【漢字趣話】 原來我竟是兵器!
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提到「我」,幾乎人盡皆知它是漢語中使用最普遍的第一人稱代稱。可若談起「我」的最初含義,就很少有人說得清了。
「我」的最初含義與人稱毫不相關,而是古代的一種令人膽寒、殺傷極強的兵器!
商周到春秋戰國時期,正是中國的冷兵器時代。期間,部落、諸侯之間為了地盤、利益和權欲等,展開了頻繁的爭奪,弱肉強食、殺伐搶攻、流血斷頭成為家常便飯。當時,出於兩軍對壘、攻城掠地的需要,各種冷兵器被派上了用場。
這其中,就出現了一種尖端為三角刺,形狀類似戈的一種青銅兵器。這種兵器異常鋒利,用於兩軍對搏尤其是短兵相接時,可以輕而易舉地刺倒對方,且可以毫不費力地刺透敵人厚厚的甲冑和鎧甲!這種手持的短兵利器便是「我」。
《說文解字》中說:「我,古殺字」。說明在古代,「我」就是用來戰場拚殺的。「我」盛行於商周至戰國時期,秦始皇統一六國後,重新規畫了國家的兵器,長劍成為冷兵器中的「主力」,「我」就逐漸淡出了戰場。從現今出土的西周時期青銅器「我」來看,「我」在當時是戰場上通用的一種讓人見之膽寒、談之色變的最佳兵器。而且從多部典籍中可以看到,「我」在當時征伐過程中是使用率較高的一種兵器,主要的使用擊法有「勾、掛、扎、挑」四種:它既可以橫擊,又可以勾殺,還可以掃、劈,而且分長、中、短三種,使用起來非常「順手」。
商周時期盛行甲骨文,早期的甲骨文中,「我」字就頗似一種有許多利齒的武器。它實際上是「戎」的變形,翻譯成今天的語言便是「無人可敵的威猛戰器。」後來「我」字又逐漸變化成「禾」與「戈」的合字,意為「以手持戈」,也即手持戰戈的勇士。
那麼,「我」是如何由兵器而變臉為第一人稱的呢?
古代的王室,一年當中有兩件最重要的事情要做:祭祀與戎戰,所謂「國之大事,在祀在戎」是也。所以,古代的王室貴族都習慣將自己的部落、宗族統稱為「手持戰戈的人」,即「我這方的戰士」,於是,作為第一人稱的「我」便出現了。《說文》中說:「我,施身自謂也」;《詩經》中也有「昔我往矣,楊柳依依;今我來思,雨雪霏霏」的記載。從那時起,「我」作為第一人稱的代稱便沿用至今。