標題:
[古代架空]
一個廢柴貴族的管家攻略手冊 BY 唐•炒栗子
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作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:19
標題:
一個廢柴貴族的管家攻略手冊 BY 唐•炒栗子
文案：
照家世來說
愛德華•阿斯特也頗算得上是一個有頭有臉的貴族
但願他能不要總勾引管家
翻牆去和敵對的克裡斯家族的家長勾三搭四
順便注意一下自己在女王面前的禮節……
什麼？
你說那個傢伙他又買了新的SM用具？
oh∼no！
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:20
議會篇
（一）生殖系統外部伺服器與消
深夜。
阿斯特公館。
主臥房。
一支蠟燭燃亮了整室曖昧。
黑色的絲織床單上繡滿血紅的玫瑰，金線勾勒出枝幹上的刺仿佛就要衝破那薄薄的錦緞紮入那白瓷似的身體。
是的，白瓷似的身體。
錦緞上陳列著一具肉體，白得像是冬天裡第一場細雪，細膩得像是春日初綻的桃花。
“……抱我……”
身體的主人有一頭淡金的卷髮，眯著的眼是海一般動人的藍，薔薇的色澤染上他的唇，也沒有放過他嬌嫩的雙頰。
他扭動著，邀請似地微微打開雙腿，微啟的唇間溢出動人的呻吟。
床邊，站著一個男人。
一個褐發栗瞳的男人。
他的制服筆挺，頭髮一絲不苟地向後梳著，藏在金邊眼鏡後的眸子裡一分猶豫一分克制一分不知所措：“少爺，這……”
“快……抱我……”命令的語氣，透著濃重情色的味道，顫抖著撩撥著人的神經——纖細的腳踝就這樣纏上了男人的西褲。
“這不太好……”男人眉間微微一蹙，稍稍向後退了一步……
“威廉∼∼”少年從床上爬起來，伸手去拉扯男人的領結“又不是第一次了……”——這聲線，幾乎是甜膩了。
“這……”叫做“威廉”的男人擰著眉，略側了側身。
“你膽敢後退看看？！”少年眉一挑，拽住了男人的皮帶。
男人果真不敢後退，只能擰著眉捏著少年的手：“少爺，您明天還要去議院……”
“議院！又是議院！”少年似乎終於不耐煩了，一把甩開男人的手，“要不就是莊園！要不就是御前會議！——每次每次每次每次每次每次每次每次都是這樣！羅囉嗦嗦磨磨蹭蹭唧唧歪歪……”
“愛德華少爺，身為貴族，是不可以輕易暴露自己的感情的。”威廉把他的手輕輕地挪開，略彎了彎腰。
“狗屎！這是我自己家！不要暴露自己的感情？可能麼？現實麼？！你也不想想……”
“少爺……”威廉的額邊顯然地掛下一滴冷汗來。
愛德華顯然對他的反應置若罔聞，裸著身子半跪在床上，激動地揮舞著手臂高談闊論：“每次每次每次每次推來推去不要開始的是你！到最後high得停不下來的也是你！勉強的話，每天每天每天晚上都站在我床邊幹嘛？！不要進來了嘛……”
“不可以的，”威廉騰出一隻手來，正了正領結，“身為管家，我有看顧您安然入睡的義務，主人。”
說著，一躬身——標準的四十五度。棕色的額發落下幾絲來，恰巧掃過愛德華的耳邊。
愛德華的臉“唰”地紅了，豪情萬丈的手勢停在半空，上也不是，下也不是：“你……我……”
“少爺，如果沒有其他吩咐的話，我先告退了。”
威廉似乎偷偷松了口氣，唇邊露出半抹笑容。
“等等！”愛德華回過神來，眼珠一轉，“威廉，我是你的主人吧。”
威廉的笑容滯住，愣了三秒，最終還是點頭道：“是的，愛德華少爺。”
“我記得，你在神面前發過誓，凡是我的命令，一定誓死遵從？”半抹笑容悄悄地從威廉的唇邊，轉移到愛德華的嘴角。
“我……”威廉斜眼確認了一下門的位置。
笑容在愛德華臉上蕩漾開了：“威廉？”
威廉咽了口口水：“是的，少爺，主神見證我的忠誠。”
“那麼，我命令你，”愛德華的眉眼間，露出了大型肉食性貓科動物捕食時的表情，“躺到床上來。”
“少爺，這是不被允許的，”威廉微微皺著眉，苦笑著做最後的掙扎，“身為一個下人，慣例上是不能夠……”
“慣例重要，還是主人的命令重要？”
“這……”
威廉的面部肌肉不規則地運動了三五秒，最終仰面躺到了。
“嘿嘿∼”
愛德華得意洋洋地笑著，一把扯下了他的褲子：“都已經這麼興奮了，還說不要？”
“少爺，身為一個尊貴的公爵，你需要注重您的措詞……”
俗話說，內褲是男人最後一絲尊嚴。
在內褲被扒得一乾二淨，下體的某個器官憤怒地直指天花板的情況下，居然能夠從容不迫地說出這樣的話來，威廉管家的修養也實在令人敬佩。
“……身為一個貴族，您的措辭……啊……”
下一秒，他的長篇大論就被徹底的扼殺了。
因為愛德華坐到了他的身上。
確切地說，是愛德華用威廉的突出部分填滿了自己的凹陷，兩個人實現了生殖系統外部伺服器和消化系統終端的一次終極對接。
“呼……”愛德華舒服地歎了口氣，“威廉，你真TMD棒呆了……”說著彎下腰去，咬開威廉的襯衫口子，啃著他的喉結。
威廉把頭別在一邊，全身不住輕顫著：“少……少爺……嗯……身為貴族，是不能對下人說這種……”
“威廉，”愛德華粉嫩的舌頭輕輕地掃過威廉的嘴唇，“比起措詞這個細節問題，你不覺得，這種神唾棄的事情比較嚴重麼？”
說著，輕輕地晃了晃腰——然後滿意地看到威廉的臉頰眼角飛起一片殷紅。
“呐，威廉。”少年舔著男人的耳垂，悄聲道。
“是……少爺……”男人早已衣衫零亂。
少年的手在他身上游走，四處地播下燎原的火種，燒得他全身通紅，咬著下唇也抑制不了聲音裡劇烈的顫抖——別過臉去，不看少年的臉。
“和我一起，沖向地獄吧！”
愛德華咬著向下狠狠一用力，把威廉埋深深地埋進自己的身體裡。
“嗯……”
“啊！！”
屋子裡，乃至走廊上，頓時充斥了意味不明的叫嚷。
——對於這個，阿斯特莊園裡的僕人們早就習以為常。
大家都相信：古老大莊園的主臥房，難免時常要鬧點鬼的。
（二）辯證法：對立與統一
阿斯特公館座落在圖凱爾首都都鐸地價最高的喬治一世大街上。
這座占地面積將近一千平方米，附帶花園的白色建築是阿斯特家族的驕傲——即便它有個像牛油刀一樣惡俗又過時的扁屋頂。
要知道，這個國家有十四個非王室的公爵，其中只有兩家在這條街上擁有房產：阿斯特家，以及……和他們隔街相望的克裡斯家。
無論從哪個方面來看，這兩個家族都十分相似：
喬治老王出征時的親隨六騎士，第一批受封公爵，允許在御前佩劍的三十六騎士之一，在外省擁有大片土地田產，其繼承人往往在戰場上驍勇善戰，在情場上左右逢源
——兩家的族徽，阿斯特家是野豬，克裡斯家是棕熊。野蠻得棋逢對手，粗壯得不相上下。
連兩家的建築品味，都是如出一轍的低劣：阿斯特剛在房頂上立好牛油刀，克裡斯那邊就迫不及待地把叉子戳在上了屋頂。
這樣的兩個家族，按說本該是堅如磐石的世交，怎麼看也得你是我伯伯我是你阿姨地沾親帶故一番，可不知為什麼，阿斯特遇到克裡斯，就像是鬥雞遇到了另一隻鬥雞，就算是沒有任何理由也要互相攻擊。
提起這兩個家族地爭鬥史，每個圖凱爾人都可以興致勃勃地從太陽下山講到啟明星升起：
從在對方的馬鞍上放釘子，到在安格斯特格鬥場拔劍相向；從找巫師詛咒對方，到在國祭大典上在教皇、國王、主教團面前歷數對方的不是；從在私人宴會上伸出腳來拌個跌咧，到在貴族院彈劾對方的席位……
——總之，無論是官方的記錄，還是民間的傳說，都表明，這兩個家族的糾紛，自從喬治老王登基那天起就開始了，一直上演了幾個世紀依然如火如荼。
沒有人知道，這兩家的恩怨確切是從什麼時候，因為什麼而開始的。就算是官方通行的歷史教材上，也最少有三個版本。
在這問題上，許多人選擇相信那個沒有根據無法證實的傳言：阿斯特和克裡斯的第一代家長，從主神創造人那天開始，就因為在神的餐桌上搶一塊黑麥麵包大打出手結下了梁子。
圖凱爾有句俗諺，叫做：像一個阿斯特和一個克裡斯那樣。形容雙方水火不容，勢不兩立。
所以……
無論是誰，在克裡斯家主人房裡看到阿斯特家現任的家長，大概都會驚詫的吧。
更何況，這兩人還以一種如此……親昵（？）的姿態橫陳在……床……上……
咳，好吧，不管這景象多麼的駭人，事實就是如此殘酷：
阿斯特家現任家長，愛德華?德?阿斯特公爵，正靠在克裡斯家現任主人詹姆斯?德?克裡斯的胸膛上，一手繞著詹姆斯的脖子，另一隻手急不可耐地解著他的皮帶：“呐，Jimmy，有沒有想我？”
——Jimmy！他居然叫他Jimmy！請原諒敘述者因為太過震驚而指代不明……要知道，如果聽到這句話，阿斯特家族墓地裡的那些棺材估計直接沖過來塞滿整條喬治一世大街。
“這還用問麼，Edo？”
——好吧，加上了克裡斯家的棺材們，大概一直排到國會廣場。
“不用問，”愛德華懶散把大腿往他身上一撂，“多半是沒有。”
“既然你都知道了，又何苦問呢。”詹姆斯淡淡地笑了——他有一雙迷人的紫羅蘭色眼睛，一笑，便眯成兩彎芽月。
“嘁，”愛德華一憋嘴，手摸進了詹姆斯的褲子裡，輕一下重一下地揉捏著，“我要教會你，怎麼想念我。”
詹姆斯半眯著眼，歪頭湊近了愛德華的脖子，伸出舌頭來在愛德華的耳垂上一勾，愛德華的臉瞬間“唰”地紅得像某種靈長類動物的腚，“啊”地輕哼一聲，整個人就像烤化了的薑糖一樣軟進詹姆斯懷裡。——連聲音都跑調了。
“我說，”詹姆斯又開口了——他的嗓音低沉而沙啞，像原始部落裡獸皮蒙德戰鼓，“在那之前，你還是……”——翻身把愛德華壓在身下：“……還是先教會你自己，怎麼忘記我吧。”
然後房間裡就充斥了尖叫的聲音、喘息的聲音、液體被擠壓是冒出泡泡來再爆破的聲音、肉和肉碰撞的聲音……
這真糟透了。
不，並不是因為這個只消耗能量不產出的活塞運動不受到神的祝福。
比起見不到摸不著的主神大人，人類的憤怒更令人毛骨悚然。
要知道，議會召開在即，全國的目光都集中在都鐸——辛勞的農民需要一個出口來宣洩餓著肚皮交稅的怒氣；貴族們需要一個突破口來解決他們緊繃的神經；剛剛坐穩女王也需要一個藉口來顯示她的威嚴和仁慈。
沒有比阿斯特和克裡斯的傳統更好的素材了。
在國境內的每個鄉村，農民們都有在茶餘飯後指責貴族處事愚蠢的權利；華貴的晚宴上，阿斯特家新主人的領子和克裡斯家的外套總是最好的談資：而女王，如果不出意外，她正盤算著怎麼在安撫兩個人的同時，製造點小摩擦，好讓貴族院的氣氛能夠更加微妙。
——如果大家知道，阿斯特和克裡斯之間，竟然已經親密至此，難免大失所望吧……
那麼，下面這個事實，估計會讓他們大呼上當了。
（三）前衛審美與行為藝術
事實是：早在六年前，愛德華已經和詹姆斯建立了這種友情以上的親密關係。
那個時候，老阿斯特公爵還沒有過世，愛德華還只是卡斯諾子爵。
愛德華的母親早逝，長期在寄宿學校生活，那是他第一次跟隨父親到首都長住。
威廉因為其父親老傑克剛剛過世，接手管家事務，格外繁忙，遲了一星期。
和父親之間生疏的關係令愛德華不安，傳統而審美觀偏差的建築也並不能帶給他“家”的感覺，加上威廉不在，父親隨行的僕人們並不能細緻地照顧愛德華的需要——愛德華後來向威廉抱怨：“天啊！你不在這幾天，我簡直像生活在原始森林裡一樣！”
在這種情況下，愛德華翻牆翹家，也就不是什麼不可理解的行為了。
老阿斯特公爵開會開暈了頭，直到威廉從鄉下趕來，才發現自己的兒子已經不見了。
沒有人知道威廉用了什麼方法找到了他，又怎麼把他帶回了家。
關於這幾天發生了什麼，愛德華只是閉口不言。
老阿斯特公爵想了想，最終是沒有問。
“阿斯特家的人，誰沒有一打情人？”
愛德華回來的那天夜裡，老阿斯特公爵躺在他的某個情婦胸口，半醉半醒地指著阿斯特公館西邊小樹林那堵幾乎被爬平的牆，叨念著。
——幸虧他沒細問。
否則，他那風中殘燭一樣柔弱的靈魂，估計直接向地獄神殿去奔跑了。
沒錯，愛德華的確是由那個阿斯特傳統的出口溜出去了。
的確打著去找個美人風流一番的主意。
也的確是找到了一個美人……
“她……啊不，他真是太美了，”在他們回領地的馬車上，愛德華才向威廉提起這件事，“你不知道……噢！我的天，我簡直不知道要怎麼才能形容那個人！愛神卡莉、美神洛特、甚至天后傑拉在他面前都是不值得一提的……”
“主意您的措辭，主人，”威廉聽到“他”的時候，眉毛稍一跳，卻又迅速恢復了平靜，“異教的神是不應該宣揚的……還有，您說是‘他’？”
“是的，‘他’，”愛德華橫了威廉一眼，“怎麼，難道性別這種問題竟然讓你驚詫了？”
“不，”威廉聳聳肩，“以您的審美觀，就算您認為韃靼野豬英俊絕倫，也不會有人奇怪的。”
“威廉，“愛德華的自尊心顯然被刺傷了，“這是對待主人該有的態度嗎！”
“尊敬的主人，”馬車裡的局促空間讓威廉只能稍彎了彎腰，“您不記得了嗎？在寄宿學校的時候，卡特教授的話？”
“卡特？他說什麼了？我只記得他的鬍子很漂亮——哦，還有外套。”
“他說：‘當主人走上歧途的時候，僕人有拼死把他拉回來的義務。’”
“嘁，”愛德華別別嘴，“我就知道這種長著抹布一樣的鬍子，穿著老鼠色外套的傢伙說不出什麼好話來。”
說著挑起窗簾，鼓著嘴向外望。
威廉扭頭看了看他，輕咳了一聲：“那個……您可以繼續說您的美人。”
“不要。”
“嗯？”
“……”愛德華用帶研究性的目光，看著窗外藍色的天空和白色的雲朵。
“少爺？”
“反正我就是審美觀低弱。”
“……啊，這個……”威廉極富幽默感地挑了挑眉，“嗯……您要知道，那些最偉大的腦袋裡深邃的思想——包括科學的和美學的，往往是不容于世人的。”
“那麼威廉，”愛德華忍不住齜牙笑起來，“你會認同我的審美觀嗎？”
“當然。”威廉不假思索地點點頭。
“就算全圖凱爾都反對我？”
“我的主人，”威廉的臉上竟真的露出了誠懇的表情，“即使全世界都認為韃靼野豬醜陋無比，只要您覺得它還沒有到不可救藥的地步，我即使找遍整個亞斯草原，也會給您收拾出一隻像樣的來。”
愛德華橫了他一眼。
威廉從容不迫地接上去：“當然，如果您覺某位男士是美人，就算……”
愛德華過頭來。
“咳……他就真的是一個美人。”
愛德華終於得意地笑起來：“他的頭髮是銀色的，威廉，你見過銀色的頭髮……”
“少白頭？”
“不！銀！不是白……他的眼睛是紫羅蘭色！我的天，他一定是一個神，他把我壓在床上的時候……”
“把你壓在床上？”
“啊，這個，不重要，那個——”
愛德華突然轉過頭來，兩隻眼睛像是普羅旺斯廣場上的長明燈一樣閃閃發亮：“威廉，你知道嗎？”
“什、什麼？”威廉的面部神經保持著泰山崩於前而不改色的強韌度，可那語氣中輕微的結巴還是出賣了他。
“嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿……”愛德華笑得像是墮入凡間的天使，純真又邪惡。
威廉呆了一呆。
回過神來的時候，愛德華湊到了他的面前：“呐，威廉，和男人做，超舒服的哦！”
“啊？”威廉的記憶體大概溢出了。
愛德華拽著他的衣襟：“威廉，下次，我們來試一下吧。”
威廉大概壞掉了，表情一片空白。
——————栗子翻炒分割線——————
從那天開始，阿斯特莊園裡就有了這樣的傳言：
一個歷史悠久的大莊園裡，難免時常要鬧點鬼的——哎，鬼這種東西，鬧起來了，誰還能管它在哪裡鬧呢……
（四）聲波傳導
時間是清晨五點。
地點是克裡斯公館二樓主人房。
人物是詹姆斯和愛德華。
事件是……活塞運動。
——沒錯，就在我們進行歷史重播的時候，他們持續地做，並且目前也正在做著，活塞運動。
“Jimmy，再快一點……啊……”愛德華騎在詹姆斯身上，奮力地擺動著腰臀，“……快一點……”
這麼呢喃著，把頭陶醉地向後仰去，潔白的身體在清晨的微光下，泛出玫瑰色的嫩紅。
“還真是只為不飽的小野貓。”
詹姆斯微微一笑，伸手摸弄愛德華那樹得筆直的系統終端。
“嗯……呀……”愛德華輕吟一聲，微微皺起眉，直起身來，居高臨下地望著他，“怎麼，你已經不行了？”
“你說誰不行了？”話音未落，詹姆斯的腰忽然晃動得像是脫了韁的烈馬。愛德華“嗯”地一聲，掐住了詹姆斯的胳膊，緊緊閉上了眼睛，任自己的身體隨著詹姆斯的節奏震盪，好一會兒才緩過勁，撐起身來隨著節奏擺動自己的腰：“Jimmy，哦！你找到了！啊∼就是那裡∼好棒！快一點！——啊！再快……啊！！”
此起彼伏的尖叫在克裡斯家寬大的主臥房裡迴響著，迴響著，迴響著……
音調之高亢、音色之華麗、旋律之婉轉（？）、情緒之波瀾壯闊，無一不令人嘆服。
聲音持續了約莫十分鐘，漸漸地急促、低沉、顫抖、無規則……忽然！爆發出一個堪比閹伶的長音：“啊——∼∼∼”
10秒。
20秒。
30秒。
40秒。
50秒……
那尾音終於顫抖起來……
愛德華的人生之精華也終於如數地交納給了詹姆斯的胸口。
“呼……”愛德華滿意地歎了口氣，癱軟在詹姆斯身上，手指戀戀不捨地沿著詹姆斯的股溝描繪他肌肉的形狀，“Jimmy，你真棒，你是最棒的。”
詹姆斯一把抓住他的手：“不行了，明天要去議會。”
愛德華妄圖掙脫，失敗，憤憤地鼓起嘴：“議會，又是議會！我最討厭議會了！”
“Edo，如果不是議會的話，我們怎麼可能見面呢？”詹姆斯隨手梳理著愛德華的金髮，安撫著貪婪的小情人。
“這倒是……”愛德華往上挪了挪，探出舌頭，仔細地，一點一點，舔著自己留在詹姆斯胸腹間的白色蛋白質液體。
舔了好一會，見詹姆斯真的沒有反應，只得失望地抬起頭：“也不早了，我得回去了——明天您有空嗎？”
“晚上？”
“如果您想試試議事大廳旁邊的小房間，我很樂意奉陪——那裡的衣帽間真是……”
“咳，晚上的話，我要去參加加繆爾家的晚宴，大概十一點以後才能回來。”
“那麼十一點半打開窗，”愛德華彎下腰，用嘴唇慰問詹姆斯那垂頭喪氣的小兄弟，“明天也要乖乖等我哦。”邊說邊站起身，把皺巴巴的襯衫撿起來披在身上。
“對了，Edo，”詹姆斯忽然想起什麼似地，扯住了他的手腕。
“怎麼？”愛德華滿面紅光地回過頭，“再拉一發？”
“不，關於明天的議案……”
“議案的問題議會說，”愛德華不著邊際地輕輕甩掉詹姆斯的手，“我可不習慣光著身子討論民生大計。”
說罷，把褲子隨手一扣：“那麼，明天見！”
“……明天見。”
愛德華躍過窗口，輕車熟路地去了。
背後，詹姆斯單手支著腦袋，盯著他消失的地方，漸漸，皺起了眉。
“我回來了。”
愛德華跳下窗臺的時候，威廉已經拿好洗換衣服，站在浴室門邊等他了。
“歡迎回來，主人。”威廉躬了躬身，上前接過愛德華那揉得像一團馬糞一樣的外套，“水已經放好了。”
“威廉，我已經不想洗澡了……”愛德華毫不客氣地軟倒在威廉的臂彎裡，“好累啊，我想睡了。”
“少爺，這樣是不行的，”威廉單手支撐著愛德華的全部重量，“身為一個貴族，您需要……”
“嗯∼∼”愛德華在威廉懷裡扭了扭，“不想動嘛∼∼”水汪汪的藍眼睛，就這麼撲閃撲閃地盯著威廉，“人家不要動……”
“……唉……”
威廉歎了口氣，一伸手，把愛德華打橫抱到一邊的沙發上，一件一件地把他身上塞得亂七八糟的衣服脫下來。
“少爺，”看著眼前由於扣子和扣眼不對而亂成一團的襯衫，威廉忍不住了，“您穿脫衣服的技巧，和女王後花園裡養的猩猩差不多。”
“你說藍德？”——藍德，女王大人寵愛的寵物猩猩——“穿衣服這門課程，它可是專門練習了四個月——就算我的技巧比它差，也是情有可原的。”
“少也，您難道不知道知恥而後勇嗎？”
“嗯？沒必要吧，”愛德華攤平了任他擺佈，“有威廉在，這種麻煩的事情，我才不要學。”
“……萬一哪天我不在，您又會像生活在原始森林裡一樣了。”
“不會的。”
“唉？”
“我絕對會直接死掉的。”愛德華的語氣，仿佛在決定明天早上吃麵包的時候抹不抹黃油一般簡單。
“……”
威廉語塞。
搖了搖頭，不再說話，迅速地把愛德華扒光了，扛進浴室，扔進浴缸裡。
不久，浴室裡傳出了淋淋漓漓的水聲。
水聲很大，接連不斷。
掩蓋了主人甜美的鼾聲。
遮去了僕人微弱的歎息。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:20
（五）統籌兼顧，公私分明
當正午的陽光刷白了阿斯特公館的小柵欄，愛德華終於睜開了眼：“威廉？”
“少爺，我在這裡，您要在床上用餐，還是起來去餐廳裡？”
威廉俯下身，把愛德華扶起來。
“嗯……幾點了？”愛德華揉了眼睛，聲音柔軟而慵懶。
“差十五分鐘十二點，少爺，”威廉走到窗邊，拉開窗簾，讓陽光灑金屋裡，“您還可以再睡一會，如果需要的話。”
“十二點四十五了？”愛德華掀開被子從床上跳下來——踩在冰涼的大理石地面上，冷得直跳，“天啊威廉，你怎麼不早點叫醒我？！”
“我親愛的主人，”威廉把棉拖鞋放在他面前，“議會是兩點半召開，您還有充分的時間……”
“不是這個問題……”
愛德華手忙腳亂妄圖把腳塞進拖鞋裡，三次未遂。最終是威廉蹲下身，幫他把腳塞了進去：“請鎮靜，少爺。”
“嘖……哎喲！”愛德華磯著拖鞋跌跌撞撞地沖向盥洗室，沒走兩步被自己的睡褲絆倒，幸虧威廉眼疾手快，才倖免於以頭搶地。
“少爺，請您鎮靜。”
威廉略蹙了蹙眉頭，最終是把愛德華打橫抱起來，走向盥洗室。
“鎮靜？我怎麼能鎮靜！”愛德華兩條眉毛幾乎擰在了一起，“眼看要開議會了，我議案全都還沒看……”
“原來，”威廉把他放下來，“您還記得，這次是來參加議會啊？”
“當然……”愛德華把腦袋從毛巾裡抬起來，“……再怎麼說，阿斯特家也算是獅派領袖之一吧。”
“我還以為，”威廉把毛巾接過來，“您這次來，只是為了……咳，夜晚的歡愉呢。”
“怎麼可能？”愛德華在威廉的幫助下把睡衣換下來，“因私廢公可不是阿斯特的作風——當年父親大人一晚上換了四個房間，第二天還不是照樣把《首歲教捐法》談下來了。”——伸手整了整襯衫領子：“我可不想讓家族資料裡寫上：阿斯特家的第三十四任繼承人，是個耽於美色的廢物。”
說著，疾步走出房間：“飯我在餐廳吃，幫我把資料送下來。”
“是的，主人。”
“主人，這些資料，您準備全都看完嗎？”
威廉把一整箱的紙製品放在愛德華身邊的扶手椅上——愛德華嘴裡的牛奶幾乎噴了出來：“這、這麼多？”
“是的，”威廉把其中的一疊遞給愛德華，“其實您本來打算分七個晚上看完它的，不是麼？”
“oh∼威廉，”愛德華接過來，懊惱地把一塊炒蛋塞進嘴裡，“有的時候你真坦誠得讓人討厭。”
“我想，坦誠總比奸猾好些。”
“那倒是。”愛德華右手迅速地翻閱著面前的資料，不時地在上面圈圈點點，左手馬不停蹄地向嘴裡塞肉：“泥搜搭蒙為啥米見當的東需要學的則麼複雜……”（你說他們為什麼簡單的東西要寫的這麼複雜……）
“少爺，”威廉把餐盤拉過來，把肉切成小塊，送進愛德華嘴裡，“嘴裡含著東西講話，是不符合餐桌禮儀的。”
“威廉，泥增羅說……”（你真囉嗦）愛德華剛要嚼著肉嘟囔著，“啊——現在是幾點了？”
“一點整，少爺。”
“啊啊啊啊！也就是說還有半個小時就要出發了啊啊啊！”愛德華慌忙把面前的培根、蛋和土司一股腦地塞進嘴裡，抓起牛奶一仰頭全都吞下去，“快快快！看資料看資料……”
威廉扶了扶眼鏡：“少爺，其實，如果您需要的話……”
“嗯？”
威廉從一大箱紙製品的最底下，拖出三四張裝飾著阿斯特家徽、花紋繁複的厚紙：“我已經整理了提綱。”
——紙上盡是密密麻麻的蠅頭小字。
“哦∼威廉∼”愛德華激動地跳起來摟住他的脖子，用嘴唇給他的左邊臉頰“吧唧”地來了一下，“你真是我的救星！”
“少爺，”威廉偏過頭去——躲閃失敗，“這裡是餐廳，算是開放場合……”
他故意放大了音量——柱子後面，兩三個女僕應聲縮回頭去。
“那又如何？”愛德華不以為意，“這裡是我的家。——說起來，威廉。”
“是，少爺？”
“這個提綱，你很久之前就整理好了吧？”愛德華指著那幾張阿斯特家徽的紙張，“紙張是莊園裡用的，墨水也是莊園那邊私制的淺藍色？”
“少爺，”威廉微微一笑，“我總是未雨綢繆，您知道的。”
“那為什麼現在才拿出來，”愛德華鼓起嘴——似乎他不滿的時候，總是喜歡把臉撐得像個成熟的水蜜桃，“看我著急的樣子，真是一種樂趣啊嗯？”
“您誤會我了，少爺，”威廉的表情平淡得深不可測，“我本以為，您會想要一手資料。”
“真的？”愛德華眯起眼，偏過頭望著他。
“當然，”威廉取下眼鏡，略彎下腰，栗色的眸子直視愛德華，“請看我誠實耿直的眼睛。”
愛德華的臉仿佛被紅油漆潑了，“唰”地變了顏色，一抿嘴低下頭去翻那幾張提綱：“那……那個，威廉，你覺得第二天，應該……咳，我是說，會涉及哪些議題？”
——昨天是議會的第一天，時間幾乎都消耗在儀式、禮節、無聊的調笑和不得法的互相恭維上，今天才開始進入正式的議事階段。
“至尊法吧，”威廉指著提綱的某一條目，“如果我沒猜錯，這應該是目前陛下最關心的議題了。”
“這個啊，”愛德華拿鉛筆在那上面畫了個圈，仔細看了兩眼，“但願狐派的那群老奸巨猾的傢伙們偶爾也能被這冬天的陽光晃迷了眼，不要再節外生枝了。”
“您如果知道，”威廉揚了揚眉，“克裡斯家一共出了四個紅衣大主教，就不會有這樣的期待了——說起來，克裡斯公爵……您知道……”威廉猶豫了一下，“……那個，昨天沒有和您說什麼嗎？”
“他？”愛德華不斷拿鉛筆在提綱上把重點標出來，“他倒是有提起，被我打斷了。”
“哎？”
“怎麼？”愛德華陡然抬起頭，“我可是阿斯特公爵，不是俱樂部裡的交際花。——談政治要在大廳裡正襟危坐有板有眼地談，枕邊風這種事情，恕我不能接受。”
“少爺，您知道我不是這個意思。”
“……呃，我知道，抱歉。”
（六）適當奢侈與合理節儉
“少爺，吉爾先生，時間到了。”
威廉還要說什麼，一位女僕上來，行了個屈膝禮。
“您該換衣服了，少爺。”威廉站起身來，掏出懷錶看了看，“已經一點半了。”
愛德華站起來，向著衣帽間走去：“把那個提綱單獨放，不要和那堆議案放在一起。”
“知道了，少爺。”威廉迅速把散落了一桌的檔收拾起來，快步跟了上來，“今天您還穿那件灰外套嗎？”
“不，請給我新的那件白色羊絨的。”
“這一件？”
威廉從衣帽間的盡頭掏出一件長外套，把上麵包著的薄紙除下來：“您不覺得……太過奢華嗎？我是說，我還以為這是要面見教皇的時候……”
愛德華把家居的外套脫下來：“議政廳裡兩百多雙眼睛都在等著——天知道詹姆斯那傢伙會不會乾脆穿著東方絲綢出場——我可不想明天早上醒來，發現都鐸的每個餐桌上都在譏諷‘那個肯德郡來的鄉下小子’。”
阿斯特公爵領主要集中在肯德郡境內，而且是肯德郡境內唯一的一塊公爵封地，所以習慣上，有時候也稱阿斯特公爵為“肯德郡公爵”。
愛德華說話的時候，威廉正把胸針、勳章、綬帶等各種各樣複雜瑣碎的必需品按照規定裝飾的在愛德華身體的各個部位。
“我常覺得，”愛德華把手抬起來，好讓威廉能順利地把綬帶安裝上去，“我簡直就像洛克道路邊月臺上的木質模特。”
威廉抬抬眉毛，不置可否。
“好了，少爺。”
愛德華站到鏡子前面轉了一圈，衣擺勉強舞起，又落下：“……最起碼有十五磅重。”
“體魄強健是身為女王御前騎士的基本要求。”威廉幫他把衣角拉平。
愛德華拎起他胸前那沉甸甸的嘉特勳章掂了掂：“果然是一種長期考驗體能的好方式……”
“少爺，吉爾先生，馬車準備好了。”女僕打斷了他們的談話。
愛德華拎起手杖向門口走去。
“少爺，”威廉有點擔憂地望著他，“你確定要用這支手杖嗎？我是說……”
那是一支象牙嵌檀木的手杖，頂端鑲著一隻巨大的黃金野豬，眼睛是打磨精緻的巨大鑽石，豬蹄下還踩著一顆足有鴿子蛋那麼大的藍寶石。
“沒問題，”愛德華把那手杖舉起又放下，“為了拎它，我可是連續舉了三個月石板——我真懷疑，太祖父究竟有多麼健壯……威廉。”
愛德華走出了大門，忽然停下轉過身來：“你會跟我一起來吧？”
“當然，”威廉左手拎著那一大箱檔，右手手臂下夾著幾頁提綱，臂彎裡是大衣，手上還抓著帽子，“如影隨形。”
“謝謝。”
貴族院門口停著一大串帶著家徽的馬車。
阿斯特家的車夫在最靠近議院大門幾個位置上把車停了下來，威廉把愛德華扶下了車。
“威廉。”愛德華勾了勾手指。
威廉俯下身：“少爺？”
愛德華維持著面部表情的嚴肅，快步向前走去：“你覺不覺得，這好像一個移動聖誕樹聚會。”
威廉無奈地保持著彎腰的姿勢，拎著一大堆文件、衣服及雜物箱子跟在他身後：“我想，您應該把注意力放在更有價值的地方。”
“有價值？議會第二天最有價值的事情，難道不是看整個貴族院裡200多個貴族像阿爾法巷的妓女一樣，攀比誰身上的呢子質料厚，誰的綢緞是東方的，誰的寶石更大更閃亮嗎？”
他的聲音壓得很低，走路的姿態也頗瀟灑，然而那抽搐的嘴角多少出賣了他。
“少爺，您……”
威廉的話還沒出口，被一個極富磁性的男聲打斷了：“喲，阿斯特公爵。”
愛德華甚至不用抬頭，只憑聲音就能辨別出究竟是誰：這個聲音，他太熟悉了：從六年的那個晚上開始，每當無聊睡不著的時候，愛德華總會想起這個聲音，想起他在自己耳邊無限溫柔地說“Edo，再放鬆一點……”
停下腳步，愛德華微微欠身，以一種符合自己身份，不卑不亢的姿態行了禮：“克裡斯公爵，幸會。”
“沒想到，您只帶著威廉啊。”
詹姆斯嘴角的那抹笑容裡，顯然地帶著譏諷。
周圍的貴族們紛紛放慢了腳步，或望天，或呵斥自己的僕人，或看地，或整頓衣服——想出各種方法逗留在原地，自以為不著痕跡地，圍觀著今年克裡斯和阿斯特的第一次交鋒。
——話音剛落，詹姆斯身後的四名隨從紛紛不懷好意地笑起來。
身為一個公爵，愛德華的隨從是過少了一點。
不管是詹姆斯也好，或者蘭斯特公爵、安若公爵和米奇亞公爵，身邊最起碼有兩名文書和一名貼身男僕。
愛德華去年第一次參加貴族院會議的時候，跟在身邊的還是老阿斯特公爵的隨從們，如今那批隨從都回阿斯特莊園裡養老去了，於是愛德華只帶了威廉一個人就會場了。
“在女王陛下都縮減私人開支，捐助海軍的時候，”愛德華聳聳肩，“恕在下實在不認為，在僕役上鋪張有什麼值得炫耀的。”
說完，又對詹姆斯欠了欠身，回應了一個鄙夷的眼神，轉身快步向議事廳走去。
詹姆斯面無表情地回了禮，跟在他後面走進了議事廳。
身後，貴族們三三兩兩地進了場，每一張平靜的臉上，都透出幸災樂禍的味道來。
（七）巴浦洛夫的狗
圖凱爾的貴族院每年秋後召集，照例，如無突發特殊事件，則召開一個星期。
第一天固定是各類儀式。教職和俗職的貴族院議院們都必須按照規定穿著禮服，按部就班地進行活動，沉悶而無聊。
一旦進入第二天，氣氛就完全不一樣了。
會場外，大小貴族紛紛在禮儀制度許可的範圍內，不甘示弱地炫耀著自己的衣櫥。
波塔家的女伯爵儼然把自己的外套當成了雜貨鋪的陳列台；李德蘭家的女伯爵恨不得把自己整個胸脯都晾在空氣中；林肯家的女公爵那曠闊的裙擺讓她卡在了大門口，在六個僕人的幫助下折騰了十五分鐘才進入會場；巴特勒家的侯爵夫人——她的丈夫生命垂危，由她全權代理——她的腦袋上的盤發就像阿米勒斯雪山一樣筆直高聳，幾乎插到天花板裡。出於禮貌，愛德華只看了她一眼就扭過頭去了，可在心底，還是偷偷地松了口氣：還好阿斯特家的席位比較靠前，要是坐在她後面，恐怕連女王什麼時候來都瞧不見。
男裝款式比較單一，效果沒有那麼眩目，可場內琳琅滿目的裝飾，也足以讓人眼花繚亂：愛德華的手杖自然成了場內的焦點，伯德萊斯侯爵那根紅寶石白金鑲烏檀木手杖也受到了交口稱讚；米蘭侯爵外套上細膩的手繡花紋引來了一片片豔羨又嫉妒的目光；而詹姆斯——
當他走進議事廳，除下了巨大的黑色大氅的時候，全場的人幾乎倒抽了一口冷氣：
那是一整套由東方絲綢包面的套裝，而且繡滿細膩華美的華國特色手工刺繡。
連愛德華都不由得多瞧了兩眼。
離正式召開還有二十分鐘，議長加繆爾女公爵還沒有入場，會場中三三兩兩地分佈著互相寒暄、譏諷、恭維的貴族。
愛德華左右看看，見大家的注意力還停留在詹姆斯那超乎奢華極限的絲綢上，便不動聲色地拎著拐杖，從邊門溜出了會場。
邊門外是一條細長的走廊。走廊上分佈著一排休息室：女王，前十席的貴族和六位大主教在這裡擁有自己的房間，剩下的議員只能使用另一邊的公共休息室。
阿斯特家的休息室和克裡斯家的毗鄰。
這個時候，僕人們幾乎已經退到了議事閣外，只有各家的貼身男僕偶爾經過走道——他們整個會議過程都要留在休息室裡，隨時應付主人的不時之需。
愛德華橫穿過走到，推門走進了休息室。
“啊——少爺，”威廉顯然是被嚇了一跳，“出什麼事了？”
愛德華反手把門鎖上，“哢啦”的鎖門聲在細長的走道裡被無限放大。
“您怎麼了？”威廉站起身來，接過那沉重的手杖，伸手去探他的額頭，“不舒服嗎？還是忘了帶檔？”
愛德華一把抓住他的衣角：“威廉，我想要。”
“啊？”
即便是威廉，也停滯了三秒鐘。
“少爺，”回過神來，威廉把愛德華的手移開，“我想現在加繆爾小姐——我是說議長，已經準備進場了，您……”
“威廉，我非常想要。”愛德華逼近威廉，“我現在就想要。”他的眼神是認真的，他眼角邊眩目的紅色說明他沒有撒謊。
“少爺，您忘了您來這裡是為了什麼嗎？”威廉鎮靜地後退了一步，“女王陛下正……”
“求你了，我現在就想要！”
愛德華已經迫不及待地開始解扣子了——然而他身上的裝備實在太過複雜，他的操作顯然並不得法。
威廉按住他的手：“您這是怎麼了？出門之前不是還說好……”
“噢∼威廉，忘掉那無聊的說辭吧——就這一次好不好，就這一次，就當寵愛我一次嘛∼∼”
愛德華又開始撒嬌了。
威廉略抿了抿嘴，顯然，愛德華這樣的舉動讓他頭疼：“少爺，您要知道，這裡——只有一層木板。”
威廉輕輕地抬手敲了敲牆——發出清脆的響聲。
議事閣落成的年代，貴族院裡只有60個席位。隨著年代推移，受封的貴族越來越多，貴族院的席位也相應增加，議事閣的容量無法承載了。現在的走廊很休息室，都是在原有的規模上增補出來的，用的是輕薄的木質結構，隔音效果很差。
“我當然知道——不要弄出聲音就行了吧？我不會叫出來的……”
“少爺！請您考慮一下，阿斯特家的聲名……”
“我就是為了阿斯特家的尊嚴！你總不能讓我這樣去參加議會吧！”愛德華抓住威廉的手放在自己的胯間。
“哇哦，”威廉故作驚歎的表情十分誇張，“少爺，您的審美觀又一次震撼了我——好吧，是因為什麼？李德蘭女伯爵的胸脯？巴特勒夫人的腦袋？”
“是Jimmy，詹姆斯，克裡斯，那個混蛋，”愛德華沒有覺察威廉的臉色變化，自顧自咬牙切齒，“他那套西裝，那個西裝——該死的，最近三年他上我的時候，都穿著那個布料的衣服……威廉？”
威廉面若冰霜，輕而易舉地解開了愛德華的褲子：“少爺，請注意保持您的上半身整潔，離會議開始只剩下十七分鐘，我們沒有時間把各種裝飾重新來一次。”
“我知道了，威廉。”下體忽然暴露在空氣中，愛德華臉一紅，興奮地抬起腰，“請……快點。”
威廉輕車熟路地整頓著複雜的布料：“請控制您的音量——另外，您能把《至尊法》談下來嗎？”
“唉？”
“《至尊法》，能通過嗎？”
愛德華一挑眉：“當然，如果順利的話，今天就能談下來——前提是，狀態好的話。”——指著自己昂揚的器官。
“那麼就當幫女王陛下一個忙。”
威廉說著，跪下身，把頭埋進了愛德華的兩腿間。
（八）戰前準備
由於是加蓋建築，即使是女王的休息室，也只有不到十平方米的空間，更不用說公爵們的了。
狹窄的室內只有一把扶手椅。
愛德華怕弄皺外套，不敢坐下，一手扶著椅背，勉力站著；另一手捂著嘴，防止自己叫出來。
隨著威廉的動作，愛德華呼吸聲越來越重，眉間越湊越緊，膝蓋開始不自然地顫抖著，張開又合攏。
“嗯……嗯！”
咬著牙不讓自己發出聲音——這對於愛德華來說，實在是一項艱巨的任務，要知道，無論是在阿斯特家還是克裡斯家，他那尖銳高亢的叫聲，都已經成為了夜間關於鬼怪的最恐怖的傳說。
因為過度忍耐，那張巴掌大的小臉已經漲得像成熟的番茄了，眼角邊的濕氣凝結成了淚珠，順著臉頰滑下來……
“嗯……呀！”
威廉伸出舌頭，在某個直立火熱的物體頂上輕輕一勾，愛德華幾乎癱軟在地，呻吟聲不可抑止地溢了出來。
“少爺。”威廉抬起頭，責備地望了他一眼。
愛德華海藍色的眼睛裡漲滿了自責的眼淚，委屈扁著嘴：“抱歉，我不是故意的，我……我……”
威廉立起身。
愛德華的腦袋耷拉下去：“威廉，別在這種時候……嗯？”——聲音顫抖著，緊張而不安。
威廉把他的臉托起來，輕輕地吻去他的眼淚，用安撫的語調：“別緊張，鎮靜些。”順著愛德華的臉一路往下，停在了嘴唇上。
愛德華仰起頭，默默合上眼。
威廉單手架著他，在不弄皺他的外套的前提下，保持著微妙的平衡，另一隻手伸向愛德華的兩腿間。
終於，愛德華繃緊了身體，全身猛烈地痙攣著，然後——癱軟在威廉懷裡。
“弄髒了？抱歉……”
愛德華歪著頭倚在威廉的肩上，聲音裡帶著歉意。
威廉把放在愛德華胯間的手抽出來：手上巧妙地墊著手帕：“我總是防患於未然的。”
“呵，”愛德華虛弱地笑了一聲，腦袋滑了幾寸，抵在威廉的頸間，“幾點了？”
“還有五分鐘。”威廉移到愛德華身後，讓他靠在自己身上，雙手繞到他身前，幫他把褲子和上衣理好，“您該進場了。”
愛德華點點頭，猛地立起身：“至尊法——我來了。”
愛德華重新進入會場的時候，加繆爾女公爵已經在王座旁邊的特殊席位上就座了。
加繆爾女公爵，圖凱爾貴族院議長，全名喬治安娜?德?加繆爾。
據貴族院資料室裡的檔案顯示，她今年已經有五十三歲了——她的接生醫生、受洗牧師和貴族院檔案登記人都能證明這個資料的真實性——然而，她的臉上幾乎看不見皺紋，深棕色的頭髮也仍是蓬勃茂密。精神健旺，表情活潑，看上去最多只有三十五歲。
她穿一套黑色鑲銀邊的寡居服。自二十年前她的丈夫去世以後，黑色就成了她的主色調。在這眾人爭奇鬥妍的議會次日，她是極少數不受到期待和關注的人中的一個。
在議會裡，加繆爾家族的立場一貫是中立的，而且是十四個非王室公爵中，唯一一個中立的家族，自然成了中間派當仁不讓的領袖。
和政治立場相應的，加繆爾家的家訓是中立、平和、理智、內斂。加繆爾家的繼承人，大多數都溫和冷靜。在議會中，往往承擔著減少獅派和狐派之間摩擦的任務——當然，大概也只有加繆爾，才有這個資歷和威望，讓這些自視甚高目中無人的傢伙們在該閉嘴的時候把嘴閉上。因而，加繆爾家的繼承人，幾乎歷代都是貴族院的議長，只有在加繆爾家的繼承人未成年的時代，曾有過大主教代任的情況。
這一任的繼承人喬治安娜也不例外。算上今年，她擔任貴族院院長已經有三十個年頭了，自從二十三歲接任議長以來，她以圓滑成熟的手腕，多次幫助先王和現任女王化解了議院的危機，贏得了朝野上下的尊重，甚至是敬畏。
“只要爭取到了喬治安娜，議案就成功了一半。”
這是在貴族院裡廣為流傳的一句話。——從這句話裡，大概可以略微窺見喬治安娜?加繆爾的手腕。
另外，這位女公爵的私生活，也是都鐸城中最關心的話題。
自喪偶之後，她就很少回到領地，也極少出外旅行，一年中大半的時間都呆在都鐸。雖然她總是很慎重地穿著喪居的服飾，除了每年議會第二天晚上的舞會、女王生日下午的茶會等必要的活動之外，也極少在自己家中舉辦任何活動，然而關於她“在都鐸養了個嬌嫩可愛的小情人”的消息，還是不脛而走。
看到愛德華進來，加繆爾女公爵抬手做了一個“請”的姿勢——連姿勢都一板一眼。
愛德華走到自己的席位邊，向她彎了彎腰表示致意，坐了下來，口中小聲咕噥著：“……這樣的修女怎麼竟也有花邊新聞……”
——愛德華剛到都鐸，就向加繆爾公館發了拜訪函，希望能在議會開始之前見一見這位關鍵人物。沒想到卻被以“接受單身男子的拜訪有違寡居的限禁”為由拒絕了。
坐在一邊的詹姆斯——在這樣按照身份地位編排的地方，阿斯特和克裡斯的席位總是如影相隨——似乎聽到了什麼，扭過頭來，左手下意識地拉了拉自己那質地名貴花紋繁複的上衣。
唇邊，勾起一抹不懷好意的微笑。
加繆爾女公爵環視了一下室內，搖響了鈴。
會議終於，開始了。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:21
（九）讓我們錯開話題。
“那麼首先，”加繆爾女公爵指了指空蕩蕩的王座，“女王陛下委託我向大家致歉。她因故需要遲到——理由……”她翻了翻面前蓋有皇家紋章的厚紙，尷尬地頓了頓，“嘛，總之，就是需要遲到。”
瞬間竊竊私語此起彼伏，瞬間充斥了整個大廳。
雖然在《圖凱爾大法典》裡寫明瞭“國王的權力由主神授予”，可對於那些跟隨喬治老王南征北戰，從老王手裡獲得土地的貴族們來說，國王的意義，依然停留在“山寨的土匪頭目”這個層面上。
因而，即便是國王，也必須遵守貴族院的規則，沒有“無理由遲到”的權力。
“好吧，那個……”加繆爾女公爵搖了搖鈴讓大家靜下來，“請給陛下親自解釋遲到理由的權力吧。”
她環視了一下四周——議事廳內對這個提議都幾乎都持贊同態度——於是轉向了愛德華：“那麼，阿斯特公爵先生，您又是為什麼沒有能夠按時入場呢？”
議事廳裡的視線“唰”地一下，全都集中到了愛德華身上。
這並不是一個好的開始。
從拜訪函被拒的那一刻起，愛德華就隱約有了心理準備。然而卻沒有想到，矛頭來得如此迅猛，如此尖銳。
詹姆斯偏過頭來，用一種獵人看著一腳踏入陷阱的兔子的眼神，興致勃勃地打量著愛德華。
他身邊，狐派的米奇亞公爵、林肯女公爵，以及他們身後一整排教職貴族，也紛紛投來不懷好意的目光。
即便是獅派的同盟，蘭斯特公爵和安若公爵的眼神也並不那麼讓人覺得可以倚靠——他們已經在貴族院裡摸爬滾打了半輩子，而愛德華不過是初出茅廬的黃毛小子——那複雜的視線裡，包含著質疑、憂慮，和些許責備。
愛德華想起了去年第一次來參加議的時候後，伯德萊斯侯爵遲到了足有十分鐘，可卻被輕易地放過了，連一句追問的話也沒有。
今天，看來……
——在桌底，愛德華暗暗握了握拳，然後站起身來。
“尊敬的議長閣下，各位親愛的同仁，很抱歉我的遲到給大家帶來了不便——至於遲到的解釋，嗯，和陛下一樣。”
愛德華朗聲道——最後一句話尤其清晰有力。
加繆爾女公爵已經戴起了金邊眼鏡，開始審閱眼前的議題了，聽到這樣的說辭，又從紙堆中抬起頭來，把眼鏡往下拉了拉，從眼鏡邊框上方望向愛德華：“抱歉？”
“議長閣下，我遲到的理由，和女王陛下一樣。”
會場裡掀起了新一輪，更大的騷動。
“哦，愛德華先生，就算您是……”加繆爾女公爵被這意外的回答打亂了陣腳，匆忙搖鈴維持場內秩序。
“議長閣下，請讓我把話說完，”愛德華做了個手勢，禮貌地打斷了她的話，轉身向巡視了場內，“我想，場內的各位一定在腹誹：這阿斯特家的小子真是不知天高地厚，憑什麼和女王相提並論呢……”
會場裡安靜下來。大家似乎都發現，這個答案並不那麼簡單。
愛德華滿意地揚起了嘴角：“在下是個公爵，”愛德華指了指胸前數量驚人的徽章，“場內估計很少再有其他人，可以就家世和鄙人一較高低。”
狐派的幾位公爵不約而同地做了一個嗤之以鼻的表情。
愛德華不理會，繼續說下去：“然而即便這樣，在下仍舊沒有和陛下相提並論的資格——我想，這個房間裡，不會有人認為，自己可以和女王陛下平起平坐吧？”
沒有人出聲。
“那麼，”愛德華斂起笑容，“為什麼，繞過陛下，直接頒行收稅令這樣的行為，竟然會被允許呢？而不經過陛下的簽字，某些地方的判決又為什麼能夠生效呢？”
會場裡徹底靜默了。
狐派的幾名教職貴族：萊德大主教、卡農大主教、柏斯大主教和米嘉揚大主教的臉色都不好看。
——顯然，這個指責是針對他們的。
在《圖凱爾大法典》裡規定，教士的權利來自於主神，而非國王。
所以，教職貴族可以在他們的領地裡，不經國王批准，自行核定稅率，徵收稅款。——而且所徵收的稅款，也可以完全不上繳給國王。
非但如此，在主教領地以內，主教法庭可以依照自己的標準，任意對罪犯寬恕或懲罰罪犯，就算是釋放政治犯，或是施行絞刑這樣重大的決定，也可以不必經過國王的批准。
這樣的特權，顯然地影響了國王的權威。
從上上代的國王開始，就希望能用法律來約束教職人員的權利。
爭取了五十多年，一部比較完善的《國王至尊法》總算是被制訂出來，然而由於狐派的干擾，卻一直無法在貴族院裡得到通過。
會場裡還在沉默。
穿著教士袍的幾位正擰著眉，思考著如何給愛德華迎頭痛擊。
獅派的貴族——本應該站在愛德華一邊的幾位——也擰著眉。在他們看來，這樣的舉動，太過衝動，太過鋌而走險。
“說得好！”
一個明媚的女聲撕裂了沉悶。
眾人抬頭一看，紛紛站起來行禮：
“女王！”
“陛下！”
——圖凱爾現任女王：安妮一世。
（十）女王
女王走到王座邊，轉過身，傲然環視場內，抬手做了一個“免禮”的動作，等場內的貴族們重新坐好，自己方把權杖放下，拉了拉裙子，坐了下來。
安妮女王，全名“安妮?德?圖凱爾?西塔”，先王的第四個孩子，圖凱爾國西塔王朝的第七任君主。
按照常理來說，安妮以第四位的繼承排序，是很難成為國王的。然而，或許是天意，又或許是陰錯陽差，安妮的長兄病死，次兄在繼承王位後戰死，姐姐在繼承王位後數年後亦因意外身亡。最終，這位誰也沒有想到會成為女王的小公主，在混亂中登上了王位。
安妮登上王位的時候，只有17歲。
對於她的登基，各種流言始終在首都的大街小巷裡變換著版本。然而成者為王，敗者為寇畢竟是亙古不變的真理。自從蘭德拉姆伯爵和希爾德女侯爵在邊境圖蘭德擁立老王的姐姐捷?萊拉為女王失敗，被處以極刑之後，就再沒有人敢在公眾場合對女王說三道四。
而那些覬覦攝政權的貴族們，也終於在幾次慘痛的失敗之後，縮回了自己的爪牙。
“她是一個天生的王者。”
就連愛德華的父親，以兇暴、難以相處聞名的老阿斯特公爵“暴怒者阿曆克斯”，都對她讚不絕口。
有傳聞，她當年親手斬下蘭德拉姆伯爵的腦袋的時候，連眼皮都沒多眨一下；也有傳聞，她帶著十個親兵就料理了希爾德本家的五千大軍；更有傳聞，她其實是個女巫，雖然連劍都拿不穩，卻能在千里之外取人首級。
——然而這些，畢竟只是傳聞。
對於傳聞，愛德華本就抱持著姑妄聽之的態度，更何況，在愛德華心中，安妮始終還是那個，在皇室晚宴上，拿著小蛋糕，走到被眾人遺忘的角落裡，微笑著問自己“要不要吃”的小姐姐。
的確，即便坐在王座上，安妮的形象，也無法和傳言中“英勇果決的女王”重合起來。
今天，她穿著一條粉色帶著小花的裙子，圍著雪白的皮草圍巾，籠著銀質的手爐，微微笑著一搖一擺晃進來。金色的蓬鬆的長卷髮，海藍色圓溜溜的大眼睛，溫婉的眉毛是像柳枝一樣柔順地彎著的，玫瑰花瓣一樣柔軟甜美的嘴邊，帶著陽光一樣明媚的微笑——如果不是她卷髮間還藏著那個銀色的小王冠上肅殺的獅子紋章閃閃發亮，幾乎讓人以為，這是櫥窗裡安靜的洋娃娃。
然而，就是這樣一個娃娃，讓在場的所有貴族——包括最傲慢的米嘉揚大主教、最有財富的蘭斯特公爵、最孔武的艾斯男爵和最年長的裘諾安侯爵在內——全都屏息凝神，嚴陣以待。
“……然而，”安妮整整裙擺——接著那句“說得好。”——“阿斯特公爵，我恐怕得很抱歉地通知您，您或許沒辦法和我使用同一個理由來搪塞遲到的。”
安妮用扇子掩住嘴，以一個只有愛德華看得到的角度，沖愛德華齜了齜牙。
愛德華的眼角狠狠地抽搐了一下，隨即站起來，欠了欠身，用一種無比肅穆的語調說道：“陛下，恕我無法理解您的意思。”
“我遲到的理由，”安妮抬了抬手，她的貼身文書蘭德爾先生走了上來，到加繆爾女公爵桌前，把一卷文書取來，交到安妮手上。
文書上的王家封被安妮拆開——
“啊，不，陛下！”
加繆爾女公爵還沒有來得及組織，那文書就已經被赤裸裸地展現在全體貴族面前。
厚重的淡黃色銅版紙上，墨色的大字：
“加繆爾公爵大人：
我因為生理痛，要遲一點才能來喲∼（心）
你的女王。（簽名、蓋章）”
那一瞬間，愛德華充分理解了加繆爾女公爵掩蓋女王遲到理由的良苦用心。
輕輕地歎了口氣，愛德華挺起了胸：“即便這樣，陛下，我還是要說，我遲到的理由，和您一樣。”
“哦？”女王饒有興致地望著他，“那麼我能不能打聽一下，究竟是怎樣的力量，讓我最尊貴的一位男性大臣，感受了生理痛的無奈？”
女王把重音放在了“最尊貴”這個形容詞上。
詹姆斯和幾位狐派的貴族的臉，瞬間一齊黑了。
“陛下，我想您知道，米嘉揚大人，上個月去參加嘉諾家的成人禮了？”愛德華不緊不慢地說——米嘉揚主教和嘉諾伯爵對視了一眼，雙雙皺起了眉。
“嗯……”安妮偏了偏她那漂亮的小腦袋，瀑布一樣的金髮在雙肩上流淌，“略有耳聞。”
“小琳卡斯已經成年了，為什麼沒有能夠繼承爵位呢？”
——現任的嘉諾伯爵，是老嘉諾伯爵的堂弟，本是爵位監護人。在老嘉諾伯爵的親兒子琳卡斯被米嘉揚主教認定沒有資格繼承爵位之後，以監護人的身份履踐了爵位。
“蘭德爾？”安妮轉頭徵求文書的資料支援。
蘭德爾從資料夾裡取出兩張紙，遞了過去。安妮看了看：“米嘉揚主教認定他沒有資格。”
“在下消息不夠靈通，能不能請女王陛下告知理由？”
“性別不健全。”
女王照本宣科。
“琳卡斯16歲就結婚了，今年他的兒子已經有一歲大——這樣的男人，都被人認定是性別不健全，那麼，在下生理痛，也沒必要大驚小怪吧”
女王一笑：“原來是主教的力量。”
“陛下！”米嘉揚大主教立起身來想要分辨，卻被安妮打斷了：“主教大人，請您注意您的身份和言行。這裡是貴族院，不是米蘭蒂爾巷的小市場——要發言，請遵循程式。”
米嘉揚主教死黑著一張臉，坐了下去。
安妮把頭髮撥到腦後，不緊不慢地翻著面前的文件：“為了讓我最忠誠的騎士，”安妮瞥了愛德華一眼，引起詹姆斯等人又一次怨毒的目光，“免受生理痛的折磨——我們必須把事情，好好地解決一下了。”
她抬起頭，臉上綻開一個春天般燦爛的大型笑容。
（十一）交鋒
“陛下，”米嘉揚大主教的臉色，像是北極萬年不化的冰冠一樣寒冷堅硬，“我請求發言。”
安妮笑著沖他點了點頭：“請。”
米嘉揚主教先向嘉諾伯爵點了點頭：“這件事情，涉及到嘉諾伯爵家的名譽，懇請嘉諾伯爵……”
“哦，喬，”——喬是米嘉揚主教的俗名——“您可別……這件事，就全權拜託您了。”
嘉諾伯爵連連點頭，全然沒有注意到，這種舉動對於一個貴族來說，是多麼有失身份。
他本是嘉諾家一個分支的後代，家中並不富裕，自小無論是禮儀、技能還是文史方面，受到的教育都比較欠缺。
如果不是嘉諾家直系的人丁稀少，狐派又迫切地需要一個聽話的人來承襲這個席位，他是絕沒有機會走進這個議事廳的。
“謝謝。”
米嘉揚主教很有節制地答了禮，眉間以一種難以覺察的幅度聳動了一下——他是詹姆斯的親叔父，有著一樣顏色的頭髮和眼睛，眉毛微蹙的時候，會有一種只屬於克裡斯家的，格外促狹而刻薄的表情。
“陛下，”米嘉揚主教轉身向著王座，“竟然要公開這樣的事情，我感到十分抱歉，但是為了貴族院的榮譽和……”
“重點。”王座上金髮的小腦袋一揚，擲地有聲。
米嘉揚主教吞了口口水，深吸氣：“陛下，琳卡斯先生，和奧克萊先生——陛下，我想您曾聽過這個名字？”
安妮向蘭德爾投去求助的目光——下一秒，一份明晰的檔已經遞進了她手裡：“哦，是的，”安妮快速地流覽著檔，“奧克萊，那個東方探險家？”
“探險家？！——但願他的行為能配得上這樣的尊榮，在我看來，他的行為和海盜的距離雖不十分近，也並不遙遠……”
“請您說重點，主教大人。我曾經給奧克萊先生簽署過出航令，我想我多少瞭解他船隊的主要活動——至於他沒有會知航海大臣就去大海那一邊的沙灘上偷了幾隻燒鵝這種雞毛蒜皮的小事，我可不想知道。”
女王堅決地打斷了他。她依然保持著禮節性的笑容，可是裙擺底下那只一伸一縮，穿著金線鞋的小巧的腳，顯然是昭示了她的不耐煩。
“好吧，陛下，”米嘉揚主教臉色青灰，似乎是在盡力抑制被冒犯的惱火，“琳卡斯和奧克萊這兩位先生，有著不為神所容許的情愫。”
此話一出，像是一滴水落入了滾熱的油鍋中，議事廳裡瞬間充滿了各種嘈雜的聲音。每個人——包括狐派、獅派和中間派在內——都暫時忘記了自己的立場，和身邊的人熱烈地交換起意見來。
米嘉揚主教看到這樣的反應，嘴角向上浮了三度——可扭頭見安妮依然是不動聲色，面色便又沉了下來。
安妮等人群漸漸地安靜下來，才不緊不慢地問：“所以呢？”
“按照教義，這樣的行為，是不為神所祝福的。有這樣行為的男人——尤其是承受的那一方，如經證實，將會被判定為‘性別不健全’。”
“嗯。”
女王略點了點頭，向著幾位獅派貴族的方向，眨巴了一下眼。
蘭斯特公爵和安若公爵對視了一眼，最終還是把目光投向了愛德華。
“陛下，我請求發言。”愛德華舉起手。
“請。”
“我有一個疑問，不知道主教大人能否……”
“你問吧。”
米嘉揚主教甚至沒有拿正眼看他。這位在職十二年之久，貴族出身的大主教並沒有把第二次參加議會的愛德華放在眼裡。
“請問主教大人瞭解俗世的法律嗎？”愛德華藍色的眸子裡透著一絲揶揄。
米嘉揚主教皺起眉：“陛下，這是污辱。”
“不，主教大人，”愛德華似笑非笑地向他欠了欠身，“我只是以為，您專注於教區事務，沒有時間……”
“我可是嘉德大學法學系畢業。”
嘉德大學，和圖蘭大學齊名，圖凱爾最優秀的兩所高等學府之一。
“抱歉，”愛德華又欠了欠身，“恕我孤陋——那麼，我可以假設您熟知《繼承法》？”
米嘉揚主教只是冷哼了一聲，沒有答話。
詹姆斯轉過頭去，憂慮地望了他一眼，又回頭看了看愛德華，伸手在自己外套的花紋上一圈一圈地劃著圈，隱約發出“沙、沙”的聲音。
愛德華低頭看到了他那細長的手指，臉“刷”地紅了，連忙別開頭去，咳了一聲：“那個……既然您熟知《繼承法》，那麼，您自然不會不知道，爵位的繼承人改變，必須經過女王的批准吧？”
“是的，”米嘉揚主教的回答中充滿了不屑，“然而，在《繼承法》也規定，如果繼承人失去了‘國民’資格，則自動失去繼承爵位的資格。”
“那麼，琳卡斯先生失去‘國民’資格了嗎？”愛德華緊追不捨。
“他失去性別的時候，在教義上也失去了一個‘完整的人’的資格。”米嘉揚主教的聲音也越來越大。
愛德華依然咄咄逼人：“教義上的‘人’和法律上的‘國民’是相等的嗎？”
“……不。”米嘉揚主教終於放鬆了口氣，“但是，我相信，陛下不會收容一個‘不完整的人’作為她的臣民……”
“您就是這樣，”愛德華略仰起頭——他有著和女王一樣，繼承自母親的傲氣下巴。啊，忘了說，他們兩人的母方，正是親姐妹——“對陛下的意思妄加揣度，並且根據那未經證實、不著邊際的揣測，擅自行使了不屬於您的權威，剝奪了可憐的琳卡斯先生的一切嗎？米嘉揚大主教閣下？”
銳利的光芒閃過那冰藍色的眸子。
“這……”
冷汗，從灰白的鬢角邊流下來。
（十二）表揚與自我批評相結合
“……陛下，我……”
“當——當——當——當——！”
米嘉揚主教的辯解，湮沒在古老的落地鐘悠揚綿長的鐘聲裡。
鐘敲四下。
“下午茶時間——”
紅色制服的侍應跳進來，大聲宣佈。——果斷而滑稽地，挑松了眾人繃直的神經。
一瞬間，緊張得氣氛一掃而空。所有的分歧、口角、爭端，都在這歡快中煙消雲散。微笑在這房間裡廣泛地蕩漾開了，大家紛紛立起身，快步走出議事廳，或回到自己的休息室，或三三兩兩地圍成圈，互相交換著茶點，炫耀著自己家那“從遙遠的地方重金聘請的異國風情高級廚子”。
——沒有人知道，米嘉揚大主教拉開自己休息室的門的時候，連手指都顫抖了。幾乎是一關上休息室的門，就癱軟在沙發上，不住地喘著粗氣，額上的汗珠浸濕了整條綿手帕。
可所有人都看到，愛德華在席位上足足愣了五秒鐘，才“嘖”地一聲，轉身咬著牙快步走回休息室。
“初生牛犢不怕虎呢……”
“可是……薑還是老的辣啊……”
細碎的議論，像砂糖一般，灑在潔白的土司上，溶進香醇的奶茶裡。
“怎麼了？”
威廉見愛德華進來，站起身。打量了一下他的臉色，問。
“……沒什麼。”愛德華關上門，皺著眉悶頭站了一會，臉一跨，在沙發上坐下來。
威廉吃驚地盯著他看了兩眼，轉身斟了一杯紅茶，調好奶和糖，遞了過去：“沒什麼？可為什麼……這個點鐘就出來了？”
愛德華接過來，低頭抿了一口，聽到威廉這麼說，忽然又擰起了眉，“嗯？你說……什麼？”
“時間，”威廉掏出懷錶，“現在是三點四十五，還有十五分鐘才……”
“……我就知道！”愛德華一愣，忽然站起身來猛地把空茶杯狠狠摔在地上，重重地跺了跺腳，“我就知道——十五分鐘，再給我十五分鐘！我就可以……這、這些混蛋，竟然……”
“少爺，”威廉蹲下身，把茶杯的碎片一片拾起來，又拿過手絹擦了擦，確定沒有渣子，才站起來，輕輕叩響那薄薄的木板牆，“請您，稍微冷靜一點。”
“我……”愛德華待要發作——最終還是咬緊了下唇，頹然跌回了沙發裡。
“怎麼了？”威廉走到他身邊，幫他整理因為暴躁的過度活而蓬亂的衣擺，“動議又被擱置了嗎？”
“……不，”愛德華垂著頭，聲音很低沉，語氣很沮喪，“混蛋，根本……根本連提出動議的時間都沒有！該死的！我是頭驢子！我為什麼竟然蠢到在這樣的場合遲到？光和那老寡婦糾纏這個問題就硬生生地耗了半個小時——主啊！我是多麼蒙昧！多麼愚蠢！多麼……”
威廉一言不發，只是安靜地立在他身後，溫柔地拍著他的背。
“叩、叩。”
敲門聲打斷了愛德華激動的宣洩。
“誰？”
“亞歷山大?蘭斯特和德納爾德?安若。”——獅派的兩位首腦級的公爵。
威廉快步走到門邊，回頭看看愛德華已經站起身，恢復了沉著鎮定地傲然神態，才拉開了門。
“Edo，好樣的，阿曆克斯真該為你驕傲！”蘭斯特公爵一進門就毫不猶豫地給了愛德華一個熱烈的擁抱。
他是個高大得像一座山一樣的中年人，有著淺褐色濃密的卷髮和紅撲撲的臉膛，無論什麼時候，總是一副精神抖擻興致高昂的樣子。
“您過獎了，”愛德華的臉紅了，恭恭敬敬地行了個禮，“我做得還不夠好。”
“謙虛！多麼高尚的德行！”蘭斯特公爵抓住愛德華的肩膀，熱烈地搖晃著，“主啊！您怎能這樣偏袒阿曆克斯那個老混蛋——一看到你，我簡直想把家裡那兩隻小皮猴子塞回他們媽媽的肚子裡。”
“哪……哪裡……”愛德華一面努力保持嘴角三十五度上揚，一面尋求掙脫的方式——三十秒內不從這鐵鉗似的爪子底下逃出來，骨架大概會被要散了。
蘭斯特、安若和阿斯特三家是有百年以上歷史的故交，三家的親緣血統縱橫交錯，十分複雜。這兩位，都算是從小看著愛德華長大的長輩。
“你已經做得很好了。”安若公爵微笑拍了拍他的頭，向走道裡看了一眼，掩上了門——從愛德華有記憶起，安若公爵總是這樣微笑著，仿佛唇邊那個弧度是與生俱來亙古不變的，而他的語氣，也總是不疾不徐，不緊不慢，平靜得像阿米勒斯雪山頂上的天湖一樣。
可今天，他竟破例彎下了腰，壓低聲音：“克裡斯家的那個小子臉都白了——今年，總算也輪到我們來展示一下接班人了。獅子不把尖牙利爪亮出來，難免要被人當做貓啊。”
愛德華偷偷松了口氣。臉上的表情舒展開了。
上一次議會中，愛德華的父親，老阿斯特公爵在第四天暴斃。
愛德華匆匆從學校中趕來，還沒來得及準備父親的葬禮，就被推上了投票台。
結果，獅派從第五天開始，接連輸掉了十六個議案。——議會結束後，愛德華把自己反鎖在房間裡，整整兩天沒有吃飯。
“對了，”安若公爵把一封精緻的邀請函遞給愛德華，“今天晚上，寒舍有個小型的私人聚會——你知道，就是你父親的幾個老朋友，大家聚聚。如果你有時間來的話，我們都會很高興得。”
“我一定去！”愛德華接過來，熱切地答道。
“那麼，”安若公爵又拍了拍他的肩膀，“年輕人，凡事不要太心急。”說著，輕輕揚了揚眉，兩抹上翹的小鬍子風趣地抖了抖。
蘭斯特公爵以一種很不貴族的方式咧開了嘴：“怎麼說，還有老傢伙們呢！”
“時間差不多了。”安若公爵優雅地躬了躬身，“我們入場了。”
蘭斯特公爵拉開門，兩個人並肩，消失在過道那頭。
“也不算很糟嘛？”威廉目送他們遠去的背影，用肯定的語氣，說了一個疑問句。
愛德華沒答話，只是學著安若公爵的樣子，微妙地揚了揚眉。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:21
（十三）城裡的月光……什麼都
時間是夜晚十點整。
地點是克裡斯公館主臥房的窗下。
人物是年輕英俊的愛德華?德?阿斯特公爵。
事件是……他正像所有職業的偷情好手一樣，熟練地在花園的泥土裡找出一塊大小適中的石子，以恰巧能發出響聲，卻又不會驚動旁人，或是砸壞窗戶的力度，向主臥房那亮著光的窗子扔去。
即時只有一絲昏暗的月光，他的嘴角上揚的弧度依然清晰。——是的，愛德華現在的心情好極了。
雖然今天，他暫時還沒有能夠把琳卡斯從失去爵位的危機中解救出來，但是他對形勢充滿了自信——而且，安若公爵的邀請函，足夠補償他在議事廳裡第一階段最後十五分鐘的失意了。
現在，他就像一個站在情婦窗下的凱旋一樣騎士，帶著熱忱的笑容，殷切地望著頭頂上那扇透出鵝黃色柔和光線的小窗。
愛德華熟悉這扇拱頂的窗戶上每一面玻璃上的花紋，熟悉窗框上邊每一處銜接，熟悉那半圓形的窗臺上每一個繁瑣的雕刻——至於表單下牆壁上的那些凹陷和突起，就算在這樣的深夜，只要借著那月亮那一點微弱的光，愛德華就能清晰地說出，哪些是裝飾用的，哪些是藤蔓留下的，哪些是年代的痕跡。
只要那扇窗戶一打開，愛德華就能在三秒鐘內，竄進那個屋子裡。
——然而，那扇窗戶，卻遲遲沒有動靜。
愛德華守在牆根聽了一會，又摸了一顆石子，砸了上去。
窗子依然紋絲不動。
愛德華的眼睛裡滑過了些許焦急，忍不住輕輕地跺著腳——畢竟已是深秋，到了每隔兩三天便會一具因為不堪寒冷而喪失了靈魂的軀體急待處理的時節。可愛德華，為了奔跑和翻牆是輕便迅速，只穿了薄薄的一件小外套。
又有三四塊石子蹦上了那個窗臺——窗戶終於緩緩地開了。
愛德華“噌”地竄進了屋裡。
“您怎麼來了？”詹姆斯站在窗邊。
他似乎剛洗完澡，頭髮上還沾著水珠，只批著一件浴衣，裸露在空氣中潔白而透明的皮膚，在寒冷的夜風中立起一片細密的雞皮疙瘩。
“嗯？”愛德華從窗臺上跳下來，站定了，上下打量著他，“Jimmy，你已經洗過澡了？怎麼只穿這個？不是要玩……”
“阿斯特公爵大人，我想請問，您為什麼來了？”詹姆斯用一種極生疏客氣的語氣，斷然打斷他。
愛德華大概是感受到那語氣裡抵觸，抬起頭來，迷茫地望著詹姆斯：“不是約好了嗎？昨天晚上……”
“呵！”詹姆斯冷笑一聲，拉緊衣領，以一種抗拒，或者說是敵意的姿勢正對愛德華環臂而立，“抱歉，身為狐派的領袖之一，克裡斯的家長，怎麼可能和獅派的阿斯特私下有約定？”
“詹姆斯？”愛德華吃驚地倒退了一步，擰起了眉——隨即反應過來，“不是說好，不把國事帶到……”
“抱歉，愛德華先生，”詹姆斯微微仰起了頭，他那挺拔的鼻子、小巧的薄唇、古典優雅的下巴和流暢纖美的頸部曲線，在蒼白柔和的月華下，愈顯得高傲而冷漠，“身為阿斯特家的家長，我希望您能夠明白，克裡斯家和阿斯特家，以前沒有，現在沒有，以後也不會，有任何約定。”
“Jimmy，我……”
“這不是我們兩個人的事情，”愛德華甚至還沒能講出一句完整的話來，已經被詹姆斯堅決打斷了，“這是兩個家族歷史數百年的沉澱——我不會對不起我的家徽，我希望……我相信您也一樣。”
愛德華張了張嘴，似乎還想說什麼，可在那雙冰冷的紫色眸子的注視下，最終，還是以一種不自然的姿態，合上了。
然後他轉過身，俐落地躍過窗臺——就像他習慣的那樣——落地的時候，卻不知在什麼東西上磕了或是碰了，腳一軟，坐在地上，連撐了好幾下地，才勉強站起來，跌跌撞撞地穿過克裡斯家的花園，向阿斯特的小樹林跑去。
詹姆斯依然立在窗邊，一動不動，靜靜地看著愛德華踩倒了名貴的鬱金香，在山茶的枝子上絆了個跌咧，跌在了蘆薈上。
“Jim？你站在那幹什麼？哦神啊，這麼冷的天！”意想不到地，從浴室裡出來一個女人，她甚至顧不上紮好自己的浴衣，就抓起靠椅上的狐皮大衣，快步走上前去批在詹姆斯肩上。
詹姆斯依然在發呆，狐皮大衣沒搭多久，便從他肩膀上滑下來。
“Jim？”那女人擔憂地舉手在詹姆斯面前晃了晃，“Jim，還好嗎？”
“啊，我沒事。抱歉，您什麼時候出來的？”詹姆斯拾起地上的狐皮大衣，搭在自己肩上，把面前的女人摟進懷裡。——女人側過臉去，燈光照亮了她的臉。
竟然是喬治安娜?德?加繆爾女公爵。
“剛剛。”女公爵依舊皺著眉，顯出焦慮的神情，低頭看了看詹姆斯浴衣的左袖——上臂的位置，十釐米見方的一塊猶如農家過冬的醃菜一樣，皺得不成樣子：“怎麼抓成這個樣子？胃又痛了嗎？要不要我去叫威爾斯醫生過來？”
“啊，不，不用。”詹姆斯連忙阻止她，指了指自己，又指了指她——喬治安娜不好意思地笑了，這個狀況，的確不能由她去請醫生的。
“我沒事，”詹姆斯關上窗，“只不過，在想……一點事。”
“議會的事？”喬治安娜伸手撫摸著他銀色如瀑布一般散落的長髮，“別擔心，會有辦法的。”
“嗯。”
詹姆斯敷衍地點了點頭。
——他當然不會說，不，他甚至對自己都不肯承認：克裡斯家主人左手臂上那塊深青色的淤傷，歸根到底，是由阿斯特家家長在花園裡跌倒造成的。
這太荒謬了。
夜深了。
加繆爾女公爵已經乘著小馬車從後門悄悄離去了，可克裡斯公館的主臥房裡，依然亮著燈。
詹姆斯獨自躺在床上，靜靜地看著天花板上華麗到近乎於繁瑣的花紋發呆。
許久，輕輕地歎了一口氣：
“愛德華?阿斯特，你為什麼……偏偏是阿斯特。”（注一）
注一：莎士比亞大人我對不起你！（猛虎落地式）
（十四）一個管家的日常
將近十一點。
威廉正坐在書房裡，單手托著腮，埋頭在層層疊疊的文件裡，拎著一管鵝毛筆，隨手寫畫著。面前的紙上，反反復複的是“愛德華”和“貴族院”，零碎地有些“大主教”、“至尊法”、“繼承權”穿插其間。
就在今天下午的議會，茶點時間過後的三十分鐘，照例是雞肋時間，各家的僕侍可以不經通報自由出入會場。威廉來到會場旁邊，和蘭斯特公爵家、安若公爵家的參謀們一起，觀望場內的情況。
尖銳的交鋒已經過去，會場裡連一點火藥味都沒有剩下。
無論是德比郡山溝裡那些因為雪災眼看就要餓死的農民，還是邊境上被野蠻的莫拉人打得丟盔棄甲的軍隊，都合著兩三塊甜點，被一杯大吉嶺紅茶沖下了肚。——只有波塔女伯爵對於山溝裡的餓殍發表了一點關懷。她的封地有三成在那連綿起伏的群山裡，因而實在很擔心那些皮包骨頭的傢伙們會一蹶不振，要知道，沒有了那三成的人頭稅，她得少雇一個東方廚子。對於波塔女伯爵來說，這無異於要了她的命——雖然她一點也不喜歡東方菜，三年統共也吃不上兩次。
前五分鐘，貴族們好歹是象徵性地保持了一下對於女王的尊重。然而，在女王舉著宮廷醫師查理斯開的生理痛確診證明退場之後，場內就無可避免地陷入了嘈雜。
各派的首腦們圍繞著幾個無關緊要的小議案，興致勃勃地賣弄著口舌。
其他人間或譏諷一下髮型，評論一下服裝，鑒賞一下裝飾品，盤算一下晚上去誰家參加晚宴，要換上怎樣的服裝才能吸引儘量多的眼球……
議事廳裡充滿了活潑而又愉悅的空氣。
“請問……”威廉看著場內，不著痕跡地略側了一步，靠近了身邊的人——傑克森?斯旺，安若公爵的機要秘書。
“吉爾先生，”對方卻大方地轉過來，“如果您要問我，您家少爺剛剛的表現，我可以很高興地告訴您，他做得很好，真的，無論誰都會這麼說的……然而，嗯，過於好了。”
斯旺先生是一位高瘦的老人，架著粗框的眼鏡，蓄著稀疏的山羊鬍子。身為一個議員的秘書，對於另外一個議員發表這樣直接的評論是不妥當的——最起碼是不謹慎的，然而他卻相當坦然。
威廉一愣，隨即微笑著欠了欠身：“謝謝，我很榮幸。”
斯旺先生在安若公爵機要秘書的位置上，已經呆了最少二十年。他謹小慎微的名聲，威廉早有耳聞。他能有這樣直率的態度，說明最少安若公爵方面，已經把愛德華當成了自己人。
“不客氣，”斯旺先生笑得慈祥和藹，“以後，也請多多關照。”
說著，便踱開了。
看著他漸漸遠去的身影，威廉皺起眉。
——似乎，漏掉了一點什麼……
究竟是什麼呢……
“他做得很好……然而，嗯，過於好了。”威廉小聲而機械地重複著斯旺先生的話，“過於好了……過於好了……”
“咚”地一聲巨響打斷了他的沉思。——是主臥房的方向。
“什麼人？”威廉“噌”地從椅子上站起來，順手抓起牆上裝飾用的古董劍，向主臥房沖去。
臥房裡沒有點燈，就著朦朧的月光，可以看到窗臺下堆著一堆灰黑色的物體，仿佛是——是個人？
“誰？！”威廉抽出了劍，一步一步，小心翼翼地向那人逼近。
“是……是我……”聲音很小，仿佛剛出生的小貓，帶著顫抖，和哽咽。
威廉愣了一下：“少爺？”
“是我。”
“哦，上帝，”威廉連忙扔掉了手裡的劍，轉身扭亮了燈，“您怎麼這麼早就回來了？怎麼……哦我的天啊，您這是……您這是怎麼了？”
燈光下，窗邊的愛德華看上去一片風雨飄搖中的落葉，枯黃，殘敗，打著抖。
——就算阿爾法巷裡垂死的流浪漢，也不會比他更糟了。
他的褲子和衣服儼然成了破布，零落地掛在身上。布和布之間的空白處，透出深深淺淺的傷痕：青紫的是撞傷，血色的是擦傷。最嚴重的右邊膝蓋上，外翻的皮膚和鮮紅的肌肉觸目驚心。
愛德華沒有回答，只是把臉別了過去——眼裡的水光，在燈光下忽明忽暗。
威廉快步上前，把他從地上撈起來，小心翼翼地避開那些縱橫交錯的細密傷口，把他抱到沙發上，輕輕地放下來——即便這樣，愛德華還是“噢！”地叫出了聲。
威廉忙拿了個軟墊靠在他身後：“哪裡痛？”
愛德華沒回答，只是扭過頭去，閉著眼，咬緊了下唇，一顆眼淚順著他的臉頰，緩緩地流下來。
威廉束手無策地站在一邊，看了三秒，最終在彎下腰去，輕柔地，吻去了那滴淚珠。
“威廉，我……”愛德華扯住威廉的衣角，抬起頭，碧藍的眼睛裡擠滿了情緒。
“沒事的，”威廉梳理著他的頭髮，拍著他的背，像是安撫一支受傷的貓咪，“會好的……您這樣是不能浸浴的，先擦拭一下吧。”
“……嗯。”
愛德華把額頭抵在他胸口，溫順地靠了一會，才微微地，哼了一聲。
（十五）受傷幼貓的正確安撫方
威廉輕柔地解開愛德華上衣的扣子——有一些布料粘在了傷口旁邊，已經凝固了，稍微拉扯一下，愛德華就發出“嘶——”地抽氣聲。
威廉想了想，站起身來。
“威廉……”愛德華慌忙拽住了他的袖子。
“我去拿水。”威廉摸摸他的頭——愛德華只是咬著唇，淚汪汪地看著他，沒有鬆手。
威廉地歎了口氣，在愛德華面前跪下來，低下頭，伸出舌尖，輕輕地舔著愛德華的傷口周圍。
“嗯……”愛德華猛地一縮，抓著威廉袖子的手緊緊地掐進他的手臂裡，“等……等一下。”
威廉抬起頭，做疑惑狀態：“嗯？”
“請……去拿水……吧。”愛德華鬆開手，垂著頭，一張臉紅得像是全身上下的血液全集中到了臉上似的。
“好的，請您等等。”威廉微笑著一躬身，轉身出去了。
不一會兒，威廉取來了溫水、毛巾和小剪刀：先用剪刀把衣服剪開，然後用濕毛巾輕輕擦拭傷口的邊緣，把布料軟化，再取下來。
在工具的幫助下，愛德華那套價值不菲服裝迅速地變成了破布，堆在地毯上。愛德華赤裸著靠在沙發上，任威廉幫他上下擦拭著。終於，手上腳上的泥土和塵灰鬥被抹乾淨了，露出雪白的肌膚，以及橫七豎八鮮明的傷口。
“上帝，”威廉一邊幫他包紮，一邊忍不住皺起了眉，“您怎麼傷得這麼重……”
“噢，威廉，”愛德華的聲音很低，帶著抖，“請別再責備我，我……”
“我永遠不會責備您的，少爺，”威廉連忙摟住他，“我永遠站在您這邊。”
愛德華的縮在他懷裡，微微顫抖著，不吱聲。
威廉紮好最後一條繃帶，把他打橫抱到床上，拿棉把將他裹起來：“您餓嗎？需要吃點什麼嗎？”
愛德華搖搖頭。
“那麼，您要休息了麼？”
愛德華點點頭，卻又搖搖頭——從被子底下伸出手來，死死地抓住威廉的衣擺：“威廉，你不會離開我吧？”
“少爺？”威廉在床沿邊坐下來，“您今天是怎麼了？”
“威廉，說你不會離開我。”愛德華很堅持——他的眼眶裡溢滿了淚水，仿佛受了莫大的委屈。
“當然，我是不會離開您的——從您四歲開始我就在您身邊，不是嗎？可是……您怎麼忽然想起……”
“別敷衍我！”愛德華顯然對威廉的口氣很不滿意，用力地扯著威廉的衣擺把他往自己這邊拽——威廉只得倚上床，橫在他旁邊，“威廉，別敷衍我……如果你都不要我，我真不知道要怎麼辦才好了……”
“少爺？”威廉吃驚地問，“您怎麼會怎麼想呢？到底……”
話還沒問完，卻已經愣住了：大滴大滴的眼淚從愛德華眼裡滾落下來，仿佛全天下的傷痛都擁擠在那他的眼眶裡。
即便是威廉，也從來沒有見愛德華這樣哭過
要知道，愛德華的母親去世的時候，他不過六歲半，只知道不停地問“媽媽哪去了？”；而愛德華和他的父親一年也見不上幾次面，關係甚至沒有和學校裡的教授親密，得知父親去世消息的時候，接踵而來的事務比這個消息本身更讓他苦惱。
面對這樣意外的情況，威廉也難免不知所措，只得手忙腳亂地抹去他的淚水，聽著他那因哽咽而斷斷續續的話：
“他怎麼能……明明說好了……政治和生活根本，……每次都是……我去……嗚……那條路也很黑，好像我就……嗚，呃……”
威廉低著頭聽了一會，眉間蹙了起來：“他？誰？”
愛德華全然沒有覺察他的表情變化，自顧自嗚咽著說下去；“詹姆斯！那個混蛋……嗚……每次每次每次每次都是我去找他，明明說好了……他怎麼能……嗚……”
愛德華還在叨念，仿佛要把心中的難過一次性全都倒個乾淨。
隨著他的哭訴，威廉的眉頭越皺越緊，越皺越緊——終於，威廉伏下身，用唇堵住了他那不斷開合的嘴。
“唔？”愛德華吃驚地瞪大了眼睛，“唔嗯？”
三秒，愛德華的眼睛閉上了。
十五秒，愛德華從棉被裡探出身來，抓著威廉衣襟的手移動到了他的背上。
三十秒，愛德華的臉漲得通紅。
六十秒，愛德華狠狠地攥著威廉的外套。
八十秒，愛德華的身體向上弓起，貼向威廉，仿佛掛在他身上。
九十秒，威廉終於松了口。愛德華“啪”地跌回床上，碰到了傷口，“嗷”地叫了一聲，大口大口地喘著粗氣。
“少爺，”威廉靠在他耳邊，一字一頓地說，“我決不會離開您的。”說著，咬住了他的耳垂。
“嗯！”愛德華輕吟出聲，摟著威廉脖子的手臂因為激動而顫抖著，癱軟在威廉的臂彎裡。
威廉小心翼翼地避開他的傷口，沿著脖子，移到鎖骨，滑到胸前……
“不，威廉，”威廉含住他的器官的時候，愛德華像是想起了什麼，“騰”地坐起來推開他，“不，別用這種方法安慰我……我……”
“少爺，”威廉直視著他的眼睛，棕黑色的瞳裡映出愛德華眼角的淚光，“我不只是在安慰您——您知道的。”
“我……”
這一夜，威廉第一次讓愛德華在自己背上，留下了忘我的抓痕。
這一夜，愛德華縮在威廉的懷裡，睡得像一隻剛出世的小野貓。
——威廉盯著臂彎裡皺著眉頭睡顏，許久，低頭吻了吻他的額角：
“我會一直在您身邊的，少爺。”
（十六）輕傷不下火線
愛德華睜開眼的時候，清晨的第一縷陽光正溫柔地吻著他的額頭。
他眯起眼，打量著自己的房間：潔白的窗簾馴服地靠在一邊；窗臺上瓶子裡一束嫩黃色的雛菊開得正熱鬧；東方花紋的地毯纖塵不染。
“少爺，您是在床上用早餐麼？”威廉就站在床邊，依然像每一天早晨一樣，西裝筆挺，頭髮向後梳理得一絲不苟。見到愛德華睜開眼睛，標準地三十度躬身，禮貌得非常節制。
——一切都是那麼整潔、平緩、有序，仿佛昨晚的混亂並沒有發生過。
愛德華幾乎要以為，自己不過是做了一場荒唐的夢。
“我……”他抬起手來，掀起被子坐起來，“嘶——”牽動了傷口，疼得又倒了下去。
“請小心，”威廉扶住他，“除了膝蓋以外，您的傷口都不深，但是數量很多，請儘量不要弄疼您自己。”
“威廉，”愛德華順勢偎到他胸口，皺著眉頭，“昨天晚上，我到底……”
“少爺，”威廉把兩個枕頭支在床頭，把他放上去，“昨天晚上，您在花園裡散步的時候，夾道旁的山毛櫸倒了一棵，掛到了您身上。”他說得很鄭重，仿佛那真的發生了——可惜的是，阿斯特莊園裡，除了棗樹，還是棗樹。
“我還以為，”愛德華顯然是明白了他的意思，靠在枕頭上沖他微微一笑，“是野獸闖進了我的花園。”
愛德華把重音放在“野獸”上——天知道，阿斯特公館離郊區少說也有一百二十裡地。
威廉的眉毛又一次極富幽默感地挑了挑：“少爺，那麼，您想在哪裡用餐呢？”
愛德華注意到了他話語中關於“早餐”和“餐”的微妙變化：“現在幾點了？”
“剛過十點半——你本來可以抓住早餐的尾巴的。”
“可我還想吃早餐，就在床上吃。我要果汁，不要牛奶；還有，不要再給我肉了。”
“一切如您所願，少爺。”威廉幫他把被子拉好，躬了躬身，出去了。
愛德華在被子裡縮了一會，把右手從被子裡抽出來：前臂上緊緊地纏著白色的繃帶，足有三寸寬。
“哦，我的上帝，”愛德華盯著繃帶上一處暗褐色的痕跡發呆——那顯然是幹透了的血跡，“我都幹了什麼呀。”
初冬的風越過窗臺，吹皺了雛菊的臉。愛德華的手臂的汗毛齊刷刷地站起來，愛德華想把手臂縮回去，卻意外地看到一個不是很深的，淡青色的吻痕。
巴掌大的臉上紅色濃度迅速上調，連忙把手往被窩裡藏。不幸的是傷口分佈的廣度和密度都不允許他做這樣劇烈的運動：“好痛！”
“少爺，”威廉端著託盤進來了，“您果然還是弄疼您自己了，”在愛德華的床上架起床桌，“我建議您盡可能保持一個姿勢不要動，”他拿起愛德華的手，把它放進被窩裡，“如果有需要，請吩咐我，我會幫助您的。”
“威廉……”愛德華抬頭看他，眼神很複雜。
“別擔心，”威廉往杯子裡倒果汁，順便在麵包上抹著黃油，“我會一直在您身邊的，我保證。——不管發生什麼事情。”
“嗯……”愛德華低低地應了一聲，嚼起了威廉送到嘴邊的麵包。
“說起來，”威廉一邊小心地照料愛德華的早飯，一邊說，“昨天下午，茶點時間過後，我和斯旺先生打了個照面。”
“斯旺？你說安若家的……”
“是的，”威廉點點頭，把一塊麵包放進愛德華嘴裡，“公爵的機要秘書。”
“他或了啥米？”（他說了什麼？）
愛德華的眼睛“噌”地亮了起來。管家、貼身男僕和機要秘書，站在“貴族”的延長線上。他們機智、敏銳、靈巧，能在貴族的觸角伸不到的地方自由穿梭。
威廉皺了皺眉頭：“他誇獎您做的很好。”
愛德華望了威廉一眼：“他的誇獎是相當難得的，你知道，威廉，”大概是不解於威廉那蹙緊的眉頭，“他是那個一個古板的人，又是公爵身邊最得力的人之一，自然要謹慎自己的……”
“不，少爺，”威廉想了想，終於直接地說，“他說您做的‘過於好了’。”
“過於好了？”愛德華愣了一下，隨即反問。
“是的，這是他的原話。”
“……”愛德華沉吟了一會，“你覺得，這是什麼意思——我太鋒芒畢露了嗎？”
“我拿不太准，少爺——然而，我恐怕是的。”
“照理說，”愛德華的眉間也湊了起來，“針鋒相對的戲碼本應該在第四天上演的……”輕輕聳了聳肩，“我的確操之過急了。”
“您有您的考慮。”
“是啊……阿斯特公爵居然要放下身段咄咄逼人，才能爭取到安若家晚宴的邀請函，這真可笑。”愛德華用力抿了抿嘴。
“少爺……”
“威廉，幫我拿信箋來。”
“嗯？”
“我要寫信——給琳卡斯。可惜昨天棋差一招，今天……狐派那些傢伙們，不給我們來個當頭一棒就太對不起女王的厚愛和家族的傳統了……大概不會有時間來談他的問題了。”愛德華臉上，滑過一絲帶著憤懣和無奈的惋惜。
“……是。”
不出愛德華所料，狐派的教、俗貴族們，果然開始了猛烈的反撲。
然而讓愛德華沒有想到的是，女王因為“教皇特使緊急求見”，而缺席了第二天的議會——教皇特使……聽到這個詞彙的時候，愛德華竟沒有忍住，冷笑出了聲。
談話進行得異常艱苦。
安若公爵尚且沉得住氣，蘭斯特公爵的襯衫卻早被汗水浸濕了——他本來就是一介武夫，並不善於逞口舌之利。
詹姆斯在發言的時候，總是一眼兩眼地，往愛德華這邊瞟，挑釁地，帶著痛惜——他今天換上了黑底銀絲的正裝，莊重老成。
愛德華只是死盯著主席臺——仿佛要數清加繆爾女公爵身上毛孔的數量——緊握著雙手，紋絲不動，沉默，而肅穆。
沒有人知道，他那裝飾繁瑣的厚重外套下，六十多處長長短短、深深淺淺的傷口，縱橫交錯，星羅棋佈。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:22
（十七）流言
“德納爾德叔叔？請問……”
下午茶時間，德納爾德?安若公爵推門，疾速走進愛德華的休息室——連門都沒有敲。
“啊，抱歉，”安若公爵面上神色凝重，低下頭，用看陌生人的眼神，看了一眼自己推開門的手，“咳，那個……威廉。”
威廉心領神會地鞠了個躬，轉身出去，帶上了門。
愛德華站起身，禮貌地給他讓座，卻被他擋住了：“Edo，我想知道為什麼現在，在首都會流傳著你的醜聞——究竟是真的，還是假的？”
“醜聞？”愛德華驚訝地瞪大了眼睛，“什麼醜聞？我並沒有聽說……”
“是……”安若公爵把手按在身邊的桌子上，不安地敲擊著桌面，“……私生活方面的醜聞。”
“私生活方面？”愛德華皺起了眉。
“對，就是那種……你知道……”安若公爵的語言組織得相當困苦，似乎不知道用什麼方式，才能把這種尷尬的事情儘量禮貌地說出口，“類似……不檢點的……”
“情人？婚外情？未婚先孕？”愛德華反應過來。
安若公爵艱難地點了點頭——他是堅定的國教信徒，以接近禁欲清修的高潔品行著稱於世。這樣邊緣的話題，實在不是他所習慣和擅長的。
“我恐怕我不具備這樣的功能，那是女士的專利。”愛德華調侃地笑了，“況且這是阿斯特的慣例不是嗎？我記得我們家被稱為‘種馬阿斯特’很久了，甚至有人提議讓我們把家徽換成馬。”
作為首都，都鐸的城東長期聚集著數以百計的圖凱爾貴族。在這樣的地方，一個男爵的私生子，就和城西的一個男妓一樣習以為常不足掛齒。
——事實上，“如果有機會鑒別阿爾法巷裡那些出賣身體獲得生活的人，大概可以發現，他們中間最起碼有35%帶有貴族血統。”這話是嘉德大學第一任校長，人類學、生物學和鑒定學專家，安德列?卡特先生，隱姓埋名進入阿爾法巷調查三個月之後，在提交給女王的秘密報告裡說的。他因此受到了女王的嘉獎，以及幾個大家族的賄賂和暗殺。
安若公爵擔任女王的外務大臣，在這樣“買春都不知道是不是會買到自己的親兄弟姐妹”（卡特先生語）的城市裡生活了不下十年，居然表現出對於流言的驚訝和激動，這讓愛德華感到不可思議。
“阿斯特公爵，認真點，”安若公爵換了稱呼，“你也知道，現在是《至尊法》的關鍵階段，作為獅派的核心成員，我不希望你的私人生活成為狐派攻擊我們的把柄。”
“抱歉，德納爾德叔叔，”安若公爵嚴肅的態度讓愛德華慚愧地垂下了頭，“但是，我來首都只有不到一個月，我想不出……我做過什麼特別的事情……您知道，對於都鐸來說，即便是加繆爾女公爵的私生子都是太小的浪花，更別說我一個鄉下來的……”
“不，如果只是那個就好了，如果是和女性的話根本……”安若公爵絞著手指，“好吧，Edo，我直說好了——現在有傳言，你第一天那樣幫助琳卡斯，是因為，你和他是同一類人。”
“同一類人？抱歉，德納爾德叔叔，我不明白您的意思——如果是說喜歡安靜獨處，我和琳卡斯倒真是一類人……”
“Edo，我恐怕……你引起公眾關注的……是違反教義的那部分。”
“你是說……”
愛德華話卡在嘴邊。
安若公爵抿著嘴，沉重地點了點頭。
“噢∼我的天啊，這樣惡毒的傳聞究竟……究竟是從哪裡傳出來的？”
愛德華足足愣了四五秒，才叫出聲來。
“還不清楚，我是在俱樂部裡聽到的，”在提到“俱樂部”的時候，安若公爵比劃了一個貓的手勢，說明俱樂部的性質：黃金獅子俱樂部，大概是首都最奢華的地方之一，獅派核心貴族交流和休閒的場所。
“傳聞中的物件是？”愛德華的臉已經白了——這可是足以讓他失去爵位的致命指控。
“還不清楚，我聽到一點風聲就趕來了。”安若公爵觀察著他的臉色，“Edo，這該不會是真的吧？”
“不，當然不是，”愛德華扯出一個難堪的笑容，“怎麼可能，我還等著和薇薇安訂婚呢不是嗎？”——薇薇安，安若家的女兒，愛德華眾多指腹為婚的物件中的一個，“流言的範圍……大概多少人知道了？”
“現在應該只有俱樂部的人知道，但是我恐怕，這樣的消息，流傳的速度總不會太慢——今天茶點前時間已經結束了，剩下的時間沒有什麼價值……可明天……”
安若公爵頓了頓，把手放在愛德華肩上：“明天，《至尊法》的決戰，我和你亞歷山大叔叔”——他指的是蘭斯特公爵——“決定明天無論如何要把它解決下來，絕不能再讓該死的教皇的走狗在圖凱爾的土地上橫衝直撞了。”
“德納爾德叔叔，我恐怕您這樣的措辭……”
“不足為外人道也。”安若公爵自嘲地笑笑，“所以明天……”
“我知道了，”愛德華堅決地點頭，“我不會讓這件事成為獅派的絆腳石的。”
安若公爵眉頭一松，重重地拍了拍愛德華的肩膀：
“好孩子。”
安若公爵出去了。
愛德華獨自坐在休息室的椅子上，對著牆上金色的野豬家徽發呆。
“同性相奸”。
這是一個多麼恐怖的罪名。
愛德華至今仍記得，在歷史課本上，清晰地記錄著老王米勒二世未了掩護同性情人被宗教法庭處以火刑，活活燒死的事件。
米勒是圖凱爾的國王，而自己不過是個公爵。
——何況家族幾個叔叔、堂兄弟和舅舅覬覦家長的位置不是一天兩天了，那時候……
愛德華甩甩頭。
眼下需要的是智慧，而不是恐懼。
……明明自己行事的時候總是小心謹慎，無論是和威廉，還是和詹姆斯，為什麼……
他低下頭，盯著自己握緊的拳頭，仿佛答案，就寫在那蒼白的骨節上：
“究竟，是誰呢……”
（十八）被歲月抹去的真實
威廉推門進來的時候，愛德華正托著頭坐在椅子上，擰著眉，一臉肅穆沉重。
“少爺，”威廉順手幫他把右胸前的家徽扶正，“會議就要開始了。”
愛德華沉浸在沉思之中，全然沒有注意到他的發言。
“少爺？”威廉伸手在他眼前晃了晃。
“啊，哦，那個……”愛德華回過神來，一個跌咧幾乎從椅子上跌下來。威廉忙把他扶住：“您怎麼了？”
“不，沒什麼。”愛德華站穩了，整了整外套，“威廉，幫我約一個會談時間——和加繆爾女公爵。”
“和女公爵？”輪到威廉皺眉了，“少爺，現在是談判的敏感期，這樣公然地約談女公爵恐怕……”
“秘談。”愛德華扔下一個單詞，關上了門。
作為貴族，在各種社交和娛樂場合，難免抬頭不見低頭見。
即使加繆爾女公爵守寡之後深居簡出，愛德華依然常有機會見到她。在愛德華的印象中，她是一個沉默又溫和的女人。總是一身素色的衣服，帶著若有似無的微笑，沉默而孤獨地固守在角落裡。
在參加議會之後，愛德華聽多了關於“加繆爾的手腕”、“只要爭取到了喬治安娜，議案就成功了一半。”之類的傳聞，卻總是對此將信將疑：在議會裡，加繆爾女公爵的態度總是曖昧不明，與其說是一個有力的領導者，不如說是一個在夾縫中掙扎的老好人。
然而，當喬治安娜脫下外套，施了個禮，在他面前坐下的時候，愛德華忽然覺得，那所有的關於鐵腕、暗箱、決斷與殺伐的傳聞，或許，都是真的。
“阿斯特閣下，”喬治安娜把頭上的面紗撩開，“您要知道，在這個時候，單獨約一個寡居的女士進行秘談，是不禮貌的。”
“抱歉。”愛德華在那雙栗色的眸子面前低下了頭。愛德華很少見她盯著人看，本以為那是因為她身為寡婦的操守，現在才知道，那不過是因為她的目光太銳利，被那樣的目光直射，直讓人感覺芒刺在背。
“您甚至動用了您母親的名義，”加繆爾女公爵拿出一張信函，在愛德華面前攤了一下，愛德華確認地點點頭，接過來，靠在火上，仔細地焚毀了，“如果我沒有猜錯的話，您是為了那個傳言？”女公爵的下頜微妙地抬了起來，句尾上揚的聲調顯示了她的不悅。
愛德華的臉“唰”地紅了：“很抱歉，但是……”
“我被您懷疑了？”這是一個肯定語氣的疑問句。
愛德華垂下了頭，不知該如何回答。
“如果不是因為安娜——您知道，我是指您的母親——我絕對不會容忍這樣的侮辱。”加繆爾女公爵的眉毛狠狠地擰了起來，帶起眼角眉梢些許細紋——即便保養的好，年齡還是在不知不覺中悄悄地爬上了她的臉。
愛德華驚訝地抬起頭：“我的……母親？”
“怎麼？”女公爵揚了揚眉，“您不知道？那……這怎麼會……”女公爵指著在火爐裡燒得焦黑的粉末，“……不是您寫的？”
“是威廉。”
“……難怪，”女公爵微低下頭，看著壁爐裡跳躍的火焰，“想必……老阿斯特他……也不會告訴你……”
女公爵沉默了。
火光映著她秀麗的側臉，一時間，仿佛時光倒流，抹去了歲月的痕跡，留下少女般微酸的憂傷。
愛德華愣住了。
回過神來的時候，女公爵臉上已經恢復了冷峻剛毅：“阿斯特公爵，我必須提醒您三件事：第一，”她伸出手來，正了正自己的胸前的家徽，“加繆爾家和阿斯特家一樣，是十四公爵之一，這樣的談話，我完全有資格有權利拒絕。”
“……感謝您的前來，請原諒我的冒昧。”愛德華相當誠懇——女公爵的態度出乎意料地直率而強硬，起碼現在，愛德華準備說辭已經全都用不上了。
“其次，那天在詹姆斯房間裡出現的人，想必是你了？”
她如此篤定，愛德華連否認的餘地也沒有：“……是。”
“雖然我是個落後於時代，總是牆頭草打圓場的老女人，”女公爵的唇邊帶上了譏誚的弧度，“可我的脖子畢竟還長著腦袋——我聽到了您的聲音，可您也看到我的外套，我會愚蠢到為了揭發您，把自己置於危險之中嗎？”
“……我很抱歉。”
“最後，作為長輩，”女公爵頓了頓，語氣變得柔和而悠遠，“……Edo，身為貴族，只有享樂的自由。”
“哎？”
她的語氣是那樣的淒婉，愛德華詫異地抬起頭來。
“作為大家族的族長，”女公爵上揚的嘴角裡看不到溫度，“我們都不是有權利‘吃醋’的人。”
說罷，她站了起來。
愛德華忙拎起她的外套，跟在她身後。
“對了，”女公爵忽然在門邊停下了腳步，“進了議會，遲早要去俱樂部的——雖然不是好地方，可卻是有用的地方。”
愛德華點點頭，幫她拉開了門。
目送她的馬車離去，愛德華的口中念念有詞：“媽媽……究竟……得問問威廉……”
他不會知道，在加繆爾府邸的密室裡，有一幅真人等大的立像：色澤鮮豔，保存完好，形象逼真，仿佛畫上的人真的具有呼吸，下一秒就會從畫裡走出來。
他不會知道，那畫上的少女，有著和他七分相似的眉眼，連笑起來嘴角上揚的弧度，都是一模一樣。
他不會知道，每當夜深人靜的時候，總有一個黑衣的老女人，悄悄打開密室的門，對著畫像說：
“安娜，你知道嗎，愛德華像我一樣高了。”
“安娜，今天愛德華來議會了。”
“安娜，愛德華的表現很好——就是太激烈了。“
“安娜……”
——時間，就是遺忘。
沉重的長髮，肅穆的著裝，克制的笑容，在不知不覺中，抹去了那個女人身上的生機。
大概，已經不會有多少人記得：
三十年前，加繆爾女公爵在戰場上緊急蒙召，頂著一頭混亂的短髮，騎著豔紅的烈馬沖進議會，從老王手裡接下權杖的時候，是怎樣一幅英姿勃發，驚世駭俗的景象。
（十九）巨蟒的捕食步驟
送走了加繆爾女公爵，愛德華回到偏廳，在壁爐前坐下，對著爐火沉思。
威廉推門進來，一言不發地放下咖啡，把居家的外套披在愛德華肩上。
“威廉,”愛德華猛地叫住他。
“嗯？”威廉抬起頭——他正忙著把壁爐裡的火撥旺。
愛德華盯著跳躍的火焰，沉默片刻，站起身來：“不，沒什麼。——我……”在沙發腳上絆了個跌咧，“……我要睡了。”跳了兩步，一瘸一拐地向前走去。
威廉緊跟上去扶住他：“少爺，我不得不提醒你，身為一個貴族，保持身體清潔是重要的。”
愛德華在原地愣了一下：“我還沒有洗澡嗎？”
“恐怕是的。”
“啊……”愛德華眨巴了一下眼睛，“那就洗……威廉。”
“嗯？”威廉略伏下身，靠在愛德華耳邊，“少爺？”
“你會一直在我身邊嗎？”愛德華低下頭，看著自己的腳尖，輕聲問。
“當然。”
“如果我……如果我不是貴族了呢？被宗教法庭審判或者……”愛德華焦躁地轉身拽住了威廉的袖子，“……或者被流放……”
“少爺？您今天……”威廉輕輕地拂著他的頭，“出什麼事了嗎？”
“啊，不……”愛德華甩甩頭，“不，沒什麼……”轉過身，“那個，剛剛說什麼來的？對，洗澡，放水吧……對了。”忽然又頓住腳步。
“在，少爺。”威廉看著他的眼神裡有一絲憂慮。
“……明天早上早起……九點，九點就叫我。”
“那麼早？”
“對，我要去俱樂部。”
“……好的。”
愛德華口中的“俱樂部”，全稱是“黃金獅子俱樂部”，首都最大的幾個俱樂部之一。
出入這個俱樂部的人，多數是持有大片封地的貴族，也有不少是新近的軍隊裡發跡的軍官。俱樂部的介紹上，白紙黑字印著“給熱衷於彈子遊戲和跑馬的各位一個交流的地方”，然而，由於俱樂部成員的身份特殊，建立沒多久，就升格為——或者說淪落為——議員們販賣各種小道消息的集市了。
清晨的陽光照射在俱樂部主建築的頂上，反射出一片耀眼的紅色。它是都鐸城裡最顯眼的建築之一：必須承認，當年老阿斯特公爵選擇的這漏勺形的屋頂，雖然一沒有觀賞價值，二沒有實用意義，卻在無形中增加了它的回頭率。
身為俱樂部創始人的後人，愛德華在這個俱樂部裡多少享有一天特權，然而當威廉幫他拉開俱樂部大門的時候，他忽然覺悟到：在年輕人的交往裡，祖先的名聲並不能帶來任何助益。
“喲，這難道是阿斯特家的粉嫩小豬？”愛德華一踏進俱樂部大門，一個栗色頭髮的青年就迎了上來。
愛德華立刻就認出來：這是前不久繼承爵位的米蘭侯爵，昆特拉?米蘭。（注一）可他卻故作驚訝地叫道：“我的天，這是什麼？現在連阿爾法街上的老鼠也能來俱樂部裡尋歡作樂了嗎？”目光落在昆特拉銀灰色的外套上，盡是鄙夷。
昆特拉的嘴角抽搐了一下，隨即恢復了平靜，伸出手來：“果然是孤陋寡聞的小豬仔，米蘭侯爵，昆特拉?米蘭——您最好記得這個名字。”
他的眼睛裡露出了陰冷的光芒。那是一雙碧綠色的眼睛，在這樣昏暗的大廳裡，仿佛整個西克德特沼澤的寒氣都集中到了那一對蒼翠的深潭裡。
愛德華敷衍地拍了一下那只手權當握過了：“嘛，蛇鼠一窩。”
聲音不大不小，恰巧能讓整個大廳裡的人都聽到——立刻有竊笑的聲音傳來：米蘭家的家徽，正是一巨蟒。
米蘭侯爵咬了咬唇：“我聽聞，阿斯特家的人都是玩彈子的高手？”
“勝一兩個無名小卒總是不成問題的。”
“也就是說您並不拒絕和我來一場？”
“樂意奉陪。——時間？地點？”
“就是現在，第七號彈子房空著，不知道公爵大人肯不肯賞臉？”昆特拉指著過道盡頭那半開的門。
愛德華沉默了。
他開始後悔自己的冒失，以及衝動——要不是為了打聽那個危及爵位的謠言……哦，不，流言，他怎麼可能九點鐘就爬起身，顛簸了半個城市趕來俱樂部呢？
可現在，卻要因為一兩句口角，把時間浪費在彈子房裡了嗎？
“怎麼？”米蘭伯爵見他沉默了，“果然阿斯特家的人只有用嘴的時候比較威風。”說著沖周圍曖昧地眨巴了一下眼睛，圍上來看熱鬧的六七個人發出了刺耳的哄笑。
到底少年氣盛，愛德華握了握拳：“現在就現在——賭不賭？賭多少？”
“賭席位順序，敢不敢？”米蘭侯爵的嘴邊，露出了冷血動物似的笑容，“如果我贏了，下午我就可以坐在你的席位上。”一臉勝券在握。
愛德華懊惱地偷偷“嘖”了一聲，右手狠狠地在左手背上掐出一道鮮豔的紅痕，咬咬牙，努力顯出不以為意的神態來：“如果你輸了呢？你的席位對我來說一文不值。——這個賭約未免太不公平。”
米蘭侯爵的笑容沉下來：“那我就把柯特牧場送給你。”——柯特牧場，全圖凱爾最好的幾個牧場之一。
“……賭。”
愛德華把外套隨手往大廳的沙發上一丟，率先走進了彈子房。
米蘭侯爵唇邊重新掛上了那抹冰冷的微笑，沖幾個起哄的傢伙使了個眼色，一齊走了進去。
“哢嗒。”
門鎖在愛德華身後，發出低聲地警告——
門，被反鎖了。
注一：大家毆打我吧，我實在起不出名字了OTL。
（二十）生命中不可承受之眾
“三局兩勝，你先選……昆特拉？你要做什麼？！”
愛德華走到彈子台邊，正要開局，卻被人一把按在了檯子上。——正是米蘭侯爵。
周圍發出一陣壓抑著的竊笑，擴散在空氣中，毛絨絨的骯髒。
“你該不會是到現在都不明白我們要做什麼吧？”米蘭侯爵把他的兩隻手扣在頭頂，用胸口抵住了愛德華扭動著的上身，把嘴湊到他頸邊，幾乎是咬著他的耳垂問。
圍觀的人群熱烈地笑起來，喝彩和吹哨聲此起彼伏。
“你？！”愛德華別過頭去，努力避開昆特拉的嘴唇——那樣的氣息，把他的鬢髮吹亂了，引得他的側臉和脖子一片通紅，這大概讓他很不舒服，“你們怎麼竟敢……”
“嗯？阿斯特家的少爺啊……”昆特拉的舌頭順著愛德華的耳垂緩緩游走，連聲音都戴上了曖昧不明的沙啞，“您想說點什麼呢……”
“這是……”愛德華盡可能地運動著腦袋，一頭金髮在綠色絲絨布的彈子臺上揉搓得散亂，“……違反教義，要受懲罰的……”
“教義？”米蘭侯爵略支起身子，用一種看史前生物的目光看著愛德華，仿佛愛德華的存在是匪夷所思的，“阿斯特公爵，恕我直率，原來您還記得那樣的東西啊！”
“請您收回這句話！”就算目前儀態不佳，愛德華到底憑著一個公爵應有的威嚴厲聲喝道，“阿斯特家歷代都是虔誠的教徒，絕不允許有這樣的侮辱——就算是米蘭家的人也一樣！”
“嗤，”昆特拉似笑非笑地冷哼了一聲，“如果可能，你是不是還準備把左手的手套脫下來扔給我？”他的語氣充滿了揶揄——順勢在加大了手上的壓力，來提醒愛德華注意自己目前的處境。
愛德華悶哼了一聲，咬了咬牙：“我保留通過一切手段追究這次事件的權……”
他還沒有說完，昆特拉就粗暴地抓起他的左手，把他的手套叼了下來——又重新把他摁了回去：“您左手的手套，我收下了。”他從牙縫裡把這句話擠了出來。
“你最好明白，自己說了什麼做了什麼！”愛德華嚷了起來——對於授勳的騎士來說，“接下某人的左手手套”就代表著和那個人定下了決鬥的契約。
所謂“決鬥”，是打到雙方有一個倒下、血液流幹、不能再動為止。阿斯特家的唯一繼承人和米蘭家的唯一繼承人……這對於獅派來說，該是怎樣大的一個噩耗啊
“我當然明白，”昆特拉低下頭，把手套吐在愛德華身邊，用牙齒輕巧地咬開了領口，啃愛德華那細巧的喉結，“我還知道……你每天晚上在臥室裡和誰，做了什麼……”
語氣是熱切的，乃至蠱惑的，像是情人的呢喃——然而愛德華的身體卻在那一瞬間完全僵硬了，幾乎連血液也凝固了：“你……說什麼？我不明白……”
“不明白？”昆特拉的嘴角邊，揚起了殘忍的弧度，“卡特！”昆特拉向站在旁邊看熱鬧的一個青年點了點頭——卡特?波塔，波塔女伯爵的侄子，也是爵位的繼承人。
那個瘦高的青年開玩笑地學著僕人的口吻：“我在呢，爵爺，有什麼吩咐？”說著上前去，摁住了愛德華的手，居高臨下地望著愛德華，額頭上每一顆青春痘泛出興奮的油光。
昆特拉把臉貼到愛德華面前，額頭貼著額頭，鼻子頂著鼻子——相信我，如果他們不是兩個輪廓深刻的圖凱爾人，而是線條渾圓的華國人，他們的嘴唇早已經貼到一塊了。
愛德華顯然不適應這樣的距離。
越來越急促而沉重的呼吸出賣了他內心的一切不安。
“我會讓你明白的。”
昆特拉伸出舌頭，舔著愛德華緊抿的嘴唇，一字一頓地說。——然後他“唰”地，扯開了愛德華的上衣。
突如其來的動作，讓愛德華條件反射地彈起身——卻馬上又被死死地壓回了彈子桌上。
連紐扣落地的“叮噹”聲，都顯得淫靡起來。
愛德華雪白的上身被暴露在了空氣中，細膩的皮膚上，柔軟的汗毛因為驟然的寒冷而根根立起，讓這具肉體看上去比平時更像一個新鮮的，還沾著露水帶著絨毛的水蜜桃。
胸前兩顆櫻桃儼然完全不顧及主人的意願，自顧自地傲然挺立著，邀請著品嘗的人群。
“咕嘟”。昆特拉吞了口口水。——事實上，並不只是他一個人偷偷咽了口水。
“嘖嘖，”昆特拉咂著嘴，伸出一支食指，在愛德華左胸前的畫著圈，“沒想到呢……”
“嗯……啊……”愛德華的身體極其敏感，完全經不起這樣的挑逗，儘管咬緊了牙關，呻吟還是從牙縫裡一絲絲地擠了出來。
“昆特拉，你沒想到什麼？”一邊看著的裘德侯爵忍不住向前邁了一步，問。
他那麵包一樣圓鼓鼓的腦袋紅得能滴出辣椒油，口水流到了下巴，卻全然沒有覺察。
“我沒想到……野豬的家裡，”昆特拉用拇指和食指捏住了那通紅的櫻桃果實，輕輕揉搓著，“會生出一隻這麼可口的小白兔……”說著，狠狠一捏！
“啊！”愛德華叫出聲來，身體像拉滿的弓一樣拱了起來，淚水滲出了眼角，順著額邊蜿蜒而下，“不要！痛！”
“我……我可以……”裘德侯爵搓著手，不由自主地又上前兩步——他已經按捺不住了。
“當然，請便。”
昆特拉微笑地向一邊側了側身。
裘德侯爵撲了上去，野蠻而迅速地扯掉了愛德華的褲子。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:22
（二十一）末日審判
十五分鐘後。
彈子室裡面從來沒有出現過這麼淫靡的場面：連米蘭侯爵、裘德侯爵、波塔家的繼承人在內，一共七個人，統統一絲不掛地橫在地上，一個接一個，並不是很整齊地排列著，好像華朝商人在街邊賣的烤肉串。
愛德華翹著二郎腿坐在彈子台邊上，居高臨下地俯視著這一群哀聲載道的肉體：“怎麼了？怎快就不行了？”唰地一聲，手上的皮鞭在米蘭侯爵身邊的地上，揚起一陣塵灰，“呐，我說昆特拉，你不是很•熱•烈，很•渴•求嗎？怎麼……”說甩了甩鞭子，鞭稍一繞，把米蘭侯爵的生殖器提了起來，“喂，我說昆特拉，你還年輕吧？這麼小小年紀，就已經不行了？”手腕輕輕的抖著，拉扯得鞭梢掛著的那個生殖器也跟著一顫一顫。
“愛德華，啊，好愛德華，阿斯特大人，”米蘭侯爵的身體戰慄著——就算他的生殖器受到了如此大的刺激，然而硬度還是沒有改變，這顯然不是一個男人所能接受的，“請您原諒我吧，我……”“哦？”愛德華跳下彈子台，他身上只穿一件單薄的長襯衫，落地的時候襯衫下擺一揚，露出半截雪白的大腿——“咕嚕”一聲，米蘭侯爵的喉結上下移動了一下，下身某處的硬度小有增加。“原諒？”愛德華緩緩地向昆特拉躺的地方走去，一步一頓地。皮靴的跟在大理石的地面上敲打出冰冷的“哢啦”“哢啦”，“我並不知道你做錯了什麼呢？”
“是我不好，”愛德華離昆特拉越來越近，昆特拉開始手腳並用向後縮去，“我不該把您騙到這裡來，是我的錯我……”
“騙？”愛德華在昆特拉的腦袋旁邊蹲下來，“米蘭侯爵，一個貴族、一個騎士、一個神的信徒，怎麼能輕易使用這樣的字眼呢？”
“抱歉，我……”昆特拉顯然是語無倫次了。
“而且，”愛德華伸出一根食指，放在昆特拉的下巴上，然後順著他脖頸的線條，一路滑到胸前——所到之處，無不通紅一片，“是在下自己，要和你們一起‘賭一把’的麼……”“我……那個……”昆特拉茫然無措。
愛德華用手指托起他的下巴：“我有幾個問題，想詢問米蘭侯爵——我知道作為一個神的信徒，一個騎士，一個圖凱爾的貴族，一個獅派英勇的成員，您一定不會誠實地回答我的——不是嗎？”“是、是的。”昆特拉低頭看了一眼愛德華鞭梢上卷著的，軟綿綿的生殖器，絕望地回答。“謝謝，”愛德華笑了，幾乎是溫柔的，“請問，這次事件，你們背後的主使者是誰呢……”昆特拉的身體明顯地僵硬了一下：“不，沒有……沒有誰。”
“哦？”愛德華轉過頭去，看著昆特拉的生殖器，“生殖器•昆特拉，你哥哥說的都是真的嗎？”說著，用手搖了搖鞭子——那垂頭喪氣的小傢伙也就跟著搖了搖，“你家兄弟不同意你的說法呢？”
“是，是真的。”昆特拉額上的冷汗涔涔而下，“真的……”
愛德華向昆特拉的下體移動了一點：“你家哥哥撒謊哦，怎麼辦呢？”話音剛落，手一揮，狠狠扯回了鞭子。
“啊——不！”昆特拉撕心裂肺地叫嚷了起來——旁邊躺著的幾個人都恐懼地閉上了眼睛，“不……oh∼shit！愛德華！你會受報應的！”
“報應？”愛德華笑得甜美又天真，“你剛剛不是說了嗎？‘像你這種人，神早就拋棄了！’啊，我相信，主神大人不會浪費那寶貴的報應在我這種被拋棄的人身上。”
“痛！哦！該死！”昆特拉扭動著身體妄圖掙扎，像一隻被扔上了岸的魚，“愛德華，我會控訴的，我……”
“控訴？”愛德華用手托著下巴，偏著頭，看昆特拉的眼神就猶如一個頑皮的孩子看著他的玩具，“‘這種事情，你敢說出去嗎？’——您剛剛問過我，現在，我倒要問問您了。”昆特拉別過頭去，咬著牙忍痛，上下排牙齒磨擦除“嘎吱嘎吱”的響聲。“我記得，”愛德華的語調關切極了，“米蘭家，只剩下您一個男丁了吧？”說著，依舊是搖了搖手上的鞭子，“真可惜呢，不知道米蘭家的領地，會由誰來繼承呢？對了，波塔家和你們是表親——呐，波塔閣下，你覺得，兼領米蘭領地這個主意怎麼樣？”
“我說……”昆特拉終於被打敗了，護著自己下體的手垂下來，“我都說……”
“昆特拉！你！”
“你怎麼……”
旁邊幾個人紛紛爆發出不滿的叫嚷——愛德華“噌”地站起來，環視室內：“有意見麼？”
“啊不……”
“那個……”
眾人便又安靜了下去。
“說吧，”愛德華朝昆特拉親切地笑著，“別害怕。”
“是……狐派的領導人——具體是誰，我真的不能說，否則，否則……否則我一定會……”昆特拉嚶嚶地哭了起來。
“哦？”愛德華的眉梢一挑，“和狐派的人勾結了嗎？我還以為米蘭家是站在獅子這一邊的？”
“不……我只是……我只是想要……嗚……”房間裡忽然一陣惡臭——昆特拉身下黃褐色的固液混合體蔓延開來，他失禁了。
愛德華嫌惡地皺起眉，扔掉鞭子，不再詢問，轉身去拿自己的衣服。
“喂，我說波塔，”他正扣著上衣鈕扣的時候，忽然說，“下次要從背後襲擊別人，先看看別人面前有沒有可以反光的東西。”回過身來——波塔家的少爺甚至還在猶豫要不要把手落下去，就已經被踹倒在地，“還有，就算陰謀被識破，也不要受驚就發呆。”
愛德華整好了自己的外套：“對於肉體上的歡娛——各種形式的——我都很熱衷，但是陽萎的，早洩的，長度不夠的，腰力過弱的……就算了，”愛德華走到門邊，最後望了一眼地上的軀幹們，“東方人有一句話叫什麼來著？對了，‘沒有金剛鑽，就別攬瓷器活’，”他掏出懷錶看了看，皺著眉搖頭，“嘖，七個人，連十五分鐘都堅持不到，真是……”
拉開門，徑直走了出去。
“哢嗒”一聲，門在他身後被關上了。
愛德華靠著門板，忽然開始大口大口地喘息……然後，顫抖著，順著門板，滑下來……
（二十二）極限狀態下的生存智慧
“少爺？”
按照規定，俱樂部的內室，除了俱樂部雇傭的特定職員，和俱樂部成員以外，其他人士一律不准進入。威廉只能在大廳外等待。看到愛德華出來，連忙迎上去，“您這是……”愛德華自己無法順利地完成繁瑣的服裝穿著，因此現在身上簡直像是遭了野牛的草坪一樣一團糟。
“沒事，”愛德華擰著眉甩甩頭，“玩得稍微有點過火，走了，威廉。”
“是。”威廉扶著他的手，把他送上馬車，忽然皺起眉頭，“您顫抖得很厲害，真的不要緊嗎？”
愛德華咬著牙搖頭，一把把他拽進車裡。
馬車關上門，向前駛去。
車廂裡，愛德華把頭抵在威廉的頸間：“威廉，這太噁心了。”
“少爺？”威廉脫下外套披在他身上，伸出手臂撫著他的背安撫著，“您怎麼了？”伸手去摸愛德華的額頭，“您冷嗎？我的天，您簡直抖得像只剛出生的兔子？”
“別問，太噁心了……”愛德華一手緊緊地拽著他的襯衫，“讓我靠一會，一會就好……”他喘息著，像是快要吸不欺了，“一會就好……”
威廉歎了口氣，換個姿勢，把他整個人包進懷裡，低下頭地吻了吻他的額頭，跟著馬車搖晃的節奏，一下，一下地拍著他的背。
愛德華伏在威廉的懷裡，看不到他的表情，只是偶爾，可以看到他肩膀的抽搐——隨即又平復下去。
車輪的軲轆聲，在車廂裡被無限的放大。其他的一切聲音，都顯得微不足道。
“少爺，”許久，威廉開口，“如果您的狀態不佳，今天下午的議會不如……”
“不行！”愛德華猛地抬起了頭，碧藍色的眸子裡寫滿果決和堅定，“絕不能缺席……”金髮的腦袋垂下去，“如果缺席了……”長睫毛微微地顫動著，像是剛剛破繭的蝶翼，“這一切就……”他咬緊了嘴唇——眼睛是紅的，且有點腫。
威廉幫他理著頭髮：“我知道了。”
“對了威廉，”愛德華揉著眼睛，“你知道，我們家的傭人裡面——我是說，包括女僕和男傭，有誰又可能……”他忽然抿了抿嘴，不說了。
“什麼？少爺？”威廉的眉間又蹙了起來，“您的意思是，家裡的傭人裡面，有人對您不忠實嗎？”
“不，我並沒有這麼說。”愛德華擺了擺手，“不，”他低著頭沉吟，“這件事不能從這裡入手——即便真的有人……不，我寧願相信，那也是那些‘老爺們’的詭計。”
“這究竟是……”威廉的表情嚴肅了起來，“什麼事情竟然……”
“不，威廉，沒什麼，”愛德華扯了扯嘴角，“貴族之間茶餘飯後無聊的風流韻事而已，我寧願你不要知道。”
“少爺,”威廉歎了口氣，“您要知道，實際上，這樣的事情，我見得並不比您少太多……”
“我知道的，”愛德華打斷他，“我知道的可是……”他停了下來，呆呆地看著車廂的衡量，半晌，忽然眨巴眨巴眼睛，扁了扁嘴，“威廉，抱我。”
“嗯？少爺？”威廉顯然沒有跟上他的節奏。
愛德華轉身摟住他的脖子：“抱我好不好？威廉？”聲音輕輕的，粘粘的，有一點撒嬌的味道。
“少爺，這是在馬車裡，”威廉指了指車廂前端，示意車夫的存在，“而且恐怕，我們就快到了……”
“抱我嘛∼∼”愛德華抓著他的衣角，“很快的，我不會叫出來的——求你了……”湛藍的眼睛仿佛汪在水裡，一晃，一晃，哀憐地，竟有了乞求的味道，“威廉……嗚……”
威廉捧起他的臉，以一種少見的，強勢乃至於充滿佔有欲的姿態，吻了下去。
愛德華愣了一秒，默默地閉上了眼睛，抓著威廉肩膀的手，漸漸地、漸漸地用力……
“您這是——消毒嗎？”威廉終於把唇移開，附在愛德華耳邊問。——聲音沙啞，低沉，不像是平常的聲音，染著濃重的情色的味道。
愛德華的臉漲得血紅，緊湊地喘著氣，胸口上下猛烈地起伏著，眼睛茫然地望著前方，好一會兒才找回焦距：“別問，威廉，別問。”
威廉輕輕地咬著他的耳垂：“Edo，別怕，是我，是威廉——你可以和我說任何事的。”
愛德華的胳膊攀上了威廉的背，死死地卡緊——像是溺水的人攀上了浮木一樣：“你不會——永遠不會——不要我嗎？”
“說什麼傻話呢？傻孩子，”威廉細密的吻落在愛德華蹙起的眉心間，顫抖的長睫毛上，微腫的眼角邊，“我會一直在你身邊的……”
“不管發生什麼事？”愛德華問的很急切。
“不管發生什麼事。”
愛德華忽然捂住了嘴，眼淚潺潺而下。
“少爺，今天下午的議會……”
“不，我一定要去。不管發生什麼事，我還是阿斯特公爵。”
馬車停了下來。
車門被打開了，威廉把愛德華扶下了車。
“威廉，”愛德華肩上還披著威廉的外套，“現在是幾點了？”
威廉掏出懷錶：“十點半，少爺。”
“給我半個小時，我在書房，不要讓任何人進來。”愛德華頭也不回地快步向前走去。
“是的，少爺。”威廉拎著提包跟了上去。——他那素來整潔筆挺的襯衫前後皺成了一團，胸口全濕了。
還好，沒有人瞧見。
半個小時之後，愛德華從書房裡出來，手上拿著幾封信——用阿斯特家特用的信封，蓋著阿斯特家徽的信。
“威廉，”愛德華把其中兩封單獨抽了出來，“這一封交給女王，這一封交給克裡斯公爵——務必叫人在下午一點鐘之前送到，並且要親手送交，保證他們最少……在議會開始前一個小時要看到。”
“是的，少爺。”
“這些，”愛德華把其他的那幾封一起遞了過去，“注意找可靠的人，隱秘地送交。”
“這是，”威廉低頭看了看那第一個信封，“米蘭侯爵？為什麼……”
“沒什麼，”愛德華的微笑了，甜美而又天真，“我不過是想要讓他知道，一個公爵和一個侯爵之間的巨大差別。”
（二十三）主料：公爵二兩。
“少爺，您要用麝香？”
站在衣帽間裡，威廉正在愛德華身上忙碌著——我是說，在幫愛德華整理外套。
“是的，”愛德華把頭略略仰起，讓威廉能夠順利地把領口裝飾用的寶石安裝上去，“就是在我房間裡放著的那個波斯小瓶裝的，我要用那個。”
“少爺，”威廉後退一步，看了看愛德華的裝束，重新上前幫他整頓徽章，“在議會這樣嚴肅的場合，用麝香這樣濃重的香味恐怕不太合適，而且，您不是一只用百合香的……”
“那個稀釋過了，”愛德華打斷他，“我想用那個。”
威廉的眉間略聳了一下：“那個……您不是一直都只在晚上用的麼？為什麼……”
“威廉，”愛德華非常堅持，“我想要用那個，”他把重音放在了“想要”兩個字上，“就是這樣。”
“好吧，”威廉點了點頭，最後幫他把外套拉了拉，“我去拿來。”
“謝謝。”
愛德華沒有對自己突如其來的，對於香味的品味轉變作出任何解釋。正如他沒有解釋自己為什麼突然對於議事廳有著莫名其妙地嚮往——
“少爺，”威廉拎著大包，疾步跟在他背後，“您真的要這麼早就去議事廳嗎？現在不過一點而已。”
議會開始的時間是兩點半，就算從阿斯特公館出發，需要半個多小時才能到達，可這也足足早了將近一個小時。
“是的，”愛德華甚至沒有等威廉幫他打開門，自己拉開了車門，跳上馬車，“今天絕對有必要提早到場。”
“這是……”威廉的眉頭擰緊了——早起、去俱樂部、在馬車上的異常熱情、提早到議會……這一切都太反常了，讓他不得不起了疑心。
“威廉。”愛德華也把眉頭皺了起來。
下一秒，威廉躬了躬身：“抱歉。”隨即跳上馬車，拉上了門。
車廂裡很安靜，只有車輪在石板路上砸出的“軲轆”聲，和車廂的接縫處搖晃的“嘎吱”聲。
愛德華把車窗略放下來一點，從縫隙裡看著首都街道上來來往往熙熙攘攘的人群，隨著馬車搖擺的節奏，在車窗上，用指尖一下一下地敲打著:哢噠、哢噠、哢噠……
一言不發。
休息室裡，威廉把手提箱放在桌上，取出檔來分類。
“啊，糟了！”愛德華忽然叫了起來。
威廉停下手中的動作：“少爺，怎麼了？”
“我今天早上剛整理的檔，忘在書房裡了！——威廉，你能幫我回去拿一下嗎？”
“很重要的文件？”威廉迷惑地看著愛德華。
“是的。”愛德華嚴肅地點頭，“下午議會要用的。”
威廉看著愛德華的眼神裡有一點遊疑，然而他最終還是點了點頭，掏出懷錶：“還有不到一個小時，我儘量趕回來。”
“謝謝。”
愛德華從門縫裡，目送威廉的背影消失在過道那頭，又在門邊伏了一會。等走廊上終於空無一人，才猛地把門一拉，扭開隔壁休息室的門，鑽了進去。
——那是，克裡斯家的休息室。
“你遲到了。”詹姆斯背對著門坐在休息室的沙發上，抽著雪茄看檔，聽到開門的聲音，甚至連頭都沒有回一下，“十分鐘整。”
“原來克裡斯家的人也會守時嗎？”愛德華揶揄地笑著，一步一步，緩緩地走了過去，“我還以為，棕熊洞裡，住的都是些錯過了約會時間就把人趕出門的傢伙。”
詹姆斯把手裡的檔一丟，撐著膝蓋坐直了起來：“得了，Edo，我承認那是我的不對——然而，如果扯上我的家……你這是？”
他忽然愣住了。——愛德華站到了他面前。
“嗯？有什麼不妥嗎？”愛德華低下頭，動作誇張地打量著自己的裝束，“西褲、外套、家徽……雖然有欠奢華，”愛德華偏了偏脖子，領口正中那顆鵪鶉蛋大小的紅寶石掐到好處地閃亮了一下，“卻還是很得體的，不是嗎？”
“不，我是說……”詹姆斯的臉色開始發紅，紫色的眸子裡竟然流露一絲驚慌，“……這個……這個氣味是……”
“這個啊，”愛德華抬起手臂，嗅了嗅自己的手腕，“我還以為您忘記了呢，親愛的Jimmy……”愛德華向前逼了一步。
詹姆斯下意識地向沙發裡縮去：“不，您不能這樣——愛德華，您是約我來談……”
“您要知道，”愛德華對他的發言置若罔聞，“不只您對‘東方刺繡’特別偏愛，我也對‘波斯麝香’情有獨鍾呢……或許您沒有注意，”愛德華微笑低頭，看著詹姆斯兩腿之間那個越來越飽滿的部位，“不過，顯然您的身體注意了。”
“你該不會每次……”詹姆斯額上滲出幾點冷汗來。身為獵人，最恐怖的事情，莫過於發現螳螂捕蟬，黃雀在後——而那蟬還是黃雀的搭檔。
“是的，”愛德華笑得像一個天真的孩子，“我每次去見您，都用同一款香料——您是喜歡的，不是嗎？別否認，您的身體告訴我了。”
詹姆斯無法否認——在這密封的小房間裡，麝香的氣味格外的濃烈起來。他的身上某一個器官的規模，已經浩大到了不允許他否認的地步。他只能隨手擦了擦額頭：“好吧，Edo，告訴我，您想幹什麼？”
“想幹什麼？”愛德華微微撅起了嘴，“噢，Jimmy，你這麼問我真傷心——你要又一次地把我趕出去了嗎？”
“等一下，愛德華，”詹姆斯緊張地用手撐在愛德華肩頭，“你該不是想要在這裡……”
“為什麼不可以呢？”愛德華伸出舌頭，極具誘惑意味地舔著自己的嘴唇，“約會是你欠我的，我有權要求補償。”
“天啊，”詹姆斯猛地推開他，“這裡是議會——女王或許也在她的休息室裡，就在十五米外，怎麼可以……”
“Jimmy，”愛德華被他推得跌坐在沙發裡，一雙大大的眼睛裡仿佛是海的波浪在翻滾著，“你不能總這樣對我……”他的神態，像一隻被拋棄的小貓。
“我……”
詹姆斯猶豫了。
他開始憎恨這古老的建築物，因為它的房間如此狹小，還因為它居然連一扇透氣的窗戶也沒有。如果可能的話，他很想馬上拉開門，讓這罪惡的氣味快點散去……
然而謠言比麝香可怕多了。
被路過的人看到的話……“克裡斯和阿斯特結盟”的傳聞，比面前這個微笑著求歡的男人要可怕一千倍。
所以他最終，像是被蛛網纏上的昆蟲，放棄了掙扎。
“Edo？”低下頭吻著愛德華的時候，詹姆斯發現他並不是像表面上看起來那麼熱烈——甚至有點心不在焉。
“沒什麼。”愛德華沖門的方向瞥了一眼，調整了個姿勢，才又摟住了詹姆斯的脖子，熱情地回吻了他。
（二十四）佐料：女王適量。
“哢噠。”一聲。
就在愛德華的舌頭越過詹姆斯的門牙進入他的口腔的時候，門被推開了。
一個略顯稚嫩的女聲響了起來：“哇哦∼”那上揚的尾音，不知究竟代表的是震驚，還是感歎。
——站在門口的，是圖凱爾女王，安妮陛下。
“尊敬的阿斯特閣下,”她用一種近乎於幸災樂禍的語氣，“您要給我展示的‘難得一見的場面’就是這個嗎？”
“什麼？你——”詹姆斯陡然鬆開愛德華，怒目而視。
愛德華用一種極具自嘲風味的方式，無奈地聳了聳肩。
“這麼說來，”女王看了看這個，又瞧了瞧那個，“你們真的是……”
“如您所見。”愛德華認命地說。
“不是這樣。”詹姆斯矢口否認。
——同一時間。
面面相覷。
“哦？”女王興致盎然地在他們兩人身上上下打量著。
詹姆斯的臉紅的像早上八九點鐘的太陽：“陛下，您知道，這完全是誤會我……”
“那麼，”年輕的女王握著拳——看得出，她是在努力維持表情的肅穆和風度的威嚴，“克裡斯公爵，阿斯特公爵，您二位是想用這種方法，隱晦地表達‘狐派和獅派，形則勢不兩立，實則水火交融’這樣的意思嗎？”她的嘴角不可抑止地揚了起來，面頰上的肌肉微微抽搐著。“陛下，這、這……”詹姆斯“騰”地站起身，“這只是……這只是我和Edo之間……”他緊張得咬住了舌頭，發音帶上了濃重的北方口音——甚至竟沒有發現自己對愛德華的稱呼出了錯，“……的一點私事，這是誤會，您知道……”
“您和Edo啊，”女王意味深長地揚了揚眉毛，“那麼……希塔家家訓，”——希塔是圖凱爾王家的姓氏——“給臣下最大限度的私人空間。私人事務和人際關係，如非涉及王國聲譽和利益，不得干涉。”安妮的唇邊昭然著竊笑的痕跡，“所以……”她腳尖一點，藍絲絨的便服裙裙角飛揚，轉眼間就回到了門邊，“兩位尊貴的騎士，請便，不打擾了。”
說著“哢”地轉開了門鎖。
“對了，”安妮忽然記起什麼似的，轉回頭來，“阿斯特公爵，”她的語氣貌似責備，“一個女王的公務是很繁忙的，以後，這種雞毛蒜皮的流言蜚語，大可不必上報——下不為例。”
“是的，陛下。”愛德華筆直地站好，鞠了一個致歉的躬——疑似誠懇。
“陛下——”詹姆斯疾步上前，“事情……”
“哢嗒。”門鎖的聲音結束了他一切解釋的希望。
詹姆斯張口結舌地望著那塊花梨木的門板，呆若木雞。
“Jimmy？”愛德華悄悄走到他身後，小聲地呼喚著他。
“哦∼我的天啊！”詹姆斯終於回過神來，發出了一聲絕望的呻吟，“你都幹了什麼啊！”轉過身，順手把那東方綢面的布藝沙發“咚——”地擲了出去，一把抓住愛德華的衣領，“你——”愛德華毫不猶豫地拍開他的手：“克裡斯閣下，”他敲了敲休息室那木制的板牆，“隔牆有耳，您這樣的舉動，實在與一個公爵的身份不相符。”
詹姆斯顯然還陷在巨大的震驚中：“你……這究竟……”
愛德華仔細眯起眼，打量了一陣他那陰晴不定的臉色：“這麼說，最近那個流言，始作俑者竟然不是你？”
“我的天，Edo，”詹姆斯痛苦地扶住了額角，“那個流言——我是說，你知道，那個……神啊，”他咬了咬牙，總算恢復了平靜，紫色的眸子直視著愛德華的眼睛，“散佈那樣的流言，對我有什麼好處？借機把我自己奇怪的傾向公之於眾嗎？”
愛德華抿著唇，臉上沒有一絲表情：“我不知道，您總是熱衷於把床第和朝堂聯繫在一起，所以我不排除這個可能——而且，”愛德華頓了頓，像是下定決心似的，“傳聞中我的物件並不是您，閣下。”
“那還能有誰？”詹姆斯的臉上露出一絲難以置信的表情。
“威廉。”愛德華咬著牙，從牙縫裡擠出這個名字，湛藍的眼睛像是北極的海，冷若冰霜。
“什麼？”詹姆斯的表情顯示他腦內的運算速度無法支援如此大的信息量。——愣了整整半分鐘，才重啟了系統，“不，愛德華，你聽我解釋——這件事與我無關，我……”“這我不管，”愛德華果決地截斷了他的話，“我有充分的證據證明，這個傳聞的源頭在狐派的高層。而且恐怕，和今天將要進行的——您知道，那無聊的唇槍舌戰，有莫大的關係。”
他頓了頓，深深吸口氣：“我是個骯髒的人，”愛德華指著自己的家徽，“這個野豬就是殺戮的罪證，阿斯特的每一厘封地上都有哭泣的冤魂，”他拉起自己的外套，“我把農民的血汗和童工的哭喊穿在身上——我花天酒地，我縱情聲色，我的愛被神唾棄——我活該下地獄！但是——”
他垂下了眼簾，聲音低了下去，語調裡帶上了像禱告一般的虔誠：“威廉不一樣——他是一個忠實的信徒，一個善良的好人——他不一樣。所以——”
他的眼睛陡然睜大，用灼燒得熱度逼視著詹姆斯：“我絕不允許任何人，用我的汙跡，去抹黑那樣一個聖潔高貴的靈魂——絕不允許。”
他甚至沒有理會詹姆斯的反應，徑直走到門邊：“別忘了，”他背對著詹姆斯，停住腳步，“今天的會議，如果有人提起那個傳言，恐怕您將會是那個和我一起去宗教法庭裡領聖水的人——而且，我們，哦，不，是他們，有全圖凱爾最尊貴最為人所信任的證人。”他掏出自己的懷錶，“離開始還有15分鐘。願我們都能得到救贖。”
“Edo……”詹姆斯轉過身來——花梨木的門又一次宣佈了終結。
詹姆斯面對門站著，愣了片刻，微微抬起頭，緩緩地閉上了眼睛。
出人意料——或是意料之中，當天的議會一開始，獅派就佔據了壓倒性的優勢，在接下來的幾個回合裡，始終維持著一邊倒的局勢。
最終，僅僅用了不到五十分鐘，就以超過65%的票數，通過了拉鋸將近五十年的《至尊法》。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:23
（二十五）冬天裡的第一場雪
接下來的議會時間，對於獅派來說，已經沒有太大的意義了：最重要的目標《至尊法》已經達成，在其他無關緊要的小議案上，自然要給狐派一點甜頭。
“威廉，”議會終於閉幕的那天早上，愛德華睜開眼睛，忍不住對站在一邊的威廉抱怨，“我一想到今天還要去面對那些愚蠢的人，討論些愚蠢的問題，就覺得我的人生都絕望了——那哪裡是一群衣冠楚楚的紳士在討論問題，那根本是幾堆未教化的野蠻孩子你給我一榔頭我給你一棒……”
威廉把他扶起來，站在床邊，解開他手臂上的紗布幫他重新包紮——愛德華的傷已經幾乎好全了，剩下一點淡淡的疤痕：“少爺，您……”
愛德華根本無心聽他說的是什麼，兀自說下去：“最可惡的是，我明明討厭這些，卻不得不混在人群裡，給這個來一錘，給那個來一棍子。”
“少爺，您知道，東方有句老話，‘人在江湖漂，哪有不挨刀’，身為貴族……”
“是，是，”愛德華耷拉著眼皮看威廉在自己的手上抹完藥膏，把紗布一層一層再纏上來，“身為貴族，最重要的自然是帝國昌盛，然後就是家族興旺，至於個人……那不過是鐘錶上的一個齒輪、塔樓裡的一塊磚、森林裡的一棵樹、大海裡的一滴眼看就蒸發乾淨只剩鹽分的小水珠……”
“好了，少爺。”威廉最後把繃帶打個結。
“……於是今天我又要像個馬戲團的猴子一樣，穿上千奇百怪惹人注目的衣服，”愛德華還在繼續叨念，“去廣闊的人生大舞臺上展示阿斯特家族別有風情的……”
“少爺，”威廉終於忍不住打斷他，“如果您想翹會的話……不，是您想要‘合理地不參與議會’的話，可以……”無奈地，帶著一點寵溺。
“威廉我想翹會。”愛德華回答的乾脆俐落。
“一切如您所願。”威廉的唇角邊，揚起一個無可抑止的弧度。
“呐，威廉，”愛德華穿著輕便的居家服，蹦跳在滿是枯草的小山丘上，“你是怎麼發現這麼一個好地方的？”
“我負責管理阿斯特的一切地產。”威廉沉靜地跟在他身後，不時伸出手去，防止他滑倒。
“這裡也是……阿斯特家的地產？”愛德華停下腳步，四下張望：連綿起伏的丘陵上雜草叢生，間或有枯木從意想不到的地方橫插出來，“我還以為，這是無主的荒地。”
“在這個圖凱爾裡，是沒有‘無主的荒地’的。”
“……說來也是。”愛德華繼續向前跳去，“我一個人的棺材不過兩米長一米寬，”愛德華停下來，認認真真地用腳度著長度，從丘陵的這邊走到那邊，“這麼點地方就夠了”他抬起頭來，又一次環視了整片荒地，“——我真是個浪費的傢伙。”
“不，”威廉走到他身前，幫他把阻擋了道路的一截枯木移開，“要知道，一個公爵最起碼要領有[數字]畝的領地，並且在首都附近保有[數位]畝的土地，才能保住他在議會中的發言權——阿斯特家的土地不過比這個標準稍高了一點點而以，一點也不浪費。”
愛德華愣了一下：“看來貴族都是鋪張浮誇的傢伙，不只我一個——啊！有小溪！”
小丘的那邊，傳來微弱的叮咚的水聲，愛德華三兩步躥過去，開心得大叫起來：“威廉！有小溪！”
威廉快步跟上：“少爺，這條小溪是阿斯特家和克裡斯家的土地分界，請您小心——如果沒有受到邀請，私自進入了克裡斯家的領地，恐怕會引起民事糾紛。”
“嘁，”愛德華的臉垮了下來，“為什麼走到那裡都要和‘那個克裡斯’搭在一起，封地也是，城裡的房子也是，連土地也……”憤懣地一腳把溪邊的一個小石子踢進了水裡。
“我還以為這是讓您高興的事。”威廉不動聲色。
愛德華聳聳肩：“如果早一個月，或許還是的。”
“怎麼？”威廉疑惑，“您和克裡斯公爵之間……”
“沒什麼了，”愛德華一攤手，“就像‘一個阿斯特和一個克裡斯’那樣。”
“我以為您……抱歉。”威廉說了半句，忽然停住了。
“嗯？”愛德華轉回身去，“有什麼就直說吧，是我，又不是其他人。”
“不，我是想說‘我以為您不會成為一個正統的阿斯特’，不過這句話對於您來說，”威廉欠欠身，“不是太禮貌。”
愛德華抬起頭，看著天邊幾抹淡淡的雲，許久，忽然長歎一聲，用一種接近宿命論的語調：“阿斯特，總歸會是阿斯特的。”
“說起來，”愛德華繼續順著小路往前走，“米蘭侯爵那幾封信如何了？”
“柯特牧場已經轉到阿斯特家名下，”柯特牧場，米蘭家的地產，全國最好的幾個牧場之一，“其他的，我私自做主不追究了。”
“我就知道，”愛德華鼓起了嘴，隨即“撲哧”一聲笑了，“也好，都是獅派的人，以後還要和這些社會的殘渣一起商討帝國的未來，總得留下點對話的餘地。”
“對了少爺，”威廉似乎想起了什麼似的，“最近……”他欲言又止。
“嗯？”
“這是我私人的事情，只是希望沒有給您帶來困擾……”威廉皺著眉。
“什麼？”愛德華不解。
“實際上……”威廉回答的相當勉強，“總之，就是花匠艾倫先生，看到我和他的未婚妻在一起——實際上那是因為他的眼睛不好，把我面前的拖把當成了長髮的女人——於是他就拋出了一大堆詆毀我個人名譽的傳聞，您知道……”威廉輕咳了一聲，“那個方面的，我恐怕他把您牽扯在內……”
他說話的時候，愛德華一直用一種看史前生物的驚訝目光盯著他，聽到這裡，忽然“噗哈哈哈”地大笑出聲。
“少爺？”
“這個世界多麼奇妙，”愛德華躍過小溪，在對面的石頭上一點，又跳回來，“威廉先生在家裡揮舞了一下拖把，女王陛下就不得不提早去議事廳，觀賞兩個不成器的屬下互相啃來咬去。”
“哎？”威廉顯然沒有聽明白。
“不，沒什麼，”愛德華的眼睛像兩彎新月，“我只是——啊，下雪了！”他忽然叫道，驚喜地。
威廉抬起頭：果然，天空裡一點一點地，飄下白色的雪珠。
愛德華興奮地叫嚷著，奔跑著伸手去接：“啊！好冰！”
“這哪裡像個公爵的樣子。”威廉搖搖頭，跟了上去。
（尾聲）那個時候
那個時候，整個山谷裡，都迴響著愛德華嘹亮的嗓音。
那個時候，威廉眯起眼，愛德華歡快的身影在輕雪裡雀躍，映在威廉的視網膜上，成了一個精靈。
那個時候，威廉並不瞭解，愛德華獨自一人的時候，內心的恐懼與果決。那個時候，愛德華也未曾體會，威廉辛苦周旋的時候，承擔的壓力與苦惱。那個時候，天是灰濛濛的。
愛德華忽然轉過頭來微微一笑，在威廉的眼眶裡，點亮了整個山谷。
“呐，威廉，一直跟著我吧。”
愛德華說。
威廉揚起嘴角，鄭重地點了點頭。
——他們的面前，有很長，很長，很長的路……
嘛，年輕真好。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:23
花街柳巷篇
（一）淩晨兩點鐘出現在阿爾法巷的人影
“你說……什麼？”
西裝筆挺的棕發青年站起身來，不可置信地望著面前車夫裝束的中年人。
——他叫做威廉•吉爾，名義上是阿斯特公爵家的管家。
然而由於小阿斯特公爵目前還沒有雇用貼身男僕，也沒于雇用機要秘書，負責服裝的女傭更時常因為身體的關係請假缺職——所以他往往身兼數職，從早上睜開眼起就像一個陀螺一樣轉個不停。在阿斯特家中，屬於極少數吃得比貓少，幹得比驢多的黃牛派勞碌命典型。“我是說……”中年人抓了抓他微微花白的鬢角，“實際上我看得並不是很真切……”
——他叫做艾克，是阿斯特公爵的車夫。
雖然威廉每年要比他多領上五十磅工錢，還可以免費穿些光鮮體面的衣裳，可如果讓他和威廉交換一下，他是斷然不願意的。——在他眼裡，沒有什麼比休息時間更重要了。
“抱歉，艾克先生，我太激動了，”威廉略向後退了一點，保持了應有的禮貌距離，聲音也變得平緩而柔和，“請不要介意——我只是……您剛剛說的是真的嗎？”
“實際上我也不確定，”艾克先生皺起兩條粗眉，“您知道，那麼晚了，而且我又喝了點酒。”
“可是，”威廉扶了扶眼鏡，“您對少爺很熟悉了，不是嗎？”
“話是這麼說……”艾克抓了抓後腦勺的亂髮，看上去很困擾，“然而在那種地方……管家先生，”論年紀，威廉比他年輕的多，可他卻對威廉保持了相當的尊敬和禮貌，“……車速又很快，只是一晃而過而已……如果不是這件事可能關係到少爺——乃至於整個阿斯特家的名譽，我是決計不會把它……當作一件正經的事情，這樣鄭重地來報告的。”
威廉點了點頭：“所以……如果您沒看錯的話——不，或者不如說，昨天晚上，您在阿爾法巷，看到了一個很像少爺的身影，您覺得那或許有可能是少爺，因此覺得有疑慮，是這樣麼？”
“是的，吉爾先生，”艾克揮舞著手臂比劃了起來，“雖然只有一眼，但是身高，還有體型——還有那一頭阿斯特家的金髮……您知道，”艾克先生皺起的眉頭裡有那麼一點義憤，“我自然不擔心我們的小少爺會學壞……不，他是個好孩子，我不擔心這個，我擔心的是，有人假扮他，毀壞他的名譽——上一次，是哪個貴族家就出了這樣的事來著？見鬼！”他狠狠地拍了一下自己的腦袋，“瞧我這記性，我明明記得……”
威廉抓過桌上的紙和筆，低頭刷刷地寫了幾筆，停下來問：“您說的晚上，大約是幾點鐘？”
“那已經是半夜啦，吉爾先生，是淩晨了——對的，我的車駛到阿爾法巷的出口的時候，正好聽到米嘉揚大教堂的鐘敲了兩下。”
威廉記下來：“那麼，確切地地點呢——我是說，您看到那個人，是在什麼地方。”
“唔，我想想，”他想一隻鸚鵡那樣偏了偏頭，“是在‘克萊特酒館’門口——是的，就在門口的路燈下——燈光照著，我才看清了那一頭金髮的。”
“好的，我知道了。”
“管家先生，”艾克想起什麼似的，緊忙補了一句，“‘克萊特酒館’可不是什麼好地方——裡面都是那種，您知道，男人和男人的……被神唾棄的勾當，千萬不能讓少爺和那種地方有瓜葛，不然的話大概……”
“謝謝，”威廉給了他一個沉穩的微笑，“您放心吧。”
送走了艾克，威廉獨自坐在書房裡，拿起那張寫滿字的紙：“阿爾法巷……嗎？”
阿爾法巷大概是整個圖凱爾王國裡最有名的四條街之一。
這四條街道裡，查理二世街的榮耀來自于王家的宮殿；理查大街的肅穆大致是由於議事廳和最高巡迴法院毗鄰而立；喬治一世大道的關注度源于街道兩旁林立的貴族府邸和居高不下的地價——而阿爾法巷，這條和“上流社會”完全無關的小巷，之所以能夠揚名於天下，乃是因為——在這裡，你可以找到你所能想像得到的，任何一種墮落的娛樂。
事實上，如今的“阿爾法巷”已經從原有的一條小花街，發展到五個街區，幾乎占了都鐸城東三分之一的面積。這裡有成排的酒館，大量出售最便宜的麥酒；一家接一家的妓院，女人——以及男孩子們——在這裡，用身上僅有的一點肉換取微薄的黑麥麵包；附帶角鬥場和鬥獸場的賭場裡人頭湧動，往往通宵達旦，甚至可以看到不少帶著花紋面具的人——從他們服裝貴重的布料、精緻的剪裁和細膩的手工上，大致可以看出，那就是掌握這個王國前進方向的“老爺們”。
每到夜晚，這裡總是全城最熱鬧的地方：全城的單身漢們幾乎都在這裡放肆他們破鑼一樣的大嗓門，把一天賺得血汗錢隨意地扔在巷子的任何一個角落裡，換取身為一個“人”的感覺；然後第二天，罵著初升的太陽，重新把自己變成狗。
無論是規模、種類還是樂趣，貴族們的家宴和舞會，和這樣混亂的喧囂比起來，都顯得不值一提。
難怪有人這樣調侃：“比起理查大街，阿爾法巷才是真正‘發出圖凱爾王國聲音’的地方。”
——當然，身為貴族，即便沒有承襲權的騎士，也不會公然地到“這樣的地方”。
不可否認，的確有一些熱衷於生死賭博的“老爺”出入這裡的賭場，然而，正如前面提到的，他們都會穿上深色低調、不易辨認的服裝，除下身份標誌，戴上面具——連馬車的車牌都被小心遮擋，以防被人認出來。
賭場裡的服務人員，也被囑咐特別注意，不要打擾這樣的貴客。
威廉攤開都鐸城內的地圖，手上的鉛筆在地圖上圈出了阿斯特府邸的位置、克萊特酒館、並把兩點間可能的路線一一畫出來。
這幾天，愛德華都是淩晨三四點鐘才翻牆回來——當然，威廉習慣了他豐富的“夜生活”，因而並不介意。
“如果不是克裡斯家的話……”——愛德華和克裡斯公爵詹姆斯•德•克裡斯私下保持著不為人知的親密關係。威廉一向以為，愛德華的夜晚是消磨在一街之隔的克裡斯公爵府上，可如果不是這樣……
威廉的表情凝重了起來——身為王國最尊貴的公爵之一，在那樣的地方抛頭露面是多麼冒失；更重要的是——
“愛德華……他去那裡幹嘛呢？”
（二）泥土的顏色暴露人生的軌跡呀∼
夜晚的風撩開了窗簾，輕拂著威廉額角邊的碎發。
不知不覺，晚飯過後，威廉已經又在書桌前坐了最少六個小時了。
書桌上雜亂的寫滿字的紙片，城市地圖，和某些記錄著不為人知的秘密的筆記本，把這六個小時以來他的思路展露無遺。
“不，不可能，”他終於微微搖了搖頭，把手邊的紙撕碎，放進桌上的廢紙簍裡，“少爺他……不，不可能。”
平時的舉止、議會上的表現、對於家族的管理、與其他貴族的交往——無論從哪個角度來看，愛德華的年齡雖然小，卻還是一個很識大體，明白分寸的貴族。
即便有某些不足為外人道也的偏好……
瑕不掩瑜。
愛德華依舊是這個帝國的貴族中，相當出色的一位。
“看錯了吧……”
威廉收起了地圖。與其說是在感歎，不如說是在說服自己。
“咚”地一聲，窗邊傳來重物落地的聲音，威廉迅速地收起了桌上剩餘的雜物，快步走了過去。果然，是愛德華。
“少爺，”威廉微微鞠了個躬，幫他把外套脫下來放在一邊，掏出懷錶瞄了一眼，“您今天比往常早了呢？”
“是麼？”愛德華答得心不在焉，“大概吧。”
“嗯……”威廉看了看臂彎裡的外套，“說起來，您最近的自行穿著服裝的能力提升了不少。”
愛德華回頭對他眨巴了一下眼睛：“有鍛煉，當然有進步。”
說著踩過東方圖案的地毯，向盥洗室走去：靴底上在地毯上，留下污濁的泥土印。
威廉站在原地，對著那泥印發呆——不，他當然不是在考慮清理的問題。實際上，愛德華沒有哪天不把這價值連城的地毯糟蹋得一團早。
他是在看那泥土的顏色。
是的，顏色。
為了讓園林的植物茁壯成長，阿斯特家和克裡斯家都花了高價，購買肥沃的黑土鋪在花園裡——所以，愛德華的腳印從來都是褐色黑色的一片。
然而……
今天的腳印上，帶有一星半點的紅棕色泥土。
這……
威廉蹲下身，用指尖沾起一小搓，放到眼前仔細觀察：阿斯特家的花園裡，並沒有使用過這樣的泥土；除非克裡斯家換了花園用土……
“威廉∼”盥洗室裡傳出愛德華撒嬌的聲音，“你在幹什麼呢？我解不開這個扣子了。”
威廉站起身，小心地繞過那幾個腳印走過去：“我在這裡，少爺，”幫愛德華鬆開領口上的扣子，“我在整理那被野牛踐踏過的沼澤。”
“你說那個地毯？”愛德華漫不經心地探頭看了看——腳印橫七豎八地穿插在東方特色的花紋裡，一團糟，“那個就不要去管它了，大不了換一張。”
威廉微笑著輕輕搖了搖頭，抱起他放進浴缸裡。
——從某種意義上來說，愛德華還真是一個“真正的貴族”。
清晨，愛德華尚未醒來。
威廉蹲在那幾個腳印前，拿著放大鏡，繼續研究：在幾個比較厚的腳印上，可以隱約地分辯出，紅土是夾在兩層黑土之間的。
也就是說，愛德華昨天晚上，是先經過了鋪有黑土地地方，然後踩到了紅土地上，最後又回到了黑土層上。
黑土不用說，自然是阿斯特花園的泥土。
那麼……這紅棕色的泥土呢？
威廉拿了一個信封，小心翼翼地用鑷子取了一點紅土地樣本，放進信封裡。
然後皺著眉，刷去了地毯上的腳印。
愛德華醒來的時候，威廉依舊和往常一樣，帶著職業性溫和的微笑，對愛德華鞠著躬，詢問“早餐要在哪裡吃”、“要吃些什麼”這樣的無關癢痛的話。
仿佛昨天夜裡那幾個腳印，一點也沒有在他心裡，造成動盪。
早飯過後，愛德華去依約去蘭斯特公爵家做禮節性的拜訪。——威廉破例沒有跟隨，以“不便參與貴族層面的對話”為由，留在了府邸裡。
指揮女僕們把餐廳收拾好，威廉套上外套，向花園走去。
今年的冬天來得特別早，離神子誕辰日還有一個月，卻已經下過了三場雪。
花園裡一片頹敗景象，除了角落上幾棵為了神子誕辰日準備的松柏之外，其他的花草幾乎枯萎殆盡。
“咣當”一聲——威廉嚇了一跳——回頭一看，是花匠艾倫把剪花的大剪刀掉在了地上。
威廉走過去，向他打招呼：“嗨，艾倫。”
“啊，吉爾先生，”艾倫坐在長樓梯的頂端，忙不迭地把棕色的破皮帽脫下來，“這麼冷的天，您怎麼穿這麼少就到外面來了？”
——艾倫是一個直率樂天得幾乎有點冒失的年輕人，紅潤的圓臉膛上頂著一副木框的厚眼鏡，對花草樹木和自己那長得像克裡特奶牛一樣的未婚妻都有著常人無法理解的偏執熱愛。“我來看看神子誕辰用的小松樹。”
“啊，在那邊！”艾倫“唰”地一下從梯子上跳了下來，打了兩個跌咧，幾乎崴了腳——威廉忙伸手扶住他，“沒事，吉爾先生，”艾倫不好意思地掙開，“每天跳上跳下地，早習慣咧！嘿嘿……”
威廉有點想笑：艾倫曾經因為某個誤會，錯誤地把威廉當成了，大肆地往威廉的名譽上潑了一番髒水。認清事實之後，即使鄭重地道過了歉，卻似乎始終沒有從內疚中解脫出來，面對威廉的時候，總是過度地謹慎和殷勤。
“這邊咧，”艾倫把威廉領到那幾棵松柏前，“長得可好咧，過幾天就可以用咧∼種松樹呀，我可最後……”
威廉低著頭，靜靜地聽著他那些關於植物的長篇大論，盯著松樹蔭下那一小片一小片在殘雪中裸露的泥土：“現在花園裡，用的還是黑土嗎？”
“是的咧！”艾倫似乎很高興威廉會對泥土的事情感興趣，“可貴咧，大老遠地從……”
“我上次在宴會上聽說，”威廉打斷他，努力使自己顯得漫不經心，“克裡斯家的花園換了一種紅土，就算在冬天也能長出花來……”
“謠言！”艾倫的臉陡然漲得通紅，“絕不可能！都鐸城裡四十多個有名的花園，沒有哪個不是我瞭若指掌的！克裡斯家用的是和我們一樣的黑土——呵，韓德那小子，還是看我們家的花長得好，才學著去買的咧！”
“這樣啊，我是道聼塗説而已……”威廉微笑著，把褲兜裡的信封掏出來，“那個人向我推薦了這種泥土，艾倫先生，您覺得……”
艾倫把信封裡的泥土倒出來一點，對著陽光，眯著眼打量了一下，有搓起一點，放到嘴裡嘗了嘗：“呸！吉爾先生，您可別信他！這哪裡是什麼肥沃的土壤，這就是城東的紅土——過了米嘉揚大教堂，這樣的土到處都是咧！”
“城東……麼？”
“是咧！”艾倫的臉上露出了不屑的神情，“阿爾法巷那幾天街，家家戶戶門口都是這樣的土咧！寸草不生咧！”
“這樣啊，”威廉故作鎮靜地點了點頭。把信封收回褲袋裡的時候，他的手是顫抖的，“謝謝您。”他胡亂對艾倫點了點頭，轉回了身。
（三）聒噪的女僕不利於身體健康
威廉回到書房，在書桌前坐下，叨念著“把帳本對一對吧”，足足坐了一小時，只留下了一大堆121-12=100，52+380=639的詭異算式。
“嘖。”他扶了扶眼睛，把額前掉落的碎發重新梳會腦後，推開椅子站起身，走出書房，到起居室裡，自己沖了一杯黑咖啡，對著落地窗坐下，靜靜地看著窗外萬物凋零，光禿禿的花園。
“聽說了麼……”
“……真的嗎……那麼……”
“……騙人的吧，怎麼可能……”
“……有什麼……”
——所以說，在一座有超過三十位女僕工作的房子裡，想在開闊的地方找一片清靜簡直是癡人說夢。威廉煩躁地咳了兩聲，幾乎要站起來去把罪魁禍首抓出來訓斥一番——最終是輕輕歎了口氣，搖了搖頭：“遷怒不是紳士的行為，威廉，不是紳士的行為。”端著咖啡杯，他對自己說。“……真的是……親眼看到的……”
那邊的悄悄話還在繼續，像是老鼠啃食著木棍，發出令人煩躁的“哢嚓哢嚓”聲。
“……阿爾法巷的人，居然……”
“誰說不是呢？聽說……”
“什麼？大貴族？”
“……對方是公爵呢……”
“呀！”
那兩位的談話似乎愈發火熱了起來，音量好像放進烤箱的麵團，越漲越大。
威廉敏感地捕捉到了“阿爾法巷”、“大貴族”、“公爵”幾個關鍵字，終於忍不住走過去。
“咳。”在離她們還有五六步的地方，威廉站定了，輕輕地咳了一聲。
兩位女僕不約而同地轉過頭來：“哎呀！吉爾先生……那個……”
“啊，不，沒事，”威廉給了她們一個溫暖而安撫人心的微笑，“你們繼續……我只是，我只是一個人在那裡坐著，覺得很無聊，聽到你們的話題很有趣，就過來……”
“哎呀呀！”左邊那個女傭眼睛一亮，向前湊了湊，“沒想到吉爾先生也對這樣的事情感興趣啊？真是看不出來呢！我還以為……哈哈，不，我可沒說您是古板的人，哈哈，您這麼年輕……”
——她叫瑪麗，今年26歲了，嫁給了廚房的管事，已經有了一個兒子，似乎還準備添一個女兒。火紅色的頭髮和帶著雀斑的臉蛋都讓她顯得格外歡快，是個怎麼也閒不住的人。
“不會是……”右邊那個女傭勾起了曖昧的微笑，“吉爾先生，您在阿爾法巷裡……”
——她叫羅絲，就是花匠艾倫的未婚妻。灰撲撲的眼睛讓人聯想到女巫或是魔女一類的角色——而她的外觀和行為，從某種意義上來說，也相當符合那類角色的特質：比如少白頭；比如頭髮永遠像是拖把一樣一條一條你粘合在一起怎麼也梳不開；比如雖然全身上下沒有一個地方不是堆滿了贅肉，幹起活來卻格外利索；再比如即使身長腳短脂肪滿塞眼歪嘴斜還暴牙，卻竟然讓上進熱血好青年艾倫對她死心塌地。
“哎呀，羅絲，你可不能這麼說話。”瑪麗緊張地打斷她，忐忑地打量著威廉的臉色——這樣不經過大腦的草率發言，無論在城裡的哪個府邸，都足以讓羅絲在下一秒立刻丟掉她的工作。
羅絲大概也察覺了，緊張地低下頭去。
可惜的是，這裡不是“無論哪一個府邸”，這裡是阿斯特公爵行館。
所以，儘管威廉在內心狠狠地腹誹“艾倫的眼鏡鎮應該去調一調了”，在表面上，他還是保持了足量的溫文和克制：“不，沒關係，我只是……你們剛剛說起阿爾法巷？”
“是的呢！”羅絲“唰”地抬起頭，“聽說，最近那裡有一家叫‘克萊特酒館’的地方，竄紅得可快了。”
“哦？”——克萊特酒館嗎？艾克先生那天說的是……
“真的呢，聽說，那裡的紅牌——您知道，就是，咳，最搶手的——一個月可以掙一千磅呢！”
“哦！”威廉顯出驚歎的樣子。
兩個女僕見他有興趣，說得更起勁了：“您不知道，吉爾先生，那可不是什麼好地方——是做那種生意的，被神唾棄的呢！”
“那又怎樣？人家可是有大貴族撐腰的呢！”
“大貴族？”威廉向前一步，“有這樣的傳言？”
“不只是傳言，”瑪麗興奮得手舞足蹈，唾液四濺，“言之灼灼呢！”
“這個圖凱爾，能稱得上‘大貴族’的，有幾家？”威廉在難以置信的表情里加上了不屑一顧的成分，“不過是些不檢點的騎士，到了那種地方，自然也被稱為‘大貴族’了。”
“不是呢！”羅絲果決地否認——全身上下沒一塊肥肉都因為激動而顫抖起來，“真的是鼎鼎有名的‘大貴族’，核心二十人之一呢！”
“核心二十人？！”威廉的額角跳了一下。——核心二十人，是圖凱爾最高貴最有權勢的群體，除了代表王室的國王之外，還有一位王室公爵，四位大主教和十四位非王室公爵。
“是呢，”瑪麗拿手帕捂住了嘴，“呵呵”地笑起來，“不知道是哪家的……”
“聽說聽說，”羅絲接了上去，“似乎是‘十四公爵’裡面的……”
“十四……公爵？！”威廉的身體晃動了一下。
“我也覺得呢——主教總不能做這種事，”瑪麗和羅絲說得正歡，沒有注意到威廉的異樣，“王家管理得又太嚴……”
“……是的呢，真是……”
“……啊唷，這種事情……”
女僕們的交談，在威廉的腦中，漸漸溶化成了一大灘糨糊。
“吉爾先生？”等他回過神來的時候，已經在起居室的沙發上。領口被解開了，身邊還放著一小杯沒喝完的葡萄酒，“吉爾先生，您沒事嗎？”
“啊，”威廉支起身，“我怎麼了？”
“您暈倒了，吉爾先生，”瑪麗不安地看著他，“您需要醫生嗎？”
威廉掏出手帕擦了擦額頭，把茶几上的眼鏡拿過來戴上：“沒事，神子誕辰就快到了，事情比較多，有點累而已。”
“要注意身體啊……”
“年底這麼忙，您要是倒下了可怎麼好呢……”
“咳，”威廉揮了揮手打斷她們，“現在是幾點了？”
瑪麗跑到起居室那頭：“十一點了，吉爾先生。”她嚷嚷。
“準備午飯吧，”威廉站起來，整了整衣服，“少爺就要回來了。”
“是的——可是……您真的沒關係嘛？”
“沒關係——還有，”威廉的臉色有些蒼白，表情卻依然平靜而沉穩，“這樣的話，可不能在外面說。”
“我們知道呢。”
“在外面哪有這麼大膽子呀。”
兩位行了個屈膝禮，吱吱喳喳地下去了。
威廉看著她們的背影消失在走廊那一頭，才“咚”地一聲，重新倒在沙發上。
“十四公爵之一……麼……”
他輕輕呢喃著，修得很整齊的指甲，漸漸地，漸漸地，嵌入了手心裡。
（四）一隻金懷錶
身為一個合格的管家，需要有泰山崩於前而不改色的鎮定、一夫當關萬夫莫開的勇氣，以及……就算痔瘡發作依然能夠在主人面前將身體筆直地挺立著的忍耐力。
威廉是一個優秀的管家。
所以，就算這樣一個早晨，讓他從頭髮梢到腳指甲都被疲憊填滿了，在愛德華面前，他依然保持著一個管家所能具有的一切風度。
“威廉，”愛德華把一塊切好的肉放進嘴裡，“能不能……那個……”
“少爺，”威廉站在一邊，幫他把排骨上的肉一點點地剔下來，動作優雅而嫺熟，“身為一個貴族，是不應該含著食物說話的。”
“自己家裡嘛……”愛德華扯了扯脖子，把肉吞下去，“嗯……這個月，可以增加零用錢嗎？”
——雖然愛德華是阿斯特家的主人，然而就憑他那貧弱的數位能力和蝗蟲一般的金錢消耗能力，沒有人會冒險把阿斯特家金庫的鑰匙交到他手裡。
威廉不動聲色地點了點頭，把一堆蔬菜沙拉送到愛德華盤子裡：“當然，您不必這麼拘謹——您才是那些錢的主人。”
“嗯……”愛德華喝了口果汁，“要多少都可以嗎？”
威廉的眉梢微微顫抖了一下：“您想要多少呢？”
“三百磅，”愛德華眼角偷偷地瞟著威廉，“不行嗎？——那……兩百磅？要不……一百五十磅？”
“少爺，”威廉在愛德華的盤子裡又添了一勺沙拉，“即便是一百五十磅，也不是一個小數目——那是封地裡一家人一整年的收入了——所以，可以請問一下，您想用這筆錢作點什麼嗎？”
愛德華換了把叉子，不安地戳著盤子裡的馬鈴薯：“這個……想要資助一些人……還有我不想吃菜葉。”
威廉皺起了眉：“少爺，不要任性，這對您的健康有好處——我能冒昧地問一下是誰嗎？”
“嗯……就是一個……”愛德華對這一塊馬鈴薯塊戳了三四次，卻始終不得要領，只得換了勺子把它送進嘴裡，“……一個普通的被資助人，你知道，”愛德華嘴裡含著土豆，含含糊糊地說，“就是好像……在嘉德大學裡的基金那樣……”
“是大學生？”威廉拿起手巾，幫他擦了擦嘴角。
“不，不是，那個……”
威廉放下手上的餐具，正色道：“少爺，如果資助對象住在阿爾法巷的話，恕我無法認同。”
愛德華手上的餐具“碭啷”一聲掉在盤子上，濺起一片湯汁。
“少爺，”威廉幫他把衣服上掛著的汁液擦去，“身為貴族，進餐的時候，是不應該讓餐具發出響聲的。”
“啊，抱歉，”愛德華連忙把刀叉撿起來，對著盤子裡的沙拉一陣亂翻，卻再沒有胃口，“威廉……”
“少爺，”威廉在愛德華旁邊的椅子上坐下來，用一種傾談公共事務的嚴肅語調，“恕我直言，身為一個貴族，是不應該出入‘那種’場合的。”
“不威廉，”愛德華放下餐具緊張地分辯，“不是你想的那樣——等等，你怎麼知道的？”他的臉色變了，“你……跟蹤我？威廉你竟然……”
“少爺，”威廉無奈地歎了口氣，“如果您不想讓我知道您的行蹤，下次跳進窗口之前，起碼先把鞋子上的泥磕一磕。”
“呃……”愛德華的臉紅了一紅，“總之，威廉，不是你想的那樣，這件事……”
“那麼……事情，是怎樣的呢？”威廉把椅子轉了個方向，面對愛德華坐正。
“這……”愛德華把頭別了過去，“這個……有點複雜所以……”
“Edo，”威廉的聲音變得低沉，平穩中帶著蠱惑的效果，“看著我，這是威廉，你可以和我說任何事的。”
愛德華沉默了一下，抬起頭來：“任何事？”
“嗯，任何事情。”
“就算，”愛德華的睫毛顫抖了一下，“就算阿爾法巷裡的事情也……”
威廉的喉結上下移動了一下，停頓了半秒，點了點頭：“是的。”
愛德華沉默地呆看著自己的手指。
牆角的大掛鐘金色的鐘擺發出“哢嚓”、“哢嚓”的聲音，攪亂了安靜的空氣，給人心添上煩躁，作為等待的調味。
“少爺？”威廉終於忍不住，小心翼翼地叫了一聲。
愛德華“騰”地站起身來：
“跟我來。”
“這是……”
——愛德華一進房間，就反鎖了門，把厚的窗簾拉上——甚至連頂上的小氣窗也沒有放過，正午時分，房間裡竟按得像半夜。
威廉扭亮了燈，看到愛德華在房間沙發邊的小幾上，擺出了一隻懷錶。
“你覺得呢？”愛德華低著頭，似乎不太願意正視表面上絢爛的花紋。
“嗯……”威廉取出手帕墊在手掌上，把那表放在手心：表很沉，這樣的質料，即便不是足金，也足夠貴重，表面上鑲嵌著藍寶石——一般的小貴族或是鄉紳，是不會使用這樣奢華的東西的；表面上的花紋粗看時華美絢麗，仔細看的話，卻能發現，那是二三十年前流行的款式了——除了像加繆爾女公爵那樣古板的人，大概已經沒有人會挑選這樣過時的紋案——然而，一般來說，守舊如加繆爾女公爵者，也不會花這樣大的價錢，在一個懷錶上大做文章，所以……
威廉把輕輕地按動表蓋下方的彈簧按鈕，表蓋“唰”地彈開了：靈活得就像一隻新表。裡面倒沒有什麼特別的不同，只是數字用的是古圖凱爾文。
“首先，”威廉把表翻來覆去地看了一陣，總算開口了，“這只表的材料說明，它曾屬於一個特別有錢的人——而這樣的圖案和這樣古圖凱爾文的表面告訴我，它不可能屬於一個暴發戶，所以它必然曾經在一個貴族的口袋裡呆過；從這奢華的外表裝飾和這樸素的內裡來看，這位貴族大概難免有些愛慕虛榮——一般來說，這樣的人是喜新厭舊的，然而這只表卻被保養得很好，只能說明，如果不是它有什麼特別的意義，就是它已經不在原來的主人手裡了，”威廉把表放下來，“在沒有放大鏡的情況下，對於一隻沒有任何徽章、刻字和特殊紋章的表，我大概只能知道這麼多了。”“你說的都沒錯。”
愛德華縮在沙發裡，把自己蜷起來，手臂環在膝蓋邊，頂著腦門，半晌，悶悶地擠出一句：“這是阿爾法巷拿回來的——我恐怕，這只表原來的主人，是我的父親。”
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:23
（五）總是和意外不期而遇
威廉的身體狠狠地晃了一下，向後退了一步才站穩：“老爺？這……”
“父親在……那個方面不檢點，”這樣的發言顯然讓愛德華為難，“……也不是新聞了吧，”他低著頭，不看威廉的臉色，只顧把那只懷錶貼身收進口袋裡，起身“唰”地來開窗簾，像是缺氧似的扯開領口，狠狠吸了一口氣，“在外面……有一個兩個的私生兒女也……沒什麼好奇怪的吧……說起來，”愛德華的語氣與其說是在辯解，不如說是破罐子破摔自暴自棄，“這可是阿斯特家的好傳統，聽說現任海軍前線指揮的那位凱特爾少將，還是父親的兄弟呢——當然，地下的……”
“不，等等，”威廉把胳膊撐在沙發的扶手上，維持著艱難的平衡，“少爺，您怎麼就能確定，這個東西是老爺的呢？——您瞧，上面沒有家族的圖章，也沒有其他私人標記——富有、受過教育、生活奢華，符合這樣特徵的貴族很多，而且……也生活作風方面，也不只是老爺一個人……，咳，我是說，您知道，整個圖凱爾——乃至整個大陸的貴族不都……”
“不，”愛德華像撥浪鼓一樣搖起了頭，“威廉，我見到了那個孩子了——哦，按年齡來說，他還是我的哥哥……他那麼瘦，那麼小！可是……我一看到他走到燈光下，立刻就認出來了——那一定是我的兄弟，不會錯的，那樣的鼻子和那樣的下巴，一定是……”
愛德華的身體劇烈地戰慄起來，威廉連忙上去摟住了他：“少爺，請鎮靜些。”
愛德華像是受驚的蝸牛似的，縮進了威廉懷裡。
半晌，威廉懷裡，傳來低低的帶著鼻音的聲音：“抱歉威廉，我剛剛那麼說，你聽不懂的吧。”
“的確難於理解。”
“能給我一杯熱牛奶嗎？”愛德華坐起身，“我整理下思路——現在我的腦子簡直像瑪麗小姐雜物堆裡的毛線那麼亂——這兩天對我來說真糟糕，真糟糕。”
威廉把外套脫下來，包在他身上：“好的。”
威廉取來了牛奶，站在一邊，看著愛德華一小口一小口地把它喝下去，棕色的眸子裡充滿了同情。
老阿斯特公爵在男女關係上比較混亂，性格偏執暴躁，可沒有人可以對他在帝國政治舞臺上出色的表演視而不見——即便是狐派的政敵，也難免時常要心有不甘地給他一兩個零落的掌聲。
此外，他在經營莊園方面也有著獨到的心得：在他接手阿斯特領地的時候，阿斯特家的財富在帝國中不過勉強擠進前三十五；而他過世的時候，已經穩居前十五之中。
他還精於歷史，對神學也頗有涉獵。與嘉德大學、圖蘭大學中幾位最權威的教授都保持了親密的私交。
他的十四行詩在文壇裡亦頗受追捧；他戴上面具在國家大劇院裡開一開口就引起轟動；他精湛的小提琴技藝甚至讓幼年的安妮女王成了他忠實的崇拜者——當然，那時候她還是個公主……
——愛德華與父親的關係並不親密。
可威廉還是無數次地聽愛德華說起：以後要成為父親那樣的人。——在愛德華那顆幼小的心中，冷漠而遙不可及的父親，是英雄，是模範，是偶像。
愛德華自然曾經無數次地聽人在各種場合以各種方式提到阿斯特家——乃至老阿斯特公爵本人淫靡的生活；可語言和事實畢竟是不同的。——如果愛德華這兩天，真的是為了尋找老阿斯特公爵的私生子而奔走的話……那麼，對於他來說，或許無異於……偶像崩塌的過程吧……
“威廉？”愛德華的手在他面前晃了晃。——牛奶的效果是顯著的，他的臉上恢復了一絲紅暈。
“是，少爺。”威廉接過杯子放到一邊，“您該給我講講，這兩天的事了。”
愛德華皺了皺眉——威廉在他身後坐下來，小心地摟著他，愛德華往威廉懷裡靠去，仿佛這樣能把自己和混亂的現實隔開似的——等他找了個舒服的姿勢把自己蜷好的時候，終於開了腔：“大概是三天前，我去俱樂部的時候，正聽到昆特拉——也就是米蘭侯爵，在那裡誇誇其談，我正好無聊，就湊過去聽。沒想到，他是在說他在阿爾法巷尋歡作樂的事情，說是……”愛德華說得很慢，一邊說，一邊回想著，“……頭牌不但不要他的錢，還送了很貴重的禮物給他。其他人不信，起哄著說要看禮物，他就把懷錶那出來了。”
“就是這個？”威廉的手順著愛德華的腰線向下撫摸，找到了一塊堅硬的凸起，問。
“嗯，”愛德華點點頭，“我看著很像父親當年用的懷錶，就藉口喜歡這樣的圖案，買回來了。”
“然後呢？”愛德華停頓了一會，威廉追問。
“然後……我一直很在意，前天晚上，就趁著夜深，到昆特拉提到的那家酒吧去……噢威廉！”愛德華猛地拽住了威廉的手，“你不知道，我見到大衛的時候，有多驚奇！”“大衛？”
“哦……我是說，那是他的名字，你知道……”愛德華垂下了眼簾，長長的睫毛不住顫抖著，在下眼瞼上投下不安的影子，“簡直是晴天霹靂——我素來知道父親私生活荒唐，可卻沒想到他竟有一個和我差不多大的孩子……更重要的是，居然讓孩子流落到那種地方去……”——最後一句話的音調都變了。
愛德華停下來，大口大口地喘氣。威廉騰出一隻手來，拍著他的背：“接著呢？”
“……我震動太大，以至於一時間都不知道做什麼好——說真的，我連自己怎麼回來的都不知道……”
威廉微微地點頭：難怪艾克會在那種地方，看到那樣冒失的愛德華。
“回來以後想了想，”愛德華又透了幾口氣，接著說，“覺得這事不能就這麼算了——於是昨天晚上，我又去了一趟阿爾法巷，和大衛談了談。——威廉，”愛德華忽然轉過身，攥住了威廉的衣襟，“我想要幫助他——我是說，大衛；無論怎麼說，他是我的兄弟，我不能讓他流落在那樣的地方。我的父親虧待了他，我不能再虧待他。”他的語氣很鄭重，碧藍色的眸子認真地望進威廉的眼睛裡。
“所以你要求增加零用錢嗎？”
威廉的嘴角微微上揚了。
“是的，”愛德華點頭，“哦威廉，這不好笑，我是很嚴肅地說這個事情的——他是我的哥哥呢，威廉，如果不是父親鬧了這麼大個亂子，現在住在這個大房子裡的人應該是他，可他卻竟在那種地方受苦！這真不公平……”
“我知道了，”威廉寵溺地揉了揉愛德華的頭髮，“交給我好了，一切如您所願。”
“太好了，”愛德華松了口氣，“誠懇地說，就算你真把錢交給我，我也不知道該拿它們怎麼辦。”
“少爺！啊，吉爾先生！”
女僕瑪麗敷衍地敲了一下門就推了進來。——愛德華和威廉連忙分開了。
瑪麗小姐以一種視而不見的鎮靜繼續報告：“都鐸警察局的雷斯垂德警官求見。”（注一）她上前一步，把盛名片的小銀託盤放在茶几上。
“警官？”愛德華和威廉面面相覷，“這個時候……為什麼會有警官來……”
“似乎，”瑪麗臉上呈現出討論八卦流言小道傳聞時特有的自信，“是關於阿爾法巷的事情。”看樣子，在來這裡送名片之前，瑪麗已經把那位警官嘴裡有用沒用的消息榨個底朝天了。
“阿爾法巷？”
“是——大概是今天中午發現的，阿爾法巷的一位叫大衛的紅牌——嗯，蒙神召喚了。”
“啊？”
瑪麗湊上前一步，伸長脖子，用一種故弄玄虛的聲調，低聲道：“是謀殺，少爺。”
注一：警官名用於致敬SherlockHolmes。
（六）謀殺與醜聞
儘管愛德華面色蒼白，全身都發著抖，可他還是保持了最大限度的冷靜和理智，以極具貴族風範的禮節，接待了雷斯垂德警官。
寒暄過後，雷斯垂德警官表明來意：“尊貴的公爵閣下，很抱歉如此冒昧，然而……有一件急事，不得不在這悠閒的下午茶事件打擾您的清神……”
他過分禮貌的態度讓愛德華幾乎笑了出來。
調整了一下姿態——略向前傾了一點，手肘撐在膝蓋上，雙手交握，愛德華饒有興趣地打量著面前的警官，用友善的口吻笑著說：“身為一個圖凱爾王國的公民，協助警方是我的榮幸。”
“咳，”雷斯垂德明顯地呆滯了一下，移開視線，“那個……公爵閣下，那個……呃……今天早上，我們在阿爾法巷，發現了一具屍體，是克萊特酒館的……”他的臉上露出了一點排斥的表情，“的服務生，大衛……咳……那個，您知道……”
“實際上，”愛德華的手微微地發抖，臉上的笑容卻加深了，“我並不知道。”
“啊，”雷斯垂德警官顯然地緊張起來，“我不是那個意思，您知道……那個……”
“不，沒關係，請繼續。”愛德華彬彬有禮，滴水不漏。
“是這樣，”雷斯垂德警官深吸了一口氣，面色變得冷峻而嚴肅，“我們在死去的那位先生的房間裡，找到了老阿斯特公爵的親筆信和……一份結婚證書。”
“親筆信？”愛德華難以置信地睜大了眼睛，“我父親的親筆信？確定嗎？”
“是的，”雷斯垂德警官的語氣有一絲為難，“有阿斯特家族的印章，還有簽名。”
愛德華交握的手用力得骨節都發白了：“那麼，結婚證書事？”
“很抱歉，那或許會毀壞阿斯特家的名譽……那是老阿斯特公爵和……一名叫做珍妮的女性的結婚證書。”雷斯垂德說著，緊張地抬起眼，揣摩著愛德華的反應。
下午的陽光灑進室內，好歹給愛德華慘白的臉添上一點色彩：“請問，我能看一看那份證書嗎？”
“很抱歉，”雷斯垂德搖頭，“作為證物，被保留在局裡了，不過，”他做了一個邀請的姿勢，“如果您能屈尊駕臨本局，我們一定為您承上。”
愛德華沉吟了一下，抬起頭：“警官先生這一次來，只是為了私下通知我，關於阿斯特家可能會有的麻煩？”
“是的，”雷斯垂德做出謙恭的姿態，“畢竟……涉及到‘十四公爵’的事情，處理起來……”
“我知道了，”愛德華點點頭，“這件事情，和家族的長老們討論之後，我會派人通知警方的——如果還有其他需要協助的地方，請不要客氣。”愛德華站起身，向雷斯垂德遞出了右手。
雷斯垂德受寵若驚地握住那只手：“謝謝您，公爵閣下，那麼呃……我還有事，先告退了。”
“走好。”
愛德華站在原地，看著雷斯垂德那厚實的背影消失在走廊的拐角那邊，忽然快步向樓梯走去——
“威廉，給我準備一杯熱牛奶，到書房來。”
威廉走進書房的時候，看到愛德華把書桌邊的大扶手椅搬到了窗前，像小貓一樣蜷縮在椅子裡，對著窗外的光禿禿的泥土發呆。
威廉安靜地把牛奶放在他面前。
“呐，威廉，”愛德華接過牛奶，抿了一小口，“你怎麼看——這個事情？”
“嗯？”威廉微微彎下腰，“您說的是？”
“整件事——大衛莫名其妙地死了，”愛德華皺著眉頭，“父親又如此荒唐，留下親筆信已經夠愚蠢了，居然還有結婚證書？！是不是到時候會搜出一張遺囑來，上面寫著‘理查•阿斯特自願把名下所有資產捐獻給阿爾法街區作為公益建設用’？！身為一個公爵他怎麼能如此……”愛德華手的牛奶被子震動著，白色的液體飛濺到外套上。
威廉上前去，握住他的手，幫他把衣服上的汙跡擦去：“少爺，或許老爺他也有難言之隱，您知道，”威廉溫柔地撫摸著金色頭髮的小圓腦袋，“身為貴族，某些方面卻是最不自由的。”
“是的，”愛德華的眼圈紅了，“所以我得為他那荒唐的行為擦屁股——天知道我們一年也見不上一次面。”愛德華深吸一口氣，努力地讓自己平靜下來，“呐威廉，你覺得這個事情……”
“很顯然，”威廉把牛奶杯從愛德華手裡接過來，一點一點，像是餵養嬰兒一樣把剩下的牛奶喂到愛德華嘴裡，“雷斯垂德警官的意思是，警方似乎不想太過插手這樣的事情。”
“啊哈，”愛德華聳肩，“我就知道，除了聊天喝茶抓兩個小毛賊，這些傢伙們簡直什麼事也做不了——納稅人的錢都給狗吃了。”
“您得體諒他們，少爺，”威廉無奈地笑了笑，“要知道，身為‘十四公爵之一’，您有罷免都鐸警察局局長的權利。”
“我有嗎？”愛德華的臉上濃墨的大字寫著“驚訝”，“真的？”
“是的。”
“這真糟糕……”愛德華眨巴著眼睛，“難怪他不想管我們家的事……可是……啊！”他忽然想起什麼似的，從椅子上跳了起來，“威廉，他該不會以為，是我殺了大衛吧？”“這很難說……”
“這簡直是一定的！”愛德華在房間裡焦急地兜著圈子，“是的，我父親的親筆信，結婚證書——為了不讓別人取得爵位，而我又愚蠢地出現在了阿爾法巷裡！哦我的天啊！這……”
“少爺，您冷靜一點，”威廉把他按在沙發上——愛德華雖然不能算是不聰慧，也不能算是不機敏，可是他的經驗和歷練畢竟太少，“首先，”威廉居高臨下地望著他，棕色的眼睛裡是充滿著堅定的勇氣，“既然都鐸警察局不準備管，這個事情，就算發生了，也可以當作沒有發生就……”
“絕對不行！”愛德華堅定地搖頭，“不管怎麼說，大衛是我的兄弟——而且……我總覺得，如果就這樣放著不管很有可能……流言和謠傳……你知道……”
“既然這樣……那麼，”威廉的額頭抵上了愛德華的額頭，“讓我們來解決它。”
“……嗯。”
（七）半夜竊取寶藏的人
“誰？！”
夜半，愛德華的窗口忽然跳進一個人來。
那人衣衫襤褸，佝僂著背，一個十足的流浪老人。
愛德華“唰”地一下抽出牆上裝飾用的佩劍：“誰？！這裡可是阿斯特公爵府，如果……”
“哦，Edo，”對方開口了，是熟悉的聲音，“我還以為最起碼，你會認得我呢。”老人挺起了腰板，把鬍子和假髮摘了下來，一頭銀色的長髮“刷啦”一下全都披散下來，在月光下散發著魅惑人心的光芒——就算衣服上四處開著可笑的洞，也阻擋不了那逼人的傲氣和貴氣——“Jimmy？你怎麼……”
“嗯？”詹姆斯眨巴著眼睛，合著圖凱爾民間的小調唱起了古怪的歌詞，“我養了一隻小野貓，我養大一隻小野貓，我被野貓抓了一爪子……”唱到這裡的時候調子拐了一下，“我來貓窩看看小野貓。”
“那個……”愛德華嗆了口口水，咳了幾聲，從床上爬下來，“你不是……從來不到我家來的嗎？”
“那個啊……”詹姆斯大大咧咧地在沙發上坐下，從破爛的腰包裡摸出一支打著皇家限制奢侈品標誌的雪茄，“Edo，當小偷的要有‘偷偷摸摸’的意識，看守人在的時候，就大大咧咧地沖進寶庫裡對著寶藏上下其手的那叫‘強盜’。”
“寶藏？寶庫？看守人——你說，威廉？”的確，在愛德華醒著的時候，威廉總是片刻不離地侍奉左右，“那……今天你怎麼……”
威廉今天的確不在——他化妝去阿爾法巷調查了。可是這件事情，應該只有載他出去的車夫艾克和幫忙化妝的瑪麗才知道，為什麼詹姆斯他……
“我在遙遠的地獄裡看到了看守人，”詹姆斯優雅地吐出了一個煙圈，“說實話，他的化妝技巧真不錯——可比起專業的，那就有點差距了。”
“地獄？”
“嗯……通常人們叫它‘阿爾法巷’，其實是個好地方。”詹姆斯把一條腿架在另外一條上——潔白的大腿從褲子的破洞裡漏出來，愛德華吞了口口水，繼而皺起了眉：“你……Jimmy，你怎麼會去……阿爾法巷？”
“這是誹謗哦，阿斯特公爵，”詹姆斯一挑眉，“身為克裡斯家的家長，我怎麼會去那種地方？”
“那你……”
詹姆斯把假髮抓起來，往頭上一扣，背就這樣駝了下去，連聲音也變得蒼老而低沉：“是吉米先生去了。”說著，指了指身上千瘡百孔的衣服。
愛德華張口結舌，就這麼愣在原地足足三分鐘，看著詹姆斯把那支煙一點一點地抽完，才開口：“我的天，Jimmy，這可不像你的作風。”
“嗯哼∼”詹姆斯再一次把假髮脫下來，站起身，用一種研究性的目光逼視著愛德華，“呐，Edo，關於我，你了多少？”
“你？”愛德華仿佛不為所動，“我連你重要部位的尺寸和形狀都瞭解得一清二楚。”紅暈在月光下，偷偷地爬上了愛德華的眼角。
“哦？”詹姆斯偏頭一笑，抱臂而立，“高傲自大、淫靡奢華、公私不分，還有嗎？”
愛德華索性在沙發上坐下來：“固執守舊、急功近利……要說的話還有好多，但是克裡斯公爵——您今天來該不會就為了聽我抱怨這些吧——話說回來，我還以為，這些對於你來說，都是褒義詞呢。”
詹姆斯對他的揶揄置若罔聞，只是又拿出了一支雪茄，靠在茶几邊：“Edo，你聽說過‘怪盜吉米’嗎？”
“聽倒是聽說過，在阿斯特的領地上也有他的傳聞，義賊什麼的，傳說化妝術很厲害，‘可以輕易變成你的任何一個熟人’，不過真人好象是個老頭子，”愛德華不知他問這個做真名，答得心不在焉，“瑪麗小姐——我們家的女僕——好像說是見過他一面，回來念叨‘一點也不帥’念了三四天，上次好像叛軍登陸的時候偷走了叛軍的……等等，Jimmy，該不會，”愛德華忽然想起了什麼，猛地抬起頭來：Jimmy這個名字，桌子上的假髮和鬍子，眼前衣衫破舊的人，“你……”
“很驚訝嗎？”詹姆斯把長髮拂到一邊，“克裡斯家從老王時代開始，做的就是間諜密探，這個……”他拿起桌子上的鬍鬚抖了抖，“不過是老本行而已。”
愛德華用不可思議的目光盯著他那銀色的長髮：“那麼，那個‘女賊安娜’該不會也是你吧？有一頭銀髮活躍在都鐸市區……”
“當然不是，”詹姆斯眯起的眼睛和上揚的嘴角洩露了他的心情，“怎麼說我一年總有大半年呆在封地——不過那位，也是‘十四貴族’之一，老王時代負責非正常管道消息的另外一個……”
“加繆爾女公爵？！”愛德華連聲音都變調了。
“噓——”詹姆斯連忙把手指樹在嘴唇邊，“你該不會……真的不知道吧？”
愛德華開始抓自己的頭髮：“我說這個王國要完蛋了，貴族全部都去當義賊了——天啊，我怎麼可能知道這種事情啊！”
“我還以為你早知道了呢，”詹姆斯吐出一口煙，悠長而連續，“上一次，你不是看到她在我房間裡換衣服了嗎？”
“那是……”
“嗯，是的，”詹姆斯撚起自己的一縷頭髮，“她用的假髮，可是我的真發。——說起來，那種女人，是不可能真的只做一個四平八穩的議院議長的。”
“這……噢天啊，”愛德華連一個完整的句子都吐不出來了，“我的神啊！Jimmy，我還以為，你和她……”
詹姆斯半口煙嗆在喉嚨裡，奮力地咳嗽著：“Edo，你也……太高估我的……守備能力了。”“對於您，我以為那是正常評估。”
“然而，你低估敵方的防禦力。”
愛德華忍不住微微勾起了嘴角：“你今天來，該不會就為了說明，你是圖凱爾員警系統偷竊類排名前五的通緝犯吧？”
“除了這個，”詹姆斯彎下腰，湊在愛德華耳邊，“我還想來看看，能不能把我遺失的寶藏偷回去。”
“很抱歉呢，”愛德華面不改色，“就算看守人不在，您也沒有寶箱的鑰匙。”“是麼？”詹姆斯歎了口氣，“那麼——”從懷裡掏出一個黑布包的小包裹，“我還以為我帶來了呢。”沖愛德華晃了晃。
“這是……什麼？”愛德華接過來打開：看起來像是零碎地雜物。
“對於寶藏的搜索，員警們永遠不如小偷們仔細——大衛先生房間裡還剩下的東西，叫你的看守人不用再去了，那種地方，正常管道是進不去的。”
“你怎麼知道……”
“東方有句話，叫做‘盜亦有道’，說得是盜賊自然有盜賊的方法。”柔和的月光下，詹姆斯淡紫色的眸子狡猾而神秘，“這把鑰匙，合適嗎？”
愛德華眯起湛藍的眼：“鎖孔有點生銹了呢……”
“那麼……我等著它重新‘潤滑’，能夠‘插入’的那一天，”詹姆斯彎下腰，吻了愛德華的額角，“別忘了，我們可是女王陛下認證的情侶——我不會放棄的。”
愛德華的臉終於紅了。
詹姆斯滿意地按滅了雪茄煙頭，跳到視窗。
“呐，Jimmy，”愛德華忽然叫住他。
“什麼？”詹姆斯攀著窗沿，沒有回頭。
“我有沒有告訴過你……”
“嗯？”
“其實我知道：你只要一緊張，就會忍不住地一支接一支地抽雪茄。”愛德華捏著那煙頭，露出了天使般純潔的笑容。
於是“咚”地一聲，克裡斯公爵迎面栽倒在阿斯特家的花園裡。
（八）又一個貴族？
“他來過了？”
威廉把斗篷上的水抖掉，掛在衣架上——接近天亮的時候，下起了濛濛細雨。威廉跳進房間的時候，肩頭已經有了水滴。
“啊，那個……”愛德華緊張地望窗外看著。
“不是窗外，”威廉走過去，搖了搖頭拉上窗簾，“主臥房窗外那些方便踏腳的地方，也不是一朝一夕形成的——那是幾代人的功勞了。”
“那個，其實……你怎麼……”
“如果下次不想被我發現的話，”威廉的笑容有點苦澀，“就請那位大人不要在房間裡抽雪茄。”說著從桌子上的廢物簍裡挑出一根煙頭，“就算抽，也不要抽這種除了‘二十人’以外沒人能拿到的稀有貨。”
“那個威廉其實……”愛德華的臉色“唰”地變了。
“我知道，沒什麼，”威廉給了他一個溫和的微笑，“那麼，那位大人把東西帶來了？”
“唉？”愛德華吃驚地抬起頭，“你怎麼知道……”
“他看到了我，我也看到了他，”威廉聳聳肩，“說起來我們甚至互相舉了舉帽子致敬了——我想他比我轉業，就把那地方讓給他了——他給我們帶來了什麼？”
“呃……”愛德華像沒有寫作業被老師抓住了的小孩子，低著頭，一眼一眼地偷偷瞟著威廉，“一封信，一些衣服，一個戒指，還有一點零錢——說實在的我覺得他不該拿那些錢……”
“沒關係，我們知道他不是為了自己的私利而拿的，”威廉把愛德華的頭髮揉亂，“既然他拿了，那肯定優點用——我們來看看能從這剩下的東西裡發現點什麼。”
愛德華從床底下把黑布包拖出來：“哪個，在這裡，那封信好像是情書呢。”
“少爺，”威廉苦笑地看著他撅起的屁股，“你以為我從來不收拾你的床底嗎？”
“哎？”愛德華看了看床底，“你都有收拾嗎？那我的小說什麼的……”“哦，少爺，”輪到威廉吃驚了，“您難道沒有覺得，每一次它們都比以前整齊了嗎？我還按照卷冊排好了呢。”
“我還以為……”愛德華不好意思地抓了抓頭，“在這種老式的大宅子裡，總有小精靈什麼的傳說，你知道……”
“咳，”威廉滿臉挫敗，“好吧，那個暫且不提——話說，如果您真想從一封信上看出點什麼來，是不能單看它的內容的。”威廉拿過黑布包，在沙發上打開，戴上手套，把那封信從信封裡拿出來，“……尤其是一封這麼露骨的……花邊信件。”
愛德華不服氣：“起碼我知道，它的紙很好，寫信的人應該很有錢；沒有家徽或者印章，說明不是貴族；信封上沒有寫字，這是一個謹慎的人……所以大概是都鐸城中那個爆發戶……”
“少爺，如果您結識了一個這種地方的人，您會在給他的信件上加上印章嗎？——我是說如果。”
“當然不會——我連信紙都得到街上去買那種普通的……”
“那就是了，”威廉舉起那封信，對著燈光，“這個紙不但厚，而且……看到沒有，這是議會的標誌。”威廉用手指輕輕地點著紙上的一角，愛德華驚訝地“啊”了一聲，“所以，這不但是個貴族，而且是個很冒失的貴族——另外，不用郵局系統或許可以算是謹慎的行為，但乘著兩匹波斯駿馬拉的華麗大車去送信，又能謹慎到哪裡去？”
“什麼？”愛德華睜圓了眼睛，“你怎麼知道？”
“我去過了呀。”
“天啊，王國裡竟有這樣的……”
“連面具都不帶，”威廉含笑瞥了他一眼，“孤身站在阿爾法巷路燈下的人……”
“哦，威廉，”愛德華懊惱地鼓起了嘴，“那種丟臉的事情就別說了。”
“嗯……那個，關於這封信，”威廉把它放在桌上，“暫時就知道這麼多——下面我們看看戒指。”
“嗯，我看過了，最新式的款式，卻沒有任何工匠的記號或是主人的記號。”愛德華攤了攤手。
威廉把它舉在眼前，眯起眼看了一會：那是一隻黃金鑲嵌藍寶石的戒指，黃金足夠粗，藍寶石也足夠大，充分地顯示了它的價格；而時新的方式切割的寶石，指圈上細密的雕刻著的玫瑰花紋，則幾乎是在炫耀似地表明它的價值。
“全都鐸怕是只有三個工匠能做出這麼好的活計，”威廉口中喃喃，忽然抬起頭，“您不覺得它和那只懷錶有點像嗎？”
“懷錶？”愛德華不明就裡，“難道它有計時功能？”
“不，我是說，”威廉把戒指放下，“款式時新——好吧，假定那只懷錶是老爺的東西，那麼，它在當時算是最時新的；價值貴重；沒有標記。”
“唔。”
“達文西先生，拉比爾先生和米傑朗先生都是不接外面的活的吧？”威廉的問句，用的是陳述的語氣。
“是，他們甚至連女王的品味都能鄙薄呢。”對於這三個手藝高超的工匠，全圖凱爾的貴族都抱有一種近乎崇敬的怨恨。
“所以，”威廉把戒指上的花紋展示給愛德華看，“能有這樣的做工——這裡面定然牽扯了另外一個貴族。”
“嗯……”愛德華也眯起眼睛，湊近了仔細觀察著，“那麼是誰呢？”
“關於這個，”威廉站起身來，“像一個管家一樣”彎了彎腰，“有一位地位很高的貴族，可以隨意把議會的公文紙當成自家的私箋使用——正如他可以把王室賞賜的雪茄抽得像煙捲一樣——又可以輕易地進出大衛先生的臥室而不被人發覺，他正好失去了一位情人，而在阿爾法巷看到了長相相似的替代品……”
愛德華當然聽出了他口中的“貴族”指的是誰：“哦，威廉，別這樣——你不是說，還有馬車嗎？詹姆斯去那種地方，不會用到馬車吧，我是說……不，我不是說……我的意思是……”
“少爺，吉爾先生。”瑪麗把一切爭論的可能性都扼殺在了搖籃裡——她的敲門聲永遠是這麼輕柔敷衍，而她推門進入的時候從來都是這麼迅速果斷，“有秘函。”——不知道為什麼，她的臉上似乎、好像、大概是閃過了一絲失望的表情。
“秘函？”愛德華站起來，“蘭斯特家的？或是安若家的？”
“不，我恐怕，”瑪麗故弄玄虛地眨巴了一下眼睛，“是西塔家的。”
“什麼？——哦！”愛德華幾乎撅倒，“瑪麗小姐，您這樣的稱呼是不謹慎的，”西塔，是圖凱爾王室家族的姓氏，“如果不是在阿斯特府邸的話，您恐怕就……”
“所以我很慶倖，身為一個阿斯特的女僕我比御前大臣還自由些。”瑪麗行了個屈膝禮，“少爺，傳信人在偏廳等著您呢。”
愛德華看著她，無奈地搖了搖頭：“我這就下去。”
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:24
（九）女王也翹家
“噢，天啊！”愛德華一進偏廳就呆住了：偏廳裡蹲著一個洋娃娃，頂著一頭亂七八糟的金色大卷髮，身上裹著濕漉漉的過大的制服，正縮在壁爐旁邊烤著火。“陛下，您怎麼……”
“嗨，Edo，”小洋娃娃轉過頭來沖他甜甜一笑，“今天真冷啊，沒想到走到一半下雨了。”正是圖凱爾現任國王，安妮•德•圖凱爾•西塔。
“我的神啊！”愛德華連忙把自己的外套脫下來遞給她，“您怎麼……威廉，快把手爐拿來！”轉頭沖著門外大聲吼著。
“議會開完了，”安妮把濕制服脫下來，披上愛德華的外套，舉起過長的袖子晃了兩下，“教皇那邊來的人夾著尾巴回去了；談判和戰爭，不是還沒有開始，就是已經僵持；神子誕辰日的準備完全插不上手；誕辰日之前各國使節都要休假，連接見的人都沒有了……”安妮把下巴擱在茶几上，軟綿綿地在地毯上攤平，“身為一個女王，竟然在這樣下雨的憂愁的天氣裡，感受到閑得發黴的痛苦……”
“陛下，請您不要趴在地毯上，”愛德華苦惱地歎口氣，把沙發挪到壁爐前面，把那攤得像一塊肉排一樣的女王大人搬起來，扛到沙發上放下，“神子誕辰眼看就要到了，如果您……”
“Edo，”女王金色的小腦袋撥浪鼓一樣地搖了起來，“算我求你，就別念我了——如果連你都變得像蘭德爾先生那樣，那我得躲到哪去啊……說起來，”女王在沙發上舒舒服服地翻了個面，把肚子沖著壁爐裡暖暖的火焰，“我現在覺得自己像一塊熏肉。”
“陛下，”愛德華的皺著眉，面色嚴肅起來——長到這麼大，還沒有哪個人能像面前這個小洋娃娃這樣激發他“身為成年人的責任感”，“這麼說來，您是背著蘭德爾先生偷跑出來的？”“呃……”女王深藍色的大眼睛不安地滴溜溜轉著，“那個……Edo，我們可是表姐弟……”“陛下，”愛德華扶著額邊，“‘大家族的繼承人沒有個人的身份’，這句話當年是誰跟我說的？”
“哦，Edo，你真是，”女王掙扎著從沙發上爬起來，“那麼……我用圖凱爾王國主君的身份命令你，愛德華•德•阿斯特公爵——嗯……今天接待我，順便現在給我拿杯熱牛奶，還要大塊的芝士和……”
“陛下，”威廉拿著手爐從門外進來，行了個非常標準正式場合的禮，“按照王國的法律，身為十四公爵之一，阿斯特公爵有權拒絕不合理命令的權利，而且，”威廉把手爐交給女王，“國王駕臨公爵府，需要提前三天……”
“行了行了，”女王閉緊眼睛捂住耳朵，蜷起身來拒絕聽威廉的發言，“一年不過就一次……”眨巴眨巴眼睛，偷眼看著威廉和愛德華的方向。
“陛下，”威廉不為所動，“如果我沒有記錯的話，您前天把蘭斯特公爵府的葡萄酒全給折騰光了，昨天又偷吃了加繆爾女公爵保存了許久，準備用來過神子誕辰日的火腿？”
“那是竊！不是偷——國王的事情，能叫偷嗎？（注一）——說起來，”金色的小腦袋偏過來，“你怎麼知道的？”
“我可是，”威廉微笑地鞠了個躬，“阿斯特公爵的管家。”
薔薇色柔嫩的嘴唇不滿地翹了起來，水藍色的大眼睛骨碌碌地盯在威廉身上轉了兩圈，忽然得意地笑起來：“說起來，Edo，你最近正在被‘謀殺第一繼承人’的傳聞困擾吧？”“啊……這個……”
“昨天詹姆斯還幫你去鋌而走險了？”女王笑得像一隻偷了雞的狐狸。
威廉站在一邊，臉色陡然陰沉下來：“陛下，您怎麼……”
“我可是，”安妮學著威廉的姿勢，微笑地也鞠了個躬，“圖凱爾王國的君主。——這兩天，”她放下手爐，正色道，“收到的密報不少呢。”
“……這，”愛德華顯然沒有料到，安妮會在自己面前提到特殊管道的報告，一時愣住了，“陛下……”
“我查了那張結婚證書，”女王自顧自地說下去，“有教區牧師的公證，是合法文件。”“怎麼可能……”連威廉連無法保持鎮靜了。
“這件事情，我也覺得很意外，”女王從懷裡掏出一個印有教會紋章的信封，“然而，圖凱爾三個大主教都作了鑒定，肯定這份結婚證書是合法有效的。”
“啊？”愛德華瞪大了眼睛，“這……”
“恕我直言，”女王端坐在沙發背上，熊熊的火光映著她的臉，在陰天昏暗的偏廳裡，竟然顯得格外肅穆，“老阿斯特公爵的行為實在不夠謹慎——而他也確實留下了簽名。鑒定結婚證書合法與否的權利在主教團手裡——他們剛被《至尊法》打擊了，現在有這樣給獅派迎頭痛擊的機會，自然不會放過——現在，各個方面的證據都對你不利，Edo，”女王的聲音深沉得幾乎有痛惜的味道，“雖然我知道你不可能作出這樣的事來，可是……主教團已經從都鐸警察局那邊接管了證據，在神子誕辰日當天，要在御座前慶典上公開舉證——這是我收到的消息。——如果屆時你不能證明你是清白的，恐怕……”
女王停住了。
房間裡陷入了可怕的沉默。
只有壁爐裡受了潮的柴，在火的舔舐下，發出“喀吧”的呻吟。
“所以……”女王從椅背上跳下來，踩到了過長的褲腳，幾乎撲倒在地。
威廉眼疾手快地扶住她：“小心，陛下！”
“我說，”女王站穩了，依然是莊重的表情，嚴肅地語氣，“我要的牛奶和芝士怎麼還不來？”“這……”
“你們藐視女王嗎？！”她雙手叉腰，秀眉上挑，做潑婦狀，“妄我‘專程’來‘吃芝士’，竟道現在還沒送到？”
威廉陷入了對於跳躍性話題適應不良的當機狀體中，愛德華摸著下巴，咂著嘴，學著舞臺上猥瑣角色的語氣：“陛下，你不是才宣佈要減肥嗎？”
“吃飽一點，才有力氣減啊！”圓鼓鼓嬰兒肥的臉上寫滿了“理直氣壯”。“……”連愛德華也當機了。
“呐∼”女王齜了齜牙，露出明媚的笑容，“快把芝士都拿上來！反正我已經喝光了蘭斯特家的葡萄酒，嚼穿了加繆爾地下的儲藏櫃，再多吃幾噸阿斯特家的芝士也沒什麼——就讓好吃‘貪玩洋娃娃女王’的名聲，傳遍整個大陸好了∼”
注一：魯迅先生，我……（柔弱地跪倒在地）對不起您啊！
（十）愛德華的備戰
“少爺？”威廉送女王出門，回到房間，發現愛德華正蹲在壁爐前面，“您在做什麼？”
愛德華轉過來：“啊，那個……”
臉上鍋底一樣的黑色讓威廉嚇了一跳：“啊，我的天啊，少爺，您在做什麼？”
愛德華抓起兩塊燒黑了木炭，又臉上抹了抹：“化妝。”
“化妝？”威廉哭笑不得地看著畫得像短毛斑紋貓一樣的愛德華，“少爺，您……”他提防地看了看窗外，又看了看那天詹姆斯來的時候，用過的煙灰缸，轉回頭來，重新打量了愛德華那張一片狼藉的臉，“哦，我還不知道，原來克裡斯公爵，有這樣的興趣。”
“不，”愛德華放下了手上的木炭，鄭重地仰起頭，“我可不是要去尋歡作樂，威廉。”
“那麼，您要去做什麼呢？”
威廉饒有興趣地望著他——趁他不注意，偷偷地把他手上那塊木炭順了出來。
“我要去阿爾法巷。”愛德華回答得非常嚴肅——那個神情，仿佛在說“我就要代表圖凱爾去參加國聯談判”一般。
“這樣啊，”威廉極富幽默感地挑了挑眉，學著愛德華的語氣，“‘要去阿爾法巷’啊——這顆不像一個‘不是去尋歡作樂’的人說的話。”
“威廉∼∼∼”愛德華噘起了嘴，一點點懊惱，一點點撒嬌，“現在的情況如此緊張，可沒有時間用在俏皮話上……”
“我知道我知道，”威廉努力別著嘴角，藏起那一絲上浮的笑意，“然而，您該不會真的想要就……這樣出去吧？”
“嗯？”愛德華站起身，湊近了鏡子，“還看得出是我麼？看的出來？”
威廉無奈地搖了搖頭，把他摁在椅子上：“少爺，化妝是一門科學，您要用誠懇的態度去對待它，不能拿兩塊木炭，就自欺欺人地敷衍過去——如果今天您這樣出去了，明天都鐸裡的傳言，就不是‘阿斯特公爵去駕臨阿爾法巷’，而是‘一臉炭灰的阿斯特公爵淪落到阿爾法巷’了。”愛德華垂下了頭，很喪氣。
“如果您真要去……”
“什麼叫做‘真要去’？”愛德華“唰”地抬起頭來，“安妮姐姐的話難道還不夠明白麼？——這件事情處理不好的話，直接威脅的是家族的利益和我的爵位！——更何況，中間還牽扯了我的父親和我的一個兄長，怎麼可能……”
“少爺，”威廉扶著他的肩膀輕輕拍著，“如果您真的想去的話，那麼……”威廉站起身，走到愛德華的衣櫥邊，打開了門。
“威廉，你這是……”愛德華好奇地看著自己的衣櫥，在威廉的手下三下五除二，拆出一個暗格來，“哦，天哪威廉，我怎麼不知道，衣櫥裡竟有這樣的……構造……”
威廉從暗格裡拿出一個黑箱子：“少爺，您知道您的襯衫有多少件嗎？”
愛德華偏頭想了一會，迷茫地搖了搖頭。
“然而，”威廉把箱子放在桌上，關上櫥門，“我知道。”
“呃……”愛德華語塞，帶著不服氣的神情，戳了戳桌上的黑箱子，“這是什麼？”
威廉“唰——”地掀開那黑色皮革包鑲金邊的盒頂——
“這是？”
“化妝箱。”
“為什麼會有這種東西？”
“與其問這個，不如……”威廉站起身來，看了看愛德華那滑稽的臉，“先來……把臉洗一洗。”
是夜。
阿爾法巷。
克萊特酒館門前。
一位年輕的女士正在大吵大嚷。
她穿著一件最時新的衣裳，可那繁複新潮的裝飾，掩蓋不了布料低劣的缺陷，昏暗的燈光下，依然能看出手肘和袖口部分的磨痕——大概，是一位爆發戶家料理家務的主婦。她的手上，正擰著一個男人的耳朵：“叫老闆給我出來！這還讓不讓人過日子啦？！啊？！有沒有你們這樣的……”
周圍圍了一圈人，其中大概不乏想要上門尋歡作樂的嫖客，然而一看著女人這架勢，為避免麻煩，紛紛走避。
叫駡聲持續了大約三分鐘，克萊特酒館的門就被推開了，一個西裝革履道貌岸然的中年男人從裡面走了出來：“這位女士，請問，您有什麼……”
是克萊特酒館現任老闆，米勒先生。
“你們那些賣屁股的傢伙，竟把生意做到我家門口來了？如果不是……”
米勒先生看了看不遠處幾個朝這個方向觀望的車夫，皺了皺眉頭，做了一個從上向下切割的動作，堅決地打斷了她：“夫人，如果您還有時間，不妨進來坐一坐，喝杯茶如何？”
說著，搖晃了一下手上的鈴，後面有人適時地展示出東方瓷器的茶具，優質大吉嶺的香氣瞬間充斥了整條巷子。
那女人愣了一愣，低頭念了句什麼，揪著身邊男人的耳朵走進了店裡。
“醜話說在前頭，”年輕的女士一點不客氣，一屁股在沙發上坐了下來，“可別以為，一杯茶就能收買我——這事要是說不清楚，可沒個完！”
濃重的城東口音和倨傲的口吻結合在一起，產生出一種爆發戶特有的滑稽，讓米勒先生不由想笑：“夫人，不知您怎麼稱呼？”
“我姓萊登。”年輕的女士用下巴看著米勒先生，仿佛告訴他自己的名字，對他來說，是一種莫大的恩賜。
看的出，米勒先生臉上那抹“友善”是由“不屑”扭轉而成的：“萊登夫人，如果我們給你帶來了困擾，我很抱歉，然而，如果您不明確告知問題出在了那裡，恐怕，即便我們有心解決，也無能為力……”
“就是你們這裡的紅牌！那個叫大衛！——竟把可憐的萊登先生的魂給勾沒了——萊登！”萊登夫人柳眉倒豎，大喝一聲。
“在！”耳朵被揪得通紅的可憐年輕人“唰”地站直了身子，“是的，我在，我在。”
“你說——你是不是被那個叫大衛的蛇纏去了魂？！”
“這……”萊登先生不敢答話，求助地看著米勒先生。
米勒先生玩味地在這一對小夫妻之間打量了幾眼，才緩緩地答道：“夫人，如果您為了大衛而來，那可是白跑一趟了。”
“什麼？！”萊登夫人拍案而起，“你們要包庇他不成……”
“不，夫人，”米勒先生連忙解釋，“大衛他……前幾天，已經過世了。”
“哎？死了？”
“是的。”
“這……”萊登夫人低下頭沉吟了一會，堅決地仰起頭來，“就算是人死了，這件事也……”
“萊登夫人，”米勒冷笑一聲，“請您注意行止，不要得寸進尺——大衛的客人，可是貴族。”他的重音放在了“貴族”兩個字上，還著重地低頭看了看萊登夫人摸得光亮的袖口。
萊登夫人的臉紅了一紅，卻依然嘴硬：“貴族？我看不過就是些破落騎士而已吧，哪裡有貴族會來這種地方……”
“這話，”米勒先生譏誚地一笑，“我權當沒有聽見——我們固然要為顧客保密，然而，如果這話傳了出去，對於夫人您，和您先生的未來，恐怕不是那麼……”
“我還不信！”萊登夫人像炸了毛的貓，“‘二十貴族’竟要跑到這種地方來娛樂！”
“夫人，”米勒先生厭惡地把臉別開去，“為了您的生命著想，‘二十貴族’這樣的詞彙，您最好不要隨便掛在嘴邊——我們這小地方，自然容不了那麼大的人物。然而，要見我們的頭牌，不是貨真價實女王封冊上登記的貴族，也絕不可能，像您先生這樣……”
米勒先生沒有再說話，只是從鼻子裡輕輕地“哼”了一聲。
萊登夫人漲紅了臉，喘息了一會，結巴道：“那……你……你能夠保證，下次見到我先生，就把他勸回家去嗎？”
“這個……我恐怕愛莫能助了，”米勒先生站起來，背過身去，“您要知道，這裡的人來來往往，我未必能見到每個客人的臉呢。”
“送客”的意思已經很明白了。
門僮打開了門。
萊登夫人咬了咬牙，叨咕了一句“什麼東西！”，狠狠地一跺腳，終於扭著萊登先生的胳膊，出去了。
“爆發戶作風。”
米勒先生望著他們遠去的背影，悠悠地歎了一句。
聲音不大不小——恰似自言自語，又正巧能讓傳進萊登夫人的耳朵裡。
然後，他滿意地看到，萊登夫人在門口的臺階上打了個跌咧，幾乎滾下樓梯去。
當然，如果他跟著萊登夫人多走一段，他就絕對不會對自己今天晚上的表現表示滿意了。
因為萊登夫人被萊登先生牽著，終於鑽進了阿爾法巷最隱秘的那個角落。
然後，他們穿過了一片小樹林，上了一輛馬車。
馬車在郊外轉了五六個圈，終於回到了城內。
都鐸大道上明亮的路燈打在那輛馬車的頂上，赫然是：阿斯特公爵家的家徽。
（十一）真相的一角
“哇哈哈哈哈哈——”
倡狂得近乎於扭曲的笑聲，隱約從馬車壁上透了出來。
——必須澄清的是：為了讓貴族們在路上也能處理事務而不被打擾，許多貴族家的馬車車廂，都是特製的加厚隔音設計，阿斯特家的這輛，更是其中的佼佼者。
因此，這恐怖的音響效果，並不是馬車的錯……而是……
車裡的萊登夫人正無奈地拍著萊登先生的背——萊登先生由於剛剛笑得過於激烈，導致一口氣差點喘不上來。
“威廉，威廉，你真是太神奇了！”萊登先生——或者說愛德華——還帶著小鬍子和假髮，好容易從上氣不接下氣的狂笑中緩過來，看著萊登夫人——或者說是威廉——那頭栗色的大波浪卷，忍不住又拍著車廂壁，發出了另一陣狂笑。
威廉正全神貫注地對付著腦袋上的假髮，路面並不平穩，每隔三五秒，就有一個不大不小的顫抖，給他的工作帶來了很大的麻煩。
愛德華一邊暴笑，一邊有一茬沒一茬地模仿著威廉剛剛的舉動：“貴族？我看不過就是些破落騎士而已吧，哪裡有貴族會來這種……啊哈哈哈哈……”
威廉皺了皺眉。
“……二十貴族’竟要跑到這種地……哇哈哈哈……地方……哈哈哈……”愛德華又一次毆打了車廂。
威廉皺了皺眉。
“……能夠保證，下次見到我先生，就把他勸……啊哈哈哈哈……”
愛德華在座位上蹬腿。
威廉深吸了一口氣：“少爺，您想要自己卸妝麼？或者……您想要晚上自己沐浴麼？”笑聲嘎然而止。
愛德華輕咳了一聲，雙腿併攏，端坐。
威廉半頂假髮掛在腦門上，活像頂著麵條的公雞（？），愛德華看了一眼，深吸氣，又看了一眼，深吸氣，再看一眼……還是深吸氣……
“好吧，”威廉歎口氣，“您就笑吧，我不怪您……”
“噗——哇哈哈哈哈哈——”
“威廉，”終於回到了家中，把化妝用的衣服換下來，愛德華忽然誠懇地說，“你真是太棒了——我說真的，我不是故意要笑的，只是……這樣的效果，實在……那個裙子，”愛德華看到威廉正整理著他穿的那條裙子，“是哪裡來的？”
“瑪麗小姐借的。”威廉認真地刷去裙子上的汙跡。
“啊哦，”愛德華湊過去比了比威廉的身高，“不對啊威廉——你明明比我還要高了這麼多，這裙子你是怎麼……”
威廉做了個半蹲的動作：“這樣。——您到現在才發現麼？少爺？”
“啊，”愛德華認真地比劃了一下威廉的身高和裙長，“這麼說的話，剛剛真應該由我來扮演‘萊登夫人’呢……”
“如果……”威廉把裙子放在愛德華身邊比劃一下，“您那根深蒂固的上都鐸皇室口音能夠改掉的話，或許這個意見可以參考。”
“呃……”愛德華鼓了鼓嘴，沮喪地跌回沙發裡。
的確，他的口音實在太鮮明了，只要超過五句話，就難以隱藏自己的出身——值得慶倖的是，萊登先生的臺詞只有兩句。
威廉收好了道具，轉身回來摸了摸他的頭：“各司其職，各盡其能……”
“可是，”愛德華皺了皺眉頭，眨巴下眼睛，“威廉……為什麼會變化口音呢？我記得……從公學開始，不，還要更早，那時候禮儀課，我們也都是一起上的不是嗎？為什麼你會懂得這些口音而且……”
威廉的表情明顯地僵硬了一下，繼而微微一笑：“商業機密。——比起那個，趁著還沒有忘記，先來整理一下今天的收穫比較好吧？”
“嗯。”愛德華點了點頭，換了個姿勢，靠在壁爐旁邊，“‘不是二十人之一，但是卻是貴族’——是這個吧。”
威廉也點了點頭，拿了條毛毯幫他蓋上：“是——流言果然不可信，搜索範圍要改變了。”
“可是，這卻更麻煩了——”愛德華望著跳躍的火光，沉吟了一下，“議院裡登記在冊的貴族不下兩百個，搜索範圍一下擴大了十倍。”
“其中有女性吧，”威廉向壁爐裡添著柴，“還有一些是年邁的……”
“威廉，”愛德華撇了撇嘴，“你要知道，薑是老的辣，酒是沉的香，花白鬍子和教袍都是最容易藏汙納垢的地方……”說著，用手在腦袋上比劃著熊耳朵的樣子——棕熊是克裡斯家的家徽，這句話所指的，大概是克裡斯家出身的米嘉揚大主教。
“不，少爺，”威廉拿起撥火棍整理著壁爐，“我是說，如果是年長的貴族，不至於如此冒失，讓別人知道自己的身份——那個老闆敢說得如此篤定，估計連他的封號都知道吧。”
“這倒是……那麼……去掉‘二十人’，去掉女性繼承人三十七個女性繼承人，年齡在五十歲以上的貴族……不，我們還是得把範圍再縮小一點。”愛德華扳著指頭數了數，資料並不是那麼特別樂觀。
“嗯……”威廉低頭又想了想，“會去那種地方的，應該是一個冒失的，尋求刺激的，並且奢靡的人……”
“哼，”愛德華冷笑了一聲，“年輕一點的傢伙裡，除了嘉諾家的琳卡斯，還有哪個是正派的——哦，對了，連琳卡斯也被那可惡的海盜頭子給騙走了。”他暴躁地站了起來，“一點無助於縮小範圍，和沒有說不是一樣麼，現在已經是二十三日了，離神子誕辰只有兩天了……”“咣當”一聲，大概是他的動作太過激烈，一個金色的物體從他的懷裡掉了出來，滾了幾圈，掉到茶几旁邊。
“嗯？”威廉放下手上的火鉗，扭過頭來，“那是什麼？”
“啊，那個啊，”愛德華走過去，把它撿了起來，“沒什麼，就是上次的金懷錶——你知道，讓我知道了大衛的那塊……我想這是父親和他的遺物所以……”
威廉愣了一下，想起什麼似的湊上去，低下頭又看了看那只懷錶：“抱歉，少爺，我不太記得，您上次說過，這個表從哪裡得來的？”
“哦，這個？”愛德華抓了抓頭，“在俱樂部裡買來的。”
“不，我是說——上次您提到了一個貴族的名字，從他那裡買來了懷錶……”威廉扶著額，皺起眉，“大約是一位侯爵。”
“啊，是米蘭侯爵。”
“米蘭……侯爵……”威廉若有所思地把這個名字重複了一次。
愛德華好奇地看著他，忽然恍然大悟：“啊！米蘭侯爵！”
——貴族，不是二十人但卻地位很高，年輕，生活作風渙散……更重要的是，他不知從什麼管道，得到了這個懷錶。
威廉和愛德華相視點了點頭：“米蘭侯爵。”
（十二）解決方案
第二天一早，愛德華隻身去了俱樂部。
也是第二天一早，愛德華怒氣衝衝地從馬車上下來，一頭撞進了餐廳。
“您回來了，少爺，”威廉擺好了餐具，幫愛德華拉開椅子，“看樣子，事情……並不順利嘛？”
“別提了，”愛德華一屁股坐在餐桌前，沮喪地扯著領口，“簡直無法想像——威廉，這個世界上怎麼會有這麼無恥的人！”
“嘶啦”一聲，隨即是“叮叮噹當”的輕響，領結和領口的口子不堪愛德華的粗暴，霎那間嗚呼哀哉。
威廉輕輕皺了皺眉，拉開他的手，幫他圍上餐巾：“您難道，還真指望侯爵大人，把一切親自向您坦白嗎？”
愛德華捏起叉子，高高舉起，狠狠落下，在盤子裡碰撞出“噹啷”一聲清響：“那還能怎麼辦呢？——事情都發生這麼久了，而我們確乎也缺少證據。”
威廉一邊把切開的肉送到他盤子裡，一邊輕歎：“少爺，您以為，侯爵大人只是為了感受一下切生肉的觸感，就揮起了大刀切開了大衛先生的腦袋嗎？”
“噢，威廉，別在吃飯的時候說這樣的話……那個，當然不是——他……”愛德華的叉子忽然停在了半空，“對的……他是為了什麼呢……他……”愛德華茫然地望著前方，忽然，把叉子一丟，一拍桌子站了起來，“報復，威廉，這是報復！”
威廉的嘴角稍向上一勾，隨即回到了原處：“或許，少爺。”
“不，這絕對是報復——那個傢伙，”愛德華咬著唇，擰著餐巾，“議會上被我搶了風頭，就殺我的兄弟來洩憤——他以為這是老王時代嗎？……不，不是，”愛德華忽然捏緊了拳頭，緩緩地坐下來，“那個……婚姻證明，和……他……他是想嫁禍？想讓我丟掉爵位……”“少爺，”威廉的胸口像風箱一樣漲了起來，又癟了下去——看的出，他終於舒了口氣，“您終於認識到了，這真是太好了。”
“哦威廉，”聽到這話，愛德華猛地抬起頭，“你早就知道了對不對？”
威廉微笑，靜默不答。
“那你……為什麼不告訴我？或者……”愛德華懊惱地偏過頭，“最起碼在我去俱樂部發瘋之前點醒我一下……”
“您會聽嗎？少爺？”威廉揚了揚眉，把沙拉加到愛德華的盤子裡。
“當然不會……啊，那個……”愛德華興致斐然地戳著盤子裡的菜葉，“我是說，當時不會，但是……最起碼……”
聲音越來越小。
“好吧，但是……”愛德華敷衍地吞下幾根生菜，“明天就是神子誕辰日了，現在……”
“少爺，”威廉瞪著他，直到他把所有的生菜都吃下去為止，才滿意地幫他擦了擦嘴角，“恕我直言，現在，對您威脅最大的，並不是殺死大衛先生的人，而是……大主教們——那些可以判定結婚證書有效，可以把您頭上的冠冕打落在地的人。”
“可是……”愛德華站起身，“如果昆特拉那傢伙承認他殺了人……”
“那又如何呢？”威廉跟了上去，“米蘭侯爵家蒙羞，獅派力量削弱——這是您想要的結果嗎？”
“……”愛德華低頭沉默了一下，憤而伸腳狠狠踹了桌邊一下，“為什麼昆特拉那傢伙，就可以不瞻前不顧後！”
“因為他只是個侯爵，而您，”威廉湊近愛德華，仔細次幫他整好揉亂的衣領，“您是王國舉足輕重的阿斯特公爵。”
“……好吧，”愛德華的拳頭終於鬆開了，“我知道了。”
雖然阿斯特公館和克裡斯公館毗鄰，花園接壤，可由於兩邊屋主的生活習慣不同，詹姆斯從來沒有在早晨散步的時候看到過愛德華——因此，當他見到一個身量仿佛、衣著華麗金色頭髮的年輕人，從斷牆那邊走過來的時候，幾乎以為自己是相思過度出現幻覺了。
“哦，這不是阿斯特公爵嗎，”當愛德華終於站在了他面前，而他也終於確認了自己面前的人物的時候，毫不遲疑地率先風趣地挑起了眉，“如果不是親眼看到您長著手腳，我還以為在您的花園裡，逆著季節，生出了一朵金色的鬱金香呢。”
縱然愛德華把下唇咬了又咬，這樣的恭維還是讓他在臉紅之餘，露出了久違的笑容——然而，傻笑顯然是不符合阿斯特家彪悍的家訓的，於是，儘管唇邊那抹笑容怎麼也收不住，愛德華還是組織起了比較像樣的反擊：“被‘圖凱爾的精靈’如此稱讚，我可不敢當，”圖凱爾的精靈，是各國社交名媛給詹姆斯的花名，“說起來，克裡斯公爵，您可是女王陛下禦口親封的‘深谷百合’啊。”
——當然，那時候安妮陛下喝得多了，大概把詹姆斯那頭銀髮，當成了百合的花序。
詹姆斯倒絲毫不客氣，微微一鞠躬接受了讚美：“阿斯特公爵閣下，您該不會單純為了稱讚我的美貌而守候在這裡吧——我記得，早晨您是從來不出書房的。”
“蒙您費心了，克裡斯大人，我特意在這個時間守在這裡，自然是有事相商——不過，話說回來，”愛德華摸了摸下巴，“您為什麼會知道，我的早晨總消磨在書房裡呢？”
詹姆斯大方地攤了攤手：“因為您知道我早上散步——不是嗎？嘛，您有個閣樓，我也有一個，您有個望遠鏡，我自然也會有——您總拿它來照我的花園，我自然難免，要看一看您那邊。”
“好吧，”愛德華靈活地跳過斷牆，“Jimmy，我不想繞彎子了，我有急事想讓你幫忙。”
“阿爾法巷？殺人案？結婚證？繼承權？”詹姆斯靠在牆邊，看著天空，吐出了四個貌似互不關聯的單字。
“嗯——你都知道了。”
“Edo，”詹姆斯回過頭，玩味地打量著愛德華，“你貌似說過，不要把感情的事情，和政治混淆在一起？”
“是的，我說過，”愛德華點頭，沒有猶豫，“所以我現在和您談的是政治，不是感情——詹姆斯•德•克裡斯公爵閣下。”
“那麼，”詹姆斯向愛德華的方向湊過去，“Edo，政治談完的時候，是不是能談點感情？”
“不能，”愛德華輕輕推開他，嫣然一笑“我記得，您貌似說過，我們之間，只談享樂，不談感情。”
詹姆斯語塞。
隨即別了別嘴：“您知道，主教團那些老傢伙們，像石頭一樣硬，枯木一樣沒有生氣還像藤蔓一樣夾纏不清——何況時間又那麼緊……”
“如果容易擺平的事，”愛德華一聳肩，“我還需要找您嗎？”
“不知道，”詹姆斯失笑，掏出煙捲，點上，吸了一口，吐出一個渾圓渾圓的煙圈，“今年的神子誕辰日，我的房間是不是能有天使光顧。”
“颯，誰知道，”愛德華轉過頭，慢慢地往屋裡蹭，“但是，如果您關著窗，天使是一定進不來的。”
太陽升到正中。
照在兩家花園裡光禿禿的肥沃的黑土上。
斷壁邊，雜亂著淡淡的腳印。
作者:
leungmon
時間:
2009-6-16 10:24
（十三）神子誕辰夜
是夜，米蘭侯爵府上流出一個可怕的傳聞：現任侯爵，被死去的某個情人的鬼魂糾纏，竟嚇得一病不起，連女王的神子誕辰節晚宴也無法參加了。
“Edo∼”晚宴是自助式的。女王穿著紫紅色的娃娃裙，舉著一個高腳杯四處遊蕩，“有驚無險？”
和其他公爵一樣，愛德華穿著最正式的晚禮服，戴著高聳而華麗的冠冕，努力地保持著平衡。就在安妮女王走過來的前一秒，他那由於鑲嵌了過多寶石而過分沉重的禮冕還差點重心不穩跌落在地——幸而，愛德華眼疾手快，保持了平衡。
“如果陛下是指帽子的話，”愛德華顧左右而言他，“的確是——有驚無險。說起來，陛下，我記得，在先王時代，似乎並沒有規定騎士們的著裝規範？……我是說，帽子的高度什麼的？”
“是的，”女王啜了口酒，“我加冕之後才下的命令，有什麼問題麼？”
“是主教的建議？”
“不，是我自己的。”
“您自己？為什麼……”
“因為，”安妮聳了聳肩，“我最喜歡看男貴族們惴惴不安如履薄冰的樣子。”
“陛下？”愛德華湊近了一點——顯然不敢相信自己的耳朵。
“你沒聽錯，”安妮送給他一個被外人稱之為“圖凱爾的太陽”的微笑，“我只是單純討厭穿這種勒死人的裙子，”安妮扯了扯自己胸前的束帶，“而長老院裡的老頑固們又不許我換，所以就想出這個辦法來折騰他們而已——你……是被殃及的池魚，”說著轉頭，環顧四周，看到兩個紅衣大主教，因為帽子過大的關係，無法靠在一起交談，狡猾地提起了嘴角，“當上了女王居然還不能任意折騰自己的貴族，那還有什麼意思∼”
“然而您……”愛德華哭笑不得地摸了摸腦袋上誇張得幾乎顯得滑稽的帽子，“我還以為，您這是……為了……您知道，貴族的尊嚴……王國的形象什麼的……”
“王國形象？”女王隨手抓過身邊餐臺上那把鋒利的割肉刀，在手腕上靈活地轉了一圈，“我不需要我的貴族用服裝來維護我的形象，”娃娃似的臉上露出了與之不相稱的堅毅和冷酷，“這，”小巧的下巴揚起來，目光停在閃亮的刀鋒上，“就是我的王國形象。”
愛德華一時不知道該回答什麼，只得把自己的帽子扶了又扶。
“不過Edo，”安妮放下刀，沖他嬌嬌一笑，“你應該知道——我說的不是帽子的事情。”
“嗯？”
“Edo。”女王揚了揚眉。
愛德華放棄地舉起雙手：“如果是那件事——嗯，已經解決了。”
“哈，”安妮在會場裡找到了周旋於五六個貴族小姐中的詹姆斯，對他舉了舉杯，轉回頭，沖著愛德華曖昧地眨了眨眼，“一個優秀的敵人遠比一個糟糕的戰友有用得多，不是麼？”
“作為陛下忠實的僕人，”愛德華以一個常人不易覺察的角度，沖詹姆斯招了招手，“國境外那些對王座虎視眈眈的傢伙才是我要對付的人——同在陛下的王座下，站在獅子旗下的未必叫做朋友，站在銀狐旗下的，也未必是我的敵人。”
“油嘴滑舌。”安妮不屑——笑得卻很滿意，“不過，”她又向詹姆斯那個方向看了看，“一個有實力的大貴族，在適婚年齡沒有伴侶——乃至於沒有結交伴侶的意願……雖說我不介意，可長老院的紅衣主教們可不會不介意吧？”
“恕我直言，”愛德華嘴角邊染上一抹揶揄，“單身如您，似乎比我還要大兩歲？——安妮表姐？”
安妮一愣，隨即展開一個佈滿整個臉蛋的魅惑笑容：“這麼一來……不如，我們倆湊和一下？”
“算了，”愛德華後撤一步，“我可不想在暗殺和流言的陰影裡惶惶不可終日。”
晚宴還在繼續，舞會也開始了。
小提琴和風笛奏出輕快的樂曲，女士們的鞋跟在大理石的地面上敲打出清脆的叮噹，層層疊疊的東方絲綢在會場裡翩然飛揚——一派祥和景象。
女士們拋著媚眼。
男人們一臉嚴肅地把手伸進了這個裙底和那個胸口。
詹姆斯穿過層層疊疊的女性包圍，走出會場，卻看見愛德華的背影已經消失在長長的樓梯的那邊。
“E……”
他幾乎要叫出聲來——低頭下頭，看了看袖口鈕扣上閃亮的熊形家徽，深吸了口氣，轉回了頭。
“少爺？”威廉獨自坐在馬車裡，燃著小手爐，“您怎麼這麼早就……”
今天是神子誕辰節的前夜，阿斯特家的僕人們——包括車夫艾克在內——都放假了，威廉只得自己駕車來等他。
“我煩。”愛德華一頭紮進車廂裡，言簡意賅。
威廉歎了口氣，把手爐塞在他手裡：“那麼，我們……”
“嗯，去那個地方。”
阿斯特家的家族墓地。
在古老而華麗的圍牆外，修築著一方不大，裝飾得體的孤塚——墓碑上孤零零地寫著“大衛”這個名字，連姓氏也沒有。
“結果到最後，我能做的，也不過只有這麼一點而已。”
愛德華把一束百合花放在墓碑前——他已經摘掉了身上的裝飾，只留下素色筆挺的外套。威廉跟上來，把大衣披在他的身上。
威廉不說話，只是靜靜地立在他身後半米的地方。
許久，愛德華抬起頭，對著暗紫色的夜空，長籲：“威廉，你知道麼？”
“嗯？少爺？”威廉向前一步，彎下了腰。
“從米蘭家出來的時候，我在想：如果可以的話，我想和昆特拉決鬥一場，而不是裝成大衛去嚇他。”
“……”
“可是……不久我發現……我想去決鬥，是因為他是我父親的兒子——換言之，是因為昆特拉折損了阿斯特家的尊嚴，而不是因為他傷害了一個無辜的生命。”
“少爺，您不必為這種……”
“不，威廉，”星光映在愛德華碧藍色的眼睛裡，閃爍得像是天使的眼淚，“請讓我就這麼自省一下吧——讓我就這麼記住，我和別的貴族一樣：都是狂妄自大，淡漠生命的野蠻動物。”
漫長的沉默又降臨了。
空氣裡飄來淡淡的小提琴聲。
宮廷華麗的更衣室裡響起甜蜜的呻吟——阿爾法巷簡陋的角落裡也一樣。
此起彼伏的歡快音調提醒著所有人：這，就是神子誕辰的，神聖夜晚。
阿門。
——完——
☆夜玥論壇ק新設了輕小說館，大家去看一下~
輕小說館
版主-小s(s021084)
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請支持 s021084 (小s)、小蟬一隻(小蟬)當選~~還有14小時左右！
作者:
憐蓮
時間:
2009-6-16 12:44
5...都幾好睇la~
但係佢地既關係好危險
作者:
dykjo022
時間:
2009-6-16 16:47
好可愛唷
作者:
gussie
時間:
2009-6-17 00:32
好多人物但主角不太突出
但輕鬆的讓人笑一下, 很不錯
作者:
鵬鵬豬
時間:
2009-6-18 02:00
多謝分享
作者:
kudokit
時間:
2009-6-18 14:40
為什麼我總覺得威廉有點神秘呢？
內容都不錯，但覺得太辛苦了，這樣隱瞞。
作者:
夏焰
時間:
2009-6-20 01:12
好像還未完待續的樣子....
還有後文嗎?
作者:
ghommmm
時間:
2009-6-20 20:48
感謝分享∼∼
作者:
fourclovers
時間:
2010-4-1 11:07
雖然這種配對讓人很有感覺
可是2個人的曖昩就只是一點點阿~~~
作者:
calubee
時間:
2010-4-1 13:17
謝謝你的分享!!!!!
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