不過皇帝其實是很吃底下人這一套的，這會讓他覺得他們侍奉用心。
這不，吃完了蓮子百合羹之後，皇帝就對他說：「朕知道你是個有心之人，如今在朕身邊侍奉很妥帖，原先做秉筆太監的時候，你經手的文書，從無錯漏，至於你受的委屈，朕心裡都記得。」
喬恭謹忙又給皇帝跪下了，雙眼也立刻就紅了。
「只要奴婢對聖上還有那麼些許用處，哪怕是要奴婢上刀山下火海，奴婢也定會為聖上去做的。」
「好了，朕知道你忠心耿耿，就叫你在朕身邊侍奉膳食，著實是有些屈才……」皇帝後面的話沒有說盡，點到即止。
「你先起來吧。」
「奴婢謝聖上隆恩！」
不過喬恭謹顯然已經明白了皇帝的意思，起來的時候，心裡高興極了，說明他還有機會再做回秉筆太監，甚至是將如今的掌印太監戴權取而代之，也不無可能。
「嗯，你的事先不急，現在朕頭疼的是定國公那邊的事，誒——」皇帝又忍不住重重地嘆了一口氣。
若是薛遠知道皇叔還去了邊疆查他，豈非更要與皇叔針鋒相對。
但直到夜幕降臨，暗衛也沒再傳來新的消息，皇帝自己在殿內來回踱步。
「定國公府那邊，還是沒什麼動靜傳出來嗎？」皇帝把王禎叫進來，再次確認。
「您都問了老奴整整十遍了，沒有動靜，老親王進去之後，既沒聽見兵刃相接的聲響，也沒有廝殺怒罵的聲音，什麼動靜都沒有。」王禎都無奈了。
「行吧，那你先出去，繼續盯著些，一有消息，即刻進來稟告朕。」
「老奴遵旨！」
這回沒等皇帝的屁股落到龍椅上，王禎就又回來了。
「聖上！有動靜了！」
皇帝重新站直，迅速問他：「快說！皇叔可有受傷？定國公殺人了沒有？」
「沒有，都沒有，是林大人他從定國公府裡出來了！」
「林如海？原來他也進去了。」皇帝緩緩坐下，這個消息明顯不是很吸引他。
「就沒別的了？」
「……沒、沒別的了，就這個，不是聖上您方才叮囑老奴說，一旦有任何消息，就立刻稟告嗎？」王禎完全是按照旨意辦事。
皇帝無法反駁，只得朝他擺了擺手：「你先出去吧，繼續盯著。」
事情退回到半個時辰前，兩方達成一致之後，都收了兵器。
安樂老親王一屁股坐在球球旁邊，這個原本屬於薛遠的座位上，毫不客氣地支使定國公的下屬。
「這烤羊看著還不錯，給本王也來一條後腿。」
至於薛遠吃剩下那半條腿，被王府長史第一時間就挪開了。
薛遠立刻握拳，險些衝了上去，愣是被下屬一左一右給架住在原地。
「大將軍，咱們的人剛才發現，一直跟著咱們的皇家暗衛溜進來了，正盯著您呢，您要是這個時候跟人家動起手來，這可沒法推脫責任，回頭聖上肯定會站在自己的親皇叔那頭，您鐵定就得吃虧了，還是暫且忍忍吧，畢竟，有句話怎麼說來著？」
另一位話少的接茬：「來者是客。」
「對對對！就是這個意思！大將軍，來者是客，您就當他不存在就完了。」
偏偏這個下屬自以為自己說話很小聲，其實在場的人都能聽見。
連球球都看不下去了，這也太不尊重安樂老親王了。
於是他小大人似的開口幫著說話：「老朋友，他是我認識的新朋友，雖然他和他府裡的人說話都不怎麼好聽，但人其實都不錯的。」
最後他又湊到安樂老親王耳邊加了一句：「用我娘親的話說，他們就是有點兒缺心眼，你別同他們計較好不好？」
「嗯，那本王就看在你的面子上，姑且也當他們不存在就是。」安樂老親王這句話可沒壓低聲音，就是故意要讓薛遠聽見的。
「行啊，那就都當對方不存在好了。」薛遠也直接攤牌了。
叫人重新搬了張桌子過來，就放在球球的另一邊，然後自己坐了下去。
見球球還要接著啃那條前腿，抬手阻止了他，米粒牙直接咬在他的手背上。
「嗯？」球球是閉著眼咬下去的，但察覺到口感不太對，這才睜眼，一看，自己咬的根本不是羊腿，而是飯搭子的手掌。
「別吃這個了，都涼了，讓他們再給你切塊羊排。」
「那好吧。」在等羊排的間隙，球球雙眼隨便一掃，發現親爹還站著。
他主動招呼：「爹爹，你也坐呀，大將軍旁邊剛好還有一個空位，你就坐在那兒吧。」
見幼子完全是一副主人做派，林如海再次無奈扶額，事情究竟為什麼會變成這樣的？
定國公不是為了報復他，才擄走球球的嗎？
為什麼球球非但沒有受任何委屈虐待，甚至反而在人家府上混得如魚得水？
「請坐吧，林大人。」薛遠看在他是小家伙親爹的份上，這才開口招呼了一聲。
靠著幼子的面子，林如海終於得以入席就座，還分到了一塊烤羊肉。
但他此時實在是沒有胃口，勉強放進嘴裡，也味同嚼蠟，一心盤算著，自己該如何從兩位高不可攀的權貴手中，搶回自己的幼子。
但這兩位無論哪個，捏死他都跟捏死一只螞蟻一樣容易，林如海緩緩把視線又挪到球球的身上。
「球球啊，你都兩天沒回家了，你娘親、你阿公阿婆、你姐姐還有你小姨，她們都很擔心你，你要不要跟爹爹先回家一趟？」
林如海此話一出，球球有些動搖。
「我——」
安樂老親王和定國公異口同聲打斷了他：「不可！」
定國公搶先說：「小孩兒，你可是答應了本將軍，今日要留在這兒的，要回家，你可以明兒再回。」
安樂老親王冷哼了一聲，緊隨其後道：「小家伙，你我乃是君子之交，君子一言駟馬難追，你已經答應了本王，明日要陪本王回府釣魚，就絕不能失信。要回家，也得陪本王釣完魚再說。」
「那好吧，爹爹，你也聽見了，我已經先答應他們倆了，等我完成了跟他們的約定，我立馬就回家！」
等林如海食不知味地吃完盤子裡的烤羊肉，定國公直接開口逐客。
「林大人，天色已晚，本將軍府上又實在簡陋狹小，就不留你住下了，你請回吧。」
林如海內心咆哮：別以為本官方才聾了沒聽見！你對安樂老親王半個時辰前是怎麼說的！你明明親口說空屋子有的是！薛遠你就是故意的！簡直欺人太甚！
面上卻謙和有禮地起身，拱手主動請辭：「那下官就先告辭了。」
「嗯，去吧，來兩個人，趕緊去送一送林大人。」薛遠甚至還讓人盯著他趕緊離開。
林如海內心再度咆哮：薛遠！汝實非人哉！奪吾幼子！欺吾位卑！自今日起，汝便是林如海一生之敵！莫欺中年窮！汝給吾等著瞧！
進去兩個人，只出來了一個林如海，京都看熱鬧的人都在家裡議論。
八卦愛好者稱：「驚！定國公薛遠竟留安樂老親王夜宿！兩人到底何時關系變得如此要好？」
陰謀論者稱：「二人定是在密謀大事！」
看熱鬧不嫌事大者稱：「這件事聖上知曉嗎？」
宮裡的皇帝一連打了好幾個噴嚏。
「都是誰在念叨朕？」
第64章
林如海氣衝衝地回到林家，眾人都圍了上去。
「球球呢？怎的沒帶回來？」楊老夫人還奇怪呢。
「定國公非要留他再住一晚，我只好自己先回來了。」
黛玉見他面色不快，親自倒了一杯茶，捧到他的面前。
「爹爹先喝口茶潤潤嗓子。」
見楊老夫人還想繼續追問，黛玉又順勢扭頭對她說：「阿婆，定國公既然有心留客，咱們自然不好推脫，左右球球明兒就歸家來了，一晚而已，您就別太擔心了。」
「明兒怕是也不行。」林如海放下茶杯，輕嘆了一聲。
「這又是為何？你剛才不是說那什麼勞什子定國公只留咱們球球一晚的嗎？」楊老夫人這下是真的急了。
「安樂老親王明兒要接他去王府，倆人約好了一塊兒釣魚去。」
「什麼？」楊老夫人險些以為自己聽錯了。
倒是牛老爺子一臉了然，笑著給妻子解釋：「沒想到他如今竟同咱們家球球投緣。這位王爺，是太上皇的弟弟，當今的皇叔，性子一直有些離經叛道，以前年輕的時候，做下過不少諢事，時常讓太上皇頭疼得不行。」
「那又如何？」楊老夫人習慣了江湖做派，誰的武功高就聽誰的。
牛老爺子無奈道：「夫人，你可想而知，那安樂老親王他也是隨性慣了的主，你叫如海一個戶部郎中，如何從這樣兩個毫無顧忌的權貴手裡，把咱們球球搶回家來？」
「我當初就不喜歡你們京都這塊破地方，規矩又多，這個也得罪不起，那個也招惹不得，活得跟王八似的。」
楊老夫人這話實在有些糙了，林如海羞愧地垂下頭。
「是如海無用。」
「你岳母她不了解官場的事，你別把你岳母的話放在心上，她說話向來橫行無忌，這如何怪得了你，你如今已是人人艷羨的才俊了，未來前途大好，別太過妄自菲薄。」
牛老爺子到底是世家出身，對這些還是看得很清的，以林如海的出身和年紀，能夠達到今日的地位，已然是同輩中的佼佼者。
「對了，我今日還從繼宗那裡聽到了一個消息，是關於榮國府的，說是榮國府的賈赦，你那個大舅子，為了二十把扇子，伙同他人，將原主人搞得家破人亡，偏偏這家人遇見了回京的安樂老親王，現在錦衣衛那邊已經在查了，你看，要不要去榮國府提醒一下他們？」
雖然牛家同賈家祖輩當年是一同受封的，但如今牛家的家主牛繼宗可比賈赦賈政二人強多了，人家在兵部任職，正經手握實權的職位，遠不是賈政那閑散的工部員外郎可比，消息也靈通得多。
「為了扇子？」林如海本就煩躁的心情，這下更紛亂了，不過這事雖然荒唐，但確實像是那不靠譜的大舅子能干出來的事。
「多謝岳父告知，如海這就去榮國府親自問問情況。」
「爹爹，我陪你一起去吧。」黛玉想著順便也去看看自己的外祖母。
「也好。」
父女二人到了之後，便分作兩路，黛玉去了賈母的院子探望，林如海則留在前廳等著，不過賈赦這會兒不在，賈政倒是在，沒一會兒，他就親自出來接待林如海。
「好些時日不曾見到你了如海，想來戶部的差事倒比工部忙碌許多。」
「是。」林如海隨口應付了一聲，他懶得再廢話太多，直接進入正題。
「二舅兄，如海今日聽到一則消息，事情緊急，便不與你閑談了。」
賈政心裡還以為林如海這麼著急，是遇到了什麼麻煩，有求於自己，甚至下意識挺直了腰板，打算待會兒好好擺一擺架子，殺殺林如海的威風，好好拿捏他一番。
「何事？你且說來聽聽。」
林如海宦海沉浮多年，如何看不出賈政在打什麼主意，到底顧念著榮國府是女兒的外家，照顧了她這些年，這要是真的因此出了事，賈赦死不足惜，就怕老太太到時候受不住，有個萬一。
「聽聞大舅兄為了二十把扇子，將人弄得家破人亡，如今苦主到老千歲面前告了一狀，老千歲已命錦衣衛著手調查此事。二舅兄可知此事的來龍去脈？」
賈政手裡的茶碗滑落，砸在地上碎成無數瓣，他也顧不得管，直接站起來，走到林如海的身旁，又問了一遍。
「你是說安樂老親王親自交代錦衣衛調查的？消息准確嗎？是誰告知你的？」
林如海沒瞞著，告訴他：「是小兒的外祖父今日從鎮國公府的牛繼宗口中得知，若非因為這層關系，人家也不會特意提醒。」
「是他，那多半錯不了，此事我也不清楚，還需得問過大哥。」賈政也有些著急了，這件事雖然在他看來不大，奈何替人家出頭的是榮國府得罪不起的安樂老親王。
林如海提醒道：「方才府上的管事說過，大舅兄這會兒不在。」
「這件事興許還有一人知曉，賈璉呢？來人！去把賈璉叫過來，我有話要問他。」
不多時，賈璉慌張露面，只是這臉上竟破了相，因擦了藥，格外顯眼。
「見過二叔，林姑丈。」賈璉進門之後，朝二人作揖。
「你這臉上的傷是怎麼回事？都多大的人了，胡鬧也不注意著點，你如今都是做了爹的人了，出去叫外人看見成什麼樣子。」賈政忍不住訓斥了兩句。
「我冤枉啊，這傷是我爹親自招呼的，可不是我胡鬧。」賈璉開口抱屈。
「大哥他打你作甚？」
問賈璉，他反倒又不說了。
「沒、沒什麼，不過是我爹氣不順，拿我撒撒氣罷了。」
「你不許替他遮掩！老實交代，可是因為逼著你去搶人家的扇子才打你的？」
「二叔如何知曉此事的？」賈璉還納悶呢，這事兒按理說，應該沒幾個人知情才對。
「現在是你問我，還是我問你！」賈政又急又氣，猛地拍了一下桌面。
「自然二叔問我，我說就是了。我爹不知從什麼地方得知有個叫石呆子的，家裡藏有二十把古董扇子，我去瞧了瞧，還皆是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，上面的畫也都是古人真跡，少說值個兩萬兩。我爹倒好，非要我用五百兩銀子去跟人家買，我自是做不來，他便惱了，於是我就成這副模樣了。」
不過賈璉還有一樁事隱瞞了沒說，他爹拿他撒氣，不單單因著這扇子的事兒，還有先前強娶鴛鴦不成，便總疑心鴛鴦嫌他老，看上了寶玉或是他賈璉，寶玉是老太太的命根子，他自然不敢去動，只拿他這個親兒子泄憤。
「所以扇子沒買成，人家家破人亡的事必然也同咱們家沒關系了。」賈政說著松了一口氣。
誰知賈璉這時候又說：「這事兒同咱們家還是有關的，二叔。」
賈政這口氣又吸了回去。
「怎麼回事？你倒是趕緊說啊！非要等到錦衣衛查上門來才肯一次交代清楚不成？」
「錦衣衛？」賈璉也嚇著了。
一五一十地交代說：「這事兒後來賈雨村自己主動攬了去，他設計那石呆子，誣陷人家拖欠官銀，讓衙門抄了石呆子的家，那扇子還真的只花了五百兩就買來了，如今就在我爹的書房裡放著呢。」
林如海皺眉：這賈雨村未免也太過大膽了，聯合衙門陷害一介平民，奪人家財，實在是、不堪入耳！
腦子飛快轉動的賈政，正想著該如何把賈赦從這件事裡摘出來。
「也就是說，事情既不是你，也不是大哥親自去做的，是那賈雨村干的，即便錦衣衛來了，只要咱們咬死不認，他們也不能拿咱們家如何，如今貴妃身懷六甲，他們也不敢對未出世的小皇子外家行事過分。」
「如海，你說是不是？」賈政得意地看向林如海。
林如海有些膽寒，賈赦不是什麼好東西，眼前的賈政亦然。
「對了！賈雨村還是林姑丈當初寫信舉薦他來咱們家。」賈璉最後又想起這遭，想讓林如海也出力幫忙。
「若不是看在林姑丈您的面子上，我爹可不會待見一個落魄進士，林姑丈，這事您可不能袖手旁觀。」
林如海萬萬沒想到，當年好心寫信舉薦長女的先生來榮國府謀出路，竟然會造成今日的後果。
「誒！賈璉，你這就不對了，今日若非你林姑丈提前登門提醒咱們，咱們哪裡知曉，這件事入了老千歲的耳，他已經幫了咱們家大忙了，你該謝他才是。」
「原來此事還是林姑丈告知的，賈璉代我爹多謝林姑丈！」
林如海不想再待下去，略點了一下頭，就開口道：「不必了，後邊你們自己看著辦吧，我去瞧瞧岳母她老人家。」
果然才過去短短兩日，賈雨村就獲罪被抓。
「錦衣衛辦事的速度著實是快。」林如海聽見這個消息的時候，默默感慨。
不過也確實如賈政所說，榮國府並未受到任何牽連，只不過是將那二十把扇子，還給了石呆子一家罷了。
林如海不知道的是，榮國府無事，自家卻險些出事。
案子了結，賈雨村交了贖銀，出了大牢，求入榮國府不得，便轉道來了林府，他是知道林如海如今調回京都的事的，也聽說了他如今在戶部任職。
而且他曾經的學生黛玉如今就在林家，他想著有這層關系在，林如海怎麼也會撈他一把。
也是巧了，今日球球正好從安樂親王府歸家，他從王府的馬車上下來的時候，正好撞見了給門房遞拜帖的賈雨村。
雖然人品有瑕，但賈雨村生的劍眉星目，看著倒很正派。
「這位是林家的小公子吧？」
「你是何人？」球球被陳寧抱下來之後，好奇地打量他。
「我是你姐姐黛玉的先生，我叫賈雨村，今日特意來拜見林老爺。」
「你是姐姐的先生！」球球想著姐姐詩才如此出眾，想必教她的先生肯定更厲害。
「我爹爹他要晚些才回，那你隨我直接進去吧，外頭太冷了，你到裡邊去等好了。」
「誒！好！多謝林小公子！」賈雨村轉身之前，又瞥了一眼那馬車上王府的標識。
心道：京中確實有傳言稱，林家幼子同老千歲關系匪淺，原先他不以為然，今日親眼得見，想來應是真的，這林如海當真好命，生了個這麼了不得的孩子，直接給當爹的拉這麼硬的人脈。
難怪林如海能從揚州回到京都，還在短時間內連升多級，進了油水最多的戶部當值。
第65章
陳寧還是按照老規矩，把他送到林府之後，就離開了，接人的是管家和林軒二人。
「姐姐不在家？」按道理，家裡誰都可能不在，但姐姐永遠都會在家等著大家。
「大小姐今兒到謝府去了，蘇夫人昨兒派了人來，說是蘇老爺子病了，請大小姐幫忙照管府上的事宜幾日。」
「先生病了？我竟不知道，我得去探望先生。」球球本打算直接轉身去蘇府，但一回頭，又看見了才遇見的姐姐的先生。
總不好直接把人家撂下不管。
「罷了，明兒再去看先生。」球球自言自語道。
「賈先生，你隨我一道進來吧。」他領著賈雨村進了自己家。
「誒！」
林府自是比不得榮國府，不過賈雨村也不敢小瞧了，更是刻意討好面前的林家幼子。
林家的僕從不多，但都是教過規矩的，客人一落座，熱茶就端上來了。
球球像個小大人似的招呼人家。
「賈先生，先喝杯茶暖暖身子吧。」他打量了一下面前的人，也不知這人在門口站了多久，頭上頂著些殘雪，兩只手都凍得通紅。
賈雨村喝了茶水之後，身子也漸漸暖了。
於是打聽道：「小公子方才是從王府回來的吧？」
球球沒什麼防備，隨意點了一下頭。
沒想到老千歲雖然不在京都，這孩子卻依然能夠出入王府，賈雨村愈發不敢怠慢。
「不知小公子去王府做什麼呢？」
「我去那裡釣魚的。」
「釣、釣魚？這樣，那還真是出人意料，小公子平日如何稱呼老千歲的呢？」
賈雨村旁敲側擊，妄圖打聽清楚二人的關系，畢竟外邊傳言實在版本太多，也不知道哪個才是真。
「你這人好生奇怪，你不是來找我爹爹的嗎？做什麼一直問的都是老千歲，你若是想知道他的事，干嘛不直接去王府問他本人呢？」
球球突然就有些不太喜歡這個人。
被一個小孩子如此駁了臉面，賈雨村這些年做應天府知府，大多時候是被人捧著的，當即銀牙暗咬。
人在屋檐下不得不低頭，他到底是幾經起落的人了，還是忍了下來，反而注意到球球方才話裡的最後一句。
原來老千歲竟回了京都。
如此說來，林如海若是答應幫他，豈非只是舉手之勞。
「小公子說的是，這不是我這樣尋常的人，實在是無緣得見老千歲的尊貴之身，所以有些好奇，倒叫小公子心生不悅，是我的不是，還望小公子不要同我計較，再次向小公子賠禮了。」
賈雨村還真的站起來，打算朝他作揖。
球球從椅子上跳了下來，避開了他的禮。
「不用不用，我就是隨口一說，沒放在心上，你是姐姐的先生，怎能對著我這樣的小輩作揖呢，賈先生快請坐回去吧。」
等林如海回到家裡，看見賈雨村竟然在同球球說話，立刻沉下臉，此等毫無原則底線的卑劣之人，可別帶壞了他家孩子。
「球球。」
「爹爹，你回來了。」
球球見他似乎心情不好，於是笑呵呵地跑過去拉著他，讓他坐下，先給他端了茶，又給他捏腿。
「爹爹今日在戶部當差辛苦了。」
林如海哪裡還繃得住冷臉，神情立刻就舒緩了。
連賈雨村見了都不由得心生羨慕，這孩子當真是體貼細致。
「好了，爹爹還有正事要同人家說，你先隨林軒回你房間去。」
「是，那爹爹同賈先生好生聊，孩兒告退。」球球如今愈發有世家小公子翩翩有禮的氣勢。
「小公子慢走。」賈雨村還主動同他告別。
等賈雨村把目光從球球的背影挪回到林如海驟然冷淡下來的臉上，心裡咯噔了一下。
不敢直接冒昧請人家搭把手，賈雨村退而求其次，選擇敘起了舊日的種種。
「當年機緣巧合之下，晚生入府教授小姐讀書，同大人時常閑聊詩書古今，秉燭夜談，大人是晚生的伯樂，也是晚生的知己。後亦幸得大人舉薦，到了京都，才得了應天府知府的差事。」
說到此處，言辭懇切的賈雨村竟淚灑當場。
「若是沒有大人相助，恐怕晚生只能偏居一隅，抑郁終生了，大人的恩情，晚生永遠銘記在心。」
說罷，他便起身，要對著林如海作揖打恭，就像當年那般。
林如海自然與球球不同，他心安理得地受了，甚至端起茶杯，自顧自地飲茶，並不理會做戲的某人。
賈雨村也不傻，見狀便知曉人家不待見他。
一咬牙，這次直接跪下了。
「林大人！我實在是走投無路了，大人手眼通天，只要大人肯拉我一把，今後我便供大人任意驅使！」
林如海看著他的眼神既惋惜又戒備。
「賈雨村，你確實有才華，本官當年也確實欣賞你，替你惋惜，所以本官當年幫過你一次。」
一個對自己越是心狠的人，來日對別人就只會更狠，賈雨村今日這一跪，必定懷恨在心。若自己幫了他，就好比好心的農夫救了一條受傷的毒蛇，終有一日會被他反咬一口，喪失性命。
想到此處，林如海閉上眼睛，語氣愈發冰冷。
「但這次你為了討好榮國府的大老爺，傷了一條無辜的性命，卻不知陰差陽錯之下，死者的家屬碰上了回京的安樂老親王，這就叫自作孽不可活，本官這次既幫不了你，也不會幫你，你走吧。」
「竟是安樂老親王，竟是他，哈哈——」賈雨村這次徹底失態，癱坐在地上，他自己也知道自己仕途無望了。
賈雨村紅著眼，狀若癲狂地撲向林如海，拽著他的下擺，就像是抓住最後的一根救命稻草。
「你幫幫我，林大人，你讓你兒子替我向老千歲去求求情，老千歲對他那樣重視，一定會放過我的，可以嗎？啊？」
將自己的下擺從他手中一點點拽出，嫌棄一甩，林如海站起身，退後了一步。
「賈雨村，你是個讀書人，本官希望你能保留些基本的禮義廉恥。」
這樣無恥之極的話，就不必再說了吧，實在是不堪入耳，異想天開。
賈雨村垂頭狂笑了一陣，隨後自己爬了起來，甚至還整理了一下衣冠，這才昂首闊步離開了林府。
晚上大家一起吃飯的時候，球球還問：「爹爹，賈先生已經走了嗎？姐姐都沒見到他呢。」
黛玉愣了一下，「賈先生？」
「他說他以前教過姐姐你讀書，在揚州的時候，姐姐不記得他了嗎？他叫賈漁村，名字真奇怪，為什麼要叫漁村呢？難道因為他的老家是一個漁村嗎？」
黛玉伸出左手食指輕點了一下他的額頭，笑著解釋說：「我知道你說的是誰了，賈先生名雨村，是下雨的，而非你口中漁村的漁。」
她又看向林如海問：「賈先生既然來了，怎的不等我回來見上一面，就這般匆匆離去了？爹爹也沒有留他嗎？」
「嗯？他、他家裡突然有事，急著回去，似乎最近要離京返鄉，以後應該不會再出現了。」林如海不想讓兩個孩子知道太多黑暗。
「原來是這樣，難怪走得這樣匆忙。」黛玉不疑有他，沒再追問下去。
次日，球球在林軒的陪同下，前往蘇府，去探望生病的蘇老先生。
誰知就在快到蘇府的時候，馬車突然停了。
趕車的車夫道：「小少爺，前面有個人自稱是大小姐的先生，說有話想托您轉告大小姐。」
「是賈先生嗎？」球球撩開車簾子一看，果真是他。
「賈先生，爹爹說你昨日家中有急事，都不曾見我姐姐一面，你想讓我轉告她什麼話？盡管說就是了。」
賈雨村笑著從前面繞到側面，漸漸靠近球球。
車夫為了方便他們說話，從馬車上跳了下來，走到前面去安撫馬兒。
「小公子，我要交代的話不便讓其他人聽見，你能否下馬車來？」
林軒總覺得他的神情有些異樣，拉了一下球球。
「小少爺，咱們還得趕去探望蘇老先生，下馬車實在耽誤時間，還是留在馬車上。」
「勞煩這位先生靠近些說就是了。」
賈雨村那雙陰沉的眼睛掃過林軒，又在林軒看過去的時候，迅速垂下，避開他的視線。
「好。」賈雨村又上前來了兩步。
「那請小公子，附耳過來吧。」
球球把身子往他那邊探了探，恰好有幾個公子哥縱馬掠過，馬兒受驚，躁動地往前走了一步，馬車跟著一晃。
賈雨村藏在袖中的匕首因此被陽光反射的光暴露，林軒驟然警惕，一把將球球拉向他，自己翻身將他護住，並用手捂住了他的眼睛。
噗嗤！
利刃劃破衣裳，刺入□□的聲音，落在球球的耳中無比清晰，他瞪大了眼睛，雖然看不見，但他知道發生了什麼。
畢竟這個特殊的聲音他在揚州聽過不止一次，每次都伴隨著鮮血與死亡。
「唔！」林軒無法控制地發出悶哼。
「林軒、哥哥……」球球的聲音是顫抖的。
「嗯……我在。」林軒盡量維持著自己氣息的平緩，顯然他失敗了。
前頭的馬夫動作迅速，一個箭步衝上來，踹倒行凶的賈雨村，將他壓在地上，奪取了他手裡的匕首。
「殺人了——！」
「快快快！都過去搭把手啊。」
見圍上來幫忙的人越來越多，那車夫趁機道：「勞煩大家伙替我們家報個官，這人要刺殺我們家小少爺！」
「林軒哥哥！」球球根本扶不住緩緩倒下的林軒，哭著喊了出來。
「裡邊有人被刺了一刀，得趕緊送去醫館！」
第66章
好在楊妗妗所開的醫館離這裡就隔了兩條街，林軒被兩個漢子抬進來的時候，楊氏姐妹正好送威遠侯府的一個嬤嬤出門。
「林軒？」楊婉婉不經意間一瞥，嚇了一跳。
「姐！你趕緊來看看啊，是林軒！」
楊妗妗顧不得那位嬤嬤，快步迎上前。
「這到底是怎麼回事？怎麼還流了血？」楊婉婉才看見地上的血漬，林軒雖然是家裡的小廝，但也算她的半個徒弟，乍一見他受了傷，難免擔心。
送林軒過來的其中一個漢子說：「好像是被人給刺傷的，當時馬車裡還有一個更小的小孩兒，這孩子是替那個小孩兒擋了一刀。」
楊妗妗叮囑二人：「先把人抬到後邊房間的床上，讓他背朝上躺著，小心些。」
說完，就跟在後面也進了後院，等人被放好，楊妗妗一見孩子面色蒼白，人也已經陷入昏厥，就知道情況不妙，略微檢查了一下，很快發現了他後肩上的傷口。
「還好，沒有傷到要害，只需要盡快給他止住血，縫合包扎處理一下。婉婉，球球應該嚇著了，你出去等著，等他到了，好好安慰一下，這邊我自己一個人來就夠了。」
「知道了姐，我這就過去前頭等著。」
車夫抱著球球慢些才跟進來，見是自家人，忙將前因後果詳述了一遍。
這會兒楊婉婉已經把球球接到自己懷裡抱著了，小家伙嚇壞了，一直在哭。
「小姨，林軒哥哥是為了救我才被賈先生刺中的，你幫我跟娘親說，我不要林軒哥哥死，你讓娘親一定要治好他，好不好？」
一邊給球球擦眼淚，楊妗妗一邊開口寬慰他：「好，你娘親已經在後面救他了，咱們幫不上忙，先不過去打擾他們，不過小姨跟你保證，他不會有事的。」
大約過去半個時辰後，楊妗妗從後院露面，球球一看見她，就哭著朝她伸出兩只胳膊要她抱。
「嗚……娘親——」
楊妗妗滿是心疼地把孩子接到自己懷裡，輕撫他的後腦勺和後背，親親孩子的側臉。
「林軒哥哥他、他——嗚嗚嗚」球球不敢問，他害怕聽見不好的答案。
楊妗妗立刻對他說：「他沒事，這會兒正睡著呢。球球別怕，以後林軒哥哥還可以繼續陪著你的，回去好好休養一兩個月就能痊愈，難道球球還不相信娘親的醫術？」
「相信娘親的。」
有了娘親的安撫，球球總算是平靜下來了，哭了這麼久，又一直提心吊膽的，摟著娘親的脖子，漸漸在這個溫暖又安全感十足的懷抱裡睡著了。
「姐，把球球交給我抱著吧，你去休息一會兒。」
楊妗妗搖了一下頭，放低聲音說：「還是我抱著他吧，他這會兒肯定還是有些害怕，換個人容易驚醒。你讓人去府裡說一聲，讓管家將今日之事告訴老爺，膽敢傷害我的孩子，定要他付出代價！」
「姐你放心，早就讓人去傳話了。那個賈先生不是黛玉小時候的先生嗎？為何突然要對咱們球球下手？」
「誰知道呢，前些年在揚州，多的是類似這樣的事，所以我同你姐夫才一直拘著球球，不許他出府。原以為到了京都不會再發生這樣的事，誰知道——」楊妗妗也有些後悔。
在林如海得到消息之前，威遠侯府的那位嬤嬤倒是先一步回到了侯府，正在同威遠侯夫人說起這樁事。
「夫人，您是不知道，那位楊大夫雖然是一介女流，但這膽識還真是不輸男子，難怪人家能當大夫呢。」
半坐在榻上的美人神色懨懨，正在被侍奉著喝藥，難得主動搭了一句。
「莫不是有人到楊大夫的醫館鬧事？」
那嬤嬤見侯夫人起了興致，趕緊又說：「不是不是，是今日奴婢去取夫人您的藥，要走的時候，正巧撞見兩個男的抬了一個少年郎進來，您是不知道，才進來一會兒，就流了一地的血，臉白的都跟死人似的。結果人家楊大夫二話不說，上去就開始查看那少年郎的情況，這要是換作其他官太太，哪裡敢呢。」
「是嗎？」侯夫人聽了神情淡淡，反應並不大。
「不過奴婢遠遠地瞧了一眼，那少年郎的樣貌倒是同夫人您挺像的。」
就這麼一句，侯夫人拂開喂湯藥的婢女，死死地盯著那嬤嬤問：「你說什麼？那少年郎多大了？他叫什麼名字？」
「啊？」那嬤嬤從沒見過侯夫人這般情緒濃烈的時候，她素來對任何人和事物都不在意，甚至包括侯爺，一時有些愣住了。
侯夫人掙扎著赤腳下了床。
房裡的侍女們紛紛焦急地圍上來勸說。
「夫人您別激動！」
「夫人，您還沒穿鞋，仔細著涼！」
「你們都閉嘴！走開！」
侯夫人喘著氣推開她們，繼續往前，伸手緊緊地拽著那嬤嬤的衣襟。
「你說啊！我要知道那個少年的事情，把你知道的都說出來！」
「瞧、瞧著約莫十來歲的樣子，他叫、叫——」那嬤嬤被侯夫人的指甲掐得有些疼，腦子裡突然回憶起當時的一幕。
「楊大夫的妹妹叫他林軒！」
侯夫人意識恍惚，她松開了抓著嬤嬤衣襟的雙手，緩緩抱住了自己的頭，開始喃喃自語。
「林、軒……不是的，我的軒兒、軒兒他的名字不是這個，他不見了，他走丟了，他們跟我說他——死了！啊——！」
一聲尖叫之後，侯夫人的身子一軟，緩緩倒地。
「夫人暈倒了！」
「夫人又發病了，快去叫大夫！」
等威遠侯匆忙趕回侯府，來到侯夫人的臥房，卻在門口看見被趕出來的眾人，以及屋內瓷器摔碎的聲響。
他不耐煩地問：「不好好在裡面伺候夫人，都待在門口做什麼？」
「侯爺……夫人不許任何人進去。」婢女們個個表情驚懼，都不敢抬頭看他的臉色。
「大夫呢？怎麼說的，楊大夫的診治不是已經有了起色，這次又是為何發病？」
那嬤嬤身子顫抖不停，婢女們你一言我一語，把事情大致說了一遍。
威遠侯深吸了一口氣，強壓下怒火，他盯著那扇門，大步走上前，在推門之前，卻換上了溫柔多情的另一副面孔。
「夫人，我回來了。」
侯夫人一看是他，這次沒有像以往一樣漠視他，而是泫然欲泣，對他露出懇求之色。
「侯爺，妾身想見一個人。」
威遠侯痴痴地望著她，輕柔地將她擁入自己的懷中，輕撫她的長發。
「夫人是知道的，不管你想要什麼，本侯從未不答應過。」
侯夫人垂下眼眸，聲音很虛弱，像是飄在半空中似的，一如她在威遠侯面前的形像，抓不著，握不住。
「妾身想見楊大夫，其他的大夫都不好，妾身不信任他們能治好妾身的病。」
「好啊，本侯這就叫人去請她過來。」威遠侯還有些意外，他以為她會說想見那個少年郎，畢竟他讓她想到了那個孽種。
「好。」侯夫人輕輕閉上眼，任由威遠侯將她抱起，送回榻上。
等威遠侯府的抵達醫館，楊氏姐妹倆已經帶著兩個孩子回去了，這行人只好又轉道去了林府。
這會兒林如海已經臨時告假回來了，女眷們都去看林軒，安慰球球去了，只他一人在前頭。
「威遠侯府的人？來本官府上作甚？今日本官家中有事，無事便請回吧。」
侯府的人見他不耐，也不好開口同他提別的要求，比如要見一見那名受傷的少年郎。
只說：「我家侯夫人突然發病昏倒，醒後又不許其他大夫近身，說只信任楊大夫一個，我們侯爺只好命我等來請貴府的楊夫人，還望林大人能夠見諒。」
林如海一聽是妻子的病人，倒沒再多說什麼。
吩咐管家：「冬至，你去請夫人過來。」
「誒，老爺，我這就去請夫人。」
楊妗妗聽管家簡單說完，又若有所思地看了一眼躺著的林軒，她心裡莫名就將侯夫人昏倒的事情同這孩子聯系起來。
「知道了，我隨他們去一趟。」
到了侯夫人的臥房外，楊妗妗還稍微等了一會兒。
只聽見裡頭侯夫人對那威遠侯說：「楊大夫雖然是大夫，但畢竟也是官員女眷，侯爺在此，多有不便，不如等她為妾身診治完，侯爺再來，可好？」
她難得輕聲細語地同他商量，威遠侯自然都聽她的。
威遠侯走出來的時候，楊妗妗福身行禮。
「有勞楊大夫了。」
「侯爺客氣了，治病救人此乃醫者本分。」
他張了張嘴，最後卻沒再說什麼，而是大步離開。
楊妗妗盯著他的背影，心想：這位侯爺方才是想說什麼呢？又為何不說了？
這個疑問一直等到她進入了侯夫人的臥房，才被拋到腦後。
「侯夫人，請將手伸出來，我好給您診脈。」
侯夫人一如既往地表現得很配合，不過卻反常地主動找她閑談。
「今日聽嬤嬤說起醫館似乎有傷者，嬤嬤還誇楊大夫你膽識過人，竟絲毫不懼。」
「是，習慣了，小時候妾身便時常跟著家父四處行醫，連斷手斷腳都是親眼見過的，今日的倒不值一提。」楊妗妗也樂得處好醫患關系，方便後續的治療。
「難怪，對了，楊大夫，不知那傷者情況如何了？嬤嬤說他才約莫十來歲，怎會受傷呢？他的家人竟也不管他嗎？」
楊妗妗只當這位侯夫人心地善良，倒沒有深想，據實告訴她說：「並無大礙，那孩子是我兒的貼身小廝，人已經挪到家裡去了，侯夫人不必擔心。說來，妾身還要感謝他，若非他替我兒擋下那一刀，我兒今日性命危矣。」
「如此忠心護主的小廝……楊大夫是來京都之後才招到身邊來的嗎？」
侯夫人這句問得有些細，楊妗妗提高了警惕，半真半假地回答。
「並非如此，人是在揚州招的，他爹娘就是人牙子，家裡不止他一個孩子，說是想給他一個好前程，恰好我兒也喜歡他，就把他一起帶到京都來了。」
「是嗎？做爹娘的，竟舍得將自己的孩子賣給他人為奴。」侯夫人聽完之後，愈發懷疑了。
「侯夫人有所不知，窮苦人家吃不飽穿不暖，還不如為奴，都只為活下去罷了。」楊妗妗說完，又試探了一句。
「不過說來也是巧了，那孩子的樣貌極好，我兒當初就是覺得他是那批孩子之中長得最好看的，才央求著妾身的丈夫將他留下的，倒是，同侯夫人您挺像的呢。」
侯夫人眼眶頓時泛起濕意，她抬手掩飾，輕撫自己的面容。
「他原來就叫林軒嗎？」
「原來姓什麼我倒沒問，只知道原來他家裡人管他叫軒兒，後來我家老爺讓他隨了林家的姓，叫做林軒。」
楊妗妗又不是傻子，都到這裡了，哪裡看不出林軒這孩子恐怕身世同這位貌美的侯夫人有關系。
第67章
只是侯府這樣的高門，林軒若是摻和進去，怎麼死的都不知道。那孩子一直將球球照顧得很好，這次還救了球球的命，她總得護著。
「我、我能」我能見見他嗎？
侯夫人很想說出這句，但她硬生生又咽了回去。
她不能，如果那個叫林軒的孩子不是她的軒兒，那她便對不住自己的軒兒。如果他是她的軒兒，她的在意便只會給他帶來殺身之禍。
因為侯爺一直跟她說，在幫她找孩子，僅僅憑借她兄長一人之力，是無法避開侯爺的追蹤，毫無痕跡地將軒兒從京都送到揚州那麼遠的地方，除非……他們是一伙的！
「侯夫人想問什麼？」楊妗妗見她遲遲不說，便主動詢問。
侯夫人看向楊妗妗，突然握著她的手，對她說了一番話。
「楊大夫，我的事，你應該已經多少知道一些，嬤嬤說他與我長得像，讓我想起了我那夭亡的孩兒，那孩子救了你的孩子，你能否多護著他些，千萬、不要讓太多的人去打擾他養傷。」
說完，她還露出懇求的神色，朝著楊妗妗點了一下頭，楊妗妗察覺到她的話裡有話。
「這個自然，即便侯夫人不說，妾身也會這麼做的。」
「那就好。」
侯夫人緩緩收回自己的手，楊妗妗也順勢將手攏回袖中，她還注意到角落裡站著的婢女都在盯著這邊。
「難怪侯夫人今日會發病，原來是因為想到了這個，還請侯夫人節哀，人死不能復生。妾身會再為侯夫人開一劑安神凝氣的藥，這次發病不會影響太大，還請侯夫人寬心。」
「嗯，那就好，我有些累了，楊大夫自便吧。」侯夫人今日情緒起伏太大，心裡又裝了太多的事情，確實精力不濟。
楊妗妗寫下藥方之後，果然又被帶到了前廳，去見了威遠侯，她的說辭同方才並無區別，威遠侯果然也問起了林軒。
「那名同夫人長相相似的少年如何了？楊大夫可知，他家住在何處？」
「並無大礙，至於住處，侯爺問這個做什麼？」楊妗妗大大方方地問出自己的疑惑。
「哦，想著茫茫人海之中，兩個人能夠長相相似，也是一種緣分，夫人心善，本侯有意替夫人問一問罷了。」
於是楊妗妗又把方才對侯夫人說的那些關於林軒的事情，重新當著威遠侯的面說了一遍，那威遠侯面色明顯變得不大好，而且他也懷疑那對人牙子不是林軒的親生父母，夫妻倆的反應都太奇怪了。
一般人聽見這個，只會可憐那孩子，最多罵那對父母心狠，這兩個人倒好，直接認定人家不是親生的。
這裡面還真的有門道，莫不是林軒走失到揚州這件事，還真的跟威遠侯有關？
若真是這樣，那林軒的身世遭遇也才凄慘了些。
楊妗妗心裡愈發憐愛那孩子了。
離開侯府之後，在回去的路上，楊妗妗一直反復回想夫妻二人說過的話，卻始終不得其法，就好像眼前總蒙著一層紗，明明真相就在眼前了，卻怎麼也看不清楚。
晚上夫妻兩個躺在床上，互相說起今日發生的種種。
林如海大致解釋了一下同賈雨村多年前相識的經歷，自己舉薦他到榮國府謀出路，以及他最近犯了什麼事。
「他被貶了官，求到了我這兒，我不齒他的做派，那日拒絕幫他，他又去尋了王子騰，再次遭拒之後，便懷恨在心。昨日又恰好得知，球球今日要到蘇府，去探望蘇老先生，就伺機守在蘇府附近。」
「原來竟是這樣，這個賈雨村還真是作惡多端，絲毫不知感恩不說，就因為老爺你不答應幫他，他反而恩將仇報，這樣的人死有余辜！」楊妗妗恨不得立刻給他下兩瓶毒藥。
「他是犯官，人已經關押在大理寺了，我已經托了子明，讓人在大牢裡好好招呼他，也定會讓他重判！」林如海今日得知孩子險些被刺了一刀的時候，撕了他的心都有了。
「我還是有些想不通，你說他不去記恨與他撇清干系的賈家，不去記恨將他棄如敝屣的王家，甚至不去記恨老千歲和錦衣衛，反倒記恨上咱們家？」
「賈家王家勢大，他攀扯討好都來不及，老千歲更是如此，至於錦衣衛，他的案子是由北鎮撫使親自追查，也就是先前到咱們家吃過一頓飯的那位盧公子，你還見過的。此人手上的人命無數，他敢去招惹人家嗎？」
「盧公子？他竟然是北鎮撫使？看著委實不像啊……」楊妗妗還真是始料未及，妹妹至今還惦記著人家呢。
「你以為呢？要不我當時打斷了你們繼續跟人家打聽家事。」
「那不說他就是了，不過那賈雨村只敢對咱們球球下手，是不是說明，他覺得咱們家好欺負？有句老話怎麼說來著，柿子都挑軟的捏。」
「是為夫還不夠硬，幾次三番叫人小瞧，誰都敢來踩兩腳。」林如海這顆沉寂多年的事業心，此刻愈發火熱。
「那咱們倆就努力變硬，將來看誰敢隨便欺負咱們家的孩子！」楊妗妗也惱了，不管是原來看輕黛玉的，還是這次針對球球的，甚至還得加上一個林軒，這些人，都實在過分。
楊妗妗這邊也把威遠侯府的事情跟林如海說了一下，夫妻二人都覺得其中頗為蹊蹺。
「一時半會兒的，也猜不透這裡面的原委，且再看看吧，不管事情究竟如何，林軒這孩子總歸是無辜的，咱們是肯定要護著他的。」林如海睡前如此說。
夫妻二人在這件事上也達成了一致。
過了兩日，輪到林如海休沐，楊妗妗當天也沒去醫館，年關將至，一家人在家裡親自剪窗花，寫福字，准備這幾天就貼上去。
就連年紀最小的球球，都在跟著學，偏他手小又軟，剪窗花次次都失敗，寫的字也根本看不得。
楊老夫人評價：「球球，要不你去陪著林軒說說話得了，你在這兒，盡給咱們幫倒忙。」
「阿公，你看阿婆，她竟然嫌棄我，你快管管她。」球球噘著小嘴，氣不過，開始找牛老爺子告狀。
「誒！別扯阿公的袖子，阿公正在寫字呢，這些好了，這張福字寫歪嘍，要不了了。回頭就貼球球你的房門上得了，別浪費。」牛老爺子故意逗他的。
「哎呀！」球球氣得一跺腳，跑到他爹身邊。
「爹爹，我不要歪了的福字，爹爹你給我寫個好的貼上。」
林如海笑著揉了一下小家伙的腦袋，「行，爹爹給你寫。」
他求了一張還嫌不夠，又跑到黛玉身後說：「那姐姐也給我寫一個福字，要最好看的！」
「好，姐姐給你的，一定是最好的那個。」黛玉笑著用筆身干淨的那端，輕點了一下他的鼻頭。
「再給林軒哥哥也寫一個吧，林軒哥哥的屋子還沒有福字呢。」球球現在事事都惦記著他，簡直把他當做自己的親哥哥看。
「好，都寫。」黛玉好脾氣地應了他。
球球又跑回到娘親和小姨身邊，央求她們：「窗花也要給林軒哥哥准備哦！」
「遵命，小管家公。」楊婉婉趁機捏了一下他的小臉。
球球嚷了一聲，躲到楊妗妗的身後，開始告狀：「娘親，你看小姨，她又捏我的臉，都捏紅了。」
「哪兒呢？娘親看看，這不是沒紅嗎？」楊妗妗順手還揉了一把，手感確實是好。
「娘親就知道偏心小姨，哼！我去找林軒哥哥玩兒！」說完，小家伙就噔噔噔地跑了出去，走之前，還把桌上放著的才烤好的栗子和橘子都悄悄地揣走了。
楊婉婉剪完手裡的這個窗花，伸手往桌上一摸。
「嗯？我才烤好放在這兒晾著的栗子橘子呢？你們誰給我吃了？」
楊老夫人眼神最好，告知她真相：「叫你小外甥都拿走去給他的林軒哥哥了。」
「嘿！球球這個臭小子，現在林軒都成了他親哥似的了。」楊婉婉嘀咕了一句。
「咱們家孩子就兩個，多一個也挺好的。」楊妗妗回了一嘴。
黛玉抬頭附和：「是啊，林軒的品性可是經過了生死考驗的，而且他人也聰明，有時我聽他在院子裡背書，幾乎沒有錯漏，若是為奴為僕，倒是可惜了。」
林如海還真的聽進去了。
「不錯，他在讀書一道上，也確實願意刻苦用功，單論這份好學的態度，就比許多人要強，若是將來能夠參加科舉，未嘗不能高中。」
牛老爺子提出了一個建議：「如海啊，其實你倒是可以替球球幫林軒脫了這奴籍，這孩子也算是咱們球球的救命恩人了，做人嘛，就得知恩圖報。」
「是啊，咱們又不是養不起他，就當結一份善緣了。」楊老夫人也是這麼想的。
林如海想得更多一些，畢竟那孩子其實是走失的，興許他更希望找回自己的親人也不一定。
「此事我會尋個合適的時機，與林軒當面好好談談。」
話音剛落，門房來報：「老爺，門口有位姓金的，自稱他的外甥就在咱們府上，非要鬧著進來找他外甥，不然就要報官，您看這？」
楊妗妗放下剪刀，走到林如海的身邊提醒他說：「威遠侯夫人也姓金。」
林如海一下就猜到了來人的身份，他同妻子說：「這麼快就找上門來了，我親自去瞧瞧這人是什麼德行，你別露面。」
林如海到底是五品官，端起架子先發制人，直接問他：「來者何人？在哪個衙門任職？」
那姓金的一見到他，被他的氣勢所懾，便不敢過分囂張。
老老實實回答：「見過林大人，下官金生鑫，乃兵部一小吏。」
「你方才說，你來本官的府上尋你的外甥？」
「是！貴府小少爺身邊的小廝，他原來叫余承軒，他就是我外甥！我是他的親舅舅！絕不會認錯的！」
林如海看都沒看他，而是淡淡地說：「我兒身邊確實有個小廝，可他叫林軒，是揚州人士，他的爹娘本官還親自見過，你有何證據證明他是你的外甥？莫不是你妹妹嫁到揚州去了？他爹娘姓甚名誰你知道嗎？」
這一連三個問題砸下去，金生鑫訥訥不言。
「你一問三不知，卻敢跑到本官府上鬧事，莫不是當本官是吃素的？」林如海雙眼一眯，神色冷肅。
那姓金的打了個寒顫，愈發瑟瑟縮縮。
「下官、下官不敢！」
林如海起身，吩咐管家：「趕出去，今後此人不許放進來。」
「是，老爺。」管家林叔應了一聲，揮手招來了兩名護衛。
「你們、你們可知我是誰！可知我妹妹是誰！竟然敢這樣待我！」
這金生鑫一直不死心地嚷嚷著，管家嫌他太吵，叫人堵了他的嘴，抬著丟了出去。
到了外頭，門口路過的百姓都在對著他指指點點，他反倒不敢嚷嚷了，爬起來灰溜溜地跑了。
第68章
趕走了姓金的那人，林如海想了想，為了避免夜長夢多，還是得盡快弄清林軒的身世到底如何。
於是去了林軒的臥房一趟。
「林軒哥哥，你也吃呀，這些是小姨烤好的，我悄悄拿來給你吃，你別只喂我吃嘛。」
裡邊球球的話音剛落，林如海就聽見小家伙的嘴裡被塞了東西，聲音含糊不清。
「唔……栗子好次！」
光是聽著就能想像到裡頭的畫面，推開門一看，果不其然，林軒正趴著在給幼子剝殼，剝完估計大半都投喂到他嘴裡，地上已經扔了一小堆栗子殼和橘子皮。
「咳咳！」
「爹爹！」
「老、老爺，您怎麼親自過來了。」林軒有些緊張，想要下床行禮。
林如海快步上前，按住了他。
「不必起身，你的傷還沒好，夫人想必也叮囑過你，要你好好躺在床上靜養幾日。」
「……是，多謝老爺關懷。」林軒此刻心裡極度緊張。
雖然名義上他是球球的小廝，但自從入了林府，每每林如海教球球讀書識字，林軒都在一邊旁聽，而且，林如海還曾多次指點過他的字，也對他開放家裡的藏書，任他取閱，他心裡早已將林如海視為自己的老師。
林軒也不過是個剛剛年滿十一的孩子，他心裡如何能不渴望父愛，在他的記憶裡，只有母親一人獨自撫養他的畫面，父親的形像一直是空缺的。
但漸漸地，已經變成了林如海的樣子，親切包容，溫和慈愛，偶爾也會嚴厲斥責。
他既渴望得到林如海的關注，又擔憂自己不能令他滿意。
「瞧你，見到我這麼緊張做什麼，出了一頭的汗，是怕我責怪你們兩個躲在這兒偷吃不成。」林如海自然不知道林軒內心的復雜情緒，只當這孩子畏懼自己而已。
「爹爹！你別怪林軒哥哥，東西是我拿過來的，你要罵就罵我一個人好了。」球球主動站出來承擔責任。
「好了，沒有要責怪你們二人，想吃就吃，家裡還缺了你們這口不成？只是這橘子不可多食。」
「為何？」球球不懂就問。
林如海捏了一下他的臉，笑著說：「橘子食用過量，你這白嫩的小臉蛋，就會變成跟橘子一樣的黃色。」
「真的嗎？」球球緊張地雙手捧著自己的臉。
又湊到林軒的面前，焦急地問：「林軒哥哥，我變成橘子了嗎？」
林軒笑著搖頭，「沒有，還跟以前一樣白皙。」
「那剩下的我可不能再吃了，萬一我變成橘子人了可怎麼辦呢。」
林如海忍俊不禁，故意逗弄他：「可不是，若是變成橘子小人兒，爹爹頭一個咬你一口，嘗嘗是不是橘子味兒的。」
「啊！壞爹爹，不要理你了！」球球嚇得落荒而逃。
小家伙走後，林如海看向林軒，正色道：「林軒，如今這裡就你我二人在，我有些話想告訴你，還有些事想問問你。」
林軒坐直了身子，鄭重點頭。
「老爺盡管問，盡管說，林軒聽著，定知無不言！」
老爺是仁善正義的君子，肯定不會害他的，當年若不是老爺答應留下他，又替他從那對人牙子夫妻手裡拿回身契，他怕是早就不知淪落到何處受苦去了。
「好孩子，接下來我同你說的話，你聽過之後，莫怕，也莫急。」
「嗯！」林如海的安慰，讓有些不安的林軒內心變得堅定了一些。
「方才，有個人登門，自稱是你的舅舅，他姓金，叫金生鑫，你可認識此人？」
林軒攥緊了身上蓋著的被褥，唇角抿成一條直線，過了一會兒，才默默點了一下頭。
嘆了一口氣，林如海有些心疼他，輕撫他的發頂。
「孩子，人我已經趕走了，只是有些事，你必須要現在告訴我，我才好提前替你籌謀，你能明白嗎？」
「我明白的老爺。他、他確實是我舅舅，但也是他將我哄騙到碼頭，賣給了去往江南的人牙子。」說到這裡，林軒雙眼通紅。
他回想起了五歲被發賣的那日，自己是多麼的絕望，他嘶喊著求舅舅救他，舅舅卻笑著掂了掂著他的賣身銀子，頭也不回地離開了。
「被賣之後，因為我生得好，又勉強識得幾個字，所以被一對沒有孩子的人牙子夫妻留在身邊，但好景不長，很快他們有了自己的親生孩子，所以他們又想要高價將我轉手。所幸我那時已經懂事了，就故意裝傻藏拙，避開了幾戶不好的人家，最後遇到了小少爺和老爺您。」
雖然林軒說得簡略，但林如海一個看遍世間疾苦的中年人，如何能想不到其中的艱難困苦。
到林家的時候，林軒也不過才九歲，五歲被親舅舅發賣，中間整整四年時間，幾經顛沛。都是為人父母的，光是想想都已經心疼得不行了。
「孩子，你受苦了……」林如海忍不住又嘆了一口氣。
可又不得不繼續問下去：「孩子，你應該聽夫人說起過一個人——威遠侯夫人，她、也姓金。」
林軒露出像笑又像哭的神情，他咬緊牙關，情緒很激動。
「你同她生得實在相似，她是你的生母，對嗎？」
「她不是！她早就不是了！從她拋下我嫁給那個男人，對我不聞不問的時候，她就已經不再是我娘了！」林軒說完之後，大口大口地喘氣。
「你先冷靜一些，孩子，事情或許並非你想得那樣。此事夫人同我說起過，侯夫人、不。」林如海覺得當著孩子的面，如此稱呼他的母親，有些不大合適。
「是金夫人，她這些年一直纏綿病榻，她的身體其實沒什麼大問題，她患的是心病，准確地來說，是因為你。你舅舅似乎欺騙了她，說你自己走丟了，說你、說你已經死了。」
「……他說的她就信了是嗎？她為什麼不找我？生要見人，死了，也該要見到我的屍身不是嗎？」林軒一邊憤怒地發出質問，一邊大顆大顆地掉著眼淚，他根本控制不住。
一直假裝不在意她，但心裡一直是怨她的，積壓在心裡多年的情緒驟然爆發，他徹底失控了。
「舅舅都告訴過我了，她只是想拋開我這個拖油瓶罷了。我爹在戰場上死了，她一個人養著我吃了很多苦，當初是她自己選擇拋棄我的，是她把我丟給舅舅的，都是因為她不是嗎？她當然應該覺得愧疚不安，這本就是她欠我的！」
聽完林軒的身世，林如海張開雙臂，將面前這個讓人心疼不已的孩子擁入自己的懷中。
盡管那位夫人其實也有諸多的不得已，但站在孩子的立場，他確實是最無辜，承受的苦果也是最多的。
「軒兒，我理解你，我知道你心裡怪她，恨她，這不是你的錯。」
當被這樣寬闊溫暖的懷抱包圍，林軒再也忍不住了，放聲嚎啕大哭，似乎要將自己這些年受的委屈和磨難，通通發泄出去。
剛帶了娘親來講理的球球，站在門口聽見了裡邊林軒的哭聲，急得不行，正想推門闖入，卻被身後的楊妗妗一把拽住，還捂了嘴。
球球疑惑地看向她，楊妗妗沒有說話，只對著他搖了搖頭。
楊妗妗把他抱走了，母子二人來到游廊處，楊妗妗才將他放下。
「娘親！林軒哥哥他都哭了，你剛才為什麼攔著我，不讓我進去救他，肯定是爹爹責怪林軒哥哥了！」
「球球，你林軒哥哥他不是因為你爹爹才哭的，他只是剛剛知道了一些關於他親生母親的事情，有些過於激動了，這種時候，你要是闖進去，他會很尷尬的，你想想，要是你哭的眼淚鼻涕流了一臉，會願意被其他人看見嗎？」
球球搖頭。
「那、那我能為林軒哥哥做些什麼，他才會高興起來呢？」
「嗯……什麼都不用做，只要你一直像現在這樣，把他當做親哥哥對他好，他就已經很高興了。」那孩子最缺的，就是親人的關懷，而球球呢，最喜歡關心家裡人了。
有的時候，緣分真的是很神奇。
戶部郎中，本就掌管戶口與繼嗣等事務，林如海休沐結束的第一日，就親自去將林軒的奴籍消了，之後又假稱林軒是同族雙親故去的後輩，將他記在自己的妻子的名下，收為義子。
戶籍正式辦理成功那日，林府辦了一場算得上隆重的宴席，林如海特意邀請了謝家一家，還有自己的好友同僚，將林軒正式介紹給他們。
「這孩子原本是我同族的小輩，他雙親亡故，自幼養在我們夫妻膝下長大。前些日子，家中幼子遇險，這孩子一身膽氣，奮不顧身替他弟弟擋下利刃。我們夫妻二人決定，正式將他認作我們家的孩子，以後林軒這孩子，就是我林家的長子，還請諸位往後多多照顧。」
「這孩子竟這樣知恩圖報，小小年紀，品性過人，今後定是前途無量。」謝臨風頭一個開口大肆誇獎，很明顯在配合林如海。
林如海領著他走了過去。
親自為他介紹：「軒兒，這是你謝伯伯，往後你就跟你姐姐、還有你弟弟一起，叫大伯。」
林軒拱手作揖，道：「軒兒拜見大伯。」
謝臨風當即笑著遞了一個紅包給他，算是承認了他這個後輩。
「好孩子，快收下，這是大伯給你的見面禮。」
接下來便是林如海的好友余子明，其他人見這兩位如此爽快，也都紛紛效仿，捧了林如海的場，對著林軒口稱世侄。
威遠侯時刻命人關注著林府的動靜，自然也收到了消息，當即在侯府怒砸了一套價值千金的茶具。
楊妗妗今日還特意去了一趟侯府，借著診脈的理由，趁其他人不備，把這個消息告知了侯夫人。
那位艷如桃李的夫人聽後，倏地展顏一笑，楊妗妗見後，頓時只覺得天地失色，面前的佳人屬實是美艷不可方物。
「……謝謝你，謝謝……」美人垂淚，我見猶憐。
楊妗妗的心軟成了一汪水，忍不住又寬慰了她兩句。
「他、會過得很好的，夫人且放心就是了。」
散宴之後，晚上林如海又正式領著林軒拜了先祖的牌位，並對家裡的每一個人鄭重地再次宣布了一遍。
「從今日起，林軒，便真正的是咱們家的孩子了，往後，林軒、黛玉和球球，你們三姐弟要互相友愛，互相扶持，互相照顧。」
林如海用鼓舞的眼神看向林軒，見他仍舊躊躇，又輕拍了一下他的後輩。
「去吧，喊人。」
「軒兒拜見阿公、拜見阿婆、拜見爹、拜見娘、拜見小姨，拜見……」
走到黛玉面前的時候，林軒頓了一下。
「哎呀！笨蛋哥哥，你快叫姐姐呀！」球球都急了。
「拜見姐姐。」
黛玉笑著朝他點了一下頭，「往後我們便是自家人了，林軒。」
「嗯。」林軒鄭重地點了一下頭。
「還有我！輪到我了，哥哥還沒有叫我呢！」見自己似乎被遺忘了，球球可不依。
「弟弟。」林軒這次叫得很干脆，還一把將扯著自己衣角的球球抱了起來。
「嗯！我也有哥哥了，嘿嘿！清竹哥哥以後再也不能在我面前炫耀他有哥哥，因為我也有！」
「合著你哥哥成了你跟清竹兩個人攀比的了？」楊妗妗無奈搖頭。
「就要比，就要比，我哥哥比清松哥哥和清柏哥哥好多了，他們總是躲著清竹哥哥，不願意帶他一塊玩兒，我哥哥就不會，我哥哥最喜歡陪我一塊玩兒了，對不對？哥哥！」
「嗯，對。」林軒寵溺地看著他，有了球球，他融入這個家竟一點兒都不生硬。
第69章
不過很快，林如海的麻煩就接踵而來。
年末戶部統查，林如海分管徭役這塊，難以避免兵部和工部的配合。但這兩個部門的小吏頻頻拖延，導致林如海這邊的進度比其他人慢上許多，戶部尚書何閣老很是不滿。
「林郎中，老夫念在你今年初入戶部，將任務量相對較輕的徭役交由你負責審查，可你倒好，這麼些天過去，就這點兒效率？老夫不得不懷疑，當初揚州販私鹽的那封折子，究竟是不是你親自寫的？」
林如海也不是初入官場的毛頭小子，知道這種時候推卸責任，只會惹得上級厭煩，所以未曾解釋太多。
「何閣老教訓的是，下官定當竭力加快進度。」
他態度這般端正，如此一來，何閣老反而不好再多說什麼。
「嗯，加緊去辦吧，年前聖上是肯定要看戶部這邊的奏報的，別因為你一個人耽擱了。」
「是。」
何閣老走後，孟自堇湊過來，拍了一下林如海的肩。
「你這是又得罪哪位權貴了吧？不會還像先前那樣，被人都針對到面上了，還沒搞清楚是誰？」
林如海苦笑道：「可不是，不過這次，我確實知道得罪的是誰，卻也不得不得罪。」
「你這……」孟自堇晃頭，突然笑了。
「人家都是少年輕狂，怎的到了你這兒，倒成了少年老成隱忍，中年肆意狂放了？」
林如海抬眼望向窗外，道：「人這一生，若不如此暢意一回，豈不白白來這世上一遭？」
他倒是樂觀，也下定決心，絕不會對威遠侯低頭。
「你倒是看得開。」不過孟自堇倒是欣賞他這般。
「不過辛苦些，再如何，對方也不敢做得太過分，否則魚死網破，我也不是不能到御前參他一本。」林如海從來都不是軟柿子，誰要是來拿捏他，那就得做好傷了手的准備。
「你呀，行吧，大約我也是勸你不住。不過我瞧你最近忙的，就差晚上都住在戶部了，天寒地凍的，太過勞累容易病邪侵體，別又像上次似的，硬是挺著，最後直接病倒了。若有需要幫忙的，盡管提，別一個人扛著。」
林如海日日晚歸，連晚飯都不在家裡用，尤其楊妗妗與他說話時常面露擔憂，林軒不是傻子，心裡大致知道林如海這是被那個男人為難了。
與林如海同樣焦頭爛額的，還有錦衣衛指揮使仇斌。定國公雪夜遇外族人刺殺的案子，他還在查，進度也是推動不下去，日日頭疼不已。
偏錦衣衛負責暗中監察百官，日日都要面聖彙報情報。
皇帝最後每每都會詢問：「定國公的案子查得怎麼樣了？」
仇斌將有限的進度掰碎了回稟，再這麼下去，他也實在沒法子了，只能如實告知聖上，定國公壓根兒不配合錦衣衛的調查，他至今連定國公府的大門都進不去。
人心情煩躁的時候，就想找別人的麻煩發泄，他不輕松，底下的人也不能好過，仇斌作為錦衣衛的一把手，自然找的是二把手的麻煩。
「盧雲瀾人呢？把他給我叫來。」
上級傳召，即便是盧雲瀾，也不得不放下手頭的事情去見他。
「屬下見過指揮使大人。」
「定國公的案子你查得怎麼樣了？」
盧雲瀾挑眉，這案子仇斌根本沒有交代讓他去辦，這是想故意找茬了？
「大人怕是記錯了，最近屬下一直在追查一樁強奪他人家產的案子。」
終於被他逮到機會訓斥這素來不將他放在眼裡的盧雲瀾，砰的一聲，仇斌重重地拍了一下面前的桌子，迫不及待地開始質問。
「事情分輕重緩急，這難道還要我來教你嗎？你這個北鎮撫使能做就做，不能做就趕緊騰出位子來，有的是人能做！」
「此案是老千歲親自交代的，指揮使大人。」
仇斌這下又不吭聲了，他雖然是名義上的錦衣衛指揮使，但錦衣衛如今身居要職者，大多是老千歲一手培養的心腹，若不是老千歲為了避嫌，自請辭去，還輪不上他做這個指揮使。
「一樁尋常的強奪財物案，如何會驚動老千歲？」
「苦主入京狀告無門，回去的路上遇見了回京的老千歲，老千歲也是無意中聽見他們的冤屈，順手就把這案子要屬下親自去辦。說來，此案還涉及榮國府呢。」
「榮國府，賈家？查的好！人抓了沒有？若是人手不夠，盡管跟我說。」
仇斌之所以如此痛恨賈家，全因先前他弟弟仇都尉唯一的兒子被一個叫馮紫英的打傷，後來傷勢過重，瘸了一條腿。
就因為他同榮國府還有薛家的少爺們交好，賈史薛王四大家族又彼此勾連，勢力強橫，迫於對他們的忌憚，至今不能叫那馮紫英償命。
「榮國府倒是撇得一干二淨，只抓了個中間替賈家辦事的，叫賈雨村。此人前些日子，還攜帶匕首報復，險些傷了老千歲最看重的林小公子。這幾日屬下一邊得盯著大理寺那邊趕緊處置了那賈雨村，一邊還得替老千歲搜羅些哄孩子的新鮮玩意兒，著實分身乏術。」
如此一來，仇斌倒沒辦法把定國公的案子交給他了，心中暗罵盧雲瀾實在狡猾。
「老千歲管的事情還真是不少呢。」仇斌忍不住陰陽了一句。
「可不是，對了，指揮使大人，屬下還想提醒您一句，那位油鹽不進的定國公，似乎也對林小公子很關照，大人若是拿著關於林小公子的消息去登門拜訪，定國公或許就會見大人您了。」
盧雲瀾能坐穩北鎮撫使這把交椅，可不單單只因為他狠辣，在交際處世方面，他也十分老到。
「是嗎？我這就去試試，你先去忙你的吧。」仇斌這就算是承了他的好，不再刁難他。
「屬下告退。」
從仇斌那兒離開之後，盧雲瀾優哉游哉去逛街去了，正如他方才所言，大張旗鼓地搜羅了好些小孩子喜歡的玩意兒。
然後帶著它們上了馬車，卻並沒有去林府，而是去了六部辦差的地界。
正會兒正是官員們下值的時辰，從衙門出來的人都忍不住把目光落在站立在街道中間的盧雲瀾。
官員們都知道錦衣衛是皇帝用來監視他們的鷹犬，如今人就這麼大大咧咧地站在這裡，誰能不慌，生怕是來抓自己的，看盧雲瀾的眼神既痛恨又畏懼，都避著他走。
盧雲瀾也不在意他們，只不過幾位閣老出來的時候，他還是主動笑著上前，同他們打了個招呼。
「幾位閣老辛苦了，這是要回府去了吧。」
幾位老狐狸平日裡怎麼痛罵錦衣衛的都有，但當著人家的面，一個個的都和氣得很。
「可不是，到了下衙的時辰了，我們幾個年紀大了，比不得他們年輕人，得回去休息嘍。不知盧大人到咱們六部衙門來，所為何事？」問話的是工部尚書杜閣老，他平日存在感最小，不過次次直擊重點。
「哦，倒也不是什麼正事，只是替老千歲，給戶部郎中林如海林大人家的小公子，送些小玩意兒罷了，幾位閣老請便，不必管我，我在這兒等著林郎中出來就是。」
老狐狸們頓時心思活絡起來，只不過誰也沒有表現出來。
「好好好，那老夫就先行一步了。」
「老夫也告辭了諸位。」
幾位閣老道別後，各自登上自家的馬車離去。
六部衙門的小吏雖然出身不高，但個個都機靈得很，有人聽見盧雲瀾方才同閣老們的對話，立馬跑去告知林如海。
本打算今晚挑燈夜戰的林如海從小吏口中得知此事，迅速起身來到大門口。
果不其然，正巧見這位令朝中官員畏懼三分的北鎮撫使姿態松弛地倚靠著一邊的大門站著，眾人視他如洪水猛獸，愣是貼著另一邊大門進出，中間那麼大的空間，愣是無人走，畫面著實詼諧。
「讓盧大人久等了。」
盧雲瀾聽見他的聲音之後，緩緩站直，勾起嘴角。
「林大人可真是國之棟梁，為了國務廢寢忘食，本官下次見了聖上，定要替大人美言一番。」
「讓盧大人見笑了，不過是林某愚笨，不得已比諸位同僚多花些時間，才能趕上大家的進度罷了。」林如海可不想為了表現自己的勤奮，成為眾矢之的。
二人雖然只是尋常的寒暄，但因為言笑晏晏的另一方是盧雲瀾，使得眾人頻頻側目。
次日起，林如海就發現，從前刻意冷臉拖延刁難他的人，竟然轉變了態度，變得積極熱情起來。
回到家裡之後，林如海同妻子楊妗妗說起此事。
還自嘲：「別人都是倚靠著父輩的蔭蔽，我雖然父母早逝，但如今卻享受著孩子帶來的庇護，實在是不知該喜還是該悲。」
第70章
待林如海順利完成年末統報，終於能歇一口氣。
不過在百官封印之前，皇帝突然降下一道聖旨，擢升原京營節度使王子騰為九省都檢點，還要他奉旨出都巡邊。
而原本鎮守邊疆的定國公，卻還陷在刺殺案件中未能脫身。
朝堂的目光乍然都被這二人吸引，紛紛猜測。
因謝家二子陪同靜淑長公主之子冬獵得了頭新鮮的鹿，謝林兩家年前私下便小聚了一回。
對於最近王薛二人之事，謝臨風私下揣測道：「莫不是聖上有意要讓王子騰取代薛遠？」
「不可能，王子騰雖是武官，但並未真正同韃靼或者瓦剌交戰過，聖上不會放心把邊防交到他手中的。即便要替換薛遠，也只會從有經驗的將領中選取。」林如海自詡還是多少了解一些上頭那位帝王的，更敢肯定他並非昏聵之君。
「那聖上此意又是為何？為兄只覺得自己如今是愈發看不透當今的想法了，許是真的老了。」謝臨風搖頭自嘲。
「兄長切不可妄自菲薄，我等正值盛年，孩子們還未長成，無法撐起門楣，自然該多為自己，也是為他們，奮力拼搏，更進一步才是。」
說罷，他還給謝臨風這位老大哥親自夾了一塊烤好的鹿肉，充分鼓勵對方。
看著自己盤子裡的鹿肉，謝臨風動筷送入口中。
許是鹿肉實在大補，他吃下去之後，身子也變得火熱了些。
「如海所言極是，方才是為兄一時頹廢了。」
「不瞞兄長說，今年發生了許多事，若非這些事情造成的壓力和刺激，如海也同兄長一般想法。正因家中屢屢遇事，如海才更想拼一拼，盡量往上走一走，倘若如海的官位足夠高，手中握有的權勢足夠強，他人便不敢肆意欺辱家中親眷，他們便能過得更舒心自在些。」
最後這兩句話，林如海是望著妻子兒女們說的。
烤肉這樣煙熏火燎的，兩位夫人自是不會靠近，隔著窗戶便能看見，二人坐在屋子裡，正靠在一起說笑，雖聽不見她們談話的內容，但觀二人臉上的笑意，便知她們此刻的愉悅輕松。
至於謝林兩家的孩子，加上林軒，如今總共是六個，大的四個在投壺，小的兩個在旁邊追著打鬧。
謝家二公子清柏一投不中，發泄怒氣道：「清竹！你能不能別在這兒轉來轉去的，都影響我的發揮了。」
謝清竹朝他二哥做了個鬼臉。
「二哥自己技藝不精，反賴到我的頭上，那大哥、玉兒姐姐還有軒哥哥他們三個怎麼就都投中了呢？羞羞羞！」
「好你個謝清竹，竟敢笑話我，看我不抓著你，好好收拾你一頓，你給我站住！有本事別跑！」說罷，謝清柏就追著他滿院子跑。
「二哥惱羞成怒了，我說的不過是實話而已，況且我又不傻，不跑站著挨打嗎？二哥有本事就來抓我呀！」謝清竹回頭挑釁。
林軒見狀，擔心球球被他們撞倒，手疾眼快將他撈到自己的懷裡禁錮住。
「清竹哥哥小心！要被清柏哥哥抓到了！」球球雖然沒辦法跟著一起跑，不過還是興致勃勃地充當起小伙伴的偵查員，時刻提醒他。
過了一會兒又兼任啦啦隊，為他吶喊鼓舞。
「清竹哥哥快跑，跑得再快一點！清竹哥哥好棒啊，清柏哥哥根本追不上！好厲害！」
黛玉無奈搖頭，取了塊點心塞到他的嘴裡。
「好了，吃塊點心歇一歇吧，你倒比他們兩個還激動，嗓子都要喊破了。」
球球嘿嘿一笑，乖乖拿著姐姐給的點心啃著，只不過眼睛還是緊盯著院中的戰況。
謝家的大公子謝清松習以為常，對林家的三姐弟說：「叫你們見笑了，他們倆自幼便不對付，三五日便要打一架，連我爹都勸不住，非得各自挨一頓板子才收斂，隨他們去鬧吧。」
話頭一轉，謝清松又笑看著黛玉說：「對了，才叫廚房制了鹿血酒，聽娘說，妹妹身子不大好，這鹿血酒最能滋補，於女子，又能養顏，妹妹喝些，正好也暖暖身子。」
林軒頓時警惕地看了這位謝大公子一眼，果不其然，發現他看黛玉的眼神有種莫名的熟悉。
忐忑又難掩傾心，少年慕艾，自以為自己隱藏得很好，其實有心之人，一眼就能看穿。
「好啊，我從醫書上倒是看見過，鹿血酒補虛弱，理血脈，散寒邪，止疼痛。只是鹿肉已十分難得，取新鮮的鹿血更是不易，今日倒是托了大哥哥的福了。」
黛玉與他們也算是熟識了，先前蘇夫人回娘家照顧蘇老爺子的那段時日，她過來幫著打理府上事務，兩位兄長都從旁協助了不少，是以說話也很自然。
不等謝清松再接話，不知何時跑回來的謝清柏插話。
「妹妹怎的只謝他一個？我也是出了力的，若非我先射中了它的後腿，大哥哪兒能追上它，再射中它的喉嚨呢？」
「是，那我再謝過二哥哥就是了。」黛玉笑著起身，朝他福了一禮。
謝清柏面頰通紅，撓了一下自己的後腦勺，不敢直視她那雙笑意盈盈的含情目。
支支吾吾地說：「這頭鹿本就是為妹、呃，為美餐一頓所獵，妹妹千萬別客氣，待會兒再帶一壺回去慢慢喝。」
「……好。」
作為女兒家，黛玉自是要比男孩兒們開竅早的，再加上她生性敏感，謝清柏的種種表現實在是過於明顯了，這下她也有些羞澀不自在了。
這一幕卻深深地刺痛了林軒的雙眼，他的雙唇又抿成了一道直線。
「姐姐，球球的後輩有些汗濕，不如姐姐帶他到屋子裡，給他換身干淨的吧。」
「嗯，交給我吧。」黛玉也覺得再坐在這兒有些不恰當，甚至感激林軒替她解圍。
吃著點心的球球被哥哥交給了姐姐帶走，離開之後，他忍不住回頭看了一下，只覺得留在原地的三位哥哥們，氣氛有些不對，他們該不會打起來吧？
「球球，你干什麼呢？」黛玉見他駐足扭頭，也跟著回了一下頭。
卻發現廊下的三位少年郎都同時對著她一笑。
三個人的笑又各有不同，謝清松的笑，是溫和守禮的淺笑，謝清柏的笑，是肆意張揚的笑，林軒的笑，是隱忍又小心翼翼地笑。
「姐姐，為什麼你回頭的時候，哥哥們都對你笑了，但是我回頭的時候，他們卻沒有對著我笑呢？」
「因為……」黛玉雙頰燒得火熱，她一剎那全都明白了，只是這樣被人愛慕的事，實在無法對著幼弟說出口。
「因為他們生性愛笑吧。」
「啊？」球球歪了一下小腦袋，頭一次這麼明顯地感覺到姐姐在哄騙小孩兒。
等姐弟二人進了屋內，楊妗妗親自領著球球到裡間，給他換衣裳。
小家伙湊到她的耳邊，小聲問她：「娘親，我有一個問題想要問你。」
「什麼問題？」楊妗妗很配合，也用很小的聲音同他說話。
「為什麼大哥哥、二哥哥還有我們自己家的哥哥，這三個哥哥都愛對著姐姐笑呢？」
「這個……」楊妗妗以前還真的沒注意過。
這三個孩子，也確實都到了情竇初開的年紀，莫不是都喜歡上黛玉了？不會吧……
「娘親——你在想什麼呢？你還沒回答我的問題。」球球不滿地跺了一下腳。
「大概是、他們就愛笑唄！」
「哼！你們這些大人怎麼都愛哄小孩兒。」球球更不滿了。
楊妗妗被他的反應逗笑了，輕拍了一下他的屁股。
「你不就是小孩兒，還總要我們哄你嗎？」
不過這個猜測還是在楊妗妗的心裡留個疑影。
給球球換好衣服出去之後，楊妗妗就時不時地觀察一下三個少年郎對黛玉的態度。
結果還不到一盞茶的工夫，她就確定了一件事，她猜的是真的。
三個少年郎總不由自主地往這兒瞥，看著黛玉傻笑，一旦黛玉與之對視，又滿臉通紅地迅速扭頭，如此欲蓋彌彰，不是傾慕還能是什麼？
「妗妗啊，玉兒年後是不是馬上就要及笄了？」
蘇夫人突然問起這個，楊妗妗立刻就猜到了她心裡的想法，莫不是想找她定親吧……
不可能，絕對不可能，黛玉才十五，留到二十以後再說，即便是親表嫂，那也免談！
「是，年後二月十二是玉兒的生辰。唉，孩子長得還真是快，才到我們身邊待了不到兩年，嫂嫂你是不知道，她爹爹時常跟我說，說什麼也要多留她在家裡幾年，不許外頭那些壞小子早早地就惦記我們家姑娘，我們是絕對不會同意的。」
楊妗妗這番話一出，蘇夫人便不好再接著說定親的事了，不過她也能理解。
「我知道你們倆的意思，這要是換作我，我也是要多留幾年的，別說幾年了，留一輩子我也願意。你瞧瞧這府裡，三個臭小子，成天就知道氣我，這要是家裡有個貼心的姑娘，誰家再來惦記著把她娶走，我是一萬個不情願的。」
黛玉順勢躲到繼母的身後，有些不好意思了。
「我不嫁，玉兒想一輩子在家裡，爹爹和妗姨可不許嫌棄。」
楊妗妗將她摟到自己懷裡抱著，笑著說：「我就是嫌棄你爹爹，都舍不得嫌棄你，那感情好啊，一輩子在家陪著我，我倒是高興極了，你爹爹聽了，估計比我還高興。」
「我也高興！」球球衝過去，兩只胳膊同時摟住姐姐和娘親。
「球球，你們在說什麼呢，就這麼高興？」謝清竹在外頭發瘋，被哥哥們聯合起來驅趕，爹爹們那兒他又不想去，就跑了進來湊熱鬧。
「說我姐姐誰也不嫁！我要把他們通通趕走！」
球球這一嗓子，外頭三個少年郎聽了，臉上同時沒了笑意。
第71章
謝臨風同林如海關於政務方面討論得也差不多了，正好後廚將切成小塊的鹿肉，並其他適合烤制的食材也都送來了，便喊了一嗓子招呼眾人過去。
「都過來這邊吃些烤肉吧。」
「那便都吃去吧。」蘇夫人也招呼了一聲。
桌子中間挖空，底下是個大大的鐵盆，裡邊盡是些燒得火紅的炭，上邊用銅絲架了一個網，正適合在上頭放置食材。
眾人圍坐在一起，兩人坐一面，除開兩個最小的隨各自的爹爹夾在中間坐著，正好坐下。
「你們幾個大些的，就自己動手，都是自家人，不必拘束，想吃什麼自己烤就是了。」
接下來的時辰裡頭，球球的盤子就沒空過，三個哥哥，還得再加上小伙伴清竹，攏共四個哥哥，輪流給他烤東西，尤其是知道他愛吃肉之後，遞過來的全都是肉。
原本該林如海照顧他的，眼下竟全無用武之地，自己烤的肉只得自己默默吃了，還得替小家伙收拾他吃不完的。
到最後林如海險些吃撐了，上了自家的馬車之後，還納悶地同妻子說起這事。
「沒想到謝家的這三個孩子，竟都如此照顧咱們家球球，如此甚好，我幼年時，兄弟姐妹一個也無，如今看著他們相親相愛，也算是彌補了當初的遺憾。」
黛玉帶著球球還有林軒，三人坐在後邊那輛那車上，楊妗妗也就不用避諱，直接將今日自己發現的事情同林如海說了。
「你還高興上了，只怕我說了其中的緣由，你便再笑不出。」
「哦？夫人請講。」林如海有種不妙的預感。
「人家緣何討好球球，還不是因為你那小兒子童言無忌，當眾說了句：我姐姐誰也不嫁！我要把他們通通趕走！」
這兩句她特意學的球球的腔調，像極了。
「這、這是何意？」林如海沒明白。
「還要我說得再明白些是吧，行，我就這麼告訴你吧，除開謝家那個小的清竹，老大清松同老二清柏都惦記上你閨女了，這些聽懂了吧。」
「什麼！」林如海眉頭緊皺，都快能夾死一只蚊子了。
「不行，絕對不行！我不同意！」林如海的情緒頓時變得特別激動，方才還很欣賞的兩個孩子，這會兒再看，只覺得面目可憎，怎麼看怎麼不順眼。
楊妗妗輕笑了一聲。
「我就知道你會這樣，放心，方才我已經婉拒過嫂嫂了，只說咱們家要多留玉兒幾年，舍不得她早早離咱們而去，嫂嫂後來也沒說什麼。咱們玉兒年後才十五，年歲還小呢，我當初嫁你，也是二十好幾。畢竟這個時候，才算真正長大，若此時再成親，對她也好，對將來她的孩子也好，都是恰到好處的。」
林如海心裡可不情願得很，女兒才回到身邊不久，一家子和和美美的日子多好，這就要被別家的臭小子給娶走了，不可能！
他氣憤道：「成什麼親，你瞧瞧外頭那些勛貴子弟，有幾個好的，不是小小年紀一邊在家裡養著通房，在外邊眠花宿柳、尋歡作樂，就是整日招貓逗鳥，喝酒賭錢，不學無術。這樣的男子有什麼可值得嫁的？」
「是是是，這全天下就你一個好男人了。」楊妗妗覺得他這會兒已經開始敵視所有有可能成為他女婿的年輕人。
林如海哪兒能聽不出妻子在敷衍他，不服氣地反問：「難道我說得不對？」
「對對對，可總也有幾個好的吧，你這一竿子打翻了所有人。咱們先不說黛玉，就單論這些年輕的孩子，比方說謝家那兩個，人家哪裡像你方才說的那般不堪了？兄長嫂嫂的家教可是不差的，咱們也都親自看過，兩個孩子本身其實挺好的。」
其實林如海未嘗不知道，只是心裡有氣，不願承認罷了，他現在看誰想挑刺，且挑得合情合理。
「再好又如何？千不該萬不該，兩兄弟都喜歡上玉兒，將來若是玉兒嫁給他們其中一方，那另一方又該如何自處？豈非鬧得家宅不寧，不好不好。」
「我也沒說好啊，你啊，可別光想著什麼父母之命媒妁之言，玉兒自己的婚事，她自己做主，咱們也就幫著瞧瞧罷了。況且我估摸著她似乎對這兩兄弟，都無意，你就別先著急上了。」
回到林府後，林如海左思右想，怎麼都覺得這顆心不安穩，於是親自去了一趟黛玉的絳仙閣，女兒大了，做父親的便得避忌著，其實她的院子，他獨自前來的次數並不多。
這裡已經全然變了樣，他瞧見女兒這會兒正在給院子裡的藥草澆水，臉上的喜愛很真切。
「爹爹？您怎麼親自過來了！」黛玉放下水壺，笑著從藥圃裡走了出來。
林如海見她額上都是汗，從袖袋裡取了帕子，替她細細擦拭。
「這些讓下人們做就是了，你這樣親力親為，實在辛苦了些。」
「不辛苦，這都是我想做的，爹爹，我喜歡親手養著它們，我覺得自己同它們很親近。」
「你妗姨倒是笑說過，說你上一世說不定是仙草，所以種起這些藥草來，總事半功倍，大抵你們是同族相親。」
「妗姨就是愛說笑，爹爹過來坐。」
父女二人走到院子裡的石桌前落座，紫娟和雪雁各自端了才砌好的茶來。
林如海用碗蓋撇著浮沫，卻一直沒有心思飲，最後還是又放了回去。
「玉兒啊，爹爹今日過來，是有件事想問問你。」
黛玉又不是傻子，心裡多少猜到一些。
「爹爹，您盡管問就是了，玉兒定知無不言。」
「你如今馬上就要十五了，你、可想過自己的將來？」林如海問得很含蓄，這個話題本不適合他做父親的來問，只是他就這麼一個女兒，不親自過問，實在放心不下。
「其實爹爹想問的，是女兒對自己的婚事有何打算，對嗎？」黛玉雖然話說得直白，但還是羞澀的，眼神只落在院子裡的那些草藥上。
「誒……爹爹、其實是有自己的私心，希望你能夠一直留在爹爹的身邊。但你妗姨說得對，這是你要過的日子，你的想法才是最重要的。你娘去得早，爹擔心你心裡有想法，不願意說出來，所以爹爹才親自來問你。」
「女兒知道……」黛玉紅了眼眶。
她的爹爹一直是慈父心腸，原先心裡也有過對他的埋怨，可這天底下，有幾個父親能為女兒做到這個份上。
她掌家這兩年，跟著繼母和大伯母見識過不少陰私，大家族出身的女兒，多的是用來聯姻換取利益，哪裡會問女兒家自己的想法呢。
「咱們家雖然不是什麼高門大戶，但也不差，你爹爹還沒到致仕的年紀，往後未嘗不能更進一步，不說位極人臣，起碼也夠護著你了。你若、若真是有意擇婿，定要告知爹爹，爹爹……也好托人替你提前好好考察一番對方的人品，如此才能放心啊。」
聽著爹爹如此絮叨了大段，黛玉一邊笑著，一邊掉了兩滴眼淚。
「不必了，爹爹，女兒心裡暫時沒有這等念頭，妗姨也同我說過，女兒家至少要等到十八歲以後，身體才算徹底長好，女兒也更在乎自己的身子，想健健康康地侍奉爹爹和妗姨你們。」
聽完孩子的這番話，抬手輕撫女兒的後腦，林如海險些老淚縱橫。
「哎！這就對了，你打胎裡就有些弱症，若是嫁去別人家裡，人家的長輩定是要你早些誕下子嗣，哪裡會顧及你的身子是好是壞。」
「若你自己願意，爹爹養你一輩子都不在話下，可爹爹定會走在你前頭，往後你的兩個弟弟長大，各自成家，你若不願同他們住在一起，爹爹就給你留下半數的家產，你自己獨開一府，立個女戶也好，反而逍遙自在，不必受這世間之累。」
「可爹爹又擔心將來你老了無人照顧你，其實招婿的話，也不是不行，或是從你兩個弟弟膝下過繼也不錯，就怕他們舍不得。這樣也不好的話，從外頭收養個孩子？就怕孩子長大之後知道你不是生母，對你不孝順。若是爹爹長壽，定替你到時候一一周全好……」
林如海又開始遺憾自己年紀太大，兒女們又還這樣小，這顆老父親的心愈發不安了。
「要是爹爹早些生下你就好了，可太早……你勢必就得跟著爹爹過些苦日子，如此想來，倒也不必平白要你受難，這樣就很好了。」
林如海絮絮叨叨，說了這樣許多，黛玉一直流著眼淚靜靜聽著，時不時點頭。
「爹爹……」黛玉再也控制不住，起身跪在他的面前，身子伏在他的膝上，痛哭起來，就像幼時受了委屈那般。
「好玉兒，爹爹只恨自己不能走在你的後頭，爹爹擔心吶。」林如海自己也開始垂淚。
父女兩個抱頭痛哭，丫頭婆子們見了，都躲在一旁默默拭淚。
可巧鴛鴦親自來給黛玉送史老太太給的壓歲金錁子，楊妗妗正領著她過來，乍一進來，瞧見這番景像。
「呀，咱們家老爺和大小姐怎的還都哭上了，倒叫鴛鴦姑娘看笑話了，回去若是叫老太太那頭知道了，怕是又要擔心了。」
鴛鴦是個機敏人，立馬笑著接話：「怎麼會，林姑爺同林姑娘父女情深至此，我現下見了，羨慕都還來不及，老太太若是知曉，只會更放心。」
「妗姨，鴛鴦姐姐。」黛玉有些不好意思了。
楊妗妗瞧她眼睛都有些腫了，心疼地說：「瞧你，哭成淚人了，我就讓你爹爹不要過來，不要過來，他倒好，非要問你一個小姑娘什麼嫁不嫁的話，他自己舍不得你，定是說了好些窩心的話來留你，瞧把你弄的。」
有了楊妗妗的這番話，鴛鴦就知道原是為了這個。
「都說女兒舍不得爹娘，到了咱們府上，怎的倒反過來了，林姑爺，你這可不行，林姑娘這麼標識的人，只怕將來林府的門檻都要叫媒婆給踏平了。」
楊妗妗笑著自嘲道：「那咱們府上就得多兩尊門神了，小的拿著掃帚攔人，老的板著冷臉趕人，怕是以後都沒人願意登門了。」
聽罷這等玩笑話，眾人都笑得前俯後仰，連黛玉都破涕為笑。
「光顧著同夫人說笑，險些忘了正經事，今兒我過來，是老太太特意囑托的，給姑娘和府上兩位小爺，送壓歲金錁子，保佑姑娘小爺們來年順利平安。」
說罷，鴛鴦一抬手，跟著的兩個婆子，就把手裡的托盤端上前來。
「弟弟們的我也一並替他們接了，待會兒讓人給他們各自送去，鴛鴦姐姐在我這兒多坐一會兒，咱們正好說說話。」
林如海這會兒已經恢復正常，道：「那你們聊，我同夫人還有些事要商議。」
待夫妻二人離開後，鴛鴦同黛玉二人坐在石桌前，握著她的手，感嘆良多。
「姑娘，你可真是有個好爹爹啊。」鴛鴦是想起了自己那對賣女求榮的爹娘了，先前大老爺想要強娶她，兄嫂見錢眼開逼著她嫁，事後不成，在金陵老宅守著的爹娘還托人寫信罵她不知好歹。
「鴛鴦姐姐……」
「好了，我原也不指望他們能夠體諒我。今日過來，是我心裡憋著一樁事，在府裡又無人傾訴，想找姑娘說說。」
「何事？鴛鴦姐姐但說無妨。」
鴛鴦左右看了一下，見四下無人，湊到她耳旁說：「府裡賬上沒錢過年，老爺奶奶們又要充面子，璉二爺和二奶奶前兩日把我叫了去，要我開老太太的私庫，往外拿東西出去換銀子，唉……這事兒我都不敢告訴其他人，就怕老太太要是知道了，會氣出病來。」
「這、這未免也太……，府上不是每年都有進項的嗎？怎的會沒錢使了呢？」黛玉自己當家，都知道不至於此。
「前兩年給貴妃蓋省親別墅，家底兒早就掏空了，連金陵的祖產都悄悄地變賣了一些，平日裡又得維持著國公府的尊榮，海一樣的銀子流水似的花了出去，哪裡夠用的。外邊瞧著是體面，裡面苦得很。我若是不同意，就怕他們直接鬧到老太太跟前，老太太哪裡知道這些，只怕一個承受不住就……」
黛玉細細一想，道：「鴛鴦姐姐，外祖母當真絲毫不知嗎？外祖母是經歷多少事的人了，你未免太小看她老人家。與其瞞著，不如還是叫她知道的好，那些事瞞著外人也就罷了，自家人若是都叫瞞著，不清不楚的，豈不成了糊塗人過糊塗日子？」
「可是——」鴛鴦還是有些遲疑。
「況且你若應了，來日事情翻出來，豈不是都要怪到你的頭上？」黛玉也是真心為她好，畢竟這一年多，鴛鴦幫了她不少。
第72章
「這、姑娘言之有理。」鴛鴦雖然替老太太管著鑰匙，但也知道自己終究只是個奴婢。
「我回去再自己琢磨琢磨。」
事情後來究竟如何，黛玉也不知。
轉眼間，除夕到了，家中貼滿了窗花福字，檐下掛了新買的一批紅燈籠，府裡上上下下都換上了最喜慶的新衣，最鮮亮的打扮，每個人的臉上都喜氣洋洋。
淘氣的球球，早已央求著阿公阿婆給他買了炮仗，正放著玩兒，林軒不放心他一個人，一直在院子裡陪著。
家中四位女眷起了一桌馬吊。
管廚房的馮叔李嬸來問：「午飯都已經做好了，可要這會兒上？」
楊妗妗丟出去一張牌，趁著間隙回他們：「再等等吧，老爺子一早被鎮國公請去拜牛家宗祠，不過應該不會留在那邊吃午飯，老爺一早入宮朝賀去了，也還沒回來呢。」
「誒！好的夫人。」
等林如海和老爺子前後歸家，家裡才開飯，下午時不時有客人到訪，林如海和楊妗妗時不時地露面接待。
一直到晚上，一家子才真正擁有相聚不被打擾的悠閑。
晚上除了一桌馬吊，還拿出來了兩副棋盤，今年晚上球球倒是精神。
「嘿嘿！我贏了！哥哥得陪著我一起睡！」
「好，答應你就是了。」
原先林軒顧忌著自己的身份，從來不肯上榻陪他一起睡，球球一直惦記著這件事，這不，趁機就提了要求。
「我又贏了！那阿公就再幫我做一個安眠的藥囊吧，過兩天我去拜年的時候，想送給我的飯搭子一個，他也總是夜裡睡不好。」
在定國公府上睡的那幾日，有時候他起夜，總發現薛遠覺也不睡，眼睛睜得老大，問他，他就說自己睡不著。
「一個夠嗎？你的朋友可不少，再來幾盤，不論輸贏，阿公都給你做上十個八個的，如何？」
「成交！」
結果除了會被親爹壓制，牛老爺子和林軒等人通通不是他的對手，一晚上下來，竟也正經守了一次歲。
大年初一一早，林家人一起拜自家祖宗的牌位，林軒的名字由林如海親自記入了族譜，還有球球也是，他也終於有了正式的大名。
「林、玄、呃，後邊那個字球球不識得，爹爹，你給我取得什麼名字呀？」
「林玄玨，黑而有赤色者為玄，玨乃雙玉，二玉相合為一玨，你的名字爹爹早就替你想好了，承自你姐姐，你姐姐名為黛玉，你為玄玨。」
牛老爺子連連點頭：「這個名字取得妙極，一瞧便知是姐弟倆。」
林如海又看向林軒，怕他多想，特意解釋：「軒兒，你的名字是你生父所予，想必你心裡也一直惦念著他，所以爹爹不曾更改它，權當是紀念你們之間的父子親緣。不過你的姓氏隨的是咱們家，你在這家裡，同你姐姐還有你弟弟並無半分區別。」
「軒兒明白的，爹爹。」
「那就好。」林如海如此也就放心了。
祭拜過先祖，大人們就得各自出門應酬去了。
只三個小輩留在家中，大家都回自己房間補覺去了。
等球球醒後，特意跑去找他姐姐。
「姐姐！我要寫拜帖，你快教教我好不好？」他早就想這麼干了，奈何原先大家都叫他球球，這個名字讓他實在有些不願落款。
「好，我這就讓紫娟找些空白的帖子來。」
除了頭前幾句，是按照姐姐黛玉教的所寫，後頭的內容完全被他當成書信在寫畫，這看似正式的拜帖，最後交到管家林叔的手上，又送去了各個被球球點名的府上。
頭一個受害者就是離他最近的蘇老爺子。
「玄玨，唔……便是球球的名字了吧，玄之又玄，倒是像極了他這個人，不錯。就是這臭小子的字，怎麼半分長進也無，老周是怎麼教他的……」
「啊啾——！」被念叨的周老太傅打了個噴嚏。
雖然球球也給他送了拜帖，但年年往太傅府上送來的請帖都堆成小山高了，球球的被淹沒其中，壓根沒機會送到他的面前來。
第二個是謝家的謝清竹，謝府的門房給他送來請帖的時候，他還不信。
「什麼玄玨少爺？我就不認識這麼個人，拿來我瞧瞧，定是那人送錯了。」
結果打開拜帖一看，「這不是球球的字嗎？原來是球球終於取名字了，他還說明兒下午來找我玩兒，嘿嘿！」
在他的宣揚之下，謝家所有人都知道球球的新名字。
隨後便是安樂老千歲，門房一接到林家遞去的拜帖，就第一時間呈遞給了長史，長史立馬親自送去給老千歲。
年年過年心情都不怎麼好的老千歲瞧過他的「拜帖」之後，終於露出了笑模樣。
「林玄玨，這名字瞧著還挺順眼的。」
長史默默在心裡插嘴：順眼的哪裡的這個名字，是叫這名字的人吧。
「小家伙待會兒要過來，你去准備些他喜歡的吃食玩意兒，還有本王才吩咐人制好的魚竿，也一並拿出來給他試試，他原先那幾根這會兒怕是有些小了，就別給他用了。」
「那、原先那些要扔了嗎？」
老千歲想了想，還是說：「收著吧，留個紀念也好。」
「誒！屬下知道了。」看來得專門空出一間庫房，以後林小少爺用過的魚竿都收在裡頭，也方便查找。
號稱生人勿近的定國公府，一聽是林家送來的拜帖，問都沒問，直接把人給放進去了。
林家送拜帖的僕從雙腿顫抖跪拜在薛遠面前。
「小、小的拜見大將軍！」
「是你們家小少爺叫你來的？」
「是是是！小少爺命小的給大將軍送拜帖來的。」那人迫不及待把拜帖拿出來，雙手高舉過頭頂。
「他還說什麼了？」
「小少爺他……他沒說什麼啊。」就管家拿了小少爺寫的這一摞拜帖叫他往每個府上趕緊一送。
薛遠對他的這個回答不甚滿意，打開拜帖自己看，眉頭一挑。
「喲，取新名字了，難怪非要寫個什麼破拜帖過來，這小子心眼子還不少。」
「得了，回去告訴你家小少爺，本將軍知道了，他想來來就是了，不必帶什麼賀禮，他一個孩子，本將軍不占他的便宜。」
「小的一定帶到！」
那僕從迫不及待地退了出去，活像見了鬼似的。
還有盧府，也送了一封，那僕從到的時候，受的驚嚇更大。
盧雲瀾昨晚一晚上沒歇息，一直待在詔獄審訊犯人，剛穿著一身沾滿鮮血的袍子回府，正好在門口撞見了。
毫不誇張，他才在那僕從跟前站了一會兒，地上已經滴了不少血跡，那僕從抓著拜帖遞過去的時候，兩只手都是抖的。
莫不是這位盧大人才殺了一晚上的人？人家一個大官，總不可能殺的是豬吧。
「盧、盧大人，主家姓林，乃戶部郎中，這是我家小少爺給您的拜帖，還、還請大人收下。」
「哦，林家那孩子啊，還給我送拜帖，真是個懂禮數的。」盧雲瀾笑著接了過去，直接打開看了一眼。
「林玄玨，這名字同他姐姐是一並取的吧，林郎中還真是講究。」
那僕從哪裡敢搭話，木木地站在原地，恨不得他當自己不存在。
「他可是少數幾個給我遞拜帖的人，你回去告訴他，他來那日，盧某定會掃榻相迎，在家恭候他前來。」
「是……」
他想不明白，自家天真可愛的小少爺，為什麼會跟一個嗜殺成性的惡人相熟，小少爺難道就不害怕嗎？
其實還有一封，但不是由僕從送的，是球球單獨托他親爹送的，送的是宮裡。
這請帖林如海又托了御前的王禎王公公轉交到昭華殿，不過在此之前，王禎先把它呈給了皇帝御覽。
「林玄玨，這小家伙是想特意告知琛兒，這是他的名字吧，玄玨，朕記得林如海還有個長女，叫——」
王禎立刻作答：「——黛玉。」
「原來是這樣，這下朕倒是明白林如海為何要給他的幼子取這樣一個名字了。朕聽說，他那長女掌著家，還素有些才名，連景陽都對她贊不絕口。」
「是，郡主似乎還有意想為林姑娘做媒，不過林郎中和他的夫人卻謝絕了，說是林姑娘自幼不在他們夫妻身邊長大，想多留幾年呢。」
「嗯，挺好的，可惜嶼琛年歲太小，不然朕也覺得這姑娘挺適合娶進來。」
王禎眼睛跳了一下，合著聖上還有這個打算呢，越是藏著的，就越是遭人惦記，此言果然不虛。
「奴婢也覺得是可惜了。」
「不過，若是林如海同他的夫人再生個小女兒，也不是全然沒有機會。」
皇帝親自接觸過林如海和林家幼子，這兩人他都覺得不錯，林家的姑娘連他那挑剔得不行的堂姐景陽都喜歡，想必這家人養大的孩子，都差不到哪兒去。
「行了，給嶼琛把這拜帖送去吧。」
等百無聊賴的趙嶼琛收到拜帖，已經是華燈初上的時辰，他迫不及待跑回房間，在燈下細看。
除了前面那幾行是字，後頭還附了一張畫，他研究了許久，愣是沒看明白。
偏偏又已經許久未曾同小伙伴見面，內心焦急萬分，次日一早，就跑去御書房。
「皇爺爺，你幫琛兒看看吧，球球、不是，玄玨這是畫的什麼？是什麼意思啊？」
皇帝內心：難道不是胡亂畫的鬼畫符嗎？那一團亂麻竟然還有意思？
「咳咳！是嗎？那朕替你看看啊。」
早已看過一遍的皇帝，裝模作樣地又看了一遍。
「琛兒，朕還是覺得吧，他大約是想說，想你想得心緒煩亂，不知該如何言表？」
「原來是這樣啊！」趙嶼琛恍然大悟。
此時的球球突然發現自己的書桌下掉了一張紙，撿起來一看。
「咦？這不是我給嶼琛哥哥寫的信嗎？怎麼掉在這裡了呢？」
第73章
還同去年一樣，初二一早，林如海便攜妻子兒女們，去了榮國府拜見史老太太，後得知寧國府的賈敬今年也從寺裡下山回來了，便順道過去拜訪了一下。
拜訪完寧榮二府，林家人下午才到的謝府，不過今日謝家的長子與次子都被靜淑長公主之子叫走了，並不在家。
林如海正同謝臨風閑話：「今日我還到寧國府見了賈敬一面，兄長可知此人？」
「當然知道，賈敬其人，是寧榮二府唯一一個正經的進士出身，他與我還是同科。他本該是賈家這一代的當家人，但不知為何，卻早早地拋下一切，躲到山裡的道觀，去做起了道士。」
「他似乎很是向往長生之道，一直在自行燒制丹藥，還親自服用，我瞧著，終究還是不大妥當，可又不好當面勸說。」
其實林如海說得還算是客氣的，那賈敬身形干癟，面色隱隱發黑，唇色瞧著又發紫，實在不似長壽之相。
「人各有命，他非要自尋死路，豈是你想攔便能攔得住的。你若當真勸說人家，人家興許還怨你阻了人家的修仙之道。」謝臨風最是不喜這一類人，讀書多年，與家國卻無用，整日神神叨叨。
旁邊的黛玉聽見「修仙」二字，豎起了耳朵。
「古往今來，多少帝王追求長生之道，妄圖飛升成仙，可有幾人得了好下場？帝王集舉國之力尚且如此，尋常人便能成了，如此這般容易，大家還不都去求仙問道，實在不知這些人是如何想的。」
旁邊的楊妗妗也道：「那丹藥裡頭，通常都會融入丹砂，煉出一銀白色的凝液，稱之神膠、元水、靈液等，但其實此乃劇毒之物，劇毒之物入口服下，哪有修仙是這般修的，分明是找死。」
蘇夫人反正更相信大夫的話，她說：「弟妹是醫者，說得自然不會有錯，先前老爺子病著，我那兄長非要去觀裡求什麼靈丹，幸好她及時阻攔，沒叫老爺子吃下那丹藥，否則這個年都過不成了，平白折了壽數。」
「那若是以藥草煉丹呢？」黛玉突然出聲。
除開楊妗妗是知道黛玉見過異像的，其他三位長輩都沒有多想，一一正經答復她，並不敷衍。
謝臨風先說：「其實諸多治病救命的秘藥，都是用些珍貴的藥材煉制而成，若是丹方恰當，藥性相合，應當確實有益。」
「兄長所言甚是，藥草乃天生地養之物，集天地之精華，若能去其糟粕只取其精華，未嘗不能真的煉成靈丹妙藥，不過私以為多半只能做藥，想要成仙怕是不成。」林如海也是贊同謝臨風的觀點。
蘇夫人頷首道：「依我看做仙人若是都得同親眷斷絕聯系，遠離這紅塵俗世，倒也沒有成仙的必要了，總一個人待著，那得多無趣。」
眾人都笑了，很是認可蘇夫人方才所說。
「是了，若當真要遠離親眷，我也是不肯的。」黛玉垂首喃喃自語。
「姐姐，你在說什麼呢？」林玄玨突然湊到她眼前看著她。
黛玉伸手輕點了一下他的額頭。
「說你若是不好好讀書，就把你扔去道觀清修，嘗一嘗做仙人的苦。」
年後照理說，他就該回蘇老先生那兒上學去，偏他去歲入冬之後，就停了學，玩鬧慣了，說什麼也不願。
「啊——！不嘛不嘛，不要去道觀吃苦。」小家伙急得直跺腳。
見狀，眾人又是一笑。
尤其是蘇夫人，笑得眼淚都出來了。
「玉兒這促狹鬼，人家道觀那是求仙問道的去處，被你這一說，倒成了受苦受難的地方了，瞧把球球給嚇的。」
「對了，說起讀書這事兒，我倒得提前同你們夫妻知會一聲，老爺子的身子骨大不如前了，怕是無法再教清竹和球球他們倆。」
林如海立刻說：「這倒是不打緊，自然以蘇老先生的身子為重，至於孩子讀書的事，暫時就讓玉兒還有家中岳父先教著，我再為他擇一位新的老師就是。」
突然蹭到蘇夫人身邊去的林玄玨，很是正經地對她說：「大伯母，能不能叫我的名字呀，玄玨，我叫玄玨，我現在有自己的名字了。」
「好好好，大伯母記下了，往後不叫你球球，叫你玄玨，小玄玨這下可滿意了。」
「嗯！大伯母你人可真好。」他認真地點了點頭。
「既然大伯母這麼好，那你讓大伯母抱一下可好？」
小家伙現在年紀大了，漸漸地不願意像小時候那樣給人親，給人抱，否則是要鬧脾氣的。
「唔……那好吧，只能抱一小會兒哦。」
「行，一小會兒就一小會兒。」蘇夫人一把將他摟進自己的懷裡，稀罕得不行。
本來纏著林軒，要他教自己玩兒蹴鞠的謝清竹有點兒吃味，跑過來酸溜溜地說：「誒呀，娘親，你怎麼又抱上玄玨了，他不喜歡讓人抱來抱去的。」
「怎麼？你不讓娘抱，還不興娘抱抱小玄玨啊？」
「我、那我不是已經長大了嗎？再讓娘親抱，其他人會笑話我的。」
蘇老爺子病了之後，家裡給謝清竹重新找了個學堂讀書，他說的其他人便是他的同窗。
昨兒謝家夫妻倆帶著三個孩子外出訪友，偶遇了幾個謝清竹的同窗，謝清竹為了在同窗面前維護自己的面子，愣是不讓蘇夫人碰他，當時態度還挺不耐煩的。
蘇夫人心裡可一直記著這樁事。
「哼，小的時候也不知道是誰整日哭著喊著要娘抱他，現在倒好，反而嫌棄起娘來了，真是個沒良心的，還是我們小玄玨乖巧，我就愛抱小玄玨。」蘇夫人故意刺激幼子。
「娘，我知道錯了，你別生我的氣了……」謝清竹也知道自己這樣傷了蘇夫人的心，回到家以後，心裡也挺愧疚的。
「大伯母，你快別生氣了，清竹哥哥都哭了，他肯定很後悔的。」小玄玨也幫著小伙伴說話。
「真的哭了？」蘇夫人屈尊降貴瞥了他一眼。
謝清竹哪裡就真的哭了，不過林玄玨這個小機靈鬼使勁朝他擠眉弄眼暗示，他也不傻，立刻用手背揉了揉眼睛。
「行了行了，哭什麼，方才不是還說自己長大了，怎麼這會兒倒當著這麼多人的面兒哭鼻子，不怕丟人了？」蘇夫人心頭一軟，哪個做娘的會真的跟自己的孩子生氣的。
楊妗妗趕緊把自家孩子接了過去，空出手來的蘇夫人像方才抱林玄玨那樣，抱起了謝清竹。
原本裝模作樣的謝清竹埋在母親的懷裡，享受著母親溫柔的輕撫，倒真的掉了兩滴眼淚出來。
球球這時候趴到娘親的耳邊，悄悄對她說：「娘親，我永遠都給娘親抱，娘親可不要生氣哦。」
楊妗妗這顆心吶，此刻像泡在蜜罐子裡似的，甜得都發膩。
「你這孩子，慣會哄人高興。」
說是這麼說，心裡比誰都受用，原本每日只許林玄玨吃兩塊點心，今兒一連喂了三塊，還問他想不想再吃一塊。
兩個當爹的連連搖頭。
「兩個慈母養出兩個嬌兒。」謝臨風捋著胡須，沒眼再看下去。
「如海，咱們到書房去手談一局，讓他們在這兒繼續母子情深。」
「兄長請。」
到書房自然不僅僅只是單純地下棋。
「通政司不比你們六部，即便是除夕，也不曾封印，消息自然也靈通些，我同你說，宮裡發生了大變故。」
「哦？兄長請講。」能讓謝臨風這位通政使稱之為大變故的，定非小事，而林如海昨日初一拜訪同僚好友，未曾聽聞什麼宮裡的消息，想來確實是隱秘。
要知道事關內庭，越是隱秘，牽扯往往就越深。
「掌印太監換人了。」
「什麼？」林如海下意識坐直了身子，皺起了眉頭，這件事可不亞於內閣換人。
「那位內相戴權不知犯了何事，被奪了差事，這次連太上皇都沒有保他，聖上當機立斷，將原先的一個秉筆太監提了上去，新掌印叫喬恭謹，你可識得此人？」
「姓喬？御前倒是有位侍膳的喬公公，去歲玄玨在宮裡陪伴小皇孫那段時間，這位姓喬的公公還曾主動與我搭過兩回話，言語之間似乎很感激他。」
「多半就是此人，我悄悄讓人打聽過，他先前遭戴權陷害，被黜落過，不知怎的搭上了王禎，在御前露了臉，這次竟直接就踩著戴權上位了。如海啊，你這個兒子生得好，連為兄都不禁眼熱，這是替你又搭上了一條了不得的人脈。」
「這……也不知是福是禍。」林如海自己都沒想到。
他初入京都，這兩年來遇到事情不少，一直戰戰兢兢。
誰知無形之中，兒子結交的權貴一個比一個來頭大，他也確實享受了不少好處，人人都以為這些權貴是看重他，殊不知，人家只是看在幼子的面子上，對他略有幾分照拂。
所謂狐假虎威，便是他現在這般了。
謝臨風卻開解他說：「孔明尚且需要借東風，我等如何不行？別人想，還求不來呢。」
第74章
打初一起，一直到十五這一日，林玄玨日日都要到別個府上拜年，除開陪同父母訪親拜友，自己的日程也安排得滿滿當當。
十五這一日，榮國府遞了帖子來，史老太太請林家的姑娘少爺們一起去聽戲，熱鬧熱鬧，長輩相邀，晚輩哪有推辭的道理，便都去了。
大觀園裡，熱鬧非凡，除榮寧二府的自家人以外，還有王夫人的妹子薛姨媽一家以及侄子薛蝌侄女薛寶琴，刑夫人的兄嫂以及侄女邢岫煙，寶玉親大嫂李紈的兩位寡嫂，還請了不少賈家同族的其他人來。
烏壓壓的一片，瞧都瞧不過來。
林軒帶著小玄玨同男孩兒們玩在一處，黛玉陪坐在老太太的一側，老人家看戲的時候，也一直握著她的手，舍不得放開。
戲台子上的唱罷，老太太一高興，便喊了一聲：「賞。」
寧國府的賈珍同這一府的賈璉兩個，提前叫小廝們抬來一大簸箕的銅錢，爭相往戲台子上撒，戲子們跪地拾錢，場面好不奢靡。
男孩兒這邊林軒同薛蝌暗自皺眉，只覺得這榮國府上下未免太作賤人。
黛玉也不甚看得上這等做派，心想：若真是想賞錢，該給銀子，也體面些，拿銅錢來撒，明顯是打腫臉在充胖子，哄老人家高興罷了。
她打量了一下桌上的擺設，又心道：況且鴛鴦姐姐不是說府上沒錢使嗎？可今日這戲班子也好，擺著的瓜果點心，海味珍饈以及酒水這些，攏共略算一番，花費可不小。
她又抬頭看了一下坐在中間一直笑著的外祖母，她老人家到底是否知情？這些東西都是變賣了庫房的物件才支湊出來的。
視線一轉，只見王熙鳳挺著個大肚子，還一直站著侍奉長輩們，臉上一直掛著笑，好似戴了一張面具，不回了似的，心裡更不是個滋味。
不當家不知柴米油鹽貴，她的這位精明能干的二嫂嫂掌著空殼似的榮國府，背地裡也不容易。
細看她的打扮，比之前些年她初入榮國府之時，已然遜色不少，那腕上，頸上還有頭上穿戴的首飾，雖然依舊華貴，但俱是前年時興的樣式。
榮國府是真的在逐漸地敗落，雖然如今有位貴妃做臉面，可底子已經空了。
愣神的工夫，突然放起了炮仗，聲音嘈雜刺耳，史老太太下意識將黛玉護在懷裡，雙手捂著她的耳朵，還把她當作小時候對待。
「不怕不怕，可別讓我的玉兒叫這些炮仗聲給嚇著了。」
黛玉埋在外祖母溫暖的懷抱，微微一笑，望著劈啪作響的炮仗，只想時間永遠停在這一刻就好了。
曲終，人散——
元宵才過，宮裡的老太妃就病了，嬪妃們今年不得省親不說，還得減食去妝，日日跪在佛前為老太妃祈福。
這些個功勛世家自然也要做出些表示。
偏這個時候，王熙鳳小產了，一收到消息，於情於理，黛玉都應該過府探望，又請了楊妗妗一道去看看。
楊妗妗答應了，特意空出了一日，陪她同去。
「林姑娘，夫人也來了，我實在起不來身，還請夫人見諒。」王熙鳳的聲量都不比平素響亮了，虛虛柔柔的，面色蒼白，沒有半分血色。
抬手捂唇，黛玉有些不敢相信，眼前面容憔悴暗淡的女子，竟然會是一貫鮮活艷麗的王熙鳳，這才短短幾日不見而已。
楊妗妗作為醫者，主動坐到她身邊，給她搭了一下脈。
「勞累過度，心思郁結，這是你小產的原因，想必先前的大夫早已同你說過了。」
王熙鳳點了下頭，神情郁郁，後悔和心痛的神色同時展露在臉上，大宗族的掌家媳婦看著體面，背後的苦楚只有自己咬牙挺著，無法言說。
「你現下可是還淋漓不盡？」
旁邊王熙鳳的陪嫁平兒立刻回她：「可不是，從二十八開始，就不大舒服，三十又忙活了一天，緊接著還操心過十五的各項事宜，十五當天又站了兩個時辰，一味要強，怎麼說都不聽，十五回來就一晚上折騰著不舒服，第二天一早天剛亮，孩子就掉了。」
「你這蹄子，誰家的媳婦不都是這麼過來的，偏你奶奶我懷了孩子就矯情？你想讓大太太二太太，也這麼數落我不成。」王熙鳳也是無奈，她何嘗不想歇一歇，可一歇手上的權柄說不定就交出去了。
「我是心疼你，你瞧瞧你現在這副樣子，她們哪個來看過？」
直面內宅之爭，這下黛玉愈發不想嫁人了。
楊妗妗只好打斷她們主僕：「好了，先治病要緊，鳳姐兒，你自有你的難處，但我還是要勸你一句，身子是自己的，除了真正關心你的人會在意，其他人可不會放在心上。」
因著楊妗妗先前曾在她發病的時候，將她制服放倒，事後又送來了藥，她吃了只覺得身子立馬就好了。此後她還親自去楊妗妗的醫館捧過場，討過養身的方子。
府裡都不知道，她們私底下關系不錯。
「現下這裡無人，好姐姐，我便直白些與你說吧，我若不撐著，只怕什麼都沒有了。我那正經婆母素來同我不對付，我那姑母看著面慈，內裡卻比我還要心狠，我若對她沒了用處，只怕還不如死了得好。」
此話一出，黛玉心裡更是駭然，莫不是二舅母真的做過什麼出格的事情。
「你呀，非要為了顯得你厲害，去操心這一大家子的破事，就掌著自己的小家不行嗎？」
「你瞧瞧我這小院子，上下哪個不是服服帖帖，有什麼好管的。」王熙鳳不以為意。
「你家璉二爺呢？他也服服帖帖的？」楊妗妗一邊給她開方子，一邊懟她。
「他是不安分，可也不敢做得太過，來礙我的眼。」這點自信，王熙鳳還是有的。
「我可提醒你一句，與其把過多的精力浪費在不必要的事情上，倒不如專心於你的小家，你就沒發現，你家璉二爺最近，往寧國府去得特別勤？初二那日，我聽老爺說，在那兒瞧見他同兩姊妹勾勾搭搭的，可不像是下人。」
「兩姊妹……莫不是尤家那兩個？」王熙鳳立刻就精神了。
「你該針對的不是人家兩個姑娘，是你家那個不安分的爺們兒，他不往那兒去，什麼事兒都不會有。」
楊妗妗雖然勸過，但王熙鳳有沒有聽進去，只有她自己知道。
「方子擬好了，讓平兒帶著人去我那兒抓藥就是，你需要靜養，少操點兒心吧，攥著錢沒命花，便宜誰了呢？可別忘了，你還有個閨女呢，天底下的繼母可不都有我這麼好心的。」楊妗妗知道她性格直爽，平素兩個人私下講話，也是直來直去的。
黛玉聽了這句，笑著頷首說：「可不是，我也這麼覺得。」
「好啊，你們母女兩個，跑到我面前來顯你們情深來了。」王熙鳳的心情確實緩和了不少。
半個月後，養好了身子的王熙鳳登門，來謝楊妗妗和黛玉。
順道說起了榮國府最近發生的事。
「我那好姑母失了我這個臂助，先是安排了她那大兒媳婦試著掌家，奈何人家出身書香門第，性格柔婉，根本壓不住底下人，她說的話，也沒幾個人願意真的聽。」
楊妗妗陪著說：「你們家二太太的大兒媳，我記得是姓李吧，她一看就是從小飽讀詩書的女子，多半是不怎麼擅長庶務。」
「還真是，讀書人家，清流嘛，聞不得銅臭。」王熙鳳自己沒有讀多少書，也看不慣這位嫂嫂。
她譏諷完對方，又繼續說：「後來我那好姑母還安排二房的探春接權，這位三妹妹倒是比那大嫂嫂強了不少，又是府裡正經的小姐，下人雖然有些怨言，卻也不敢不聽她的。不過你們肯定猜不到，最後是誰出來拆她的台。」
黛玉此刻出聲：「莫不是、趙姨娘？」
這個名字耳熟，楊妗妗對她印像還挺深的，立刻問：「可是你們府上環哥兒的生母？」
「就是她，自己的親閨女掌權，她不幫著也就罷了，還蠢到跟丫鬟婆子們打起來之後，轉頭去罵自己的親閨女，我要是有這麼個親娘，慪都要慪死了。」
「嗯？她不是你們家二老爺的姨娘嗎？丫鬟婆子竟然敢打她？」楊妗妗險些以為自己聽錯了。
不過這位趙姨娘當時在王夫人的寶貝兒子病得人事不省的時候，急著讓自己的兒子取代他，當眾咒人家的兒子死，確實不是個聰明人。
「誰把她真的當個正經主子了，空有一張臉，沒腦子，二老爺如今對她也不怎麼上心，誰都敢去踩她一腳，我那姑母的手段厲害就厲害在這兒。」
「不過你們是不知道，現在府裡的奴婢確實一個比一個刁鑽，若不耍些威風，他們是不會怕的。可單單怕也不好使，還得給他們好處，只有這樣甜棗加大棒雙管齊下，才能真正約束好他們。不是我自誇，自從沒了我掌家，府裡上下漸漸就亂作一團。」
王熙鳳暗自得意，可惜她回去之後，也沒等到王夫人重新讓她管家，反而請了薛寶釵這個外甥女協助探春。
這些還是鴛鴦後來到林家來告訴黛玉的。
「最近三姑娘好心，把府裡的事務都給底下人重新細分了，可現下府裡的日子反倒更艱難，主子不像主子，吃口東西，要朵花兒都難。下人不像下人，反倒都騎到主子頭上去了，哪個也使喚不動不說，反而還時常到太太和老太太跟前告狀，惹得姑娘們反倒挨罵。我瞧著實在不成樣子。」
「怎會如此？」黛玉不解。
「還不是二太太同二奶奶暗地裡在鬥，兩撥人各聽各的，不鬧才怪呢。」
第75章
原先她習慣了榮國府叫二舅舅一家住著，黛玉也是這會兒才想起，真正承襲爵位的是大舅舅賈赦，二舅舅夫妻兩個占著榮禧堂本就於禮不合，連榮國府的管家權如今也要徹底從大房手裡奪去。
「那、外祖母也不管嗎？就叫她們這麼一直鬧著？」
鴛鴦悄悄又說：「姑娘有所不知，先前變賣庫房裡的東西，我同老太太說了之後，老太太便直搖頭，最後說了句：爺們兒在朝堂上立不住，即便家裡出了個貴妃，也是無用。索性對璉二爺二奶奶他們的動作裝作不知，老太太年紀也大了，時常昏睡著，人也不大清楚，時常忘了事情，即便有心想要整頓府裡的事務，如今也沒了那份精力。」
「我回回去瞧外祖母，不是一直挺好的，怎的還糊塗了呢？」黛玉還是不願相信她所說的。
「姑娘，是老太太不讓我們貼身的幾個往外說，她擔心萬一自己病糊塗的事叫大老爺知道了，大老爺會同二老爺鬧起來，爭奪家產，到時候，可就連這點子體面都維持不住了。」
「那當初為何要叫二舅舅住在府裡，反倒要大舅舅搬到東院的小花園裡去？」
「這便又是一樁糊塗事了，大老爺的品行德行姑娘想必也清楚，他不務正業，整日在外喝酒賭錢，結交些狐朋狗友，老太太當年打了打了，罵也罵了，卻改不了他的性子，若是家產交予大老爺管著，沒幾年就得敗光了。再加上二老爺人孝順，又有正經的差事，老太太自然更偏向次子，大老爺也不願意被老太太拘著，兩相商量，便成了如今這樣。」
「這實在是……」黛玉也不知該如何評價。
這事她一個外孫女就更管不了了，只得說：「鴛鴦姐姐，她們鬥便鬥去吧，辛苦你好生照顧著外祖母，若是外祖母有什麼不好，請你定要即刻遣人來告知我一聲。」
「這個自然，對了姑娘，貴妃娘娘從宮裡傳了消息回來，說老太妃怕是要不好了，老太太擔心姑娘掌家不知規矩，今兒特意命我過來提醒姑娘，姑娘記得提前備些素縞在府上，省得到時候不好買，府上切記不可宴飲奏樂。」
鴛鴦說了好些忌諱，黛玉連連點頭，一一記下。
「好，我這就讓管家去備些用得上的物件，存在家裡。」
「那便好，我得趕緊回府去了，老太太身邊離不得我，姑娘若還有什麼不懂的，也可以提前讓林姑爺到禮部去打聽打聽，畢竟林家沒有爵位，要守的規矩大約也不盡相同。」
「知道了，多謝鴛鴦姐姐過來同我說這些，替我也謝謝外祖母她老人家記掛。」
送走了鴛鴦之後，黛玉便吩咐下去，該買的東西立刻去街上買，府裡的下人家裡想辦喜事的，最近抓緊辦。
林如海也或多或少從同僚口中，聽說了老太妃病重的消息，禮部又是孟自堇岳丈所掌，自家需要守的規矩，注意的事項，直接就都打聽好了。
晚上回到府裡，父女二人默契極了，幾乎同時向對方提及此事。
林如海還覺得詫異：「玉兒是如何知曉這些的？」
「今兒外祖母讓鴛鴦姐姐過來了一趟，特意叮囑了許多，還叫我再同爹爹說一聲，讓爹爹去打聽打聽咱們家是按照個什麼章程，不曾想，爹爹竟都問好了。」
「本打算給你好好辦個及笄禮，如今看來，倒不合時宜了。」林如海有些遺憾地同女兒說起自己原本的打算。
「女兒並不介意，爹爹不必自責，此事又非人力能夠改變，老太妃若當真——」黛玉頓住，不再繼續往下說。
「莫說咱們家，即便是皇家宗室，也是要為老太妃守孝的，女兒懂得。」
「那就等明年，爹爹再給玉兒補上。」
黛玉頷首，輕聲道了個好字。
蘇老爺子過了兩日，將林如海叫了去，當面正式與他說：「老夫年事已高，身子每況愈下，怕是不能再繼續給孩子蒙學。」
「老先生自當保重自己，孩子蒙學另擇一位先生教他就是，倒也不打緊的。」
「孩子我親自教過，也很喜歡，他天資聰穎，遠勝常人，若是隨平庸之輩學習，難免耽誤了他，實在可惜。」
林如海也正為此煩憂：「老先生說的是，奈何如海公務繁忙，實在不得空，略有些名氣的良師，又早被他人定下，一時半刻的，難以尋到合適的人選，只得先讓孩子留在家中，讓岳父與小女先教著。」
蘇老先生捋了一把胡須，淡笑道：「其實，老夫今日叫你來，是想給你推薦一位先生，再沒有人比他更適合教小玄玨了。」
「哦？老先生請講，如海定親自拜會，誠意相邀。」林如海說著還站起來，朝著蘇老先生鞠了一躬。
他心想，蘇老先生推薦的人，指定錯不了，總比他大海撈針的強，林家的家底到底是薄了些，那些名師輕易是不會收下玄玨的。可若能得蘇老先生引薦，那就大不一樣了。
「你忘了，在宮裡那段時日，都是誰在教他。」
「您是說、周老太傅？」林如海不是沒想過，但那可是帝師周老太傅，人家連皇子都不稀得教，更別提他一個小小五品官的兒子。
「自然是他，小玄玨同他相熟，也最適應他的教學，說句實話，孩子在我這兒學的這段日子，那老家伙時常登門跟著瞎摻和，非要同老夫一道授課，他心裡早就惦記著要收下小玄玨做他的關門弟子了，正等著你上門去找他呢。」
「這……」林如海還真不知背後有這等隱情。
可細細一想，其實早有端倪，先前玄玨突然被召入宮中，周老太傅如此熱心，主動提出入宮幫忙打聽消息，也不全然只是看在蘇老先生的面子上吧。
「放心去吧，老夫既然敢與你說這話，定是確認過了，別叫那老東西等太久，否則人家死要面子，怕是還得拖上些時日才肯應你，別耽擱了孩子。」
「是，幸得蘇老先生指點，如海替玄玨拜謝。」
蘇老先生笑著擺了擺手，直言道：「老夫要是再年輕個十歲，哪裡輪得到那老家伙，定會親自悉心教導小玄玨，饞死那老家伙。實在是老了，沒那個精力了，孩子好就好，便宜那老家伙了。」
林如海再度謝過，才拜別請辭。
回府之後，便親自寫了拜帖送去，兩日後，特意告了假，帶著小玄玨前往太傅府，那管家迎上來的時候，還說了好些暗示的話。
「可把林大人和小公子盼來了，自打過了年後，老爺日日都要問一遍：今日可收到了林大人的拜帖？老奴日日都回：沒呢。把老爺給氣的，食不下咽，夜不安枕，您二位要是再不登門，恐怕老爺就得上門去搶弟子了。」
「管家說笑了，前兩日蘇老先生說明，本官才知曉此事，一回府便遞了帖子到府上，實在是不知情，叫老太傅苦等多日。」
「林大人，我可什麼都沒說，到了老爺跟前，您也裝作什麼都不知道，老爺好面子，嘴巴說話也不怎麼好聽，但喜愛小公子的心卻是真真的。瞧我，拉著您二位在這大門口耽擱了許久，實在不該，快請進。」
在管家的引導之下，林家父子才來到廳中，林玄玨熟門熟路，親爹一松手，他就自己跑到書房去尋周老太傅去了。
「誒——」林如海都來不及喊住他。
只得尷尬地朝著管家笑了笑，「稚子無禮，叫管家笑話了。」
管家倒是一直笑呵呵的，並未露出異樣的神色。
「林大人客氣了，小公子也不是頭一回來咱們府上，以往也是如此這般，直奔書房而去，談什麼什麼失禮，老爺平日不愛待客，來往的也就只有小姐和小小姐，以前蘇老翰林身子骨硬朗的時候，也常來，老爺回回都是在書房見他們的。」
經管家一解釋，林如海臉上的臊意總算降了一些。不過轉念一想，以往、意思是說玄玨是這裡的常客？
這裡可是舉朝文人學子的向往之地，多少人盼著能夠見周老太傅一面，得他半句指點，這小子竟輕而易舉地就進來了？還不止一次。
他是如何做到，莫名結識一些輕易不愛在人前露面的權貴之後，還得了人家的青睞，又回回能夠自由出入這些權貴的府邸的？
林如海作為他的親爹，也想破腦袋都沒想明白，自家孩子雖然長得還算不錯，性子也算討喜，但也不算多特別。
「爹爹，老周讓你跟我一起到書房去找他。」林玄玨一路小跑，過來牽著他往後走。
「老、老周？玄玨！不可如此稱呼周老太傅，實在太過無禮了。」
「哦……」小家伙眨巴眨巴眼睛，覺得有些莫名其妙，明明以前在先生那裡上棋藝課的時候，他都是這麼稱呼自己的棋友的。
只有在宮裡才稱呼老周為太傅呢，況且他也不喜歡別人這麼喊他。
但這些他通通沒有在親爹面前說出來。
三個人裡邊，最緊張的其實是林如海，在進書房之前，他特意駐足，理了理自己的衣冠，確認無不妥後，深吸了一口氣，緩緩推——
不等他推，小家伙已經破門而入。
「太傅，我把我爹爹給你帶來了。」
「嗯，來了，自己找張椅子坐吧。」周老太傅狀態輕松極了，頭也不回，手裡還翻著一本殘破的古籍，注意力都落在上頭。
「呃……」雖然確實聽說過這位德高望重的老太傅不拘小節，行事隨意任性，但今日親眼得見，還是有些不太適應。
「下官站著便是。」人家老太傅自己還站著，他一個晚輩，官位也低了人家好幾級，哪裡好意思坐下。
「咦，爹爹干嗎站著呀？我這兒還有一張空著的椅子，爹爹過來坐這兒呀！」已經爬上椅子坐好的球球，甚至主動招呼起親爹來。
「咳咳！起來站好！」林如海險些被他氣昏過去，來拜師的究竟是你還是你爹我？你爹我都老老實實站著，你個臭小子竟然直接一屁股就坐下了，你也好意思！
「哦……」雖然還是不明白為什麼有椅子不坐，非要站著，但小玄玨是個乖巧聽話的好孩子，還是走到他爹爹的身邊，陪他一起站著。
周老太傅回頭一看，挑眉笑著說：「你們父子倆這是到老夫這裡站樁來了？大木頭帶這個小木頭，老夫可不愛看木頭。」
第76章
面對崇敬多年的文壇巨匠這般打趣，林如海這下更局促不安了，連手都不知該如何擺放。
「下官、下官——」
「行了，別婆婆媽媽的，你既然帶著玄玨來到老夫面前，那便是想求老夫做他的先生，老夫這個人不喜歡彎彎繞繞，這便直接答允你。自今日起，玄玨便是老夫正經收下的學生。」
老爺子語速極快，不等林如海反應過來，已經把師徒名分直接定下。
「這、」這便好了？
原本林如海想著，老太傅怎麼也要推辭一二，考察考察自家的誠意，最後再應下。可他這都還未來得及開口，連坐都還沒坐下，事情就已經結束了，實在是、實在是始料未及。
「嗯？莫非你有意見？」周老太傅頓時眼刀子就飛了出去。
「下官豈敢！下官沒有任何意見，一切都憑太傅大人做主就是！」他都恨不得自己拜師，哪裡會有什麼意見，只是太過驚訝，事情會如此順利罷了。
林如海又將早已提前預備好的厚禮呈上。
「這是下官替小兒備下的拜師禮，還望太傅大人收下。」
「嗯，東西你且放在桌上就是，無事便可先回去了，讓玄玨留下，老夫還有些事情要叮囑他。」
那禮究竟是何物，周老太傅看也不看，直接開口趕人。
「……呃，是，那、下官告辭。」
從書房出來之後，林如海如在夢中，他甚至還特意回頭看了一眼緊閉的兩扇門，喃喃道：「嘶……本官方才是進去過吧？」
他都有些懷疑自己是不是才來，方才的一切都是他的臆想。
一直在門外等候他的林府管家小聲提醒自家老爺。
「是呢，老爺確實方才進去了，不過才過去不到半盞茶的時間，就出來了，可是太傅大人他不願收下咱們小少爺？」
不怨管家如此猜想，實在是這也才倉促了，拜師哪有這麼快的，只有一種可能，那就是被拒絕之後，掃地出門。
林如海嘆了一口氣才說：「收到是收下了，不過就是收完之後，立刻打發本官趕緊離開罷了。」
「咳咳，許是太傅大人他、他還有別的事要忙。」管家勉強尋了個理由安慰自家老爺。
「呵呵，你別忘了，玄玨如今還被留在裡頭，不過是不待見本官罷了，走吧，回府。」
林如海走後，周老太傅捧著古籍，繼續裝作不經意地對自己新收下的小弟子說：「繞到書桌後頭去，打開中間那個大抽屜，裡邊是老夫送你的見面禮，自己去瞧瞧。」
「哦。」林玄玨可不知道拘束是什麼，笑呵呵地按照周老太傅的指示，打開了抽屜。
發現裡頭裝著一本字帖，還有一套文房四寶，雖然球球不識得它們是何材質，不過他很喜歡。
「謝謝太傅。」
捏著筆杆握了握，林玄玨覺得十分趁手，筆杆長短適中，粗細適宜，手感不輕也不重，他都想立刻用它寫幾個大字試試。
「嗯？怎的今日又叫起太傅來了？」周老太傅雖然沒有回頭，但耳朵一直豎著呢，時刻關注著小家伙的動靜。
林玄玨老老實實回答：「爹爹說不可以叫你老周，會顯得沒有禮數，不夠尊敬。」
「那今後就喚老夫老師吧。」他早就有此心了，先前不過是礙於老友先占了這師徒名分，他不好直接同他明著搶人。
「好的，老師，那我可以現在就試試你送我的這套筆墨嗎？」
「你想試便試。還有，你的字是該好生用功練練，你瞧你寫的那封拜帖，下筆綿軟無力，不成結構，也無風骨，來日人家知道你是老夫的弟子，卻寫的這樣一手醜不堪言的字，豈不是砸了老夫的招牌，污了老夫這幾十年來的好名聲。」
說起那封拜帖，還是林玄玨來拜訪過他之後，他才讓管家從那堆積如山的一堆拜帖中找出來的，看完之後，連連搖頭，當時就特意在將早已備好的見面禮中，又加了自己壯年時期筆跡最好的一本書，給他做字帖臨摹用。
「哎呀老師——我知道了，這就練嘛，我保證不會丟你的臉的。」小家伙態度極好地向自己的老師打包票。
「這個小機靈，慣會討人喜歡。」
小弟子乖巧聽話，周老太傅這個做老師的自然高興，放下那古籍，親自走過來，從研墨開始教他。
「工欲善其事必先利其器，你瞧歷代書法大家留存百代之佳作，所用筆墨紙硯都是上等。當然，你如今的字，倒也不配用太好的。」周老太傅一如既往地說話難聽。
「那老師送給我的這套，我還是先收起來吧，等來日我的字練到足夠好了，再用它們。」林玄玨不但不計較，反而表達出自己對周老太傅送他的這套見面禮的重視。
周老太傅聽了，極為舒心。
「方才不是還說要試試？況且這本就是給你現在用的，你若進步得快，為師自然會送你更好的，倒不必吝嗇這些。」
「嘿嘿，那我就先謝過老師了。」反正是他得了老師給的好處。
「小鬼頭，別太得意。且聽著看著，研墨，加以清水即可，一次不必太多。」
「這是為何？一次多磨一些，下次就不用再磨了，豈不省事？」他早就想這麼干了，奈何以前都是林軒替他研墨，他根本來不及實踐。
周老太傅笑著敲了一下他的腦袋，才解釋給他聽。
「又想偷懶？因為用不完的宿墨放置一夜後，色澤遠不如新鮮的，只能倒掉。」
挽起衣袖，周老太傅親自給他示範，往硯台裡加了些許清水，手執墨錠，將它抵在其中輕緩研磨。
「研磨的力道要適中，如此出墨才均勻，直到墨汁濃稠，便可取用了，來，你自己試試。」
林玄玨興致勃勃地接過墨錠，結果一伸手，袖子就先一步落了下去。
「哎呀！」
「挽袖子，平日裡還誇你機靈，竟連這個都忘了。」
「老師，你幫幫我好不好？」他一只手自然不會弄，下意識朝著身邊人撒嬌賣好。
故作冷漠的周老太傅伸手替他挽起衣袖。
「嘿嘿，辛苦老師了，老師挽的袖子可真緊，都不往下掉了呢。」
被他哄得心花怒放的周老太傅道：「另一只。」
林玄玨笑嘻嘻地將另一只胳膊遞到他面前，繼續誇誇。
「老師你對我可真好，做老師的弟子也太幸福啦。」
「貧嘴。」周老太傅沒忍住，笑罵了一句。
正式操作的林玄玨過一小會兒就問：「老師，是這樣嗎？」
「嗯。」周老太傅淡淡地應了一聲。
他又問：「老師，我做得好不好？」
看著一臉等著被他誇的小弟子，周老太傅心中暗笑，故意逗他說：「略差一些，姿勢不對，方才不是告訴你，動作要輕緩些，力道適中。」
「老師，什麼是輕緩？怎樣才叫適中？」反正林玄玨自己不懂就問，絕對不會忍哪怕一刻。
周老太傅被他這句反問弄得也不知該如何回答了，只得親自握著他的手，帶著他去感受。
「如此，可明白了？」
「老師親自一教，弟子立馬就明白了！」
被他哄高興了的周老太傅，又親自握著他的手，教他寫了幾個大字。
「老師，你送我的筆墨可真好用，你看我的字，它們可真好看，我可以拿回去嗎？」
那是筆墨的功勞嗎？那分明是老夫的功勞，周老太傅在心裡暗自得意。
「這就算好了？給你的那本字帖寫得才叫好。」他沒明著說那是他寫的。
「只要你好生照著字帖用心練，來日自然能寫出好字，不說超過老夫，至少不會輸給老蘇的弟子。」
都這種時候了，他也沒忘記要壓過老友一頭。
「果真？弟子定會努力練字的！」因為他年後遞給大家的那封拜帖，惹得每個人見了他都要嘲笑一番他的字爛，他雖然不至於生氣，但心裡也是會覺得丟人的。
此後，周老太傅還同他細說了筆墨紙硯的好壞該如何分辨，有名的都產自何地等等，直等到留他在府裡用過晚飯，才放他回家去。
他日日出入太傅府，沒過多久，周老太傅收他做弟子的消息就傳開了，羨慕者有，嫉恨者亦有，經眾人私下多番議論，很快傳遍了京都，甚至連皇帝都有所耳聞。
「難怪去歲朕請太傅教授琛兒，太傅答應得如此爽快，原來還有那小家伙的緣故，既如此，教兩個也是教，朕不妨讓太傅再多收一個弟子。」
旁邊伺候的王禎立刻擔憂道：「可若聖上您請老太傅收下小殿下，那勢必老太傅就得入宮教授，如此，便無法空出時間教才收下的小弟子，太傅恐怕不會同意。」
「這有何難，朕便下旨，點了那林家幼子入宮給琛兒做伴讀就是。」
次日，聖旨送達林府，林如海又是一個措手不及。
心想：先前也沒聽說聖上要給小皇孫挑選伴讀，況且以往皇子皇孫的伴讀，不都是從宗室與三品以上官員府中挑選？怎麼就如此突然地點了自家的玄玨入宮去。
難道是小皇孫特意求的聖上？
不等他想明白緣由，傳旨的公公笑著說：「林大人？怎麼還愣著呢，快接旨啊。」
回過神來的林如海連忙高聲道：「臣、領旨！」
這下倒好了，林玄玨直接又得住到宮裡去，只得趕緊寫信告知自己的諸位好友，等自己出了宮再會面。
如此一來，安樂老親王、定國公都坐不住了。
「憑什麼！本將軍也要做他的老師！」
「哼！老師——本王也做得！」
第77章
清早，林如海換上了參加大朝會的青色官袍，對還躺在床上的妻子叮囑。
「今日我怕是趕不及回府親自送玄玨入宮去，勞夫人多操心些。」
楊妗妗右手撐額，側躺望著他慵懶地說：「嗯，又不是頭一回了，老爺就放心吧，東西昨日就都替他收拾妥當了。」
「對了老爺，你這官袍上頭繡的到底是何物？冠上帶點紅，尾巴偏是白色長羽，似白鶴，又似白鴻鵠，實在辨不清楚。」
林如海低頭看了一眼胸前正方補子上的圖案，為妻子解答：「此乃白鷳，又名銀雉，白鶴乃一品官方可著，為夫還差得遠呢。」
不過今日朝堂上，在六位閣老所站位置之前，竟還設了兩把椅子，林如海站的位置靠後，只能看見二人的背影。
只見左邊那位頭戴九縫皮弁冠，身著絳紗袍、紅裳，單看這規制，便知此乃一位親王，不過能在朝堂上讓聖上下令為他設座的，只有一人，那便是安樂老親王。
至於右邊那邊，著緋色官袍，背後的方補乃麒麟，是一位一品官銜的武將。一位體格魁梧的武將，此刻卻坐著……，大概率便是年前遭外族刺殺，據說受了傷的定國公。
這兩人怎麼今日上朝來了？平素可見不著他們，莫不是今日有何事情發生？
林如海心中忐忑，心中猜想不斷，偏這時候聖駕到了，只得都壓在心底，同群臣一起行禮恭迎。
「昨日錦衣衛指揮使仇斌來報朕，刺殺定國公一案已經查明，這是他的奏本，王禎，你給諸位大臣念一念。」
「是。」
皇帝一抬手，王禎立刻將桌上放著的奏本取走，打開之後清了清嗓子。
「臣錦衣衛指揮使仇斌啟奏聖上，刺殺定國公案死者共六名，皆為韃靼人，此行外賊偽裝成行腳商人，一路秘密尾隨定國公至京都，妄圖刺殺定國公，嫁禍給聖上，挑動邊軍將士們對朝廷的不滿，有錦衣衛截獲的密信為證。」
錦衣衛只受命皇帝一人，無需上朝。證物由內侍所持，他走到安樂老親王、定國公以及六位閣老面前，供這幾位一一親自閱覽過後，才退下。
滿頭華發、身材佝僂的首輔嚴閣老義正詞嚴：「韃靼其心可誅，竟在背後使用如此肮髒的手段，幸而聖上有上天庇佑，而定國公吉人天相，未讓這場陰謀得逞，實乃天佑我朝。」
其他五位內閣大臣也紛紛附和，至於信不信，只有他們自己心裡清楚。
皇帝鷹隼般銳利的視線逐一掠過他們的面龐，細細觀察著他們的表情變動，尤其在兵部尚書和戶部尚書的臉上停留的稍久一瞬。
皇帝轉而又問：「定國公，此案現已查明，證據確鑿，你可還有異議？」
作為被刺殺的一方，薛遠這兩個月做足了委屈的姿態，此刻又一副感激涕零的表情。
「回聖上，臣無異議，待臣傷愈，定要親自去同韃靼討回這筆賬。」
「嗯，此事不急，你且好生養傷，朕知道此番你受了無妄之災，朕自會好生補償你，便追贈你已故的發妻為一品夫人，賞金千兩，賜珍稀補身藥材若干。」
賞賜說了一連串，就是沒有一個字提及讓他返回邊疆。
薛遠心中冷笑，面上卻恭恭敬敬地謝恩。
接著各部又呈報了一些各地的災情，工部依然是開口伸手要銀子，戶部同樣還是回原本那兩個字：沒有。
吵吵嚷嚷，一個時辰過去了，勉強商議得差不多。
吏部尚書兼內閣首輔嚴閣老這時候顫顫巍巍地站了出來，當眾道：「啟奏聖上，老臣年事已高，實在不堪再擔任首輔一職，但乞骸骨，返鄉養老，安度晚年，還請聖上允准。」
這下林如海都精神了，他默默觀察著尤為得意的其他五位內閣大臣，心裡盤算著這空出來的首輔之位，究竟會花落誰家。
這才第一回請辭，皇帝自然不會答允，至少得挽留三五次，再十分「惋惜」地同意，離現在還早著呢。
不過一下朝，兩位方才坐著的，還有六位內閣大臣，便一道跟在聖駕後頭，到御書房請求面聖去了。
頭一個被叫進去的，自然是當仁不讓的安樂老親王。
「皇叔方才在朝會上一言不發，可是有何事要單獨同朕說？」
「不錯，我聽聞你給你那小孫子尋了個老師，左右你皇叔我閑來也無事，這拳腳功夫也還沒忘，倒不是不可以也教教他，聖上以為呢？」
皇帝聞言挑眉，「只是為了入宮給琛兒做老師？可朕記得皇叔曾親口說過，不喜歡親近小輩，能讓皇叔記掛的，恐怕另有其人吧。」
安樂老親王一副死豬不怕開水燙的架勢，直接承認：「聖上既然知道，何必非要說出來，只說答不答應就是。」
「皇叔主動自薦，朕豈有推脫之理，那皇叔便自明日起同老太傅商議，如何安排各自的課程吧。」
「行，那老臣這就告退了。」
望著老親王毫不猶豫轉身就走的瀟灑背影，皇帝不禁搖頭。
「皇叔、還真是半點都不掩飾自己。」
王禎笑著搭話：「老千歲一貫如此，情緒都擺在面上，連太上皇都拿他沒辦法，聖上還不知道他的性子嗎？」
「也是。」皇帝打小就知道這一點，也一直在心裡羨慕著這位灑脫恣意的皇叔，他的人生可真是自由啊。
「聖上，幾位閣老還有定國公都在外頭候著，您看是先召見哪位進來面聖？」
「唔……定國公也等著？那便先叫他進來吧。」
王禎才出門外，剛要喊人，就瞅見安樂老親王同定國公在御書房門口面對面僵持著，誰也不讓誰，六位閣老站在兩邊，眼神也都飄向二人，明顯是在看熱鬧。
「讓開，教他們的武師傅已經是本王了，本王還要急著去尋周老太傅商議明日的課程安排，不像定國公，還是趕緊回府裡好生養傷去吧。」
「呵！一個王爺，還要學人家毛遂自薦，有什麼值得拿出來炫耀的，論武藝，論謀略，論實戰，無論哪一點，本將軍都是更適合教他們的那個人！王爺有本事，就同本將軍公平競爭！」
「本王為何要聽你的？你以為自己是什麼身份，有本事你自己進去，讓聖上收回成命。」說罷，安樂老親王甩了一下兩邊的袖子，便打算繞過他跨步離開。
「去就去！你不許走，同本將軍一道進去！」
眾人眼睜睜地看著「受傷」的定國公，硬拽著安樂老親王進了御書房。
王禎見勢不妙，上去阻攔。
「大將軍，聖上只召見您一人，您看這，不如您先將老千歲放開如何？」
「走開，仔細本將軍掌握不住力道傷了你，到時候本將軍可概不負責。」
面對這尊煞神如此直白的威脅，王禎艱難地退卻了小半步，不吭聲了。
幾位閣老在門外直探頭。
膽子最小的工部尚書杜閣老道：「這兩人莫不是真的要打起來了吧？」
刑部尚書馮閣老擺了擺手說：「不至於不至於，這可是在御書房，他薛遠再大膽，也不至於找死吧，老章，你同薛遠最熟，老夫說得沒錯吧？」
他暗指兵部尚書章閣老同薛遠是一黨。
章閣老可不傻，瞥了他一眼說：「呵，這可說不好，畢竟老夫又不是他肚子裡的蛔蟲，哪裡知道他在想些什麼。」
禮部尚書魏閣老一臉不贊同，直言：「天子座前，他薛遠竟敢強行拉扯一位親王，實乃失禮之舉，簡直目無尊上！老夫定要參他一本！」
首輔嚴閣老一副老好人拉架的架勢，拍了拍他的肩膀。
「消消氣，都消消氣，彈劾官員那是御史的差事，你一個禮部尚書，同人家御史搶這活計作甚。」
戶部尚書見他說話之後，立刻笑著道：「首輔大人，您還是多保重自己的身子骨，少操些心吧，聖上還要多留您繼續擔任這首輔之職呢。」
嚴閣老雖然一貫以老好人的面目示人，可不意味著他真的是個綿軟的性子，否則如何穩坐內閣的首把交椅近十年的時間。
「何大人乃次輔，老夫告老之後，還得辛苦你繼續協助新任首輔，共同替聖上分憂了。」
果然，這位次輔大人的面色一下就不好了，不過也就一會兒，下一刻他又恢復了若無其事地笑模樣。
「幾位閣老，聖上有請。」王禎打斷了幾人的機鋒。
安樂老親王同定國公爭執不休，吵得皇帝有些頭疼，索性把六位內閣大臣一並叫進來，好讓他們替自己分憂。
「諸位愛卿，定國公同皇叔都向朕自薦，想做皇孫的武師傅，朕實在不知該如何抉擇，你們來替朕選一選吧。」
幾位閣老的心思也活泛起來，僅有的兩位皇子都不受重視，如今聖上又春秋鼎盛，說不定極有可能越過皇子，直接傳位給皇孫。
這兩位緣何故要如此公然爭執，多半是想占一個帝師的名頭，尤其是安樂老親王，他簡在帝心，說不定聖上早已向他透露過立儲的心思，所以他今日明明無事上奏，卻偏偏跑來上朝，還緊跟在聖上後頭到御書房來。
這簡直不能深想，越想越覺得合情合理，幾位閣老也想競爭一番，既然他們二位可以，我為什麼不行？
來日說不定還可以憑借帝師之名，得封三公之一的太傅，他們雖然位極人臣，已入內閣，但身上的官銜也不過是二品，誰不想再更進一步，榮耀至極呢？
尤其是首輔嚴閣老，他即將退位讓賢，大把的時間，正好用來教授皇孫，豈不是正瞌睡就有人遞來了枕頭？
只是如今已有一位周老太傅負責教授小皇孫，他得再爭取個名額出來，最好的辦法就是——
「啟稟聖上，老臣以為，只一位老師教導小殿下，未免少了些，若先生家中有事告假，豈非耽擱了小殿下的課業？」
皇帝指尖在桌面上輕敲，微微勾起唇角。
「嚴閣老言之有理，那照你看來，該當如何？」
「回聖上，依老臣拙見，不如文武先生各擇兩名，再多便過猶不及了。」他還得排除其他的競爭對手。
其他五位閣老心中冷哼，都看清了這只老奸巨猾的狐狸打的什麼算盤。
「既然如此，那老臣也自薦，欲治天下，先得明禮，老臣願入宮教導小殿下。」禮部尚書魏閣老這次搶先一把。
首輔嚴閣老又道：「誒，雖說魏大人此言有理，但馬上就要立春了，禮部得主持聖上親耕的一應事宜，想必十分忙碌，倒是老臣即將閑在家中，若聖上不棄，老臣定用心教導小殿下。」
次輔何閣老趁機落井下石：「啟稟聖上，臣以為不妥，嚴閣老自己也說了，他如今年事已高，精力不濟，如何能教導好小殿下，不若還是交由臣這樣年富力強者來吧。」
兵部尚書自知無法同安樂老親王和定國公搶名額，就開始瞎摻和攪渾水。
「臣舉薦刑部尚書馮閣老，馮閣老可是熟讀我朝律例，而律法於治國是不可或缺的，正合適教導小殿下。」
莫名被拉扯進戰場的馮閣老身子一抖。
皇帝饒有興致地看向他，「哦？那馮閣老又是如何想的呢？」
馮閣老目光一閃，有了主意，道：「臣、臣舉薦杜閣老！杜閣老深知百姓疾苦，詩才更是一絕，其中深意感人肺腑。可為小殿下講述天下百姓之艱難，引導小殿下憐愛萬民。」
本該輪到工部尚書自陳，但旁邊被忽視了好一陣子的定國公不樂意了。
「等等！聖上是讓你們討論我們倆的事，本將軍可沒工夫聽你們在這兒爭來爭去的。」
「薛遠！這可是在御前，你如此肆意咆哮，可還將聖上放在眼裡？簡直像個蠻橫的鄉野村夫，絲毫不知禮儀！」禮部尚書魏閣老早就看他不順眼了，這下直接指著他的鼻子開始斥罵。
「老頭！你是以為你年紀大，本將軍就不敢揍你是吧？」薛遠開始捋袖子了。
刑部尚書眼皮狂跳，忙衝上去抱著他。
「冷靜冷靜！」
「別攔著他！老夫倒要看看，他薛遠到底敢是不敢！」魏閣老扯著嗓子也絲毫不懼。
皇帝更頭疼了。
「去把琛兒叫來，讓他自己挑吧，對了，把他的伴讀也一並叫來。」
莫名其妙才入宮的球球，就這麼被直接帶到了御書房來，他到得比昭華殿的趙嶼琛還更快些。
「聖上，林小公子到了，小殿下怕是還得等上一會兒，您看是否現在召見林小公子？」
別人不知道，皇帝卻最清楚，他的皇叔和薛遠這兩個人原本就是衝著這林家幼子來的，讓他自己挑一個，正好堵了另一個的嘴。
「快叫他進來！」
第78章
林玄玨謹記初次面聖時，公公們提點過的，不可直視聖上，不可東張西望，進去之後，老老實實跪地行禮。
「玄玨叩見聖上，聖上萬安。」
皇帝乍然聽見他以新的名字自稱還有些不甚習慣，頓了片刻才開口叫起。
「嗯，王禎，給他也搬張椅子來。」
林玄玨等待的途中，總覺得怪怪的，悄悄抬頭一看，謔！一二三……七八九，一共九雙眼睛都盯著自己。
他那雙機靈的眼珠子骨碌碌地轉了一圈，朝眾人露出一個燦爛的笑容。
「今日聖上這裡竟有這麼多大人在呀，諸位大人好，小子姓林，名玄玨。」
然後他眨巴眨巴眼睛，明顯在等著眾人開口，皇帝都瞧明白了他所表達的意思，皇帝好容易看一會兒熱鬧，還不必自己頭疼，自是選擇做壁上觀。
安樂老親王就喜歡他這機靈又大膽的模樣。
「本王還需介紹自己？」
「不必不必，王爺同大將軍我都識得的，就是這六位大人，不曾見過。」球球繼續笑眯眯地盯著他們。
幾位閣老好面子，自然不願對一下官之子自我介紹，是以誰也不開口。
內侍搬來了椅子，林玄玨自行爬了上去，乖乖坐好。
旁邊的王禎看了一眼明顯起了興致的皇帝，這才笑著替閣老們一一做了介紹。
林玄玨一臉你們好厲害的表情，實際上卻收回了視線，對他們並不熱情，反而同自己釣友和飯搭子用眼神開始溝通。
【你們兩個到這裡來做什麼？】
安樂老親王對口型：給你做老師。
定國公對著安樂老親王抬了一下自己的下巴，意思是：跟他一樣。
林玄玨恍然大悟，點了點自己的小腦袋，覺得那還挺好的，畢竟大家都是自己人。
見他們三個如此旁若無人。
皇帝這時候開口：「小玄玨，朕叫你過來，是想讓你給自己挑選老師，就從他們這些人裡挑。」
「敢問聖上，挑幾個呢？」
皇帝勾起唇角，故意模糊地回答：「都隨你，你想選幾個就選幾個。」
「那我就選——」
六位閣老又不瞎，方才這小家伙同安樂老親王還有定國公如此熟稔，若是他此刻開口，必定只選這二人，他們方才唇槍舌戰了這些許，全都白費。
首輔嚴閣老一臉慈祥地看著他，率先開口打斷：「小玄玨啊，你可能對老夫不甚熟悉，不過沒關系，老夫可以現在一一告訴你，老夫都擅長哪些。你且先聽一聽，再多考慮考慮。」
作為一個禮貌的乖小孩兒，林玄玨自然不會拒絕一位長者的請求，而且他記性很好，方才王公公只簡單介紹了一遍，他已經全都記下了，也能准確地分清這六位閣老分別是誰。
「嚴閣老請講，玄玨洗耳恭聽。」
「老夫乃太上皇登基那年，所開恩科的二甲第六名……」
許久不曾再這般當眾介紹自己的成就與榮譽，這對嚴閣老來說，也算是一場難得的體驗，他從自己金榜題名開始講起，細數自己有哪些成就，做出過哪些政績，擅長什麼，能為學生教授哪些知識等等。
「唔……嚴閣老可真是履歷豐富，玄玨敬服，不過，可否等玄玨聽過其他閣老的介紹，再告訴嚴閣老我的決定呢？」
作為被選擇的一方，嚴閣老只有答應的份，不過心裡確實也不大痛快。
「自然。」
「有請下一位閣老開始接著講吧。」
此刻林玄玨猶如一位公正無私的考官，站在權力頂峰的六位閣老在他面前，也不過就是尋常的考生。
皇帝覺得這一幕看得他心情暢快極了，這六人平日可沒少掣肘他，他心裡也算是積怨已久，今日權當報復回去，出口惡氣。
「那便按照小玄玨所說，你們都就按照方才嚴閣老那樣自行舉薦一番吧，畢竟他對你們確實不甚了解。」准確地應該說是簡直一無所知，皇帝的用詞還是客氣了許多的。
閣老之間彼此的默契還是有的，首輔講完，自然輪到次輔，六人按照吏戶禮兵刑工的順序，不情不願地將自己畢生履歷敘述了一遍。
看著他們吃癟，連最沒有耐性的定國公薛遠，全程都安安分分地坐在椅子上聽著。
薛遠甚至還是笑著聽的，他心想：這不比到勾欄聽人唱曲有意思多了。
待六人依次講完，已過去將近一個時辰的時間。
「小玄玨，我們六人之中，你覺得誰最有資格擔任小殿下同你的老師呢？」嚴閣老笑眯眯地拋出最終的目的。
糾結到五官擠作一團的林玄玨並沒有立刻回答他。
反而從椅子上跳了下來，走到六位閣老面前，像個小老頭一般，雙手背在身後，一邊打量他們，一邊來回踱步。
與林家有仇的兵部尚書章閣老，故意當著他的面貶低他道：「一個乳臭未干的小兒，能知道什麼，怕是連方才我等說了什麼都記不住。」
恰好新任掌印太監喬恭謹也聽見了，心道不好，小公子竟然遭位高權重的閣老刁難。
便叫來一個小太監，吩咐他：「你即刻去戶部告知林郎中一聲，就說大人們在御前與小公子吵起來了，叫他速速想辦法。」
「是！」
可等那小太監走著走著，他開始懷疑：「方才莫不是掌印大監說錯了？大人們怎會同林小公子吵起來？應該是為了小公子，才互相吵起來還差不多吧。」
於是乎，小太監跑到林如海面前的時候，傳的話就變了。
「不好了不好了！為了搶著當林小公子的老師，大人們在御前吵起來了！都快要動手了！林大人您快想想辦法吧！」
此言一出，戶部大小官員都朝著林如海看了過來。
牛啊！
如此大事，很快從戶部蔓延到了六部，又火速傳遍了其他衙門。
連翰林院的孟自堇聽了，都不自覺豎起了大拇指。
通政司的謝臨風見其他人的時候，腰板都挺直了，實在與有榮焉，心裡猛誇：林球球！好樣的！真給你大伯父長臉！
北鎮撫司的盧雲瀾也第一時間得知了此事，當即仰天暢笑。
「有趣，實在有趣，看來跟那小家伙交好，果然是個明智的決定，今後怕是熱鬧不斷，不得不看吶。」
路過的錦衣衛反而個個提高了警惕，連腳步都放到最輕。
自家鎮撫使笑了誒！他還笑得如此滲人！這是在詔獄裡又折騰死了多少人？
說回到御書房。
球球頓足，認真地看著朝自己發難的兵部尚書說：「章閣老，我記得的。你說你……」
他越是往後說，正襟危坐的人就越多，最後林玄玨一字不落地重復了一遍章閣老方才所述，這連章閣老自己都無法做到。
他著實是憑借自己的天賦，狠狠打了章閣老一耳光，令在座的所有人從此對他刮目相看。
閣老們心中暗自贊嘆：此子果然不凡。
能讓聖上、老千歲、周老太傅還有定國公都另眼相待的小孩兒，怎會簡單。
皇帝心裡也爽夠了，再繼續下去確實便有些過。
「好了，小玄玨，到你該做選擇的時候了，你聰慧過人，天賦出眾，便選出你以為有資格擔當你的老師之人吧。」
這下閣老們都不再有異議，畢竟天才總是有優待的。
「啟稟聖上，玄玨此刻還不能作決定。」
六位閣老，六張黑臉，他們都做到這份上了，還不滿意？還想要如何？這小子簡直欺人太甚！
皇帝卻饒有興致地追問：「哦？這又是為何？」
「因為老師是給小殿下和我一起挑的，自然要等小殿下一起來做決定。」
「嗯，你說得倒也有道理。」皇帝還真的忘了有這回事，光顧著看閣老們的熱鬧了。
「王禎，琛兒還沒到嗎？」
不等王禎回答，外頭的內侍進來通報：「聖上，小殿下到了，可要現在請小殿下入內？」
「正好，快叫他進來。」
今日還是趙嶼琛生辰，宮人特意為他換上了新制的冕服，眾人的視線一下都被吸引了過去，倒不單單是因為他是小殿下，而是他的這身衣裳乃玄色，頭冠乃袞冕九章，同皇太子的儀制一模一樣。
「琛兒請皇爺爺安。」
「請皇叔祖安。」
兩位長輩一一朝他頷首。
「定國公同閣老們也在，今日好生熱鬧。」
被點名的這幾位躬身行禮，「恭請小殿下安。」
趙嶼琛也似方才皇帝同安樂老親王那般，朝他們頷首示意。
「玄玨請小殿下安。」
趙嶼琛笑著上前攙了他一把，與方才對其他人形成了明顯的區別對待。
這下不必皇帝提醒，內侍便即刻搬來了椅子，趙嶼琛示意他們將位置擺放在小伙伴的旁邊。
眾人再次落座。
皇帝道：「今日叫你們二人過來，是讓你們自己挑選老師，小玄玨方才非要等你到了，再一同抉擇，你二人現下便選吧。」
左右孩子們自己做的選擇，同他這個皇帝可沒有干系，底下這幾個即便心中有怨，也不敢到他面前胡攪蠻纏。
林玄玨湊到趙嶼琛耳邊，嘰嘰喳喳將方才發生的事情簡單說了一遍。
兩個小少年湊在一起，又交流了一會兒，幾位閣老即便心裡再焦急，面上也得裝作一派淡然。於是不約而同地端起手邊的茶碗，給自己找點事做，借此掩飾真實情緒。
林如海恰好在這個節骨眼跑到了御書房，一直站在御書房門外等候召見的喬恭謹豎起手指，示意他先別開口。
可林如海靜下來，聽裡邊又沒有動靜，心中實在焦急。
便尋站在御書房門外伺候的王禎干兒子打聽。
「安喜公公，裡邊到底是何情況？」
第79章
「好著呢林大人，您家的小公子正同小殿下一起給自己挑選老師，裡邊的八位大人，無論哪一位做小公子的老師，那都是旁人想求都求不來的，您怎的還如此擔憂。」
「可是方才有位小公公說……裡邊吵得厲害，險些還動起手來，莫不是那位小公公聽錯了？」
安喜笑著搖頭，壓低嗓子同他說：「這倒確實是真的，裡頭八位大人都爭著自薦，可不是就吵起來了，至於險些動手的兩位，是禮部尚書魏閣老同定國公，二人起了些齟齬，不過後來被其他閣老給攔下了，現下都好著呢。小公子也安然無恙，林大人且放寬心。」
「那、那便好……」林如海這顆心總算從嗓子眼放回了肚子裡。
旁邊的喬恭謹這時候才反應過來，自己關心則亂，鬧了個烏龍。
「雜家方才在外頭聽了一字半句的，還以為裡頭出事了，這才叫了個小太監，讓他去戶部告知林大人一聲，不想竟弄錯了，倒是雜家的不是，驚嚇到林大人了。」
「不妨事不妨事，還是要謝過掌印大監。」人家畢竟是好心，林如海哪裡會怨人家。
非但沒幫上人家的忙，還叫人家白白嚇了一跳，喬恭謹好心辦了壞事，這心裡十分過意不去。
「這麼叫倒顯得生疏了，大人還叫雜家喬公公就是。」
林如海順勢拉近關系，拜托人家照顧自家孩子。
「是，今後小兒怕是要在宮中常住，還得托喬公公多加照拂。」
「都是應該的，林大人不說，雜家也必定會照顧好小公子，有了小公子在，聖上高興的時候總比平日多些，咱們這些替聖上辦差的，也能少挨些罵不是？」
林如海笑著應和。
「那、既然無事，本官就先回去了。」
他匆忙趕來，還有好些文書堆著，只整理了一半就拋下沒管，這要是又叫戶部的何閣老知曉，怕是又得當眾挖苦他。
「那行，林大人慢走。」
林如海一邊擦汗，一邊從乾清宮離開，走的時候還自言自語：「這要是再多來這麼幾回，我這大半條命都要折騰沒了。玄玨啊，你可千萬安分些，別再讓爹爹操心了。」
實在是到這等皇家地盤上，他想護也護不住啊。
此時此刻，御書房內的林玄玨，全然不知老父親的祈求。
兩個小家伙商議完畢後，趙嶼琛朝林玄玨一點頭。
六位閣老放下茶碗，嚴陣以待，誰也不願承認自己比其他人差，要是在這等場合落於下風，便會大失顏面。
這也就意味著，沒有被選中的這些人，會因為今日之恥，記恨上林家幼子。
他們是不會對一個孩童如何，只會把仇恨轉移到生他養他的親爹林如海頭上，林如海一個五品官，同時得罪幾位二品內閣大臣，可想而知，下場會多麼慘烈。
林玄玨全然不知這些後果，直接開口說：「聖上，玄玨同小殿下商量好了。」
「嗯，那你們兩個是想要選誰呢？」皇帝調整了一下姿勢，左手的手肘撐在桌面上，握拳抵唇，聚精會神地盯著他。
心裡想著，要是林如海事後太慘，到底要不要撈他一把。
「我們決定全都要了！」
皇帝臉上的笑意藏都藏不住了，興味更濃。
「什麼？」幾位閣老異口同聲，面面相覷。這個回答完全出乎在場每一個人的預料。
「說說讓你們這麼做的原因吧，朕想聽聽。」
「啟稟聖上，孔子曰：三人行必有我師，擇其善者而從之，其不善者而改之。剛才六位閣老一一講述了他們的履歷，每一個人都有自己的獨到之處，令人心生敬佩，玄玨實在難以取舍，便索性全都選了。」
小家伙態度誠懇，六位閣老聽完他的解釋之後，心裡都舒坦了，越看這小子越覺得順眼。
「而且剛才聖上您不是還說，都隨小臣，想選幾個就選幾個，難道是不作數的嗎？」林玄玨狡黠地反問。
皇帝也想起來自己確實說過這話，不過他起初可沒料到他會全都選了。
「朕乃天子，金口玉言，自然作數。」皇帝大手一揮，直接就同意了，反正他就這麼一個孫子，多給他挑選幾位老師，也不是什麼了不得的大事。
「那就讓六位閣老同太傅一道為琛兒授課，皇叔同定國公共同教琛兒騎射與武藝。」
「臣等遵旨。」御書房裡的八位一同起身領旨。
如此一來，六位閣老最開始的盤算，就又都不作數了，大家重新站在同一條起跑線上。
畢竟都是小殿下的老師，誰又比誰差？
且自今日起，為了彰顯自己比其他人學識更淵博，回府以後，挑燈備課直至深夜。
首輔嚴閣老的長孫嚴恆昌起夜時，見老爺子的書房還亮著，以為是忘了滅燈，擔心走水，便提著燈籠過去看了一眼。
誰知竟看見自己的祖父在伏案書寫，因為困極，甚至還狠心掐自己的大腿，簡直比他這個備考的學子還要勤勉。
「祖、祖父！您這是做什麼？這都三更天了，困了就去睡吧，做什麼還要掐自個兒，不疼嗎？」
被孫兒瞅見的嚴閣老有些掛不住面子，硬是梗著脖子不承認。
「古之好學者，頭懸梁錐刺股，老夫此道不過爾爾。」
「您的身子骨本來就不大好，這要是讓祖母、我爹、叔叔還有姑姑他們幾個知道了，又得說您了，而且您都已經乞骸骨了，何必還如此拼命？公務就不能等到明日再處理嗎？」
「你趕緊回去睡你的，還管到老夫頭上了。」嚴閣老哪裡好叫他知道，自己根本不是忙於公務，只是為了在其他內閣大臣面前爭一口氣，忙著備課。
「孫兒不走，就在這兒陪著您，您什麼時候結束，孫兒就什麼時候回去睡覺。」嚴恆昌將自己擱在老爺子對面的躺椅上，雙手撐在腦後，一副我就偏要賴在這兒的架勢。
同樣的場景，也分別在何府、魏府、章府、馮府以及杜府上演。
次輔何閣老打了個哈欠，自言自語激勵自己。
「姓嚴的馬上就要退下去了，老夫一定要在聖上面前好好表現，首輔之位，老夫要定了！」
說罷，給自己灌了一杯濃茶下肚，頓時又精神了，繼續准備自己的教學計劃。
至於魏閣老，他本就出自世家大族，歷代先祖都好讀書，出過不少文學大家，家中藏書無數，族中還開了一家舉朝聞名的書院，每年都有無數學子跋涉千裡前往考試，想要入學其中。而且他家祖上三代都是進士，除開為了自己的面子，還更在意維護家族的聲名。
他不但自己備課，還叫來了族裡有豐富教學經驗的其他人，與他們探討該如何教導學生。
「老夫即便不能與周老太傅爭高低，也不可落在其他五人身後，事關家族今後的名聲，你們都好好想想，給老夫出出主意，看怎麼把握這個度。」
「小殿下雖然年幼，但心思通透，不能以尋常的孩童看待，所以老夫授課的內容不能過於淺顯單薄。但小殿下年歲確實也擺在這兒，也不能說些太過晦澀深奧的內容，會令他失去興趣，說不定就不耐煩聽老夫的課。」
……
這一談，一晚上可打不住，最近禮部的公務也確實不少，白日裡不得空，只能熬夜研究。
至於兵部的章閣老，他原是靠家中蔭庇入的兵部，自幼就不愛讀書，連奏折都是府裡的謀士寫的，他最多親自抄一遍，更別提現下要教學生這等事。
暴躁老章氣得根本睡不著，跟自己的夫人訴苦。
「這幾個老東西折騰自己就得了，非要把我也算上！我怎麼教？啊！我教什麼？我自己都沒怎麼讀過書，還安排我去教書，那不是誤人子弟嗎？關鍵教的還是聖上唯一的寶貝孫子，我要是把人家教歪了，那聖上回頭不得宰了我呀。」
章夫人忙起身寬慰他：「老爺你別急啊，消消氣，先冷靜一下。咱們不會，可以學呀，你養了這麼多的謀士，讓他們替你一一寫好，你在府裡提前背下來，再去教小殿下不就是了。」
「夫人言之有理！我這就找他們去！」章閣老披著衣裳就衝出了臥房，吩咐管家去把自己的謀士們都叫到書房來集合。
大半夜被人從被窩裡拽出來的一眾謀士，苦哈哈地開始拿起筆替他備課。
刑部尚書馮閣老白日裡忙著查案、審訊犯人，也是晚上才空出時間來琢磨新得的差事，重新翻出厚厚的本朝律例，開始溫習，還得針對每一條，找出對應的至少一個真實案例。
這活兒工程量巨大，他一個人自然完不成，便分擔給自己的下屬幫忙整合，刑部集體在自己府裡挑燈夜戰，翻找歷年舊案。
工部尚書不爭不搶，反倒心思最簡單，一點兒都不著急，到點就睡，十分安逸。奈何他的親友得知了此事，紛紛晚上來拜訪。
「六部之中，工部是最清淡的衙門，你可要抓住這個機會，好好地展示一下你的才華。嚴閣老就要退下去了，屆時便空出一個位置來，六部尚書的人選定會有變動，說不定努力一把，你就能從工部這個坑裡跳出去了。」
於是乎，工部尚書杜閣老，也被迫加入了熬夜備課的大軍之中。
才過去幾天，大朝會上，皇帝往底下一瞅，六部個個萎靡不振，眼下都掛著一片青黑。
他還納悶：最近也沒發生什麼大事，開春這段時日，應當還算清閑，怎的全都一副累垮了的模樣，像是被什麼精怪吸食了精氣似的。
第80章
准備充足的閣老們，在他們的第一堂課上，各顯本事。
彰顯自己的學識才華是一方面，還有就是得通過打壓學生，樹立自己的威信。
偏底下就坐著兩個學生，一個趙嶼琛，金尊玉貴的小殿下，自是碰不得。另一個便是林玄玨，小小五品官之子，拿來立威最合適不過。
除了與林家交好的禮部尚書魏閣老，性格耿直公正的刑部尚書馮閣老以及最躺平的工部尚書杜閣老，另外三位都給了一個下馬威。
首輔嚴閣老是通過提問，想打壓林玄玨的自信，借此贏得兩個學生的敬畏。
「老夫本該教你們《尚書》，又聽太傅說起，去歲已經給你們講了《論語》和《孝經》，今日咱們暫且不講新課，老夫先對你們分別提幾個問題，考察你們究竟學得如何。」
按照尊卑，他先向小皇孫趙嶼琛提問，問得也不難，多是背誦，再就是簡單地解釋句子含義，詢問個別典故。
「小殿下不愧是皇子龍孫，回答得十分流暢迅速，且全部正確。那麼接下來，就該輪到林玄玨了。」
不過他卻並不是按照詢問趙嶼琛那樣，而是給林玄玨另設了規則限制。
「老夫那日在御書房已經見識過，你的記性似乎很好。那便由老夫來問，你來答，若超三個數未答上來，那便說明你仗著自己天賦過人，並沒有用心去記，老夫便要罰你。」
趙嶼琛聽了都替小伙伴覺得難，下意識想開口維護他。
誰知林玄玨卻自信地一口答應了。
「好！嚴先生問就是了！我若超過三個數，便心甘情願受罰。」
「球球……你」趙嶼琛有些擔心他。
此時林玄玨卻朝著小伙伴眨了一下眼睛，示意他放心，自己能夠應付。
二人去歲同吃同住好幾個月，早已有了默契，趙嶼琛總算放下心來，笑等小伙伴發揮。
「君使臣，臣事君如之何？」這是《論語》八佾篇中的一句。
林玄玨立即答：「君使臣以禮，臣事君以忠。」
這等程度，並不算難，可接下來，嚴閣老問得愈發刁鑽，他不再提問完整，只從中取半句提問，便要他回答。
「君子去仁。」
幸而林玄玨反應極快，也並沒有難住他。
「富與貴，是……君子去仁……」這大段近百字，他一口氣直接都說了下來。
不等他歇口氣，嚴閣老又從《論語》跳到《孝經》。
「何為愛親者與敬親者？」
……
他提問的速度越來越快，一問就是近百道，若是換做趙嶼琛，早就跟不上了，奈何小玄玨的記性實在是好，一直撐到現在，趙嶼琛都看出來了，這位首輔大人明顯就是故意要考倒小玄玨。
「嚴先生。」他開口打斷了這場針對小伙伴的刁難。
「小殿下可是想問什麼？盡管說就是。」嚴閣老雖然還想繼續下去，但他不能不顧及這位小皇孫的面子。
「我對方才那句不甚解其意，可否請先生詳述？」
「自然，老臣這就為小殿下解答。」
下課之後，林玄玨湊到小伙伴跟前吐槽：「這老頭不好惹，說得我嘴巴都干了，不過我可沒輸給他！」
那仰著頭的小模樣像極了只驕傲的小公雞。
趙嶼琛配合道：「那往後我叫他們多備些水給你，就給你放在桌上，你若答得渴了，便咳嗽兩下知會我一聲，我替你打斷先生，你趁機喝水，然後繼續接著再戰，如何？」
「那就這麼說定了！」
二人笑著拉了勾，便算是約定好了。
至於戶部尚書，他教的是《春秋》。
不過上來卻對著林玄玨說：「你父親林如海他在本官的手底下做事，本官知道他善算術。所以，本官不考你別的，只考你算術。」
林玄玨可沒正經學過算術。
如實相告：「何先生，學生不曾習過算術，原來的蘇先生同太傅都沒有教過，怕是要讓何先生失望了。」
「百姓常說：龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子天生就會打洞。你雖不曾習得，必定也是有天賦的，本官便先為你舉一例，你照著例子作答就是，放心，不難。」
他不過是想看這小子抓耳撓腮，著急出醜的樣子而已。
「……那好吧，何先生請講。」
「已知一雞，一頭兩條腿，一兔，一頭四條腿，那麼將一兔一雞鎖在同一籠中，便是多少頭多少腿？」
「兩頭六條腿。」簡單的算術，林玄玨還是不在話下的。
「嗯，答得沒錯，那麼再放一雞二兔，又分別是幾何？」
「五頭十六條腿。」
何閣老沒想到他不但能回答上來，還如此迅速。
「那再加……」
後邊的林玄玨便申請拿了筆，在紙上畫了一通，再給出答案。
瞠目結舌的何閣老快步走到他的身旁，湊過去看他是如何計算出的，結果發現只是凌亂的一堆點和線條，他根本看不明白。
「小玄玨，你是如何計算的？」
「算頭麼，最是簡單了，雞兔加在一起就是。算腿的話，先以頭數與頭數加一遍，然後另將兔頭與兔頭單獨加一遍，最後將二者加在一起，便得出了。」
「你竟自己悟出了其中的規律，如此天賦，委實驚人。」何閣老頓時心生愛才之心，反而刁難之心驟減。
帶著幾分急迫又問：「你既有如此天賦，你爹怎的不好生教你，著實不夠上心。你若想學，便正經拜我為師，我必定傾囊相授，如何？」
反正林玄玨就把算術當作一種玩樂的小游戲，算出來之後，滿滿的成就感，這種感覺他很喜歡。
「唔……好啊，也挺有意思的，我願意跟著老師學。」林玄玨點了點頭，腦袋上扎的兩個總角一顫一顫。
「好孩子。」何閣老沒忍住，伸手揉了一把小弟子的腦袋。
旁邊看完全程的趙嶼琛，嘴巴都驚嘆到合不上，明明一進門擺明了要刁難人，現下倒好，反倒主動收人家做弟子，實在是……太過離奇了。
這一幕對他的認知衝擊不可謂不大。
還剩兵部尚書章閣老一人，他負責教授的並非傳統四書五經，而是《史記》中的七十列傳，他的門客們為他專門「量身定做」的內容，盡是些春秋戰國時期知名人士的生平。
還以白話的形式，重新編撰了一遍。
用門客們的話來說：「一來，章閣老自己能看進去，更容易記背。二來，故事內容生動有趣，最適合吸引孩童的注意力。小殿下畢竟年幼，比起四書五經的晦澀無趣，定會更喜歡聽咱們閣老的課，如此一來，咱們可不就脫穎而出了嗎？」
「有道理！」主僕一拍即合，章閣老立馬上報皇帝，也順利得到了皇帝首肯。
走上講桌，章閣老就起範兒了。
「今兒借貴寶地，咱們便說道說道秦國的兩位名將——白起與王剪，他們的生平究竟如何呢？且聽我接下來慢慢講於你們聽，大家有錢的捧個錢場，沒錢的捧——」
「咳咳！說岔了。」章閣老摸摸自己的鼻子，最近為了學人家怎麼說得有意思，特意多看了幾場說書，一不小心把人家開場串講的詞兒就給說出來了。
底下坐著的林玄玨和趙嶼琛同時笑出了聲，二人都覺得這位章先生很有意思，比其他所有的先生都要好玩兒。
「繞回正題。」只要我不尷尬，尷尬的就是別人，章閣老厚著臉皮當作無事發生，繼續上他的課。
「先來說說白起，你們可知白起是何人？」
林玄玨立馬高舉小手，一臉我知道快點我回答的表情。
章閣老心中冷哼一聲，故意點了趙嶼琛。
「那就請小殿下來說一說吧。」
趙嶼琛緩緩道：「白起即為武安君，他極善於用兵，一生為秦國攻城七十余座，殲滅敵軍近百萬人，被世人稱之為戰神。」
「不錯，小殿下說得對極了。」
林玄玨繼續高舉雙手，眼巴巴地望著他。
「你還想說什麼？」章閣老被他騷擾得沒了法子，不耐煩地點了他。
「《千字文》中還說：起剪頗牧，用兵最精。章先生，您覺得他們四個到底誰最厲害呢？」小玄玨可是打小就聽這些大將軍的故事長大的，對他們的生平早就了然於胸，最喜歡跟人討論誰最厲害這個話題。
「這四人中，當然是李牧了！他一生從無敗績，掃蕩匈奴，殺敵十幾萬，連王剪都不是他的對手！」說起這些個武將，章閣老比誰都來勁。
「不過除開這四人，還有更厲害的。」
「誰呀誰呀？先生快說！」
「這就得細分，若論單人的武力高低，誰也無法與西楚霸王項羽相提並論。若論謀略，兵法始祖姜子牙，著有《孫子兵法》的兵聖孫武，其後人孫臏，都各有千秋，無法一較高低。不過我方才所說的這些人，你應該不識得吧？」
「先生，那你快說說他們好不好？你說得那樣好，比其他人說的都要更吸引人，若是叫其他人聽見了，定也要搶著聽先生說，說不定還願豪擲千金，幸而就玄玨與小殿下能聽見先生講述，先生就快說吧，玄玨等不及想聽呢！」
章閣老本來是想要為難林家小兒的，奈何小家伙實在是太捧場了，他被哄得飄飄然，全然忘記了這回事。
「既如此，那好吧，我就勉為其難地給你挨個講一講他們的生平。」
說起自己崇拜的偶像，章閣老那叫一個滔滔不絕，偶爾停頓整理思路，或是喝口水歇會兒氣。
就聽見小玄玨拍掌稱贊：「先生真是知識淵博，竟知道這樣多，真了不起，玄玨最喜歡聽章先生講課了。」
此言一出，章閣老腰杆都挺直了，水也不喝了，氣也不歇了，繼續熱情洋溢地給兩個學生講故事。
學堂上發生的事，自然都逃不過皇帝的眼線，被一一詳細寫成了密折呈到御前。
皇帝看完之後，一邊笑著搖頭，一邊評價：「這幾個老家伙原本想要讓小玄玨信服，借他立威，如今反倒被小玄玨給收服了，當真是有意思。」
「不過如此也好，就得有人治治他們這狂妄的毛病，他們忙著在這件事上鬥，朕這頭倒是清靜了許多。」
於是在皇帝的授意之下，周老太傅提出：「今後每月給兩個學生做一次小測試，上稟御前，讓聖上看看他們在每位先生的課上，學習的情況究竟如何。」
閣老們警惕之心乍起：學生是相同的，還就這麼兩個，若測試的結果高低不一，豈不就顯得是他們這些先生水平不一，這哪裡考的是學生，根本考的就是他們這幾個做先生的。
閣老們愈發勤勉，恨不得將自己的課堂延長一倍，每每總是拖堂。
這就造成了一個結果：擠占了原本屬於安樂老親王與定國公的授課時間。
這擱誰誰能樂意？如此一來，雙方又避免不了激烈的爭吵，可武將哪裡吵得過文臣，文臣最擅長詭辯，即便鬧到了御前，他們也是落於下風。
本就樂見其成，想看他們越亂越好，睜一只眼閉一只眼的皇帝只會和稀泥說：「幾位閣老也是為了用心授課，不過以後還是注意著些時辰，至於皇叔和薛愛卿，你們呢，也多包容，互相各讓一步，和平共處，畢竟都是為了兩個孩子好不是？」
話雖如此，但閣老們依舊拖堂。
於是老親王和薛遠兩個人難得化敵為友，私下結成了聯盟，共同想出了一招應對之策——堵門！
何謂堵門？
即一到了自己授課的時辰，就親自堵到門口去，大大咧咧闖進課堂，把兩個學生直接拎走，根本不跟幾位閣老廢話。
反正閣老們也打不過他們兩個，武力壓制既管用又省事。
本就理虧的閣老們也不好再鬧，只是難免到了朝堂上便刻意針對二位，以泄私憤。
第81章
這場鬧劇，最終因老太妃的亡歿而暫時中斷。
林家無爵位，又非宗親，林玄玨本不在隨祭之列，奈何如今他作為趙嶼琛的伴讀，身在宮中，就不得不陪著趙嶼琛日日到靈前跪拜守喪。
最前頭的三個，分別是太上皇、皇帝以及太後。
此後分做左右兩邊，左邊的是後宮嬪妃們，元後早逝，中宮空懸，二皇子賢王的生母在生他的那年就沒了，三皇子生母乃後宮位份最高的皇貴妃，當之無愧的後宮第一人，第二位則是有孕在身的貴妃元春，第三位是誕下今上長女的淑妃。
這三位去年中秋宮宴上，林玄玨都已經識得，還有就是太上皇的嫡女靜淑長公主，與當今長女大公主並賢王府的兩位小郡主。至於別的低位嬪妃連趙嶼琛都沒什麼印像，壓根就沒有為他介紹過。
右邊是聖上的二子——賢王與瑞王，趙嶼琛的位置就在自己的伯伯與父王之後，他一人跪著一列，實在孤單，便死活拽著林玄玨陪他一起，任禮官如何勸說都不肯撒手。
「玄玨他為何不能跪在這兒？這麼寬的位置，再跪上三四個他都夠了，本殿下就要他跪著這兒！」
禮官無奈，只得向他的生父瑞王求助：「瑞王殿下，您倒是開口說句話呀！」
瑞王心裡認定這孩子是賢王之子，沒覺得人家跪這兒有什麼不對，而且他要是開口趕人家走，回頭叫父皇和皇祖父聽見了，怕是心裡會覺得他寡情薄義，絲毫不顧念親情。
「琛兒既然要他跪在這兒陪著，也無不可。」瑞王故意又看向賢王。
「你說是吧？皇兄。」
巧了，賢王心裡同他想得一樣，也不願意踩這個坑。
「嗯，跪就跪吧，他們倆感情要好，手足情深，本王這個做伯父的，又何苦做這個壞人。」他還明著陰陽瑞王，說這孩子是他的種。
「呵！皇兄這話說得可就不對了，孰是孰非，皇兄自己心裡比誰都清楚，況且有總比沒有的好，皇兄何必有了還要推脫呢？」瑞王意有所指，懟了回去。
兩個皇子開始唇槍舌劍，激戰起來，禮官壓根插不進嘴。
反倒太上皇到的時候見了，便問了一聲：「怎麼回事？靈堂內也吵嘴？」
兩位皇子不吭聲了，都畏懼太上皇。
還是旁邊的禮官說清了原委。
人年紀大了，難免比較相信緣分一說，太上皇也不例外。
他看著林玄玨，便想起了去歲中秋，尚且還十分康健的老太妃，順嘴說了句：「罷了，老太妃生前便覺得這孩子像是自家人，就讓他充當一回老太妃的玄孫，為老太妃跪靈吧。」
反正自家子孫確實少得可憐，殿內又都是自家宗親，不至於亂說什麼。
於是，林玄玨就這麼跪在了皇孫的旁邊，他的身後便是皇室宗親，宗親第一人乃安樂老親王，其他的林玄玨也不認識。
皇子皇孫與宗親不多，勉強擠在殿內，剩下的人只能跪在殿外，幸好這會兒已是春末，並不算冷，否則寒風凜冽，刮在身上猶如下刀子，那才叫受罪。
頭一日，太上皇親自來上過香，跪了半日，因虛汗不止，便被太後和皇帝勸了回去。太後堅持了一日，也被勸了回去，畢竟這二位一個八十好幾，一個七十好幾的年紀。
萬一把自己跪沒了，又得大辦兩場，花錢是一回事，主要這些跪靈的人怕是受不了。
「從早上天不亮就得到，除開用膳和如廁，得跪上一整日，足足七八個時辰。」
這都是林如海頭一日親自經歷過後，回到府裡同妻子說的，當然，他還不知道自家孩子跪在皇子皇孫那兩排裡頭，所以還有心情說起這些，楊妗妗得知後難免擔心。
「每天跪好幾個時辰，大人都勉力支撐，孩子的身子如何受得了，這還得跪多久啊？」
林如海揉著膝蓋說：「朝臣們只需跪靈慟哭三日，接著便得如常回衙門辦差。不過皇室宗親與有誥命在身的命婦，得入宮跪滿二十一日，咱們家玄玨應是如此。」
楊妗妗從櫃子裡取出一瓶化瘀活絡的藥膏，親自給他擦在青紫處。
一邊揉一邊問：「一位太妃罷了，又不是太皇太後，其他太妃薨世，也不見這般隆重，這位老太妃到底是何來頭？」
林如海忍著痛解釋：「老太妃本姓甄，出自江南大族甄家，乃太祖皇帝當年仿舜巡，南下所納。甄老太妃年輕時頗受恩寵，又接連誕下兩位皇子，很快就封了妃位。後來還親自撫養了當今聖上一段時日，太上皇登基她也是出過力的，所以這位老太妃年邁時，才得太上皇與當今兩代帝王厚待。」
說罷，他又不禁感慨：「她至今百歲有二，正是因為出了這麼一位賢淑聰慧，又長壽的後妃，才保了甄家整整三代、近八十年的榮華。不過如今也算是到頭了……子孫不肖，從甄家老太爺去世之後，竟無一人考上功名。」
楊妗妗突然想起來這甄家是哪個了。
「你這麼一說，我倒有些印像，我還聽揚州守備家的太夫人說過，他們府中金雕玉砌，好不奢華，這個甄家同榮國府還挺像的，他們家裡也有個被護得如寶如珠的小少爺。」
說罷，她走到洗漱架子旁，將手伸入其中，搓洗手上沾上的藥膏。
林如海放下褲腿，搖著頭評價了幾句。
「都是不中用的繡花枕頭，一個個的都養到十幾歲大了，身上半點功名也無，連個童生都不是，將來如何撐起家業，尤其是他們這樣的巨富之家，若他們今後當家，便如同稚子抱金於市，只會引來不懷好意者的覬覦，是不會有好下場的。」
說罷，有些口干，便給自己倒了杯茶。
擦干雙手的楊妗妗轉過身來，在他身旁落座，道：「給我也倒一杯。」
林如海又執壺為她倒了一杯，楊妗妗喝了一口。
接著說：「不至於吧，聖上怎麼也會看在老太妃的面子上護上一二。」
「你想得太簡單了，事情恰恰相反。這些世家，便如同附骨之疽，於朝廷百姓沒有絲毫貢獻不說，還一直在竊取利益。我若是聖上，只會親自拿起這把砍向甄家的刀，與其鼓了別人的荷包，倒不如抄家充公，盡數歸還朝廷。」
「真的假的？」楊妗妗放下茶杯，有些被他方才的話給嚇著了。
「你不信的話，且看著吧。」
只是在甄家出事之前，先傳起了他林家的小道消息。
「林家那孩子鐵定就是皇室血脈！這回可是太上皇親口認下的！稱他為老太妃的玄孫！」
「老太妃的玄孫，那不就是太上皇的重孫，當今的皇孫，皇子之子嗎？」
「到底是哪位皇子的兒子啊？」
「應該是瑞王吧，你想啊，要是賢王之子，賢王只有兩個女兒，怎麼會舍得不認？是瑞王就說得通了，他有正經的嫡子，被當今親自撫養在宮中，人家又不缺。」
「有道理啊！」
「而且小皇孫同那孩子甚是親密，這要不是親兄弟，能夠同吃同睡，還一同上課？」
「太有道理了！」
錦衣衛第一時間將這些傳言上稟，皇帝瞧了，無奈一笑。
「太上皇這回可真是給朕出了道難題。」
他隨後轉念又一想：反正被傳謠言的又不是朕，老二老三兩個的名聲也不值得朕心疼在意。
索性一攤手，不管了，愛傳傳去吧。
得了皇帝不管的密令之後，錦衣衛指揮使仇斌，私下同自己的二把手盧雲瀾也說起了這事。
「你覺得這事兒到底是不是真的？」
「指揮使大人，真也好，假也好，其實並不重要。不信的人多了，真的能是假的，可信的人要是多了，假的也能是真的。」
仇斌見他如此滑不溜秋，冷不丁嘲諷：「盧大人還真是滴水不漏，莫不是擔心本官以此做把柄拿捏你不成？」
「大人多慮了，屬下不過是就事論事，真假怕是只有賢王或者瑞王自己知曉，屬下一個小小的北鎮撫使，去哪裡知曉這等皇家秘聞。」
「呵！」仇斌冷笑。
這兩位皇子不就是你盧雲瀾負責盯梢的嗎？怕是連人家今日穿的哪條褻褲都清楚，跟他在這兒裝什麼大尾巴狼。
氣得他甩袖而去。
盧雲瀾悠悠地道：「下官恭送指揮使大人。」
其實只敷衍地抬了一下胳膊，連腰都不曾彎一下，很明顯並不在意他是否生氣。
錦衣衛調查甄家的密令，只隔了幾日而已，便下來的，盧雲瀾帶著手底下的千戶陳安親自走了一趟江南。
這消息還是陳寧悄悄到林府告訴林如海的。
偏昨日，又是賈寶玉同薛寶釵的堂妹薛寶琴的生辰，黛玉被請了去榮國府，熱鬧了半日，還被硬是拽著不許走，又留宿了一晚。
因老太太、王夫人她們都不在家，夜裡眾人都不睡，悄悄避開了婆子同嬤嬤們，聚在賈寶玉的怡紅院抽花簽行令。
第二日醒了，又在榆蔭堂以酒為名，擊鼓傳花，輪流作詩。
正熱鬧著呢，就聽見有人來報：「甄家來了兩個女人，帶了不少東西，人已經請到議事廳坐著了，請三小姐、奶奶們去瞧瞧吧。」
寧國府掌事的是那邊的大爺賈珍的繼室尤氏，榮國府這邊去的是三小姐探春同大奶奶李紈。
其他人又重新說笑起來，偏這時候，寧國府那邊來了幾個人。
「老爺升天去了！」
寧國府的老爺指的自然是在山上道觀修行的賈敬，除開老太太，他是賈家輩分最大的人了，這下所有人都站了起來。
宮裡的貴妃元春正在跪靈，得知此事，情緒浮動過甚，便在靈堂上昏了過去。
林玄玨親眼看見她被抬下去，面色蒼白到有些透明，雖然懷著身孕，但比上回見她的時候，卻更加消瘦了，再加上如今還挺著個大肚子，看著實在有些令人擔心。
殿外史老太太、王夫人還有刑夫人三人，親眼看著元春被人抬出來，人事不省的模樣，頓時哭著上前，想要看看她是何情況。
卻被宮裡的侍衛們給攔下了。
「這裡可是宮裡，老太妃的靈前，爾等是想公然強闖宮禁嗎？」
三人只得抹著眼淚又跪了回去，這下哭得實在真情實意。
賈家出了喪事，黛玉即刻告辭歸家，第一時間同親爹林如海說了這件事。
林如海搖頭道：「多半是服食丹藥的緣故。」
果然不出所料，林如海去吊喪的時候，賈敬之子賈珍便說：「是夜裡悄悄服用了新制的丹砂才壞的事。」
第82章
太後倒是第一時間命自己宮裡的嬤嬤前來貴妃宮中，查看情況。
過了一會兒，皇帝也抽身來到貴妃的宮中探望，只聞著殿內血腥氣甚濃，裡頭只有穩婆與宮女的聲音，也沒聽見貴妃說話，而且自己壓根無法入內，看不見裡邊是何情形。
於是只能詢問為貴妃診治的太醫。
「貴妃現下如何了？」
「啟稟聖上，貴妃近日守靈，本就過於勞累，腹中龍胎又已到快要生產之際，再加上方才的刺激，驟然昏厥，已經見紅，實在是情況不妙啊。」
太醫說完，悄悄擦了一把額頭上的汗。
現在真實的情況是：這都過去小半個時辰了，貴妃現在都沒有醒過來，無法自己用力誕下腹中的胎兒，極有可能一屍兩命，母子俱亡。
但這話他不能直說，否則萬一聖上一怒之下，要他去給貴妃與龍胎陪葬，豈不更慘。
皇帝也不是好糊弄的，直接問：「你給朕一個准話，能不能同時保下貴妃和皇嗣？」
「呃、回聖上，微臣能力著實有限。」說完重重在地上一磕，能保下其中一個都懸。
皇帝閉目緩解了一下自己的情緒。
「你的意思朕明白了，你且說說，現在到底該如何？」
「微臣只能給貴妃下重劑，若貴妃能夠順利蘇醒，自行配合穩婆，產下腹中龍胎，那麼或許母子暫時都能平安。」
畢竟用的藥是重劑，虎狼之藥，必定傷身，貴妃能不能活下來，還真是不好說，畢竟在這種情況下，產婦極容易血崩而亡。
至於皇嗣，在貴妃腹中不知還要憋多久，能不能活著出生也難說，即便出生後還活著，也難保不會有什麼後遺症，他只能說是憑借一身醫術保皇嗣暫時安穩。
太醫都是如此，習慣性給自己留余地，皇帝心裡也清楚這一點。
「若是貴妃醒不來呢？」皇帝又問。
那太醫趕緊又回：「可若是貴妃無法蘇醒，便只能剖腹取子，貴妃勢必就……，自然，亦可不必多此一舉灌藥，現下立刻剖腹取子，一切皆由聖上做主。」
皇帝到底不忍，況且他已經有了賢王何瑞王兩個長大成人的皇子，著實沒有必要為了孩子，絲毫不顧貴妃的性命。
「灌藥吧，朕要你盡力保下貴妃與皇嗣。」
「微臣遵旨！」
太醫領了聖旨，行事便果斷迅速多了。
不一會兒，殿內的貴妃便悠悠轉醒，頓時痛叫出聲。
「貴妃——！」皇帝聽見她的聲音之後，高聲喚她。
「你只顧全你自己，旁的不要多想，朕要你活著誕下咱們的孩子！」
殿內的貴妃流下兩行眼淚，可她是賈家的女兒，如何能不為家中的境況憂心。
皇帝下令密查甄家那日，她恰好去御書房，想求皇帝給她的親弟弟寶玉，在他生辰那日賜婚。殿外的小太監為了討好她，所以沒有攔她，她進去之後，盡數聽見了。
那位北鎮撫使很快就發現了她，她還記得，當時皇帝的臉色很不好看，不過是看在她即將臨盆的份上，才沒有怪罪。
甄家的現在，便是賈家的以後，她又如何看不清這一點，況且她未必有甄老太妃那樣的福氣，能夠長命百歲，又能護得了家裡多久呢？
日日憂思，夜夜輾轉，她心裡的苦卻無人分擔。
可若她現下便死了，家裡就更加沒有依靠了，一個沒有生母庇護的稚子，在這暗無天日的深宮生存，日子該有多麼艱難。
如此一想，貴妃咬牙配合穩婆的指示，奮力一搏。
可過去沒多久，她到底還是徘徊在力竭邊緣，拽著身邊的嬤嬤，死死地盯著對方。
「你去、替本宮向聖上說，求聖上放過賈家，賈家的爵位可以收回，家產也可以抄沒，但求聖上饒他們一命，本宮願意主動舍棄自己，保下孩子，去啊！去說！」她知道宮中有秘藥，可以催產，即所謂的舍母保子，她願意以此做交換。
「娘娘、你這在胡言亂語些什麼呀！聖上何時說過要奪賈家的爵位，還、還抄家呀？娘娘莫不是糊塗了？」
這樣的話她一個奴婢哪裡敢去傳。
「太醫！快去告訴太醫，娘娘發癔症了，現下該如何是好？啊——！」
貴妃的指甲掐進那嬤嬤的肉中。
「本宮比誰都清醒，你若不去說，本宮日後必定將你送到東廠的大牢裡去，叫你嘗盡裡頭的種種酷刑！去啊！」
在貴妃的厲聲威脅之下，那嬤嬤連滾帶爬跑了出去。
等皇帝重新回到老太妃的靈堂，不但絲毫沒有喜色，反而面沉如鐵，其他人都不敢問貴妃和皇嗣如何。
唯獨與他自幼關系親厚的靜淑長公主走上前來。
「皇兄，母後身子不適，中宮空懸，不若本宮替皇兄到貴妃宮裡繼續守著？」
畢竟從貴妃暈倒至今，也不過才過去一個多時辰，貴妃又是頭胎，按理來說，是不會這麼快就結束的。
「不必了，皇妹無須操心這些，自有宮人何太醫伺候著。」
旁邊的皇貴妃同淑妃都是宮裡的老人，一聽皇帝這番語氣，就猜到定是貴妃宮裡出了什麼事，才惹得皇帝震怒。
可貴妃這會兒正在生產，按理來說，無論如何，皇帝都不至於在這種時候與她置氣。
除非——貴妃自己把皇嗣作沒了。
二人同時勾起嘴角，又迅速壓了下去。
貴妃的親爹賈政點了學差，至今還在外省。寧國府的賈珍、賈蓉父子倒也就罷了，畢竟人家不是一府的。
□□國府的主事人為賈赦，貴妃的親大伯，這會兒跪在勛貴堆裡，連動都沒動，榮國府的賈璉，貴妃的親堂弟也沒個反應，同他親爹一樣龜縮著不動。
鎮國府的牛繼宗瞧了他們父子一眼，嗤笑了一聲。
其他勛貴也同牛繼宗的態度差不多，都很瞧不起這兩人。
附近有人故意在人群中小聲說：「親侄女親堂妹出了事，自己倒是當起了縮頭烏龜，還不如幾位女眷，好歹人家方才還起身想去看看呢。」
「人家家裡陰盛陽衰，全是女人，哪兒來的男人，這你難道不知？」
眾人聞言，都壓著嗓子笑出了聲。
賈赦與賈璉硬是裝作沒聽見，低頭盯著自己眼前的地磚。
心裡咬牙念著：你們都等著吧，等元春誕下皇子，你們這些人都得來貼著老爺我！
次日清晨，貴妃宮裡的內侍來報：「稟聖上，貴妃適才誕下一位小皇子——」
眾人神色各異。
嬪妃們銀牙暗咬，都在心裡咒罵，兩位皇子倒是反應不大，畢竟一個與他們相差二十多歲的弟弟，著實不具備什麼威脅性。
皇帝神色淡淡的，不笑不怒，宗親都在琢磨聖意，賈家人精神抖擻，面露歡喜。
趙嶼琛握著林玄玨的手緊了緊，林玄玨扭頭看了他一眼。
心想：嶼琛哥哥是在擔心，小皇子會搶奪聖上對他的寵愛吧。
誰知那內侍緊接著又說：「小皇子生下來便沒了氣息，貴妃一聽，便、便昏了過去，請聖上去看看吧。」
良久，皇帝才睜開眼。
「朕知道了，你回去吧，讓貴妃安心待在宮裡休養，無事就不要出來了。」
那內侍一臉錯愕，其他人的反應也大致相同。
林玄玨歪了一下腦袋，有些不明白，明明之前聖上對貴妃，並不是這樣冷漠，甚至帶著厭惡的態度，昨日貴妃暈倒，聖上還面露擔憂之色，才一會兒就跟上去瞧她。
具體原因誰也不知道，只不過老太妃的喪期還未過，貴妃失子又失寵的消息就已經傳遍京都。
不過寧國府賈敬去世，禮部上奏的時候，皇帝又親口下旨。
「追賜了賈敬五品之職，著光祿寺按例賜祭，准許朝臣登門吊唁。」
連賈家人自己都懵了。
賈赦私下道：「可這又算得上是隆恩浩蕩。畢竟大哥並未入朝為官，爵位也上報傳給了珍兒，便只是個尋常的進士。如今正值老太妃喪期，按照規矩，至少得在道觀放置三個月後，才能將屍身送入京都治喪。」
賈璉忙問：「爹，聖上到底是個什麼意思？好端端的，大姐姐即便產下一死嬰，聖上也理應賞賜寬慰，怎的還被禁足了呢？」
「許是咱們誤會了聖上的意思也不一定，他是想讓貴妃免了跪靈？」賈赦盡量往好的方面去想。
賈珍與賈蓉父子早已回寧國府去了，現下都不在，父子二人也沒個商議的人選，只得面面相覷。
賈家的女眷們靠在一起以淚洗面。
「貴妃娘娘這到底是怎麼了呀？還有我那可憐的小外孫，怎的就沒了呢，我的這顆心都要裂成兩半了，這到底是造的什麼孽，這輩子要受這些罪。」
王夫人這個做親娘的，捶著自己的胸口痛哭，滿是對女兒的心疼擔憂，還有外孫一出生就沒了的遺憾悲傷。
刑夫人雖然同王夫人這個妯娌素來不對付，可她知道輕重，家裡的爺們兒都靠不住，府裡就靠貴妃頂著，勉強維持著如今的體面尊貴，若貴妃真的出了事，那麼一切都將不保，也是真的傷心擔憂。
「誒呦！怎麼就這樣了呢……」
史老太太雖然也流著眼淚，但到底出身侯府，是個頑強剛烈的性子。
「哭什麼哭，哭就有用了？趕緊想辦法給你兄長寫信，讓他想辦法打聽打聽宮裡是個什麼情況。」
王夫人這會兒像是找著了主心骨，「對對對！我這就寫信給兄長，求他替娘娘轉圜，若是真的惹得聖上不快，想個法子叫聖上消消氣，也好原諒娘娘，她還那麼年輕，不能就這麼失寵，一個人在深宮等死啊……」
說著說著，眼淚又忍不住了。
到底是從她身上掉下來的一塊肉，如何能不心疼啊。
比起賈家這些人，林玄玨知道的反而是最多的。
老太妃的梓棺得送去皇陵入葬，他與趙嶼琛兩個小的被安排跟皇帝同駕，皇帝中途召見了錦衣衛指揮使仇斌。
以為他們兩個當時都睡著了，皇帝就沒避著。
「貴妃近來可與賈家通過消息？」
「回聖上，果然不出聖上所料，送過兩回，不過都已經被錦衣衛攔下。」
「在她心裡，賈家比她的命都重要，她竟敢要挾朕，朕還真是沒想到。朕不會殺她，因為她確實為朕誕育過皇嗣，同樣的，朕也不會再憐惜她，更不會如她所願。你去告訴她，不必再做無用功，也別想著自盡，否則朕就立刻對賈家下手。」
「是！臣告退。」
聽完了全程的林玄玨，被帝王的殺伐之氣嚇到，身子抖了一下，他的手突然被握緊，小伙伴的體溫驅散了他的恐懼。
原來趙嶼琛也醒了，這件事從此便成了兩個小孩子共同的秘密。
第83章
因寧國府操持賈敬喪儀諸多事宜，賈珍之妻尤氏一人實在難以支撐，便請了自己的繼母並兩個妹妹一同來幫忙。
老太妃喪期畢，諸人便歸京各自回府，賈璉借著幫忙的名頭時常往寧國府這頭跑，一來二去，竟膽大包天，直接娶了尤二姐做外室，就將人養在離榮國府二裡遠的小花枝巷。
還口口聲聲與那尤二姐私下說：「那夜叉過門這麼些年，這也管那也管，我哪裡是娶了個妻，簡直是娶了個祖宗。都說她生的標識，我看不如你的一半，只待那夜叉過身，我即刻就抬你進門。」
王熙鳳小產後一直裝病，背地裡指使手下人同王夫人暗中鬥法，實際上也一直叫人盯著賈璉這頭，他這邊一有動靜，她立刻就知曉。
砸了一通房裡的擺設撒氣後，冷笑著同自己的陪嫁丫鬟平兒說：「這是迫不及待盼著我死呢，好給新人騰出位子來，他既不仁，就休怪我不義了。」
「奶奶預備如何行事？」平兒到底怕她做得太過。
她如今也算是看透了，貴妃失寵，這偌大的榮國府頹敗之像已現。丈夫也好，姑母也好，一個也靠不住，多抓些錢財傍身，才是正經。
「你附耳過來，我告訴你。」
主僕二人挨在一塊兒竊竊私語，平兒露出不太贊同的神色。
卻說賈璉突然奉了賈赦的令，離京去了趟平安州。
盯著榮國府的錦衣衛立刻回稟消息，仇斌納悶：「賈家在平安州又沒有親戚，賈赦要他兒子去那地界做什麼？」
事情越是不同尋常，便越是有問題，此乃錦衣衛的直覺。
「安排人跟上去盯著，看看賈璉都見了什麼人，說了些什麼。」
半個月後，賈璉回京，直奔小花枝巷，結果發現他養的外室——尤二姐，人不見了！
他又不敢聲張，打算先回趟家，到時候找堂侄子賈蓉問問是怎麼一回事。
誰知一到家裡，卻見自己的外室同妻子正都坐在老太太跟前說笑，當下險些笑不出來。
因著快到生母賈敏的忌辰，黛玉特意來榮國府陪老太太小住幾日，互相慰藉。
一眼瞧見賈璉臉上的心虛驚訝，轉頭又見王熙鳳唇邊一絲得意冷笑，便猜到這夫妻二人在掰手腕。
看來尤二姐入門似乎另有隱情，不似鳳姐兒說得那般簡單。
面上夫妻二人倒是融洽，當著老太太的面，還表演了一段久別重逢，淚灑當場的戲碼。
「好端端的，你爹怎的要你到平安州去，那麼遠的地方，路上沒遇到什麼匪徒山賊一類的吧？」老太太也不過順嘴一問。
那賈璉卻跟做賊似的，很快岔開了話題。
「沒有遇到，都好著呢。您近來身子可好？孫兒外出半月，未能在您跟前問安侍奉，心中日日記掛著。」
「待在府裡，能吃能睡，我能有什麼不好的？不用惦記著我老婆子。」不過老太太明顯為賈璉的這番話感到十分高興。
待黛玉晚上回到瀟湘館，難免同自己的婢女說些閑話。
「大小姐，平安州離京都很遠嗎？方才聽大家說起，璉二爺竟去了大半個月才回。」紫娟有些好奇。
「不錯，只是不知他去平安州做些什麼。」黛玉也覺得奇怪。
榮國府既沒有親戚在那兒，又沒有產業在那兒，緣何大舅舅要讓自己唯一的兒子賈璉跋涉千裡親自去一趟呢？
「說起來，方才璉二爺見了那尤二姐，活像見了鬼似的，笑死人了。」雪雁捂著嘴偷樂。
紫娟湊近道：「我聽平兒私下說過，這位尤二姐可不是什麼正派人，起先就在寧國府同自己的姐夫珍大老爺不干不淨的，後來不知怎的搭上了璉二爺，一開始璉二爺還不敢將她迎進門，充作外室養在外頭的，卻叫璉二奶奶知道了，璉二奶奶在外頭不好動手，特意把她弄進門來，要慢慢收拾她呢。」
黛玉搖頭，嘆了一口氣。
「如今可還在老太妃三個月的喪期之內，他竟不顧朝廷法度與國家禮法，在這個節骨眼納妾，著實是膽大，這要是讓哪個御史知曉了，少不得要被彈劾問罪。」
兩個婢女哪裡曉得這般嚴重，都住了嘴，不敢再說了。
誰知熱鬧現下才剛起頭。
賈璉才回來，從老太太那裡出去後，又去見了他的親爹賈赦，也不知父子倆說了些什麼，賈赦一高興，竟又賞了個丫鬟給他做妾，名喚秋桐。
秋桐到了賈璉的院子，好不威風，仗著自己是大老爺所賜，誰都敢頂嘴使喚。
王熙鳳到姐妹們跟前訴苦，一貫強勢的人竟變得軟弱怯懦起來。
惹得眾人都憐她。
「鳳姐姐別傷心，你到底是二哥的正妻，那秋桐再如何，也是越不過你去的。」迎春是賈赦的庶女，細論起來，王熙鳳便是她的親嫂嫂，她平素是個柔弱的性子，這會兒難得第一個開口。
「二妹妹，嫂嫂心裡苦啊。」王熙鳳雖然是做戲，但這句話卻說得真情實意。
「說來，都怨我那個不省心的爹，他做的好事又何止這一件。」他同二哥商議著要賣了她去抵債，這事還是繼母刑夫人悄悄說與她聽的，別當她不知道。
迎春心裡恨極，卻又沒有辦法自救，悲上心頭，姑嫂兩個抱頭痛哭起來。
黛玉看了，也不禁替她們二人黯然，這世道於女子太不易了，未嫁時從父，出嫁後從夫，半點不由自己，想著想著，滾落下兩行淚來。
「事已至此，那秋桐即便錯了，若鳳姐姐此刻與她對上，落在大老爺同璉二爺眼裡，也都成了鳳姐姐的不是，反而會說是鳳姐姐你不能容人，鳳姐姐何不賢良大度些，且隨她去吧，也好讓大家都瞧仔細她到底是個什麼性子。」薛寶釵最理智，細想之後，這般勸她。
此後，王熙鳳還真的就避著了，連賈璉都大為驚奇，夜叉竟成了賢妻。
誰知那秋桐卻不是個安分的，竟還惡人先告狀，跑到老太太這裡來挑撥，多次提起尤二姐的不是。
「成日裡窩在自己的屋裡號喪，晦氣！」
「別看她生得人模人樣的，可不是什麼好相與的人，嫉妒二爺待我好，背地裡時不時咒罵我和二奶奶早死。」
類似這樣的言語，說得多了，老太太也不喜尤姨娘。
榮國府裡，誰不是看人下菜碟，見老太太厭惡她，私下人人都作踐她。
吃食是餿的臭的，見人是罵她的，要東西是沒有的，為了日子能過得下去，賈璉原先給她的那點銀子，盡數花了個精光。
手裡沒了銀錢，日子愈發艱難，人性的醜陋在她這裡徹底見識了。
花一樣的俊俏佳人，才不過月余，就消瘦得不成人樣，連飯都吃不下去了。
賈璉來看她一回，大驚失色，忙替她請了一位姓胡的大夫來瞧。
「淤血凝結，得活血通經才行。」
誰知這大夫是個庸醫，竟誤診了，一碗藥下去，半夜裡尤二姐就腹痛不止，落下一個成了形的胎兒。
王熙鳳火急火燎地來看，看著比賈璉還要著急。
「我若是早知尤二姐有了孩子，必定會保她，先將這個孩子生下來，這樣的庸醫，可著害人，定要報官將他抓起來，下到大牢去受罪。」
「這一年裡，年頭我落下一子，現下她又落下一子，也不知是不是犯衝，還是得請個道士或是和尚來瞧瞧。」
這話說得合情合理，賈璉現下心痛得很，自然說好，沒有不應的。
再之後，黛玉登門給老太太請安，正好瞧見老太太叫了賈璉來。
叮囑他說：「那起子人心眼小，又是自己吞金而亡，不吉利，不許送往家廟，叫她葬在外頭。」
黛玉坐下之後，便跟探春打聽：「怎的又有喪事？說的是誰？」
探春嘆了口氣，抬手掩唇，小聲與她說：「尤二姐，就是上個月才進門的那個。」
「是她……」
姐妹幾個拉著她到沁芳亭作詩。
她才問起：「那尤二姐為何要吞金自盡？」
賈寶玉為了同她多說幾句話，主動說：「這事兒還不是那秋桐鬧的，二哥請了個道士到他院子裡瞧瞧，說是屬兔的陰人衝撞，偏滿院子只有那秋桐屬兔。我瞧也是因為她，自從她來了，鳳姐姐整日以淚洗面，那尤二姐也不得安生，她日日跑到尤二姐門外罵街，尤二姐一時想不開，就吞了金，好好的一個美人，就這麼香消玉殞了，可憐見的。」
「……竟是這樣。」黛玉也不禁嘆氣，為那死去的尤二姐感到可惜。
回去之後，她還記掛著尤二姐的死，同家裡的女眷說起這樁事。
那楊婉婉手掌重重一捏，手裡的茶杯碎成粉末，手一揚，盡數落在地上。
「還得是靠自己的拳頭硬，這要是換作我是那尤二姐，保准打得那秋桐滿地找牙，看她還敢成日說些難聽的話招惹我。」
楊老夫人見多識廣，卻說：「你們就沒發現，那位正頭娘子才是最後獲利的人？你們都想想，尤二姐死了，秋桐名聲臭了，那璉二爺估計心裡也記恨著她，不會再同她好。那位正頭娘子卻既得了好名聲，又收拾了家裡兩個礙眼的小妾。」
楊妗妗搖頭，「這鳳姐兒當真是瘋魔了，我都已經同她說過多次，兩條腿的男人遍地都是，憑借她的樣貌才干，何愁找不到對她好的，偏要掛在賈璉這棵歪脖子樹上。」
「她手裡如今沾了人命，不知還會不會犯了別的罪，往後夫人同她還是少來往的好。」林如海倒不是無的放矢。
這還是都察院的左副都御史邱大人私下提醒他的。
邱大人的原話：「事情是這樣的，榮國府那位掌家的夫人王氏，先是聯合一名為張華的男子，到都察院去告了一對尤姓母女，說她們收了定親的銀子，結果又悔親，又告奸夫，即榮國府的賈璉。」
「她聯合外人，狀告自己的丈夫？」
林如海當時心想：這王熙鳳是瘋了？賈璉獲罪，對她可沒有任何好處。
那邱大人咧著嘴笑：「你且聽本官繼續說，等都察院調查審問尤氏母女的時候，還牽出寧國府的賈蓉，說是他做得媒，退親的銀子當時也是給了他，交由他去與張華說的。那賈蓉也認了，原本事情明了，本該判案，誰知那張華突然又來都察院撤了訴狀。」
「都察院已立了案，豈是說撤就撤得了的，更何況事情涉及有爵之家，按照章程，是得必須查清上稟御前的。」林如海原先可就是都察院的御史，對裡邊的規矩最是清楚。
第84章
「可不是，但那王氏利用她娘家叔叔王子騰的名頭，讓她兄長王信向都察院一位同僚行賄，那訴狀也確實是撤了，她是榮國府的媳婦，本官也是好心提醒林大人一句，往後還是遠著些這門親戚的好。」
具體哪位邱大人沒明說，林如海也不便追問。
「多謝邱大人提醒。」
「好說好說，咱們兩家雖然沒能成為親家，但林大人的一雙兒女都是人中龍鳳，如今林小少爺入宮伴讀，頗受貴人們喜愛，林大人前途無量，今後你我可還要多多互相關照啊。」
這位邱大人，是先前春闈閱卷人之一，林如海也是那時候與之相熟的，他當時確實想讓他家的公子與黛玉定親，奈何林家這邊委婉推脫了，並未成事。
多條人脈多條路，做不成親家，可以做朋友不是，兩家的關系一直維持著，還算不錯。
這不，今兒人家就透露消息好意提醒林如海了。
「一定……一定。」林如海笑臉以對。
當然，林如海心裡清楚，人家也是看中了如今在宮中的小玄玨的將來，提前在林家這兒做一筆投資罷了。
又說林玄玨，雖在宮中伴讀，但每月也有三日假，可離宮歸家。
黃昏時分，林玄玨臨行前，趙嶼琛依依不舍地拉著他，同他叮囑。
「去了可要按時回來的，我知你在外頭認識的人多，去處也多，但總要記著宮裡的昭華殿，還有一個你的嶼琛哥哥盼著你呢。」
「知道的，一定按時回來陪你。」
二人形影不離，是玩伴不假，但更像兄弟，吃喝、玩樂、背書、練字等等，說不盡的方方面面，彼此樣樣惦記著對方，互相照顧著。
伺候的奴婢們再盡心，許多話也只有對著彼此才會說，他們之間的小秘密也越來越多，彼此自然愈發親厚。
臨走前，小玄玨湊到趙嶼琛的耳邊，悄悄對他說：「我給嶼琛哥哥帶好東西回來。」
「嗯！去吧……」
目送他遠去，趙嶼琛心中極度不舍，難掩失落。
伺候他的梁公公一如既往地愛管教：「小殿下，哪兒有主子親自送伴讀出宮的，這也太不合規矩了，這要是讓王爺王菲知道，又得說殿下太過縱容自己的伴讀了。」
聽了這話，只覺得煩悶，趙嶼琛理都沒搭理他，直接喚了另一位公公。
「劉公公，你抱著本殿下去給皇爺爺請安吧。」
「是。」劉公公一如既往地順從，他原本的主子老太妃去世之後，如今愈發寡言，小皇孫說什麼他就做什麼。
梁劉二人一對比，趙嶼琛愈發厭煩處處約束他的梁公公，更親近萬事都順著他的劉公公。
離宮歸家之後，林玄玨自然過上了神仙日子，家裡人將他寵上了天，是真上天，大晚上的，帶著他飛到屋頂上，陪著他一起看月亮，看星星。
「球球，你怎麼一回來，就突然想看月亮了？」小姨還納悶呢，本以為小外甥會提出帶他出去玩兒這樣的要求。
林玄玨這次沒顧得上糾正小姨對自己的稱呼。
「唔……因為在宮裡不可以看見這麼大片的天空，昭華殿小小的，我只能從窗戶看見很小的一方天，實在是太小了……」
他不知道該如何形容那種感覺，很狹窄的空間，住久了，會讓人感覺很壓抑。
不過做娘親的楊妗妗懂他，憐愛地摸了摸孩子的腦袋，親了一下他的腦門。
「辛苦你了，球球。」
「不辛苦的，娘親——」他埋在親娘的懷裡，蹭啊蹭，像只終於回到母獸身旁的快樂小獸。
牛老爺子在宮裡住過，最能感同身受。
「宮裡確實是個受罪的地方。」
楊老夫人沒進去過，自然不相信。
「那可是皇宮，皇帝住的地方，金貴著呢，龍氣所在。就說江南那些大家族，一選秀，誰家不是削尖了腦袋想把自家的女兒往宮裡送的，被你們說得跟大牢一樣，還受罪，那不是享福的地兒嗎？」
大人們沒說話，反倒是林玄玨自己回答了楊老夫人的疑問。
「阿婆，宮裡的娘娘們日子過得也並不開心，真的！」他親眼看見的，偶爾在御花園遇到那些妃嬪，她們臉上極少有笑容，大多眉眼間都含著一絲愁怨。
「不愁吃喝，每天打扮得漂漂亮亮的，就等著皇帝召見，有什麼可不開心的？」楊老夫人不明白。
「但是大家都說，聖上並不怎麼到後宮去，自從貴妃出事之後，聖上就一個娘娘都沒有召見過，那些娘娘們都跑到太後宮裡去哭，太後還為了這件事到御書房找聖上吵架呢。」
一聽小家伙妄議皇家，林如海咳嗽了一聲。
「玄玨，不得信口胡言。」
「我沒胡說，當時我和小殿下就在裡面坐著，聽得真真的。」
黛玉聽了，又為那些深宮寂寞的嬪妃感到難過。
「紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明。這句詩，想來是極寫實的。」
她如今看到經受各種各樣苦難的女子，實在是太多了，極少有過得全然舒心的。
林軒站在檐下，默默扭頭看了她一眼，下意識抿唇，她似乎越來越排斥成婚了。
「這句詩我聽一位娘娘念過，她說貴妃娘娘現下便是如此。」
「咳咳！」
擔心隔牆有耳，林如海不敢叫他繼續說下去。
「明日是周老太傅的生辰，你親自去瞧瞧他，為他賀壽，賀禮爹已經替你准備好了。」
他自知自己是進不去的，也就不去討嫌。畢竟年年太傅府這一日都擠滿了人，但毫無例外，一個也進不去。
「我知道的，賀禮我自己准備好了，不用爹爹你的。」
「哦？准備了什麼？說來聽聽。」
「那可不行，是送給老師的，不能告訴爹爹。」他拒絕了親爹的要求。
「罷了，不說就不說吧，明日讓你哥哥送你過去，爹爹這三日怕是都不得空，你若想出去玩，便讓家裡其他人陪你同去，不許一個人出門。」
「可以啊，球球，你現在就說說，你想去哪兒？我們幾個把時間各自安排一下，分開陪著你。」小姨楊婉婉主動問。
「爹爹你忙去吧，不用管我。我想想啊，去哪兒……」
他開始掰著手指頭，跟大家介紹自己的行程安排。
「明天上午去老師那裡，然後吃個午飯，下午去陪王爺釣魚，晚飯估計也在他那邊吃，說不定還會在他那邊留宿一晚。」
「第二天，也就是後天，下午我得去大將軍那邊，他說又得了一只羊羔，請我去吃烤全羊呢，上午的話，就去看看蘇先生吧，也不知道他的病好點了沒有。」
「第三天暫時沒有安排，就跟大家在一起，出去也行，待在家裡也可以，看大家吧。」
「……」眾人都沉默了，小玄玨的行程還安排得挺滿的。
最後還是楊妗妗提議：「那第三天，咱們一家子就都盡量把自己的時間空出來，球球難得出宮一趟，咱們一起去城外的莊子上散散心。」
「可以！」
「沒問題！」
「好。」
一家子達成了一致。
早起，林玄玨拿著一幅卷軸，同林軒一起上了馬車。
「這便是你要送給太傅的賀禮？是畫還是字？」
「是我自己寫的字，我把寫得最好的湊在一起，托小殿下幫我找人裱了起來，想讓老師看到我的進步，能讓他高興，嘿嘿。」
「挺好的。」幼弟待人以誠，難能可貴。
到了周府，兄弟二人從後門悄悄進去了，不是不走前門，實在是圍著的人太多，馬車根本擠不進去。
進去之後，才發現已經有嬌客在，還是一對母女，那位夫人長得同周老太傅有些像，笑容溫婉，旁邊坐著的小姑娘，生得玉雪可愛，好奇地打量著與她年紀相仿的林玄玨。
周老太傅正與她們一起坐著用早膳，難得老爺子今日在家也收拾齊整，不再披頭散發。
「弟子玄玨問老師安。」
「林軒拜見周老太傅。」
「來了，吃了沒有？沒吃的話，一起坐著吃點兒。」周老太傅很隨意地招呼他們。
「嘿嘿，沒吃呢，特意留著肚子來陪老師一起吃。」說罷小跑到周老太傅身邊。
「哼，盡說好聽的哄老夫，還不是你起晚了。」
「老師果然料事如神！」林玄玨朝老爺子豎了大拇指，同時朝著對面的夫人和小妹妹笑了笑。
「來老師這裡好幾次，這還是頭一回見到夫人與妹妹，不知該如何稱呼？」
周夫人笑著說：「這便是玄玨了吧，聽易歡的外公提起你好多回了，便喚我一聲師姐吧。」
「玄玨見過師姐。」
林軒是走過來的，要比林玄玨慢些。
「林軒見過周師姐。」
周夫人看清他的臉之後，愣在當場。
小易歡也起身回禮：「見過兩位世叔。」
互相見過禮後，林玄玨才挨著老爺子坐下，林軒則坐在他的另一邊。
周夫人卻一直盯著林軒在看，林軒覺得有些奇怪，莫不是他今早洗臉沒洗干淨？
「老師，把你面前的油條夾一下給我吧，我想吃。」
「小懶鬼，連手都不願意伸，你倒是指使起老夫伺候你來了。」
一老一少雖然拌著嘴，不過周老太傅卻親自夾了油條給自己的小弟子。
他的女兒周夫人見了，淺笑不語，心裡卻看清老爺子極疼愛面前這孩子，畢竟這是周家的小輩們，都沒有的待遇。
「瞧你們二人似乎長得並不像，可是堂兄弟？」周夫人試探詢問。
林軒倒是很坦然地告訴她：「回周師姐，我是爹娘收養的。」
「實在抱歉，是我唐突了。」周夫人不再開口，只默默喝著自己碗裡的粥。
第85章
小易歡也看出周夫人的不對勁，把目光從林玄玨的身上，挪到他哥哥的身上，可他哥哥除了生得俊俏，也沒什麼特別的，娘親為何表現得如此反常？
一時失神的周夫人不小心打翻了桌上的茶杯，不巧，茶水向林軒這邊傾倒，弄濕了他的一身衣裳。
「是師姐不小心，沒燙著吧？」周夫人起身用帕子給他擦拭，試圖補救。
林軒站起身，微微避開。
「沒有，周師姐不必擔心，茶水並不燙。」只是這身衣裳怕是穿不得了，林軒剛打算告辭，好回家去換一身再來。
周府的管家這時候忙說：「我記得府上倒是有兩套小少爺們留下換洗的衣裳，給林大公子穿應該正合適，不如我領著林大公子先去換下這身濕衣裳吧。」
「那便去吧。」周老爺子也覺得總不能讓客人穿著這麼一身髒了的衣裳，不像話。
早飯也吃得差不多了，林玄玨將自己的賀壽禮獻寶似的遞給老爺子。
「老師，祝您獨樂於書屋常得閑時，享福於子孫永做神仙。」
周老爺子聽了他的祝詞，笑意立馬浮現在臉上，小弟子是懂他的，如今他心裡唯惦記著這兩件事，一是再多寫些書留給後世，二是子孫孝順和睦，平安順遂。
「教你詩賦的是哪個？」
毫無防備的林玄玨回答：「是杜先生教的，怎麼了？」
「回頭老夫得找他一趟，你們這對仗和韻腳沒大教好，得重來一遍。」
「老師！您怎麼能這樣呢！」林玄玨噘著嘴，老大不高興地瞪著老爺子。
「走吧，隨老夫到書房去，看看你的大作。」
周老爺子親自牽著小弟子往書房的方向走，他如今的眼神不大好了，書房備有一副叆叇，用那個可以清楚地查看。
今日是周老太傅的壽辰，雖說不是整壽，但周家的子孫還是都來了，一起給老爺子祝壽。
「老爺子呢？」周家大爺一進門就問自己的妹妹。
周夫人回答：「帶著他的小弟子到書房去了，一會兒就出來。」
眾人便自行落座閑談，老爺子三子一女，孫子孫女加在一起足足有十個，一大家子人一起開口說話，耳邊盡是嗡嗡嗡的聲音，後來大人們索性把小孩兒全都趕了出去。
「都到別處去玩吧，待會兒等你們祖父從書房出來了，再讓人去叫你們回來。」
「小十一，你怎麼不同哥哥姐姐們一起去玩？」
周夫人後來讓女兒改為周姓，因此大家又管小易歡稱小十一。周家大夫人見小易歡一直貼在周夫人身邊，出於好心才問她。
「我、我不想去玩……」小易歡抿唇，避開長輩們的視線。
恰好這時候林玄玨陪著周老爺子從書房出來，他連當時在御書房，同時見天底下最尊貴的九人都不怵，更別提眼下這些人。
掛上討喜的笑容，無比自然地拱手，游刃有余地朝諸位周家長輩們，一一行禮問好。
「這便是老爺才收的小弟子了吧，果然不同凡響，生得俊俏秀氣，小小年紀，這舉手投足都不失風範，頗有林探花當年馬踏長街的氣質。」
「這是你三師兄。」周夫人笑著為林玄玨介紹。
「三師兄識得我爹爹？」林玄玨好奇地問。
「你爹爹當年高中，我還是個十幾歲的少年，他的風頭可是完全蓋過了旁邊的狀元、榜眼二人，當年那一幕令我著實印像深刻，足足記到現在，風采至今猶在眼前。」
三夫人笑著說：「可不是，林大人的詩作，他都當寶貝一樣藏在書房，時不時就要拿出來瞻仰拜讀，偏偏啊，就是不敢主動同林大人攀談。」
被妻子拆台的周三爺尷尬地咳嗽了一聲，舉起杯盞佯裝飲茶。
周二爺將右手裡的扇子往左手手心一合，看著親弟弟取笑。
「還有這回事？你放著咱爹不崇拜，原來是因為崇拜者另有其人啊。」
連素來端莊的周大爺都忍俊不禁，參與到其中：「他哪裡是真的崇拜人家的學問，是羨慕人家生的風流倜儻。」
「這能怨我嗎？就算是聖上，也更偏向英俊的長相，就說我那次殿試，緣何點探花的時候，聖上寧願從二甲中另選一人提上來，也不願點原本的第三名？還不是因為他生得黑黢黢，一口黃牙，不夠好看嗎？」
周老爺子聞言皺眉，呵斥道：「老三！不得妄議君上。」
那周三爺立馬站起來作揖告饒。
「知道了爹，兒知錯了。」
為了方便他們一家子說話，林玄玨主動提出：「老師，諸位師兄師姐，你們先聊，我去外頭逛逛。」
周老爺子點頭道：「也好，那你便去吧。」
臨走前，林玄玨回頭看向悄悄偷看他的小易歡。
「小易歡，你要跟我一起去嗎？」
門口站著的小玄玨著一身淺藍色的圓領袍，陽光從他背後灑落，在他周身映出一圈溫暖的光暈，他朝她笑著伸出手，臉上還有一對深深的酒窩，這個畫面著實美好。
小易歡有些意動，抬頭看向自己的母親周夫人。
周夫人朝她微微頷首。
「想去便去吧。」
林玄玨主動跑過去牽著她，小易歡跟著他跑了出去，這一刻清風拂過臉頰，都似乎分外輕柔，她並不知曉自己的臉上也已經帶了輕松的笑意。
「難得見小十一願意同其他人親近，平素家裡的哥哥姐姐們找她玩，她都是不怎麼愛搭理的。」周二夫人感慨了一聲，有意暗指小姑娘偏向外人，不合群。
周夫人抬眼看著她，柔柔道：「二嫂說的是，小孩子心思敏感，誰對她好，她自然就願意親近誰，那些愛搬弄是非，人前一套背後一套的，易歡自然不喜歡。」
周二爺瞪了妻子一眼，壓低嗓子斥責：「就你多嘴！」
可見大家族裡，總有齟齬。
出了門外，眾人都遠遠盯著林玄玨，好奇地打量他。
「你就是祖父收的弟子？看起來也不怎麼樣。」
小易歡臉上的笑意消失，有些緊張地躲在林玄玨的身後。
林玄玨笑著對那人說：「你看著就更不怎麼樣了，難怪老師不願親自教你。」
「你！你竟敢這麼對我說話！你罵我！」
「你錯了，我本來並沒有打算跟你說話，是你自己非要找罵。」林玄玨這張嘴可就沒輸過。
小易歡低下頭偷笑。
小孩子都是欺軟怕硬的，見自己說不過林玄玨，便盯上了他背後的小易歡。
「小十一！你笑什麼笑！你爹都不要你了，你還笑！」
周易歡輕咬下唇，委屈的眼淚差點掉下來。
林玄玨皺眉，他是不清楚小易歡家裡到底是怎麼回事，不過也看不得有人當著他的面欺負人。
「她爹又不是你爹，要你在這兒鹹吃蘿蔔淡操心！看你長得挺高挺壯的，不想竟如此多嘴多舌，欺負小易歡一個比你小那麼多的女孩子，你還知不知羞！」
「你、」
另一個小姑娘叉著腰，指著林玄玨的鼻子囂張地說：「我哥說的是她，干你什麼事！你又是她什麼人？」
「我自然是她的哥哥，哥哥護著自己的妹妹天經地義。不像你，你哥哥非但不護著你，還得你站出來護著他，真是——嘖嘖。」林玄玨露出嫌棄的小表情。
氣得方才那男孩兒攥著拳頭衝了上來，他一靠近，對比才愈發明顯，足足比小玄玨高了一個頭。
林玄玨本想躲開，他也確實可以躲開，但這樣一來，這人的拳頭就會落到身後的小易歡身上，林玄玨便站著沒動，抬起胳膊打算強行擋下這一擊。
誰知預料中的疼痛遲遲沒有落在身上，他睜開一只眼看了一下。
只見去更衣的林軒出現在眼前，他正握住了那人的手腕，順勢一扭，那人頓時一臉扭曲，發出痛呼。
「啊——！你、你快放開我！疼死我了！」
「就憑你，還想當著我的面欺負我弟弟？」林軒將人用力一甩。
那人便往後踉蹌了幾步，一屁股栽倒在地上，握著自己的手腕號哭了起來。
這時候兩個年紀更大些的男孩兒趕了過來。
一個主動向林玄玨致歉：「讓小師叔受驚了，我代家中這不爭氣的弟弟向小師叔道歉。」
林玄玨雖然年紀小，但他是周老太傅的弟子，同周家的三位老爺一輩，他們這些孫輩確實得管他稱一聲師叔。
「不必，犯錯的是他，又不是你，你替他道什麼歉，就算要道歉，也該他自己親自來。」林玄玨主打一個冤有頭債有主，絕不把仇恨擴散，也不會接受他人代替的歉意。
另一人趕緊踢了一腳地上坐著那人的屁股，警告他說：「別嚎了，丟不丟人啊你！要是讓二叔知道，你不但對小師叔不敬，還欺負了小十一，看他不把你的屁股都打腫。趕緊起來，給小師叔道歉去！」
那人畏於兩位堂兄的強勢，又害怕林軒的武力，抽抽搭搭地走到林玄玨跟前低頭道歉。
「小師叔對不起，都是我的錯。」
「還有呢？」林玄玨讓出身後的小易歡來，意思再明顯不過。
那人看見小易歡，便不情願張嘴了。
周家的兩個做兄長的一人對著他的屁股又是一腳。
「別、別踢了！我道歉，道歉還不行嗎？小十一對不起！」
「沒、沒關系……」小易歡還是頭一回，當面收到屢次欺負她的表兄的道歉。
她說完這句，又把自己藏到小師叔的背後，雖然小師叔的身形同她差不多，但她就是覺得躲在這裡會很安全。
林玄玨哪裡看不出背後的小姑娘，對面前這些人很排斥。
「走，小易歡，咱們不搭理他們，我帶你去別處玩兒。」
說罷就牽著人家走了，林軒不遠不近地跟著他們，防止周家的小孩兒再報復。
林玄玨一路帶她來到一處無人的游廊，帶著她一起坐下，又從懷裡掏出姐姐給他繡的帕子，輕輕地給小姑娘擦了擦睫毛上掛著的眼淚。
「小姑娘總哭就不好看了，該多笑笑才好呢。」
小姑娘眨了眨眼，心想：現在的小師叔好像娘親呀。
給小姑娘擦好眼淚後，林玄玨又小聲地問：「小易歡，他們是不是總欺負你？」
周易歡沒有隱瞞，點了點小腦袋。
「你別怕他們，要是他們下次還敢欺負你，你就悄悄告訴我，我替你報仇！」
旁邊倚著柱子站著的林軒聽了，悄悄勾起嘴角，不過看著那個姓周的小姑娘，突然就想到了黛玉。
她幼時孤身一人從揚州到榮國府，是否也這樣被人欺負過？當時有人這樣護著她嗎？
想到這裡，林軒的嘴角又壓了回去，再笑不出。
第86章
「這裡有個螞蟻窩，小易歡你瞧，他們正在搬家呢。」林玄玨拉著小易歡蹲在花圃旁邊。
他拾起一根小樹枝，故意擋在螞蟻們的面前逗弄它們。
「你瞧，它們是不是笨笨的。」
「嗯！」小易歡終於又笑了。
「我原來都沒見過你，你跟師姐不住在京都嗎？」
「我跟娘親住在京郊附近的莊子上，娘親不喜歡人太多的地方。」
想起方才那個討厭鬼說的，易歡的爹爹似乎是拋棄了她們母女，林玄玨多少能理解師姐為什麼會這樣。
「那你們是特意回來給老師過壽的？過完還是要走的是不是？」
「唔……這個我也不知道，我都聽我娘親的，娘親去哪裡我就去哪裡。」
小孩子們這邊發生的事情，吃飯的時候並沒有鬧到面上，周家的大人也不知是真的不知情，還是裝作不知情，一個個都若無其事。
只不過周老太傅後來喝多了兩杯，當眾說：「你們方才的意思，我也聽明白了，你們都各自成了家，也都忙，我說話不好聽，你們受不了也不怨你們。我年紀大了，總會有病得不能動彈的那一天，但我也不要你們這些兒子媳婦親自來伺候。」
周家三位老爺和三位夫人都尷尬地放下筷子。
周老太傅接著說：「往後，就讓你們妹妹還有小易歡，她們母女兩個陪著我就是，這宅子呢，也留給她們，你們各自有各自的宅子，就不要同她們母女兩個搶了。以後你們願意來就來，不願來，我也不說什麼，就這樣吧。」
「爹，您這是說的什麼話……」
「就是，倒好像我們幾個故意不來似的，這不是回回來了，沒一會兒就被您給轟走了麼。」
「爹你偏心妹妹就偏心妹妹，拿我們三個說什麼事。」
周老太傅當即冷笑，一如既往地嘴毒：「眼瞅著我不會幫你們去討人情，對你們沒了利用價值，糟老頭子又難伺候，就都躲著不來，心裡怕是還恨極了我吧，你們若是有本事，就自己去爭那權勢富貴，你們好了，我也不沾你們的光。」
周家三子臉上抹不去，不歡而散。
林玄玨陪著老爺子坐了一會兒，見他老人家興致不高，便也告辭了。
走之前，拉著小姑娘到旁邊問：「小易歡，你以後都住在這裡了對嗎？」
「應該是的吧，娘親剛才說，外祖父一個人不會照顧自己。」
「那真是太好了，我以後每個月都來看你，對了，後天你想不想跟我一起出去玩？」
「去哪裡？」
「去郊外的莊子上，應該還會去登高，反正會很有意思的，一起去吧。」
「我先問問我娘親，明兒再給你答復可以嗎？」
「行！你若去的話，記得穿得輕便些，你若不去，我就給你帶些野花回來。」
「好。」
林軒瞧他們兩個依依不舍，說個沒完，不得不提醒弟弟：「咳咳！王爺那邊該久等了，再不走，仔細他派陳寧過來抓你。」
「知道了知道了。」林玄玨應了一聲，又看向小易歡。
「那就這麼說定了，我走了小易歡。」
小姑娘笑著目送他離去。
周夫人同周老太傅都看著呢。
「你覺得玄玨這孩子如何？」老爺子突然問女兒。
周夫人立刻明白了他的意思。
「孩子們還小，爹想得恐怕為時尚早。」
「指腹為婚的尚且都不少，早嗎？再過兩年，怕是就要被別人家給盯上了。」
「爹……還是慎重些吧，別讓易歡重蹈女兒的覆轍。」
周老太傅嘆了一口氣，不再言語。
來到安樂親王府，林玄玨就像回到了自己的家一樣自在，一聽長史說老千歲在午睡，於是直奔自己專屬的臥房，打算也小憩片刻。
睡飽之後，伸了個懶腰，叼著一個新鮮的脆桃，來到王府後院的水榭處，果不其然，安樂老親王正在亭子裡坐著釣魚呢。
「睡醒了？」
「昂，昨晚房頂上看星星睡得晚了，一早又去給老師過壽，困得不行。」
「就猜到是這樣，說起太傅，他那個女兒應該回來了吧？」老親王的魚竿一動，他迅速起竿。
林玄玨咬著桃子，兩只手抄起網兜，二人配合默契，將釣上來的魚撈起。
「是條鯽魚啊，晚上燉湯吧。」
旁邊伺候的婢女趕緊上前，蹲下摘下魚鉤，將裝魚的桶提起，往廚房走去。
林玄玨在旁邊干淨的銅盆裡搓了搓手，繼續拿著脆桃啃著吃。
「您是說周師姐吧，回來了，我還見到了她女兒小易歡呢。」
啃完一整個桃，又洗了一遍手，他才坐到旁邊為自己准備的釣位上。
等魚上鉤的間隙，又問：「問您個事兒唄。」
「說。」老親王望著平靜無波的湖面，語氣淡淡的。
「周家有個討厭鬼今天欺負小易歡，說什麼小易歡的爹不要她了，這到底是怎麼回事？您知道嗎？」
「知道。」
「那您跟我說說唄，她爹誰啊？怎麼這麼不靠譜，師姐那麼溫柔，小易歡那麼可愛，他竟然還拋妻棄女。」
「你剛才吃那桃子不錯，去，給本王拿一個來。」
「行，我讓她們給您切成塊吧，好咬一點兒。」老親王牙口沒那麼好，吃不得太硬的東西，這他是知道的。
老親王沒有反駁，算是同意了他的做法。
旁邊的長史心想：也就小公子說這話老千歲不生氣，這要是換作旁人，老千歲定會心生不悅，認為這是在嘲諷他年紀大了。
過了一會兒，捧著裝有切成小塊桃肉的小碗，林玄玨回到自己的座位上，把小碗推到老親王的手邊。
「嗯？這是你自己切的吧。」老親王勾起嘴角，笑看著碗裡大小不一的桃塊。
「咳咳！雖然賣相不太好，但是味道還是原來的味道，您就賞臉吃兩口吧。」
老親王豈止只吃了兩口，後來一小碗全都下了肚。
一邊吃著，老親王一邊為他解惑：「你那師姐嫁的是威遠侯，因太傅夫人與威遠侯太夫人乃閨中密友，所以二人自幼便定了親。可這個威遠侯呢，後來卻有了心上人，他要悔婚，但威遠侯太夫人堅決不許，兩人最後還是成了親。」
林玄玨越聽眉頭皺得越深，心想：這個威遠侯聽著可真耳熟。
才過來的林軒恰好聽見了這番話，頓時攥緊了拳頭，藏在亭後，靜靜聽著。
「不過雖然成了親，卻一直不曾圓房。」老千歲瞥了旁邊的小家伙一眼，怕他聽不懂，特意解釋了一句。
「圓房就是行夫妻之禮，只有行了夫妻之禮，才能孕育子嗣。」
「你那師姐嫁過去五六年沒有身孕，威遠侯太夫人自然著急，於是就派人去盯著他們倆，然後就發現了這件事，老太太也是急著出了昏招，給兒子兒媳下了藥，導致你那師姐懷了身孕，也就是你方才說的那個小姑娘。」
林玄玨一臉震驚地看著他。
「你聽了也覺得這樁事太亂是不是？」
「太夫人做得就不對，不過，您又是如何知道得這麼清楚的？」
「咳咳！這就不方便告訴你了。」當然是因為那會兒他秘密掌握著錦衣衛，最喜歡去探聽這些朝臣勛貴家裡的破事，給自己找樂子。
「那您接著說，後來呢？」
「後來麼，威遠侯鐘愛的那名女子的丈夫在邊疆戰死，日子過得艱難，他見了，便心疼到失控了。他不顧太夫人的反對，執意同你那師姐和離，後另娶了自己原本所愛之人。」
「原來是這樣啊，那威遠侯可真不是東西！他和他的新婚妻子倒是幸福了，師姐和小易歡得遭受多少委屈，他真的太過分了。」林玄玨義憤填膺，很是生氣。
「若真是一對有情人，也就算了，偏偏這對也是怨侶。威遠侯雖然愛那女子，卻厭惡那女子同她原本的丈夫所生的孩子，於是他串通那女子的兄長，將那女子的兒子硬生生從那女子身邊帶走，這對母子被迫分離。」
亭子後面的林軒紅了眼眶，咬緊牙關，他從不知道這些隱情。
「之後那威遠侯還不滿足，又要那女子的兄長將那孩子盡快除去，孩子沒了的消息傳到那女子耳中，導致那女子險些瘋了，也不知現在人還是不是活著。總之這威遠侯母子倆盡做些作孽的事，你那師姐也算是倒了大霉了，那小姑娘不留在侯府倒更好些。」
「砰！」林軒沒忍住，一拳砸在柱子上。
「誰在那裡！」王府的守衛拔了刀，盯著亭子後方。
林軒站了出來，跪地請罪：「是林軒驚擾了老千歲，任憑老千歲處置。」
「哥哥？怎麼是你……」林玄玨仔細一看，發現他的手背上流了血。
「你的手受傷了！」
他擔心林軒的傷勢，祈求地望向老親王。
「罷了，且看在玄玨的面子上，這次本王不與你計較，下去處理一下你的傷吧。」
「多謝老千歲！」林軒磕頭謝恩之後，起身給了小玄玨一個安心的眼神。
老親王沒好氣地對一臉擔憂的小玄玨說：「那傷是他自己砸出來的，沒多嚴重，你不許去，坐下繼續陪本王釣魚。」
「您別生哥哥的氣，您方才說的那個威遠侯強娶的女子，就是哥哥的生母，他就是那個被迫同娘親分開的孩子。」
「竟是他？還真是巧了……也難怪他會如此反應，罷了，本王不會放在心上。你爹知道他的身世嗎？那威遠侯若是知曉，定會千方百計為難你爹，逼著你爹把他交出去。」
「應該是知道的吧，而且我娘親還經常去威遠侯府給那位侯夫人看病，說不定……那位夫人也早就知道了。」
老親王搖著頭說：「真不知該說你們林家人傻，還是該誇你們心善。」
「心善難道不好？傻一點就傻一點唄，我覺得我爹爹我娘親天下第一好！」小玄玨驕傲叉腰，大聲宣布。
老親王笑看著他，縱容地應和：「好，你說好自然是好。」
第87章
「那您還知道別家有趣的事嗎？也給我說說唄。」
左右坐著也是坐著，來都來了，不得多聽著樂子，回去說不定還可以講給嶼琛哥哥聽。
「那還真不少，就看你想聽誰家的了。」
老親王掌握著幾乎全部文武百官、宗親世家的秘密，即便這些年明面上錦衣衛的指揮使是仇斌，可真正的核心還是拿捏在他的手裡。
「那、就說說榮國府行不行？」
「賈家呀……嘖！賈家先祖確實是有本事的能人，不過後人麼，就著實是一代不如一代，現如今這些子孫，竟沒有一個能入眼的，內裡污糟一堆，你確定想聽？」
老千歲不大想說，是因為這家子內裡實在太過穢亂，怕說出來污了小家伙的耳朵。
公媳扒灰，那媳婦還是皇室血脈，雖說只是個私生女，知道的人沒幾個，但說出來還是丟人。
「想聽，賈家是我姐姐的外家，而且還是貴妃的母家，我多了解了解，興許以後還能派上用場呢。」
老親王聽他這麼一說，覺得也有些道理。
「行吧，那本王便同你簡單說一說。賈家的男子盡是些酒囊飯袋，其實沒什麼好說的，你也無須同他們親近，尤其是那個銜玉而生的小子，離他遠些。」
「這又是為何？寶玉哥哥雖然看著腦子不大好使，但人還行，沒什麼壞心思。」就是總愛盯著姐姐看，圖謀不軌！林玄玨想起這個就來氣，實在對他喜歡不了一點。
老親王又提點道：「你細想看看，連皇子皇孫降生都沒有此等異像，偏偏他們家出了這麼個天大的祥瑞，聖上雖然沒說什麼，心裡能沒有惱怒？」
林玄玨恍然大悟，「說得對哦！您記得戴公公嗎？他先前欺騙過聖上，聖上當時也是什麼都沒說，不過我跟嶼琛哥哥都知道他生氣了，後來過年那幾日，抓了戴公公的錯處，直接把人給發落了，聖上可記仇了。」
「咳咳！這話我當沒聽見，往後不許再說了。」老親王極力壓下想要翹起的嘴角，因為他早就看出來這一點了。
林玄玨捂著自己的小嘴，兩只眼睛左右轉動，也知道自己方才冒犯君上，有些不妥。
「……我錯了，以後再不說了。」
「行了，在宮裡往後還是得謹言慎行些，你雖年紀尚小，聖上輕易不會怪罪，但以後說不定會因為你犯了別的錯事，又讓他想起你幼時的不妥，對你重責。」
老親王這也是在教他，畢竟他將來是肯定要入朝為官的，聖心如淵，不會因為看著他長大，便對他永遠包容下去。
「是，玄玨多謝王爺教誨。」林玄玨起身，朝著自己的釣友半是認真，半是耍寶地作揖致謝。
老親王見他這般，嘴角又上翹了些許，笑罵了一句：「胡鬧。」
又接著繼續同他說：「再便是他家那位貴妃，起初也是托了甄老太妃的人情，才送到宮裡去做女官，後來賜給了聖上為妃，她若生為男兒，倒是比她的父兄叔伯都強些，心機手段樣樣不缺，落到如今這般，也是被母家拖累了。」
林玄玨湊到他耳邊，偷偷摸摸地問：「誒——您是不是知道貴妃為何失寵？」
「這個本王還真不清楚，不過……本王猜測多半還是跟賈家有關。」
「上魚了！嘿嘿！」正說著，林玄玨手裡的魚竿動了，他顧不得再閑聊八卦，開始興奮地收杆。
方才老親王收獲了一條，現下林玄玨這邊也得了一條，二人又開始較起了勁，比賽上了。
吃過晚飯，夜裡都舍不得回去睡，兩個人硬是扛到了三更天，最後再次戰成平手。
林玄玨揉了揉眼睛，打了個哈欠。
率先示弱道：「我實在困到不行，眼睛都要睜不開了，不如咱們休戰吧，下次再戰好不好？」
「那行吧。」老親王其實也困得很，不過硬是為了維持自己的面子一直強忍著。
二人這下才起身宣布要各自回去睡覺。
已經靠著柱子睡了一覺的長史趕緊站直，親自去攙扶安樂老親王。
回去的路上安樂老親王問：「明兒打算做什麼去？」
「去瞧瞧蘇先生，他一直病著，也不知現在好些了沒有。」說完，林玄玨沒忍住，又打了個哈欠。
「你瞧瞧你，早些認輸不就得了，非要硬熬著，這麼點兒路都走不動了。」
安樂老親王嫌棄完，又立刻吩咐：「找個人背著他送回房裡去，省得他走著走著一頭栽進本王的魚塘裡去。」
長史一喚：「陳寧，你送小公子回房去吧。」
被點名的陳寧立刻現身，熟練地在林玄玨的面前蹲下。
林玄玨喊了一聲：「陳寧哥哥，好久不見……」
隨後便一頭栽倒在他的後背上，呼呼睡去。
安樂老親王聽見他的鼾聲，無奈地笑著搖頭。
「趕緊把人送回去。」
陳寧拱手道：「屬下告退。」隨後便率先背著人消失在原地。
看著他們的背影，安樂老親王又得意地同自己身邊的長史說：「小小年紀，偏要跟本王強，還嫩著呢，且再長上個十年再說。」
長史心想：您瞧著也沒比林小公子大幾歲，一把年紀的人了，竟為了跟小輩爭輸贏，硬是熬夜熬到三更，這要是傳出去了，不知得遭多少人笑話。
嘴上卻附和說：「可不是，王爺歷練多年，吃過的鹽比小公子吃過的米都要多，小公子哪裡能比得過王爺您呢。」
「不過這釣技，本王私下還是得練著，小家伙如今於此道愈發嫻熟，本王今日險些就輸給這臭小子了。」
「王爺說的是，明兒我就打聽打聽京都附近的善釣者，叫他們將自己的秘技寫在紙上，王爺到時候博采眾長，技藝定能更高一層。」
「你這法子不錯，若是當真管用，到時候不要吝惜銀子，且多賞賜些給人家。」
「這是當然的，王爺且放心，咱們王府從不做些強迫為難百姓的事。」
主僕兩個一邊閑聊著，一邊往回走，長史看得出安樂老親王今日心情極好，並未催促他回房休息。
笑著笑著，安樂老親王突然停下腳步，有些突如其來的惆悵。
「你說，要是再過上十年，他還會如今日這般，來陪本王說一下午的話，釣一晚上的魚嗎？」
長史忙說：「林小公子的性子您還不清楚嗎？他那不服輸的脾氣，只怕是長大之後能跟您戰上幾天幾夜呢。」
聽了他這話，安樂老親王果然又樂了。
「你說的也是，十年後啊……那本王得多仔細保養自己的這副身子，總不能因為精力不濟輸給那臭小子。」
「正是這個理。」長史巴不得老親王多注意身體，這樣他便可以多侍奉老親王些時日。
已經沉沉睡去的林玄玨，全然不知老親王還想了這許多。
第二日一直睡到日上三竿才起身，陪著老親王用了一頓早午飯，這才去了蘇府，連禮物都是王府這邊幫忙准備的，實在趕不及回自己家去另取。
偏在蘇府又遇到了熟人。
「玄玨！你出宮了？什麼時候出來的？也不去找我玩兒！」謝清竹一個箭步衝上來，直接抱起他轉了兩圈，結果倒把自己轉暈了，倆人險些直接跌倒。
幸好謝家的兩位哥哥就在旁邊，上前扶住了兩個小的。
老大清松皺著眉嚴厲地訓斥道：「清竹，你怎麼光長個子不長記性，這石子路能是胡鬧的地兒嗎？你自己摔了不要緊，要是把玄玨也給摔了，宮裡問責起來，看誰能護著你。」
理虧的謝清竹摸著自己的耳朵，不敢吭聲。
倒是林玄玨幫著小伙伴說好話：「大哥哥你別怪清竹哥哥，都是因為我們太久沒見了，一時激動才會忘乎所以，下次肯定不會了。」
「對吧，清竹哥哥？」
他一眨眼，謝清竹立刻就順著他的話接了下去。
「對對對！我就是太激動了，下次肯定不會這樣！」
「罷了。」見他們認錯積極，謝清松也不好再繼續責怪兩個小的。
「對了，我們一家明兒打算去莊子上逛一天，你要不要同去？」林玄玨順嘴一問，反正他已經邀請過小易歡了，多些人更熱鬧。
「好啊！我肯定去！我待會兒就跟我娘說，她肯定會同意我跟著你們一起去的。」入了現在這個學堂之後，先生嚴格，課業又多，謝清竹早就想撒歡出去玩兒。
又同林玄玨繼續抱怨：「這大半年的我爹忙著衙門的公務，娘親日日得來照顧外祖父，我一直想出城轉轉，但一個人根本沒法動身。」
林玄玨安慰他說：「大人們都是這樣的，不如等我們長大以後，便互相結伴去周游各地，怎麼樣？」
「好啊！那就這麼說定了！你我日後要一起看遍五湖四海，走遍五岳三川！」
這時候謝清柏突然插了一句：「小玄玨，你姐姐明兒也同去？」
「嗯，去的。」林玄玨沒有一絲防備，老老實實告訴了他。
「就應該多出門走走，散散心，她總在你們府裡操持，實在太辛苦了。」
「二哥哥說的是，姐姐確實很辛苦。」
不過不是操持家裡的緣故，是為著收拾她院子裡的藥圃。他這次歸家，發現姐姐的藥圃規模又擴大了，每天要照料這麼大塊地方，不辛苦才怪呢。
旁邊的謝清松皺眉，若有所思地看著他的二弟謝清柏，似乎猜到了他在打的什麼算盤。
不多時，蘇老先生醒了，幾個小的進去陪著老先生說了會兒話，可老先生很快又露出疲倦，他們只得又出來了。
蘇家這邊的人還得照顧生病的老先生，林玄玨就沒有留下用午飯，直奔定國公府。
定國公瞧他懨懨的，便問：「遇到什麼麻煩了？愁眉苦臉的，旁人瞧了，還以為你是在嫌棄本將軍烤的羊肉不好吃。」
林玄玨認真回答：「羊肉很好吃。不過是我今早去探望蘇先生，見他病容憔悴，只與我們說了幾句話就累了。想起以前他給我們上課的時候，一整天都精神奕奕，兩相對比，這心裡實在……不是滋味。」
薛遠望著天空，眼前浮現許多曾經無比熟悉的面容。
「人人都有生老病死，誰都逃不過這一遭，看開些吧。」
「可是……我真的不想蘇先生死，我想要大家永遠都活著，永遠都陪著我。你說，是不是只要我不長大，就沒有人會死呢？」
薛遠被他這番天真的話逗笑了。
「小家伙，你當自己是神仙呢？想不長大就能不長大，本將軍作為過來人，可以明確地告訴你一個殘忍的現實。人呢，總會長大，你身邊的那些人，也總有一天會一個個地離你而去，這是誰都無法改變的，即便這個人是世間最尊貴的帝王，也無法例外。」
林玄玨呆呆地看著他，眼中凝聚起水花。
「哇！我就不要嘛！」
「誒！我說你別哭啊……」薛遠手足無措地看著他。
結果林玄玨硬是拽著他的衣裳不放。
「你說、說大家不會離開我的！你說！哇——」
「我、得得得！小祖宗，我說還不行嗎？他們都不離開你，一輩子陪在你身邊，都不老不死，行不行？」
「我都按照你的意思說了，別哭了吧就。」
「誒誒誒！別把你那眼淚鼻涕往我身上抹！」
「聽見沒有？你還抹！這衣裳你弄髒了，你給我洗啊？」
「我洗就我洗！」林玄玨紅著眼睛鼻子喊了一聲。
「……」
薛遠無奈嘆氣，跟一個小孩子講道理很難，跟一個正在跟你鬧脾氣的小孩子講道理那就是難上加難。
「你說的，來，現在這身衣裳隨便你抹。」
第88章
不過等林玄玨的情緒平復後，他確實老老實實幫薛遠洗起了衣裳。
大大的木盆裝著才從薛遠身上扒下來的那件外衫，林玄玨人小手也小，便想了個法子，脫去自己的鞋襪，跳進裝滿清水的木盆裡，用腳代替手去「洗」。
定國公府圍觀他此舉的將士們都低著頭憋笑。
衣裳的主人薛遠，抬手捂著自己的眼睛，自欺欺人。
「本將軍沒瞧見，本將軍不知道，還有，那件衣裳回頭曬干了收起來，壓在衣櫃底下，不許給本將軍再穿！」
「是，大將軍！」
不過林玄玨自己玩水倒是玩得很開心。
「嘿嘿，洗衣裳原來這麼簡單，好玩！」
最後薛遠實在看不下去了，拎著他的後脖頸把他帶走。
「呵呵，你這哪是給我洗衣裳，你這根本就是在用我的衣裳墊著，踩水玩兒，洗你自己的那雙臭腳丫子呢。」
「才不臭，不信你聞嘛。」小玄玨翹起一只腳，硬往他身上湊。
薛遠故意捏著自己的鼻子一臉嫌棄。
「拿開拿開，臭死了，隔著三裡地都熏人得很。」
「哪有！」小玄玨氣得臉蛋通紅。
至於木盆裡的那件衣裳，自然還得府裡的其他人重新另洗一遍。
玩鬧了一下午，吃完晚飯沒一會兒，林玄玨就開始打瞌睡，薛遠干脆直接把他扔回給林軒。
「趕緊領著他回家去。」
林軒看著窩進自己懷中繼續呼呼大睡的幼弟，只得道：「是，大將軍，那林軒這便帶著弟弟告辭了。」
薛遠擺了擺手，示意他趕緊帶著人走。
等到林玄玨次日一早重新恢復活力，一家子便出發去往城外，等著與他們同行的，除了周家的小姑娘，還有謝家的三兄弟。
「大哥哥，還有二哥哥，你們今天不用到學堂上課嗎？」林玄玨昨天沒有邀請他們，便是知曉他們課業繁忙，有所不便。
「那個、先生家裡的狸奴走丟了，急著尋它，給我們今日放假一天。」謝家老二謝清柏早就機智地給自己編了一個理由。
可就不說林家的長輩們了，連年紀最小的玄玨都一臉「我已經看透，但我不說」的表情。
謝家老大謝清松閉上眼，舔了一下自己的後槽牙，最後還是為了謝家的名聲，沒有當街暴打蠢弟弟。
謝家兩位兄長同林軒都騎著馬，圍著前面的第一輛馬車前行。
也就是小孩兒們自己坐的那輛馬車，為了避免小易歡一個小姑娘不自在，林玄玨干脆把親姐姐黛玉，也拉到了這輛馬車上來。
「小易歡，這是我姐姐，親的，以後也是你姐姐了，你叫她黛玉姐姐就行。」
「她誰啊？」謝清竹見小伙伴如此殷勤地照顧人家，心裡有些吃味，態度就不是太好。
「這是小易歡，我師姐的女兒，你是我的好朋友，可要幫我一起多照顧人家。」林玄玨沒有察覺到小伙伴的小情緒，反而還拜托他也對小易歡好些。
這下謝清竹心裡更不舒服了。
「知道了，我叫謝清竹，是玄玨最——好的朋友。」那個最字他特意提高了音調，還拉長了說。
「……我、我是易歡，你好。」小易歡沒怎麼同生人相處過，有些羞澀，說話的聲音細細小小的。
「清竹哥哥，你說話能不能小聲點，別嚇著小易歡了，她膽子小。」林玄玨下意識護著更為弱勢的小姑娘。
這下更加把他的好兄弟謝清竹氣了個夠嗆。
「好你個玄玨，有了新人在側，就拋棄了我這個舊人，不但見異思遷，還左擁右抱，有了一個小殿下都不滿足，現在還多了這麼個小姑娘，你你你——簡直陳世美在世，你說！到底誰才是跟你最要好的那個！」
黛玉聞言輕笑出聲。
外頭謝家的兩位哥哥也無奈了。
老大謝清松再度皺眉冷斥：「謝清竹，你這都用的是些什麼詞兒？那是適合用來形容你跟小玄玨之間的關系的嗎？」
老二謝清柏雖然吊兒郎當，但語氣也同樣嫌棄得很：「就是，大哥說得對，我要是你的先生，都得被你氣得吐血，這都什麼跟什麼啊，出去可千萬別跟外人說你是我弟弟，太丟人了。」
謝清竹被兩個哥哥冷嘲熱諷，頓時氣得理智全無，掀開車窗簾子，對著二人怒吼。
「要你們管！就說就說！有本事你們倆一起揍我啊！」
「嘿！你還主動要求我揍你，那你二哥就恭敬不如從命了，你給我下來。」老二謝清柏作勢開始捋袖子。
這時黛玉出聲從中調停，輕柔的語氣中透著打趣的意思。
「請二哥哥就看在我的面兒上，少說幾句吧，你瞧瞧清竹氣的，臉都憋紅了。」
簾子半掩，只露出她的側顏，只見她手裡拿著一柄白玉做把的美人團扇，掩唇淺笑，那雙含有萬般柔情的美目微微眯著，笑彎成了兩道月牙。
外頭的三位少年郎同時注視著她，目光中滿是驚艷，一時之間，竟分不清白玉與柔荑誰更白皙，畫扇上的美人與執扇的美人誰更美麗。
小易歡的目光落在林軒身上，似乎對他很好奇，林軒察覺到她的目光，看了回去，二人只對視了一眼，小易歡就像受驚的小蝸牛一般，立刻垂下視線，整個人縮了回去。
林軒的心情有些復雜，他已經知道了小姑娘的身世之後，心裡總覺得對不起她，似乎虧欠她什麼似的，雖然造成這一切的，並不是他。
但如果沒有他的母親，興許周師姐便不會與自己的丈夫和離，小姑娘也不必小小年紀因此遭人非議欺辱。
莊子並不算遠，馬車走了一個多時辰就到了。
管事迎上來同林如海說了幾句話。
隨後林如海扭頭問兩個姑娘：「方才莊子上的管事說前兩日才下了雨，林中倒是長了不少蘑菇，玉兒還有易歡，你們是否想上山去親自采摘？」
黛玉俯身看向小易歡，特意用柔和的語氣問她：「小易歡想去嗎？」
「嗯，想去。」小姑娘說完，還有些不好意思，躲到了這位好看的大姐姐身後，緊緊地挨著她。
「爹爹，我們兩個去。」
林如海頷首，對旁邊的妻子說：「既然如此，那夫人同岳母還有小姨，就多看著些她們兩個。」
「知道了，放心。」
他又看向剩下的五個男孩兒，對三個大些的說：「至於你們三個，可隨我騎馬尋找獵物去，林子裡什麼都有，端看你們自己的本事。只一點，不要獨自脫離隊伍，深入到林中去，萬一有猛獸，那就不妙了，都記住了嗎？」
「知道了，叔叔，我肯定不會走遠的，我就在玉兒妹妹她們附近轉轉，一定保護好她們！」謝家老二最著急，爭著頭一個表現自己。
林軒和謝家老大緊隨其後。
「爹爹放心就是。」
「叔叔安心，我會照顧好弟弟妹妹們的。」
「那便好。」林如海還是比較信任他們的，雖然是半大小子，但也都不是那等任性胡鬧的，否則他今日也不會帶他們一起出城。
「叔叔，那我和玄玨呢？我們該做什麼？」
「你們兩個……」林如海有些為難，還真不好給他們安排。
「你們自己想做什麼？」
謝清竹：「騎馬打獵！」
林玄玨：「都可以的。」
謝清竹瞪大了眼睛看向小伙伴，急忙更改答案：「反正我要跟玄玨在一起。」
林如海笑著說：「那你們倆就自由活動，想采蘑菇就采蘑菇，不想采蘑菇，可以幫著夫人找找草藥，替姐姐妹妹她們兩個提一提籃子，如何？」
「沒問題的，爹爹。」林玄玨一口答應，他覺得只要能幫到大家，做什麼都很開心。
「那、那好吧。」謝清竹稍微有一點不是很情願，但為了跟小伙伴多相處，勉為其難也接受了這份安排。
雖然一開始不情願的是他，但最後上了山，采蘑菇最起勁的也是他，林子裡時不時就響起他的歡呼聲。
「我又找到一朵！」
「這朵好大呀！玄玨你快來看！」
至於另外三個大些的少年郎，一個個正是愛攀比的年紀，說好的要守在女眷身邊，最後都漸漸遠去。
兩個姑娘家是一起走的，黛玉很照顧小易歡，發現了蘑菇，便會告訴小易歡，鼓勵她去采，等小姑娘拿著采到的蘑菇，紅著臉蛋興奮地跑回來，又立刻笑著誇她。
小易歡愈發愛黏著她了。
突然，這時候灌木叢中，發出窸窸窣窣的動靜，兩個姑娘家便有些緊張。
只見一只尾巴極長，羽毛絢麗的山雞從裡邊鑽出，朝著二人襲來。
黛玉下意識將小易歡摟進自己的懷裡護著，背對著那只山雞，因為害怕，緊緊地閉上了雙眼。
咻的一聲。
一支利箭穿林而過，將那山雞射中，牢牢地釘在地上。
林軒下馬上前，扶起姐妹兩個，焦急地問：「黛、姐姐，你沒事吧？」
「我沒事，幸虧你那一箭射得及時，要不然……」黛玉捂著自己的胸口，還有些驚魂未定，她感激地看向林軒。
林軒有些受不住她的直視，低頭問起了另一個小姑娘。
「小易歡，你呢？有沒有受傷？」
小姑娘白著小臉搖了搖頭，努力對他揚起笑容。
「我沒有受傷，謝謝……哥哥。」她喊完這兩個字，有些期盼地望著他，似乎在等待他的回應。
「……」林軒不知道小姑娘在期待些什麼，一時有些手足無措。
旁邊的黛玉已經對小姑娘有了幾分了解，笑著提醒他：「林軒，你快誇誇她呀。」
「呃……乖。」他還下意識摸了摸小姑娘的腦袋。
小易歡眯著眼睛，蹭了蹭他的手，看起來很開心的樣子。
林軒心頭一軟，脫口而出：「我背你回去吧。」
小易歡這次很快點了點小腦袋。
在黛玉的幫助下，小易歡趴在林軒並不算寬厚的背上，雙手摟著他的脖子。
「謝謝哥哥……」
林軒愈發愧疚，覺得自己不配她這麼叫他。
「易歡，你、你恨現在那位威遠侯夫人嗎？」
小易歡明顯地感覺到他問出這句之後，屏住了呼吸，這個答案似乎對他很重要。
黛玉側目看了二人一眼，突然想起他們之間特殊的關系，於是特意放慢腳步，落後了一段距離，林軒並未注意到。
他又問：「要是沒有她的出現，你爹爹就不會拋棄你了，你也許會過得很幸福，所以你恨她嗎？」
小易歡小聲地反問他：「是說金夫人嗎？」
「……對，就是她。」
現在他對生母的感情很復雜，回想起幼時，生母對他無微不至地照顧，對他唱的那些兒歌，為他縫制的衣裳，做的羹湯，他心裡既愛她又怨她。
小易歡突然說：「不啊，因為娘親說過，金夫人也是一個可憐人。都怪我爹爹不好，是他讓金夫人和娘親都不開心。」
「你、你和你娘親竟然是這麼想的……」林軒完全沒有料到。
小易歡貼在他的背上，過了一會兒，又湊到他耳邊小聲地說：「其實、我知道哥哥是金夫人的孩子。」
林軒身體僵直，停下了腳步。
他艱難地從喉嚨裡擠出幾個字：「你知道？」
說完，他又忍不住繼續追問了兩句：「你是怎麼知道的？是你娘親跟你說的嗎？」
小易歡搖了搖腦袋。
「因為你跟金夫人長得特別像，祖母接我去侯府小住的時候，我見過她一次，她是一個長得很漂亮，說話也很溫柔的人，她看著我的時候，看起來很難過，我就問她為什麼難過，她說她也有一個孩子，她很想念自己的孩子。」
「哥哥，你去見過金夫人了嗎？你怎麼會變成玄玨師叔的哥哥了呢？」
林軒這次沒有回答她，一路上都沉默不語。
敏感的小易歡感覺到他痛苦的情緒，也沒有再繼續追問下去。
第89章
一行人才回到莊子上，謝府的一名管事就面色焦急地迎了上來。
「大事不好了，三位少爺，快些隨老奴回去吧，蘇老太爺去了！」
「外祖父他——」
「什麼！」
「不可能！」
兄弟三人異口同聲，神色都不再輕松，尤其是年紀最小的謝清竹，直接紅了眼眶。
林如海沉聲道：「老先生走得實在是突然，既如此，那咱們都一塊兒回去。」
回城的路上，眾人皆緘默不語，馬車直接送謝家的三兄弟到蘇府。
因蘇老爺子驟然去世，林玄玨又向宮中告假了三日，特意參加完老爺子的喪儀。
起靈那日，林玄玨作為蘇老爺子的弟子也親自去了。
「我再也看不見外祖父了，玄玨，我真的好難過。」
謝清竹雖然調皮，但是小輩之中與老爺子關系最親近的那個，老爺子平素也最偏疼他，現下要他經歷這些，如何能接受得了，可惜這兩日他哭得實在是太多了，兩個哥哥已經被他哭得煩了，都懶得再安慰他。一見到林玄玨的面兒，就跑來他這兒尋求安慰。
「先生他、他肯定是去往極樂之地享福去了，清竹你別傷心了。」
才安慰完小伙伴，下一瞬，望著漆黑肅穆的棺木，被眾人抬起，逐漸遠離視線，幼小的林玄玨深刻體會到什麼叫陰陽兩隔，再也忍不住自己的情緒，與小伙伴謝清竹兩個抱在一起，哭成了兩個淚人。
等林玄玨帶著這份未曾平復的悲傷回到宮中，又從趙嶼琛這兒得到了另一個令他難過的消息。
「邊疆近日動蕩不安，我前兩日去向皇爺爺請安時，還聽見他跟幾位閣老在商議，似乎要讓定國公回去。」
「大將軍也要走？」林玄玨一點都不想這個時候聽見任何離別的消息，臉上滿是抗拒。
「我知道你肯定舍不得他，所以你一回來，我就趕緊告訴你，你這幾日好生同定國公說說話吧，下一次見面，還不知道要多久呢。」
正如趙嶼琛所言，這次一別，便得相隔千裡之外，一個尚且年幼，離不得京都，一個又奉命駐守邊疆，難以回京，二人再難見面。
次日一到上武學課的時辰，林玄玨就跑了出去。
跑得氣喘吁吁的林玄玨站定在薛遠面前：「你是不是要走了？」
薛遠笑著給他拍背，替他順了順氣。
然後才說：「誰跟你說的？消息倒是挺靈通的。」
「你果然要走了！不能不走嗎？」林玄玨牢牢地拽著他的衣袖，眼中滿是祈求。
盯著他看了一會兒，發現小家伙眼裡漸漸起了霧氣，薛遠才將他夾在腋下，帶著上了馬，扯動韁繩，馬背上的兩個人即刻衝了出去。
跑馬無疑是極其刺激的，深陷在極速運動裡的林玄玨全然忘記了方才的難過，反而變得享受起來。
「感覺如何？」薛遠停下之後突然問他。
「很暢快！想再來一次！」林玄玨雙眼亮晶晶的，一張小臉滿是興奮之色。
「記住這種感覺，上陣殺敵於我而言，便是如此。」
林玄玨愣了一下，才抬頭望向背後的薛遠，看著興致盎然的薛遠，他似乎明白了什麼。
「你總說你不喜歡京都……其實根本不是京都不好，而是你覺得邊疆更適合你待著，是不是？」
「對！京都雖處處繁華，展現的富貴簡直迷人眼睛，蒙人心智，但我更享受衝陣殺敵所帶來的快感，也習慣了守護那裡的一切，我總歸是要回到那裡去的，就像雄鷹終將展翅高飛，遨游過蒼穹，才算不枉此生。」
薛遠說這番話的時候，語氣滿是期待和振奮，坐在他懷裡的林玄玨最能感受到這一點。
「可是、可是你走了，我就見不到你了，我要是想你了怎麼辦？你要是又不好好吃飯了怎麼辦？我、你就不能不走嗎？」林玄玨吸了吸自己的鼻子，心裡也知道自己這樣有些過於任性，但他就是要耍賴一回。
「小家伙，你聽說過一句話嗎？叫天下無不散之筵席，你我有緣相逢，又相交這段時日，已經是緣分使然，咱們在一起的日子，我心裡是很高興的，也很珍惜。只不過守國門，衛邊疆，是我少年時便立下的誓言，我這一生都不會更改此志。」
薛遠低下頭，揉了一把林玄玨扎在頭頂的兩個發髻，才又說：「所以抱歉了小家伙，我不能答應你。真想把你也一起帶走，可惜你還太小，實在是太小了，等你長大以後，再到邊疆來看我吧。」
二人那日談話過後，林玄玨便同薛遠慪氣，總故意躲著他，誰知很快薛遠的調令便下來了，二人甚至連當面告別的機會都沒有。
等林玄玨從安樂老親王的口中得知薛遠再也不會教他練武，已經離京趕赴邊疆，當場崩潰大哭。
三年後
紅妝十裡，鑼鼓震天，迎親的隊伍一眼望不到頭，從街頭排到了街尾。
旁邊看熱鬧的百姓便問：「這又是哪家的公子小姐成親？好大的排場。」
「你竟不知？這娶妻的是榮國府那位銜玉而生的公子，娶的是他娘家的表姐，女方家裡以前可是皇商，昨兒個挑去榮國府的嫁妝足足有百來擔，真是瞧都瞧不過來。」
榮國府的門口懸掛了整整十二盞大彩燈，紅綢遍掛，門前更是賓客如雲，來的還盡是些身份極高的權貴。
「北靜王與王妃到！」
「南安王太妃、南安郡王與王妃到！」
「永昌駙馬到！」
「威遠侯太夫人、威遠侯與侯夫人到！」
……
只聽這一長串的名單，個個都是了不得的大人物。
「戶部左侍郎林如海攜夫人到！」
「林玄玨林小郎君到！」
因林玄玨如今已經成了人人稱贊的玉面玲瓏林小郎君，所以榮國府還單獨列了他的姓名出來宣讀通報，這也是同輩之中獨一份的待遇。
「這便是林小郎君啊，果然生的是一表人才，難怪小小年紀就深受聖上和小皇孫的喜愛與信任。」
「世叔謬贊，不過是聖上與小殿下不嫌棄玄玨愚鈍罷了。」
他陪同親爹和兄長在外頭應酬了一會兒，便悄悄撤退，拉著謝清竹一起，兩個人溜去了後院尋自己的娘親和姐姐去了。
「趕緊走，別耽擱，今兒人多，我娘一個人應付不來，如今纏著姐姐的人又多了好些，我可得警醒著盯緊他們，哪怕一只公蒼蠅都不能夠靠近了姐姐了去。」
謝清竹無奈地說：「至於嗎？我說，你總不能留著林姐姐一輩子在你們府裡，她總歸是要嫁人的，別的人你要是不放心，你看我那兩個哥哥怎麼樣？」
他半開玩笑半認真地試探好友的態度。
誰知林玄玨扭頭瞪了他一眼。
果斷回絕道：「不行！」
「你這也拒絕得太干脆了，好歹給他們兩個機會唄，我那兩個哥哥雖說平時總該欺負我，也沒盡到什麼做哥哥的職責，但人品德行還是不錯的，這個我敢拍著自己的良心擔保。」
「你要是再替你的兩個哥哥說話，那我們倆這好兄弟也就只能做到這兒了。」林玄玨仰著精致的下巴，冷臉淡淡地看著他。
「得得得！我不替他們說話了還不成嗎？咱們倆可是說好了要做一輩子的好兄弟，你怎麼能說跟我斷就跟我斷呢，也太絕情了……」謝清竹嘴上不滿地嘟囔著，雙腿卻老實地跟在林玄玨的身後走。
「快點兒的，別廢話了。」
二人趕至後院，這會兒迎親的隊伍還未回來，在場的盡是些前來觀禮的誥命和小姐。
作為小輩之中第一得意人，他一到，榮國府的小廝婆子就高聲朝裡邊通報。
「林小郎君來了！」
裡頭正坐著同王夫人、刑夫人說話的南安太妃與北靜王妃同時側目。
南安太妃笑著先開口：「是那位入宮為小皇孫伴讀的林小郎君吧？一直聽聞他的大名，倒是不曾親自見過。」
王夫人忙回答：「回太妃的話，正是他。」
又轉臉對站在旁邊侍奉的鳳姐兒說：「你快些去把你那小表弟叫進來，讓太妃與王妃見上一見。」
「誒！」王熙鳳笑著應過，扭著腰親自出門去迎。
旁邊坐著的林玄玨正經親娘楊妗妗一直沒吭聲。
林玄玨拉著謝清竹，兩個人一起被帶了進去，依次向裡頭的女眷們見禮問安。
南安太妃一見他，就拉著他止不住地點頭。
「難為這孩子合我的眼緣，我一見了他，只覺得同自家的孩子一樣親近。」
宮中赴宴，南安郡王多是攜王妃同去，南安太妃自然不曾見過他，不過宗親口中的傳言，她聽得也不少，活到她這年歲，已是成了精的，哪裡不知道不論傳言真假，但凡與他交好，只有好處，沒有壞處這一點。
林玄玨只淺淺笑著，既不覺得驚喜意外而刻意討好她，也不露出厭惡排斥而得罪她，只不過看了自家親娘好幾眼，向她求助。
這位南安太妃看著和藹，實際可不是什麼好相與的。
三年前她兒子南安郡王吃了敗仗，兩年前她就收了榮國府的三小姐賈探春做義女，轉手就把人嫁去外番替她女兒和親。
榮國府的人不但不怨恨，反倒引以為榮，這兩年愈發同南安王府走得近了。
這兩家人他哪個都瞧不上。
楊妗妗這會兒才放下茶碗，清了清嗓子，笑著替親兒子解圍。
「本該讓他陪同太妃與王妃多說一會子話的，奈何玄玨常年宿在宮中，不得空拜見老太太，老太太近來一直病著，今日這孩子既來了，定要讓他好生過去拜見一回。」
這下其他人也不好說什麼，畢竟史老太太確實病著，就連今日的這場婚事，之所以倉促辦成，也是為了給老人家衝衝喜。
南安太妃面上不露分毫，很是理解地說：「應該的，孩子，你快去吧。」
「我叫鳳姐兒引著你去。」王夫人忙說。
自打宮中的貴妃失了寵，漸漸傳不出任何消息，唯有倚靠能時常出入宮禁的林玄玨傳遞些貴妃的近況之後，王夫人就對他愈發客氣小心。
「不必了，叫鳳姐姐陪著長輩們說話就是，我熟門熟路的，有清竹陪著我就夠了。」
王夫人也沒有勉強，順著他的話說：「也好，你姐姐也在老太太那兒，你們姐弟正好能碰上，你多安慰她，叫她別太傷心，老太太年紀大了，總歸是有那一天的。」
「知道了，勞夫人記掛，玄玨告退。」林玄玨微微躬身，退後兩步，翩然而去，年紀雖小，但風流之姿已可窺見。
他走後，北靜王妃忍不住道：「這孩子要是再長上十歲，不知得多招人，難怪宮裡的貴人們都喜歡他，就連我這樣的人見了，都不能不喜愛。」
「可不是，你還不知道呢吧，太後就時常叫他過去說話，說是看見他的那張臉，心情就沒有不好的。」南安太妃又曝出一個隱秘的消息。
威遠侯夫人百無聊賴地掃過眾人，視線落在楊妗妗一人身上。
「楊夫人，不知你家小郎君可定親了？」錦鄉侯夫人有心一問。
楊妗妗溫婉一笑，推托說：「家中大郎尚未定下，哪裡就輪得到小的那個。」
說起林家大郎，從前大家確實只知道是林家收養的義子，不過由於威遠侯夫人這兩年時常露面，二人分外相似的面容，簡直明晃晃地在宣告二人的母子關系。
誰私下不清楚林家大郎就是威遠侯夫人跟前頭那個生的兒子，只不過誰都不曾說破罷了。
楊妗妗驟然提起他來，錦鄉侯夫人便不接話了。
這下威遠侯夫人的視線，又轉而落在錦鄉侯夫人的臉上。
錦鄉侯夫人頓時如坐針氈。
「花轎接回來了！」
這時外頭的一聲通報，算是替她解了圍。
王夫人忙招呼在座的誥命：「那便請諸位到前頭去觀禮吧。」
另一頭，林玄玨正好同親姐姐黛玉會合，姐弟二人相攜往正廳這邊來。
今日觀禮的來客眾多，不少年輕的公子哥也都在。
譬如年僅二十四的今科狀元蕭文盛，才剛剛及冠的原首輔嚴閣老的長孫嚴喻珩，年滿十八的五城兵馬司指揮使之子方岳明，通政使之子謝家老大謝清松、老二謝清柏等等。
為何林玄玨格外注意，且一眼就瞧見了他們幾個，因為這幾個都是在追求他親姐姐的狂蜂浪蝶，平日他在宮中從旁不得驅趕，今日正好碰上，可不得好好捋起袖子警告他們一番。
瞧幼弟一臉要跟他們打上一架的模樣，黛玉無奈拉了他一把。
「今日是大喜的日子，你可別這個時候犯渾，乖。」
「姐姐你別攔著我，哼！人不犯我，我不犯人，今日只要他們幾個本本分分、老老實實地，我答應你，絕不會先動手。」
第90章
「新郎新娘到！」
新郎的目光穿過人群，似乎在尋找著什麼。
林軒早替他們姐弟二人占好了位置，瞧他們現身之後，便側身讓了讓。
「你們來了，站這兒就是。」
偏這會兒旁邊謝家的老二謝清柏也爭著開口表現。
「妹妹可算到了，我和大哥也給你和玄玨占了位置。」
黛玉只得一同謝過：「耽擱了片刻，險些晚了，倒是要多謝你們。」
「妹妹說的這是哪裡的話，咱們一家子親戚，自然該多關照些。」
或俊美，或清麗的少男少女站在一處，本就顯眼奪目。
眾人的視線往這邊聚集，新郎的目光這時也落在黛玉身上。
黛玉似有所感，抬眼朝他微微頷首一笑，目光中滿是祝福，新郎反而失魂落魄起來。
「一拜天地——」
高座上的賈政與王夫人夫妻二人滿面喜色，等著兒子兒媳行禮，誰知新郎賈寶玉卻跟木頭似的，生生戳在原地不動，沒有任何動作。
片刻之間，四下議論漸起。
「怎麼回事啊？」
「新郎怎麼看著不情不願的？」
「不是說是金玉良緣，天作之合嗎？」
新郎仍舊痴痴地望著這邊，黛玉只得垂下眼簾，不再回應對方。
「還看！都娶妻了，要看看你自己的妻子去！」林玄玨氣得火冒三丈。
「別說了球球，不得失禮。」黛玉暗中警告幼弟。
林軒往前站了站，將姐弟倆往自己的身後擋了擋。
周圍的青年才俊就沒幾個看得上新郎這副做派的，最熟悉內情的謝家兄弟倆默契地對了一個眼神。
「大家快瞧，咱們的新郎官都高興壞了，趕緊回回神。」
「就是，寶玉，高興歸高興，可別誤了吉時，大家都等著你們禮成呢。」
兄弟二人開了個頭，看熱鬧的好事者都開口催促起來。
賈寶玉露出一個比哭還難看的笑來，還是按照規矩行了大禮，拱手拜了下去。
隨著一聲禮成，親眷們又跟隨在新娘身後來到新房圍觀。
黛玉這次倒是沒有湊上去看，林玄玨也一樣，姐弟三人干脆慢悠悠地跟在最後，誰知新娘的同胞兄長薛蟠竟也厚著臉皮與他們湊在一處。
「倒是有段時日不曾見過林姑娘了，林姑娘如今出落得愈發動人。」
薛蟠此人言語輕佻，眼神放蕩，莫說黛玉本人覺得不舒服，就連林軒和林玄玨二人都看得牙根兒癢癢。
林玄玨當場就炸了，恨不得衝過去咬死對方。
卻被林黛玉給按下了，憋著氣動彈不得。
林軒略年長些，擋在跟前說：「薛大少，今日可是令妹的好日子，你這個做兄長的，不去前頭替她招待重要的賓客，倒跟我們三個無足輕重的攪在一起，怕是不大好吧。」
「林兄弟這是什麼話，你們林家兩位兄弟，還有林姑娘，不就是薛某最重要的賓客嗎？再者說，其他客人自有榮國府招待，何須我去。」
況且他即便想去，也插不上嘴，人家是看在榮國府的面子上來的，他薛家如何夠得上，原先他父親任皇商同時還兼著戶部差事時，在這些京都權貴面前，勉強還有幾分薄面。
如今麼，他因與人搶奪香菱，吃了人命官司，丟了父輩傳下來的差事，這些年又沒混出甚大出息，誰識得他薛蟠是何人，他結交的也盡是些江湖上的三教九流，他有自知之明，才不會往那些權貴面前湊。
況且他難得會上林家的這位大小姐，一心都在她的身上，哪裡顧得上其他。
林軒繼續攔著他不讓他靠近身後之人。
「薛大少此言差矣，今日到賀的長輩眾多，於情於理，薛大少都更應該去其他長輩處，我們三姐弟哪裡好耽誤了薛大少。」
薛蟠有些不耐煩他的阻攔，撕破臉威脅道：「林軒，你別給臉不要臉，即便你如今姓林，可也要認清自己的身份，一個身世不明的卑賤之人，識相的就趕緊給本少爺讓開。」
這時林黛玉冷笑一聲，「林軒，你讓開，我倒要看看人家又有多尊貴。」
林軒皺了一下眉，側身讓了半步。
薛蟠渾不在意，嬉皮笑臉湊了過來。
「好妹妹，我們單說幾句話多好，偏那起子不相干的人硬叫攔著，豈非是在壞了你我之間這大好的氣氛。」
林黛玉從上到下打量了兩遍薛蟠，神情輕蔑冷淡。
「我竟不知自己什麼時候，能與薛大少語海話春秋了。」
林玄玨與林軒聞言都笑了。
「什麼意思？」薛蟠不解其意，傻乎乎地看著同時笑了的三姐弟。
誰知這時候有個人突然主動出聲。
「竟有人沒看過莊子的《逍遙游》？」
那人扇子一收，露了面，只見他身著一襲月白色的圓領衫，頭戴一頂玉冠，臉上掛著春風拂面般的溫柔淺笑，好一個溫和有禮的翩翩佳公子。
「沒關系，我這個人呢，最是喜歡為人解惑。書中有一句：夏蟲不可語於冰，井蛙不可語於海。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。林小姐的意思是說，她跟你這樣的井底之蛙，低賤之蟲，沒有什麼好說的。不知在下這般解釋，薛大少可聽明白了？」
「你！你竟敢辱我！有本事的報上名來，看我薛蟠不打得你滿地找牙。」薛蟠惱羞成怒。
「在下行不更名，坐不改姓，翰林院編修蕭文盛。」
那薛蟠一聽是最近風頭無二的狀元郎，只得避讓其鋒芒。
扔下一句狠話：「你給本少爺等著！」
「好說好說，只不過在下不修武道，正所謂君子動口不動手，倒是隨時恭候這位薛大少找在下文鬥。」
薛蟠哪裡敢去找人家一個狀元文鬥，那不是自取其辱嗎？見形勢不妙，干脆轉身溜了。
待他走後，那蕭文盛也並不近身上前來，而是站在原地，遠遠朝著林家三姐弟這邊拱手作揖。
「在下適才多飲了幾杯酒，有些薄醉，便尋了處無人的清靜地兒醒酒小憩，並非有意驚擾小姐，失禮之處，還望小姐莫怪。」
他這話是向黛玉請罪，自然只能由黛玉回應。
她略微福身，才道：「狀元郎客氣了，今日表兄表嫂大喜，是府上招待不周，該由我代他們二位向狀元郎道一聲失禮才是。」
林玄玨小聲嘟囔：「果真此人才是個最難纏的，爹爹說得實在對極。」
誰知對面的蕭文盛耳朵實在是靈，竟笑著回他：「林小郎君，咱們又見面了，倒是忘記告訴小郎君一聲，昨日聖上才嚇了口諭，自後日起，便由在下接替周老太傅，來教導小殿下與小郎君，還望小郎君屆時多多照拂在下，否則在下確實會更難纏些。」
「哼！我才不怕你呢，嘶——」
旁邊的黛玉悄悄掐了一把他的腰，示意他不許再當著人家的面兒亂說話。
「如此說來，今後舍弟還得勞煩蕭翰林照應了。」黛玉自然是更希望他們這對師生將來能夠和睦共處。
這時又多出一人喚了一聲。
「文盛——」
林玄玨扭頭一看，小臉又是一拉，「怎麼又來一個……都跟聞著味兒似的，什麼狗鼻子……」
黛玉只得又拍了口無遮攔的幼弟一下。
那人走近之後，笑著與那蕭文盛站在一處，朝這邊打招呼。
「林小姐安好、還有林軒，林小郎君，你們竟也都在，倒是當真巧了。」
林家姐弟三人只得各自回應對方一句。
「嚴大公子安好。」
蕭文盛笑意不變，對他說：「嚴兄怎麼也到後院來了？莫不是也同在下一般不勝酒力？可在下仿佛記得、嚴兄是千杯不醉的。」
嚴喻珩一把搭住他的肩膀，一副絲毫沒有心機的開朗模樣。
「我正是知曉你酒量不好，怕你醉倒在哪個無人的角落，才特意出來尋你的。」
那蕭文盛再次打開扇面，放在自己身前輕輕搖動。
「呵呵，倒是在下眼拙，平日裡竟沒大看出來，原來一向號稱自己喜歡清靜的嚴兄，私下竟是如此熱心的性情。」
一個是獨占鰲頭的狀元郎，一個是超然於外的世家公子之首，這樣的兩個人直接內訌的場面，林玄玨還是頭一次見。
不得不說，精彩！他愛看！這要是換作平時，定恨不得他們當著他的面再多來點。
可千不該萬不該，這兩個人都是爹爹親口認證過，覬覦他姐姐的「壞人」，需要打起十二分的注意力來防備。
「姐姐，我都餓了，你帶我去吃些東西吧。」
他一撒嬌鬧肚子餓，黛玉哪有心思再管其他的人。
「也是，你正長身體，又站了半日，是該吃些東西，那咱們走吧，正好尋娘親一道入席去。」
姐弟三人正要轉身，那位前首輔嚴家大公子突然喊住了林軒。
「林軒，不如，你同我和文盛一道去前院吧，大家年歲相當，正好能多聊聊，我也好給你介紹介紹其他人。」嚴喻珩還是一副熱心腸的大好人架勢。
黛玉沒有多想，並未察覺其中的暗流湧動，對林軒說：「也好，那你就隨他們去吧，有我帶著玄玨去尋娘親就是。」
林軒也不好拒絕，只得點了一下頭，目送他們姐弟遠去。
姐弟二人消失在轉角處後，三人同時冷下臉來。
「你們倆今日做得過了，這裡雖然人少，但並非無人經過，若是有人瞧見你們與她站在一起，難免不會傳出閑話，有損她的名聲。」說這番話的是林軒。
「你裝什麼？你自己對她抱著什麼心思，旁人看不出，我卻看得分明，何必說得這般冠冕堂皇。」嚴大少爺直白起來，說話也是毫不客氣。
那位狀元郎詫異挑眉，深深看了林軒一眼。
「原來這裡還藏了一位對手，在下險些錯漏了，失敬失敬。既然有緣湊在一起，咱們三人不如今日就此說開了，今後咱們彼此互不干擾，公平競爭，無論佳人最終選擇了誰，其他人便主動退出，如何？」
林軒轉身看著其他兩人，三人各自占據一方，呈三足鼎立之勢。
藏在拐角處的林玄玨，這時終於忍不住衝了出來，攥緊了兩只並沒有多大的拳頭，仰著頭顱盯著三人，語氣隱隱含怒。
「她不是賭注，更不是你們用來比試孰強孰弱的工具！」
「玄玨——」林軒往他那邊走了兩步，想要解釋一二。
這時林玄玨豎起三指，直接質問：「哼！在你們靠近我姐姐之前，請諸位自省，一心一意否？才德兼備否？家財萬貫否？不合格的，門就在後頭，慢走不送！」
蕭文盛收了扇面，認真道：「林小郎君，方才在下並非以令姐為賭注，亦並非要爭什麼強弱，在下確實心悅林小姐，那日在下騎馬游街，馬上驚鴻一瞥，對林小姐一見鐘情。雖然在下此時家財未及萬貫，但前面二者皆有自信符合，還望林小郎君稍稍放寬限制，給在下一個機會。」
那嚴喻珩還來不及開口，這時候又冒出一個人來。
「玄玨，你莫要聽此人信口開河。」
「岳明哥哥？」林玄玨不但識得他，還與他很熟悉，自打定國公薛遠遠赴邊疆之後，武師傅便由五城兵馬司指揮使接替，方岳明乃其子，是他和趙嶼琛的陪練。
「半月前，我夜裡當值，瞧見過他從花樓裡出來，此人不是什麼潔身自好的玩意兒，你可別叫他給騙了。」
「你這人莫要冤枉了在下，在下是應邀去過花樓鬥詩，確實有那麼兩次深夜方回，但在下敢對天發誓，絕對不曾與那樓裡的姑娘們越矩半分。」
這下嚴喻珩也趁機落井下石：「像這樣的誓言誰都可以許，讀書人最不相信這些怪力亂神，自然也不會真的約束什麼。你即便真的亂來了，也大可以不承認，誰又能知曉呢？」
蕭文盛不甘示弱，痛擊對方的弱點：「姓嚴的，你是家世遠勝過在下，但你才學不如在下。而且府裡說不定早就有好幾個通房，何嘗談得上對林小姐一心一意，況且你肩負著家族興旺的職責，將來能夠有多少心思放在妻子的身上？」
「玄玨，你方才也聽見了，這兩個都不適合你姐姐，咱們兩家知根知底，我的人品你也是知道的，你覺得我怎麼樣？」方岳明趁機拍了拍自己的胸脯，開始自薦。
不等林玄玨開口答復，林軒替他一口回絕。
「她只喜歡有才華學識之輩，方侍衛似乎連《詩經》都沒學過，你們更不合適。」
「林軒，你是她名義上的弟弟，我再怎麼，不比你合適？你有什麼資格在這裡說話？」
四個人互相攻擊彼此，誰也不讓誰。
頭一次見四個男人也能唱一台大戲，吵得林玄玨耳朵都要聾了，實在受不了的他，最後雙手捂著自己的耳朵轉身跑了。
第91章
「嗯？怎的這麼快就回來了？不是叫你同軒哥兒說一聲，叫他別跟著他們一起喝太多酒，他的胳膊才受了傷，如今尚且還不滿半月，得將就著些才是。」
說起來，這兩年裡，正是因林軒同金夫人頻繁遭人議論，使得威遠侯背地裡發瘋，好幾次命人來害他，這次胳膊上的傷便是一日下學歸家途中，遭了暗算所致。
「我——哎呀！反正他又不是小孩子了，哪裡還樣樣都需要姐姐替他操心，他心思多著呢……」
都惦記上你了，你怕是還一直被蒙在鼓裡，林玄玨心裡不滿地想著。
他一直拿林軒當作自己的親兄長看待，誰知林軒竟同那些別有用心的人一樣，都妄想當他的姐夫，今日乍然撞破此事，他險些衝上去揍這個一貫尊敬的哥哥一拳。
「你今兒這是怎麼了？平時總聽你哥哥長哥哥短地叫著，今天倒像是要吃了他似的，他又怎麼招惹你了？他一向可是最慣著你的，你可不許恃寵而驕。」
正因為林軒待幼弟處處都妥帖仔細，她也都看在眼裡，才不希望他們之間生出齟齬，影響這份來之不易的兄弟之情。
「反正我這次就是真的生他的氣了，特別大的那種，一時半會兒是消不下去的，姐姐你就別管了，我都快餓死了，你是想看見你最疼愛的弟弟暈倒在這兒嗎？」
他作勢露出可憐兮兮的神態，黛玉笑著搖頭，終於沒有再追問下去，領著他去入席。
林玄玨說到底還算是個半大孩子，與女眷們混在一席也能說得過去，楊妗妗這桌都是自家親戚，自是都哄著他、縱著他。
比如謝家的蘇夫人便不停地親自給他夾菜。
「我記得球球是最愛吃肉的，今日這道醬燒鵝極入味兒，你快嘗嘗。」
「還有這道，口味獨特，酸辣爽口，你必定喜歡得很。」說完，又拿起勺子伸向酸豆角煸腊腸，舀到他的碗中。
他也給面子得很，來者不拒，一一塞進嘴裡吃著。
「嘶——哈！」不知是觸動了哪根弦，林玄玨突然吐著舌頭，紅著眼睛到處環顧。
「這是、辣著了？那趕緊找杯水喝喝。」蘇夫人朝著靠牆站著的婢女招手。
「這茶水是才上的，滾燙得很，快些再上一壺涼水來。」
正說著，旁邊那桌的賈家二小姐迎春，將自己面前那杯放涼了的茶水遞了過來。
「讓玄玨先緊著我這杯解解辣。」
「也好。」楊妗妗感激一笑，忙把水喂給臉紅脖子也紅的林玄玨。
一杯涼茶水下肚，林玄玨總算是又重新活過來了。
誇張地朝著迎春作揖：「多謝二姐姐救我一命。」
迎春有些拘謹，不過還是上前去攙扶他，誰知就這麼個動作，竟露出了藏在衣裳底下的青紫傷痕。
「二姐姐你這傷是……」
迎春慌張地收回自己的雙手，將袖子死命地往下扯，想要遮住方才不慎暴露的不堪。
楊妗妗作為長輩，這樣的事就見得多了，她平素在醫館替病人問診，遇到有同樣傷痕的婦人不知凡幾。
她即刻打斷了孩子的追問：「你呀！可不許再貪吃了，今兒要不是你二姐姐這杯水來得及時，有你受的。」
「知道了娘親，我已經吃飽了，這就去前頭找哥哥們玩兒。」
林玄玨也不是傻子，那傷痕如此明顯，一看就是叫人給打的，可二姐姐出嫁不過半年，那五大三粗的孫紹祖就敢打她？二姐姐怎的也不說告訴榮國府的娘家人，讓他們替她做主呢？
他跑到前頭去，反常地沒找林軒，而是湊到親爹這一桌，眼睛暗中打量隔壁桌的孫紹祖。
孫紹祖是赦大爺的女婿，新郎官的堂姐夫，此人在席上表現得倒是很謙卑，屢次主動敬酒，捧著哄著榮國府的兩位老爺高興，說的漂亮話是一筐接著一筐。
「早聽聞寶玉兄弟文采過人，學問也是一等一的，今日順利成家，他日必定很快就能出人頭地，光耀門楣，我這個做姐夫的真是替他高興啊，來，我替他再敬岳父與二老爺一杯。」
旁邊的賈璉冷笑了一聲，有些拉下臉來。
要靠寶玉撐門楣，這是將他賈璉又置於何地？
「璉二哥怎麼不喝啊？難道是不替寶玉感到高興？」那孫紹祖反而將了他一軍。
賈赦頓時就不高興了，怒斥賈璉道：「你是怎麼回事？今兒是你弟弟寶玉的大喜之日，你拉著一張臉是給誰看？倒叫其他人覺得咱們家兄弟不和。」
賈璉隱忍舉杯，重新掛上假笑。
「爹教訓的是，不過兒子只是方才酒一時喝得有些猛，有些沒反應過來，哪裡是不高興了，二叔千萬別見怪，這杯賈璉便向二叔賠罪，先干了。」
說罷一杯酒下肚，杯底朝天向賈政示意.
至於賈政，他倒是沒說什麼，只是賈赦是他的兄長，兄長教訓自己的兒子，他這個做二叔的也只能站在旁邊聽著，不好干涉太多。
只拍了拍賈璉的肩膀，略表安慰。
看到這裡，林玄玨便不是很喜歡此人的做派，悄悄問親爹：「二姐姐為何會嫁給此人？」
林如海在他手心寫了一個大字，告訴他這樁婚事其實是賈赦親自做主的。
別看那孫紹祖對賈璉不陰不陽的，對林玄玨卻表現得意外親厚。
「這原是我第一回見到玄玨弟弟，竟像是見到了自己的親弟弟一般，往後弟弟得空，可要常去我府上坐坐。聽聞弟弟的武藝得定國公和安樂老親王親自指點，我這心裡難免技癢，這兩位我是不敢奢望能夠有機會與之交手，玄玨弟弟你就不要再拒絕我這小小的心願了吧？」
「好說，對了，二姐夫在家中也常練習武藝吧？」林玄玨一臉單純地發問。
「這個自然，我輩習武之人一日都不敢懈怠，練武還時常忘我，就比如你二姐姐叫我吃飯，我就總聽不見。」孫紹祖還表現得十分誠懇。
林玄玨恍然大悟道：「難怪，我方才還見二姐姐一身青紫，想來是二姐夫練得太忘我的緣故，竟然練著練著，把二姐姐當成自己的陪練了。」
此話一出，席間頓時一靜。
賈璉勾起嘴角，好不幸災樂禍。
林如海最瞧不起打女人的男人，這孫紹祖看著身材魁梧，人高馬大的，竟然背地裡是個愛打自己妻子的混球，也實在沒必要跟這樣的人客套。
他尷尬地咳嗽一聲，假意訓斥自己的兒子：「玄玨！怎麼說話的，你二姐夫他定然並非有意，你二姐姐如此纖弱，他怎會誤會看錯。」
此時賈璉趁機一拍桌子，指著孫紹祖的鼻子痛罵。
「好你個姓孫的，竟做出這樣豬狗不如的事，迎春是我唯一的妹妹，你竟敢如此待她！堅持枉為一個男人！」
「我、」那孫紹祖今日本就也喝了不少，如今被這麼一激，理智喪失大半，氣性占據上風，本就猖狂的性子徹底遮掩不住。
「哼！我娶你妹妹做正妻，那是給你們家面子，你爹欠了我整整五千兩銀子，不過是拿你妹妹抵債給我，我大可把她帶回家去，當作下等的婢女差使，如今不過是打她兩下，又算得了什麼。你莫不是真的以為一個木頭似的女人，能值我那五千兩白銀？」
這下賈璉也啞口無言了，他根本不知道這裡邊的內情，詫異地望向賈赦。
賈赦被公然扯開了遮羞布，頓時惱羞成怒。
「你這無恥之徒，當初要不是你事先屢次差使媒婆登門求娶迎春，老爺我又怎麼會同意把膝下唯一的女兒許配給你，當初是誰，窮困潦倒之際，拜倒在榮國府的大門前，祈求老爺我拉扯你一把，比起老爺我對你的恩情，那五千兩銀子值當個什麼？況且我榮國府家大業大，區區五千兩銀子又怎會拿不出？」
都這個節骨眼了，賈赦還是死要面子，打腫了臉也要硬充胖子，在座的人眼明心亮，誰不知道這榮國府看似花團錦簇，實際上只剩下這麼一個空殼子在。
只不過正如他自己方才所說，偌大的榮國府大老爺，竟然為了五千兩銀子把自己的女兒送給別人抵債，也實在是做得出來。
最後還是幾個與賈家要好的出面，面前替他們家遮掩了這場鬧劇過去。
旁邊坐著的薛蟠方才豎著耳朵聽得認真，心想：壞了，原本以為妹妹嫁進榮國府，是進了富貴窩，如今一看，簡直是個無底洞。賈寶玉今日娶寶釵，該不會是賈家惦記上了他們薛家的家底吧？
越想越覺得是這麼回事，薛蟠當場也不那麼高興了，不再捧著妹子的公公賈政，自顧自地同其他人攀談去了。
這喜事黃昏時才落幕，半夜裡榮國府就傳出了噩耗。
林府的大門被人敲響，人直接被帶到了黛玉的絳仙閣。
傳話的小丫頭是鴛鴦叫她來的，一進來就在黛玉面前哭著跪下了。
「林姑娘，老太太、老太太她去了，您快些去看看吧。」
「什麼？怎麼會……怎麼會這麼快？」黛玉想過會有這一日，但萬萬不曾料到會是今日。
榮國府白日裡還張燈結彩的，林家人半夜裡再登門時，看見已盡數換成了白布，眾人身著素鎬，府裡哭聲一片。
黛玉入門，伏在老人家的身上痛哭了好一會兒，才被王夫人、刑夫人還有楊妗妗她們給勸住，之後兩個媳婦為老人家更換壽衣。
小輩們都在外間跪著。
新嫁娘薛寶釵卸下一身紅裳，與賈寶玉跪在一處，夫妻二人的旁邊還跪著一個襲人。
黛玉作為外孫女，同她們跪在一起，哭著小聲問了一聲：「怎的沒有看見晴雯、麝月還有秋紋她們三個？」
寶玉喃喃道：「她們都走了，都走了……」
襲人面色有些奇怪，沒有吭聲。
倒是薛寶釵開口說：「這兒地方不夠大，大約是都在外頭跪著呢。」
「這樣……」黛玉不再說話。
史老太太有誥命在身，自然她的喪訊也會報到宮裡去。
皇帝第二日得知後，淡淡吩咐：「去告訴她一聲，畢竟祖孫一場，總該對老人家盡一盡孝心，表一表哀思。」
貴妃賈元春從御前之人口中得知此事，去了妝飾，著一身素色的宮裝，跪在菩薩前，淚盈雙目。
燭台上的蠟燭突然劈啪響了一聲，她抬眼望去，原來是一只飛蛾方才撞上了燭火，被灼燒了翅膀，倒在台面上，肢節正無力地抽搐著。
飛蛾撲火，自取滅亡。
這八個字在她的腦海之中驟然浮現。
「或許從一開始就不該爭……」
第92章
史老太太朝杖之年，算是喜喪，前來悼念她老人家的不少，就連皇帝都著人前來祭奠，貴妃更是親寫悼文寄送。
四王八公府上盡數皆來了人。
這場喪儀，也算得上盛大。
「正因如此，連辦兩場紅白大事後，現下府裡連下人的月錢也發不出。」
說這話的正是王熙鳳，如今薛寶釵成了正經的榮國府媳婦，她徹底沒了掌家的指望，只能跑來林家，同楊妗妗和黛玉她們說些酸話。
「怎會如此？榮國府百年的底蘊，好幾代人的積累，竟落到今日這地步？」
其實楊妗妗更想說，那豈不是連林家都不如，現下家中最不缺的就是現銀。
「你們自是想不到，我前些年東挪西湊，勉強支撐著家裡的體面有多不容易，我那姑母還當府裡是個金窩銀窩，有使不完的錢財。現下正好要她看看清楚，我左右是什麼都不會管的。」
這也是個好面子的，明明是管不著，卻推說是自己主動撒手。
「對了，你們家就這麼幾口子人，也沒多少下人僕從什麼的，應當好多了吧，不過啊，若是你需要銀子，只管來告訴我一聲，別看我如今不管家，手裡還是握著些東西的。」
楊妗妗看破不說破，只笑著承了她的情。
「我就先謝過你了，不過我們家也實在是沒什麼大花銷。先說小的那個吧，他的開銷左不過是些衣衫鞋襪，筆墨紙硯一類，這些都被宮裡給包下了，壓根沒有咱們家使銀子的地方。反倒總有些賞賜下來，小的自己也不會管，都交到我這裡來了，我呢，只盡數幫他攢著。」
說實在話，這已是一筆不小的積累，夠家裡尋常嚼用個十多年的，自然，這些是不適合告訴王熙鳳聽的。
王熙鳳一臉羨慕地點頭。
「可不是，你們家可算是省下一大筆開支，孩子長得快，這衣衫鞋襪又不能差，就說寶玉像玄玨這般大的時候吧，一年光在這一項上，就得花上個七八百兩。」
她這也是往誇大了說，其實倒也用不了那麼多，不過於奢靡的話，二百兩上下已是極好的了，楊妗妗心裡明白，卻也笑著點頭應是。
「再者就是讀書，請先生，入學堂，我們家裡辦著族學，每月賬上得支出給先生的工錢，什麼點心、柴火、米面菜等等，細算下族學裡各項開支，每個月百來兩銀子就沒了，冬天還得多添上一項炭火錢，一年下來，兩千兩銀子都只是勉強夠用。」
王熙鳳算賬實在是一把好手，樣樣都記得清楚。
「我們家好在這些都是玉兒在操心，我算是偷懶了，這要是都自己一一管著，可不得活活累死我了。」楊妗妗又說了句俏皮話。
王熙鳳也拋開那些賬簿上的東西，與她說笑起來。
正說著林軒今年回姑蘇趕考的事，管家帶著個榮國府的人突然露面。
王熙鳳一見人便收了笑，問：「什麼樣的急事？竟找到這裡來了。」
「二奶奶，您快些回去收拾收拾，隨太太們進宮一趟去吧，貴妃、貴妃病重！」
王熙鳳倏地起身，才走了半步，就翻了個白眼，身體一軟。
楊妗妗趕緊取了銀針，給她迅速扎了幾針。
悠悠轉醒的王熙鳳顧不得謝她，起身就要走。
就連她都有些可憐賈家這一家子了。
「這也未免太……連著兩個月，家裡兩個最大的支撐都倒了，男子們也就罷了，那一屋子的女眷今後可要怎麼好呢？」
林如海也跟著嘆了一口氣，不置一詞。
貴妃重病的消息，還是林玄玨想辦法叫人傳出的，誥命們請見貴妃，皇帝雖然略有些意外，也還是同意了，如此一來，到底是讓王夫人她們，見上了元春的最後一面。
林玄玨今日特意向安樂老親王說了一聲，下午便沒有去上課，而是陪同王夫人她們一起到貴妃宮裡。
雖然元春依然是貴妃，但所居住的宮殿卻格外冷清，殿前有一棵三丈高的玉蘭樹，此時本該正值花期，卻不見花開，連個花苞都見不著。
宮裡伺候的人，連其他妃嬪的一半都不到。
進殿之後，掀開重重帷幔，只見消瘦單薄的女子靜靜平躺在床榻上，胸前幾乎沒有起伏，像是——死去已久。
王夫人頓時淚如雨下，哭著撲了上去，聲嘶力竭。
「我的兒！為娘來看你來了，你睜開眼看看你的親娘吶——」
這一幕就連刑夫人都為之動容，上前輕拍王夫人的肩膀。
「……娘」
微小到幾乎叫人聽不見的一聲呼喚，王夫人卻盡收耳中，她一抹眼淚，湊到女兒的眼前，努力揚起笑容。
「誒……娘就在這兒呢，我的心肝。」
疲憊憔悴的貴妃緩緩睜開雙眼，望著眼前的母親，無聲泣淚。
「我、好想回家去啊，娘……」
這一句更是叫王夫人泣不成聲，她這個做母親的，連孩子這最後的心願都不能滿足她。
「元春，你這可教娘如何是好啊，如何是好，早知如此，娘一定不會同意你爹他們送你入宮的法子。」
林玄玨知道宮裡人多眼雜，早在聽貴妃前一句，就察覺到不妥，先一步把宮人都遣了出去，現下殿內唯有她們母女在。
「這樣暗無天日的去處，今後別再送其他人進來了，娘……」
「是，娘知道，娘都知道，若是當初你兄長未曾病逝，你本該就像你姑母那樣，嫁一個才學出眾，對你一心一意的郎君，可以擁有本該光明幸福的一生，都是家裡拖累了你。」
王夫人現下已經徹底看清，若非大伯和丈夫無能，又怎麼會犧牲女兒入宮博取榮華，貴妃的名頭聽著是尊貴，可君王喜怒無常，寵愛說沒有就沒有了，其中的滋味，又有幾人能知。
「對了，你弟弟已經按照你的吩咐，娶了寶釵，有她從旁盯著你弟弟，你弟弟會上進的。」
「娘……我放不下你，你今後多保重自己……別太咳咳咳、」
王夫人一邊哭，一邊給女兒順氣。
哄著她說：「娘知道，娘都知道，你別再說話了，娘會保重自己的，至於你爹，娘已經不在意了，他愛喜歡哪個姨娘也好，愛招惹哪個丫鬟也罷，娘都不再管了，娘只顧好自己和你弟弟，你且放心就是。」
貴妃緩緩閉眼，兩行眼淚再度順著眼角滑落，她是想讓她別再管其他人，不論是爹也好，還是寶玉也好，他們都是男子，總歸是要扛起自己的責任，她實在不需要這般替他們操心，只是如今看來，勸說也是無用。
「娘……倘若我當初與你說……不願入宮，你可會、可會——」
可會護我一回？
不等元春問出後半句，她的意識已經渙散。
殿內傳出一陣撕心裂肺的吶喊，殿外等待的刑夫人和林玄玨同時都明白，貴妃走了。
這樣四四方方的紅牆，真的太高，它困住了多少女子的一生，如何掙扎也逃不出去，只能在這裡香消玉殞，興許她們死後的魂靈反而回歸自由。
林玄玨雖然聽宮女太監們說過不少宮裡的那些詭秘傳言，但他從未真的相信過。
趙嶼琛曾問他為何。
他當時回答說：「因為我覺得沒有人會願意一直待在困住自己的地方，她們死後肯定會去到她們生前去不了的地方。」
雖然是貴妃，但元春的喪事只是草草了事，只因太上皇重病，不過才半個月，就駕崩了。
這才是真正的國喪，重中之重，與太上皇相比，一個小小的貴妃又算得了什麼。
太上皇駕崩，朝堂人人精神緊繃，就連林玄玨都察覺到了這一點，只因各位上課的閣老質量不如以往。
連他犯了錯，也顧不上責罰，輕輕放過。
又是一次月假，林玄玨離宮歸家去。
正好撞見要離去的薛寶釵母女。
陪著寒暄了幾句，目送她們離去後，林玄玨才問親姐姐。
「薛家的人來咱們家做什麼？」
「她們是為著薛蟠的事，想要求爹爹幫忙。」
「薛蟠？肯定是他自己活該，爹爹才不會幫他，對了，他又犯什麼事了？」林玄玨有些幸災樂禍。
「他借著薛家行商的便利，勾結平安州節度使，替他輸送金銀兵刃，叫人查了出來，被錦衣衛抓了。」
「這麼能呢他！」林玄玨想過他會犯事，但也沒想到他竟然敢犯這麼大的事。
「這怕是得連坐家族的罪名，我們家同他們薛家既不是親戚，又沒什麼交情。他們干嘛不找榮國府，那不是他們家的正經姻親嗎？」
「賈家如今這境地，你又不是不知曉，他們能幫得上什麼忙。」
林黛玉一拂袖，恰好一陣清風吹過，她整個人如同仙人一般，似乎隨時要騰雲駕霧而去，林玄玨下意識拽住她的衣袖。
「姐姐——」
黛玉眼眸含笑，輕點他的額頭。
「怎麼了？還當自己小呢，扯著姐姐的衣裳撒嬌，是要糖吃不成？」
林玄玨回過神，順勢真的撒起嬌來：「對啊，姐姐，我的糖呢？」
「知道你要回來，早給你備好了，自己去裡頭拿便是。」
家裡有個小櫃子，專門給他放各種點心零食用的，他近些年吃得愈發多了，個子也在猛躥，楊妗妗便說叫他多吃些，免得不夠身體消耗。
薛家的事情很快判了下來，不過有家裡的周轉，最終薛蟠只是流放嶺南，終生不得歸，薛家皇商的差事這回確實徹底丟了，薛蟠的堂兄薛蝌還在一次行商途中遭遇匪賊，丟了一條腿。
自此，薛家盡數退回了金陵。
緊接著賈赦與賈璉父子也被錦衣衛抓了，二人同樣是牽涉到平安州的案子裡。
這下登林家門的，又多了刑夫人和王熙鳳她們婆媳。
還不等賈家大房這父子倆的判決下來，王家的當家人，九省統制王子騰在回京述職的途中突然暴斃。
史家外放做官的保齡侯史鼐，也被御史彈劾，遭當今斥責，貶了官。
往日風光無限的四大家族，就此轟然倒塌。
賈赦賈璉父子，最後也都是流放千裡之外的邊關苦寒之地，一生為奴勞作到死。
女眷們雖然不至於為奴，但也只能回歸尋常百姓的生活，榮國府寧國府都被朝廷收走。
一大家子勉強一起租了一個大宅子住著，依舊奴僕成群叫他們伺候著。
或許是總覺得如今低了楊妗妗的身份一等，王熙鳳漸漸不怎麼上門來，倒是薛寶釵，偶爾會來尋黛玉小坐片刻。
「妹妹還是愛看這些詩書文章。」寶釵拿起一本，略翻了翻，眼神懷念。
「寶姐姐從前不也喜歡，怎麼如今不看了？」黛玉是從她的神態舉止推測出來的。
「家中庶務繁多，哪有這等閑工夫。」
黛玉垂下眼簾，注意到她的手指有好些針眼。
「你這話卻是騙不了我的，我也管著家裡的這些事，並不費什麼工夫的，到底是怎麼了？寶姐姐若有難處，盡可說與我聽，我也好替你想一想法子。」
「妹妹心思通透，果然瞞不過你。家中養著一群人，樣樣都要開支，我便只能多做些針線活兒，好補貼補貼家用，所以才說不得空。」
黛玉合上手中的書，輕輕放在桌上。
「以前住在外祖母家裡，我不便開口，所以一直不曾說過什麼。依我看，家裡其實倒也用不了太多人。」
「願聞其詳。」
「你瞧瞧我們家，我身邊就紫娟和雪雁，再一個打小看著我長大的奶嬤嬤，我爹和妗姨他們身邊，也只有兩個小廝丫鬟服侍，大多也是叫他們跑跑腿，傳個話而已，至於林軒，他身邊人就更少了，是一個看護他的護衛，而最年幼的玄玨，他日常都在宮裡住著，自有宮裡的人服侍照顧，家裡根本沒有為他安排一人，如此也是足夠的。」
寶釵苦笑著點頭，道：「我倒是不打緊，可長輩們身邊是萬萬少不得人服侍的，至於寶玉身邊那三個，襲人是姨娘，麝月和秋紋雖然只是丫鬟，可我也不好趕她們呀……」
「誒……我早就想問你了，晴雯呢？她又到哪裡去了？」
寶釵左右看了看，才道出實情：「我嫁給寶玉的前一個月，遵守著不得見面的規矩，不曾到榮國府去。晴雯她說話不大客氣，這一點你是知道的，她得罪的人不少，再加上她又犯了錯，叫人抓住了把柄，就被太太趕出了府。前兩日，寶玉去看了她，人已經沒了。」
黛玉捂著唇，濕了眼眶，說起來，晴雯與她也是一同長大的情誼，晴雯的性情也最像她。
聽見晴雯死去的噩耗，頗為感同身受，有種兔死狐悲的感受。
第93章
不過自那日薛寶釵登門後，再不見她來，她的近況，還是黛玉從鴛鴦那兒知曉的。
老太太故去之後，鴛鴦便自己給自己贖了身，她有才干，這些年在老太太身邊也積累了不少人脈，機緣巧合之下，便去了景陽郡主身邊侍奉。
而楊妗妗先前為景陽郡主治過病，深得郡主的信任，逢年過節的，郡主總要賜些東西送到林府，負責此事的，便換成了與林府有故舊的鴛鴦。
「這都是郡主千叮嚀萬囑咐，一定要我好生送來的，有好些先前夫人托郡主尋的藥材，都是我們郡主找出海的船隊一一收集的，姑娘快替楊夫人收好，待夫人回府，定記得同夫人說，也好派得上它們的用場。」
「這是一定的。不過見到鴛鴦姐姐你如今愈發受郡主的器重，我可真是為你感到高興，姐姐總算是守得雲開見月明，恭喜。」黛玉這番話說得十分真切。
「托姑娘和夫人的福，否則我也不敢想到能有今日，早在送走了老太太之後，便尋一白綾吊死了了事。」鴛鴦當時確實存了死志，老太太沒了，大老爺賈赦豈能再放過她。
好在當時楊妗妗和黛玉幫著她，在王夫人和刑夫人面前說了幾句話，王夫人記著林玄玨好意通報貴妃病重的那份人情，便放了她出府。
「不說那樣的話，都已經是過去的事了，姐姐的好日子還在後頭呢。」黛玉捏著帕子輕拍她的手背，以示安慰。
「我倒是還好，只不過、姑娘可聽說那邊的事了？」
鴛鴦說得那邊，指的自然是賈家。
黛玉搖了搖頭。
「你是知道的，我家同二位舅舅並不親近，從前鳳姐姐同寶姐姐倒是偶爾還來坐坐，最近這小半年，也不見她們來。到底是發生了何事？煩請鴛鴦姐姐快與我說說。」
「自打賈府落魄，寶玉竟像變了個人似的，終日在外醉酒，也不願歸家，寶姑娘、倒忘了，如今該稱二奶奶才是，冰天雪地的，她不放心寶玉，夜裡外出尋人，跌了一跤。偏偏她已經有了身子，自己卻還不知，這一下，孩子也沒了，一直臥病在床。」
「什麼……怎的這樣的事，也不來告訴我一聲？我也好去看看她。」黛玉作勢起身。
「我這就叫人准備些滋補的東西，上門親自去看看寶姐姐。」
鴛鴦這時候卻走過來拽著她，搖著頭說：「姑娘不可，她如何好告訴你，寶玉心裡一直惦記著姑娘你，她心裡……多少有些怨氣。姑娘若有心，東西可以送，卻不好再親自露面，萬一與寶玉撞見，豈非叫寶姑娘心裡更不痛快？」
黛玉緩緩坐下，沉默片刻後，才輕聲道：「我……我與寶玉雖然從小都在外祖母的膝下長大，但也只是表兄妹，並無私情，我是真心祝福他和寶姐姐兩個人的，從未作他想。」
「你沒有此心，可寶玉有啊。」
「鴛鴦姐姐，可寶玉並非一心人，他的心分成了許多瓣，就算他對我……我也只是其中之一罷了。」
從前年少她只當大家要好，可寶玉年歲漸長，依舊不顧男女大防，與院子裡的姐妹們過分親近，這在別家是不曾有的。
就比方說謝家的兩位表兄，不會成日待在後宅胡鬧，甚至並無近身的婢女侍奉，潔身自好，君子端方。爹爹還有諸位叔伯更是如此。
這也足以證明寶玉雖然為人良善敦厚，但並非值得女子托付一生的良人。
「姑娘說得也不算錯，寶玉雖然是比一些男子強些，可到底也算不得最適合姑娘的，追求姑娘的佼佼者眾多，我可是都從郡主那兒聽說了，那麼、姑娘現下可有心上人了？」鴛鴦有意避開賈家這個話題，好叫她高興些。
「我、其實我自己也說不清。」黛玉垂下眼簾，面上有些茫然。
「誠然如眾人所言，諸位公子皆是才華出眾之輩，可他們並不十分了解我，又為何信誓旦旦對外宣稱喜歡我呢？難不成只因為我的樣貌生的比旁人略好些？」
「姑娘此問，我倒不知該如何作答了。」
鴛鴦心想，林姑娘的美貌俘獲了這樣多的青年才俊，這本應該是一樁值得高興的事，怎的林姑娘反倒不高興了呢？
「罷了，是我魔怔了，鴛鴦姐姐勿要見怪。」
「姑娘自己高興就好，我如今也是想明白了，何必非得要嫁人呢，我如今這樣便很好，想必姑娘亦是如此，我是懶得勸姑娘的。不過今日時辰不早了，我得回去同郡主復命，就先走了，改日再來陪姑娘說話。」
「也好，那我也不留你了，鴛鴦姐姐慢走。」
送走了鴛鴦之後，黛玉想了想，還是只送了些滋補養身的東西過去，並未親自登門，叮囑紫娟借口說自己最近犯了病，咳嗽得厲害，省得見了面彼此尷尬。
誰知薛寶釵過了小半個月，竟親自來謝她。
「寶、寶姐姐？」黛玉見著她的時候，甚至不敢認。
從前一眾姐妹之中，薛寶釵是最珠圓玉潤的，如今看著卻同她差不多單薄，偏偏薛寶釵的骨架又大些，當真是形銷骨立，尤其上手摸著，身上哪裡有肉，簡直是皮包骨。
薛寶釵下意識摸著自己的臉，苦笑道：「嚇著妹妹了是不是？我這病容憔悴，本不該來的，但明日我便要隨家裡人都回金陵老家去了，總想著親自來謝過妹妹救命之恩。」
「寶姐姐這是哪裡的話，快請坐。」
「雪雁，快上茶，紫娟，再上些茶點，寶姐姐愛吃甜的。」
兩個婢女應了，轉身各自去忙活，茶水點心不多時便都上了桌。
「寶姐姐快嘗嘗。」
薛寶釵也很給面子，拿了一塊小口吃著。
「府裡的茶點做得不如從前榮國府的精致，也不知合不合姐姐的胃口。」
「不瞞妹妹，這樣的點心，我已經許久不曾吃到。」寶釵說著還掉起了眼淚。
黛玉想說幾句安慰她，又不知該說些什麼好。
「日子總會越過越好的，寶姐姐別太傷心。」
給自己擦了擦眼淚，薛寶釵搖著頭說：「先前我已經同妹妹如實說過，生計艱難，家中長輩還要強撐著維持臉面，現下家中僅剩下的那點子積蓄都已經耗盡，這才不得不回老家去。」
黛玉主僕幾人對視了一眼，都不好在這個時候說什麼。
「我一直病著，要不是有妹妹送來的補品藥材養身，恐怕現在都還下不來床，實在是要多謝妹妹的救命之恩。」薛寶釵起身，深深一拜。
黛玉即刻上前去攙扶她。
「寶姐姐，快些起身，叫我如何當得起。」
「今後不知還有沒有機會再見妹妹的面，妹妹便讓我稍稍還你些恩情吧。」
話說到這個份上，黛玉只好受了她三拜。
「當日我因病體虛，寶姐姐送來燕窩讓我補身，我不過是回報一二，姐姐今後便不要再句句提這恩情二字。」
「妹妹還記得……」
「寶姐姐既然要離開京都，我雖然心中萬分不舍，但也知道無法留你，只能送些物件給寶姐姐你。」
「這、不可不可，我怎能要妹妹的東西，這成什麼樣子。」
「寶姐姐權當留作紀念，千萬不要忘了咱們這些年的姐妹情誼。寶姐姐若是不願收下，便是真的要同我斷了情分。」
黛玉說得這般嚴重，薛寶釵只能噙著眼淚點頭。
待寶釵帶著東西回去之後，打開一看，補身的藥材、新的衣裳鞋襪都備齊了。
她身邊侍奉的鶯兒都不禁感嘆：「這都是小姐眼下最需要的東西，從前看林姑娘總愛較真，言語刻薄，有些小家子氣，沒想到都是我看走眼了，林姑娘分明是刀子嘴豆腐心，心腸好得跟菩薩似的。」
「她總是極好的，樣樣都是，正因如此，我倒嫉恨不起她來。」
「這些衣裳的料子都是上乘的，可不能叫太太和璉二奶奶那邊的人瞧見，否則指不定又要怎麼說小姐你，你的嫁妝都已經補貼了個干淨，她們還總說您藏私房錢，我聽了都替小姐你委屈。」
「罷了，快些收起來吧，這些料子我如今也是穿不上，好生收著，來日倒是可以拿出去換些銀錢。」
「知道了小姐。」
鶯兒剛抱著那些衣裳打算收進箱奩中，突然從那一沓衣裳裡掉出來一沓東西。
「這是——銀票？」
賈家人離京後，林家這邊也送林軒到碼頭登船。
「這次讓你林叔一起陪著你回姑蘇，你要記著自己是回去考試的，要把心思放在正經事情上。老家那邊都是些旁支親戚，稍微應付一下即可，不要讓他們耽誤了你的考試。」
「是！爹爹放心，軒兒知道輕重。」
「嗯，你素來懂事，爹知道。還有，除了一直跟在你身邊的護衛之外，這次爹還跟你大伯借了一個人，就由他們兩個人一起護著你，想必那廝也不敢做得太明目張膽，萬事自己小心防備著，爹等著你回京來。」林如海拍了拍長子的肩膀。
楊妗妗也笑著叮囑：「給你備了些可能用的上的藥，若是用不上自然最好，都叫你林叔幫忙收著，你自己登了船最好也看看，省得著急要用的時候，找不到。」
「多謝娘，您費心了。」林軒又是一拜。
「吃食和衣裳都在箱子裡放著，吃食備得不多，擔心路上壞了，你們吃了反倒不好，衣裳薄的厚的都備了不少，在外不比家中，珍重。」黛玉笑著同他也叮囑了一番。
「多謝、長姐為我准備這些。」
「還有我！就是昨晚我同你說的那些，你都記住了吧？」林玄玨使勁朝他眨眼睛暗示。
「記住了，要給你帶好吃的好玩的回京，要記得想你，一樣都不會落下，球球現在盡可放心了。」
「啊——！你怎麼給說出來了，說好要替我保密的，還有！不許再叫我球球！我都長大了！」
林家人都笑看著最小的這個撒潑。
「船要開了，少爺快些登船吧。」林叔這一聲催促，讓小的那個頓時紅了眼眶。
他上前，一把抱住了面前即將離開的兄長，惡狠狠地說：「哥哥一定要早些回來，京都裡還有那麼多餓狼盯著咱們姐姐呢，我又總在宮裡待著，想守也守不住，說不定哪天，姐姐就被人給騙走了。」
黛玉氣笑了，拍了一下口無遮攔的幼弟。
「又在亂說些什麼，看我回去怎麼收拾你。」
林軒倒是明白他是在暗示什麼，最後揉了一把幼弟的細軟的頭發，利落地轉身登上船。
「這裡風大，都快回去吧。」
第94章
送走林軒，林玄玨並未歸家，而是與家人分開，轉道去了太傅府上。
周老太傅如今已不再入宮教授小皇孫和他，由翰林院編修蕭文盛負責原本的課程。
不過老太傅是林玄玨正經的老師，所以每每得空離宮，他總要過來親自探望，問詢老師的近況。
今日才過抄手回廊，在轉角處就與人撞了個正著。
「小心——！」
「小易歡，是你啊，怎麼跑得這麼急，幸虧你撞著的人是我，這要是換作其他人，你、」
「小師叔……」易歡突然撞進他的懷裡，摟著他的脖子，哭得十分傷心。
林玄玨收了笑意，猶豫著拍了拍她的後背，任由她發泄情緒，只安安靜靜地陪著她。
等小姑娘哭聲減弱，從他懷裡離開，他才開口詢問。
「怎麼了易歡？」
「外祖父他不認得我和我娘了。」
「怎麼會……」林玄玨明白她為何如此傷心了，他也不能接受這個結果。
「我不相信，我這就去看看老師！」
誰知他才跨進臥房，就瞧見老師朝著他唯一的女兒擲了一個茶杯過去，險些砸中了她。
「師姐！你沒事吧？」他趕忙上前攙扶周夫人。
周夫人同樣是流著眼淚，只不過比方才易歡要緩和一些。
「玄玨，你快去看看你的老師，他平素總惦記著你，你過去試試，看他還認不認得你，啊！快去試一試！」
周夫人的目光滿是希冀，林玄玨只得松開她，往床上的老者那邊緩緩靠近。
「老師，你還記得我嗎？我是玄玨，是您最疼愛的小弟子，玄玨今日放假，來看您來了。」
床上的老者眯著眼睛，努力想要看清他的臉，但目光一直保持著警惕。
「你是……玄玨？」周老太傅喃喃道。
「是啊，老師上回不是還說，等我回來，咱們接著上次的棋局繼續往後下的，那棋局我可都記著呢，我回來了，老師……」
就在林玄玨即將握住老太傅的手時，老太傅突然暴起。
「你不是！玄玨還是個三四歲大的孩子，你不是他！你在騙老夫，你們是一伙的，你們都在騙老夫！出去！都給老夫出去！老夫不想看見你們！」
「玄玨小心！快過來！仔細他傷著你了。」周夫人焦急地呼喚他。
林玄玨只得迅速後退，與周夫人一起離開了周老太傅的臥房。
「怎麼會這樣？師姐，這才短短一個月的時間，老師的病怎麼會驟然嚴重至此？」
「這件事原本是家醜，不便外揚，玄玨，老爺子當你是自家人，師姐也拿你當自家人，就不瞞著你了。起先說好了這房子歸我們母女，我那三位兄長突然反悔，半個月前，一起氣勢洶洶地跑過來鬧，老爺子當日受了刺激，昏了過去。醒來之後，就一個人也不認識了，見了誰都覺得要害他。」
「師姐……辛苦了。」要照料這樣一位，對靠近他的任何人都充滿攻擊力的病人，其中的艱難可想而知。
「這都不算什麼，若老爺子能身體康健，即便忘了我們母女也罷，可他、他不願喝藥，還總想跑出府去，身邊一刻也離不了人照看，萬一、我實在是、實在是擔心吶……」
周夫人再度泣淚，捶著自己的胸口。
這時候易歡上前來寬慰自己的娘親。
才說了不到兩句話，母女兩個抱在一起痛哭。
林玄玨站在一旁苦口婆心地勸說：「師姐，易歡，老師如若是清醒過來，看見你們這樣為他傷心，定然會感到萬分自責。大家不妨都先冷靜，咱們多找幾位名醫給老師瞧瞧，說不定就治好了呢？」
「此事不好外揚，叫人聽見了笑話，老爺子驕傲了一輩子，我這個做女兒的豈能讓他顏面掃地。」周夫人心裡也是有諸多顧忌的。
「我去！我去求見過聖上，叫太醫來給老師瞧病。宮裡的御醫不成，還有宮外的不是？咱們不能輕言放棄，還有我娘親，她說不定有辦法，我這就回去求她，讓她先來給老師瞧瞧，明日回宮我就去找聖上。」
說完，他一刻也不敢耽誤，轉身就往外跑。
楊妗妗被他直接拽著上了馬車，在馬車上才得知周老太傅病得如此厲害，緣由林玄玨倒是未曾提及半句，楊妗妗聰慧，也不曾追問。
初次登門，顧不得欣賞這太傅府的景致，楊妗妗被林玄玨一路帶著，來到了老太傅的臥房外。
周夫人和易歡母女二人迎上前來，雙方短暫地互相見禮。
楊妗妗原也不是頭一次見到易歡，除開初次到京郊外玩耍，小姑娘之後時常到林府去找黛玉玩兒，現下瞧小姑娘哭得眼睛都腫了，只覺得心疼。
「瞧瞧咱們小易歡這雙漂亮眼睛都成什麼樣了，天可憐見的，別怕啊，有妗姨在呢，妗姨會盡力替你外祖父診治的，快別哭了。」
「妗姨……」小易歡埋進她的懷裡蹭了蹭，又落下兩串眼淚。
待她們親近完後，林玄玨才歉疚地開口。
「娘親，老師如今不識人，有些暴躁，隨時可能會傷人，您看……」
「這個好說，你找兩個信得過的家丁來，替我牽制住老爺子片刻，我趁機給他扎上幾針，保管他就沒了力氣，傷不了人了。」
周府的管家父子二人按照吩咐，進去按住老爺子，楊妗妗眼疾手快，迅速落針，見老爺子果真失了力氣，管家父子倆這才敢撒手撤下。
單單查看老爺子的體征，並無太大異樣，只得結合方才他暴起的情況，還有周夫人母女二人的描述，楊妗妗心裡大致有了猜測。
「阿爾茨海默症……」
「什麼？」周夫人沒聽清她方才在說什麼。
「哦、我是說老爺子的病……不大好治。」其實根本就沒得治，連後世的醫學家都未曾攻克，楊妗妗在瀕臨崩潰的家屬面前，也只能選擇這種委婉的措辭。
周夫人當即又紅了眼眶，只是勉強忍著沒有哭出來。
「楊夫人，那、到底還有沒有辦法能治好啊？或者哪怕是稍微緩解一些也好，只要能讓老爺子認人，不要總覺得我們要害他，這樣呢？」
楊妗妗避而不答，反問道：「我曾經遇到過這樣的病人，周夫人，你想知道身患此症之人，最後都會變成如何嗎？」
周夫人雙唇顫抖，她從楊妗妗悲憫的眼神中，察覺到了她的答案是有些殘忍的。
不過她還是鼓足勇氣問：「還請楊夫人告知於我。」
「他已經認不出人了，也不覺得自己病了，還總覺得有人要迫害他，但這僅僅是這種病最開始的症狀，接下來的情況會一步步變得越來越糟糕。」
「娘親——」林玄玨不想讓她再說下去，他擔心周夫人會崩潰。
「沒關系的玄玨，就讓楊夫人繼續說，我總要知道的，早知道些，便能早些做足應對的准備。」周夫人露出一個比哭還難看的笑來。
「他會逐漸變得語無倫次，變得越來越像小孩兒，不可理喻，你說的他聽不明白，他表達的你也不理解，最後是不能行走，癱瘓在床上，無法控制自己的……任何行為，也就是說會從口中流出涎液，大小便失禁。」
周夫人睜著眼睛，猛地回頭看向周老太傅，兩行清淚緩緩滑落。
「他、他那麼驕傲要強的一個人……」她簡直無法想像，他如果知道自己變成那般狼狽不堪的模樣，會是什麼樣的反應。
「其實這種病最折磨的不是他自己，他什麼都不知道，也想不起來的，最折磨的往往是照顧他的家人，周夫人，你要做好准備啊……這種時候，最好是能夠多些人共同分擔。」
楊妗妗是在暗示她，把周老太傅的病情告知周家其他人。
「不必了……」他們會如何大肆宣揚老爺子的病情，彰顯他們的孝心，她不用想都預料得到，老爺子的尊嚴她是一定要守護好的，絕不會讓他們以此去謀利。
周夫人一把抓住楊妗妗的手，懇求道：「楊夫人，不，楊大夫，老爺子的身子，先前御醫們不是沒有來看過，都說不清楚為何，反而攀扯到怪力亂神之上，我不信那些，今日楊大夫你既然說你曾經遇到過這樣的病症，你又是玄玨的娘，我只有相信你，請你再想想法子。」
說罷，就要給楊妗妗跪下。
楊妗妗扶不住，趕緊跟著她一起跪下。
「周夫人這是做什麼，周老太傅是玄玨的老師，一日為師終身為父，鬥膽說一句，咱們便是一家子，只要夫人願意，我定拼盡全力一試。」
自此，楊妗妗一個月裡，幾乎有半個月的時間都待在太傅府。
但太傅逐漸連起身都不能，情況惡化的速度實在太快，已經逐漸很少醒來。
皇帝那邊終究還是知道了，叫了林玄玨過去問話，林玄玨只得如實相告。
皇帝長嘆一聲，起身踱步，緩緩走到窗邊，望向天空。
「他們一個個都逐漸離朕而去，終有一日，朕也會離去……是該在清醒著的時候多做些准備。」
林玄玨雖然不甚理解他的意思，但下意識把自己的腦袋低垂著，愈發貼近地面。
殿內侍奉的所有人都慌張地跪下，尤其是一直在皇帝身邊近身侍奉的王禎，他聽出的意思更多些。
皇帝心有不甘，又似乎終於下定了某種決心，這個決心，多半涉及儲位。
自古皇權更替，就沒有不流血的，太上皇一駕崩，曾經倚靠他的四大家族盡數覆滅，若是此時立儲，不知又該輪到哪些人倒霉。
「既然太傅的家人不願意讓太傅的病症暴露在人前，那就讓你母親多多替朕費心，若是需要什麼珍稀的藥材，盡管跟王禎開口，他會替你准備齊全的。」
「小臣代老師多謝聖上。」
皇帝見他在太傅這件事上如此上心，也很認可他的品行。
笑著說：「太傅是你的老師，也是朕的老師，若真的細論起來，你年紀雖小，倒是跟朕同輩，朕還要叫你一聲小師弟。」
「小臣卻不敢稱聖上為大師兄。」
這小子嘴上說著不敢，其實已經叫出口了，膽子倒是不小，想到此處，皇帝又笑了笑。
「那麼朕這個大師兄未盡的孝心，你這個小師弟便替朕一起盡了吧，你暫時不必再入宮伴讀，好生照看著太傅的身子，在他跟前多侍奉些時日，直至到太傅臨終吧。」
「小臣謹遵聖意！」林玄玨老老實實磕頭領旨。
「你便……去吧。」皇帝背對著他抬了抬手示意。
第95章
即便楊妗妗再如何傾盡全力，周老太傅還是沒能挺過當月，於月圓之夜與世長辭。
人沒了之後，周家另外三子得了消息，這才過來分擔些老爺子的後事。
這是繼蘇老爺子去世之後，第二位與林玄玨十分親近的長輩離開，他哭得格外傷心，喪事畢，便病了，足足持續了有整整一個月。
楊妗妗才給他把了脈，叮囑道：「如今倒是大好了，不過藥還是得繼續再喝上三五日。」
「娘親，那藥多苦啊，都喝了一個多月了，就不能不喝了嗎？」他抱著親娘的胳膊撒嬌。
「撒嬌也不管用，你都快把一家子擔心死了，好好喝你的藥，我會讓人盯著你，你要是敢偷偷倒掉，仔細你娘我再給你開上三個月的補藥，叫你喝個夠。」楊妗妗這次是真的發了狠警告他，一點都不願縱容退步。
這時候林黛玉邁步走了進來，身後跟著的紫娟端著的，正是林玄玨的藥。
「這一個月下來，玄玨倒是徹底瘦下來了，竟半點瞧不出小時候胖乎乎的模樣，如今真真是風流俊俏的小公子一個。」
她走近之後，朝著楊妗妗微微屈膝福了一禮，楊妗妗笑著頷首示意。
「姐姐又打趣我。」
姐弟二人互相看著對方，相視一笑。
「姐姐這是在誇你，叫清竹瞧見了，指不定多羨慕你呢。」
「嘿嘿，那倒是，他總抱怨說自己臉上太胖，以前我比他還胖些，現在他可再不能嘲笑我了。」林玄玨摸著自己已經有了的清晰下頜線，笑得十分得意。
楊妗妗沒好氣地說：「年紀不大，倒是喜歡臭美，你們這些小子，也不知是怎麼想的，等你們的身子長起來，還怕沒有瘦下來那一日嗎？一味追求消瘦，也不怕自己長不高，將來變個矮冬瓜。」
「娘！你怎麼總說些風涼話，哪有動不動就說自己的兒子將來是個矮冬瓜的，我爹和您都挺高的，姐姐也身姿修長，將來我肯定也不差！姐姐說對不對？」
林黛玉伸出食指，輕點他的額頭。
「對——將來我們玄玨定是身姿最挺拔的俊俏兒郎，滿京都的青年才俊都比不過你去，如此可滿意了？」
「滿意了！」
「既滿意了，那就乖乖將今日的藥喝了吧。」黛玉從紫娟手裡接過藥碗，直接遞到他的面前，笑意盈盈地看著他。
林玄玨的笑臉頓時又變成了苦瓜臉，在場的人見了，都默默笑了。
「是——」拉的老長地應答，應完還得老老實實端起藥碗，一飲而盡。
「這就叫一物降一物，你姐姐才是最有辦法治你的。」楊妗妗笑著搖頭。
把碗遞回去時，林玄玨一並向紫娟道謝。
「有勞紫娟姐姐這個月以來，日日為我煎藥。」
紫娟笑著朝他點頭，把藥碗接過去，轉身出了門。
門房來報：「夫人，大小姐，還有小少爺，周家的小姐親自來探望小少爺。」
「定是小易歡對不對？我病了這一個月，也沒去看她，不知道她一切可都還好，快些請她進來。」林玄玨掀開被子下了床，鞋子一踩，便要親自去迎接。
「誒！急什麼，先把衣裳穿好，衣衫不整的，叫易歡瞧見成什麼樣子了都？」楊妗妗擰著他的耳朵，把他又給拽了回去。
「唉喲！疼疼疼！娘親，您可是我親娘，下手也太狠了。」林玄玨揉著自己火辣辣的耳朵尖直抱怨。
「人家易歡一個女兒家，你羞不羞，還不趕緊收拾好你自己。」
楊妗妗和林黛玉在外間接待的周易歡。
「易歡見過夫人，見過黛玉姐姐。」
「咱們之間哪裡還需要這麼客套，快坐下說話。」楊妗妗牽著小姑娘的手，直接讓她挨著自己坐。
「你娘怎麼樣？可還都好嗎？」
林黛玉親自取了桌面上倒扣的三個杯子，一一倒了茶水，推到她們各自面前。
「多謝黛玉姐姐。」周易歡道謝之後，才回答楊妗妗的詢問。
「娘親在山上一切都好，只是不願意再回到家裡，但家中總要人打點庶務，我只好每月下山幾日回來親自處理。」
「難為你了孩子，你娘定是傷心極了，所以才不願面對家中熟悉的一切，留在山上也好，清靜，只不過還是得多雇上幾個得力的人護著她，山上總有些猛獸出沒，雖說那地方離京都算不得多遠，到底不是城裡，萬一遇上些賊子暴徒，總要提防著些。」
「多謝夫人提點，娘親身邊倒是有位痴心的叔叔守著，不會有事的。」周易歡此言一出，林黛玉和楊妗妗都不免好奇。
「哦？是哪個英雄好漢？可方便說與我們兩個聽聽？」
「說來，那人夫人應當認識。」
「我認識？」楊妗妗一時之間還真是沒有頭緒，猜不到究竟是誰。
「是鎮國公府一等伯牛繼宗的親弟弟牛繼業，他曾是蘇老翰林的弟子，當年隨蘇老翰林一起，到家中做客，與我娘親年少便相識。」
「是他，難怪你說不必擔心，他一直深得聖上信任，掌管著宮禁守衛之事，原本前途無量，就是一直拖著不肯娶妻，原來……是一心系在你娘身上。」楊妗妗這才恍然大悟。
黛玉見楊妗妗還沉浸在方才的震驚中，於是便親自開口問：「對了易歡，你那三個舅舅、他們沒有再來鬧吧？」
周易歡搖了搖頭，「沒有，外祖父去世後，聖上下旨明確表示，宅子是留給我娘的，他們不敢再來討要，況且我娘平時根本不在京都，他們想找麻煩也找不著人。」
「小易歡！你快瞧瞧，我是不是瘦了許多？」
說話的是掀開帷幕，從裡間跑出來的林玄玨。
周易歡認真打量他的臉之後，笑著點頭。
「嗯，小師叔確實是瘦了。」
「那我是不是變好看了？」更起勁的林玄玨干脆直接湊到人家小姑娘面前，興致勃勃地繼續追問。
小易歡紅著一張俏臉，又點了點頭。
「嗯……小師叔一直都很好看啊。」
「給我好好在那邊坐著去，湊這麼近做什麼，也不怕你身上的藥味熏著易歡了。」雖然兩個孩子年紀還不算大，但楊妗妗還是很注意地控制著他們之間的距離。
被親娘趕到易歡對面坐著的林玄玨又說：「本來是想等過上兩日，我的病盡數好全了，再去親自看看你和師姐，誰知咱們心有靈犀，你竟先來看我了。」
女孩兒開竅都略早些，林黛玉到底是過來人，一看周易歡有些不好意思，就知道幼弟的這番話有些過了。
剛想開口提醒他多注意些分寸，周易歡卻先一步說話。
「我一則是來探望小師叔的，二則是為了這個。」她一招手，身後站著的嬤嬤便捧著一個匣子放到桌上。
「這是什麼？莫不是銀票吧？」林玄玨開了個玩笑。
「小師叔想得倒是挺美，這是府裡的管家收拾外祖父的書房偶然發現的，幾封關於小師叔你的信，今兒都給你帶來了。」周易歡把匣子往他面前推了推。
林玄玨不再嬉皮笑臉，隱約露出幾分悲傷和懷念，將匣子打開。
這下其他三人便不好再待著。
楊妗妗適時地開口：「玉兒，易歡，咱們到後院去瞧瞧新開的蓮花吧。」
她們何時走的，林玄玨並不知曉，他全副身心都放在手裡薄薄的幾張信紙上。
「老夫近日記性愈發差了，今日看見易歡，竟將她認作了她母親，長此以往，恐將來哪一日便徹底不再識得任何人。要是讓球球那小子知道了，指不定要怎麼鬧呢，少不得百般埋怨我這個老師，竟然忘卻了他這個小弟子，這孩子雖然時常愛笑愛鬧，但若真有那一日，他定是最傷心的那個，老夫實在不願見到此情此景。」
驟然看見這幾句，林玄玨的眼眶就紅了。
「球球，天縱奇才，乃老夫生平所罕見，他才智過人，卻太過看重感情，其實並不十分適合為官。他這樣的性子，將來侍奉君上，必定會付出真心，但老夫還是希望他也別太真心，最好做個得聖心知進退的忠臣，不要做深受皇恩卻擅自專權的佞臣，前者可善終，後者卻是大多死無葬身之地。自然這些本該由老夫滿滿教他，但老夫還是擔心自己無法實現，且先寫下。」
啪嗒啪嗒，眼淚滴在紙面上，林玄玨忙捏著衣袖，放輕力道小心地去擦拭，幸好眼淚只是落在間隙空白處，不曾暈染了字跡。
「老夫最放不下的，倒不是兒女，而是易歡，這孩子身世坎坷，性格敏感多思，老夫多半無福看她長大，送她出嫁。只好寄希望於球球那小子，作為易歡的小師叔，能夠替老夫照顧好易歡，將她一直當作自己的親妹妹，代老夫為她送嫁，護她一生平安。」
再之後的還提及了他的那些藏書和著作，尤其是未完成的部分，越是往後，他的字跡就越是凌亂，難以辨別。
林玄玨卻仔細辨認，一一記在心裡。
「老師，玄玨對天發誓，一定會替您完成您的這些未竟的遺願。」
只是不等他從周老太傅去世的打擊中脫離，又傳回了一起噩耗。
「哥哥他被人劃傷了？他現在還在姑蘇嗎？我親自去接他。」林玄玨還是偶然從親爹和親娘對話中，得知此事的。
「你先別急，爹知道你擔心你哥哥的安危，可你才多大啊，如何遠去姑蘇接你哥哥回來，爹爹已經托了都察院的同僚幫忙，不日他們就要到了。」
第96章
等到林軒回京都的船抵達，林玄玨與家人一起去碼頭接他。
「哥哥！」
誰知他撲上去的瞬間，頭戴黑色冪籬的林軒卻猛地後退了好幾步，避開了他的觸碰，猶如一只驚弓之鳥。
林玄玨不敢相信地瞪大雙眼盯著林軒。
「你、你竟然嫌棄我！」
他正要鬧脾氣，陪著林軒一起去姑蘇的管家，這時候卻上前拽著他，對他隱晦地搖了搖頭。
「小少爺，二少爺身子不大舒服，咱們還是先回府吧。」
楊妗妗與林黛玉對視了一眼，預感到情況怕是不妙。
誰知剛回到林府，楊老夫人和牛太醫才笑著迎上來。
林軒就留下一句：「娘，長姐，還有阿公阿婆，我有些累，就先行回房間休息了。」
說罷就迫不及待地抽身而去，一刻也不願意停留。
只留下林家其他人在原地面面相覷。
楊老夫人嘶了一聲，納悶道：「這孩子是怎麼了？平日裡他是最注重禮數的，今日怎麼一回來，就轉身回房間去了？」
牛太醫一捋胡須，嘆了一口氣。
「不怪他如此失態，他的傷竟然是在面部。」
楊妗妗眉頭愈發皺得深了些。
「方才一路上他戴著冪籬，又不願我們靠近，我竟一直未曾發覺，難怪老爺的同僚在信中，會如此惋惜。」
林黛玉又問管家：「林叔，這到底是怎麼回事？不是有兩名護衛一直護在林軒的左右嗎？怎麼會讓人傷到他，還傷在臉上？」
管家十分自責地搖頭，直接跪在地上請罪：「是我思慮不周，都怪我。」
「林叔，你先起來。」林玄玨就在他旁邊，頭一個去拽他。
「是啊林叔，發生這樣的事誰也不想，可無論如何，也怪不到你頭上，現下最要緊的，是趕緊說清楚事情到底是如何發生的，還有，林軒的情況到底怎麼樣啊？」林黛玉點出了最重要的兩點。
管家起身之後，擦了一把淚。
哽咽著說：「原本院試已經結束，正在等張榜結果出來，二少爺便想著在姑蘇周邊多轉轉，我也沒多想，就讓兩個護衛陪著他去了，我就守在跟前，好第一時間看見結果。」
「二少爺受邀參加當地學子的詩會，舉行的地點是在一艘船上，誰知就在眾人喝到醉醺醺，放松警惕心的時候，一個舞娘，趁著給二少爺敬酒的時機，對著二少爺的臉劃了一道，他左臉的傷口深可見骨……我、我，都怪我當時沒有跟著二少爺！」
管家滿臉悔恨，懊惱地捶著自己的雙腿。
「當地的大夫是怎麼說的？都用了哪些藥？有沒有當時的方子？」牛老爺子問出關鍵。
「有的有的！我都留著呢！」
管家從衣襟裡掏了掏，取出一張保存完好的方子，遞到牛老爺子面前。
牛老爺子一目十行掠過，又把它遞給自己的女兒楊妗妗。
「你也看看，這方子我瞧著問題不大，確實是對症下藥，我相信寫這方子的大夫確實是已經盡力了。」
「確實沒什麼問題，可單單看這些用量，便知道那孩子傷得厲害，不行，我得親自去瞧瞧他現在的情況。」
說完，楊妗妗就急匆匆地往林軒的臥房走去。
「妗姨，我陪你一起去吧。」
「我也要去！」
正要跟上親娘和姐姐腳步的林玄玨卻被楊老夫人給攔下了。
「你就別跟上去添亂了，你娘和你姐姐都是女子，軒兒不好拒絕她們的關心，可你這個小家伙若是也跟上去，他恐怕一個也不會見。」
確實如楊老夫人所言，林軒到底沒能扛得住母女二人在門外的呼喚，打開了房門。
「娘，你能一個人進來嗎？」
明白林軒的顧慮，他不願意在她面前展露自己的傷口，於是林黛玉體貼地主動表示自己不會進去。
朝著林黛玉點了一下頭，楊妗妗獨自邁進林軒的臥房，房門被林軒從裡邊很快又關上。
不過即便如此，林黛玉也並未離去，而是在外頭的廊下坐著，靜靜等待。
等傍晚時分，林如海從衙門歸家，楊婉婉也回來了，一家子在一起吃晚飯。
楊婉婉便問：「今兒不是林軒那小子要回來？他人呢？」
楊妗妗瞥了她一眼，道：「你當人人都跟你似的，那麼有精力，軒兒一路奔波，回來有些疲累，在他自己房間睡著呢，廚房給他留了飯菜，他醒了之後若是餓了，自己起來去廚房吃就是。」
「還有啊，你今天一整天都不見人影，又跑到哪裡去瘋了？」楊老夫人開始盤查她的蹤跡。
「我、我去給一個朋友幫忙去了，他病了，我去給他做兩天飯，省得他餓死了也沒人管。」楊婉婉眼神游移，嘴角不自覺上翹，一副少女含春的模樣。
把楊老夫人給氣得，她正要點破小女兒的謊話，卻被牛老爺子給阻止了。
「好了好了，我都餓了，先吃飯吧，玄玨，玉兒，來，趕緊吃，敲你們姐弟倆瘦的。」
直到回到主臥，林如海才開口詢問妻子：「軒兒的情況到底如何？傷得重不重？他這次考中了秀才，接下來便是鄉試，鄉試三年一次，他的學識我估摸著也差不多火候了，明年正好可以一試，他的傷不耽誤吧？」
楊妗妗搖著頭，一邊嘆氣一邊告訴他：「怕是沒指望了。」
「竟傷得這般嚴重？可我那同僚的信中明明說軒兒行動無礙，這到底是怎麼回事？」
「老爺，軒兒他的傷在臉上，是肯定會留疤的，且疤痕還不小，他、誒，他現在不願見人，情況不大妙。」
「什麼？傷在臉上了？怎會傷在臉上呢？」林如海也急了，站了起來，在房間裡來回踱步。
本朝對參加科舉的學子，除了出身戶籍有限制，還對樣貌有要求，長得太醜的，臉上有缺陷的，一律不會錄用。
可以說，林軒的科舉之路已經斷送。
「不行，我還是得親自過去瞧瞧他。」
楊妗妗攔也攔不住，林如海回來的時候，面色凝重，攥著拳頭重重地在桌面上一砸。
「威遠侯！簡直欺人太甚！他怎麼能如此陰毒，徹底斷送了軒兒的未來！」
「老爺慎言，並無准確證據證明事情是他做的，那名舞女當晚已經投湖自盡，死無對證了。」
「不是他還能是誰？誰會花費這樣多的心思，去針對一個只有十幾歲的孩子！我明日便要在朝堂上狠狠地參他一本！為軒兒討回公道！」
林如海氣得臉紅脖子粗，全然不顧自己優雅溫和的形像。
「老爺！你冷靜一點，貿然行動，非但不能為軒兒討回公道，反而會讓群臣更加議論他背後的身世，你真的願意看見這種情況發生啊？」
楊妗妗這番話，確實給暴怒的林如海降了溫。
「還有啊，這件事……到底要不要告訴金夫人一聲，我一時也拿不定主意，老爺你看呢？」
「當然得告訴她！軒兒是她的孩子，她作為孩子的生母，以前不能救軒兒於水火之中，如今軒兒受了這樣大的傷害，她這個生母難道不該心疼心疼孩子？」
「罷了，那我過兩日，跟她說一聲去。還有啊，軒兒他敬重你，你的勸告想必他也能聽得進去，回頭你得多開解開解那孩子，別叫他想岔了。」
「這個我當然知道。」
自即日起，林如海每日下值歸家，晚上都要到林軒房裡找他好好聊聊天。
「其實，即便不能科舉，也不代表一個人的人生，就真的一片灰暗了。就比方說你娘親還有你姐姐，她們身為女子，一生下來就注定無法科舉，但她們各自有各自的本事，人生不也很光明？你說呢？」
其實林如海說了許多，但林軒心裡總過不去那道坎，唯獨這番話是最讓林軒觸動的。
自這一日起，林軒終於願意主動露面，與家人一道用飯，閑話幾句。
最高興的莫過於林玄玨了，日日纏著林軒，哥哥長哥哥短的，似乎林軒依然是從前那個令他崇拜的兄長。
「玄玨，哥哥有件事想跟你說。」
「什麼呀？哥哥你說就是了。」林玄玨仰著下巴，一臉無憂無慮的模樣。
「哥哥以後、怕是不能替你扛起咱們這個家，所以你以後能不能連帶著哥哥那一份，一起努力，好好讀書，將來參加科舉，光耀咱們林家的門楣，護住黛、長姐——」他第一時間迅速改口。
「可好？」他知道自己這樣把自己的心願灌輸給幼弟，是一種自私的做法，但黛玉的美貌已經藏不住了，若沒有一個勢力強盛的母家作為後盾，她會被迫接受一些東西，再也不能像現在這樣，過著她想過的生活。
「哥哥……」林玄玨這些年一直都是被放任著長大的，家人從未告訴他要做這些，也沒有要他背負任何東西。
「玄玨，哥哥如今已經做不到自己想做的，但你可以，你能答應哥哥嗎？」林軒期待地看著他。
風吹過，林軒臉上的冪籬被刮落，露出他臉上猙獰的傷口，一半艷麗如妖精鬼魅，一半詭異似羅剎閻羅。
林玄玨的瞳孔倏地緊縮，這是他第一次看見哥哥臉上的傷。
見他愣在當場，林軒還以為自己嚇著他了，忙背過身去。
「我、你別怕，我先回房間了。」
林玄玨反應迅速，伸手拽住了林軒的下擺。
「哥哥，我……我答應你，我以後會好好讀書，會努力考科舉，會撐起我們這個家……你別——」
說著說著，他哽咽到失聲，豆大的眼淚順著臉龐滑落。
林軒也紅了眼眶，轉身擁抱著他，像以前那樣哄著他。
「別哭。」
只不過當金夫人得知林軒傷了臉，再也不能科舉後，心裡積攢多年的怨恨再也壓抑不住。
看著鏡中的自己，眼神逐漸瘋狂。
我要殺了他！我要他死！用他的命來為我的軒兒贖罪！
第97章
這一日，林玄玨又出現在林軒的臥房，親自催促他更換敷在傷口上的藥膏。
「我這傷口已經基本結痂了，不必再如此謹慎的，實在無須你日日一早跑來，你平時不是最愛睡懶覺的？」
「那哪兒成，哥哥雖然是男子，但容貌也是頂頂要緊的，雖則如今白璧微瑕，但若能使這瑕疵略小些，不顯眼些，即便我少睡些，那也是值得的。」
說完，林玄玨親自打開盛放藥膏的小瓷罐蓋子，拿著取藥的小玉板從中撬出一大塊，就要往林軒的臉上抹。
林軒笑著往後躲了躲。
「哪裡用得到這麼多，這藥膏用料珍貴，是極好的傷藥，你這敗家的用量，我瞧了都覺得心疼。」
「這有什麼，藥膏做好了，不就是給人用的，哥哥你別動！萬一我弄掉了，豈不是更可惜。」
被他這一通說，林軒無奈地任由他去。
「小少爺，有一封您的信，是從邊關寄回來的。」管家林叔拿著一個信封出現，就要雙手遞到林玄玨的面前。
放下手裡的藥罐子後，林玄玨興奮地站起來，三步並作兩步，搶先一步從他手裡接過信封，直接撕開閱覽。
「果然是大將軍寫的信！上次接到他的信都是大半年之前了，原來是去歲冬日裡霜雪實在太大，封了路，後來一開春，又有敵軍屢屢侵擾，我就說他不可能無緣無故不給我寫信的。」
林軒替他蓋好那小瓷罐，才開口附和。
「大將軍惦記著你呢，我早說過讓你別急著怪人家，定是事出有因，才會耽擱了給你寫信。」
「嘿嘿，是呢，怪我怪我，這次是我不好，以小人之心度君子之腹，我會在信中，向大將軍致歉的。」
歡歡喜喜地將短短一頁紙的信看了兩遍，林玄玨才心滿意足地將它折回去收好。
「只可惜我怕是要食言了。」
「什麼食言？」林軒不解。
林玄玨看著手裡的信封，頗為惆悵地說：「原本我同大將軍約定好，待我長大後，就到邊關去探望他，陪著他一起駐守邊關一段時日，嘗嘗那裡的烤羊肉到底有多好吃。但是我已經答應了哥哥將來要努力考科舉，大約不能到邊關去了。」
「邊關……」林軒似乎被點醒了。
「你們兩兄弟怎麼還在磨磨蹭蹭的，趕緊去吃飯，就等著你們兩個了。」楊妗妗過來催促。
正是用飯的時辰，威遠侯府自然也不例外。
「侯爺，您快嘗嘗，今日這湯可有些不同。」伺候的嬤嬤笑得眼睛都擠成一條縫了。
今日威遠侯本是要外出的，臨時被金夫人身邊的嬤嬤請了來，他只當是嬤嬤在有意讓他們夫妻親近。
「是嗎？瞧著與往日似乎並無什麼不同。」
只是當這湯汁灌入口中之後，他才微微皺眉，察覺到確實不同，有些難以下咽。
「侯爺怎麼不喝了？可是覺得不合口味？」金夫人美目輕輕一掃過來，給自己夾了一筷子菜，衣袖從手腕滑落，露出皮膚上的燙傷。
威遠侯立刻就注意到了，放下湯碗，握著她的柔荑細細查看。
「怎麼燙著了？夫人身邊的人是怎麼伺候的？即刻打發了，換一批新的來。」
金夫人伸手捂了他的嘴，淡淡的香氣飄浮在威遠侯的鼻間，似有若無，格外叫他迷醉。
這樣親近的舉動，只有在他們當年相戀時，她才會做，即便之後，他娶了她入府，她也一直淡淡的。
不等他繼續沉醉其中，金夫人就已經把手收了回去。
「不必了侯爺，不怪她們，是我臨時起意，非要去廚房，她們阻攔不住。」
威遠侯看了一眼桌上的湯羹，輕笑一聲，明白過來。
「原來今日這湯是夫人的手藝，這還是為夫頭一次嘗到，辛苦夫人了。只是這樣的差事，夫人以後還是吩咐下人們去做就是，傷在夫人身上，為夫是要心疼的。」
「那這湯侯爺覺得如何？」金夫人抬眼看著他，似笑非笑。
「自是勝過世間萬千珍饈，十分美味。」威遠侯睜眼說瞎話，給了極高的贊譽。
「既然如此，那侯爺就多吃些。」
威遠侯本來是打算捧著湯碗一飲而盡的，不過突然動作一頓，又放下了。
「夫人今日怎麼有心思給為夫洗手做羹湯了？」
不怪他疑心，實在是這些年金夫人就沒有給過他好臉色，驟然如此濃情蜜意，他自然會覺得奇怪。
金夫人輕笑了一聲，執湯匙親自給自己也盛了一碗，慢悠悠地喝了兩口。
又變回那冷淡疏離的模樣，對他道：「不過是思念我娘，便試著按照她從前教我的法子試著做了做，既然王爺不愛喝，那便放著吧。」
威遠侯這才想起，今日似乎是妻子生母的忌日，心中的疑慮消了大半。
「是為夫記性不好，竟忘了是岳母的忌辰，實在不該，便以湯代酒，向夫人賠罪。」
威遠侯姿態放得夠低，金夫人的臉色總算和緩了些。
喝著味道熟悉的湯羹，金夫人整個人柔軟了不少，威遠侯趁機與她話憶從前，她竟給了他回應。
「我還記得，岳母當時險些發現了你我之間的事，你嚇得不行，我借口說你曾施舍過我一碗水，滴水之恩當湧泉相報，特意登門道謝，好在岳母她信了，咱們才算逃過一劫。」
金夫人含淚道：「其實……我娘她知道，她只是沒有說破。」
她後悔自己當時沒有聽從娘親的勸告，非要與他繼續糾纏，才會導致之後的一切悲劇發生，還連累了兩個無辜的孩子受罪。
「果真？這我倒是一直未曾發覺。」威遠侯有些意外。
他扭頭去看她的時候，發現她正無聲垂淚，頓時心疼地將她擁入懷中。
「好端端的，怎的又哭了呢？你若是實在思念岳母，我過兩日告假，陪你去看看她老人家可好？」
金夫人閉眼在他懷裡靠了靠，順從地說：「嗯。」
威遠侯還以為自己終於守得雲開見月明，妻子終於對他再度敞開心扉，激動到有些忘乎所以。
當即門也不出了，只一心守在她的身邊，陪著她。
平靜又充滿溫情的一下午，快得仿佛只是一眨眼的工夫。
夜幕降臨，威遠侯沒有再被金夫人冷臉趕走，喜不自勝。
金夫人神色自若，坐在梳妝台前，看著鏡子裡的自己愣神。
「怎麼了？難道夫人可是為自己的容色所惑？竟如此目不轉睛地盯著看。」
威遠侯的一手搭在她的肩上，另一只手輕撫她的側臉，俯身貼在她耳畔笑語。
她倏地展顏一笑，緩緩抬眼望著鏡中的威遠侯，剎那間艷如鬼魅。
「那麼侯爺你呢，被我蠱惑住了嗎？」
威遠侯當即將她壓在梳妝台前，此刻還不忘將自己的手掌墊在她的腦後。
纖細但不失誘惑的身段盡顯，如同一輪彎月，小巧的下巴微微抬起，似乎是不經意間地觸碰到威遠侯的薄唇。
他心甘情願對她俯首稱臣，像膜拜神明一般，無比珍視地親吻她的下巴、鼻尖、雙眼，不帶一絲褻玩。
在即將落到紅唇處前，他動作一頓，睜開雙目看她，似乎在請求她的許可。
雲鬢散亂在桌上的金夫人沒有開口說一字，只雙臂猶如藤蔓一般，緩緩地挽住他的頸上，輕輕地將他往自己的面前拉近。
幾乎沒有用多少力氣，威遠侯就無比配合地靠了過去。
「曼娘……」他低聲呢喃，念著她的閨名，想要銜住她的雙唇，一親芳澤。
金夫人卻伸手抵住他，問：「若我告訴侯爺，此刻親了我會死，侯爺還要繼續嗎？」
「即便夫人告訴我面前的你是砒霜，我也甘之如飴。」
他抓著金夫人的手往上壓，終究得逞。
氣氛愈發火熱，伺候的人都十分有眼色地退了出去，留給他們充足的空間。
伏在金夫人身上的威遠侯突然猛地身子一顫，眉頭緊皺，似乎察覺到了什麼，他抬起身，震驚地望著她。
「曼娘你——」
「我不是都已經提醒過你了嗎？是你自己親口說的，即便是砒霜，也甘之如飴。」她呵氣如蘭，臉上的笑容也愈發燦爛，加之方才情動，看起來格外攝人心魄。
威遠侯忍著疼痛往後一倒，坐在梳妝鏡前的椅子上，左手撐在台面上大口喘氣。
「是那道湯？可你自己也……」他突然咯出一口血。
金夫人緩緩起身，坐在梳妝台前，俯視著面前狼狽不堪的男人，冷眼欣賞著他痛苦不堪的樣子。
「不，毒抹在這裡。」她伸手輕撫自己紅潤的唇瓣，嘴角正好也緩緩流下一道血跡，看上去就像是她自己添上去的，詭異而綺麗。
「你竟然、竟然恨我到這個份上，甚至不惜要與我同歸於盡？難道我們這些年在一起，在你心裡，竟一點情分都沒有留下？」
威遠侯似乎對這一點耿耿於懷，他伸手死死地攥住金夫人的手腕，將她拽到自己的面前。
「你說啊！回答本侯！」
金夫人這時候突然雙肩抖動，痴痴地笑出聲來，似乎為他方才的提問而發笑。
「你笑什麼？原來你一直在戲耍本侯！從前的一切是不是也都是假的？是你一直在做戲？」
「你看看你現在的樣子，哪裡還像那個不可一世的威遠侯，原來你也會難過，會害怕——」
金夫人突然雙手掐住他的脖子，咬著牙發狠質問。
「那你為什麼要一而再、再而三地折磨我！」
「我只是、愛你……」威遠侯艱難地吐出這幾個字。
「你毀了我，毀了我的軒兒，卻還有臉說愛我？我卻恨你入骨，只想要你去死——」說到最後一個字，她愈發使勁。
威遠侯眼前開始發暗，他暗自運氣，准備反擊。
此時金夫人又咳血了，溫熱的鮮血滴在威遠侯的脖子裡，他看著她，終於還是選擇卸了力，改為雙手緊緊地摟著她。
金夫人察覺到鉗制在她腰間的力氣漸漸消失，才顫抖著松開了自己的兩只手。
「……恆郎？」
她沒有得到任何回應，她勾了勾唇角，似乎想笑，卻掉下兩行淚來。
輕撫他不再年輕的容顏，一一描摹他的五官，最終顫抖著伸手替他合上雙眼。
做完這一切，她也已經力竭，他抱她太緊，她無法離開他的身邊，最後只能無力地依偎在他懷裡，結束了她遺憾又可悲的一生。
外頭的人等了好一會兒，也沒聽見該有的動靜，裡邊反而一直靜悄悄的。
都覺得不大對，可誰也不敢推門進去看個究竟。
第98章
直到威遠侯太夫人突然出現。
「恆兒呢？我有話要與他說。」
今日她去景陽郡主府上赴宴，叫人好一頓擠兌，都說她兒子辦事不地道，連個孩子都不放過，她是來質問兒子，到底有沒有這回事。
「太夫人，侯爺他、他在夫人房裡……」
「閃開，老身親自找他去！」
威遠侯太夫人直接把房門一推，徑直走了進去。
見兩個人靠在一起，她進來了也沒個動靜，頓時覺得不妙，快步走上前去查看。
誰知卻看見夫妻兩個都口吐鮮血，不省人事。
「恆兒——娘的恆兒，你這是怎麼了？快來人！去請大夫！」
大夫來了一瞧，連連搖頭。
威遠侯太夫人險些昏倒過去，卻硬是撐著一口氣。
「太夫人千萬要保重自己，侯爺和侯夫人之死，都是遭人下毒所致，其中必有隱情。」大夫也是與侯府有著老交情的，所以才會開口提醒。
「到底是誰下手害了他們夫妻兩個，給老身查！老身定要將凶手碎屍萬段！」
威遠侯手握部分兵權，他突然被毒殺，事情自然要上報，皇帝當即命大理寺徹查。
負責此案的，恰好又是才升為大理寺少卿的余子明，因現場的證據實在過於充足，他幾乎只花了不到半天的時間，就推斷出了來龍去脈。
在御書房面聖之後，他登上自家的馬車離宮。
「暫時先別回府，到林府去一趟，抄近道。」
「得勒！大人您坐好，這就出發。」
他到的時候，林家正在吃晚飯。
「子明？倒是巧了，瞧你這風塵僕僕的，定還餓著，一道坐下用些吧。」
在飯點拜訪好友，余子明自然也尷尬，可他這一趟又不能不來，還必須得盡快來。
「飯我就不吃了，如海，我這次過來，是要給你一個提醒的。」
余子明把他拉到一邊，貼在他耳邊迅速交代：「威遠侯昨日被他的夫人毒死在家中，大理寺奉命秘密調查，我才稟明了聖上，這會兒那位太夫人估摸著還不知道，你趕緊趁著這個空當，把林軒賢侄送走吧，送得越遠越好，否則威遠侯府的族人肯定不會放過他的。」
「什麼？」林如海被這個晴天霹靂猛地砸昏了頭腦，一時不知該如何反應。
余子明看了都替他著急，拍了一下他的胳膊，把他拍醒。
「你別愣著，趕緊想想能把他送到什麼地方最安全，這才是要緊。」
「你說得對。」
「那我就先告辭了，你記得，一定要盡快，最好在明天城門一開的時候，就送他走！」
「那我就不送你了。」
余子明擺了擺手，轉身自己走了。
林如海快步走了回去，第一眼就看向林軒，張了張嘴，卻不知道怎麼跟孩子說，他才經歷了不能科舉的打擊，如今生母又……
不過林軒很敏銳，立刻察覺到事情跟他有關，主動起身詢問。
「爹，到底發生什麼事了？您就直說吧。」
「罷了，你總歸是要知道的，你娘她……」
林軒當即攥緊拳頭，緩緩咬緊牙關。
「她怎麼了？」
他記得娘之前說過，她的身子並無大礙，只是心裡一直糾結著，才會病了，她到底怎麼了，是不是被欺負了。
「可是那個男人對她不好？」他最終還是問了出來，盡管這些年他怨她、恨她，但心裡總歸是惦記著她、關心著她的。
「誒……她死了。」
林軒就像是被雷擊中了一般，感覺自己的整個靈魂都出竅了，無法控制自己的身體做出任何反應，呆愣在原地。
林家其他人也都放下碗筷，紛紛站起身來。
「軒兒、你別太難過了。」楊妗妗這時候也實在不知道該怎麼去安慰他。
「哥哥……」林玄玨跑過來抱他，即便踮著腳，也只夠的住他的腰。
「我……沒事，她是怎麼死的？怎麼會這麼突然呢？娘先前不是還說，只要好生調養開解，她就沒事的嗎？」林軒也不知道自己在說些什麼，聲音越來越小。
楊妗妗也看向林如海。
「是啊，金夫人的情況一直還算穩定，怎麼會突然之間就——」
「她給自己和威遠侯一起下了毒，兩個人幾乎同時斃命。」林如海又嘆了一口氣，這樣的事情實在慘烈。
楊妗妗聽完一下就明白過來了。
「金夫人她大抵是為了軒兒才會如此決絕吧。」
林軒失控咆哮：「誰要她去做這些的！她以為這樣我就會原諒她了嗎？我只會更恨她！」
「哥哥——」林玄玨感覺到了他的憤怒和悲傷，比他還先哭出聲，落下淚。
「孩子、不要這樣，我知道你心裡在難過，說的也都是氣話，可你娘在天有靈，聽見你說這些，不知該有多傷心呢。」楊妗妗上前來，主動給了他一個擁抱，不自覺地跟著垂淚。
她與金夫人接觸得多，其實很理解金夫人的不易，同樣身為一個女人，一個母親，金夫人遇到威遠侯那樣的瘋子，她根本別無選擇，也不容她拒絕。
林軒感受著楊妗妗這個養母溫暖的懷抱，愈發懷念幼時那個同樣溫暖的懷抱。
不自覺地呼喚了一聲：「……娘。」
閉眼的瞬間，眼角跟著滑落兩滴淚。
楊妗妗聽了，知道他喊的是金夫人這個親娘，更加不是滋味，愈發心疼懷裡這個身世坎坷的孩子。
「軒兒，苦命的孩子，為何要叫你承受這些呀。」
再不忍心，林如海也還是不得不打斷了他們。
「軒兒，現在威遠侯府還不知道毒是你娘下的，今日城門已經關了，你先趕緊收拾收拾能用得上的東西，最好是別帶太多，明日一早我就送你出城。」
「什麼？你要送軒兒走？在這種時候？如海，你怎麼能這麼沒有骨氣！」楊老夫人脾氣火爆，性子也直，就差指著林如海的鼻子罵他怯懦軟弱。
牛老爺子把她按下，解釋說：「老婆子，你能不能別那麼容易上火。威遠侯府在京都根基深厚，如海他如何能跟侯府抵抗，此時留著軒兒在京中，才是最危險的，最好的辦法，就是趕緊把軒兒送到威遠侯府伸不到手的地方去，起碼能保住他的小命。」
林軒抹了一把臉，鎮靜下來。
「阿公說得不錯，阿婆您別錯怪了爹，爹他是為我好。我這就去收拾東西。」
林黛玉想了想，也說：「我這就去幫著叫人准備些旁的物件，若是缺了什麼，這會子興許還能到街上去買著。」
晚上夫妻兩個躺在床上，楊妗妗翻來覆去睡不著，坐了起來。
「別睡了，你倒是跟我說說，你要把軒兒送到何處？」
「姑蘇肯定是不安全的，我其實是想讓岳父岳母他們護著軒兒，到江南去避一避。」
「我爹娘他們？這倒也不是不行，我那外家在江南也算有幾分底氣，倒也足夠護住軒兒。」
「可我就怕軒兒他不肯，自己悄悄半路溜了。」林如海最擔心的就是這一點。
楊妗妗也同樣明白，「是了，他最不願意拖累旁人，如今前途無望，還成了一個負累，我能感覺到，他近來有些不大對，對咱們越來越疏離客氣了。」
「爹，娘——你們睡了嗎？」房門外突然傳來林玄玨的聲音。
林如海翻身下榻，親自去打開了門。
「夜裡不好好待在你房裡睡覺，跑來我跟你娘門外嚷嚷什麼？」林如海沒好氣地在他後背上拍了一掌，拎著人進了屋。
「我是有正經事要跟你們商量，才過來的，娘，你看看爹，不分青紅皂白就打我。」
幼子最愛撒嬌，一進門就跑到床邊，抱著親娘開始告親爹的狀。
「好了，別鬧，要說什麼趕緊說，說完乖乖回去睡你的覺去，最近家裡事情多，你娘跟你爹都沒工夫管你，你自己好好的，不許折騰。」
楊妗妗雖然疼愛他，可也不會一味地縱著他。
「好好好，這就說，其實我是想告訴你們，哥哥他想去邊關。」
「你這又是從哪兒知道的？」林如海有些不是很相信，畢竟自打林軒到林家來，這些年他一直很用功讀書，對習武並不十分熱衷，更別提從軍了。
「哎呀！反正我就是知道。」
楊妗妗擰著他的耳朵，警告道：「好好說，不許在爹娘跟前賣關子。」
「娘你別使勁兒啊！疼！我說就是了！」
「先前大將軍給我寄了一封信回來，當時哥哥也在，我就跟他一起分享了大將軍以前跟我說過的，一些關於邊關的事情，哥哥他很感興趣，後來，好幾次都主動問我其他跟邊關有關的事情，反正我覺得他就是想去邊關。」
「軒兒那孩子大約是想給自己再另外博一條出路。」林如海能理解他的想法。
見丈夫陷入沉思，楊妗妗便打發走了自家孩子。
第二日天還未亮，林家人就都起了，紛紛候在前廳，林軒背著包袱出來的時候，看見眾人的剎那，唇角緊抿。
「你爹說，不讓我們一起送你出城去，所以就只能在家裡送你一程了。」牛老爺子作為大家長，最先開口。
「阿公……」
「孩子，無論你身在何方，你記住，自己永遠是咱們家的孩子，家裡人都在等著你回來那一天，你就當自己是出門游歷去了，千萬不要自暴自棄。」
「這是我練的一門心法，連夜給你寫出來了，收著吧，你小姨已經把身法都教過你了，心法就靠你自己領悟。」楊老夫人不容他拒絕，直接把冊子塞到他的衣襟裡。
楊妗妗提了一個小箱子過來。
「都是藥，你大約都能用得上，若用完了，就寫信回來告訴娘，娘給你配好了，托人給你寄過去。」
林黛玉隨後也走上前來，遞給他一個荷包。
「本想給你銀票的，但邊關怕是沒得錢莊給你兌現銀，銀子太重帶著也打眼，所以連夜給你兌了些金子，你藏在身上，估摸著情況使吧。一個人出門在外，多多保重自己。」
二人指尖相觸，雖然只有一瞬，但林軒還是紅了耳朵。
「好了，時間不早了，軒兒走吧，爹親自送你出城。」有他在，省得出什麼意外。
林軒離家前，跪在地上，朝家人磕了三個頭。
「軒兒拜別大家。」
楊婉婉吸了吸鼻子，把他拉了起來。
「教你的身法都記牢了，那可是你將來保命的東西，腦子靈活些，還有、別輕易死了，你可是我手把手教出來的。」
最後時刻，林玄玨才跑著出現。
「哥哥——你等等我！」
「你帶我一起走吧。」
林軒苦笑，正要開口拒絕，卻看見林玄玨伸出一只手，把手裡握著的東西遞到了他面前，是一個木雕小人，與林玄玨本人有七八分相似。
「這是大將軍送給我的，他親手雕刻的，哥哥帶著這個我走吧，千萬、千萬不要忘記玄玨的樣子。」
說著說著，他又要哭了，不過這次卻忍住了，今後他就是家裡唯一的男孩兒，將來要扛起整個林家，他不能再隨便哭了。
「可這個木雕是你最喜愛的，哥哥不能要。」
林玄玨執拗地塞到他手裡，轉身跑開，躲到姐姐身後藏著。
「走吧。」林如海再次催促。
林軒只得握著那個木雕小人，狠心轉身。
好在出城門很順利，並未受到任何阻攔，林如海最後把自己寫的引薦信和托盧雲瀾連夜辦好的路引，一並遞給他。
「軒兒不孝，不能在爹娘膝下侍奉。」說完，他又要跪下磕頭。
林如海攙住他，叮囑他說：「事出有因，為父和你娘都不會怪你。外頭海闊天空，任我兒盡情遨游，為父不求你功成名就，但願我兒能一直平安無恙，再次歸家與我們團圓。」
「……我答應爹。」說這幾個字的時候，他的鼻音很重。
林如海拍了拍他的肩膀，釋然一笑。
「去吧。」
第99章
不到中午，得了消息的威遠侯太夫人，就領著一群人堵在林家大門口，一副要興師問罪的架勢。
管家來報的時候，母女二人正坐在一起說話，因為家裡的事務平日都是林黛玉在打理，她下意識起身，打算出去迎客。
卻被楊妗妗給拽住了。
「玉兒，你就別出去了，那太夫人恐怕來者不善，你一個姑娘家，怕是應付不來，我去就是。」
「也好，那就看妗姨的了。」
最後林家這邊還是由楊妗妗出面，與她周旋。
「太夫人蒞臨寒舍，倒是妾身有失遠迎了，不過太夫人來作客，動輒叫這麼多人跟著，還真是、有些嚇著妾身了。」楊妗妗笑臉相迎，不曾露出半分其他情緒。
威遠侯太夫人雖然面容憔悴了許多，但依舊端著自己作為威遠侯府女主人的架子，眼神尤為迫人。
「楊夫人，你的大名老身是聽說過的，都贊你聖手仁心，老身也不欲為難於你，你且讓開，老身把人抓到之後，立馬就帶著人走。」
楊妗妗輕笑一聲，並未挪動半步。
「太夫人謬贊了，不過您今日這樣勞師動眾，衝進官員府裡就要抓人，妾身作為家中主母，總要過問一二，不知太夫人要抓的是妾身家中的哪一位？」
「老身不動你家中其他人，只要你把林軒交出來就是。」
楊妗妗繼續維持著得體的笑容，直視對方。
「原來太夫人要找的人是我兒，可軒兒那孩子才從姑蘇參加完考試，歸京不過小半月，又因為在姑蘇遭奸人暗害受了傷，所以一直在府裡養傷，這些時日並未出過門半步。不知他又到底犯了何罪？太夫人手裡可有官府下發逮捕他的正式文書？」
她的這一通辯白，有理有據，侯府那邊帶來的人面面相覷，下意識看向威遠侯太夫人。
威遠侯太夫人自然沒有這些，頓時不耐地瞪著她。
「你不過是個尋常的婦人，無任何品階誥命在身。老身為何要與你廢話？」
楊妗妗不卑不亢道：「是，妾身確實只是一尋常百姓，林家也不是什麼高門世家，但到底妾身夫君是朝廷命官，小兒亦在宮中為小皇孫伴讀，父子倆都是在為聖上、為皇家效忠，總值得向太夫人要個說法吧？」
林玄玨這時候不顧親姐姐的阻攔，掙脫她的手，跑了過來，雙臂張開，護在親娘面前。
「太夫人今日若要硬闖，玄玨只好即刻入宮，向小殿下和聖上如實陳述。」
太夫人雖然有所顧忌，但她想著只要先一步抓住林軒，殺了他泄恨，即便林家幼子將此事捅到御前去，也阻攔不了她。
她如今還有什麼好失去的？若是聖上要問罪，大不了就將她身上的封誥拿去。
「呵！楊氏，你莫要在這裡與老身耍什麼嘴皮子，他生母金氏那個賤人毒殺了恆兒，那個賤人雖已死，可老身的恆兒也再回不來了，他作為那賤人的兒子，當然要替她承擔她犯下的罪孽！給老身讓開，否則就別怪老身與你不客氣了。」
兩邊的人拔刀的拔刀，舉棍子的舉棍子，氣氛頓時變得緊張，雙方都嚴陣以待，一觸即發。
「太夫人，妾身能夠理解您心中的哀痛，但國有國法，事情與林軒並無任何干系，您又何必非要遷怒於一個無辜的孩子，況且他現在姓林，當年他被發賣到揚州的事情，若是追查起來，恐怕……」楊妗妗點到即止，並不詳述。
威遠侯太夫人也不是蠢人，她自然能想到這背後的隱情，總之與她的兒子威遠侯，是脫不了干系。
但此時的她，已經不復平日的理智，她一心只想要宣泄內心的怒火，來平復她心裡的悲痛。
楊妗妗的話只讓她猶豫了短短一瞬。
「既然你不把人主動交出來，那就怨不得老身自己搜了。」
「來人！你們都給老身進去找，哪怕掘地三尺，也要給老身把人給抓到。」
如若是真的讓他們進去，胡亂搜羅一通，那麼家中女眷，尤其是黛玉的名聲，可就保不住了，更重要的是，林軒才走了沒多久，若是太夫人知曉他不在家裡，恐怕即刻就會命人追出城去。
「家中長輩年事已高，受不得驚嚇，而且小女也尚未出閣，這麼多外男貿然進來大肆搜查，更是不妥，還請太夫人手下留情。」
「給老身搜！」
威遠侯太夫人一聲令下，眾人就開始往裡迫近。
「住手！」
這一聲怒喝，吸引了在場大多數的目光，只見一身穿盔甲，腰佩長劍的男子，領著一隊騎兵至林府大門口。
「你們又是何人？」威遠侯太夫人總覺得為首那人有些面熟。
那男子身邊的副官介紹道：「我們乃南城兵馬司的巡衛，這是我們梁指揮使。」
「五城兵馬司……」威遠侯太夫人這下意識到此人身份不一般了。
五城兵馬司分東西南北中，他們各司其職，負責皇城各處的防衛，這裡確實是人家管轄範圍內。
「你知道老身是何身份嗎？」
不等她再開口，那為首的男子便打斷了她，冷冷地當眾警告。
「依照我朝律例，城內不得隨意持兵械闖入官員府邸，若有違此令者，不管是何身份，一律抓捕問罪，輕者下獄，重者流放抄斬。」
侯府的那些人一聽，頓時都把手裡的兵器給扔了。
威遠侯太夫人在其他人的勸說下，最終不甘地轉身而去。
楊婉婉這時候走到那男子身旁，與他說：「你怎麼這時候過來了？」
「嘿嘿，楊二姑娘，我們頭兒好幾日不見你，以為你家裡是不是出了什麼變故，這兩天一直親自領著我們在附近兩條街轉。」
「閉嘴！又想領軍棍了？」很明顯，梁指揮使不想讓副官暴露他做的那些。
楊婉婉卻很高興，反而拍了一下梁指揮使的肩膀。
「你凶他做什麼，他說的都是實話，不許打他。」
「……聽你的。」
那副官趕忙朝楊婉婉道謝：「多謝楊二姑娘為卑職說情！多謝大人手下留情！」
楊妗妗這時候牽著幼子走上前來。
「婉婉，你們、認識？」
「不認識！」楊婉婉否認得特別快，眼神飄忽，不敢看她親姐姐的眼睛。
「認識——」幾乎同一時間，另一位當事人卻給出了一個完全相反的答案。
林玄玨這時候欠欠地插嘴說：「娘親，小姨一看就是在說謊，她的手現在在搭在這位大人的肩膀上呢，他們一看就是熟人。」
被小侄子這麼一拆穿，楊婉婉才此地無銀三百兩地把手收了回去。
「咳咳——誰跟他熟了，我跟他一點都不熟！」為了掩飾尷尬，她摸了摸自己的鼻子，刻意走回到親姐姐的身邊。
那位梁指揮使表情僵硬，一副很受打擊的樣子，卻沒有再開口反駁，只是定定地看著她。
連林玄玨一個孩子都能看出來的事，楊妗妗怎麼會不知。只不過為了顧及妹妹，到底沒有站在這大門口，當著眾人的面，繼續再追問下去。
「今日多謝這位大人出手相助，否則還不知道要鬧成什麼樣子。」楊妗妗率先開口道謝，福身一拜。
梁指揮使即刻側身避開，反而很尊敬地朝著她拱手。
「楊夫人客氣，這都是梁某分內應當的。」
楊妗妗心裡對此人印像還不錯，所以臉上的笑容也真心了三分。
「本應當請梁大人進來，奉上茶水點心，招待貴客，奈何今日家中實在有些不便，改日再相邀，還望大人到時候一定要來。」
「這個自然，差事在身，那梁某還要去別處巡視，就先告辭了。」
「也好，梁大人慢走。」
那位梁大人轉身之前，還盯了楊婉婉好一會兒，見她一直沒有看他，才帶著失落的目光離去。
這些楊妗妗都盡數看在眼裡，只是眼下實在沒有心思過問。
「先把門關起來。」
回到大廳之後，楊妗妗才松了一口氣，一家子圍坐在一起。
「妗姨，接下來咱們該如何行事？」
「咱們現在能做的，只有繼續拖著那太夫人，讓她誤以為軒兒一直在咱們府裡，給軒兒爭取盡可能多的時間，走得遠些。」
「就沒有別的辦法了？梁、呃，我是說他今日要是晚上一會兒，那位太夫人可就帶著人闖進來了。」楊婉婉覺得這樣也太不靠譜了。
「就不能報官，或者直接讓姐夫告御狀？」
楊妗妗搖頭否了妹妹的法子。
「只有這個辦法了，她自己今天也說了，不會為難其他人，即便咱們報了官，或者到御前狀告，那位太夫人最多遭幾句斥責，威遠侯被毒殺是事實，聖上不會在這個節骨眼上，去懲處一位兒子慘死的悲憤母親。」
晚上林如海回家之後，也得出了類似的結論。
接下來，威遠侯府那邊忙著舉辦喪儀，林家倒是安生了幾日。
不過那位太夫人也不傻，很快派人悄悄潛入林府，查出林軒早已經離京。
她卻一直按兵不動，似乎已經放棄繼續朝林家發難。
「對了，明日是永慶伯太夫人的壽辰，她是賢王妃的生母，近來朝中對立賢王為太子的呼聲頗高，所以明日前往嚴府慶賀的賓客定然只多不少。咱們家正值多事之秋，勞夫人多看顧著玉兒，明兒小殿下定然也會親臨，所以玄玨那小子，就交給老夫看著。」
「那位威遠侯太夫人也會去吧？」
林如海神色凝重：「這個為夫也尚且不知。」
「罷了，都聽老爺的，希望明日能夠一切順利吧。」
第100章
永慶伯府太夫人大壽當日，賓客絡繹不絕，男子自然是留在前廳，由永慶伯與世子親自招待。
女眷們則到後院來，由永慶伯夫人與世子夫人陪同，與壽星見禮。
楊妗妗與林黛玉母女到的時候，永慶伯夫人與世子夫人的態度並不熱絡，太夫人本人也只是點頭朝她們笑了笑，並未多說什麼話。
母女二人便自覺在邊角處尋了處清靜所在待著。
「妗姨，小皇孫不是一直待玄玨十分親厚的嗎？這永慶伯府身為小皇孫的外家，似乎並不歡迎咱們？」
「玉兒這就看不透了？玄玨那伴讀的位子，原本永慶伯府是給他們自家人備著的，若非當年小皇孫隨聖上離宮外出，偶遇上咱們家玄玨，今日這伴讀便指定是出自永慶伯府，這下你可明白了？」
「原是如此，難怪方才……」
「雖說咱們並非有意為之，到底是截了人家的好處，這番冷待受便受了吧，你就當來看看熱鬧。」
「也好，我倒也懶得擺笑臉應付她們。」
母女二人說著悄悄話，不多時，以往交好的幾位夫人小姐也主動湊過來找她們說話，倒也並不無事可做。
不過一眾命婦自打進了門，大多都還是選擇圍在壽星身邊，極盡奉承。
「太夫人這天大的好福氣，可真是叫我等羨慕。」
「這才哪兒到哪兒啊，太夫人的好福氣還都在後頭呢，將來女兒做了太子妃，還要做皇後，再往後便是太後，光是替老太太這麼一想，我都要高興得找不著北了。」
永慶伯太夫人本人聽了她們的這番話，更是樂不可支，不過到底年紀長些，坐得住，並未張狂，反而謙虛推脫。
「八字還沒一撇的事，哪就真的成了，你們呀，就拿這些光哄著我高興吧。」
「太夫人，都這個節骨眼上了，您還瞞著呢？這就有些不拿咱們當自己人了，滿朝都傳遍了，如今誰不知曉聖上有意要立儲，小皇孫又如此深得聖寵，內務府連小殿下的冠冕禮服都提前備好了，不就是要正式立小皇孫為皇太孫的意思？」
這些雖然已經是盡人皆知的，但當眾議論，終究不妥，永慶伯太夫人剛想繼續和稀泥，就聽見自己的手帕交——威遠侯太夫人，替她說話了。
「若真是如此，有的是時間讓你們為太夫人高興，何須急在今日這一時。今兒大家齊聚在此，是為了給壽星祝壽，總提其他的做什麼？」
「你來了。」永慶伯太夫人未曾料想到她會親自過來，有些喜出望外，親自走上前去握著威遠侯太夫人的手，輕拍了兩下她的手背。
「今兒是你的生辰，自打咱們相識，哪年我落下過。」
此話一出，永慶伯太夫人頓時濕了眼眶，滿是動容地頷首稱是。
「你瘦了好多，咱們都這把年紀了，總要顧及著自己的身子，你也、別太傷心了，日子還長著呢。」
「不說這些了，今兒是過來想陪著你高興高興地過一日，你腿腳不大好，久站不便，快坐下。」
說罷，威遠侯太夫人環視了一圈四周，視線落在某個角落，雙眼一眯。
「你在看什麼呢？可是要找誰？你告訴她們，讓她們兩個替你找來就是。」永慶伯太夫人指著兒媳和孫媳婦二人，示意她隨便使喚她們。
「倒也不是什麼大事，我那孫女易歡不是一直在家裡陪著我嗎，昨兒她娘那邊來信，說是病了，她今兒一早就去了山上要瞧瞧她娘。那孩子本與林家那位大姑娘約好了要跟她學畫，這下怕是也不成了，就托我當面同人家說一聲，我想著今日她若是也來了，倒正好，省得再另外登門一趟。」
永慶伯夫人忙說：「這都好說，讓我這兒媳去為太夫人叫那林家大姑娘過來一趟就是。」
「不急不急，咱們說一會子話再提別的，可別忽略了今兒的主角，回頭她可是要與我鬧脾氣，埋怨我忽略了她的。」威遠侯太夫人看著自己的手帕交打趣。
後來，就連賢王也陪同賢王妃親臨，給老夫人做足了臉面。
直到最後小皇孫也出現在伯府，氣氛更是熱烈。
觥籌交錯間，老壽星在手帕交的陪同之下，去了臥房小憩。
威遠侯太夫人身邊的嬤嬤與永慶伯世子夫人耳語了幾句，朝這邊指了指。
不多時，永慶伯世子夫人親自過來了。
「林姑娘，家中有位長輩想要單獨見一見你，快些隨我走一趟吧。」
「不知是哪位老夫人要見玉兒？」楊妗妗謹慎地問了一句。
「我說楊夫人，這是在永慶伯府，你還怕你家大姑娘丟了不成？」那位世子夫人半是說笑，半是不悅。
若非看在威遠侯太夫人的面子上，她才不會屈尊降貴與這對母女說話，只不過這些心裡話，她自然不會表現在臉上。
「妗姨，不妨事，我去去就回，有紫娟跟著呢。」
正因為是主人家親自相邀，楊妗妗也就沒有硬跟著同去。
「也好，那我就在這裡等你。」
「紫娟，好生跟著大小姐，必得寸步不離，可記住了？」
紫娟連忙應下。
永慶伯世子夫人將她主僕二人領到拐角一處圓拱門，便停了腳步。
「林姑娘，我還得招待院子裡的賓客，實在不宜離開太久，否則婆母知曉我招待不周，可是要責怪的，你就隨這位嬤嬤去吧，她會為你帶路的。」
「是，正事要緊，夫人自去忙就是。」畢竟她方才話都說到這份上了，林黛玉也無法說其他，否則豈不是成了有意刁難人家了。
「請姑娘隨我這邊來。」那嬤嬤笑得很是和氣。
永慶伯府的後院不小，林黛玉起初還抱著警惕之心，越往後走，越是身子疲累，倒逐漸開始不那麼留神，那嬤嬤驟然駐足回首。
「馬上就要到了，姑娘——」
林黛玉一時不察，與那嬤嬤相撞，頓時身子一晃，跟在林黛玉身後的紫娟受了力，一下半只腳跌進了錦鯉池，幸好旁邊長著兩簇雜草，叫她趁機抓住，這才勉強穩住了身形。
「哎呀！姑娘一個做奴婢的，怎麼這麼不小心呢？」那嬤嬤語氣責怪。
「紫娟！你沒事吧？快些拉著我的手上來！」林黛玉不管她，自己去夠著紫娟的手腕，將她緩緩拉上岸。
紫娟濕了半個身子，衣裳都貼在肌膚上，映出身體的具體輪廓，自然不便再繼續四處行走。
況且如今已經入了秋，天氣寒涼，風一吹，更是要打冷顫的，濕著身子太久，定要得病。
「嬤嬤，你瞧我們主僕二人如今這狼狽模樣，實在不宜如此去見貴人，還要勞煩您，尋一套干淨的衣裳讓我這侍女換上。」
「罷了罷了，且先隨我來吧。」那嬤嬤又轉了個方向，帶著她們到了一間單獨的廂房。
林黛玉回頭看了一眼方才那片竹林，總覺得這位嬤嬤一直領著她們在裡邊故意打轉，似乎有意拖延時間。
「這裡原是我家主人小憩的地方，林姑娘便與您的侍女在此好生重新收拾一下，過會兒我家主人約莫就回來了。」
「多謝嬤嬤提醒。」
見裡邊還站著兩個小丫鬟，林黛玉未曾多想，便進去了，兩個小丫鬟奉上干淨的衣裳，鞋襪，主僕二人便一起到屏風後，打算換下身上弄髒了這套。
林黛玉摸著那衣衫，總覺得有些不妥。
「小姐，你在想什麼呢？快換衣裳啊。」紫娟一邊脫自己的，一邊與她說話。
「能夠在永慶伯府擁有單獨的廂房，想必這位貴人身份定然不一般，可她為何要單獨見我？方才那位嬤嬤也實在有些奇怪，似乎在故意拖著我們，她到底是在等什麼呢？」
她的話音剛落，就聽見外頭一群男子的說笑聲，且聲音離這裡逐漸越來越近。
「小、小姐！」紫娟臉都白了，她一個清清白白的女子，衣衫不整地面對一群公子哥，這要是叫人瞧見，簡直是百口莫辯。
「不好，紫娟，你趕緊把衣裳穿好，我出去替你擋著。」
林黛玉從屏風後繞出，卻發現方才房中的兩個小丫鬟，這會兒已經不知所蹤。
兩三個腳步虛浮的年輕公子正勾肩搭背，朝這裡走來，距離門口不過十步之遙。
若是此時露面，那幾人見了她的容貌，也是極大的風險。如若是不露面，除非她現在把房門一栓，倒是更顯得她心虛，似乎與人有什麼了。
而且這間屋子只有屏風後那一扇窗戶，還是封死了的，想逃也逃不走。
陷入如此兩難的境地，她現在要是還沒有看出來，這是有人故意設計，那就真的是傻透了。
「嘿嘿，方才有個小娘子給我遞了個信兒，約我在此相會，咱們幾個都是好兄弟，有什麼好事我都惦記著你們那一份。」說話那人露出猥瑣的賊笑。
「好熱啊……你們覺沒覺得？」其中一個公子哥扯了扯自己的領口，面色泛起紅潮。
「是心熱吧你，趕緊進去瞧瞧。」
那三人眼瞅著就要闖進來了，林黛玉情急之下只得立刻關了門，上了門閂，心跳得飛快。
「小姐你這是——」
「噓！」林黛玉用口型示意紫娟別出聲。
門外三人立刻開始砰砰砰地敲門，嘴裡還說著不干不淨的下流話。
「我們知道你藏在裡頭，趕緊把門打開！再不打開，我們可就要踹門了！」
「呵！這會子知道怕了，可是你自己先招惹我的，等哥幾個進去了，有你個小賤蹄子好受的。」
兩個姑娘家困在裡頭，叫天天不應，叫地地不靈，嚇得瑟瑟發抖。
「如何了？」始作俑者悠悠端坐在涼亭，還有心思撒著魚食喂魚。
「成了，那三個潑皮正好引了過去，把人堵在房間裡頭了。」
「她是那小子的心上人不是麼？她出了事，他自然要為了她回京來，年輕人，為了情愛總是不顧一切，我說的對不對？」
那嬤嬤把頭略低了低，還是於心不忍。
「到底那姑娘是無辜的……，凡事皆有因果，我今日作了這樣的孽，將來總會有報應的。」
「你怕什麼？事情是我吩咐你做的，若有報應，也會報應在我身上。」
也不知是不是她們二人的話，真的靈驗了，原本晴好的天，驟然打了個悶雷。
「行了，也是時候叫人來看這場好戲，你這便去找她吧，就說我不舒坦，記得多叫些人過來。」
「真的要這麼做嗎？今天可是她的壽辰，還是在伯府上，就非要鬧得盡人皆知？」
「你去不去？你不去，自有其他人去。」
第101章
後宅所生之事，前頭的男人們自然無從知曉，不過一直互為情敵的幾人卻一直關注著對方的動向。
就譬如當蕭文盛再度假借醉酒之名，往無人處去之時，他身後就多了個尾巴。
「我說方侍衛，蕭某一區區六品小官，實在當不起方侍衛貼身護衛左右。」
「蕭文盛，別以為我不知道你打的什麼主意，休想再趁亂去見林小姐。」
蕭文盛被他氣笑了：「方岳明，你此刻最應該防備的人不是我，別被人利用了，還傻乎乎地蒙在鼓裡。」
「什麼意思？」
「方才是嚴喻珩那廝提醒你跟著我的吧？」
「是又如何？」方岳明不明所以。
「這裡是永慶伯府，我一個外男如何能隨意入後宅行走的，而嚴喻珩的母親與永慶伯夫人乃是堂姊妹，他才是那個來去自如的人，你不去盯著他，反倒來看著在下，豈非舍本逐末？」
被蕭文盛這麼一提醒，方岳明才如夢方醒。
「壞了！中了他的調虎離山之計，我這就去找姓嚴的！」
待他走後，蕭文盛才復而勾起嘴角，輕笑道：「真是個傻子，他有張良計，我自然也有過牆梯。」
為了能夠得見佳人一面，誰還不是各顯神通。
另一頭才算計了這兩人一回的嚴喻珩，此刻就在距離林黛玉主僕不遠處的一假山石後藏匿。
他的書童問：「大少爺，林小姐那邊情勢危急，咱們站在這兒，都能聽見那三個登徒子的喝聲，為何您還不現身，英雄救美去呢？」
嚴喻珩卻好像半點都不擔心。
「她性子太高傲了，需得給她一次教訓，叫她以後溫順些，畢竟一個人只有在恐懼到極致的時候得救，才會最慶幸，最知道感激。」
那小廝心想：可這樣未免也太過狠心，萬一那三個歹人趁機真的闖了進去，那人家一個清清白白的千金小姐，以後還如何做人。也不知道他家這位大少爺到底是喜歡人家，還是只是想得到人家的芳心。
自然，這些話他是不會當著嚴喻珩的面直說的。
三個大男人的力氣還是不容小覷的，他們輪流踹門，林黛玉在門口清楚地看見，門閂漸漸承受不住重力的撞擊，出現了細細的裂縫。
「小姐，待會兒就讓奴婢來拖住他們，小姐你趕緊跑出去。」紫娟雖然害怕，但依然主動提出犧牲自己這個法子。
「不行，這三人如今都失了理智，還不知道要做出什麼樣的暴行，況且你一個人也根本阻攔不住他們三個。」
人在越是危險之際，潛力越是無窮盡，就在房門被破開的瞬間，林黛玉感受到了體內一絲力量的湧動，她下意識閉目，集中自己所有的注意力去調動那股力量。
「喲，裡邊藏著的竟然是個仙女，長得可真是漂亮。」
三人迫不及待上前，紫娟下意識護在自家小姐的跟前。
「你們想做什麼？還不退下！」
「嘿嘿……」那三人狂笑著繼續接近。
他們並未察覺，門外的薔薇花纏繞著荊棘正在瘋長，藤蔓一路朝裡邊延伸。
「嘶！你們兩個抓我做什麼？就這麼猴急？」
「誰抓你了。」
「就是。」
其中一人扭頭一看，頓時瞠目結舌，癱倒在地。
「成、成精了——！」
他話音落下的瞬間，另外二人同時發出慘叫。
「啊——！」
藤蔓捆住了三人，一層裹著又一層，如同一張無形的巨口，漸漸將他們吞沒入其中，獵物越是掙扎，它們就越是纏得緊，直到某一瞬，那三人的痛呼聲戛然而止。
隨後荊棘刺入□□，發出奇特的聲響，鮮紅色的液體順著藤蔓向下流，直到滴落在地面上，一滴又一滴，彙聚在一起，慢慢積攢成一灘。
目睹了全程的紫娟渾身發顫。
「小姐你……快跑，這花、這花它是妖怪，它吃人了……」
這時林黛玉緩緩睜開雙眼，那雙熟悉的眼睛裡邊，卻沒有任何情緒，她看起來，就像變了個人似的。
「小、小姐……你還是小姐嗎？」紫娟在恐懼之下，下意識問出聲。
「砰！」
房門突然被藤蔓從裡邊關上。
假山之後的嚴喻珩再沒聽見任何動靜，頓時皺起了眉頭。
「怎麼突然消停了？莫不是那三人見打不開房門，便放棄了？」
「……也不是沒有這個可能，那、小的過去看一眼？」
「別急，再等等看。」
那小廝沒再多說什麼，只是對面前這位主子的心狠有了更深刻的認知。
就在他們等待的途中，威遠侯太夫人身邊的嬤嬤，領著永慶伯太夫人還有一眾官太太們正往這邊趕來。
「太夫人慢些，您的腿腳不好，可別再傷著自己。」永慶伯夫人親自攙扶著婆母，很是擔憂地叮囑。
「現在說這些做什麼，我那老姐妹這輩子已經夠難的了，年輕的時候守寡，年紀大了又喪子，也沒個人關心照顧她，她突然身子不舒服，也不知道現在到底是個什麼情況，我自然得趕緊親自去瞧瞧。」
永慶伯太夫人臉上的焦急做不得假，她是真的在擔心。
終於到了威遠侯太夫人專門小憩的廂房，此刻房門卻緊閉著。
「怎麼這時候還關著門？趕緊去把門打開。」
那通報她的嬤嬤率先上前，試著把門往裡一推，果然推不開。
推不開就說明裡邊肯定有人，那嬤嬤勾了一下嘴角，又很快隱去，轉而面帶憂慮地回去向永慶伯太夫人稟告。
「您是知道的，我們家主子性子最要強，今日是您的壽辰，她就算身子不舒服，也不願意叫您知道，定是自己上了鎖。」
「這怎麼能行。」永慶伯太夫人更不放心了。
她站在房門外喚了兩聲威遠侯太夫人的閨名，裡邊還是沒有回應，反倒突然像是有人在裡邊摔倒了。
永慶伯太夫人一著急，就立刻吩咐：「來人，趕緊想辦法把門打開。」
就在此時，威遠侯太夫人突然從另一邊的小道走近現身。
「怎麼這麼多人都圍在這兒？不用去陪著老壽星嗎？」
「咦！威遠侯太夫人您怎麼在這兒？」
「那屋子裡的又是誰？」
眾人自發議論起來，威遠侯太夫人要的就是這個局面。
這時，永慶伯太夫人走過來，握著她的手，上下打量過後，見她舞陽，方才松了一口氣。
「你身邊伺候的嬤嬤，方才來告訴我，說你身子不舒坦，你怎麼不在屋子裡好好休息，反倒亂跑出去？」
「我不過是覺得喝了兩口酒，胸口有些悶，就去附近的錦鯉池散散步，順便喂了會兒魚，倒是叫你擔心了，是我的不是。」
威遠侯太夫人自行請罪之後，又立刻把話題往房間裡的人引。
「只是不知這會兒到底是誰在裡頭。」
也是巧了，她才問了這麼一句，原本在這屋子裡伺候的兩個小丫鬟就露面了。
「回太夫人，方才有位林小姐帶著她的一個婢女來了，她們主僕二人衣衫有些、有些不整，所以嬤嬤就讓我們二人拿了兩套干淨的衣裳給她們換，因為風大，擔心太夫人在水邊吹了風著涼，所以我們二人就拿了披風和手爐去池邊尋太夫人去了。」
「衣衫不整？做了什麼才弄得衣衫不整？」
「換衣裳就換衣裳，需要鎖著門換這麼久？」
「莫不是躲在裡頭做什麼見不得人的事吧？」
眾人你一言我一語，愈發編排得厲害。
永慶伯太夫人當下便有些不悅，她好端端的壽辰，若真的出了這樣的事，豈不是糟踐了。
「還沒打開嗎？」
永慶伯府的下人出了一腦門的汗，心裡也有些納悶，這門閂明明已經鋸開三回了，可偏偏就是推不開，真是見了鬼了。
那威遠侯太夫人也是有些著急，走上前道：「你們讓開，我瞧瞧是怎麼了。」
就在兩個下人退下之後，威遠侯太夫人試著雙手推了一把，門竟輕而易舉地開了，她始料未及，收不住力氣，整個人跌了進去。
「啊——！」
她抬眼一看，三個血淋淋的人被掛在房梁上，都齊齊地對著她。
威遠侯太夫人頓時跌倒在地，面白如紙。
「怎麼會這樣？」
她的嬤嬤趕緊上前去攙扶她，她卻死死地拽著那嬤嬤的胳膊。
「她人呢？去哪兒了？」
「太夫人是在尋我嗎？」嬌怯怯的林黛玉從人群後方走上前來。
「你、你不是應該在屋子裡的嗎？怎麼會出現在外頭？」威遠侯太夫人情急之下，便露了馬腳。
林黛玉咳嗽了兩聲，看起來如西子般羸弱，紫娟趕緊上前扶著她，輕拍她的後背。
並替她說：「原來說要單獨見我家小姐的是威遠侯太夫人啊，太夫人身邊的這位嬤嬤領著我們過來，我一時不慎，跌進了池塘裡，弄髒了衣裳。方才我換下了跌髒的衣裳之後，我家小姐見屋子裡沒了人，便帶著我出來四下找了找，倒是不巧了，沒有尋到其他人，反倒是遇到了嚴大公子。」
完全沒想到還有自家外甥的事，永慶伯夫人詫異道：「你是說喻兒？」
嚴喻珩也從人群後方走上前來，對永慶伯夫人喚了一聲：「小姨，是我，母親在家中照顧祖母，今日不便親至，叫我一定要來給小姨問安。」
「好孩子。」永慶伯夫人聽了自然是歡喜的。
事情到了如今這地步，林黛玉身上的嫌疑自然是盡數消除了的，她一個病殃殃的大家小姐，怎麼可能把三個大男人掛上去？
但畢竟事情確實駭人，永慶伯府還是報了官，又因為涉及皇親，所以此案由錦衣衛親自督辦。
負責查案的還是林家的老熟人——北鎮撫使盧雲瀾。
他查看了現場之後，又盤問了所有相關的人。
即便眾人口中真假不一，但他還是推測還原出了大半。
「事情查的如何？可有結論？」畢竟是在賢王妃母親的壽辰上出了這樣的事，世家人人自危，皇帝不得不催得急些。
「回聖上，此案原也不難查清，起初是威遠侯太夫人設局，想要陷害林家小姐林黛玉，但這位林小姐運氣實在是太好，逃過了一劫，那三名登徒子反倒被一位武功高強的義士懲治，只是、那義士手法干淨利落，實在不好查到他的蹤跡。」
「這麼說，那三人也算不得無辜，既如此，那便不用再細查下去，盡早結案吧，否則總鬧得人心惶惶，與社稷安定無益。你知道該怎麼做。」
「是。」無非也就是找個窮凶極惡的罪犯，把這件事給頂了，錦衣衛這樣的事也是做慣了的。
只不過事情雖然了結，但盧雲瀾還是來了一趟林府。
管家一看見他就笑著問：「盧大人您是來找小公子的吧？小公子還留在宮中呢。」
「不，本官這次還是來找你家大小姐的。」
管家心裡有些疑惑，便道：「可案子不是已經了結了嗎？不知盧大人找大小姐還有何事？」
畢竟大小姐還未出閣，盧雲瀾是錦衣衛，又還未娶親，即便是叔侄相稱，但也不得不顧忌著，管家自然要多問幾句。
「放心，跟案子沒關系，只是有幾句話想叮囑你家大小姐，你家小少爺管本官叫一聲叔叔，本官這個做叔叔的，關心關心侄女，也不難理解吧。」
他雖然笑著，但笑意不達眼底，管家背後發寒，不敢再阻攔。
「是是是，盧大人裡邊請。」
等管家去把林黛玉請到前廳來，盧雲瀾正自顧自地站在窗邊欣賞院牆上的薔薇花。
「咳咳……黛玉見過盧叔叔。」
「你家的薔薇長得挺茂盛的，倒讓我想起永安伯府的薔薇了。」
說完這番話後，盧雲瀾收回視線，轉過身，定定地盯著她看了好一會兒。
「是麼？聽妗姨說，家裡的這片薔薇，還是上一戶人家栽種的呢，至今也有好幾十年了。」
「不過他家開的花倒是比你家的艷麗多了，瞧著血紅血紅的。」
「大約是品種有些不一樣吧。盧叔叔今日怎麼這樣看著我？」林黛玉抬眼看了回去，神態自然，並無半分驚慌畏懼。
「你是個聰明人，鋒芒太過銳利的人，若是靠得太近，容易傷了你。」
林黛玉聽懂了他的暗示，他是絕不可能想到，她就是他口中那鋒芒銳利之人，大約是以為另有其人，警告她不要離此人太近的意思。
「多謝盧叔叔好意提醒，黛玉自然會保護好自己，遠離所有危險。」
「如何認識的？家裡其他人知道嗎？」
說多錯多，林黛玉干脆選擇閉口不答。
「呵，你倒是護那人護得緊，放心，事情已經了了，我也不會找他的麻煩，你記得轉告那人，今後收斂些，咱們彼此也都少些麻煩。」
「是，盧叔叔放心，黛玉一定會一字不落地轉述，這次的事，還要多謝叔叔替我們遮掩。」
「原本錯也不在你們身上，罷了，你自己今後多防備著些吧。」
第102章
自從在永慶伯府親眼目睹了那三人的慘狀之後，威遠侯太夫人驚懼之下，得了重病，自此臥床不起。
其他族親為了繼嗣一事，每天都要上門來鬧，生怕她一命嗚呼，爵位就此被收回。
「威遠侯自己不檢點，拋棄了原配，非要去娶一個小門小戶出身的女子，如今倒好，反倒被人家恩將仇報，下毒給害死了，他死了不要緊，咱們這一脈還活著的人可怎麼辦呢？這侯爵也是祖宗留下的基業，總不能因他一人斷送。」
「就是，我說太夫人啊，威遠侯膝下只一個女兒，且還被原配帶回了娘家，如今更是連姓氏都改了。您要是不趕緊挑一個過繼，恐怕這偌大的侯府就要後繼無人，就此落寞，來日九泉之下，您又如何去面見列祖列宗？」
「我要是太夫人你啊，恐怕是沒這個臉下去見祖宗的。」
「你們大膽！咳咳——」威遠侯太夫人要強了一輩子，哪裡能容許旁人對她和她的兒子指指點點，且還是這樣當著她的面，即便拖著病體也不願示弱服軟，被他們隨意拿捏。
「我告訴你們，都死了這條心！哪怕是給我的孫女請封，我也絕對不會讓你們這些人的孩子來繼承爵位，即便我的孫女易歡身是女子，如今還隨了母姓，到底也是我的親孫女，身上流著我和老侯爺的血，總比你們這些人要強！」
即便她說得如此決絕，可他們仍然不依不饒，日日都來，日日都要指著威遠侯太夫人大罵一通，再被她趕出侯府，如此循環往復，威遠侯太夫人最終，差不多是被這些人活活給氣死的。
就連喪儀期間，他們都絲毫不避諱，周易歡作為侯府唯一的後繼者，也聽了不少酸話。
林玄玨下午又跟安樂老親王打了個招呼，特意從宮裡溜出來，打算到侯府看看小易歡怎麼樣，正巧這些人又來了。
偏偏這會子無人到侯府祭奠，他們愈發變本加厲，毫無顧忌。
「你如今姓周，那就算不得是我們家族的人，還占著這位子做什麼？」
「就是，還不趕緊識相地讓出來給你的這些個堂哥堂弟們，況且你一個女兒家，能撐得起侯府的門楣嗎？他們才是咱們家族的頂梁柱。」
「一個喪門星，她沒出生的時候，她爹娘還一直好好的，夫妻倆相敬如賓，她一出生，家裡就出了後面那些變故，定是命格太硬，才會連累了她娘。」
這些人說話一個比一個難聽，原本就瘦瘦小小一點點大的小姑娘被他們說得抬不起頭，看起來就是個十成十的小可憐，林玄玨見了之後，一個不忿，就衝了出去，護在小姑娘的身前。
「干什麼呢？你們都是威遠侯的族親吧？做什麼都聚在這裡，圍著小易歡？」
這些人平素就愛攀附權貴，自然有人識得這小輩之中的第一得意人，當即點破了他的身份。
「原來是林小公子，您不是應該在宮中為小皇孫伴讀嗎？今日怎麼還親自來了？」
「現在是本公子在問你們，你們倒盤問起我來了？怎麼，本公子伴讀的差事，一向只需要向聖上稟明，如今也輪得到你們置喙？」
「豈敢豈敢，林小公子誤會了。」
「就是就是，都是誤會，我們怎麼敢呢，您看，我們這不是正在與小姐商議事情嗎？小姐年紀尚小，不懂這其中的章程，我們這些做長輩的，難免要多提點指教。」
林玄玨笑著說：「是嗎？那我今日也算是見識了，回頭到宮裡去，定會替你們好好地宣揚宣揚。」
不等威遠侯府的族親們高興多久，他緊接著的態度急轉直下。
冷著臉說：「在人家祖母的靈前，大言不慚，無禮狂吠，還妄自稱是長輩，在指點教導，我看，根本就是你們這些無恥之徒聯合起來，公然在欺負一個孤苦無依的小姑娘。」
「你——」
「哼！那也是我們的家務事，你一個小孩兒，又是個外人，有什麼資格在這裡指手畫腳的！」
侯府族親氣急敗壞，說話也不再假裝客氣。
「小易歡叫我一聲小師叔，我自然是她的長輩，作為長輩，自是要護著她，為她主持公道，若有不長眼的想要欺負她，那就盡管試試。」
「呵呵！你爹不過只是個戶部侍郎，你雖是小皇孫的伴讀，可也不是什麼正經的官身，方才給你留點面子，叫你一聲林小公子，你還真把自己當根蔥了？小子，趕緊讓開吧你！」
說罷，那人一捋袖子，就要上手來抓他。
打自然是打不過的，畢竟對方人多勢眾，林玄玨卻也不傻，當即驚訝地指著他們身後的大門處，虛晃一槍。
「你們快看，那是誰來了？」
「誰啊？」
趁著他們扭頭之際，林玄玨牽著小易歡的手，就往後撤，鑽到兩邊擺放紙錢香燭的供桌下，躲避他們抓過來的手。
整個侯府亂作一團，偏偏這時候門房高聲通報。
「永慶伯太夫人到！永慶伯夫人到！」
永慶伯太夫人一進門，就親眼瞧見手帕交唯一的孫女，被人追著，東躲西藏，狼狽不堪的樣子，頓時又氣又急。
「住手！你們這是在做什麼？」
如此一來，永慶伯太夫人更要給小姑娘主持公道了，干脆連家也不回，親自住在侯府，親自幫著小姑娘安排手帕交的喪儀。
就連她的女兒賢王妃後來都親自登門，來幫著她打理。
當賢王去給皇帝請安時，皇帝還誇贊道：「前兩日朕聽玄玨說，你岳母親自坐鎮威遠侯府，賢王妃也過去幫忙了。這樣很好。」
賢王立刻邀功：「是，父皇所言甚是，威遠侯太夫人乃岳母幼時的閨中好友，岳母她老人家一向與她親厚，見那小姑娘如此可憐，即便自己腿腳不便，也要留在侯府，好護著她。王妃身為岳母之女，自然也是心疼自己的母親，所以實現與兒臣相商，想要為岳母分擔些，兒臣自然是一口答應。」
「嗯，你這次做得很不錯。威遠侯府只剩下一個孤女，她的那些族親還公然上門欺壓，這時候皇家出手維持公道，無論是世家還是百姓看了，都會覺得咱們皇室仁慈，經此一事，便能更得民心。」
賢王被皇帝一誇，又公然聽見他提及民心二字，字字句句都像是在教導他為君之道，心中狂喜。
「兒臣受教，定不辜負父皇的期望。」
回去之後，賢王與賢王妃秘密商議，將威遠侯唯一的女兒收為義女，並為她請封了郡主，一副要為她撐腰到底的架勢。
皇帝也同意了。
威遠侯在兵部積累多年的勢力，自然順理成章地也依附了賢王這一邊。
賢王在民間賢德仁善的聲名愈顯，不久之後，皇帝便正式冊立了賢王為太子，賢王妃成了太子妃，小皇孫趙嶼琛也被冊立為皇太孫。
周易歡雖然是義女，但太子與太子妃處處都在向外界展示，將她捧做掌上明珠，她生辰的那日，太子雖沒有大肆操辦宴會，卻送了她一塊巧奪天工、珍貴無比的玉璧，還請了諸多聖僧高人為之開光，只為祝禱郡主此後平安順遂，長樂無憂。
一時之間，周易歡這位新封的郡主，風頭甚至越過了瑞王的兩個親生女兒。
如此一來，自然會遭到妒忌怨恨。
年末宮中赴宴，這兩位郡主便聯合起來，給她做了個局，寒冬腊月的天，將她推入冰冷刺骨的池中，所幸她年紀小，身量輕，池面這會兒正好結了一層冰，只是磕破了額頭，並非真的落水。
瑞王因教女不善，還遭了皇帝重斥，被禁足王府一整月。
可別小瞧了這短短一個月的時間，他困於一隅，太子那邊的投效者卻越來越多，兩方勢力維持多年的平衡，徹底被打破。
連安樂老親王釣魚的時候都感嘆：「瑞王敗跡已現，不成氣候了。」
太子自此將義女視為自己的福星，愈發疼愛她。
「依照孤看，易歡的命格不是不好，反而是太好，所以威遠侯府承受不住，只有孤這樣的真龍，才配做她的父親。」
太子妃也深以為然：「可不是，易歡正是旺著咱們呢，她一來，腳下的路一下就平坦了。」
他們對周易歡的態度，使得其他人都開始討好周易歡本人，奈何周易歡自打出生以來，受了太多的冷落和白眼，根本就不搭理這些別有用心之人，不愛與任何閨秀走得近，也不應任何人的邀請赴宴。
除開去東宮請安，幾乎從不露面。借著給長輩守孝的由頭，時常躲在太傅府，或者跑到山上去陪伴生母。
鮮少有人知曉，她偶爾還會悄悄地跑來林府，跟著林黛玉學習琴棋書畫。
結束了一日的詩詞教學之後，林黛玉開口留她。
「正巧這幾日你小師叔休假在家，今日他去了安樂王府，怕是要留宿一晚，不過明日一早他應該就會從安樂王府回來了，你今晚不如就留下，與我同睡，明兒正好跟他見上一面，你們應該也有段時日沒見了。」
周易歡乖巧頷首道：「也好，都聽黛玉姐姐的，姐姐可別怪我夜裡吵著你了。」
林黛玉打趣她道：「哪裡就吵著我了？莫不是易歡妹妹只有在半夜裡才有靈感作詩，非要效仿歷代先賢那般吟詩弄月、附庸風雅不成？」
之所以逗她，是想看她多笑一笑的樣子，畢竟到底她家裡的長輩才接連逝世，雖然人人都覺得她是因禍得福，如今得了天大的福緣，但那些畢竟都是她的家人吶，豈有不傷心的。
周易歡果然露出一絲羞澀的笑意，難得俏皮道：「黛玉姐姐又笑話我，我今日要非就要在睡前把詩作好。」
「你要對月抒懷，我卻是陪不了你熬下去的，先吃晚飯吧。」
每次她來了，林黛玉都是單獨陪著她在絳仙閣用飯，一來，省得她在一大家子長輩面前不自在，二來，也不用林家其他人恪守規矩，嚴陣以待，畢竟她現在身份已經不同以往。
一早，林玄玨果然歸家來了，還從王府連吃帶拿，他還親自給林黛玉這邊送來了好些吃食。
林黛玉見了滿桌的小食，對他說：「今兒咱們家的廚房又能清閑一日了，也就老千歲縱容你，回回都給你准備這麼多的吃食。」
「嘿嘿，東西都做好了，老千歲他一個人也吃不完，所以才叫我都帶回來。姐姐你是最愛吃這灌湯包的，快趁熱嘗嘗。」
「先別急著吃，且等一等，我這兒還有個人呢。」
「誰啊？」
這時候屏風後面傳出一個做了偽裝的聲音：「我是誰，小哥哥你倒是猜上一猜，若猜對了，我送你一樣東西，如何？」
「這可算不得公平，你還沒說，那若是我猜錯了又該怎麼辦？」林玄玨故作苦惱。
周易歡還以為他真的沒聽出自己是誰，頓時有些失落，不過才這麼些日子沒見，他就把她全然忘記了，實在過分，虧得她還總惦記他。
「若你猜錯了，自然是要狠狠罰你一通。」她平素性格柔婉，這一句倒是真的有了一個深受寵愛的郡主，本該有的氣勢。
「那你倒說說你，要怎麼罰我？」林玄玨笑眯眯地繼續逗她。
「就罰你……把桌子上剩下的吃食都吃了，不許吃不完！」
林玄玨噗嗤一笑，捂著肚子說：「我說小易歡，我才在心裡誇你如今像個正經的郡主了，結果你瞧瞧，你還是連罰人都不會。」
周易歡快步繞過屏風，舉著手要打他。
「好你個林玄玨！你一早就猜到是我了對不對？你又捉弄我，看我今天不叫你知道知道我的厲害。」
「誒呦！別啊小易歡，真生氣了？」林玄玨一邊繞著桌子躲她，一邊對著氣鼓鼓的小姑娘告饒。
「我不過是跟你開個玩笑，逗一逗你，錯了，我真的知道錯了，小易歡，小郡主，你就饒了我這回吧，小的再也不敢了。」
「你還在捉弄我！」
「冤枉啊，我真的是在跟你認錯呢，小易歡。」
「那你剛才還叫我小郡主。」
針對這一點，周易歡心裡隱隱是有些害怕的，萬一小師叔也跟其他人一樣變了，她該怎麼辦呢，她還是想看見他像從前那般待她，不要因為她如今成了郡主，就不再護著她，不再關心她。
「那你現在確實是小郡主啊。」
「你還叫！」周易歡急地一跺腳，愈發追得狠了。
「好好好，我不叫就是了，小易歡你就饒了我吧，我還餓著肚子呢。」
「我不管，誰叫你惹我生氣的，等我消氣了再說。」
林黛玉笑看著兩個小的打鬧，其實小易歡也就只有在幼弟的面前，才會展現出她任性那一面，小姑娘平時實在是太懂事了，連話都不怎麼開口說的，所以難得見她如此，也就沒有阻止。
直到見他們都出了汗，才開口勸和。
「好了，都趕緊坐下歇歇，跑了這麼久，這下該是真的餓了，正好吃點兒東西，補充一下跑沒了的力氣。」
第103章
「好了好了，都坐下歇歇，吃點兒東西再鬧吧。」
望著院子裡從小到大都愛這麼追著打鬧的少年少女，林黛玉一如既往地輕笑著柔聲勸和，歲月讓她更顯風韻，只是過於出塵的氣質，使得她看起來有些生人勿近。
面容嬌俏的小姑娘跑到林黛玉的跟前，拉著她的手輕甩，嘴裡埋怨著。
「黛玉姐姐，你看看他，明知道馬上就是我的及笄禮，還非要跑到邊疆去。」
已經長成大姑娘的周易歡，性格變得開朗歡快了許多，和小的時候文靜生怯的模樣相去甚遠。
而林玄玨也脫去了稚氣，長成了一個意氣風發的少年郎，身量挺拔，五官也變得硬朗了許多，再不會有人誤以為他是小姑娘。
只不過性子倒是沒怎麼變，依舊是那副跟誰都合得來的好脾性。
他跟上前來，好聲好氣地解釋：「兄長和大將軍他們都在那兒，好些年沒見過他們的面，我一直想親自去看看他們。如今新帝登基，太子殿下奉命巡視邊陲，好容易才得了這個好機會，我自然是不能錯過的，至於你的及笄禮，我日後再給你補上成不成？」
這幾年，先帝逐漸將政務挪交，去歲開春，在某一日的清晨時分含笑而終，太子順利登基，趙嶼琛這個皇太孫理所應當地變成了太子，周易歡作為皇帝的義女，也從郡主，成了公主。
聽了他的這番話，小姑娘紅了眼眶，還是不搭理他。
林玄玨只得雙手合十，朝著親姐姐求助。
林黛玉見狀，拉著她在自己身旁坐下，輕拍她的手背略作安撫。
「玄玨，這就是你的不是了。姑娘家及笄一生只有這麼一次，易歡是因為在意你，才會想讓你親眼見證她最重要的時刻，你若就這麼錯過了，是沒辦法彌補她的。」
「姐姐教訓得極是。」
「我這就給小易歡賠罪，是我不好。」他老老實實道歉鞠躬。
「小易歡你就原諒我這一回吧，我肯定在你的及笄禮之前趕回京，這樣成不成？」
「哼……」這下小姑娘心裡好受多了，雖然還是僵著不肯同他說話，但總算沒有掉下眼淚來。
太子巡邊，日子自然都是提前定好的，准備了一月有余，真到了那一日，皇帝還親自送隊伍到城外。
踏上北上之路，起初那幾日，林玄玨自然是無比興奮，騎著馬總衝到前頭，後來那股子勁兒過了，便又老老實實回了自己的馬車待著。
侍從回稟給太子，太子笑著搖頭。
「取一瓶金瘡藥給他送去，定是磨破了大腿內側，知道疼了才會如此安分。」
林玄玨塗了藥之後，親自過來謝恩。
「坐吧，馬車裡現下就孤一人，還裝模作樣給誰看？」
「咳咳，還是殿下最了解我。」林玄玨行完了禮，才笑著在太子的左手邊坐下，結果一坐下就齜牙咧嘴的。
太子合上手裡的書，皺著眉關心道：「傷得這麼厲害嗎？還是讓太醫給你瞧瞧。」
「不必了殿下！沒多嚴重，我就是受不住疼，您又不是不知道這個。」
他一早知道，林玄玨耐痛性比一般人差上許多，幼時二人一起上學，林玄玨作為趙嶼琛的伴讀，但凡趙嶼琛犯錯挨罰，都由林玄玨替他承受。
「還說呢，你小時候長得跟個小姑娘似的，先生的戒尺一打在你的手心，你就哭得稀裡嘩啦，到後面，孤都不好意思犯錯，叫你替孤挨罰。」
「嘿嘿，那時候我還小嘛，我現在已經長大了，可不像小時候，再疼也能忍著，才不想被人知道這個笑話我。」
「你呀，死要面子活受罪。」
不過雖然騎馬會磨腿，但林玄玨還是堅持每日盡量在馬背上待著，尤其越是靠近邊疆，他整個人就越是警惕，雖然平時跟眾人還是說說笑笑，打打鬧鬧的，不過太子自幼與他近身相處，還是察覺到他的緊繃。
某一日的下半夜，因為天氣寒冷，守夜的人縮在衣裳裡不怎麼動彈，不知不覺就睡著了。
反而是在太子隔壁帳篷就寢的林玄玨，頭一個察覺到有異動，只見五六個身影映在帳篷上，緩緩走近。
他來不及多思考，立刻提了劍，迅速閃到太子的帳篷裡，捂著太子的嘴之後，才將他喚醒。
太子在睡夢中驚醒，見到是他，才又放下心，未曾反擊。
他指了指自己的帳篷，無聲示意：殿下，請您立刻到隔壁去。
趙嶼琛雖然擔心，但還是點了點頭，干脆利落地配合他。
二人互換了帳篷才一會兒，方才那五六個身影就從各個方向齊齊舉刀破開帳篷，朝著床榻這邊圍攻。
披著太子衣衫的少年郎驟然暴起，出其不意地反擊，拔劍刺中了最靠近他的一人，不過他未曾傷及此人要害。
本想挾持那人拖延片刻，誰知剩下的幾人，竟直接刺死了同伴，繼續朝著林玄玨這邊施放殺招。
才被滾燙的鮮血濺了一臉，林玄玨都懵了，只得憑借身體的本能，拋開屍體，趁機往後翻滾躲避。
帳篷裡動靜不小，外頭的侍衛也發現不對勁，有人高呼示警。
「有刺客！」
侍衛們衝了進來幫忙，不過在剩余五人的圍攻之下，林玄玨還是受了傷，被鉗制。
有一人看清了他的臉，突然道：「他不是太子！」
這時候太子本尊終於露面。
「快放了玄玨！你們已經被包圍了，插翅也難逃，此時束手就擒，孤還能留你們一具全屍。」
為首之人趁機將利刃架在林玄玨的脖子上。
威脅道：「呵！看來太子很在乎此人，要放了他可以，只要太子一聲令下，放我等離開，我自然不會傷其性命。」
護衛太子的隊伍之中，為首者立刻反對道：「太子萬萬不可！此時若放虎歸山，來日必定後患無窮。」
「閉嘴！」太子怒斥此人後，高聲下令，命士兵們讓開一條路。
那五名刺客緩緩退離，把林玄玨往前重重一推，迅速翻身上馬。
咻！
利箭破空的聲響從林玄玨的耳邊飛過，繼而他又聽見其刺入血肉的聲音。
只見有兩個身影同時從馬背上跌落。
為首者回頭恨恨地看了一眼林玄玨和太子二人。
原來是太子射了一箭，同時林玄玨將藏在靴子裡的一把匕首擲了出去，同時傷了兩名刺客。
親自上前去將林玄玨拽了起來之後，太子緊張地打量他。
「玄玨，你沒事吧？」
「並無大礙。」林玄玨才裝作若無其事地說完，就忍不住倒吸了一口氣。
太子都被他氣笑了。
「太醫何在？還不趕緊來替他包扎傷口。」
半夜裡被嚇得夠嗆的太醫，這才背著藥箱踉踉蹌蹌地上前來，粗略察看過後，趕緊回稟一直站在旁邊看著的太子。
「林小公子身上的傷口雖然都並未傷及要害，但傷處不少，還是趕緊抬進帳篷，褪下衣裳，一一清理過後，再止血上藥為好。」
「那就趕緊來兩個人，先把他抬到孤、罷了，孤的帳篷定是都毀壞干淨了，抬他到他原先的帳篷去吧。」
好在此次遇險，並未真的叫他們得手，防衛也更嚴密，最終隊伍順利抵達邊軍大營。
定國公率軍親迎，一聽說太子遇刺，林玄玨為了護衛太子，如今受了傷，心裡擔心得不行。
得閑後，第一時間親自過來探望。
林玄玨一見了他，高興得直接從床上蹦了起來，走到他面前，得意洋洋地炫耀。
「嘿嘿，大將軍！咱們可算是見面了！你瞧瞧，我現在是不是比你還高了，在信裡你還說你還不相信，我只好親自來找你比一比。」
把才醞釀了好些復雜情緒的薛遠弄得哭笑不得，只能無奈地拍了一下他的胳膊。
「嘶！」偏正好拍在他的傷處，林玄玨當即又齜牙咧嘴地。
「喲！忘了你傷著，沒事兒吧？」
薛遠還是不放心，又道：「不行，你趕緊把衣裳脫下來，我瞧瞧，看看傷得重不重。」
林玄玨拗不過他，只能讓他察看，一邊還故作輕松地寬慰他：「我沒事兒，都是小傷。」
雖然薛遠也是見慣了鮮血的，但給他重新包扎上藥的時候，這心裡還是不免有些沉重。
「你這孩子，自己才多大，非要跑到這裡來做什麼？你還當邊疆是什麼好玩兒的地方啊？」
林玄玨一邊穿回衣裳，一邊插科打諢，調節氣氛。
「那我們之前不是早就約定好了，將來我來這裡，你親自招待我，一定要讓我嘗嘗，看這裡的羊肉到底有多好吃的嗎？怎麼？我現在人在這兒了，你還想賴賬？那可不行！」
「臭小子，我還缺了你那一口羊肉？既然想吃，我這就叫他們去抓一只來烤上就是。」
「那感情好！對了，我哥呢？親弟弟來了，他都不帶來瞧瞧的？還跟我擺起兄長的架子了呢。」
話音剛落，穿著一身盔甲的林軒就撩起簾子，彎腰鑽了進來。
「又偷偷在背後編排我是不是？還不是太子方才特意告訴我，說某人身嬌肉貴，叫我給他拿些厚實衣裳來，這才耽擱了一會兒。」
「嘿嘿，我哥怎麼就對我這個弟弟這麼好呢！你說是不是啊，大將軍？」林玄玨厚著臉皮裝傻。
「你們兄弟倆聊吧，我去叫他們准備烤羊。」薛遠大步離去，給他們留下單獨的空間好說話。
「出門在外，怎麼不多帶幾套厚衣裳？」
林玄玨撓了撓後腦勺，有些不好意思地說：「帶了挺多的，路上瞧見衣不蔽體的百姓實在可憐，就……」
「罷了，你不說我也多半猜到了。」林軒把衣裳給他披上，扯平整，見他如今都與自己一般高了，有些欣慰，又有些感慨。
「你長大了，阿公阿婆身體可還好嗎？爹娘他們怎麼樣？小姨還跟從前一樣愛出門行俠仗義嗎？」
「他們都好。」林玄玨又一一說了說家人們最近的動向。
「哥，你問了這麼多，怎麼就唯獨把姐姐給落下了？你不想知道姐姐她好不好嗎？」林玄玨沒忍住，到底還是問出了這句。
林軒收回放在桌上的手，暗自攥緊了拳頭。
「她、應該挺好的吧，姐夫是哪個府上的？」
林玄玨嘆了一口氣，沒好氣地說：「哪兒來的姐夫，娘說姐姐大概是要修什麼無情道呢。」
「什麼意思？」林軒迅速把視線挪回到他臉上，這些年，他一直有意不去打聽家裡的事，所以以為林黛玉早已心有所屬，出家成家了。
「就是說咱們這輩子大概是不會有什麼姐夫了，姐姐對其他男子都淡淡的，倒是一心熱衷於侍弄花草，你不知道，絳仙閣現在草木繁盛，一年四季都開滿了各種花兒，連樹都長得比別處的好，又高又茂盛，她看那些花花草草的眼神，都比看別的男人熱切。」
「這樣啊……只要她高興就好，做什麼都可以。」
「就知道你會這麼說，哥，你現在、你現在到底還喜不喜歡姐姐啊？」林玄玨摸了摸鼻子，問得很含糊。
林軒伸手揉了一把弟弟的腦袋，透過他的頭頂，眼神落在虛空處，語氣無比溫柔。
「我配不上她。」
此時的林玄玨還未曾開竅，但在這一瞬間，仍然被林軒眼中的深情觸動。
雖然他是不喜歡有人惦記姐姐，但林軒此刻的表現，他看了都覺得酸澀。
「誒……可你連試都試過，如果你告訴姐姐你喜歡她，說不定她會給你一個機會呢？」
「球球，你還太小，所以你不明白，等你長大之後，就會懂了。」
林玄玨很不高興地反駁：「我已經長大了！還有，不許再叫我的小名！」
第104章
一小兵進來通報，打斷了兄弟二人的談話。
「林校尉，大將軍讓卑職來叫您，還有林小公子，羊肉就快要好了。」
「知道了，這就來。」林軒應了一聲。
幫著林玄玨披上他方才拿過來的厚衣裳，兄弟二人一同走了出去。
「來了，趕緊坐下趁熱嘗嘗，你小子也算是運氣好，這羊還是昨兒個附近的牧民們送來的。」薛遠親自給他剔了一大塊肉，放在他面前的盤子裡。
早先一步入座的太子趙嶼琛嚼著烤肉，聯想得更深一層。
「牧民送來的？看樣子咱們的將士，似乎跟當地百姓相處得還不賴。」
往好了說，這是官民一家親，可這要是往壞了說，那便是刻意聚集民心，畢竟軍營重地，尋常百姓是不允許隨意靠近的。
林軒自幼讀書，幼時歷經冷暖，人情世故方面自然比其他的將士要活泛。
在其他人還未曾意識到太子背後的試探，他便即刻開口解釋。
「殿下有所不知，最近邊市正開著，牧民們牽著成群的牛羊前來，與咱們關內來的商人進行交易。商人和牧民們各自攜帶著價值不菲的貨物牲畜，又都防護能力有限，這些人落在韃靼人和瓦剌人的眼裡，簡直就是任其宰割的肥羊。」
「巡視邊防乃我軍職責所在，那日探查的小隊發現了異常，大營即刻調出一支隊伍前往，那些牧民也算是運氣好，恰好被我們的將士救下，當時我們的將士們並未將此事放在心上，誰知那牧民事後還特意送來了十只羊，並非違反。」
薛遠這時候也反應過來，事情有違朝廷的律例，於是接話開始哭窮賣慘。
「太子殿下，朝廷下發的軍餉有限，大營裡半個月才見一次葷腥，這也算是給將士們添點兒油水，聊勝於無罷了。殿下若是回京，可否在聖上面前，多提及這營中的情況，若是明年軍餉審批，能夠再松些就再好不過了。」
「大將軍的意思，孤都明白。只是朝廷用度並非只有軍餉開支這一項，就比如說，今年開春湖廣一帶暴雨頻繁，稻田被洪水淹沒，百姓才播種下去的秧苗都被泡壞，今年收成近絕，國庫就得立即撥發賑災款項，安撫當地的災民。還有一到汛期，黃河下游頻頻決堤，所以每年朝廷都得撥發修築加固河堤的款項，諸如此類，還有許多種，孤未能一一與大將軍言明，操持一國是非易事，也請大將軍能夠理解朝廷。」
「太子所言，字字皆是為了生民百姓，臣敬太子一杯。」薛遠主動舉杯示意。
雖然說沒有要到好處，但這個太子如此耐心地與他細細解釋，態度已然算是前所未有，來日若這個太子能夠上位，也算是百姓之福。
此後幾日，薛遠便親自領著太子巡視軍營，詳述軍務，十分耐心，太子了解到了邊軍真實的種種作為，親眼見識了他們的不易。
再加上林玄玨跟軍營裡好些人都是老相識，傷好些之後，就與他們一同訓練，一起吃飯，時不時就講起自己與太子當年在大將軍的手底下習武，又是如何如何艱難，連帶著太子都成了將士們很熟悉的形像。
兩方相處之時，彼此越發赤誠。
就在這樣極其融洽的氛圍下，某日深夜，烏雲蔽日之際，敵軍大肆侵襲，有經驗的將士們從睡夢之中火速爬起來，穿戴整齊直奔沙場，浴血奮戰。
從京都來的其他人，反應便慢上了許多，甚至有些人一看見外頭的戰況，就嚇得腿軟，想要往後逃跑。
太子見狀怒喝：「誰要是敢在這個時候臨陣脫逃，孤回京之後絕對不會饒他，若是殺敵有功，孤也絕對不會虧待了他，隨孤一起，殺！」
原本在太子身邊護衛的林玄玨，看見倒下的一人，竟然是白日裡與他說笑的小兵，徹底失了理智，踹開一人，扔開劍鞘，握著長劍就衝入了戰場。
戰場是血腥的，野蠻的，不是你死就是我亡，所有人都在不停地揮動手中的兵刃，猶如一台無情又機械的機器，只為收割敵人的性命。
一直持續到破曉時分，敵軍的攻勢才減弱，逐漸退去。
人人都是一身的血與汗，狼狽不堪，即便是太子和林玄玨這兩個從小在宮裡錦衣玉食的，也沒有任何特殊待遇。
太子自然有護衛照顧，林軒親自拉了癱倒在地的林玄玨一把。
「還能站起來嗎？」
林玄玨的手在顫抖，他艱難地咽了口唾沫，這是他第一次殺人，哪怕上次遇刺，他都不曾把劍對准刺客要害，可這一晚上，他不但殺了人，還殺了許多，多到連他自己都記不清了。
只是看著才熟悉的將士在他面前倒下那一瞬間，一股從未有過的憤怒從心底升起，他殺紅了眼，現在理智才漸漸回籠，一時有些不能接受。
「你先坐在這兒喝口水，歇會兒。」林軒也是經歷過這一遭的人，知道這種時候最好是讓他自己靜靜，平復一下內心的情緒。
隨後又自己親自打掃戰場，與其他將士合力搬走死者的屍身，一起送去火化。
林玄玨聽薛遠講過，這樣做是為了下一次戰鬥的時候，沒有阻礙，便於行動，屍體若是不管，很快就會腐壞，還可能生出疫病，也是為了給活著的人，一個心理上的安慰。
他坐了沒多久，便坐不住了，起身也去幫忙。
吃飯的時候，薛遠提醒太子：「殿下還是盡快離去，趕緊返回京都為好，這次他們的進攻不像是突然發起，倒像是早已計劃好的，一波又一波，卻不搶掠百姓和糧食，只盯著大營這邊打，恐怕、是在針對太子你啊。」
「不行，大敵當前，孤怎能棄陣逃之，既然是針對孤的，那孤就站在這兒等著他們就是。」
「可戰場非兒戲，殿下從未帶過兵，恐怕不是敵軍的對手。」薛遠最怕的就是，太子是一時意氣，想要表現自己的才能。
太子也不傻，聽出了他的言外之意。
「孤確實不通兵法，也不敢紙上談兵，延誤軍機。一切都由大將軍說了算，大將軍只把孤當作一個尋常小卒即可。」
薛遠這才點了點頭，他的視線又落在不遠處的林家兄弟二人身上。
此時林軒正好也在勸說林玄玨離去。
「我不走！我呆在這裡，能多殺一個敵人，就能為你們減輕一分負擔。不管哥你今天說什麼，你就是罵我，打我，我也不走。」
薛遠笑著自言自語道：「就知道這小子……」
之後薛遠的預料確實也沒錯，軍營這邊很快被敵軍圍困，好在大營地處天險，易守難攻，只是斷了與外界的通訊，倒也還算過得去。
隨著日子越來越近，終究還是到了周易歡及笄這一天。
新帝為公主舉辦了一場宮宴，邀請了一眾身份貴重的王妃命婦入宮赴宴，並且還親自觀禮。
最近因為皇帝有了新寵而憂心的皇後，臉上難得露出了真心實意的笑容。
皇帝走後，永慶伯夫人隨皇後到了她的宮中。
「娘娘今日可瞧見了，聖上終究還是最在意公主，即便那新寵今日如何獻媚邀寵，聖上還是留下觀禮，並未搭理她。」
皇後挺起胸膛，心裡也多了幾分底氣：「聖上曾說過，易歡是他的福星，要一輩子善待她的。旁人再如何小意殷勤，又怎麼能跟易歡比。」
「就是，娘娘，這樣的福星，若是落到咱們家來，豈不是更好？」威遠侯夫人趁機暗示。
「你是說，讓易歡嫁到咱們家？」
「侯爺一直是這麼打算的，如今公主也已經及笄，是該考慮終身大事，肥水不落外人田，娘娘說是不是？」
「不錯，易歡到底只是本宮的義女，並非本宮所生，若能親上加親，自然是極好。」
過了兩日，皇後便召見了自己的幾個侄子入宮，並且讓宮人把周易歡也叫了過來。
「易歡，他們都是你的表兄弟，文韜武略，樣樣拿得出手，你們不怎麼見面，可以多熟悉熟悉，往後都是一家人。」
皇後一直在誇贊幾位侄兒，周易歡也不是傻子，心裡明白她的意圖，面上不冷不熱的，跟平時一樣。
等他們走後，皇後又單獨拉著她說：「易歡，你如今也到了該成親的年紀，今天來的這幾個，都是京都數一數二的青年才俊，你看看，喜歡他們哪個，來日母後就去你父皇跟前，為你們請旨賜婚。」
周易歡緩緩把手抽了回去。
「母後，兒臣還不想嫁人。」
被拒絕的皇後，臉上的笑容緩緩消失，她坐直了身子，端起手邊的茶盞，慢悠悠地飲了一口。
「易歡，你現在所擁有的一切，都是本宮帶給你的，人要懂得知恩圖報，你說對吧？」
周易歡起身，跪下行了一禮。
「易歡時時刻刻銘記皇後娘娘恩德，不敢忘懷，今後自當報答，無論娘娘要易歡做什麼，但不包括易歡的婚事。」
皇後最近本就因為皇帝的新寵屢屢挑釁而不快，最不想聽見有人違抗自己。
「這樣啊，那麼從今日起，你便好好待在自己的宮裡想想，什麼時候想清楚了，再來回報本宮。」
周易歡被禁足當日，正好從邊關傳來最新的消息。
「大軍已被敵軍圍困半月，太子目前生死不知。」新帝看完這份簡短的邊關奏報，當即大怒。
消息傳到後宮，皇後身子一軟，險些暈倒過去。
「怎麼會這樣……好端端的，敵軍怎麼就聯合起來圍攻大營了呢？」
第105章
「朕只有太子一個皇子，無論如何，都要找到太子，將太子平安送回京都！」
新帝召見內閣大臣之後，難得露出他強硬決絕的一面，幾位大臣互相對視，暗中達成了一致。
首輔何閣老順著皇帝的意思建議道：「太子乃國本所在，太子的安危事關朝局安穩，我朝國威，自然不能棄之不顧。邊防大營占據地勢之便，想必足以抵抗一段時日，如今當務之急，應盡快調派周邊大軍前往支援，化解大營之危，再護佑太子回京。」
其他內閣大臣也紛紛附和。
新帝的臉色好了不少，即刻與他們詳細商議對策。
最終決議：「那便由遼東調兵前往支援。」
皇帝隨後又秘密召見已經升為錦衣衛指揮使的盧雲瀾。
「事情緊急，調令本應該由兵部發往遼東，但據朕所知，遼東總兵董貴貞與瑞王私交甚好，朕不放心。你拿著朕的這道調令，親自到遼東走一趟，若是那遼東總兵膽敢拖延，你可即刻殺了他，取而代之，記住，朕要你不惜一切代價，將太子帶回。」
接過封有調令的匣子之後，盧雲瀾跪地沉聲道：「臣遵旨。」
盧雲瀾才回到府上，管事便迎上來，湊到他耳邊說：「老千歲來了，正在書房等您。」
「知道了。」
二人在書房密談了一會兒，隨後盧雲瀾喬裝出了城。
與此同時，被禁足的周易歡偶然從皇後身邊的嬤嬤口中得知此事，也想辦法遞了個消息出宮。
林家這才知曉邊防大營遭遇突襲，如今正被圍困，林家兄弟倆現在還不知道是個什麼情況。
「連太子都下落不明，咱們軒兒和玄玨就更不用說了，不行！我要親自去一趟邊關！」楊老夫人仗著自己武功高強，打算孤身前往。
「我說老婆子，你能不能別搗亂了，你當打仗跟江湖上的小打小鬧一樣呢？那動輒千軍萬馬，是你一個人能抵擋得住的？」牛老爺子頭一個按住了她。
「那你們說怎麼辦？就這麼坐在家裡干等著？」楊老夫人根本就坐不住，整個人急得不行。
「娘，您是長輩，若是你去邊關再出了什麼事，你讓我和老爺怎麼辦呢？」楊妗妗這幾句是哭著說的。
可即便她心裡再擔心自己的兩個兒子，也不肯同意讓老人家親自涉險。
「為今之計，只有期盼遼東的援軍，能夠盡快抵達邊防大營。」林如海維持著僅剩的理智，得出了結論。
他心裡很明白，太子被困，萬一皇帝再出什麼事，即位的就是瑞王，他作為此事最大的受益者，必定會千方百計阻撓支援，若想要林家的兩個孩子平安，只有與之抗衡。
果真兵部的調令還來不及發出，第二日朝會就有人當堂質疑：「遼東三面瀕夷，一面阻海，大軍駐守，是為了同時防備抵抗蒙古、女真與倭國等南下侵襲，而今卻為了營救太子一人，肆意調動，豈非置天下大計於不顧。若此時其他蠻夷乘虛而入，屆時國家動蕩，百姓遭殃，又當如何？還請聖上三思！」
不用想也能猜到，此人多半是瑞王那邊派出的馬前卒。
既然有異議，那麼調令就無法立刻發出。
皇帝也只能說：「此事容後再議。」
散朝之後，皇帝心裡煩亂，處處都覺得不順心。
「今日這茶是怎麼回事？是想燙死朕嗎？」
「聖上息怒，今兒奉茶的是個才到御前伺候的新人，做事也太不當心了。」
「既然辦差不當心，就不必留在這兒了，把他打發到朕看不見的地方去。」
御前伺候的太監趁機進言：「聖上，麗昭儀昨兒派人來請聖上，說是才為聖上特意排了一支舞，要請聖上一觀呢，聖上不如現下去瞧瞧？」
「也罷，那便去她那兒瞧瞧。」皇帝想著之前為了易歡的及笄禮拒了她一次，昨兒又因為政務沒去成，是該補償一下美人兒。
恰好皇後得知了朝堂上的消息，也跑來找皇帝鬧。
她到的時候，年輕貌美的麗昭儀身著薄裳，露出纖腰玉足，在皇帝面前展現著自己妖嬈的舞姿，皇帝的眼睛都看直了。
皇後氣得胸脯劇烈起伏，當即叫停了奏樂，一巴掌甩在麗昭儀的臉上。
「青天白日的，你就敢如此放縱，勾引聖上。」
才高興了沒一會兒的皇帝，立刻陰沉著一張臉。
「皇後，你這是做什麼？」
皇後深吸了一口氣，跪下道：「聖上，琛兒如今是死是活還不知道，遲一刻，他遇到的危險就多一分，就算您如今心裡有了旁人，厭棄了臣妾，但琛兒可是您唯一的皇子啊！您怎麼能如此狠心！」
皇帝被她的這番不分青紅皂白的話，氣得眼前一黑，什麼叫他心狠！難道是他不想救太子嗎？
猛地一拍桌子，皇帝怒斥：「朕身為帝王，難道要落下個專橫獨斷的名聲，叫後世史書口誅筆伐，皇後你才滿意？」
皇帝只覺得，妻子身為皇後，心裡卻只有太子，全然不顧他這個丈夫作為皇帝的難處，半點不體諒他。
這時候麗昭儀開口附和道：「就是啊，皇後娘娘，您也要體諒聖上，聖上自然也有他的難處，絕不會是故意不救太子的，只是事情總有個輕重緩急，不是嗎？」
她的這番話，看似是在體貼皇帝，但實際也是在皇後的心裡暗中挑唆，引起她的懷疑。
「在聖上的心裡，名聲難道比琛兒的性命還重要嗎？」皇後果然心灰意冷，有些口不擇言。
皇帝起身，指著她怒喝：「你大膽！皇後，你不要忘了自己的身份！你身為皇後，半點沒有應有的溫順賢良，你是朕立的皇後，朕能立你，也能廢了你！」
就在皇後看過來的時候，麗昭儀故意低下頭，嬌羞一笑，皇帝卻並未發現這一細節。
皇後目露恨意，恍然大悟，指著旁邊嬌嬌怯怯的麗昭儀。
「原來聖上早有此心，廢了臣妾，定是為了這個賤人吧。聖上為了她，不但厭棄了臣妾，連琛兒都不放在心上了，她可真是好本事。」
「朕不知道你在胡說些什麼。」皇帝只覺得她在胡攪蠻纏，本來就心煩，這下更不願意見她如今這模樣。
「來人！將皇後送回宮去，皇後突發急症，不宜見人，就讓她好好待在自己宮裡養病吧。」
連皇後都被禁足，周易歡這邊自然就無人再關注。
一日，宮中巡防的侍衛換班，經過公主的宮殿時，誰也不知，離宮的時候，隊伍裡多了一個人。
隨後，一輛平平無奇的馬車駛離京都城門。
被偽裝成小郎君的周易歡這才松了一口氣。
她撩開車簾子，望著外頭郁郁蔥蔥的樹木，有些不敢相信。
「黛玉姐姐，我們真的就這麼出來了？」
已經偽裝成一玉面公子的林黛玉頷首道：「是啊，多虧了有方岳明的掩護，否則我還真不知道該怎麼把你從宮裡帶出來。」
她又提醒周易歡說：「還有，從此刻起，我們便是一對隨商隊北上做皮毛生意的兄弟，你得喚我兄長，切記人前不可再叫錯。」
「知道了，還請兄長放心！」
「不過，其他人真的看不出我們的偽裝嗎？」周易歡打量著自己和林黛玉的打扮，還是覺得有些不對，她們兩個身量纖細，又都五官柔美，連她自己看了都能猜到是女子。
「他們不會看穿的。」林黛玉輕笑著隨口一說，並未解釋太多。
不過周易歡並未懷疑，這並非她好騙，而是她與林黛玉相處多年，也是見過林黛玉的一些異於常人之處。
就比方說，太傅府有一棵差點枯死的桂花樹，周易歡的外祖父周老太傅病重的時候，林玄玨曾多次靠在那棵樹下，偷偷流眼淚。
他當時觸景傷情道：「難怪今年的桂花遲遲不開，想必是這棵樹也隨老師一起去了，不願再讓我聞到它的花香。」
他喜歡桂花，是身邊的人都知道的。
「不會的，它只是開得晚些而已。」周易歡聽見林黛玉是這樣安慰他的。
「姐姐莫要安慰我了，我如今又不是小孩子，它就是快要死了，樹上連葉子都沒剩下幾片。」
「怎麼，你還不相信姐姐的話了？你好好回去休息，別想太多，姐姐向你保證，過幾日它肯定就會開花。」
「罷了罷了，姐姐說什麼就是什麼吧。」林玄玨最終聽了姐姐的勸告。
當時楊夫人正為周老太傅診治，時常留在太傅府，林黛玉也經常送東西過來，一日夜裡，周易歡實在睡不著，就一個人到院子裡散心。
結果卻親眼看見，林黛玉閉著眼睛，雙手觸摸著那棵枯死的桂花樹，她當時覺得有些奇怪，就在一旁駐足觀察。
結果親眼看見那棵光禿禿的桂花樹，不但在眨眼間緩緩長出了葉子，還開了滿樹的桂花。
那棵桂花樹，如今也一直枝繁葉茂。
從那時起，周易歡便知曉了，眼前的黛玉姐姐不是凡人，她會仙術。
「這商隊能信得過嗎？」周易歡總覺得不大安心。
林黛玉回答她：「自然，這是咱們自家的商隊。」
「可是林伯父他是官員，家中是不能從商的呀。」周易歡小心翼翼地詢問。
「你放心，這是楊家的產業，是阿婆交於我打理的，原本是給小姨准備的嫁妝，可你知道的，小姨最不喜歡管這些。」林黛玉為她略作解釋。
「原來是這樣，不過我好像也沒必要知道這些。」周易歡覺得自己就不該多問。
「家裡還有其他的產業，將來你總歸是要知道清楚，現在告訴你也沒什麼。」林黛玉意有所指地看著她。
周易歡有些慌亂，紅了臉不敢直視她。
「姐姐你在說什麼呢？」
「難道不是？」林黛玉繼續打趣她。
「是、是什麼呀？」
林黛玉笑看著她，攤開說：「難道易歡不是喜歡玄玨，不是想要嫁給他嗎？」
「我……我沒有！」
「還嘴硬，你若是不喜歡他，為何在他離京前與他置氣？又在得知他出事後立刻遞消息出宮？還這麼輕易地隨我北上去尋人？」
這一連三問，把周易歡問得啞口無言。
「姐姐既然知道，自然也看得出，他對我並沒有那樣的心思。」
「誰說他沒有了？」林黛玉好笑地看著因為自己胡思亂想，而為情所困的小姑娘。
「你自己細想想，這些年，你見他還對誰上心過？」
「好像是沒有……」周易歡緩緩低下頭，含羞帶怯地笑了，捏著衣角不再說話。
「就是了，他對你好，卻也只對你一人好。」林黛玉是過來人，自然知道這份特別有多難得。
商隊一路北上，景致也愈發壯闊。
自然，人煙也愈發稀少，在野外露宿是常有的。
走著走著，在一處岔路口，發現了一間半破的茅草屋。
「眼下天快黑了，二位公子，咱們今晚就在前頭的破屋子裡將就一晚吧？」商隊裡的領隊過來與她們二人商議。
林黛玉贊同道：「好，那就快些過去生火做飯吧，想必大家這會兒也餓了。」
誰知她們的馬車才到跟前，還來不及下去，就聽見進去查看的伙計高呼了一聲。
「裡邊躺著兩個人！」
「死的活的？」領隊快步走過去問。
「領隊，是、是半死不活的。」
林黛玉下了馬車，跟周易歡兩個也走了進去。
「二位公子，你們看這？」
周易歡心善，率先道：「既然遇見了，便是緣分，還是趕緊看看能不能救下吧。」
林黛玉也說：「盡人事聽天命吧。」
後來那領隊吃晚飯的時候，過來說：「那兩人也是命大，雖然身上中了幾刀，但並未傷及要害，也好在遇見了我們，再晚上半個時辰，怕是就真的晚了。」
後來這兩個昏迷的人，他們也帶上了，不然就這麼把他們扔在這荒郊野外，多半也是活不成的。
過了兩日，那二人醒了，非要過來當面致謝。
其中一人看見周易歡腰間的玉佩，最後還是試探道：「可是易歡公主？」
周易歡嚇得立馬往林黛玉的身後躲藏。
「我不是什麼公主！你到底是何人？」
「公主不必驚慌，這玉佩是林小公子親自雕刻的，臣親眼見過，所以認得。」
周易歡又趕緊捂住玉佩，警惕地盯著他。
那人伸手繞到自己耳後，緩緩撕開臉上的人皮面具，露出真容。
「盧叔叔？」
「盧大人？怎麼是你？」
「這位是？」盧雲瀾總覺得此人十分眼熟，但腦子裡卻想不到她究竟是何人。
林黛玉解釋道：「我是黛玉，臉上做了些偽裝，難怪盧叔叔認不出我。」
「是你啊……」盧雲瀾的眼神意味深長。
他腦子裡立馬想到之前發生在永慶伯府的那樁案子，看樣子，這位林家大小姐跟那個神秘的江湖人士，還是沒有斷了來往。
「你們兩個到遼東來做什麼？該不會是想親自去邊關尋人吧？」
兩個姑娘家都不接茬。
盧雲瀾搖著頭，無奈地說：「真不知道是該誇你們膽子大，還是該說你們不怕死。」
「罷了，若你們不來，恐怕我這條命也就此斷送，那便與我一起先去廣寧找遼東總兵一趟吧。」
雖然他沒有直說是奉了旨意來的，但他一個錦衣衛指揮使，突然出現在這裡，只要不是傻子，都能猜得到原因。
「好，我們都聽盧叔叔的就是，對外就說，盧叔叔與你的下屬二人，為了報答我們兄弟二人的救命之恩，就做了我們的貼身護衛。」
第106章
只是她們一行人到了廣寧之後，卻發現城門口的盤查極嚴，似乎在搜尋什麼人。
在輪到他們之前，林黛玉略施了一個小的障眼法，才順利混了進去。
找了家不起眼的客棧住下後，盧雲瀾親自來找她說話。
「方才在城門口，人多眼雜，不便言明，那些城門口的兵應該是在尋我和我的下屬，此地不宜久留，你們還是盡快找個合適的借口離開為好。」
他是奉了密旨而來，馬上就要奉旨行事，屆時，城內必亂。
「盧叔叔的意思是說，這廣寧城背後的主子另有其人？」
「多半是如此。」盧雲瀾這個倒是沒有瞞著她。
林黛玉正視他，問：「那你們接下來打算怎麼做？」
「此事就與你無關了，快些走吧。」盧雲瀾再次提醒她。
「你們只有兩人，多些人幫忙，難道不好？」林黛玉敞開自己的意圖，亮給他看。
「你真的打算要摻和進來？你的那位朋友，他在是不是？」盧雲瀾不得不怎麼想，畢竟林黛玉的表現實在太過無所畏懼，若非有倚仗在，決計不會如此。
林黛玉笑了笑，沒有正面回答他。
在她們抵達廣寧之前，邊防大營還在面臨一波又一波的衝擊，就在如此劣勢的處境之下，突然下了一場大雪。
大營內尚且還挨的過去，外頭的敵軍卻因為積雪掩蓋了道路，逐漸迷失了方向，來支援的找不著地方，往後退的不知該走哪個方向，走著走著，被分散成好幾支隊伍。
薛遠這邊趁此機會，派出小隊對敵軍逐個擊破，最終大獲全勝。
為了慶賀得勝，薛遠命火頭軍搬出了壓箱底的庫存，一壇又一壇的美酒被抬到將士們的面前，人人都分得了一碗。
太子與薛遠等大營長官與他們舉杯同賀，好不熱鬧。
「太子殿下，咱們也算是一起經歷過生死的戰友，我老薛認你這個主子，所以由衷地提醒殿下一句，快些回京都吧，早些將背後那些渣滓都收拾干淨。」
太子雖然身在戰場，但也明白這場突如其來的戰役，定然是有人在背後設計。
「與大將軍相處的這段時日，孤想必此生難忘，聽完大將軍今日這一席話，孤便將大將軍徹底當作自己人了，話不多說，最後再敬大將軍這一杯，請。」
「好。」薛遠豪氣與他碰了碰酒碗，仰頭一飲而盡，十分干脆。
天還未亮，隨太子巡邊的隊伍就悄無聲息地踏上了回京的歸程。
誰知，到達一城之後，走在前方，負責探查的哨衛卻發現城門有重兵把守，且查探森嚴。
而且在查出哨衛來自京都，才從邊關返回之時，火速將其扣押，還很快派出士兵圍堵太子一行。
林玄玨與太子兵分兩路，將其引到另一個方向去了，剩下的太子一行人干脆低調行事，直到行至廣寧。
護衛勸道：「殿下，城內忠奸難辨，我看殿下不如暫且不要入城。」
「要想入關，勢必要從此城過去，無法繞過，終究是要入此城的，玄玨那邊情況不明，如今人多倒反而更安全些。」太子是怕隊伍一分散，就會如同邊關敵軍一般，容易被逐個擊破。
「不如先讓我率領幾人先行入城，為殿下探路，若是安全，殿下再入城，也更安全，否則，殿下也可保全自己，另尋良機。」
「也好，那你萬事小心，安全為上。」太子在他臨走之前幾番叮囑。
不過此人及其帶著的兩個護衛入城後，全都失去了消息，太子只得藏身在邊民家中。
直到又三日後，傳出消息說，遼東總兵突發急症，如今城中一切事務，皆由才從京都而來的易歡公主接手。
太子這才派人入城，與之會面。
「太子哥哥，小師叔呢？」見面之後，周易歡問的這一句話就是這個。
神色凝重的太子這才將事情的原委詳細告知，還以公主護衛的名義留在她的身邊。
周易歡即刻調派隊伍去尋找，順著他們留下的蹤跡，終於探得他們的所在。原來林玄玨為了躲避先前官兵的圍堵，帶著手底下的幾個人，闖入了蒼天巨樹林立的森林深處。
「既然知道小師叔他們去了那兒，還不趕緊加派人手去找！都愣在這裡做什麼？」聽完底下人的稟告，周易歡有些急眼。
遼東巡撫從旁解釋道：「這林子地域遼闊，又猛獸眾多，實在是難以搜尋，即便公主要將所有兵力全都投入其中，恐怕也未必能夠尋到林小公子他們幾人。」
太子也點頭附和，對義妹說：「巡撫所言不假，易、公主你理智些，不如先讓有經驗的守山人幫忙搜尋，一定會找到玄玨他們，你放心。」
巡撫擦了擦額頭上的汗，不禁多看了他兩眼。
「這位公子所言正是。」
怕他看出什麼，周易歡只得趕緊應下，將巡撫打發了下去。又見這條路走不通，只能去找林黛玉再想想別的辦法，
「太子哥哥，我去找黛玉姐姐說說話，想必她一定也擔心極了。」
「好。」
等周易歡離開後，這時候太子身邊的人又勸太子。
「殿下，咱們的人傳來消息說，聖上為了麗妃娘娘禁足了皇後，又傳言說您已經……，總之，眼下您的當務之急，應該是迅速返回京都，穩住當前的局勢。」
「孤知道……再等上三日吧。」林玄玨是自幼陪伴他一起長大的朋友，這次巡邊，為了護他受傷不說，眼下又為了他下落不明，他實在無法硬著心腸一走了之。
另一邊周易歡才走到林黛玉的房間，敲門無人應答，推門一看，裡頭竟然空無一人。
「黛玉姐姐呢？」周易歡抓住伺候的婢女追問。
「林大小姐隨守山人一起進山去了，說是要親自尋找林小公子。」
守山人原本以為，這位非要跟著他們進林子的嬌小姐，走不了幾步就會鬧著要回去，誰知行了半日，人家臉不紅氣不喘的，瞧著比他們這些世世代代住在這兒的當地人，還要自得。
「這位小姐，裡邊真的不能再進去了，外頭這圈，沒什麼大型的猛獸，但裡頭可就不一樣了，那是它們的地盤，擅自闖進去的人，我活了這把歲數，就沒有見過誰能夠活著出來過的。」
守山人們說什麼也不肯再帶著他們往裡，林黛玉干脆也不勉強，給了錢，就讓他們離開了。
守山人才走沒多久，林子裡很突然就開始起霧，還是大到伸手不見五指的程度，眾人只聽見自家大小姐冷靜清婉的一道聲音。
「大家都別慌，就站在原地等這霧散去。」
她讓眾人留在原地，自己卻閉上眼睛感應了一會兒，然後邁步朝某個方向走去。
此時的林玄玨幾人也遭遇了大霧，不過霧很快就散去，面前不遠處，露出幾座緊挨著的屋舍，其中一個院子裡，還清晰可見，有一位老者，躺在一顆長歪了的巨樹上閉目小憩。
「奇怪，這林子裡怎會有這麼精巧的屋舍？」隊伍中一人納悶道。
林玄玨也覺得不對勁，「大家提高警惕，千萬小心，咱們走過去瞧瞧，問問那位老人家，離開這林子的方向。」
誰知其他人卻說：「哪兒有什麼老人家？」
不等林玄玨從詫異中反應過來，旁邊的小道上突然又出現了一個人。
「誒！林小公子，那邊倒是有個姑娘家，要不我上去問問？」林玄玨身後說話那人，眼睛都看直了。
林玄玨順著他指的方向，挪動視線，更詫異了。
「姐姐？」
他身後的幾人比他還驚訝，「這、林小公子的姐姐怎麼會出現在林子裡呢？」
幾人雞皮疙瘩都起來了，腦子裡滿是從前聽過的各種妖精鬼怪。
林玄玨可不管這些，直接笑著跑了過去，一把抱住數月未見的親姐姐。
「真的是姐姐。」
林黛玉拍了拍他的後背，也是同樣語氣慶幸。
「幸好找到你了，玄玨。」
其他人見林玄玨抱住了林黛玉，說說笑笑的，不像是什麼精怪，這才紛紛上前去。
林黛玉大致解釋了一下自己為什麼是出現在這裡。
「這麼說，姐姐已經走了大半日的山路，不如咱們先休息一會兒，我方才瞧見前面有——誒？方才的那幾座屋子呢？」林玄玨使勁地眨了眨自己的額雙眼。
前方竟然又起霧了，完全看不見方才的屋舍。
「這林子裡經久無人進入，總歸是有些瘴氣，容易迷惑人的神志，我這裡配了專門的藥，你們一人先吃上一顆。」林黛玉將身上的一個小瓷瓶遞給林玄玨。
林玄玨接過之後，給每個人都發了一粒。
「守山人還說這裡是猛獸的地盤，晚上更不安全，你們已經吃了藥，大抵是不會再被迷惑的，我沿途撒了藥粉，知道怎麼回去，現在霧已經散了一些，還是隨我趕緊離開此處吧。」
林黛玉此言一出，其他人簡直拿她當作救命恩人一般敬著，都老老實實地點頭應下。
一行人行了不知多久，大霧漸漸散去，周圍的景致也重新清晰起來。
「大小姐回來了！」
「帶著的那幾個人、莫不是林小公子他們？」
「是了是了！找著了！」
原地候命的那撥人笑著迎了上來，眾人這才一起繼續往外走。
離開林子之前，林玄玨下意識往身後看了一眼。
心裡還是有個疑惑：方才他看見的屋舍和老人家，難道真的是他眼花？或是遇到了傳說中的「海市蜃樓」？
同樣扭頭往回看的林黛玉扯了一下他的衣袖。
「別看了，走吧。」
「易歡他們還都在城裡等著你呢，別叫他們再擔心了。」
「易歡？她怎麼也來了？對了太、我是說嶼琛哥哥他怎麼樣？你們見到了嗎？」
「問這麼多，我倒懶得答了，你且自己回去看吧。」林黛玉揉著自己的太陽穴，看起來確實很疲憊。
「定是累著了，都怪我，叫姐姐受累，那姐姐你趕緊睡一會兒，我不煩你了。」
第107章
馬車一停，林玄玨先一步撩開簾子，一眼就看見府邸上掛著董字。
「這該不會是遼東總兵董貴貞的宅子吧，姐姐，你和易歡是怎麼把遼東總兵給勸說投誠的？他可不是聖上和殿下這邊的，追擊我和殿下的人就是他派的。」
問完之後，他伸手去攙扶姐姐林黛玉下馬車。
待落地之後，林黛玉一邊往裡走，一邊才開口回答他方才的提問。
「是錦衣衛奉了密旨而來，董貴貞抗旨不從，被直接處死了。」
「錦衣衛？誰啊？我認識嗎？」林玄玨在錦衣衛可有不少老熟人。
「是我。」
林玄玨順著聲音的方向扭頭看去，頓時面露驚喜。
「盧叔叔！原來來的人是你啊。」
「玄玨！」
不等林玄玨看清來人，就被對方死死抱住。
「太好了，你可算是平安回來了，你都不知道，孤有多擔心你，萬一你要是真的出了什麼事，你叫孤一個人今後可怎麼辦。」
林玄玨拍了拍太子的後背，笑著調節氣氛。
「我不是跟殿下說過的嗎？我打小運氣就比旁人要好，經常有街邊的道士見了我，就說我是大富大貴之相，日後是要長命百歲的。」
被他這番不靠譜的說辭弄的，想傷心都傷心不起來，太子只好松開他。
「你啊，都被逼到那深山老林裡躲藏去了，還嘴硬，真不知道該說你什麼好。身上可受傷了沒有？」
林玄玨拍了拍自己的胸脯，特意展示自己無恙。
「好著呢，就是有點兒餓了，還困。」
他很自然地說出自己目前的需求，語氣不自覺地帶了幾分嬌氣，都是這些年被身邊的人給慣出來的。
林黛玉這時候說：「那就先吃點兒東西，然後洗個熱水澡，趕緊補一覺。」
「嗯，你姐姐說得極是。」太子也附和。
這時候才匆匆趕來的周易歡，越過眾人，激動地一下子撲進林玄玨的懷裡。
「你可算是回來了。」她聲音哽咽，一眨眼，兩行晶瑩的眼淚立馬從臉頰上滾落下來。
林玄玨哪裡聽不出來她正在哭。
忙安慰懷裡的小姑娘：「回了回了，一點兒事都沒有，好易歡，快別哭了，你再哭下去，我就更餓了。」
周圍的人都笑出了聲。
周易歡也跟著破涕為笑，舉起拳頭輕輕地在他胸膛上捶了一下。
「好啊，我擔心你擔心得不得了，你倒只惦記著吃了。」
「沒有的事，吃哪兒有你重要，你不知道，我從姐姐那兒得知你也來遼東了，不知道有多擔心你，你又那麼挑嘴，定是不肯好好用膳，走吧，我陪著你一起，今天必須多吃些。」
他還像小時候那樣牽著她的手，帶著她一起往裡走。
周易歡順從地抬腳跟著，嘴裡繼續嘀嘀咕咕地念叨著什麼。
兩個人自己都沒有意識到什麼，他們身後的太子和林黛玉卻突然對視了一眼，兩個做哥哥姐姐的，反倒都看透了。
「林大人和楊夫人對玄玨的婚事可有打算了？」
林黛玉笑著回答：「並無，父母並不著急這些。那麼不知聖上和皇後娘娘，是否對公主的婚事有了打算呢？」
太子想了想才說：「父皇和母後倒是從未在孤面前提及，回宮之後，孤會幫著他們兩個打探一番。」
「那我就替他們二人謝過太子殿下了。」
「孤將來還要叫你一聲姐姐，何必如此多禮，不過都是為了他們二人好罷了。」
盧雲瀾突然問道：「背後之人暫時還未曾顯露，定還有後招，殿下既然決定要立刻回京，可有何應對的良策？」
「盧大人可有何建議？」太子是聰明人，深知對方亦然，絕不會無的放矢，定是有了想法才會開口詢問。
盧雲瀾這才賣了個好給太子，提醒道：「建議不敢，臣實在愚笨，哪裡想得出什麼好辦法。只是剛剛得知老千歲已經暗中叫人放出了消息，說公主是為了逃婚才跑到遼東。臣不便明言此行是奉密旨而來，所以打算假借捉拿公主的名頭，隨公主一道回京，太子殿下若是信得過臣，不妨繼續同行。」
太子定定地看了他好一會兒，才勾起唇角開口。
「好啊，那就、一切如盧大人方才所說的行事。」
這兩個人都是滿腹算計的，互相防備著對方，又想互相利用對方，林黛玉看著都有些累了。
「太子殿下，盧叔叔，我今日有些累了，且容我先回房間休息去了。」
二人先後對她頷首。
最終，回京路上，太子還是以貼身護衛的名義，隱匿在公主身邊，他們回京路上雖然經歷過一些試探，但畢竟隊伍裡有一個是公主，還有一個是錦衣衛指揮使，其他人即便有疑心，也不敢明著下手。
一行人順利抵達京都後，兵分兩路，太子與公主返回宮中，林家姐弟回林府。
第二日早朝，太子現身在朝堂上，不少人都偷偷往他那邊看，一邊打量，還一邊與相熟的官員竊竊私語。
「不是都說太子已經被……」
「呸呸呸，太子如今不是好端端地站在那兒嗎？那些沒有根據的流言蜚語你也信。」
「可是前頭的軍報不像是假的啊？」
「這事兒你們說聖上知道不知道？」
正說著呢，就聽見御前太監掐著尖洗的嗓音通傳。
「聖上駕到——」
眾人趕緊各自回到自己的位置上，齊齊拱手行禮問安。
「臣等恭迎聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
當皇帝看見太子的時候，表現得很驚訝，仿佛他也對太子的出現十分意外。
「琛兒？你竟回來了？是什麼時候的事？」
「兒臣不負父皇所望，昨兒傍晚才巡邊歸京，本想著立刻去向父皇請安，但聽喬大監說，父皇去了後宮，兒臣不便前往，是以未能及時向父皇稟明。」
皇帝的臉色有些悻悻然，麗妃有孕，他高興過了頭，吩咐眾人不許打攪，他要一心一意陪著她欣賞歌舞。
「回來就好，回來就好，先上朝吧，至於其他的，下朝之後，你到御書房來，單獨跟朕再說。」
「是。」太子神色淡淡退後一步。
皇帝滿意地勾了一下唇角，這個兒子還算是懂事，沒有把家事放到朝堂上說，給足了他這個父皇的面子。
起先討論的都是些各個地方的要務，直到群臣商議得差不多了。
皇帝最後問：「眾愛卿可還有事要奏？」
隨後有個都察院的御史立刻站出來道：「聖上，臣有本奏。」
「嗯，你說。」
「臣聽聞皇後娘娘已經被禁足多日，皇後娘娘乃國母，又是太子殿下生母，不知娘娘到底犯了什麼什麼過錯，讓聖上至今都不原諒娘娘？」
皇帝看了一眼太子，心底有些不悅，太子這才一回京，就讓人當眾質問他，要為皇後討回公道，可曾把他這個父皇放在心裡。
「皇後自然沒有什麼過錯，不過是得了急症，不宜出門，所以朕才會讓她待在自己的宮裡，好生休養自己的身子，並非你所說的禁足。」
「不是禁足就好，若是因寵愛嬪妃而責罰皇後，實在非明君所為，臣也是為了聖上的聲名著想，才不得不過問一句。」
「朕知道，所以朕並沒有責怪你，眾愛卿還有別的事嗎？」
皇帝雖然問是這麼問了，但他身邊伺候的太監喬恭謹看得分明，皇帝的手指在膝蓋上不停地輕點，這是他極度不耐煩的表現。
希望接下來不要再有人站出來，觸聖上的霉頭，否則這個出氣包是當定了的。
原本林如海袖子裡還藏了一本奏折，是參奏瑞王勾結遼東總兵的，他一抬頭，就看見喬恭謹朝他暗自搖了一下頭。
所以他想了想，還是沒有站出去。
反倒是有個禮部的官員問：「馬上就到他國派使臣前來京都朝貢的日子，贈禮也需提前備好，這是名單，還請聖上過目。」
皇帝不看還好，一看完就立刻勃然大怒。
「贈什麼禮？他們這些小國朝貢的東西都是些不值一提的東西，國庫年年空虛，你還要淨拿貴重東西白送給人家，你到底安的什麼心？」
那位禮部官員嚇得一哆嗦，直接就跪下不停地請罪。
「臣冤枉啊聖上，這都是按照往年的規矩置辦的，臣絕無異心，還請聖上明鑒！」
這時候，多位老臣站出來替他說話，都在解釋確實如此。
皇帝只得放過了那位禮部的官員，憋著氣，扔下一句「退朝」。
到了御書房之後，太子進去請安，跪了好一會兒，皇帝故意不叫起，也不看他，裝作一直在看奏折，渾然不記得太子正跪著。
太子知道他這是在發泄怒氣，並未開口說話，就這麼受著。
他端莊守禮的模樣，堪稱一個完美的太子，皇帝反倒更氣了，一氣就容易不順心，喝口茶都嗆著。
太監們忙開口關懷著，太子也道：「還請父皇多多保重身子，不要過於操勞，兒臣願為父皇分憂。」
皇帝聽了這句話，卻開始在心裡解讀他背後的其他意思。
「逆子！你在惦記著什麼，當朕不知道嗎？從前先帝在時，是不是還說過要直接越過朕，把皇位傳給你這樣的話？你老老實實地告訴朕！」
「父皇多想了，皇爺爺生前並不曾說過這樣的話。」
太子也不明白，為何皇帝會如此想他，明明不是還派了盧雲瀾拿著密旨去救他的嗎？為何他回京之後，父皇卻像是變了個人似的。
「有沒有只有你自己知道，罷了，你回去吧。」
「是，兒臣告退。」
太子前腳才走出御書房，就瞧見一個太監進去了。
還聽見他笑著開口對皇帝說：「聖上，麗妃娘娘說自己和腹中的龍子都想念聖上您了，請您過去瞧瞧呢。」
「好，那朕這就過去陪陪他們母子。」
第108章
自此以後，太子時常被皇帝當眾訓斥，與太子親近的臣子也都遭到打壓，與他自幼親密無間的伴讀林玄玨一家首當其衝，他的父親林如海由原來的油水衙門戶部，被打發到了清閑衙門禮部。
第二年，麗妃誕下一位皇子，皇帝更是將其寵得如寶如珠。
小皇子的抓周禮上，在場之人親眼看見，上面竟然還放著傳國玉璽。
皇後與太子當時臉色就不好了。
反觀麗妃卻笑容明艷，眼神得意。
「聖上，吉時到了，咱們現在開始抓周，您快把瑧兒放下吧，讓他自己在桌上爬著抓就是。」
「不可！」
皇後按捺不住性子，繼續直言道：「還請聖上將傳國玉璽收回！」
皇帝沒有搭理她，先把懷裡的二皇子放在桌上，然後才不以為然地開口。
「皇後，朕才是天子，是這傳國玉璽的主人，主人要用自己的東西，是不需要向其他人置喙的。」
太子有些著急，朝著皇後搖了搖頭，皇後卻根本不看他。
「臣妾身為皇後，更是聖上的發妻，其他人說不得，但臣妾今日卻不得不勸說一句。聖上，傳國玉璽乃帝王像征，國之重器，怎能輕易用在皇子的抓周禮上，豈非褻瀆了祖宗與天子？」
皇帝心中極為不悅，怒斥道：「怎麼？皇後是把自己也看作這玉璽的主人了？還是替你兒子惦記著啊？」
「父皇，母後她絕無此意！」太子跪地替母說情。
「好了，這樣大好的日子，全被你們母子兩個攪和了，皇後今日言語無狀，責令其閉門思過，太子不辨是非，也回你的東宮去，好好想想，自明日起，就不必去上朝了，什麼時候等你想清楚了，再來跟朕說吧。」
對於此事，眾人私下議論紛紛。
「都說百姓喜歡寵愛么兒，沒想到聖上也同樣如此。」
「莫不是聖上有意易儲？」
「廢話，連玉璽這樣像征著皇權的物件都拿出來了，這不是明擺著的，還用問嗎？」
「你們想什麼呢，太子比二皇子大了十幾歲，等到二皇子長大，太子早已羽翼豐滿，又如何鬥得過太子？」
「這你就不懂了吧，太子是聖上選的，他說讓誰當誰就能當，皇後已然徹底失寵，麗妃卻寵冠後宮，有生母幫襯著，二皇子將來的機會還是挺大的。」
「說起這麗妃，聽說馬上聖上就要封她為貴妃了。」
「真是三十年河東，三十年河西，當年先帝在世的時候，尤其寵愛唯一的皇孫，聖上憑借這個兒子才足以與當年的對手瑞王抗衡。甚至當年還有傳言，稱先帝有意越過皇子們，要直接把皇位傳給皇孫，誰能想到，如今的太子竟然在親生父親面前失寵了。」
「還真是，這將來的事誰也料想不到啊。」
麗妃在自己的宮裡正得意：「連本宮都沒想到，事情竟然會這麼順利，皇後空長了一把年紀，竟然蠢笨至此，不但自己惹得聖上厭棄，還連累了太子，她幫了本宮這樣大一個忙，本宮都對她恨不起來了呢。」
「皇後當年能坐穩王妃的位子，不過是因為她有太子這個兒子，在先帝面前占盡了風頭，聖上當年是顧忌著先帝，對她才一直多有容忍。實際麼，她也沒什麼手段，連她娘家的兄嫂都敢指著她的鼻子罵她。」
說話的嬤嬤是原先王府裡的老人，趁機將當年的事透露了些許。
「原來是這樣，本宮倒是有些羨慕她了，都到如今這歲數了，還是這麼天真，不過本宮最討厭這樣的人，過於天真便是愚蠢，愚蠢的人怎堪為一國之母，本宮正好取而代之，皇後的寶座本宮很快就會得到的。」麗妃眼裡的野心昭然可見。
那嬤嬤誘惑她說：「皇後算得了什麼？娘娘您智計無雙，就沒想過做那垂簾聽政的太後？」
麗妃眼波流轉，思考了一番，在她懷孕期間，聖上又多了好幾位新寵，雖然對她依舊寵愛，但到底還是被分去了一些。
「你說得對，聖上他已經老了，與其日日費盡心思去討好一個糟老頭子，倒不如除了他，本宮就再也不必擔心自己失寵。」
說完，她的嘴角緩緩上翹，心裡有了主意。
「嬤嬤你附耳過來，本宮有件事要交代你去辦。」
因太子又被禁足，林玄玨也去不了東宮，便沉下心在家中念書，此前他已經得了特許，在京都考了鄉試，成了一名舉人，正好可以准備今年的春闈。
有了功名之後，便可以領差事，總好過整日待在家中，無所事事。
既然決定要考試，工欲善其事，必先利其器。總少不得要准備些用的東西，筆墨紙硯是最不能缺的，他今日特意約了好友謝清竹，打算跟他一起去鋪子裡看看。
恰好周易歡也出宮來找他，三個人便結伴而行。
才從鋪子裡走出來，周易歡抬眼一掃，面露驚訝。
「誒？那不是麗妃身邊的嬤嬤嗎？她怎麼出宮來了？」
「誰啊？宮裡這個妃那個妃的，我實在分辨不清。」謝清竹最愛湊熱鬧，立馬踮著腳朝遠處望。
林玄玨回答他：「就是二皇子生母。」
「那還不趕緊跟上去瞧瞧，她說不定是出來替麗妃辦什麼事的呢？」謝清竹突發奇想。
「哪有那麼巧，不過我也挺想跟上去看看的。」周易歡眨巴眨巴眼睛，用祈求的小眼神盯著林玄玨。
「想去那就去唄，走。」
三個人上了馬車，不遠不近地一路跟在那嬤嬤後頭。
「嘶！這是、瑞王府？麗妃的人到這裡來做什麼？」謝清竹心裡納悶，直接就問出來了。
林玄玨的眼神瞬間犀利。
「那嬤嬤一露面，瑞王府的人就放她進去了，至少可以說明一點，她不是第一次來，與瑞王府怕是早有勾結。就是不知道，如今與瑞王勾結的，究竟是她，還是她背後的麗妃了。」
周易歡突然道：「我曾經在瑞王府，見過麗妃的這個嬤嬤，她應該是王府的老人。」
「那麼我目前更偏向於是她本人與瑞王勾結。易歡，你回宮後，想辦法把今天看見的，轉告給太子殿下，再問問他的想法。」
誰知皇後病了，易歡回宮之後，就在皇後宮裡侍疾，一直沒有再出來過，直到林玄玨要入考場那一日，她才傳了個消息出來。
林黛玉收到消息之後，林玄玨已經入了考場，只好等到考試結束，他出來之後，再轉告給他。
可等林玄玨拖著疲憊的身軀離開考場，一回到家中，勉強洗了個戰鬥澡，立馬倒在床上昏睡過去。
直到第二日中午才醒。
林黛玉這時候才有機會告訴他：「易歡讓我告訴你，太子說，當年聖上還是賢王的時候，與瑞王奪嫡，彼此分庭抗禮，或多或少總會在對方的王府裡，安插些眼線。你們那天看見的那位嬤嬤，多半就是瑞王安插的人，他會想辦法盯著此人，叫你安心回去考試，不要擔心其他的。」
狂塞了一堆飯菜進嘴巴，壓根說不出話，林玄玨只能使勁咀嚼，將嘴裡的食物盡快咽下。
「我知道了，姐姐你替我跟易歡和太子說一聲，讓他們先保重自己，沒有抓到確切的把柄之前，千萬不要輕易招惹麗妃，省得她不承認，倒反咬一口。」
「我會轉告給他們的，你放心。」林黛玉又給他夾了些菜，看著他吃得香，自己的胃口也好了不少。
春闈的結果還沒出，結果皇帝驟然病重，不省人事，鬧得舉朝嘩然。
朝也不必上了，宮門緊閉，誰也進不去。
林如海與謝臨風、余子明還有孟自堇等人私下小聚，彼此交換情報。
「聖上今年不過才不惑之年，往年也從未有過什麼病症，怎麼會突然之間就……」余子明官位最低，平日裡也不怎麼有機會面聖，是知道情況最少的。
孟自堇頭一個按捺不住自己八卦的性情。
「我倒是從我岳父那兒知道了點兒內情。」
林如海催促道：「孟兄，這時候就別賣你那關子了，趕緊說說吧。」
「嘿嘿，據說聖上是與一位最近正得寵的妃嬪，正那什麼的時候……咳咳！你們懂的。」他一頓擠眉弄眼。
他都暗示得這麼明顯了，其他三個都是男子，還能有什麼不明白的。
「這也太……」余子明沒好意思說下去，選擇閉口不言。
「這倒是與我得知的消息對上了。」謝臨風點了點頭，他畢竟身在通政司，日日都要與內官打交道，總能打聽到一兩句口風。
林如海也恍然大悟道：「難怪宮裡會選擇對此事秘而不宣。」
他緊接著又說：「皇後一直病著，太子日日在皇後宮中侍疾，如今聖上龍體也違和，太子既要在兩邊侍奉，又要主事，怕是要辛苦了。」
孟自堇這時候卻搖了搖頭。
「非也非也，如今宮中主事的是麗妃娘娘。」
「什麼？」
「麗妃？」
「這不合規矩啊。」
其他三人異口同聲，都是一臉的不贊同。
林如海說：「麗妃只是嬪妃，皇後猶在，如何輪得到她主事？即便這時候皇後不能主事，這時候理應由太子代君行事。」
「那太子為何要放任麗妃如此？殿下可不是軟弱昏庸之輩。」孟自堇想不明白。
謝臨風這時候說出了一個可能：「多半是受制於人。」
其他人頓時都嗅到了一絲不同尋常的意味。
「這不是要、變天了吧？」余子明大著膽子問出聲。
這下其他三人都一臉嚴肅，不再開口。
這政變的第一把火，燒在了東宮。
而且還是一大早，太子在龍榻前侍疾了一晚上，前腳才回到東宮睡下，後腳宮殿就起火了，火勢迅速變大，一下就包圍了寢殿，就好像有人往裡頭澆了油似的。
第109章
「快進去救火啊！還都愣著做什麼！」先趕到東宮的，是太皇太後，老人家身子骨還算硬朗，舉著拐杖焦急地敲打地磚，怒斥旁邊站著不敢動的宮人們。
「哀家警告爾等，若太子有什麼閃失，你們通通都要給他陪葬！」
太子的兩個貼身太監，梁公公與劉公公對視了一眼，一咬牙，各自舉起水桶往自己身上一澆，就往裡衝，奈何火勢實在是太大，二人進去之後，被濃煙熏得什麼也看不清。
「太子殿下！」
「林小公子！」
「……在這兒，咳咳——」發出這微弱應答聲的是林玄玨。
二人熟悉殿內的布置，立刻順著聲音的方向摸了過去，終於發現了癱軟在角落的林玄玨，以及被他護在身下、用被打濕的被子卷住的太子。
林玄玨的身上還帶著傷，他平素喜穿白衣，傷口處湧出鮮紅的血，格外明顯。
但見到他們之後，林玄玨卻第一時間道：「快，太子殿下被人下藥了，在被子裡……，咳咳！你們趕緊、趕緊先把他帶出去。」
把人交給他們之後，林玄玨的意識越來越模糊，眼睛也不太睜得開。
「林小公子！那您可怎麼辦呢？」
「林小公子？」
林玄玨背靠牆面，低著頭，沒了任何反應，也不知是昏了過去還是已經……
二人見到他這狀況，也無法再多問，只能趕緊攙扶著太子往外走，可火勢實在是太大了，才走到外間，房梁就被燒斷了，碩大的一根橫木從頂上往下掉落下來，正巧擋住了唯一的一條出去的路。
見此情形，劉公公面如死灰，滿眼都是對死亡的恐懼。
「姓梁的，咱們這次是真的要給太子陪葬了。」
「死便死吧，左右殿下若是出不去，咱們也是難逃一死。」
失血導致體溫越來越低，即便如今身在火場，林玄玨還是不自覺地打著寒顫，下意識將自己縮成一團。
「好冷……爹、娘、姐姐……」
同一時間，正在清理銀針的楊妗妗突然一晃神，銀針扎在了自己的指腹上，瞬間溢出一滴血來。
「好端端的，我今天怎麼了這是？」她將受傷的指腹含入口中，有些心神不寧。
一早起來就到書房練字的林如海，突然手一緊，原本一氣呵成的字斷了連筆。
「這幅字倒是可惜了，原本該是佳作。」林如海看著面前的作品，感到十分遺憾。
管家趕緊替他收了起來，寬慰道：「老爺再寫一幅就是了。」
「今日不寫了吧，總覺得這心裡不大安寧，像要出什麼大事似的。」
正在給藥圃裡的植株澆水的林黛玉突然動作一頓，下一瞬水壺直接掉落在地上，她微微仰著頭，眉心閃爍出一串熒光。
驟然間，豆大的雨滴開始陸陸續續砸在地面上，下得越來越密。
街道上的行人迅速跑到兩邊的屋檐底下避雨，望著還在出太陽的天，紛紛納悶道：「嘿！真是奇了怪了，這晴好的天兒，怎麼還下起雨來了？」
「可不是，邪乎得很，下就下吧，還下這麼大，就一會兒工夫，我這一身全都濕透了，跟被人一桶水從頭澆到腳似的。」
東宮的火勢正是因這場暴雨而熄滅，恰好這時候宮裡巡邏的侍衛也趕到了東宮，這才一起衝了進去，把困在裡頭的人救了出去。
出來之後，梁公公趕緊抓著方岳明的胳膊。
「方侍衛！林小公子還在裡面呢！」
方岳明回頭看向火場，既震驚又不解。
「玄玨？他怎麼會在這個時候出現在東宮？」
「我說方侍衛，都這個時候了，您就先別問那麼多了，趕緊想辦法救人吧！」梁公公都服了他了。
「哦！對對對！我這就去救人！」說罷，方岳明就繼續朝火場跑去。
「難怪這方侍衛心儀林家大姑娘那麼多年，至今都無法抱得美人歸，這人實在是個榆木腦袋。」梁公公看著他的背影一邊搖頭，一邊忍不住碎碎念。
「這好端端的，怎麼還昏迷了呢？這寢殿都燒成這樣了，還不快先把太子送到前殿去。」太皇太後急得不行，止不住地催著眾人。
梁公公這時候也顧不上再繼續盯著救援情況，又立刻跟上去伺候昏迷的太子，順便也催促了幾句。
「太醫呢？還不抓緊找來一個給太子殿下瞧瞧！」
他跟劉公公可都知道太子殿下被人下藥了。
「太醫就到了！」
太醫是被人抬著到的，直接給送進了東宮的前殿。
這一上手檢查，太醫的面色愈發沉重，看得太皇太後心驚不已。
「太子現在到底是個什麼情況，你倒是先告訴哀家一聲。」
「啟稟太皇太後，太子在火場中吸入了大量的濃煙，恐受了驚懼，且肺腑受損，才導致昏迷。」
「這麼嚴重！那、你有沒有辦法能治好太子啊？他什麼時候能醒過來？」太皇太後真是操碎了心。
那太醫不敢保證，只拱手勉強道：「微臣一定竭盡全力，至於太子什麼時候能醒，這得看肺腑受損的程度，若是較輕，影響也不會多大，至多昏睡上兩三個時辰就能醒過來。可若是受損較重的話……微臣、微臣不敢說。」
「會如何？你倒是說啊，賣什麼關子，哀家且恕你無罪就是。」
「多謝太皇太後！若是較重，傷者即便醒來，也可能會痴呆或者……再也醒不過來。」
「簡直一派胡言！」太皇太後根本不能夠接受這樣的結果。
這時候殿門口一個不起眼的小太監聽完了全程，悄悄溜出了東宮，跑來了皇帝的寢宮。
麗妃此刻正守在皇帝的面前，她身後的嬤嬤在她耳邊低聲說了兩句。
她的嘴角緩緩勾起，輕拍了兩下手掌，得意地說：「好啊，看來太子果然中計了。」
「不過，本宮倒是有些好奇，嬤嬤那藥是從何處得來的？竟然連宮裡的太醫都察覺不出。」
那嬤嬤身子一僵，干笑了兩聲。
「就是在宮外隨便一個街邊的藥鋪裡買的。」
「這樣啊。」麗妃雙眼微微一眯，分明是已經看出了她在說謊，不過卻並未揭穿她。
「對了，太皇太後也就罷了，本宮想著她都老得快要入土了，也就沒讓人盯著她。不過那個姓林的小子，他又是怎麼會出現在東宮的？要是他不在，這會兒就不存在什麼太子了。」
「太子……怎麼了？」龍榻上的皇帝虛弱地問了一句。
嚇得麗妃主僕二人險些魂飛魄散。
「聖上？你、你醒了？」麗妃強顏歡笑，試探了一句。
「你方才說到太子……他究竟怎麼了？」皇帝雖然忌憚這個逐漸長成的兒子，但還是顧念著父子情分的。
「今日東宮不知怎麼突然起了火，太子、太子他昏迷了，具體什麼情況，臣妾也不是很清楚，臣妾可是一直在侍奉聖上呢。」
「咳咳咳——！」皇帝一聽到這裡，擔心不已。
麗妃下意識靠過去，輕拍他的胸口。
皇帝拽著她的手腕，「你親自去、去看看太子，去！」
此時，林玄玨恰好被方岳明從火場裡救了出來，太皇太後瞧見他，便也問了相同的話。
「小玄玨這一大早，怎麼會在東宮？」
那位劉公公這時候趕緊回話：「回太皇太後，是太子昨夜吩咐奴婢，悄悄去接了林小公子到東宮來，太子殿下昨兒得知了會試錄取名單，說是想提前恭喜林小公子。」
這下太皇太後倒是能夠理解。
「也難怪，他們二人自幼一起長大，金榜題名是大喜事，太子定然也會為他高興，只是哀家瞧著，這孩子身上怎麼還有好幾處的刀傷呢？」
只是不等太醫回答，麗妃就帶著一隊人過來了。
「臣妾給太皇太後請安。」
「麗妃？你不好好在御前伺候聖上，跑到東宮來做什麼？」
麗妃沒有回答她的提問，卻吩咐身後之人：「來人，太皇太後年紀大了，快送她老人家回慈寧宮去。」
太皇太後養尊處優了一輩子，如今一把年紀，卻被一個小輩忽視，頓時氣上心頭。
「好啊，難怪東宮起火，其他人一個也沒出現，麗妃如今在後宮中，怕是已經一手遮天了。」
「太皇太後這話可就折煞臣妾了，聖上與皇後都病了，起不來身，太子如今又不知道還能不能醒過來，臣妾身為嬪妃，又是二皇子生母，自然要擔起這份責任，臣妾是不得已才站出來主持大局的。」
「哀家不走！就待在這東宮守著太子，那些個心懷叵測之人，休想越過哀家去謀害哀家的曾孫！」
麗妃氣急了，怒斥：「還不趕緊動手，怕什麼，她都一把年紀了，你們這麼多人還抬不走她？」
這時候她身後的嬤嬤又勸：「娘娘，您可要三思啊，若此時太子與太皇太後接連暴斃，即便咱們二皇子順利登基，恐怕也會遭到朝野非議，況且太子已經……娘娘又何必多此一舉。」
經她一勸，麗妃心想也是。
「哼，既然太皇太後願意留在這裡，那就請便吧。臣妾替聖上先進去探望一下太子。」
太皇太後懷疑地看著她追問：「聖上醒了？」
麗妃輕笑了一聲，故意說：「是啊，聖上心裡掛念太子的安危，特意要臣妾看過之後，到御前告訴聖上一聲，興許聖上聽了太子的消息之後，病就能好了也不一定。」
因為她身後還跟著皇帝貼身的太監，所以太皇太後並沒有攔著她，可也不放心她單獨進去，不但跟進去了，還不許她觸碰太子。
「麗妃你雖然是太子的庶母，但到底只比太子大了幾歲，還是不要離得太近，免得有損你們各自的清譽。」
麗妃哪裡看不出來太後在防著她，不過瞧太子唇色隱隱發黑，又確實是失去了意識，也就沒有再多計較，看完之後，就干脆利落地離開了。
到了第二日，連受傷的林玄玨都醒過來了，可太子還是沒有任何蘇醒的跡像。
之後又過去了五日之久，宮裡所有的太醫都對著昏迷的太子搖頭。
雖然皇帝意識昏昏沉沉，中途卻親自召見了六位內閣大臣。
「朕突發急症，藥石罔治，怕是沒有多少日子了，太子多半也是不成了，今日朕叫你們過來，是想把後事交代清楚，來日到了九泉之下，也好面對列祖列宗。」
閣老們自然是開始「情真意切」地嚎啕大哭，各個看著都哀痛不已。
「朕膝下除了太子，唯有一個尚在襁褓之中的二皇子。爾等都是朕的股肱之臣，稚子年幼，朕想將新皇托付給你們。」
就站在屏風後面的麗妃聽到這裡，笑容愈發燦爛，她的兒子就要做皇帝了，她怎麼能不高興。
這時候內閣首輔何閣老卻說：「聖上，老臣有一言，不知當講不當講。」
皇帝強撐著精神點了一下頭，示意他講。
「二皇子雖然乃正統，可瑞王春秋正值鼎盛，難保他此時沒有些……呃、想法。萬一他趁機對二皇子下手，那便能夠合情合理地繼承皇位。」
「咳咳咳！」皇帝聽到這裡，氣得差點吐血。
瑞王是他一生之敵，好容易他才勝過瑞王，登上皇位，要是最終瑞王也做了皇帝，他死了都不得安息。
不過他也知道，何閣老說得沒錯，換作他是瑞王，也一樣會如此。
「何愛卿你可還有其他良策？」
「老臣確有一法，不過——」何閣老又一副我不能說的為難模樣。
其他幾位內閣大臣都有些看不下去了。
「我說首輔大人，聖上都這樣了，萬一……哎！你就趕緊一口氣都說了吧。」性子最著急的章閣老忍不住催促，他是真的擔心，萬一皇帝都咽氣了，何閣老的話還憋著沒說完。
「就是啊，趕緊說吧，何閣老。」其他閣老都開始催促。
何閣老嘆了一口氣，這才道：「若想保住二皇子的性命，現在唯一的辦法，就是先得穩住瑞王，聖上親口頒下恩旨，讓他當攝政王，輔佐幼主，直至幼主長大到能夠主政的時候。」
其他閣老開始議論此法的可能性。
「這倒確實是個辦法，他若奉旨，那就只能老老實實輔佐幼主，否則全天下都會唾罵他是個背主忘恩的無恥之徒。」
「他若抗旨不遵，便是謀逆，聖上大可趁機問罪，處置了他。」
「此法我看可行！」
「臣附議。」
「臣也附議。」
最終六位內閣大臣，全都贊同此法，皇帝也只能點了頭。
「敢問聖上，那新帝登基後，皇後和麗妃、呃，該封誰做太後呢？」禮部尚書魏閣老忍不住將自己面臨最大的難題拋出。
這時候首輔何閣老又是第一個開口：「雖然聖上傳位於二皇子，可並非因太子有過失，廢去太子改立，而是不得已而為之，皇後也依舊是皇後，自然該尊為太後。麗妃雖為二皇子生母，但也只是妃嬪，且新皇年幼，難免會聽從生母的話，豈非亂了朝綱？諸位以為呢？」
他自己說完，又反問了其他人。
其他人也說出了差不多的擔憂。
屏風後面的麗妃攥緊了拳頭，指甲都陷入掌心的肉裡去了，恨不得殺光了裡邊那幾個壞她好事的臣子。
不行！她得想辦法挽救，她的兒子既然做皇帝，那她當然也要做太後！等她成為太後，再一一將這幾個礙眼的老頭子除去就是。
她悄然離開，走到殿外，嬤嬤一下就看見她正在流血的傷口。
「呀！娘娘，您的手怎麼受傷了，奴婢這就替您止血包扎。」
看著正低下頭為她處理傷口的嬤嬤，麗妃眼波流轉，頓時心生一計。
「嬤嬤，本宮還想要一些喂給聖上吃的那種藥，你明兒再出宮去買些。」
「這……這藥怕是不好買。」
「嗯？怎麼了？嬤嬤不是告訴本宮說，藥是在宮外隨便街邊一家藥鋪買的嗎？難不成那家藥鋪關門了？」
那嬤嬤剛想應是，應付過去。
麗妃又繼續說：「可嬤嬤上次買完藥回宮之後，一直沒有再出去過，嬤嬤又怎麼會知道藥鋪關門了呢，定是嬤嬤自己猜的，是不是？」
「……是。」那嬤嬤意識到險些暴露了自己，嚇得後背直冒冷汗。
「猜的怎麼能作數，嬤嬤明兒還是親自出宮去買一趟吧。」
「奴婢去！」
包扎完傷口，麗妃特意端著藥進到皇帝的寢宮。
又特意在皇帝面前痛呼了一聲。
皇帝當然看見了她巴扎過的手。
「愛妃怎的受傷了？」
麗妃故作姿態地說：「沒什麼，不過是臣妾自己粗手笨腳，想著給聖上親自熬藥，不小心被燙了一下，不礙事的，臣妾不疼。」
這下可把皇帝給感動壞了，當即捧著她的柔荑心疼不已。
「愛妃，這樣的小事以後就交給宮人去做，你只要守在朕身邊就好。」
「是。」
等到第二日，那位嬤嬤遵照麗妃的吩咐離宮買藥，那嬤嬤前腳從瑞王府才出來，後腳就遇到五城兵馬司的人正在捉拿一小賊。
偏偏那小賊還鑽進了她們的那輛馬車，就被當作同伙，一塊兒抓了，誰知一搜身，還搜出一包毒藥來，直接把人下了大牢。
「還說自己不是那惡賊的同伙，連毒藥都貼身放著呢，不是要害人還能是什麼？」審問她的官兵重重地一拍桌子。
那嬤嬤一時害怕著急，就嚷嚷說：「大膽！我可是在麗妃娘娘身邊伺候的，今日是奉了麗妃娘娘的口諭出宮辦事，還不趕緊放了我，否則麗妃娘娘要是知道了，你仔細自己的腦袋！」
「麗妃？」那人將信將疑地打量她。
他身後的下屬倒是還有幾分眼力見，認出了從她身上搜出來的牌子，是出入宮禁所用。
「你說你是麗妃身邊伺候的，為何出宮帶著一包毒藥回去？莫不是你想謀害麗妃娘娘？」
那人覺得自己遇到了一個天大的機緣，立刻將此案上報，事情涉及妃嬪，就被直接報給了皇帝。
再加上麗妃當時就是御前，哭得梨花帶雨，好不可憐，皇帝氣得當即下令嚴查。
「事關後宮，不宜大肆宣揚，就讓錦衣衛秘密調查。」
盧雲瀾坐在詔獄裡，慢悠悠地翻開審問得到的供詞，越看笑容越盛。
「有意思，陪著那嬤嬤同行的人，都指認了皇後，那嬤嬤自己卻指認了瑞王，這劇情還真是精彩萬分。」
他的下屬撓了撓後腦勺，不解道：「那到底是皇後還是瑞王？」
「不知道，讓聖上自己去判斷吧，我們只是刀，一把刀是不該有自己的思考的。」盧雲瀾拿著那疊供詞起身，入了宮。
當著麗妃的面，把供詞念給皇帝聽。
聽到瑞王與此案相關，皇帝倒是肉眼可見地精神了。
直接下令：「傳瑞王，幾位閣老，還有，順便去把安樂老親王也一並請進宮裡來。」
瑞王那邊正在與一人密談。
「事情進展如何？」瑞王問。
「放心，他已經答應了，不日便會傳你入宮宣旨，封你為攝政王。」
「那麼合作愉快。」瑞王朝那人舉杯。
二人碰杯，笑著飲盡杯中之物。
砰砰砰！書房的門被人敲響。
二人同時一驚，那人率先把兜帽戴上，遮住面容，瑞王隔著門問了一句。
「何事？」
「王爺，宮中有旨，聖上即刻要召見您呢。」
瑞王與那人對視了一眼，那人笑著拱手示意，似乎是在祝賀他。
「知道了。」
那人走之前道：「想必這會兒，我也該入宮一趟了，咱們宮裡見，告辭。」
「那本王就不送了。」
等被召見的八個人同時出現在御前，皇帝才讓盧雲瀾把供詞又念了一遍。
「瑞王，你可有什麼要解釋的？」皇帝青黑的眼眶也遮不住他眼裡的興奮與惡意。
瑞王粗略一想，就想通了此案的始末，麗妃這個蠢女人，竟然想借此陷害皇後，當錦衣衛的人都是吃干飯的嗎？
如今證據確鑿，他百口莫辯，即便辯解，他的好弟弟也不會輕易放過他，倒不如當即撕開真相的口子，把麗妃拉下水，全都推到她的身上去。
「這嬤嬤本王確實認識，她是本王府上管事的相好，不過她犯的事，本王一概不知。與其問本王，倒不如去問本王府上那個管事更清楚。」
他確實沒有親自見過這個嬤嬤，這話是真的，這樣的事總要多留一手。
皇帝一抬下巴，盧雲瀾就帶著人去抓瑞王府的管事。
那管事一見到他們，就承認了。
錦衣衛返回御前回稟：「那管事已經畏罪自盡了，他親口承認確實給了相好的兩次毒藥，第一次是在上個月，第二次是在昨天。」
「那嬤嬤在卑職等方才的再次刑訊審問下，也承認是那管事給的毒藥，毒藥也確實是麗妃娘娘開口吩咐她去買的。」
皇帝陰冷的視線挪到了身邊瑟瑟發抖的麗妃身上。
「愛妃——毒藥你下給太子了？還是——下給朕了！」
麗妃被他嚇得一激靈，直接跪倒在地上。
「臣妾、沒有……臣妾沒有！」她起初還有些心虛，後面那半句便是一口咬定不認。
她指著瑞王道：「都是他，是他一手設計的，那嬤嬤是為他辦事的！是他們要毒害聖上您，還要聯合起來栽贓給臣妾！聖上明鑒啊！臣妾真的冤枉！」
她哭得期期艾艾，一路膝行至皇帝面前，無辜可憐極了。
皇帝也確實動搖了。
旁邊的安樂老親王閉上了雙眼，懶得再看下去，實在是有礙觀瞻，這些個後輩怎麼能都這麼又蠢又壞，他簡直不想承認跟他們有血緣關系。
第110章
「朕自然是相信愛妃的。」
皇帝的視線又緩緩挪動，定在瑞王的身上。
「瑞王意圖利用他人來謀害朕，奪取朕的皇位，來人吶，給朕殺了他！」
誰知本該進入寢宮的侍衛，卻遲遲未見任何動靜。
瑞王突然嗤嗤地笑出了聲。
「你笑什麼？」原本半坐在龍榻上皇帝猶如惡鬼般面目猙獰，雙手死死地扣抓住龍榻邊緣，半個身子探出，幾乎要貼到瑞王的臉上。
原本跪著的瑞王仰頭直視著他，同時伸手掐住了皇帝的脖子，笑容惡劣。
就著這個近距離地對視，開口諷刺：「老三，你還真是虛偽的讓本王惡心，明明是想殺我，卻不願承認，偏偏拿那個蠢貨做借口。」
「你大膽！竟敢以下犯、呃——」脖子上的鉗制驟然縮緊，皇帝因為窒息而狼狽地大張著嘴，憑借本能伸出一只手去抓瑞王的手。
瑞王再次低笑，故意松了松手，讓他得以喘息。
同時湊到他的耳邊說：「是，毒藥是本王讓人給她的，可你自己心裡應該很清楚，毒是她親手給你下的，本王可沒有逼迫過任何人，你靠著女人爬上皇位，如今也死在女人的手裡，這種結局是不是很有意思？」
皇帝被他的話所刺激，雙目通紅，又怒又恨。
狠狠地回擊道：「可你依舊是朕的手下敗將，朕即便就快要死了，也會讓你死在朕的前頭。」
不過瑞王聽了他的話卻笑得前俯後仰，甚至連扣著他脖子的手都徹底松開了，就好像聽到了一個天大的笑話一樣。
「你還真是看不清形式啊。」
臉色一冷，瑞王一聲令下：「來人！」
宮裡的御前侍衛這會兒倒是都進來了，只不過他們舉著刀，對准的卻是皇帝和閣老們。
「你該死！你們都該死！竟敢背叛朕！」皇帝現在想要殺光面前所有人，奈何此時有心無力，只能雙手捶床，發泄心中的滔天怨憤。
瑞王見狀再次狂笑，欣賞夠了皇帝的狼狽與窘迫，還特別好心地告訴他自己最終的計劃。
「你我兄弟一場，為了讓你瞑目，我就告訴你接下來我是如何昭告天下，登上皇位的。我會說，是麗妃毒害聖上，本王得知後立即進宮救駕，奈何聖上還是毒發身死，太子遭麗妃指示宮人縱火昏迷，太醫束手無策，於今夜死去。」
「你住嘴！朕不想聽！」
「那可不行，聖上還是繼續聽下去吧，剛才說到哪兒了？」瑞王故作沉思。
他看向自己的同伙，首輔何閣老這時候接話了。
「剛才說到太子。」
其他人這下才意識到這二人早有勾結。
「對對對，本王想起來了，說到太子了，太子之後，我還有個小侄子是不是？」
麗妃攥緊手心，顫抖著去抓住瑞王的下擺。
「瑧兒他還尚且只是個襁褓嬰兒，瑞王您高抬貴手，就放過他吧，毒是我下的，毒是我要嬤嬤去宮外買的，一切都跟瑞王你沒有半分關系，都是我的錯，求求你，放過我的孩子，只要你願意放過他，我什麼都願意做！」
瑞王緩緩俯身，挑起她的下巴。
「是嗎？你真的什麼都願意做？」
麗妃原本以為瑞王是看上了她的美色，正想施媚。
她的臉卻被瑞王突然轉向了皇帝那邊，並且瑞王還從自己的靴子裡取出了一把匕首，扔到她的面前。
「什麼意思？」麗妃艱難地咽了一口唾沫，她心裡已經猜到瑞王是要她去殺了皇帝，但她沒有殺過人，她不敢自己動手。
「二皇子的命和他的命，你只能選一個，反正他都已經中了你的毒，就快要死了，你何必為了一個將死之人，放棄你兒子平安長大的機會呢？」瑞王卻也只是教唆了幾句，並沒有逼著她立刻動手，他很享受看著皇帝戰戰兢兢的表情。
「我的瑧兒……他還那麼小。」麗妃抬眼看向龍榻上人不人鬼不鬼的皇帝，下意識一用力，咬破了自己的下唇。
唇部傳來刺痛感，很快嘴裡嘗到血腥味，這似乎激發了麗妃的殺意，她伸手抓住了扔在地上的匕首，一把將其從刀鞘裡拔出，刀鋒十分銳利，反射著陰冷的光。
她一步步靠近龍榻，其他人自然是連聲阻止，但由於御前侍衛們的刀就架在他們的面前，大家都寸步難行，只能眼睜睜地看著。
「不可！」
「弒君可是株連九族的大罪！」
「麗妃你住手！」
「你聽見沒有，趕緊停手！」
「與虎謀皮，安能可信？麗妃娘娘你可要三思啊！」
麗妃卻對眾人的勸告置若罔聞，高高舉起手中的匕首。
「麗妃你敢！朕可是皇帝！你現在所擁有的一切，都是朕賜下的。」皇帝自己是不相信一個平素嬌弱痴纏著自己的女子，會真的敢傷他。
誰知麗妃聽見他的這番話之後，詭異一笑。
「那臣妾也刺下聖上吧。」
下一瞬，皇帝的慘叫聲就響徹了整個寢宮。
瑞王興奮地拍起掌：「繼續，他可還沒死呢。」
就在麗妃高舉匕首，打算刺下第二刀的時候，大門被人從外面踹開，又湧入一群人。
最後露出穿著一身戎裝的林玄玨。
他進門之後，盧雲瀾看了安樂老親王一眼，安樂老親王合上雙目，不為所動。
「麗妃住手！二皇子現在在一個很安全的地方，你不要被瑞王給騙了。」林玄玨開口制止。
麗妃攥著手裡的匕首，扭頭死死地盯著他。
「二皇子現下已經被送往慈寧宮，娘娘若是不信，可看此物。」他的手裡拿著一塊玉佩，赫然是二皇子抓周那日得到的那塊，他把玉佩往麗妃面前一拋。
麗妃下意識往前兩步去接。
盧雲瀾又看向安樂老親王，老親王這次點了一下頭，盧雲瀾吹了一聲口哨，藏在暗處的錦衣衛瞬間反水，擊殺了一小部分挾持皇帝的叛黨之後，護在皇帝面前。
「小子，何必還要負隅頑抗，即便你及時出現，在火場裡護著太子，沒有讓他直接被燒死，可太子也已經中了我的毒，他活不了的。」
如今局勢已經顛倒，瑞王便開始游說他。
「識時務者為俊傑，你若此時投靠本王，榮華富貴唾手可得，畢竟太子只是明面上對你好，你跟在太子身邊這麼多年，他連一官半職都沒有給你，他心裡大約一直疑心你的身世，所以才會一直壓著你，但本王不一樣，從不會虧待了自己人。」
「你在胡說些什麼？什麼叫疑心我的身世？我姓林，我爹林如海，我娘楊妗妗，京都誰不知道，瑞王你莫不是失心瘋了？」林玄玨自己從未聽到過那些上不得台面的傳言，所以一直不知。
皇帝雖然受了傷，但也開口說：「哈哈哈，皇兄啊，皇兄，你的這場父子相殺的戲，比朕剛才的可要精彩得多。」
都到這個關頭了，這兩個人還在堅定不移地相信林玄玨是對方的私生子，安樂老親王不耐煩地嘖了一聲。
「行了，你們都閉嘴吧。」
他從自己的輪椅底下取出一個長匣子，從裡邊竟然取出了一道聖旨。
「此乃先帝遺旨，今日是該昭告天下了。」
眾人紛紛跪下。
只有瑞王一人還站著。
「皇叔祖該不會是拿了一道偽造的聖旨，來誆騙人吧？」
「跪下！」安樂老親王雖然坐在輪椅上，但聲量如鐘，氣勢不是一般的迫人。
瑞王自幼懼怕這位長輩，加上現在他的人確實要少些，不宜正面抵抗，最終還是選擇屈膝跪聽。
「朕百年之後，恐子孫不肖，兄弟操戈，父子相殘，屆時天下大亂，國將不國。特預備遺旨，由安樂親王看管，若朕預料之事發生，可將此遺旨昭告眾臣，廢三皇子，另立皇太孫趙嶼琛為帝。」
龍榻上的皇帝當即氣得吐出一口血。
不甘道：「父皇、你何其偏心吶！」
安樂老親王看著他說：「你也不冤，自你登基以來，沉迷美色，輕信謠言，冷落先帝培養多年的太子，反而想改立一連話都不會說的幼子，大好的局面全被你自己給毀了。你要怪，也不該怪先帝，他是給了你機會的，你只能怪你自己。」
「不！不是朕的錯！是他們惦記朕的皇位，都是他們的錯！」
瑞王開口打斷了他們。
「太子如今只剩下最後半口氣，馬上就要死了，他不可能繼位，皇叔祖，先帝遺旨既然說要廢了他，就應該另選新帝，比起那個才幾個月大的孩子，更應該由我來繼位！」
林玄玨舉起一只手，打斷了他的陳詞激昂。
「等等！誰說太子殿下不能繼位了，他身上的毒已經解了，只是這會兒不便挪動，所以才沒有出現在這裡。」
「這不可能！」瑞王立即反駁。
「真的，瑞王要是不相信，可以現在去東宮親眼看看。」林玄玨側過身子，對著大門伸手，做出一個請的姿勢。
瑞王還在猶豫，他盯著林玄玨的臉，竭力分析林玄玨話裡有幾分真幾分假。
「不勞皇叔親自走一趟了，孤已經自己來了。」
周易歡推著坐著輪椅的太子出現在門口。
這下瑞王那邊的叛黨全都慌了。
「不是說太子已經死了的嗎？」
比起瑞王，太子明顯才是更名正言順的下一任繼位者，他們這分明是被騙著做了叛黨。
太子環顧眾人，高聲道：「孤知道你們之中，許多人只是一時被迷惑，只要你們即刻放下手裡的兵器，束手就擒，孤不但不會牽連你們的家人，而且也不會要了你們的性命。」
此話一出，眾人陸陸續續丟棄刀劍，跪地投誠。
「太子殿下仁慈！」
瑞王見大勢已去，推了一把麗妃，趁著錦衣衛們因為倒過去的麗妃而束手束腳之際，衝過去把匕首插進了皇帝的胸膛。
「左右都是要死的，還是看著你先死，本王心裡能夠暢快些。」
說完之後，又把匕首拔出，鮮血濺到他的臉上，他甚至還從衣襟裡取出錦帕擦了一下，露出嫌棄的神情，將帕子丟開。
「你、你竟然——弒君！」有位閣老震驚到嗓音都喊破了。
「老何，本王敗了，先走一步。」瑞王沒搭理其他人，跟合作伙伴打了個招呼，將不知什麼時候，藏在手裡的毒藥塞進了嘴裡，咽了下去。
他不想死都挨著自己最討厭的人，想要站起來走兩步，離開這裡。
但毒藥發作很迅速，他只走出去半步，就口吐黑血，失去了力氣，往後一倒，壓在皇帝尚且溫熱的屍體上。
盧雲瀾迅速上前查看。
「啟稟太子殿下，聖上和瑞王都已經——」
那邊被拿下的何閣老，慘笑了兩聲。
「你、你已經是首輔了，為何還要投靠瑞王？」站在他身邊的魏閣老實在想不透，沒忍住問了出來。
何閣老想了想，認真地回答他：「宰相只需要一個，六個人實在是多了點兒，老夫的許多想法，只有瑞王能夠幫我實現，瑞王才是那個可以與老夫同心一意的君主。」
被同樣拿下的麗妃跪著不肯走，雙手死死地抱著大殿的柱子，指甲都滲出血來。
周易歡看著實在不忍心，「太子哥哥……」
太子咳嗽著抬了一下手，侍衛們將麗妃松開。
麗妃匍匐在原地懇求：「太子，你能不能放你弟弟一條生路？啊？我是該千刀萬剮，我有罪，但瑧兒他是無辜的，我只求你讓他活著長大，即便把他送到宮外去，讓他一輩子只做一個尋常的百姓也好，我求求你了。」
說完之後，不停地磕頭，額頭都破了。
「他是孤的親弟弟，孤會好生待他。」
麗妃抬起頭，流下兩行淚，哽咽著說：「……我信你。」
第111章 尾聲
這場政變的結局算得上慘烈，皇帝與瑞王兄弟二人皆當場喪命。
當時安樂老親王與幾位閣老都在現場，事情的全部過程，他們也都親眼見證過，只是實在算不得體面，於是在世人面前，只稱二人皆是因病暴斃。
皇位的更迭幾乎沒有遭到任何的質疑，太子趙嶼琛很快登基為帝，改年號為：正乾。
新帝登基後，第一次大朝會上便說：「先帝駕崩，按照規矩，本該推遲今年的殿試。但先帝臨終前，特意對朕叮囑，不必為了他一人，而耽誤了寒窗苦讀的一眾學子，如今朝廷求賢若渴，朕決議，於下個月初二，繼續舉行今年的殿試。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」朝臣們齊聲應和，莫不信服。
先帝昏懦又不聽勸，一件事上報上去，他能拖上十天半個多月才決定，且不愛與任何人商議，內閣形同虛設，比起侍奉這樣一位一意孤行的君主，朝臣們自然更期盼趙嶼琛這樣英明的帝王。
才下朝，就有好幾位官員圍到林如海的左右，諂媚吹捧。
「林大人，恭喜恭喜啊，令郎在會試時，就名列前茅，說不定馬上就是聖上點的第一個狀元郎了呢。」
「現下這一科可是天子登基後的第一科，令郎這運氣，真是叫人羨慕。」
「林小公子是聖上的伴讀，自幼陪伴聖駕左右，這情分是其他人想也不敢想的，林大人有這樣一個了不得的兒子，當真是羨煞旁人吶。」
自從林如海被打壓，調到禮部之後，已經許久不曾見到這樣的場面。
「哪裡哪裡，犬子才學粗淺，性情頑劣，不過是聖上仁厚，不嫌棄他罷了，豈敢想做什麼狀元郎，諸位就莫要取笑他了。」
「林大人這就謙虛了不是。」
「就是就是，令郎下個月的酒席，也該提前准備准備了，到時候，林大人可別忘了，給我們幾個送張請帖啊。」
「這個自然。」林如海只能擺著笑臉許下承諾。
好容易應付完這些人，林如海抹了一把汗，嘆氣搖頭。
孟自堇笑著湊到他跟前，「這就累了？玄玨下個月就要被留在翰林院，多半要繼續陪伴聖上左右，恐怕也不怎麼得空，見不著玄玨本人，將來多的是這樣的人，上趕著巴結討好你呢，被人捧著你還愁眉苦臉的，這要是換了我，我能樂死。」
「那你來。」林如海啐他。
「真是站著說話不腰疼。」
「得得得，我不說你，這幾個月過的，戰戰兢兢，事情總算是結束了，晚上一起到你府上去喝一杯？」孟自堇發出邀約。
「先帝喪期還未過，你還是繼續修身養性吧，喝什麼酒，仔細叫哪個御史言官知道了，直接寫一封彈劾你的折子，捅到御前去。」
「那喝茶總行了吧？」孟自堇聳了聳肩。
「行，你先回你自己府上，把晚飯吃了再過來，省得弄得我有宴請賓客的嫌疑。」林如海非常之謹慎。
回到林府，林如海直奔兒子的房間，果然，一大家子都聚在這兒，看著楊妗妗給林玄玨取下紗布，重新換藥。
牛老爺子見了他的傷處，不放心地又親自查看了一番。
他慶幸道：「這傷口要是再往下一點兒，你這條手臂恐怕就真的廢了，實在是萬幸。」
楊老夫人看得心疼不已，嘴裡正咒罵著：「這殺千刀的刺客，下手也太狠了，瞧瞧把我這乖孫給傷的。」
楊妗妗給他重新清理了一遍傷口，一個醫者，此刻手竟然在發抖，林黛玉幫著給林玄玨撒上新的藥粉。
把林玄玨疼得齜牙咧嘴。
「疼疼疼疼疼！」
「閉嘴，上藥哪兒有不疼的，忍著。」楊妗妗雖然也心疼孩子，但出於一個醫者的立場，還是態度強硬。
「娘！我還是不是你親生的。」
「你不是我親生的，是從石頭縫裡蹦出來，讓我跟你爹出門恰好撿著的。」楊妗妗為了讓他分散注意力，故意這麼說的。
「姐姐，你看看我娘，她一點兒都不心疼我，我都快疼死了，她還叫我閉嘴，果然我還真的不是親生的。」
雖然他也算是經歷過生死險阻的人了，可在家人面前，還跟小時候一樣喜歡撒嬌。
「你這個臭小子，還跟你姐姐告起狀來了，我看這是還疼的不夠狠。」
善解人意的林黛玉主動道：「妗姨，剩下的，我來吧。」
之所以主動接替後面的步驟，是因為林黛玉剛才看見她的手顫抖了，知道要她親眼看著林玄玨的傷口，對她而言，是十分痛苦的一種體驗。
「就是，我要姐姐來替我換藥，娘你趕緊歇著去吧。」姐弟兩個配合默契。
「臭小子，還嫌棄上你娘我了，我還懶得伺候你呢。」楊妗妗果然把位置讓給了林黛玉。
林如海這時候才走了進去，攬過妻子，輕拍她的後背，暗中寬慰她。
「都在這兒呢，大家先去吃飯吧，你們姐弟兩個動作也快些。」
林玄玨笑著回答：「知道了爹，你們先去，我跟姐姐馬上就來。」
待其他人走後，林黛玉似是無意地輕撫他的傷口，林玄玨頓時感覺到傷口處一陣清涼，總算不是火辣辣的痛感。
看著低頭為他包扎的林黛玉，林玄玨突然道：「謝謝姐姐。」
林黛玉繼續手上的動作，笑著反問：「突然謝我做什麼？」
「謝謝姐姐多次救我啊。」
林黛玉動作一頓，緩緩抬眼看他，姐弟二人對視上，林玄玨卻朝她歪頭一笑。
這時候林黛玉也忍不住跟他一樣，勾起唇角，微微一笑，低下頭繼續手裡的動作，最後系了一個結。
她收回手之後，看著林玄玨自己穿衣，終究還是猶豫著輕聲問出了心裡的疑惑。
「你……是不是知道什麼了？」
將腰帶系好之後，林玄玨笑著起身，看著明顯在擔憂著的姐姐，走過去輕輕地抱了她一下。
林黛玉這時候才突然意識到，曾經腦袋只到她腰這裡的幼弟，現在竟然已經長得比她還要高了。
「姐姐，別怕，我已經可以保護你了。」
這句話相當於承認了，他已經知道了林黛玉身上的秘密。
「……好，那玄玨今後可要好好護著姐姐啊。」林黛玉溫柔地展顏一笑，眼神縱容又信賴。
眾人圍坐在桌前，林如海道：「今兒玄玨及冠，不過在先帝喪期內，不宜大辦，咱們自家人私下為你慶賀一番。」
「多謝爹，多謝大家。」林玄玨舉杯，眾人都笑著陪了他一杯。
「祝壽星生辰喜樂。」
一家子吃完晚飯之後，林府陸陸續續來了不少客人，還都帶了賀禮。
住得最近的孟自堇一看見林玄玨，就越過了好友林如海，坐到他的身邊，把賀禮往壽星的面前隨意一放。
立刻就迫不及待地問：「首先孟叔祝你生辰喜樂啊，小玄玨，他們那些個知情人一個個都諱莫如深，不過聽我那岳父說，那天你也在，快跟你孟叔說說，宮裡到底都發生什麼了？」
「不是，姓孟的，你不是說來找我喝茶來的嗎？」林如海不樂意了，合著他是個幌子唄。
「我說老林吶，這種事你自己心裡清楚就行了，干嗎還非得問出來呢，多傷你我之間的情誼。」
「什麼傷感情？」第二個到的謝臨風，恰好聽見了半句。
「喲，謝兄可真會趕時候，我這前腳剛到，你住的地方離這裡可隔著好幾條街呢，該不會晚飯都沒怎麼吃，就急著往這兒跑吧？」
「咳咳！」謝臨風端起林如海給自己倒的茶，掩飾自己被他戳破心思的尷尬。
謝家三兄弟捧著賀禮，走到林玄玨面前。
「生辰喜樂，玄玨。」
「謝謝三位兄長。」
謝清竹得了一句兄長，笑得眼睛都眯起來了。
謝臨風放下茶杯之後，看向林玄玨，開口直奔主題。
「玄玨啊，給大伯也講講，那天宮裡到底是怎麼一回事？」
「那好吧，那天——」林玄玨才起了個頭，又出現了三個人。
他迅速起身迎了上去，其他人也都站了起來。
先是朝著老者身後的盧雲瀾與陳安點了一下頭，才在釣友面前蹲下，與他視線平齊。
林玄玨無奈地說：「您怎麼還親自過來了？不是說了，今日不用專門為我慶生的。」
安樂老親王坐在輪椅上，把膝上的賀禮遞給他。
「拿著。」
「什麼呀？怎麼還是兩份？」林玄玨納悶。
「有一份是老夫替老周捎過來的，他早就給預備好了，一套上好的文房四寶，一直放在王府保管，沒叫你知道。」
「原來是先生啊，先生說過的，要我好好練字，以後會送我更好的，他果然沒有食言。」林玄玨懷念起那位可敬可親的師長，頓時眼眶濕潤。
「把底下那個盒子打開吧。」
「行。」林玄玨按照安樂老親王的指示，將盒子打開。
「這是……一頂玉冠？」
「嗯，這是當年老夫及冠的時候，父皇所賜，今日給你，正好派得上用場。」
眾人自覺分別站在兩旁，這是一場沒有任何禮樂，但不缺賓客觀禮的冠禮。
「等一等！」去掉宮裝，換上了一身常服打扮的周易歡小跑著出現。
「小易歡？你怎麼也……這會兒宮門不是已經落鑰了？」林玄玨一看見突然現身的小姑娘，下意識問出了心裡的擔憂。
她身後又多出個人來，替她回答：「你放心，朕這個做哥哥的，一會兒自然會平安地把她帶回宮去。」
「臣等叩見聖上。」一院子的人都跪下了。
「不必多禮，都快起來吧。」
眾人這才起身。
見大家都有些緊繃，趙嶼琛主動緩和氣氛，笑著解釋：「朕是悄悄出宮來的，今日只為親自一觀玄玨的冠禮，這是朕曾經答應過他的，大家只當朕是一尋常賓客即可，千萬不要拘束。」
「對了，朕還替薛大將軍與林校尉給你帶來了賀禮，他們也都惦記著你呢。」
趙嶼琛從太監手裡接過賀禮，主動走上前，遞給壽星本人。
「多謝聖上。」林玄玨捧著賀禮，更感動了。
趙嶼琛拍了拍他的肩膀，小聲提醒他：「可別真的哭出來了，朕及冠那日，是誰說哭起來太矯情的？」
林玄玨猛地一擦眼角，嘴硬道：「我沒哭！」
眾人都發出善意的笑聲。
「那就開始行冠禮吧。」趙嶼琛開口提醒。
林玄玨跪地受禮，那些祝詞他都沒有聽清，心裡的溫暖又激動的情緒湧動著。
今日特意來觀禮的，有他的親人、師長以及好友，是陪伴著他從小長大的人，也是他最重要的人，也許他們未來終將分離，但他心裡會永遠銘記。
第112章 大結局——給我一個名分
「衣領有些歪了，讓你娘給你正一正，今日你可是要上那金鑾殿上去的，萬萬馬虎不得。」
「你瞧瞧你阿婆，比她自己要上殿去都緊張。」楊妗妗笑著打趣親娘，起身走到林玄玨面前，伸手親自為他整理。
林黛玉提醒道：「還有帽子呢。」
林玄玨順從地屈膝彎腰，任由親姐姐為自己戴上。
早已收拾齊整的林如海叮囑道：「今日是你初次上殿，雖說面聖的禮儀，你自幼詳熟。但也正因如此，不容許有任何差錯，否則那些個言官御史，可不會輕易放過你。」
林玄玨笑了笑，無奈地說：「知道了爹，這些話您來來回回都說了好多遍了，您放心，我絕對不會像與聖上私下相處那樣隨意，一定謹記著自己只是一個普通的舉子，約束好自己的言行。」
「你爹他也是為你好，正因為你在聖上面前的臉，你若做得不好，便會傷及聖上的顏面，屆時豈不是叫聖上難堪？」牛老爺子也從旁提醒。
「阿公，這些我都明白的。」再待下去，林玄玨感覺自己的耳朵就要起繭子了。
「好了好了，阿公阿婆，娘還有姐姐，我先跟爹出門了。」
說完就迫不及待地拽著親爹往門外走。
楊妗妗看著他的背影搖頭，「這孩子，都已經及冠了，還是這麼毛毛躁躁的，一點都不讓人省心。」
「玄玨他心裡有數著呢，妗姨放心你就放心吧。」林黛玉走上前扶著她，寬慰了兩句。
「但願如此。」
人人都羨慕她有個好丈夫，好兒子，可她卻總擔心他們父子二人會出事。這些年，皇權更迭，不知出了多少變故，又倒下去多少權貴高官，就比如說，曾經的賈史薛王四大家族，勢力何其顯赫，如今還不是都成了過往煙雲，不復存在。
到了宮門外，父子二人下了馬車。
「接下去的路，為父不能再陪著你了，你且自己多注意。」看著已經比他還高的林玄玨，林如海拍了拍他的肩膀。
「知道了爹，你先去上值吧。」
說完，就聽見有人在呼喚他的名字。
「玄玨！快來這邊排隊。」
「誒，知道了。」林玄玨應了那邊一聲，扭頭看向親爹。
「爹，那我過去了。」
「去吧。」
林玄玨轉身去到隊伍裡邊，好些人都主動笑著跟他打招呼，不管認不認識吧，他也很和氣地回應了人家，最後按照會試的排名，站在自己的位置上。
等了差不多半個時辰的時間。
「宣今科舉子上殿。」
隨著太監的一聲通傳，隊伍緩緩進入宮門。
雖然林玄玨自幼就能夠自由出入宮廷，但這金鑾殿，還是初次踏入，殿內空間極廣，大約能夠容納一二百人，難怪所有的大臣都能夠在此上朝。
此時殿內擺放著整整齊齊的十幾排桌椅，眾人行過禮後，依次落座，專人開始下發考卷。
緊接著最前頭抬上來一個香爐，上頭插著一炷香，此香看著要比尋常的要粗些，也長些。
「考試時間為半個時辰，此香燃盡之時，便請諸位停筆。殿試正式開始，請作答。」
內官話音剛落，香便點著了。
眾人無暇再顧及其他，埋頭於答卷之上。
林玄玨寫著寫著，余光注意到一片熟悉的明黃色衣角，他知道小伙伴這是故意的，明知道自己最不習慣做文章的時候，有人看著。
於是停筆等著人家離開，結果人家就像是腳底下生了根，長在這兒了似的。
他只得在考卷上，畫了一個雙手合十，正在拜拜的小人。
年輕的帝王輕笑了一聲，終於緩緩邁步走去了別處。
半個時辰並不算多久，結束之後，考卷由考官們一一過目審閱，再從中擇優送到御前。
趙嶼琛看著看著，最後才看見了熟悉的字跡，思量過後，把人放在第一，主考官剛想開口反駁，結果趙嶼琛又拿著那份考卷往後挪了兩個位置。
「愛卿以為朕的安排如何？」
這下他倒是不再反駁，應和道：「聖上聖明。」
隨著一聲鞭炮乍響，一甲前三打馬游街，好不風光。
臨街的酒館二樓早已坐滿了人，男男女女目光皆注視著底下的三人，或者說大多集中在左邊的林玄玨身上，他著一圓領紅袍，頭戴花翎，笑容舒朗，舉止大方，端的是光風霽月，氣宇軒昂。
「瞧瞧，還真是少年得志，意氣風發啊。」
「這林家父子，一門雙探花，當真是叫人羨慕。」
「快看吶，今年的探花郎倒是名副其實，長得好生俊俏，瞧著他年歲也不大，不知成親了沒有？」
「林小公子的大名你竟然不知道？」
「那你倒是與我說說呀。」
「他乃禮部侍郎林如海之子，自幼入宮，為當今聖上伴讀，他的老師乃已故帝師、文壇巨擘周老太傅，論起他們師門的輩分，聖上的爺爺——成文帝，還得叫他一聲小師弟呢。而且他自幼與皇室那位最長壽的老千歲交好，那王府簡直跟他家的後花園一樣，任他隨意出入。據說如今鎮守邊關的薛大將軍，也拿他當自家小輩看，還為了哄他高興，親自給他烤羊吃呢。」
「難怪這些個大人物都喜歡他，人家自己也爭氣啊，如此年輕就成了探花郎，想必這才學也是拔尖兒的。」
「那可不。」
「只是如此才德兼備的年輕人，怎會這個時候還沒成親呢？」
「這你就不知道了吧，他上頭還有一個長姐，一個兄長，這倆人都還沒成親呢，所謂長幼有序，自然輪不到他。」
「那林家的大小姐莫不是貌醜無鹽？不然這等家世，怎會嫁不出去？」
也不知是不是有心，明明林玄玨才高中，被點了探花，京中反而開始熱議林家長女。
恰逢開春之後數月久旱無雨，地裡的作物顆粒無收，新帝突然宣布，封林家長女林黛玉為大祭司，專門為朝廷測凶吉，避災厄。
不等群臣駁斥，她一襲素衣，開壇祈雨，拯救了苦受干旱之災的百姓。
百姓們親眼見證天降甘霖，潤澤萬物，百花齊放的奇景，紛紛虔誠跪地拜她，將她奉為神祇。
新帝偶然巧遇一女子，在她的祝福下，得以順利舉行大婚，此後夫妻和順，如膠似漆。
時常御前伴駕的林玄玨，深受其害。
「卿卿，你我許久未在一起，你可想念朕嗎？」
才嫁做人婦不久的皇後頓時羞紅了臉。
「哪裡就有這麼久了，臣妾與聖上上次見面，相隔不過才一日而已。」
「一日不見，如隔三秋。可不是許久了。」
小夫妻濃情蜜意，被迫吃狗糧的林玄玨起了一身雞皮疙瘩。
「咳咳！聖上，皇後娘娘，那臣就不打擾你們，臣告退。」
說完，就立刻腳底抹油般麻溜地溜走。
新帝摟著皇後，勾起唇角。
「聖上今日故意為之，可是為了公主？」
「你瞧出來了？」
皇後淺笑不語。
「這個傻子再不開竅，朕的妹妹怕是要傷心死了，最近母後那邊給朕的壓力，越來越大，朕夾在她們之間，是左右為難啊，只好出此下策，多刺激刺激他。」
「依臣妾看來，小林大人對公主，不像是無意，只怕是情動而不自知，若時機恰當，應該就會醒悟過來的，不如此事就交由臣妾來辦吧。」
趙嶼琛一挑眉，點了頭，「那就辛苦皇後替朕分憂了。」
過了兩日，所有人都得到了一個消息。
「下個月是太後娘娘的生辰，皇後娘娘請京中三品以上官員府裡適齡且未婚的小姐公子們，組成小隊比拼蹴鞠，為太後娘娘賀壽，聽說最終的優勝者，能得到豐厚的賞賜。」
「據說連易歡公主也會親自參加。」
「我娘從永慶伯夫人那兒打聽到的消息，說是這次蹴鞠賽，明面上說是為太後祝壽，其實是為了給易歡公主挑選駙馬的。」
「真的假的？那可有的熱鬧可看了，京中的年輕公子哥兒們還不得瘋了似的想贏啊。」
林玄玨人脈廣，朋友多，自然也都知道這些傳言，而且他還悄悄地找趙嶼琛打聽過，還真的就是這麼回事，頓時飯也吃得不香了，覺也睡得不好了。
林家人看他那心煩意亂的樣子，都在背後偷笑。
「誒，兒子，這蹴鞠賽，你到底去不去啊？」吃飯的時候，楊妗妗故意問他。
「我爹正好是正三品，而且我適齡，還未婚，娘你說，我能不去嗎？」林玄玨嘴硬，裝作不在意地回答。
「你跟他們又不一樣，你如今還領著翰林院的差事呢，自然是陪伴聖上更要緊，你要是實在不想去，也不是不能回絕，是不是啊？老爺你倒是說句話呀。」楊妗妗拍了一下旁邊坐著不吭聲的林如海。
孩子自己笨得很，她這個做娘的看得明明白白，正是因為看明白了，所以才替他著急，就想著逼著林玄玨，早點看清自己的心。
「咳咳，你娘說得對，正經事要緊，你要是實在不想去，爹可以幫你去打個招呼。」
林玄玨自己氣不過，又不想承認自己想去，只好小聲埋怨。
「我還用得著您幫？你兒子我每天都能在御前見到皇後娘娘本尊，要說我自己早就說了。再說了，您那是想幫我嗎？您那分明是想扯你兒子我的後腿。」
「嘟嘟囔囔地說什麼呢？說大聲點，你娘我年紀大了，聽不清。」楊妗妗沒好氣地翻了個白眼。
「哎呀，不用了，去就去唄，又礙不著什麼事兒。」
某人嘴上說著不上心，不在意，真正到了上場比賽的時候，比誰都拼，還被人暗算傷到了臉，可即便負傷，也硬生生咬牙挺下來了，最終帶著自己的小隊奪得魁首。
他一下場，周易歡又擔心又著急，立刻圍了上來。
「怎麼樣？我剛才是不是很厲害？第一名！就是這麼了不起！」林玄玨得意洋洋地跟她炫耀。
周易歡氣呼呼地拽著他，把人帶到自己休息的房間裡，讓他坐在軟榻上，親自給他處理傷口。
「你逞什麼強，臉都破了，還硬撐著要繼續，平日裡不是最在意自己的形像嗎？這會兒倒是不管不顧了。」
她罵著罵著，看見他臉上破開的口子，眼淚就忍不住了。
「誒！小易歡你別哭啊，我錯了錯了，你最厲害行了吧？」
「那你說，你到底喜歡上哪家的小姐了？為了讓母後給你們賜婚，竟然這麼拼命。」越說越心酸，周易歡的眼淚根本就止不住，哭得比剛才還厲害。
「什麼我就喜歡上哪家小姐了？不是太後要給你找駙馬嗎？我當然是為了你才——」林玄玨及時閉嘴，撓了撓後腦勺，不敢看她。
他左看右看，打算站起來，好溜之大吉。
周易歡破涕為笑，伸手一把按住他，正好按在他的胸口，他被迫仰頭往後倒，一只手撐在身後，另一只手騰出來虛扶著她的腰，怕她摔著。
但這個動作著實有些過於曖昧，林玄玨的耳朵都紅透了。
為了避免尷尬，他率先打破平靜，開口嚷嚷：「誒誒誒！干什麼呢？光天化日之下，別對我一個清清白白的良家子動手動腳，壞了我的名聲，你負責啊？」
此刻周易歡卻像一只聞到了腥味的小貓，興奮極了，雖然自己的耳朵尖也羞的通紅，不過還是主動俯身湊近他，繼續試探。
「負責就負責……不過你得先說清楚，當真是為了我？」
兩個人離得太近，鼻間都是對方呼出的氣息，很熱，那股灼熱從鼻子裡進去之後，又迅速彌漫到了五髒六腑，他的心髒越跳越快，緊接著有些口干舌燥，忍不住咽唾沫，舔嘴唇稍作緩解。
但兩個人離得真的是太近了，實在忍不住想要舔唇的時候，林玄玨下意識想繼續後退，但再退的話，他就直接躺下去了，那個姿勢會更尷尬。
看著面前羞澀又難掩期待的小姑娘，他逐漸有種從心底裡生出來的渴，快要把他自己折騰死了。
人在這種時候，就容易被激發獸性。
「你、你怎麼不說話了？小師叔？」周易歡見他不吭聲，還以為他生氣了，於是主動示弱，像以前笑的時候那樣喚他。
被這句對長輩的稱呼一刺激，林玄玨的氣息變重。
周易歡只覺得自己的腰一緊，身體突然騰空，緊接著兩個人的位置就發生了顛倒，她嚇得叫了一聲，然後嘴巴就被她的小師叔給捂住了。
此刻林玄玨看她的眼神，該如何形容比較恰當呢。
就像是一個餓了三天的人，看見一塊香噴噴的肉似的，隨時會咬上來，把她吞入腹中。
「公主？你沒事吧？」門外的侍女大約是聽見了她的叫聲，擔心地問了一句。
林玄玨松開了捂著她的那只手，改為撐在她的耳邊，她能很清晰地聽見他的喘息聲，莫名地她也跟著呼吸變得不暢。
「我、我沒事，你們都不許進來！」
她想到要是這個時候，有人突然闖進來的話，看見她和小師叔的樣子……
光是想想而已，她就已經難為情地閉上了眼睛，羞憤欲死的時候，人會習慣性地咬著自己的下唇。
誰知下巴突然被林玄玨扼住，她聽見他用嘶啞的聲音說：「別咬……」
她不知怎麼的，就聽了他的，松開了牙關。
緊接著一股灼熱的氣息迅速靠近，方才被自己咬過的地方，觸碰到一抹溫熱，緊接著變得濕潤。
原本緊閉雙眼的她迅速睜開並瞪大了自己的眼睛，同時確定了心裡的那個猜測。
她伸手想要觸摸自己方才被觸碰過的地方。
也許就是這個小小的動作，又再次刺激了對方，那只手反而被禁錮在頭頂。
「唔……」
她就像一支散發著香氣的玫瑰，誘惑著對方靠近自己，又被對方牢牢地銜在口中，掙脫不掉，脫離不了，只能任由對方施為，逐漸自己也沉醉其中。
原本抵在他胸前的那只手，變成緊攥住對方的衣襟。
不知過去了多久，對方終於放過了她，讓她得以喘息。
他湊到她的耳邊，輕笑著對她說：「小易歡，你再拽下去，我這衣裳可就要徹底散開了，那你就真的要對我負責了。」
周易歡改抓為推。
「你、你趕緊從我、」話說出口，周易歡才意識到不妥。
「你趕緊起來！」
林玄玨咳嗽了一聲，撐著自己的身體，往旁邊一翻。
周易歡自己從軟榻上坐了起來，順手拿起旁邊放著的軟枕抱在懷裡。
林玄玨看了她一眼，開口道：「那什麼，剛才是我孟浪了。」
「剛才的事，你不許再提！」周易歡又羞又急，拍了他一下，警告他閉嘴。
「好好好，不提就不提，我都聽你的就是了。」
周易歡這才收回手，但是也不知道自己下一步該做什麼，說什麼，滿腦子都是剛才發生的事情，臉越來越紅。
「我、我出去透透氣。」說完她就打算從軟榻上下去。
「誒，等等！」林玄玨迅速一個仰臥起坐，拉住她的手。
「你、你拉我做什麼？」周易歡沒有甩開他，雖然這並不是她第一次被他牽手，但今天牽手的感覺，就是格外不一樣，她有點舍不得放開他。
「怎麼？公主殿下吃干抹盡之後，打算就這麼把我晾在這兒，自己一個人走了？」
周易歡氣得瞪大了眼睛，猛地扭頭瞪著背後的無賴。
「到底是誰吃誰啊？你怎麼這麼厚顏無恥！」
林玄玨玩味一笑，倏地起身，朝她步步緊逼。
周易歡則節節敗退，最後整個人貼在角落。
「你剛才說什麼？」
「我……」
小姑娘慌張無措的小模樣，看著可憐極了，林玄玨都不忍心再繼續逗她，一嘆氣，伸出雙臂，把人抱進自己的懷裡摟著。
「小易歡，給我個名分吧。」
周易歡整個人靠在對方溫暖的胸膛，很小聲地應了一句。
「嗯。」
第113章 番外一——黛玉林軒篇
林黛玉任祭司好幾十年，眾人愈發將她奉若神明。
因為但凡只要見過她的人，都會為她幾十年如一日般，一直維持著青春貌美的容顏而驚嘆。
只是這些年她的情緒越來越淡，並不愛見任何人，常年待在皇帝賜予她的神殿裡，能夠被允許自由出入這裡的，只有她的親弟弟，連皇帝都不能例外。
聽見熟悉的腳步聲靠近，又在距離自己三步之外的地方駐足。
冰肌玉骨的她端坐在青玉蓮花座上，整個人看著愈發出塵，因為察覺不到她的呼吸，就感覺她更不似真人，似乎隨時可能會消失，或者說是羽化登仙。
盤膝閉目而坐的林黛玉突然啟唇。
「你來了。」
聽見姐姐的聲音之後，林玄玨回過神。
他笑著繼續上前，自然地在她面前伸出手，像從前一樣親近她。
「姐姐最近可還好嗎？」
「我很好。」
淡淡地回答他後，林黛玉才緩緩睜開雙眼，一只手搭在弟弟的胳膊，起身從蓮花座上走了下來。
這一刻，就像是一尊冷冰冰的神像突然走入了人間，變得鮮活了幾分。
姐弟二人相對而坐，林玄玨主動為她沏茶，其實她已經不需要這些，放在這裡的茶桌、茶壺還有茶杯，是為了他來，而准備的。
「你似乎很高興。」林黛玉主動開口，並非詢問，而是一種已知的陳述。
「嗯，明曦她要出嫁了，嫁給一個她很喜歡的小子，我來告訴姐姐一聲。」
林黛玉直視自己的親弟弟，提醒他：「嫁入皇室，她以後的日子可不會輕松。」
嘆了一口氣之後，林玄玨才說：「我與易歡早已都勸過她，她也說過，她自己做出的選擇，自己也會承受一切後果。」
「你無需為她過分操心，畢竟你能陪伴她的時日有限，她的後半生，終究要靠她自己度過。任何人都會有分別的那一天，你我也不例外。」
林玄玨從她的話裡聽出了一絲離別的意思，立刻放下手中的茶杯。
追問道：「姐姐你要走？去哪裡？那你什麼時候回來？」
林黛玉對他緩緩一笑，又像極了林玄玨小時候的記憶中那個姐姐。
「你都多大了，怎麼還跟小時候一樣黏人？」
「現在我只有你和兄長兩個親人了，兄長他遠在邊關，我自是只能賴著姐姐。」
氣氛好不容易溫馨起來，林黛玉這個時候，卻說出了一個並不算好的消息。
「林軒他快要死了。」
「什、什麼？」林玄玨還以為自己是不是聽錯了。
他急切地追問：「兄長他到底怎麼了？姐姐你倒是說清楚啊。」
「我不知道，只感應到他的生機不停渙散，他還在不停地呼喚我的名字，大概是想見我，所以我決定去見他一面。你要什麼話想要我帶給他的嗎？」
「姐姐，你能不能帶我一起去？」
林黛玉搖頭，如實相告：「我做不到。」
「那你過去之後，能不能用你的仙術救下他，只要保證他不會死就可以了，可以嗎？」
面對林玄玨期待的目光，林黛玉平靜地搖頭。
「玄玨，我只是機緣巧合之下，成功悟道，並非真正的仙人。做不到為其他人逆天改命，否則我也不會眼睜睜的看著爹和妗姨他們離開。」
他攥緊拳頭，低下頭，無聲地掉著眼淚。
直到感覺頭頂傳來溫暖的觸感，是林黛玉起身走了過來，正在撫摸他的腦袋，像他幼時那般安慰他。
「你們都走了，一個個全都拋棄了我，你們怎麼可以這麼狠心呢？」他環抱長姐的腰，哭的聲嘶力竭。
「玄玨，別難過。」雖然眼前的林玄玨已經是大人模樣，但在她的眼中，他永遠都是那個愛撒嬌、要家人愛護關心他的幼弟。
她暗自在心底許諾：我會盡我所能，讓你跟大家重逢的。
待林玄玨從混沌之中蘇醒，神殿已經沒有長姐的身影，他遍尋未果，只在茶幾上發現了長姐親筆所書的短短兩行字。
相逢會有時，勿念。
他小心翼翼地將紙條收入衣襟裡藏好。
環視四周，大喊道：「姐姐！這裡永遠是姐姐的家，你要是累了，就回來歇歇，我會永遠在這裡等你回來！」
喊完之後，他期待地等了好一會兒，不見任何回應，才失魂落魄地離開。
他一走，眼前的結界消失，顯露出好幾個神秘人，不過他現在回頭，一定會認出，為首的老人家就是他曾在遼東廣寧城外的深山之中，曾有過一面之緣的那名老者。
林黛玉看著幼弟獨自離去的背影眼眶濕潤，冷聲道：「不是已經約定好，等到我弟弟離世之後，再隨你們回門派，從此我便一心修行，再不涉足這凡塵俗世。」
「可你已經在這塵世之中逗留過久，這本就於你的修行無益，你如今還漸漸生出了執念，我可說錯？」
林黛玉沒有否認他的話。
「你是朝廷的祭司，已經開始享這方天地的百姓供奉，再不將你帶回去，你便會生出心魔，不但再無飛升成仙的可能，甚至還極有可能墮魔，為禍人間，你難道真想淪落至此嗎？」
「我可以跟你走，不過在此之前，我需要去見一個人。」
「情債難償，就此了斷也好，你去吧。」
那老者話音剛落，林黛玉便消失在原地，再次現身，已至千裡之外的邊關，睜眼一看，正是屍骸遍地，鮮血淋漓的戰場。
身受多處重傷的林軒意識恍惚，他倚靠著巨石屈起左膝半坐著，皴裂的右手裡還緊緊握著自己的劍。
「咳咳咳……看來我真的快要死了，竟然在這個時候看見了你。」
夕陽下，魂牽夢縈的倩影越過屍骸，跨過血水，朝他步步走來。
她緩緩蹲下，容貌一如他當年離家一般，絲毫未改，似蹙非蹙的罥煙眉，似泣非泣的含情目。
看著他下巴上的血，有些礙眼，她幻化出一塊錦帕，為他輕輕地擦拭。
「果然夢裡的一切都這麼美好，沒想到有一日，你竟然會這麼專注地看著我。」
一邊喃喃自語，一邊伸手去抓她，本以為會像以前無數次那樣水中撈月一般，撲個空，但這次卻真的抓住了她。
林黛玉將視線從他的下巴緩緩挪到他的那雙眼睛，二人對視上。
「姐、姐姐？」
「你不是不喜歡這麼叫我嗎？還是像你平時那樣，喚我的名字吧。」許是眼前這個算得上家人的人就快要死了，林黛玉難得對他生出了幾分縱容。
「真的是你……也對，他們都說你如今是大祭司，已經不是凡人了，出現在這裡，也沒什麼奇怪的。」
「你一定要把你最後的時間，浪費在說這些廢話上面？不是你一直喚著我的名字，說想見我？」
「我——對，是我，我想見你最後一面。」林軒這次倒是終於坦誠了一回。
「我已經出現在你面前，你想對我說什麼？」林黛玉素來喜潔，但這次卻任由他滿是血污的手攥著自己的手腕。
「我想說……黛玉，我心悅你，已經很多年了。」林軒燦然一笑。
即便他臉上的那道傷疤依舊猙獰，林黛玉卻一點都不在意，她眼中的林軒，依舊是當年初次相見的那個面若桃李，格外俊俏的少年郎。
「我知道。」
林軒苦笑：「是嗎？原來你一直知道啊，我還以為……不過沒關系，都不重要。從我跟著爹娘他們從揚州到京城，在榮國公府見到你的第一面起，我就知道，我配不上你。」
他的臉色越來越蒼白，聲音也越來越微弱。
「本來我是不想告訴你的，但我現在就快要死了……咳咳、不知道怎麼的，突然之間就……還是想親口告訴你一次，不然我這一生實在是……」
他攥著林黛玉的那只手緩緩滑落，腦袋也低垂著。
林黛玉心中泛起漣漪，她輕啟紅唇，最後帶著略微遺憾和惋惜的語氣，喚了他一句：「林軒……你這又是何苦。」
生而喪父，幼年遭逢人為之災，少年被毀了容貌和前程，緊接著又經歷喪母之痛，被迫離家遠赴邊關，一直到他死，林軒的一生實在是太苦了。
她原以為不戳破，便是在善意地維護少年林軒的自尊，或許她應該早些跟他把一切說清楚，也不至於辜負了他的痴情，讓他抱憾終生。
「該走了。」她的身後再次出現方才那幾人的身影，開口提醒的正是那老者。
她替林軒拂去了頭頂上粘著的一片枯葉，緩緩起身，扭頭的瞬間，一滴晶瑩的淚珠，正好滴落在林軒攤開的左手掌心。
緊接著林黛玉與其他幾人，先後從原地消失不見。
第114章 番外二——當黛玉穿進原著（上）
風吹燭影動，將睡未睡之際，意識朦朧，悄然入夢。
再睜眼，竟發覺自己出現在外祖母房裡的碧紗櫥內，她下意識掀開被子，從拔步床上走了下來，踩在地面上，才察覺到異常，她似乎變矮了些。
快步走到梳妝台前，果然從銅鏡中，看見了尚且年幼的自己，且瞧著年歲，約莫是她才被外祖母從家中接來榮國府不久。
「林姑娘醒了，怎麼也不叫奴婢一聲？」
是紫娟的聲音。
回頭一看，果然看見她與自己一樣，也變成小姑娘的模樣。
「姑娘怎的這般看著我，好似不識得奴婢了一樣。」紫娟笑著走上前來，拿起桌上的木梳，開始為她通發。
這夢境也太真實了一些。
林黛玉回過神，掩飾道：「才睡醒，有些犯迷糊了。」
「誰叫姑娘昨兒個非要跟寶玉一起鬧著看什麼月亮，大晚上的也不睡覺。」
「寶玉……」她已經許久不曾聽見這個名字了，真是恍若隔世。
紫娟笑著說：「寶玉跟老太太在暖閣裡睡著，這會子應該還沒醒呢。」
她隨意點了一下頭，腦子裡想的是：爹爹如今應該還在揚州，他和妗姨不知道如何了，還有玄玨，不，這會兒他還沒有名字呢，應該叫他球球，也不知他出生了沒有？
「紫娟，你還記得我到這裡多久了嗎？」
「姑娘是上個月才到的，到今天、正好滿一個月了。」
「那豈不是還要等很久……」她是六歲那年被接到榮國府的，十二歲那年，爹爹他們才得以回京。
「什麼要等很久？姑娘是在說誰呢？」紫娟好奇地問。
「沒誰，我是說，離明年開春還有很久呢。」
離她們一家人再相逢，還有六年，不過沒關系，她願意等下去。
林黛玉緩緩勾起嘴角，滿懷期待。
「看來今日姑娘心情很好啊，竟然主動笑了，要我說啊，姑娘你生得這麼好看，就應該多笑笑才是。」
夢中的一切都和記憶中別無二致。
只不過如今的她，看事情比當年尚且年幼的自己通透了許多，兩個舅舅待她態度平平，兩個舅母面上裝的親熱，實際也就是在外祖母的跟前做做樣子。
她初到這裡，別看大家姐姐妹妹喊的親密，實則也會顯露出幾分嫉妒，大約是大家這會兒年紀確實都還小，裝不住心事，大半的情緒都直接寫在臉上。
「聽說揚州的冬天就不下雪，對了，你什麼時候回你們揚州去啊？」有一日，三姑娘探春不知是有心還是無意，直接就問了這麼一句。
若是當年的她，此時怕是又要耿耿於懷，多半晚上還會躲在被子裡小聲地哭上許久。
如今的她麼。
林黛玉看了探春一眼，垂下眼簾，微微低著頭。
柔柔地回答她：「我也不知道，當初是外祖母命人把我接來的，我娘早逝，作為女兒，自當替我娘多在外祖母跟前盡孝，不過我也確實很思念我爹爹，不如……妹妹替我去向外祖母說說？」
探春哪裡敢去問這個，頓時噤聲不再開口。
此後，其他人也很少再主動招惹她，都怕了她的那張嘴。
「珍珠姐姐嘴上的胭脂真好聞，給我嘗嘗是什麼味兒的吧。」
「誒……別，讓人看見像什麼。」珍珠欲語還羞。
珍珠也就是以後的襲人，她原是外祖母身邊侍奉的八個大丫鬟之一，襲人是賈寶玉後來才給她改的名字。
「好姐姐，你就讓我嘗一嘗嘛，你先前還讓我嘗呢，再說，這裡不就你我兩個。」
剛巧過來給外祖母問安的林黛玉，一進暖閣就瞧見了賈寶玉犯渾，與珍珠二人膩膩歪歪的樣子。
原來這兩個人竟這麼早就……，寶玉他才多大啊，難怪襲人之後會成為他的姨娘。
「咳咳！」替林黛玉撩開簾子的晴雯出聲提醒二人。
「林姑娘來了。」
慌亂地松開珍珠，賈寶玉忙笑著開口：「林妹妹你來了，那個我——」
人越是緊張，越是容易頭腦空白，說不出話。
「外祖母見你遲遲不出去，叫我過來，喊你出去用早飯。」林黛玉主動開口解釋了一句。
「我這就出去！」
「好。」林黛玉點了一下頭，沒有進去，直接轉身走了。
吃過早飯後，賈寶玉極力想緩和氣氛。
「對了，昨兒我才得了一個九連環，怎麼解也解不開，你是眾姐妹之中，最聰慧的那個，不如替我想想辦法。」
說罷，就自己進了暖閣，把九連環從抽屜裡取了出來，又跑著出來，遞給林黛玉。
見他尷尬，林黛玉也不願意為難他，便接了過去，拿在手裡隨意把玩。
「那我就替你瞧瞧。」
「你坐著慢慢解，不著急。」賈寶玉在她對面坐下，雙眼目不轉睛地看著她玩兒。
突然進來個人，林黛玉抬眼一瞧，是王夫人的陪房周瑞家的。
「林姑娘在這兒呢，叫我好找，姨太太叫我給姑娘送一對花兒。」
花兒……林黛玉想起來了，是讓其他人挑剩下的，所以就沒搭理。
賈寶玉以為她顧著解九連環，沒聽清，就替她問：「什麼花兒？叫我先瞧瞧。」
周瑞家的只好把裝花兒的匣子遞給他。
那匣子一打開，裡邊卻只有小小兩枝，賈寶玉嘟囔了幾句：「是假花兒啊，還以為是真花呢。」
取了一枝遞到林黛玉面前。
「是拿紗堆成的，樣子倒還算精巧。」
「你既喜歡，便都給你了。」
那周瑞家的提醒道：「這、這是姨太太專給姑娘們戴的，林姑娘還是自己收著好些。」
放下手裡的九連環，林黛玉笑意吟吟地扭頭看著她。
周瑞家的眼神躲閃。
「太太那邊還有事，那我就先走了。」
過了幾日，王夫人與薛姨媽姐妹倆到老太太這裡，來陪著長輩說話。
王夫人笑著說：「我瞧姑娘們頭上都戴著薛姨媽送的花兒，很是好看。」
老太太環視了一圈，笑著點了點頭，卻瞧見獨獨外孫女打扮素淨，頭上還是戴著她原來的首飾，臉上的笑意頓時就淡了。
薛姨媽可是人精，看著打扮素淨的林黛玉，立馬就問她：「怎麼林姑娘沒戴？可是不喜歡？」
林黛玉放下茶盞，捻著繡帕擦了擦嘴角才說：「那日寶玉見了喜歡，我就送給他了，姨媽不會責怪我吧？」
「怎麼會，我原本想著寶玉他一個男孩子家家，就沒有給他送，倒是我考慮不周了。」
老太太這下又笑著說：「他就是那渾不吝的性子，拿著玩兒罷了，難不成還真的戴在頭上？這怪不得你。」
林黛玉突然又說：「說起這件事來，姨媽可是應該要賞一賞送花兒的人。」
「哦？玉兒你倒是說說，薛姨媽怎麼就要賞那人了？」老太太果然開始感興趣了。
林黛玉這才柔柔地說：「那人從梨香院出來，特意先繞了大半個院子，挨個去了其他姑娘們那裡送了一趟，最後才來送給我，不知走了多少路，真是不辭辛苦，可不是得好好賞一賞嗎？薛姨媽覺得呢？」
這下在場的人都聽出來了，這送花兒的下人分明是看輕她，留下兩枝被挑剩下的才送去給她。
「哼！送花兒的是哪個？即刻趕出府去。」老太太當即就拉下臉，動氣了。
王夫人以退為進，道：「老太太您息怒，周瑞家的她也是一時糊塗，雖然她是我的陪房，我也不會包庇她，便這就打發她回王家去。」
一抬出王家來，老太太果然臉上的怒色就淡了。
「罷了，她既然是你的陪房，你就更要管教好。」
「老太太教訓的是，回去我就罰她，叫她好好長長記性，下回定不再犯。」王夫人賠著笑臉，態度恭敬。
自此，林黛玉在榮國府倒是再沒受過什麼氣。
直到三年後。
同往常一般，林黛玉和眾人一起，陪坐在外祖母身旁。
兩個舅舅和賈璉同時出現。
「今兒倒是巧了？你們三個竟然湊到一塊兒過來。」老太太這話還是笑著說的。
可她面前這三人卻有些悻悻然。
「發生什麼事了，一個個的都臊眉耷眼的，外頭天塌下來的不成？」
賈政看了一眼他大哥賈赦，賈赦偏頭推脫：「你來說。」
無奈的賈政只得開口：「母親，您聽了可別太傷心。」
他還順帶看了坐在一旁的林黛玉一眼。
林黛玉突然有種不好的預感，攥緊了手裡的繡帕。
「才收到的消息，林姑爺他——」
「爹爹他怎麼了？」林黛玉起身追問。
「九月初三巳時去了。」
他後面說了什麼，林黛玉一個字也聽不進去，滿腦子都在重復著那句：九月初三巳時去了。
什麼叫去了？爹爹不是應該只是生了一場重病，被妗姨治好了的嗎？
妗姨呢？她人呢？
他們一定是弄錯了，一定是他們弄錯了！
「我要回去！我要現在就回去！」
林黛玉懷著最後一絲希望，在賈璉的陪送下，回到了揚州。
熟悉的家門口，掛上了白布，她咬著牙衝進家門，正堂裡赫然擺放著一副棺槨，她無力地跪倒在靈前，淚流滿面。
「怎麼會這樣……」
「小姐，節哀呀。」管家在一旁開口勸她。
林黛玉猛地扭頭，抓著他問：「林叔，妗姨呢？她在哪裡？」
「小、小姐，什麼妗姨？您在說誰啊？」
「她姓楊，她叫楊妗妗啊！」
「從來沒聽說過這麼個人，小姐是要找這個楊妗妗嗎？我這就叫其他人去打聽打聽。」
林黛玉緩緩松開了他，喃喃自語：「原來她沒有出現……」
扶靈回老家姑蘇回家之前，管家對她說：「小姐，我已經托人去打聽過了，整個揚州城裡，都沒有一個叫楊妗妗的女子。」
「我知道了，不必再找了，她應該……不會出現了。」
林黛玉突然聯想到一件事，妗姨當初得知她的異於常人之處，似乎一點都不驚訝。
而且她的諸多言行，都與眾人格格不入，就好像她並非這個時代的人一樣。
「那、小姐接下來打算怎麼辦？是還打算回榮國府嗎？」
她當然不會再回去，榮國府自身難保，而且還是一個無底洞，她若是回去，只會被那群貪心的親戚，吃得連渣子都不剩。
「林叔，家裡的東西你都清點過了嗎？」
「已經都整理完，列在單子上了，小姐若是想看，我這就去取來。還有，榮國府的璉二爺，私下也跟我打聽過這些，不過我推脫說，還未整理好，沒有告知他太多。」
「嗯，林叔你做得很好，單子你再重新謄抄一份給我，記住，林家的東西不要交給榮國府的任何人。」
「小姐是想？」
「到了姑蘇之後，你悄悄去打聽一下，看林家同族之中，有沒有願意過繼的，年齡盡量小些，最好是無父無母的。」
管家立刻明白了她的意圖，「好，我明白小姐的意思。」
「林叔，我現在唯一能信任的人，只有你了。」林黛玉說完，又情不自禁地落下兩行淚。
她熟悉的親人，在這裡竟然都不存在，到底是莊周夢蝶，她如今身處夢境之中，還是蝶夢莊周，前世的一切都只是她的臆想。
她要想辦法去尋找大家。
但在此之前，她要做的第一件事，是先找到一個合理的理由留下，獲取足夠的金錢和自由之後，才能去實現自己想做的事情。
行船途中，賈璉果然又數次旁敲側擊，打聽林家的家產。
好在管家已經有了防備，並未叫他得逞。
到了姑蘇，她借口要守靈，安排父親喪事，不但對賈璉避而不見，還趁機交好林家的族親。
比起貪得無厭的賈璉，自然是林家的族親好應付些，花了少許銀兩，裝了些可憐之後，還真的被她說服了族長，並尋到了幾個符合條件的人選。
她叫管家把人都帶了來，讓他們都到父親的墓前祭拜，然後在他們以為結束之後，又設法一一試了試他們的品行。
「第一個今年十三，年齡雖然大些，但符合小姐你無父無母的條件，祭拜老爺的時候倒是表現得很孝順，還哭了，不過他拿了小姐你讓人特意擺在角落的銀子，然後去了賭坊。」
「這個不要，下一個。」林黛玉直接把名字劃了。
「第二個今年七歲，年齡倒是合適，他爹喝醉酒掉進河裡溺死了，家裡只有一個母親，祭拜老爺的時候，似乎有些不大情願，銀子他倒是沒拿，品行還算不錯。」
林黛玉追問：「他母親為人如何？」
管家嘆了口氣：「孤兒寡母生活不容易，他母親的性子也就難免潑辣難纏些。」
「這個也不要，容易起紛爭，將來他母親若是起了別的心思，他恐怕也不會站在我這邊。」
「那就只剩下最後一個了，就是年齡過於小了些，才三歲大，祭拜老爺的時候，倒是規規矩矩的，年紀小，倒也看不出什麼品行好壞。只不過他的身世有些復雜，是個私生子，他的生母是個寡婦，跟族裡一個年輕人……呃」
管家也不知道該怎麼說下去，畢竟他家小姐還只是個小姑娘。
「他爹娘是什麼態度？」林黛玉主動提問。
「那寡婦生他的時候難產，人已經沒了，那孩子這才被送到他親爹這兒來，誰知道，才三年，他親爹突然得了一場重病，也沒了，他那個跟他沒有任何血緣關系的養母，也漸漸不管他，要不是族裡人見孩子可憐，時不時接濟著，恐怕也隨他爹娘去了。」
「就他吧，明日把他和他的養母還有族長都叫來，直接去一趟官府，把過繼的手續一次性辦妥。」
「是，小姐，我這就去辦。」
林家主僕到衙門的時候，管家看見族長牽著一個瘦瘦小小的孩子，怕是早早等在那裡許久了，那孩子一直低著腦袋，凌亂的頭發擋住了臉，叫人看不清他是何模樣。
管家開口就問：「怎的不見孩子的娘？」
她下轎的時候，正好聽見族長抱歉地說：「實在是對不住，她不願意來，說是孩子不是她生的，隨便我怎麼安排，都與她無關。」
「這……小姐你看？」管家請示林黛玉。
林黛玉掃了一眼那孩子，問：「族長爺爺，她若不來，可會影響今日過繼？」
被她一個官家小姐叫一聲爺爺，族長臉都興奮地紅了。
「不會不會！我方才已經提前問過一個相熟的衙門小吏，按照本朝律法，這孩子理應算是父母雙亡的孤兒，本就與他的養母無關，只要族中做個見證即可。」
「那就有勞族長爺爺了。」林黛玉很是感激地朝他笑了笑。
「使不得使不得，咱們還是快進去把流程辦了吧。」
族長主動開口提出，林黛玉主僕自然點頭答應。
一行人走進衙門，不到一盞茶的時間，就辦好出來了。
「那、這孩子，從此以後就交給你們了。」族長把那孩子往林黛玉的面前輕輕一推。
「快喊人，以後這就是你的親姐姐。」
那孩子全程一直低著腦袋，這會兒終於抬起頭來。
「姐、姐姐……」
聲音有些耳熟，林黛玉定睛一看，看見的竟然是她無比熟悉的眉眼，她頓時紅了眼眶。
「玄玨——」
露出一臉難以置信的林黛玉緩緩蹲下，顫抖著去牽他的小手。
那孩子往回縮了縮手，林黛玉有些失落，從眼眶滑落兩滴眼淚下來。
那孩子一臉無措，怯生生地解釋說：「姐姐別哭，不是不讓牽，髒……」
林黛玉擠出笑容，將他擁入懷中，他太瘦了，跟她記憶裡，三歲時圓潤可愛的模樣相去甚遠，也不知道從出生以來，究竟吃了多少苦。
「不髒，姐姐帶你回去，我們洗洗就好了，跟姐姐走好不好？」
小孩子是最敏感的，誰對他好，他能感覺到，被姐姐如此溫柔地抱著，是從來沒有過的溫暖。
他鼓起勇氣，主動又大聲地回應：「好！我要跟姐姐走。」
第115章 番外二——當黛玉穿進原著（下）
等林黛玉牽著幼弟回到暫時落腳處，正好撞見前來找她的賈璉。
「黛玉，你這是從哪裡撿來的小乞丐？瞧著髒兮兮的，你還牽著他，也不嫌棄，仔細他得了什麼病，回頭再傳給你。」
察覺到小家伙身子瑟縮了一陣，往她的身後藏了藏，林黛玉猜測幼弟是覺得難為情，也許還很害怕自己會丟掉他。
她蹲下去，將他抱在懷裡。
「璉二哥誤會了，這是我弟弟，小名叫球球。」
「弟弟？你什麼時候多出這麼大一個兄弟來了？」賈璉還納悶。
管家適時上前解釋：「璉二爺有所不知，這確實是我們林家貨真價實的小少爺，今日才入的族譜，以後承繼我們老爺這一脈。」
賈璉臉上玩世不恭的笑意消失不見，榮國府正缺銀子，還打著林家偌大的家產的主意呢，這下豈不是全都泡湯了？
「這麼大的事怎麼也不提早跟我說一聲？」
林黛玉淡淡地瞥了他一眼，沒吭聲。
管家也收了笑，義正辭嚴道：「璉二爺說笑了，這是林家的家事，哪有勞煩外家表兄的道理，林家族老皆在，自然是由他們來過問。」
這話說得合情合理，賈璉被堵的一時沒話說。
只好干笑了兩聲，「管家說的是，自然該當如此，只不過姑姑與姑丈都不在了，黛玉又住在我們榮國府，我這個做表兄的，難免擔心她受委屈。」
林黛玉這才接話：「多謝璉二哥的關懷，只不過過繼一事，我也是同意了的，族長爺爺他們說得有道理，我爹娘早逝，總不能就此斷了家中香火，否則我這個女兒也太不孝了。」
她故作天真，一副完全被林家族親蠱惑了的模樣。
賈璉氣得牙根癢癢，卻又不好直說，而且如今木已成舟，他多說也是無用。
「是，這個我也能理解，我突然想起還有事要辦，那你們先忙，我改日再來看你們。」
他急著回去報信，讓家裡想辦法，看下一步該怎麼辦，總不能真的眼睜睜地看著煮熟的鴨子飛走了，連口湯都喝不著。
不等他接到榮國府的回信，林黛玉就親自登門來。
「璉二哥，弟弟尚且年幼，我實在不能放心留他一個人，我給外祖母寫了一封信，勞煩你替我轉交給她老人家，黛玉不孝，不能繼續在她老人家跟前侍奉。今後就留在姑蘇，一心撫養幼弟長大，好生勉勵他讀書上進，將來好重振林家的門楣。」
「這……這也太突然了些，你自己尚且才多大，怎麼能」
不等他繼續說下去，林黛玉又擠出兩滴眼淚，打斷了他。
「家中出了這樣大的變故，黛玉作為家中長女，只能努力撐起這個家，所謂長姐如母，即便再辛苦，黛玉也要照顧好幼弟。」
「可是……」
林黛玉再次打斷了他：「況且林氏一族的親眷大多都在姑蘇，有諸位親戚長輩相助，我和弟弟不會有事的。璉二哥你放心。」
正因如此，他才不放心啊。
有林家的族親在旁邊盯著，他們榮國府還怎麼拿走林家的家產。
不過很快，賈璉就顧不上她們了，榮國府的大小姐賈元春突然封妃，他急著趕回京去慶賀。
之後林黛玉姐弟定居姑蘇，生活並不奢靡鋪張，一直衣著簡樸，住的宅子，也只是城內一座普通的不能再普通的二進小院。
姐弟二人相依為命，日子倒也過得安逸。
隨著林黛玉年歲漸長，上門來說親的也變多了，這次來的這個，又被林黛玉給拒了。
那媒婆拿不著謝媒錢，心裡不樂意，就碎嘴說了幾句不好聽的話。
「人家這麼好的條件姑娘都看不上，我說姑娘未必也太清高了些，人要看清自己的身份，你家父母早早就去了，還以為自己是高高在上的官家小姐呢，人家願意上門提親，已經是姑娘幾輩子修來的福氣了，錯過這個，將來嫁不出去，就變成沒人要的老姑娘。」
林黛玉倒沒怎麼放在心上，但林玄玨聽了，卻很生氣，拿起掃帚親自趕人。
「你給本少爺滾出去！說話這麼難聽，仔細回去嘴巴爛掉，賺的那點子黑心錢，都不夠看大夫抓藥。」
「哎喲！打媒人了，今兒我就把話放這兒了，你們林家姐弟就等著孤獨終老吧，我看姑蘇城裡，誰敢給你們做媒！」
「誰稀罕！趕緊給我滾！」
把人趕走之後，林玄玨攥緊拳頭，走到姐姐面前，鄭重地許諾：「姐姐，我一定用功讀書，將來考取功名，讓他們都求著上門提親！」
見他像只炸毛的小貓，亟需安撫，林黛玉輕笑，朝他伸手。
林玄玨乖乖蹲下，趴在她的膝上。
林黛玉揉了揉他的腦袋。
「不必如此，不過是個不相干的人罷了，犯不著為了她生這麼大的氣。」
「可我不想看見任何人說姐姐不好，姐姐明明是天底下最好的姐姐，我只要姐姐開心。」
「只要你過得開心，姐姐就會開心。」
之後，林玄玨高中探花，一路高升，若干年後，感念其長姐十幾年悉心撫養教導，皇帝破例賜其封誥。
林玄玨還親設林家家規第一條：歷代林家子孫謹記，務必敬奉吾之長姐黛玉。
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