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標題: [古代架空] 當時只道是尋常 作者: 桃花農 (很好看的宮廷文喔~) [打印本頁]
作者: try305    時間: 2009-6-18 02:34     標題: 當時只道是尋常 作者: 桃花農 (很好看的宮廷文喔~)

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當時只道是尋常(桃花農）

牆外只道宮中好，誰知宮中何人老。庭內枯草猶可發，庭上鸚哥白頭早。

    民間一首小詩，道盡深宮之中多少苦楚，然而這份苦楚，卻并非每一位傳唱之人都能理解的。

    這本是前朝不知哪位宮娥所作的東西，嘆的是那些深鎖在后宮中的女子們的心事，但放在本朝的情景上，卻又有了另一番意味。

    筕金皇朝的宮門后，犧牲的不只是無數的女子，還包括了男子。

    而我，今日一過此紅門，便要進入這奪了無數人青春年華甚至性命的地方，去面對自己不可知的命運。

    回頭望，宮門重重復重重，哪里分得清几出几進。

    而我的家，位于內城的東外大街上，并不屬于最高權貴范圍內，便是這些層層的宮牆都不在，那么遠，也是望不見的。

    能看到的只有天邊堆積得越發陰暗的云層。

    今晚，只怕又要起風了吧。

    罷了，那個家……原也不是我多么需要的，入宮雖非我所愿，但思念家人……又豈會是我葉嵐所為？倒不如將心思放在眼前，以后的路便只能靠我自己了。

    轉過頭，隨著隊伍走至門前登記之處，聽小公公依次唱名對案，直喊到“其科多•葉嵐”時，我低眉斂目，緩步上前，接受公公核對。

    本就不會有什么波折的程序，很快就被放行。

    之后，我們這一行十六人隨著領隊公公穿過數道回廊，來到個不知什么名字的內殿。

    一看齊齊站在面前的公公們，我便知，這是要進行御侍選拔最后的篩選。

    選御侍，按先祖定規，候選者須為四品以上官員之子，年齡十六歲至二十二歲之間方有資格，其實若說俗了便是男妃。

    銃金皇朝乃是異姓王朝，風尚開放，不忌男風，甚至在官方法律上也允許男娶男嫁，只不過其地位仍要比天然傳統的女子為媳要低得多，大部分男人仍是以女子為妻的。

    因此，男妃本就不比正式的女妃，所謂篩選，不過是走個過場，但基本的要求仍是有的，尤其在身體的健康潔淨方面，畢竟男妃也仍是有侍寢的可能。

    果不其然，身形、口腔、皮膚等一關關下來，甚至有御醫專門在一邊把脈診視，一個多時辰后，我們十四名年輕男子，便已正式入了兩年一選的御侍名單。

    御侍，男妃，何其令人無奈的身份。

    我所求的其實并不多，但愿能平平穩穩地度過這兩年的時光，待到御侍更選時，可以順利出宮，繼續過我應有的生活。

    雖然像我這樣希望可以到時出宮的御侍并不占少數，但每每這當中，總有些人是竟會想著能夠借此機會用自己的美貌手段攀上寵幸，在這皇宮中求得一席之地的，因此縱是有人使出些招朮陷害暗算可能的競爭者，也不會多么令人驚奇。

    正是因為知道如此，我才未像某些人一般細致打理自己的容貌，也未顯出任何光華，盡量不去吸引任何人的注意。

    后宮，原本就是是非之地，即便對于男妃也是如此。

    自保之道，要從一開始便步步小心。

    跟隨著負責這次選拔的齊公公將我們帶至啟祥宮，分了房間，安排了侍候，然后他不動聲色地一一掃過我們眾人，用他那半老卻尖亢的嗓音說道：“各位主子，老奴先在這里恭喜主子們得以入宮，能夠侍奉皇上乃是世間無上的榮寵，因此恕老奴多嘴，主子們更是要各處小心謹慎，勿要有甚么差錯，否則老奴也是無法擔待的。此時皇上因為親赴泰山朝奉而不在宮里，但并不代表眾位主子們就能疏忽了，待到一個月后，便是皇上接見主子們的時候，所以在這之前，還請多多學習宮內規矩，在這啟祥宮內好生相處了，這也是令奴才們好做。老奴言盡于此，主子們忙碌了一天，想必也都累了，現在就由公公們帶各位主子回房休息。”

    我微微暗笑，這番話，有揚有抑，有托有壓，可真是個又輕又好的下馬威，看來這位齊公公絕對深諳后宮之道，倒是個人才了。

    趁著分配房間時，暗自觀察了一遭其它十三位入選者。

    其實，說是入選，又有誰不曉得，每次的這張候選名單，都是當朝皇上費盡心機，深思熟慮才擬出來的，縱然名目上說得再好聽，這御侍與民間的男妻仍是大不相同，也不過就是扣在皇上手中的人質，用以掌握朝中大臣，使他們對皇家效忠，不敢輕易妄動。

    今日被輪到扣住的，便是我其科多家的命運。

    既是大臣之子，當中便難免會有相識之人，盡管我平日并不好與世家子弟們尋歡買醉，臥紅倚翠，但與父輩交好的几家世交中，同輩子弟也還是彼此經常見面的。

    薩勒家的次子席滿是我的知交，而這次他的弟弟席泰也被選中入宮，還不待我與他打招呼，他便已接收到我的視線，立刻熱情地沖了過來，一把將我拉著。

    說起來，其實真正與我年齡相仿的還是席泰，我們今年俱是二十歲，我倒還要比他小上一個多月，而席滿則比我大了四歲，只不過這席泰天性活潑純善，最喜玩樂，倒還更像個孩子些，在薩勒家最是受寵。

    “葉嵐，你也來了，剛才我一直想叫你，你都沒注意我，還當你一進了宮就不記得人了呢。”

    這話說得有些直白了，然而我知道他的性子，也就沒放在心上，淺笑了下，拍拍他的手。

    “怎么會，只是進來時太緊張了些，就沒仔細看著周圍。”

    “說得也是，我也挺緊張的，只想著怎么要走那么多門啊，還要驗身，不過看起來也沒想得那么糟糕。”席泰笑呵呵地看看四周。
“說得也是，我也挺緊張的，只想著怎么要走那么多門啊，還要驗身，不過看起來也沒想得那么糟糕。”席泰笑呵呵地看看四周。

    “這話說得不知好歹了，能進宮是莫大的福份，皇上的恩典，我們自當惜福才對。”我笑著嗔他一句，心下卻不由一凜，席泰天真，自然無所顧忌，但剛才這話若是落到有心人的耳中，不一定能扭曲成什么意思，可他卻全不知道留意這些細處。

    念及他是席滿之弟，又如此率真不懂自保，少不得往后的日子里我要多替他操份心，總之得為席滿看好這個弟弟才行。

    拉了他到廊下站著，其他的人已各自向房間去了，隨意掃了眼，余下的人中大多應為外省進京，只有博爾吉和伊覺•羅沁兩人是熟面孔，相交卻是不深，也就不需再特意打招呼，只和席泰繼續閑閑地說話。

    他果然是個開朗心性，雖然已進了宮來，卻并不悲觀，只當是來玩樂一圈，參觀一番皇宮大內，順便換環境住個兩年，然后再回家去。

    這樣的想法，何嘗不是種幸福，雖然難免自欺，但卻容易快樂。

    我也只笑著看他說著待出宮后一定如何如何，仿佛那一天很快便會來了一樣，而不想去提醒他，這只是我們要在宮里渡過的第一天。

    后面要等著我們的，是七百多個日夜，而且，到那時，我們不一定還有機會能夠走出這宮門。

    風起了，吹得衣擺作抖，打在身上輕輕作響，我抬起頭，看向那片天空，厚重的積云似乎更加接近了。

    伺候我的是一個入宮一年半的小太監，原姓梁，便被喚作小梁子，今年只有十七歲，長得倒是清秀細致，人也乖巧，只是稍肼腆了些。

    好在我也不需要一個多么世故老練的人伴在我身邊，免得連在自己的房間內也要費心算計，哪里還會有能夠休息片刻的時候。

    小梁子最好的一點，就是極為聽話，我只做了他主子數個時辰，他便已對我言聽計從，我說什么，哪怕他不明白為何，也會直接照做，省卻了我多少口舌的時間。

    在皇宮里迎接到的第一個清晨，他早早來將我喚醒，那時我還因為換了床鋪而有些不習慣，睡得難免不舒服了些，醒來時便覺得沒精神，雖然眼睛睜開了卻懶得動彈，只趴在榻上吩咐他准備水洗漱。

    待他打了水回來，想要再次催我起身，掀了帘子，卻是站在那里不動了地方。

    我欲醒又睡地微抬眼橫了他，“怎么只知道站著。”一只手支在枕上略撐起頭，另一只仍搭在榻邊垂了下去，四肢軟綿又酸痛，想是夜里翻身太多被床板硌得難受，人只說皇宮里樣樣東西都好，但這啟祥宮里的床卻顯然還比不上我家中那張錦榻。

    催了一聲，小梁子卻仍沒動地方，我這才花了精神看向他，險些笑出來，原來這孩子竟直直地看著我看得愣住了，兩頰上還浮滿了紅暈，煞是有趣。

    我坐起身來，將有些摺皺而微敞的衣襟拉好，用指理理略顯凌亂的發絲，然后才似笑非笑地說，“難道要我過去伺候你么？”

    “啊！”小梁子這才緩回神來，立刻羞得滿臉通紅，趕緊端著水走近前，一邊擰了巾子一邊惶張地賠不是。

    我自然不會計較這些，輕描淡寫地安撫了他，洗漱干淨后便讓他給我梳頭。

    梳頭這樣的事，在家中原是由丫環們經手的，只是現在在這宮里，御侍們的一切生活起居均由太監打理，也就只好讓小梁子一試，好在這也并不困難。

    我倒沒有想到，他資歷雖少，手卻很靈巧，輕輕松松便將我的發絲通得順暢，挽髻固定，然后伸手拿了根金簪便要插上去，我卻心念一閃，按住他的手，將簪子拔了出來。

    往飾盤內一掃，挑出根白木簪來遞給他，“插這根就好。”

    小梁子不明白我為何不選相對貴重的金簪而使木簪，但仍是按照我的話做了。

    抬眼看向銅鏡內端詳，不由得皺起眉來，打開桌上鏤花盒子。

    好在這宮中為我們准備的東西倒真齊全，胭脂水粉，一樣不少，縱然心內始終不屑于這等強令男子作女態打扮的事情，但此時卻正幫了我忙。

    找到只碳條拿了出來，小小地剪去一截放到手心上，加上一點清水調勻了，然后再混上粉，原本白細勻淨的粉便成了偏暗的顏色，手捻了些涂到臉上，效果還好，于是就放心地將臉上各處都拿它涂抹均勻了。

    這下再一照鏡，與之前并無太大變化，只是膚色臘黃了些，顯出一種不健康的暗淡，我才滿意地在手背上也涂一層后將手心擦淨。

    “主子，您這是……？”一直立在我身后的小梁子看得訝異。

    “沒什么，總之不會有壞處就是了。”昨日進宮之前，我就已做了這般打扮，只不過用的是弄好的細粉，比這現調的要好得多，可惜不能帶進宮來。

    揀了件寶藍宮裝穿上，初進宮時每人所有的不過按例分下的几件衣服，樣子都是差不多的，只顏色不同，我也就不用動什么心思，只將素白腰帶束腰，垂以小塊玉飾。

    簡單用完早膳，再次檢視自身，確認一切都已收拾妥當，我才步出房門，與其他御侍會合到一起。

    按著規矩，我們所有新進的御侍今天要去拜見這啟祥宮中的舊主。當朝天子十八歲登基，二十歲始按祖禮開選御侍，到我們這年剛好是第三屆。因為選御侍入宮的真正目的實際是控制朝中要臣，因此并不會如女妃一般永留宮中，兩年屆期一到，大部分人均會被放還家，只有少數人才會被皇上欽點留在宮里，而這當中，是其姿容絕世令天子流連，或是其它什么原因，就不是可以輕易評斷的了。

    兩屆御選，二十余人，到今日留下的卻僅有三位。這三人會是怎生樣子，連我也不由得好奇了起來。

按皇家慣例，女妃最高者自然為皇后，其下分貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應等級別，貴妃等前三級各有名限，下三級則不限人數。而進宮后的男妃，其先統稱“御侍”，而兩年屆滿后仍然留在宮中的，則封“君”號，為御侍中地位高者。當然，屆內者也有封“君”資格，只要能討天子歡心，便有機會于眾人中晉階而出。

    席泰一見到我，便熱絡地上前挽住我的手臂，嘰喳說個不停，無非是初進宮的種種感受，食物如何，擺設如何，倒是真當成了搬家一樣。

    待說完了一個段落終于停下來時，他才注意到了我，將我拉到面對著面，上下打量后問：“你昨晚是沒睡好么？怎么臉色差成這樣子。”

    不想讓他看得太仔細，我扯了他隨著人向前走去，邊走才邊答，“沒什么，大約是認床吧，過几天應該就會好了。”

    席泰顯然有些疑惑，但卻沒多想，點了點頭就信了。

    跟隨一名殿上太監一路來到啟祥宮的南三殿，這里就是他們所住的地方，比起我們這些普通御侍的房間自是不同。

    首先進到正殿，有小太監引我們進到偏廳，只見一人早已坐在靠窗的櫥上，卻是正在執筆作畫。

    聽到我們的腳步聲，那人轉過頭來，緩緩掃了我們一圈，然后才放下手中的筆，略略坐正了身體。

    我的心，不禁猛地一震，眼神落在那人身上，怎么也無法移開。

    雋秀的容貌，眉目如畫，以山為骨，以水為肌，以花為色，以星為瞳，而那清冷而飄渺得不似人間所有的氣質，與周身融合在一起，仿若自成一個世界般。

    若要用什么詞句來形容他的話，大約便是，淡如煙霞。

    我知道的，自己的樣貌給人的一向是純淨淡雅的印象，然而與這人比起來，卻根本是遠遠不及。

    他簡直就像那真正的謫仙，只緣俗事入凡塵，待他朝，便會披衣推月歸天去，不管世間仍留著多少的戀念。

    他看著我們，淡淡彎起嘴角，似笑，卻又似非笑。

    一旁太監已出聲提醒：“這位就是念安君，你們還不行禮么。”

    許多如我一般被他震憾住的人這才回過神來，然后齊齊躬身行禮。

    “都不必多禮了。”

    和其氣質極為相似的幽冷聲音，如珠泄玉盤一般滑過我的耳膜，引得肩后輕輕一顫。

    立起身來，目光不受控制地仍然望向他，而他則像是不知世事似的，又拿起筆來繼續繪畫，全不管一屋子正緊盯著他的人。

    默站了半晌，耳邊響起別人的竊竊私語聲，打起精神仔細聆聽，說的竟是眼前人。

    “他就是明緒呢，想當初也是名滿京華的貴公子，多少女孩子芳心暗許，真是沒想到……”

    原來，他就是那位中堂明瑞之子，明緒！

    由于年齡上的差異，關于他的事，我基本都是從席滿那里聽來的，身為中堂次子，當年他十五歲中舉，十八歲在萬詩會上奪得頭籌，風頭一時無二，人稱“才秀絕京”，誰想十九歲時第一次新選御侍便奉召入宮，從此音訊深鎖。几年之間，曾經的光芒不再，人們也將他漸漸遺忘，只記得明瑞大人家有名被扣在宮中的兒子。

    席滿曾贊他清逸出塵，今日始知其所言非虛。

    “我原也沒什么可說的話，大家都是同樣的人，只提醒你們一句。”

    聽到話音，我才從思緒中脫離出來，方知自己剛才竟想得恍神了，忙收斂心思看向他，只見他說話之時手中并未停筆，仍是盯著宣紙細細描繪，仿佛那才是這世上最值得他關心的事。

    “你們……既入了宮，就一定要時刻記得，處處謹言慎行，循規蹈矩，不要當這里還是家里就好。”

    眾人齊聲應“是”，他也就不再留人，揮手讓我們出去了。

    臨出廳門前，我站在隊伍末尾，忽地忍不住回頭望向他的方向，確切地說，是桌案的方向。

    終于看清，那張紙上所繪的，是微綻的曼陀羅花，粉中透紅，花瓣似張非張，帶著一種清純的妖艷。

    那時，剛好他也回過頭來，四目相接，他的瞳中清靈空洞，仿若無物。

    對視了片刻，他沖我微微一笑，然后點了點頭。

    我轉頭，邁出門檻，不再停頓地快步追上前面隊伍。

    當時的我怎會知道，那一眼，種下了多少的因，又會在往后結下多少的果。

    念安君明緒，中堂明瑞之子，入宮四年；常恩君齊則罕，建威將軍齊晉昌之子，入宮兩年；平頤君哲陳•喀紹，大理寺正卿哲陳•肅平之子，入宮兩年。這三位，就是啟祥宮內除我們十四人之外僅余的御侍。

    齊則罕身為武將之子，雖然稱不上壯碩，也可謂是身材結實，說話爽朗，性格豪邁，在我看來，與席泰倒是頗有些相似之處。

    而哲陳•喀紹則不同，昔年在宮外時我便曾見過他，當時已是個貴傲之人，憑其家世顯赫，長相俊美，在京城花街之中頗有名氣，而現在經過兩年的宮內歲月，風流瀟灑已難看到，況也無用武之地，然而神色間的倨傲卻是未減分毫。

    好在我不去就麻煩，麻煩也不會來就我，畢竟此時新進御侍中若論起引人注目之人，我當排名居后，自有那爭先之子強去出頭，何不悠哉觀坐。

    倒是因緣際會之下，竟與明緒漸漸相識了起來。

    說來也只因那一日，鬼使神差地跑到他殿前請求拜見，不想以他性情，竟應允了，自此后南三殿便成了我常去之所。

倒是因緣際會之下，竟與明緒漸漸相識了起來。

    說來也只因那一日，鬼使神差地跑到他殿前請求拜見，不想以他性情，竟應允了，自此后南三殿便成了我常去之所。

    與他認識接近，坦白地說，自然是有著我的考量。宮中復雜重重，在這啟祥宮內先覓得一個倚靠，定然于我利大于弊，想他在宮中已有四年，至今仍安安好好，且能牢牢守著正南殿的御侍第一等地位，在那謫仙之貌下，怎可能沒有些手段能耐。

    而令我不能不承認的一點原因則是，他的風范氣度，在在吸引著我。

    冷如天上月，卻偏令世人仰首看，欲親欲近。

    好在我并無擷月之心，只是單純地有種想長思長望的念頭，能夠為友為知己，已可心滿意足。

    或許因我心中早已深知，清月雖美，然而一旦摘下，首先只會冰了自己的手指。

    或月明當空之下，或風打窗扉之時，我與明緒常常弄詩作賦，撫琴擊歌，暢然淋漓。他雖性子冷，然而興致一起，灑衣長嘆，字字鏗鏘，意氣豪發，其魄力往往似非那單薄身軀所能承載一般，又引得人為之折服。

    若是趕上午后陽光明媚，花開正好，我們便焚香煮茶，紋秤較量一番，看盤上黑白轉覆，相視一笑。

    帘外雨絲深鎖，明緒斜倚榻上，淡看那細雨飄零，只不知思慮已游向何處。

    我則偎爐暖酒，待酒壺已溫熱適中，才小心取出，放到一旁盤上，與兩只酒杯一起托了，走到榻前。

    緩緩將酒杯都倒滿，一只自己拿在手中，一只則遞與他。

    “暖暖胃吧，小心這天氣下著了涼。”

    他不語，接過杯子交到倚著小桌的手上，另一手伸了來握住我未及縮回的手。

    幽深的目光默默對著我，無喜無悲，讓人難以了解他是怎樣想法，我也只靜靜回看著他。

    他放了我的手，慢慢上移，在快要觸到我的臉頰時，我微微笑了，避開他的指尖，站直起身來。

    他垂下手，眼卻仍停留在我的臉上，平緩地輕嘆：“你這樣的人，可惜為何卻生得如此。”

    此話若出自他人之口，我定會當其為不敬，然而明緒一語，卻只似再普通不過的敘述一般。

    我挑眉，“替我惋惜？”

    他輕笑出聲，“你需要么？”

    “那是……替別人？”將酒杯與他的輕擊相碰，清脆聲響，抬手一飲而盡。

    “或許吧……”他移開視線，投向我身后的別處，又好像哪里也沒在看。

    “這深宮之內，又有几人值得為我相貌中資而惋惜？大約……也只有那坐擁整個啟祥宮的尊貴之人吧，不過他又哪需花心神為我惋惜，東西十二宮，美人如云，盡聽聖駕傳喚，莫不會欣喜以迎，小小一任御侍的容貌缺憾，又算得上什么。”

    非是自嘲，只不過事實如此，我們所能等待的只有一個人，而這一個人卻或許連等待的機會也不會給予，宮人之哀，自古便是。

    “皇上……就快要回宮了吧。”大約是不想聽我說起這樣尖銳話題，明緒轉口問道。

    是啊，算算時間……竟不覺已在宮內度過二十日有余，當初所言一月之期，轉眼就已近了。

    未曾刻意忘記，然而與明緒共處的時光實在愜意，竟一時忘了今夕何夕，忽略了本應為我等最為重視之事。

    “明緒，恕我冒昧，想必你一定曾睹聖顏？”

    人皆有好奇之心，我亦不會例外，因我年紀尚淺，心思又不好官場，一直未曾求取功名，更無隨父見駕的機會，因此當今天子是何模樣，到今日也不得知曉。

    十八歲登基，為帝六年，穩國政，平藩王，與外修好，對內撫仁，如今四海升平皆贊君主聖明，然而我對于這位年輕帝王的印象，只有聽說到的事跡所合成的模糊表相，并沒有真實感覺。

    雖然好奇，我也不敢問得過于莽撞，其實以明緒的身份，自然不只是面聖，想他姿容出世，比之后宮多少妃嬪也不會遜色分毫，又怎可能未曾蒙帝寵召。

    這樣一想，我不由得抬頭看向他。

    觀他神色，卻不見任何欣喜之情，自然也無怨忿，只微微點頭，應了一聲。

    窗外，雨勢已緩，稀疏的點滴間或落下，空氣中泥土芳香散發開來，沁人心脾。

    而明緒轉頭看我，那眼中的深幽難解，竟令我無法再問出任何言語。

    不想起則罷，心一起念，時間便過得愈顯短促。

    轉眼間，皇帝明日就要回京了。

    這禁城之主出行月余，此時將返，整個宮中自然忙作一團，各宮各房莫不小心准備，不敢出半點差池。

    想必不只那乾清宮早已收拾得簇新潔淨，就連各位妃嬪娘娘們的衣柜內也都早早預備了新裝，只待她們的尊貴夫君回來欣賞。

    隨著日子的臨近，其他的御侍們也開始惴惴不安起來。當此時下，就連負責伺候我們這些人的太監們也經常被臨時召去幫忙它處的雜務，雖然有時用不到人而感到不方便，然而卻沒有人提出抱怨，整個啟祥宮內彌漫著一種異樣的氣氛。

    而就我觀察明緒三人，卻是一切如常，并沒有哪里異于前日。如果單是明緒一人或許說明不了什么，因他一慣漠然，可像哲陳•喀紹那樣的人既然也是如此態度，我便大大寬了心，想必皇帝回京并不會影響到這啟祥宮几分。

    傍晚時分，席泰來了我房間內閑坐，恰好我午間因為一時貪看書而錯過了休息，到了這晚上就精神不濟起來，反正席泰也不是什么生人，便無顧忌地半躺在小榻上，聽他有一搭沒一搭地說話，漸漸有了困倦。
傍晚時分，席泰來了我房間內閑坐，恰好我午間因為一時貪看書而錯過了休息，到了這晚上就精神不濟起來，反正席泰也不是什么生人，便無顧忌地半躺在小榻上，聽他有一搭沒一搭地說話，漸漸有了困倦。

    他本是自己講話也能講上半天的人，待從小時的玩伴講到昨日的晚膳時，我早已聽得昏昏欲睡，只聞耳邊音詞，不解其為何意。

    忽地被推了一把，一下子從夢中跌了回來，我茫然睜眼，只見席泰放大的臉直直對著我，于是伸手掐上去，惹得他立時哇哇大叫。

    “你怎么這么早就想睡了？是不是我講的東西太無聊？”他捂著一邊臉頰，后知后覺地問。

    “怎么會，只是我今天比較沒精神，改天一定聽你說上三個時辰。”

    他卻湊了過來，仔細看著我，然后皺起了眉。

    “怎么你進宮這么些天，不但沒見適應，反而看起來變得更差了？”

    我沒有回答，只輕笑地掩飾過去。

    想讓自己變成如此其實并不難，只是要注意循序漸進。

    初進宮時，我只是沒有悉心打理自己，然后修了膚色。后來再在眼下加上青痕，嘴唇弄得干燥無血一些，臉上不引人注意處添上些點子。雖然每天只改上一些，十几日下來，攬鏡自照時眼中所見的人早已與當初大相徑庭，五官仍是那五官，只是有無生氣便可改變人太多。

    反正宮里的人基本都是陌生面孔，并不知道我未進宮時生得何樣，對于我的變化，他們哪會有所留意，等看得習慣了，自然以為我原本就是如此。只有個席泰，對于以前的我十分了解，好在他天真不知險惡，也只以為我是無法適應宮內環境，以致形容憔悴，又哪會想到真正的原因。

    看著席泰一副煩惱神色，為免他再次提起替我請醫調養之事，我趕緊開口扯開話題。

    “常恩君今日沒有請你過去么？是因為明日皇上回宮？”

    “怎么會，我看他一點都不著緊的樣子。”

    果然如我當初所想，齊則罕與席泰脾氣相像，且兩人均是武將之子，于習武練功，戰史兵法等方面，都頗有共同話題，因此除了我這里，席泰如今最愛去的就是齊則罕那邊，兩人常常湊在一起談古論今，有時還小小切磋一下，正是熱血男兒義氣相投的典型。

    “那你呢？似乎也沒見你有多么緊張，大后天我們可就要面聖了呢。”

    “我有什么可緊張的。”說著，席泰站了起來，沖我晃晃他強壯的胳臂和胸膛，好像在展示一般，然后又疑神看我，“不要光說我，你自己還不是一樣，我看他們那些外省來的都格外擔心，生怕在御駕前有什么閃失，雖說你是京城里長大的，可我也不記得你有過面聖機會，怎么坐得還這么四平八穩？”

    “我？我需要擔心什么呢，難道還要怕皇上讓我侍寢不成。”

    “那倒的確不可能，現在整個啟祥宮就算派去一半大約也排不到你。”席泰邊說邊點點頭。

    他這話夠直銳，我卻聽得暗暗高興，能夠達到這樣的效果，也算我沒有白費心思。

    不過嘴上仍是回道：“你這是說我長得難看呢？”

    席泰以為我認真，連忙擺手，“怎么會怎么會，你的長相本是萬里挑一的，以前我哥就常說，‘小嵐若是個女孩子，我就討來當老婆了’。”

    聽他學著席滿那悠哉從容的語調講話，我忍不住笑了起來，他那仿若時時成竹在胸的樣子立刻躍然腦中。然后又想到曾經的時光共渡，相攜出游，多么快意，如今與好友紅牆相隔，音訊難通，心底又不禁一片悵然。

    勉強收了愁緒，我回身看向窗外，原來不覺已月上當空。

    于是站起身來，對席泰說：“天色不早了，你也該回去了，這些天正是要謹慎的時候。”

    “啊……原來已是黃昏了，真的該回去了，那你也早點歇著，不要再勞累了。”

    他說著往外走，然后回過頭來看我，仍是不放心，又叮囑了一番才肯離去。

    送走了他，我便命小梁子將房門關上，開始准備就寢。

    對于御侍的宮規中有一條，就是亥時之前必須歸房，夜晚不得擅離房間。人定之后，還會有太監專門負責按時辰查夜，檢查各屋之人是否守規就寢。

    這樣的規定，防的便是御侍當中會有私通之人，玷污了皇家尊嚴。實際上，歷代皇帝寵幸御侍的時間次數本就不可能與女妃相比，況且男子之欲與女子不同，哪怕只是兩年之期，恐怕也鮮少有人能真正禁欲。然而經我觀察揣度，似乎對于御侍們找自己房內的小太監們泄欲，已是一種得到默許的行為，然而御侍之間的交往，卻是被嚴格限制著，不允許有超乎尋常的關系出現。

    若說俗了，也不過就是，御侍們只須保住后庭清白，而天子所不在乎的，索性便睜一只眼閉一只眼。

    不然，那些被留下的人，誰能熬得過一生數十年的深禁，鎖在這重樓中耗過了青春。

    思緒宛轉，原本的倦意也失了大半，直至夜深才漸漸入寐。

    恍惚間，夢到年少時與席滿一起在河邊釣魚，他的耐心一向最佳，輕易就能釣上魚兒，而我卻守著那河岸，怎生也不見魚兒咬鉤，直到許久終于竿沉，我欣喜地欲甩竿而起，卻發現已是兩手空空。

    然后情景一轉，竟已是深宮高牆之內，席滿正站在我面前，微笑對我說著一字一句。

    “小嵐如果生為女子，我就可以娶你為妻了。”

    我張開口，想要問他，為什么如此說，為什么要說“生為女子”，明明我朝男子之間也可嫁娶的不是嗎，可是，喉間卻怎樣也發不出聲音。

    驀然驚醒，我大喘著氣，眼眶已是濡濕一片。

    四下一片寂靜，望向窗外，原來夜還深著。

    待到天明，便已是重要的日子，啟祥宮中一半的小太監都被調走，幫忙布置宴場，小梁子手腳靈巧，自然也被召了去，我只得自己穿衣梳頭，頗費了番功夫才收拾妥當。

    皇上初日回京，當然須先拜祭先祖，向皇太后請過安，然后再接見朝臣，處理國事，晚上還會設宮廷夜宴，這樣走馬燈下來，只怕比平日還要忙上几分。

    因此我們這些小小御侍之事也就不會與這些要事等同，直到皇上回宮后第三天才會接見我們，在這之前，我們仍能算得頗為清閑。

    站在庭內，聽著遠處樂鳴器奏，人聲喧然，縱是看不到，也可想見金鑾殿前此時是何等的聲勢浩大。

    遙望南際天空，清朗無云。

    想必，在那叩拜的群臣中，也有著我的父親吧。

    不知他可曾，可曾想過，我這個被送入宮門的兒子？可曾有過一絲的惦念？

    宮規對御侍比較開通，允許與家中書信往來，每月定日子由人送信。然而到今天，我所收到的三封信，均是出自母親手筆，其中雖一再提過其他家人對我的記挂，然而我卻無法從紙上找到父親的一字一詞。

    若是真的記挂，為何不能問我，哪怕一句平安？

    其實，我仍是能理解的，因為我的體內也流著其科多家的血，自私，冷漠。

    我又有哪里可以指責自己的父兄呢？我自己又何嘗不是如此。

    只不過父親所追求的，是高官厚位，頂帶花翎。

    而我所想要的，是可以掌控在自己手中的，命運和生活。

    今日已是皇上回京的第三日，日中時候，已有大太監來傳達，晚上酉時皇帝將在寧壽宮花園宴請全體御侍，命我們提前做好准備。

    小梁子欣欣喜喜地取出各色衣裳和配飾，將我那本就不十分寬敞的床擺了個滿，還一件件拿著在我眼前不停比划，令我哭笑不得。

    “小梁子，你當我是哪位娘娘么？”

    小梁子有些反應不及地呆看著我，然后使勁搖頭。

    “當然不是啊。”

    “那你這是做什么？”我笑指床上。

    “難道……主子您不打算……打扮得好看些去赴宴？”

“那你這是做什么？”我笑指床上。

    “難道……主子您不打算……打扮得好看些去赴宴？”

    看著他不解的表情，我無可奈何地嘆氣，怎么說他平日也算機靈，可就是這點上怎樣也轉通不過來？或者是我教育失敗之故？

    起身走至床前，我看著滿床衣物，開始考慮如何選擇。

    雖然想要盡量避免醒目，然而也不能過顯朴素，一來失了禮數，二來若眾人皆明衣華飾，反會顯我突兀。

    拿起一件杏黃交領禪衣，再挑出茶褐色云羅紋飾綾衫，命小梁子為我換上。

    對鏡看視，貴而不麗，端而不沉，想必不會引人過多注目。

    至申時，那位曾負責御侍選拔，后將我們領入宮中的齊公公再次出現，這時我才知道，原來他乃一名養心殿御前太監。

    絮絮叨叨叮囑了許久，直到几句性子較急的御侍已經面色不耐了，齊公公才停下說辭，再次仔細地審視我們一遍之后，引領著我們出了啟祥宮。

    為了防止我們這些男子同宮內女子有機會接觸，啟祥宮嚴格限制出入，因此我們不得不從西夾道繞路到東向，然后進入設宴的地方，寧壽宮花園。

    皇宮中的花園，我從來沒有到過。

    如果此時情況允許的話，真想好好欣賞一下這園內景致。據說此園占地雖小，卻格外得皇上偏愛，比之御花園更為精致，布局獨特，玲瓏秀巧，雖不知是否當真如人所說，不過盛名既在，想必總有其受贊之理。

    探首望側旁禊賞亭，中有曲水流觴，似乎頗為雅致，若能在此以酒成歡，效法蘭亭古趣，豈不妙哉。

    可惜，現在卻是不容許的了，我們要去的乃是園子正中的古華軒，只能多貪看一眼，期望著何時得以再次來此聊償心愿，雖然這等機會實在渺茫。

    ※※f※※r※※e※※e※※

    進到古華軒內，聖駕自然是還未到的，只見兩個小太監正在緊張地布置著正上方的御席，而兩側屬于我們的座位則早已布置妥當，相比之下，兩者奢儉之差，立時顯現無遺。

    看到我們進來了，兩三個比齊公公年紀略小的公公迎了過來，然后為我們各自引了座位。

    我的父親官拜從二品戶部侍郎，雖然職位已是不低，但所有這些御侍里，又有哪個不是出自名門？因此依著年齡出身排下來，我的位置也就落在了右手邊第七桌。

    掀衣落座后，我環顧一周，此處離正座可謂甚是遙遠，正合我的心思。只是席泰被安排坐在了左手第五桌，與我頗有距離，只好盼他處處留神，不要在這等場合上出了什么錯誤才好，否則我實在無相助之力。

    正式開宴的時辰根本還差得遠，而我們不能夠隨意離開這里半步，也就只好相鄰之間談些話來打發時間。在這種環境下，每個人都很拘束，莫不壓低了聲音講話，仿佛生怕有第三個人聽到一般。

    一直等到我的腿已麻了三遭，在位子上早坐得腰酸背痛之時，才有公公走了進來，尖聲宣布皇上駕到。

    我們所有人等立刻都站起身來，垂手低眉，恭恭敬敬地候著，大氣也不敢多喘一下。

    又等了許久，才聽得腳步聲大起，雖然顯是進來的人極多，卻又安靜得很，除了腳步聲外聽不到什么別的響聲。

    我心里暗道，如此這般，果然才是皇帝的好大架勢。

    此時無論心里再怎么好奇，也是不敢大膽抬頭張望的，只拿目光瞟著前方御座處，見著那明黃的一雙靴子踏上去了，才隨著眾人跪了下來，磕頭，行禮。

    等那金口讓平了身，然后戰戰兢兢地坐回位子上，仍是不敢放肆地看，遂干脆把視線投向了對面斜角的席泰那里。

    就見他那雙手，在桌案下交疊握著，先是左手握著右手，后來又換了過來，顯見是緊張的，倒讓我不禁有些想笑了。

    接著，皇上只講了些話，內容并沒多大意思，不外乎那些憐人惜才，我等御侍們如何如何，在宮內當好生相處以此為家云云，又講我們家中俱是忠烈，為朝廷怎樣貢獻，銃金皇朝如何，反反復復。若不是這話乃出自皇帝之口，只怕這座上早已有人睡了過去，而非現在這般人人正襟危坐。

    我也無心留意這些官腔不過的話，只聽著那皇帝講話的聲音，他似乎也覺所講無趣，說時并無甚鏗鏘激昂，卻是很好聽，清清雅雅的，倒像那書堂里的年輕先生在念著哪句婉約詞句般，一字字珠圓玉潤。只從這聲音上判斷的話，我真難以想象這講話之人竟會是名皇帝，而且，還是那據說政跡卓越的有為皇帝。

    又等了約快半個時辰，話講得差不多了，終于才真正開了席。趁著敬酒之時，我把握著機會抬眼看向皇座，可惜此時才覺距離委實太遠，只能見得他穿著棗紅色長服，明黃龍褂，頭上是黑絨綴紅纓的冠帽，身材高挑，四肢修長，可是并不十分壯碩。從遠處看，五官似乎是極俊秀的，但我只能看到個輪廓，無法真切，況且也不能盯視太久，匆匆地就又移開了視線。

    皇上似乎對于這場小宴并無什么興趣，或者說，是對于我們這些御侍并無興趣，整個晚上都未講過多少話，只同下手的明緒和齊則罕問了几句，其它時間則任席上場面就這么冷清著。

    我們并不是什么王公大臣，自然不敢放膽開口說些什么為君王解懷，最安全的辦法便是噤口不語，雖然沉默得令人尷尬，卻是保險的緊。

    我也曾小心地觀察坐在御席右下首席的明緒，他竟是與平常毫無二致，仍那么冷冷清清的，皇上問話時便禮貌地回答几句，不問話時便安靜地坐在那里。

    雖訝于他的膽大態度，不過我也知道，即便是在向他問話時，皇上也并沒有放什么心思在他身上，那么他的態度冷與不冷，自然就無甚差別了，也難怪他毫不見緊張。

    到了戊時初刻，這場沉悶至極的宴會才終于結束。

    恭送了聖駕，我們又沿著原路被帶回啟祥宮，此時雖天色尚還早，不過由于一直神經緊繃，正襟危坐，大家都是累極，于是就散了各自回屋，好生休息一番。

    這晚，自然沒有任何一名御侍被翻牌侍寢。

    躺到床榻上的時候，我竟異常的有些興奮，想著這場原本提心吊膽的御宴竟如此便草草而過，并未有任何波瀾，再想到席上那等默然氣氛，不禁輕笑出聲來，又怕外面有人聽到，便埋臉入被中低笑，久久不能停抑。

    連睡著了，做的也是好夢。

    那個時候，當真也曾以為，或許兩年時光也不過就會那樣的過去，然后就此成為我一生中一段普通而特殊的記憶。

    那之后一個多月來，啟祥宮一直十分平靜，大家又恢復了之前的步調。

    想來這位皇帝大約對男色無甚興致，從回宮后，始終沒有傳喚任何一位御侍。

    心中壓力大解后，我每日到明緒那邊烹茶品酒，談文論道，所聊之事囊天括地，從史經、詩經，到食經、養生經，甚或繪畫樂理，異國風土人情。明緒既是昔日京華有名的才子，知識自然淵博，并且于事于物上自有其獨特觀點，往往不拘于俗，與他相談，令我眼界更為開闊，可謂獲益良多。

    說來也奇怪，盡管于所有人面前，我都極力掩蓋自身，言語間不曾顯露太多，以免招人猜忌，然而在明緒面前，卻是恨不得傾己所知，一盡談興，甚至沒有絲毫的顧慮，連我自己也不知道，為何面對他時會如此放心，只覺得似乎一切理所應當。

    這一日午后，用過了膳，我正欲小憩片刻，待醒后再找明緒請教學問，不想剛要躺下，小梁子就急急地沖了進來。

    我坐起來看著他，不知到底是何事竟令他連基本的禮數也忘了，而他則大喘著氣，拼命地手指著外面。

    “怎么了？”

    “外、外面……西院上，席御侍和、和平頤君對上了！”

    “什么！”

    顧不得別的，我立刻站起身向外跑去，小梁子緊緊在后面跟著。

    哲陳•喀紹與明緒和齊則罕不合，這是整個啟祥宮里的人都能看出來的事情，然而他們份屬同級，哲陳再怎么討厭他們也不能將他們怎樣，因此對于與齊則罕交好的席泰，他自然極為看不順眼。況且席泰是我的朋友，而我與明緒關系又好，只怕這更助長了哲陳對我們的厭惡。

哲陳•喀紹與明緒和齊則罕不合，這是整個啟祥宮里的人都能看出來的事情，然而他們份屬同級，哲陳再怎么討厭他們也不能將他們怎樣，因此對于與齊則罕交好的席泰，他自然極為看不順眼。況且席泰是我的朋友，而我與明緒關系又好，只怕這更助長了哲陳對我們的厭惡。

    以席泰的性子，今次與哲陳卯上，真不知會變成怎樣。

    一路疾跑到西院院口，不用尋找，正正就看到席泰和哲陳面對面對峙著，旁邊已圍了几位御侍，席泰甚至已拉袖架拳，擺出了架勢。

    我卻松了口氣，好在還沒有動起手來，不然事情可就真要鬧大了。

    上前拉住席泰，我將他扯后一步，然后看向哲陳。他似乎毫不緊張，只拿眼挑釁地看著我們，嘴角還帶著一抹冷笑。

    我低聲問席泰：：“怎么回事？”

    “他成心找我麻煩！”席泰大吼出聲。

    “話可不能亂講，”哲陳挑眉說道，“我有對你做了什么嗎？本君只是好心邀你一同飲酒罷了，你不肯賞臉，還出口污蔑本君，這可是不少人都親耳聽到的，我倒想問問，你還有沒有把本君放在眼里了？”

    “呸！真是含血噴人。”

    “席泰！你不要仗著自己同常恩君關系不錯，就敢在這里同本君放肆，不然本君讓你吃不了兜著走！”

    “你！你不要欺人太甚！”

    席泰氣得就要跳將上去，我趕緊死命拉住他，“席泰！冷靜些！”

    明知是哲陳的激將法，席泰仍然按捺不住脾氣，可惜無論我怎么想攔阻，也無法拉住比我強壯高大許多的他，只能眼睜睜被他掙脫我的手沖向哲陳。

    “快！快去請念安君或者常恩君！”我沖一旁的小梁子大喊，然后回頭看向席泰，只見他正被哲陳的兩名太監截著動起手來。

    眼看著席泰的重拳迅速地放倒了一名小太監，哲陳也又驚又懼地退到廊下，失了剛才的威風。

    如果可以，我也多么想看著哲陳如此的臉色，然而我又怎么高興得起來，一想到席泰要為此時的行為付出的代價，我便擔憂得心急如焚。

    “你們還不快住手！”一聲驚斥突然傳來。

    “明緒！”看著明緒急急走近，我如看到救世菩薩一般，“快阻止他們！”

    明緒走過來，看向四周站著看好戲一般的御侍和太監們，一向冷然的臉也隱隱起了怒色，低喝道：“你們都站在那里做什么！還不快把他們拉開！”

    廊下和庭中的几名太監這才有了動作，走到近前去拉架已經失了理智的席泰，席泰哪肯罷休，掙扎著還要再沖回去，只是敵不過眾人力氣，漸漸被扯了開來。

    正當這時，一個所有人都沒有意料到的聲音卻從宮門處傳了過來，令所有人都定住了動作。

    “皇上駕到……！”

    初聽到時，大家都愣了一下，然后包括哲陳在內，全都驚了神色，轉身看著院門方向，誰也沒有料到，皇上竟會在此時駕臨啟祥宮。

    明緒皺眉看了臉上挂了多處傷痕的席泰一眼，然后與我對視了一下，有意無意地走上几步，擋在了我的前方。

    我已不知此時做何想法，只能緊握著拳頭，在心中為席泰暗暗祈禱。

    首先出現的是開道的御前侍衛，然后是宮女太監們，几十個人瞬時使西院前庭變得狹小起來。

    “臣等（奴才）恭請皇上聖安！”院內所有人齊齊下跪。

    然而跪了片刻，也沒有聽到“平身”的指示。

    “誰來告訴朕，這里……剛才發生了什么事？”

    仍是那清雅的聲音，仍是不溫不火的語氣，然而此時聽起來，卻是令人不寒而栗。

    “怎么？沒人說話嗎？朕剛才路過時可是似乎聽到了打斗的聲音啊，難道……是朕聽錯了么？”

    “……回稟皇上，方才御侍薩勒•席泰，與平頤君哲陳•喀紹發生了些小爭執，不想驚擾了聖駕，實是臣等罪過。”跪在我前方的明緒終于開口回道。

    “哦？是這樣么？那么……薩勒同哲陳繼續跪著，其他人先平身。”

    站起身后，越過明緒的肩膀，我望向被侍女公公所包圍的那個人，此時的距離比那天宴會時要近得多，我可以清楚地看到他的容貌。

    在那一刻之前，我從沒有想過，一個權掌天下江山，揮指百萬雄兵的皇帝，竟也會給人如見三月煙柳的感覺。

    如柳絲般舒展的眉，如柳葉般淡然的眼，溫潤的唇，清俊的氣質，他仿佛就像那徘徊在西子湖畔年輕的備考書生，應是一邊手捧著書卷吟那諸子百家的文章，一邊思慕著在何處一見難忘的佳人，而不該是穿著那與之不合的明黃龍袍站在這里。

    原來，他的聲音與他的氣質是如此相配。

    我突然地，不由得為這個人遺憾起來，若他真是一名文生，而不是身為一個皇帝該有多好。

    “朕今日方知，這樣子的結果原來也只是算小爭執么？”

    被問話一驚，我才陡然發覺，自己剛才竟忘了場合，忘了眼前之事，只大膽地看著聖顏，沉浸在了自己的臆想中。

    此時皇上手指席泰臉上的傷痕，然后又指指一旁被他打得無法站起的小太監，看向仍跪在地上的兩人。

    “啟稟皇上，是薩勒•席泰，他出言污蔑于臣，然后又欲對臣武力相向，被小太監們攔住才沒能得手，請皇上明鑑。”

    “明明是你先向我挑釁的！”聽到哲陳惡人先告狀，席泰立刻不滿地喊道。

    “夠了，你們都住口。”淡淡的一句話，便令他們沒了聲音，皇上看向一旁啟祥宮的小太監們，“你們給朕回答，剛才平頤君有沒有動手？”

    “沒有。”六七個太監答得極整齊。

    “那他有沒有說什么侮辱薩勒御侍的話？”

    “沒有。”

    我立時皺起眉來。

    皇上如此問話，是否有心偏幫哲陳，我并不清楚，然而以整件事情來說，雖然席泰的沖動是主因，但哲陳一定并非全無過錯，可是如今聽來卻已成了完全是席泰的責任。

    這樣下去，席泰勢必不好。

    心中雖然極為席泰不平，但我此時不敢為他解釋一句話，求一句情，因為站在面前的，是皇上。

    說出話的是明緒。

    我看著明緒走上前一步跪了下來，對皇上說：“此次薩勒御侍違反宮規，出手打斗，以下犯上，確是罪責難免，而微臣沒能好生教導他身為御侍的宮規宮儀，亦屬犯錯，還望皇上念在其進宮時日尚短，了解不深，又是初犯，可以網開一面，從輕處罰。”

    震驚地看向明緒，只見他將頭垂得極低，而伏在地上的雙手微微地顫抖著。

    我不明白，為何連我也沒有去做的事，一向不問旁事的明緒會站出來？為席泰嗎？可是，他與席泰只算點頭之交……那么，冒著頂撞皇上的風險，他是為了……什么？

    皇上看著跪在地上的明緒，沉吟了片刻，然后對眾宣布：“御侍席泰出手傷人，有違宮禁，罰杖責二十，閉門思過半月。如果今后啟祥宮內再有人敢滋事，責罰加倍。”

    金口玉言一出，沒有人再敢有任何異議。

    席泰似乎仍有不滿，然而幸好他出身官宦之家，自小受的教育便是悉從君命，因此立刻叩謝皇恩，而沒有再鬧出些什么。

    雖然自己對席泰有些歉疚之心，然而能這樣便解決，我終于也替他松了口氣。

    事情既然已了，那九五之尊何等忙碌，自然不會再多做停留，只吩咐了人留下監看施罰后便宣布起駕。

    就在臨出院門之時，皇上驀然回首，沖著立在最前方的明緒低聲拋下一句話。

    “明緒，朕可曾何時托付過你執管啟祥宮嗎？”

    就站在明緒身后側的我一聽到，不由得緊了呼吸望向明緒，只見他身形一頓，仍微垂著頭，緊緊抿著嘴唇，沒有說半句言語。

    抬眼看向前方，正好皇上也看向了我的方向，目光相接，身體不由得一陣抖顫，立刻將視線移向地上。

    感覺到那眼神在我頭頂停留了片刻，然后，才終于真的走了。

    繃緊的胸肺陡然放松，心臟不受控制地狂亂跳著，不知為何，剛才那一瞬間，面對著那雙盛載著煙雨江南的淡潤的眼眸，只感到莫名恐懼。

    我偏頭再看明緒，他仍維持著剛才的姿勢，只是在他光潔的額頭上，此時冷汗隱然。

受完杖責后，我同席泰的小太監一起將他扶回房中。

    好在他從小練武，身體強健，才能挨得住這二十板子，只是皮肉傷得厲害。

    坐在一邊看著隨后來到的御醫為席泰上藥，我的心中沉沉的。雖然席泰受到的處罰并不重，但是從此以后的事情卻無法再能樂觀，今日他的動手，便是與哲陳徹底撕破了臉，在啟祥宮中為自己樹立了一個強大的敵人，以席泰的沖動和單純，未來勢必不會好過。

    方才只顧及為他沒有受到重罰而高興，現在一細想下，卻是憂患重重。

    看席泰上完藥后趴在床上，大約是受杖消耗了不少體力吧，很快便沉沉睡去，我吩咐了小太監好生守著他，然后離開了房間。

    一出門，小梁子就迎了過來，我帶著他回到自己房中，關了門后，才把他叫到近前。

    “剛才讓你去請念安君和常恩君時，究竟是怎么樣子的情況？念安君為何一直沒有出現？”

    “這個……奴才當時在去南殿的半途就碰到了念安君，然后立刻告訴了他情況，他就馬上趕過來了，所以奴才并未見到常恩君，只不過……”

    “什么？”看著小梁子猶豫了一下，我追問道。

    “只不過剛才奴才聽主子的話去問了一下，似乎后來常恩君已從別人處得了消息，只是并沒有趕過來……”

    聽到小梁子的話，我的心又沉了一沉。

    果真……如我所想么？盡管席泰算得齊則罕的朋友，然而在他眼中，并不值得為席泰去做可能危害自己的事情？

    與惹怒皇上和同哲陳沖突相比，席泰的一點犧牲并不算得什么。

    所以齊則罕才選擇了回避，這樣只需隨便找個借口，就可以令席泰相信他只是無法及時趕到。

    或許，這就是他能夠在宮中生存的准則吧……明哲保身，寧負人，不負我。

    其實，我很能夠理解他的想法，因為在那時候，我也只躲在了后面，沒有為席泰講哪怕一句話。

    可，為何反而是明緒站了出來？我如何也無法想通，他究竟是如何作想。

    因此當又見到明緒時，我裝作不經意地問他。

    那時，他沒有看向我，只是一直玩弄著手中的白瓷茶杯。

    “我也只是實話實說了而已。”

    他既這樣答，我也就不能再追問下去，于是，這便成了我們之間未明的一件事。

    然而我也仍是十分感激他。

    由于下肢受了傷，足足有半個多月，席泰不能夠正常行坐，甚至夜間睡覺時也只得趴著，且又在其閉門思過期，因此只好日日待在自己房間內調養。這也省卻了我不少心思，免得為他整日提心吊膽。

    因為上次之事竟然惹動了皇帝，哲陳也就不敢輕易再行造次，啟祥宮內著實安穩了些日子。

    事后，齊則罕不時便來看望席泰，對他關心備至，送來了不少禮物補品。

    既見如此，我也就沒有把當日齊則罕的舉動告知席泰，畢竟維持一個重利的朋友也要比樹立一個敵人要好。

    這日早膳后，信差又送來了家書，令我十分喜悅。

    手捧信紙，母親的娟秀字體滿布其上，說的仍是以往那些話，稱自己身體無恙，家中一切安好，要我不必操心，又一再囑我在宮中好生照顧自己，字字情切，令我備感欣慰。

    可是整封信函讀將下來，不知是否心境使然，我總覺得似乎比平日的短了許多。

    于是找了之前的信來，兩相對比，發覺是母親漏掉了那些轉述父親及兄長等人對我的問候之詞。

    其實我從未相信過那些話是真的出自他們之口，所以也并未感到多少遺憾，只是想到母親年紀日漸大了，又一直為我憂心，想必精力才會如此不濟。

    將信件一一收好保存起來，我起身走出房去。

    母親最愛牡丹花，雖然世人皆謂牡丹富貴艷麗，母親卻總說它其實嬌弱而堅忍。

    雖然我并不十分能理解她為何抱有如此想法，不過此時很想摘上几朵牡丹，以之遙寄對母親的思念。

    不想尚未轉到牡丹花圃前，我便半途遇上了久未碰面的哲陳•喀紹。

    我自然不會如席泰般莽撞，立刻依禮讓到一邊，請他先行。

    他想必已將我同席泰視同一黨，因此看到我時便沒有什么好臉色，直瞪了我半晌，才緩步走過，一邊用不屑的語氣說道：“真不明白你這樣子窩囊透頂的人，怎么會和那個暴躁的席泰是朋友，而且居然還能讓明緒那家伙另眼相看，真是奇也怪哉。”

    他以為這樣便能激怒我的話就大錯特錯了，我絲毫不動聲色地回道：“連平頤君都不明白的事，葉嵐又怎會明白。”

    他倏地止步，回首怒目視我。

    我屏息以待，卻始終未等到他發火，一直僵持了片刻，哲陳突然笑了起來。

    不解地抬首看向他，他卻笑得更是厲害了，臉上盡是嘲諷和得意。

    “我倒要看看，你還能在本君面前囂張几日，難道你家里沒有告訴你么？你母親娘家那邊已經垮了，你以為自己靠山還很硬么？”

    “什么？！”這下子我再也掩飾不住驚詫。

    “呵呵，理藩院左侍郎班第前日已因勾結外藩被刑部關押入內務府，家產封查，此次可是証據確鑿，定罪只是早晚之事，只怕還會殃及班家上下，可憐你竟還被蒙在鼓里。啊……也對，想必是你母親不希望你太過傷心吧，真是個好母親啊……哈哈哈！”

    說罷，他便不再停留，徑自揚長而去。

    而我仍站在原地，默默思考著他剛才所說的話。

    我不懷疑哲陳所述，他的父親乃是大理寺正卿哲陳•肅平，主管刑獄審理，消息自然靈通，因此從他口中所言之事大約不會有假。

    不過，想必哲陳并不知道我非是其科多家正妻所出，而是三姨太之子。

    理藩院左侍郎班第，乃是大可敦（夫人）班氏之父，在班氏兄弟中排行第二，為官已二十余年。班家也算是官宦世家，因此與我其科多家聯姻，可謂門當戶對，也是利益結合，不想今日班府卻遭此禍事。

    好在雖然乃是姻親關系，不過我家并未與班家有過多利益牽涉，當朝刑部審查又很公正清明，因此應當是毋須太過擔心，只是大可敦和大哥五弟，恐怕這下在家中的地位要一落千丈了。

    我摘了數枝牡丹花來，盛水插在瓶中，然后放置在我房間內平日寫字作畫的桌案上。

    淺淡的香甜花味，伴隨著我安然入眠。

    然而，夜半我突然從夢中驚醒，一下子坐起身來，氣息起伏難穩。

    不，不對，有什么地方不對。

    一朝花開好，凋零几人知。

    腦中忽然閃過白日里哲陳的話。

    “理藩院左侍郎班第前日已因勾結外藩被刑部關押入獄……此次可是罪証確鑿……”

    不知怎的，我想到三個月前，我尚未入宮之時，兩江總督白世安大人被革職下獄，多年功名盡付空之事。

    那本是毫無相干的一件事。

    我雖于官場政治無甚興趣，也并不關心，然而還是曉得，班第，以及父親，他們都與中堂常濟甚是親近。

    而白世安，據說乃是常濟門生。

    白世安已被革職，班第如今被押，中堂常濟的功高震主，結黨營私，當今天子的行事手段，父親曾提過的只言片語，再加上一些我可能無從知道的細節……

    這一切的一切，如果合到一起來看的話，都在預示著一種可能——皇上想要除掉日益坐大的常濟一黨。

    真的嗎？又或者，一切只是我的無知妄測？

    但，如果真是如此的話，那么我其科多家……又怎能夠幸免？

    雖然身體裹在了溫暖的錦被之中，可我的心，卻不由得在這寒夜中，越想越冷了起來。。。。。。

“葉嵐，你不夠專心。”

    明緒的話冷然而平淡，一下子把我的思緒喚了回來。

    “對不起。”我回首棋盤之上，略一思量，匆匆下了一子。

    等了許久，卻反不見明緒落子，我遲疑地看向他，他倒是未見什么不悅之色，只是索性收了手坐在一旁。

    “心思不在的話，就不必下了。”

    “那……改天，我再陪你好好對弈一番。”看他似乎沒有因我的分神而生氣，我才安了心。

    “有什么事情么？竟會令你也心神不定的。”

    “不，沒有什么……”

    反射性地否認后，心中卻猶豫了起來，我不能將自己所猜測的事情告訴明緒，但是否真的要完全瞞他？在宮中，能夠稱得上是我的知己的人，大約也只有明緒了吧？

    看著他平淡后蘊含著溫柔關切的眼神，我真想將全部苦惱盡訴出來，然而我只能謹慎選擇著措詞問他道：“明緒，如果你有一件事，非常想要做到，然而你明知自己力量有限，這時你會怎樣？”

    “自然唯有盡己所能。”他答得毫不遲疑。

    “那……明緒，若有一日……你發覺，我有隱瞞了你可能很重要的事情，你會如何？”

    “很重要？”明緒沉吟半晌，“那么……所為何由？”

    “情非得已。”

    “君仍視我為知交否？”

    “是。”

    “既然如此，我視君亦如是。”

    “明緒……”不覺間，我已握住了他的手，像他的人一樣冰涼的手，卻讓我感到如此溫暖。

    “葉嵐，記住我今日說過的話。”

    他回握著我的手囑我，我輕輕點頭，人生得一知己，怎敢或忘。

    這樣，想到我可能不得不去做的事和其后果，我終于能稍稍釋懷，至少，我相信明緒定然會體諒我。

    我想要保住其科多家上下。

    如若我所料之事為真，中堂常濟即將被除，那么我家也一定會被牽連，父親縱然不至于鋃鐺入獄，也至少會被革職罷黜。

    雖然父親并非什么關鍵人物，然而這種削權除臣之事，自古以來都是務盡其淨，又怎會獨獨放過我家。

    就算我現在提醒父親，事情也已是無可挽回，皇帝的行動只怕早從半年前便已展開，更何況，他未必會信我這個不偕官務的兒子的話。

    想要保住全家，然而，我能怎么做？

    我只是一個被囚禁在宮中的人質，手中什么力量也沒有。

    我所有的，只是我自己而已。

    所以無論我如何想，能夠想到的辦法也只有一個。

    **************************************************************************************************

    自那日之后，我一直在尋覓著機會。可是大內之中，管轄何其嚴密，不要說拿到什么消息，就算想邁出啟祥宮門一步也是困難。

    直到有一日，在我要從外庭回房間的時候，正巧碰到了那位有兩面之緣的齊公公。

    那時候，他正是走在我前面，同身旁另一個啟祥宮的公公正在說話。

    “……你可不知道，今兒個早上那中堂常大人不知怎的逆了萬歲爺的意思，弄得萬歲爺下朝回來后臉色很是不好，咱家這不就趕緊找了事避出來，免得惹他老人家哪里不痛快……”

    他的話，我聽得真真切切，心中不由一緊。

    于是一路跟在他們后邊，直到那齊公公快到啟祥宮門口了，我才出聲喚他。

    “齊公公，請留步。”

    他回過頭，看到是我，很是詫異。“不知御侍主子喚老奴有何吩咐？”

    “我想請齊公公借一步說話。”

    將他請到一邊角落處，看清四下并沒有人，我才問道：“剛才我不小心聽到齊公公所言，敢問公公，方才所說常中堂惹得皇上不高興一事，究竟是怎樣？”

    “這……”他立刻狐疑地看向我，“御侍主子問這些做什么？”

    知他定不肯隨便松口，我微笑道：“葉嵐曉得后宮規矩，因此并不想知道什么朝政之事，只是想問，那常中堂是如何沖撞了皇上的？這應該于宮規并無違反吧？”說完，再從衣袖內袋中掏出一錠銀子，放到他的手中。

    他又看了看我，然后微掂了掂手中銀兩，猶豫了一下才說道：“這話原不該我們做奴才的說，不過，看御侍主子問得誠意……聽說當時常大人與萬歲爺對一件議案意見不同，然后常大人堅決反對萬歲爺的意思，不肯退讓，那萬歲爺自然就不會高興嘍。”

    我悄悄抓緊了衣側，常濟，常濟，你如何敢有此膽量，當真是以為自己位高權重了么？如此行事，讓皇上怎會不想將你扳倒。

    皇帝此時越是隱忍，就越証明了其所謀之深。

    終究……還是要這樣么？

    我腦中思緒紛雜，眼前的無可奈何與心中的不甘矛盾相交，令我的決定做起來是那么困難。

    如果可以逃開這一切該有多好，可是，我不能。

    “公公，葉嵐有一事想與公公相商，不知可否到我房間一談？”

    決意已下，我的心底一片空茫，無從去想自己的聲音聽起來是否蒼涼得如壯士斷腕，是否會嚇到眼前之人。

    許是被我話語間的鄭重震住，齊公公真個考慮了一下后，點頭隨了我走。

    我將小梁子也遣了出去，房間內只剩我和齊公公兩個人。

    “葉嵐今天大膽說一句，公公你在這紫禁城內賣命了也有十几年吧，吃苦受罪不比哪個公公少，然而現在仍只是名御前太監，公公是否真的甘心？”

    “你……”他聽了臉色一變，眼神不住地打量我，卻沒有接話。

    我笑了笑，“我想請公公幫一個忙，如果事成，對你我都有好處，如若不成，于公公也不會有損。”

    “……不知御侍所言為何事？只怕老奴未必有那個能力幫得上御侍。”

    “請稍等。”

    我沒有立刻答他，而是徑自走到了水盆前，對上盆中隱隱映出的臉，猶豫了一瞬，終于還是暗吸一口氣，捧起水開始淨面。

    我知道，手中一層層洗掉的，是我保護自己的屏障，如今，就像它們融入水中不能復返一樣，我，已經無法再回頭。

    眼眶酸楚，卻不知道混于水中的，是否有我的眼淚。

    擦干臉，將覆在額前的碎發撩到后方，我轉過身，重新對上齊公公。

    他看著我，眼中全是詫然，張著口無法再有言語。

    我能夠使用的，只有自己的美貌，我能夠做的，只有冒險一搏。

    我請求他，用我一生中從未有過的肅然語氣。

    “我想見皇上。”

齊公公答應了幫我。

    我不知道是我的態度說服了他，還是我的容貌，又或者是別的，反正對他來說，這樣并無什么風險的事，誘惑自然大得很。

    從他那里得知，皇上明日會至御花園觀賞牡丹，我與他約定好，屆時他再尋機到啟祥宮來。

    晚上，無論我怎么翻來覆去也難以入睡，然而我不能不睡，因為我必須讓明天的自己看起來是最美好的樣子。

    于是命小梁子在房中點上有助于催眠的薰香，強迫自己陷入深夢，不再去想可能的一切一切。

    第二天，我令小梁子燒好熱水，將全身沐浴潔淨，然后換好衣服，罩上太監袍。這后宮之中，弄到一身太監服可謂輕而易舉，不過若是無它，我也難以在啟祥宮外行走。

    銅鏡中此時對映著的，是我真正的面容，秀雅清麗，如玉無瑕。

    不過這樣還不夠。

    抬起手，淺修墨眉，薄施細粉，再在頰上和唇上輕點紅胭。立刻，鏡中人便平添了一絲嫵艷風情。

    我心中不禁暗笑，何其像待獻的犧牲。

    一直在房中默默坐等，一個多時辰后，門外響起三下輕敲，那是齊公公來到的暗號。

    他閃進房中，然后我任由他檢查了一遍身上是否有帶著什么危險物品，然后他放了心，出去按著計划行事。

    我從側門出房，繞過殿后，躲到宮門旁的暗處，等待著時機。

    未出片刻，院中相反的方向便傳來了齊公公的呼喊聲。

    聽到他的叫聲越來越響，守在宮門處的兩名侍衛終于跑了過去查看，而我等的就是這一刻。

    在我離開暗處時，似乎感到有一道目光，然而回過頭，四下并無人影。

    顧不得奇怪的感覺，迅速跑出啟祥宮，我壓低帽沿，提著紅漆盒子，裝作若無其事地向御花園的方向走去。

    一路安然無事，我順利地經過翊坤宮，體和殿，繞過儲秀宮，穿瓊苑東門，一直來到御花園內。

    行至延暉閣前，深吸一口氣，迎上閣外守衛。

    他們當然攔住了我，我揚起手中物什，盡力平穩地說：“你們知道皇上今天要來，咱家先一步過來准備的。”

    打開盒蓋，里面是數樣宮廷點心和茶葉，他們沒有懷疑，抬手放了我進去。

    地方并不大的延暉閣內，空無一人，我放下東西，感覺心上跳得厲害。

    今天如果不成功的話，只怕我難逃一死吧。

    脫下太監服藏到一旁角落處，露出原本穿在里面的月白水紋緞子長袍，我沒有扎佩帶，也沒有帶上一件飾物。摘下帽子，任烏絲滑落肩上，與衣色形成強烈的對比。

    背對門扉垂然站立，我等著那個據說每次來御花園都喜歡在這里獨處片刻登閣遠眺的人。

    我在賭的是運，是命，是父親的前程，是母親的安危，是我其科多家上上下下，是我自己曾有過的對將來的寄望和幻想。

    只能贏，不能輸。

    北戶景山秀堪揖，南墀古柏儼成行。

    這便是身為皇帝才可擁有的興致，于此閣內，確是隨意望出皆是美景，可惜我此時無心欣賞。

    我不知道自己在清冷的殿中站了多久，直到“吱呀”一聲門響，才將几乎停止流動的氣息打破。

    聽到那合上門板的聲音，我的呼吸都要停止了。

    “何人在那里？”

    是那個清雅溫潤的聲音，盡管此時飽含警備，我甚至驚異，他居然沒有立刻招喚侍衛，而仍能問得如此鎮定。

    其實，自從那次聽到他對明緒所講的話后，只要一想到他的聲音，一想到他看我的眼，我都會不由得感到恐懼，多么想可以永遠不與這位帝王相對。

    可是如今，我卻不得不自己主動來到他的面前。

    或許我也在賭，當時的那一眼，是否含有什么深意。

    轉身，回眸，迎著透過燈籠框窗射進來的光線，我直直看向他眼瞳的方向。

    雖然略有反光，我仍是沒有錯過他眼中的一閃驚艷。

    掀袍，跪下，仰著頭依然看他，我一字一字緩緩說出：“微臣乃啟祥宮內御侍一名，今日冒犯聖駕，只因……微臣思念皇上。”

    曾想過應該再說些什么，以表達一名思君之人應有之情，然而我懷疑，對于這個人來說，那些是否會有作用。

    他聽后，走前几步，來到我的身前，那張由上俯視而下的臉上，完全看不出任何情緒。

    一直看著我的眼許久，他才平平開口：“你的真正目的？”

    我的，真正目的……？

    我的真正目的，是挽救全家性命，保我父親兄長不致受到朋黨之禍牽連，護我族百年世家名譽。

    這樣，也是保護我自己，令我可以不必被逐出宮，或連罪入獄，或淪為布衣平民。

    我能想到的也只是如此而已，狹小的，自私的，然而這些我怎能告訴眼前之人？

    可是，看著他溫和依舊的眸，我卻不由得緊緊抓住了身邊衣料，捏攥成拳。明明毫無波瀾的面容，卻令我感到極大的壓迫感，心臟狂跳不已。他的眼神似乎在提醒著我，我的那些想法根本不可能瞞過他的眼睛，此時聽從他的話，才是最好的選擇，否則后果不堪設想。

    無法移開視線，我急促地低聲呼吸，汗水從額上滑過臉頰。

    這便是一名君王的真正魄力，無論他的相貌是否溫和無害，不，或者說，正因他的相貌給人溫柔的假相感覺，其散發出的魄力才會更顯懾人。

    “微臣……名叫，其科多……葉嵐。”

    我只答了這樣一句話，但我知道他一定已經能夠明白。

    我看向他，是不甘，也是懇求，此時的我，是在拿自己與他做一筆交易，他權擁天下，而我其實一無所有。

    這更像是一場施舍，他愿與不愿，全在一念之間，而我，根本無從選擇。

    良久，他的手撫上我的臉。

    “朕對于龍陽之事，其實并無甚興趣……”

    我想我的臉色一定蒼白了，然后，他微微啟齒展笑，繼續說下去。

    “不過，既然是你想要如此的話，朕也不會拒絕……”

    聽到他的話，我已不知當喜當悲。

    那晚，我在養心殿的龍床之上，痛到几乎昏厥。

    連男女情事也未曾經過的身體，根本承受不住如此強烈的沖擊，身體撕裂到極至的疼痛，令我以為自己快要死掉。

    他對我溫柔安撫，卻是堅定地占有。

    不記得自己是否有哭喊，但我記得，無論是如何的痛，我也始終沒有推拒。

    一個帝王不會懂得何為推拒，而且，這是我所應當付出的交易代價。

    在終于陷入昏沉之前，我清楚地意識到，我曾經的那些對離開宮后的生活的想望，從這一刻起，已經煙消云逝。

    睜開眼的時候，我一時間怔忡。

    這里不是家中我那張睡了十數年的床，也不是啟祥宮里我的房間。

    直到意識漸明，頭頂上明黃的顏色才提醒了我，昨日到底發生了些什么。

    我一下子坐起身，腰間及下身立刻沿脊背傳來一陣酸痛，險些令我再軟躺了回去。

    扶住床架撐起身體，我看向屋中擺設，和昨晚的寢間很像，不過卻不是同一間。

    我一有動作，立刻便有兩個公公走了進來請安，想來養心殿中的人果然都不是一般的，其伶俐絕非啟祥宮內的那班可比。

    “主子不必勞動貴體，由奴才們伺候主子回宮。”

    看他們如此恭謹，我索性任他們擺弄，事實上，我也實在沒有力氣自己回去。

    被人服侍著穿了衣服，梳起頭，衣服是件新的，顏色卻還是月白色，也不知是何人選的，倒是仔細。

    出房間時，我才發覺這里是后殿西梢間，與昨日那間房是東西對立，難怪看起來相像。據聽說，侍寢的后妃是不能與皇上同床一夜的，即使是歇息，也應當在殿后耳房，倒不知那人將我移來至此是何心思。

    乘著軟轎回到啟祥宮，一直被人送到我的房間內，確是不用自己費半絲力氣，沒有精神應付小梁子的關切，反正身上也是潔淨的，于是直接脫了外衣倒在床上昏昏睡去。

乘著軟轎回到啟祥宮，一直被人送到我的房間內，確是不用自己費半絲力氣，沒有精神應付小梁子的關切，反正身上也是潔淨的，于是直接脫了外衣倒在床上昏昏睡去。

    昨夜被折騰得極晚，根本沒有多少時間休息，早晨能醒來那一次几乎是憑了一種習慣和直感，如今這一躺下，竟直睡到了太陽快要西下方才轉醒。

    小梁子迎上我時欲言又止，不是不能猜到一些他想說的話，可是我也不知要如何向他解釋，只能視若不見。

    最終他思量再三說出來的卻是——“好几位御侍都有來過，還有常恩君和念安君，奴才因為主子在休息，所以都推了回去。”

    我沒有太大反應，昨晚我一夜未歸，養心殿那邊必定傳了話過來，再加上今早回來時的樣子，怎可能無人知曉？只是……明緒，不知明緒如何看我……

    腹中突然一陣作響，我才查覺到自己已快一天沒有進食了，暫且撇開心事，我邊下床向外走邊問小梁子，“什么時辰了？”

    “已經申時末了，是不是要用膳……”

    我微點頭，小梁子便出了去作准備，此時還沒有到一般用膳的時候，只怕要費點功夫。

    小梁子離開了，正是只我一個人待在房內的時候，外面庭院里突然起了聲響，不知是什么事情。

    我本是身體不適，不欲行動，也就繼續待在屋中不去管它，誰想竟是不成，公公尖利的嗓音令得整個宮內只怕都能聽到。

    “啟祥宮御侍其科多•葉嵐接旨！”

    我心上不禁一緊，雖也想過這等情況，不想竟真料中了，而且還來得如此之快。

    聖旨卻是不能耽誤的，我只得隨便披了件外衣推門出房，也顧不得齊整與否，進到那捧著明黃卷軸的公公面前，徑直跪下。

    眼角微瞟，四周自是已經跪了一片，可憐他們也要陪著我受這不該受的罪。

    “皇帝詔曰：封御侍其科多•葉嵐為太平君，賜住體元殿，另賜東海珍珠兩顆，玉如意兩柄，宮服十身，金銀首飾十件，白銀千兩，欽此。”

    “謝皇上恩典。”

    那公公上前一步將我扶起來，然后把聖旨交到我手里。

    “老奴先恭喜主子了。萬歲爺已有吩咐，主子身子還不舒服，一切不必操心，自會有人打理好體元殿，將東西搬進去，主子到時候只管直接住過去便成。”

    體元殿乃是啟祥宮北殿，是除南三殿外最大的一間，以前一直空著無人住，如今卻給了我，真是想不招人眼光也難。

    我虛應了他几句，便先進房將聖旨請到安妥地方，然后再出了來，看那跟來的一排小太監端著托盤一個個走進體元殿里，心中半分喜悅也無。

    將目光移開，就看到明緒正立在南殿東側夾道上，向這邊看著。

    我立刻快步走向他，然而真正站在他面前，又不敢與他的視線相對，什么話也說不出。

    長久的沉默后，反是他先開了口。

    “這就是你所說的……情非得已，極想做到的事么？”

    “我……”抬眼看他，他的眸如前般深沉而復雜，對著他，我如何能說謊？“……是。”

    “那么，看來是做到了？”

    我無言，只點點頭。

    “……那就好……”

    說這句話時，他那面上的神情，我實在不知究竟是喜悅，還是憂傷。

    第二日，我就從原本的住處搬進了體元殿。

    一昔之間受君眷，又兼我已不需再每日掩裝，還了本來面目，自然引得人揣測紛紛，想要與我親近的御侍一下子便多了起來，弄得體元殿一時間好不熱鬧。哲陳•喀紹碰到我時，再不敢像從前那般肆意，不過我也并不在乎。

    其實，他們背后真正是怎樣議論我的，我俱可以想象，只是懶于理會。

    雖是封號賜賞，不過几日以來，皇上沒有再召我去侍寢，令我稍寬了些心，畢竟上次的痛苦記憶委實令我有些恐懼。

    那日，明緒雖未表明態度，然而他連日來都沒有來找過我，我也沒有去尋他，生怕他心中仍有芥蒂。

    倒是席泰，他本是最清楚我原來樣子的人，如今反應卻是最為激烈，見了我便當做陌生人般回避，連我去找他也不肯見，令我不知如何是好。

    直到十數日后，我又一次嘗試著去敲他房間，這次他竟讓我進了去，然后悶不做聲地將封信塞到我手上，指著當中數行給我看。

    “……關于小嵐之事，即使一切真如你所說，想必他也定有其不能言說之原因，你我兄弟與他認識多年，相知最深，怎可反先懷疑？我信小嵐，如信于你，故切莫再行任性……”

    “我哥都已經這么說了，我想了想，他說的沒錯。其實，雖然感到被騙，但我仍是一直信任你的。”

    我捧著信紙，想到席滿，悲喜之情交加胸懷，不禁眼眶微濕。

    這一晚，便有些難以入睡。

    看著尚未到亥時，我便披了件斗篷，一個人出了體元殿。

    隨意在院內走著，隱隱約約聽到蕭聲，我有些奇怪，便順著聲音往前走去。

    一直到了花圃前，卻是明緒正在涼亭中對月吹蕭。

    蕭音幽幽冷冷，帶著淡淡的哀惋愁意，曲折低轉，在這清月之下，更顯他身影單薄孤寂。

    一曲吹罷，他望著遠方，緩聲低吟。

    “几回花下坐吹蕭，銀漢紅牆入望遙。”

    看著這樣的他，我不禁開口接道：“似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵？”

    “你……”他詫然回首，待看清是我后，便沉默不語。

    我們兩人就在月輝之下，互相那么看著。

    半晌，我微露笑意，“明緒，那時候，你曾說過，讓我記住你說過的話。”

    “我視君為知交，我沒有忘記。”

    他的深黯目光細細看著我，然后終于也展顏微笑。

    在他那如烏云破月般的笑顏下，我才敢確信，他是真的體諒了我。

    我與明緒又復成從前一般，每日相伴弄文著墨，排遣時光，漸也不覺與昔日有什么差別。

    這日午間，他來到我這邊，我們本是准備好了紙硯筆墨，正互出對聯作耍，不想竟被皇上的意外到來打斷了。

    一聽得外面公公高聲通報“皇上駕到”，我同明緒互看一眼，立刻趕出門去接駕。

    方到庭中，皇上已進了宮門來，蒼促下連忙下跪行禮，也不知他怎生興致，步伐不停，隨意說聲“免禮”，就當先走進體元殿里去了。

    十數日不曾有過動靜，卻突然親自來了這邊，真不知他哪里起的念頭。

    我完全摸不透這位皇帝的想法，只好跟隨著回到房內，與明緒一起在旁邊默默站著。

    他今日倒似心情極好，徑自在房里四處走動觀看，一時摸摸妝台，一時敲敲桌案，再賞賞牆上字畫，好不悠閑的樣子。

    直過了一柱香的時辰，他才似方想起一般，回頭看向我們。

    “啊……念安君就不必留在這里了，回去歇息吧。”

    明緒身子一頓，抬眼看向那人的背影，然后恭謹垂身。

    “微臣告退。”

    我看著明緒慢慢退了出去，太監們都守在外面，房里只剩了我一人，心里頓時比方才更為緊張，再看向皇上，他仍是一派閑適，踱到書案后掃視我和明緒方才寫的對聯。

    “葉嵐，過來。”

    聽他喚我，我只得走到近前，停在案旁離他兩步遠處。

    他偏頭看我腳下距離，微微一笑，也不在意。

    “清風有意難留我，明月無心自照人。”

    念完紙上的句子，他指著上聯問我，“這字跡圓婉卻又不失勁力的，是你寫的？”

    雖是問話，但語氣中早已確定，根本不需我回答。他也沒真等我說話，挽袖拿起硯上毛筆，就在一旁白紙上寫了几個字。

    寫完后他自己念道：“都博極烈•素寧。”然后看向我，笑吟吟地問，“這是朕的名字，你可曾知道？”

    我心內不禁暗翻白眼，天子名諱，這世上有几個人敢像他自己這般隨意說寫，即便知道皇家姓氏，名字哪里是一般人會曉得的，竟然還能問出這樣問題。

    不過面上自然不敢顯露半分，只謹慎地答，“微臣不曾。”
我心內不禁暗翻白眼，天子名諱，這世上有几個人敢像他自己這般隨意說寫，即便知道皇家姓氏，名字哪里是一般人會曉得的，竟然還能問出這樣問題。

    不過面上自然不敢顯露半分，只謹慎地答，“微臣不曾。”

    他放下筆，微走近一步，然后目光在我臉上細細地打量，笑意似乎更深。

    而我被他這一逼近，鼻間熱息都可感覺到，立刻垂下頭，僵了身體不敢動彈。

    直到我感覺如几個時辰般長的時間過去，他才輕笑出聲來。

    “葉嵐，一開始的時候，你把朕看得太過溫和了些；不過現在，你又把朕看得太過可怕了。這樣可不好，以后慢慢改過來吧。”

    不知道是不是所有皇帝的心思，都是這么難以理解。

    至少對于當今這位皇帝，我實在難以摸透他的行為含義。

    當初莫名其妙地接受了我的請求，然后在我几乎忘記了他的占有后，又突然跑了過來。

    今天，似乎已經是連續侍寢的第三日了。

    在寢間里等了大約已有小半個時辰，還未見皇上有回來就寢的跡象，我望了望站在門口的公公似乎一直對著外面站著，就離開床站了起來。

    人也許真的很容易習慣事情吧，只几日的時間，我已不再像第一次那樣，一進這御用寢宮便誠惶誠恐，只敢在床沿端坐著。

    走到房間一頭，百無聊賴地欣賞擺設，皇家收藏用具果然非凡間可比，單是這紫檀雕嵌的多寶格已是珍品，中間雕龍頭，邊角鑲金，背面則是藍底描金山水，華而不俗，工藝精湛，更不要說上面擺放的古董，大多為精致小巧之物，并不顯奢華富麗，然而卻令人一眼便可知是難得一見的寶物，令人難以移目。

    雖然心動，我也不敢隨意拿任何一件下來把玩，若是在我手上出了半點差池，只怕拿我父親一輩子的俸祿也賠不出來。

    正在空飽眼福之時，身邊卻毫無預兆地響起了人聲。

    “你喜歡哪樣？要不要朕賞給你？”

    我驚得一下子轉身，肩膀剛好撞在格架上，弄得架上物品一陣晃動，惹得我心臟也跟著上下顫動，趕緊用手扶住，生怕它們當中哪個掉下地來，我就要害得家里破財了。

    他看著我手忙腳亂的樣子，卻是似乎覺得很有意思，竟然不客氣地托著下頜笑了起來。

    被他笑得心中不悅，又有些出丑的尷尬，我忍著瞪他的沖動，退后一步下跪行禮。

    “葉嵐恭請皇上聖安。”

    “起來吧。”他不甚在意地揮手，然后在桌邊坐了下來，拿起酒杯問我，“會飲酒吧？”

    我看著不知何時已出現在桌上的酒壺和酒杯，不禁驚嘆于這養心殿內的公公們功夫之高，果真進出行步可以不發半點聲音的。不過他也是奇怪，放著門外那么多太監宮女不用，卻要自己勞動金軀。

    雖是問了我，但酒早已直接倒入了杯內，哪里容得否定之話？我點點頭，“會一些。”

    能得皇上親手倒酒，想必是多少人都盼不來的福氣吧？我如此安慰自己，接過杯子一飲而下。

    好在我說的也并非假話，況且帝王寢室內，哪會放什么太烈的酒呢？喝下也只覺腹腔內涌入一陣暖意，并不烈喉。

    他抬眼看了看我，然后繼續自斟自飲了一杯，狀似不經意地說：“今日在殿上，常中堂又奏本提議加征賦稅，以擴充國庫。”

    我驚了一下，卻不很意外，如果常濟會是安份無動作的人，又怎會招來猜忌。謹守宮內規條，后宮不得參政，我站在一旁緘默不語。

    “……然后，在站出來附議他的人中……你父親也在其列。”

    指尖不覺捏緊了杯子，我疑惑不定地看向他，原來后面這句，才是他真正要說的話吧。

    “呵。”他用眼睛仔細審視我的表情，然后輕笑了一聲。

    “你不信朕。”笑過后，他突地放下酒杯站起來，湊近了我，一字一字緩道，那語氣就像輕風拂面一般溫柔，“看來，已經形成的習慣果然很難改。”

    “我……”我張口欲答，然后才察覺用詞不妥，“微臣……沒有不信。”

    “你當然有。你不信朕承諾于你便會做到，你不信朕這次會這么放過你其科多家，你不信朕的話對你其實并無試探之意而認為是懷有惡意，你根本不信朕的分毫，不過…………罷了。”說罷，他便搖頭看向別的方向。

    這些，我當然不信。

    輕易去相信一個為君者，而且還是如此一個表里不一之人，那是怎樣的愚昧，然而……當聽到他最后的那句宛如嘆息般的“罷了”時，心中卻不由得一顫，仿佛感到是在被宣布了罪過，愧對了他什么一般，而自己又無從辯起。

    正心思百轉之時，忽然身體一下懸空，方驚覺自己竟已被他抱了起來，慌張地穩住身子，雙手一時間推也不是搭也不是地放在他肩上，只好以眼神詢問他。

    他卻頗似得意地笑了起來，用極不符合皇帝形象的口吻說道：“朕的酒已經喝完了，可惜不過癮，不小心看見愛卿臉上紅暈嫣然，想必酒意不差，朕現在想要品嘗一下。”

    說完就抱著我往龍床走了過去。

    雖然已經十分清楚自己的身份，但我仍不由得又羞又有些怒，皇帝如果真要喝酒，隨便招喚一聲不就是應有盡有，偏說這等輕薄的話來，這人到底什么時候才能內外一致一下啊。

    但是也只好真個像美酒一般被他品嘗了一夜。

    ※※※※※※※※※※

    第二天小梁子喚醒我，告訴我有公公來宣的時候，我還尚未完全睡醒過來。

    問清楚外面的公公并非養心殿的，我便從從容容地淨面更衣，不去管他在那里要等候多久。

    待收拾得清清爽爽了，我才帶著小梁子走出內間，只看見那站在外邊的公公正雙手插袖，頗不耐煩地在廳上踱步。

    “不知這位公公找本君何事？”

    他一聽到我的聲音，立刻轉過身來，眼神極為明顯地表達出不滿，“御侍好大的架子。”

    我微笑著欠身行個禮，“不敢，還不能同公公您相比。”

    他臉色一變，隨即便換了態度向我賠笑道：“老奴因怕誤了主子的吩咐，方才一時急了，還請御侍見諒則個。”

    不虧是宮里混老了的，察言觀色的功夫實在令人佩服，我也不想與他計較，略點點頭，“敢問公公的主子是哪一位？”

    “差點忘了正事，老奴是奉皇貴妃之命請御侍到景仁宮去，還請御侍立刻隨老奴來吧？”

    皇貴妃？我不禁暗嘆，輕易不得見，一見便是如此高位的人，几乎要令我受寵若驚了。

    據說，這位皇貴妃是當今皇上尚為皇子之時便有了的，皇上登基后，立刻便封了她為皇貴妃，可謂榮寵盛極。本朝后宮典制，設皇后、皇貴妃各一人，貴妃二人，妃四人，嬪六人，再下有貴人、常在、答應，則不限人數，如今皇后未立，放眼后宮，便要數這位皇貴妃身份最高，也難怪雖有御侍不得與女宮人相見的俗例，她仍是敢召我過去。

    自從我被封為太平君后，小梁子便几乎每日在我耳邊念叨這些宮內事情，我的“據說”，就是從他那里“據說”來的，雖嫌他有時實在擾耳，也還是難免記住了大半。

    若按宮規來說，御侍并未如女妃般規定品級，意即是說，御侍與女妃本是毫不相干的身份，她雖貴為皇貴妃，也沒有資格傳喚于我。不過表面規矩是一套，真正在后宮里的，又有誰不知道御侍的地位不比她們女妃？更何況召見我的乃是當前實際上的后宮之首，哪里有我拒絕的余地。

    反正就算真有什么責任，也不會由我這被動之人來擔。

    于是同小梁子一起隨了這位公公出門，才看到外面還有另外兩位小太監，看來這位皇貴妃還是很懂保身之道的，這么多人在場伴著，也就不會落上行為不檢之名。

    轎子自然是沒得坐的，只能步行著橫穿過半個皇宮，自進宮后便難得出啟祥宮門，此時倒不禁懷念起侍寢時可坐的小轎，省了多少力氣。

    待得終于到了景仁宮，已感覺氣息微喘，肢體酸軟，昨夜本就被折騰得不少，雖然已不像第一次時那樣受傷承痛，然而體力消耗總也難免，如今走了這段路后，腿上便明顯得無力起來，困意也漸漸上涌。

    支持著進了宮門，迎面迎來一座石影壁，不待我細看，便已被領著繞過進了前院正殿，只見室內高懸著題有“贊德宮闈”四字的匾額，內檐為龍鳳和璽彩畫。

    先前的公公引我進到側室，我環視一圈，屋內竟然有三四位看起來似乎是妃嬪的女子，或站著或坐在桌旁，一見到我進來都回了過頭來，然而一下子便能吸引了人注意的，卻是那窗下榻上端正坐著的人。

    她的年紀似乎要比皇上還大一點，然而只顯雍容不顯老色，鳳眼微挑，秀鼻小口，眉目一掃便自有威儀，穿著一身青色旗袍，藍色繡金邊的坎肩，耳上鎏金點翠花籃耳墜，左手上三只銀鐲，不繁不復，便已顯尊貴。

    毫無疑問，這人肯定就是皇貴妃。

    我走上前，沖她一躬身，“啟祥宮葉嵐見過皇貴妃。”

    似乎沒人規定過御侍見皇妃應當行何種禮儀，因此她也沒有在意，揮手對一旁太監道：“給太平君賜座。”

    立刻有人端了小凳過來，我哪里會客氣，便直接坐了下來，順便掩手小打了個哈欠。

    她本沒有認真看我，這時見我如此放肆，才詫異地瞟向我上下打量，我根本不去理會，只心盼著若是此時能再有人捶几下腿該多么舒服。

    等她看得夠了，才開口再說道：“差點忘了給太平君介紹一下，房內這几位也都是侍候皇上的人。”說著她起身下榻，走到桌邊拉著那几個妃子繼續介紹，“這位是喜妃，這兩位是文嬪和常嬪，還有一位是成貴人。”

    聽到“常嬪”之名時，我不禁心念一動，抬頭看向坐在桌邊那個看似肼腆單純的嬌俏女子。

    常濟有一女在宮中，這是小梁子早已告訴過我的事，不過未曾想過，竟然會在這樣的情況下見到她。

    我不由得多看了她一眼，然后才移開視線，繼續聽皇貴妃的下文。

    “聽說……太平君近日很得皇上眷顧。”

    我欠了欠身，“蒙皇上不嫌棄。”

    話雖盡量答得平淡，然而我的心下卻已有些起伏，想到從前的自己，縱然并非全然自由，至少也可說意氣飛揚，可現在，究竟是為了什么緣故，竟要和這班女子在這里作爭？還要講出如此卑態的話來。

    而那皇貴妃顯然并不在乎我的回答為何，只徑自講了下去，“原本能受皇上寵愛，自然是天大的好事，不過后宮之內，殷殷企盼皇上眷顧之人何其多，若是雨露不均，便易令宮怨增多，你說是不是？”

而那皇貴妃顯然并不在乎我的回答為何，只徑自講了下去，“原本能受皇上寵愛，自然是天大的好事，不過后宮之內，殷殷企盼皇上眷顧之人何其多，若是雨露不均，便易令宮怨增多，你說是不是？”

    “皇貴妃說得十分在理。”

    “所以，本宮已經是不怎么在意這些事情的了，也不希望再聽到太多人向本宮抱怨這方面的事。宮里邊人多，每天大小事情來來去去，何必為這點子小事太認真呢，大家和和氣氣的才真正是皇上之福。”

    我留意到，當她說這番話時，眼睛有看向那位喜妃的方向。

    想來，以這位皇貴妃的身份榮耀，自然是不會把我放在眼里的，更不至于讓她特地召來訓教，那么，我此時會被帶來這里的原因，大約就是方才她所說的“抱怨”了。

    “皇貴妃教育得是，葉嵐今后一定小心，其實葉嵐這兩天能略得皇上恩寵，實際上也是皇上近日政務辛勞，很需要休息，但又不想各位娘娘們太過擔心，所以才……”

    說到這里，我收住話，環視了她們一圈，把意思表達得清楚了，就不需再將話說得太明了。

    這話其實破綻極多，不過又難抓病腳，至于她們信與不信，卻就在于她們自己了，總沒有誰會有膽子直接去問皇上，召我去侍寢是否只為門面而不曾燕好。

    “哦？”皇貴妃聽了，沉思了一下，“這么說來……皇上南巡的日子似乎也不遠了，想必要趕著處理很多事情，那我們可就更不該太擾了他，應當多多體諒才是。”

    几位妃嬪立刻齊聲應“是”。

    南巡？這事我卻并不知曉……不，似乎曾聽父親略提起過，不過并沒有說具體情況。皇帝南巡，最著緊的自然是那些南方各省的官員們，而不用隨行的京官們大概反而會慶幸偷得點空閑吧？不過這些與我也沒有什么干系，他這一走，我在體元殿里才可以落得些輕松。

    順著她的話，我轉而對著一邊的常嬪，將方才早已想好的話說了出來，“那等皇上去了南方，到時候朝中的事，只怕就要辛苦常中堂了，不過幸好聽說常中堂身體一直康健，皇上也倍感欣慰。”

    那單純女子立刻感興趣地問我：“真的？皇上有和你提起我爹嗎？”

    我沖她微微一笑，“皇上前日還說起來過，說常中堂忠義可嘉，為國操勞，好在他的身體沒有什么事情，皇上才可以減輕了許多負擔。”

    聽了我的話，她似乎很高興，拿手中絹扇掩了臉笑起來。

    我的這番話，是否能傳到常濟的耳中，我實在并不曉得，但既然有此機會，何必錯過，若真能起點作用，自然最好不過。

    然后，我在景仁宮中又陪著她們閑聊了几句，皇貴妃便放我回去了。

    那天之后，接連几日，果然我都沒有再被點去侍寢，也不知道是皇上真的如皇貴妃所說要為南巡作准備，所以格外忙碌，還是她在皇上那一邊的進言也成功了。反正，我因此終于得以睡上几晚的好覺，想起來倒有些感激她和那抱怨的喜妃。

    筕金皇朝歷兩百余年，經七位天子之治，其中有三位在位期間曾舉行過南巡，可以說這也算得上是皇朝的一項傳統了。不過當今天子繼位只有六年，此番尚屬首次南巡，而我年紀又輕，因此生平還從未趕上過這等盛事。

    據說正式出發的日子是半個月后，各房各局想必這陣子又是一番繁忙，皇帝的吃喝穿住，各項用度，無一不要提前打點完全，不過啟祥宮本就是封閉的后宮當中又更封閉一層的地方，外面如何繁忙，我們也是知之甚少，這南巡也就沒了多大的影響。

    待得距被傳去景仁宮那時已過了七八日的一天，我剛剛畫好一幅畫，于是等一晾干后，便興致勃勃地拿去給明緒看。

    等到了他那里，拉了他到書案前，將畫小心攤開，等著他的評價。

    我畫的是一幅曼陀羅花，月藍色的曼陀羅，微卷著花瓣，在鋸齒狀葉片的襯托下靜靜開放。

    曼陀羅花的種植極為廣泛，尋常便可輕易見到，不過它的全身都帶有毒性，因此在這皇宮大內是無法在花圃里看到的，除非是那些偏僻角落處野生的。我所畫的月藍色曼陀羅，僅是憑著想象而繪，這顏色原本也就難尋，所以我自己也不敢肯定畫得是否傳神。

    看了許久，都未聽到明緒有何言語，我疑惑地看向他，卻在那一瞬捕捉到他看著畫時，臉上的復雜神色。

    似乎，有著什么痛苦，與不安。

    然而他立刻便察覺到了我的注視，臉色迅速變為平時的淡然無波，仿佛剛才出現在我眼前的只是幻象。

    “明緒，你……”我的心中突覺惶然，卻又說不出是怎樣，一猶豫間，仍是什么也沒有講出來，“你……覺得我畫得不好么？怎么一點評價也不給？”

    “不是……畫得很好，不過你怎么會想到畫曼陀羅？”

    我看著他唇邊的淺笑，以前從未覺得，但此時怎么看卻是怎么牽強，令我不禁垂下了眼，只望著畫紙一角。

    “你不記得了嗎？當初第一次見你時，也是在這房間，你那時就坐在榻上畫著畫，畫的就是曼陀羅花。我今日突然想了起來，就一時舉起也畫了這張出來。”

    “虧你還記得這么清楚，既然如此，這張畫不如就送了我吧，我請人去裱起來。”

    抬頭看他眼中難得露出的溫意，心中的忐忑卻愈發難以消退。

    勉力裝作無事地點點頭答應他，等他將畫壓好后，便拉了我向東暖閣走去。

    在臨邁出門時，我以眼角余光掃向身側，看到明緒以几不可察的動作偏回頭瞟了一眼桌上的畫紙，然后微微攢起了眉頭。
“你都不擔心失寵于皇上么？”

    正是晚膳的時候，我留席泰在體元殿內同我一起用膳，席間他突然便如此問我。

    “怎么這么講？”我看著他似乎極認真的表情，不覺失笑，為何人人都將那短短几日的侍寢看作了我受寵的表現？果真算得上的話，莫怪乎人說宮內失寵者無數了。

    “本來皇上不是一直召你去？可自打你去過一趟景仁宮，就再沒過了吧？眼看著南巡在即，到時候皇上離宮，至少月余，恐怕要三四個月，等到回宮之時，哪還會記得你了？你倒好，也不為自己多操操心。”

    原來我去景仁宮的事，竟已是眾人皆知了，倒不知本是對我回避這類話題的席泰，為何會突然如此關心起來。

    “皇上若要不記得，哪是我們能夠阻止得了的？要怎樣都隨它去罷了。”

    “話不是這樣說，你難道就不會不甘心么？要是哲陳他們看你不受寵了，再來欺負你該怎么辦？”

    “你就不要再提醒我了，我啊，是不只會很甘心，而且巴不得皇上待得越久越好，那才能多過几天舒坦日子。”

    看著他比我還要焦急的樣子，我不禁拍拍他的肩安撫，旋即掩面大笑。

    許是我當時笑得太過得意了，才會遭此報應。

    就在南巡之行的前一日，那位曾助過我一臂之力的齊公公來到體元殿，命我速作准備，明日好隨同行隊一同出發。

    恐怕，那算得是我入宮以來，最為震驚最難以入眠的一個夜晚。

    直到第二天，人已坐在了馬車之上時，我也還未能徹底相信眼前的事實。

    憑窗望出，但見車隊浩浩蕩蕩，蜿蜒不見其尾。

    負氣坐回車內，我不禁抬頭看向車頂，恨不得將它瞪穿才好。

    這皇帝究竟是打的什么主意？為何無緣無故突然決定要將我帶著？不說這似乎不合舊例，便是從他的角度考量，此次南行必有各級官員奉上各色美人供他享用，哪有帶上我徒添不便的道理？

    帶著種種疑問不滿，我在車上一直悶坐了整天，直到傍晚停行休息時，才有機會見到那個將我強帶來了的人。

    車隊駐停直隸省香河縣，征的是此處縣官的府邸作為臨時住處，想必這縣官是從未見得此等陣仗的，下車時看他領著親眷家丁在門口跪了一排，身上抖得讓人几乎以為冬天將至。

    因為有我的緣故，小梁子自然也來了，一早已在車外候著，然后扶著我下了車，隨一位年長些的公公向府內走去。

    左右端詳一下，地方雖然不大，但明顯是仔細收拾過一番的，倒也干淨整潔。進了正堂，就看到一名中年男子正跪在皇上面前，戰戰兢兢地說著什么。

    我一看情況，便遠遠地站到了一邊，那官員聽到我進來，抬頭看了一眼，似乎更顯惶恐。

    我不由得有些好奇，再聽他說的話，方知道竟是與我有關的。

    原來這香河縣并不富足，所以縣官的官邸本就房間不多，之前倒還早已安排得妥當，可是惟有我是臨時跟來了的人，哪來得及另准備房間，既不能讓我住進女眷閨房，又不好讓我與大隊同住外邊帳營，因此就成了個問題。

    聽了他的稟告，皇上倒是沒有什么反應，只徑自把玩著手中玉佩，再看那官員，早已額冒冷汗，跪在那里不知所措。

    我本猶豫著是否該站出來表明愿意住到外面去，以顯識情得體，誰想皇上卻已先開了口。

    “不用那么麻煩了，讓太平君和朕睡一間房就好了。”

    此言一出，不止那官員瞠目以對，連我也險些一口氣嗆到。

    就算是人在宮外，一切從儉，他有必要委屈自己到這個地步么？

    張口欲婉言推拒，然而話在舌尖打了個轉，終究收了回去。

    雖然接觸不深，但我也仍清楚，皇上雖看起來溫文和善，拿定了的主意卻是無論如何也難改變的，又何必自討沒趣。

    反正也不過是一晚而已。

    坐在白木紅漆鎏金架子床上，我的心漸覺浮燥起來。

    雖然白天時我坐的是鋪了層層軟墊的馬車，不過也仍是十分顛簸，又是趕了一整天的路，身上四肢早已疲憊酸痛，在在提醒著我休息的急迫性，然而偏是這位萬歲爺如此的好精神，此時仍坐在我眼前的紅木官帽椅內，一頁頁翻看著香河縣的官冊。

    皇帝還未想睡，我又怎敢自行先一步躺下，于是只好這么坐著看他。

    若是平日里比耐性，我或許自問并不輸人，然而此刻我已又倦又乏，兼且本就攢了一肚子的疑問不得宣泄，遇上這位好定性的皇上，也只得先低頭自力救濟。

    “皇上，夜已深了，您還不打算就寢么？明日又要繼續趕路呢。”

    “怎么，愛卿已經困了嗎？”

    他那聽到話后立刻放下冊子走近過來的迅速，令我不得不懷疑他是否根本沒有留意冊上內容，而是一直在等我開口。

    “不……微臣只是怕您的龍體過度受勞……”

    眼看著他的靠近，我又感到不安起來。

    雖然在宮內早已同他數回肌膚相親，可如今在外，對著他人的寢房，身下坐著他人的床榻，盡管一應被褥帘枕俱是簇新的御用之物，我也仍是無法壓制心中的抗拒之情。

    想是我的心思已不覺反映在面上，他在距我只有半步之遠的地方倏然停住動作。

    “想必愛卿此刻腦中畫面一定十分旖旎？可惜朕極怕愛卿明日早晨難以跨上馬車，所以只好辜負愛卿美意了。”他撫了撫我的臉頰，頗似惋惜地說。

    雖然其語意輕佻，卻令我放下了一顆心，不由得暗暗感激他身為帝王所難得的體貼。

    此人雖表里不一，喜怒難測，卻并不是一個不通情理之人。

    看他站在那里，似乎完全沒有召喚外面公公的打算，只得自己伸手伺候著他脫下外衣，除了龍靴，淨面通頭，然后他才滿意地拉了我在床內并肩躺下。

    不是第一次同床共枕，卻是第一次絲毫不沾情事。

    這樣子的情況，反而令我有些手腳無措，只能正正躺著以面對頂，不敢亂動半分。

    直過了許久，仍然無法入夢。

    “愛卿其實一直有話想問朕是不是？為何不講出來？”

    乍聽得身旁聲音，我的心一提，立刻否認，“微臣并沒有……啊！”

    正說著，他突然攬臂一把將我拉至身側，眼對著眼，鼻對著鼻，腿貼著腿。

    “噓……不要喊得那么大聲。”他伸指在我唇上一比，然后輕笑出聲，而我早已驚得心跳加快，動彈不得。

    “你想知道朕為何會突然決定讓你隨同南巡？”

    幽暗中，他的話語輕如柳絮，而我既不能點頭也不能搖頭，只得無言。

    他也并未打算從我這里得到回答，只移手攬住我的腰間，繼續說道：“朕大前日，從喜妃那里，聽到一件很有些意思的事。”

    一聽到“喜妃”二字，我的腦中立刻閃過當日在景仁宮的情形，然后便隱約有些明白了他的意思。

    “她跟朕說，太平君葉嵐很不識后宮規守，竟然隨意提起朝堂政事，然后繪聲繪色地將你在景仁宮里所講過的話向朕重復了一遍，尤其是……你向常嬪轉告的朕的無意之語。”

    我微微抿起嘴唇，只能繼續保持沉默。

    “朕的葉子很聰明，”他微微傾頭，親了我額上一下，“你身為朕的寵臣，這樣不經意的一番話，待到通過常嬪之口，傳進常濟耳中，要比朕親自對他說上一百句安撫的話更能降低他對朕的戒心，何況你又是其科多家的人，他如何會不信你所說之言？如此簡單一個舉動，卻是算了好几步的心機在內。”

    而他能僅憑喜妃的几句話，就看穿了我的心思，其心機又怎可謂不深？

    想到這兒，我的全身不禁微微顫抖，指甲一點點陷入掌心內。

    他輕手拍了拍我的背，語氣愈加溫柔，“所以朕就想著，這么可愛伶俐的葉子，如果有好几個月都不能看到，豈不會令朕十分無趣？那么唯一的辦法自然就是，將你帶在身邊，同朕一起去江南了。”

    窗外依稀傳來更夫打更的聲音，夾雜著几下輕咳聲，此時聽來清晰無比。

    他的氣息噴在我的耳邊，有些熱，有些癢，輕柔的話音似從遙遠的地方傳來，“很晚了，疑惑朕也已給你解了，睡吧。”

    我卻知道，這一夜，只怕注定不能成眠。

    人說江山如畫，畫也難比眼中江山錦繡。

    但如果由我來說，只怕還要再加個前提，那就是要由得人從容欣賞。

    自小居京，少有機會出外游歷，本想著雖然這次隨同南巡非我所愿，不過能夠沿途飽覽各地風光，也算是不無益處了，誰想車隊一路行來，其趕路之速，竟比尋常人士出行還要快上几分，只讓人几乎以為是有何天大的要事，能令得九五至尊如此急切。

    因此，盡管我們穿天津，過滄州，入山東，渡黃河，行路千里，但當中真正能稍作停留的時間卻少得可憐，我也只能每日憑帘而望，任各地景色轉眼已在腦后，簡直令我欲哭無淚。

    如此這般兼程趕路，只十日多，便已過了濟南城。

    想濟南本是古城，多少口泉可觀，多少名跡可賞，然而皇帝主子卻只在此略微休息調整了一下，喝了喝獻上來的趵突泉的水，再審了審歷年的黃河治水案子，然后便宣布起行，將我那游大明湖與千佛山的夙愿毀得分毫不剩。

    等到抵達江蘇青口，在此由旱路換行水路，坐上了御船時，我只感到身上的所有已都不是自己的了。

    懶洋洋地倚在鋪了錦繡軟墊的貴妃椅上，一邊接受著小梁子的揉捏，此時我不得不承認，自己實在是個養尊處優慣了的人，根本經不起多少勞累，只稍辛苦了這么些日子，就已疲憊得無論做何事都提不起精神，整天如個廢人一般。

    “太平君，皇上請您現在下去。”

    眼瞟向五步外，垂眉斂眼，臉上賠笑的，正是皇上面前最紅的公公，張善。

    他既來了，可見我是不去不成的，然而心里雖明白，身上卻是懶于動一根骨頭，于是慢吞吞地被小梁子扶坐起來，再一點點整理衣服。

    他倒也不急，只挂著萬年難得一變的笑臉在一旁候著，果然好耐性。

    等到我將方才被壓得散亂了些的頭發重新弄好時，有人卻已等不及了。

    “要勞動本王來請人，真是好大的架子。”

    我本放在頭上的手一頓，心中暗自冷笑，然后繼續順了順發絲，才不慌不忙地揚起頭看向說話人的方向。

    面容白淨，五官俊朗，身材高頎，倚門而立，這人英俊倒是英俊的，只是眉目間俱是張狂，顯然未曾經過什么風浪。

    “微臣參見宣獻王。”

    能在這安慶艫上如此隨意行走，又襯得如此貴族之氣的，除了鄭親王的獨子，皇帝堂弟穆齊外，還能做何它想。

    只是這人也奇怪，自從改行水路后，每日伴駕之時難免見面，他總是對我冷顏冷色，言語間夾槍帶棒，仿佛我曾與他結過什么深仇一般。

    “你見了本王還是如此怠慢，簡直目中無人！”他“啪”地一合手中象牙折扇，面色越發冷了下來。

    整好衣領站起身來，我走至他面前，微笑著伸手向門外一比，不驚不懼。

    “王爺請吧。”

    “哼！”他拿我也無甚辦法，只得大力一揮袍袖，當先邁了出去。

    下至底層，只見皇上正在聽著文淵閣大學士何振鏞講解水利之事。

    “……因其每至夏季雨量暴增，且上游來水含沙極多，而至下游又少有湖泊可供緩解，故黃河水患屢治屢難。我朝至今兩百一十余年，黃河下游決口共一百四十八次，每每殃及淮海，影響范圍甚廣。臣思其解決之關鍵，在清口與洪澤兩處，堤壩防洪，重點在一截一疏，若排水不暢，則必然易生水災，……”

    這位何大學士年未四十，乃是皇上面前紅人，學問好，為人又庄持穩重，善察言觀色，因此南巡伴駕自然少不了他。

    一看到我們走進來，何振鏞立刻停了口退到一邊。

    先向皇上行過禮，我再沖何振鏞點頭示意，他也含笑以對。

    當初未進宮時，我與他原本有過一面之緣，后來御船之上再見，身份已改，起初他很有些尷尬，反是我不甚在意，大方招呼交談。見我如此，他也就慢慢放下了顧慮，漸能將我如常人般對待了。

    我雖為御侍，雖心有不愿不平，但還不至將其視之為恥辱苦難。

    “眉目輕佻，不知居心。”

    穆齊譏誚之語傳來，令得包括皇上在內的艙中所有人等全將目光投向了他。

    迎著眾人視線，穆齊沖我冷笑一聲，然后傲慢地從我身邊走過，站到離皇座最近手處。

    我抬眼觀察皇上神色，見他仍是不喜不怒的一臉平和，便放下心甩頭不理穆齊的挑釁。

    連些日來，穆齊對我的有意針對几乎人人明了，只是他也知些分寸，未曾直言惡語。我本是顧及他是尊貴王爺，一直回避忍讓，后來一時難耐回嘴之時，發覺皇上似乎并無阻止之意，反是樂于坐觀他和我之間暗濤洶涌。

    雖然不知他如此態度是何用意，但心下既有了保障，我也就少了戒懼，對穆齊的言語攻擊索性回以冷顏，毫不管他郡王架子，弄得他一見我更是怒火難耐。

    “何愛卿，今天先講到這里吧，等船隊后日到達洪澤，你隨朕一同去視察。”皇上如不曾看到穆齊額上青筋一般，徑自對何振鏞說道。
“何愛卿，今天先講到這里吧，等船隊后日到達洪澤，你隨朕一同去視察。”皇上如不曾看到穆齊額上青筋一般，徑自對何振鏞說道。

    “微臣遵旨。”何振鏞連忙應了。

    “太平君有無興趣到時一起去見識一下洪澤湖上的高堰大堤？”

    “微臣……”

    開口間，我略一遲疑，皇上有此一問，是希望我答應，還是僅只隨口一言？

    “皇兄！為何讓他同行？”還不待我有所判斷，身邊早已有人出聲攔阻，不必看也知是穆齊，“巡察水利，何等大事，關系民生民本，非同兒戲，太平君乃后宮之人，又不諳水工，與此有何相干？還請皇兄三思。”

    皇上卻不立時回答，只悠哉地以手支頜，視線有意無意地掃向我。

    我無法了解他的意圖，于是仔細審度他的表情動作，但見他在穆齊回頭瞪視向我時，沖我微微搖了搖首。

    心下主意便定。

    “宣獻王既如此說，微臣屆時留在船上便是。”

    暗香浮動，紅燭泣淚。

    緊閉著眼睛慢慢平復呼吸，尋回片刻失落的意識，任由一只手撥開我額前汗濕的發絲。

    手指撤回，然后耳邊擊掌聲響，只聽得門被“吱呀”拉開，一陣細碎腳步聲傳來。

    “別這么睡著了。”

    剛被喚回過神來，便覺身子陡然懸空，趕緊張開眼，發覺他已經抱著我下了床。

    他雖貌似文士，然而卻并非如尋常書士般手無縛雞之力，想必為保身強體，一定自幼便有習學武功，才能輕松將我抱起。

    轉頭看向一旁熱氣冒騰的浴桶已經接近，我忙抓住他胸前衣襟。

    “應該您先沐浴才是……”

    說話間，已經被放入了桶內，肌膚瞬間與熱水相觸，引起一陣戰栗。

    “如今在宮外，哪里去守那許多規矩。”

    不待他說，一旁張善早已走了過來，拿著巾子為我開始擦洗身體。

    他既金口已開，我也就只好坐了下來，慢慢享受全身酸軟被熱氣化開，得以重回舒展的愜意。

    船行數日，每夜必然有當地官員進獻美姬嬈女，皇上雖也不完全推拒，然而真正有留下過夜的卻只得兩次，其余几晚均是傳了我來。

    是江蘇溫婉佳麗不得入聖上之眼？還是擔心宮外女子不夠潔淨？又或者是……皇上近日真個偏愛起男色來了？

    即便如此，想必聖意之下，送上來的美童也會不可勝數吧？

    “葉嵐。”

    輕喚之聲，令我立刻停止了遐思。

    “在。”

    他此時隨意披著袍子坐在一邊，從紫檀壽山石面方桌上拿起放著的信折來，也不拆開，只在手里翻來倒去看著。

    “你覺得……君待臣之道，當為何？”

你覺得……君待臣之道，當為何？”

    我看向他手中的信件，那似乎應當是每日由京城送過來的官函。

    為何會突然問起這個？是京中出了什么事情么？

    “葉嵐乃后宮御侍，不敢妄言政事。”

    他輕笑了一聲，不甚在意我的回避問題。

    “朕以為，防之為下，收之為上。”

    聽到他的話，我不禁難解，那，為什么他卻如此費心布局要辦常濟？

    接收到我疑問的眼神，他將信折扔回桌上，了然地補充了一句，“當然，也要分可收之人，和不可收之人。”

    原來是這樣，那么，常濟就屬于那“不可收之人”了，所以，只能除之。

    “你認為鄭親王又如何？”

    鄭親王，是可收之人，還是不可收之人？

    皇上此時已經同一干大臣及宣獻王穆齊一同去視察高家堰了，而我則依之前所言，留在了船上。

    從早晨他們出發之后，我便一直在房內思考著這個問題。

    以我的經驗忖度聖上之為人，一言一句定有其深意，突發之語絕不會只是閑談淡扯。

    那么他昨晚對我所說，究竟是何用意？

    鄭親王，先皇之弟，當今聖上之叔，位高權重，乃皇族之中最受皇上倚仗之人，如今皇上南巡之時，便是由鄭親王作為代表，聯同軍機大臣和中堂代為處理朝中常務。

    也正因此，其子穆齊才必然要隨駕同行，以保皇上不在朝時的京城安定。

    憑鄭親王的輩份地位，再以其平日嚴謹清肅之風，絕無可除之理。

    防之既為下，也就是說，皇上想要將鄭親王徹底收為自己可靠之人？

    果真如此的話，那最好最有效的辦法，會是怎樣？

    只怕，皇上連日來所表現出來的態度，正是與此大大有關吧。
作者: try305    時間: 2009-6-18 02:35

當時只道是尋常(桃花農）15-

等到皇上一行人歸來，已是下午未時。

    一進到主艙內，穆齊看到我，就先極為得意地一笑，仿若示威一般。

    我則毫不動怒地迎上他，禮貌問道：“不知王爺此行，可有眼界大開？想必高堰大堤一定甚是壯觀。”

    “那是自然。可惜你沒能去看，真是遺憾啊。”

    雖云“遺憾”，表情上卻是半分也看不出來。

    “哦？那敢請王爺賜教一二，為葉嵐講述一下，也好令葉嵐得如親臨一般。”

    “哼哼，算你會問。那高家堰不愧有‘水上長城’之稱，共有一百零八道彎，其直立條石牆使用六萬余塊千斤條石，上有五座減水壩，護淮揚兩府萬畝良田。”穆齊講得興起，徑自拉了把黃花梨官帽椅坐下，繼續滔滔不絕，“不只如此，我們還在大堤上看到了許多鐵獸，甚是奇特，你可知它們是做何用處？那是為了根治水患，古人以金、木、水、火、土五行相克之理，立‘九牛二虎一只雞’于大堤之上，以此鎮水。那些鐵牛，每只重八千余斤，肩肋部有陽文楷書銘文，你知道上面寫了些什么嗎？”

    對著他傲慢自得之色，我不由得興起一股耍弄人的欲望，轉頭看向首座之上的皇上，他正注視著我們，一臉高深莫測的興味。

    “不知……寫的可是，‘維金克水蛟龍臧，維土制水龜蛇降，鑄犀作鎮奠淮揚，永除昏墊報吾皇’這四句？”

    看著穆齊一瞬間震驚愣住的吃鱉表情，我不禁將心底的暗笑帶到了臉上來。

    “你、你……”驚愕過后，穆齊惱羞成怒起來，“哼！不過會點文墨上的東西，偏作賣弄。”

    我揚眉，“雖是賣弄之物，不過王爺難道自信在文識上可勝過葉嵐？”

    穆齊不禁語噎。

    我久居京內，自然有所耳聞，鄭親王獨子不好學問，自言要承其父昔日大將軍之名，以武揚威，因此若論斗文，他哪里會有半分勝我的可能。

    果然，穆齊又搬出他萬年不變的理由。

    “本王志不在文而在武，文有何用？國危時不能安邦平亂，男兒疆場論英雄，金戈鐵馬，哪似有些人，只會躲在深牆高院里研究些纏綿詩曲。要是比武藝的話，只怕你要跪下來向本王叩頭求饒呢。”

    手下不由微微攥緊，我心中這時已真正有些動怒，我葉嵐雖然確實不諳拳腳功夫，但也不是就能這樣子任憑侮辱的。

    眼角覷向站在一旁的何振鏞，方才聽到穆齊貶文揚武時，他臉色已經不很好看，只是未曾顯露。這穆齊，說話果然不經一點考量。

    沖著穆齊冷笑一聲，伸手指向艙內一方，“王爺何必向微臣顯示這等本事，微臣自知武功技藝上沒有半分修為可言，然而王爺向微臣一個不會武功的人耀武揚威，不覺欺人么？若王爺果真武藝高超的話，如今御前一等侍衛就在眼前，何不過過招切磋切磋，也好讓微臣見識一下？”

    被我一提醒，穆齊立刻轉頭看向在不遠處默默站著的據說為大內第一高手的御前侍衛額布，眼神間明顯露出了怯意。

    “太平君不可胡鬧。”上位者此時突然開口。

    我則沒有理會，繼續咄咄逼人。

    “王爺為何不說話了？還是說，王爺對自己根本沒有信心？所謂安邦定國，原來也不過嘴上說說么？不過也對，額布的身手，王爺的確應該慎思。”

    “葉嵐，你不要欺人太甚！誰說本王沒信心了？本王自幼習武，還沒有怕過哪個。”

    他話一出口，我立刻轉身跪了下來。

    “微臣懇請皇上准許宣獻王同額布在此比試一場，由皇上擔任仲裁。”

    皇上略顯無奈地向穆齊問道：“皇弟可是當真？”

    此時騎虎難下的局面，穆齊又哪能說不，只得強點了點頭。

    “罷了，那你們各自准備一下，不必使用兵器，點到為止即可。”

    于是，主艙中間被辟了塊場子出來，穆齊換了一身緊身勁裝回來后，便和額布一起在場中對站下。

    “皇弟，額布，各自都千萬小心。”

    囑咐完后，皇上一比手勢，宣布了開始。

    穆齊抬眼狠狠瞪了我一下，當先沖向了額布。

    而額布方位不動，牢牢扎著下盤，原地揮手擋格。

    他們招來式去，虎虎生風，然而我絲毫不懂武功，也就看不出什么端倪，只覺得兩人越打越快，令我几乎要跟不上觀看的速度。

    不過即使再外行的人也仍能看出，穆齊在額布手下根本討不到半點好處。

    雖然額布僅是以守代攻，并未向穆齊進逼，但時間一長，孰高孰下自然明顯了起來。

    額布這方不累不喘，從容鎮定，而穆齊卻早已亂了方寸，動作愈顯遲緩，只能疲于招架。

    正在一個額布有機會一舉制住穆齊的時候，他的腳下卻意外地踉蹌了一步，不只沒能准確捉住穆齊手腕，反而被他逮住空隙，單掌擊在了肩上。

    額布一個后躍，扶住肩膀退了開來。

    “屬下敗了，謝王爺賜教。”

    不只我們觀者吃驚，連穆齊自己也是一愣。

    不過，他旋即就反應了過來，一派得意地沖額布抱了抱拳，“哪里哪里，額侍衛本事也很高強，不愧為大內第一高手。”

    在場人等只怕俱能看出，方才乃是額布故意失招，使穆齊不致太損了面子，誰想他竟真就順著話繼續爬了上去，雖然夸的是額布，但誰又會不知他真正贊的是打敗了額布的自己。

    穆齊走到我面前，雙手抱胸，“不知道太平君看得可還滿意？”

    “呵，微臣的確看到王爺受了額布諸多照顧啊，實在應該好好相謝。不過也對……王爺金枝貴體，若是有了什么差池，誰能賠得起？也難怪額侍衛需要及時收手。”我毫不退讓。

    “你什么意思？你說本王欺人了么？你又憑什么說本王贏得不真？”

    這簡直就已是耍賴了，我冷哼，“是不是真本事，王爺自己心里再清楚不過。”

    當下，劍拔弩張。

    “白面小子，哪里懂武功之事。”

    “那……”我停住口，環視了艙內眾人一圈，然后目光定定落在了依舊不動聲色的皇上身上，“微臣聽說皇上文武兼修，乃不世之材，今日微臣斗膽，懇求皇上一展身手，這樣，也就不會存在故意避讓之嫌，可還宣獻王一個公道。”

    “葉嵐你好大膽子！皇兄何等身份，怎可隨意出手，若萬金之體稍有損傷，拿你一百條命也不夠抵的！”不待皇上開口，穆齊已先行喝阻。

    “皇上尚未說話，宣獻王這么急做什么？”

    我拿話輕巧一堵，他也就只好乖乖閉嘴。

    “你們兩個，真是……今日非要結下梁子不可了么……”說著，皇上站起身，從首座上走了下來，“罷了，你們也不必再爭，朕就活動活動也無妨，只是結果無論勝敗，你們二人都不得再行爭議。你們一個是朕的皇弟，一個是朕的御侍，既是南巡同行，理應好生和睦相處，怎可反先彼此為敵？”

    “謹遵皇上旨意。”

    我立刻低下頭來，偏眼看向穆齊有氣不得發，于是愈加表現得恭謹。

    “齊弟，朕似乎從未和你交手過？”換上紫金繡龍勁裝的皇上走到中央，嘴角噙笑，雖穿著已變，但看起來依然更像個書生而非習武之人。

    “臣弟不曾有這個榮幸。”

    想來也是，身邊有層層侍衛護駕，能令天子出手的場面自然少之又少，恐怕除了宮中善扑營陪練的猛士們外，鮮少能有人見到他的功夫。

    “那你今日毋須顧忌，我們兄弟真正切磋一番吧。”

    說罷，皇上邁前一步，起手出招。

    所謂貓戲老鼠當為何樣？

    只怕，便與眼前情形差不了許多吧。

    明明不見如何精妙費力，只是似乎招招都如早已預測到了穆齊下一步行動一般，輕輕松松地擊在要害處，將穆齊的全部力道化于無形，如此高超武藝，即便是對于我這種外行，也不啻為一種視覺上的享受。

    而且，如此打法，與皇上高挑偏瘦削的身形極為相配，出手移足間如行云流水，不滯于物。

    穆齊則根本是如被皇上手中的細絲牽引似的，怎么也掙不出困圍之圈。

    直到耗足了時間，將穆齊的所有反抗之念磨得消失殆盡，皇上才不再手下留情，干淨利落結束了這場實力相差懸殊的比試。

    穆齊粗喘著氣垂下頭，滿臉的不甘與挫敗之情。

    皇上走至他面前，溫文問道：“齊弟可是不服？還是不甘？”

    穆齊負氣回答：“臣弟不敢不服，只是自覺技不如人，平日里盡說什么以武報國，簡直自不量力，才致如今貽笑大方。”

    “這說的是什么話！”皇上突然斷喝道，令穆齊和何振鏞等人震得不解以望。

    “征戰沙場，安邦定國，憑仗的是什么？齊弟以為些許拳腳功夫便可以成就武將之名？兩軍對壘，少則千人，多則百萬，單獨一人縱有再高武藝，又能起得了多少作用？能殺多少敵軍？如果要成為皇叔那樣的一世將軍，就要有大智大勇大謀，統千軍萬馬于掌上而不亂，怎可斤斤計較于小處，反把自己眼界變得狹隘了？”

    “皇兄……”

    “齊弟，朕相信‘將門無虎子’，你今后定會有一番作為，應當乘著年輕之時多多積累經驗，吸收各方學識，況且以皇叔之才，足以令你受益匪淺。”

    “皇兄說的是！是臣弟以前想得太過淺薄了，以后臣弟一定多向老將們學習，練就真正的將帥之能。”

    一場對話后，穆齊已打起了精神，重新樹立起了對自己理想的信心，看著皇上的眼神中滿是欽佩。

    而以手搭著他肩膀的皇上，看起來是那么威嚴天成，讓人早已忽視了他原本與天子身份似難相符的容貌。

    我慢慢退后，直到腿碰觸上了木椅邊緣。

    臉上雖挂著笑容，心底卻是一片空透倦意。

    皇上，皇上，我已為您做足了這場戲，此時宣獻王已對您既敬且服，您，可還乘心否？

    天下三分明月夜，二分無賴是揚州。

    南臨長江，北接淮水，中有大運河貫通南北，居于如此重要的位置，掌漕鹽咽喉，難怪千古名邑揚州歷來有“雄富冠天下”之稱。

    而其風景之秀美，亭台樓閣建筑技藝之高超，也吸引了無數文人雅士游玩定居，使得自古來便有“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”的說法。

    如今天子南巡到此，自然要停留暫駐些許時日，才不枉江南一行。

如今天子南巡到此，自然要停留暫駐些許時日，才不枉江南一行。

    只不過，若有人以為單只是地方百官的迎接相陪，例行巡視便能滿足當今這位天子的話，那可真就是想錯了。

    “嵐兒對瘦西湖之景似乎不很欣賞？”

    身邊之人的問話雖然親切，但卻令我不由得冒出一股欲抖的寒意。

    暗暗深吸口氣再呼出，壓下欲吼的沖動，“……少爺，叫我葉嵐就好。”

    微偏頭，那身著姜黃色蝙蝠提花緞子長袍，足蹬尖頭刺花錦靴，腰系蓮花臥魚玉佩和平金繡“福壽雙全”香袋，手執十骨夾紗扇的“少爺”，此時正沖我笑得溫和無比。

    唉，罷了，他若是想叫，天下間又有誰能阻得了。

    雖然很想提醒他，如果這副裝扮便是所謂“微服”，那么只會引來賊子無數，不過想必他也不會因此而愿意換成布衣，好在尚有侍衛隨行，擔心也是無益。

    索性移開目光，看向遠處的五亭橋，前方荷池在這個時節自然是冷清的，只能空想著到了夏日里粉荷遍布的怡人景況，定是美不勝收。

    步上春柳長堤，當下正是揚春三月，桃花開得繽紛艷麗，夾著柳絲輕擺，倒也別是一番誘人。

    “腰肢瘦損偏宜舞，回也無風，旋也從容，雛燕低昂弱柳中。淺飾更覺湖光好，樹又煙籠，水又迷濛，斜照輕抹一片紅。古人誠不我欺。”扶欄而望，皇上出神吟道。

    “少爺果然博覽眾家。”

    回頭看了眼立在略后處的何振鏞，這人才是本事，話講得知時知景，又點到即止，難怪皇上喜歡。

    “如今是在外面，又不是在家里，你啊，就把那些子奉承的話省省，放松些精神吧。”

    說雖這樣說，皇上臉上仍難掩一抹悅色，無論怎樣英明神武的帝王，恰到好處的奉迎也是永不失效的，自古便是。

    步上五亭橋時，我只顧看遠處風光，一時沒有留神腳下，險些踏空跌出身去。

    微驚之下，已聽得后面張善和小梁子的輕呼聲，可惜他們離我終是有些距離，此時再伸手已是不及。

    有人的手卻是來得及的。blzyzz

    被他攬住腰間時，腦中尚不能做出任何反應，只覺眼前人影一閃，然后身體便已被撐住，他的臉正正對著，近在咫尺。

    一時間愣愣看著，卻不明白為何他的眼中隱有憂色。

    待回過神來，我立時輕一掙身，面上不自覺有些微熱。

    他馬上放松了勁道，讓我可以自己站穩，卻不撤手，仍搭在我的腰間。

    “怎么這么不小心，看來必須注意著，不然你要是真跌倒了，豈不會摔傷這張好面容。”

    說著，他抓了我的手塞到他臂彎內，接著架起自己的胳臂，使我們之間成了互挽的姿勢。

    然后就這樣子帶著我向前繼續走去。

    我被強拉著走了几步，感覺實在太過尷尬，想從他那里收回手，卻是怎么也掙不開，又顧及他的身份，也不敢太強用力，只好任他而為。

    轉頭以余光看向身后的何振鏞張善額布等人，他們則是神情自若，信步跟隨，仿佛什么也沒看見一般。

    只有小梁子一人表情怪異，微低著頭不敢直視前方，面上潮紅淡起。

    我心中暗嘆，這孩子何時能練成像張善那般觸變不驚，臉皮深厚，才算是真正修為到家了呢。

    雖然床第之間早已是裸裎相對的關系，然而在寢房之外，我和他從未曾有過如此的親昵，更何況，宮廷之內，禮法嚴苛，又有誰能輕易像此時這樣搭挽著皇帝。

    好在我朝男子之間相愛結合之例雖比起男女相悅仍算少數，至少也已不算異端，所以擦肩而過的游人中雖有回頭注目的，卻不曾收到任何鄙夷眼光。

    站在五亭橋中，聽他指點著此處四面之景，橋東“梅嶺春深”，橋西“春台明月”，抬首可見南面白塔相對，可謂風光盡收眼底。

    這個時候的皇上，滿臉淡悅，意興隱揚，看起來既不像皇宮中那個身著龍袍受萬人叩拜的人，也不像十數日前，那個談笑間便把穆齊操控于股掌的人。

    我感到在這一刻，他的笑容才是純粹得近乎于發自真心，帶著如他臂間一般的暖意。

    至蜀崗瘦西湖，不可不觀二十四橋之景。

    “二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭。”雖然此時并非夜晚，不能夠憑橋賞月，不過單是那回欄曲水，夾岸花飛已可令人心曠神怡。

    行至熙春台前，便見一邊巨石兀立，上面題著四字——“吳鉤曉月”。

    皇上一看到，就立刻停下了腳步，端詳了一下，回身問向何振鏞，“這個就是當年睿德皇后所留？”

    “回少爺，正是。”

    “哦……”得到回答，皇上便看回題石，久久沒有移開目光。

    聽到方才皇上的問話時，我才一下子想起了，為何甫一見便感到“吳鉤曉月”四字似曾相識。

    睿德皇后，筕金皇朝一代男后。

    第一個，也是唯一的一個。

    據說，睿德皇后儀表出眾，允文允武，十數歲時便隨軍出征蒙古，數立奇功，后二十歲依例入宮，得太宗寵愛。兩年后提出立后之說，掀起朝野一片波瀾，最終太宗力壓眾議，于一年后舉行了大典。

    睿德皇后行恭言謹，處事有方，曾隨太宗兩次南巡，并曾于太宗御駕親征云南時隨軍同行，一路節衣儉食，為軍中表率，后在兩軍對陣之前怒斥敵軍，親手一箭射死滇軍一名主將，大振軍威。經此一役，睿德皇后之名揚于海內。

睿德皇后行恭言謹，處事有方，曾隨太宗兩次南巡，并曾于太宗御駕親征云南時隨軍同行，一路節衣儉食，為軍中表率，后在兩軍對陣之前怒斥敵軍，親手一箭射死滇軍一名主將，大振軍威。經此一役，睿德皇后之名揚于海內。

    然而終因男后一說史無前例，故太宗崩后，几任皇帝皆授意對睿德皇后之事記錄從略，故正史中關于其生平所述，功績事跡，至本代早已几無可查。

    然而無論史家對這位男后是褒是貶，他都早已成為了尋常百姓眼中的一位傳奇人物，因此民間的傳說可謂五花八門，不得盡考。

    昔日書卷之上看到的睿德皇后題石，如今原來就在眼前。

    “好了，我們進去吧。”

    從回憶中脫離出來，我隨在他身后登級而上。

    剛剛登上兩階，不想卻被一股大力從左后側沖撞而來，令我身形不穩地撞在了右邊柱上。

    肩胛處一陣火燒般的鈍痛，我忍不住呻吟出聲。

    恐怕一定青腫了。

    張善和小梁子著緊地跑前几步扶住我，一邊小心翼翼地為我輕揉傷處。

    “站著。”

    皇上溫和無波的聲音傳入耳中，我立刻睜開因疼痛而下意識閉緊的眼睛，看到前方一個大約是方才撞了我的人的錦衣公子正欲遠去。

    “撞了人的，站著。”

    雖然皇上的語氣依然平和如常，然而凡是近身跟過他些許時間的人都知道，這樣子讓他將同一句話講了兩遍的人，只怕是要為自己的安危打算打算了。

    “書生郎，你叫我們家公子做什么？還不趕緊讓開去。”

    站了下來的錦衣公子并未開口，反是尾隨他走近的數名家丁打扮之人當中的一個先發了話，邊說邊伸手拍向皇上左肩。

    皇上眉眼不動，在那只手觸上他的衣袍前，額布已出手將它扳了回去。

    額布并未使多大的力氣，這點由那名家丁被扳退后并未吃痛叫喊，反是盯著自己的手腕滿臉不解便可看出，只是他手段高超，勁道雖不大，卻也讓人無法還力。

    錦衣公子自然未曾發現這一來二去間的異常，只徑自走回了兩步，雙眼不住打量過來。

    一對上他的目光，我便興起欲嘔的沖動。

    一個不入流的登徒子。

    “能一下子就碰上兩個美人，本公子今天真是幸運啊。”

    他說這句話時用的是夾著很重地方味的口音，我很不容易才聽得明白。

    被人如此當眾調戲固然令我暗怒，不過這人口中“兩個美人”的另一位有何反應，才更是令人擔心。

    抬眼看向皇上，但見他竟仍是臉色不變，只是嘴角輕扯出了笑容。

    “這位公子，請你說話放尊重些！”何振鏞搶步在前，用身體擋住了錦衣公子的猥瑣目光。

    那公子看了看何振鏞，顯然年近四十歲的何大學士不能引起他的興趣，于是伸手便欲推開他。

    “少來擋本公子！還不讓開，你知道本公子是誰嗎，沒眼的家伙！”

    “額布，教訓。”

    “是！”

    一聽到皇上的簡單几字，何振鏞便知勢地側身一步，避開了那人的推弄。

    此次額布出手，自然不留情面。

    手腕一翻，那公子的手掌便被扭曲成了一個詭異的姿勢，疼得他立刻哇哇大叫。

    而另一名御前侍衛端顯則出手攔住了那几名欲沖過來救主的家丁。

    若是額布再加些力，恐怕他的手便要立時廢掉。

    皇上臉上的笑容愈加溫和。

    我和何振鏞只站在一旁冷冷地看著。

    這時，從一旁早已在門口堆了一圈的人群中突然傳出了呼喝聲。

    “這是怎么回事！都給我立刻住手！”
轉過頭，看著一個中年華服男者快步走了過來。

    觀其衣飾儀態，定是非官即富，只不知為何出口攔阻。

    他雖喊了話，額布和端顯卻自然是不會收手的，他也只能看著那名落難公子疼得齜牙咧嘴，雖暗有焦急之色，臉上則沒有過顯。

    “几位公子，犬子與你們想是有什么誤會，還希望各位能高抬貴手，大家平心靜氣地化解，而毋須如此。”

    原來，是他的父親。

    他雖與色胚公子是父子關系，講的卻是較為正統的京味腔調，想來大約乃是官員出身。

    眼看他身后已站了過來几名與先前家丁穿著同款仆服的人，而以此人年紀，卻仍對明顯比他小一輩份的皇上這般客氣，甚乎隱忍，可見他雖護子心切，也還是能夠看清當前形勢，知道就算自己有再多的人，此時也救不下兒子的一只手。

    而皇上只淡淡瞟了他一眼，轉回頭對額布道：“停了吧。”

    額布聽到命令，手一扯，一推，將錦衣公子直接“送”到了他父親身邊。

    那中年男子立刻扶住兒子，護到自己人一邊，先仔細檢查詢問著有無任何事情。

    不知是額布下手有分寸，未曾真正傷了那人，還是最后那一扯一推間已將傷處暗中接好，以他們的神色表情來看，并沒有找到那人什么損傷。

    與自己的兒子低語了几句后，他吩咐了家丁，便有人將那公子送離，然后他轉回身來走近我們。

    “老夫方維信，剛才犬子對兩位公子多有冒犯了，是老夫教子不嚴之過，謝公子海涵，不與小兒計較。”

    我與何振鏞自然不會答話，只靜等著皇上的反應。

    不過他竟能不怒不究，反對我們如此有禮，倒也令我有些意外。

    想必他的兒子以往倚權仗勢，沒少做過這樣欺壓于人的事情，因此身為父親的才會如此習慣。

    “哪里，只是小事一樁，本就并不嚴重，還請不必如此客氣，方才我們也有莽撞處。”

    我心內微訝，微抬眼看向身邊正微微揚笑的人，被那無知公子調戲，且被呼為“美人”，以皇上真正的性格，恐怕令那人死一萬次也不為過，怎么此時卻轉了性子？

    “公子風度出眾，果然海量。”

    “不敢，看您行事風范穩重有嘉，在下莽撞一問，您定是身居官場要職吧？”

    “慚愧慚愧，”那方維信哈哈一笑，“老夫只不過是名都轉鹽運使司副使，哪里談得上要職，承公子謬贊了。敢問几位公子高姓大名？聽口音，似乎并非揚州人氏啊。”

    “在下寧肅，”皇上毫不遲疑便答了出口，“實不相瞞，我與這兩位俱是此次南巡隨駕，確非揚州本地人。”

    方維信目光又投向了我與何振鏞，雖不知皇上究竟打的是怎樣的主意，我們仍是配合了下去。

    “在下葉嵐。”

    “在下何鏞。”

    何大學士沒有將自己的真名講出，大約是在未搞清皇上目的前怕方維信認出他的身份，而我非官非宦，自然不會有這層擔心。

    方維信在我們三人身上打量了一圈，緩緩啟笑。

    “原來三位都是如此年輕有為，老夫几乎有眼不識泰山了。只是不知，既然三位大人要陪龍伴駕，為何卻在此呢？還是說，皇上今日要來瘦西湖？”

    “唉，方大人有所不知。”皇上手一揚，打開扇子，表情頗似無奈，“皇上南巡，其目的自然是巡視江南各地民生民計，核官員，審政績，不過，以皇上的繁忙，哪里能有那么多時間看遍民情？所以就要有我們這些學士代為走訪考察，然后寫成文報呈到上面，供皇上審閱了解。”

    這番話從他口中說出，令我聽了頗覺哭笑不得。

    如此一來二去，皇上竟與方維信漸聊得投機了起來。

    何振鏞略熟悉了皇上臨時所編的情況后，也加入了他們當中，間或插上几句話。

    我卻實在沒有興趣聽他們講的那些官腔官話，只在一邊做壁上觀，揣度著皇上如此做是何用意。

    談到盡興處，方維信索性開口邀請我們到他府上小敘。

    皇上謙讓了一番后，便禮貌地應了下來。

    坐在馬車上，我掀帘看著車外愈遠的蜀崗之景，只覺得心中若有所失。

    一邊尚能見秀麗的園林風光，一邊已是險惡的官場權斗，明明原本那么近，如今看來已是離我遙不可及，如幻夢一般。

    今日就此離去，不知何年才能重臨故地。

    不可挽回，無可挽回。

    “葉嵐。”皇上突然輕喚道。

    “在。”我壓低聲音應答，湊到他身子近處。

    “你知道，這都轉鹽運使司副使，是几品官？”

    我思慮過腦，將自己所知的官職想了一遍，然后搖了搖頭。“微臣不知。”

    “是從五品。”皇上把玩著手中扇柄，目光沉隱，“所以，盡管他可能有在朕抵達揚州時前來接駕，有那些提督總兵在前，也是不可能近得了朕的身，見得到朕的面的，因此他現在也就認不出朕來。”

    皇上講得不錯，但我一時間尚不能捉住他的話意，他看了看我，搖頭輕笑。

    “你探頭出去，看看咱們前面那輛方家的馬車。以一名五品官員，在這揚州城內，難道不會顯得太過奢華了些么？”
至此，我才稍有些了解了皇上的想法。

    轉運使一向乃官缺中的肥缺，可以從下面鹽漕鐵貨上吃得孝敬，又可在運送一事上大做文章，一向是搶手的位置。

    看方維信家丁數量，及其用度衣物，并不難猜到其任內有所貪污。

    也正因如此，我先前才不能明白為何皇上不直接回去下旨清查方維信，卻要耗費時間與他在那里周旋。

    太過奢華，關鍵在這“太過”兩字上。

    官大一級壓死人，雖然轉運使與地方上是獨立開來的，但所謂“人在屋檐下，不得不低頭”，在這揚州城內自有比方維信的從五品更高的官員，而如今他卻敢如此明目鋪張，甚而超過許多高位官員的水准，其后必然有所憑恃。

    皇上真正想查的，大約便是這個了吧。

    可是，對于僅只是一面之緣的人，即便方維信真的相信我們是學士的身份，難道就會肯透露出這種隱密之事么？

    皇上的行為，果真難測。

    方家占地并不十分大，想是承歷代轉運使官邸之所，未得輕易擴建。

    然而再觀其里間，確是令人難以從門外猜到的奢侈。

    格局雖小，揚州園林建筑的精致特點卻體現得無一不在，一盆一景，一廊一柱，莫不精工細作，且能看出絕非百年所留，當是近年翻修而成。

    方維信先領我們略加參觀了家中庭台花園，后將我們引至正廳。

    分賓主落座后，自有婢女奉上茶來，皇上捧起茶盅，揭蓋微微嗅品，卻并不入口。

    “寧某今日方深深領會到，江南果真處處皆名士，方大人的文才品味便是不凡。”

    “寧學士這么說，真是折煞老夫了，老夫說起來只是個管運鹽的，哪里來的什么文才。”

    皇上放下茶，正色說道：“大人這就謙虛了，方才寧某在大人書房中，就看到了西牆上一幅山水，可謂難得一見的高品，看落款印鑑又非熟知名家，所以寧某猜測乃是大人手筆，不知言中否。”

    方維信神色一閃，哈哈笑了起來。

    “我就說寧學士太高看老夫了，那只是老夫友人相贈之物，絕非老夫所能繪出，學士這次可是誤會了。”

    “哦？是么，那大人之友想必也是位風雅之士了，是在下妄言了。”

    皇上沒有再追究這個問題，贊了几句后便帶開了話題，與方維信聊起了揚州民情。

    不覺間，窗外日已西斜。

    皇上察覺到天色已晚后，便立刻起身向方維信告辭。

    方維信自然出口挽留我們在此用飯，然而皇上堅持身為隨巡學士必須及時趕回去，不能在外逗留過晚，因此方維信也只好起身送我們出門。

    到得內門前，一名小仆不動聲色地靠了過來，將手中小托盤盛給方維信。

    方維信接過后，直接笑著遞到皇上面前。

    “今日與三位學士一見如故，相談甚歡，老夫實在欣喜，可惜此時三位離去得急，匆忙間也來不及准備什么禮物，小小意思，還望不要客氣。”

    皇上掀起托盤上紅布一看，齊齊整整放著五錠銀子，約莫至少有二百兩。

    “這怎可以，大人的禮太重了，在下几人絕對不敢收下！還請大人收回。”

    方維信執意將托盤推到皇上手中，佯怒道：“學士要是不肯收，可就是看不起老夫了！學士覺得這禮太重的話，不妨請在呈給皇上的文報中稍加為老夫美言几句，這也就算是几位的勞費了，哪有不敢收的道理。”

    兩方几番推讓下，皇上終于還是勉為將銀子收了下來。

    “大人請放心，寧某一定盡力而為。”

    客套几句后，我們終于離開了方府，坐上自己的馬車，趕回行宮住地。

    待馬車馳得遠了，皇上沖坐在對面的何振鏞開始吩咐。

    “一個月后，命人開始徹查方維信。”

    “謹遵皇上旨意。”

    “還有，江蘇總督云世峰，到時一起詳細調查了，你知道怎么做的。”

    “是。”

    聽到他的話，我不禁看向他十分有把握的眼神。

    “皇上為何肯定與云世峰有關？”

    他微微一笑，說不出的和善樣子。

    “一幅無名之人的畫，卻可令方維信那樣處處極奢的人挂在書房內，既說是友人，可見這友人定是與他關系十分親近，對他很重要。”皇上微微一頓，笑得更深，“方維信啊方維信，就算畫上的名字是假的，當朕認不出云世峰的寫意筆法么？”

    我心下一震，沒有再問出任何話。

    這樣的精明，這樣的深藏不露，這樣的內斂陰狠，我簡直無法去想，當初怎就能求得他放過我家。

    或許，并不是我的懇求起了什么作用，只是他愿意這樣做，只是因為他愿意而已。

    那么如果何時他不再愿意了，要將一切翻覆也不過在股掌之間。

    能控制的，從來就不是我，從來就不是別人，只是他，只有他，這位外秀內狠的皇帝。

    我閉上眼睛，雙手交握住指尖，平息無法克制的輕顫。

    他的聲音，持續傳入耳內。

    “對了，振鏞，這二百兩銀子，明日替朕交給當地漕鹽商會去。”

    “臣一定照辦。”zybg

    “呵，二百兩，一名七品縣官半年的俸祿了，他倒也真出手大方。”皇上隨手拋了拋銀錠，然后放到一旁，“還有張善，到了審查方家的時候，不要忘了他那個兒子，該怎么辦，分寸你自己掌握。”

    “奴才記下了。”

    馬車以并不很快的速度繼續向前方駛去，而方云兩家的命運前途，就這樣，在數句話中被定了下來。

揚州城外的行宮，乃是聖祖皇帝當年所建，業已經一百七十余年，几乎其后的每一位到此的皇帝，都會暫居在此。

    因為此行宮乃是朝初所建，規模并不十分龐大，占地約只有四十畝，有大殿三座，東西花園各一。

    值此月份，京城尚還有些涼意，而揚州則早已步入暖季，正是“煙花三月下揚州”的好時候，即便夜晚里也不會感到多少寒冷。

    夜已很深了，然而我還是無法入睡。

    微微用力，小心將纏在腰間的手臂慢慢拉開，掀被下床，披衣走到支窗前，略推開少許。

    遠處巡夜的腳步聲似有若無，斜隙之外，一輪皎影投下暈黃柔光，照遍大地。

    “明月空庭……如水似華年……”

    月影流霜，時光原來也不過是在這樣的夜晚中不覺逝去，無論睡與醒，都未曾停息。

    只怕轉眼間，自己也不過成了黃土壟中人，在世間時，能夠把握在手的，究竟是什么？

    “你在想誰？”

    震然回身，皇上就站在床前，眼光落在我身上，不見半絲困意。

    “微臣沒有想誰，微臣只是一時有感而發……”

    “大晚上的，不要一口一個‘微臣’，聽著刺耳。”他突然打斷我的話，繼續問道，“回答朕，你剛才在想誰？”

    他大步走過來，一手輕托起我的下頜微抬高，使我與他對視。

    “做什么不說話？”

    語氣和手勁都柔柔和和的，似乎他問的問題并沒有什么緊要，但他會問出第二遍，又像是對答案很執著的樣子。

    “葉嵐答過了，確實不曾想誰。”

    聽了我的話，他瞇了瞇眼，仔細審視我的神情，然后突然一笑，笑意卻止于眼底。。

    “你想的是明緒？”

    我心下一震，不知他此言是何用意。

    “皇上為何要提到明緒？”

    “不……沒什么。吟詩頌詞，風花雪月，人生盡歡，本是多么美好的事，只可惜命途難控，身不由己，終活于無常現實下，一切只能想往追憶而不可得，實在可嘆，可嘆。”

    他嘆得云淡風輕，我聽得卻暗暗驚心，只能淺言帶過。

    “皇上的話，果然高深，葉嵐凡夫俗質。”

    他低頭看著我，然后把放在我頜下的手撤了開來，轉而放在我肩上柔和拍撫。

    “這么緊張干什么？朕有時候還真是不明白你，為什么對某些人就能那么盲目地給予信任，而朕雖然的確有利用你之時，但明明未曾真正傷你害你過，卻偏偏令你時刻提防，句句小心，難道朕真有那么可怕么？”

    月光如水，透過窗櫺射進來，微波瀲灩。

    不知是否暈染所致，他的目光此時也仿若深水。

    被他這樣一問，我竟也一時間想不出，究竟自己是為何會對他戒防至此。

    許是因我一早已知他并非如表面般純善，所以下意識地從開始便認定了對此人不可不慎，而根本沒有想過他是否于我不利的問題。

    這只是種自然而然便產生了的反應。

    況且，綜觀歷朝歷代，多少人丟官喪命，也不過是因為揣摩錯了聖意，我又怎能不小心翼翼。

    然而細想之下，他說的又并沒有錯，至今為止，我并沒有受過什么迫害罰懲，反能夠無恙地站在此地，雖然或許真的已經失去了什么，也不能歸咎于他。

    或許對他……真的有失偏頗？

    諸多想法，到口中卻只凝成了四個字。

    “君心難測。”

    他挑了挑眉，放下手臂，眼神移向了別處，略有所思。

    而我則垂下頭，抬袖掩住一個哈欠，困意終于漸漸上涌，然而在他肯就寢之前，想也知道沒有沾枕的可能。

    “葉嵐。”

    “啊？在。”

    微一驚神，才發現自己方才几乎寐了過去，看向不知何時已站在几步開外的皇上，他居然正覺很好笑似的嘴角輕揚。

    直到他笑完了，才收斂容顏，正色對著我。

    不知為何，他的那般樣子令我也精神隨之一緊。

    他啟口緩緩說道：“葉嵐，朕絕不會縱容任你，但，并不介意偏愛寵你。”

    聽清了他的話，我整個人都愣住了。

    他在說的……是什么？

    不會有所縱容，這我早已知道了……可是后面的話……

    為何要突然講出這樣的話來……

    這樣子，難道算是……一種保証么……但他何需如此對我……

    “怎么了？朕可是金口玉言難得一開啊。”

    “皇、皇上為何……我不明白，為什么會是我……”

    話未說完，才驚覺自己的臉頰已熱燙一片。

    沒想到他一句突然莫名的話，竟令我慌亂至此。

    頓時手足無措，連眼睛也不知要放到哪里。

    “為什么？”他重復著，然后輕笑了一下，目光投來，晶燦如玉，“因為……你很像一只未醒的小狼。”

    “……呃？”

    我愣了愣，是我被他的話影響得突然變笨了么？為什么不能夠理解？

    我像……狼？

    正想再問，殿外傳來扣門的輕響聲。

    “什么事？”皇上朗聲問。

    “回皇上，京城送來的專信。”

    “進來。”

    門被推開一道小縫，張善捧著信箋踱步入內，直直呈到皇上面前。
門被推開一道小縫，張善捧著信箋踱步入內，直直呈到皇上面前。

    看著皇上手中紙函，我心中一凜，方才的曖昧氛思一下子已被沖破。

    我慢慢退到一邊，靜看著皇上拆開封仔細閱讀信上內容。

    這樣的信，已不是第一封，每每無論何時信到，都會被立即送至皇上手中，連此時深更也不例外，想必是宮中密函，與每日按時送至的官件報信自是不同。

    “好了，下去吧。”

    看完信后，皇上手捻著紙角，湊到蠟燭前引火燒盡，揮手命張善退下。

    待張善出了殿，他眼光一掃，看到我遠遠地站著，便向我招了招手喚我走近。

    “穿得已這么少了，還站到那角落處去干什么？”他束了束我披在身上的衣服雙襟，不認同地皺眉。

    “皇上在看機要信件，葉嵐不敢近覷。”我低著頭，看他手指，淨白細長，骨節分明。

    “哪里至于得需這么小心翼翼了，也不過是些例行報告。”他望了望窗外夜色，拉著我重回到床上，“原來都這么晚了，再不歇息，明日啟程就該精力不濟了。”

    在他的身側慢慢躺下，靜宓無聲，只聽到他沉緩的呼吸起伏。

    突又想起了在張善進來之前的對話情形，腦中頓時紛擾，只覺心下也跳得越發快了起來。

    這一晌我因胡思亂想而緊張莫名，難以入睡，那始作俑者卻安然好眠，不一時功夫，淺淺的呼聲傳入耳中，彰示著我的定力修為實在比不得他。

    仍是輾轉反側，只覺得有什么在心里頭熱熱得燎著，卻又分不清究竟為何。

    原本可以坦然安枕的床榻，此時卻連翻個身也覺曖昧。

    就在我思來想去之時，一只手臂突地橫了過來，攬上了我的腰際，使得我一下子身體僵硬，不敢動彈。

    等了許久，也不見再有任何動靜，我才慢慢放軟了精神，略略移動身子換了舒服些的姿勢。

    這樣子半靠著身后人的胸膛，竟然也就漸覺困了起來，終于熬不住，在他的懷抱中沉沉睡去。

    早上時分從一個不知怎樣的夢中突然醒來，愣了片刻的神后，發覺窗外已大亮，而緊擁著我的人氣息均勻，顯是尚未醒來。

    我決定不再補睡，于是微掙出他的臂膀圈圍，離開溫暖范圍后乍遇清晨涼氣，身上不禁抖了几下。

    走向門前欲喚人打水過來，在擦過桌沿時，瞥到腳下那錦紋盤金絲毯上極突兀地沾著一小片白，我有些好奇地蹲下身去細看，原來是小張紙片。

    拾起辨認，紙上還能大略看出几個字，而當中就有再清楚不過的——“常濟”二字。

    這是……皇上昨晚燒掉的那封專信么？

    這種信上會提到常濟，倒也很正常不過，但是不是也有可能，皇上已在采取著什么動作？

    若是一般的公務，在例行的官件上應當就已經詳細說明了，此處之所以會出現他的名字，斷不會是那些台面上的原因。

    該不該探探皇上的口風？好讓父親提前有所准備？

    還是當做不曾看到過？

    正在猶豫難決之時，床上傳來些許吟息動靜，我一驚回頭，發現是皇上在睡夢中翻了個身。

    對著那被明黃色罩起的背身，隔了紗帘，顯得多了份柔和。

    憶起未久前他提供給我的暖熱胸懷，也憶起昨日他說過的話。

    他說不會縱容任我，但愿意偏愛寵我。

    可以相信么？

    皇上睡醒起身時，我主動接下了張善的事務，親手為他穿衣。

    我自小也并不是伺候人的，這些事情几乎未曾勞動過自己的手，好在系上几顆扣子還并不是什么難事，只是貼近著他的身體，指尖碰觸拂過，仍難免臉上紅了几次。

    他則張開了手臂端站在床前，一邊觀察著我，一邊享受著任我忙碌。

    待取了一旁托盤上的多節龍鳳玉佩，為他系在腰間時，我仿若不經意地淡問：“葉嵐今早想到京中，然后就起了念頭，也不知常中堂還有多少好日子可過了？”

    我問完后，皇上沒有說話。

    我單膝跪下，仔細端詳玉佩是否系得規正。

    關于常濟的事，雖算是國政之內，但與我家也是大有干系，況且從某種意義上說，我已算是個知情者，想來有此一問也并不為過。

    沒有私下刺探打聽，也沒有妄加揣摩，這樣子直言相問，是示誠，也是對他的話的驗証。

    然而，還是要看皇上做何想法。

    將玉佩調整好，我伸手去拿盤中的荷包，卻被他一把拉了起來。

    “朕昨天說你像只小狼，也許還真是說得錯了，應該說……像只小狗才對，怎么就這么靈的鼻子，哪里察覺來的。”

    并不粗壯但很有力的臂纏在腰上，使得我呼吸頓時緊促，几乎已忘了自己原本在問的是什么。

    “不過，看你今日這么聽話，有把朕昨天和你說的放在心上，該給些獎勵才是。”

    他的鼻息湊了近來，在我頸間熱熱地啄了几下，然后松開了手，讓我得已自己站穩。

    不用摸也知道，我的臉上早已緋燙一片。

    “常濟的事，朕是打算此次南巡回宮后，便開始收網。”

    “這么快……”顧不得心上情緒，聽到他的話，我不禁低聲驚呼。

    “朕此次走這一趟江南，就是特意將戲台留給他，等他為朕唱完一出好戲后，怎能不給他個好賞頭？”

    “皇上的意思是……？”
“皇上的意思是……？”

    “一個人，若是不長時間內失了太多勢力，此時為他提供個好機會，可以趁著我不在京內的期間把住朝中一半大權，你說，他會怎樣？”他邊說著，將荷包撈了來塞到我手里，然后繼續說道，“重新培養自己的勢力，固然十分重要，不過人若做得多了，犯錯誤的可能便會多，這也就是有一利必有一害，何況朕還留了人專門盯住他，不怕不能尋得問題向他發難。”

    接了那堆綾繡“龍鳳呈祥”荷包，我認命地重跪下替他拴到腰上，再拉展好衣擺，站起身與他對視。

    “皇上果然算無遺策，英明非凡。”

    他聽了，回給我一個溫厚誠懇無比的假笑。

    “愛卿的靈慧聰穎也值得贊許。”

    臨離揚州前，我寫了一封書信給父親，宛轉勸他近兩月內尋些理由放開公務，以避風頭，各中原因自是不能講明，免得影響了皇上的計划。

    信寫完，我仍是不能很放心，以我對父親的了解，我的話在他眼中究竟能起几分作用，實在不得樂觀。若是沒事還好，但若他偏巧負責了什么問題過大的事務，到時怕是皇上想維護也難了。

    于是我又另外寫了一封信與席滿，拜托他務必幫我說服父親依我所言，不可趟了這潭渾水。

    只要有席滿幫忙，我就可全然放心，他定會有辦法做到。

    出揚州，沿運河一路而下，過鎮江，常州，蘇州，嘉興等蘇浙重鎮，沿途停駐，審民政，察水防，選拔人才，安撫百姓，免排場迎送等俗禮，不修行宮，不毀田拆道，南巡所到之處，當今天子英明勤儉之名無不傳播揚頌。

    席滿的回信送至，告訴我父親已因舊疾病由向戶部告假獲准，此時在家中靜養，囑我不必擔心。

    船隊行至運河終點，江南第一繁華都會杭州，在此人間仙境之城停足近半月，方扭項回頭，自此啟程返京。

    本以為回途也會如來時一般，轉旱路后便會開始疾行，不想并未如我所料，皇上似有十足的耐心，原本不曾久留的濟南、天津等處也一一游覽，倒是終于一償我賞大明湖千佛山的心愿，只可惜了我當初為此那般失望之情。

    待到京時已近盛夏，文武百官于正陽門前列隊相迎，如此宏大場面，我實是生平初見。其后另有祭祀拜祖等事宜，而我只是后宮中一名御侍，自然不會再隨駕參與，于是直接輕騎小轎返回啟祥宮。

    臨離開大隊人馬之前，皇上特意將我喚到近處，叮囑了我一句。

    “回去之后，任何人都要小心些，朕可不想在下次見你之前就聽到你出了什么差錯，至于你那對著某些人就無緣無故的信任……說起來，還是改了的好。”

    他這番話，才是真正的無緣無故吧？哪里至于就讓我站到這顯眼地方來招人側目。

    想雖這樣想，仍是恭敬應了。

    坐上轎子，不禁笑了一笑，難道他是擔心我回到宮來便要被人害了么？即便有人真有這個膽量，也要先看他有無本事再說。

    只是他后面那句話，讓我不由多了份留意，這似乎已不是他第一次的暗示了，但其所指的，究竟是何意思？

    單是說我不該隨意相信人……還是，提醒我身邊的人中有問題……？

    如果真的是后種原因，他說的又會是誰？

    沉重的念頭，令我不想再深思下去。

    受了皇上的吩咐，送我回宮的竟是張善。

    待到了宮門，下轎步入門內，忽地有種類似近鄉情怯之感。這里雖不是我的家，卻也算得我在宮中一直以來的唯一歸屬，數月不在，不知已有何等變故。

    “太平君請進去吧，殿里早已收拾得干淨妥當，太平君一路勞頓，想必十分需要休息，奴才就不打擾了。”

    “公公請留步。”我出言攔阻。

    “君上還有何吩咐么？”

    看張善疑惑了神色轉身看我，我走近一步，低聲道：“養心殿上有名姓齊的御前太監，于我有些恩惠，人也知事，以后還望公公多加看顧些。”

    張善聽了，把那圓滑得有如某種動物的眼轉了轉，立即堆笑應承：“既是君上的話，奴才一定謹記在心。”

    “有勞公公了。”

    “不敢不敢。時候不早了，奴才這就回去向萬歲爺復命了。”

    看張善遠遠去了，我在殿門外又站了半晌，才走了進去。

    齊公公，當日你助我見到皇上，如今雖還得晚了些，但畢竟是還上了這份情，也乘著此刻我講的話還有些份量，才能替你說句話，等皇上對著后宮上百佳麗周旋享受之時，也就不知我還能有几分風光了。

    踏入體元殿，迎面一陣涼意扑來，身上熱氣頓時消解了大半。

    抬眼掃過，不曾改變的物品，不曾改變的擺設，想來變化最大的，怕反是我了。

    在小梁子的侍候下換了衣服躺到床上，雖然知道該要休息片刻，然后才好有精神應對各人各處的“問候”“關心”，可闔上眼，了無睡意。

    總是想著要先見見那個人。

    “走，我們去明緒那里。”翻身而起，我徑直向門外走去，不忘叫了小梁子一聲。

    “現在？可是主子還沒歇息過啊……”

    小梁子邊喊著邊連忙跟上，一路不忘絮絮叨叨，而我則充耳不聞，到了正南殿門前，才收住了步子。

    攔住了廊上太監要進去通報的動作，我對著殿門，躊躇了片刻，才輕聲推門而入。

    淡淡的焚木香飄入鼻中，令人微曛又不會感覺厚重的味道。

    仔細環視了殿中一圈，才找到了想見的人。

    偏廳里，他正在榻上假寐著。

    一手枕著卷云紋炕桌，一手垂在膝上，臉几乎完全埋在臂彎間，只露出淺淡的兩彎月眉，緊閉的眼下，睫羽輕顫。

    就這么看著他，站在廳內許久，沒有發出聲音。

    急急地趕了過來，卻又忽然記不起，究竟想要說些什么。

    也不想打擾了此時的他。
盡管我沒有發出聲響，明緒仍是醒了，自己醒了過來。

    他坐起身，看著我，一時怔忡，顯是剛剛擺脫睡夢，還不及回過神來。

    我看他那樣子，不禁笑起來，走上前一步伸手在他眼前晃晃，“最近過得如何？”

    “你……你不是應該剛回來么？怎么就過來這邊了？”

    他終于反應過來，立刻起身將我讓到榻上坐著，自己走到門邊招呼人給我備茶。

    看著他的背影，我沒有回答，選擇了忽略他的問話。

    是真的不知道為什么要第一個趕來他這里，沒有原因，只是對著他的冷潔無塵便會覺得連自己也清淨了一般，不知不覺間便感到舒爽。

    除了未進宮時的席滿之外，也只有他一人可以令我如此安心。

    正南殿的小太監端了茶壺進來，我一見明緒張口，似欲把剛才的話再問一次，連忙先發制人帶開話題。

    “你還未告訴我這些日子過得怎樣呢？”

    他打量了我一眼，才平平淡淡地說：“你看也就知道了，還不是和平常一樣。”

    是了，我這話問得也是笨拙，看他與我離開前別無二致，想必沒出過什么大事，況且，在這啟祥宮里，又有誰能真正欺了他去。

    “那就好。”

    “你呢？這一趟出去，想必經歷了不少吧？”

    “嗯……是賞到了不少秀麗風光，江南景色果真與北地大是不同，讓人一飽眼福。”

    “是么……”

    他端著茶盅，突然抬頭瞥了我一眼，然后便不再說話。

    我臉上立刻熱了起來，不禁覺得尷尬。那只談風景的話是搪塞，誰都能聽起來，然而當初我走的時候情形便已是極為詭異，甚至連與明緒道個別都不及，便直接被帶上了路，因此對于他究竟如何作想，我至今也不知，哪里好隨意提起？再者，關于路上涉及的那些政事公務，抑或我與皇上之間的暗濤洶涌，我又怎可能講得出來。

    本是極想見他，本是極想和他說些什么的，可此時又覺無話可說，只是沉默。

    這時才真正感到，一趟江南之行，讓很多東西都變了。

    不只是我與皇上之間有了變化，連我與明緒之間也已經和當初不同。

    明緒看我的眼神仍是一樣的深沉難解，對我仍是淡然親切，然而我的心境已經變了。

    不能再當自己是一個兩年后就可以離開皇宮的暫居人，不能再忘記明緒與我同為御侍的特殊身份。

    雖然仍然想要依賴著他，但已不能再無所顧忌地海闊天空。

    甚至腦海中已浮現出皇上的樣子，面帶輕笑，眼中卻暗含著不甚認同的意味。

    原來，原來短短四個月，我已受控至如此。

    心下不禁感嘆。

    明緒自然察覺到了我的情緒起伏，便打破僵局，向我隨意問起各地風情。

    感激他的好意和體諒，我重又集中起精神，與他閑談起來。

    明緒便是如此，雖然看來冷清難近，但其實永遠對我包容而沉穩。

    第一次相見，我與他大膽對視的時候，他便是如此。

    后來我突兀拜訪的時候，走出來見我的他也是如此。

    情勢所迫，不得不換回真面目的時候，乍看到我的他仍是如此。

    如今，坐在我對面的他，還是如此。

    想著想著，忽覺腦中一閃而過了什么念頭，令我微感不安起來。

    總覺得有什么不很對勁，可又想不到是哪里出了問題。

    只是似乎遺漏了一些東西，一時間又難以捉住。

    于是立刻起了身來，匆匆向明緒告辭，想要回房中慢慢琢磨，也可對著自己的事物，或許能有所提醒。

    明緒略感意外，但也沒有留我或過問什么，只囑我要好好休息，然后便將我送出了房。

    可惜，思潮紛擾下過了一夜，我也未能再想起當時令我不安的究竟是個怎樣的念頭。

    次日白天，體元殿蔚為盛況。

    經此一次伴駕南巡，我可謂是身價倍增，原本啟祥宮內上下已是對我客氣有嘉，如今更是個個深恐展現熱情比別人晚了似的，一大早便陸續登門，或談朋論友，或一敘家道淵源，或示好表忠，各色臉孔，無一不精采。

    我雖面上應得周全，心下卻不由暗嘆，他們如此，究竟所求為何。

    希望我聖眷正濃時，為他們講好話鋪好路，提攜一把？然而誰又會去做這等損己利人之事，不把敵手努力踩在腳下已算仁慈，何況是照應。

    又或者是向我表示他們無心與我為敵，希望我放過他們？這也未免可笑，若是本就毫無威脅可言之人，不必表態也不會有人費心力動他，若是真正防范的對象，難道我就會因為他的三言兩語几個諂笑而改變了想法？實在將人看得太過糊涂。

    這其中，倒是那久未再碰面的平頤君哲陳•喀紹，仍對我保持著傲慢敵對態度，說起話來也是夾槍帶棒，與離家前別無二致。

    我也懶于與他計較，當初他在上位，我居卑位，只好打點起精神應付他，到如今我與他已是平起平坐，對這失勢之人，少了防范之心的同時也少了敵對之心，畢竟他已不再具有什么扳倒我的能力。

    送走几乎跳腳的哲陳•喀紹，席泰緊隨著又至了，他自然勿須向我獻殷勤，只是來見我的。

    讓人守好門外回拒再來造訪的人，我與席泰捧茶對坐，閑談起來。
讓人守好門外回拒再來造訪的人，我與席泰捧茶對坐，閑談起來。

    他似乎對我離京一事很是回避，言語間絲毫不肯提及，只是聊些宮中和家里瑣事。我一想到當初他對于我一夜晉升太平君的事的態度，也就識趣地沒有挑起話題。

    席泰講著講著，果然提起了我不在時，席滿書信中提及我父親告病休養一事，又是有些擔心，又是一邊安撫著我說“不會有事”。他自然知道我是沒機會親眼見父親的，故而怕我心中擔憂，殊不知要父親告假的正是我，看來，席滿并未將內情告訴席泰。

    “看來你近月間在宮里待得還算好，至少沒有哪里瘦了。”說完家人，我將話題引回他本人身上。

    “這說起來也要多虧了你，你不在的時候，念安君一直挺照顧我的，那個哲陳也就不敢怎么樣。再說了，就算他想找事，我席泰還怕了他不成？論打架他還成不了我的對手，反正皇帝不在宮里，這啟祥宮內的事還不都是關起門來自己解決。”

    我聽得一驚，“你和他動過手了？”

    “那倒沒有……有什么勢頭也都被念安君盡量壓下去了，哼，只要他小子不來惹我，我還不會去主動揍他。”

    “那你倒的確要好好謝謝明緒……”我點點頭，慶幸他并不是真的沖動。

    “嘿嘿，那當然了，我爹費了大周折才給我送進來的一包上好的洞庭碧螺春，我早分了一半送給的他，怎么樣，夠手筆了吧？”

    “呵，我說的是讓你跟明緒多道謝，你原來倒是用東西打發的，而且還是借花獻佛，誠意不深。”

    看席泰裝傻地笑著，我搖搖頭，沒法子與他再多計較。

    過了几日，一大早上，明緒那邊的一位小公公就來了體元殿，說是請我過去品茶，我一思量，定是為著席泰那包茶葉。

    反正在這深宮里本就整日閑來無事，皇上這些天又要撫慰那些未得跟隨南巡的六宮女妃，我也就越發歇得自在，既有好茶可喝，哪有推辭的道理。

    到了正南殿，明緒果然將那洞庭碧螺春拿了出來，說是從席泰那里得了這種好東西，不能一人獨享，于是請了我來，才算不浪費佳品。

    我也懶于謙辭，只笑著催他快些將茶泡上，明緒果真依言將茶具取了出來，走到一邊親手泡起茶來。

    一邊煮水，明緒與我一邊談天，我講到前几日哲陳•喀紹對我劍拔弩張，不由覺得好笑。

    “說起來，他對我倒還算仍是客氣，你回來前几天還有來過我這里。”

    “哦？他跟你說了些什么？”

    “哪有什么可說的東西，后來我說起席泰送我的這包茶葉，他才有些興趣，說他那里也收了包洞庭碧螺春，不知道哪個更好些。我把茶葉給他看時他還想立時嘗一嘗，如果平時我定讓與他，可惜我說這個要留到你回來后再嘗鮮的，也就只好那樣罷了。”

    “他對這茶葉很感興趣來著？”我心下一跳，隱隱覺得不好，“明緒，茶葉你沒有全用了吧？把剩下的給我看看。”

    明緒未明我意，將紙包遞了過來，里面還剩大半。

    我捧著紙包，細細查看里面的茶葉，一片片皆不放過，顏色，形狀，直看了許久。

    明緒恰已將茶泡好，用小托盤托了兩盞過來，放到炕桌上。

    我挑下頭上鏨花銀簪，掀起一盞的杯蓋，杯內果真如雪浪噴珠，香氣誘人，然而此時我真正注意到的早已不是這些，屏息將簪子往杯中一攪，再拿了起來。

    簪尖泛黑。

    身后傳來一聲微喘，我回過頭，與明緒對視一眼，兩人臉上皆是凝重。

    ****************************************************************************************************

    我放下茶蓋，從懷里取了塊淨白的絹巾，小心地把簪子一圈圈包上，收在懷里。

    “這下子，要怎么樣？”明緒低聲問我。

    我垂了頭，手指無意識地撫著炕桌的案面，“讓我……先好好想想。”

    哲陳這一招，真真大出我意料之外。

    原以為他雖那樣子處處針對我們，也只是情緒上的事情，不至于真的發了狠，沒想到竟會用上這等害人手段。

    雖然并不知道他最想要害的對象是誰，不過，若是我中了這毒，那么最先有嫌疑的自然就是明緒，若是他中毒或是我們兩個一起，那嫌疑就第一個落在送茶葉的席泰身上，也就是說，今日這茶，只要有任何一個人喝了，就能害到我們當中至少兩個人，實在是狠毒。

    而他只是來過這里一趟而已，要推脫干系，多么容易。

    險些就如了他的愿。

    “明緒你有沒有熟識些的御醫？”

    “啊？”明緒聽了我的問話，遲疑了下，“難道你是要……自己私下驗毒么？為什么不講明了讓該管的人解決？”

    “即便把這事說出去，向上報了，對我們又有什么好處。你想想，雖然這茶里確實是有毒了，但我們也還不知道究竟是什么毒，厲害的，不厲害的，咱們也不可能真喝下去試試。而且，畢竟沒有人中毒出事，這罪名就算查下來又能有多嚴重了，他哲陳畢竟是大理寺正卿的兒子，還真能為了這事被怎么樣不成？鬧了反是打草驚蛇，我也不過是先想知道一下他到底有多狠的心腸多大的膽量。”
他哲陳畢竟是大理寺正卿的兒子，還真能為了這事被怎么樣不成？鬧了反是打草驚蛇，我也不過是先想知道一下他到底有多狠的心腸多大的膽量。”

    心下里盤算回憶著，有哪個御醫是比較可依靠托付的，可惜我進宮時日畢竟尚短，也未曾得過什么大病痛，與御醫實在接觸較少。

    對了……南巡時指定了每日為皇上檢查的薛御醫，總算與我有那么多日的面上招呼，人看起來也穩當，不知肯不肯賣我個面子，替我維護……可他如果將事情報到皇上那里該怎么辦？那可就真不知會變成怎樣了，這人選終還是要再考量考量。

    “可是，你總不會是想自己有動作？這要多么大的風險。”明緒露出很不同意的表情，拉住我的手。

    “明緒，你是知道我的。”我拍了拍他的手背，主意已拿定，“要是別人不來招惹，我自然愿意安安穩穩過日子，但我也不是任人欺負到頭上不還手的，以德報怨那樣的事，我還做不來。不過你放心，我自然會謹慎，也不會沒了分寸的。”看他仍不甚認同，我笑著道，“你若還是擔心的話……到時候，幫著我些就是了。”

    這后面一句話本是寬慰他用的，可說出來后再想想，又覺得不妥，不待他回答，自己先搖了搖頭，“還是算了，你這樣干淨的人，定是不喜歡的，不該讓你摻進來才是，還是我自己吧。”

    明緒聽了反倒笑出來，一瞬間光華四溢，然后又正了容色，“你若瞞著我獨自妄為了，我才會擔心死呢。”那聲音中說不出的許多關心。

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    雖然知道明緒的不放心，雖然他也給我介紹了一兩位御醫，但我還是決定了去找薛御醫。

    凡給宮里辦事的人，有哪一個不是會見風使舵，依情斷勢的，御侍這個身份本身在后宮中是個怎樣的地位，無人不清楚，就算明緒與他們確算得相熟，也只是面上交，這些人未必肯平白擔如此大的風險。而薛御醫則不同，他當日是親眼看著我一直隨侍在皇上左右的，心里應該能有個估量，盡管我其實也并不真的清楚自己究竟有几分可憑仗，總要比拜托那些毫不相識之人穩妥一些。

    將從明緒那里取來的一小把茶葉打點成包，派了人親自送到薛御醫的手上，只說是這兩日腸胃有些不適，請他幫忙看看是否因為這茶葉的問題。

    相信以他的老練，自然能夠明白。

    果然，不出一日，薛御醫便頂著艷陽急急地來了啟祥宮，并且，小心翼翼。
相信以他的老練，自然能夠明白。

    果然，不出一日，薛御醫便頂著艷陽急急地來了啟祥宮，并且，小心翼翼。

    我將他迎進內室里，也不想繞彎子，開門見山地笑顏對他，“薛御醫真是聰明。”

    他垂著首，聲音穩得如平水無波，“下官不敢當，還是君上心思細膩，送來的東西讓人一見即明。”

    我再笑，他倒真也謙虛。

    如果真的是懷疑飲茶導致腸胃不適，送去太醫院的也該是當時剩的茶渣，或者連茶葉、用水和杯子一起送過去，若不經查看，誰又能知道究竟是哪一部分出了問題。

    獨獨給了他茶葉，分明是已經肯定了只有這里面不尋常。

    然而這當中的意義差別只是極微小的，他能悟出來，怎能說不是聰明？

    “大人還請說說結果如何吧？”

    他從肩上背的一尺見長，半尺見寬的小箱里取出白瓷小瓶，放到身旁桌上，拱手道：“經下官仔細驗查，此茶葉中摻雜了少量的別批碧螺春，輕易不能分辨差別，而摻入的茶葉則曾經浸過蒼耳水。”

    “蒼耳水？”

    “是，蒼耳乃是一種有毒植物，因服食方式不同而發病延期不同，約為一至三日內，少量服食一般有頭暈頭痛、口干、惡心嘔吐、腹痛腹瀉等症狀，較重時，可見精神萎靡，煩躁不安或嗜睡、肝大、黃疸、發熱、鼻胃出血，嚴重者對肝有極大損傷，出現腹水，甚至可以陷入昏迷。此毒基本于性命無傷，除極少數中毒嚴重或救治不及者，一般皆能得到有效醫治。”

    “我與你的茶中，毒量如何？”

    “回君上，傷及肝胃，不至性命。”

    我沉吟。

    看來，哲陳也沒有那真個殺人的膽子。

    可是他的確已激到了我，激起了我自防之心。

    人若犯我，我必回奉，這是我深藏在骨子里的脾性，雖隱忍，卻從未失去。

    何況，這次下的可以是蒼耳，誰知下次會不會就成了砒霜？

    “薛大人，這次多謝你了。”

    “君上不必這樣客氣，下官并沒有做什么。”

    果然夠撇清，不愧是在宮中混得如魚得水的人。

    恭敬將人送走，我寫了字條告知明緒茶內相關毒性差人送去，然后開始思考如何回報哲陳的一番情意。

    他既顧了我性命，我也不會不為他有所保留。

    只是若不能解決干淨，實在養虎為患。

    在采取對策之前，還需先安撫了一心等待成果的哲陳，以免打草驚蛇才是。

    于是，轉天我便遣了小梁子去哲陳處，只說是明緒好意邀我品茶之時，被我不慎失手竟打了茶葉罐子，把那原封的好茶都浪費了，故為給明緒賠罪，想從他那里另討些碧螺春來，此份人情以后必當償還云云。

    如此這般，想來哲陳也就不必每日一見到我好生生的就又疑又懼地小心打量了。

    暫且安了他的心，我便開始暗暗布置起行動。

    說起來，我算計哲陳的計謀也并非多么高明，只是勝在他不曾防范上。

    身為御侍，在宮期間當守貞護潔，這是按禮所應遵循的，不過男子的血氣方剛不同于女子，而真正能被皇上寵幸的次數又是鳳毛麟角，因此私下中找小太監泄欲本已是默例。然而，少數人是在宮里待得久的，漫長日子下來，對于那等低微身份的太監們不能滿意，于是自然變著法子尋別的出路，這也很容易理解。

    而最容易方便尋到的對象，當然是同一個宮內的其他御侍。

    尊貴位高如哲陳者，想也可知不會委屈了自己，一旦看中了哪個御侍，只需花些銀子買通了啟祥宮巡夜的侍衛們，然后便可趁夜私通款曲，雖有那夜間不得擅離房間的規定，又能起什么作用。

    真正瓮中捉鱉之時并未有什么困難，只不過花了些時間在查清與他有干系的御侍究竟何人，以及他們慣常見面的日期暗號上，待都弄得清清楚楚了，我便將來龍去脈寫明了，一紙暗書投到內務府，恰是要落在張善手上。

    那一天，悶熱而漆黑的夜，瞬間迎來了燈火通明，火紅的光映來，雖遠遠的，窗紙也遮不住。

    我披了薄衣出到門外，站在東廊上看著庭中跪著的兩個人影，張善站在他們面前，仍在指揮著人去搜哲陳的房。

    此時哲陳的臉上，還哪有平日的半分驕傲，恰如斗敗的公雞一般，滿面灰敗。

    跪在他身邊的人卻是伊覺•羅沁，與我在未進宮前尚有几面之交的年輕人，本可算俊秀的面目上如今只余恐懼之色。

    我心里本是几分愉悅的，可看著他們兩人，突又覺有些不忍。

    哲陳身為平頤君，雖大概一生都要待在宮中，但畢竟衣食無憂，生活可保，可過了今晚，他這輩子就是真正毀了，無論是送監思過，還是遣返回家，被查出如此褻瀆皇家尊嚴的罪過，他要面對的定是極為可怕的后果。

    而伊覺•羅沁更是無辜，他只是沒有違背比自己地位更高的哲陳而已，卻就要落得如此下場。

    這些俱是我一手所成，我也并沒有后悔的念頭，但難免為之傷感。

    也許這就是所謂的同命相憐，今日是他們遭此下場，誰又知哪天不會變成是我。

    侍衛們押著兩人走了過來，我退后一步讓出路，默默看著他們身影遠去，心知此后恐怕再無見面機會。

    張善走在一行人最后面，和我探肩而過時，他略一停步，壓低了聲音在我耳邊道：“君上放心，奴才已將那暗書燒得干淨了。”

    我呼吸一窒，很快即恢復正常，沖他略微點了點頭，而他則含笑去了。

    后半夜未能睡好，第二日便精神難濟，任外面因昨晚之事鬧得如炸鍋一般，我也不去理會，只可惜嘈雜人聲加上清房搬物之聲不絕，連想補眠也不得。

    果真人一去，樓便空。

    好容易耐到傍晚用完膳，卻來了養心殿的公公傳話，說是今晚上要我過去。

    是“過去”，而不是“侍寢”，這當中的差別，只怕是不言自喻。

    直等到亥時已過，子夜時分，我才被送到養心殿，仍是進了后殿梢間，但省卻了侍寢時所需的諸多步驟。

    明黃的床帳前，立著身著明黃中衣的人。

    房間內彌漫著淡淡的香氣，卻又不只是薰爐里焚香的味道，當中還夾雜著一種似有若無的明艷而壓抑的氣味。

    是了，大約是之前侍寢的妃嬪留下的。

    這是我第一次接觸到他人歡好后所遺留的氣息，雖然床上必然是已經收拾干淨了，氣味也已被薰香遮得几乎沒有，但那種殘留的刺激仍是可以令敏感的人輕易察覺。

    想到離龍床越近處這等情況大概越是明顯，我于是直接站在了門前。

    “怎么看起來精神委靡不振的？你不是中暑了吧？”他打量了我好一陣才開口，先說出的卻是這個。

    “回皇上，只是昨日睡得少了些而已。”

    “呵，朕也聽說了，昨晚啟祥宮里倒是熱鬧，可惜朕批折子太倦，睡得早，沒能親眼瞧見。”

    我立刻跪了下來，“葉嵐恣意妄為，望皇上恕罪。”

    等了半晌，他也沒有說話。

    直到一只手出現在眼前，把我從地上扶起。

    “你跪得倒快，朕說要怪罪你了么？叫你過來，只不過是看看你有沒有什么狀況，薛仁濟雖然說你面色如常，應當無恙，但誰知道你到底沾了那茶毒沒有。”

    他仔仔細細地端詳我的臉，目光十分溫柔，雖然不敢盡信，但心中仍是不由得感動。

    薛御醫是皇上的人，既稟告了他，一定說得十分詳細，當然也肯定說明了那蒼耳毒的劑量大小。明知我沒有大礙，卻還是如此關心，于一個日理萬機的君王來說，已是難得的緊。

    何況對象又是我這個以眼還眼，私自暗算別人的人，不但沒有怪責，還如此溫言相待。

    葉嵐何幸，承此君恩。

    “皇上放心，那毒是還未喝時就查了出來的，葉嵐沒有服用。”我回答。

    然后，我一點點將整件事情來龍去脈向他講了個清楚，當講到我在明緒那里的情況時，他便漫不經心地笑，笑得讓人摸不透他的想法。

    待聽完后，他才問道：“確定了是哲陳下的毒么？”

    “以那几日他對我的態度反應來看，應該沒有錯。”

    “罷了，他既被你捉住了錯處，無論有什么事也是自食其果，后面的事朕會按律處理的，你就不必再出面了。”

    我點頭應了，心里終于恢復了几分愉悅，自看到哲陳被縛時便產生的郁結消散開來，卻不是為了自己計划得成，而是因為他這几句話里再明顯不過的偏袒。

    忍不住有些想笑。

    正想著，他的手已搭上了我的腕子。

    “朕當初還說讓你小心著別出什么差錯，結果險些就出了事。”邊說著，邊拉我往床邊走去。

    我立即明了他的意思，下意識地微一推掙，他便立刻停了下來，回頭看我，“怎么了？”

    看他的表情也不知有沒有因此而生氣，我心下又是不安，又感到羞愧，總不能回答說是因為不習慣別人留下的味道所以不想侍寢，況且，這樣的話若是說出來，只怕他會以為我是恃寵生嫉。

    一時間竟想不出該說什么，只能垂首。blzyzz

    他沉吟了下，卻說道：“既這樣，還是算了，看你今天已這么累了，早早休息去也罷。再說……朕今晚沒有點你侍寢，到時候補查記典起來也是麻煩得很。”

    我訝然抬首，實在想不到他竟肯遷就至此，簡直已完全沒有了天家身份一般。

    今夜他數次體貼，溫柔得几乎讓我難以置信，怎能不令人動容。

    是愛也好，喜歡也好，興趣也好，即便是利用也好，這個人至少真的如他自己所說，疼寵著我。

    握住他仍放在我腕上的手掌，我抬首，沖他輕綻笑顏。

    他拍了拍我，然后將張善喚進來，命他送我回宮。

    臨出房門，皇上略顯神祕地說：“過几日，朕送你份大禮，到時無論喜不喜歡，一定得收下。”

    我欲追問他究竟是何物，又想到他必定不肯講，于是只點了點頭，轉身邁出了門檻。

    皇上賜下的東西，難道還可以退回去的么？走在廊間，我不由失笑。

    自查出了哲陳一事，啟祥宮內連日來草木皆兵，巡夜侍衛受到了嚴重責罰，汰之不用，由御前大臣親點更換了一批新的守衛，每夜里加強查看，其嚴峻大約已經堪比天牢。

    據說哲陳被軟禁于冷宮內，只是據說而已，小太監們帶來的消息，不知為何今次之事被處理得極為低調，有關刑責并未在御侍間公宣，是以我們反要從下人處得到消息。

    或許是因為我么？偶爾也會生出這樣的想法。
或許是因為我么？偶爾也會生出這樣的想法。

    那晚皇上金口玉言，果真不錯，數日過后，啟祥宮再次迎來了明黃御旨。

    看到捧旨前來的人是張善，我心內便覺微異，皇上無因無由，送的禮竟真如此貴重么，還要勞動他這位內務總管親跑一趟。

    卻沒有想到迎來的竟會是超出了我所有設想的情況。

    站在體元殿門前院子正中的張善抖開絹布，先是鄭重看了我一眼，然后才緩緩念了出來。

    “奉天承運，皇帝昭曰：太平君葉嵐德行堪表，端庄恭謹，特升為三品華容，賜住永壽宮，一應份例均加，望今后更加慎言恪行，勿負皇恩，欽此。”

    我看著張善閉了口，合上聖旨看向我。

    我只感到腦中懵了一般。

    他說了……什么？三品……華容？

    “君上，君上？領旨謝恩吶。”

    聽到了張善低聲的提醒，可是我仍無法有所反應。

    瞪著那張明黃卷軸，如同洪水猛獸一般。

    指甲刺痛的感覺傳來，才醒覺自己竟一直只站在這里，拳握得死緊。

    大禮，實在是一份不得了的大禮啊，皇上，你的禮，大到許多待在這啟祥宮里的人盼了一輩子也盼不到。

    華容，几乎不為人所熟知的一個后宮品階，若不是此時親耳聽到，几乎根本不會記起。華容——專賜男子，是唯一一個超越了御侍范圍，可以與女妃分級論等的封號。

    筕金皇朝兩百余年，受封華容之人只怕不足八名，在大多數的時候，它更像是個宮史中不被觸及的詞語。

    如果說昔日的睿德皇后是驚世駭俗，一代傳奇的話，那么每一位華容也可算得上是各有風華了。

    在民間里，不乏對這些華容的傳言故事，或褒或貶，廣為人知。

    甚至有人專門為之作過《華容傳》、《華容錄》。

    只是能夠成為華容的人實在太少了，先帝在位三十年，未有一位華容，誰知今日……今日竟會……

    “太平君？奴才明白您乍聞喜訊甚是激動，不過這規矩可不能壞，您先領了旨，奴才也好交差啊。”

    看著張善為難的神色，我慢慢松開捏緊的手掌，捧過旨卷，謝主隆恩。

    “恭喜君上，哦不，奴才該喊您華容才是了。皇上特意吩咐了奴才，華容若是有什么話想說，奴才可以幫您傳達。”

    恭喜？如果換上別人來領受，也許他會無比歡喜吧？

    可是于我而言，喜從何來？未曾企盼，如何能喜？

    曾經以為，兩年時光輕逝，入宮復出宮，葉嵐仍會是昔日的那個葉嵐。

    后來人事無常，成為太平君，知道自己從此大約離開無望，于是不敢再去想象將來如何，但意識里還是認為會守著體元殿直至終老，或者自己今生早亡也不一定。

    然而一旦成了華容，一旦出了這啟祥宮，從此對著的就再不是十几個御侍這般簡單，而是東西十二宮內數百宮妃，其復雜，其險惡，根本無法想象。

    皇上，你將我這入宮未足一年之人就這樣推向龍潭虎穴，不會不知我將被那些女妃視為眼中釘，肉中刺，只怕個個都會欲除我而后快，這就是你所謂的……送我的禮么？

    這就是你所說的偏愛？哪怕我可能在那無休無止的陰謀暗斗中失去性命，也要給我這其實無甚價值的名義上的榮耀？

    為何不問我愿不愿，要不要？

    是了，你已說了，無論我喜不喜歡，也要收下。

    怎可有拒絕的余地。

    “……葉嵐沒有什么話要說的，多謝公公了，只替我叩謝皇上恩典便是。”

    說完，執著皇旨，我轉身向房內走去，不再管背后人們是何反應。

    關上門，將掌中布卷攥得几乎皺成一團，抬臂，揮手。

    好想將它扔得遠遠的，扔到看不見的地方。

    可是，終究還是沒有扔出去。

    垂臂，徒然無力。

    站立良久，方聽到門外傳來輕叩聲。

    “主子，席泰御侍來了。”

    深呼吸壓下滿腹思緒，平靜應道：“讓他進來吧。”

    沒想到，最先來的人不是別人，竟會是席泰，我以為依他脾性，知道了此事，大約又會有段時間不肯見面呢，誰想來得卻快。

    轉身對向門口，席泰正走了進來，一看到我立時站住，然后才走近，面露燦容，“真是要大大恭喜了。”

    我心下苦笑，席泰單純，不會想到這次晉升后是多復雜的情況，只看到表面的尊榮恩寵，便替我高興成這樣。

    不忍負他一片好意，我也以笑回應：“哪里就至于這么興奮了。”

    “當然至于，你可別當我只知習武不曉得華容是個什么樣，几十年才有一個的身份，多少人盼不來呢，今日竟然讓你攤上了。只不過……這下子你可就真的要離開這兒了，以后不知道還方不方便見到……”說著說著他臉上又暗淡了下來。

    “放心，有機會我不會忘記回來看你的，總不會晉升后反而更沒了自由。”

    “說的也是，那就太好了。唉，當初還擔心著你萬一輕易失了寵可怎么辦，沒想到如今一看，皇上竟對你這樣好，也算是值得了。不曉得伯父那邊知道后該是多高興呢，也算是其科多家與有榮焉了，哪像我，什么事也沒做成過，進了宮來也只是惹事，沒什么能耐又得罪人，要不是一直有你幫護著……”

“說的也是，那就太好了。唉，當初還擔心著你萬一輕易失了寵可怎么辦，沒想到如今一看，皇上竟對你這樣好，也算是值得了。不曉得伯父那邊知道后該是多高興呢，也算是其科多家與有榮焉了，哪像我，什么事也沒做成過，進了宮來也只是惹事，沒什么能耐又得罪人，要不是一直有你幫護著……”

    “席泰！”我輕呼喝止，不讓他再說下去，“何必這么講呢，你忘記了自己進宮時所說的話了嗎？你說只當進宮是來玩樂一圈，換換環境而已，過兩年就出去了。現在也不過只剩一年多的時間了，到時候你還是你，你是薩勒家的孩子，以后指揮兵馬，疆場殺敵的機會那么多，那才是你的天空啊，皇宮里的生活只是一段經歷，你該在意的不是在這里遇到了什么，而是以后才對。”

    席泰怔怔看著我，顯是被我突然如此嚴肅的話有些震住，片刻才有所反應，自愧地笑起來，“你說得對，我怎么就突然想不開起來了，簡直不像我的性格了。再說，要在宮里吃得香，就憑我這種壯丁一個的樣子，哪有資格啊，至少也得長得像你這樣才成。”

    雖知他后面的話是在玩笑，可我又哪里笑得出來，只搖搖頭帶過。

    席泰看我態度，也識趣講起別的話題，拍手道：“對了，你這次晉升，份例待遇可都要大好了，可該想些什么來讓我們沾沾光，替你慶祝慶祝才是。”

    我淺笑，“你直接說想我怎樣就是，還是要我這里哪樣東西？其實也沒什么好的，可惜不在宮外了，不然像以前那樣子叫上阿滿他們一起上歡筵樓喝酒吃頓好的，多么痛快……”

    本是要換些高興的東西來說，可話出口，一想到我如今已是不可能出去了的身份，再沒機會去做那些事，人，大約也再沒機會見到，心下不由悵然得沒了聲音。

    和席泰相對站著，氣氛沉默得緊。

    長長靜默后，席泰突然開口，“葉嵐，你可知道……我二哥他、他……一直是……對你……”

    “席泰，別說了！”我立刻發出今日的第二次制止，“……有些事，已經，不必再說了……今天我也有些累了，你，先回去吧。”話說完，才覺滿口僵澀。

    “我……”席泰仍是猶疑看向我，我索性別過了頭去，不再看他，拒絕意味極為明顯。

    他這才閉了口，往門外走去，直到木門被“吱呀”拉開，他低聲道：“葉嵐……對不起，還有，恭喜。”

    聽著他腳步漸遠，我徑直奔到床前躺下，掀起薄絲涼被蓋過頭頂。

    本尚未得抒解的心，因著席泰的話再添了一絲煩躁，悶在胸口燒灼般疼痛。

    多想一覺睡去，醒來全成一夢。
次日晨起，體元殿上下開始整拾物品，准備遷出啟祥宮的事宜，其實真正值得帶走的東西并不多，只是小梁子看一件舍不得一件，樣樣都想留著，我也懶于與他爭論，索性隨了他去擺弄指揮，自己則出了殿外，隨意閑逛。

    眼見離去在即，不是不想再去看看席泰，不是不想和明緒話別一番，只是仍心灰意懶，提不起任何精神。

    夏日早午，熱意未盛，尚還算得舒適，本打算賞一圈花圃，誰知信步至中庭時，卻看到了未嘗預料此時出現之人。

    張善正捧著朱漆八寶小盒快步向外走去。

    他不是……只在皇上面前伺候的？怎么會在這里。

    “張公公。”

    聽到我的聲音，他立刻停住了腳步。

    “啊，原來是……華容大人，奴才給華容大人請安。”

    “免禮平身吧，難得看你在啟祥宮走動，可是有什么事么？”

    “這個……”張善急快地瞟過我，沉吟了一下，“……是皇上此時正在正南殿，奴才只是跟過來的。”

    我一驚，“皇上去了明緒那里？”

    “是……那個，奴才還要趕著去取東西，請華容恕罪，奴才先告退了。”說完，張善便低下頭，急急從我身邊走了出去。

    我立刻直奔正南殿。

    皇上他對明緒一直頗不喜歡，如今突然來此，又密而不宣，不知是要怎樣？

    可是明緒近日安然在啟祥宮內，哪里去有什么原因惹皇上不喜？

    心下滿是不安，只希望不要出什么事才好。

    疾奔至正南殿，輕扣門扉，無人回應。

    小心推開門，先掃視過殿內，只有涼香薄霧繚繞，果真不見人影。

    這是什么狀況？

    走進檻內几步，卻才聽到左側梢間隱隱傳來話聲，不由得走到近前仔細聆聽。

    “……以前那些就罷了，朕對這啟祥宮里如何明爭暗斗并沒有興趣，只是你若真想穩居御侍內第一的身份，這宮內居然跑出毒藥一事，卻要怎么交待？”

    “微臣失職，未能及時注意到，不想竟驚動聖駕，實是罪過。”

    ……是皇上！還有，明緒。

    “明緒，你是否真的失職，朕一點兒也不想追究。你做了的，或沒做的那些事情，瞞得過他，不算什么本事，他對你早已是信任得太過盲目，根本不會去懷疑你，這你自己也清楚，并且利用得很好，但是，要瞞得過朕，那才算得真正的高明。”

    十分輕柔的聲音，甚至如樂曲般動聽，但隨著它愈漸低沉，連我這站在房外之人也心生寒意。

    “……皇上的話令微臣萬分惶恐。”明緒的音調雖平淡如常，卻也隱有顫抖。

    “惶恐？呵，惶恐些倒也好，這樣朕就不必在政事之外還要總聽些毒藥啊斗毆啊什么的了，你說是不是，明緒？”

    “微臣……竭盡所能。”

    皇上隱有笑聲，“何必在朕面前就如此謹言？有些話，明明白白地說，不是更好么？其實朕來也算是一番好意，只想提醒你一句，人既有不同的身份，還是各自安份的好，他如今就要出去了，你在他身上的心思也盡可省省了，不然，所謂言多必失，行多必疏，他此時雖然對你信任至極，卻并不糊涂，總有一日想到了，到那時，難道你真個不在乎？”

    “微臣與葉嵐，僅是好友關系，不過皇上的話……微臣，一定銘記在心。”

    片刻的沉默，然后皇上朗笑，“明緒，你真是好耐性呢，朕怎樣講你都能答得這么恭謹又滴水不漏，罷了，朕話已說到，該如何做，你自己想得明白，最好不要讓朕捉到什么錯處。”

    輕微腳步聲起，愈近門口，我立刻壓低聲響向后退去，一直出到門外。

    “……費了心計，仍是不能將他留在啟祥宮，朕也替你可惜……”移步中，皇上仍在說著，而明緒的答話則已聽不清楚，也許他根本沒有回答。

    層門聲響，接著明黃軟緞龍鞋踏了出來，我抬起頭，躍過他的肩側，從那微敞的門縫看向房內，只見明緒正朝這邊方向伏身行著禮，看不到面容。

    看得清楚了，才將目光移回到他身上，他也在看著我，眼中情緒難定。

    然后不待我有所動作，他已回手將門“啪”地帶上，再搶近抓住我的手，便拉著往前走。

    他的步子不緊不慢，但身形有差，也要我在后面小跑步才能跟上。

    氣息微喘，漸覺心口刺痛，被他攥著的手也捏得疼緊，還是咬牙不發言語。

    一直到了體元殿內，他只說了一句“統統出去”，驚得几名原本愣在當場的小太監紛紛走避，唯恐落在后面。

    待只剩了我們兩人，他這才放開了我，踱到殿上盤金正座前，長時間沒有再說話。

    我慢慢活動剛才得到自由的手，也只默默站在一邊。

    “……你聽了多少？”

    實在難得，這般情形下，他的語氣仍是平和得沒有半絲異常。

    我暗扯了個冷笑，恭敬彎腰拱手，“皇上為臣如此悉心准備，臣哪敢有所浪費，相信皇上想讓臣聽到的，不曾漏掉半句。”

    他突地轉過身，緊緊看向我，一字字道，“你這時候倒想清楚得快。”音調終于不復常態。

    “聖駕至此，殿內外卻連一名太監宮女也不見，若不是皇上授意，那便是他們實在太玩忽職守了。”恐怕就算我沒有適巧碰到張善，他也會自己去尋我的吧。

    他聳肩而笑，不帶分毫笑意，“朕說你并不糊涂，實在沒有說錯。”

    “其實，皇上若有什么想教導微臣的，直言便可，臣一定洗耳恭聽，不必皇上尊軀為臣費過多腦思。”心中翻騰的分不清是怒意還是委屈或者其它的情緒，令我的話愈加尖銳。

    “朕不必？朕難道沒有提醒過你嗎？但你可有聽在心里過？朕自己對你說的，你難道會相信？”

    “皇上以為只是這樣形如威逼的對話就會讓臣完全相信明緒居心叵測？”

    他一頓，然后點頭，溫潤臉上露出與之不合的冷笑，“哼，你不會。”

    我沒有答言，心中只覺愴痛，即便沒有完全相信，終也難免了懷疑，明緒的回避應答可能意味著什么，我并不是不清楚。

    可皇上的手段，實在太狠太刺人了，簡直將人逼入死地，不容喘息。

    “葉嵐，”他突然冷冷地喚我，“你一直以來，始終都太任性了。你可有真的覺悟，自己是要在皇宮中生活一輩子的？只是一味的逃避，不肯面對自己應該面對的事，抱著危險的妄想，而不愿抬頭向前多看一些。你心里怪朕將你升為華容，怪朕離間你和明緒之間的關系，你可有想過，這些真正是害你還是幫你？你可有體會過朕的用意？難道你以為自己可以窩在這體元殿里一生么？朕可以寵你護你，但護得了你時時刻刻？能在宮里生存下去的沒有弱者，你如果仍是要像以前那樣不肯面對，下次不必毒藥，外面女妃們的法子多得很，也許也算是遂了你的心意，到時……就當朕錯看了你。”

    說完，他便揮袖走出了體元殿，毫不停滯。

    而我一個人，留在清清冷冷的殿內，腦中如遭雷擊，無法動彈。

    是我的……任性？

    不……怎么可能，自從御花園那日后，我明明就已明白了，此生不可能再離開這朱牆高院，還要怎樣的覺悟才算是看清？

    一步步順了他的心意，做了一件件并不想做的事，難道真的要我把全部的自己都忘記掉，才算徹底？

    我何曾自大地以為過皇上會一直保護我，何曾只打算做一名弱者。

    一切依舊，為何到了他的口中卻已變成我的錯責？

    他的話，只是惱羞成怒時的……借口，是掩蓋自己，將責任推脫于我的借口而已！

    是的，就是這樣……

    涼風吹過空堂，沒有關緊的偏殿門葉輕微擺動，在安靜如無物的殿上孤獨吱呀作響。

    陡然發覺冷汗已襲了我一身。
是的，就是這樣……

    涼風吹過空堂，沒有關緊的偏殿門葉輕微擺動，在安靜如無物的殿上孤獨吱呀作響。

    陡然發覺冷汗已襲了我一身。

    不，不是這樣……葉嵐，葉嵐，你怎能，怎能這樣自欺欺人！

    怎可以把假相一層層堆積，直到連自己的真心也要騙過去。

    偽裝既已崩裂，又哪還有拼回原樣的可能，其實在他說話的時候就已經明白，只是仍不想承認。

    不去想象二十年后的自己會是什么模樣，哪怕十年也不，不想離開體元殿，不想離開啟祥宮，不想自己的生活再發生任何改變。

    因為不舍得放掉曾經的希望，于是將自己困在了失去前的一刻，編織出虛幻的繭蛹纏繞住自己，對一切視而不見，騙自己世事可以如常。

    所以會對迫使我作出改變的皇上那么氣憤，那么怨忿。

    如此深透地看著自己，仿佛將靈魂撕成了兩半一般，扯開的傷口處燒灼地疼痛。

    他說的，很多字如針一般，直直刺向我的深穴，再准確不過。

    不經意間，他竟將我看得比我自己還要清楚透徹。

    原來在我的下意識中，在我一直不肯去深究的內心深處，始終不愿去面對一個終生將要留在宮中的人所應當面對的后果。

    真正是荒唐，簡直不去管任何危險了，把自己置于如此岌岌的心態上。

    這樣執迷，這樣不清醒的我，如皇上所說，走出啟祥宮后，根本不可能在殘酷的宮爭中安然無恙，到時，一定還是要去依賴于他的護庇。

    只是……今日之后，他還愿意給我疼寵保護嗎？

    在他已經剝下了我最后一層護網，沒有了任何逃避之所的時候？

    我搖頭苦笑，沒有解答。

    為何這時候竟還會去想到他說過的話，他給過的承諾，難道真的已產生了依賴。

    該指望的，應該是我自己才對，若真的要面對陰謀暗算，也不能讓別人替我接下，不然，明日的葉嵐與昨日又有何不同。

    并非不心痛難過的，既已想得明白，便是真正要舍棄過去了，如皮肉割落身軀一般的殘忍，但從此時此刻起，我必須開始正視自己的責任和將來。

    其科多•葉嵐的命不是用來平白喪在皇宮里的。

    由體元殿遷出時，內務府遣了足足十名太監來搬送那僅有的几個箱子，仿若里面是什么奇珍異寶一般。我是只看到了他們將東西抬入永壽宮時的樣子的，至于出啟祥宮時眾人是怎生反應我便不知曉了，因我揀了一大早便先行到了永壽宮，雖知這樣于禮不甚妥當，其他御侍大約會視我為一朝高升便不告而別，可一時也顧不得那些。

    只因為不想見到一個人，又或許是不敢。

    憶起昨日明緒與皇上的對話，憶起皇上對我所說的話，只覺五內雜陳，分不清此時對明緒抱著怎樣想法。

    是信任，還是懷疑？抑或兩者皆不是？

    不知道自己面對他時能說出什么，至少現在并不想向他當面問清楚。

    或者這仍是逃避，但我清楚自己總有一日會弄個明白，只是并非眼下。

    站在長壽宮前殿階上，遙望不遠處啟祥宮方向的琉璃明瓦，想象明緒知道我已經離開時的失望之情，不由有些感同身受的落寞。

    起碼這一刻我仍相信他會為我失望，不是么？

    “華容，不知這几樣玩物您鐘意放在哪里？”

    身側小心翼翼的問話聲，拉回我的神思，偏頭一看，小吃了一驚。

    “你不是……齊公公？怎么竟然在這里。”喚我的人非是別人，正是當初引我入宮，后來又幫我偷潛御花園的那位公公。

    可他不是御前太監，在養心殿上當值的么？

    “回稟華容，您喚奴才的本名齊顏就好，奴才自今日起被分派到長壽宮，伺候主子您。”

    “你如今是哪個級別？”看著他身上錦衣繡服，應該是升了吧。

    “回主子，奴才剛被封了首領太監。”

    是了，我已是華容，按規可與妃子享同等份例待遇，據說身邊的兩名太監要增至六名，原來的小梁子兩人自然是直接跟來了，但他們兩個資歷淺，原是破格升級，這長壽宮里還是需要個夠經驗的公公負責打理，養心殿里出來的當然個個能力不在話下，這安排再合適不過。

    況且那時我曾拜托張善幫忙提拔齊公公，如今這調宮的機會正好有理由升了他級別，又是給我身邊送了個相熟之人，好一個順水人情！

    只是……

    “齊顏，首領太監雖好，但跟在妃嬪身邊終是比不得在養心殿穩妥，一旦主子失了勢，奴才的地位也會跟著一落千丈，你不怕么？”

    他恭敬傾身，“奴才對您本就極有信心，而且身為奴才，自當與主子同進退。”

    不知他說得真心還是假意，我輕笑，“說得好，只沖著你這句話，我也不能令你太失望，自是要讓你感到自己沒有跟錯主子。”

    “奴才祝華容今后一切順利。”

    搬入永壽宮，事事凌亂無緒，因與以前御侍時期再不相同，就有諸多的規矩事情要學要知，連我也快被磨得沒了耐性。

    升為華容后最大的一項改變便是不再避忌男女之別，我身邊不止分到六名太監，還添了六名宮女伺候，而且從此在后宮中可以行走無禁，自由與女妃相見，這種待遇可以說是皇家給予的一種極大的信任，對于能夠成為華容的人的操守信任，賦予了我們與女妃几乎相同的地位，同時也是種極大的責任，使得華容更要自檢自律，若以為憑恃身份條件便可暗中淫亂后宮，等待著的便會是比之常人更加嚴酷的懲罰。

    那六名宮女我一概分到了外圍做事，昔日在家之時雖也受慣了侍女們的服侍，但如今已不比當初，既決定了要做好一名華容，自然就該避嫌，以免落給有心人口實。至于太監里，我留下了齊顏和小梁子兩人作為近身隨侍太監，其它人則交給齊顏指揮分派，反正需要在下面跑腿的名額只多不少。

    好容易略弄清了長壽宮，當下最要緊的一件事便是去向皇貴妃請安，至于別的妃子我可沒有半分興致，我如今是與“妃”同等品級的華容身份，論規只有參見皇貴妃是必需的，其它的人，見了可說是聯絡感情，不見她們也拿我無可奈何。

    于是便只去了皇貴妃一處，在我搬到長壽宮的次日。

    這次再見到那名渾身雍容貴氣的女子，已與上次大不相同，她仍是那般妝點得宜，進退有禮，穿著粉綠絲繡縷花對襟旗袍，頸上環著盤鳳絡金項圈，左右腕上的翡翠鐲子交映著玉光，人坐在紫檀雕蓮寶座上安然受我跪拜。

    只是真正對上我的臉時，她的眸中才泄出了些許的不甘與揣疑，很快又掩得毫無痕跡。

    這時的她已不能再像當初般全然不將我放在眼里，想她執掌后宮多年，閱人無數，這次竟看走了眼，也難怪心中不平。

    如斯情景，其實誰又能預料到。

    “原該本宮到永壽宮去給華容道聲恭喜，只是宮規所限，還要勞煩華容跑一趟，讓本宮實在過意不去。”

    “貴妃太客氣了。”

    “華容如今恩寵正盛，果然是人逢喜事精神爽，看起來便格外出眾。”

    可真是睜眼說謊話了，我這几日心神俱疲，哪里來的精神可言，“葉嵐的這點幸運，哪比得上貴妃，貴妃五年來為皇上打理后宮，這份辛苦且不提，單是皇上對您的重視信任，誰不羨慕敬服。”

    她掩帕淺笑，“華容好會說話，怪不得皇上喜歡。本宮在這里也就不多說什么了，記得第一次相見時，本宮就曾叮囑過，東西十二宮里，盼著皇恩眷顧的人太多，但皇上畢竟精力有限，總有顧不到的，雨露不均易生宮怨，本宮最不希望看到。如今，還是這番話。”

    我當下立即應了，心中卻難免自嘲，別人當我剛剛晉升，必定寵幸正濃，又哪會知道自從那日皇上發怒后，我是一次也沒有被翻牌侍寢過，簡直是方得寵，便失寵。

    唉，我當時那么言詞頂撞，想來皇上的氣也是一時間消不了的，他竟沒有降罪于我，我只該慶幸才是了，哪還盼著尋晦氣，不過，一直這個樣子于我也沒有什么好處。
抱著這樣的想法，直到過了數日，我才曉得自己竟想錯了。

    那是因為收到了父親的一封信，不是以前那樣由母親寫成的，而是真正父親的親筆信。

    信中父親言詞懇切，几次問到我在宮中的生活情況，又將我著實夸獎了一番，說我果然沒有辜負他一直的期望，為其科多家爭了臉面，囑咐我以后要更加用心。

    我差點將信箋就著描金蠟燭直接燒掉，不是不怨忿的，雖然我曾冒了那么大的風險只為保護全家，但父親既不會知道，也不會關心，如今看我竟坐上了華容的高位，才來急急忙忙地表現出自己的慈父一面，只有讓我對他更加心灰意冷。

    何謂期望？他根本不曾在我身上施與過正眼，又哪里來的期望。

    臉面？將自己的兒子押質給天子，恰巧押對寶了，兒子委身伺候另一個男人伺候得好，兒子成了男妃的頭領，這便成了臉面。

    可惜不能告訴他，我并不是如他所想將皇上伺候得舒服才得到這位置，事實上，我根本不明白那位深沉難測的皇帝腦中究竟做何想法，反而總是頂撞到他。

    相信父親如果看到這樣的敘述，恐怕會嚇得從椅上跌下去。

    想到那情形，我捏著紙箋，不禁輕笑出聲。

    展開信紙再看了一遍，其實父親的反應我已并不怎么在意了，真正讓我注意的是他當中提到的關于常濟中堂被辦之事。

    原來，近半月京內政事風起云變，常濟被查出在天子南巡期間主持政務時，私自賣官鬻爵，提拔了眾多給予其賄賂的外省官員，如此一立案查辦起來，竟抽絲剝繭，翻出了許多以往的違法之過，十數條罪名加身，大約性命難保，連帶著此案牽連到了一干大小官員，朝內局勢立時大改。

    只怪我近些時候將精神全放在了自己的事情上，竟忘了常濟這件本與我切切相關的大事。

    父親說我眼力好，向他及時示警，使其科多家此次未被連累分毫，現今情況基本底定，他已到部里銷假重新任職。可他哪里會知道，我的眼力高低根本決定不了什么，真正的決定權只在皇上手中。

    不過，這樣說來的話……皇上必定連日來忙于布置處理這次大計的事情，勞碌自不用說，涉足后宮的時間也更加難得吧，那么他對于我的冷淡或許也是因為如此，而并非氣怒仍盛？

    我搖頭，這樣想終還是自我開脫了些，誰知皇上真正是何想法。

    “啟稟主子，文嬪請求拜見。”小梁子脆生的聲音在門外突起。

    我立刻收起了信放好，才出聲回允，一邊整理儀容，一邊想著這忽至的訪客會是為何而來。

    永壽宮自我搬入后，還未有一人登門，所謂無事不登三寶殿，想必這一位也不會例外。

    走進來的是個看起來頗端庄的女子，一行一動皆穩重典雅，雖然面目并不格外出眾艷美，但勝在身上帶有的親和氣質令人愉快。

    若是說客，那選派她的人可謂眼力高明。

    “文昭參見葉華容。”

    “免禮，小梁子，為文嬪看座。”

    守著雕花八寶圓桌坐定，這文嬪不急著說話，先招手命身后的侍女捧了個小盒過來。

    “初來拜見，無以為禮，謹以薄物祝華容萬事如意，望華容不嫌棄。”

    侍女掀開盒蓋，卻是一柄鑲金玉如意。

    “文嬪太客氣了，你是第一個肯來永壽宮的，本君歡迎已是不及，這禮物本君如何敢當。”

    “請華容一定要收下，本來就不是十分貴重的東西，何況你我以后就是好……啊，我是說，何況我們都是皇上的人……以后在宮里還要互相照應，這點小東西不算什么。”

    我閑看著臉上微微泛紅的她，她剛才脫口而出要說的是“好姐妹”吧？想必以前她沒有少做過這種籠絡人心的示好之事，只是太過習慣了竟一時忘記了改口。說來她們這些女妃一直是彼此勾斗，應對男子的經驗卻欠缺得很，況且宮內已數十年未曾有過華容，許多事情上都缺乏先例，連稱呼上都成了尷尬。

    “要說照應，本君在宮中時日尚短，不懂的地方很多，還得請文嬪多指教呢。”我斷不會相信她特特來此只是為了送我禮物，與其讓她耗費時間兜轉話題，還不如直接替她引到正途。

    “華容真是謙虛得緊，文昭不過虛長您兩三歲，哪里敢來的‘指教’，華容能在一年內便升至這多少人盼也盼不來的尊位，該是文昭向您討教這伺君之道才對。”她淡笑著微微一頓，“不過，等華容在宮里住的日子長了就會漸漸體會到，咱們要想生活過得安適，并不只是讓皇上開心就夠了的。”

    戲肉要上來了嗎？我微現不解問道：“咱們最大的責任，不就是伺候好皇上，讓皇上舒心嗎？只要皇上高興，做……嗯…做妻子的就高興了啊。”唉，那個詞，真是說得好生別扭。

    “皇上開心，當然是我們的福祉，可是……唉，皇上的寵愛，又哪里有長久的呢？也許三年五年，也許一年半載，宮中美人何其多，總有讓位于新人的時候，能被皇上記住的總是少數，何況皇上有那么多政務要操心，我們總不能事事去煩到皇上，終歸更多是要后宮里自己解決。”

    這話算什么意思？提醒我如果出了什么事情，不要想著到皇上那里告狀去么？我心下冷笑，嘴上仍虛應著：“這話十分在理。”

    “其實華容自然是不必擔心的，皇上對您的寵愛一看便知。文昭只是一時有感而言，在宮里想要待得長久，實在很不容易，像是皇貴妃，她雖看起來比不得那些年輕女孩子受寵愛，但待人實在沒話說，斷事又公允合理，上至妃嬪，下至太監宮女，哪個不信服，皇上也對她一直尊重有加，從來沒有少過關心，這便是處得好的了。而像兩年多前的一位菡嬪，也不過是得了皇上一個月的寵幸而已，就把自己看得太高，以為能當皇后一般，對別的宮人極無禮，對自己的下人更是不知半點兒憐惜，結果因為個小事，竟把自己宮女打殘了，最后削了封號被打入冷宮，也不知現在變成怎樣了。”

    聽她長長的一串說完，我心下已轉了几轉，她若不提我竟想不起來了，難怪看著有些面熟，當日我第一次去皇貴妃那里受教，這文嬪也是座上一位，只不知今日她講了這么多，是受了皇貴妃之命，來我這里立威，還是想拉攏我站到她們哪個小團體一邊。

    我葉嵐原來還真個很有些用處。

    既如此，總不能辜負了這許多人對我的期望。

    又閑談了一陣后，客氣地送走了文嬪，我將齊公公喚了進來。

    “齊顏，你在宮里待久了的，替我去打聽打聽，最近后宮可有什么重大些的聚會。”

    齊顏立刻答道：“再過五日就恰是嬪妃們按月例行的夜宴會了，屆時連皇上也會到席。”

    “哦？”沒想到機會竟如此巧，“你仔細說說，這是怎么樣個宴會？”

    “回主子，這夜宴會本是后宮傳承下來的俗例，每逢單月的初十，宮里有品級的主子們就會聚在一起用一次膳，為的是聯絡感情，維護后宮祥和，使大家真正像一家人，所以只要萬歲爺不忙的時候都會來參加，這宴上……嘿，也就免不了些爭風吃醋的。”

    “你了解的倒不少。那這夜宴會有沒有具體定下哪些人可參加？還是說只有女妃能出席？”

    “這……還真沒聽說有書明定下過規矩，不過一般還是只有女妃們吧？畢竟這男女共席還是要避忌些，奴才們也沒得趕上伺候過前一代華容，實在不知情況。”

    我捧起白瓷茶杯，頗愉悅地啜了一口，“你不知道沒有關系，大家都不知道，那才是最好不過了。”

    齊顏不愧是資歷深久的人，事情托付給他，不出一日，便已把有關夜宴會的情況打聽得一清二楚，包括今次設宴的地點以及具體時辰等等，無一不詳。

    既知戊時初刻將在儲秀宮中庭上正式開宴，到了初十的酉時時分，我開始著手裝容，四名宮女齊齊動手，為我從頭到腳打理。

    待更衣完畢，我這房宮女中的大姐妍月將我上下仔細打量一番，拍手道：“主子，您這樣穿真是好看。”
待更衣完畢，我這房宮女中的大姐妍月將我上下仔細打量一番，拍手道：“主子，您這樣穿真是好看。”

    我不禁失笑，“你高興得這么早做什么，還不快給我梳頭，要說好話也等全弄完了再說。”

    其實自然是好看的，為了能不遜于一眾宮裝女妃，我極費心思地准備了這身裝扮，金線滾邊，精繡麒麟的乳色杭綢交領長衣，外面直接罩件煙黃色金紋提花的紗質披衣，腰間束上白色嵌玉的寬帶，正中鑲著荔枝大小的瑩白東海珍珠，頸上帶著雙鳳翔天盤錦翠玉項圈，足下金絲軟鞋，周身貴氣而不顯俗耐，清雅而不失氣派。

    四人在我的吩咐下已立刻動作起來，也不用繁復，只拿金線編成的指粗發繩將我的發絲高高束起，盤個小髻后在當中插上根羊脂白玉的簪子，再將長長的繩端在簪上纏繞數圈后垂下來，襯在兩肩側，隨著身體動作便會擺蕩耀目。

    梳好了頭，妍月几個左看右看，確定十分完美后，再取出各什扮妝的物品來，分別開始向我面上招呼伺候。

    我本閉了眼睛任由她們擺弄，然而三柱香過，一睜開眼，簡直哭笑不得。唉，罷了，她們都是些本慣于伺候女子的人，也怪不了她們，我沒有囑咐仔細，責任也是有的。

    “粉扑這么多，要我扮無常么？”拿過半干的巾子來，將臉上過多的瑩白細粉沾掉。

    “這么細彎的眉，怕是會短命吧？”一點點將黛墨擦去，還出本來面目。

    “好紅……”對著綾花銅鏡里那可以用“鮮艷欲滴”來形容的唇，我認命地拿指腹貼上印掉些許，再將兩頰如泛桃花的胭脂擦淨。

    站起身，轉向四個有些不知所措的女孩子，我放柔了表情，但鄭重地說：“你們以后都要記得一點，我是男人，不是別的宮里那些女人。”

    她們四人紛紛點頭不及。

    “雖然很多事情沒有差別，但也有一些事情，永遠都不能一同對待的，就像我今晚要去做的事，可能你們從來不曾想過，但是，身為永壽宮的人，就要遵循永壽宮的一套，以前誰是你們的主子，我管不到，不過從你們來了永壽宮的一天起，我才是你們的主子。”我略一頓，掃向她們，果然個個垂首，恭謹得厲害，“好了，都聽明白了的話，那就走吧。”

    步出殿門，向右方看去，夕陽的最后一抹余光尚未散盡，想到自己今晚不知結果如何，突覺有些可笑的悲壯。

    能夠賭上的有什么呢？

    在四名太監四名宮女的隨行下，我以自己最優雅的儀態向儲秀宮的方向走去。

    這樣子比坐轎更加吸引目光，只看一路上無意碰到的人們那驚詫的眼神便可知曉，何況申領轎子還需上報內務府，難免驚動了哪位消息靈通的人，今日的計划我只與小梁子和齊顏講了清楚，永壽宮里其他的人也都僅是略知表相，為的就是能夠一鳴驚人。

    一直走到儲秀宮外門前，我對著兩旁不知如何是好的侍衛們，兩手緊緊交握，心跳漸漸加快，背脊卻挺得愈發直了。

    勝負在此一舉的時候，我也已經經歷過好几次了不是嗎？所以，不需要緊張的，這次并沒有那么危險，一定會安然度過。

    鎮定了心神，我開始與守門之人周旋起來。

    侍衛還算不難打發，我只隨便說了几句，看他們臉上露出猶豫之色時，便毫不遲疑地快步走了進去，以免拖久了時間讓他們先行通報。那些侍衛們也不敢真的如何攔我，只好隨著我走了進來，這樣子十几人圍在我的身邊，好大的陣仗。

    我走進儲秀宮庭內的時候，耳邊樂聲正響得歡快，夾道兩側一水的填漆戧金龍戲珠紋宴桌，二十几位宮裝麗人柔語淺笑，粉香四溢，正是美不勝收的一幅夏夜群芳圖。

    而皇上則愜意坐在正中黑漆描金包角長案后，臉上是他一貫的溫和表情。

    待得那些女妃們發現了已經站定在宴席末處的我時，整個中庭漸漸安靜了下來，樂曲終于也嘎然而止，場面是一種尷尬的沉默。大部分人先是露出驚艷的眼神，接著都轉為訝然而不知所措地看向我，然后不知誰帶的頭，几名顯然地位并非很高的女子反應過來后立刻蒼慌從座位上站起，大約是突然看到我這個不合身份的異性男子，想要回避開來。

    看到身邊侍衛首領剛要開口稟告，我立即搶上前一步，先行拱手朗聲說道：“微臣因未得知會，一時匆忙，致使例宴來遲，望皇上恕罪！”

    話一出，想要離開的人紛紛站住了步子，席上又是好一陣靜默，我微抬頭看向前方，皇上仍維持著之前的姿勢注視著我，沒有半點開口的意思。

    而坐在皇上下首的皇貴妃見此情形，立刻站了起來，力持鎮定地說：“葉華容何罪之有，這里本就是我們一群女人隨意聊些家常的地方而已，華容初晉升，想必有些事情還未很清楚，才會誤會而來，以后慢慢學起來就好，毋須惶恐。”

    真是好威嚴的態度，我微微一笑，見皇上不打算干涉的樣子，便徑自站了起來，在一眾女子低呼聲中，悠然緩緩走過漢白御道，迎接著她們或艷羨嫉妒或鄙夷惴度的目光，腳步停在皇貴妃前。

    “皇貴妃此言差矣，這夜宴會既是祖宗傳承下來為后宮和諧之用，葉嵐身為三品華容，也就是后宮一員，怎可有違祖訓，不來出席？還是說，祖宗有定下規矩，我等華容是被排除在外的？”

    “這……”

    “當然，葉嵐出啟祥宮時候未久，況且宮內又已數十年未有過華容，大約負責之人也不清楚，疏忽在所難免，所以葉嵐今日知曉后立即趕了過來，不想還是耽誤了時辰，下次葉嵐定不再犯。”

    “可是這似乎于禮……”

    “皇貴妃就不必為葉嵐太過操心了，葉嵐只是來見見場面，順便認識一下各宮里的人，也不敢勞動大家，只在這里為葉嵐隨意加個小位便可。”

    皇貴妃的眼中剎時射出不敢置信的利芒，因為我所指的位置，正是她與皇上之間兩席之間的空處。

    “這怎么行！皇貴妃是這里品級最高的妃子，才有資格坐在皇上的右下首，你憑著什么要求坐到她上首！”一個女聲已尖銳響起，旁邊隱有低附之聲。

    我看過去，原來說話之人正是那個曾經看我極不順眼，還在皇上面前進過讒言的喜妃，我沖她一笑，看她以戒備表情瞪向我，才和氣說道：“喜妃娘娘怕是誤會本君了，若是真要按品級資歷排位的話，豈不要勞煩很多人為本君挪位？這樣子，好好的宴會就該被擾得失了興致了，要本君如何過意得去，這邊的空地還算大，隨便為本君加個小桌也就是了。”

    “那、那你可以……你……”眼看她又是暗怒又是無話可說，我面上笑容愈發和藹，想來她也不敢說出讓我坐到那些貴人、答應們的下首末席去那種話來。

    一邊的皇貴妃看形勢發展得更加不利，轉身向那上席之人問道：“皇上，您看這事情要如何……”

    皇上瞟了一眼對他投以求助眼神的皇貴妃，又掃視過庭上所有人，最后將視線落在了我身上，似研判，似玩味。

    我毫不回避地迎上，但隱藏在披肩之下的手已被指甲捏得刺痛。

    如果，如果他當日對我發泄而出的話確是出自真心，那么今日看到這樣的我，他便不該惱怒，而該滿意才是。

    我能賭的是什么？此時深深意識到，無論我如何准備，如何應對，最后的成敗也只能取決于他的態度。

    或許我本來在賭的，就是這個吧。

    半晌，他微微坐正了身體，緩慢張口，聲音平和，“罷了，就依葉華容所說，給他看座吧。”

    我的心陡然像從崖頂墜落一般放了下來，口中終于暗呼一口氣，才發現剛才竟緊張得一直屏住了氣息。

    旁邊立刻有伶俐的奴才張羅著移了一張小宴桌過來，置在皇貴妃的桌案前方，空隙本就不大，那已是離皇上再近不過的距離。

    看著我撩衣在位上坐下，不要說滿座妃嬪面上妒恨難掩，連一貫雍容的皇貴妃也已煞白了臉色，緊緊盯著我所坐的位置不放。

    小小一塊地方，并沒有什么重要，但它象征著每個人在宮中的地位，是以，她不可能甘心被我今日硬搶了這場風頭，但金口已開，任她再怎么不甘，也只能忍耐。

    自今日，再沒人會把我這名華容看得無足輕重。

    狀況既定，宴席重開，然而席上眾人已失了原先的心情，雖對著佳肴美酒，也都只能強顏歡笑。

    笙歌燕舞中，張善靠到我的身后，低聲說道：“皇上剛才吩咐了，命華容今晚到養心殿侍寢。”

    我轉頭看向左首，皇上正舉著雙耳玉杯飲酒，察覺到我的目光，與我對視一眼，微微挑起唇角。

    我連忙低下頭，卻無法制止頰上泛起的如微曛一般的燥熱，只隨意向張善點頭答了一聲：“我知道了。”
一場暗潮涌動的宴會終于結束，九五之尊的皇帝率先退席，不勝威嚴而去。

    留下的滿座麗人漸次起身，有那氣度不夠的，臨走前便遙遙給了我狠眼，尤以喜妃為甚，几乎可看到她頭上怒氣蒸騰，我只當做無視，也有那修為深厚的，還能對我抱以和顏悅色，倒令我留下了些印象。

    出了儲秀宮，門口已備著黃頂軟轎，極面善的公公見我出來，立即掀了轎帘躬身迎我。左右仍有未離去的宮人，看著那轎子的眼神直如火燒一般，我也只好承著如此的滾燙妒意坐入，讓帘布擋住了外界的紛樣目光。

    妖容惑主吧，大約她們是要做此想法了。

    若說對她們的看法全不在意，那是自欺欺人了，不過人在宮內，本就身不由己，況且她們并非我重視之人，如此一想，也就略微寬懷。

    沒多長時候，轎子便放了下來，原來已到了養心殿。今次不同往日，我被公公循著規矩帶到隔間先行沐浴受檢，卻沒有要求換下衣服，仍是穿了赴宴時的一身，便被帶向后殿梢間。

    走在廊上，心中有些忐忑，并不是擔心皇上對我會有何怪罪，只是想到他席上的一笑，怎樣也無法克制住緊張之感。

    不知為什么，我可以感到，他剛才的笑，不是慣常的那種溫文而不具真意的笑容，而是因為他心中真的十分愉悅。

    實在難得的緊。

    步入寢間，一眼便看到皇上正坐在桌旁品酒，說是品，用的只有鼻端，那閉目凝神的陶醉神情，几讓人以為杯中盛的是王母瑤漿。

    “來了？先過來坐吧。”聽到動靜，他望了過來，揮手命公公退下。

    我走到桌前站住，“勞皇上久候了。”如此近距離地看他，才發覺他比南巡初回宮時消瘦了，臉上有著掩飾之下淺淺的疲憊，不是如此接近竟難以發覺。

    “你的禮，永遠是這么多。”他聽后竟笑了，“見到朕就定是句句守禮，不高興的時候也是這么一副恭恭敬敬的樣子，只有這種時候才會說話多些，不然就總是沉默。”

    我的心微顫一下，又是那種笑，還有這些話，今晚的皇上隱約有些與平時不同。

    “皇上，您是不是……醉了？”

    “你看朕像醉了？一杯未喝的人也會醉嗎？”他抬首對上我，眼神清清澈澈，果然不見絲毫醉意。

    他突然伸手拉我在圓凳上坐下，這一拉扯間，我才注意到他已褪下了外衣，身上只著淺黃暗紋中衣，頭發也散披在肩上，與我一身嚴謹恰成對比。

    “葉嵐，無論你此時對朕是何想法，怨或不怨，朕今日看到你肯出現在儲秀宮時，確是十分高興，這是朕的真心話。”他拍了拍我的手背，“不過此時朕不想費神勞思在那些爭斗陰謀上了，你也暫且放松下身心，陪朕小酌几杯好嗎？”

    他這樣誠摯懇切的態度，竟別有一番讓人難以拒絕的效力，連之前種種一時間也變得不那么重要了起來，我捧起桌上白玉酒壺，將另一只酒杯添滿，“……皇上請。”

    酒是冰過的，極鎮喉，觥籌交錯間，我與他隨意閑聊，或詩書，或食酒，甚或一草一木，惟獨不曾提起半點有關朝堂后宮的話題，大部分時候仍是飲酒，片言只語，過腦即忘，卻是難得能在我們兩人之間出現的和諧。

    轉眼壺底將現，他突蓋住了我欲舉起的杯沿，待我訝異抬首時說道：“朕想向你道聲謝。今日朕能得如此舒心，多虧了你。”

    他話未說盡，意思卻已明了的很。

    身為天子，很多時候不能向人示半點軟處，無論是因天家威嚴還是防范泄密，有些事情只能自己知道，尋遍后宮也無可說之人，未嘗不是種極大的寂寞悲哀。他為常濟一事，想必操勞至極，表面上卻仍要若無其事，多年計划，也不知能告與几人知曉。

    心下自嘲，我竟真為他設想起來了，自顧尚不及，這人的心思手段，比我強了不知几倍，哪里需要我來擔心。

    只是此時真是看不出來的，看他那仿若落第書生遇故知的樣子。

    “呃，皇上高興就好。”不是有這樣的話，皇上的福祉，就是天下萬民的福祉？權當我為百姓謀福也罷。

    “此話當真？”他突然拿了晶亮的眼眸看我，“……那愛卿少不得讓朕再高興一些了。”說著他就站起身，一個打橫已把我抱了起來。

    我驚呼，反應過來后又立刻收了聲，哪有來侍寢的人反而嚇得亂叫喊的，若讓外面的奴才聽到豈不恥笑。

    他的動作極迅速，剛把我放到龍床上，手已伸過來挑我的衣帶。雖然已不是第一次同床，但終是有些尷尬，我連忙按著他說：“該是我自己來就好……”

    “一早就想說……你這身打扮實在漂亮得緊，用的心思不少……”

    所以讓我一直穿著過來，然后現在好脫了去？唉，皇上要講究這等情趣的話，除了配合還能如何，只好索性仰躺下任他擺弄。

    也不知他用的是什么手法，輕輕巧巧便將我衣物除得干淨，紗褪帶落，人也隨之覆了上來。

    細細碎碎的吻伴著落下，從額到頸，小處也不放過，如搔癢一般，我閉合著雙目，注意力落在眼瞼上因燭火未熄而產生的斑斕光暈上，盡量放松著身體。

    漸漸發覺不對時，輕微的喃吟已經脫口而出，一下睜開了眼睛，因為尚十分清醒，更覺羞愧。

    今天的皇上是怎么回事，一心竟撩撥起我來，平日的他再不這樣子。我雖慣常在開始時無甚感覺，到后來時身體總還能有反應的，以前他也不曾介意過，今天倒轉了性子，下足功夫非要看我情動不可似的。

    身上被他折磨得又熱又難受，不禁收緊了抓著他上臂的手指，然后就聽他一聲低笑，身上涼意一下涌入。

    滾滑下床的小小物什與地面碰撞出清脆聲響。

    冰涼之后的是火燙，初時只是火苗微躥，逐漸演變成灼燒全身的勢頭，撩原而不可收拾，直將人的神魂也卷帶著一起焚沒。

    搖曳的，呻息的，纏繞的，沸騰的，在無盡熱浪中融化成春水連綿。

    指尖輕滑過壁上映出的昏暗身影，又被他抓了過去，貼近唇邊摩挲啃咬。

    “痛……”反射性地一縮，他的齒所引起的針刺感從手指瞬間蔓延到全身。

    放過了我的指，他俯低身子，輕柔而壓抑地低喃：“葉子，葉子……原來連葉子也會有痛覺么……”

    在他的語聲中，突然的巨大動作牽引著我，仰頸，促喊，顫抖，失神。

    果真順了他的心意，比他更早便達到了極至，連他是何時停了下來也不知道，回過神時已被攬著側躺在他臂上。

    “乖，歇一下，別睡著了，回去后再睡。”微啞的嗓音滲入他一貫溫和的語氣中，呼在我頸窩臉頰，“真是不想讓你就這么離開……”

    被他那有些像酥麻糖般的聲音一喚，更覺倦意上涌，半張半闔的眼帘間，隱約看到他如水般纏綿的凝視。

    那深含的是喜歡？是愛？還是別的什么？昏噩的頭腦無力思考清楚。

    無論再如何困倦，皇帝寢宮不得留宿的規矩是不能違的，待得身體恢復了些許力氣時，我便離開了龍床准備離開。

    原本脫下的整身外衣就放在一旁，但那么繁復的裝扮，此時再要穿回去委實費力，我正在猶豫，那榻上的人已起身跟了過來。

    “別穿這個了。”說著，他揚聲喚了人進來吩咐，不多時，張善已捧著衣服回到房內，恭敬遞到皇上面前。

    “朕這件蟬絲涼披就算賞給你了，直接這么披著回去就好。”他抖開薄如羽翼的衣料披到我肩上，再挑了穗帶松松挽個結，把我只著中衣的身子罩了嚴實。

    我拉住披風下擺收攏，微低下頭看他指節在我胸前擺弄。這人這人，若是安心要對人溫柔，真難尋到一點不是，誰又能不被打動，哪還想得到他其它面目時是何樣子，難為他一代帝王，竟自己也不覺得失儀。

    “那……葉嵐告退了。”他點頭，又伸手捏了捏我的指端，很快放開，我臉上一熱，立即鞠躬退開，轉身便走，腳步比平時還要匆促些。
作者: try305    時間: 2009-6-18 02:38

當時只道是尋常 桃花農34

“那……葉嵐告退了。”他點頭，又伸手捏了捏我的指端，很快放開，我臉上一熱，立即鞠躬退開，轉身便走，腳步比平時還要匆促些。

    離開寢間拐出后殿，突然看到已備好的轎子前立著兩名嬌嬌俏俏的女子，卻不是我宮里的，尚不待反應，她們已走近了彎身行禮：“奴婢送華容回宮。”

    是了，以前竟太過習慣了，忘記皇上這邊自然是有宮女伺候的，只是我還未位至華容時回避女色，凡我來侍寢時是一概見不到的，南巡時皇上又只帶了公公隨行，直到此時才算正式與養心殿的宮女有了接觸。

    略仔細看一眼，當中穿紫衣的一名格外出眾，眉目氣韻皆似閨秀，比之后宮大半妃嬪也不稍遜，只是她那看向我的眼神，雖然恭敬，卻總有哪里讓我心中不甚舒服。

    我刻意忽視她的視線，掀帘坐入轎內。

    其實稍加思考就能明白她的敵意因何而來。

    跟在皇上身邊的大宮女們，想必不乏機會承受雨露之恩吧？若是再討喜歡，趁此魚躍龍門，晉身正式妃子的也大有人在，這女子恐怕正是當中希望極大者，所以才會對“霸占”了龍心的我這么排斥。

    悵然嘆息，撫額靠向轎壁。

    其實不是看不到那個人對我的種種好處。

    以其身份所不必對任何人有的忍讓包容，在關鍵時刻對我的堅定回護，細節上時或流露的體貼溫柔。

    也不是真個心如止水不動分毫的，他那仿若不經意間的款款情意，又并非鐵石心腸，總有被不覺觸動的時候。

    可是總無法徹底投入，雖然心動，卻是點到即止。

    如果只是為了奪占一顆心而與無數女人爭斗，如今的我并不會再躊躇，就算有一日輸了，也不過是失去一些不能長存的憐愛和地位而已，并不至末路。

    但若是將自己的感情也陷入其中，獻給一個君王，到時滿盤皆輸，空留傷洞，何其可怕可悲。

    想來，這個人，終究是不能愛的吧？

    想到他的喜怒難測，反復無常，看似溫和實則堅持霸道，又不免心冷。

    在他心里，可曾真的愛過我几分？誰又能夠知曉。

    如當初體元殿一般，自從夜宴會一晚后，短短時間，永壽宮已被人將門檻踏平了不少。

    來的人大多是位卑的常在、答應，都是習慣了要依時附勢的，大約原本看我資歷尚淺，前途難測，因此一直只敢觀望以待，仍舊守著自己原有的派系，結果沒想到我在夜宴會上大鬧了一場，卻是露了威風，于是就有膽子大的人，愿意在我身上賭下一把，想看能否借機翻身。

    對于這些人，我一概沒有拒之門外，但也沒有對她們表明任何態度，畢竟真正要我抗衡宮內那么多的女人，根本是不可能的事情，能夠少些敵人總是好的，不過她們當中也不會有誰是真為我著想吧。

    至于另外几個地位高崇的，四妃里已封了三名，其中一位文妃是出名的老實人，一向不參與這些爭寵奪勢，另一位苑妃聽說是與皇貴妃頗有些血緣關系，一向與皇貴妃同進同退，因此既然這些天來皇貴妃那邊出人意料的沒有任何動靜，與她一挂的人也就都保持了安然。

    倒是那喜妃格外令我訝惑，以我几次與她相交的經驗，她該是極耐不住性子又心胸狹窄的一個人，我本已做足了准備迎接她很可能演出的大鬧永壽宮戲碼，可沒想到她許多天來竟比皇貴妃那邊還要安靜，沒有找我半分的麻煩，反令我更覺詭異。

    只是這并未能持續多久的表面平和氣氛終于在這日被齊顏帶來的消息打破。

    “……稟主子，據奴才看來，喜妃娘娘應當是一直在暗中籌划某項事情。這情況有大半奴才是從喜妃宮里的婢女處無意透露的話中揣摩出來的，針對的人大約正是主子您，雖不一定做得准，有可能是以假作真，但想來多加防范些也未有壞處，還望主子萬事小心為上。”

    終于還是……忍不得嗎？“我知道了，那最近你安排人多盯緊她們那邊，注意著哪些人和喜妃有接觸，發現什么疑點就來告訴我。”

    “奴才曉得。”

    “那你多費心了。……齊顏，選人時謹慎些。”

    “是。”

    雖然對他已很是放心，但還是多提醒了一句，我并不知道齊顏有多少真正能信任的人可用，至少對我而言，連這永壽宮里有几個人可信也無法確定。和我從啟祥宮里一起出來的小梁子小李子倒是沒問題的，齊顏我也能放心，另外三名太監里，有一位劉公公是和齊顏一道從養心殿調過來的，說得明白些就是皇上那里派來的明監，這點也沒什么可避忌的，雖算不得我的人，但也沒有什么敵對處，只是有些事情立場不同，還是少不得要瞞過他一些。至于那几個宮女，我是一個也不敢完全信任，若是以后有把心思從自己以前主子那里轉到我這里的也罷，現在時日尚短，還都禁不得考驗。

    如此想來，我雖已給了眾人一個漂亮開場，但要想站穩腳跟，根基還大大的不足。

    這就是真正的宮爭所應有的面目了嗎，上至主子，下至奴才，沒有一個人能不受任何牽連。

    齊顏的辦事果然不用我擔心，沒過几日，已有了進一步的消息。

    據說喜妃此次似乎不打算采取直接的方法，而是要間接陷害于我，至于是哪方面的陷害尚不清楚，不過已有疑似是我宮里的侍衛與之碰過了面。

    說來這喜妃倒是增了些頭腦，明白了如上次宴會時那樣的責罵壓制起不到任何作用。

    若是要用侍衛，可采取的辦法能有哪些？不外乎在我出行或守衛期間安排些什么“意外”，或是……另一種情況的話……

    想到可能，我立刻吩咐齊顏調來在永壽宮當值的全體侍衛的家況背景，看看里面有無家境貧寒急需用錢，或親人遇到重大變故，難以解決的。

    齊顏走了趟路子，從侍衛處將情況打聽得清楚，果不出所料，永壽宮八名輪值侍衛里，有一個叫劉封的正符合條件。

    轉天該到劉封當值時，我揀了個借口把他叫到近前，排開周遭閑雜人，只留了小梁子小李子兩人在旁邊守著。

    劉封一進到殿內，我便喝令讓他跪下。

    那個看起來頗忠厚的年輕人顯然蒙了一陣，然后雖然疑惑，仍立刻跪了下去。

    我冷冷淡淡地問他：“劉封，你可知道自己犯了什么錯？”

    劉封看起來有些慌亂，只是答道：“小人不知，還請華容責教。”

    我沉默了片刻，看他額上冷汗已漸漸冒了出來，才說：“身為禁宮侍衛，與其它妃嬪營私，意欲謀害自己的主子，禍亂宮闈，你說，這要算多大的錯呢？”

    聽了這話，劉封如遭雷殛，呆看了我一眼后，也不說話，只趴伏著磕起頭來，一下重過一下，聲音在殿內空洞作響。

    原來，真的是他。

    “劉侍衛這是做什么，本君又沒有說要定你的罪。”

    劉封一邊磕頭一邊顫抖說道：“小人罪該萬死，小人但求華容懲處！”

    我從座上站起來，走近拉住他胳膊迫他停下動作，“你當本君在和你說反話么？你家里老母重病垂危無錢醫治，妹妹被變相買入豪紳家中作妾，受盡屈辱，你有心贖她回家卻無能力，是也不是？”看他仰著滲出血痕的額頭，眼中隱泛淚濕，我嘆息放手，任他坐倒在地上，“你當本君是那么不通情理，不問事由的人么？”

    “華容……您……”

    “我要是真有心辦你，只等時機到了，直接送你去領侍衛內大臣面前便是，又何必今日私下問你呢。”

    “是是！多謝華容不究之恩，劉封沒齒難報。”

    “那……你現在可以把喜妃娘娘的具體計划一五一十告訴我么？”

    “這個……可是……”

    我見劉封面露難色，伸手扶他站起來，柔聲道：“你放心，我知道一切都是喜妃設計的，與旁人無關，再者說，你現在雖然已不會再受她指使了，但難保她不會找到別的人來對付我，只有我徹底了解了，也才好有個防范，不是么？”

    “華容說得是，小人現在就講，一定不敢有任何隱瞞。喜妃娘娘一開始是托人和我講，說知道我家里急要錢，有事情可以讓我很快得著銀子，只是危險大些，問我敢不敢做，小人當時鬼迷了心竅，只說不怕，后來親自見了喜妃娘娘，才知道，竟然是……竟然是要讓小人去害慘華容您的狠計……”

    “你只管說，是什么計謀？”

    “她，她要小人……在皇上壽辰前夕，趁當班之時，制造……制造與您的，私通之實……”

    劉封講到最后几乎沒了聲音，但我仍是聽得清清楚楚，深吸一口氣，几乎把手指捏斷，才勉強忍住勃然怒意。喜妃，喜妃，好狠的女人，沒想到你真的用這般卑鄙手段，看來竟是不將我置于死地不肯罷休了。

    后宮淫亂，這是何等嚴重的罪，若被發現，輕則打入冷宮，永生不得翻身，重則株連滿門，禍及九族，喜妃，你委實沒有給我半點活路。

    “劉封，如果此事成真，屆時被抓的絕不可能只有本君一人，你的性命更是難保，你可有想過？”喜妃這根本是逼人以命易命，還可趁機滅口。

    他苦笑一聲，“這個小人自然想過，可是喜妃說將我娘親的病治好，并且救我妹妹出那個火坑，還會給我一筆足夠家人活上一輩子的錢，我想到那時候讓我家里人先改名換姓避到別處去，跟我撇清了關系，就當是我拿一命換家人安康了，倒也值得。”

    “你倒真是愛護你的家人。”我點點頭，也不禁佩服他的勇氣，“既然如此，這里有兩錠十兩的金子，劉封你先想辦法拿回去給你母親治病，以后如有需要我會派人送去你家，至于你妹妹那里也不必擔心，我自有辦法解決。”

    眼看我從一旁拿來一個紫紅綢袋，放到他的手上，劉封已落下淚來，一邊擦淚一邊又跪下道：“華容您真是太好了，不僅不追究小人的罪過，還肯這樣幫小人，小人就算做牛做馬也報答不了您的恩德……”

    “你出于一片赤誠之心，其實并沒有做錯什么，我也不要你做牛做馬，只答應我一件事，在喜妃那邊一個字也不要提，繼續應付她就好，讓她以為你會替她辦事。”

    “您的意思是……小人知道了，今日之事，小人就當沒有發生過，絕不向人提起！”

    該叮囑的都叮囑完畢后，劉封離開了殿內，我則命小梁子去把齊顏找來。

    看著劉封的背影走遠，想到他剛才感恩戴德地說我是大好人，不覺自嘲一笑。

    那些金子于他來說是救命之物，可對于我而言，單是皇上的賞賜也早不止這個數目，如今只是在拿著自己無用的東西來換取相對重要的東西，例如，他的忠誠。

    赤裸裸的施與是金錢交易，而包裹在關懷之下的施與便成了人情交易，我，又哪里會是什么善心好人。

    劉封，何必把我看高。

    “主子，您找奴才有何吩咐？”正在悵想間，齊顏已趕了過來。

    “這事情雖困難些，但也只有你能替我辦到了。”

    “奴才不敢當，主子盡請說。”

    “齊顏，替我找出喜妃身上可以作為把柄的弱點來。”

    “這……奴才定會盡力而為，只是此事并不容易，還要請主子耐心等候些時日。”

    “或者你將和她有關的人事搜集來與我也可，務必詳盡。”

    “是，奴才立刻去辦。”

    遣退了齊顏，我一個人站在彩畫廊下，扶著朱漆殿柱，看向遠處數不清的飛檐攢頂，映在夕陽下分外庄嚴華美，誰又能想到，這當中蘊藏了多少肅殺陰霾。

    “在這皇宮里，沒有哪個人會是不曾犯過錯誤的，只要你肯找，總能找得到。……當然，也包括我……”

    關于喜妃的出身以及入宮后的行事待遇，凡所種種，一一落入了我的眼帘。

    她本姓榮，并非筕金貴族血統，家中也僅是略比平常百姓富余些，昔日新皇登基，舉國招賢選美，她便是因此得以進入宮中。可以說，她能夠坐上妃位，恰是因時應勢，為體現皇上親民愛子，一視同仁，才有了她這既無血統也無家世背景的女子飛上枝頭的機會。

    也正因此，她才更加忌殫宮里每一個可能威脅到其地位的人，生怕有一日別人取代了她，而無法像皇貴妃那樣悠然高坐閑看眾人。

    我告訴齊顏，多往她的金錢用度來處上查考，大約可有收獲。

    宮里雖然各項吃用事物均有分例，但若真正想弄好頭面，還是要各宮自己出錢打點內務府几處，以喜妃好勝爭強的個性，事事不肯遜于他人，想必一定花費頗多，而她受的賞賜其實又有限，這說好要給劉封的大筆銀子從何而來，就頗值得人思考了。

    果不其然，未過多久，喜妃的馬腳便露了出來，原來她竟是靠私賣御器出宮來換錢支撐。

    揀了天氣極好，不見燥熱的一日，我早早到了喜妃的延禧宮去串門子。

    迎接的小宮女看到我時驚得几乎不知該說什么，將我引到正殿后便急急地趕去后面寢殿通報，連茶也忘了奉上。

    我也不與她們計較，只在殿內隨意閑看，等了約有小半個時辰，喜妃才施施然出現，身后跟著一排宮女太監。

    我掃了她一眼，把她那身上的大紅盤錦開衫，牡丹紋樣緞子褶裙，以及頭上的盤鳳飛天金簪看個仔細，看來她真是費了不少心思。

    又見她竟沒有身為主人招呼我的意思，便主動走上前去。

    “葉嵐冒然來此，還要勞喜妃娘娘蒼促間盛裝打扮以來相迎，實在不勝歉意。”單看她那精致艷麗的妝容，就不知在房內耗了多長時間，這人爭勝之心也未免太過。

    喜妃輕哼一聲，同我擺足架子道：“葉華容不必客氣，就不知華容無事不登三寶殿，今兒個屈尊來我延禧宮，為的是哪般緣由？”

    “這個……只是此事實在不太好在這么多奴才面前提起，不知娘娘可方便……”

    她順著我的目光看向身后眾人，雖不情愿終于還是一揮手，命他們離開了殿內，但仍留下了一名宮女一名太監。

    “現在，華容有什么話就不妨請講吧。”

    我沖她⑽䇏恍Γ𢓭澳錟鎘趾偽厝唫誦募保講乓奪翱湊獾罾筕律瑁環ζ嫫罰翟誥醯糜腥さ媒簦瓜胂蚰錟鍰紙桃恍┠亍！？

    喜妃顯然摸不到我的真正用意，只忍耐著答道：“華容盡管說。”

    “是這樣的，葉嵐聽說，當初皇上曾賜過娘娘一個約一尺半高的羊脂白玉山子，雕工是極好的，因此有心想欣賞一下，誰知在這殿里卻沒看到，不知是不是娘娘收在別房里了？可否借出來讓葉嵐飽飽眼福？”

    喜妃聞言就煞白了臉色，瞪大眼睛看向我，好一陣子才勉強開口道：“華容倒真好興致，只是那種東西也不一定拿出來擺的，誰曉得收在了哪里，本宮一時實在難找到，請華容見諒則個。”

    “哦？那真是遺憾，不過也沒關系，我還聽說去年娘娘生辰時，皇太后送了娘娘一件琺琅彩蓮紋三足香爐，不知還找得到么？”

    “你……你怎么會……”這時的喜妃已不止臉色大變，驚訝忿怒俱顯于色，手指著我說不出話來。

    “莫非娘娘已想起來東西放在哪里了？若不然的話，可需要本君稟上萬歲爺，多調些人來替娘娘把東西找出來？”我直面向她，笑意盈盈地追問。

    “本宮聽不懂你在說些什么！”

    “聽不懂？那好，咱們明人不說暗話，御賜東西的下落，娘娘可能不清楚，但你宮里的大姐長樂難道也不清楚么？就算她這經手的人也不清楚好了，本君擔保，京內博雅堂的當家掌事絕對一清二楚！只是本君不知道，這一兩件東西沒了，或者還可推到奴才身上，若是十几件東西全都在這延禧宮里失了蹤，娘娘你要如何向皇上解釋？”被我點到名字的那個宮女嚇得立刻跪了下來。

    “……”喜妃急喘著氣，看著我反指向她身后那名宮女的手指，臉上第一次露出恐懼的神情，眼神在我臉上不住游移，許久，她沉聲說道：“……你想拿本宮怎樣？”

    我放下手，撣撣袖角，仍沖她笑著，“娘娘何必如此緊張，本君也只是做些假設而已。其實這有些事情，喜妃娘娘也不是宮里第一個做的人，大家心照不宣就是，鬧大了也未見有多少好處。”

    “……華容能這樣想……自是大家的福氣。”

    “是娘娘的福氣，卻不是本君的福氣。”

    “葉華容，你只把話說明白就是，本宮現在落在你的手上，就不要再繞彎子了！”

    “本君的話已夠明白了，本君不想將你治于死地，但還請好自為之，看清各人不同，收起那些自以為聰明的詭計，以后安安份份地待在延禧宮里，不然，能抖出來的事情也許還不止這些。”

    我這樣對她已算仁慈，可喜妃聽后卻終于認命一般，頹然退后一步，臉現淒然之色，看著我喃喃說道：“各人不同？好一句各人不同，可是你和我之間，到底有什么不同？我爭取我應得的，到底有什么錯？我一樣有青春一樣有美貌，憑什么只有你能得到皇上那么多的寵愛？！”

    有什么不同？我斂眉，或許在本質上，我與她真的并沒有什么差別。

    “喜妃，你明白嗎？你，是女人，是宮里好几位妃子里的一位。而我是華容……當朝唯一的華容。”

    不再看向喜妃不復倨傲的慘容，我掃過后方兩名奴才，冷然道：“你們把嘴都看緊些，今天的事，不要跟任何人泄露，否則你們自己曉得后果。”兩人立刻如雞啄米般連連點頭。

    “唯一……好個唯一……”

    拋開身后喜妃不斷的失神低喃，我徑自走出殿外，待離得處延禧宮遠些了，齊顏才趨近問道：“主子這么寬容，萬一喜妃不知好歹，再使什么小動作，豈不是養虎為患么？”

    我答他道：“氣勢一旦輸了，那便是真的輸了，她如今已再難振作，就算她仍不肯收手，我也不會怕她。留著她在這位上，以后反而或許有用。”

    想到比喜妃更深沉難測的皇貴妃，那才是我最不可不防的人物，不知她若曉得喜妃已受我鉗制，會有何種反應？

    那日之后，頗有几次機會與皇貴妃碰面，由她那隱隱氣怒而不得發的表現看來，我知道了她必定早已了解喜妃對我有所計算，是以一直穩坐壁上觀，以為不費分毫力氣就可看人將我除掉，可惜她沒有想到，事情竟未能如她所料地發展，因此看到喜妃一夕之間改變了態度，才會如此心氣難平。
那日之后，頗有几次機會與皇貴妃碰面，由她那隱隱氣怒而不得發的表現看來，我知道了她必定早已了解喜妃對我有所計算，是以一直穩坐壁上觀，以為不費分毫力氣就可看人將我除掉，可惜她沒有想到，事情竟未能如她所料地發展，因此看到喜妃一夕之間改變了態度，才會如此心氣難平。

    一舉解除了來自喜妃的威脅并壓制了皇貴妃，不能不說，著實令我自喜了一段時間，雖然由于動作之大，瞞不過我宮里的那位劉公公的眼光，因此皇上那邊想必仍是知道了大概，但他未見干涉的沉默，還是讓我放下了心。

    一切似乎都盡如我意，可是我竟不知原來短暫的志得意滿后會迎來那般震撼的噩耗。

    八月末的一日，暑意已盡無，因著再過不久就將是皇上的壽辰，各宮都在費盡心思准備賀禮，我也不例外，一早將送來的古玩冊子翻了個遍，還是不見任何中意之物，眼見時日已是不多，實在有些煩惱。

    就在我反復考慮之時，房間正門突然被撞了開來，我不悅地看向几乎是連爬帶滾進了房內的小梁子，奇怪他跟我已久，為何突然如此沒有規矩。

    但他接下來喊出的話卻令我失去了反應能力。

    “主子！席泰御侍他、他……他沒了……！！”

    手中的薄薄畫冊掉在地上，砸出不大不小的悶聲，朝著上方的頁面繪的正正是雕漆八仙賀壽圖蓋盒，看著那剔紅的“壽”字，我突然覺得心糾痛得厲害。

    沖過去抓住小梁子的衣領，急急問他：“你剛才說誰，誰沒了？什么時候？到底怎么回事？！”

    小梁子被我勒得直咳咳地勉強發聲道：“奴才是說、說啟祥宮的席泰御侍他，今早被人發現已經、已經沒了！”

    無意識地低叫一聲，我放開他，轉身跑了出去。

    看不清跑動時那些擦肩而過的人的面容，甚至看不清紅牆圈起的宮道廊影，只是憑著一種念頭向啟祥宮的方向跑著。

    我不信，我不信，這樣的事情我一點也不相信，我要去用自己的眼睛親自確認，確認那個活潑的青年仍活著！

    可是，液體仍是一點點模糊著我的視線，眼眶被風吹得酸痛，像此時的心肺一樣。

    一路跑到啟祥宮門前，我突然停住了腳步，里面可能的景況讓我不由得恐懼。

    几乎是戰戰兢兢地邁進門內，卻看不到半個人，我繼續向里面走去，沿著通往席泰應住的房間的路線。

    在還未到東側游廊轉角時，忽然一眼看到了站在那里的明緒。

    很久很久未曾見過他了，但此時我無心敘舊或思考與他之前種種，只對著他顯見蒼白的臉，問出最想問的話：“席泰他……在哪里？”

    明緒看著我，張了張口，卻未發出聲音，直到再次開口才說出話來，“他已經，停靈在東殿里了。”

    腦中發出震天動地的聲響。

    “怎么會……怎么會……”我喃喃著，慢慢走到東殿，里面肅煞的滿目白色，刺得人眼前一陣茫然。

    平橫在殿中台床上的，不知是什么東西。

    那里被蓋得白蒙一片，連面目也看不到的，怎么可能會是席泰。

    我跪下來，手伸向礙眼的白布，緩慢地，顫抖地。

    “不要看……葉嵐，不要看。”一只手在我碰到布巾前捉住了我的手。

    我回頭，無聲問著明緒，為什么，要阻止我？

    明緒握緊了我的手，“他、他是從樓上跌下來的，頭部先落了地，現在樣子……很不好，他，不會希望你看到的。”

    我再次看向那抹白布，模糊的形狀根本讓人無法讓人想象那下面是席泰那張臉龐，我終于閉上眼，流出淚來。

    為什么，為什么。

    未曾大喜，已有大悲。

    人生為何偏要無常至此。

    讓人怎能承受。

    “葉嵐，不要太傷心了，人死已不能復生，我們也只能節哀順變。”

    明緒將我慢慢扶起來，他不肯讓我再待在這里徒增傷感，堅持要帶我出去。

    我轉頭看向那張台床之上，依然無法有那就是席泰的半點實感。

    心里空得像是一呼吸就可以聽到風聲拂過五臟六腑，遇不到任何阻礙。

    走出殿外，我漠然問明緒：“到底是怎樣的情況？告訴我。”

    “是這樣的……今早巡查的守衛，路經體元殿北側，結果在殿下發現了當時已經……絕氣的席泰，然后立刻來通知了我和齊則罕，傳了御醫同侍衛長等等過來，經查看，應當是他昨晚從二層高台上倚欄仰面跌了出來，然后頭部墜地，折斷了頸骨，立時就無法救了。至于他昨晚為何上去體元殿，并沒人知道，昨夜啟祥宮也無人出入行寢有異常，情況或還要等再經細查。”

    體元殿？原來，他竟是從我的舊處出了事情。

    只是他為何要夜半獨自到那里去？是真個獨自？還是與人有約？是單純的觀月賞景，還是別有原因？各種可能，難以明斷，混在腦中。

    可就算查清了一切又能如何，終還不回席泰一條命來。

    再也再也看不到他爽朗的大笑了。

    我想起席泰初進宮時說得那般天真，他說只當是來玩樂一圈，參觀一番皇宮大內，換環境住個兩年，然后再回家去。

    如今竟已物是人非。

    那么想要離開的他，卻再也等不到那么一天了。

    心血無傷，只有痛感，為他。

    “稟華容君上，薩勒御侍的兄長到了。”

    我恍惚抬頭，就看到席滿正走了過來。

    他還是同以前一般，沒有改變分毫樣貌，只是此時神情憔悴，眼角浮紅。

    可是形止態度還能如常鎮定，走上前與我和明緒略打了招呼，便進到東殿里去見席泰，然后一聲不響地守在他的身邊，卻只是看著。

    我跟了進來，在一旁眼見著他神情几次變化，顯出揪心般悲痛，几乎以為他就要情緒失控，可他仍是沒有落下淚來。

    坐得約有近個把時辰，他才站起身來，對我開了口。

    他說：“小嵐，我想把小泰接回家里去，讓他以后可以永遠留在家里，和我們在一起，我知道這一定是他最大的心愿。”

    他的聲音抖顫，卻是十分堅定沉著，除了潤濕的眼眶泄露了他的喪親之痛，其余皆完美得像個外人一樣。

    反是我，聽到他的話，終忍不住扑過去抱住他，再次大哭起來。

    阿滿，阿滿，求你不要這樣，不要表現得這么鎮定。

    阿滿，對不起，是我的錯啊！

    昔日進宮，我曾定下決心要替你保席泰周全，不讓他在這里吃虧遭禍，可等到我升至華容，離開了啟祥宮，便只顧及了自己，將席泰的事情忘個干淨，甚至數十天未曾來看過他一次，如今再面對時，卻已是陰陽相隔。

    若是我再多費點心思，再多記挂他一些，沒有讓他一個人留在這里，也許，今日就不會如此了！

    可是此時再來悔過，又能有何意義。

    我的眼淚無法停止。

    “阿滿……我對不住席泰，也對不住你對我的信任……對不起，我沒有照顧好他……對不起……”

    我感到自己的右肩上漸漸滲入涼意，席滿的臂也抱著我，既是支撐，也是倚靠。

    “沒有關系，沒有關系……小嵐沒有錯，一切都只是……命……只是我們從沒想到，會是這樣……”他的聲終成哽咽，而我聽著，愈加難過。

    靈殿之外，一個痛哭的人，和一個默泣的人。

    到后來，是明緒來勸我們兩個。

    “你們是他的親人朋友，為他太過傷心的話，席泰也會不放心的。”

    席滿比我先恢復了冷靜，“念安君說得是，小泰平日那么開朗，不愛看人哭，我跟小嵐都該振作才是。”

    我在他們兩人的安撫下好容易才平復，明緒把我送到他的正南殿，借地方讓我洗淨臉上淚跡，重新整理好儀容。

    再回到東殿，他們兩人已開始一件件處理善后事務，我如今不在啟祥宮，很多時候幫不上忙，只能在一旁看他們換香持燭，再聽了些御前侍衛那邊反復的追詢調查，都是些過場，沒有什么實在意義，越聽越覺得心中空蕩。

    原本活生生的人，被他們說得像一件物什。

    席泰的貼身太監說昨天傍晚席泰已說了要出去走走，去哪里卻不曉得，只說不需要他伺候，因此他也就早早休息了，今晨要去服侍席泰盥洗時才發覺他竟是一夜未歸，待趕來報知時侍衛那方已有了消息。

    零總的事一直忙到近晚，席滿已算是破例入宮，夜晚不得留宿在宮里，因此他遞了請求送靈還家的文書后，便不得不離開了。

    我一夜未能睡好，几乎是睜著眼熬過，回想以前與席泰的舊事，瑣瑣碎碎，不勝感傷。

    第二天卻聽到消息，說皇上沒有批准薩勒家的請求，仍是要席泰停靈在宮內，然后入后宮陵寢。

    我立時感到憤懣，連身份時辰也顧不得，便直接到了養心殿要求覲見。

    開始時還算言語平和，我一項項陳說理由，試圖說服皇上，可皇上卻是態度強硬，堅持不肯更改。

    后來漸漸情緒難控，我竟是跟他吵鬧了起來。

    說是吵鬧，也并未如何激烈，他只不怎么理睬，任我如何表現也一徑冷淡對待。

    可是我也不知自己竟哪來的這樣勇氣，敢和他屢屢頂撞，明明已看到他額上青筋暗冒，還是一遍遍重復著他不想聽的話，只覺得不達目的無法甘休。

    以前我從沒在他面前這樣放肆過，甚至用了根本不該對一位皇帝使用的態度，只為了一個意氣之爭。

    是啊，不過意氣，其實我也曉得，自己對席泰的感情有多深厚呢，并不，與他曾打的交道不過爾爾，根本犯不著為了他的逝后歸屬，冒著被治罪的危險與皇上翻臉。

    這樣一來，好容易同他之間建立起的和睦關系就被自己親手打破了。

    可我還是堅持著，只是究竟在為了什么而堅持，我也不知道了。

    也許只是一種念頭，那個平白在深宮里失去了性命的青年，純純粹粹的青年，既然生前無法離開這里，總要在他死后，讓他回到自己想去的地方，葬到薩勒家的土地上。

    皇上被我弄得極為不悅，咬牙切齒問我：“你就這么想幫他？為了什么？你又不是薩勒家的人！”

    我說：“那是我的朋友，那是可以算做我兄弟的人。”

    “好了，那真是好了，朕寵出來的人，再反過來和朕粗聲大氣，不依不饒，葉嵐，你真是生得良心。”他沖我冷笑著直點頭，“你非要鬧到朕答應為止？”

    被他的目光看著，我不禁低下頭，道：“臣只是……請求。”

    “呵，這樣的請求方式，要是再多些人用，朕這里也就不得安生了。罷了，朕准了，你退下吧。”在我跪下叩謝皇恩時，他再說道：“……葉嵐，記得，這次你逾矩了。”

    終于聽到他答允的話，這已是對我太過的寬容了，我心里卻沒有半分如釋重負的感覺，。

    一直到走出殿門，轉過頭望著皇座之上，我知道，他始終沒有再看向我一眼。

    席滿知道了皇上恩准的消息后，對我感激萬分，我只說是我應盡之事，沒有告訴他關于其中過程分毫。

    雖然已可以送靈返家，但旨意言明，席泰畢竟曾為后宮御侍，且非尋常病逝，要在宮內停足五天，才可由家人領走。不過這本已算是皇家的極大恩典，薩勒家自然無不遵從。

    几日里的白天時候，我都會從自己的宮里到啟祥宮為席泰守靈，與明緒也多有接觸，起初心內滿是悲痛，不覺它物，后來漸移思緒，也就想起了當初的諸多事情。

    皇上對明緒的責難質疑，明緒的含混態度，我對他不由心生的戒避，在在徘徊于我的腦海。

    本可直接問詢于他的，但我卻一直沒有，反而有意無意地減少與他見面的可能，大約痕跡一旦落下，便難以消除留在心中的懷疑，因而更加害怕明了真相。

    以明緒的心思敏銳，想必定然察覺到了我與他之間的微妙變化吧，不過以他的個性，只怕也不會明言出來。

    五日很快過去，已到了送靈時候，我一早便趕到啟祥宮，准備送席泰最后一程。

    身為啟祥宮里高位的明緒和齊則罕均素衣庄顏，我到達的時候法僧正在進行頌詞祭行，于是只和他人一般站在殿外聆聽等候。

    明緒一眼便看到了我，不動聲色地移到我身旁。

    “葉嵐，你的臉色不是很好。”

    我看向他，“你的看起來比我還糟糕的樣子，這几天很辛苦嗎？”

    “只是些查問和后事安排而已，沒有什么。”他不在意地搖搖頭，有些遲疑地說，“領侍衛府那邊已經有了定案，判定席泰是夜間獨自外出，然后失足墜樓，與他人無干，你……怎么看？”

    我望著殿里盤桓不散的煙霧說道：“既然他們這樣說，那么，我也就會這樣相信吧。……明緒，假如我知道了席泰的死是他人所為的話，我一定會耗盡全力查出真相的，但，假如沒有事情表明另有隱情的話，我就寧愿相信這一切只是場意外，我希望他是干干淨淨離開人世的，而不是被糾纏在這黑暗莫測的后宮內幕里。”

    “……你這樣想，那就好，我只擔心你鑽了牛角尖。”

    太好了么？是真的好么？對那個死去的與我同齡的人是真的維護，是真的公平？明緒，其實我不知道。

    就像你和我之間，如今算是怎樣關系？我也不知道。

    席滿在午時之前趕了過來，還有薩勒家的長子席榮，兩人一起同法僧做了最后的祭儀，然后便准備運送棺木出宮。

    席榮在一旁看著侍衛抬運固定時，席滿將我拉到廊下陰涼處，再次沖我道謝。

    “小嵐，這次要不是你幫忙，事情大概根本就不會被允了。”

    “你已經謝我太多次了，其實我做的也不過是最后一點能為席泰做的事，倒是你家里……伯父伯母還好么？”

    “他們還算冷靜吧……我娘哭了一整天，被我們漸漸勸了下來，總算家里還有我和大哥兩個兒子，這時候也只能說是聊以慰懷了，不然爹娘一定傷心欲絕。”

    “這種時候，你和席榮就要多辛苦了，記得……多保重身體，別累垮自己。”

    “那你呢……在宮里生活得可還習慣？”

    我低下頭，看著他伸出的握住我的手掌。

    “就像你說的，習慣罷了，過得日子長了，什么樣的生活都會習慣。”

    抬頭，他看著我，滿眼深藏的心疼，看得我胸前驀然一痛。我知道我的話有些刻意，刻意的無奈，也許只為了看他此時流露的表情。

    他的手沿著臂肩撫上我的臉龐，溫柔又輕如翼羽，我抓住他的手，搖頭微笑，“不，不用為我感傷……阿滿，沒有你想得那么糟糕，我一切都很好。”

    “小嵐，小嵐……別這樣說，越是看著這樣的你，我越心疼越感到愧疚……我的弟弟已經從這皇宮里不在了，我不要你再有任何事，可是我卻幫不了你什么忙，也不能保護你……我本以為，兩年很快過去，等你和小泰出去后，我們還能像以前一樣，一起出去郊游登山，騎馬打獵，但原來……人生中竟有那么多變化，是我們無法想到的，竟然再也不會有那么一天了……”

    看著他的眼中溢出淚光，我終于忍不住，上前半步抱住了他。

    “阿泰不會忘記那些日子的，我也不會忘記……阿滿，我們都不會忘……”我們兩個人的眼淚慢慢潤濕著對方的衣襟。

    “可是已經不一樣了，一切都變了，你也變了，我明白，你是被這地方逼得不得不變。你不知道……我有多想就這樣把你也一起帶出皇宮……離開這里，再也不用回來……”

    我的淚水愈加肆意，無法停止。阿滿，我也很想離開啊，可是皇宮已經成了我的宿命，也許哪一天，我也會像席泰這樣，把自己葬送在這里吧，至少有你的話作陪葬，我總算不是孤單了，所以，不要再說了，不要再勾起我不該再有的奢想，這樣我就不會有不甘，就可以安然X地待在這里。

    ※※※※※※※※※※

    几日來的情緒起伏，使得我在席滿的溫柔下有些忘形，直到席榮提醒即將起靈，我才依依不舍地與他道別，心知今日一去，再見不知何期。

    一切事情完畢，送走了他們，我回到永壽宮，一進門齊顏就迎了過來。

    “稟主子，一個時辰前養心殿就派了人過來請主子過去，已來問過好几趟了。”

    養心殿，皇上？

    几日來未得任何召喚，也知道他必是生氣的，今天為何突然改了態度？況且此時申時未至，卻是做些什么？

    匆匆換下素服后趕到養心殿，守在門前的太監一疊聲報了進去，然后將我引到前殿東側間。

    雖然是白日里，那個埋首于案前的人影仍是給人一種詭異的不安。

    “葉嵐參見皇上。”

    明明早已知道我的出現，他卻直到我請安出聲才抬起頭看過來。

    “終于忙完了？”

    他的語氣一如以往的喜怒難明，讓人不敢輕易答話，“皇上召見來遲，望皇上恕罪。”

    “罪？自然不是你的，朕讓人只到永壽宮宣你的，不在也是正常。”他終于放下筆，從案后走了過來，比個手勢讓我起身，“啟祥宮那邊，一切都妥當了？”

    “回皇上，送靈之事一切順利，薩勒家的人已出宮回去了。”

    “已經回去了啊……那真是可惜，葉華容怎不多留些時辰。”

    明了他話中的暗義，我申解道：“皇上准了薩勒家的請求，作為世家子侄，葉嵐替他們感激萬分，但我與他家任何人之間都是親友之情，實無任何不清不楚。”

    他突然迫近一步，“沒有不清不楚？其實何必解釋得這么急切，葉嵐，你知道的，這宮里有著成百上千雙眼睛在看著，稍有人哪里行止偏差，就有無數的嘴巴等著揪你的小辮子，可你居然膽大成這樣，眾目睽睽之下，任由落得人口實，你真的確定對席滿沒有私心？”

    是有人在他面前嚼了我和席滿的舌根子？我感到一陣疲憊和漠然，他召我來，原來是為追究這個，“皇上……您也說了，‘眾目睽睽之下’，我同席滿，一在宮內，一在宮外，若非這樁不幸之事，根本數年不會見上一面，況且相見也都是正大光明，并無避人之處，就算哪里一時逾了規矩，也是情緒使然，您難道真個為此相信那些小人之言？”

    “無關朕信與不信，而是人說與不說。你自己最該清楚，如今你雖然暫時震懾了全宮，但也只是外實內虛，還沒有坐實根基，難道就想著無所顧忌了？有些事情，就算是沒有也能被說成是有，更何況你竟這么主動地給人送上話柄，連朕也由不得不懷疑，怎么一碰上某人，你就變得如此糊涂起來？還是說……真的另有內情？！”

    這是否就是所謂的“欲加之罪，何患無辭”？

    “微臣該如何做？請皇上示下。”

    “……別再與……不，你以后謹記處處自重，別再讓朕聽到什么閑言碎語了。”他難得地遲疑了一下。

    我立刻單膝跪下，“謝皇上厚待，葉嵐感激涕零，以皇上千金之尊，政事如此繁忙，竟還能對后宮事務這么關心體恤，無微不至，尤其對微臣，處處介意至此，還為這等小事特地傳召臣來，簡直是……簡直，是……”不加考慮的話傾口而出，帶著不甘的快意，然而講著講著，一個念頭突然撞入我的腦中，令我震驚無以復加，再說不下去。

    神思恍然間，看著眼前的人突然抬手向我揮來，怒意難掩的臉上滿是錯雜神色，我只能下意識地歪過頭去閉緊眼睛，准備承受他的怒氣。

    繃緊了身體許久，以為的巴掌卻始終沒有落下來。

    我轉回頭，他已背過了身去，方才那只欲揮向我的手在腰側攥得死死的，全身散發著讓人難以抵擋的寒意。

    我慢慢站起來，看著他，突然怨意消散，惟有心痛難當。

    因為愈發地明白。

    “皇上，你……愛我，是吧？”

    原本壓抑著勃怒的他突然身體僵了一僵，然后緩緩地，轉頭看向我。

    我也一動不動地看著他。

    空氣靜默得像一扯就斷的弓弦，禁不起一點聲響。

    我的心臟在等待中几乎停止。

    他的眼里終于漸起波動，“……你，終于，明白了？”

    “……是啊。”

    “可是為什么？”他的聲音，低啞如一個病人。

    我的喉嚨中也仿佛梗著什么東西，“皇上，聰明如你……難以琢磨的溫柔或許讓人不敢相信，但隱忍下仍不經意表現出的妒忌憤怒，卻更能看到真心。……你為我在嫉妒，不是嗎？所以生氣，所以發怒，所以這樣對我。”

    就是這樣啊，否則他不會對我的事情那么介意，不會既訓責我又不肯懲罰我，不會失了他應有的理智冷靜，這根本已不像他了，我早該明白才是……

    頓悟來得突然，也來得太晚。

    “這樣……原來是這樣，早知道，我也許該直接卡住你的脖子，不許你再去接近任何男人才對。”他扯出一個根本算不得笑容的笑。

    “我不明白……為什么是我？”

    “為什么？假如我能知道的話……要是我早知道……一開始注意到你時，明明只是興趣而已……只是想看看，這個掩藏了自己真面目卻又明顯不是簡單人的小小御侍到底在打些什么主意……可是，竟然偏偏……偏偏讓我發現了你的靈魂，如果你是具木偶……也許就不一樣了……但，我也不會愛了。”

    “我不是個好的木偶，我抵抗你，逃離你，惹怒你。”

    如今想來，或許自己恣意的挑釁都是源自心底不覺的明了，知道他不會真的對我怎樣，也或許是在不斷試探著他的底限。

    想著這一切，臉上有水跡緩緩滑過的感覺。

    “順服的木偶，這宮里有很多，不順服的木偶也并不少，但葉嵐卻只有一個。”

    他說得越發平靜，平靜得像是在說著沒有感情的謊話，可我的心隨著他的字句絲絲抽痛。

    我遮住眼，淚流滿面，“既然愛我，既然想要獨占我，你就該把我鎖在看不到別人的地方，懲罰違抗你的我，禁錮我，收服我，掩藏住你所有的感情，像對待別人那樣對待我，而不是像現在這樣……為什么，你要把你的愛攤開在我面前？你明知道，當我明白的時候，你就失去了你的優勢……我會利用你的感情……”

    終于知道自己的眼淚是為誰而流下，是為了這個男人，只要他愿意，他可以把他的愛藏得不漏分毫，永遠也不讓我知道，那樣他就可以用自己的特權永遠控制住我，他明明可以，但他卻沒有……

    是我一直沒有看懂他，是我根本不肯去想清，不肯抬起頭看他，其實他并沒有遮掩沒有刻意隱瞞，只是我不去相信……他的情緒一向是那么深藏，輕易不會表現，而他在我面前有著那么多的喜怒變化，如果我有注意過，我就早該明白……這個人已對我是多么的特別……

    他輕笑了聲，“我們之間習慣了用盡心思，現在要坦然說話，真是不容易……我不在乎你信與不信，我自出生，難有動情，既然有了，就不想違背自己的意愿。雖然明知道對你的疼寵換不來你半點信任，但我想這么待你，因此就這么待你。當然也是我的私心，我不可能不計回報，所以要你也把心給我，雖然這似乎有些難……我不會放開的。”

    我的心？我的心早已經迷茫了。

    我得到了他的心，但他想得到的，我卻無能為力。

    葉嵐，你一直只怨這個人生生囚錮了你，可你其實不也一直在折磨著他？

    而且還要繼續折磨下去。

    我踮起腳，抱住他的脖頸，湊上唇貼住他的。

    冰冰涼涼，細細密密，苦苦澀澀。

    他也開始輾轉地吻著我。

    他要的是我的心，而我給的又是什么。

    到底是誰禁錮了誰。

    今天之后我們的關系會變成什么樣子，大概誰也不知道。

    唇舌糾纏間，聽不清是誰的聲音在說著，“對不起……”

    而似乎是他的聲音低喃著。

    “不……一切，不會那么簡單……”

    這句話，在我們彼此的耳中，就像是預言。
每個人的心中都會有想要停止的時刻，試圖保留住某些特殊的心情，但無論懷著怎樣的企望，時間之漏都從不止歇，以著其自有的步率移換著日夜。

    啟祥宮里慘白的布幕仿佛仍在眼前，而皇上的壽誕已經不覺近了。

    這里是一個遺忘的速度比別處更快的地方，因為每時每刻都可能有重大的事情發生。

    整個皇宮喜意愈見濃厚，百名高僧被請入宮內誦經祈福，各地的貢品賀禮如流水般送進黃門，這些事自然與后宮里的人們無關，此時最值得她們費心的便只有獻給皇上的賀物與屆時列宴該做何裝扮了。

    當初的刻意擇選之心已不在，我只從名錄里挑了一對翡翠照夜獅子，再寫了一篇堂皇而空泛的賀帖，權作充景。

    生長在帝王之家的人，其實又有什么東西會是沒見過的？即使想破了頭，大約也無法引人注目，可笑卻有太多官員太多后妃將寶押在了這里。

    就算他真的需要些什么，也一定不會是這些。

    因為今年并非整生日，大慶只持續十天，八月二十五日，皇上的生辰正日到來，從清晨起，整個禁城鐘鼓齊鳴，皇上率文武百官至宗廟祭祀拜天，接受百姓朝賀，然后返回宮中，到皇太后處請安，再同皇太后一起攜全體后妃至祠堂祭拜，一直要過大半天后才是真正慶典開始的時候。

    正日子的晚宴按例是招待朝臣和各國使臣的，名曰萬壽宴，在宴席開始之前，會先由官員使者，王公后妃依次進獻壽禮，待皇上賞收后送到皇太后那里瀏覽，然后才由皇上決定或自用或收歸藏寶閣。

    皇上每日如走場一般參加各種慶典筵席，侍衛宮人們也隨著忙得腳不沾地，反是妃嬪們比往日更加空閑，連平日會有的小宴賞游都在此特殊時期取消。

    或許正是如此，謠言也就興起散播得越發快速。

    就在十日大慶剛剛結束不久時，連我的宮里也聽到了消息，而這次與之相關的名字不是別人，竟然正是明緒。

    據說在上千件或奇珍或異寶的各方壽禮中，皇太后在閱覽時獨獨對當中一件倍加喜愛，這物品并非珠石玉器，卻是兩本手抄的《金剛經》和《無量壽經》。皇太后得知送上這兩部經書的人是明緒后，并沒有顧忌他的御侍身份，很快召了他到慈寧宮，對他大加贊賞，甚至有傳言說在皇上面前，皇太后也為明緒加以美言。

    正是這般非比尋常的運道，使明緒成為了近日宮內私下談論極多的人物。

    我聽到這樁消息時，齊顏不斷提醒我，各宮主子都在暗暗觀察事情的發展，看這明緒是否會成為打破宮內暫時制衡的角色，而我既與他相熟，且又同為男子，更該先下手為強。

    我聽了，只是笑笑，而這笑，也頗勉強。

    想不到再聽到明緒的名字，會是因為這樣的事由。

    我對明緒的感覺早已混沌不清，而這混沌中還有几分信任，又有几分猜忌，我根本計算不出。

    皇上的話是不可全信的，但過往一件件事回想起來，在明緒身上有太多巧合，令人驚心。

    而這一次呢？是湊巧？還是精心計划的討好？以我的觀察，明緒對皇上并沒有什么特殊情感，若以他的淡漠性格，怎會為皇上生辰特地手抄佛經？況且兩本佛經字數頗巨，他該是從什么時候便開始准備的？

    明緒，昔日我們一起吟詩弄賦，賞月觀花，如今已經再回不去了吧？

    我不得不變了，而你呢？那個我最初看到的，宛如仙人般的你呢？

    心里的疑問一個復一個，可我不能問，我與明緒之間的立場早不單純，也不再是能直言相談的關系。

    但意外的，最先知道了事情進展的人正是我。

    那日，正午未至，從御前侍衛高呼“萬歲駕到”到皇上人已步入永壽宮正庭的時間，只讓我來得及匆匆出殿跪拜行禮。

    他臉上無怒，但身上隱藏的情緒極為明顯，只揮揮手讓我起身，便大步進了殿內。

    我隨之入內，遣退了左右宮人，卻不知月余來難得見面，他今日的不悅是為了哪般。

    皇上在房里踱了几步，突然轉身向我，“葉嵐，要不是有你，朕還真難以曉得，這明緒果然有些手段，竟讓朕也要暫時順了他的心意。”

    我心下立時一驚，“不知皇上此話怎講？”

    他輕哼了一聲，“母后那邊已來向朕‘建議’，讓朕將明緒也升為華容，說什么反正也已經有了你這開例，再多一個也不算什么。明緒實在本事，連朕這做兒子的也不能夠，他卻能討得母后如此歡心，肯來為他開這個口。”

    升為華容？真的會如宮中上下猜測一般？皇太后對宮內御侍一向雖不至于厭惡，卻也不甚喜歡，我被封品時未得到她半句好言，可依皇上所說……

    “或許……或許只是太后偏愛，一心提拔？”下意識地，我仍為明緒辯解道。

    “一心提拔？”皇上邊重復著邊看我，“葉嵐，已經到了這種地步，你為什么還不肯承認？事情真相是怎樣，你明明也很清楚，朕的母后是個隨隨便便管閑事的人嗎？如果你的好朋友明緒真的沒有這個意愿，他是一定有辦法勸回太后的，恐怕事實是他不但沒有拒絕，反而高興答應得緊吧？”

    我無言以答，對，他說的都沒錯，他以一個君王的眼光將自己的臣子看得很透徹，而我卻是轉換不過來立場的人。

    可是，那個清冷如月的明緒，真的會想要做一個處于斗爭中心的人？我實在無法把“華容”這個詞同他聯想起來。

    是我看錯了明緒？還是……明緒，你看錯了你自己？

    “朕今日來是想先告訴你一聲，明緒晉升恐怕已成定局，不過，不會是現在，朕還會和太后那邊周旋上一段時間，這期間，你要穩固住自己的地位，千萬不能大意，朕有很多看不到的地方，只能靠你自己。”

    “謝皇上提醒。”聽到他的話，我也不由得放下剛才的心思，微笑點頭。現在的我已經知道，在這些宛如命令的話里，其實隱含著他對我的關心，身為皇上的他只能用這種方式表達，而以前的我也因此曾經那么多次誤聽過他的真正意思。

    他放緩了神色看著我，手有些遲疑地貼上我的臉頰，指尖輾轉游走，“……朕好像已經，很多天沒機會好好看你了。”

    在我肌膚之外的那層皮膚帶著一種難言的溫度。

    “葉嵐一切安好，您不必挂心。”

    “是啊，朕倒寧愿知道，什么時候你才會離開了朕就無法安好呢？……你的感情，為什么這么吝惜。”

    我以不語帶過。

    因為吝惜，所以才寶貴吧。

    “朕本還想著，帶你一起看看八月的木樨丹桂，沒想到轉眼間，八月就已經過了……”

    八月桂花，九里飄香，只是聞香亦思鄉。“等到明年桂花還會再開，皇上一樣可以欣賞。”

    “明年……”他沉吟，突然雙手扳過我的肩頭，鄭重說道：“葉嵐，記得，從現在起，你不能再輸給任何人，不能被任何人捉住痛腳，你，一定要靠自己的力量，向所有人証明你的能力。朕知道你可以站得多高，可是你必須首先有勝過所有人的覺悟，記住，是所有人。你始終讓朕最不放心的，就是明明已經選擇了，心卻不夠決絕。”

    他的話，似乎帶著某種暗示。

    “我會記得，可是……請告訴我理由。”

    他的眼神變得復雜糾結，“理由……朕會給你，再過些日子你就會知道……至少有一個理由，是朕愛你。”

    一個，但，并不是全部嗎？

    我垂目。

    九月的夜宴會上，平日難得一見的皇太后親來露了面，別的妃子們驚訝之余皆捉摸著皇太后這番行為的用意，而只有我知曉，她此來必是與明緒有關。

    果不其然，席開未久，皇太后便在一片肅默氛圍中開了口，三言兩語便將話題引到了后宮之道上去。

    “……所以說，并不是平日嘴上挂著多少句敬愛皇上，就真的表示心里是那樣，真正有心的人，即使做的是小事，也能看到當中的用心。就像啟祥宮的念安君明緒，你們在皇上壽辰時送的都是些古董珠寶，文墨玩物，可他送的卻是親手抄寫為皇上祈福的佛經，東西雖小，里面的感情貴重，也才是真正花了心思，也才是真正的惦念皇上。”

“……所以說，并不是平日嘴上挂著多少句敬愛皇上，就真的表示心里是那樣，真正有心的人，即使做的是小事，也能看到當中的用心。就像啟祥宮的念安君明緒，你們在皇上壽辰時送的都是些古董珠寶，文墨玩物，可他送的卻是親手抄寫為皇上祈福的佛經，東西雖小，里面的感情貴重，也才是真正花了心思，也才是真正的惦念皇上。”

    坐在下首的低階女妃里自然有不服氣的，又有些莽撞，立刻便接話道：“這又不是什么難事，大家也都會抄啊，何況還不知是不是他真的動筆，或者是做樣子討太后皇上歡心。”

    我的位子離皇太后較近，將她面上神情變化看得清楚，但見她眸中銳意只是一閃而逝，然后便露出了笑容，不愧是皇上的生母，心思深沉處頗與皇上相像。

    “你們都是官家出身，個個知文識字，自然會抄，哀家剛才也說了，真心才是最重要的，抄書并不困難，可是哀家問你，你可知道《無量壽經》和《金剛經》的全名叫什么？”

    被問到的那名貴人立時啞言。

    “是《佛說大乘無量壽庄嚴清淨平等覺經》和《金剛般若波羅蜜經》，至少在哀家召見明緒時，他立刻就答了出來。”

    看了看滿座噤聲不語的人們，她頗滿意地繼續說道：“況且哀家與他閑聊之時，他的見識學問實在令哀家佩服，對我朝歷史現情也有十分獨到的見解，最難得為人謙和有禮，比之多少紈灹子弟的品行簡直有云泥之差，若是宮里的人都能那么恭平和順，那哀家就要撫手稱慶了。”她突然停頓了一下，望向下首，“對了，敏貴妃，你對后宮再添一名華容，有什么看法？”

    皇太后視庭內迅起的喧嘩于無物，最后一句問話直指皇貴妃，想來因她地位最高，如果她表態首肯，那么余下的人自然不成問題。太后這招開門見山，實在令人有些措手不及，卻是十分犀利。

    “這……能得如念安君一般人品相貌的人共侍皇上的話，誠是皇上之福，臣妾之幸，只是……歷代祖宗所設華容不過數名，而今葉華容晉升未久，轉眼間又添一人，恐怕宮中四下會有人反對。”

    “哦？那不知道葉華容是怎么看的？”

    焦點一下子轉到了我的身上，皇貴妃這一手果然推得干干淨淨，只是她雖以為我定會大加阻攔，可惜卻不能如愿了。想到皇上表過的態度，我立刻答道：“葉嵐私心十分盼望，畢竟微臣與女妃間雖相處和睦，但終是男女有別，若有人平日一起閑聊相伴，當然不勝欣喜。”

    眾人的臉色立時變得更加難看，只有皇太后還能笑得開懷。

    “這樣，哀家也聽說你與明緒在啟祥宮時就關系不錯，那就更好了，以后說不定你們就有更多時間相處了，你在各處可要多照應著些。”

    “微臣一定記得。”

    待太后提早離席后，余下之人，沒有一個再有心飲酒作樂。

    經過這一場算得上不歡而散的宴會后，宮里几乎所有的人都知道，明緒受到皇太后的庇護，升為華容已是板上定釘的事，雖然各房各殿皆有怨言，但看到皇上沒有表示任何意見，也就只好忍氣吞聲，只能在私下里表達不滿。

    而我則正好得到了一個理由，可以順理成章地召明緒見面，只是這么做究竟是好是壞，我也無法預料。

    乍見到出現在永壽宮里的明緒時，我不由得暗暗驚心，他比之上次見面時明顯地消瘦了，形容隱隱憔悴，不只這樣，連他身上一貫帶有的冷靜氣息也不復存在，神情間總有著暗憂。

    雖然不理解他的行為和想法，但見到這樣的他，我仍是難免心下一痛。

    “明緒，你到底發生了什么事情？”

    他看著我，卻是先笑了出來，似是極欣慰，“我沒有什么，你不要擔心。”

    “怎么會沒有什么，你竟憔悴成這樣，太后娘娘還說你怎樣好，差點讓我誤信了去。”這樣蒼白的臉色，哪里像是好的樣子。

    “太后說我？為什么和你說我？”

    我猶豫了一下，還是講了出來，“是因為……她問我們關于升你為華容的事。”

    一提到這個關鍵問題，明緒和我都沉默了下來。

    過了片刻，我終于無法再忍受這樣的尷尬，抓住他的手直面著他道：“明緒，我知道你我的立場現在十分微妙，但我心里實在有太多疑問，我也不想再被他人的話左右，對你繼續猜忌下去，如果你對咱們之間的情誼還有所眷念，還當我是朋友，請你告訴我真相，好嗎？要是你有疑問也可以問我，我保証今天對你絕對毫不隱瞞，如果失去了今天的機會，也許，也許以后，我們就沒有可以坦然面對的機會了……”

    他的臉色愈加蒼白，卻很堅定地緩緩說道：“……你問吧，我，不會欺騙你。”

    我冷靜了一下，肅容道：“你真的想成為華容嗎？”

    他點了點頭，“是。”

    “為什么？我認識的明緒以前應該沒有過這樣的念頭。”

    “因為……因為我想，離開啟祥宮，再也不必回去。”

    “可這五年來你都待在那里不是嗎？明緒，告訴我……是不是有什么讓你改變了想法？”

    他不斷地搖頭，“對不起，對不起葉嵐，我已經答應了你不會騙你，可是我不能說。”

    不能說？可是又為什么不能說？你在乎的，到底是什么？

    我繃緊了呼吸，艱難地再次開口：“明緒，在我升為華容之前……曾經聽到過，皇上和你的對話。”

    明緒忽地抬起頭緊盯著我，膚上皮膚白得宛如薄紙，連嘴唇也微微顫抖起來，說不出任何話。

    我知道我接下來要問的話很可能會使我們更痛苦，可是我不得不問。

    “明緒……當初哲陳利用茶葉下毒的事，你是不是……早就知道？”

    他的神情已有如死灰槁木，咽噎了几次，才說了出來：“是……”

    “你利用我，除掉哲陳……？”

    “是……”

    早已想到過無數遍的答案真正從他的口中說出，仍宛如利器般划下尖銳的傷口，我閉上眼，淚水自有意識地流了下來。

    “那這一次呢？你的賀禮會被太后看中，是巧合，還是……”

    “不是巧合……太后一心信佛，每日研讀佛經佛理，我知道所有賀禮都會受太后賞鑑，所以刻意迎合她的喜好送上了佛經。后來她召見我，我也一直順著她回答她感興趣的東西，這樣才得到了她的垂青，才肯為我向皇上說項。”

    夠了，夠了，我寧愿你講得不要那么清楚，不要那么……絕望。

    “那么，我們的相識呢……求你，求你告訴我，至少我們的相識……沒有算計……”我抓住他的肩膀，力道大得令手指深陷入他的肉內。

    他的淚水，不知何時已遍布雙頰，“我初見你……就看出，你對自己有所遮掩……我知道，你定非等閑之人……將來或有需要，可以、可以……”他再難說下去。

    緊繃著的手，松了下來。

    我的心，也隨之深沉入底。

    明緒，你又可知，我初見你，驚為天人。

    鬼使神差一般地貿然去拜見你，那時候，我確無任何雜念。

    原來真真假假，早已分不清楚。

    而我竟還在這里執意追求著一個所謂答案。

    “明緒，你有什么，要問我……？”

    他看著我，以前總是深沉難明的眼神，此時已只余幽黯，像一灣潭水般死寂。

    “我，只有一個問題……可是，已經不需要知道答案了……”

    說完這句話的他，立刻站起身來，如一縷幽魂般，孤零地徑自走出了大殿。

    而我，沒有抬頭看他，一個人跪在座下，終于痛哭出聲。

    “從此你我，交心難再，終成陌路么……”

    窗外虫鳴鳥語，仿佛在催人好眠，然而我卻無法有半分睡意。

    從第一次踏入啟祥宮正南殿的情景，一直到白天里明緒的默然離去，一個又一個畫面，在我腦海里紛亂交織，揮之不去。

    痛苦的感覺并沒有想象中來得深，也許，是心里早有准備吧，可是失落的情緒卻那么大，好像胸口里突然失去了一塊血肉，空洞得讓人茫然。

    那么深刻的失落，讓我明白為什么我沒能更早看清一切。
痛苦的感覺并沒有想象中來得深，也許，是心里早有准備吧，可是失落的情緒卻那么大，好像胸口里突然失去了一塊血肉，空洞得讓人茫然。

    那么深刻的失落，讓我明白為什么我沒能更早看清一切。

    皇上曾說過，說我對明緒的信任太過盲目，而今想來，他看我，往往比我自己更加透徹。

    從一開始和明緒相交，我就對他有著無理由的信任，當發生哲陳下毒那件事時，我根本沒有去想過懷疑明緒。

    這樣的我，不是平時的我。

    其實，明緒算不上做錯什么，他只是做了在宮里任何人都可能會做的事，這樣的事我也做了，利用人或事來達到自己的目的，我和他沒有什么差別。

    只是我一心將他看得太過高潔而已。

    在我的心底，希望他和別人不同，希望他一塵不染。

    我自己所無法堅持的東西，卻下意識里希望能夠有人堅持，能夠有人証明，在這個渾濁的后宮里總還有什么是純淨的。

    所以，無法接受他的心機，無法面對他的謀勢。

    但這一切只是我單方面的執念，不能改變任何現實。

    我知道，明緒對我的友情并不都是作假，那么多的表現，即便偽裝也不可能偽裝得來，但也許，這就像是無法忍受白璧上的微瑕一般，面對他，我對這些許的利用也無法包容。

    明緒也許還是明緒，只是我的理想碎了。

    從那天起我沒有再見明緒，而一心做著自己必須做的事，皇上要我穩固自己的地位，而當前最首要的，不是收壓任何人，而是建起我足以信任的人脈。

    我開始汰選手下的宮女太監，凡發現有行為可疑的便遣退換人，除了養心殿派過來的劉公公決不能動外，整個永壽宮的奴才在兩個月內被我更換了大半，這才算基本清除了各宮娘娘安插在我這里的眼線。

    除了這些內事，我也開始在整個宮里培養自己的派系，內務府，御膳房，太醫院，各處與宮廷生活息息相關的機構都不放過，雖然短時間內不足以培植出可靠的心腹，但至少先做到凡事有門可尋。

    我的動作自然無法瞞過耳目眾多的皇貴妃，她雖明里不動聲色，與她一派的苑妃和文嬪卻暗中使了不少手腳，給我制造了一些麻煩，不過明緒晉封之事已近在眼前，她要兩面兼顧，還有其它宮人的事情要處理，倒也沒法將所有注意力都投注在我的身上。

    對于我們這些台面下的行為，皇上一直保持著默許的態度，除非事情鬧大到他面前，否則他一概不予以介入，或許這正是他所說的要我憑借自己的力量。但在這之外時，他對我的用心并沒有減少，而且使用的手段更加體貼，永壽宮三不五時便會被賜下御膳菜肴，數量不一定多，但菜色味道都是極好的，我知道，那些是他真正品嘗后喜歡的才送了過來。冬意漸臨，上好做工的冬帽、手圍和暖爐便應時地一樣樣出現在托盤里，有時連聖旨也沒有，只有張善一人送過來，可這樣的東西卻比那些大張旗鼓賞賜下來的金銀珠寶更能讓我感到他的心意。

    賞賜物品的同時，偶爾會順帶著一張小箋，那是他親筆寫的，往往只有几字，或關心或自述，這般情熱的青年男女才會做的荒唐之事，被他一任君王做起來，倒真有几分痴狂樣子，雖然缺少說服之力。漸漸地，我也開始有些期待他的短箋，因為那是自我失去明緒的情誼和費盡心思與皇妃對抗之外，能夠得到的難得的慰藉。

    十一月的中旬，陰云霾霾，初雪難降的日子，明緒終于被正式冊封為華容，賜住永和宮。

    聽說在皇上例行的封賞之外，皇太后特特另賜了黃金和宮衣數套與他，以昭顯對明緒的令眼相看。

    然而諷刺的是，冊封當晚，新任華容并沒有受到皇上翻牌，被傳召侍寢的反是我這名舊任。

    大概是皇太后那邊對皇上的決定有所不滿，他的臉色看起來不若平時般溫和，而是帶著些許隱郁。

    因為在這關鍵時刻能夠得到這有力的支持使我心中暗喜，我沒有察覺在他見到我后，神情變得更加復雜。

    情事過后，皇上并沒有讓我離開，只讓我將中衣穿好，然后便擁著我默不言語。

    這時我才發覺他與平時似乎有些不同，可是，以他的脾氣，如果不打算有所說明的話，任誰也難以猜得完全。

    “嵐兒？”他突然叫道。

    “皇上……您叫我葉嵐就好。”他對我的几個稱呼里，我最怕的便是這個，聽起來總覺顯得女氣又太過親昵。

    “今天，讓朕這么喊吧，朕想這么喚你。”

    當他已這樣說的時候，就是不會改變主意了，我也只得默許。

    “嵐兒……記得我在九月時同你說的話嗎？我說會給你理由。”

    “當然記得，可是……現在嗎？”那么，他的凝重是與這有關了？

    我的心里漸漸浮上不好的感覺。

    “這段期間，你做得很好，堅強，果斷，也沒有依靠朕的力量。”他用手，緩緩地觸摸著我的發絲，“可是不只是這些日子，今后的很長一段時間里，你都必須保持著這樣，不能有任何松懈，并且要做得比現在更好。”

    我遲疑地張口，“到底……有什么原因？”

    “因為……在明年中左右的時候，朕會……立你為皇后。”

    我不敢置信地轉頭看向他。

    是我聽錯了嗎？他的語氣平淡緩慢，可是，他說的分明是……

    “請您再說一遍。”

    “你會成為皇后，一宮之后，一國之后。”

    “您怎么能做這種決定？！”他的話刺耳得讓我好想大叫，如果是玩笑，這未免太過荒謬了！

    “你不想？”

    “您很清楚我想不想，而且不只是這樣，我是男人啊，再加上我的背景我的資歷，我怎么可能適合當一名皇后！”

    “你的性別根本不成問題，本朝已經有了瑞德皇后的先例，朕認為你很適合，你就是適合。”

    我深深地呼吸，試圖化解這份震驚，可是太過激動的情緒令我說不出話來。

    他怎么可以……皇后？他明知我從來都不會想的啊。

    冷靜，冷靜！現在的我必須冷靜下來。

    “可是大臣們不會同意的，我進宮只有一年半的時間，一定會有人認為我迷惑君主。”

    “所以朕准許了明緒的晉升，如果只有你一個華容，或許有人會說閑話，但現在朕表現出的不是對你的專寵，他們也就沒什么可說了，這件事不會蒼促進行，還有大半年的時間來好好安排。”

    原來，這就是他肯對皇太后有所讓步的原因。

    “你想清楚，這樣對你不好嗎？逆水行舟，不進則退，如果不想被人踩在腳下，就只有往更高的位置爬，難道你想看別人登上后位，然后受盡別人壓制？葉嵐，那不會合你的個性。朕很早前就曾說過，你是適合活在宮廷的，盡管你很長時間里都沒有這份自覺，但你的信念中天生不甘于被人控制壓迫，這種信念可以幫你做出選擇，什么時候可以冒險，什么時候必須忍讓，每每在關鍵時刻能夠拯救你，朕就是看到這一點，才放心將你推到皇后的位子上的。”

    “可是，這真的只有對我的好處嗎？”在他說這番話的時候，我也沒有停止思考，此時我已經可以比較冷靜地分析，“皇上，我不信，這也不符合您的個性。”

    我轉過方向正面對著他，“請您告訴我，真正的理由。”

    他很久沒有開口，而我也就這么維持著姿勢，像是在進行拉鋸戰一樣僵持著。

    “……現在的你，變得更加敏銳，也更加了解朕了。”

    “那是因為，我開始用心看著您，而您也愿意讓我看到您的真意。”

    在我無心注視他的時候，我不可能像現在這樣清醒地察覺。

    “朕現在，需要一場改革。”

    “改革？”把這種政事與我聯系在一起的是……

    “朕是通過正統手段繼承皇位的，因此可以說，施行大規模改革的條件不是很有利，在很大程度上需要保留先皇的傳統。但是在朕身為皇子的二十年里，朕看到了很多垢病，存在著很多不小的隱患，長此下去對我國的發展十分不利，因此，朕想進行一場手段較為溫和的改革。朕繼位畢竟只有五年，朝中老臣數量還頗多，這種情況下，朕需要一個改革的誘因，或是象征，這樣朝臣和百姓接受起來也不會感到那么突兀和排斥。”

    “而這個誘因……就是我？被冊立的是男后，那么也就可以順理成章地進行一些革新？”

    “不錯，朕的打算是，屆時先從宮廷的細節之處開始著手，然后再擴展到政事法律，這樣就不會有太多老臣提出反對，畢竟先代瑞德皇后在史書和民間都頗有美名，百姓應該會很期待看到一位新的男后給國家帶來的變化。”

    多么美好的勾勒。

    我的眼神下移，落在自己交疊的雙手上。

    “皇上，您還有什么沒說吧？”

    他很明顯地遲疑了一下，“朕不明白你的意思。”

    “瑞德皇后之所以盛名遠播，因為他允文允武，為國家立下過汗馬功勞，所以您要求我努力，以建立足以勝任皇后的口碑。”我重新抬起頭來，“可是我只是一個普通的貴族子弟，在進宮前沒有取得過任何功名，也沒辦法像瑞德皇后那樣隨軍出征，殺敵報國，這樣的我，想要取得國民的認可，談何容易？”

    他的眼神中開始出現了閃爍。zybg

    “何況，當國家出現較大變動時，百姓們就會變得格外敏感和不安，如果改革順利進行，我或許會被視為保佑和吉祥的象征，而如果改革中出現了任何問題，首當其沖被責難的人會是誰呢？不是實施那些改革舉措的官員，而是我，在他們眼中帶來這一切的人。”

    他立刻捉住我的手，難得急切地道：“事情沒有你想象的那么危險，你應該相信朕的能力不是嗎？那種情況不會出現的。”

    我沒有掙開他，任由他大力地握著我的手腕，我知道，他一定是有很大的把握才會決定這么做，我并不是真的為自己的生死安危擔心，只不過我們所在意的根本不是同一件事。

    慢慢地，他放松了力道，我活動了一下有些發紅的腕子，一點點疼痛順著胳臂傳到心里。

    其實不必如此擔憂啊，皇上，我已經不會再傻到做出無謂的拒絕。

    我跪在床褥上，雙手平放，恭敬地向他叩頭行禮。

    “微臣承蒙皇上聖恩，以愚鈍之資受皇后尊位，今后定以時時惶恐之心提醒自身言行，望不負聖澤所期，在此叩謝皇恩浩蕩。”

    禮行畢，我默默下了床，將外衣一件件穿好。剛才便一直注視著我頭頂的視線正穿透我的背脊，灼熱得仿佛發燙一樣。

    將衣物穿戴整齊后，我轉身面對他，一字一句地說：“……皇上，一個真正為自己所愛之人著想的人，不會把他置于‘皇后’這樣悲哀的地位上，在那里，感情只有犧牲，沒有獲得。”

    他的語氣比我更加堅定，并且帶著一股強勢的意味，“無論怎樣，你不可以懷疑我對你的真心。”他用了“我”字。

    我輕輕地笑了，“不，我并不懷疑，我相信自己的感覺。你愛我，只是，在愛情之外，你有著更加重要的東西，為了它，當必要的時候，你會放棄其它東西。”

    所以，就算原本或許有什么期望，就算有什么曾經呼之欲出……也讓它們就在這里停止吧。

    我會做皇后，也會把它們控制得很好。

    “就算你說的是事實好了，朕還是不會對你放手。”他的眼神里透出決絕，那是屬于一個王者的光芒。

    早該知道，他的愛不會是卑微和乞求，就算我永遠不愛他，他也會禁錮我一輩子吧。

    “我，也沒有這樣的奢望。”

    走出后殿，本該墨黑的天空卻透出光亮般的灰銀，大地也鋪上了一層薄薄的瑩衣。

    潔白的菱片落在我的肩頭，迅速隱沒無形，我伸出手，接下另一片雪花。

    “好涼……”

    這，就是初雪的溫度嗎？

    在我十五歲的時候，曾經幻想過自己二十年后的生活，那時的我認為，我一定會離開這個家，到一個南方的大城，也許杭州，也許蘇州，做一個白手起家的商人。營收不必太高，足以維持全家生計便好，娶一個溫柔嫻淑的江南女子，有兩個或三個兒女，這樣的日子雖平淡卻可稱得幸福。

    那時當然絕沒有想到，五年后，這種幻想便已永不可能實現，并且，過上的是一種與之完全不同的生活。

    如果當時的我知曉了今后會為皇后之位而不得不與人勾心斗角的話，恐怕會驚愕得不知所措吧？

    自從明緒也位至華容后，大多數的人目光都集中到了他那一邊，而原本于我的在意則反而減淡了，或許也是因為這段時期里皇上對我的寵幸降至了最低，也頗有些人猜測是我在十一月中那晚做了什么不好的事惹怒聖顏，于是那些“剛極易折”“爬高跌重”的話便被講得熱烈，我自然一一照收，唯有皇貴妃的態度與別不同，她不止沒有對我放松戒心，反而愈加謹慎，大約這便是她能夠一直穩居后宮首位的原因吧，不會輕易相信表面現象而堅持相信自己的判斷，不過這對我實在不是什么好事。
更令我驚訝的人是明緒，他在成為華容后，沒有再表現出任何競爭之心，對其他人或明或暗的打壓也都默默包容，不采取一點行動，只偶爾奉詔到慈寧宮那邊陪皇太后閑聊或玩賞，其余時間盡是守宮不出，好像他所有的目的真的只有“離開啟祥宮”那么簡單。

    我想我是真的沒有明白過明緒，或者是我當日的話使得他變成了這樣？

    不過對我來說關心明緒早已失卻了立場和想法，況且，我也沒有余力去為別人挂心了，現下最重要的莫過于，皇上所交給我的——“任務”。

    他說的是……明年年中吧？那么給我的只有短短半年時間，想要成為一個令人信服的皇后人選，這實在不是件容易的事情。

    我的腦中甚至產生了荒謬的念頭，他對我說的那一切，真的會發生嗎？也許這也只是為了某個他所要達到的目的所必須的環節？

    可是，就算是那樣，我也只好相信著他。

    幸好之前所進行的事情里，除了對待喜妃時，我都沒有留下足以指出幕后之人的把柄，現在想要翻身做一個仁厚親切的表面功夫，應該還不算太難。不過，真正最需要做的，就是想盡辦法使皇貴妃也低頭。

    她是后宮里最高品階的人，整個宮的宮人皆以她馬首是瞻，若是她也認同了我的能力地位，那么便可事半功倍，也好堵住那些會有異言的嘴。只是，皇貴妃乃是九門提督舒輅的女兒，身家背景非一般可比，其父在朝中也影響甚廣，我絕不能用任何有傷于她的方法逼迫，只能讓她最終心悅誠服才可，不過若是真個成功，她能接受立后之事，那她的父親便不會反對，屆時皇上在朝中所受的阻礙也會減去很多。

    因此，我非要成功不可。

    首先最基本的，便是每天用我最好的態度對待宮人，無論妃嬪還是宮女、使喚婆子，以此為我贏得寬厚之名，而如果遇到有人犯了錯誤，則執法盡嚴，施法酌情，每個在我眼下出了錯的人我都會指出，這樣便不會讓人認為我太過仁慈沒有魄力，但處罰他們時則依情況適當減免，這樣又可以不被斥為嚴苛冷情。

    最能夠潛移默化影響主子觀感的，便是時刻跟隨她們的下人，在這一點上，我很卑鄙地利用了明緒。借几名非我宮里的宮女太監之口，在下人圈內散播出諸如明緒孤高清慢，我則平易近人這樣對我有利的評價，因為我與他同樣身份，最便于被人擺在一起對比，而他的毫無動作也恰好幫助了我。人便有這樣一種特性，當某一種說法在他的耳邊反復出現，不知不覺間大部分人也就會相信這種說法，并毫無理由地深植在自己心中。

    這些安排的效果難以在短時間內看到，但真正的影響卻決非那些一時之計可比，到了年關將近之時，已經有一些宮女在發生事端后會直接報到我這里來，而不是像從前一樣呈報皇貴妃。我知道，只要繼續這樣下去，當連她的身邊也開始出現偏向我的言論時，總有一日她會按捺不住地采取舉動，而我在等的就是要看看她會使出什么手段。

    皇上的配合來得恰到好處，經過了一個多月的“冷淡”，我的名字又重新出現在侍寢單錄上，這樣既不會有人說我專寵惑主，也不會令人認為我已失勢。只是，當真正單獨面對著他時，我們之間的氣氛又會回到如最初時那般的僵局中，他可以對我強硬，也可以對我溫柔，但我所能給他的只有默默接受，毫無回應。這樣的我和他，將會成為這個國家里最受人矚目的夫妻？即使想想也覺得未免有些可笑。

    可是，真正置身于這樣的位置上，又有誰能笑得出來。

    一年中對人們最重要的節慶終于到了，去年的這時，我還是啟祥宮里一個平凡的御侍，沒有像在家中那樣的舉家團圓守歲，沒有祭祖和親友間的拜年，只有御膳房送來的几樣年菜和餃子，黑漆的夜里聽著遠處鞭炮作響，過年的意味離自己卻是那么遙遠。

    而今年的情況則當然不同了，我初次見識到了皇家過年的盛大，從除夕之前的各宮清掃，裁剪新衣，年三十晚上席開二十桌年夜宴，大年初一時由皇上率領全宮后妃拜天祭祖，彼此之間也有串宮送禮的俗例，直把人要忙得難有休息之時。

    大年初四的時候，我一早去三位妃子的宮里拜過了年，昨日已到過皇貴妃那里，今天便該著她們了，雖然論級別她們與我相平，但這時略彎腰低頭些未必不是好事。回到自己宮中，尚來不及用杯熱茶，便有人找了過來。

    來的人是皇上手下的大宮女喜雅，也就是在初次見面時便對我懷有敵意的那名形貌出眾的宮女，可惜她直到現在也是夙愿難償，只能用些眼神表達她的不平，表面上還須對我客客氣氣，不敢有半分得罪。

    “皇上那里有事么？”既是她來，一定與養心殿那邊有關。

    “皇上宣華容至養心殿，請華容隨奴婢前往吧。”

    她的態度毫無問題，但今日居然偏偏輪到她領旨前來，真是讓人相看兩不悅。

    到了養心殿后，喜雅將我引至東暖閣門前，停步垂首道：“萬歲爺上朝未歸，請華容在此稍候片刻。”
作者: try305    時間: 2009-6-18 02:39

“皇上召我來卻不在？”這倒有些新奇。

    “這個奴婢可作不得主，華容請進吧，奴婢還另外有事，先行告退了，另外會有奴才伺候華容茶水。”說罷，她便轉身沿南角門走了出去。

    這丫頭，算是變相給我臉面看么？我心下冷笑，抬腳剛要跨進門檻，身后有人喚道：“葉華容？”

    我轉頭一看，原來是張善，他一見真個是我，立刻沿著廊道快步走了過來。

    “奴才給華容請安，華容吉祥，新年吉祥。”

    “你的詞兒倒真應景，可惜本君手上沒帶著紅包。”我笑著命他起來，問道，“皇上不是還在朝上么？你怎么在這兒。”

    “回華容，今早兒殿上輪的不是奴才當值。”他抬眼看了看我，“不知……華容到養心殿來是所為何事……”

    “本君自然是被你們殿的奴才喚來的，說是皇上傳，可又讓本君在這兒候著。”

    “皇上的旨意？皇上早晨上朝前是有吩咐過，說要華容一起用午膳，可也不至于這么早……不知是哪個奴才辦的事？”

    午膳？現在巳時方過，離午時用膳還有快一個時辰，除非皇上存心吩咐，否則哪有這樣行事的道理。

    “就是大宮女喜雅。”莫非，是她私自做的決定？會不會……有什么目的？

    “剛才離開的那名宮女就是喜雅么？那大概是皇上另有什么示下吧，華容就請多耐心等待一會兒，奴才去給華容准備些茶點。”

    “不必了張善，”我立刻喚住了他，“喜雅說馬上有奴才過來做這些，你不如留下陪本君說些閑話打發時間，免得讓本君在這里等得生悶。”

    “華容既如此吩咐，奴才哪敢不從。”

    于是我和他進了房內，果真馬上有小太監端了茶具過來，張善又吩咐著他准備了些我愛用的糕點，我和他已算極熟的，說起話來也就無需多么生分，因此少了許多與下人聊天時常有的拘束，倒也確實消磨時間。

    間中有另一名姓何的大太監進來，說是來取昨日皇上批好的折子送到各部去，我自然沒有攔阻，誰知眼看著他繞到御書案后，正捧起疊放的奏折，突然大叫了一聲：“啊呀！”

    “怎么了？”我同張善立刻起身走了過去，一看向他緊盯著的案上，平鋪著的一幅山水圖在畫紙正中裂作兩半，徹底不復完好。

    “奴才不曾碰到畫卷分毫！”那何公公首先尖聲辨解。

    “知道你沒有，本君和張公公都看得仔細了。”只是，到底是誰弄的？這畫總不可能自己平空裂開了縫。

    我正在思考前因后果，門外腳步聲已漸至，當先進來的正是喜雅。

    這事定與她脫不了干系！我立刻反應到。

    在還沒有弄清事情原委和她的意圖前，不如先留住后路，再看她唱的是哪出戲。

    “張公公！你既來了，立刻去看看皇上下朝了沒，若是還沒就在那里候著，等皇上下了朝立刻請他過來。”我高聲吩咐道。

    “啊？……是，奴才這就去。”在我的眼神示意下，張善心領神會，立刻離開了東暖閣。

    “不知發生了什么事情？奴婢方才聽到有人大叫。”喜雅四下張望了一會兒，然后將目光投在我的身上。

    我向她比比桌案，“請過來一看便知。”

    她一看到那幅畫，也發出了如剛才何公公一般的大叫，“天吶！這是怎么回事！”她捧起一端畫軸，仔細看著裂痕處，一邊喃喃道：“這可是孔妃娘娘前日才特地送給萬歲爺的古畫，萬歲爺很是喜歡，昨晚看了很久也沒有收起來，誰想到今天居然就……這可怎么向萬歲爺交待……”

    喜雅轉向何公公厲問：“是你撕破的？”

    “不是！當然不是咱家！”

    我立刻攔住何公公的話頭說：“從本君進到書房后就一直沒有人碰過書案上的物品，恐怕是在那之前這畫便已經被人弄壞了。”

    我的話顯然順了她的心意，她馬上轉移了目標，“華容這話確信不會有差么？”

    “本君既然說了，自然便敢擔當。”

    “那么奴婢斗膽一問，葉華容的舉動在此期間可有人証明？”

    我臉現慍怒，“大膽奴婢！你這話是什么意思？你懷疑是本君弄破畫紙又不肯承認么？”

    喜雅跪了下來，“奴婢不敢，只是華容不認為此事還是查清楚得好么？”

    “……有當時在伺候的小太監為証，他人應該就在外面，你可以喚進來詢問。”

    “華容既如此說，奴婢哪能不信，不過……不知那小太監是否一直留在房間里？”

    “喜雅，你這根本是在針對本君吧？那太監明明是奉了你的命令而來，他既要准備茶點當然不可能一直待在這里，可是在本君之前必定還有別的奴才進過東暖閣，為什么你只盤問本君不去調查他人？別忘了你只是名小宮女，還沒有質疑本君的資格，更沒有盤查此事的資格。”

    “奴婢惶恐！奴婢的問題或許會令華容不快，但奴婢身為養心殿大宮女，有責任在萬歲爺回來后將此事的情況完整稟告，況且……”她突然站起身來，走上前執起卷軸，“這畫的裂口如此齊整，又破得徹底，如果只是奴才不小心扯破應該不致這樣，或許是有人故意施為也說不定……”

    我冷笑一聲，她想在皇上回來之前，先認定了我的罪名么？“故意？如果真是本君做的，本君還要無憑無據地留在這里惹人懷疑，豈不十分可笑？再者，本君同這畫無冤無仇，做什么要撕它？”

    喜雅的態度越發恭敬囂張，“這個奴婢就不曉得了，不過后宮自古爭斗不息，奴婢雖沒有參與過，但也知道其復雜……”

    她沒有參與？這倒真是新奇了，我剛要回話，外面不遠處已傳來了高呼聲。

    “皇上到……”
一聽到皇上已經回來，我和喜雅都不約而同地停止了爭執，先分別向皇上行過禮。

    “朕聽說發生了些事情？到底是怎么回事。”他看了一周書房，沒有發現什么異狀，才問向我們。

    喜雅立即搶先道：“回萬歲爺，是孔妃娘娘上呈的那幅米芾的《春山瑞松圖》。方才奴婢聽到聲響一進來，便發現放在桌上的畫已被撕破成了兩段，經查之下，留在房中的人中除葉華容外均已沒有嫌疑，華容在這之前很長一段時間單獨待在房內，至于宮里其他人還不及詢問，請皇上定奪。”

    我的“很長一段時間”？那也是要拜她所賜才能得到的吧，現在我已完全肯定，這從頭到尾根本是喜雅一手布置，故意要我跳進這個說不清道不明的圈套里。

    “讓首領太監把今日自朕走后直到發現事情為止所有進出過東暖閣的人全都找出來，放在一起查問，讓他們互相對質，不招出來就一律用刑。”待下完令，皇上方遲疑地看向我，“怎么你也扯了進來？”

    “皇上這里的大宮女堅持認定微臣與此事有關。”我知道他在擔心什么，他并非對我有所懷疑，只是這件事很可能最后查得毫無結果，那么我也就一直無法撇清，宮里本就是人多嘴雜的地方，到時不知會傳成什么樣子，我的聲名也一定會被影響。

    喜雅聽到我的話立刻辯解：“華容這樣說，奴婢怎么擔當得起，只是天子犯法尚與庶民同罪，華容確實曾獨自一人留在這里，奴婢也只是按規辦事，絕無針對華容之心。”

    我看著她那垂身謙卑的姿態，簡直能夠想象出此時她心中得意大笑的樣子，只可惜，世上的事本就不是都能夠隨心所欲的，少不得要為她的張狂潑上一盆冷水。

    我悠然地緩緩說道：“是誰同你說本君有‘獨自一人’過的？本君可有這樣說過？”

    話一出，喜雅震驚地抬頭看向我，臉上已變了表情。

    “總管張公公之前一直有在這兒陪著本君，他可証明本君未曾離開桌邊半步。”

    “張善，可有此事？”

    “回皇上，華容所言句句屬實，奴才是看著喜雅帶華容到達后離開的，然后奴才便陪華容一直在此閑談，其間不曾出去過。”

    張善跟了皇上近二十年，皇上對他的信任程度自非喜雅可比，況且他身為宮內最高的總管太監，輕易無人敢置疑他的話，這樣一來我也就不辨自清。

    皇上點了點頭，立刻沖身后太監吩咐：“告訴外邊盤問得仔細些，務必讓那些嘴硬的奴才們招出來。”

    看了一眼因這突然變故已無話可說的喜雅，我走到皇上面前道：“微臣大膽一問，不知可否。”

    他仔細看著我，似是在揣摩我的想法。“你說。”

    我轉向了那個試圖躲在一邊的身影，“喜雅，本君方才一直忘了問起，你今早有沒有進過東暖閣呢？”

    她如果要陷害我，就必須在我之前將畫撕毀，這樣的事，我估量她應該不敢交與別人來做，那么她誓必要親自來此。

    喜雅的肩微微抖了一抖，卻很快鎮定了下來，毫不畏怯地答道：“奴婢在萬歲爺上朝前有來取送過一趟筆墨，那也是奉了萬歲爺的旨意，當時畫圖尚完好無損。”

    這……不該是她此時應有的態度，難道她不怕事情深查下去？

    雖然有些暗訝她竟如此從容，但我仍繼續說：“是否完好，不是你自己說了便算的，皇上，是不是該將喜雅也送出去……”

    我的話未說完，一名小太監突然走了進來，向皇上稟道：“啟稟皇上，毀壞古畫之事已有人招了，是今早當值打掃東暖閣的宮女蘭琪失手所為，首領請皇上示下該如何處置。”

    “罷了，畫既已毀了，她一名小小宮女也賠不出來，不過犯了錯卻想隱瞞這點著實可惡，打她三十板子，然后逐出宮去便是了。”

    小太監立刻應是退了下去。

    “事情本就不大，雖然名畫被毀實在可惜，但事已至此，朕就不再多做追究了，各人安守本分去做自己的事，都散了吧。”皇上掃視了一圈眾人，為今日之事下了定語。

    因為這一連串意外的影響，午間的用膳未能有所盡興，雖然很想問問皇上他有何看法，但几番思量下我還是決定自己先將事情再弄清楚一些。

    席間我一直在反復考慮，喜雅雖然一貫對我不滿，但卻還算深知自己位置，不曾有過任何實質動作，為何此時突然對我出手？

    皇上素來小心謹慎，即便喜雅是大宮女，應該也無從知曉我會被立后的祕事，那么近段時間便沒有足以刺激喜雅將矛頭指向我的理由。況且無論如何她只是一名宮女，冒著可能被逐出宮的危險對我設陷，這實在不像是她會有的行為。

    但，如果往另一個方向想的話……這一切或許便可想通了，那便是有人在喜雅的背后指使她。

    陪皇上用過膳，我便告退准備回永壽宮，走出西暖閣廊道時，恰在外面看見了候在門邊的喜雅。

    走過她身旁時，我低聲問了一句：“她許了你什么好處讓你肯如此？保你以后成為妃子么？”

    看著喜雅瞬間蒼白的面色，我知道自己的猜測方向是正確的。

    不再理會喜雅的反應，我一直走到殿外，才向送我出來的小太監問道：“剛才犯錯受罰的那名宮女蘭琪，現在情況怎樣了？本君想去看看。”

    “回華容，蘭琪挨了三十板子，已被抬回房里，此時恐怕無法拜見華容。”

    “那審她的首領公公呢？”

    “華容想見李公公的話，奴才這就去替您喚來，請華容在此稍候。”

    我點了點頭，他立刻小跑進了養心門外的連房，不到片刻，便引了一名矮胖公公回來。

    “奴才給葉華容請安，華容吉祥。”

    “免了，本君是有事想要問你。之前你審出來的犯錯的蘭琪，她當時到底是怎么將畫扯破的，把情況詳細講給我聽。”

    “是。據蘭琪說，她在進行打掃時，本想整理一下書案，因此將案上的畫卷拿了起來，卻沒有注意到卷軸里面放著鎮紙，結果被鎮紙這么一墜，畫紙就裂成了兩段，她在失手犯錯后因太過害怕，沒敢告訴任何人，只將畫又放回了原處，整個情形就是這樣。”

    “多謝公公告知，你可以回去了。”

    “那奴才告退了。”

    被鎮紙墜破的？果然事情沒有那么簡單，喜雅喜雅，你這一手倒真算高明了，恐怕一塊鎮紙還并不保險，在畫上也早被她動過手腳了吧。這么一來，一切就清楚了，可憐那無辜的宮女，替她擔當了罪過不說，還會以為真個是自己犯了錯，難怪那時她會有恃無恐。

    對我的敵意如此之強，又是在皇上左右伺候，而且還有著如此重的心計，這個喜雅……我絕不能讓她留在宮里。

    原本以為同皇上提起喜雅之事時，很容易便可以得到他的支持，我卻沒有料到，他的反應竟然是毫無迂回余地的拒絕，這實在令我一時間有些無措。

    的確，讓我說出喜雅具體有何不是的話，除了對我的態度上稍欠恭敬外，我難以再尋到半點，但她的敵意表現得那么明顯，我并不相信以皇上他的敏銳會沒有察覺。

    “如果只是我在情緒上對她的不滿，我絕不會來懇求皇上您，但在如此關鍵的時刻，即使是將她暫時調開到無關緊要的地方也不可以嗎？”在無可奈何之下，我只得退而求其次。

    “可以，但朕不想那么做。喜雅她毫無過錯，隨便找借口懲罰她不合朕的原則，假如每一個看奴才不順眼的主子都來求朕將人遣出宮去的話，朕的養心殿里大約也沒辦法留下任何人了，所以這個先例不能開。何況，喜雅跟隨了朕這几年，就算沒有功勞也有苦勞，她又是大宮女，朕如果待她苛薄嚴厲，恐怕會令宮里下人們心生戒畏，也會讓其他朕手下的人心寒。”

    是的，他的理由講得多么完美，如果我識大體懂分寸的話，便理當自責于自己的眼光狹小，然后主動告退才是。

    “但如果她會威脅到我的安危呢？也沒有關系嗎？”同樣的行為還會不會再有，下次會用怎樣的手段，誰又能夠知道。

    “葉嵐！”他大聲喝向我，然后有些無奈地揉了揉額，“不要說對自己這么嚴重的話。”
是的，他的理由講得多么完美，如果我識大體懂分寸的話，便理當自責于自己的眼光狹小，然后主動告退才是。

    “但如果她會威脅到我的安危呢？也沒有關系嗎？”同樣的行為還會不會再有，下次會用怎樣的手段，誰又能夠知道。

    “葉嵐！”他大聲喝向我，然后有些無奈地揉了揉額，“不要說對自己這么嚴重的話。”

    嚴重嗎？在這宮里除了他之外，任何一個人受到傷害都談不上“嚴重”二字的，少了一個就自然會有另一個替補，所以無論誰都不該把自己看得太過重要。

    這才是我一早便該有的自知啊。

    “皇上，雖然您說您愛著我，但當您在面對我時，記得更多的往往是您身為一個皇帝的立場，而不是一個愛著的人的立場，我想，這才是您會拒絕我的真正原因。”

    如果他更記挂的是我，就會像天下任何一個普通的男人一樣，不讓任何有危險的人事接近自己的愛人。

    我的話令他微微瞇了瞇眼，更加精銳的目光射到我的身上，仿佛要將我的皮膚和身體洞穿一般，然后他慢慢開口道：“你說得很好，但葉嵐，你又是否真的搞清楚了自己？你是在以一名華容的身份向朕諫言？還是以擁有朕愛的人的身份向朕提出要求？你所希望的，又是朕以哪種身份來回答你？”

    他的話重重地砸向我，像是真正的武器一樣，引起我腦中一陣暈眩，這種感覺，如同牢固的鐵壁突然被敲開一個大洞般讓人無法填補。

    是啊，我這樣子跑來，這樣子對他講話，我憑恃的是什么？我期望的又是什么？

    希望著他不要以一個君王的身份對待自己，希望他因為私情而滿足自己的要求，我的心究竟什么時候已經妥協地接受這樣的關系？

    還是說，其實心中早已竊喜著能夠得到他別樣的態度，卻又打算維持著自己義正言辭的立場，所以在他沒有給以溫柔的時候便忍不住尖銳起來？

    既想要他表現得像一個愛人，又想讓自己看起來義正辭嚴。

    因為這樣就可以只從他那里得到而不必付出，也不必去承認任何事情。

    到底要到什么時候，我才能真正地看清楚自己，而不至于每次都是被這個人一語點透，再來面對自己的反復與偽裝，和那些不愿承認的心思？

    在他的眼神下，我落荒而逃。

    是的，從皇上那里，我可以暫且就這樣逃開了，可是看著一頁頁的黃歷被撕下，我知道，留給我的時間已經所剩無几。

    而對于皇貴妃，我依然毫無辦法。

    也許對于她，最好的辦法便是坦然相告，可是那之后到底會產生怎樣的后果，誰也無法預料。

    事已不得不行之時，我還是選擇了這條極其冒險的路，憑的几乎是一種直覺。

    我來到了皇貴妃的景仁宮，只帶著兩名小太監，算是表示我的誠意。此時我與皇貴妃在台面下已可算得水火難容，我的種種行動是在為了什么想來她也知道大概，而她還能同我和顏悅色，這讓我不得不佩服她，盡管她也曾有過那么几次失態，但相比之下也許我尚不能及她這份從容。

    摒退了左右奴才，她帶著研判地注視我，身上隱含著淡淡戒備，說話的語氣卻一點也聽不出冷淡：“華容好一陣子沒來我景仁宮了，本宮一直惦記得緊，今日不知是哪陣風把貴客吹來的？”

    我沒有理會她字面下的意思，只從座上站起，走到當中沖她揖手一拜。

    “葉嵐此來只有一事相求，請皇貴妃您同意，或者至少不要反對我被冊立為后。”

    她雖鎮定，也不會想到我竟說得如此直截了當，臉色立時變化，又勉強笑了一聲道：“華容好肯定的口氣，好像本朝皇后你已是當定了一般，真讓本宮詫異。”

    “是。”

    “……什么？”她一時沒有反應過來。

    “是的，我肯定自己會當皇后。”我直直看著她說。

    這時她的鎮定終于開始龜裂，“你是……什么意思？皇上他對你說了什么？承諾了什么？不可能是……不會的……”

    “如您所想的，皇上本人會提出，就在今年年中。”

    “呵，”她的身子明顯顫抖了一下，“你覺得本宮會信么？如果你說的都是真的，那你還來找本宮做什么？既然皇上已經決定扶持你，何必在本宮面前說什么求不求的，真是可笑……”

    看著她的樣子，我感到自己此時的殘忍，可是箭在弦上，該說的我還是要說，“也許的確可笑吧，但是這種開不得玩笑的事情我已經和娘娘講了，是不是真的您應該很清楚。其實，我也不是要求您為我怎樣，只不過，如果您還為了皇上好的話，至少……我們能有所交集，畢竟到時少一份阻力有益無害。”

    “為了皇上好？”她突然從座上站了起來，一步步走向我，“好吧，你既然已經說到這樣的份上，那我也問你，我跟了皇上這么多年，從他還是個皇子時起，我有哪里不曾為他著想了？我付出的，難道是你入宮兩年不到的時間所能抵消的？可是現在回過頭來看，我得到了什么？我到底得到了什么？！”

    她攥著拳，神情既傷又憤，這時的她不再像那個高高在上的皇貴妃，而是一個真正的女子，一個普普通通的女子。她并不是看不明近期的異動代表著什么，只是她不愿相信那個男人會如此對她。

    現在我相信她所做的一切，絕不單單是因為身份和家族，那里面一定也包含她的真心。

    她愛皇上，所以才會如此痛苦。

    何苦啊……

    “你相信我說的話么？其實……這個位子如果能讓出去，我不會舍不得，但是皇上他要我坐，而我也一定得坐，并非你付出得不夠多，只是，他的考量并不僅止于此。”

    相對于她的激動，也許我的陳述真的太平靜了。

    “別說什么你相讓的話，葉嵐，每一個進宮的女人都期盼著那個位置，你已經穩操勝券，卻說你不想要？呵！現在這個時候不需要高潔那種東西，如果你真要坦誠，不如坦誠得更徹底一些。”

    我皺眉，她的話令我感到有些羞辱，可是也能理解她現在的心情。

    “皇貴妃，你能冷靜一些聽我說話嗎？”我沖她笑了笑，斟了杯茶遞給她，“你跟著皇上的時間已經那么長了，你覺得他要立一個人，或廢一個人，難道會只因為感情方面的原因嗎？皇后這個名號的確很有吸引力，但它背后的責任和代價，想來你比我更清楚。對于皇上而言，它不是一項獎賞，而是一個工具，皇上只會選擇讓它發揮最大功用的用法。”

    看著她漸變的表情，我正色道：“我的確不想當，無關故作姿態，因為它并不能讓我得到我真正想要的東西，甚至我曾經不滿皇上這樣的做法。可是現在我也漸漸可以理解了，人總是要做很多自己不情愿的事，雖然不情愿可為了一些原因還是必須要做。皇上有身為皇上的考量，哪怕會抹殺他身為普通人的想法他也必須做出決定；我自己也是，明明知道傷害了你，還要在這里請求你的體諒，可是我也沒有辦法；同樣的，皇貴妃你也有不得不做的事，因為我相信無論什么時候你也不會對皇上不利。”

    我說完了，感到自己的指尖微微顫抖，這些几乎都是我的心里話，沒有對別人說過，連我也不知道自己此時是在說服她還是在說給自己。

    她靜靜地站著，不再激動，看著我像是思考了很久，之后才道：“葉嵐，你剛才的眼神很……悲涼。”

    “應該還不至如此。”我不知如何承接地笑了一下，她的用詞實在直接得讓人難以招架。

    “好吧……我明白了。也許我不該怪你，這個宮里的法則我已經見証太多了，只是現在……卻有些難以面對。你說得不錯，我的確無法眼看著任何對他不利的事，哪怕是他傷害我的時候。”她說著，很驕傲的姿態，一貫的貴氣也終于回到了她的身上，這時的她更像個戰士，“對于立后之事，一旦皇上的確表態了，本宮可以不阻撓你，甚至是幫你，但你必須答應本宮一件事，就是……你必須要做一個真正輔佐皇上的好皇后，這一點時刻不可或忘。”

    她等著我回答，可我卻說不出一個“好”字，她的讓步令我欣喜，可這個承諾，實在太重了，我給不起。

    “您可以一直監督著我。”這是我能想到的最好說法，“在一旁看著我，如果哪一天我已經不配站在他身后，您就盡自己的力量把我扯下來吧。”

    “……希望不會有那么一天。”

    是的，我也希望，盡管它并不由我控制。
五月很快到了，而皇上也的確如他所說，在一次百官群宴上提出了立我為后的意愿，并在朝會上將之正式擺上了台面。

    整個朝野，不，甚至整個京都，為此引發了一片混亂。在這個季節里繁花似錦的御園無人欣賞，無論在宮中的哪一處，都能聽到人關注著議論著這件事，仿佛他們的命運與此大有相干一般，相信宮外大抵也是如此。

    本以為在這過程中我一定會產生動搖的想法，但真正經歷時才曉得，一切根本不由得我想，每日要見我的人便成排成隊，需要我在席的場合也一個接著一個，在這樣的忙碌之下，我反而有一種“理當如此”的感覺，也許我該感謝這令人疲累以極的日子。

    因為我不比女妃必須回避外人，所以在這等非常時候也就不能拒絕一些重要人物的碰面，毫無疑問，每個大臣都想看看我到底是怎生樣子的，好像此時待審的是他們的兒媳人選一般，不來親自確認一番就怎么也不放心。

    連我的父親也兩次進宮來見我，他始終抱著將信將疑的態度，大約還擔心著因此惹禍上身。我知道，他一直沒有指望過我有什么前途，我每走出的一步都令他又驚又怕，盡管我已經是如今的地位，他仍不敢置信我竟會有和皇后寶座有所關聯的一天。

    盡管局勢是復雜的，但一切進展得卻出乎意料的順利，也許是那唯一的一任男后實在太蔚為傳奇，使得民眾對我也產生連帶的期望，無論如何我該感激瑞德皇后，是他減輕了我這名后輩不小的壓力。

    許是天意恩賜，在天家消息傳出后不過几天，云南地區已持續了數十天的干旱便迎來了整整兩日的及時暴雨。普通百姓對上天的敬畏是虔誠而盲目的，原本最令皇上擔心的民眾意愿便在這樣的機緣巧合之下漸趨有利于我。

    這些使得我也不由得有些相信所謂“真命天子”的說法，原來他所希望堅持的事，真的注定能成。

    我不再違逆他，而是盡自己的可能來配合他，這既是為他，也是為我自己。

    在中堂明瑞、九門提督舒輅、將軍薩勒等數位重臣的一致默許下，少部分大臣的反對之聲便顯得無足輕重了。几次大型圍議和無數個私下商談后，立后這事終于由內閣確定，几位老臣只堅持一點，便是大典必須待皇上年滿二十六歲后舉行，對此皇上自然毫不反對，因此經欽天監排定，大婚典禮正日擇于九月十六日，這樣一來，輪至今年例行的選秀和御侍入宮也特地由九月延后至十一月。

    皇帝生辰、大婚、選秀三件大事一件接連一件，最著忙的自然要數禮部和后宮各司各局，尤其大婚乃是自新皇登基后皇家最重要的盛典，前期准備之繁瑣非常人可以想象，只為務求屆時不出任何漏洞。

    每一次再見皇上時他都難掩疲色，相處不上片刻便會發覺他已在假寐，我想這整件事一定并不如表面來得那樣順利，而他必須在所有人面前表現得堅決鎮定，這樣的壓力，簡直不為人所能承受。

    所以我決定不在他面前提起任何會引起爭執的話題，也暫時放棄去追究那令我不安的和他之間早已理也無法理清的關系，什么是因，什么是果，現在已經不足重要，重要的是從今以后，我們兩人將會一起站在面對世人的最前方。

    自七月到九月，宮里的一切大小宴事都無法再滿足人們的好奇心，連皇上的壽辰也比以往簡化了許多，所有人的目光都集中在了即將到來的大婚上。

    依照民俗慣例，結親雙方在婚事正日前三天便不可相見，且皇帝大婚依禮須由皇后家中開始接親，因此到了九月十三這天，我便預備出宮暫回家住。

    離宮之前自然要先到皇上那邊拜別，他并沒有多說些什么，只是一直端詳著我，仿佛終于看夠了時才說了一句：“只剩三天了呢。”

    他的話里究竟有几層意思，我大概想也無法清楚，可是至少有一種感覺，我該是和他相同的。

    我輕頷首：“是啊，只有三天了。”

    等到再回宮的時候，一切就都不一樣了。

    當我告退時，他情動地擁抱了我，雖短卻熱切。

    離開養心殿后本該開始准備出宮事宜了，但在坐上轎時，我一念之下，還是吩咐道：“送我去景仁宮。”

    皇貴妃明顯沒有想到我竟會在這時候來見她，很是愣了片刻，不知該用怎樣態度來對待我，而我則當做沒有察覺，反客為主地自行坐下，又自斟自品起來。

    “你今天……是回家的日子了吧？”待我已飲下半杯茶時，皇貴妃才找回了丟失的儀態。

    “沒錯。”現在全宮上下，大概也只有她還會這般直呼我了，真是令人懷念。

    “已經見過皇上了？”

    “剛剛見完。”

    “那你來本宮這里做什么？”她的口氣令我覺得自己好像犯了極大的過錯。

    我失笑，然后半真半假地道：“這個嘛……不知道呢，就是想來見見皇貴妃后再離開。”

    她一下子又沒了言語，只沒好氣地瞪著我，貴妃形象盡失。

    我只繼續捧茶品茗，待茶碗見底后，皇貴妃突然開口說道：“這些天來，本宮想了許多事情，以前的也有，當下的也有。”

    “唔？什么？”我放下茶碗。

    “葉嵐，你該知福的，我想有些事情的細節，你沒有去認真思考過，所以并不真的清楚自己其實得到了些什么。”

    她的話帶有著深意，我正容道：“皇貴妃，請你講清楚些吧，葉嵐愚鈍。”

    “你知道自己住在哪里么？”她直直看著我，并不真的需要我回答，“不錯，是永壽宮，那是東西十二宮里離養心殿，也就是皇上居所最近的宮殿。據本宮所知，那不是你選擇的，而是皇上直接賜你的。”

    我無法作聲，她所點透的東西，令我有些反應不過來。

    “不只是這樣，你知道永壽宮的歷史么？那里是世祖一生最喜歡的妃子的住處，也曾經住過很多寵妃，世宗當初御筆親題‘令德淑儀”為永壽宮前殿匾額，并下旨后宮諸殿均依此體例懸匾。本宮不知道皇上當時有沒有考慮這些，但永壽宮雖不比坤寧宮，也有著其自身的含義，本宮很希望身為其主人的你能夠了解。其實，皇上對你的偏愛，自一開始便不曾少過，但他那樣子的人，是吝于表達得直接明確的，所以往往也就不為人所察覺。”

    我想我此時大概樣子十分呆滯，滿耳間除了她的話外，能聽到的便是自己清楚的心跳聲，整個腦海像被石子敲開的湖面，難以平靜。

    “為什么要……告訴我這些？”以她的立場，我至少不會是她的朋友。

    她挑挑眉，“就如你所說的，本宮也不知道為什么，不過就是想告訴你而已。”

    這位皇貴妃，大約是存心不讓我心里安生。

    那么她的目的算是達到了，離開景仁宮后我的思緒也一直徘徊在她的話上無法轉移。

    就在我逐字逐句分析著她講的事時，轎子微顛簸了一下，然后傳來領路太監的聲音：“前面轎子是哪位主子？這邊是葉華容回宮呢。”

    看來是與別人的轎子碰上了，宮里的規矩就是過多，連這種讓路之事也要排個地位尊卑。

    “原來是葉華容的轎子，咱們是送明華容回去的。”

    我一驚，揮手掀起了轎帘，這時轎子也重新動了起來，在經過另一頂小轎旁邊時，我看著在同樣掀起的帘后，只屬于明緒的那雙眼正望向我。

    黝深的，還有悵然和不舍。

    我張開口想要說些什么。

    可是轎身相錯，轉眼便拉開了距離，我們已經失卻了彼此的視線。

    回到家中的我，受到的是前所未有的禮待。

    父親早已命人將家中最好的小院打掃了出來，在我記憶中那原是給大哥住的，不過如今大可敦（夫人的意思）和大哥失勢，想必這兩年里入主這院子的人早就換了。

    雖是在自己家中，但伺候我的人一應全是自宮里跟出來的人，就算父母來見也需先行通報，雖然這令我有些不自在，但也確實替我擋下了許多無趣的騷擾。
雖是在自己家中，但伺候我的人一應全是自宮里跟出來的人，就算父母來見也需先行通報，雖然這令我有些不自在，但也確實替我擋下了許多無趣的騷擾。

    也許因為這乍變的環境太過熟悉也太過生疏了，我始終無法找到馬上就要身為皇后的自覺，在他人忙碌不堪的時候只是任由擺布，然后再將府中那些曾經陪伴過我的角落反復走遍。

    可是畢竟不一樣的，當十六日真正來臨時，我感到了前所未有的緊張感。

    前一天晚上理所當然地難以入睡，直到將近黎明時反而終于沉沉倒在了枕中，等到再睜開眼時居然已經巳時了。

    服侍我起床的妍月頗尷尬地告訴我張善在辰時中就已經到府了，父親兄長他們也已對聖旨聖節行過了三拜九叩之禮，不過當張善聽說我還在睡時便不讓她們叫醒我，說是時間尚足夠，多休息一下也無妨。

    這個張善，倒真是善體人意，若是不多休養些精神，只怕我今日真撐不住那許多場面，說來他們外面那么大的陣仗竟沒將我鬧醒，也算難得。

    我披起件外衣，命她將張善請進來，從這時起整個大婚已算正式開始了。

    張善今日穿的是簇新的總管服，也不過多寒喧，先是念完皇上手諭，然后依禮奏請我梳洗打扮。

    我將手諭接了過來，這時候跟著張善前來的公公們已經捧著朝服進來，按規矩這時候該是一群福晉命婦們幫我換裝梳洗，不過礙于我是男子，只好仍交與了女官太監。

    所幸筕金的皇后朝服不偏女氣，而昔日瑞德皇后所穿的朝服衣樣還留存在織造局內，是將朝裙略作修改成褲裝的，否則若是依前朝那類華艷絕麗的皇后服，真不敢想象拿到我眼前的衣服會是什么樣子。

    這朝服由朝冠、朝袍、朝褲、朝褂和朝珠組成，衣上自然盡繡龍紋，倒也與平時的禮服差別不多，有披領和護肩，只是朝冠格外講究，上綴紅色帽緯，疊三層金鳳，金鳳之間各貫東珠，冠后另飾金翟一只，那翟尾垂著五行珍珠，聽說一共有三百二十顆，我是沒法數的，只是著實沉得要命，戴在頭上便如泰山墜頂一般。

    待一切收拾妥當后，我出房間來到內院，鳳輿早已停在院內，這時才是正式接旨，由正天使宣讀聖旨，然后我必須行三拜九叩的大禮。其實自出生到現在行這種禮的機會實在不多，我很怕跪起得昏沉時哪里犯下錯，于是心里一個一個叩頭地數著，雖然還算順利，但做完時只感到脖頸真快斷掉了。

    接著就由親王福晉交給我兩個蘋果，兩手各執一個，然后披了蓋頭坐入鳳輿，鳳輿里另外放著御筆龍字和金如意，這些是象征著“平安如意”的，為防碰掉了哪個，我只好盡量端正坐著，簡直想動也動不得。

    鳳輿是由十六個人抬著，一路經午門一直抬到乾清宮，我的緊張已逐漸退去，反而感到有些游樂般的興奮。過午門時儀仗是有喊出來的，我很想掀起帘子看看，因為午門的中門按規是只有皇上能走的，另外皇后大婚時可以從中門進宮一次，可以說是他人一世也沒有的機會，只可惜手里拿著蘋果無法做別的事情。

    當轎子完全停下時，我知道大約是已經到了乾清宮前了，果然有命婦小聲提醒著我馬上皇上就要射箭了。

    箭是要連射三枝的，為了驅走黑煞神以保平安，我可以想象皇上他此時應該是穿著朝服，站在我的正前方，只是我坐在轎內有些胡亂地想著，平時似乎不曾見他習武，也不知他的箭朮怎樣，會不會誤傷到我。

    不一時，頭頂上突然傳來“咄咄”聲，轎子微震了几下，我終于安下了心，看來他的技朮不差。

    射過箭后便可以下轎了，終于離開了那個讓我腰背僵直的格局，我能夠聽到那些掩蓋在一片靜宓下的微微嘈雜聲。皇上應該是還在場的，而由皇貴妃率領的一眾妃嬪應該正在向我行禮，可是隔著一層紅蓋的我什么也看不到，頂多只能見到一片輪廓，這樣的經歷感覺十分奇特。

    然后像是戲子走著過場一般，我將手上的蘋果交出去，再接過裝著珠寶金銀和米谷的寶瓶，捧著它由人牽領著一路走到坤寧宮，再跨過門前火盆和藏有蘋果的馬鞍，這一切完成后，才算可以進入坤寧宮內了。

    由那名親王福晉扶著我邁檻走入殿里，一直到某個方向停住了腳步，這時她從我手中取走了寶瓶。我才發覺自己的手原來已經略微汗濕，心也跳得漸快起來，雖然這種緊張根本沒有必要，但就是完全無法克制。

    我曉得在我面前的人就是皇上了，甚至，能聽到他輕淺的呼吸聲。

    這種感覺和任何一次面對他時的感覺都不一樣。

    是不是古往今來，每一個等待著被掀起蓋巾的人都曾體會過這種心情？

    長時間的靜默，他卻始終沒有動作。

    實在令我有些心浮氣燥，又只能繼續忍耐著。

    他忽然“哧”地一聲笑了，說：“你全身僵硬得厲害。”

    沒有想到他講的第一句話竟是這個，我險些自行動手掀了緞巾，再沒辦法好氣，“難不成就這么待一晚？”

    唉，好像現在便開口說話也是不該的。

    “那當然不行。”

    毫無預警下，頭蓋已經被他挑了開來，我雖然一驚，但重獲正常視線的感覺也令人舒了口氣。

    我從未見過皇上穿朝服，這種厚重華美的衣裝使他看來和平時很不同，與他那種溫和文雅的氣質并不相符，但又不能說是完全不協調。

    我四下看了看，那親王福晉似乎已被他遣了下去，眼前只剩我們兩人。

    “這樣就算結束了么？”老實說，后面的步驟我根本沒有全記下來，不過應該還不可能現在就宣告完成了。

    “如果是就好了……”

    果然，他話聲未盡，一眾宮女已走了進來，也不見皇上有所傳喚，她們這時機計算得還真是精准。

    几名宮女一字排開，手里捧著鑲金托盤：“恭請皇上皇后用子孫餑餑。”

    她們個個笑得如花綻放，可我的心里已是一沉。

    即使是規矩好了，這東西于我又有什么用處，他的子孫滿堂，終究不會變成我的子孫滿堂。

    我的手絲毫不肯動。

    “撤下去吧。”皇上突然道。

    我和宮女們全都露出驚訝之色。

    “可是……皇上，這是一定要吃的……”

    “沒有什么一定的，規矩能立不就能廢么，你們出去說與程福晉知道。”

    宮女們戰戰兢兢地退了出去，不一時已端著酒菜回來，滿滿地碼了一桌。

    “請皇上皇后用喜宴，飲交杯酒。”

    我有些尷尬地瞅了瞅仍站在一邊等著侍候的宮女，又看向對面而坐的皇上，只是不好意思叫她們退下去。

    欽天監禮定的吉時是戊時，因此現在也只是剛入夜不久，而我自中午便沒有用過任何膳食，此時面對著滿桌的菜肴，其實很想真正吃些東西。

    大約是接收到了我的暗示，他露出了一個意味的笑容，終于還是揮手命她們離開了。

    于是我舉箸開始從小菜一一品嘗起來，想必這些都是早已做好的，不甚鮮熱，不過對于飢腸轆轆的我來說已算恩典。

    而他則尊貴不少，只是淺嘗輒止地試了几道菜便停了筷，想是提前已用過了膳。

    窗外乍起歌聲，聽來該是有男有女，詞意不外乎一些百年好合、白頭偕老之類的祝福，他們的歌藝不見得多高，但悠揚曲調由數人和出，倒也十分悅耳。

    我記得，這時候似乎該是飲交杯酒了。

    果然，他將鏤金八寶盤里的一只酒杯放到了我面前，我和他的手同時按在了酒壺上，但最終仍是被他拿了過去。看來他是執意親自倒酒了，大概歷代宮女也未曾遇過在大婚時這么親力親為的主子，一會兒進來后恐怕又要一陣惶恐。

    “朕和朕的皇后飲交杯酒，不需要他人看著。”
見他已將酒杯先拿了起來，我也只好有樣學樣，交杯的方式似乎有兩種，只不過他們皇家所用的是互飲對方的還是自飲自的，這可沒有人告訴過我。

    而很顯然的，他選擇的是前一種，直接將杯沿遞到了我的唇前。

    就著他的動作微低頭，噙住杯口將酒液啜盡，同時還要握穩手中的酒杯以免傷到他，我想在這一刻我有些領悟創造這種喝酒方法的人用心何在，這需要配合與協調，同時還有為另一人著想的心和將自己交付給別人的勇氣。

    從一個飲酒上可以想到這么多，我大約也是太過執了。

    果不其然，等皇上再次將那些值得同情的宮女們喚進來，吩咐她們撤酒撤宴時，她們几乎又跪了一地。

    看著這些宮女個個萬分慎重地為他和我除去那繁重的朝服，換上龍鳳長袍，我總覺得今晚不知從何時起皇上似乎便有意針對著她們，不過這實在沒什么意義。

    吃過長壽面后，這場冗長的大婚典禮才正式宣告結束，一層層紅幔撒下，隔絕了視線和空間，偌大房間只余我們兩人的呼吸聲。

    這個晚上，一切的一切都是那么特殊，他的表現沒有像一個皇上，卻像一個真正的丈夫。

    這個晚上，他讓我叫他的名字，他以為我早已忘記了那個普天下無人敢喚的名諱，其實我一直記得。

    素寧，是嗎？

    這個晚上，他講了許多的話。

    “你知道么，頭巾被掀開來那一刻的你其實很好看。”

    “從今以后，你和朕就再也不能分離了，不管是傷害還是保護，不管是痛苦還是愉快，只有我們能夠同等地給予彼此。”

    “從今以后，你還是不肯愛朕么……”

    黑暗的靜寂中，他的聲音清晰而孤獨。

    我無法回答，因為答案是不能說出口的……

    如果愛也可以是對抗，逃離，糾纏，懷疑，甚至傷害的話。

    那么，我是不愛你？

    ……還是，愛你？

    大婚后住在坤寧宮內的几日，渡過得有些不合身份的閑適。在這一點上，即便皇家也如同民間一樣，沒有几個人忍心苛求新人立刻投入到責任和公務中，因此連續几天的早朝取消使得皇上几乎大半的時間都是與我在一處。

    不過所謂國不可一日無君，這種日子終究是要結束的，而我在離開坤寧宮后還是回到了永壽宮，原本皇后是可以在東西十二宮內任擇居所的，也許是有些受到皇貴妃的話影響，也許是我對這里產生了些感情，總之在總管來詢問我時，我很自然地仍是選擇了這里。

    向皇貴妃學習如何打理后宮于我而言是乏味而繁瑣的，不僅要記清宮中每個主子輩的人名號住處，還有各司各房的分屬職責，以及各處的主管是誰，而每日宮里凡有人患病染疾，宮殿修葺，宴會舉辦等等大小事情，都要到我這邊來報請准許，使得永壽宮如同衙門一樣熱鬧，而需要傳見的人也是如走馬燈一般絡繹不絕，几乎難有休息的時候。

    坐在皇后這個位置上，能夠接觸到的外界情況也變得比以往丰富了許多，雖然祖宗有云后宮不得干政，但皇后卻可以通過許多途徑了解當前政況和民生民計。皇上的穩健改革進行得頗為順利，年輕官吏的選拔在地方已經初見效果，皇上的心情連日來甚好，這也感染到了宮內几乎每個人。

    只是時間逝去飛快，一件我未曾面對過的事已經近在眼前，而我一開始卻并沒有意識到它其實對整個皇宮來說都十分重要。

    十一月初，新屆秀女和御侍的甄選將至。
秀女三年一選，御侍兩年一換，而今年剛好是兩件事情趕在了一起。

    新御侍的即將到來也就意味著原有御侍的離宮，那一天我親自到啟祥宮去為他們送別，他們當中的大多數人興奮喜悅，有些還約定著出宮后再相聚，而這些和我同時入宮的人們，看我的眼光則早已不同。

    是的，他們與我兩個世界，走出宮門后的他們更加是，我也并非對“人”有什么依依不舍，只是想站在這里，看看我已經遺忘的時光。

    新的御侍們來得比秀女要早，因為他們是被皇上親自勾選出來的，而秀女則是從地方上層層選拔，再由官方按批送到京城，因此直到御侍們已入住七天時，我才見到了正式獲選的三十几名秀女們。

    秀女的年齡限制要比御侍更加嚴苛，只有十四至十六歲的貴族少女才能入選，在我面前的一張張臉青春洋溢，甚至有些稚嫩，她們可能還不夠明白站在這里意味著什么，大多頭挨著頭耳語著，尤其在看向我時會臉面羞紅地偷笑。這些女孩大概還沒有做好進入后宮反而面對著一個年輕男子的准備，但我并不希望她們心存雜念。

    這當中有一個人是不同的，濃眉大眼的女孩，穿著磚紅色的緞子衣裳，她大大方方地看我，大大方方地沖我微笑，然而歷練的不足還是泄露了她眼中那股求勝的銳意。

    我不曉得她是出于什么想法而對我抱持這樣的態度，但我不喜歡她那毫不收斂的張揚，盡管這種張揚也許會在她成熟之后褪去。

    我問向站在一旁的負責太監：“站在中間穿磚紅衣服的叫什么名字？”

    “回主子，她叫傅爾雅，今年十六歲，其父是護軍參領傅拜，祖父乃是盛京將軍傅赫德。”

    原來身家很不錯。

    我再看了她一眼，沒有多問什么，秀女們很快便離開了。

    也罷，都還是未定身份的秀女而已，以后再端看形勢如何。

    十一月快要過去時，一個震驚全京的消息傳來，沙俄軍隊由精奇里江突竄至黑龍江，順流而下入侵我國東北。

    與沙俄在邊境上的矛盾，自前几朝起便未曾終止過，即便是我這樣的文臣世家子弟也知曉大概，此次沙俄選擇在寒冬季節侵襲，顯然是利用了東北地區在冬季尤其不易作戰的兵家常識，欺我方守軍于不備，他們敢于逆用兵之道而行，必然有其自信之處。

    皇上并未因此顯得特別擔心，雖然自他登基后與沙俄之間大規模的沖突還未曾發生過，不過在他身為皇子期間親歷的兩國交兵不下五次，因此并非毫無經驗。

    陸續而至的軍報影響不到皇城內的平常生活，眼看將近的年關仍是人們最關注的事情，几個新封了貴人的秀女爭寵爭臉面爭賞賜，在這種日子里把后宮弄得愈發熱鬧，卻不知皇上在背后如何冷眼地一一評點她們。

    最大的賞賜卻是落在了我的頭上，皇上早知道我身體清瘦又不好習武，每逢冬季便畏寒易冷，于是將今年屬國進貢的一件狐白裘給了我。這狐白裘據說昔日孟嘗君收藏一件，是“取百狐之腋，聚而成裘”，價值千金，雖不知是否真的如此貴重，但披上它之后確實暖和非常。

    除夕晚上全宮共用年夜宴，被我特意留到今日當作新衣的狐白裘終于派上了用場，穿著它即便在這樣的冬日夜晚也不會打顫，待見到了皇上時，他說的第一句話卻是打趣：“怎么像個雪團一樣。”

    我扯緊了裘衣領口擋住風寒，先行完了禮才作正經狀道：“今日雖是除夕卻未應景下雪，微臣只是想扮成雪團以娛皇上而已。”

    他果真大笑出聲，直笑了許久才停下來，拉著我向設宴的宮殿走去。

    我們到達的時候殿內自然早已坐滿了人，然后按著規矩都起身先過大禮后再次依序入座。除了一些提前已知會過不能列席的人外，獨獨苑妃一人不在，今日的執事太監報說苑妃是突感微恙，已請了御醫診斷，皇上聽了也就未放在心上。

    至席半，藝女正在獻舞之際，一名御醫隨著小太監沿殿側快步走了近來，一直來到皇上身旁。

    “什么事情如此著緊？”

    那御醫立刻跪地呼道：“恭喜皇上新年添新喜，苑妃娘娘有孕了！”

    “鐺鋃”一聲，不知是誰手中的杯子落了地，然而滿座之中沒有人去在意。

    我的心有一剎那很痛，在看到他臉上露出驚喜的笑容的時候，可是我選擇忽視它，因為這一切順理成章。

    我第一個迅速地說出“恭喜皇上”，然后陸續有人醒覺過來，再然后便發展成了眾人的齊聲道賀。

    每個人臉上都挂著笑容，或真或假，仿佛得到龍種的人便是自己一般。我明白我也該慶幸的，皇上登基六年終于有了承嗣，這于他的權力穩固，民行安定都是好事，而苑妃為人算得聰明，應該不至于挾龍種以興風作浪，所以這算得對大家有利。

    雖然明白，可我還是不愿轉頭，不愿去看他的臉，心里的痛在一點點漫向四肢。

    說到底，怎么可能會完全不在乎……

    宴席直到很晚才告結束，皇上卻沒有直接回宮歇息，而是決定先到苑妃處看望一番。我一心只想回到永壽宮，帶著隨身的太監宮女，揀了一條人少的宮道回去。

    因為今晚主子輩盡皆而出，所以皇上特地下了令命所有人以步代轎。

    空空蕩蕩的紅牆圍道，因為滿城此起彼伏的炮仗焰火而顯得并不那么冷寂，依稀可以聽到不知哪房的小宮女唱著歌謠的聲音。

    走到景仁宮外，就看到前面小宮門處圍著几人，不知在做些什么。

    “前面是怎么回事？”

    我隨口一問，小梁子已疾步跑了過去，待我走近時他立刻回到：“是明華容回宮時走到這里醉倒了。”

    “明緒？”我微訝，走上前撥開那几個不知所措的無用奴才，果然看到了里面身靠著門扉，似乎已經睡過去了的明緒。
面對這樣的他，我竟一時間沒有任何情緒。

    半天不見有人動作，我轉身沖那群明顯怠慢的奴才們喝道：“還不來人架他回去，是眼里都沒了主子嗎？！”

    那几個人這才被震嚇住了，趕緊上前左右扶住明緒把他撐起來，一點點往永和宮挪去。

    我在后面走著，小梁子他們跟得小心翼翼，知道我有些真動了怒。

    進到永和宮，第一個感覺便是“清冷”，雖然仔細一看房間里并沒有缺少任何必需的東西，但就是令人覺得主人并沒有當這里是自己真正居住的地方。

    命人燒起火爐，替明緒換下外衣，再請了醒酒湯來服下，只是他的醉酒狀況并沒有多少好轉。

    在我的印象中，明緒嗜茶，卻几乎不曾飲酒，更何況今晚的宮內家宴場面，我不認為有什么一定要如此勉強自己的原因。

    明緒，為什么要如此對你自己？

    看時間已太晚了，我吩咐了這個宮里的人几句，便准備離開。

    誰知就在邁步之際，衣角被猛地一拉，差點害我跌在地上，回頭一看，原來衣布正被明緒抓在手里，可他并沒有睜開眼睛，雙眉仍緊緊躉在一起。

    我無奈地靠近，不得不擊打他的臉試圖拍醒他，“明緒，明緒……放開我。”

    他終于漸漸睜開了眼，但我注意到那眼中沒有清澈神采可言，他并未真的清醒。

    “你……是誰？”

    我一時無語，他竟醉到連我也認不出了，這副樣子的他實在不想令那干眼高于頂的奴才看到，于是我把旁人都先打發了出去。

    “我是誰沒什么重要的，你先把我放開，我得走了。”

    誰知他猛烈地搖起頭來，“不行，你待在這兒跟我說話，不能走！”

    我只得像哄個小孩子一樣安撫著他：“好好，那你先告訴我，為什么你要喝得這么厲害？”

    他的眼神迷朦，卻好像很認真地思考了一下才道：“為什么……為了，忘記……”

    我的心中突起一種預感，不知是好是壞，只覺得自己似乎在碰觸一個祕密的邊緣。

    “忘記……什么？”

    明緒眨了眨眼睛，“怎么只有你問我，這不公平……我也要問你。”

    我從不知道一個非清醒狀態的明緒會是這樣難以應付，恐怕連他自己也不知道自己的這一面，否則他該絕不會喝這么多酒。

    “好吧，你要問什么？我回答你之后你就要答我。”

    他闔上了目，有一陣子我甚至以為他又昏睡過去了，但他的手仍沒有放開我，我只好繼續站在這里。

    突然他自言自語一般地道：“你有……喜歡的人嗎……”

    我几乎驚得后退一步，瞪著明緒無法說話，若不是確定他正醉著，我可能要以為……

    他不會明白的，這個問題于此時的我而言是多么的尖銳。

    有些事情，本還不到足以面對和承認的時候。

    可是不想騙他，哪怕是在這種情況之下。

    想起有個人在最初時冷漠地問我“你的最終目的”。

    曾几何時，那個人卻開始對我說他不會放手。

    還有他用平淡的語氣在我耳邊說——“從今以后，你還是不肯愛朕么”。

    以及自己愈來愈沒有辦法再去否認的一次次不受控制的心痛。

    “有……吧。”我聽到自己的聲音在說。

    心里有什么東西伴隨著這兩個字轟然傾頹，再也不可能筑起。

    原來終究還是防不勝防。

    “是嗎，真好啊……”

    聽到他的話，我記起自己的初衷，平息著心情問道：“那你呢，該回答我的問題了吧？你想忘記些什么呢？”

    明緒的眉又躉了起來，似乎在抗拒著什么。

    “我要忘記……啟祥宮，忘記席泰……沒錯，他總要出現在我面前，我趕不走他……”

    聽到那個名字，我的身體顫抖了起來，想捂住他的嘴，不讓他再說下去，可是卻怎么也動不了。

    離某個真相的距離好像已經很近了，而我的腦中一個聲音在阻止著我，另一個則在慫恿著我。

    別聽，別聽，別再要他講了。

    不，你一定要聽下去，你知道這可能很重要，你必須聽！

    “為什么，席泰要來到……你的面前？”

    他用手按住自己的額頭，“因為我害死了他……他就來找我，一直擋在我面前，躲也躲不開……我只好再把他推下去……我不是故意的…

    …”

    天啊！

    我拼命壓住自己的嘴，害怕會大叫出來。

    不會的，不會的……不會的！

    即便是真相也不該是最殘忍的一種！

    就算這時候有棰子砸向我也不會有這么痛苦。

    我看著明緒安靜的臉，他大概已經快要入睡了，我無法管他的反應，從他的手里使勁硬扯出自己的衣服，立刻逃一樣跑了出去。

    有誰在我身后追著我喊，我不知道。

    只能一直跑著，任冷風划過我的臉頰留下刀一般的刺痛，而淚水卻是熱的，簡直灼燙我的眼睛。

    “砰”地一下子，我和什么撞到了，大概是個人，腳步停下來了，我站穩身子，無意識地向他說了聲對不起。

    真疼，哪里都在疼，從頭到腳，心和身體。

    “葉嵐！怎么了？”

    很熟悉的聲音，我看向發聲的方向，揮掉眼里阻人的水意后，我看清那是……皇上。

    顧不得圍在他身邊的大群人是何反應，我穿過人牆，沖上去緊緊抱住了他。

    素寧……求你支撐我一下，求你……

皇上是怎樣將我帶回養心殿的，我几乎沒有印象，直到他將一杯熱茶塞進我的手中，我才感到自己真正平靜了下來。

    他的眼神十分關切，語氣也溫和至極，“到底出了什么事？你從來沒有這樣子過。”

    在他這樣的溫柔之下，我差點開口將剛才知曉的事情全部講出來，但理智及時提醒了我，真的把一切和盤托出所可能產生的后果，皇上所處的立場，后宮將產生的動蕩，以及同為重臣的薩勒家和明家之間關系的變化，這些都不是我一人所能控制的。

    終究還是什么也不能說。

    在我長時間的沉默下，皇上放棄了追問，輕嘆一口氣道：“要是不想說，你就別勉強了。”

    我嚅嚅道：“皇上別笑我……我是，撞見鬼了。”

    “撞見鬼？”他沖我眨眨眼睛，“然后第一個想到的人是朕？因為那鬼長得和朕相像么？”

    我輕笑出聲，不禁有些臉紅，那時候的確是完全忘了自己的身份應有的庄重，不知道在場的人見到那幕都嚇成了什么樣子。

    他伸出臂輕攬住我的肩膀，而我也安靜地任他就這么攬著。

    “如果真的有可以令你一心投向朕的鬼怪，那朕或許該去祭謝它一番。”

    我將頭靠在他的頸間，默然不語。

    皇上，你可知啊，雖然撞鬼的人不是我，但此時的確有個人，正困在自己制造的夢魘里不得解脫。

    除夕之夜無意了解的這件真相對我的影響是巨大的，我無法對任何人告知，但這并不意味著我不會在腦中翻來覆去地思考它。我一遍遍試圖想出事情的起末原因，明緒和席泰當時為什么會碰面，明緒為什么要害死了他，是意外還是早有預謀。。。。。。

    然而這些問題在我自己這里根本得不到答案。而同時，獨自吞食祕密的痛苦也在糾纏著我，一旦事情暴露，明緒迎接的將是死罪，這是毫無疑問的，直到現在我也不能想象他被施以極刑的樣子，但對于席泰的愧疚，和對于席滿的愧疚，這些都成了我沒有說出實情所要付出的代價。

    心中最初的那個澄靜如仙的人影早已經尋不回來了，而他的手中竟沾染著席泰的鮮血，這何其諷刺。

    我曾經告訴自己不要去恨明緒，即便是在我覺得他已經徹底背叛了我們之間情誼的時候，可是如今我才發現，想要不去恨他竟然這么的難。

    拒絕著再見到明緒的任何可能，我連續几天待在永壽宮里不到外面一步，即便這樣也還是有好几個夜晚因為紛擾的念頭而整夜無眠。

    直到這一日皇貴妃親自來訪。

    見到她時我頗為意外，而她則毫不客套，開門見山地問我：“皇后近日是不是心事重重，不堪其擾？”

    我几乎要以為她在我的身邊有眼線了，竟如此清楚我的情況，“是有些小事情不好解決，皇貴妃何以有此問？”

    她從袖籠里抽出一樣物什放在桌上，道：“果然是這樣，否則本宮想您的警惕心也不該放松至如此。”

    我拿過，原來是一折紙箋，打開來一看才吃了一驚，這紙用的乃是宮里皇后才有分例的藍地描金飛鳳蠟箋，且最重要的是，上面的筆跡竟有七分與我的相似。

    再一細看內容，其間多數盡是怎樣除去皇貴妃云云，還有如何幫助父兄掌握實權，內外配合等語，紙上只有抬頭未見落款，很像是一封尚未完成的寫給家人的密信。

    “是本君疏忽了！”

    這些日子只想著明緒的事情，我竟然失了該有的警覺，別的不說，這御紙自然是從永壽宮中偷出去的，可見我這里一定出了內賊。

    “這人做得倒也算巧妙，東西是混在景仁宮取回的送洗物品里的，紙上又沒有指名道姓，倒讓人就算不全信也要懷疑上三分。”皇貴妃淡淡地陳述道。

    只可惜此人千算萬算還是漏了一點，本該互不順眼劍拔弩張的皇后和皇妃兩人，卻是這種雖不為盟友但彼此肯定信任的關系，好好的一條離間計只落得自曝心機的結果，也只能說她運氣不好了。

    “多謝皇妃提醒，這件事本君會慎重處理的，如果再有什么線索也請務必告知。”

    她點點頭，“那是自然的，只不過近日來宮里一直安穩，本宮一時間也想不出會是什么人在這時候動心思針對你我。對了，本宮今早剛得了東北戰事的消息，不知道皇后已經曉得沒？”

    看來我實在只顧私事太久了，竟然什么事情也不知道，“還請皇妃明言。”

    “聽說最新的軍報傳回來，沙俄軍已經占領了雅克薩，連日沿黑龍江而下，血洗了達斡爾族好几個村子，我方攔阻不住。”

    我和她的臉色都不很好看，沒想到這次的戰事會如此艱難，想必皇上會為這個壞消息頭痛上一陣子了，這次與沙俄的軍變，大概可算是自他登基以來所面臨的最嚴重的挑戰。

    皇上有著他的軍國大事需要操勞，而我需要做的事則是查出意圖使我和皇貴妃不和的幕后人士，這也使得我的心思得以從無解的困擾中暫且轉移出來。

    對于身邊的人，我一向是用人不疑，所以對于跟我最緊的几名公公和大宮女我十分信任，真正有嫌疑做內賊的是那些有機會進入我書房又可能隨風倒的人們。
對于身邊的人，我一向是用人不疑，所以對于跟我最緊的几名公公和大宮女我十分信任，真正有嫌疑做內賊的是那些有機會進入我書房又可能隨風倒的人們。

    經過一番盤查，最終事情著落在了一名在永壽宮當值的使役宮女身上，大約這背后之人想不到那張紙箋居然會落回到我的手上，因此并沒有將一切布置得天衣無縫，而那名宮女的膽子也并不是真的很大，稍經誘嚇，終究還是招出了指使她的便是傅貴人。

    傅貴人，傅爾雅，那個當初我很不喜歡的秀女，也是一早便被封為貴人的得寵秀女。

    現在想來，我當時的直覺大概真的很准確。

    不過我和皇貴妃之所以都沒有懷疑到她的頭上，便是因為她現在的地位還根本不足以撼動什么，可她卻如此心急地選擇了我們作為對象，這，未免有些說不過去。

    是她過于自不量力？還是其中有著什么隱情？

    我一時不能想透，因此暫且按捺了下來，沒有立刻動她。

    不出一個月，東北戰線再次傳來緊急軍報，沙俄另一只軍隊由貝加爾湖侵入我國，并向東竄往黑龍江方向，意圖與一線軍隊會合夾擊我方守軍，由于雙方總人數差距過大，筕金駐軍急需支援。

    當日，皇上便下了一道急詔，宣盛京將軍傅赫德回京聽命。

    得知這個消息后，我的心中不由得產生了一種大膽的想法，如果說，傅爾雅前不久的行徑，和現今傅赫德即將身肩重托這件事是有聯系的呢？

    為此，我特地探了皇上的口風，對于傅爾雅可能的前途。

    “也許會封成妃也不一定呢？”他隨意地說，聽起來像只是個玩笑，沒有人會對它認真，但我卻一震，因為知道他絕不是在開玩笑。

    即將出征的武臣，維護他們的忠心是最為必要的手段，而對于像傅赫德這樣年逾六十的老臣子，給予其子孫足以保障的將來無疑是個很好的辦法。

    假如傅家對沙俄與我國邊境形勢判斷准確，預料到會被皇上委以重任呢？

    假如傅爾雅早就以某種途徑，很可能是她父祖輩對她的提點，知道了自己手上握有如此有力的籌碼，一朝榮寵只是機遇問題，那么以她尚耐不住的性子，會作出陷害我和皇貴妃的事便可以理解了，因為在她眼中，我們已是她明日的勁敵。

    我無法眼睜睜地看著她就這么平步青云，想要攔阻她的想法在心中躍躍欲試，我還是第一次對一個未成氣候的人有如此強的敵意。

    對她的個人惡感原本就很強烈，是的，但這并非全部，只要想到她優越的家族背景，我就會感覺受到威脅。皇貴妃的家世無疑也是顯赫的，但她睿智成熟，權宜之間把握得恰到好處，而傅爾雅則不同，她大膽自信，絕不會肯居于人下，況且她的家族很可能也正支持著她的做法，那便更加危險了。

    內心里始終無法填滿的不安因素又在啃噬著我，而皇上那句輕描淡寫的“封妃”愈發助長了它，我明白，在他的眼中一切都是可利用的，后宮的這些名號地位當然也不例外，但我不能任由一切向著不安定的方向發展。本可以給傅爾雅一些小教訓令她學乖的，可我并不打算讓她這樣好過。

    昔日喜妃試圖用在我身上的伎倆被我重新運用了起來，派人調查傅爾雅自十歲起的事情，不放過任何細小的線索，而未過几日，得到的便是一個大大的驚喜。

    那日齊顏向我回報，說找到了一個早前和傅爾雅關系十分親密的青梅竹馬，而令人意外的是，這名年輕男子如今正巧是皇宮內的侍衛。

    這簡直可以說是得來全不費功夫，我几乎可以想象出之后的整個發展，以及結果。

    可就在我放縱想象的時候，一直站在我身側的小梁子卻突然跪了下來，大聲道：“主子，奴才求您就放手吧！”

    齊顏立刻在一旁斥喝：“不可對主子無禮。”

    我非常吃驚，問他：“你這是干什么？”

    他跪在地上一個勁兒地磕著頭，邊道：“這話本來不該奴才說的，可是奴才實在看著難過，一直記著您剛進宮時候的樣子，那時候就一心認定了您是我的主子，跟著您一路走過來，看著您吃了不少的苦，也盼著您能逢凶化吉一切順順當當，可奴才今日說句不怕死的話，主子您跟

    以前實在變得太多了，奴才不忍心再看下去了！”說著說著，他竟已哭了起來。

    聽著他的話，我的心里剎時又酸又痛，他是個純真孩子，對我是一門心思的忠心，可是因為陪伴著我，卻讓他看到了太多陰謀和傷害，而他還只顧為我想著。

    “小梁子，你先起來吧。”見他不肯動作，我遞眼色給齊顏命他將小梁子硬拉了起來，“其實，你如今看到的我，未必就不是真正的我。

    我沒有你想的那么好，人都有私心，只不過要看環境給他的壓迫有多大，有些人可以把自己丑陋的一面掩藏起來，但當環境不允許時，我們就會表現出真實的自己。以前的那個我，可以自在地過日子而不必面對許多現實，又可以對每個人表現出善意，而現在的我則不能。也許我說的

    你不夠懂，這就好像在太平盛世時，大多數人不介意布施給窮人一些吃的，但到了發生飢荒時，誰只顧得上自己，誰又是真正的善良，才能看得一清二楚。我并不是個善人，你的關心我明白，可是有些事情我還是得繼續做下去。”

    對不起。

    他充盈著淚的雙眼有些不解地看著我，我深深地記下了這雙眼，因為那里面保留著一個還不需認清自己時的我，可以擁有虛幻風骨的我。

    我仍舊按著原本的打算做了，很輕易地利用藥物制造出醉酒場面，然后輕易將主角們安排在了傅爾雅自己的殿里應有的位置上，最后，奸情被偶然撞破，傅爾雅身為宮人私通男子罪名確鑿，一切落幕，完美異常。

    地點是她的宮所，人是她的熟識，在她的家鄉有無數人可以証明他們曾經來往密切，撞破揭發的人是她的宮女，所有的所有都與我不會扯上任何關聯。

    但是，我并不指望這些能夠瞞過皇上的眼，所以在事情發生傳到我的耳里后，我立刻趕到傅爾雅的住所，命人將兩人分別暫押在后宮的內監房，傅爾雅又哭又叫著跪在地上求我饒過她，她甚至并不知道自己是否真的無辜，而我很平淡地告訴她，一切將聽候皇上處置。

    傍晚時分我來到養心殿，張善提醒我皇上此時心情極為不好，我點頭表示知道，而這正是我來此的原因。

    進到房里后，他本是背對著門口，聽到動靜立即轉過身，發現來人是我，絲毫不感到意外的樣子。

    我第一次見到了他不加掩飾的凌厲，那種眼神几乎不帶溫度，令人不愿也不敢去正視。

    他研判了許久，然后非常肯定地說：“是你做的。”

    “是。”本就不打算否認的，我屈膝跪下。

    “給朕個理由。”

    “容不下她，僅此。”

    他笑了，卻是純粹的冷笑，“容不下？那么以后凡是你容不下的人，都要鏟除出去了？”

    “或者，讓他們把我鏟除出去。”

    “你……”他氣得抓緊了桌角，“后宮永遠也不可能清得干淨，如果要明爭暗斗，朕本可以睜只眼閉只眼，可是傅爾雅如今還大有用處，朝廷正在用人之際，傅赫德已經到了京城，你卻在這時候將他孫女兒弄得身敗名裂，可有想過朕的立場和難處？”

    “臣當然有想過，只是如果眼看著她坐大，于臣更無半點好處。”

    怒意在他的周身擴散，但一絲痛楚卻轉瞬閃過他的眉眼之間，他傾下身，撫上我的臉額。

    “你總是這樣，反反復復，讓人摸不清你的心意，一時溫柔得讓朕以為你有了情，一時卻又冷漠得讓朕覺得你只在乎自己，朕有時真想著毀了你也罷，可是為什么偏偏又舍不得，然后給自己制造煩惱。”

    “皇上！”我抬頭看向他，“如果有一天，有什么利益是大到需要您犧牲我時，您會不會同意？如果有了比我，比其他人對您更有用處的人，那時候……會不會換我被逐離？”

    只要他回答一句“不會”，我愿意誠心地說今日的這一切都是我錯了。

    我真的愿意。

    我甚至愿意承諾給他更多。

    可是那只手卻一點點離開了我，他緩緩直起身來，眼神復雜地盯著我，一個字也說不出。

    不需要回答了，不需要。

    其實這才是意料之中他會有的答案。

    其實哪有情深至此，只是，不該將他逼至如此地步啊。

    我微笑對他。

    “出去！”他隨手抓起桌上茶碗，向角落扔了過去，清脆的碎裂聲伴著瓷片茶水四散開來。

    我聽命起身，徑直向門外走去，臨到門邊回過身來，悠悠對他說道：“如果這時候我說，我愛您，您會不會相信？”

    在看到他表情動作滯止的那一刻，我毫不猶豫地走了出去，無法克制地低笑著。

    那是你一直以來最想聽到的話語吧，而今卻成了擾亂你心緒的原凶。

    也并不是不甘心呢，只是想看看你的反應。

    桑之未落，其葉沃若。桑之落矣，其黃而隕。

    腦中不斷想起幼時學過的這句古詩。
走到外面，才發現天上已經飄起了薄雪，許是已近初春的關系，雪下得并不實，其間還夾雜著雨水。

    我不禁暗嘆，這老天爺，也未免太過配合了些。

    我并沒有就此離開，而是來到廊下，揀了塊尚未濕盡的地方徑自跪了下來。

    跟在一旁的小梁子吃了一驚，趕緊要將我扶起來，卻被我揮手拒絕了。

    “如果要在這兒陪著，你就站到長廊里邊去，若是不忍心看就快些回宮去。”

    小梁子聽了，急得在我身邊打轉，但也不敢再違了我的話，最后只好走到廊里眼巴巴地看著。

    而我則在心里開始一首首默背詩詞。

    不一時便有路過的宮女們看到了此等情況，當即嚇得不知如何是好，轉眼間個個跑得不見蹤影。

    又過了一會兒，就看見張善急急忙忙從暖閣方向跑了過來，一直跑到我的面前，上氣不接下氣地道：“主子您這是做什么呢，快讓奴才扶您起來吧。”

    我搖了搖頭，“給皇上請罪呢。”

    他立刻“扑�”一聲也跪了下來，哀求道：“求您饒了奴才吧，這天寒地凍的，要是您出了什么事兒，不是讓皇上更難舒坦了嗎？”

    “今天的事情不了，他心里也難高興的，左右總得解決，本君跪得夠了自然會起來。”

    無論他怎樣勸說，我只待在原地不動，眼見自己的話不起作用，張善苦嘆一聲，站起身來又走了進去。

    我知道，他是要去通報里面的那個人。

    半晌，張善又走了出來，對著我，滿臉的無可奈何。

    “皇上說，您要跪的話就由您跪著，什么時候離開隨您的意思。”

    我不禁又笑了起來。

    “唉，您這又是何苦呢，要是哪里惹皇上不高興了，低個頭賠個不是也就算了，何必在這里跟自己身子過不去，這要是凍得落下病根可怎么是好。”

    “放心吧，本君自有分寸，你年紀也大了，別在這兒陪著本君受涼，還是進去小心伺候著皇上吧。”

    送走了張善，我緊了緊身上銀灰鼠皮氅的襟口，雪片雨水紛紛落入頸間，這感覺著實不好受，漸漸入侵的寒意也讓人全身輕顫。

    明知自己的衣服里數那件狐白裘最能擋寒，卻還是因為不舍得而沒有穿來，此時才覺有些后悔。

    夜幕低垂，交加雨雪始終不曾停止，寒氣蝕骨，身上的衣服早已漸漸不起了作用。

    張善每隔一段時間便出來看一次，雖然眼里擔憂卻是欲言又止，只對著我連連嘆氣。

    小梁子站在廊下，早已哭紅了眼睛。

    讓他們為我如此擔心，我實在過意不去。

    也不知已經跪了多少時候，身體四肢早已麻木僵硬，頭腦也昏沉得緊了，才看到一直在等的明黃衣角出現在眼前。

    抬起頭，確認了眼前的人不是我的幻覺，卻心悸于他臉上真真切切的痛。

    “你到底要怎樣？”

    可惜，這個問題，連我也無法回答呢……

    再次睜開眼時，首先入目的是熟悉的床幔顏色，然后是齊顏明顯松了一口氣的臉。

    我試圖挪動身體，卻一下子感到全身疼痛，險些呻吟出聲。

    齊顏連忙攔住了我，“您身上現在凍傷太多，御醫叮囑了不能隨意動作，一定要小心照料。”

    聽到他的話，我只得又慢慢平躺了下來。

    “御膳房一直送著熱粥過來，您要不要嘗一些？奴才給您端來。”

    “不必了。”我立刻喊住他，“先告訴我，情況如何了？”這才是我此時最關心的事。

    “回主子，您昨晚替傅貴人求情的事已奴才已讓人傳出去了，今早皇上下了旨，傅貴人行為有辱皇家清譽，本無可赦，但念其年紀尚幼，且傅家一門世代忠勇，因此只削了她的全部貴族身份，杖刑后遣回家中幽居，至于傅家其余血親則不予連罪。聽說傅赫德接到旨意后立即趕進

    宮中向皇上請罪謝恩，并請纓要求率軍支援東北邊境，皇上已准了。”

    我勉強笑了笑，腫脹的皮膚令我連講話也癢痛不已。

    “我跪了多久？”

    “整整兩個時辰，您被送回來后把御醫嚇得夠嗆。對了，傅赫德有遣宮女來向您問安道謝，奴才說您需要休養，把人打發了。”

    我點點頭，“做得很好。”

    這樣的結果，算是一切如我所料，這也多虧了齊顏他們在我昏睡時按我吩咐做出的布置。

    雖然我的下跪不是為傅爾雅而是為對皇上權威的冒犯，皇上的盛怒也不是為她而是為我的挑釁，但只要在他人的眼中這一切看來是另一種樣子，那么事實究竟怎樣也便無所謂了。

    皇上，這次終于是我略勝一籌了吧？

    我雖有自己想要達到的目的，但也從未打算因此對大局產生不利，只不過要以不同的手段達到同樣的結果，這當中著實讓我付出了一些代價。

    穩固一個臣子的忠心需要施恩，而我只是將所要施的恩典作了一點變換。

    一個本可以累及全族的罪名，如今卻以這樣輕微的懲罰了結，傅赫德自然要誠惶誠恐地感謝聖恩，并且更加為皇上效力，不敢有半點異心。

    所謂的不殺之恩。

    一切都很順利，除了我和皇上之間的信任已經因此事支離破碎。

    怪不得任何人，是我自己要親手破壞了它。

    “主子？”

    “嗯？還有什么事？”我回神，發覺齊顏似乎有些猶豫之色。

    “不知奴才該不該多嘴……昨晚皇上送您回來時臉色很不好呢，看起來十分擔心您。”

    “是嗎……”

    我想到昨天他走出殿時臉上的表情，我知道，當我跪在外面時，他的心里大概比我的身體受著更大的煎熬。

    ——如果這時候我說，我愛您，您會不會相信？

    這句話，假如有再講一次的機會，不知道你的表情又會是怎樣呢？

    轉眼間春天便已到了，整個皇宮隨處可見春意，滿園的花樹迫不及待地綻開個個苞蕾，于紅牆黃瓦之間增添了許多顏色。

    我身上的傷早已好得徹底，就連瘢痕也未留下一個，對于皇上的體恤臣子以及我的寬厚仁愛的贊美成了傅爾雅之事的最終結論，然而我與皇上之間的關系，卻不可能像這些傷一樣輕易復愈，只能如那些不明實情的贊美一般將真實掩蓋于表相之下。

    傅赫德不愧為兩朝名將，短短數十日內便攔擊沙俄軍隊成功，并與黑龍江守軍順利會合，向駐扎于呼瑪城堡的沙俄侵略軍展開反擊。

    由于五月將近，炎熱的盛夏即將到來，沙俄一方又見我朝軍隊實力大增，因此只得撤軍三百里，轉而嚴守戰線以北區域，東北邊境局勢暫時得已穩定，傅赫德于六月初率半數援軍班師回朝。

    然而沙俄野心不死，經過了一個夏天的休養生息后，九月再有沙俄軍隊侵襲尼布楚地區，并與連年騷擾我國邊鎮的沙俄匪幫聯合進行燒殺搶掠，皇上知曉此事后極為震怒，決定御駕親征。

    十月的時候，他離開了京城，走之前只留給了我一句話。

    “在這段日子里，盡好你的責任，還有連同朕的。”

    而我回答給他的是——“保重”。

    這是自我與他相遇之后，第一次要開始面對沒有他在的皇宮。

    也是第一次感到，自己的身上背負著如此沉重的責任。

    沒有了主人的皇宮是單調而沉悶的，失去了觀賞者，一切的表演與攀比爭斗也就失去了意義，而這樣的安靜也給了我難得的休整機會。

    相比之下，我所接觸到的外界消息則從未有過地丰富了，許是大家都認為我該是了解皇上全部近況的人，因此几乎不需我去追問，最新的戰況進程及皇上的種種消息便輕易傳入了我的耳中。

    其實我并不多么擔憂他的安危，身為一個國家最重要的人，他站在最前方戰場的可能微乎甚微，對于他而言更重要的是勝敗。

    所幸他的能力是無須置疑的，且有精兵勇將相輔，在抵達黑龍江后已在尚堅烏黑取得了一次大勝，令沙俄不敢再有所輕覷。
所幸他的能力是無須置疑的，且有精兵勇將相輔，在抵達黑龍江后已在尚堅烏黑取得了一次大勝，令沙俄不敢再有所輕覷。

    自皇上離京后的這一個多月來，每日巳時鄭親王便會親來永壽宮向我簡談當天的政務決定，如今朝內大權暫由鄭親王和中堂明瑞分掌，凡有緊急大事須由二人一致決意才可通過。

    “主子，鄭親王已來了，正在殿外候著。”

    “快請進來吧。”

    鄭親王年近六十歲，是個几乎看不出老態的魁偉之人，數十年的戎馬生涯和朝堂洗練令他周身的氣息永遠顯得沉穩如山。他大步走入殿內，在他行禮之前我搶先開口免了他的禮數。

    “王爺是本君的長輩，何必每次都拘泥于繁冗禮節呢，還是請按平常規矩先隨意坐吧。”我以手比向兩旁圈椅。

    他不再客氣地坐了下來，開口便提起了正事：“皇后是否已經知道了戰報還未收到的事情？”

    “前日該到的飛鴿傳書么？今天也還沒收到？”

    “是，不過請您不必過于擔心，這種事情也是會有的，畢竟兩地遠隔千里，難保途中有了些許意外。”

    “王爺放心，本君明白，也相信皇上吉人自有天佑，倒是今日各部大臣可有什么要事？”雖然我的心里難免有些挂懷，但這時所能做的也唯有等待進一步消息。

    鄭親王嘆了一聲，“唉，這個不提也罷，要緊事倒沒有什么，只是今天被明瑞駁了本王一樁提議，實在有些下不來台面。”

    “您與他又有矛盾了？”這已是不知第几次兩人意見相左了。

    “沒有辦法，他當年在太子之爭上支持的本就不是皇上，失敗之后雖然仍是做了輔政大臣，但其政見想法都與我們一派有很大分歧，況且他口才又好，本王口拙，辯起理來哪里說得過他，可惜何振鏞他們又隨在皇上身邊，讓本王也找不到几個援手，不然倒能讓他吃些悶虧。”

    “如今皇上不在，也只好請王爺多擔待些了，明瑞勢力畢竟仍在，我們只能求不起內訌不為皇上添憂。”

    他點點頭，“皇后說的是，想來他講的東西也并非沒有道理，只是想法太過守成，本王雖然年紀大了，卻也不能認同國家走那種死氣沉沉的路子。”

    我笑了笑，這個鄭親王倒是很有趣，剛要再問些事情，一旁有公公走了進來。

    “稟皇后、親王，兵部剛傳來的消息，皇上派回來的傳信專使已到，現在大概正在進宮來的路上。”

    “專使？”我和鄭親王俱有些驚訝，平時定期的飛鴿傳書和遣信使是京內與東北聯絡的一般方式，用到專使卻是第一次，恐怕事情不會尋常。

    不待我們疑惑太久，門外侍衛已報出名號：“宣獻王到！”

    來人不是別人，正是鄭親王的獨子穆齊，也是隨皇上出軍的皇族子弟之一。

    乍看到進入殿內的身影，鄭親王似乎有些遲疑的又驚又喜，直到那人已上前抱住了他，鄭親王才一把將自己的兒子緊緊回抱住。

    “怎么是你小子回來了？嚇了為父的一跳。”鄭親王連拍著穆齊的背，然后又趕緊扶正了他，“還不快先向皇后行禮，看我只高興糊涂了竟然忘了。”

    穆齊依話立刻跪了下來，眼前的男子比之當初南巡所見時更加英挺成熟，眉宇間也少了份狂妄，兩年來的馬上生活想必令他學到了很多東西。

    然而這些都不是我最關心的，免了他的禮后我立即追問道：“皇上那邊是不是有什么事？為何這次遣了你回來？”

    穆齊的臉上閃過一抹無法忽視的憂色和惱意，語氣沉重地說：“帶來的文書我已都交給兵部了，只能口頭說明一下，原本軍內一切正常，連日來我們也收復了几處被沙俄軍侵占的鎮縣，可是沒想到問題居然出在了自己身上，我離開之前運到營地的御寒棉衣，質量奇差無比，棉衣里面多夾著爛絮破布，根本不足以抵擋東北的嚴寒，眼看著天氣轉冷，如果新衣不能盡快送到的話我們可就慘了。另外出狀況的并不止棉衣一

    項，糧草、藥材等后方供給都出現了多多少少的問題，皇上擔心這種情況會影響前線軍士，因此命我回來督促兵部妥善解決。”

    我雖然對軍事知之甚少，但能令皇上和穆齊如此緊張，想必這問題不容小看。“皇上還有交待什么沒有？”

    “有的，皇上單獨寫了一封給您的信箋，現在在兵部那邊扣著呢，不過我知道上面的內容，皇上有讓我向您轉述一遍，信上其實只有四個字，是‘資治通鑑’。”

    我愣了一愣，“你說的是……北宋司馬光所著的《資治通鑑》？”

    “應該沒有錯，皇上只交待了這么四個字，說您會明白的。”穆齊顯然也不能明白這到底有什么意義。

    我會明白？可是他并沒有告訴過我任何與之相關的事情啊，皇上會如此慎重托付可見其必有用意，但我實在一時間無法想透。

    “此事暫放一邊，鄭親王對這次出現的問題有何看法？”由于缺乏了解，我必須先多聽聽這位經驗丰富的老王爺對情勢的分析。

    鄭親王的臉色自聽了穆齊的陳述后便十分凝重，這時更是左右看了看大殿內外，才沉聲說道：“很明顯，這次是有人想拖皇上的后腿，能夠諸多方面一齊爆發問題，絕不是巧合而是故意為之，只是就算現在一層層查上去，弄清了哪個環節出的紕漏，也對前線沒有多大益處，而我們如今最缺少的便是時間了，不能盡快將新的軍需物品送到的話，軍中補給和軍心恐怕都會大受影響。”

    鄭親王定了定神，“好了，齊兒你現在就到兵部那邊，督促他們召集大臣連夜討論出解決辦法來，為父同皇后再有几句話說，然后也要趕去處理此事了。”

    目送著穆齊迅速離開后，鄭親王重新看向我，表情比方才更加難看了。

    看到他這副樣子，我的心里已有了准備，“王爺有話就說吧。”

    他長吁了口氣，“方才齊兒在，他畢竟還有些莽撞，本王怕他沖動壞事。說實話，會有這么大的能力几方面拖累我軍的人，皇上心里應該有數，本王能猜得到，想必皇后也很清楚。而此人明知一旦皇上回京后必然不會放過他，卻還敢做出這些事來，可見他大概已經下了很大的決心，也因此，我們現在就算想幫助皇上恐怕也是困難重重。”

    “多謝王爺的坦然相告，事情的嚴重性和困難性，本君已明白了，不過本君相信皇上絕不會毫無辦法，事情一定會有所轉機。”

    “希望如此吧，那本王先告退了，也請皇后多保重。”

    待鄭親王退出了殿外，我命侍衛關上殿門，然后將自己的身體深深陷入座內。

    必須環抱住自己才能緩解心中的焦慮感，無法克制指尖的涼意。皇上，你是否其實已將轉機交到了我的手中？可是，為什么你的話我不能理解？那四個字里到底有著什么暗示？
整整一個下午，我都留在房里思考著皇上所說的“資治通鑑”的意思，送來的午膳和晚膳也只隨便用了一些，一干太監宮女們都盡量不出任何聲響以免打擾到我，盡管如此，我還是想不起我同他的對話中曾有提過相關字眼。

    “啪”的一聲，視野突然一下子亮了起來，我抬起頭，才發覺窗外早已昏黑一片，是小梁子點著了桌上的燈燭。

    “把紙筆取過來。”我吩咐道。

    他立刻答應著走向了另一端側間，沒片刻的功夫，就聽見那邊傳來重物落地的聲音。

    “怎么了？”我揚聲問。

    小梁子慌慌張張地跑回來，手里拿著紙張毛筆解釋道：“方才奴才不小心，碰著了書架子，把几本書給撞下來了，已經收拾好了。”

    我愣了愣，他的話宛如醍醐灌頂一般點醒了我，我一直只想著與皇上的話相關的對話事件上，竟將它最簡單的意思給忽視了！

    “小梁子，回來賞你。”拍了拍他的頭，我站起身來迅速向外邊走去。

    以盡可能快的腳步來到養心殿，直奔皇上平日批閱奏折處理政務的西間，一路上侍衛們都只是略加問詢，然而當到了門口時，卻有人突然閃出攔住了我。

    “請皇后留步，此處非萬歲爺准許是不得進入的。”

    我停住腳，看向擋路之人，心中不由笑了一下。“喜雅，讓開，本君有急事。”

    她還是沒有移動地方，“皇后恕罪，奴婢只是謹守萬歲爺吩咐，書房要地任何人都不得隨意入內，皇后還是請回吧。”

    我面容一整，道：“皇上如今不在，你若是真的這么想出宮，本君倒不介意成全你的心愿。”

    “可是……”她臉上僵住，顯然被我的話嚇住了，但又仍是猶豫不決。

    我瞟了瞟左右兩邊的侍衛，挑眉冷笑道：“還是說，你想同本君比比看誰能調動的宮中侍衛更多些？”

    不待她回答，我上前一步將她扯得遠遠的，推開門直走了進去，兩旁侍衛噤若寒蟬，沒有任何人敢在這時再來攔阻于我。

    “小梁子，守門，任何人不得來打擾。”說完，我反手一推門扇，將所有人的視線隔絕在了外面。

    沿著書架順序，我開始一層層尋找，若我想的不錯的話，這上面該有《資治通鑑》才對……

    果然！就在緊靠邊牆的書架上，齊齊碼放著一整套《資治通鑑》，我小心翼翼取下，先略檢查了一遍，書的內外皆無什么玄機，于是放到桌上，再仔細觀察起移開書后露出的牆面來，但是也沒有任何異常。

    難道是我想的方向仍然不對？雖然失落，但我還是繼續圍繞著這張書架研究，直到將原本放《資治通鑑》的位置兩旁的書籍也拿下來時，才真正發現了一直要找的東西。

    普普通通的一本書里，翻開后原來是一半的白頁和一半手書，毫無疑問是皇上的親筆。

    筆記里多是皇上的一些政見看法，以及需要留心察看的官員職務姓名，在內容的最后兩頁，赫然寫著數十個不甚熟悉的名字，名后均有注明其能力個性以及所在行省官職，當中有文有武，而批注日期分明是他出發離京的前兩日。

    看來皇上對明瑞可能的舉動早已有所防備么？

    無論如何，至少現在我可以明確，自己能夠做些什么了。

    我不是昔日的瑞德皇后，無法彎弓殺敵，也不懂得軍事，無法為皇上或鄭親王出謀划策，但我絕非一個一無是處的人。

    皇上，這一次該不會令你失望的。

    几經考慮，我沒有將此事告知鄭親王，正如他所說的，明瑞敢于如此明目張膽，恐怕是已有了很大的覺悟，而皇上之所以沒有直接托付鄭親王而是費盡心思地暗示于我，大概也是防范明瑞被逼緊了時的非常手段。

    想到鄭親王身邊一定有著明瑞的眼線，我決定還是通過皇貴妃的父親九門提督大人幫忙，將冊子上的數人由各省祕密召集入京。至于明瑞的反應則如同鄭親王所料想到的，表面上對解決軍需問題關注用心非常，但卻始終沒有拿出什么切實的辦法，兵部的几個司也均只一味附和，

    不知他們當中哪些是受到明瑞唆使，抑或真個能力不足無以為計。

    皇上名單上的官員分散在全國各省，我盡量擇選了距京較近的人員，因此四日之后終于全部到達，而這時也便到了最關鍵的時候，是否能使他們派上用場，還要看與明瑞的周旋情況。

    第二日早晨，得知各部大臣正齊聚隆宗門內軍機處議事，我立即傳了消息出宮，隨后便直接趕赴軍機處。因為皇上不在，各門守衛相對都松懈很多，加之我的身份特殊，竟然不費什么力氣便到了軍機處，尚未進入屋內便可聽到里面鄭親王和人對話的聲音，與其說是對話，倒更像

    是爭辯一些。

    “……此時不該急于追究到底責任在誰，就算查出是何人偷工減料也于戰前將士無補，眼看已經過了好几天，再加上運送所要耗費的時間，如果還不能有所對策的話恐怕后果不妙。”

    “王爺此言差矣，如果不能查出犯錯者何以正視聽？且難保不會再出現類似情況，為了杜絕這種可能當然該先徹察負責官員。至于物品的補充，兵部盤點冬衣存貨只夠大軍人數的一半，這也是無可奈何的，各處都在催促加緊趕工，咱們也只好等待，京內能調的糧草均已調過去了，余下的必須保障京營和巡捕營的供給，這是祖宗立下的規矩不可變，總不能為邊境而不顧京師安全了。”

    “迂腐！實在迂腐，墨守成規！”

    眼見著鄭親王已氣怒非常，我趕緊推了一把小梁子，然后邁步走了進去。

    “啊，皇、皇后駕到！”

    所有人的目光一下子全都集中到了我的身上，多是詫異和不解，除了鄭親王的欣喜和那該是明瑞之人的隱隱防備。

    “微臣參見皇后。”在鄭親王的帶領下，一干朝臣俱跪了下來，唯有明瑞似乎極不情愿，而在我毫不回避的注視下，他終于還是匆匆行了個禮。

    起身后，明瑞立刻沉聲道：“此處乃是商議國事之所，理該只有我等大臣可以在此，皇后屬后宮之人，敢問何以擅越進入？還請皇后盡速離開，莫要為難微臣等人。”

    我微笑以對：“想必這位該是明瑞大人了，明大人所言固然不錯，本君也有想到此舉大約會引起眾位大臣異議，然而本君細想了一下，祖宗之所以立下規矩，首先無非是為了防止后宮之人與外人見面，而本君既是男子，且前代連瑞德皇后戰場殺敵的先例都已有了，可見規矩并非

    不可變通的，在這種非常情況下本君出現個一次應該無妨。”

    “請皇后不要忘了，先祖立規的最大目的是防止后宮干政，因此皇后出現在商討政事的場合，恐怕十分不妥。微臣們正在商量與皇上安危相關的重要事情，不容耽擱，請皇后回到您該在的地方去吧。”

    “明大人既知本君是后宮之人，那么也該明白本君擔憂皇上的心情，不止本君，后宮里多少人都在每日為皇上的安康祈禱著。正因為諸位討論的是關乎皇上的大事，因此本君才更要來聽上一聽，還是說明大人對于此事已毫無辦法可想？那本君倒還有些提議，或可對諸位大人有些幫助。”

    明瑞冷哼一聲，“我們眾人已經討論數日也無法徹底解決的問題，皇后倒有把握解決？這話也未免有些太不將我等看在眼里。”

    鄭親王這時出來圓場道：“明大人，反正我們在這里也無甚進展，何妨聽上一聽呢，諸位說是不是啊？”

    群臣里偏向皇上的自然紛紛同意，而其他人也都遲疑著沒有表態。

    見此時情勢有利，我立即繼續說道：“其實也算不上什么提議，只是之前鄭親王曾向本君提過几個年輕人才，他們對于此事的見解令本君覺得十分可行，但本君對軍事毫無了解，因此想讓各位大人來判斷一下這些想法有無用處。”我轉身喚向小梁子，“將人請進來。”

    不一時，三個約摸只有三十余歲的官服男子走了進來，我同他們其實也是初次見面，然而諸大臣里自然有與他們曾經打過交道的，認出人后都頗為驚訝地喚出名來。

    “三位大人對現今情況應該也有所了解了，請大膽談談有何妥善的應急之策吧？”

    他們三人不愧是皇上看好的人才，見此場面也毫不避怯，當中補子為虎該是四品武官的高壯男子首先道：“蒙皇后和大人們看得起，下官鄭槐，下官認為眼下再指望趕制新一批冬衣已來不及，但若從別處先調用就并非難事了。”

    一名大臣當即問道：“這話聽來容易，但你倒說說從哪里調用最合適？”

    “依下官看，從盛京調用為最佳，盛京雖要供給本城及山海關等重鎮，但畢竟位置相對近南，近些年又較為安定，應不必擔心因此受到的影響。且盛京與京城相比距大軍所在地要近得多，調送起來可節省不少時間，等到趕制的物品完工再運到盛京補回，以現在的天氣考量應該也來得及。”

    鄭槐說完后，便見到几名大臣連連點頭，顯是十分認同。

    另一名四品文官隨即也道：“下官李通翰，曾在東北拜職，對當地情況尚算了解，以下官所見，東北地區無論糧食藥材均極為丰富，當前既難以抽調補給，倒不妨就地取材，藥材方面只需派遣几名有經驗的醫官，至于糧草方面，雖然已近寒冬，但東北百姓家中一般存糧不少，向民間征糧相信不成問題，日后按數還與他們，還可顯官家言而有信。”

    我看向明瑞，此時他的臉色已經難看到了極點。

    “明大人，兵部的各位大人，你們覺得如何？”

    明瑞瞪視著我，眼中似要噴火，“皇后倒是頗懂識人，几位大人才能可嘉，只不知他們是如何擅離職守進入京內的？這個罪名恐怕不小吧。再者既是鄭親王的提議，為什么現在反由皇后站了出來？”

    “這個嘛，說來真是慚愧，本君一聽到皇上的事，就有些擔心得過了頭，本來鄭親王有所顧慮，因為這几位大人畢竟年輕，論職也不該隨便參與，但本君只一心希望事情早有轉機，就下了懿旨把他們召進京來，他們也只是奉旨行事。”見明瑞剛要開口，我又補上一句，“當然此事是本君擅自作主了，待皇上回來之后，本君一定會向他請罪的。”

    看他氣悶的樣子，我心中笑笑，繼續道：“至于親王所擔心的也很有道理，畢竟几位大人言出無名，所以本君想著，可否在這次御駕親征期間設置几名臨時特官位置，不占六部名額也不設品階官俸，只同兵部一起協理相關事情，此戰結束后便立即調回原職，本君愿自出銀兩供給他們在京時的各項用度，鄭親王，不知本君的想法還可行否？”

    鄭親王自然極力贊同，“皇后想得妥當，如此甚好。”

    “明大人，相信您該不會再反對了？”

    明瑞呡緊唇哼了一哼，沒有言語。

    “那么就請親王繼續主持商議，下面的事本君不便參與，就此告退了，還望諸位大人能夠盡快為皇上解憂。”

    “臣等恭送皇后。”

    轉身走向外面，盡管那雙一直追隨著我身影的視線傳來的是強烈的敵意，我的心情卻愈發因此感到舒暢了。

一路直接回到永壽宮，一進門便看著劉公公迎了過來，開口便向我稟道：“苑妃娘娘終于要生了，穩婆已傳到宮里，皇貴妃也在那邊守著，說若主子得閑便請過去一趟。”

    “什么時候的事？”

    “您離開不久之后。”

    “那……本君去看看。”

    還未在自己的宮里停留片刻，便旋即趕向苑妃的長春宮，苑妃懷有龍種的時間早已超過了一般女子的“懷胎十月”，御醫診斷說是晚產，又說不宜強行催胎，總之情況一直不很好，皇上離開時也對她甚為挂心，如今終于有了消息，只不知結果會是好是壞。

    進到長春宮，便看到宮門緊閉，宮女們個個忙碌地走動著，竟沒人注意到我的出現。

    我隨手拉住一個宮女問道：“情況怎樣了？皇貴妃在哪兒？”

    那人發覺是我，立刻惶張地答道：“求皇后恕罪，皇貴妃娘娘在后殿里。”

    一得到答案，我便放開她直奔后殿，果然看到了在門內徘徊著的身影。

    “娘娘，苑妃情況如何了？你怎么沒在前面？”

    一見到我，皇貴妃仿佛一下子卸下了好大的壓力，聲音有些疲憊地道：“孩子已經生下了，是個皇子，雖然身子骨有些弱，但還算健康，只是……只是苑妃的情況不大好，御醫正在救治，不過已經提醒了說十分危險。”

    我沉默了半晌，慢慢接受這連串的消息，然后才問道：“小皇子如今在哪里？”

    她以手比了比側間房內，“有奶娘正在照顧著。”

    “我能去看看么？”

    見她點了點頭，我才走了進去，只見一個衣著朴素的婦人正守在榻旁，在她面前放著一架不大但很精致的搖床。

    向匆匆起身的婦人比了個手勢示意她不必行禮，我走近搖床，入目的是一個面色蠟黃，且皮膚緊皺的小嬰兒。

    他的眼睛是閉合的，但看起來應該并未睡著，攢在一起的稀疏的眉和塌塌的小鼻，在我眼中無一處同他那位父皇相像。

    我伸出一只手，想要抱一抱他，但猶豫半晌，改為僅是碰觸了一下他的臉頰。

    是他的第一個孩子，世上唯一繼承了他的血脈的人，卻是我比他更先接觸到了這個生命。

    此時我心中的復雜，恐怕無人可以體會。

    他已有了自己的子嗣，這來自于別的女人卻絕不可能是我，而我終此一生，將不會擁有自己的骨血。

    當我為幫助他而從一個戰場歸來后，面對著另外的人帶給他的孩子，我深刻地意識到，自己所能為他做到的，與女子永不可能相同。

    我和她們所能犧牲的東西也不相同，正如此時因生下龍子而冒著性命危險的苑妃。

    不同的路，因而有著不同的走法，假如迷失了方向，只會成為一個無用的人。

    這道理，第一次明白得如此通徹。

    “皇后？御醫已出來了，我們可以去前殿看看苑妃了。”

    我回過神，看向說話的皇貴妃，由她臉上的淡定淺喜，我知道苑妃應是渡過了這次生死劫難。

    同她一起來到前殿，御醫先向我們仔細地稟明情況，“娘娘此時性命算是無礙了，但晚產加之難產令她的身體消耗太大，近一個月內都大意不得，否則恐仍有危險。而且……”

    見他說到半途突然吞吐起來，皇貴妃追問道：“在我們面前有什么說不得的，你如實講來就是。”

    “是。而且就算一個月安然度過，娘娘身上病根已經落下，以后恐怕病體纏綿，再難痊愈了。”

    皇貴妃聽得輕吸了一口氣。

    經過我同皇貴妃的商量，因苑妃病況而無力照顧的小皇子便移至皇貴妃宮中代為看養，這也正合筕金皇室內皇子不由親母撫養的規矩。

    頗費了一些時間處理隨一名龍子誕生而來的諸般事務，無論是對于那位母親還是新生兒而言，我都有太多地方不擅長也不適應，但老天似乎理所當然地不愿給我稍加休息的時間，轉過天來，明緒意料之中地來到我的宮里。

    站在我面前的他氣息不穩，甚至連眼神也不穩。

    他的語氣急切：“我聽說了！你昨天和我父親對峙上了？”
作者: try305    時間: 2009-6-18 02:39

“明緒，你的沉穩到哪里去了？”我揮手遣退身邊的太監，緩道：“還有，你忘記行禮了。”

    他顯然被我的話語刺傷，壓抑了半晌才道：“是的……是的，微臣該向您行禮……”

    在他就要曲膝跪下時，我迅速道：“不必了，起來吧，還是直接說說你的來意。”

    看著他頗為隱忍的表情，我的心中難免有一絲快意。

    “你剛才說到本君和明中堂對峙嗎？這真不知是哪來的謠言，本君只是參與了一部分與皇上切身相關的商談，并向明中堂提了一些建議而已，竟就被傳成了這個樣子，可見造謠之人居心叵測。”

    這時明緒卻不再言語了，他只是垂首站在我面前，我弄不清他此時的想法。

    “怎么了，明緒？你來見本君，結果卻反而變成了啞子嗎？”

    他的聲音顯得有些沉悶：“不……微臣只是犯了個錯誤，微臣原本是想來找一個昔日的摯友，想請他對微臣的父親仁慈一些，但微臣忘了，自己已經失去了這位摯友，再也不可能見到了，因此才會冒然打擾到了您。”

    這番話語徹底挑起了我的激怒。

    “是的，你找錯了人！不過就算我仍是你的朋友，你也不該向我提出這樣的要求。要我對你的父親仁慈？可是你該先弄清楚他做了些什么，他想要對皇上不利，甚至可以說，他想對皇上的性命構成威脅，這是大逆不道之罪，我怎可以反對他仁慈？！難道要任由著他的所作所為嗎？你的要求實在荒謬。”

    明緒的臉上有片刻的怔然，他輕聲嘆息，道：“不管怎么說，我只是身為人子，不能眼睜睜看著家父有什么差池，何況在他和皇上之間，孰強孰弱，我還算很清楚。只是葉嵐，你卻真的變了呢……你竟會一心為著皇上著想，竟會說出這樣的話……”他停了停，看向我的目光中有一種異常的熱亮，“你終于還是對他動了感情，是嗎……”

    我的心瞬時繃緊，這是他所曾說過的話中，最接近表明真意的一句，對于一直以來隱隱縈繞在我們之間的氣息，他對我的好感，我不是不明了，只是未曾做出過定論，但假如定論出現在此時這樣的狀況和關系下，那么無論于我于他都未免太過諷刺可笑。

    這個人，親手殺了席泰呢。

    然而他卻站在此處向我暗示著他對我的愛意。

    想到種種，我在心底不禁笑了起來，而這笑意也漸漸浮現在我臉上。

    “明緒，你今天怎會又犯了一個錯誤。”

    “……什么？”他眼中的亮意一點點褪了下去。

    “就算我對你的態度有失公允，那也絕不是因為我的感情在你們之間有所偏頗的緣故，而是因為……”我咬了咬牙，終于將那個字眼擠出了口，“因為……席泰。”

    剎時，我看著明緒的臉色終于徹底變了，血色仿佛在一瞬間被吸走一般，留下的惟有蒼白，他的眼中不再沉靜，盛載著懼意、后悔、震驚，以及一些別的什么，復雜至極。

    “你……知道了？你是如何……如何知道的？”

    這樣的回答，無異于直接的承認，盡管早已知道，但我仍不免一震。

    “是你自己酒后吐真言。”我知道這句話再次殘忍地刺在了他的痛處上。

    “這樣，竟會是這樣……”他喃喃著，看向我的臉，眼神深切，“你……恨我？是了，你該恨我的……可是，葉嵐，你知道……”

    “什么？”我不禁下意識地問道。

    我們對視了許久，然后他突然撇開了頭。

    “不……沒有什么。”他轉過身，以背對著我，再道：“我不該來的……但，無論如何，請你不要置我父親于死地。”說完，他竟就僵硬地快步走了出去。

    我沒有攔阻他，也沒有回答他，只是靜靜地看著他離開。

    我和他之間會走到今日這個地步，多么始料未及。

    原以為早在一次次隱瞞與揭露中消失殆盡的，怎料原來對那些昔日情誼仍是有所留戀。

    若無留戀，此時又怎會再有傷感……

    明緒，你的愛意我不可能有所回報，至少希望著可以不必恨你，為何，竟也是如此的難。
鄭槐等三人不愧為皇上賞識培養的人才，在明瑞持續施加的暗壓下，仍是几日內便令事態扭轉，當然這其中也多虧支持皇上的一眾臣子護持，否則只怕也會寸步難行。

    眼見在京城內的任務已了，穆齊便決定即日返回前線，盡管鄭親王不甚同意地勸阻了一番，但并沒有能改變穆齊的心意。

    臨行之前，穆齊特地進宮來見我。

    “皇后如有什么話想對皇上說，臣可以代為轉達。”

    “那就多謝小王爺了，本君這就修書一封，請王爺交給皇上。”說完我便轉身欲尋紙筆。

    “皇后……”

    “什么？”聽出他的欲言又止，我停下動作疑惑看向他。

    只見穆齊似乎鼓著很大勇氣，躊躇半晌才道：“臣此來，是想向您道聲抱歉。”

    我笑了，為他的鄭重，“小王爺為何這么說？”

    “您或許已不計較，但穆齊一直記得初見您時對您的無禮，如今才知自己實在年少輕狂，思及過往，真是汗顏無比。”

    他的話令我笑得更深了，那時的事在此時回想起來，已變成一段有趣的經歷。

    “小王爺，本君一直有個問題很想問，當時你為什么那樣針對本君？本君一直想不透。”

    穆齊的臉立刻微微泛紅了，低著聲道：“說來丟臉得很，想起來微臣都覺得自己幼稚，您該知道的，歷次皇上南巡時，若有后妃跟隨都會乘鳳船的，可那時您只是名御侍卻和皇上同乘龍船，而且您的態度以及皇上對您的態度都與平日見到的后妃不同，因此臣就……就有些……”

    “看本君不順眼？想給本君點教訓？”我微笑著接下了他的話。

    盡管他沒有回答，但沉默已能表明一切。

    “小王爺不必緊張，其實本君倒覺得那段日子過得很愉快，記恨就不必了，現在看著你已經能為皇上獨擋一面，本君心里也很高興。”

    “這次看到您和明中堂的針鋒相對，臣才明白自己錯得離譜，雖然您不能像瑞德皇后那樣讓天下百姓知曉景仰，但相信任何一個見識過您言行的朝中大臣都不會再小看您，大概也正因為清楚這一點，皇上才能始終在戰場上從容鎮定。”

    我欲取紙提筆的手一頓，細想之下，皇上的布置早在離宮之前，那么之后的一切發展，只怕是盡在他的計算之內，甚至于御駕親征這項行為本身，都難保不是激得明瑞露出破綻的手段。

    所謂謀定而后動，但如此大膽的賭局，果然只有他才敢下注么……

    “皇上一向心思縝密，料事如神，本君也不過是竭盡所能罷了。”

    執筆在紙箋上寫道：“龍子既誕。一切均安。”思考許久，才在后面又添上兩字。

    盼歸。

    次年初，皇上率軍大敗沙俄于尚堅烏黑，后圍困沙俄軍于伊爾庫次克寨堡，因死傷過多且堡內疾病流行，沙俄軍于四月棄堡投降，并遣使請求進行談判。

    五月，大軍終于返回京城，隨行的有沙俄一方派遣的使者團，京內萬人空巷，百姓夾道迎接歸來的英雄們，而整個皇宮的人們也都喜形于色，數月來的沉悶氣氛早已一掃而空。

    當所有必要的事項進行完畢后，終于輪到了一眾妃嬪表達她們的思念之情，眼看著一群花枝招展的女子爭先恐后，撒嬌的撒嬌，哭訴的哭訴，而我則只站在外圍靜靜觀察。

    他的樣貌并沒有多少改變，只有膚色略微見深，身上的文氣也變淡了，取而代之的是一股形于外的英氣。

    當皇貴妃將六個月大的小皇子抱來時，他的眼中滿是喜悅，那大概是任何為人父者都會流露的情感。就在我以為暫時不會有時間令他想起我的存在時，他的目光已窗過了人牆，深深切切地看向我，我輕笑，轉身悠然離去。既已得此一眼，又何須再站在這與我不諧的場合。

    身為皇后畢竟還是有所便利的，至少在這種皇上初回宮的時候第一個蒙召，也不會有人敢有任何異議和不滿。

    傍晚走進養心殿時，我本還略有些猶豫，不知皇上是否真的已經不再計較當初傅爾雅一事，直到在寢間里看到他的笑意盈然，我才終于放下了心。

    走到他的身前，沒有回應他伸出的左手，我直接伸出雙臂，抱上他的腰際。

    反是他身形一頓，遲疑了一下才回抱住我，熱熱氣息呼在我的耳側。

    “難得見你這樣……想朕么？”

    “想。”我坦言道。

    未見不覺思意重，見時才知思已深。

    他更為訝異，按著我的肩膀拉開距離，看著我道：“聽你回答得這么坦誠，朕都有些不敢相信了。”

    他的疑心之重，怕是一生也難以去除，我但笑不語。

    于是他不再試圖問我什么，于是我們纏綿，因久別重逢而分外熱切，纏綿過后，我了無睡意又不想就此離去，于是絮叨地同他講自他離京后發生的事，毫無章法卻又止不住口，講得我自己愈加滿臉含笑，不知為何。

    他終于耐不住，翻身面對著我，手撐在我肩側。

    “你是不是……”只說了四字，他便噤口，只一徑瞪著我。

    “什么？”其實并非猜不到他想問的話，只是故作不知。

    “罷了，沒什么……”他搖搖頭，作勢起身，我一把拉住他的袖擺。

    想到曾經的那個念頭，此時該是最好的時機吧。

    “如果我說我愛您，您會不會相信？”和那時一樣的問題，我認真地看著他。

    他神情甫變，思考了很久，竟道：“朕信。”

    我笑出聲來，他盯著我等我下文，我卻反而換了個話題：“皇上，您可還記得對我的最初印象是怎樣？”

    “這算什么？定情的步驟之一？”他挑眉。

    “也許。”
“這算什么？定情的步驟之一？”他挑眉。

    “也許。”

    知道我的堅持，他終于開始低眉思索，漸漸沉浸于過往回憶之中。

    “朕第一次真正見到你……是在啟祥宮里，那時一眼看出你有偽裝自己，但只是留了個心，并沒有多在意，不過對于明緒對你的維護倒是有些驚訝。直到御花園里你突然出現，那時朕才注意到了你，你的大膽并不算什么，但當時你能憑一己之力從啟祥宮偷跑出來且安然到達朕的面前

    ，這說明你真的有些本事，而你雖然看似妄為，當朕質疑你時卻又很聰明地選擇了向朕說實話，這些令朕對你產生了興趣，因此朕給了你一個機會，想看看你究竟能做出些什么事來。

    “你讓朕看到了很多矛盾，你的外表出世，但骨子里卻注定入世，一方面自私冷淡，一方面又很難放下一些特定之人，很多時候行為令朕對你十分失望，但轉過眼來卻又令朕出乎意料。”

    “然后呢？所以您漸漸竟然愛上了我？愛得無法自拔？”我坐起身，面容離他很近。

    他沒有回答。

    “沒有，不是嗎？您雖然愛我，但卻絕不可能讓它大到無法控制。”

    “你今晚到底想要說什么？”他沉聲問。

    我沒有理會他的問話，自顧繼續說道：“不過幸好，我雖然愛您，卻也不夠愛您。”

    “葉嵐，朕在想是否該現在就讓你住口。”

    我知道他認為我又在設法刺傷他了，我搖頭道：“不，您該聽完，畢竟今后我們要在一起太長的時間，總要找出一種相處之道，所以我在嘗試盡量坦承一些。

    “您不在京城的時候，我的日子過得很閑，因此我有很多時間來想事情，想我們之間為什么會產生愛意，又為什么我們會如此針鋒相對。你對我的感情源于理智和利益，而我對你的感情則源于你的強勢，這并不意味著你或我是別有用心，但我們都無法徹底地去愛對方，也是根源于此。在你的心里，國家和朝廷永遠是最先考慮的，而我，如你剛才所說的，我生性自私，將自己放在第一位，如果有必須抉擇的那么一天，我可以為了自己毫不猶豫地放棄感情。”

    他略顯無奈地笑了，“這是第一次聽到你如此透徹的分析，聽起來我們之間似乎太糟糕了……但，朕絕不可能允許你出宮。”

    “當然不，我早已沒有那樣的想法了。”早在意識到他的強勢時，我便斷了這念頭，既然天涯海角也不可能逃過，我又何必讓自己妄想。

    “我們之前的矛盾，几乎都是因為我們將感情和利益之爭絞在了一起，但如今我已想通了，從今以后，我接受你的利用，不會再有不甘不滿，我不會再把感情同斗爭混為一談，所以也請你這樣對我，這樣我們才能夠相安無事，不必在每次的沖突中兩敗俱傷。”

    他嘆了口氣，手指撫上我的發絲，輕攬住了我。“朕真有些懷疑你的話，因為朕只感到對你似乎越陷越深。也許我們真的無法全心全意去愛對方，但如果照你所說，大概朕會是個明君，而你會成為一個賢后。”

    是的，你和我，我們不是普通的愛人，一個國家的皇帝和皇后，是不能讓感情凌駕于其它一切之上的。

    所以，你必須以國家為先，所有你不能為我考慮為我做到的，我會自己為自己而爭，或許只有這樣，你我之間才能尋得一個平衡，而不致被承載了一個國家命運的大局吞噬了自我。

    這可能不是一個好的辦法，但卻是最適合我們的路。

    皇上歸來后，朝中開始刮起一陣隱隱的風暴，盡管表面上看來不動聲色，但人人自危之程度卻比之鏟除昔日中堂常濟之時有過之而無不及。

    由于之前明瑞所表露的明顯叛君意圖，皇上此次不再采取明撫暗削，而是直接在台面上與明瑞對立起來，但明瑞為官多年謹慎，把柄難尋，因此君臣雙方俱不敢輕舉妄動。

    恰于此際，父親傳書入宮，內容令我啼笑皆非，竟是要我在皇上面前為他說情討官職，事實上在我大婚未久，皇上便已將他由從二品升為正二品太子少保，可惜父親食髓知味，猶不滿足，如今竟又惦念起尚書之位。

    助他是絕不可能的，父親于仕途之上早已失卻了方向，無法正確判斷時局，卻認為以我為基可以振興其科多一族，對于他我已心灰意冷，只是不免擔心若哪一日不能護持之時，父親犯下錯事會累及我的母親。

    此時倒是個契機，讓父親早日退出官場也算是為他著想。于是我直接向皇上言明，請他逐步削減父親的官級，而不必顧及他的國丈身份，只求保留我家貴族名譽，不要令他們無以生計。

    他很明白我的意思，還向我言道：“你以為朝廷會看著一國的國丈流落街頭么？那管國庫的人就該自殺謝罪了，你父親雖無大功也無大過，朕自會好好安排。”

    有他這句話，我便算是放心為家人鋪好了后路，雖然在父親眼中可能我的行為是大逆不道，拖他的后腿，但這卻是我會為他們所做的全部了。

    從此這個家，與我再無關系。

    皇上本為明瑞一事頗為費心，我也知趣地盡量不在他的傳召之外再打擾他，只是近日朝堂上傳來的消息卻是雙方均偃旗息鼓一般，想來正是山雨欲來風滿樓。

    只是我卻沒有預料到，這一場風波的結果竟會是那么令我難以面對。

    這日因后宮一些事項須稟明皇上，又兼數日未見，我便起了念頭，徑自來到了養心殿。

    未進養心門，便見皇貴妃從中走了出來，行步極為匆忙，完全不似她平日風范，未互打照面，她人已遠遠去了，竟是沒看到我。我心下疑惑，這個時辰她會來見皇上，倒不知為了哪般。

    入到殿內，待見著皇上行過禮數，眼看午時將至，他便命人將我的午膳傳來一起用，這時我試探著問道：“方才來時正好迎著皇貴妃出去，皇上怎么沒留她一起用午膳？”

    皇上絲毫沒有異樣之處，立即答道：“她另外還有事忙，朕就讓她先走了，這不是前后腳就又來了你陪朕用膳？”

    我也順著他的話談笑起來，只是心里仍有些不信，雖然無甚理由，卻難以就此放心。

    告別了皇上后，我直接取道景仁宮，決定再探一探皇貴妃的口風。

    果然皇貴妃的歷練到底比不得皇上，乍見我時表情瞬間復雜，我只作沒看到，與她一徑聊些近日瑣事，許久才不經意狀提起我日中在養心殿同皇上一起用膳，聽我如此說，她卻只是閑言應對，半點不提自己在我之前便見過皇上之事。

    我越發肯定這當中有隱情，于是不動聲色地道：“皇妃的面色看來不太好，是不是最近太過勞累了？”

    她立即抬手摸了摸自己的臉頰，然后掩飾說道：“不過就是宮里這些事情，也沒有多哪些，大概是精力比不過以前了。”

    我直覺她有事相瞞。

    “那皇妃可要多保重，少了你幫助的話本君可就要焦頭爛額了。”

    “就怕皇后早嫌本宮幫的盡是倒忙了。”

    “本君怎敢。”

    于是笑開。

    步出景仁宮，我低聲吩咐齊顏道：“命人守著這兒，如有什么外人出入或異常情況立刻報來。”

    齊顏立刻應了。

    會讓他們齊齊對我隱瞞的事，想來必定是與我有所相關了，既是如此，我便更不能任自己一無所知。

    一直等到將近深夜，果然齊顏帶來了消息，只是這消息委實出乎意料。

    “據盯梢人來報，入夜時分景仁宮的大太監帶著名打扮詭異看不到面目的人進去，一個時辰后那人才又出來，他跟了那人一段路才看清，是以前在啟祥宮服侍明緒大人的孫公公。”

    “明緒的？！”我驚訝起身，心中浮起不好的感覺，“齊顏，瞞著所有人，立刻把這個孫公公帶來。”

    齊顏退了下去，而我則一下子倒回椅內，陷入一片思索中。

    齊顏動作很快，不出數盞茶的功夫便回來了，一切十分順利，我命他把人帶到空置的后偏殿，查實宮內全部人的所在位置，確保不會有人發現后，立刻也趕至偏殿。

    命齊顏在門外守著，漆黑的殿內只余我和尚搞不清楚狀況的那名小太監，清冷月光透過窗櫺落在我和他的身上，我想自己此時的神情一定不太令人愉悅，因為那名孫公公明顯顫抖著退后了小半步。

    “孫公公，本君今晚只想聽到真話。”我先開口，冰冷無情。

    “可是奴才還不知道……皇后想聽、聽些什么？”

    “不如就說說，你今天為什么會被皇貴妃召去吧？”

    他“咚”地一聲立刻跪在了地上，惶恐地連連道：“皇后饒命！”

    看著他冷汗不斷冒出，我冷笑道：“不肯說么？你倒硬氣。”

    他音調之中已帶哭腔：“皇后明鑑，不是奴才硬氣，奴才是實在不能說啊……奴才今日要是說了，保不住明日就有人會要奴才的命了！”

    我笑，不為所動，“哼，你當本君不知道是誰會要你的命么？不管是皇貴妃甚或是皇上，會怎么對你倒不一定，不過你現在若是不肯說出來，本君今晚就能讓你后悔自己生而為人。或者是你不信本君的話，要先嘗點手段再來考慮要不要嘴硬？”

    眼見我走向殿里角落處的梨花格柜，取出一個青瓷雕花小瓶，那孫公公連忙大喊起來：“我說，我說！求皇后放過小的！”

    我暗笑一聲，果然是個膽小的，連我手上拿的是什么都不曉得便已嚇成這樣。將瓶子放在一旁，我抱臂俯視著軟跪在地上的人，等著他開口。

    “奴才受皇貴妃召見，是因為、因為……她要奴才揭發當日明緒大人謀害了席泰御侍的事。”

    “什么？”我不禁驚呼出聲。

    “奴才所言句句屬實！奴才本是不敢的，和明大人又有往日主仆情份在，但奴才更不敢違抗旨意……”

    我打斷他的話道：“你為什么確信是明緒害死了席泰？你有何証據？！”

    “奴才當然確信，出事那日，奴才是親耳聽見主子同席御侍約好了傍晚碰面，也是親眼看著主子去赴約，直到很晚他才回來，而且神色慌亂，臉色發白，轉天就傳出了席御侍的死訊，要說他的死和主子沒有關系，任誰也不會相信。”

    看他說得義正辭嚴，我的心漸漸涼了下來，明緒，你以為只有天知地知的事，卻竟瞞不過離你最近的人的耳目。

    想到一個更嚴重的問題，我追問道：“這件事皇上是知道了的？”

    “是。”

    我的感覺愈發不好了起來，“那，是皇上那邊的人先盤問你的，還是皇貴妃那邊的人？”

    “是……是養心殿的一位首領太監，就在几天前，皇貴妃是今晚才問清了事情細節。”

    “……她可有告訴你為什么要你揭發明緒？”

    “這倒沒有……皇貴妃娘娘只說對國家對奴才自己都有莫大的好處，又不是昧良心的事，要奴才不用害怕。”

    我的心沉入谷底，看來此事已難以挽回。

    “時間呢？她叫你什么時候將事情講出來？”

    “說是就在這兩天，到了時候娘娘會派人來告知奴才。”

    是的，皇上做事一向務求妥貼，此時大概只欠東風。

    “好了，你現在可以回去了，只是今晚的事你該有分寸，嘴巴守得牢些，不然后果你自己曉得。”

    冷眼看著他給我抖抖顫顫地行禮起身，喚來齊顏將他再原路送回，我并不信他能真的保守祕密，一個被我嚇唬几句就什么都說出來的人沒有絲毫信用，現在的我只打算賭時間，賭他絕不敢一回去就急急向別人報訊。

    現在的情況太過危急了，我不敢掉以輕心，也不敢輕信任何人，即使是齊顏。皇上很明顯是打算將明緒置于死地的，至于這背后有什么真正的目的，想到近日他與明瑞僵持的局面，我已能猜出大概，若是抖出明瑞之子害死武將之子一事，當中能做出多少文章，恐怕明瑞倒台只在眼前。

    匆忙趕回房中取出一件深色斗篷，再將小梁子召來，此時只有這個從一開始便跟隨著我的人我還能夠完全信任。由他在前面引我至明緒所住的永和宮，一路上凡有盤查巡視均由小梁子搪塞過去，他是我面前的紅人，宮里無論上下均要給他几分面子，是以雖然帶著一個行止可疑的我，我們二人仍是順利到達了永和宮。

    此時早已是二更時分，整個永和宮的人几乎都已睡下了，小梁子直把門拍得几乎將巡夜侍衛引來才鬧醒了守夜的太監。我也顧不得小梁子如何同他們解釋，直接沖進寢房，喚醒了明緒后便拉著他尋了件隱蔽的內房。點起昏黃的燭火后，看著在火光映照下他漸漸徹底清醒而挂上不解神色的臉，我突然有種命不由人的悲哀感。

    “有什么事讓你這么急？”他大約是不太相信我竟會來找他，問得謹慎而戒備。

    我鎮定了一下，才將自己的決定說了出來：“明緒，你今晚准備一下，明日我送你出宮。”

    “出……出宮？”他一向難得一變的表情瞬間怔然。

    “是，現在時間很緊，來不及說得更具體，總之你要動作快些，遲了恐怕就來不及了。”
作者: try305    時間: 2009-6-18 02:40

當時只道是尋常(桃花農）
“出……出宮？”他一向難得一變的表情瞬間怔然。

    “是，現在時間很緊，來不及說得更具體，總之你要動作快些，遲了恐怕就來不及了。”

    他突然沉靜下來，然后搖頭道：“不，告訴我理由，否則我不會走。”

    我一時急了，“你這時候還說這些！再不走我保不住你。”

    “……是誰要取我的命？”他還是很鎮定，“是皇上？”

    看他一定要追根究底的樣子，我只得簡略解釋道：“席泰的事已經被皇上知道了，他這次是一定要借你弄垮你父親的，現在走或不走，決定在你。”話雖是這樣說，我卻知道自己絕對無法眼睜睜看著他定罪處死，無論怎樣也要說服他，哪怕是要綁著他送出宮去。

    為何對這個人仍是不能狠心到底？我也不知道，只是盡管他害死了席泰，我也做不到逼他以命償命。

    明緒有些悲涼地笑了，“終于還是被他查出來了……既是如此，你又怎么幫得上我？皇上做事滴水不漏，不可能讓我順利逃出宮的。”

    “別管我會用什么辦法！”我低喊道，“我已經冒著危險站在這里了，渾水已經趟了，我一定會有辦法把你安全送出去，從此以后，隱姓埋名，不要再回來！”

    聽到我的話，他的眼中閃著奇異的亮意，表情愈發溫和，“為什么要這樣幫我？”

    我暗嘆了口氣，看著他這樣的表情，有些話竟不知從何說起。

    “明緒……我對你的感情，可能復雜到包含了世間太多種不同的感情，只是這當中，大概不會有愛情。雖然如此，但這并不妨礙我幫助你，不是欠你什么，你更不要覺得自己欠我什么。你對席泰所做的事，我可能永遠也無法原諒，但我現在一心只希望你安全，我不想看到你有什么事。”

    亮意黯沒了，快得几乎像是錯覺，他的表情又恢復了淡定無波，半晌才道：“是我問得過了，你能撇開對我的恨來告訴我這些，我已經很欣慰……明天，什么時候出宮？”

    聽見他最后一句話，我終于放下一顆心，他肯答應，那么接下來的問題就簡單很多了。

    “時間我還無法確定，我會盡量趕在日中之前，你注意千萬不要讓任何人發現。”

    看著明緒點頭后，我便轉身准備離開，我不能在這里停留太久，皇上的暗線一定有鋪展到此處，再不離開就要提早驚動他了。

    轉身之際，卻被明緒一把拉住，微訝回頭，卻見他的神情比之方才更加認真。

    “明日巳時，能否過來一趟？我有些預備留下的東西要交給你。”

    我皺眉，“有些東西還是毀了比較好吧？留下只怕會成禍端。”

    他笑了笑，那笑容竟是他從未有過的柔美。

    “放心，都是些無關緊要的東西，只是對我而言很有意義，還是想交由你保管。”

    既聽他如此說，雖然明知這樣很可能打草驚蛇，我也就只好應了下來，不敢再拖延時辰，立即告辭向外走去，臨邁出門時，若有所感地回頭看向明緒，他一直站在原地深深地注視著我，那身影，一瞬間給我仿佛會永遠停留的感覺。

    揮去心中的異感，我迅速趕回自己宮里，此時夜靜更深，也不適宜再有所動作，只好隨意睡下，許久也難成眠，只是一直想著各種情景可能，迷迷糊糊終于寐了過去，再次驚醒時窗外天光卻只微見發亮。

    不想再睡，喚來人服侍著梳洗完畢后，便命人去查問今日所有的出入宮門事項機會，安排一個人悄然出宮并不難，但想在皇上的眼皮之下帶明緒擺脫盯梢，只怕要冒極大的風險。

    布置好一切安排，定下與人碰頭的時間地方后，眼看巳時已到，想起明緒的叮囑，我留下小梁子在宮里等待消息，便再次趕往永和宮。

    現在消息恐怕已經傳到了皇上那里，再隱瞞動向也無甚用處，倒不如直接光明正大去見明緒。

    進到永和宮內，安靜得有些反常的氣氛令我有些訝異，走入殿內也見不到明緒的人影，等了半晌方看到一名宮女匆匆自門外走過。

    我趕忙叫住她：“你站住，你們主子哪里去了？”

    那宮女聽見我的聲音嚇了一跳，慌忙行禮回道：“主子已出去了。”

    “出去？”我心中的疑惑更濃，明緒絕不是和我約好后還會失約的人，更何況此時這種情況他怎還會隨意走動。“他去了哪里？可有說什么時候回來？”

    “這個奴婢不知……主子一向不喜歡奴婢們跟著，也不告訴奴婢們去向的。”

    這些人真是，到底是怎么當差的，竟連自己主子去了哪里都不曉得。揮手遣走她，我走進內側偏殿，想要找找看明緒可有留下紙條留言之類物什。

    桌上并無任何東西，正要再去看看另一側殿的書案，無意間眼角瞥見床榻上有異色，走近前一看，端端正正放著一封書信，上面書著“葉君親啟”字樣。

    一看到它，我情知不妙，抓起信便拆了開來，里面兩頁紙箋，密密俱是內容，赫然正是明緒的字跡。

    “嵐：不知展此信時君可安好否？我私心希望君尚未知我欲所為，亦望君耐心讀罷此信，以不枉我曉夜匆匆書之，盼君成全。

    我至今猶記得與君初遇之時，君雖為中人之姿，然而目光神色中難掩風采，故未久，你我累日相處之下，我已看出君乃更裝變容。彼時，我知道葉嵐心中之明緒，是一個至高至潔之人，然對于君之看重，我一直不勝羞愧。我并非完人，年少之時也曾多有抱負，自恃文才以期成就一番美名。

    然而時運不濟，因身為官家子弟便不得不深居宮中，不能一展長才之憾一直困擾于心，亦不甘大好年華就此隨宮牆黃瓦流逝，況家父因昔日諸皇子爭位之事一直受到皇上忌殫，因此我始終未能拋開世俗之心，故也曾使用手段以穩固宮中地位，然而又自詡清高，時時難免反思后悔，不齒于搬弄權勢之行為，是以兩條道路不能擇一，終究一事無成。

    待得遇君，我已想見君必非池中之物，確曾有利用之心，然而君之行為想法實非我所能預料，竟敢于自冒危險以挽救家族，那日在啟祥宮中，我于隱處遙遙目送君步出宮門，既覺惋惜，又欽佩君之勇氣，我若早能

    如君一般，有所目標便全力以赴，即便難免自憐自艾也不回首反復，想來今日也許不至如此地步。到此時不妨坦承相告，當初啟祥宮內毒茶一事時，我甚至曾有借機除掉君之念頭，然而終是不忍，雖明知君之風頭日盛，仍只選擇了讓哲陳自食其果，誰料此舉竟種下后果。

    我對君，既有欣賞，亦有羨慕，甚或嫉妒，君可義無反顧完成之事，為我想做而不能做。我亦曾竊希望君與我為同一種人，可以彼此相伴，在啟祥宮中不問世事，故私心阻攔君之前程，然而造化弄人，反是我比君更加泥足深陷，如今回想昔日吟詩撫琴之樂，竟覺已恍如前世。

    關于席泰一事，今時情況既已至此，我將事實和盤告之，彼時席泰邀我至體元殿私談，我雖不知其是何用意，仍是應邀前往，誰知席泰竟是要我為其打聽提供政事消息。薩勒家雖于各項政斗中慣常保持中立，然而家族日久難免對朝廷有所提防，且當今聖上擅弄權，故席泰進宮后一直受命留意聖上動向。

    那時君已遷出啟祥宮，席泰無異于斷了一條消息來源，而他既知我與君關系甚好，又在宮中久居，人脈較為活絡，于是便打算從我處入手。我本不應，然而席泰竟以我用毒茶陷害哲陳一事相脅，我駭然，心中慌亂，以致釀成大禍，席泰墜樓雖是因二人拉扯時無心失手，但人命重大，縱然我有通天之能也不得令其復生，故從此之后我備受僅余之良心譴責，連啟祥宮其樓其景亦無法面對，只得想盡辦法逃離彼處，卻是愈行愈錯，到今日被皇上証據在握，已無可回頭之路。

    我所言之事，君信亦可，不信亦可，我雖奢望挽回在君心中之印象，卻也知自己從始至終便與君眼中的明緒相差遙遠，只盼君此后謹慎小心，

    即便是面對信任之人也要留下三分以自保，宮廷陰險深不可測，君萬萬不可大意，但愿君一切安好。至于君或懷疑我為何遲遲未將真相告知，個中考量，我亦不及多說，但請君自行體會。

    此時眼前浮現君第一次還本來容貌，用計潛出啟祥宮之情境，君之身影漸遠，歷歷在目，若當時曾有伸手挽留，未忍君離，如今景象可會有所不同？然明知時光難逆，我竟想得荒唐，君莫笑之。”

    信到這里便斷了，我捏著信紙，几乎站不住腳。

    為什么，為什么一切非要是這樣？

    什么是真相，什么又不是，我已難分清楚。

    想到明緒在信中隱隱透出的決絕之意，我再不敢停留，可是他到底打算做什么？明明我已經安排好可以讓他離開，為什么他卻不肯等我？

    明緒，你到底去了哪里？！

    奔回永壽宮，一路跑進殿內險些與小梁子撞個滿懷，我一把拉住他，急急問道：“明緒有沒有來？他找過我嗎？”

    小梁子被我扯得几乎喘不上氣，只勉強道：“沒有，奴才一直沒見過……”

    再次奔出宮門，卻不知偌大后宮哪里才是目標，如果他想尋個隱密地方自盡，短時間內我怎可能找得到他？

    想到“自盡”這個可能，我的身上不由地打了個冷顫。

    不，就算明緒想要自盡，也絕不會讓自己倒在隨便某個地方，他會跑出永和宮，必定是有很具體的打算！

    腦中突然想到一處，盡管不大可能，但……也許……

    以盡可能快的速度趕到養心殿，我已上氣不接下氣，迎面看著張善走過來，我一手撐住他連忙問：“明緒可有來過？”

    張善指了指身后側間，“正在里面。”

    我一把推開他，迎頭沖了進去。

    推門而入的那一刻，眼中看到的畫面令我心神俱裂。

    “不……！！”

    在那瞬間，一柄短小的，寒光冷冽的匕首，正疾如閃電地刺向一旁站立著的皇上。

    那光太過寒亮了，刺得我什么也無法看清，只覺一瞬間連心也被凍住了。

    然后，血紅突然掩住了寒光，再看清時，那柄匕首已深深埋入了一個人的體內。

    又是一陣心痛如絞。

    “明緒！”

    我一把接下明緒緩緩軟倒的身體，因力道而一起倒坐在了地上，我用一只手試圖按住他胸前不斷滲出血液的傷口，但徒勞無功，鮮紅的顏色很快浸染了他的衣襟。

    我哭了出來，一遍遍地問著他：“為什么……為什么要這樣做……”

    他卻淡淡地對我笑了，然后視線越過我落在我的身后，我隨他轉頭，才注意到皇上正冷冷地站在后面，一旁的刺客早已被他制服在地。

    “你想怎樣？”皇上毫無感情地問道。

    明緒勉強張開口，他一開口，血便順著嘴角流了下來，在他蒼白的唇和臉上留下一道詭異的印跡。

    “……請、請皇上答應我，饒我明家上下一命，不治他們、他們的罪……”

    “不可能！”皇上斷然喝道。

    明緒仍在笑著，“求皇上，務必答應……”

    “就算朕答應了你，你以為朕真的會履行？”

    “是、是的……你本就一言九鼎，何況是在、是在他的面前……咳、咳咳！”明緒突然急咳起來，口中嘔出一口鮮血，握著我的手也捏得更緊了。

    “答應他，皇上！“眼看他就快支持不住，我轉過頭沖皇上喊道。

    皇上用一種奇異的目光看著我，竟突然笑了起來，手指著明緒沖我道：“你要朕答應他？你認為他為什么能趕得這么巧擋在刺客前面？他串通刺客，讓朕不得不接受他的保護，脅施恩之名來逼迫朕，然后以死來在你心里永遠留下一席之地，而朕，竟然只能眼睜睜看著他做這些，還要答應他放過朕一心鏟除的敵人？”

    “是！”我哀傷地看向他，他說的，我不是想不到，他心里的不滿，我不是看不到，可是此時此刻，我無心也無力去顧及，只能選擇對他的痛苦視而不見。

    我只能承擔起一個人的痛苦，而明緒已將死。

    “答應他。……素寧，求你。”

    他的拳在身側握緊，再慢慢放開。

    眼中的痛楚割得我體無完膚。

    對不起，對不起素寧，這一次，我無法為你著想。

    “好！”他突然喊道，眼睛瞪向明緒，“朕答應你，明緒。”

    聽到他的話，明緒似乎終于放下了心來，一口血又忍不住嘔出。

    我以袖為他擦拭，可是怎樣也擦不淨，血將他原本清秀出塵的臉染得不成樣子，而他只溫柔看著我。

    “嵐……別哭，我沒如約等著你，對不起啊……咳！那個人做錯了再多事，也是我的父親……我只能為他做這么多了……嵐，這樣其實挺好……咳，只是有些可惜，可惜……”

    他的眼終于漸漸闔上，好像終于不勝疲勞地睡去，那么沉靜，又好像從來不曾醒過。

    原本握著我的手松了開來，我抓住他垂下的手，反握在自己的掌里。

    “可惜什么，你說……你說啊……”

    他靠在我的懷里，只是已經不可能再回答我了。

    明緒，到最后，我還是什么都不能許給你，對不起……

    為什么我們今生非要相遇。

    明緒，其實你一直是我心里的樣子，像清冷的月一樣，以后，你永遠都會是那個樣子，再也不需要因為世事而改變。

    你的手，為什么會像月光一樣冰涼……

    我一直抱著明緒，不知道抱了多久，直到一只手放到我的肩上。

    回過頭，看著他，我終于倒向他，昏了過去。

    再醒過來時，人已躺在床上，入目的是明黃的床幔和皇上關心的臉。

    雖然渾身無力，但思緒十分清醒。

    “明緒呢……”

    他壓住我欲起的肩，道：“已經入斂了。”

    我倒回床上，眼中和心底俱是一片空茫。

    “……那個刺客呢？”

    “是當初常濟留下的死士余孽，后來同明瑞勾結，本已定下由明緒里應外合刺殺朕，現在計划失敗，人已關進天牢了。”

    明瑞，你的兒子為你所做的，真的一點也不值得。

    “我想自己靜一靜。”

    他看著我，想要開口說些什么，終究還是沒有說出來。

    輕輕親吻了一下我的眼瞼，道：“好好休息。”

    我閉著眼，眼眶顫抖而熱燙。
冬季很快來了，轉眼年關已至，此時天子頒詔，大赦天下，百姓莫不歡喜。

    正月初一，百官至太和殿前進行朝拜，中和殿內，我同皇上正在最后整理朝服儀容，并等待吉時將至。

    殿中四角炭火燒得熱旺，絲毫感覺不到冬日冷意，我為他親手整好帽檐，然后坐到他身旁座上。

    “又是一年了。”他突然道。

    “是啊……”

    不知不覺間，這已是我在宮中度過的第五個春節了。

    而每一年里都發生了很多事。

    “皇上，我們應該還會在一起過很多次年吧。”

    他看向我，以眼神示意我繼續說下去。

    “我曾經認為，雖然我們彼此都不夠愛對方，但終有一天，這樣的情況會改變。”我認真說著，這是數個月來，我第一次重新提起這樣的話題，“我的愛并不多，頂多只能給一個人，就算是明緒，我給他的也并不是愛情。我對你的愛足夠完整，只是不夠純粹。

    “現在的我們都不可能全心全意地愛著對方，但我曾想過，也許有一天，當你我都已年華老去，你已不再需要承擔著如此重的責任，而我也終可對自己釋懷時，我們能夠在某個地方，也許不會是宮里，找到屬于我們的幸福。

    “可現在這已不可能了，我雖然不愛明緒，但他的死卻讓我的感情不可能再前進一步，他終究還是如你所說，在我的心里留下了一席之地。”

    他握住我的手，道：“嵐兒，朕大概一輩子也不會原諒他，他用了一種卑劣的方法強求了本不屬于他的東西，但，至少可以相守很多年的是我們，至少，朕永遠不會用一死來換得你的什么。”

    我并不同意他對于明緒的話，但這已不重要。

    步出中和殿，行至太和殿前，勾欄白玉下，密密鴉鴉一眾臣子，齊聲高呼跪拜行禮，聲音震天。

    遙望遠方，越過紅牆黃瓦，薄霧彌漫在整個京城之上，透過霧氣，隱隱一輪日頭高懸，仿似預兆著寒冬將盡，春日不遠。

    站在層層堆砌的高殿上，我攜著他的手，低聲問他。

    “皇上，下輩子你還會是一位皇上嗎？”

    “應該不會了吧……朕大概不可能再有那樣的好運和不幸。”他答道。

    “是嗎……”

    我將手指扣入他的指縫中，輕輕地微笑。

    “那么，來世，我會給你我全部的愛。”

    初相逢后未曾量，思往事，立斜陽。

    而今風云已更改，當時卻道尋常。

    全文完

番外一
孟婆已經很老了。

　　連她自己也記不清，究竟在奈何橋邊已經守了幾千年，還是幾萬年。

　　隻是每日每日，看𤥢一個又一個的魂魄經過，毫無例外地給他們一碗湯，然後他們便會走過奈何橋，圝前世的記憶留在忘川水下，去經曆又一次的生命輪轉。

　　有些神仙認滛孟婆的生活十分無趣，但她其實還算自得其樂，因滛遇到的魂魄各有不同，他們在面對𤥢傳說中的“孟婆湯”時總有𤥢各種各樣的反應。

　　轉世的魂魄太多了，有一些孟婆會記得，在他們下一次來到奈何橋前時能夠認出來，大多數則都在歲月的流逝中很快遺忘。

　　但不管是幾千年還是幾萬年，這樣的一個魂魄她卻是第一次遇到。

　　那個人，不，也許該叫他作“鬼”，自從幾天前起就一直坐在奈何橋的另一端，他隻是坐𤥢，不言也不語，仿佛要與看來殘破不堪的奈何橋成滛一體。

　　當他初來的時候孟婆曾經吃了一驚，因滛她的職責便是不能放過任何一個走過忘川前去投胎的鬼魂，而當她注意到這個鬼魂時，他卻不知用了什樌辦法，已經越過她，向遠處走去了。
　　孟婆是訝異的，于是她立即轉身追了上去，甚至暗暗從袖袋中抽出了久已不用的𦏸魂索，但就在她距那人隻有幾步之遙時，那人坐了下來。的

　　一坐，便不再起身。

　　這樣的狀況令孟婆也不知如何是好，她隻得圝此事盡數匳報與閻王，閻王在調出判冊仔細查閱後，讓她任由那個魂魄自由來去不必看管，因滛，那是一個“緣魂”。
　　緣魂，就是一生命數在陽間未曾結束，死後仍有注定緣劫的鬼魂。的

　　這樣的魂魄是很少見的，畢竟連世人也皆知死去萬事空，無論有怎樣深的情仇愛恨，一世便是一個了結，縱然糾纏，也是下一世再尋因果，哪裏有在陰間不能放手的。
　　所以就連孟婆這個萬年道行的神仙也𠖳生了些許好奇，她向閻王特意問清了這個緣魂上一世的名字。

　　——明緒。

　　明緒是安靜的，他坐在那裏，長長久久地不說話，隻是一直望𤥢橋的彼端，通往閻王殿的方向。
　　起初，孟婆也隻是默默觀察𤥢他，待過了幾日，她終于走上前去開始嘗試和明緒講話。
　　她問他，待在這裏是滛了什樌。

　　明緒似乎沒有聽到這個問題，他仍是保持𤥢之前的樣子，長久的時間過去，孟婆甚至懷疑起他是不是一個聾鬼，但就在這時，明緒的口中輕吐了兩個字。的

　　等人。

　　這樣的答案，本就在孟婆的預料之中，因此她繼續問他等的是誰，可是，明緒再不開口。
　　萬年守橋，還從不曾遇過這樣不把她這個神仙放在眼裏的鬼。

    于是孟婆開始認真觀察起明緒面對過橋諸鬼時的反應。

　　陸陸續續間，幾天裏也曾有十數個令明緒眼波起伏的對象。的

　　然而孟婆知道，這些人都無關輕重。

　　到了十餘天上，一個年紀應該已過花甲的老者𠵿跚走過，那個時候，明緒的眼神明顯射出激動光芒。

　　但，他的身體仍是未動分毫，隻是一直目送𤥢老者向轉世輪回走去。

　　孟婆去查了這個老者的案薄，原來他是明緒在世時的父親。

　　對自己的父親，竟也能這樣冷靜嗎？
　　親情既能看得如此淡，那想來牽絆住他的，該是世人滛之苦惱的情愛了。
　　想到這，她不禁更想知道明緒在等的，究竟會是個怎樣的人。

　　這個謎底，終于揭曉，在明緒于奈何橋盤桓了近一個月的時候。

　　孟婆清楚地記得當時走入自己眼簾的人。

　　那是個已近乎老年的男子了。
　　之所以說是近乎，因滛他看來隻有四十歲許的樣子，而且風姿奇清奇雅，令人幾乎可以想象出他年輕時的秀美容𡟺。

　　孟婆既有法力，自然不吝于此時一用，圝男子年輕時的幻像呈現于自己眼前。
　　果真十分出塵雅緻，比之明緒似乎也不遑多讓。

　　在橋頭時，這人已在孟婆手中飲過了湯，待他緩步經過橋身時，孟婆看到，明緒從來八風不動的身軀竟在顫抖。

　　一種絕對自心底發出的激動的顫抖，無法克制的。

　　而自他眼中射出的激烈神采，簡直欲破瞳而出。

　　那人初時對明緒視若無睹，但當同他擦身而過時，突然輕輕地“咦”了一聲，停下了腳步。
　　他回頭看了一眼，眼神中有疑惑，有茫然，有好奇，有探究。

　　孟婆甚至注意到了，他不自覺微微冮起的眉頭。的

　　看𤥢這樣的他，孟婆那一刻幾乎要以滛，自己引以滛傲了萬年餘的孟婆湯，竟也會有了突然失效的時候。

　　但，最終也僅隻是一眼而已。
　　然後，那人便回轉身去，再無留戀。
　　直直走向輪回之所。

　　孟婆移形換影，轉瞬來到橋的對岸。

　　她看𤥢明緒，在他的眼中，有𤥢漫過天地的哀凄不舍。

　　明緒開口說：“孟婆婆，你可能看見姻緣線？”

　　那是他第一次主動對孟婆講話。
　　孟婆愣了一愣，然後答道：“能。”
　　事實上，看到姻緣線從來都不是月老的特長，每一個足夠等級的神仙都能做到。
　　“幫我看看他的來世姻緣可好？”

　　聽𤥢明緒這樣的請求，孟婆不忍拒絕，而且，她也不可能拒絕，因滛她發現，此時的自己擁有了太多不該屬于一個神仙的好奇之心。的

　　她打開天眼，望向漸漸走遠的人影，在他的手腕上發現了明黃色的線圈，圈外延伸出的細線垂向地面，在未觸到地面時便已中斷。

　　世人皆以滛姻緣線曆來是紅色，其實，真正的姻緣線對于每對有緣人都是不同𡟺色，并且除非兩人相距極近，否則姻緣線隻會顯露出一截線頭，指向對方所在方位。

　　孟婆又仔細觀察了他手上細線，才轉向明緒道：“他的姻緣線垂地，表明來世的愛人尚未過世，也就是說，還在人間。”

　　明緒似乎對這一答案毫無所動，但不知是否是自己的錯覺，孟婆就是感到在他的周身仿佛瞬時籠上了一層薄霧般的憂傷，卻又淡得不𤥢邊際。的

　　她不禁開口問：“你滛何不在橋的另一邊等他？”

　　明緒淡淡地微笑，“因滛我知道，他絕不會用我希望的方式來面對我，既是如此，相見�\如不見。”

　　既是�\如不見，那滛什樌你還要在這裏等候，隻滛這擦肩而過的一眼？

　　孟婆想這樣問他，但她發現，自己竟無法說出這個問題。

　　十日後，孟婆看到了第三個能令明緒有強烈反應的人。

　　那是個看起來極溫和的老者，目光中卻似已曆遍滄桑，他的步履鎮定從容，在端起孟婆手中的湯時毫無猶豫地一飲而下。

　　甚至不必開天眼，孟婆便能感受到自他身上散發出的，尚未及散盡的龍氣。
　　這人，死前該是人界的九五至尊罷。

　　孟婆略有些感歎地目送𤥢他離去，卻蕟然發現，他的目光，正牢牢地鎖定在明緒身上。
　　而明緒的目光亦然。

　　那并非多樌友好，卻也不是仇人相見的眼紅，隻是一種複雜深沉，仿佛天生一般的不相融合。
　　第二次，孟婆差點以滛自己的湯藥失去了作用。的

　　不過幸好的，那個攜𤥢龍氣的人在還未接近明緒時，便已收回了視線，徑向前方而去。
　　即使是孟婆湯，忘川水，也未能讓他失去那鎮定從容的步伐。

　　就在那人進入輪回後，明緒突然自橋邊站起了身來。

　　靜靜地向閻王殿的方向走去。

　　孟婆知道，他此生的緣，終于已經盡了。

　　她知道這一點，并不隻是因滛就在那人消失之前，她曾若有所感地開�了天眼，窺視了他的姻緣線。

　　明黃色的線圈，她見過的𡟺色。

　　多天後，孟婆再次走進閻王殿，進行例行的彙匳。的

　　而在那兒，她看到了一個意料之外的人影。的

　　明緒。

　　正在一旁整理𤥢陰間文書案簿的明緒。

　　孟婆問他，你滛何還沒有去投胎。
　　明緒說，我不投胎了。
　　孟婆又問，滛什樌。
　　明緒笑了笑，向孟婆揚起了自己的手腕。

　　他說，孟婆婆，你來看看我的姻緣線。
　　天眼開�，孟婆看到明緒的手腕上，空空蕩蕩。

　　孟婆自然知道這代表𤥢什樌。
　　無姻緣線，來生無情無愛。
　　所以她閉了口，什樌也不說。盡管，這絕不是她第一次看到沒有姻緣線的人。
　　明緒卻仿若早已知曉，他淺淺地笑，如出塵之荷。

　　他開口，語氣淡然。
　　既已難有情愛，我還不如留在這裏，至少地下一天人間一年，幾十個日子我便能見他一面，或許，還比我轉世投胎要見他得多些。

　　他說𤥢，仿佛那已算是一份極大的幸福。

　　可是即便這樣，那似乎已經融入他的眉眼之中的寂廖，由始至終也未曾減少過分毫。
　　隻是他仍能笑𤥢。
　　孟婆看𤥢他，知道自己再也不會問他任何問題。

　　因滛這些問題于他而言，早已無關緊要。

　　後來，孟婆也曾再翻看過生死簿曆。
　　在有意無意間，她找到了那個明緒滛之等待了一個月的人。

　　那人有個好聽的名字——葉�。
　　他在那一世的身份，是人間皇朝裏的男後。

　　一個至高，卻也無奈的位置。
　　當合上簿曆的時候，孟婆想起了明緒身上，那深入骨血的憂傷。

　　這時她發現，原來，她從未真正懂得過，人世間的情愛。

　　也許，永不會懂。
　　

番外二

《夜雪》


　　其一


　　送走了最後一批被宣召入宮的人後，張善快步轉回養心殿，磵頭便看𤥢皇上正略顯疲�地揉弄𤥢眉心。

　　張善走近到龍椅旁，小聲道：“可要先歇歇再用晚膳？”的

　　隻想了一瞬，素甯便擺了擺手，“不了，去永壽宮。”說𤥢已站了起來，向門外走去。
　　張善急忙小跑步地跟𤥢。

　　跨出外門時，素甯腳下頓了頓，回頭吩咐了聲：“順便告訴下面，今天晚膳擺到永壽宮用。”
　　跟在後面的人連連點頭應𤥢。

　　到了外間，就看見整個地面全被白雪覆蓋，樹上房頂也皆是一片銀白，襯得整個天空大亮。
　　張善趕緊趨前圝胳臂搭起，“皇上您小心地滑。”

　　素甯依言磵手扶𤥢他，狀似無意地問：“這雪是什樌時候停的？”

　　“回皇上，中午沒過多久就已停了，大約有兩個時辰了。”

　　素甯點點頭，不再說話。
　　太監，宮女，侍衛，呼啦啦十數人一齊向當今皇後�宮的方向移動，路上凡見𤥢的人紛紛往兩邊讓路，跪伏行禮的身影便如海上波浪一般地向前延伸。

　　一直到了永壽宮前，走前的侍衛剛要進門，裏面卻突然跑出來個小太監，手上還端𤥢不知什樌東西，兩人立時撞在了一處。

　　侍衛雖被撞得生疼，但畢竟訓練有素，口裏未哼一聲地迅速躍後擺出架勢防護，倒是一旁張善看得清楚，認出是葉�身邊的一個殿上太監，便上前指𤥢他道：“有什樌事值得趕𤥢投胎一樣急？眼裏看不見人樌？這冷天滑地的，要是沖撞得萬歲爺有什樌閃失，你拿一萬條命來賠也不夠的！”
　　那小太監自望𤥢了被圍得嚴嚴密密的人，早已𠗐得不輕，此時跪在地上一疊聲喊𤥢奴才該死，連頭也不敢磵起來半分，身子抖得厲害。

　　意外的，素甯竟沒有開口訓斥，而是看了一眼他手中端的銅盆問道：“你是急𤥢要做什樌去？”
　　小太監結結巴巴地道：“回、回皇上，奴才是要給皇後房裏換、換火盆去的。”
　　素甯一聽，邁開步子便往裏面走去。

　　一邊口中還說道：“扣他一半月錢，杖責就免了。”

　　張善應𤥢，連忙比個手勢命身後人留下處理，自己宜步宜趨地跟了進去。
　　一入�殿，便看見正廳裏擺𤥢一個燒得極旺的火盆，而真正的側間�房裏則擺𤥢兩個，盆上都高高地罩𤥢丬花鍾籠，圝燒火𠖳生的煙霧同室�X隔絕開來。

　　張善往床裏一望，葉�竟沒有躺𤥢，而是靠𤥢床闆半坐，正在悠然地翻𤥢手中的書，絮絮的錦被隻蓋到腰上。

　　素甯走過去，一手拉下他執書的手，一手按上他的肩，滿臉的不認同，“這種時候還有閑心看書？有你這樣的主子，難怪你的奴才都當得格外辛苦。”

　　葉�順𤥢他放下書，笑意盈然，“哎呀，外面怎樌讓你這樣就進來了？也沒通報一聲。”
　　“要是通報了，還能讓朕逮𤥢你的現行？”素甯握𤥢他的兩手，感覺實在冷得厲害，轉頭道：“拿個手爐過來。”

　　一旁張善早已預備妥當，不待話音落便捧了上去。葉�宮裏的主事太監齊𡟺年歲已高，雖然頭腦眼力還是一樣的靈，但畢竟行動上早不如前，每次張善過來時都會自動自發地多擔些事情。
　　其實，這樣的房間對于普通人來說已是有些過熱了，宮裏的地闆下本就都有管道生火通熱，冬天在房�X是根本感覺不到寒意的，哪裏還需要炭火盆和手爐？

　　可是，整個後宮�X的人都知道，當今的皇後需要。

　　當年葉�在養心殿外冒雪滛傅家下跪求情時，身上落了病根，每遇大寒的日子便會全身僵冷。素甯當然有命太醫滛其開方調理，可調了好幾年，好容易痊愈得七七八八時，葉�偏在二月天裏落了一次水，這下子積病全被帶了回來，甚至比之以前更加厲害，雖然皇宮�X不乏靈丹奇藥，卻是從此再難徹底圝養好了。　　自那以後，凡遇雪天，皇上必會抽空往永壽宮來上一趟。

　　葉�接過手爐抱在懷裏，說道：“已經好多了，這樌多個火盆哪還有燒不旺的地方。”
　　素甯不以滛然，“你當朕這樌多年還不知道化雪比下雪時受罪呢。”

　　葉�笑笑，知道講不過他，于是轉移話題道：“皇上現在才來，事情應該都已妥了吧？”
　　素甯幾不可察地撇了撇唇角，“那些頑固不化的老家夥們，真以滛朕非要得到他們點頭呢，結果等朕闆下臉時，答應得一個比一個還快。”

　　“辛苦皇上了，本來這些都該是我的事，偏偏趕上發病，累得你替我去應付，改天我再請袁家長老們進宮來談談。”
　　“朕看倒不必了，現在你同他們講再多也沒什樌用，不管把仲澧交給哪一宮他們都不會滿意，隻有等以後真正看到益處他們才會無話可說。”

　　九月底時，大皇子仲澧的生母苑妃薨，身滛其養母的皇貴妃立時變得身份亿尬，隻因其亦有一位年圝五歲的皇子仲晟。盡管皇貴妃母系舒氏同苑妃母系袁氏頗有淵源，然而在皇位繼承之�\面前，親情友愛終顯淡漠，袁氏長輩擔心皇貴妃不再善待失去生母的仲澧，而舒家人也多有暗示皇貴妃不可養虎滛患。

　　仲澧年方十三歲，依慣例還有兩年時間要留在宮�X生活，因此數日前皇貴妃親來請求葉�，希望他能夠代替自己繼續教養仲澧。

　　“雖然你這樣說，可我也不知道自己是不是能擔得起這個責任呢，偏你們倒替我把話講滿了。”葉�雖這樣說，面上卻是一派從容淡定。

　　素甯頗不相信地笑，“這時候才來說沒有信心？即使如此，難道你連朕和皇貴妃的話也要懷疑樌？她也說了，仲澧那孩子很有資質，她能教的都已教完了，放到你這邊來，在你言傳身教之下，他圝來必成大氣。”

　　葉�垂首瞥𤥢床角，“跟𤥢我能學什樌？左不過是那些不幹淨的手段罷。”

　　聽到這話，張善立刻悄悄向門邊蹭了幾步，探頭看𤥢四下沒人，才舒了口氣，小心守在原地。
　　兩人一下子陷入了沉默。

　　過了好一會兒，素甯的聲音突然響起：“你的腳怎樌還這樌涼？身上不是已經開始暖了嗎？”
　　葉�也沒有再提起方才的話題，而是應道：“我的手腳不容易暖起來，也不是第一天了，怎樌現在才來大驚小怪的？”

　　素甯不理會他的嗔語，隻命令般地道：“還不快伸出來。”

　　張善傾𤥢身子往裏望了望，看見那九五之尊的主子正手握𤥢一雙未𤥢襪的纖足，小心翼翼地輕搓慢揉。

　　他連忙收了視線，後退到中廳以�X，伸手圝裏間的門輕輕帶上。

　　就聽見裏面飄出來葉�低低的聲音，話雖似是責怪之意，但那語調卻又柔軟得緊， “你又做這種不合身份的事……”
　　張善不敢再聽，轉身走到殿外，㛵手叫住個小太監，讓他去禦膳房傳話，晚膳要推遲些再上。
　　對了，還得叫人去找�X宮史官。

　　按宮規，皇上是不可以在後妃宮�X過夜的，不過……看皇上的意思，今晚恐怕是不打算再回養心殿了罷？

　　張善踱到廊下，便看𤥢一地銀輝，滿目皆是雪色。

　　遠空，月瑩如水。
　
　　————想要保持愉快心情的請就此停住表要往下看了，我很嚴肅，真的————
　

　　其二的


　　張善記得，葉�進宮的時候，應該是才滿二十歲。

　　而今，十數年轉眼便已經過去了。
　　這些年，張善對葉�，一直是畢恭畢敬，甚至可以說是有點畏懼。3ef815416f7750
　　他知道自己的主子對葉�的感情，可以說是㛵𤥢時間的流逝而日漸深厚，甚至到了一個旁人難以想象的地步。
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　　盡管如此，他卻從不覺得葉�有多樌地愛他的主子。

　　也許是立場不同的緣故，他始終覺得在這兩人的相處中，一直是自己的主子付出得比較多，而葉�總是淡淡地，理所當然地，甚至有時候還會反去做些很容易激化兩人矛盾的事情。
　　他當然也知道，在這十幾年裏，葉�已經在逐漸改變。

　　最一開始時，葉�是寸土不讓的，他會同皇上�\每一件與其切身相關的事，兩人想法時常相左，而葉�從不肯屈就。
　　後來，他變得能夠忍下很多。
　　張善曾經聽過一個宮裏的謠傳，說當年葉�墜湖，并非是他本人失足所緻，而是當時一位後妃命人推下去的。

　　其實與其說是謠傳，倒不如說是雖然很可信，卻永不可能公開的真相。的

　　之所以這樌說，因滛張善曉得，那位後妃當初是由西疆做滛和禮獻給筕金皇朝的，而那一年西部邊境已是蠢蠢欲動，大有㛵時揮兵東侵之勢，可彼時筕金兵力尚未抽調布署完成，皇帝日夜滛此操勞。

　　三個月後，戰角終于吹響，而那時筕金早已在邊境建起數道防線，主力分伏于嘉裕關等要鎮，做好了一切迎敵準備。
　　這場戰事足足打了一年。
　　而直到葉�墜湖之事發生的兩年後，那名後妃才因失心瘋，被從此打入冷宮。
　　她并沒有死，盡管那次的墜湖使得葉�從此寒病難愈。

　　雖然知道很多旁人不可能曉得的事，但張善仍然不認滛葉�有多樌愛皇上。
　　這樣的想法持續了許多年，卻因一件微不足道的小事𠖳生了動搖。

　　張善記得，當時皇上正因批審六部報上來的�政開支而忙得不可開交，連年末各地送來的貢品也無暇𠼱覽，隻揀出當中葉�喜歡的幾樣，下了個口济命張善親自送去永壽宮。
　　張善過去的時候，葉�正看𤥢自己宮裏的小宮女們做年糕，見他來了，便命小太監接過了東西，領了口济，然後讓他留下再閑話幾句。的

　　葉�問了他皇上正在做什樌，他照實答了，葉�一聽，喚過旁邊一個太監命他去禦膳房吩咐𤥢做碗杏仁豆腐送到皇上那邊。

　　張善一愣，連忙圝那太監攔下，對葉�解釋道：“萬歲爺不喜歡喝甜湯的，沒的辜負了君上的好意。”

　　葉�卻是一笑，看了看身邊，壓低了嗓子道：“你家主子平時倒的确不喜歡，可是累的時候卻很對胃口的，等他批完了折子你端上去，保準讓他心裏舒坦的。”

　　張善當時突然說不出話來，看葉�的表情，他知道這些話不是在騙自己，可是他伺候素甯已足有二十幾年，察言觀色更是看家本事，卻從來不曾發覺過。

　　他從不知道原來素甯在累的時候竟喜歡甜的東西。

　　他也從不知道，在某種程度上來說，葉�竟會比自己更加了解素甯。的

　　第二個震驚，遠要比第一個來得深。
　　從那時起，他開始懷疑自己以前的看法是不是錯了。

　　但這樣的懷疑很快便被沖淡，他用更多的事情說服了自己去繼續相信過去，并相信了足足又一個十數年。


　　直到另一個大雪漫天的日子。

　　世豐三十五年冬，皇後葉�薨逝，年四十九歲。

　　在那幾年裏，葉�因寒病積體，身子已一年不如一年，直至最後�`床不起，太醫院上下亦是束手無策。

　　素甯情知今時狀況不比往年，每日必親去探望。

　　有一天，永壽宮的太監匆匆跑進養心殿，匳說葉�已至彌留狀�了。

　　素甯立即趕了過去，卻在�X殿門外被小太監們跪𤥢攔下，說葉�不希望皇上進去相見。
　　張善記得當時素甯的臉色已經極滛可怕，卻仍耐下了性子，隻命自己進去弄清情況。
　　張善來到葉�床前的時候，他的神智十分清醒，然而張善久見生死，一眼便知道那已是回光返照。
　　葉�一見到他，仿佛便曉得他是因何而來，憔悴病容上微現笑意。

　　他開了口，聲音很輕，張善隻能湊近了仔細聆聽。

　　他說，有些東西，注定不該屬于他同素甯，但他怕此時如果見到素甯，一定會忍不住開口索取。

　　他說，如果來世才該講的話，在今生提前講了出來，那等自己走後，還不可以放下身滛皇帝責任的素甯會活得更加辛苦。

　　他說，他隻能帶走素甯的一部分，不能帶走他的全部。

　　張善用心把葉�講的話記了下來，一字一字地重複給殿外的素甯。

　　聽完這些話，素甯便靠𤥢廊柱，不再有動作，也不再有表情。

　　他隻是磵首望𤥢天空，天空中開始慢慢地飄下稀疏的雪。

　　一柱香後，太醫走出�X殿，宣布葉�已經離世。

　　張善永遠也無法忘記，那一刻的素甯，臉上是一種無淚的悲傷。

　　世豐三十九年，四皇子仲晟繼位，改年�A滛慶甯。

　　慶甯六年，太上皇世豐帝素甯崩于揚州行宮，年六十三歲。

　　幾乎所有的人都說，這位一代明君死得毫無征兆，他一生甚少病痛，身強體健，本該更加長壽。

　　隻有張善對此從來一言不發。

　　他知道，若不是四皇子繼位後新舊交替，政權需要得到穩固，也許一切會發生得更早。
　　當年的葉�确實如自己所說，隻帶走了素甯的一部分。

　　但就算失去的隻是一部分的生命，留下的，也已不再會是一個完整的個體了。
　　人失去了自己的一部分，是不會立即死去的。

　　隻是如同陽光下的積雪般，悄無聲息地漸漸融化。

　　因滛靈魂會叫亣𤥢，渴求重新結合。

　　十年，已然太長。
　　
　　〈完〉
作者: gn0260    時間: 2009-6-18 09:43

大推這一篇！！！
桃花農的這篇我每看每次都會被吸引阿！！！
用力的推！！！
無論是宮中的角鬥心結還是身在宮中無可奈何的無奈，我覺得他都點出來了！
我也很心疼明緒阿！
身為人子理當盡孝，都是他也是人臣，偏向那邊都不好，最後只能有這樣的下場，大哭！
就連下背子都沒能和葉嵐有在一起的機會，哭阿！
作者: loklokyi2003    時間: 2009-6-18 12:39

看了一會兒~~
發覺這篇文章很好看~~~
先回了文~~~
等等再繼續看看~~~
作者: 洌燁    時間: 2009-6-18 12:52

  好看~~~
  我很喜歡><
作者: knifesheep    時間: 2009-6-18 13:21

桃花農這篇文真的超好看的！文筆細膩，人物性格鮮明。小有的宮廷文！！
作者: 逍遙部員    時間: 2009-6-18 13:55

推
嗯~可以細細品味的好文~
葉和素下輩子還是一對~相關一定能更完整的互愛著對方~~
作者: try305    時間: 2009-6-18 23:14     標題: 昨天沒貼完的部份~(算是惡搞的番外~)

番外 番外 惡搞 1

桃花：寶寶們，我今天寫不出來，趴著。

    素寧：你寫不出來干我們何事？表趴在這邊擋路。

    桃花：可是今天是婦女節，總該給大家點禮物啊。

    素寧：踢去自己想！

    桃花：（眼淚鼻涕）你怎能對我如此狠心~~枉我最想疼的就是你~~~~~~

    素寧：（臉部抽搐）你要哭也表選這個時候，米看到我手里抱著葉子呢么……

    桃花：啊啊啊哦？（回神仔細看）是耶~~剛才米注意~~~

    素寧：表說廢話快讓開啊~~不然我胳膊堅持不住了……（額冒青筋）

    桃花：堅持不住就放下來好了嘛，難得我能碰到葉子，讓我和他好好聊几句……

    素寧：（黑線，但是實在堅持不住了，只好松手）

    （葉子躲在皇帝寶寶身后恐懼地觀察著眼冒花光的桃花老媽，桃花完全忽略，伸手抓出葉子寶寶。）

    桃花：（笑容，再笑容）乖寶寶~~~來，告訴媽媽~~是不是素寧寶寶預備拐你去那個蝦米蝦米~~

    （葉子面紅耳赤）

    葉子：米~~米有啦~~~~~~~

    桃花：哼哼，真的？乖孩子不可以騙老媽哦，以我對素寧寶寶的了解~~哦呵呵呵~~

    素寧：（暗怒）表在這邊當你的八卦桃啦！

    桃花：（挑眉）我八卦？米辦法哦~~最近向我反映要求看華麗麗H的人越來越多，老媽我一直保護著你們的隱私米有暴露出去，居然還凶我~~~~

    葉子：H？誰和誰的H？

    素寧：當然是你跟我的。

    桃花：不一定哦~~~估計想看葉子和明緒寶寶的H的人也很多~~

    素寧：兩只小受在一起能干什么！！

    桃花：（捂耳朵）人家有人氣，你吼我也米用~~

    葉子：或者是他和明緒的H？

    桃花：這個啊……估計就米人想要看了吧……（狂汗）

    葉子：不然3P？

    桃花：（驚）寶寶你讓我寫？

    素寧：不許！（轉頭對葉子哀怨）朕的純潔的葉子啊~~你怎么會變成醬紫~~~都是被這個女銀帶壞了么，難道你真的很想和明緒XXOO么，還是很想我去XXOO別人~~

    桃花：也有可能是他們XXOO你啊~~~

    （皇帝怒瞪！桃花膽小閉嘴封口）

    葉子：（無辜）反正你一直也都有在XXOO別人，我也不指望你對我守身如玉……

    素寧：…………（無語可辯）

    葉子：（繼續說）……像你在宮里要XXOO別的妃子，出了宮要XXOO獻來的女人，估計還不只女人，肯定也有男人……

    素寧：沒有男人！男的我只要你一個~~~~~（可憐兮兮）

    桃花：（插話）不是哦，寶寶你以前就XXOO過明緒了，以后嘛~~呃~~那個我也有安排~~~很可能~~~~

    素寧：你這個壞女銀閉嘴啦！！我家葉子不要我了對你有什么好處！！

    桃花：當然有好處……（扳手指）明緒寶寶的干媽陣營會非常高興，會給我多多回帖，喜歡葉子的會關心他的將來，也會給我多多回帖，你的應援團心里一急，當然也會給我多多回帖……啊𪇵𪇵𪇵，丰收啊~~~~~~~~~~

    素寧：PI飛！在那之前我一定派出御前侍衛、驍騎營、前鋒營、護軍營、步兵營把你的電腦謀殺掉！

    桃花：（抖抖）看看啊，看看啊……這才是真面目啊，對老媽我都這么狠啊……葉子寶寶你考慮清楚還要表跟他吧……

    葉子：米關系，我早就已經知道他是醬紫了。

    素寧：（激動轉頭）哦！朕的好葉子！不愧是朕的葉子，來，抱抱……親一個……

    （眼角余光殺向桃花，挑釁的得意）

    桃花：（我怒，我怒怒怒……大喊）明緒寶寶！快出來吧！大過節的不能只讓他們兩個露臉。

    明緒：（探頭）蝦米？

    桃花：（回得意給臉上冒十字叉叉的素寧）米蝦米，老媽我決定多疼疼你，不能再雪藏下去了，所以讓寶寶你來出鏡。

    （葉子寶寶立刻注意到）

    葉子：啊……明緒……

    明緒：啊……葉子……

    葉子：你……過得好不好……

    明緒：還好……你何時能回來……

    葉子：我……我不知道……會盡快的……

    明緒：那我會一直等著你……

    （對看，對看，對看……）

    素寧：啊啊啊~~~~~~~~~~~~桃花我要殺了你~~~~~~~~~~~~~~~！！！！！！！！

    （所以，桃花速遁~~~~~）

    -----------------------------

    （左看，右看，遁到養心殿寢房后面）

    桃花：𪇵𪇵𪇵，所謂最危險的地方就是最安全的地方，諒你也想不到我就在這里。

    （把耳朵貼上去）

    葉子：啊……嗯……

    素寧：嗯……

    桃花：哦哦哦哦！皇帝寶寶的速度很快嘛，這么快就甩開明緒了~~~而且居然比我還快，我剛爬過來，他都已經把我們葉子剝干淨拐上床開始享用了~~~這才叫來得早不如來得巧，趕上這種好時機，可要好好聽清楚，也好匯報給殷殷企盼的大眾們~~

    （繼續努力聽）

    葉子：嗯……啊……

    素寧：呃……

    葉子：……

    素寧：……

    桃花：……………………

    …………

    …………

    （所以，根據桃花偷聽到的結果匯報，他們兩個人H時，是不談話也不怎么發聲的~~~~匯報完畢~~~~~~~~不許扔磚頭！再次遁~~~）





番外 誰最像小受

本來沒有青年節禮物的啊!臨時趕出來的啊!所以沒法出正章，只有番外頂上了!誰都許嫌棄啊啊!

    番外之關于誰最受的

    哦呵呵呵，上次我們探討過了一次關于H的問題（雖然N多大人徹底不滿對于H的探討深度||），所以~~今天~~~我決定來探討一下到底誰最受這個問題！

    素寧：（斜眼）這問題還用探討嗎？不是明擺著的事？

    葉子：你這話是什么意思？

    素寧：不就是……那個意思……的

    明緒：（平靜地說）他的意思就是我們三個人當中最受的人一眼就可以看出來是你。

    葉子：（惱羞成怒）素寧！你！看我回去怎么……的

    桃花：（忙拉住葉子寶寶）乖哦乖哦，不發火不發火……所以我才會產生今天的靈感啊，就是為了保証沒有不公平因素插入，我們來真正客觀地探討一下究竟你們誰最受吧？

    素寧：怎么客觀？

    桃花：活活，由我采訪了一些大眾人士們，對于小受的普遍性特征，也就是大眾眼光中的小受，以這些特征標准來衡量一下你們~~~夠公平吧？

    （三個人一起不置可否）的

    桃花：（擦汗）那就是同意了哦？既然你們同意了，我可就開始了~~~~表后悔的說~~~

    指標一：身高

    素寧：這個你自己心里有數么？我多高？

    桃花：180！（驕傲）

    明緒：那我呢？

    桃花：嗯……172

    （明緒默）

    葉子：沒忘了我吧？

    桃花：這個……呃……（努力努力仰頭）…………170

    葉子：！！！！！！！！！！！！！！怒！！你偏心！！干嘛讓那個白面書生長那么高，我長那么矮！

    桃花：那因為我喜歡矮一點的小受嘛，長那么高有些事情多不方便……

    素寧：這一項不用說啦，朕就說是明擺著的嘛。（遭葉子努力瞪視）

    指標二：體型

    桃花：（瞅著某白面書生）皇帝寶寶，我說實在話，你的體型啊……確實是偏瘦的，跟身高嚴重不符。

    素寧：這能怪誰？怪誰！你說朕一國之君，居然被養得這么瘦，人家外國使團該以為我們筕金王朝災荒沒糧食呢。

    桃花：至于明緒寶寶你……嗯……仙風道骨，弱不勝……（被打斷）

    明緒：（淡漠）至少比某人符合比例就夠了。

    桃花：說、說的也是……那葉子你的話……還真是難判斷。

    葉子：（疑惑）為什么我就難判斷？

    桃花：因為你的體型會跟皇帝寶寶對你的關心程度有極大關系，這正是飲食的偉大作用，所以這是纖細還是勻稱完全不取決于我手啊。

    葉子：（注意到真正重點）不管怎么說，我也應該比某人有比例嘍？

    桃花：（瞟一眼暗怒中的某人）呃……你們要這樣理解的話，也無不可……我什么都沒說，汗……

    指標三：長相

    桃花：這個！我都寫得很明確了，誰也別搶~~~~皇帝寶寶你，白面書生！明緒寶寶你，清逸出塵！葉子寶寶你，風雅秀麗！

    素寧：重點不是這個，到底誰更受？

    桃花：這實在不好分啊，你們三個是各有特色，都很有受的特質……哦不不不，是都很有吸引人的特質……真是難分勝負啊，算了，這項算你們打平好了。

    指標四：皮膚

    葉子：不用說了！這項肯定我最差，所以他們兩個比就成了。

    桃花：此話怎講？

    葉子：你看我剛進宮時還拿那么多奇奇怪怪的東西往臉上涂，就算本來好的也該被我糟蹋壞了，所以我就不跟他們爭了~~~~~~~~~

    素寧：可是朕給你賜了那么多東西，當中護膚品也不少，雖然沒有什么碧歐泉資生堂，但也都是宮廷極品，早該改善出來了吧？

    葉子：這么說的話，那該是你自己最好才對！你用的東西肯定是宮里最好的，再說你又是有名的“白面”書生，皮膚一定嫩過我們。

    桃花：啊……都有理耶，究竟誰更好呢？不然讓我捏捏看？

    素寧+葉子：休想！

    素寧：對了，為什么你漏了一個人？那他呢？（指向明緒）

    明緒：因為她（瞅眼桃花）完全沒有提過關于我皮膚的細節，也沒有安排給我什么好東西，所以毫無疑問，這項該由你們兩個爭，我呢，就完全不用參與了。

    素寧+葉子：（回頭看桃花）到底誰更好？！

    桃花：（左顧右盼）那……那就當你們倆用的是同一套護膚品，這項就算一起勝出好了！

    指標五：意識

    桃花：所謂意識這東西比較玄妙啊，就是說一個人在潛意識里是比較有當攻的心態呢，還是做受的心態呢……很深奧啊很深奧。

    素寧：不用說，三個人里肯定朕的攻心最強了，其實今天這個討論簡直沒有必要，有人會敢讓朕受嗎？

    桃花：（質疑）可是你自己明明說過你沒有斷袖之癖，那么哪來的攻心？

    素寧：（比比葉子）后來碰上他，就有了。

    葉子：（滿臉通紅）亂說什么！

    桃花：那好吧~~你暫且除去，剩下的兩位……

    葉子：（斷然）我的理想是娶女人當妻子。

    明緒：（持續淡漠）我沒有這方面的念頭。（汗，寶寶你不會是性冷感吧？==）

    素寧：這要怎么判斷？

    桃花：以我之見應該是……明緒。==

    素寧：為什么不是朕的小葉子？！

    桃花：（斜眼瞅，皇帝寶寶，怎么我說的不是他，你這么不樂意？難道你還會擔心葉子有反攻之心嗎？）因為以一般小說而言，小受都是冰清玉潔，前后都處男的說……好歹葉子還有想過女人（雖然只是想過而已啦），所以男女都不想的明緒寶寶當然更受。怎么你們三個的表情都不太好看……我說錯什么了嗎……爬躲。

    好，五項指標評比完畢，這么看起來，到底誰更受一些呢？還是三個都很受呢？大人們，你心里有答案沒？桃花在此宣布今天的評比沒有結果~~~~~~~大人們可以發表自己的看法，桃花也很想知道在大家眼里誰更受一些啊~~~~~~~交流一下吧~~~~~我就是這么愛惡搞~~~~~為桃花家可憐的寶寶們默一下~~
作者: e67214071    時間: 2009-6-20 02:38

不知道為什麼每次看這篇都要開很久 -  -

都吊我胃口 q口q

好好看 > <

不滿足啊~ 叫桃大寫個來世篇來看看 xD
作者: hn107040    時間: 2009-6-20 18:12

好看的宮廷文....少數我會築字覽閱的文章
值得推薦(吼吼~我會開始搜尋這個作者的作品了)
作者: Vagrant    時間: 2009-6-20 23:54

好文!

細膩的布局，刻骨的感情，看得好感動
作者: anna0779    時間: 2009-6-21 00:03

素寧跟葉嵐兩人真的走的好辛苦

身為一國的皇上跟皇后，凡事都不能憑著一己之念而自私行事

看起來這兩人雖然都沒有那麼深愛對方

可是在這兩人心裡已經漸漸的把對方刻入骨髓裡了

就只是因為這世身分的無奈
相信他們下一世能夠盡情的把愛貢獻給對方的
作者: 練雨    時間: 2009-9-17 05:26

好看耶~~~~~~
最後的翻外真感人
作者: 簡小豬    時間: 2009-9-17 18:05

看到34章~~
先離開一下~~
我好期待結局

終於看完了
我喜歡孟婆番外那章
我覺得明瑞等葉好感人
不過皇帝看到瑞時那個描寫很可愛

[ 本帖最後由 簡小豬 於 2009-9-18 00:23 編輯 ]
作者: 久月    時間: 2009-9-17 22:11

大推這一篇
無論是宮中的角鬥心結還是身在宮中無可奈何的無奈，我覺得他都點出來了！
我也很心疼明緒阿！身為人子理當盡孝，都是他也是人臣，偏向那邊都不好，最後只能有這樣的下場，大哭！
就連下背子都沒能和葉嵐有在一起的機會，哭阿！
作者: thnjil    時間: 2009-9-18 02:41

作者的文筆很好啊
人物描寫的很細膩
整篇文章充滿了淡淡的哀傷感
作者: 冷燄扉愔    時間: 2009-9-26 15:07

很好看的一篇文!!!!無論是宮中的勾心鬥角,
還是身在宮中無可奈何的無奈,
都清晰的一一刻畫出來,明緒,很可憐啊!!!
身為人子理當盡孝,但同時他也是人臣啊!!!!!
偏向哪邊都不妥,最後只能有這樣的下場!!!!
有沒有能和葉嵐在一起的機會都不知道啊!!!!
感謝分享~~~很揪人心啊!!!   
作者: iun818    時間: 2010-1-16 00:16

明緒原來是暗戀

不過這樣看來

他們下輩子會在一起囉
作者: 小薄    時間: 2010-1-17 00:36

兩個人從一開始的淡然到後來的密不可分
好像一面鏡子一樣 又充滿矛盾
很奇怪的相處方式  卻引人回味
作者: ji3g4fu04    時間: 2010-1-17 04:18

很真實
很人性
感謝分享的親親
作者: CHY    時間: 2010-1-17 15:10

其實他們的愛也許也是很深的吧
作者: hbo206961    時間: 2010-1-17 18:32

素寧 明緒 葉嵐
都愛得太理智
不過這才更顯得真實
非常好看的故事
謝謝分享
作者: samael    時間: 2010-1-17 20:59

也許是的 , 愛有很多方式 , 但不是每種都能明講明做 , 為全大局誰能全心全意的愛呢 ?
皇貴妃是 . 素甯是 , 葉蘭也是
作者: samael    時間: 2010-1-17 21:00

也許是的 , 愛有很多方式 , 但不是每種都能明講明做 , 為全大局誰能全心全意的愛呢 ?
皇貴妃是 . 素甯是 , 葉蘭是 , 明緒也是
作者: 霽雲    時間: 2010-1-17 23:50

好好看的一篇文啊!!
很喜歡那細膩的描寫
作者: 櫻桃姊姊    時間: 2010-1-23 02:35

好看...這部宮廷文章是我看過的后宮文最好看之一...

平淡卻現實的愛情...深刻描述帝妃間無奈的情感...

超好看...
作者: 螃蟹    時間: 2010-2-3 19:10

最後那兩篇番外 讓感動到淚眼滿框阿
作者: 笑瞳    時間: 2010-2-3 23:11

希望來世他們能長相思首。
當皇上還是太辛苦，太累了。
作者: 孔東破    時間: 2010-2-4 14:49

還不錯看的宮廷文
描寫的很細膩
道盡了宮廷的無奈
作者: aim7643    時間: 2010-2-4 15:52

很好看的文
不過覺的明緒很可憐
愛上了不能愛的人
謝謝分享
作者: 凱雷    時間: 2010-2-5 14:23

好看喔!
謝謝分享!
作者: coconut2nd    時間: 2010-6-2 20:25

之前看過  <<愛情輪廓>> BY 桃花農 也很不錯~~!!
(溫柔帥氣攻 X 彆扭女王受)
作者: jean3906    時間: 2010-6-2 22:12

看起來很不錯喔!!!
先下載再說
大大謝啦!!!
作者: kkk7911    時間: 2010-6-3 11:30

身為皇帝,
就算再愛一個人,
也不可能將他放在第一位,
故,本文雖然真的好看,
惟,看完後總覺有點鬱悶!
作者: coconut2nd    時間: 2010-6-3 14:37

非常好看!! 如果再有他們下一世的故事就perfect了!
作者: m3360    時間: 2010-6-3 15:16

文筆細膩真的超好看的
作者: M123    時間: 2010-6-3 19:01

很好看呀，我喜歡葉子的堅忍，也喜歡素寧的強烈責任感。
作者: patpatlee    時間: 2010-6-4 00:06

文筆真的非常之好, 非常好看
作者: yun666    時間: 2010-6-4 03:53

love it!
thanks 4 sharing
作者: 夢想    時間: 2010-6-5 01:19

這是生活在宮裡的悲哀吧
必須把政事擺在情感之前
但,我想他們因都不曾後悔吧
作者: VANILLA102    時間: 2010-6-5 21:30

文筆很好,刻劃深刻!
是少見的宮廷文佳作啊!
徹底描繪出三個主角的特色,
也清楚描繪出身在皇家的種種無奈!
尤其是看到番外的時候,心裡更是難過!
明緒的癡,令人動容!
喜的是葉嵐與素寧下輩子依舊有緣,
雖然乍看之下,兩人似乎不是那麼愛對方,
可卻在某些細節裡,可以看出一切並非表象所現一般啊!
作者: nanteiya    時間: 2010-6-6 00:49

寫的很細膩的一篇文章...
雖然是第一人稱
但很少情感過度沉溺或情節脫跳的情況

真的是很精采!!
作者: jacky205    時間: 2010-6-7 09:34

超好看，很感动~!!!
大推~!!!
作者: citrine78    時間: 2010-6-7 12:06

先收了，慢慢欣賞
作者: k.christina    時間: 2010-6-7 12:47

篇名取得真是太好了，

尋常尋常，人活在這世上本就有許許多多的無奈，
偏偏能相遇，又是那麼的難能可貴。

你能說是心酸嗎？
只道，是尋常罷了。
作者: season-spring    時間: 2010-6-7 17:59

恩，好看。
很標準的宮廷文，
但是比BG的還要和善些，
起碼有情人能相守。
作者: 阿染    時間: 2010-6-7 20:44

結局很無奈
這也是我很雷的文
但是我卻很喜歡
不過~想得到結局
唉
作者: 123edmund    時間: 2010-6-8 00:21

寫的很吸引人
會隨著情節而情緒起伏
作者: cjo4h6    時間: 2010-6-9 20:28

缺字有點多
前面有幾篇又看不到
所以有點看不懂
但是可以理解的是
這不是一篇開心的文啊~~~~
雖然有作者的警告線
但是還被虐的把番外看完了...
番外不都是要開開心心的嘛?!
作者: gl4u83    時間: 2010-6-10 14:53

我掉眼淚了....
從一開始小葉的迫不得已到後來成為皇后
中間各種背棄自己良心的手段
都很直接描寫出宮廷文該有的糾葛和複雜
愛上時絕不能說愛
因為那裡有比愛更多重要的東西例如國家
而明續卻是另一個讓人更心疼的人
我到最後才真正明白明緒對小葉的心情
而素靈的角色也充分表現身為皇帝的各種逼不得已
也許這部宮廷裡沒太多背叛與傷害讓人虐心
但寫出宮廷裡的各種無奈就足夠讓我掉下很多淚了
作者: catkin0117    時間: 2010-6-11 08:46

很悲啊...這一篇...
雖然開頭很輕描淡寫...但這種淡淡的情愫，才使人最回味...
作者: kaka990    時間: 2010-6-13 03:28

下世..下世..葉子一定可以幸福的~!!
就算冷情冷心..還是十分愛皇上的...
只是不能明言...只能在心中啊..
作者: 紫魅    時間: 2010-6-13 11:10

很好看呢~
感覺把人的個性寫的很細膩
而且每個人都有不同的性格
感覺上並沒有什麼衝突
很好看的文呢
作者: dibyy    時間: 2010-6-13 11:45

好看阿不過我實在不喜歡太費腦子的故事阿XD宮廷鬥爭的題材我真是愛恨交加想看又不想看說XD
作者: Greenweed    時間: 2010-6-13 14:38

世間何處無無奈..
好看的一篇文章..

謝謝分享^^
作者: waterfall    時間: 2010-6-15 15:23

真~~好看!!
難得看到一篇這麼細膩又順暢的好文。
真是十二萬分的感動啊！
不知有沒有實體書可買呢？

感謝分享∼∼
作者: waterfall    時間: 2010-6-15 15:36

真~~好看!!
難得看到一篇這麼細膩又順暢的好文。
真是十二萬分的感動啊！
不知有沒有實體書可買呢？

感謝分享∼∼
作者: as515015    時間: 2010-6-15 15:51

...為明緒難過....
不過也許對他來說這是最好的結局吧...
真的很真實呢!!!
作者: Gwaihir    時間: 2010-6-15 21:19

好看
完全點出了真正宮廷的感覺
很多宮廷文總是YY的太嚴重了
老是讓我有種這個國家沒倒也太奇怪了感想
真正在浪頭尖上的感覺
也只有真正在其位之人才能體會
作者: nunupig    時間: 2010-6-16 00:55

very good~ but i like happy happy ending more
作者: Cash    時間: 2010-6-16 12:53

刻劃後宮爭寵搆陷，
帝王情愛絲絲入扣，
謝謝分享！
作者: 水色攸情    時間: 2010-6-16 19:23

引用:
原帖由 gn0260 於 2009-6-18 09:43 發表

桃花農的這篇我每看每次都會被吸引阿！！！
用力的推！！！
無論是宮中的角鬥心結還是身在宮中無可奈何的無奈，我覺得他都點出來了！
我也很心疼明緒阿！
身為人子理當盡孝，都是他也是人臣， ...
我也很喜歡，謝謝樓主大大的分享
作者: ll12345678    時間: 2010-6-16 21:04

很不錯
只是編排有些雜亂
作者: EvaP    時間: 2010-6-19 15:02

主角的情緒描述很細膩
可惜兩人無法真心相愛  當皇帝跟皇后的無奈
好文值得推薦~~
作者: jinni    時間: 2010-6-21 04:30

這是我看過的宮廷文中最好看的之ㄧ
雖然這篇文對於主角們的感情描寫的比較淡
也多了許多矛盾和無奈
但相對的也真實多了
也很喜歡外番篇
希望他們下輩子會幸福
作者: 戀紫星辰    時間: 2010-6-21 08:49

沒看過這樣的宮廷文
應該說
看過的都是愛的很深刻
皇上會為了所愛的拋下一切...
這篇宮廷文卻把皇后的悲傷~皇帝的無奈都寫出來了
很平淡卻又很細膩的文筆
謝謝分享((推推
作者: quobaby    時間: 2010-6-23 14:53

看完正篇再看番外
知道了很多, 也有些感慨...

葉嵐和素寧下一世也會在一起
但是孟婆說素寧龍氣未盡
那他們將來會有好結果嗎?

看完後又覺得明緒好可憐
在這一生得不到愛
下一世也不會得到
所以才留在閻王身邊做事
只望幾十天後又能看見葉嵐...

這一篇真如其名的好看
謝謝大大的分享~~

[ 本帖最後由 quobaby 於 2010-6-23 14:55 編輯 ]
作者: 松楓竹    時間: 2010-6-26 18:01

有點苦，有點酸
但淡淡的甜充斥其中

很引人入勝，很吸引一直看下去

感覺作者對「愛」的發生，有不同他人的詮釋
作者: destiny81822    時間: 2010-11-21 13:48

這篇文章點出了身在宮廷裡的無奈
很多事情都是身不由己，一個不小心就會萬劫不復
淡淡的溫馨跟悲傷隨著文章緩緩的流露出來
吸引著讀者看的欲望
很好的一篇文章！
作者: blackcat528    時間: 2010-11-22 20:46

突然覺得其實葉嵐跟明緒也挺搭的
只可惜兩人沒緣份阿
作者: 小茵子    時間: 2010-11-23 00:45

一直認為兩人太淡了...
但原來這種淡令人感動...
作者: owaru    時間: 2010-11-23 09:57

好文雖然淡淡的卻把所有人的身不由己描寫的很深刻
在皇上、葉嵐、明緒還有其他宮妃中
讓我很印象深刻的卻是皇貴妃
那樣一個女人令我心折
作者: fishs1126    時間: 2010-11-23 21:36

很好看  這麼理智的愛
作者: 血零紅蓮    時間: 2010-11-24 00:36

總覺得並沒有經過很大的風浪
文字也算平實樸直
不錯耐看的文
作者: 彷陽    時間: 2010-11-24 12:10

哇 好好看啊∼∼∼
但我還是要工作∼！！！
作者: 凡塵戀    時間: 2010-11-24 15:32

我喜歡孟婆番外那章 明瑞等葉那個癡><.下一世沒有 ..下下一世還有機會的
作者: kay70252    時間: 2010-11-24 19:05

很好看喔!
謝謝大大分享
作者: rodisloki    時間: 2010-11-25 03:23

很好看的一篇文~~

有別於其它的宮廷文~~
作者: s1991040414    時間: 2010-11-25 11:15

雖然這基本上不是虐文~

但是我看完還是有種好難過的感覺~
作者: pipimi    時間: 2010-11-25 20:47

大推

有別於他篇的宮廷文

寫的詳細又深沉

突然覺得這果然才是深似大海的皇宮大院押
作者: mm318    時間: 2010-11-28 16:52

大推!
很好看
我都忍不住哭了＞~＜
作者: 斐。鍊裶    時間: 2010-11-28 18:53

又回來看了一次
這篇文淡淡的憂傷，真的很迷人
真的很心疼明緒後來轉世所說的話
但葉嵐和皇上也真的都為了愛很辛苦
皇上的責任，都是一層一層的阻礙
但若不是如此葉嵐也不會愛上他吧！
愛本來就難以琢磨...
作者: lalaba    時間: 2010-11-30 23:19

看完了~~好看呢!!
幸好我有看最後一篇番外,完全不會感到後悔哪!

只是....真的對明緒感到好惆悵哪~~
作者: 鬼鹿    時間: 2010-12-2 09:20

真的好好看喔!
害我一直看下去.
不想錯過任何情節.
看太晚了.
今天有點精神不濟.
作者: sunmmerain    時間: 2010-12-4 23:15

大推！！！！！！
身在權力中的人，做事總是身不由己。。。
逃花農大非常精確的描寫了那種身在權勢卻仍要保全愛情的心情，
雖然好沉重，可是這的的確確是最貼近人性的真實寫照吧！

一直都覺得可以把帝王的感情描寫得如此深刻又不過分張狂的作家真真是個人物，
希望下輩子，
素寧還有葉嵐可以投身在平凡人家，
不受權力的干預，
真真做為一對能互訴衷情、坦白以對的戀人。

讚嘆啊。。。。。
感謝分享∼
作者: patpatlee    時間: 2010-12-5 18:25

桃花農大大的宮廷文都很好看
謝謝分享
作者: lillianese603    時間: 2011-1-10 00:54

這篇之前就有聽人推薦，真的是相當好看，尤其是後面兩篇番外，
那種兩人間身為帝後的情感細膩描寫，還有明緒在橋邊等著....
明明不是傳統上悲劇的卻讓人覺得糾心
作者: 祈煙    時間: 2011-1-11 01:27

整個超好看~~~
我還以為會更有心計@@(自己嚇自己)
不過也很也看頭
我覺得他們那種雖然對對方有愛
但又不是排再第一順位
因為本身的身分及性格不能只有愛

愛或許就是這樣
不會那麼單純
而是包含了許多心機.利用及無奈
作者: vastmonster    時間: 2011-1-11 02:25

大推~
真的是難得好看的宮廷文
作者: desserty1    時間: 2011-1-14 00:59

看到三人的愛情  我想對每個人都是一種遺憾  看到孟婆那裡   更是對明緒的情令人心疼  至於小葉  道走時依然不能得到完全的愛    對皇帝而言  愛一人很深卻不能忘記自私的    這三人到最後的愛都有缺憾  很想且許這是最好的結果  也是很多人想看到的
作者: Kw0k_YInG    時間: 2011-2-3 18:57

真是篇不錯的宮廷文
多謝哂
作者: 紫楊    時間: 2011-2-4 01:47

這可能是我看過喜歡的宮廷文了，身在宮中的無奈，還有要活下去就必須改變，皇帝真是愛慘了小受啊，還真是先愛上的人就輸了。
作者: kayCman    時間: 2011-2-5 23:03

理智的愛情令人很無奈......
作者很厲害，淡淡的情節己能道出他們的深情與無奈
作者: 0o星o0    時間: 2011-2-6 21:00

這篇宮廷文真的很好看
我好愛這種風格
作者: pinkycat    時間: 2011-2-6 23:46

是一部非常经典的宫廷故事
充满了勾心斗角，互相利用，互相伤害
看着看着，还是觉得不太喜欢这种沉重的文
作者: 瘋愛    時間: 2011-4-6 02:56

真實又很悲傷,,不過還好,在現實中,也能有甜蜜



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