第 1 章
人間四月天，本是芳菲正豔時候。榮國府顯赫門庭，群芳競豔，更是一年春來好時節。
午時既過，賈府眾人用罷午飯，各自在房中歇晌，一派閒適慵懶。
卻不知，小小碧紗櫥內，兩個玉做的人，三句話不對頭，哭哭笑笑，又鬧將起來。
紫娟、雪雁都已司空見慣，以為這回兒不過和往日一般，姑娘流好大一場淚，寶二爺賭咒發誓和尚姑子念一通，兩人再握手言和，又是耳鬢廝磨。
不成想，今日竟出了岔子。
紫娟初時在簾下候著，聽見屋裡黛玉和寶玉話語高一聲低一聲，漸漸黛玉不再言語，只偶發啜泣。寶玉竟慢慢發了狠，指天畫地說什麼「難不成非要我把心肝兒剖出來給你看看？」
紫娟聽著這話頭不像，心內慌張，恐怕兩人話趕話闖出禍來，秀眉微蹙，掀開簾子就要進屋說和。
「罷了罷了，且把我這一世眼淚都還了你！我去也！」黛玉久不做聲，忽發奇語，煞白一張面，慘兮兮迎著寶玉，表情決絕道。
紫鵑迎面看見，黛玉臉上淚痕不知何時竟幹了。罥煙眉再不似遠山青，含情目裡盛滿訣別意，心頭一緊。
黛玉說完這句話，身子晃了兩晃，忽然直挺挺向後摔倒。
「姑娘！」紫娟乍見黛玉一臉死氣已嚇得夠嗆，耳朵裡又全是她話裡話外訣別的意味，再見黛玉暈倒，三魂七魄嚇跑了一多半，飛撲過去要接黛玉，卻哪裡接得住。
幸虧寶玉就站在對面，急亂間勉強拉住黛玉一截衣袖，將她身子扯偏，這才沒撞上床柱。
兩人合力，慌手忙腳將黛玉抱上床。
紫娟低頭細看，黛玉面如金紙，出氣多進氣少，已然人事不知。
「顰兒！顰兒！」寶玉本只是和黛玉為了瑣事置閒氣，鬼迷心竅，一時吵得狠了，卻哪裡想到把她氣成這樣。此刻，見黛玉閉過氣去，不知怎的，只覺得往日軟玉溫香一朝消散，觸手冰涼，好似花一樣的人兒眼瞅著便要香消玉殞似的。
寶玉哪曾曆過這種事，當下手抖腳麻，除了一味哭叫黛玉表字再無一法。
只有紫娟一面指使雪雁去前頭叫人，一面下力氣去掐黛玉人中。
卻說前面屋裡，賈母才將睡下，忽聽門外喧嘩，隱有哭聲。睡眼迷蒙間見鴛鴦沖將進來，跪下便道：「老祖宗，不好了，林姑娘不知怎地暈過去了，雪雁來報說這會兒看著竟不大好！」
「什麼？」賈母翻身坐起，一面披衣，一面訓斥，「端的說甚胡話！她小小年紀，青春少艾的怎會不好？不過，頭疼腦熱罷了。就是你們這些小蹄子混說話，仔細我讓太太打你們嘴巴子！」
鴛鴦平白挨了教訓，卻知道賈母這是關心則亂兼指桑駡槐，手底動作一點不慢，服侍賈母起床。
門外，雪雁跪在涼地上，正哭得傷心，見賈母出來，剛要說話，卻被浩浩蕩蕩領著一群人從外走來的王夫人劈頭蓋臉一通教訓。
「好麼生的大晌午，老太太正在休息，你在這瞎嚎什麼？叫外面人聽見，還當府裡在哭喪呢！」王夫人食指纖纖，指著雪雁就罵。
她本來在屋子裡和妹妹閒話，正說到元春近來風光，志得意滿的時候，襲人忽來回說什麼寶玉又跟顰兒那丫頭攪和到了一處，氣得面皮都變了色，害她又是心疼又是惱恨又怨賈母偏心非要她的寶玉和黛玉擠在一處，顧不得薛姨媽和寶釵都在，怒氣衝衝就往賈母房裡趕來。
才將進院，就看見雪雁拿腔作勢不知要替她主子說甚巧話來糊弄賈母，王夫人不由怒上心頭，將哭喪的話說將出口。
雪雁畢竟年幼，又夙懼王夫人，見她紅口白牙，指利如刀，嚇得當即收了聲，要煩賈母延請大夫的話一時也說不出口了。
賈母本甚焦急，猛然聽見王夫人這套說辭，雙目微眯。近來元春在宮裡得了些賞賜，王夫人腰杆便硬氣許多，拿起公中銀錢越發不肯手軟，這會兒當著她的面就敢這般教訓黛玉的丫鬟……
「哼！」賈母輕哼一聲，只當沒看見王夫人，扶著鴛鴦的手徑直往黛玉房裡走。
王夫人耍完威風，抬頭卻不見了賈母蹤跡，趕忙快步來追。身後，薛姨媽並寶釵對視一眼，也快步跟上。
一眾丫鬟僕從裡，襲人大功告成，悄沒聲息沿著牆根往碧紗櫥溜去。
………………
碧紗櫥內，黛玉仍直挺挺躺在床上，雙眼緊閉，臉上青灰一片。
賈母探頭一看，心內便是一突，伸手假裝掐她人中，暗暗探過鼻息。
出氣細而微弱，幸好不曾斷絕。賈母心下稍松，到底是經過事的人，知道黛玉是一時閉住了氣，只要醒轉便無大礙。
「大夫呢？可曾去請？」賈母回頭喝問。
「請了請了。」鳳姐人還未至，語聲先到。幸虧鴛鴦機警，知道賈母最是疼愛這一雙玉兒，早早使人跟鳳姐遞了信。這會子，鳳姐跑出一頭汗，進門看見黛玉慘兮兮一張臉，方知事情比她想得還要嚴重，忙收斂起玩笑心思，老老實實站在王夫人下首。
一會子工夫，李紈並三春姐妹等人都到齊了。小小的碧紗櫥內，擠得水泄不通。
賈母一直守在床前，看著鴛鴦和紫鵑照著府裡規矩掐人中，灌湯藥，黛玉只是不醒，湯藥也灌不進去，眉頭越擰越緊。
偏偏，寶玉見人兒越聚越多，各個束手無策，心內不祥預感越發強烈，無處宣洩，只得又哭又鬧，大叫著「顰兒，你快醒醒！」
正亂成一鍋粥，回春堂李大夫來到。一屋子女人躲的躲，藏的藏，又是半天混亂。好容易，李大夫診過脈，只說：「此乃氣閉之症，能醒轉便無事。若遲遲不醒，恐怕……恐怕……」
李大夫神情閃爍，言下之意竟真是恐怕不好。
賈母氣急反笑，順手抓起黛玉枕畔的書沖他扔去，「呸！好個庸醫！小兒吵架之氣，便治不了，還在那裡羅唕！你今日好生給我看診，若是耽誤了，有一星半點不好，我讓人去拆了你回春堂的門臉！」
慌得李大夫趕忙跪下，口中連稱「不敢」，躬身退出內室，忙不迭開藥去了。
不多時，紫娟按著藥方，煎好了藥，端來給黛玉服用，卻怎生也喂不下去。
賈母一狠心，命鴛鴦來灌。
鴛鴦依言照做。奈何，一碗藥下去，淋濕了枕頭、衣裳，半滴不得進黛玉口中。紫娟愛主心切，斗膽將藥含在口中，一口一口哺給黛玉，奈何仍是不進。
這可怎生是好？屋裡眾人急得團團亂轉。
但是，要說起急亂，斷沒有人比寶玉更緊更亂的。諸般事體，沒有一件寶玉插的上手，只急的他如熱鍋上的螞蟻。前腳聽著太醫說「能醒轉便無事」，剛欲大呼「天可憐見」，便又聞「恐怕……恐怕……」，差點兩眼一黑，也昏死過去。
好不容易掙扎著站穩，卻見鴛鴦掐著黛玉兩腮給她灌藥，力氣之大，指甲幾欲陷進肉裡，不由大為心疼，可憐林妹妹冰肌玉骨，這大大的幾個指印不知多痛，這指印也不知能否消除。
正自混想，又聽見紫鵑帶著哭腔的聲音響起，「呀！怎生灌不進去？」原來，黛玉牙關緊咬，湯藥全順著香腮流了下去，半分也未入喉。這可又急死了寶二爺。
忽又見紫娟俯身，用嘴一口口渡藥給黛玉，不由面上一紅，心中竟隱隱有些羡慕，生了從來不曾敢有的綺念，忽又警覺，自扇一個耳光，口稱：「混帳、混帳，我可真是個混帳！林妹妹命懸一線，我竟然在想那等事情！」
滿屋的主子、奴才本都在憂心林姑娘的急病，此刻才注意到不知何時被人群擠到角落裡的寶二爺。見他臉色不停變換，又是打自己耳光，又是罵自己混帳的，以為寶二爺也撞了邪，一時束手束腳，倒沒人敢近寶玉的身兒。
寶玉沉浸在自己的世界中，一通渾撞，不防這一切都被賈母看在了眼裡。
賈母疼愛黛玉沒錯，但若論她最愛誰，自是她的親孫子心肝肉兒寶玉無疑。此刻雖然擔心黛玉，但是她更知寶玉素來脾性古怪，又最是看重他的林妹妹，怕他一時想不開，做出什麼糊塗事，趕緊三步並作兩步，沖到寶玉身邊，一把抱住他，「心肝兒~肉啊~」的一通叫喚。
王夫人本來就是來看兒子的，只是礙于賈母面子，一時不好多說，擺出一副探病模樣。在王夫人看來，林黛玉三天兩頭勾得她家寶玉失魂落魄，整日哭哭鬧鬧，忒也小家子氣，十分不喜。今日沒來由一場急病，也是和她的寶貝兒子置氣所得，實在病得應該。此刻眼看黛玉藥石罔效，面上死氣越發濃重，這才收斂了幾分幸災樂禍，但是仍舊沒有一分半點擔憂痛心。
可是寶玉乃她身上掉下的一塊肉，如今似是魔障了，可不是要了她的命，也一下子撲到寶玉身上，連聲叫「太醫、太醫」，卻再不是什麼大夫之流。
一時間，黛玉處反倒被遺忘了，冷冷清清的，只有雪雁在抽抽噎噎地哭，紫娟還不死心地一口口哺藥到黛玉口中。
寶玉禁閉雙眼，口中喃喃自責，渾不知他祖母、母親如何憂心如焚，只覺得兩膀沉沉，被人牢牢禁錮，似有千斤，忍不住掙脫開來，猛地睜開眼睛，看著一眾丫鬟僕婦都瞪眼望著自己，卻無一人照顧顰兒，不由怒從心中起，惡向膽邊生，抬腳踹翻幾個僕婦，揚手欲打眼前一株嬌花。
「二爺，使不得。」一個嫩柳般的身子撲上前來，吊住寶玉的胳膊，硬生生替那嬌花攔下了這一巴掌。
寶玉這才醒了醒神，見攔住自己的是襲人，眼前的嬌花卻赫然正是寶釵。
剛才他癡迷間，差點打了上前查看他情況的寶釵，羞愧難當，卻也積怒難消，實在氣惱，伸手一把拽下脖子上掛的通靈寶玉，猛地摜到地上，口中痛呼：「我是什麼醃臢物什，你們卻都來看我。還不是為了這塊寶玉。罷了，罷了，我不要這勞什子，我不要這勞什子！」
眾人不防他有這一遭，眼睜睜看著那通靈寶玉被摜到地上，幾番彈跳，滾到李紈腳邊。
李紈忙俯身去拾。
所幸，地上鋪著厚厚的地毯，通靈寶玉不曾摔壞。李紈一面吹氣擦拭，一面將玉兒交到賈母手中。
賈母見玉兒雖無事，寶玉卻還渾渾噩噩，攬他進懷裡，溫言細語勸說，「你且莫要生事，此物是你的命根子，怎能說摔便摔？如今你林妹妹這般情形，你不誠心禱祝好生看顧，再在這裡瞎鬧，豈不是妨礙大夫等人給她診治？況你這般胡鬧，你林妹妹又如何能好生休息……」
車軲轆話說了一籮筐，寶玉本是個沒主見的，被賈母幾句話一勸，再有王夫人、寶釵等人攀著他，倒也乖乖去了外屋等候。
這邊廂，賈母又叫來李大夫，把黛玉牙關禁閉，藥灌不進的情形一一說給他聽。
李大夫聽罷，無法，一咬牙，道：「怕是只得針灸、艾熏、浴藥。」
賈母見黛玉此刻情形，也沒有別的法子，只能死馬當作活馬醫。但是黛玉到底是未出閣的小姑娘，怎能交給大夫針灸，一時半刻也沒有女醫來看診，便只允了艾熏和浴藥，留下鴛鴦、紫娟等人按照李大夫吩咐，佈置浴桶、藥草，給黛玉艾熏、浴藥不提。
這一番折騰，直忙活到夜半時分，三更鼓響，內室忽然傳來黛玉高高一聲啼呼，「白茫茫大地真乾淨！」
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第 2 章
黛玉啼呼一聲後，漸漸醒轉。直覺兩腮酸痛，腦中震盪，口內辛辣，鼻端煙氣繚繞，嗆人欲咳，忍不住皺眉。
紫鵑最是瞭解自家姑娘性情，見她皺眉，知是艾熏煙火氣嗆著了她，顧不上高興，忙忙讓雪雁取清茶來與黛玉漱口，轉身先去開窗透氣。
鴛鴦卻早已奔出門去，回稟老太太知道。
這邊廂，呼啦啦一群人擁著賈母闖進門來。
「我的兒呀，你這是怎麼了？以後斷不許這般嚇唬祖母……」賈母搶進櫥內，一眼瞅見黛玉仍惆悵迷惘的神情，像極了她的女兒賈敏，勾動心傷，撲到床上，攬住黛玉沒口子的噓寒問暖，說著說著，自個兒已老淚縱橫。
黛玉剛醒，神智尚不清楚，猛地看見賈母，整個人都嚇愣住了，呆呆由她抱著。直到賈母的眼淚流了她滿臉，燙進她心底，她早已轉冷的身子並心兒，這才跟著活動起來，聽賈母絮叨平日種種，心裡滿是疑惑，卻不想還沒開口，也是淚兒先流。
黛玉又是一通好哭，傷心情狀並不似往日小兒女賭氣，唬得賈母止了淚，只輕輕拍著她的背以示安撫。
被王夫人拉著守在床邊的寶玉，脖子伸得老早，疊聲喚著「林妹妹、林妹妹」，奈何，黛玉就是不理他。
他雖急迫，幸而，李大夫又來看過，言明黛玉已無大礙，只需靜養休息，切不可再動肝火。
明月高懸，眾人折騰了這些時候，都十分乏累。賈母揮退眾人，特特叮囑寶玉不許再來攪擾，親自喂黛玉用了飯食後方才離開。
轉眼人去屋空。紫鵑以為黛玉睡著，要來幫她把簾子放下，卻見黛玉癡呆呆望著床頂，神色莫名，不知在思量什麼。
紫鵑怕她思慮過重，剛想開口勸慰，黛玉卻忽然抓住她的雙手，用淒婉至極的語聲道：「紫鵑，是我對不住你！」
紫鵑駭了一跳，抬眼對上黛玉明眸，卻發現黛玉的眼神雖鎖在她身上，但卻似乎看透了她，透過她在看別人。
「姑娘，可是還有哪裡不舒服？李大夫並沒走遠，奴婢去把他追回來。」紫鵑拔腿便要去追。
哪知平日風稍大些便似會被吹散的黛玉，今日力氣大得出奇，紫鵑被她握住雙手一時竟掙脫不開。
「姑娘？」紫鵑回頭詫異望著黛玉，眼裡都是驚疑不定――眼前之人雖然模樣語聲都還是林姑娘，可是她總覺著內裡似有不同。
卻說黛玉，內裡確實已然不同。
她重生了。
「白茫茫一片真乾淨！」黛玉腦中還是渾渾噩噩響著這句話。
前世？如今看來應是前世了。黛玉恍如大夢一場，種種前事如走馬燈般在腦中亂轉。
前世她母喪後寄住榮國府，不上幾年，父親便也病故，從此徹底成了失祜幼女，無憑無依，全仗祖母關愛得已苟延殘喘。
哪知，富貴到頭轉瞬皆空，偌大榮國府眨眼間三春過去，內囊越空，抄檢事起，迎春匆忙出嫁，不過一年，竟不堪折辱亡故了。接著便是元春並賈母。
自打看見賈母亡故，黛玉立即咳血暈倒。久病之身，掙扎著參加完賈母的喪事，便一病不起。
卻也無人延醫問藥，只寶玉來看望過兩三回。紫鵑急得沒法，請寶玉去找大夫，堂堂寶二爺竟張羅不成。無奈紫鵑請來自家哥哥找了外間大夫。黛玉卻不肯給大夫看診，病情一拖再拖。
彼時，正是隆冬臘月。
黛玉獨居在淒冷的瀟湘館，四壁門窗都關得嚴嚴實實，一來防賊，二來屋裡連炭盆都沒有，實在冷得瘮人。
近來，府中多慘事。黛玉的淚水卻似流幹了，賈母頭七過後，已許久不見她哭。
這天兒，鵝毛大雪席捲而下，雪霰子打在臉上，人都睜不開眼。園子裡難得見到兩三個丫鬟婆子也都是形色匆匆，或有一二人閑著也是聚在一處嘰嘰咕咕，說些什麼內囊空、何時盡的話。
紫鵑低著頭，將一碗精米粥裹在懷裡，一路疾行奔回瀟湘館。
這碗精米粥是她在外頂風冒雪四處奔走勉強張羅來的，只祈求黛玉能多少用些。
誰能想到，曾經顯赫一時龍肝鳳髓嘗遍的榮國府如今竟難尋來一碗精米粥！
賈母去後，賈赦、賈政和賈璉、鳳姐接連下了獄，抄家滅族近在眼前。
只有寶玉蒙北靜王搭救，又因探春替嫁有功，僥倖得脫牢獄。但他肩不能扛手不能提連僕從都鎮壓不住，更別提看顧黛玉了。
紫鵑想著，腳步已邁進屋內。從懷裡捧出溫熱的粥碗，正要服侍黛玉進食。
卻見黛玉面色潮紅，裹在好幾重被子裡卻仍連聲叫冷。
紫鵑便知不好，抬手一摸，黛玉額頭滾燙，顯已高燒多時。
「雪雁，雪雁……」紫鵑忙喚，卻尋不見雪雁蹤跡。
無奈，放下粥碗，披上風兜，又一頭紮進大雪裡去。
卻不知，從此主僕陌路。
原來，那日一大早，紫鵑出去尋飯食，雪雁發現黛玉高燒，趕忙到二門外找自家媽媽，托請大夫。兩下裡這便錯過了。
等到紫鵑去前頭尋寶玉時，卻遇見一個喝醉酒的惡奴，將她拉進屋裡糟蹋了。
這惡奴原是賴大家僕，如今見賈府敗落，便欺負到頭上來了。偏偏，寶玉等人還要仰仗賴尚榮接濟，隱忍不敢言。紫鵑不堪虐待，不出半月便投繯自盡。
以至於，林黛玉油盡燈枯之時，都不得見她。
到底，黛玉流盡了淚，在年節前故去了。寶玉哭得生死不知，可是回天乏術。
最後，因著黛玉乃未嫁女，由史湘雲等人湊了銀錢，由雪雁並老乳母扶靈回鄉。
風雪淒迷，一老一小扶著薄棺前行，天地一片白茫。
可憐黛玉魂靈離體，遙遙墜在雪雁並乳母之後，有心安慰她二人幾句，卻只覺得魂魄蕩悠悠，耳中仙樂齊奏，如有呼喚，一晃神間，人已轉至仙林瓊苑。
前面幽幽有喜樂來迎，黛玉卻惦記著下界，駐足不前，垂眸下視，看著紅塵景象，遲遲不肯離開。引路仙人不敢打擾絳珠仙子，歸隊秩序一時大亂。
無奈警幻前來喚道：「癡兒癡兒，紅塵往事何堪回首？舊恩已了，凡心不斷。也罷，且讓你聽一曲《紅樓夢》，了了你的木石前盟。」
黛玉鬼使神差便跟著那警幻仙姑兜兜轉轉，入了太虛幻境，再進孽海情天，看見宮門口的對聯雲：「厚地高天，堪歎古今情不盡。癡男怨女，可憐風月債難償。」
黛玉暗忖，正是風月債難償，思及寶玉與自身，不由芳心寸斷，腳下卻也不停。轉眼進入二層門內，路過「癡情司」、「結怨司」、「朝啼司」、「夜怨司」、「春感司」、「秋悲司」。警幻仙姑在「薄命司」殿前停下，招手喚黛玉進去。
入得門來，黛玉一眼便見那邊廚上封條大書七字雲：「金陵十二釵正冊」，不待警幻答話，先按耐不住好奇心，翻開正冊，細細品讀。
方讀到第一頁，「可歎停機德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。」不由喃喃「玉帶林中掛」，恍惚間甚為悲戚，淚珠兒竟呼嚕嚕滾下。卻一邊流淚一邊一頁頁翻下，翻到最後，已然淚流滿面，兩眼如桃。
警幻仙姑知她天分高明，性情穎慧，恐把天機洩漏，遂掩了卷冊，笑向黛玉道：「且隨我去遊頑奇景，何必在此打這悶葫蘆。」
黛玉恍恍惚惚，不覺棄了卷冊，又隨了警幻來至後房。一時房中又走出幾個仙子來，皆是荷袂蹁躚，羽衣飄舞，嬌若春花，媚如秋月。
一見黛玉，眾仙子都喜滋滋擁上前來，連聲感慨道：「可把妹妹你盼來了，這次可再不許走，再不要去那凡間醃臢地。」說畢，擁著黛玉進入內室，喚小鬟捧上茶來。
黛玉似夢似醒，覺得和自己說話的仙姑彷佛十分親近，卻又不知來著何人，因又請問眾仙姑姓名。
眾仙姑紛紛取笑黛玉好個記性，由坐在黛玉左側、最是愛笑的癡夢仙姑指著自己的鼻尖介紹道：「我嘍，便是癡夢，她是鍾情，」纖纖玉指點向一名嬌俏仙姑，指頭一折，指向黛玉右邊一位豐腴天仙道，「這是『引愁金女』，她便是『度恨菩提』。」各道名號不一。
少刻便有小鬟布上酒肴杯饌。四仙姑更是頻頻勸黛玉飲酒，拉著黛玉詳敘離情。黛玉卻仍如墜五里霧中，雲深不知處，正自迷糊間，又有十舞女上來，請問演何詞曲。
警幻因道：「你們這妹妹癡著呢！她還不願從那凡塵俗世中脫身，竟是不願離魂呢！也罷，此番，你們再演一遍『紅樓夢'十二支給她聽。」
舞女們應諾，輕敲檀板，款按銀箏，緩緩唱道：「開闢鴻蒙，」方歌了一句，警幻便打住，解釋了一通，回頭命小鬟取了詞曲原稿「紅樓夢」來，遞與黛玉。
黛玉揭起，一面目視其文，一面耳聆其歌曰。
〔第一支紅樓夢引子〕開闢鴻蒙，誰為情種。
〔第二支終身誤〕都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。
〔第三支枉凝眉〕想眼中能有多少淚珠兒，怎經得秋流到冬盡，春流到夏。
黛玉聽了此曲，觸得傷心處，不禁銷魂醉魄，暗覺這世外仙姝寂寞林豈不便是自己？腦中轟轟嗡嗡，想著先前自己際遇，有些東西呼之欲出。
曲子仍在繼續，黛玉只得收斂心神，凝神靜聽。
眨眼便到〔第十四支飛鳥各投林〕為官的家業凋零，富貴的金銀散盡。有恩的死裡逃生，無情的分明報應。欠命的命已還，欠淚的淚已盡……好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨。
白茫茫大地真乾淨！
白茫茫大地真乾淨！
白茫茫大地真乾淨！
黛玉口中念著「白茫茫大地真乾淨！」一頭栽倒，直墜下情天孽海。
這便是方才黛玉返魂情形。
「姑娘，姑娘……」紫鵑焦急呼喚黛玉。只因黛玉先還是癡望著她，忽而深思不屬，仿佛想起了什麼傷心事，又哭又笑，神色突變，進而口中喏喏，再次念起「白茫茫」之語，急得紫鵑語調都帶上了哭音。
「姑娘哪裡不舒服，定要說出來，如今這樣子奴婢們看著害怕！」紫鵑素來穩重，頭一回當著黛玉的面說出這種話。
黛玉聽她話音，再看這滿室春光桃紅柳綠，哪裡是前世大廈傾頹風雪薄棺客死異鄉的那般慘像？
紅塵種種，風月情債，灌溉之恩，還淚之誓……前世蹁躚而過，今生近在眼前。
諸般過往，電光火石般在黛玉腦中滑過。黛玉拉著紫鵑在床頭坐下，細細凝望她的面龐，良久才從冰天雪地淒風苦雨的沉痛裡徹底回神，喃喃自語道：「你們如何是我的奴婢？黛玉此生得姐姐和雪雁這般相待，足矣！」說著起身，要給紫鵑和雪雁行大禮。
早被紫鵑叫到一旁的雪雁也駭住了。「這是怎麼話說？姑娘沒得辱沒自個兒――」雪雁趕忙閃到一邊。
紫鵑也是橫抱住黛玉，萬不肯受。
「也罷，也罷，前世我無能，連累你們跟著受盡了苦楚，今生，無論我如何也要護你們周全。」黛玉斬釘截鐵道。
紫鵑、雪雁對視一眼，眼中都是驚懼――怎地前世今生起來？難道仍有邪祟未除？
紫鵑不放心，暗暗給雪雁使個眼色，借機溜出門去。
第 3 章
黛玉見紫鵑慌忙離開，忽然醒悟她舉止怪異，怕是引起了紫鵑猜疑。
重生一事太過蹊蹺，怪力亂神最是忌諱。她一時情動在自家人面前顯露行跡還則罷了，萬不可再讓旁人知曉，趕忙收斂神色。
黛玉抬頭，見雪雁怯生生望著她，不由展顏，打開枕畔食盒，挑了雪雁素日最愛吃的小點心逗她。
「怎麼這般看著我？我不過生了回氣，大夢一場，如今醒了發些囈語。紫鵑愛操心，你孩子家家的，跟著瞎想什麼！」黛玉春蔥玉指戳在雪雁腦門，順手將果脯送進她嘴裡。
黛玉雖比雪雁還小好幾歲，到底重活一遭，心境大有不同，不覺便帶了出來。只是雪雁到底孩子氣，不曾察覺，見黛玉照常與她調笑，又得了心愛吃食，放下心來，乖乖在床頭坐定。
「雪雁，瞧我病糊塗了，你我離家幾年了來著？」黛玉垂眸，不著痕跡地問。
雪雁捂嘴偷笑，「姑娘當真迷糊了！我道姑娘怎麼說胡話？原來是想家了。咱們冬天進的京，到現在也已兩年多。」
「兩年多嗎？」黛玉心念電轉。她剛醒轉，並不清楚如今是什麼時候。單見雪雁形容仍未脫稚氣，自己尚住在碧紗櫥內，未搬進大觀園裡，忖度父親定然尚在，此時得了雪雁肯定答覆，先松了口氣。
「适才我醒來，見著寶姐姐也在，不知她的病……」黛玉試探道。
雪雁見黛玉難得有興致，見她起了頭，主動接道：「要不是周姐姐送宮花的時候多了句嘴，大家哪裡知道寶姑娘的病兒那麼稀罕？下人們都在傳說那冷香丸別提尋得，平常人家就是聽都沒聽過。這病也多虧是發在金玉堆成的寶姑娘身上。如今開了春，寶姑娘氣色看著甚好。倒是姑娘你，日日吃著人參養榮丸，只是不見好――」
黛玉打斷她道：「你也知道那冷香丸不是尋常物品，兩下豈能放在一處比較？你呀，不過兩年多工夫，怎地也學著府裡那些下人亂嚼舌！」
雪雁還小，確實是常聽旁人說起，一時說順了嘴，忙吐吐舌頭。
黛玉小懲大誡，暫且放下這事，看著枕畔食盒裡幾樣格外別致的點心，問道：「這些點心？」
「自然是寶二爺巴巴給姑娘您留的呀！都說江南點心別致，可我看這宮裡出來的點心更不一般。單單這碧玉玲瓏糕――」雪雁說著，眼睛又膠在了食盒最上層的點心格裡。這裡放著的正是前不久寶玉生辰那日，元春托人從宮裡送出來的碧玉玲瓏糕。
「這糕色澤清亮，看著跟玉做的似的，入口即化，甜而不膩。」雪雁饞的又要流口水。
黛玉忍笑，將糕點推給雪雁，又問：「寶玉可在家學讀書呢？」
「自然在的。近來更是和東府蓉大奶奶家兄弟同出同進，好得跟一個人似的。」雪雁吃得暢快，回話更是順溜。
這樣算來，離寶玉鬧學堂日子不遠了。東府蓉大奶奶和父親幾乎同時沒了。她記得就是今年秋裡，秦可卿身子便不大好。而父親自打母親離世後日夜思念，心力交瘁。鹽政公務繁忙父親又無人照料，想來如今已然纏綿病榻只是自己遠在京城不曾知曉。
想著想著，黛玉忍不住又紅了眼眶。
卻聽外面遙遙傳來腳步聲。八成是紫鵑回來了。黛玉心思沉重，恐怕被紫鵑看出端倪，就勢躺下，扯過被子，悶悶道：「許是藥勁上來了，我這會子甚是困倦，你吃罷點心也快去休息吧！」
雪雁不知事，喜滋滋應諾，幫黛玉放下床簾，抹著嘴上糖粉跑開。
果然是紫鵑回來，一眼瞅見黛玉的床簾已經放下，而雪雁手裡還拿著兩塊碧玉玲瓏糕，忙將雪雁扯到一旁詢問：「姑娘如何了？可還說胡話？」
雪雁含笑應答，「紫鵑姐姐多心了，姑娘不過想家了，這會子困了，已然休息。姐姐也去歇著吧！」
「當真無事？」紫鵑不放心，再三確認。
雪雁晃晃手裡糕點說，「姑娘要是有事，哪裡還會有閒心賞我糕點？」
紫鵑這才松了眉頭，卻又想起适才她去尋鴛鴦卻碰見寶釵從寶玉房裡出來。她本想上前打招呼，卻看見襲人追出來，站在走廊邊兒和寶釵敘了好一會兒話，動作舉止分明比待黛玉時親近許多。
紫鵑又加上一層心思，夜不能寐，便在外間涼榻上湊合了一宿。
這一宿紫鵑輾轉反側，黛玉又何嘗不是？
憶及前世結局，太過慘烈，重來一遭，她又如何捨得讓對她疼愛有佳的外祖母再次老來遭逢大難，讓寶玉到底意難平，讓大觀園的姐妹們個個風流雲散，比不得落花乾淨！
再加上還魂之前所聽紅樓夢曲，一曲驚醒夢中人，白茫茫一片真乾淨的讖語，字字誅心。
上輩子哪怕過得再不好，她總得過祖母和寶玉的真心，眾位姐妹更是從小到大一處的情分，讓她眼睜睜看著結局到來，袖手旁觀，無動於衷，無論如何也做不到。
重活一世，再遇著這些人便都是緣分。若她必定有恩要報，今生再不似前世，不以淚報，當將笑還。
平安喜樂，歲月靜好，笑報也！
讓這大觀園裡的花兒草兒石兒都得善終，不留遺恨，瀟灑歸天。
黛玉從來主意正，既已下定決心，便絕不更改。
正所謂：
黛玉定心意，挽大廈將傾。
絳珠作使者，護百花歸位。
「可憐如今離前世父親大限之日只剩年餘光陰。欲保父親周全，必得當機立斷。」黛玉想著，心裡漸漸有了全盤謀劃。
……
次日天兒剛明，寶玉已早早穿戴整齊來看望黛玉。寶玉眼兒通紅，眉頭深鎖，看去十分憔悴，想來黛玉昨日情形著實嚇著了他。故而此刻人雖來到，又恐擾了黛玉休息，只敢在碧紗櫥外踟躕。
紫鵑見他影子都是焦灼的，忍不住過來給他請安。
寶玉忙忙拉住紫鵑低聲詢問。
屋裡黛玉一夜無眠，全聽進了耳裡。
「既然來了，在外面竊竊私語作甚？」黛玉也不用人服侍，自己穿戴停當，這才開口。
寶玉如聞綸音，快步進屋，「妹妹可大好了？」
「我這身子，自來府上便是這樣，哪日曾好過？」黛玉有氣無力地說。
寶玉熱臉貼冷灶，卻不介意，只一味關切地問：「妹妹怎地這樣說？是下人照顧不周嗎？」
黛玉忙擺手，「你可別亂說。回頭又該有人說林姑娘小性，難伺候。」
寶玉眼眶突然紅了，他也聽過幾句閒言碎語，將黛玉和寶釵相比，可是――。「都是下人混說，我最清楚你斷不是那樣的人。」
黛玉見他急了，本來那句「到底不是自己家」便吞回肚裡，放緩口氣道：「我自己的身子自己清楚，遠不是什麼大病，無非是生在江南長在江南，換到京城，不習慣罷了。」
「你也聽我說過，江南多雨水，最是滋養人。煙花三月下揚州，如今正是姑蘇好時候。」黛玉一臉神往，似是已回故鄉。
寶玉看她的模樣看癡了，良久才拍手贊道：「那倒是，若非江南，也生不出林妹妹這樣水做的人兒。」
黛玉斜睨他一眼，低眉歎息：「只不知我何時才能再返故鄉？」
「合著林妹妹這是想家了？」鴛鴦引著尤氏並秦可卿進門。尤氏含笑打趣。
黛玉慌忙起身就要見禮，被尤氏按住。
「快別忙！昨日你倆那一遭，可把我們都嚇夠嗆！原來只是林妹妹思家心切，一時魂遊。」尤氏按著黛玉的手道。
「何為魂遊？」寶玉忙問。
尤氏待要細說，秦可卿打斷道：「不過思念過甚以致魂靈出竅，去到那所思的去處罷了。」
「人人皆可魂遊？如此，豈不可夢中游遍名山大川，看盡世間繁華？」寶玉興高采烈追問。
秦可卿無奈與尤氏對視。尤氏這才醒悟不該妄語，忘了寶玉是個癡人，以後日日說夢可還了得？
「不過嫂嫂一時玩笑話，你怎地當真？倒是你林妹妹，思家心切日漸消瘦，可該如何是好？」尤氏找補道。
黛玉想起父親病體，愁容滿面，捂住心口道：「不瞞嫂嫂，妹妹昨夜做了整宿的夢。夢裡都是父親身子不康健，十分思念女兒，想要女兒承歡膝下而不得。」說著竟似要落淚。
秦可卿忙上前安慰，「夢裡都是反的。」
黛玉趁機抬頭，細看秦可卿眉眼，倒不見病氣。「只是不論真假，不能親眼見到父親身體康健，為人兒女，到底不能放心。」
「這原也是孝道。」尤氏附和。
寶玉聽了好一會兒，忍不住插話道：「這有何難？我這便去回稟祖母，由我親自送林妹妹回南，也順道見識見識江南風光。」說著就往外沖。
第 4 章
卻說寶玉聽風就是雨，一溜煙跑去求賈母允他護送林妹妹回南。
黛玉阻之不及，和秦可卿相視苦笑。
尤氏婆媳自是先拜見過賈母才來看望黛玉，彼時刑、王二位夫人正在賈母房中討論各家端午節禮事宜。尤氏不便湊趣，這才立時過來。
這會兒寶玉巴巴湊上去，賈母少不得來叫黛玉詢問。尤氏拉著黛玉略略說些寬慰話語，起身就要回府。
「嫂嫂，前兒四妹妹來看我，提起敬舅舅生辰快到了。她正手抄《道德經》作為壽禮，可我見她太過上心，竟看著清減了許多！」黛玉多嘴道。
尤氏久不曾見惜春，自然不知她當下情形，面上不顯，笑應道：「四妹妹至孝，卻到底年紀小。也罷，我這個嫂嫂去勸著她點。」
「正是呢，四妹妹最聽嫂嫂的話。」黛玉附和。
尤氏這才帶著秦可卿轉去李紈處。秦可卿離去前，回頭沖黛玉感念微笑。
見尤氏婆媳離去，黛玉揮手叫來紫鵑，「前頭不知已鬧成什麼樣，咱且去瞧瞧。」
再說賈寶玉，噔噔噔跑到賈母房外，不待丫鬟打簾子就往裡沖。還沒開口，正聽見王夫人道：「林姑爺今年照舊送了好些端午節禮，媳婦看著都是頂好的，且比往年還厚三分。想來，姑爺在任上頗為順意。」
「那是自然。如海勳貴之家兼且探花出身，詩書傳家，深得今上器重。些許時新物件，自然不在話下。不過，到底是他孝順。只可憐敏丫頭無福。」賈母道。
王夫人聽見賈母仍舊提起賈敏，便垂了眼。
邢夫人好容易逮著機會，插話道：「也是有黛玉在府裡，姑爺為人父，怎能不時時惦記著？」
「正是這個理兒。祖母，您道為什麼林妹妹這些年總是怯弱不盛，時有咳喘？」寶玉風也似沖進來，沒頭沒腦道。
賈母攬過他，拿出帕子給他抿額頭細汗。「怎地跑得這樣急？仔細吹病了。你且說，你林妹妹為何病著？」
寶玉環顧一周，見眾人都看著他，方言道：「我原便說，林妹妹這樣天仙也似的，不是咱這地界養的出的。」
「不許說渾話。京城最是人傑地靈。」賈母阻止道。
寶玉不服，卻也不敢頂撞，接道：「她原在姑蘇長大，初來乍到，自然水土不服。兼且姑母過世不久，姑父孤身一人，她素來又是個孝順且心思細膩的，日夜想著故鄉人物風土，豈有不病的道理？」
王夫人聽了這話，越發不高興，難不成是她苛待了林黛玉，叫她日子不好過，故而天天想家？王夫人端起茶盞，低頭飲茶，不發一語。
「你林妹妹確實孝順。」賈母這兩日也總是想到賈敏，不由黯然。
「且适才我去看望林妹妹，見她形容憔悴。細問之下，才知昨夜她做了一晚噩夢，都是夢見姑父身體不大好，想她回去看看呢！」寶玉又道。
賈母急問，「此話當真？」深怕是什麼不祥的兆頭。
在旁邊侍立良久的鳳姐趕忙解勸道：「無非是日有所思夜有所夢，何況夢裡的事都是反的，老太太萬勿憂心！」
邢夫人也道：「正是呢！姑爺來信也只問老太太好，半點未提身體抱恙，想來定然無事。」邢夫人故意點出林海還有家書一事。王夫人淡淡掃她一眼，仍不言語。
「姑父來信了？可曾拿給林妹妹看過？」寶玉卻偏偏注意到這句話。
鳳姐瞥了王夫人一眼，見她仍眼觀鼻鼻觀心，事不關己的樣子，只得圓場道：「書信並節禮同日到的，事情繁雜，一時尚不得空送予林妹妹。」
「那便由我送去。」寶玉就要拿信離開，忽然想起此來為何，慌忙又撲進賈母懷裡道：「古詩雲煙花三月下揚州，我卻還不曾見識過老家風光。既然林妹妹思家心切，不若祖母做主，讓我護送林妹妹回家探親如何？」
「不成！」王夫人厲聲呵斥，「你小小人兒，出過幾趟門？姑蘇山高路遠，路上萬一有個好歹，你叫老太太和母親等人怎麼辦？」
賈母也覺得寶玉乃癡人說夢，但是見王夫人當著她的面這般疾言厲色，想著昨日哭喪話語，心裡有氣，竟不做聲。
寶玉萬沒想到素來溫柔可親的太太，突然這般暴怒，唬得不敢再開口。鳳姐更不敢答言。邢夫人樂得看笑話。
一時，屋內靜如死水。
「喲，林姑娘，您身子尚未痊癒，天兒還早，老太太叮囑今日不用過來請安，怎麼又來了？」鴛鴦在外高聲道。
「我原無大礙，睡了這般久，身子都木了，走來給外祖母請安也是活動的意思。」黛玉說著進屋。
見屋裡眾人神色各異，王夫人尤其不悅，寶玉低頭不敢看她，知道他定是碰了釘子，團團請安畢，在賈母身邊坐下。
「可是二哥哥又說了什麼胡話？」黛玉原不曾喚過寶玉哥哥，今日乍叫，寶玉先吃驚抬頭。
鳳姐掩唇笑道：「可不是。适才他好一通誇林妹妹神仙人物，又嚷著說要陪妹妹下江南玩耍，忒也自在呢！」
鳳姐偷偷把歸家換成了遊玩。
黛玉斂眉，「二哥哥身嬌肉貴又不曾出過門，哪裡就能行那般遠路？且我一心掛念父親，若歸家又哪裡有閒情遊山玩水。」
「林妹妹多慮了，正說呢，林姑父來信了，還派人送來好些端午節禮。只是貴府事忙，送禮的管事只見了太太，得知妹妹一切安好便回轉了。」鳳姐道。
「是嗎？我竟半點不知！」黛玉滿臉失望地望著賈母。
以前她也只是逢年過節得些禮物，並不曾見到家裡來人。今年照舊，自不驚訝。只是當著賈母的面揭破，她還是要顯露幾分失望出來。
賈母終於開口，「是呢，我也是今日才知林侯府節禮早已送到。想來，我老婆子年歲大了，半點不濟事呢！」林侯府三字咬音格外重。
王夫人忙起身行禮，「老太太言重了，實在是媳婦事忙，又見老太太近來精神不太好，擅自做主，請老太太責罰。」
「罷罷，好生生過節，說什麼罰不罰。只是，這回兒慢待了姑爺家來人，今年的回禮要格外重些。」賈母擺擺手，轉頭對黛玉道：「你一片孝心，外祖母知道。只是你父親事忙，不得回京述職。兩地迢迢，你若有思親之情，不妨多寫幾封家書，外祖母允你快馬加鞭送去。」
「是。」黛玉應諾。
「昨夜睡得晚，我這會兒又有些乏了。你們且散了吧！鳳丫頭，把你林姑父的家書快快給你林妹妹送去，以解他們父女相思之苦。」賈母吩咐罷，扶著鴛鴦的手，回屋休息去了。
餘下眾人散去。
一場歸家鬧劇雷聲大雨點小，悄沒聲息結束。
寶玉難為情，護送黛玉回房後不敢多留，轉身離開。
不多時，平兒親自將家書送來。破天荒還帶來許多衣裳、首飾、金銀並書籍等物。
原來這些都是林如海差人送予黛玉的。只是，往年不曾見過。
黛玉神色懨懨吩咐紫鵑收下，送走平兒，忙忙取信來觀。
信封自然已經拆開。
展信先是長篇累牘問候賈母並府上眾人，末了提及黛玉，話語寥寥，卻也情深義重，看得黛玉淚盈於睫，幾乎又要落淚。
只是黛玉翻來覆去看了好幾遍，信裡壓根沒提及父親身體如何，近來可好。且看筆跡，竟不是父親親筆。
家書都由人帶筆，難不成父親已然大不好？
黛玉頹然坐倒。
紫鵑、雪雁紛紛圍攏上來。
「姑娘，這是怎麼了？可是老爺有甚不好？」雪雁先問。
黛玉搖頭，吩咐紫鵑磨墨，提筆便寫回信。
如今府裡來人已然回轉，豈能不帶回信便走？事有蹊蹺，八成是有人借她之口回了信箋。只是，既然當著賈母的面遞了信給她，她萬萬沒有不親筆回復的道理。
紫鵑在一旁伺候，見黛玉不過盞茶時分便寫好一封家書，親自吹幹，裝入信封，由她送去給賈母過目。
且說，賈母在眾人走後，悄悄叫來賴嬤嬤說話。
「如今我這二兒媳婦心思越發大了，面上由鳳丫頭管家，事無大小哪個不是她說了算？現在竟連林府來人都不許我見了。若不是我今日問起端午節禮的事，她怕是準備昧下不提。」賈母忿忿道。
賴嬤嬤低聲道：「二太太家境本不錯，但是到底不識字，和老太太當年沒法比，眼皮子淺些原也平常。」
「哼，別當我不知她什麼主意！只是，元春並寶玉以後前途都還少不得如海幫襯。巡鹽禦史，她以為和九省統制是一樣的？」賈母仍舊氣憤難平。
賴嬤嬤躬身，「自然是老太太見識深遠。」
這邊廂，鴛鴦捧了黛玉家書進來。賈母看不清，喚來李紈念與她聽。
信上，黛玉先是問父親安，言辭懇切，千叮嚀萬囑咐林海注意身體，切不可過於操勞。
「案牘勞形最是傷身，父親向來體弱更應珍重。時時請名醫診視，飲食尤需注意，清淡順口為佳。且需勤為鍛煉。女兒尤記幼時父親騎射風采，錦帽貂裘挽彎弓射日，著實意氣……日常應防微杜漸，小疼小痛萬萬不可輕視之。女兒不在膝前，父親更應珍重。」
後面，更是大書特書盛讚外祖母並舅舅、舅母們如何疼愛于她，兄弟姐妹怎樣和樂幸福，讓林海不用擔心云云。
李紈讀罷，眼角暗暗掛了淚，真心贊道：「林妹妹孝感動天，林姑父定會身體康健，萬事順心。」
賈母也忍不住抹眼淚，不愧是她的親外孫女，樣貌品行無不是第一等。
「就這般封好，著人快馬加鞭送與林老爺。」賈母示下，自然有人去操辦。
是夜，清風慢吹。寶玉屋裡已熄了燈，四下寂無人聲，黛玉悄悄披衣坐起。紫鵑和雪雁擎燭，黛玉伏在案頭，默默書寫另一份家書。
恐怕燭影現於屋外，紫鵑和雪雁撐著被子遮住櫥門。
月升星移，黛玉筆下不停。從來，她寫家書都是報喜不報憂，寫的多了，自然下筆如飛；如今要說實話，卻百般斟酌，才思枯竭，難以形容起來。
思及前世種種，不免又淚落香腮，滴到紙上，斑斑點點，暈開墨蹟，越發觸目驚心。
轉念一想，又覺可笑可歎。她雖已立定心意，笑挽大廈，然憶及曾經與父母親相處的歡樂時光，對比在賈家的辛酸過往，還是不免珠淚點點。
厚厚五六頁紙，黛玉用簪花小楷密密述盡寄人籬下吃穿用度全仰賴旁人的悲苦辛酸，下人如何冷言冷語含酸譏刺並自己怎樣瞻前顧後小心翼翼。更明言思念父親過甚以致日日垂淚，夜不能寐……樁樁件件，聞者傷心聽者流淚。
好不容易，黛玉寫完家書，用蜜蠟封好，遞與紫鵑。
紫鵑接過，在點心盒裡藏好，主僕姐妹三人無言互望。
既而天明，紫鵑早早收拾停當，挾著點心盒出門。
剛出門就碰見了守在走廊的襲人。「呀，紫鵑姐姐這麼早是要去哪裡？」襲人笑問。
「你也知道，我嫂子近來害喜嚴重，喜食酸的。姑娘心疼我，特特把林老爺送來的幾樣點心並一盒鹽津梅子賞了我，讓我送回家去。」紫鵑邊說邊開了食盒，拈起一顆梅子要喂給襲人吃。
襲人抬頭掃了一眼盒子，見裡面果然是各式點心，笑眯眯吃了一顆，目送紫鵑離開。
紫鵑一路專挑人多的地方走，逢人就誇黛玉仁厚，家裡送了端午節禮就賞了她好多東西還許她送回家孝順爹娘老子。誇的眾人都以為紫鵑是來給黛玉賣好的，便不再多想。
一路從從角門出去，轉入後巷，七拐八繞，紫鵑回到老娘院中。
她哥哥在外辦差，嫂子獨自在家養胎。紫鵑進門，看望過嫂子後，抽出食盒底層的書信，如此這般囑咐。臨行前，更是給嫂子懷裡硬塞了兩塊銀元寶。
她嫂子得了好處，自然千恩萬謝。待她哥哥歸家，一五一十轉述。
是夜，便有一隊客商帶著黛玉書信沿河南下。
第 5 章
卻說這日林如海下衙歸家，路上家家戶戶門前都備上了艾草。林如海滿心疑惑，端午節眼瞅就到了，怎地他送到岳家的家書還沒有回音，剛一進門就叫來管家林福詢問。
林福忙答：「趕巧了，太太娘家派來送節禮的人剛到，正在耳房用茶。」
林如海顧不上換衣裳，急忙見了來人。
來人卻不是什麼正經管事，不過平素一個往來採買的小管事，名喚賴順。林如海問話，他十句倒有八句答不上來，只一味說府上主子都好，林黛玉更是身強體健。
林如海便不再多問，只拿了家書來看。卻不是林黛玉親筆，乃賈政所書，介紹了兩府各人情況後，大段話說什麼他府上門客如何如何，看去頗不著四六。只在末尾提到黛玉一切都好，讓他不用擔心。
林如海略有不悅，但見今年賈府送回的節禮反比往年都豐厚些，雖然日子遲了，但是到底路遠迢迢，興許是有意外耽擱。只要黛玉無事，他便安心。暫把不悅擱下，命林福親自招待賴順，還賞了他好些銀錢。
如此，到了端午正日子，林如海早早歸家，剛進門，林福忙忙迎出來。
「回老爺話，榮國公府老太君親自命人快馬加鞭送了姑娘家書回來，如今人正等在花廳呢！」
「哦？」林如海疑惑，玉兒家書怎地不隨節禮一同回來，還巴巴使人再送一回，深恐黛玉有何意外，徑入花廳。
這回兒賈母派來之人乃林之孝的親侄子林淼，最是妥帖負責。
林如海顧不上聽他問候，接過書信便看。確實是黛玉親筆，字裡行間都是思親之情，至情至孝。林如海近來本覺身子大不如前，心懷隱憂，故而格外想念黛玉。又見黛玉言辭，果然父女連心，越發情難自禁。
直至看到黛玉言及外祖母等人如何寵愛於她，久懸的心徹底放下。
林淼因此得了大賞。
只是，不曾想，第二日，林淼前腳離開，後腳一隊商戶找上門來，言明有禦史千金的一封家書代為轉交。
起初，林福不信，要將人轟走。那絲綢販子拿出一個銀錠子為證。
林福接過一看，可不正是府裡專門送去京裡特特給黛玉準備的打賞下人的銀錠子嘛！
只因黛玉幼時嫌棄金銀有銅臭味，林如海專門命人在給黛玉的銀錁子、銀錠上都淺淺刻一株無心竹。
林福知道事情屬實，急忙問清根由並趕到衙裡稟報給林如海。
「什麼？又有一封家書？」十日內，林如海都收到了榮國府送來的三封家書，叫他怎能不一疑竇叢生？
林如海將信舉到半空細細查看，信封雖沒署名，但是封口的蜜蠟上鐫有一圈萬字不到頭圖紋，是黛玉祈福的習慣。
林如海再不遲疑，展信細閱。
哪知不過片刻，林如海已忍不住破口大駡：「螻蟻敢爾！」林如海展信，入眼盡是斑駁淚痕，心先一緊。又見黛玉細說從頭，將入府後遭遇盡皆告知，不由俊面披霜。
待看到林黛玉自嘲吃喝用度全仰仗賈家，仰人鼻息，寄人籬下，甚至被下人嘲笑小氣比不過皇商家薛姑娘時，林如海痛駡出口，氣得幾乎掀了案牘。
林福打小伺候林如海，從來沒見他發過這麼大的脾氣，又深知林如海近來氣虛體弱公務繁忙傷了元氣，生怕他氣出個好歹，趕忙從後抱住他，苦勸：「老爺息怒，息怒，身子要緊！」
良久，林如海才冷靜下來，將信看完。末尾，黛玉提到她不久前大夢一場，夢見父親纏綿病榻，無人照料，明年秋裡便拋下了她，駕鶴西去。徒留她自己，身如浮萍，孤苦無依，最終客死異鄉，只有一副薄棺歸葬。
看到後來，林如海只剩滿心淒苦，頹然坐倒，顫抖不能言。
雖知信上所書均是黛玉的夢魘，但是細一思量，以他現下情形，是否能熬到明年秋裡尚未可知。倘若他當真就此離去，以榮國府今時今日的做派，又怎會好生對待他的寶貝玉兒？
想到此處，林如海再不遲疑，立即吩咐林福請來他的乳母李媽媽，命她上京看望黛玉，切切囑咐若情勢不對，可不顧及榮國府臉面，速速將黛玉接回家來。
且不提乳母如何棄舟換馬，日夜兼程上京接黛玉歸家。單表林如海這日正在家裡邊養病邊處理公務，忽有下人回報說，有客到。
林如海命請進來，卻原來是甄應嘉來了。
「友忠，今日你來，倒是稀客。」林如海直言。
甄應嘉表字友忠，聞言笑答：「我聽聞你告了假，在家養病。想著你我兄弟已有年余未見，特來探望。」
甄家和賈家素來親厚，同氣連枝。賈敏和林如海赴姑蘇任後，兩家來往更是密切。只是如今，甄應嘉亦公事繁忙，彼此間已有年餘不曾親自登門。
今日甄應嘉忽然來訪，林如海頗覺有異。
兩人分賓主落座，閒話家常後，甄應嘉主動說起賈雨村事。
原來自從賈雨村出任金陵知府，得了門子提點「護官符」之後，一竅通百竅皆通，在為官之道上越發精進。利用薛蟠殺人奪妻一案，明目張膽賣好于賈史王薛四家並順利攀上王子騰這條高枝，如今儼然已是王子騰手下一員幹將。現今的金陵地界上，任何事情都是賈雨村說了算，直如土皇帝一般。
若單單如此，也還罷了。賈雨村胃口大得怕人，搜刮起民脂民膏來，恨不得挖地三尺，茹毛飲血，不留毫髮。且不論貧賤富貴、士農工商、三教九流一概下手，簡直雁過拔毛，說他貪、狠、饞，勝於饕餮都不過分。
林如海越聽這話越覺不對，這賈雨村是由他引薦給賈政的，如今投靠王子騰也屬正常。三年清知府，十萬雪花銀，更別提在富得流油的金陵。賈雨村承受不住誘惑，貪財弄權，也在人情之內。
但是似他這般橫徵暴斂，甚至刑逼士紳，連金陵地頭蛇甄應嘉都得罪上了，絕非單純貪污成性。如此孤注一擲，所圖必大，保不齊是在皇位上。
奪嫡這灘渾水，別說他是今上心腹，就算他是皇子岳家也斷不會去趟。而甄應嘉今日巴巴跑來告訴自己這些，不知所圖又是為何？林如海暗忖。
甄應嘉說完，見林如海只眼珠略轉了幾轉，便端起茶盞，作勢撩茶沫，幹吹氣卻也不喝，便知這位好友在等自己的下文，索性大方坦承來意。
他甄應嘉如今雖然聖寵不在，只能在清水衙門撈個虛職，但是瘦死的駱駝比馬大。他甄家素來和賈家關係非比尋常，賈家和王家彼此有親，王家也算金陵望族，相較來說，甄家與王家總是親近過賈雨村。
現今，賈雨村卻不顧及他甄應嘉的身份、臉面盤剝到了甄家頭上。撇除那些節禮並日常迎來送往，甄家每年打點給王子騰的銀錢已是不少，如今再這般強征硬斂，甄應嘉不只是吃不消了，更是被生生憋出了幾分氣性。
王家也不過仗著王子騰得勢，漲了幾分臉面，就這等目中無人。難不成他王子騰當我甄應嘉是發麵饅頭，隨他拿捏？
甄應嘉越想越氣不過，便親自登好友林如海家門，告他賈雨村、王子騰一狀。
林如海聽罷端詳，低頭沉吟不語。他素知賈敏二哥賈政有幾分偽文人呆氣，略顯迂腐，不通庶務，也不擅打理人情世故。但他這個遠親王子騰可是個極有手腕之人，憑藉一己之力混成一品大員，還屢犯官場大忌，多次改換門庭，依然屹立不倒，手段自是非凡。總不至於如此識人不清，錯信賈雨村至此。
果然責人容易罪己難，林如海卻沒想到，最初是他舉薦的賈雨村，還聘請賈雨村當林黛玉的先生。要說誰識人不清，他林如海首當其衝。
只是這也怪不得他，賈雨村畢竟是有真才實學之人，他那個進士是實打實自己考出來的。且林如海聘請賈雨村為西席時，賈雨村是個被罷了官的進士。當過官的進士紆尊降貴給一個四歲的女娃娃當先生，卻是委屈了他的。賈雨村投靠林如海時，當真是個不得志的才子，這點林如海本沒看錯。
只是林如海生來不是個野心大的人，於官場一途，看得比賈雨村、王子騰之流，開明得多，也深遠得多。便不能理解那二人一朝得志便欲手眼通天、青雲直上的鴻鵠之志。
不能理解，卻不代表不懂。
他和賈雨村的關係本沒想過瞞人，有心之人一打聽便知，如此想撇開，便沒有那般容易。
鹽政肥缺，卻也扎眼招妒，所幸林如海深知此理，早已有退位讓賢之意。加之賈敏早喪，他膝下只有黛玉一個幼女，儼然「絕戶」之門，說他有意奪嫡叛主，誰也不會相信。
也是因此，皇上才更放心讓他長年累月的當這個巡鹽禦史。
他更是早早做好了準備，將黛玉送往京城，原就是打算借「一門兩國公」這棵大樹庇佑黛玉，讓她依靠外祖母、舅舅、舅母們謀得一個好姻緣。哪怕有一天他突遭不測，撒手西去，黛玉也能有個好歸宿。
可如今看來，賈母年老，賈政迂腐，王夫人心窄，終護不得黛玉周全。
想必還是得靠他，強撐起這把老骨頭，不說看著黛玉嫁人，總要幫她訂下一戶好人家再做那歸天事。
林如海心念電轉，將身前身後的事情想了個遍，在甄應嘉看來，卻不過盞茶工夫。
林如海計議已定，起身，對甄應嘉含笑一揖，說道：「有勞友忠實言相告，如海銘記於心。至於後事，友忠且待佳音。」
林如海得甄應嘉提醒，激發病中一點銳氣，決意延壽數。
為表感謝之情，林如海略略放出風聲，敲打了得意忘形的賈雨村，還上書皇帝，替甄應嘉美言，幫他升官並謀了個實缺。此乃後話，暫且不提。
第 6 章
話說林如海乳母李媽媽自打得了如海命令，便帶著幾個得力下屬，一行人加緊趕路，星夜兼程，比身負採買重任的林淼早了許多時候入京。
李媽媽做事滴水不漏，先打發小廝去榮國府稟報，謊稱林如海遲遲不見黛玉家書返回，又兼身體抱恙，甚為懸心，輾轉難安，特命乳母上京探視賈府眾人並林黛玉，兩日後便到。
這邊廂，李媽媽自去城中先尋了一處客棧安頓下來，再換了身兒華麗衣裝，厚厚撲過一層粉，招搖過市往甯榮街而來。
且說，甯榮街上也是人來人往，只無人敢往榮國府門前瞎湊。榮國府守門小廝們見閑來無事，三三兩兩聚在一處磕牙。
李媽媽帶著老管事林旺並一個粗壯僕婦一步三晃走過來。「勞您駕動問一下。」李媽媽未語先笑，身後林旺已然上前挨個往小廝手裡塞了足足一兩重的銀子。
財帛動人心，本來眼高於頂的榮國府小廝們看見李媽媽穿得彩繡輝煌，越發不敢輕視，紛紛打著揖上前問候。
「這位媽媽，您有話但請直說。凡是咱們知道的，必直言相告。」
李媽媽緩緩接道：「咱家老爺是外放官員，如今要回京任職，思量著購買一處像樣的宅院並置辦些得力的下人。我看著貴府後邊兒幾條街有處大宅閒置著。且這宅子主人也姓林，正好與我家老爺同宗。我斗膽看著那宅子甚好，可遍尋不見那家主人。聽聞那宅子主人和貴府有著姻親，尋摸著來此探尋探尋。」
為首一個小廝搶著道：「您還真來對地方了。那宅院原來是林侯府上的，正是我家姑奶奶的舊宅院。我家姑爺如今升任巡鹽禦史，長年待在姑蘇，京城的老宅就閑了下來，只有幾個老僕人負責打掃看護，原沒人住。但是，他這宅子如今近八成是不賣的，過個兩三年您倒可以考慮考慮。」
「這話怎麼說來著？」李媽媽詫異詢問。不等那小廝張口，已揮手示意林旺又遞了一錠銀子過去。
果然，那小廝痛快回答：「不瞞您說，這林府上的姑娘現今正在俺們府裡住著，俺們姑奶奶前些年沒了，偌大一個林府就剩了這獨一位的姑娘。」那小廝說著，壓低聲音，湊近李媽媽耳邊補充道：「而且我們聽說南邊這位禦史老爺身子也不大好，怕是就要——」
剩下的話小廝沒敢說完，但意思卻已十分明顯。李媽媽聽著，忍不住氣得眼皮直抽——這就是榮國府教養出來的好下人，當著外人徑直議論主子不說，還敢排喧主人家命不久矣！而且話裡話外的意思都是林家已是絕戶之門，只等林老爺沒了，那宅院就歸了他們賈府。那時賣或不賣，便由他們說了算。
林旺本是個藏得住心思的人，聽到這話，也駭得面容失色，與那粗壯僕婦對視，彼此暗暗驚心。
李媽媽到底經的事多，咬牙忍住怒意，向小廝略略欠身，「多謝您知會，既如此，俺們與那林宅便無了緣分。只是下人仍需採買，一事不煩二主。貴府世家大族，下人八成都是家生的。但是到底熟悉京裡情況，煩請您指引一位府上管事媽媽，我這裡仍有厚謝。」
領頭小廝收了錢，命一個十一二看去甚是精滑的小子領著李媽媽轉去賈府下人聚居的後巷。
卻不曾去尋林之孝家的。
原來适才一直回話的領頭小廝和這個小子都是周瑞家的親戚，有這賺錢的好事，自然便宜自家人。
李媽媽打聽得知要見的人乃是王夫人陪房周瑞家的，本想著要不要避一避，讓粗壯僕婦去見。轉念又想，單看守門小廝隨意議論林黛玉並林如海情狀，自家姑娘在府裡日子定是過得極不好。
老爺有命，情勢不對，立即接了姑娘回去。捉賊拿髒，既然保不齊要撕破臉，索性明著告訴他們，我們知道了他們這些齷齪心思，讓王夫人之流投鼠忌器，不好過分阻攔，也是護全自家太太顏面。
趕巧，周瑞家的這會兒在鳳姐跟前伺候，不得空。李媽媽留下粗壯僕婦在周瑞家等候，言明自己先帶著林旺去天香居開好雅座，專等周瑞家的到來。無論事情成與不成，只為和榮國府結個善緣。
待周瑞家的在前頭忙完，歸家碰見自家兒媳不早不晌正與一個陌生僕婦吃酒喝茶，聊得不亦樂乎。
周瑞家的輕咳一聲。陌生僕婦忙起身前來問好，順勢就是一錠銀子遞上前。再有周瑞家兒媳婦從旁解釋，周瑞家的立時明白，這是外地小官，初來乍到來尋門路的，國公府管事的架勢便端上了。
再聽聞另有管事媽媽並管家在京城數一數二的酒樓天香居開了雅座專門迎候她，嘴角便翹上了天，特特換了身見客華服，帶著一群心腹婆子浩浩蕩蕩宰大戶來了。
且說周瑞家的帶著人上樓，在樓梯口遙遙望見一個年歲五十開外眉眼帶笑氣度不凡的太太樣兒人物，想著小官家婆子斷沒有這等風采，一時不敢錯認。
卻不想，那人竟親親熱熱迎上來，挽著她的手，先向她行禮，「姐姐來得真快！妹妹原也是京城人士，只是不似姐姐這般在京城年深日久、樹大根深，如今更是久居外地，方才歸來。這京城風物，妹妹看著已大不相同。」
周瑞家的被請上主座，向來巧舌如簧的她竟訥訥不能言。
「只是這天香居果然是好地方，這等好席面，十來年不曾變過。您先嘗嘗這道醉鴨，用上好女兒紅佐料，鴨肉鮮美細膩，入口酒香四溢。」李媽媽也不說旁的，只殷勤布菜勸客。
粗壯僕婦更善調笑，葷素不忌，卻也不過分，幾句玩笑說罷，一桌人笑得東倒西歪，儼然已十分熟稔。
周瑞家的見自己帶來的人都在大快朵頤，言笑晏晏，心底最後一點點戒備也放下了。
宰相門前七品官。有甯榮二府這塊大招牌在後，新來的小官兒從她們這些管事下人處開始巴結倒也合情合理。
這邊兒，李媽媽和周瑞家的等一眾管事婆子、內院僕婦吃酒。那頭兒，林旺帶人專挑了賈府門子和車夫等人套話。三兩迷魂湯並丁點黃白物下去，賈府下人們當說的不當說的全吐露出來。
「聽聞府上好幾位姑娘，各個花容月貌、琴棋書畫樣樣精通。說出來不怕您笑話，俺們府上哥兒們也都是頂好的呢！」酒過三巡，一桌人都有了幾分醉意，李媽媽裝著不勝酒力打趣道。
周瑞家的自詡火眼金睛，斜睨李媽媽一眼，笑道：「俺們府上姑娘自是好的。」
「只不知貴府姑娘都年芳幾何，可許了人家不曾？」李媽媽問道。這原是各府私隱，非官媒人或世交近親之類，不得打聽。
但周瑞家的仗著她乃王夫人陪房，又素不把府上幾位姑娘放在眼裡。迎春、探春乃庶出，惜春是東府娘死爹不疼兄嫂不待見的主兒。至於林黛玉，呵呵，有王夫人給她撐腰，她有什麼不可說的？
周瑞家的仰脖將杯中酒一飲而盡，敲著筷子細數賈府幾位姑娘優劣上下。
什麼二姑娘失在呆傻，三姑娘太過霸道，四姑娘冷心冷情，林姑娘小性兒難伺候……種種編排詞句，話趕話語連語，如斷弦珠子劈裡啪啦直往外冒。唯獨，只是對薛寶釵誇讚不絕，且不提名諱。
李媽媽聞言，握杯子的手攥得死緊，臉黑得賽鍋底。
奈何周瑞家的醉眼迷離看不分明，還恬不知恥笑言：「妹妹你不知道，那林姑娘模樣雖生的不錯，但雖是官家千金，卻甚為小氣。出手還不如妹妹手下一個僕婦大方。要不是俺們老太太心慈，看重這個外孫女，嘖嘖……」
李媽媽心火燒到了天靈蓋，咬牙冷笑：「呵呵，呵呵。」
卻還有那幫腔婦人看熱鬧不嫌事大，胡剌剌說什麼林姑娘身子弱，迎風流淚，沒有宜男相，惹得眾人哄笑。
「啪！」一聲巨響，碎瓷亂飛。
哄笑的眾人都停了筷子，面面相覷。
原來是李媽媽受不住氣，一把摔了酒杯。
粗壯僕婦膽戰心驚望著李媽媽，生怕她此刻便要翻臉。畢竟林黛玉在家的時候，林如海和賈敏對她寵愛有加，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。哪知如今在京城，竟受這等欺辱！李媽媽也是從小看著黛玉長大的，她怎麼受得了？
李媽媽面色鐵青，卻也知此刻不是發作時候，以手扶額以示掩蓋，口中笑道：「哎呀呀，真是不行了，我竟喝多了，摔了酒杯，擾了各位興致！」
粗壯僕婦趕忙叫來小二，重新換過杯盞。賈府眾人素日編排主子慣了，並不覺得有什麼不對，眾人再度劃拳吃酒，熱鬧起來，興致竟不減分毫。
轉眼兩日後，李媽媽帶著人早早到了碼頭。林府眾人清一色素色衣裳，不著配飾，乍看去還不如賈府三等僕婦體面。
李媽媽等人裝作剛到模樣，直等了兩個時辰才被姍姍來遲的賈府下人接進府中。
進角門的時候，開門的小廝正是那日引領李媽媽並林旺去後巷尋周瑞家的那個半大小子。他倒也有幾分眼力，盯著不施脂粉，簡樸得甚至有些寒酸的李媽媽不錯眼珠地看，總覺得這個人似曾相識。
李媽媽面不改色，心底冷笑，單等著那周瑞家的見著她時，該做何表情！
作者有話要說：
下一章乳母霸氣打臉王夫人！
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比心！
第 7 章
話分兩頭，單說紫鵑那日大張旗鼓往家送黛玉賞賜之後，碧紗櫥內主僕三人都是足不出戶，掰著手指算日子，專等林如海回信。
賈府眾下人本來見這次林府難得大方，給林黛玉送來許多端午節禮，思量著到林姑娘面前湊個趣，也討些賞。
卻見她們主僕整日介閉門謝客，一時間風言風語又傳出來。都說黛玉小氣又貪圖名聲，刻意讓紫鵑出外顯擺，卻到底捨不得銀錢。大家伺候她如許多日子，半點好處也撈不到。
閒話傳到雪雁耳裡，把她氣得夠嗆，紅著眼睛來和黛玉告狀。
黛玉卻渾不在意，點著她的額頭笑話道：「何苦與那等人置氣，沒的失了你身份。」
雪雁見她唇角含笑，半點不似作偽，和紫鵑對視，均未想到姑娘何時看得這般開了？
黛玉暗想，原先看不開，一來年紀小，二來嘛，心裡惦記著寶玉，總覺得舅母不喜自己，下人又編排她十分傷心。
現如今，榮國府於她，是故地舊居，有她愛惜並願意守候的人，除此無他。若論家，有林如海的地方才是她林黛玉的家。
「咱們在這裡到底是客居，再說，前兒不是來人說了父親乳母李嬤嬤不日進京嗎？」黛玉意味深長地瞥了雪雁一眼。
雪雁想起這茬兒，喜形於色。是了是了，李嬤嬤素有臉面，輕易不會離開老爺身邊。如今巴巴趕來京城，定是來接姑娘回家的。憶起從前在家裡「耀武揚威」的時日，什麼拈酸諷刺雪雁再不放在心裡。
旁邊紫鵑眼神暗了暗，卻沒逃過黛玉眼睛。
早在托紫鵑送信之前，黛玉就問過紫鵑，可願意長長久久跟隨她？若是她要歸家，紫鵑願不願意跟她一起走？並明說知道紫鵑是榮國府家生子，家人都在京城，若是不願意，她自去回稟賈母，絕不讓她為難。
紫鵑卻態度堅定表明，自打老太太派她來服侍黛玉那日起，她便生是林家的人，死是林家的——
黛玉捂住她的嘴，不許她說晦氣話，姐妹含淚相擁。
只是，到底是要離開父母家人並從小長大的地方，紫鵑心底有憂慮，黛玉深知。
「紫鵑，你待我如何，我心裡清楚，我怎麼想的你也明白。我把你當姐姐看待，只要你不嫌棄，最起碼大丫鬟的身份誰也動不了。且我們還會回來的，林侯府的宅子不會永遠閒置。」黛玉直視紫鵑道。
紫鵑粉面微紅。她怎麼會不信任黛玉呢？別人不瞭解黛玉，她卻清楚——姑娘的秉性是你但凡予她三分好，她必承你十分情。
主僕三人正在說話，賈母那邊來人請說李媽媽等人到了。黛玉等人慌忙趕去賈母房中。
到時，屋裡已坐滿人。賈母、寶玉，邢王二位夫人並薛姨媽母女，李紈、鳳姐連帶三春姐妹，擠擠挨挨坐在一處。反倒是黛玉最後得信。
「為迎父親乳母，勞動各位長輩大駕，黛玉哪裡受得起。」黛玉團團給眾人行禮。
大家含笑應了，紛紛打趣她。
賈母更是攬過她，刮著她鼻尖笑道：「李嬤嬤乃你父親乳母，哪裡是普通下人？論起來，她倒與我平輩！」
「可不敢應國公夫人謬贊！老奴不過有幸服侍老爺些許時候，卻得老爺一生照料，已是感激不盡，又怎應得起老太太這份尊榮？」一道沉靜的語聲傳來。
眾人紛紛回頭，只見一位身穿素色衣裳，不施脂粉，圓盤臉柳葉眉，面容端甯、氣度嫻雅，滿頭烏髮僅以一根銀釵盤起的中年婦人含笑走進。
「林家老僕李氏請國公夫人安，請各位太太、奶奶、姑娘們安。」來人躬身行禮，禮儀合矩，不卑不亢。
原來這氣度不凡的中年婦人正是林如海乳母李媽媽。
賈母原也沒想到一個乳母竟有這等氣度，愣了一愣，才叫鴛鴦賜座。
黛玉自然認得李媽媽，早從賈母懷裡跳出，小碎步奔到她面前，雀躍喚道：「嬤嬤，您終於來了，玉兒好想您呀！」
李媽媽看見黛玉嬌怯不勝模樣，想起這幾日打聽來的情況，心裡別提多心疼了，顧不得主僕有別，拉住黛玉雙手，從頭到腳來來回回打量。
「叫姑娘您——」受苦了三字，李媽媽忍了又忍才沒說出口。
兩人這邊廂執手相看淚眼切切低語，另一頭，站在王夫人背後的周瑞家的卻嚇得兩股戰戰。眼前這人豈不正是前兩日與她在酒樓中飲茶吃酒渾說胡話的林府管事婆子嗎？
「林府管事婆子，林府管事婆子……」周瑞家的在心裡喃喃數遍，這才醒悟壞了事，合著竟著了這老婆子的道。
可是說出去的話，潑出去的水，周瑞家的閉眼在心底默禱老天保佑。
那頭，李媽媽仍躬身站立，並不坐下，雙手握著黛玉手腕。見她腕上仍是那對當年進京時林如海命人給她置辦的白玉鐲子，眼眉微挑，含笑道：「俺們老爺思念姑娘心切，又遲遲不見姑娘家書，來送節禮的小廝也說並沒見著姑娘。」
李媽媽說到這裡，頓了頓，又道：「老爺想著他在外為官，多年不曾拜見老太太，又逢水路上運來許多稀罕物事，特特囑咐老奴送來，權當讓老太太多個賞玩的，也是盡老爺一份孝心。」
說著揮手讓同來的粗壯僕婦們搬進來好幾大箱禮物。
李媽媽親自分送，什麼瑪瑙手串、白玉如意自然是送賈母的。邢夫人看得眼熱，等到自己接了一座純金的小金佛，更是笑得見牙不見眼。王夫人見她的禮物和邢夫人一般無二，心底略有不快。
其中尤其值得一提的是竟有五六套完整的頭面，按著身份、脾性分送李紈、鳳姐和三春姐妹。
李紈守寡多年，不曾收過禮物，今日得此重禮，幾乎不能自持。
鳳姐是個眼界高的，不過真金白銀到手，自是高興，嘴兒跟摸了蜜似的連聲感謝姑父。
三春姐妹更是受寵若驚，她們月錢才幾何？全套見客頭面——迎春和探春對視，不約而同向李媽媽行禮致謝。
只有惜春，小小年紀，不為炫目的首飾動心，從容自若。
卻唯獨少了寶釵的。
寶玉向來口快，忙道：「嬤嬤可是漏了寶姐姐的？」
李媽媽仿佛這才注意到薛姨媽並寶釵母女似的，忙一拍腦袋，「瞧我，竟沒看見這樣一位天仙也似的姑娘！」趕忙揮手又讓人送上一副頭面。雖然比三春姐妹的差些，也頗拿得出手。
寶釵還要拒絕，賈母開口道：「是你林妹妹家人心意，你且收著。」寶釵依言收下。
寶玉跟做了大事一般，又問：「嬤嬤給大家都有禮物，不知可有林妹妹的？」其實，這會兒寶玉還沒收到禮物，他卻全不記得自己，心裡只有姐姐妹妹。
李媽媽笑道：「如何能少了俺們姑娘？便是寶二爺您那一份，老奴原以為您在外院，故而和璉二爺那份放到了一處，寶二爺您且莫怪。」
李媽媽這話另有深意，言外之意是寶玉年歲漸長，不該再在內院廝混。
「這有什麼？倒是林妹妹的禮物是哪樣？嬤嬤且拿出來讓我們瞧瞧！」寶玉卻渾然未覺追問道。
李媽媽低頭看著黛玉手腕道：「姑娘真孝順，想來這對玉鐲還是您當初上京時老爺置辦那對吧！老奴記著今年開春姑娘生辰，老爺特地命人用上好紅玉打了一對玉鐲，送來京城給姑娘做生辰禮，怎地不見姑娘戴上？」
黛玉聞言，搖了搖頭，「什麼紅玉鐲，我並不曾見過。」
「這便奇了，當時那對玉鐲是老奴親手放進盒子裡，包好交給小廝的。上京送禮的小廝也是家生子，親口回稟說壽禮送到了府上，還有府裡回帖，斷不會假。」李媽媽故作不解道。
賈母不著痕跡瞟了鳳姐並王夫人一眼。
王夫人雷打不動，面不改色。鳳姐暗暗低了頭。
邢夫人冷哼一聲，惹得賈母側目，趕忙噤聲。
在座的人也都明白了，定是王夫人和鳳姐私自吞沒了林府送來的禮物，絲毫不曾告知黛玉。
只有寶玉還渾渾噩噩，見李媽媽說了半晌也沒提究竟送了黛玉什麼禮物，也從賈母懷裡脫出，挨到黛玉身邊仰著頭問：「嬤嬤到底給林妹妹帶了什麼好東西？」
李媽媽沒想到這銜玉而生的哥兒竟是個癡的，只得回答：「原是與那對紅玉鐲相配的一套頭面，如今缺了一件，到底不美。且等老奴回稟老爺，給姑娘再尋一套更好的。」
如此，這件事也算揭過。
李媽媽主動恭維起賈母保養得宜，形容體態看去再年輕不過。
「只是可憐我家老爺，鹽政公務繁忙，嘔心瀝血，案牘勞形。太太去得又早，沒個貼心的人照料兼且思念姑娘，如今，如今——」李媽媽說著臉上現出哀容。
「可是父親身體不好？」黛玉急問出口。适才她悄悄詢問李媽媽，父親身體如何？李媽媽還說並無大礙，怎地現下又這般說。
卻是黛玉關心則亂。
賈母也關切追問：「如海素來穩重，怎地也不知愛惜自己身體？可請了名醫？用著什麼藥？是傷了元氣還是——」
李媽媽唉聲歎氣道：「自然請了名醫，藥也總是吃著，只是不見好。老爺越發顯瘦，咳喘不停，近來痰裡竟帶了，帶了血絲。」
「啊！」黛玉驚呼出聲，站立不穩，向後退了一步，正被紫鵑接在懷裡。
「姑娘可還好？」李媽媽看著黛玉慘白白一張臉，不知是被她嚇住，只以為黛玉是久病拖累，心底更氣，拽過雪雁便問：「姑娘身子怎麼這般弱？這些年，都吃了什麼東西調理？」
雪雁卻哪裡答的上來，只結結巴巴道：「姑娘身子本就不好，也沒什麼特別的藥吃。不過照著在家的時候吃些人參養榮丸。」
李媽媽聞言，眉頭皺起老高，「那人參養榮丸姑娘吃了這些年也不見好便是無用的，怎地也不見換換？」拉過雪雁小聲教訓：「你是老爺太太專門選來服侍姑娘的，怎麼伺候主子這般不盡心？」
賈母高坐主位，不發一語，目光卻越來越銳利。李媽媽的話雖然句句都在教訓雪雁卻又何嘗不是刀刀全捅在榮國府煊赫的面皮上。
都是二兒媳婦眼皮子淺，貪圖那點子東西，此刻讓她丟這般大的人！賈母心裡有氣，要不是因著她歲數已大又無人可用，真想——
賈母正氣，面前忽然多了盞熱茶。
原來是鳳姐親手捧上的。鳳姐最是乖覺，知道李媽媽抱怨的這些事，她管著家不可能不知道，一件也脫不了干係，忙忙給賈母端了杯熱茶，巴巴服侍賈母飲下。
本來歡聲笑語不斷的屋子裡，不知何時已只剩下賈母茶蓋碰上茶碗的輕響和李媽媽教訓雪雁的話語聲。
良久，李媽媽才像後知後覺發現氣氛有異似的，硬生生轉了話題道：「老奴來的路上，聽聞府上還有一位表字「顰顰」的林姑娘。真巧，竟與俺們姑娘是同姓，想來便是這位神仙也似的姑娘吧？
李媽媽說著，眼睛落到寶釵身上。
第 8 章
上回說道李媽媽假借責駡雪雁不懂事伺候黛玉不盡心，指桑駡槐譴責榮國府這些年對黛玉不好，後覺賈母並王夫人臉色越發難看，眼珠一轉，又施一計，扭頭便問寶釵是否「顰顰」？
一屋子人，臉上本來還能勉強掛笑，猛然聽見李媽媽這句問話，全都如當頭一悶棍，誰也沒反應過來。
只因李媽媽通身的氣派，頗震得住場面。且她自打進屋後，便穿花蝴蝶般挨個兒與眾人見禮，仿佛舊識一般，話頭也全由她起。直到此刻，眾人才發覺，竟無人介紹過薛姨媽並寶釵母女。
便也怪不得李媽媽認錯人，以此作伐。
卻說寶釵原先興致勃勃聽著李媽媽講話，還覺得這位嬤嬤氣度嫻雅，果然不愧書香門第□□出來的下人。
後來見她幾句話四兩撥千斤輕易就揭露出許多府裡私隱，便覺得有些坐立不安。
此刻又被李媽媽銳利的眼神盯住，莫名覺得脊背一涼，不由自主坐直了身子，垂下頭，避過李媽媽視線。
薛姨媽愛女心切，見寶釵窘迫，連忙擺手道：「不是不是，你弄錯了。」
只有黛玉本來滿心憂懼父親病勢，突然見李媽媽沒頭沒腦提起表字的事情，這才徹底明白她諸多做派所由為何，心裡又是酸澀又是感動，卻不便表露，也低了頭。
落在李媽媽眼裡，可不就成了黛玉受盡委屈卻不敢言語，讓她越發火冒三丈。
賈母更是面色尷尬，剛才心裡攢起的幾許對李媽媽的不滿也煙消雲散，有心顧左右而言他，但是，實在不好開口。
李紈家教最嚴，早已抽身事外。鳳姐腦子轉得快，已然發現這位姑父家乳母著實不好對付，先禮後兵有理有據，讓人挑不出半點錯處。又發現周瑞家的神色有異，知道李媽媽乃有備而來，也閉口不言。
邢夫人更是袖手旁觀——呵，好大一場戲！反正林如海這些年來送的節禮、銀錢，她一點也沒撈著。如今被人當面揭破，鬧個沒臉，自然也不關她的事。
至於三春姐妹，這種場合又哪裡有她們說話的份？
而始作俑者賈寶玉，他自然是不用說話也不用負責的。
就剩下王夫人，臉色鐵青，雙唇緊抿，下嘴唇更是憋得煞白。李媽媽幾次三番讓她沒臉，偏偏還打蛇打七寸，話只說三分。她又做賊心虛，辯無可辯，一口牙都快咬碎了，兩眼直勾勾盯著黛玉，指望她出來解圍。
哪知黛玉只低了頭，假裝看不見，不動如山，而李媽媽更明顯沒有就此罷手的意思。
果然，李媽媽見薛姨媽搖頭，不待其他人發言，目光轉向薛姨媽背後站著的香菱。
因著香菱是婦人頭，倒也符合有字的身份。便含笑問道：「難不成是我聽錯了，竟是府上某位哥兒的奶奶嗎？」
香菱唬得急忙擺手，躬身行禮，「不敢僭越。奴婢香菱，只是，只是個——」
侍妾的話香菱說不出口，黛玉也不忍心看她難堪，剛要解釋。久久無言的寶玉忽然從賈母懷裡掙脫，紅著臉道：「並沒有旁的什麼顰顰，不過是我當初不懂事，在林妹妹入府時見她形容，混、混起的——」
「什麼？」李媽媽滿臉不可置信，臉色刹那間冷下來。
偌大的屋子，落針可聞。
王夫人臉上再也掛不住。她堂堂一個國公府二太太，她家寶玉更是國公爺嫡孫，如今竟被一個下人當面質問得啞口無言，偏偏這個下人還是賈敏的，叫她如何不恨？
王夫人握佛珠的手指甲幾乎深深嵌進檀香木珠子裡，雙肩高聳，眼看就要發怒。
身後周瑞家的大著膽子在她肩上一按，力氣大得嚇人。
王夫人抬頭，看見周瑞家的暗暗沖她搖頭，雖然不明就裡，但是見賈母仍不發話，她只得勉強咬牙忍住。
鳳姐偷偷四下打量，只覺得李媽媽這會兒雙眼微眯，嘴角噙著冷笑，不怒自威的神態，倒是頗有幾分賈母發怒時的樣子，恍惚地想，這便是敏姑媽□□出來的下人嗎？果然與姑姑不同。
賈母這會兒心裡也頗不痛快，寶玉是榮國府嫡孫，身份地位非同一般。擅起表字這事兒雖然確是寶玉做得不應該，但是李媽媽一個下人這般不給寶玉面子，也著實沒道理。
黛玉看看賈母又看看李媽媽，沉吟片刻，到底沒說話。
女子待字閨中，這個「字」便是等待出閣後由未來相公來取或及笄時由父親賜字。
賈寶玉一句「混說」直接把黛玉變成了婦人家或者沒了父親的，別說李媽媽不高興，要讓林如海知道，估計得大耳刮子招呼他。
黛玉在心底幽幽歎氣——世間之事，並非一句無心之失便都能既往不咎的。
李媽媽眼神如刀，唰唰往賈寶玉和王夫人身上飛。
二人自知理虧，如坐針氈。寶玉確屬無心，還要好些。王夫人心懷鬼胎，泥胎菩薩臉上如潑油彩，精彩得狠。
坐在薛姨媽旁邊，素來端莊得體的寶釵過了那陣尷尬勁兒，忽然開口道：「嬤嬤有所不知，彼時寶玉和林妹妹都還小，童言無忌，做不得數。嬤嬤千萬莫要見怪！」
寶釵輕描淡寫一句「童言無忌」就想把這件事揭過。
「哦？」李媽媽撣撣衣裳前襟上並不存在的灰塵，好整以暇地反問，「不知寶二爺可否給薛姑娘也起過表字？」
默默低頭挨訓的雪雁眼睛都亮了。
薛寶釵喪父入京，年紀也比黛玉大許多，提起相看倒也無妨。只是，被李媽媽這般問到面上，寶釵登時鬧了個大紅臉。
薛姨媽有心斥責李媽媽放肆，卻被她坦蕩無畏的氣派駭住，一時竟說不出話。
還是黛玉機敏，知道見好就收，起身挽住李媽媽手腕，柔聲勸道：「玉兒謝嬤嬤關愛之心，只是嬤嬤不可如此說。黛玉借住外祖母家裡，多承外祖母、舅舅、舅母、珍大嫂子、鳳嫂子、薛姨媽並姐姐妹妹們照料，已是感激不盡。些許小事，嬤嬤勿要放在心裡。」
「姑娘別怪老奴逾矩，這如何能算是小事？女子待字閨中——這，這要是讓老爺知道，老奴怕不是得一頭碰死在柱上！」李媽媽氣急敗壞道。
黛玉聽李媽媽提及林如海，也忍不住眼眶泛紅，再勸的話終說不出口。
賈母見事情越鬧越大，王夫人始終沒個章程，終於開口道：「李嬤嬤言重了。一家人本就不說兩家話。寶玉這孩子又最是赤誠不過，說那話雖不應該，卻絲毫沒有歪的邪的心思。正是那句，童言無忌，嬤嬤不要多想。」
說著，端起茶盞，抿了一口，接道：「嬤嬤舟車勞頓，如今想來也累了。且先下去歇著吧！我也乏了，今日午膳你們各自在房裡用罷！」
賈母說罷，揮手送客。
眾人紛紛起身，黛玉也要告辭。
李媽媽卻不樂意了。賈母一句既往不咎就想算了，榮國府之人如此這般不把林家當回事，她如何能忍？秀眉一挑，便要說話。
卻被一隻柔荑按住。
黛玉仰頭看著李媽媽，剪水雙瞳裡全是沉靜淡然。
「嬤嬤莫要急躁。餘下的事就交給玉兒吧！」
第 9 章
且說黛玉安撫住李媽媽，帶她回到碧紗櫥。
李媽媽站在房內，飛快掃視一圈，臉色越發不善，正欲說話，忽然聽見櫥外傳來襲人伺候寶玉換衣裳的語聲。李媽媽眉頭軒起老高，湊近黛玉身邊，低聲詢問：「姑娘這些年一直和寶二爺這般櫥裡櫥外住著？」
黛玉聞言，難為情低頭。紫鵑見她尷尬，忙插話道：「原是因為姑娘來得突然，二太太不曾備好房舍，老太太發話先在碧紗櫥裡住著。只是沒想到，如此一住便是兩年多……」
紫鵑說到後來，也覺心虛，語聲漸不可聞。
李媽媽卻會錯了意，以為紫鵑一心護著榮國府，便不再多言，隨便找個由頭，要支開紫鵑。
黛玉卻看得分明，不想紫鵑難做，便吩咐她去賈母院裡小廚房點些姑蘇家常菜。
紫鵑領命離去。
黛玉回頭看見李媽媽眼神，解釋道：「嬤嬤不要誤會，紫鵑待我再忠心不過，我此番歸家是定要帶著她的。」
李媽媽見黛玉如此說，方收斂神色，滿懷心疼言道：「可憐姑娘在這裡受了這麼多委屈，叫老爺知道了不知該傷心成什麼樣子！适才老奴有心提起接姑娘回家的事，姑娘怎地不讓我說？」
黛玉親自捧了熱茶過來，輕聲道：「嬤嬤今日連番作為，已幫玉兒出了氣。這裡到底是國公府，是母親的娘家。且外祖母待我亦是真心。母親教我，做人應知恩圖報。以前的事就聽外祖母的，既往不咎吧！」
「而且，這府裡的人最是要面子。您剛才若是硬聲硬氣說出接我回家的話，前因後果放在一處，豈不是在當面指責外祖母等人怠慢了我？」黛玉細細分說。
李媽媽何嘗不知道，她若直接說明便是正面駁榮國府的面子，只是，「我的親親姑娘呀，您可知道您進京這些年，老爺逢年過節，三不五時送了多少禮來？就那些節禮單子，摞起來都有半人高！可是老奴看姑娘您房裡的擺設，哪裡有一件是從南邊來的？」
「老爺早就說了，您雖然一人在京城，卻也不能受半點委屈。就連您的四季衣裳、脂粉鞋襪都是請名家做好後派人巴巴送到京城的。就拿今天老奴送的那些頭面來說，不知道老爺派人給您送來了多少套！可如今老奴看著，您，怕是連一樣兒都沒見過吧！」李媽媽越說越是不忿。
「竟有這等事？」雪雁在旁邊聽了半晌，至此再忍不住插話。「虧得她們還有臉說什麼我們吃喝嚼用全仰賴賈家！平日裡我按例去領人參養榮丸，還總被說近來材料價格昂貴，藥房裡的人暫時做不出來，十回倒有六七回是空手而歸。」雪雁氣鼓鼓道。
李媽媽啐道：「呸，那人參養榮丸又是什麼好東西？擱咱們家裡，看都不稀得看一眼。可憐姑娘，想吃竟吃不上！姑娘聽老奴一句，再莫想著給他榮國府留什麼面子，老奴啟程前，老爺有囑咐，實在不行，哪怕撕破臉也要立時接姑娘回去！」
「就是，姑娘，咱們這便走吧！」雪雁也從旁勸道。
黛玉眼看兩人都氣成了烏眼雞，卻撲哧一聲笑了。
李媽媽和雪雁面面相覷。
黛玉一手一個拉住李媽媽和雪雁，柔聲道：「說實話，我也沒想到二舅母心思竟這般重，私下裡吞沒父親送來的銀錢禮物不說，還放縱下人克扣我的用度並隨意編排。如今想來，那些人到處亂嚼舌根，並不是因著我不好，只不過是奉命而為罷了。如此一想，我心裡反倒敞亮了。二舅母短視、心窄，我們知道了，記在心裡便是。何苦要因為二舅母一個人而傷了外祖母的心，絕了父親與岳家的情分呢？」
「再說孝乃人立之根本。父親乃巡鹽禦史，身居高位，若是傳出與岳家不睦的消息，終是不好。我為人女，不能為父親分憂也罷，怎能再給父親增添煩惱？嬤嬤和雪雁，你們都請安心。我既寫了信給父親，如何歸家我已有打算。你們且聽我的，如此這般就好。」黛玉拉著兩人，細細吩咐。
李媽媽不斷點頭，連聲道：「還是姑娘心思縝密，法子周全。老奴這裡還有老爺親筆書信一封……」
等到紫鵑傳完菜回來，竟見黛玉伏在李媽媽懷裡無聲抽噎，正哭得上氣不接下氣。
「這是怎麼來著？」紫鵑大驚，她不過離開一會兒，到底出了什麼事？偏偏雪雁也只是在一邊抹眼淚，並不答她話。
紫鵑見黛玉臉上都是淚水，因著抽噎小臉憋得通紅，生怕她又像前些日子似的痛厥過去，急的了不得，拔腿就要往外跑。
黛玉忙啞著聲音喚她：「紫鵑，紫鵑你別去！外祖母累著了，這會兒剛歇下，你、你……」後面的話，竟泣不成聲。
「都到這時候了，姑娘您還不顧著自己的身子？」紫鵑急道。
「這是怎麼了？」門口忽然傳來鳳姐的問話聲。
原來從賈母房裡離開後，王夫人就把鳳姐叫進了房裡，寒著臉囑咐她去庫房裡收拾收拾，挑幾樣林如海送來的禮物給黛玉拿去，尤其是那對紅玉手鐲。
鳳姐詢問王夫人該做何說辭？
王夫人只閉著眼，沒好氣道：「你如今管著家，這點小事你都處理不好嗎？」嚇得鳳姐趕忙告退。
鳳姐前腳剛走，周瑞家的撲通跪倒在王夫人面前，急忙分辯道：「回太太話，都是奴婢不好，竟上了那林家老刁奴的當！」
王夫人這才撩開眼皮，看她一眼，「你且慢慢說。」
待周瑞家的挑挑揀揀、添油加醋地將她如何赴約吃酒並在李媽媽引誘下說出黛玉小性兒並顰顰的話後，王夫人「啪」地摔了茶盞。
「好一個刁奴！竟把心思動到了主子頭上！她再怎麼說也是姓林的，我倒不信，她還能長住在這裡不走了？她家姑娘早晚還不是得任由我拿捏？」王夫人雙眼直欲噴出火來。
自打她哥哥王子騰一路高升，做到九省巡檢，她女兒元春又成了皇后宮中有頭有臉的女官，她什麼時候受過這等窩囊氣！
這邊廂，王夫人還在思量著怎麼給李媽媽並黛玉難堪。屋外，金釧隔著門扉焦急喚道：「太太，不知老太太那裡出了什麼事，二爺哭鬧不休，您還是快去看看吧！」
「什麼？」王夫人本來聽著是賈母院裡有事，還有些懶怠不想動，一聽是寶玉在哭，慌忙起身。
等王夫人趕到賈母院中，大老遠便聽見寶玉哭得撕心裂肺。
鳳姐站在門口迎候，旁邊平兒手裡還抱著一大捧首飾盒子，可不正是林如海送來的節禮嗎？
王夫人誤以為是歸還節禮出了岔子，拿眼狠狠去剜鳳姐，意思是你連這點小事都辦不好！
鳳姐連忙搖頭，示意並非如此。
王夫人一頭霧水，撞進屋裡就見賈母歪在榻上，手中緊緊攥著一封信。黛玉跪在她面前，低聲不知說些什麼。只有寶玉正呼天搶地，唬的王夫人抱住寶玉就是一通猛勸，「我的心肝肉兒，你這又是怎麼了？」
「太太，太太，您，您快勸勸林妹妹，她、她竟要跟李嬤嬤回家。」寶玉斷斷續續道。
「回家？」王夫人扭頭去望黛玉並賈母。
黛玉垂頭不語，只是肩膀不時聳動，讓人知道她在傷心哭泣。
旁邊，紫鵑、雪雁都是滿面珠淚，就連「不可一世」的李媽媽也是雙眼通紅。
賈母長歎口氣，「我這是作了什麼孽，老天爺先帶走了我的敏兒，如今竟連如海也不放過嗎？」
王夫人還是不明就裡，回頭去看鳳姐，要她說個分明。
鳳姐只得低聲道：「适才我去給林妹妹送東西，卻見林妹妹和李媽媽在屋裡抱頭痛哭。我追問之下，才知道原來、原來，原來林姑父身子竟，竟——」
黛玉聽著鳳姐的話，越發難過，似是再也堅持不住，身子一軟，向一旁栽倒。
寶玉不顧自己哭得不成，撲過去接住黛玉，又是好一通嚎。
王夫人聽得氣惱，暗恨寶玉不像話，又不是他死了——，咬咬牙，到底沒想下去。「竟如何？都這時候了你還賣什麼關子？」王夫人怒形於色道。
鳳姐看著黛玉慘白一張臉，心下不忍，再壓低了聲道：「竟大不好。」
大不好與不大好，區別海了去。
「不是說只是咳血嗎？」王夫人問道。
此刻黛玉卻像是哭夠了，仰起臉，攀住賈母膝蓋道：「外祖母也看了父親的親筆信。黛玉不孝，讓父親病中仍這般掛念。勞心傷神，病如何能好？李媽媽不通醫理，只知道父親越發消瘦，近日咳痰裡帶了血絲。可是外孫女讀過醫書，最是知道人全憑精血哺育。看父親信中自述，竟離膏肓境地不遠。若，若再無人貼身照料，延請名醫細心診治，怕是怕是……」
原來林如海怕李媽媽尋不著由頭接黛玉歸家，早已寫好一封聲情並茂的家書囑她帶來。信上旁敲側擊暗示自己久病，又兼思念愛女成疾，希望黛玉早日回家，得享天倫。
恰和黛玉的打算不謀而合。等到黛玉見了信，七分真三分假，欲語還休好一場哭鬧。如此這般下來，若再有人不許她回家，豈不是有悖人倫綱常？
果然，賈母見黛玉說一句便點一下頭。林如海是她和賈代善親自給賈敏選的夫婿，自然萬分滿意。如今再讓她白髮人送黑髮人，她怎能不滿心淒苦？
「黛玉無能，但是病榻前伺候的活兒料想不會有人能比我更盡心。幸好，父親如今自覺病體沉重，已然用心調養，若能再得女兒承歡膝下，心境開闊，于病情定大有益處。」
「黛玉斗膽，請求外祖母允准，立即啟程歸家！」黛玉斬釘截鐵道。
她都說到了這份上，賈母哪裡還能不答應，點頭不疊。
黛玉見狀，轉頭看向寶玉，見他仍一副要死要活的模樣，補充道：「待父親痊癒之後，黛玉定與父親一同入京看望外祖母。」
還不等賈母說話，寶玉已搶答道：「妹妹說定了，還會回來？」
黛玉見寶玉終於鬆口答應，勉強扯出一絲笑容道：「自然還要回來。京城可還有林侯府的宅子。父親外任多年——」說著，黛玉又轉向賈母道：「日後還需外祖母並舅舅們幫襯，讓父親早日回京。」
這句話恰說到賈母心坎裡。林如海雖占著鹽政要職，但是天高皇帝遠，于京城裡的榮國府倒沒什麼助益。林如海深得聖心，只要身體康健，不行差踏錯，入閣有望。只要林如海能回京任職，對寶玉、賈璉的前程都大有助益。
賈母人老成精，又有黛玉刻意點撥，立時會意，當即拍板道：「去，拿著我的帖子去請京城最好的大夫。」並指著鳳姐道，「趕緊給你林妹妹收拾行李，擇日不如撞日，明日便送你林妹妹回南。」
「我也要一同去！」寶玉徒勞無功地掙扎。寶玉見阻止無望，只能再三要求同去。只是別說賈母，就是王夫人也死不同意。
旁邊鳳姐插言道：「要不要讓二爺跟著去？」
這個二爺卻是指賈璉。
黛玉道：「有璉二哥陪著自然是好。只是黛玉此回歸家是為侍疾，璉二哥身上到底有著官職，不好勞動他長久耽擱在姑蘇。」
「你林妹妹所言有理。我看李嬤嬤頗為能幹，再坐你薛姨媽家採買的船隻南下，想來不至有事。如此便說定了。」賈母道。
黛玉忙帶著李媽媽並紫鵑、雪雁與賈母行禮拜謝。
為了表示她早晚定會回來，黛玉直言要帶著紫鵑同去。賈母求之不得，立刻答應。
如此說好，黛玉告退回房收拾東西。寶玉有心再鬧，又覺得不許黛玉歸家有悖人倫，想起黛玉獨自飲泣模樣又實在心疼，渾渾噩噩也跟著回房，竟就這般答應了。
而王夫人萬沒想到林黛玉竟如此輕易便走了，一時不知是喜是悲。
梨香院裡，早有丫鬟婆子來傳了信。寶釵並薛姨媽對視，各有心思百轉千回。
一日內，幾起幾落。是夜，偌大的榮國府裡多少人難以安眠。除了回房後便破涕為笑的黛玉主僕四人。
五月淮揚，也是人間天堂。
姻緣
碼頭上，人來人往。南來北往的各式船隻上都有工人穿梭如織不停裝卸貨物。碼頭靠裡面是官船停泊的地方，有一條三層大樓船正欲揚帆起航。
本也頗為富麗的薛家商船相形之下，直如孤舟烏篷，慘兮兮避讓在旁。
人聲鼎沸的碼頭上卻有一處極為清靜。原來，一大早兒便有榮國府下人來到碼頭，阻攔商船，打掃規整，特特圈出一塊十丈許方圓的地界，還有下人扯起布簾團團圍住，以示遮擋。
日上三竿，遙遙地，賈母所乘馬車打頭，寶玉騎馬跟隨，榮國府四五輛黑油馬車這才迤邐而來。
等候多時的薛府大管事趕忙上前迎接。馬車駛進空場，鴛鴦先下車，再有李媽媽等人扶著黛玉下來。
因要遠行，黛玉輕車簡從，衣飾亦頗樸素，月白紗裙外罩鵝黃褙子，頭戴帷帽，將玉容掩住。
後面陸續有邢夫人、李紈、鳳姐、寶釵並三春姐妹下車。除了邢夫人，眾人均以帷帽遮面。
今早臨行前，王夫人屋裡金釧來回稟賈母說，王夫人昨夜偶感風寒，今晨竟起不來身了。
李媽媽來鬧了一通，王夫人自覺沒臉，知道賈母不欲見她，先行回避。賈母也不戳穿，揮退金釧，轉頭叫來邢夫人，囑她負責帶領姑娘們出府事宜。
三春姐妹長這般大都還沒出過門。本來趕上黛玉離去，皆甚傷感，此時竟莫名多了些雀躍之情。
邢夫人頭回擔當重任，也是格外上心，故而才有了如此大陣仗。
車馬停穩，賈母也要下車，黛玉阻攔道：「外祖母，碼頭風大，咱們就這般說話便好。」
一路上，賈母細細囑咐了黛玉許多話語，更是拿出眾多她壓箱底的好藥材，切切叮囑黛玉只管用心服侍父親，但凡缺了什麼短了什麼，只管命人上京來取。
黛玉唯有連連稱是。
「外祖母，如今時辰已不早，說好了送五裡，您竟直送到了碼頭。叫玉兒如何受得起？」眼看船隻便要出發，賈母仍在殷殷告誡，黛玉只得勸道。
「也罷也罷，總歸你還要回來。再去與你大舅母、嫂嫂並姐妹們說說話吧！」賈母這才戀戀不捨道。
不用黛玉回身，李紈、鳳姐等人已將她團團圍住。
離別信物自然早在府裡就已交換過。李紈送的是古籍孤本，鳳姐拿了千年老參，寶釵的是獨門醫方。
只有三春姐妹手頭拮据。迎春送了連夜趕制的寧神香囊，探春的是一方繡帕，惜春的是親手抄的佛經，在在都是心意。
尤其是迎春，格外有心，還專門戴上了李媽媽送來頭面裡的一套釵環。
眾人各自上前與黛玉告別。輪到迎春時，黛玉作勢幫迎春正珠釵，在她耳邊低聲道：「二姐姐素來心軟，卻也要知道府裡下人最是欺軟怕硬。再不濟，你總是主子。且外祖母喜歡熱鬧，姐姐常去跟前湊趣總是好些。還有璉二哥、鳳嫂子，他們是姐姐的親哥嫂，不可不常來常往。臨別在即，妹妹沒有別的東西好送姐姐，只有這兩三句忠言了。」
迎春靜靜聽著，情不自禁握緊黛玉的手，良久，方道：「姐姐，全記著了！」
黛玉不著痕跡抬手，幫迎春拭去眼角淚珠。
旁邊探春似乎有所察覺，看著黛玉眼神頗有深意。
「三妹妹寫得一手好書法，姐姐此去，不知何時才能歸來，三妹妹記得要書信常來。」黛玉若無其事道。
探春頓了頓，才答：「這是自然。」
惜春平日雖總嚷著出家，卻最不舍黛玉離去。小小人兒，裹在帷帽下的眼兒都哭紅了。黛玉去羞她，哄了半晌才好。可惜她尚自身難保，不然，能帶惜春一起離去，多好！
最後，只剩下——寶玉。
昨夜，碧紗櫥外，燈火徹夜長明。黛玉歸家不過帶了些醫書並換洗衣物，寶玉卻收拾出一屋子的行李讓她帶回去，小到杯盞痰盂大到妝台被褥，無一不全。黛玉再三挑揀，還是裝了一馬車。
路上，寶玉要同乘一車，李媽媽咳嗽不允，憋得他好生不快。此刻，又見黛玉挨個與眾人告別，獨獨不看他，早急紅了眼。
黛玉一扭頭，就看見他泫然欲泣模樣，忍不住歎息：「我便要走了，以後，你還是懂事些吧！」
「我如何就不懂事了？前兒，你明明還——」寶玉不滿道。
「前兒，我還不知父親身體有恙。以二哥哥的年歲，在旁人家怕是早做了家裡中流砥柱，再不濟，也要習得一技之長。」黛玉打斷他，幽幽道，「就拿這次的事來說，若要二哥哥想法替我父親醫病，你可能行？」
「我，我自然……」寶玉突然愣住。他本來想說他可以請祖母、父親幫忙，卻對上黛玉明眸，「你可能行？」，他自己行嗎？
黛玉深深望他一眼，「你是國公爺嫡孫，自然有錢請名醫用好藥，還能用外祖母身份請太醫看診。可若你沒了這重身份呢？」
寶玉被黛玉問得啞口無言，呆立岸邊，江風吹得他小臉通紅。
那頭，薛府管事再次來催，「林姑娘，該啟程了。」
黛玉不再與寶玉多言。循序漸進，且她勸得再多總得寶玉自己肯開竅才行。
黛玉轉身拜別賈母、邢夫人等，在李媽媽、紫鵑、雪雁的簇擁下，一步三回頭走上甲板。
旁邊樓船二層靠近碼頭的窗戶邊，一位錦衣公子好整以暇地看了半晌大戲。
身旁侍立的小廝見他唇角微挑，眼睛一瞬不瞬盯著岸邊，也好奇探頭張望，邊道：「爺，您看什麼呢？這麼有趣？」
「呵——」錦衣公子輕笑一聲道：「今兒倒稀罕，行商運貨南北往來的官家碼頭倒平白被人圈出一塊地，真是好大的氣派。」
小廝聽他語帶譏諷，忙多看了幾眼，入眼全是華服麗人，各個帷帽遮面，便道：「許是哪家府上有貴人遠行吧？」
「貴人？」錦衣公子聞言，想起适才所見那個月白衫兒的女子，舉手投足，確實氣度不凡。目光不受控制地越過一眾衣飾輝煌者，定定落在亭亭立於甲板之上，揮手告別的黛玉身上。
江風頑皮，在她周圍打轉，時而撩起衣擺，時而撥弄秀髮。長長的帷帽紗巾揚起，露出她一線欺霜賽雪的玉頸。
那嫋娜的身姿，獨立江上，更似下一刻便要乘風飛去。
「只是，她們身份再貴重，也越不過爺去……」小廝還在絮語，他家公子的神思卻早已隨著那抹倩影遠去。
千里
船行水上，帆借風勢，走得又疾又穩。
黛玉和雪雁都還好，當初上京走的便是水路。只可憐了紫鵑和賈母命人花重金請來的回春堂王大夫，兩個旱鴨子，沒走出兩百里就暈頭轉向，任憑船大行穩，仍舊吐得昏天暗地。
王大夫是杏林聖手，趕忙開了治暈船的藥方。李媽媽命人煎了，給二人服下。只是，這兩人簡直見水便暈，吃了藥也不能立時見效，只得時刻躺在床上，半點動彈不得。
最後反倒成了李媽媽等人照顧王大夫，黛玉和雪雁照顧紫鵑。
紫鵑頗難為情，幾次三番想要拒絕，都被黛玉直接堵回去。
「你為了我，連家都拋卻，這點小事我都不能為你做嗎？」
好不容易等到暈船藥起效，已經拖到了是日黃昏。黛玉折騰了一日，甚為勞累，便梳洗歇下。
次日一大早，天還未明，黛玉早早起床，也不用雪雁伺候，換了素色家常衣裳，用帷帽將自己從頭到腳都遮住，獨自來到船舷邊，遠眺日出景色。
遠處，金烏吐霧，江天一色，微風蕩起粼粼波光如同青鳥展翼。
天高海闊，神清氣朗，青山如黛天長日久依依訴盡別情。
如此美景，黛玉兩輩子頭回得見，不由沉迷山光水色。卻沒注意，如垠江面上一艘高大的畫舫樓船總是若即若離地墜在她所乘船只之後。
畫舫樓船最高處的瞭望臺上，永璵斜倚幾案，閑閑把玩著手中遠鏡。小廝文竹正小心翼翼擎著他剛剛畫成的一幅日出江景圖，輕輕吹氣，以促墨蹟幹透。
「爺，您今日的畫倒與往常不同，竟有如此大的留白。」文竹常年伺候永璵筆墨，對他的書畫風格自然熟悉，指著畫上嫋嫋青山依依綠水間突兀的空缺好奇問道。
永璵淡淡掃了畫卷一眼，並不答言。
其實他自己落筆時並未發覺，此刻被文竹點名，方恍悟适才他作畫時眼望河山萬里，江只片帆，目光卻不自覺被突兀出現在船舷處的女子吸引。
那女子今日換了打扮，一身蟹殼青春衫，素雅飄逸，鴉發只淡淡挽就，從頭到腳都用帷帽遮住。遠望過去，只一襲麗影獨自憑欄。
可是縱使如此，他也一眼認出她便是昨日碼頭上那名月白衫的女子。
沒想到她也有如此閒情，這般早便來看日出。這樣想著，他筆下不自覺留出了商船、船舷的空缺。
「多事。」想到了空缺由來，再看看此刻自己手中遠鏡所對方向，永璵莫名焦躁，無端斥道。
文竹吐吐舌頭，不再多言。
永璵轉身，吩咐文竹取酒來，再一回頭，目光掠過前方小船，竟不見了那襲青影。
「哎——」永璵驚噫出聲，情不自禁探出半個身子，想要看清是否那女子繞到了船的另一邊。
取了酒回來的文竹，只看到自家公子幾乎整個人都撲到了窗戶外頭。江風刮過，永璵袍角飛揚，搖搖欲墜，唬得文竹扔了酒罈飛奔過去抱住他的大腿，「爺，爺，您可不能想不開啊！」
永璵：……
隱約聽見有船工說話聲音，天色既亮，黛玉已看罷風景，轉身鑽進船艙。只是她將將入艙，忽然一陣驚呼隨著江風刮過，「爺，爺，您可不能想不開啊！」
有人呼救？黛玉趕忙走出來，順著聲音來處極目而望。只看見不遠處一艘巨大的畫舫，三樓處有兩扇小窗被風吹動，哐哐作響，卻尋不見半點人影。
許是聽錯了吧！黛玉輕笑，轉身，自去艙房不提。
畫舫內，千鈞一髮之際，後踢返身，緊緊貼在窗扇後面的永璵，心兒還砰砰直跳——幸好，幸好方才模樣沒被她瞧見。
滿頭霧水被自家公子一腳踹開仍在角落的文竹膽戰心驚思量：青天白日，孤零零的江上，爺，在躲鬼嗎？
之後，文竹被罰閉嘴擦洗了一日船板，卻傻傻以為是因他大驚小怪摔了永璵最愛的女兒紅，到了也不知道他究竟哪裡得罪了自家公子。
且說，這日黃昏時分，船行到九省通衢。
薛家管事來回稟黛玉道：「告訴林姑娘知道，咱們是府上採買船隻，需至此處碼頭上貨周轉，需得約略停靠一二時辰。請林姑娘莫怪。」
「自是管事們正事要緊。正好王大夫和紫鵑乘船頗有不適，上貨間隙，我等可能下船走走？」黛玉問道。
雪雁早在船上待膩味了，聽見可以上岸閒逛，兩眼放光直勾勾盯著薛家管事。
那管事最懂人情，馬上叫來廚下粗使婆子，張羅周全，護送黛玉等人四處轉轉。
黛玉和雪雁分兩邊攙扶紫鵑，林福架著王大夫，李媽媽等眾多婆子簇擁，一行人浩浩蕩蕩上岸。
待紫鵑雙腳觸得實地，立時長舒口氣，連日來，無根之感一掃而空，連帶著如雪的面色也紅潤了三分。黛玉安了心，帶著眾人自在閒逛。
碼頭上，熙來攘往。男女老少，販夫走卒，除去忙碌上貨卸貨的船工等，還有許多小商小販，趁著碼頭熱鬧，兜售當地特產並各式新鮮器物。
黛玉等人挨個小攤看過去，時驚時乍，和初進大觀園的劉姥姥也無兩樣。
幾人走近一處書畫攤。那攤子甚為簡陋，只是兩條長凳隨意拼湊。黛玉卻立時為攤子上一幅狂草吸引。
「好字！」
「好字！」
黛玉脫口贊道，耳邊卻聽見有另一人語聲，詫異抬頭，只見對面人群裡卓然立著一位白衣少年。
那少年劍眉星目，白衣如雪，腰佩一把長劍，負手站在嘈雜街市，卻纖塵不染，如芝蘭玉樹，遺世獨立。
黛玉忍不住在心裡為這人氣度贊一聲好！
原來這白衣少年恰是永璵。
他比黛玉晚來一步，只因為九省通衢碼頭雖大，但是猛然間迎接數十艘商船同時靠岸，已然吃緊，偏偏永璵所乘巨大樓船也來湊趣。通暢的碼頭被塞了個嚴嚴實實，幾乎騰挪不開。好不容易永璵才上得岸去。
遠遠只看見，那襲青衫在人群簇擁下東走西逛。永璵本想跟著，又覺自己行止甚為可笑，刻意反其道而行，從碼頭西邊逛到東邊。
正好在這書畫攤前相會。永璵腹誹，天公湊巧，與我無干。
只是現下，對面而立，他才發覺眼前女子年歲實在尚小，站在一群粗使婆子身前，更顯小鳥依人、弱質纖纖。
但，她通身的氣派，又自沉寧端靜，無論如何也不似一個孩子。
何況，她能識得這潦倒書生筆下意趣，自然絕非一般稚童。
永璵如是想，目光便停留在了黛玉隔著帷帽的面上。
李媽媽和紫鵑不約而同上前一步，擋住永璵目光。
被當成浪蕩子的永璵這才醒悟，尷尬低頭，掩唇輕咳。
被李媽媽和紫鵑密密攔在身後的黛玉無語歎息：「嬤嬤——我還要看字。」
李媽媽瞪了永璵一眼——何處來的登徒子，一點禮數也無，側身擋在黛玉身前，只留出半個身子空隙讓黛玉賞畫。
「敢問先生，我欲求此字，先生多少金願贈？」黛玉指著那幅狂草問道。
「咳咳，不多，三兩銀子便可。」書畫攤主從樹旁艱難撐起身子，一邊咳喘，一邊虛虛比出三根手指。
他話方出口，就有圍觀的小販譏諷道：「小姑娘可莫上了這廝的當。就他這鬼畫符，也敢要姑娘三兩銀子？他這書畫攤在此處擺了好些日子，愣是一幅也沒賣出去。您是過路人，可不好吃了這虧。」
黛玉啞然失笑，果然棋逢對手，琴覓知音，如此千金難買之大作竟被鄉野村夫喚作鬼畫符，貶得一文不值。卻也不願與旁人饒舌，沖紫鵑伸手，掏出一錠十兩金，雙手奉上。
「先生高義，小女子卻不敢冒瀆名作。行路之上，銀兩無多，僅以十金，僥倖得您大作。」黛玉恭敬道。
圍觀眾人都被黛玉的舉動所驚，轟轟議論開去。
「區區一幅字就拿出十兩金，果然是不曾出過門的閨閣女子，竟這般沒見過世面！」
「正是。這窮書生今日倒發了利是。」
……
也有地痞流氓竟已暗暗盯上了書生這十兩金子。
永璵站在人群中，敏銳地覺察到方才起便一直暗裡打量他的幾道目光，此刻全齊刷刷集中到了黛玉手上，便知道這小姑娘八成要好心辦壞事。
風塵者
所謂財不露白，在三教九流聚集的碼頭，這小姑娘公然拿出如許多錢財，她身邊都是僕從，想來無事，只是可憐這潦倒書生，看他病殃殃模樣，要想護住這十兩金，恐怕難如登天。
永璵想著，正欲開口，哪知那書生竟拒絕道：「承蒙姑娘高看一眼，不才拙作，不值姑娘重金。咳咳——」
說著，咳喘不停，半晌方接道，「在下路過此地，感染風寒，奈何盤纏用盡，病猶未愈，無奈之下方才賣字鬻畫，故而只求三兩診金。」
「哦？」永璵沒想到這書生竟是個有志氣的，劍眉微軒。
黛玉憑字斷人，本就覺得能寫出這幅狂草之人，必當心胸廣闊，實屬龍困淺灘。見他如是說，俐落收回手中金錠，依言拿出三兩銀子予他。
旁觀人群見書生如此癡傻，送到手邊的錢財竟然不要，而那小姑娘起初那般大方，沒想到最後竟也是個小氣的，不由竊竊私語。而那些盯著金錠的地痞流氓們，目光雖仍灼灼，卻也知道時難成了，不由掉頭。
永璵好奇摸著下巴頦兒感歎，這小姑娘倒坦蕩，且也不是絲毫不通庶務。
書生雙手接過黛玉所送銀兩，顫抖著手俯身來卷字畫。誰知，他剛一低頭，竟站立不住，一頭栽倒下去，人事不知。
人群譁然，一時間說甚話的都有，只是無人上前查看。
「王大夫！」黛玉急喚。
王大夫本就在人群後探頭看熱鬧，起初看那書生身形消瘦、面色蒼白，只臉頰上兩抹異常紅暈，兼氣虛咳喘，便知他傷寒頗重。後來聽他自述久病未愈，心中已有計較。此刻見他暈倒，又蒙黛玉召喚，立刻上前為他診治。
王大夫在林福等人幫助下將書生翻轉，躺平放在地上，並指在他脈門上一觸，又撩開他眼皮看過，再拽出書生手中巾帕。
展開一看，竟血痕點點。
黛玉也瞧見了書生手帕上的血跡，慌忙追問：「王大夫，不知這位先生究竟何病？應當怎生醫治？」
王大夫叫人將書生扶起，靠坐在樹旁，這才起身回話道：「姑娘且放寬心，這書生確實是因邪風入體，久久不愈，引得肺熱咳嗽，如今高燒不退，漸有咳血之症。」
「大夫可能醫治？」黛玉關切地問。
王夫人捋須笑道：「保管三服藥下去，藥到病除。」
黛玉緊鎖的眉頭這才舒展開，語氣為之一松，輕施一禮道：「如此，便勞煩您了。一應所需，均由李媽媽供給。」
轉頭吩咐紫鵑道，「去將鳳嫂子送的人參尋一支來。」
紫鵑應諾，正要離開。
忽有人插言道：「這位書生孤身一人流落異鄉且病重若此虛不受補。再好的人參恐怕也吃不到嘴裡，些許參須、參片想來足矣。」
黛玉一想，正是這個理。聽王大夫的話，這書生的病原不稀奇，九省通衢之地竟讓他花盡了盤纏都治不好，想來是受了此處人的坑騙。她今日贈了書生百年老參，憑他境遇，恐怕反給他惹禍。
出言提醒之人心思細膩，思慮周全，行善不欲人知，遠勝於她，黛玉不由好奇去看，到底是何人提點。
兩下裡目光撞到一處，可不正是那白衣少年嘛！
再看之下，白衣少年身形頎長，面目清俊，較之榮國府男子都要英氣許多。且隨身佩劍，頗有風塵俠士之概。
「只是聽他語聲，也不過十三四歲上下，倒是個見過世面的。」黛玉心想。
兩人這般對視，倒把身邊人忘得乾淨。
文竹偷偷去拽永璵衣袖，低聲提醒：「爺，爺——」
有幾個地痞已經擠到了他們身邊，眼神盯得文竹渾身不自在。可是，他家公子卻似半點不知。
那頭，李媽媽按著藥方前去備藥，紫鵑正尋參須，只有雪雁看著黛玉發呆的側臉，覺得有什麼不太對勁，卻又說不上來。
正古怪著，忽然一聲□□傳來。
「哎呀——」原來那書生被喂了些熱茶後，悠悠醒轉。見眾人團團圍著自己，還不知發生了何事。
有那好事的人七嘴八舌將經過說與他聽，書生慌忙掙扎起來，對著黛玉納頭便拜。
「不才趙煦謝姑娘搭救之恩。」並將懷裡的銀子掏出來，要還給黛玉。
「承蒙姑娘請醫贈藥，不敢再受姑娘銀兩。且在下這攤子上字畫，但凡能入姑娘眼者，請務必收下。」
黛玉自然不肯收。卻也不好當街與他推來讓去，客氣不休，命雪雁收了那幅狂草，等李媽媽將藥方並三服藥與參片等一起拿來，交給書生後便匆匆離開。
哪知這趙煦也是個耿介的，平白受了黛玉大恩，不能不思後報，看著手頭兩大包藥材並許多參片，顧不上病中體虛，跌跌撞撞追著黛玉去了。
剩下他的書畫攤子無人照管。
有那精滑的地痞，見這書生的一幅字就能賣到十兩金，想著他可能真有幾分才華，此刻見人不在，賊心頓起，偷偷摸摸伸出手就想卷了攤子上的字畫離開。
「慢著。」猛然眼前多了一把出竅的長劍。
寶劍觸面生寒，鋒芒映著日光，晃得他眼睛生疼，嚇得連退數步，跌坐在地上，「哎呀官爺饒命！」
那流氓誤以為是捕快來了，忙不迭求饒，見劍鋒沒有緊跟而上，大著膽子抬頭一看，面前竟是個白衣少年。
那少年背手站在攤前，那把耀目生花的長劍就握在他右手裡。只見他隨意挽了個劍花，勾唇輕笑道：「這攤子上的字畫，爺全包了。」
話音剛落，就有一個穿著考究的小廝上前，將字畫一一卷起，裹上布袱，裝入特製的背囊。
路人看這少年氣宇軒昂，雖持劍卻也不傷人，好奇追問：「這攤主人都不在，公子要出多少錢買他的字畫？」
「寶劍贈英雄，名琴覓知音。豈阿堵物可比？」白衣少年不屑道。
路人紛紛搖首，合著與方才那姑娘一般，又是個豪門富戶家不通人情的公子哥兒。只是到底那姑娘拿人東西還知道給錢，這位公子倒好，直接是贈的！
只是他手裡拿著劍，看樣子定是不好相與的，路人不敢多說什麼，各自散去。
早前那些打量的流氓們，見少年隨手挽的劍花，知道他有兩下子，也熄了旁的心思。
人群散去，文竹湊到永璵身邊問道：「爺，這些字畫我們當真不給錢？」
永璵用劍鞘敲他腦袋，「你真當你家爺是那蠻不講理的紈絝子弟？給那呆書生看好攤子。另外，去打聽一下救人的是哪家姑娘？」
……
碼頭上，趙煦到底追上了黛玉。
「姑娘大恩，趙煦不敢言謝。只求姑娘留下祖籍、名諱，以求來日得報。」趙煦一揖到地道。
眼瞅著，船隻就要起航，黛玉耐不住他糾纏，只得扔下一句，「姑蘇鹽政林家。」
後飄然而去。
經此插曲，此行再無變故。
次日一早，商船路過金陵，直奔姑蘇。
其後樓船之上，永璵饒有興味翻看著手下查訪得來的黛玉家承。
「侯府千金，探花之女，巡鹽禦史林如海家嫡女，果然名不虛傳。」
永璵翻看著林如海這些年為官履歷，不覺間，樓船已過金陵碼頭。
「爺，咱們不去金陵了嗎？」文竹眼睜睜看著樓船一路尾隨商船南下，摸不清自家公子究竟意欲何為，忍不住問道。
「不去了。」永璵答。
「那——」文竹試探問道，「咱們去哪？」
永璵盯著宣紙上「姑蘇」二字，手指輕敲，「姑蘇。」
作者有話要說：
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總多異人
姑蘇城。天將破曉，城門剛開，一輛青布馬車率先出得城來，徑奔城外碼頭。
晨風習習，細雨微揚，裹著野花清香。垂岸楊柳風姿綽約，倚岸揮手，也帶了觀者心緒，不復依依別情。
馬車停下，林如海一身家常衣裳從車內出來。小廝忙撐起傘，唯恐江風細雨再凍病了自家老爺。
林如海卻絲毫不覺露冷，大踏步向河沿行去。
「如海兄，許久不見。」林如海正踮著腳往遠處張望，忽然聽見有人喚他，回頭一看，竟是賈雨村。
「賈兄？您一向公務繁忙，如何清晨至此？」林如海詫異問道。
賈雨村面上有一瞬尷尬，很快消逝，避而不答道：「聽聞如海兄身體有恙，又怎會頂風冒雨孤身來此？」
林如海沒放過賈雨村面上異常神色，心念電轉，已然猜出怕是今日有什麼重要人物也來了姑蘇。只是何人下江南，不去金陵反至姑蘇呢？
心裡想著，林如海卻佯作不知，誠實答道：「小女今日自京中歸來，我思女心切，來此迎一迎。」
「哦？」賈雨村眸光一閃，緊跟著問，「不知我那女學生此番歸家與何人同行？」
林如海明知黛玉此行坐的是薛家商船，見賈雨村這般在意，恍悟他八成是誤會了，不欲過多攪入金陵官場亂局，直接了當道：「正好有皇商薛家商船南來，恰好同行。」
「如此甚好。趕巧晚生也有一親眷至此，只不知何時方至，故在此相候。」賈雨村既提起黛玉是他女學生，免不得又以晚生自居，實已盡討好之能事。
林如海卻只作心急，略客套幾句後，獨自往更遠處等候。
賈雨村身邊門子見狀湊上前低聲詢問：「老爺，那林老爺可是也得了信？」
賈雨村捋須搖頭，「不像。且看那位是不是和那林姑娘同行再說。」
幾人在碼頭焦急等待。卻說黛玉，這日一早兒，也是天還未明，便穿戴齊整在船舷邊引頸而望。
霧氣昭昭，前途辨不分明。只有身旁巨大樓船若即若離跟隨，漸漸引得黛玉側目。
「可知這是哪家船隻？」黛玉問道。
紫鵑低聲答：「林福管事打聽過，眾人皆不識得，只說這船絕非平常人家可用。薛管事走這水路許久，原先從不曾遇見。」
黛玉便在心底暗暗留了意。
終於，雲開霧散，遠遠地，姑蘇碼頭已然在望。
李媽媽等早將行李收拾停當，單等船隻靠岸。
岸上，林如海望見黛玉，一身湘妃色衫裙，取了帷帽，不停沖他揮手，老淚再忍不住。
船板將將架好，黛玉不用人扶，也不撐傘，飛奔著躍入林如海懷裡。
父女倆相擁而泣，旁觀的紫鵑並雪雁等也都忍不住熱淚盈眶。
良久，黛玉方抬起頭來，細細打量林如海面色。見他眼眶深陷，面帶青氣，慌忙接過紫鵑手中油紙傘，密密遮在林如海頭上，擔憂問道：「父親，您身子可還好？」
林如海一面不停點頭說好，一面偷偷拿手拭淚，「這雨，越發大了。」
幾年未見，他的黛玉已然長成了大姑娘，想來這些年定沒少吃苦。都是他，都怪他——
林如海還在自責，黛玉抬手去摸他臉頰——觸手冰涼，秀眉便蹙起來。「父親身體不好，怎地不在家好生歇息？旁的事都交與林福，我們先回家吧！」
「好好好。」林如海如今有女萬事足，凡事都是黛玉說了算。
臨行前，本欲尋賈雨村告辭，卻見他弓腰屈膝巴巴等著某個從樓船上漫步而下的青衫少年。林如海不由多看了那少年一眼。
那少年如有所感，手中絹傘傘面輕轉，素白傘面上一朵紅蓮憑空綻放。少年英俊的面容也從傘下顯出，逼人的英氣劈面而來，配著青衫紅蓮，突兀似精怪幻形。
林如海頗為震驚，這少年好相貌！且這容貌竟有似曾相識之感。看他年歲，難不成是故人之子？
林如海還在思量，那少年遙遙沖著他微一欠身，在黛玉看過來前，撐傘入了馬車。
「父親，您在看什麼？」眼見著馬車在前，林如海卻停步不前，黛玉順著他目光看去，卻只看見一襲青色袍角，故有此問。
「沒什麼。我們回家。」林如海看著賈雨村畢恭畢敬又藏頭露尾模樣，不欲多事，徑直歸家。
林府宅院裡。
黛玉再次歸來，卻已是再世為人。見著熟悉的粉壁灰瓦、一亭一閣、舊時人物，任她心念堅定，也是珠淚盈盈。
林如海帶著黛玉徑入她兒時閨房。床帳帷幔、妝台幾案、插屏擺件，甚至她常看卻未曾帶走的書冊都原封不動，照舊擺著，竟似她從不曾離開。
「自你走後，為父倒時不時來你房中坐坐。這房裡物件全是你在時擺設，只多少老舊了些。你哪裡不喜歡，只管說了，為父給你換。」林如海牽著黛玉的手一一指給她看。
黛玉仰頭去看林如海，見他說了這些話便額頭見汗氣喘咻咻，忙拉他坐下，捧上薑茶來，服侍林如海飲下，轉頭吩咐紫鵑請來王大夫給他看診。
王大夫雖然舟車勞頓，但是，此來便為看診，黛玉態度又殷勤，也無怨言，用心給林如海診脈。又細細詢問林如海都吃了哪些藥，有什麼症狀，還認真檢查過藥渣。
良久，方作揖歉聲道：「還請老爺、姑娘贖罪。」
一句話，叫黛玉心兒登時提到了嗓子眼。
林如海面帶苦笑，「大夫有話但說無妨。」
「林老爺之病原不稀奇，只是風寒入體，偏偏憂思過度。再加上公務繁忙，調理不及時，病竟越拖越重。如今，用的藥也都無錯。」王大夫斟酌道。
黛玉不解，追問：「既然無錯，為何總不見好？」
王大夫拿袖子去揩頭上的汗，小聲道：「原是傷了根本，又、又進補過度。如今虛不受補，良藥變、變作□□……常言道，是藥三分毒。現下林老爺的身子裡藥毒淤積，竟、竟無旁的藥可用了。」
王大夫一口氣說完，整個人鬆散下來，長出口氣。
「竟，竟這般嚴重？」黛玉不敢置信，臉上血色盡褪。
林如海近來遍訪名醫，說辭都甚婉轉，都說只要他強身健體用心調理便好。只是不肯開藥方，均言舊方甚好。他心裡便有了疑惑。
此刻見京中名醫也這般說，心下灰了大半，卻不忍當著黛玉的面顯露，強撐歡顏道：「雖言生死由命，我信人定勝天。王大夫看著，我這病兒也是能治的吧！」
王大夫哪敢說不字，點頭不迭，只是連聲道「鄙人醫術不精，不敢受國公府重金」，看樣子似乎要立時還了診金跑路。
黛玉眉心擰了好大一個疙瘩。這大夫舉止甚為怪異！她不信，父親的病竟已藥石罔效，除非——
黛玉不敢細想，只是無論如何，她也不許父親出事。
黛玉冷著臉命紫鵑送王大夫離去。紫鵑走後，叫過林福，安排他找人好生陪伴王大夫，務必問清父親的病因再放他離開。
林如海靜靜看著黛玉一通安排，覺得女兒果然長大了，心底五味雜陳。卻也越發堅定了要看著黛玉出嫁的信念——我這麼好的女兒，怎麼能隨意受人欺淩？
父女倆各懷心事，歸家首日便這般度過。晚間，黛玉親來伺候林如海用藥，看著他睡下方才離去。
是夜，黛玉徹夜未眠。第二日，便親自捧著一封告示來尋林如海。
林如海打開一看，竟是張榜求醫，頓時哭笑不得。
「為父知道你孝順。只是姑蘇、金陵乃至京城的名醫，父親都看遍了。你這般也——」
黛玉打斷道：「昨日父親還說人定勝天，怎得這般輕易就放棄？風塵多異人，這些大夫看不好，怎地就知旁人也不行？中原大夫不行，那胡醫之輩也可一試。重賞之下必有勇夫，我們且試一試。」
林如海耐不過黛玉歪纏，只得答應。黛玉興高采烈吩咐下去。
轉眼間，姑蘇、金陵等重鎮要衢都貼上了鹽政林老爺府重金延請名醫的告示。
且說永璵跟著黛玉一路坐船來到姑蘇城外，在岸邊方頭一回看見黛玉真容，立時驚為天人。
油紙傘下，父女同行。相似的眉眼，是重疊的驚豔。
「怪道人皆語，探花好相貌！」永璵喃喃自語，不禁看傻了眼。
「孟公子，您說什麼」賈雨村斟酌在三，開口喚道。
他恭候多時，好不容易見樓船靠岸，顧不得與林如海客套，只一心在此迎接，卻得不到永璵一個正眼，只得硬著頭皮問道。
永璵皺眉低頭看著唯獨一個腦袋伸到他傘下的金陵知府，不耐之情直上眉梢，回頭瞪了文竹一眼。
沒用的東西，怎地又洩露了爺的行蹤？
文竹有苦難言，忍不住腹誹：您這麼大一條樓船順江而下，傻子也知道了。
永璵正想著如何打發了賈雨村，忽然感到一道銳利的目光射來。扭頭一看，果然是林如海，恭敬沖他一禮，在黛玉發覺前，撩袍上車。
賈雨村專門給永璵在城裡安排了駐蹕宅院，被永璵當場拒絕。
甫一入城，細雨停歇。永璵不知從何處變來幾匹駿馬，撇下賈雨村，縱馬揚長而去。
被雨淋透的金陵知府獨立街頭，久久不能語。
再說這日永璵正在姑蘇城裡閒逛，忽然看見一處人頭攢動，好奇帶著文竹擠進人群裡一看，原來是黛玉張榜貼的告示。
永璵眼珠一動，抬手揭了榜文，轉頭吩咐文竹叫來他隨身醫者，溜溜達達徑往林宅而去。
卻不曾想，堂堂孟公子，竟吃了閉門羹。
種善得善果
話分兩頭，且說黛玉尋名醫的告示貼出去之後，林府每日門庭若市。各種懸壺濟世、華佗在世、醫者仁心……紛紛登門。
黛玉自然不會任憑誰來都勞動林如海被把一次脈，單把藥方和藥渣擺出，讓來人分辨。
一來，也是敲山震虎。倘若林如海吃的藥真有問題，如此，便是詔告天下。
二來，此舉也可攔下眾多濫竽充數之徒。
只是哪怕這般，黛玉每日也少不了見三四位名醫，著實累得夠嗆。
這日黛玉正在屋中翻看管家送來的府裡開支帳冊，忽然聽見外院一片喧嘩。
還不待她叫人前來詢問，二門上的小廝旺兒連滾帶爬奔將進來，邊跑邊嚷道：「姑娘，姑娘，不好了，外頭來了個瘋癲乞丐。」
黛玉皺眉，斥道：「小聲些，勿擾了老爺休息。既是乞丐，舍了他錢財打發出去便是，慌什麼！」
旺兒被黛玉訓斥，忙斂聲低眉答道：「回姑娘的話，下人們原也以為他是來討飯的，贈了他吃食並銀兩。哪知那瘋乞丐好吃好喝後裹了銀兩卻仍不肯走，還、還口出狂言。」
黛玉挑眉，追問：「他說了什麼？」
旺兒大著膽子抬頭打量黛玉神色，見她面上並無氣惱，硬著頭皮道：「他說必得拿玉來他才肯走，還說、還說他也不白要玉，有玉就有藥，有藥能救命……顛三倒四，全是些不著調的瘋話。」
「就這些？」黛玉蹙眉沉思，隱約覺得乞丐話中另有深意。
旺兒又道：「有幾個上京裡送過禮的小廝便趁機逗他，問他要什麼玉？可是那通靈寶玉——」
黛玉見這話問得著，忍不住插口道：「他怎麼答？」
旺兒學舌道：「那乞丐說，什麼破石頭，我才不稀罕。我要的是香玉，」說著，神色略顯尷尬，頓了頓才接道，「鹽政老爺家的香玉。」
「渾說！」站在旁邊聽了半晌的李媽媽第一個跳出來斥責旺兒。
旺兒趕忙告罪，言明都是那瘋乞丐胡言亂語。
黛玉抬手止住他道：「那乞丐什麼形貌？如今人在何處？」
旺兒喏喏道：「我們見他說得不像，要攆他出去。哪知倒被他隨手一推，推倒一大片，險些，險些讓他闖進二門來。奴才這便急著來回稟。至於他的長相，破衣爛衫還臭烘烘的，頭髮亂如雞窩，根本看不清面目。倒是一口官話，說得甚溜。只是那廝出言狂妄、言行無狀，定不是什麼好東西！」
旺兒被乞丐推跌了一跤，懷恨在心，故有此言。
黛玉卻只聽見他說那乞丐說得一口好官話，「香玉、香玉，救命的藥……」黛玉口中喃喃，心亂如麻間，忽然靈機一動，久聞風塵多異人，看這乞丐形跡莫不是那揭榜而來的名醫？
此人要玉，給他便是，林家不缺這個。至於救命的藥，想起父親病容，黛玉不由又一陣心酸——她此刻正是缺救命的藥啊！
黛玉慌忙起身，顧不得換見客衣裳，提起裙擺就往外沖。李媽媽阻之不及。
幸虧紫鵑有眼色，超前一步，和二門小廝打好招呼，在偏廳迎客。
黛玉一溜小跑來到偏廳，探頭在門外一望，只見一名鶉衣百結的乞丐大剌剌坐在客座上。
旁邊有丫鬟捧來各色茶點。乞丐正不客氣地享用。
黛玉一時也看不出此人是否名士，停步整肅衣冠後，邁步入室。
那乞丐見黛玉進門卻依舊無動於衷。
黛玉盈盈沖他一禮，開門見山道：「敢問閣下高姓大名？所藏救命之藥又需何玉來換？」
那乞丐似乎此時才注意到黛玉，抬手撩起面前亂髮，斜著眼睛梭了黛玉一眼，「你便是鹽政林老爺家千金？」
黛玉點頭。
「那求醫的榜文也是你貼的？」那人又問。
黛玉再次點頭。
「我不過一個瘋癲乞丐，身無長物，說的話你也相信？」那人終於坐正身體，直視黛玉道。
黛玉深知有能之士多性情古怪，不以為忤，淡然應道：「我既然張榜求醫問藥，自然相信有能人異士。且人不可貌相，先生若無本領，何苦拿了錢卻仍不走？」
那人聞言哈哈笑道：「你個小丫頭，倒挺奸猾！」
李媽媽見他面目可憎卻自詡長輩，雙目瞪起就要發作。黛玉趕忙插言道：「小女子有一藥方欲請先生驗看，不知——」
「你且拿來。」那人大手一伸。雪雁小跑著將藥方遞到他手裡。
「方子端是不錯，只看用藥劑量。」那人只略略掃了一眼便道。又有丫鬟拿來早已分裝好的藥渣。
那人放到鼻前一聞，濃眉倒豎，怒道：「何人抓的藥？三七是田七，旁的也是嗎？」
黛玉見他說出旁人從沒說過的話，立時追問道：「先生何意？可是說這藥不對？」
那人掃視四周，見有不少丫鬟小廝，便閉口不言，只道：「你若信得過我，便讓我見鹽政老爺。」
李媽媽見黛玉似要答應，急忙勸道：「姑娘莫被這廝唬了去——」
「不怕，李媽媽，但試無妨。」此刻，那乞丐負手站在廳中，雖仍蓬衣垢面卻難掩軒昂之態。黛玉莫名覺得父親之藥當真要應在這人身上，恭敬請他入內院。
且說林如海正在書房閑坐，忽有小廝來報說姑娘又帶了人來。
林如海無奈應承，也不換衣，就坐在書房等候，卻不想迎進來一個臭氣熏天的乞丐。
偏偏他家最喜乾淨的玉兒還恭敬在頭前給那高大乞丐引路。
林如海目瞪口呆，都忘了詢問根由。直到那人伸指搭上他脈門，劈面扔來一句「林老爺可是吃了丹藥？」
「確、確實服過兩粒。」林如海懵然答道。
那人看了黛玉一眼，示意她離開。但是，黛玉執意不肯。那人只得接著問道：「早先林老爺為求子，可用了不少偏方？」
黛玉聽見是這話，小臉微紅，本盯在林如海面上的目光也瞬間移到那乞丐一雙新靴子上。
林如海乾咳兩聲，頗難為情道：「是，是用了些。」此時，心裡對這「乞丐」已有三分信服。
那人不似先前莽撞，細細查問了林如海多年來生病並服藥情狀，還讓林如海拿出生子方詳細研究過後方道：「林老爺本就體弱，原先為了生子，亂服了好些藥，更是虛上加虛，越發掏空了身子。如今年歲漸長，公務操勞，底子太弱，天氣轉變必邪風入體。大夫們又不敢下猛藥，只能慢慢用藥吊著調養。藥力總攆不盡病氣。偏偏林老爺各種藥吃的也嫌太多，竟至於藥石罔效。小小一個風寒，便險些要了命去。」
林如海苦笑：「先生所言甚是，只是可還能治？」
「我若治不得，便不說這許多廢話。你按著我的方子服藥排毒，輔以針灸、食療與我獨門按摩法門，三月內，保你體內餘毒盡去。」那人傲然道。
「此話當真？」黛玉詰問幾乎脫口而出，但是想起這人奇怪脾性，忙忍住，福身到地，虔誠道：「只要先生能救得我父性命，黛玉願——」
「恩公快起！」向來眼高於頂的乞丐，忽然變了形容，含笑扶起黛玉道，「若非恩公救下舍弟，他怕是早已克死異鄉。楊毅此來，特為報恩。諸般做作，只是唯恐錯認了人去。還教恩公笑話！」
黛玉卻被這人說得一頭霧水。
兩廂坐下細表，方知原來這瘋乞丐竟是那窮書生趙煦的結義兄弟，姓楊名毅字俊飛，學富五車、文武雙全且精通醫理。趙煦病癒後歸家路上見了黛玉所放榜文，恐怕便是恩公家裡，當即轉托楊毅來姑蘇一探究竟。
偏生楊毅性情奇特，非要試試這鹽政肥缺上的大老爺值不值得他治，就想出了乞丐行乞，指明要玉這招。
黛玉聽罷端詳，不由十分感概，所謂種善因得善果，她不過一時興起，舉手之勞，竟積下福報若此，怎不算蒼天有信！
這邊廂，楊毅揮毫潑墨一筆顏體書就一張藥方，轉頭從懷裡摸出針包，下針如飛矢。
十幾針下去，林如海汗出如雨。且汗水帶著異味，可見針灸效果甚佳。
黛玉不欲打擾楊毅施針，方退出門外。又有管事前來回話說門外來了一名富家公子，帶著貼身醫者，也是揭了榜來的，此刻正在偏廳等候。
既已尋著正主，黛玉便再無心接待旁人，揮手告訴管事道：「多多贈他些銀錢，恭敬送走便是。如今老爺已得名醫，那榜文便無用了，讓人都揭了去。」
管事領命離去。
偏廳裡，永璵正好奇打量林府擺設，古雅風趣亦不失人間煙火，雅俗共賞，端是處妙地。忽然進去回話的管事端著一盤元寶進來。
「這位公子，勞您白跑一趟，我家老爺已覓得良醫。這是您此來的車馬費，煩您收下。」
永璵如何會將這些黃白物放在眼裡，詫異問道：「你家老爺這般快就尋到了名醫？我家這位可是杏林聖手，太醫院當過差的。你可別是圖省事壓根沒回稟你家姑娘吧？」
管事打躬作揖道：「公子言重了，俺們做下人的如何敢越權擅斷？實在是公子來得不巧，在您前頭，來了一位異人。雖作乞丐打扮卻端的是有本事，一語道破俺們老爺的病因，這會兒已經給老爺施上了針。這些銀兩也是俺們家姑娘特意贈送給您的，不信您瞧。」
管事說著，回首拿起託盤上一個銀元寶，翻過來將底面呈與永璵查看。
文竹接過，遞給永璵。永璵兩指捏住一看，元寶底部竟鐫刻了一枝中空外直的竹子，寥寥數筆，便勾勒出淩霜傲雪之姿，莫名地讓他憶起那日碼頭所見黛玉形容氣度。
永璵將元寶攥進手心，不著痕跡問道：「這竹子是你家姑娘親筆？」
管事萬萬沒想到永璵有此一問，愣了愣方道：「這倒不是。此乃俺們老爺親筆，只是確屬林家獨一份罷了。」
只有黛玉用的銀錢上才有此鐫刻的事情，管事自然不會輕易說出口。
「既如此，那謝過林姑娘美意。」永璵揮手，讓文竹把銀子都收下，甩著袖子離開。
平白多抱了許多銀兩的文竹與醫者對視，緊趕慢趕追著永璵出府。
「爺，咱又不缺錢，拿她這酬金作甚？」文竹不解問道。
永璵把玩著手中元寶，也不理他，翻身上馬，縱馬而去，只遠遠拋下一句：「把這銀子都給爺原樣收好，少一塊，罰你回京伺候小四他們去！」
文竹立時苦了臉，那群爺都是吃人不吐骨頭的，他可伺候不起，忙不迭將元寶全揣進懷裡，拽上醫者，追永璵去了。
作者有話要說：
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逢知己盡歡顏
轉眼中秋在即，林如海之病已大有起色，身上病氣盡去。
而黛玉，整日既要操心料理家務，還得每日按照楊毅所授按摩法門，早中晚各給林如海按摩小半個時辰，常常累得沾枕即睡。
林如海心疼女兒，想讓丫鬟代勞。不僅黛玉不同意，竟連楊毅都不許。
問之為何？答曰：到底父女連心，讓玉兒親自按摩，如海你得享天倫之樂，父心甚慰，事半功倍。
楊毅沒說的是，黛玉體弱氣虛，便與她不動有關。這父女倆都是底子太弱，治病強身簡直無從談起。林如海需清理藥毒，林黛玉需多行多動。事必躬親正是對症之藥。
起初，黛玉頗覺吃力。一月後，竟逐漸熟練，終日操勞亦不覺辛苦，反食量大增，行走坐臥都中氣充足許多。
且林如海每日接受針灸、藥浴、食療並按摩，功效顯著，不僅不常咳喘，連氣色都明顯轉好，針灸後所排毒汗漸漸已無怪味。
多少名醫束手無策之症，楊毅手到擒來。林如海並黛玉都將楊毅奉如神明，黛玉知曉前事更是恨不得視他為再生父母。
楊毅更是個妙人。洗去滿身污穢，換了書生長衫後，看去竟不過三十上下年歲，風度之翩然、相貌之英俊，比宋玉潘安亦不遑多讓。且其文采斐然，和林如海閒暇時幾番唱對，無不叫人拍案叫絕。林如海頻生伯牙子期之感。
這日晚間，兩人相對閑坐。林如海看罷邸報，忍不住和楊毅論起朝堂時局。
楊毅暢所欲言，種種見解都與林如海不謀而合。
林如海心頭悸動，拉著他死活非要結拜。楊毅倒也坦然，擇日不如撞日，當場應諾。
兩人把臂來到院中，請香案，拜神佛，就在林如海外院書房的桂花樹下，對著清風明月結為異姓兄弟。
黛玉得知，也十分高興，命人挖出林如海埋在樹下的女兒紅，還親自跟廚娘請教，下廚張羅了一桌菜肴。兄弟父女三人同桌而食，盡情飲酒，痛快談天。
至興起處，楊毅尋來一把長劍，就著酒興，邊吟太白詩仙之《將進酒》，邊輾轉騰挪對月劍舞。
月下風姿，直將闔府丫鬟統統迷倒。
難得一曲舞罷，楊毅轉頭沖黛玉勾勾手指，醉醺醺道：「玉兒，可願隨我習劍？唐時公孫大娘劍器舞，驚豔四座，至今卻苦無傳承之人，玉兒可有豪情繼之？」
黛玉本就逸興遄飛，生來便最不喜教條規矩約束，乍見楊毅舞劍風采，早神魂俱為之奪。又聞此語，如何還忍得住？
與林如海對視。林如海自然也是雙眼放光，點頭不迭。
黛玉立即雙膝跪地，恭恭敬敬行九叩之禮，當場拜師。
楊毅見黛玉絲毫不遲疑，更是高興，不禁仰天長嘯，「公孫大娘，後繼有人哉！」
「昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。
觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。
來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。
……」
楊毅曼聲吟道。吟一句舞一句，身形兔起鶻落，手中長劍翻飛舞動，衣袂飄飄，劍光月光交匯，勾魂奪魄，睥睨了夜色。
***
第二日，黛玉起了大早，來至林如海院中。果然，林如海昨日飲酒過量，此刻仍在夢中。黛玉不欲多打擾，轉頭去了林如海在外院的書房。
因著林如海身子調理費時費力，楊毅要在此長住，林如海特地命下人將外院書房收拾出來，專供楊毅居住。書房後便是夾道，有小門方便隨時出入。
黛玉剛到書房院外，就看見院內空地上，楊毅持劍站著。
「先生。」黛玉上前行禮問安。
楊毅含笑點頭，「昨夜睡得可還好？」楊毅酒量佳酒品好，老早便起床，此時已打過一趟拳。
黛玉雙眼如彎月，手舞足蹈道：「好！夢裡飛天遁地，逍遙極了！」
「哈哈哈……」楊毅大笑，「我看你這身打扮，怎麼？今日還要學藝？」
黛玉一身騎裝，學著僧人綁腿，密密將褲腳纏起塞進靴子裡，雖有些不倫不類，學藝心意卻誠。
黛玉見問，連連點頭。
楊毅在院中尋了一處陰涼地，手把手從握劍姿勢開始教起。
黛玉年齡尚小，身子柔軟，素來聰慧，又兼劍器舞實乃集舞蹈之大成者，只需楊毅點到，黛玉立時便能明悟。
不過一上午工夫，黛玉起勢已練得像模像樣。
眼瞅著日漸當空，紫鵑瞅著師徒二人興致盎然模樣，不忍打斷，又見黛玉香汗淋漓，恐她身體吃不消，猶豫再三正要上前，林如海忽然到了。
原來林老爺此刻方起，卻是立時來尋結義弟弟。一眼瞅見黛玉持劍淩風睥睨神態，情不自禁脫口贊道：「好劍舞！」
黛玉並楊毅聞聲轉頭，這才發現不知何時院子裡已裡三層外三層圍滿了人。林如海一身常服撫掌大笑而來。
「大哥！」
「二弟！」
紫鵑趁機上前給黛玉揩汗，雪雁遞過涼茶。黛玉接過，一飲而盡，心底無比暢快。
「二弟，難得今日天氣好，你我泛舟湖上，閑來垂釣如何？」林如海近來身體康健，連帶著心情越發地好，主動提議道。
楊毅還未答言，黛玉搶先道：「父親、先生，我也要去。我這就讓林福準備！」
楊毅見狀，微一聳肩，「看來，我不去怕是不行了。」
兄弟二人對視，大笑。
黛玉吐舌，小跑著出門，安排遊湖事宜，半點不用林如海操心。
望著女兒雀躍背影，林如海發自內心感歎：「全仗俊也賢弟起死回生之能！不瞞賢弟，玉兒將從京裡回來時憔悴模樣，我見了便心痛。她雖不說，夜裡卻總難眠，我忝為人父，心裡，心裡著實不好受呀！」
楊毅看著林如海日漸紅潤的面色，安慰道：「玉兒懂事，只要大哥無事，她便安好。」
「是呀，我這把老骨頭到底還是有點用的。」林如海粲然笑道。
院裡院外，丫鬟婆子齊刷刷一致抽氣。
「媽呀！老爺相貌原先便好，近來神采飛揚，越發要命呀！」
「還有先生，英武硬朗風流倜儻，實在、實在——」
「哎呀，真是賞心悅目！」
……
楊毅耳朵尖，聽著丫鬟們嘰嘰喳喳的議論，無語搖頭，攬著林如海進了書房。
「啊啊啊，老爺和先生又要促膝長談了！」
「下午還要把臂同遊呢！」
「哦哦哦……」
楊毅無語問蒼天。
只是，愛美之心人皆有之，如何能怪丫鬟婆子少見多怪呢？
******
太湖上，煙波浩渺。
夾岸綠楊如堤，繁花似錦。水鳥層起，只因畫舫如織。
正是天清氣朗時節，太湖上亦是遊客如雲。
永璵閑閑靠在畫舫船舷邊，隨手將果子飛去，喂給水面飛鳥。
身後甲板上，環肥燕瘦一群脂粉嬌娃彈琴奏曲歌舞吟唱，各施絕技，只為引得公子側目。
永璵卻煩得不行。正巧有名女子意欲脫穎而出卻偏偏用力太過，愣是掙斷了琴弦。
「噔——」琴弦崩斷的聲音傳來。
永璵煩躁回眸。
那名出錯的姑娘竟驀然雙膝跪地，顫抖認錯起來。
「這是作甚？」永璵趕忙起身避過，眼神示意文竹去扶她起來。
文竹忙走過去，扶起那姑娘。
永璵背轉身，負手而立道：「諸位都是名門淑女，在此撫琴唱曲本就不宜。且賈二姑娘既然這般畏懼在下，何苦委屈來哉？」
「諸位並諸位尊長家好意，孟某心領了。今日，便都請回。」永璵揮手謝客。
都是那賈雨村多事，洩露他的行蹤不說，還三天兩頭往他住的園子裡跑。今日送美人，明日呈寶馬……將永璵煩得夠嗆。
偏他有密令在身，仍需與金陵一帶官宦虛以委蛇，否則——永璵想著，雙眸微眯。
畫舫上眾多貴女連日來不知吃了多少閉門羹，今日好不容易把永璵堵在太湖上，卻仍沒得他半點好臉色。此刻更是覺得脊背寒毛倒豎，知道這位爺怕是要發怒，紛紛告退。
臨到賈雨村家二姑娘時，永璵冷冷扔出一句，「告訴你爹，他若再弄出這等么蛾子，你便陪他去甯古塔彈琴吧！」
賈二姑娘嚇得兩股站站，顧不得應諾，逃也似的奔下船。直奔出老遠，她才拍著胸口長歎：「父親害煞我也！」
那煞神般的孟永璵，何曾正眼看過她？偏偏父親非要——再說，她又如何高攀得上？
賈二姑娘幾乎愁白了頭。
卻說永璵，見一群女子呼啦啦全走乾淨，終於覺得眼前清靜了，大字樣兒往船頭一靠，「走，去那邊林子後面避避。爺被那些女子聒噪死了。」
畫舫應聲掉頭，直奔柳林而去。
柳林後，楊毅與林如海對弈，黛玉在旁執筆作畫。
作者有話要說：
「昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方」幾句均為杜甫《觀公孫大娘弟子舞劍器行》詩序。
阻姻緣如海著忙
且說黛玉難得出門，又逢秋高氣爽，興之所至，搬出畫筆水彩對著湖光山色任意潑墨。
林如海並楊毅見黛玉起興，也不去管她，相對弈棋，殺得難分難解。
兩下都正是專心時刻，一艘畫舫不請自來。
水波蕩漾，漣漪層層疊疊，綠楊拂動。分花拂柳間，永璵驟入桃花源。
不過一片柳林，便生生隔出兩處天地。柳林外，塵世喧囂，熙來攘往；柳林內，扁舟遺世，自在逍遙。
永璵驟然隔絕脂粉美人們旖旎婉轉的嬌音，眼見微風吹皺水面，嫩綠蕩滌青天，不由沉醉不知歸路，連扁舟之上何人也未曾注意。
可黛玉卻蹙了眉。
只因她筆下山水全被這突勿而來的過客攪亂了。
黛玉抬眸，目光不善地掃視過去——這等隱蔽場所，這人是如何尋來的？
卻不成想，正對上那雙眸子，比寒星耀目，賽深潭清幽。
是他！
黛玉一眼認出那獨坐畫舫船頭沉醉地欣賞景色的人正是那日在通衢碼頭出言提醒她的少年。
那人今日換了一身錦衣華服，雖隔著老遠，已貴氣逼人。
黛玉還待細細打量，忽然聽見林如海喚她道：「玉兒，外面風大，你且進蓬裡躲躲。」
這微風和煦的，哪裡——黛玉還在傻看忽然醒悟父親用意，暈染雙頰，忙低了頭，沖林如海和楊毅福一福身，轉身進了船艙。紫鵑、雪雁急忙跟上。
而林如海眼神如刀，正釘在永璵身上。
這少年不正是那是姑蘇碼頭外賈雨村巴巴迎候的人嗎？
這些日子林如海一直告病在家。辭官摺子暗暗已經上了兩三道，都被皇帝駁回了，只朱筆御批囑他好生休養，萬事以後再提。故而，金陵官場暗潮洶湧，他雖不能算瞭若指掌，但多少知道只鱗片爪。
最近城裡來了一位大人物，各路勳貴豪紳高官貴族都蠢蠢欲動，就連上用的頂頂好的蘇綢緞子近來都脫銷了。
再看對面少年形容舉止，一切昭然若揭。
林如海沖著對面畫舫下頜兒輕揚，示意楊毅去看。
楊毅背對永璵坐著，此時才發現異常，回頭看了一眼，右眉微揚，脫口贊道：「好俊俏的少年郎！」
林如海無語扶額，俊俏是俊俏，可那眼神忒也不老實！
卻說永璵本自沉迷美景，顧盼間，忽而撞進兩彎秋水之中。
黛玉明眸乍然躍入他眼中，那許多的明豔清麗瞬間擊碎滿湖天光，也讓他連日來積累的鬱躁不安為之一清。
是她！
永璵心中竊喜，目光便膠在了黛玉身上。
她今日倒難得衣飾華麗，藕粉色紗裙恰到好處包裹住她的身形，憑風而立，亭亭似初露小荷，濯而不妖，天然雕飾，遠勝肥環瘦燕。
哪怕黛玉被叫進了船艙，高大烏篷遮住了他的目光，他眼中激賞仍絲毫不減。
一切全被林如海並楊毅逮了個正著！
楊毅還好，窈窕淑女，君子好逑，黛玉雖小，但天生麗質難自棄，再是明珠蒙塵也遮掩不住。
林如海可不依了！哪裡來的浪蕩子？哪怕你是九五至尊天潢貴胄也不能這般明目張膽地盯著他林如海的女兒看！
「咳咳！」林如海重重咳了兩聲，抄起手邊酒杯擲進湖裡，大聲斥道：「什麼醃臢魚兒也敢壞了睡蓮清姿？」
聲音如平地驚雷。
永璵駭了一跳，定睛往酒杯投擲之處望去，別提魚了，又哪裡是睡蓮盛放時節？
永璵這才將目光移到林如海面上。只見林如海臉色紅潤，眼底青氣盡去，眸光清正，再想起他适才說話中氣十足——果然覓得名醫了嗎？
只是，作何以此眼神視爺？永璵不解。
正是「偷心賊」半點不心虛，為父者奈何生大氣。
文竹見自家公子仍懵懵懂懂，忙推推他，低聲提醒道：「爺，那林姑娘已避進船艙。您、您的目光爺收斂些。」聲音雖然恭敬，眼裡卻滿是揶揄。
永璵抬手用摺扇在他腦門敲了一記，站起身，遙遙沖林如海一禮，朗聲道：「對面可是巡鹽禦史林如海林老爺家船隻？晚輩孟璵，久仰探花郎大名，今日有幸相逢，斗膽懇請上船一敘。」
對方竟然指名道姓要相見一敘，楊毅嘴角勾起，借舉杯以袖掩面擋住唇畔笑意，真是初生牛犢不怕虎，這個孟璵小子有點意思！
再看對面林如海，鳳眼瞪成了銅鈴大，哎呀，這小子、這小子——林如海被問了個措手不及，正思索如何回擊，忽然想起前不久他的座師如今的內閣宰輔悄悄給他寄來的一封信。
那信上說皇帝最疼愛的那個侄孫出了京，一路南下。難道——便是眼前這位？
且不表林如海心裡如何驚濤駭浪波浪滔天，只說黛玉被父親當面叫破偷覷外男，心裡雖坦蕩，卻仍舊瓜田李下再說不清，又羞又惱，忙不迭避進船艙裡去，卻不經意正坐在了窗戶底下。
黛玉歪靠艙壁，玉面染霞，低頭靜坐不言，卻時不時將目光從視窗投向外面。
永璵看癡了的模樣並父親擲杯罵人的話都被她聽進了耳裡，頗覺可樂！
那人是個呆的，怎地父親也這般小氣？黛玉暗哂，卻也忍不住擔心永璵被父親譏諷，一怒之下便調轉船頭離去。
誰知那人非但毫無愧意，反而大大方方名堂正道請求拜會，實在，實在是不知該誇讚他為人磊落還是、還是臉皮厚！
黛玉聽見永璵自報家門「孟璵」，還點名要與父親相見一敘，「噗嗤」笑出聲來。
側耳傾聽良久的紫鵑見黛玉笑顏如花，挨近了問道：「姑娘笑什麼？」
「沒、沒什麼。就是那呆魚兒還蠻有趣的。」黛玉道。
「呆魚兒？」紫鵑和雪雁異口同聲，對視，均不解一會兒工夫怎麼就來了那麼多魚，又是醃臢魚又是呆魚兒的。
黛玉悄悄把耳朵貼在艙板上，想聽父親如何應對，卻覺得身子忽地一晃。
窗外綠柳突然掉了頭。
咦，這是怎麼了？黛玉不及驚疑，只聽見艙外傳來林如海語聲：「哎呀，我竟忘了，衙門裡還有事忙。林福，掉頭，回府。」
這船家是黛玉親自吩咐林福尋的，世代在水上討生活，駕船技藝出神入化。幾篙下去，烏篷便掉了頭，離弦之箭一般飛去。
只留下水波無數。
艙內，黛玉掩面：爹爹，你這樣忒也丟人！
艙外，楊毅看著面色如常強自鎮定的林如海，再顧不上長幼尊卑，放聲大笑，「哈哈哈，哈哈哈，大哥，你、你……哈哈哈……」
林如海摸摸鼻子，腹誹：惹不起我躲得起，反正他說他叫孟璵，我又不知道他是誰。
笑聲傳出老遠，直傳到綠柳叢中呆若木魚的永璵耳中。
永璵眼角抽搐幾下，從牙縫裡擠出一句，「爺腦門上刻瘟神了？」
文竹眼珠亂轉，不知該如何回答，只能假裝未聞。
如果那船也算林家大門的話，他永璵已經被林家拒之門外兩次，兩次。
「哼，躲得了初一躲不了十五，爺還就不信，進不了你林家門了！」永璵發狠道。
「可是爺，您是男子為什麼要進林家的門？」文竹忍了又忍，終於把這句詰問吞回肚裡。
遇甘霖暗使鴛鴦計
自打那日林如海帶著楊毅、黛玉從太湖落荒而逃後，林府便閉門謝客，就連公文奏對林如海都不看了，對外只宣稱治病正在緊要關頭，不便見客過了病氣。
永璵命人投拜帖，直接被門房攔回了。
在客棧雅間等回音的孟公子「啪」地把寶劍扣在桌上，好麼生呆著的茶盞被震起老高，茶水幾乎濺到他身上。
文竹慌忙來給他擦，「爺，您沒燙著吧？您這是何苦？幹嘛非要見那林老爺？」
永璵牙齒咬得咯嘣響，「爺像登徒子嗎？爺那麼不招人待見嗎？爺從小到大還沒被人這麼——」
永璵說著，忽然看見樓下街上路過一隊運鹽的小販，計上心頭，劍眉軒起，食指弓起敲擊桌面道：「哼，早晚讓你求著見我！」
文竹看著自家公子得意洋洋模樣，忍不住歎氣，「哎，爺都沒發覺，他對林家的上心程度早已遠超過皇命。」
話分兩頭。
因著林如海閉門謝客的規矩，中秋佳節，黛玉也只是在府中園子裡張羅了一桌酒菜，林如海、楊毅、黛玉三人同坐。
餘下李媽媽帶著紫鵑、雪雁等大丫鬟在不遠處也是相聚飲食，外院管事、小廝們歸家的歸家，旁的人就由林福帶著吃喝作樂，同賞玉輪，共慶佳節。
這回兒中秋，送往榮國府的節禮單子是黛玉親自張羅，早早便送去了。賈府眾人連帶薛姨媽、寶釵並湘雲等都有禮物，且分門別類指名道姓統統寫在給賈母的家書裡，不愁三春姐妹等拿不到手。
今年的回禮，八成也是賈母親自吩咐的，禮物品質較之往年，躍升許多臺階。
林如海看過，十分滿意。禮物如何不重要，但是貴重了代表更重視。
總之，這個中秋，林福闔府上下過得都舒心無比，以至於中秋過後許多日子，林府園子裡還是琴蕭歌舞不絕。
這日，林府大門照舊禁閉，門前卻來了一輛裝飾精美的馬車，馬車邊一名中年儒士打扮樣兒人物緩轡而來。
林府門子一眼望見來人，忙不迭迎上，殷勤道：「顧老爺，什麼風把您吹來了？快請快請！」
被喚作顧老爺的人正是林如海的進士同年顧遠，字培元，兩人同為宰輔得意門生，又都在金陵一帶做官。趕巧他夫人趙氏娘家也是京城望族，和賈敏打小便認識。兩家人關係越發的好，賈敏故去之前彼此總是常來常往，兩府裡的下人也都十分熟稔。
顧遠見門子待客殷勤，面色松泛了些，「我聽聞你家老爺閉門養病多日，如今可好些了？」
門子湊近低聲道：「俺們老爺如今已然大好，只是不便被瑣事纏身，故而……但顧老爺不是旁人，且請這邊兒走。」
偏門已然大開，顧老爺也不下馬和身後馬車熟門熟路進府。
內院，林如海並黛玉早得了信，顧老爺並夫人一家前來拜訪，父女倆倒履相迎。
眾人在正廳相會。
顧遠和林如海數月不見，再相會，只覺得林如海精神奕奕，腳步如飛，這才徹底打消心底疑慮，重重一拍林如海肩膀道：「好啊如海，你既大好了，為何也不派人告訴我一聲，白白讓我擔了這許多心！」
顧遠近來公務繁忙，並不在姑蘇，好不容易得閒想來看望林如海並黛玉，卻趕上黛玉張榜尋醫與林如海閉門，直拖到今日方才成行。
林如海趕忙告罪，直言是自己粗心，待會用飯時自罰三大杯。
「如海，現在可以隨意飲酒了？」顧遠好奇問道。
林如海拍著胸脯豪情萬丈地道：「今日你我兄弟不醉不歸！」
顧遠眼睛都亮了！他雖是文官，可生性放達，最慕竹林七賢風骨。以前因為林如海身體欠佳，飲酒總不能盡興，今日得他如此豪言，自然要放量一飲，剛要誇下海口，身旁一道柔柔的女聲傳來。
「培元，林老爺大病初愈，你們悠著點。」正是顧遠之妻趙氏。
趙氏年已四十，卻明豔依舊，體態婀娜，與三十少婦無差。且雖生長在京裡，卻能說一口地道的吳儂軟語，明眸輕睞間將良言說出。
「怪我！如何忘了嫂夫人！玉兒——」林如海回頭喚道。
早就等候在旁的黛玉忙上前行禮，口稱：「玉兒拜見顧伯父、顧伯母。」
顧遠連說快起快起，趙氏一把攬過黛玉，按在懷裡緊緊摟住，再蹲下身上上下下仔細看過一遍，這才扭頭拿帕子拭淚。
黛玉見狀，也忍不住鼻頭發酸。她還在家時，沒少和母親去趙氏家裡打秋風，趙氏也對她極好，便和她母親無異。
趙氏身邊還站著一個十二三歲年紀的少女，身量高挑，杏眼桃腮，活脫脫另一個趙氏，卻是趙氏女兒顧莞。
顧莞模樣像母親，性情卻肖父，見母親與黛玉執手相看淚眼，忍不住嗤笑道：「母親和玉兒妹妹，你們這是作甚？久別重逢該是喜事，何況，玉兒妹妹既回來了，想來林伯伯再不會送她走了！」
趙氏聞言，破涕為笑，卻也望著林如海確認道：「兄長想必不會再送玉兒離開了吧？」
林如海羞愧低頭，拱手為禮道：「當年都是如海愚笨，一意孤行，沒聽從賢伉儷良言。今後，再不會如此。」
「甚好！甚好！」顧遠夫妻異口同聲道。當年他們夫妻就十分不贊同林如海送幼女入京，苦勸不成，只能由著黛玉被送走。今日得了林如海承諾，再不送走黛玉都是笑顏逐開。
兩家雖親厚，到底男女有別，且林如海有意介紹楊毅給顧遠認識，兩下敘闊之後，便由黛玉領著趙氏母女進了內院。林如海並顧遠去書房尋楊毅。
且說趙氏母女一徑來至黛玉閨房，見屋內擺設與從前一般無二，心內都寬慰許多。
趙氏和賈敏感情深厚，不免又抱著黛玉一番垂淚。最後還是被顧莞勸開。
三人團團坐在一處，趙氏細細詢問黛玉這些年生活，事無巨細。黛玉挑揀著說了，就這般，趙氏已越聽臉色越難看。後來乾脆拍桌喝道：「端的狠心毒婦！」
卻是說的王夫人。
顧莞並黛玉對視，黛玉先開口勸道：「伯母莫生氣，不過是些慢待，玉兒到底寄人籬下。何況，如今，我不是回來了嘛！」
趙氏心疼地撫摸黛玉臉蛋，柔聲道：「可憐我玉兒蕙質蘭心，竟受了那等窩囊氣。你且安心，你父親既已承諾再不送你出去便定不會食言。」
黛玉點頭，欲言又止道：「我自然信父親。只是——」
「只是什麼？」趙氏急忙追問。
黛玉回頭，示意紫鵑稟退下人，守好門窗。
趙氏和顧莞面面相覷，不知黛玉意欲何為。
一切停當，黛玉這才轉身，端端正正在趙氏身前跪下，沉聲道：「黛玉斗膽，請伯母為父親相看，以求續弦。」
歎人算，不如天算也
黛玉的話說出口，趙氏並顧莞都驚掉了下巴。
母女倆人對視，都從對方眼中看到了驚疑與擔憂——女兒出口求人替父親續弦？不得不說，黛玉膽子真大呀！同時這也是一份沉甸甸的信任。
黛玉見趙氏並顧莞臉上除了驚疑便是慎重，倒沒有輕視神態，這才介面道：「玉兒知道，如此請求實在驚世駭俗且強人所難。只是伯母也知曉，林家世代人丁單薄，我除了遠在京城的外祖母並沒有其他長輩可以做主，就算想請人張羅為父親續弦都無處開口。」
趙氏點頭，拉起黛玉道：「你能向伯母開口，便是真心託付，伯母省的。只是，玉兒，你不怕你父親有了繼室——」趙氏斟酌再三，怕繼室對黛玉不好的話還是沒說出口。畢竟，林如海還年輕，指不定不久便會續弦，她說此話頗不合適。
黛玉卻看出了趙氏的憂慮，輕笑道：「父親待玉兒的心，玉兒最清楚不過。別說只是續弦，哪怕繼母再給父親添個嫡子，玉兒也自信不會被父親虧待。何況，如今玉兒已然長大。」
顧莞認同點頭，「就是。林叔叔與父親最是親厚，父親就常誇叔叔人品端方，最是可依。母親確實多慮。」
趙氏拿指頭去戳顧莞額頭，嗔怪道：「越發沒規矩了！你林叔叔為人也是你可以隨意點評的！」
「我不過是學舌罷了。說回做媒的事！」顧莞眼睛放光，儼然已替母親應下。
趙氏拿她沒法，轉頭看著黛玉鄭重問道：「你今日這話，你父親怕是不知吧？」
黛玉老實搖頭。
「那你可知你父親心意？若是他無意續弦，你豈不是弄巧成拙。」趙氏提醒道。
黛玉道：「早先父親確實不願續弦。父親與母親鶼鰈情深，母親離去，對他打擊頗大，一時難以自拔也是有的。且父親之前身體不好，又怕繼母對我不好。可如今母親喪期已滿，父親身體也已養好，堂堂禦史府邸沒有當家主母如何能行？父親只是怕我難過，面皮又薄，故而遲遲沒有舉動。」
黛玉說一句，趙氏便點一下頭。
她最是明白一名官員家裡有多麼需要一位元賢妻料理家務。家事不寧，萬事皆休。且林如海年輕有為，仕途坦蕩，因為無有內眷，影響官場交際，阻了仕途實在得不償失。
「那你外祖母家？」趙氏再問。女婿續弦，原配娘家也是有權插手的。
「外祖母為了玉兒著想，恐怕不欲父親續弦且外祖家也無合適的人選。不過，只要父親和繼母待我好，想來外祖母也會諒解。」黛玉隱下未言的話便是她打算先斬後奏，壓根不給賈府從中作梗的機會。
趙氏沉吟片刻方道：「說來，早些時候，你伯父也曾向你父親提起續弦事宜，都被他拒絕了。我倒是也認識幾家姑娘，和你們府上倒也般配。但是——」趙氏還是有些猶豫，「總得你父親先有意才行。」
黛玉卻已滿心歡喜，摟住趙氏胳膊撒嬌道：「父親臉皮薄，您直接問到他頭上，他准不答應。但是，若我們都替他安排好了，他也就會順水推舟答應下來。」
「再不濟，再不濟，也請伯母為父親把把關，且讓他們見上一面。若彼此有意，我們再往下——」黛玉話沒說完，被趙氏捂了嘴。
旁邊顧莞也是掩唇偷笑。
黛玉還一頭霧水，眨巴著大眼睛左右亂看。
趙氏見她面不改色，知道她沒有邪的心思，才放下手，語含警告道：「玉兒，你個小姑娘，為父親張羅婚事本就不應該。所幸你知曉避人且還只是與我說說。我曉得你孝順，不會誤解。可你方才什麼彼此有意的話，斷斷不許再提！」
趙氏語聲雖輕柔，語意卻深重。
黛玉猛然想起在榮國府放浪形骸胡言亂語的歲月，從不曾有人這般教導過自己，以至於她聽了寶姐姐關於西廂記的一番勸說就那般感動，不覺低了頭。
趙氏卻以為是她話說的太重，忙摟住黛玉哄道：「也罷也罷，不過是伯母小心謹慎。我知你從小單純，不懂那些事情。只是女兒家名節重要，以後注意著也就罷了。來來來，伯母給你說說那幾戶人家……」
黛玉本就是感動于趙氏待她情意，不成想歪打正著，反得了續弦人家底細，頓時撥雲見日。
顧莞更是熱心，執筆將她母親所說人家一一記下，親自遞給黛玉。
三人在房中密議，時光如飛，眨眼到了飯點。林如海他們在外院飲酒，黛玉乾脆就在自己的小院招呼趙氏母女。
直到黃昏時分，顧遠一家三口才告辭離去。彼時，林如海和顧遠都已是醉眼迷離。親自送走顧遠一家後，黛玉立即請來李媽媽派人悄悄打聽紙上那些人家的情況。
另一邊，黛玉來到楊毅院中，將今日之事和盤托出。
楊毅新近蓄須，撫著頜下幾縷微須道：「玉兒所言有理。此事我便應下。但成與不成，皆是緣分，不可強求。」
黛玉喜不自勝，點頭稱是。
有了先生臂助，十已成其四矣。
自此小半個月，黛玉日日張羅相看事宜，和趙氏書信往來不斷，終於在立冬前夕，敲定了最終人選。
期間，黛玉也時常旁敲側擊暗示想讓父親續弦之意，林如海卻總是顧左右而言他，並不接話，背地裡，暗暗好笑。
是夜，黛玉趁著林如海與楊毅比劃拳腳罷對坐歇息時，提出想在立冬時去寒山寺進香還願。
林如海聽罷，拍掌贊同，「是了，玉兒歸家之前為父也曾在佛前許願，且該還願。」轉頭問楊毅道，「不知賢弟可曾賞過寒山寺景致？其寺內所遺文徵明、唐寅碑文殘片，頗值一觀。」
楊毅事先已得黛玉囑託，知道明日出行由來，自然附和道：「是嗎？我竟不曾見過，必得膜拜一番方可。」
當即，林如海吩咐下去，自有管事下人預備馬匹、香燭等物。
次日，黛玉早起裝扮畢，特意來至林如海房中。
見父親不過平常見客打扮，連玉佩香囊都沒帶一個，黛玉替了服侍的下人，親自給林如海好生裝扮一番。
以至於林如海對鏡自視，幾乎沒認出鏡子裡那個翩翩濁世佳公子是誰！
黛玉看著父親怔愣神情，忍不住偷笑。她的長相其實更像林如海，可想而知，林如海有多英俊。
等到楊毅見著林如海，也吃了一驚，脫口贊道：「大哥端的好相貌！小弟自詡模樣也算周正，可是，和大哥一比，實在天上地下。」
林如海畢竟快知天命的人了，被人這般誇，不由面皮漲紅，責怪地瞪了楊毅一眼，「賢弟，休要胡言。男子漢大丈夫，凜然天地之間，要那等俊俏皮相作甚。」
黛玉卻頗不認同，暗自腹誹：都說以貌取人，父親您若形容粗鄙，怕是母親嫁您也不會這般痛快了！只是這話，她打死也不敢說出口。
幾人說笑著出得門去。
林如海並楊毅騎馬，黛玉和紫鵑、雪雁坐車跟隨。
林府車馬才動，那邊廂，永璵早得了消息，騎寶馬趕到了黛玉前頭。
作者有話要說：
我趕上了！
已經累癱了，但是掙扎著爬起來碼完了字，簡直是垂死病中驚坐起啊！
求抱抱，求表揚，也求收藏！
另外，永璵同志可以和黛玉說上話了，哈哈哈！
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永璵：小陀螺，信不信你再這樣，爺讓你去甯古塔……
小陀螺本小：來呀來呀互相傷害啊！免費旅遊，原生態度假村體驗，簡直不要更爽！
永璵：——當我沒說。
造化弄人巧拙難定
寒山寺。
自寒山大師與拾得大師因緣起聞名，又因「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」一句而千古流傳。不提寒山寺中藏經樓所存傳世佛經，寺中名勝古跡並文人墨客留字碑文已是數不勝數，自然遊人並香客如雲。
且寒山寺不愧佛教名刹，從不因某位香客身份貴重便驅散信眾甚至閉寺。
故而高門貴女來寒山寺上香祈願都是斗笠帷帽覆面。旁人也識趣，見狀自然避開，不曾衝撞過。
今日黛玉也是斗笠覆面，風氈加身，裹得嚴實，外人只能遙遙見其身形，玉容休想得窺。
林如海在頭前帶路，一面上山，一面指點道旁石碑勝景一一解說與楊毅知道。
「賢弟且看這塊奇石，可覺其上刻字眼熟否？」林如海指著道旁一塊不顯眼的石頭問道。
楊毅聞言細看，竟和他一般臨摹的顏體，且筆力萬鈞，走勢自帶風骨，刻字若活物般，躍然石上。
「真好字！不知此乃哪位名家之作？」楊毅誠心求問。
兩人在前一問一答，趣味無窮。
可憐黛玉東張西望，滿腹心事，大好景色丁點兒未入眼中。
「不知顧伯母她們人在哪裡？」黛玉低聲自語。
紫鵑知她著忙，也暗暗四下張望，「說好了在大雄寶殿碰面，姑娘莫急，您看，那不就是顧夫人嗎？」
黛玉聞聲抬頭望去，果然趙氏正與一名女子並肩站在大雄寶殿門前菩提樹下。
趙氏也是引頸而望模樣，看見林如海一行人，忙拉著身邊女子先進入殿內。
正忙著與義弟說話的林如海全沒發覺，楊毅卻不著痕跡瞥了黛玉一眼。
黛玉輕輕點頭，示意便是這裡。
兩人正「眉來眼去」，斜對過偏殿回欄上，永璵大剌剌抱臂站在一根紅漆立柱之後，隨著黛玉與楊毅眼神互動，一邊眉毛越挑越高。
身後，鬼鬼祟祟完全不似自家公子雖在偷窺卻氣場懾人的文竹，整個人躲在另一根圓柱背後，探頭探腦張望，見永璵臉色不善，小心翼翼找補道：「爺，那人看去三十有加，想來是林姑娘的長輩。」
永璵頭也不回冷冷道：「我有說他不是長輩嗎？」
文竹立刻閉了嘴，卻暗暗腹誹——您好歹先收斂了那要吃人的眼神再說。
正默默走路的楊毅忽然察覺有一道凜冽的目光射向他，立時轉過頭，正看見永璵充滿警告意味的眼神。
「呦，又是那個少年郎。大哥說了，他身份非比尋常，可看他眼神——」楊毅玩味地摸著鬍鬚，有意無意擋在黛玉身前，刻意隔絕永璵的目光。
果然，那種如芒在背的感覺愈發強烈。
「看上了我家玉兒？」楊毅回頭去看黛玉。
黛玉正滿臉「若無其事」卻雙眼直勾勾地盯著林如海跨進殿門的腳，對周遭一切全部熟視無睹。
「呵呵，那你怕是得吃些苦頭了！」楊毅好整以暇邁步，跟著林如海踏進大雄寶殿內。
此刻，殿宇內恰巧沒什麼人。只有趙氏並一個梳著婦人頭的女子。
林如海萬沒想到竟會在此巧遇趙氏，顧不得旁人在側，趕忙上前行禮招呼道：「不想嫂夫人竟也在此，這倒巧了。」
趙氏淡定自若地受了林如海之禮，遙遙沖楊毅點頭示意並飛快和黛玉眼神一觸，扯著身邊女子道：「倒真是巧了，如海賢弟也在此。這位乃我家近鄰揚州知府家夫人的內侄女孫姑娘。孫姑娘好心，今日特地陪我前來進香。」
林如海聽著趙氏介紹，面上神色不變，微低了頭，目光鎖在靴尖上，沖著孫姑娘所在方向輕施一禮，淡淡道：「如此，如海便不打擾嫂夫人與孫姑娘進香。且先去後山碑林轉轉。」
适才他粗粗一眼便發覺趙氏身邊女子形容打扮頗為怪異，分明梳著婦人頭，趙氏卻稱她姑娘，又當著他的面細說她的家承，還好巧不巧正在寺裡遇上。
不用想，這怕不是趙氏故意安排給他相看的人家吧？林如海想到此處，越發不苟言笑，特意說明要去地點，本意是借此杜絕「巧遇」。
哪知，趙氏打蛇隨棍上，竟道：「是嗎？孫姑娘書畫雙絕，正要去後山欣賞碑文。可憐我山野村婦，字都識得不多，哪裡懂得什麼鐵畫銀鉤。不若，如海你幫嫂夫人領著孫姑娘轉一轉，也是答謝她陪伴之誼。」
被點名的孫姑娘卻一直低著頭，只在林如海初進殿時掃了一眼。此行目的，她已知曉。且林如海才名享譽金陵，她本擔心名不副實。哪知匆匆一見只覺林如海氣宇軒昂風華正茂，看去不僅不似命不久矣老態龍鍾的「禦史老爺」，反而是意氣風發金榜題名一日看盡長安花的探花郎。
這林老爺形容倒真不錯！故而，哪怕趙氏一時心急，說話過於直白，漏了端倪，孫姑娘也只裝不知，依舊低頭不言。
林如海卻皺了眉，沉吟不語。
黛玉在後面瞪大了眼睛等著，見父親遲遲不作回應，心兒懸到了嗓子眼兒，突然覺得她這般自作主張會不會惹得父親生氣？
楊毅見事成僵局，上前一步解圍道：「大哥，怎地忘了玉兒近來書法頗有進益，又與顧太太親厚，便讓玉兒陪著顧太太等人轉轉多好。」
林如海也是一時糊塗了，聞言忙道：「玉兒，怎地見了你顧伯母也不上前問好？」
黛玉硬著頭皮上前，一一給趙氏和孫姑娘見禮。
「玉兒，今日你便陪著你顧伯母和孫姑娘好好逛逛，晚間也可跟著你顧伯母的車馬回去。」林如海背對著黛玉道。
黛玉身子一抖，紫鵑慌忙扶住。
「是，女兒遵命。」黛玉低聲道。
趙氏見黛玉粉面嚇得煞白，又見林如海薄唇緊緊抿成一線，便知今日之事已然吹了，不僅兩頭不討好，恐怕還得連累黛玉回去挨訓，有意出言開解。
卻見楊毅在背後暗暗沖她搖頭。想起之前自家老爺回家後曾提起林如海新結交的義弟是個人物，又見楊毅進退有度，便從善如流不再多言，只是拉過黛玉，和林如海告別。
林如海前腳離開大殿，後腳黛玉眼淚就要滾落，礙于孫姑娘顏面，咬牙忍住，反裝作無事道：「不知伯母和孫姐姐可曾拜過佛？若拜罷了，除了後山碑林，黛玉聽聞寒山寺的山茶也十分有名，咱們去討一杯如何？」
趙氏見黛玉強打起精神招呼自己，心下不忍，撫著她的額頭道：「傻孩子，你孫姐姐最是通情達理的人。我們去討主持一杯山茶，你且去尋你父親吧！」
孫姑娘雖然失望，到底不過一面之緣。她命途多舛，十五歲與人定親，不曾出嫁卻趕上母亡，守喪三年期滿，未來公公卻又暴斃。這般拖著，等她能嫁人時，原先良人身邊的大丫鬟已經大了肚子。偏偏那人念舊，不肯丫鬟落胎反鬧將出來。孫父一怒之下，退了親。彼時，孫姑娘已二十多歲，孫父更是年老體衰，婚事便擱置了下來。
漸漸，就有嚼舌婦人私傳孫姑娘命硬，克親。且老姑娘于家不宜，諸事不興。
孫姑娘聽說，氣得放話不嫁，甚至自梳了婦人頭，一心在家照顧老父。直到近來，孫父身體大好，催促孫姑娘尋個好人家嫁了，四處尋找親戚做媒，聲稱填房也無所謂。
早先孫姑娘去揚州知府家中看望姑母，曾被趙氏撞見，幾次三番下來，彼此便熟絡了。趕上黛玉求助，正好彼此牽線。
只是沒想到，林如海態度那般堅決。
孫姑娘見趙氏並黛玉都面有慚色，大方笑道：「兩位這是作甚？姻緣天定，過了這村焉知沒有下一店。我這些年一個人過得也不錯，得有緣人相伴雖好，無有，也得自在。」
黛玉沒想到孫姑娘這般灑脫，瞠目望著她。
「好！孫姑娘真性情！可憐大哥竟這般無福。」楊毅不知何時回轉來，正聽見這話，忍不住贊道。
殿內三人都沒料到楊毅還會殺個回馬槍，一時都愣住了。
倒是孫姑娘，适才只敢略看了看林如海，半點也沒注意楊毅。這會兒聽他語聲，見他形容，不知怎地，忽然紅了臉。
且說永璵，巴巴等在大殿外，好不容易盼走了林如海，正想進門，忽然見楊毅又轉回來。暗自奇怪，忍不住溜達到門邊，竟矮身聽起壁腳來。
等他看到楊毅表情並那孫姑娘嬌羞神色，瞬間如釋重負，直起身，長出口氣。
晚到一步，什麼也沒聽見的文竹只來得及看見自家公子背著手晃著八字步招搖過市地從大殿門口蕩過來蕩過去……
殿門內，黛玉還在犯糊塗，趙氏已察覺不對勁，啞然失笑——果然姻緣天定，造化弄人嗎？反正是做媒相看，乾脆拉著黛玉出門，單剩下孫姑娘和楊毅。
黛玉全神貫注想著林如海适才話語，五內如煎，壓根沒注意到在門口跟唱戲般來來回回的永璵，目不斜視從他面前過去。
永璵：……
「哎，林姑娘——」永璵大著膽子喚出聲。
誰知趙氏拉著黛玉一溜小跑，拐出院門，眨眼不見了。
作者有話要說：
頂鍋蓋。額，這次相看是個烏龍，上一章標題其實有暗示的。
重頭戲是林如海和黛玉因此會有一次父女交心的深談。
至於，續弦，這個事林如海自有打算，他會自己張羅的。
而他和楊毅都是性情中人，才不會因為沒影的一次相看就生分了。如果會，楊毅便不會說那話了。
————
小劇場：
永璵（咬牙切齒）：作者大大，你出來。我要和你聊聊人生。
一溜小跑不見蹤影的本我：來呀來呀，咱們比比誰短跑更快呀！
20章裡騎著寶馬輕飄飄越過的永璵：怎樣？馬屁好聞嗎？
推心置腹協同心
趙氏拉著黛玉一路小跑往後山碑林趕，邊跑邊安慰黛玉道：「玉兒，你莫害怕，我看今日這事倒能歪打正著。你父親知你一片孝心，並不會深究，你且去好好與他認錯便是。」
黛玉木然點頭。
眼見碑林在望，趙氏鬆開手，讓黛玉自己進去。
紫鵑和雪雁本要跟去，被趙氏攔住，「且由他們父女兩人好好說道說道。」兩人只能望著黛玉背影，一步三回頭。
小道拐角處，永璵假作遊山信眾，趁趙氏等人不注意，亦飛快拐進碑林。
碑林內，林如海獨自站在一塊石碑前，高大的菩提樹遮住他半邊身影。輪廓分明的五官以鼻樑為界，明媚與陰暗參半。
黛玉垂頭走近，不等林如海說話，先跪下道：「都是女兒自作主張讓父親難堪！父親要如何責罰女兒都行，只求父親不要因此氣壞了身子。」
林如海身形明顯一僵。
偷偷藏在樹後的永璵也忍不住皺眉——那地上可是石子路，且天日漸寒，她就這般硬生生跪在地上。傷了膝蓋事小，若是因此感染風寒……
不就是擅自安排續弦嗎？這林老爺忒也小氣！永璵對林如海如此小題大做，甚有微詞。主要是他不該任由黛玉跪在地上，卻無動於衷。
永璵擼胳膊挽袖子就要去英雄救美卻被文竹死死拉住。
「爺，人家父女談心，您千萬別去摻活！」忍下的後半句話是——如果您還想當林家女婿的話！
後面兩人動靜不小，林如海和黛玉卻都未察覺。只因碑林本就非林家禁地，有其他遊人也屬正常。且他父女二人心事重重，無暇旁顧。
林如海確實不滿黛玉擅斷，卻也沒到雷霆震怒的地步，适才種種多半是做給趙氏並孫姑娘看的。他既無心，自然要斷絕得狠些。只是不曾想，黛玉當了真。
「地上涼，你起來說話。」林如海忍著不回頭道。他和賈敏雖對黛玉寵溺，卻也教育極嚴。去榮國府之前的黛玉，做事之前一定會先稟明父母，絕對不會任意妄為。
黛玉卻不願意起來，沉聲道：「今日之事，玉兒知錯了。父親是玉兒最親近的人，玉兒但凡有什麼心思、想法都應先稟明父親，不應該瞞著父親。」
「哎，你既知錯，如何又不聽父親的話？」林如海擺手讓黛玉過去。
黛玉這才起身，走到林如海身後一步距離處停下。
林如海指著碑文上刻字對黛玉道：「你可知這段話的意思？」
黛玉定睛看去，原來是《詩經·鄭風·將仲子》一段。
這段故事是說古時候，有個名叫仲子的男青年，愛上了一個姑娘，想偷偷上她家幽會。姑娘因他們的愛情還沒有得到父母的同意，父母知道後會責駡她，兄弟、旁人都會說閒話，所以要求戀人別這樣做。後來人普遍引為「人言可畏」之意。
「父親是說，玉兒今日行為會落人話柄，影響、影響閨譽？」黛玉答道。
「正是。」林如海點點頭，「你個待字閨中的小姑娘，卻為父親張羅續弦，于情於理都不合適。你顧伯母與咱家親厚，故她不會多想。但若是旁人或者你外祖母家人知道，保不齊會說你不孝，絲毫不顧及母女感情。」
「且續弦是大事，你如何就替父親做了主？那孫姑娘就是再好，若我，我——」不喜歡的話，林如海不好當著黛玉的面說出口，只好轉言道：「便似今日這般，你讓人家孫姑娘的面子往哪裡擱？」
黛玉一心以為事情水到渠成，卻沒想到竟是從頭錯起，只能垂手聽訓。
林如海低頭看見黛玉小腦袋幾乎埋進了胸口，實在心疼，不自覺放緩語氣問道：「你且告訴為父，究竟為何這般一意孤行？」
黛玉咬咬牙道：「母親離去已久，父親身邊卻沒有一個靠得住的人照顧。而我，我不知何時萬一離開父親，父親又該怎生是好？」
林如海不知原來不僅他在為女兒未來擔憂，女兒竟也時時刻刻惦記著他，哪裡還忍心怪罪黛玉，一把將她摟入懷中道：「傻孩子父親這般大的人，哪裡就一定需要人照顧？倒是你，年紀輕輕，怎麼操這麼多心？你就不怕父親有了繼室，她對你不好或者父親一時疏忽，疏於照料你？」
黛玉見父親言辭懇切，知道他並不再生氣，長舒口氣，柔聲道：「顧伯母問過玉兒同樣的話，玉兒便答相信爹爹不會忘記玉兒，也自信能照顧好自己。」
林如海聞言失笑，「怎地，你個小孩子就能照顧好自己，爹爹反倒不成？」
黛玉眼珠一轉，得寸進尺道：「爹爹，玉兒想您續弦，想我們一起回京城，還想、還想再有個弟弟。」
林如海吃驚地看著黛玉，驚訝於她的執著，卻也心疼並欣慰女兒的成長。果然幾年磨礪下來，黛玉性情已十分堅毅。
續弦？如今看來確實需要認真考慮。而京城是一定要回的，他還想在官場上再拼一拼。怎麼地也要做黛玉的靠山，讓她能有資本得個好歸宿。
至於兒子，如果黛玉能有個兄弟，自然多個照應；若是沒有，他也算是死過一回的人了，再不強求。
女兒都大膽出面為自己張羅相看了，當爹的也不能太靦腆吧！林如海輕咳一聲道：「傻丫頭，這些哪裡是你操心的事。你只需要聽賢弟的話，好好讀書練舞，把身子固好。旁的事，自有爹爹料理。」
見黛玉睜著一雙大眼睛祈求地望著他，似乎在追問旁的事究竟怎麼處理，林如海只得接道：「聖上已答應父親辭去巡鹽禦史職位，新的禦史不日便至金陵。等到交割完畢，明年開春想必咱們就能回京城了。到時候自然有人替你爹張羅。」
親事兩字，林如海到底還是沒好意思說出口。無奈呀，他臉皮真是比自家閨女要嫩。
黛玉仰頭看見林如海微紅的耳廓，知道事情這才算是徹底成了。她下手張羅再怎樣也比不過父親手腕，繼父親病情之後心底第二塊大石落下。
黛玉終於有了心情挽著林如海的胳膊陪他欣賞碑文。
林如海邊看邊不忘囑咐黛玉道：「今日讓你顧伯母為難了，你切記回去後備兩份大禮，分別給你顧伯母和孫姑娘送去。」
黛玉點頭應是，忽然想起趙氏的話並楊毅與孫姑娘神情，有心說與父親知曉，又怕被父親訓斥逾矩，嘴唇翕張，到底沒有開口。
日頭越攀越高，將父女倆身影扭在一處。
只是其後還有一條筆直的影子光天化日之下尾隨著。
永璵聽罷父女倆人對話，皺起的眉頭漸漸舒展。這父女倆人一心都只為對方著想，且能夠推心置腹真誠溝通，比起他那些從來只會互相猜忌「舉一反三」的親戚們，不知好了多少。
這林老爺雖然小氣迂腐了些，倒是個家風嚴謹的！永璵點評道，順帶瀟灑一揮手，調轉頭，往碑林外走去。
身後文竹一時沒反應過來，小跑著跟上去追問道：「爺，您不是非要見那林老爺與林姑娘嗎？怎的這會兒卻又走了？」
永璵隨口答道：「爺是要辦正事的人，哪能為了兒女私情耽擱至此！」
兒女私情？文竹心想，爺您終於知道，您最近諸般作為都是因為兒女私情了？不對，文竹又忍不住腹誹道：「正事您耽擱的還少嗎？」
完全不知道自己屬下在想什麼的永璵背著手溜溜噠噠往外走，邊樂呵呵哼著小曲，「嘿嘿，既然你們要去京城，那可是爺的地盤，到時候，嘿嘿嘿……」
作者有話要說：
小天使們中秋快樂！
人月兩團圓哦！
臨行置產遇計
山塘街最繁華的路段上，兩家綢緞莊、三家脂粉鋪招牌都是金漆黑底大字，左下角落款處有小小一個「林」字。
這便是林家在姑蘇商鋪的統一招牌。
說起來，林如海因為身居要職，不宜過於招搖，並未過多置產，只是綢緞、脂粉、文玩器物舶來品……最掙錢的幾個行業都有涉獵。就拿在山塘街的鋪面來說，每日流水盈利不說以一當百，以一抵十絕對足夠。
林如海卸任消息在金陵已小範圍傳開，接任的人已經在衙門開始辦公。賈雨村才得信，巴巴趕來林府，想從林如海這裡打探底細。被林如海若無其事幾句關於近來富紳抱怨日子艱難的詰問堵回去，灰溜溜離開。
賈雨村離開後，黛玉來到林如海身邊，將薛蟠殺人奪妻後安然無恙徑直進京的事告訴了林如海。還特意提起香菱兒時元宵節看燈被拐子抱走輾轉賣掉最終淪為薛蟠妾室的經歷。
林如海早有耳聞賈雨村進身之階頗不光明，今日又從黛玉口中得知詳情，十分不齒，愈發在禦史本本上記了賈雨村一筆。
「玉兒，爹爹要進京，這姑蘇的產業你看如何處理得宜？」林如海問道。
黛玉掌家已非一兩月，不僅後宅安寧，林如海那兩三個姨娘半點閒話不敢有，就連外頭管事們每月來彙報、請示，黛玉亦處理得井井有條，量入為出作得十分到位。
林如海很好奇，專門詢問黛玉如何知曉這些。黛玉委婉將榮國府鋪張浪費強撐門面的情形說了，林如海沉思良久，至此家務徹底放手，甚至漸漸引導黛玉學習開源之道。
黛玉從善如流，每日除了跟楊毅讀書習舞，還跟著管事、帳房等人學習認帳、盤帳，也定期到各大鋪面查看。
這日，林如海正忙著在衙裡與繼任交接，楊毅光明正大和孫姑娘游湖去了，剩下黛玉帶著李媽媽和雪雁去山塘街鋪面巡視。
黛玉在綢緞莊內堂坐了。
這綢緞莊內堂設計別有洞天。黛玉在此處坐了，外面櫃上布匹並來往客人情形全一目了然。但外面的人卻看她不著。
黛玉很滿意，請掌櫃的在下首坐下，看著外頭摩肩擦踵盛況，含笑道：「秀叔辛苦了！玉兒聽說了，整個姑蘇最好的綢緞在咱們鋪子裡都能買到，且價格公道。」
林府鋪面不多，掌櫃的都是家生子，一律姓林，故而黛玉以名呼之。
林秀受寵若驚，起身不敢受。
黛玉佯嗔道：「秀叔，玉兒也不是頭回來了。你怎麼還這般客套！你替父親把家業照管得這般好，應得起我一聲叔。」
林秀這才又欠著身坐下。
黛玉見狀，越發高興。知恩圖報進退有度不驕不躁，林秀不愧是父親親自挑的大掌櫃。
「秀叔，父親和我明年開春便要上京。父親讓我來問問你，你是要跟去京城還是就在這裡？」黛玉問道。
林秀又站起身，恭敬答道：「老奴願留在姑蘇，代老爺、姑娘看著這些鋪面。」
「哦？京城最是繁華，寸土寸金，那裡的人非富即貴。就拿綢緞、脂粉來說，不知比咱這兒要多出起幾許錢財，秀叔為何不願去？」黛玉端起茶盞，潤潤嗓子，又問，「且咱們多年後再次回去，人生地不熟，一切重來，父親與我都正是用人時候，秀叔能者多勞，何故拒絕？」
林秀卻抬起頭來，望著黛玉道：「不瞞姑娘，自打老爺放出話要回京，老奴便在思量此事。老奴年紀大了，守成有餘，衝勁不足。但是老奴有個徒弟，現下是古玩街鋪面的掌櫃林淼。他三十出頭，做事沉穩細緻，面面俱到，最適宜跟著老爺姑娘進京置產。且老奴在姑蘇呆了大半輩子，自忖對此處風土、人情都甚熟悉，留下守成，哪怕不能使產業連年遞增，至少每年三成利可以保證。」
三成利，可不是小數。且林秀不貪權，主動引薦人才，而他引薦的人也是近來林如海和黛玉考究後心儀的開疆人選。
「秀叔赤膽忠心，玉兒與父親斷不會忘。」黛玉鄭重道。
林秀拜謝下去。
大局便定。
此時，黛玉方問起一些閒話，正說到自家繡娘，忽然看見一位故人風度翩翩從門外走進。
黛玉不由瞪圓了眼。
來人正是永璵。
永璵今日一副紈絝公子打扮，腰間寶劍早消失無蹤，取而代之兩枚壓衣裳的玉佩。玉佩這東西，不似寶劍，出鞘方知其鋒利；玉佩，但凡懂行的人打眼一看便知好壞。永璵今日身上佩戴的這兩枚玉佩，玉質溫潤透亮，隔著老遠看去也知不是凡品。
且他手裡搖著的泥金銷骨摺扇，單單扇骨便價值千金。而扇面上的題字——
黛玉眯眼細看，怎麼那麼像先生義弟趙煦的手筆呢？想起那日碼頭上，永璵曾出言點醒於她，想必他定也伸手援助了趙煦。黛玉心底對永璵好感又多了三分。
只是，他看去不似遊手好閒之徒，怎會青天白日來逛這女子們最常來的綢緞莊呢？黛玉疑惑，點頭示意林秀和李媽媽一起出去招呼永璵。
她想著，反正永璵也不認識李媽媽，這裡人多嘈雜，言語聽不大清，不如乾脆讓李媽媽在場。
林秀和李媽媽轉出去，親自招待永璵。
永璵如暴發戶般將櫃上所有綢緞一氣兒買下，還說庫裡有多少他要多少。
林秀與李媽媽對視，汗顏婉拒道：「這這這，這位公子您一氣兒把小店搬空了，小店還要開張，怕是不成。不如您先下訂，您需要什麼咱們現在就去調貨，保證三日內給您配齊。」
永璵敲著櫃檯大聲道：「人都說你這裡是整個姑蘇最大的綢緞鋪子，應有盡有且童叟無欺。小爺我大老遠慕名而來，原來最大的鋪子也不過如此。既然你做不得主，就請你們店裡真正能管事的人出來，爺與她說。」
林秀便是林家大管事，林如海對他信任有加。平常生意往來，他都能一言而決，金陵地界的商人都是知道的。
這位公子貴氣逼人儀錶堂堂，也不像是來找茬的，但是聽他話語又分明別有所指。偏偏今日黛玉正好在內堂。任憑林秀沉穩老練，額頭也已見汗。
「孟公子，既然點名道姓要見鋪子背後主人，那就煩請內堂一敘。」黛玉清冷的語聲遙遙傳來。
文竹在永璵身旁低聲恭喜道：「爺，大功告成。」
永璵卻耳不聞，忍不住低聲喃喃道：「她記得我姓孟，她記得我！」
文竹：孟是國姓，您這相貌，那般張揚求見，記不得才不正常吧？
作者有話要說：
今天看中秋晚會，看到了李雪健老師那版水滸傳的演員們一起上臺唱好漢歌，真真都是回憶！
不知不覺我都老了。
但是，祝福看到這裡的所有「客官」，花好月圓人月兩圓，年年有今日，歲歲有今朝，青春永駐，永遠十八歲！
王爺自賣身
永璵抬頭挺胸往內堂走，活脫脫一隻打鳴的雄雞。文竹在背後真沒眼看，他家公子從小養成的芝蘭玉樹之姿、龍行虎步之態刹那間都拋到了九霄雲外。幸虧他家老爺不在這兒，眼不見為淨，不然非氣吐血不可。
偏偏永璵還一無所覺，自以為倜儻風流，晃著進入內室。本以為能一睹佳人芳容，哪知迎面便是一扇巨大的四折山水屏風，愣是將內室隔成了裡外兩間屋。
永璵滿懷期待的面容頓時一僵，連累得好險左腳絆右腳，摔一跟頭。
黛玉坐在屏風後面，看不清永璵面容，只覺得他走路姿勢十分奇怪，好像脊背受了傷，梗著脖子似的，慌忙讓夥計搬上座椅，貼心地囑咐道：「給孟公子送個靠墊。」另一邊雪雁親自捧茶上來。
永璵接過，耳聽黛玉語聲，心思又有點飄。屏風到底不是木板，影影綽綽也能看見黛玉端坐其後。永璵揭開茶蓋，也不吹氣，猛地灌了一大口。
對面黛玉和雪雁都嚇了一跳。尤其是黛玉見過永璵兩面，覺得他風采照人，清貴不凡——可他怎麼連茶都不會喝，難不成是金玉其外敗絮其中？
文竹更是著忙，這天氣兒，上的肯定是熱茶，蹲下身就要去看永璵的嘴。「爺、爺，您沒事吧？可燙著了？快讓——」
永璵臉漲得通紅，嘴裡火辣辣的疼。茶一入口他就覺得不對，想要吐出來又……最後生生吞了下去，只覺得從牙關到喉嚨底，一路燒到了肚子裡。
本來他咬牙忍住了，可是文竹趴在他面前連聲詢問，他卻一言不發，傻子也知道他燙住了。永璵狠狠瞪了文竹一眼。
文竹卻滿臉委屈，帶著哭腔道：「爺，您受了傷，回去我可怎麼跟——」醒悟過來地方不對，硬是把後邊幾句話吞回肚裡。
那頭兒，黛玉早命林秀拿來了上等的燙傷藥。
永璵看著藥瓶，不願意接，還是文竹一把奪過來，要給永璵上藥。
永璵自然不肯，清清嗓子，啞聲道：「叫、叫姑娘見笑了，在下孟璵，敢問姑娘便是這鋪子的主人嗎？」又怕黛玉只肯答是，補充道，「在下倒是也打聽過，聽說這鋪子是巡鹽禦史林老爺家產業。」
黛玉不動聲色，原來是有備而來。他既然公開求見過父親，今日又特特來店里弄這一招，不知所圖為何。黛玉決定以不變應萬變，示意雪雁回答。
「正是我家姑娘。今日到店裡巡查，敢問這位公子可是要與咱們做買賣。」雪雁答道。
雪雁剛一答話，永璵便後悔了。壞了，如此豈不暴露了！可惜悔之晚矣，只能硬著頭皮道：「正是有一筆大生意想跟貴店談一談。」
「買賣的事，秀叔都能做主。孟公子與秀叔商談便可。」黛玉已有趕客意思。
永璵忙道：「适才我說想要包下貴店鋪所有存貨，這位掌櫃的便不能做主。且我看重的倒不是您這些綢緞料子，而是這綢緞上的花樣與繡工。」
呦，倒是個識貨的！黛玉心想。林家近水樓臺，名下還有成衣鋪，所請的繡娘都是姑蘇一帶最好的，貢品的手藝也不過如此。永璵來之前，黛玉便在與林秀商量，屆時進京的時候要帶幾位繡娘同去。
「這花樣與繡工都是各個店鋪不傳之密，恐怕孟公子得空手而歸。」黛玉直言不諱道。
「在下自然不敢搶奪他人心頭好。只是，在下今日約略看過，貴店櫃面上的綢緞花樣雖也算金陵屈指可數的，但是——」永璵見勢不對，故意拖著長長的尾音，轉而言道。
黛玉果然忍不住好奇，追問道：「但是怎樣？」
「但是圖樣還嫌稍稍流於俗套。松求攲奇，梅必高寒，失卻自然妙趣。更勿論花團錦簇富貴榮華，不是千篇一律便是過於冶豔。」永璵邊說，邊偷眼打量黛玉神情，見她面上沒有惱色，反暗暗隨之點頭，心中竊喜，又道，「實在是好料子、好繡工、好染色，只是畫師水準有限，暴殄天物也！」
黛玉聽罷，與林秀對視。林秀是粗人，不懂這些，卻也曾聽黛玉提起他們目前在售的衣料、綢緞花樣、制式都流於俗套，若能覓得好畫師，必將更上層樓。
這公子倒與姑娘不謀而合。
黛玉不禁再次細細打量永璵衣著。都說人靠衣裳馬靠鞍。永璵今日穿著，乍一看與普通富戶公子無甚區別。
仔細瞧來他身上衣服顏色多彩豔麗，如花蝴蝶般，卻配色恰到好處，豔而不俗。暗繡花紋，迎著光看去竟是一幅山川萬里圖。筆法多變，氣象萬千，絕非閉門造車之徒可繪。
衣裳鞋襪皆是絲綢所制，失於輕浮，便用了厚重溫潤的玉佩點綴。且那隨著他輕輕敲擊掌心動作而晃動的扇墜兒竟是一隻小小的鐵制狼毫筆。永璵周身上下，在在都是心思。
「孟公子高見。只是繡娘好請，畫師難尋。敢問公子可有高明畫師推薦？」黛玉痛快問道。
永璵面不改色道：「林姑娘竟如此說，可見也是個懂畫之人。區區在下，稍通文墨。不敢自比愷之，但是——」隨手一指外間櫃檯，傲然道，「遠勝這些，絕不在話下。」
好狂妄的人！李媽媽從小伺候林如海，也曾聽過畫聖顧愷之的大名，見這毛頭小子上來就自比顧愷之，心裡對他越發不喜。
好傲氣的人！黛玉心下卻莫名對他又多了三分欽佩。文人多傲骨，她又何嘗不是自視甚高？只要真有本事，雖說不比顧愷之，可是江山代有才人出，前可無古人，後未必便無來者。
「公子說笑了！您如何是紆尊降貴，出賣手藝之人？」畫家與畫師，一字之差如同天淵。
身後戰戰兢兢的文竹點頭如搗蒜。老天爺呀，他家公子非詔不輕易動筆。如今竟答應給這小小一個商鋪做畫師，傳出去老孟家的人都要丟盡了！
永璵卻毫無所謂，「不易以金如何算是出賣？若是以書畫交友，當是一大佳話。」
永璵繞了老大一個圈子，這才把心裡話說出。這間屋子裡，能與他交換墨寶的人不就是黛玉嗎？原來他是想要黛玉的墨寶，一物換一物。
黛玉立時明白了他的意思，便再不說話。這事兒往好聽裡說是書畫交友，往難聽裡說就是私相授受。
可是人家又沒明說，只說交換。換誰的，如何換，都是未盡之語。
黛玉本身畫技也不錯，可她的筆墨都不能外傳。且她所見太少，胸中雖有丘壑，筆下到底失真。
林秀卻也是眼光毒辣的，他早看出永璵不是一般人，也知道他所言有理。見黛玉不答話，插口道：「不知孟公子，想要如何交換？」
永璵深深看了屏風之後的黛玉一眼，見她竟端起茶盞，若無其事抿茶，不知是送客還是——
他也知道，不能太過急切，搖著摺扇道：「本就是高山流水覓知音，若是說定如何交換，豈不沒趣？」
永璵故作遺憾道。見林秀亦面有憾色，黛玉卻還不動如山，頓了頓又道：「對了，在下聽聞林老爺不日便將進京。趕巧在下也是京城人士，此回南來，代府上採買了不少好物件兒都已先行裝船運回京城。如今倒只剩在下與這名小書童孤身上路。偏又財露了白，恐路上有個萬一。」
永璵緩緩道：「在下願意為貴府梅蘭竹菊花鳥蟲魚春夏秋冬四季景色各繪十幅水墨畫與油彩畫，以作我二人船資。不知到時，是否可以搭林老爺官船同路回京？」
如海吃癟
行路之人最怕財露了白。路途遙遠，意外橫生。故而想借官船東風，也可理解。但是看孟璵形容舉止，絕不是普通商戶，並不像弄不來一張船票的樣子。
不過，精妙圖樣千金難求。若這孟公子當真如他所說，如此擅畫，梅蘭竹菊花鳥蟲魚春夏秋冬四季景色各繪十幅水墨畫與油彩畫，只為了換兩張船票，這生意簡直一本萬利呀！林秀聽罷，兩眼放光望著黛玉，等她決斷。
「可是天上沒有掉餡餅的好事……」李媽媽因著那日在碼頭上永璵目不轉睛盯著黛玉的事，對他始終沒有好感，低聲提醒道。
黛玉放下茶盞，慢條斯理道：「兩張船票不是什麼大事。孟公子仗義疏財，不過求一順風船，請您上船也無所謂。只——」
永璵急忙追問道：「只如何？」
「只那船既是官船，又乃家父上京述職所乘，我自然做不得主。孟公子所求，待我稟明家父之後再行答覆。至於您的墨寶……」
黛玉話說一半被永璵打斷道：「君子一言駟馬難追，區區既說了以畫作抵船資便斷不會食言。且禦史老爺愛民如子，想來定不會拒絕。」
話已至此，黛玉再想不出還有什麼話可與他說，又端起茶盞。
永璵見狀，任他臉皮再厚，也只能起身告辭。畢竟曾誇下海口，還是將鋪裡櫃檯上所有成匹綢緞席捲一空。
林秀撥著算盤計算這波盈利。李媽媽卻湊到黛玉耳邊道：「姑娘，依老奴看，這孟公子不像什麼好人，一股子風流勁兒！」
黛玉被逗得眉眼彎彎，笑道：「嬤嬤多心了。這孟公子模樣生得好又自詡名士風流，您看不慣倒也正常。」
黛玉又在林秀帶領下，去看了林淼掌管的古玩鋪子，果然打理得井井有條，十分滿意，眼看到了飯時，這才帶著李媽媽和雪雁回府。
那頭，林如海也剛從衙裡歸來。新任巡鹽禦史也是今上心腹，歲數卻比他要大許多。交接起事務來，往往一件事要說上好幾遍，廢了他許多口舌。
林如海才換罷家常衣裳，黛玉便端了熱茶進來，伺候他用了，又自覺站到背後，給他推拿按摩。
折騰了半日，林如海著實腰酸背痛，此刻被黛玉又是揉又是按，整個人癱在圈椅裡，舒坦地直哼哼。
黛玉見林如海疲乏稍減，這才將今日巡查情形一一說與他聽。林如海聽罷，對林秀與林淼讚賞有加。
正事說完，黛玉方提起，「說來也巧，今日女兒在綢緞鋪子裡竟遇上了前兒在太湖游湖時求見的那位孟公子。」
林如海剛聽見這話，閉著的雙眼陡然睜開，目光如電射到黛玉面上，脫口問道：「他怎麼這般巧，偏今日去鋪子裡？」
黛玉被林如海反應嚇了一跳，不解道：「女兒也不知。他只說他是為家裡來採買的，看中了咱鋪子裡的綢緞料子，但是嫌花樣有些俗氣。不過仍舊將鋪裡現有綢緞都買走了。」
林如海面色稍霽，沉吟片刻，複又問道：「就這些？他、他有沒有說他是誰？」
黛玉搖頭，「與那日一樣，他說他叫孟璵，是京城人士，善畫。因為來採買，財露了白，回程途中恐有意外。聽聞咱們不日也要進京，想要以畫作抵船資，借咱們官船的東風，到時一起回京。」
林如海越聽眉毛挑得越高，「好他個孟璵，如意算盤打得可真響！如此這般就想上他家的船，他要是答應了他林字倒過來寫！」
「不成。這人狂妄自大禮數不周，不知是哪裡來的混小子，仗著有些錢便肆意妄為，怎能輕易讓他上了咱們的船？畫畫得再好，能有為父和義弟的畫作好？大不了我們親自畫上它幾十上百幅，斷不要他的。」林如海拂袖道。
黛玉實在沒想到林如海反應這般激烈。說起來她覺得那孟公子形容氣度上倒與爹爹有幾分相似，難不成便是為此，爹爹不喜歡他？
這般想著黛玉又覺得有些好笑，低頭卻看見林如海氣鼓鼓地望著她，好似萬一她為那姓孟的說話，他便要生氣似的，趕忙答道：「自然爹爹說了算。我原也沒有答應他。他買了咱鋪子裡的綢緞，秀叔應該知道他落腳的客棧，我讓秀叔捎信給他說這事不成便是。」
林如海聞言，這才再次躺回椅子上，仍不忘記囑咐道：「那人來歷不明，你少與他往來。」
黛玉啞然失笑，「玉兒何時與他往來過？爹爹怎麼跟防賊似的防他？難不成……」
林如海向來曠達，些許小事，黛玉原以為他定會滿口答應，哪知竟嚴詞拒絕。想來難不成是他倆人有甚瓜葛？
黛玉眼珠一轉，接道：「難不成爹爹與他有些齟齬？他是京城來的，莫非是哪家王公貴族的公子？」黛玉本是隨口一說，竟歪打正著。
林如海頓覺頭大如鬥！他萬沒想到，有一日會覺得女兒太過聰慧也不好。若他想的沒錯，孟璵不僅是王公貴族家的公子，還是皇室中人。偏偏他現下最不想招惹的便是姓孟的那一家子。
林如海背上立時見了薄汗，張口結舌道：「他、他個黃口小兒，又是京城人士，爹爹上哪認識去？只因他乃男子，你二人接觸恐惹外人口舌是非罷了。」
黛玉本就是玩笑話，不欲深究。林海如是說，她便應下，轉頭吩咐雪雁帶話給林秀。
林秀手腳十分麻利，第二日一早便來到永璵暫住的何園將買賣不成的消息傳達。
永璵涵養再佳，得知林如海再次拒絕，也忍不住嘴角抽搐。揮手送客後，他氣呼呼要喝茶，又因為滿嘴燙傷包兒，半天喝不進去，氣得他就要摔茶盞。
文竹恐他再被熱茶碎瓷傷著，忙從他手裡奪下茶盞，勸道：「我死心眼兒的爺呀，您也不想想您什麼身份，為甚非要上趕著去求那林老爺？軟的不行，來硬的呀！您只需把咱們府上腰牌往那林老爺面前一亮，不信他敢不見您！或者乾脆往京城修書一封……」
從來不曾「以勢壓人」的永璵聞言茅塞頓開，猛地一拍自己腦瓜，「傻呀，我真傻！來人——」
於是，這日林如海正在衙門裡閑閑坐著，把玩同僚送給他的一個碧玉鎮紙。忽然一個貌不驚人的衙差走將進來。
林如海本還在玩物喪志，瞥見這人袍角，立時放下手中鎮紙，恭敬迎上前去。
那人也不多話，但從懷中掏出一封密函，雙手遞與林如海，轉身未驚動任何人又悄沒聲息離去。
林如海待他走後，關了門窗，從身後八寶架上一個暗格內取出一方印信，與密函的火漆封口對照，確認完好無損後方將信拆開。
他之所以這等鄭重，只因此乃皇帝密函。往常這些密函內說的都是那些國家大事並鹽政要務，誰知今日內容卻更讓林如海大吃一驚！
朱筆大字——著林海務必安全護送賢親王嫡孫永璵進京。
「啪！」林如海重重拍了桌案一下，頹然坐倒。
千防萬防竟沒防到那小子有此一招！只是，他竟當真是那位爺的嫡孫！可他這等身份……林如海苦思冥想怎麼也想不通那孟永璵怎麼有這閒心與他林家如此周旋？
事已至此，皇命難違。不過皇帝還在信裡提了一筆，永璵身份特殊不宜宣揚，當秘密行事。
林如海咬牙吩咐小廝傳話永璵，允他同乘。
「既然如此，休怪我陽奉陰違。」
這邊廂，永璵毫無意外得了回音，喜得抽出腰間佩劍就要在園子裡練上一遭。
只是他才起勢，忽覺冷颼颼一陣陰風刮來，逼得他周身寒毛倒豎。
作者有話要說：
渣作者又改文名了！經過和編輯溝通，改文名《道系林妹妹［紅樓］》。
其實本文初衷就是想給黛玉一個好結局，想給那些無辜受屈風流雲散的姑娘們一個好結局。
因為看了太多同人都是但凡黛玉重生必把賈府黑成渣，所以開文之初特意強調了黛玉要「報恩」，會幫助賈府姑娘們，「聖母」。
但是，由於篇幅還短，可能引起了一些誤會而不自知。
我理解的黛玉內心有俠骨柔情，不卑不亢，七竅玲瓏，但是因為心直口快可能會得罪人。可她從沒有害人的心思也不記仇——舉例與寶釵的金蘭契。
愛哭也是因為還淚的設定。
嬌弱是因為生病先天不足。
本文黛玉重生，還灌溉之恩的方式是笑挽大廈將傾，然後有林如海保駕，又得遇名師，習劍舞，身體再不嬌弱。
所以，（劃重點）我理解的林妹妹本性會愈發彰顯，霸氣側漏，路見不平拔刀相助技能將不時上線。而且，和寶玉不再是愛情線而是親情線。畢竟寶玉待她是真心的！真心的好！
晉江潭水深千尺，相逢是緣。合則聚，不合則散。不喜請點×，有緣江湖再見。
渣作者玻璃心，千人千個林妹妹。
汙了您的眼，您拉黑我便是，不用告訴我了！
特此說明！謝謝配合嘞！
暗爭鋒
時光倏忽而逝。林如海因要返京，今年春節總算過了個安生節日，除了以顧遠為首的幾戶關係親厚人家外，幾乎可說門可羅雀。
在這其中，永璵就顯得格外顯眼。三不五時，他便拿著畫好的畫作親自登門，美其名曰預付船資。且他與林如海都各懷鬼胎，默契地沒有點明身份，只以晚輩自居。
但是林如海雖不再拒絕他上門，卻從來不許他進內院。無論永璵何時來拜訪，黛玉還總是「正好」不在家。且林如海每次都在正廳大張旗鼓地接待他，奉為上賓，鞍前馬後，切切不離地伺候著。
起初永璵不懂，心裡還暗自竊喜，以為是林如海看重他，回去重重賞了文竹，說他出了好主意。幾次三番之後，他才徹底明白林如海這是供著他，也遠著他呢！
可惜眼見春日將到，啟程在即，黛玉每日忙著收拾行李，安排僕從等等，絲毫不聞外院兩個男子漢間的明爭暗鬥。
而心明眼亮的楊毅，這些日子正與孫姑娘打得火熱。林如海見歪打正著反成全一對璧人，主動提出給楊毅做主下聘。
楊毅父母早亡，雖才華橫溢到底家貧，故而耽擱至此。幸好那孫姑娘不是嫌貧愛富之人，與楊毅情投意合。孫父見過楊毅後，對他人品性情更是讚賞有加。
兩家一合計，便說媒請期下定一氣兒完成，定了二月二龍抬頭那日成婚。如此一來，黛玉更是忙上加忙。
林如海本欲與楊毅一同上京，可是兄弟新婚，不好便讓他們夫妻分離，說定了等他在京城安定下來後便接他們夫妻、岳丈同入京城。
這日，正是二月二。
林府外面鞭炮響徹整條長街。楊毅穿著新郎吉服騎著高頭大馬，身後迎親隊伍迤邐拖出老遠。
林如海十分高興，也換了一身新衣，騎著駿馬跟在後面給兄弟壓陣。黛玉不曾見過這般熱鬧的迎親場面，也想去湊趣。正巧孫姑娘家無甚親戚，黛玉便乾脆做了師娘娘家人。
而永璵近來老是「上門打秋風」，得信後不請自來，混進迎親隊伍。
只見他一身暗繡金紋的紅衣，胯、下大宛馬亦是通身火紅高大神駿四蹄翻飛，如生紅蓮。一人一馬一路行去，引得道旁路人並酒樓客棧食客紛紛側目，讓無數少女懷、春。
到底永璵身份貴重，林如海雖在前壓陣，時不時還要回頭觀望一二。
見永璵引起了這般大騷亂卻淡然處之司空見慣模樣，便知他在京城出行想必也是擲果盈車。越發打定主意，不論他究竟為何非要在林家這棵歪脖子樹上吊著，但是鐵定不讓他接近黛玉。
可惜永璵就是因為黛玉陪著孫姑娘等候接親，才巴巴要擠進迎親隊伍。他也並非對周邊騷動全然無知，只是覺得這些人大驚小怪十分無趣。
正閑閑走著，那似曾相識的寒毛倒豎感覺再次襲來，永璵連忙在馬背上擰身探頭四下張望。除了引起一片抽氣聲之外，什麼也沒發現。
一路敲鑼打鼓，迎親隊伍到達孫府。吉時已到，黛玉扶著盛裝打扮的孫姑娘出閨門，由她的姑表哥哥親自將她背出門去。
那邊儀式按部就班進行，黛玉大功告成，獨自歪靠著二門遊廊，耳聽喜樂，神思恍惚，不知在想些什麼。
忽然，園子牆頭突兀冒出一顆毛腦袋。
起初，黛玉還沒注意，只當是她眼花。哪知那毛腦袋竟如食髓知味一般，又探一次頭便釘在牆頭不動了。
黛玉若非兩世為人，早已驚呼出聲，掩唇吃驚望去，愕然發現那毛腦袋竟是永璵。
「孟公子，你怎地在牆外探頭探腦？」黛玉質問道。
話甫出口，又覺不對，他哪裡是探頭探腦，分明就是長在了牆頭。
永璵俊臉一紅，有意退下去，可是他若下去了，便再看不見黛玉。
今日黛玉為了喜慶，也破天荒穿了一身紅衣。入眼鮮紅映著她欺霜賽雪的面龐，罥煙眉微蹙菱唇輕抿，勝卻神妃仙子，敢叫洛神羞色。
牆裡牆外，紅衣吉服，喜樂自來，天地可鑒。永璵不覺看癡了，訥訥不能言。
黛玉卻惱了。平日見他畫作，以為他胸中當有丘壑，哪知竟是這樣一個登徒子，拂袖就要離去。
永璵見她著惱，這才慌了神，趕忙叫道：「仙、不，林姑娘莫走。」
黛玉停步，到底不信他這般放浪，有意聽他解釋，又覺得他這般扒別人家院牆頗不合適，斥道：「你先從牆頭下來再說。」
永璵高舉起雙手，無辜道：「林姑娘莫要誤會，孟某不是那種扒人牆頭之徒。實在是孟某坐騎太過高大，這家院牆又矮，故有此尷尬事。」說著，似乎要印證他所言非虛，永璵猛一用力勒緊馬韁繩。
偏偏這大宛馬是他新買的，野性未褪，乍一吃痛，長嘶一聲，人立而起。長長的馬臉從牆頭一晃而過，幾乎將永璵從鞍上摔落。
幸虧永璵騎術精湛下盤穩健，伏身猛夾馬腹，好一通手忙腳亂這才再次馴服野馬。
院內黛玉聽著外間動靜，目瞪口呆，覺得又好氣又好笑。這孟公子分明是個精明人，怎地竟做這般傻事？
但既然是誤會，兩人更加不便這樣隔牆說話。且這時紫鵑拿了她的外袍來，便轉身離去。
等到永璵好不容易再次立穩「馬根」，轉頭往院內望去，只來得及看見黛玉轉進二門的背影，直悔青了腸子。
那頭，林如海見永璵本老實呆在迎新隊伍裡卻突然不見了，莫名有種預感，巴巴尋了來。
正看見永璵傻呆呆立在孫府院牆外，雙眼直勾勾盯著院內，滿臉失望懊惱。林如海雙眸微眯，心中主意越發堅定。
只此一個小插曲，楊毅與孫姑娘的婚事結成。林海也敲定了啟程日期，便是黛玉生辰家宴後的二月十六。
春水澄碧，河道上船隻往來如梭。
林如海負手站在船頭，碼頭上，永璵一騎絕塵而來。
原本林如海告知他的啟程日期是二月十八，今日卯時才匆忙來人說提前出發。
問之改期原因？
答曰：只因公子身份貴重，老爺恐提前洩露行蹤，故有此舉。
永璵只得暗氣暗憋，拋下文竹善後，一個人飛快打馬而來。就這般，待他到時，黛玉已在二樓艙房飲茶休息。
永璵氣喘吁吁奔上船，牙齒咬得嘎嘣響，質問林如海道：「敢問林老爺，說好同行，怎地拋下晚輩獨自啟程？」
林如海滿臉冤枉，叫屈道：「孟公子何出此言？老朽一番好意，怎知公子毫不領情。林某今日不是命人早早報信於你嗎？何況孟公子有言，所買物品並諸多行李都已隨船先行進京，只剩你與書童二人。再看孟公子這身打扮，也不像有行囊拖累模樣，自然亦不需勞師動眾諸多準備了。」
因著永璵身份始終不曾挑明，黛玉只當他是京城來的富家公子，故林如海有此一言。林如海雖不明白永璵為什麼不願意在黛玉面前洩露身份，但是他對此十分喜聞樂見。
「你分明知道本——」永璵氣極，脫口而出卻被林如海打斷。
「老朽知道什麼？」林如海說著目光有意無意看向他身後。
永璵回頭，正見紫鵑推窗，知道那處便是黛玉所在艙房，閉口不言，轉身就要進艙，忽然身邊多了四五名高大漢子。
林如海在後道：「為了孟公子安危，林某特命四名衙差時刻守在公子身邊。公子有事，可隨意差遣。」
永璵身邊侍衛眾多，早習以為常，自然沒當回事。卻不知就是這區區四個衙差，讓他這一路吃盡了苦頭。
作者有話要說：
今天又是孟公子智商下線的一天！
哈哈哈，等回了京城他的主場還你們一個霸氣小王爺！
河東
紅泥火爐上茶香四溢。黛玉與林如海各執黑白子對弈。
碧玉棋坪上，車馬列隊。好幾次林如海稍不留神就被黛玉殺得丟盔棄甲。要不是他到底老謀深算，幾乎要一字錯，滿盤皆落索。
此刻林如海白子再次深陷重圍，雙眉緊鎖，一手拈著棋子猶豫不決，另一隻手幾乎把頜下數根鬍鬚都薅掉了。
黛玉在對面閑閑撥著茶盞還順口指點幾句雪雁的活計，看去頗為輕鬆。
紫鵑照舊暈船，不過提前服了藥，在榻上安歇，倒平靜許多。
黛玉所居艙房在二樓船尾，視野開闊也最安靜。這會兒，窗戶大開，江上景色盡收眼底。只見白露橫江，水光接天。
這景色黛玉不是頭一回見，心境卻大不相同。
再不是小小年紀喪母后被迫隨賈雨村入京投奔從不曾謀面親人的彷徨，亦不是去歲大夢一場重生一遭忐忑不安焦急歸家的急切。
此刻看著父親緊皺的眉眼，聞著滿室茶香，黛玉卻覺得前所未有的歡喜，忍不住吟道：「遲日江山麗，春風花草香。泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦——」
黛玉還欲再吟，卻聽見遙遙有語聲和道：「江碧鳥逾白，山青花欲燃。今春看又過，何日是歸年。」
語聲清越，叩舷而歌，和著濤濤奔流江聲，哧溜鑽進黛玉耳中。
黛玉不由側耳傾聽——這人倒算我一知音。
果然緊接著那人又曼聲唱道：「桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方……」
歌聲隨風而至，其中切切情感動人心魄，歌者思慕佳人之心更是聞者皆明。
「咳咳！」林如海重重咳嗽兩聲，一推棋盤，「不下了，算為父輸了。雪雁，去把窗戶關上，仔細江風把人吹病了！」
黛玉被林如海喚回神，吐吐舌頭，知道父親話中有話，趕忙端正神色哄小孩兒似地嗔怪道：「爹爹怎地就輸了？恐怕是堂堂國手，不稀罕與我這小女娃過招吧！」
林如海果然轉怒為喜，摸摸黛玉腦袋愛憐道：「你今日也累了，先歇一歇。爹爹還有些事，且去處理。」說罷，起身離開，臨了，還把艙門關得緊緊的。
黛玉無奈搖頭。原先她還沒有察覺，可是這兩日船行路上，林如海幾乎寸步不離地守著她。而那付了船資要同行的孟公子，自打啟程起她便沒見過。
而剛才那擊弦而歌之人分明又是孟璵。再對上父親種種做派，黛玉何等聰明，還有什麼不明白的。
可是我的傻爹爹，就因您這般日防夜防百般阻撓，那孟公子才越發要與女兒親近！
這麼簡單的道理，我都懂，怎地爹爹和孟璵都不懂呢？黛玉想不通乾脆不想，轉頭叫過雪雁低聲吩咐了幾句。
只是，那句渺渺兮予懷到底由耳入心。
話分兩頭。且說永璵自打上船後便被林如海請入一層正中的艙房。美其名曰兩邊住著的都是衙差，能時刻護衛他的安全。
而文竹在官船啟程前最後一刻終於跳上甲板，累得氣喘如牛，直接在床上躺了一日方緩過來。
更可憐那送永璵下江南的巨型畫舫樓船隻得遠遠墜在官船後頭，連帆都不敢張。
船行期間，永璵幾次三番想要約林如海父女同賞景色並一起用飯皆被四名衙差客氣攔下。
「敢叫孟公子知道，這雖然是官船，到底人員眾多品流複雜，孟公子金尊玉貴不宜多走動。且您的吃食，林老爺早已吩咐過需得親自送到您房內並由小的們先行試吃。」衙差們堵著門道。
永璵背在身後的右手緊握成拳咬牙問道：「如此在下想去二樓賞景也不行嗎？」
衙差們齊刷刷躬身道：「孟公子言重了。只是仍需由我等先去查看過周遭情形，將閒雜人等驅散，您方能去。」
「閒雜人等？」永璵眉頭挑起老高質問道，「這便是你們林老爺的氣派？爺出門倒還從來不曾如此！」
果然這林老爺和那榮國府一干人等是一路貨色，也愛擺官威嗎？永璵十分不屑。
在拐角處偷聽的林如海撫著鬍鬚得意點頭。
沒想到這小子待人處事還知幾分進退。不過他若真這般誤會了，生出什麼鄙薄心思，倒也是好事。
「幸虧他家林姑娘並不肖父！」永璵眼角餘光瞥到拐角處林如海一點官靴腳尖，刻意揚聲道。
好你個兔崽子！還賊心不死！林如海萬沒想到他會說出這句話，氣了個倒仰！卻渾然不知是自己露了餡。
永璵終於扳回一城，雖然仍不得見黛玉，卻讓林如海吃癟，心情舒暢許多，一甩袍袖回了屋。
不管怎樣他絕不是仗勢欺人之徒，好好的江景被他一個人霸佔純屬浪費。再說，閒雜人等都被稟退了，黛玉便更不會出現。
偏他走得急，身上除了一把寶劍別無他物。永璵枯坐房內，冥思苦想，終不得引美人側目之法。
好不容易等到今日，江風作美。他正在一層船舷處遠眺江景，隱約聽見黛玉吟詩聲音，靈機一動，忙叩舷而歌，與之遙相呼應。
等他吟罷，見黛玉並無反應，大著膽子借蘇翁詩詞將心中所想唱出。
哪知他剛唱到佳人一句就聽見頭上傳來關窗聲響。沒一會兒，林如海那張冷臉就出現在了甲板上。
永璵望天翻了個白眼。
林如海明知故問道：「呀！孟公子可是身體不適，怎地眼白這麼大，可要林某請大夫來給您瞧瞧？」
永璵拱手，「不敢勞煩林老爺。适才晚輩目睹河山景色有感而發，吟唱蘇軾的《前赤壁賦》。正在興頭上，卻被不知何處飛來的一隻賊鷗擾了興致，故送它白眼兩記。」
小子罵我賊鷗？林如海俊面披霜。但是兩人話語都是機鋒，先發作者便是認輸。何況，在林如海看來，就憑永璵的身份能忍到此刻方才反唇相譏，已著實大出他意料。
一老一少兩大美男就這麼在甲板上針鋒相對。看不見的刀光劍影鋒銳殺氣激得文竹周身寒栗無數。
幸虧，雪雁不知何時來到林如海身後，柔聲道：「老爺，姑娘沏好了香茶，只等您同飲呢！」
林如海借坡下驢，沖永璵一招手，轉身上樓。
其實，他並不厭惡永璵，相反還有幾分欣賞。只是永璵身份太過特殊又表現得對黛玉尤其有興趣。林如海舐犢情深自然處處與他作對。
他祖父賢親王一人之下萬人之上，權傾朝野，如今雖故去，襲爵的嫡子也就是永璵他爹仍舊頗得皇帝信重。自然不能得罪永璵，同時也不能與之太過親近。其中度量，著實難以把握。
而永璵也不過一時氣惱方出言無狀，見林如海不計較，抱拳躬身與之告別亦轉身進房。
說來絮繁，船行卻快。
這日一早，官船便到了京城。碼頭上，管家林福帶著十幾名林家僕從夤夜便候在此處。此刻，見了老爺、姑娘紛紛上前行禮問安，都喜得熱淚盈眶。
林福辦事得力，林家老宅早已收拾俐落，傢俱僕從一應事務均已料理妥當，單等林如海並黛玉回府。
林家主僕見禮畢，一旁方有四五名僕婦畏畏縮縮擠上前來，自稱乃榮國府派來接林如海並黛玉的。
黛玉看她們打扮，一眼便認出只是賈府的三等僕婦，遂低聲告訴林如海。
林如海不動聲色問道：「可是老太太命你們來的？」
「回林姑爺的話，是二太太命俺們來接您的。」領頭一個婦人道。
林如海心下便明瞭，這些人八成不是賈母所選。
「煩幾位嬤嬤回去稟明老太太，如海回京述職，理應先面見聖上。待如海將公事處理完，必立即帶著黛玉進府拜見老太太。」林如海道。
幾個管事婦人面面相覷，她們原想著這趟差事十拿九穩必能得賞，哪知如今接不到人，可叫她們如何回去交差？有心與林如海周旋，但是看著林如海形容並這說一不二的語氣，到了嘴邊的話都又吞了回去。
領頭一個婦人用眼偷瞧黛玉，指望她主動提出要去賈府。誰知黛玉看也不看她們，雖垂首站在一旁卻氣勢迫人，與從前竟大不相同。
僕婦們不敢多言，眼睜睜看著林如海帶著黛玉揚長而去。
身後甲板上被忘到九霄雲外的永璵將碼頭上發生之事盡收眼底，玩味地摸著下巴。
至於林如海，皇命要他安全護送永璵進京，如今已至京城，公差已了，後會無期。
作者有話要說：
感謝「梧桐雨都市」小天使不吝包養！給你漫天花雨麼麼噠！！！
感謝「銅銅」，「VladaKass」，「」君，「雨墨」灌溉營養液！！！都親都親！
我絕不花心！
河西
林如海並黛玉站在林府老宅門前，看著煥然一新的匾額與門口熟悉的石獅子，一時感慨萬千。
當年他便是在此迎娶賈敏，夫妻二人琴瑟相和，相扶相攜共同走過了二十多年，可惜如今物是人非。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，何處話淒涼。
一滴濁淚悄無聲息從林如海眼角滾落，被他假借拂袖不著痕跡地抹掉。
可惜依舊沒逃過黛玉的眼睛。
她又何嘗不思念母親？若是母親還在……
可歎世間沒有若是！
黛玉上前一步，挽住林如海胳膊道：「爹爹，我們回家。」
林如海低頭看她。只見黛玉眼裡也有淚光卻眼神堅定目光澄透，自有一股安定人心的力量蓬勃而出。
是啊，有女兒的地方就是他的家！
「我們回家！」林如海挽著黛玉從大開的中門而入。
兩人甫在正堂坐下，就有林福引入一個打扮俐落的小廝。
來人躬身向林如海行禮道：「小人給林老爺請安。小人乃宰輔杜大人家奴，奉老爺之命，特來給您傳句話。」
林如海一聽來人竟是他座師、當朝宰輔杜明家下人，趕忙起身賜座。他在決意返京之後，就先修書一封，向座師打聽京城動向。這會兒他剛到府裡，恩師就派了人來，想來所說之事必十分重要。
那人卻不肯坐，仍躬身道：「老爺說了，您此次返京旅途勞頓，就請您安心在家歇息。至於面聖的事，暫且不急。」說著從懷裡掏出一封信遞給林如海，「老爺還有一封信，讓小人親自交予林老爺。」
林如海忙接過，重賞來人，命林福親自送他出去，轉頭當著黛玉的面，將信拆開。
杜明在信中說，之所以不讓林如海馬上進宮面聖是因為近幾日京城出了件大事。如今正逢考績之時，聖上不知如何發現原吏部侍郎親自舉薦的幾名外省官員不僅尸位素餐橫徵暴斂還結黨營私，擅自與京官勾連。
聖上震怒，處理了好一大批人還當朝將吏部侍郎革職查辦送交大理寺。吏部人人自危，但是偌大一個侍郎肥缺到底空了出來。
眾所周知，林如海是聖上心腹又做了多年巡鹽禦史，還趕巧在這時候回京……
不知道有多少雙眼睛都盯住了他。
杜明的意思是讓林如海韜光養晦，先避避風頭。且他說這也是聖上的意思。
看到此處，林如海對恩師已十分感激。哪知杜明在信的末尾又補了一句：「你所求之事為師已有安排，且等這些日子過了便讓你二人相看。」
林如海看見「相看」二字，臉刷地紅透。本還想將信交與黛玉一觀，忽然熄了心思，忙將信原封不動折好又塞回袖中。
黛玉在旁，見父親面色驟變，以為出了什麼事，忙追問道：「可是出了什麼事？」
林如海搖頭，「無事。只是恩師體貼，憐我父女旅途勞頓，讓咱們先好生歇著，旁的事以後再說。」
黛玉並不全信，只是林如海既說無事，她便不多操心。經過寒山寺一場談心後，黛玉徹悟她再不是孤家寡人，更相信父親亦有全盤謀算。
不提林如海並黛玉如何安歇，只說次日一早，林府大門敞開。
林如海騎著高頭大馬帶著黛玉並許多禮物徑往榮國府而來。
不多時，轎子停下。黛玉坐在轎內，撩開轎簾，遠遠望去，榮國府門前竟黑壓壓站了幾排人。
林如海連人帶馬遠還沒走到地方，賈赦、賈政兄弟二人已迎上前來。林如海忙翻身下馬，與兩位舅兄見禮。
榮國府偏門大開，兩旁下人垂手侍立。賈赦、賈政一邊一個拉著林如海胳膊便往裡走。
身後黛玉不便露面，自有賈府粗使僕婦接了轎子，亦從偏門而入。
黛玉剛換軟轎被抬到二門上，遙遙便見賈璉與鳳姐恭敬迎在那裡，正與林如海見禮。
林如海略一掃視賈璉，見他模樣俊俏雙目有神，倒與賈赦不像，隨手從身上摘下一枚玉佩送予賈璉。
鳳姐嘴乖，忙拉著賈璉再次給林如海見禮，口中「姑父」叫個不停。
恰好黛玉趕到，不等僕婦放下軟轎，鳳姐已撲上前來，緊緊握住黛玉的手，將她從頭到腳打量個遍，這才道：「到底江南水米養人，妹妹被姑父教養得這般水靈！只是可憐我，想妹妹想的茶飯不思，可不都瘦了呢！」
黛玉聞言，噗嗤笑出聲，反握住鳳姐的手道：「呦，那真可惜了妹妹從江南帶來的那些新衣，原都是給二嫂嫂的，如今……」
誰不知道江南出美人？可人靠衣裝，江南出的新衣京城貴婦們也都趨之若鶩。何況，賈璉還是個喜好顏色的！
鳳姐雙眼雪亮，嗔怪地瞥了黛玉一眼。眉梢眼底的風情比她那一身彩繡輝煌的衣裳還耀眼得多。
幾人不過兩三句寒暄，哪知內院之人竟已等之不及，鴛鴦也巴巴尋了來。
林如海並黛玉忙向賈母院中來。
這邊鴛鴦剛將簾子打起，賈母語聲已然傳出，「可是如海我兒到了？」
林如海多年不曾聽見賈母語聲，一時心潮澎湃，進門的腳絆在門檻上，幾乎跌倒。
幸好被黛玉和另一人從旁扶住。
林如海站穩身形，還沒來得及謝過那人扶持，只聽見一個雀躍不已的語聲道：「林妹妹，我可把你盼回來了！」
黛玉歪頭看著說話那人，不是寶玉又是誰？
大半年不見，寶玉身量長高了，眉目也多了少年英氣，只是竟消瘦許多。
黛玉有心問他可是身體不適？但是林如海在前，寶玉卻不知見禮，急忙眼神示意。
偏生寶玉許久不見黛玉，滿心滿眼只有她，對她暗示半點也不察覺，只癡癡看著她。
林如海見狀，忍不住皺眉：才送走一個永璵，怎地又來了個寶玉？
不用猜，這一屋子女子，獨獨杵了個少年，不是寶玉卻是誰？
林如海想起賈敏曾形容賈寶玉之語，不由搖頭。卻顧不上理會他，牽起黛玉，大踏步入內，恭敬在賈母面前跪下，行禮。
「不肖子孫如海拜見老太太！」
身後黛玉依樣跪下磕頭。
屋內，邢王二位夫人並李紈、三春都在。賈赦、賈政、賈璉與鳳姐隨後進入。眾人都沒想到林如海竟會行這般大禮，連蒲團都沒準備。
眼看林如海與黛玉就跪在涼地上，賈母如何捨得？從榻上奔下，一把扶起林如海，握著他雙臂，眼珠釘在他面上，仔仔細細查看。
那邊，邢夫人上前，扶起黛玉。
賈母將林如海細細看過，見他神完氣足，全不似大病初愈模樣，又是欣慰又是好奇，抓著他在身邊坐下，好一通詢問。
林如海一一作答，說到楊毅奇處更是舌燦蓮花，沒口子直誇，惹得賈母都想給楊毅說媒。
黛玉坐在賈母腳邊，挑著細節補充。賈母聽得津津有味，待聽說楊毅二月二剛成了親，如今就住在林如海在姑蘇的宅子裡，還可惜地直歎氣！
一屋子人都聽著父女兩人說閒話，只有王夫人臉色不太好看。
敘罷家常，話頭自然便轉到了林如海如今官職上。此次，他雖說是回京述職，可是巡鹽禦史的職位已讓給他人，實乃候缺。
「不知如海這次回來，可曾面聖否？」賈政先按捺不住問道。
林如海微笑應答：「遞了摺子上去，卻不曾得允面聖。」
「哦？這是為何？」賈母插口道。
「聖上國事操勞，如海小小一個禦史，無甚大事，自然難得一睹聖顏。」林如海道。
傻子都知道林如海在說客氣話，什麼叫小小一個禦史？言官可諫帝非，何況他還霸佔姑蘇鹽政多年！
只可惜，榮國府朝中無人，王子騰也並不曾把賈政這個內兄當回事，吏部侍郎的事情賈赦賈政都不知曉，就更別提王夫人。
果然王夫人聽了林如海的話，面色明顯轉好。
「那如海此次回京可有甚打算？」賈赦難得插口道。
林如海大手一揮道：「食君之祿，忠君之憂，想來聖上自有安排。我多年不曾回京，親朋故舊都生疏了，自是要先多多走動。」說罷，看著黛玉道，「可惜玉兒母親早逝，不然……」
眾人乍見林如海都刻意回避談及賈敏，此刻見他主動提起，先是賈母忍不住就要落淚。
「實在是敏兒她無福！」賈母哽咽道，心裡對林如海僅存的怨氣也平息了。
賈敏早亡，焉知不是林如海一心求子讓她吃了甚不恰當的偏方？這疑慮賈母心裡並非沒有。
只因數嗣事大又無憑無據，她不便宣之於口。如今見林如海對賈敏確實情深意切，再不懷疑。
鳳姐見氣氛急轉低迷，大著膽子上前道：「聽聞姑父與妹妹此番回來，給老祖宗帶了好些南邊特產，還有許多京裡不曾見過的洋人物件。」
林如海和黛玉經她提醒，這才想起不曾送禮，忙叫人將禮物抬起來，呼啦啦擺滿一地。
首先是送給賈母的紅玉如意、瑪瑙手串、好幾部高僧手抄的佛經並許多南邊吃食，精巧可愛又易消化。
賈母愛不釋手，尤其是那對紅玉如意，像極了當年她出嫁時那對壓箱的寶貝。
其餘賈赦、賈政、邢王二位夫人等都有禮物。
賈寶玉從始至終插不上話，這會兒終於有空挨到黛玉身邊要跟她說話。
哪知黛玉卻忙著分送禮物，半個眼神都沒給他。寶玉悻悻不樂，沒來由被人往懷裡塞了一捧書，詫異抬頭，正撞上林如海冷冷一雙眸子，駭了一跳。
只聽林如海道：「這便是寶玉吧？這是姑父贈予你的四書。男兒修身齊家治國平天下，當從四書起。」
作者有話要說：
謝謝amoxicillin的地雷，我覺得我得了幸福病！
謝謝水清淺的營養液，這個……下輩子還淚給你，可好？
永璵：本章我下線了？
我：您名字出場！（下一章，永膏藥再現！）
接檔文求預收，請移步專欄查看。
《綜武俠作者每天都在魔改劇情》，又名《原作的棺材板兒壓不住了》
一句話簡介：「攪基」李尋歡，性轉陸小鳳，武俠世界萬年老二集體翻身，天雷滾滾蘇斷你腿！
劇情版文案：
萬年鹹魚作者楊柳依，
某天突然魂穿到「抽抽更健康」的晉江文學城系統內，
獲得了巨大的金手指！
可以隨意穿書並將書中角色拉到現實世界的片場，
100%按照她魔改劇情的劇本演戲。
從此依依piao遍各路大俠，收穫黑粉無數，迎娶高富帥，走上人生巔峰。
各位小天使，走過路過不要錯過！
性轉的陸小雞哦，捏扁揉圓隨君調、戲！還有大肚子的香帥，親要定制一打嗎？
暗變生
話分兩頭, 且說皇宮御花園裡, 春日暖, 花生香。
皇帝今日難得閒暇, 隨意在園子裡設幾案擺家宴，和皇后與幾名皇子、宗親一起飲宴聽曲。
宮廷樂姬體態婀娜多姿, 流雲廣袖飛舞間如仙女下凡。任憑是見過大世面的諸多皇子，也不由看直了眼。
酒過三巡, 人人都顯醉態。皇帝居中高坐, 暗暗打量在場皇子並宗親神色，大多癡迷沉醉，有些甚至起了綺念，心內略有不喜。
直到皇帝目光轉到永璵身上，發現他這個素來灑脫不羈喜愛琴棋書畫的侄孫斜靠在座位上, 手裡托著茶盞, 眼睛卻不僅不在那些樂姬身上, 反遠遠投注在池邊一支修竹上。
皇帝來了興致，揮手叫停樂舞, 問道：「璵兒, 怎地今日樂舞不佳，難入你的法眼？」
永璵本在發呆。只因他第一眼看見這些樂姬的流雲廣袖便想起在姑蘇時, 楊毅曾告訴他，黛玉在習劍舞且進步神速，頗得劍舞精髓。
想起黛玉清麗面容，若穿上公孫大娘那身衣裳, 高臺月下獨舞，不知是何等風姿……想著想著便入了迷。
皇帝詢問，永璵半點也沒聽見，慌得文竹連忙偷偷拽他衣角。永璵回神，發現所有人都盯著自己，猛然驚覺，抬頭望向皇帝。見皇帝一臉玩味表情，知道他這位四爺爺又起了玩興，忙起身行禮道：「回皇爺爺的話，宮裡樂姬們都得皇爺爺親自調、教，技藝冠絕古今。永璵實在是看得入了迷。」
永璵親爺爺賢親王，雖與當今並非一母同胞的親兄弟，但多年情意有過之而無不及。永璵得祖父恩蔭，又實在爭氣，文才武藝樣樣在宗親裡都是數一數二的，故而十分得寵，可以破例稱呼皇帝為皇爺爺。
可惜，今日皇帝卻不吃永璵這一套，明知他在走神哪肯輕易放過他，招手喚他上來，在腳邊坐下。
歌舞繼續，皇帝揪著永璵說悄悄話。
台下一眾皇子暗自眼神交流，都從對方眼中看出了歆羨。不過永璵到底只是宗親，再怎麼得寵也威脅不到他們的地位。何況永璵就是一個富貴閑王。
「江南的案子你辦得不錯，朕在你父親面前好生誇獎了你。怎地，你下了趟江南反倒學會那些人的本事，知道與皇爺爺打官腔了？」皇帝摸著永璵的腦袋皮笑肉不笑道。
又來了！
從小到大，永璵最怕的就是皇帝用這個表情這個語氣跟他說話。這意味著接下來的問題，他要是回答不好，小時候是罰抄寫《論語》十遍，如今恐怕就得上書理政摺子十幾道了。
畢竟，誰讓他有一位事必躬親且事事都做得極好的祖父呢！
永璵把要說的話在腦子裡轉了又轉方才答道：「璵兒不敢跟皇爺爺打官腔！只是這宮廷舞曲雖好，樂姬也美，氣度風華上到底差些。」
「哦？那自然比不上堂堂巡鹽禦史兩榜探花家千金！」皇帝冷不丁道。
「砰——」永璵本欠身坐在御座腳蹬上，聞言腿一軟，咚地跪坐下來。
還好有樂曲聲掩蓋，聽到的人不多，只是在場的個個人精，都發現了永璵的異常，只是佯裝不見。
「噗——」皇帝幾乎笑出聲，卻又趕忙屏住。他本就是一時打趣，見永璵嚇成這樣，不覺好笑。窈窕淑女，君子好逑，他這位侄孫如今真是長大了。
永璵雖然知道他在江南一舉一動都有皇帝的眼線盯著，只是他每次去黛玉家時都刻意支開了人，沒想到還是躲不過皇帝耳目。
正思量如何應對，皇帝又淡淡道：「你小算盤打得不錯，把吏部的案子捅破，正好給那林海騰了一個侍郎肥缺。這事兒你準備什麼時候告訴他呢？」
這回兒真嚇著了永璵。
他立時躬身退到御座之外，雙膝跪地，大禮叩頭道：「臣不敢。吏部之案樁樁件件臣均據實以奏，請陛下明查。」至於官員任免從來不是他能插得上話的，不言自明。
樂聲不知何時停下。适才還在假裝不見的人個個屏息凝神，誰也沒想到事情竟急轉直下。
聖意最難揣摩，天子之怒更是雷霆萬鈞。
不過仍有一個細節讓他們心裡更加震動，原來震驚朝野的吏部貪腐大案竟是永璵這個小兒辦的！
可惜今日賢親王府只有永璵一人赴宴，連個打聽的人都沒有。
皇帝高高在上，面無表情俯視著跪在地上的永璵，心裡卻樂滋滋的。
永璵年輕有為、辦事得力且不驕不躁，十分可嘉。且他在江南動了兒女私情，諸多荒唐舉動皇帝更是早有耳聞。雖知吏部之案實乃積重難返，卻也不由懷疑，永璵此時將之捅出來是否與林如海全無干係？
不過哪怕永璵當真借此討好，林如海在姑蘇這麼些年政績累累、忠心可鑒，皇帝本就有意把吏部侍郎的位子給他，也不介意永璵賣個順水人情，然而敲打必不可少。
此刻見他知道進退，並無不妥，皇帝微一拂袖，便有內侍上前扶起永璵。
「放心，皇爺爺與你頑笑的。你辦了吏部這麼大一個案子，早晚會被人知道，到時再招了什麼人的眼，自然不好。而且……」說著，皇帝暗暗沖他眨眨眼小聲道，「你放心，你那些孟浪舉動，皇爺爺都沒有告訴你父親。」
永璵鬧了個大紅臉。
在旁人看來，卻是他得了皇帝訓斥，心底對永璵的嫉妒忌憚忽又轉為幸災樂禍。
皇宮飲宴還在繼續，永璵長舒口氣，卻有旁人心力交瘁，火燒火燎地往榮國府趕來。
這邊廂，寶玉接了林如海的禮物，耳聽姑父訓、誡，脫口就要說出不敬之語，卻被迎春攔住。
迎春自打去歲在碼頭得了黛玉叮囑後，回去翻來覆去思慮良久，下定決心也做了些改變。每日除了去賈母房中晨昏定省外，還總要去東院賈赦、邢夫人處聽教訓，雖總話不投機，但也風雨不落。
而鳳姐處，迎春雖然說不上什麼話，但鳳姐見她總在跟前兒，時不時也會拿些家務提點於她。
就連迎春乳母見鳳姐如今會高看迎春幾眼，從前種種都收斂許多。迎春的頭面、吃食並諸般用度都較之前寬裕許多。
這會兒迎春見寶玉又要頂撞林如海，慌忙攔住他。
姑父如何，她不知曉。但是單看父親今日竟不出門，巴巴在此陪坐，就知道姑父得罪不得。
寶玉被迎春一攔，也醒悟過來，畢恭畢敬接過書冊，不再多言。
閒話敘完，林如海到底不便在內院久坐，與黛玉眼神示意後同賈赦賈政一道去了榮禧堂。
黛玉這才有空將江南見聞一一說與眾人知曉。待說到林府如今在京城也開了鋪面還準備在南邊雇船跑海運，賈母暗自點頭讚賞。
鳳姐卻忍不住問道：「都說海上的錢最好掙，不知……」
黛玉笑道：「我哪裡懂那般多？都是父親並家裡管事在張羅，只是那洋人東西雖不如何精妙，卻有些咱們沒有的，大家不過圖個稀罕罷了。」
鳳姐見黛玉不肯多說也知趣住口，只是暗暗將海運之事記在心裡。
這邊廂眾人正說著話，金釧忽然走進來附在王夫人耳邊低聲耳語。
王夫人聞言臉色大變，忙忙起身道：「老太太，媳婦兒嫂子來了，說有急事。媳婦兒先去料理，過後再與嫂子一併來給老太太請安。」
賈母也便揮手讓她離去。王夫人顧不得與邢夫人招呼，逕自快步出屋。
「呦，不知道王家出了什麼事，竟讓二太太也這般急躁！」邢夫人不滿，又道，「說來，今日倒不見薛姨媽和寶釵。鳳丫頭，你可知你伯母今日要來？」
薛姨媽和寶釵畢竟是外人，不便見林如海，今日才沒有過來。
至於王子騰夫人因何前來，鳳姐也不知情，只能搖頭。
賈母雖也好奇，卻暫時無心管這些，接著和黛玉說話。
黛玉暗自思量卻不知前世這時王家出了什麼事值得王夫人這般急迫？
她不知因著她的重生，許多事已暗自發生變化。
卻說寶玉見王夫人也走了，終於逮著空，也歪到賈母身邊，巴巴望著黛玉道：「林妹妹這番回來，斷不許再走了。我最近新得許多好東西都給你留著呢！」
賈母也道：「是啊！斷不許再走了！」
黛玉卻道：「自然不會再走。說來黛玉有個不情之情，還望老祖宗答允。」
「怎地跟外祖母客氣？你且說來聽聽。」賈母嗔怪道。
黛玉方道：「雖然家裡下人都很得力，林府老宅收拾的也十分妥帖，但是母親過世，林家沒有主母坐鎮，父親又大病初愈，一應事務都需外孫女親自處理。而紫鵑——」
說著望向身後站立的紫鵑，「是外祖母親自指給我的，照顧我例來盡心盡力。外祖母更是早已把她一家的身契都交給我。如今外孫女需要紫鵑日日在身邊伺候，卻不忍心她總見不著父母家人。所以斗膽想跟外祖母搶人，將紫鵑一家都接到林府幹活，也好讓家裡下人有個榜樣學學。」
黛玉這段話處處抬高榮國府，將榮國府下人舉為林府下人的榜樣，話說得再好聽不過。可是話裡話外的意思都是說明她以後斷斷不會再住在榮國府。
寶玉先變了臉色，眼瞅著就要哭鬧。李紈、鳳姐同時上前，一左一右按住他，讓他莫要激動。
賈母定定看著黛玉，見黛玉神情淡定目光真摯，在心底悠悠歎了口氣。
她早聽說林府派人收拾老宅，採買下人，便知黛玉此番回來定不會再住在榮國府，只是沒想到黛玉竟說得這般直接！
經過李媽媽那一鬧，林如海還能不計前嫌，親自登門，她再是以老賣老又還有什麼好說的？
賈母拍拍黛玉手背道：「如今你也大了，是該替你父親分憂。只是外祖母這裡也是你的家，有什麼煩心事都可跟外祖母說一說。外祖母雖老了，到底多活這些年，總能幫你出出主意。」
這便是應下了。
黛玉點頭表示受教，紫鵑上前給賈母磕頭謝恩。
寶玉卻不依，帶著哭腔道：「林妹妹好狠的心！我的情意你竟全然看不見嗎？」
從前黛玉聽見寶玉這般說，哪怕再傷心也總忍不住破涕為笑。可今日她又聽見他這般說，只覺得疲累——寶玉何時才能長大呢？
黛玉低頭不言，迎春卻率先勸道：「寶玉你又犯傻？林妹妹家宅子離咱家不過三條街，你騎馬用不了盞茶功夫。林妹妹雖不住在這裡，到底也沒差。且你日日能去姑父家裡請安，還能得姑父指教，豈不更好？」
迎春一句話說到了正茬上。林如海是兩榜探花，得他親自指教，寶玉前程可期。
賈母聽見這句話，不由深深看了迎春一眼，她這二孫女果然大有長進！
鳳姐也讚賞地看向迎春，心裡卻已在謀劃如何讓賈璉也常常與林如海走動。
探春今日一直不曾開口，卻將眾人反應都看在眼裡。迎春變化她感受最深，思來想去也只能是因為黛玉那日在碼頭單獨對迎春說的話。
寶玉還是心有不甘，仍在歪纏。賈母又是好一番開解。
老生常談暫且不表，單說王子騰夫人究竟為何而來。
王夫人剛回到耳房，就見嫂子和薛姨媽、寶釵等人都坐在一處。
薛姨媽和寶釵都是面色慘白。
王夫人不及跟嫂子打招呼，急忙追問道：「那賈雨村當真已被押解進京？」
作者有話要說：
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《綜武俠作者每天都在魔改劇情》，又名《原作的棺材板兒壓不住了》
一句話簡介：「攪基」李尋歡，性轉陸小鳳，武俠世界萬年老二集體翻身，天雷滾滾蘇斷你腿！
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萬年鹹魚作者楊柳依，
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100%按照她魔改劇情的劇本演戲。
從此依依piao遍各路大俠，收穫黑粉無數，迎娶高富帥，走上人生巔峰。
各位小天使，走過路過不要錯過！
性轉的陸小雞哦，捏扁揉圓隨君調、戲！還有大肚子的香帥，親要定制一打嗎？
幾家歡喜
眼看到了飯時, 賈母做主就在房中設宴, 闔府上下歡聚為林海、黛玉接風洗塵。
男女分桌而食, 中以屏風相隔。賈璉、寶玉並賈蘭同陪末座。另一頭, 黛玉並三春圍繞賈母而座，鳳姐並李紈布菜。邢夫人坐在一頭, 眾人都已落座，只不見王夫人。
眾人原以為王夫人要陪嫂子用飯, 也得了她口信, 正準備開席，哪知王夫人帶著王子騰夫人並薛姨媽、寶釵一齊來了。
黛玉等忙起身相迎，重新安排座次佈置碗筷，好一通折騰這才再次落座。期間，得虧還有屏風遮擋, 林如海不算太過尷尬。
王子騰夫人遠來是客, 自然坐在賈母身邊。黛玉又是今日主賓, 也坐了上首。故而，不甚相熟的黛玉與王子騰夫人竟坐在了一處。
林府講究食不言寢不語, 然而賈母喜歡熱鬧, 榮國府家宴倒沒這規矩。
王子騰夫人也像是與黛玉極為相熟似的，不論尊卑殷勤給黛玉布菜, 還拉著她的手，從頭到腳眉眼發梢誇了又誇。
隔著老遠，林如海都能聽見王子騰夫人誇張的笑聲，夾菜的姿勢都不自然了。
賈璉再清楚王家人性格不過, 知道他這位伯母最是無利不起早。以往哪回兒來「串門」不是逮著寶玉使勁誇，從沒正眼看過黛玉。今日這番反常做派，肯定都是做給姑父看的。
賈璉偷覷林如海神色，見他面上不見喜悲，認真用飯，只在父親和二叔提問時才張口，便也熄了說話心思，只專注吃飯。
至於寶玉，人雖坐在外間飯桌上，心思卻全在裡面，一雙銀筷幾乎將飯碗戳穿。
不提林如海，連賈政都看出他神思不屬，氣的就要摔筷子，但是到底顧及林如海面子，咬牙忍住沒有發作。
而賈蘭年紀雖幼，坐姿端正有板有眼，顯見家教極好，只是有些過於老氣。
林如海不動聲色將賈府子孫看了一遍，除卻寶玉實在不堪造就，賈璉和賈蘭倒還能算是好苗子。
只是可憐黛玉，被那王子騰夫人纏住，不知何時才能脫身？林如海一面與賈赦、賈政兄弟對飲，一面在心裡思忖：他除了述職摺子裡順便參了賈雨村一本外，並沒有提及王子騰。他夫人今日這些作為不知所圖為何？
全因林如海與黛玉前腳啟程入京，後腳賈雨村革職查辦的旨意才到。林如海此時並不知情。
屏風內，黛玉果然焦頭爛額。這王子騰夫人忒也熱情，簡直讓她招架不住。
相較而言，三春姐妹和寶釵在王子騰夫人眼裡簡直成了木頭桌椅。
向來心高氣傲不願在黛玉面前稍落下風的王夫人，此刻臉漲紅如豬肝，一味埋頭用飯，半句話也不說。而薛姨媽和寶釵雖坐在飯桌上卻面色惴惴，久久不動筷子，幾乎失了用餐儀態。
旁人再沒眼色，也看出情況有異都閉口不言。王子騰夫人的話語便越發響徹內室。
「老太太真好福氣！林姑爺聖眷正濃，外孫女又這般形貌氣度，嘖嘖……真是不知將來得怎樣人家才能——」王子騰夫人車軲轆話又說到這裡，只是這次言語太過直白了些。
果然不等林如海做反應，賈母已先咳嗽道：「咳咳，夫人謬贊了！黛玉還小，正是承歡膝下時候。且她小孩子家家的，經不起夫人這般誇。」
王子騰夫人話說一半被賈母打斷，臉上也有些掛不住。她好歹是京營節度使夫人，屈尊降貴巴結黛玉一個小姑娘，實在是給足了對方面子，哪曾想人家還不領情。
要不是賈雨村乃王子騰心腹，為他們王家做了許多醃臢事，她才不上趕著討這沒趣呢！
賈雨村被免官當天，就有人把消息遞給了王子騰，王子騰被嚇一大跳。
雖然賈雨村明面上的免官理由是扶正妾室、斷獄不公。但是王子騰打聽過背後原因絕不簡單。
又結合最近吏部的大婁子，王子騰生怕因自己最近諸多出挑行徑，成了出頭鳥，被拿去殺雞儆猴。故而才病急亂投醫，讓夫人巴巴在聖上心腹林海面前先露個臉。
只是，林如海並黛玉雖不清楚其中根由卻也深知無事不登三寶殿的道理，見這情形只會越發遠著王子騰，哪裡還能給他親近機會？
故而那日家宴竟匆匆散場。賈母人老成精，看出王子騰夫人有事相求，早早便以身體不適為由送走了林如海並黛玉，甚至沒給王子騰夫人藉口送黛玉出門好和林如海搭話的機會。
那日之後，林如海原本打算拜訪同年故舊，卻因著王子騰夫人急切行徑直接閉了門。對外就說老宅常年無人居住，太過雜亂，打理費時，不堪見客。
頭一個吃閉門羹的人就是王子騰。
而他氣呼呼拂袖離去的背影全落在了永璵眼裡。
吏部貪腐案對永璵來說，實在是歪打正著。皇爺爺允他下江南遊玩，條件是代巡江南吏治。
不過因為皇帝早得了密報，發現江南勳貴與地方官員沆瀣一氣，把一個富庶膏粱之地圈成自家後院，任意盤剝揮霍，反把朝廷置之不理，早動了殺心。
而永璵他正好與各方利益都無瓜葛，恰是一把斬亂麻的快刀。
可惜偏偏他還沒出京城就碰見了黛玉，還牽出了林如海這位巡鹽禦史……
轉眼間已過去一月有餘，林府大門卻還是緊閉著。
永璵坐在林府對面客棧二樓雅間內，托腮呆呆望著林府大門——這林老爺別的本事沒有，閉門謝客的功夫倒是一流！
因上次出了餿主意，被永璵懲罰給府上諸位姑娘畫了一個月肖像，如今手腕還腫著的文竹，看著他家公子日漸消瘦的臉龐，幾番欲言又止，終於還是沒忍住開口提醒道：「爺，您忘了那日碰見杜宰輔邀請表姑姥爺攜家眷月底去他家赴宴嗎？當時，杜宰輔不是說了，屆時他的門生林如海也會攜女同往嗎？」
永璵陡然來了精神！
杜宰輔與表姑姥爺？如果他沒記錯的話，他表姑今年三十有加卻尚未婚配……這場宴席八成就是給林如海和他表姑相看的！
永璵摸著下巴，雙眼賊亮——有好戲看了！
作者有話要說：
今日醫院打卡2。
我的完美國慶假期呀！
應乃妙陽也
今日便是杜宰輔宴客正日。
黛玉提前得了林如海的信, 知道今日聚會實是為了給父親相看, 早早準備停當, 在房中等待出發, 卻遲遲沒有動靜，便來至林如海院中。
初夏將至, 林如海院中當庭所植石榴樹，枝葉繁茂, 朵朵花蕾竟不約而同在今晨綻放, 桃紅半掩，點綴其間。隨著風過，樹葉與花朵一齊簌簌作響……
黛玉走到父親院門口，一眼就瞅見林如海負手站在暖閣窗前，凝望著院中的石榴樹出神。
林如海似乎才起身, 月白中衣外只披著一件靛青外袍, 駐足凝望的身影被定格在窗櫺間。
黛玉透過院門和婆娑的樹影看過去, 忽而想起兒時某個仲夏午後，她賴在床上不想起, 母親邊給她打扇, 邊跟她說當初在京裡時候的日子。
黛玉至今仍記得母親說那些話時的神情，和父親此刻神情如出一轍。
賈敏說, 京城老宅他們住的院子裡種有一棵石榴樹，是成親後兩人親手所種，寓意多子多福百子千孫。
那時，林如海常常領著她在石榴樹下散步, 還把石榴花簪在她鬢邊。知道她愛吃石榴卻又嫌汁水汙了她的指甲，待到石榴結果時，林如海就一個個剝了，裝在冰玉的盤子裡再一顆顆喂給她吃。從那以後，她再吃別人剝的石榴都覺得索然無味。
怪道父親要發呆！偏偏是今日，這些石榴竟都開了花。
石榴樹仍在，母親卻早已仙去。如今父親就是再想與母親樹下散步，簪花剝子，也……黛玉想著，淚濕眼睫。
卻生怕被林如海看見，趕忙背過身揩了，裝作剛到情狀，輕快呼道：「父親，怎地還未更衣？可是在等女兒親自伺候？」
林如海被黛玉喚醒，忙也轉回頭，拿袖子去揩眼角。
黛玉假裝不見，放慢腳步好半晌才挪進暖閣，就這樣林如海眼角淚痕猶未幹透。父女倆心照不宣都將适才之事掩去不提。
到底夫妻、母女情深，真正事到臨頭時候，兩人都生了情怯之心。只是，黛玉唯恐父親為顧忌她心緒反打退堂鼓，連聲催促林如海更衣。
林如海也是一時情動，深知逝者難追，換罷衣衫攜黛玉出門。
林府大門正對面客棧二樓雅間窗戶大開。
這間雅間自從林如海父女歸家後就被永璵包下了。只是此刻雅間內，除了永璵還多了一位華服麗人。
那華服麗人乍看去只覺是金玉堆砌起來的，珠光寶氣耀目生花。然而細一打量，衣飾不過綢緞，遠談不上華麗；頭上珠翠也只略略點綴，就連脂粉都是薄薄一層。
可是她整個人單單站在那裡就給人一種明豔照人豔驚四座之感！就連永璵站在她身旁，幾乎都要被比下去。
只因她五官實在生得嬌媚豔麗，比重瓣牡丹還要雍容，賽過盛放紅蓮之嬌豔。唇不點而朱，眉不描自黛，眼波未動觀者心旌已搖，朱唇微啟旁人神魂便倒。
真是好一位傾國佳人！
此刻那佳人卻大大方方站在二樓窗戶後面，美眸直勾勾盯著林府門前騎在高頭大馬上的林如海。
「那人便是林海？」佳人問道。
永璵隨口應答，目光卻鎖在馬車廂裡伸出掀開窗簾的那只柔荑上。
「倒比你畫上還要英俊幾分。」佳人中肯點評道。
永璵不置可否。
那邊，林如海囑咐罷黛玉車行小心，這才縱馬當先而去。
永璵癡癡收回目光，卻見身邊人還在張望，忍不住輕笑出聲，立時收穫眼刀兩記。
除了在皇帝面前，從來不知道怕字怎麼寫的永小爺立刻雙手高舉，表態道：「表姑姑明鑒，侄兒真不是在笑您！」
原來這位佳人便是永璵的表姑姑，看去分明二八年華，哪裡是三十出頭模樣？
「你便就是在笑我，又如何？這整個京城在背後笑話你表姑姑我的人還少嗎？但是——」應妙陽斜視下方冷冷開口。
「但是，誰見了您都還得恭恭敬敬叫一聲高陽郡主！」永璵不待她說完搶先道。
應妙陽才名遠播，身份尊貴，乃京城首屈一指的名門閨秀。母親是皇室宗親，父親乃勳貴之後還頗得皇帝器重，故而破格被封為郡主。
封號本欲取她名字裡妙陽二字，她卻說仰慕唐初高陽公主不羈性情，執意要取「高陽」二字。
高陽公主與名僧辯機一段風流韻事流傳于世，應妙陽此舉立時紅遍京師。
早前那些貪慕應妙陽美色上門求娶反遭拒絕的人，總算逮著機會胡編亂造將好好一位郡主形容得鄙薄不堪，一時間人們茶餘飯後的談資全是應妙陽。
偏偏皇上竟遂了她的意。
從此，高陽郡主騎馬坐車招搖過市，飲烈酒馴野馬，活得恣意瀟灑，漸漸反倒再沒人敢說閒話。只是，亦再無人敢上門求娶。
在京城中人都傳高陽郡主要成老姑娘時，皇帝曾問她，可曾後悔？
妙陽答曰：凡夫俗子戀我皮相，不識我骨，反嫌我真。如今一字之別，我得自在逍遙，固我所願也！
皇帝撫掌大笑！
高陽固如是哉！
「只是表姑姑，您又如何看上了這林海呢？」永璵好奇追問。
他打小便與應妙陽親近，更深知這位郡主性情，一聽說林如海的相看物件竟是她，便知有好戲看了，忙不迭登門。
果然應妙陽也是個有趣的，聽說永璵在姑蘇與林如海打了諸多交道，當即逼著他，畫下林如海的小相。
「還不是你表姑奶奶嘴上說著不急，心裡生怕你表姑姑我嫁不出去。聽說那杜明在給他門生相看就插了句嘴。杜老爺子多精的人，轉頭就把林海的書畫文章經年履歷都送了一份到府上。旁的不提，這林海寫的一筆好字且看他書畫，不像那些虛有其表的。」應妙陽道。
永璵卻問：「但是表姑姑你不嫌棄他年紀大，找的又是續弦嗎？」
「我看得上他，老鰥夫也罷，繼室如何？我若看不上他，皇后我也不做。」
牡丹園裡相逢
杜明任宰輔多年, 門生遍佈天下, 實乃文臣之首。便是他的府邸也是標標準准老夫子的院落, 隨處可見棋盤, 就連涼亭內都有書架。
今日宴會，雖然是為了讓林如海和應妙陽相看, 但是為了防止兩人尷尬，杜明還是邀請了諸多林如海的同門與京城勳貴, 其中宗親就來了好幾家。榮國府雖然也是高門, 畢竟後繼無人，並不在受邀之列。
等林如海並黛玉到達，杜明府中已來了許多貴客。林如海自然先在外院拜見恩師，黛玉則由人直接引入內院。
黛玉隨著杜府僕人分花拂柳走入待客花廳。彼時廳內已是衣香鬢影，高朋滿座。黛玉前世雖在京城客居多年, 然而從不曾得見外客, 此番實乃她初次與京城勳貴人家相聚, 心裡著實有幾分緊張。
幸好，杜明夫人張氏出生書香門第又乃一品誥命, 早已得了杜明囑託, 故而一眼瞅見僕人單獨引入一位氣質若仙子的小姑娘，便知是黛玉, 牽著她一一引見。
這邊廂，眾人才見完禮，那頭忽有僕人來報——高陽郡主到。呼啦啦人群立時起身。
應妙陽只帶著一名貼身丫鬟進來，打扮與客棧雅間內一般無二, 在一眾內眷貴女中甚至有些寒酸，但耐不住她容色照人，隨著她進屋，滿室春光都被她奪了去。
「這位便是高陽郡主？」黛玉非本意站在了人群最後，仰頭細細打量應妙陽。只覺她乍看頗似鳳姐神采，只覺如金屋藏嬌金碧輝煌。然而，實則氣度雍容風華內斂，迥異鳳姐之金輝。面容冶豔卻眸正神清……黛玉越看越覺得眼前人和她歷來所見諸多美人貴婦都大不相同。
「高陽失禮，來得遲了，叫夫人並諸位久候。」應妙陽沖當先迎上的張氏等人欠身行禮道。
張氏忙避過，回禮道：「郡主說得哪裡話。宴席尚未開始，您到的正是時候。」
彼此寒暄落座。
今日宴會打著賞花謝師名頭，外院男子論師生同僚誼，內院諸人便是賞花敘話。
正主已至，宴席便開。
張氏主座，應妙陽陪在下首，黛玉似乎因獨自赴會被安排坐在了應妙陽身邊。
「我閨名妙陽，想來你便是黛玉？」應妙陽其實也在著意打量黛玉。見她生得花容月貌兼且不染纖塵，靜坐在滿室繁華內卻翩然有出塵之態。更別提黛玉那雙含情目，似乎看透人心卻飽含憐憫之情，讓人不由生出親近之意。
應妙陽見黛玉並不動筷，似覺拘束，主動給她夾菜道。
黛玉忙點頭應是。
還沒客套幾句，應妙陽沖她眨眨眼，突然湊近了問道：「你覺得我怎麼樣？」
她本意是想問黛玉覺得她這個人長得怎麼樣？性情可對脾胃？但是在這種場合下卻極易讓人誤會她言下之意是問黛玉若她做繼母如何？
黛玉剛抿了一口花釀，幾乎嗆住，「咳咳……」小臉一下子憋得紅透。
應妙陽本是無心，她素來心直口快慣了，又覺黛玉十分合她眼緣，張口將心裡話問了出來，哪知竟嚇著了小姑娘，趕忙給她拍背還拿帕子給她擦嘴。
黛玉忙揮手說無礙卻帶翻了手邊杯盞，酒水都灑到了她裙擺上，洇濕好大一片。
這邊動靜終於引起張氏注意，她不知前情還當應妙陽和黛玉相處不睦，趕忙岔開話題道：「說來都是皇恩浩蕩，今日咱們賞的花便是御花園出來的貢品。為了襯這花兒，聖上和娘娘還賜下許多上用宮花與珠釵等物。正好今日與會各位一人可得一樣，留作紀念。」
宮花與珠釵並不是甚稀罕物什，不過既是上用又乃帝后親賜，實在是面上有光。故而丫鬟們端上託盤，各家主母都帶著自家姑娘湊近了挑選，一時鶯啼四起。
黛玉對宮花珠釵無甚興趣，卻也不願卓爾不群，雖濕了衣裙也想先挑了宮花再告退換衣，剛起身卻被應妙陽拉住手腕。
「杜夫人明理，不會計較你這會子不賞臉。倒是我害得你衣裙都髒了，理應賠你一件，一時半刻卻又找不見能配你神、韻的。」
「郡主客氣，黛玉哪有什麼神、韻。」
「也罷，只得再勞煩主家借杜府姑娘衣衫一用。」應妙陽道。
自有丫鬟悄悄上前與張氏言說。
張氏不便離席，由她身邊丫鬟引著黛玉轉去更衣。
應妙陽也要跟去，張氏攔住她道：「你怎地纏上人家姑娘了？園子裡還有一位在等著你，可是忘了？」
任憑應妙陽膽氣豪壯卻也微微紅了臉，嗔怒地瞥了張氏一眼，直把六十出頭的宰輔夫人看動了心。
應妙陽還待扭捏，張氏從旁輕輕一推她，就勢便出了門。
且說黛玉換罷衣衫，被丫鬟領著回廳，七拐八繞竟越走越偏，走到了園子深處。黛玉與紫鵑對視，剛要出口詢問，迎面假山那頭竟轉出一位華服男子。
黛玉忙不迭就要避開，卻聽來人驚喜喚道：「前面可是林姑娘？」
語聲清越，甚為熟悉。
黛玉抬頭望去，竟是孟璵。
「你怎在此？」話才出口黛玉便後了悔。早知他身份不凡，何必多此一問呢！
「巧了，在下陪表姑姑赴宴，閑來無趣便到園子裡逛逛，不成想竟遇見姑娘！真是天公——」永璵得意忘形幾乎把「天公作美」四字說出，急得文竹在身後不停扯他衣袖。
「確實是巧。」黛玉只應了一聲便不再說話。也太巧了，要知她並不想逛園子。黛玉轉頭去看那領路丫鬟。
丫鬟倒也機警，忙躬身答道：「夫人吩咐，這會兒林老爺正逛園子，故而……」
原來如此。黛玉點點頭，向旁一指，示意丫鬟引著她去找父親。
那頭兒永璵見黛玉又要離開，好不容易製造的機會如何肯丟？忙道：「林老爺也在園子裡？自打那日碼頭別後，孟某便思至府上拜訪。可惜府門緊閉，如今許久未見，佳會難逢，可能同路否？」
「這怕是不太方便？」紫鵑客氣阻攔道。
永璵假裝沒聽見，用扇子遮住半張臉道：「我表姑姑也在逛園子，不知他們可曾碰見？」
這是他第二次提起他表姑姑。黛玉忽然福至心靈，忍不住回身問道：「敢問孟公子的表姑姑是？」
永璵等的便是黛玉這句話，「正乃高陽郡主也！」
黛玉聞言，吃驚抬頭，雙眼直勾勾望著永璵。
竟當真這般巧？
永璵被黛玉那雙明眸凝視著，情不自禁雙頰泛紅，因怕被她看穿，又將摺扇舉高了些，明知故問道：「咳咳，林姑娘也聽過我表姑姑名諱？」
豈止是聽過？黛玉雙眉挑起老高，沖永璵勾勾手指。
這是美人第一次對他假以辭色！永璵顧不上黛玉神情不善，顛顛上前，涎著臉矮著身子問道：「林姑娘可有甚指示？」
模樣活脫脫後宮一奸宦。
文竹四下張望，見周圍無人，忍不住替永璵揩了把汗——他家公子英明神武的形象呀！不，賢親王府八輩子的臉面呀！
黛玉看著面前永璵驟然放大的俊臉，心兒砰砰連跳好幾下，忙後退幾步避開，眼神掃過領路丫鬟。見她不知何時竟遠遠站到了文竹身邊，這才清清嗓子道：「咳咳，你、你可與你表姑姑熟悉？」
「那是自然。我從下便日常去她府上玩耍。林姑娘有什麼想知道的，儘管問我便是。」永璵道。
「那你可知你表姑姑她究竟為何要叫高陽郡主？」黛玉讀史，名相房玄齡篇總少不了其子逸聞。今日親見其人，深覺應妙陽個性直爽，不似坊間傳言便越發好奇其中根由。
永璵摸摸鼻子，「晚輩不好言長輩事。但我可以保證，我表姑姑性子再好不過，外面傳的那些事情跟她半點關係都沒有。」
「而且只要你見過她，和她相處過，便知道她是多麼好的一個人。」永璵拍著胸脯道。
黛玉見他模樣有趣，掩唇輕笑，附和地點頭。
永璵卻當她不信，補充道：「你若不信，看我便是。我模樣與表姑姑相似且琴棋書畫武藝騎射無一不精。我表姑姑也不過比我略遜一籌。她爭那高陽的名諱，不過便是因為她勝卻了多少男子，不願俯就罷了。」
「好一句勝卻多少男子，不願俯就！」黛玉拍掌贊道，目光炯炯望著永璵。
永璵借著褒獎應妙陽，把自己好生誇了一通，此刻見黛玉目露崇拜地仰望著他，莫名豪情萬丈。
黛玉眼底閃過一抹促狹——這人又犯傻了！拂了拂袖，沖領路丫鬟一點頭，轉頭前行。
永璵自顧自跟上。
紫鵑看了文竹一眼，見黛玉沒說什麼，只得靜靜尾隨。
一行人轉過假山碧湖，在一處牡丹園前停下。
只因園門內，回廊邊，林如海與應妙陽正相對說話。
黛玉忙隱身在園門口大石旁，永璵識相藏在她身後。而那領路丫鬟在文竹招呼下，悄沒聲息離開。
可惜園子裡兩人對話語聲極低，黛玉將耳朵盡可能地貼近石牆仍聽不分明，急得緊咬下唇。
永璵低頭，將她神情盡收眼底，眼裡笑意都快溢出，也壓低聲音道：「我聽見林老爺在誇牡丹花雍容。」他高她許多，哪怕矮著身子，語聲依然由上傳下。熱熱的呼吸全吹在黛玉頭頂。
黛玉非但沒有不悅，反驚喜抬頭，追問道：「還有呢？」
永璵眼珠一轉，佯裝費力，凝神細聽，期間黛玉一直巴巴仰望著他。永璵欣賞夠了，這才慢悠悠道：「林老爺好像在問——你不嫌棄做繼室？」
黛玉雙手早已攥成了小拳頭，小心翼翼問道：「那，那你表姑姑她怎麼答？」
「她說——」永璵也很好奇。雖明知表姑姑有意，但是林如海老古板萬一不從，他近水樓臺的謀算也要落空，不由和黛玉一道將身子探出大石，伸長了耳朵去聽。
牡丹園裡，被安排私下見面的林如海並應妙陽都極爽快。應妙陽快人快語，上來先將林如海的文章好一痛誇且諸多見解竟恰和他未竟之意。
兩人初見，十分愉快。漸漸話頭便偏向了今日正題。
林如海到底年長許多又乃續弦，不能平白辱沒了堂堂郡主，故斟酌再三後方有此問。
應妙陽秋水明眸流轉，掃過滿園春色，掠過門口大石後兩顆圓腦袋，凝在林如海面上，輕啟朱唇一字一句道：「你都不怕成為房遺愛，我還嫌棄什麼？」
不速客乃舊相識
黛玉聽見永璵複述, 明亮的眸子裡光彩照人。
高陽郡主果然好氣魄！
三人成虎眾口鑠金又如何？
人言可畏積毀銷骨徒奈何！
不提別的, 就沖應妙陽這氣魄, 黛玉已然認可了她。
園內, 林如海垂眸望著眼前人，千嬌百媚鮮豔欲滴貌似嫩柳弱花, 然豪情萬丈睥睨眾生更是百戰將軍橫刀立馬。
和他的玉兒何其相似！
林如海和應妙陽對視，都從對方眼中看出了激賞。
一切盡在不言中。
園外, 永璵明目張膽盯著黛玉粉面發呆。
黛玉眼裡面上全是欣慰之色, 混雜著感喟、遺憾……卻無一絲一毫思及自身的謀算與計較。
「你在想什麼？」永璵脫口而出。
黛玉恍惚抬頭，「什麼？」
永璵摸摸鼻子，被黛玉迷糊神色引得心癢難撓，啞著聲音道：「嗯，你不怕我表姑姑太強勢, 名聲又不好或者日後掌家刁難你嗎？」
黛玉嘴角微勾, 美眸眯成一道縫, 斜視他道：「你不是拍著胸脯保證你表姑姑像你人品端方靠得住，一切流言蜚語都是空穴來風嗎？」
「難道你是那等小肚雞腸蠅營狗苟兩面三刀之徒？」黛玉站直身子, 愈發用眼角瞥著永璵續道。
永璵被問得啞口無言。
天地良心！他只是覺得黛玉心思簡單一心一意想著父親實在可愛又怕她性情純孝別處吃虧, 這才出言提點，哪知卻搬起石頭砸了自己的腳！
「我、我、我絕不是那種人！我表姑姑更不是——哎, 林姑娘你別走呀！你聽我說……」永璵急的滿腦門熱汗，張口結舌無從辯解卻見黛玉根本不聽他說，轉身甩著袖子就往回走，全不用旁人帶路。
永璵小跑著追在後面, 剛想湊近了繼續解釋，忽然聽見道路盡頭傳來女子說笑聲。
原來不知何時宴席已散，眾人正三五成群逛園子。
黛玉回頭警告地瞥了永璵一眼。永璵識相退到另一條路上，和人群避開。
另一頭，牡丹園裡兩人窗戶紙既已捅破，又有應妙陽貼身丫鬟來回報張氏帶著人逛園子來了。兩人自然也散開。
待得宴席結束，眾人告辭離去。
臨行前，應妙陽拉著黛玉將腕上一對玉鐲褪下，親自戴到她手上。
黛玉大方收下，彼此也算有了默契。
回府路上，林如海棄馬乘車。
小小一個車廂內，擠了林如海、黛玉並紫鵑三人。
林如海坐在對面，望著黛玉久久無言然而耳朵尖都是紅的。
黛玉心裡好笑卻不點破，好整以暇坐等父親說話。
最後還是紫鵑看不過去，主動坐到外面幫忙趕車，林如海這才長舒口氣。
「噗嗤——」黛玉再忍不住，掩唇在座上笑得直打跌。
林如海騰地紅了臉，惱羞成怒就要拂袖離去。
黛玉慌忙攀住他衣角，結巴道：「呵，爹、爹爹莫惱！不是說好父女同心凡事有商有量嘛！女兒又不是不知今日所來為何。」說著將皓婉露出，將一對玉鐲遞到林如海眼前才道：「女兒中意。」
林如海看著黛玉帶笑的眉眼，心底大石徹底放下，顧不上羞澀，將黛玉攬進懷裡，柔聲承諾道：「爹爹懂得玉兒一片孝心，定會好好珍惜！」
黛玉將臉埋進林如海懷裡，趁機將眼角淚珠擦落。
馬車直入中門。
黛玉剛下車，忽然有個衣裳與眾不同的丫鬟走上前行禮道：「鶯兒給林老爺、林姑娘請安。」
黛玉轉頭看去，來人竟是寶釵的大丫鬟鶯兒 。
「鶯兒你怎麼在這？」黛玉疑惑問道。
「林妹妹可回來了！」熟悉的溫柔女聲傳來，寶釵從門房裡走出。
還是舊時素淨打扮，略施脂粉，用紗帽遮住容顏。
黛玉萬沒想到此時竟見著寶釵，和林如海對視，忙迎上前問道：「寶姐姐如何在此？怎不請進花廳裡？」後一句是對管事們說的。
旁立管事婆子急忙答道：「薛姑娘一大早便登門拜訪。奈何老爺和姑娘才將出門。我等原也是這般答的，只是薛姑娘執意要在此等候。」
寶釵見林如海負手站在遠處並不靠近，待管事說完，忙道：「不關嬤嬤的事，實在是我不請自來。」說著走到林如海面前恭敬行下禮去，「寶釵拜見林姑父。」
這卻是隨著寶玉叫的。
林如海揮手示意她起身，「薛姑娘久候了。玉兒，你且帶著薛姑娘到你房中說話，為父尚有些事需要料理。另外，囑咐你院裡小廚房多加些菜。」
黛玉點頭應下，和寶釵分乘兩轎入了內院。
路上，兩人並未多言語。寶釵得見林府景致，暗暗心驚。這宅第多年無人打理卻疏落有致雅趣橫生，聯想到黛玉委屈在碧紗櫥裡的小房間，寶釵心下了然，想來一切均是黛玉手筆，反倒愈發緊張。
兩人在房內坐下，寶釵看著黛玉滿屋子的書，不由笑道：「顰——」話甫出口，寶釵便臉色大變，偷眼去看黛玉，見她閑閑吹著茶沫子似乎並不在意，暗暗捏了把汗，忙改口道：「林妹妹這般香軟又藏了一屋子書就不怕哪日被書蟲吃了去？」
黛玉菱唇輕啟淡淡道：「蜉蝣罷了，見光便死，我怕爾甚。」
寶釵叫顰兒慣了，出口便觸黴頭，此來又是有求於人，頓覺黛玉話中有話，旁的話再說不出口。
可是賈雨村被關在大理寺，哥哥的案子一日不了，便是一把利劍時刻懸在薛家頭上，叫她如何不心憂？
黛玉一面喝茶一面打量寶釵神色，見她孤身前來，思及前幾日王子騰拜帖如雲，心底有數，單等她開口，連薛姨媽如何不在的話也不問。
寶釵猶豫再三，見黛玉始終不動聲色，知道今時不同往日，乾脆直言道：「說來不怕妹妹笑話，姐姐此來是有事相求。」
黛玉這才放下茶盞，鎮定看著寶釵道：「寶姐姐竟有何事需要求我？」
「實在是我那哥哥薛蟠曾做過一件荒唐事，這也是我和母親焦急上京的一個緣由。」寶釵避重就輕道。
薛蟠強搶民女霸佔為妾的事情，叫寶釵一個未嫁女如何說得出口？
今日她本應和母親同來，可是舅舅王子騰專程遞了那麼多拜帖林如海都閉門不見，她怕今日母親同來吃了閉門羹以後再不好上門，故而才獨自前來。
薛蟠強搶香菱打死馮淵的事，黛玉怎會不知，可她也不能點破。
「當初哥哥身邊隨從仗著府裡勢力，言語不和，出手重了些，錯手打死了一位公子。這案子發生在金陵，便是由時任金陵知府的賈雨村辦理。案子早已了結，打人的隨從也得了懲治。哪知如今那賈雨村因扶正妾室被免官究責，押在大理寺裡。從前他審的那些案子都要一件件從頭理過，我哥哥又纏上了官司……」寶釵緩緩道。
寶釵說著話，黛玉清亮的目光便時刻不離地盯在她面上，看得她直發慌，硬著頭皮將話說完，抬起頭怯怯望著黛玉。
「怎不見香菱姐姐？」黛玉見她說完，忽然問道。
寶釵愣住——她怎麼忘了要帶上香菱呢？只是香菱來了斷不會替哥哥說好話。
「母親替哥哥憂心，近來身體不適，香菱陪侍在側。」
卻也是實話。
「可惜了，我聽說這案子便與香菱有關。想來薛家哥哥既是冤枉的，有香菱從旁作證，定當無礙。」黛玉道。
寶釵面上尷尬之色難掩，知道黛玉是在挖苦她。這事確實是哥哥做錯，奈何她要出面受這奚落！
黛玉見寶釵粉面煞白，於心不忍，她何嘗不是被哥哥拖累？歎氣道：「這等衙門裡事，我並不懂。不過寶姐姐有話直說便可。」
寶釵感激地迎上黛玉目光，確定她乃真心，方道：「我哥哥糊塗，理應受罰。只他乃我薛家獨子，受不得那牢獄之災，此遭但求能破財免災。」
按理說王子騰乃京營節度使，沒道理擺不平薛蟠這件小事。可見他是覺得現下風聲太緊，不願意插手，也難保他不是讓寶釵來探林如海口風。
黛玉皺眉道：「寶姐姐是怕賈雨村在牢裡胡亂攀扯？說來，不知寶姐姐還記得否？賈雨村曾在林家作館，乃妹妹先生，他入京起複還是家父並二舅舅舉薦。」
言下之意便是賈雨村之事，林府避嫌猶恐不及實在愛莫能及。但是也明言了最起碼能獨善其身，保證不會受到牽連。
林府閉門這些日子，林如海日日在家閑來無事，拿著同年、恩師並諸多舊友往來書信，和黛玉細細分析京城局勢。以吏部貪腐案為引，將其中曲折一一詳解，所涉京中高門大戶個個挑出，囑咐黛玉哪些人家要時常走動，哪些要敬而遠之……
一月下來，黛玉早非吳下阿蒙，對京城時事之把握遠勝常年不出門的賈母，更別提不通庶務的賈政與玩物喪志不學無術的賈赦了。
且黛玉既然打算笑挽大廈，便免不了與榮國府眾人來往，自然要提高她說話的分量，便也不介意在寶釵面前顯露她的見識。
果然寶釵看著黛玉隨手拈來姿態，似乎完全不把此事放在眼裡，越發篤定舅舅所言不虛——林如海聖眷優厚，對吏部之案知之甚深。若非如此，黛玉又怎會這般淡定？
「到底哥哥有錯在先，不知他可能得脫？」寶釵咬牙追問。
「這個，妹妹自然說不準。只是我聽說香菱原也是好人家的姑娘，幼時和僕人看燈被拐了去，這才有了後來之事。如今，妹妹多嘴直言——」黛玉拿帕子抿了抿唇角，見寶釵滿臉希冀地望著她，這才接道，「寶姐姐既然擔心薛家哥哥受牽累，還是早早還了香菱自由身的好。」
作者有話要說：
永璵：林姑娘，你聽我解釋……
芳年：我不聽我不聽我不聽……
永璵：林姑娘？不，渣作者，你——何不扶搖直上。
芳年：啥意思？
永璵：滾出九萬里！！！
黛玉：呵呵，我不聽我不聽我不聽！
善無善報英蓮應憐
紅日銜山。
黛玉要留寶釵在家裡用飯, 寶釵推辭不受。黛玉也不勉強, 親自將她送到二門, 囑咐小廝務必送到榮國府。
眼看寶釵身影消失, 紫鵑扶著黛玉往房裡走，忍不住問道：「姑娘是想借薛公子的官司救出香菱？」
黛玉讚賞地看了紫鵑一眼。
最近紫鵑不知是否因在林府, 總是謹言慎行。起初黛玉還以為紫鵑心有芥蒂，後來發現無論她吩咐何人何事, 紫鵑都比當事人還清楚。
哪件事誰負責, 做到了什麼程度，有哪些問題，誰幹活盡心誰有怨言……紫鵑都一清二楚並會在黛玉需要的時候及時給予提醒，已然比李媽媽還要得力。
今日之事，便是力證。旁人可能都會先說寶釵如何薛蟠怎樣, 但是紫鵑卻敏銳察覺出黛玉用意實在香菱身上。
「你與香菱也熟識, 她那樣一個人兒命卻這般苦。那呆霸王除了對母親、妹妹略微上心, 何嘗將她當個人看待！」黛玉氣憤道。
紫鵑想起香菱品貌境遇，亦是鼻頭泛酸。
「只是, 寶姑娘能否領悟姑娘意思, 說話又是否作數呢？」紫鵑擔憂問道。
黛玉垂眸道：「寶姐姐既然上門，自然想好了條件。我雖沒承諾幫忙, 但到底也給她吃了定心丸。區區一個賈雨村還扳不倒她舅舅王子騰，更別提萬事不知的榮國府。賈史王薛四家同氣連枝，那薛蟠不過縱僕行兇，再不濟散盡家財總能保的命在。」
「何況, 薛家還是皇商，如今仍算得用，斷到不了那等地步。」黛玉冷冷道。
紫鵑關心則亂，慌道：「這般說，香菱之事並不把穩？」
黛玉微笑著拿手指去點紫鵑額頭，「才將贊你聰慧，怎地又糊塗了？薛蟠這遭兒究竟是傷筋動骨還是表面功夫，還不全在旁人一句話！那王子騰也不是全沒成算，不過厭煩這外甥無能又忙著避嫌罷了。爹爹再不中用，讓薛蟠蹲幾日大牢挨多少板子還是能說了算的。寶姐姐精明，這筆賬她自然會算。」
「那她也知道要把香菱送咱府上來？」紫鵑還不放心。
黛玉輕哼一聲道：「呵，在乎香菱死活的，除了咱們怕是也就只有寶玉那個糊塗鬼了。他又哪裡能做得了主？不說二舅母就是襲人都——」黛玉停下不說，轉而道，「寶姐姐省的。」
紫鵑這才笑顏逐開，拍掌道：「是該叫那呆霸王長點記性！讓香菱得逃魔窟！」
「唉，到底可憐了香菱與那馮公子一對璧人！」黛玉幽幽歎道。
果然，沒過幾日，薛蟠便因縱僕行兇被抓進牢裡。王夫人並薛姨媽直接回了娘家，但是據說王子騰閉門謝客，王子騰夫人三言兩語就將兩個妹子都打發了。薛姨媽哭得不省人事，寶釵無奈，親自帶著香菱登門。
本來，寶釵那日歸家後就將送走香菱之話說了。哪知薛姨媽並薛蟠都不同意。
薛姨媽意思是香菱已是薛蟠妾室，哪能說走便走？也是存心小覷黛玉。至於薛蟠，他純粹貪圖香菱美色，不舍放手。
寶釵苦勸不成，對燭抹了一夜的淚。
直到薛蟠在外吃酒卻突然被官差抓走，小廝回來報信，薛姨媽哭到內院，賈府中人這才知曉。
王夫人帶著薛姨媽親自求到王子騰頭上卻吃了閉門羹。薛姨媽才徹底慌了，回家一頭栽倒，只會摟著被子嚎啕大哭。
寶釵無法，回稟了薛姨媽，和香菱說清根由，獨自帶著她再次登門。
這回兒，倒是直接被迎進內院。
兩人在黛玉房中坐下，黛玉與寶釵不過一句招呼，轉頭拉住香菱的手還沒開口，香菱已撲通跪下。
「香菱謝林姑娘再造之恩！」香菱額頭重重磕在地上，若非黛玉屋裡鋪著厚厚的地毯，怕是立時要腫起老大一個包。
「這是作甚！」黛玉一把攬住香菱，不許她再磕頭。
香菱抬起頭，望著黛玉，臉上全是淚痕。旁邊紫鵑、雪雁看見都於心不忍，一左一右按住香菱臂膀，強行把她摁在座椅上。
另一頭寶釵坐在繡墩上，臉色十分難看。
黛玉卻一時顧不上她。
香菱並不記得，只覺得無緣無故，黛玉對她恩重如山恩同再造。黛玉卻知前世兩人一段師徒情分。
可憐香菱這般鐘靈毓秀一個人物竟被薛蟠糟蹋了！她存救人之心久矣！前世自身難保，她實在無能為力。今生不過舉手之勞，豈有不救之理？
好不容易香菱止住哭泣，寶釵終於得空將薛蟠被抓之事說出。
黛玉沉吟片刻方道：「薛家哥哥之事得聽衙門公斷。但此事有因，雖是人命官司，到底他不曾親自動手。又有皇商身份，再兼令舅臂助，性命當是無礙。」
寶釵聞言松了口氣。
「但是——」黛玉道。
「但是如何？」寶釵急問。
「但是禦下不嚴縱容家奴的罪名定躲不掉。薛家經營的產業怕是也要……」黛玉誠懇道。
賈雨村乃王子騰心腹，薛家更是王子騰背後錢袋子。此番觸怒天顏又兼惹眾怒，薛家想不破財難矣！
寶釵早有準備，只要薛蟠無事，她薛家總有東山再起時候，些許磨折她還受得住。
寶釵起身，端正向黛玉行了一禮。
黛玉側身避過，擰眉道：「寶姐姐又是作甚？我不過動動嘴皮，旁的事卻愛莫能助。」
寶釵搖頭。牆倒眾人推，最怕無常捉弄。如今她只需要一句准話。至於如何打點，最多不過被人訛詐，她自認還能辦好。
患難見人心！想起寶玉只能陪著她掉淚，姨媽、舅母只會跟自家拿錢，倒是黛玉雖然別有目的到底肯對她說句實話。
再想一想，之前自己母親、兄長俱全，在榮國府獲眾人誇讚，黛玉卻被人明裡暗裡擠兌時她所思所想……寶釵不禁臊紅了面皮，匆忙告辭離去。
寶釵走後，香菱又要跪下叩謝黛玉，被她佯怒勸住。
黛玉見香菱近來大喜大悲形容憔悴，便讓紫鵑先領她下去休息。至於，去見賈雨村之事容後再談。
幾日後，天朗氣清，正乃出遊踏青吉日。
黛玉與林如海告了假，由林福、李媽媽等陪著出門。同車之人還有香菱、紫鵑並雪雁。
香菱坐在車內，時不時便要撩開車簾探頭出去張望。
黛玉見她可憐，不由勸道：「此處離城外尚遠，你且歇歇。這般久都等了，如何差這一時三刻？」
香菱難為情地低頭，噙在眼裡的淚珠順著香腮滑落。
「叫姑娘笑話了！我實在是，實在是醒著想夢裡盼，等這一天太久了！」香菱哽咽道。
昨夜，黛玉將她喚入房中，執手促膝與她說了賈雨村罪名查實被判流放明日便走的事。黛玉還說，早已命人打點了差官，可以和她同去詢問賈雨村當年案子根由與當初拐走她的人販子所作口供，興許能借此查出她的身世。
香菱聽罷，早已淚流滿面，是夜輾轉反側，徹夜未眠。這會子一對明眸下青黑一片，七情全在面上。
黛玉看著香菱模樣，感同身受心底戚戚又怕事情不成，反惹香菱失望，嘴唇翕張，到底勸不出口。
車聲轔轔，終於在城外某處長亭前停下。
李媽媽扶著黛玉下車，自有林福去打點官差。不多時，披枷帶鎖蓬頭散髮早已瘦脫了相的賈雨村被帶到黛玉面前。
黛玉用盡目力分辨，也不能從面前這餓鬼般的人身上看出半點昔日賈雨村進士老爺的風采，也不免唏噓。
「先生可還記得黛玉？」黛玉輕聲道。
一句話卻如晴天霹靂炸響在賈雨村耳際。黛玉從頭到腳都被帷帽裹住，賈雨村自然認不出，可是她的名字他又怎會忘記？慌忙就要跪地叩頭。
早有粗使婆子架住他。
「罪囚賈雨村拜見林姑娘！」賈雨村嘶啞著喉嚨道。
「先生到底曾教導過黛玉，不該這般行禮。先生遠行在即，黛玉此來實有一事相求。」黛玉見狀，緩緩道。
賈雨村現下何等境地，哪裡敢當黛玉一個「求」字，雙手連擺，帶得手上鎖鏈嘩嘩作響。
「罪囚不敢當林姑娘求字！您有何事，儘管吩咐！」賈雨村感受著背後官差吃人不吐骨頭的灼熱目光，只覺得從頭涼到了腳，兩股戰戰，要不是有婆子架著幾乎站立不住。
以他現下情形別說跋山涉水遠赴關外，能否活到明日都難說。
此刻只要黛玉一句話便能定他之生死。
黛玉拉過香菱，指著她對賈雨村道：「這位是香菱，便是你到金陵上任後所辦第一件案子裡被拐的女子。你可知——」
黛玉話還沒問完，賈雨村如同抓住最後一根救命稻草，狂呼道：「我認得她！我認得她！眉心一點米粒大小的胭脂記。」賈雨村顫抖著手指向香菱眉心，尖厲嗓音如同夜梟長呺。
他不識香菱，可是葫蘆僧護官符乃他今日結局之始，如何記憶不深！
賈雨村像是怕一口氣倒不上來似的，驟風急雨般說道：「她、她乃姑蘇城閶門外十裡街仁清巷葫蘆廟旁鄉宦甄士隱家嫡女甄英蓮！我那壞事的小妾原先便是她母親封氏的貼身婢女。當初我進京趕考的盤資還是她父親甄士隱贈予我的！」
宴連宴猜又猜情難卻
端午將至, 各家節禮頻至, 人情往來走動不休。
林如海雖在候缺, 但是經過這一段時間觀察, 明眼人都發現了皇帝實則是在等吏部貪腐案查清後再直接將林如海光明正大安插進去。如今即將塵埃落定，林如海便連續幾日進宮面聖。可見, 聖眷之隆。
故而，林府一改從前冷清形容, 整日門庭若市。
更有那些家底殷實宮中有人的人家得了口風, 隱約知曉了林如海和應妙陽兩家之間的默契，看著林如海父女倆的眼神更是火熱。
各類應酬，林如海起初還能推拒一二，後來乾脆每逢出門都被人堵住，徑直拉到酒樓、書肆甚或家中、偏院, 不歪纏到近宵禁時分, 絕不放人回家。
黛玉也好不到哪裡去。才從賈雨村口中得知香菱身世, 派了信得過的管事、小廝去姑蘇尋訪封氏，轉頭便被雪花般飛來的宴會請帖給埋住了。
都怪她生的太好！身兼數美, 又日日勤習劍舞, 體態輕盈如飛，再無不足之態不說, 年歲既長，顧盼間勾魂奪魄。且清麗端方，美得出塵高潔，令人如沐春風, 觀之塵俗盡褪，只讓人心生欽慕。
那日黛玉在杜府驚鴻一瞥，不知驚豔了多少京中貴婦。其中，便有許多家有公子者，暗暗都動了心思。可惜林府無主母，不好走動，便都把心思動在了端午節宴上。
香閨內，君子蘭婷婷而立。黛玉歪靠在貴妃榻上，雙眸飄在蘭花細長枝葉上，素手隨意撥弄著眼前四五份請帖，眉間輕蹙。
紫鵑在旁看見，出言勸道：「姑娘既選不出該去哪家赴宴，乾脆讓老爺做主吧？」
香菱正做活計兒，聞言也抬頭笑道：「姑娘這般品貌，不怪那些夫人們喜歡！」
香菱自打得知自家身世後，又喜又悲，有心立時去姑蘇尋找父母又覺愧對黛玉大恩不可這般拔腿便走，一時左左為難愁斷了腸。
黛玉多剔透的人，一眼便看出香菱所想，一面吩咐人先去探訪封氏等人音信，一面對香菱說林如海將有大喜，府上諸事繁雜，用人之處甚多，需要多煩勞她幾日。
香菱正愁大恩難報，如何不喜？整日裡忙前忙後張羅，被黛玉勸住又沒日沒夜埋頭做活計兒，指望多出些繡活兒，好讓黛玉日後做人情。
也是多虧香菱一雙巧手，做的活計兒針法細膩配色獨特兼樣式新奇。黛玉看在眼裡，暗暗記在心中。
「旁的也都好說，這賢親王府的帖子該怎樣回呢？」黛玉揉著眉心道。
她近來四處赴宴，見的都是生面孔，故而格外留心，並不記得曾見過任何賢親王府中人，不知為何親王妃會親自下帖邀她過府。
要知當初進京之前，林如海便告誡黛玉，京城中有哪些人家最是不能得罪。其中賢親王府便是第一位的。當然這裡面有林如海私心計較之事，黛玉並不知情。
且林府雖然風頭正勁，卻無論如何也沒法和賢親王府相較，沒道理堂堂一位親王妃親自下帖邀她一個小輩兒！
偏偏林如海又被人堵在了外面，遲遲沒有歸家。
黛玉細細琢磨其中根由，還是毫無章法。只是要論起，有甚不合常理的稀奇事，那便是近來她每次赴宴總會莫名其妙碰見孟璵。
不是風景清幽的竹林邊就是九轉回環構思精巧的遊廊內，不在梅邊就是柳旁，甚至平平無奇只得野趣的池塘、假山、月洞門……凡是黛玉避開人群獨自去到的地方總能恰好撞見也在那處賞景的孟璵！
開始還不覺得，這會兒，黛玉越想越不對勁。
「她是我表姑姑。」黛玉猛然想起那日在杜明府邸花園偶遇孟璵時，他挺胸抬頭說出的這句話。
杜明乃當朝宰輔，近來她所赴宴會的主家官職便沒有在三品以下的，而且孟璵一個少年郎，回回都能逛人家官員內院花園。若他只是區區一位富戶公子，這臉面也未免太大了吧？
黛玉如此想著，雙眼微微眯起，左手不自覺捏起劍指，周身氣韻大變，刹那間散發出與身旁案幾上出鞘寶劍一般無二的冷銳鋒芒。
紫鵑和雪雁在姑蘇時便見慣了黛玉和楊毅學劍時神態，對自家姑娘這身氣派已經司空見慣。
香菱卻不然。她還不曾見過黛玉劍舞模樣，此刻吃驚得美眸圓睜，愣愣看著黛玉出神。
眼前這樣一位鋒芒畢露英姿颯爽的女子竟當真是從前那個借住榮國府任□□哭小氣不足的林姑娘嗎？
這怕不就是俠客風采？香菱曾見黛玉作詩，鬼使神差入了迷，也求黛玉教她。黛玉二話不說便答應了，教的第一首便是詩仙李白的《俠客行》——趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星……
香菱癡癡地想。怪道林姑娘會救我！她不過路見不平罷了！
不提香菱所想，單表永璵，本想著表姑姑若是嫁給林如海，他和黛玉也算了表兄妹，自然可以多親近，上躥下跳地張羅著給應妙陽備嫁妝。哪知卻被應妙陽舉著馬鞭子趕出來——人家老姑娘不著急，氣得永璵起了一嘴火泡。
屋漏偏逢連夜雨，永璵才歸家又被父親得知舉動乖張，被罰關在書房不許出門。
可憐永璵，日日拿著畫筆將黛玉模樣畫了又畫描了又描，卻總見不著人。
這日永璵好不容易投其所好，寫了首好詩，呈給賢親王過目，終於討得父親歡心，解了禁足，撒丫子就奔去偶遇黛玉。
於是，假山洞裡、竹林深處、船塢盡頭、回廊轉角……京中各家宅第園子裡凡是避人又清幽的去處都叫永璵蹲遍了。
可是哪怕這般，兩人也不過碰見了三四回，統共說的話加起來也不過兩隻手可數。甚至偶遇到後來，黛玉遠遠望見似永璵身形之人就轉頭避開。
且永璵眼睛多賊，幾次宴會下來，他已發現不知何時黛玉已成京城中人趨之若鶩的香餑餑，名門閨秀裡的翹楚，有意的無意的名裡打聽暗地打量的人可謂車載斗量。
永璵瞬間覺得壓力倍增，偏偏那人還一無所覺，甚至對他避之猶恐不及。可見著正是落花有意，流水無情！全是他永璵一腔孤勇、滿腹癡情！於是，堂堂小王爺便害了相思病且一病不起。
這可嚇壞了賢親王妃！
永璵打小身子就好，落地時霞光遍地，哭聲嘹亮。兩歲時京中遍生豆疫，賢親王府家丁老幼病倒一大片，他卻安然無恙。三歲開蒙，每日讀書四個時辰從不間斷。五歲習武，弓馬騎射，拳腳步法，風雨不斷。十餘年下來，永璵就沒生過病。
也因為他身子這般好，在貴子難養的皇家尤其獨樹一幟，更得了皇帝親睞。皇帝常常教導喜愛的兒孫多多與永璵相處，隱隱認定他乃有大福氣者。
可是這「鐵打一般」的寶貝兒子如今竟病了，茶飯不思輾轉反側，眼瞅著兩腮陷進去，臉也黃了，眼兒也濁了……
「打住！」賢親王聽見王妃越說越不像話，再坐不住，命人快馬加鞭抓了太醫院院判來見。
他可就永璵一個嫡子，要是沒了，讓他上哪兒再去找這樣一個文武雙全又品行端正的好兒子呀！
不過盞茶工夫，王太醫便被抓了來。可憐老太醫六十多歲的人了，被馬兒那般狂顛又經風一吹，嘴歪眼斜顫抖著還要給親王行禮。
賢親王一把攔住他，喝問：「老王頭，你給本王說實話！璵兒他究竟害了什麼病？怎地兩三日工夫就這般嚴重了？」
王太醫卻只哆嗦嘴唇不說話，甚至兩眼一翻，看著就要撅過去。
王妃忙湊上前，用力拉開王爺的手。原來他情急之下拽死了王太醫官服領口，好險沒掐死老頭。
賢親王尷尬地掩唇咳嗽，卻全被王太醫誇張的喘息聲掩蓋。
好半晌，王太醫才拖著長腔道：「王、王爺明鑒，小王爺這病兒，它、它不在身體髮膚，全在心裡。」
「什麼叫全在心裡？」賢親王夫婦異口同聲問道。
王太醫無奈攤手，「老朽只會看病，不懂看心。心病還需心藥醫，對症下藥，不藥而愈。」王太醫剛喘勻氣就開始掉書袋，氣得賢親王沖上去就揪他鬍子。
賢親王不像永璵身強體健，他娘胎裡便帶有弱證，小時候沒少吃王太醫開的藥，兩人也是老相識。
王太醫本就稀疏的鬍鬚立刻又少了三根，心疼地他就要抹眼淚。王妃見狀，轉頭四顧，一眼瞅見不知何時溜著牆根馬上就要腳底抹油的文竹。
「文竹，站住！」王妃喝道。
不著調的王爺聞言也立時醒悟，放開老太醫的鬍子，一本正經負手而立，板著臉訓斥道：「說，最近那混小子都幹了什麼？把魂兒都弄丟了！不說的話——」
「公子下江南碰見了前巡鹽禦史林海林老爺家姑娘，從此一見傾心，如今……」文竹想都沒想，上嘴皮一碰下嘴皮兒竹筒倒豆子將永璵抖了個底掉。
書房裡正睹銀兩思人萬事不知的孟小爺「阿嚏阿嚏」接連仰天打了好幾個大噴嚏！
門外侍立的小廝各個面面相覷——大熱的天兒，大爺這是在屋子裡悶傷風了？？？
永璵人在房中坐，底在外被掀還不如何，可憐黛玉面對著一捧捧的請帖愁白了頭。
也罷！就去赴這賢親王府之約。黛玉拍板，順便腹誹——那人，總不至於便是那位名滿京城的玉面小王爺，仙人白玉京吧？
流言漫天好事多磨
話說, 流言蜚語到底是怎樣傳起來的呢？
在永璵還窩在書房裡, 為他那點小心思苦惱糾結茶飯不思的時候, 他害了心病的事已經不脛而走, 傳遍東西六宮，眼瞅著就要傳遍京城了。
這一切還要從賢親王愛子心切, 一時急迫，命人「捉」來了太醫院判王太醫說起。
賢親王聽說自家兒子害了病還找不到病因, 登時急了, 當場命令府內侍衛隊長立時帶王太醫來。侍衛隊長也是個實心眼子，直接沖到太醫院內，「綁」了王太醫在馬上，縱馬帶著他從太醫院疾奔而出。沖過宮門的路上，兩人一馬正好迎面碰上後宮一個頂小的小太監來幫自家娘娘取藥。
小太監沒見過世面, 被侍衛長頂盔摜甲高頭大馬風馳電掣沖過的情形嚇住了, 好險丟了藥, 忙忙避到角落。
等到二人一馬過去，小太監才大著膽子露出個腦袋尖兒好奇地詢問守門侍衛。
「敢問, 适才是何人這般……竟拽著王太醫這般疾奔？」小太監哆哆嗦嗦地問。
守門侍衛見小太監嚇得夠嗆, 實在好笑，提點他道：「你膽子忒也小了。那是賢親王府侍衛長, 聽說是小王爺病了，急招太醫。不過小王爺素來強健，倒不知……」
小太監在後宮也有些時日了，自然知道賢親王大名, 暗暗記下，小跑著回宮。
路上，碰見一群同樣當差的比他還小的小太監們，舌燦蓮花地將今日見聞說了，末了還不忘感慨那馬兒奔得真快，王太醫的官帽都快飛了。
那群更小的小太監們為了討好各自宮裡的掌事宮女們又把這話兒添油加醋再傳出去。
掌事宮女們知道了，各宮娘娘們也都知道了。
這還只是小太監這一路的線報，什麼太醫院打雜的、各宮辦事的、內廷巡查的侍衛並街面上遊手好閒之徒，口口相傳，小王爺病了的消息不脛而走。
更別提大內侍衛遍佈京城內苑的皇帝了。
賢親王府侍衛長還沒沖進太醫院，皇帝已先得了消息。等到王太醫坐著小轎被抬回宮，守著宮門的侍衛隨口一問，「永璵得了心病」的消息便遞到了龍書案上。
「哦，果然是長大了嗎？竟也有了心事！他這般大才開竅實在沒有老——」皇帝邊批奏摺邊點評道，忽然想起他口中的「老」人、他欲說話的人已駕鶴西去，不由惆悵。
良久，皇帝放下朱筆，擺駕皇后宮中。
炎夏午後，皇后慵慵倦在榻上，鳳目闔起，似在午睡。
四周環繞著大宮女掌扇揉肩，還有女史們或柔柔撫著琴弦，或手捧果品、書冊等物供其填口欲、怡耳目。
皇帝信步而至，見皇后好興致，輕手輕腳入內，揮手示意大太監稟退宮人。
「皇后端的好興致！羨煞旁人呀！」
皇后本在假寐，突然聽見皇帝語聲，忙睜開雙目，入眼便是明黃龍袍，抬手攏一下雲鬢，撐起身子便要行禮。
皇帝自然攔住，就勢坐到皇后身邊，見皇后發釵歪了，還親自取下重新給她簪好。
女史識趣捧鏡上前，皇后看著鏡子裡自己霞飛雙頰模樣，忍不住抿唇，低頭。
皇帝心情大好，隨手拈起一粒葡萄吃了，方道：「皇后可聽聞永璵病了？」
皇后也不遮掩，大大方方道：「可不是，聽說已經傳遍六宮。可前不久臣妾還看見他跟在高陽郡主身後入宮，並沒半點不妥呀！」
皇帝聞言，笑意越深，「女大不中留，看樣子兒子大了也一樣呢！」
「皇上這話什麼意思？」皇后立時來了興趣。永璵可是人稱玉面小王爺仙人白玉京滿京城最炙手可熱的少年郎啊！
要不是礙著至親名分，皇后都有意將嫡公主許配給他呢！而且，就算嫡公主不行，她娘家還有許多侄孫女呢！只要親事結成，永璵和賢親王府就會成為她兒子日後登基的助力，再不濟也是娘家一大臂助。
這些年，賢親王都以永璵還小為由頭，不知推了多少天皇貴胄名門淑女，現下看來是有戲了？皇后暗想。
另一頭，皇帝想起王太醫對永璵如今憔悴模樣的形容，忍不住話頭續道：「你還記得高陽看上的那個林海嗎？」
「自然記得。」皇后點頭答道。高陽郡主眼高於頂，求娶者如雲卻一個也看不上眼，多年不嫁，如今竟主動開口說看上了人。而那人卻偏偏是個四十多歲的老頭子還是娶作續弦！
這等怪事叫皇后怎能不記憶深刻！可她卻也不明白皇帝為何突然將話題轉到高陽囑意的夫君身上。
皇帝見皇后神情，摸著鬍鬚道：「那林海，原是個可靠人，模樣、人品、辦事能力處處拔尖，除了歲數大些又是續弦外，倒與高陽十分相配。朕有意給他個恩旨。」
這便是說賜婚。
金口玉言，皇后自無異議。
「且朕聽說那林海有個女兒，生得十分好。女兒肖父，八成便是真的。」後面這句是皇帝想到永璵癡心癲狂模樣所作打趣之語。
卻讓皇后誤會了。
皇后斂眉道：「哦？這世上竟有十分好的人兒，那臣妾倒也想見一見了。」
「噗嗤！」皇上輕笑出聲。
皇后本就不自在，聞言抬頭，眼底似帶幽怨地一瞥，卻見皇上一手撐著案幾，一手摸著肚子，表情似喜又悲，不知在想什麼，剛想命人宣太醫。
卻聽皇帝忍俊不禁道：「皇后且莫著慌。單單如今這般已讓永璵那小子害了病，你再把他心尖尖上的人兒叫進宮裡，讓闔宮上下的人都看了去，怕是……哈哈，怕是……」
皇帝想起永璵懊喪忐忑求之不得的小兒女情態，只覺得太有意思了，難得開懷大笑。
誰讓他這個侄孫子從小聰慧伶俐，天縱英才，萬事沒有他得不到的，對誰都是禮貌有加卻冷冷淡淡的呢？如今也有人能治住他了！皇帝老懷大慰。
皇后至此才明白始末，心裡一點鬱結吹散，見皇上難得這般高興，也湊趣道：「混世魔王竟也遇著了剋星？這般說臣妾倒信那林姑娘有十分好了。」
帝后依舊閒談敘話，紗簾外，某個手裡熱茶都已吹涼的女史，雙手禁不住微微顫抖。
「林海？林姑娘？高陽郡主？」
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卻說，林如海這日好不容易從應家哥哥們手裡逃出來，騎著馬面色紅潤往家走，臨了臨了又被身著便服顯然等候良久的王子騰堵住。
好脾氣似林如海也有些怒了，這廝臉皮也嫌忒厚！滿朝文武誰不知他避著王子騰走，這廝怎地又來堵門？
說來，林如海和王子騰不過連著賈政這一層關係。現如今，賈敏早已故去，明眼人都知道了林如海即將續弦。甯榮兩府後繼無人又鬧得不像話，林如海一不嫌棄二不避諱，坦然交往，禮數周到，已然得了京中貴人們一致稱讚。再多的，怕是做不了，也不願做。更別提對八竿子都打不著的王子騰了！
幸虧王子騰也不是全不識趣。見林如海端坐在馬上，面色不佳，也無半點下馬意思，忙拱手為禮道：「如海兄，久違久違。适才在下將從榮國府出來，老太太還連聲誇讚如海兄，念叨著幾日不見你便十分想念。」
林如海不動聲色，裝作不勝酒力樣子，虛攬韁繩，遙遙比個作揖動作，喏喏道：「老、老太太心疼，心疼晚輩，倒叫節度使笑話了。」
王子騰眉間法令紋一聳，擺手道：「如海兄怎這般客套，都是自家人。聽說令愛與我那不成器的侄女並外甥女都十分投契，我還說幾時設宴也請如海兄光臨。」
侄女並外甥女說得卻是鳳姐和寶釵。這是在千方百計拉近兩人之間關係。
對此，林如海不置可否。
兩人這般當街說話，且一人高坐馬上，一人側立在旁，頗為招眼。路人紛紛側目。
林如海見王子騰半天沒說出一句有用的話，心裡莫名，告罪一聲，一夾馬腹，就勢進府。
王子騰目送林如海離去，耳邊腦內還都是小廝來報時情景聲音。
「宮裡來信，說聖上有意賜婚林如海與高陽郡主。且，賢親王府小王爺永璵似乎對林黛玉一見傾心。」
這林如海當真不可小覷！王子騰眸中陰狠光芒一閃而逝。
林府大門關閉。
林如海翻身下馬，動作瀟灑俐落，醉態全無，一面快步往房裡去，一面吩咐林福道：「去，查一查，今日京中宮裡可是出了什麼大事？」
林福立即轉頭去辦。
王子騰無利不起早，吃自己幾回閉門羹早學乖了。且吏部案子皇上見他還有幾分真本事，到底對他輕輕放下了，他實在犯不著這等低三下四擺姿態給自己看。
除非——
林如海正思量，迎面撞見手拿請帖聞聲而來的黛玉。
父女兩人異口同聲問道：「玉兒，今日可曾有甚怪事發生？」
「爹爹，今日可曾有甚怪事發生？」
言罷，二人面面相覷。
黛玉不再說話，直接把賢親王府請帖奉上。林如海一看帖子皮兒，眼眉就挑起老高，待看到帖子落款時，忍不住跳腳道：「怪道那廝今日無論如何也要堵我！」
這是在罵王子騰鼻子比狗都還靈！
黛玉見狀，便知父親又被人堵了，啞然失笑，一面暗暗松了口氣，果然兩邊兒之事實乃同一緣由，與那人無干。
卻是黛玉誤會了。她以為賢親王府下帖還是因林如海前程似錦，不由在心底自嘲道：「那人雖是通身的氣派，卻那般癡傻，又怎會是譽滿京城的仙人小王爺呢！」
誰料想，下一刻，林如海脫口而出道：「斷不能讓那孟璵遂了心願！」
張良計對過牆梯
林如海病了。
京中各個有頭有臉的人家都在傳這個消息。
據說是因那日林如海赴宴歸來, 半道上被王子騰攔住說話, 酒醉耳熱又經風一吹, 回家便病倒了。原定的飲宴歡聚乃至黛玉的諸多宴會全推了。
一個養病, 一個侍疾。熱鬧了許久的林府門檻這才冷清下來。只是，前來送禮的人依然絡繹不絕。
先是從沒生過病的小王爺害了病, 再是豐神俊逸炙手可熱的大紅人林如海又病了。
一個當今聖上最寵愛的侄孫，一個是他看重的心腹, 若不是兩人病情都由王太醫親口看過, 眾人簡直要以為最近生病是什麼媚上新手段了。
不過有那善於鑽營者，自以為揣摩得當，首先停了宴飲享樂，連端午節禮都減半送出。頭一位便是王子騰。
而得個病就成了京城人人熱議話頭的永璵，終於後知後覺自己被文竹出賣了。
只因這日他照舊在書房賞畫思人, 其母賢親王妃趙氏卻巴巴來到他房中, 握著他的手, 眼含熱淚讓他放心，還說萬事有她做主, 定讓他遂了心願。末了承諾實在不行, 娘親去替你求皇上恩典……
永璵徹底慌了，拉著他娘的手連串問：「什麼做主？什麼心願？求什麼恩典？」
趙氏不滿地瞪了兒子一眼, 嗔道：「事到如今你還想瞞著為娘？男大當婚，現下，你確實也到了該議親的年歲。想當年你爹和我……」
「娘！」永璵哀嚎一聲，打斷趙氏回憶, 「兒子不要議親。娘，您聽了何人瞎說？」
「還不是文竹。」趙氏亦是直接把文竹賣了，「娘親打聽了，那林姑娘風評不錯，你表姑姑能看上的人家，想來亦錯不了。不過，婚姻大事，為娘還是得親自掌過眼才行。你放心，我已給那姑娘下了帖子，等她來了，也——」
不等趙氏說完，永璵噔地從榻上竄起來，揪住文竹頭髮將他拽進屋。
文竹知錯，立時軟下身子抱住永璵大腿求饒。
趙氏來打圓場道：「不怪文竹。你都得了相思病，卻還要瞞著父母，真是不讓人省心！」
相思病？都說旁觀者清，永璵乍聽此語，還沒回過神來，呆得一呆。反思近來自己患得患失疑神疑鬼寤寐思服情態，不是相思成疾情根深種又是什麼！
心底那股說不清道不明的情愫終於有了名姓。情竇初開的小王爺，如同思凡的神仙，天上白玉京，墜入紅塵裡。
永璵一下子紅了臉，放開文竹，轉而拉住母親的手，將下帖經過問罷，直覺林如海定不會輕易如他所願。果然，馬上接到黛玉親筆回帖，言及老父偶感風寒，需要侍疾，遺憾不能赴會。
趙氏怕永璵失望，忙安慰道：「娘親這便讓人送老參、靈芝去林府。不過小小風寒，待那林老爺病癒，為娘再下帖不遲。」
永璵揮手止住，直言道：「娘親，兒子、兒子確實心儀林姑娘。只是，只是，林姑娘卻、卻似無此意。」永璵語氣帶著懊惱，目光卻無比堅定，「兒子絕不強人所難且她並不知道我乃賢親王世子。所以……」
言下之意，不願借助家族勢力更別提恩旨賜婚。
趙氏瞠目，文竹當真沒說謊！看自家兒子這態度，豈止是一般的心儀，分明珍而重之呵護備至半點委屈也不願讓她受！趙氏心裡一時竟有些吃味，轉念一想，這林姑娘不知何等樣人物竟連她兒子也看不上？恍惚也明白了林海告病根由。
「既如此，璵兒有何打算？」趙氏追問。
心事已明，永璵複轉坦然。窈窕淑女君子好逑，功夫不怕有心人，他就不信憑他恒心毅力到底不能抱得美人歸！
「母親安心，孩兒自有妙計。」永璵眸中放光。
趙氏見狀，這才稍稍安心。
永璵送走趙氏，對著桌上黛玉手書，勾唇一笑，「哼，你有張良計，我有過牆梯！」
這林如海不過三板斧，有事、生病加閉門。可惜如今你有病也攔不住小爺！
話分兩頭，且說榮國府內，賈母房中，烏啦啦又是一屋子人。賈赦、邢夫人，賈政、王夫人都在不說，李紈、鳳姐並三春姐妹也在場。更別提本就住在此處的賈母和寶玉，偌大的房間都被塞得滿滿當當。
賈母沉吟片刻，望望茫然坐於下首的三春姐妹，半晌開不得口。
鳳姐見狀，忙不迭以目示意李紈。李紈卻裝作不見，實在是事關重大，她並不願被排除在外。
迎春覺得事情蹊蹺卻說不上來。探春偷覷王夫人神色，對方只是閉目合眼泥胎模樣完全無從分辨。只有惜春，事不關己淡定就坐。
寶玉卻耳目靈便許多，早聽了信，此刻忍不住問道：「聽說姑父要尋續弦，那林妹妹該怎麼辦？」
迎春、探春對望，忙垂了頭。
王夫人睜眼，有心教訓寶玉，到底不捨得。雖不知究竟是誰洩露了元春口信，卻也慶倖那人不曾提永璵看上林黛玉的話。
賈母見話已出口又有心命三春說動黛玉，便道：「事情尚不確定，只你林妹妹最孝順不過，對此定無異議。可那續弦若是平常人家還則罷了，偏偏是那一位。那位就是……」說著指指頭頂，示意皇帝，「都忌憚三分，何況咱們家。」
這也是賈赦、賈政等人煩心處。
他兄弟二人雖不上朝，消息也不靈通，但是狐朋狗友還是有的，小道消息也有，知道林如海如日中天，頗為自喜。
尤其是賈政，向來認為自己懷才不遇，整日思量著得林如海引薦，再上層樓。可如今妹婿眼看要變前妹婿，怎不心急火燎！
「論理，如海續弦需過咱家，怕不是元丫頭消息有誤吧？」賈赦道。
賈政跟著點頭。
王夫人不喜蹙眉，忍不住插口道：「這等大事，元春怎會瞎說？何況，她在皇后宮中伺候，親耳聽見那兩位說話，怎會有假？」
賈赦不說話了。
邢夫人眼睛只盯著鞋尖——她便是續弦，還是賈母口中沒用人家的閨女，自然插不上話。
「現今事情並未坐實，如海不來也自在理。何況，續弦與否，終究還是他自家說了算。」賈母又道。
她並不是完全不想林如海續弦。只是這對象……若還是賈家人最好。再不濟也得是個無甚家室隨人拿捏的主兒，高陽郡主？她不拿賈府作伐便是好的！
寶玉看眾人始終說不到點子上，急道：「不若將林妹妹接到家裡來，聽聽她怎麼說？」
賈母點頭，她正有此意。可是，林如海病了，黛玉要侍疾，連端午家宴都推了，更別提來府中小住。
「就說探病如何？」鳳姐小心翼翼道。
寶玉拍手贊同。
「不妥。」賈母搖頭道，「勞駕病人見客，一則怕過病氣二則於養病不利。送禮無礙。」
王夫人聽著，越發覺得刺耳。幾時林府之事讓他們這般上心，瞻前顧後思來想去！再想到哥哥王子騰千叮嚀萬囑咐的話語，雙手緊緊攥住裙擺，指甲劈了也不知道。
「左也不是右也不是，難不成就看著林妹妹被人欺負去？」寶玉不依道。
「其實這事也並非全是壞處。繼室難為，林妹妹又已長大，還有咱們做靠山。那郡主要想博個好名聲，估計反倒會刻意與咱們府裡親近……」李紈猶豫再三，難得發言。
應妙陽父親在讀書人裡頗有威望，林如海也是探花出身。李紈父親李守中雖為國子監祭酒，與這兩位可謂差之甚遠。賈蘭日後前程，若有這兩位保駕護航自然一帆風順。
其實鳳姐也是這般想。只不過，她考慮的卻是賈璉的前程。
這邊廂，榮國府眾人處心積慮在想如何應對變局。那邊廂，他們以為的「沽名釣譽」之徒應妙陽，馬車已經駛到林府大門口。
永璵驅馬上前，沖林府門子道：「聽聞貴府林老爺抱恙，高陽郡主特來探望。」
傻王爺闖情關
等到黛玉接到傳訊, 聽說應妙陽親自前來, 也駭了一跳, 忙不跌迎出門來。
不成想迎面看見永璵。
黛玉心頭一突, 想起父親言語，眨眨美眸, 忽然別過目光，徑直走向站在永璵身後的應妙陽。
永璵：……
應妙陽還不明永璵心思, 渾然沒當回事, 笑挽住黛玉胳膊，低聲問道：「你父親當真病了？」
黛玉搖頭道：「正在書房寫字，卻不好親自出迎。」
應妙陽頷首表示明白。
兩人手挽手往內院走，全然不顧被丟在一旁的永璵。
永小王爺摸摸鼻子，死皮賴臉跟著往裡闖。
紫鵑與雪雁對視, 她們已知永璵身份尊貴且他與高陽郡主同至, 並無理由攔客, 只得隨他去了。
黛玉眼角餘光瞥見永璵袍角，面上不顯, 心裡卻起伏不定。他竟真是孟永璵？白衣小王爺, 仙人白玉京？果然見面不如聞名！
不對，他確實模樣出塵、器宇不凡、見之忘俗, 畫作詩句也別具一格匠心獨運，據說弓馬騎射俱遠超同輩首屈一指，只是……只是有些呆氣。
但，他若當真這般癡傻, 怎地從來不曾聽說？
黛玉還在胡思亂想，對面，林如海已迎將出來。
兩廂照面，林如海先紅了臉。
實在是話已挑明，只等合適時機他便請恩師說媒，哪曾想應妙陽會在此時上門。
應妙陽仰頭打量林如海神色，見他氣定神閑，除了耳朵有些紅，並無半點不妥，這才徹底放心。誰讓那王太醫妖言惑眾，害她關心則亂當了真呢！
卻一時無人說話。
黛玉見狀，一拍腦瓜，揚聲道：「哎呀，我今日約了管事來對帳目。真不巧！郡主，黛玉這廂失陪了。」
藉口雖拙劣，但是——那又怎樣？
黛玉微一福身，告辭離去。
剩下永璵，慌忙也沖林如海一拱手，沉聲道：「林老爺無恙，小侄便放心了。聽聞貴府園景別致，小侄今日有眼福了。」說罷，跟著腳底抹油。
林如海只聽見下人回報高陽郡主到來，永璵又躲在人群之後，至此他才發現，剛要開口阻攔，應妙陽道：「皇上說要給我們賜婚，你意下如何？」
林如海話到嘴邊又咽了下去。永璵身影眨眼已不見。
永璵轉出門就看見黛玉在前面月洞門前站著，似乎在等他，喜出望外，小跑著奔過去。
黛玉側眸看著他舉動，忍不住抿唇偷笑，看吧，哪有半點世子爺端莊氣度！
永璵走到離黛玉兩三步遠距離，自覺停下，躬身道：「林姑娘，在此碰見，真巧！」
旁邊雪雁聽見，望天翻了個白眼：在咱們府上，碰見咱們姑娘，也叫巧合？怪道姑娘說他癡傻！
黛玉見他還不覺有異，愈發堅定了態度，也不拐彎抹角，直接問道：「你是賢親王世子永璵？」
永璵萬沒想到黛玉有此一問，鳳目瞪圓了，喉頭滾動，好半晌才擺著手道：「不不不，不是，你認錯人了！」
黛玉無語凝噎，「家父都告訴我了，你就是永璵。」
永璵：「不，你聽我解釋！」
黛玉擺手，「這不重要！重要的是，你為什麼一直追著我不放？」
永璵被黛玉長驅直入的提問逼得臉紅心跳，強作鎮定地摸摸後腦勺，顧左右而言他道：「林姑娘不盡地主之誼領在下逛逛園子嗎？」
黛玉猛然想起永璵逛園子的怪癖，暗忖難道是她想太多了，這人就是喜歡逛別人家的園子？試探地問道：「世子爺對園林別有興趣？」
永璵正愁沒地方轉移話題，點頭不迭道：「正是。南北園林造景技藝大不相同，各具妙處，看之不盡。且造景亦同人生，藏拙守缺難得糊塗……」
黛玉看著他搖頭晃腦老學究論道般神氣，最後一點疑心也消弭了。這人當真是個呆子！不過，倒是個雅趣橫生的呆子。
自以為巧舌如簧順利將隱瞞身份一事蒙混過關的永璵卻不知道他再一次成功從追求者退居為癡傻知己。
反正閑來無事，黛玉索性帶著永璵將府裡園子裡裡外外角角落落走了一遍。
路上，永璵隨意指著一處湖石、野花都能說出其妙趣，與黛玉當初佈置心境一般無二，引得她連連側目。
不覺間，日已當空。
紫鵑已對黛玉使了好幾回眼色，可黛玉聽永璵指點江山入了迷，都未察覺。紫鵑無法，只得上前低聲提醒道：「姑娘，到飯時了。可要留世子爺用飯？」
永璵聞言，忙道：「喚我孟公子便可，世子爺太過生分。」隱下沒說的話是，不久我便是表少爺了，將來還會是姑爺！
永璵正想得美，卻聽黛玉吩咐道：「且看父親處如何安排。」說罷轉身，引著永璵往園外走。
「表姑姑自然要留下用飯。」永璵心想。
卻不知，書房院外，應妙陽正與林如海告別。
話說，應妙陽此來除了探病，還有便是告訴林如海賜婚之事，徵詢他的意見。
林如海本意，續弦不宜鋪張，卻也不想過於委屈應妙陽。正為難間，應妙陽送來賜婚消息。如此這般，想不鋪張也難。
應妙陽早猜中林如海心思，體貼道：「你若不願意，我便去回了皇帝。」
「這樣也行？」林如海震驚地張大了嘴。
應妙陽頭回看見他這般模樣，哈哈笑出聲來，「哈哈，當然可以。皇上也是好意，就連皇后娘娘也有意添妝呢！」
林如海看著應妙陽灑脫姿態，忽然自嘲一笑，瞧他謹小慎微模樣！
「不需勞煩郡主。順其自然吧！」林如海朗聲道。
應妙陽聞言，俏皮地一歪頭，美眸流轉，拖長了聲調道：「那——賜婚旨意不日便發，你可準備好了？」
林如海以手掩唇，輕咳兩聲道：「咳咳，自然、自然好了。」
一陣微風吹過，將應妙陽爽朗笑聲傳出老遠去。
應妙陽到底還是姑娘家，不便在林府久留，午時將至，應府馬車便離開。
永璵不情不願墜在馬車後面，一步三回頭，沖著已然關閉的林府大門揮手，再揮手……
跟在他身後的文竹都難為情地避到了一旁。
道路轉角處，寶玉坐在馬上，看著從林府大門內走出還戀戀不捨的永璵，面上神情既仰慕又怪異。
作者有話要說：
小劇場：
永璵美人在側卻得意洋洋指著雕花窗格裡透出的山景花木道：「此處景中套景，管中窺豹，一斑卻又非比尋常……」
身後黛玉：不錯，不錯，有點眼光！
紫鵑、雪雁並文竹三人對坐，嗑了一地瓜子皮。
三人異口同聲：呆子！一對呆子！
本文又名：傻王闖情關
在在皆舊識
京城外十裡地, 靠近圍場的官道旁某個茶店前, 幾輛馬車陸續停下。
為首馬車旁, 一名高大英俊的男子翻身下馬, 親自撩開車簾，從馬車內扶出一位貌美婦人。其後馬車內, 還有丫鬟婆子等人分別扶出一男一女兩位白髮老者。一行人進入茶店。
茶店內幾乎座無虛席。小二熱情招呼，引四人在角落處坐下。
那四人旅途勞頓, 剛歇上腳就聽見鄰桌之人在竊竊私語。
「不愧是高陽郡主！成親好大的場面。我經商這些年, 南來北往，不知見了多少豪富人家嫁娶，還沒見過這等大場面。單單下定那天兒的聘禮，都跟流水似的抬出了好幾條街去，更別提大婚當天了。」一個做商人打扮的人說道。
對坐之人聞言, 嗤笑道：「老吳, 不是我笑話你沒見過世面。你可知那高陽郡主所嫁之人是誰？那可是前任揚州巡鹽禦史, 現任吏部侍郎。嘖嘖，這兩個位子, 那是一般人能坐的？其中油水, 豈是我等可知！更重要，那壓箱、添妝的物事都是御賜的。據說, 成親當日，整個京城但凡有些臉面的人家都去了，普通人家進不得門。就這般，宴席還幾乎擺到府門外頭。而且, 這還是人家刻意小辦了的！」
說話之人高聲大氣，一番言語說完，茶店中人都聽得清清楚楚。
「確實是如此豪闊！」
「真可比天家嫁女！」
「我只遠遠在人堆裡望了一眼，那林老爺，哎呀呀……」
「你倒好福氣！不知這新郎官和新娘子到底是何等樣的人物！我什麼時候能見一面！」
……
茶店裡旁的客人也紛紛附和，有自誇見識了迎親隊伍的，有遺憾沒見著的，有不甘人後胡編亂造也要湊趣的……七嘴八舌，議論不休。
之前發言那人見路人都目光炯炯眼含歆羨地望著他，便猶如他當真親眼目睹了盛況，也認識那林侍郎並高陽郡主夫婦似的，與有榮焉、洋洋自得地直捋鬍鬚。
「哈哈，鄭兄，虧你自視甚高，也沒比吳兄好到哪裡去嘛！那些聘禮嫁妝並壓箱賀禮都不過黃白之物，有甚稀奇！這場婚事，奇的是那林侍郎續弦，竟可娶堂堂郡主，加官進爵不說還有聖旨賜婚。雙喜臨門，滿城道賀，實乃聞所未聞之事也。」同桌另一位穿書生長衫者搖頭晃腦高聲道。
果然，最先說話的兩人並眾多茶客也不過道聼塗説，並不知續弦內情，俱是瞠目結舌，疊聲急求那書生樣人細說端詳。
那人見狀，這才放下茶杯，清清嗓子，故作神秘道：「咳咳，要知這林老爺出身勳貴還是兩榜進士探花郎出身，原配更乃一門兩國公的榮國公嫡女賈氏，夫妻伉儷情深，只可惜賈氏早早故去，膝下只得一女。這林老爺如今雖也是四十多歲人了，卻依然神仙樣兒人物，惹得心比天高的高陽郡主一見傾心，親自求了皇上賜婚……」往下的話卻越說越玄乎，將個林如海誇的天上有地下無。
早先騎馬的高大英俊男子聽見，忍不住搖頭。身旁美豔婦人見狀，笑彎了眉眼，掩唇打趣道：「大哥果然厲害！他與郡主的婚事連行商走卒都津津樂道，可惜咱們來得太遲，竟見不著當時盛況。」
原來這對夫妻竟是林如海義弟、黛玉恩師楊毅並孫姑娘伉儷。那六旬老者便是孫父，另一白頭者卻是香菱之母封氏。
一月前，住在姑蘇林宅的楊毅得到林如海來信，說了諭旨封官並賜婚之事，言辭懇切誠邀楊毅舉家來京團聚，或掙個功業，或只為全兄弟義氣。
楊毅與孫氏並孫父說明，兩人皆欣然接受，當即收拾啟程。趕巧，去尋封氏的管事也將封氏帶來，兩下合計，乾脆同路進京。
但是，孫父並封氏都年歲大了，坐不得船，一行人只能棄舟換馬，似這般，緊趕慢趕進京都誤了大婚時日。
封氏面帶愧容道：「都是老身無用，連累先生不能參加恩公喜事，實在……」
楊毅趕忙擺手道：「夫人言重了。實在是賜婚來得突然，大哥不及準備，消息來得太遲。再者，大哥本意並不欲這般鋪張，實在是盛情難卻。」
要知道，這場婚事起初林如海和應妙陽都說定了小辦，等楊毅等人來了，屆時兩家親眷坐在一處，禮數周到便可。
哪知旁人偏偏不許。首當其衝便是帝后二人，特特命欽天監選好了日子，連下兩道聖旨。一為封官，禦旨升林海為吏部侍郎；一為賜婚，並由皇后親賜鳳冠霞帔。
緊跟著便是賢親王府。永璵心思，賢親王夫妻盡知，如何不為兒子打算？不僅賢親王妃親自添妝，做應妙陽出嫁當日全福之人，更在成親當日，夫妻二人重禮同至，給足了林如海面子。
更別提應妙陽父母兩家親眷，諸多士林才子並皇室宗親，見了那兩兄弟之陣仗，愈發「變本加厲」，添妝、賀禮都擺了一院子，忙得黛玉單單道謝都說啞了嗓子。
至於，京城那些慣會見風使陀逢迎拍馬之人，自是哪裡熱鬧往哪湊。真真八竿子打不著者，如京兆尹之流也送了賀禮，親自道賀。
京城中人再是見過大世面，也沒見過這麼多貴人名流同時出門，車馬直直堵塞了道路。店鋪掌櫃夥計沿街商販都丟下手頭活計兒，只為看個熱鬧，稱為萬人空巷也不為過。
當真是冠蓋滿林府，相逢皆相識。
楊毅還在與封氏說話，忽聽店外有人喜呼道：「可是俊飛賢弟一家在內？」
楊毅聞聲，喜上眉梢，振衣而起，已有一人如飛而至，張臂環住他臂膀朗聲道：「果然賢弟也！許久不見，想煞愚兄了！」
楊毅也回握住來人雙手，激動不已。
來人正是新郎官林如海。只見他一襲藍衫，滿面春風，看去竟似又年輕了好幾歲。
旁邊，孫氏等人忙起身行禮。
幾人正說著話，突然周圍茶客猛地一陣騷動，桌翻椅倒並抽氣聲此起彼伏。
楊毅還不明白，封氏卻指著店門先喚出聲，「英蓮！」
幾人隨聲望去，立時被豔色晃了眼。
茶店門口，一位閉月羞花的豔妝麗人挽著頭戴帷帽的黛玉，身後跟著一群華服侍女浩浩蕩蕩進得門來。
卻是應妙陽、黛玉並香菱、紫鵑等。
黛玉聽見封氏呼喚，知道她定是香菱之母，見香菱還呆愣愣的，輕輕推她一把，由著紫鵑陪她們母女相認去了。
另一頭，應妙陽大大方方上前，沖楊毅一禮，贊道：「這位想來便是俊也賢弟，果然儀錶堂堂、一表人才。」轉頭走到孫氏面前，拉著她的手，笑道，「當真也只有弟妹這般品貌人物，彼此才相匹配。」
楊毅並孫氏都有些愣怔。眼前女子雖做婦人打扮，看去亦不過二十出頭樣子，哪裡是三十多歲人兒？孫氏自詡模樣少艾，比起應妙陽，也要自慚形穢。一時間，兩夫妻都不敢認。
林如海與應妙陽新婚燕爾，仍不免羞怯，傻傻站在一旁，半晌方道：「此乃嫂夫人。」
他算著日子，估摸楊毅等人今日該到，在家中苦等不及，便出城來迎。
應妙陽早聽說楊毅神技，又見了黛玉劍舞，驚為天人，亦心中敬仰。且夫妻相和，寸步不願離開，也巴巴跟了來。
至於黛玉，楊毅乃她恩師，師徒情分不比尋常，且香菱念母心切，自然同往。
兩廂便在此處碰見。
黛玉見楊毅等人面露訝色，舉動頗不自然，上前拜見畢，逗趣道：「師父、師娘數月不見，竟不記得玉兒了嗎？」
楊毅不由展顏。
孫氏一把拉過黛玉，將她攬入懷裡，見她面色紅潤喜笑顏開，身量也長高了些，激賞地與應妙陽對視。彼此間微不可查的生疏、尷尬消失無蹤。
這頭兒眾人久別重逢，執手敘闊，那頭兒旁觀茶客可是炸開了鍋。
此處乃進出京城必經要道。茶店雖小，來往的人可皆不凡。其中便有當真目睹林如海應妙陽大婚盛況之人，一眼認出那藍衫儒雅文士乃林如海，可想而知隨後而至的神妃仙子「嫂夫人」便是高陽郡主應妙陽。
當下京城最炙手可熱的一對夫妻齊聚于此，适才眾人還做夢只求一見的人物這便出現在眼前，簡直比說書人口中話本故事還要玄妙，叫他們如何不激動！
被熱茶燙了口唇者一大把，驚詫間揮手碰翻茶水杯盞者更是眾多。其中，還數适才淡定指點江山的書生樣人最是情難自禁。
他先是看見林如海，後聞應妙陽笑語，及至黛玉舉步上前，終於激動地不能自己，從條凳上翻倒，面朝上仰躺在地，口吐白沫抽搐起來。
同伴慌忙呼救。
楊毅排開眾人，取針施救，孫氏在旁麻利相助。
見此情形，林如海與應妙陽對視，目中盡是欣慰之情。
楊毅三兩針下去，那人便清醒過來。人群更是驚歎，不約而同稱讚楊毅華佗再世，連帶著看林如海等人眼神猶如神明。
有那沒見過世面的小商小販甚至恰好進京的外地差官，都覺得今日所見所聞實在了得，可敘經年。
卻不知，更驚人的事情還在後頭。
遠處，官道拐角處，忽然塵土飛揚，遮天蔽日。馬蹄聲如擂重鼓，轟隆而至。
事出突然，人群皆引頸而望。不過幾息工夫，忽有五六匹駿馬穿塵而出。
眾人定睛望去，馬上之人皆是身背箭囊，容貌英俊的少年郎！
偏偏當先之人在場好多人還都認識，竟是神武將軍馮唐之子馮紫英。
馮紫英縱馬疾馳，一臉鬱色，握著韁繩的右臂，衣袖破了好大一個口子，血跡猶在。
好不容易安靜下來的人群再次躁動起來。
眾人目光都聚在馮紫英身上，黛玉卻悄悄轉到林如海身後，指著馬隊居中一人，低聲道：「爹爹，您看，怎地賈蓉也在那裡？」
呆子開竅
六月盛夏, 黛玉衣衫本甚輕薄, 卻在看見賈蓉刹那間汗透衣衫。
腦海深處某個似是而非的猜測一下子鮮明起來。
前世甯榮兩府抄家奪爵, 探春替嫁方保男丁性命, 罪名卻不過賈璉喪期納妾，勾連外官, 逼死人命和王夫人並鳳姐放印子錢爾！
諸般種種，和甯國府何干？賈珍也落得那般境地, 且看忠順王爺等人不死不休的模樣, 怕不是禍起甯國府才對！
黛玉這些猜測原先都無人可講，後來林如海進京後，日常與黛玉說話，隱晦地提起皇室秘聞。黛玉旁敲側擊說了甯榮兩府倒是與各家皇子都略有走動。
當時林如海就寒了臉，細細問她都有哪些人家？黛玉如何知曉, 只略略說起北靜王並馮紫英等人。四王八公彼此交好, 不是異事, 林如海不曾多言。
直到應妙陽入府後，黛玉算著日子, 秦可卿將要不好, 有心去甯國府看望，卻找不到由頭。一次閒談間提起, 應妙陽語氣卻像是對秦可卿頗為熟識，就連賈蓉她也見過。黛玉愈發上了心。
秦鐘她也見過，和秦可卿容貌不似也罷，氣度風采上更是謬之千里。前世, 私底下，賈母就常常在她面前誇讚秦可卿，對比雖是小門小戶，到底還是官家出身的邢夫人，態度可謂天淵。
何況，前世秦可卿死因成迷不說，喪禮奢靡程度，直叫黛玉咋舌。每每憶及此，黛玉不禁滿心羞愧，實在是她無能，父親喪事那般冷清。兩張對比，情何以堪！
「玉兒！玉兒……」黛玉神思越飄越遠，面上竟現忿容，應妙陽慌忙推她道。
黛玉回過神時，賈蓉已拍馬而過。不過林如海在他身後步出茶店，遙遙地，賈蓉似乎回了下頭。
茶店人多眼雜，不便久留。應妙陽回頭沖楊毅並孫氏點頭示意，拉起黛玉的手，一行人一同走出。
「爹爹，可看清了，當真是蓉哥兒？」黛玉追問。
林如海雙眉緊皺，輕輕點點頭。
楊毅不明所以卻也從馮紫英等人打扮神情中看出不妥，默默站在黛玉等人身後，擋住茶店內人群的窺探。
黛玉心下一凜，剛要開口，忽然有一陣馬蹄聲從後傳來。
還有人？黛玉詫異回頭。
馬上人長身玉立，一身大紅騎裝，似火燒層雲。肩上箭羽劈風，發出急促的嘯聲。細看去，大紅抹額橫在眉上，襯托得眉越黑眸更亮，鼻樑高挺，嘴唇輕抿，下頜因為用力凝出一道嚴肅的弧線，矮身縱馬的姿態猶如天神降臨！
熟悉又陌生！黛玉愣住了！
那人本在疾馳，不知何事，似乎心情不佳，劍眉也緊皺著，一心只望著前面，卻發現道旁一個不起眼的茶店門前，竟站著一群人。
那人隨意瞥了一眼，剛想縱馬過去，卻猛然被人群正中那襲倩影吸住了目光。
「林姑娘！」永璵脫口喜呼。
明明就站在道旁卻被忽視的林如海：呵呵……
明明還護在黛玉身前又是他表姑姑的應妙陽：呦呵！
明明還戴著帷帽藏在人堆裡的黛玉悄悄低了頭——呆子今日怎地有些不尋常？果然，士別三日當刮目相看嗎？
永璵想也沒想，拽緊馬韁繩，疾速賓士中的駿馬卻訓練有素，高揚起前蹄，堪堪停下，鼻息呼哧呼哧全噴在了林如海臉上。
永璵可沒看見，翻身下馬，三兩步繞過林如海並應妙陽等人，走到黛玉面前，适才還凝在面上的冷煞之氣一掃而空，涎著臉笑道：「真巧！林姑娘怎也在此？」
出口就打回原形。黛玉心裡剛剛升起的一絲異常感覺又轉成了「哦，看吧，還是那個呆子！」
黛玉抿了抿唇，歪頭問道：「我來接先生，你呢？」
「哦，」永璵看也不看正主楊毅，半遮半掩道，「我尋個人。」
黛玉眸光不著痕跡地往他身後箭囊掃了一掃。
永璵卻似立刻感覺到了，挺了挺脊背，低聲道：「陪父親出來狩獵，出了點意外。」
意外？可和馮紫英受傷有關？黛玉有意詢問，見永璵面帶尷尬，貼心地不再追究。
就這般被晾在一旁的林如海已經氣得七竅生煙！好個永璵，如今他怎麼也算是他表姑父了，見面竟連招呼也不打！連帶著看永璵的眼睛裡成片都是眼白。
應妙陽一直關注林如海神情，此刻才知怪不得永璵總趁林如海不在家時上門！頓時哭笑不得，上前一步，也斜睨著永璵道：「越發沒規矩了！見了長輩怎麼不叫人？」
聞言，永璵這才看見身旁黑壓壓一片人，後脖頸寒毛早根根豎起，不用回頭，他也知道是林如海在盯著他了。忙忙躬身作了個圈揖，口中告罪不迭。
「哼！」林如海冷哼一聲，頭也不回，先上了馬車。臨了，回頭沖楊毅招手道：「俊也，你我同乘。」
楊毅自然恭敬不如從命。應妙陽見狀，拿指頭點了點永璵，回身招呼孫氏並封氏等人上車。
剩下黛玉，將將與永璵擦肩而過時，聽見他低聲道：「林氏成衣鋪怎地沒出新品？」
黛玉在帷帽下的粉面便是一紅。前些時日，永璵趁著林如海當差，沒少往林府跑，順帶，還送了黛玉許多畫作、繡樣，說是償還船資。
天知道，船資都是哪輩子的事了。黛玉不收，他還不依，只能勉為其難收下。他還巴巴囑咐說是他格外用了心的，定能讓林氏成衣一舉揚名京城。
黛玉半信半疑，回房後打開畫軸一看，裡面哪裡是繡樣，分明都是她的小像。
雖然畫上都是寥寥幾筆、伊人獨立的場景，可是看那畫中人的氣度神情，說畫的不是她，打死她也不信。
起初黛玉又羞又惱，幾乎劈手撕了畫。可是，到底不忍心。誰讓永璵乃丹青妙手呢，筆下人物渾似活的，叫人狠不下心來！
這般畫作如何能拿給旁人看？黛玉當場命紫鵑拿匣子鎖了！
虧他還敢過問！黛玉狠狠瞪了永璵一眼，一甩袖，頭也不回上車去了，連心中想問的賈蓉之事都忘了個一乾二淨。
永璵話問出口，也是膽戰心驚？自打那日他送畫後，黛玉就沒了聲息。後來他再求見，只見著了表姑姑，問及黛玉，說是出門會客去了。他也不好迫之太急，只能乾等著。一晃半月有餘，他又被皇爺爺叫著來圍場狩獵，和父親一同負責圍場守衛，正忙得不可開交。
偏偏今日還出了事，他正頭疼，孤騎尋人至此，不成想竟遇著黛玉。一時欣喜，便問出了口。
果然黛玉惱了，掉頭就走。永璵剛想追上去找補幾句，忽然發現有什麼東西從黛玉袖子裡飄落。眼疾手快抄起來，不及細看，飛快塞進袖中。
等到林府並楊毅帶來馬車走出老遠去，永璵才低頭掏出袖中物事，一看，竟是一方繡了湘妃竹的手帕。
繡工精巧，奇在湘妃竹神韻天成，看去淚痕猶在。
永璵忙忙又從懷裡掏出一塊銀錠子，兩樣東西放在一處來看，忽然，咧嘴傻笑起來……
用心苦
京郊外圍場, 歷史悠久, 靠山依水, 水深草肥, 林密路遠。常見的、不常見的動物隱匿其間，時而出沒, 總引得武陵兒郎呼朋引伴，跨馬彎弓。前朝時便是勳貴重臣狩獵追逐熱衷之地。
當今尚武, 更是三不五時便要圍場出行, 故而圍場便成了皇家禁地，普通人再難涉足。
這次也是聖上不知聽了何人言語，心血來潮說要圍獵。正趕上永璵和父親在御前奏對，差事自然落在了他倆頭上。賢親王比永璵還會躲懶，二話不說全推給了自家好兒子。
可憐永璵本來打算賣身到表姑姑家裡常住不走的, 卻被迫要來圍場佈置守衛及狩獵事宜, 氣得登時沒了好臉色。
賢親王自知理虧, 出了禦書房大門，一路都在看著永璵臉色給他說好話, 引得一眾路過宮人和不知情大臣們紛紛側目, 小聲議論。賢親王卻全不當回事，照舊跟在兒子後面, 嬉皮笑臉，插科打諢。
任憑永璵心兒再硬，臉上也掛不住了，回身扶住自家「沒架子」儒雅風流的親王老爹, 冷得結冰的面上，唇角微微勾起，用恰好能讓假裝忙碌卻在附近來回逡巡的人群聽清的語聲道：「父王，不是兒子狠心！那小像雖然是兒子替人所畫。但是，內眷音容如何能傳與外人觀看？适才皇爺爺不是也……」
說著，似乎突然發覺周圍有人偷聽，急忙噤聲，拖著賢親王便往外走。
眾人聞言，恍然大悟，一臉原來如此神氣。還有年輕小宮女咬著手帕小聲道：「世子爺神仙般人物，想來也不是那等忤逆不孝不近人情之輩，定是賢親王……」宮規深嚴，小宮女不敢妄議親王，住了嘴，但面上神情無不在說風流賢王果然風流。
不動聲色扳回一城的永璵暗暗挑了挑眉。
搬起石頭砸了自己腳的賢親王：……
兒子肖父，首戰失利的賢親王回府就跟王妃告了狀，轉頭抱恙在家，什麼圍獵拱衛，統統不記得了！
六月炎夏，圍場草地暴露在日光下，暈暈有水氣升騰。遠遠縱馬過來，總要誤會淺草繁花間，浮動跳躍的全是山精野怪。
永璵側騎在馬上，單腿架著馬背，低頭把玩手中一方錦帕，百無聊賴地引著一隊精騎來回巡視。
身後的大內侍衛和京營守備官兵們對著面沉似水無精打采卻目光如炬雷厲風行的世子爺嚇得大氣也不敢出。
聖上明個兒就要帶著後妃皇子及眾大臣前來狩獵，圍場戒備到了最嚴密的時候。
本來圍獵只是尋常事，犯不著由永璵親自帶隊巡視。但是三日前，有刺客潛入圍場，幸而及時被守衛官兵發現。當日負責巡視的馮紫英率眾與刺客交手，不慎受傷，混亂中，刺客逃離。
這事情可大可小。京營守備的意見是立即稟明聖上，取消圍獵。永璵卻攔下了。
圍場四面都有看守，皇帝要來的消息也只有個別人方才知曉。刺客來得實在蹊蹺，馮紫英受傷更是可疑。永璵一面允了馮紫英回城就醫，一面跟在他們身後，意圖查探虛實。不成想半道上竟碰見了黛玉等人。
閒散世子爺甩手掌櫃本性發作，見了美人立時把正事全拋到了一邊，管他事情可不可疑，直接一紙奏摺將事情全捅到了御前。
至於後續調查追究，哪個皇子或者大臣有空，儘管接手。
且說看到永璵如此呈報的皇帝，登時氣笑了！真是有其父必有其子，再找不到第二對比他這對侄子、侄孫當值還不盡心的主兒！
皇帝也有惡趣味，一拍腦袋決定把這次小型圍獵換成百官同慶，下旨親信大臣各攜家眷共襄盛舉。
守衛大臣永璵差點就扔了盔甲掉頭就走。
撲地抱大腿的文竹顫抖著手遞上份名單。
永璵看罷，坐下了。
只因，圍獵參與官員名單內林海赫然在列。
這不，眼看著參與圍獵的官員陸陸續續都進駐了圍場，永璵守在入口處，免費供人觀賞了大半天，脖子都伸長了。
文竹遞了個水囊過來，低聲道：「爺，您去帳篷裡歇歇吧！林老爺這會兒還沒來，怕不是明日才……」
話沒說完，永璵忽然一夾馬腹，駿馬竄出老遠。文竹隨之看去，果不其然，林如海正站在一輛馬車前，同守衛官兵說話。有個小兵正準備掀開車簾檢查。
「都下去吧！林大人和高陽郡主車駕由本世子負責。」永璵趕上前來，揚聲道。
守衛紛紛行禮退下。
林如海斜覷永璵一眼，見他甲胄在身，高坐馬上，身姿挺拔，眼神深邃，將周遭一眾硬挺的侍衛官兵都比成了塵埃瓦礫，十足戰將風姿，心底再有偏見也忍不住暗暗稱讚。
永璵自知前兒得罪了林如海，不敢造次，主動上前行禮招呼。
到底永璵乃賢親王世子，林如海也不好過分無禮，客套禮畢，只得放永璵近前說話。
永璵驅馬走至馬車前，應妙陽已撩起車簾，探頭出來與他閒話。永璵一面答話，一面眼神似有意似無意往車廂內探看。
車廂一隅，黛玉靜靜坐在那裡，含笑看著他們說話。
永璵耳畔哄然如晨鐘乍響，錦帕悠悠墜地的場景又在他腦中浮現，如花笑靨和綠竹風姿……
他情不自禁攥緊了手中韁繩，腦海裡卻正筆走龍蛇恨不能將此刻所見所感統統繪出。
「噗嗤！」黛玉見他又看呆了眼，竟不覺惱，掩唇輕笑出聲。
似這般，永璵仍無所覺，只覺得黛玉笑顏比他看過的曇花乍現還要美上千百倍。
「快看，天上有只呆雁。」黛玉再忍不住，調侃道。
林如海和應妙陽都看好戲似地望著永璵，哪知他卻道：「妹妹在此，看呆雁作甚！」
應妙陽：……
林如海：……
黛玉眨眨眼，一歪頭，他怎地不叫我林姑娘了？
林如海也是這般想，剛要質問，忽然發現應妙陽正側頭打量著他，恍悟如今永璵和黛玉可不正是表兄妹關係嗎？好不容易平息的怨氣騰騰騰又竄起老高。
「咳咳，車馬阻路，不知世子爺可查驗完畢否？」林如海整個人橫到車窗前，擋住永璵目光道。
永璵飛快掃了黛玉一眼，見她並不生氣，暗暗松了口氣。
這聲妹妹，叫的真不容易！
見好就收，永璵掉轉馬頭，擺出恭請姿勢，隨在黛玉馬車之後進入圍場。
圍場入口西北角，一處小樹林內，賈蓉穿著侍衛服飾，隱身樹後，將一切盡收眼底。
夜話
明月羞赧, 躲在雲層之後。星星列隊, 守在女眷帳篷之上。帳篷內燭影搖曳, 黛玉一身鵝黃騎裝, 滿頭青絲高高束起，同男子般用發冠固定住, 芙蓉面朝天，映在燈下越發美的動魄驚心。
應妙陽幫黛玉裝扮畢, 紫鵑捧著玻璃鏡子, 幾人團團將黛玉圍住，都是稱讚不休。
黛玉也是頭回做此打扮，見鏡中人眉如刀裁鬢似墨畫，雙眸耀耀賽寒星，哪有半點我見猶憐姿態, 分明就是, 就是……
不知想到哪裡, 黛玉突然低了頭，頰邊一抹紅雲直飛到耳朵根兒。
應妙陽見狀, 不由眯眼——是她眼花還是多心？上一刻還是巾幗英雄不讓鬚眉的黛玉, 此刻神情分明倚門回首卻把青梅嗅的動情少女！應妙陽立馬回頭，四下看罷, 確定林如海並不在帳篷內，方才放心。
她這相公什麼都好，就是心眼有些小。常言道女大不中留……嘖嘖，還是莫要讓他知道的好！應妙陽神秘兮兮直搖頭。
可憐紫鵑, 先是發覺黛玉神情有異，後又見應妙陽表情古怪四處張望再莫名搖頭，頓覺陰風陣陣，從前聽說的荒郊野外孤魂野鬼故事都颼颼在腦內狂轉。
恰好一陣妖風刮過，帳篷簾子被掀起一角，一個身高三丈手擎利刃的巨人陡然出現在門口。
「啊呀！」怕鬼撞墳，紫鵑尖叫出聲。
「出什麼事了？」永璵一陣風般捲入帳篷內，手中長劍挽著劍花，劍芒耀目，將黛玉和應妙陽都顧了個風雨不透。
帳篷裡人卻全都愣住了。
紫鵑是自己嚇自己，一時眼花，把站在外面戍守的永璵映在帳篷上的影子當成了怪物，這才驚呼出聲。此時自然知曉是她惹了烏龍，滿面慚愧，就要告罪，被雪雁一把捂住了嘴。
應妙陽這會兒正坐在繡墩上，以手支頤，只顧著欣賞黛玉容色，對這突然變故倒無甚表示。實在是見怪不怪！
剩下黛玉，目瞪口呆望著沖進來的永璵，臉上紅霞直燒到了粉頸上。偏偏她的騎裝領口處只是小圓領，用梅花紐絆住，素白頸項都露在外面。
永璵目光霎時又不知該放在何處好了，結結巴巴道：「林、林妹妹，你、你……」
門外，守衛門初時未反應過來，這會兒見永璵都沖進去了，他們怎麼還能置身事外，各個兵刃在手，緊跟著也沖將進來。
忽啦啦，帳篷內瞬間擠滿了人，四周回蕩的全是鎧甲與兵刃交擊之聲。永璵那跟蚊子哼似的低呼徹底淹沒在了嘈雜的汪洋裡。
這下子，不用雪雁動手，紫鵑自己捂住了嘴。
黛玉終於回神，將腦中綺念趕跑，閃身躲到屏風後頭。
應妙陽秀眉微蹙，輕斥道：「如何這般大驚小怪？不過丫鬟險些摔了茶盞，也值得你們這般興師動眾！」
守衛們面面相覷，哪裡能怪他們！只是，小小一個帳篷，都被他們塞滿了，確實除了林家女眷再無旁人。
眾人對視，目光最後都集中在了最先沖進來卻遲遲不做聲的永璵身上。
某個被破壞好事的暴躁小王爺眼皮直抽。
眼睜睜看著黛玉受驚躍起鑽進屏風後頭，好好地花前月下燈影美人自認離紅袖添香不過一步之遙的美事就這般被一群沒眼力見的糙漢子毀於一旦……
永璵一言不發，握劍的手青筋暴起。
在場守衛雖也有世家出身子弟，到底身份要矮上永璵許多。見他面色不善，摸不清楚情況，一時都不敢說話。
卻見隊伍最後忽然轉出一個二十出頭少年郎，帶頭向應妙陽行禮道：「屬下魯莽，驚擾郡主休息，還望郡主見諒。」
應妙陽本就不是真惱，聞言隨手一揮，示意那人起身。
那人應諾抬頭。
黛玉矮身躲在屏風後面，卻正好將那侍衛面容看了真切，竟是賈蓉。黛玉心念電轉，忙道：「正值暑熱，圍場蛇蟲眾多，适才便是丫鬟見著一蛇型物事，受驚之下，方惹此誤會。還要煩勞侍衛大人四處看看，可有蛇蟲？雄黃藥粉又是否充足？」
賈蓉打蛇隨棍上，不等永璵發話，已應道：「屬下定當盡心竭力。」
應妙陽聽了，也覺黛玉所言有理，又覺這侍衛頗為乖巧，正欲賞賜，忽然發現那人竟頗為眼熟，好像是，是秦可卿的夫婿。再看賈蓉服色，分明只是低等侍衛，論理此處無他說話地方，越俎代庖無故爭鋒事必有因。
應妙陽略一沉吟便道：「也不許爾等皆在。這位侍衛便甚機敏，由你負責檢查此處帳篷，其餘人散去吧！」
侍衛們都點頭應是，腳下卻沒動，眼睛仍盯住永璵，卻是在等他吩咐。
說來麻煩，實則不過幾句話工夫。永璵先是著惱，這會兒卻在胡思亂想。他背對賈蓉站著，根本沒注意何人在說話，耳中只有黛玉留人查看的話語，心內百花齊放，忙不迭就要答應。
卻又聽見應妙陽留旁人行事，眉頭一皺，側目往後頭一掃，一眼瞅見賈蓉。因他是甯國府中人，又和馮紫英過從甚密，永璵注意了他好幾日，見他並沒有什麼不軌舉動，也便放在一旁。然而他此刻作為……
永璵輕咳一聲，向後擺擺手。
身後侍衛們得令，退潮般有序離開。
唯獨賈蓉只得了應妙陽命令，眼巴巴望著永璵。
永璵一轉劍鞘，點向他道：「你也留下，與本世子一道。」
賈蓉歡喜領命。
屏風後，黛玉旁觀，見賈蓉長出口氣，儼然如釋重負模樣，心裡念頭越發清晰。
旁人散盡，黛玉從屏風後轉出來。
永璵先笑道：「林妹妹有何吩咐，但說無妨。」
黛玉瞥了他一眼，低啐道：「呸！世子爺還是叫我林姑娘吧！您好大的威風，我可高攀不起！」
心較比幹多一竅的永璵被黛玉一句話說懵了，他幾時在黛玉面前擺過架子了？連連作揖道：「妹妹如何這般說！在下從來不曾……」
越說越急，俊臉都漲紅了。
因為羞赧才佯怒的黛玉萬沒想到永璵會有此反應，也忍不住眼皮直抽。眼前這人還是剛才那個一言而決，屬下莫敢不從的世子爺嗎？
本來心事重重的賈蓉見了永璵行止也不禁莞爾。他果真沒看錯——賽潘安笑子健的小王爺永璵當真對黛玉動了心！連嬌嗔佯怒都分不清了。這樣的話，他所憂之事當可以解。
應妙陽更是直接，指著永璵笑道：「哈哈，哈哈，真沒想到，你也有今日!」
想當初，多少名門閨秀詩詞傳情、手帕示意，秋波芳心機關算計……一茬茬往永璵身上都用盡了，哪一遭他不是一眼瞧破，半點面子不留地回絕，為此不知傷了多少姑娘們的心。
目下無塵，冷心冷面，仙人白玉京的稱呼便是由此而來。
誰曾想，有朝一日，他竟會為了旁人心思百結愚笨至廝？
黛玉被應妙陽笑紅了臉。永璵卻還在打躬作揖地求饒，一點也不顧忌賈蓉在旁。黛玉反替他操上了心，拿手帕在他眼前一晃，直言道：「勿那呆子，與你說笑卻也不懂！」面上嚴肅，美眸裡笑意卻難掩。
永璵看著眼前飛過的手帕，這才醒悟，再看周遭人看他眼神，自個兒也覺好笑，難為情地直撓頭。
應妙陽笑也笑夠了，見賈蓉眼神只放在永璵和黛玉身上，黛玉也像另有話說模樣，隨便尋個由頭，識趣避開。畢竟永璵和賈蓉都不算外人。
那邊廂，應妙陽帶著丫鬟在帳篷外佯裝檢視。這邊廂，黛玉與永璵相對坐了，正要請賈蓉坐下。
哪知他突然雙膝跪地，重重叩下頭去。
「求世子爺和小姑姑救我夫婦一命。」賈蓉以頭觸地道。
交心
賈蓉話剛出口, 黛玉並永璵都嚇了一跳。
永璵和賈蓉可沒關係, 交淺言深, 不是好事。何況, 看他模樣，怕是和那突入圍場的刺客有關。那事蹊蹺, 與何人有關，永璵心裡多少也有數。卻沒料到賈蓉這般大膽, 竟敢直接求到他面上, 倒對這花花公子高看了幾分。
黛玉卻更吃驚。她深處閨閣，對於甯國府中事，一切全是臆測，自覺三分都做不得准。可看賈蓉言辭做派，難不成秦可卿身世當真那般離奇？
只是, 他如何求到自己身上？這等涉及皇室秘聞的大事, 父親尚不敢輕言相助, 她怎生有轍？
這卻是黛玉想岔了。
黛玉秀眉蹙起，指使紫鵑上前扶起賈蓉, 不等永璵開口, 先道：「紫鵑、雪雁，這裡不用你們伺候, 且先去帳篷外守著。」
雪雁略有猶豫，難道留姑娘獨自在此？紫鵑知道事情有異，拉著雪雁出去，牢牢守住門戶。
永璵見狀, 暗暗點頭。黛玉身邊丫鬟倒都懂事知禮更重要忠心耿耿。
安排停當，黛玉望望永璵，見他沒有說話意思，主動開口問道：「蓉哥兒何出此言？我聽聞秦、秦氏不過偶感風寒，如何就到了要命地步？」
賈蓉薄唇緊抿，面上滿是悲苦，良久方道：「實在，實在是小侄無用，不堪重任。家父年富力強，不願坐視、坐視家業凋零，聽信旁人讒言，動了，動了……」
賈蓉邊說邊偷瞧永璵臉色，心內再悽惶不過。
那日他們計畫敗露，被永璵發覺，倉惶回城，途中路遇林如海並黛玉。賈蓉遠遠瞧見林如海在道旁張望，心知那等計畫如何能夠成功，不過招災惹禍罷了。更何況如今計畫尚未實施便胎死腹中，當今之計唯有想方設法儘早脫身！
賈蓉打定主意，回家後將圍場並路遇情形一五一十都告訴了賈珍，痛陳利弊。
哪知賈珍還不死心，自詡兩頭有靠，拿著秦可卿身世要脅，非要孤注一擲奮力一搏。賈蓉苦勸無用，回房見到秦可卿，將話照實說了。
本就憂心如焚，夾在家族與男人間鬥爭中命懸一線的秦可卿聞言，便如風中殘燭，整個人呼地萎敗下去。
多年夫妻情分，賈蓉於心不忍，輾轉反側，欲在所陷不深時抽身而退，思來想去，現下唯一能救自己的人便是聖上心腹、高陽郡主之夫林如海並一人之下萬人之上的賢親王府。
早先，賈寶玉在林府門前撞見永璵，打翻了醋罎子，回府後好生鬧了一場。兩府毗鄰，賈蓉自然早就聽說消息。
可是，誰不知道永璵乃天上謫仙，賈蓉只當永璵是去替應妙陽探路查訪，故而全沒當回事。哪知沒幾日便是聖旨賜婚，從此永璵日日往林府跑，比賈璉、賈寶玉跑得還勤，叫賈蓉不在意都不行。
何況，後來他聽馮紫英手下傳回消息，說那日他們回城時，永璵曾悄悄跟在後面。卻在路遇黛玉後，停下，甚至就此打消了繼續調查的念頭。
賈蓉此驚非小！卻也從此看出一線生機。他有心帶著秦可卿親自上門向林如海求助，指望林如海和黛玉顧念娘家情分出手相助。但是，不等他動身，賈珍便強行將他送回了圍場。
賈蓉困在圍場，日夜苦思卻幾乎叫天不應叫地不靈，眼瞅著要絕望，忽然聽聞林如海也要參加圍獵，喜出望外，守在圍場門口只盼人來。
趕巧，今日在圍場門口，他又親眼目睹了永璵與黛玉對話情形，只覺天無絕人之路，愈發下定決心，和人換班，巴巴調到女眷行營巡防。果然看見永璵在黛玉帳篷外逡巡，這才有了後續諸般計較。
可惜，永璵只在面對黛玉時會犯癡變傻，對旁人他可精明著呢！賈蓉態度雖真誠直率，言語卻不盡不實。
什麼叫「旁人讒言」？又「動了」何種心思……在在都未說明。永璵哪怕看在黛玉面上，願意出手相助，也斷不會這般不明不白就亂蹚渾水。
故而，賈蓉說得情真意切，七情上面，永璵卻聽若未聞，只癡癡看著黛玉發呆。
黛玉本為賈蓉所言心驚，眼角餘光卻總看見永璵星光熠熠的雙眸直勾勾盯著自己。不由得臉頰發燙，心底亂麻愈發理不出頭緒。明知今日之事必將關聯甯榮兩府興衰成敗，心肝兒砰砰亂跳，卻不知是憂心還是……
前世，除了為寶玉患得患失時她有此情狀，今生這般情苦滋味還是頭遭品嘗。最多不過盞茶工夫，黛玉鼻頭已見細汗，為了掩飾，忙假意端起茶盞。
卻說賈蓉，目光片刻不理永璵面上，見永璵冷淡神情，也知似他這般三言兩語，就想請與自家只有那說不得的一點因由的堂堂賢親王世子，為了他們夫妻以身犯險，簡直是癡人說夢！
賈蓉咬咬牙，心一橫，將話挑明道：「家父豬油蒙了心，因祖上一些緣由，被強拉著歸屬了、歸屬了您大叔叔那一派。現下，現下那邊的人有的動了歪心思，欲趁此次行圍，舉、舉……」
「事」字還沒出口，黛玉和永璵齊齊失手摔了茶盞。
賈蓉惶恐，咚咚磕頭不迭。
黛玉駭得面色慘白，驚慌失措地望著永璵。
她原只是猜測秦可卿乃義忠親王老千歲的女兒，因著賈代善為太子太傅的關係，為躲幽禁由甯榮兩府收養。
但是賈蓉所言，分明是因著秦可卿身份的「便利」，賈珍還深陷在當初奪嫡的漩渦裡，妄圖「一石二鳥」！
不知道還則罷了，如今，賈蓉一句話一下子把他們所有人都推進了火坑。
事關謀逆！抄家滅族都不為過！
怪不得！怪不得！煊煊赫赫的甯榮兩府說倒便倒了！多少人命一朝盡去……
黛玉再是冷靜，也忍不住面色煞白，雙手顫抖，眼淚幾乎奪眶而出。
永璵也沒想到賈蓉膽敢這般直言不諱，將如此機密當著黛玉的面隨口說出。他放棄身家性命不要，是他自己的事，何故來嚇黛玉？
又見黛玉珠淚盈盈，知她小小年紀乍聞這等秘辛，定然承受不住，永璵慌忙從懷裡抽出一方錦帕，伸手想要幫黛玉拭淚，手舉在半空中，到底不敢冒瀆，又收了回來，只疊聲安慰道：「林妹妹莫哭，莫哭，你一哭我便慌了神，我的心都……」
永璵手忙腳亂，黛玉在他面前從來鎮定自若，幾時這般慌亂過？他又是心疼又是惱怒，忍不住回頭狠狠瞪了賈蓉一眼。
賈蓉也是病急亂投醫，見狀，面上再無一絲血色，只覺得死期便至，頹然坐倒在地。
帳篷外，應妙陽與紫鵑對視，又是好奇又是擔憂，适才還聽見裡面怪聲連連，怎地這會兒又悄無聲息了呢？
黛玉確實嚇住了。她萬萬沒想到，事情會演變成這樣。行刺逆舉，知情不報也是死罪。
但是，看著站在她面前的永璵，身穿鎧甲手握寶劍，面沉似水，莫名其妙被捲入這等要命的漩渦裡卻淡定如初，見她著急才慌了神，一心只撲在她身上，似乎她的眼淚和心緒比起他的富貴前程、身家性命都還要重要的多！
她何德何能，得他如此真心相待？
黛玉眼前水霧越發濃了，心裡沉沉的墜墜的，被永璵鎮定感染，臉上熱氣蒸騰，慌忙低了頭。
好不容易忍住的淚水，順著香腮骨碌碌滑落。黛玉要拿帕子來揩，永璵立時遞了過來。
黛玉就要婉拒，忽然發現那帕子怎麼這般眼熟？分明，分明就是她前日才丟的！
竟是被他撿了去嗎？看那帕子明明是他從懷裡抽出來的……
黛玉再度紅了臉，心裡其實早就確信的事情，變得無比鮮明——原來我才是呆子。
黛玉羞怯地伸出手，接過帕子，不動聲色塞進了懷裡。
「哎——」永璵哀呼出聲。他見黛玉肯接他的手帕，心裡正歡喜，哪知手帕竟被她直接沒收了！
這才發現原是他拿錯了帕子，將黛玉遺失的那方手帕又送回了給她。好不容易得來的「信物」，竟這般「物歸原主」，後悔的他腸子都綠了。
黛玉側眸看見永璵懊惱神色，知他實在沒把賈蓉所言當回事，便知他定能妥善處理，也知不能莫名被人當了槍使。
如愁雲慘霧中乍現霓虹，似山窮水盡後峰迴路轉，黛玉一時倒把正事忘記，眼裡反顯出了笑意。
心喪若死卻被忘到九霄雲外的賈蓉：……
「玉兒，帳篷裡可檢查完了？」應妙陽久久不見裡面有動靜，揚聲詢問道。
黛玉忙坐直了身子，望了永璵一眼，答道：「世子爺說，帳篷裡太過潮濕，要多加些雄黃粉，還正查看呢！」
永璵也忙附和道：「是呢！林妹妹住在這兒，萬不能再受一點驚嚇。有我在此，表姑姑且放心吧！」
應妙陽聞言，眼裡顯出促狹，回頭沖丫鬟們道：「聽見世子的話沒？你們也再四處認認真真看看，可不能再嚇著了咱家姑娘。」
丫鬟們應諾。
永璵：「表姑姑說得對！」
黛玉：……
賈蓉：……
經此一鬧，黛玉冷靜許多，看著癱坐在地的賈蓉，雖然氣惱，到底憐他也無辜，沉聲道：「蓉哥兒，你且坐著。我有話問你。」
賈蓉依言坐好。
「蓉哥兒，你可知你說的事是會抄家滅族的大事？半點玩笑不得！」黛玉冷眼看著他道。
賈蓉被黛玉淩厲眼神鎖住，藏在心底的隱秘算計好像都被她看透了，激靈靈出了一身冷汗——這哪裡是一個十幾歲小姑娘的眼神？
再不敢掉以輕心，忙指天發誓，所言不虛。
黛玉等他說完，接道：「你們，不，他們當真要借圍獵……」
雖將「行刺」二字省去，意義卻再明白不過。
賈蓉搖頭道：「多虧世子爺英明，佈置周密，並無半點破綻。前兒不過派人查探，剛到便被發覺，無奈才演了一出苦肉計。如今、如今，打草驚蛇，他們已經熄了念頭。」
幸好！黛玉暗地松了口氣，讚賞地瞥了永璵一眼。
永璵這會兒見黛玉「審問」賈蓉，稚齡少女臨危不亂，泰山崩於前而面不改色，心裡佩服得不得了，對賈蓉說的什麼驚天秘辛半點興趣也沒，單單老神在在聽著二人對話。又見黛玉望向自個兒的眼神，滿是讚賞，心裡越發舒坦。
身為皇族後裔，許多事情他都比旁人清楚。曾祖父那朝舊事，時過境遷，誰對誰錯，是否名正言順等等，早就無從分辨。徒留下子孫爛帳，人人心知肚明，只是無由化解。
祖父亦深受其害，年紀輕輕身染惡疾，貴為皇子卻不得名醫診治，自此落下病根，最終操勞過度英年早逝。
由是起，父親賢親王愈發看透權勢名利，從小便教導他難得糊塗，守好祖父掙下家業，自在逍遙一生便好！
所謂天塌下來自有高個兒頂著。朝堂天下，能者多勞。
永璵便就這般閒散著長大，隨遇而安，心寬體胖，羨煞了多少兄弟姐妹甚至叔伯姑舅！
可是，這幾年皇帝年老，身體每況愈下，各位皇子甚至他的堂叔們都是蠢蠢欲動。靜水流深，朝堂格局一日三變。賢親王府作為皇帝最鍾愛信重者，一舉一動都有旁人窺伺，更是首當其衝受到波及，各種示好拉攏，避之不及。
而鞏固彼此關係最好的手段便是聯姻。
賢親王府是死忠的保皇派，唯皇命是從。
故而，那些把全副身家性命都交托到皇位這場血腥角逐裡的人家都把永璵的婚事視為最大的變數和籌碼。
對此，永璵表示：敬謝不敏。
「那你此舉是來投誠的？」永璵見時候到了，也不看賈蓉，把玩著手中劍穗，不輕不重道。
他對黛玉的情誼不怕旁人知道，可是，他和黛玉都不是傻的，拿他們當擋箭牌和踏腳石——沒門兒。
伏白首
圍場內發生的所有事情自然都瞞不住皇帝的耳目, 何況永璵早就把奏摺送上去了。
圍場乃皇家重地, 從來看守森嚴。那刺客若非訓練有素兼有備而來, 不說能不能進得圍場, 單論他想在一眾侍衛團團圍住的情況下，傷的了神威將軍之子馮紫英再輕易逃脫, 簡直癡人說夢。
可是事情就這麼發生了，內有蹊蹺, 明眼人都能看出來。
此事, 皇帝若說他不知道，只可能是他不想知道。
這個道理，賈蓉也懂。
他之所以輾轉反側，痛下決心，實在是看出了義忠親王老千歲一系, 如今雖仍實力雄厚、擁躉眾多, 到底日薄西山, 不能成事，有心改換門庭, 卻死活說不通父親賈珍。
救命之語, 既是實情也有誇大嫌疑。畢竟甯國府在賈代化後已然沒落，如今甯榮兩府在那些皇子嫡孫眼裡早已不算什麼。賈珍也不過仗著祖輩情分, 仍能夠保持與老千歲一系人員「過從甚密」。旁的事，早插不上手了。就連圍場之事，賈蓉也是在事敗退走時方才知情。
也正因為如此，賈珍心氣不平, 愈發要放手一搏，想要利用秦可卿的身份，做兩手準備，妄圖「效仿」祖輩，掙出一個從龍之功！
卻也不想想，自家有膽爭功，可還有命享福沒有？
賈蓉勢單力孤、年紀又小，唾沫星子說幹了，也沒半點作用，實在無力反抗。垂死掙扎之中終於下了狠心，既然斷無生機，索性一不做二不休，奮不顧身豁出命去，背叛投誠，爭取自立門戶，再不濟日後萬一之時也能將他自己摘出去，好歹給賈家留下一條血脈。
只是，他的心思，談不上對錯，卻可謂不忠不孝不仁不義。
叛逆自家派系為不忠，忤逆生養老父謂不孝，拋家棄族獨善其身乃不仁，背叛告密棄絕兄弟是不義。
上述種種，哪一條都是千夫所指萬人痛駡的罪名。
賈蓉此舉，真是稍有差池便淪為萬劫不復。
「那你此舉是來投誠的？」永璵問。
賈蓉抬起頭，望著對面二人，鄭重道：「是。」
「若本世子讓你做那臥底之人，日後專做告密的事，以此示誠，你可願意？」永璵毫不留情追問。
賈蓉眼裡痛色深沉，求助地望向黛玉。
黛玉低頭飲茶，漠然不語。
改換門庭乃為臣者之大忌。背信者，恒背之。王子騰為何這般不招林如海待見，便是此理。
賈蓉求的雖是她林黛玉，看重的卻是她父親的官職和永璵的身份，她自然沒有插話餘地。
何況，永璵質問別有深意，賈蓉此刻所言所行決定了他是否可堪大用。既已承永璵相助之情，黛玉看得透徹，便絕不會在此時有那婦人之仁！
「僅此一遭，絕無二回。」賈蓉搖頭拒絕，面色決絕，一字一句接道，「屬下斗膽，仗著與世子爺和小姑姑些許親緣情分，求個恩典。願沙場殺敵，封妻蔭子。若得成全，賈某發誓，此生為世子爺馬首是瞻，刀山火海在所不辭。」
永璵聞言，這才正眼看向賈蓉，見他少年英氣，眸正神清，倒還不是那些酒色財氣紈絝浪蕩之流，卸了通身寒氣，側頭看向黛玉，柔聲問道：「林妹妹，你意下如何？」
言下之意便是只要黛玉點頭答應，賈蓉一應所求，均不在話下。
桌上蠟燭因無人照管，恰在此刻連爆數粒燈花，劈啪作響。
黛玉清透雙眸裡閃動著燭光，定定看著永璵，見他一派認真，並非玩笑意思，心內愈發柔腸百轉。
「我要是為蓉哥兒求個將軍做做，你也答應？」黛玉鬼使神差問道。
永璵忽然笑了，昳色照亮屋宇，若非帳篷遮擋，恐怕天上星子也要自慚形穢，找片雲兒來遮遮。
「古人雲：愛美人不愛江山。江山都可拋，區區將軍，何足道哉！」
…………
賈蓉稀裡糊塗出了帳篷，呆愣愣直往前走，差點撞到一名看守的侍衛。
那人卻也是賈蓉舊相識，見他神思不屬，以為他受了永璵責難，忙拉住他安慰道：「兄弟，這是怎麼了？」
賈蓉迷茫看向來人，半晌才回過神來，難掩激動道：「世子爺抬舉，升我做了六品點校，即日起赴岳將軍麾下效力！」
那人也是世家子，雖非國公府出身，父親叔伯在朝中卻都比賈家男丁得用，聞言不由瞪大了眼睛。
誰不知道岳將軍百戰百勝，兵強馬壯，駐守西南，一夫當關萬夫莫開。偏偏岳將軍是有真本事的，一步步從馬前卒拼殺成守邊大將軍，眼裡素來揉不得沙子，油鹽不進。多少人銀錢關係用遍，也休想混進西南去。
今日，竟被賈蓉撿了漏去！既從岳將軍麾下，沙場建功，加官進爵乃至封妻蔭子，指日可待。
那人一把挽住賈蓉胳膊，拍著他肩膀道：「好兄弟，日後發達了可萬不能忘了兄弟我！待兄弟值完這班崗，請你吃酒去！」
賈蓉自然應承，一時卻仍覺不可思議。
原來小姑姑一句話便這等管用！
帳篷內，賈蓉既已離開，永璵也不便久留卻死皮賴臉非要訛詐黛玉的手帕。
「林妹妹，好妹妹，怎地吞了我的手帕不還我？妹妹若喜歡，改日我親自做了送與妹妹。單這一方帕子，我捨不得！」永璵大言不慚道。
黛玉到底臉皮薄，又才承了永璵「昏君」之情，反正手帕也沾了男子濁氣，她自然用不得了，索性轉過臉去，抽出帕子，甩到永璵面上，口中斥道：「什麼好物事，當我稀罕呢！還你罷了。」
永璵如奉綸音，興高采烈捧了手帕，屁顛顛退出帳篷。
應妙陽帶人進來，一眼瞅見黛玉面如桃花，眉眼彎彎，盯著腳尖看個不住。好奇之下，也湊近了觀瞧，鹿皮靴子小巧可愛，微微翹起的靴尖像極了黛玉翹起的唇角。除此，別無其他。
「在笑什麼？」應妙陽彎下身子問道。
黛玉還在想永璵那句「江山都可拋，區區將軍，何足道哉！」猛地被應妙陽喚醒，嚇得慌忙捂住心口。
騎裝下心兒撲騰撲騰跳的厲害，卻不是被嚇的。
「沒，沒什麼，不過是、是永璵他說要教我騎馬，有、有些意動。」黛玉不覺又說了實話。
「林姐姐要學騎馬？何不讓我教你！」突然有一嬌俏女聲由外傳來。
黛玉並應妙陽聞聲望去，卻見雪雁打起門簾，一個一身紅衣，也作男子打扮的小姑娘卷著笑聲進來。
「我當是誰這麼大口氣？原來是湘雲妹妹！」
來人正是史湘雲。
作者有話要說：
開啟了叫妹妹技能後，永呆子撩妹技能即將滿點！（反正我說他滿點了！乛?乛）
秉燭夜談
黛玉乍見湘雲, 著實吃了一驚。此回圍獵雖也出動了文武百官, 但到底只有皇上心腹與幾名高官重臣得了恩旨, 可陪同前往。旁的人, 恐怕現在還不曾得到消息。
史湘雲父母早亡，如今由叔叔嬸嬸教養, 論理並沒有機會出席這等場合。畢竟，這種層面的聚會活動, 名為圍獵, 實則也是皇室與重臣們的交往溝通。皇上和宗親們借這個機會挑選人才聯姻相看，大臣們也是借此機會瞭解哪家公子更出類拔萃。多少婚事便是由此促成。
史家叔叔嬸嬸願意帶史湘雲出場而非他們親生女兒，可以看出他們對湘雲並非似湘雲自己所說那般苛待，反倒算是十分盡心了。
果然應妙陽也這般想。待湘雲上前行罷禮，應妙陽頭一句便是：「你兩位叔叔嬸嬸近來可好？此番是誰帶你來的？」
湘雲從容答了。
黛玉插嘴道：「史家旁的妹妹可來了？」
湘雲櫻唇微抿, 嗔怪地對黛玉道：「林姐姐, 果然是不想我。咱們這些日子沒見, 怎地將一見面你就惦記著旁人！」
黛玉聞言，微微一笑。湘雲還是孩子氣, 並沒有聽出她言外之意。黛玉說這話原是在指點湘雲, 史家叔叔嬸嬸待她不薄甚至在這件事情上有過自家女兒。本意是讓湘雲知恩圖報哪知她還在使小性。
說來從前湘雲和黛玉處境幾乎一般。黛玉雖然還有父親，可是父親遠在揚州, 並不能見面。
兩個小姑娘每每相逢都有寄人籬下的憂愁，頗為惺惺相惜。從前湘雲每次來榮國府小住，兩個人都黏在一處，日裡同進同出, 夜晚同榻而眠，好得跟一個人似的。
可是自打寶釵來了之後，湘雲漸漸就對黛玉疏遠起來，甚至認為黛玉小氣兒、尖酸、拿腔作勢，時不時就會拿話刺她兩句。兩人由此便疏遠了。
不過此番黛玉重生，兩人尚不及疏遠，黛玉便回了家。如今許久不曾相見，兩人倒也顯得格外親熱。
應妙陽原是要帶著黛玉出去學習騎馬，可是幾次三番被人打擾，如今夜色已深，不便再出門。又見湘雲黛玉話說得熱絡，乾脆回了自家帳篷，留兩個小姑娘秉燭夜談。
這邊廂，應妙陽前腳剛離開，後腳湘雲便拉住黛玉的胳膊低聲問道：「如今你有了……，她待你可好？」纖指悄悄指著應妙陽離開方向，面上表情十分熱切，似乎欲從黛玉身上尋覓同是天涯淪落人的共鳴。
「郡主她待我極好。」黛玉誠懇道。
「你，你叫她郡主？」湘雲問道。
黛玉側頭笑看著她道：「是呀，她說的呢！」
「她這是擺——架子？」湘雲猶猶豫豫道。
黛玉吃驚地望著她，稍有不滿道：「你如何這般想？一來，她確實是郡主。二來，她說我原也只有一位母親。」
應妙陽是林如海的繼室，是黛玉名分上的母親，可是她尊重黛玉的感情，不強求甚至主動提出讓黛玉喚她郡主，絲毫不在乎旁人會否有閒言碎語，說她架子大。
湘雲看著眼前眸光熠熠、面色紅潤、身量比起自己還要健壯些的黛玉，幾乎不敢相認。
這是從前她認識的那個弱柳扶風，走三步便要喘一喘，總是對花看月流淚悲傷，頗有不足之象的林妹妹嗎？
她此番本還是在榮國府做客，接到嬸嬸口信讓她來參加什麼圍獵，起初還頗不高興。還是賈母把她喚到身邊，跟她仔細說了圍獵的好處，專門囑咐她，若是在圍場遇見黛玉，一定要姐妹湊在一處。
湘雲原還有些不屑，憶及王夫人平日裡說與她聽的高陽郡主種種不堪劣跡，思量黛玉的日子定頗不好過。想著到底姐妹一場，她要來安慰安慰黛玉。哪知現下所見與她所想全不相同，跟王夫人說的，更是半點不相干。
再想起黛玉話裡話外的意思和賈母的囑託，心裡有根弦陡然鬆動了。
湘雲隱下心中巨浪，轉而言道：「愛哥哥許久不曾見你，可想得狠呢！整日在家裡鬧騰，前個兒，還好險挨了打呢！」
「那是為何？」黛玉見紫鵑和雪雁都在連夜做活計，怕她們看不清，傷了眼，拿起剪刀邊剪燈花邊問。
湘雲趴在桌子上，看著細長火苗映照下黛玉一張粉面道：「還不是因為賢親王世子爺總往你府上跑，愛哥哥比不過人家，自己發了狠，整天介兒看人老是鼻子不是鼻子眼兒不是眼兒的……」
怎地又關永璵的事！黛玉眼神不受控制地瞟向帳篷上長長一道人影——他說今夜要在外面值守，不知是真是假？
「林姐姐、林姐姐……你在想什麼？」湘雲見黛玉出神，素手在她面前揮來揮去，疊聲喚道。
「沒、沒什麼……」黛玉拿起扇子，遮住她發燙的臉龐。
卻不曾想這扇面上的畫，還是永璵親筆所繪。紫鵑手巧，照著畫稿繡了好幾幅。本來是給黛玉送人的，卻被她鬼使神差都留了下來。
湘雲一眼便看中了黛玉手中的扇子，劈手奪過來放到燈下，正正反反看了好幾遍，口中連聲贊道：「妙哉妙哉，這畫兒畫得真好，我竟從不曾見過。難道是表姑父親筆？」
湘雲久仰林如海大名，卻從來不曾見過，只聽說他是探花郎，便想當然的以為這是林如海的畫作。
黛玉越發羞不可抑。
旁邊雪雁見狀，插口道：「哪裡是老爺，實乃——」
「咳咳！」黛玉不待雪雁往下說，急忙咳嗽兩聲，打斷她的話，裝作不在意地道，「這又是哪門子的好東西，值得你這通誇！你若是喜歡，送你便是，我這裡多了去了。」
湘雲果斷收下，卻忍不住目帶羡慕，低聲呢喃道：「到底還是林姐姐你過得好！能這般大方，我別說拿自家做的扇子送人了，每日裡的針線活都做不完。」
卻又是在抱怨。
黛玉蹙了眉，忽道：「你既然從不曾將針線送人，怎地寶玉那裡卻有你親手做的香囊、扇套並許多物事兒？」
湘雲聽了，渾不在意道：「便是我住在府上的時候，襲人說她忙不過來，央我幫她做的。」
紫鵑、雪雁聽湘雲這般說，都放下了手中活計，面面相覷。
黛玉低頭擺弄著手上的鐲子，冷哼道：「哼，你倒是好性兒，由著個丫鬟使喚。和著寶玉房裡大大小小十幾個丫鬟裡，竟沒有一個手藝比過你的。」
湘雲原是因著襲人從小伺候她的關係，與襲人更親厚些，並沒覺得襲人行為有何不妥。此刻被黛玉這般直白點破，面上變顏變色。
哪知黛玉還不肯放過她，接著又道：「不提旁的，我看晴雯的手藝就比你我強多了。倒是可憐你，堂堂侯府千金，倒成了給寶玉縫扇套兒的。」
「林姐姐何必這般挖苦我？我原也當著寶姐姐的面兒做過這些。寶姐姐並不曾說過什麼，且還幫我做過愛哥哥的小、小衣……」湘雲還要分辨，卻說到後面，越說話聲越小，漸漸心裡竟也覺出了不對勁兒。
她雖年幼，畢竟男女授受不親。往常她在家中做的活計兒都被嬸嬸收走了，一件兒也不曾外露。如今她替寶玉做的那些東西，日日被他帶著往外走，若叫旁人知道了，確實不好聽。
但是寶姐姐素來穩重，竟也從不曾提點於她反倒……湘雲這般想著，突然抬頭，迎上黛玉冷眼看著她的目光，一下子從心裡直涼到了外頭。
山雨風滿樓
正是夜黑風高時候, 圍場內, 靜謐一片, 緲無人聲。明月還掛在天上, 樹林內明暗交疊。
永璵戎裝征衣在身，手持弓箭, 高坐馬上，悄沒聲息率領行圍官兵, 兵分四路, 開始布圍。
靜謐的樹林間，飛禽走獸大多都還在沉睡，只有少數一些勤勞者，趁著夜色出沒的正無聲覓食。
個別機警些的野獸，敏銳地察覺出周圍空氣中的異常, 雙耳高高豎起, 伏低身軀, 在夜色中閃爍精光的眼珠骨碌碌亂轉，隨時做好逃跑準備。
忽然一聲哨響, 劃破長空。永璵立起站在駿馬之上, 彎弓搭箭，向天一箭, 箭尾翎羽破空，劃出淩厲的哨響，驚飛林間宿鳥無數。永璵右手往下重重一放，雙腿猛夾馬腹, 駿馬賽箭矢，一馬當先，揚蹄狂奔。
身後萬馬齊齊奔騰，如潮水暮雲四合而圍。蹄聲如雷，林間草木、野獸紛紛抖然而驚，樹葉沙沙亂舞，飛禽走獸四散狂奔。
行圍開始。
…………
看城內，除去來回巡視的守衛們，帳篷內的人群都還在沉睡。
黛玉的帳篷裡，卻時不時傳開悉悉索索的聲音，似乎有人長夜難眠，輾轉反側。
終於，東方破曉。
清晨的朝露在林間葉上跳躍，度過一夜驚心的花鳥禽獸也被這短暫的寧靜所蠱惑，紛紛探頭出來，歡樂地吟唱，蟲鳴鳥唱此起彼伏。
一夜好夢的黛玉被帳篷外有序又忙亂的腳步聲喚醒，睜開惺忪的睡眼。
「林姐姐醒了？」湘雲正對鏡梳妝，香粉用了不少卻仍難掩眼底兩道驚人的陰影。
黛玉假裝沒看見，笑著同湘雲招呼。紫鵑幫她淨面洗漱，雪雁服侍她穿衣，還是昨夜試過的那套騎裝。穿戴停當，黛玉對鏡自視，忍不住抿唇輕笑。
湘雲在背後看見，只覺得黛玉之美又與昨夜所見不同，神采之飛揚、氣魄之概然……對比鏡中憔悴憂思的自己，簡直猶如雲泥。
怪道愛哥哥這般喜歡林姐姐！湘雲暗想。
「姑娘，郡主那邊兒早起了。今日可有大熱鬧瞧。聖駕轉眼便到，外面布圍已經完成，就等聖上首弓呢！」紫鵑輕聲道。
「哦？适才腳步聲便是在布圍嗎？」黛玉好奇問道。
紫鵑點點頭。
黛玉粉拳握起，懊惱地直捶額頭，「呀，你們怎地不早些叫醒我！我倒還想看看布圍場景呢！」
紫鵑和雪雁對視，低笑，心裡都在想，恐怕黛玉想看的是永璵領軍布圍的英姿吧！
「林姐姐不怕幼禽乳獸受驚嗎？」湘雲還是疑問出口。依黛玉傷春悲秋性情，怎能眼睜睜看幼獸被獵殺呢？
誰人不知，圍獵兇殘，我之獵物，彼之父兄。
黛玉被問得莫名，反問道：「雲妹妹何時開始食齋了？」
湘雲一時啞口無言。
「自古來便是弱肉強食。林子裡那些獸類也是彼此相食，大的吃小的，聰明的吃愚笨的……還有那些兇殘的野獸，只是被這圍場圈住了，你若放它們進了市集城鎮，怕是連人也要吃的。雲妹妹如今倒是越長大越糊塗了。」黛玉隨口道。
「怎地白日裡竟做起老學究了？」應妙陽從外進來，正聽見黛玉言語，忍不住打趣道。
黛玉面上微紅，她有心提點湘雲卻自覺已做得頗不露痕跡，不曾想竟半點也逃不脫應妙陽雙目。
湘雲還自呆呆的，愈發覺得眼前林姐姐竟像是她從不曾認識的。闊達隨分，坦蕩磊落，不因時悲不以物喜，儼然天人合一，自在從容來去。
看黛玉風采氣度言談舉止，莫說自己本就比不上，就是她心裡奉為圭臬的寶姐姐又哪裡還有一丁點兒爭鋒餘地？
黛玉上前給應妙陽行禮道：「都怪玉兒貪睡，倒勞煩郡主親至！」
「不過三步遠，也值得你告罪。」應妙陽嗔怪地瞪了黛玉一眼，挽著她的手，上下打量一遍，點頭贊道，「今日圍場風采倒要被咱家搶盡了。既然你二人已裝扮妥當，且隨我去前面迎駕。」
說著，一手一個，挽住兩人便往外走。
待到黛玉等人到時，圍場大門兩邊已經裡三層外三層圍滿了人。
圍場大門洞開，兩旁列隊站滿頂盔摜甲高大雄壯的士兵。遠遠地，明黃冠蓋迤邐而來。
永璵騎馬帶隊候在最前面，遙遙望見探路前卒，彼此眼神示意，翻身下馬，躬身候在道旁。
餘下眾人各依身份、品階不同，或躬身行禮或雙膝跪地或欠身萬福，不一而足。
唱道之聲響起，撐傘隊伍過去，禦輦浩浩蕩蕩而來。黛玉難耐好奇，躲在應妙陽身後悄悄抬頭去看，正看見禦輦路過永璵時，停下，一隻略顯蒼老的手從車簾處伸出來。
「璵兒，布圍可完成了？」聖上金口難開，路邊黑壓壓跪倒之人，大氣也不敢喘。
永璵卻是司空見慣，正容答道：「回陛下，布圍已成，只待聖上金弓首射。」
「好！不愧是賢親王世子！」聖上贊道。
說罷，禦輦再行。
應妙陽轉身拉起黛玉，在侍衛引領下往觀圍台行去。彼時，湘雲已回到史侯夫人身邊。
觀圍台是專門設來給文武百官並女眷家屬欣賞眾人狩獵風姿的所在。最高處，視野最佳，可縱覽圍場全貌，乃帝后並親近宗室大臣觀圍處。
眾人先至觀圍台等候，聖上換裝後下場首射，圍獵方才正式開始。
應妙陽帶著黛玉原要依著林如海品階官職，坐在下首文官處。卻有一個小太監滿面堆笑走來，言說皇后娘娘懿旨，要請林夫人並林姑娘頂上就坐。
應妙陽回頭徵詢林黛玉意見。登高望遠，沒見過打獵場面的黛玉倒是對頂上風光頗為好奇，暗暗點點頭。應妙陽自然恭敬不如從命，在一眾命婦、貴女欽羨的目光下，邁步走向上座。
兩人剛至頂上，便有一位著親王服色體態豐腴唇角含笑的貴婦迎上前來。
應妙陽還好，與她乃舊識，自然笑面相迎。黛玉卻忙不迭行下禮去。
只因來人乃永璵母親賢親王妃。
賢親王妃曾經親自邀約黛玉過府，奈何被林如海以生病為由推辭掉。後來林如海大婚，賢親王夫婦十分賞臉，不僅由王妃親自做了全福之人，夫妻兩人還攜手登門到場祝賀。
彼時黛玉便見過了賢親王妃，兩下裡對對方印象都十分得好。賢親王妃氣度雍容貴氣逼人卻待人和善和藹可親，與黛玉相當投契。
且王妃因著寶貝兒子「芳心暗許」的緣故，心中儼然已把黛玉當作兒媳婦看待，只是尚未挑明。
「快來，坐我旁邊。今日皇后娘娘也到了，指名道姓要見你們兩個。」賢親王妃握著黛玉的手熱絡道。
黛玉問道：「晚輩鄙薄，如何皇后娘娘竟肯面見？」
賢親王妃拿手在黛玉粉面上輕輕一刮，觸手滑膩，玉容猶春雪初融，泉水叮咚，叫她心兒幾乎跟著化了，忍不住歎道：「似你這般風姿也算鄙薄的話，我等老婆子枯樹敗葉的又豈有顏面出門？」
黛玉被賢親王妃誇紅了臉，暗自腹誹：怪道別人說，兒子肖母。永璵那等油嘴滑舌模樣原來都是像他母親！
「阿嚏！」正陪侍在皇帝行轅之外的永璵莫名其妙仰天打了個噴嚏。
帳篷內正與賢親王說話的皇帝聞聲，不禁笑道：「适才朕觀璵兒氣色，神采飛揚意氣風發，果然虎父無犬子，倒不墜我孟家威名。怎地，才一夜工夫，竟受寒著涼了不成？」
賢親王無語扶額。
永璵在外聽見，朗聲答道：「皇爺爺謬矣。只是圍場中那些獵物念叨著璵兒驚擾了它們的美夢卻遲遲不見動靜，念叨太多，以致生了感念罷了。」
「阿嚏！」另一邊兒，平白無故被喚作圍場牲畜的黛玉鼻頭一陣巨癢，不及掩面，便是好大一個噴嚏，引得四周並頂下命婦貴女們紛紛抬頭張望。
黛玉正張惶，那邊兒皇后娘娘竟已到了，且恰好聽見她那個「震天響」的噴嚏。
皇后鳳目在黛玉面上掃過，不由得雙眼微眯——真是天上有地下無的好樣貌，怪不得竟將那樣一個小王爺也迷的五迷三道！
御前失儀，罪名可大可小。應妙陽雖然張揚豁達，卻絕非不知禮數之輩，忙拉著黛玉跪下欲行大禮。
卻被皇后身邊一名年輕女史快步上前攔下。
皇后娘娘擺手示意眾人平身，言簡意賅道：「都免禮。今日原是奉旨行獵，我等女眷亦難得清閒，且把那等繁文縟節置於一旁，端看是哪家兒郎能拔得此番圍獵頭籌。」
說罷，招手讓應妙陽上前。
便還是那名女史引領二人走到鳳座之前。
應妙陽入門不久，便請了宮裡的教習嬤嬤教導黛玉見駕禮儀，故而此刻黛玉行禮如儀，鎮定自若，半點不見慌亂。皇后高坐在上，冷眼看罷，亦暗暗點頭，悄悄與賢親王妃目光交流，彼此心照不宣。
皇后娘娘還破天荒給黛玉在近前賜座。黛玉欠身坐了，含笑垂頭，目光凝視腳尖，不見絲毫逾矩。四下命婦見了，愈發難掩目中嫉羨之意。
待皇后娘娘與應妙陽並諸多命婦敘罷閒話，這才回頭來看黛玉。見她仍氣定神閑坐著，除了眼神時不時瞟向圍場中心外，不見絲毫慌亂或驕矜，對黛玉性情也多了三分激賞。
恰有女史換了熱茶上來，皇后隨手給黛玉也賜了茶，依舊是之前那位女史上前伺候。
黛玉從其手中接過茶盞，客氣道謝，卻也不曾抬眸在她面上看過。哪知那人卻在她耳邊低聲道：「林妹妹竟不認得姐姐我嗎？」
黛玉聞聲，訝然抬頭，正對上一雙與寶玉極為神似的秋水明眸，模樣有幾分熟悉之感，一時卻不敢就認。
那人見黛玉不識得自己，還欲再言，卻逢皇后娘娘目光掃來，嚇得忙閉了嘴，退到黛玉身後暗影之中。
卻不知這邊動靜還是引起了皇后娘娘注意。
皇后居高，將黛玉疑惑神情盡收眼底，略一思量，便想明白其中始末，沖那女史一招手。
女史躬身領命而出，步態優雅，然而籠在袖子裡的雙手卻控制不住地顫抖。
黛玉離得最近，將她誠惶誠恐模樣看在眼裡，竟忽然想起來了她是誰。只是前世黛玉見到她時，那人被眾星拱月般環繞在人群之中，宮裝熠熠生輝，脂粉釵環將她容顏全遮住了。黛玉被隔離在人群之外，竟看不分明她的容顏。
只牢牢記得她那句似嗔似怒含悲帶怨的慨歎：「當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！」
那句「當日既送我到那不得見人的去處……」久久在黛玉心內迴旋。她雖不說與人知，卻斷不能忘，以至於最後賈府敗落，她眼見無處可去，便決絕行了那條路去。
可是，眼前之人，低眉順眼屏息靜氣，行動之間皆看旁人臉色，多一句話不敢說，多一點事不敢做，丁點兒不敢行差踏錯模樣，又哪裡有半分像從前那個敢於當著諸多內廷太監、宮女們的面兒大發厥詞稱呼皇宮為「不得見人的去處」的賢德妃賈元春呢？
不怪黛玉一時認不出來。
果然，皇后娘娘在上說道：「本宮竟忘了，賈女史和林姑娘原也是姑表姊妹。賈女史入宮的早，想來你二人並不曾見過。」
黛玉猶豫，想等元春先回話，哪知元春只是一味低頭不語。黛玉不解，求助地望向應妙陽。
應妙陽示意她儘管說話，不須顧忌元春。
黛玉這才起身行禮答道：「回皇后娘娘的話，臣女確實不曾見過表姐。今日得會，全是沾了皇后娘娘的光。」
皇后娘娘掩唇輕笑，微帶黠意道：「日後你姊妹二人相見機會甚多，今日且認個臉熟吧！」
宮規深嚴，侯門似海。元春深處皇后宮中，黛玉如何能夠常常與她相見？
皇后娘娘此言一出，在場眾人都不由心內一突，紛紛揣測起其中深意。
史侯夫人見狀，輕輕拍拍還神思不屬的湘雲手背，壓低聲音在她耳邊道：「你林姐姐絕非池中之物，日後與她說話行事，切切注意著些！」言下之意，再不許湘雲出言無狀，魯莽行事。
湘雲一知半解點頭應是。
倒是旁邊其他人家的夫人、姑娘見到史家二人私語，也個個心底打起十二萬分的精神，準備待會兒好生奉承著應妙陽與黛玉。
其中最是驚心者，還要數從頭到尾不曾得令抬頭也沒能說上一句話的賈元春。
皇后娘娘金口玉言，她這話究竟是說要放她出宮還是要接黛玉進宮呢？
只有皇后娘娘並賢親王妃與應妙陽三人交換眼神，各自笑得莫測高深。
花開並蒂，各表一枝。
卻說永璵這頭兒，賣了俏皮，走引得皇上一陣發笑。哪知皇上笑到最後，竟是一陣急咳。咳中帶痰，聲音滯澀凝重，聽來令人憂心。
永璵忙要喚太醫，卻被皇帝止住。
「璵兒進來，皇爺爺有話與你說。」皇上好不容易止住咳喘，悶聲道。
永璵掀簾而入。卻見皇帝歪靠在鋪著厚氈的御座上，吳牛喘月的天氣兒，卻仍身著夾衣，面色潮紅，氣喘吁吁。身邊賢親王正拿著熱毛巾不停給他揩拭。
永璵腳下便是一軟。
皇帝見狀，虛弱一笑，招手讓他近前，拍著他肩膀道：「璵兒莫怕，皇爺爺並不嚴重。只是這一路頗有些顛簸，痰氣上湧罷了。」
永璵點頭附和，心裡卻全不贊同。皇爺爺從前何等英明神武模樣，雙弓連射不讓神箭，京郊圍場距離皇城也不過幾十裡地，如何便會讓他勞累至斯？
果然空穴來風，未必無因，大叔叔敢做那種事，想來也是看著皇爺爺年事已高。
可是，皇上既然已病得這般重，又將所有人瞞在鼓裡，為何還非要大張旗鼓前來圍獵，豈不是昭告天下聖躬違和，皇帝病體沉重，已近風燭殘年嗎？
永璵想不通，只能偷偷去看父親。
賢親王濃眉緊鎖，外衫已被熱汗浸濕，卻渾然不覺。
皇上看著永璵憂心如焚的神情，老懷有慰，強壓下咳意道：「不是皇爺爺有意隱瞞病情，實在是這病來得又急又猛，就連皇后也不知朕竟病得這般重。可是，可是……」皇上說著，略顯渾濁的眸中射出攝人的精光，望著帳篷門口，一字一句道，「旁人卻先得了消息，你說這叫朕如何能夠心安？」
幾多暗流洶湧
不多時, 皇上換罷戎裝, 在賢親王並永璵等人簇擁下, 騎馬走至圍場中央。
皇后率領命婦貴女們起身觀禮。
皇上胯、下汗血寶馬鬃毛迎風飛舞, 四蹄輕快邁動，鼻頭呼呼噴氣, 似乎已然迫不及待。
行圍隊伍列陣於前，各個整裝待發。皇上騎馬轉過一圈, 檢閱行圍隊伍, 見隊伍軍容齊整，鬥志昂揚，十分滿意，沖永璵一點頭。
永璵轉頭，示意士兵展示行圍成果。
皇上在賢親王陪同下, 登高而望。合圍內野獸情況歷歷在目, 還有大臣將圍內野獸數目多少品類如何一一呈報。
皇上聽罷, 朗聲道：「夏苗之意在驅逐惡獸，守衛莊稼。此次管圍大臣賢親王並其子永璵深體朕心, 拱衛妥帖布圍得宜, 無需再變，史官當記之。」
話聲剛落, 便有執筆史官出列領命。
賢親王並永璵行禮謝恩。
皇上步下高臺，卻在賢親王攙扶下再度上馬。
緊跟著便是永璵縱馬上前，恭敬將金弓雙手奉上。皇上接過金弓，腳跟向內輕輕一磕, 汗血寶馬得了號令，又快又疾沖將出去。
那頭兒，早有侍衛身披鹿皮、頭戴鹿首，吹響鹿哨子，奏出雄鹿呦呦的鳴叫聲，誘來雌鹿、小鹿、野麅子、獾並野兔等獸類以供皇帝射捕。
哨鹿之音才響不多時，便有一隻小鹿蹦蹦跳跳從林間躍出。小鹿乍見飛馬黃袍的聖君，卻不知躲避，駐足停在原地，只眨著汪汪的大眼睛好奇張望。
觀圍頂上，黛玉見小鹿命懸一線還不自知，忍不住攥緊了拳頭。旁邊，賢親王妃不動聲色拍拍她的手背，示意她放鬆。
另一頭兒，永璵看著馬背上身姿挺拔姿態從容毫無病態的皇上，手心裡卻攥滿了汗水。
适才還伏在榻上咳喘不已，怎麼可能才這片刻工夫便判若兩人呢？
永璵親眼目睹皇上灌了參茶下去，強吊起精神，此刻十分擔心稍有不慎他便從馬背上跌落或者張工射箭之時臂力不足拉不開弦甚或用力過度傷損病體，再者小鹿反應過來驟起逃竄，皇上在後縱馬急追……
變故太多，可是哪怕一星半點的意外，其結果便是江山易主！
馬背上的皇帝如何不心知肚明？面上波瀾不驚，心底也是山呼海嘯。時不我待，不過翻過今年年頭，他身體卻大不如前。批閱奏摺時常常手抖，甚或走神入睡，精疲力盡、力不從心。奈何，朝堂頑疾仍在，固瘤難愈。他不得不違背當初對弟弟承諾，寄出賢親王府大旗，放棄兒子重臣不用，讓永璵下江南整頓吏治。
所幸，永璵不負所望，吏部貪腐大案辦得漂漂亮亮，還給他帶回了一個得用的林如海。
皇帝剛覺得壓力稍減，有心借夏苗提拔任用人才，卻轉頭得知刺客消息。命暗衛查了，才知道他近來身體不佳消息早已外傳，就連他昨夜偶感風寒之事，後宮之人無人知曉，外臣也已「盡知」，還就此設好毒計專在圍場等他！
急怒攻心之下，皇上陡然病倒。太醫來看時，竟已有咳血之症。他當場封了太醫的口，下旨消息但凡傳出去一個字，今日在場之人立斬無赦。轉頭命人尋來賢親王。
賢親王一見皇上龍顏，登時嚇得癱軟在地。待聽罷皇上計較，更是兩股戰戰，叩頭連連。
奈何聖意已決。
皇上牽著馬韁繩，操縱身、下坐騎一步步走到最好的射擊位置。果然那呆傻小鹿還一無所覺，似頑皮幼童般歪頭好奇打量著面前戎裝持弓之人。
皇上深呼吸，壓下胸口躁鬱之意，緩緩取下背後羽箭，指間輕勾弓弦。一觸之下，弓弦竟一動不動。
身側目不轉睛注視著這一切的賢親王手下用力拽緊馬韁繩，身、下馬兒吃痛，似乎也感染了主人焦灼心緒，不安地原地踏步。
頂上眾人看不分明。只有皇后目睹皇上挺拔背影，莫名一陣心慌，若非身旁宮女攙扶，幾乎站立不住。
弓弦不開。皇上沉著應對，假裝調整角度，眯眼瞄準，將羽箭重新搭上弓弦，猛一用勁，「呼——」的一聲，弓弦張開。
身旁，身後兩道重重的抽氣聲合二為一傳入皇上耳中。
當是時，小鹿才發覺情況不對，雙耳豎起，腦袋未動，前蹄卻轉向西北角樹林方向。
「咻!」羽箭脫手！
小鹿身形彈動，躍起老高，轉眼兒已不在适才位置。
永璵絕望地眯起雙眼——這一箭怕是射不中了！
首弓落空，大不吉也！
果然，身周都是驚呼錯愕之聲。永璵幾乎就要從馬上墜落，卻聽四周忽然暴起山呼「萬歲萬歲萬萬歲」之聲。
永璵吃驚睜眼，竟看見侍衛縱馬飛奔而去，馬上俯身，一把抄起地下幼鹿，正炫耀地奔將回來。
皇上射出那一箭正直直插在小鹿後臀上，隨著小鹿掙扎動作晃出耀目的羽花。
這是怎麼回事？
永璵目瞪口呆望向父親，賢親王也是一件嗔目結舌模樣。
有個機警的侍衛，見永璵一臉茫然，忙湊上前小聲道：「聖上箭法出神入化，早看出那賊鹿要逃，預先在它去路上埋伏好了。且一分力氣也不多用。屬下等乍看去，箭矢走到後頭，看似無力墜下，再不及追上那賊鹿。誰知賊鹿竟自投羅網，轉向箭矢來處，直直將後臀送上門來！由此更可見我皇英明神武仁慈有佳，知道賊鹿伎倆，卻偏偏留其性命……」
侍衛還在誇誇其談，永璵卻已是汗流浹背，實在是天助我也。
那頭兒，皇上也是好生慶倖。他病中無力，拉弓力道不足，不成想竟歪打正著。略一停頓，皇上轉回身來，面對文武官員，高擎金弓，朗聲道：「今日夏苗，各盡其能。拔得頭籌者，朕重重有賞。」
話音落處，鼓聲如雷，行圍正式開始。
武將勳貴豪門貴子乃至文臣儒者各個上馬引弓，直奔圍場而去。
待永璵奔至皇上身旁，這才發現他面色慘白，虛汗涔涔而下，右臂無力垂在身側，已然脫力模樣。
賢親王佯裝與皇上耳語，兩人並轡而立。永璵插將進來，似有要事，做稟報狀。皇上點頭示意，在兩人護衛下，緩轡走向內圍行轅。
頂下皇后娘娘看著皇上、賢親王與永璵三人同行的背影，心下稍松，卻仍隱隱覺得不妙。
黛玉自然看不出其中門道。只是她遠遠望著永璵背影，總覺得今日他神情異常嚴肅，目光不似往常，仿佛心事重重模樣。可是眼下來看，行圍正在有條不紊地進行中，並無絲毫差錯，他究竟在擔心什麼呢？
黛玉對向下首處，便是皇室宗親坐處。其中一位宮裝麗人，眸光總是似有意若無意地在皇后、賢親王妃、應妙陽並黛玉四人臉上掠過，好似要從她們面上讀出些什麼。
黛玉曾經寄人籬下，對這種窺視目光，最是敏感，早已發覺。只忌憚如此場合，不便聲張。可是此刻正逢她為永璵情狀憂慮，見那麗人再次望來，便也直直回望過去。
果然被她逮了個正著！
誰知那人卻不慌不忙，含笑沖黛玉微一點頭，若無其事地將目光又轉向圍場之內，仿佛适才窺探當真只是無心之舉。
黛玉卻不會輕易被她蒙混過去，轉頭低聲詢問坐在身旁秀眉微蹙的賢親王妃道：「敢問王妃，不知坐于玉兒下首三人處那位宮裝美婦是哪位皇室宗親？」
賢親王妃看也不看，逕自回答道：「義忠親王之子皙王妃。」
竟然是她！黛玉悚然而驚。
…………
帳篷內，皇上躺倒在床上，氣若遊絲。跪坐在地診脈看視的太醫院院判汗如雨下，搭脈的手都在顫抖。
賢親王看不下去，揪著他衣領質問道：「臭醫簍子，你看了一輩子的病，竟連一個小小的風寒都治不了了？你可知道躺在床上的人是誰？他乃當今聖上！你若醫不好，信不信本王誅你九族！」
在旁聽話的永璵見勢不妙，劈手從賢親王手底下將王太醫解救下來。
他爹也是急了，區區一個王爺怎麼竟說出了誅九族的話來。幸好皇帝此時無暇顧忌，也不會在意他一時情急口誤。
皇上擺擺手，示意王太醫下去開方，招手讓賢親王稍安勿躁。
病來如山倒，何況急病？他的身子他還有數，此番要不了命去。
「只是，後面的事，朕再無法顧全。江山天下，一切一切，朕都交在了你父子二人手中。你們萬萬不能叫朕失望！」
賢親王與永璵對視，不約而同跪下領旨。
「臣等當肝腦塗地，定不負聖上所托！」
…………
圍場西北角，是一處成片的樹林，其間有山泉流過。林深草密，人跡罕至，林內常有大型獵物出沒，是圍獵的大熱去處。此時便聚集了眾多著征衣的少年人。
賈蓉混在其內，眼神不住四下亂飄，卻不是在觀察何處有獵物，而是在尋找馮紫英等人的蹤跡。
昨夜他得了永璵承諾，領了賢親王府腰牌，本欲當即告病辭了行圍差事，早早到岳將軍麾下報導。
誰知他才將走到夜宿帳篷處，便看見從前總在一處戲耍，總是跟在馮紫英身旁的一個公子哥鬼鬼祟祟從他帳篷裡鑽出來。
賈蓉迎上前去，正要質問他在自己帳篷裡面作甚？
那人卻一見他面，拔腿便跑。賈蓉在後追之不及，一頭霧水回到帳篷裡，見四處擺設一如從前，並無半點異常。
正欲收拾行囊離開，卻見被褥底下莫名鼓起一處小包兒，賈蓉掀開被子一看，底下竟藏著一個瓷白的小藥瓶。
賈蓉拿起藥瓶，顛來倒去看了個遍，發現它不過只是普普通通一個瓶子，並無甚奇異之處。卻絕非他隨身之物。
他這處帳篷裡，除他之外，還有三個守衛在此歇宿，此時卻都不在棚內。
且他剛才又見著了那人偷偷摸摸從帳篷裡面摸出來，想來此物必是他留下的。
賈蓉小心翼翼拔開瓶塞，將瓶口湊進鼻端一聞，並無氣味。再伸手從懷中，掏出手帕墊在手心，將瓶中粉末倒出少許，放在手裡仔細看了，卻也不知是何物事。
只是他心底實在不安，額頭青筋突突直跳，直覺瓶中之物絕不是什麼好物事。
賈蓉回身，將帳篷四外查看一遍，確定再無旁人後，返身堵住帳篷門，將手帕內少許粉末層層疊疊包裹嚴密，悄悄塞到靴內，再三確認從外面斷看不出後，抬手將瓷瓶內剩餘粉末一股腦全倒進了角落內放置著的淨手面盆內。
粉末入水即化，面盆內水清如舊，看不出丁點兒不同，賈蓉越發篤定事情有異。
為避嫌疑，賈蓉從同住一個帳篷內的侍衛隨身行囊裡取出一塊素白的手帕，用它將瓷瓶裹住，狠狠擲在地上。
瓷瓶被摔得粉碎，碎渣卻一點兒也沒濺出。賈蓉還不放心，又用靴子重重在地上包裹碎瓷片的手帕上狠狠跺了幾腳，直到碎瓷幾乎化為齏粉這才停下。
拾起地上布包，揣入懷中，賈蓉這才端起面盆，假裝如廁，大模大樣端著面盆走到臨時搭建的旱廁內。
賈蓉顧不得旱廁臭氣熏天，掏出懷中布包，將碎瓷殘渣均勻撒到茅坑一處。再拿出袖內火石，打著火兒，將偷來的手帕對著坑口點燃。
直燒到一絲兒不剩，賈蓉才站起身，做完事模樣，「嘩啦」一下將盆內「清水」全倒進了茅坑裡。
什麼碎瓷殘渣、手帕灰燼並不知名粉末全一下子沖走了。
只是賈蓉自以為此番作為天衣無縫，卻不知，這處茅坑下面有地下河，與圍場內一處小溪相通。
那摻雜了藥粉的清水順著地下河緩緩流動，最後極少數的部分流到了小溪那裡，被溪底鵝卵石兜住。
恰好有一隻狡猾的狐狸一路奔逃，好不容易逃過了眾人的圍追堵截，口渴難耐，湊到小溪那裡飲水。才將飲了幾口，狐狸便四肢抽搐，倒地不起。
等到追蹤它而至的少年人趕來的時候，見狐狸口吐白沫躺倒在地，只當它逃跑太急，力竭而死，無甚趣味，隨手一腳將它踢入溪流內，棄置不顧。
入v首更二合一
辰時的日光均勻地灑在綠草花樹與頂盔貫甲的少年們身上, 既滋養了世間萬物, 也讓參與圍獵的少年跟駿馬們都養足了精神。
金弓既發, 聖諭已下, 文臣武將、少年兒郎爭先恐後，各個如離弦之箭般, 急竄而出，奔著各自早已定好的目標, 四散到圍場各處。
有三五成群結隊佈局的, 有單槍匹馬雙弓連射的……
圍場內各處跟著的守衛們也已經開始唱名。
「誰誰拔得頭籌獵得第一隻雄鹿！」
「誰誰不甘人後緊跟著又射殺了一隻野豬……」不一而足。唱名之聲，此起彼伏，不絕於耳。
圍獵進行得如火如荼。頂上觀圍的人群也都興高采烈、十分滿足，覺得今日行圍看點十足。
武將悍勇、文臣儒雅，自不必言。重點是各家出戰爭雄的少年郎們, 一個賽一個的英姿勃發、氣宇軒昂, 實在叫人看花了眼。
有些性急的人家已經開始指指點點, 甚至各自離席，與看中的人家互相寒暄。彼此眼中、心底都是心照不宣的默契。
這邊廂, 皇后端坐在鳳座上, 唇畔淺淺兩抹笑紋，看去相當自得, 但是那微微眯起的雙眸內卻眸光冷冽如刀。
皇上素喜圍獵，但是直到此刻，圍場上到處都還不見那抹明黃身影。
适才首弓之後，皇上便由賢親王和永璵陪著走進了帳篷, 至此久久不再見動靜。皇后便有些坐不住了，有心去查看一番，又恐怕引的旁人側目。
畢竟她乃一國之母，為天下女子表率，一舉一動都有人看著，只能強忍著心思，在位置上端坐，表面還得裝出對行圍頗感興趣的模樣。
另一頭兒，賢親王妃也沒好到哪裡去。
既然黛玉都能發覺永璵與平時不同，她又如何會不察覺？何況比起心思不常外露的寶貝兒子，賢親王妃對自家那個懶散王爺更加瞭若指掌。
賢親王自來閒散慣了，從前像行圍拱衛、組織狩獵這種麻煩事，他就是能躲便躲。可是這回兒，自打皇上到來，他就鞍前馬後、時刻不離地守在身邊。
好不容易等到行圍開始，他能縱馬馳騁，遊玩個盡興的時候，卻又一直憋在行轅帳篷裡不出來。任憑賢親王妃怎麼想，此舉也不符合賢親王的性情。
其中一定另有隱情！
賢親王妃不是皇后，有諸般顧慮，想到便做，再不遲疑，起身牽著黛玉的手，就準備去尋人問個究竟。
恰好皇后正等著賢親王妃有所行動，見她起身，忙問道：「王妃欲往何處？」又怕她是為了別的事要走，故意提點道，「之前本宮來時便聽人說賢親王身體不適，這才將行圍重任全交給了璵兒。將才本宮見他隨侍皇上身側，卻不知現下他風寒可好些了嗎？」
賢親王妃瞬間了悟，借坡下驢道：「正是呢！我家那位王爺素來不喜歡走動，身子總是不好，傷風、受寒實乃常事。這不，前個兒夜裡他非說來了詩興，大半夜好好的不睡覺，爬起來到書房寫詩作畫，還偏偏要開著窗子，可不就又著涼了嘛！」
賢親王妃半認真半玩笑地接道：「臣婦正尋思著，他這會兒在御前伺候，切莫再過了病氣給皇上。正思量著下去看他一看。」
皇后端甯的面上，這才露出一絲發自真心的微笑，扶著宮女的手起身道：「也罷，本宮陪你一道去看看。他們叔侄倆，別看一個是皇帝，一個是親王，到底都是男人。見著了行圍狩獵便興奮得不知所以，連身子都顧不上了。到了，還得咱們女人家兒時刻在後面看顧著。」皇后言罷，將主持觀圍的職責交給了同來的一位後宮嬪妃，便率先離去。
頂上、頂下觀圍的人見皇后起身，早跟著站起聆訓。卻不曾想聽見皇后娘娘公然宣示她與皇上的恩愛甜蜜，忙不迭全擺出歆羨、誇讚，帝后情深感天動地的表情來，自然起身附和，紛紛含笑目送皇后與賢親王妃等人走遠。
剩下黛玉墜在皇后娘娘與賢親王妃二人身後顯得頗有些狼狽。
論理，皇后娘娘去拜見皇帝，賢親王妃去看王爺，都是自家媳婦兒去見相公，實乃鶼鰈情深、舉案齊眉的佳話。但是，她個外臣家裡的未嫁女，跟著同去，實在是既不便又沒那個身份、地位可以參與。
只是誰知賢親王妃握著她手腕的手攥得死緊，黛玉暗暗掙脫了兩下，竟都掙不脫。黛玉只能小聲提醒道：「王妃，您看，皇后娘娘此行叫臣女也跟著去，怕是、怕是不合適吧？」
賢親王妃卻聽而未聞，只安撫地拍了拍她手背。
落在旁人眼裡，愈發顯得莫測高深。林如海與賢親王府，關係已這般親厚了嗎？
黛玉無法，只能亦步亦趨，跟著往前走，卻一步三回頭地去望應妙陽。
應妙陽眉間擰了大大一個疙瘩，不明白賢親王妃為何這般張揚行事，有心阻止，但見連皇后娘娘都沒發話，也只能默認，輕輕沖黛玉搖搖頭。
眼見皇后娘娘並賢親王妃兩位大人物都離去了，觀圍氣氛登時為之一松。便有更多的人離開座位，或上攀或下就，各尋自家親近、故舊相聚暢聊。
其中人群聚攏最密集的、衣飾最華麗的也是歡聲笑語最喧騰的地方，莫過於以皙王妃為首的一群人。
…………
內圍行轅皇帝帳篷前。
帳簾低垂，內裡久久不聞人語。
大批御前侍衛右手持、槍呈圓形守住內圍各處入口，更有三排金甲侍衛遠遠攔在帳篷門戶之前。
皇后娘娘遙遙望見此等情形，便停了步。
身後掌事太監快步上前，喝道：「放肆！皇后娘娘鳳駕來到，不立即去通傳，卻擺出這種姿態作甚？」
左首的金甲侍衛收起長、槍，抱拳向皇后娘娘行禮道：「皇后娘娘明鑒，臣等萬萬不敢對皇后娘娘不敬！實在是聖上有旨，除賢親王並世子爺以外，一概人等，皆不許靠近行轅半步。」
皇后娘娘面色登時寒了下來。
「咦，竟有這事？」賢親王妃驚疑出聲，沉吟片刻方問道，「那賢親王可陪侍在聖上身側？」
那侍衛點了點頭。
「既然如此，賢親王偶感風寒，煩勞侍衛小哥通傳一聲，便說皇后娘娘親自前來看望他，讓他出來迎駕。還有，賢親王現下到了服藥時辰，要說本王妃也到了，囑咐他莫忘了吃藥，切記近前伺候的時候不要過了病氣給聖上。」
皇后聞言，沖賢親王妃贊許地點點頭。她不便公然違逆皇上的意思，卻也不能就這般打退堂鼓。賢親王妃適時開口，言語得宜，諒這侍衛也不敢不從。
果然，賢親王妃既把話都說到了這個份上，姿態又擺得這般低，金甲侍衛心底再不甘願，也只能硬著頭皮前去通傳。
另一邊兒，帳篷內，皇上才將服罷王太醫親自熬好後端上來的藥湯，咳喘稍歇，正閉眼假寐。
賢親王與永璵圍坐在龍榻旁，面色陰鬱。
忽然帳簾兒被人掀開小小一道兒縫隙，有人從中擠將進來。
不及看清來人是誰，永璵已經飛身擋在賢親王身前。
「世子爺莫驚慌，是奴才福海。」來人壓低聲音道，語聲又尖又利，原來是從小伺候賢親王的大太監福海。
永璵這才松了口氣，嗔怒地瞪了福海一眼。
福海臨時頂替了皇上身邊大太監李公公的活兒，在御前伺候，便知是李公公行為不檢，不知何處惹了皇上疑心。也是從小淨身進宮，吃盡了苦頭的福海，深知伺候主子的兇險，所幸他還算命好，遇到明主搭救，後來更是跟著出宮伺候起了賢親王，終於得脫虎穴龍潭。對賢親王一家愈發感恩戴德，鞠躬盡瘁，恨不能肝腦塗地來報，簡直這世間都再找不到比他還忠心機警、辦事妥帖的人了！
福海自知莽撞，驚嚇到了世子，不敢多話，先回身將帳簾密密遮好。
賢親王在旁，看永璵緊張如驚弓之鳥，抬手安撫地拍拍兒子的肩膀，心中感歎：璵兒到底還是個孩子，讓他參與到這件事中真不知是福是禍？
隨著帳簾兒徹底墜下，最後時刻見縫插針洩露進來的幾縷日光恰巧照到賢親王的衣袖上，明黃顏色相映成輝。
…………
賢親王妃和黛玉分立兩旁，守在皇后娘娘身邊，目光卻都凝在不遠處的明黃帳篷上。
眼見日已當空，在頂上主持觀圍的後妃已派宮女前來詢問，何時開宴。
舟車勞頓又兼烈日炎炎，各家女眷都乏了，有心尋著清涼去處，避暑解乏。奈何皇后娘娘竟一去不返，眾人只能呆坐乾等。
卻不知，此刻皇后娘娘心中更是五內如焚。雖然有宮女撐傘搖扇，依然汗出如雨，精緻的妝面幾乎要被汗水弄花。
跟著皇后娘娘來此的宮女、太監皆是她手下心腹之人，常年在旁伺候的，元春並不在列。
便是如此，黛玉偷眼打量，此刻各個宮女、太監也都是噤若寒蟬，大氣也不敢喘的模樣。
本來還算鎮定的賢親王妃至此也急得不停原地踱步。
實在是她們已等候了小一個時辰有餘，不過一箭之地的距離，前去通傳的侍衛竟就此一去不回。
皇后娘娘漸漸沉不住氣，籠在袖子裡的雙手緊緊握住，指甲掐進肉裡，紅痕斑斑，一無所覺。
「皇上，臣妾有要事稟報，但求一見！」皇后娘娘忽然揚聲道。
內圍居於曠野，四下無遮無攔，風送話勢，直傳出老遠去。
可那頂明黃帳篷內，不僅皇帝不回話，賢親王父子無動靜，就連個出來查看的太監、宮女都沒有。
皇后娘娘愈發坐不住了，滿眼惶恐地與賢親王妃對視，兩人心底都浮現出了一個最恐怖的念頭——莫不是皇上被人挾持了？甚或已經被悄無聲息帶走了？
只有黛玉，少了關心則亂這層憂慮，尚能保持冷靜，眼睛一直注視著永璵那匹就在帳篷不遠處閒逛的駿馬。
那馬兒高大健碩，比一般馬兒都高出一大截。馬臉頗長，眼睫濃密纖長，半垂著，將眸子嚴密遮住，看去總似在打瞌睡。通身皮毛鮮紅似血，只有四蹄是黑的，行動間，如同帶起一陣大火，燎原而過，見者忍不住便要避讓。
這會兒，馬兒正悠閒地在外面吃著草兒，眼睛依舊微闔著。只是它會時不時側頭往黛玉等人所在方向瞄上一眼，卻也不知它在看什麼。
這匹馬兒，黛玉不是頭回見到。日前，永璵追蹤馮紫英並賈蓉等人巧遇黛玉的時候，騎的便是這匹馬。這幾日，永璵帶兵在圍場四處巡狩也都是此馬相伴。就連昨夜，永璵大膽承諾要教她騎馬時，還連聲說要讓「吳鉤」在旁壓陣，說什麼只要吳鉤在場，旁的馬兒都不敢放肆。
其實，往遠了來說，黛玉不知道，這匹馬便是永璵在姑蘇時候收服的烈馬。那日楊毅迎娶孫姑娘，永璵前往迎親，後與黛玉牆頭馬上相見之時，騎的也是這匹吳鉤。
寶馬護主，黛玉覺得，若是皇上、賢親王並永璵之間任何一個人出了事情，這匹通靈寶馬就不會似現下這般，悠閒自得地在外吃著草。
曠野寂無人聲，除卻皇后身邊大太監又照著皇后娘娘原話扯著嗓子求見了好幾遍之外，再無一絲響動。
這樣一來，就連守門侍衛們都有些心慌意亂起來。
平白無故，難不成皇上並賢親王父子都憑空消失了嗎？
皇后娘娘面沉似水，雙眸之間充滿怒火，大聲呵斥道：「勿那無能之輩，爾等可敢保證皇上並賢親王父子都在帳中，寸步不曾離，也再無旁人進去過？」
侍衛們急忙跪下，叩頭求饒卻也面面相覷——確實如此！他們奉命牢牢守在四周，自覺盡忠職守，青天白日，除了此來隨行的太醫院判王太醫外，確實不曾有人離開更不曾看見旁人進去。
可是眼下，任憑皇后娘娘如何呼喚，帳篷內都無人應聲？若說內中沒有差錯，便是守衛們自己也不能相信！
皇后娘娘居高臨下，冷眼將侍衛們的表情看透，厲聲喝道：「還不給本宮讓開！」
侍衛們見皇后娘娘震怒，再不敢拖延，忙不迭讓出路來。
皇后娘娘率眾直奔行轅。
其後，賢親王妃更加憂心。雖然皇后娘娘沒說什麼，可是此回兒行轅伴駕之人乃賢親王與永璵，如今聖上但凡出了任何事情，他們家都脫不得干係！只急得她額頭冒汗，面色慘白，手腳發抖，早把黛玉還在身旁的事情忘到了九霄雲外，幾乎顧不上規矩，快要衝到皇后娘娘前面去了。
黛玉小跑著追在賢親王妃身後，見她形容，恐她憂思過度，有個好歹，慌忙連聲低喚。
奈何賢親王妃一聲兒也聽不見。
黛玉無法，只得猛跑幾步，一把扯住賢親王妃衣袖，先拉停了她。再湊到她耳邊低聲勸慰道：「王妃莫慌！您看世子爺的坐騎就在帳篷旁邊，安然無恙。想來事情並沒有到那等不可收拾的地步。」
黛玉說著，將纖指指向就站在離行轅帳篷不足五步遠地方的吳鉤。
此刻吳鉤正好停下吃草，歪頭望向這邊兒。微風拂過，吳鉤身上毛髮倒卷，如紅蓮盛放，似野火橫生。
好不容易撩開的眼皮裡，大大的馬眼中寫滿了好奇，仿佛在說：「好風好景，大好天氣，這群人不吃草，著急忙慌的，瞎忙乎什麼呢？」
賢親王妃本來火急火燎，忽然被黛玉攔住，心裡還有火氣，卻冷不丁撞上這雙馬眼，如盛夏入冰窟，猛地清涼，倒是冷靜了些，忍不住歪頭與它對視起來。
這匹馬的神異之處，賢親王妃比起黛玉知曉得更多。永璵從小便是馬癡，又生在皇家，什麼寶馬良駒他沒見過？可是自打永璵收服了這匹馬，原先王府裡養著的那些汗血寶馬、千里良駒、古種孤品……他統統都再看不上眼，整日只與它廝混在一起，還給它取了「吳鉤」這樣的名字，可見到底有多喜歡。
寶馬有靈，又忠心護主。王府裡，不僅永璵喜歡養馬，連她也喜騎射，馬廄裡也養著好幾匹駿馬。此刻看著吳鉤的神情，別說永璵身陷險境、身不由己，話都不能說了，就說永璵忽然憑空消失了，她也不信吳鉤會絲毫不曾察覺。
賢親王妃這才想起莫不是她們鬧了什麼烏龍吧？心裡稍稍安定了些，回頭讚賞地望瞭望黛玉。
真是多虧她臨危不亂、心思縝密，小小年紀還能發現這等細節之處！賢親王妃握緊黛玉的手，緩步跟在皇后娘娘身後，一同向帳篷行去。
遠遠的密林中，好幾位「打獵」正好路過此處的少年郎，在原地站了許久，將帝后這場沒有回音的對答看了個遍，彼此對視，臉上都是無法抑制的興奮之情，各個握著弓箭的手都青筋暴起。
在他們之後，卻還有人在窺視。
幾個服侍明顯異于其他文臣武將的男人將一位玉面王爺圍在其中。那王爺眉眼乍一看去，和永璵竟有幾分神似。
這些人都高坐馬上，神態睥睨。身後十余步距離外，還有許多朝堂上總能見到的大臣們呈半圓形跟隨在後。
如出一轍的是，這些人看似都在閒聊信步，馬頭卻一致沖著內圍行轅方向。
再往高處看去。
應妙陽孤獨地坐在座位上，眼瞅著皙王妃長袖善舞，將一眾貴婦籠絡住。對比的，上座的那位後妃身邊形單影隻，門可羅雀，簡直可憐！
史鼐、史鼎兩位史侯夫人，本也圍繞在皙王妃身畔，卻見應妙陽孤身獨坐，百無聊賴，索然無味模樣，轉頭沖湘雲示意。史鼎夫人起身，牽著湘雲來到應妙陽身邊，與那位後妃一處寒暄。
應妙陽便一面應付史鼎夫人等，一面情不自禁往行轅方向望了又望。
可惜，內圍選址別有講究。觀圍處可縱覽圍場景致，獨獨不可窺視行轅所在內圍情形。
黛玉去了這般久，仍不見回還，不知是否出了什麼事？看著皙王妃一群人隱隱竟有離場的意思，應妙陽暗自焦慮。
可惜，林如海混在圍場裡，如泥牛入海再無消息。她便是有心尋他商量，一時半刻也找之不見。
卻說此時被應妙陽惦記著的林如海，根本不知道他家寶貝閨女被人拉著去見皇帝了，更不知道行轅那裡諸多異常，萬事不知，樂得逍遙，沉溺在圍獵的樂趣中不可自拔。
從前他也是鮮衣怒馬呼朋引伴招搖過市的武陵兒郎，可是自打他授官外任以後，整日便是與筆墨文章經濟仕途周旋，身子骨也是一日不如一日，便再沒體驗過跨馬提刀、彎弓射箭的樂趣。
好不容易，他得遇楊毅，醫好了身體，又趕上楊毅是個練家子，文武雙全，日常除了與他詩詞唱對，還能偶爾切磋幾把，比武較技，可把個林如海高興壞了！他荒廢了多年的騎射功夫，便這般撿了起來。
趕巧這回兒聖上行圍，林如海得了恩旨，那晚幾乎興奮地睡不著覺。有心帶著楊毅一道來，奈何楊毅還無功名在身，又正準備參加來年春闈，林如海不忍耽誤義弟用功，到底獨自成行。
雖是夏苗，不及秋日時天高地闊，層林漸染景致迷人，但京郊圍場依山傍水也是難尋的好去處。
林如海無心爭魁，甫入圍場，便自在縱馬，專門往那人少的地方行去，逆著狩獵人群，獨獨尋那些景致開闊的去處。一上午工夫，他便將圍場行了大半，跑出一身熱汗，卻覺十分痛快淋漓。
這邊廂，他信步走到一處繁花盛開，野草茂盛的小樹林邊，正準備下馬休息片刻，也讓馬兒吃吃草，歇上一歇。卻忽然看見，不遠處半人高的草叢中整片草葉逆著風向搖動。
看那情形，當是只半人高的野獸藏匿在此。林如海只顧著閒逛，倒還沒打的什麼獵物，說好了要給應妙陽和黛玉各做一身兒大毛衣裳的。若能獵的此物，想來黛玉衣裳有著落了。
良機難尋，林如海摩拳擦掌，悄悄抽出背後羽箭，擺好架勢，就等獵物露頭便一箭擊殺。
一息，二息，三息，忽地，隱匿在草叢中的獵物動了一動，背上羽毛露將出來。
林如海手指微動，幾乎放出箭去，卻猛然覺得有甚地方不對勁。
這羽毛怎麼那般眼熟？和他手上弓箭翎羽竟然一般無二？
林如海忽然福至心靈，低聲呼道：「可是哪位同僚伏擊在此？」
果然，那草叢裡「物事」受驚般又動了一動，卻仍不做聲。林如海剛要以為是他弄錯了時，草叢裡突然竄出一個黑影，直奔他而來……
作者有話要說：
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《綜武俠作者每天都在魔改劇情》，又名《原作的棺材板兒壓不住了》
一句話簡介：「攪基」李尋歡，性轉陸小鳳，武俠世界萬年老二集體翻身，天雷滾滾蘇斷你腿！
劇情版文案：
萬年鹹魚作者楊柳依，
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100%按照她魔改劇情的劇本演戲。
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將計就計各逞手段
話分兩頭, 單說黛玉跟著皇后娘娘和賢親王妃闖宮進入行轅。剛走到帳篷門口, 皇后娘娘也不用旁人幫忙, 伸手就要掀開帳簾沖進去。
忽然帳篷內傳出一陣低沉憋悶的咳喘聲。
「咳咳咳……皇后、皇后, 本該母儀天下，怎地這般、這般慌張失態！」蒼老語聲含著怒意從帳篷中傳出。
黛玉聽不出是否乃皇帝語聲, 悄悄側頭去看皇后娘娘的神情。
卻見她雙目隱隱泛著淚光，聞言猛地低頭, 迅速收斂面上容色, 由怒轉喜又歸平靜，半晌方啞聲道：「臣妾失儀。只不知皇上龍體可還安好？适才咳喘可是舟車勞頓染了風寒？臣妾無能，願近前伺候！」
良久，帳篷內，又沒了聲息。
皇后娘娘本來稍微放鬆的心弦, 再次繃緊, 咬咬牙, 顧不上大不敬的罪過，也不說話, 抬腳就往裡闖。
賢親王妃拉之不及。
皇后娘娘玉手剛碰上帳簾, 另一人卻如風般從帳篷內沖將出來，幾乎和她撞了個滿懷。
皇后娘娘受驚後退, 幸虧賢親王妃眼疾手快，一把扶住，又有宮女們從旁相助，這才沒摔倒。
一時間, 呼喝之聲連片響起。就連遠處樹叢內，被蚊蟲咬了好些個大包兒仍舊雷打不動窺探蹲守的少年郎們也幾乎全部一躍而起，目光灼灼，匕首、佩刀紛紛出鞘，儼然一觸即發模樣。
卻只有黛玉最是冷靜，一眼認出那突然竄將出來的身影正是戎裝佩劍長身玉立的永璵。
「臣無狀，驚擾鳳駕，還望皇后娘娘見諒！」這頭兒，永璵攔下皇后，直直跪在帳篷門前，告罪道。
皇后娘娘一面撫著胸口直喘氣，一面擰眉看著永璵，不知這些人究竟在搞什麼鬼。
賢親王妃見狀，忙解圍道：「璵兒，你快說說，你皇爺爺是否龍體有恙？可請太醫看過了？莫讓皇后娘娘憂心！」
永璵頭也不抬，朗聲道：「皇爺爺今日行圍，實在高興，只是近來國事繁忙，有些乏了。皇后娘娘來的不巧，正趕上皇爺爺在休息，臣等隨侍在側，不敢打擾，便讓皇后娘娘久待了。」
不止皇后娘娘，便是賢親王妃和黛玉，聽了永璵這番錯漏百出的解釋，也忍不住蹙眉。
黛玉想去看永璵表情，奈何他一直低著頭，誰也看不清他面上神態。
皇后娘娘不過是要面聖，卻幾次三番為人所阻，忿怒已極，胸口重重起伏，眼瞅著便要發作。
賢親王妃輕咳連連，不停給永璵使眼色，可他充耳不聞。
情況詭異極了！
永璵面上恭敬有佳，實則就是堵門攔路，死活不許皇后娘娘面聖的架勢。
若非皇后娘娘執掌六宮多年又出身尊貴，實在氣量不凡，不然恐怕此刻早已一腳踢將過去，鬧翻了天。
賢親王妃見狀，頹然後退一步，心知定有大事發生，她卻無力改變，握住黛玉的手心裡全是冷汗。
黛玉腦海中飛快回憶，總想不起來前世此時除卻父親並秦可卿相繼離世外，究竟還發生了什麼大事？
其實答案昭然若揭，只是黛玉打心眼裡不敢往那件事頭上想，便局中者迷，愈發尋不著邊際了。
黛玉苦思不著，只得另闢蹊徑，上上下下仔細打量跪在對面的永璵。最後目光停駐在永璵按在佩劍劍鍔處的手指上。
永璵握劍的手自然曲張，拇指扣在劍鍔上方，餘下四指依序輕輕將劍身包圍。看那狀態，比起身邊侍衛們握刀的姿態不知要輕鬆上多少。
雖然知道永璵不可能有忤逆不孝甚至挾天子以令諸侯的野心，但是此刻氣氛這般緊張，皇后娘娘雷霆之怒就在眼前，賢親王妃都嚇得面色慘白、冷汗涔涔，可看永璵模樣，卻如閒庭信步悠然自得，絲毫不把這一切當回事！
若永璵是那等紈絝子弟、草囊飯袋、金玉其外敗絮其中的花架子假把式，不知深淺、不分輕重的愚笨之徒，有此做派，尚可理解。
但是，他乃仙人白玉京、玉面小王爺，皇室中比皇子們還要受寵的世子爺，這點判斷、自覺都沒有，如何說得過去？
黛玉心中疑竇難解，卻莫名相信永璵定然自有算計，將她所見隱在心底，一句話也不多說。
局勢正僵持不下，忽有一人插將進來道：「皙兒拜見皇后娘娘。皇后娘娘並賢親王妃怎地幹站在外面不進去？」
皇后娘娘聞聲，面上怒色盡斂，一抖衣袖，淡定轉回頭。
那邊廂，永璵也沒料到竟有旁人橫插一腳，待聽見那人名姓，也是嚇了一跳，猛地抬頭，只來得及看見一角金鱗片爪。
說來，黛玉所站位置正在來人之前。永璵既然看見了那人衣角，便萬萬沒有看不見黛玉的道理。可是破天荒的，黛玉俏生生站在永璵面前這般久，他竟到此時都沒發現她！
可見來人不同尋常。黛玉心中暗想，卻完全沒有意識到她據此作出論斷的依據是何等——令人羞澀。
那人一身蟒袍，頭戴金冠，怡怡然負手立於空場地上，鳳目修長，薄唇微勾，氣度雍容爾雅又灑脫不羈，較之永璵少年意氣模樣，更勝出三分成熟內斂，簡直將儒雅賢王演繹到了極處。
不知是否那人太過奪人眼目，就連負責巡視的侍衛們也被他迷住了。任由他長驅直入，只在身後不遠處傻呆呆持長槍站著。
才將皇后娘娘欲要覲見時，這些侍衛還一個個公事公辦，唯皇命是從模樣，怎麼這才片刻工夫就徑直放了旁人進來？
皇后娘娘鳳目微不可查地眯起，雙唇抿緊，背脊挺直，一掃适才的焦急憤怒、茫然無措，冷冷道：「皙王爺不去圍獵，來行轅作甚？」
「哦，行圍已然半日，臣等皆在等候聖諭，更渴見聖上射獵雄姿。然而聖上自金弓首射後遲遲不見現身。臣恐聖上有何不適，故特來求見。不成想竟和皇后娘娘不期而遇。」孟皙也不行禮，只負手站著，含笑應答。
皇后娘娘輕嗤一聲，皮笑肉不笑地贊道：「你倒是有孝心。」
「只是，皇上國事繁忙，雖來行圍，到底不能置國事不顧。才將批閱完奏章，此刻已經歇下，不勞皙王爺廢心了。你且先回吧！」皇后娘娘頓了頓，補充道。
那孟皙卻不好騙。
他好歹乃義忠親王嫡子，身邊擁躉眾多。內圍情形，他手底下人時刻都監視著，就連此刻四周環繞的侍衛中，也有他的人。
明明皇后並不曾進帳面聖，且剛才他來時，將永璵堵門情形並所說言語聽得分明，怎麼會輕易便被皇后糊弄過去。
孟皙此來，便是先得了手下通傳，特地來一探究竟的。
「這倒怪了！臣适才行來，卻見皇后娘娘被璵兒堵在門外，並不曾面聖。莫非皇后娘娘所說情形皆是璵兒一家之言？」孟皙眸光轉向永璵，一句話再度禍水東引。
黛玉從後看去，只覺得孟皙一句話讓皇后娘娘並賢親王妃都輕輕一顫，繃緊了後背。
好厲害的機鋒！眼見皇后娘娘「腹背受敵」，對永璵也生了疑心，黛玉只覺心驚不已。
賢親王妃見狀，再顧不上其他，退後一步，狠掐了永璵胳膊一把，低斥道：「還不與你皇奶奶說實話！」
永璵年輕稚嫩的面上寫滿了掙扎猶豫，不過轉眼間，便憋得面紅耳赤，鼻頭汗珠涔涔。
皇后娘娘看他模樣，嚇得六神無主，再顧不得孟皙是否居心叵測，抖著嗓子追問道：「璵兒，你快說，你皇爺爺究竟怎樣了？」
「皇、皇爺爺他，他咳——」永璵似乎再也承受不住，撲通再次跪倒，語帶哭腔道。
然而，他最末一個「血」字還沒出口，帳篷內忽然又傳出斷喝聲。
「放肆！何人敢在行轅外喧嘩滋事？」人隨聲至，福海掀開帳簾，皇上緩步而出。
呼啦啦，帳篷外跪下一地人去。
黛玉自然跟著低頭跪下，眼神卻仍不由自主瞟向永璵方向。
永璵适才神情慌亂不堪，與他素日情狀越發不像！一忽兒鎮定自若，一忽兒張惶失措，實在讓人看不透。
對面而立的孟皙，卻沒閒工夫去看永璵表演，一雙丹鳳眼全盯在乍然出現的皇帝身上。
因他所站位置便利，他乃第一個看見皇帝面容的人。
皇帝面色紅潤，雙目炯炯，看去哪裡有半點生病模樣？孟皙心底一突，難不成他消息有誤，上了皇帝的當？
可是看永璵和皇后慌張神態，不像有假。再有這周邊守衛……孟皙定了定神，雖慢了半拍，也跟著行禮如儀。
皇后娘娘終於得見龍顏，見皇上並無不妥，一時目中淚花閃爍，幾乎再度失態。
皇帝年老，皇子們蠢蠢欲動。還有前朝舊事糾葛，狼子野心路人皆知。皇后身居後宮，雖不問前朝之事，卻不是瞎子、聾子，一切都心知肚明。山雨欲來風滿樓，當下形勢牽一髮而動全身，皇上一旦有個三長兩短，哪怕她貴為皇后，下場如何，也難料定。更別提她的兒女、娘家了！
外面眾人乍見皇上，心緒不一，卻都難掩激動。
只有皇上兀自站在原地不動，身形隱在帳簾陰影下，一言不發。
眾人難免又有些焦慮。恰好，一陣微風吹過，吹散暑日燥熱，眾人都為之一松。
哪知，身在帳篷之內的皇上卻身形顫抖，忙忙後退一步，竟似怕見風模樣。
孟皙見狀，唇角忍不住微微上挑——他果然沒看錯！皇帝還是病了！現下不過是在裝腔作勢強撐給他看，實在已是強弩之末！
呵呵，父王沒有熬過你！本王卻不信這邪！既如此，本王索性將計就計，且陪你把這出大戲演下去！孟皙暗想。
主意既定，孟皙擺出請旨姿態，躬身道：「午時將至，行圍已大有收穫。臣斗膽，請聖上親自點評，暫時評出個首日魁首，也好提振士氣，壯我軍威。」
皇后娘娘忍不住皺眉。她雖見皇上氣色不錯，但适才避風動作也沒逃過她的眼睛。她們夫妻多年，彼此還是瞭解的，現下看著雖然沒事，但是若非出了什麼大事，皇上絕不會讓她平白無故晾她在外這般憂心乾等。
皇后便要開口回絕，卻聽皇上道：「你所言甚是。只是朕既然許諾魁首重重有賞，便不能做這半日之評。且朕與璵兒還未下場，今日魁首究竟是誰，尚未可知。璵兒，你說是也不是？」
永璵抬頭，複轉意氣風發，揚聲道：「自然皇爺爺是魁首，璵兒腆顏，倒可爭個探花郎！」說著，還偷覷了身旁黛玉一眼。
某個自以為隱秘正偷眼看人的小仙草當場被抓了個正著，耳中又聽見那人說的「探花郎」三字，心如鹿撞，恍惚間，幾乎把正事全拋卻。
皇上聞言，連說三個「好」字道：「好，好，好，朕尚有軍務處置。既如此，璵兒便先隨你叔叔狩獵去吧！」
皇上擺擺手，不容旁人再說話，轉身進了帳篷內。福海跟在後面，立刻放下帳簾。
皇后娘娘望著還在輕微晃動的帳簾，心底悵然。今日之事蹊蹺頗多，但是，有些事既然皇上不願讓她知道，那她也就無妨裝裝糊塗。皇后再望了帳簾一眼，狠了狠心，掉頭就走。
賢親王妃還有話要跟永璵說，一時並未跟上。
剩下孟皙，深知皇上不會輕易如他所願，也不強求。但是到底他已成功將皇上拖出了帳篷。
既然病了還不好生休養，非要逞強行圍，哼——孟皙在心底冷哼一聲。
不過再晚半日工夫罷了，十幾年他們父子都等了，還等不及這一時半刻嗎？
皇后前腳離開，孟皙後腳跟著一甩袍袖，看也不看永璵一眼，獨自轉身回去。卻將皇上所說「帶著永璵狩獵」之話全拋到九霄雲外。
永璵也不去理他，見人群散去，終於得空，一步竄到黛玉面前，連聲問道：「林妹妹，你怎的在此？」
他今日事多，便早早囑咐了母親將黛玉並應妙陽請到頂上觀圍以免她被那等溜鬚拍馬之輩歪纏。卻沒想到竟在大帳之外又見伊人。
昨夜賈蓉冒冒失失當著黛玉的面提起那等事情，將黛玉平白無故捲入朝堂紛爭之中，便讓永璵甚感不悅。
這會兒，黛玉又在此目睹旁觀了諸多變故，說者無心聽者有意，哪怕黛玉懵懂無知，什麼也不知道，以孟皙為首之人卻不會信。
黛玉可謂是被徹徹底底捲入了這無底深淵之中，永璵心中實在有氣難平，語氣中忍不住帶出了責備之意。
黛玉知他乃好意，自不會與他計較語氣如何。見他顧不上與賢親王妃說話，便先跑來自己這邊，其中情意，不言自明。又見那人無論之前怎樣莫測高深難以辨明，此刻到了自己面前，還是那副大智若愚模樣，忍不住紅了臉，含情目向他一睕。
這一睕，好險將永璵魂魄勾走。
好半晌，他才定下神，將目光轉到母親面上，略帶不滿地道：「母親怎地擅自做主，強拉了林妹妹來！」
被點名批評的賢親王妃：……
那邊兒，賢親王妃也是不由感歎，誰說女大不中留，兒大也是不由娘呀！她這寶貝兒子眼裡哪裡還有半點她這位母親在？
又想起確實是自己強拉了黛玉來，才給她惹了這一身「官司」，心底也覺得愧疚並難為情。再迎上兒子責備的目光，賢親王妃只覺得母親難當，好人難為！
「為娘若不是為了你……」賢親王妃食指直直點向永璵，恨鐵不成鋼道。
她若不是想著有永璵的小心思，為防自家兒子再吃飛醋，故意假借今日場合，諸般做派，公然「定下」黛玉，讓別家不敢再有肖想，又哪裡需要走到哪兒將黛玉帶到哪兒，做得這般明顯！
偏偏，永璵還不能理解她的苦心，竟「責怪」她，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。賢親王妃一顆真心幾被揉碎，連帶著看兒子便鼻子不是鼻子眼兒不是眼了。
可憐永璵，前一刻還是母親的心肝寶貝，下一刻就被嫌棄了，傻傻站在兩個最愛的女子之間，不知何去何從。
還是黛玉先回過味來，主動走到賢親王妃身邊，代她開口問道：「怎麼不見賢親王？」
賢親王妃一時氣昏了頭，經黛玉一提醒，才想起正事，忙追問道：「正是。你父王呢？怎麼半日不見他蹤影？還有，适才怎麼是你父王身邊的福海在聖上跟前伺候，李公公呢？」
永璵被賢親王妃連串問話問住了，結結巴巴半天才道：「父親、父親躲懶的老毛病又犯了，跟皇爺爺告了假，先、先自行回府了。」
「呸，又說胡話！內圍守衛們分明說了沒有人出去過，怎麼你父王就不告而別了呢？」賢親王妃輕啐一聲，一針見血指出道。
永璵悄悄抹了把汗，實在是他不曾在母親面前撒謊，今日兩次開口竟都錯漏百出。
黛玉在旁邊聽了半日，早看出皇上八成和賢親王有些算計，不欲旁人知曉，就連皇后娘娘也被蒙在鼓裡。賢親王妃夫妻情深，一時沒有看破，而永璵又不擅長欺瞞母親，再這樣下去，怕是便要洩密，忙插口道：「聽說賢親王才是本次行圍護衛大臣，适才侍衛也說了，聖上口諭，只有賢親王和世子可以自由進出。想來賢親王離開的時候，不曾驚動旁人，見著的人並不多。」
永璵連忙附和道：「正是如此，正是如此。」
賢親王妃半信半疑，只要他們父子無事便好，旁的她也不想管，暫且把這話兒記下。
那頭兒皇后一行人早已走遠。賢親王妃又囑咐了永璵許多好生伺候、騎射小心的話，這才拉著黛玉跟上。
永璵目送母親並黛玉背影離去，面上笑容眨眼兒消失不見。
身後，一簾之隔，賢親王沉聲問道：「璵兒，依你看，今日之事，可有幾分成算？」
作者有話要說：
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只願得見伊人傾國笑
紅日漸薄西山, 今日圍獵, 已進行大半。那些蠢笨點兒的、老是愛在外面晃悠的野獸都被捕獲殆盡, 剩下的幾乎全是精滑狡詐、身量較小、速度飛快的獵物。單靠圍堵射箭已難捕獲。
為爭魁首, 便有人動了旁的心思，布陷阱便是最快手段。
當然圍獵有規矩, 所有陷阱必須有明確標識，所用器具也需是在拱衛大臣處領取並報備過的。
樹林深處, 有兩條小河蜿蜒流過。河流交叉處, 形成一片淺灘，時不時就有小動物到此飲水。這會兒，就有一隻野雞撲騰著翅膀，在淺灘上蹦來跳去，正玩得歡快。
淺灘不遠處, 草叢中, 趴伏著四個人, 八隻眼睛都直勾勾盯著野雞兩隻爪子，看它就在陷阱旁邊繞來繞去, 急得抓心撓肝。
「快走進去, 快走進去……」其中一人年紀還小，尚未及冠, 耐不住性子，忍不住小聲嘀咕道。
那野雞也不知是否耳力特別好，只這些許動靜，便忽然站住不動了, 兩隻小眼警惕地四下張望。
另外三人都對早先說話那人怒目而視。
要知，今日首圍三甲都得了金口玉言重重有賞，如今行圍過了大半，唱名榜上三甲的爭奪也愈發激烈。個中差距也不過一兩件獵物而已。故而此刻誰能再率先多有一點收穫，便能如願得到魁首。
這邊廂四人一雞正屏氣凝神，忽然東方飛來一箭。
箭破長空，正中野雞脖頸。
野雞往旁邊一歪，堪堪倒在四人所布陷阱旁邊一線位置。
「哎呀！」四人異口同聲都是歎息。卻也忍不住回頭去看東方。
适才一箭如從天外飛來，其疾如電，其迅賽風，且又准又狠，正中靶心，一箭刺穿野雞咽喉，它連撲騰都來不及便氣絕而亡，直愣愣倒地。
端的箭術出神入化，叫人不得不服！
哪知四人扭頭望去時，只來得及看見一襲白衣腳踏火紅層雲，揚長而去的背影。
「啊——」那不及冠的少年忽地驚呼出聲。
旁邊三人本來都看直了眼，被他呼聲所驚，領頭的高壯青年一巴掌拍在那少年頭上，「瞎咋呼什麼！」
那少年神色慌張，怯生生道：「大哥，我、我們剛才是不是撞鬼了？老人們都說山裡有精怪，你看剛才那人箭法身形，他、他還會騰雲駕霧，那裹在他身邊的紅雲……這、這可就不是妖法嘛！」
被喚作大哥的人也被他這話兒說的愣住了，本想開口痛斥他怪力亂神、無稽之談，又隱約覺得他所說實在有理。适才他回頭最快，還看見了那人側臉，俊俏不似凡人。
莫非、莫非适才之人當真是山精異獸乃至神仙化形？
大哥一時也說不出話了。偏偏這四人都是同族兄弟，家中全是武將，但官職低微，不曾見過世面。又才入南安郡王跪下，如今都是南安郡王之子霍霖的跟班。
四人中以大哥王銓最是老練沉穩，心思縝密，其餘兄弟皆以王銓馬首是瞻。此刻見王銓也默不作聲，以為他是默認了小弟的話，各個駭得面色發白。
「噗嗤！」旁邊淺灘上忽然傳來一聲壓抑不住的笑聲。
四人再度一致轉頭，只看見一個書童打扮的少年，正一手拿著野雞翅尖毛色最絢麗的一隻翎毛，一手捂住嘴巴，憋笑憋得幾乎岔了氣。
那人見兄弟四人望過來，再忍不住，放聲哈哈大笑起來，一面笑還一面指著王銓道：「哈哈、哈哈，你們、你們幾人真有意思！山精神仙的話也相信！哈哈，忒也沒有見識。剛才的人是我家世子爺，那紅霧濃雲……」
說著，還誇張地用手比劃出一個大圈子，又道：「是世子爺的坐騎，名喚吳鉤。哈哈，虧你們還是行伍出身，沒見識過流星箭也罷，怎地膽子也這麼小！」
王銓最先反應過來，國字臉漲的通紅，有心反駁幾句，但是確實是自家丟人現眼、見識淺薄。何況，聽對面人的言語，他乃世子爺隨從，並非自家能得罪的。
王家剩餘三兄弟卻都是莽漢，自詡乃南安郡王世子爺的侍從，也不比對方差些什麼，擼胳膊挽袖子就要上前幹架。
王銓還不及阻攔，遠遠傳來一聲低哨，似乎有人撮唇輕呼。
剛才還有恃無恐、捧腹大笑的書童猛地一拍腦門，將野雞翎毛隨手往腰間皮囊裡一塞，撒腿飛奔而去。
沒跑幾步，一匹純黑的寶馬從斜刺裡竄出來。書童一手攀住馬脖子，稍一用力，飛身上馬，眨眼兒身影已消失不見。
風過處，樹頂一片枯葉悠悠飄落。
樹下的王家四兄弟：……
另一頭，圍場北面一片泥沼澤地前，霍霖帶著五六個手下正圍捕一頭成年野豬。
這頭野豬身形比普通成年家豬大了三四倍，皮毛黑亮，硬如鋼針，根根直豎，尋常羽箭根本射之不透。且獠牙尖利，明晃晃頂在外面，跑動間，鼻息噴在草地上，便是好大一片水漬。
說起霍霖，他便是現下唱名榜上魁首。
本來時辰將至，三甲位置幾乎再難變動。哪怕有甚差池，也不過在現今的三甲之中再換一個魁首。三甲之間也只需互相提防。
哪知如今唱名榜上突然殺出一匹黑馬，便是适才被錯認作神仙妖怪的永璵。
夏苗開始前，永璵本就是魁星第一人選，然而他上午並未參加圍獵，截止午時，仍是零收穫，不知給了多少人爭雄的信心。
其中最是志得意滿、勝券在握的便是霍霖。霍霖也是打小便有才名，且南安郡王手握兵權，自然尚武，霍霖也常與武藝超群、騎射過人自詡。
然，自打永璵八歲那年，橫空出世，在皇家校場信手拈來射出宮中教習密不外傳的「流星三射」之後，才名一舉蓋過霍霖，且從此不墜。
可憐霍霖也是堂堂郡王，聞雞起舞，日夜苦練，不顧年歲幾乎大上永璵一倍，只欲和永璵較量一番，卻屢戰屢敗，愈發與永璵不對付，自個兒鬥紅了眼。以致於後來，永璵遠遠見到霍霖就躲著走。
今日情形更加難堪。永璵未出場之前，觀城上看圍人群的目光全鎖在霍霖身上。
霍霖張弓搭箭，無論中否，皆是如雷喝彩。他只一轉身，目光過處，全是少女仰慕眼神。四王八公後人、多少年輕俊才全敗在他弓馬之上。
可是，永璵甫一下場，便是接連三輪「流星連射」，例無虛發，且一箭雙雕者眾。箭囊頓空，吸住走了所有人的目光不說，還收穫了一大片獵物。後來更是單人匹馬跑遍大半個圍場，一個人的收穫，便遠遠超過了別的富家公子成群結隊、拉幫結派甚至私下收購所得。
等到後來，跟在後面給永璵收穫獵物的人都拿之不及，只能每種獵物取一特徵處，表示戰績。
文竹是永璵貼身伺候的小廝，近身跟著，适才貪玩，逗弄王家兄弟，幾乎耽誤給永璵撿拾獵物。
這會兒文竹氣喘吁吁縱馬追來，正看見山腳下霍霖等人嚴陣以待準備捕獵野豬。
對面半山腰上，永璵和吳鉤身形剛剛停下。
文竹輕嗤一聲，在心裡替霍霖默哀——嘖嘖，又有得熱鬧瞧了！既生瑜何生亮，不不不，人有三六九等，比不來比不來……
這邊廂文竹還在胡思亂想，那頭兒，永璵壞心眼兒地勾唇一笑，探身搶過旁邊路過一人背上硬弓，「衛兄，借弓箭一用。」
那人還沒反應過來，永璵已弓箭在手，高高立起在馬背之上，居高臨下，箭頭對準正追著獵物狂奔的野豬，卻忽然向左側一偏，鬆手，弓箭離弦，如擂石下擊，挾萬鈞之力，直奔——直奔沼澤旁邊巨石而去。
「哎——」被搶了弓箭的那人眼見箭矢走偏，要錯失獵物，忍不住遺憾歎息道。
永璵卻好整以暇右腿前弓，側坐在馬背上，回身拍拍了那人肩膀，挑眉笑道：「衛兄不愧君子如蘭，還是——還是這般實誠！小弟搶了你的弓箭、獵物，你不但不生氣，怎麼還替我遺憾起來？」
衛若蘭聞言也笑將起來，朗聲道：「哈哈，實在是世子爺好箭法，這般遠的距離，換了在下，定然射之不中，連遺憾的餘地也無。」
「衛兄過謙了，你單槍匹馬卻牢牢霸佔唱名榜第十的位置，任它風吹雨打，我自巋然不動。」永璵說著，眼神示意衛若蘭，心照不宣贊道，「這才是好本事呢！」
衛若蘭自以為「藏拙」得宜，沒想到還是騙不了永璵，難為情地撓撓頭。
兩人這邊閒談敘闊，那頭兒，野豬卻中箭栽倒。
還是天外來箭，只是這次正中野豬後腦，直直將它釘在了地上。
「該死！！！」弓箭也正握在手中，箭在弦上，馬上便發的霍霖，只來得及耳中聽見箭矢襲來破空之聲，心知被人搶了先機，情急之下，長箭脫手，一箭紮在野豬屁股後面三尺開外去處。
兩廂對比，愈發氣得面紅耳赤。
「大膽！哪裡來的小賊，敢搶本世子的獵物！」霍霖一緊馬韁繩，抽出眼間佩刀，帶著人就殺將過來。
看那架勢竟像是要公然與搶他獵物之人拼個生死似的。
「呵，圍場較技全憑本事，技不如人，輸了就倚強為勝、仗勢欺人，真不愧是南安郡王之子。」驀地，一道充滿譏誚之意的語聲傳來。
「誰在放狗屁？」便有霍霖身邊暗自幫手的粗魯軍漢率先喝問道。
霍霖微一皺眉，回頭瞪了那漢子一眼。
圍場之內，敢於公然和他嗆聲之人，必然非富即貴，身份地位與他想來差不了多遠。這軍漢說話忒也難聽，簡直跌了他的身份。
軍漢話聲才落，旁邊山路上就轉出幾個鮮衣公子。
「霍世子家僕從鼻子真靈，怪不得狩獵時刻都要帶著。恐怕就連四皇子身邊的獵鷹、黃犬都比之不上。」還是先前說話那人，故作風流，搖著把摺扇，指著身邊一條黃狗道。
他這是罵那軍漢是狗。打狗也要看主人。霍霖面色鐵青，握刀的手青筋暴起，冷聲道：「牛賁，你莫要欺人太甚。」
「呦，霍世子，這裡這麼多人看著，俺離你八丈遠，何故就說俺欺負了你？」牛賁陰陽怪氣道。
末了還不忘補充一句，「幸虧霍世子乃男子，不然你這句話說出口，我國公府豈不是要添丁進口？」
身後同伴聽他這般說，都哄笑起來。
霍霖模樣清秀，還被人傳出喜歡女兒脂粉，便時常有人調侃他乃霍千金，此時又被牛賁揭短，不由惱羞成怒，忍無可忍，紅著脖子就要衝殺過來。
恰此時，圍場鐘鳴鼓響，號角長鳴。
有唱名官高聲宣道：「今日行圍，魁星已出，正乃賢親王世子永璵是也！」
霍霖坐騎應聲而停。
牛賁見狀，一擺手，落井下石道：「嘖嘖，任憑你機關算盡，人家小王爺一出場，你連個吃肉渣的餘地都沒。看你今日這般可憐，小爺我便不與你計較了。」說著轉身縱馬離去。
霍霖雙眼血紅，氣血翻湧，咬牙切齒一字一頓恨聲道：「孟、永、璵——」話未說完卻猛地眼前一黑，人事不省，從馬背上栽落。
目睹了一場大戲的文竹：哎呀，真成了周公咳血啦？再回頭去找永璵，卻哪裡還能看得見人。
從半山腰上射箭，壓根沒發現自己搶了別人獵物，又用了他人弓箭，本來不會馬上樹敵卻被牛賁拿來捅刀，莫名其妙再樹死敵的永璵，正和衛若蘭勾肩搭背，雙馬連轡，樂呵呵在看城接受萬眾矚目。
那頭兒，看城頂上，黛玉將永璵狩獵英姿盡收眼底，心中崇敬之情猶如滔滔江水流之不盡，連帶著認為自己能站在賢親王妃身邊，都覺得與有榮焉。
湘雲站在黛玉身旁，更是早已興奮地不成樣子，大膽指著永璵身影，嘰嘰喳喳說個不停。
本是逾矩越禮行為，但是頂上、頂下整個看城的人們都在指著永璵誇讚，便顯不出湘雲舉動有何不妥。
黛玉含笑點頭，真心實意地附和。
前十名各就各位在高臺上站好。
魁星永璵登臺站定，至此霍霖在或不在，愈發沒人在意了。
衛若蘭也邁步走到隊尾，在寫了自己名字的豎牌前站好。
衛若蘭高大英俊，又是和永璵肩並肩走進的看城，此刻站在隊尾，自然也吸引了許多目光。
湘雲日常除了去榮國府小住，這番兒，也是頭回出門，乍見這許多少年兒郎，情不自禁挨個看去，邊小聲點評給黛玉聽。待說到衛若蘭時，卻忽然住了嘴。
黛玉好奇，隨之望去，一看那人姓名——衛若蘭，再見湘雲破天荒難掩嬌羞的小女兒情態，粲然笑開。
高臺上的永璵，不顧四周上下秋波送到嘴歪眼斜的少女千金們，目不轉睛盯著黛玉。
得見伊人傾國笑，生前身後千秋萬代不足道。
作者有話要說：
本章發個糖。
暴風雨前的寧靜，重頭戲在晚上。
巨變橫生生橫變巨
霍霖到底還是出席了前十授獎儀式。他本以為自己再不濟也有個榜眼可拿, 到了地方, 才發現就連永璵身邊的位置也不是他站。
鎮國公牛清之子牛賁正叉著腰站在那裡。
牛賁見霍霖來到, 熱情地沖上前, 勾住他的肩膀，面上熟絡地如同好兄弟一般, 揚聲道：「呦，世子爺怎地來的這般晚, 叫少女們乾等, 嘖嘖，真是不懂憐香惜玉。」
霍霖才將氣昏過去，現下只是強撐著一口氣站到臺上，冷冷望了牛賁一眼，也不與他答話, 逕自走到第三名的位置, 默默站立不語。
牛賁一拳捶在軟棉花上, 也覺得沒意思，撇撇嘴, 自回位置站好。
唱名官見眾人皆已就緒, 拿出皇榜，將從一到十, 十人名字念過，永璵、牛賁、霍霖到陳也俊、馬途，直至衛若蘭。
看城掌聲雷動。
待掌聲稍歇，唱名官接著宣讀聖諭。
「聖上有旨, 今晚設宴，犒賞圍獵勇士，上下同樂，前十名各賜禦宴一席，黃金百兩。三甲而上，頭名賜金甲金弓、汗血寶馬一匹。二者，賜寶馬一匹。三等，賜鎧甲一身……」
十人依序上前謝恩。
宣旨官員最會來事，張羅著給三甲換裝，也學兩榜進士跨馬遊街，一日看盡長安花。
永璵本不耐煩這些事，但是，機敏如他，隱約發現，頂上觀圍的黛玉，此時望他眼神與平常迥異，似乎有些莫可言狀的神采。永璵略一思忖，立時從善如流，就在高臺上披了金甲，擎起金弓，只是不上汗血寶馬，撮唇喚來吳鉤。
吳鉤本在週邊吃草散步，忽然聽見永璵召喚，撒開四蹄，眨眼兒工夫便奔到幾丈外的高臺之下。
永璵原地一蹦，竄出老遠，淩空一個倒翻，從數丈高臺上躍下。
「哎呀！不好！」
「快來人！」
「天啊，救命！」
……
一時間，驚呼叱吒之聲響徹四野。
有些傾心暗戀者、或那膽小嬌怯的，以為永璵突然發了瘋，都駭得閉上了眼，口中念著「阿彌陀佛」，只求老天保佑。
也有熱衷看笑話，巴不得永璵出風頭太過反倒出事的，此時雙眼瞪得溜圓兒，臉上全是希冀，也在嘴裡念著「阿彌陀佛」，但是所求為何，卻只有他自己知道。
……
種種情狀，筆墨難描。
其中湘雲也是熱心腸人，眼見永璵突然有此舉動，也是駭的驚聲尖呼，滿臉焦急，抓著黛玉的手，往就要前竄出，恨不能立時奔下臺去。
哪知，黛玉腳步紮得再穩不過，動也不動。
湘雲疑惑回頭，正看見黛玉眸中精光閃動，面上全是雀躍、興奮並歆羨神情，不提擔憂，連一丁點兒驚慌都無。
「林姐姐，你怎麼……」湘雲詫異問道。
湘雲話沒說完，卻見黛玉向前一步，帶頭喝彩道：「好功夫！」
緊跟著頂上頂下又變成叫好聲響成一片。
「這是為何？」湘雲邊自言自語，邊慌忙回頭查看。
卻只看見永璵不知何時竟已牢牢坐在一匹火紅駿馬之上，還順便彎弓搭箭，一箭射下一隻路過烏鴉。
湘雲眼前所見正是烏鴉頹然墜下景象。
「當、當真仙人也！」湘雲喃喃自語道。
身後從頭到尾眼神發亮盯著永璵的黛玉驕傲地一昂頭，脫口贊道：「確實仙人白玉京，玉面小王爺。」
人聲鼎沸中，永璵目光穿過人群，與黛玉相遇。
這下子，不僅湘雲看呆了，就連風塵僕僕滿身灰塵戎裝衣袖、褲腿都劃破了口子，氣喘吁吁才沖入看城的林如海都一眼發現了異常。
「哎呀，玉兒那是什麼眼神？不對勁，不對勁，怎麼、怎麼——」林如海腦子裡莫名其妙蹦出「傾心相許」四個字，霍地變了臉色。
剛才在他眼裡還有一些真本事、稍微可堪大任的永璵瞬間成了泥汙滿身肥胖臃腫只會拱別人家大白菜的豬悟能。
站在林如海身邊，跟他一樣灰頭土臉，今日行圍一無所獲，在世家公子裡也屬頭一份的賈蓉，猛地後退一步——有殺氣！
再看林如海俊面化雪模樣，賈蓉覺得今日他偷偷摸摸做的那些事都不算什麼了。
那麼，林如海究竟為何這麼晚才歸來呢？
一切還要去那個撲向林如海的黑影說起。
林如海孤騎晃悠到了圍場西南角，正要歇腳，卻發現一個巨大的獵物，心花怒放彎弓搭箭的時候卻被「獵物」迎面撲來。
變出意外，林如海就要放箭，那「獵物」竟忽然低喚道：「表姑姥爺，箭下留人！」
「表姑老爺？」林如海一個激靈，箭頭一偏，堪堪從來影臉前擦過。
那人速度也快，這幾句話工夫內，已經竄到林如海馬上，照舊伏在草叢裡，卻仰起頭望著林如海，還小心翼翼豎起一指在唇邊。另一隻手，指著西南角樹林子，不停搖晃，示意林如海去看。
林如海眯眼看著地上的黑煤球，除了身上服侍還能勉強看出他是參與行圍的世家公子外，他臉上裹滿泥土，單剩下兩隻鳳目炯炯有神。
只是，看他形容，頗為急切，似乎發現了什麼了不得的大事。林如海心念電轉，叫自己表姑姥爺，眉眼也有些眼熟，又能參加行圍，再聯想起昨夜應妙陽跟他提起在黛玉帳篷內遇見了賈蓉，林如海總算明白了。
「可是蓉哥兒？」林如海翻身下馬，順帶一拍馬屁股，讓馬兒到一邊兒溜達去，自己和賈蓉伏到一處。
賈蓉見林如海反應神速，動作迅捷，心中更生仰慕，忙不迭點頭，便湊近林如海耳邊道：「林子裡有陷阱，還有——伏兵。」
「什麼？」林如海皺眉望去，果然看見林內隱隱綽綽有人馬走動之聲，認真聽去，還時不時可聞刀劍出鞘之音。
狩獵場上設置陷阱還可理解，皇上行圍卻私自佈置伏兵，這、這可是刺王殺駕！
林如海反手捂住了賈蓉的嘴，拉著他，一步步匍匐著往後退，直退出硬弓射程，才壓低了聲音對賈蓉道：「蓉哥兒，我問你答，不許亂說話，可明白？」
還被捂住嘴巴的賈蓉只能連連點頭。
「你可知裡面的人是誰？」林如海眼睛死死盯著賈蓉，慢慢鬆開手指，冷聲問道。
「皙王爺和……」賈蓉深吸一口氣，才說了一半話又被林如海捂住了嘴。
「可還有別人發現這事兒？」林如海問，卻沒有鬆手意思。
賈蓉搖頭。
「你不是他們的人？」林如海一字一頓道。甯榮兩府和義忠親王一系素來親厚，林如海自然也知道。
賈蓉連忙搖頭，想了想，卻又點了點頭。
林如海面色陡寒，低斥道：「糊塗！這種事可能兒戲？」
賈蓉指指林如海捂住他嘴的手指，慌忙解釋道：「侄孫不是，但是、但是，父親他們有意……」
賈蓉也覺冤枉。他昨日投誠之後，回去就被懷疑了，馬上被栽贓陷害。在他處理完自家床鋪底下那要命的物事兒後就被監視軟禁了起來。有心離開圍場，奈何死活走不脫。
賈蓉便知，他和甯國府都成了棄子，是別人的退路。事成，無他好處不說，一旦事敗，替罪羊便是他們。
賈蓉嚇得癱軟在地，卻又一邊慶倖自己提前打算，一心只等明日圍場得見永璵。
可是旁人又怎會讓他見到正主？行圍開始，他便被人夾著帶到了圍場正中。只是後來不知出了什麼變故，看守他的人被叫走了，他便趁機溜了出去。
賈蓉到處尋找永璵不著，後來得知永璵在內圍行轅，以他的身份根本進不去，便想著置之死地而後生，主動去尋那些人行秘事的地方，將功折罪。
凡事都有跡可循，賈蓉既然用了心，又知道該盯著哪些人，倒還真讓他找著了對方預先準備好的設伏場所。
只是，他單槍匹馬，並不能做什麼，便打算先藏在這裡，觀察清楚情況，再尋退路。恰此時，他便遇見了林如海，簡直神兵天降，天降救星。
但是，他笨嘴拙舌，竟似讓救星誤會了。賈蓉急得滿頭大汗。
甯榮兩府一筆爛帳，現刻卻不是清算時候。林如海本來還想追問究竟賈蓉是如何發現這等掉腦袋的大事的，但是事不宜遲，時機稍縱即逝，不再理會賈蓉的糾結，撮唇呼哨一聲。
遠處，還在吃草的馬兒耳朵動了動，邁著輕快的步伐奔將過來。
林如海翻身上馬，就要離去。賈蓉哪肯撒手，撲上去就要抱馬腿。
那馬兒是林如海重金求來的。頗有靈性，自發向旁邊避開一步。賈蓉幾乎跌到地上。
林如海皺皺眉，看賈蓉一臉惶急，到底不忍心，伸手將他拽上馬。
兩人一馬迅速消失在長草間，直奔內圍行轅。
林如海到了行轅，只說要求見賢親王與永璵，怕對方不見，咬咬牙，從懷裡拿出一個荷包，囑咐侍衛定要親手交給永璵才行。
侍衛走遠，賈蓉好奇追問：「表姑姥爺，不知那荷包是——」
林如海卻如被觸碰逆鱗，回頭狠狠瞪了賈蓉一眼，冷著臉不吭聲。
賈蓉嚇得立馬住嘴，盯著腳尖兒再不敢說話了。他原以為此番求見定然耗時長久，且有得一等呢！
誰知只不過盞茶時分，前去通傳的侍衛就來請林如海並賈蓉進去。
皇上帳篷外，永璵拿著荷包左看右看，卻已在等候。
林如海冷哼一聲，伸手就要要回荷包。
永璵卻笑嘻嘻道：「表姑父，東西既然送了人，又豈有再收回去的道理？」
那荷包是黛玉親手做了，送給林如海的，裡面還放有寧神藥草。荷包上的圖樣乃黛玉親筆，還題了詩詞。
永璵常常往林府跑，對黛玉的東西要爛熟於心，也見林如海用過這個荷包。喜歡的不得了，纏著黛玉做給他，卻只得了一雙白眼。
這回兒，荷包到了他手裡便是羊入虎口，再想讓他吐出來——除非做夢！
林如海自知理虧，又有正事，咬牙將此事暫且擱下，要永璵轉達面聖請求。
永璵卻不答應，只問他有何事？便眯眼兒打量賈蓉。
此時，原沒有賈蓉說話餘地，但是看著林如海與永璵互不相讓架勢，賈蓉大著膽子插口道：「是昨夜屬下告訴世子爺並表姑姑的事情，今日，有了變故。」
「什麼？」永璵和林如海異口同聲道。
永璵詫異的自然是謀朝篡位，林如海卻是吃驚賈蓉究竟當著黛玉的面兒說了哪些胡話！
「有何變故？」永璵率先發問。
賈蓉望望林如海，見他嘴唇緊緊抿成一條線，盛怒模樣，知道自己擅意妄為，連累黛玉，惹怒了林如海，再不敢看他，只小聲道：「屬下看見他們在圍場西南十裡坡處設了埋伏，欲要、欲要……」
永璵不等賈蓉把話說完，轉頭對林如海道：「林侍郎也看見了？」
林如海點點頭。
永璵一扯林如海衣袖，將他拉進帳篷裡。
帳篷外，賈蓉看著還在晃動的帳簾，心兒幾乎要跳出腔子。
沒多久，賈蓉就被賢親王手下侍衛帶走到一旁的帳篷裡看管了起來。
林如海則一直和永璵、賢親王並皇上在帳篷內秘議。期間，恰好皇后娘娘前來求見，因此，方遲遲無人答言。
前腳兒林如海領命離開行轅，後腳兒皇后娘娘闖宮，彼此倒都沒見著。
等到林如海拿著腰牌、印信，好一通忙碌回轉，這邊兒，永璵大出風頭，順帶著，將黛玉的心（林如海以為的）也勾走了。
為了他們姓孟的，鞠躬盡瘁死而後已，鞍前馬後跑斷了腿的林如海心兒好疼！
不理林如海火眼金睛看透一切，因此內心如火烤油煎，那頭兒，皇后娘娘也下了旨，夜宴開始。
眾人移席。男女分開，到早就佈置好的圍場中一處盛景用晚膳。
話不絮煩，單表宴上情景。
永璵金甲金弓坐在群臣首座，依次往下，便是首狩前十名。
牛賁還好，得了汗血寶馬，並不易裝換服，還是戎裝征衣坐著，雖然比起永璵，容貌神采都去之甚遠，但落拓不羈，也有野趣。
霍霖就倒大黴了，得了一身鐵甲，還必須穿在身上，烏沉沉的，再配上他的一張大黑臉，哪裡還有半點朝氣神采？別說跟永璵比，就連站在永璵身後書童打扮的文竹都比他英俊百倍。
常言道疑心生暗鬼，霍霖本就嫉妒永璵，如此一來，哪怕旁人正常看過來的目光，在他眼中，也成了對永璵的逢迎和對他的譏諷。霍霖藏在桌子下麵的手，緊緊掐著大腿肉，都掐出了深深的指痕。
霍霖發了狠心，不顧宴席正酒酣，突然發難道：「怎地不見聖上御駕？難不成魁星賞賜不過如此？」
按理說，霍霖一人語聲就是再大，也壓不住眾人喧嘩。他又是陰陽怪氣說話，聽見的人原應沒有幾個。
但是，霍霖語聲剛落，本來還熱鬧非凡歡聲笑語不斷的宴會上，登時停了杯箸，歇了聲息，人人靜默不語，不約而同全轉頭望向霍霖。
霍霖萬沒想到眾人有此反應，故作瀟灑端著酒杯的手僵在半空中，瞠目結舌道：「怎、怎地了，我、我說錯話了嗎？」
永璵也正舉著酒杯，斜眼看著霍霖，見他張惶無措、萬事不知模樣，忍不住從鼻子裡擠出一聲冷哼。
霍霖正緊張，不遠不近聽見有人冷哼，直覺便是永璵，轉頭狠狠瞪著永璵，新仇舊恨一齊兒湧上心頭，戟指喝問道：「姓孟的，你笑什麼？」
「姓孟的」三字出門，在座眾人更是抽氣連連。
孟乃國姓，霍霖頭一句話還可以當他年輕酒量淺，吃醉了酒，說話不當事，後這一句，可是情真意切地大不敬！
這下子，真不怪永璵冷哼了！
永璵乾脆擺出了看傻子的眼神望著他，心裡對霍霖和南安郡王最後的一點兒疑心也祛乾淨了，滿心只為南安郡王可惜。
可憐南安郡王戎馬一生，為國盡忠，掙下異姓王的家業，今朝卻要一舉全葬送在這「天縱英才」自視太高的好兒子身上了！
出頭的椽子先爛。霍霖年幼識淺，不知今日圍場風起雲湧、暗潮洶湧也罷，連槍打出頭鳥的道理都不懂，旁人都不敢說的話，他非要說。旁人都能忍的氣，他不能忍。卻又偏偏沒那麼大本事惹了禍全部自己扛下來，這樣的天資聰穎的「好兒子」還不如一隻豬。
永璵那聲冷哼便是在試探，看霍霖說那話究竟是有意為之，是南安王府也起了歪心思，還是單純就是霍霖看自己不順眼。
結果一試便知。
姓孟的，孟皙也姓孟。
這皇位再怎麼爭，怎麼奪，也是他們姓孟的家事。霍霖一句話得罪的可不止永璵一個人。
果然，永璵冷眼觀瞧個別人臉色，比霍霖也好不到哪裡去。不用猜也知道，霍霖這個傻子被人利用，三兩句話挑撥的他，說出這些話。
不過，正合永璵之意。
他也佯裝醉態，猛地一拍桌案，嘩地站起身，並起食中二指，直接指到霍霖鼻子前面，不屑一顧道：「就你？也配提本世子爺的姓？姓霍的，你是不是不知道官老爺有幾張嘴？」
通常，那句「官老爺有幾張嘴」是稍微有點權勢的人用來嚇唬、欺壓甚至欺辱平民百姓的。永璵用在霍霖身上，就是在告訴他，別看你也是個世子爺，可惜是個異性的，跟他這個正牌小王爺比起來，連趕馬拉車的都算不上。
霍霖如何受得了這等羞辱，又要拔刀。可是這等場合，誰敢讓他把刀□□！身邊、身後的人都緊緊按住他的手，連聲勸他「算了」「算了」。
這邊兒，正鬧的不可開交。忽有太監喝道，神龍見首不見尾、今日一整日都不見露面的皇上突然登場。
群臣都站了起來，山呼萬歲。
皇上遙遙站在燈火之後，也不叫平身，只對著還怒氣衝衝的霍霖與滿面嘲諷之色的永璵道：「你二人适才說的話，朕都聽見了。少年意氣，口舌之爭，無傷大雅。但是，你二人一為親王之子，一為異姓王爺之子，都乃朝廷棟樑之材。因一時之氣，至兩家齟齬，豈不大逆朕圍獵本心。」
霍霖見皇上突然出現，心底早惴惴不安，眼神不自覺往皙王爺處瞟了好幾眼，這和他原先與自己說得話全對不上呀！又被點名道姓批評，嚇得慌忙跪下。
永璵卻不慌不忙，正了正衣冠，待皇上話語停頓，躬身道：「是臣酒後失言。但，想來霍世子之所以鬱鬱不樂，當是今日行圍不曾盡興。璵兒斗膽，求皇爺爺一個恩典。」
皇上點頭，示意永璵說下去。
永璵接道：「璵兒便借花獻佛，就拿今日圍獵魁首皇爺爺的賞賜做賭注，求皇爺爺並列位做個見證，在這圍場上，就騎射功夫，再與霍世子比上一比。若霍世子贏了——」邊說邊脫下身上金甲，再將金弓摞在上面，方續道，「這一切都是霍世子的，且從此我孟永璵甘拜霍世子為大哥，一切為霍世子馬首是瞻。」
「若我贏了，並不要霍世子什麼，得卿一笑即可。」
眾人哄笑。
霍霖面色又由白轉紅。
永璵在他再次發怒前，補充道：「一笑抿恩仇即可。」
皇上還未說話，孟皙先站起來拍手道：「妙哉！男子漢本就該橫刀立馬向天長嘯。有甚怨氣不平甚至誤會間隙，手底下見真章，就賭個心服口服。侄兒也腆顏求聖上恩准。」
孟皙既帶了頭，群臣呼應。
皇上負手站在御座前，面容還是隱在宮燈背後，明晃晃的看不分明。
面對群臣一致請求，不僅霍霖騎虎難下，就是皇上也不得不允。
「既如此，朕准了。」皇上說到此處，便停下不說，片刻後抬手掩唇。
永璵忙道：「謝皇爺爺恩典。」
孟皙也隨之道：「既已說定比試，不知可有章程否？我倒是有……」
孟皙話沒說完，永璵打斷他道：「不勞皙王爺費心了。璵兒已有章程。且請聖上與皙王爺同在此做個見證。還要請在場諸位幫忙，以這狩獵圍場外沿為一圈，沿途隨意藏身，見我二人過時，或忽出舉靶，或臨空拋物，花樣隨君。我二人均不得漏靶。如此一圈為限，可自尋坐騎，先到者為勝。若同時到，手中獵物多者為勝。」
「璵兒這比法，倒也新鮮。不知霍世子意下如何？」孟皙聽罷，沉吟片刻，方開口道。
霍霖身不由己，只能硬著頭皮答允。
群臣皆可參與，既是旁觀也能左右戰局，一時間都覺比試頗有趣味，將适才緊張氣氛一掃而空。
皇上揮手示下，便有大批人馬自去準備。
不多時，連隔壁皇后娘娘等人都驚動了，紛紛要來旁觀。
孟皙帶頭請旨，皆得允。
咚咚咚，戰鼓又響。
永璵騎在吳鉤背上，霍霖也尋了坐騎，兩人站在一條紅綢之後。文武官員已皆散入圍場內用火把圈出的賽道兩旁。
看城內，一時間，除了獨坐御座內的皇上並下首隔簾坐著的皙王爺，竟只得女流。
一聲令響，比試開始。
永璵一馬當先沖出。霍霖慢了一步，飛快打馬跟上。
眨眼兒工夫，兩人身影已消失不見，只聽見遠處不停傳出驚呼、喝彩之聲。
孟皙坐在簾後，看著手邊銅壺滴漏，神色既陰鬱又興奮，耳邊聽著婦人們一片聲的歎息，都在埋怨樹木太高，比試的兩個人繞圈跑，她們幹坐著看不見比試真容。
見火候正好，孟皙起身道：「聖上，虧得璵兒那小子倒是想了個盡興的好主意。卻委屈了聖上、皇后娘娘與侄兒並在場諸位，只得幹坐著聽聲等結果。實在無趣！不若，請帝后擺駕，咱們去南邊且迎一迎，好歹看個最後衝刺呀！」
孟皙一句話說到了眾人心坎裡。
皙王妃也跟著起身請行。漸漸，命婦們都向皇后開口。
皇后再去望重簾巨燭之後的皇帝，皇帝揮手同意。
除去個別懶怠動的，許多人又隨著南迎。黛玉和應妙陽便在南迎之列。
黛玉和應妙陽同乘一車，望著前面紗帳飄飛車輪滾滾的禦輦，總覺得哪裡不對勁，暗暗攥緊應妙陽衣袖，低聲道：「郡主，不對勁，這樣下去，聖上豈不是孤立無援了？」
應妙陽原不曾想到，猛地被黛玉點醒，忽然發現，群臣和侍衛都被永璵和霍霖的比試引走了，或觀賽或設障或舉燈照路，這會子，皇上身邊竟只剩了她們這些「無知婦孺」！
若僅是她們也罷，帝后車駕旁，孟皙閑閑騎在馬上。還有皙王妃，用大馬車一車載了許多命婦貴女。
應妙陽立刻汗透重衫。
黛玉玉手猛地被她抓在手裡，再一看她面色，便知她也想明白了。
兩人對視，驚駭不能語。
正此時，西南方向忽然煙火沖天而起，炸開數十朵重瓣金菊，花葉盛放，撲滿整個西南天際，美不勝收。
馬車內女眷們紛紛探頭出來觀看，還舉指點評，都以為是提前安排好的助興節目，大加讚賞，一時連比試之事都忘卻了。
就連侍衛們也忍不住抬頭望天。
唯獨只有黛玉和應妙陽不為所動，眼睛直勾勾盯著孟皙和聖上禦輦。
果然，煙火剛起，孟皙臉上便現出大喜過望神情，一夾馬腹，湊到禦輦邊上，一步踏了上去，鑽進紗帳之內。
斜刺裡，幾隊伏兵沖出，絆馬索並火球甩出，□□架起，橫攔在禦輦之後。同時，又一人飛身而起，一腳踢翻禦輦上駕車太監，狠抽馬腹，縱馬疾奔起來。
巨變突生。侍衛們方才反應過來，聖上車駕已然去遠，耳邊只剩孟皙高呼「護駕」之聲！
烈火熊熊，前路不通。皇后並女眷們全被黑巾蒙面之人持槍攔在了後面。
統共不過幾百名侍衛，也嚇懵了一多半。少部分侍衛抽刀與蒙面人拼殺，餘下的既要繞路救駕，還要護著皇后娘娘並尖叫的婦孺們……
作者有話要說：
還要一章才能寫完，累死我了！
這一晚，當真不容易！
圖窮匕現定生死
尖叫和混亂的汪洋裡, 皙王妃所在馬車內依然安靜如初。
另外一輛寂無人聲的馬車卻是黛玉與應妙陽的。
變化發生的初端, 黛玉和應妙陽最先發現不妙, 悄無聲息就下了馬車, 潛伏到道旁樹林內。
眼睜睜看見孟皙上了禦輦，又有賊人飛身上馬, 劫走鑾駕。
火牆起處，絆馬索上鐵刺冷森森寒光耀目, 一前一後頓成兩處天地。
皇后娘娘馬車行在最前, 故而離火牆並對戰交鋒雙方都最近，最先受到波及。
車馬受了驚，揚蹄長嘶，掙脫車轅，跑進一旁黝黑的樹林內。
馬車歪倒, 皇后娘娘幾乎從裡面摔跌出來。
驚呼成片！
「乒乒乓乓」兵刃交擊之聲四起。
應妙陽與皇后娘娘情分非比尋常, 不忍見她年老受此變故, 萬一有個好歹……想也不想，應妙陽從袖中抽出一把匕首, 塞到黛玉手裡, 低聲囑咐道：「你且在此藏好，無論發生什麼事情, 千萬不要出去。」說罷，轉身就要往皇后娘娘那裡奔去。
黛玉卻死死抓住她的胳膊，脫口道：「郡主不能去，讓我去。」
因為黛玉用力太過, 竟生生將應妙陽衣袖撕破，露出白嫩嫩一截藕臂。
那邊廂，皇后娘娘眼看險禍頻生，命在一線，應妙陽怒道：「你這孩子，怎這麼不聽話？我是你母親，此時你還與我爭什麼！」
情急之下，應妙陽脫口說出乃黛玉母親的話。
說罷，頭也不回，還要上前。
黛玉攔腰將她抱住，連珠炮似的說道：「郡主你一身宮裝，飛袖長裙的，路都走不快怎麼去救人？回頭再被誤傷了！」
應妙陽愣住了，傻傻回頭去看黛玉。
黛玉趁機又將匕首塞進她手裡，叮囑道：「您藏在這裡，換我去。您且放心，今日之事頗蹊蹺，當會有驚無險。記住切莫自己嚇著了自己。」
時間緊迫，黛玉雖然看出幾分端倪，卻不及說明，只簡單囑咐應妙陽幾句話，一溜兒小跑到皇后娘娘馬車旁。
這時候，侍衛們也都已反應過來，將皇后娘娘團團圍在隊伍中心。
皇后娘娘驚魂未定，又受了摔傷，被一眾宮女攙扶著，幾乎站立不住。
那些宮女又哪裡頂事？一個個兒駭得面無人色，只會哭叫亂跑，左沖右突，惹得侍衛們左支右絀。渾幫不上忙不說，幾次三番險象橫生，都是因著這些宮女拉著皇后娘娘亂跑。
黛玉擠進人群，攔腰扶住皇后娘娘，氣沉丹田，厲喝一聲：「都住口！」
黛玉人雖小，練劍舞卻久，聲音又清透乾淨，如今憋住一口氣，猛然說將出來，一下子倒把那些宮女太監們都震懾住了。
眾人紛紛去望黛玉。見她雖仍有稚氣，面上神情卻泰然自若，眼神堅定，凜凜然有威儀，竟都聽話住了嘴。
「現下你們就是都逃了出去，只要皇后娘娘傷著一根毫毛，爾等也是誅九族的罪過！」黛玉沉聲道。
不止宮女、太監等就連有些侍衛聽見黛玉的話，也不再猶豫。
「只有皇后娘娘好好活著，我們才有命在！」黛玉又補充道。
這道理再明顯不過，只是生死關頭，多少人一下子並看不破。經黛玉一提醒，原來伺機偷溜，尖叫哭泣甚至裝暈裝死的人都醒過神，團團聚攏起來，將皇后娘娘並黛玉圍在核心，按照侍衛們的指揮，有序往後邊撤離。
這頭兒，皇后娘娘受驚不小，眼見黛玉指揮若定，一面兒聽侍衛說話，轉頭再進行吩咐，自己身邊那些眼高於頂的大宮女等人也都願意聽她的，想起黛玉不過女流就有這本事，皇上本就才智過人，身邊更是能人輩出，斷不會毫無防備，心裡漸漸感染了些勇氣，腿腳終於有了些力氣。
皇后娘娘伸手，反握住黛玉手腕，張口想要說話，卻仍嘴唇顫抖，言不成音。
黛玉見狀，知道皇后娘娘冷靜些了，忙附耳上去說道：「娘娘略寬寬心，臣女斗膽胡言，這事兒內有乾坤。皇上高瞻遠矚，想來自有應對，應當無礙。娘娘且顧好鳳體為宜。」
皇后聽見黛玉說話，詫異低頭望她。
這分明是逼宮謀反刺王殺駕，這小丫頭說的什麼話？
腳下不停，臉上又顯出怒意。
黛玉敏銳察覺到皇后誤會了，忙道：「娘娘且看。我等在侍衛們保護下，且戰且退，如今都離開了這麼遠，可是那些蒙面刺客們竟然也不追，只揮舞兵刃叫囂。這哪裡是逆黨舉動？」
言下之意便是這些人既然膽敢謀反，必然做了萬全準備，勢必要抓到皇后並諸位高官女眷們，以此為籌碼，進行要脅。怎麼可能放著她們安然退開卻不追擊？
皇后娘娘被黛玉提醒，定睛望去，果然發現那些蒙面刺客舉動十分怪異。他們行刺不僅不暗中行事，還明火執仗的，並老是揮舞著兵刃大喊大叫，竟似要將官兵全都引來護駕一般，這膽量忒也大了些吧？
再看拼殺交戰中的侍衛們並四散奔逃的人群，除了侍衛有受傷的，竟無一人喪命！
而且，起初她發現孟皙突上禦輦，也是心底生寒。待刺客竄出，馬匹受驚，她跌落車廂外後，立即去看皙王妃所在車駕。皙王妃車駕外已圍了一夥持刀刺客。
那時她不曾多想，現在轉頭一看，無論狼狽與否，眾人都從火圈範圍逃了出來，只有皙王妃一行人還被困在馬車內，不曾出來。
那些看似保護皙王妃的刺客們不知何時，竟已將刀口向了裡面。
皇后娘娘停下逃跑腳步。
這邊廂的拼殺也慢慢停止。
…………
圍場南端一處漆黑的高坡上。禦輦停在此處。
東南西北，四處的夜空中，重瓣金菊次第盛放。孟皙坐在車轅旁，頭頂著紛繁墜下的煙火餘燼，望著著坡下滾滾的煙塵明火，清秀俊俏的面上，眼中殺意癲狂。
重重紗帳之後，傳出兩聲悶悶的咳喘。
孟皙轉回頭，隔著紗帳看著困在裡面的皇帝，良久，忽然笑了。
「四叔，沒想到吧？竟是我走到了這一步。」孟皙還是那把溫潤如玉的嗓音，令聽到的人都如沐春風。
禦輦所停高坡，三面都是山，此刻周遭一點兒燈火也無，就連馬車上原來的燈燭也早在狂奔中熄滅，只有星光、餘光，勉強照亮。
皇上坐在重重黑影之後，緩緩開口道：「朕確實沒想到。」
「百密必有一疏。你防著你那些兄弟們，卻不知道兄弟也是有兒子的，而你總有一天會老去。這江山天下，有能者居之，推賢推德，但首推的還是嫡長。我父王占全了嫡長賢德，臨了臨了，卻敗給自己父親的猜忌和兄弟們的陷害……如今，我絕不會走上他那條路。」孟皙越說越激動，最後竟站起身，雙手大張，指天劃地，意有吼天喝月、吞天吐地之概！
「這江山天下，終於是我孟皙的了！」
夜風吹過，卻將他這句豪言打散，變成了支離破碎的江山、含混不明的天下和孤孤單單的孟皙。
「你不過是將朕擄了來，哪怕你立刻將朕殺了，這皇位也該是朕的皇子們的，怎樣也輪不到你。你怎麼就篤定江山在手了呢？」皇上不甘心地問道。
孟皙不屑答道：「你那些兒子又哪一個是有出息的？你就放心把江山交給他們？賢王賢王，豈止是拿來給別人叫的？何況，四叔說玩笑話了，侄兒怎會動手弑叔？分明是那些刺客，膽大包天，欲一箭射殺您！侄兒救駕心切，還為您挨了一刀！可惜侄兒孤掌難鳴，回天乏術，最後您還是慘死在刺客刀下。侄兒拼死與刺客搏殺到只留得最後一口氣在，被前來護駕的侍衛們救下。之後再由大臣們聯名上書，聲明國不可一日無君，新君當立賢立德立嫡立長。」
孟皙說著，眼前似乎已見著那般群臣上奏附議景象，激昂續道：「四叔不要急，你看一會兒，你最愛的侄孫帶了兵馬來時，便是侄兒護駕血戰，鮮血染紅這片高坡之時。今日圍場之人都將看到侄兒義舉何等感天動地！這樣的人，理所應當被推舉為新君。黃袍加身，也不過如此。」
「看樣子，你計畫的十分周密嗎？你就不怕，過會兒眾人圍觀時，你萬一沒殺了朕……」
「你已病入膏肓，你瞞得了皇后、賢親王，卻瞞不了我。對付一個風燭殘年的老頭子，我還是有把握的。我早知你要死了，遠不用如此鋌而走險。可惜，你兒子中也有一個頂點兒用的，又趕上此番良機再難得，我若是放棄了，豈不又成了為他人做嫁衣裳的傻子嗎？」孟皙志得意滿道。
紗帳裡再無聲息。
孟皙卻有些等的不耐煩了。為何救駕兵馬此時還沒趕到？若無人旁觀，他這齣戲又如何唱的下去？
「你確信你已經贏了？」皇帝突然說道。
孟皙心裡頓時生起一絲警兆。不對，他怎麼這般冷靜！他太冷靜了！難道他早料到了我會有此舉動，提前有所防備？
不可能！孟皙剛想到此，卻又馬上否決了。貿然行事本就是我臨時起意，既利用了他的病，也假借了永璵那小子比試的主意，都是突發奇想，他不可能事先預料到，全部猜透，除非……
「哼，這天下本來就是我的。如今不過物歸原主，你死到臨頭還想嚇我？」孟皙聲音卻突然有些啞了。
「物歸原主？你父王都不敢說這句話，如今你說，確實太早了。」皇上的語聲傳來，卻不是從孟皙身後的禦輦裡面，而是從他背後山上。
四周忽然亮起火把，如星火燎原，將這片方寸地照得幾如白晝。
孟皙習慣了黑暗，乍遇光明，經受不住抬手遮住雙眼，好半晌才適應過來，再睜開眼時，身前身後，坡上坡下，已全是箭矢刀槍。
不過瞬息間，勝敗生死，天人兩隔。
而禦輦還在原地，永璵親自來將皇上從裡面攙扶出來。
明黃龍袍，垂珠玉冠，一般無二的身形，卻只有八分相似的臉龐。
「父親，您沒事吧？」永璵扶著「皇上」的手問道。
「無妨。」賢親王答道。
原來，從頭到尾，禦輦裡坐著的人都不是皇上，而是賢親王。
對面山頂上，皇帝負手站在明黃傘蓋下，垂眸望著他。
「孟皙，你到底還是走了你父王的老路。只是可惜，你遠遠不如他。」皇帝扔下這句話，一甩袍袖，轉身就要離開。
「別走！誰說我輸了？誰說朕輸了？你的皇后，你不要了？你、你、還有你——」孟皙發瘋般原地亂轉，也不顧長、槍槍尖幾乎擦破他的臉頰，指著不知何時來到，在山上山下各處站著的文臣武將們，癲狂大叫。
「你們的妻子、女兒都在我手裡，你們跑了，她們都是個死。虧你自詡仁德皇帝，你敢拋棄皇后不管嗎？你們，一個個為了榮華富貴，都敢舍了妻兒老母嗎？」孟皙功敗垂成，垂死掙扎道。
「王爺……」幽幽一聲呼喚從背後傳來。
孟皙愕然回頭。就看見皙王妃被他手底下黑巾蒙面的刺客們用刀架著脖子押上了山。
身後跟著的是同樣被刀架著脖子，泣不成聲、抖若篩糠的兒子、女兒們。
與此形成鮮明對比的是，本來應該是階下囚的皇后娘娘卻在眾星拱月下，款款行來。
皇后娘娘身邊陪著黛玉、應妙陽款款走來。其後跟著的全是參圍官員們的家眷老小，除了有些灰頭土臉，卻個個毫髮無損。
另一頭，幾個和孟皙一樣服色的王爺貴子也被侍衛們押了上來。還有許多他熟悉的臉龐，總是在他府上相會的，與他飲酒作樂、射圃練兵的人。
他們曾經一起做過一場春秋大夢，在那個夢裡，他是皇帝，而他們是他的文武百官。
「王爺，我們敗了。」皙王妃慘然說道。
而敗，就是死。
想起父王被圈禁後的模樣，巴掌大的地方，永遠塵封的大門，不許打開的窗戶和只有深夜月圓時才透進的一點幽光……
歲月漫漫，年華流淌，卻再也與他無關。
天的顏色、花的味道、雨水打在身上的觸覺，雪落下壓彎樹枝，風過處，塵煙四起……
卻眨眼兒只剩下黑，黑，黑，永不見底的黑暗，無邊無際無窮涯的黑暗……
永不見天日的恐慌瞬間奪去了孟皙的全部意志。
他抽出藏在衣袖裡的匕首，一刀紮進胸口，直沒至柄。
「我敗了，我便死。我的家眷，可殺可流，不可圈。」孟皙緩緩轉身，胸口插著匕首，向背對著的皇上道。
「朕准了。」
作者有話要說：
本來想認真描寫一下孟皙的，但是，註定了結局，不忍心，就這樣結束吧！
女子共負榮辱
風過, 裹挾著一絲淡淡的血腥味。
孟皙緩緩倒下。
卻沒有摔到地上。
皙王妃接住了他。
「王爺, 您慢走, 等等我。」皙王妃看著孟皙眼裡消逝的光芒, 平靜開口道。
敗就是死，這是他們的約定。一將功成萬骨枯, 何況爭王稱霸？
皙王妃藏在身上的匕首早被侍衛們搜走了，所以, 她默默拔出孟皙胸口的匕首。
血流出來, 染紅了他們的衣衫。
「爹、娘——」
身後是孩子淒厲的哭聲。
站在皇后娘娘背後的黛玉再看不下去，扭過了頭。
「稚子何辜！」一直背對著眾人的皇帝突然開口道，「孟皙叛逆謀反，罪大當誅。朕念在叔侄一場的份上，著奪其爵, 貶為庶人。楊氏及其子女流平安州。」
語罷, 轉身離去。
餘下眾人, 高宣聖恩浩蕩。
手中握著的匕首，堪堪只離心口一發之隔的皙王妃楊氏, 聽著兒女聲嘶力竭的哭泣, 匕首無力滑落。
利刃紮入暗紅的土裡。
生死相隨容易，但是稚子何辜！
「咳咳……」一直強撐著的賢親王忽然佝僂下背, 手捂住嘴，咳喘不止。
「父親，您沒事吧？」永璵駭了一跳，急忙問道。
整個計畫裡最危險的便是他父親。
而他不過是個出頭鳥, 做先鋒軍分散孟皙的注意力。所謂與霍霖的賭注，也不過是誘敵深入、分而化之的藉口。
待比試開始，人群散入圍場之後，預先調配來的皇帝親兵並九城巡防人馬等諸多兵馬便在林如海等人的帶領下，悄無聲息地搗毀了孟皙他們在西南角一帶的埋伏，截斷他們彼此間的聯絡，並不知不覺中替換了孟皙原來的手下。
就連孟皙後面的伏擊得手，那些蒙面的黑子刺客也早都換成了皇帝的人。
一切都只不過是為了推動孟皙兵行險招、圖窮匕見，而做給他看的一場戲。
從始至終，皇上都抽身事外，早立於不敗之地。孟皙兵變只能有失敗這一個結局。
可是在這場戲裡面，有一個人時時刻刻都處於極大的危險之中，那人便是李代桃僵做皇帝替身的賢親王。
如果适才孟皙眼見事情敗露，非要拼個魚死網破，立取賢親王的性命，到時永璵可是連哭的地方都沒有。
幸好，幸好！
直到火把全部亮起，永璵親自將賢親王從禦輦內扶出來，握住了父親的手，他的雙腿才停止顫抖。
可是現下，看著父親的狀況，難不成是受了暗傷？永璵心裡滿是惶急。
好半晌，賢親王才停止咳喘，擺擺手，低聲道：「為父沒事，但是，聖上怕是——故而才這般急迫。」
之前，孟皙誤把他當成皇帝，說了他病入膏肓，命不久矣的話，如今看來，絕不會假。那麼，便是皇帝在說謊。
這天兒，還是要變了。賢親王想著，握著永璵的手暗暗使勁，眼裡神色深邃幽微。
永璵後背一僵。
「為父要告病，你也在家，從此閉門侍疾。誰來，都不許見。」賢親王冷著臉命令道。
永璵知道輕重緩急，謀逆案發，這會兒已經死了一位皇室王爺，明日天一亮又要有多少人家被抄家滅族，簡直不敢想像。
賢親王府此番既立了頭功，也招了大恨。孟皙倒了，賢親王府在皇上和皇子們眼中卻會越發扎眼。
若不急流勇退，便是兔死狗烹。
前車之鑒，不可不防。
「孩兒知道。」永璵躬身答道。
恰好這時候，傳旨太監來宣賢親王並永璵見駕。
賢親王回頭剛要答話，忽然兩眼翻白，原地栽倒。
永璵一把將他抱在懷裡。
「太醫，快宣太醫……」永璵大叫。
混亂中，正帶著兵馬走過的林如海被傳旨太監抓住，如見了救星般拽入皇帝行轅帳篷。
…………
回京的馬車上。
應妙陽和黛玉對面而坐，都默不作聲。
皇后娘娘鳳駕便在林府馬車之前。
遇襲雖是一場戲，但是當時為了能順利瞞過孟皙一黨的耳目，消息藏得死緊，連皇后娘娘都不曾得了半點口風。水火無情，刀劍無眼。皇后娘娘多少還是處於危險之中的。
就拿驚馬來說，馬兒受驚，誰也控制不了。何況彼時，應妙陽與黛玉並不知情，最起碼不能完全確定一切只是一場戲。
所以，黛玉救駕的功勞是實打實的。
皇后娘娘感動之余，張口就要認黛玉為義女，封她做公主。幸好被聽聞賢親王獨自回府不放心追回京卻被迫半道折返的賢親王妃攔下。
那日，永璵還是留了心眼，三言兩語將賢親王妃騙回了京。哪知，賢親王妃馬車還沒走到城門口就被守城官兵攔了回來。
原來全城都已戒嚴。賢親王妃詢問官兵可曾見過賢親王車駕，竟都未見，心知有異，急忙趕回。
此時一切都已塵埃落定。賢親王妃得知賢親王並永璵所作所為，嚇得幾乎昏厥過去。又見賢親王昏迷在床死活不醒，旁人不敢怪，揪著永璵狠打了一通。
永璵長這麼大也沒挨過母親的打，平白為了父親受屈，卻也一句話不敢說。
直到帳篷裡再沒二人，永璵才將父親裝病的話說了。賢親王也適時睜眼，怪模怪樣做了好幾個鬼臉哄媳婦兒開心。
賢親王妃這才破涕為笑，又心疼起永璵來了。後來想起皇后娘娘受驚不小，巴巴跑來看望。
正趕上皇后拉著黛玉的手不放，非要認義女。
「娘娘，不能亂了輩分。您要是認黛玉做義女，那，那她豈不成了璵兒的姑姑。要是讓璵兒知道，恐怕，恐怕……」賢親王妃忙不迭給應妙陽使眼色，從皇后娘娘手中將黛玉換出來，悄悄附耳說了上面的話。
「娘娘若想親近些，不用做義女，侄孫媳婦兒也是可以的。」賢親王妃「得寸進尺」道。
皇后娘娘卻不鬆口了。這麼好的姑娘，不做女兒，確實娶來做兒媳婦、孫媳婦也不錯。但是皇后娘娘突遭大變，一時還沒心思多想，只是也不捨得就這般便宜永璵了。
那頭兒，黛玉並應妙陽見皇后娘娘總算將認親的話頭揭過，抽空告罪退出。
東方晨光已經熹微，黛玉仰望著西天僅剩一圈模糊輪廓的月亮，情不自禁吟道：「少帝長安開紫極，雙懸日月照乾坤。」
應妙陽卻猛然變了臉色，慌忙上前捂住黛玉的嘴，搖頭責怪道：「不可亂說話。」
黛玉知錯，點點頭。
應妙陽放開手，兩人又是一段無聲之路。
直快走到應妙陽所在帳篷的時候，忽然有一群侍衛押著好幾個丫鬟、命婦從兩人身邊走過。
黛玉看了一眼，並不怎麼認識，但是，不用猜，也知是孟皙逆党的家眷、僕從。
黛玉眸色又暗了暗。
應妙陽拉著她快步離開。
自此，直到車馬啟程回京，兩個人都沒再開過口。
車廂裡靜悄悄的，外間聲息便越發清楚。
隱隱約約有啜泣聲從外傳來，卻不知是哪家姑娘，也不知她是在悲哀別人還是慨歎自己。
黛玉掀開車簾，除了藍天白雲、漫漫塵土路，並沒有旁的。
「郡主，我不懂。」黛玉輕輕道。
「男人爭霸天下，死而後已。他的妻兒老小呢？稚子何辜？平安州當真平安嗎？」
應妙陽本低著頭，聞言皺眉去望黛玉，歎息道：「癡兒癡兒。男人爭霸，女、子不止是無辜受累。一榮亦俱榮，母儀天下和承繼大統……只要他贏。」
「所以，輸了，或圈或流或死，並沒有什麼好抱怨的。」應妙陽冷冷道。
「可是，這不是她們的選擇。」黛玉固執追問。
她知道這話兒她不該說，不該問，甚至不該想。
可是，前世，甯榮兩府也是如此。那些女兒，何其無辜？關在深閨，萬事不知。一朝傾頹，代嫁出家，淪為塵泥。
她不能不問。
「也不過是庶人。大把的人，生來便是庶人、奴僕，也照樣活得好好的。你沒選擇鋌而走險，你也沒選擇榮華富貴，可是你享受過。」應妙陽狠下心腸道。
通過這段時間的相處，應妙陽已看出來，黛玉性情曠達，不為俗世所累，卻易被感情牽扯。
性情中人，皆有此病。
此番，她不過見了個開端，真正的腥風血雨還在京城裡。若是現下不能說通她，怕是這個素來主意正的小姑娘便要鑽了牛角尖再走不出來。
黛玉聽應妙陽的話，不知怎地，眼前忽然浮現出寶玉的臉。
寶玉竟變成了在高坡下痛哭失聲的孟皙幼子，哭人生無常，哭父親自刎，哭未來的風刀霜劍……
「國賊祿蠹！」
「姐姐，好姐姐，求求你，就讓我吃吃你嘴上的胭脂。」
「我便做和尚去！」
……
話分兩頭。
圍場裡刀光劍影兩軍廝殺已見分曉，京城內的血雨腥風也將刮起。
多少像甯榮兩府一般的人家裡，都是一片愁雲慘霧。
昨夜宵禁後，各家門鎖都落戶上匙。門上的、巡夜的，各司其職。哪知三更天后，忽然成片火把熊熊燃燒，照的夜空火亮。
覺兒本就淺的賈母看著窗紙上一片亮光，咕噥著喚道：「鴛鴦，鴛鴦……」
睡在外屋的鴛鴦忙俯身上床，「老太太怎麼醒了？可是要茶？」
「幾更天了，外間怎麼這麼亮？」賈母問道。
鴛鴦面有難色，胡亂道：「今夜星子亮，時候還早，老太太再睡一會兒吧！」
賈母卻皺起眉，側耳去聽外面動靜。下人們四散奔走的腳步聲壓都壓不住。
「出了什麼事？」賈母冷下臉，一面自己穿衣裳一面質問道。
鴛鴦見瞞不住，這才一五一十將有穿鎧甲的軍兵將兩府團團圍住的事說了。
賈母瞪大了眼，臉色煞白，幾乎背過身去。
鴛鴦見狀，忙不迭給她拍背。
「去請大老爺、二老爺，還有東府——」賈母喘著氣道。
鴛鴦忙回：「大老爺和珍老爺這會兒都過不來。二老爺、二老爺今夜喝多了，宿在趙姨娘房裡，還、還……」
「混帳東西！」賈母氣得怒駡出聲，抓起床頭枕頭擲將出去。
「哎喲！」有人低喚一聲，卻正好被擲了個正著。
漏屋連陰雨
「哎呦！」那人低呼一聲, 卻馬上忍住, 捂著頭又要往外退走。
「是誰？作甚鬼鬼祟祟的！」賈母斥道。
那人只得又掀開簾子, 低著頭走進來。
卻正是襲人。
賈母眯眼看了, 不解問道：「你來幹什麼？」
「我、我、我……」襲人素來伶俐，這會兒卻磕磕巴巴半天說不出一句囫圇話。
她原是見外面情況不對, 恐怕擾了寶玉休息，爬起床四處打聽一圈, 沒有一句准話。又去了王夫人院裡, 還是不見動靜。沒奈何，這才又轉回來。恰好聽見賈母叫人，襲人鬼使神差就進了屋。不成想，受了無妄之災。
鴛鴦看不過眼，給她打圓場道：「襲人八成是聽見老太太叫人, 來幫忙的。」又轉頭對襲人道：「好妹妹, 這裡不用你幫忙。你且去看著寶二爺, 夜裡亂，莫嚇著他。」
賈母寒著臉, 不應聲。
襲人如蒙大赦, 趕緊腳底抹油，跑掉了。
這邊廂, 賈母已穿戴停當，剛走出內室，迎面就看見鳳姐並賈璉夫妻束手站在屋子當間。
鳳姐見賈母出來，慌忙迎上前, 扶住賈母。賈璉也不用賈母問，直接將他适才去探問得到的情況說了。
「孫兒無能，只打探出守在外面的軍兵竟都是京郊大營的人馬。各個黑著臉，問什麼話都不說。孫兒塞銀子過去，還好險被……聽他們說話意思，竟是要……」內有隱情，不好當著滿屋子丫鬟的面兒直說，賈璉只得語焉不詳。
可是單看他面上神情，賈母也全猜透了。
她活的歲數大，也曾見過這等場面，故而便更加驚心，顫抖著手摸到椅子坐下，艱難開口道：「璉兒做得好！你爹，哦，他一時過不來。」
賈母想起東院和這邊兒隔著一堵牆，心裡忽然堵起來。不知道赦兒院裡這會子什麼情形？
再想起都到這等關頭了，還癱在女人肚皮上的賈政，賈母氣得倒豎了柳眉。
「來人，把二太太叫來。」賈母吩咐道。
鳳姐和賈璉面面相覷。
她夫妻二人原也在熟睡，半道上被平兒隔窗喚醒。鳳姐當機立斷讓賈璉去打聽消息，自己直奔王夫人住處。
實在是賈母年歲大了，這等事，怕萬一嚇著她，有個好歹。
誰知，王夫人竟病了，在床上一時起不來。再聽見去叫賈政的下人回稟說賈政酒醉，還在趙姨娘房裡睡著，鳳姐簡直目瞪口呆。無奈之下，只得奔賈母院中來。
「老太太，兒媳來了。」賈母這邊派去尋王夫人的下人還沒出院門，王夫人便在金釧攙扶下走將進來。
黃兮兮一張臉，兩邊太陽穴還貼著膏藥。釵橫發亂，衣裳也只是中衣外面加件大衣裳。
賈母眉頭越擰越緊，「你這是怎麼了？」
「兒媳不中用，這時候竟病了。頭疼的緊，這才來晚了。」王夫人有氣無力道。
賈母揮手讓她先坐下，「你家老爺呢？」
王夫人垂了頭，幽幽道：「老爺，今晚歇，歇在趙姨娘處……」
「呵，你今日倒賢慧的狠！」賈母扔下這句話，再不多說，扶著鳳姐的手逕自出門。
王夫人回頭，愣愣看著兀自搖晃的門簾，銀牙咬碎了。
那頭兒，趙姨娘處還是一片風平浪靜。
原來，來尋賈政的人都被王夫人手底下人擋回去了。賈政還在呼呼大睡，趙姨娘倒是聽見聲音，醒了過來。
趙姨娘躡手躡腳下床，推開門，逮住在門外晃蕩的丫鬟，詢問：「外面怎麼這般亮？你們走來跑去鬧什麼？」
丫鬟驟見趙姨娘起身，唬了一跳，眼珠子亂轉，睜眼說瞎話道：「外面官兵抓賊，俺們在看熱鬧。」
卻是歪打正著。
「抓什麼賊？還能跑到咱們府上不成？哎，那人是誰？怎麼像二太太屋裡的彩雲。」趙姨娘說著話，忽然看見彩雲身影一晃而過。
丫鬟恐怕再多耽誤，被趙姨娘看出來王夫人有心瞞著她，隨便找個由頭就要溜掉。
趙姨娘嘴上雖在問，心裡卻念著賈政，橫豎老爺在自家屋裡，能有什麼事？趙姨娘轉身就要進屋。
「姨娘留步。」待書小跑著過來，喘著氣喚道。
趙姨娘疑惑回頭，看著大半夜跑來自己院子的待書，劈頭蓋臉就問：「可是三姑娘出事了？」
待書搖頭，眼睛若無其事瞥了趙姨娘屋裡丫鬟一眼。
那丫鬟本要走了，見待書過來，忽然停步。
趙姨娘再愚笨，也覺出了不尋常，「你去給我端杯茶來，我口渴了。」
那丫鬟心不甘情不願離開。
待書忙附到趙姨娘耳邊，將官兵圍府，旁人都去了賈母房中，只有二老爺，巴巴被請了好幾趟，單說睡死在她房中的事竹筒倒豆子全說了。
趙姨娘聽完，雙眼瞪得溜圓兒，插腰就要罵人。
王夫人忒也狠毒！殺人不見血！大難臨頭，還要先弄死她！趙姨娘想著這些年她日日夜夜伺候王夫人，不敢有半點怨言，全沒想到她面上裝的菩薩也似，背地裡卻……
趙姨娘眼中含淚，待書趕緊勸住。
「姨娘勿惱！現下不是置氣時候。俺們姑娘巴巴使了我來，就是怕姨娘萬事不知。如今，還來得及，快快叫醒二老爺才是。」待書邊說邊將趙姨娘往房裡推。
趙姨娘也緩過神來，心知還是探春貼心，嘴上不說，心底暗暗記下，回身就去叫賈政。
待書見事情忙完，緊趕慢趕又往回跑。
「可見著了姨娘？」探春扒著門框，遠遠望見待書就追問道。
待書連連點頭。
幾人鑽進屋裡。
屋中炕上，迎春和惜春並排坐在一處。只余李紈，怕賈蘭受驚，去了他房裡。
「二老爺可起了？」探春再問道。
待書答：「起了，起了。奴婢眼看著姨娘房裡點了燈才走的。」
「璉二哥可有回話來？」迎春又問。
賈赦和邢夫人被關在東院過不來，是什麼情況，一時間誰也不知道。迎春憂心，只能指望賈璉探聽出些許虛實。
待書卻不知了。
翠墨剛才和司棋一道去了賈母院裡打探，先行回來報信，見迎春問，忙答道：「璉二爺也不曾見大老爺和大太太。不過見了圍府的官兵。聽說目前只是圍著，因為什麼不許走動，卻不清楚。」
「那東府呢？」惜春雖小，到底賈珍是她親哥哥，如何能夠不擔心？
「東府這會兒比咱這邊兒還亮呢，燈火通明的。想來都已起了。並沒有旁的什麼聲音，應該也是無礙的。」入畫往兩府相鄰的牆邊望了又望，這才回答道。
「合著還是什麼也不知道。」探春氣惱道。
眾人聞言，本就蒼白如紙的臉色愈發白了三分。
那頭兒，賈母竟換上了誥命服色，在鳳姐和賈璉左右攙扶下，走到榮國府角門。
角門才開一線，便有軍兵長、槍槍尖抵進來。
「聖上有旨，抓捕逆黨，各家各院，一律關門閉戶。違者，皆以逆黨論處。」軍兵喝道。
「逆、逆黨？」鳳姐腳下一軟，幾乎坐倒。
平兒上前一步，架住她。
賈璉也是面無人色。
「之、之前還、還未說，說——怎、怎地謝一會兒就、就……」哆哆嗦嗦，半天也沒把話說完。
賈母見狀，知道這兩人到底還是太年輕，已然靠不住，回頭問道：「二老爺還沒來？」
鴛鴦忙答：「在往這邊兒趕了。」
賈母又瞪了縮在後頭不說話，這會兒已經嚇得軟倒在金釧懷裡的王夫人一眼。
成事不足敗事有餘的東西！這種時候了，不分輕重，非要弄死一個姨娘！這就是你王家教出來的好主母！
連累的鳳姐也討了賈母的嫌。
那邊兒，薛姨媽並寶釵，就住在梨香院，有大門直通大街，都能聽見軍兵們來回走動間鎧甲、兵刃碰撞的聲音。
幸好薛蟠坐了一個月牢，又因禦下不嚴，挨了三十板子，如今已被薛姨媽拿錢贖了回來，正在房裡歇息，讓薛姨媽省了心。
但是，好好的院子被人帶兵圍了起來。薛姨媽就是心再大，也慌得不行。
還是寶釵有主意，扶著她來尋王夫人。
卻趕上王夫人去了賈母院中。
薛姨媽和寶釵又趕著去追。到了賈母院裡，賈母又出去了。就這般，好不容易追上眾人，也快到了大門口。
待薛姨媽才將站定，就聽見軍兵喝斥，一律以逆黨論處！薛姨媽哪裡經過這種事，當時就嚇暈了過去。
寶釵並鶯兒又是掐又是喚，好半天才將薛姨媽叫醒。
薛姨媽醒轉，第一件事就是抓著寶釵的胳膊，哭道：「都怪我，都怪我，原應該聽你哥哥的話，早尋了宅子搬出去就好……」
寶釵聽見薛姨媽這般說，連忙輕輕捂住她的嘴，低聲勸道：「老太太她們就在前面，這事兒定有個說法，母親先不要慌。」
薛姨媽卻聽不進去，只是一味抹淚。
前面，王夫人也好不到哪裡去。她原以為不過是城裡哪戶人家鬧了賊，還滿心借此作伐。如今看著這情況，難不成是大難臨頭？
王夫人徹底慌了，六神無主，一心只想找到賈政。可是，賈政這會兒還在穿靴子……
可憐賈母這麼大歲數，遇見大事竟只能獨自出頭！
賈母正正衣冠，從腕上捋下一對紅玉手鐲，用手帕裹了，也不要旁人攙扶，自己遞了出去。
「老身乃老國公之妻史氏，有些話想問一問軍爺——」
那帶隊的軍兵也是個懂事的人，名喚李解，聽聞賈母親自開口，趕忙打斷道：「老太君客氣了，叫屬下如何受得起！屬下父親原也是榮國公麾下一員小將。今日實在是皇命難違，不得已冒犯了，還望老太君見諒。」
還好，還好，這人父親竟是賈代善舊部，總算還有說話餘地。
賈母與賈璉對視，都從對方眼中看出了欣喜。
賈母一面說話，一面示意鴛鴦將鐲子送過去。
可是，鴛鴦再次遞出去的鐲子，李解卻仍是無論如何也不肯收。
「老太君，不是屬下不給面子，實在是……旁的咱們也不能多說，您還是在屋子裡等消息吧！」李解拒絕道。
停了停，似乎想起什麼，李解又接道：「吏部侍郎林大人可是府上——」
「姑爺！林大人正是榮國府的姑爺！」鳳姐不等賈母回話，著急開口道。
「既如此，老太君可放心些。若有林大人擔待，想來府上應無大礙。」李解本是京郊大營一個檢校，被調派來此。恰好去京郊大營傳旨調兵的人就是林如海。
那時，李解見了林如海的面，又因為父親曾為榮國公效力，知道林如海是賈代善的女婿。就是有這一層關係在，他才肯冒著大不韙與賈璉並賈母稍微周旋。
賈母松了口氣，深深望了李解一眼，沉聲道：「小將軍恩義，老身記下了。改日，讓、讓璉兒親自登門拜謝。」
賈璉是賈赦嫡子，榮國府繼承人，由他親自去拜謝，意義自然不同。
「那如何敢當？」李解笑著，抱了抱拳，道，「老太君並璉少爺請回吧！」
事已至此，賈母也只能從善如流，帶著眾人回去。
賈母這邊兒都走出老遠了，賈政才奔將過來。
「老太太，老太太，如、如何了？」賈政氣喘如牛地問道。
賈母狠狠剜他一眼，「問你媳婦兒去！」說罷，扭頭離去。
賈政一頭霧水，看看賈璉又看看還一灘泥似的王夫人，想起趙姨娘哭訴話語，心底火氣蹭蹭直竄，卻又不敢獨自去問外面駐守的軍兵，憋著一肚子火，硬著頭皮去追賈母，邊跑邊問道：「老太太，老太太，到底出了什麼事？」
作者有話要說：
一更。如果我爭氣的話，會有二更。
接下來，賢親王和永璵裝病躲懶了，親家公林如海要跑斷腿了！
紅塵滾滾
轉眼兒, 已經過去十日有餘。
京城的天兒, 卻還沒有放晴。
外城的車馬還是每日照舊進進出出, 南來北往的商賈、慕名而來的遊人士子, 仍舊要踏破繁華都城的門檻。
叫賣聲、唱曲聲、嬉鬧聲，聲聲入耳。
只是, 街道上再不見高頭大馬拉的車，脂粉鋪裡再沒有了插花對鏡的美婦貴女, 就連秦樓楚館也唱起了空城計。
外城與內城的分界線, 劃出了兩片天地。
外城的喧囂刮不進內城，就連盛世太平暖煦的風也吹不進內城之中。
外城、內城、皇城，彼此之間忽然涇渭分明的如同高山，一天見著四季。
門戶禁閉的內城大街上，盛夏的風卻卷著落葉刮過。
街上, 空無一人。家家戶戶, 大門禁閉。
林如海騎馬歸家, 身前身後一群持槍士兵拱衛。
他木然坐在馬背上，滿腦子都是适才桌案上那疊厚厚的呈表。
過從甚密, 私相授受, 暗中勾連，姻親相護……
上至當朝一品, 下至軍營一個小小的看門兵卒，哪怕只是曾經跟孟皙府裡下人單獨喝過茶，都被人扒出來了。
凡是跟孟皙有一丁點兒關係的人，都被朱筆圈好, 只等聖上禦裁。
所有人，草木皆兵。
幸好，皇帝感念林如海忠心耿耿，不曾讓他去當抄家宣旨的官員。他還能自欺欺人一下，假裝看不見，聽不見，不知道京城現下血流了多少……
可是，旨意不用他去頒佈。調查的事卻是他全權負責。
誰讓他曾是禦史，又是勳貴出身，前岳丈是一門雙國公的賈代善賈府，兵權在握，還是廢太子座師。現岳丈既是重臣又乃宗親。他自己更是翰林出身，兩榜探花。
清流名仕勳貴世家文臣武將，他統統都沾邊兒，兩邊都當他是自己人。就連，皇帝讓他主持查處謀逆大案竟都沒有人有怨言！
這可卻苦煞了林如海！
君臣父子、同袍之義，甚至親親恩情，盤根錯節，糾結在一處，剪不斷理還亂。何況，事關謀逆，最是機密不過，全是捕風捉影，端看聖上心意，更加無處說理去。
可把堂堂一個林如海愁成了耄耋老朽，眼瞅著，腦門都禿起來了。
偏偏，從前頂大用，在這次圍場設局中發揮至關重要作用居功至偉的賢親王那夜受了驚嚇再兼邪風入體，一下子病倒了！
且病得又急又凶，不僅不能理事，竟還整日發燒昏迷，連帶著永璵也要長伴床頭侍疾，半點忙也幫不上了。
至於成年皇子們，雖然各個卯足了勁要利用這個案子好好出出風頭，把案子辦得漂漂亮亮的。可是皇帝卻不願意讓他們捲進漩渦之中，把他們一個二個都摘得乾乾淨淨，還統統關了起來，下旨都給他老實呆在家裡讀書。
更別提閣老們了，個頂個的精似鬼！林如海還沒去找他們，已經一個個尋了由頭，走脫的不見蹤跡了。
剩下的，不是傻瓜就是二貨，能幹活的，願意幹活的，五個手指頭都數得過來。
林如海忙出了一嘴燎泡，看摺子、密文，熬得整宿整宿不睡覺，眼底黑影如同墨汁。接連忙活十天，今日才終於略有頭緒，林如海上書皇帝後，抽空回家看一眼。
這邊廂，他渾渾噩噩剛擠進家門，迎面就撞見楊毅。
原來楊毅在此，早已等候他多時。
那日圍場裡發生的事情，林如海沒來得及跟楊毅說明，但是黛玉早一五一十都跟他說過了。
林如海乍見楊毅，竟驀然有了物是人非之感，通紅的雙眼裡隱隱有了淚意，把住楊毅雙臂，便是一聲帶著哽咽的慨歎：「二弟！」
楊毅知道林如海一個文臣，參與平亂，也是九死一生，心情亦是十分激蕩，朗聲回道：「大哥！」
兩人身後，並排站著的黛玉與應妙陽：……
應妙陽有點吃味，酸酸地問：「他倆多久沒見了？」
黛玉忍笑，「大概小半個月。」
「哼！」應妙陽輕哼一聲，下巴抬得老高。
再後面一道來接大哥的孫氏，暗暗記住，看樣子回去得給相公上上課了！
另一頭兒，把臂對視哥倆好的兩人可沒覺出半點異常。
楊毅見林如海氣色不佳，反手就扣上他脈門，見脈搏除了稍顯虛浮外，並無不妥，這才放心。又讓林如海張口，看罷舌苔，確定沒問題之後，才撒手，放大哥、大嫂並侄女（徒弟）一家三口團聚。
好不容易排上隊的應妙陽卻也不是不懂事的，看見林如海憔悴模樣，心疼得不行，适才那點沒影子的不滿早跑到九霄雲外去了。一面埋怨他不注意身子，一面細細詢問這幾日用飯飲食並休息事宜，事無巨細，比貼身服侍的丫鬟還盡心。
黛玉跟在後面，應妙陽問一句，她點一下頭。到後來，乾脆站定，讓他倆說話去了。
反正，她想問的，應妙陽都會幫她問出來。
林如海初時還不覺得，畢竟也是新婚，正是情濃時候，後來見眾人都站著，看他倆說話，忽然忸怩起來，紅了面皮，以手握拳抵在唇邊，咳嗽一聲，小聲道：「妙陽，大家都在，回頭再說。」
應妙陽卻不以為意，豪邁地一揮手，「怕什麼，都是自家人。弟妹不會笑話咱的。」
孫氏也是妙人，見林如海窘迫，壞心思上來，插話道：「正是。大哥大嫂伉儷情深，我們羡慕還來不及，哪裡會笑話？」說著。湊近楊毅身邊，歪頭看著他微笑。
楊毅摸摸鼻子，也回望過去。
四目相對，都是欣喜。
剩下黛玉，捂著嘴，費了九牛二虎之力才忍住笑意，小肩膀憋笑憋得一聳一聳的。
林府人口簡單，應妙陽嫁過來後，也只是帶了幾個貼身伺候的丫鬟，並無外人。
應妙陽早張羅好了，五人就在她和林如海新辟了的居所院中葡萄架下，擺了桌用飯。
席間，眾人不約而同將近來京城中發生的事回避過去。應妙陽打頭兒，專挑了家中趣事說與林如海聽。像什麼黛玉近來做了好幾個香囊，卻不知送誰。還有府裡孔雀最近開始掉毛了。你拿著它的羽毛滿院子跑，它就會追著你開屏，比美人在前還管用。
逗得林如海哈哈大笑。
楊毅也拿著文章上的問題來請教林如海。借著林如海指教的工夫，一便教了黛玉。
就連孫氏，也將替黛玉掌握海運生意時聽來的逸聞趣事說與眾人聽。
一頓飯，其樂融融。
可惜，時光飛逝。轉眼兒，宴席散去。應妙陽、孫氏帶著黛玉離開，留下林如海和楊毅談正事。
黛玉等人才走，林如海便變了臉色，負手站起身，遙望暗沉天幕上幾粒屈指可數的星子，沉聲道：「賢弟，愚兄近來看見了太多生死，就這十日內，京城有頭有臉的人家已經空了五六戶。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。愚兄、愚兄實在想告病。」
楊毅看著林如海雖仍筆直，卻清瘦得似乎一陣風便能刮倒的身子，咬咬牙道：「大哥，萬萬不可。」
林如海吃驚回頭，問道：「怎麼？難道賢弟認為我應該趟這趟渾水？」
楊毅搖頭，低聲道：「不該。可是，大哥如今鞋子早濕了，抽身已然太晚！何況——」
「何況什麼？」林如海追問。
「何況，告病這一招賢親王已經用了。平亂護駕的兩位功臣，一起告病，讓旁人看了做何感想？哪怕不提旁人——」楊毅用手指指了指天，示意皇帝，「就是那位也不會放過您。」
「此話怎講？」林如海糊塗了。
他忠心為主，不過不忍看殺戮血洗場面，怎麼也會得罪皇帝呢？
楊毅忽然苦笑起來，「大哥真是聰明一世，糊塗一時。您既然做了忠臣，便得忠心耿耿一輩子，事事為君分憂，想君所不曾想，做君所不能做。如今，那位最想要的是什麼？」
楊毅見林如海似懂非懂，局中者迷模樣，以手指沾酒，在石桌上寫道：「順我者昌，逆我者亡。」
「其實就連大哥您，在那位心裡，也不一定完全清白。您的身世、地位、姻親、座師，在在都撇不清。」
「只是，誰清白誰有罪，根本不重要。從來重要的都只是，那位覺得誰清白。」楊毅補充道。
同樣的話，楊毅也說給黛玉聽過。
彼時，黛玉又拿了稚子何辜的話來問楊毅。
楊毅沒有回答，只問黛玉，若她是父親林如海，奉旨徹查逆黨案件，該如何處理？
黛玉沉思一日一夜，腫著兩隻眼睛來回他——全憑聖意。
楊毅便笑了，撫著黛玉的頭頂，又是心疼又是欣慰。
「生殺予奪在手，少不得噩夢連連。玉兒呀，你生來不凡，若能離了這三丈紅塵，拋卻這憂思種種，當成人間仙人！」楊毅情不自禁道。
黛玉又想起了曾經還魂時聽過的《紅樓夢曲》，那引愁、度恨仙女們說的話——你原是天上一株仙草，受了旁人灌溉之恩，非要去那紅塵俗世還淚。如今終於歸位，實在可喜可賀！
「縱使紅塵愁緒三千丈，來過，痛過，笑過，癡過，便足矣！」黛玉揚手，昂然道。
玉面迎著朝陽，美麗「跋扈」地讓人不敢逼視！
「好！」
「好！」
「好！」
三聲稱贊同時發出。
卻分別是應妙陽、孫氏與楊毅。
四人相視而笑。
「賢弟，賢弟……」楊毅說著話突然走神，只笑眯眯望著自己，倒把林如海看毛了，忍不住推他道。
楊毅回過神，看見面前林如海那張和黛玉頗為神似的臉，脫口問道：「大哥謫仙也似人物，在這紅塵俗世掙扎卻是為何？」
林如海被楊毅問得莫名，見他沒頭沒尾打起機鋒，以為他別有深意，捋著鬍鬚沉吟片刻道：「達則兼濟天下，窮則獨善其身。聖賢道，我亦認同。紅塵滾滾，惹一身塵埃又何妨。我心無塵，何須拂拭？」
林如海說著，似乎想通了什麼事，用力一拍楊毅肩膀，贊道：「好一個俊也！一語驚醒夢中人！愚兄有計了！」
只是走神後又被林如海並黛玉風采迷了眼的楊毅傻呼呼撓撓頭，腹誹：我說什麼了？
那邊廂，告病在家，閉門謝客，和兒子下象棋，比射箭，鬥雞走狗侍花弄草閒磕牙的賢親王忽然望天打了一個大噴嚏。
面前擺放整齊的象牙牌忽然一齊兒晃了晃，其中一張牌受力不住，噗地倒下。
賢親王妃一看，手中牙牌刷地推倒——和了！大殺三方！
就坐在賢親王下首，已經摸到自家牌面，萬事俱備只欠東風的永璵默默將牙牌又放回原位，將腰間僅剩的一塊玉佩放上了桌。
但是，哪怕外衫都輸掉了，他懷裡藏著的黛玉親手做的那個香囊，連袋口都沒露。
作者有話要說：
本章我寫得很開心！希望，小天使們看得也開心！
狡似狐
賢親王府上, 眾人才將用過早膳, 永璵正歪纏母親, 母子二人嘀嘀咕咕不知說著什麼。
那邊兒, 賢親王大清早兒右眼皮狂跳不止，連帶著右半邊臉都快抽抽了。
賢親王湊到王妃面前, 委委屈屈道：「夫人，本王右眼皮從昨晚開始, 老是跳, 你說是為什麼呀？」
永璵在一旁，望天直翻白眼。他爹也是的，自打從圍場回來之後，整天假病真做，比起從前來還要衣來伸手飯來張口。
更過分的是他娘, 也不知道是不是被那場戲嚇著了, 滿心都是劫後餘生的慶倖, 把他爹寵得跟個傻子似的，要什麼給什麼, 說什麼是什麼, 比哄親兒子還過分！
永璵表示：每天看著他們倆你儂我儂，頑石也得開了竅。
故而, 他适才便是在求母親，讓她創造機會給自己去林府見黛玉。可他話還沒說完，他那面皮不要不要的爹就湊過來撒嬌了。
「父親，你——」永璵剛想說他爹這純粹是作的, 上朝去處理幾件政務立馬就好了。
忽然，有下人報說：「吏部侍郎林大人求見。」
「誰？」永璵先跳起來問道。
下人被永璵問得一愣，想起王爺千叮嚀萬囑咐閉門謝客的話，忙解釋道：「林大人他，他說聽聞王爺病了專程帶了神醫來，可治百病。還說只要奴才通傳，王爺一定允見。」
「快請。」永璵不問青紅皂白就要把人往裡請。
上回兒在圍場，他答應見林如海，不僅得了一個大幫手，還順了一個黛玉親手做的香囊。想起這個，永璵就忍不住心裡樂開了花。
故而，哪怕明知林如海是無事不登三寶殿，永璵想著，反正到時候麻煩的也不是自己，顧不上換衣裳就往外跑。
聽見下人回稟，右眼皮跳得更加厲害的賢親王不用王妃吹吹，立馬明白了究竟右眼跳的是什麼栽，也跟著從椅子上彈起來，急忙阻止道：「不行，不行，不能叫他進來。」
早跑沒影的永璵，明明聽見了但是——開門揖盜什麼的，小爺不懂！
那頭兒，騎著高頭大馬，和楊毅並排站在賢親王府門口的林如海，望著面前緊閉的大門，眼角笑意狡猾似狐狸。
「表姑夫！」永璵人未至聲先到。
關閉已有半月之久的賢親王府側門緩緩打開。
林如海並楊毅對視一眼，笑得志在必得。
苦著臉坐在書房氣鼓鼓要把不孝子逐出家門的賢親王，「阿嚏」「阿嚏」又是接連兩個噴嚏。
一旁，賢親王妃正忙著吩咐丫鬟們把爺倆消遣的物事兒藏起來，見賢親王還在那中氣十足地發脾氣，一把將他塞進被窩裡，還順便往他額頭上摁了個手把子。
「夫人，你也幫那個兔崽子欺負為夫。」賢親王一句話說得九曲回環。
我見猶憐的眼神配上怨婦般的語氣，就連情人眼裡出西施的賢親王妃都受不住了，瞪他一眼，小聲道：「來人了，你收斂點！」
在旁邊目不斜視、司空見慣的丫鬟們表示，一日三餐而已，沒關係，請繼續。
「父親，表姑夫來了。還帶了楊夫子專程來給您看病。」這邊兒，丫鬟們剛把玩器都收起來，永璵話聲已經響起。
賢親王立即擺出虛弱不堪的模樣，有氣無力道：「快請進。」
門簾撩起，永璵在前引路，林如海邁步進門，楊毅緊跟其後。
那頭兒，賢親王妃已經回避。林如海一眼瞅見賢親王慘白白一張臉，駭了一跳——難不成賢親王當真病重？顧不上寒暄，先回頭詫異地去看楊毅。
楊毅定睛一看，抿唇微笑，不露痕跡地搖搖頭。
猛一看，賢親王面色灰敗，眼窩深陷，一眼睜一眼閉，簡直馬上就要歸西。可是仔細一看，那灰敗竟不均勻，一塊灰一塊白，臉蛋還有些紅，領口間露出來的脖子皮膚卻泛著粉白的光澤，分明保養得宜年富力強！
楊毅便猜，賢親王這臉色八成是抹了香灰。
可不叫他猜對了嘛！
永璵跑得太快，賢親王來不及裝扮，只得由著王妃抓了把香灰糊在他臉上。這抹香灰不同於擦粉，賢親王妃也沒幹過泥瓦匠的活兒，手藝不好，香灰抹得不勻，還把脖子漏下了。
楊毅是跑過江湖的人，可不就一眼瞧出了破綻嘛！
那邊兒，永璵看著他爹跟包拯似的面皮，也是哭笑不得。
林如海卻不拆穿他，幾步竄到賢親王榻邊，滿面自責地道：「哎呀，王爺病得這般重，如海卻直至今日才來看望，實在不該！」
說著，拉過楊毅，指著他，又是一臉誠懇地道：「這位乃如海義弟楊毅，表字俊也。義弟是大才子，不僅文武雙全，還是一名神醫。如海這條命便都是義弟給的。王爺放心，不管您病情如何，義弟定能藥到病除。」
賢親王虛弱地擺擺手，「不勞煩賢弟了，病去如抽絲，我已無大礙，只是要養著。王太醫日日來把脈，並不要緊。」
王太醫乃國手，他既然說了不要緊，什麼山野村醫、名不見經傳的小年輕兒自然無話可說。
林如海卻不贊同，「哎，恕我直言，王爺此言差矣。王太醫乃太醫院判，天天兒給聖上並娘娘們看診，用藥治病謹慎得不能再謹慎，卻也會有延誤治療時機的可能。且民間古方或失傳秘法，多如牛毛，誰也不能說全看過，都知道。王太醫也許在某些方面也會有不如我這義弟的地方。就請王爺看在如海並妙陽一片真心的份上，屈尊讓俊也賢弟看上一看。」
楊毅也跟著上前，做出恭請姿勢。
賢親王見兩人都把話說到這份上了，不答應也不行，只能轉頭去看永璵。
永璵見父親望過來，忽然扭過頭去望窗外廊下掛著的大鸚鵡，「哎呦，今日這鸚哥倒是乖巧，也不見叫。」
賢親王恨的牙根直癢，卻只能心不甘情不願地伸出手來，面上還得露出感動的神色，「如此我便恭敬不如從命，且麻煩楊賢弟了。」
楊毅含笑上前，掏出所帶診包，佈置妥當後，將手指輕輕往賢親王手腕上一搭。
片刻後，楊毅欠身而起，變戲法似的從袖子裡掏出一塊柿餅樣兒的石頭，雙手遞到賢親王面前，道：「從賢親王脈象來看，確實已無大礙。只是邪風入體，內淤外塞，一處不通百處不適。故而，纏綿病榻，久久不見好轉……」
楊毅侃侃而談，賢親王並永璵的臉色卻越發不好了。
永璵還好些，到底在江南時見識過楊毅的本事，知道他絕非浪得虛名之徒。賢親王卻以為林如海不知帶了什麼江湖郎中來矇騙他！他明明什麼病也沒有，這人卻說得一本正經，煞有介事模樣。
哼，平日看這林如海還好。難不成竟是個二愣子？賢親王忍不住腹誹道。
「在下這裡有一塊藥石，通透排淤的，只需親王放在鼻端嗅一嗅，包管藥到病除。」楊毅繞了一大圈，終於說出那塊石頭的用途。
再看賢親王，聽見楊毅的話，臉徹底黑成了鍋底。還真是個江湖騙子呀，藥到病除？好嘛，本王要是不當面拆穿你，給你點厲害瞧瞧，你怕是不知道馬王爺有幾隻眼！
永璵在旁邊看見他爹的神情就知道，哎呀，有好戲看了！
賢親王擼胳膊挽袖子就要給楊毅好看，想也沒想，脫口道：「哦？神醫這般有把握？既如此，本王爺當真非試不可了！」
說罷，一把接過藥石，湊到鼻端，大力吸了一口氣。
一股極端嗆人的辛辣氣味猛地撞進他鼻子裡。賢親王只覺得一股邪火咚——地燒到了他天靈蓋，登時辣得雙眼冒淚花，「阿嚏」「阿嚏」「阿嚏」連打了三個震天響的大噴嚏。
就這般，還覺得整張臉都辣得發燙。似乎凡是那氣味飄過的地方，都給塗上了火油，熊熊地燒灼著……
「快、快打水來！」賢親王嘶啞著嗓音吼道，一邊一把扯下額頭上的手把子兜臉一通猛擦。
只站在賢親王榻前一步之遙的林如海，本來對楊毅醫術十分放心，乍見賢親王如吞火球情態，也慌了神，忙將楊毅扯到身後，牢牢護住。生怕是賢親王金尊玉貴，太過嬌嫩，楊毅一時不察，下藥過猛，傷著了他。萬一賢親王盛怒之下，下令懲處楊毅，那可大大不妙。
楊毅卻處變不驚，還暗暗拍了拍林如海肩膀，示意他放心。
對面，永璵更是嚇了一跳。他雖然也常氣得賢親王跳腳，可那是父子間逗趣。現刻賢親王的模樣，可一點兒也不好玩。莫非楊毅真真診錯了脈，把無病當有病，用錯了藥？
可是，還不等永璵操完心，就看見賢親王用手把子抹臉。
一把下去，臉上白了一長道。好好一個風流瀟灑俏王爺瞬間成了戲臺上的大花臉。
「噗嗤！」一聲竊笑傳出。卻是躲進內室，偷窺良久的賢親王妃發出的。
她旁觀者清，早看見了楊毅和林如海的小動作。且她剛躲進內室就發現她香灰沒抹勻，賢親王露在外面的那截脖子，白的跟雪片似的，哪裡瞞得了人？
現下，賢親王再一用手巾抹臉，可不就徹底露餡了嘛！
等到丫鬟奉命端了清水過來，賢親王最先那陣火燒火燎的辣勁也過去了，只覺得面上皮膚如被熱氣蒸過，忽然鬆散了，放開了，和在溫泉裡泡過似的，不僅不再難受反而舒坦極了。
「咦？這是為何？」賢親王摸著自個兒的臉，好奇問道。
林如海此時望著賢親王一張大花臉，想笑又不好意思笑，忍得難受極了，趁著賢親王還未察覺，飛快推出楊毅，轉頭躲到楊毅身後，無聲大笑起來。
楊毅感覺著身後林如海呼哧呼哧的氣音，用上了曾經裝瘋賣傻的勁頭才強自忍住，一本正經答道：「王爺有所不知。這藥石雖其貌不揚，用處卻大。它產自從天池泉底，日夜受著地火淬煉，又得溫泉精華，自帶一股極辛極辣之氣，聞者如焚身浴火。但在那陣灼燒感過去後，便是鳳凰涅槃，內外皆通，疾病全消。」
「果真神異。」賢親王點頭連連，卻已將适才自家還要給人家好看的打算忘的一乾二淨。
「咳咳，其實，賢弟，你就是要他洗臉的吧？」林如海再忍不住，在楊毅背後低聲問。
「大哥，看破不要說破。」楊毅右手背到身後，擺了擺。
完全沒忽視了的永璵：……本世子可都聽見了！
賢親王經這一鬧，也忘記假裝虛弱了，可是，病既是裝的。他不想好，誰也沒法逼他。果然，下一刻，他又歪進被子裡，半眯起眼睛，「神醫確實厲害，可惜本王身子素來虛弱，這會兒雖好些了，總還覺得——」
賢親王話未說完，王妃忽然從內室轉出來。
「王爺你還是別裝了吧！人家楊夫子確實杏林聖手，一進門就看出了你裝病。你呀，先好好洗把臉吧！」說著，塞了個玻璃鏡子到賢親王手裡。
賢親王對鏡一看，哎呀！扔下鏡子，跳下床，沖進內室去了。
「哈哈哈……」忍笑到現在的永璵終於放聲大笑。
連帶著林如海和楊毅都是笑得前仰後合。
王妃看著內室晃動的門扉，噗嗤，也笑歪到了榻上。
暫不表賢親王如何被楊毅一塊石頭逼現了原形，然後又被林如海「要脅」著出了山。
說一說榮國府如何翻了天。
這話兒呀，還得要從那日夜裡軍兵們圍了甯榮兩府府門說起。
指望
且說這日寶玉一覺睡醒, 日頭已在三竿上。
昨夜, 外間不知鬧什麼, 又吵又亮, 害得寶玉整晚都沒睡好。好不容易天亮了，外間安靜下來, 他才眯了一會兒，卻又被渴醒了。憋了一肚子起床氣的寶玉, 不耐煩地蹬了蹬被子, 皺眉喚道：「襲人，襲人，拿茶來。」
「哪裡還有襲人？這時候也就我們還陪在這兒！」寶玉叫了半天，不見襲人答話，卻聽見晴雯語聲傳進來。
不一會兒, 晴雯撩開帳簾, 端了熱茶進來。
寶玉睡眼惺忪, 迷迷瞪瞪間看見晴雯粉撲撲一張臉，滿頭青絲, 烏蓬蓬的, 也不梳籠，只歪堆在一側。一雙明眸, 豔光四射，正斜睨著他，乍看去倒有五六分像黛玉。寶玉不覺起床氣也消了些，軟了嗓音答道：「還是妹妹待我最好！」
「呸。」晴雯啐了一口, 拿手指頭羞他，「明明大家一般年紀，為什麼你總口口聲聲叫襲人姐姐，喚我們便成妹妹了？」
寶玉不好意思說是他睡迷了眼，錯把晴雯當成了黛玉，只得岔開話題道：「對了，你适才說什麼這時候了？又怎麼還不見襲人？」為了怕晴雯再有說辭，寶玉把到了嘴邊的「姐姐」兩字又吞了回去。
晴雯不屑地噘了噘嘴，沖賈母房裡一努，「喏，蹲老太太房間外面呢！有事不讓我們叫你起來，她倒巴巴地整個府裡跑了個遍。」
晴雯說了半天還是沒說到正題，寶玉也知素日她倆便不對付，乾脆張開雙手，待晴雯、碧痕兩人伺候著他洗漱更衣畢，自家往賈母房中來。
才將轉出房門，寶玉便看見母親王夫人和薛姨媽、寶釵並李紈、三春連帶著鳳姐都直挺挺站在院中當間地上。
暑日毒辣，直噔噔烤在眾人頭上。王夫人並薛姨媽都面色慘白，分別由李紈和寶釵攙扶著。餘下人中，惜春年紀最小，站了小半日，雙腿直打顫，看樣子已然支援不住。
「這是怎麼了？怎地大家都站在院子裡？老太太呢——」寶玉不解，連聲問道。
卻被斜刺裡竄出的一個人拉住了。
正是襲人。
襲人奔忙了一上午，除了打聽出因為謀逆案甯榮兩府被圍了府門外，一無所獲，跟她馬上要被抄家滅族似的，自個兒急得抓心撓肝，卻仍不捨得叫醒寶玉，讓他費心，千叮嚀萬囑咐誰不許吵醒寶玉。
這會兒見寶玉自個兒撞出來，心底還埋怨晴雯等人不中用，連個人都看不住。
「二爺，沒事，老太太在屋裡跟二老爺商量事情，二太太她們都在等著聽信呢！」襲人哄著寶玉道。
寶玉不信，「沒事怎麼太太她們都……」
襲人還要編說辭，探春忽然插口道：「都到這時候了，你還瞞他作甚！該當讓二哥出頭才是。」
鳳姐望瞭望探春，想起賈璉此刻便和賈政一道在賈母房中議事，垂了頭不說話。
王夫人被軍兵話語嚇住了，此刻還沒緩過神，只閉著眼念「阿彌陀佛」。寶釵見狀，也附和道：「便是這個理。我們都是女眷，拿不出什麼主意。原早該讓寶兄弟出面的。」
襲人接連被指責，紅了臉，躲到寶玉身後。
而寶玉本只是好奇，卻聽眾人一個個指著他出頭，忽然心虛起來，怯生生問道：「究竟發生了什麼事？」
探春聽他這般問，一下子紅了眼，帶著哭腔道：「咱們府上被官兵圍了一夜啦！」
「官兵圍咱們作什麼？難不成是保衛的？」寶玉不以為意道。
探春聽了他這話，眼神裡的光芒陡然暗淡下去——榮國府當真無望了嗎？
迎春站在一旁，靜靜看著探春，滿腦子卻都是呆在賈母房裡的賈璉。
寶玉是指望不上的，那哥哥呢？
就連寶釵最是善解人意的，聽了寶玉的話，也忍不住皺眉。
不提眾人各有心思，賈母房中久久無聲，忽地傳出一聲叱喝：「糊塗！好好的榮國府非要毀在你們手上。」
緊跟著便是賈政高聲叫請大夫，賈璉奔將出來。
鳳姐頭一個迎上前，「怎麼了？可是老太太……」
「老太太氣暈過去了，快請太醫！」賈璉截口道。
「可是，這會子，上哪裡去尋太醫。」鳳姐一面跟著賈璉往外跑一面焦急答道。
賈璉奔走腳步也頓住了，正是！外面軍兵圍著大門，出都出不去，上哪裡請太醫呢？
「橫豎也得試一試，總不能讓老太太就這般暈著吧！」賈璉跺腳道。
鳳姐點頭不迭。
兩個人剛沖到院門口，鴛鴦又沖了出來，「璉二爺、二奶奶快留步。老太太醒過來了，點名要見您二位。」
賈母如今便是整個榮國府的主心骨，賈璉並鳳姐聞言，掉頭又往回跑。
至此，王夫人才稍微回過神，跟著要往裡闖，卻被鴛鴦攔住。
「二太太，老太太說了，現下事多，還得二太太操持家務，不能讓奴才們亂起來。至於旁的事，有他們爺們操心。」鴛鴦道。
「我……」王夫人張了張嘴，到底說不出什麼話，又退了回去。
扶著她的李紈，看見鳳姐進了內室，眼裡冷光一閃即逝。
迎春摟著惜春靠廊柱站著，探春卻是冷哼一聲。
只有寶玉聽聞賈母暈倒了，二話不說，已先沖進屋去。
此時，看著賈母拉著賈璉的手殷殷囑咐他「定要尋著機會去求見林如海」，寶玉突然跳出來道：「老太太，讓我去見姑父。正好，我也許久沒見林妹妹了。」
寶玉猛地插將進來，賈母這才注意到他。又聽見他這般說，任憑賈母最是溺愛於他，也不由得大搖其頭。
寶玉還不知輕重，賈政卻正好有氣沒處撒，一把扯過寶玉，劈頭蓋臉就是一通數落。
「什麼林妹妹？你腦子裡除了姐姐妹妹還有沒有旁的東西？謀逆是株連九族的大罪，你……」
賈政還待「侃侃而談」，賈母痛斥道：「行了，現在就是你教兒子的時候！還不去看你大哥那頭兒有沒有回音過來！」
賈政立時住了嘴，倒退著出去。
寶玉卻已被嚇傻了。
賈母搖搖頭，重又抓住賈璉的手，語重心長地道：「原是祖母老了，許多事有心無力又看不清了。但，好歹我這張老臉還有些用處。你就出去說我病了，煩他們請大夫。不行，就讓他們把如海找來。行圍中人，除了如海便只有蓉哥兒。蓉哥兒哪裡指望得上？」
賈璉不停點頭。
賈母說了這許多話，早沒了氣力，揮揮手，眯眼歪倒在床上。
賈璉便和鳳姐告退出來。寶玉渾渾噩噩跟著，到了還不清楚究竟怎樣了。
這頭兒，賈璉拿了真金白銀去求李解，那邊兒，賈蓉終於打馬回府了。
且說賈蓉，跟在林如海身邊，鞍前馬後，跑了整夜，雖然沒派上大用場，但是在最後「蕩寇」環節還是幫了林如海不少忙，也算立了大功。
只是，甯國府也是孟皙一党中人，賈蓉所作不過功過相抵。論功行賞時候，自然沒他的份。卻也沒人限制賈蓉自由，這不，天亮後，戰場清掃完畢，大隊人馬都回了京。林如海被宣入行轅主持事宜去了，賈蓉沒人招呼，得了權杖，獨自回了府。
賈蓉到了甯榮街，一眼瞅見街上軍兵，便知昨夜這裡八成也都是刀光劍影，不禁暗自慶倖。
而甯國府門前看守之人名喚王銓，也是京郊大營軍兵，卻不認識賈蓉。
幸好賈蓉有通行權杖，還有賢親王府腰牌。待賈蓉通報姓名後，王銓想了想所得指令——許進不許出，大方放了賈蓉進門。
而甯國府內，賈珍自打半夜裡火把亮起，便幾乎嚇出病來。
全因他心中有鬼，人雖不在圍場，卻聽了賈蓉的話，知道勝敗在此一舉。待賈珍親自去大門口打聽後，得到與賈母一般無二的回答，甚至語氣上遠遠不如時，賈珍便知大事不好，一跤坐倒，登時人事不省。
尤氏和秦可卿張羅著將他送回房裡，賈珍便發起燒來，滿嘴胡話，有些話語甚至不能讓人聽見。尤氏無奈，只能獨自困在他床前伺候。
幸虧秦可卿持家有方，還能震得住下人，甯國府才沒有亂起來。
這會兒，賈蓉回來了，人都快走到自家院子裡，秦可卿才得了信，趕忙迎出來。
秦可卿一見賈蓉，眼淚便止不住地流下來。
賈蓉也哽咽難言，一把將秦可卿攬進懷裡，好半晌才道：「放心吧！我們不會有事。但是，但是……」
秦可卿心裡隱約有了猜測，抬起頭來，通紅著雙眼問道：「他，他死了嗎？」
成王敗寇。秦可卿瞭解孟皙的性情，敗對於他來說，就是死。
賈蓉點點頭。
秦可卿複又低下頭，喃喃道：「我料到了。可是，他比我聰明了那般多，怎麼會猜不到？」
淚水隨著她的話語滾落，濕了賈蓉的胸口。
「蓉兒，蓉兒，可是你回來了？」賈珍掙扎著從房裡沖出來，正看見賈蓉與秦可卿抱在一處。
秦可卿聞聲，忙推開賈蓉，低頭飛快抹幹眼淚。
賈珍卻看也不看她，在尤氏攙扶下，直奔賈蓉而來。
賈蓉望著不過一夜之間看去竟像是老了十幾歲的父親，冷若冰霜的面孔上還是有了一絲鬆動。
「蓉兒，蓉兒，你跟爹說，王爺、王爺他是不是，是不是……」賈珍狠狠抓住賈蓉手腕，狀似瘋癲地問道。
賈蓉本還想讓父親多擔心一陣，進而徹底死了參與奪嫡的心思，此刻見他這樣，再不忍心，先搖頭後點頭道：「孩兒向聖上檢舉了孟皙。孟皙謀逆行刺被抓現行，如今已經以死謝罪。聖上隆恩，將其貶為庶人，全家流放平安州。」
賈珍再次兩眼一黑，暈了過去。
尤氏忙著給他掐人中。
良久，賈珍再次醒轉，第一件事還是抓著賈蓉追問：「那咱們家呢？咱們家呢？聖上有何旨意？你不是投誠了嗎？不是還檢舉，檢舉了逆賊孟皙嗎？為何，為何還有軍兵圍府？」
難為賈珍，剛醒過來便連珠炮似的說了這麼多話。
賈蓉看著他爹眼睛裡的驚慌失措，緩緩開口道：「盡人事聽天命。孩兒所為，不過將功贖罪。到底聖上肯不肯放過咱們，只能聽天由命了。」
「聽天由命？」賈珍拔高了嗓門，十指又幾乎嵌進賈蓉胳膊肉裡。
「就沒有其他法子了？」賈珍絕望追問。
賈蓉沉吟片刻，沉聲道：「除非，除非表姑姑願意出手相助。」
「表姑姑？」賈珍、尤氏並秦可卿異口同聲問道。
「便是敏姑奶奶的女兒黛玉也。」賈蓉鄭重道。
情敵
皇宮, 御花園內。
三伏天兒, 燥得人睡不著覺, 哪怕有冰山也沒用。皇后娘娘在宮裡呆得煩悶, 命人搬了竹床，到湖心亭, 邊看景邊乘涼。
紗帳輕飄，一陣陣涼風吹過來, 皇后娘娘舒服地歎了口氣。
「去請高陽郡主和林姑娘的人回來沒有？」皇后娘娘懶懶問道。
自打那日圍場歸來, 皇后娘娘還沒見過黛玉並應妙陽。要不是逆案陰影猶在，皇后娘娘早宣了她們進宮。
趕巧，今日林如海也進宮覲見，和皇帝在前朝議事。皇后娘娘得了信，便命人去請黛玉。
「回皇后娘娘的話, 錢公公才出發, 怕是還得一會兒呢！」皇后娘娘身邊貼身伺候的女官上前答道。
「是嗎？本宮怎麼覺得他竟去了許久呢？」皇后娘娘自嘲地捶捶頭。
女官笑道：「還不是娘娘您太想念郡主和林姑娘了。」
「說起來, 賈女史還是林姑娘的表姐。哎——怎麼不見賈女史？」說話女官四處看過，並不見賈元春, 詫異問道。
愛屋及烏, 皇后娘娘近來對元春也頗為看重，日常將她帶在身邊, 這會兒被人提醒，才發現不知何時元春竟不見了人影。
在宮裡伺候主子的人，不打招呼擅自失蹤，可是大罪。何況, 還是執掌六宮的皇后娘娘身邊人，又趕上現下這敏感的時期。
皇后娘娘冷了臉，「來人，去尋一尋，看賈女史去哪了。」
立馬有太監前去尋找。
話說，此時被點名的元春去了哪裡呢？
原來元春今日往太醫院替皇后娘娘取藥的路上，恰好聽見四皇子伴讀與人在宮門口說話。
元春留了個心眼，聽見他們說四皇子要去御花園散步。回去後，便向皇后娘娘提議到園子裡消夏。
平日裡，皇后娘娘也不用元春近身伺候。只消到了園子裡，不愁沒機會碰見四皇子。元春打定主意，陪著皇后娘娘進園子的路上，全神貫注都在路人身上。
功夫不負有心人，終於讓元春看見了遠處半山腰四皇子的側臉。
元春咬咬牙，想起舅舅王子騰托人給她傳的口信，趁著皇后娘娘身邊人「安營紮寨」佈置竹床的時候，一溜煙兒跑到了山邊。
且說四皇子，早已成年，出宮開府，也封了王。近來，孟皙逆案的事情鬧得人心惶惶，四皇子繼位呼聲雖不顯，到底也有一爭之力。又聽說，林如海今日進宮回稟，便按耐不住了，隨便尋了個由頭，進了宮。
可惜，皇帝下了嚴令，書房宮室以內，閒雜人等一概不許進入。四皇子無奈，轉向御花園，假作逛園子。
正是螳螂捕蟬黃雀在後，誰也沒想到，元春還在後面等著呢！
四皇子正在假模假樣地觀景，忽然聽見背後有人叫他。
「皇后娘娘宮中女史賈氏參見四皇子。」元春一氣兒爬上半山腰，累得氣喘吁吁，站住腳，好半晌才喘勻了氣，從山石後轉出來，躬身說道。
四皇子乍聽見皇后娘娘四字，心兒驚了一下，回頭看見只有元春一個人。她還低著頭，既端莊又嬌羞模樣，心驚換成了心動，卻也知道分寸，後退半步，負手問道：「不知賈女史有何見教？」
元春只說了賈氏，四皇子又是頭回見她，並不清楚她的身份，故而態度生分又疏離。
元春想起她接下來要說的話，一狠心，開門見山道：「臣女羞為榮國公嫡孫女，入宮多年，一無所成。今日，斗膽拋卻性命身家不要，有句話也要說給四皇子聽。」
元春說著，跪下身去，卻高昂著頭，瓷白一張玉面，不著脂粉，天然雕飾。
「哦？」四皇子頓時來了興趣。「原來是榮國公後人！本王爺也曾見識過榮國公風采，可惜——不過，不知賈女史究竟有何要緊事要與本王說？」
「說來話長，原與臣女家中——」元春話剛起頭。
「賈女史、賈女史……」一陣不大不小的呼喚聲音傳來。
正是皇后娘娘派去尋找元春的人來了。
聽那聲音，來人不過三丈開外。
元春一下子急了。
在深宮內，私會皇子，任憑她有十張嘴也說不清。
四皇子雖對元春身世和她要說的話感興趣，但是究竟是什麼事，元春還沒說出口，一個不確定的消息，可不值得他以身犯險。
不待元春從地上起身，四皇子已經快步轉過山石後面，就連他的隨從，也眨眼間兒走了個乾乾淨淨。
等到太監們尋過來時，只看見元春手裡拿著一朵開得正豔的牡丹花滿頭大汗站在路邊。
帶頭的太監四處望瞭望，剛才他好似看見了什麼人影，這會兒卻望不見了，心裡對元春多了些不滿。這丫頭平日看著循規蹈矩，難不成是個心思大的？
「賈女史不在皇后娘娘身邊伺候，怎麼不稟報，就一個人跑到這山上來了，倒叫咱們好找！」太監邊喘氣邊道。
元春快步迎上去，扶住領頭太監的胳膊，討好道：「劉公公辛苦了，都是我不懂事。适才來的路上，看見這山頭上有株牡丹開得格外好看。想著皇后娘娘定然喜歡，我又見皇后娘娘好不容易才尋著了涼爽的地方，一時不敢打擾，便擅作主張獨自跑來摘，倒麻煩公公們來尋我了！可是娘娘有事吩咐？」元春邊說邊不動聲色地從袖子裡掏出一塊銀元寶塞進劉公公手裡。
劉公公拿了元寶，臉色才好了些，睨了元春一眼，開口道：「可不是嘛，皇后娘娘著急尋你，林姑娘人就快到了，你趕緊跟咱們回去吧！」
心裡卻在說，要不是看在你表妹林姑娘的面子上，別說這點銀子，就是搬座金山來，公公我也能叫你好看！
這邊廂，元春費了九牛二虎之力，只和四皇子見了面，卻來不及說一句話，就巴巴趕了回去。
元春等人走後，四皇子從山石背後轉出來，對身邊人說道：「去好好查一查這個賈女史。還有，适才劉旺說的林姑娘可是吏部侍郎林如海之女？」
隨從中有一人上前道：「八成便是。自打那日……，這林姑娘勇救皇后娘娘之後，便徹底得了皇后娘娘青眼。又有高陽郡主從旁幫襯，如今這林家父女兩人都是帝后跟前大紅人。」
「本王還聽說這林姑娘貌若天仙？」四皇子饒有興味地摸著下巴。
隨侍們卻都沒答言。
四皇子忽然一甩袍袖，「走著，前面兒的熱鬧咱們瞧不著，這園子裡的可不容錯過。」
……
這邊廂，黛玉和應妙陽在太監引領下，才走到涼亭前，就聽見裡面傳出歡聲笑語。
黛玉探頭望了一望，見是幾名少女圍繞在皇后娘娘身側，看樣子還十分親膩，但是她卻一個也不認識。
應妙陽也張了一眼，轉頭低聲對黛玉道：「坐在皇后娘娘手底下的是長公主家女兒，明蕙郡主。其餘的人都是她的好友。」
黛玉點點頭，從應妙陽語氣中聽出，這個明蕙八成是需要她格外留心的。
那頭兒，皇后娘娘本來正和明蕙說話，遙遙看見錢公公引了人來，便知是黛玉她們，竟站起了身要去迎接。
明蕙吃驚地眨眨眼，掩唇道：「呦，不知是哪位高人大駕光臨竟能得了皇后娘娘親自相迎？」
皇后娘娘寵溺地摸了摸明蕙的頭，柔聲道：「是高陽郡主與林侍郎家千金，她二人可是本宮的救命恩人！」
明蕙到底是長公主的女兒，圍場裡發生的事也知道點隻鱗片爪，聞言撇撇嘴，不屑地道：「還是皇后娘娘好性，那般多侍衛保護著，又哪裡——」
「明蕙不得胡言！」皇后娘娘突然冷了臉，低斥道。
恰好，黛玉和應妙陽走上臺階，明輝那句話好巧不巧聽入了兩人耳裡。
黛玉不做聲，抬頭沖皇后娘娘展顏一笑。
殊色瑤光，滿園花兒盡皆失色。
向來自詡絕世佳人的明蕙掛在唇角的微笑，也僵住了。
「臣婦……」
「臣女……」
應妙陽和黛玉一前一後躬身正要行禮，卻被皇后娘娘親手攔住，「都是自家人，哪裡需要這些繁文縟節！」
明蕙臉色越發不好看了，畢竟她身為皇親，适才來時，卻還是行了全禮的。
皇后娘娘一面招呼人賜座，一面拉著黛玉坐在了她右面下首的位置，和明蕙一左一右遙想呼應。
「玉兒還沒見過吧？這位是蘭芝長公主的嫡女，明蕙郡主。」皇后娘娘親自介紹道。
黛玉起身要給明蕙見禮。
雖然皇后娘娘給面子不讓黛玉行禮，明蕙心裡有氣，可沒準備輕易放過黛玉。
可是，誰知，今日御花園裡就是熱鬧。黛玉這邊兒身子剛欠起，那頭兒賢親王妃就來了。
賢親王告病，被林如海並楊毅一塊石頭挑破了，林如海又和他關著門說了半天「本來無一物」的禪語。賢親王不知怎地就被說通了，已經開了府門，連帶著永璵都已往林府去了兩趟。
也便是因著賢親王府大門剛開，永璵就撒丫子往林府跑，他囑意黛玉的事情這才不脛而走。
早就對永璵芳心暗許的一大群好姑娘，可不就坐不住了！其中，明蕙郡主便是個中翹楚。
她此番進宮，便是前來打探消息的。畢竟，今年的選秀要不是因著逆案的關係，便該開始了。
「呦，臣婦今日來得倒巧。妙陽和玉兒都在。怎麼，你娘倆竟是和林大人同時進的宮不成？」賢親王妃調笑道。
應妙陽卻不是尋常女子，斷不會因這一句小小的玩笑話便紅了臉，眨眨眼，反問道：「推己及人，如此說來，王妃定是和王爺一道進的宮了。」
滿京城，誰人不知哪家不曉，賢親王夫婦感情深厚，直可謂焦不離孟，孟不離焦。
賢親王妃倒先紅了臉。她確實是和賢親王一道入的宮，還是同乘了一輛馬車呢！
兩人這邊兒逗趣，涼亭裡，好些姑娘都羞紅了臉。
卻非為了她二人話語，只因賢親王妃身後，永璵直挺挺（玉樹臨風）地站著。
明蕙最先紅了臉，一雙眼睛瞬也不瞬地盯著永璵。只覺得他一雙桃花眼，直勾勾望著自己，莫名羞得臉紅心跳，幾乎坐不穩身子。
其他幾家貴女也沒好到哪裡去。
她們明面上不敢與明蕙爭鋒，私底下，各個也是心儀永璵多時。
此刻，情郎在前，怎不心猿意馬？
唯獨黛玉，還半欠著身子。卻也一眼瞅見了永璵僵硬如板的模樣，想起他明知自己今日要進宮，這般又上趕著追來，暗暗給他飛了個白眼。
永璵眼神本就黏在黛玉身上，看她美眸顧盼而來，哪管黑白，只喜得心花怒放，忍不住唇角彎起，笑得虎牙都露出來了。
「呵——」眾人都是齊刷刷地抽氣聲。
都說美人一笑傾國傾城，如芝蘭賽玉樹的公子也不遑多讓呀！
不止明蕙等人，就連人已中年的皇后娘娘也覺得永璵這一笑可值燕雲幾州。
黛玉看看周圍一眾貴女幾乎傾倒的表情，情不自禁，歪過頭，又細細打量了永璵幾眼——這些人真是少見多怪！孟膏藥分明笑得跟個傻子似的，哪有我爹爹好看？
莫名被誇讚的林如海，正老老實實低著頭在南書房等候皇帝批閱奏摺。
忽然覺得，鼻頭有點癢，為恐御前失儀，林如海頭低得更狠了，悄悄用袖子遮住，手藏在裡面揉鼻子。
皇帝從御座上往下看過去，就成了林如海正哭鼻子呢！
「愛卿這是怎麼了？」皇上關切地問。
「啊，臣——」林如海趕忙垂手，又擺出那副恭恭謹謹的神態，一本正經道，「臣鼻子癢癢。」
「噗嗤！」坐在一旁喝茶的賢親王好險沒將嘴裡的茶水都噴出去。
看奏摺看得眼兒都花了的皇帝，頭一回覺得，他家愛卿怎麼也有點不正經呢？莫非真是物以類聚，被永璵父子帶壞了？
「愛卿奏摺裡說了，經查，許多人和孟皙逆案都無關聯。可是實話？」皇帝突然正顏問道。
林如海也收斂神色，正正經經躬身回稟道：「臣所言句句屬實，皆有明證。至於旁人含沙射影之說法，雖難以一一辯明，臣皆尋得旁證可予反駁。」
「且臣以為，逆賊孟皙謀逆之舉乃機密要事，輕易不會示人。且其舉事前，乃聖上親封的王爺，更有嫡長孫之名。旁人與其走的近些，或有交往，實乃情理之中事。因捕風捉影之事，以至京城人人惶惶，內城幾成空城，豈不大背聖上仁德寬宏初心？」林如海侃侃而談道。
「那你以為如何？」皇帝目注林如海，緩緩問道。
「罰逆党，賞忠良，且七夕在即，合該大宴群臣，舉國同樂，以彰我盛世繁華！」林如海朗聲道。
皇帝撫掌笑道：「好一句盛世繁華！」
賢親王坐在下首，面上含笑點頭，桌案下的手心裡卻全是汗水。
皇帝擺明瞭是要大清洗，好給皇子們鋪路，故而京城內各家才惶恐至廝。就連他，也是生怕被牽連，避之唯恐不及。可是林如海偏偏敢冒這大不韙，不能不讓他既驚且佩，又愛又怕！
不過看皇帝現下表情，似乎林如海竟歪打正著？賢親王剛松了口氣，卻聽皇帝接著問道：「照愛卿說法，那甯榮兩府，本就是逆党同夥，還私藏孟皙家眷，卻有那賈蓉報信，該算是逆党呢還是忠臣？」
話分兩頭，再說皇后娘娘這裡。賢親王妃既來了，皇后娘娘身邊位置又有了變動。
明蕙還沒享受到黛玉見禮，就趕忙跑下去，親自恭迎賢親王妃了。路過永璵的時候，情不自禁低聲喚道：「璵哥哥~」
可惜，永璵神魂都已離了體，完全沒聽見。
明蕙卻也不惱，膩在賢親王妃身邊就要撒嬌。
賢親王妃本也喜明蕙容色豔麗，只是當下她和黛玉同處一地，黛玉姿容清麗無雙，兩廂對比，高下立判。更別提明蕙性子還嬌蠻，郡主脾氣上來了，連她母親長公主都吃不消。
故而，賢親王妃雖然一面與明蕙周旋，眼睛還是和永璵一樣，並不曾離開黛玉身上。
黛玉見來人越聚越多，自發退到應妙陽身後站著。
眾人重新落座罷。
永璵坐了皇后娘娘下首左邊位置，明蕙當仁不讓搶了右面原先黛玉坐的地方。
永璵見狀，開口就要說話，卻被賢親王妃輕拍手背攔住。
「王妃許久不見，明蕙之前聽聞賢親王病了，十分憂心，卻苦不得見。不知親王現下可曾好些了嗎？」不等皇后娘娘詢問，明蕙先搶著說道。
賢親王妃笑了笑，「明蕙郡主有心了。王爺身子已然好多了。」賢親王妃說罷，轉向皇后娘娘又道，「倒是皇后娘娘，多日不見，身子可曾大好了嗎？」
皇后娘娘圍場受驚不小，近來夜夢亦常驚厥，不過不曾對人言。此刻聽聞賢親王妃問起，心裡愁腸百結，苦笑點頭，「好是好了，總有些忘不掉。」
賢親王妃聞言，解勸道：「那等驚心動魄遭遇，確實輕易忘不掉。只是娘娘鳳體重要，往事已矣，且大難之後必有後福。娘娘且放寬心！」
「是呀！」一直沒說話的應妙陽也插口道，「眼瞅著七夕就到了，今年的乞巧還得皇后娘娘您親自張羅呢！」
聽說七夕節乞巧，皇后娘娘臉上郁色散去許多，微微笑道：「正是，這宮裡寂靜多時，合該有個喜事，熱鬧熱鬧。」
明蕙在旁，聽說七夕節，腦中頭一件事卻不是乞巧，而是，「都說七夕節，牛郎織女鵲橋相會。往年宮裡還都有百花宴予以紀念，不知今年——」說著，眼神往永璵身上一飄，含羞低頭一笑，複又接道，「不知璵哥哥今年可要將宮花送人否？」
此言一出，滿座皆驚。
百花宴是宮中舊俗，取意牛郎織女鵲橋會，效仿民間紅線結緣，以各式宮花替代紅線。宴上，各家年輕公子與貴女們不需避諱，自由走動，遇到心儀者，便可將宮花贈給對方。
若對方也有此意，便收下花。宴席高潮時，彼此有意的男女，可或琴曲合奏，或舞曲唱和，或書畫相贈……總之，表一表相知情意。才子佳人，也是一段佳話。
至於最後成與不成，還看兩家父母心意。
不過，百花宴上互相交換宮花者，往往都是兩家父母早已彼此有意，借百花宴場合跟帝后求個恩典罷了。
但是，這些年來，永璵也參加了好幾回百花宴，不僅沒把花送出去過，連下場都不曾。
曾經也有膽大的姑娘，頂著眾人眼光，越過層層看客，公然將宮花遞到永璵面前。
永璵卻端起酒杯，往自己身上就潑。最後以「衣裳濕了」儀錶不整為由，早早離場。
可是，就這般，第二年，還是有大把的姑娘將花送給永璵。他衣裳濕了，立時有隨侍捧了新的來。哪怕他衣裳濕了好幾套，到了也沒逃掉。只能黑臉拂袖，換的片刻安寧。
以至於後來，永璵再沒參加過百花宴。
明蕙年紀比永璵還小幾歲，自然沒趕上永璵赴宴時候，心底總是憤憤不平，只覺得都是那些姑娘恬不知恥，煩跑了她的璵哥哥，讓她沒了表明心跡的機會。
這會子趕上應妙陽主動提起七夕宴會，立馬讓她想起耿耿於懷多年的百花宴，也顧不得羞赧，直接問出了口。
卻不知，似她這般不分場合，逕自問出這句話，在旁人看來。分明是少女思、春且按耐不住，火急火燎剖白心意。
知子莫若母，賢親王妃最是知道永璵脾性。早就煩透了姑娘們前仆後繼，飛蛾撲火，甚至到了一點就著地步。畢竟明蕙是長公主之女，不看僧面看佛面，生怕永璵著惱，當場鬧將起來，讓皇后娘娘面上難看。
賢親王妃按住永璵，忙道：「璵兒還小，今年也……」
「母親說錯了，父親似我這般大時，已經與母親成親。我哪裡還小！」永璵為了顯示老成，還特意挺了挺胸。
「而且，今年，今年，我不僅要參加百花宴，還、還要將宮花送人！」說到「送人」二字時，永璵目光又赤、裸、裸盯到了黛玉面上。
言下之意分明就是他囑意黛玉，只求佳人垂憐。
旁人都是驚訝又嫉妒的神情望著黛玉。
只有黛玉，懵懂不明其意，詫異四望——什麼百花宴？什麼宮花？周瑞家的轉送的薛姨媽拿來的上用宮花嗎？
不怪黛玉不知情，前世她人雖在京城，可是困居榮國府，大門不出二門不邁，交際應酬更是從來沒有，哪裡聽說過宮廷禦宴，百花定情呢！
永璵卻不知黛玉不懂，見她神態，以為神女無情，心底難免憂傷。
應妙陽卻料到黛玉八成沒聽說過百花宴，剛想低聲與她解釋。
忽然明蕙在旁，冷森森道：「林姑娘怕是不用參加百花宴吧？你外祖家銜玉而生的寶哥哥不是早就認定了你嗎？」
作者有話要說：
我……本來想憋個大招，然後緩衝了三天才出一章！對不起了，各位親！
別人都是八爪魚，我是一指禪。
兩地書
明蕙說寶玉傾心黛玉, 這句話, 可輕可重。
往輕裡說, 她和黛玉是閨中密友, 不過一句玩笑話，調侃爾。且黛玉借住榮國府的時候年歲還小, 彼此有親，走的近些, 不傷大雅。
但是明蕙和黛玉並不熟識, 甚至乃初次相見。還當著皇后娘娘、賢親王妃、永璵並諸多外人的面說這種話，再稱之為調侃，傻子也不會信。
往重裡說，她這是要毀了黛玉的閨譽。待字閨中的少女要是名聲壞了，除了嫁給那個壞了她名聲的人, 別無他法。
何況, 積毀銷骨, 三人成虎。莫須有的事情說的人多了，也便成了事實。
只要永璵心裡生了芥蒂, 明蕙的目的也便達到了。
果然, 明蕙的話剛出口，一眾貴女臉上神情都從适才的嫉恨交加轉成了隔岸觀火乃至暗中竊喜。
「哦, 我外祖家銜玉而生的表哥？這是怎麼說的來著，我倒不知這段秘辛，虧得我還在外祖家借住了兩年。沒想到郡主，一個外人, 反倒比我知道得還清楚些。」黛玉本不明就裡，但她心思玲瓏剔透，旁人一個眼神她便品出了個中緣由，不慌不忙，好整以暇地道。
聽見黛玉的話，本來撂下茶杯就要罵人的應妙陽默默又坐回了原地——嗯，玉兒嘴皮子還不錯，先觀察觀察。
「原是京中奇事，眾人皆知的。林姑娘何必——」明蕙反唇相譏道。
她原想說黛玉避重就輕，回避她的問題。然而，她話剛說了一半，永璵便插話道：「是嗎？我便不知。母親可知？」
賢親王妃微微搖頭。
永璵又轉向看熱鬧的一眾貴女們，「各位，也都聽說過旁人府中哥兒的逸聞趣事？」
還特別將「旁人府中哥兒」幾字咬音說得特別重。
一眾貴女都不是傻的，聽話聽音，忙不迭搖頭，生怕惹上不潔的名聲，更怕給永璵留下壞印象。
「你，你們——」明蕙見狀，氣紅了臉，公然拿手指去指眾人。
永璵卻不理她，還一派天真地轉向皇后娘娘，朗聲問道：「這等異事，皇后娘娘見多識廣，不知可曾聽過否？」
皇后娘娘抿了抿唇角，說的是賈寶玉？她確實聽著過信兒。
皇室最忌諱怪力亂神，賈寶玉生來就帶了什麼通靈寶玉的事情，她確實聽說過，就連皇帝也知道，還安排了人去暗中調查。
只是後面看著賈寶玉除了有個玉以外，並無其他異常。模樣、長相、性情、才華，都只算中等，帝后等人便將這件事情揭過了。
這會子明蕙貿然提起來，還費了皇后一些功夫才想起這茬事。
永璵問罷，就只看著皇后娘娘。
應妙陽和賢親王妃也扭過頭去。
黛玉卻還端坐不動。只因她深知但凡有應妙陽和賢親王妃在，哪怕她與皇后娘娘之間沒有救駕的情意，皇后娘娘明辨是非，也斷不會在此時幫腔明蕙。
偏偏，明蕙還看不透，仗著她宗親的身份，晃著皇后娘娘的胳膊道：「娘娘、娘娘，您不是也曾聽過嗎？還……」
「明蕙，想來是你記錯了，這等怪事，本宮並不曾聽過。」皇后娘娘不怒自威，輕啟朱唇道。
明蕙萬沒想到就連皇后娘娘也不幫她，還公然駁她的面子，滿臉都是不可置信，雙目圓睜，怒瞪向黛玉。但是仔細看去，眼中竟似已有了淚花。
從頭到尾只說了一句話的黛玉：明明懟你最凶的人是永璵，你不瞪他，瞪我幹甚？
旁觀的應妙陽徹底放了心，悠哉哉欣賞明蕙氣急敗壞的模樣。
本來她見竟然有人敢欺負她家姑娘，憋了一口大氣就要下場給明蕙好看。哪知根本用不著她開口，黛玉輕飄飄一句話，四兩撥千斤就把髒水又潑給了明蕙。緊跟著，永璵更是半點面子不留地「勾結」眾人給明蕙下了個套。
「哎呀，當真江山代有才人出，一代新人換舊人，看樣子，用不上本郡主了！」應妙陽美滋滋地想。
另一邊黛玉初來乍到，不好過分威逼，見明蕙漲紅了臉，一副泫然欲泣模樣，便準備就此算了。
哪知，明蕙上來就吃了癟卻還不願善罷甘休，咬牙豎眉逼出一句，「聽說甯榮兩府參與逆案謀反，如今府門還被禁軍圍著。林姑娘身為榮國公嫡親的外孫女，倒有閒心赴宴聽曲兒，就絲毫不為外祖家擔心嗎？」
論理，這句話才應換得滿堂皆驚。可是今日明蕙扔出的不當言論也嫌忒多了些，眾人一時間竟沒什麼反應。
但是，黛玉本來嘴角還噙著微笑，聞言徹底冷了臉。
剛剛準備高風亮節、高高掛起的應妙陽如同被觸逆鱗，亦是柳眉倒豎，眼瞅著就要炸毛。
就連秉承好男不跟女鬥原則，準備暫且饒過明蕙的永璵，也「啪」地放下了手中茶盞。
先是從男女大防說起，誣陷黛玉不潔，再給林家扣上謀逆大案從犯的帽子，還數落黛玉不孝，不忠不孝，看樣子今日不撕破臉，明蕙定不甘休。
好好一場歡聚，眼看就要因明蕙鬧成兩家世代的嫌隙。
皇后娘娘高坐主位，也是臉色難看。但是謀逆大案事關前朝國事，皇后娘娘輕易也不得開口。正斟酌字詞間，黛玉突然起身，在皇后娘娘面前跪下。
「請娘娘明鑒。臣女稚童無知，不懂那等亂臣賊子心思。但是，臣女外祖家世代忠良，忠心天地可鑒。甯榮兩位國公功勳卓著，恩蔭妻兒。臣女並家母得享余蔭，不能不為祖輩正名。」黛玉鄭重表明立場道。
同時，在南書房裡，林如海也說了同樣的話。
見皇帝動問，甯榮兩府是忠是奸，林如海面不改色，不卑不亢答道：「且不提甯榮兩國公為天、朝所立赫赫戰功，單單是一門兩國公這份尊榮若沒有同等的貢獻與忠心，又怎能得到？微臣斗膽直言，榮國公與陛下尚有半師之誼。老國公夫人史太君，更是時常將先帝與陛下的厚愛、恩寵掛在嘴邊。甯榮兩府的忠誠毋庸置疑。」
「至於孟皙逆案，」林如海說到此，頓了頓。
賢親王緊張地望向他。
御座上的皇帝也目光灼灼盯在林如海面上。賈氏一門的先輩確實忠心耿耿，後人也有忠心，可是忠的是哪個主子卻兩說了！
「臣敢以人頭擔保，賈赦、賈政並賈珍等甯榮兩府中人只是一時鬼迷心竅，又因舊日情分，與逆黨過從甚密，但根本不曾參與謀逆。」林如海話語擲地有聲。
賢親王卻坐不住了，拼命給林如海使眼色，站起身就要阻止。
此事非同小可，林如海一時意氣，放出豪言，若皇帝也當了真，就此治罪，那可如何是好？
林如海卻絲毫不為所動，繼續道：「這話原不該由微臣來說，但是甯榮兩位國公後繼無人。微臣兩位內兄不需臣多言，陛下自然瞭解。甯國府賈珍也只是個徒有花架子的紈絝子弟。要不是仗著祖蔭，他們並不能堂而皇之住在內城。孟皙何等精明，又怎會讓這叔侄幾人參與謀逆大事？」
皇帝聽林如海這般說，目中冷意稍減，隨手擺弄起腕上瑪瑙珠串，卻也沒有叫停的意思。
林如海見狀，知道皇帝仍不滿意，接道：「最多是賈珍從其子賈蓉口中知道了些行圍佈置的皮毛。但是幸好賈蓉機敏，事先發現逆黨埋伏地點，並能悄無聲息通知微臣。微臣因此才得以及時稟明陛下。當然，最終還是陛下英明神武，運籌帷幄，料敵機先，才能兵不血刃，大獲全勝。」
林如海一段話，先是摘清了甯榮兩府在逆案中的關係，後又表明賈蓉功績不可忽視，功大於過。但是最重要的還是最後那幾句阿諛奉承的話。聖人訓：但凡馬屁拍對了，什麼事兒都不是事兒！
賢親王聽到後面一連串的溢美之辭，本來急得發白的臉色忽然又紅了。嘖嘖，這林如海拍起馬屁來，一點兒也不嘴軟呀！幸虧他不是佞臣，不然可真沒自家混飯吃的地方了！
不出所料，一直沒發話的皇帝聽完林如海這段話，也低笑出聲，「阿曉，朕總算明白了，為什麼你那般愛躲懶，今日卻願意進宮了。你可要當心，這林如海給人灌起迷魂湯來，便是朕都有些招架不住。」
「陛下謬贊，臣愧不敢當！」林如海一反文臣孤高舊態，一本正經認下了馬屁精的稱號。
「哈哈哈，好你個林如海！」皇帝終於展顏大笑。
那一頭，黛玉可不知道她爹比她還有膽色，直接拿性命擔保了賈家。不過，她在圍場中見了賈蓉，又捨身救了皇后娘娘。後來，還聽父親詳細講過那日經過，知道賈蓉告密有功。
再者，她畢竟曾在榮國府住過那麼些年，對她的兩位舅舅和東府賈珍的能為、做派都有瞭解。要說他們也能參與謀劃奪嫡，黛玉只想說，呵呵。
「臣女有個不情之請，還請皇后娘娘成全。」黛玉抬頭，說道。
永璵在旁聽見，沒來由俊臉一紅，總覺得黛玉話裡有話，不像是要為賈府說話，倒像是求、求賜婚似的。
皇后娘娘點點頭，示意黛玉說下去。
不理永璵胡思亂想，黛玉一氣兒接下去道：「臣女斗膽，想替外祖家向皇后娘娘求情，解了他們的圍困。實在是他們不可能參與逆案。臣女外祖父榮國公在時，承蒙先帝器重，做過幾位皇子的師傅，與諸多皇子並陛下都有情分。臣女的舅舅們便沾了光，與皇子們都有來往。與逆賊確曾常來常往。具體情形，臣女不知。但事實如此，的確可謂人盡皆知。」
黛玉說到這裡，還不軟不硬刺了明蕙一句。
明蕙正沾沾自喜，忽然聽見「人盡皆知」的話，冷笑一聲，又想發作。
黛玉卻沒給她機會。「但是，臣女說句犯忌的話，犯上作亂這等大事，舅舅們並表哥哪怕那般糊塗非要去摻和，也、也沒那個本事。」黛玉說著，垂下頭，似乎頗不好意思。
「噗嗤！」又是賢親王妃先笑出聲。
不怪她，誰叫黛玉這丫頭，說話這麼有意思，愣是把「沒本事」說成了天大的好處。
應妙陽也隨後撫掌道：「這倒是。就憑一個恩蔭的大將軍和一個工部員外郎，旁人倒還真看不上。」
「只是難得林妹妹這般仁孝，不避嫌疑，甘冒大不韙也要為外祖家說話，實在可為我等之表率。」永璵親膩贊道。
林妹妹？她叫了永璵這麼多年哥哥，還沒得過一句「妹妹」稱呼！明蕙騰地站起身，指著黛玉道：「你就敢替他們保證？若他們當真做了不臣之事呢？還是，你仗著這次逆案由你父親主持調查，有恃無恐，才敢這般說話！」
「放肆！」皇后娘娘怒斥道。
落花有意
夕陽掛在樹梢上, 臉紅紅瞅著一輛從皇宮裡駛出的馬車。
馬蹄聲聲, 車子安靜行在空曠的大街上。黛玉和應妙陽相對坐在馬車裡, 看著車窗外面跑前跑後, 一臉警惕，跟侍衛似的永璵, 哭笑不得。
眼見時候不早，黛玉和應妙陽便從從皇后娘娘處告辭離去。賢親王和林如海還在議事, 賢親王妃說要等賢親王一同回去。永璵便堂而皇之「拋棄」父母雙親, 非要跟著黛玉回府，還美其名曰：路上不太平，他要貼身保護。
黛玉好奇問道：「從皇宮回林府不過三條正街，沿路都是高門大戶，還有京兆尹等多處的巡城士兵, 青天白日朗朗乾坤, 你卻說路上不太平, 是說竟然有人敢當街阻攔朝廷大員、堂堂郡主的車駕嗎？」
永璵點頭如搗蒜，嚴肅認真回答：「正是, 不怕一萬就怕萬一。保護林妹妹, 」說著看了應妙陽一眼，不情不願補充道, 「和表姑姑，是我的本分。」
明顯被嫌礙事了的應妙陽暗自腹誹：「哼，堂堂小王爺，給人家當侍衛是本分？看你爹知道了, 不打斷你的腿！」
要打斷永璵腿的賢親王，這會兒正和「始作俑者」、害人兒子見色忘本者的父親勾肩搭背，笑嘻嘻走出皇帝書房。
賢親王拍著林如海的肩膀感歎道：「不愧是兩榜探花呀！溜鬚拍馬的功夫，本王自愧弗如，望塵莫及！」
林如海卻之不恭，捋著鬍鬚，得意搖頭道：「不敢當不敢當，親王還是前輩。」
在外面等待的賢親王妃聽見兩人對話，不由望天——當真不是一家人不進一家門嗎？
話分兩頭，接著說永璵和黛玉。
車廂內，應妙陽憋了一路，想起御花園內未竟之語，急得坐立難安，偷覷黛玉，見她臉色並無異常，終於開口問道：「那個，玉兒，你、你現在明白知道百花宴是什麼意思了吧？」
馬車外面，「正好」聽見這句話的永璵，騎在馬上的身子幾乎都歪進了車廂裡，一邊臉上還擺出「你們在聊什麼我根本沒聽見也不在乎」的表情。
黛玉側頭掃了永璵一眼。
永璵立時紅了耳根。
黛玉抿嘴一笑，抬手拉住了車簾。
永璵：……
「我知道。」黛玉說道，語聲不大不小，恰好夠傳進永璵耳中。
「那、那你會不會接受——」應妙陽結結巴巴地問。實在是因為她好奇呀，十分好奇。
畢竟想起适才御花園涼亭裡看的那場大戲，應妙陽就控制不住心潮澎湃、熱血沸騰！
且說明蕙惱羞成怒，口不擇言，把林如海也帶下了場，言外之意豈不是皇帝識人不明、用人不清？
皇后娘娘哪能容忍，勃然變色，當場斥退了明蕙。
明蕙從沒受過這樣大的羞辱，哭著告退。
一粒老鼠屎壞了一鍋粥。見明蕙被迫離席，黛玉也覺無趣，望瞭望應妙陽，示意她們是否也應該告辭？
應妙陽點點頭，還沒開口，階下又傳來一人語聲。
「好一位至孝真情的巾幗英雄！怪不得連皇后娘娘都要認做義女！」
四皇子穿著一襲緋紅暗繡金紋的皇子衣袍，鼓著掌從臺階下走了上來。
不成想今日御花園竟這般熱鬧，先是不期而遇玉面小王爺永璵，後又來了炙手可熱的四皇子。涼亭內一眾貴女互望，紛紛心中暗想，今日出門沒有翻黃曆，難不成趕上了什麼絕好的日子？
但是，待聽清了四皇子的話，還沒告退的貴女們不約而同嘴角抽了抽，一致斜著眼睛去看黛玉。
黛玉卻是頭一次見到四皇子，並不知他是誰。但是也從他所穿衣裳認出了他乃皇子。
四皇子健步上前與皇后娘娘見禮畢，隨意在下首坐了，絕口不提明蕙之事，一雙鳳目卻片刻不離黛玉面上。
黛玉察覺到他目光中複雜的意味和那抹似有若無的玩味，不悅蹙眉，借轉頭的動作，避過他的目光。
卻驀然想起在姑蘇林家綢緞莊，她再會永璵時，他也是這副浪蕩子模樣，遷怒之下，忍不住白了他一眼。
如同暗夜遇勁敵的永璵，見四皇子突然出現，全神貫注都在他的身上，卻猛然感到身邊黛玉一道淩厲的目光射來，連忙回頭來看。
但是，黛玉已然扭回了頭。
這一切不過電光火石之間，連永璵自己都覺得不甚分明。但是旁觀者清，她二人這成串的小動作卻丁點兒也沒逃過在座眾人的眼睛。
賢親王妃但笑不語。
皇后娘娘略一挑眉。
應妙陽則斜眼看著對面得四皇子，眼中全是警告。
而四皇子雖然沒口子地誇讚黛玉，但是伊人對他連個眼神都欠奉。後又被應妙陽如炬的目光直直凝視著，任憑他面皮再厚，也有些招架不住。
這會兒，他又看見了黛玉與永璵之間自然流露的小兒女情態，想起賢親王夫婦同時入宮，分陪在帝后身邊，正巧林如海和應妙陽也是這般安排。從小在深宮中長大的四皇子，對這些事情最是敏感，自覺他們兩下裡這般設計，個中意味，已不言自明。
何況，适才永璵那句「送宮花」他可聽在了耳中。那話簡直就是赤、裸、裸的宣示。
除了林黛玉不知情，一時間沒有意會，旁的人可是都懂了。
要不是眼看著多年摯愛「移情別戀」，恩愛美夢終成癡心妄想，明蕙也不會那般癲狂，脫口說出那等大不敬的話。
與永璵不同，四皇子可不是什麼兒女情長英雄氣短的人。雖然黛玉容色，乍見之下，便讓他神魂顛倒。但是，比起那個位子，簡直不值一提。
既然美人無望，乾脆做個順水人情。四皇子打定主意，突然轉了口風道：「說起百花宴，難得今年璵兒賢侄也要參加。趕巧叔叔管著內務府採買瑣事，你喜歡什麼宮花，要送給哪家姑娘，都但說無妨。叔叔保證送你獨一份的花，幫你辦得漂漂亮亮！」
本來還如臨大敵的永璵，聞言，難得地摸了摸腦袋，自以為不露痕跡地往黛玉處瞟了一眼，小聲道：「妹妹仙人之姿，凡草俗花哪裡能配得上？只、只能將就選擇妹妹、妹妹喜歡的花才好。」
「我要是沒記錯，在場的諸位千金，怕不是都是璵兒的妹妹吧？究竟是哪一位呢？」四皇子送佛送到西，接著追問道。
永璵也不是忸怩的人，反正要不是明蕙打岔，他那句話已經問出了口，乾脆直不楞登注視著黛玉道：「總，總得是林妹妹喜歡的才好！」
嘩啦！眾人目光又都聚在了黛玉面上。
就連應妙陽都看熱鬧不嫌事大，還在背後輕輕推了推黛玉的胳膊。
「呸。」饒是黛玉鐵石做的心腸，也忍不住紅了臉，低啐一聲，道：「什麼花呀草的，我只愛——」
黛玉拖長了語調，語不驚人死不休地道：「我只愛銅板。」
「切。」坐在應妙陽身後幾步遠的一個女子不屑哼道。
雖然有明蕙撞槍口在先，但是黛玉近來風頭太盛，到底還是紮了別人的眼。在座的諸位貴女各個才名在外，都是自詡清高的主兒，聽見黛玉愛銅板的話，面上有的不顯，心裡卻都是鄙夷。
不同於黛玉當初調笑湘雲「脂粉嬌娃割腥啖膻」，就沖這一句話，她們就打心眼裡認為黛玉滿身銅臭味，深深瞧她不起。
本來黛玉說話時，全場目光便都聚在她身上，四下裡都靜悄悄的。那人一聲「切」，語聲雖低，也顯得十分響亮。
黛玉卻面不改色，直視著永璵，輕勾唇角，多情到絕情，嫵媚至寡淡地笑道：「如此，想來定入不了『天上白玉京』的小王爺法眼了！」
永璵愣住了。
不是因為黛玉愛財，也不是為她說的話，只因黛玉那一笑。那笑容裡眉梢眼角的風情，熏人欲醉。
誰說神女無情？我道落花有意！
永璵就像黑夜中在深山老林內迷了路的幼童，乍見前面茅屋竹舍，燭火瑩瑩，傻呆呆定住了，半句話也說不出口。
皇后娘娘坐在一旁都看急了！這個傻孩子！
賢親王妃更是恨鐵不成鋼，分明是親生的兒子，怎麼半點不似他爹沒臉沒皮？賢親王妃見永璵半天沒動靜，忍不住重重在他後腰擰了一把。
「呀——」永璵低呼一聲，這才回過味來，見黛玉已經神色懨懨扭過了頭，應妙陽更是吹鬍子瞪眼睛看著自己，立時明白他錯過了什麼，趕忙找補道，「林妹妹說笑了。古人雲，君子愛財。莫說妹妹愛銅板，便是，便是……」
永璵有心說「便是你要我的身家性命、心肝脾腎我也拱手奉上」，可是旁邊烏壓壓一片人，都瞪著眼睛望著他，讓他剖白心跡，不由得舌頭打了結，急得額頭見汗。
黛玉斜眼看見永璵「故態復萌」，反倒起了憐惜的意思——算了，明知他是傻的，又何苦逼結巴說繞口令。
黛玉掉頭與皇后娘娘說笑去了，剩下永璵一個人抓耳撓腮，還有全部旁觀者火急火燎。
應妙陽便是其一。
黛玉是她繼女，永璵是她從小看到大的侄子，兩人她都喜歡，要是他二人能喜結連理……應妙陽想著，情不自禁咧開了嘴。
「所以，你到底收不收璵兒的花？」應妙陽鍥而不捨追問道。
車廂裡，夕陽余暉將車簾染成了害羞的顏色。
黛玉垂首，一縷青絲頑皮地擦過她的臉頰。黛玉抬手將頭髮抿到耳後，眼神透過車簾晃動的縫隙，從那襲月白色衣衫上滑過。
四皇子最初看她的目光，全是算計與志在必得，黛玉沒和他對視，就覺出了厭惡與不耐煩。而永璵，那個呆子，每每看她，眼中就只剩下她，乾淨純粹，大智若愚。
不對，是大愚若智。黛玉想到這裡，眼中笑意再也隱藏不住，低聲道：「聽說勾踐滅吳之後，範蠡帶了西施泛舟湖上，從此逍遙江湖。花不花的，我不在意。天涯路遠，山高水長，有個伴兒卻也不錯。」
「咚！」一聲巨響傳來。
車夫立時拉停了馬。
黛玉和應妙陽坐在這裡，都覺得車廂震了一震。黛玉連忙撩開車簾，正看見永璵歪斜著身子，彎腰低頭，緊緊靠著車廂，一手還捂著腦門，嘿嘿嘿傻樂！
薄唇嘴角都咧到了耳朵根。
再看他光潔腦門上通紅一片，還鼓起了老大一個包。
「你，你撞車上了？」黛玉好笑問道。
永璵只是望著她傻笑，聞聲連連點頭，「山高路遠了好，走得越久越好，不做西施，就做林妹妹。天涯海角，生生世世，我定護你周全。」
作者有話要說：
恭喜永膏藥！俘獲妹妹芳心！
永璵（傲嬌臉）：那是，小爺我貌賽潘安，才打子建，可是譽滿京城的——
黛玉（一針見血）：不，你是勝在癡傻。
都是夜話情
明月清輝鋪了一地, 林如海才晃著八字步從外面歸來。
應妙陽趕忙上前扶住他, 親自給他解了官服, 換上家常衣裳, 柔聲詢問：「可是聖上賜宴？」
林如海桃花眼彎成了一道縫，微醺著道：「非也。表哥說府上有瓶陳年女兒紅, 他卻沒有女兒出嫁可飲，非要請我喝酒, 這便耽誤了。」
「你去了賢親王府上？怎地也不讓人回來報個信, 我還做了一大桌子菜等著你呢！」應妙陽略有嗔怪道。
林如海歉意地撓撓頭，傻乎乎道：「叫夫人久待了！實在是表嫂說了，去王府便如同回自個兒家，還報什麼信。反正都是一家人。」
應妙陽想起今日發生之事，再對上賢親王夫婦言語, 知道自家夫君是上了人家賊船了, 撇撇嘴, 將林如海按到窗戶邊的貴妃榻上，目注著他, 低聲道：「老爺, 今日在宮裡發生了些事情。我說與你聽，你答應我, 不許著急。」
林如海心頭大石落地，又喝了好酒，心情美著呢，大手一招, 將應妙陽攬到懷裡，兩人一齊兒滾到榻上。
「夫人說話，小生幾時敢著急了？」林如海難得不正經一把，手指摩挲著應妙陽滑不溜手的下巴道。
更有他口中縷縷酒香，隨著他的呼吸起伏，全縈繞在應妙陽鼻尖、唇畔……
偏巧月上柳梢頭，一時間，應妙陽都有些心猿意馬起來。
「咳咳，」好半晌，應妙陽才收斂心神，費力推開林如海，從他懷裡鑽出頭，菱唇貼著他耳朵眼兒，將今日之事一一說出。
起先，林如海還不甚在意，一隻大手還時不時在應妙陽耳垂處撥弄兩下，欣賞那抹緋紅，後來聽到明蕙指責黛玉不潔，拿賈寶玉「玷污」黛玉名聲，林如海冷哼一聲小心眼地在呈表裡記了長公主府一筆。
等聽到黛玉並永璵的回話後，林如海悶悶地笑了。
應妙陽伏在他胸口，小身板也跟著起伏。見林如海笑夠了，應妙陽幽幽將永璵送花的話講了。
林如海騰地從榻上坐起。
「哎呦！」應妙陽猝不及防，差點從貴妃榻上掉下去。
林如海趕緊撈住，著急詢問：「那玉兒怎麼說？」
「她說她不愛花，只愛財。」應妙陽答。
「哈哈哈……」林如海拍掌大笑，「不愧是我女兒！答得好！」又突然對永璵反應來了興趣，只是不想承認，憋嘴等待應妙陽下文。
應妙陽卻不說了。
還是林如海先沉不住氣，求饒地看著應妙陽道：「夫人~那後來呢？」
「沒有後來了，永璵那個呆子，就說了句君子愛財。然後我們便回來了。」應妙陽若無其事道。
林如海點點頭，吊著的心兒放了下來，還好，還好！
「不過，」應妙陽話鋒一轉。
林如海頓時警惕起來，凝視著她，追問道：「不過什麼？」
「不過回來時，是永璵護送了我們一路。路上，黛玉說了有沒有花她不在意，但是能像西施範蠡逍遙江湖就好。」像是怕林如海發怒，應妙陽從榻上跳下來，飛快續道，「璵兒就說，不做西施，就做林妹妹。山高路遠，萬水千山，生生世世都一起走。」
林如海：……
花開並蒂，各表一枝。
黛玉正在房裡寫字。雪雁給她磨墨。但是黛玉手中毛筆懸停在空中多時，墨汁眼看著就要滴到宣紙上了，她卻視而不見。
雪雁歪頭看她。自打從皇宮回來，姑娘就神思不屬，時而淺笑時而蹙眉，明明該歇息了卻突然爬起來要寫字，這會兒字才寫了兩三個就又走神了。
「姑娘，姑娘，墨汁都滴紙上了。」雪雁輕聲提醒道。
黛玉才回過神，忙不迭將毛筆放回硯臺上，再一看，宣紙沒髒，手上卻汙了一大片。
雪雁去打水來給黛玉洗手。
黛玉低頭對著紙上的字，忽然挑起了眉。
你道黛玉在想永璵？非也。
她卻是在想四皇子。
近來發生了太多事情，黛玉一直不曾靜下心來思量，諸多線索雜亂如麻，她總摸不著頭緒。然而今日與四皇子初次見面，黛玉本能地覺得厭惡疏離甚至有一絲害怕。
當著應妙陽並永璵等人的面，她不好表露，此刻獨坐房中，心底異樣的感覺越發濃重。
黛玉躺在床上翻來覆去睡不著覺，乾脆爬起來，寫字抒發胸臆。沒想到這一招當真有用。
黛玉看著宣紙上「省親」二字，突然想起來，是了，是了，四皇子就是繼任的——
「老爺，您來了。」紫鵑語聲在窗外響起。
「嗯，玉兒可曾歇下？」林如海冷著張臉問道。
紫鵑不明就裡，以為林如海公務勞神，心緒不寧，忙道：「還沒有。現下正寫字呢！」
林如海皺眉不悅道：「怎地又大晚上的寫字，仔細傷了眼睛。」
黛玉在裡面聽見，從愁緒裡煥出微笑，掀簾迎出來道：「那麼多燈籠照著，哪裡會看不見。何況，今夜月色這般好！父親怎地這般晚還不曾休息？」
林如海聞聲看去，只見黛玉穿著素白的綢衫，一條淺緋色的飄帶挽在臂上，隨風而動。滿頭青絲也解了，隨意堆在肩頭。
「怎地穿的這般少，仔細夜風吹病了！」林如海顧不上數落黛玉，先關切道。
黛玉笑了，「如何就那般弱了？女兒整日跟先生習舞，身子好著呢！」
林如海再三確認，見黛玉當真無事，這才進了黛玉的小書房。
黛玉揮退雪雁、紫鵑等人，親自給林如海捧了茶。
「咳咳，」林如海抿了一口茶，輕咳一聲道，「今日再御花園裡，讓玉兒受委屈了。」
林如海可是最護短的，別看明蕙是郡主，她明裡暗裡諷刺黛玉的事，林如海可是記在了心裡。
「那有什麼？不遭人妒是庸才。旁人愛說什麼，由她說去。橫豎女兒也不會吃虧。」黛玉沖林如海俏皮地擠了擠眼睛。
林如海想起明蕙最後被皇后娘娘當面斥退，也繃不住，笑了。但是轉念想起應妙陽說的話，又冷了臉，端出一家之主的架子道：「為父聽說，永璵那小子當著皇后娘娘的面說了些混帳話。玉兒，你別聽他渾說。他——」
黛玉聞言，忽然低了頭，玉指繞著手帕，羞答答地道：「也不都是混帳話……」
「你，你——那豈不是便宜永璵那小子了！」林如海不忿道。
黛玉湊上前，挽住林如海的胳膊，撒嬌道：「人家可是皇親國戚，天上白玉京呢！要不是他，今日你閨女還遭不了這麼大擠兌呢！」
林如海瞪大了眼，指著黛玉道：「你你你，合著你樂意遭人擠兌？唉——」說著長長歎了口氣，擺出十分失落模樣。
黛玉眼珠轉了轉，突然說道：「說來，女兒今日在御花園倒見著了一個稀客。」
「是誰？」應妙陽光顧著和林如海說永璵與黛玉的事，早把四皇子那茬忘得一乾二淨。
黛玉四下又看了一圈，確定沒人，才比了四個手指道：「四皇子。」
林如海蹙眉，低語道：「如何見著了他？」又轉頭對黛玉道，「你為甯榮兩府作保的話可被他聽去了？」
黛玉點點頭。
「他說什麼了嗎？」林如海追問。
黛玉冷了臉，「全是些登徒子不著調的話。只是——」
「只是什麼？」林如海急忙問。他從賢親王口中得知皇帝染疾，近來面聖也覺出不對勁了，出來進去碰見的同僚、朝臣話裡話外的意思，林如海哪能不知。
皇帝子嗣不豐，成年皇子也就那麼幾個，可堪大用的更是屈指可數。四皇子便是「矮子裡面的將軍」。
「只是後面，不知怎地，他突然轉了話風，倒、倒撮合起女兒、女兒和……」黛玉到底女兒家，有些話還是說不出口。
林如海卻聽明白了。論起權勢、地位，四皇子可不比永璵差，年紀也不過大永璵十來歲。黛玉如今雖然年紀還小，但是四皇子也不是等不起。若他真對黛玉動了心思，就是永璵要和他爭，也得費好大一番氣力。
從來皇子們都是要風得風，要雨得雨，輕易便退讓了，絕不簡單。
林如海捋須深思。
黛玉見狀，想起适才所思，大著膽子湊近林如海耳邊小聲道：「父親如今得聖上器重，可是聖上若有個……」三長兩短的話，黛玉自然不敢宣之於口，但是，言盡意未盡。
「玉兒近來研習了相術，四皇子頗有——」黛玉咬牙胡諏道。
林如海不等她說完，豎指抵在唇邊，示意黛玉噤聲。
父女倆，對坐無言。
「爹爹，玉兒大膽說一句，那深宮後院，玉兒是絕不去的。就說永璵，他若不是有那一片心，我斷看也不看他一眼。」良久，黛玉方道。
林如海深深看了黛玉一眼，心裡最後那抹捨不得女兒的彆扭之情也煙消雲散了。
潛龍在淵時，講究君子能屈能伸，他會有所取捨。
但是一朝大權在握，生殺予奪盡在他手時，曾經「屈」時所舍的東西，他必會加倍討回。
財不露白，好女兒更是。四皇子既然動了覬覦之心，又瞬間轉了心思，便是所圖甚大。
林如海可不是賣女求榮的人。既然辦不來那等事，便需早日絕了那種可能。
果然並非女大不中留，而是女兒越發有主見了。林如海欣慰地望著黛玉。
不過見了一面，黛玉就能看出四皇子有帝王之氣，知道敬而遠之，甚至馬上想好了退避三舍的後路，且絲毫不讓自己受了委屈，當機立斷又愛恨分明！
若非是女兒身，就憑黛玉今日作為，封個女翰林也綽綽有餘，實在不愧是他林如海的女兒！
「哼，如此倒真是便宜他賢親王府了。」林如海道。
黛玉聞言，羞低了頭。
…………
紅牆黃瓦琉璃宮內。
宮女們在前打著燈籠，皇帝歪在軟轎上，迤邐來到皇后娘娘宮中。
皇后娘娘早知皇帝要來，提前備好了飲食，在門口靜候。
軟轎直抬到皇后娘娘寢宮門口才落下。皇帝在太監總管攙扶下，站起。
皇后娘娘迎上，帝后並肩入內。
「聽說，今日你嚴詞斥責了明蕙？」皇帝邊走邊問道。
皇后娘娘隨口道：「明蕙年紀不小了，卻越發不懂規矩了。女孩子家家的，議論國事比誰都上心。還敢當著臣妾的面，編排朝臣。臣妾這才斥責了她幾句。」
皇帝正色道：「皇后做得對。如今這些宗親，吃喝玩樂他們最在行。修身齊家治國平天下，半點指望不上。」
明蕙是個女子，哪裡能治國理政。顯然，皇帝所言不過借明蕙起個頭，另有所指。皇后娘娘不便插話，只低頭靜靜聽著。
「朕還聽說，那林海的女兒跟你求情，要保她外祖家。可是真的？」皇帝坐下，對著滿桌子的山珍海味、佳餚美酒，卻不動筷，只問道。
皇后娘娘怕皇帝誤會，連忙解釋道：「玉兒那丫頭，也是被明蕙話趕話兒擠兌在那兒了。臣妾因著她懂事沉穩，十分喜歡，原先早就許了她心願，任憑她求。只是丫頭懂事，什麼也不要。今日之事，也不過是代她外祖家表忠心。我等婦道人家，自然不知前朝大事……」
皇后娘娘還要再說，皇帝擺擺手道：「皇后不要誤會，朕沒有怪罪的意思。賈家那點干係，不提也罷。皇后便是賣了這個人情也無妨。只是，你還不知道，他爹林海在金殿上跟朕說了什麼呢！那林海說他敢拿項上人頭擔保賈家沒有參與逆案。」
「竟有此事？」皇后娘娘驚詫不已。
「可不是嘛！朕當了這麼多年皇帝，見慣了那些臣子們，老油條、滑不溜手的勁頭。像林如海這樣的，朕還真是頭一回見。可是，你要說他是直臣諫官吧，他擔保之後又好生拍了朕一通馬屁。說什麼若非朕英明神武、高瞻遠矚、運籌帷幄……溢美之詞，都夠他再考個狀元了！總之他拍起馬屁的嘴臉，就是秦檜、蔡京也不過如此。」皇帝一口氣說了這麼多話，微微有些氣喘，掩唇低咳。
皇后娘娘擔憂皺眉，忙抬手輕輕幫他拍背順氣。
皇帝卻像不吐不快模樣，歇了歇後又道：「偏巧他閨女也是一般性情。可見，不是作偽。剛過易折，這林海能屈能伸，直佞兼備，倒是個做官的好材料，相位可期。」
皇后娘娘也暗自心驚。皇帝的話，她聽著意思怎麼有些不對呢？不像是誇讚，倒有了幾分托孤意味。
皇后娘娘不敢往那方面去想，猛地甩頭，似乎要把那嚇死人的念頭甩出去。
「老四今日在御花園說的話，朕也都聽見了。沒想到，老四也是個有心的。做皇子，到底比不上做王爺。朕是贏了，往後誰說得清呢！」皇帝喃喃自語道。
眸中光芒隨著燭火晃動，漸漸失神。
且看粉墨登場
天才濛濛亮, 廊下的鸚哥都還在熟睡, 鳳姐卻早已穿戴整齊, 在門廊下不知來來回回踱了多少步。
府裡已被圍了大半個月, 吃喝用度早供給不上了。雖說府裡有園子，還有老農種地。可是那地裡不過應個景, 種了些瓜果蔬菜，至於府上日常吃的精米細粉, 你就是打死那些農戶, 他們也變不出來。
要不是，府裡還是家生子多，身契都捏在主子們手裡，就看最近人心浮動的樣子，怕是早出了事。
本該扛起事的賈政, 只一味歎氣, 一句囫圇話也說不出。王夫人更不中用, 乾脆就病倒了。李紈更是關門閉戶，只守著三春姐妹和賈蘭。偌大一個榮國府, 全靠鳳姐、賈璉夫妻在撐。
你說賈母呢？
被圍的頭一天晚上, 賈母就被賈政氣病了。賈赦被困在東院裡，過不來, 讓小廝翻牆送了消息。說他那小院，他還能看住，只求老太太顧著自個兒身體，一切還得老母親做主。
雖然沒拿出主意, 到底還有點孝順意思。賈政就不一樣了，身為一家之主，出了事只會推諉旁人，讓他出去和人說話，「嘟嘟囔囔」說了半天，汗流了幾大車，半點消息也沒探聽到，反倒成了守衛們茶餘飯後的笑柄談資。
賈政越發屏住了嘴，死活不肯再說話。偏偏，這樣，他還看寶玉不順眼。躲在賈母屋裡的工夫，三不五時，總要教育寶玉，以泄私憤，把好好一個寶玉也嚇成了篩糠的篩子。
這可把賈母氣壞了，戟指罵他，要趕他走，內憂外患，鬧得雞飛狗跳。
最後賈母一口氣沒倒上來，徹底暈了過去。
後來，還是三春姐妹沖出了門，圍在賈母床前伺候。賈政回了榮禧堂，卻仍不去王夫人屋裡，只在趙姨娘處耍老爺威風。
賈母見誰也指望不上，只能趁著夜裡眾人都睡下的時候，偷偷讓鴛鴦開了箱子，拿出許多物事，秘密囑咐賈璉拿去打點。一面將府裡大權統統交給了鳳姐。
幸虧鳳姐素來有威望，平兒又忠心得利，總算沒炸了鍋。
這日，眼瞅著就要無米下炊，賈璉三更便起了，在後門張羅著接糧食。
還是那個李解，收了賈璉許多好處，家裡也有人，得到消息知道是林如海主理逆案，特意賣好給賈璉。輪到他值守的時候，會開個小門，讓軍兵帶點時鮮、糧食送進府來，順便再賣些消息。
再加上，賈蓉歸家，東府鎮定多了。甯榮兩家一合計，乾脆一起往外遞消息。
托的人，也正是李解。
李解卻不是傻子，錢照收，事兒不辦。
只是有一日正好碰見林如海去京郊大營辦事，悄悄說了句「是他帶兵守在榮國府外面」。
林如海當時看了他一眼，卻也沒說話。
今個兒，便是李解送糧兼送回音的日子。
賈璉縮頭縮腦擠在門後面，滿臉堆笑與李解說話。
「解兄，勞您費心了！」賈璉邊說邊偷偷將一對玉麒麟塞進李解袖內。
李解面不改色收了，才抱拳笑道：「恭喜公子爺，府上大難過了！」
「此話怎樣？」賈璉如奉綸音，喜出望外，急忙追問道。
李解見好就收，也不賣關子，將聖令下到京郊大營，賈府圍困已除，天明便有傳旨官至的事一五一十說了。
「不是鄙人自誇，若非那條消息，不不不，若非府上林姑爺數這個——」李解說著，拍胸脯比了個大拇指，「這等大事也敢在聖上面前求情，府上這一關怕是難過。原要等到天亮才告訴府上知道，因著咱們的關係……」
「正是，正是，解兄救命之恩，璉二絕不敢忘！只待日後！」賈璉心內欣喜若狂，面上勉強鎮定住，長揖到地道。
李解暗暗點了點頭。要不是他看著這賈璉還有些樣子，不是那無可救藥的紈絝子弟，哪怕林如海親至，他也不冒此大不韙。
「璉二爺，快去回稟老太太吧！你我兄弟，來日方長。」李解道。
賈璉作揖連連，見李解真心實意趕他，才慌忙轉身，眨眼兒沒了蹤跡。
………………
話分兩頭，卻說林府西邊小院內。
自打黛玉旁敲側擊將大寶的事說了之後，心下總是忐忑難安。數著日子來算，上一世這個時候她父親也然是重病在身，就連東府秦可卿也是命懸一線，眼瞅著就沒氣了。
可如今看著，父親身子康健，官運亨通，是如日中天之象。而秦可卿過了逆案這一大關，兩府的圍困也都解了，想來死結已破。
件件事情都是在往好的方向發展，但是，俗話說，牽一髮而動全身。大寶之事，絕非一家一戶興衰成敗，事關天下，她提前預知了結局，還告訴了父親，若是因此產生什麼變故……
是福是禍，實乃預料。
黛玉心事重重，不覺在練劍時便分了神。
楊毅站在她正對面的海棠樹下。只覺得花影繽紛間，一點明亮的劍尖劃破虛空，竟直直刺向了他的胸膛。
「啊呀！」孫氏引著封氏與英蓮正好走將進來，三人站在門口，恰好將這一幕看得清清楚楚。
且從封氏所站方位來看，看不清黛玉面容，也不見楊毅應對，只覺得那不長眼的利刃馬上便要刺進先生胸膛……
封氏不曾見過這等陣仗，「啊呀」叫出聲來。
黛玉這才猛然清醒，卻已收勢不及。
近來她舞藝大進，已不再是持木劍、柳枝等物，拿的是實打實的寶劍。
黛玉登時慌了神，手腕發直，腳下步法也亂了，寶劍卻像是有了生命一般，再不受她控制，自動自發尋著楊毅致命處襲去。
千鈞一髮之刻，孫氏和英蓮卻不慌不忙。英蓮怕封氏受驚，還輕輕拍著她的後背安撫，「娘親放心，先生武藝高強。」
果不其然，劍尖劈面而來，楊毅卻動也不動，只伸出兩根手指，輕輕一撥，黛玉看似雷霆萬鈞的一刺便偏轉了方向，從楊毅脅下穿了過去。
為怕黛玉用力過猛，立身不穩，兩人擦肩而過的時候，楊毅還在黛玉背上輕輕一推。
她便滴溜溜原地轉了個圈，繡鞋尖尖，裙裾飛揚，將劍舞餘力盡皆泄去。
「好！」孫氏和英蓮異口同聲贊道。
黛玉卻駭了一大跳，紅了臉，低著頭跟楊毅道歉，「師父，徒兒錯了。不該一心二用，更不該……」
「無事。原就是我不該逼你今日習舞。」楊毅寵溺地拍拍黛玉的頭，說道。
他就是發現最近黛玉都神思不屬，憂心忡忡，有意讓她出身熱汗，以舞傳情，卻不想弄巧成拙，差點讓黛玉落下心病。
這邊廂，孫氏等人已將走近，楊毅長話短說道：「兵來將擋，水來土掩。适才那等危急關頭，為師若和你一般慌亂無措，後果當是如何？切記，順勢而為，順其自然。不要做那杞人憂天的事。再者說，天塌下來，自有高個兒頂著。你如今有父親、郡主，再不濟還有我這個半吊子師父幫襯，怕甚！」
黛玉聞言，眉頭舒展了些。
封氏走近，聽見楊毅自謙「半吊子」，忍不住笑道：「呦，先生這等好功夫且臨危不亂，耐性定力均非常人，怎地還這樣謙遜！」
楊毅右手一抄，將夾在肋下的寶劍換到手裡，手腕翻轉，寶劍就乖乖鑽到了黛玉腰畔的劍鞘裡。
「封太太謬贊。在下不過雕蟲小技，這點微末伎倆當真行走江湖，早就……」楊毅本想說「屍骨無存」，卻瞥見對面孫氏斜著眼睛看他，趕忙住了口。
「封太太來了，想是鋪子裡的大事。玉兒，你先忙去吧！」楊毅發話。
黛玉躬身行禮畢，這才隨著孫氏等人一道去了孫氏日常料理事務的耳房。
幾人分賓主坐下。
黛玉不說旁的，先拉住英蓮的手，上上下下不錯眼打量，脫口贊道：「嘖嘖，都說心寬體胖，英蓮姐姐便是明證。」
英蓮從前何等怯弱模樣，如今面若桃李，眉眼帶笑，都從瓜子臉美成了銀月盤。
說起來，自打英蓮尋回母親，母女二人相認，得知自家身世，大哭一場後，便想要和封氏一道去尋父親甄士隱。可是，甄士隱瘋癲出世，浪跡天涯，哪裡好找？又記掛著黛玉恩情，不能不報，左右為難得緊。
母女二人在林府住了好些日子，看著黛玉待人處事，料理家務，知道她最近正忙海運事宜，暗自合計，乾脆賣身給黛玉為奴，替她做個貼心人，跟著林府船隊既走南闖北又可尋訪甄士隱，一舉兩得。
英蓮主動開口，將賣身的事說了。
黛玉哪裡肯依？
「姐姐本就是正經官家女兒，咱們還有同鄉之誼，如何妹妹竟能做那等挾恩圖報之事？」黛玉義正言辭拒絕道。
「何況，你我既是姐妹，封太太便是黛玉長輩。二位既有心尋訪甄老爺，黛玉自然責無旁貸。只是，如今海運剛興，海上波詭雲譎，就連大運河上，船隻傾覆，出事的也不在少數。黛玉如何忍心讓您二位受那等風餐露宿、顛沛流離之苦。」黛玉又道。
封氏連連擺手道：「林姑娘心善，還把我們當大戶人家。且不知這些年來，老身靠給人家縫補漿洗度日，為尋英蓮，更是幾乎流浪乞討。什麼苦，老身都吃的，只求得報姑娘大恩。若天可見憐，有生之年能一家團聚更好。」
英蓮也跟著點頭不迭。
黛玉見她們主意已定，不便強違，只得道：「如此，晚輩恭敬不如從命。封太太為人行事，晚輩沒有不放心的。現下，京城林府也小有幾個鋪面，且是初來乍到，還要煩勞太太並英蓮姐姐多多看顧。至於海運，便是林理大管事負責。太太若不嫌棄，便先去他掌管的西洋物事鋪子裡暫時做個內掌櫃，接待些女賓貴客。」
如此，兩下裡，便說定了。封氏和英蓮給林府，其實只是給黛玉幫工，積攢經驗，為日後運河行走甚至出海做準備。
封氏和英蓮果然不負眾望，配合林理將鋪子經營得風生水起。才月餘，盈利就翻了幾倍。
今日，便是封氏和英蓮前來對賬的日子。
玩笑罷了，封氏將帳本遞給黛玉查看。黛玉隨手翻了翻，清楚明白，條分縷析，是正經做生意的樣子，便把帳本放到了一邊。單單詢問鋪子裡最常接待的是什麼人？可有奇聞異事沒有？
封氏也是大家閨秀，與黛玉侃侃而談，應答如流。
「只是前些日子，京裡風頭不對，各處都沒有人員走動，鋪子裡冷清了許多。不過，旁人更不如咱們便是。」提起近日情況，封氏小心道。
黛玉點點頭，轉向英蓮，眨眨眼問道：「不知英蓮姐姐和趙公子一同掌管『雅舍』，近況如何呀？」
本是再平常不過一句問話，英蓮卻突然紅了臉，扭過頭去，輕啐一口道：「姑娘又說笑了。英蓮只是負責內舍打掃，如何敢與趙公子相提並論。」
你說這趙公子是誰？
他便是昔年黛玉歸家時半道上搭救的那個窮酸士子趙煦。
趙煦知恩圖報，用黛玉給的藥方和銀錢治好了風寒，便匆匆歸鄉，尋了楊毅去給林如海治病，之後便沒了音信。
後來，還是楊毅入京路上，碰見一名同鄉秀才。趕巧，趙煦也千里入京，落腳在京城會館，想要參加明年春闈。幾番輾轉之後，得知楊毅也到了京城，還就住在林如海府上，大著膽子投了名帖，便被留在林府一同居住。
只是，趙煦面嫩，無功不受祿，不願長久住在林府，說什麼也要搬走。卻偏偏一貧如洗，只能借住京郊古廟。
適逢，黛玉開的雅舍缺個文掌櫃，黛玉便開口請了趙煦前去坐堂。
說起黛玉所開雅舍，全是因緣際會。因著楊毅要參加春闈，黛玉便時常與他一同研習文章，聽見楊毅感慨林府藏書無數，可憐士子們缺書乏本，無緣得窺，望著林府滿院子的藏書，靈機一動，起了開書閣的念頭。
所謂書閣，便是先把林府那些不甚珍貴的善本名卷請人謄抄了，拿到書閣裡，任人抄錄傳閱，收些筆墨費用，卻是個雅集樂趣的所在。
而這個書閣，可以弄出好幾層，一樓由林府供書給貧寒士子抄書學習；二樓供文人墨客自帶珍藏交流應和；三樓可陳列孤品善本墨寶字畫，供清流雅士品評鑒賞。
至於有些有錢人看上了哪些善本卻不願自個兒動手去抄，那些一樓的士子們便派上了用場。再或有些才華橫溢者，或因時運不濟、名落孫山，得此一展所長的地方，也不愁伯樂難覓，就此潦倒一生。
其中，哪怕黛玉只是命人做個茶水生意，自然也可賺得盆滿缽滿。
何況，她本意原只是不忍見書籍字畫名家名作被束之高閣，與知己者彼此終生不逢的苦楚。
主意既定，黛玉便去尋林如海商量。
林如海聽罷，雙眼放光，當場便答應了。甚至不用黛玉費心，不出半個月，便尋得了某個外放文臣家宅，請了能工巧匠，將藏書樓一番改造，前有書閣後帶客院。至此，雅舍便誕生了。
雅舍揭匾時，黛玉也去了，因為不便露面，只在馬車裡遠遠望著。
開張當日，林如海親自到場揭匾，宰輔題字，藏書汗毛充棟，品質極佳以外，還請了京城有名的書畫大家現場揮毫潑墨，熱鬧極了，可謂人山人海，士子如雲。
不出十日，雅舍的名頭，便傳遍了京城。不僅士子們日以繼夜地「賴」在裡面不走，便是休沐的文臣高官，有些沉迷其中，也是廢寢忘食，流連忘返。以至於，府中家眷幾乎便要誤會「雅舍」是什麼煙花之地。
後來，就連黛玉自個兒都蠢蠢欲動，也想去雅舍清高清高，囿於身份，久不能行。便乾脆，在內院又開闢了一處院子，喚作內舍，另外開路開門，端請各家名門閨秀相聚，做海棠詩社之交。
內舍頭一社，便是應妙陽所起。
書閣常見，內舍難尋，更是一炮而紅，冠蓋香車雲鬟麗影絡繹不絕，雅舍又得「內舍」「外舍」二稱。伊人在水一方，愈發引得前門外舍「客似雲來」。
而孫氏和英蓮便是這內舍兩名正副舍監。
這都是閒話，暫且不提。
只說孫氏，除去內舍事務，原還在幫黛玉料理其他鋪面，負責的事情太多，正忙碌著，故而一直沒有插話，見了英蓮嬌怯模樣，忍不住打趣道：「你這話兒可不能讓我那一根筋的阿冉賢弟聽見，不然非得傷心欲絕不可！」
一語既出，在座眾人都笑了。
英蓮惱羞成怒，又因素日總和孫氏膩歪在一處，格外親熱，乾脆撲到她身上，作勢要撕了她的嘴。
「我只當那些來雅舍的姑娘們個頂個的伶牙俐齒，沒想到，最是嘴上不饒人的原來是你！」英蓮不依道。
孫氏左躲右閃，笑得直喘氣道：「你也別橫，早晚得從了我們家阿冉。封太太，您說是也不是？」
封氏含笑看著她們胡鬧。英蓮受盡了苦楚，現下好不容易苦盡甘來，若是能遇良人，也不枉她掙命活到今日。
「趙公子是正兒八經的秀才，俺們英蓮高攀——」封氏話未說完，楊毅在外揚聲道：「封太太此言差矣。阿冉賢弟人品性情，在下可作擔保，絕不是嫌貧愛富，有門第之見的庸才。娶妻娶賢，只要封太太不嫌棄阿冉家徒四壁、性情耿介，又手無縛雞之力便好。」
楊毅和趙煦早便是兄弟，如今自己已成家立室，自然格外替兄弟操心。又見英蓮和趙煦彼此有情，深恐他二人因世俗偏見錯過良緣，情不自禁插話道。
封氏沒想到一句玩笑話，竟引來楊毅這番肺腑之言，愣了愣，只把眼睛盯住英蓮，意思是詢問英蓮的意思。
英蓮才脫虎穴，只覺日子甜過蜜糖，卻不敢過多奢望，懵懵懂懂與趙煦相交。一是敬他自愛自強腹有詩書氣自華，二是喜他端方耿介彬彬有禮待人一視同仁，故而和他走得略顯近些，旁的意思，她也不知自己有沒有。
英蓮見眾人目光都凝在自個兒面上，真正慌了神，一頭紮進封氏懷裡，任憑眾人推問，無論如何也不說話。
眾人又是哄堂大笑。
卻也默契不再提起二人之事。姻緣天定，且看後來。
鬧了這一通，黛玉才說起正事。
「父親囑我親自去雅舍走一趟，說是看看近日京城有甚趣聞軼事，還要勞煩師母和姐姐帶路。」黛玉言歸正傳道。
孫氏和英蓮一同起身道：「正是職責所在，怎敢應勞煩二字？」
……………………
戶部街同仁巷折柳灘後，便是雅舍所在。
這回兒，黛玉不走內舍舊路，反是一路坐馬車，走大道，直行至外舍大門前。
正所謂無巧不成書，這邊廂，黛玉還沒下車。外舍大堂裡，本應是書香嫋嫋的地方，卻變成了楚河漢界，兩軍交鋒的戰場。各路人馬紛紛陳兵列馬，劍拔弩張。
領頭的幾方還都是老熟人。
其中最沒有看頭，黛玉完全沒料到，也最不應該出現在此的人，卻是賈寶玉。
最沒勁是戰群儒
論起雅舍之崛起, 實乃水到渠成, 卻又別有淵源。
本朝尚武, 武將、武生地位尊崇, 自不必說。且聖上喜開疆拓土，四鄰來朝之盛。
年輕人但凡有幾分真本事, 入了軍營，經過歷練, 要不了幾年, 總能成就一番事業，就是封妻蔭子，也全不在話下。
可是，做文臣就難多了。文無第一，武無第二。天下才子, 真如雨後春筍, 一茬又一茬。科舉卻只三年得一回, 還需千里跋涉，遠赴京城參試。
窮苦書生, 要麼沒有路費、盤纏, 不得進京；要麼常年苦讀，身子虛弱, 還沒走到京城便病死異鄉；再或者有些經不住誘惑的，鄉野荒廟、秦樓楚館、煙花柳巷，遇見了知音，就此墮落……不一而足。京城路遠, 那高高的城門，就不知攔住了多少才子。
而且，哪怕，歷經千難萬險，最終到了京城，春闈嚴寒，單衣陋室，連試三天，能順利下場者又寥寥無幾。
再有時運不濟者，空有滿腹才華，卻屢試不第，最終心灰意冷，潦倒終生。
總之，真正能金榜題名者，萬里挑一。就這些人中，狀元郎當七品官者，照樣有之。
士子入朝難，且文人相輕，俸祿微薄，真正能清廉正直，養家糊口，少之又少。那入閣拜相者，又有幾個真的是白身？
至於像林如海這等勳貴出身的翰林，自然另當別論。
可是，治國安邦，卻獨獨少不了文臣。教化萬民，更是切切需之。故而，文臣總是有幾分清高孤傲又格格不入的格調，手無縛雞之力，舌燦蓮花卻能。
當今天子，最是將文臣脾性摸得透徹，重用文臣，推動教化，卻對言論、文字管控也尤為嚴格。
口誅筆伐，字字誅心，文人說出的話，有時賽過武將千軍萬馬。當今深知此理。
而林如海曾為禦史言官，聖上心腹，又乃宰輔杜明得意門生，同年故舊也可謂遍佈朝野，自然深知聖心。
從前，沒動過開書閣的主意也罷，既然黛玉提出了，林如海便要幫她辦成，且要辦得漂漂亮亮的。
黛玉前腳離開，後腳林如海就給皇帝上了摺子，將書閣構思說了，明言一為書籍張目，二為士子鋪路，三為言官開道，四嘛，為聖上耳目。
皇帝一看，御筆朱批，大大一個「善」字。
如此林如海才敢明目張膽去揭匾，更請了恩師親筆題寫匾額。
這雅舍既然有了這般驚人的來頭，想不在京城竄紅也難。
何況，黛玉和林如海也是真心為士子謀福。拿出的善本、孤品全是林家幾代珍藏。更有林如海從恩師、同年乃至同僚、親朋處獲贈，淘換甚至奢借的。當今也喜讀書，曾為皇子時，便是文武全才，大內藏書，有些不甚機密的，也任由林如海命人抄錄。
相當於傾舉國之書袋，興一家之書閣，如何不包囊萬象，莫可匹敵？
再有，書閣要求，士子抄書可自帶筆墨，無者，亦只需出幾個銅板，抵作紙張錢。除謄抄的第一本書要交給雅舍外，之後再謄抄多少，均可自己留下。也可攬活兒替他人謄抄，價格自談，只彼此均需言而有信，否則，無論你是王公大臣還是宗親豪紳，一律趕出門，再不接待。
這還只是書閣最基本的營生，真正引起文人轟動的，還是二樓的論與三樓的賞。
文人墨客，誰沒點雅癖嗜好，誰不想棋逢對手琴遇知音？雅舍全能滿足你。
等到黛玉自己玩心起了，又開了內舍，越發勾引得後妃們都想出宮一遊了。
短短數月工夫，雅舍便成京城一景，但凡瓊林人，不到雅舍非好漢。
有了這等前情，京城發生逆案，且是兄弟鬩牆，外人雖不明就裡，但沒有不透風的牆，最怕的就是閒言碎語。文人們的嘴——防人之口，甚於防川。
雅舍動向，聖上十分關心。
不過文人也不是傻子，真正勇不畏死者到底少之又少。內城大街小巷一片死寂之時，雅舍雖仍門戶大開，除了常住此處的窮儒酸生，士子、文臣一個也不敢登門。
還是近日，宮裡放出話來，七夕將至，依舊例大肆慶祝，內務府採買人員內外城這麼一轉悠，徹底放出風去，風頭過了。那些縮居的人這才敢露頭，雅舍才三三兩兩又有了客人。
人一多，就會有人管不住自個兒嘴。聖上旁敲側擊一說，林如海就得行動。
可是，防患未然為先，真等那群不知深淺的文人闖出了禍，興了大獄，豈不違逆黛玉初衷，大傷其心？
林如海如何也不捨得，故而提前給黛玉放了風，讓她安排人控制場面，引導風向。
聖上理政最勤，興利除弊，發展生產，國力日盛。弘皙謀逆，確屬逆天而行。一將功成萬骨枯，放著太平盛世不要，非得自己創個盛世霸業，不是明君，只是國賊。
對比，黛玉看得清清楚楚。
只是，似黛玉這般「小女子」見解的人並不多。
黛玉還沒下車，就聽見大堂裡傳來激烈的爭論聲。
雅舍掌櫃林周自然認得自家姑娘的馬車，早迎接出來。見英蓮撩著車簾，黛玉探頭張望，卻不下車，趕忙湊近前，低聲道：「回姑娘知道，這回兒裡面正熱鬧著。不知怎地，士子、秀才來了好多位，達官貴人也不少，其中就連南安郡王世子霍霖也在。」
「哦？霍霖？」黛玉疑惑問道。自打圍場別後，她便再沒聽過霍霖消息。至於南安王府，雖然僥倖逃過一劫，但是，南安王主動請辭，交了兵權。皇帝只是嘴上客氣了幾句，二話沒說就答應了。如今南安郡王也不過賦閑在家。這種時候，霍霖不在家裡閉門思過，跑她家雅舍幹甚？
黛玉還在思量，見林周欲言又止模樣，挑眉問道：「周叔有何顧忌，但說無妨。」
林週四下看了看，路上並無甚人，大堂裡那群人舌戰正酣，根本沒人主意到外間情況，這才壓低聲音道：「您外祖家，榮國府寶二爺也在。」
「寶玉也在？」黛玉脫口問道。
林周點頭，「他原先倒不曾來過。今日像是來湊熱鬧的。老奴引他去二樓雅座，他卻不肯，非要和那些秀才們擠在一處。老奴看他身邊也只有一個小廝伺候著，不像是府裡老太太的意思。」
黛玉冷了臉。寶玉不是向來看不起國賊祿蠹嗎？他擠在這群讀書人堆裡幹什麼？簡直比霍霖還不知所謂。黛玉心裡一急，跳下馬車，就要往裡闖。
孫氏一個沒拉住，眼瞅著黛玉就要闖進去，斜刺裡，竄出一位白衣公子，橫身擋在了黛玉面前。
「林妹妹留步。妹妹這樣子進去，豈不是白白便宜了屋子裡那群沒見過世面的俗人？」永璵搖著扇子，搖頭晃腦地道。
黛玉萬沒想到會在此時碰見永璵，抬頭就看見他又換上了那身紈絝子弟的打扮，想起裡面一屋子「不學無術」的傢伙，忍不住挑眉問道：「你怎麼也來了？」
永璵因著不久前那場對話，本來還有些羞赧，見黛玉坦蕩磊落模樣，相形見絀，忽覺自家怎地這般小氣了，收起綺念，一本正經地道：「這雅舍裡可也收著我們家不少孤本名作呢，便宜這群酸儒以博妹妹一笑也罷，再被他們曲解了去，禍國殃民，本世子可不允許。」
「合著你還是心疼自家那點兒東西呀！」黛玉聽著那句妹妹，到底有些耳熱，故意調侃道。
「嘿嘿，」永璵腆著臉湊近一點點兒，輕聲道，「都是給妹妹攢的。」又怕言語過分，惹了黛玉的厭，趕忙找補道，「林妹妹，且請二樓雅間看戲，這幫人，區區在下，一根手指便可應付。」
黛玉睨他一眼，「如此，我可瞧好了。」說罷，在林周招呼下，和孫氏等人一道，從旁邊側門，直接轉入了二樓雅間。
那邊廂，永璵接著搖扇子，晃起八字步，身後跟著提著金絲鳥籠的文竹，邁步進了雅舍大門。
門內，以霍霖為首，分四方坐了四撥人。
永璵也是才解了禁就跑去林府拜訪，被應妙陽告知黛玉來了雅舍，掉頭就追了過來。只遠遠看了幾眼大堂情形，就見黛玉悶頭往裡闖。哪裡捨得自家林妹妹被一群俗漢看了去，箭步沖上前，攔住了。這會子，走將進來，才把屋內情況看分明。
二樓雅間內，林周推開雕花窗櫺，指點下面人物與黛玉看。
「趕巧了這幾家，正和了四位異姓王。東面的是東平王妃母家侄子藍善，家裡給他捐了個大內侍衛，現屬禁軍編制。西面那個，是西寧郡王家庶子金祥，是個沒事人，整日在外閑混。南邊的是霍霖，倒是幾位裡最出息的一個。至於北邊這位——」林週一一指點道。
黛玉隨之望去。藍善、金祥都是一臉傲氣，無甚出奇模樣，她只看了一眼便扭過頭去。而霍霖，經過圍場兵變，整個人倒是成熟許多，褪去了那些遮掩不住的傲氣，卻也顯得暮色沉沉，有矯枉過正之嫌。
「北邊的怎麼了？」黛玉看著北邊坐著的那位書生打扮的少年，不解問道。
林周又壓低了聲音道：「這位恕老奴眼拙，竟一時認不出來。可他見解不凡，在那三位來之前，一個人辯跑了十幾位酸秀才，這才得了那個位置。」
「哦？想來是個有本事的人。那寶玉呢？」黛玉問道。
林周指了指那藍布袍少年身後三步遠距離站著的一個人，「寶二爺便在這兒。他聽了有些時候了，卻不見說話。」
黛玉點點頭。
寶玉戴著書生帽子，黛玉從上往下，看不見他的表情，也不知他站在旁人背後，在想什麼。
「我當是誰？妄議國事，還敢有這般大的陣仗，原來是南安郡王世子呀！」永璵陰陽怪氣地道。
本來在座四方正爭得面紅耳赤，有罵人的，有褒揚的，有引古的，有論今的，有呼天搶地的，也有故作高深的……都是七情上面，全沒工夫注意永璵。
可是，永璵這一開嗓，聲音不高不低，語氣不疾不徐，卻偏偏輕飄飄地就飛進了所有人耳中。真瘋的假傻的，都停住了。目光齊刷刷聚到永璵身上。
不看還好，一看各個兒嚇了一跳。
這少年好風采！
當庭一立，似寶劍出匣，賽芝蘭玉樹。劍眉飛揚，星目攝人，偏偏，面上神情清冷無比，目無下塵。薄唇微挑，便是睥睨天下的姿態。
嘴裡說出的話，更比他的模樣驚人。
眾人看罷永璵，都是驚歎，卻也忍不住回頭去看霍霖。在場眾人許多做作，八成便是沖著霍霖去的。畢竟，圍場裡的事，知道的人並不多。南安郡王就是被奪了兵權，也是瘦死的駱駝比馬大，巴結上了霍霖，自然前途無限。
可是，永璵一進門就把霍霖貶得一無是處。
霍霖抬眼看了看永璵，別人不認識永璵是誰，他卻門清。想起這些日子，他在家中受的閒氣，和父親的教誨，咬咬牙站起身，躬身給永璵行禮道：「不知賢親王世子駕臨，霍霖——」
「別介。小爺可受不起你這一拜。」永璵說著，負手在大堂內溜達起來，邊道，「怎麼此處便是大名鼎鼎的雅舍？不見士子抄書，沒有墨客作畫。除了銅臭就是酸腐，還有人學那等市井小民做井底之談、紙上征伐，嘖嘖，不倫不類，不三不四，不學無術，不……」
隨著永璵語聲，适才那些爭論得最激烈的人都臊紅了面皮，卻畏懼永璵身份，敢怒不敢言，眼裡面上都是鬱忿之情。
永璵卻渾不在乎，正停在金祥面前，卻轉身指著文竹問道：「文竹，你說，還有『不』什麼？」
「不知所謂，不顧死活，不懂裝懂，不根之談，不攻自破，不仁不義，不測之禍，不以為恥，反以為榮……」文竹那張嘴，開了口，就如決堤之水般一氣兒奔騰下去，半點面子也不留。
「放肆！不過一個小廝，這裡哪有你大放厥詞的地方？我等文人，修身齊家治國平天下。如今，國朝不穩，風雨飄搖，我等更該身先士卒，激揚時弊，先天下之憂而憂，後天下之樂……」一個五十上下，一身藍衫的山羊胡老文士受不住文竹譏諷，跳起來，反唇相譏道。
永璵就愁旁人顧忌他的身份，不敢插話，這才給文竹使眼色，讓他出頭。正好立時便有傻子撞上門。
永璵勾勾手指，便有雅舍夥計搬來太師椅。永璵好整以暇坐下，夥計奉上熱茶，永璵吹著茶沫子，抬頭往雅間瞟了一眼，正對上黛玉目光。
低頭，勾唇一笑。
永璵慢悠悠開口道：「打住！就你編的這套八股，怪不得白了頭還不如我家小廝。小爺且問你，何謂國朝不穩？怎生風雨飄搖？是路有餓殍、民不聊生還是科場舞弊、官官相護？是不許吃閒飯的文人說話了還是卸磨殺驢八道金牌自毀長城？」
永璵連串詰問下來，那老頭兒汗出如漿，卻一句話兒也不敢接下去。
他乃南安王府門客，和賈政養的那撥閒人並無二樣。肚子裡沒有幾兩墨水不說，還沒有眼色，總不得用。好不容易有了機會，陪在霍霖身邊，見霍霖受辱，有意出個風頭，顯擺顯擺，也是個忠心護主的意思，卻不成想一下子捅了馬蜂窩。
「小爺問得太狠？太虛？你答不上來。那小爺跟你說點你們這些人總掛在嘴邊兒上的話。修身齊家治國平天下。小爺聽說，黃河水患，每年必發，你可有疏導良策？今夏雨水少，北邊兒眼瞅著就要鬧旱災，農田灌溉，水文地理，幾個人能說上來？遠的不提，平安州前不久鬧了蝗災，流民大批進城，你們說是讓進還是不讓進？」永璵拿摺扇敲著太師椅扶手，每敲一下，便問一句。
將才永璵質問「國朝」時，尚不服氣，仍舊梗著脖子暗地耍橫的窮儒們，這會兒徹底沒了聲息。
空談容易，實幹誰會？別說水患旱災和蝗蟲，這批秀才，講究君子遠庖廚，柴米油鹽醬醋茶只為應對琴棋書畫詩酒花，米麵怎麼賣，糧食咋種的，十個裡八個人不知道。
鴉雀無聲，落針可聞。
在這一片靜謐裡，卻突兀傳出一片沙沙聲響，是毛筆滑過宣紙的聲音。
永璵帶頭望去。大堂最偏僻的角落裡，兩個長衫少年正頭挨著頭奮筆疾書，面前書稿已摞起老高。對周遭發生的一切，二人猶如未聞。
黛玉站高望遠，一眼認出，其中那個穿白衣的人正是趙煦，不由得回頭去看英蓮。
英蓮果然笑眯眯點頭。
原來，今日一大早，雅舍便莫名其妙來了許多閒人，風言風語亂說話，惹得許多膽小的文人都避走了。
趙煦被煩得受不了，只得挪到角落裡去，自顧自看書，抄書。
正好，也有一個少年，看去不及弱冠，也捧著一摞書，和他坐到了一處，兩人倒是一拍即合，認真做起學問來。不僅黛玉到了，趙煦沒發覺，就是永璵那番質問，他也沒聽見。
永璵背著手走到二人身後，探頭張了一張，見兩人竟是在做策論，議的還就是平安州的蝗災。有理有據，切實可行。
「好！」永璵撫掌大笑，「這才是治國平天下的樣子。打擾二位，把您高見，給這些庸才聽聽。」永璵躬身向趙煦擺出恭請姿態。
趙煦還要拒絕，遠遠看見林周向他點頭，與少年對視罷，雙手將寫滿對策的紙張遞給永璵。
永璵轉手拍給了那個高坐北面位置書生。
那書生卻也不客氣，接過宣紙，大聲誦讀起來。
「論平安州蝗災治理與災民安置……」
書生語聲在雅舍內迴旋。漸漸，便有些文生打扮的人悄悄從雅舍溜了出去。
等到書生讀完，放下紙張，大堂裡竟只剩下了藍善、金祥、霍霖、寶玉和他們各自的隨從。
藍善和金祥彼此對視，起身向永璵行禮，灰頭土臉離開。霍霖卻還不動。
永璵沖他挑挑眉，開門見山道：「怎麼，看來霍世子此來倒和朝堂大事無關。難不成是沖著七夕百花宴？」
從頭到尾一直呆呆站著，不曾說過一句話的寶玉聽見「七夕百花宴」五個字，忽然抬起頭，整個身子都顫了顫。
二樓雅間裡，黛玉雖被永璵戰群儒風采所迷，卻也沒忘記觀察眾人神情。此刻自然發覺了寶玉的異常，又聽見永璵問話，罥煙眉緊緊擰起。
厭勝作祟造化弄人
榮國府, 賈母院中。
寶玉躺在床上, 後腦勺枕著手心, 呆呆看著帳頂上成排的萬字雲紋, 那日在雅舍的見聞就像蚊子變得仙鶴排雲而起，忽上忽下。
「難不成是為了七夕百花宴？」永璵直截了當質問霍霖道。
霍霖白著張臉, 猛然抬頭，也向黛玉所在方向望了一望。卻只看見半扇關著的窗戶。
「霍某不才, 這宮宴確實收到了請帖。」霍霖略帶遺憾地道。
「霍世子少年英才, 自然炙手可熱。卻不知，是看上了哪家姑娘？」永璵見他眼神不老實，語氣更冷了三分。
霍霖眼神閃爍，顧左右而言他道：「這雅舍確實是好地方，只可惜被那些閒雜人等污濁了。」
疑心生暗鬼。大堂裡現在就這麼屈指可數的幾個人。趙煦和少年書生, 才將出了風頭, 自然不是污濁人。
柱子一般呆立的寶玉便只能對號入座了。
寶玉不知霍霖和永璵在打什麼機鋒, 可是，他知道永璵對黛玉有非分之想。聽著永璵談及七夕百花宴, 寶玉便覺心悸, 仿佛有什麼本屬於他的東西驀地風流雲散了。
寶玉嘴唇翕張，剛想開口說句話, 身後樓梯上傳來腳步聲。
「雅舍開門，迎四方來客。人傑方地靈，本就沒什麼汙不污濁。倒是霍世子貴足，小廟卻裝不下。」黛玉頭戴紗笠, 漫步從樓上走下來。
霍霖聞聲，猛地站起身，目光灼灼望向黛玉。
寶玉也跟著轉頭，到了嗓子眼的那聲「林妹妹」卻被別人搶了先。
「好妹妹，不是說好了看我唱戲嗎？你怎麼下來了？」永璵飛快從太師椅上彈起來，箭步迎上前，柔聲道。
黛玉隔著紗笠瞪了永璵一眼。若不是，她知道他並非那等浪蕩子，看見他這身打扮，又在大庭廣眾之下說這種曖昧不明的話，早命人將他打出去了。
可是，霍霖和寶玉都在，黛玉只能默許了永璵這份逾矩的親密。
果然，霍霖還能勉強掩飾住失望之情。寶玉卻吃驚地睜大了眼睛，顫抖著手，望住黛玉說不出話。
黛玉見狀，知道霍霖聽懂了她話裡的意思，便不再理他，只轉頭沖寶玉道：「二哥哥，你怎地在這兒？我聽說外祖母……」身子不適的話，不便當著人說出口，黛玉頓了頓，又道，「你既來了雅舍，想必是動了讀書的心思。這位是趙煦趙公子，是楊先生的義弟，有大才。你在學問上，要是有什麼不懂的，自可以向趙公子請教。」
焙茗在後面聽見黛玉囑咐寶玉讀書，還說做學問的話，生怕寶玉忽然惱了，在外面鬧將起來，回去他必得挨打，慌忙在背後扯住寶玉衣袖。
不成想，寶玉卻一動不動，只由他扯著，看著黛玉的眼神，直勾勾的，像木頭似的。
黛玉假裝沒看見，接著道：「便是璵哥哥，也是文武全才。」
「璵哥哥」三個字哧溜就鑽進了永璵耳朵裡了，眨眼間就竄過了奇經八脈，衝破任督，彙聚天靈，忽地在他眼裡、心裡、腦裡炸開了花。
至於後來，黛玉又說了什麼話，怎樣讓霍霖心灰意冷地離開，永璵全沒聽見。
同樣全沒聽見的還有寶玉。
圍府那段日子，是寶玉人生裡除了黛玉離開後最灰暗的日子。好不容易，解了圍，不等他高興，家裡又亂成了一鍋粥。寶玉插不上嘴，也不願管，避到梨香院去，想躲個清靜。
可惜，梨香院更熱鬧。薛蟠張羅著僕人裝車。大大小小十幾輛馬車在院子裡一字兒擺開。薛姨媽進京時帶來的那些箱籠都被搬上了車，眼瞅著就要出發。
寶玉忙追上去問，薛蟠正忙，沒工夫搭理他，只回了句，他們薛家的老宅收拾好了，不日就搬進去。
寶玉急了，沖進寶釵房裡就要尋人，被鶯兒攔住了。
寶釵隔著門簾，和寶玉說了搬家的事。
「就連寶姐姐也要走了？姐姐妹妹們都離我而去，我還呆在這兒做什麼？」寶玉喃喃自語地撞出門，渾渾噩噩在大街上亂走。
焙茗墜在寶玉身後，聽他斷斷續續說什麼「做和尚去」「做和尚去」，實在怕得慌，想起聽人說起林家在折柳灘開的雅舍，最是清雅別致又有趣的去處，便扯著寶玉來了。
卻不成想，更惹出了大禍。
「二爺，快起來，林姑娘來了。」襲人跌跌撞撞奔進屋子，撲到寶玉床前，喚道。
自打那日從雅舍回來，寶玉這般不吃不喝傻呆呆躺著已有兩日，闔府上下都快急出病了。就連賈母，本就病著，竟急好了，掙扎著爬起來，審問焙茗。
焙茗受不住驚嚇，一五一十全招了。
賈母聽罷，長歎口氣，久久無語，自知此生寶玉便是高攀不起黛玉了。她親上加親的願望徹底落了空。
但是，無論如何，不能看著寶玉糟踐自個兒的身子，賈母無奈，拉下老臉，讓鳳姐謊稱她病重，非要見見黛玉，無論如何，也要把黛玉騙到府上住幾日。
這不，今日，黛玉便來了。
賈母躺在床上，邢夫人、王夫人、李紈、鳳姐和三春姐妹都圍在一旁。
黛玉進了屋，也不看旁人，只走到賈母床邊，握住賈母的手，就是掉眼淚。
前世裡，便是外祖母故去前幾日，黛玉看著她，握著她的手，也不是這般孱弱。
賈母是真正的千金小姐，大家閨秀，從來保養得宜，不飽食不受饑，每日牛乳、花瓣沐浴，衣裳都要熏香，屋子裡大到桌子床櫃，小到挖耳勺繡花針，沒有不精緻的。
哪怕垂垂老矣，仍舊錦心繡口，吐氣如蘭。只除了那一回，被賈政打寶玉逼急了，生氣罵了人。
可現如今，賈母眼窩凹進去了，頭髮也是亂的，人瘦脫了相，握在黛玉手心裡的手，乾枯得像樹皮，就連床帳都是灰色的。
也不過數月未見，竟是恍如隔世。
黛玉眼淚止不住。
賈母也是老淚縱橫，拍著黛玉的手，哽咽不能語。
王夫人經過圍府的事，苦等王子騰消息不至，終於醒悟了些，又見寶玉失了魂，一心只求黛玉救命。
見黛玉終於來了，王夫人硬著頭皮湊上前，打斷道：「玉兒來了，瞧你外祖母，見了你，高興得話都說不出口了。那個，寶玉、寶玉他——」
王夫人話沒說完，那邊兒，襲人撩開簾子，扶著寶玉走了進來。
「寶玉來了。」鳳姐見狀，忙上手幫忙扶著。
寶玉聽若未聞，只直愣愣望著黛玉背影。
賈母聽見鳳姐的話，抬手抹了眼淚，掙扎著就要坐起。黛玉連忙去扶。
賈母招手，讓寶玉坐過去。
黛玉卻站起了身。
賈母眸色暗了暗，哄著寶玉道：「寶玉，你看，誰來了？你林妹妹來了，你怎地還不跟她說話？」
寶玉便跟著轉頭，去看黛玉，眼神卻像是越過了黛玉，不知道在看誰。
黛玉皺眉，寶玉這樣子，莫不是失了魂？抬手在寶玉眼前晃了晃。
「嘿嘿，嘿嘿，」寶玉忽然笑了，伸手就要去抓黛玉，嘴裡還說著，「林妹妹，林妹妹，我便說你不會走。咱一處屋子裡住著，長長久久地，我只對你好，你也只看著我，好不好？好不好？」
黛玉被寶玉舉動嚇住了，自覺躲到了紫鵑身後。
寶玉撈了個空，卻抓住了鴛鴦的衣袖，竟又涎著臉，湊上去對著鴛鴦道：「寶姐姐，你也來了。姐姐今日的胭脂真好看，可許我嘗一嘗？」
忽然，又棄了鴛鴦，膩到王夫人懷裡，撒嬌耍潑道：「太太，太太，我見著金釧姐姐了，她又在打盹呢！」
王夫人被寶玉的話嚇白了臉。
寶玉說完了這句，又舍了王夫人，笑著要往外跑，舉止乖張，大異尋常。
「快，快攔住他！」賈母嘶聲叫道。
鴛鴦、襲人、平兒並好幾個粗使婆子一同沖上去，死死抱住寶玉。
寶玉卻還死命亂動，力氣大得出奇，直將襲人都甩了出去，口中大叫道：「白茫茫一片真乾淨！」
「白茫茫一片真乾淨！」
天地不仁，同心斷金
「白茫茫, 白茫茫, 散了倒了好了, 了了, 一了百了……」寶玉被眾人圍著摟著壓著，嘴裡還兀自叫嚷不休, 亂七八糟，全是不著邊際的話。
賈母被他嚇壞了, 連聲叫尋太醫。王夫人更是只能摟著寶玉脖子直哭。
黛玉遠遠被人群撇在後面, 冷眼看著，只覺得眼前景象像極了曾經寶玉和鳳姐兩人一道兒被魘住那回。拿眼去望鳳姐，只見鳳姐月余不見，清瘦了許多，面上疲累不堪, 此刻滿眼都是焦急、擔憂神色, 卻無半點瘋癲之意。
可是, 看寶玉情狀，分明是中了邪。黛玉不再多想, 拽拽紫鵑衣角, 附耳低聲道：「去請郡主和先生吧！」
紫鵑聽見黛玉吩咐，點點頭, 悄無聲息退下。
且說，黛玉此來實因賈母最信重的賴嬤嬤親自去林府傳信，將賈母的病情說得如何如何嚴重，又說賈母怎樣怎樣思念黛玉, 只是苦於無法走動……話裡話外都是黛玉必須馬上、親自去見一面的意思。
黛玉為人子孫，長輩重病思見，她斷沒有不去看望的道理。何況，林府最近風頭正盛，滿京城的眼睛都盯在他們父女身上。林如海更是新近才娶嬌妻，別說，聖上已經解了甯榮兩府的圍困，便是沒有解圍，林如海或黛玉若是狠心閉門不見，也會被人詬病，指摘不孝絕情，忘恩負義。
故而，黛玉只能去，還得立刻就去，甚至要在榮國府住上幾日，以堵悠悠眾人口。
可是，應妙陽並不放心。榮國府裡什麼樣子，京城裡凡是有頭有臉的人家，沒有不知道的。
榮國公是好樣的，史老太君也是女中豪傑。可惜兩人，一個早已故去，一個垂垂老矣有心無力，子孫後代都不成器。主不主，僕不僕，空架子紮得太大，以致奴才翻作了主子，如今是越發地管不住了。堂堂國公府，已經朽得只剩空殼子。
卻偏偏還有眼高於頂、目空一切、萬事不知的小主子們，糟踐了家業不說，還得連累親朋故舊。
對此，應妙陽看得透透的。只，不能點破。
彼此親戚間，相安無事地處著，自然沒什麼。可，你若存心給我找不痛快，我便絕不是好惹的。
如今榮國府內情況，不安生韜光養晦，閉門思過，沒事兒盡往林府遞帖子，還有個銜玉而生的寶玉橫在前頭，簡直司馬昭之心，路人皆知。
應妙陽當即放話，要和黛玉一道去榮國府，就怕黛玉吃虧，或是被困在府裡出不來。
黛玉卻另有打算，攔住了她。
「郡主什麼身份，去那裡不合適。我如今去外祖母家，是做客看望的，再不是什麼寄人籬下。二舅母她們，別的不懂，這點兒想來還能看分明。」
應妙陽再怎麼說，也是林如海的續弦。讓她去賈府，總是委屈的。黛玉是滴水之恩湧泉相報的主兒，何況，應妙陽全是為了她好。她更加不捨得讓應妙陽受半點委屈了。
「那不成。你是晚輩，她們若是拉下老臉，非要留你，你豈不沒法兒？」應妙陽不贊同道。
黛玉沉吟片刻，方道：「不如郡主和先生一道，在外面等著我。論理，外祖母生病，原應立時請先生上門看診。只是……若到時，我當真出不來，再讓紫鵑來請。您看，如何？」
應妙陽勉強同意，和楊毅一道護送著黛玉到了甯榮街，才轉去外間酒樓稍候。
這邊廂，紫鵑剛走，黛玉便上前扶住賈母，柔聲提醒道：「外祖母，二哥哥他、他現刻模樣這般駭人，絕不似平常，莫、莫不是被饜住了？」
那日圍場裡發生的事，賈蓉已經一五一十全向賈母稟報過。再加上近來，元春也想法設法從宮裡遞出了些許消息。元春消息裡雖沒說明她因著是黛玉表姐的關係，沾光受了皇后娘娘重用。但是賈母，把前因後果一捋，便已心知肚明。
現如今，黛玉在賈母心中的份量，比榮國府這些後生、後代都重得多。
故而黛玉一句話，賈母便入了心。
「是了是了，定是饜住了。快、快請張道士、馬道婆，還有，還有相國寺的高僧們。」賈母有了主心骨，顧不上府裡現下能為，一疊聲命令下去。
也只有鳳姐，一一記下，轉頭便吩咐人去請。
那邊兒，寶玉也被人摁住了，不再大吼大叫，卻仍懵懵懂懂，似夢似醒的。忽而學金釧說話，忽而又涕淚交加，捶胸頓足，好似旁人上身，愈發像是碰見了髒東西。
黛玉見狀，又開口道：「外祖母饒恕則個。想來外祖母早有耳聞，我父親有一結義兄弟，是杏林聖手。原先聽聞外祖母抱恙，便欲請先生來看診，只是……怕衝撞了。如今看來，外祖母福澤深厚，只需放寬心，好生休養，必然藥到病除。」
這番話，卻也點破了賈母裝病一事。
賈母面上訕訕，只是點頭，並不答言。
「可二哥哥情狀，看去十分嚇人！雖說穢物難防，到底還是他身子弱了些，才給了那些東西可趁之機。我家先生學富五車且遊歷四海，見識頗多，醫蔔星相無一不精。外祖母若是不嫌棄，請先生一試如何？」黛玉續道。
賈母本就是病急亂投醫，哪裡還管你是李逵或者李鬼？何況，楊毅又是當真有真才實學的。
「哪裡會嫌棄！他既能治好你父親，又把你照料得這般好，定有真本事。快請快請！」賈母急道。
黛玉還待說話，那邊廂就有丫鬟來報說高陽郡主來到。
「怎地？郡主也來了？」賈母顧不上迎接，愣怔回頭，問黛玉道。
黛玉垂頭，低聲道：「郡主待我極好，見我獨自出門，不放心，親自送到了府門口。卻又怕打擾外祖母養病，不曾親至。如今，是玉兒自作主張，命紫鵑去尋先生。八成郡主也得了信，這才一併跟了來。」
賈母深深望了黛玉一眼，語氣微帶落寞地道：「她能這般待你，外祖母便，便放心了。」
說罷，忙不迭帶人迎出去。
那頭兒，應妙陽和楊毅一前一後行來。
榮國府她卻是頭一回來。見內中裝潢擺設，宅第院落舒朗大氣，是武將風采。只院中陳設佈置並下人偷眼看人神情，失卻了國公府的氣度。
應妙陽一路行來，影壁後、穿堂裡、花草旁、樓閣上，四處打量的目光，直白又赤裸，大有逾矩衝撞之嫌。
應妙陽還不怎地，她身邊大丫鬟卻不樂意了。這不，見前面引路的人繞過榮禧堂，要將應妙陽一行人引往賈母院中。大丫鬟春暉忽然拔高了調門質問道：「這是什麼道理？怎地棄了正房大屋，帶著俺們郡主往那偏僻無人的角落裡走？」
「姑娘說笑了。這榮禧堂是二老爺並二太太的住處，老太太的院子……」因著林之孝家的被派出去辦事，賴嬤嬤年邁，周瑞家的著急王夫人私事自顧不暇，平兒又管著府裡大小事務，這會兒還被困在寶玉身邊不得空，現下待客的這位就只是個尋常嬤嬤，卻也向來目中無人慣了。
這位嬤嬤見應妙陽年輕貌美，便沒把她怎麼當回事。又聽說她是林如海的續弦，便以為是在賈敏下面那個，且把應妙陽看成了邢夫人一流，愈發沒放在眼裡，說話辦事自然輕慢了許多。
春暉早看她不順眼，又見應妙陽並沒有阻止的意思，知道自家郡主也是有心在榮國府立立威，叫他們沒事少打自家姑娘主意，故意抓住她話裡漏洞，譏諷道：「我說呢，郡主大駕，萬沒有不正經接待的道理。原來是貴府正屋不正，鳩占鵲……」
「春暉，不得無禮。」眼看春暉那句「鳩占鵲巢」就要脫口而出，應妙陽適時打斷。
卻又轉頭沖對面來人施禮道，「妙陽冒昧到訪，還請老太君見諒。」
原來，賈母率領邢夫人、王夫人並三春等人正好迎接到此，兩下裡碰個正著。
同樣一句話，邢夫人聽罷揚眉吐氣，喜上眉梢，立即睥睨地瞅了王夫人一眼。
而王夫人，因著圍府之事積攢了許久的怨氣幾乎刹那間爆發。可是，打狗也要看主人，王夫人顧忌應妙陽身份並元春來信的囑託，只能做睜眼瞎，假裝沒看見邢夫人得意忘形的神情，更沒聽見春暉放肆無狀的話語。
賈母卻不能不警惕在心。雖然皇帝饒過了甯榮兩府，可是天威難測，可一不可二。今朝欽點的忠臣也能轉眼淪為叛國的賊寇，何況他等勳貴？
應妙陽出身尊貴，身邊下人更是各個調教得體，斷沒有平白無故亂說話的道理。
原先是賈母偏疼小兒子，又覺得賈赦不學無術，不堪重任。賈珠成器又有寶玉銜玉而生，天生異象，總覺得榮國府的未來在二房，便私心作祟，以子就母為由，一直讓賈政竊居榮禧堂，而老大賈赦，長年累月住在東院，甚至逼得他另外開了黑油大門……
事情沒想過也便罷了，如今被人當面點破，由不得你不想。賈母又是最千伶百俐的人，見微知著，立時覺得這些年虧待了賈赦，也縱容了府裡不正歪風，倒叫外人笑話了！
再想起最近賈政表現，整日賴在一個姨娘房裡。哪怕解禁了，讓他親去妹夫家中道謝，他卻還千推萬阻，至今不肯露面，只會嫌妻罵子，實在讓人氣絕。
就連寶玉……想起房裡神魂不屬、顛三倒四的寶玉，賈母真是操碎了心，一把握住應妙陽的手，哆嗦著嘴唇，半晌沒說出話。
應妙陽原先在宮廷宴會中見過賈母，彼時，賈母風采照人，雖是華髮滿頭，卻氣態雍容，談吐得宜，頗對應妙陽脾味。
可是眼前老者，銀髮如雪，皺紋堆壘，身影佝僂甚至談吐不清，哪裡還有絲毫昔日風采？
美人遲暮，英雄末路，她還如何忍心怪罪？
應妙陽憋了一肚子的質問怒氣，瞬間消了大半，反握住賈母的手，率先開口道：「老太君不用多說，您是玉兒的外祖母，寶玉既病了，義弟在此，一切都聽您老吩咐。」
說著，抬手引見楊毅。
楊毅一身儒士長衫，不遠不近站在應妙陽身後。因著要入內院，都是女兒家，楊毅便一直低著頭。此刻聽聞召喚，方才躬身行禮。
三春姐妹並鳳姐、李紈等人這才注意到楊毅，有心回避。黛玉忙低聲又將楊毅身份說了一遍。
「救人為重，醫者父母也，先生不用避諱，且請隨老身前來。」賈母沉聲道。
「正是。」楊毅行禮如儀道。
一群人又浩浩蕩蕩折返回來。
還沒進房，便聽見寶玉呼聲，「待不過三春好時候！總是浮萍無依。姐姐妹妹們，且等等，且等等我！」
楊毅聞聲，扭頭去望黛玉。
黛玉點點頭。
楊毅回身向賈母行禮道：「在下斗膽，請老太君留步。府上哥兒若真是招惹了不乾不淨的東西，倒不便太多人在旁。老太君若不放心，便由玉兒給在下幫手，由我師徒二人進去一觀，如何？」
賈母想也不想，點頭允准。
王夫人還要插言，被探春在後，輕輕一拉衣袖，也咬牙忍住了。
旁邊應妙陽本就時刻關注王夫人反應，見了探春作為，忍不住多瞧了她一眼。
黛玉和楊毅舉步正要往房裡進，那頭兒，薛姨媽並寶釵快步行來。
「這是怎麼說得來著？原不是大好了嗎！怎地說嚴重便嚴重了？」薛姨媽一面往院子裡闖一面連聲道。
旁邊寶釵挽著薛姨媽胳膊，也是一臉惶急神色，但目光卻似有若無地，先從應妙陽身上瞟過。
果然，應妙陽亦有所覺，沖雪雁一揚眉。雪雁湊上前，壓低聲音回道：「這二位便是府上二太太娘家妹妹並外甥女，薛王氏和薛寶釵。」
應妙陽恍然大悟般點點頭，直愣愣狠是望了寶釵幾眼。
那頭兒，楊毅並黛玉卻是進了正房。
屋內，襲人趴在床頭，寸步不離地照顧著寶玉。還有鴛鴦並平兒幫襯。
而寶玉，大夏天裡身上蓋了厚厚好幾床被子，卻仍在不停叫冷，冷，冷。
楊毅見狀，箭步上前，左手並指如刀，飛快扣在寶玉右肩上。
寶玉半邊身子登時不能動彈了，大睜著雙眼，呆愣愣望著楊毅，也不知是驚嚇過度還是怎地，竟再說不出一句話。
襲人也被楊毅這一招驚住了，又見楊毅年輕俊美，不像大夫，更不是仙佛僧道，就要叫嚷開去，被黛玉一個眼刀瞪了回去。
鴛鴦适才在外面聽見了話頭，知道是黛玉的先生，便不再大驚小怪，拉過襲人站在一邊。平兒卻主動來打下手。
楊毅這才喚過黛玉，囑咐她盯好寶玉面目，旁的事全不用理。
黛玉本只是瞎撞，此刻看見楊毅神情，便知事情不小，也不由跟著緊張起來，神情嚴肅，盯著寶玉的臉，眼睛一眨也不眨。
說來奇怪，本來楊毅強行制住了寶玉。寶玉雖不再動彈，到底還是中邪模樣。現下被黛玉這麼一盯，眼神竟漸漸清明了些，望著人的目光也不再似望穿了人去。
那邊兒，楊毅右手給寶玉把過脈，掏出隨身攜帶的針包，飛快在寶玉身上幾處大穴施了針。又拿出一把類似線香的東西，讓平兒點著了，拿著在寶玉腳底板處熏烤。緊跟著又是大聲疾呼要酒。
「酒來，酒來！」楊毅呼道。
外間，賈母等人面面相覷，一時間不知楊毅在做甚神仙道場，自然也無人奉上酒來。反倒是應妙陽一揮手，便有小丫鬟從手中提著的食盒內拿出一壺上好的梨花白。
鳳姐瞠目結舌看著小丫鬟手裡那個八寶鎏金花梨木食盒，怎麼也沒想到應妙陽出門做客也是這等派頭。
應妙陽見狀，微微一笑，不以為意地道：「哦，因著我有些怪口味，總有些東西吃不慣口，沒事兒還喜歡喝幾杯，家父家母溺愛。故而打小出門就得有下人給帶著吃食，倒叫老太君笑話了。」
賈母含笑搖頭，「哪裡哪裡，是鳳丫頭沒見識，少見多怪來著。」
鳳姐也順杆兒爬，自嘲如何比得過郡主見識，嬉鬧間將賈府政令難達這茬揭過。
里間，楊毅接過紫鵑送進來的梨花白，笑道：「好酒，不用說定是嫂嫂家藏的梨花白！」
在家時，楊毅原也不曾叫應妙陽嫂嫂。為防黛玉尷尬，皆是郡主相稱，此刻故意為之，也是在告訴賈府眾人，應妙陽除了是郡主以外，還是林如海的妻子。
話畢，楊毅仰頭長飲一口酒，在嘴裡含了片刻，忽然伸手輕輕將黛玉推開，猛一運氣，「噗——」一口酒全化作酒氣盡數噴在了寶玉面門之上。
「哎呀！」寶玉咋呼一聲，翻身坐起，扯住袖子，使勁揩臉，邊揩還邊道，「何人作怪，拿酒噴我？」
一字一句，字正腔圓。
黛玉忙扭頭去看楊毅，楊毅笑著點點頭，示意寶玉已經沒事了。
黛玉喜出望外，就要說話，楊毅卻擺擺手，打斷她道：「寶二爺，你可認得她是誰？」邊問，邊拿手指指著黛玉。
寶玉好不容易揩乾淨臉，聽見有人問他話，隨之轉過頭去，就見黛玉目露關切望著他，心頭一暖，脫口而出道：「我便是把自己忘了，也斷不會不認識林妹妹。」
「二爺，那我呢？」襲人不顧鴛鴦勸阻，沖上前問道。
寶玉莫名其妙望著她，皺眉答道：「襲人，你們這都是怎麼了，好麼生的盡問些怪問題。我做了一場大夢，難不成你們也是？」寶玉說著，似是想起夢中之事，忽然蹙緊了眉頭，眼裡神采又變莫名起來。
襲人剛要為寶玉認出了自己高興，轉眼又見寶玉愣怔神色，恐怕他「舊病復發」，求助地望向楊毅。
楊毅又把手指搭到寶玉脈門上，片刻後道：「無妨。賈二公子已自夢中醒來，不過是神思沉迷，已無大礙。」
黛玉卻從寶玉方才話裡品出了幾分不同滋味，追問道：「寶玉，你做夢了？什麼夢？」
襲人、鴛鴦並平兒見寶玉已醒，又親耳聽見楊毅說已無大礙，紛紛退出房外奔去報喜。
一時間，內室竟只剩下楊毅、黛玉並寶玉三人。
「我，我夢見這回兒的圍府沒有結束，反倒被抄了家，祖母不在了，父親和大伯都坐了牢，便是林妹妹也，也……」寶玉說著，忽然熱淚滾滾而下。
「砰——」一聲巨響。
卻是黛玉受驚太大，慌亂間，連退三步，不小心踢倒了放在旁邊的繡墩。
繡墩砸倒在地，發出好大一聲響。
「怎麼了？」外間，賈母和應妙陽異口同聲問出聲。
「沒事。是，是我不小心踢翻了凳子。我、我還有些話要與二哥哥說。」黛玉語無倫次答道。
賈母等人聽說寶玉無事，心頭大石放下，又聽黛玉主動提起要和寶玉說話，自是求之不得，哪有阻攔道理？紛紛識趣地在外閑坐，並不去打擾，甚至也不再讓襲人等進去伺候。
薛姨媽和寶釵也坐在外頭，聞言，互望了一眼，目中都是疑惑不解。
就連應妙陽，也不知道黛玉葫蘆裡賣的什麼藥。
楊毅更是一頭霧水。噩夢而已，有甚出奇？怎地就把他這位素來沉穩如山的好弟子嚇成了這樣？楊毅還要詢問，卻被黛玉一句話攆了出去。
「師父，既然寶玉已無事，且請您先出去歇歇。徒兒、徒兒有話要與他說。」黛玉一本正經道。
楊毅皺了皺眉，孤男寡女共處一室，實在不妥。可是，看黛玉神氣，並不是突發奇想，似乎確實有甚要緊話說。楊毅無奈，點點頭，離開。
「寶玉，你，你是說你夢見府裡敗落了，姐妹們都散了，還聽過了白茫茫一片真乾淨的唱詞？」楊毅甫一離開，黛玉便逼近寶玉眼前，連串追問道。
寶玉卻神色越發迷惘，痛苦地拍著頭，喃喃道：「是，又不是。我、我适才像是睡著了，夢裡，夢裡好像見著了許多死人。且你也不曾離開。我們大家都住在一處，在一處又大又漂亮的叫大觀園的園子裡。可是，好景不長，兩三年光景，府裡忽然就敗了。對對對，圍府抄家，然後，然後——大家都死了，走了，散了。我，我卻突然去了小時候去過的天上，又有好幾個像極了你和寶姐姐、雲妹妹的仙子，唱曲給我聽。那曲子好生悲涼，說的便是，便是——啊，我想不起了，想不起了，我頭好疼，好疼！」
寶玉一面說，一面抱著頭，疼得在床上直打滾。
黛玉卻顧不上去看他，只覺得一盆冷水兜頭淋下，從天靈蓋涼到了腳底板——兜兜轉轉，莫不是仍舊人算不如天算？難不成，她苦心孤詣，費盡心機，做的這許多事都是鏡花水月一場空，到了改不了白茫茫一片真乾淨的結局？
想起前世自盡時心如死灰的滋味，想起得知父親壽數得保，父女團聚時的天倫親情，想起從姑蘇到京城的一切，想起永璵……黛玉心如刀絞。
若這一切都是笑話，一切都要重來，一切都是既定結局，改得了過程拗不過命數，若老天刻意不成全！
刹那間，黛玉腦海中轉過千萬種念頭，在在都是絕望，以致於便是前世投寰時她都不曾產生過的偏執妄念，像心魔孽障，轉瞬在她心裡，紮下了根，似野草瘋長，似星火燎原。
一念生，魔障起。
那頭兒，寶玉過了那陣頭疼勁兒，終於緩過氣來，卻久久不聞黛玉有何動靜，鬆開手，轉頭望去。
正看見，黛玉神態癲狂，目中憤怒如火，熊熊燃燒，恨意如炙模樣。哪裡還有半點曾經溫柔如水，多愁善感，嬌弱可親的妹妹痕跡？嚇得寶玉噔噔噔連退，直蜷縮到了床腳去。
「天地不仁，以萬物為芻狗。」黛玉憤恨低語。
她一念走差，滿心都以為老天作弄。既許了她重活一生，允她父女天倫，又順她心意，可力挽狂瀾，眼見功成在即，卻當頭一棒，借寶玉之口，告訴她命有定數，人必不能勝天。
一念激入魔，任是黛玉恬淡嫺靜修成了佛，此刻也承受不住，淪入魔道。
眼瞅著黛玉就要無救，忽然，外間又有下人高聲急報：「賢親王世子駕到。」
「賢親王世子駕到。」
「賢親王世子駕到。」
「賢親王世子駕到。」幸虧來人聲量夠大，這話兒穿窗過戶，進了黛玉耳中，又被她喃喃念了好幾遍，忽而像晴天起霹靂，在黛玉腦中打起了閃。
「呆子？呆子？是呆子來了？是了是了，怎會一成不變！不提父親，那呆子就是最大的變數。天上白玉京，任是朝堂變換，我自巋然不動。既有了他，又怎會還是白茫茫？對對對，還有郡主，還有師父師娘，天塌下來自有高個兒頂著！」黛玉猛然想起之前楊毅勸慰她的話語，醒悟她又陷入了魔障，自以為孤苦無依，凡事只能靠自己，卻忘記了她有親人、朋友、師長、前輩甚至有情人！
如雲開霧散，雨過初晴，黛玉面上戾色一掃而空，罥煙眉舒展開，便似遠山青。含情目轉清明，看透紅塵事。朱唇輕啟，笑顏只為君開。羅裙款擺，正是芳心暗搖。
寶玉畏縮蜷在床腳，卻見他面前上一刻還似鬼上身，兇神惡煞，殺氣騰騰甚至厲鬼模樣的黛玉，不過聽見永璵名號，忽然就松了峨眉，亮了明眸，淺啟皓齒，煥發新顏，複歸天仙之位。心底裡最後一點兒妄念也隨著那場大夢化為灰燼，消散無蹤。
黛玉心魔既除，轉身就要離開，寶玉卻忽然開口道：「他便這般好？」
論理，寶玉這話說得沒頭沒腦，不著邊際，黛玉大可不必回他。可是似乎是經歷了剛才的又一場大夢，黛玉也徹底明瞭了自己的心境，回頭望定寶玉，沉聲道：「雖然別人都說他是天上白玉京，我卻只當他是個呆子。如果非說他真有千般好，萬般好，卻也不至於。只是适才我忽然入了魔障，你我從小一處長大，再熟悉不過的，你卻怕我、避我、躲我。我眼裡看著你，卻也跟沒見著人似的。但是，我只聽見了他的名號，就忽然有了信心，像迷霧重重中唯一的光，驀地就照亮了歸途。想來這便是你與他的不同。」
黛玉說到此處，頓了頓，目光轉向別處，幽幽道：「他並沒有哪裡比你好，那麼，你又哪裡比他好呢？不說別的，單說你适才做的那個夢。若、若是夢裡的一切都是真的，你又該怎麼辦呢？甯榮兩府今日能被圍，誰又敢保證，便無明日？大舅舅家裡只有璉二哥並迎春姐姐，而二舅舅這裡，除去深宮裡的元春大姐和探春妹妹，便只剩下你。難不成，大難臨頭時，你當真要讓探春替你頂門定居，養家糊口？」
黛玉苦口婆心道。
寶玉聽在耳裡，目中終於露出深思沉痛之色。
若你當真能醒悟，便也是好事一樁。黛玉心想，忍不住又補道：「寶玉，我們早已不再是六七歲的孩童。」
說罷轉身離去。
「是啊，我們早已不再是六七歲的孩童。」黛玉走後，寶玉望著兀自晃動不休的門簾兒不住重複道。
………………
再說永璵，今日原是他進宮給皇帝請安的日子，臨出門時，忽然得了應妙陽口信，說是賈府來人，硬是把黛玉請了家去，且還不知歸期。
這可急壞了永璵。
那榮國府一門打著什麼心思，永璵再清楚不過。早在林如海進京前，他便命文竹打聽得一清二楚。當初在碼頭，永璵又親眼目睹了榮國府派人來接林如海並黛玉的情形，再加上後來許多事情，還有前不久寶玉在雅舍一番作為，榮國府眾人對黛玉那點兒心思，早叫永璵看了個底掉。
只是，寶玉忒不成氣候。永璵冷眼瞧著，黛玉並不像對他有甚不同，這才沒有理會榮國府許多作為。
可是如今，明眼人都看出來了林府和賢親王府兩家的默契，這時候還來橫插一腳，就不止是貪心不足、不自量力，簡直是居心叵測、其心可誅。
總之，小王爺永璵是大大地氣著了，立時調轉馬頭，直奔林府而來。
身後，剛備好馬車的文竹，望著永璵絕塵而去的背影便知是為了黛玉，無奈搖頭，自個兒去想法回稟王爺去了。
那頭兒，永璵縱馬才趕到林府，卻也晚了一步，應妙陽並黛玉等人已經出門，只有管家在大門口恭候大駕。
永璵三兩句聽管家傳完話，又是馬不停蹄直奔榮國府，半道上被在酒樓雅間坐著喝茶聽曲的應妙陽和楊毅喚住。
三人坐在一處，專等黛玉消息。
應妙陽和楊毅都還有閒心品茶論曲，可把個永璵急得抓心撓肝，直欲上房揭瓦。
本來嘛，好不容易快盼到七夕，他甚至都腆著臉向四皇叔求了承諾，得內務府獨一份的宮花作禮，就等七月七開席，當著文武百官並父母親友的面兒，把林妹妹定下。
這當口兒，榮國府又鬧么蛾子。
雖然永璵自信黛玉不會變心，更不是那朝三暮四、朝秦暮楚之輩，可是，就和財不露白是一個道理，不怕賊偷還怕賊惦記呢！萬一，萬一有甚變故，或者黛玉被他們說變了心思，哪怕只是推遲兩家下定的日子，永璵也萬萬不能接受！
這頭兒，永璵急得火燒眉毛一般，就怕裡頭傳出什麼有關賈寶玉的消息。可是，偏偏，屋漏還逢連夜雨，不多時，就見紫鵑奔將出來，一頭紮進酒樓裡，直奔二樓雅間，脫口便是賈寶玉生病中邪似乎饜住了的話。
「他饜住了找林妹妹作甚？林妹妹非僧非道，又不是那巫師怪人，叫來了有什麼用處？文竹，快拿了我的帖子，去請王太醫和國師。」永璵頭一個站起來，劈頭蓋臉就道。話畢，轉頭四顧，卻不見文竹身影。這才發現文竹根本沒有跟上來，才知他适才跑得太快，竟是單槍匹馬到的，身邊竟連一個隨從也沒有。
永璵訕訕轉回頭，目光灼灼望著應妙陽道：「還請表姑姑幫忙，快快拿帖子去請人！」
應妙陽卻不說話，只是望著他笑。
永璵被她看得莫名其妙，擰著眉頭焦急地道：「表姑姑，十萬火急的事情，你不幫忙也罷，一味傻笑做甚？」
應妙陽見他實在不懂，好整以暇地豎起一根手指搖晃著道：「你呀你，真是聰明一世，糊塗一時。放著大羅金仙在身邊不請，非要跋山涉水去請那些假佛偽道，真真是肉眼凡胎，被紅塵俗事、兒女情長迷了眼。」
說著纖纖玉指輕輕一轉，指向就站在永璵身旁的楊毅。
永璵這才恍然大悟，可不就是嘛，楊毅就是神醫，還就站在他身邊，他卻要跑到大老遠的地方去請旁人，不正是捨近求遠，鬼迷心竅！
想明白內中關竅，永璵忙沖著楊毅深深一禮，口稱：「還請師父江湖救急！」
楊毅劍眉一挑，問道：「哦，這倒奇了，我何時竟成了世子爺的師父？」
「先生貴為林妹妹的師父，便是永璵師父。常言道，一日為師，終身為父……」永璵一本正經地道。
「別別別，」楊毅連忙擺手打斷道，「罷罷罷，兄長說得對，你們姓孟的人，尤其是你們賢親王府的，最是招惹不起。我可應不起你這句，一日為師，終身為父。至於那府裡的寶二公子，便是你不說，我也得前去醫治。」
楊毅說罷，背起醫箱，就要和紫鵑前去。
永璵也要跟上，卻被應妙陽瞪了回去。
「他榮國府，昔年倒還應得起咱倆同時登門。如今，你我同至，外人看去，甚至就是那府裡的人，見了怕也要多想。你，且在外面等著。若是久候，我們仍不出來，你再進去不遲。」應妙陽道。
應妙陽所說在理。他們身份都是既尊貴又敏感，同時往一代武將家裡跑，確實不宜。永璵無法，只得放棄，獨自在雅間苦等。
慢慢地，永璵面前茶盞已涼，小二來重沏了三道茶，榮國府內還無半點消息。
永璵漸漸坐不住了，可是沒個名目，如何就好擅自登門！勉強按捺住心神，又等了一炷香工夫。
忽地，本緊靠窗戶坐著的永璵只覺周身發寒，一陣涼意從心底轉瞬爬至四肢百骸，凍得他三伏天裡如墜冰窟，牙齒打戰，面色慘白，幾乎哈氣成冰。
永璵艱難轉頭去望，身邊林府僕從們各個面色如常，有些怕熱的，額上鼻端還有細汗點點。就連樓下大街上的行人們，也是春衫輕薄，摺扇猛搖。頭頂更是豔陽高照，分明七月流火時節。
這是怎地了？永璵心底吃驚非小！又覺除卻寒意外，還有一股極強烈極猛烈的恨意懼意裹挾著絕望撲面而來，如驚濤駭浪，直接將他拍進了七情的深淵。
仿佛眨眼間，經歷了佛教的六道輪回，三千世界。這眨眼的工夫，永璵便體味過了世間百態並人世炎涼，內中淒苦滋味，簡直筆墨難描。
而這一切尚不是最恐怖的。最讓永璵覺得觸目驚心的是，他在這痛苦的深淵裡，看見了他願以世間一切美好相待的人兒——黛玉。
他清楚地知道，這鋪天蓋地、漫無邊際的絕望和恨意都不是來源於他的，而是來源於那個不知何時闖進了他的心裡，從此插根進去的如竹如蘭的姑娘。
「不好，黛玉出事了！」這個念頭才在永璵腦海中閃現，他便彈身而起，如擂石般沖出雅間，沖向了榮國府。
永璵帶頭往榮國府闖，剩下的那些林府僕從，萬萬沒有不跟著的道理。再說應妙陽早放下過話，若是他們久久不出來，永璵自可隨意進去。所以永璵前腳沖出去，後腳他們就跟著往裡闖。
榮國府的門子，也是在宰相門前七品官，慣會捧高踩低的。只是今日，單單看見永璵的衣裳做派並闖門氣勢，就都被駭住了，一個個噤若寒蟬，動也不敢動。
還是永璵忙中有序，不忘自報家門，亮出賢親王府的腰牌，又有應妙陽的隨侍們證明。門子聽說，唬得連滾帶爬地向內通報。
永璵卻等不急。他雖與黛玉說話不多，神交卻久。黛玉別看年歲尚小，見識看法、為人處事都有其老辣處。有時候便是打小在深宮裡長大的永璵，也有比不上黛玉看的透徹的地方。
至於今時今日，黛玉不過去一趟外祖家，素來心情恬淡、寵辱不驚如她，情緒竟能有這般激烈的變化，以至於連他都能有所感應，慌亂至斯，定是因為發生了什麼了不得的大事！
永璵越想越怕，顧不上三七二十一，悶著頭就往裡走。門子們聽說他乃賢親王世子，自然不敢攔他，由著他往裡進不說，還一個個在前開道。
那頭兒，回稟的人一路高叫著進府，就連寶玉被饜失魂仍舊酒醉不醒昏死在趙姨娘房中的賈政都被吵醒了。
趙姨娘聽見下人叫喊，到底也知道賢親王府是什麼樣的人家，忙不迭推醒賈政，快手快腳幫他穿衣束髮，踩著半隻鞋，推著他就往外迎。
哪知，永璵把榮國府內裡早摸得分明，知道榮禧堂由賈政夫妻住著，賈母和賈寶玉在旁院住著，壓根沒在榮禧堂停留，直奔後院賈母房中而去。
這頭兒，三春等人剛避進暖閣，賈母還沒走到院門口，永璵已經跟在報信門子後面，奔到了眼前。
「老身這廂給小王爺——」賈母問好的話還沒說出口，永璵已經一陣風似地從她身邊刮過，只留下一句話。
「老太君請恕本世子無禮之過。十萬火急，容後再稟。」
話聲未落，人卻已沖進房中。
應妙陽也跟著迎將出來，也只來得及看見永璵惶急無措的臉龐，卻連半句話也沒顧上說。
雖然不知道永璵是為了什麼，莫名地就覺得定然是黛玉出了什麼事，她卻不知道。應妙陽一下子也慌了神，轉頭跟著往房裡沖。
剩下賈母和邢夫人、王夫人等，更是丈二和尚摸不著頭腦，只能跟著回轉。
且說永璵，沖到院門口，見浩浩蕩蕩一群人迎出來，眼神略略一掃，發現應妙陽也在人群裡，表情鎮定、若無其事，剛松了一口氣。卻又發覺黛玉並不在其中，一顆心又砰砰地幾乎跳出腔子，顧不上與人寒暄，望見正房就往裡沖。
這邊廂，他剛踏進屋門，門簾還沒落下，就聽見黛玉語聲在內室響起，「寶玉，你我早已不再是六七歲的孩童。」
這話何意？永璵不及細想，拔腿就往內走。卻見門簾一掀，黛玉從內步出。
羅裙流光，蓮步輕移。
明眸顧盼，闔室生輝。
黛玉也一眼望見了永璵。紅衣黑髮，劍眉星目，氣喘吁吁，汗濕衣衫，就連飛揚的發梢似乎都還在說明他适才的一路疾奔。
「好好一個世子爺，走路沒有規矩，又怎地跑得這般急？」黛玉嘴上怪罪，心裡卻比吃了百花蜜還甜，抽出懷中手帕，也不怕人看見，徑直走過來，一點點兒幫永璵擦拭額頭和鬢邊的汗珠。
「我、我、我，你、你、你……」永璵結結巴巴，哆哆嗦嗦，好半晌沒說出囫圇話。
香玉猛然欺近，又是前所未有的小意溫存，他受寵若驚，又兼驚心動魄過後，實在回不過味來。只覺心跳得越發迅疾，直比千軍萬馬兩軍廝殺正酣的戰鼓還急！
「我沒事了，多虧有你。」黛玉卻聽明白了他話裡的意思，替他答道。
永璵這才如釋重負，長舒一口氣道：「如此便好，便好。」雙腿卻似再也支援不住，順著門框，跌坐下來。
等到應妙陽跟進屋來，只看見永璵坐在地上。黛玉蹲在他身邊給他擦汗，動作神態都與往日一般無二。
但是，兩人偶爾碰上的目光，其中情誼卻已大大不同了。
破釜沉舟永絕後患
應妙陽掀開簾進來, 就看見黛玉緊挨永璵站著, 兩人臉上都笑眯眯的, 永璵臉色還破天荒地有些紅。
應妙陽美眸微眯, 不動聲色地站到了兩人身旁。
身後，賈母等人一溜煙兒也跟了進來。
「出什麼事了？」賈母到底年老, 近來頗受了些折騰，氣喘吁吁跟進來道。
永璵臉色又紅了些, 摸摸鼻子, 坑坑巴巴道：「我、我聽說府上寶二公子病，病得有些……一時心急……嗯，方才如此唐突，還請老太君見諒。」
賈母聞言愣了愣神，又眨了眨眼, 半晌沒回過味來。這是什麼話講？寶玉生病來得又急又猛, 賢親王世子如何知曉？何況兩人素未謀面, 從來沒有交往，他又怎會為了寶玉的病情那般著急？想來說的必是假話。再說他若真是為了寶玉操心才有此舉動, 為何這會兒又只在外室站著, 都不曾進屋去望上一望？
說白了，這屋子裡唯一能讓他動心的人, 便是——賈母如是想著，不由自主轉頭望向黛玉。
此刻黛玉低垂著頭，額前碎發垂落下來遮住了她的容顏。從賈母方向看去，只能看見她微微勾起的唇角和青絲間隱隱透著緋紅的耳垂。
賈母還有什麼不明白的！不想永璵難堪, 主動接過話頭道：「寶玉那混小子，何德何能，能得世子爺這般高看！且有郡主和楊先生妙手回春，如今聽聞已是好了，老身實在感激不盡。」
「老太君太客氣了，妙陽原說過您是玉兒的外祖母，咱們便是一家人。何況看病救人，醫者本心，並沒什麼大不了的。如今，有義弟出手，治住了寶玉的病，便是好事。只是治病治本，需要尋找病因，對症下藥，解除病灶，方才能永除後患。」應妙陽答道。
「尋找病因，對症下藥……」賈母聽著應妙陽的話語，忍不住喃喃重複，總覺得是話裡有話。
按說，寶玉雖身體不算強健，卻也不曾有過大病。何況，他這病也不是尋常情況，聽黛玉說，竟是饜著了！好麼生的人，如何便會饜著呢？
定是有人行那等巫蠱邪術，存心害人，把醃臢主意動到了寶玉身上！想到這裡，賈母臉色又白了三分，勉強扶住鴛鴦的手，這才站定。
期間邢夫人、王夫人、鳳姐、李紈、三春並薛姨媽、薛寶釵等人都跟著進來了。只是囿於身份限制，不好開口說話。可是眼瞅著眾人都只是站在外室當間兒地上說話——讓堂堂世子爺和郡主都只是站著，成何體統？
只是賈母這會兒心思太重，一時竟沒想到這茬。鳳姐左看看右看看，硬著頭皮提醒道：「說來，寶玉還是有福氣！大家為了他的事兒，這個兵荒馬亂呀，一門心思全撲在他身上。如今他倒是被高人治住了，郡主和世子爺們卻連個座兒也沒有，茶也忘記了喝。叫外人看見，可不是我們招待不周嗎？」
賈母這才如夢方醒，忙命令上茶，又強拉著應妙陽和永璵上座。
應妙陽是林如海續弦，非要論親戚，便是與邢王二位夫人同輩，本身又乃郡主，與賈母分主客並坐，自然沒有不妥。
而永璵，貴為堂堂親王世子，自然也應上座。可是黛玉是晚輩，在賈母並王夫人等人面前，當然做不到主位。
永璵望瞭望在下手站著的黛玉，拒絕了賈母好意，徑直走到黛玉身邊，站定。
滿屋子人都裝作不在意地看著永璵的舉動。
探春和迎春對望。迎春輕輕擠了擠眼睛，眼裡全是喜悅，探春眼中卻多了莫可名狀的憂心。
至於寶釵，适才聽見黛玉說要單獨與寶玉說話，十分疑惑。這會兒看見永璵和黛玉二人的神情，這才舒展了眉頭。
不提最有眼色的鳳姐並李紈，就連最沒分寸的邢夫人都看出了永璵和黛玉關係非同尋常，眼珠子亂轉，心裡小算盤打得劈啪亂響。
楊毅因著救寶玉有功，雖然滿屋子女眷，也勉強有了一席之地，在應妙陽下手坐著，卻正好將眾人表情盡收眼底。大宅門裡看大戲，楊毅慢悠悠端起面前茶盞，輕飄飄吹了口氣。
只有黛玉，身處風口浪尖，面上卻再是淡定不過。
适才一時想岔了，反倒讓她徹底看開了。如今，再不是她依附著賈家。
單看這滿屋子人小心翼翼打量自己的目光，便知道她早已非昔年那個風刀霜劍嚴相逼，今日絕難望明朝的弱質孤女！
我命由我，尚不由天，況乎旁人哉？
賈母卻不敢這般怠慢永璵，忙沖著黛玉道：「玉兒，快請世子爺上座。」
黛玉聞言，轉頭望向永璵，眼睛亮閃閃地道：「你快別站在這兒了，倒叫旁人說我們怠慢了你。」
永璵卻不管黛玉說什麼，傻笑著跟著又是點頭又是搖頭的，連聲道：「不不不，怎地是怠慢了？能站在林妹妹身邊，便是我的福分。」
態度之謙恭，臉皮之厚，簡直令人汗顏。
果然，他的話甫一出口，眾人都大吃一驚。
「噗嗤！」惜春最先忍俊不禁。別看她小，她卻也聽過永璵的名號。再有賈蓉因著永璵的引薦，去了岳將軍帳前，她更是將永璵這人銘記於心。
惜春雖住在榮國府，到底賈蓉是她親侄兒，賈珍是她親哥哥，東府裡的事，她還是關心的。
此刻，看著傳說中謫仙一般的人物，在林姐姐面前就如同鄰家傻小子、街上浪蕩子一般，甚至和寶玉也沒甚區別，惜春先忍不住笑出聲。
除卻應妙陽、楊毅等外人，賈府眾人都忙回頭，忙不迭拿眼睛去瞪惜春，示意她噤聲。
惜春略有膽怯地望瞭望永璵，見他跟沒聽見似的，渾不在意，只是笑容滿面去望著黛玉。而黛玉卻也不生氣，還含笑望著自己。惜春便知這兩人都沒生氣，吐了吐舌，再不說話了。
賈母也知了永璵意思，所幸，永璵叫應妙陽表姑姑，算起來也是晚輩，非要站著，也沒什麼。
因著賈母還是憂心寶玉之病，便轉了話頭，向楊毅問道：「多虧先生仗義出手，只是不知寶玉到底得了什麼病，這般兇險怕人？」
楊毅被問，放下茶盞，望瞭望應妙陽。
應妙陽沖他點點頭。
楊毅又望瞭望屋中眾人，似是有什麼要緊的話，不便於當著眾人之面來說的模樣。
賈母心裡便有了數，開口道：「此處的均不是外人，先生有話不妨直說。」
陪在王夫人身邊坐著的薛姨媽和薛寶釵跟著直了直腰竿兒。薛寶釵卻覺得似乎有誰在打量她，不著痕跡回望過去，竟發現又是應妙陽，心底惴惴，飛快含羞低頭。
楊毅卻沒注意到她二人此刻小心思，沉吟片刻，方道：「如此，在下便斗膽說幾句不著調的話。貴府寶二公子此遭急病，依在下看來，並非是病，而是——」
「而是饜勝。」楊毅說到此，停住了。
「饜勝？」賈母面色大變。最初黛玉說是饜住了，她還半信半疑。何況饜住了也許會是夢魘，而饜勝卻是巫術邪術無疑。
自古宮廷和豪門最忌諱的便是巫蠱邪術。巫蠱邪術，害人於無形。凡是被發現擅用巫蠱者，哪怕是天潢貴胄，也是死無葬身之地。
榮國府有人行巫蠱邪術！此話一出，在座眾人都不禁坐直了身子，變了臉色。
楊毅見狀，複又開口道：「國公夫人莫著急。巫蠱邪術雖嚇人，但凡事有利有弊。但凡做壞事的人，總會留下蛛絲馬跡。而這饜勝之術又最是兇險不過。若當真遂了那奸人的心思，害得人去，也罷。若是不能，若他的邪術被人破去，饜勝——是會反噬的。」
「哦，此話怎講？」王夫人到底憂心寶玉，見眾人坐下說話，雖聽說寶玉已然無恙，還是不放心，自個兒溜進屋裡，親眼看過，這才出來。正好聽見楊毅說饜勝的話，怕得不行，又聽見饜勝是會反噬的，不顧規矩，插口追問道。
「在下對巫蠱邪術，所知也不多，只是曾經看到過一本古籍，講南疆所產瑤草奇花時略略提到幾句。所謂巫蠱邪術，皆以害人為主，求的也是邪神惡鬼。那等東西豈是好相與的？若沒有施術人的心血或旁的物事相抵，哪裡能這般靈驗？邪神惡鬼以人的精血、靈氣、運勢乃至家族氣運為食。無論，你求的是什麼，你許諾給邪神惡鬼的東西卻一點兒也不能少。邪術一旦被破，到嘴的鴨子飛了，那邪神惡鬼可不得回頭找施術者追討嘛！」楊毅半真半假，繪聲繪色地道。
真的是，他確實看過一本記述南疆風物的古書，其中也確實講了巫蠱邪術一旦被破，施術者會遭到反噬。
假的是，寶玉是不是被饜勝所害，他卻不能斷定。他堂堂正正、光明磊落一男兒，當真只是看過一些書，不經刻意鑽研，認真修習，又哪裡會懂得什麼高深古怪的破術之法？
之所以這般說，不過是進府之前，他便和應妙陽要私底下商量好的應對之策。榮國府家大業大，樹大招風，光奴僕下人就有上千人之多，實在良莠不齊，若是管束不嚴，必將招惹大禍。
又趕上這等多事之秋，若能借寶玉之病，引起賈母注意，整肅風紀，好好整頓一番，或許還能因禍得福。
不說應妙陽與楊毅的良苦用心，單說屋內眾人聽見楊毅話語後的反應。
賈母還好，畢竟是見過世面的國公夫人，雖知巫蠱害人至深，卻勉強還能穩住。而邢王二位夫人和鳳姐並許多丫鬟都是一知半解，反駭得張大了嘴，半晌說不出話。
李紈出身書香門第，雖沒讀多少書，但女則、女誡均爛熟於心，平素絕不語怪力亂神，面上略有不信，卻一句話也不多說。
而迎、探、惜春，只是聽說書一般，好奇不已。
迎春如今膽子較從前大得多了，又因私底下和黛玉也有書信往來，和鳳姐賈璉亦親昵了許多，這樣場合倒膽敢說幾句話了，聞言忙問道：「如此說來，若寶玉當真是被人施了邪術，這遭邪術被先生破去，那施術者豈不是便要遭到反噬？」
「正是此理。」楊毅答道。
黛玉聽見迎春說話，雖知自打當年碼頭一別後，迎春也已不再是吳下阿蒙，到底頭回兒聽見迎春這般說話，還是情不自禁抬眼望過去。
迎春也大方迎上黛玉目光，兩人會心一笑。
邢夫人今日見了這麼多世面，終於明白了為甚賈赦說榮國府能有今日都要謝謝林如海。這會兒看見黛玉和迎春「眉來眼去」忽然發覺，她這個便宜女兒果真是不一般了。
不提邢夫人如何想，且說賈母和王夫人被迎春這一問提醒，都將目光轉到了反噬這茬上。
賈母鄭重問道：「不知這反噬又有何表現？我等肉眼凡胎可能看破否？」
楊毅聞言，忽然笑了，轉頭看著黛玉不說話。
黛玉會意，介面道：「這個好辦！外祖母只需命人悄悄把師父這番話傳出去，那反噬是何情狀？施術人是誰？自然就有分曉。」
「哦？」賈母把黛玉的話，在心裡品了又品，再掃視屋內眾人一眼，目光冷了三分，沖鴛鴦一點頭。
鴛鴦領命，轉身出去了。
一時間，屋內安靜下來。
應妙陽便思量著要走，卻聽見外面傳來賈赦、賈政二人求見永璵的話聲。
原來，賈赦、賈政兄弟已來了多時，聽見裡面正說著話，一時不便擅入。應妙陽又是女眷，便在外稍候。
永璵聽見，隨手一揮道：「我不過跟著表姑姑和林妹妹前來探病，不勞煩一等將軍作陪。二位老爺公務在身，不似永璵閒人一個，且自忙去吧！」
卻是不見的意思。
賈赦和賈政在屋外聽見永璵這一番話，面上都是陣青陣紅。
不提賈赦只有個爵位，就是賈政十年不變的一個員外郎，哪有甚公務在身？
邢王二位夫人並賈母都是面上無光。
黛玉斜眼覷了永璵一眼，永璵不露痕跡又往她身邊靠了靠，蚊蚋般道：「誰叫當初他們不見你來著？」
黛玉卻沒聽懂，詫異地望著他，反問：「哪輩子的事情？我怎麼不記得？」
「當年你頭回進這地方的時候……」永璵小聲提醒。
黛玉這才想起來，心底驀地一暖，嘴角忍不住就揚了起來。
永璵看見黛玉笑了，憋在胸口那股鳥氣終於散了些。他不曾見過榮國府賈代善，可他父親賢親王見過。賢親王曾盛讚賈代善好一位護國將軍，英勇漢子！可他後代，卻如此不成器。沒有半點肚量不說，自家姑娘也不好生教養，對待，真真暴殄天物！
永璵這回入內院，雖然眼睛都黏在黛玉身上，到底也見著了三春。對上他曾聽說的消息，果然男不如女，白瞎了一眾巾幗英雄！就沖賈府這些女兒家的氣度模樣，有賈赦、賈政這兩位父親並寶玉、賈璉這些兄弟，真真是白白誤了卿卿性命！
那頭兒，應妙陽雖有心給榮國府眾人一個下馬威，卻不想彼此關係鬧得太僵，本欲出言勸永璵去外面與賈赦、賈政見上一面。但此刻看見他與黛玉你儂我儂模樣，竟捨不得出言打斷了。
賈母也看出了永璵渾沒把自家人放在眼裡，不過看在黛玉並應妙陽面上，勉強敷衍，哪裡還會自討沒趣？轉圜道：「世子爺難得來內院坐坐，叫大老爺、二老爺不用操心，一切有我。」
門外，賈赦、賈政聞言，如蒙大赦，擦著汗水離開。
賈母院外，趙姨娘非叫不敢擅入，只遠遠在外面候著。适才她便聽丫鬟們小聲議論什麼「寶玉被人施了蠱，這才發瘋，幸虧遇見了楊先生，被高人救下。」「還聽說那巫蠱會反噬，這下子施術的人便要自食惡果了」云云。
趙姨娘想起她和馬道婆做的勾當，不由得脊背發涼。正趕上夾道一陣冷風擦背刮過，趙姨娘激靈靈打了個寒戰。眼望著賈政灰頭土臉從她面前走過，卻呆若木雞，一下也動彈不得。
賈政熱臉貼冷屁股，碰了一鼻子灰，又聽說裡面還有應妙陽在。應妙陽乃是林如海續弦，林如海是兩榜進士，他卻是先皇推恩進的工部，並且一輩子不曾挪窩。眼瞅著林如海都做了吏部侍郎，就是入閣拜相，也不是癡人說夢。他原就比不上這個妹夫，今日更是大大在林如海的續弦面前丟了人，如何能夠不氣？
偏偏素來溫柔體貼、善解人意，曲意逢迎的趙姨娘這下子見了他，竟也擺臉子給他看，木著身子，動也不動，渾似沒見著他似的。
賈政怒從心頭起，惡向膽邊生，抬腿狠狠一腳踹上趙姨娘胸口，邊罵道：「哪裡來的狗奴才，主人家到了面前，動也不動，要你有何用！」
一腳便將趙姨娘踹翻在地！
趙姨娘本就因著丫鬟言語，做賊心虛，三魂七魄嚇跑了一大半，又被賈政兇神惡煞這般一踹，登時徹底慌了神，以為反噬這便到了！她的所作所為都已被人發現，就連素來疼愛她、明裡暗裡維護她的賈政，也帶頭背棄了她。
趙姨娘本只是王夫人身邊一個丫鬟。王夫人也只是略識得幾個字，自身就沒有幾斤幾兩，趙姨娘更是個四六不知的主兒，不然也不會把賈環教成那般模樣。
此刻她以為事情敗漏，顧不上胸口被賈政踹中的地方墜疼，幾乎喘不上氣來，一把撲上前抱住賈政的腿，哭求道：「老爺、老爺我錯了，我一時鬼迷心竅，信了那馬道婆的瘋話，才做出這等錯事。且喜寶二爺無事，如今，如今我已自食惡果，實在是知道錯了，求老爺饒命！饒命啊！」
賈政本是柿子挑軟的捏，隨便拿趙姨娘撒氣，不成想卻聽見她這番哭訴，還有什麼不明白的！
寶玉再不成器，也是他的嫡子，榮國府未來的希望，怎能容趙姨娘背後行那等勾當暗害他！何況，賈政向來自詡道學子弟，聖人雲子不語怪力亂神，如今他後院的婦人將巫蠱邪術引進家裡，還就在他兒子身上下手，更是將他氣了個倒仰，抖著手指著趙姨娘，哆哆嗦嗦罵道：「你、你、你，看我不賣了你去！」
語如悶雷，直似晴天霹靂！
趙姨娘雖被抬為姨娘，到底還是下人，身契一直捏在王夫人手裡。如今賈政一言不合便要發賣了她，卻也是能說到做到的。趙姨娘頹然坐倒在地，口唇大張，嘴角流涎，受驚過度，竟似風癱了。
落在旁人眼裡，正是饜勝反噬無疑！
賈赦在旁邊看了好大一齣戲，多年鬱氣，總算稍解。論理這是二弟家務事，他原不應插手，可是此時府上有兩尊大神在座，現下鬧將出來，豈不丟人？
賈赦一把架住賈政，望也不望趙姨娘一眼，低斥道：「你房裡的事，但凡無人時，隨你處置。此刻，先隨我去榮禧堂候著。」
賈政也是氣糊塗了，聞言，斂斂衣擺，沖圍觀婆子一擺手，吩咐道：「把這賤人拖回房裡關好，回頭交給二太太，不，交給老夫人處置。」
趙姨娘畢竟做了賈政多年的枕邊人，還是有些情分。若是將她交給王夫人處置，定然是發賣了去。交給賈母，賈母看在探春和賈環的面上，指不定還能給她留條活路。
暫不表賈赦、賈政如何在外苦苦候著永璵，單說，此時，又有一家人前來求見。
卻是賈珍、尤氏和秦可卿聽著了信，特地來拜謝永璵並黛玉。
不出所料，賈珍還是被趕去了外院榮禧堂。永璵仗著應妙陽和楊毅都在，又有寶玉堂而皇之住在內院，站定在黛玉身邊，死活不肯挪窩，旁人自然也拿他無法。
偏生應妙陽和黛玉也都不管他。
只有楊毅，坐在女人堆裡，橫豎不得勁。又兼重任已完，借著賈珍求見的工夫，退出了屋子，由賈璉陪著先逛園子去了。
這頭兒，尤氏和秦可卿求見，說要拜謝。永璵卻端坐不動，既不說讓進也不說不見。
賈母求助地看向應妙陽，應妙陽沖黛玉努了努嘴。
果然，永璵只是望著黛玉似乎要她來拿主意。
黛玉略一思量，往鳳姐處掃了一眼。
鳳姐自打聽見尤氏婆媳二人求見，耳朵便高高豎了起來。賈蓉從軍，拿的是賢親王府的手書，直接便是實職的軍校，比他老子的爵位可值錢多了。更別提，賈璉這些年費盡心血才撈到的那個勞什子破官，說出去都沒人聽過。
鳳姐目光灼灼望著黛玉。
黛玉唇角微揚，假裝沒看見，輕啟朱唇道：「我也有好些日子沒見過尤嫂子並蓉哥兒媳婦了，倒想得緊。」
永璵聞言，跟著點頭，道：「是該見見，是該見見。」
門邊，鴛鴦忙打起了簾子。
尤氏並秦可卿入內，見了永璵和黛玉，納頭便拜。
尤氏也是黛玉嫂嫂，她如何肯受？慌忙避過。永璵倒是坦然受了，只避了秦可卿的禮。
「謝世子爺和林妹妹厚恩救了我寧府滿門，還、還許了蓉哥那般好一個前程……」尤氏還待再說，卻被永璵擺手打斷。
「太太勿要客氣。是皇爺爺明鑒厚恩，與本世子無干。至於賈蓉的前程，那是看在林妹妹面子上，也是他自己掙來的。敲門磚有了，以後，還得看他自個兒。」永璵道。
尤氏臉上笑開了花，點頭不迭。
秦可卿卻更聰敏，聽出了永璵話裡重點在於「林妹妹的面子」，鄭重走到黛玉面前，盈盈拜下身去。
「大恩不言謝。小姑姑和世子爺的恩情，可卿銘記在心，永世不敢忘。」秦可卿紅著眼睛道。
旁人聽不懂，還當秦可卿阿諛奉承，拍馬屁太過，只有黛玉並永璵，深知她話裡的意思。
永璵還不以為意，黛玉卻知，此番甯國府賈蓉撐起了門臉，賈珍經此大難，收了雄心壯志，反倒得保一家安寧。孟皙雖然敗了，到底還留有子嗣。而秦可卿，更是僥倖留的命在。別人不知，她被架在火上烤，內中滋味，哪能為外人道？
黛玉親自扶起秦可卿，沉聲道：「我年紀小，卻腆著臉應你一聲小姑姑。但凡，旁人以一分真心待我，我便不會辜負。也不過是舉手之勞，還是蓉哥兒自個兒的能耐和勇氣。便是珍大哥哥面前，我也是這句話。蓉哥兒是個有出息的，讓他在軍中歷練，不一定便沒有那宏偉前程。」
永璵也在旁點頭附和，「我看人眼光也不差。那賈蓉有些他小姑姑風采，算是個人物。」
「噗嗤！」這回兒換應妙陽忍俊不禁了，拿手指點著永璵嘲笑道，「士別三日，當刮目相看。這小王爺不要面皮起來，再是巧嘴的鸚哥也比不過呀！」
眾人哄然笑開。
黛玉也以帕掩面，只露出半張臉，揶揄地望著永璵。
永璵撓撓頭，忽然低頭，湊近了黛玉耳邊，熱呼呼一句，「周幽王烽火戲諸侯，況乎我哉？得妹妹一笑，臉皮又算什麼？」
黛玉一帕子揮他臉上了。
………………
到底寶玉在屋裡休養，眾人鬧哄哄擠在一處，實在不便。賈母便提議，眾人搬到園子裡，納涼的去處，用飯，賞景，再兼敘話。
應妙陽卻有意離開。
黛玉便道：「如今早不早晌不晌的，還不到吃飯時候。倒是郡主和璵哥哥難得來一趟，不逛逛園子便走，也實遺憾。我若沒記錯的話，園子裡倒有幾株西府海棠該是這時候開放。不若外祖母引路，我等且游一遊，賞賞花，邊走邊聊？」
賈母自然應承，一群人浩浩蕩蕩又折向園子裡。就連薛姨媽和寶釵也緊隨其後，絲毫沒有回轉的意思。
賈母陪著應妙陽走在最前面，黛玉和永璵在後，邢王二位並三春姐妹又在其後，倒是尤氏、秦可卿、李紈、鳳姐和薛姨媽母女等人殿后。
沒走幾步，應妙陽便指著不遠處一株開得正豔的海棠，笑道：「想來這便是府上養的西府海棠，果然名不虛傳。可惜我對花卉並不精通，依我看來，府裡姑娘個個都生得好模樣，人比花嬌，我好生喜歡得緊！」
賈母忙接道：「她們什麼姿容，能得郡主謬贊，實在是八輩子修來的福分。英雄相惜，女子何嘗不是。要不是怕唐突了您，此刻她們早圍上來了。」說罷，揮手，示意三春上前。
迎春還有些扭捏，探春卻一手一個拉住迎春與惜春，大步上前，邊含笑行禮道：「晚輩也不懂花，只是見府裡下人侍弄，多少知些名目。郡主若不嫌棄，便由我姐妹三人，帶著您逛一逛如何？」
聽話聽音，探春聽出來了應妙陽這是有意走開，讓黛玉和賈母說說知心話，便主動提議道。
應妙陽果然拍手贊道：「正是正是。今日我也要花叢中走一遭了。老太君大方，我便恭敬不如從命，且把這群仙女奪走了。」說著牽起探春的手，自往前頭去了。
黛玉便上前一步，挽住賈母胳膊，亦步亦趨跟在後面。
如此，永璵便又後退了幾步，似乎在後壓陣。
邢王等人，自然又遠遠落在了後頭。
眼看黛玉並賈母轉入了山石後面，永璵忽然停住腳，對著面前平平無奇的大石頭研究起來。
邢王等人只得也跟著停下，眼巴巴看著永璵對大石頭講話，又不敢上前，恐怕哪句話說的不對，惹了這傲慢小王爺生氣。
山石後面，黛玉扶著賈母在石凳上坐了，蹲坐在旁，邊給她捶腿邊道：「外祖母，玉兒有句話，不知當講不當講？」
賈母見了這陣仗，心裡早有了數，直言道：「你母親是我最疼愛的人，可憐她去的早。如今我只得你一個親外孫女，你有甚話還不能對外祖母說的？」
說著，又擺擺手道：「你也不用說，讓外祖母猜一猜。你可是要勸外祖母，韜光養晦，管教下人，收了榮國府煊赫的招牌？」
黛玉沒想到賈母會這般說，定定點了點頭。
「我原是不甘心，總想著這偌大的榮國府不至於就到了那般田地！再說，這京裡的人家，又有幾戶不是紮著空架子的呢？我總想著，不能對不起賈家列祖列宗。只要我在一日，我便要盡力把這門庭給他撐起來。卻萬萬沒想到，如此這般竟貽害了子孫。」賈母深深歎息道。
「璉兒是個好孩子，鳳丫頭也不容易。這番變故，若是沒有這兩個孩子撐著，怕是等不著你們父女來救，榮國府就已經沒了。」賈母拍著黛玉的手背，語重心長地接道，「我從前存了別的心思，總覺得你二舅舅打小喜歡讀書，是個明理爭氣的好孩子，就像你爹爹，將來定有出息。便總是偏疼他，以至於這府裡名不正言不順的，過了這麼些年。如今是時候各歸各位，好好整飭一番了。」
黛玉聞言，眉頭舒展，輕聲道：「外祖母看得深遠，都是我小孩子家家，胡思亂想。」
賈母刮了刮黛玉新荔般的鼻尖，笑道：「不，我們玉兒如今的見識，別說你舅舅們比不上，就是外祖母也自歎弗如。果然，你外公看人眼光，絕不會錯。」
最後一句，卻是在誇林如海。當初，賈敏嫁給林如海，便是賈代善做的主。
話已至此，黛玉原可就此放心。可是，想起寶玉忽然做的怪夢，黛玉咬咬牙又道：「外祖母思慮周全，只是玉兒在圍場經了那一遭變故，又聽父親講了許多話，實在……前不久，就在我玩鬧開的雅舍大堂，我與寶玉都遇見了南安郡王世子。聽說，南安郡王如今把兵權都交了。咱們府上還端著什麼呢？以後榮國府還是要靠璉二哥和寶玉。」
賈母駭然問道：「南安郡王把兵權交了？」榮國府本就消息閉塞，又才經大變，還不曾得到消息。此時乍聞此訊，賈母最後的驕矜也放下了。
南安郡王，異姓封王且兵權在手。如今形勢比人強，都主動交權，韜光養晦，他榮國府還折騰什麼呢？就賈赦、賈政與皇子們那點少得可憐的昔日情分，還妄圖從龍之功，真是不自量力！
「是了是了，外祖母糊塗了，趕明我便讓你大舅舅上摺子，這榮國府的匾額，我、我不要了！」賈母下了狠心道。
黛玉喜出望外，幾乎脫口贊出好來！
山石那頭兒，永璵聽見賈母這話兒，也跟著點了點頭——老太太果然不一般，拿得起放得下。得了，這門親戚，以後怕是還有得走了！
真王母棒打鴛鴦
自打那日黛玉離了榮國府, 日子便過得箭一般快。眨眼間就進入了蘭月, 掰著手指頭一數, 七夕節竟然已近在眼前。
所謂「七月初七」七夕節, 又名蘭夜，或女兒節、乞巧節。是日, 月逢七，日逢七, 乃「七曜」。
除此之外, 「正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九」，共謂之「七重」，乃節慶日。凡重日，均「天地交感」「天人相通」。故每逢七夕，女子會訪閨中密友, 相約祭拜織女, 互相切磋女紅, 拜月乞巧祈福。
這日便是女兒們歡天喜地競技娛樂的日子，男子也可湊個熱鬧, 在一旁欣賞。至於, 男女定情，只是「女兒節」盛會中隨之而來的產物。
東晉葛洪的《西京雜記》中記載雲：「漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓, 人俱習之。」
至於宋元之際，七夕乞巧愈發隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》記載, 「七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。」
人們從七月初一就開始張羅操辦乞巧物品。乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日，更是人山人海，水泄不通。其盛況，《東京夢華錄》中，七夕一條亦可見一斑。
從前，黛玉住在榮國府時候，也趕上過七夕節。只是那時，她年歲還小，三春姐妹亦不甚大，乞巧定情乃至出門遊玩，自然與她們無干。什麼「蔔巧」妙法，「穿針乞巧」、「喜蛛應巧」、「對月穿針」、「蘭夜鬥巧」和「投針驗巧」，諸如此類，只是聽過，不曾親見。
而此次七夕節，不知是皇宮大內的聖人們有意掩蓋前段時間的淒風苦雨、陰氣深深還是歷來如此，不僅皇宮內院大肆操辦，就連京城內外也是喜氣洋洋。巧市開張，從寅時起到宵禁終。且朝廷有禦令，七夕當日，萬民同慶，解除宵禁，可演燈火。這倒是從前不曾有過的。
不僅是「沒見過世面」的黛玉，就連雅舍那些風流才子、清高佳人，個個都摩拳擦掌，躍躍欲試。巧市上的面具、宮花、五色絲線個個脫銷，連帶著林家在京城的綢緞鋪子，也是日進鬥金，供貨不及。
好不容易盼到七夕正日子，一大早，應妙陽就帶著人將林府上上下下、仔仔細細地打掃了一遍，院子地面擦洗得溜光水滑，簡直平白如鏡。等到黛玉起床來，見著這陣仗，幾乎不敢行路，生怕繡鞋底兒沾了灰，反倒汙了地面。
應妙陽看著她戰戰兢兢、「如履薄冰」的模樣，忍不住笑話道：「難得睡蓮仙子上了岸，怪道這陸路難行呢！」
黛玉今日破天荒穿了一件雨過天青色的半臂，裡面搭著素白一條齊胸百褶襦裙，裙上繪一幅水墨睡蓮圖，走動間蓮尖婷婷、蓮葉田田。臂彎挽著一條散花天仙紅的飄帶。最後用特製的五色七巧香囊押裙，把她小小一個人兒，襯托得越發高挑修長。再有小風一吹，衣袂飄飄，直欲乘風而去。乍一看，清雅端麗，美而不俗，卻又不過分出挑，作為出席宮廷禦宴的著裝倒是十分合適。
「只是，還嫌素淨了些。今個兒可是個好日子，不若你也穿一身紅？」應妙陽點評道。同時，一撩裙擺，在黛玉面前款舞起兮。
今日應妙陽便是一身火紅的衣裙。赤、裸著雪白的粉頸，應上額間荼蘼的醉海棠眉妝。緊抿起的唇角，是雪夜寒梅乍發，豔麗又孤清。此刻，沖著黛玉微微一笑，裙擺揚起，便是冰雪消融，迎春遍放。
黛玉幾乎看迷了眼，半晌方道：「百花齊放，各有千秋，花中魁首已出，我作探花便可。」
兩人這裡正笑鬧著，孫氏和英蓮來到，幾人坐下說話。
今日乃女兒節，黛玉便給鋪子裡的女子們都放了假，工錢照付，但不分老幼，均可歸家乞巧團聚。就連雅舍內舍，也準備關門歇業。
哪知，那群才女倒不樂意了，紛紛力爭雅舍效仿宵禁規定，來個通宵達旦，且應開放內外限制，正所謂獨樂樂不如眾樂樂云云……說辭一大堆。
起初，黛玉還不明白其中深意，還是被應妙陽一語點破——說來說去，還不是為了七夕定情。
為此，連累得孫氏和英蓮今日卻要扛起大旗，七夕也不得閒。
孫氏卻不在意，「我如今已是半老徐娘，所幸有情郎相伴，巧與不巧，你師父都挑不得了！」面上雖然自謙，言語卻頗露、骨，逗得黛玉等人哈哈大笑。
還有英蓮，兒時看燈被拐從此又哪有這等好時候可以隨意遊逛玩耍。黛玉本不捨得她今日再操勞，卻被她幾度再三請纓，嚴詞拒絕。後來，黛玉才知道，自打那日雅舍舌戰之後，趙煦一炮而紅。趙大才子的名號，傳遍京城。且這個才子不是那等窮酸腐儒，整日滔滔國不絕，全是紙上練兵，相反，他心懷天下，胸有丘壑，偏偏又遺世而獨立，簡直是萬千閨中少女心目中最理想的情郎。
常言道，易得無價寶，難得有情郎。就因著趙旭的緣故，雅舍的門檻愈發被人踏破了。
這不，英蓮便不放心了。原先還常常去旁的店鋪裡跟著掌櫃的學習，近來就只是紮根在雅舍裡，三不五時給趙煦送些茶點瓜果，甚至研磨鋪紙，幾乎成了外舍書童，跑堂。
偏偏，兩個都是個癡的。英蓮這般了，也不明白自個兒心跡。就是趙煦，明明傾慕人家姑娘，暖玉溫香在前，紅袖添香在後，卻越發拘謹客套，進而竟有敬而遠之的舉動。
把一眾看客急得抓心撓肝，如鯁在喉，實在不吐不快。
孫氏便拿了主意，暗地裡約見了封氏並黛玉、應妙陽等人，幾下裡一合計，就趁七夕節這個機會讓這對呆瓜璧人合力操持雅舍盛會。什麼乞巧，牽線，對月定情……讓這兩人都帶頭來一遍，不信這般，二人還不開竅！
黛玉照著原定計劃，將如是種種跟英蓮一說。英蓮馬上同意了，又怕有甚差池，顧不上稍坐，拉著孫氏直奔雅舍。
臨出院門前，孫氏回頭，狡黠地沖黛玉和應妙陽擠了擠眼，幾人會心一笑。
這面兒，黛玉才送走孫氏和英蓮，賢親王府的七夕節禮便到了。
竟是賢親王府總管太監親自帶人抬來了。
紅彤彤的楠木箱籠，還有金漆點綴。大紅綢緞綁著喜節，一溜兒青衣短褂的小廝抬著。就連箱籠上的鎖，也是純金打造，如意雲紋兼鑲紅寶石的御用之物。且箱籠共分七大件七小件，明裡暗裡都合著七夕之數。
若不是賢親王府乃皇室中人，總管太監的服色十分鮮明，林家也是高門大戶，聘禮斷不會這般少。換作什麼小門小戶的書香門第，鄰居、旁人看了去，非得以為是哪家下聘不可！
但是，就這般，黛玉見了這浩浩蕩蕩的聲勢，也是忍不住紅了臉，淺嗔薄怒道：「王爺、王妃的好意，黛玉心領了。只是不過小小一個女兒節，哪裡值得王府送上這般厚禮，豈不折煞了我？」
總管太監但笑不語，還悄悄往斜刺裡讓開了一點位置，正露出身後垂著頭卻站得筆直的一溜兒小廝們。
黛玉隨之往那處溜了一眼，只覺得最前面站著的那個人，身形略微有些眼熟，還不及多想。
卻見那名青衣短褂的小廝，三兩步行上前來，啪啪啪拍著袖子，端端正正向黛玉行了一個問候禮，郎聲道：「俺們世子爺說了，這些物事不過是世間許多濁物，爾等卻有幸能來沾一沾林姑娘的仙氣，原是它們的福分，姑娘有何受之不起？」
語聲清朗，如金石交擊，不是永璵是誰？
黛玉詫異抬眸，循聲望去，正看見永璵抬起頭來。
劍眉斜飛入鬢，明眸如炬，笑意如火。
便是一身粗布麻衣，短衣橫打，被永璵穿在身上，昂首立於庭前，端的豪情透衣而出，君子芝蘭，玉樹不敵。
江山萬里，不敵美人一笑。這話兒，黛玉書本上，話本上，戲臺上甚至從永璵嘴裡都聽過。原先只當是情人眼裡出西施，不過一句旖旎情話，並不當真，甚至還有些微哂。
見過了江山萬里，真正的權傾天下，九鼎在手，還願意舍江山就美人，到時再說不敵的話也罷。
可今日，皇城根兒下，四方天內，黛玉區區一個大門不出、二門不邁的閨閣千金，見著了永璵一笑，卻只覺豪情萬丈，直欲登泰山而振臂高呼：「江山天下，實難敵卿之一笑！古人誠不我欺！」
兩人一個立於階上，一個站在院中，雙目相對，銀河頓竭，鵲橋自起。
「咳咳……」偏偏，棒打鴛鴦的王母娘娘到了。
卻是林如海，這般早時候就從衙裡趕了回來，一身官服都還沒來得多脫下，聽聞賢親王府來送節禮，便直奔黛玉院中。
一眼看見永璵那個浪蕩子不學無術，好好一個小王爺，不著調扮成青衣小廝，混進官家內院。
林如海氣不打一處來，站在院門口，跺著腳就要去抓永璵。
「你你你，哪裡來的賊子！看打！」林如海本來還想叫破永璵身份，給他個沒臉。可是想起兩家約定，乾脆一不做二不休，假裝不知道，就把他當賊辦了，先打一頓再說。
永璵本是圖個樂，也因著近鄉情怯，越是數著日子到了這天兒，越是忐忑難安，一時片刻見不著黛玉，就心慌意亂，魂不守舍的，半點正事也做不成了。還看誰都不順眼，就差打雞攆狗了。
無奈之下，文竹便給他出了這個餿主意。
永璵多聰敏一個人，碰到跟黛玉有關的事情，腦子就跟打了結似的，裡面全裝了漿糊，聽見這話，簡直如奉綸音，興高采烈就照辦去了。
所幸，文竹還知道進退，忙不迭給應妙陽送了消息。
文竹這邊派去的人前腳才離開林府，永璵緊跟著就進了門。
「風華正茂呀！」應妙陽聽罷小廝帶的口信，情不自禁掩唇輕笑，打賞了來人，振衫而起。
還沒走出大門，就聽報林如海回來了，應妙陽美眸一轉，決定給永璵這臭小子一個教訓，倚著院中臘梅樹，俏生生地等著林如海。
林如海進門便看見了花仙變作的應妙陽，目瞪口呆，堂堂一個探花郎也變作了市井無賴，無知莽夫，對著春花秋月，只會感慨，「美也美也！」
應妙陽主動走到他身邊，墊起腳尖，在他耳畔一陣細語。
林如海粉白的面上，先是紅了一片，繼而劍眉軒起，怒髮衝冠，氣衝衝就奔黛玉院中去了。應妙陽則笑嘻嘻跟在後面。
這頭兒，林如海身邊沒有趁手物件，不知從哪裡得到的靈感，隨手抄起庭院地上鋪了一地的箱籠上的扁擔，高舉著，沖著永璵劈頭蓋臉打將過來。
永璵一時卻不敢躲，呆愣愣站在原地。
一來，林如海是長輩，他又有錯在先，被長輩抓了現行，理應受著。二來，他怕他這一跑，林如海必然在後面緊追。若是追不到，再氣出個好歹來，或是動靜太大，引得下人們都來觀瞧，豈不是將事情越鬧越大，最終不得收場？
「哎呀呀！爹爹，勿打！他是——」黛玉居高臨下看得分明，見永璵竟不閃不避，生怕林如海手底下沒有準頭，下手太重，把永璵打壞了，急得大叫出聲。
「他是誰也不行？官家內院是他個混小子亂進的嗎？且吃我棍棒亂打！」林如海煞有其事斥道。
他本是做戲，有心給永璵一點顏色看看。這小子得了便宜還賣乖，眼瞅著自家的寶貝女兒都被賢親王府騙回家了，他卻還急得一時片刻都等不得！叫林如海怎能不氣！
可林如海卻沒想到，奸狡似狐的孟永璵，這會兒看見扁擔臨頭，竟一動不動，半點功夫也沒有的樣子。
「呼——」扁擔帶風，照著永璵天靈正中擊下。風聲帶著下擊的力道，將永璵額前頭髮紛紛向兩邊吹開。
本來跟著永璵的賢親王府小廝因著他自報家門，都識相退到了院外。就連那位太監總管也為了避嫌，遠遠站到了院門邊，只得眼睜睜看著林如海煞神天降，急得「啊啊」怪叫，有心救主，卻實在力有不逮。
「砰砰砰！」連串一陣密集的聲響！
就沖這聲音，落在肉身上，挨打的人怕不是早已鮮血橫流，皮開肉綻。
永璵眼見避無可避，自知有過，乾脆閉起雙眼，準備坦然受了這一頓打，讓未來老丈人順心了再說。
卻不成想，扁擔擦著他右臂刮過，在他周身上下，劈裡啪啦，一通亂打，渾像是掃帚掃灰的，雷聲大雨點小，稀裡嘩啦全落在了地上，半點也沒打到他身上。
永璵不敢置信地睜開眼睛，又眨了眨，只見眼前全是繽紛重疊的扁擔影兒，忽然一歪頭，笑了。
對面林如海偷雞不成蝕把米，本想教訓「小女婿」，反倒露了怯，不忍心當真下手，洩露了自個兒的心疼，心氣本就不順，偏偏還瞥見永璵無恥偷笑。
林如海一咬牙，這最後一扁擔沖著永璵腰間就來了。
「哎喲！」不曾想，卻是黛玉輕呼出聲。
原來黛玉見林如海不由分說就要棍打永璵，自知阻攔不及，又恐兩人因此意外受了傷害，到時後悔不及，奮不顧身從臺階上沖下，直直往兩人中間插將進來。
可惜她雖練過劍舞，到底還是女子氣弱。待她趕到時，林如海假把式已經舞將起來。打了半天，黛玉卻聽不見永璵半點聲息，以為永璵被打得狠就，受傷過重，連呼叫都不行了。
一著急間顧不上去搶奪林如海手中的扁擔，直直就往永璵身上撲來。
可不就正好接住了林如海洩憤的一扁擔嘛！
幸虧，林如海收勢得快，只在黛玉柳腰上戳了一戳，便飛快撤回。
黛玉也只是覺得腰間麻了一麻，未及覺痛，扁擔就如靈蛇般收了回去。
「玉兒！」
「玉兒！」
「林妹妹！」
卻是林如海、應妙陽並永璵三人同時驚呼出聲。
「我沒事。」黛玉連忙擺手。
林如海自知下手力道，不過慈父心態，少不得還要問一句，見黛玉面不改色，便知確實沒事。又見兩人親昵昵站在一處模樣，扁擔一轉，負手背到身後，仰頭向天，「哼！」從鼻孔裡擠出一聲冷哼。
那頭兒應妙陽和總管太監一溜小跑奔進。
應妙陽扯過黛玉察看，見她無事，不動聲色將她向林如海身邊推了一推。
黛玉打蛇隨棍上，就勢站到林如海身後，低頭就要認錯。
那邊兒，太監總管見永璵挨打，幾乎嚇跑了半條命去！這會兒，連滾帶爬地奔過來，上上下下左左右右將自家小王爺看了個遍。卻發現永璵連根頭髮絲兒都沒傷著。滿心都是劫後餘生的慶倖，顧不上主僕尊卑，雙手緊握著永璵的手，疊聲地道：「阿彌陀佛！阿彌陀佛！」
用力之大，一時間，永璵竟甩他不脫。
「爹爹，都是玉兒錯了。玉兒不該——」黛玉知錯就改，憋著嘴道。
「哼！」林如海又是一聲冷哼，揮手打斷黛玉的話，沉聲道：「你有何錯？我林家的姑娘，知書達理、教導有方，絕不似他——」有心說是姓孟的人，可是想想孟乃國姓，如此說乃大不敬，到底把那話吞了進去，轉而說道，「那府裡的人，翻牆越戶，喬裝打扮，難不成是江湖匪類？」
「若是這樣的人，縱他乃天潢貴胄，我也斷不許——」林如海背對著眾人，放狠話道。
不等他說完，永璵噗通一聲，雙膝著地，直挺挺跪了下來。
「小侄知錯，還請林老爺寬恕。」永璵惶急無措地道。
黛玉也沒想到林如海氣性竟這般大。今日之事，不過是他們兩個小兒女家之間一個玩笑，青天白日的，又當著這麼多人的面兒，永璵雖然喬裝打扮，到底並做不出什麼出格的事情來。
何況兩家本來就有親，如今更是有了口頭約定，永璵也不是頭一回進入內院，黛玉便以為爹爹打了永璵一通，發過脾氣便會好了。哪知卻聽見林如海親口說出這番話，嚇得黛玉也是心肝兒砰砰亂跳，一句求饒的話也說不出口
「錯哪裡了？」應妙陽見狀，連忙插話道。
她旁觀至此，旁觀者清，比黛玉和永璵看得更分明。知道這是林如海在借機教訓永璵。不過是怕他少年心性，心高氣傲，做事不計後果，偏偏又身份尊貴，日後行事也是也似今日這般魯莽，連累黛玉受苦，故而方有此一番做作。
卻又怕林如海弄假成真，假戲真做，當真一怒之下打散了這對鴛鴦，卻也可惜，便在一旁幫腔道。
永璵原不曾做過這等雞鳴狗盜之事，一時興起，卻萬萬沒想到自身形跡，近似戲臺上裡貪戀閨閣千金大家閨秀美色和家財的窮酸書生。甚至江湖、棍棒故事裡，翻牆越戶，喪盡天良的採花大盜。如今經林如海點破，方知自詡風流的舉動，實在謬以千里！
「君子存身立命，當坦蕩磊落。仰，無愧於天；俯，不疚於地。瓜田不納履，李下不扶冠。一生行事，隨分就時，量力而行，推己及人，不存私心，家父教誨也。」永璵身子跪得筆直，抬起頭，眼望著林如海，一字一頓朗聲道。
「然，今日永璵鬼迷心竅，背離家訓，不顧教化，行了易容改扮，不請自來，擅入內院之不端錯事，實為仗勢行兇，年少無狀，罪過大矣。大錯已成，不敢狡辯。但，所幸令愛林姑娘端方自重，不曾稍假以辭色，大庭廣眾，青天白日之下，只孟某做了自輕自賤的把戲，與林姑娘絲毫無干。還望林老爺重責，明鑒！」永璵說罷，雙手交疊，放到額前，恭敬叩下頭去。
論理永璵乃親王世子，身份地位遠高於林如海，斷沒有給他行此等大禮的道理。何況，永璵態度真誠，知錯就改，且不求寬恕，把責任都攬在了自己身上不說，幾句話之間就把黛玉摘了個乾淨，一點兒也不會汙了黛玉的閨譽。
林如海的怒氣便消了大半。
再者說，今日之事，實在可大可小。永璵舉動換另一種說法，還當是才子佳人之間一段風流趣話呢！
「知錯就改……」林如海起了話頭，卻沒說下去。
應妙陽立馬接上道：「善莫大焉！」一把拉起永璵，「還傻站在這裡幹甚？還不速速回去換了衣裳，今晚百花宴，你還去不去了？」
永璵還沒反應過來，與黛玉對視，兩人都是大眼瞪小眼，不知所措模樣，活脫脫一對傻鴛鴦。
林如海側著頭，用眼角餘光瞥見這一幕，又覺得十分有趣，唇角抽了抽，差點兒沒繃住臉，連忙扔下手中扁擔，背著手便往院外走。
還是太監總管知情識趣，拉起永璵，恭送林如海出了院門，順便腳底抹油，溜之大吉。
适才還熱鬧得雞飛狗跳的庭院當間兒，眨眼工夫只剩下黛玉孤零零站著。
良久，黛玉才轉頭去問應妙陽道：「郡主，您、您說——」
應妙陽抬手，寵溺地拍了拍黛玉的小腦袋，安慰道：「且放寬心吧，今晚的百花宴，跑不了你！」
歎造化多弄人
因著要入宮飲宴, 才過午時, 應妙陽並黛玉就按品大妝畢, 登車出門。
林如海難得被聖上親自點名, 允了假，故而才一大早歸家, 此刻自然陪著夫人、女兒一道入宮。
林府馬車轔轔往皇宮行去。黛玉坐在馬車內，隨著晃動的車簾縫隙, 時不時看見騎馬行在一旁的林如海, 臉頰如同火燒，雙手不停絞著帕子，既是羞不可抑又兼滿心堂皇。
應妙陽在旁邊看見，忍不住唇角彎彎，閑閑用兩指拈起一粒蜜餞果兒, 尋著黛玉的小嘴, 不由分說, 塞將進去。
「你呀，就安心吃顆蜜餞！」應妙陽邊道, 還邊拿手指去戳黛玉粉頰, 「你父親若是真的生氣，哪裡還會讓你出門？皇命不可違, 可是皇上也沒說你非去不可呀！林大探花哪裡是那等不知情識趣的俗人？你且把你那顆心放回肚子裡去吧！」
黛玉再三被應妙陽點破心思，愈發臉熱。應妙陽語聲不低，林如海就緊跟在車外，斷沒有聽不見的道理。
黛玉試探地望了林如海一眼, 只見他仍端坐在馬背上，神色如常，氣定神閑，不僅不見怒色，更沒有半點異常。
黛玉又放了些心，顧左右而言他道：「誰，誰說我擔心來著？我、我是在想，不知道榮國府我那些姐妹們，到底誰能一道來？」
「哦？你父親說了，你外祖母能主動上折請移榮國公的御賜匾額，還表明要砸鍋賣鐵償還曾欠國庫的銀子，正合了聖上心意。龍心大悅，這才破格讓榮國府的姑娘也參加百花宴。可惜，除了那賈元春，你那些姐姐妹妹們……」應妙陽不便提及迎春和探春的出身，故而只是點到即止，續道，「誰不知道參加百花宴的姑娘，八成也能撈到一門好親事。這事兒有的折騰呢！」
黛玉想起這茬兒，又皺起了眉。
且說，此時的榮國府，果然正是一團亂麻，越理越亂。
那日，黛玉和應妙陽離開後，賈母將眾人都各自打發回房，獨自來到寶玉床邊。
彼時，寶玉正醒著，卻仍呆愣愣不知在想什麼。
賈母握住寶玉的手，語重心長地道：「寶玉我兒，你今日也見著了你林妹妹，可覺出她與從前有何不同？」
寶玉聞言，輕輕點了點頭。
賈母見他，並非一無所覺，接道：「你莫怪祖母狠心，祖母有句實話要說給你聽。往日裡人人都喚你寶二爺，贊你是榮國公的嫡孫，人中龍鳳，保不齊還有人跟你講，這府上偌大的家業以後都是你的。可是，遠的不提，就提咱們府上這塊牌匾，是先皇賜給你祖父的。如今你祖父早已故去多年，咱家還掛著這個匾便是逾矩。聖上隆恩，不計較這些。旁人，暫時不礙人家的事，自然也不會說道。可是，牆倒眾人推，前不久那事兒——你也親見了。現如今的榮國府，早已今非昔比……」
賈母長篇大論說下來，卻遲遲不提起重點，也是怕寶玉年紀輕，一時接受不了，想歪了去。
卻不知，寶玉忽然坐將起來，反握住她的手道：「祖母不必多言，寶玉知錯了。從前寶玉只是衣來伸手，飯來張口，行走坐臥都有人服侍著。卻沒想過，這一切都是從何而來。更沒想過，若有朝一日，風雲變幻大廈傾頹，我之將己置於何地，又該將祖母、父母並一眾兄弟姐妹們致於何地！寶玉錯了！」
明明在與黛玉說話話之後，寶玉便已似頓悟模樣，但是在賈母進屋後看去，他還是呆愣愣的。卻因為寶玉正在反思。
正所謂不當家不知柴米油鹽貴，從前的寶玉，也有憂愁，卻只是少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁。這短短月餘，他看著從來聰明伶俐、手段高超、八面玲瓏的鳳嫂子為了今日闔府要吃什麼？老太太的藥供不上了……等等芝麻綠豆般的小事著急得滿臉燎泡，整夜整夜睡不著，眼紅如兔時，方知巧婦難為無米之炊；
看著從前風流瀟灑、目高於頂，整日宴會享樂的璉二哥每日與人打恭作揖，低三下四，只為探得一點口風時，方知形勢比人強，花無百日紅；
看著他敬如天生畏若豺狼的父親，不過站在一些穿著鐵甲的衛兵面前，就駭得兩股戰戰、語不成調，才知什麼父權家長，赫赫威勢，在明火執仗面前什麼也算不上。
好不容易雨過天晴，峰迴路轉，寶玉以為一切便該當再恢復原樣時，哪知他頭一個去尋寶釵，卻只見著梨香院內熱火朝天忙著搬家的隊伍。姐弟多年情分，一朝便散。
待他渾渾噩噩進入雅舍，聽得旁人言語，雖都是高談闊論，紙上談兵，到底全是些他從來沒有想過的事情。從前只以為背靠大樹好乘涼，哪知皇權至上，異變陡生，又哪裡有一世安穩可求？
直到最後夢裡所見，災難臨頭，勢不可擋，風流雲散，只得白茫茫……
寶玉終於醒悟了！
既然勘破了，再回頭去看從前種種，只覺得羞愧莫名。寶玉說罷那番話，不由得屈腿跪於床上，重重向賈母連叩了三個響頭。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
三聲響，每一下都如同叩擊在賈母心尖兒。
看過世間百態的老者，乍見兒女長大成器，忽而老淚縱橫。
前一刻，賈母還是滿心沮喪，只覺得榮國府只有交出尊號自棄門第一途，方能保得平安，如若有幸，再掙得子孫爭氣，東山再起。
可是，這一刻，她才將心裡思量宣之於口，寶玉便似讀懂了她的心思一般，眨眼間便長大懂事了！
實在是蒼天見憐，叫她如何不感激涕零！
「好好好，你有了著心思，祖母便、便死而無憾了！」賈母抹著眼淚，回頭沖外室喚道，「鴛鴦，去請大老爺並二爺、二奶奶，就說我有要事與他們商議。」
鴛鴦領命，去請賈赦、賈璉並鳳姐。
賈母握著寶玉的手，問他如何便想通了？寶玉幾番欲言又止，實在還是不敢輕易將夢中所見所聞說將出來，只是支支吾吾地道：「今日見了林妹妹，孫兒又被，被饜住了，經妹妹點撥，終於知道從前諸般荒唐事。到底，到底我們都不再是六七歲的孩童了！」
寶玉的話說得斷斷續續，顛三倒四，一般人都聽不分明。賈母卻有感於心，竟兀自猜中了幾分。再聯想到永璵在外室諸般言語，想來寶玉在內聽見，不會無動於衷。少年兒郎，最是意氣用事。求之不得煩還處處不如人，再沒有比這更能激人奮發向上的！
賈母雖是想歪了，卻也歪打正著。既然，寶玉已經迷途知返，便不再用她操心。賈母拍拍寶玉的手，將他又摁回床上，寬慰道：「莫欺少年窮！你生來有大不同，定不是池中物，並不用灰心。再說，瘦死的駱駝比馬大，咱家還不至於馬上便要靠你個娃娃支撐門庭。你且把身子養好，日後，好生讀書。旁的事，都交給祖母吧！」
賈母說罷，起身離開。寶玉還想說起夢裡抄家奪爵的事，驀然想起賈母之前話裡話外的意思，似乎要上折請皇帝收回榮國府的匾額與爵位。
「既然都自請奪爵了，那麼便不會再有抄家那等慘事了吧？」寶玉暗忖，亦知冰凍三尺非一日之寒，頹然躺倒在床上，反復思量夢裡唱曲的內容，意圖從中尋到一星半點蛛絲馬跡，從而早早規避。
那頭兒，賈赦本就候在榮禧堂，聽見下人傳話，忙不迭和賈璉、鳳姐同至。邢夫人也有意要來，卻被鴛鴦攔住了。就連賈政和王夫人要跟來，竟也被拒之門外。
賈璉與鳳姐對視，都不知道賈母葫蘆裡賣的什麼藥，生怕又是什麼嚇死人的壞消息，各自警惕於心。
父子、夫妻三人在暖閣等著，不一會兒賈母便至。
賈赦忙迎上前，面色惶急地問道：「母親，這般急召兒子等人來，可是又出了什麼事？」
賈母深深望了賈赦一眼，就著他攙扶的動作坐下，反手拉他在身邊坐了，擺擺手，示意三人莫急，卻良久方道：「老大，這些年，為娘讓你受委屈了。」
語出驚人，在座三人都不知為何。
賈赦從來被賈母罵得多誇得少，猛然得了這一句知心話，倒有些不適起來，紅著面皮道：「母親說得哪裡話？母親生養大恩，兒子萬……」因著近來才經過「血光之災」賈赦忌諱，不敢將那個「死」字說出口，含糊其辭過去道，「不得報，怎該說母親不是？」
心底裡，卻忽然念起這些年馬棚邊生活的悲酸。
賈母望瞭望他，知子莫若母，又怎不知他不過嘴上說得好聽，卻也不追究。轉而望向賈璉、鳳姐二人道：「此番圍府，咱家能全身而退，有蓉哥兒的功勞，更多卻要謝你們姑父和林妹妹。」
賈璉和鳳姐不等賈母說完，便點頭連連。
賈母見狀，越發欣慰，續道：「只你夫妻，也是大功之人。祖母都看在眼裡，記在心中。這榮國府的將來，還要靠璉兒。」
這話卻重！
賈赦和賈璉都是猛地抬頭望向賈母，只有鳳姐，微低了頭，眼角有淚光一閃而逝。
「從前的事，咱們便不說了。打今日起，老大，你便搬回榮禧堂去住。管家權，照舊是鳳丫頭掌握。」賈母道。
賈赦喜出望外，竟有些不相信自個兒耳朵，搖搖頭，瞪大了眼去望賈母。
「我雖老邁，這個事兒卻還做得了主。從今後這榮國府就交到了你們父子、夫妻三人手中。老大，你該收斂舊日習性，再不能整日無所事事、無事生非。要知頭懸利劍，該當謹小慎微。」賈母訓誡道。
賈赦點頭不迭，心下大喜如狂。
賈璉卻蹙了眉，忍不住插言道：「祖母，怎地突然生了，生了這個心思？二叔和二嬸那裡……」
「凡事有我，璉兒不必操心。只是這乃頭一件事，我還有第二件事要說。這第二件事，你們若是不答應——」
賈母話未說完，賈赦搶著道：「母親乃一家之主，母親說的話，兒子斷沒有不答應的道理。」
賈母意味深長地看了賈赦一眼，慢悠悠道：「哦？既如此，我要是說明日便讓你上書，自請奪爵去匾呢？」
「撲騰！」賈赦從圈椅裡跌坐到地上，保養得宜的臉面都駭白了，抖著手道：「母親，母親，莫嚇孩兒，莫嚇孩兒！孩兒膽小！」
賈母並非不知賈赦性情，見他有這般表現，也不奇怪，卻將目光定在賈璉身上，端看他如何答話。
賈璉也是驚駭莫名。今日裡，府上貴客連至。他卻囿於身份，並不曾說上話。只是在陪楊毅逛花園時，彼此攀談了幾句。
楊毅為人熱忱磊落，卻也極有分寸，最知豪門世家內齷鹺事情最多，輕易不肯開口。賈璉試探了幾句，不得門路，只能作罷。卻也好生感謝了林如海和黛玉的救命恩情，直言日後定時時去府上聆聽姑父並楊毅教誨。
一番話說將下來，也算言談甚歡。賈璉便以為，今日之會，當真便是黛玉顧念舊情，過府探望。
可看賈母如今陣勢，定是發生了什麼他不知道的大事，才讓老太太放下多年「偏心」「心結」，有這般大動作。
自請奪爵去匾？若沒了榮國公府的匾額，沒了世襲的爵位，他賈璉還算什麼？
賈璉忍不住轉頭去看鳳姐。從前她便瞧自己不起，管家這些日子，他也看清楚了，如今的榮國府不過一處大宅子，滿府的肥奴才……若再沒了爵位祿銀貼補，她王家的閨女還如何看自己得上？
卻不知，鳳姐並不這般想。她雖然讀書少，也沒出過門，可是耐不住她聰明。這些日子，她卻是府上這麼多讀書人裡頭一個看破的。
爵位宅院，是皇家賜予的，皇家說拿便拿。唯一能抓在手裡的還得是實打實的權力和地位。
謀逆抄家，罪大不大？說不說得清？株連無辜者，眾不眾？鳳姐雖不讀史，也聽過唱戲說曲。這般大的事，林如海便能替他們一力撐下來。
靠的是什麼？還不是聖上寵信！
賈蓉小孩子家家，平日裡有幾斤幾兩，鳳姐怎不清楚？可他一狠心，也能做出這等驚天動地的大事，還成功巴結上了賢親王府，轉眼就掙來了軍中要職。不過五六年，定又是京城一戶大家。對賈蓉來說，甯國公後人，確是他從軍的臂助。可甯國公去世久矣，他的身份若是惹了什麼人的忌諱，只怕更糟。
所謂勳貴出身，於他們，順時不過是錦上添花。逆時，卻是催命鬼符。
果然，鳳姐不用多想，便抬頭迎向賈璉目光，重重點了點頭。
賈璉卻被她神情弄糊塗了，劍眉越擰越緊。
賈赦卻終於回過味來，心底苦澀不堪。他以為這麼多年來，母親總算良心發現，想起來還有他這個兒子，願意給他正名，讓他做這榮國府名正言順的主子。
可是哪裡知道，他這個主子，只能當得一天，第二天便要自請奪爵。從前不做主子的時候，他好歹還有個爵位在身上，如今做了主子，馬上就沒了名分，又算什麼勞什子的主子！
賈赦心灰意冷，卻又覺得有一股惡氣在胸腹間盤旋，不吐不快，冷著臉就要說話。
賈璉瞅見，怕父親出言無狀，再惹怒了賈母，連忙開口道：「祖母，恕孫兒無能，不知祖母此舉深意，還望祖母明言。」
賈母高坐堂上，自然將眾人目光、神態都盡收眼底，如何不知賈赦悲憤？想來，他卻有苦衷，聞言，深深歎息一聲道：「南安郡王已經辭了兵權。就這般，」說著，往頭頂指了指，意思是皇帝，「還不知那位心思如何。這回大事裡，咱府上可不是尋不著一點兒錯處。」
賈母轉望向賈赦。賈赦聞言，低了頭。
「我如今漸漸不再管家，內院的事尚不清楚，你們爺們兒在外面的事，更跟我說不著。可是，私下裡，你等有無來往？都謀算過什麼？你們自己心裡清楚。遠的不說，便是東府那位，既然在咱家，咱們便脫不了干係。如今能有這局面，便是祖上積福。若還不惜福……」
剩下的話，賈母未說出口，卻言有盡意無窮。
賈赦想起從前每日酒飯宴樂時與人說的話，又不由嚇白了臉。
「母親的意思是，那、那位還要追究？」賈赦結結巴巴問道。
賈母正色道：「天威難測，保不齊，哪日咱們有個行差踏錯，或者得罪了什麼人，被人參上一本。天家動怒，舊事重提，咱們便是十遭也——」
賈赦不待賈母把話說完，已經嚇得面無人色，連滾帶爬撲到賈母腿邊，語帶哭腔地道：「如此，如此，母親說該當如何是好？」
「置之死地而後生！」卻是賈璉突然大聲道。
他靜靜聽了這許多時，終於明白了賈母深意。當今既然能解了賈府的圍困，黛玉、高陽郡主並賢親王世子這等高人既然都敢不避嫌疑過府拜訪，便說明此遭賈府定然無事了。
可是，朝不保夕。錯處、把柄既然在人家手上，卻又不能斬草除根，只能壯士斷腕，徹底表表忠心！再也翻不出浪花的破落勳貴，留它何用？還不如借此向皇家賣好，投其所好，或許還能得幾分顧惜，兩點好處！
賈母此招，妙也！
鳳姐也附和道：「正是。有老太太坐鎮，老爺您親自上書，趕早不趕晚，保不齊……」鳳姐得利心思作祟，總覺得，賈母不是突發奇想，八成得了高人點撥。既如此，此舉定然利大於弊，皇家哪能讓他們空手而歸？就算竹籃打水一場空，到時候，讓二爺去求求林如海，她再好生巴結巴結黛玉，就沖今日那小王爺永璵的架勢，賈蓉都能參軍當校尉，二爺就是先鋒將軍也不為過吧？
鳳姐如意算盤打得響，卻不想想，就賈璉那身子骨，還當先鋒將軍，怕不是壯志未酬身先死。
只是那乃鳳姐小心思，自然不曾說出口。
賈母看著鳳姐並賈璉，心底頗感欣慰。榮國府也不算完全後繼無人。前有寶玉開竅，後有璉兒夫妻明理，她再捨下這老臉不要，賈家這一災，定然能過去！
那頭兒，賈赦聽見賈璉和鳳姐的話，在心裡想了又想，模模糊糊抓著一點頭緒，卻還不甚分明。只是想著，母親便是再偏心，她也偏疼小兒子，這爵位沒了，不只是他賈赦無立錐之地，存周又能好得到哪裡去？
「母親定不會害我!定不會！」這般想著，賈赦便低下頭，恭敬道，「如此，全憑母親安排。」
賈母也沒想到，大房竟這般容易便被她說動了，微微有些恍然。
賈璉卻追問道：「可要跟珍大哥哥通氣？」
賈母點頭道：「自然要說。咱兩家一脈相承，同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損。何況，此事瞞不得人。只是，珍哥兒如何做，卻是他的事。你敬大爺還在，這事兒該當他們父子決斷。你二人只需將利害說明。」
賈赦、賈璉領命而去。
賈母又要叫人去請賈政夫妻。鳳姐見她滿臉疲乏，身子歪在榻上，幾乎要坐不住，趕忙攔住她，心疼道：「老太太，您今日勞心勞神，竟是不顧自個兒身子了？這等大事，必須由您做主。您可萬萬不能累壞了呀！」
賈母感動地拍拍鳳姐手背，道：「我的身子我清楚，還撐得住！這事情太大，正如你所說，趕早不趕晚，快去請你二叔二嬸。完了，還要與族老說話。」
鳳姐一想，確是此理，忙不迭張羅去了。
等到賈政和王夫人來到，賈母暖閣內算是徹底熱鬧起來。
燭火長明，暖閣內人來人往，爭論不休。先是李紈帶著賈蘭來了，後來寶玉被襲人強拉著也來了，再後來，一群老朽不堪，走路顫顫巍巍的老頭兒老太太被人攙扶著也來了……至天明時，賈敬和賈珍連袂而來。最後，連閉門不出的秦可卿都被硬架了來！
原說好，次日便上摺子，生生折騰了三日，直到七月初五，賈赦自請奪爵去匾的摺子才被送到禦榻前。
當今病體沉重，近日已是纏綿病榻，輕易不閱奏章，萬事都由四皇子並閣臣們代勞。對外卻不敢明言，還要裝出一片天下太平的模樣，大肆慶祝七夕節，之後還要例行公事，采選秀女。
哪知，初五這日，杜明卻親自將一封不過寥寥數頁的奏摺送到了他床頭。
「可是平安州蝗災又有異變？」皇帝見狀，眼皮子便跳了三跳。
先有旱災作祟，又繼南方水患難除，平安州物產豐饒，良田萬頃。朝廷本就指著它救災，奈何蝗蟲一至，成熟好的糧食都便宜了蝗蟲之口。災害連連，民不果腹，便會生成民亂民變，前朝傾覆之鑒在前。
何況，皇帝的身子每況愈下，自知大限將至，趕在這等時候皇權更迭。他所選的繼承人若是稍有不慎，便會被旁人拉下馬來，叫他如何不心急如焚！
杜明忙擺手道：「回聖上的話，平安州蝗災如今臣按著那小秀才的主意施行下去，已頗有成效，聖上大可放心。今日，微臣是給聖上送喜訊來的。」
皇帝這才稍稍放了些心，身子又躺回龍床之上，略挑了挑眼眉，從宮女手中接過奏摺，翻看起來。
不過掃了兩眼，皇帝已日漸渾濁的眸中裡便亮起了兩簇冷悠悠的光，發黃的面上竟也浮起了一絲若隱若現的紅氣，像即將燃燒殆盡的柴火經寒風一吹，忽而火星又亮了一亮。
片刻工夫，皇帝便將奏摺閱覽完畢，合上笑道：「廉頗老矣，尚能飯否？老太君果然不容小覷！」
杜明察言觀色，見皇上確實喜上眉梢，實乃龍顏大悅之相，適時附和道：「還是聖上聖明，推恩深重，那賈家怎能不感愧在心！」
勳貴從來便是皇家一大心病。尤其是本朝開國不久，擁有從龍之功的功臣，多不勝數。卻又已經歷了幾代，其後人漸漸都不成氣候。偏偏，彼此還都聯絡有親，各方勢力盤根錯節。權勢越發大了，野心也便膨脹，漸漸已成尾大不掉之狀。
皇帝自登基以來便有心大肆整頓，奈何阻力太大。便是到如今，京裡豪門貴戚，就有許多尸位素餐甚至賣官鬻爵的，好好的朝廷綱紀都叫爾等敗壞了！
就連孟皙謀逆大案，若說沒有這些人在背後挑唆鼓動，乃至幫腔協助，皇帝打死不信。雖然借著逆案，皇帝已然懲處了一大批勳貴佞臣，到底還有些漏網之魚。為防朝野上下人人自危，議論不休，動盪不甯，皇帝只能暫且按耐下株連盡淨，斬草除根的心思，但黑帳全記下了。
如今有榮國府知情識趣，帶頭拋去這勞什子的虛名，歌功頌德又公開認錯，還直言要償還國庫欠銀，充實國庫。此缺口一開，那些慣會揣摩聖上心意，見風使舵的人，心底便會有了計較。
不動一兵一卒，不費吹灰之力就化解了勳貴權勢困局，在在都正合皇帝心意，龍顏大悅，自然不在話下。
「老太君雖然胸有丘壑，到底是婦人家，看事情並不會這般通透。八成是你那寶貝徒弟林海出的主意吧？」龍心大悅，便也有了興致，與杜明調笑幾句。
杜明三朝元老，也算打小看著皇帝長大，哪裡不知道皇上心思，身子弓成了蝦米，恭敬道：「吾皇謬贊。我那呆徒弟，哪裡有這玲瓏心思？倒是皇后娘娘看中的我的徒孫，黛玉小兒雖是閨閣千金，卻有長孫之德。」
「哦？竟是她個娃娃的主意？」皇帝吃驚不小。
「也不儘然。只是那女娃娃至孝，見她外祖母勞心費神為了家族榮辱熬壞了身子，又生性淡泊，慣不在乎功名利祿的，便出言勸慰老太君。如此，老太君得了點撥方有此舉。」
皇帝聞言，點了點頭，脫口道：「怪道皇后娘娘那般喜歡她，還動了給九皇子指婚的心思。說起來，老四也跟朕提過。只是窈窕淑女，君子好逑，那個小小的女娃娃倒把朕最心疼的那個侄孫的心，早早就勾去了。」
皇帝不過一時高興多說了幾句，杜明卻幾乎出了通身的冷汗。
他适才那番話原也有試探的意思，雖說林府和賢親王府已有合意，明路上也告知了皇后娘娘，皇帝肯定知曉。只是這些日子，他眼看著皇帝一日不如一日，脾性大變，猜疑易怒，就連儲位首選的四皇子也是動輒得咎。愛屋及烏之下，也怕皇帝突然變卦，給他的好徒弟親門生林如海添堵。
看皇帝的意思，林黛玉這塊香餑餑的，動心之人實在不少。
其實，要不是賢親王府先下手為強，杜明自己個兒也十分中意黛玉。
幸好，皇帝還不糊塗，也不是一心給四皇子鋪路，沒有動那種拿後院換直臣的心思，杜明暗暗揩了把汗。
「榮國府此舉甚合朕意。榮國公為國捐軀，功勞非小，雖然故去，朕愛惜忠臣卻也不捨得他妻兒子孫受餓忍凍，然，賈府到底已無國公，名不正則言不順。傳朕旨意，朕允其所請，且憐其忠心，讓那賈赦回金陵老家任職，其子賈璉入吏部隨林海辦差，另許一子入國子監讀書。賜金千兩。具體官職，由你看缺自辦。」皇帝如是道。
杜明躬身領旨，告退草擬聖旨去了。
杜明去後，皇帝兀自躺了一會兒，不知是否心情大好效用，難得的有了興致，擺駕後宮。
彼時，皇后娘娘正忙著張羅七夕百花宴的事情，到時文武百官都要參會，座次、飲食、歌舞表演，奇巧戲法連帶乞巧祈福事宜，諸如此類，事情繁多，直把個皇后娘娘也忙得夠嗆。
這卻不是皇后娘娘不知皇帝病重，還有閒心張羅這些花把式。實在是皇后娘娘深體聖心，知道皇帝究竟為何有此作為。帝后同心，同居高位，再沒有人比皇后娘娘更清楚朝局不穩、人心惶惶的後果。何況，皇帝確實隱瞞得好，皇后娘娘也總盼望著，皇帝雖然病重，沖喜，調養，到底會有好的一天。
這不，皇后娘娘正看著禦膳房遞過來的膳食單子，卻聽傳報皇帝駕到。
皇帝多日不曾進後宮，就連皇后娘娘心底也在打鼓，如今見了人來，哪能不喜？快步迎出去。
還是御駕直接抬到宮門裡。皇帝被人攙扶著，挪到窗邊錦榻上歪躺著，立時便有太監將正殿內外放著的冰山統統搬了出去。
皇帝招手讓皇后娘娘坐下，將榮國府上摺子的事情刪繁就簡說了。皇后聽罷，也是喜形於色，卻又立刻想到自己娘家那些外甥，面露難色。
皇帝知她所想，拍了拍她的手背，「你不用多思，朕知道你雖貴為皇后，但到底是女流之輩，在你娘家也說不上話。不過你娘家那些外甥，還算懂事得麗，朕不看僧面看佛面，總會保著他們些。只是……」
皇帝餘下的話沒有說出口。只是，一旦他薨逝，老四繼位，還保不保母后皇太后娘家的威風體面，可就無人知曉了。
皇后娘娘心裡咯噔一下，自知不祥，馬上打斷道：「後日便是乞巧節了，還記得當年臣妾初進府的時候，也是趕上七夕。陛下還專門給臣妾做了首詞，不知陛下可還記得？」
皇帝笑了，緩緩道：「那麼久遠的事情，難為你還記得！朕的筆墨，在諸多兄弟裡面，只能算上末流，怕是就連永璵那小子也比不上。趕明兒，讓他給你這位皇奶奶，好好填上幾首。」
皇后娘娘掩唇輕笑道：「如今他美夢成真，哪裡還顧得上臣妾這老太婆。」
「你若便老了，朕又該當如何？說來，采選秀女的事情，不知你辦得怎樣了？」皇帝問道。
每三年一選秀女，也分大選小選，今年便是小選，主要為各宮娘娘挑選宮女、女史以及公主伴讀等，取得多為小官之女甚至包衣後代。
小選之時，後宮也會開恩，放一些年老色衰或身有殘缺的宮女出宮。
今年小選，日期早定。原先因著皇帝龍體有恙，後宮也不缺人，便欲停選。偏又趕上孟皙逆案，為安人心，皇帝反倒下旨大辦，小選之後便即大選。
所謂大選，便是為後宮選妃，也是為皇子甚至功臣擇配。凡是高官之女，年滿十二者，均需報名。若是已有婚約，或囑意對象的，可提前遞條子——請落。
黛玉，今年便也在大選之列。
這也是為何，每年的七夕百花宴那般重要！那些平日裡想來謹言慎行、規行矩步、端莊賢淑的名門閨秀們會放下驕矜羞澀，大方相親的緣故。
「小選事宜都按照老規矩在辦，陛下不用憂心。只是，今年放出宮去的女史名額，還想請陛下過目。」皇后娘娘答道。
皇帝擺手拒絕道：「你乃後宮之主，母儀天下，這點兒小事自可決斷。朕——」
皇帝正說著話，忽然聽見身側珠簾「嘩啦」響了一聲。
「大膽！何人在後窺視？」皇后娘娘身邊貼身嬤嬤帶頭呵斥道。
「聖上饒命。奴婢前來送茶，不慎弄亂了珠簾，並非有意窺視。」一道柔媚可憐的女聲響起。
皇帝隨聲望去，卻是一位紅衣女史，怯生生跪在面前，臻首伏在地上，露出長長一截瑩白賽雪的脖頸兒，和那滿頭青絲一比，越發白得觸目驚心，動人心魄。
在那女史身前，恰擺著一個粉彩託盤，上面放著兩個茶盞。
不過送茶宮女一時不慎，弄出了聲響，並不是多大的事情，皇帝渾沒放在心上，看了一眼，便轉回頭要接著跟皇后敘話。
皇后娘娘卻忽然道：「适才陛下說那榮國府自請奪爵去匾——」
地下跪著的女史不聽吩咐，不敢擅起，乍然聽見皇后娘娘這話兒，适才衝撞聖駕不曾變白的臉色，嚇得登時再無人色。
「原來母親所言都是真的！原來祖母竟這般不聽勸，已經讓大伯上了摺子！」元春雙膝跪在冰涼的地面上，雖是炎夏，卻如凜冬，直冷到了心底。
皇后娘娘不用回頭，單單扔出這句話，便知賈元春心裡定不好受！怒火稍息了些。
這些日子，她有心事，對手底下人的管教便也松了些。只是沒想到，後宮那些妃子沒有作妖，她身邊一個小小女史先動了歪心思。
皇后娘娘刻意話說一半，好好吊了吊元春，半晌方接道：「陛下隆恩，不記舊愆，還要讓他們家子孫破格入國子監讀書，實在聖恩浩蕩。那臣妾也不能落後。适才說到今年放出宮女的女史名單，巧了，這位賈女史，」說著，玉指往元春身上一戳。
元春聽著皇后娘娘話語，先是高高吊起的心緩緩放下，甚至大感慶倖，忍不住便要謝恩，卻緊接著聽見皇后娘娘說起放女史出宮的話，心兒重又高高懸起，咚咚咚，劇烈跳動，幾乎蹦出腔子。
「便是榮國公嫡親的孫女，在臣妾身邊伺候了多年，盡心盡力，如今也到了適婚年齡。依臣妾看，正該放出去尋個好人家，也不枉她家世代為國盡忠。」皇后娘娘道。
卻只說了該尋個好人家，究竟是哪戶人家卻不見提。
皇帝連賈元春是誰都不知道，自然無甚話講。何況，他自詡聖明，更從來都不是那等貪花好色，為了美人不早朝的糊塗君王，斷不至於看了元春一截雪白的脖頸子就動了心，隨口道：「只憑你安排。」
如此，元春出宮的事就這般已成定論。
元春卻如遭重擊，久久反應不過來。她入宮多年，如今已二十多歲，哪裡還是適婚年齡？無論放到何處，都已是老姑娘，又上哪去找好人家願意娶她？
何況她若甘心隨便尋了一戶人家就嫁了，如何不趁著青春少艾之時，便風風光光出嫁，何苦在這宮中，為奴為婢，這麼些年！
要不是走投無路，眼見 家裡沒了著落，她也不至於就這般不知死活鋌而走險。哪知，偷雞不成蝕把米，到底低估了皇后娘娘在皇帝心中的份量。
元春不知道，她看低的不止是帝后夫妻感情，還有一代明君的修養。最錯的是，她沒看清楚形勢，就這般貼近兩位聖人，還看不出皇帝已是強弩之末，又哪裡來的閒情雅致寵倖宮女？
「賈女史，還不領旨謝恩？」旁立嬤嬤冷冷提醒道。
元春一個激靈兒渾身寒毛豎起，連連叩頭道：「謝、謝陛下，謝皇后娘娘隆恩。」
皇后娘娘卻看也不看她一眼，又道：「聽說你還有兩個妹子，明個兒百花宴，許一個進宮赴宴，讓你們姐妹提前團聚一下。」
兩個妹妹，卻只有一個名額。
以她出宮換得一個妹妹參加百花宴，這筆買賣真划算呀！
………………
皇宮在望，林府馬車卻突然停下來了。
黛玉好奇撩開車簾問道：「爹爹，怎地不走了？」
林如海含笑側頭，沖後方一指，朗聲道：「你看，誰來了？」
作者有話要說：
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另外，安利一下好基友的文。
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坑品有保障，絕對日更到底，已肥可宰。
誰身為下賤
皇宮門前, 等候進宮的各府馬車已排起長龍。侍衛們盡職盡責挨車檢視。
林府馬車卻在離皇宮大門還有四五丈距離遠處便遙遙停下。
黛玉不明所以, 撩開車簾去問林如海。
卻見林如海笑指後方道：「你看, 誰來了？」
黛玉隨聲望去, 正看見榮國府的馬車緊跟著在身後停下，卻是繡橘欠身站在車轅後, 迎春撩開了車簾，盈盈正向這邊兒揮手。
黛玉也吃了一驚, 不動聲色與林如海眼神交換——竟是迎春姐姐得了參會的名額嗎？
元春在皇后娘娘宮中發生的事情, 黛玉自然無從知曉。可是，哪怕不知這一進一出的交換詳情，也能猜到榮國府內為了這獨一份的禦宴資格會爭成什麼樣子。
探春獨立、漂亮，又有主見，重要的是趙姨娘向來得寵, 還有賈環這個親弟弟幫襯, 怎樣也比一窮二白、性情溫順又不喜表現的迎春有優勢。
可是竟然是迎春脫穎而出。可見, 榮國府內確實今非昔比，已經大變樣了。
一切不過閃念之間, 後面大道上陸續又有車輛趕來。榮國府馬車複又啟動, 黛玉收拾起綺念，也向迎春揮手示意, 自往前頭行如。
輪到林府馬車進宮待檢的時候，黛玉正要扶著應妙陽下車，守門侍衛卻恭敬行禮道：「皇后娘娘有令，郡主車駕, 無需檢視，可徑入外門，只需在後宮換轎便可。」
旁邊排隊下車候檢的人群頓時一片豔羨之聲。
畢竟此處雖是皇宮禁地，到底也只在宮門外，大街上來往走動的還有不多閒雜人等，甚至菜販優伶。讓從來大門不出二門不邁，不見外人的大家閨秀在此處抛頭露面，也頗為難。
黛玉卻不甚在意。人生來面目有所不同，卻也都是給人看的。佛祖觀音尚有泥胎神像供凡人瞻仰，何況，他等凡夫俗子？
只是，既然皇后娘娘有旨，又全是一番好意，自然恭敬不如從命。
這邊廂兒，黛玉剛要放下車簾，忽然聽見身畔兒不遠處，有人陰陽怪氣說道：「我當是誰有這般大的面子，旁人都要下車檢視，宮門換轎，獨她特別。原來竟是大名鼎鼎的林姑娘。」
語聲自帶一股柔媚氣韻，奈何聲調拔得太高，破壞了那份嫻雅，反倒不倫不類，頗有牝雞司晨之感。
黛玉一聽，便認出了說話之人正是郡主明蕙。
本來，黛玉得了優待，也不是多大事情，有人眼熱，卻假裝清高不在意，也有人當真渾不在意，總之，不曾點破，便無傷大雅。
這下子，被人突然嚷出來，倒叫那些身份地位比黛玉高些，或者素有才名、賢名卻不曾有此特殊待遇之人，頓時有了高下立判之感。
宰輔杜明的嫡親孫女杜寒清，豆蔻年華，琴棋書畫，樣樣精絕，是京城有名的大才女。又因著祖父屢次擔任主考官的便利，在士子、文官間呼聲極高。往日參加百花宴賽詩會總是魁首。從前只因她年紀還小，杜明又偏愛于她，有心在身邊多留幾年，故而一直不曾許配人家。
直到今年，老宰輔有了退隱心思，這才放出風去，要為孫女擇一良配。
這下子，可把那些家裡有適齡公子哥兒的人家高興壞了。
杜宰輔家東床快婿，不異於一隻腳已入了閣相之列。
故而，黛玉雖然風頭正勁，到底比杜寒清還要差些。
可是，這會兒，杜寒清已下了馬車，就站在平地上，正準備邁步往宮門內走。
不約而同地，眾人視線不是彙聚在說話的明蕙郡主身上，反都凝在了好麼生走著道兒誰也沒招惹的杜寒清面上。
幸虧，杜寒清家教謹言，又是常常出入宮闈的，知道入宮需要檢視，卻也厭煩時不時遭到的窺視，事先戴著一襲正好遮住面目的紗帽。侍衛檢視時，只需撩開面紗便可。
此刻，眾人目光灼灼望著她，似乎都欲穿透了那名貴的絲綢，親自在她面上抽絲剝繭。
杜寒清心高氣傲又冰雪聰明，哪能不知旁人目光內裡含意究竟為何。做慣了魁首的人，便是拿了榜眼也會心有不甘。何況，所謂才子佳人者，大多最重聲名，杜寒清莫名其妙被人比了下去，心底自然不好受，只是還好有面紗遮擋，總算臉色一時沒有太過難堪。
黛玉見狀，忍不住自歎晦氣。原以為經過那次皇宮較量，自己和明蕙郡主無冤無仇，她當知難而退。哪知，好人與瘋狗，是斷斷講不得理的。
「皇后娘娘仁德體貼，知道高陽郡主偶感風寒。御醫囑咐了不宜吹著，偏巧今日風兒還有些大，倒平白叫我個小兒家家的也跟著沾光了。」黛玉乾脆半個身子探到車門外，沖著适才說話的侍衛朗聲解釋道。
果然，西邊不遠處便有一女聲接道：「想來便是如此。皇后娘娘待人，從來一視同仁，便是長公主的車駕，該接受檢視時仍要接受檢視。想來定是因著高陽郡主身體微恙，這才行此特例。倒是有些人聽風就是雨，豆大的事情，也要宣揚宣揚，也不嫌耽誤了大家進宮的時辰。」
說話之人，卻是南安郡王家嫡女霍瓊。霍瓊和明蕙是老相識，繞來繞去的表姐妹關係，卻打小不對付。
霍瓊和霍霖乃親兄妹，一樣的品貌出眾，深受寵愛。只是霍瓊性子豁達，比起琴棋書畫舞文弄墨，反倒更愛馬上功夫，常常跟霍霖一道偷偷溜出去騎馬狩獵，倒把個南安王妃愁得不行。
也正是因為霍瓊性子討喜，從前往宮裡走的時候，碰到過永璵幾次，兩人還頗投契，彼此能說上幾句話。這可徹底觸了明蕙的逆鱗，明裡暗裡，不知道多少次拿話去擠兌霍瓊。
正巧，霍瓊也不是好惹的。明蕙之母雖是長公主，到底駙馬沒什麼本事。南安郡王可是實打實的兵權在手。兩個人對上，她可沒什麼怕的，每回兒也總要爭鋒相對地頂回去。長此以往，兩人漸成水火不容之勢。
本來霍瓊也不曾見過黛玉，今日之事與她無關，並不準備插手。可是遙見明蕙一副趾高氣昂、無事生非模樣，忍不住就要仗義出手，拔刀相助。
黛玉原話的意思，也不過是隨便找個由頭息事寧人。她雖說也不是任人隨意拿捏的主兒，只是總不好在皇宮門口，大庭廣眾之下當眾與人撕破臉吵架吧，跌她的份！可是沒想到，這種情形下竟還有人出言相助。黛玉心下好奇，也顧不得什麼旁人窺視不窺視，乾脆從車廂內走出，站到了車把式身邊，墊著腳往西邊望去。
正看見一個細長個兒，高身量，穿一身大紅旗裝的姑娘，容貌昳麗，卓爾不群。且她不是坐在馬車裡，而且側身騎在一匹棗紅色高大駿馬背上，邊晃著腳上一對黑底繡金紋的鹿皮靴子，還邊不時擺弄一下手中精緻的馬鞭。
霍瓊見黛玉望將過來，輕抬下頜，高揚的眉毛似英俊少年般往青絲內飛去，英氣直透華蓋。似乎如此，她還尚嫌不夠，一抖馬韁繩，座下寶馬便騰騰騰幾步往側邊無人處退開開。霍瓊一揚手中馬鞭，刷刷刷，長鞭劈空，在空中連擊出三道鞭花。動作之俐落純熟。便是普通武士也比之不上。
「好！」黛玉忍不住脫口贊道。
就連之前旁觀笑話的好些人家，看了霍瓊這把使鞭的絕活和精湛的騎術，也不由得跟著叫好。
「果然虎父無犬子，南安郡王掌兵多年，不僅軍隊訓練有素，兵強馬壯，戰無不克，就連自家千金也練出了這獨一份的馬上功夫，厲害厲害！」馬上便有人跟著讚歎道。
今日參加百花宴的，除了黛玉、杜寒清、明蕙這等小兒女們，似應妙陽、南安郡王妃、賈母、兩位史侯夫人這等高官女眷、誥命夫人也數不勝數。何況，還有陪著自家妻女入宮的官員們。其中，雖然不乏與林如海親厚的，或者乾脆就是南安郡王一系的人。
一時間，叫好聲不絕。
趁這工夫，杜寒清已經先進了宮。只剩下明蕙，本來擁躉者眾，可是沒想到，她只來得及說了一句話，先是被黛玉再次四兩撥千斤輕易化解，緊跟著又被宿敵霍瓊一番擠兌。還沒來得及諷刺回去，就被霍林一番表現搶盡了風頭。明蕙不甘心，非要在這一片歡聲笑語裡蹦出點「逆耳忠言」，卻被她母親宜蘭長公主一把捂住了嘴。
「你就這般沉不住氣？當著這麼多人的面，你非得落個尖酸小性、誹謗聖人的罪過？真是白費了為娘這些年對你的苦心教誨！」宜蘭長公主低聲斥道。
明蕙雖說天不怕地不怕，到底還是對她這個母親有些犯怵。宜蘭長公主雖然平時好說話，可是認起死理來，頗有點六親不認的架勢。明蕙只得緊咬下唇，暫時將這一茬揭過。
那頭兒，黛玉可不管明蕙怎麼想，今日見識了霍瓊的功夫，忽然勾起了她的興致。她練劍舞也有些年頭了，楊毅說她天生身子軟，有弱柳扶風之態，自帶一股風流韻致，卻目光沉凝，眸正神清，另有英風，最是適合習劍舞不過。且肯下功夫，進境神速，如今已是青出於藍而勝於藍。
可是黛玉只在楊毅、林如海並應妙陽等人面前跳過舞，她的舞姿旁人都不曾見過，總覺著師父的話，存了私心，溢美太過，算不得數。
今日碰見霍瓊也算棋逢對手，英雄相惜。黛玉頭一回見霍瓊耍鞭，就覺得她手中長鞭的舞動，自帶韻律，如走龍蛇，進退間自有章法。因此便自覺是她孤陋寡聞，不曾見過的某一種鞭舞，十分想與之切磋切磋。
心中所想，不覺便在面上流露出渴慕之情。應妙陽在內看見，終於插話道：「今日飲宴，便是女兒家的聚會，有的是你結識朋友的大好機會。我不是傷風了嗎？怎地不見你進門，還老掀著簾子讓我吃灰？」
黛玉這才反應過來，吐了吐舌頭，最後向霍瓊點了點頭，到底也不知人家是誰，心底裡卻已認作了今日必須結交的好友，一矮身，低頭，鑽進了車內。
林府馬車便滾滾進了宮門。其後，各人照舊檢視，下馬，入內換轎不提。
後宮門前，林如海和黛玉並應妙陽分道揚鑣。他還要去前朝與皇帝議事，只能送到這裡。适才宮門外，黛玉與明蕙幾句口舌，林如海都看在眼裡卻不曾發話。
畢竟，小孩子家家置氣，還用不上大人插手。再說，他家黛玉又哪裡是好欺負的！林如海捋著他新留的三縷長髯笑得見牙不見眼。
正巧被剛送罷王妃，從後宮轉出來的賢親王一眼瞅見。老實如賢親王立馬一捂腮幫子——哎呀，牙花子疼！又碰上那個狡猾的林如海啦！
果然，林如海正笑，忽然左眼皮跳了跳。俗話說左眼跳財，右眼跳災。這左眼皮跳，預示著我今日有橫財呀！林如海得意地想，隨之便往左邊扭了扭頭，也一眼瞅見了玉帶官袍、風流倜儻的賢親王。
有門！林如海翻身下馬，向前迎上賢親王。
賢親王也不甘示弱，邁著八字步走過來。兩人勾肩搭背，你好我好地就往前頭行去。
背後，應妙陽看著兩人身影，忍不住噗嗤笑出聲。
黛玉不解問道：「郡主笑什麼？」
應妙陽狡黠地一眨眼，道：「我笑今日有人要破財了！」
「破財？」黛玉望望林如海遠去的背影，實在不知道面聖跟破財有什麼關係。
兩人正站著說話，身後有軟轎停下，卻是迎春到了。
适才宮門口舌之時，迎春便一直坐在車內，不曾出門。並非她不關心黛玉，也不單純是她怯懦，實在是她連說話之人都是誰也不清楚，更不知道從前人們入宮覲見、飲宴都是何樣兒的規矩，半句話也插不上口。
今日飲宴這般大的事，並沒有姑娘家一個人便來的規矩。可是榮國府內，有身份參加飲宴的如今只有賈母。奈何，賈母近日為了爵位、匾額的事情，操心太過，雖不至於一病不起，卻也實在有心無力。莫說飲宴之前還要拜見皇后娘娘並各宮妃嬪，便單單是按品大妝，參加乞巧祈福的儀式這一樁事，她便吃不消。
因著要在迎春、探春姐妹間選出一個來赴宴。好不容易消停下來的兩房爭鬥再次喧騰起來，都到了明面上不合的程度。按理說，迎春年紀大了，確實到了該婚配的時候，可是探春擺明瞭比迎春更優秀些，也更拿得出手。何況按元春遞回來的消息來講，此次入宮飲宴的機會是元春拿深陷宮中的多年心血並苦挨換來的，如何能不把名額給二房呢？
手心手背都是肉，便是聰明決斷如賈母，一時也下不了狠心，如此便耽誤了，連跟黛玉並湘雲嬸嬸們即兩位史侯夫人商量，帶著迎春一道進宮的工夫都沒有了。只得匆匆忙忙給迎春扮上，坐了賈母的車駕，緊趕慢趕，好不容易才在宮門口追上黛玉的馬車。
至於迎春如何就勝過了探春，卻是後話，暫且不提。
迎春坐在軟轎上，被抬著往後宮行去，遠遠地便看見黛玉和應妙陽站在宮門前，似在等人神氣。迎春天真，還思量著風這般大，高陽郡主染了風寒，怎麼還在風地裡站著？又擔心怕不是黛玉關切她獨自成行，怕她膽怯，有甚差錯，故而專程在此候她。一時間，迎春心裡倒百轉千回起來。
這不，軟轎剛落地，迎春便顧不上禮數，幾乎連蹦帶跳地竄過來，忙不迭給應妙陽行禮。
應妙陽那日見過迎春，只覺是一位溫柔可親的姑娘，也聽黛玉提起過迎春好性。別看應妙陽自個性情豪邁不羈，卻十分鍾愛溫柔如水的女子，親自扶起迎春，上下一打量。
迎春今日著裝十分莊重，全是上好的見客頭面，雖不至於珠環翠繞，卻也有些金翠壓頭，倒把她自身嬌弱沉靜的氣質衝撞了去。
應妙陽看罷，抬手，將迎春頭上幾處顯眼的金釧步搖抽下來，又拉著迎春左右看了看，這才滿意點頭，贊道：「好一朵迎春花，淩寒獨放之姿，不好叫那些紅的黃的分了光彩去。」
黛玉也跟著上下看了一遍，點頭附和：「正是。平日也不見二姐姐戴這般多首飾，怕不也嫌墜得慌。」
迎春羞澀低頭。可不嘛，這幾年，她日子好過了些，但是見客頭面還是就只有那些，其中最拿得出手的，還要數當年林如海乳母李媽媽，進京接黛玉回家時，送的那套見面禮。
今日她這身裝束卻是鳳姐給她拼湊來的，自然用的都是鳳姐的私房。鳳姐畢竟是婦人了，有些首飾並不適合迎春佩戴，再加上鳳姐素喜彩繡輝煌的，恨不得將好東西都戴在身上。偏她人生得明豔，壓得住場面，迎春和她比起來，不過山崖石縫間迎風而生的報春花，哪裡經得起那等粉飾？便有些頭重腳輕起來。
也虧應妙陽直接，見迎春沒大人看顧，便主動擔起了這責任，幾下妙手，便把個迎春也拾掇得靈氣逼人，不讓毫分了。
迎春本是庶女，也從不出門，哪知甫離閨閣，便是入宮，幾乎要不敢來。還是鳳姐一番長談，說動了迎春的心。如今，又被應妙陽和黛玉這般誠心相待，想起适才黛玉被人擠兌，自己卻一句話也不曾說，不由得羞紅了臉，有心解釋幾句，又覺得既然不曾幫不敢幫，又有什麼好解釋的呢！所幸，便不多說，只在心裡暗暗銘記。
三人匯合，便一同前去皇后娘娘宮中拜見。
頭前，自有太監、宮女引路。
黛玉挽著迎春手臂，一面走，一面囑咐她些宮裡的規矩。因著應妙陽的出身，自打她進府，便有專人教導黛玉宮廷禮儀。再加上她也出入了皇宮幾遭，比起迎春，總要熟悉許多。
迎春一一記住，也小聲與黛玉閒聊幾句。
兩人身後，不遠處，便是明蕙和宜蘭長公主母女。
明蕙望著黛玉與迎春親昵談笑的模樣，只覺得眼內生釘，無論如何也看不下去，氣鼓鼓扭轉頭去。
卻一眼看見皇后娘娘宮殿大門的石獅子邊，有一個穿宮女服飾的女子，正俯身跪在地上，飛快地擦拭。
七夕節，應打掃庭院，地磚髒了，宮女跪地擦拭，並沒有什麼了不起的。只是，這個宮女身後還跪著一個人，似乎在跟她爭搶抹布。旁邊還袖手站著好幾個大宮女，嘻嘻笑著圍觀。看去，倒像是在明著欺負人。
明蕙從小便常常進宮，宮女太監們彼此欺負爭鬥的事情，她見得多了。便是她自己，也時常打罵，責罰下人。這等小事，根本入不了她的眼。
就連許多大家閨秀，從那幾個宮女身邊路過，也是各個目不斜視，根本沒有一個人停下腳步看上一眼。
可是，前面說說笑笑正走著的黛玉和迎春卻突然停住了。
黛玉是看見了那擦地宮女的雙手，紅腫潰爛，竟像是十冬臘月凍傷的。可現下分明大夏天，這人的手是如何傷成這樣的？且看她因低垂著而時不時露出的一線脖頸兒，分明膚如凝脂，也是個千嬌百媚的人兒，怎麼就淪落到了這步田地？
黛玉雖心有憐惜，卻並非不知進退，膽敢擅自插手皇后娘娘宮中事務。這人既然在皇后娘娘正殿門前這般形容，八成是在受罰。黛玉雖然於心不忍，但不知前因後果，並不準備插手此事，略停了停，看了幾眼，又要舉步。
卻發現她手挽住的迎春，呆愣愣站在原地，任憑她怎麼拽也拽不動。
「二姐姐？」黛玉小聲提醒。可迎春還是愣愣的，只一味盯著那個幾乎匍匐在地，哆哆嗦嗦擦地的宮女。
黛玉便以為，迎春不曾見過這等場面。要知榮國府的奴才們架子比主子還大，別說這等可憐兮兮地受罰幹活，就是主子們日常說話聲音大了些，也有人能給你千嬌百媚地哭出好幾個大委屈來。
黛玉剛想要提醒迎春這裡是皇宮，需要謹言慎行，這宮女也只是被罰擦地，或許暗地裡還受了些欺負，並沒到旁人不分青紅皂白就插手幫助的地步。卻見迎春快走幾步，到了那宮女身邊，俯下身，低聲問道：「敢問這位姐姐，可是姓賈，閨名、名元——」
不待迎春把話說完，地上跪著的女子忽然抬起頭，飛快在迎春面上掃了一眼，卻似乎並沒認出來人。
黛玉在後，聽見迎春的話，心裡「咯噔」一下，莫不是眼前地上跪著的，任憑旁人欺負，連一句話也不敢說的女子便是前世她那貴為賢德妃，出生便是大富大貴之相的大姐賈元春？
賈元春不是女史嗎？什麼時候變成宮女的？再說，她之前還聽說，元春表姐頗得皇后娘娘器重，如今貼身伺候著，怎麼才幾日工夫，就連普通宮女都不如了？
「二姐姐，你說她是誰？」黛玉也跟上一步，問道。
元春聽見迎春報出她的名姓，以為是遇見了熟人，驚喜抬頭，想要來人幫著在皇后娘娘面前求情，許她留下來或者給她個痛快，早日放出宮去，萬莫再這般不死不活，不輕不重地折磨她。
可是，元春一抬頭卻只看見一個陌生女子亭亭立在面前，細看她的眉眼，卻有幾分眼熟，只是一時想不起來在何處見過。正沉思間，忽然聽見黛玉腳步並語聲，眼角餘光瞥見黛玉面容，驀地無地自容，生出羞憤的心，慌忙低下頭去。
哪知，她身後跪著的抱琴，比元春年歲大些，倒還記得迎春長相，聯繫之前府上也有姑娘要來的消息，猜出面前人當是迎春。顧不上元春可能會惱，如溺水之人手抓稻草，急忙膝行上前，叩頭行禮道：「抱琴給二姑娘請安，給林姑娘請安。我家姑娘，不，賈女史她……」
「抱琴住口，休要胡言！」元春忙呵斥道。
抱琴卻強忍淚珠，哽咽著還要開口。
卻不知，她們幾人的舉動已經引起了不小的騷動。
先是明蕙，看熱鬧不嫌事大，抱臂站在後面，耳朵伸了老長，明目張膽地偷聽。後有其他路過女眷，也好奇這裡的動靜，紛紛側目。最後，卻是那幾個适才便一直在這裡嬉笑著說閒話的宮女，見元春和抱琴做派，忽然嗤笑起來。
黛玉聞聲，又見元春滿面羞容，便知事有蹊蹺，拉了拉迎春，低聲道：「二姐姐，事情古怪，你先隨我進去，聽郡主吩咐。」
迎春點了點頭。她也知道宮規森嚴，元春再不濟，還頂著榮國公嫡孫女的名號，家裡雖犯了事，如今已得到寬宥，她還獲恩進宮。若不是出了什麼不足為外人道的大事，元春在宮裡這般被人欺辱，斷不會不往家裡說一聲。
兩人剛要離開，就聽明蕙說道：「你倆無故笑甚？難道我等入宮有甚禮儀不到之處，惹得爾等發笑？」
那幾名宮女見明蕙郡主問話，知她不好惹，忙低頭束手，恭敬答道：「奴婢不敢。奴婢們只是在笑那地上犯錯之人，明明是蒲草的命格，偏偏還心比天高，妄圖攀龍附鳳，想著飛上枝頭變鳳凰。如今倒好，見了風卻被一巴掌呼到地上，反倒忘了老本行該怎麼做，連塊汙跡都擦不掉了。」
「哦？」明蕙也是聰明人，又見袁春生的花容月貌，心裡有了三分計較，在看黛玉和迎春面色，想起自己之前從四皇子身邊人處聽到的隻言片語，忍不住笑了。
「我當是誰這般沒有自知之明，原來是那一家子的人，這倒不奇怪了。」明蕙故意賣著關子道。
旁邊好些看熱鬧的人，哪個不是嫡女貴妻，高高在上的主兒，最是看不慣那些爬床使壞的賤坯子。又見元春，只是區區一個宮女，卻生的那般好相貌，並沒有聽見迎春喚她的話語，不知元春也有那等好出身，以為是皇后娘娘或者宮裡嬤嬤調教下人，哪怕不出聲也不約而同向元春投來鄙夷的目光。
也有好事的人插口問道：「哦，敢情郡主明言，我竟不知哪家子的人這般不知天高地厚又不要面皮？」
明蕙卻不說話了，只拿眼睛在黛玉身上梭來梭去。
應妙陽由宮娥引著，先她們一步進了殿門，這會兒大門口，只有黛玉和迎春並肩站著。
黛玉衣飾穿得也素淨，好些人沒認出她來。只是看著黛玉容貌氣度卻不像一般人，更和明蕙所言去之甚遠，便都只是偷眼打量，到底不曾出言不遜。
可憐元春跪在那裡，臉幾乎緊貼到了地面上，耳聽旁人譏諷話語，想起面前站著的一個是黛玉，另一個竟是她大伯家庶出的妹子，羞憤難當，恨不得找條地縫鑽進去。
迎春聽見旁人風言，也是氣白了臉，粉拳緊握，身子直擺。
黛玉也是臉色難看。這明蕙忒也不識好歹！竟這般得寸進尺。今日若不給她一些顏色看看，她還真當我林黛玉是好欺負的！
黛玉頓住腳步，款款回身，一步步走到明蕙面前。
明蕙之前三番四次挑釁黛玉，黛玉只是見招拆招，不曾真個和她計較，她便以為黛玉也是那等息事寧人的主兒，專挑人多的時候挑事。
可是這遭眼看黛玉嘴角噙笑，款步向自個兒走來，不知怎地，明蕙心裡先發了怵，略有磕絆地道：「你，你要做甚？」
「哦，我只是聽明慧郡主适才說話口氣，似乎和這地上跪著的宮女頗為熟悉。我倒想問一句，明慧郡主，可知她到底是哪一家的人？」黛玉沉聲道。
「這有何難？她不過就是——」明蕙剛想說，她不過就是榮國府二房工部員外郎家嫡女賈元春。忽然想起，都說家醜不可外揚，黛玉明明和榮國府有撇不清的關係，為什麼又要當眾置問自己這句話？莫不是有甚陰謀？忽然住了口。
「明蕙郡主怎麼不說了？您既然懶開尊口，我便替您把話說下去。她只不過就是工部員外郎的女兒，一等將軍的侄女，京營節度使的外甥女，榮國公的嫡親孫女並皇后娘娘身邊貼身伺候的女史罷了。什麼功臣之後，勳貴之家，在堂堂明蕙郡主眼裡自然不過區區螻蟻，賤命一條，哪裡懂得自知之明這四個字該怎麼寫？」黛玉語氣鋒利，字字如刀。
說起來，元春出身不僅不丟人，反倒比在場許多人都要高出許多。且還頂著功臣之後的名聲，沒來由被明蕙一頓排揎，偏偏還是用「身為下賤，心比天高」的由頭，讓旁邊那些本來看熱鬧卻出身低微，或者只是暴發戶、門第不顯者，做何感想？
甚至便是功臣之後，稍有沒落者，也會有兔死狐悲之感。
更別提那些出身與元春相當或更顯貴，只不如明蕙，卻也抱著有朝一日成為貴人想法，前來赴宴甚至參加大選的人家，紛紛自忖今日之事到底是巧合，還是明蕙有心從中作梗，與人合謀，專門做戲與她們來看。
一時間，眾人看明蕙的眼神皆莫測高深起來。
從前，大家都知道明蕙中意永璵而不得。如今，永璵擺明瞭不要明蕙，誰知明蕙是不是打起了別家子弟的主意，故意借這無辜女史作伐，指桑駡槐羞辱她們？
按明蕙的意思來說，就只有她皇室中人，天生尊貴，旁人不僅比之不得，若是高攀了，便是天生下賤，不知羞恥？
疑心生暗鬼，凡事就怕對號入座。何況，尊卑本就動人心。
雖然起初「蒲草命格，硬攀高枝」的話兒，是那幾個宮女說的，可是，誰讓你明蕙亂出頭來著！
黛玉三言兩語便把這不尊功臣不敬皇后的帽子又戴到了明蕙頭上。
且她還不準備見好就收，接著道：「常言道，不看僧面看佛面。這位女史倘便真是做錯了事，如今已在受罰。想來明蕙郡主就是再尊貴，皇后娘娘宮中女史也輪不上您來教訓吧？」
「你！」 明蕙面上陣青陣白，有心反駁，偏偏黛玉句句在理，只得再次被黛玉堵得說不出話。
元春頭伏在地上，起初聽見黛玉點破她的出身，恨得幾乎咬碎銀牙。但是聽到後面……忽然覺得這些年她似乎都想錯了。她本就處處不輸人，就算杜寒清，她在皇后娘娘宮中見過，自己也不比她差上什麼。但是，為何杜寒清便是滿京城人人追捧的才女，而她卻只能每日給皇后娘娘捏肩捶背，端茶倒水？
原先，她不服氣，便也想揚眉吐氣，做那人上人。可今日，便是她不服的這口氣，讓她丟了這般大的人。但是，轉念一想，若她當真無那攀龍附鳳的心思，別人又如何羞辱得了自己？
元春想起曾經，祖父還在時，將她抱在膝頭，手把手教她讀書識字。講的還都是經世致用的大道理，就連史書，她自詡比這深宮裡多少後妃都熟悉得多。祖父就從沒說過讓她進宮為妃做嬪的話，相反，每每總跟她歷數各朝各代的賢臣義士、翰林清流，言外之意分明是讓她似姑姑一般，尋個有出息的讀書人，詩酒茶一生。
看著眼前如竹如蘭的黛玉，元春不禁捫心自問：究竟，究竟是何時走偏了呢？
黛玉「狐假虎威」，借著皇后娘娘官威，怒斥了明蕙一遭，卻還不順氣，一抬腿，準備再逼近一步，卻被迎春拉住了胳膊。
迎春沖黛玉搖了搖頭。她嘴笨，說不出黛玉那些大道理，卻習慣了看旁人臉色。在黛玉說話時候，迎春將眾人臉色都看在了眼裡。黛玉說到功臣命賤時，身邊中人都是與有戚戚焉的表情。待她搬出皇后娘娘這座大山時，眾人卻忽然收斂了神色。有些旁觀的人，更是靜悄悄往裡挪起了步子。
且迎春注意到，在明蕙身後，一直站著一位宮裝婦人，看她服色竟像是公主之輩。迎春便忙拉黛玉，示意她見好就收。
黛玉見狀，往宜蘭長公主處望了一眼，微微欠身行了一禮，便不再理會明蕙，拉著迎春的手往殿內走去。
明蕙吃了大虧，紅著眼眶湊到宜蘭長公主跟前，就要告狀。
宜蘭長公主一擺手道：「你不用多說了，适才之事，本公主都看在眼裡。人家說的話並無半點錯處，你便是讓為娘幫你出頭，難不成我就能壓過皇后娘娘嗎？打蛇打七寸，你抓著不痛不癢的事情大做文章，不過是授人於柄。你呀，太嫩了。」說罷，帶頭往正殿行去。
明蕙在後，氣得直跺腳，怎麼也想不明白，明明是她的母親為何反幫著外人說話！
九曲回廊內，應妙陽倚著欄杆，邊看花邊等黛玉。現下，皇后娘娘宮中正是熱鬧時候，命婦們排著隊覲見，應妙陽便不急這一時。
只是，左等右等，黛玉和迎春都不見來。應妙陽剛想叫宮女去尋一尋，就見回廊那頭兒黛玉和迎春一左一右挽著賢親王妃走來。
「這倒怪了，明明是我帶來的女兒們，怎地都跑到了你那裡去？」應妙陽調笑道。卻十分不客氣，把迎春也叫成了閨女。
迎春聽在耳裡，心下感動非常。她才被人連帶著拿出身羞辱，應妙陽並不知情，卻歪打正著，撫平了她心上傷痕，叫她如何不感動？
賢親王妃笑道：「既是你家寶貝千金，怎不見你看好？如今被我搶了來，可就不還了！」
卻是在說讓黛玉做兒媳的事。
黛玉聞言，嬌嗔跺腳，就要不依。
賢親王妃伸手一攬，將黛玉擁進懷裡，無限歡欣地道：「你可別怪璵兒心急，便是我，見著你也挪不動步，撒不了手，恨不能日日帶在身邊呢！」
黛玉本是湊趣，哪知賢親王妃越說越露、骨，直接當著迎春的面兒叫出「永璵」的名字，把她羞得頭埋在賢親王妃懷裡，死活不願出來。
眾人哈哈大笑，就連迎春也忍俊不禁。
這邊廂兒幾人正笑鬧著，那頭兒，永璵從偏殿轉出來，剛踏上臺階，就看見黛玉半邊粉面，忙不迭一溜兒小跑過來，揚聲道：「妹妹幾時來得？怎麼站在風簷下，仔細著了涼。快隨我去偏殿稍候。」
「得了，這小子，不僅眼裡沒了我這表姑姑，連你這母親也看不見了！」應妙陽吃味道。
賢親王妃但笑不語，心裡卻想，待到黛玉嫁到我們家，嘿嘿嘿……
作者有話要說：
第二更。
另外，安利一下好基友的文。
古言武俠《人歸暮雪時》，作者臥松雲。癡情傻小子囧雪第二忠義闖江湖，腹黑女boss呼風喚雨步步生蓮復仇虐渣！
坑品有保障，絕對日更到底，已肥可宰。
隔牆有耳
因著進宮飲宴的人數實在太多, 皇后娘娘宮中, 一時人流絡繹不絕, 偏殿中等候的人都排起了長隊。有些彼此相熟的, 便三三兩兩聚在一處說話。卻也有那些平素便有齟齬者，相看兩相厭, 隔著八丈遠站著，還嫌彼此礙眼生事。
賢親王妃原就在幫著皇后娘娘陪客, 實在是累了, 才從正殿退出來，這會兒陪著應妙陽、黛玉並永璵等人在偏殿坐著，見此處也已擠得不像話，招手叫來宮女，詢問皇后娘娘可有甚安排沒有？
宮女便將如今皇后娘娘已命人將覲見人員分散開, 引往東西六宮的話答了。
黛玉在旁聽見, 拿眼睛將四處的人掃了一遍, 低聲詢問應妙陽道：「郡主，不知适才在皇宮大門口甩鞭那位姑娘是哪家千金？」
永璵雖是男子, 卻乃正經八百的皇親, 出入皇后娘娘宮中最是平常不過的。且，此時黛玉等人所處位置, 與旁人不同，是偏殿內一處相對獨立的小院落，裡面全是自己人。永璵就站在黛玉身邊，聽她主動問起旁人, 也是好奇不已，湊近了追問道：「什麼甩鞭的姑娘？」
黛玉便繪聲繪色地將霍瓊如何一身騎裝，側騎著駿馬，還能空中打出鞭花的事兒說了。至於明蕙找茬的事，黛玉卻壓根沒提。
不等應妙陽答話，永璵聽罷黛玉形容，心底已有三分成算，笑著道：「表姑姑先莫說話，容侄兒猜上一猜。這位英姿颯爽的姑娘，怕不是姓霍吧？」
應妙陽含笑點頭。
「姓霍？」黛玉歪頭深思，怎地和南安郡王一家同姓？「難不成她竟是那霍霖的妹子？」
黛玉詫異問道。
「可不正是。只她卻不似她兄長，心胸開闊多了。」永璵答道。
應妙陽突然有了壞心思，調笑道：「哦？你怎知人家妹子心胸開闊，還勝過其兄多也？」
永璵立時聽出了應妙陽話裡的弦外之意，卻不著急，反背雙手到身後，朗聲道：「這有何難？我有識人的本事。就說林妹妹，我便敢說，是我見過天底下頭一等的人物！」
「噗嗤！」旁人都笑開了。
黛玉羞紅了面皮，拿手指刮臉嘲笑他道：「你莫拿我打馬虎眼。旁的不提，就說那一手耍鞭騎馬的功夫，我便比不上人家霍姑娘。此處見不著她，莫不是她也去了別的宮中。倒可惜不能立時相會！」
黛玉說著，臉上便顯出了遺憾神色來。
永璵反吃味了，小聲道：「如何我竟比不上她個女子？空在這兒站了半日，也不得妹妹一句……」
「呸！」因著兩人站得最近，永璵語聲又小，這番抱怨便只得黛玉聽見。雖是兩情相悅，到底黛玉面嫩，受不住永璵油嘴滑舌，不讓他把話說完，先啐了他一口，扭身站到迎春身邊去了。
永璵看著黛玉輕嗔薄怒，含羞不依模樣，那沒來由的一絲醋意早蕩然無存，只顧著咧嘴傻笑。
旁邊兩家大人，看著這對璧人神態，也是於願足矣，對座飲茶吃點心不提。
眾人這邊暢談逗趣，卻不防隔牆有耳，有人將她們說話全偷聽了去，只惱紅了眼睛。
………………
好不容易，等到黛玉等人進宮去見皇后娘娘，已是日頭偏西，快要開席時候。
皇后娘娘鳳冠華服在身，端坐在後座上，像極了敦煌壁畫裡西天的菩薩。卻在見到黛玉等人時，忽地軟了身子，歪靠在椅背上，招手喚永璵並黛玉上前。
「難為你們等了這些時候！至今日，本宮方知便是天底下頂美頂美的美人，一日內連著番兒地見，也能讓人看膩了眼，提不起半點興趣來！」皇后娘娘道。
黛玉想起适才所見衣香鬢影、雲堆雪繞，一時竟也有了感觸，卻不好答話。
永璵更是不開口了。
應妙陽與賢親王妃對視一眼，搶先道：「依臣婦看，這卻也要分人！就說聖上，日日對著皇后娘娘這等天仙樣兒人物，這般些年卻也不曾看膩了眼，仍舊恩寵勝昔。可見，娘娘的話也不儘然。」
又轉頭對著賢親王妃道：「還有王妃也算一個。賢親王與王妃之恩愛纏綿，便是在史書上翻找，也尋不到幾例。莫非這也是孟姓兒郎祖傳的品德？」
「哈哈……」皇后娘娘大笑，攬著黛玉道，「看看，看看，旁人還說你小孩子家家口齒伶俐，辯才了得。依本宮看來，再沒有人比你家這位郡主更會說話的啦！」
黛玉聽著這話，卻像是已經有人在皇后娘娘面前參了她一本，卻也不分辯，只笑著點頭。
賢親王妃在旁聽見，卻忍不住插口道：「妙陽確實一張巧嘴，只她說得都是實話，卻不是那等搬弄是非，嚼舌生事之輩。」
黛玉在皇后娘娘宮門前與明蕙爭執時，早有人往裡傳報，恰被迎客的賢親王妃聽見，便攔了下來，立時趕了過去。
正好聽見黛玉教訓明蕙無事生非，逾矩無禮的話，想起那日御花園內，明蕙便步步緊逼，非要敗壞了黛玉名聲不可，賢親王妃便有些著惱。本欲當場便出頭再給黛玉撐一撐腰，卻看見宜蘭長公主就站在明蕙身後不遠處，旁觀，見明蕙吃虧，也不曾說話。到底是晚輩置氣，又顧及今日要事，賢親王妃這才按下心中怒火，只等黛玉進了門，才二話不說，親膩挽著她胳膊，越過眾人直接往偏殿帶去。
這也是前頭一樁因由。此刻，賢親王妃聽見皇后娘娘話頭，似乎在隱晦提及此事，自然不肯讓她未來兒媳吃虧，雖未完全挑明，卻也是指桑駡槐地將話說了。
皇后娘娘聽罷，臻首略點了點，道：「自然凡事繞不過一個理去。」又轉頭問黛玉道，「本宮聽說你外祖家也來了一個姑娘，卻在何處？」
黛玉忙起身，親自引見迎春與皇后娘娘看。
原來迎春自打入殿，未聞皇后娘娘宣見，行罷大禮後就獨自蜷在大殿角落應妙陽身後陰影處，若不刻意去尋，一時竟找之不著。
皇后娘娘居高臨下，向迎春面上一掃，見是個溫柔可親，模樣喜人的姑娘，暗地裡和元春模樣相較了一番，卻不甚像，好奇問道：「你是賈家第幾個姑娘？和那賈元春是甚關係？」
迎春惦記适才宮門口看見元春情狀，心知有異，卻也不敢不答，飛快將禮儀嬤嬤之前所教見駕應對禮儀在腦海回憶一遍，沉聲答道：「回皇后娘娘的話，臣女在家中排行第二，與元春大姐是堂兄妹關係。」
「哦，本宮聽說那賈元春還有一個庶出的妹子在家，今日怎不是她進宮來？」皇后娘娘隨口問道。
迎春後背便是一凜，不知皇后娘娘問這話的意圖是什麼？略一沉吟，方道：「回皇后娘娘的話，臣女家中確有三妹，名喚探春。且三妹容貌才華禮數應答樣樣都在臣女之上。臣女也不知，如何便有此大幸，能獨自入宮覲見。」
這卻也是實話，迎春確實不知如何她就勝過了探春，得到了這等寶貴的機會。且依她這一路走來所見，就她那點兒淺薄的心思，在聖人們面前實在顯擺不上，還不如實話實說的好。
皇后娘娘卻沒想到迎春這般說，且觀她面相，確實不是甚十分伶俐之人，一時竟也揣摩不透榮國府中人心中謀算。不過，所謂擇一妹妹入宮飲宴，只是皇后娘娘怒氣所致，一點壞水，與大事無干。既然榮國府已然依言行事，迎春說話也算老實，她便也就這般揭過了。
應妙陽和賢親王妃都是皇后娘娘身邊常客，黛玉如今也是何時想見宣召即可，故而幾人在內沒說上幾句話便由宮女們引著往宴會所在的御花園飛仙樓A股去了。
這邊兒黛玉走了，永璵卻被皇后娘娘留下。
永璵不明其意，一心想黏在黛玉身邊，見皇后娘娘「作梗」，忙問道：「皇奶奶還有事情要吩咐嗎？若是無事，璵兒想——」
話沒說完，便被皇后娘娘打斷道：「你這孩子，如今性子越發急了。皇奶奶且問你一句話，你當老實回答，不可有半句虛言。」
永璵見皇后娘娘面色凝重，格外認真神態，不由得皺眉答道：「皇奶奶見問，璵兒自然知無不言，言無不盡，不敢有半句虛言。」
「那好，本宮且問你，今日百花宴，你是否只認准了黛玉一人？旁人任憑她是誰，再怎麼絕世無雙地好，你斷不會看上一眼？」皇后娘娘問道。
永璵沒料到皇后娘娘鄭重其事要問的便是這事，心底頗覺好笑，卻猛然想起适才皇后娘娘初見他們，便說的莫名話語，福至心靈，斂容正衣，倒退到階下，並起三指，做指天發誓狀道：「這個自然！莫說林姑娘就是那至完美至絕世至無雙之人，便是世間當真還有女子遠勝於她，卻也再入不得我之眼。弱水三千，只取一瓢。勿那孝宗為帝，偌大後宮卻只得一後。璵兒不才，只死心眼一途，任他雨打風吹，萬象侵襲，我自尊她、重她、敬她、愛她，《資治通鑒》，白髮一生。如違此誓，除籍去家，天打五雷轟。」
這短短一段話裡，永璵倒是掉了不少書袋。只因他猜到了，定是有人求到了皇后娘娘面前，皇后娘娘才做這吃力不討好的事情。而那求人的人此刻八成就躲在這大殿內某一處屏風之後，偷聽著他們二人的對話。
如果他所猜不錯，八成那人便是明蕙。明蕙，不過相貌生得好些，被人吹捧，卻無甚才氣，更不曾讀史。什麼孝宗、《通鑒》，定不明其意。
果然，此刻明蕙便和宜蘭長公主躲在皇后娘娘鳳座之後，由連扇鏤金雕花屏風遮住，外人看之不見。
明蕙聽聞永璵有意在百花宴上向黛玉表白，甚至兩家已通過聲氣，只待過了明路，便要說媒定親，急得不行！百般央求宜蘭長公主，讓她給自己做主。
宜蘭長公主雖疼惜女兒，到底畏懼賢親王府勢力，自知不敵，無法強逼。且男女姻緣，強扭的瓜不甜，苦口婆心好生勸慰了明蕙許久，奈何明蕙就是不聽。尋死覓活，幾乎就丟了性命。
宜蘭長公主無奈，便想出了這娥皇女英的主意，想「委屈」明蕙，與黛玉二人做平妻，或者，實在不行，一為正妃，一為側妃也好。
起初，明蕙還不肯依，但等她巴巴命人將她重病臥床的消息送到賢親王府，只求永璵前來一見，永璵卻毫不理會時，明蕙終於傷透了心，自覺委屈透了，忍痛退而求其次，同意了母親的主意。只是心裡到底不平，故而，今日與黛玉狹路相逢，忍不住便幾次三番出言擠兌。
依著應妙陽的身份，原應老早就拜見皇后娘娘。便是因著明蕙與宜蘭長公主的私心，二人提前在皇后面前告了許多黑帳，並央求多時，把這「雙喜臨門」的主意說了，軟磨硬泡，死纏爛打，煩的皇后娘娘無法，只能做這惡人。如此，黛玉等人才拖到近晚方得覲見。
「咚！」屏風後傳來一聲巨響，似是什麼重物砸落的聲音。
永璵聽在耳裡，卻假裝未聞，仍不敢發誓動作，目光註定在皇后娘娘面上。
皇后娘娘面上神情還不怎樣，心裡卻是感慨連連。
孝宗癡情，只得一後。她的皇帝，較之那人，更是一代聖明賢君，後宮裡卻熱鬧得緊！，所謂弱水三千，只取一瓢；所謂，司馬光情深，誓不納妾……今生她貴為國母，已是無福得享，黛玉這個丫頭，確實好運道！
「好了，皇奶奶已知你心意，如此甚好！甚好！你母親還在御花園等你，且尋她去吧！」皇后娘娘揮手，示意永璵離開。
永璵點頭退下，臨行前，卻有意無意往屏風後面瞟了一眼。
明蕙聽見永璵誓言，苦得芳心盡碎，一時承受不住，竟兩眼翻白，一頭栽倒在地。
那聲咚的巨響便是她腦袋碰到漢白玉的地磚上發出的聲響。
宜蘭長公主被明蕙情狀嚇了一跳，忙不迭跪在地上，苦苦呼喚明蕙不醒。見她面如金紙，牙關緊閉，駭的伸手就去掐她人中。這般忙亂間，身子不覺就露出了屏風外面，恰被永璵一眼瞅見。
永璵將此事記在心裡，怒氣衝衝就往在走。剛轉過長廊，眼角餘光卻瞥見前面不遠的垂拱門邊一抹倩影一閃而過。
永璵以為是他看花了眼，忙抬手揉了又揉，定睛再看去，果不見人。
「我當真癡魔了不成？也不過片刻沒見，怎地就又思念起林妹妹以至於看誰都像她了呢？」永璵喃喃自語道。
卻不知，世間只此一個林妹妹，那似她者便是她也。
他眼兒，可沒花。
作者有話要說：
二更稍候。
接著推薦基友好文《人歸暮雪時》作者臥松雲，古言武俠，贈君一場俠骨柔腸！
縱情舞
御花園, 飛仙樓下, 明月上柳梢, 人約黃昏後。
帝后在正東方位坐了, 其下是後宮嬪妃並各位誥命、千金依位次分坐。至於點綴湊趣的文武百官，夫隨婦便, 自家各坐一桌。或在假山背後，或由繁花遮住, 或借屏風隱身, 總之，雖是同宴，彼此可聞其聲，卻不見其人。也是男女瓜田避諱之意。
黛玉、迎春便和應妙陽、林如海一道兒坐在左方宰輔杜明下手。倒不是林如海如今官階已然如此之高，只是, 他得寵又是杜明愛徒, 也有沾郡主之光的緣由。
兩家這般一坐, 黛玉便不由和杜寒清隔著花木並坐。
而永璵自在皇親一列，卻也與黛玉相距不遠, 正可相望。
除此外, 霍瓊、霍霖和湘雲、衛若蘭座次相近，都在武官勳貴叢中。
只有宜蘭長公主座次最為特殊, 竟是就著駙馬虛職，遠遠坐在了左方隊末。
當朝，歷來便有七夕節拜月祈福乞巧的習俗，民間之人便是在家中庭院灑掃跪拜, 望月而乞。皇宮自然更加隆重正式。為此，還專門在御花園中高高建起一座七層的飛仙樓，並在第七層設蓮台，專為七夕祈福之用。
先是，禮樂官員演奏仙樂「引七姐」，示意祈福開始。後由，帝王親賜如意手柄于皇后。皇后再擎玉如意，率宮妃、女眷等，入飛仙樓，上蓮台，接眾仙。
望月而拜，誠心祈福，佑萬民，保女巧，得眷屬，共團圓。
如此，方算祈福儀式之起，至於其他乞巧活動，便在百花宴中自然穿插進行。
「當——」一聲悠揚的磬響傳來，宮廷樂坊匠人魚貫而入，在南邊合歡樹下，或席地而坐，或伴樹而立，奏樂演歌，寓意百花宴開始。
黛玉與迎春對視，眼裡都是欣喜，忙坐直了身子，靜待後續。
御座上，帝后同時起身，由皇帝親手將一尊紅玉如意交到皇后娘娘手中。皇后娘娘雙手接過，高擎至頭頂。闔宮後妃及諸位誥命女眷等紛紛起立。黛玉看得太入迷，略起得遲了，還是迎春偷偷拽了她一把。
輕移蓮步，皇后娘娘，著一襲明黃吉服，沿著後宮嬪妃們親手用五色絲線縫製的地毯，一路走到飛仙樓下。
其後，從貴妃起，皆屏息凝神，斂首垂眸，目不斜視，雙手交握。
眾女子分作兩隊，伴著樂曲節奏，入樓，上階，直至七層蓮台。
因著人數眾人，並非人人皆可至蓮台拜月祈福。四品以下官員的女眷，便在飛仙樓下，有提前鋪設好的蒲團，以供跪拜使用。
林如海如今已是二品大員，黛玉自然可以入樓。而迎春之父，賈赦乃世襲的一等將軍，更是跟著應妙陽入的樓，自然也有一席之地。
「當——」磬作二響，鼓樂稍歇。
皇后娘娘在蓮臺上跪坐下來，將玉如意放在膝前，口頌真言並諸般禱詞。
「今有吾皇，上體天心，下憂萬民，平定宇內，澤被四方，任賢用能，廣開言路……」皇后娘娘朗聲先頌今年帝王並百官治國理政功績，表帝王心憂萬民，操勞國事之苦功。
既罷，再陳民生尚有疾苦，旱澇見發，時有災異。「今北方旱災未退，南方水患時發，更有蟲孽為祟。百姓苦之，帝甚心痛，輾轉反側，夜不能眠，婦亦有所感，患無力為助。故於今日，趁七夕重日，引七姐，接眾仙，許宏願，聊以報。願蒼天見憐，眾神保佑。風調雨順，國富民安。」
至此，眾女子皆同聲而求道：「願蒼天見憐，眾神保佑。風調雨順，國富民安。」
「信女楊氏敬上。」此為皇后之祝。
「信女黛玉敬上。」卻是黛玉禱詞。
「信女……」
眾人紛紛報上各自名諱，默禱暗祝，叩拜為結。
鼓樂之聲再起，便有太妃等人上前攙起皇后娘娘，頭一輪祈福告結。
黛玉混在人群裡，依禮制拜月祈福，卻除了為萬民為天下，還偷偷給自己許下一願。內容為何，卻是不足為外人道。
眾人再從飛仙樓出，各歸其位。彼時，皇后娘娘已是香汗濕雲鬢，嬌喘微微。皇帝心疼，又感念皇后娘娘禱詞動情處，忍不住抬手親自替皇后娘娘抹去鬢邊盈盈汗珠。
落在眾人眼裡，更是帝后情深寫照。
皇后娘娘也甚為心動，難得露出小女兒嬌羞情態，垂首展眉，菱唇綻花。
此情此景動人心。不說永璵，便是林如海，也忍不住回頭去看應妙陽。
若非囿於黛玉等人都在，怕是也要來上一遭手摸香腮的戲碼。
應妙陽美眸斜飛了林如海一眼，無限情意，不言自明。
黛玉和迎春在旁瞥見，臉兒紅紅，忙假裝口渴，低頭飲茶，避過。卻不約而同，交換眼神，抿唇偷笑。
恰好此時，一陣風來，送了合歡花香襲人。一時間，尚未開宴，園中之人卻已都是酒不醉人人自醉。
許是皇后娘娘也覺氣氛過於冶豔，戀戀不捨卻也決絕地從皇帝懷中退開，眼神示意君王開宴。
皇帝卻還有些恍惚，只因他還沉溺在皇后祈福禱祝神情之中。
帝后夫妻多年，似今日這般的祈福場景，除卻七夕，尚有太廟，供殿，實則常見。只是不知為何，皇帝此回眼望皇后表情，耳聽皇后語聲，卻恍惚覺得有今朝無明日，此番便是永絕，心裡說不上是淒苦還是感動，是明悟還是麻木。
皇后娘娘連連示意，皇帝都不為所動，不覺疑惑抬頭，正對上皇帝迷茫的眼神。皇后娘娘心底深處那股強烈的不安再次翻湧而起，平白給佳節蒙上了一層陰影。
皇帝卻突然回過了神，大手一揮道：「開宴。」
曲樂之聲大變，頓時由悠遠沉凝的正樂變作了歡欣熱烈的舞曲，還有樂館藝人翩遷而來。
皇后娘娘先親自夾了一塊文火慢燉的細滑燕窩到皇帝碗中，親眼見他吃了，才略略挑了些青菜用了。
黛玉卻不能似皇后娘娘這般文雅。今日折騰了這許多時候，她只得清茶沾唇，許久不曾進食，早餓得前胸貼後背，五臟廟裡大唱起了空城計。若是再不拿著龍肝鳳髓、九頭鳥枕頭芯祭一祭，怕不得當眾丟醜。
應妙陽也不是做作的人，大方下筷子，一面不迭給林如海布菜，一面指著各式菜色講解給迎春並黛玉知道。
「哎，你們看這道菜，它名叫『秦淮八豔』，據說是南邊兒的名廚仿著江南美人兒做的。說什麼入口即化，膚如凝脂。你倆快嘗嘗。」應妙陽大力推薦道。
不止是黛玉、迎春，就連林如海也被這菜名和賣相吸引住了，從善如流，跟著下了筷子。
「果然名不虛傳！」林如海夾起一片切得薄如蟬翼，色澤粉嫩的肉片，放進嘴裡，細細品過。肉片回香甘甜，入口即化，竟不是食肉滋味。且又軟又嫩，舌尖觸之，似遊魚滑過，滑不溜手，確實可稱膚如凝脂，忍不住贊道。
黛玉和迎春也是點頭附和。
應妙陽左右看了，見三人確實都已將肉吃進了肚裡，忽然又道：「其實這菜雖好吃，配著這名字細想起來，反倒怪慎人的。」
三人不解，一致看著應妙陽。
應妙陽彎唇一笑，向著迎春和黛玉勾了勾手指。兩個小腦袋便主動送上門來。
只聽應妙陽低聲道，「這不是吃人肉嗎？」
「噗——」迎春帶頭，將口中含著，尚不及咽下的肉片一口吐了出來。
黛玉也想照做，奈何她吃得急了些，八豔之肉全進了肚，吐也沒得吐，只能苦哈哈一張臉，對著應妙陽生氣。
應妙陽則哈哈大笑起來。
林如海沒聽見應妙陽言語，傻愣愣左看右看，不明所以。
倒是鄰座的杜寒清聽見這邊這般熱鬧，忍不住偷覷了好幾眼。
迎春與應妙陽不熟，還當她所言都是真的，越想越覺得在理，五內如煎，不僅食不下嚥，簡直還要嘔吐，當場大不敬起來。
黛玉見迎春面露痛苦之色，知她是當了真，趕忙說道：「二姐姐，你快別聽郡主瞎說，她定是逗我們頑的。這菜名呀，八成是叫秦淮八珍，而非秦淮八豔，與人肉更沒關係。你看她既這般說，自己卻還吃得那樣歡，可見八成這菜都不是肉菜，當是素宴。」
「哈哈，知我者玉兒也！」應妙陽笑道，「這菜確實乃一道素菜，是八珍而非八豔。菜都是好菜，酒卻大有名堂。你二人可敢喝嗎？」
林如海在旁聽見，這才知道他的小嬌妻又在使壞，右手偷偷鑽入桌子底下，輕車熟路找准應妙陽纖腰上一處軟肉，兩指微微使力，輕輕一擰。
「哎呀——」應妙陽腰上那處軟肉最是怕癢不過。床笫之間，林如海每次「不小心」碰到那裡，她總要酥、麻半日。這回兒被人惡意在那處使力，應妙陽只覺得一股又麻又癢的感覺從腳底板直沖天靈蓋，半邊身子頓時癱軟如泥，再動不得。
應妙陽情不自禁輕噫出聲，身子幾乎歪倒進林如海懷裡，扭頭去望那始作俑者。
林如海卻裝作一本正經，什麼事情也沒發生模樣，又夾了一塊八豔之肉放進嘴裡，大嚼特嚼。
「死相！」應妙陽低啐一聲，索性整個人歪靠在林如海身邊，低頭吃吃地笑。
不提黛玉這桌如何風、月、情、濃，卻說，總是東邊日出西邊雨。
左方隊末，明蕙郡主並宜蘭長公主這桌卻是烏雲密佈，愁雲慘霧，幾乎鬼哭狼嚎，不像七夕卻似中元。
首先便是明蕙，黃澄澄一張臉，額間老大一個包，用紗布纏了，卻嫌難看，只得戴了帷帽遮住。
其次，便是宜蘭長公主，她出身尊貴，從來飲宴都是高坐主位，哪裡受過這等蔑視，和一群五六品小官並沒落戶擠在一處，沒得兒汙了她公主清氣。
連帶著駙馬老爺，本是來湊趣聽曲賞月鑒美的，卻得對著一大一小兩張臭臉，好好的清風明月全付了流水，只得獨飲悶酒。沒幾杯下肚，竟已有醉相。
眼見眾人酒足飯飽，便有人提議，賽詩獻舞，讓各家子弟一展所長，也是尋情雅趣。
帝后自然允准。
如此便是百花定情宴之始。
黛玉還不知情，只見席間許多少男少女都起身離席，應妙陽推了推她道：「還不仔細著些！不然當心你家璵哥哥被旁人勾走了！」
黛玉心知永璵絕不是那種人，卻忍不住抬頭望去。
果見不少少女都已隱隱圍在永璵那一席之前，且各個手捧宮花，神態嬌羞。
黛玉這才想起來，她竟不曾備著宮花，忙看向迎春。
迎春含羞低頭，也從袖裡摸出一朵鵝黃色迎春花，松松捧在手心，卻並未起身。
黛玉有些慌了，結巴道：「哎呀，我怎麼把這茬忘了，我竟不曾帶著宮花。」
迎春見狀，忙道：「林妹妹莫慌，你要是不嫌棄，且把我這朵拿去如何？」
黛玉連忙搖手道：「那怎麼行？這朵迎春花恰和二姐姐閨名，且看它的手藝、用料，分明便是二姐姐親手做的，如何能便宜了我？再說我，我原也用、用不上宮花。」黛玉嘴上如是說，心裡卻十分著惱。
原先她不曾想著備宮花，只是因為她深知永璵定有花兒送她。可今日，尤其是在她親耳聽見永璵的誓言之後，無論如何也不能無動於衷，暗恨自己薄情，一味只看著他來付出表情，自己竟絲毫沒有作為。
對面，永璵卻不知黛玉所思所想，不錯眼珠地盯著她。見黛玉忽然由喜轉悲，還蹙起了娥眉，以為是黛玉見他身邊這般多女子，誤認他招蜂引蝶、浮浪油滑，猛地站起身，顧不上之前安排，一把排開面前眾人，就要往黛玉身邊沖去。
哪知，他才走到半當間兒，斜刺裡，橫插進一個人來。
來人彩裙飄飄，紗帽低飛，粉香撲鼻，乍看去仙氣橫溢。
永璵卻瞬間連打了三個噴嚏，忙掩住口鼻道：「何人這般粗俗，暴殄天物，竟將憶琴香與紅花混用！」
所謂憶琴香卻是永璵年少時，親手為其母賢親王妃調製的香料。
賢親王妃在閨閣中時，最擅撫琴，有一曲動京華的美稱。賢親王素喜辭令，尤衷琴曲，便因曾聽伊人一曲，徹底死心塌地，苦苦追求多時，終於抱得美人歸。
然而賢親王妃生永璵之時，害了一場大病，產後虛弱偏又失於調養，落了病根，再不宜勞心費神。賢親王深愛之，從此以後輕易便不許她撫琴。
伯牙子期難逢，琴音不再。
後來，待永璵長大，聽了這段過往，又逢王妃生辰之日，便親手調了此香以為賀禮。
且永璵別具匠心，這憶琴香內，不只是普通香料，還暗蘊調養之物。王妃日日使用，倒把她經年累月遺留下的許多隱患一一療愈了，倒把個賢親王妃滋潤得賽花骨朵兒，一日豔過一日。由此引得人人追捧，漸成京城一大名香。只是憶琴香所用原料十分貴重，尋常人家輕易不可得。
而紅花是活血化瘀之物，兼有墮胎之效。永璵自然不可能在給他母親配製的香料內摻上紅花。且這紅花還與憶琴香內好幾味原料犯沖，混在一處，便會使原本清新怡人的香味變得古怪難聞。
永璵便是制香的人，甫一聞見，便覺是對牛彈琴，平白糟踐了他的香，自然沒有好臉色。
那被他當面叫破之人，卻是愣在了原地。
她刻意用的這香，且為了這憶琴香還重金從江南請來繡娘，忙活了三個多月，製成這件霓裳羽衣。永璵卻看也不看，徑直斥她粗俗無趣。又哪裡知道，她之所以用紅花，還不是因他絕情，以至失了魂，血流不止，太醫強用的嗎？
旁人卻都不知這根底，聽見永璵斥責，也覺俗不可耐，紛紛探頭張望。
就見到一個白衣女子呆站在當間，正擋著永璵去路。
有心人四下環顧一圈，便認出那白衣女子正是明蕙。
明蕙孤零零站在宴席當中的空地上，頂著眾人如錐的目光，面容隱在薄紗之後，看著就在她面前站定的永璵，只覺近在眼前，卻又遠在天邊。
永璵本是無心之舉，脫口而出，如今見引來眾人目光，也覺對這姑娘不起。剛準備說幾句話打個圓場，卻從眼前人微微拂動的面紗空隙中，看出她竟是明蕙。永璵惱恨她婦人心思、背後作為，背轉雙手就要從她身邊繞過。
明蕙見他要走，一咬牙，忽然雙手如分花拂柳，一個起勢，竟當著永璵得面前跳起了舞。
不知是否明蕙早有安排，鼓樂隊竟適時奏起了明皇之曲。
朗月下，伊人獨舞，霓裳飛，清風自起。
纖指揚，眾目彙聚。纖腰動，神仙難擋。
忽而，鶯啼四起，花瓣紛至。細看去，原是胡裙旋轉，鑾鈴交錯。
「叮。」只是一人銀筷碰著碗盞發出的聲響，卻入了眾人耳中。
原來，不知何時，舞曲已終。眾人沉醉其間，一時竟落針可聞。
明蕙一曲舞罷，咻咻喘氣不已，額頭傷口被熱汗一激，愈發疼得鑽心。她卻顧不上去擦，著急忙慌從懷裡掏出一朵宮花，就要往永璵手中塞。
永璵卻不似旁人沉醉。明蕙之舞確實驚豔，有其獨到之處。只是胡旋之舞，妖媚冶豔，初時奪人，久看則無味。
再者說，賞舞如品人。永璵既不耐煩她，她便是當真天仙下凡，玉環臨世，舞上一曲，他也不動心。
果然，永璵看見明蕙有送宮花舉動，避之唯恐不及，三兩步竄到了黛玉身邊。
明蕙伸出的手，尷尬懸於空中，竟不能收回。
黛玉見永璵猛然沖到身邊，知他心意，並不做聲。
應妙陽卻幽幽歎了口氣道：「這明蕙也是個死心眼，怎地就認准了你呢？她也不看看，單只是她這一支舞，便跳迷了多少公子哥的眼睛。」
應妙陽實乃有感而發，她卻不知明蕙在背後做了多少手腳。
黛玉耳邊忽然又響起了永璵——「璵兒不才，只死心眼一途，任他雨打風吹，萬象侵襲，我自尊她、重她、敬她、愛她，《資治通鑒》，白髮一生。如違此誓，除籍去家，天打五雷轟。」的誓言。
近晚時分，黛玉、迎春與應妙陽、賢親王妃等人拜見過皇后娘娘之後，便在宮女引領之下往御花園去了。
哪知才將走過回廊，便有皇后娘娘宮中一名女史小跑過來，喚住黛玉，說是皇后娘娘适才忘記了，還有事情要黛玉知曉。
應妙陽要與她一道回轉。那女史卻只要黛玉一人回去。
黛玉與應妙陽對視，便覺事情不妥，只是看那女史卻也是往常熟識的。何況她們此刻又在皇后娘娘宮中，皇后娘娘禦下嚴謹，想來不會出什麼事。
應妙陽等人便駐下腳步，在原地等候，由著黛玉回去。
黛玉跟著那女史，確實是原地退回了正殿側門，心下稍安。哪知她正欲邁步進去時，卻聽見皇后娘娘質問永璵，可能保證這一生一世只忠於她一個人，對待旁人，哪怕美如天仙也不動心？
黛玉詫異去看那女史。女史沖她眨了眨眼，轉身消失不見。黛玉一時進也不是，退也不是，尷尬站在門後。
卻也將永璵所言，一字一句都聽進了耳裡。
「今生今世，三生三世，得卿如此，六道輪回，永不相負。如違此誓，灰飛煙滅，永世不存。」黛玉亦起誓道。
黛玉還在回憶，周遭卻是掌聲雷動。眾人都在為明蕙鼓掌叫好，順便假裝不曾看見适才一場妾有情郎無意的戲碼。
驀地，本在垂目深思的黛玉忽然抬起了頭，看定永璵，一字一頓道：「我也有一曲，想舞給你看。你可有意？」
作者有話要說：
二更達成。麼麼噠！
劍舞
黛玉含情目一瞬不瞬地望定永璵, 脈脈道：「我也有一曲, 想舞給你看。你可便要看？」
語聲還是羞怯的, 但目光卻灼灼熱烈, 燙得永璵心如火燒，脫口便要說好。
他早就聽應妙陽說過, 黛玉劍舞有公孫大娘遺風，靜若處子, 動若脫兔, 不能形容，渴慕之心，甚切！
「可是，」永璵四下望瞭望，可是, 要與這滿院子的「旁人」一道欣賞林妹妹之舞, 莫名地, 他頭回生出了寧可敝帚自珍的念頭。
黛玉卻似讀懂了他的念頭，身子微微傾向他一側, 低聲道：「他們都當你有眼無珠, 不解風情，可是——」
「可是, 我卻最是慧眼識英雄的！」永璵忽然一挺胸膛，扯起嘴角，郎笑一聲，道, 「明蕙郡主的霓裳羽衣舞確實美輪美奐。只是，昔有書聖張旭見公孫大娘舞劍器而悟書法精髓，更有詩仙太白見劍舞而詩興大發，文思泉湧，筆下如神，不可抵擋。就連貧刻恭謹的杜工部尚撫今追昔感慨萬千，不由得著《觀公孫大娘弟子舞劍器行》以傳世……」
「昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。
觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。
來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。」杜寒清不待永璵說完，忽然站起身，曼聲而吟道。
杜寒清氣質清幽，身量瘦弱，臨風一立，如獨荷憑湖，微風過處，荷尖低垂，晃動起一池波光。此刻，她一襲長裙，月下獨立，將杜甫詩句吟出，霎那間，便吸走了滿座的目光。
略頓了頓，杜寒清見眾人果然都望向了她，就連帝后二人似乎也在等她下文，這才緩緩接道：「誠如世子爺所言，劍器舞確實名動天下，獨領一世風騷。只是，失傳久矣。世子爺既如此說，難不成竟可為我等舞一曲？」
杜寒清不知竟是看去弱質纖纖的黛玉能舞劍器，誤以為是永璵有意顯擺，這才主動插話，為永璵搭台，暗思一唱一和，也是才子佳人妙話。
可惜，正可謂瞌睡時候有人遞枕頭，永璵正巴不得有人湊趣，如此也好讓黛玉之出場不要太過突兀，立刻接道：「杜姑娘謬贊了，本世子並無這等大才。卻是林妹妹——」說著，躬身對黛玉擺出恭請姿態，又道，「深得公孫大娘劍器舞之精髓，有大絕技。只不知，妹妹可願讓我等凡夫俗子開開眼界否？」
一個杜姑娘，一個林妹妹，親疏遠近，高下立判。
果然，杜寒清搬起石頭砸了自己的腳，唇畔傲然笑意蕩然無存，拿眼睛將黛玉看了又看，總是不信似黛玉那小身板竟能跳得了劍器舞。
她卻不知當年公孫大娘也是妙齡女子，更兼身材婀娜有致，輾轉騰挪間身體之律動、飛旋，頓挫抑揚，迷人眼目。
眾人說話工夫，明蕙已由宜蘭長公主命宮女從場中請了下來，此刻聽見永璵說黛玉會跳劍舞且遠勝於她，心火難抑，騰地站起身，大聲道：「既然世子爺將那林……」
明蕙原本欲直呼黛玉閨名，到底顧及場上還有帝后並許多外人，咬牙改口為，「林姑娘誇得天上有地下無，舞技那般神乎其技，連失傳絕藝都能深得精髓，倒叫我等不得不親眼看一看她的絕技了。只是，到時候，若她只是拿把劍隨意耍一耍，欺負我等不曾見過劍舞——」明蕙說著，擺出一副不屑一顧模樣，續道，「本郡主醜話說到前頭，到時可別怪本郡主頭一個便喝倒彩！」
「那，敢問郡主，若是我僥倖跳得了劍舞，甚或，比之适才郡主之舞還要略勝一籌，又該如何？」黛玉一直不曾開口，至此，突然起身說道。
對面而坐的湘雲和兩位史侯夫人都詫異地看將過來。
尤其是湘雲雖知黛玉高才，也是個伶俐人兒。可她從前住在榮國府時，見黛玉還頗有些謹小慎微模樣，不愛與人相爭，更不曾平白無故便與人這般爭鋒相對。
當真是因為世子爺嗎？湘雲好奇去望站在黛玉身邊長身玉立的永璵，正看時，卻覺得身畔有一道目光，似有若無地在自個兒身上打轉。湘雲忙扭頭去看，卻是衛若蘭。
此刻，御花園中眾人目光都聚集在黛玉、永璵與明蕙，甚至杜寒清四人身上，唯獨，衛若蘭誰也不看，卻在偷覷她。
湘雲想起兩家已有約定，驀地紅了臉，再不去看永璵，卻也知了黛玉究竟為何有此異變。
恰正如湘雲所想。黛玉之所以這般主動，甚至有挑釁嫌疑，不過便是讓明蕙知難而退。論才論貌，她林黛玉都不止勝明蕙一籌。
應妙陽感慨明蕙死心眼，不明白她沒什麼非要認准了永璵不放。黛玉卻多少知曉一點明蕙的心思。她不過是覺得，她明蕙有天仙一般的姿容，更是才貌雙全，出身尊貴，世間唯獨她才能匹配上「天上白玉京」的永璵。
可是，人外有人，天外有天。明蕙的天地也嫌太狹窄了些！
不出所料，明蕙乍一聽見黛玉所言，便被激怒，不假思索便道：「莫說一籌，你跳劍舞，若能勝得本郡主半籌，從此，從此……」
明蕙說著話，宜蘭長公主卻在旁邊，不停扯她衣袖，示意她冷靜，莫要中了黛玉的激將法。可是覆水難收，明蕙既然已經放出了話，再想收回卻並沒那麼容易。
果然黛玉見她面露為難之色，絲毫不給她退縮的機會，立時追問道：「從此便如何？」還怕明蕙上當上得不夠徹底，又補充道，「郡主既然要賭，我們便賭得雅些。若是拿什麼金珠白銀做賭注，未免太俗，不稱郡主身份，還該重大一些。」
明蕙聞言，牙關緊咬，眼神閃爍不定，似在費心思量究竟什麼賭注才能既雅致又重大，目光從永璵身上滑過，忽然鄭重其事地道：「本郡主若是輸你半籌，從此，從此璵哥哥便是你的了！」
哄——滿座皆驚。
聽明蕙話裡的意思，此遭比舞，若是她輸了從此她便不再追著永璵不放，甘心成人之美了？許多從前便對明蕙有意的公子哥兒紛紛摩拳擦掌，暗戳戳希望黛玉爭氣，一鳴驚人，反把明蕙「氣焰」壓下去，卻也可笑。
剩下一些事不幹己的，便是坐等一方出醜，或者目睹一代奇舞，再或者美男為注，究竟花落誰家的妙趣，誰人能忍住不動心呢？
魚兒上鉤了！黛玉卻不慌不忙，擺手道：「你我二人打賭，如何又幹世子爺之事？且幸好聖上與皇后娘娘並諸位後妃、宗親、大人等都在此處，可以作證，小女子适才所言不過是因一時技癢，欲與明蕙郡主比試較技，斷無爭——之意！」說著，斜睨了永璵一眼，意在「爭夫」。
二女爭夫，傳出去，明蕙不怕丟人，她林家的名聲可敗壞不起。
明蕙一時卻沒意會過黛玉之意，旁人卻已偷笑起來。
永璵也早厭煩了明蕙之死纏爛打，見黛玉舉動，喜得心花怒放，恨不能黛玉立時便下場與明蕙比上一比。只是他卻也知道，不能讓黛玉背上爭夫的名聲，強制按耐住，不曾插話，此刻見時機成熟，永璵忙道：「永璵何德何能，敢叫林妹妹爭上一爭？只是，在下十分渴見林妹妹劍舞風姿，不知可能委屈妹妹一遭，就依此注，比上一比呢？」
永璵話剛說完，南安郡王一席上，霍瓊先忍俊不禁，低笑出聲。
「好你個孟永璵！你和那林姑娘，算盤珠子打得倒響，一唱一和，可憐那老實郡主被人賣了還幫人數錢呢！」霍瓊低聲道。
旁邊霍霖聽見，臉上神色又陰沉了一分。
「人牙子」黛玉聽見永璵的話，微微一笑，應道：「世子爺過謙了。既如此，小女子便恭敬不如從命。我若輸了，不敢說將世子爺拱手讓人，只從此無顏再見便了。」說罷，振衣而起。
黛玉今日著裝，半臂配長裙，有束腰，披肩，雖不十分適合跳劍舞，卻也湊合。只是，入宮飲宴，她一介女流，自然不能攜帶佩劍。所謂劍舞，無劍如何能舞？
而入宮飲宴，便是武官也不能佩劍。大內侍衛之寶劍，笨重鋒利，又大又長，有黛玉半人之高，拿在手裡也不好看。
永璵原有一把隨身寶劍，仿魚腸而做，卻又比魚腸長上尺餘，正可做黛玉兵器，卻也不在身邊。
黛玉還好，永璵想起黛玉沒有寶劍，生怕她舞蹈出錯，從此兩人不復相見，豈不痛煞他了，急得團團亂轉。
黛玉見他形貌，噗嗤笑出聲來，遙指北邊荷池道：「善書者不擇筆，我今跳劍舞，手上雖無劍，心中卻有劍。還勞世子爺折一柳枝相代。」
「妙哉！意在劍先。雖尚不曾見林姑娘之舞，但聽林姑娘之言，世子爺誠不欺人！」霍瓊猛地站起身，撫掌贊道。
顯而易見，明蕙之舞乃有備而來，無論是衣飾還是樂曲，皆精心準備。相反，黛玉不過興之所至，隨意應戰，若再勝出，明蕙實該無話可說。
就連皇帝，也是暗暗點頭。旁人看了，自然也跟著附和。
黛玉還沒跳舞，氣勢上便先勝過了明蕙。
在眾人鼓掌時刻，永璵已「不辭辛苦」親自去池邊折了垂柳枝條，雙手奉給黛玉。
黛玉接過柳枝，看似隨意一抖手腕，柳枝便如同被賦予了生命一般，曲折蜿蜒，蛇形如電，眨眼間已上下飛騰了一周天。
且黛玉動作之快，直像是將一根柳枝變成了千萬枝。或者是，並非柳枝成了千萬枝，而是黛玉乃千手觀音，有千隻手在揮舞。
在座之人，不乏才高八斗的名仕，也不缺獨善風情的藝人，一時間，竟沒一個看出來黛玉是如何辦到的。
而這，還僅僅只是她的一個起勢。
事已至此，就連明蕙，也醒悟她上了奸人大當，可惜悔之晚矣。
「此為靈蛇式。裴將軍出征，反其道而行之，料敵機先，打草驚蛇，一先咘之。」黛玉邊舞邊吟，上場舞的便是劍器舞中最為引人注目、猛厲無比的「裴將軍滿堂勢」。
且黛玉將舞蹈表演與兵法對陣結合，身形快速晃動，滿場飛舞之時，兼之講解排兵佈陣之法，敵我進退之勢，實乃她之獨創。卻讓觀者不僅目悅之，耳聞之，更心思之，越發驚心動魄，引人入勝。
忽而，黛玉持「劍」之手本指向西方，目且隨之，眾人亦跟著她望向西邊。然，黛玉腳步卻陡然變化，加快，「咚咚咚」平地連踏，腳法之快，以至重影繽紛，便似淩空虛渡。
觀者們腦袋還都面西時，黛玉卻疾若電閃般竄至東向御座之下。
「青光」乍閃，柳枝寶劍脫手飛去。劍破長空，伴著尖嘯之聲，筆直刺向御座上高坐的帝王。
「護駕！」刷拉，旁立大內侍衛們也看入了迷，紛紛抽出寶劍，爭相去格那青光寶劍。
劈裡叭啦！一陣金鐵交鳴之聲。一眾大內侍衛們的寶劍全擊了空，反互相撞擊在一起。
「此為聲東擊西。」大內侍衛們還在迷惘四顧，不知發生了什麼事情時，黛玉卻又轉回了庭院正當間兒，柳枝還在手中，曼聲而吟道。
「先咘後誘，待其陣腳大亂，後顧無暇之時，便可直搗黃——」龍字不便出口，黛玉只做了嘴形，忽然身子原地飛速旋轉起來。
乍看去，黛玉之飛旋與明蕙之前所跳霓裳羽衣舞之胡旋，頗為相似。然而。仔細看去，便知二人一者嬌媚，一者淩厲；一者誘人，一者奪魄；一為歌女舞，一為將軍謀，不可同日而語。
如旋風，似雷霆，柳枝劈空之聲，嘶嘶刺耳。大智若愚，大音希聲。快至無形，反頓而緩。
黛玉舞到極致時，三面觀者，竟皆同時從滿天劍影中見著了她粉面。
不再青春少艾，竟然寶相莊嚴。
「是千手觀音，是千手觀音！」
「果然菩薩臨世！」
「阿彌陀佛，神明顯靈，蒼天庇佑！」
一時間，眾人如被蠱惑，紛紛嚷道。
御座上兩位聖人，也是面色大變。
「當——」一聲悠揚綿長的磬聲傳來，忽如壓城黑雲一朝盡散，月光清輝這才遍灑大地。
眾人耳中嗡嗡作響，這才恍然原來黛玉舞動之時，竟無音樂伴奏。可是他們耳中明明全是金戈鐵馬，劍鳴馬嘶，種種殺伐之音，如雷貫耳，近在眼前，不禁紛紛揉眼搖頭。
半晌，眾人眼前迷障才全部散去，定睛再看時，不知何時黛玉已停止了舞蹈，一手捏蘭花訣，一手擎柳枝，斂眉垂目，含笑靜靜站在當間。
雖不是千手觀音，卻是白衣菩薩，持楊柳枝，雨露遍灑人間。
彎月破雲，銀河灑落九天，清輝遍灑黛玉周身，如放聖光。
極動到極靜，不過轉念間。
「阿彌陀佛。裴將軍征戰，一將功成萬骨枯。唯我佛慈悲，見憐蒼生，止戈斷兵，以為正道。」黛玉口宣佛號，垂眸頷首道。
靜。
默。
從天子到百官，
從將軍到婦孺，
至尊者至卑者，
陽春白雪與下里巴人，
極致的靜默，證道頓悟面前眾生皆是平等。
久久，久久不聞人聲，不聞蟲鳴，黛玉舞罷，竟似連風並雲都不動了。
萬物皆有所感。
恰好，天公作美。「轟隆——」好大一聲雷鳴炸響！
借著雷鳴遮掩，天際數道蛇形閃電淩空下擊，瞬間撲面而來。
「啊呀！」人群這才如夢初醒，紛紛走避。
園內大亂。
黛玉卻輕移蓮步，不慌不忙，慢條斯理地走回永璵身邊，抿唇低笑，柔柔問道：「如此，可能再見否？」
永璵卻聽若未聞，猛地繞過黛玉，抓起鄰座杜寒清不知何時備好的筆墨紙硯，就著眼底杯盤狼藉的桌面，揮毫潑墨，一口氣便寫下了草聖張旭的《肚痛帖》。
「忽肚痛不可堪，不知是冷熱所致。欲服大黃湯，冷熱俱有益，如何為計？非冷哉。」
貼既書罷，永璵不顧天上電閃雷鳴，眼見暴雨將至，兩手高舉起自個兒墨寶，任憑适才縱情擲筆時，墨水淋漓染了他一手一身，狀若癲狂，大聲疾呼道：「痛快！痛快！我之肚痛不堪，非冷哉！非冷哉！實快意難盡，豪情、欲破腹而出！痛！痛！痛！痛煞我哉！」
…………………
好一會兒，雷鳴電閃才止，大雨終於未至。
四散趨避人群再度歸座，只仍無人言語。
明蕙埋頭坐在最後，腦袋低垂，幾乎埋入桌下。适才黛玉一場劍舞，她最先看入了迷。一忽兒當自己是百戰將軍，一忽兒又變成草叢間被打尾巴的細蛇，一忽兒化作嚎哭弱女，一忽兒轉為慈目飛仙，一忽兒天上一忽兒地下，轉眼成敗，早失了本心。待雷鳴來時，她竟不顧儀態，直接鑽進飯桌底下，霓裳帶泥，粉面盡灰。
豈止是輸，簡直一敗塗地，從此再不敢在人前起舞。
「出神入化！出神入化！原來這才是劍舞！感應天地，有鬼哭神嚎之力！」卻是皇后娘娘最先回身，忍不住站起身，拍掌大贊道。
「皇后娘娘謬贊，臣女愧不敢當。雕蟲小技，反倒在聖人面前賣弄，只求不汙了聖目。且夏日雷雨多發，不過巧合罷了。」黛玉自謙答道。
「非也非也！」皇后娘娘固執搖頭道：「若是普通雷雨，如何能驚動陛下、本宮並文武百官？實在是玉兒你之劍舞，因時隨份，感應天地，正合四時萬物之理，方有此異象。陛下可覺然否？」
皇帝被皇后娘娘點名追問，至此方徹底回神，亦點頭贊道：「不錯。林海之女此劍舞確實不墜公孫大娘之名聲。先人風采只可追憶，但是依朕看來，此女之劍舞，可謂青出於藍而勝於藍。小小女子，胸中便有此丘壑，男兒該當汗顏。」
至此勝敗一目了然，比舞結局已有定論。
眾人卻還心有所感，又聆聖訓，紛紛停杯投箸不能食。只有林如海並應妙陽還好些，畢竟曾經見過，尚能把持。
應妙陽見黛玉一場舞下來，也是香汗淋漓，忙掏出手帕與她擦拭。迎春這才醒悟，也在旁幫忙。
只有呆子永璵，愣愣望著黛玉，似乎還在腦中回味适才伊人月下垂眸，口宣佛號之形容。
「咳咳，林姑娘之劍舞確實可稱絕技。不過——」杜寒清不知怎地，又站起身來，輕咳兩聲，故意拖長了語調，起了話頭道。
只是，眾人都還在回味，一時竟無人接茬。
杜寒清四望瞭望，知道今日如果她不能在此刻扳回一城，那今年百花宴之魁首必然花落林家。
那劍舞再好，也不過奇淫巧技，哪裡比得上腹有詩書，氣自華？
杜寒青自詡學富五車，不讓男兒，雖親耳聽見黛玉講解戰策，卻因自己不純熟，便認旁人也是紙上談兵，並不放在心上，一味以為琴棋書畫並不包括舞藝。
她在舞蹈上輸了，便要在書畫學識上贏回來。恰好，永璵适才感應黛玉劍舞，一氣呵成草書了一幅草聖張旭的《肚痛帖》。她便以此為由頭，與永璵論一論詩書。
「不過，我觀世子爺适才草書之張癲《肚痛貼》，傳神會意，亦可稱有『神虯出霄漢，夏雲出嵩華』之氣勢。」杜寒清高聲道。
「張旭便是張旭，非要多賣弄一把喚之張癲，難道在座之人又不知道草聖外號的嗎？」哪知杜寒清語聲剛落，竟有人應聲譏諷道。
卻是霍瓊。
她冷眼旁觀多時，本就對杜寒清自矜自傲模樣頗看不慣，又逢她也擅舞，皇宮大門前那套鞭法便是從舞蹈中化來。此遭目睹黛玉劍舞，心有感應，觸景生情，於自身舞道也有進益，忍不住便在腦中與黛玉切磋起來。
霍瓊腦海內，兩名妙齡少女正或歌或舞，跳得痛快，相見恨晚，惺惺相惜之時，忽然被杜寒清話語打斷，哪能不氣？又聽她三句話不離老本行，處處賣弄她那丁點學問，更是眼睛黏在永璵身上，情不自禁將心裡話說出了口。
「你！」杜寒清還從沒被人這般掉過面子，粉面披霜，脫口就要斥責，卻到底顧及場上士子眾多，不可壞了自個兒孤高出塵的氣度，咬牙憋回，一扭頭道：「我不與你個莽夫說話。」
卻是諷刺霍瓊不愛紅妝愛武裝。
林如海坐在席上，眼見恩師摯愛的孫女要和自家寶貝閨女對上，眼珠一轉，拊掌笑道：「今日七夕佳節，微臣府上小女斗膽獻舞一曲，彩衣娛親，正是抛磚引玉。閨閣英雄多也，無途展也。如此，諸位才女更該小試身手，先顯巧再乞巧，讓我等污濁漢子也沾沾二位聖人光彩，開開眼界。」
好大一頂高帽戴下來，也給了杜寒清顯才由頭。
果然，杜寒清沖著林如海微微一禮，淺笑道：「如此，寒清便獻醜了。」
杜寒清語罷，便有宮女們抬上一張方桌，在正中處放下，方桌上面早已鋪好了筆墨紙硯。杜寒清站到方桌之後，挽袖提筆，目注帝后道：「今逢佳節，又有二聖賜宴，普天同慶，寒清感念聖上恩德，有感而發，腹做一首《七夕頌二聖賦》，特書寫而下。」
說罷，杜寒清筆走龍蛇，不假思索，眨眼間，就洋洋灑灑寫滿了三頁宣紙。
停筆，提紙，嘬唇，吹墨，杜寒清的動作也有她的韻律，不失為一場美的饗宴。
黛玉左手托腮，笑眯眯，好整以暇地在旁看戲。
最煩人的便是明蕙，但看她如今樣子，已然徹底死心，怕是再也無顏見永璵一面。擾人的蒼蠅沒了，且黛玉初次在人前舞劍，便得滿堂喝彩，又引得永璵癲狂癡迷，心裡著實開心。任憑杜寒清蹦躂，黛玉只自在吃菜喝酒，渾沒把她放在心上。
永璵亦然。杜寒清孤高自傲，目無下塵，從前也沒對永璵表露過旁的意思，自然，永璵也只當她乃宰輔杜明之孫女，再無其他。
故而，當杜寒清下筆作賦乃至恭送聖上，由太監宣讀時，永璵也只是枯坐自個兒位置之上，左耳進右耳出，學著黛玉的樣子，百無聊賴，托腮回望著她。
那頭兒，在座眾多文臣清流卻驚歎不已，紛紛叫好。
皇帝也親口賜下一句「字好賦更好」。
杜寒清微微頷首謝恩，如清風拂過，嫋娜退回原位。
便有其他才女起身，準備也獻一獻醜。卻聽杜寒清忽然舉起酒杯，對著永璵道：「棋逢對手古來難，酒逢知己千杯少。世子爺适才所作《肚痛貼》，瀟灑風流，如汪洋恣肆。寒清狗尾續貂，作《二聖賦》，卻自愧弗如。只得滿飲此葡萄美酒，借花獻佛，聊表心意。」
杜寒清這番話說得七拐八彎，本意卻是將她的《二聖賦》與草聖傳世之作相提並論。且借著共飲名義，誘永璵答話。
永璵滿飲一杯，面上是兩位書法大家彼此欣賞，知音對飲，實則是就此收下了京城第一才女的心意。
而哪怕永璵不喝，也不過是不贊同兩人棋逢對手的話罷了，和什麼心意、鍾情並無關係。
宮花定情換成美酒定情，其實只是換湯不換藥。但杜寒清如此一來，既不傷她顏面，還顯得她高雅大方。
不像明蕙，大張旗鼓，不留餘地，終至貽笑大方。明蕙與她相比，也是蠢笨如豬。
黛玉聞言，這才放下銀筷，眉頭微蹙，忍不住腹誹道：那呆子，竟當真這般好？怎麼狂蜂浪蝶都喜他這一口？
面上不太顯，心裡醋罎子卻翻了天。
應妙陽去看林如海，眼神詢問道：「怎麼杜寒清也來橫插一腳？杜宰輔可知情？」
林如海微微搖了搖頭。杜明早將那日他試探聖心的話轉達給林如海了。他既在聖上面前那般說過，就絕不可能再反過來指使他的孫女與黛玉爭搶永璵。只能說，這全是杜寒清自個兒的主意。
「女大不中留。」林如海偷偷對應妙陽道。
鄰座的杜明，三朝元老，泰山崩於前而面不改色的大宰輔，此刻見著自家孫女的舉動，愁得大搖其頭。
「留留留，留成了仇。」老頭兒喃喃自語道。
那邊廂兒，漩渦中心的永璵也是頭大如鬥。為何平素大門不出二門不邁，一丈路要走上半日的千金大小姐們，表起情來，一個個手腳這般快，他個弓馬嫺熟的小王爺竟拍馬都追不上。
眼瞅著月上中天，百花宴已過半，永璵老早就準備好要送給黛玉的宮花，還沒能來得及拿出手，他自己個兒卻幾次三番被人找上門表白情意。
要不是他自認黛玉不是那種小性、善妒、愛猜疑的人，恐怕早就急得跳了湖。
黛玉：「誰說我不小性、不善妒、不愛猜疑，這朵爛桃花，你要是不趁早掐滅了，本姑娘便把你這膏藥揭了！」
永璵暗自想著，轉頭去看黛玉表情。卻見伊人美眸微眯，香腮鼓圓，菱唇高翹，正怒目而視著他，腦中刹那間便閃過了上面長長的一串話。
駭得永璵忙端著酒杯站起身，因著起身動作太急，還將杯中酒濺灑了一半出來。
對面杜寒清見他舉動，蛾眉微挑，睥睨地掃了黛玉一眼。
就連明蕙，偷偷望著永璵，也被他的反應嚇了一跳。
黛玉卻無可無不可，把玩著手中酒盞，坐等永璵答話。
「杜姑娘才名遠播，本世子不學無術，應不上姑娘知己之名。且我乃俗人，品酒不限葡萄酒，便是村釀也醉人。」永璵學老夫子模樣，搖頭晃腦道。
「呵——」黛玉也不轉頭，光是腦中幻想杜寒清此刻神情，也情不自禁輕笑出聲。
立時，便有一記眼刀向黛玉後腦勺飛來。
黛玉卻理也不理，乾脆抬起頭，沖著對面永璵粲然一笑。
永璵見了黛玉笑顏，知她已然明瞭他的心意，朗聲接道：「不過杜姑娘此舉倒是提醒了本世子。說起酒來，本世子的草包肚裡倒有一句詩，不知在座哪位才女能最先接上來。」
說到此處，永璵頓了頓，從懷中掏出一朵宮花，對著黛玉道：「若是妹妹，不，何人能最先接上本世子這句詩，不只是這杯酒，便是這朵宮花，本世子也送定了她。」
「哦？敢問世子爺，詩句為何？」杜寒清自詡唐詩宋詞，無一不精，最是不懼考較詩詞，聞言，抬頭挺胸，率先道。
永璵卻不答她，只含情脈脈望著黛玉，緩緩開口道：「茆柴百錢可一鬥，請接下一句。」
「什麼？」杜寒清急忙追問道。她明明聽見了那七個字，瞬間搜腸刮肚，卻只覺腦中空空蕩蕩，白白茫茫一片，竟一時什麼也想不起來。
不止是佳人，便是在座許多才子，聞言也在尋思。只是這一句詩平平無奇，絕不是名家大作，沒頭沒腦的，詩山詞海，眾人都是一時難覓其蹤。
湘雲才思敏捷，也忍不住在腦中思量，只是不見下文，反自己個兒對出了好幾句，不由得好笑。
黛玉這邊兒，應妙陽乾脆放棄了思索，只把美眸註定林如海，看他可知道否。
林如海撫了撫長髯，眼珠轉了又轉，忽然看著黛玉笑了。
就見黛玉站起身，酒杯遙遙對著永璵，四目相對，一字一頓地道：「荊釵白頭長相守。」
「南宋喻良能《四月二十九日坐直廬讀山谷效東坡作薄薄酒二》之最末兩句，中山醇醪醉千日，文君遠山致消渴。
不如茆柴百錢可一鬥，荊釵白頭長相守。」
黛玉說罷，與永璵不約而同，滿飲一杯。
「噔。」杜寒清捂著心口，面色慘白，滿臉不可置信地後退一步，幾乎將身後繡墩踢倒。
怎麼會？怎麼會是那林黛玉先答出來？她也知曉這首詩，曾經還笑過詩人筆力淺薄，膽敢與文豪蘇軾並提，實在自不量力。可是，哪知今日用時，她竟一時想之不起！
杜寒清一口悶氣憋在心口，上不去、下不來，自覺一世英名毀於一旦，從今往後再沒臉面出門，直把她憋得面色由白轉青。單薄身子隨風晃動，看去搖搖欲墜。
杜明在旁，眼見摯愛孫女敗北，還鑽了牛角尖，長歎口氣，揮手示意兒媳將杜寒清暫扶下去。
終於，杜寒清也灰頭土臉地暫時退場。
正中御座上高坐的帝后見狀，對視點頭。
皇帝便抬手說道：「好一個『茆柴百錢可一鬥，荊釵白頭長相守』。郎才女貌，天作之合。今日朕便成人之美，做回月老，下旨將林海你這世所無雙的寶貝女兒指給朕的侄孫永璵，不知兩位愛卿意下如何？」
林如海和賢親王對視，同時離席起身，走到御座之下一射之地站定，躬身拜謝道：「得陛下禦旨賜婚，臣等感激不盡！」
緊跟著，應妙陽和賢親王妃也分別帶著黛玉和永璵上前，隨後叩頭，領旨謝恩。
那頭兒，便有小太監拿來空白聖旨。皇帝難得心情甚好，親持御筆，龍書幾筆，大手一張，接過皇后娘娘雙手奉上的玉璽，當場用印。
玉璽印下，從此死生契闊，與子成說。
黛玉和永璵腦袋伏在地上，眼神卻徑直尋見對方。
「定了！定了！」
「嗯，定了！定了！」
彼此心照不宣，紅霞滿面，眉間心上，從此再無旁人一絲一毫去處。
湘雲並霍瓊帶頭，迎春為中堅，眾人全鼓起掌來。
刹那間，叫好祝福之聲直透華蓋。
由黛玉並永璵開了好頭，往下各家貴女依次粉墨登場，各表才情。並相約乞巧祝福，各式的乞巧戲耍玩了遍兒，什麼彩蛛鬥巧，絲線尋情，玩的不亦樂乎！
且在旁人不注意時，又有好幾戶人家兒女彼此確定了心意，將宮花交換，走了明路。其中便有湘雲和衛若蘭。
黛玉和迎春為湘雲高興，三人手挽著手，一圈兒蹦蹦跳跳。
迎春的宮花沒有送人，便自己別在了鬢邊，和著黛玉的海棠，湘雲的牡丹，湊作百花宴。
後來，霍瓊也加入進來。
黛玉一眼瞥見霍瓊鬢邊新簪了一朵紫薇花，卻不知是何人所贈，詫異問道：「霍姑娘也——」
霍瓊難得緋紅了玉面，輕輕一點頭，遙指遠處紫薇樹下一弱冠少年道：「便是他，陳也俊。」
黛玉等三人爭相去望，只見繽紛花影下，少年獨立，藍衫胸前也正別著一朵開得正豔的紫薇花。
「百花繁多，我獨愛紫薇。那廝還算有心，一晚上都站在樹下喂蚊子，生怕我看他不見。如此便只好便宜他了。」霍瓊語氣裡滿是迫於無奈的不情不願，但卻不可抑制地唇角上揚，眉梢眼角似黛玉、湘雲，都全是少女風、情。
另外三人見狀，哄堂大笑，互相示意，一齊兒豎起手指，動作一致地刮刮臉，去羞霍瓊。
霍瓊哪裡肯依，追著三人就要撓癢。
四個天仙也似的少女鬧在一處，銀鈴般的笑聲傳出老遠。
那邊廂兒，望妻石的少年郎們，度過了送花時節，便被驅趕到了花園另一頭，只能眼巴巴望著心中佳人乞巧祈福，遊玩戲耍，再三再四體會輾轉反側、寤寐思服的苦楚。
直至初更時分，乞巧會才結束，皇帝卻已藉口國事繁忙提前離席，只剩皇后娘娘一人高座主位。
眼見宴席將散，眾人再度歸座，靜待皇后娘娘懿旨。
皇后娘娘招手示意，便有傳旨太監口宣懿旨道：「吾皇賢明，克誠克簡，體恤臣工，不忍宮中女史、宮女等人別家去親，久居深宮。皇后娘娘深體聖心，特請旨施恩歸女史、宮女若干，已獲禦准，歸其家，複終身。」
後唱女史名字若干。賈元春之名赫然在列。
文武百官等人自然又是山呼聖恩浩蕩。
至此，百花宴方散。
眾人各自離宮。黛玉等人不放心迎春獨自回府，親自送到榮國府大門外，交到賈璉手中，這才放心回轉。
而永璵，一路跟在黛玉馬車旁邊，忽前忽後，屁顛屁顛。黛玉坐在車內，聽著外間得得的馬蹄，嘴角咧到了耳朵根兒。
林府大門已然在望，永璵還沒停步意思。
林府側門大開，林如海帶頭入內。馬車緊隨其後，永璵寶馬也得得跟上。
黛玉終於忍不住了，探頭出來，緋紅著面提醒他道：「眼瞅著就要三更了，你還不歸家，仔細一會兒巡城兵馬把你當賊拿了！」
永璵嘿嘿直樂，「莫說沒人敢拿我，單說今日正是一年一度，牛郎織女鵲橋相會。天上都沒了銀河，人間哪來宵禁。況且為了妹妹，做賊又——」
「咳咳！」本已走遠的林如海不知何時又轉了回來，冷不丁咳了兩聲。
才被岳丈棍打的永璵立刻變了臉色，腳底抹油溜之大吉。
良久，林如海哈哈大笑離去。
雅舍
雅舍二門前, 又一輛馬車停下, 只是卻無人下車。趕車的馬夫熟門熟路及閘倌打了聲招呼, 便徑直將車趕進了院內。
九月裡天氣兒, 正是秋高氣爽時候。卻也因花期漸盡，世間缺了許多顏色。然而, 只是一牆之隔，隨著馬車進了雅舍二門, 眼前便豁然開朗。
不僅花兒開得正豔, 芳香沁人，撲鼻欲醉，就連鶯聲燕語也不讓一年之始。
且這滿園春色，有高牆攔著，雖是關住了, 只笑聲脂粉難掩。
寶馬香車每日都來, 以至於戶部街同仁巷折柳灘後愈發是日日車水馬龍, 絡繹不絕。
此刻，黛玉便坐在內舍二樓雅間的窗邊, 對著一盆白海棠細賞。身畔, 迎春、探春、惜春都在，貴妃榻上還歪著貪杯吃酒竟醉倒了的湘雲。
原來, 黛玉見今日天氣晴好，雅舍後院種著的許多名種海棠都開了，又碰巧新得了一盆異種白海棠，便下帖子, 邀了三春、湘雲等姐妹來雅舍相聚。
說起來，自那日七夕節後，三春姐妹等人與黛玉走動越發頻繁起來，就連鳳姐也是時不時便要往林府走上一走。而賈赦奉皇命，八月中秋過後，便赴金陵上任了，竟是接了賈雨村的舊職，任金陵知府。
雖是有些委屈他了，但是比起從前爵位在身，卻無一官半職，半步不能離開京城不說，還每日只得遊手好閒，保不齊就惹了什麼禍，要好上許多。
至於公務，自然有大把的人才幫他處置。金陵也是賈氏老家，曾經林如海也在那裡經營多年，只要賈赦不鬼迷心竅，摻合進奪嫡大事裡，就不會出甚大錯。
當初賈赦赴任的時候，原也說要帶著迎春同去，只是到底邢夫人不濟事，迎春年歲也大了。若是，在金陵老家不能給迎春找一戶好人家，還不如讓她跟著賈母並賈璉夫婦，指不定有甚姻緣。
至於賈璉，聖旨讓他去吏部跟著林如海辦差，便是對他寄予厚望，指望他能學有所成，以後可以委以重任。
賈璉也算爭氣，每日早早便到衙裡，鞍前馬後跟在林如海身邊，凡事他都搶著去做，遇到有不懂的，也敢於請教道，並不會自矜面皮，卻也不曾擺過什麼貴公子的架子。十分隨和好相處，反倒與吏部那些老油條都處得不錯。林如海看在眼裡，便不覺多點撥了他許多。賈璉受益匪淺，為之，與鳳姐二人往林府跑得越發勤了。
就連從前萬事不操心的賈寶玉，如今也讀起書了。卻不是在賈府那不著調的家學，而且正兒八經跟著雅舍外舍許多貧寒才子用功。寶玉原便不是斜眼看人的主兒，雖偏愛女子，卻也敬重有才之士，漸漸與趙煦和那小秀才阮耿成了莫逆，也快住在外舍了。
因著有寶玉相伴，再加上雅舍內舍如今聲名大噪，儼然京城才女彙聚之地。便是三春姐妹，平素從不得出門的人，也可在寶玉陪伴下出來透透氣。
何況，今日還有黛玉親自下了帖子。要不是賈母腿腳不便，年紀也大了，不好和她們孩子家家的擠在一處，賈母也便親自來了。
今日之會，原約在辰時相會，哪知眾人都到了，卻還有一個未至的。因著都是自家姐妹，也無甚等不等的，餘下的人便先開了席，頭一個湘雲就先醉花後醉酒，獨自不省人事去了。
這邊廂，黛玉和三春坐在窗邊聊天賞花，正看見一輛熟悉的馬車駛進來，便知是那遲到的人來了，忙呼喚道：「霍姐姐，你今日卻來遲了。」
馬車上人聞聲，也不待下人放好繡墩，直接從車上跳將下來，一抖披風，笑道：「確是我遲了，我便罰酒三杯！」
霍瓊語聲不小，湘雲歪躺在貴妃榻上，原就沒睡著，聞聲忙坐起呼道：「正是。豈止是三杯，該當六杯。我來坐陪，來來來，幹了！」說著竟右手虛握，擺出一飲而盡架勢，只是，「酒」到人倒，忽又一頭栽倒榻上，再喚不醒。
眾姐妹見她模樣，一下子笑倒了一大片。
轉眼兒，霍瓊也上得樓來，一眼看見黛玉面前矮幾上的名種白海棠，忍不住誇讚道：「果然林妹妹不愧是皇后娘娘面前大紅人，這白海棠我要是沒認錯的話，便是南邊搗鼓出的新品種，才上貢進京的吧？聽說除了皇后娘娘那裡，便只有賢親王——」
霍瓊說到此處，忽然住了嘴，促狹地望著黛玉。
黛玉被她盯得不好意思，索性破罐子破摔，嘴硬道：「確實是賢親王派人送來的。只是，卻是郡主素喜白海棠，也善侍花弄草……」黛玉說到後面，見眾人都滿臉不信神情看著她，也覺得理虧，語聲越來越小，乾脆不往下說了。
「得了吧你，誰不知道你家那位呆王爺是個癡情種。莫說這花賢親王府也有一盆，便是只有皇后娘娘處得了，只要你喜歡，他也能給你求來！罷罷罷，各人有各人的運道，我跟你比不上。我也不愛什麼花呀草的，我只愛——」
「只愛寶馬與英雄。」黛玉並三春異口同聲道。
霍瓊卻不依了，揪著惜春撓癢道：「你們姐姐妹妹的合起夥來欺負我！她們也便罷了，你個小丫頭片子，知道什麼英雄不英雄的，也來瞎湊趣。」
不等黛玉前去解救，惜春也不樂意了，反唇相譏道：「哼，誰說知道英雄與年齡大小有關。英雄不問出處，自然也不分大小。楚霸王兒時便敢指著秦始皇本人說『彼可取而代之』，這便是大英雄真霸王！那英雄既然都不分大小了，如何我年紀小便不能知道英雄了！」
惜春連珠炮似的一氣兒說了好些話，全是什麼「知不知道」「英不英雄」的，差點把迎春都聽迷糊了。
「哎呀，這才真是罷了罷了。我舉手投降！你們這群才女呀，每日裡盡是吟詩作對，舌戰八方，以至於這說起話來，都是一串又一串的，把我耳朵都聽出繭子來了。」霍瓊高舉雙手，做求饒狀，自覺離開惜春老遠去。
惜春見她滑稽模樣，再也忍俊不禁，撅起的小嘴兒終於放下了。
鬧了好半天，霍瓊這才坐下，與黛玉說話道：「你倒是有閒情雅致，在這裡躲清閒，你可知道外面幾乎鬧翻了天去？」
黛玉卻神色淡淡地，慢悠悠開口道：「本就不幹我的事，便是你，也別聽風就是雨的，仔細背人當槍使了。」
霍瓊哈哈一笑道：「我區區一個失勢破落郡王家的小姐，哪裡有人看得上眼。我便是要往前沖，也沒人理呢！」
旁邊探春聽見霍瓊這話兒，暗暗蹙了蹙眉。
「你雖無心，耐不住旁人有意。就說我這雅舍，本意是為士林造福，也給咱們姐妹建個相聚的去處。可如今，到底還是被凡塵俗世許多算計纏上了。」不知是否秋日總易觸發悲情，黛玉竟也莫名傷感起來。
「此話怎講？」霍瓊不解問道。
迎春插話道：「還不是為著那大小選。才貌雙全，才還在先。故而，這幾日，內舍的門檻都快被人踏破了。就連那一位，自打七夕節後，再不肯來的主兒，今兒也登門了。」
「你是說杜寒清？」霍瓊問道。
迎春點點頭。
「噗嗤！」霍瓊笑道：「你們可知，七夕百花宴後，那杜大姑娘竟生生氣病了，閉門不出，在床上躺了好些日子，直至中秋家宴方肯露面見人。我卻沒想到，她還肯來你的地盤。」
最後一句卻是對黛玉說的。
黛玉不置可否道：「她之前來雅舍作客，還卻不肯留真實名姓，題了個別號君子蘭，卻也闖出了名頭，是內舍魁首。只她這許多日子不來，琴棋子書畫並歌舞舌戰便都落了下來。何人不願做魁首。自然君子蘭的名牌便被人取下了。」
「這卻也怪她。」許久不曾說話的探春開口道：「她若早先便用本名應戰，旁人都知她名聲，也知她的才情。哪怕她許多日子不曾出現，到底不會這般快就疑她江郎才盡，多少總會給她留些面子。可她非要用什麼別號，還這般不倫不類，怪道旁人看她不上。」
霍瓊是個急性子，經常丟三落四，想起一出是一出。本來她正好好與黛玉說著話，見探春插言，忽然想到依探春的身份，也是要參加大選的，急忙追問道：「說來，探春妹妹你也要參加大選，卻不知你是個什麼打算？」
探春被問，忽然垂了頭，語聲悶悶地道：「我能有什麼打算？我便是當真有打算，也做不得主。」
「話不是這般說。你若真的有心，定會有法子的。」卻是迎春搶先道。
其實，她也要參加大選。只是，自打七夕後，元春被放歸家。迎春在家裡見了元春形容，本就沒有的攀龍附鳳心思，徹底泯滅乾淨。
元春再怎麼說，也是嫡出的小姐，模樣才情，在在都遠勝於她。且還有家族鼎力支持，熬了這麼些年，不僅一無所成，到頭來卻隨意被指出宮。雖仍花容月貌，卻是「年華老去」，竟落得無人問津結局。元春人雖歸了家，心卻不知落到了何處，整日裡將自己關在房中。便是她們姐妹，輕易也見她不著。
迎春便把她的打算說給鳳姐聽了。鳳姐自然答應。
曾經，元春在宮裡時，為了上下打點，不知花去多少銀子，就這般三不五時還有許多來打秋風的大小太監。榮國府的內囊空了，這些人也脫不得干係。如今眼看著賈璉有了大好前程，鳳姐只需巴結好了黛玉一家，不愁日後不能似賈母一般做老太君，自然不把心思動在迎春身上。
且就從迎春也參加了一遭百花宴卻一無所獲的結局來看，迎春性子雖有長進，到底不是長袖善舞的人，並不適合深宅大院。
反倒是應妙陽曾跟鳳姐提過，林如海手底下有個筆吏，名喚姚孟元，二十出頭年歲，卻是正經進士出身。
這姚孟元祖上也曾做大官，只不過家道中落，到他父親這輩兒，族中人丁更是稀薄，只得他一根獨苗。偏偏又逢那年京裡鬧瘟疫，他家廚子染了病，竟傳了一家人。最後父母雙亡，剩下他一個幼兒，靠父親生前好友接濟，艱難長大。如今獨自住在南城一處兩進的院子裡。家室是清貧了些，人卻頗為上進，可為迎春良配。
起初，賈璉與鳳姐商量過後都嫌這人命硬，克死了父母不說，家裡也太窮了些。說是兩進的院子，賈璉去看了，竟還沒個梨香院寬綽。就是賈母並賈赦也嫌他清貧，怕委屈了迎春，故而不同意。
這親事便擱下了。
黛玉聽說後，偷偷請林如海將姚孟元請到了雅舍做客。由趙煦、阮耿和寶玉等人和他說話應對，黛玉和迎春在隔間聽壁腳。
沒想到，這姚孟元不僅上進，有才華還頗有骨氣。被寶玉和趙煦各種旁敲側擊試探，不僅應對得宜，還直接就俘獲了迎春芳心。
用迎春的話說便是：「姚公子雖窮些，到底也是官身。便是不提莫欺少年窮，我又比他強到哪裡？到底卻是庶出。只求他不嫌棄我罷！」
既然有了迎春這話兒，林如海便刻意安排了好幾件差事，讓賈璉與姚孟元一道去辦。如此這般相處下來，賈璉也改變了對姚孟元的看法，由他從中撮合，這樁親事竟已成了十之八九。
賈母也便托了關係，直接將迎春名字從大選名單上劃掉了。
至於探春，事情卻要複雜許多。
這也是為何探春近來性情大變，總是忽喜忽悲緣由。
探春見迎春說話，慘然一笑道：「如今二姐姐可算熬出了頭，家裡誰也不指望你。璉二哥也是有出息的。我卻不同。」
這話不假。
眾人聽罷，都忍不住蹙眉，卻也無法可想。
黛玉望定探春，幾度欲言又止，終於問道：「三妹妹，你莫怪我說話直，此刻在這裡的都是咱自家姐妹。我有一句話要問你，你如實答了，這件事便不是沒有解法。」
探春卻輕易不敢去看黛玉眼神，只把眼睛凝在窗下的白海棠上，半晌方道：「林姐姐這般說，那、那我也說句不怕你們笑話的話。我、不、甘、心！」
探春一字一頓地道。
「我不甘心。我既是這個出身，老天爺就應該乾脆讓我似二姐姐一般，是個溫柔可親、好拿捏的。偏生，我不是。就、就說那杜寒清，如何就非得她是京城第一才女，想要什麼便有什麼。哪怕在百花宴上，當眾輸給了林姐姐，依然還有顏面來這雅舍爭女狀元。說到底，還不是因為她是宰輔家嫡出的孫女嗎？」探春也有滿腹委屈，被問到傷心處，終是竹筒倒豆子，一氣兒說了個乾淨。
從來心直口快，慣和湘雲搶著說話的霍瓊，眨了眨眼，卻不知該說什麼話才好。
她生來便是嫡女，又有個疼她護她的好哥哥，也是探春口中的「杜寒清」一流，要什麼有什麼，哪怕跌倒了也能立時便爬起來的主兒。
在座的，湘雲是嫡出，卻從小父母雙亡，由叔叔嬸嬸撫養長大。黛玉也是，四歲上，賈敏便故去了，還在榮國府寄人籬下住了好幾年，如今才終於盼出頭。迎春自不必說。只有她霍瓊，當真是一帆風順地長到了這般大。
探春的苦楚，她沒體會過，便沒有置喙的餘地。
不似霍瓊頭回兒聽見這番話，被打了個措手不及，黛玉到底和探春做過一世姐妹，瞭解她的性情。
前世的探春最忌諱人家說她是庶出，哪怕是只有她們母女獨處的時候，也從來不曾喚過趙姨娘一聲「母親」。如今，有一場大富貴放在她面前，由她一搏，雖然勝敗難定，禍福不知，到底總是一條出路。
若是指望賈政或者王夫人給探春尋一門良配，簡直是做夢。都到了如今境地，賈政依然是個甩手掌櫃，庶務一概不通，心有不平卻仍日復一日地做著他的工部員外郎。
王夫人更是因著沒了榮國府的匾額，沒了那層身份，自覺在娘家都抬不起頭來，越發失了平常心，泥胎菩薩也不裝了，整日在內宅生事。要不是因著探春性情、容貌都是上佳，還有大選這條出路，王夫人怕是早把探春送了人，以作賈政進身之階。
至於賈母，如今有心無力，能把持著家底不散已然不易，也不能為探春做主。
若是，讓探春就這般等下去，「年老色衰」，便當真只剩下給人做繼室續弦這一條路了。
「你若下定了決心，要去闖一闖，大家姐妹一場，只要你開口，多少我總能幫襯你一些。不過，卻也只有一些罷了。一入侯門深似海，那裡，更不是尋常去處。」黛玉推心置腹道。
探春聞言，驀地紅了眼眶，卻強忍住，不去揩拭，甕聲甕氣地道：「如此，我先謝過姐姐了！」
一時間，大家都有了心事，竟再無人說話了。
良久，卻是門外傳來丫鬟喚聲道：「姑娘，今日詩社的詩文都已成了，只頭名一時爭論不下，外間要請您來公斷呢！」
黛玉正愁無人化解此刻室內的愁雲慘霧，聞言忙笑道：「得了，你看我們，原是來赴雅集的，結果只喝酒吃肉了，一句詩也沒吐出來。這頭名，我們是肯定沒了份。不如，去湊個趣，看看今日是誰與君子蘭爭魁星。」
眾人聞言也都展了蛾眉，留下湘雲酣眠，紛紛起身去前頭魁星樓議榜。
說來，如今雅舍規模越發大了，將周圍好幾戶人家的宅院都收攏了來。除了內外舍的藏書樓，還有了閑趣集、歲時園並魁星樓。
所謂閑趣集，是各家各位交流古玩字畫、花鳥蟲魚、蟋蟀鸚哥的地方。總之，凡是你心愛的有趣的物件，都可以拿來閑趣集供人賞玩、觀摩。
這閑趣集之始，卻不是黛玉組織的。實在雅舍人員一多起來之後，附庸風雅的人也多了。雅舍大門常來，三教九流都許你來，販夫走卒也有立錐之地。只要你不惹事生非，書由你看，甚至，黛玉還在雅舍不遠處，辟了一處私塾，有塾師坐鎮。十裡八鄉讀不起書的人家，都可以把孩子送到此處求學。
並不需要束脩。只是，閒暇時，需幫著整理、晾曬乃至修補雅舍內藏書。
雅舍內藏書，一日賽過一日的驚人，單獨書日曬書的場景，便成了京城一絕。
連以藏書數量、品類聞名於世的天一樓主人都曾慕名而來參觀。
如此，相輔相成，雅舍便不止是個讀書、雅集的地方，還成了開民智，利教化的場所。就連國子監的先生們，或應林如海之邀，或賣賢親王府的面子，都曾到雅舍講學。
這樣一個人才彙聚、人人稱頌又繁華熱鬧的場所，勳貴公子哥兒們哪裡會不來？
似他們這等人多了，鬥雞走狗的事也跟著來了。每月裡十五，便是閑趣集，滿京城的奇珍異寶都得在雅舍露個面，以至於古玩店鋪掌櫃們紛紛跟黛玉商量，把鋪面開進雅舍來。
起初，黛玉還不同意。後來，黛玉手底下負責海運事宜的大管家的林祥將南邊海運暢通，如今他已跟著薛家商船親自走了好些地方，運回了幾批貨物的事情說了。林祥並親自將用絲綢、茶葉並胭脂香粉等交易回來的許多異寶呈給黛玉過目。
黛玉看後，方下令在雅舍內開起了林家異寶鋪子。
只是，這林家異寶鋪子的規矩卻不同于外面的商鋪，走的是「願打願挨，價高者得」的路子。除了林家自己的古玩字畫、奇珍異寶之外，旁人的東西也可在此處交易買賣，不過鋪子要另外抽頭，取交易價格的一成。
且凡是林家鋪子抽成的物件，均保證不是贗品。至於成色如何，估價是否合適，卻不歸掌櫃的負責。
自打有了文玩古物，便有偽作贗品。有的不過是出於一時興趣、十分鍾愛，臨摹而作；有的卻是刻意作偽，為的便是從中漁利。打眼，是常有的事兒。就是現今兒，林家異寶鋪子的掌櫃的，跟著黛玉從姑蘇來的林淼，也不敢保證，凡是他看過的物件就沒有假的。
說來也可笑，自打閑趣集開了，雅舍的大半收入竟都是由此而來。
可見，玩物喪志此話不假。
說罷閑趣集，咱再說說歲時園。
這裡便是京城名花異草之家了。閨閣千金們，不似外間拙漢，凡事非要臉紅脖子粗地爭個高低上下，整日介兒對著蟲兒鳥兒說話，她們獨愛花草。
孤芳自賞是清高了，但獨樂樂不如眾樂樂。朝飛暮卷，雲霞翠軒，姹紫嫣紅開遍的樂事若是我獨享了，豈不辜負韶華，也對不起這花兒這草。
各家名媛便時常將新放的名種花草，或自個兒心愛者搬來同賞，互相品評，或通有無。
黛玉也愛花，應妙陽更甚。且應妙陽是侍花能手，往往極難培育的品種或者水土不服以至奄奄一息的花草，到了她的手上，她都能妙手回春，令其開得遠勝從前。
於是，林如海做主把雅舍之後包括折柳灘在內的一大片土地都買了下來，蓋了一座歲時園，專給應妙陽養花。
應妙陽也是個大方人，乾脆將歲時園開放了。旁人也可將花種進來，成株之後，只需留下一株，其餘皆可隨意移植，不收分毫。
要知越是名貴的花卉，越難培育。不僅需要天時地利人和，有些還需要灌溉一些特殊的物事。若是缺了銀子，無論如何也養不活。
歲時園不僅有各地不同的土壤，還有暖房、冰室，依四時節氣變化有所調整。另外還有管事，負責分發種子、用料等等，更有專人看管。比起單門獨戶，自力更生，實在省時省力多矣。
且正好趕上春夏季節，百花競放，歲時園已初具規模。等到臘月時分，外間兒百花凋零之時，更該顯出歲時園之獨到！
而魁星樓，顧名思義，便是才子佳人比試較技的場所。
七日一小會，選出會日之魁。七七之日一大會，七魁並爭，狀元便是魁星。如今，區分男女，不過才三任魁星，共計五人。其中，杜寒清一人連奪兩魁，成了一時佳話。
今日，卻是小會。內舍比的便只是詩社聯句，題目乃黛玉所出，為《詠白海棠》，用韻限字都與當年一般無二。
只是，她與三春、湘雲等人都不曾參加。
現下，丫鬟來請，說今日魁星難定。黛玉便猜，定是因杜寒清今日難得來了，增了變數，以至眾人一時難以決斷。
往常這時，便也是再請一個不相干的外人來決斷。只是，有這判斷能力者卻不多。捉襟見肘時，也曾請過趙煦代勞。
只因趙煦是自己人，且向來嘴嚴，不會出去亂說，也不算洩露閨閣消息。
趕巧，今日黛玉在場，便再無人比她更合適了。
黛玉領著霍瓊等人轉入魁星樓。
魁星樓，一樓大堂內，正當間不似別處，多為屏風佈景等，卻是好大一塊丈許大小一面透明玻璃。
這也是林祥從海外淘換來的。擱京城異寶鋪子裡買賣，這般大一整面的玻璃，沒有幾千幾萬兩白銀絕拿不下。可是林祥當初交易時，不過用了一匹蘇繡錦緞，只長途運送回來，費了許多心力。
如今，這面玻璃擺在魁星樓正堂，卻是主要供給佳人們照影用的。
當然，除了對鏡梳妝外，玻璃上還單辟出了一塊地方，叫作「裡榜」，取玻璃之璃的同音字，也是男女裡外之別。裡榜上分別鐫刻了許多姓名別號，卻是會魁之人的名號。大會魁星之名，更在會魁之上。
現下，玻璃上卻不是在題名刻字，而是並排貼著兩張「薛濤箋」。薛濤箋前，雲環翠繞，站著許多位美人兒，個個翹首以盼，引頸而望模樣。
黛玉等人不用看，也知那兩張信箋上所書便是今日會魁之爭者的詩作。
參會的、評斷的甚至看熱鬧的許多人兒見黛玉來了，自發讓出正中那條道兒來，由著黛玉走到玻璃前。
黛玉等人走近，首先映入眼簾的便是兩張薛濤箋下方整齊並列的海棠綢花。
此回詩社是詠白海棠，比試判定時便由各人依己心意，在中意詩作下方貼上樓裡事先分發的海棠綢花。以綢花數量最多者為勝。
這二人，所得綢花數目恰正相等，且都有十八枚之多，可見競爭之激烈。
需知，魁星樓裡比試，為了彰顯公正，凡是參試者所作詩句文章都由專人謄抄一份，且將名姓別號用彩條遮去，仿照科舉制式，杜絕徇私舞弊。
黛玉雖暗自猜測其中一人便是杜寒清，到底看不見名諱，也認之不出。
故而，趙煦身為男子偶爾可做評判。而由黛玉來評杜寒清之作，杜寒清也不會覺得不公。
閒話少敘，單表黛玉聚精會神將這兩人詩句逐句讀去，心中惘然之感卻越發濃烈。
不知是事有湊巧，還是蒼天捉弄，今日，擺在黛玉眼前的這兩首詩，恰合了前世她與寶釵所做的那兩首詩。
當時，珠大嫂子評價寶釵之詩，最有身份。眾人卻皆推她的詩為上。
李紈便道：「若論風流別致，自是這首;若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。」
風流別致與含蓄渾厚，黛玉思量著，不由面上露出迷惘神色。
探春在後面看見，搶先道：「確實都是佳作。只是依我看來，左邊這首更瀟灑通透，不落窠臼，應當為勝。」
迎春作詩才華不及探春，卻可品評一二，也跟著點頭道：「我卻也是這般想。」
惜春比起題詩，還是對作畫更有興趣，見狀，並沒說話。
倒是霍瓊，一反往日跳脫性情，反指著右面那首詩道：「我卻覺得此詩恰詠出了白海棠風姿，便如我曾親見一般，詩畫合一，略高一籌。」
眾人都說了看法，只剩評判者黛玉不曾發言，便都將目光轉向她，等她說話。
黛玉將那兩張紙瞅了又瞅，似乎想從那雷同的字跡中辨出究竟是何人所作，自是徒勞無功。
好半晌，黛玉才指著左面那首詩道：「兩首詩實在都是佳作，旗鼓相當，兩者都甚合我心意。若是一定要推出一名會魁的話，便是左邊這位。」
黛玉說罷，轉頭從眾人面上挨個看去，急迫地想知道究竟左邊那首詩的作者是誰？
只是她將人面看了個遍，卻沒發現有一人面色異常。
還是女夥計親自揭了名姓上的彩條，眾人念出名字，黛玉才知那人竟叫作「瀟湘妃子」！
竟與她的名號一般無二，一字不差。
黛玉驚訝極了，忙揚聲道：「不知這位瀟湘妃子是哪位高人？可允一見否？」
在場眾人，誰人不知林黛玉實際便是雅舍的主人，更曾被皇帝金口玉言呼為天底下絕無僅有的人。且眾人從不曾見黛玉這般失態，當眾高聲言語不提，態度之謙恭，渴求之懇切，若非她是女子，簡直要讓人誤以為她因詩作便對這位「瀟湘妃子」一見傾心。
眾人議論紛紛，也都在找這位瀟湘妃子。哪知，看來看去，竟無人認領。
黛玉叫過負責謄抄的人，問道：「你可知這瀟湘妃子是哪一位？現在何處？」
謄抄丫鬟卻只是在屏風後忙碌，並不曾注意。黛玉再將跑堂的，收卷的，並門口迎客者都問了一遍，卻也一無所獲。
人人都不知這瀟湘妃子是誰，還眾口一詞地說是頭一回見著這個名號。
黛玉十分沮喪，就要離開。
這時，卻有人叫道：「呀，這一位竟也叫瀟湘妃子？難不成兩首詩都是她一人所作？」
原來會魁已出，眾人目光便都聚集在了這奪魁者瀟湘妃子身上。見遍尋不獲，便越發好奇，一時間竟都忘了去看一看那右邊一位差點奪魁的人是誰。
還是霍瓊好奇，心道，難不成她與杜寒清竟是知己，她竟這般欣賞杜寒清的詩作？詫異之下便揭了彩條一看，名諱上卻赫然寫的也是瀟湘妃子。
「竟有這等事？稀奇，當真稀奇！」
「正是！我來這雅舍許久，小會也參加了許多遭，卻是頭一回遇見這等事。」
「這麼短的時間內，我等像這樣的詩作便是一首也難做的，這瀟湘妃子究竟是何方高人，竟能一人連作兩首？」
一時間，眾說紛紜。
黛玉卻充耳不聞，只在人群中尋找杜寒青的身影，卻怎麼也找不見。黛玉叫過守門丫鬟問道：「你可知杜宰輔家千金杜姑娘，何時離開的？」
那丫鬟答道：「杜姑娘卻是在會魁揭榜之前便走了。不，應是在最後選出榜上這兩首詩作之時，她便走了。」
「一選出她便走了？」黛玉追問道。
丫鬟點頭應是。
黛玉凝眉深思，究竟是杜寒清見奪魁無望，一氣之下走了，還是這瀟湘妃子便是她新取的別號？她見這兩首詩都是自己所作，反正註定要奪魁，便先走了？
為解心中疑團，黛玉顧不上霍瓊和三春姐妹還在樓裡，快步就往外走。
卻被惜春一把拉住。
惜春對是誰奪魁並無興趣，又不是在舌戰時候，不喜歡與眾人擠在一處，便獨自遠遠站在大門邊上。此刻黛玉一個人往外沖，可不就正撞在了她面前。惜春見黛玉面色惶急，眼神迷惘，走路形態不似平常，見她橫衝直撞，似中邪模樣，以為她出了什麼事，實在不放心，忙拉住她的手腕問道：「林姐姐你這般匆忙是要去哪裡？」
黛玉一心尋著杜寒清問個清楚。如何她竟取了一個和前世的自己一模一樣的名號，且還做出了似前世黛玉與寶釵二人如出一轍的詩作？
情急之下，黛玉根本沒有注意到惜春，更沒聽見她的問話。黛玉一味悶頭往前沖，步子太大，竟帶的惜春一個趔趄，險些摔倒。
黛玉聽見身後異響，這才感覺到手腕被人抓住，猛地回頭看去。
只見惜春一腳絆在門檻內，大半個身子都被她帶出了門外，搖搖晃晃，眼看就要摔倒。
黛玉忙回身，扶住惜春，語帶歉然地道：「對不住四妹妹，我正在想心事，一時沒聽見你說話，竟差點害你摔倒。可傷著哪裡沒有？」說著，忙矮身查看惜春小腿。
惜春忙擺手道：「沒有沒有，我不過被絆了一下。可是林姐姐，你是突然想著了什麼事，竟這般急迫？」
黛玉經惜春一嚇，一問，又兜頭經樓外秋風一吹，也冷靜了些，撓了撓頭道：「其實說來也無甚大事。只是，你可覺得這瀟湘妃子作詩意趣，是否與我有七八分相似？」
惜春卻壓根沒仔細讀那兩首詩，自然答不上來。
恰好探春並霍瓊等人此時也跟了過來，聽見黛玉說話，探春先道：「二姐姐不提，原我還不覺得。如今一想，怪道我一見那左邊一首詩，便覺熟悉呢！想來其人之灑脫隨性，果真和二姐姐有七八分相似。」
「那若是這般說，這瀟湘妃子定不會是杜寒清了！」霍瓊忽然道。
黛玉急問道：「這卻是為何？」
霍瓊一擺手道：「你與那杜姑娘不熟，我卻是常與她打交道的。若說學識文采，她確實有點斤兩。可是，性情上，她卻與你截然不同。你是真名士，她卻假清高。若這瀟湘妃子寫的詩，與你有七八分相似，那便絕不會是她寫的。我就說，我定不會喜歡杜寒清的詩！」
霍瓊也似解了心中苦惱，一揮手，邁步就往回走。
黛玉卻還愣在當場。若當真不是杜寒清，那這瀟湘妃子，又是何人呢？
黛玉回身囑咐魁星樓管事道：「將今日之事告訴甄姑娘一聲，且吩咐下去，各處人手，切切留意，無論何人但凡再見著這位瀟湘妃子，一定要速速通報我知，並恭恭敬敬把她人留下來。」
眾管事應諾，眨眼間，便將尋找瀟湘妃子的消息傳播開去。
雅舍二門外，一輛樸素的青布馬車緩緩啟動。
車內有兩人低語。
一人道：「姑娘，您好不容易進到這雅舍大門，既然奪了會魁，如何不待揭榜之後，見過眾人再走呢？」
另一人卻道：「你不懂。比起雅舍裡的那些高門貴女，我之身份還嫌太低了些。便是今日奪了會魁，也不過爾爾。可是，如今我既然打定了主意要揚名，頭一件便得有耐心。所謂欲揚先抑，先得把噱頭做足了。至於後效，且看明日京裡各處是否有人尋覓瀟湘妃子便知。」
話結交
天高雲淡, 大雁南歸, 秋風來得快, 卷著地上落葉, 不過一夜工夫，滿京城竟都有了些蕭索景象。
黛玉裹著披風, 只露出一張小臉，獨自從皇宮內走出。林府馬車卻早已在宮門迎候。接到黛玉後, 雪雁將黛玉扶上車, 二人在車內坐下。
車夫輕輕一揚馬鞭，鞭梢擊空，發出兩聲脆響。卻不等鞭子落到實處，駿馬就得了信，得得邁動馬蹄, 向家中走去。
「姑娘, 您面色怎地這般白？那小太監說您在看書、抄書, 研究什麼對策，我還待不信, 莫不是真的？可惜郡主不能陪您前來, 我在外面等著真是乾著急！」雪雁邊給黛玉揉肩，邊心疼問道。
黛玉面上微帶倦意, 向上伸了個懶腰，打著哈欠道：「倒真的是在看書、抄書。原也不是多大事情，只是起的太早了些，又看了這般久的書, 實在是有些乏了。」
雪雁聞言，這才放心，靈機一動，笑嘻嘻道：「這般多才子，皇后娘娘不叫，卻獨獨叫您來，定是因為皇后娘娘也知道您才情無雙，更寫得一筆好字。不過，想來更多的還是因為姑娘您把一個雅舍經營得那般好，一百個才子也比不上，便連皇后娘娘都驚動了。您不知道，我聽紫鵑說，如今不止秀才們常住咱們那裡，便是士林清貴們不論議事、讀書還是閒談敘闊，都不去家中，也不尋酒樓，竟單單只去咱那裡！我還聽福叔說，就連一品居的生意都被咱搶了好些去。」
雪雁性子本就活潑，平白為了黛玉擔了大半日的心，這會兒見她平安無事，自然喜出望外，開了話頭便止不住，滔滔不絕地說下去。一副沾沾自喜、與有榮焉的模樣，直將黛玉都逗笑了。
「那照你這般說，合著咱們雅舍裡倒還缺了一樣東西，以至不夠十全十美？」黛玉逗她頑道。
雪雁卻不明白，眨眨眼，問道：「我、我看著十分好，並不覺得缺呀！」
「民以食為天，咱們既然搶了一品居的生意，何不絲竹與肉同修，乾脆再在雅舍裡開間大酒樓，好不好？」黛玉問道。
雪雁拍手叫好道：「甚好！甚好！」
「哈哈……」黛玉難得大笑出聲，刮著雪雁鼻尖道，「世間像你這般通透的人可不多。雖然人人都要吃飯，缺一頓都不行，但是就有大把的人看不起廚子和廚房。不然何來君子遠庖廚的說法呢？咱要是當真在雅舍開了酒樓，信不信一品居的生意立時便好了？」
雪雁卻還不懂，歪頭沉思了好半天，才恍然大悟道：「哦！姑娘，我懂了！飯在哪裡吃都行，雅地卻不能有俗煙！」
「得了，你也開竅了，趕明讓你和英蓮姐姐一道兒去打理內舍如何？」黛玉隨口道。
雪雁卻急了，搖頭不疊道：「我不去，我不去，我就只想陪在姑娘身邊。莫非奴婢做了——」雪雁一急，又脫口又說出了「奴婢」。
黛玉本是念這些年雪雁待在她身邊，用心伺候，勞苦功高，如今自個兒手底下產業遍地開花，到處都需要人看顧，自然還是她身邊最親近的人，放心些。紫鵑便被她安排在孫氏身邊幫忙，如今兩個人撐起了大半邊天，京城各處鋪面的掌櫃的，每月裡來跟黛玉報帳，對孫氏和紫鵑都是沒口子直誇。
紫鵑畢竟年紀大了，黛玉既然已和永璵定親，成親之日便不遠矣。自然也要替她身邊這些名為主僕，實為姐妹的貼心人尋個好歸宿。黛玉最近便在幫紫鵑張羅婚事，無論如何也不能虧待了她去。
而雪雁，雖比黛玉大些，卻還一團孩氣，莫說嫁人，她連想都不曾想過。黛玉旁敲側擊問她，被她驢唇不對馬嘴一通亂答，鬧得眾人哭笑不得，於是便把這茬事擱下了。
今日，黛玉見雪雁主動提起雅舍事宜，以為她見紫鵑得她重用，也想一展所長，便有此一提，卻將雪雁嚇住了。
黛玉忙豎起一指堵在雪雁嘴邊，假裝生氣地道：「如今又沒外人，我說了多少遍了，不許你以奴婢自稱，怎地就是改不了？你要還是這樣，我原本想留著你的，也非得派人去外邊辦差不可！」
雪雁嚇得眼睛瞪得老大，也不用黛玉堵嘴了，自個兒用雙手緊緊將嘴巴捂了，頭搖得跟撥浪鼓似的，滿臉滿身都在說明她從此記住了。
黛玉見狀，再繃不住臉，笑開去。
雪雁這才放心，又歪到黛玉身邊，主動將适才那茬兒揭過，追問起黛玉抄書的事情。
原來今日一大早兒，天還沒亮，便有一位小太監打著燈籠來到林府，傳皇后娘娘口諭，讓黛玉即刻入宮。彼時，林如海剛起身去上早朝。應妙陽不放心，要與黛玉同去。卻趕上她月事來了，疼得下不來床。
黛玉不忍應妙陽受此折騰，婉拒了她的好意，獨自跟著小太監走了。
路上，黛玉仔細問那太監，皇后娘娘究竟因何事這般急著宣她入宮？誰知道那個小太監卻是個不濟事的，繞來繞去，說了半天，也沒說出個所以然來。黛玉之斷斷續續聽見什麼雅舍、旱災並古書之類，心裡略微有了點計較，在宮門外辭別雪雁，自個兒進了宮。
哪知卻不是去皇后娘娘宮中，反進了宮中禁地藏書閣。這藏書閣，原是存著歷朝歷代積存下來的書籍，皆是不曾篡改過的。更有無數宮廷秘聞，並許多市面上見不到的古籍。且藏書閣非有權杖並諭旨，不得擅入。凡是進出藏書閣者，皆有記錄。便是史官，奉命編修史書甚至典籍者，也不能輕易入內。
黛玉對這藏書閣，實是久仰大名，緣慳一面。今日查德相會，一時竟反應不過來，懵懵懂懂跟著內侍進了書閣，上到二樓，在一處屏風後坐下，書香撲面而來，黛玉方有實感，睜大了雙眼，好奇地四下張望。
原來這藏書閣建造方式與旁的書閣也無甚不同，只是成排的書架，高聳入雲，如參天古樹，看去十分驚人。且按太極八卦方位排序，經史子集各歸其位。
黛玉仔細看了，在心裡將這佈局默默復原一遍，忽然發現其中別有洞天，竟似有書上寫著的奇門八卦陣法。若有什麼人擅自入內，穿梭其間，不明途徑，不得其法，再無人搭救的話，怕是根本不需大內侍衛出手，自個兒便要餓死了。
這邊廂，黛玉還在好奇張望，卻有太監高聲將她此來緣故說明。
原來，平安州蝗災得了抑制，災情已大有好轉，然而十地久空。佃農不敢承租，無力承租，又有天旱作祟，惑星頻現，民間已現傳言。恐有旁人作祟，特命她們前來查閱、摘抄古籍，從中尋得惑星頻現原故，徹底解了平安州困局。
黛玉卻更疑惑了，若是惑星頻現，該當請欽天監來人。若是旱災防治，農田水利，該當朝堂議政，六部共賞。便真是要以史為鑒，尋個出處，也該是國子監並太學那幫夫子、學生的事情，如何叫了她一個外臣之女來呢？
何況，黛玉獨坐屏風之後，雖明知定還有旁人在此，卻一個人也看不見，不覺越發沒底。
黛玉有心尋一個人問問。哪知那些伺候的小太監們只管搬來厚厚一摞古書，不等她開口詢問，在她面前長桌上放下便走。
黛玉嘴唇張了又張，到底不明所以，然而，既來之則安之，筆墨紙硯俱全，還有好多她從不曾看過的古籍，卻也不虛此行。黛玉便不再多思，只認真翻閱起來。
轉眼滴漏過半，日已當空，黛玉面前書籍卻只少了小小一個角。卻不是她看得太慢，抄的太慢，實在是她才看完一些，便有小太監換上新的，如此這般，絲毫不見減少。
不多時，有太監端上一個食盒，內有幾盤小點心。黛玉看書入了迷，顧不上吃東西，被小聲提醒了好幾遭，才隨手抓起點心，看也不看，狼吞虎嚥吞吃了好幾口，差點便被噎著，一把抄起旁邊冷了的茶直接就灌了下去。
什麼飲茶規矩，仙子舉止，全拋到了九霄雲外。
「噗嗤！」三層樓上正當間一處小閣，黛玉之前誤以為是藏書房的小屋內，有人忽然笑出聲來。
「這人真有趣！母后，兒臣便中意她！讓她做我伴讀如何？」一道嬌俏的女聲響起。
皇后娘娘聞言，低聲應道：「這位可是你未來的侄媳婦兒，要是讓永璵知道你讓他心愛之人給你做伴讀，仔細他可不依！」
十五公主鈕雲卻不依道：「兒臣就是中意她！且依兒臣觀察，她看書也是一目十行，就連那些古籍，有些書便是我都沒看過，她竟像是曾經讀過，徑直就放到了一邊，當是真博覽群書。何況就看那太監适才偷偷謄抄的她所做筆記，卻不是閨閣見識。母后您既然許我來挑伴讀，如何卻又反悔？」
鈕雲難得說這麼多話，一時間舌頭絆著了牙齒，磕磕碰碰，被咬的生疼。卻又怕皇后娘娘當真不依她所請，不敢稍歇，忙又據理力爭道：「若真依您所說，她區區一個女子，便能將偌大一個雅舍經營得井井有條，連那杜老頭也要贊一聲好！偏生性子還這般有趣，這等妙人，兒臣上哪裡去找？」
皇后娘娘卻囑意杜寒清，聞言，剛要開口，鈕雲卻搶先道：「不似那杜寒清，見誰都端著架子。便是現下，也不過才看了幾本書，一忽兒要茶，一忽兒嫌椅子太硬，哪裡是真做學問樣子？可見，她在百花宴上輸給那林黛玉，絕不似她所言之十分冤枉！兒臣不要她，就要這位侄媳婦！」
說來，這十五公主鈕雲也是個妙人，今年才八歲，卻生下來就愛看書，整日裡埋頭書海，飯可以不吃，覺可以不睡，唯獨，書本片刻不能離。用功之勤，便是十年寒窗苦讀的學子也不能比！
為此，小小年紀便熬壞了眼睛，頂著兩塊玻璃出門，引得其他皇子皇孫都明裡暗裡笑話。鈕雲便越發賭氣不肯出門，漸漸養成了十分古怪的脾性。
若說，黛玉前世所遇惜春生來是個性情冷淡的人，小小年紀，一心只想求佛問道，動不動就要做姑子去，寧願青燈古佛，潦倒一生，那這十五公主也不遑多讓。
這可把她的生母，皇后娘娘愁壞了！雖說皇帝的女兒不愁嫁，橫豎她也能養活得了十五一輩子。只是十五這個性子，若是由著她這般長下去，怕是她從此再不出門，竟連話都不會說了。
皇后娘娘正苦思無法的時候，恰趕上黛玉搗鼓出了一個雅舍，傳得滿京城的人都知道了。黛玉謙虛，就連應妙陽也不是愛嚼舌根的人，不曾將雅舍盛況，並有內舍，供女子讀書相聚的事情告訴皇后娘娘。
等到百花宴上，杜寒清慘敗，從此閉門不出，竟連皇宮也不進了，正好給了旁人機會。別家太太、姑娘瞅著空子，沒少往皇后娘娘身邊湊。又趕上黛玉剛與永璵定親，風頭無兩時刻，這些慣會捧高踩低的人，便添油加醋地將黛玉經營雅舍，如何如何有方，竟引得南來北往之人，三教九流之輩，凡是路過京城者，必入雅舍。就連南邊的女眷，還驅車千里，遠道而來的事情全說了。
皇后娘娘大吃一驚，萬沒想到，黛玉那等清冷仙子，卻也是個經商的好材料！雖然書不同貨，到底也要好手腕，別匠心，方能有此等成就。不覺愛黛玉更深一層。
且乍聞此事，皇后娘娘便想起了自個兒的十五公主鈕雲。
鈕雲六歲前，偶爾還會出外見人，便是百花宴，也曾參加過一回兒。可是自打那年中秋宮宴，鈕雲忽然指著天上星辰，說什麼尾星突至，書上雲便是禍亂將至。實在出言不遜，當場被皇帝斥責之後，從此便再不出門。外間的人都不知道，皇后娘娘還有一個十五公主，就連應妙陽多年不曾見過紐雲，也把她給忘了。
皇后娘娘屢屢要她出門，她總以書裡有千秋萬世，山川九州，遠勝外面巴掌大方寸天地。且以「世間既無我知己，入這塵世徒惘然」為藉口，死活不願見人。
「若鈕雲知道外面還有這樣一個去處，總該願出一出門吧？」皇后娘娘暗想。
哪知，當皇后娘娘滿心歡喜跑到鈕雲宮中，將江林黛玉並雅舍的事情繪聲繪色講給她聽之後，鈕雲卻頭也不抬，眼睛牢牢盯在書本之上，竟似一句話也沒聽進去。
皇后娘娘剛要死心，卻聽見鈕雲幽幽回了一句道：「不過商人伎倆，母后休來騙我！」
只要聽進去了，肯說話便好！皇后娘娘暗喜。「究竟是真是假，你親眼去見過便知，母后又怎會騙你？」
「如何不會？」鈕雲雖癡卻不呆，一面一目十行，飛快地翻著書頁，一面道：「母后見我不出門，這些年用的計策還少嗎？」
皇后娘娘鳳面微紅，微嗔道：「你還敢說！你但凡有一分孝心，這些年也不會讓本宮這般憂心。此遭本宮絕不騙你！這回大小選同時進行，父皇父皇也要給公主們都選伴讀，母后便做主也要與你選一個。」
皇后娘娘話還沒說完，鈕雲就左手連擺道：「母后，您切莫如此！那些個女子，各個自詡才情，卻全是金玉其外敗絮其內。我隨便出一道題，她們便答不上來。如此，還怎麼當我的侍讀？」
「這回兒，母后不給你從小選裡挑人，專挑京城裡有名的大才女，且讓你出題考較她們。地方就定在藏書閣，隨你挑個合心意的。就連那雅舍主人林黛玉，母后也給你叫來。讓你親眼見過人家風采，方知人外有人天外有天。到時你便是求著本宮讓你去那雅舍，本宮還不一定答應呢！」
鈕雲對什麼伴讀並無興趣，但是聽說皇后娘娘又許她入藏書閣了，喜出望外，書蟲大動，顧不上什麼見不見人，忙不迭答應了。卻轉頭便出了許多主意，讓皇后娘娘命人如此這般佈置下去。
故而，今日黛玉其實便是來參加「小選」的，只她不知罷了。
除卻黛玉，還有杜寒清，並許多名門淑女，各處位置不同，由藏書閣自帶的八卦陣法阻隔，彼此見之不著。
至於什麼救災法門，星相占卜，卻是鈕雲故意刁難人的。
四書五經，人人都讀。識得些許，有何驚人？天文水利，農桑稼穡，醫蔔星相皆有興趣，都曾涉獵，這樣的人才配做她鈕雲的知己、伴讀。
鈕雲雖是找伴讀，尋得卻不是奴才，而是知己，自然要求不同。
顯而易見，黛玉順利通關了。
只是，皇后娘娘給鈕雲尋伴讀還是其次，首要的卻是把她長歪的性情掰正了，讓她去雅舍，尋一群志同道合的朋友，到底也入了入紅塵俗世。
因此，皇后娘娘便道：「既如此，母后可做不得主了！人家林姑娘已是把穩的親王妃，什麼都不缺。相反若是給你做了伴讀，還會失了她的身份，也惹賢親王一家不悅。此事，非得兩方都心甘情願才可！你若就認定了她，便得誠心結交，讓人家也認定了你，自願做你的伴讀。」
「這有何難？」鈕雲一挺胸脯，得意道，「回去兒臣便手書一封，相信她看罷，定願與兒臣結交！」
聞言，皇后娘娘差點氣了個倒仰！林黛玉就在面前，這癡兒還非要寫信說話，難不成那嘴巴真長在了別人身上。
皇后娘娘惱了，一甩袖道：「本宮卻不幫你送這信！況，你既要與人結交，卻毫無誠意，一封信去，拿公主身份壓人。莫說人家林姑娘，便是本宮也看你不上！」
鈕雲卻沒想到還有此說。她只當筆下有萬言，見字如面，君子神交足矣。哪裡知道……
「那母后說，兒臣該如何是好？」鈕雲低了頭，眼眶微紅，竟是受了莫大委屈似的。
皇后娘娘見狀，心氣稍平，總算不是徹底無藥可救。「法子，母后已告訴過你多回。那林姑娘開了一間雅舍，迎八方之客。但凡有才之人、好讀之士都可以進去。其中還有內舍，彙聚都是閨閣女子。你若有心，母后便讓你哥哥帶著你出宮，當面去與人相交。」
「出宮？」鈕雲略帶躊躇，忍不住又低頭望瞭望黛玉面前，漸漸低下去許多的書堆，咬牙點頭道：「如此，兒臣便去見識見識那雅舍，可能否有一分戰國風采！」
上面既拍了板，還沉溺書海不可自拔的黛玉便強行被太監叫起了，賞了一大堆東西，稀裡糊塗被送出了宮。
臨出藏書閣時，黛玉迎面便撞見了鈕雲。
可黛玉卻不認識她。只見到是一個身高只到她肩膀，鵝蛋臉，絨頭髮，瘦瘦小小的姑娘，悶著頭往自己身上撞。
幸虧黛玉反應靈敏，飛快往側邊避過，兩人才沒撞在一處。
那小姑娘卻像是至此才注意到有人模樣，詫異抬頭去望黛玉。
黛玉此時才看見她小小的鼻樑上大大兩塊圓形玻璃，看去頗為沉重，竟像是那玻璃太重，墜得她抬不起頭似的。
黛玉從沒見過這等形貌的小姑娘，偏鈕雲又是一身便裝，看去跟小宮女無差。黛玉一時不敢亂認。
旁邊，太監剛要說話，鈕雲卻打斷道：「您（林）、您姑娘，我十分，十分中意你！你且等著我，我要去雅舍會、會你！」
鈕雲不慣與外人說話，此遭下定決心開口，緊張太甚，竟重回了當初學社舊態，連「林」字都說不清了。
說完，似乎也覺害臊，鈕雲頭也不回，又一頭紮進了藏書閣內，七拐八拐，轉眼兒就消失不見。
「她竟熟識內中陣法，可見是個常出入的！只是，說話怎這般奇怪？」黛玉暗忖，便要向适才準備說話的太監打聽鈕雲是何人。
那太監見适才自個兒張口被鈕雲打斷，雖然聽見鈕雲說了中意黛玉的話，卻還是揣摩不清這位古怪公主的性子。知道皇后娘娘不喜外人議論十五公主，便沖黛玉搖了搖頭，示意不便回答。
黛玉愈發迷惑不解了。
直到坐到自家馬車上，將今日經過說給雪雁聽，提起鈕雲時，黛玉還道：「卻真是個奇怪的小姑娘！說話聲調也古裡古怪的，有些……」
黛玉回憶鈕雲說話模樣和聲氣，半晌才道：「像牙牙學語的孩童似的，不甚流利。」
「竟有這樣的人？」雪雁眉間擰了一個疙瘩，「她怎地便說中意姑娘，還要去雅舍？宮女們哪能隨意出宮？」
雪雁一語驚醒夢中人，黛玉一拍腦門道：「對了，她定然不是宮女。又哪裡有那般小年歲的宮女。且看她舉動，難不成竟是今日同來的哪家千金不成？」
鈕雲常年不出門，不喜走動，身子甚弱，個子也矮。乍看去，不過六七歲模樣，不怪黛玉錯認。
兩人在車上敘話，轉眼兒馬車便拐進了京裡最繁華的十字大街，人聲頓時鼎沸起來。
雪雁便將車簾撩起一個小角，兩人透過縫隙，悄悄往外打量。
正趕上兩個文生打扮的青年，邊說話邊打黛玉馬車旁邊經過。
其中一個白衣長衫，頜下微敘，個兒高些的先道：「柳兄可知，不過幾日功夫，京城這第一才女的寶座便要換人坐了。」
「哦？李兄好見識！在下孤陋寡聞，卻不曾聽說。還要請教李兄。」另一個藍衣裳，微黃面皮，身形瘦弱者應道。
兩人雖在談論逸聞趣事且還事涉女子，偏偏故作清高，文鄒鄒你來我往，頗有互相吹捧架勢，滿身都是酸腐氣。
黛玉聽了，撇一撇嘴，就要掉過頭去。
哪知那白衣人下一句卻是：「柳兄過謙了！鄙人也不過才將在雅舍聽人說起。竟是一位別號『瀟湘妃子』的佳人。」
「停車！」黛玉聽到此，忙喚出聲。
車行鬧市，本就走得不快。且給黛玉駕車的車夫是林府頂好的車把式，聞聲，立刻拉停了馬車。
「雪雁，你讓林能攔住适才說話那個白衣人，問問他可知瀟湘妃子是誰？」黛玉吩咐道，邊一面目注那二人，生怕失了他二人行蹤。
雪雁領命出去。
不一會兒車把式林能便追上了前面邊走邊聊的兩人。
黛玉坐在車裡，幹看著那三人對話，卻聽不見聲音，抓心撓肝，十分焦急。
只見，林能快步上前，叫停了正行走間的二人，含笑上前搭話。
起初那兩個人正走著道兒，忽然被林能喚住，回頭卻發現並不認識來人。何況林能為了趕車方便，還是一身短打扮，不是書生模樣。尤其是那個白衣人，頗有些驕矜，見林能是個粗漢，雖衣飾光鮮，到底不願輕易搭理。
林能卻也是個老江湖，幫黛玉趕車久了，見慣了書生傲氣模樣，最是知道如何應付他們。不等白衣人拒絕，林能忙躬身，先端端正正給二人行了個大禮，給足了面子，這才開口說道：「兩位先生，且稍留步。敢問這位先生，您可便是那位曾在雅舍裡一人獨戰群儒，奪得魁星，別號『白秀生』的大才子嗎？」
那白衣人連秀才功名都沒有，實際是個書商，混跡雅舍不過是為了給自己個兒臉上貼金，別提舌戰，便是書籍，他都不曾抄過一本。什麼「白秀生」的名號他聽都沒聽過。
其實不怪他沒聽過「白秀生」的名號，實在是這所謂「白秀生」不過是白衣秀士和書生雜糅而成。
林能只是識得幾個字，哪裡會起什麼別號？話趕話說到這兒了，便隨口胡謅了一個。
卻趕上這白衣人是個沽名釣譽之輩，他身邊這個柳兄與他也是初相識，並無深交，自然不清楚他有幾斤幾兩。
那姓柳之人聽見林能這般說，雙眼放光，自以為巴結上了一代文豪，忙跟著恭維道：「在下不知李兄竟有這般大才，學富五車卻絲毫不見顯露。小弟淺薄見識，适才卻在尊兄面前諸般做作，實在慚愧！慚愧！」
這柳兄又把高帽一戴，一時間，白衣人倒不好承認他並非什麼白秀生了。這姓李的，想著既無旁人知道，那白秀生所用又是別號，誰也不知他本名是甚，乾脆一不做二不休，就此默認了。
白衣人扒拉扒拉胸口，右手摸著鬍鬚，故作高深地道：「咳咳，我既用了別號，便是不欲旁人知我真實名諱。此事只你我三人知道，切不可對外張揚。」
姓柳的點頭不迭。
林能卻低下頭去，看似恭謹，實則幾乎大笑出聲。
落在身後馬車內黛玉眼中，卻以為那白衣人在刁難林能，不願輕易吐露實情，越發心急。
誰知，她越是急，那三人卻越發淡定。竟漸漸有了相談甚歡模樣，且看三人架勢，林能竟似馬上要請他們吃酒。
黛玉又迷糊了，不解地問雪雁道：「難不成林能竟與那兩人是舊相識？」
雪雁自然答不上來，跟著大眼瞪小眼，只能幹看著。
那頭兒，白衣人擺夠了譜，卻也心虛，不知究竟林能找他所謂何事，便主動問道：「不知林兄專程尋、尋『白某人』何事？」
林能這才半推半就地道：「實在是聽說只有百秀生您知道，雅舍新出的魁星『瀟湘妃子』究竟是何人。在下實在好奇那等樣神仙人物該是何人，還望先生賜教。」
近朱者赤，近墨者黑，投其所好，林能也是頗能說幾句酸話的。
果然，那白衣人聞言，胸脯挺得更高了，睥睨地道：「這你卻當真問對人了！若是旁人說他知道這瀟湘妃子是誰，定是騙你的。就說這滿京城裡，如今誰不在尋找這位神妃仙子。可是都是只聞其聲，不見其人。就連手眼通天的雅舍主人，也不可覓。只有我這裡，有實打實的准信兒。」
「哦？正要請教。」林能躬身道。
白衣人卻忽然不說話了，反把手揣到了袖子裡，眼珠兒只盯著旁邊的銀樓招牌。
林能便知這人是要錢，可卻不能輕易給人騙了，大笑道：「只要先生能給個准信兒，直截了當說出那瀟湘妃子姓甚名誰、家住何處，莫說幾兩銀的酒錢，就是幾兩金，在下也出得起。」
「胡說！」白衣人聞言，面上都透出了光彩，卻故作清高地道：「你也太小覷我白秀生了！我哪裡是那種貪財好利之人？只是我這兄弟遠道而來，我卻不曾好生招待。如今哪你幾兩、幾兩金，不過借花獻佛罷了。」
白衣人生怕林能反悔，把銀子換成金子，故意把「幾兩金」三個字說得十分清楚。
黛玉待下人十分大方，且尋找瀟湘妃子的事情，是她早就放過話的。莫說幾兩金的酬勞，便是更多，林能也承諾得起。
林能擺出洗耳恭聽模樣，又從懷裡先掏出一錠銀元寶，放在手裡把玩，以示不會賴帳之意。
那白衣人這才道：「說來也是巧合，本人在雅舍聽完這瀟湘妃子事蹟後，也對佳人十分渴慕。趕巧家中小有薄產，有一處文房四寶鋪面。那日，正趕上我在店裡，有一個小丫鬟來我店中採買許多筆墨紙硯。我隨口問她，是給她家公子買的嗎？誰知那小丫頭卻會說，並不是公子而是姑娘。我便追問，想來你家姑娘定是一大才女，不然如何用得著這許多名貴紙張？你們說那丫鬟怎麼答？」
這白衣人說話忒不俐落，見林能聽得聚精會神，還故意賣關子問道。
林能只得咬牙附和道：「怎麼答的？」
白衣人這才滿意，裝腔作勢，學著少女語氣道：「那丫鬟答說，自然是才女，不止是才女，還是京城第一大才女。可是我觀她身上穿戴，雖有金玉，卻無綢無緞，絕不是杜宰輔家下人。」
其實，這白衣人沒說實話。並不是那丫鬟衣裳穿得不好，而是他家店鋪，品類雖全，地點全在西城。杜宰輔家的下人就是要買筆墨紙硯，也不會穿越了整個京城，專門去找他家。
「我便嗤笑她口出狂言。誰知那丫鬟卻是個氣性大的，立時被我激怒了，張口便道她家姑娘別號瀟湘妃子，我若不信，只管去雅舍打聽打聽。」說到這裡，白衣人又停下了，卻把手從袖子裡掏出來，直直伸在身前。
林能卻一時拿不出幾兩金，正窘迫時，雪雁走了過來。
雪雁和黛玉在後面觀察多時，終於摸出了些門道。
黛玉見那白衣人本正侃侃而談，卻忽然戛然而止，逕自擺弄起了雙手，靈光乍現，知道是要錢，忙讓雪雁拿了錢袋過來援手。
林能見雪雁帶著錢袋過來，頓時松了口氣，指著雪雁道：「這位是我家公子的丫鬟，只要你所言不虛，這個錢袋……」
白衣人看看雪雁手中沉甸甸的錢袋，咽了咽口水，又見雪雁粉妝玉琢，打扮比起一般人家的小姐還要精緻，再不懷疑，竹筒倒豆般說道：「那瀟湘妃子本家姓薛，住在西城杏花巷一處舊京官的宅子裡。卻是剛搬來的，聽鄰居說，那家人是皇商，管著內廷採買，好大一份家業。只是家中老爺過世，如今是少爺管家。」
那白衣人見林能似有疑問模樣，忙補充道：「我打聽了，那家少爺名喚薛蟠，人稱呆霸王，家中只有一個待字閨中的妹子。想來定是瀟湘妃子無疑！」
作者有話要說：
有小天使猜對了，就是薛寶釵。
寶釵和黛玉一起住了許久，又是紅樓眾姐妹中最用心的一個。模仿黛玉遣詞造句，自然能有幾分火候。
至於瀟湘妃子的別號，當初大觀園建成，人人都覺得黛玉定要住瀟湘館，便可知她平時情態。
而為何要模仿黛玉，原因很簡單。寶釵知道黛玉是雅舍的主人，也欣賞黛玉才情，目前最快的一炮而紅的方式，便是第二個林黛玉。
而且為了穩妥起見，她還是保留了她薛寶釵的一面。
（都是瞎寫，如果不喜，輕噴點×）
寶釵困局
"薛寶釵？竟是她嗎？"黛玉聽見那白衣人說起皇商薛家, 心裡便是咯噔一下, 還當是她想多了。待聽到薛蟠、呆霸王的名諱時, 再無疑惑。
怪不得撇去那首風流詩文, 右邊那首端莊蘊價者卻是十成十的寶姐姐風格。可惜，當時她滿腹心思都在瀟湘妃子四字上, 反把最明顯的漏洞給忽略了。
既然是寶姐姐親筆，如何她不用蘅蕪君甚或其他任何名字, 反學起從前的自己, 做那傷春悲秋、顧影自憐的事？黛玉十分不解。
正如寶釵十分瞭解她，能模仿她語氣作詩一般，黛玉自認對寶釵性情也有七八分的把握。
寶釵才貌雙全，且性子隱忍，能容她人所不能容, 為達目的, 可以不擇手段。若說此事是寶釵做出來的, 黛玉卻也相信，可是目的為何呢？寶釵行事, 皆有計較, 定不會平白無故做出這等無用甚至還有可能得罪自個兒的舉動。
黛玉皺眉沉思片刻，忽然醒悟, 對了，定是因著今朝的大小選。
前世，寶釵進京便是為了應選。可惜便是小選，她也是名落孫山, 怎麼去的怎麼回。為此，寶釵很是鬱鬱寡歡了一段時間，連帶著賈母為了哄她高興，還專門為她擺了一席。也便是從此，寶釵對寶玉越發上了心，以至後來的意難平。
今生，她的結局已變，寶釵入京初衷卻仍未改。只是，可惜，今生寶釵的境遇卻還不如從前。
從前，到底賈史王薛四家同氣連枝，共榮共辱，外人看來，好生煊赫一大家子。今生，卻先是，賈雨村被林如海一折參倒，連累薛蟠坐牢，還是寶釵拉下面子，親自求到她跟前，最後由她用英蓮換了薛蟠出來。
後又是王子騰失勢，明升暗降，不僅在皇帝跟前失去寵信，就連同僚間，也落得牆頭草兩邊倒的名聲，眾人皆對其敬而遠之。如今的王子騰，無論京裡如何風雲變幻，都不發一語，半點也不摻和，完全的獨善其身姿態。
緊跟著便是最後的靠山榮國府也倒了。那日兵臨城下，可把薛姨媽並寶釵嚇壞了。自打薛父去世後，薛家產業日漸凋零，薛蟠經商無計，不知被人騙去多少家財。薛姨媽帶著寶釵入京後，又花費了大把銀錢資助自家哥哥、姐姐，卻也都是竹籃打水一場空。任憑薛家家底再厚，也經不起這般揮霍，眼瞅著箱籠漸空，薛姨媽正無計可施之時，卻見官兵上門，如何不登時嚇病了!
甯榮兩府被圍了多久，薛姨媽便癱倒在床多久。寶釵日夜不離地在身邊伺候，圓盤般的粉面都熬出了黛玉似的下巴頦兒。
好不容易，等到榮國府解了圍困，不等薛姨媽開口，寶釵就先提出了要搬回薛家舊宅，或者另覓住處的主意。
薛姨媽自然滿口答應，便是薛蟠，因著住在榮國府，出入都不便利，還是寄人籬下，早便不耐煩，聞言立刻命人出去張羅。
一家人情急之下，都沒想到與賈母打聲招呼，便逕自張羅起了搬家事宜。
這也便是，圍困剛解，寶玉去尋寶釵，正撞見薛蟠搬家之經過。
更氣人的是，不等寶釵把家搬完，榮國府竟已先變了天。頭一遭是賈赦回了榮禧堂。再便是連堂堂榮國府都沒了。王夫人直接從國公府的當家主母變成了一個工部員外郎家婆婆不疼、丈夫不愛，無人待見的黃臉婆。就連元春大姐也被逐出了宮。
橫禍一茬接一茬，便是寶釵處變不驚，七竅玲瓏心腸，也慌了手腳，無計可施。
偏偏，大小選還是如約而至。
而寶釵，卻是連賈寶玉這塊頑石也丟卻了。若是小選再不成功，怕是從此便當真只能做一個商戶女。
叫她如何甘心!
偏生，她當初剛入榮國府時候，為了籠絡人心，很是用了些手段，連王夫人也從旁幫襯，很是傳出了些風言風語，沒少將她與黛玉並提，且一捧一踩，高低分明。便是寶玉處，金玉良緣的說法亦是甚囂塵上。黛玉曾經為此，可沒少暗自抹淚。
何況，黛玉如今"飛黃騰達"後，卻也不忘拉扯姐妹，三春並湘雲甚至鳳姐、李紈，幾人都時有交往。唯獨自個兒，黛玉從不曾主動相邀。且她既然已搬出了榮國府，連死皮賴臉跟著同去的資格也沒了。
齟齬既在，擺明黛玉也沒有深交意思，最後就連黛玉這條路，寶釵也已行不通。
四處無門，便只能靠自己闖出一條生路來。
於是，寶釵便和絕大多數女子一樣，將主意打到了雅舍每七日一次的小會上。
且寶釵比絕大多數女子還都要聰明些，好生玩了一手故弄玄虛。
這些天來，四處打聽瀟湘妃子是誰的人，簡直多不勝數。茶樓酒肆、書齋樂坊、說書場上，這瀟湘妃子其人被傳的神乎其神。
有說她貌若天仙，常人見了便要神魂顛倒，以至出門從來薄紗遮面，不敢與真面目示人。這一版說法，黛玉真先聽到的，便頗嗤之以鼻，笑話它定是浮浪子弟或者雜技賣藝之人，浮想聯翩，胡謅為之。畢竟，大家閨秀通常都不上街。若是非要出門，不論美醜，少不得都要氊帽、斗笠的戴著，防人窺視，難不成全都是怕旁人看了變癡變傻變呆子？
還有人說，她貌似無鹽，天生奇醜，左邊臉上，胎裡便帶老大一塊紅記，十分駭人，故而輕易不敢見人。這種說法也是虛構。一個說極美，一個說至醜，偏偏還是活用了無鹽女、鐘無豔的故事，更是離奇，不可信。
也有人說瀟湘妃子實際是個男子的，喬裝打扮混入內舍，暗地裡卻有不可告人之目的。這種說法才出現，孫氏便命人徹查了。
原來是京城幾家還算挺大的書商，見雅舍藏書全對外開放，可自由抄錄甚而買賣，大大影響了他們的生意。雖不敢明面上與林府較量，暗地裡卻命人傳播些不三不四的說法，詬病雅舍內外相通、藏汙納垢，名雖雅實則百豔橫生。還請了下作文人，編造話本故事，做成淫詞豔曲，準備大肆傳播。恰碰上瀟湘妃子這一樁事由，便給了他們想像由頭，把個瀟湘妃子竟寫成了第二個「賈寶玉」。
幸虧被發現得早，孫氏直接將幾家書商名單並暗地裡作為全告訴了黛玉。
把個好脾氣的黛玉也氣壞了！黛玉轉頭將名單遞給了京兆尹，還用紅筆把京兆尹家女兒大名圈了出來。
如此，不需黛玉出手，幾家書商連人帶鋪子都便被京兆尹帶人查抄了。
罪名卻不是刊印、製作禁毀書目，而是誹謗朝廷命官，破壞閨閣清譽，直接被判了抄家、流放。
一下子震懾住了好些見雅舍生意紅火，一本萬利而生了歪斜心思的人。
這卻是後話，此時先不提。
總之，不論是哪個版本的說法裡，瀟湘妃子是個有才有德的人，卻是一致的。
最起碼，寶釵才名已得。再憑她的相貌、氣度，只需等消息再甚囂塵上一段時日，待得雅舍四九大會之時再一露頭，一舉奪魁，此遭謀劃便是天衣無縫，大獲成功。
可惜，她千算萬算還是算錯了三件事。
頭一件事，她將黛玉看低了。黛玉雖與她有過高下競爭，也有木石前盟對金玉良緣的碰撞，可是這些都不能算是寶釵欺負黛玉。
「技不如人」，黛玉自認。這些事裡，讓她傷心難過的實是寶玉和王夫人等人的態度。
寶釵與她，其實是陌生人。寶釵絲毫不欠她，為何非要遷就她、忍讓她，甚至將「心愛之人」拱手讓與她呢？黛玉卻不是這般不講理的人！
相反，寶釵喪父，雖有薛蟠這個兄弟，卻是個不爭氣的，每日裡也沒少受哥哥的氣兒。黛玉推己及人，對寶釵是又羡慕又心疼，撇開那些個是非，也有惺惺相惜。何況，黛玉前世雖死的早，到底也能料想寶釵最後的結局……
都是天涯淪落人！
就從黛玉願意看在寶釵面子上，出手搭救薛蟠來說，便已是將恩怨放下的意思。
往事已了。
這番兒，寶釵小選，想要十拿九穩，憑藉黛玉如今身份，確實說得上話。只要寶釵開口，黛玉定不會拒絕。畢竟，小選選的只是宮女們，最多也不過公主侍讀。
可是，寶釵沒有，她不僅將來雅舍的事情對黛玉隱瞞，還把主意打到了黛玉身上。
第二個林黛玉嗎？正主兒卻還沒死呢！
這便也是第二件事，寶釵又把黛玉看得太高了。寶釵以為哪怕最後她公開了身份，黛玉卻也會不計前嫌，順水推舟便助她一臂之力！還是或者黛玉雖認出她有模仿嫌疑，卻沒有法子證明，只能啞巴吃黃連，有苦說不出，於是乾脆隱忍按下，從此不提？
不管是哪種主意，寶釵都把她黛玉看高了。
前世，她便不是吃啞巴虧的人。周瑞家的前來送宮花，一片好意，卻有高低，她就敢當面直接說出「想來若不是別人挑剩下的，也不會給我」的話。後來，處境越發艱難時，黛玉嘴上也沒饒過人。
現下，她不僅有林如海撐腰，有皇后娘娘的愛重，更有永璵的死心塌地、生死相隨。用皇后娘娘的話，她是把穩的親王妃，如何會忌憚寶釵小小一個皇商之女？
至於高抬貴手，順水推舟，黛玉也不是做不得。可是，這便是寶釵的第三點錯處了。
便是黛玉不與她計較，畢竟仿詩也是她自己憑本事一句句寫出來的，這個卻做不得假，由著她爭這個京城第一才女的名號。
可是樹大招風，木秀于林，風必摧之。頭一個，杜寒清便不會容許寶釵淩駕於她之上，做這個京城第一才女。
不過電光火石工夫，黛玉已在腦中將種種關竅都想分明了。
等到雪雁上車，低聲告訴黛玉，竟是薛姑娘時，黛玉只神色淡淡應了聲：「知道了。」
雪雁雖年紀小，在賈府中時，對諸事都不太上心，卻對黛玉忠心耿耿，聽說那她們尋了許久之人竟是寶釵時，忍不住心裡便打了個突。
雪雁覷著黛玉面色，小心翼翼問道：「姑娘，您說薛姑娘她這般作為卻是為了什麼？可會與咱們不利嗎？」
黛玉冷笑一聲道：「呵，不利自然說不上。任她機關算盡，端看我意如何。只是月底這場大會，有熱鬧可瞧了。」
說罷，黛玉重賞了林能，還給他提了一級，讓他以後不止是給她趕車，閒暇時可常去外舍走走，幫助孫氏打理迎來送往事宜。
林能喜出望外，恨不得跪下便給黛玉磕一個，礙於人多，接連鞠了好幾個躬，這才打馬離去。
林府馬車走遠，那白衣人還兀自捧著厚厚老大一個錢袋，喃喃自語：「發財了發財了發財了……」
作者有話要說：
一更。
便鬧個大的
近日, 京城有三大消息, 每日裡都為人們津津樂道。
頭一件, 自然事關皇家, 是皇宮裡要進行的大小選。只是，這大小選畢竟還是官家、勳貴並權勢豪門之家這等人的私事, 與尋常百姓、市井小民無甚瓜葛，雖最重大, 議論的人卻並不是最多的。
第二件, 也是議論十分熱烈的一件事，便是這瀟湘妃子其人究竟是誰漸漸，也有了風聲出來，說這瀟湘妃子卻是一位商戶女子。
這個說法卻有許多人不肯相信，首當其中者便是那群愛慕瀟湘妃子才情的文人墨客。他們無論如何也不相信, 能寫出這等樣文章, 如此錦心繡口的佳人, 會是出身銅臭人家，每日裡精打細算盈利進項, 最是重利輕別離的!
不過, 也有許多商家站出來表示支持。三教九流，不過營生不同, 如何就定了人的高低貴賤，還壁壘分明，形如天淵呢
只有，黛玉聽了這些說法, 付之一笑。
商戶女如何便是她這位詩書傳家、探花之女的真瀟湘妃子，也曾徹底敗在人家手下。
出身與才情、品貌，只決其一，不定終身。
至於，這最後一件事，也是人們議論最熱切，最滿心期盼的，便是雅舍主人公開宣告要舉行大比。
一為來年春闈前戰；二是感念聖上鴻恩，歸宮女釋女史，為天下女子張目。
至於這大比如何比試，卻也不該雅舍舊俗。仍舊是各顯其能，王侯將相與布衣白身同堂對戰，由觀者匿名評判，票多者為勝。也有障名之試。且分理政與兵法，文武皆試。還有雜藝，便你只是一個雜耍藝人，若報名者眾，也可與你單開一場擂臺，打擂、守擂。最後擂主，有雅舍獨家制發的金書鐵券為證，另有白銀或黃金從百兩至千兩不等之獎勵。各中翹楚，若有意入雅舍或林家名下諸多產業一展所長，還可憑藉比試參與並獲勝名冊，徑入後堂報名。雅舍承諾，不拘一格，均有任用。
以上一切，只需要一百文銅板的報名費，便可能實現。
轟!此消息一出，便在京城炸開了鍋。
除卻那些有財有勢的人家，平素就紮根在雅舍的文人，偶爾涉足的武生，便是梨園名伶、街頭藝人甚至花農、茶商、瘋僧癲道盲術士……真真三教九流、各行各業的人兒都沸騰了，紛紛摩拳擦掌！
哪怕不為了那千兩獎金，便是這個梨園行第一，屠夫屆的魁首的名號，也足以讓佝僂著背一輩子，因為營生被人看不起，半生抬不了頭的普通人整夜整夜睡不著覺了!
遠的不說，便說寶釵，乍聞此消息，足足在房中愣了有一炷香工夫。
鶯兒出外採買，順便打聽消息，本來十分高興人們還在議論瀟湘妃子的事情，哪知只是起頭，緊跟著不管是賣菜的阿婆、脂粉鋪的夥計還是書齋的掌櫃的，口裡說的、心中想的，全是雅舍招賢、論戰、大比之事。
鶯兒忙跑回家將消息說與寶釵知道。鶯兒不懂，還當此事與她家姑娘來說正是一個好機會。反正寶釵就是想要滿京城人都見識她的才華，都知道她雖是商戶出身，卻絲毫也不比那宰輔家千金差!如此，萬人空巷時刻，她若當眾贏了杜寒清，豈不是，一舉揚名、天下皆知鶯兒如此想，便興高采烈地將話說給了寶釵聽。
哪知，寶釵聽罷，不僅愣在當場，久久無語，後來，眼中竟泛起了淚花，咕嚕嚕滾了滿腮。
鶯兒被她嚇住了，急忙拿巾帕幫她揩拭，邊一疊聲問道:"姑娘，姑娘，你這是怎麼了是鶯兒說錯話了嗎你可莫嚇唬鶯兒啊!"
良久，寶釵才煞白著臉說道：「不幹你的事。我不過哭我命苦罷了。一招錯，滿盤皆落索。我既錯了，已經把人得罪，如今悔之晚矣，只能……唉，只能將錯就錯了!」
寶釵長歎著躺下，飯也不吃了，只對著牆壁唉聲歎氣。鶯兒更是丈二和尚摸不著頭腦，如何也不明白寶釵究竟錯哪了，怎麼就得罪了人，還悔之晚矣了呢
卻說黛玉，將雅舍大比的消息放出之後，轉頭就命人去請霍瓊。
見是黛玉相邀，霍瓊自然從善如流，立時就到了雅舍。
黛玉便如此這般將她要弄個大比，好生熱鬧一番，讓閨閣女兒也得了揚名立萬機會的事情說了。
霍瓊頭一個表示支持，還嚷嚷著要報名參加鞭術比賽，還要和男子同比，趁機好生殺一殺那些所謂兒郎的威風。
黛玉恐她興奮太過，乾脆直接跨馬提刀，到時再與人大戰上三百回合，忙攔住了她道:"你且先坐下，那都是後話。我之請你來，還是有一事需要你幫忙。"
霍瓊拍著胸脯道：「你我姐妹，說什麼幫不幫的。你的事便是我的事，你且開口，姐姐我赴湯蹈火、肝腦塗地，在所不辭。」
「得了吧您嘞!」黛玉急忙擺手道，「我可捨不得讓堂堂霍姑娘給我做馬前卒。要知，就算我忍心，還有這個膽量，那陳也俊也定饒不了我!這事不過動動嘴皮子，用不上你赴湯蹈火。」
「哦，究竟何事？我快急死了，你速速說與我知，切莫再賣關子。」霍瓊一時技癢，爭強好勝之心已經按耐不住，一心只想立時便找人切磋切磋，聽著黛玉有事求她，忙不迭催促道。
黛玉拿她沒法兒，也便不再客套，直截了當說道：「便是讓你去當個說客，激那杜寒清無論如何也要來參加內舍大比。」
「她那人素來喜歡出風頭，你這大比動靜鬧得這般大，她如何捨得不來我看你是多此一舉。」霍瓊道。
「非也非也。」黛玉道，「別看你自詡與杜寒清相識多年，瞭解透徹，其實不過半瓢水。那杜寒清確實愛出風頭不假，可是卻不是什麼風頭都出的。百花宴上，她是不是也出了個大風頭」
說著，黛玉難得壞心眼地拿手指比了個栽跟頭的動作，把霍瓊看得哈哈大笑。
「百花宴之後，她杜寒清可是閉門不出了好些時候呢!為了翻身，重奪她第一才女的名頭，她不惜拉下臉面，貴足踏賤地，重進我雅舍大門。卻不成想，半道殺出個程咬金，被那瀟湘妃子把所有的風頭全搶去了，還落得個京城第二的名頭。在此風口浪尖之下，你說她杜寒清如果沒有十足把、握萬全準備，還會輕易參加比試嗎？」黛玉慢條斯理說道。
霍瓊聽罷，這才如夢初醒，繼而問道：「那既如此，我便是去當說客，她就當真能中了這激將法，親身下場嗎」
「自然沒有這般容易。」黛玉應道，「其實，杜寒清也不是全無勝算。只是上一回輸得太慘了，連失兩城，還是在我未下場的前提下。俗話說得好，知己知彼百戰不殆。她一天沒弄清楚這瀟湘妃子是誰，便一天不會一身犯險。你只需要告訴她，這位傳說中的瀟湘妃子便是皇商薛家獨女薛寶釵。她聽罷，一定會來。」
霍瓊那日也親見了瀟湘妃子詩作，聽黛玉指名道姓說就是薛寶釵，十分驚異，追問黛玉是如何知道的。
黛玉將兩人有舊兼街上偶遇的事情言簡意賅說了，霍瓊聽罷，拍掌長歎道：「哎，果然人算不如天算。得嘞，我保證，大比那日，杜寒清一定當場。」說罷，便奔回家行動去了。
霍瓊前腳兒剛走，後腳兒英蓮從樓下上來。黛玉拉英蓮坐下，親自給她倒了茶。
英蓮忙得腳不沾地，確實一上午連口水都沒顧上喝，來不及道謝，接過茶杯，一股腦全灌了下去，倒可惜了黛玉的好茶。
黛玉怕她嗆著，連聲道：「英蓮姐姐，你慢些喝。」
「唔唔，沒事沒事，」英蓮灌下一大口濃茶，總算解了渴，這才有空說道，「前面、前面太熱鬧了！福叔都忙不過來了，叫我來請姑娘多撥些人手過來。孫姐估摸著內外兩處地方，少不得還得各增加五個報名的攤位並三百個跑堂人手。」
英蓮連說帶比劃道。
黛玉雙目瞪得老大，忍不住捂嘴驚呼道：「竟，竟有這般多人來報名？」
「可不是嘛！同仁巷的路都被堵上了，要不是這戶部街也幾乎被咱包圓了，鄰居非得打上門不可！」英蓮嘴上抱怨，面上卻全是喜色。
「姑娘，您不知道，還有那前來報名的小商小販們，見門口人多，隊兒排得老長，乾脆就地做起了買賣。咱這門口什麼泥人張、餛飩李……都齊活兒了！咱這門口別提多熱鬧了！」英蓮如今見多了世面，說起話來，不僅書卷氣連市井氣也十足。
「哈哈！熱鬧了好！盛世太平。這景象便是皇上看見了，也只會欣慰。」黛玉道。
英蓮卻誤會了，湊近了黛玉，壓低嗓音問道：「姑娘，莫不是、莫不是……」到底不敢提皇帝名諱，以手指天示意道，「也要來？」
黛玉忙搖頭，道：「自然不會。我們小打小鬧混著玩，聖上日理萬機，哪有這閒工夫！」
「誰說我們只是小打小鬧，您沒看見那前來報名的都是什麼人？便是說咱這兒網羅了三百六十行的狀元，都有人信。」英蓮不依道。
「信信信！」黛玉說不過她，寵溺地道，「哪裡也沒有甄姑娘家雅舍好！可是，你著急忙慌來尋我，除了要說加派人手，還有別的事嗎？」
英蓮這才記起正事，忙道：「今個兒，我正在後院派牌子，忽然有管事來尋我，說內舍來了一位奇奇怪怪的小姑娘，張口就要見雅舍主人，還說要與你結交，除了你，她誰也不見。」
英蓮說著，黛玉就覺得這人說話聽著怎麼這般耳熟呢？結交？黛玉忙問道：「可是個六七歲大小，瘦瘦弱弱，面上戴一副眼鏡的小姑娘？」
「對對對，」英蓮拍掌道，「便是戴著眼鏡！那管事的丫鬟原也沒見過什麼洋人，不知道眼鏡這東西，還說小姑娘怪模怪樣，十分嚇人。只是，姑娘，莫不是您當真認識她？」
黛玉搖頭道：「並不認識。只是在宮裡有過一面之緣。現下，她在何處？」
「卻已經走了。在我找到她之前，不知她聽旁人說了什麼，直接報名了內舍大比，之後便離去了。」英蓮道。
黛玉忙問道：「那她留的名姓是什麼？」
「孟十五。」英蓮答。
「十五？還姓孟？」黛玉喃喃重複著英蓮的話，總覺得有什麼東西呼之欲出，卻又如同從一團亂麻裡找線頭，怎麼也抓不住。
「她和什麼人一道來的？何時走的？往哪裡走的？姐姐可知道？」黛玉追問道。
英蓮恐怕誤事，急忙答道：「我問了，報名處的人只說是一位俊俏公子，氣度十分不凡。兩人同乘一輛馬車而來，進門的時候，門倌兒按例讓他們下車，彼此還差點起了爭執。離開的時候，據說是往皇城方向去的。」
「皇城？」黛玉聽說，便道，「煩姐姐再去前面走一遭，看世子爺可在不在？若是他在——」
「在在在，我這便去幫您請來。」英蓮拔腿就要走，卻被黛玉攔住。
「不急，讓他去家裡尋我。如今，雅舍正招人眼兒，內外舍還是不通的好！」黛玉又道。
花開並蒂，單表一枝。
且先不提黛玉見永璵情形，只說鈕雲公主孟十五今日好不容易鼓起勇氣，約了她的親哥哥九皇子與她一道出宮，來雅舍見識見識。
才將到戶部街，便被眼前車水馬龍、人頭攢動景象嚇住了！
鈕雲拉住九皇子臂膀，怯生生問道：「哥哥，你是不是走錯了路？這裡哪像是書裡說的什麼文人墨客彙聚之所，分明、分明是鬧市城鎮、鄉野市集。」
九皇子也不過十六七歲，還沒開府另立，常在宮裡住著，京城許多地方，確實也不曾去。至於，雅舍，本就是讀書人喜歡的去處，他個皇子，好不容易得閒出宮，自然去些風流雅致、別開生面的場所，這裡卻不曾來過。被鈕雲當面揭破，九皇子也有些不好意思，撩開車簾，問那大內侍衛喬裝的馬夫道：「勿那誰，這裡當真是雅舍？你沒來錯地方嗎？」
那大內侍衛倒是曾經來過幾遭，只是彼時雅舍雖也客似雲來，到底不曾這般門庭若市，簡直五花八門，什麼樣人都有了。倒把個大內侍衛也駭住了。
「額，回、回九公子的話，地方確實是這麼個地方，只是臣也沒想到今日怎麼這般多人。且容臣去打聽打聽。」侍衛回答，一面兒和同伴打好招呼，先跳下了車。
鈕雲久不出門，乍見如此多生人，緊張地只顧攥緊老九胳膊，十指握的死緊，直掐出了血印子。
九皇子卻甚心疼這個妹子，咬牙死忍，一面不住聲安慰。
好半晌，先頭那個侍衛才來回稟道：「回九公子的話，原來雅舍主人要弄大比，誠邀天下英豪共襄盛舉。且不分出身，何人皆可報名，如此竟引得萬人空巷，全京城的人都來了，方才這般熱鬧。」
頓了頓，那侍衛又道：「內舍另有大門出入，那裡清靜許多，只是不許男子入內，需要姑娘自個兒進去。九公子，您看如何？」
九皇子卻不放心讓鈕雲一個人進去，正在躊躇。
不成想，素來膽小的鈕雲卻道：「哥哥，便讓我去吧！我看書上說，那些下九流行當的人最是謹小慎微，膽小怕事的，如今卻敢進這堂堂雅舍大門，與官家、文人相爭，確有戰國遺風。我、我，想過無數遭，這、這般的世道，不成想竟，竟有人真能做到。我、我……」
鈕雲太激動了些，竟漸漸語不成調。
九皇子知道他這個親妹子頗有幾分傻氣，現下便是不知在為何事激動，只是難得見她高興，忙不迭哄道：「好好好，都依你，都依你！哥哥就在外面等人，若是有人衝撞了你，或者膽敢欺負你，只管大聲說你是當朝十五公主，帝后嫡女，可記住了！」
鈕雲點頭如搗蒜。
只是到了內舍大門，九皇子還是不放心，到底及閘倌起了爭執。卻也是小事，不值一提。
單說，鈕雲入了內舍，一路行去，見雅舍佈置也無甚奇處。花便是花，草就是草，假山做假山，小橋映流水……每樣東西都稀鬆平常，隨處可見，所放方位也不過爾爾，實在與其盛名不符。
鈕雲忍不住有些失望。哪知，又走了沒幾步，轉過一個穿花走廊，鈕雲在一處月洞門前停下。卻是被一塊上書「留步」的大石喚住。
先不表石上留字之人，筆劃銀鉤，何等筆力！鈕雲依言留步，回頭，卻猛然發現，适才她所見之景象，竟全都變了個樣。假山銜著遠山青，小橋映著藍天明。花草得人形，曲徑通幽，化腐朽為神奇。
「妙！」鈕雲說不出旁的話，只瞠目結舌，好半天吐出一個妙字！
恰被旁邊坐著畫畫的一位姑娘聽見，笑著與她搭話道：「豈止是妙！你若從那邊高樓上往下看，這一處園子景色又有不同！正所謂一步一景，景皆不同。這處園子是雅舍主人和天上白玉京一同設計、建造的，當真是天上樓閣。」
鈕雲愣愣聽著那人與她說話，卻不以她形貌為異，低了頭，結結巴巴問道：「姐姐，姐姐不覺得我奇怪嗎？」
「你是說，你這幅眼鏡？我卻是見過的。旁人為此都說你奇怪？呵呵，我也是個怪人，我卻不覺得你奇怪！」
那姑娘說著，矮下身來，盯著鈕雲的小臉望瞭望，忽然開口道：「我姓賈，閨名惜春，住在那甯榮街上。卻不知妹妹姓甚名誰，家住何處？可願與我這怪人做個朋友？」
原來，這路過之人正是惜春。
旁人都在忙活，獨惜春無事，便拿了畫筆、油彩，自個兒坐在院子裡畫畫。卻正好遇見了不願開口問路，誤入了歲時園的鈕雲。
「我、我叫孟、孟十五，住、住在東邊。」鈕雲低聲道。
並非她有意隱瞞身份，實在她並不知甯榮街上住著的賈惜春是何人，生怕說破了她的身份，反把這個好不容易碰見的「怪人」朋友嚇跑了。
「十五？初一十五的十五？」惜春問道，又恐鈕雲誤會她是嘲笑意思，忙補充道，「你是十五出生的嗎？還是取人月兩團圓的意思？倒是個不尋常的名字。」
惜春話說得快，鈕雲都來不及回答，只能不斷點頭。
「你是頭回來雅舍？可是要報名的，我帶你去吧？」惜春熱心地道。
鈕雲卻搖頭道：「我不報名。我來尋雅舍主人，我很，不，我十分中意她！我要與她結交！」
鈕雲說得極慢，卻一個字一個字十分清楚、明確。
若不是她一張娃娃臉，單憑這語氣，竟不像是喜歡旁人而來結交，反倒像是來尋仇的。
至此，惜春才明白些許何故別人叫她怪人。卻不以為意，牽起鈕雲的手就要帶她去尋黛玉。
哪知，她還沒走出歲時園，便被園裡管事叫住了。惜春特意種的一株重瓣富貴菊馬上就要開花，卻中途出了差錯，正是要緊時候，花房管事前來尋她。
惜春無奈把鈕雲交給路過丫鬟，命她帶著鈕雲去尋黛玉。
卻不知，那丫鬟是個貼心的，見鈕雲說話吞吞吐吐，前言不搭後語，起了提防心思，一面帶著鈕雲繞圈，一面暗暗讓人通報了英蓮。
而鈕雲，其實聰敏機靈，見自個兒被人懷疑，又不想報出身份，以勢壓人，乾脆隨便尋個由頭，說要報名大比，之後，不等英蓮來到，便腳底抹油離開了。
馬車上，九皇子看見鈕雲滿面紅光，喜上眉梢模樣，不由有些微酸，帶著醋意問道：「那雅舍便這般好？咱們那侄媳婦就這般合你心意？」
「不止是侄媳婦好，旁人——」卻是指惜春。鈕雲想著，唇角又勾起了，輕聲道，「怪人也好。」
「怪人？什麼怪人？」九皇子被自家妹子嘴角含笑，粉面桃腮神態嚇了一跳，誤以為她在裡面遇見了什麼風流浪子、花叢老手，護妹心切，急忙追問道。
鈕雲卻不知他所想，要是知道，非笑掉大牙不可。鈕雲想起今日與惜春之遇，笑眯眯吟道：「靜女其姝，俟我於城隅。哥哥，我今日遇見那般大一個美人，她畫得好漂亮一手畫，以後，以後我領你去見她。」
「好，哥哥等你。」
作者有話要說：
十五公主最近戲份比較多！因為，我偏心呀！
哈哈，十五公主是挺重要一個配角，希望大家能夠喜歡她！
本來這一章就要寫大比的，結果……
明天！明天寫！
「秋心」為愁
自古逢秋悲寂寥, 秋風秋雨愁啥人。
試問, 若在這「秋」字底下再添個「心」字, 該當是何字呢？
正是「愁」字。
如今, 滿京城的人都憋著一口氣，熱火朝天準備雅舍大比, 紛紛要做自個兒行當裡的魁首、大哥，各個兒都是朝氣蓬勃, 鬥志昂揚, 比春日還要熱鬧，一片的生機盎然景象。
可是，卻有一處大宅門內，好好的日子不過，打小廝, 攆丫鬟, 揍妻兒, 正鬧得雞飛狗跳、雞犬不寧，眼瞅著就要逼得下人們狗急跳牆, 行那鋌而走險的勾當！
不是別處, 卻正是曾經的榮國府，如今的賈府。
論理, 賈府內，賈赦是家主並長子，卻赴了金陵外任，賈母原該和她同去。可是, 賈母年歲大了，去金陵雖是回老家，卻也到底不能同行。
恰好，賈璉仍要在吏部當差，賈政也是工部的員外郎，且賈母誥命還在，便仍照舊原來地方住著，接茬兒做她的老太君。
看似一切都無甚變化。唯獨，二房賈政和王夫人夫婦卻是今非昔比，天上地下，河東河西。一朝變，便是日薄西山。
賈赦雖不在家，但是榮禧堂是他的住處，卻不會變。兩人只得搬去別處居住。可是，他二人既不願住賈赦從前的東院，卻又沒有旁的去處好住。無奈何，竟委屈堂堂王夫人住到了清靜、避人的老國公榮養之所——梨香院。
薛姨媽走了，王夫人來了，這梨香院倒是從來不空。
可，王夫人的心裡空了。
無權又無勢！便是曾經想著拿捏大房，特意娶來的自個兒親侄女王熙鳳也「酒壯慫人膽」，變了臉，一心只為大房算計，甘心情願做起了邢夫人的兒媳婦。
王夫人的心裡，如何不是被剜空了般疼痛？
更有屋漏偏逢連夜雨，元春被攆出了宮來。
從前，王夫人最大的倚仗便是元春，總幻想著元春一朝飛黃騰達，飛上枝頭變鳳凰，她便是當之無愧的皇親國戚了！到時候……
誰曾想，不待王夫人美夢做成，元春便已人老色衰，轉眼兒被拋到了腦後。
如此，王夫人全部的指望便都落在了寶玉身上。
偏偏，她的寶玉，從前和她最是貼心的寶玉，自打那日中邪之後。便變了個人一般，自請搬到了外院居住。從此，便是晨昏定省也不準時，甚至十天半月不見人影。
有時，寶玉便是見著了她，也不再親親熱熱，反是一副畏畏縮縮、退避三舍的模樣，卻叫王夫人好生傷心並疑惑！
王夫人不解，只能命人去查。一番查驗下來，這才發現，自打寶玉獨自辟院居住後，竟日日都往外面跑，有時甚而便在外頭過夜，三五日不回家，也是常事。
王夫人聞言大怒，立時覺得定是外間有甚狐媚子、壞女人將她的寶玉纏住了，逼得寶玉脫不得身！
「把我好好一個孩子挑唆壞了，可卻無一人來回報我知！」王夫人越想越氣，直至怒從心頭起，惡向膽邊生，二話不說，徑直沖到寶玉院中。
又正趕上寶玉在雅舍讀書，恐王夫人得知他又去林黛玉的地盤，心裡不快，臨行前，再三囑咐了身邊伺候的丫鬟們不許實言相告，只需相機應對，打發過去便好。
襲人雖是王夫人心腹，也在王夫人面前走了明路，可是，到底她最想要的卻是做寶玉的姨娘。
且她又見寶玉近來性情大變，不止不愛吃人胭脂了，便是以前從不翻閱的八股文章，也是每日裡捧在手上，愛不釋手，茶飯不思模樣！且說話做事，說一不二，再不似從前一般，由著下人拿捏，狡賴。
襲人一面欣慰寶玉轉變，覺得終身越發有靠，哪怕賈府今非昔比，到底寶玉是個有出息的。卻又害怕寶玉如今讀了聖賢書，反倒會守起聖人規矩、道學要求，娶妻不納妾，甚至再不近女色。
如此，左左右右、前前後後，猶豫不定，也是百爪撓心，徹夜難眠。
卻到底不敢失了寶玉的心意，襲人便千方百計幫著寶玉隱瞞王夫人。甚至乍見王夫人闖上門來，她首先想著的還是如何幫寶玉遮掩過去。
襲人遙遙望見王夫人怒氣衝衝帶著好大一幫婆子沖將進來，便知事情不妙。偏生今日寶玉臨行前，再三囑咐了大比在即，他要多結交一些才子、英豪，這幾日用功讀書，怕是鮮少歸家，讓她們遮掩一二。襲人滿口子應承下來。卻不成想，寶玉前腳剛走，王夫人便殺將過來。
「太太您來了，快請屋裡坐。」襲人忙不迭招呼道。
王夫人卻看也不看她，一揮衣袖，再次端起她當家主母的架子，冷聲問道：「寶二爺呢？」
「寶二爺、二爺，這會兒不在，今日、今日……」襲人被王夫人架勢駭住了，一時反應不過來，結結巴巴不知該怎麼應對。
「哼！倒是我養的好奴才！」王夫人一巴掌揮在襲人臉上，直接將襲人打翻在地，轉頭喝道：「把院門給我鎖了。」
立時，便有兩個婆子小跑著去把院門關了。
「都出來院中站著，太太有話要說。」周瑞家的隨之揚聲道。
襲人是寶玉的大丫鬟，她都挨了打，旁人更是各個膽戰心驚。以晴雯為首，滿院子的丫鬟、婆子早全斂眉垂目、戰戰兢兢站在院子當間兒。有些膽小的四、五等小丫鬟，乾脆已經抖抖索索跪在地上。
「說！近來二爺是不是總夜不歸宿？到底都去了何處？」周瑞家的搬來一把太師椅，放在中間臺階上，王夫人在上面坐了，居高臨下看著眾人問道。
一眾丫鬟都低著頭，一言不發。
王夫人卻也不急，接過周瑞家的遞上的熱茶，輕輕吹了口茶末子，低聲道：「不說話也行，來人，給她們收拾包袱，全趕出去！」
「太太饒命！」眾人齊刷刷跪了一地，山呼告饒。
「說！」王夫人啪地將茶盞擲在地上，碎末橫飛，茶水四濺。
襲人和晴雯等大丫鬟跪在最前頭，被兜頭蓋臉淋了一身，卻半點也不敢躲。
晴雯就要說話，襲人恐她言語有失，或者說出些於己不利的話，忙搶先道：「太太饒命，太太饒命！二爺確實是出外讀書去了。近來二爺用功尤勤，便是回來了，也總要點著燈看書直到——」
「混帳！來人給我撕了她的嘴！」王夫人怒極罵道。
便有婆子上前，左右開弓，狂抽襲人耳光。
「你這個死小蹄子，當太太我是好欺的？寶玉什麼樣人，如今便是勤奮了，總不至於就變成這般！」這話兒還是對著襲人說的，忽然，王夫人轉了頭，手指著一地的丫鬟道：「你們串通一氣，禍害主子，欺上瞞下，將好好一個兒郎勾搭得魂兒也丟了，家也不歸。今日，我親自找上門，你們還敢有說道！罷罷罷，也別趕回家去了。來人，快去叫人牙子來，一概給我發賣了！」
本就奉了王夫人的命令，片刻不停地在抽襲人耳光的婆子，聞言，又得了禦令，狐假虎威，扯著襲人的頭髮就往外拖。
不過眨眼工夫，襲人的頭髮便全被扯散了，面腫如桃，身子滾在地上，衣裳沾滿了灰，領口也開了，露出好大一片白生生的酥、胸，尖叫著被在地上拖行。
晴雯看不下去，撲上前抱住那婆子的腿，苦苦哀求王夫人道：「太太息怒，且容奴婢們稟報。寶二爺當真——」
話剛出口，卻被麝月打斷。
麝月怕晴雯還是舊話重提，王夫人既然不信，如此顛來倒去地說，只會惹她愈發生氣。麝月忙道：「寶二爺是去了雅舍。近日，雅舍在籌備大比，是京城最熱鬧的去處。各家公子都在那裡，太太若不信，隨便尋個人問問便知。」
「什麼雅舍？我怎麼不曾聽過？」王夫人閉門不聞窗外事久矣，哪裡知道如今京城風雲變化。
周瑞家的卻是知道的，附耳過去，一五一十說與王夫人知曉。
「什麼？竟是黛玉那丫頭弄的？」王夫人詫異問道。
周瑞家的卻知黛玉如今身份非比尋常，忙搖頭，示意王夫人低聲。
王夫人卻在氣頭上，又見不過是在自家院中，還怕有內鬼給黛玉通風報信不成？罔顧周瑞家的好意，反大聲道：「我卻不信她個女孩家家的，能弄出什麼好去處來！總是些玩物喪志的場所，勾搭的漢子五迷三道。那高陽郡主卻也不管管她，由著她胡鬧！」
王夫人到底不敢直言林如海之不是，旁敲側擊說高陽郡主管教無方。
周瑞家的卻低著頭，一聲也不敢附和。
底下，那拖人的婆子見王夫人不曾阻止，平素便看襲人不順眼，怪她把持了賈寶玉的院子，讓旁的丫鬟都進不來，暗暗下了狠手，又要拖著襲人往外走，竟是要當場打殺模樣。
襲人吃痛不過，殺豬一般叫喚起來。
晴雯原抱著婆子大腿，被她發狠踹開，也一跤摔到地上，半晌爬不起身。
寶玉院子裡哭聲頓成一片，亂成了一鍋粥。王夫人心火卻還燒得正旺，眼睜睜看著，任由那些婆子借勢逞兇，隨意打人。
「這卻是在做什麼？青天白日，要打殺人不成？」緊緊插著的大門之外，傳來鳳姐質問的語聲。
原來，王夫人雖然一進院子便鎖了大門，不許任何人出入。到底秋雯是個細心的，早知似寶玉這般不著家，總有一日要出大事。秋雯見勢不妙，便先命一個年歲尚小，猴也似的、才留頭的小丫鬟順著牆邊花樹攀到外間去，到鳳姐處報了信。
鳳姐聽說王夫人氣勢洶洶殺到了寶玉院中，偏偏寶玉還不在家，便知要出大事。
雖說鳳姐如今的掌家大權是賈母給她的，但是，偏王夫人又是她的親姑媽。她兩邊都得罪不得，卻也兩邊難做人。幸虧，賈母還甚體諒於她，不曾交待她些不便處置的事情。
可是，今日王夫人打上了門，卻不是在幫寶玉。如今賈璉和賈寶玉二人，都是賈母的心肝肉兒，也是鳳姐的心肝肉兒，誰也不能耽誤他們兄弟上進。
在讀書和與林家交往這件事上，鳳姐可比王夫人有遠見多了。
再說寶玉每日裡往外走，吃穿用度，哪樣兒不用鳳姐操心，就連跟著的小廝、馬夫等等，全是鳳姐張羅的，再沒人比她清楚。
聽說王夫人來鬧，鳳姐二話不說，便趕了來。
哪知，王夫人卻根本不賣鳳姐面子。雖然聽見鳳姐在外面說話，卻理也不理，還放話道:「我看誰敢動」
下面跪著的丫鬟、婆子自然沒有一個敢起身開口的。
起先打人的婆子，見鳳姐來了，便知事情要糟，卻仍不肯輕易放過襲人，抓緊了機會，好一通狠掐暗踹。
不過片刻工夫，襲人已被打得進氣少出氣多，雙眼翻白，面朝下，悶倒在地。
晴雯物傷其類，掙扎著爬起來，高聲叫道：「太太，太太，襲人被打死了，襲人被打死了呀！」
王夫人這才扭頭看了一眼，見襲人果然一動不動，心底微驚，揮手斥退那個婆子。
婆子卻不以為然，暗啐了一口，只當襲人太過嬌嫩，分明是個丫鬟，倒養成了一副姑娘們的身板。
外間，鳳姐聽見晴雯的吆喝，眉頭擰起老高。
雖說襲人是家生子，死生都在主人手裡。到底還是一條人命，隨意打殺了，再被旁人揪住錯處，參賈璉一個治家不嚴、苛待下人的罪過，耽誤了賈璉的前程，她可不依!
鳳姐也發了怒，見無論如何叫門，也沒人開，一揮手，喝道：「來人，把這門撞開!」
且不等裡面有人反應，鳳姐徑直讓小廝撞開了門。
「砰——」好大一聲響，兩扇黑油門板應聲而倒。騰起的灰塵都有兩丈高，撲了院內眾人一頭一臉。
「咳咳!」王夫人也被鳳姐的陣仗嚇住了，半晌才抖著嗓子叫道，「好啊，好啊你，如今真是翅膀硬了，仗著老太太給你撐腰，連我也不放在眼裡。我便不是你婆婆，好歹還是你姑姑。我還不信，你有了這婆家，便從此不進王家大門了!」
王夫人也是氣狠了。她當家做主這麼些年，哪曾在下人面前丟過這般大的面子便失了心智，口不擇言起來。
鳳姐其實並不是故意掉王夫人的面子，不管怎麼說，到底她倆是嫡親的姑侄，一筆寫不出兩個王字。可是，她也不能眼睜睜看著王夫人闖下大禍，連累自家，卻一言不發。
鳳姐見王夫人氣得七竅生煙模樣，知道此刻無論如何也不能硬來，給平兒使了個眼色，暗命平兒去尋元春過來。一面使人抬起襲人，到旁邊稍歇。鳳姐這才走到王夫人身邊，假裝驚異問道：「怎麼竟是太太在院子裡我适才正在屋裡做活計，卻有小丫鬟來報說，寶玉院子裡亂得不像話，急尋我來。我還當是這群下人趁著寶玉在外面讀書、做學問，反在家中生事，以大欺小，鬧得不像話。」
鳳姐這幾句話，軟中帶硬，也是在給王夫人提醒。卻見王夫人半點收斂意思也無，頓了頓，鳳姐又道：「偏我在外叫門多時，卻沒人開，生怕鬧出了事，情急之下，這才撞了門。實在不知是太太在管教下人!都是我年輕不知事，才管家，聽風就是雨，反嚇了太太一跳。且請太太見諒則個。」
剩下這一番話卻是將錯處全攬了，態度還十分謙卑，給足了王夫人面子。
王夫人也自知理虧，實在不該鳳姐在外叫門，她卻理也不理，反給了鳳姐說辭。聞言，冷哼一聲，卻還不肯輕易放過鳳姐。
周瑞家的如今卻是要在鳳姐手底下討生活，也知應在兩人之間調和，忙插話道：「二奶奶待寶二爺最是親厚，聽說寶二爺院裡嘈雜，十分上心，才會關心則亂，情急之下有點差錯，太太自然省的。太太也是見寶二爺院裡這些下人缺乏管教，整日做張做勢，沒個樣子，這才出手調、教。太太和奶奶一般心思，全是為了寶二爺好，不愧是嫡親的姑侄！」
鳳姐聞言，笑眯眯望了周瑞家的一眼。
分明是面若桃花，言笑晏晏，周瑞家的看見了，卻覺得後脊背寒毛直豎，嚇得立時住了嘴。
「下人不懂事，有甚錯處，太太只管與我分說，自有我去教訓她們，哪裡需要太太親自著忙。」鳳姐開口道。
「那依你的意思，我竟不能管了？」王夫人反問道。
鳳姐忙不迭搖手道：「太太多心了，我怎敢如此想？只是為太太分憂的意思！」
王夫人又從鼻腔裡擠出一聲冷哼。
「白晃晃日頭照著，像這般跪一地奴才，卻不好看。」鳳姐湊近了王夫人，壓低聲音勸道，「不若讓她們都先起來，該散的散了，抓首要幾個人過來，咱們仔細盤問？」
王夫人也被一院子哭哭啼啼的丫鬟、婆子叫得煩了，隨意揮一揮手。
鳳姐手背在身後。揮了兩揮，一眾婆子並下等丫鬟們聞風而逃，卻也不敢走遠，只是各歸各位，假意著忙去了。
只有襲人、晴雯、麝月、秋雯並其他幾個二等丫鬟，不敢擅動。
彼時，襲人已被人掐著人中喚醒，周身皆痛，半點力氣也無，微掀著半邊眼皮，由婆子架住來到王夫人身前，往地上一扔。
晴雯等人自跪在她身後。
鳳姐便問道：「賊賤婢，還不速速招來！你究竟做了甚見不得人的勾當，惹得菩薩也似的太太這般生氣！」
襲人滿腹委屈，一肚苦水，卻倒不出，嘴唇翕張，良久只吐出一句，「奴婢冤枉！」
「好啊！事到如今，你還要嘴硬！也是我瞎了眼，信你老實本分，把兒郎交在你手上，從來待你比旁人高上一等，你便是這般回報主子恩義的！」王夫人戟指襲人再度痛駡道。
襲人臉大如鬥，呻、吟連連，不住搖頭告饒，卻說不出一句合王夫人心意的話。
鳳姐在旁聽了半日，還是不清楚王夫人究竟為何鬧出這般大動靜，深恐事情越鬧越大，無法收場，乾脆命人去尋了寶玉回來。
這邊廂，寶玉沒到，另一救星元春總算來了。
元春如今雖然困鎖在家，到底曾是在宮裡摸爬滾打多年的，見識、手段都非王夫人可比。
也早勸過王夫人韜光養晦，笑臉迎人，趁著賈政厭棄了趙姨娘的時機，再將丈夫心思籠絡回來。至於賈母，是能決定全家人榮辱富貴的老太君，更該小意巴結著。
可惜王夫人聽不進去。元春說破了嘴皮，沒有用處，漸漸便也不說了。
此遭兒，元春本正在房裡讀書，被抱琴打斷，引了平兒進去，將事情如此如彼說罷。
元春聽了，長歎一聲，放下毛筆，隨著平兒來到寶玉院中。
「母親。」元春低低喚了一聲。
王夫人轉頭，見元春也來了，誤以為她也跟鳳姐沆瀣一氣，胳膊肘朝外拐，氣紅了眼眶，啞著嗓子問道：「你來作甚？若是你也——」
元春單聽王夫人語氣，便知她想歪了，忙道：「我聽說有人在母親面前搗鬼，便來看一看，到底是誰膽子這般大，可有甚說法沒有？」
王夫人聽罷，心裡舒坦多了，深深以為果然還得是要親生的兒女才與自己一條心，旁人總是靠不住！
「你弟弟院裡養的這些白眼狼，吃著府裡的，用著府裡的，卻勾結外人教壞主子，好好的爺們都被她們帶壞了。偏還欺上瞞下，被抓了現成，還敢嘴硬！這等刁奴，若是不給她們些厲害瞧瞧，哪裡還有主子們存身的地方！」王夫人疾言令色道。
條條都是要命的罪名！
除卻襲人，已是有口難辯，就是晴雯等人，聽見王夫人口中許多罪狀，也是腳底發涼，如寒冬臘月被光身扔在了雪地上。
元春望瞭望地下跪著的四個大丫鬟，見她們都是滿面悲憤之色，情知內有隱情，八成是冤枉了人。卻也深知王夫人秉性，便是當真錯了，也不能當著人面揭破。
今日之事，已不得善了。為今之計，只有等寶玉回來，親自與王夫人分辯，到時她再從旁說和。現下，怕不是只能先讓這些丫鬟受一受屈了。
元春如是想著，便道：「果真大膽！哪怕，主子做事，由不得你們說話。到底你們不該欺上瞞下。主子年少，有甚不當之處，爾等如何不早早報與太太、奶奶知道？可見，受罰卻也不虧。」
起初，晴雯聽了這話，還覺得委屈太過，欲要分辯，又被麝月暗地扯了衣袖，打斷。
果然，王夫人聽元春如此說，怒氣消了大半，終於肯正眼看人了。
「只是，母親，咱們到底是積善之家。寶玉平素又最是心疼這些丫鬟。您看襲人，已幾乎死過一遭兒，便也得了教訓。究竟事情如何，還得等寶玉回來，說個分明。當堂對質，也好叫這群丫鬟徹底知道錯在何處！省得她們心裡不服，背後嚼舌，再編排主子屈打成招。」元春又道。
「正是這個理。」鳳姐也忙附和道，「太太氣了這一早上，冷風吹了不少，仔細受了涼。便是先歇一歇，且先將她們在房裡鎖了，且等寶兄弟回來，再不與她們甘休！」
王夫人望下掃了一眼，見除了麝月、秋雯，面上還算乾淨，襲人、晴雯都已成了叫花子模樣，總算自覺出了口惡氣，一甩袍袖道：「如此先便宜她們了！速速去將寶玉找回來，我與他有話要說！」
那邊廂，寶玉本在雅舍讀書，正捧著楊毅新做的文章逐字逐句拜讀，研究，剛才有了些體悟。忽然焙茗卻奔將進來，大聲叫道：「二爺、二爺，不好了，不好了……」
闔室的人都被焙茗驚動了，紛紛抬頭瞪視過來。
寶玉頗覺難為情，一把拉過焙茗，責怪他道：「究竟是何大事，這般大驚小怪，沒有規矩？以後再有這般，仔細我不帶你出來。」
焙茗顧不上解釋，連忙附耳上去，將王夫人大鬧家院，把襲人打了個半死，還要將晴雯等人都發賣了的事情說了。
寶玉登時急白了臉，手上卷子也沒放下，捏著就往外跑。
等到寶玉緊趕慢趕攆回家來，襲人、晴雯等人已被帶進房中，王夫人並元春、鳳姐，呼啦啦一群人全在他房裡坐等。
寶玉飛奔而入，顧不上與王夫人招呼，頭一句話便是問：「襲人可怎樣了？」
襲人聽見寶玉這般問，便覺果然為了寶玉，哪怕是死了也值得！
可王夫人卻不這般想。寶玉一句話又把王夫人惹怒了，竟連他也遷怒上了，指著他鼻尖罵道：「太太坐在面前，你都看不見，滿心只記著一個賤婢！到底她使了什麼手段，把你迷成這個樣子！」
寶玉吃這一罵，瞠目結舌，說不出話來，無奈只得撲通往地上一跪，直挺挺著身子，緊抿著唇兒，再不敢說話。
王夫人不過氣頭上，一句「戲言」，萬沒想到寶玉給她來這一出，一句軟話也不說，哪裡還是她曾經那個總愛猴在身上的寶貝玉兒？王夫人氣了一上午，心力交瘁，愈加說不出話，捂著胸口，直順氣。
鳳姐在旁不住地給寶玉使眼色，讓他先說幾句軟話，到底把太太先哄住再說。
偏偏，寶玉如今讀書讀傻了，把老本行「撒嬌耍癡」的本事全忘了，只知道跪地認錯。
急得鳳姐沒法兒，以目示意元春說話。
元春只得問道：「寶玉，姐姐且問你，近來你都往什麼地方去？與何人在一起？做了甚事？何故常常夜不歸宿？可是，那些下人挑唆的你，不學好？」
寶玉聽了，再沒想到竟是為了他讀書上進的事，把襲人等禍害成這般模樣。從前他四六不知，整日與丫鬟鬼混，不見王夫人發怒攆人；如今他離了內院，好生上進，撇下脂粉叢兒，反倒連累了佳人！
若不是，寶玉到底還是長大了，經王夫人這一鬧，怕不又得故態復萌，重轉無用紈絝路上去了。
「敢問太太，今日諸般作為到底是為了兒子好，希望兒子上進，封妻蔭子，給您堂堂正正掙個誥命來做？還是想要兒子仍似從前，什麼事也不管，每日混吃等死，只在內帷廝混，光做太太的寶貝，卻絲毫撐不起門面，身無長物。一朝風流雲散，只能流落街頭，雪夜苦菜酸酒，從此潦倒一生，倒斃街頭呢？」寶玉聲如啼血，過了這許多時日，頭一回將他那日夢中所見一字一句說將出來。
王夫人起初聽見寶玉說封妻蔭子、誥命夫人的話，眼前竟似出現了寶玉金榜題名、騎馬遊街的景象，轉而更變成寶玉身著宰相官服，朝堂上率領眾臣議政，獨領風騷，聖心大悅，親下禦旨，封她為超品誥命夫人。鑼鼓喧天，前來祝賀之人，直排到了甯榮街外頭。就連「敕造榮國府」的牌匾也重新回了來，她全套紅裝，高坐在榮禧堂內……
王夫人想著，便要笑出聲，哪知轉頭又聽見寶玉說「雪夜苦菜酸酒，從此潦倒一生，倒斃街頭」的話，眼前景象大變。
竟變成了漫天鵝毛大雪的深夜裡，她只穿著一件滿是補丁的單衣，一手拄著一根劈了頭的竹杖，一手端著破碗，見著亮燈的人家就去拍門，苦苦哀求人家賞一口飯吃。
「太太，太太求您可憐可憐吧，今年冬天太冷了，老婆子並兒子都馬上便要餓死！不論什麼，且求您賜口吃食！」她苦苦哀求著，卻還被人打將出來。
更有一家人見她來了，咬牙切齒咒駡，還放了狗來咬她。且看那家主人的面目，竟是、竟是襲人！
「啊呀！」王夫人尖叫一聲，仰頭翻倒。
眾人猝不及防，竟當真讓王夫人倒栽在了地上。
元春一疊聲叫請太醫，眾人再度亂作一團。還是鳳姐命平兒拿重金，去尋了同仁堂的大夫前來。
最後，便是連賈政、賈母都驚動了。
直折騰到日落時分，王夫人才幽幽醒轉。
入眼第一個人卻也是寶玉。
王夫人神智未複，腦海裡還是雪夜孤寒，天地茫茫，無所容身的淒涼悲苦之感，乍見寶玉，猛地起身，攔住他，放聲大哭道：「可憐我的兒呀——」
其悲其切，倒把在座眾人都看迷糊了。
當此時，卻有一人如飛沖來，竟是賈政。
賈政突然從外面沖進來，見王夫人扯著嗓子嚎哭，實在中氣十足，忽然鬼迷心竅似的，沖上前，一把拽開寶玉，「噔」地照著王夫人心口便是一拳。
「我打你個愚婦！好好一個兒子，全叫你折磨壞了！怪道寶玉從前不學好，原來都是你養的丫鬟在家裡挑唆他！」賈政喝道。
賈政老臉憋得通紅，手下絲毫不留情，一拳便將才剛醒來的王夫人又揍昏了過去！
元春頭一個驚叫出聲，不要命般撲上前抱住賈政胳膊，大聲求告道：「老爺息怒！老爺息怒！」
賈政卻打紅了眼，竟又舉起左拳，似乎要連元春一併揍了。
「住手！」寶玉再難忍耐，暴喝一聲，竄將過去，劈手從賈政身上拉下元春，又一把將賈政推出老遠去。
賈政不防寶玉暴起，被他推了個趔趄，連退好幾步，這才穩住身形，雙眼瞪得老大，指著寶玉道：「好，好，好你個不孝子！你竟敢打老子，你可知……」
說來，賈政雖愚，並厭煩王夫人為人，到底卻講究道學規矩，面上還是「相敬如賓」，並不曾與王夫人徹底撕破臉皮。今朝猛然變化，實是事出有因。
賈政原在衙裡當差，被小廝趕來報信，只說太太不好了，老太太命他速歸。賈政一頭霧水趕回家來，只看到了王夫人面如金紙，躺在床上，氣息奄奄，竟似不行了的模樣。
「這是怎麼了？」賈政急問道。
一時，卻無人能答。
賈政叫過周瑞家的，命她從實招來。
周瑞家的無奈，只得據實以告。
賈政聽罷，不問青紅皂白，也當寶玉在外與人鬼混，張口就要辱駡。
還不及張口，便被賈母一頓數落，趕出了屋子。
賈政自討了沒趣，也覺再在寶玉屋子裡呆下去沒意思，只得先轉回自個兒院子。
誰知走到半道上，賈政不知怎地，忽然想起，他竟許久不曾見過趙姨娘了。
趙姨娘生的花容月貌又溫柔小意，比起王夫人泥雕菩薩似的一個人，有趣多了，十分討他喜歡。
「不知趙姨娘近來如何？」賈政如是想著，便又轉到了曾經趙姨娘的院子。
剛進門，賈政便看見趙姨娘在門廊下對著日頭做活計。賈政輕咳一聲，趙姨娘立時放下針線，抬頭望見是他，美眸裡噙滿淚珠，如飛般奔到賈政身邊。
臨到跟前時，趙姨娘卻突然止了步，垂首擺弄著裙角，柔聲道：「老、老爺，如何來了？可要用茶用飯？衙裡做了那般多公務，手兒可酸了？讓奴婢給您揉一揉。」
趙姨娘卑微至極的溫存，立時讓賈政連拔了拔胸脯。适才在賈母面前受氣，在眾人面前丟臉的事全被他忘到了九霄雲外去，由著趙姨娘挽了他的胳膊，扶著他往房裡走。
兩人前嫌，如此盡棄。
趙姨娘扶著賈政坐下，伺候他換了鞋襪，還吩咐丫鬟去叫飯菜。趙姨娘邊給賈政按摩，邊與他有一搭沒一搭地說話。
賈政也是一時興起，想起賈母的話，便隨口去問趙姨娘，「寶玉平日在家究竟是何模樣？他身邊那些丫鬟又是怎樣？」
外院的事，實則早有丫鬟傳與趙姨娘知道。趙姨娘偏偏故意垂了頭，低聲道：「這話兒，奴婢不敢說。」
賈政一聽，愈發要硬逼著趙姨娘往下說。
趙姨娘便將寶玉如何正經、懂事一個孩子，卻被丫鬟們挑唆、勾引得不像樣。偏偏無人敢說。只因那帶頭勾搭主子的丫鬟卻是王夫人認准了，要給寶玉做姨娘的人，就連月銀都已比照她們這些姨娘的數目，按月發放了。
賈政聽罷，氣得渾身顫抖，騰地起身，飯也不吃了，直奔寶玉院中。恰趕上王夫人醒來，抱著寶玉嚎哭，賈政怒氣上頭，竟當著眾人的面下手打了王夫人。
他分明一片誠心全是為了寶玉好，哪知寶玉竟只是跟他母親狼狽為奸，反要動手打他，氣得賈政胸口生疼，也差點暈厥過去。
鳳姐萬沒料到事情如此急轉直下，只來得及讓小廝扶住賈政，卻連半句話都說不出。
賈母在旁，眼睜睜看罷這一場鬧劇，再也無法忍耐，戟指賈政痛駡道：「你、你們倆真是天造地設的一對好夫妻！遇事不問青紅皂白，連個後生也比不上。她是你妻子，便是有天大的錯處，你怎麼能當著孩子們的面，便動手打她？就是寶玉，這些日子他究竟在外面幹了什麼，你們夫妻倆有誰知道？你又可知，便是寶玉如今的學問、見識，已是你都遠遠不能比的？你可知道……」
賈母一聲聲質問下來，將個賈政問得面紅耳赤、冷汗涔涔，久久說不出一句話。
「我、我、我……」賈政張口結舌，想要分辯，但是聽著賈母言語，實在無地自容，只能一味喃喃。
「罷罷罷，待你媳婦兒醒了，你自與她說去。從此，寶玉這孩子再不用你們夫婦管教，一切有我！萬事，萬事都不許你們再插手！」賈母說罷，氣得將拐杖在地上「咄咄、咄咄」直敲，實在不忿，掉頭離去。
寶玉聽見賈母話語，卻仍不發一語，腦袋直垂到了胸口，額發散落，遮住面容。
誰也不知，目睹此情此景，他的心中又做何感想？
大比也難掩情動
日晷上的日影緩緩前行, 雅舍大堂內密密麻麻坐滿了人, 卻除了毛筆劃過宣紙和偶爾翻動書頁的響聲, 四處靜悄悄的, 竟無一丁點聲音。
寶玉獨自在大堂角落裡坐著，眼睛片刻也不理桌上書頁, 身邊寫滿了字的宣紙已壘起厚厚一摞。
黛玉和探春遙遙望見，互相對視, 心裡都是五味雜陳。
賈府發生的事情, 探春一五一十全跟黛玉說了。黛玉聽罷，也是久久無言。
誰能想到，曾經她也視為權威，滿心渴求得到他們認可、喜愛的兩位尊長竟是這樣的人。
偏偏，他們還都打著疼愛寶玉的旗號……
「幸虧外祖母明理, 好歹還是讓寶玉離了家。」黛玉歎道。
探春聞言, 低了頭, 哀哀歎了口氣道：「我卻離不開。」
黛玉回頭去望探春，直言道理：「三妹妹, 你當真想好了？」
卻是在問探春大選的事情。
探春鄭重點了點頭, 「想好了，便是刀山火海, 我也要去闖一闖。」
黛玉卻突然笑了，打斷她道：「哪裡就那般兇險了眼前便有一個機會，只要你把握住了，二哥哥, 日後也不是沒有做國舅爺的可能。」
探春紅了臉，抬手就要去打黛玉。不過，她卻想叉了，以為黛玉說的是讓她嫁給當今皇帝，心裡說不上是什麼滋味。
可是念起後院住著的趙姨娘和那般大歲數，卻萬事不知，整日和丫鬟們爭幾個銅板花的弟弟賈環，探春咬了咬牙問道：「不知卻是什麼機會」
黛玉拿手中紈扇，輕輕一拍探春腦門道：「可憐你聰明一世糊塗一時，別人都爭破了頭，你卻熟視無睹。便是眼麼前的大比，你怎麼忘了？」
探春忽然福至心靈，開了竅，沖黛玉一福身，轉身跑開了。
黛玉在後含笑看著。
…………………
轉眼便到了大比當日。
天兒還沒亮，大街上宵禁剛解除，京裡人們紛紛推開窗戶，走出家門，各個都已穿戴停當，分別扛著傢伙什兒，備著殺手鐧，興沖沖，不約而同往雅舍奔來。
卻說雅舍大門前，卻已是排起了長龍。
又有那城外之人並千百里之外的客商，為了瞧熱鬧，頭一日便來了雅舍。在雅舍後面、折柳灘旁邊的林家善堂打地鋪，只等天明。
待到眾人趕到雅舍前面，這才看清，除卻那長龍也似的排隊應試的人群，還有兩列長、槍隊伍。
雅舍大門敞開著，門前並排站了兩列頂盔摜甲的兵卒，手中均拿著紅纓槍，筆直筆直地立在道旁，額上紅絛與手中槍纓齊齊迎風招展。
龍馬精神，強軍風貌，叫看見的人都忍不住先喝了一聲彩。
卻也警惕在心。但凡有一絲歪斜心思，想要渾水摸魚，或者趁火打劫之人，也都息了念頭。
眼見時辰將至，兩旁軍士齊刷刷喝了一聲，手中長、槍一展，槍尖向前，竟就在排隊人群之外，又列出了一條槍道。
槍道盡頭，響起一陣昂揚的馬嘶。
人群隨聲望去。
只見在槍道盡頭，一人金盔金甲，騎在一匹毛色火燒層雲般的駿馬之上，背罩紅日金光，霞彩萬道，英武不凡，活似天上戰神下凡。
在場之人，終此一生，也不曾見過似眼前之人這等樣的人物，一時全被來人形貌鎮住，卻連喝彩也忘了。
旁人認不出來，人群裡，霍霖背手站在角落裡，遙遙望見那一身刺目的金盔金甲，雙眼微眯，從牙縫裡擠出「孟永璵」三個字。
自然，那等樣的人物，除了永璵，還能有誰？
黛玉獨自站在雅舍頂樓，俯身下望。正對上永璵仰頭目光。
兩人心照不宣，默契微笑。
黛玉十指微一用力，一整片彩綢從天而降。黑底金字，聖上御筆親題「大比」二字的匾額，終於顯於人前。
彩綢墜地，人群才恍悟過來，掌聲如沸。
另一頭，永璵也右手高舉起一隻紅綢大鼓槌，縱馬望雅舍大門疾奔而來。
人群見駿馬奔來，紛紛四下閃避，擠亂了陣型。
一個抱著孩子的婦人被人群推擠到外面，腳絆腳，一個不慎跌坐在地，正擋在永璵馬蹄之前。
「哎呀！」驚呼四起。
黛玉在樓頂看見，也是驚出了一身冷汗。
哪知，永璵卻不慌不忙，安坐馬上不動。那駿馬卻自有靈性，也不止步，只從婦人身邊穿過。便是擦肩而過之時，馬尾巴還頑皮地在孩童面上掃了一掃。逗得不知害怕為何物的娃娃嘿嘿直樂！
人群越發看花了眼。
永璵卻絲毫不停留，穿過長、槍隊伍，勒馬聽在正東方一面丈許大小的軍鼓之前，馬背上一個縱躍，翻身躍上高臺。
動作之輕巧便捷、乾脆俐落引得在場軍兵並武試壯漢們異口同聲叫起了好！
軍鼓前，永璵手持鼓槌站立，再次仰首望天。
眾人也跟著抬頭向上看，除了明晃晃的日光，卻不知在看什麼。
只有黛玉知道，永璵在等她示下。可是隔著這般遠的距離，他又如何能看見自己點頭的動作？黛玉如是想著，輕輕點了點頭。
那邊兒，「咚——」永璵一鼓槌擊下。
鼓皮震動，聲傳十裡。
軍鼓一響，便是入場信號。
一時間，人群聽著鼓響，卻忘了邁步。
還是寶玉，眼睛雖眨也不眨望著永璵，卻在鼓聲響起後，便頭也不回，毅然決然地踏入了雅舍大門。
其後，眾人這才歡呼著湧進大堂。
進門之後，眾人才發覺雅舍大堂一改從前舊貌。桌椅板凳、書架古籍等等物事都被搬走了，整間大堂空空如也，只有正當間橫亙著一面與屋宇一般大小的空白屏風。
屏風上，按照此次大比眾人報名比試的種種名目，分門別類，掛滿了卷軸。只等到時各門比試結果一出，便有筆吏親自寫上三甲名諱，張榜公告天下。
眾人看罷金榜，這才跟著導引小廝往屏風後面走。
繞過屏風，眼前卻憑空出現了數十條翠竹隔出的岔道。
每條岔道口之前，還都站著一位唱名小廝。各自按著比試項目和比試時間，對照報名名單，挨個唱名。
被叫到名字的應試人員，便拿出早先報名時由雅舍發放的竹牌，彼此核對無誤後，便即入場。
眾人有序排隊過岔道，又隨著路徑，接連轉過好幾條回廊，這才分別進入各自的比試場地。
而這比試場地，又分了文武雜技百家門類，各有不同。
文試場地，自然少不了桌椅板凳、筆墨紙硯，卻無遮板、隔間等物事，隨意傍著山行水勢擺了案幾茶座。各家自答自個兒考卷，彼此無礙。雖是較技，卻也不失以文會友的雅趣。
至於舌戰者，少不得觀者捧場，不需靜心沉思的比試，便是中間一片空場，四圍都是聽眾與評判，正反舉牌，示意勝敗。
成敗全憑民意，勝負只在舌間。
也分守擂與攻擂。如此，卻與武試場地有幾分相似。
武生到底人員少些，回廊沒繞多久，眼前便是偌大一片跑馬場地。
刀槍棍棒，斧鉞鉤叉，十八般武器，應有盡有，樣樣俱全。
下風處，還有馬廄，備著許多匹駿馬。只因晚些時候，尚有騎術與箭術等等的比拼。
武試場，不同于文試之清幽無為，為防拳腳無眼，比試過激，四散分佈了許多監考、守衛。
領頭之人竟是鎮國公牛清。
老國公一身帥甲，紅纓槍在手，往地上一豎，百戰將軍，殺伐之氣，奪面而來。
場上一眾參加武試的考生，見了頂上當先跨馬提刀站著的老國公，群情激昂，山呼「將軍」的聲音便是雅舍另一頭正奮筆疾書的書生們也都聽見了。
說罷文武試場，尤其要提一提旁的地方絕見不著的雜藝百戲「下流」競技。
此番大比，報名最多的既不是文人也不是武生，反倒是三百六十行，各行各業操持營生的尋常人。
為了他們，黛玉專門請人設計建造了百戲之場，以供雜技比試。場地五花八門，高低錯落，奇怪有趣的多了。
百戲之場內，卻是唯一不分男女，一併比試的地方。裡面三教九流、形形色色，男男女女，各種人都有。
且是連賽三日，不收門票，隨意參觀。內行看門道，外行看熱鬧，故而大比頭一日，百戲之場內的觀眾最多。
名伶獻藝，雜耍較技，諸如此類，臺上或演或唱者，眾人還都見過，不甚奇特。
倒是算盤記帳、出賬，木工雕花建房，庖丁解牛，手藝人做活，並術士當場互相考較祖宗絕活、周易功底，互測勝敗……
等等妙事，直樂得看客們前仰後合，笑聲並掌聲如雷，掀得整個百戲之場的屋頂都欲飛上天去。
黛玉好奇不過，撇下內舍較技，和霍瓊一道兒做了男裝打扮，偷偷藏在人群後面，觀摩雜技比試。
正看到幾位雜耍藝人在臺上與人比拼「蟠桃獻壽」技藝，看究竟是誰能更快更多地上天尋到王母娘娘瑤池內的蟠桃，以供看客享用。
這等又有的看又有的吃的比試，不只是黛玉和霍瓊，難抵其誘惑，竟有一大半觀眾都圍攏了過來。
只見臺上那兩位負責攀高登天求蟠桃的藝人，如猿猴一般，憑空沿著一條柔軟絲滑的綢帶，競賽著飛速往上攀爬。
爬得又快又高，引得下麵觀眾一齊聲地叫好!
黛玉與霍瓊也高聲跟著喝彩。
永璵靜靜站在兩人身後，看著黛玉興奮地紅撲撲的臉蛋兒，只比臺上藝人刻意抹的猴臉蛋好上三分，也忍俊不禁，悶悶低笑，卻不覺間已將目光從臺上移到了台下。
黛玉正看得起興，忽然覺得面頰發燒，側頭一看，果然正是永璵那廝不要臉在偷瞧她。
黛玉美眸一輪，橫了永璵一眼，回頭低聲啐道：「呸！還不好生看比試，仔細一會兒王母娘娘生氣，賜下的蟠桃獨獨不給你吃。」
永璵見狀，壞笑著湊近黛玉身邊，低下頭，嘴唇對著她的耳朵眼兒，吹著氣道：「我不怕。王母娘娘便是生了我的氣，不與我蟠桃吃，總捨不得虧了她家的七仙女。到時，你再分與我一個，不就行了」說完，洋洋自得，歪頭，挑著眉毛去看黛玉。
黛玉被他灼熱的氣息，弄得連耳垂、脖頸兒都是紅的，雞皮疙瘩起了一層又一層，連忙躲閃。
奈何永璵高出她許多，兩人站得又近，永璵有意捉弄她，任憑她怎麼躲閃卻都躲不過！
後來，黛玉惱了，惡狠狠齜了牙，拿腳後跟去踩永璵的腳尖，心道：「叫你使壞！叫你使壞！」
下腳時，到底還是留了力，生怕把永璵踩壞了。
哪知，永璵這人不僅面皮厚，就連腳皮都是厚的。
起初黛玉只是輕踩，見永璵絲毫沒有反應，後來，乾脆猛踩，甚至還踩住撚了兩下。而永璵卻始終如一，面不改色，動也不動。
黛玉吃驚地睜大了眼睛，反不服氣了，也棄了臺上比試不看，乾脆後退一步，把兩隻小腳都摞到永璵腳背上，盤算著這回看他疼不疼，也得意回頭去看。
本以為回頭能看見永璵咬牙忍痛或是擰眉流汗模樣，哪知，黛玉一回頭，卻正看見永璵嘴角咧到了天邊，亮晶晶兩排白牙，邪惡地閃著紅光。
為何卻是紅光
只因永璵「貝齒」上映出了黛玉的粉面。
她面色酡紅，熏人欲醉。
此刻黛玉有多虛張聲勢，永璵的牙齒便有多光亮。
幸虧，周圍人多，臺上比試又正到了要緊時候，渾沒人注意身邊一高一矮兩個少年的小動作。
只有霍瓊，就站在兩人身邊，要想不知，實在難如登天。
不，霍瓊看著臺上正在比試登天偷桃的兩人，摸了摸下巴，思量著應是比登天還難。不動聲色又往旁邊挪了兩步，給那一對真若無人的小鴛鴦再騰了騰地方。
「好!」臺上已有一方先摘的桃來，拋給看客。周圍眾人便哄堂叫起好來!
叫好聲震天，如此方把黛玉嚇了一跳。這才從适才莫名其妙的心慌意亂、意亂情迷中蘇醒，猛地推了永璵一把，噔噔噔往前小跑了三步，眼見就要撞到前面一人身上。
永璵見狀，長臂一伸，攬住黛玉纖腰，輕輕一引，便把她又拉了回來。
黛玉不防，被他攬個正著，一頭撞進永璵懷裡。
「撲通撲通」，卻是兩人心如擂鼓的聲音。
將才，黛玉被永璵摟住纖腰，心裡又羞又急，偏又掙扎不脫，身不由己被那人拉往懷裡。黛玉卻不知永璵是怕她撞到別人身上，傷著自己，只當那人一時情動，把持不住，越發掙扎起來。
卻不知，她不動還好，一動反調轉了身子，變成正面朝前，直直撞進永璵懷裡，兩人一時面對了面。
永璵的下巴頦兒正壓在黛玉的腦袋頂上。
黛玉的滿頭青絲更是柔柔地，調皮地擦過永璵的臉龐、脖頸，還有一些穿過他的手臂，主動纏繞住了他的手心，竟似有了魂靈。
一時間，兩人糾纏在了一處，氣息互聞，近在咫尺。
黛玉心如鹿撞，面似火燒，燦若蓮花一張巧舌，七竅玲瓏一副心腸，全打了結，腦袋裡灌滿了漿糊，一時整個人都傻住了。
永璵情狀也沒好到哪兒去，軟玉溫香抱滿懷，且還是他心心念念深愛之人，旖旎風光，無限情濃，叫他如何把持得住
眼瞅著便是天雷勾動地火，要闖出大禍，永璵卻一把又輕輕地將黛玉推開了。
「嗯？」黛玉神智還不清醒，卻明顯覺得周身一輕，迷迷糊糊抬起頭，懵懵懂懂睜著一雙水光瀲灩的多情目望著永璵，低喚出聲。
「啊！」永璵低歎一聲，又將黛玉推得遠些，這才壓抑不住般呼喚道，「玉兒，玉兒……」
青天白日、大庭廣眾之下，兩人雖有約定，到底不曾成婚，永璵使出了吃奶的力氣，才將將克制住自己，勉強將黛玉推開，一低頭卻又看見黛玉少女懷、春卻不知情，濃情蜜意漫上心頭眉梢，不可自拔的模樣，簡直便是雪上加霜。
永璵牙關緊咬，嘴裡都出了血腥味道，額上青筋暴突，熱汗滾滾而下。實在無法，永璵只得低歎一聲，並不住呼喚黛玉名字，以期喚回黛玉的神智，卻也是借此一解他的相思、深愛之苦。
「玉兒，玉兒……」黛玉耳邊聽著永璵溫柔的低呼，鼻端還都是他身上好聞的熏香氣息，良久，才徹底回神。
眼前便是永璵滾動的喉結，這下子，黛玉終於羞不可抑，顧不上叫著霍瓊，捂住粉面，頭也不回便沖了出去。
「玉兒——」永璵還待去追，左腳剛剛邁出，不知因為什麼，忽地低頭停下了腳步，俊面也是通紅。
另一邊兒，拼命斜眼偷覷，卻又要假裝什麼也沒看見，假裝得眼皮直抽的霍瓊，也早羞紅了粉面，狠狠一跺腳，嘴上罵道：「該死的陳也俊，為何非要今日入宮當差！」邊罵邊追著黛玉去了。
因著這個插曲，黛玉也沒看成百戲比試的結果，為此，惡人先告狀，反遷怒上了永璵，死活不肯再與他一道去看比試。
永璵又哪裡放心黛玉和霍瓊兩個姑娘家擠在人堆裡，無論如何也不同意。
最後兩人達成一致，永璵在三尺外看著黛玉，且黛玉身邊還得有英蓮、孫氏等人陪伴。
如此，黛玉和霍瓊兩個無事一身輕的主兒，倒是各個比試賽場來回穿梭，看了個不亦樂乎。
而探春、寶釵並杜寒清三個「別有目的」報名參賽的人，卻為了比試，正焦頭爛額。
作者有話要說：
咳咳，我是個正經人！
下一章就寫正正經經的比試。
十女爭先各顯風流
依著黛玉意思, 她原要只待在百戲場甚至武生試場, 好好看一場沙場征伐, 人間百趣。
可是, 不知何人放出的風去，今朝大比的重頭戲除了三教九流各顯身手之外, 竟成了京城第一大才女之爭。
比起，京城第一大才子名號背後可能牽涉的諸般利益之爭, 旁人總以為所謂才女者, 不過風花雪月，總少不了旖旎風光，花容月貌並獨抱美人歸去。故而，人人翹首盼著這才女花魁的歸處。
旁人不知其中種種，黛玉卻深知, 便是這京城第一才女之爭裡, 也攪和進了朝堂糾紛, 家族勢力，甚至幾家人屬意的興衰成敗。
為此, 黛玉也有看法, 便在出題時，使了小性, 非要考較一眾閨閣女子策論政事。
既然是巾幗不讓鬚眉，何故不能兩地同台較一較技呢？
只不成想，黛玉主意拿出來了，卻立即被林如海並應妙陽雙雙否決了。
「女子無才便是德, 你若當真出了這道試題，怕是只有那孟十五膽敢且有那個本事作答。」應妙陽如是道。
起初，黛玉還不服氣。後來，她旁敲側擊拿著問題試了試探春。黛玉心想，探春亦是女中豪傑，平素便勝男兒，胸中自有丘壑。何況此遭雖試策論，卻不必非依據八股定式，想來，探春不會反對。
哪知，探春聽罷，臻首連擺，不贊同地道：「林姐姐，恕妹妹直言，你若當真這般出題，一大半的女子都答不上來。不提姐姐家中藏書豈止千萬冊，但似妹妹，雖識得幾個字，書卻沒有幾本。懂得押韻合轍，能夠吟詩作對，便已到盡頭。足不出戶，不曾見過大千世界，信口雌黃，便指點萬里河山，簡直比紙上談兵還要不妥。」
黛玉被探春問得啞口無言，細想想，便是尋常男兒，家中也無甚藏書。似林如海一般，恨不得用書籍與她做嫁妝的父親，天下又有幾何
果然，林如海並應妙陽說得在理。
黛玉謝過探春，將念頭熄了，只用心在賽制上下功夫。
卻說，眨眼兒，內舍女子分場競技，四者已完其三，最後決出了十名獲勝者。
便是這十人同站在最後的比試臺上，坐等試題發下，互相較量，最終爭出個魁星頭甲。
而那十人之眾裡，自然少不得探春、寶釵並杜寒清。另外，卻有一個從前渾沒人見過的小姑娘，看去不過六七歲，卻能一路過五關斬六將，廝殺掉許多對手，徑直闖入決賽，實叫許多觀者都大吃一驚。
連帶著，賭坊所下第一名的盤口也有了變數。
最初賭局是瀟湘妃子與君子蘭分庭抗禮，三席中各占兩席。只餘下一席，給予各家才女之擁躉競相爭奪，寸步不讓。
可是打這孟十五憑空出現、從天而降後，賭局盤口忽然就變了。
先是一個豪富少年郎，一擲千金，單押孟十五獲勝。且不知如此，他還在每一個押君子蘭、瀟湘妃子等人落敗的盤口都投了銀子。
出手之闊綽，意志之堅決，連賭坊老闆都被驚動了。
這位豪富少年郎自然便是九皇子。
此卻是閒話，暫且少敘，單表內舍大比現場。
本來大比參試之人眾多，水準也自參差，前幾輪的大比便似篩子一般，嘩啦啦篩下去了許多人，越到後頭，比試方越精彩。
內舍大比，尤其如此。
前兩日不過水磨功夫，客客氣氣把一些稍遜一籌者，較技比試下去。好不容易等到第三日正日子頭上，在折柳灘、歲時園大門旁邊新辟的內舍大比現場，早人山人海擠滿了人。
不過，原先內舍之比，從不許男子觀瞧。然此次比試，驚動太大，牽連甚廣，連各家賭坊都開了盤口。
並各位應試者的家眷、親友、擁躉等等紛紛前來堵林如海、應妙陽並黛玉的大門，強烈要求可以圍觀。
就連皇后娘娘，為了十五公主可以順利參賽並九皇子可以在旁照應，也向黛玉開了口。
皇后娘娘知道黛玉之憂慮，不過在於眾口鑠金，積毀銷骨，生怕開了內舍大門，讓一眾貴女才女甚或深閨民女抛頭露面後惹出是非、禍事，無法收場。
故而，皇后娘娘親下懿旨，命令內舍大比之時由禁軍親自看守、護衛。且應試女子皆著統一制式的廣袖寬袍，頭戴等身高的帷帽，內裡還要帶著除邪面具。
那個除邪面具是永璵親自尋來送給黛玉的，青目紅舌，臉上筋肉橫生，十分嚇人。黛玉卻頗為滿意，分發給各位應試者時，幾乎嚇暈了好幾位，倒把黛玉樂得不行。
只有在歌舞較技之時，應試者方可取去面具。
同時，所有應試者都需使用別號、假名，雅舍也不得洩露任何女子的名姓、來處。
有了這諸多準備，這才開放內舍大比現場。
可是，到底內舍大比的參試者全是女子，女子人前露面總是不便。故而，內舍大比的觀眾仍舊需要事先報名登記，通報姓名住址、有籍冊路引甚至官身者，方可領取號牌，後才有入場資格。
至於那些聞風而來，或者錯過了登記時機的人，只能和許多人一處，擠在折柳灘週邊，就著柳樹枯枝敗葉和滿腳泥濘，人擠人、人挨人，聽一個內中叫好與唱名，旁的什麼也看不見。
就這般，還是聚攏了許許多多圍觀之人。
只因，他們都在賭場就此番大比勝敗下了賭注，更有乾脆自個兒開盤口、組了賭局的。
比起遠遠在折柳灘圍觀的人，一層觀眾雖是報名入場的，到底人員眾多，良莠不齊，容易生變，故也只能遠遠坐在週邊，由圍欄和兵丁阻隔，視野不佳。莫說女子形貌，若是吵鬧些，便連琴曲歌聲也聽不分明。
二層往上的雅間，才雅致安靜許多，卻是給各位應試女子家眷、親友準備的。
雅舍從不分貴賤，此處卻真了有高低不同。朝廷親貴、高官大員不僅獨房雅座，還有清茶香茗伺候。
不過，黛玉也壞心眼，樓上雅座卻要分人收費。
有人片文不取，有人百金方入。
從樓上雅間望去，方可看清臺上舉動，只是距離仍遠，也是霧裡看花。
只有黛玉，守著正中寶座，還有遠鏡助陣，不說纖毫畢現，反正能看清各人的字跡。
除了湘雲抱恙不能來，黛玉和應妙陽、迎春、惜春並霍瓊等人一處坐了，茶果點心吃著，邊看比試。
說起這最終決賽，賽制也頗為有趣，用的是民間舞獅子登高采青的法門，一局定勝負。
在內舍大比現場當間設有一座十層高臺，高臺層級而上，一層比一層窄小。至最上一層便只能容一人立足。
恰是舞獅時采青的竹樓一般。
而晉升登臺的辦法卻只有答題。總共十道試題，應上十層高臺。
最開始，十名獲勝者皆站在高臺第一層，同答第一輪的題目。
答贏一題，便登上一層樓；反之，答輸了一題，便只能黯然離場，下得台去。下臺即為落敗，淘汰。
每一輪題目皆需決出一名「落台者」，餘下之人，接著答題攀登。
「咚咚咚!」鑼鼓連響，預示著決賽正正式開始。
不僅臺上十名應試者，便是台下、四圍的看客觀眾們也都十分緊張。
眾人眼望者，只見一名穿著粉色半臂配鵝黃襦裙的小丫鬟高擎著一個鼓鼓囊囊的布包上來，當著眾人都面，扯開布包袋口，示意眾人往裡瞧。
原來裡面擠擠挨挨放了許多細小錦囊。
那小丫鬟又拿著布包依次走到十名應試者面前，讓她們驗看無誤後，方走到站在左首第一人位置的「蜀中仙」處，示意她從布包裡面選出一個錦囊來。
第一名才女蜀中仙便是京兆尹的女兒，因她獨愛太白詩詞，祖籍又是蜀中人，故有此號。
蜀中仙依言行事，探手進去，抓鬮一般，選出了一個錦囊，打開一看，裡面寫的竟是第一輪筆試的試題。
總共十輪比試的試題，均是這般依次由應試者親自抓鬮選出，再當眾一一拆開。如此，便防了泄題與作弊。
更妙的是，這些試題還都是黛玉從各地請來的。
既有後宮娘娘們的主意，也有朝廷大員的心思，還有市井生鬥小民的關切……題目稀奇古怪，五花八門。
聯句對詩，所限韻腳、所定合轍，便是黛玉乍見，也頗為頭疼。
而十位元應試者不僅需要依著試題要求，依次進行作答。還有時間限制。作答時辰以試台香案上的銅壺滴漏為准。
漏盡無答者，便是淘汰，餘下人自然晉升。
諸般設計，可謂環環相扣，別開生面。
而這第一位才女，首次抽到的便是猜字謎。
所謂猜字謎者，便是比試機智，看誰反應機變。
試題一出，便又有一位小小童子上臺，手捧好大一個籤筒，挨個走到各位才女面前，再由她們自個親自選題。
選中試題竹簽後，卻不能立時揭開遮住謎面的紅紙。
自有小童將簽號分別唱出，外間，觀眾席前，有人挑起好大一幢風帆。其上，將十道謎題都掛了出來，讓一眾旁觀者也能參與，一道答題。
待外間風帆掛好後，一聲鑼響，兩邊小廝同時按簽號順序先扯下第一號竹簽上遮住謎面的紅紙。
十位才女同時聽小廝唱題，並看題面。頭一個答出來的人，便勝出。餘下九人，再接著比試下一道字謎。如此，每一回合都只取第一個答出字謎者為勝。待九題出完，唯一留下的那個人便是第一輪字謎之試的落台者。
同時，為防久賽不止，每回合猜字謎還都有銅壺滴漏計時。限定時間內，若無一人答出此題，則試題作廢，重新再抽。
規則敘完，單表頭張紅紙甫一揭開，內外皆靜。
眾人都屏息凝神去聽那童子所唱謎面並聚精會神去看那試題，人人都在心中暗暗思量。
黛玉居高遠望，身邊更是有全套籤筒試題的單子，甫一聽見簽號，便知試題為何。黛玉也不等外間十人，只是挨個把謎面看過去。
卻是看一張竹簽，立時便答出一道字謎。
迎春就只答出了三道與日常器物有關的字謎。至於那用史典故相關的，到了，也沒猜出。
惜春倒是飛快答出了佛經涉及的字謎，而風花雪月者全部落了敗。
霍瓊更甚，指著紈扇答成了芭蕉扇，直把黛玉笑歪在了榻上。
不提她們一群人戲耍，且說外間高臺上比試的十人，可是分秒必爭時候，各個神情嚴肅。
不過，好歹她們也是過五關斬六將，殺進決賽的人，小小字謎，還難不住人。
蜀中仙抽中的字謎是「器物」，打的便是東西。
東西不論常不常見，皆有其特色，字謎便是在它們那特色上下工夫。
果然，立時就有一人抓住了謎眼兒，最先答出「編鐘」。
「咚!」一聲鼓響，這位雅號「蓬萊客」的女子便先上了二層高臺。
台下蓬萊客的擁躉們紛紛大聲叫好，掀起了今日內舍大比的第一輪高潮。
其後，便是一一揭題，出題，答題。
孟十五、君子蘭、瀟湘妃子、三春客(卻是探春別號)、蜀中仙等奪冠大熱門，不出意料，紛紛勝出。
惜敗的人卻是一位性情溫婉，平素不愛說話的女子。她卻也不是沒有急智，只是，智慧不過人，搶答亦不過人。
那女子含羞下臺，卻也得了眾人鼓掌。
如此，九人同登上二層高臺。
再由蜀中仙後下一位「歲時三友」抽出第二輪試題。
卻是聯句。
黛玉也沒想到這歲時三友竟手氣這般不好，緊跟著字謎又抽出了聯句。要知聯句比字謎更考驗才華與急智，一點停頓也來不得。
且……黛玉想起永璵的提議，忍不住失笑。
為了增加比試的趣味性，當初商議出題的時候，永璵便提議，在才女們做聯句之試的同時，以擊鼓傳花為號。鼓聲落時，捧了花球在手的女子，需即刻連上三句，不然也是落台，淘汰。
當時，黛玉還覺永璵提議頗為有趣，現下想起來，黛玉只能為探春、寶釵掬一把同情淚。
待唱題官把補充規則說完，台下觀眾也是一齊聲地驚歎。有那看熱鬧不嫌事大的人，便帶頭鼓掌叫起好來！
黛玉從窗格間望出去，看見對面不遠處坐著的永璵。
果然，那人正望著她促狹地笑。
黛玉「恨恨」轉過頭去。
卻說，二層臺上一眾才女們也是互望瞭望，相對苦笑。
只有鈕雲十分緊張，她口舌極不靈便，見著這般多人早緊張壞了。
前兩日的比試，全是筆試，較量的都是筆下功夫。鈕雲做文，倚馬可待不足以形容，自然不在話下。
可是，今日大比，鈕雲卻沒想到頭兩輪都得說話。
要不是，只要她一抬頭，就能看見對面樓上晃動的兩面上書「十五」的繡旗，她早跑下了台。
比試之前，惜春將鈕雲帶到一旁，將一面繡著她名號的旗子拿出給她看，說道：「這旗子是我親手繡的，比試之時，見旗如我。且我就在你正對面樓上坐著，不用害怕，萬事有我。」
鈕雲感激點頭，心裡安定多了。卻見惜春另一隻手裡還有一面旗子，指著問道：「如何卻還有一面？」
惜春答道：「我見前兩日比試時，你身邊都有個人陪著，你喚他哥哥？」
鈕雲一聽，原來是指九皇子。九皇子每回見她，都是避著人的，但是惜春還能發現，可見惜春之用心良苦。鈕雲心裡越發暖了，點了點頭。
惜春又道：「你把這面旗子交給你哥哥，讓他也晃著，如此我們都在你身邊。」
鈕雲卻搖了搖頭，表示拒絕。
惜春吃驚問她，「怎麼，你哥哥今日竟不來嗎？若是沒有座位——」
鈕雲卻打斷了她道：「還要煩請姐姐親自將繡旗交給哥哥。他名喚孟九（久），就坐在二層地字一號雅間裡。」
惜春眨了眨眼，暗忖鈕雲何故捨近求遠？況他們兄妹名字倒都挺——簡單。九還是久？
惜春還正思量，鈕雲已經轉身跑去準備了。
無法，惜春只得親自去敲了九皇子的房門。
說過鈕雲心思，再表臺上抓鬮限韻之結果。
此番聯句之對象、措辭、韻腳、合轍等等要求全由抓鬮組合而成。如此，不僅不落窠臼，反倒太過別出心裁！
以致老學究、大宰輔杜明杜老爺看見聯句首句之題，揪著鬍鬚，差點接不下去，「哈哈哈哈……」朗笑之聲傳出老遠去。
就連黛玉也凝眉沉思了好久。
那歲時三友也是急出了一腦門冷汗，看著眼前首句——天地良心人做主，無理無據，實在接不下去！恨死了自個兒的手氣。
偏偏，她手裡還有花球，擊鼓傳花之聲越來越急，歲時三友額上汗珠滾滾而下，眼看不是淘汰，便是此回合將要作廢。
鈕雲正站在歲時三友身旁，看她急得不行，自個兒也跟著著急起來。有心提點她，奈何張開了口，卻與她說不出話，最後乾脆奮筆疾書，飛快寫下一行字。
那歲時三友正在無著無落、不上不下時候，忽然覷見身側形容古怪的小姑娘飛快在宣紙上寫著什麼，不由自主看了一眼，靈光乍現，忙不迭照原樣念了出來，「洪荒到頭神為怪。」
並不等下面評判們舉牌，直接將花球遞給了鈕雲。
鈕雲剛把花球接到手中，鼓聲便停了。
一時間，眾人全看向了鈕雲。
只因，鈕雲寫字動作，可算作自個兒思量，並不奇怪。而二人站得又近，面上還有面具遮掩，歲時三友側頭偷覷神情並不在台下評判眼中。就連她因作弊而漲紅的臉色也可解釋為過於緊張所致。
雅間裡，黛玉居高臨下，卻將鈕雲适才舉動全看在了眼裡，心中對這位十五公主的欣賞越發顯在了面上。
而惜春雖不清楚鈕雲的身份，卻也是與有榮焉模樣。
「只是這『洪荒到頭神為怪』接的卻不甚好。孟十五往下卻不知該如何續」黛玉擔憂地道。
其實，卻是她杞人憂天了。首句難解，便是因它無理數。鈕雲的破法便是以無理應無理，先破了局，往後再說。
莫說三句，便是十句、百句，她也接得下。
只是，只是說不出。
台下眾人便看著那名叫「孟十五」的最年幼應試者，面具下的嘴唇張了又張，半天卻說不出一句話。
「這題確實太難了些，無理無韻，實不好接。」大多數人交頭接耳道。
「這孟十五小小年紀便能闖到決賽，已是不同凡響，可惜運氣太差了些!」有人嗟歎道。
更有人直接建議道：「此題無解，雅舍主人該當換個韻腳，或乾脆重新出個首句。」
眾說紛紜，議論紛紛，鈕雲聲量愈發顯得小了。
眼瞅著滴漏要盡，鈕雲急得抓起手邊毛筆，筆走龍蛇，在紙上連寫了十句來。
鈕雲將宣紙高高舉起，給台下評判觀瞧，嘴上卻念不出。
歲時三友适才得了孟十五臂助，見她似乎說話不便，連忙替她念出了聲。
隨著歲時三友的語聲，台下議論之聲漸漸都停歇了。
「妙!」
「妙!」
「妙!真妙!」
……
一時間，台下叫「妙」之聲不絕於耳。
二層雅間裡，惜春乾脆推開了窗戶，死命揮舞著手中繡旗，極大聲地叫道：「十五絕句!」
對面，晚了一步推開窗的九皇子，看了看手中繡旗，又望瞭望對面那個玉雪可愛、天真熱忱的小姑娘，忽然摸了摸鼻子，輕輕低頭笑了。
鈕雲「堪堪」過關，且化腐朽為神奇，將一場起頭便是錯誤的聯句終於引上了正路。
就在她後面的寶釵，心裡感激不盡，面上卻仍持重。待花球接到了手上後，寶釵老老實實說了她的句子。
工整別致，不失蘅蕪風采，卻沒了瀟湘氣韻。
最後，聯句落台者卻是蜀中仙。
蜀中仙依依不捨下得了台。
其餘八人又登一台。
第三輪較技，卻是該鈕雲抽題了。
小童端來籤筒，鈕雲探手進去，小心翼翼選了一個出來，打開一看，卻是琴技。
所謂琴技比試，不止限於彈琴，琵琶古箏洞簫竹笛，凡與樂曲相關者，均可演奏。
只是如此這般，眾口難調，便難分其高低勝敗。
故而，所謂琴技比試，便是由參試者親自抽題，選取八首極難演奏、極其考驗琴藝功底的古曲。隨意選取一首樂曲，能演奏者即可通關。反之，便是落台。
鈕雲愛讀書，不愛琴曲，偏偏卻抽到了這一題，還是頭一個需要演奏的人。看罷，不禁搖頭歎息，自覺晉升無望了。
地字一號房的九皇子，看見自家妹子抽了這般一道題，也是忍不住扶額歎息，已經做好了鎩羽而歸的準備。
可是，人算不如天算，鈕雲只是抽到了琴技，至於要彈奏的是哪一首曲子，還說不定。
峰迴路轉，另有隱情
且說鈕雲也是個運氣不濟的, 前兩輪受旁人連累, 抽到的都是考驗急智口才的, 總算勉強應付過去。哪知, 第三輪，到她自己的時候, 運氣更差，乾脆從琴棋書畫裡面抽出了那個她最最不擅長的——琴技？
鈕雲一見琴技這兩個字, 頭就大了。
她是當朝嫡公主, 還是皇帝、皇后最小的女兒，頗受寵愛，從小也是琴棋書畫都要學習，五藝俱全的。只是，事有偏愛, 技有專長, 術業有專攻, 鈕雲於琴技上，只是會彈卻彈不好。
鈕雲苦笑著伸手, 又抽出了她要演奏的曲子, 再打開一看——廣陵散。
廣陵散？鈕雲眉毛挑了起來，眼裡也發了光。
小小童子見了《廣陵散》三字, 轉身向眾人唱道：「請孟十五演奏《廣陵散》。」
台下又是如雷一陣喧嘩。
「廣陵絕響？」
「今日我等有耳福了！」
「那曲子早散佚了，我等都沒聽過，如何評斷她到底有無演奏出來？」
眾人中終於有一個說到了正茬兒上。
誰不知，廣陵已成絕響, 雅舍主人如何又出了這樣一道題？
黛玉與應妙陽對視，也是一頭霧水。「這曲子，咱們有嗎？」黛玉反倒追問起應妙陽了。
應妙陽苦笑搖頭道：「你都不知，我如何知曉？琴技一題，似乎是……」應妙陽在回想，究竟是何人出的這道題。
「好像是後宮一位娘娘，就連琴曲原稿也是從宮裡樂坊和曲庫拿來的。」應妙陽道。
難不成……黛玉想著，莫不是孟十五十分擅長琴技，這一題是皇后娘娘專門出給她的？
卻是黛玉想錯了。這一題實際是杜寒清保底求來的。
杜寒清除了詩文書法了得，琴技也是獨絕。她雖不知最終大比的賽制，但是黛玉四處請題，自然也瞞不住她。
後宮好幾位嬪妃都與杜家沾親帶故，杜寒清只是稍微動了動口，便有人替她出了頭。
果然，杜寒清一見鈕雲抽出這道題，面具下的嘴角直翹到了天上。
緊跟著又看見鈕雲抽中《廣陵散》，簡直讓杜寒清都喜破了肚皮。
直接聯繫他，一心一意盯著瀟湘妃子，生怕寶釵搶了她的頭名，哪知半道殺出一個程咬金，這孟十五雖然年紀最小，但是幾輪比試下來，杜寒清也已看出她才情卻遠勝旁人，而且她身後勢力似乎亦十分雄厚。就說那位不知名的豪富少年郎，據傳不僅豪富，更難得的是清貴！
實在是鈕雲太過低調，從不出門，便是杜寒青也認不出她，又有面具遮擋，更是猜想不到。
如今，被她抽中《廣陵散》，杜寒清就不信，便是她也沒見過的曲子，那孟十五小小年紀便能彈奏！
可是，杜寒清卻忘了，哪怕孟十五不會彈，她卻也不會。如此，無一人能彈出此曲，這一題便是作廢。
換題再抽，安知孟十五亦不行否？
《廣陵散》之名一出，臺上六人都低了頭。那唯二沒有低頭的人，一個是杜寒清，只因她正得意；另一個卻是孟十五，只因她會演奏。
孟十五上前一步，自有小廝抱了古琴上來，在她面前擺好。孟十五屈膝盤腿坐下，將袖子稍稍挽起一些，露出一小截看去比竹枝還細的手腕，見了便讓人心疼不已。
孟十五抬手略微彈了幾下，便搖了搖頭。
台下看客見了，以為孟十五不能彈奏，是要放棄，起先被孟十五高高吊起來的興致，忽地就散了。
更有其中一個早先下注賭了蜀中仙獲勝的地痞老油嘴兒，賭輸了銀子，心裡不痛快，見狀便帶頭起哄道：「小姑娘，若是不會彈，直說便了，哥哥不會笑話你，逞強就——」
哪知他話還沒說完，就被一個金甲禁軍用鋼刀架在了脖子上。
「哎呀呀！」人群嚇得哄地散開，獨獨露出那個亂說話的油嘴兒並面冷如霜的金甲禁軍。
「官爺饒命！饒命！」那人也知自個兒言語粗鄙，犯了忌諱，忙告饒道。
那禁軍卻絲毫不為所動，架著他便往外走。
旁人經此一嚇，本有意調侃幾句的，不約而同伸手摸了摸脖頸兒，再不敢胡言亂語，紛紛給嘴巴上了門栓。
地字一號房的九皇子眸中凜光一閃而過，如此，還不滿意，冷聲吩咐道：「先賞那廝一百個耳光！再看見一個膽敢對十五公主不敬的，全架出去掌嘴！」
「是！」一群暗衛領命四散到一層看臺。
卻說杜寒清乍見孟十五的架勢，以為她當真能夠彈奏《廣陵散》，嚇得美眸圓睜，情不自禁向前邁了一步，似有話說。哪知，隨後她便見孟十五對琴搖頭，大大松了一口氣，暗忖道：「果然是個虛張聲勢的，哼！」
杜寒清剛想開口諷刺孟十五幾句，卻聽孟十五低聲道：「這琴太新太軟，用不得，需換一把來。」
底下評判席上，實坐著一位琴曲名家，名喚李梁，據稱乃李龜年後代，最善歌曲酬唱，彈琴奏曲。起初，那李梁見小童拿上一把嶄新的古琴，而孟十五卻不發一言就要彈奏，心中就頗不屑，認定了孟十五是濫竽充數，想要蒙混過關，做好了準備要揭穿她！
現下，卻聽孟十五隻撥弄了兩下琴弦，便指出這琴的問題，想起祖父家傳，不由對孟十五又高看了幾眼。心底卻仍不信，似她這樣一個垂髫童子能演奏失傳久矣的廣陵散。
小童卻不懂琴，只是照後面管事吩咐，抱了古琴上來，聞言忙下臺去問。
雅舍藏書甚多，古琴卻少。
黛玉在雅間看見，便要命雪雁速速歸家去將她那把古琴取來，只是不知是否趁孟十五的手。
卻不等雪雁出門，對面九皇子便命人捧了一把尾巴帶有焦痕古琴，乍看去十分肖像焦尾琴，給孟十五送上了台。
孟十五接琴在身，緊抿的唇兒終於松了些，深呼一口氣，對著那琴恭敬拜了三拜，這才再度盤膝坐下，輕撫琴弦，演奏起來。
初時，鈕雲手還太生，曲子又難，便如冰雪剛溶時，水路不暢。偶有浮冰、硬石拍擊河岸，或者轉圜不來，以致凝澀難辨，路徑不通。
台下之人聽了，面上皆有疑惑之情，質疑這等曲子絕不是廣陵絕響。
卻也有懂行的人，如李梁、杜寒清輩，聽出這曲子實則精妙絕倫，只是演奏的人手法並不嫺熟，方有凝澀之感。
不過，冬雪總會融盡，眼看春回大地，草色青起來，水流漲起來，野花也開了，群鳥生息，萬物復蘇，野趣橫生。孟十五之演奏也是漸入佳境，攏撚挑複，一樣不缺。
只是曲高和寡，太過寂寞，廣陵浩然之氣堆壘在胸臆之間，實在不吐不快!便是不喜出言如鈕雲，也緩開尊口，曼聲而歌起來……
歌聲細小，未脫童稚，如蚊蚋蟲鳴，原當無聞。
只是，有了适才九皇子一怒，殺氣逼人的金甲禁軍四處一站，再無一人敢說閒話，紛紛噤若寒蟬、屏息凝神。
如此，鈕雲細小的歌聲便伴著琴曲在偌大的空場內迴旋。
少了嵇康從容就義、憤然不屈的浩然正氣，卻多了女子空靈純粹、委婉輾轉的靈秀美感。
眾人不覺也聽醉了。
「錚——」正當眾人沉醉醉時，不知何故，那「焦尾琴」卻錚地發出一聲脆響，像是琴弦斷了。
黛玉、惜春並九皇子三人不約而同撲到窗前查看。卻並不是琴弦斷了。
只因琴曲到了高潮之處，如狂風驟雨，驚濤駭浪席捲而來。彈到急處，鈕雲氣力不濟，技藝不夠，人兒再跟不上曲兒，那曲兒似乎有了魂靈，自個兒演奏下去，直逼得鈕雲手忙腳亂，以致手指被琴弦絆住，右手五根指甲幾乎都被掀了開去。
十指連心，疼痛難忍，鈕雲無奈，只得按止琴弦，中斷了演奏。
就這般，那琴仍兀自嗡嗡鳴響不休，似是在怨鈕雲不能奏盡，也似那曲子自在埋怨鈕雲又要讓它就此沉寂。
鈕雲卻亦汗透重衣，捧著手指緩緩起身，卻因耗費心力太過，幾乎便站不起來。
歲時三友和三春客見狀，一併上前，將鈕雲扶回了原處。
台下眾人至此方反應過來，一齊兒鼓起掌來。
卻也有人忍不住小聲質疑道：「這曲子雖好，只不知是不是《廣陵散》？」
「是也，是也！老夫祖上多少代人苦苦尋覓久矣，終不可得。不成想，老夫竟有此耳福，此生竟得親溫，實在大幸也！大幸也！」李梁激動地站起身來，一面手舞足蹈，一面高聲叫嚷。
便有暗衛抬頭去望九皇子所在的地字一號視窗，請示是否需要將這小老兒也架出去。
「一群莽夫！」九皇子氣得跺了跺腳，揮手斥退那人。
確實《廣陵散》失傳久矣，而鈕雲彈奏所依據的便是大內密藏的琴譜。
其實，這琴譜原也是在民間某一世家手裡。後來，那戶世家破敗了，家財散盡。《廣陵散》的琴譜也被前朝某一巨貪收入囊中。只是後來，那貪官也壞了事，被抄家滅族，如此琴譜才進了皇宮。
李梁之家雖乃世代的琴師，到底還是下等人，如何夠得上世家、巨貪甚至皇家門戶自然窮極祖孫多少代，亦不可尋。
而鈕雲貴為公主，大內所藏，自然取用由她。
當初，皇后娘娘逼著鈕雲學習彈琴。鈕雲不依，還說，「世間已無絕響，還學琴曲作甚？」被皇后娘娘斥道：「你個黃口小兒，如何便知沒有了？」親自命總管取來給鈕雲看了。
鈕雲雖不愛琴，但是廣陵散不止為譜，尚有唱詞，且其內蘊含嵇康風華氣度，鈕雲心嚮往之，狠是下了一番苦功。雖到底無法演奏整曲，拿去糊弄人，通過比試，還是綽綽有餘的。
這也是，為何鈕雲見了廣陵散之後反倒松了一口氣的原因。
只是世間之事皆無巧合。杜寒清為了一己之私，為了保證試題中必有琴技，專程去後宮求人的事，如何能瞞得了一宮之主的皇后娘娘？
皇后娘娘也知鈕雲要參加大比，自然想幫自家姑娘奪得魁首，不動聲色把《廣陵散》曲目放到了十首古曲之內。如此，即便是就抽到了琴技，無論如何總有廣陵散之曲，鈕雲總能順利通關。
這也是為何九皇子隨身攜帶古琴的原因。
鈕雲演奏已畢，台下鼓掌讚歎之聲卻經久不衰。
尤以李梁為甚。這老兒雖已到了知天命的年歲，但愛曲如命。平生憾事便是不得廣陵舊曲，甘心以己命換得聽聞一回。今日得償夙願，喜得無可無不可，面色潮紅，見孟十五未能將曲子彈完，實在心有不甘，手腳並用就要攀上臺去，想要跪下拜求孟十五賜曲。
卻被評判並禁軍攔下。李梁乾脆再不聽旁人所奏，徑直舉起「勝」那一面的牌子，示意孟十五已無人能敵，當直接晉級，再上層樓。
其餘評判雖未說話，卻也是這個意思。只是，餘下七人到底不曾演奏過，便還是不能斷定孟十五所奏便是最佳。且除了李梁信誓旦旦地說，這便是遺失的廣陵曲外，旁人尚不能確認。
便有考官上臺詢問餘下七人道：「可還有人能演奏廣陵散之曲？」
除了杜寒清，微微顯露一點嘗試意圖，餘人皆是直接搖頭，坦誠回答道：「從不曾聽過，更不會彈奏。」
考官便單單又問了杜寒清一遍。
杜寒清實不會彈，且哪怕她瞎撞現編，也無把握能比适才鈕雲所奏之曲更佳，只得搖頭。
如此鈕雲一人獨奏了廣陵散之曲，便是拔了頭籌，率先通關，又上一層。
杜寒清看著那孟十五獨站在第三層高臺之上，洋洋自得模樣，微眯了眼，恨不能立時便輪到自己，當場奏一曲《高山流水》，無論如何也要殺一殺孟十五的威風。
可惜，下一個人卻是寶釵。寶釵抽出曲子，正是《胡笳十八拍》。寶釵商女出身，從小琴歌聽得甚多，也會彈唱，只是自矜身份，不常表現。
此遭兒，機會在前，自然也用心演奏。
無功無過，算是四平八穩。較之孟十五初時所奏，平和準確，全無差錯。但卻太過死板，失於工整，反沒了琴曲趣味。
珠玉在前，眾人忍不住兩相比較，越發相信孟十五所奏當真乃失卻之絕響，反回想之。故而，寶釵之奏，只算通過，應者寥寥，無甚喝彩。
其下，卻是蓬萊客。這蓬萊客也是最善歌舞的，抽到的曲目是《漁樵問答》。恰她曾習過對應舞蹈，自知單憑琵琶技藝，絕無法勝過孟十五，便於演奏時，偶爾穿插舞蹈，手落腳起，秋波頻送，便是隔著那醜陋的面具，也頗動人心。
至此，蓬萊客方算扳回一城，也僥倖晉級。
眼看人人得過，杜寒清心下不由焦急，還沒輪到她抽籤，卻將頭兒探出老遠，直愣愣望著三春客的探春。
探春在蓬萊客之後，抽到是《十面埋伏》，亦是名曲，探春曾習過。且該曲勝在殺伐奔騰，最是感染人心，當此時，恰助了探春一臂之力。
探春琴藝不驚人，心性卻極為堅定，並不以旁人皆已晉升為慮，凝神定心，好好將一曲十面埋伏奏畢。
如此，竟也順利通關。
眼瞅著，晉升名額只剩三席，杜寒清位次還在其後，不由越發急躁，失卻常性。
黛玉等人遠遠在雅間看去，也看出了那君子蘭情形不對。
應妙陽不客氣地點評道：「堂堂宰輔的孫女，不過敗了兩場，便這般患得患失，實在不像杜老頭為人。」
杜明為人，能屈能伸，曆三朝而不倒可見一斑。卻也是個有大才並心胸開闊之人，哪知後人卻如此一般。惹得應妙陽也不由為他遺憾。
另一間屋內，林如海陪著恩師同坐，偷覷杜明神色，果然不好，思量半晌，方才勸道：「寒清那丫頭從小順遂，丁點兒磨折都沒遇見過，自然應對差了些。恩師不用焦心，杜家兒郎又哪有差的！」
杜明聽罷，臉色總算稍好了些，捋著鬍鬚歎道：「罷罷，也讓她父母看看，這孩子到底有不如人之處，且息一息心思。」
杜明言語不盡不實，林如海一時沒有聽懂。回去和應妙陽學話時，卻被應妙陽一針見血指出，定是杜寒清的父母動了讓她與皇子結親的心思，且所圖甚大，意在押寶，對象八成還是現下正炙手可熱的四皇子，妄圖攀龍附鳳。
這卻是後話，此時先不提。
偏偏，杜寒清之前那人，竟是從小習琴曲長大的，專長便是如此，且亦能舞，簡直全才。終於在孟十五之後，又掀起一陣熱潮，激得折柳灘外看客們都遠遠叫起了好！
又是妥妥一位晉升人選！
好不容易輪到杜寒清時，她探出去抓鬮的手都是抖的。
竟然也正如她所想，抽到了《高山流水》。
可是，高山流水最是空靈雅致，講究的就是心性，平和無為，無欲無求，方能臻化境。
此刻，杜寒清心緒不寧，方寸大亂。若是與她一個如《十面埋伏》，熱鬧激昂，如雨打芭蕉，似奔馬蹦騰者，她也大可僥倖糊弄過去。
偏偏是最恬淡、最悠然，又最廣為流傳的高山流水遇知音，人人皆聞過，人人有話說，一丁點兒錯誤或不足，也能立時被人發覺，指出，與此刻的杜寒清來說，實在是大大的不妙！
黛玉聽見小童唱說，「君子蘭抽中《高山流水》。」立時搖了搖頭，可惜一場好戲，不出意外，她竟看不成了。
便是認定了杜寒清此輪便將被淘汰。
唯獨，杜寒清自個兒還沒看透，以為是她平日練熟了的，駕輕就熟，總不會錯。
卻不知，今日她穿著不合體的衣裳，還戴著極為醜惡、怕人的面具，從前的邈邈仙氣早不可覓，沒了花容月貌，自然少了許多風情別致。
心再一亂，下手第一撥便是雜音。
「錚！」本該悠遠綿長的起頭變得短而急促，瀑布飛流直下，臨水照花，曲高和寡的種種意趣蕩然無存。
不止是台下評判，便是一層看客，其中也有不少懂行的人，聽聲都皺起了眉，大搖其頭。
便是還在君子蘭之後的歲時三友，本也正緊張焦灼，聞曲，亦是難得露了笑顏。
杜寒清也終於知道了要糟！不停告誡自己沉著，原是小事一樁，怎能在這裡輸給這些一文不值的商女破落戶！
前面的話還算有理，後來卻越想越不像話！商女破落戶！杜寒清越想越恨，越恨越慌，手底下徹底失卻章法，下指愈急，漸漸竟不成了曲調！
好好的一首《高山流水》被她彈成了冬雷震震！簡直不知所謂！
台下看客中有些人甚至乾脆捂起了耳朵。要不是因著此地是雅舍，不是戲園子，怕不是早已板凳並瓜皮起飛，倒彩並罵聲一色了！
就連杜明，不管嘴上如何嚴厲，心底卻是最疼愛杜寒清不過的，聽了這小孫女所奏曲子，也覺得暴殄天物，實在聒噪得緊，恨不得沖下去，立時將她拉下臺去。
杜寒清自個兒彈到後來，簡直也已變成了受罪，一面流著眼淚，一面卻仍要堅持演奏完畢。
實在因她無論如何也不願意接受失敗！
驕傲如她，從不在人前流淚。如今這哭卻不是委屈，而是羞憤，惱怒，後悔。
好不容易一曲終了，杜寒清顫抖著手站起身，垂著頭一步一步往後退。
因她不曾回顧，幾乎要撞在寶釵身上。寶釵急忙讓到一邊，並好心安慰她道：「杜姑娘，當心！」
卻不曾想，這一句話正紮在了杜寒清的心窩上。
她是君子蘭，不是杜寒清。适才失誤的、失敗的、無用的人都是君子蘭，絕不是她杜寒清。
杜寒清猛地回頭，怒視著寶釵，恨不能抑，悔不當初。
若是，若是，她早聽母親的話，早早就把這廝擠下去！若是，若是……
寶釵被她瞪過來，也駭了一跳，猛地又憶起比試以前那晚的夢魘……
那日，寶釵正在新家上房裡與薛姨媽對坐用飯，忽地大門被人從外撞破。幾個五大三粗的漢子直直打進了二門內院來。
偏生，薛蟠也不在家。薛府的家丁、小廝又都是不中用的，竟連通報都不曾，直接讓寶釵和薛姨媽被人堵在了屋子裡。
起初，寶釵和薛姨媽都以為是薛蟠在外面又惹了官司，或得罪了什麼人，被人打上家來。直到聽人說了好半天的話，才知道這等強盜惡霸一般的人，竟是沖著寶釵來的。
「你便是那瀟湘妃子？」來人指著寶釵鼻尖問道。
寶釵和薛姨媽抱在一處瑟瑟發抖，擠在牆角，經此一問駭得就要搖頭。
那人卻道：「你也無需假裝。爺既然敢來，便是都查清楚了。聽說你還要去參加內舍大比，想要奪一奪這京城第一才女的位子？」
那人說著，面上露出極是鄙夷的神態，似乎若是寶釵敢承認，他立時便要給她個好看！
話說至此，伶俐如寶釵，早知了來人目的。卻也只以為這人是投注賭了君子蘭獲勝的地痞流氓小混混，見她家人丁單薄，以為可欺，這才闖上門來，渾沒想到別處去。
寶釵思量著好漢不吃眼前虧，先將這等人哄騙出去再說。哪知，來人下一句話徹底將她打入了十八層地獄，連最後一丁點兒希望都磨滅了。
「爺也不怕實話告訴你知，俺們背後便是當朝宰輔。俺們家姑娘說了，此番大比，你若是敢贏了，保管叫你全家人豎著進去，橫著出來！」那人說著話吐沫橫飛，臂上肌肉虯結，張牙舞爪，大碗公大的拳頭幾乎就要招呼到寶釵面門上。
薛姨媽哪曾見過這等陣仗，見那拳頭迎面而來，當場嚇昏過去。
寶釵也怕得不行，卻深知不能在這等流氓、不要命的人面前昏倒，狠心將舌尖咬破，勉強維持神智，良久才道：「我、我知道了。大、大比，我、我不參加了。」
寶釵結結巴巴地道。
那人卻又不依了，接著罵道：「混帳東西！爺什麼時候許你不參加了？你不僅要參加，還必須頂著瀟湘妃子的名頭參加。且一定要走到決賽，最後再輸給俺家姑娘。其間步驟，但凡錯了一星半點，保管讓你吃不了兜著走。」
至此，寶釵才知其中根底，滿心羞憤，美眸裡噙滿珠淚，只是咬牙忍住，不許掉落，顫巍巍點了點頭。
「你可是想著如今先答應了，到時再隨機應變，甚至打個回馬槍，殺俺們一個措手不及？」那壯漢乍看似個莽夫，不曾想卻是一個心思細膩的人，看見寶釵情狀，反問道。
寶釵煞白著一張臉，緩緩搖了搖頭。她如何就甘心忍受這等屈辱？奈何，形勢比人強。杜明素有賢名，是一代名相，桃李滿天下，便是林如海，也是他的得意門生。今日之事，她薛寶釵便是說將出去，也斷不會有一個人相信。
或她去求舅舅王子騰與她做主？
寶釵不是薛姨媽，那般單純，早看出了舅舅、舅媽壓根兒便靠不住，不過貪圖她家錢財，哪裡又肯真心為自個兒做主？
借雅舍揚名的事情，還是她思量不周，想得太簡單了些！
那壯漢見寶釵確實識時務，又是個國色天香的美人兒，如今哭得梨花帶雨，模樣實在惹人憐愛，終於動了一些惻隱之心，放緩了語氣說道：「你也莫哭，爺並不是那不講理的人。此事也不會讓你半點好處都撈不著。只要你好生配合，雖不是第一才女，到底也能落個才女的名聲並幾兩金銀寶珠，總算不讓你白勞碌一遭。」
可是薛家最缺的便不是錢財。薛寶釵聽見這話，只得暗暗苦笑，卻不敢不應聲，忙不迭點頭。
那人見狀，這才收了拳頭，帶著人揚長而去。
等到薛蟠得了風聲趕回，寶釵早已請過大夫與薛姨媽看罷了病，獨自坐在床頭飲泣。
薛蟠百般追問，寶釵總不肯說，只說是家裡遭了賊，雖沒丟東西，卻將薛姨媽嚇壞了！
薛蟠便要去報官，寶釵死活拉住他，不讓去。薛蟠不明就裡，揪過小廝盤問。
哪知小廝們自知有過，又全經寶釵事先囑咐過，眾口一詞，薛蟠問了半日卻連半點實情也問不出，氣得他捶胸頓足。無奈，薛蟠只得轉回房裡，獨自生悶氣去了。
你說寶釵究竟何故非要瞞著薛蟠？只因薛蟠年輕氣盛，從不知怕是何物，又向來疼愛妹妹，若讓他知道薛寶釵被人這等欺負，定絕不管那人是誰，非打上門去不可！
如此，豈不是平白送一條性命予人？寶釵又如何敢與他說？
似這般過去幾日，風平浪靜，寶釵剛放下些心。到的大比前夕，薛蟠本在外與人吃酒，忽被跟隨小廝抬了回來。
原來不知何故，薛蟠平白在席上坐著，外間卻闖進來一個醉漢，嘴上罵罵咧咧，不分青紅皂白、不問三七二十一，照著薛蟠臉上兜頭便是好幾拳。直打得薛蟠嘴歪眼斜，鼻血橫流，這才做罷。
後來這人被酒樓夥計並小廝們揪住，質問他何故毆打薛蟠？盤問之下，才知他竟是打錯了人。
如此薛蟠平白無顧挨了一頓胖揍，在床上躺了五六日才能勉強下床。薛姨媽還當是無妄之災，請人給薛蟠除晦。
只有寶釵知道，這卻是別人給她的警告。若她不依言行事，薛蟠便不只是挨一頓揍、在躺床上躺五六日罷了。
故而當黛玉在雅舍遇見寶釵，含笑與她打招呼時，寶釵卻只是指微笑點頭，以示回應，便轉身離去。
黛玉還當是寶釵為了仿作一事不好意思，便沒深究。卻不知，寶釵是為了早已得過旁人警告，今日比試於她而言，不過是走一個過場，實在無甚意義。
卻又因著雅舍比試的氛圍實在太好，以至於寶釵一時竟忘卻了這噩夢一般的前情。
直到被杜寒清一眼瞪視過來，諸般種種，卻如走馬燈般在眼前浮現。
寶釵登時白了面皮，噔噔噔連退三步，直撞在探春身上。
探春不明所以，趕忙扶住寶釵，低聲問道：「寶姐姐，你這是怎麼了？」
寶釵不敢多言，連忙擺手，又急走回原處。
卻是杜寒清看見瀟湘妃子失態模樣，心裡總算好過一些，勉強撐住站在原地，等著評判們舉牌。
這可苦了台下一眾評判。其中有些人便是杜明的弟子，或者弟子的弟子，如何敢給這位小祖宗打一個「敗」字？
可是杜寒清又失誤得太過明顯，若是舉了勝牌，怕是從此他們也要名聲掃地，再也無臉見人。
評判們正躊躇間，那些花了重金下注賭君子蘭獲勝的人們可不依了，紛紛躁動起來，不管怎樣也不能看著君子蘭在第三關就淒慘落敗。
有幾個膽大的人還沒從之前的事裡得到教訓，帶頭揮起拳頭，高聲叫道：「君子蘭勝！君子蘭勝！」
可是不曾想，這幾個人只叫了兩三聲，就忽然沒了聲響。
其他準備趁亂起哄的人剛揮舞起拳頭，就發現周身氣氛怪異，忙轉頭四顧，這才發現原來适才帶頭叫嚷的人已不知何時被暗衛架了出去。
最前排的金甲禁軍們更是紛紛抽出兵刃，明晃晃的鋼刀，閃著鎧甲上的金光，寒芒刺目。
擠在最前面的人潮紛紛往後連退好幾步。
人群茫然四顧，愈加深切體會到這雅舍主人背後的勢力究竟有多麼雄厚！知道這裡無論如何也不是他等市井小民能撒潑耍賴的去處。
如此，再無一人敢多言。
杜寒清站在高臺上，看得再清楚不過，眼見滴漏將近，台下評判們已紛紛將寫著「敗」字一面的牌子放在了上面。至此，杜寒清也終是徹底死了心，垂頭喪氣就要下臺。
卻聽她身後傳來腳步聲。
另一名還在排隊等候抓鬮選題的才女款款走向前面，沖著台下評判們盈盈一禮，高聲道：「小女子卻有一個疑問，想請教雅舍主人。若我沒記錯的話，這輪大比的規矩是，何人若不能演奏出所選琴曲，方算落敗。現下君子蘭實已完整奏出《高山流水》古曲，並無差錯，如何就要算作她敗？」
台下眾人乍聞此問，一時都呆住了。
評判們紛紛低頭互相詢問，不知這別號「外來僧」的女子所言是否在理。
最後還是主考官站起身，向黛玉所在雅間望去。
且說黛玉，本已料定杜寒清必敗，見事已成定局，興味索然，幾乎就想離席而去。卻不知峰迴路轉竟有意外，那「外來僧」竟突然說出此話，黛玉忍不住揚了揚眉。
「她說的確實在理，只要君子蘭之後，有人彈不出所選曲子，那君子蘭便不算敗。」黛玉隔著窗戶發話道。
黛玉語聲雖不大，卻不知為何竟一字不差全落入了眾人耳中。
那些把全副身家都壓在君子蘭身上的人，紛紛轟然叫好，喜不自勝。
台下評判們也都暗暗抹了一把汗，總算不用立時便把君子蘭罰下。
只是，躲得了初一，躲不過十五。
後面只剩兩個人那歲時三友擺明瞭也是個擅長彈琴的，杜寒清還是只有落敗一途。
便是杜寒清自己，雖然起死回生，卻也已是心灰意冷，再不抱丁點希望。
前事揭過，杜寒清是否晉升，暫且待定。又有童子上臺，與「外來僧」抓鬮選題。
外來僧抓出一張簽紙，不等展開唱名，便道：「小女子從不曾學過琴藝，對諸般曲譜皆是一竅不通，本輪宣佈棄權。」
搬起石頭砸了己腳
且說外來僧只抓出一張簽紙, 看都不看, 便道：「小女子從不曾學過琴藝, 對諸般曲譜皆是一竅不通, 本輪宣佈棄權。」
此言一出，滿堂皆驚！
最大得益者杜寒清, 卻是頭一個不相信的。
她並不認識這外來僧，其人, 若非大比, 她也是從沒見過。且看那外來僧的舉止、氣度，絕不似壓根沒學過琴曲的。況外來僧看都不看簽紙就直接棄權，還偏生在棄權之前，為了她據理力爭，替她保下名額, 這人到底是誰？
杜寒清如是想著, 不由抬頭望向二層看臺。
那裡, 坐著她的母親劉氏。
劉氏是杜明的二兒媳婦，頭上還有一位妯娌, 老大媳婦兒孔氏。平素在家因著杜寒清的緣故, 劉氏頗得杜明夫人楊老太太喜歡，只是到底不曾越矩代皰, 掌握管家之權。
此番大比，杜寒清原不願意參加。劉氏好說歹說，百般哄勸，再三保證那瀟湘妃子只是商戶之女, 一朝獲勝實為湊巧。而她堂堂宰輔孫女，樣樣兒都比那商女強，必得魁星無疑……如此種種，杜寒清這才報名。
現下想來，母親如何就能那般肯定呢？莫非除了自己，她還請了幫手？
思及此，杜寒清面上神情越發複雜起來，望著外來僧的眼神也變得古怪。
不止杜寒清，便是黛玉也立時皺起了眉。
雅舍大比是她組織的，她也早料到必定會有人投機取巧，自有應對措施。
卻沒有想到有人為了保證杜寒清獲勝，竟敢這般明目張膽、大張旗鼓地弄虛作假，給他人做嫁衣裳！
黛玉冷了臉。
身邊霍瓊也是滿臉鄙夷，不屑地道：「這外來僧不知是哪家姑娘？馬屁拍得這般明顯，也不怕拍到馬腿上。」
霍瓊一語驚醒夢中人，黛玉招手向雪雁道：「去問問英蓮姐姐，可知這外來僧的底細？越詳細越好。」
雪雁領命去尋英蓮。
對面，九皇子鳳目微眯，也是轉頭吩咐手下去調查外來僧的底細。
只是，可憐台下一眾看客，不過一輪琴技比賽，卻這般一波三折。
先是孟十五彈奏出了失傳已久的廣陵散。消息甫出，便是一傳十，十傳百，已然盡人皆知。激得多少琴行曲鋪掌櫃的、琴藝愛好者、文人墨客並樂壇名家趨之若鶩，愛之如狂，只等著大比結束之後去圍堵孟十五，哪怕傾家蕩產，也要求得絕響！
後又有奪冠大熱門君子蘭馬失前蹄，將再簡單不過的一曲高山流水奏成了村俚俗曲，貽笑大方不說，眼瞅著就是落敗，多少人的銀錢要打了水漂去！
哪知卻又峰迴路轉，半道上殺出一個外來僧，竟捨得棄了這好不容易打下來的名聲，搏下來的成就不要，也非要保杜寒清晉級。
人群議論紛紛，有叫好的，也有怒駡的，一時間亂作一團。
評判之首的國子監趙老夫子站起身，嚴肅質問外來僧道：「你可當真想好了？棄權之後，再想重回臺上，可沒那個道理？」
言下之意也是不相信外來僧會一點音律不識，分明是在責怪她背棄比試規則。
那外來僧卻一副渾不在意、破罐子破摔模樣，昂首搖頭道：「確實不會，便是硬逼著我彈奏，也是彈無可彈。」
見眾人還是不信模樣，外來僧乾脆一攤手道：「難不成這雅舍還要綁人不成？只許人參試，卻不許棄權嗎？」
就在外來僧與趙老夫子對話的工夫內，英蓮已經拿來當初外來僧報名時的字據並一路過五關斬六將的詩作等等，到了黛玉所在雅間。
「咱們這番兒報名，並不限來人身份，且她又是女子，原也要遮去面目，本就是藏頭露尾。故而現下只知她不是京城人士，才隨家人來京，識幾個字，模樣周正，年歲卻也不過十七八。觀她比試經過，原並無其他異常。」英蓮道。
應妙陽在旁聽見，插話道：「若她當真是旁人布下的棋子，咱們這樣查，自然查訪不出。事已至此，多說無益。你還是儘快拿出個章程吧！」
黛玉點了點頭，對英蓮道：「這回兒便許她棄權。只是，規則咱們說了算，下一遭再遇見這種棄權的，就請适才淘汰之人再試一輪，取其勝者，與餘人較量。我卻不信，有人能買通了所有人去！」
迎春聽罷，也道：「正是，再不濟，你還能下場。某人想要奪魁，自然沒那麼容易。」
黛玉重重點了點頭。十人之位中，原便有黛玉一席，只是她囿於主辦身份，主動避嫌了。
如今，若是杜寒清這般不要面皮，說不得她也要去攪一攪渾水了。
這邊廂，黛玉有了決斷，英蓮便將話傳給管事。
趙老夫子得了答覆，允准外來僧下臺。
如此，本輪已有一名落台之人，其餘人等自然晉級。
不提杜寒清僥倖通過，另一個在此輪比試中尤其幸運的人卻是歲時三友。
起先，聯句一輪，她便要落台，虧的身邊站著的是孟十五，救了她一遭。如今，琴技，她技藝也不甚精，要不是杜寒清失誤太過，真個比試起來，她亦勝負未知。
可現下，她比都不用比，就直接晉級了。還不用像杜寒清一般，成為眾矢之的，人人看在眼裡，不屑於心。
歲時三友想著，情不自禁樂開了花。
不提杜寒清如何羞憤難當，比試仍在繼續。
第四輪該到瀟湘妃子寶釵抽題。
寶釵适才被杜寒清一瞪，想起二人之約，見才第三輪，杜寒清便要被淘汰，驚出一身冷汗。幸虧被外來僧解了圍困，頗有大難不死必有後福之感。此刻，她伸出去抓鬮的手都是抖的。
卻又抽中了弈棋。
話說，此番大比當真全不隨人意。寶釵也正是心緒不寧時刻，偏偏要靜坐與人對弈。
下棋者，一子不能錯，更不能一心二用。寶釵心潮起伏，浮想聯翩，如何能好好應戰？
便是杜寒清見了這題目，也是叫苦不迭。
可是唱名小童卻不管她們怎麼想，逕自報出賽名，並請眾人抽籤捉對。
結果恰是瀟湘妃子對上杜寒清，三春客對上蓬萊客，孟十五對上閒庭步，剩下歲時三友首回合輪空。
老老實實站在一旁的歲時三友，看著自個兒手中簽紙，眨了眨眼，一時竟不能相信。
台下看客也是頓時炸開了鍋。
除了少數歲時三友的親友、家人們見自家人運氣這般好，忍不住欣喜若狂。
絕大多數人卻在為自個兒銀子心疼！
這瀟湘妃子竟在第四輪就對上了君子蘭。
兩個奪冠大熱門這般早就正面相遇，狹路相逢，适才因為外來僧攪局，而大失所望的看客們，這下子紛紛又來了勁頭！
抓對廝殺，只需勝一局，便可晉級。餘下負者，再與歲時三友一道兒，再戰一回合。如此，三回合過後，便又會產生一名落台者。
對弈事，最是有趣。
臺上兩人下棋，旁邊另豎起好大一面棋盤，有小廝擎著大棍，依照臺上對弈情形，推動棋子，演給觀眾來看。
臭棋簍子和棋壇國手都可一併兒暢所欲言，這卻是唯獨在雅舍才能尋到的樂趣。
因著寶釵與杜寒清之對決太過引人注目，本因頭一對上場的兩人，見群情洶湧，只得往後挪成了壓軸的。
第一對卻是三春客對陣閒庭步。
探春以書法冠絕賈府一眾女子，但其棋藝其實亦不遑多讓。探春精明，走一步望十步，下起棋來，也是大開大合，殺伐決斷。
幾番你進我退，排兵佈陣之後，便殺得擅長琴曲舞步的閒庭步敗下陣來。
「三春客晉級。」小童宣佈道。
黛玉、迎春、惜春並霍瓊都站起身為探春鼓掌。
寶玉坐在地字三號房，看見探春風采，也是激動地再坐不住。
台下看客初見三春客弈棋風采，竟不似女子小心謹慎，瞻前顧後，如同男子一般大開大合，銳意進取，也是贏得了滿堂彩！
接下來，便是孟十五對陣蓬萊客。
孟十五經過字謎、聯句並廣陵散之試，已經得了滿場人的認可。外間盤口，賭注孟十五奪魁的，已如一騎絕塵，遠遠超過了瀟湘妃子並君子蘭。
孟十五卻還是那般羞澀模樣，前一輪消耗太多精力，現下看去，愈發顯得瘦小可憐。
九皇子在樓上望見妹妹情狀，心疼得了不得，直欲沖上臺去，將妹妹抱回宮裡了事。
可是，想起母后囑託，終於一忍再忍。
且說，孟十五與蓬萊客對面而坐。
這蓬萊客也是個妙人，家住海邊，小小年紀便跟著父親並家裡船隊下過南洋，狠是有些見識。
只她卻乃頭回入京，乍見北方風物，一磚一瓦都覺得稀奇。又聽說雅舍乃京城頭一號有趣的去處，不顧投店，直接奔了雅舍而來。
正趕上大比報名，大手一揮，就寫了「蓬萊客」三字。
且一路比試下來，蓬萊客冷眼旁觀，眾多對手中，最合她心意者便是孟十五和三春客。
三春客下棋風格與她類似，脾性相投，自然偏愛。但是孟十五，卻恰恰與她相反。
羞澀嬌怯，甚至連話兒都說不出。瘦小身材，看去陣風便能吹跑。
可是，偏偏學富五車、下筆如神，彈起琴來，亦可不惜身體，狂風驟雨一般傾力而為，震撼人心，直欲攝人魂魄！
這等樣兒「兩面派」似的妙人，卻才八歲上下，等她再長十來歲，該是何等模樣？蓬萊客幾乎不敢想像！
對面而坐，兩人先互相鞠躬施禮，以示友好。
蓬萊客因著年長，主動拈起白子，讓孟十五先行。
孟十五讀盡天下棋譜，棋藝便是黛玉也不能敵。莫說蓬萊客讓了先手，孟十五便是直接讓給蓬萊客五六個子，也不在話下。
不過旁人一片好意，孟十五自然心領。因著不知對手水準如何，她手下便留了三分力，只隨意落下一子。
可便是這般，也十分精妙。
蓬萊客見招拆招，下了五六步，忽然就發現棋盤格局已與她最初下子當時所做預想大不相同。
但是究竟哪裡出了錯？蓬萊客卻想不出。
只得這般悶頭接著下，照舊佈局，想著一步步將孟十五誘入彀中。
臺上、台下眾人，皆屏息凝神看著兩人對弈。漸漸，就有人看出了名堂。
蓬萊客白子看去形勢大好，坐擁半壁江山，且依據「地理」，設了伏擊陣法，想要誘敵深入，來個前後夾擊，徹底侵吞敵方兵馬。
卻不知，她是雲深不知處，只緣身在此山中。
蓬萊客不知，從她下了第三步時，孟十五便看出了她的意圖，一面縱她入城，割地賠款，一面暗度陳倉，奇襲背後。蓬萊客白子疲於奔命，遠路攻敵，陣線拉得太長，以致首尾不能相顧。且被孟十五引誘，動了好勝之心，求勝心切，不惜鋌而走險，將全副身家全都陳列在陣前，只做拼死一搏，絲毫不留後路。
於是，後路便都被孟十五不動聲色全抄了去。
前是奔騰黃河，天險天塹，無船無橋，後有追兵，兵強馬壯，雄獅百萬。
待蓬萊客驚覺回頭時，卻已為時太晚！大局己定！
似赤壁之戰，火燒連船。船既已連起，便神仙難救。
孟十五隻在船首點了一把火，便推開棋盒，向蓬萊客躬手為禮。
蓬萊客便眼睜睜看著這火燒了下去。雖然孟十五沒有再繼續進攻，白子也已是兵敗如山倒。蓬萊客忍不住拍手叫好，站起身，恭恭敬敬向孟十五行了一禮，方道：「十五姑娘乃棋中聖手，蓬萊客甘拜下風，此局輸得心服口服！」
孟十五謙虛低頭，兩人一起退下。
底下看客卻輕易不肯甘休，對著棋盤殘局仍舊爭論不已。更有那癡迷的人，就地坐下，或者拿出隨身攜帶的棋盤，照著兩人走勢，尤其是孟十五之佈局，重來一遭，苦思破法。
似這般者，不下百餘人。可見，此局比試之精彩程度。
雅間內，黛玉與迎春也在依樣對弈。
下到第三步時，兩人都是明知乃孟十五所設陷阱，還是情不自禁跳了進去！最終結局，也不過比蓬萊客或早一些，或晚一些敗退罷了。
黛玉與迎春互看一眼，皆是心悅誠服。
都說抛磚引玉，可是若前面的人便是玉，後面之人又該如何？
有了孟十五和蓬萊客這一番精彩對決，杜寒清和寶釵，只覺得壓力倍增。
兩人在萬眾期待下登場，寶釵情知必敗無疑，尚能自持。
杜寒清卻不知情。
只因其實那恐嚇之事，皆乃其母劉氏背後作為，杜寒清並不知曉。
她只知道母親有法子保自己奪魁，心裡也有些猜測，故而對寶釵態度尤其不好。
可是，适才半道上殺出一個外來僧救她於水火。杜寒清便誤以為只有這外來僧是她母親事先安排下的救兵，便把寶釵這茬事忘卻了。
此刻兩人對上，若依從前的杜寒清來想，絕對不會把寶釵區區一個商戶之女放在眼裡。
可是現下的杜寒清屢戰屢敗，終於知道了人外有人、天外有天的道理。沒學會謙虛謹慎，反倒變得自怨自艾、自哀自憐、枉自菲薄起來。
「我若是連這薛寶釵也贏不過，又該如何？」
杜寒清便是個沒長大的孩子，從不曾經過風刀霜劍，初出茅廬便見「江湖險惡」，一下子便嚇破了膽。
自知經過外來僧的事情，此遭她若不能表現優異，打一個漂漂亮亮的翻身仗，即便是贏了，也會永遠落人口舌，授人以柄。杜寒清有了諸般顧忌，自然越發謹慎，本應主動執白相讓，表一表態的，也變成了猶豫不決。
對面寶釵見狀，誤會是杜寒清暗示她，主動相讓，便先拿起白子，靜靜看著杜寒清。
台下看客見狀，支持瀟湘妃子的人便大聲叫起好來。那些賭了君子蘭獲勝的人，面色便越發不好看了。
杜寒清被反將了一軍，又聽見台下喧嘩，心裡越發沒了譜，連架子也不敢擺了，拿起黑子，百般沉吟，竟是落不下去。
旁邊監考見了，十分吃驚。
這個監考的女子，也曾是雅舍常客，只是自知水準所限，不曾摻和大比。從前也見識過君子蘭的棋藝，從沒見她似今日這般。不明就裡，還以為面具底下換了個人。
那女子望望面前銅壺滴漏，再等不及，湊近兩人身邊，低聲提醒道：「兩位姑娘，落子有時辰限制，還是先下一著吧!」
就連台下等著依樣畫葫蘆展示給眾人看的小廝們，伸長了脖子遙望臺上比試情形，也看累了，紛紛怨聲載道。
杜寒清再被人一催，不管三七二十一，隨便落下一子。寶釵見了，也遠遠落下一子。
如此，杜寒清每下一子，總要思前想後多時。只是一場比試，倒用了比前面兩場比試都還要長出許多的時辰。
底下看客，有些不懂圍棋的，看得不耐煩，又見時辰不早了，顧不上再搶不到這等好位置，乾脆離席去外間尋覓吃食去了。
就連二層雅間看臺的人們，本都憋著一口氣要看兩位才女比試，哪知雷聲大雨點小，兩人棋風一個比一個還要謹慎！思前想後，佈局脫局，雖不至於毫不精彩，卻實在太過無趣。
杜明最先坐不住了。他冷眼旁觀至此，尤其在看見外來僧突如其來宣告棄權時，便寒了臉色，當著林如海的面，怒目而視二兒子。
杜明的二兒子，名喚杜禮，卻是個老實本分的，甚至有些怕老婆。見父親瞪視，唯唯諾諾，不敢說話。
「這可是你們幹的好事？」公公不好言說兒媳婦的不是，杜明卻也知他這個兒子不爭氣，凡事多是夫人拿主意，不由質問道。
杜禮搖頭如搗蒜道：「孩兒一概不知，都是、都是她娘操持的。」
言下之意，竟像是承認了。
杜明氣得面色發白，指著杜禮罵道：「好好的孩子都被你們教壞了!今日老杜家的人都叫你們丟光了!」
杜禮被罵，越發嚇得不敢說話。
林如海一個外人，旁觀這一切，十分尷尬。偏偏，正是因為杜明十分愛重他，凡事皆不避著他，才有此舉，林如海越發不好說什麼。
杜禮大哥杜祈在旁，看見林如海形容，只得出來打圓場道：「到底不幹二弟的事。事已至此，只要清兒懂事……」
後面的話卻沒說下去。
杜寒清若是懂事些，直接站出來，說「似這般得來的晉級，我卻不要。」如此，也算解了圍，躲開了那等嫌疑。
可惜，「我也棄權」的話在杜寒清的嘴裡、心裡轉了又轉，到底沒說出口。
杜明並杜禮看見杜寒清跟著旁人一道又晉升了一層高臺時，心裡都失望得緊。
等到看見杜寒清抽中對陣瀟湘妃子的時候，杜明眼裡才又有了一點光彩。
「端看這丫頭此時表現如何？」杜明事先道。
杜祈和杜禮都是點頭聽訓模樣。
哪知，杜寒清的表現又讓杜明大失所望。
杜明向杜禮扔下一句「還不速速把你那丟人現眼的妻兒帶回家去!」，一甩袍袖就要離開。
杜禮卻愣在當場。把媳婦兒帶回家去十分容易，可是杜寒清正在試臺上，眾目睽睽之下，萬眾矚目之中，還有那般多賭坊盤口背在身上，如何輕易便能退出？
杜禮不知該如何是好，求助地望向大哥杜祈。
杜祈也是恨鐵不成鋼，跺腳啐道：「你、你也忒不爭氣!不過幾萬兩銀錢，你便是承諾各大賭坊，原樣作價把賭本都還給他們，又當如何？」
「可是，可是大哥我哪裡來——」杜禮哭喪著一張臉，原準備說他哪有那麼多錢？卻被杜祈一眼瞪回來，這才反應過來林如海也在當場。
林如海尷尬地輕咳兩聲，拉住杜明道：「恩師今日怎地這般急躁？您只看見寒清緊張、拘束，卻沒看出寒清也懂事些了嗎？」
杜明還不明白，杜祈卻趕忙附和道：「如海說得在理。要是清兒事先知情，或者真的參與準備，便知無論如何這一局她定輸不了。依她性情，只會把戲做足了，面子掙得夠夠的，不說殺對方一個片甲不留，絕不會這般庸庸碌碌，毫無作為。最起碼，可知，今日之事，清兒當是無辜的。」
杜祈這話兒其實是在偏幫，只是，誰人能真正毫無私心呢？
杜明聽了，面色稍霽，再被林如海苦勸，這才勉強又坐下來。
外間，杜寒清卻不知道今日一番比試，不止是決定她日後還有沒有面目出門見人，更是決定了她在親親外祖父心中的地位。
真真一著不甚，滿盤皆落索！
而寶釵下了這半日，卻越發糊塗了。杜寒清才名遠播，絕不會是似眼前對手這般不堪一擊、畏畏縮縮。寶釵暗忖，莫不是哪裡出了差錯？
就連台下許多杜寒清的追求者並擁躉也在暗暗懷疑那面具下的人是否不是杜寒清。
寶釵如今不關心勝敗，反倒有了平常心，跳出定式，沒了局中者迷的桎梏，一眼看出，現下兩人之局已成死局。
如此這般，她便是輸給了杜寒清，杜寒清只會更加被人看不起。之前的約定半點也達成不了，她只會落得出力不討好的下場。
寶釵想明白其中關節，忙低聲對杜寒清道：「君子蘭姑娘，咱倆這局比試，不拘勝敗，起碼要贏得好看。如此這般再下下去，怕是看客都要走光了！」
杜寒清被她提醒，詫異抬頭，向台下望了一眼，這才發現，之前還有空嘲笑她的看客們竟已不知何處去了。
之前人山人海的看臺竟一時空了大半。
杜寒清驚掉了下巴，回頭去看銅壺滴漏，見不知何時已放上了好幾個。而那頭兒的大棋盤上卻松松落落只有幾枚棋子，看去實在寒磣。
「咱們下了多久了？」杜寒清終於拉下臉，問寶釵道。
寶釵苦笑一聲，答道：「已有一個時辰多矣!」
杜寒清瞪大了眼，驚訝之情便是隔著面具，寶釵都感覺到了。
「還請君子蘭姑娘放開手腳，你我好生來上一場，總不會叫人失望的。」寶釵暗示道。
杜寒清本沒聽出她的意思，還有一絲猶豫，卻見寶釵忽然往她早已布好的一個陷阱內不假思索跳了進去。杜寒清眸光一亮，立時向那處追逼過去。棋風乍變，總算有了點昔日風采。
寶釵坐觀她的變化，至此，方知這杜寒清實在不是她的對手。不過一個傲氣的娃娃，只是家世太好，便是當真入了宮，也只會任人宰割。寶釵心裡有了數，便故意引著杜寒清落子。
漸漸，杜寒清終於找回了狀態，漸入佳境，棋盤上雜亂的棋子也終於連成了一片，有了章法。
杜明看了，不是對杜寒清大為欣慰，反看上了對面坐著的瀟湘妃子。旁人或許還看不出來，杜明卻知一切變化皆是起自瀟湘妃子的引領。
「如海，你說這個瀟湘妃子是皇商薛家的女兒？」杜明問道。
林如海恭敬回道：「正是。」
「嗯。」杜明也沒說旁的話，只是點了點頭。
杜祈卻莫名覺得他家小兒子杜遠琿有的瞧了。
等到外出覓食的看客們回轉時，猛然發現棋盤上的形勢已然大變。
君子蘭勢如破竹，殺氣淩冽；瀟湘妃子左右騰挪，頑強支持。兩方交戰正酣，勝負一時還是未知之數。看客們的興致忽地又被點燃了。
「這才像兩大才女之爭!」有人贊道。
卻也有人公開質疑起來，「莫不是适才面具之下的人當真不是杜寒清，此刻換了正主兒來，才有此巨變。」
……………
只是不管怎麼說，總不再是一邊兒倒的失望、罵聲。
而杜寒清總算不負眾望，在不斷進取的攻城掠地中找回了信心，總算發揮出了她的真本事。
到了後來，便不再是寶釵暗地引領局勢，反成了她左支右絀，招架不住，只能不斷退避以求苟延殘喘。
最後，寶釵更是用上了十二分的心力，卻仍是以半子落敗。
「咚!」鑼聲敲響，小童唱道：「此回合，君子蘭勝。」
人群紛紛站起鼓掌。
杜寒清迎著眾人讚賞的目光，頭一次真切體會到憑藉實力獲勝的痛快感覺!
寶釵卻也不失望，便是只能走到這裡，她也認了。
卻不防兩人一起後退之時，杜寒清低聲對她說道：「瀟湘妃子，下一局你可不能輸了!咱倆還沒賽過詩文呢!」
寶釵略有吃驚地望了杜寒清一眼，看她之前情狀，分明已經火燒眉頭，失卻常性，自己正該趕緊落敗，好讓她痛快晉級才是。如何她卻非要自個兒留下來？莫不是以後再用？
寶釵如是想著，去偷覷杜寒清神色。卻有面具遮擋，她看不分明。可是，從杜寒清的語氣來看，那人又不像是有旁的意思。寶釵便糊塗了！
不提寶釵如何百般揣測，卻說第二回合的對戰馬上又開始了。
因著寶釵适才力戰，辛苦，便是歲時三友和閒庭步先來。
歲時三友旁觀了三場比試，對各人棋風多少都有了瞭解。幾下裡對比，便覺閒庭步棋藝最差。卻沒想到，她馬上便抽中了與閒庭步對弈。
二層看臺上歲時三友的親友們紛紛互望，不由慨歎：阿友，這是何等的運道呀！
不用贅言，第四輪最後的落台者，便是這位閒庭步。
餘下六人再上一層樓。
卻已到了未時三刻，一眾才女水米未進，都覺饑餓疲乏。便有管事上臺宣告比試至此暫停，各人可去用飯歇息，辛時三刻，比試繼續。
看客各個意猶未盡，彼此爭論者退出場去。也有那性急、迫切的人，一路高聲叫著，排開眾人，如飛一般奔到外面賭坊攤位上去，要再下注。
便有了跟風之人。一時間，眾人顧不上用飯喝水，全擠去下注去了。
話分兩頭，單說黛玉早在歲時園備下好幾桌豐盛的酒宴，專為一眾才女並親友享用。自有小廝引著眾人過去。
這邊廂，永璵腆著臉擠到黛玉身邊，要蹭飯吃。
黛玉不說話，以目示意他去求應妙陽。
永璵偏不，只一味歪纏她。
黛玉再受不住，紅著臉攆他道：「去去去，你一個哥兒，不在外間坐著，盡在我這裡歪纏作甚？」
永璵理直氣壯地道：「哥兒怎麼了？到底只是晚輩。表姑姑坐在這裡，我就是來求一碗飯，如何妹妹便這般小氣!」
「我就是這般小氣。」黛玉乾脆也不講理了，「外間山珍海味、龍肝鳳髓供著你，小王爺不去吃，怨的了誰？」
「龍肝鳳髓不得香芋（玉）真味。」永璵說著，沖黛玉擠了擠眼睛。
黛玉立時聽懂了他話裡的意思，追著他打。
應妙陽並霍瓊等人，只是笑看著，並不說話。
幾家歡喜幾家愁。那邊廂，杜寒清那桌的酒席上，杜府眾人對著一桌子的美酒佳餚卻一丁點下筷子的興趣也無。
杜明冷著一張臉坐在主位，杜祈和杜禮坐在下首，杜寒清陪在末座。
兩位太太孔氏並劉氏卻要站在一旁布菜。
孔氏還好，見無人用飯，便老老實實站在一旁等候。劉氏卻是做賊心虛，如芒刺在背，不停地拿眼睛去覷杜老爺子的神色。
杜明發怒斥責杜禮的時候，劉氏雖不在房內，但是她自個兒的公公何等樣的脾氣，她亦是心知肚明。
本來，她也不需這樣作為。她之所以有這種種準備，還不是因為近來杜寒清性情大變，不僅沒了信心，還變得急躁易怒。她一心盯著將來後宮之主的那個位置，眼看功成在即，哪裡能容忍在最後關頭功虧一簣？
只是，劉氏原先也以為，就憑杜寒清的才情、品貌，這些準備八成是都用不上。自然也就不怕被老爺子發現，觸他黴頭了。
哪曾想，杜寒清這般不爭氣，敗得那樣明顯，逼得伏兵外來僧不得不提前暴露，連帶著，老爺子立時看明白了她的意圖。
劉氏也是有苦難言。可杜明是一家之主，不僅在家裡說一不二，便是朝廷上、政事上有的也可一言而決，劉氏如何能不犯怵？
眼看著老爺子只是幹坐著，一筷子也不動。便是杜寒清也是如坐針氈，幾次三番想要起身，都被杜祈阻止了。
劉氏見狀，一咬牙，顧不上大哥大嫂都在場，「撲通」一聲跪下地來。
「老爺，兒媳知錯了。」劉氏跪地道。
杜禮看了，也跟著跪下道：「父親，晚妹她知錯了。都是兒子管教無方，您要怪便怪兒子吧!」
父母都跪下了，杜寒清還如何坐的住？只是，她膝蓋還沒挨到地上，杜明已經一掌拍在桌面上，震得杯盤都跳了一跳。
「丟人現眼!我堂堂杜家兒郎，還從沒出過你們這等輸不起的。」杜明斥道。
「你二人也別怪我老頭子說話難聽，不與你們留面子，反觀你們做的這事情——」杜明擺了擺手，示意他都沒臉說。
「老二媳婦，你且說實話，除了那外來僧，你還做過其他手腳沒有？」杜明追問道。
劉氏自知她背後命人雇傭地痞流氓打著府裡旗號去恐嚇寶釵一事，要是讓老爺子知道，不說立時讓杜禮休了她，也能剝去她三層皮，嘴硬還想隱瞞，搖頭答道：「再不曾有。」
「母親……」杜寒清聞言，卻低喚出聲。
适才她與那瀟湘妃子說話，囑咐她定要過關之時，那瀟湘妃子看她神情，十分古怪。前因後果串聯一看，杜寒清心下便有了猜疑。此刻再見母親矢口否認，忍不住脫口說道。
劉氏忙不迭給她使眼色，卻已經晚了。
早被杜明看在了眼裡。
「罷罷罷，看樣子我已老眼昏花，實在識人不清，便是連區區家事都管不住了，還如何做這一朝宰輔？現下我便回去，給聖上上辭表去。」杜明長歎道。
只因他深知這劉氏之所以暗地裡有這般多的作為，不過是仗著他宰輔的身份，想要讓杜寒清入宮為後、為妃。若是他說要辭官歸故里，劉氏定然不依。
果然，劉氏聞言，哭著撲上前來，磕頭連連，再不敢有絲毫隱瞞。除了外來僧的身份、由來，兩人計較，連帶她命人恐嚇寶釵，只許寶釵參試卻不許寶釵奪魁的事情都交代了。
眾人聽罷，杜寒清頭一個不可置信地望著劉氏，質問道：「母親，你竟這般、這般不相信女兒嗎？」
最讓杜寒清難過得卻不是她母親為人陰險、卑劣，而是就連她的親生母親都不相信她有那才華奪得魁星，甚至要去威逼恐嚇一個商戶之女!
就連杜禮也沒想到他那亦是大家閨秀出身，平素溫柔可親、端莊賢淑的晚妹，背地裡竟是這種人！不自覺挪動雙膝，離的劉氏遠了一些。
不提旁人如何看法，單是劉氏，待說出恐嚇寶釵的話後，也覺得眾人看她目光都不同了。
混雜著驚疑不信、鄙薄厭棄，甚至可憐！
可憐比厭棄還讓劉氏覺得不能忍受。她抬頭，尋著感覺望過去，正對上杜明的目光。
杜明略顯渾濁的雙眸裡，有歲月風霜、人世變遷，巨浪淘沙後沉澱下的睿智、清明。
「二兒媳婦，你還是快去尋到那薛姑娘，親自給人賠不是，求得別人諒解！之後，再老老實實把清丫頭帶回家去，賠了旁人損失，從此……」杜明說到此處，卻說不下去了，看了看他那退縮到了一邊，低著頭一言不發的二兒子，又長歎一聲，方道：「哎——今日之事，我便不追究了。以後你，自求多福吧!」
劉氏還不明白，那頭兒，杜禮已向著杜明深深磕下頭去。
端看心機多伶俐
且說眼瞅著未時三刻便到, 孟十五、三春客、歲時三友並蓬萊客四人都已在高臺上站定, 觀者看客台下裡三層外三層, 圍了個水泄不通, 眾人皆翹首以盼比試繼續。
瀟湘妃子和君子蘭卻不見了蹤跡。
管事、小廝甚至考官、評判許多人來來回回、裡裡外外找了好些地方都不見人。
最後還是求到黛玉面前。
黛玉聽報，蹙起蛾眉, 將目光往對面父親所在雅間掃了一掃，想起适才用飯時林如海言語, 心內便是一突。
莫不是這兩人都中途退賽了吧？
退賽尤可, 如何卻不與旁人回報一聲？這般沒有章法！黛玉心道。就要起身親自去對面杜明杜老爺子所坐雅間問上一問。
卻見寶釵戴著帷帽、面具嫋嫋娜娜走上了台。
回報小廝長舒一口氣道：「只還不見君子蘭姑娘。」
黛玉卻道：「只稍等一等，若是誤了時辰，還不見她人來，到時我自己計較。你且先忙去。」
小廝領命去了。
黛玉再度歸座。
迎春卻來問她道：「我看，那杜寒清後面倒是恢復了點舊時形貌, 論理這會子不該不見。可是……若開賽之後, 她還不見人, 你當如何是好」
「杜老爺子並沒有走，既然是寶姐姐和那杜寒清一併失蹤的, 兩人之間定然有些根由。現下, 一人回來了，另一人也必有說道。咱且不用急, 反正咱們也沒銀子押在她君子蘭身上。不愁回不了本!」黛玉還有閒心思開玩笑，迎春推了她一把，便也將這茬兒事拋下。
過不多時，恰趕在鑼響之前, 君子蘭也再登臺。
且並沒半點異常。
台下看客渾然不知二人失蹤情事，只聽著鑼響開賽，便一齊聲叫起好來。
比試到了此刻，餘下這些人各個都是有真本事的，所謂高低上下，也不過伯仲之間，端的看何人運氣好一些，心志堅一些，並心思純淨一些。
第五輪，卻是書法。
杜寒清之書法乃京城一絕，遠在探春之上，自不用提寶釵或常常在外奔走，無甚閒暇寫字的蓬萊客了。
這一輪的比試，不出意料，是杜寒清獲勝。
台下杜寒清之擁躉等了這許多時候，好不容易，見君子蘭發了一遭神威，頓有揚眉吐氣之感，不待杜寒清先上層樓，已是一聲疊一聲叫好起來。
杜寒清卻一反常態，再沒了平素故作清高、沾沾自喜的驕矜姿態，只悶著頭往上走，並不看臺下一眼。
黛玉等人在樓上看見，心裡都十分納罕，只是不知這改變根由。
寶釵卻心知肚明。
中途用飯時候，她本和薛姨媽、薛蟠同在一桌，半道上，卻被丫鬟請了出去。
寶釵被丫鬟引到隔壁一間花廳，才將坐下，便從屏風後轉出一位富貴雍容、氣度不凡的中年美婦。
只這美婦煞白著一張臉兒，眼下淚痕猶在。見了寶釵，不由分說，便先矮下身去。
寶釵乍見，唬了一跳，也忙屈身回禮。
哪知，那婦人卻不是與她見禮，而是乾脆雙膝跪地，插竹也似給她拜了四拜，才流著淚道：「老婦人不知事，一時鬼迷了心竅，做下那等欺世盜名、仗勢欺人、倚強淩弱之事，倒叫姑娘受盡了委屈。今日愚婦在此向姑娘磕頭賠罪，只求姑娘寬恕則個!」
說著，又是不由分說好幾個頭磕下去。
額頭觸地，發出「咚咚咚咚」的聲響，震得寶釵心肝兒也跟著「咚咚咚咚」狂跳。
「這是如何話說來著」寶釵一頭霧水，將兩隻胳膊把美婦人死死抱住，見她額頭腫起老大一個包，眼紅如血，慌不迭就要叫人。
那婦人卻忙攔住寶釵道：「實話與姑娘說罷!老婦人便是杜府二房卻、二房太太，那指使潑皮無賴去貴府惹是生非，要脅姑娘不得……」說著似乎也覺無顏，劉氏將話省略，只拿眼望定寶釵，顫聲道，「諸般惡事全由我做。如今，我已知道錯了，只請姑娘看在大錯尚未鑄成面上，且饒我這一遭。從此，從此我……」
說到後來，劉氏兩眼淚如泉湧，竟哽咽不能言。
至此，寶釵方知前因後果，兩隻眼兒瞪得銅鈴般大，無論如何也不能相信堂堂宰輔家二太太會、會為了那事來向她一個晚輩如此這般磕頭認錯!
寶釵便呆住了。
劉氏還當寶釵不肯原諒於她，賭咒發誓，絕不再犯，還有千金、萬金地賠給薛蟠做傷藥費，更要親自去薛府看望薛姨媽，為那驚嚇道歉云云。
車軲轆話說了好些。見寶釵還是不信模樣，劉氏乾脆拿出了杜府腰牌、印信等物，以證身份。
至此，寶釵終於醒悟，到底不是夢一場，慌忙也跪下來道：「不敢受太太如此大禮。太太既如此說，想來那事定是一個誤會。莫說寬恕，寶釵原便不曾怨過太太!」
要知那地痞上門，給寶釵帶來了多大驚嚇!這些日子，她如何夜夜不能寐，輾轉反側瘦脫了相。每每思及杜府之仗勢欺人都要哭濕了枕頭。
可如今，那劉氏哭上門來與寶釵道歉。寶釵卻三言兩語便把此事揭過，甚至還說道：「如今我並無半點受害，如何應得起太太諸多賠禮」
她又何嘗是「無半點受害」薛姨媽因嚇致病，薛蟠更是平白無辜挨了一頓打，在床上躺了五六日，諸般種種怎麼不是受害？
可，寶釵皆能輕描淡寫，一句話輕輕結果。卻也是她，異于常人之處。
劉氏也沒想到寶釵這般好說話，睜著兩雙水泡過似的眼睛，不敢置信地望著寶釵。
良久，劉氏方道:「老、老婦人那、那不孝女，原、原也要來給姑娘賠罪，卻實在沒臉!並也沒面目再接著在這比試場上待下去——」
寶釵卻不等她把話說完，急忙打斷道：「太太如何這般言語杜姑娘才情高絕，實乃名副其實的京城第一才女。此番大比，若是缺了杜姑娘，便是金鑾殿上只有武生湊趣，實在不成體統。前事種種，皆已過去。正所謂不打不相識，不怕太太笑話，晚輩卻覺得是因禍得福。如何太太卻還耿耿於懷，竟不讓杜姑娘參與比試了呢」
寶釵這一番話卻說得好生漂亮!不僅給足了劉氏顏面，三言兩語間，更是把劉氏所為的一場敗壞家風、橫行無忌，傳出去令人笑掉大牙的惡事、壞事，轉變成了不打不相識，甚至還可成為兩家從此交往上，攀了親的緣由。趣聞、佳話一樁!
這等心機手腕，如何不叫人嘆服!
就連劉氏聽了寶釵這一席話，竟恍惚有了錯覺，心底隱隱有一個聲音說道：「如何眼前這位姑娘竟不是我的親生女兒？」
卻原來，杜明放話說不追究此事之後，劉氏本松了一口大氣，以為此事不過再走一走過場，她意思意思與那商女薛寶釵賠個禮，便罷。
哪知，杜禮卻將她母女都叫到隔壁，冷著臉與她說道，須得好生與那薛姑娘道歉，並立時將杜寒清帶回家去，再不許出門丟人現眼。且他還有休書一封，要將她也送回家去!
劉氏驚呆了，再想不到多年恩愛，便因這一樁小事，杜禮竟要休了她!
起初劉氏還要不信，與杜禮撒潑耍混。後來見杜禮多一句話也不說，只是要拿紙筆便寫休書。劉氏才徹底害怕了，抱著杜禮大腿，跪地苦苦哀求，求他念一念多年夫妻恩情，並拉過杜寒清與她一道哀求。
杜寒清至此，也跟著苦求。到底多年夫妻，平日裡如膠似漆，哪能說斷就斷杜禮一時心有不忍，便對劉氏說道:「只要你能求得那薛姑娘的寬宥，從此不與你計較，休妻一事我便可暫時不提。」
劉氏聽罷，如聞綸音，手腳並用，從地上爬將起來，就要去尋寶釵道歉。
杜寒清卻停了步，不願與她同去。
劉氏質問杜寒清何故如此杜寒清只是冷著臉不說話，可把劉氏心兒傷透，撇了杜寒清獨自來尋寶釵。
卻不成想，寶釵竟這般通情達理，雖是商戶之女，氣度心胸，比她女兒，勝卻百倍。劉氏心裡越發苦了下去，卻無人傾訴，只是握緊了寶釵的手，任憑眼淚流到頭。
至於，杜寒清如何又參賽了。寶釵原就沒有非逼著杜寒清退賽的意思，相反，有了杜寒清在場，方能襯托她的不一般。現下，雖有了個孟十五出類拔萃、冠絕群綸，到底孟十五年歲太小，寶釵與她比較，無論勝敗都不好聽，更無益處。現場的機會，可以用來顯擺她的寬宏大量，寶釵如何不狠狠把握住了
寶釵親自陪著劉氏來到杜明房間，把既往不咎、從不在意的話說了，還說杜寒清才高八斗，自己有心結交，無有機會，如此因緣際會得以相識云云……
巧舌如簧、能言善辯且分寸得當，把個喜歡巧嘴丫頭的杜老爺子哄得樂開了花!便是杜寒清在旁看見，也得默默寫一個服字!
如此，杜寒清也不必退賽了。甚至，寶釵還得了杜老爺子承諾——放開手腳，只管去比試，爭取給商戶之家掙個頭魁回來!
有了杜明這句話，寶釵還有何懼
便是拿個倒數第一回去，她小選也已有大靠山了!
不說寶釵已是把穩「晉級」了，蓬萊客卻止步了六甲。
臨退場前，蓬萊客單單走到探春和鈕雲跟前，向二人行了一禮說道：「妹妹來自東海，姓夔，閨名波雲。初來乍到，並不知兩位姐姐高姓大名、家住何處只是十分傾慕，渴望結交。兩位姐姐若不嫌棄，妹妹便住在南城館驛，待何時有空，可命下人傳個音信。妹妹自當登門拜訪。」
鈕雲實際比夔波雲小了許多歲，自然當不起她一聲姐姐。不過是一時謙稱，卻唬得鈕雲手腳沒了擺放去處，只一味搖頭擺手。
夔波雲見狀，還當鈕雲不肯，難掩失望之色，轉頭哀哀望著探春。
探春忙道：「姐姐客氣，妹妹姓賈，閨名探春，就住在——」
不等探春說完，鈕雲卻接道：「甯榮街上的賈府」
探春詫異，看向鈕雲，問道：「如何十五妹妹卻知道」
鈕雲想起惜春言語，再看賈探春、賈惜春並三春客的別號，恍然大悟，便道：「我與惜春姐姐是好朋友。」
探春聞言，笑著點了點頭，「原來如此。」
夔波雲見兩人竟有舊交，又是開心又是羡慕，低聲道：「可惜我卻不能……」
鈕雲卻終於鼓起了勇氣，對夔波雲說道：「夔姐姐且稍待，我、我若有空，定和兩位姐姐一道去尋你。」卻是指和惜春、探春一起。
夔波雲聞言，立時轉悲為喜，與兩人把手為約，樂滋滋下得台去。
二層看臺的黛玉見狀，便熄了原本想讓英蓮攔住夔波雲，留個名帖，日後好相交的念頭。既然，探春和鈕雲已經先下手為強，她屆時，坐收漁利便好!
順手又「撿」了一位女中翹楚，黛玉心裡美滋滋，杜寒清卻頗不是滋味。
夔波雲下臺之後，歲時三友立刻也站到了孟十五一邊。她本就受孟十五恩惠，方能走到現在，又見識了孟十五才情，佩服得無可無不可，早有心結交，只是怕孟十五清高或者膽怯，萬一不理人。
及見了蓬萊客主動搭話情狀，歲時三友有了底氣，便膩在鈕雲身邊不走了。
鈕雲原也是好結交的，只是曲高和寡，小小年紀，見識、心智遠超同儕，與旁人無話好講，漸漸，竟成了笨嘴拙舌的孤僻性子，其實，大謬也!
歲時三友主動結交，鈕雲便也聽之任之，慢慢熟絡起來。
探春和寶釵本就是姐妹，親近自不必說。
只有杜寒清孤零零站在臺上，形單影隻，顧影自憐，十分淒涼、可歎!
寶釵原有意拉她一道說話，可是到底兩人之間齟齬未解，沒理由上杆子找不痛快，便也只當沒看見。
也幸虧，杜寒清平素便是孤高自傲的冰美人，如此這般，台下看客也不覺有異。
接下來，便是第六輪，由寶釵抽出了女工。
針織女紅，是女兒家脫不了的手藝，男子卻皆覺無趣得緊!見了這題目，一時間竟有了不少喝倒彩的人。
黛玉聽見，圓睜了美眸，詫異地問應妙陽道：「如何女工便引了這般人的怒氣所謂女工女德，不是——」
應妙陽擺了擺手，示意黛玉無需說破，緩緩接道：「不過與君子遠庖廚一個道理。男子漢們身上穿的、手裡用的，一針一線，哪個不是出自閨閣女子手中可偏偏卻覺得針織女工最是無用!卻不知衣食父母、衣食父母!男子之謬，便在於此。」
黛玉聽罷，心有所感，忽然提筆在紙上寫了幾個字，命雪雁轉送了永璵去。
迎春等人見她計較，紛紛探頭過來張望，都被黛玉推了回去。
霍瓊先不依道：「好你個不害臊的林妹妹!究竟說了什麼話，竟不許俺們知曉豈不知私相授受的道理!」
霍瓊好大一頂帽子扣下來，黛玉卻不怕她。「青天白日，我不過傳個口信。一張破紙，你若喜歡，全給你拿去。」說著把手邊一摞宣紙全遞給了霍瓊。
霍瓊哪裡肯接？就要去奪雪雁手裡那張紙，被雪雁飛快跑出去，溜掉了。
「哼，這會子你不與我們看。難不成那小王爺竟敢不回你信嗎」霍瓊洋洋自得說道，「你就是不說，我也能猜得到，定是與女工有關。可然否」
黛玉卻不理她，只靜靜等待永璵回信。
不多時，雪雁就小跑著拿了回信轉來。
黛玉不等霍瓊來奪，先接過去，飛快展開宣紙看了，又立馬合上，原樣塞回懷裡，一言不發，再坐回凳上。
一串動作，一氣呵成。
眾人不過眨了眨眼，黛玉複歸原座，便像是什麼事也沒發生一般模樣。
霍瓊忍不住拍了拍腦門，看看站在一旁，還微微有些氣喘的雪雁，再看看紋絲不動的黛玉，自言自語道：「怪哉怪哉!莫不是青天白日裡，我竟見鬼了不成。怎麼好似將才有人遞了封信來呢」
語氣、神態竟似當真迷糊了。
應妙陽並迎春、惜春都被霍瓊逗笑了，就連黛玉也再繃不住，橫了她一眼道：「就你眼尖!我不過請教世子爺一個問題，倒把你的心思勾住了。別人繡了好大一個霍姑娘，也不見你瞧!」
「哪裡哪裡」霍瓊聞言，便轉了頭，往對面比試臺上不住張望。
果然這般短的時間內，寶釵竟繡成了一副美人圖，惟妙惟肖、栩栩如生，且似神仙下凡，甄妃臨世，贏得掌聲如潮。
霍瓊也跟著叫好去了，轉頭就把黛玉懷裡書信的事情忘記了。
迎春可還沒忘，悄悄湊近了黛玉，壓低聲音問道：「好妹妹，你便只告訴我一人，我保證不說與旁人知曉。就這女工，世子爺究竟是如何說的」
迎春湊近黛玉耳邊說話，這才注意到黛玉耳根原只有一點紅暈。待聽清她所問之後，那點紅暈便一點點洇上頭來，刹那工夫，便是雪頰紅透，粉頸帶霞。
黛玉卻還不知曉，強自鎮定答道：「他能有甚稀奇說法不過是他卻覺得十分有趣，男子也當比一比罷了!」
「噗嗤!」迎春失笑出聲。「便是下廚做飯的男子，我都不曾聽過，更別說能拈針走繡的兒郎了!世子爺若是在外間兒出這考題，定無一人能答的上來。」迎春說的卻是實話。
就連林如海和杜明，看見女工的考題，也覺得坐看一群女娃娃飛針走線無甚趣味。直到看見寶釵那般快就繡出了好一幅美人圖，才勉強提起一些興趣。
旁的男子，更不必言。
黛玉聽了迎春的話，情不自禁探手入懷，摸到懷中那張折疊好的宣紙，紅暈便立時逼到了眉頭、心上。
只因永璵在那宣紙上寫道：「曾得妹妹親手縫製香囊一個，日夜揣在胸前，片刻不敢忘。只求一日，可洗手為羹湯以報。」
從來都是婦人為男子洗手做羹湯，疊被鋪床。何曾見兒郎出入廚房
永璵之答覆，不僅是甜言蜜語，更是滿腹衷腸!
他不止視她為未來的妻子，同衾共被之人，還是他的知己至交。
不止是相敬如賓、舉案齊眉，還是英雄相惜，攜手與共。
黛玉想著，濕了眼眶，又恐旁人看見，忙扭過頭，偷偷用帕子揩了。
對面房裡，永璵看著面前宣紙上的簪花小楷，又是笑得見牙不見眼。
…………………
話分兩頭。
說一說臺上比試情形。
寶釵最先完成一副美人圖，交卷後，有了閒工夫去看看旁人作品。
不看還好，一看可險些讓個從來不動聲色、不得罪人的寶姑娘也破了功。
只因，那孟十五的女工實在、實在一言難盡。
探春、歲時三友和杜寒清的女工都不必說，各有千秋。雖不及寶釵又快又好，總或勝在針法細膩，或構思精巧，或配色獨到，皆有一贊之處。
唯獨孟十五，好好一根紅線，到了她的手下，不知為何竟扭扭曲曲，蛇行起來。小小一張檀口，經她一繡，忽成了吃人的猛虎，吞船的漩渦，黑洞洞、血盆大口張起來，直似要吞天吐地!
不止寶釵，便是孟十五身旁伺候陣線的小丫頭片子也各個笑彎了腰，被管事們斥責，接連換了好幾個。
台下看客更是從來沒見過女工這般驚世駭俗之人，紛紛圓睜了雙目，見鬼一般望著孟十五。
有那不講究一些的人兒，便小小聲嘀咕道：「若是這等手藝也可上臺、通關，便是哥——」剛說了一個哥字，想起之前有一個人便是因為孟十五比試彈琴時，口出狂言，說了一句哥哥，便被金甲禁軍用鋼刀架了脖子，轉眼押出去了。後來，聽在外面的看客說了，那人被一個穿著便衣的軍漢左左右右連打了百來個耳光，這才放走。
如此，這人立時將哥字收了，只是，還不順意，到底將餘下的話說了出口。
「便是我去繡，也比她好。」
此話卻是說中了在場一眾人的心坎裡去。
就連從來寵妹無度，護短橫行的九皇子看著鈕雲手底下比夜叉還嚇人的美人，也不禁抹了一把冷汗。
「怪道妹妹從不肯將她的針線送我，原來、原來這般駭人!」九皇子拍著胸口歎道，頗有劫後餘生之感。
臺上的鈕雲，不知是否感受到了親哥哥的慶倖，癟著一張小嘴兒，委委屈屈抬頭，往九皇子所在雅間望了一眼。
見那繡旗還在，只是無人搖動。對比旗上簡簡單單「十五」二字，再低頭看看自己，手底下歪七扭八，說是一條大蛇也行的美人圖。鈕雲終於死了心，把針線一扔，站起身低聲道：「我、我輸了。我實在繡不出來，我棄權。」
台下眾人並評判聞言，不假思索，紛紛站起鼓掌，掌聲如雷。
卻絕不似那外來僧宣佈棄權之時一般，還有考官再三詢問。滿場上下，再沒有一個人懷疑孟十五是有心作假。
孟十五卻還擔心有人疑她作假，待掌聲稍歇，鼓起了勇氣「大」聲道：「我、我確實繡不出來了，並非、並非……」
最是心慈手軟的趙老夫子實在看不下去了，起身勸道：「咳咳，十五姑娘不要多心。我等都信你已然盡力。這個，人無完人，十五姑娘年歲還小，學習的日子長著呢!還待來日。來日方長，來日方長。」
趙老夫子吭吭巴巴，說到後來，只能以「來日方長」四字作結。
鈕雲卻似得了安慰，見當真無人懷疑她，這才幽幽下得台去。
如此，餘下四人再上一層。
九皇子親自下樓來接妹子，卻不曾想，被黛玉和惜春捷足先登，先搶了人去。
好沒良心的鈕雲，便也當真把哥哥拋了，擠到黛玉房中，郡主、姐姐，挨個認親去了。
可憐九皇子碰了一鼻子灰。明知那是侄媳婦兒的屋子，總不好冒冒失失闖進去，在門外逡巡徘徊，好險為林府小廝當賊拿了去!
卻說好不容易該輪到杜寒清抽題了。
這一輪，她卻終於時來運轉，抽出了她極擅長的一道題——典故。
所謂典故，便是考較比試之人肚子裡的墨水多少的。
看書多的人，用心刻苦的人，自然知道的典故便多。況且，許多史海故事、名人軼事，流傳久了便成了典故。若只知其一不知其二，答不上其中出處、根由也算落敗。
如此，便十分考較應試人之功底與藏書了。
本來十名應試者中，最擅長這一題的人，卻是鈕雲公主孟十五。可惜，天公作美，孟十五女工實在驚人，提前便遭了淘汰，餘下之人，論起出身、家資，再沒有一個能比得上杜寒清的。看過的詩書古籍自然也沒有杜寒清多。
試題一出，原先押了君子蘭獲勝的人群又愈發抬頭挺胸、得意洋洋了。
便是黛玉見狀，也是慨歎道：「此輪，杜寒清當是穩了。」
果真，杜寒清不負眾望，率先獲得登臺資格。剩下歲時三友與探春和寶釵姐妹爭奪晉級名額。
探春困居榮國府，說實話，讀的書並不多。誠如她之前所言，似林如海一般，把書籍當嫁妝似的與黛玉準備的父親，普天下也找不出幾個。
黛玉借住榮國府時，箱籠裡裝的書籍為多，滿屋子也都是書。探春房中卻不是這樣。比起寶釵有錢、得寵，還是嫡女，說一不二的，便是要看什麼書，家中一時沒有的，也可命人去尋、去買。探春若是有甚書本想看，只有去求寶玉。還得背著人去，不能叫旁人知曉了。
要知，王熙鳳不識字，王夫人也只是略微識得幾個字。堂堂王家的教女之方便是女子無才便是德，探春一個區區庶女，又委屈在王夫人手底下，如何敢去尋了書來看
漸漸，探春便落了下風，不僅比不過寶釵，便是歲時三友也比探春強些。
探春好勝心起了，搜腸刮肚去想那些典故，咬牙撐了二三十回合，到底敗下陣來。
最後一道決出探春與歲時三友勝負的典故題目卻是與昔日王謝堂中燕相關的。趕巧了，歲時三友，便是謝氏門人，再沒人比她更清楚自家祖宗掌故的了，自然比探春答得更快更詳盡！
探春真真是惜敗！
二層看臺的歲時三友親嫂嫂遙望自家小姑子，再四對其刮目相看——怪道從前大爺總說他這個妹子生來便有奇異，從小到大不曾害過病，運氣比旁人好了許多！大爺誠不我欺啊！
這位嫂嫂正暗忖著，忽然想起，她入門多年不孕，不知求一求小姑子，能不能便喜得麟兒？
歲時三友站在臺上，眼見自己成了三甲，台下全是慶祝賀喜聲音，恍恍惚惚，自個兒卻不能相信！
其實她從小到大，都不過中人之姿，家世背景除了祖上可供誇讚之外，也只是平平。就連真才實學，也並一定便是蓬萊客或蜀中仙的對手，更別提孟十五了。
可是，這一路過來，她竟把那些天之驕女、天潢貴胄全比了下去！
僥倖否？誠然！
全是僥倖否？卻也非也！
不等歲時三友轉過彎來，便又輪到了她來抽題。
歲時三友徑直抓了一張紙兒出來，也不費心去看。反正三甲已大出她所料，便是止步於此，她已十分慶倖！
卻是抓鬮。
歲時三友初初瞥見紙上所書之時，還不肯相信，舉到眼前看了又看，見確實是抓鬮兩字無誤後，方愣愣放下紙來，久久說不出話。
台下看客們見狀，越發好奇起來，紛紛叫嚷著讓小童速速報出比試題目。
小童揭過紅紙，打開一看，也愣在了當場。「這、這……」小童囁嚅著去看主考官趙老夫子。
趙老夫子不明所以，對小童招手道：「不拘是什麼，你且報出來，如何竟嚇成這樣」
小童這才小聲唱道：「抓鬮。」
「抓鬮」眾人耳朵裡都聽見了是抓鬮，腦中卻不相信地又喃喃重複了一遍。
更有人不耐煩地說：「不是已經抓過了嗎？如何還要再抓」
趙老夫子也是搖頭連連鄭重道：「比試就要講究公正，無論是何題目，但凡抽出來了，便以它為准，豈能輕易再抓」
那小童卻哭喪著臉，只得又大聲說了一遍，「本輪比試的題目便是抓鬮論勝負。」
「什麼!」這下子，台下才是徹底炸開了鍋。
人群紛紛將抓鬮這是一道試題的事情在口中議論，你傳我，我傳他，飛快傳報到了折柳灘的週邊看客們那裡。
那群賭徒一時間反倒面面相覷起來。
「這個，倒是蠻有我等粗漢風采的。抓鬮，嘿嘿，抓鬮，真虧這雅舍主人想得出來!」一個仲秋時節，已然赤膊上陣的大漢拍著肚皮贊道。
莫名其妙被誇的黛玉，卻是搶了她人之功。
黛玉瞠目結舌去望霍瓊。
霍瓊見黛玉目光投來，忙不迭避到迎春身後，吐了吐舌頭，說道：「我、我也沒想到，她們竟能把這題抽出來。我原是頑的!那布包裡幾乎上百道題目，如何，如何就偏偏抽到了我的嘛!」
霍瓊還委屈上了。
當初，黛玉求題時候，霍瓊湊趣，也寫了好幾個，什麼馬術、箭術的，都被黛玉駁回了，氣得她扔了一個「抓鬮」進去，還信誓旦旦、理直氣壯地道：「這題比的便是運氣，常言道心善積福之人必有好運道，那個抽到這一道題還能順利晉級的人，便一定是心靈手巧的好姑娘。她晉級原也是應當的。」
誰曾想，一語成讖，偏偏還是在三甲奪魁之時。
黛玉只得搖頭苦笑。
那小童並趙老夫子也在搖頭苦笑。
趙老夫子接過那張紅紙，展開一看，紅紙下方除了抓鬮還有一行小字，說的便是運道也是試題的歪理。趙老夫子原樣念出來，
不知是那個「心善」的人聽見，竟附和道：「天時地利人和。盡人事，聽天命。裡面的『天』說的便是運道。如此在三甲之爭裡抽出這一道題，可見便是天意。考一考三位才女們的運氣，倒也別致!」
不僅別致，還不傷和氣呢!黛玉心想，忍不住探頭去瞧那說話之人是誰心道：莫不是陳也俊吧
幸虧不是。只是一個尋常的長衫書生。
黛玉看罷，拉了霍瓊在身邊坐下，安撫道：「我哪裡便怪了你!咱且看看，這三人，究竟誰是那不得天心之輩」
霍瓊見黛玉不生氣，便又小聲嘀咕道：「還能有誰肯定是她杜寒清杜大姑娘!」
被點名說不得天心的杜寒清杜大姑娘，當真正在對著那張紅紙，心潮起伏，思緒萬千。
「便當真是老天爺怪我無知、不孝，便要讓我止步於此嗎」杜寒清想著，挪動腳步，走上前，就著小童手中籤筒，微闔雙目，默念了好幾聲「阿彌陀佛，佛祖保佑」，從中抽出了一張簽紙來。
統共就三張簽紙，杜寒清帶頭抽走了第一張。寶釵賢慧，素來讓人，躬身示意歲時三友先抽。
歲時三友便不再客氣，大步走過去，隨手抓了靠近自己身邊那張簽紙出來。照著小童吩咐，右手握緊簽紙，退後一步，與杜寒清站在一處，只等最後揭曉，誰勝誰敗。
最後，便是寶釵，款款行去，拿起籤筒中最後一張簽紙，握在手裡，沖小童點了點頭。
小童便讓三人同時上前，道：「請三位姑娘同時伸開手掌，掌中簽紙上寫了『敗』字者，便是落台人。」
三人聽命，同時上前一步，平伸出手掌。
簽紙末端的字跡便顯露在了眾人眼前。
那個拿到敗字的人便是——
欲知詳情如何，且看下回分解。
花落花開再起
前文說到, 小童便讓三人同時上前, 道：「請三位姑娘同時伸開手掌, 掌中簽紙上寫了『敗』字者, 便是落台人。」
三人聽命，同時上前一步, 平伸出手掌。
簽紙末端的字跡便顯露在了眾人眼前。
那個拿到敗字的人赫然便是歲時三友。
歲時三友逆著方向去讀那個敗字，初時還看不分明, 歪頭, 又瞅了一瞅，見果真是自己抽到了敗字，便摸了摸鼻尖，忽然卻笑了！
寶釵嘴上說著不在乎，心裡實則十分看重這次大比的結果。自從得了杜老爺子的承諾, 可放開手腳盡情比試之後, 她心裡甭提有多高興了！
可是, 轉眼卻又遇到了抓鬮一局，一切全靠運氣, 寶釵心裡忐忑難安, 只是面上裝著鎮定自若。現在看見她果然抽到了勝字，喜不自勝, 終於在眼裡也表露了出來！
可是她轉頭卻看見那歲時三友明明抽到了敗字，竟然也笑了。聰明伶俐如寶釵，也不明白了。
台下看客也都不明白歲時三友何故發笑？只是此次比試之中，歲時三友當算一匹黑馬。原先並無人猜測她能進入三甲, 相反倒是大把的人賭了瀟湘妃子和君子蘭獲勝。此刻人們見他們押注的人還能留在臺上，自然欣喜若狂。
「歲時三友妹妹，你、你可還好？」寶釵就站在歲時三友身側，不由關切問道。
「謝姐姐關心。實不瞞姐姐，我能得到三甲便已十分知足，此時下臺正當合適。妹妹此處，且祝姐姐心想事成，旗開得勝！」歲時三友說罷，便下了台去。
她那久久不孕的嫂嫂卻已帶著一眾親友在台下等她。
眾親友還怕歲時三友心有不快，紛紛出言安慰。
歲時三友卻只笑不語。待自家人終於走到僻靜所在之時，歲時三友才拉過嫂嫂低聲對她說道：「恭喜嫂嫂，賀喜嫂嫂！」
「我何喜之有？」嫂嫂不明其意，還當自家小姑子被淘汰後太過傷心，一時竟犯糊塗了！
歲時三友附到她嫂嫂耳邊，輕聲道：「我此次參試，哥哥也是下了注的。他為了讓我開心，原是下注賭我奪魁的。我卻有自知之明，知道奪魁無望，便偷偷讓來安把哥哥所下之注改成了三甲！」
那嫂嫂聽說，雙眼立時放了光，一把反握住小姑子的手腕，追問道：「那你哥哥這一注究竟投了多少錢？」
歲時三友伸出十根手指頭比了比。
「才一百兩？」嫂嫂擰眉道，「也嫌太少了些吧？」他家雖然早已不復當年，妹妹參試，哥哥下注，再不濟也不會只猜十兩銀子，故而嫂嫂方說一百兩。
一百兩銀子並不是小數目，可是如今明知是穩賺不賠，嫂嫂便又覺得也嫌太少了些。
「不。」歲時三友搖了搖頭，低聲道，「是一百兩金子。賠率是押一賠二十。」
那便是兩千兩金子！
嫂嫂算了一下帳，忽然打了一個嗝，兩眼翻白，手足顫抖，看樣子便要撅過去！
歲時三友慌忙去掐她人中。
一番忙活之後，嫂嫂終於醒轉。姑嫂二人相視大笑。
且說了這歲時三友確實好運道，不止是這兩千兩金子的利錢並獲勝彩頭。更重要的是，大把的人押了寶釵並杜寒清二人獲勝。若是由她攪了局，遇到那不講理、不要命的潑皮無賴追到家裡與你耍渾，非得讓謝家哥哥焦頭爛額，至少也得扒下一層皮不可。
如此，也算皆大歡喜。
再說臺上，杜寒清看著手中「勝」字紅簽，再次酸了鼻頭。
卻不是委屈的，而是心中僥倖。既然老天見憐，許她通過，是不是便是證明，她雖有錯，到底錯不在她，或許仍能得償所願？
杜寒清如是想著。
台下許多看客，押寶得中之人，也在想著天遂人願的話。
就連黛玉，看到這最後雙雄逐鹿的局面，也是微眯了雙眼。
倒還真是與她猜想一致了！
寶釵既然有那等幸運走到這一步，便果真是她的福氣。黛玉給了她試煉，更是給了她機會，結果如何，端看寶釵的能為了！
寶釵與杜寒清兩人並肩站立在第九層高臺之上。向上望去，距離魁星，不過一步之遙；向下望去，黑壓壓全是人頭，端的可算俯視眾生，睥睨萬物了！
杜寒清還不如何，到底經常出入宮廷兼受人禮拜，除卻奪魁在即，緊張、激動的心情以外，受眾人景仰，卻不為己甚。
寶釵可不然。她素來低頭笑臉，謙虛謹慎慣了的，哪曾這般看過旁人？兩人雖都是富家千金，一個卻是官身，一個卻是商戶。綾羅綢緞，寶釵見識過的、經手的遠比杜寒清多得多，可是有些衣裳穿在她身上，卻不能夠。
「只要，只要我這輪比試贏了！贏了！」寶釵不斷在心中默念，應時而飛，寧鳴而生的心，無比迫切！
主持比試的考官似乎也被寶釵情緒所感，忙忙命小童上前拿了籤筒與她抽籤。
此番抽籤之前，寶釵卻再不能再似前幾輪一般，還能保持些許平常心，只是在心中默禱抽出唯獨她自個擅長的題目來。可是再一細想，似乎又沒有什麼事情是獨獨她擅長，而杜寒清卻不會的。
寶釵閉著眼睛抽出一道題，卻不敢看，只把錦囊並簽紙遞給了小童唱名。
小童接過錦囊，打開一看，唱道：「卻是俺們雅舍的大招牌，比試賦詩。」
為了公平起見，既然是寶釵抽出了此輪比試的題目，便由杜寒清接著來選出賦詩的物件與格律要求等等。
若是說前面幾輪比試還都有些運氣並有趣的成分在內，這輪賦詩可就是實打實的靠真本事了。
限題押韻，兩人同作一詩，才情韻致，孰高孰低，自然立判。
且君子蘭，曾經就是在詩社賽詩時敗給了瀟湘妃子，從此才讓瀟湘妃子一炮而紅，才有了這競爭京城第一才女的事故。真可謂兜兜轉轉又回到從頭，兩人這一輪比試方是第一才女之結。
杜寒清伸出手去，在籤筒內攪了三攪，又在心內默念一回，方抓出一根竹簽，遞給小童子。
那小童也十分緊張，到底已賽至最後，眼看做結，是哭是笑，都有個歸宿。
小童展開簽紙，見了題目，忙長吸一口大氣，用上從師傅處學來的十二分唱名功夫，宛轉悠揚地唱道：「詠雅舍，體裁不限。」
題目便是《詠雅舍》。
永璵聽見這個詩名，忙去瞅對面的黛玉，果然見黛玉笑彎了一雙美目。
不用說，這詩名便是黛玉出的。
好歹她也是雅舍主人，費這般多心血主持了一場大比，如何能不給自家撈點好處？
除非那臺上的才女們都抽不出賽詩這一道題，但凡抽出來此題目的，無論再怎麼抽，詩名卻只有《詠雅舍》這一個！
這是黛玉的心思，旁人不知，永璵卻清楚。
兩人像做了壞事的孩子，彼此心照不宣，把此事當做兩人共同的秘密保守，又別有一番情趣。
不提黛玉和永璵如何暗地高興，且說這一道題，於寶釵和杜寒清兩人來說，卻又是一家歡喜一家愁。
寶釵情知黛玉是雅舍主人，做這一道題便更要盡心盡力，好生詠一詠這驚世駭俗、別具一格，為平民百姓張目，為三教九流出頭的真雅舍、大名士！
杜寒清卻心有不甘！這首詩她做的好了，哪怕流傳千古、名垂青史，詠的卻是林黛玉的雅舍；她若做得不好，便只有敗北一途。輸給瀟湘妃子不說，還要貽笑大方！杜寒清兩頭為難，不覺遲疑起來。
看客們卻不是這般想法。
於他們來說，雅舍端的是一個好地方。雖說不上後無來者，但前無古人卻是應得起的。
從前也有才子佳人詩歌酬唱的場所，可是不是秦樓便是楚館，正經姑娘都是去不得的。便是那些才子，因為去這等地方，玩物喪志，樂不思蜀，以至意志消沉，氣死、氣病父母，妻兒離散，家道中落，從此潦倒一生者，簡直數不勝數。
雖不能怨秦樓楚館、茶寮書齋的不是，到底也是這些地方魚龍混雜，追名逐利心思太過，以至於清靜高雅之地實則藏汙納垢，終至名不副實。
可雅舍卻並不這般。
它既是一處書齋、書院，許貧寒士子刻苦攻書，到處都是頭懸樑錐刺股，寒窗苦讀的士子，每日讀書、抄書，會商研討聲音不斷。便是有人有意「眠花宿柳」，沉眠女色，有了這許多同輩才子日夜苦讀，聞雞起舞，總會見之羞愧，並起思齊之心。
它還是一座善堂。無論何人，但凡你有手藝、本事，憑真本事吃飯，總有你用武之地，永遠可供你一展所長。無論是抄書，交易，還是授課講學，抑或是歲時園裡的花農草戶，再或者閑趣集中商販。雅舍大門敞開，你拿本事並東西來這裡，自然有人與你交換、做主。誰也不欺誰，誰也別想騙誰。
它更是一處憩息的場所。良禽擇木而棲，鳳凰非梧桐不落，說的便是落腳的地方。雅舍便是一處最好的落腳地方。有才華，你盡可施展；沒本事，你也可以飽一飽眼福，長一長見識。哪怕你身無分文，也絕對沒人趕你出門。在這裡，你能看人看花看熱鬧，聽書聽事聽天下。
正是兩耳既聞天下事，一心也讀聖賢書。
最重要的，也是讓雅舍遠超群儕、一枝獨秀的地方便是它不偏不倚。
任你王侯將相，進門一樣布衣白身。
你在雅舍之外，如何呼風喚雨、欺男霸女，也許都沒人管得了。但是，你在雅舍這片地界上，再想橫行無忌，卻是做夢!
你說，區區一個吏部侍郎之女開的雅舍如何就有這等能為，這般氣派？
那便是你見識低了。不看僧面看佛面，林黛玉背後可不只是林如海，還有賢親王府、皇后娘娘，甚至還有當今聖上。早便說過，雅舍設立之初，林如海是明堂正道在聖上面前走了明路的。不然就憑賢親王府，那般樹大招風，需要韜光隱晦的地位，如何也不敢就為了黛玉弄的一個比試，就撥了禁衛軍並九城兵馬司的士兵前來相助。
皇帝開雅舍，為的是天下太平、盛世繁榮的景象，為的是聽民生，掌言路。便是這等樣一個場所，誰敢在這裡擺官威，行霸道，可見是上趕子想著抄家滅族了!
上述種種，合在一起，便構成了如今這一個聲名遠播的雅舍。它既是林黛玉的雅舍，也不只是林黛玉的雅舍。
這一點，黛玉看的透徹，在掌管雅舍時，也運用、處理得十分恰當。何時要借力，何時要顯威，黛玉門清著呢!只有那些螳臂當車，背後使計，自以為是的鼠輩，忽然就栽了跟頭之後，這才終於學乖。一傳十十傳百，口耳相傳並親眼所見之中，人們終於徹底認識到了什麼叫雅舍，也知道了這雅舍的厲害。
如今，雅舍的大比，決賽時出一道題目，讓應試者詠一詠雅舍，卻正應當。
看客們都是叫好，紛紛摩拳擦掌。雅舍之好，人人皆知。便有那自詡才子之人，提筆就賦詩的。還有手藝人、說書人，當場就編了小曲、小令開始唱雅舍……
臺上兩人自然也不能落於人後。
鑼聲既響，香案上三柱線香已燃，輕煙嫋嫋升空。
待三柱線香都燃盡之時，便是比試結束之時。
到那時，尚未作成詩作之人，淘汰無疑。便是，作成了，若不通、不雅、不妙、不趣，或不能讓人信服、言之無物，定也只能淘汰。
整個內舍大比現場，久違地安靜下來。
為了給兩位才女良好的氛圍進行創作，台下那些看客們，難得地都閉上了嘴，只瞪著一雙眼睛，死死望著臺上。
而黛玉所在雅間內，迎春等人卻都在催她動筆。
迎春先道：「你原說到時也去湊個趣，如今眼瞅著勝負便分，也不見你下場。倒叫我等好生著急。這題目既然是你出的，不管怎樣，你好歹也作一首與我們瞧瞧呀!」
霍瓊也附和道：「正是這個理。雖說她們是在爭什麼京城第一才女，可是誰不知道，真正的京城第一才女就在咱這屋子裡坐著，卻不肯下場呢!」
黛玉忙道：「罷罷罷，你可千萬莫把這麼大一頂高帽子戴在我頭上。若是傳將出去，旁人聽見，定要說我是多麼的不知羞，既不敢下場，卻還要搶人家的名頭，嘖嘖……」黛玉先搖頭擺腦，做出不屑模樣。
眾人都笑倒了，倒是孟十五還有執念，見縫插針說道：「十五一直不曾見林姐姐大作，若是——」
其實，現在眾人都已知曉了孟十五便是十五公主鈕雲的事情，只是，鈕雲毫無架子，和大家平輩論交。黛玉又可算是皇后娘娘的「救命恩人」，皇后娘娘曾經還動了認黛玉做義女的心思。而惜春乃甯國公府嫡女，霍瓊自不必說。只有迎春、探春出身略微低些，而迎春最是溫柔可親，探春又和鈕雲有了同場比試的情分。鈕雲十分喜歡眾人，彼此間，便脫去了身份牽累，只以姐妹相稱。
黛玉聽鈕雲說話，便是雙手連擺，探春也來相請，百般無奈之下，黛玉方道：「這一題，誰人都做得，唯獨我做不得。」
「這卻是為何？」鈕雲不解問道。
「我既是這雅舍主人，出這一題也有私心。」黛玉誠懇地道，「一來，是為雅舍揚名。二來嘛，卻也是看一看，我心中的雅舍與旁人眼裡、心中的有何不同？看一看我當初的計較，可都實現了否？」
眾人聽說，似懂非懂地點了點頭。
只有，鈕雲沉思片刻，忽然明白了黛玉的意思。
便是她曾經所想，看看這雅舍是否有三分戰國遺風？
黛玉求的也不過是一個百家爭鳴，沒有春秋聖人輩出，好歹造個戰國梟雄並立，合縱連橫皆有去處，百家說客自在往來的地方!
鈕雲想明白這一層，心中對黛玉之傾慕，愈發深重了!
天字一號雅間隔壁的二號房裡，不知何時已坐著的永璵和九皇子，兩人齊齊打了一個噴嚏。
兩人面面相覷，都有些尷尬，不約而同轉過目光。
永璵低頭，摸了摸鼻尖，只覺得這個噴嚏來的古怪。怎麼那般像是有什麼他心愛的東西被人盯上之後，朝夕不保、毛骨悚然的感覺呢？
永璵還在尋思，那邊兒臺上，線香已燃燒過半。
寶釵奮筆疾書，洋洋灑灑看去竟是已經寫了好大一篇去。
黛玉遙遙望見，便道：「看樣子，寶姐姐做了一首樂府詩。」
餘人皆點頭。
再看杜寒清，執筆站著，久久不見動作。眼看時間過半，她卻還不下筆。狼毫筆尖凝結的墨汁兒幾乎便要滴下，洇濕了宣紙。
旁邊伺候筆墨的小丫鬟，連忙出聲提醒她。
杜寒清也才如夢初醒一般，不是趕緊作答，卻慌忙將毛筆放下了。
「咦？」台下看客一起驚噫了一聲。
兩人之前一路比試過來，都可說是旗鼓相當、棋逢對手。如何到了這最後一局，卻是一個下筆如有神助，筆下萬言，妙筆生花；一個卻似江郎才盡，大異從前，久久無言。
看客們好不容易略微安定了些的心緒又被杜寒清出人意表的舉動吊得高高的，七上八下，始終沒有著落。
黛玉也有些詫異，轉頭去問應妙陽道：「郡主，可知道，為何杜姑娘忽然這般嗎？」
應妙陽想了想，稍微猜出一些因果。可能還是因著舊日齟齬，杜寒清放不下黛玉是雅舍主人這個心結，不願砌詞誇獎。卻又找不到什麼驚人的壞處來作一番長篇大論，故而便只能這般不上不下地擱置在這裡。
只是，這乃她私人揣測，且不利於杜寒清。應妙陽有教養，並不肯當著眾人的面點破，搪塞道：「想來是她太過慎重。到底不曾到時限，相信君子蘭才名定不是平白得來的。」
黛玉點點頭，便專心只待結果。
「咚!」又是一聲鑼響。
這一聲鑼響卻是立時驚動了雅舍內外、折柳灘上下，甚至全京城人兒。
「時辰到，停筆交卷。」小童唱道。
便有丫鬟上前，輕手輕腳提起兩人面前宣紙，豎起在胸前。同時，有小童照抄了，謄寫在外間大幕布上，讓裡裡外外的人都能同時看見。
只見寶釵果真是做了一篇樂府詩《詠雅舍》。
旁徵博引，以古喻今，細數了歷史上有名的文化交流場所，此樓彼舍，分別把他們誇得天花亂墜，一時無兩。
緊跟著卻話鋒一轉，說這些舊樓別舍統統都比不上現今京城的一座宅院，卻是喚作雅舍的。
開頭平平無奇，還是沿襲眾多詠物詩的舊例。但是，進入正文，開始說起雅舍之好時，卻並不是堆砌華麗的詞藻，而是用一名走街串巷的小貨郎眼睛去看，用渴望讀書掙錢幸福生活的貨郎的嘴巴說出了雅舍的與眾不同、別樣風光。
結尾，更是寫貨郎在雅舍休憩，一覺醒來，見自己身處金瓦銀樓、雕樑畫棟之中，以為是夢一場，逢人就問，再三確認之後才知竟是真的。世間當真有此迎四方客、百樣人的雅舍，貨郎欣喜如狂，從此便住在了雅舍，再不曾離開。
最後，寶釵以作者口吻總結，自言「餘亦願做此貨郎，不棲梧，不宿梁，雅舍永成雙。」
端的是一篇精彩絕倫、妙趣橫生的好詩文！
黛玉不害臊，帶頭鼓掌。雅舍上上下下之人並那些花農草戶、真個兒的貨郎們，全感同身受，扯開了嗓門叫好！
一時間，全折柳灘只有一個「好」字在傳。
良久，眾人才略微冷靜了些，漸漸，方能聽見議論君子蘭詩作的聲音。
原來君子蘭卻是做了一首七言絕句。
比起瀟湘妃子洋洋灑灑幾百字一篇聲情並茂的樂府詩，君子蘭的絕句，對仗嚴謹工整，言簡意賅，雖是好文，卻實在難動人心。
有那賭了君子蘭獲勝的人，氣憤不平地道：「這君子蘭究竟怎麼回事？如何就選了這般難作的絕句，偏偏又只得了這幾句，幹乾巴巴。莫不是當真江郎才盡，實在做不出來了？」
其實，這人的話實在有失偏頗。單論文采、才情，杜寒清所作這首七言絕句，絲毫不比寶釵的「萬言」樂府詩差。
只是，樂府樂府，自帶音律，可伴樂唱和，字數又多，更利於作者抒發感情，引起共鳴。台下諸多看客，多少便是雅舍中下九流的「販夫走卒」。寶釵又用了他們的口吻、語氣，眼光說話，先聲奪人，這便獲得了一群擁躉。
後又用才情做結，文采風流自然打動貧寒士子甚至高官文臣的心。這便更加贏得了一大票的支持者。
杜寒清與寶釵相比，以一首絕句盡顯高高在上的姿態，點評雅捨得失成敗，指點江山，睥睨自豪。可她自己，卻又只是雅舍一場大比的應試者。便是在眾多看客心裡，杜寒清的才情都比不上瀟湘妃子，更別提背後的雅舍主人、金口玉言宣稱舉世無雙的林黛玉了！
至此，孰高孰低，不需評判多言，便有了結果。
君子蘭落敗，瀟湘妃子得勝。
京城第一才女的寶座換人坐了。
「咚！」鑼聲敲響，一錘定音。
杜寒清埋頭往台下走，賭輸了的看客們卻不依了！便是金甲禁軍在前，也擋不住人群湧動。
為防杜寒清受傷，立時有暗衛和雅舍管事們帶著她從後方掩退。
那鬧事的人見正主不在了，只能自認倒楣。又有那些賭贏了的人興高采烈、歡呼雀躍，把他們反擠到了一旁。金甲禁軍更是順勢抽刀護衛在前，總算勉強止住了這一場騷亂。
寶釵呆呆站在第九層高臺之上，四下望瞭望，周圍空無一人，台下卻是應者如雲。
「這便是一覽眾山小的感覺嗎？」寶釵捫心自問，卻因變化來得突然，一時卻也回不過味來。
小童見寶釵呆呆站在那裡，不言不動，忙不迭給她招手，呼喚道：「瀟湘妃子姑娘，還有最後一關，請再上一層樓。答出了這最後一題，您此番大比才算是獲勝了！」
大比規矩，原定便是十道題。
如今寶釵只上了九層樓，答了九道題，確實還差最後一題未答。
寶釵在小童引領下，終於，登上最後一層高臺。至此，徹底俯視眾人。
寶釵還要伸手去小童拿著的布包裡抽題，小童卻對她擺了擺手。
台下看客也都十分好奇，既已決出了魁首，如何這魁首還要再答一題？生怕還有什麼變故，眾人皆屏息以待。
不知從何處走出一位著內侍官服的老公公來。
只見那老公公走上高臺，一抖手中拂塵，朗聲念道：「雅舍大比，彙聚天下英才。閨閣千金，更有別樣風采。最後一題，便由皇后娘娘親自出給魁星來答。若是答得不好，這魁星便也做不得了。」
老公公說到此處，轉頭望瞭望寶釵。
寶釵忙躬身下拜，示意接旨聽訓。
那老公公這才接著道：「皇后娘娘要問姑娘的卻是，何為女德？」
「女德？」寶釵喃喃重複了一遍，將這問題在心裡繞了又繞，沉吟良久，方道，「謹言慎行，敏于行慎於言，恪守本分。」
「只此一條嗎？」老公公問道。
寶釵又思量了片刻，方道：「勤學善思、勤儉持家，相夫教子、孝順父母，等等皆是女德，眾人皆知。只是，若讓民女特別舉出一條，便是謹言慎行，恪守本分。」
「好!」老公公贊許地望了寶釵一眼，贊了她一個「好」字，卻也不再多說，轉身就要下臺。
小童急忙追上，道：「公公留步，這魁星——」
「名副其實真魁星也。」老公公頭也不回，扔下這句話，便從後堂折回宮裡報信去了。
刹那間，雅舍內，人聲鼎沸，歡呼聲直上九霄。
一群穿著彩衣的名伶分兩列飛上臺去，另有一名異人女子擎著一身玉衣，圍著寶釵只轉了一匝，便神乎其技，給寶釵換了一身華服。
應妙陽親自上臺，幫寶釵取下辟邪面具，換了帷帽，戴上高冠，牽著她的手，一步步邁下高臺，迎接萬人祝賀。
「瀟湘妃子!」
「瀟湘妃子!」
「瀟湘妃子!」
從內舍大比現場，到折柳灘，再到戶部街，甚至直達皇宮大門，各處的人都在抛灑鮮花慶祝。
禮樂齊奏，炮紙橫飛。人山人海，山呼為應。
寶馬香車，丁鈴鈴來到。應妙陽將寶釵扶上馬車，車夫揚鞭，金童玉女引路，寶馬載著美人繞場一周之後，更是徑直向折柳灘的週邊看客駛去。
金甲禁軍開道，士兵鳴鑼，沿路還有小廝分送喜錢。更有一輛馬車載來了薛姨媽、薛蟠並鶯兒等人。
薛姨媽喜不自勝，也命小廝們拿出大把銅錢逢人便撒。
熱鬧場面便是狀元跨馬遊街也不過如此。
寶釵暈乎乎坐在車上，一朝夢圓，竟恍惚也成為了那初入京城、乍見世面的小貨郎，不知今夕何夕，不知身在何處……
雅舍內，一場內舍大比終於落下帷幕。
黛玉也看夠了大戲，揉著腰兒站起身來。
應妙陽因要送寶釵上車，先離席退場了，房間內便只剩下她們一群姐妹。
永璵膽子大了，便來敲門。九皇子跟在後面，也要進來。
九皇子原是生人，輕易應該避嫌。可是如今，眾人都已知道他便是鈕雲的哥哥。有了這一層緣故，便也少了許多避忌。
雪雁打開門，迎了永璵並九皇子進門。
迎春等人意思著往屏風後面站了。
黛玉望瞭望九皇子，一時卻不知該如何行禮。九皇子卻不計較，徑直走到鈕雲身邊，拉著她一起向黛玉等人拱了拱手，道：「多謝諸位照顧舍妹。佳宴當散，萬望改日一定相邀。」
九皇子說的最後一句話卻不是沖著黛玉，而是沖著惜春。
惜春感覺到了，不明其意，眨了眨眼。
鈕雲卻還不想走，可是天色已晚，她確實也應該回宮了，只得走過去，一面拉住黛玉，一面拉住惜春，眼巴巴地左望右望，好半晌才憋出一句，「一定要來宮裡看我！」
黛玉點點頭。
惜春卻有猶豫，她並不便出門。
黛玉自告奮勇，替惜春把頭點了，拍著胸脯道：「一切全賴在我身上，定會把你的惜春姐姐送進宮去。」
鈕雲這才依依不捨與眾人辭別。
待他兩人走了，永璵才湊近黛玉身邊道：「內舍大比已結，外間的事也差不多了。這大比結束後，你可還有什麼事情想做的？」
黛玉歪了頭，狠是用心想了一想，方道：「我想下南洋看看，世子爺可能作陪否？」
永璵卻沒想到黛玉會有此提議，忍不住問道：「海上那個南洋？」
「正是。」黛玉答道。
「海上波詭雲譎，十分不太平。且茫茫大海，一望無際，看來看去總是那些東西，無甚趣味，妹妹當真要去？」永璵問道。
黛玉乾脆不說話了，只是點點頭，拿眼睛去瞄他。
永璵忽然笑了，低聲道：「刀山火海我都隨你去，莫說區區南洋了。你且等著，我自去安排。」說著就要出門。
黛玉忙拉住他的衣袖問道：「如何就這般急？你也不問問我究竟為何要去南洋？便是我，只是一時興起，到了那海邊子上就忽然要打道回府，你也容我？」
「自然容你。管你為何要去，只要你高興便好！你也不用問我，怕不怕被人說無所事事，是個沒用的二世祖。我那老爹，本就是個閒散風流的王爺，再生一個紈絝子弟的兒子，這才叫父傳子傳。」永璵臉皮賽城牆，當著眾人的面說道。
「噗嗤！」卻是黛玉帶頭笑出聲來。
「阿嚏！」正是賢親王，平白無故、好麼生地在家中坐著，一頂敗家子的高帽從天而降。
永璵見黛玉笑了，便又回過頭，還要往外走，被黛玉抓住手腕，狠狠一跺腳，啐道：「怎麼這般急性子？我、我便是立時要去南洋，又怎能毫無名目就走？還、還是和你一道……」
黛玉餘下的話沒有說完，意思卻是，兩人雖已定親，到底沒有成婚，如何就能孤男寡女，遠赴重洋？
永璵聽了，終於開了竅。原來不是讓他準備下南洋的物事、船隊並路徑圖等等雜事，而是，而是………
永璵思及此，紅了面皮，喉頭上下滾動，雙手緊握成拳，嘴唇乾渴，嗓子發緊，半天沒有把那句問話說出口。
黛玉垂頭等了良久，不見永璵有何反應，微微抬起眼皮，又望了他一眼。
只看見那呆子這般不爭氣模樣！
黛玉幽幽歎了口氣，剛準備開口，卻聽永璵猛然問道：「林、林老爺，表姑父，他、他老人家——」
「我怎麼了？」林如海不知何時出現在了天字一號房的門口，聽見永璵提到他的名字，探頭進來問道。
卻說原來林如海本在地字二號房裡陪著恩師杜明老爺子並杜府一家人觀看比試。待得杜寒清落敗下臺之後，杜禮便先告辭回了府。杜明直看到寶釵乘坐寶馬香車遊街，方才滿意離去。
林如海便從地字二號房來到了天字一號房這邊兒，尋他的妻女。才剛進門，林如海就看見永璵一個人站在百花叢中，和黛玉手拉著手，說什麼他要如何？
「到底我怎麼了？」林如海話問出口，永璵不僅不回答，還忽然僵硬了身子，半天不動彈，林如海忍不住又問了一遍。
永璵：……
茜香國女使
然而天不遂人願, 不等黛玉真正開始張羅下南洋的諸般事宜, 那頭兒, 早先那件煩心事反倒先扯開了大旗, 大張旗鼓發動起來了。
卻是皇宮的大小選。
雅舍大比才將塵埃落定，分別選出了內、外舍的魁星, 並百戲之場的狀元等等，按品類授獎, 還招羅了一大批人才。
如今, 雅舍在歲時園、閑趣集和藏書閣之外，又新開了一個百戲場。
百戲場內每日輪番上演各類好戲，京劇名伶的新作、昆曲大家的巡演、手藝人的絕活，甚至連走江湖賣藝的場子也可開進百戲場內。
只是，這百戲場在折柳灘邊, 離最先的雅舍大門還有一段距離。彼此既通, 又不通, 有一道二門攔著。
這天兒，黛玉才聽過一場天橋說書人的故事, 興致高昂, 還想再親點一出《四郎探母》時候，忽然雪雁從外進來, 湊近黛玉耳邊，低聲道：「姑娘，那頭兒皇宮大小選一起發動了。皇后娘娘那邊兒來話，讓您一道兒進宮參謀參謀。」
「如何卻要我去？」黛玉不解問道。
雪雁又哪裡知曉, 瞎胡猜道：「還不是皇后娘娘喜愛您，閑來無事，讓您也去湊個趣？」
黛玉聽罷，只得隨著雪雁起身進宮。
這遭兒，卻不是走黛玉從前入宮常走的那條舊路。
眼瞅著，轎子繞過重重宮牆，拐到了一處黛玉從不曾來過的宮門外，黛玉忽地有些慌了，撩開轎簾，問抬轎太監們道：「敢問公公，這是何處？不是去皇后娘娘宮裡嗎？如何卻帶了我來這裡？」
頭前一個二十歲上下的小太監見問，忙躬身答道：「回林姑娘的話，此處原是每年大小選的固定宮室，裡面現正在進行小選。皇后娘娘和十五公主都在裡面等著林姑娘呢！」
黛玉謝過小太監，並命雪雁強塞給他好大一包碎銀子。
太監們這才又抬著黛玉往裡進。
才剛進入宮殿大門，果聽見裡面有小太監一聲聲唱名叫起的聲音。
黛玉好奇不過，偷偷掀開窗簾一角，湊近了細瞧。
原來庭院兩旁此刻已停了上百乘竹轎，當間空地上更是或站或跪聚集了二三百人。
黛玉一眼望去，紅的粉的綠的藍的青的紫的……簡直要比她雅舍大比還熱鬧了。
只是這些女子不似在雅舍時那般隨意談笑，言笑晏晏，各個低垂著頭兒，雙手交疊，放在身前，眼觀鼻，鼻觀心，紋絲不動，如泥雕木塑。
黛玉卻奇怪了。
既然是小選，選的便是宮女、女史或者公主侍讀，總需要聰明伶俐的人吧，如何這一位位秀女都把自個兒變成了木頭人？
黛玉還正看著，轎子已被抬到大殿門口。
太監打起轎簾，又有宮女上前，親自攙扶黛玉出來。
底下或跪或站等候多時的秀女們，突然見又抬進了一頂小轎，卻不是她們所乘竹轎，更有太監、宮女親自服侍，便猜測來人身份不一般。
卻不明白這等樣一個人物，為何要來參加小選？
及至看見黛玉纖纖玉手伸出來，端的膚滑如凝脂，皓腕賽霜雪，便又恍然原來是如此美人，方有這等特殊待遇！
可是，當黛玉輕輕走下轎子，把不著脂粉、天然雕飾的小臉兒往人前一露，眾秀女一致泰然了。
原來是雅舍主人，怪道有這等排場！
之前，見了黛玉氣度，暗暗視她為敵，想著如何在之後的小選中把她擠下去的人紛紛松了口氣——人家林姑娘怎麼會來參加選秀？實在滑稽！
不提院中眾人如何想，黛玉卻被請進了大殿。
大殿裡，皇后娘娘並兩三位嬪妃、賢親王妃、十五公主等人都赫然在列。
黛玉行禮畢，便往賢親王妃身後走去。
皇后娘娘在上首看見，吃味地道：「原是本宮叫了你來，如何你卻只認她不認本宮呢？」
她卻是指賢親王妃。
黛玉剛要答話，賢親王妃怕她為難，忙道：「娘娘您都有了十五公主在側，如何還來跟侄媳婦搶女兒？」
卻是把黛玉當女兒看待。
任是癡傻如鈕雲，也聽出了賢親王妃話裡的寵溺意味，沖著黛玉擠了擠眼。黛玉紅了臉，色厲內荏地橫了鈕雲一眼。
兩人在底下眉來眼去，皇后娘娘卻開始正題了。
「今日小選，本宮請了諸位到此，便是也掌一掌眼兒，多為宮裡挑出些得力的人兒。便是十五，也要尋個侍讀。」皇后娘娘道。
眾人皆點頭應是。
便有太監拍掌為號，外面篩選繼續。
黛玉從沒見過小選流程，不覺有些好奇。寶釵那般樣兒一個妙人，前世參選都落了第，不知這小選究竟有多麼嚴苛？
黛玉不住拿眼去望，被賢親王妃瞧見，握了她的手，讓她坐下，低聲與她說道：「傻孩子，那有甚好看的？誰上誰下，原都是說好的。外面那些，不過走個過場。皇后娘娘叫咱們來，卻是為了大選的。」
「哦？」黛玉詫異問道，「既然都內定了，如何——」
賢親王妃道：「雖是都內定了，到底也要看看有沒有特別名不副實或者尤其出眾的，就比如你那內舍大比的魁星，瀟湘妃子薛寶釵。她原就被從小選名單上劃下去了，如今可不就又被撿回來了嗎？」
黛玉聞言，摸了摸鼻子，有些想問，究竟是誰把寶釵的名字劃掉了？到底顧及著在場人員眾多，沒有問出口，轉了話頭道：「那不知薛姑娘這回要被選中做什麼？」
小選通過，也不過就是宮女。好一點的，破格許你做女史。尤其出眾的，才能做公主侍讀，也還得那個公主也待見你才行。
賢親王妃指了指對面坐著的鈕雲，道：「我猜八成便是十五公主的侍讀。」
黛玉含笑點點頭。寶釵聰明伶俐，最擅待人接物，偏偏鈕雲「笨嘴拙舌」，不擅交際。由寶釵來做鈕雲的侍讀倒也恰當，彼此正相般配。
鈕雲卻好似聽見了兩人對話，噔噔噔小跑到黛玉身邊，拉著她的衣袖不依道：「我、我原是只認定了姐姐的，可是母后說姐姐不得閒，不應我。後我又認識了惜春姐姐，那瀟湘妃子一切都好，只是，我卻想要惜春姐姐能常常入宮陪我。」
像是怕黛玉誤會她的意思，鈕雲還忙補充道：「我聽說惜春姐姐尤喜繪畫，還會西洋畫。宮裡有御用畫師，還有洋師父。若是她能一道來——」
語氣委委屈屈的，伴著她的小模樣，黛玉聽了，心兒都快軟化了！
黛玉忙打斷她道：「既是給你選侍讀，自然憑你喜好！這般說來，薛姑娘確實比你大了太多，不如惜春妹妹和你年紀相當，趣味相投。」
「林姐姐也是這般想嗎？我就說，林姐姐一定支持我！」鈕雲喜道，望瞭望上坐皇后娘娘，又道，「只是不見惜春姐姐，不能親口問她意見。還要煩勞林姐姐！」
「這有何難？公主便手書一封，由我親手轉交了她。想來，她當也願意。」黛玉道。
鈕雲擼胳膊挽袖子就要立時去寫信，黛玉拉住了她，想起自個兒下南洋的主意了，偷偷捂著她的耳朵跟她說起了悄悄話。
這鈕雲不聽還罷，聽完喜動顏色，一蹦老高，拍著手叫好！
引得那幾位輕易都見不到鈕雲面兒的後妃們頻頻側目。就連皇后娘娘也忍不住追問道：「究竟何事這般有趣，快說來與母后聽聽？」
鈕雲卻閉嘴不言，只是搖頭。
皇后娘娘見問不出，又去看黛玉。黛玉卻也是一副諱莫如深模樣，搖頭晃腦地說：「天機不可洩露。」
兩人模樣古裡古怪，偏生都是美人坯子，放在一起，可愛極了。皇后娘娘帶頭笑起來，余人自然更不會見怪。
只是可惜寶釵，好不容易能做十五公主的侍讀，卻被公主嫌棄了，又得和旁人一道角逐。
黛玉等人在大殿內有說有笑，外間兒庭院中，深秋露重，一眾秀女們輕衣薄紗站在空地上，早凍得瑟瑟發抖。
偏偏還不能輕易移動。
有老嬤嬤們手持類似量體尺的東西在她們周身比比劃劃，還拿著小本子記錄，時不時便有什麼略胖、太高、骨相不好，甚或八字太硬的話傳進大殿。
黛玉聽見這些話，忍不住向外偷覷幾眼。果然，凡是被嬤嬤們點名的人，都哭喪著臉，轉頭就被一乘竹轎又抬了出去。
黛玉心下惕然，不由怔怔望著外面。
只見一個五十歲左右的老嬤嬤走到一位穿著緋紅長衫鵝黃夾襖的少女面前，讓她伸開手臂筆直地站著，抬起下巴，左左右右看了看，再伸手從那少女腰間一路摸到小腿。
似乎那少女體態、骨相都還差強人意，嬤嬤又在大庭廣眾之下，撩起她的裙子來看她的腳。
少女本還有些羞怯，卻見旁人都是一副理所應當的泰然模樣，便閉了眼，任由那嬤嬤施為。
黛玉卻皺起了眉，如何選宮女還要這般，竟和人牙子買賣女僕時一般無二？
莫非寶釵當年也受過這等對待？便是這般，還落了選？黛玉想著，心中終於多少明白了一些，為何寶釵當年落選之後那樣不肯見人，消沉那麼久！
鈕雲就站在黛玉身邊，看見她神色不對勁，低聲勸慰道：「這便是宮女了，說得好聽些，不過也是家僕。那些人家還都巴巴送了女兒來，本就志不在此，所以受些磨折也無甚話好講。」
黛玉聞言，看了看鈕雲——果然這便是皇家了。
可是賢親王府卻不是這樣。兩家定親之前，黛玉只去過賢親王府一次，卻深深為府裡氣氛所感。無論你走在哪裡，看見的丫鬟、小廝都是笑臉迎人的。花也好，水也好，窗明几淨，規矩謹嚴，不僅後宅沒有亂七八糟的事情，就連奴僕都約束得很好。
黛玉想著，便走了神，竟連皇后娘娘問話都沒聽見。
鈕雲忙推了推她。黛玉茫然四顧。
皇后娘娘只得又問了一遍道：「玉兒你見多識廣，不知道你是否聽說過這世上還有一個茜香國？」
黛玉搖搖頭，老實回答道：「倒是不曾聽說過。」
皇后娘娘便道：「說來確實是件稀罕事。此回咱們大選的消息，不知怎麼竟也傳到了它們蠻夷外邦之地。還有那羅刹國、茜香國並下邦朝鮮派遣使臣，送了美人來。其中這個茜香國，聽說不僅盛產香料，國裡還是女王當政呢!」
「哦？竟有這等稀罕事？」賢親王妃替黛玉答道。
黛玉也是立時被引去了目光，茜香國、還是女王？
「敢問皇后娘娘，那茜香國可是在海上？」黛玉追問道。
「正是。據說只是巴掌大小一座小島，卻也住了許多人。聽來的使臣們說，她們那裡一年到頭都是盛夏，百姓常常衣不蔽體，可見並不是什麼好去處。」皇后娘娘道。
黛玉卻不這般以為。林淼他們率領林家船隊下南洋，走海運，如今已有三四個來回了。黛玉雖不曾聽他們說過什麼茜香國，但是提起海上經歷並沿途所遇各國各地風土人情皆十分有趣。
所謂常年衣不蔽體定是因為當地炎熱，時人衣裳穿的輕薄了些。那茜香國既然能送美人進京，想來也是有船隊，通教化的。還是個盛產香料、由女王當政的小國。可不就是她下南洋首選的好去處嘛!黛玉不由得心花怒放!
「不知那茜香國的使臣並秀女現在何處？」黛玉請問道。
「使臣就在前朝面聖，秀女卻要待一會兒小選結束之後，再送來，與我等過目。」皇后娘娘隨口道。
前朝？黛玉默念。
此刻，前朝，金鑾殿上。
文武百官，兩班而立。聖上坐在龍椅上，身邊太監口宣諭旨道：「請茜香國使臣覲見。」
便有兩名身穿大紅斗篷，戴著奇怪長翎帽子，身姿嫋娜，皮膚黝黑的女子走上殿來。
朝堂上，一眾大臣隨之望去。只見這兩位使臣，不僅是女子，深秋天氣，卻還赤、裸著雙足，坦坦蕩蕩露出十根腳趾頭，穿著一對木屐，叮叮咣咣就上了大殿。
非禮勿視的文臣們慌忙避開了視線，只有那些「莽夫」的武將，還願多看這兩人幾眼，暗暗議論果然異邦風情。
那兩名女使臣卻不覺受辱，大大方方走到最前，依著天、朝禮數，行了跪拜大禮並三呼萬歲，被叫起後方才起身敘話。
皇帝有些疲乏，並不願意開口。便是杜明代勞，與使臣對答。
杜明問那為首的矮個女子道：「不知女使尊姓大名，是何官職？此次奉你國王之命，來我天、朝，又是為了何事？」
那女使倒全能聽懂，操著一口流利的漢話道：「回您的話，小女子姓符，名娜，是我們國中專掌商戶貿易的官員。但凡涉及香料、絲綢等物交易、買賣的事情，都由小女子負責。小女子此次奉我女王之命，帶了許多特產、名物，珍珠瑪瑙並美人前來覲見天、朝聖皇，只求聖皇多多開通口岸，許我茜香國國民與天、朝百姓通商互貿，互通有無，得享天、朝盛世太平!」
這符娜端的有一張巧嘴，把個皇帝稱為聖皇，為了通商互貿，又是金珠珍寶，又是美人諛辭，可見當真不虧她掌管對外商貿一事。
國庫充足，方能無遠慮近憂。百姓富足，才能長治久安。皇帝深知此理，對沿海地區百姓，違令對外貿易，出海易貨，從來都是睜一隻眼閉一隻眼。現下，這茜香國主動來朝，提出要互通有無，開展邦交。皇帝雖然看它不上，到底兩國交戰尚不斬來使，何況伸手不打笑臉，這女使臣態度這般謙卑，又是沒甚壞處的事情。皇帝便擺了擺手，示意由杜明處置便好。
太監便要送兩位使臣出去。
誰知那符娜又道：「煩請聖皇稍待，小女子此來，還想斗膽請聖皇派遣治下一名能臣，去我茜香，既是領略一番小地風華，也能開吾之民智，傳吾民以教化，讓我等蠻夷之民亦能長頌天、朝上國之風采。」
原來這茜香國野心不小。除了經商，還想要中原文化、典籍、規章、制度，甚至連能臣廉吏也覬覦上了!
可是這符娜話說得好聽，不僅皇帝十分舒坦，便是杜明也忍不住捋起了鬍鬚，洋洋自得。
難得來上一回朝，一直在旁邊聽話的賢親王，聽這女使臣說道派員出使的事情，忽然想到，前不久永璵歸家，扭扭捏捏跟他說什麼想要下南洋，還要與黛玉同去，讓他去回稟皇爺爺云云。
彼時，賢親王還笑話兒子性急，黛玉尚未及笄，便要著急娶人進門不成
現下來想，那南洋何等形勢，是否險惡，窮山惡水之地，教化未開之民，何等相貌，人皆不知。偏偏正好就來了一個茜香國，看去還有幾分樣子。如此，豈不正是瞌睡了有人送枕頭，正好嘛!
賢親王出班啟奏，自告奮勇道：「臣以為茜香使臣所言有理。我皇隆恩浩蕩，福澤當被天下、四鄰。今茜香國懇請賜下教化，正可為揚我國威之始。臣不才，願為聖上舉賢。犬子永璵並吏部侍郎林大人之女林姑娘，正可為一對使臣，遠下南洋，傳我皇恩澤！」
好麼生站在人堆裡的林如海：……
林如海掏了掏耳朵，低聲問身邊站著的吏部尚書道：「周大人，适才賢親王說什麼來著？」
吏部尚書同情地看了林如海一眼，也壓低了聲音回答道：「他說，讓你女兒和他兒子一道出使茜香國。」
這回徹底聽清楚了的林如海：……
「皇上，」林如海那句「微臣不依！」還沒出宮。
皇帝突然又擺了擺手，扭頭就走下了龍椅。
一群太監宮女呼啦啦全跟了下去。
剩下滿朝文武並兩位茜香國女使臣面面相覷。
最後還是林如海率先開口道：「皇上的意思到底是允了還是不允？」
杜明搖搖頭，似乎還覺得沒把他的意思表達清楚，又聳一聳肩，對著林如海比了一個攤手的動作，方道：「聖上既已退朝，眾同僚若無事，便各自回衙吧！」說著，頭一個甩著袍袖往外走。
那兩名茜香國女使臣互望瞭望，無奈，也只得跟著退下。
林如海卻不依了，快步追上杜明，問道：「宰輔大人，您如何這便走了？那出使的事情還有沒有說法了？小女不過閨閣弱女，沒名沒份，如何就成了這一國使臣呢？」
杜明咬牙忍住笑。他這徒兒倒也是個妙人，平日精似鬼、狡似狐，怎麼一碰到跟他那寶貝女兒相關的事情，腦袋就變成了漿糊呢？
「這事自然要聖上拿主意，聖意不可輕易揣摩。聖上既沒發話，便是我也沒有辦法。你有這閑功夫來歪纏我，還不如去找找你那出主意的好親家呢！」杜明悠哉悠哉地道。
一語驚醒夢中人，林如海突然頓住腳步，回頭怒視賢親王。
本準備腳底抹油溜之大吉的賢親王，忽然感覺後腦生風，脊背上刷刷幾道眼刀插入。他便知是林如海追來了，忙不迭快走。
「賢親王且請留步！」林如海在後猛追，偏偏賢親王腳步越發快了，林如海無奈只得邊追邊喊道。
「如海兄，本王家中還有萬事，便先走了。改日再聚，改日再聚！」賢親王頭也不回說道。
「你——」林如海怒了，三步並作兩步，沖到賢親王背後，大喝一聲道，「站住！」
話分兩頭。
再說黛玉這頭兒，小選卻進行得甚快，不過半日工夫，人選便均已挑選完畢。
寶釵因著大比的光，聲名遠播，今朝自然不曾落選，反替了元春的位置，成了皇后娘娘宮中女史。寶釵進來謝恩的時候，正看見黛玉也在座上。昔日還是姐妹，今朝天差地別，兩人相對都是無言。
皇后娘娘卻十分中意寶釵，喜她端莊得體，尤其喜歡她在內舍大比最後一輪比試所答「女德」的要旨。
一眾小選秀女一起進來謝恩聽旨。
皇后娘娘將內舍大比的事情說了，還說寶釵所言女德以謹言慎行為要，需得恪守本分，正是此番入宮秀女們頭一條需要銘記在心的準則。
眾秀女聽了，都跪地點頭稱是。
皇后娘娘便揮手斥退了眾人。便又有太監端了放滿名帖的牌子上前，躬身問道：「皇后娘娘，可要現在就進行大選」
皇后娘娘點點頭，「今日天氣甚好，本宮心情也愉悅，便一道兒來吧!」
太監立時下去傳了大選秀女們進殿。
探春卻也在其列。
黛玉遙遙望見探春穿了一色的秀女服飾，垂首走入，忽然想起曾經許諾。
如今天高海闊，可任憑我遨遊，三妹妹和寶釵卻要毅然決然進這深宮後院，搏一場富貴榮華。黛玉說不清心中是何滋味。但是人各有志，只需我心無愧便是。
大選，卻不似小選隨便、輕慢。
先是內監將寫有各個秀女生辰八字、家族出身、專長性情並繪有容貌小像的帖子拿給皇后娘娘並一眾後妃、貴人觀看，由她們先從中篩選出格外中意的人選。
賢親王妃手中也拿到好厚一摞名帖。黛玉湊過去，一起觀瞧。
只見，原來這散名帖也是有講究的。先是三品以上大員家的女眷，再才是武將、勳貴之家，往後什麼五六品小官之類的，便是連散名帖這一關都進入不了的。
賢親王妃地位超然，人又公正，故而她手裡拿的既有大臣女兒的名帖，還有宗親並勳貴之家。
黛玉一個個看過去，見果真都是一時名流，各個花容月貌，有好些還都是雅舍常客。
這些女子，在黛玉眼中看來，各有千秋，各個都好。賢親王妃卻飛快翻過去，將各自分門別類，分別擺放。
黛玉悄悄追問道：「王妃娘娘，您這是，怎麼分的呀」
賢親王妃神秘一笑道：「這你便不懂了吧妙陽是個心大的，這些事定不曾教給你。這些人家，彼此間也有沾親帶故的，也有不和睦的。他們和宮裡各位主子呢，也是互有關聯的。這大選，不同於小選，是為皇家選妃的。大選秀女，或是進入後宮，或是入皇子們宮中。也有指婚給大臣、臣子的，甚至還有和親遠嫁的。哪些人可入後宮，哪些人適合皇子、大臣們，甚至哪些人——」
賢親王妃說著，湊近了黛玉，指著最右角落的幾張名帖，低聲道：「還有人家彼此有了合意的，提前遞了條子要落選的。」
黛玉這才明白其中關竅。
也是巧合，恰好探春的名帖也在賢親王妃手上。
賢親王妃知道黛玉為人仗義，與姐妹們關係都好，便將探春名帖在她面前一揚，眼神詢問黛玉，該把探春的名帖放在哪一堆
第一堆是後妃，第二堆歸皇子。
黛玉做賊心虛，偷摸摸四下望瞭望，見眾人都在著忙，並沒人看她這邊，不動聲色地往皇子那一堆裡努了努嘴兒。
賢親王妃聞弦歌而知雅意，直接把探春的名帖放到了皇子堆裡的第一個。
不多時，一摞名帖，賢親王妃都看完了。其他人也都完成了七七八八。
一群宮女端了茶點瓜果上來，眾人略用了些，第一輪選拔便算結束了。
皇后娘娘使喚完人，笑道：「各位辛苦了，勞累了眼兒，如今再飽一飽眼福吧!」
皇后娘娘話聲剛落，立時便有太監領了一群華服秀女進來。
太監唱名，便有一名秀女走出，給皇后娘娘並眾人行禮。
黛玉凝神聽了聽，見她們都是第三批應是配給大臣或大臣之子的。
不知這些女子都是什麼樣兒的人黛玉一面想，一面認真觀瞧。
好半天下來，總算略微看出了些門道。
這些女子出身都屬中等，模樣也說不上各個出眾，但卻都父母雙全，家教謹嚴，有才名、賢名在外。應答之間，稍顯稚嫩羞澀，確實都略有不足。
黛玉看到這裡，對賢親王妃等人愈加佩服了。平日也不怎麼見賢親王妃出門，可是她卻對京城各家各戶家宅、子女、姻親情況等等瞭若指掌。
這便也是身為王妃的素養嗎卻不知我合不合格
不知怎地，黛玉莫名想起了永璵。
那人盛名在外，莫說京城了，怕是普天下不知多少人巴不得要做他的王妃。
黛玉想著，偷偷地笑了。
賢親王妃在旁邊看見，竟似也猜出了黛玉的心思，唇角輕輕翹起。
轉眼兒，太監又換了一批秀女進來，領頭一個，竟便是探春。
探春低著頭進來，卻不曾看見黛玉。
待太監唱起「賈探春」的名諱時，探春方微微抬起頭。
「聽說你在雅舍大比的時候奪得了第四名」一位妃子問道。
探春含羞點了頭。
「平日在家時都做些什麼」又一人問道。
探春斟酌了會，方答道：「家中一切事物有母親、嫂嫂操持，臣女在家無甚作為，只是寫字、做活兒。」
「本宮看你身上這身衣服也與旁人不同，可是你親手做的」皇后娘娘問道。
「回皇后娘娘的話，確實是臣女自個兒所做。手藝粗鄙，難等大雅之堂。」探春謙遜地道。
皇后娘娘卻笑了，「如果你這般的手藝也算粗鄙，難登大雅之堂，那本宮的女兒可是再也無顏在這裡站著了!」
鈕雲乍見探春，喜不自勝，頻頻給探春使眼色。探春卻十分緊張，不僅沒看見黛玉，連鈕雲那般明顯的暗示都沒注意到。
皇后娘娘卻全看在了眼裡，也早聽鈕雲回來說盡了賈家三個姐妹的好處。愛屋及烏，也是為了感謝她們給鈕雲作伴的情誼，既然探春入了皇子內眷之列，皇后娘娘便下定決心給探春一個名分。
「本宮膝下有九皇子——」皇后娘娘話剛說出口，鈕雲忽然打斷道：「母后，九哥還小，是要與女兒作伴的!」
鈕雲話剛出口，滿屋子的人都笑了。
眾人都當鈕雲年紀小，不懂事。其實不然。鈕雲心裡另外有了主意。
也因為，那日大比歸來之後，九皇子旁敲側擊問了鈕雲許多關於惜春的事情，神色間難免洩露了一些心思。
鈕雲突然便開了竅，立時打定了怪人姐姐變嫂嫂的主意。此時，聽見皇后娘娘有了棒打鴛鴦的打算，如何能夠不急，慌不迭就出言打斷道。
皇后娘娘卻極為寵溺鈕雲，見狀，問道：「哦你九哥要與你作伴，那你哪位哥哥可以讓人呢」
言下之意，便是已許定了探春一位皇子。
探春情不自禁咬緊了菱唇。
鈕雲想了想，卻不知該說是誰。黛玉在對面，乾脆比了個口型道：「四皇子。」
鈕雲看見，飛快答道：「四哥就好!」
四皇子在座眾人面上神色都變了變。
四皇子如今正得聖寵，如日中天，是繼承儲位的第一人選。這賈探春，若論榮國府的出身卻也不低，只是，卻是個四品員外郎家的庶女，如何配得上四皇子
「若是四皇子，」四皇子並非皇后娘娘所生，且年紀較大，主意甚正。皇后娘娘沉吟片刻，方又道，「怕是只能先做宮中女史了。賈探春，你可願意」
探春如何敢說不願意忙跪地領旨謝恩。
黛玉眼看著峰迴路轉，元春變探春，卻一時不知是福是禍。
這邊廂探春歸宿已定，忽有兩名內監從外步入，身後還跟著一位用輕紗裹了全身的妙齡女子。
那女子身量格外嬌小，皮膚雪白，容貌昳麗，纖腰不盈一握。走動間，自有一股風情韻致，看去與中原女子十分不同。
果然，便聽內監回稟道：「啟稟皇后娘娘，茜香國秀女帶到。」
那名秀女似乎也能聽懂漢話，聞聲跪下，大禮參拜道：「茜香國秀女吳依娜拜見天朝聖後娘娘。」
那頭兒，內監將朝堂上發生之事，一五一十說給皇后娘娘聽了。
皇后娘娘聽罷，且先不提派遣使臣的事情，只是問道：「爾等島國有甚特產，要與我天朝互貿」
「回聖後娘娘的話，我茜香國雖是島國，然四季如春，許多瓜果全是中原不曾有的。便是那茫茫大海之中，各位海鮮特產也是數不勝數。」吳依娜道。
皇后娘娘卻擺手道：「兀那什麼海鮮，腥臭味甚濃，吾等上國百姓，實不喜歡。倒是那瓜果，奇形怪狀的，還有幾分意思。」
吳依娜聞言，忽然指著自個兒脖子上好大一串珍珠鏈子道：「便是這樣的珍珠，我們那裡應有盡有，數之不盡。丈許大小的珊瑚也不在話下，還有香料，遠銷南洋各國，也是與中原絕不相同的。」
吳依娜卻也是個聰明人，知道見什麼人該說什麼話。後宮嬪妃們，吃穿用度全不發愁，金銀如銅臭，只有首飾珠寶、香料衣裳等等，女為悅己者容且獨一無二的物事，方能打動她們的心。
果不其然，不止是皇后娘娘，就連賢親王妃都露出了感興趣的神情。
「如此說來，你們若只是求些糧食米麵並茶葉綢緞之物，我天朝地大物博，什麼也不缺，只是圖個新鮮。與爾等通商貿易，原也沒什麼大不了的。就連那開民智，增教化，派官員的事情——」皇后娘娘說到此處，頓了頓。
黛玉側耳細聽，正聽見「派官員」三字，不由更加豎起了耳朵。
「吾皇的意思，也可允准。只是派遣官員的人選卻需格外斟酌。你那島上，難不成全是女子為官嗎」皇后娘娘問道。
吳依娜躬身答道：「正是。我們那裡女子掌國事、家事，男子才是住在深閨的。」
「若如此，吾皇豈不是也得要派遣一名女官上島，才兩廂便宜嗎」皇后娘娘問道。
女官黛玉腦中靈光忽然一現。
暴雪忽至
京城的第一場雪, 說來就來。
雪霰子像天宮禦廚手中攥的鹽。廚神親眼看著人間做料理, 為了區分鹹淡, 一把一把往下撒。
可那廚神八成是昨晚和月老一齊兒又喝多了酒。不僅月老亂七八糟到處都扯錯了紅線, 他做飯撒起鹽來，也是東一片西一片, 並不親自嘗一嘗。
該當瑞雪兆豐年的地方，他像是守財奴一般, 一丁點兒也不願意撒；該當晴日當空、擺攤做生意的地方, 偏偏雪幕似雨簾，下得嘩啦啦。
黛玉就是那不幸的人，晴日頭裡的出門，半道上下起了大雪，最後只能正一頭紮進這大雪裡。
天香居地字二號房門口, 雪雁忙不迭幫著黛玉抖落猩猩氈上的雪粒子, 連聲問道：「姑娘, 可冷不冷？手爐是不是涼了？都怪我，不該今日尋著夔姑娘……」
雪雁如今也成了碎嘴兒, 一丁點兒事便能嘮叨上老半天, 一會兒怕黛玉凍著了，一會兒又怕黛玉刮著了, 關心之熱烈直讓黛玉「受寵若驚」，承受不住。
「雪雁！」黛玉微嗔道，「我如何變成了紙糊的，風一吹便散了嗎？你且歇歇吧, 好不容易才尋著了夔姑娘，再被你耽誤了，我可不依！」
雪雁癟了癟嘴，不服氣地小聲嘟囔道：「哪裡是我們把姑娘當紙糊的，分明是老爺和世子爺，一個賽一個的緊張！才入了冬，大毛衣裳成車的往府裡運，便是咱家鋪子裡都沒這般多新衣裳。若是被他們知道，我凍著了姑娘，哎呀，哎呀！」
雪雁語聲雖小，還是全入了黛玉耳中。這回兒，黛玉卻不說話了，只低著頭，抿唇輕笑。
黛玉與雪雁兩人在房中折騰好半日，天香居掌櫃的才引了「蓬萊客」夔波雲過來。
「咚咚咚，林姑娘。」正是掌櫃的說話聲音。
黛玉慌忙站起身，雪雁快步迎上前去開門。
果然，門外除了留著兩撇山羊胡的掌櫃的之外，還俏生生站立著一位妙齡少女，正是多時不見，讓黛玉狠找了一通的東海姑娘夔波雲。
「夔姐姐，你可叫妹妹好找呀！」甫一相見，黛玉便忍不住脫口而出道。
夔波雲帶著歉意道：「確實是妹妹不是。原說好要去雅舍拜訪姐姐的，哪知道大比才結束，妹妹便生了一場大病，遍尋名醫不獲。好不容易在城外香山寺中遇到高僧救治，才將痊癒，便聽說姐姐初初尋我。妹妹實在感激得緊！」
黛玉至此才知道原來夔波雲竟大病了一場，忙攙扶著她坐了，仔細問她病情。
卻是因為夔波雲常年生活在海邊，又總跟著父親出海，不習慣北方秋冬乾冷的氣候。才一入京，便染了風寒，邪風入體，偏偏又遇見庸醫，不問病人出身籍貫，照舊開方，反越治越重。把好好的一個姑娘，硬是內燒外耗熬成了天明時的燈芯，差一點就油盡燈枯了！
還是，最後夔家一位老僕忠心護主，背著夔波雲去城外香山寺求佛，被住持看見。
主持憐老僕誠心，親自給夔波雲施針救治，總算救了她一條性命。
可是，夔波雲病情延綿太久，傷了元氣。病雖痊癒了，人卻還十分虛弱，不能移動，便在香山寺客院禪房內一住月餘。
彼時，黛玉正滿京城地尋找夔波雲，卻無論如何也想不到，她年紀輕輕一個小姑娘會住在古刹禪房裡。如此，兩下子便錯過了。
幸虧夔波雲也一心與黛玉等人交往，養好身體後，便著急命人去雅捨下拜帖。
偏偏，那時，黛玉也找到了夔波雲臨時的下處——天香居，直奔而來。
如此，兩人總算見了面。
黛玉跟著楊毅許久，自然也學了些醫術，聽完，告罪一聲，也幫夔波雲把了把脈。
「香山寺住持確乃高僧名醫，姐姐不僅病情痊癒了，身子也調養得極好，可見必有後福。」黛玉診罷脈後，笑道。
夔波雲本是活潑性子，聞言也笑道：「正是。」又覺得兩人這般「姐姐」「妹妹」不住，太過客套，便直言問道，「妹妹今年二八年華，不知姐姐——」
黛玉聞言，忙道：「如此，夔姐姐當真是姐姐了。」
論罷序齒，兩人也寒暄畢了，黛玉引入正題道：「不瞞夔姐姐，妹妹此來，實是因為自從大比之時，見識過姐姐風采後便十分欽慕。又聽說姐姐來自東海，是常年在海上行走的。妹妹來年也將有一遠行，正準備見識見識海上風雲。只是，苦無師父帶路。」
夔波雲聽罷，眉梢挑得老高，拍著手道：「妹妹此話當真？」
黛玉笑答：「自然當真。」
「莫說老師傅，船工、舵手、海路圖，明礁暗島，風土人情，凡是東海那片兒的，姐姐敢放言，沒有我夔家不知道的。妹妹既然有心出海，只需稟明令尊，打個包袱便可走了！」夔波雲驕傲地道，言下之意便是黛玉想出海，連船都不用準備。
黛玉笑了，「夔姐姐果然痛快！但是，妹妹卻不止去東海。船工、舵手並帆船也都可備下，只需一名熟悉海路又靠得住，常年海外經商的老家人。夔姐姐若是捨得割愛——」
夔波雲忙道：「那又如何不舍？只是海上風雲變幻莫測，便是老師傅，也不能把穩絕不會出事。妹妹要是放心，姐姐斗膽問一句。妹妹此番出海，卻不知是要去何處？與何人一道？目的為何？」
「卻是奉了皇命做使臣，去那南海上一個名為茜香國的島國。有官家船隊衛護，卻也有妹妹自家的商船。出使之餘順便也要在南洋各地多見識見識。」黛玉一五一十答道。
「茜香國？南海上那個女兒國？」夔波雲問道。
黛玉也拍掌喜道：「果真姐姐知道。妹妹便想請教，那茜香國究竟是怎樣一個去處？何故卻是女兒國？」
黛玉其實最好奇的不是茜香國的特產物品與商貿互易，而是何故那茜香國是女兒國？為何那裡的女子卻能掌管國事、軍政，而不用困居後院？
夔波雲卻搖了搖頭道：「那茜香國實則真真是巴掌大一個地方，還沒咱們一個金陵大。卻是占了風水寶地，四季如春，物產豐富不說，海裡還都是寶貝。拳頭大的珍珠，海裡遍地都是。每日沙灘上躺著曬貝殼的蚌珠各個大如桌面，全似成精了一般。」
黛玉聽著，眼睛越睜越大。
「還有那茜香國地理位置甚好，像咱們的九省通衢，它卻是南洋海路的中轉站。凡是路過南海的商船、船隊，沒有不到茜香國停留，補給並買賣互易，溝通有無的。」夔波雲先是歷數了茜香國的好處，又道：「偏偏那裡的土話十分難懂，絕不類我。當地男人又好吃懶做，不善學習，反沒有一個可與外人溝通的。倒是當地女子，頗有一把力氣不說，勤勞肯幹，還會說各國語言，有些甚至會寫漢字。漸漸，便成了女子對外溝通互易，掌權理事了。」
「原來如此。」黛玉恍然大悟，喃喃自語道，「茜香國成為女兒國，與它風土人情、地理環境相關。卻不是能輕易模仿的。」
夔波雲聽了，心裡便是一驚——這林妹妹果然不一般。原來她並不是沖著那茜香國異域風情去的，竟是為了「女兒國」三字嗎？夔波雲順著黛玉所思想下去，不覺也是心潮澎湃，面染紅霞。
「卻不知妹妹預計何時啟程？若蒙妹妹不棄，姐姐閑來無事，願帶夔家商隊與妹妹同行。」夔波雲提議道。
夔家，實乃東海望族，積代聚居東海。夔家先祖從秦朝時，便在東海郡有任職。經漢入唐，根深蒂固，巋然不動。宋時，更因商貿繁榮，夔家商船外通東海，內連大運河，貫通中外東西，打出了極響亮的招牌。只是元時，略顯沒落。待到明天寶太監七次出海，夔家皆為從者。便是如今，夔家雖已無人在朝為官，但是在東海周邊，仍舊說一不二，是漁民的領袖，海上的王者。
夔波雲主動提議，與黛玉一道下南洋，便是給黛玉此行下了保證。
黛玉怎能不喜？
不顧夔波雲攔阻，黛玉站起身，恭恭敬敬大禮向夔波雲拜下身去。
待得黛玉與夔波雲又天南海北說了許多投契言語之後，兩人方依依不捨分開。夔波雲直送到客棧門口，眼望著黛玉馬車走出視野，仍久久不肯回轉。
屆時，雪霰子竟不見了，漸漸，變成雪片，紛紛洋洋，鋪天蓋地而下。
頭一場雪，眨眼兒就給滿京城都蓋上了一層銀緞子似的白被。
黛玉也不怕冷，撩開窗簾，伸出手兒去接天上飄下來的雪花。
雪花飄飄搖搖墜落，才落進黛玉手心，便轟轟烈烈融化掉了。
一忽兒沁涼的冷意順著手心，卻還不及攀上玉臂，便消散盡了。
黛玉輕輕呵出一口冷氣，幽幽道：「天涼了。」
「可不是嘛！今年雪女來得早，姑娘仔細莫凍了手腳。」雪雁答話道。
馬車一拐彎，黛玉還沒來得及答話，眼角餘光卻瞥見遠處路邊牆根下，倒臥著許多破衣爛衫的乞丐。積雪落下，已經染白了他們的鬚髮，那些人卻仍一動不動。
「西城的善堂如何了？」黛玉邊問，邊探身出去張望。奈何車行已遠，雪花迷了她的目光，她卻已什麼也看不見了。
雪雁見狀，慌忙從身後抱住黛玉纖腰，生怕車行不慎，有什麼磕碰，再把她顛下去，急道：「姑娘當心！善堂有福叔打理，您還有什麼不放心的？」
「今日善堂可開門了？」黛玉見實在望不著了，失望坐會座上，被雪雁一連往懷裡塞了四五個手爐，橫七豎八捧了一懷，熱氣猛地騰上來，把她小臉都蒸紅了。黛玉眯著眼問道。
雪雁瞅了瞅外間不知何時，竟變成「瓢潑」一般的大雪，答道：「善堂從來都是開著門的，姑娘且請放心。只是今日這雪來得太過古怪，又大又急，想來躲雪的人多了，善堂怕是一時供應不及。」
「林能，待會兒到家後，還煩你去一趟雅舍，找到甄姑娘，就說請她把雅舍善堂也開放了。今日雪大，仔細莫凍死了人。」黛玉沖著簾外吩咐道。
「是，姑娘。」林能應聲，打馬更緊。
風雪淒迷裡，馬車才駛到林府所在長街上，便有林如海隨身伺候的小廝琪福打馬而來。
虧得林能眼尖，從漫天大雪縫中一眼瞅見琪福，見他形容不對，立時拉停了馬車，揚聲喚道：「琪福，大雪天裡，你這般急著去哪裡？」
琪福裹臉的風兜被風雪吹開了，雪片撲在臉上，把他的臉面都刮得通紅，眼睛也睜不開，只是強撐著打馬前行。直到聽見林能呼喚，琪福才慌忙拉停了馬步，翻身而下，疾奔到黛玉車前上，隔簾說道：「姑娘，您可回來了，老爺正著急尋您呢！」
「卻為何事？」黛玉早聽見了林能呼喚琪福，聞言在內問道。
琪福答道：「還不是因為這大雪！咱京城才下頭一場雪，平安州卻是連降暴雪，已經下了小半月了。雪深過人腿，那州裡百姓房屋，哪裡受得住雪壓？大把屋子都倒了。更有秋裡蝗災作祟，老百姓家裡留著播種的糧食都吃光了，如今便是連樹根、草皮都沒得吃了。大批流民眼瞅著就進京了。為防生亂，今日朝堂上，聖上親自下旨，封了老爺作賑災欽差，即日啟程，立赴平安州。」
君臣子
「賑災欽差可能隨隊帶著糧食、棉衣同去？」黛玉心急, 聽見琪福那般說, 顧不上歸家, 搶著問道。
「奴才卻不知道。只是, 老爺命速尋了姑娘歸家商議。」琪福答道。
「林能。」黛玉喚了一聲。林能識趣，一抖馬韁繩, 劈開風雪，往家中趕去。
馬車直駛入二門, 在林如海院門前停下。黛玉還沒下車, 院子裡卻呼啦啦沖出一大群人，用圍氈把四周圍了個風雨不透。
黛玉下車，迎面被人罩了一件大袍子，裹得只露出一對含情目。黛玉眨了眨眼，顧不上說話, 便被人推著往屋子裡走。頭頂上, 更是跟傘蓋一般, 移動了一片紅雲，半點雪花都沒落到黛玉身上。
「哪裡用得著這般大陣仗！」黛玉哭笑不得, 裹在袍子裡小聲嘀咕。
卻也被林如海聽見了。
林如海就站在廊下接她, 聞聲凶道：「這雪來得怪異！你莫仗著如今身子好了就不當回事，邪風入體, 可有你罪受！」
林如海一大早就去上朝，又趕著雪下得最熱烈時候回來，自個兒卻是凍得臉頰紅撲撲的，還有閒心教育黛玉。
黛玉不由分說, 挽了林如海進屋。
屋子裡，炭盆燒得旺旺的，熱氣撲面而來。
應妙陽最是怕冷，這會子就歪在炭盆旁邊。火光照映下，一張粉面愈發豔過桃李。
「你爺倆快過來說話！」應妙陽招手道。
林如海和黛玉從善如流過去坐下。
三人團在一處。
黛玉這才問道：「爹爹此去，可有皇糧、棉衣隨行？」
林如海搖頭道：「糧食好尋，一路上命州城府縣開倉放糧也可。只是，棉衣棉被一時難覓。」
「福叔管理城西善堂，原就備了入冬棉衣、棉被。女兒看著，京裡暫時還好，不若先都送了與爹爹同去。」黛玉道。
應妙陽卻搖頭道：「不過杯水車薪，又哪裡足夠？」
「總要積少成多。」黛玉卻更樂觀，「還有雅舍裡的手藝人，咱們出錢買棉花、棉布，且先連夜趕制，再一車車往平安州發，也可。還有咱家的繡娘，綢緞做得，如何棉袍就做不得？便是那些閨秀們，只要咱們說話，想來她們都願意助一臂之力。實在不行，女兒還能去請了皇后娘娘旨意，讓這滿京城的女眷們一起下手，或買或做，一萬件棉袍棉被絕不在話下。」
林如海點了點頭，道：「正是這個道理。爹爹尋你回來，便是與你商議此事。這緊急製作棉衣的事情，爹爹就交于你了。」
黛玉鄭重點頭，表示定不負所托。
應妙陽見狀，忙問道：「我呢？我要做什麼？」
一進了秋，應妙陽身子就有些不好，這入冬後便越發明顯了，每日裡都十分憊懶，不願意動彈。現下為了林如海，卻自告奮勇要去幫忙。
林如海寵溺地望了應妙陽一眼道：「你呀，把自個兒身子顧好，在玉兒莽撞著急時候看著她點就行了！」
應妙陽卻皺起了眉，嚴肅認真地道：「如海，你太小瞧我了！從前我也是去過平安州的，此次賑災，路遠天寒，你一個人去，我不放心！」
林如海道：「這乃皇命，欽差出行有官兵隨行，還有大把的運糧部隊。你且放心！」
「我怎麼能放心？你說沿路讓各州城府縣開倉放糧，我卻知道之所以災情這般嚴重，需要你一個吏部侍郎出面，還不是當地官吏沆瀣一氣，上下貪墨，昧了糧倉裡的糧食，還有過冬朝廷的撥款。怕是就連秋裡蝗災時賑災的銀子也被他們揮霍一空了。如今，雪災初發，還不當回事。欺上瞞下，不許上報。若不是有災民突破了他們的攔截，沖到京城，便是平安州成了鬼蜮、死地，咱們也不知道。」應妙陽一口氣說了好大一段話。
林如海被她質問得啞口無言，好半天才乾咳一聲道：「到底那平安州是何情形，總得親去看過才知道。況且有軍兵保護，你、你不用擔心。」
「我怎能不擔心？那平安州也有州兵，這般大的事哪裡是一兩個官員可以做下的？朝廷才撥給你多少軍兵，加上運糧的人馬，撐死多不過三千。這丁點兒人夠幹什麼？」應妙陽越說越急，竟把一些本不願意當著黛玉的面說的話也說出了口。
林如海忙拍著她的背安撫。
黛玉在一旁，靜靜聽了許久，至此才長歎一口氣，她還是想的太簡單了！
聽說雪災，她一心只想著如何救人，如何賑災？怎樣運糧，怎樣禦寒？滿心都是對抗天災，卻沒想到天災再可怕，只要眾志成城、眾人一心，總能抵禦！但是人禍尤烈！
天災餓死三成人，人禍死絕滿保裡！
「你說的卻是最壞的情況，聖上便是預見了這等情況，才命我前去。且聖上英明神武，另有準備，相信定不會許我孤身涉險。」林如海再三勸道。
可是他這話兒，莫說應妙陽聽了不滿意，就是黛玉聽罷，也覺得全是託辭。
什麼「英明神武」，什麼「另有準備」，既然林如海已經要去闖一闖這可能的龍潭虎穴了，如何皇帝另有準備卻還不肯跟他的心腹大臣事先說明呢？可見，都是謊話。
黛玉也蹙起了眉，跟著說道：「爹爹，郡主身子不好，讓女兒陪您同去吧!」
「不行!」黛玉話聲剛落，林如海並應妙陽異口同聲駁斥道。
不似哄勸應妙陽時候那般小心翼翼，面對黛玉的「瞎攪和」，林如海直接搬出了一家之主的威嚴，冷著臉道：「你個女孩子，懂得什麼？那等險惡去處——」說罷，驚覺自己說漏了嘴，慌忙瞥了應妙陽一眼。
果然，應妙陽美眸微眯，斜睨著他，滿臉都是「看，不打自招了吧」的神態。
林如海心力交瘁，只能先顧著黛玉道：「爹爹此行為的是公務，帶著你多有不便。你也說了郡主身子不好，偌大一個林府，怎能全交給她一個操持？還有你那個雅舍、店鋪，甚至還有林淼管著的海上生意，這般多雜事，你怎能全都撇下，只留郡主一個人勞心勞神？」
林如海說的頭頭是道，把家裡上上下下都提到了，卻唯獨不提，他這番獨闖龍潭虎穴，卻是有可能再也回不來的。
「府裡事務，師娘並甄姐姐都可以幫忙。便是雅舍，女兒不是要出使南洋嗎，也早轉托了霍瓊、惜春並十五公主等人看顧。至於那些產業，爹爹還不知自己家人的本事嗎？他們又何時需要女兒操心了？只有爹爹，最不疼惜自個兒身體。從前積勞成疾，也不過便是幾年前的事情罷了。」黛玉說著，忽然想起前世，林如海也不過就是秋裡去世的。
她原以為錯過了那日子，便是一切都變化了，再不會回到從前。
莫非今生，她躲過了初一，卻躲不過十五？
驀地，黛玉就啞了嗓子，淚流滿面，卻還不自知。
林如海並應妙陽都慌了手腳。
應妙陽顧不上抽帕子，直接用衣袖幫黛玉拭淚，一邊忙自責道：「都是我的錯，都是我的錯!作甚當著你的面，說那些不吉利的話。你爹爹他為官多年，什麼場面沒見過？哪裡就會被那幾個貪官污吏制住了？便是聖上沒有給他派兵，咱們自家便沒有親戚了嗎？」
應妙陽也是急中生智，話一出口，不僅黛玉不哭了，她也停止了拭淚動作。
黛玉與應妙陽對望，不約而同想到的都是永璵。
說曹操，曹操就到。黛玉和應妙陽剛想起賢親王府那茬兒，外邊紫鵑就回報說：「回老爺、太太知道，世子爺來了。」
這世上的世子爺多了去了，但是在京城裡唯一不用指名道姓、獨獨列出來的，卻只有永璵一個。
紫鵑話音剛落，永璵就自個兒掀簾而入。
都是自己人，事情又緊急，便顧不上許多禮數了。
永璵一見林如海，便大禮拜下，說道：「泰山大人，璵兒懇請泰山大人允准，此行與您同去。」
說起泰山大人的稱呼，此處卻要補一補前情。
大小選那日，賢親王在朝堂上公然出「餿主意」，讓黛玉和永璵一道出使茜香國，還讓黛玉做什麼女使臣。
全不著調的主意，沒想到聖上竟答應了，還當朝封了黛玉一個從四品女官來做。
像往常和親隊伍裡，一定有一個送親的大將軍似的，名義上是黛玉出使，實際上永璵卻要作陪。
兩人本就有了鴛盟，還都青春少艾，下南洋，山高水長、路遠迢迢。萬一兩人在路上惹出些什麼風流韻事，卻讓兩家臉面上都不好看。聖上便做主，讓欽天監選好吉日吉時，擇日令永璵下聘，行罷三謀六禮。至於是否即刻便完婚，卻由兩家再商議。
愛女如命，還想留女兒在身邊多待好幾年的林如海，平白無故被賢親王府討了便宜就把親事說定了，氣的他好些天在宮裡碰見賢親王，都不肯給他一個好臉色。
如今永璵和黛玉方是真正的名分已定，只差行禮了。故而，永璵一見林如海，不再稱呼「表姑夫」或者「林老爺」，而是「泰山大人」。
泰山大人林如海：……
林如海聽著永璵這個稱呼，心裡又酸又澀。要不是看在永璵一片孝心，自請陪他同去平安州的份上，林如海覺得，他能把永璵攆出去。
「咳咳，璵兒你一番好意，我、我……」林如海到底不好意思自稱老丈人，乾咳幾聲，又道，「我心領了。只是前途未蔔，並非多一個人便多一份助力。你和玉兒的孝心，為父，知道。」
「為父」!好不容易!
林如海說罷，就扭過頭去。
永璵瞪大了眼睛與黛玉對望。
黛玉本滿心悲苦，見永璵神兵天降，忽然有了主心骨，已好轉許多。現下又聽見林如海對著永璵自稱「為父」，心中由悲轉喜，不覺又喜上了眉梢。
應妙陽在旁看著這三人神色變幻，無奈搖頭。見眾人神魂似乎都跑到了偏遠的去處，忙出聲提醒道：「哪怕璵兒也不便去，難道不能請聖上下旨，命岳將軍再多撥一支兵馬陪你前去嗎？」
「不用皇爺爺調兵。」永璵卻打斷道，邊從懷中摸出一塊臥虎形狀的玉符來，舉到三人眼前。
「這、這是虎符？」黛玉吃驚非小，嘴巴張得都快能一口吞下那塊玉符了，瞠目結舌問道。
永璵豎起一指在唇邊，示意眾人噤聲，邊點了點頭。
林如海面色凝重，壓低了聲音問永璵道：「這、這東西如何都了你手裡？」
「說來話長，還跟那次圍場行圍有關。那時候皇爺爺便給了一塊這、東西與我父王。本來是想讓父王借此哄騙孟皙的，沒想到竟不曾用上。事後，父王要把它還給皇爺爺。皇爺爺卻讓父王暫且先留著，說什麼以備不時之需。倒把父王嚇得夠嗆，在家裡躲了許久不敢出門。最後還是、還是被岳丈大人騙出去的。」永璵如實答道。
至此，林如海等人才知道早前賢親王之所以閉門謝客、韜光養晦，竟還有這段前因。
「那如今你徑直把這、這東西拿出來用，聖上可知道？」林如海還是不敢提及「虎符」二字，只用這東西代替，追問道。
「自然知道。璵兒來府裡之前，原是先進了宮的。已將去意一五一十與皇爺爺說明，皇爺爺皆允准了的，還說這、這塊東西可調動從京城到平安州沿路全部兵馬。見符如見，他老人家。」林府雖人口簡單，家宅安寧，到底永璵也恐隔牆有耳，故而隱諱地道。
如朕親臨。確實莫大權柄。
可是，伴君如伴虎，林如海不由得又猜疑上了。虎符交出，聖上就不怕他林如海有二心嗎？或者難道就不怕永璵做孟皙第二嗎？林如海忍不住皺眉深思。
永璵卻知他所想。永璵出門之前，賢親王曾拉住他，悄悄與他說了聖上可能有的顧忌，囑咐永璵在聖上面前明說，賢親王府只有他一人去平安州，林府卻要帶上黛玉同去。
賢親王還問永璵道：「怕不怕讓你的小媳婦長途跋涉，受風雪寒苦？」
永璵搖頭道：「莫說只是去平安州，便當真是那鬼蜮、死地，若泰山大人奉旨前去，妹妹一定誓死跟隨。父親不用憂心!」
「好!有你這句話，為父就放心了!去吧，好生與你皇爺爺陳明，他定會允准。」賢親王說罷，一揮衣袖，自在回屋去了。
果然，一切全如賢親王所料。當永璵說出願只與黛玉兩人同去時，聖上二話不說，便允他所請。
「岳丈大人放心，璵兒已與皇爺爺說明，賢親王府，只有我一人去那平安州。只是，」永璵說著，轉頭看向黛玉道，「還要煩勞妹妹與我同行。」
「我也能去？」黛玉喜出望外。
「那我呢？」應妙陽立時追問道。
「這個，」永璵摸了摸鼻子，為難地道，「表姑姑卻是務必要留在京城的了!」
應妙陽可不依了，脫口而出道：「如何你們都能去，唯獨，我要留——下。」說到後來，應妙陽突然也回過了味來。
原來她和賢親王夫婦等人都是人質。
永璵帶著虎符前去給林如海保駕，那林如海就得帶著黛玉一個「累贅」，並留下京裡許多至親為質。如此，皇帝才能放心，林如海也才能得到兵馬保護。
為人臣子多艱難，可見一斑。
可是，為君王也不容易!若不是前有平安州大小官員互相勾結，織成一張無法無天的大網，把君王瞞了，皇帝又哪裡需要費盡心機，去探聽他「率土之濱」「莫非王臣」的底細呢？
應妙陽想明白內中關節，低低哀歎一聲，再抬頭時，卻已滿目堅毅。
應妙陽望定林如海道：「你快去歇歇。這一路風餐露宿，勞心勞力，有你辛苦的!至於家裡上下，京城之事，一切有我，你萬事不用操心!」
林如海見狀，臨危受命都不曾動搖的心旌，驀地搖了兩搖。因著永璵和黛玉都在場，勉強忍住，背轉身去，半天說不出話。
永璵與黛玉對視，卻不似那兩位滿心別愁離緒。
他們少年兒郎，正是鬥志昂揚時候。便是龍潭虎穴，也可一齊闖了。
幾人正各有所思時候，忽然門外又傳來一人語聲。
「好一對忠臣義子!好一番妻賢子孝!可是，哥哥，你怎麼把愚弟夫婦忘了？」
聲隨人至，門簾撩起，卻是楊毅並孫氏冒著風雪連袂而來。
林如海忙起身相迎，楊毅卻按住他道：「大哥，這卻是你不夠意思了！既要往那平安州去，如何連兩個孩子都告訴了，卻唯獨瞞了弟弟不說？」
「我——」林如海還要解釋，卻被楊毅打斷道：「大哥莫忘了，小弟可是個游方郎中，還會幾招防身把式。你此去平安州，無論是明察還是暗訪，是要去賑災救人還是懲治惡吏，總少不得大夫和幫閒吧？常言道上陣父子兵，既然大哥總要用人，如何不用自家兄弟？」
話已至此，還有甚話好說。林如海雙手把住楊毅臂膀，重重拍了一拍，道：「好兄弟！有你這一句，為兄便不枉此生！弟妹有孕在身——」
這次卻是孫氏主動開口道：「大哥多慮了！妹子若非有了身孕，便也要同去的。雖是迫不得已，卻也不願意拖俊也後腿。何況郡主還在家裡，有郡主照顧我，你們還有什麼不放心的？」
孫氏在秋裡查出有孕，如今肚子雖不顯，到底行動已然不便。迎風冒雪來到這裡，便是她的表態。
林如海還想拒絕，卻被應妙陽攔住，「莫說那平安州還有平安二字，咱們這些人聚在一起，任它牛鬼蛇神、魑魅魍魎來擾，我自一劍定乾坤。怕什麼！都去收拾行李，平安州見！」
「平安州見！」眾人一齊說道。
死地
漫漫官道上, 前後均不見人煙。
兩旁樹木, 枝葉落盡, 撲棱棱、乾巴巴地杵在那裡, 和晦暗不明的天色一般，令人倍覺壓抑、沉重。
「咚！咚！咚！」忽然鳴鑼聲響。
遠處官道盡頭, 浩浩蕩蕩出現好長一列軍兵隊伍，還有衙差似的人物高舉著「回避」的鹵簿。
鑼聲隨著寒風傳出老遠去。其實冬日裡刺骨的寒風, 早替這不知從哪裡來的大官兒, 把平民全趕盡了。
不僅沒有一個人會來衝撞儀仗，甚至就連樹林中難得一見停留的幾隻飛鳥，也聞聲而起，落荒而逃。
偏那官員似乎還嫌排場不夠宏大，除了鳴鑼開道之外, 還命令隨從不停歇地喝路。
一聲聲「欽差出巡」的吆喝, 此起彼伏, 直破九霄，恨不得十裡地外的人們都聽得見。
你問, 這位作威作福, 耍盡官威的大官老爺是誰？料你絕猜不著。
卻原來竟是奉旨前往平安州賑災的欽差林如海！
按理說，人命關天, 雪災無情。奉旨賑災本是非常迫切的事情，林如海又擅騎術，哪怕不騎馬，也應坐車, 速速趕去才是。
可是，那林如海卻老神在在端坐在他的八抬官轎裡，穩如泰山不說，還每到一處地方，必要闔縣出迎，鳴鑼開道，喝道宣威。
用林如海的話說，卻是讓黎民百姓全都知道，聖上體恤民生，關切民情，聽聞平安州受災，專門派了欽差負責賑災事宜。皇恩浩蕩，黎民百姓不可不知，更不可不感恩戴德！
而皇帝日理萬機，國事操勞，不能親至，他這位欽差便是代天行賑。故而，平民百姓、甚至沿途各地的官員都應以奉天之姿，敬天之誠來對待他這位欽差大臣。
若是有人膽敢有絲毫不敬，便是冒瀆聖上。下場就和欽差衛隊最後，那個被繩子綁著，幾乎腳不沾地跟著運糧馬車不停疾奔的「刁民」一樣！
莫說沿路百姓，便是京郊好幾個縣城的官員，見了林如海這般大的官威也嚇得兩股戰戰。
他說要開倉放糧，二話不說，地方官員就交出了積年的糧食。順帶還有一麻袋一麻袋的金銀珠寶混在糧食裡抬進了林如海的私家馬車。
於是，凡是老實開倉並大方送禮的府縣都平安無事；稍有遲疑，沒有送錢的官員卻都被林如海當著同僚下屬、治下百姓的面，好一通斥責，幾乎便要就地免官。
林如海還沒進入平安州，他那絕狠惡吏的聲名已傳的平安州各處街知巷聞。
連累得黛玉、永璵並楊毅等人雖是喬裝改扮，頭前趕路的途中，凡是歇腳、飲馬時候，打聽當地官員吏治並地方風貌的，總少不得先聽別人罵幾句林如海「狗官欽差」！
「阿嚏！阿嚏！」可憐黛玉坐在馬車裡，再四望天連打了兩個大噴嚏。
騎馬走在窗邊的永璵聞聲，也是無語扶額。
「楊叔，這個，有沒有治打噴嚏的藥啊？」永璵揚聲問在前面帶路的楊毅道。
楊毅回頭，促狹地擠擠眼睛，道：「誰讓咱家老爺是個惡吏，貪瀆狠饞黑，五惡俱全呢！哪一日，老爺能改邪歸正，姑娘的噴嚏自然無藥而愈。」
在馬車內的黛玉聞言，撩開車簾，沒大沒小給了自家師父一個白眼，嗔道：「楊叔，我鼻子都打歪了，您還有心說笑話！」
「哈哈哈……」楊毅朗笑轉頭，一提馬韁繩，駿馬揚蹄飛去。
後面，林能趕著黛玉所乘馬車，無奈只得跟上。
永璵忙幫著黛玉把車簾放好，回身囑咐五十名大內禁軍假扮的家丁們，注意形容，不要露餡。
車廂裡，紫鵑扶著黛玉坐穩，也心疼她整日噴嚏連連，生怕她是連日奔波，受了風寒，又拿手去摸黛玉額頭、臉頰。
黛玉微笑婉拒道：「我沒事兒，只是爹爹裝得太像，連累我受點耳鼻之累。」
紫鵑聞聲望去，果然黛玉的耳根通紅，看去滾燙滾燙的。
「可是，老爺把官聲弄得這樣壞……」紫鵑還是有些擔心。
黛玉勸慰道：「這個不用擔心。賑災欽差只要把災情控制住，不死人，少死人便是最大的功績。如果再能把那些貪官污吏一鍋端了，更是百年不遇的青天大老爺！之前這點犧牲，反倒會成為一段佳話。」
「何況，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。爹爹既是吏部侍郎，此番兒在他手底下走過的官員，他當然全都記在了心裡。今日得意的官員，明朝才是真的烏紗不保。到時候，惡吏被免，百姓自然也知道究竟了！」黛玉補充道。
紫鵑聽罷，這才恍然大悟，總算放了心。
「只是，」黛玉卻忽然轉了話頭。
「只是什麼？」紫鵑急忙追問道。
黛玉蹙眉道：「咱們假裝官員內眷去投奔外任的父親，一路來雖聽到不少實話，到底還都是旁人猜測。平安州情況究竟如何，還得要當真進去了才能知道。且爹爹雖然表面功夫做得不錯，一時瞞住了人，到底人鬼殊途，總是不同路，一入平安州怕是就要露餡啊！」
紫鵑又跟著憂慮上了，還沒來得及說話。
一直在馬車外，時刻偷聽著車內動靜的永璵忙道：「妹妹——」
他二人此番兒卻是夫妻變兄妹，永璵扮成哥哥，帶著嫡親的妹子去金陵投奔父親。楊毅是家裡的大管事，奉太太之命親自送哥兒和姐兒出院門。
另外，五十名禁軍便是搬抬東西的家丁、護院。
紫鵑和文竹照舊分別是丫鬟和書童。
一行人輕車簡從趕在林如海前面做那暗訪的事。而林如海就在後面大張旗鼓，意圖引去那些沆瀣一氣官員的全部注意。
兩撥人明修棧道暗度陳倉的計謀，到目前為止，都進行得十分順利。
只是人無遠慮必有近憂，黛玉別有心思，生怕林如海有一星半點的差池，便難免總是反反復複、杞人憂天。
「妹妹，」永璵聽見黛玉擔憂，連忙解勸道，「金陵雖遠，咱們慢慢走著，總有到的一天。雖然眼前這平安州內聽說有些災情，到底不關咱的事。咱們住店吃飯，歇夠了就離開。保不齊當地官員看在咱們父親面上還會看顧咱們一二。妹妹，不用憂心！」
雖是漫漫官道、荒郊野外，到底黛玉一行人已進入平安州地界，說話總需要小心些，故而，永璵旁敲側擊安慰道。
黛玉亦深知兵來將擋水來土掩的道理，不過是免不了多思罷了，聞言笑答道：「這個自然，有楊叔和哥哥在，我什麼也不怕！」
永璵聽見，心裡甭提多熨帖了！什麼風霜雨雪，塵土飛揚，舟車勞頓，請來得更猛烈些吧！
…………
連日來的風雪總算停止了。日頭泛著一圈白光垂在天上，官道兩旁厚厚的積雪都已凝結成冰，半點融化的意思也無。
黛玉等人終於走到了平安州城門下。
卻不似黛玉他們之前預計那般城門禁閉，反倒是城門大開著，偶爾也有行人進出，只是不見商旅。偏偏，城門前的守衛卻是如臨大敵模樣，不僅是入城的人員，便是出城離開的人員也都要經過嚴密的檢查、盤問。
楊毅帶頭走上前，拿出路引、籍冊給城門守衛驗看。
那守衛將楊毅上上下下打量一遍，又望瞭望高坐馬上、少年意氣、氣派不凡的永璵，心中對楊毅的說辭已信了七八分，卻還是問道：「馬車上坐著何人？後面那麼多箱籠裝的是什麼？」
楊毅陪著笑道：「馬車上坐著的是我家姑娘和她的丫鬟，就兩個人。後面家丁運的都是姑娘的箱籠、衣物和公子的書籍。俺們去金陵投奔老爺，少不得東西便帶得多了些，還請您通融通融。」說著，不動聲色塞給那人一錠銀元寶。
那守城士兵偷偷在袖子裡掂量了一下元寶的份量，見楊毅出手這般闊綽，永璵更是好相貌好氣派，若說他們一行人不是官員家眷，他還不信呢！
有錢能使鬼推磨，士兵手一揮，黛玉不經盤查便進了城。
城裡卻也是蕭條極了，沿街店鋪、人家各個關門閉戶，路上空無一人。之前在城門口偶爾看見的行人也都不知哪裡去了。
寒風卷著地上的枯枝敗葉，與雪沫齊飛。整座州城竟如死地，不見一點人聲。
黛玉從車窗中望出來，看見這等景象，也忍不住心兒砰砰狂跳。
永璵也是眉頭深鎖，看了黛玉一眼後，打馬追上前面的楊毅。
此刻，楊毅內心的駭懼比他二人還甚！楊毅走南闖北多年，奉行的是讀萬卷書，行萬里路。從來，去的地方，莫說州城便是一個小山村，這般時辰，也早已是雞犬聲聲，人聲鼎沸了。似這般空寂無人，甚至不聞蟲鳴鳥叫的，除非是發了瘟疫，人畜死絕！
可是，看城門侍衛樣子，實也不像有瘟疫模樣。何況，本就有災，地方官巴不得推到瘟疫頭上，人一死便一了百了，有沒有賑災有沒有貪墨，都無從查起！這般好的藉口，平安州官員不可能不用！
那麼便不是疫情！
楊毅正沉思著，永璵拍馬趕來。
「楊叔，這城裡不對勁！城裡的人都去哪兒了？卻也不像是有疫病的，難不成都被地方官圈起來了？」永璵壓低聲音問道。
是了！要想人不動，除了死，便是關。
「或者，」楊毅突然想到另一種情形，不由得紅了眼眶，震驚地望著大街上禁閉的門戶道，「他們都睡在屋裡？」
作者有話要說：
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疑團
楊毅突然想到另一種駭人聽聞的可能, 忍不住紅了眼眶, 震驚地盯著路邊一戶緊閉著門窗的人家道：「或者, 他們都睡在了屋裡？」
「什麼？」永璵不解問道, 「青天白日，這平安州什麼民風, 如何這等時辰裡，百姓還都睡在屋裡？便是老弱婦孺受不得凍, 不願出門, 總有男丁要——」
永璵說著，忽然也醒悟過來，跟著瞪大了眼睛，不敢置信地望著三步遠外一處除了酒招子在隨風舞動，大堂內卻不見一人的酒樓。
身後, 黛玉坐在馬車裡, 久久不見兩人說話, 實在受不住這死一般的靜默，撩開車簾問道：「楊叔、哥哥, 這裡究竟怎麼了？」
永璵回頭, 望著黛玉，卻仍舊說不出話。
黛玉卻被永璵面上神情嚇住了！
永璵面上不知何時, 駭得褪盡了顏色，青白著一張臉，多日疲累全爬上了他的眉眼，看去竟似突然老了十幾歲。
「到底怎麼了？」黛玉心裡發虛, 急問道。
永璵低了低頭，似是下定決心一般，翻身下馬，箭步沖進适才他一直望著的那間酒樓。
永璵站在酒樓大堂裡，拍著櫃檯，大聲道：「掌櫃的，掌櫃的，來客人了！上酒，上好酒！」
「上酒！上好酒！」永璵的聲音兀自在空蕩蕩的酒樓裡迴響，甚至遠遠傳到街上，只是無一人回應。
「這、這裡的人呢？」紫鵑扶著黛玉下了車，一眾禁軍將兩人圍在中心。紫鵑忍不住問道。
卻沒一個人能回答她的問題。
永璵還不死心，乾脆沖進酒樓後院，文竹緊跟其後。楊毅不敢輕易拋下黛玉，命五名禁軍跟著進去。
「啊！」不多時，傳出一聲驚呼。
黛玉再坐不住，和楊毅一道，風一般沖進了酒樓後院。
只看見，後院一溜五間瓦房，被大雪壓塌了三間。僅存的兩間瓦房，隆冬臘月卻門戶大開著。
永璵和文竹就站在一間瓦房內，跟著進來的五名禁軍卻堵在門口。
而适才尖叫的人卻是文竹。
黛玉排開禁軍，快步沖進屋裡。永璵卻猛地回身，一把攬住她，將她腦袋按進懷裡，邊低聲道：「不要看。」
「為什麼？」黛玉心裡隱約有了一種極可怕、極不詳的預感，卻不敢深思。
「我怕你看了之後，從此、從此再睡不著覺。」永璵喑啞了聲音道。
「怎、怎麼會？」黛玉質問剛問出口。
「啊——」紫鵑尖叫一聲，一頭栽倒。幸虧楊毅眼疾手快，將她扶住。
「紫鵑！」黛玉便要去看紫鵑情況，永璵卻還按她在懷裡，死活不鬆手。
「我們先出去，出去之後再說。」永璵哄小孩一般語氣說道。
黛玉悶聲悶氣點了點頭，任由永璵攬住她往外走，到了沒有往屋中床上看一眼。
幾人再度退回院中，卻都一時無言。
那頭兒，卻有一名孔武有力的禁軍在扶著牆根嘔吐。
再看永璵、文竹、紫鵑並楊毅煞白的面色，黛玉不用問，心裡也有了數，良久才開口道：「可是都死了？」
永璵點點頭。
「餓，餓死的？」黛玉還是問道。
永璵搖搖頭，又點點頭。
「互食而死。」
互食而死！
互食而死！
互食而死！
簡簡單單四個字，卻有多少血腥恐怖艱難苦恨！
黛玉瞬間瞪大了雙眼，眼中怒火如狂，心內一陣翻騰，嘔意和怒火混雜，直沖天靈！
似乎為了呼應黛玉感受，好不容易露了片爪的日頭忽然全躲進了烏雲裡去，一時間，暗無天日！
「嗯——」卻是紫鵑昏迷時的呻、吟聲打破了寂靜。
紫鵑悠悠醒轉，一眼看見文竹慘白的臉，反被他嚇了一跳，慌忙起身，問道：「我如何——」話剛出口，又看見那間瓦房，倒抽一口冷氣，幾乎又要暈倒！
「走！」永璵不待紫鵑再暈，下令道。
眾禁軍擁著黛玉等人退出。
「把這些關著門的人家都看一遍，看看……」後面的話，永璵卻說不出口。
眾禁軍心領神會，紛紛咬緊牙關，四散而去。
永璵轉身，命林能將馬車趕到避風的去處，陪著黛玉坐上馬車。
馬車狹窄，容不下紫鵑同上。紫鵑便和文竹一起守在馬車旁。
剩下楊毅，跑到路口一處水井邊，不知在看什麼。
馬車內，黛玉緊握著永璵雙手，目光裡已沒了初時的憤怒震驚，全是森森的冷意。黛玉沉聲道：「那些狗官如何敢放著屍首在這裡不管，任憑我們查看？」
永璵搖搖頭，震驚過甚，一時間，他也想不分明。
「許是岳父大人裝的太像了，竟連這群狼心狗肺的傢伙都騙住了！他們有恃無恐，便、便……」永璵說著，氣得渾身顫抖，實在說不下去了。
黛玉眉頭擰得越發緊了，「若這般說，他們便當真是鐵板一塊。不論爹爹多麼厲害，是否願意與他們同流合污，他們都有把握全身而退！」
黛玉一針見血指出道。
「究竟，究竟這平安州背後勢力的主人是誰？竟敢這般不把天家、皇帝放在眼裡？」黛玉眼睛眯成一道縫，遙望天際烏沉沉的黑雲，咬牙說道。
……………
竹山縣衙裡。
竹山縣是距離平安州最近的一個小縣城。若是從竹山縣翻山越嶺過去，不過半日工夫，便能到達平安州城。可是，若走官道，便還得有兩三日的路程。
黛玉等人到達平安州城時，林如海的儀仗正走到竹山縣城。
竹山縣令，姓虞，單名一個利字，字奉先，原也是進士出身，只是家境清貧，沒有銀錢打點上級，吏部考功多年來只得「平平」二字。便在這竹山縣做縣令，一做，做了十來年。
說來，這竹山縣也是命好，不知是那一代人積了德。這回兒冬日大雪，平安州連下月餘，下得屋倒人盡，百里無聲。
偏偏，和平安州只隔了幾座山的竹山縣卻一丁點事也沒有。不僅沒見著大雪，便是秋裡的蝗災，蟲娘娘也沒光顧竹山縣。
眼看著從前的鄉鄰家戶斷絕，竹山縣百姓深悟劫後餘生，慶倖得日夜睡不著覺。為此，百般酬神祭天，還自發給縣裡的山神、土地都重塑了金身。
等到林如海帶著運糧官兵們行至此處，竹山縣百姓早聽聞了他橫徵暴斂、發天災財的名聲，紛紛關門閉戶。
只有虞利帶著一眾縣衙書吏、衙差等人恭迎。
林如海一路查看過來，見竹山縣並無房屋倒塌痕跡，路邊也無積雪。雖不見人，到底有炊煙陣陣，便問虞利道：「虞縣令，貴縣此番竟不曾受災嗎？」
虞利不知林如海所思，只當他也要搜刮，忙躬身答道：「原也是受了災的，幸虧朝廷賑災銀子來得及時。縣裡青壯年也多，平日沒攤派的徭役，下官此回為了抗災都用上了。故而，現下看著還好。」
林如海聽罷，心裡對這虞利還是頗有幾分好感的，面上卻故意做出睥睨神態，一甩袍袖，冷哼道：「虞縣令果然能臣廉吏！這般多年，不曾晉升，想來心裡頗多怨言吧？」
虞利額上冷汗立時下來了，點頭哈腰道：「不敢不敢！林大人才是聖上身邊的肱骨大臣，治國理政，下官哪裡能比？下官不過在這區區一縣之地，胡亂瞎折騰，不曾惹得天怒人怨便是老天見憐了！」
林如海聽他如是說，心裡忍不住發笑，面上卻仍要繃住，又問：「你這竹山縣與那平安州毗鄰，可知那州裡情況？」
虞利眼珠轉了轉，字斟句酌地道：「這個、這個，下官雖與那平安州相鄰，到底隔著山水，又分屬不同州衙，並不清楚那裡實情。也不過是略有耳聞，耳聞。」
「哦？那你都聽說了些什麼？」林如海看似漫不經心地道。
虞利不斷偷覷林如海臉色，試探地道：「聽說雪災凍、凍死了不少人，要不是、要不是天氣冷，怕是就要產生瘟疫了。」
瘟疫？林如海冷哼一聲，拿這個當擋箭牌，虧他們想得美！
「平安州是難得富庶的地方，如何連個雪災都扛不住？本欽差看著，你這小小一個竹山縣就還不錯。怎麼它平安州塌了那般多房屋，凍死那麼多人？」此時，林如海已高坐虞利縣衙後堂，目光一凜，逼問道。
虞利受不住林如海官威，竟然膝蓋一軟，跪下答道：「下官、下官糊塗，並不深知。只是，只是，那平安州先是蝗災又有暴雪，天災頻生，還有徭役、雜役，百姓、百姓手裡沒有糧食，便是之前備著過冬的衣裳、被褥也全典當了，去抵徭役。故而，雪災一來……」
林如海端坐太師椅上，微垂著頭，頂上懸著「清風朗月」的匾額。外間日影照進來，在匾額下形成陰影，正好遮住林如海的眉眼。
恰是半邊天晴半邊雨。
說來，林如海之所以在竹山縣特別停留，除了給黛玉他們時間暗訪以外，最重要的便是從京城流民口中，他查訪得知，平安州一帶，唯一沒有流民外逃的府縣便是竹山縣。
待他回吏部翻出竹山縣令虞利的考功表後，心中更有了七八分成算。
虞利任知縣多年，有一年，竹山縣出了一名節婦，事蹟上達天聽。那一年便是杜明親自在虞利的考功表上寫下了一句話：才能平庸，性情懦弱，卻也可算四平八穩，宜為竹山縣令。
及至親自在竹山縣轉過一圈又與虞利一番對答之後，林如海對竹山縣並虞利的情況都有了確切的瞭解。這才一入內堂，便態度大變，咄咄逼人起來。
果然，虞利十分不經嚇，便是林如海這樣一個惡吏貪官，不過頂著欽差的名頭，隨便恐嚇了他幾句，虞利便竹筒倒豆子一般，將他所知的關於平安州的情況都說了出來。
徭役攤派以至逼得災民典衣當被，不用說，那些房屋甚或便不是被大雪壓塌的，而是被人強佔了去！
朝廷捐稅徭役雖重，到底也有個底線，每逢災年還會遞減。例如今年，朝廷早就下旨，將平安州全州百姓一年的稅賦、徭役都免除了。
可是，看樣子，背地裡，平安州上下官員不僅沒有免除稅賦，恐怕還變本加厲，愈發地橫徵暴斂！
林如海放在太師椅扶手上的雙手不知何時已緊握成拳。
靜默良久。
正當虞利惶惶不可終日，以為林如海要治他一個「知情不報」的罪名時，林如海忽然換了語氣，面上堆起古怪的笑容，壓低了聲音問道：「不知貴縣這裡可有什麼稀罕物件或者名人字畫沒有？」
林如海本來想說美人的，忽然想起家裡兩位「絕世大美人」，急忙改了口。
虞利目瞪口呆，好半晌都沒回過味來。
還是林如海見他呆態，再度端起架子，肅容正色道：「咳咳，你這裡既然沒有好東西，本欽差便也不用久留了。虞縣令，這便送本欽差星夜啟程吧！」
聽話聽音，到這一步，若虞利還不明白林如海是什麼意思，他便連這小小縣令都不用當了。虞利擦著滿頭冷汗，忙不迭道：「欽差大人且請留步，欽差大人且請留步！」
虞利疊聲道：「下官這地方雖小，卻還是頗有些好東西的。煩請大人移步花廳一敘，移步花廳一敘。」
………………
永璵帶著黛玉走過了大半條街，酒樓客棧林立，卻沒有一間在開張營業。
有了上次的前車之鑒，這回兒，永璵也不敢貿然就帶著黛玉進店了。百般尋找之下，幾人終於找到一間看去還算整潔的城隍廟，一起進廟裡休息。
黛玉打量一圈後道：「這城隍廟看去頗為整潔，貢桌上還有香燭、供品，怎麼像是幾日前還有人拜祭呢？」
永璵也是滿心疑惑，皺眉搖頭表示不知，卻一邊在貢桌前整理出一處乾淨地方，命文竹放了錦墩來與黛玉坐下休息。
不多時，适才四散開去查看的禁軍們都回轉了來。
當先一個首領上前說道：「回世、回公子的話，奴才們查看過了，並不是所有的空屋裡都有死人。三十戶裡有六戶家中有亡者，不過看樣子死者去世已經很久了，都像是凍餓而死。另外還有五戶人家中曾有炊煙痕跡。餘下房舍竟都像是久已無人居住的。」
這首領剛說完，楊毅也跟進來道：「還有更奇怪的事呢！這城裡的水井表面竟是凍住了的。若城裡有人，如何能不吃水？好好一口四眼井，怎麼會捨得讓它凍住？」
「可是，若說這裡是死地，那些守城士兵和行人又作何話講？一座死城，哪裡還有嚴密盤查，緊密看守的必要？」楊毅又道。
問題一個接一個，疑團一重又一重。在座的人，卻沒有一個人能回答得上的。
突然，因著受驚過度，一直沒說話的紫鵑舉手問道：「我、我也有一個問題，既、既然是大雪壓塌了許多房屋，咱們一路走來，怎麼就只在那酒樓後院看見一處塌陷房屋，其餘再沒看見了呢？」
一語驚醒夢中人？既然沒有大雪壓塌的房屋，所謂暴雪太凶，壓塌了許多房屋。百姓因此或被活埋，或凍餓而死的說法便不攻自破。
「那若不是因著大雪私人，為、為什麼那酒樓裡的人卻互食，互食……」黛玉沒把話說完。
眾人卻不約而同想到了那間酒樓後院裡的場景，都忍不住直泛酸水。
「既然天災沒有傳說的那麼兇猛，這城裡卻成了死地。可見，便是人禍了。」永璵站起身道。
眾人皆沒言語，心裡卻都是一般樣兒想法。
「捉賊拿贓，既然這城裡沒有人，咱們找不到落腳的地方，便拿『咱爹』的名帖去拜會這縣衙的大老爺去。」永璵又道。
黛玉聞言，眼睛亮了一亮，附和道：「正是，不入虎穴，焉得虎子。這平安州城裡處處古怪，上下都透著不對勁，卻又敢這般明目張膽地來。便是聽說有欽差馬上就到，也絲毫不遮掩！總覺得是哪裡出了問題。但是咱們在這裡瞎猜，猜破了頭也沒有用，不如親眼去看一看。」
楊毅也點頭表示贊同。
幾人直奔平安州知府衙門。
……………
平安州知府衙門前。
衙差看見楊毅一行人過來，大喇喇走上前詢問道：「來者何人？咱們老爺今日不升堂，有事自去尋知州大人。」
黛玉在馬車內聽見，不由嘀咕道：「這是什麼話？越級上報，這位知府也不怕有人告他瀆職、貪墨，便徑直把人送到頂頭上司手裡？」
永璵也覺甚為怪異。不提頂頭上司如何說，這位知府大人難道就不怕他們是欽差派來的人？查知他既不賑災，也不抗災，什麼公務也不理，連堂也不升嗎？
楊毅卻頗能耐住性子，知道閻王好見，小鬼難纏。楊毅也不多話，先掏出一錠銀子塞給那個衙差，這才亮出路引、籍冊，並證明身份的腰牌等物。
那衙差看了楊毅拿出的東西，面上神色才恭敬了些，虛虛向楊毅打了個躬，改口道：「不知楊先生來我府衙有何要事？」
「不瞞您說，我等既是投親，原只是路過貴地。想著天寒地凍，進來歇息歇息。哪知貴寶地，城裡卻是十室九空，客棧、酒樓裡渾沒一個人，叫俺們走了這許多地方，也只見著一座破舊的城隍廟。俺們家姑娘頭回出門，打小都是嬌養的，實在，」楊毅一攤手，做無可奈何狀，又道，「實在沒法在那廟裡將就。迫于無奈之下，斗膽思量著，能不能去知府大人衙門裡借住一宿？」
楊毅說罷，似乎怕太過唐突，連忙補充道：「必有重謝。且待我等到了金陵之後，俺們老爺定會再備厚禮回謝貴知府大人。」
那衙差聽罷，又望瞭望永璵形貌，驚為天人，自忖乃一本萬利的生意，又受了楊毅的好處，想著應該不會觸了知府的黴頭，便道：「這樣，先生容我去回稟一下知府大人。留與不留全憑大人說了算。」
「這個自然。」楊毅抱拳為禮，並從身上取下一塊玉佩，讓那衙差拿進去給知府大人做個見證。
不多時，那衙差便走將出來，身後還跟著一個四十歲左右的中年婦人。
衙差領著婦人走到楊毅並永璵面前，引薦道：「回小少爺，這位是俺們知府大人家的乳母吳媽媽，如今做著內院管事。知府大人已經同意你等借住一宿，讓你們自跟著吳媽媽去客房安頓。」
永璵難得露出一絲笑容，沖那吳媽媽拱了拱手。
吳媽媽老大不小的人了。卻也被永璵這一個笑容晃花了眼，心想：「好嘛！怪道人家都說京城裡的人矜貴不凡，這位小公子才多大歲數，冷冰冰一個人，不過勾了勾嘴角，便是老媽子我也忍不住要動心！哎呀，哎呀！」
吳媽媽心裡綺念橫生，卻不影響她引著眾人往後堂走。也幸虧她裝得一副好模樣，不然要是被永璵知道她心裡在想什麼，定然不顧一切，立時抽出劍，削掉她一層面皮去。
「這裡便是客院了，後面二門那邊是俺們太太的院子？你們不要過去。西面那個小門，通著老爺的書房，你們輕易也不要去。」吳媽媽將眾人引進府衙後堂西邊角落裡的一處獨門小院內。
這處院子裡除了面南兩間正房外，東西還各有三間廂房，住黛玉一行人雖不太夠，卻也勉強可以將就。
楊毅便先拱手道：「多謝知府大人！我等諸多打擾，實在難為情，不知可否拜見知府大人，當面致謝？」
吳媽媽掩唇笑道：「這個自然可以。不過俺們老爺這會兒正忙於公務，您幾位先歇一歇，稍候老爺自會命人來請。」
「如此，謝過媽媽了。」黛玉沖吳媽媽道，紫鵑緊跟著上前，塞了一包碎銀子過去。
吳媽媽收了銀子，心滿意足離去。
黛玉等人剛在正房坐下，本以為還要等很久才能見到這位神秘的知府老爺，哪知，緊閉的客院大門忽然被人敲響……
作者有話要說：
二更。
論官威
且說黛玉等人剛在客院正房坐下, 還來不及四處打量甚至商議一下接下來的行動, 緊閉著的客院大門忽然被人敲響。
黛玉與永璵對視一眼, 都從對方眼中看出了疑惑。
來人是誰？
楊毅自告奮勇前去開門。
大門打開, 門後站著的卻是一位三十歲上下容長臉、柳葉眉，猛然看去十分嫺靜溫柔的一個女子。
那女子看見楊毅, 如此年輕，又一身文士風采, 先吃了一驚, 問道：「敢問閣下可是前來借住的孟老爺家管事楊先生？」
「正是在下，敢問姑娘貴姓大名？」楊毅施禮畢，方問道。
那女子忙躬身還禮，客氣道：「奴家乃府上太太的貼身婢女，名喚碧荷。俺們太太聽聞有客到, 特命奴家前來看看, 府上可有什麼招待不周的地方。貴客儘管直言。」
「好說好說, 太太客氣了！我等冒昧打擾，承蒙主家不棄, 已是萬分感謝。還請碧荷姑娘屋裡坐坐, 俺們家姑娘也在，彼此相見。」楊毅邀請道。
那碧荷也像是有話說模樣, 跟著進門，卻又立刻回身再度將院門鎖起，這才跟著楊毅進了正房。
彼時，黛玉和永璵早將兩人對話都聽在耳裡。
「這位太太倒是個熱心腸的人！」黛玉道。
「可是, 我看，适才那丫鬟猛一眼看見先生時的眼神卻有古怪。」永璵道。
黛玉點了點頭，「正是。且看她說話舉動，竟像是背著人的。這城裡萬事透著古怪，興許反倒能從這個丫鬟身上尋到癥結。」
兩人正議論著，卻看見碧荷轉身把院門又關了，徑直跟著楊毅往正房走來，忙住了口，端坐等人進門。
「是碧荷姐姐嗎？」那碧荷剛撩開門簾，進入正房，紫鵑就笑吟吟迎上她問道。
「妹妹适才在窗邊聽見姐姐說話，敢教姐姐知道，這位便是我家姑娘。」紫鵑挽著碧荷走到黛玉面前，指著黛玉說到。
兩人廝見畢，紫鵑才想起來，倒把永璵忘記了，忙吐了吐舌頭，補充道：「這位卻是我家公子，如今已是秀才了呢！」
永璵是秀才？卻是為了冒充金陵那位孟老爺家公子，編造的身份。現下猛地聽見，永璵還頗不自在，撓了撓頭，學著書呆子常態，給那碧荷姑娘作了個揖。
碧荷受寵若驚，忙不迭躲避，回禮道：「公子折煞奴也！折煞奴也！」
黛玉在一旁看了，暗暗點頭。這位碧荷姑娘待人接物、說話辦事有理有據，態度可親卻也不會讓人覺得卑微，看樣子應是大戶人家出身，想來府上這位太太來歷也定不簡單。
果然，幾人坐下說話，沒幾句，碧荷便說道，她家太太原是南方當地某一柯姓望族出身，其父原也是封疆大吏。可惜兄弟不爭氣。父親過世後，竟無人能承繼他的衣缽，不過三五年功夫便淪落成為普通官家。
黛玉聽罷覺得這位太太的經歷說起來倒與榮國府十分相似。一樣的望族大家，一樣的後繼無人，一樣的淪落無言。
永璵聽了，卻問道：「莫非貴府太太娘家竟是原雲南總督柯卓府上？」
碧荷睜大了眼睛，忙站起身，再度向永璵行禮道：「莫非小公子與奴家主人有舊？碧荷有眼無珠，慢待了小公子！」
永璵忙示意紫鵑將她扶起，摸了摸鼻子道：「咳咳，碧荷姑娘，在下年幼，卻沒機會一睹柯將軍昔日風采。不過柯將軍大名，如雷貫耳，我等小兒也曾聽過。可惜虎父犬子——」
永璵一不小心將心裡話說出，再看見對面碧荷面上尷尬神色，忙改了口，問道：「那如何柯夫人卻遠嫁到這平安州？」
碧荷垂了眼目道：「此事說來話長。俺們姑爺原是老爺麾下一員小將家幼子。姑爺之父戍邊時意外喪生，從此姑爺便被老爺接到家裡居住。養到二十多歲時，老爺便將姑爺送去京城讀書，應考。姑爺爭氣，竟當真金榜題名，考取了進士，回來便向我家姑娘提親。老爺高興舊部後繼有人，便答應了這門親事。這些年，姑爺四處做官，姑娘便一直跟隨在他左右。說來，卻已是二十多年前的舊事了。」
這碧荷提起昔日柯府舊事時，眉梢眼角都是與有榮焉；但是一說到她家那位姑爺，卻總是不盡不實、遮遮掩掩，頗多一言難盡之態。
永璵聽罷，拍掌歎息道：「難怪！難怪！」
卻是在感慨難怪這位知府大人如此有恃無恐、膽大妄為。他岳丈家勢力竟這般了得！可惜卻是明日黃花。更可惜，若這知府當真參與了平安州怪事，那堂堂鎮南將軍柯卓的女兒卻嫁給了這樣一個人面獸心、狼心狗肺的傢伙，真真令人扼腕！
「小子久慕柯將軍大名，不知可否與吾妹一道入內拜見柯太太？」永璵問道。
黛玉也忙點頭附和。她亦曾聽過柯卓事蹟。在岳將軍鎮守西南之前，柯卓一杆銀槍獨守西南十二道關卡，蠻夷莫敢入。據說，就連十萬大山裡那些智慧未開的野人，聽到柯卓大名也是望風而逃。可見，柯家軍之威風。
可惜，十八年前，柯卓意外暴斃，西南失守，便是先皇都好生頭疼了許久。直到岳將軍異軍突起，接過柯卓銀槍，西南才再度穩固。
英雄易老，何況英雄已逝。柯卓去後，他幾個兒子接過軍權，哪知卻難以服眾，連吃幾場敗仗後，被部屬轟下臺來。從此，再無柯家軍，也再沒人聽說過柯將軍那些子女的消息。
就連黛玉等人出發前，多番盤查平安州諸位官員的來歷，卻都沒發現，這位柳知府竟然是柯卓的女婿！
見永璵等人求見，碧荷為難地道：「太太原也想親見各位，可惜不便、不便走動，這才命奴婢前來。」
這卻是何道理？
永璵、黛玉面面相覷。
倒是楊毅插話道：「碧荷姑娘此來，可是有甚話兒要囑咐我等？」
楊毅旁聽多時，除了同黛玉一般感慨因緣際會，更多的卻是發現了這知府大人後院裡的蹊蹺之處。
從碧荷進門後主動鎖門，到自報家門、甚至事無巨細連娘家舊事都向他們幾個陌生人和盤托出，再到當家主母不便走動見客，種種皆說明這府裡有古怪！
果然，碧荷聞言，起身走到窗邊，點破窗戶紙，再三確認周遭無人後，方道：「諸位還是趕緊離開這平安州，連夜啟程，再莫回來的好！」
……………
話分兩頭，再說林如海對虞利連哄帶騙。先是將那虞利狠嚇了一通，逼問出許多關於平安州的秘事；後又裝瘋賣傻，將貪瀆狠饞惡「五毒」發揮得淋漓盡致，從虞利身上搜刮出了許多「民脂民膏」，尤嫌不足，臨走臨走，還敲了虞利一套唐伯虎的《春、宮、圖》！
這卻是另一場趣事，此時先不表。
林如海離了竹山縣，再度扯起他欽差大臣的虎皮，一路敲鑼打鼓往平安州進發。
恰好，天公也作美。連日來，都是無風無雨，原定三天的路程，不過一日半時辰，林如海就走完了。
林如海端坐在官轎內，有書吏打起轎簾對他說道：「老爺，平安州城到了。平安州知州率領各位知府、知縣都在城門口恭迎您呢！」
「哦？」林如海撩起眼皮，往遠處望了一眼，明知故問道，「如何他等不出迎十裡，卻只傻傻站在那裡？」
演戲就要演足，既然要耍官威，哪能半途而廢？
那書吏聽見林如海言語，面上露出為難神色，卻不敢不應，快步奔到對面平安州官員行列前，氣喘吁吁將林如海原話傳達。
平安州知州屠光文聞言，脫了官帽，將官服後擺往腰帶裡一掖，也不騎馬，就這般一路小跑往林如海駐轎之處趕來。
身後，一大群大小官員互望瞭望，也依樣畫葫蘆，全脫了官帽，撈起後擺，顧不上儀容，前仆後繼，跑得上氣不接下氣，去迎林如海。
林如海坐在官轎內，一手支頤，冷眼看熱鬧。
好一幅官場生態圖！
哼！這平安州一群豺狼虎豹，吃人不吐骨頭，作威作福，縱橫州裡多少年。且從黛玉他們一路送給他的書信來看，這些官員聽說他要來，卻也絲毫不畏懼，罪證就擺在明面上給人看，膽大程度令人髮指！
可是，如今，看著他來了，當著他的面，卻一個比一個還會演戲！這狂奔模樣，直似火燒屁股，十萬火急，比臺上丑角、戲子還要敬業！讓他們做父母官，端的是梨園行的天大損失！
他們現下姿態擺得越低，便意味著背後的陰謀、權勢越大！
若林如海被假像所迷，一旦掉以輕心，小覷了這些人，定然怎麼死的也不知道！
「這平安州還真是龍潭虎穴呢！」林如海低聲道。
轎門邊，适才飛奔前去報信的書吏剛剛趕回，聽見林如海低語，以為他又有什麼吩咐，急忙附耳過去，問道：「不、不知老、老爺可還有什麼吩咐沒有？」
林如海擺了擺手，示意那書吏退下，卻突然一蹬官靴，將好生生一隻嶄新官靴踢到了泥地上。
恰好，林如海停轎這片地方正在太陽底下，又有人來回走動，許多薄冰被踩碎了。日頭照著，碎冰融化，和泥土混雜，便成了不大不小一片爛泥地。
偏偏，好巧不巧，林如海正把靴子踢到了那塊爛泥地上，還恰恰趕在知州屠光文趕到面前的時候！
一隻官靴斜飛到屠光文面前，正正橫亙在他和林如海之間。
官靴，爛泥。
撿，還是不撿？
作者有話要說：
一更在此。
稍候還有更新（我驕傲）！
皆為利來
前文說道, 偏偏, 好巧不巧, 林如海的一隻官靴恰恰斜飛到知州屠光文面前, 正正橫亙在他和林如海之間。
官靴，爛泥。
就當屠光文苦苦思量究竟是該撿, 還是不撿的時候，他身後官員隊伍裡, 突然竄出一個身穿知府官袍, 腦滿腸肥、滿頭油汗的中年男子。
那男子因為适才奔跑太急，官袍衣襟大開，竟露出了裡衣內緋紅的肚兜一角。
那男子卻沒發覺，想也不想雙膝跪地，雙手捧起林如海的官靴, 抓起官袍, 輕手輕腳一通揩拭。就這般, 還怕不乾淨，又抽出懷裡的巾帕, 細細將靴子裡面也擦拭一遍, 再放到嘴邊吹了吹浮灰，邊用鼻子使勁一嗅, 邊在面上擺出十分舒坦、百般好聞、萬種享受的神態……
差點沒噁心得林如海把隔夜飯都吐出來。
就連那個林如海半道上撿來的書吏，看見這人模樣，也控制不住露出鄙夷神色。
偏這人還是泰然自若，雙手高舉起林如海的官靴, 一本正經地道：「啟稟欽差大人，您的官靴，下官已經給您都擦乾淨了。告罪一聲，請容下官親自給您穿上。」
林如海卻望也不望他，只對著屠光文道：「你便是平安州的知州屠光文」
屠光文躬身答道：「正是下官。」
「你可知本欽差所為何來？」林如海又問。
「欽差大人是奉了吾皇之命，前來查看我平安州雪災詳情並賑災的。」屠光文老實答道。
「哦，你知道的倒清楚。」林如海一轉眼珠，似乎此刻才看到跪在地上的那位胖知府似的，輕抬了抬腳，用腳尖指著那人，問屠光文道，「他卻是誰？」
屠光文忙答道：「正是平安州城的知府，屈光士。」
那屈光士聽見林如海問到他的名諱，以為拍對了馬屁，忙不迭膝行兩步，捧著官靴，想要親自替林如海穿上。
哪知，林如海卻突然扭轉身子，正色厲聲道：「勿那屈光士，你是否對本欽差有意見？如何敢穿著這等骯髒不堪的官服前來迎駕？究竟是對本欽差不敬還是膽敢對吾皇不敬？」
屈光士被林如海猛然變臉一喝，嚇得大腿一軟，一屁股坐在了泥地上。
他身後屠光文並其他一眾大小官員也都目瞪口呆，誰也沒想到林如海會突出此言!
明明，明明是林如海踢落了官靴，非要給屠光文一個下馬威。
屈光士為了逢迎兩位上司，主動為屠光文解圍，自甘下賤，親自用官袍為林如海擦靴。如何轉頭來，這欽差大人便六親不認，倒打一耙呢？
那屈光士也不知是假裝還是當真駭懼至斯，亂了分寸，聽見林如海指控，顧不上分辯，大庭廣眾之下，急忙就把官袍脫了，掛在臂彎上，回身就沖治下縣官道：「那誰，快、快去府衙為本官拿一件乾淨官服來。」
被他手指點住的那名知縣，卻面色古怪地望著他，不僅一言不發，還一動不動。
這位屈光士便是平安州城的知府，也便是黛玉等人借住的衙門裡那位柯卓柯將軍的女婿，平素也是擺慣了官威的。見那個小小的知縣竟敢不把他的話放在眼裡，雙眉倒豎，三角眼瞪起，臉上橫肉一頓，就要罵人。
還是屠光文出言為那縣官幫腔道：「屈知府，把你的裡衣藏一藏。」
屠光文是屈光士的頂頭上司，兩人私底下還有許多見不到光的交易，就連屠光文後院最得寵的那個妾室都是屈光士所贈。屈光士聞言，忙低頭一看，這才發現，他适才脫衣太急，竟沒注意把裡衣帶子也解開了。
他貼身穿著的府裡寵妾小桃紅的緋紅肚兜，明晃晃地和著他一身肥膘就亮在眾位同僚面前!
……
屈光士好歹也是進士出身，眾目睽睽之下出了這等大抽，如何還站得住？猛地用官服蓋了臉面，如飛奔走。
掩面退走之前，屈光士卻還不忘將林如海的官靴塞給了就站在他身邊的那個書吏。
書吏捧著官靴，左看右看，一時不知如何是好。
林如海對他勾勾手指。
書吏忙走上前就要幫林如海穿靴，林如海卻擺擺手，拒絕了。
「這——」書吏低聲詢問道。若是不要他穿，難不成——
書吏回頭去看屠光文。
果然屠光文已牽起嘴角，躬身就要上前。
林如海卻突然接過靴子，輕輕往右腳上一罩，一步邁下轎來。
正弓著身子，作勢要給林如海穿靴的屠光文：……
「哎呦，今個兒日頭挺大呀！屠知州，本欽差奉旨賑災，既然到了你平安州，第一件事自然是視察災情，還請屠知州頭前帶路吧!」林如海誇張地抬手遮住日頭道。
餘下一眾平安州官員望瞭望頭頂只有一線的日頭和林如海那可比美人的潔白面皮，眼角不約而同跳了跳——果然是玉面五惡吏!
卻沒一個人敢亂說話的。
屈光士前車之鑒在先，還有屠光文平白受辱在後，正所謂甯得罪君子，莫得罪小人。這位欽差腦門上就頂著大大的「我是貪官」四個字，這一群蛇鼠反倒投鼠忌器了。
屠光文卻不似他那群無能手下那般好騙。
屠光文早就聽說過林如海的大名，也知他乃聖上心腹。從前，林如海做了那般久的巡鹽禦史。金陵地界翻了好幾回天，他這個最肥的肥差上的大「貪官」卻雷打不動，一點兒事也沒有。
後來竟然還完好無損，奉旨歸京。先是大張旗鼓迎娶當朝高陽郡主，後來更是雙喜臨門，連升好幾級做了吏部侍郎；緊跟著又是圍場救駕，攬了不賞之功；再然後便是連當朝賢親王的世子玉面小王爺孟永璵都變成了他林如海的未來女婿。
這樣的一個人，怎麼可能是他如今表現出來的這般庸俗、自大，目中無人？
屠光文自有算計，無論林如海如何折辱於他，只是不動聲色，聞言忙答道：「請欽差大人隨下官前來。」說著，便在頭前引路，帶著林如海視察平安州城。
不同於黛玉等人初入城時，城門口三步一個士兵，守衛森嚴。如今平安州城門大開，時不時便有衣衫襤褸的路人走過。城牆根下，還或躺或站好些人拿著破碗、破盆的乞丐。
林如海路過這些人時，為表親民，親自俯下身與他們說話。仔細詢問他們是哪裡人氏？可是因著雪災才落得這般田地？
那些乞丐、流民也都對答如流，把那暴雪說的如何如何兇猛，又說蝗蟲來時，吃了多少多少莊家，那般黑壓壓如雲一般，嚇得村裡娃娃整宿整宿哭泣，云云。繪聲繪色，林如海聽罷，簡直如親眼所見。
林如海聽罷，面色沉重，艱難地從眼中擠出兩朵淚花，握著一個白髮蒼蒼，看去像是七八十歲的老者雖漆黑卻光滑的手，悲天憫人地道：「百姓受苦了呀!你們的疾苦，聖上都知道了，都放在了心裡，還專門派本欽差來給你們送糧食、棉衣，幫你們度過天災。你們且放心，有朝廷在，定然不會讓你們凍、餓而死!」
林如海說著，站起身，大手一揮，十分豪邁。
本因許多天不曾吃過飯的乞丐、災民們忽然都直起了身子，啪啪鼓掌，山呼萬歲隆恩!
一時間，城門口景象，感天動地，惹得一眾平安州官員都忍不住熱淚盈眶，以袖掩面偷偷擦拭。
屠光文帶頭，恨不得當場賦詩一首，感謝聖恩浩蕩，感謝林如海賑災及時。
可是，實際上，林如海連平安州城的大門都還沒進去。
早就被大小官員擠到了牆根處的書吏，拼命低了頭，攥緊拳頭，才勉強沒有笑出聲。
他名喚馬弁，原是京郊某個小縣城裡的一個破落戶。因為慣會討那縣官開心，才從縣裡一個無所事事、遊手好閒，整日只會偷雞摸狗的小混混變成了衙門裡的書吏。
又趕上林如海此番奉旨賑災，路過他們縣城，一時身邊缺個刀筆吏，便被那個縣官送給了林如海。偏偏，林如海也收用了他。
這馬弁本因為他就是馬屁屆的領袖，狗腿子裡的精英，睜眼說瞎話的魁首，狼心狗肺的將軍!如今，見了大世面，才知他從前種種，不過小巫見大巫，實在不值一提。
從林如海到屠光文再到平安州上上下下的官員，統統給馬弁上了一課。
可是，其實馬弁還是看錯了。
林如海俯身與那些乞丐、流民說話時，悄悄聞了聞，這些人身上一點臭味也無。又專門挑了一個年紀最大，看去最骯髒，眼瞅著便活不了幾天的老人問話。
哪知，這老人不僅眼不聾、耳不花，還不慌不忙，對答如流。
林如海伸手出去跟他握手。入手溫暖柔滑，莫說不可能是七八十歲老者的手，便是一個三四十歲正當壯年卻整日需要下地幹活的農民，他的手掌也絕不會這般光滑!
可見，城門口這批人，絕不是什麼受災的百姓、流浪行乞的災民。
林如海心裡有了數，可不就方便他唱大戲了嘛!
只有屠光文，滿心相信他的心腹樹下屈光士是個有真本事的，把偽裝、作假的事情統統交給了他去做。更是自矜自傲，絕不肯低頭跟這些下賤之人說一句話，便當真以為一切天衣無縫，已經把林如海騙過去了。
若是，若是屠光文肯低下頭與屈光士準備的這些「戲子」說一句話，只消一句話，他定能發現，這些戲子說話中氣太足了些，身上太乾淨了些，氣味太好聞了些，皮膚也太滑了些……
都是一些，只有一些，卻已是漏洞百出。
可惜，他沒有低頭；可惜，他不曾發覺。
林如海又跟著屠光文進了城。
此時，城裡景象也與黛玉來時不同。
雖仍是空空蕩蕩的，但臨街路上，多了許多倒塌的房屋。酒樓、客棧都變成了善堂、粥鋪，有士兵在施捨混了泥沙的稀湯米粥。
也有裹著破棉絮的災民掙扎著在地上爬動，仔細看去，那些人卻是真的身軀浮腫，到處都是凍傷。
最嚇人的卻是遠處巷子口不知何時爬出一個中年漢子。那漢子兩條腿齊齊斷去，用雙手支撐著殘軀，蜿蜒爬向林如海，雙目血紅，嘴唇大張，卻只能發出「嗯嗯啊啊」的奇怪聲音。
林如海見了，心底頗受震動。知道眼前這許多災民，七八成都是假的，但是這個中年漢子，哪怕不是災民，卻也一定另有隱情，要與他訴說。
林如海故意裝出一副十分關切的模樣，遙遙沖那斷腿漢子招了招手道：「那漢子，你、你可是有話要與本欽差說？」
本來正引著林如海往粥鋪裡走的屠光文等人乍然聽見她要見這位中年漢子，一齊變了臉色。
屠光文更是收起臉上笑容，一反常態，回頭狠狠瞪了不知何時已經換了一身嶄新官服再度出現的屈光士一眼，嘴唇翕動，似乎有什麼吩咐。
林如海看在眼裡，卻又故意改口道：「你快過來，本欽差聽你說!」
讓一個斷了腿，似乎還是啞巴的中年漢子快過來，方肯聽他說話。
林如海此言一出，以屠光文為首的平安州大小官員又是不約而同露出了油滑的笑容。
屠光文更是湊趣地對那個漢子招手道：「來來來，你快過來，欽差大人說了，讓你上前說話。」腳底下卻一步也不肯挪動。
那斷腿漢子，起初聽見林如海問他是否「有話要說」以為老天有眼，終於派了一位有良心的官員來救一救他們平安州的百姓了。喜出望外，顧不得斷腿處鑽心地疼，拿皮肉摩擦著地面，只管向林如海爬去。
可是，馬上，他就聽見了林如海那句「你快過來，本欽差聽你說」。一句話，又把他打入了十八層地獄!
縱使如此，這漢子還不死心，咬牙向前，直到瞥見那屠光文、屈光士臉上殘忍的笑意，看見屠光文揮舞著的大紅官袍袖子……
斷腿漢子忽地垂下了身子，腦袋並著上半身一齊重重砸在雪地上，發出「咚」的一聲響。
匍匐在地，一動也不動了。
「噗嗤!」卻是不知哪一位縣官見狀，忍不住笑出了聲。餘人也是忍俊不禁，只是還顧及著林如海在場，不知他是何態度，不敢輕易表露。
「哼!」果然，林如海也是臉上換了怒容，一甩袍袖道，「好一個不識好歹的刁民!本欽差不顧身份要與他說話，他竟還敢擺架子，不走過來!兀地躺在那裡裝死，卻是什麼樣子？」
林如海說罷，似乎還有不滿，狠狠朝地上啐了一口，氣得連粥鋪也不看了，大踏步從那斷腿漢子身邊走過，揚長而去。
身後，屠光文與屈光士對視，眼中都是殘忍的笑意，也都笑吟吟從那漢子身邊走過。
屈光士路過的時候，還俯下身來，對那漢子說道：「倪剛武，你就趁早死了那條心吧!莫說你日盼夜盼的這位欽差大人是個比我們還貪的大貪官，便他當真是青天老爺，包拯轉世，我們也有本事讓他來得，去不得!」
說罷，給轉角盡頭懷揣匕首站立的兩個黑衣打手使了個眼色，示意他們離開。
「哼，倪剛武，算你命好!欽差大人看見了你的臉，卻不曾聽你說話。本官開恩，多留你幾日活命!」屈光士踹了地上趴伏的倪剛武一腳，這才心滿意足地追著林如海去了。
「狗官，狗官，老天爺呀——」倪剛武臉面埋在雪裡，含混不清地痛駡著。
他卻不知道，不遠處，另一條巷子口，有一個人看了他許久。
…………
再說，此時黛玉她們卻還住在那屈光士的家中。
只是，黛玉與柯太太坐在一處，楊毅卻和永璵陪著屈光士的大公子在外面喝花酒。
原來，那日，碧荷說了讓黛玉等人速速離去，不宜久留的話後，黛玉等人卻都拒絕了她的好意。
還說，既然來了，便不打算再走。
黛玉更是追問碧荷道：「敢問碧荷姐姐，客人上門，連口茶也不曾喝，便要趕人走，卻是何道理？」
碧荷見黛玉等人渾沒把她的話當回事，急得直跺腳，口不擇言地道：「這平安州便是龍潭虎穴，吃人不吐骨頭的，你們年紀輕輕，長得又這般好，還那樣有錢！就不怕、就不怕被人掩殺了去？」
黛玉笑了，「卻真不怕！何況，這裡明明是朝廷的衙門，堂堂平安州城府衙，怎麼反叫碧荷姐姐說成了森羅地獄呢？」黛玉還有心開玩笑。
碧荷見若不說實話，這些人絕不肯認真，一咬牙道：「這裡就是森羅地獄！那屈光士哪裡是什麼父母官，分明比豺狼虎豹還可怕！想必各位來的路上，肯定都聽說過平安州鬧了雪災，死了很多人吧？」
黛玉點點頭，永璵更是搬了板凳，拉著楊毅一同坐下聽。
「其實，並沒有什麼雪災。或者說，暴雪成災，卻不是平安州百姓死絕的原因。」碧荷眼裡隱隱已有了淚花，勉強說道。
「那卻是為何？」黛玉還是狠心問道。
「都是為了金礦！」碧荷握拳道。
「金礦？」黛玉、永璵並楊毅同時驚呼出聲，急忙互望瞭望，一齊掩住了嘴。紫鵑和文竹更是立馬分別退到窗邊和門旁，注意看是否有人偷聽。
「對，就是金礦。」碧荷像是下了極大決心似的，抬起頭，望定黛玉，一字一字續道，「去年臘月，也是下雪時候，平安州西南山裡有一處老宅因受不住雪壓，倒塌了。山村裡的老百姓在收拾廢屋時，意外發現那老宅地底下竟有什麼金燦燦的東西。山民貪財，紛紛連夜去挖，沒想到越挖越多，竟在那座久已無人居住的老宅底下發現了金礦！這麼大的消息如何能瞞得住人？第二日，縣官就派士兵將整個山村都圍起來了。不出半個月，整個村子裡的人都死絕了。這處金礦，也就成了平安州大小官員的私產。」
……
碧荷的話說罷許久，整間屋裡卻無一人應答。
落針可聞。
「原來、原來都是為了金礦。」最後，還是黛玉頭一個發話。
「可是，這等大事如何，如何——」永璵心有疑惑，忍不住便說出了口。可是看見碧荷淒苦神色，到底沒法把話說完。
「這等大事，奴家小小一個後宅丫鬟卻是如何知道的？」碧荷替永璵把話說出了口。
永璵坦誠點頭。
不怪永璵多疑。
什麼叫「金礦」？那是可供多少人吃喝幾輩子都不愁的東西。便是當朝宰相，一人之下萬人之上，你拿一座金礦與他交換，指不定他都會立時脫了那身官服！更別提那些狼子野心之輩，有了金礦，便是半壁江山在手。招兵買馬，皇位唾手可得。
怎能不讓人趨之若狂？
這樣一塊香餑餑，這樣一塊天大的餡餅，掉在你身上，你會不死死藏起來，反而心甘情願讓別人搶去嗎？
更何況，懷璧其罪。
碧荷也知永璵所疑在理，任憑臉上淚流成河，哽咽著道：「奴家跟著姑娘多年，不願出嫁。好不容易，遇見武哥……武哥他說，待他把家裡房子蓋好，便來跟姑娘提親，娶我歸家。我等著他，哪知，哪知……那天殺的屈光士卻告訴我說，武哥所在山村因為暴雪，引發雪崩，整個村子都被埋起來了，死不見屍。我不信，無論如何也不信，親自去村子裡尋找。可是白茫茫一片、白茫茫一片，什麼也沒有什麼也找不到。我終於還是死心了，給武哥立了一個衣冠塚。」
碧荷說到此處，幾乎已泣不成聲。
黛玉不忍看，抱著她，給她擦淚。
誰知，碧荷卻突然滿心憤懣地道：「但是，誰曾想那一日蟲娘娘的時候，那狗官忙著去應付，底下人也疏於看守，竟讓武哥從那私牢地獄裡逃了出來。可憐武哥雙腿都已被打爛了，只有幾塊皮肉勉強相連著……」
碧荷還要往下說，黛玉卻實在不忍心再聽下去，打斷她道：「碧荷姐姐，你不要說了，你不要說了！我們相信你，相信你！」
不用碧荷再往下說，眾人也能猜出來，她的武哥便是那發現金礦的小山村裡的一名無辜村民。武哥根本不曾因從不存在的、莫須有的雪崩而死，而是被知府屈光士囚禁在私牢裡，日夜折磨。好不容易趁著蝗災來襲，看守的人疏於戒備，逃了出來，拼著最後一口氣，來見他此生唯一心愛的人。
不！忍！卒！聞！
堅毅如永璵也已忍不住怒紅了眼眶！
可是碧荷還是要說！她死死忍住悲聲，最後說了一句，道：「我武哥，名喚倪剛武。」
作者有話要說：
額，這一章有點，悲慘？
小天使說看出了狄仁傑，其實我是想寫個官場現形記（給自己臉上貼金）。
平安州在紅樓原文裡面，是一個出現蠻多的地名，但是根本不存在這麼一個地方。而且它的名字聽著就很諷刺。
所以我想寫一段這樣的故事，如果小天使們不喜歡，可以跳過。悄悄說，平安州的劇情也快結束啦！
接下來，處理完平安州的事情，黛玉會痛快一點，下南洋啦！
三光父母官
書接上回。
上回說到黛玉與柯將軍嫡女柯燕芸在後堂同坐, 永璵卻和楊毅一起陪著屈光士的大公子屈文沅在外流連喝花酒。
黛玉陪著柯燕芸, 待在內院是理所應當。她們此行目的就是下平安州調查雪災詳情的。既然柯燕芸的貼身婢女碧荷是平安州金礦案的知情者, 柯燕芸又是屈光士的夫人, 多年夫妻總是知根知底。黛玉陪著她，看住了她, 便是掌握住了平安州一眾官員最大的把柄。
可是，永璵和楊毅, 一個是天潢貴胄的世子爺, 一個是有夫之婦的風塵異人，卻為什麼要陪著屈光士的大兒子屈文沅去喝花酒呢？
這卻說來話長了。
原來，那日碧荷之所以冒冒然說出實情，卻是為了黛玉等人好，希望他們趕緊離了這平安州。只因她偷聽到了那衙差回稟屈光士時, 二人的對話。
屈光士貪財好色, 聽說永璵他們隨身攜帶了許多箱籠, 穿的又是綾羅綢緞，便是黛玉身邊小小一個丫鬟, 也是長得天香國色, 遠勝常人。色膽包天，竟動了財色兼收的心思, 不顧黛玉等人身邊有五十多名家丁，想著先把人騙進府來，再神不知鬼不覺把永璵並楊毅弄死，單單留下黛玉主僕, 困做他的玩物！
甚至已經定好了計策，便在他們晚間的飯食裡面下了蒙汗藥，通通弄倒之後再一併拖到附近亂葬崗裡隨便找個雪坑子就地掩埋。
碧荷聽罷，駭得面無人色，急忙去回報柯太太柯燕芸。
柯燕芸便故意找個由頭纏住屈光士，再偷偷命碧荷來與黛玉等人報信。
可是碧荷不曾想到的是，待她一五一十將隱秘和盤托出之後，黛玉卻不慌不忙，掏出一面權杖遞與她看。
碧荷接過一看，竟是虎符。
黛玉起身，和永璵一道兒深深給碧荷行了一禮道：「黛玉代我等謝過碧荷姐姐救命大恩！只是我等原是奉皇命來調查平安州怪事的欽差隨從，不把這平安州的黑天捅破了，絕不會走！」
聞言，碧荷與乍聞林如海呼喚的倪剛武一般，喜動顏色，更加地淚流滿面。
至於，後來，黛玉等人如何躲過了蒙汗藥，並糊弄住了屈光士，反和他的寶貝大兒子成了莫逆之交。
全靠楊毅一雙妙手，滿腹醫術。
頭一遭，便是使這蒙汗藥失效。
等到屈光士興沖沖帶著大把家丁闖進客院準備搬「屍體」的時候，才發現不只是黛玉和永璵等幾個主子好麼生地在正房裡坐著。便是那五十來個搬抬東西的家丁，也都三三兩兩在廂房裡聚眾賭博，吆五喝六的聲音便是站在院外也聽得見。
而楊毅，正捧著一把藥材端詳。見屈光士進來，楊毅忙不迭上前招呼道：「難不成這位便是屈知府？承蒙您照顧，小的們感恩不盡。待小的安全護送主子到了金陵，定如實稟告我家老爺，重重謝過知府大人！」
屈光士被打了個措手不及，只能尷尬地拍著肚皮傻笑。
楊毅還嫌不夠，忽然湊近了他，壓低聲音道：「還請知府大人見諒，小的曾是個游方的郎中，祖上學了點兒醫術。适才用晚飯時便覺得府上菜肴有些不對勁，想來可能是府上廚子出了些問題。」楊毅旁敲側擊將飯菜裡有蒙汗藥的事情與屈光士說明。
可那蒙汗藥本就是屈光士命人放的，他如何能夠不知？只能接著傻笑，「嗯嗯啊啊」地卻不說話。
楊毅卻還不肯放過他，緊跟著又道：「只是這蒙汗藥實在小菜一碟，小的不過是在飯菜裡又略加了一味藥，便把這蒙汗藥解去了。且小的之前聽府上吳媽媽說，知府老爺近來身體也頗覺不適。若是老爺不嫌棄，可否讓小的把一把脈？」
屈光士整日胡吃海塞，山珍海味吃得太多，卻不肯動。那個宰相肚裡面，塞滿了廢物，堵塞不通。一不通，百病皆出，著實讓他吃盡了苦頭！請了多少名醫都看不好。此刻屈光士見著楊毅，輕易就看破了他下的蒙汗藥，倒像是有些真本事的，便姑且讓他一試。
楊毅才一搭脈，便知道了屈光士的病灶。就是那貔貅——光進不出，只吃不拉惹的禍。
從前的大夫也不是診不出來，看不好病，都是膽子太小，不敢與屈光士明說，也不敢用藥罷了。楊毅卻沒這個顧慮，大手一揮，開了一個藥方。
全是巴豆。
屈光士到底進士出身，也懂一些醫理，見了這個方子，立時大怒，借機就要治楊毅的罪。
楊毅卻道：「知府大人休惱！小的等人借助您府上，是死是活，全憑您一句話，又哪裡敢暗害了您去？您既然看了這般多大夫，卻都治不好病。便也該知道，除非您已無藥可治，不然便是那些大夫不敢給您治。您就按著小的這個方子，一劑藥下去，保管您今晚就能睡個好覺。」
屈光士半信半疑，卻諒楊毅也不敢使花招，想著先留他們幾日性命，大膽按著楊毅的方子做了。
一碗巴豆下去，屈光士下麵立刻來了信兒，拉了個天昏地暗。
好大一個將軍肚，整整拉小了一半去。
可是這確實也對了他的病灶。等到屈光士終於再也不拉了的時候，不是常人上吐下瀉之覺得頭暈眼花，他反而覺得神清氣爽、揚眉吐氣。
不僅睡了一個好覺，還難得大展雄風，和心愛的小妾小桃紅在床上大戰了三百回合。更是興之所至，乾脆解了愛妾的肚兜吊在了他的脖子上。
這才有了後面屈光士見林如海時出的那好大一場醜。
但是，楊毅卻也因此得了屈光士的信任。屈光士放開手腳讓楊毅幫他調理身體，無論如何也不肯輕易放黛玉他們離去。當然，其中是否還另有隱情，便知有屈光士自己知道了。
楊毅卻也順勢而為，一邊調理一邊作怪，給屈光士的寫的藥方都是任憑他拿去給多少大夫看過，只會誇好，絕不可能挑出半點毛病來的方子。但是，熬藥的丫鬟卻是柯太太的人。丫鬟只需要在煎藥的時候，稍稍改動其中兩味藥的比重，整個藥方就會大變樣。
故而，本就有些得意忘形、不著四六的屈光士，辦事越發不著調起來。也便因此，竟然放縱永璵和他最不成器的那個寶貝大兒子屈文沅交往。
這屈文沅就更是個妙人兒了，比他爹還不學無術。雖然從小被柯太太苦心教養，卻在七歲頭上搬去了外院，從此跟著他爹，信馬由韁，徹底長歪了。到現在，除了對煙花柳巷的花姑娘，他門兒清以外，大字卻認不出幾個了。
似屈文沅這樣一個人，如何能是永璵的對手？三兩句話一說，幾碗迷魂湯一倒，屈文沅就拿永璵當了拜把子兄弟、生死之交。
這不，永璵想去打探金礦情形，卻不能在屈光士眼皮子底下行動。於是便拉了屈文沅當擋箭牌，美其名曰出去狩獵、喝花酒、到處逛逛。
屈文沅卻喜不自勝，不用永璵要求，自個兒擺出了知府公子的架子，帶著永璵和楊毅穿街過巷，專尋摸那等好去處。
這一逛，永璵和楊毅才知道原來他們是徹底上了那群狗官們的當了！
什麼鬼蜮、死地？什麼雞犬聲不相聞？什麼因為災情，死絕了大半城的人，全是屁話！
屈文沅帶著永璵等人繞過剛進城時那條几無人煙的大街，再轉過許多破敗的民房，走到一條住家小巷口。屈文沅先拐進去，叩響了一戶家門前掛著紅燈籠的宅院大門。
不多時，便出來一個看去七八十歲了白髮蒼蒼，實則不過三十多歲的「老者」。
屈文沅與老者說話，語聲不大，永璵等人沒聽清楚。
卻只看見那垂垂老者忽然大發脾氣，厲聲呵斥道：「哪裡來得不長眼的小子，瞎說什麼渾話？狗知府不是東西！」
「砰」一聲關門，把屈文沅轟了出來。
永璵和楊毅被唬得一愣一愣的——這屈公子莫不是傻的？尋花問柳卻找到了正經百姓人家
誰知屈文沅卻一點也不惱，沖幾人招了招手，屁顛顛往前又走了幾步。
永璵眼見著屈文沅又站在一處小門前，叩了幾下門扉。
小門便被人從內打開，還是适才那個老者，卻已換了一一副面孔，滿面堆笑，恭敬地迎屈文沅進去，還一邊打躬作揖說道：「哎呀，少爺又帶新朋友來啦！」說著，瞥見永璵相貌，似乎被嚇了一跳，呆了一呆，方道，「謔，少爺，您新認識的這位元朋友好相貌呀！直像，直像——那畫上的人。」
這老者其實是個龜公，哪有什麼文化，誇人好看，也只會說像畫上的人。且看人眼光不正，上下打量神色，活像在看花姑娘。
永璵強忍住揍人衝動，由他打量。
幾人在那老者引領下，穿過外院，又轉過好幾條穿花走廊，眼前景象忽地大變。
瓊樓玉宇，連片成群。雕樑畫棟，垂珠綴玉。秦樓楚館，金碧輝煌。笙歌豔舞，吆五喝六，骰子牙牌，鬥雞走狗。絲竹管弦，品蕭弄角。玉環飛燕，穿梭來去。走馬章台，日夜不停。
眼前端的是一幅帝王行樂圖。
見過大世面如永璵，此時，也徹底愣住了！
屈文沅拍著永璵肩膀道：「孟兄，怎樣小弟沒騙你吧？我說，平安州是世間最大的銷金窟、安樂窩，便是皇宮也不過如此，你還不信，哈哈！在這裡的日子，快活賽神仙，便是拿皇位與小爺換，我呀——也不換。」屈文沅說著，已經一把攬過一個「衣不蔽體」的嬌娃，嘴對嘴香了一個。
順便上下其手，甚至急色地當著永璵等人的面兒，便幾乎將那嬌娃最後的衣服也剝光了。
永璵實在沒眼看，裝作酒蟲作祟模樣，拉著傻眼的楊毅捧著旁邊的酒壺便是一通猛灌。
屈文沅還當永璵太過開心，盡興，喜不自勝，一把扯開衣襟，學著英雄豪客模樣，拍著胸脯大叫道：「痛快！痛快！」
永璵見狀，愈發和楊毅兩人合謀，只管拿酒去灌這屈大公子。
屈文沅酒到杯幹，轉眼就眼神迷蒙，神智不清了。
至此永璵才一句句套他話道：「不知屈兄究竟與那老頭說了什麼暗語？怎麼就讓他前倨後恭的呢？」
永璵不過說了個「前倨後恭」，屈文沅卻不解其意。還是楊毅從旁解釋，他才明白，就這般還得意洋洋地拍桌叫道：「以後，孟兄，你再想來平安州玩，或是帶了什麼朋友過來，也不許你報小弟名字。就是無論任何人，只要你把他帶到了外面那個大門口，再對那個假老頭說『屈知府山高海深的大恩，許我到您這裡討碗飯吃』。單這一句話，小弟就准保你能見著漂亮姑娘！」
但是，這卻不是結局。永璵明明見屈文沅後面還有作為，追問道：「如此就可以了？」
「自然也沒這般容易。你被那假老頭轟出門之後，卻不能負氣離去。只需要再往前走幾步，便會發現前面那戶人家竟還有一道小門兒。哈哈，這小門才是真正的門戶。『三輕四重』地叩門，那老頭聽見叩門聲，確認沒錯，這才會再來給你開門，迎你進去。如此你便才是進入了真正的洞天福地。」屈文沅酒醉糊塗，事無巨細，甚至連暗號如何使用都全部告訴了永璵。
永璵舉起酒杯，借寬大袍袖掩住眉目，眸中冷光閃爍，嘴上卻道：「好一套障眼法！好一個洞天福地！」
「是、是吧？」屈文沅話沒說完，已一頭栽倒。
那嬌娃見屈文沅睡死過去，大著膽子，偷偷覷了永璵一眼。見他神仙姿容，乃自己生平僅見，不由動了色心，扭著腰肢，水蛇一般欺進永璵身邊來。
永璵卻看也不看，端起酒杯，「噗——」地潑了她一頭一臉燙酒。
「啊呀！」那嬌娃尖叫跳起，花容失色，月貌零落，有心要質問永璵。卻吃他把眼一瞪，嚇得心兒撲撲直跳。
永璵也不說話，倒是他身後的文竹走過來，斥道：「勿那妓、子，我家公子也是隨便你靠近的？還不快滾出去！」
這嬌娃本就是最低賤的妓、女，雖有幾分顏色，改不了她的身份，平日也常被人呼來喝去，原也是習慣了的。今日不過是一時酒喝得多了，忘了自個兒的身份，被文竹這一罵，才徹底醒神，陪著笑臉退出去。
那妓、子前腳出去，永璵後腳指揮文竹道：「先把這草包扔床上去。你再帶幾個人去逛一逛這裡的賭場。賭場最能看人心。好好記記人臉，回去都畫下來。」
文竹是永璵的書童，也是琴棋書畫樣樣精通的，尤擅繪畫。憑記憶畫人臉，萬沒有不准的。
「那爺您呢？」文竹不放心單獨留永璵在這裡，關切問道。
永璵一揮手，沒大沒小地攀住楊毅肩膀道：「爺跟著楊叔呢，你怕啥！」
楊毅瞪了永璵一眼，顧忌著兩人「主僕」身份，才沒有拎著他的衣領，把他扔出去。
文竹轉念一想，就憑他家公子的身手，這些歡場浪子哪裡是他對手？更別說還有楊毅和兩個貼身侍衛。文竹轉身，把袖子一捋，充大爺玩骰子去了。
另一邊，永璵也收去了戲謔神色，正容對楊毅道：「先生，适才我看見那西南角有一處高樓，好像是瞭望塔一類的地方。如此看來，這裡當不止是一處快活場地。那西南邊好大的空場，指不定就通往什麼地方。」
楊毅點點頭，表示贊同，兩人拿著酒杯，勾肩搭背往西南邊去了。
…………
卻說黛玉，和柯燕芸一道在內堂坐著，卻也不是什麼事都不坐。
黛玉詳詳細細問了柯燕芸，平安州裡的情形。
柯燕芸將她所知悉數告訴了黛玉。
原來這平安州曾經確實是一處平安的好地方，物產豐饒，人傑地靈，百姓安樂，民風淳樸。可是，自打屠光文來了平安州做知州，又有了屈光士這個知府，後來在這兩個人的刻意選拔之下，又蹦出了一個人知縣夏光禮。這三人沆瀣一氣，狼狽為奸，把好好一個平安州糟踐成了人間地獄、最不平安的地方，被百姓們背地裡稱呼為「三光父母」。
若只是他們三個作威作福、魚肉鄉里，還則罷了，這三人不知從哪裡學到許多歪主意，在每處州城府縣都大興土木，建什麼「享樂園」，比照皇帝行宮建造，裡面雕樑畫棟，金磚鋪地，紫檀做牆。不僅有妓院、賭場，還有賽馬場、角鬥場，吃喝玩樂嫖賭抽，樣樣俱全。其中，平安州城的那一座享樂園，奢華、富足，便是阿房宮都比之不上。
修建享樂園的錢從哪兒來還不都是民脂民膏!只是出錢也還算了，單單攤派的徭役就活活累死了許多壯丁!
還有那享樂園裡的酒池肉林、美豔□□，日日換新，又哪來那般多的年輕□□良家婦女，光天化日之下，當街被人打暈抗走的亦是數不勝數。
最最可惡的卻是那「安樂散」，柯燕芸提起旁的事情都還能夠容忍，就連那些天殺的當街強擄女子，她也只是咬牙切齒說下去。可是提到「安樂散」，柯燕芸整個人卻出離了憤怒!
「那享樂園，平民百姓他們哪裡許你進去可是，他們不許百姓進享樂園，卻把享樂園裡最毒的東西往外面送。先是低價在藥鋪、飯莊販售包治百病的神藥，等那些窮苦勞力、平頭百姓，吃過了，以為有奇效，卻漸漸上了癮。但是他們卻突然站出來說那神藥，喚作安樂散，一錢就要一兩銀子，且還只能跟他們享樂園買。買不起，但是癮兒卻上來了的人，享樂園大發善心，接受典當。」柯燕芸秀氣的面龐上，青筋虯起，杏眼暴突，氣得渾然變成了另一個人。
黛玉已能猜出那所謂的大發善心接受典當是什麼內容了，卻還是忍不住問道：「不知卻要拿什麼東西來典當」
「呵，窮人能拿什麼東西去典當還不是自己那條賤命嗎？好些的人，賣自己；沒良心的，賣老婆孩子。甚至，還有人把八十歲的老母親送進享樂園的鬥獸場裡去喂老虎!」柯燕芸說著，不由自主渾身戰慄起來。
黛玉顧不上震怒，慌忙走過去，抱住柯燕芸安慰。
柯燕芸流著淚道：「作孽呀!都是作孽!那安樂散產自蜀中，全是屈光士那個畜生弄來的……」柯燕芸說著，再也承受不住，倒在黛玉懷裡無聲痛哭。
原來，最讓柯燕芸無法承受的還是她的相公，她父親曾經見過看重並代為撫養長大的那個人，卻是這一切都始作俑者，這般一個豬狗不如的東西!
也許，更讓她絕望的事情，還是她的無能為力，只能眼睜睜看著一切壞事發生，除了哭泣，什麼也做不了。就像是在無比清醒地做一個永無止境的噩夢，無論她如何掙扎也擺脫不出來。
那無邊無際的絕望，太深沉了。
良久，柯燕芸才平復了心情，擦乾眼淚，接著道：「那畜生還在家裡建了一座私牢，和府衙的牢房一牆之隔。每日都從牢房裡帶走幾個犯人，去私牢裡施以極刑，看究竟誰能撐到最後。那個幸運地撐到最後的人，就被他挑選去鬥獸場裡喂猛獸。而他們，就摟著美人，喝著酒，看著猛獸吃人。」
「或者，有些不滿他們橫徵暴斂的有識之士，背地裡討伐他們做的那些惡事，不知如何被他們得知了，一樣當街劫入私牢裡，折磨得人不像人鬼不像鬼之後，再把人放出來，讓你從衙門裡一路爬回家。呵呵，就為了告訴老百姓，他們什麼也不怕，他們就是王法，就是天!」柯燕芸接道。
黛玉忍了了又忍，終於問道：「如果他們這般膽大妄為，難道就不怕有人去京城告狀嗎？」
「有錢能使鬼推磨，他們建這些享樂園，請了全天下的人來享樂。每日裡銀子如流水一般往裡進，更別提還有那讓人瘋狂，讓人傾家蕩產的安樂散了。有了這些錢，屠光文便蓄起了私兵，聚集了一群亡命之徒，再加上平安州本身的兵馬，便有了堂堂的屠家軍。莫說進京告狀了，就是這平安州城的大門，沒有他屠光文的口諭，誰都出不去。」柯燕芸絕望地道。
黛玉又問：「既如此，這雪災並蝗災又是怎麼回事」
「天災確實有，只是沒那般厲害。況且如果沒有天災，怎麼解釋平安州這些年來銳減的人口好好的百姓都被他們糟蹋死了，地也荒了，沒有人種糧食，又如何向朝廷交稅何況，賑災還有朝廷撥款，又會減免賦稅，最終全會飽了他們的私囊。天高皇帝遠，於是他們越發變本加厲編造災害，沒有也要說成是有，小災更要說成是大災。可是，果然老天爺還不是徹底瞎了眼，今年，今年因著那個金礦，他們內裡也出了些矛盾。便被我們尋到機會，借著雪災的由頭，送了災民出去，總算，總算，把你們盼來了!」柯燕芸說著，情不自禁握緊黛玉的手。
黛玉也回握著她，斬釘截鐵地道：「柯姑娘——」黛玉恨透了屈光士，實在不願讓他汙了堂堂柯將軍之女的名聲，乾脆換喚柯燕芸「柯姑娘」，卻也正叫到了她心坎裡。
「柯姑娘，您放心，這世上沒有捅不破的天!那屠家軍再厲害，能有真正上戰場殺敵衛國的岳家軍厲害嗎」黛玉曾拿出虎符給碧荷看過，柯燕芸也知此事，聞言，也鄭重點頭。
「只是，我們卻不能幹坐著等岳將軍來。總要有真憑實據，才能取信於人，更才能讓他們死無葬身之地，遺臭萬年。」黛玉目光森冷地道。
……………
卻說林如海拋下倪剛武轉身離開之後，卻沒有去屠光文的知州衙門，而是走到屈光士的知府衙門前。
屈光士才在林如海面前出了大醜，又見林如海刻意來到他的衙門前，不知他有何算計，猶猶豫豫，不敢上前。
屠光文卻不管這麼多，一把將他推出去，對著林如海道：「欽差大人，屠知府便是這州城的知府，您既然在知府衙門前停步，可是有何公事要在這裡處理」
林如海揚了揚衣袖道：「本欽差雖肩負賑災重任，但是到底平安州路途遙遠，運糧的人馬行了這許多日，也早已是人困馬乏。今日便先在這知府衙門歇了，明日寅時起，在知府衙門前放糧賑災。」
「是，謹遵欽差大人命令。」屠光文帶頭，一眾官員都躬身應諾道。
林如海便頭也不回，徑直往屈光士後堂走去。
人家都找上了門，屈光士哪裡還能再躲，只得捧著肚子追過去。
後面，屠光文得了便宜還賣乖，朗聲道：「欽差大人舟車勞頓請稍事休息，本官還有公務在身，便先告辭了。」
餘下一眾連在林如海面前報個名的機會都沒有的平安州大小官員們，此時心裡說不上是慶倖還是憤怒，也跟著屠光文做了鳥獸散。
不提林如海帶來的親兵如何安置賑災米糧並棉衣、棉被等物，單表林如海進了這屈光士的衙門後，就開始東遊西逛，四處溜達。
可憐屈光士，從不走動，三步路都要坐轎的人，跟著弓馬嫺熟的林如海身後，累得上氣不接下氣，一句囫圇話也說不上，更別提阻攔他了。
要不是，林如海之前諸般惡吏做派實在入木三分，更有那「五毒書生」「玉面惡吏」的美名在外，實在深入人心，屈光士忍不住便要懷疑林如海是有備而來，刻意在他家裡查訪。
可是，事實卻是，林如海當真是在他家中進行查訪。
黛玉早已寫信將她們在平安州並屈光士府中經歷告訴了林如海，重點說了那銷金窟「享樂園」和地下私牢，以及秘密的製作「安樂散」的作坊。
據柯燕芸說，製作安樂散的作坊，就在屈光士書房那邊的院子裡。
平日，屈光士從不許旁人進他的書房，就連打掃的丫鬟、婆子也不例外。有一次，柯燕芸有事尋他，才走到書房院門外，就被兩個持刀的黑衣人架了脖子，嚇得柯燕芸驚聲尖叫。比試屈光士正在書房裡，聞聲出來，見了只點一點頭，讓那兩人放開柯燕芸，卻二話也沒說，還斥責柯燕芸以後再不許踏足這裡半步!
可見，那書房裡定然藏了極為珍貴的東西，指不定還有這些年來他們那群人一起經營享樂園並安樂散，做盡惡事，所賺金錢的流水帳目。
柯燕芸將這些事情都告訴了黛玉，黛玉一字不漏轉告了林如海。
現下，林如海就是看著像在瞎逛，其實直奔那處外書房。
「屈知府這院子修得不錯嘛，便是本欽差京城裡那處老宅，比起你這裡，也差了不止一星半點啊!」林如海擺出無限感喟的姿態，斜睨著屈光士，見他只顧喘氣，裝糊塗，不作應答，乾脆愈發說地明顯點。
「就說這塊太湖石，嘖嘖，真是好東西。還有那邊園子裡那幾株臘梅，開得那般濃烈，本欽差從前竟像都不曾見過。另外，這幾隻仙鶴，竟然也是不怕冷的嗎」林如海指東指西，就差直接開口讓屈光士把這些東西都送給他了。
屈光士這些年早撈出了好幾座金山，自然不在乎這些東西，只是不確定林如海的意圖，才不敢輕易答應。
此刻，見他不過是貪財本色暴露無疑，剛剛升起的一絲防範之心又土崩瓦解了，忙不迭道：「這點東西算得什麼欽差大人若是喜歡，下官這就命人裝車，全給送到您在京城的宅子裡去。」
「哈哈……」林如海捋須長笑，一手背到身後，做指點江山狀。
屈光士在旁邊看去，只覺得林如海一派仙風道骨，不染半點塵埃。
可是，林如海嘴上卻正說道:「屈知府客氣了，無功不受祿，本欽差初來乍到，如何就能收你這般大的禮那太湖石太過巨大，一路運到京城，太張揚了，不是本欽差作風。只要那幾株臘梅並這些仙鶴，還有那幾個丫鬟並你這房裡一些古董，拿這些小物件，裝一裝，運到京城就行了。」
屈光士卻暗暗抽了口冷氣。這些小物件單單林如海大手這麼一揮，他這一處院子裡的東西，當真除了那塊太湖石，全成了林如海的了!就這樣，還只是區區，小物件，裝一裝
屈光士幾乎要心疼地背過氣去，可是畢竟還沒撕破了臉，林如海又是一個頂有背景的人。若當真在他平安州出了什麼事，他們也是吃不了兜著走。屈光士只能咬牙，忍痛割愛，還得裝出毫不在乎的表情，大方道：「欽差大人，實在太客氣了!區區一些花鳥，哪裡配得上欽差大人的身份其實，若不是相聚太遠，便是把下官這處宅子全送給欽差大人做了出遊的住所，也絕不在話下!」
屈光士料定林如海不會在平安州久留，故而大放厥詞，假做人情地道。
卻不知，林如海是完全不要臉皮的，聞言，雙眼立時放出光彩，像蒼蠅看見了臭雞蛋，只差抱住屈光士了。
林如海大喜道：「屈知府此話當真本欽差正愁沒有宅子好放這些仙禽異卉，若是屈知府肯割愛，本欽差便恭敬不如從命，且收下了!」
屈光士：……
屈光士那被肥肉擠壓的只剩一線的雙眼陡然睜大，眼珠凸出，目瞪口呆地望著林如海，好半天都沒說出一句話。
久久，久久……
「欽、欽差大人，您是說笑的吧」屈光士抹著滿頭冷汗問道。
林如海卻笑容乍斂，皺了眉，冷聲道：「本欽差平生有三大恨，一恨旁人騙我；二恨旁人害我；三恨旁人小覷我。屈知府先是穿著醃臢官服迎我，後又出爾反爾調侃於我，到底是小覷我呢，還是騙我、害我呢」
「或者，你乾脆是三恨聚齊，存心折辱本欽差，折辱聖上」林如海突然拔高了聲調，厲喝道。
屈光士被他一嚇，本就沒有骨頭的雙腿一軟，又「噔」地跪在了地上。
「咚咚咚!」屈光士叩頭練練，邊大聲求饒道，「欽差大人明鑒!欽差大人明鑒!下官不敢，下官不敢!莫說這處宅子，便是下官的烏紗性命、妻兒老小，欽差大人您要是想要，儘管拿去，拿去!」
屈光士口不擇言道。
都怪他平日與那群狐朋狗友相處久了，彼此逢迎拍馬慣了，說話素喜誇張，不留餘地。才將吃了妄言的困，傷口還在流血，嘴上又犯了病，張口就要交出烏紗性命和妻兒老小。
屈光士本指望著林如海聞言，能稍微息怒，甚至發發善心，饒恕了他。可卻忘了，林如海是「天下第一大貪官」，沒有他吃不下的東西，也沒有他不敢收的禮。
出乎屈光士意料的是，林如海聞言，總算松了眉頭，卻又一甩袍袖道：「本欽差有嬌妻美眷，更有絕世無雙的女兒，不要你的妻兒老小。還有你這什麼小小的烏紗帽，本欽差更是沒有興趣。」
屈光士聞言，剛送禮一口氣，卻聽林如海緊跟著說道：「只是，你适才說把性命也交托給本欽差——」
「撲通。」卻是屈光士聽見林如海這話頭，不及抬頭看他神色，已經嚇得一屁股坐倒在地上。
林如海卻還不肯放過他，緊跟著道：「本欽差說了，最恨旁人騙我。你既然說了要把性命交給本欽差，便不可食言。否則——」
「否則如何」屈光士顫抖著問道。
「嘿嘿嘿……」林如海冷笑三聲，卻不再說話，雙手背到身後，一甩一甩，向著屈光士的外書房走去。
三路兵都開花
永璵和楊毅勾肩搭背, 假裝酒醉, 往事先早就看好的西南角塔樓靠近。
一路上, 倒是也路過了不少青天白日就爛醉如泥的公子富紳, 各個袒胸露背，錢袋、金銀就攤在手邊, 既沒人搶，也沒人偷, 甚至引不來旁人側目。
又走了幾步, 永璵耳中隱約聽見有人群呼喝、叫好的聲音。隨聲望去，見是一個圓形的大場子，有點像黛玉在雅舍建的百戲之場。
只是，這圓形場地大門封得死嚴，還有手持鋼叉、長、槍並大刀的人來回巡邏。與這處銷金窟裡其他地方無法無天的氛圍完全不同。
楊毅眼神更好, 适才屈文沅與永璵喝酒說話時候, 他卻摟著一個小姑娘, 打聽過這裡的構造。
原來這裡便是平安州最大的一座享樂園，裡面有妓院、賭場、賽馬場、鬥獸場, 還有專門的安樂樓。
楊毅是游方郎中, 見多識廣，一聽見「安樂」兩個字, 立時便反應過來那是什麼東西。楊毅生怕屈文沅等人喪盡天良，喪心病狂到在享樂園的飲食、酒水裡面也添加安樂散等毒物，急忙給永璵示意，讓他假裝喝酒, 卻偷偷把酒都倒掉。
永璵也有提防，借著仰頭喝酒工夫，把酒水全潑到了身後花盆裡。只有屈文沅眼瞎耳聾，什麼也不知道。
現下，楊毅就掩著唇對永璵道：「那裡八成就是鬥獸場。這裡，定然有什麼控制人的手段，明顯不怕有人鬧事。但是，動物野性未褪，不派人守衛，恐怕會出事。」
永璵點點頭，耳中間或聽見虎狼嘶吼，卻還有男女驚慌逃竄時的尖叫聲，不由眉頭擰起。
「先看塔樓。」楊毅怕他分心，小聲提醒道。
永璵立時收斂了心聲，歪歪斜斜拐了幾步，正好全是走在塔樓上巡邏的守衛目光不及的地方，神不知鬼不覺就竄到了西南塔樓下面。
楊毅有樣學樣，也跟著過去。
那邊兒，永璵已經飛快打開塔樓下一道小門，在裡面招呼楊毅進去了。
楊毅快步閃入。
剩下兩名永璵的貼身護衛，卻不走這邊，趁人不備，直接翻過圍牆，分兩邊拱衛著永璵並楊毅。
「這是什麼地方？」永璵一進去，面前卻是密密麻麻許多間四方格似的小房間。
只是，這小房間全部有門無窗，看去，也不過巴掌大小，裡面最多同時容納兩個人。隔間之小，若是哪個胖子如屈文沅之流想要進門，恐怕還得委屈委屈收一收肚子。
且每個小房間門前，似乎因作用不同還掛有招牌。諸如百千萬之類數字，但是最小的也是千字。
永璵正疑惑這些小隔間有何用途，卻見一個隔間小門打開，有一個商人模樣的人從裡面走出來。
兩人唯恐被人看見，連忙閃身到一旁的柱子後面暫避。
哪知，那商人壓根就不看人，只是低頭，佝僂著背，緊緊抱著懷裡一個沉甸甸的包裹，悶頭就往外走。
不知是因他步子太急，還是他懷中的包裹太過沉重，一個不慎，那包裹竟然掉到了地上，包袱口散開，嘩啦啦滾出一地金元寶。
豪富如永璵看見那一地明晃晃、金燦燦的金元寶，也忍不住再次張大了嘴。
反倒是楊毅還好一些，因為他頭回見到這麼多的金元寶，不能第一時間算出那些金元寶的分量，以為最多一二百兩。只有永璵知道，那些金子少說也有一千兩。
一千兩黃金便是一個普通的知府這一輩子的俸祿，一分不花全攢下來，也沒有一千兩黃金。
更別提這個商人，看去實在平平，也不像是動輒就能拿一千兩黃金來做生意的樣子。
怪道這裡的人看見錢袋、金銀漏在外面都無動於衷，一點兒也不動心。原來成千上萬兩的黃金，他們隨手都能拿出來。果然是守著金礦，不怕沒有金子花嗎？
永璵身為皇族的本性徹底顯露了。這金礦絕不能落在平安州這群狗官手裡！永璵下定決心，忽然也不躲了，快步走到正滿地撿金元寶的那個商人面前。
楊毅在他身後，一個沒看住就被他走了出去，急的在柱子後面直跺腳，卻也不敢同時暴露。
那商人金元寶掉了一地，卻也不怕人來搶，只是似乎有什麼要緊事，十分著急，一面跺腳罵人，一面撿拾。
永璵走到他面前，他也沒發現。卻被永璵聽見他嘀嘀咕咕說什麼，「哎呀，哎呀真是晦氣！急等著拿銀子，去搶那寶貝的時候，怎麼偏偏……唉唉唉，真是瞎耽誤工夫！」
「不知大伯急等著要搶什麼好寶貝？」永璵彎下腰，快手快腳幫他撿起了五六個金元寶摞到包袱裡，手下不停，口中問道。
那人卻被永璵嚇了一跳！
「你是何人？這裡的規矩，不是沒人伺候的嗎？」那商人脫口問道。
至此，永璵才知，如何剛才入口處小門沒有上鎖，他們進來這許久卻也沒看見一個人。就連這商人的金元寶落在了地上，也不擔心有人來搶貨，並且也不見一人來幫忙撿拾。
原來這裡是沒有下人並守衛的嗎？那頭上塔樓又是作何用途的呢？永璵暗忖，卻不妨礙他對答如流。
「小子與大伯一樣目的。才將進來，便看見大伯金子掉在了地上。不過來幫一把手，大伯不要誤會。」永璵解釋道。
那人這才看清永璵相貌。也是吃了一驚！卻也全盤相信了永璵的說辭。實在是永璵看起來，可比他有錢多了！
「哦哦，謝謝小公子好意！想必小公子才將進來，還不曾知道那賽寶大會上又出了什麼好東西。只是，在下尋那一株靈芝好些年了，離了它便要活不下去，急等著去把它拍下來！小公子若有興趣，換好銀錢，立時趕去還來得及搶到其他好東西。」那商人見元寶都複歸了原位，顧不上和永璵多話，捧著包袱跑了。
「賽寶大會？還得先換銀子？」永璵喃喃自語道。
從來商人出門都是能帶銀票，便帶銀票，實在不行也不過拿些貴重玉石珍珠折抵金銀。山高路遠，禍福難料，哪能扛著大包小包的元寶四處亂走？
可是他們适才逛了一圈，看下來，就沒看見桌上有一張銀票，全是金銀珠寶。可見這裡莫非只收金銀，不收通兌的銀票子？
永璵想著，摸了摸他懷裡塞著的好幾張上萬兩的通兌銀票，暗暗沖楊毅擺了擺手，選中剛才那個商人出來的小隔間，一頭紮了進去。
…………
暫且不提永璵在那小隔間裡看見了什麼，且說黛玉和柯燕芸商量好不能坐等岳將軍兵馬殺到，要先收集了屠光文等人的罪證再說。
可她二人都是女子，出門不便，只能想辦法在屈光士的內宅裡做文章。
柯燕芸也是個有心人。從前不知屈光士所作惡事還則罷了，自打碧荷與倪剛武定親之後，倪剛武卻莫名其妙去世，柯燕芸就對屈光士起了疑心。又趕上蟲娘娘來襲那夜，倪剛武爬到後院來見碧荷，被她看見，藏了起來。
親耳聽見倪剛武控訴屈光士惡行，並親眼目睹倪剛武慘狀，從那一日起，柯燕芸與屈光士的夫妻恩情便泯滅盡了！柯燕芸恨不得帶頭將屈光士千刀萬剮了！
可是，在屈光士面前。她還得裝作不知情、不在乎模樣。只是紙終究包不住火，她多少還是漏了一些形跡，再加上倪剛武被她包庇，偷偷送出府去。屈光士也起了疑心，此後便開始限制起柯燕芸的行動。但是就這般，柯燕芸也打聽出了許多消息。
例如，那疑似安樂散製作窩點的所在。
「柯太太，沒想到寒冬臘月還有花兒能開得這般好看！」黛玉和柯燕芸並屈光士的寵妾小桃紅等人一起逛園子，正走著，黛玉突然指著一處用圍牆高高攔起的院子說道。
「那可不，這園子裡有暖房，還有冰室。可不止這幾枝出牆的臘梅，便是四季的花兒都有！」小桃紅不顧尊卑，搶著與黛玉答話道。
只因黛玉實在天香國色、神仙姿容。屈光士只那日夜裡遠遠瞟過一眼，便心醉神迷。只是礙于楊毅醫術高超，永璵看得又緊，還有黛玉身邊常有五十多名家丁護衛，一時不好下手。卻也動了色心。
屈光士明知妻子柯燕雲是大家閨秀，最有良心的，定不會幫他做這缺德事。便巴巴指著愛妾小桃紅，在黛玉耳邊灌迷魂湯，竟然癡心妄想把好好一個官家女兒收做他的寵姬小妾！
黛玉如何能不知那小桃紅的伎倆？和柯燕芸一商量，乾脆將計就計。
「哦？如此說來，那更不得不逛一逛了。」黛玉道。
柯燕芸卻為難道：「這個，老爺有令，此處園子誰也不許進去——」
柯燕芸話還沒說完，小桃紅就打斷道：「太太說的哪裡話？妾身便不曾聽老爺這般說過，想是太太記錯了。孟姑娘遠來是客，客人既然有心逛一逛，主家哪能這般小氣？」說著一揮手，竟然讓她手底下的丫鬟親自去叫人，把園門打開了。
黛玉與柯燕雲對視一眼，眼中都是竊喜。
進得園門，入眼先是一大片開得極為燦爛的臘梅花。紅霞漫天，燦爛似火。臘梅花其實卻也常見，如今正是臘梅盛放季節，不足為奇。黛玉假裝欣賞了幾處，便往那傳說中的暖房走去。
走不幾步，黛玉就聽見有人操著粗糲的嗓音在大聲呵斥，並時不時還有鞭梢擊空的聲音。黛玉近來跟著霍瓊學習騎馬，連帶著也學了鞭術，對這聲音再熟悉不過。
黛玉扭頭，眼神示意柯燕芸。
柯燕芸微一點頭，本來好生生端著茶點酒水跟在三人身後的碧荷，忽然身子一歪，正撞到小桃紅身上。
碧荷手中端著的才沏好的熱茶、將將燙過的米酒全倒在了小桃紅身上。
「啊呀!」小桃紅尖叫一聲，跳開老遠去。她身邊跟著的丫鬟忙不迭掏出手帕給她擦拭，卻又如何能擦得乾淨
小桃紅手背被燙紅了好大一片，怒從心頭起，惡向膽邊生，揚起手就要扇碧荷耳光。
黛玉卻不知何時突然閃到了碧荷身前，抓著小桃紅的手，語甚關切地道：「哎呀，小姨娘，您的手沒事吧這欺霜賽雪的肌膚，若是被燙壞了，豈不可惜紫鵑——」黛玉回頭，沖著早就在待命的紫娟道，「你速速陪著小姨娘回去，取了咱們先生特製的雪肌膏，給小姨娘敷上，保管立時見效!」
最後一句卻又是對那小桃紅說的。
小桃紅聽罷，也怕損了她的美色，萬一留了疤痕，到時候惹了屈光士嫌棄，豈不得不償失顧不上再找碧荷算帳，忙不迭跟著紫鵑出去了。她身邊的丫鬟自然也都跟上。眨眼功夫，呼啦啦走了一群人。
只剩下黛玉和柯燕芸，獨自待在園子裡。
盯梢的傢伙走了，黛玉與柯燕芸便放開了些手腳，專挑那叱喝聲音來處尋去。
……………
話分兩頭，再說林如海，此刻，其實也正在屈光士的府上。
父女兩人同時行動，只是還不曾會面。
癩蛤蟆想吃天鵝肉的屈光士，打死也想不到他覬覦多時的孟姑娘，便是眼前這位把他快嚇破了膽的欽差大人的親生女兒。
全文說到林如海三兩句話就把一個慣會溜鬚拍馬的屈光士逼得再無退路，竟然連身家性命都許給了他。
屈光士還嚇得癱坐在地上，想破腦袋也想不明白，怎麼他自己就承諾了，要把身家性命、妻兒老小都交給這位惡名在外、臭名昭著，比他還吃人不吐骨頭的大貪官時，林如海已經甩著袖子沖進了他的外書房。
原先守在屈光士外書房院門外的那些打手們，老遠就看見屈光士就跟在林如海後面，又見他對林如海十分恭敬，點頭哈腰，奴顏婢膝姿態，誤以為林如海是屈光士的頂頭上司，自然也不敢得罪，任由林如海大搖大擺地走了進去。
就連林如海自己，也遠遠沒有料到竟能這般容易就進入了屈光士的心腹重地。
實在是因林如海還是做了大半輩子的清官的。他卻不知，惡人自有惡人磨。屈光士打從心眼裡，早就認定了林如海是被比他更狠、更毒、更不講良心的大貪官。這就相當於小鬼遇見了閻羅王，哪能不先就怵了三分
更別提，林如海的手段、心思比他屈光士高出了多少。自然甫一交鋒，便是屈光士一方一潰再潰，兵敗如山倒。
林如海進了外書房，一眼看過去，見這外書房不過平平無奇，和許多官員的外書房比起來，還稍嫌小了一點。更別提，屈光士把個知府衙門修的跟皇帝行轅也不差了。兩相對照，越發顯得這外書房小氣、寒酸了。
十分不似屈光士暴發戶的性情!林如海在心裡有了判斷，越發覺得這外書房古怪。
卻也不動聲色，擺出官架子，站立不動，只等屈光士進來引路。
屈光士癱在地上，呆愣了許久，也沒想清楚接下來該怎麼辦。還是他的心腹管家屈才見林如海已經走進了外書房，深恐壞事，大著膽子走上前，拉起屈光士道：「老爺，老爺，您快醒醒吧!那、那欽差已經進了外書房。」
「什麼」屈光士聞言駭了一大跳，肥胖臃腫的身子都跟著顫了一顫，猛一回頭，正看見林如海負手站立在院中，左瞧右瞧卻沒有行動。屈光士三魂七魄嚇跑了一半，趕忙追將進來。
「欽差大人，欽差大人，下官、下官無能，外書房不過便是個擺設，入不了您堂堂探花郎的眼。若是論起古董字畫，下官還有一處藏寶閣，請令下官領您去看看。」屈光士的心在滴血，顧不得心疼那些馬上就要離他而去的寶貝們，急忙說道。
屈光士當真把林如海看成了貪財好色之徒，妄圖用古玩字畫、金銀珠寶把他引走，實在太過可笑!
果然，林如海頭也不回，說道：「無妨，藏寶閣過會兒再去看。屈知府也是進士出身，外書房裡定不會沒有好東西，且讓本欽差再開一開眼。」
林如海一句話把屈光士的心說得拔涼拔涼的。不僅外書房保不住了，連藏寶閣的東西也沒了，愈發地賠了夫人又折兵。
「屈知府，還愣著幹嘛頭前帶路，讓本欽差轉一轉呀!」林如海好整以暇地道。
寒冬臘月天裡，屈光士的裡衣卻全都被冷汗濕透了。「欽差大人，這、這邊兒請。」可是，事已至此，他也不能不領著林如海逛一逛了。所幸，他那些罪證並不會直接就擺在明面上。屈光士擦著額上冷汗，萬分不情願地對林如海道。
林如海從善如流，跟在後面。
「這裡是下官日常辦公的地方。這遭兒雪災，下官的許多公文便是在這裡簽發的。」屈光士也不是完全的草包，先引著林如海參觀他事先準備好的辦公用書房。
林如海只是掃了一眼，就知道這裡定然只是個掩飾，雖然窗明几淨，但是筆架上的狼毫筆連筆尖毫毛都是一絲不亂的。可見，屈光士從來沒使用過。
「喲，本欽差沒想到，屈知府的辦公場所竟然這般簡陋啊!不像，不像!」林如海搖頭，表示不信。
屈光士的冷汗又下來了。
「本欽差看著，後面還有幾間屋子，屈知府的寶貝八成都藏在後面了吧」林如海說著，也不用屈光士引路了，自己就往後面幾間上鎖的房屋裡撞。
「哎呦，哎呦——」林如海拿起其中一間房屋門前的銅鎖，誇張地沖屈光士道，「看吧看吧，本欽差定沒有說錯。屈知府辦公的房子都沒有上鎖，這間屋子卻鎖得這般緊，且看這銅鎖，嘖嘖，端的是一把好鎖。也只有這樣一把好鎖才能對得起屈知府滿屋子的寶貝，是也不是」
林如海沖著屈光士擠眉弄眼地道。
活脫脫一個大奸商!大佞臣!比三光父母官還要更光!
屈光士在心裡痛駡不止，臉上卻不敢表露出來，肉疼地齜牙咧嘴，卻還勉強維持著微笑，模樣別提有多難看了!
林如海在對面瞧見，心裡雖恨透了這剝皮拆骨的狗知府，卻也忍不住想要發笑。
「怎麼屈知府當真不肯讓本欽差開開眼」林如海見屈光士死活不肯來開門，終於板起臉來道。
屈光士低著頭，連聲道：「下官不敢，下官不敢。」卻仍舊沒有行動。
林如海就知道了，這間屋子裡絕對有古怪。
「本欽差又不要你的東西。既是如此，便連之前說好的那些死雞臭花，本欽差也統統不要了。」林如海「啪」地將銅鎖扔了，惡狠狠甩出一句話道。
屈光士乍聞此語，還要高興寶貝完璧歸趙。可是再一細想，明明之前還是仙鶴鳴禽、奇花異草，怎麼轉眼就變成了死雞臭花難不成林如海的意思是東西他不要了，但是卻要把它們通通弄成弄死毀壞，然後再扔還給他
豈有此理泥人也有三分吐性!屈光士作威作福慣了，在林如海這裡，忍氣吞聲這般久，還被林如海百般看不起，使勁□□，終於再忍不住了，把脖子一梗，就要發威。
哪知他剛一抬頭，一眼就瞅見林如海不知從哪裡變了一把寶劍在手，刷的抽出來，劍尖直指他的鼻尖。
「欽差大人饒命!」屈光士手底下不知弄死了多少條人命，還揚言不怕鬼神，可是利刃架到頭上時，他卻是第一個慫了的。
屈光士哆哆嗦嗦地道。
林如海橫眉冷對他，劍尖一動不動，只沖著那鎖著的房間，微一點頭。
周身冷冽的殺意刺激得屈光士頭皮發麻，竟比那寶劍劍尖的寒光還要讓他膽寒。
一瞬間，屈光士覺得林如海模樣又變了，不再是貪官佞臣，反成了從地獄而來，替那些被他害死之人追魂奪命的白麵判官了!
屈光士直覺下一刻，林如海的劍尖就會刺進他的咽喉，再顧不上什麼會不會洩露機密，顫巍巍掏出懷裡藏著的鑰匙，就要遞給林如海。
「你自去開門。」林如海冷聲道。
旁邊，屈光士的心腹手下等人，見狀，以為得了機會，想要把林如海團團圍住。
卻聽林如海低聲道：「屈知府，你手底下這些人莫不是都吃了豹子膽了，怎麼看樣子竟是想要對本欽差施以辣手呢」林如海話聲未落，刷刷刷，許多人同時抽出佩刀。
一時間，寒光耀目。
原來，林如海也不是單槍匹馬闖的知府衙門。他隨身可是有好幾千兵丁的，雖沒有一起帶進來，卻也有幾百名護衛在後。
那些護衛聽見林如海語聲，紛紛拔刀在手，一致朝向屈光士。
屈光士被圍在正中，更有一把寶劍架在眼前，如何能夠不慌
眼瞅著劍拔弩張，千鈞一髮時刻，屈光士總算聰明了一把，急忙叫道：「都、都住手!」屈光士勉強提氣，沖手下們喝了一聲。
「欽、欽差大人，不過與本官開個玩笑，你們、你們瞎摻和什麼？」說著，屈光士矮下身子，避過林如海的劍尖，兩條腿並在一起，挪到門邊，拿鑰匙，對著銅鎖孔，插了好半天，終於把門打開了。
「呼——」屈光士見門開了，顧不上擔憂，先松了口氣。
哪知，他這一放鬆，卻從身上傳出一股極難聞的惡臭。
林如海最喜清潔，聞見這股怪味，忍不住皺眉掩面。
便是那屈才，也是熏臭了一張老臉。「什、什麼味道」屈才不小心問出口。
「咳咳。」卻是屈光士難為情地咳嗽起來。
眾人隨著臭味望過去，這才發現，不知何時，屈光士的官服褲子竟濡濕了一大片，黃黃白白的，竟像是失禁了!
「咦!」林如海帶來的侍衛們一齊嫌棄出聲。
就連屈才也羞紅了面皮，轉身就要去尋乾淨衣裳與屈光士更換。
屈光士更是無地自容。今日一天，把他一生的醜都丟盡了。
尿濕的褲子緊緊貼在身上，十分難受，卻還有一股子味道，連他自己都受不了。但是，門已打開，裡面藏著足以誅他九族的東西，他萬萬不能走。
屈光士騎在門檻上，進不得、退不得，如在油鍋裡熬煎，萬分難受。
林如海可不管他這麼多，捏著鼻子，貼著門框，儘量離屈光士遠遠地，擠進門去。
果然，這間屋子裝飾得金碧輝煌，多寶架上的擺設，許多都是西洋物件。若不是黛玉組織林淼弄了個海上船隊，有些東西，便是林如海都不曾見過。
還有那黃梨木的桌椅板凳、成套傢俱，以及滿牆壁的名人字畫。
林如海乍然進入，幾乎都看花了眼。
莫不是這裡只是屈光士藏寶的地方所以，他看的格外嚴林如海暗忖。
不對。若只是藏寶，如何他願意領我去藏寶閣，卻死活不讓我參觀外書房這裡這些東西，八成就是用來做障眼法的。就連他猛然進入都被這些寶貝迷了眼，更別提旁人了。
林如海腦中念頭電閃，一面嘖嘖稱讚不休，裝出全部身心都撲在了寶貝身上的模樣，暗地裡卻再打量究竟這裡最平常或者說最「異常」的東西是什麼。
果然，屈光士見了林如海癡狂模樣，不似之前心痛難忍、百般糾結情態，反暗暗松了口氣。
林如海眼角餘光瞥見，越發堅定心中所想。又見屈光士只是騎在那門檻上，不進不退，一面還用手按在門框上，似乎在遮擋他的視線。
林如海靈機一動，莫非東西並不是在屋裡，而是藏在門檻底下。機關卻是在屈光士手按住的地方
林如海有了計較，刻意捧起一個笨重的酒樽，欣喜如狂般快步奔向屈光士，一面在口中叫道：「屈知府，敢問這酒樽是何年代莫不是春秋時候的」
林如海嘴上吆喝著，腳底不停，徑直沖屈光士撞來。
「別，別！」屈光士只來得及喊出兩聲，就眼睜睜看著林如海一個不慎，一腳踢到了門檻上，整個人向他撲來。
「咚！」便是冬日，也浮起了地上好大一片塵土。
屈光士濕透的褲子再摻了地上的灰土，愈發不堪入目了！可他卻顧不上這些，大睜著眼睛去看林如海腳下。
「幸好！幸好！」屈光士劫後餘生般想著。
林如海雖踢到了門檻，到底力氣不大，沒有將門檻完全踢開，藏在門檻底下的暗河也沒有露出來。
可是，林如海眼前景象卻與屈光士所見不同。适才電光火石之間，林如海已把手摁在了屈光士之前刻意遮住的門閂那裡。立時覺得手底下一軟，有什麼東西凹陷了進去。
緊跟著，腳底下踢到的門檻也向外微微挪動了一指間隙，露出底下一塊暗格。
林如海眼角餘光瞥見，立時抬起了按在門閂上的左手。果然，那門檻又緩緩移回了原地。
旁人因為離得較遠，都不曾看出這細微的變化。
就連屈光士因為摔倒耽誤時間，又是從底下看過來，也沒發覺林如海已看破他的機密。
贓證已得，為了不打草驚蛇，林如海再次擺出他貪官本色，狠狠刮了屈光士一筆，才帶著大包小包，轉入屈光士內院正堂「暫住」去了。
可憐屈光士，為了以防萬一，有心轉移罪證，又怕反中了敵人奸計，自揭其短。更怕讓屠光文知道他暗地裡留了一手，私藏贓證，左右為難，苦哈哈看著林如海鳩占鵲巢，半點兒也不敢動。
而另一邊廂，黛玉和柯燕芸也是大有收穫。
且說黛玉等人轉進暖房大門，就看見一個精瘦乾癟的老頭子卻揮舞著一根長長的馬鞭在呵斥許多奴僕打扮的男男女女搬弄花草，看去像是花房管事。
黛玉目光詢問柯燕芸，可認識這人否？
柯燕芸搖了搖頭。
那人卻還沒發現黛玉等人進來了，只是操著川中口信，兇狠地叫囂道：「手腳都給我放麻利些，這批貨大人急等著要。若是被你們誰耽誤了，到時候就拉你們都去鬥獸場！」
底下弓著身子幹活的男女，聽見這句話都嚇得瑟縮了一下，抱起地上的花盆爭先恐後地往暖房後面一間大屋子裡擠去。
那大屋子卻只有一扇很小的門。小門一打開，一股甜香膩人的味道撲面而來，還有許多火苗在內閃爍。
黛玉探頭望了一眼，裡面擺了許多火爐，上面架著盆盆罐罐，甚至還有一個巨大的丹爐，活脫脫一個煉丹房。
黛玉還要再看，那老頭終於反應過來背後有人，猛然回頭，揚起鞭子怒喝道：「什麼人？還不給我滾出——」
老頭「去」字還沒出門，鞭子卻被人抓在了手裡。
那人正是永璵派給黛玉的女侍衛，偽裝成黛玉的婢女，寸步不離跟在她的身邊。此刻，女侍衛見老頭出言不遜，一把抓住他的馬鞭，用力一扯。那老頭腳下便站不住了，如飄絮般飛向黛玉這邊兒。
「咚！」女侍衛手再一松，馬鞭失了束縛，登時軟了下來，老頭也緊跟著栽倒在地，摔了個狗吃屎。
「唔……」老頭□□著，爬起來就要找黛玉算帳。後面大屋裡的人，聽見外面的動靜，也跟著竄出了好幾人來。
那些人手裡都拿著馬鞭、匕首，一身黑衣，各個兇神惡煞，一眼看見鬧事的人卻只是幾名女子。其中一個，看去好像還是府裡的太太。
幾人面面相覷，都去看面朝下，躺在地上的老頭。
「許老，這、這是怎麼了？您、您怎麼和太太鬧起來了？」領頭一個黑衣人道。
「什麼，什麼太太？」許老恨聲道，「分明是個無法無天的野丫頭！連我也敢動。」
原來這許老不是一般人，竟出自蜀中一個巫蠱世家。可他偏偏不愛巫蠱，只愛奇花，搗鼓的各式安樂散是蜀中最精純的。他因為走投無路，被屈光士尋到，重金請來，主持安樂散的研製。
又因製造安樂散是他的獨門手藝，這位許老便格外的目空一切，甚至連屈光士都不怎麼放在眼裡。
屠光文知道屈光士有一個能人幫他製造安樂散，挖空心思想要把許老頭「偷」走。屈光士不放心，乾脆把研製作坊從城外直接搬到了他自家的花園。
卻也便宜了黛玉他們，可以一網打盡。
許老頭這一跤摔得可不輕，在黑衣人的攙扶下，爬起來，剛要再來算帳。
黛玉所幸退後一步，讓那女侍衛一人站在前面。
女侍衛一個弓步，再隨便一擺手，高手氣質盡顯。
許老頭剛吃了虧，就想指使黑衣人出手。
哪知，柯燕芸往前一站道：「放肆！你等可知這位姑娘是誰？她乃老爺的貴客，不過見暖房熱鬧，進來看一眼。你這老頭不分青紅皂白就要打人，是不想活了嗎？」
柯燕芸反正沒有見過這許老，乾脆裝作萬事不知模樣，來個惡人先告狀。
對面黑衣人們聽了，知道許老素日形止，也覺得柯燕芸說的在理，互相推搪，都不上前。
許老也知理虧，只是在奴僕面前丟了面子，下不來台，非要找回場子，嚷嚷著要去找屈光士評理。
黛玉卻突然道：「正好！小女子久聞蜀中許家巫蠱之術大名，早便想見識見識。你若是沒意見，咱們便去尋了知府大人，讓他做個見證，約場，比試比試？」
那許老頭萬沒想到黛玉一個女娃娃竟能一眼識破他的身份，又聽她信誓旦旦誇下海口，深知自個兒的斤兩，便有些怯場了。又因他當初乃叛出家族者，已被從族譜上除名。若是被蜀中許家的人知道，他仍舊打著家族的名義招搖撞騙，定會出山尋他回去，用秘法懲治。
那許老頭唯恐被自家家的人尋到蹤跡，這才勉強同意蝸居在屈光士家後院，不見天日，聞言，結結巴巴道：「什、什麼許家？你一個小娃娃，我、我不與你一般見識。看在柯太太面上，你們還是趕緊走吧！」
許老借坡下驢，就要算了。
黛玉做出不依模樣，還要再說。柯燕芸識趣扯了扯她的衣袖，說和道：「不過一場誤會，姑娘您大人有大量，便別與這等鄉野村夫計較了！」
「哼！」黛玉不甘不願冷哼一聲，傲慢地一抬下巴，扭頭出去了。
那女侍衛和柯燕芸等人緊隨其後也出去了。
幾人也不逛園子了，直接往回走。
黛玉邊走，邊小聲對柯燕芸道：「果然不出我所料，我不過見那老頭一口川話，想起曾經看蜀中地方誌時提到蜀中有一個許家最擅巫蠱邪術，還會煉丹，在南疆勢力極大。便虛張聲勢，詐了他一下。沒想到，他卻先害怕了。可見他當真是蜀中許家的人。只是那許家有族規，門人弟子都不出蜀中一步。他卻身在平安州，定是犯了族規的。先生見多識廣，聽了定然就能知道那人的真實身份！」
柯燕芸聽說，也是喜形於色。
不止黛玉這邊兒，就連永璵一頭撞進那小隔間了，也撞出了個天大的收穫。
勝利會師掃餘孽
且說永璵單槍匹馬, 闖到那小隔間內, 本以為會看到什麼稀奇的東西。卻原來竟是小小一個類似當鋪的櫃檯。
櫃檯後面坐著一個三十多歲掌櫃模樣的人, 聽見有人進來, 卻頭也不抬，只拿手指輕輕敲了敲櫃檯面, 另一隻手推出來一塊小盤子，示意他把東西放上去。
永璵想了想, 又打量了一下那人身後並排擺放著的一摞摞的金元寶, 默默把銀票放了上去。
櫃檯後面的人只瞄了一眼盤子上的銀票，見是三萬兩一張的，略略動了點兒心。他也是見過大世面的，幾萬兩銀子並不算怎樣。可是待他看清楚數額後面的落款竟是是金子時，終於抬起眼皮望了對面一眼！
「呵——」那人一見永璵形貌, 便是跟那龜公一般, 倒抽了口涼氣。好俊的公子！好肥的——羊！
「那個, 這位小公子，您怕從沒拿過這般多的金子吧？這三萬兩金子您怕是提不動。不若小的先給您兌換五百兩您拿著玩, 餘下的再命人給你抬過去。」櫃檯後面的人乍看見三萬兩金子的數目, 還以為是他自己看花了眼。直到他看清楚永璵的形貌，才知他們享樂園來了真正的大戶, 立時打點起十二萬分的精神來招呼永璵道。
永璵想了想，點點頭。他出門從來拿的都是銀票，或者一些金銀錁子，偶爾帶些珠寶, 確實從來沒有拎著厚厚一布袋金元寶到處走。
那人親自給永璵封了五百兩金元寶，又拍了拍手，從後面叫進來四個彪形大漢，讓他們拿著兌牌去領餘下的兩萬九千五百兩金元寶，按永璵吩咐抬走。
吩咐已畢，那人又問永璵道：「不知小公子還有何吩咐？」
「咳咳，你們這裡最多能兌多少錢出來？」永璵問道。
那人聽說，忽然笑了。本來一直微微弓起的身子也坐直了，道：「這您卻把小的問住了！俺們這裡每日兌出去的金子跟流水似的，數不勝數。若說最多都兌多少？便是您這銀票，再抽出幾張來，俺們也兌得起！」
「哦？」永璵面上露出驚訝神色，卻不是作偽。
幾萬兩金子，便是京城那家最大的錢莊也需要時間籌集，區區一個平安州裡的私、娼園，便敢誇下如此海口！可見有金礦之事，端不會假！
「小爺卻不信。」永璵故意擺出十分傲慢、不屑的神色，又道，「小爺也不怕跟你說實話，爺家裡是開錢莊的，還有銀樓，順帶也做金飾，蘇杭一帶無人不知無人不曉。」
那人聽說，點頭哈腰，道：「自然，自然。小的相信，若非有那等富可敵國的家底，小公子一口氣也斷斷拿不出這般多銀票。」可他嘴上如此說，面上卻還擺著一副「隨你報數，統統不在話下」的表情。
永璵便道：「但是驟然兌換六萬兩金子，也不是立時便能備好的。」
「尋常，不，最大的錢莊都辦不到，俺們卻可以。只要小公子有那麼多銀票，俺們就能拿出那麼多金子。」那人信心滿滿地道。
「此話當真？」永璵問道。
那人一拍胸脯道：「自然當真。兌金處童叟無欺，言出必踐。」
「好！」永璵一拍櫃檯道，「貴處既然敢這般放話，想來知道錢莊兌換的規矩——憑票給付。小爺拿了銀票來，三個時辰內，你若兌不出金子，這兌金處的招牌就得砸了！」永璵見招拆招，乾脆裝成了來砸場子的錢莊少東家。
櫃檯後面的人卻絲毫也不畏懼，一推面前託盤道：「不用三個時辰，最多兩個時辰。小的就能把金子給您運來。」
「一言為定！」
「一言為定！」
「啪啪！」永璵拍了兩下掌，沖外面叫道，「楊叔，快進來。」
自打永璵沖進隔間，楊毅不放心，也早跟到了門外，側耳聽見裡面只是小聲對話聲音，沒有異常，才一直在外等候。此刻聽見永璵呼喚，急忙鑽了進去。
「少爺，您有何吩咐？」楊毅恭謹地道。
永璵卻頭也不回，直接說要兌金子，裝腔作勢地道：「請楊叔快去尋我的小廝，再拿來三萬兩金子的銀票。就說小爺和這裡的兌金處打了個賭。」
楊毅多精明的人，聞弦歌而知雅意，立時知道了永璵是想借機，探察出他們挖金礦，冶煉、製作金元寶甚至運輸的整條線路。卻不動聲色地偽裝成忠僕模樣，勸導道：「少爺，何必跟他們一個園子裡的人……天下第一錢莊，任誰說也是咱們。何況六萬兩金元寶，咱們又該如何帶回去呢？」
永璵卻不管這麼多，紈絝惡習盡顯，猛地一甩袍袖，端出少東家的架子，惡狠狠地道：「楊叔，你到底去不去？」
「去去去！」楊毅假裝去揩頭上的汗水，沖永璵使了個眼色，轉身出去找文竹了。
其實，他卻是去尋那兩個大內侍衛了。
那兩人更不是省油的燈，在永璵當面鑼對面鼓與人說話時候，他們已經悄無聲息地把這片空地巡了一遍。不僅是兌金處，連帶後面藏金的倉庫，搬運工人歇腳的耳房，甚至運金的騾子們吃草料的地方，他們都摸了一遍。
楊毅只是在院子中央站了一站，左右望瞭望，便拔腳出門。
剛走近塔樓上巡守目光不及之處，身後便落下兩個家丁打扮的人來。
卻正是那兩名大內高手。
楊毅把永璵和兌金處的人打賭，要兌金子的事情說了，囑咐他們跟著換金的大漢們摸清楚金子的來路。
那兩人聽罷，點了點頭，互相比劃了兩下，便又從楊毅面前消失了。
楊毅摸了摸鬍鬚，心中贊道：「哎呀，真不愧是大內高手呀，來無影去無蹤的，嘿嘿。只是讓他們跑腿，倒是大材小用了呀！」
可不就是大材小用嘛！
等到文竹又拿來三萬兩銀票，交給兌金處的人。櫃檯後面那個人立時拿了對牌，吩咐彪形大漢們依照銀票上的金額，一分也不許少給永璵兌金子。
那人還賣好道：「小公子真真財大氣粗，只是我兌金處也不是小作坊。這些金子一旦兌出，可是不能再存回來的。」
言下之意就是永璵一旦拿到了真金白銀，再才想換成銀票，他們可不答應。而拿著這麼多金子在路上走，萬一出了什麼意外，他們更是不管。
彼此錢票兩清，誰也不挨誰。
永璵有大軍幫他押運銀子，他怕什麼？再說這些銀票現在雖然都是真的，可是他是誰呢？一句話放出去，真的也能變成假的。到時候，這些貪官拿著銀票卻兌不出銀子，到時候哭的就是屈光士之流了。
永璵渾不在乎地一揮手道：「小爺賭的就是你一時三刻拿不出這些金子。但凡你拿出來了，便是你贏了。小爺願賭服輸！至於這些金子小爺能不能帶走，那就更是我的事了。」
「好，有您這句話，小的就放心了！」櫃上的人說罷，啪啪啪三拍手。
永璵就聽見周圍一陣開門、關門的聲音。原來是其他隔間裡的人都暫時停止了兌金，只等他們二人比試結果。
永璵好整以暇喝茶吃點心，等著旁人給他送金子。
卻可苦了那些騾馬和搬運工人了。
兩名大內侍衛飛簷走壁，躡跡潛蹤，跟著那幾個拿著兌牌的彪形大漢，穿過了好幾間屋子，眼看那些兌牌不斷變樣，最後分散到不同的人手裡。
原先在耳房裡歇息的搬運工人們得令全部走了出來，寒冬臘月天裡，卻都赤著膀子，開始從藏金倉庫裡一車車往外拉金子。還有管事在旁邊數著，發現數目不夠，另外一個白胖的管事便又拿了兌牌往外走。
兩名大內侍衛互相對視，留下一人接著監視，另一人跟著那個管事，穿街過巷又走到一處民房。
只見那個白胖管事進了民房之後，許久都沒有動靜，大內侍衛悄悄跟進去一看。那處民房裡面空蕩蕩的，哪裡還有人影？
大內侍衛四處巡查了一圈，見這屋子正中供著一座泥胎的彌勒佛像。
笑口常開的彌勒佛像底座十分乾淨，纖塵不染。而屋子裡其他的傢俱上或多或少都有積塵。
大內侍衛略一摸索，果然在彌勒佛的底座處找到了一個機關，輕輕一按，那佛像就往旁邊挪出三尺見方距離，露出了一個容一人進出的通道。
大內侍衛把頭探進通道裡，沿著通道壁一聽，果然聽見那頭有車輪滾動的聲音，忙將洞口恢復原狀，藏在房梁上，接著監視。
大約半個時辰之後，彌勒佛像又向右緩緩移動，之前消失不見的那名管事果然從洞口內爬了出來。
其後，卻不見有人或金子跟出來。
大內侍衛皺了皺眉，見那管事一副大功告成的面孔，拍拍袍子就往外走，猶豫是否要跟蹤。
卻見那白胖管事竟是照舊路在往回走，大內侍衛落到屋子裡，正想乾脆冒險一探那條暗道，只聽見身後小院內傳來悉悉索索的聲響。
那大內侍衛把眼湊到門縫裡一看，原來這間小屋竟緊鄰著另一處人家的後院。此時，那後院裡正有成隊的壯漢推著獨輪車從一間小屋裡走出來，再有人把獨輪車裡的麻袋搬到騾車上，從後門運走。
而且，似乎，那後院裡的人並不知前面有這樣一間民房。
大內侍衛暗暗將兩處路徑記熟，又悄無聲息地掩回了享樂園。
彼處，永璵高坐在兌金處小院內，由一眾管事們圍著。一車車金子運過來，成排的人在那裡數數，封裝。
最初那個櫃上的管事時不時偷覷永璵神色，見他面不改色，絲毫不為所動，心裡也忍不住暗贊：果然是見過世面的大家公子！卻也可惜是個中看不中用。隨身帶著這麼多金子，便是他們屠家軍願意放他出城，一路上的土匪、強盜哪有能不動心的？
就連永璵看著流水一樣搬出來的金子，也不由張大了嘴，湊近了永璵道：「爺，咱、咱們拿著這般多金子，出、出不了這、這享樂園大門該如何是好？」
永璵一個燒栗砸在文竹頭上，小聲答道：「傻瓜！就地花掉不就得了？」
「花，花掉？」文竹萬沒想到他家世子爺這般敗家，嚇得舌頭都打結了。
永璵卻轉頭沖楊毅擠了擠眼，打趣道：「讓楊叔去那賽寶大會裡多多囤一些千年人參、天山雪蓮的，這金子不就用完了嘛！」
囤？
用完？
一旁幫著清點金元寶的管事們聞言，紛紛擦了擦額頭上的熱汗——原來不是敗家子！是真財大氣粗啊！
等到這邊金子清點完畢，當真交割了六萬兩黃金時，在外跟蹤的兩名大內侍衛也早已回轉，甚至繪製好了地形圖。地形圖上將中轉場所，運輸路徑全標得一清二楚，由其中兩名禁軍首領親自分送給林如海並岳將軍手下心腹幹將了。
永璵見諸事已畢，拍拍手道：「平安州享樂園果然非同凡響，這般多金子一口氣就能拿出來，小爺——服了。文竹，分一半給楊叔，讓他去買些稀罕物件。另一半，你隨便拿去花吧！」說罷，轉身，走了。
走了。
剩下享樂園一眾大大小小的管事面面相覷、目瞪口呆。
六萬兩黃金，全打賞給下人？隨便花？這是哪裡來的神仙公子，有點石成金的本事不成？
楊毅無語扶額，沖眾人作了一個團揖，開口道：「我家公子少不更事，太、太……些，還請各位管事多擔待。不過，本人此次出門，確實也需採買些貴重藥材。還煩請管事們指條明路。」
那些管事見楊毅說話辦事井井有條，知道這位才是正經管事、做生意的，以為楊毅會把永璵的豪言收一收。沒想到這位更嚇人，乾脆點明了他們確實、當真、就是要立即把這六萬兩金子全花掉！
肥羊！大肥羊！無敵大肥羊！
管事們手都抖了，關了兌金處，啥也不幹，帶著楊毅和文竹把個享樂園逛了個底朝天，就連保存貴重物品的倉庫都公開給了二人觀看。
那頭兒，屈文沅還睡得跟死豬似的。永璵在他人中處狠狠掐了一把，見他臉上肥肉滾了一滾，這才裝模作樣往桌子上一倒，假裝不勝酒力，醉酒熟睡。
屈文沅眼皮睜開，緩緩爬將起來，四下一打量，見滿桌子杯盤狼藉，永璵就趴倒在自個兒旁邊，外間天色卻已晚了。只當兩人都喝醉了，推醒永璵道：「孟兄，孟兄，時辰不早了，我等該回府了。」
又扭頭看看，不見楊毅行蹤，忙追問道：「不知楊先生何處去了？」
永璵揉著眼睛道：「楊樹聽說這裡有許多寶貝，去尋摸藥材去了，讓我二人只管盡興，不需管他。」
「楊先生不愧杏林聖手，倒是時刻不忘醫者本分。」屈文沅也會見人說人話，跟著永璵免不得文雅了許多。
永璵見他費盡心機咬文嚼字模樣，實在可笑，強忍了笑意，與他一道先行回轉。
…………
卻說屈光士後院內。
林如海住著正堂正房，黛玉和永璵住了客房。屈光士被趕到了柯燕芸房裡，卻也被嫌棄，只得蝸居愛妾小桃紅院中。
小桃紅是妓、女從良，哪裡見識過好東西，被紫鵑拿著林家商鋪裡的頭面、首飾一哄，儼然忘了初衷，一味地在屈光士面前說黛玉等人的好話。至於幾人進了製作安樂散花園的事情，卻隻字不提。
而那許老，做賊心虛，生怕屈光士心血來潮，讓他和旁人比試，再把他藏身平安州的事情洩露出去。也絕口不提黛玉等人闖入之事。
只有林如海並黛玉父女，隔著幾道院牆，卻將各自查探得來的消息都交換過了。
是日夜裡，楊毅帶著一大車奇珍異寶回到屈府。永璵更是十分識趣，聽說府上來了欽差大人，主動求見，送了許多禮去。
哄的林如海捋須長笑四五回，連帶著屈光士都得了林如海另眼相看！
後來，屈光士離開自家正堂時，拍著肩膀感謝永璵知情識趣，不僅徹底熄了搶奪黛玉的心思不說，還耳提面命屈文沅多與永璵交往，多向永璵學著點！
永璵似模似樣地擺手，表示謬贊，暗地裡肚皮都快笑破了！
那邊廂，林如海拆開永璵送來的禮盒，從裡面拿出黛玉的一封親筆信，還有那枚虎符。
信上，黛玉把蜀中許家的事一五一十全告訴了林如海，連帶安樂散的研發、製造，並柯燕芸曾經打探到的屈光士和屠光文為了安樂散收益和金礦分成的事情有齟齬，彼此生了嫌隙的事都說了。
林如海看罷信，就著燭火燒掉，這才對著內室低聲喚道：「蓉哥兒，出來吧!」
卻是賈蓉應聲從內室屏風後轉出來。
原來賈蓉自打投入岳將軍麾下後，踏實肯幹。他又是讀過書的，比許多莽漢細緻多了，還有賢親王府舉薦並甯、榮兩位國公舊情，在前線鍛煉幾個月後就被叫到了岳將軍帳下伺候。
這回兒，臨行前，永璵親自去信給岳將軍，還用了虎符金印。岳將軍便派了賈蓉打頭陣。一來保護永璵並林如海安全；二來賈蓉在帳前伺候，認識的人多，又持有岳家軍腰牌，方便調動周邊兵馬。
林如海帶著運糧軍兵前行，賈蓉則帶著一隊士兵綴在後面。那個在小巷裡盯著倪剛武的人，便是賈蓉。
那日，賈蓉接到倪剛武后，由城裡一個廢棄的土地廟，轉到城外營地。賈蓉亮出欽差身份，將林如海計謀一事跟倪剛武說罷，並在倪剛武帶領下，先行夜探了發現金礦的小山村。
那山村防守卻不嚴密，有好幾方人馬，彼此間互相提防，交接班時，經常發生衝突。賈蓉便趁此機會，讓手下溜進去，取了一塊金礦石出來，六百里加急送回了京城。同時，賈蓉已經秘密在那裡駐紮了人馬。
「蓉哥兒，萬事俱備只欠東風了。适才璵兒已經將虎符也交給了我，你便拿著這虎符去周邊府縣調兵吧!」林如海對賈蓉說道。
賈蓉躬身行禮，接過虎符，貼身放好，趁著夜色，悄悄出門去了。
……………
次日一大早，林如海就敲鑼打鼓，命屠光文集合了平安州全部官員，陪著他視察受災情況。
可是，美其名曰是視察災情，其實卻是聚眾吃喝玩樂。
林如海聲勢浩大地各處巡查了一遍，自個兒卻連馬車都不下，官轎都不出。可憐那些官員頂風冒雪，騎馬奔波，或者乾脆每日步行百余裡路。
各個官靴都磨掉了底，白白胖胖的父母官全熬成了黃瘦「災民」。別提升堂理事了，每日巡察完畢，回府後，各位官員通通都是倒在床上就睡。
一覺睡到第二日天不亮，被幕僚從被窩裡再拉起來，睡眼惺忪跑到知府衙門報到。
就連屈光士，不用出門，只是後院到前院斷斷幾百步，也熬的頭髮掉了好多根，補藥吃了一大堆。
這一日，林如海眼看火候到了，忽然提出要去受災最嚴重的地方看看。
「屠知州，本欽差聽說州城之外，不遠處便有一個小山村，是此次雪災中受災最嚴重的地方。整個村子都因雪崩被掩埋了，無一人生還。此等慘事，本欽差既是奉旨前來賑災的，若不親眼看一看，祭奠一下亡靈，實在良心不安。」林如海道。
屠光文這幾日被林如海折騰得陳年舊病都快發了，偏偏又說不得。
只因白日裡林如海只顧拉著他們走路，晚上有些官員可以回轉，他卻還有陪著林如海喝酒飲宴，不鬧到三更天不許他回去。等到屠光文回到自個府中，腳都顧不上洗，就累得睡著了。在他感覺，不過頭才挨著枕頭的工夫，又被小妾喚醒，著急忙慌更衣來見林如海。
屠光文憋著一肚子怒氣亟待發作，可是，林如海卻一改初見時的作風，對他恭敬、禮遇有加，絕口不提雪災事情，沒口子稱讚他治理有方，還說要上表為他請功，叫屠光文又該如何發作？
心力交瘁之下，連永璵在享樂園鬧出那般大動靜，屠光文聽了管事彙報，也完全沒放到心上。
反正金子最後轉了一圈，還是回到了他們自個兒手裡，一本萬利的買賣，怕他作甚
現下卻聽林如海突然說要去有金礦的村子裡看看，屠光文立時覺察出不對，有心拒絕，但是林如海所用藉口天衣無縫，他一時間又想不出什麼好的理由推拒。
「這……回稟欽差大人，不是下官不願意陪您前去，實在是那裡地處荒僻，道路不通。便是抬轎也頗辛苦，下官實在擔心您的身子受不住。」屠光文道。
林如海一擺手，道：「屠知州多慮了。別看本欽差文質彬彬，卻是弓馬嫺熟的。區區山路，能奈我何況且本官聽說蜀中還有一種竹轎，可抬著人上山。便是難如蜀道，依然可上青天，咱區區平安州的小山坡怕什麼？」
林如海見屠光文還有疑慮，轉頭對屈光士道：「屠知州要是不信，可問問屈知府，本欽差是否使得一手好劍何況咱們此遭不過是屈看一看，如果當真道路不通，再折返回來也是一樣。」
話已至此，屠光文再要拒絕，反會露餡，只得急忙打發大半人手率先前往佈置去了。
林如海也不擔心，反而主動要求道：「多多派兵，多多派兵，沿途各地並山村裡一定都要把守好了。」
屠光文求之不得，生怕機密洩露，恨不得把他的私兵屠家軍也全都派去。
餘下一眾大小官員，心裡也都有貓膩，互相打量著神色，彼此牽制著往山村裡進發。
這邊廂，林如海等人剛走。死城一般的平安州忽然熱鬧了起來。
首當其衝的便是城門口竟不知從哪裡來了一大群戲班子。趕車的是一個五十上下的老者，一口蘇杭軟語，唱著評彈趕路，引得城門口的士兵們紛紛側目。
趕車老者身後，跟著長長一列騾車，上面擺滿了各式的傢伙事，還有蓋著黑布的籠子。裡面時不時傳出幾聲野獸的嚎叫，驚得守衛們都不敢上前。
最後，還是一個鄉紳打扮的中年人騎馬上前，拿出籍冊給守衛們看了。原來他們竟是譽滿天下的暢春園百戲班子。
班主便是這個鄉紳一樣的人物，名喚柳暉的。其下，不止有各種戲班子，各地戲種均能信手拈來。還有表演雜技的，耍功夫的，鬥獸的，變戲法的……五花八門，無所不包。
且這暢春園還不是誰都能請動的，他們還有三不唱四不理。走南闖北，打下了赫赫威名。就連平安州的守城士兵也聽說過暢春園大名，見他們路過平安州，忍不住追問道：「不知班主可否會在我平安州逗留些時日，演上一演」
柳暉撫著鬍鬚道：「這個嘛，還得看俺們玉書姑娘的意思。」
這位玉書姑娘便是暢春園的頭牌，豪擲千金為博玉書姑娘一笑者，大有人在。
柳暉如此一說，城門官立時明白了，不懷好意地笑著請他們進城。
前腳暢春園剛進了城，又來了一隻鏢隊，豎起的大旗卻是揚威鏢局。
揚威鏢局也是遠近聞名的大鏢局，便是屠光文有些不便親自押運的東西也曾委託過揚威鏢局代為運送。
這會子，城門官看見揚威鏢局的老鏢頭，上前與他見禮，問道：「楊大哥，如何又親自押了鏢可見，這一趟紅貨多啊!」
城門官和揚威鏢局中人都頗為熟悉，自然開口就是行話。
被他喚作楊大哥的這人吸了口旱煙，答道：「可不是嘛，這批貨扎手著呢!您看我這兄弟就來了一二百個，鏢局裡都空了。」
城門官隨之望去，好傢伙！只見又是綿延幾裡地的好幾十輛大車，每輛車旁邊還都嚴陣以待站著好幾個勁裝壯漢，更有許多人都是他從沒見過的新面孔。
「楊大哥」與城門官寒暄了幾句，便道：「趕了許久的路，兄弟們都乏了。老弟還有要事在身，便先告辭了。」
城門官知道規矩，目送鏢隊離去，私以為今日行人便該到頭了。哪知，遠遠地，道路盡頭又傳來此起彼伏的喝道之聲。
城門官極目遠眺，竟看見遠處又來了一大批運送米糧、棉衣並棉被的士兵。
城門官目瞪口呆，耳中聽著身遭亂七八糟的人聲、馬蹄聲、腳步聲，喃喃自語道：「今兒個究竟是什麼日子，怎地死城竟變了活地」
這還不算完呢!
城門官手搭涼棚往前看時，以為運糧人馬不過一千多人。哪知那佇列走啊走啊走，竟然一直看不到盡頭。後來城門官數得腦袋都昏了，乾脆大著膽子攔住一個軍官模樣的人物，低三下四請問道；「敢問軍爺，這送糧的隊伍究竟有多少人呀？」
那軍官斜睨了他一眼，冷聲道：「朝廷重視平安州災情，又有欽差大人上書陳情，聖上特抽調附近州城府縣五千兵馬接力運送軍糧。更有欽差大人府上千金，最是心善不過的，出錢出力，做了許多棉衣、棉被，另外還派了一千人的小隊，額外送了棉衣過來。」
「那、那便是有六千多人俺們這平安州城又如何裝得下」城門官咋舌道。
「誰說要都待在你平安州城了？偌大一個平安州，受災的豈止你這一處？俺們是要去到各府各縣各村賑災的。」那軍官說完話，頭也不回地離去。
城門官轉念一想，這軍官所言也有道理。反正此刻上到知州下到知縣都跟著欽差大人視察災情去了。他便是有心上報，也無人可以回稟。多一事不如少一事，所幸退回到城牆根後面站著去了。
那頭兒，平安州城裡到處都是外人。
什麼戲班子啊，鏢隊啊，運糧的士兵、家丁和平民百姓啦，後來甚至還來了幾路客商，把個空空蕩蕩的平安州城擠得水泄不通。
偏偏，平安州大小官員都不在府衙。那些有心人想要回稟，還得先騎馬追出上百里地去，又如何來得及？只能任由這些人浩浩蕩蕩席捲而過。
其中，賈蓉混在運糧隊伍裡再次神不知鬼不覺進了平安城。
賈蓉領頭沖進屈光士的知府衙門。
留守的書吏見了這一群軍兵，早嚇得兩股戰戰。
賈蓉掏出權杖給他看了，又說了賑災的話，直言要徵用知府衙門。屈光士不在家，又有林如海壓在上頭，那小小書吏哪敢不留人？
如此，賈蓉帶著兵馬，不費吹灰之力，明目張膽佔據了知府衙門。
至於屠光文的知州衙門，更加好說。六千人的隊伍，一個知府衙門如何裝得下？
凡是，知府衙門住不下的人全擠到了知州衙門。
營帳把知州衙門都團團圍住了。
可惜屠光文有一個幕僚，卻是頗有心機之人，看出情形不對，想要給屠光文送信。奈何，屠光文做賊心虛，把大批人手都帶走了，留在府裡的不過老弱病殘，全濟不上事。
幸好還有幾隻信鴿。
但是，信鴿還沒飛出知州衙門，就被士兵們用弓箭射了下來，就地烤著吃了。
而其他各府各縣，在平安州城附近的，也全被軍兵佔領了。
那些縣衙裡的區區幾十個衙差，如何是訓練有素的岳家軍精銳對手？無需動手，只是一個照面，那些衙差就乖乖挪了窩。
不過半日工夫，整個平安州已然換了天。
遠在閉塞山村裡的屠光文、屈光士之流還萬事不知呢！
且說林如海閑閑站在山村週邊一個小土坡上，指點江山，做祭拜模樣。
屠光文看了，以為林如海不過又是裝一裝樣子，為了博個好名聲，自嘲他小題大做，暗暗抹了抹汗。
就連屈光士本是見識過林如海的厲害，在他手底下吃過虧的，卻因已經認定了林如海是貪官，想不到他也會做好事。竟也與屠光文一般看法，後悔自個兒把手下全帶了出來，生怕屠光文還留有一手，趁機去劫了許老走。
兩人各懷鬼胎，根本沒空注意到西南角的天空上，青天白日裡竟有煙花升空。
…………
而另一邊，平安州知府衙門裡。
屈光士那些手下全被集中到了一個小院裡，由士兵看守著。
賈蓉徑直去了客院，拜見永璵並黛玉。
卻連柯燕芸也在客院內。
賈蓉見到黛玉，倒身就拜，口喚「小姑姑」不迭。
黛玉還從沒見過賈蓉穿軍裝模樣，見他一身鎧甲，英武不凡，也是喜不自勝，慌忙叫起。
倒是堂堂世子爺永璵被晾在了一邊。
永璵摸摸鼻子。
賈蓉如今也是人精了，不等永璵說話，忙又是跪地一個大禮，喚道：「蓉哥兒請姑父安！」
姑父！
話一出口，永璵立時笑眯了眼。适才被冷落的不快，立時飛到了九霄雲外。
只有黛玉惡狠狠，「色厲內荏」地瞪了賈蓉一眼。
幾人聊過閒話，在正房坐下。
賈蓉搶先回稟道：「岳將軍的三千精銳，並侄兒從各地借調的五千兵馬已經全部易容改扮，混進了城。」
「竟有八千人之多？」黛玉詫異問道。
永璵得意洋洋一挺胸道：「既然要做，就得斬草除根，斷不能有一條漏網之魚。」
楊毅點頭附和，表示正是此理。
賈蓉又道：「各處州城府縣，還有那幾處重要窩點，也全隱秘駐紮了人馬。只等欽差大人一聲令下，便可行事。」
「好。」黛玉輕輕一拍桌面，握住柯燕芸的手，一字一句地道，「咱們就好好地翻一翻這平安州的天！」
摧枯拉朽京城再會
林如海站在小土坡上, 眼望西南角的煙火, 俊臉上抑制不住露出極倜儻、極風流的微笑。
那三光知縣夏光禮, 本是屈光士的心腹, 後來巴結上了屠光文，儼然有後來居上的勁頭, 便與屈光士鬧掰了。他見林如海處處不給屈光士好臉色看，心裡甭提多痛快了！此刻趁那兩人不注意, 只把眼睛盯在林如海面上, 看見林如海那神仙姿容、俊逸微笑，不由看花了眼。
還是他身旁同僚看不過去，推了推他，低聲道：「夏知縣，擦一擦口涎。」
夏光禮好男風, 乃盡人皆知的「秘密」, 此刻被人公然叫破, 面色也不變，只是拿官服袖子抹了抹嘴, 還要偷覷林如海。
卻見林如海忽然跳下了土坡, 沖著不遠處一處積雪初融的樹林跑去。
「欽差大人，林密雪厚, 當心呀！」夏光禮在後面高聲叫著，率先追去。
屠光文和屈光士這才注意到這邊兒的動靜，一眼瞥見林如海奔向的正是金礦入口，都慌了神, 忙不跌追將過去。
「欽差大人！欽差大人！」屈光士在後疾呼。
屠光文更是眼神示意周圍埋伏的人手嚴陣以待。萬一情況不對勁，便是立時射殺了林如海，也絕不能讓他發現金礦。
事後，只需要說有流民作祟，犯上作亂，誤殺了欽差大人。把一切事情都推到流民身上，他更可以上奏陳情，再借機平一波亂，排除異己，將平安州再好生清繳一番。屆時，看他屈光士還敢不敢跟他叫板！
屠光文如意算盤打得響，卻不知螳螂捕蟬，黃雀在後。
前文說過，賈蓉早得了林如海命令，在這山村裡埋下了伏兵。
而林如海沖進去的那處樹林，除了是金礦入口，還被賈蓉派人另外佈置了許多陷阱和障眼法。
只要那群三光父母官膽敢跟著林如海進樹林，就一定能讓他們站著進去，橫著出來。
前頭兒，林如海卻似是根本聽不見旁人呼喊，歡呼著叫道：「快，快與本欽差取弓箭來！本欽差要射一射那袍子！」裝作見獵心喜模樣，想要衝進去打獵，一頭兒紮進了樹林裡。
眼瞅著就要看不見林如海的身影，夏光禮打頭，屈光士和屠光文殿后，一群人呼啦啦全沖進了林子裡。
「哎呀！」
「嗚呼！」
「噫籲！」
「娘啊！」
「老天！」
「痛煞我也！」
一時間，各種呻、吟，痛叫之聲不絕於耳。
夏光禮沖在最前，也是頭一個遭殃的。右腳被牢牢嵌在一個捕獸夾子裡，腳掌被釘了個通透，疼得他只得來得及叫了一聲「娘啊！」就暈了過去。
緊隨其後的屈光士只來得及看見夏光禮倒了下去，自個兒眼前突然一黑，被從天而降的一張巨網兜頭罩住，呼地飛上了天。
而在他身後的屠光文，見機最快，立時抬手護住了腦袋，卻覺得腳底下一松。連帶著他身後幾個隨從一起滾落到了一個黑漆漆的雪洞子裡。
還有十幾名官員，有的被飛來的竹箭刺傷了身體，有的掉進了雪窩裡，最幸運的也是接連滾下了好幾個雪坡，最後一頭撞在樹身子上，登時暈死過去。
屠光文受傷較輕，第一反應便是上了林如海的鬼當。可是他轉念又一想，這些陷阱原都是他命人佈置的，為了防止有旁人誤入金礦。此時想起來，後悔得腸子都青了。
偏偏又不能明說，只能尖著嗓子叫道：「欽差大人，欽差大人，您可還安好？」
林如海自然安好！
這些陷阱原是在樹林深處的，被他命人挪到了週邊，才讓三光們都吃了大虧。
林如海早有準備，看去似乎沖進了林子裡。其實卻是，拐下山坡後，立時找到事先標記好的一處雪洞子，藏身在裡面，讓他們都誤以為他進了林子裡。
等到外間慘嚎四起的時候，林如海再大搖大擺走出來，隨意尋棵大樹底下，躺了，只等人來救。
不過盞茶工夫，屠光文等人事先埋伏在周圍的人手全部出動了，刨坑的刨坑，上樹的上樹，掰獸夾的掰獸夾……忙得不亦樂乎。
至於賈蓉事先埋伏下的兵馬們，只需要躲在樹上、石後、雪洞子裡，靜待那些已經暴露了的手下們返回藏身地點時，來個一鍋端！
最後，等到屠光文好不容易從雪洞裡上來，滾了一身雪泥，四處找尋林如海不著時，幽幽聽見山坡下傳來微弱的呻、吟聲。
「快，快去看看是不是欽差大人？」屠光文忙道。
餘下之人彼此攙扶著，小心翼翼往坡下走，轉過一個彎，正看見林如海腦袋枕在樹根上，昏睡在地。
屈光士只是受了驚嚇，被吊在空中，倒沒受傷。被解救下來之後，心裡先恨極了屠光文。因他深知，這些陷阱都是屠光文所布。要不是見屠光文也掉進了雪洞裡，直要懷疑是屠光文事先安排好的，想要弄死自己，坐收漁利。
其實不止屈光士，在場的平安州大大小小的官員們，經此一劫，心裡都有了旁的想法。
屈光士跑在前頭，抱起林如海，見他昏迷不醒，連聲叫大夫。可是，出行賑災，他們打手帶了許多，就是沒準備大夫，只能幹嚎。
林如海被屈光士抱著，渾身不得勁，見差不多人都聚齊了，扭動了一下身子，眼珠滾了滾，裝作蘇醒模樣。
「嗯，好疼！呀，賊人！」林如海迷迷糊糊說著，驚叫一聲，翻身坐起。
屈光士被林如海一推，又跌坐到雪地上，卻滿耳朵都是林如海那句「賊人」！著急問道：「欽差大人可是看見了流寇？」
林如海一面揉著腦袋上不存在的大包，一面斷斷續續地道：「好、好像是有幾個白衣人，藏、藏身在、在那麅子後面。本欽差見了，還、還沒追上幾步，就被人從後面兜頭一棍，打暈了。餘下的事便都不知道了。」
林如海說著，低頭去看腳邊一根木棒。
眾人隨著他的目光看去，都看見了那個粗如兒臂的棍子，不約而同互望。
紛紛眼神詢問對方道：「可是你派人下的手？」
「非也！」又是不約而同地搖頭。
那會是誰？屠光文和屈光士同時抬頭望了對方一眼。
過了這許久時候，屠光文自己也回過味兒來了。他布的陷阱都在密林深處，而現下傷了他們所有人的機關，可全都在林子週邊。
既然不是自個兒做的，林如海初來乍到，萬事不知的一個人，又是首先中了計的，自然也不是他。那麼，便只剩下一個人了。
屠光文想著，林如海一來便居住在屈光士府中，兩人日日夜夜都黏在一處。私底下都合謀了些什麼，沒人知曉。但是端看每日裡從知府衙門駛出，運往京城的馬車便可見一斑。
屈光士卻想著，林如海對他，從來呼來喝去，視如草草芥。卻偏偏對屠光文禮遇有加，分明是二人早有合意，想要中途把他擠掉。
這般想著，屠光文抬頭去看屈光士。
恰好，屈光士也抬頭望過來。
兩人目光在中間碰見，火花四射。
林如海卡在當中，只當沒看見，兀自添油加醋道：「那、那幾人怪模怪樣的，本欽差昏迷之前，好像、好像還聽見，聽見他們說什麼『大人有命』？對，什麼大人有命！」
屠光文和屈光士聽罷，愈發在心裡認定了就是對方背著自己幹的。打的正是一網打盡的好主意，各自背了手在身後，暗暗沖心腹隨從比了個手勢。
「不成，本欽差頭疼過甚。今日巡查便到此為止了，快、快扶本欽差回去。」林如海伸手叫道。
立時，有欽差衛隊的人上前攙扶了林如海離開。
屠光文和屈光士卻仍站在原地不動。
就連那些受傷不是太重，還能走動的官員們也各個站著不走。
林如海假裝不曾注意，剛坐回馬車，就吆喝著要趕回去。
屠光文到底周到些，沖著一眾侍衛吩咐道：「務必安全護送欽差大人返程。」接著又躬身沖林如海馬車方向請示道，「下官等人卻還要查一查這膽敢佈置陷阱謀害欽差大人的逆賊是誰？」
「正是，正該好好查一查。」屈光士也咬牙切齒地道。
眼瞅著林如海的欽差衛隊消失在山腳之下，屠光文突然回身，瞪視著屈光士道：「屈知府，好大的官威呀！」
屈光士也不甘示弱，揚聲道：「屠知州何出此言呀？咱們來了這裡，先給您摔了個大跟頭，呵呵……」
屠光文聽著這話十分刺耳，剛要反唇相譏，忽然聽見周圍尖叫聲四起。
「啊！」
「啊！」
「啊！」
……
「出了什麼事？」屠光文和屈光士一齊驚問出聲。
「屬下、屬下不知。」兩人身邊的手下也紛紛張惶四顧，如驚弓之鳥。
「還不去查看？」屈光士帶頭踹了手下一腳，趕著他到坡上去看看。
那衙差還沒走幾步，忽然，坡上分東西兩邊冒出許多身著兩色衣服的蒙面人。
兩夥蒙面人手裡都或提或架著一兩個昏迷的人，用手一推，骨碌碌滾下許多死人來。
「何人在此——」屠光文抬頭一看，一眼認出東面那夥人穿著的正是他手底下屠家軍的軍服。而西面那夥人，看衣服，分明是屈光士豢養的私兵。而那些被屈光士所養私兵推倒滾下坡的蒙面人，不，蒙面死人，儼然是他埋伏在周圍的心腹手下！
屈光士也是一眼認出來東面那夥人正是屠家軍，那被屠家軍推下坡來的蒙面死人們卻正是此行他帶來的私兵！
「好你個——」屠光文和屈光士再次異口同聲道，都認定了是對方先下的殺手。
圖窮匕見，眼瞅著性命不保，再顧不得深思，兩人都是一聲令下，「給我殺！」
山坡上的兩方兵馬一齊衝殺過來，就連那些本來老實藏在暗處的真正「親兵」們也得了命令，沖將出來。
一時間，喊殺聲四起。
兩幫人馬殺得人仰馬翻，其餘大小官員見勢不妙，有些隨身帶著打手，便由護送著從亂戰中突出。有些沒有手下的，平白無故被刀砍了，被馬踢了，被人推搡了，轉眼兒就傷了一大半。
屠光文和屈光士自是有人保護的，各自退到高處。原想著脫出戰陣，看清楚形勢，再行下一步。
哪知兩人才剛走上雪坡，忽然身邊隨從們脖子上都被架上了一把鋼刀。
「滋——」血花四濺。
雪中血，刺目得狠！
屠光文嚇紅了眼，在僅存的幾個護衛保護下，竟在重重包圍中「拼殺」出了一條活路。
同樣的，屈光士也是死裡逃生，帶著幾個老弱殘兵，殺回平安城。
可是，兩人走到半道上，又分別被對方派來的私兵和屠家軍再次攔住。
風捲殘雲般撲過。
逃到最後，屠光文和屈光士便都只剩下孤身一人了。
屈光士的棺材本都在知府衙門，搶了最後一匹馬，悶頭往知府衙門自投羅網。
屠光文卻厲害多了，平安州駐軍早被他收買了。如今以為屈光士犯上作亂，背信棄義，要謀害他，哪能不恨？調轉馬頭，直奔平安州軍營。
卻不知，此時的平安州駐軍大營裡，也是一番變天景象。
遠方，天色未明，整座駐軍大營都還在呼呼大睡。便連一個巡防士兵都不曾見著。
而永璵，此刻正大馬金刀高坐在駐守將軍的大帳內。
「吳將軍過得好日子呀！」永璵好整以暇地對正跪在他面前的平安州最高軍事將領駐軍將軍吳大勇道。
在永璵面前還擺著一桌佳餚美酒，都只略略動了幾筷子。永璵瞟了一眼，拿起桌上的酒壺在手裡把玩，自斟自飲，品了一口，滿嘴留香，忍不住又贊道，「葡萄美酒夜光杯，好酒，果然好酒！」
那駐軍將領吳大勇，原也是沙場一員猛將。只是這武官做久了，漸漸「武」字就沒了，就只剩下「官」了。
又被屠光文嬌妻美婢、軟玉溫香一哄，金山銀海、山珍海味一誘，便落入彀中，從此淪為爪牙、打手。
從前，他仗著天高皇帝遠，自己又重權在握，和屠光文「文武勾結」，隻手遮天，把個平安州，當成了自家後院。
自以為天衣無縫，永遠不會被人發現的吳大勇，對平安州近來發生的事情半點也不知曉。只聽屠光文派人來報說林如海是好大一個貪官，要拿出許多銀錢打點，還心疼他的分成又要少了些。每日在軍帳裡飲酒作樂，公然把妓、子帶入軍營。其下各級將領、士兵有樣學樣，不僅荒疏了武藝、練兵，便是兵器都早已銹蝕了。
等到永璵帶領岳家軍精銳都殺到陣前了，吳大勇偌大一座軍營裡竟還沒一個發覺的人。
還是永璵擂起了戰鼓，鼓聲陣陣，吳大勇才從紅綃帳中緩緩蘇醒，身邊愛妾還是玉、體橫陳模樣。
一名本該輪值守衛轅門的士兵穿了一半鎧甲，沖進來報說：「有、有敵襲！」
「什麼？」吳大勇掏了掏耳朵，還當自己聽錯了，呵斥道，「大清早的瞎叫嚷什麼？」
那小兵都快急哭了，連聲道：「有敵襲！」
話聲剛落，永璵卻已經帶頭沖進了帳中。
便有了眼前景象。
吳大勇衣衫不整、髮髻淩亂，被岳家軍士兵用雙槍扣住，跪在地下。而他的愛妾衣不蔽體，裹了棉被，蜷縮在床腳，瑟瑟發抖。
永璵跨坐在帥位上，接過一把□□，拿槍尖挑起吳大勇下巴，俯視著他，冷聲道：「好一位床上猛將，帳底游龍！」
吳大勇見永璵實在年輕，雖被當場擒拿，光著屁股捉出來，到底心有不服，硬聲道：「哪裡來的——」
話未出口，被文竹一刀背砸在腦袋上，老實了。
「偷襲，偷襲算什麼？」吳大勇頭垂到了地上，低聲道。
「呵呵，算什麼？爺用三千兵馬就奪了你的帥帳，不動刀兵就擒獲了你一萬兵馬。你說算什麼？」永璵隨口道。
「什麼？」吳大勇猛地抬起頭，最近的像他的聲音，他原以為他之所以被擒不過是因為他昨夜酒醉不醒，被偷襲了。但是大營裡他其他的兄弟，那麼多將領，總會有一兩個能應戰的，還奢望著拖延一段時間，待他的兄弟們衝殺進來將他救走。
誰曾想……
「養兵千日，用兵一時。平日裡你好吃好喝供著他們，可不是養出了一幫子紈絝子弟嘛！長、槍？哈哈，看看你們軍營裡的刀槍吧！」永璵說著，抓起一把鋼刀扔到吳大勇面前。
吳大勇凝神一看，什麼鋼刀，不過是鐵片子，還都生了鏽。
「反正也不練兵，也不打仗，要鋼刀何用？不如賣了吧！」永璵見吳大勇滿臉不可置信模樣，乾脆又補了一刀。
「撲通！」吳大勇徹底軟倒在地，最後一絲希望也破滅了。「咚咚咚」磕頭如搗蒜，最後一丁點兒的武將風度也沒有了。
永璵再看不過眼，掏出聖旨遞給文竹宣讀。
文竹躬身接過，朗聲念道：「平安州駐軍將領吳大勇勾結知州屠光文，私吞金礦，魚肉百姓，敗壞軍紀，壞我軍威，罪名累累，罄竹難書，著軍前斬首，以儆效尤。」
「饒命啊饒命啊！世子爺救奴才一命！救奴才一命！」吳大勇匍匐在地，放聲哀嚎道。
其聲淒切，哀鳴傳出十裡外去。
帥帳外，一排排的平安州駐軍各個衣衫不整、睡眼惺忪，都是被從被窩裡揪出來的，十個裡只有一個是穿著鎧甲的。此刻全都被反綁住雙手，喝令跪在校場上。耳聽自己將軍哀呼求饒的聲音，紛紛嚇破了膽，跟著一起呼喊「世子爺饒命啊！世子爺饒命啊！」
屠光文才走到半山腰就聽見了這陣哀鳴，嚇得立時拉緊馬韁繩。
可惜，還是晚了一步。
一張巨網從天而降，將他連人帶馬裹進了網中。
駑馬受此一嚇，四蹄亂掙，把屠光文也從馬背上甩了下來。
不等岳家軍士兵上前擒他，屠光文已經先被驚馬踩了個半死。
他的結局，已是可想而知了。
至於，屈光士，比屠光文運氣好了一點點。
因為，他總算還能死在家裡，死在他的棺材本中。
卻說屈光士打馬趕回知府衙門，想要惡人先告狀，在林如海面前先參屠光文一本。畢竟，屠光文今日之舉，可是也把林如海算計在內的。若不是林如海跑得快，現下怕不是已淪為刀下冤魂！
並且，哪怕他二人已有合意，到底安樂散牢牢被自己控制在手裡，屠光文半點插不上手。只需要隱瞞下金礦之事，把享樂園並安樂散的生意交出，不愁換不到林如海在朝廷裡的臂助。從此，他自個兒坐這平安州第一把交椅。
幻想著因禍得福、反敗為勝的屈光士，美夢太酣，以至於他進衙門時，都沒發覺幫他牽馬的「小廝」竟是個從沒見過的生面孔。
林如海的欽差衛隊提前出發，一路坦途，原應走在他的前面，屈光士這般想著，直奔正房而去。
「欽差大人，欽差大人，您可要給下官做主啊！那屠光文——」屈光士話未說完，便驚得停住了腳步。
只因為寬敞的正房裡，哪還有林如海的身影。
偌大的屋子裡，竟是柯燕芸坐在主位上。
柯燕芸身後，碧荷靜靜站著。
而碧荷的身邊，卻坐著一個披頭散髮、沒有雙腿的男人。
正是——
「倪、倪剛武，你怎麼在這裡？」屈光士此時此地乍見惡鬼一般的倪剛武，駭怕極了，再看看自家糟糠之妻的臉色，突然覺得事情不對勁，顫抖著就往外退。
一面退，屈光士還一面高聲叫道：「來人！快來人！抓刺客，不，抓反賊！」
屈光士怕倪剛武還能不死，乾脆給他扣上反賊的帽子。
可是屈光士叫了半天，不僅沒人應答，正房的大門反倒被人從外鎖上了。
屈光士聽見響動，反過身來，飛撲上去就要砸門。
「來人！來人！屈福？過江龍？快來人！本官……」屈光士歇斯底里地喚著他心腹手下的名字。
卻不知，屈福和過江龍都已經被關進了當初他們親自監工建造的私牢裡。
「別叫了，省省力氣吧！他們已經束手就擒了。」柯燕芸緩緩開口道。
「什麼？你說什麼？」屈光士惱羞成怒，見柯燕芸端坐堂上，一副事不關己高高掛起模樣，自知死期將至，惡念陡生，掉頭就要來拿柯燕芸當人質。
「唰！」柯燕芸身後房梁上突然跳下一人，卻正是之前在暖房裡大發神威的那名女侍衛。
柯燕芸和碧荷等人請求黛玉，要親自與屈光士結算舊賬。黛玉自然答允，卻不放心她們獨自面對餓狼，專門留下女侍衛保護柯燕芸。
屈光士偷雞不成蝕把米，被女侍衛一刀背砸倒在地。
倪剛武忍耐多時，見狀再受不住，撲過去，用牙生生撕咬下屈光士一塊肉來。
屈光士哀嚎一聲疼醒過來，連踢帶踹從倪剛武身上滾跑，捂著傷口，哀求柯燕芸看在夫妻一場的情分上，救他一條性命！
「夫妻，呵呵……」柯燕芸忽然笑了。
「你逼娶碧荷的時候，當過我們是夫妻嗎？你害死我兄長的時候，當過我們是夫妻嗎？你喪失天良，惡事做盡的時候，當過我們是夫妻嗎？你……」柯燕芸聲淚俱下控訴道。
屈光士聽見那句「你害死我兄長的時候，當過我們是夫妻嗎？」的時候，眼睛睜得更大了，結結巴巴地道：「原來、原來你都知道了？」
柯燕芸慘白著一張臉，冷笑道：「哈哈，想我從前多癡傻！可是，我便是再傻，也知道我的兄長們哪裡是那般不爭氣的人？從前帶兵打仗無往不勝，智謀戰策從不輸人。如何爹爹一去，便成了草囊飯袋？我雖是內宅婦人，也知父母兄弟孝悌人倫！」
柯燕芸說著，站起身來，戟指怒駡屈光士道：「你這豬狗不如的傢伙，兄長們待你如何？你卻拿安樂散去害他們！！！」
原來，根本不是虎父犬子，實在是引狼入室！
屠光文聽見柯燕芸最後一句話，驀地軟倒，知道這次，他是真的死定了。
不知是心裡作祟，還是當真冤魂前來索命，那些曾經被屈光士糟蹋的姑娘、那些慘死在地底私牢的百姓、那些吸食安樂散過度暴斃的公子、那些雪災凍餓而死的平民……最後是銀盔銀甲一杆銀槍的柯卓！
「啊——」屈光士眼中銀槍光芒萬丈。
卻是碧荷不忍屈光士的髒血污了柯燕芸的手，拔下頭上的金釵，直直紮進了屈光士的右眼中。
……………
不提碧荷和倪剛武如何報仇且說此時黛玉在何處呢？
原來賈蓉進府之後，頭一件事是拜見黛玉，緊跟著就被黛玉派去把暖房裡的「許老」等人一鍋端了。
至於地底的私牢，在賈蓉來之前就先被林如海的親兵暗地裡替換掉了。
黛玉見諸事已畢，想起永璵說的享樂園裡種種。再想到柯燕芸提起還有許多良家女子被強擄了去，關在酒池肉林裡，再等不及，帶著人馬直接殺到了享樂園。
享樂園裡還是一派天下太平景象。
因著日正當空，紙醉金迷，鶯鶯燕燕圍繞了一整宿的人們還都在熟睡。就連那個龜公也沒有在守門，兀自悶頭呼呼大睡。
黛玉帶著人破門而入時，那龜公還正做夢呢，被駭得從床上翻落地下，來不及躍起就被刀架住了。
「頭前帶路。」之前曾跟隨永璵探過享樂園的大內侍衛說道。
那龜公最是膽小怕事的，聞言立時點頭不迭，老老實實引著黛玉等人往後院去。
後院裡眾人情況也和那龜公差不多，都躺在溫柔鄉里，正醉生夢死呢!被人赤條條拉出來，扔在雪地裡，各個凍得抖如篩糠。
黛玉看與不看那些醃臢人，徑直奔著享樂園□□女子的去處。
那裡，卻是大門緊閉的。
黛玉一使眼色，早有兵丁押著享樂園的管事過來，開了大門。紫鵑帶著一眾丫鬟、婆子，在侍衛們掩護之下先走了進去。
最先入眼的卻是許多四面透風的木籠子，裡面或躺或站著許多年輕女子，各個身上傷痕累累。
且像是許久不曾見光模樣，大門打開，外頭日光照進來，那些還清醒著的姑娘都急忙捂住眼睛，轉身尋了角落蹲下。
「莫怕!莫怕!我們不是壞人，是欽差大人命我們來接你們出去的。」紫鵑連忙大聲道。
起初那些女子還不肯相信，以為又是鴇母和龜公想到的新的折磨她們的花樣。這年頭哪裡有什麼青天，何況欽差了
還是黛玉走進去，命人把門掩上半扇，一一親自揭開木籠門鎖。
「咣當。」是鎖鏈墜地的聲音。
那些女子聽見聲響，這才試探地回頭張望。
見面前站著的不是鴇母、龜公，竟然是一位妙齡少女時，紛紛睜大了眼睛。
「真的是京城裡派了欽差大人來，倪剛武帶了欽差回來救你們了!」黛玉一字一頓地道。
「倪剛武」
同是苦命人，她們裡面有人曾經親眼看過倪剛武被虐待，也隱約聽說了倪剛武逃出生天，和人一道兒去京城告禦狀的事情，聞言終於相信是當真有人來救她們了。
再不遲疑，眾女子連滾帶爬地往外沖。
黛玉卻怕她們衣衫單薄，經不起風寒侵襲，讓紫鵑她們用棉袍將姑娘們都裹了，馬車開到大門口，一個個都送回了知府衙門。
那裡，還有一筆好帳等著由她們親自去與屈光士結算呢!
剩下酒池肉林，黛玉一聲令下，全運出去，散于全城百姓。
有些昨夜不甚荒唐的主兒，聽見黛玉等人動靜，或者跳窗，或者翻牆，一時僥倖逃脫的人，卻都在出了享樂園大門後，又被圍守的賈蓉，一網打盡了。
個別屈光士和屠光文的心腹，知道享樂園地底暗道的人，從暗道中溜走，甚至貪心者知道大勢已去，準備趁亂撈上一筆就跑，先拐去存金倉庫、兌金處拿金元寶的人，下場就更慘了。
暢春園百戲場裡那些獅子、老虎、毒蛇、獵豹，已經幾天沒吃東西了，全部張著血盆大口，靜等投喂。
藏金倉庫裡，慘叫聲不絕於耳。
而那間通著開礦山村的小民房並它後面那處運金宅子，林如海和永璵為了避嫌，都沒插手。直接交給了從京裡來的大內侍衛統領，也就是藏身在楊鏢頭的鏢隊裡面的大內侍衛、皇帝親兵們親自鎮守。
至於五惡俱全的大貪官林如海，在屠光文等人面前假裝受傷過重，提前折返。卻是半道上又掉了頭，殺了一個回馬槍。等他回轉山村內是，傻瓜屠光文和屈光士，正打得不可開交呢!
林如海隱身在山頂上，好生看了一場戲，見兩人似乎都有點回過神來，察覺不對勁時，立刻下令。
軍兵們又是一波掩殺。直殺得屠光文和屈光士身邊只剩殘兵敗將。
這下子，兩人都慌了，再顧不上思量，轉身就往陣外沖去。
林如海再一揮手，又有兩撥分別穿著屠家軍軍服和屈光士私兵衣著的蒙面人分頭跟上那二人。
便有了後面途中的半路截殺，直把那二人逼到走投無路境地。
等屠光文和屈光士逃跑之後，剩下那些大小官員，除了一個夏光禮是「三光」之一，旁的人都是狐假虎威、狼狽為奸的。
正所謂樹倒猢猻散，首惡都跑了，餘孽還能興得起什麼風浪？
林如海站在山頭，輕輕一拍掌，坡下本來纏鬥正酣的兩方人馬忽然都住了手，一齊放下兵刃，抬頭靜聽林如海招呼。
平安州的官員們紛紛傻了眼，這、這是怎麼話說怎麼屠家軍和屈光士的私兵全都聽林如海一個外來和尚的話
「辛苦各位將士了!且請把面紗除去，讓諸位大官們好好認一認你們的臉。」林如海揮手道。
剛剛還誓不兩立的兩方人馬，忽然相視而笑，一起摘下了蒙面黑巾。
平安州一眾官員們一看，好嘛，哪裡是他們曾經見過的那些土匪、流寇們，分明、分明便是附近州城的駐軍，甚至還有林如海的親兵在內。
而那些躺到在地、死傷殆盡的蒙面人，才是真正的屠家軍和私兵們。
至此，眾人才知上了林如海的大當!
可惜，悔之晚矣。
二話不說，紛紛舉手投降。
而夏光禮，腳掌被獸夾釘穿了，一時拿不脫，便被抬到了附近山坡上暫時休息等候。
此刻，塵埃落定時分，他才幽幽醒轉，一眼看見許多被解除了鐐銬枷鎖、飛奔而出的掘金百姓，剛要出聲呵斥，兜頭落下一塊巨石。
橫行一世的三光知縣夏光禮來不及悶哼一聲，就被他身邊伺候的，片刻不忍分離的，卻乃曾經被他強擄來的孌童，生生砸死了。
林如海眼角餘光瞥見這一幕，卻假裝沒有看見，將指揮大權交給了皇帝派來的禁軍首領，獨自回到官轎裡，坐著去了。
曾經以為黑幕遮天蔽日，永遠也不會散去的平安州，卻如摧枯拉朽一般，在林如海、黛玉並永璵三股巨風吹刮之下，忽然也就變了天。
青天白日，朗朗乾坤，從來沒有誰，可以永遠隻手遮天，便是皇帝也不行。
當夜，林如海連夜起草奏摺，把平安州事□□無巨細全上報給了皇帝，六百里加急送往京城。
而黛玉，和柯燕芸、碧荷等人依依惜別。彼此約定，等柯燕芸將平安州裡那些苦命女子都安置之後，便帶著碧荷、倪剛武去雅舍尋她。
永璵騎馬陪在黛玉的馬車邊，萬沒想到他在平安州還有一個「朋友」來尋他。
卻是屈文沅。
屈文沅從頭到尾都只是一個紈絝子弟，父親那些「大事」，他一件也沒參與。經歷了知府衙門正堂一日一夜慘嚎的折磨，屈文沅也終於長大了。
屈文沅來送永璵。
永璵看著這個草包，忽然也不知該說什麼好了。
「世子爺……」還是屈文沅先開口道。
永璵擺手道：「你還是叫我孟兄吧!」
「世子，不，孟兄，你還願意當、當我是兄弟」屈文沅喜出望外地道。
永璵遙遙頭，「你不配當我的兄弟。」
屈文沅眼裡最後的光彩驀地也黯淡下去了。
柯燕芸在旁邊看見，忍不住掩面。
永璵卻又道：「你有那樣一個父親，縱容他作惡，雖沒參與，坐享其成，也是幫兇。所以，你不配做我的兄弟。但是——」
「但是」不止屈文沅，柯燕芸、碧荷，甚至黛玉都扭頭望定永璵，等他下文。
「但是，你還是柯卓柯將軍的外孫，你身上一樣流著英雄的血。幫兇還是英雄，配或不配，全在你自己。」永璵說罷，終於，打馬離開。
黛玉聞言，和柯燕芸對視，微笑，揮手。
京城再見!
雙喜臨門，好事多磨
林如海一行人還沒回到京城, 他們在平安州的壯舉便先傳了回來。
首先便是雅舍的百戲場裡, 說書人換著花樣講述如何「五毒惡吏」搖身一變成為救世青天, 翻雲覆雨, 半個月工夫就翻轉了平安州的黑天！
把個林如海、黛玉並永璵說得神乎其技，繪聲繪色, 甚至還編出了許多沒有的細節。諸如，永璵在享樂園痛揍惡少, 智鬥花魁等等。痛揍惡少的話傳到永璵耳朵裡時, 他還十分開心。後面聽見什麼智鬥花魁，慌得他立馬上門負荊請罪。
黛玉卻不理他。急得永璵只差指天發誓了！
最後還是楊毅「大發慈悲」，站出來替他作證，保證沒有惡少，更沒有花魁。
可是, 其實, 黛玉哪能不知情呢？享樂園的苦命女子全是黛玉親自解救出來的, 各個視黛玉如觀音菩薩、再生父母。莫說她們都不曾見過永璵，便是當真曾經勾、引過他, 現下也定會腸子都悔青了, 一五一十向黛玉招供並認錯的。
相反，黛玉自然得到的都是好名聲。
林如海更是名利雙收。尤其以那些曾經因為聽信流言蜚語, 便大肆抨擊林如海，甚至說要聯名上書狀告的才子們為最，紛紛帶了禮物上門謝罪。更是不吝筆墨，大肆渲染林如海功績, 恨不得把他吹成包青天第二，海瑞大哥！
就連皇帝，看罷林如海的奏章，又聽他派去的大內侍衛並禁軍統領回報說，林如海從頭到尾都沒下過金礦，便是連門都沒進過。幾處涉及金礦的重地，全由聖上心腹禁軍把守。更是連夜交割權柄，隻身帶著黛玉、永璵搬出知府衙門，全部交權時，皇帝不由長歎口氣：「吾兒有福了！」
皇帝感念林如海辛勞，更激賞他的懂事，把平安州事情處理的漂漂亮亮。最重要是兵不血刃，且沒有把平安州發現金礦的事情洩露出去。精忠體國，為上分憂，還知道進退，簡直太會辦事了，甚至好到了不知該如何封賞的地步。
乾脆，皇帝直接給了林如海任官之權。
平安州大小官員沒有一個乾淨的，且都多多少少受了傷，無力管轄治下百姓，一大批官職立時空缺了出來。
如何補缺？由誰補缺？又是一門學問。
皇帝便把補缺的事情交給了林如海，還直言，此次賑災楊毅功勞顯著，可舉孝廉入朝為官。
林如海回來，問罷楊毅意思。楊毅卻婉拒了。
「春闈在即，小弟再是不濟，也得掙個進士出身，不然豈不丟了探花大哥的人？」楊毅還有閒情雅致開玩笑。
被林如海重重一拳擊在胸口，「好兄弟！考個狀元回來！」
正好在旁邊蹭吃蹭喝蹭文章膜拜的賈寶玉聽見這話，默默地又把楊毅的文章攥得緊了些——嗯，姑父說了，先生有狀元之才，我要加油！
並肩站在門口的黛玉和永璵，看見那三人模樣，又靜靜地退了出來。
「妹妹，回來之後還沒進宮見過十五公主吧？她聽說咱們又是平安州平亂，又是要下南洋的，羡慕得不行，每日纏著皇后娘娘定要同去。可把皇后娘娘給愁壞了！」永璵跟在黛玉身邊，傳話道，「皇后娘娘特地囑咐母親，等你回來，讓你立時入宮覲見，要把鈕雲這個大累贅塞給你呢！」
永璵一到黛玉身邊，渾身霸氣就都沒了，除了會問黛玉想吃什麼，要玩什麼，還想要什麼之外，就只會傻笑，當一當傳聲筒了。
黛玉聽罷，笑道：「若能得鈕雲妹妹同去，自然最好！可是她年紀幼小，身子還弱，哪裡能受得了海上風浪？何況，她乃金枝玉葉，受不得半點危險，那海上風雲變幻，出了一點岔子，咱們也承受不起。」
黛玉左一句咱們，右一句咱們，分明已和永璵以「一家人」相稱。永璵在旁聽見，果然只剩下傻笑了。
二人身後跟隨的紫鵑和文竹對視一眼，都忍俊不禁。
尤其是文竹忍不住腹誹道：「十五公主是金枝玉葉，爺，您便不是嗎？堂堂親王世子，又哪裡比公主差了？您若是在那海上出了一點茬子，也是——」
呸呸呸！文竹自己想著，忽然憶起他這樣豈不是在詛咒自家小王爺，急忙往地上連啐三口，便跺腳念叨道：「童言無忌，童言無忌。」
就站在他身側的紫鵑：……
果然，物似主人形嗎？紫鵑暗忖。又望瞭望前頭只凝視著黛玉傻笑，幾乎一頭撞到假山上的永璵，情不自禁搖了搖頭。
就這般，在轟轟烈烈裡，大年過去了。
春寒料峭時候，正是春闈開始時間。
今年林府要送兩名考生下場，一個是楊毅，另一個卻是趙煦。
此時，孫氏的身子已經重了，挺著個大肚子，把楊毅送到大門口。
楊毅無論如何也不肯讓孫氏再送了。
「倒春寒正冷時候，你還是快回屋去吧！不過就是走到貢院，還有大哥親自護送，你又擔心什麼！」楊毅微嗔道。
孫氏一面幫助楊毅拍打長衫上本就不存在的灰塵，一面沒口子囑咐道：「貢院裡那般冷，四面透風，偏還不許你們穿棉衣。還要連坐三日，你再不注意著些，如何能受得住？」
身邊黛玉聞言，抬頭去瞟永璵。
果然永膏藥也在望她。
永璵俯下身來，低聲問黛玉道：「妹妹，若是今日我也要下場，你，會不會也這般拉著我的手囑咐我要……」
永璵話還沒說完，忽然被黛玉一腳踩在腳背上。
「嘶——」永璵低呼一聲。
黛玉假裝什麼事也沒發生模樣，也壓低聲音回道：「你若今日下場，我會說——不拿個狀元回來，休想進我林家門。」
「狀元郎？」永璵摸了摸鼻子，似乎在想一舉奪魁的可能性有多大。
另一邊，趙煦身邊，英蓮和封氏亦是將他團團圍住。英蓮只把目光凝在趙煦面上，一切情意盡在不言中。
封氏卻細心多了，把趙煦的筆墨紙硯等隨身物品翻出來又清點了一遍，確保了萬無一失，才再四拍著趙煦肩膀，對他說道：「煦兒只管下場，不拘結果如何，伯母、伯母和英蓮都等著你！」
卻是公開承認了趙煦的女婿身份！
趙煦也是有幾分呆氣的，從前總覺得他一貧如洗、身無長物，配不上英蓮天仙品貌。黛玉等人背後助推了好幾把，書呆子還是不聲不響。
誰知，春闈前夜，這人既不溫書，也不好好休息，巴巴跑到封氏和英蓮二人住處，向人家姑娘表白心跡。
趙煦大半夜的，摸到英蓮窗戶底下，捂著心口說什麼「窈窕淑女，君子好逑」，還說「若一朝青雲得志，定不忘伊人相偕之情」，用語之肉麻，表情之露骨，把英蓮都嚇了一跳！
還好封氏是見過世面的，知道兒女情長時的模樣，也不說話，只是命丫鬟去把楊毅請來。
彼時，楊毅和孫氏早都睡下了，被丫鬟叫起來，莫名其妙趕來一看。
正見著趙煦對著人家姑娘視窗大念情詩。「執子之手與子偕老，死生契闊與子成說」還好，過分的是連「山無棱天地合，冬雷陣陣夏雨雪」這種話都說出口了。
楊毅顧不上扶住孫氏，快步上前，搬過趙煦的臉一看，好傢伙，紅得都熟透了！
且滿嘴酒氣！
楊毅恨鐵不成鋼，狠狠拍了趙煦一把，嗔道：「你這個不爭氣的傢伙，也算酒壯慫人膽？有本事當真金榜題名了，再來與人家甄姑娘求親，這會子瞎發什麼酒瘋！」
英蓮在屋內聽見楊毅斥責趙煦，心裡不忍，撩開門簾就要出去，卻被封氏擺手攔住。
果然，就聽見趙煦辯解道：「二哥，小弟不是不想……實在是，若金榜題名後，甄姑娘卻不要我了，我又該如何呢？」說著，目中竟泛出了淚花。
楊毅更加不明白了，搖著他身體問道：「為何你一貧如洗時候，甄姑娘母女都不曾嫌棄你。反倒要等到你金榜題名、功成名就時，再不要你呢？」
屋子裡，封氏聽見這話，也跟著點頭。
只有英蓮聽罷，反垂頭，轉身，又進了屋去。
「哎——這是怎麼話說？」封氏也看不懂了。
恰好，外間趙煦解釋道：「我知甄姑娘為人，然而她卻不懂我的心思。從前，我顧忌自己沒本事，怕、怕讓甄姑娘母女受委屈，故而、故而畏縮不前。偏偏她們從不嫌棄我。可如今，甄姑娘，你又為何要妄自菲薄，嫌棄你自己呢？」
「妄自菲薄，嫌棄她自己？」楊毅嘴上複述著趙煦的話語，心裡卻著實不明白。
這些小兒女情態，哪是他個老大叔能懂的？
果然，孫氏便明白了，一把拽過楊毅，讓他不要再添亂。
楊毅關心兄弟，怕他弄巧成拙，還要上前，又被聞訊趕來的黛玉攔住了。
黛玉沖楊毅搖搖頭，湊近他身邊，小聲道：「先生怎麼還沒看透？英蓮姐姐顧忌她曾經被人販子賣過，嫁、嫁過一回人，生怕委屈了趙公子。」
「嗨，我當多大的事呢！原來不過如此，甄姑娘，你聽我——」楊毅恍然大悟，拍著手就要上前說和。
被孫氏和黛玉一左一右攙住，拖走。
楊毅還不明白，「哎哎」叫著要說話，終於連紫鵑都看不過眼了，看她三人走出去了，「砰」地一聲把英蓮她們的院門關了。
院門一關，黛玉和孫氏立時鬆手，放開了楊毅，不約而同湊到門板上去偷聽裡面對話。
只聽見英蓮推開窗，小聲說了一句什麼話。然後便是趙煦指天劃地賭咒發誓的聲音，動情言說「此生此世只認定英蓮一人，如違此誓，天打五雷轟」等等。
黛玉聽著這話兒，忽然耳朵紅了，低啐一聲道：「呸！原來都是這些渾話！」
「什麼？」孫氏和楊毅異口同聲問道。
他倆光顧著偷聽裡面對話了，沒聽見黛玉說什麼，急忙追問道。
「沒、沒什麼。」黛玉想起永璵曾經明裡暗裡跟她說過的那些情話，情不自禁有感而發。卻被師父、師娘當正經事來詢問，哪能不害臊，慌不迭隨便拿話糊弄過去。
裡面一對有情人可不管外面有人偷聽，難得地敞開心扉，把顧慮都說開了。
趙煦這頓悶酒，總算沒白喝。
以至於現在趙煦只不過是要下場應考，英蓮的依依惜別之情，竟像是要夫妻分手，長久離別一般。
惹得黛玉等人都偷偷低笑。
最後，還是趙煦先耐不住了，癡癡望了英蓮一眼，和楊毅一道上了馬車。
馬車外面，林如海和永璵都堅持要送兩人到考場，黛玉原也要同去。但是，近來雅舍並各處店鋪事情都多，她還得準備下南洋的事情。偏偏孫氏和英蓮都用不上了，可把個黛玉忙壞了，竟連這一點空也抽不出來。
…………………
三日春闈大考，就在黛玉的焦頭爛額、英蓮的望穿秋水並孫氏的大腹便便中流水般飛過。
等到考試結束那天，林府上上下下全都出動了，單單女眷們的馬車就有了四五輛。且就連寶玉、鳳姐和賈璉也跑來湊熱鬧，帶著許多吃食、衣物，把貢院門口都堵塞了。
黛玉性急，在馬車裡坐不住，沒一會兒就要探頭出來查看。
永璵斜坐在馬背上，手搭涼棚，往貢院裡面眺望，自然什麼也看不見。
林如海也是，拋下公務不理，大早上的，就從衙裡跑了來。
應妙陽懶懶靠在車廂裡，還沒度過她不想動的季節，遠遠望見林如海打馬奔來的風采，眼睛亮了亮。
孫氏在旁邊看見，忍不住調侃她道：「你瞅你，整日懶得眼皮都不抬，活脫脫一個睡美人。但是，看見了大哥，整個人就跟睡醒了似的，哎呀呀，真是感情深篤呀！」
應妙陽斜了她一眼，嗔道：「你仔細點，待會二弟出來，且莫跑得太快，再嚇著了我的小侄子！」
孫氏也被點到痛腳上，擠了擠眼睛，不說話了。
她們旁邊，鳳姐和賈璉同坐一輛馬車，不無羡慕地道：「哎呀呀，不知道先生他們考試結果怎樣？想來定是榜上有名的。不知——」說著回頭，鳳目直勾勾望著賈璉，滿含希冀地道，「二爺何時也能下科場，來個金榜題名呢？」
賈璉「咳咳」兩聲，自知憑他的真本事，莫說金榜題名了，便是下場考試的資格都沒有，免不了面露難色。
鳳姐也是一時口快，說過就後悔了。明知賈璉不是讀書的料，何苦說這話「挖苦」他呢？何況，這幾個月來，賈璉在吏部當差，頗得林如海認同。皇帝給了林如海任官之權，林如海本來打算派賈璉去平安州歷練歷練，卻因賈母、鳳姐等人都捨不得賈璉離開京城而作罷。
現下自己又嫌棄他沒有出息，豈不是欺人太甚？
鳳姐自知失言，忙要找補。一直沒有說話的賈寶玉卻忽然開口道：「嫂子放心。二哥如今仕途正順，沒道理再走回頭路，非要下場應試。且給寶玉三年，三年後的今日，還要煩勞二哥和嫂子在此相候。」
賈璉和鳳姐聞言，都睜大了眼睛，互相對望，半晌沒說出話來。
寶玉卻以為她們不信，著急補充道：「我，我如今十分用功，先生看過，說、說雖不至於連中三元，考個秀才應是沒問題的！」
「當真？」賈璉深知寶玉脾性，還不如從前不務正業的他呢！短短半年工夫就能考秀才了？賈璉微帶不信口氣問道。
鳳姐推了推他，搶著道：「莫說三年，便是十年，哥哥和嫂子也都等你！」
寶玉終於含羞笑了。
那頭兒，鑼鼓聲響，貢院大門從內打開，士子蜂擁而出。
林如海和永璵並轡上前。其他前來接人者，看見這兩人同時過來，都主動讓開了路徑。
「俊也！俊也！」林如海就守在貢院大門口，眼瞅著出來了許多士子，偏偏就是看不見楊毅和趙煦的身影，急得直喚。
黛玉等人在後面也是挨個人看過去，就是等不著正主。
孫氏大著肚子，眼瞅著就要臨盆，此刻一急，突覺小腹墜疼，「哎呀！」叫出聲來。
應妙陽聽見，扭頭一看，孫氏小臉都皺成一團了，雙手緊緊捂著小腹，身子底下的坐墊已然洇濕了一大片。
竟是發動了！
「哎呀，姐姐你莫不是要生了？哎呀！」應妙陽騰地坐起身子，起身太猛，以至於腦袋撞到了馬車頂上，立刻眼冒金星，晃了幾晃，又跌坐回座位上。
幸虧孫氏的乳母沈媽媽見孫氏臨盆在即，不放心她一個人出門，一直跟在身邊，見狀，隔著車簾叫道：「快，快稟報林老爺，俺們太太發動了。」
外面車夫聽見，急忙翻下馬車，三兩步奔到林如海面前，大聲回稟道，「老爺、老爺，那邊沈媽媽說，孫太太要生了！」
「什麼？」一句話卻是兩個人說出的。
林如海驚呼出聲，忽然聽見身畔還有一人說話，忙回頭一看，正是楊毅。
楊毅一身長衫，如今已皺成一團。清秀的面上，鬍子拉碴，黑眼圈深得如同炭畫。可見，這三日過得著實辛苦！
楊毅這三日可不止是辛苦了！他之所以這般晚才出來，是因為剛剛交卷之後，便接連有好幾個士子耐不住風寒，暈倒了去。
偏偏貢院裡的老大夫，手又抖，眼又花，莫說治病了，連個人都叫不醒。楊毅身為大夫，醫者仁心，哪能見死不救？跪在地上，又是施針又是喂藥，還得推拿，忙活了好久，總算把人都救醒了，自個兒卻又累出了一身熱汗。再兜頭經冷風一吹，連日來累積的疲乏一齊發作，楊毅只覺得頭重腳輕，渾身無力，幾乎站立不住。
還是趙煦趕過來，立時扶住了他。
兩個人彼此攙扶著，好不容易走到貢院門口。楊毅還來不及跟林如海打招呼，就聽見車夫來報，說孫氏要生了！
「都快生了還傻站在這裡幹什麼？趕緊回家！產婆呢？產婆備下了嗎？」林如海看見楊毅來了，原等著由他這個大夫說話，哪知楊毅聽說自個兒夫人要生了，反倒呆住了！傻愣愣站在那裡，半天沒說出一句話。
林如海一面覺得好笑，一面也知生孩子最是耽誤不得，只能替楊毅吩咐道。
永璵站在一旁，也忙不迭點頭附和，見楊毅還是愣愣的乾脆猛一推他，催促道：「先生，您還愣著幹嘛？趕緊帶師娘回家呀！」
「是是是！」楊毅這才回過神來，把行囊往趙煦懷裡一塞，箭步竄到馬車邊，撩開車簾，望了孫氏一眼。
只見孫氏已經疼白了臉，緊咬著唇兒，說不出話。
「你、你別怕，我回來了。」楊毅心裡比孫氏還害怕呢！握著馬韁繩的手都是抖的，卻勉強安慰孫氏道。
孫氏產前疼痛難忍，可卻一眼看見楊毅面色青白，眼底發黑，臉蛋兒卻莫名潮紅，擔心他考試勞累，生了病，掙扎著就要起身。
被應妙陽和沈媽媽一把按住。
應妙陽嗔道：「你、你、你都這樣了，還瞎折騰什麼？要說什麼話，我來幫你。」
「問、問他，可是病了？」孫氏斷斷續續道。
「誰？誰病了？」應妙陽剛還說要當人家小夫妻的傳聲筒，這會兒，孫氏依言行事，她卻忘記了。
還是沈媽媽更貼心，手底下不停，嘴上大聲沖外面正趕車的楊毅問道：「老爺、老爺，太太問你是不是病了？讓你仔細著點，回去先請大夫看看。」
楊毅悶頭趕車，眼睛卻片刻不敢離開前面道路，生怕路上有什麼溝溝坎坎或者碎石破磚，車輪壓上去，萬一有甚顛簸。耳裡聽見沈媽媽的問話，起初還不明白究竟是什麼意思，以為孫氏肚痛太過，受不住了，不由就要加快鞭子，自然沒有應答。
沈媽媽問過了話，卻久久不見楊毅回答。
孫氏記掛著，心裡越發不安穩，便覺得肚子更疼了，嘴裡嗚嗚咽咽，直念叨：「俊也，俊也……」
楊毅在外面聽見，一點兒要身為人父的喜悅也沒了，反心如刀絞，兀自又急出了一身的大汗。
馬車邊，永璵騎馬護衛在旁，聽見這邊動靜，忍不住挑了挑眉。
那頭，黛玉等人都顧不上跟趙煦說話，一群人發瘋一般縱馬就往回趕。
黛玉還不曾見過旁人生小孩，只知道是最驚險不過的，又見孫氏發動得急，生怕有什麼萬一，命林能緊緊跟在楊毅等人馬車旁邊。
雖然聽不見孫氏說話，但是單看楊毅焦急的面色，黛玉也知道情況危急，此刻又看見永璵神情古怪，急忙追問道：「怎麼了？怎麼了？可是出——」
黛玉到底不敢把「事」字說出口，生怕一語成讖，只是焦急地望著永璵。
永璵摸了摸鼻子，湊近黛玉身邊，矮下身子說道：「好像師娘在擔心先生生病，先生卻又擔心師娘生孩子有危險。兩個人說了半日話，好像一句都沒對上。」
「這是什麼話？」黛玉不解歪頭。
永璵無可奈何一攤手。
黛玉卻突然回過味兒來了，扒著車窗沖楊毅喊道：「先生，您回去先吃一劑治風寒的藥，讓師娘放了心，她才好生孩子呀！」
楊毅聞言，終於醒悟了，回頭沖車廂裡吼道：「你個傻瓜！我便是大夫，還能被個風寒怎麼著嗎？你，給我好好的！」
聲音之大，路人都聽見了，紛紛側目，還有人小聲嘀咕道：「這是哪家的相公？怎地這般粗魯，也太不憐香惜玉了！」
某個正被「呵斥」的可憐小媳婦兒，聞言忽然從皺巴巴的臉上擠出了一絲笑容。
………………
廂房門外，楊毅原地來來回回已經走了不下幾百圈了，晃得林如海、永璵並黛玉等人眼睛都花了。
林如海一把摟住楊毅，安慰道：「俊也！你且歇一歇！才將考完試，片刻也不歇息，就這般走來走去。弟妹生孩子，你又幫不上忙，到時候再累病了，我們還得照顧你，豈不是反幫了倒忙？」
「正是，先生。您好歹是個大夫，怎地這般不從容？」永璵也道。
楊毅正著急上火呢，見這兩人舉重若輕姿態，「遷怒」上了，橫了永璵一眼道：「你倆也別笑話我！等你們的夫人生孩子的時候，看你倆誰能坐得住！」
好麼生站在外面等著的黛玉和一心一意在廂房裡，幫忙給孫氏擦汗、遞水的應妙陽一齊打了個噴嚏！
林如海還好，畢竟經歷過的，望瞭望黛玉，乾脆也不勸楊毅了。
永璵可是沒、經、過、的！
夫人？黛玉嗎？永璵俊面騰地紅透了，小心翼翼瞟了黛玉一眼，見她似乎、好像、可能、也許並沒生氣，悄沒聲息往黛玉身邊靠近了一步。
「咳咳，那個，妹、妹——」永璵以手掩唇，結結巴巴開口。
黛玉也聽見了楊毅那句話，面上不動聲色，耳朵根卻也是紅透了的。又看見永璵悄悄往她身邊挪，還意有所指地要說話，立時急了。顧不得姑娘家不能進產房的規矩，黛玉悶頭就要往廂房裡沖。
「哎呦——」正趕上沈媽媽出來，兩下裡，撞了個滿懷。
沈媽媽被黛玉撞得後退一步，黛玉卻連退三步，好險摔倒，被永璵從後面接住，一把摟進了懷裡。
「沈媽媽！」楊毅一眼瞅見沈媽媽出來，忙上前追問道。
就連林如海，因為心系孫氏產子，也默許了永璵情急之下抱住黛玉。
「熱、熱水。」沈媽媽喘著氣道。
「熱水！」楊毅回頭吼道。
門外，紫鵑和雪雁同時應聲道：「水來了，水來了。」
便有一群婆子提了好多桶熱水進來。
沈媽媽轉頭又要進屋，楊毅忙攔住她問道：「媽媽，媽媽，裡面情況如何了？我怎麼，怎麼都聽不見她叫痛了呢？」
之前，還能聽見孫氏長一聲短一聲地哭痛。這會兒卻靜悄悄的，連點聲息都沒有了，著實讓人擔心。
沈媽媽卻笑道：「老爺別擔心，見著頭了。產婆說了，快生了快生了！」
「婉妹還好嗎？」比起孩子，楊毅更擔心孫氏的身子，忍不住追問道。
這種時候，楊毅卻更擔心孫氏。黛玉歪在永璵懷裡，聽見楊毅這話兒，心裡也覺得甜絲絲的，不由得給了永璵一個笑臉。
永璵好不容易才能跟黛玉有回肌膚之親，心裡甭提多高興了！又得伊人假以辭色，笑顏相對，喜歡的無可無不可的，恨不得讓楊毅和孫氏以後天天都生孩子。
「好好好，生完就更好了。」沈媽媽見老爺太太這般恩愛，心裡也十分高興，脫口答道。
這頭兒，楊毅總算略微放了點心，被林如海強拉著坐下了。
卻苦了永璵，只能心不甘情不願放開黛玉，束手束腳站到一邊。
雖說是快生了，可還是又折騰了兩三個時辰，直到月上中天，廂房裡才終於傳來「哇」地一聲大哭。
「生了生了！」沈媽媽驚喜的聲音隔著大老遠都能聽見。
楊毅一下子從石凳上蹦起來，一步躥到了廂房門口，抬腿就要進去。
卻又被沈媽媽給攔了回來，「產房污穢，老爺不能進去。」
「媽媽瞎說什麼？我便是大夫，有什麼污穢不污穢的，快讓我進去！」楊毅怒道。
林如海本想勸勸他的，聞言也覺得楊毅所言在理，乾脆轉了方向，勸沈媽媽道：「就是，都是自家人，有什麼污穢的。沈媽媽，你還是快放他進去吧！」
沈媽媽這才讓開門。可是，不等楊毅再抬腿，應妙陽卻抱著孩子出來了。
「二弟，恭喜你當爹了！母子平安！」應妙陽一面道，一面將被繈褓裹得嚴嚴實實的嬰兒遞給楊毅。
楊毅瞪大了眼睛，傻乎乎伸手去接，卻不知道該怎麼抱好，雙手擎著嬰兒，卻跟捧著聖旨似的。
林如海看見他的模樣，忍不住笑了，湊近了，撩開蓋住嬰兒小臉的被角，一瞅，道：「哎呀，眼睛像二弟，臉盤卻是像弟妹。」
「是，是嗎？」楊毅捧著孩子傻樂。
「咳咳……」里間傳來一陣咳嗽聲音。
楊毅忽然醒過神，抱著孩子，闖進裡屋。
撲鼻而來的就是血腥味。楊毅卻如同沒聞見一般，徑直抱著孩子，走到孫氏面前，憐惜地撫摸著她汗濕的臉頰道：「婉妹，辛苦你了！你，還好嗎？」
孫氏虛弱地笑了，一手摟住繈褓，一手卻抬起來，去摸楊毅凍得通紅的臉頰。
入手一片滾燙。
「毅哥，你——」孫氏話沒說完，楊毅突然眼前一黑，一頭栽倒在了床上。
………………
等到楊毅一覺睡醒，孫氏已能下床了。
「婉妹，你、你——」楊毅翻身坐起，指著孫氏半天說不出話。
孫氏見他醒了，忙不迭放下孩子，要來看他，哪知那小娃娃卻不願意了，「哇哇哇」咧開嘴就是大哭。
孫氏趕緊搖晃著哄他。
那頭兒，楊毅其實是勞累過度，又受了風吹，有些傷寒。如今蒙著被子整整睡了兩天兩夜，便不藥而愈了，只是用心過度，仍舊疲累。此刻他聽見孩子哭聲那般洪亮，又見孫氏已能下地走路，知道她當無大礙，長舒一口氣，倒頭又睡著了！
順便呼嚕打得震天響。
那小娃娃也不知是否故意和他爹過不去，聽見他爹的呼嚕聲，本來好不容易止住了啼哭，忽然又「哇裡哇裡」扯著嗓子嚎了起來。
哭聲一聲還比一聲大，似乎在和他爹比誰的嗓門更洪亮。
孫氏無奈，只得將兒子抱到了另一間房去。
父子兩人輪番折騰。這一折騰，便鬧到了放榜時候。
果不其然，楊毅得了個三甲頭名，就連趙煦也是名列前茅。
報喜的差官一個接一個地來，把林府門檻都踏破了。
就這還不算完，金殿問答的時候，楊毅與皇帝一番對答，贏得了滿堂喝彩！
青出於藍而勝於藍，探花郎的弟弟奪了個狀元！
趙煦緊跟其後，雖非三甲，也是進士及第，賜入翰林院做編修。
狀元郎有瓊林賜宴，還當跨馬遊街，楊毅又生得好相貌，儀錶堂堂，年少英俊！比起白頭翁的老進士來說，不知強上多少倍！
瓊林宴時，便有許多大臣前來寒暄，意圖把女兒嫁給楊毅，林如海在一旁擋酒都來不及。
最後還是永璵扯著嗓子吼了一句，「我家先生已有妻室，孩子都老大了！」
眾官員才悻悻散去。
就連皇后娘娘聽見永璵話語，也遺憾地道：「唉呀，真是可惜了，本宮還想把老六指給他呢！」
黛玉陪坐在賢親王妃身邊，就坐在皇后娘娘下手，聽得真切，生怕皇家橫插一腳，來個棒打鴛鴦，忙道：「師父師娘感情深厚，片刻都離不得。且師娘是師父的福星，師父從前也參加過科舉，屢試不第。可是這回，先是春闈之前，師娘便先有了身孕，師父果然高中。然後師娘又趕在殿試前，為師父誕下麟兒，師父就奪了狀元！如今師父可是雙喜臨門呢！」
皇后娘娘聽罷，好奇問道：「竟有這事？果然是一對神仙眷侶！你師父師娘雙喜臨門，你們倆的事又準備什麼時候辦呢？」
皇后娘娘說著，忽然調轉了話頭，問黛玉和永璵道。
黛玉滿心都是給楊毅擋桃花，哪想到皇后娘娘有此一出。偏偏應妙陽在家照顧孫氏，不曾前來赴會。黛玉被問了個面紅耳赤，躲在賢親王妃背後，悶頭不說話了。
永璵臉皮可比她厚，又趕上難得的好機會，腆著臉就要讓皇后娘娘做主。
「求皇奶奶定個日子，璵兒便——」永璵大著膽子道。
可他話剛起了個頭，突然有人站起身打斷道：「不行！我不同意！」
江山萬里盛世太平
永璵腆著臉起身, 大膽開口, 剛說了一句「求皇奶奶定個日子, 璵兒便——」
哪知他話還沒說話, 突然有人站起身打斷道：「不行！我不同意！」
不行？黛玉一邊眉頭軒起老高，聞聲望去, 就要揪住這不懂事、煞風景的人。
誰曾想，開口說話的人竟是鈕雲。
永璵也是登時火冒三丈, 心想又是哪裡來的愣頭青, 敢在他璵太歲頭上動土？
怒目而視過去，卻正迎上鈕雲委委屈屈、皺皺巴巴一張小臉。永璵憋了滿肚子的火氣騰地就泄了。
和個孩子，怎麼置氣？
黛玉也是，一看說話的人竟是鈕雲，也松了眉頭, 乾脆走過去, 攬住她, 哄小孩似的逗道：「十五公主怎麼了？是不是九皇子惹你生氣了？」
正邊看表演邊吃東西的九皇子，忽然一口燙酒噴出來, 忙用袖子抹了, 辯解道：「不幹我的事，林姑娘可不能冤枉好人！」
皇后娘娘卻不理他說了什麼, 指著他被酒漬沾染的斑斑點點的衣袖，道：「沒規矩！堂堂皇子舉止無度，還怎麼給弟弟妹妹、天下萬民做表率？」
九皇子卻也是近來常常出宮，在雅舍學那些風流才子們放浪形骸, 有些得意忘形了，竟然在母后面前露了餡，忙正手正腳，重新坐好，低著頭，連飯也不敢吃了。
惜春就坐在鈕雲身旁，正好在九皇子對面，見狀，忍不住輕笑出聲。
卻也被九皇子聽去了。
九皇子雖然垂著頭，還是拿眼睛看了惜春好幾下。
這邊鈕雲見眾人的注意一忽間兒又全轉到了哥哥身上，愈發跟受了莫大委屈似的，撅起小嘴，眨巴眨巴眼睛，就要哭泣。
黛玉登時慌了手腳，這是怎麼話說來著？摟著鈕雲好一通哄。
就連皇帝本來正跟賢親王並林如海竊竊私語，也不由得往這邊望了好幾眼。
鈕雲見終於大家又肯聽她說話了，這才慢悠悠道：「憑什麼永璵可以既陪著林姐姐去平安州，又可以陪她下南洋。我是當姑姑的，卻只能待在宮裡？我也要和林姐姐一道下南洋！」
原來，還是為了下南洋的事啊！
眾人聽見鈕雲這孩子氣十足的話語，都忍不住偷笑。
賢親王妃第一個說話道：「十五公主，話不是這般說。璵兒雖然是你侄兒不假，可他如今已老大不小，你呢？才不過他年歲的一半，莫說南洋了，便是皇城也只是出過幾遭。身子骨還這般弱，讓你父皇、母后如何放心得下！」
「便正是因為沒出去過，才更要多走動些。若果真如王妃所言，你們總拿我年幼無知，沒出過門當藉口，我豈不是永遠也出不去了！」鈕雲不依道。
「公主這話沒有道理啊！」永璵卻不被鈕雲的胡攪蠻纏所動。
「雖然今日皇后娘娘等攔著不讓你出門，再過幾年，怕是你不願意出門，皇后娘娘還得趕你呢！」永璵壞心眼來了，公然拿鈕雲尋開心。
偏偏鈕雲還是年紀小，沒察覺這話裡旁的意思，還要追問：「如何再過幾年便可以了？那你們能等我幾年再去南洋嗎？」
「咳咳，那可不行！」永璵頭搖得跟撥浪鼓似的，急忙道，「我、我可等不及！」
「呸！」對面黛玉再忍不住了，沖著永璵低啐一聲，橫了他一眼，攬著鈕雲的肩膀，說道：「且別聽他渾說！此番，我去南洋，雅舍卻沒人顧得上了！師娘才剛產子，英蓮姐姐也有要事，霍瓊是個坐不住的，只有公主，可堪重任。」
「你，你說要把雅舍交給我？」鈕雲不信地指著自個兒鼻尖問道。
「自然。公主之才做雅舍主人確實太委屈了，且請公主看在我們姐妹情分上，屈一屈尊吧！」黛玉道。
鈕雲忽地紅了臉，手足無措地道：「我、我不行。那、那裡人太、太多，我、我……」
鈕雲一緊張，結巴的老毛病又犯了。
窘迫模樣又引得眾人哄堂大笑。
最後，還是黛玉一邊一個握住惜春和鈕雲的手，鄭重囑託，在她離開下南洋這段時間裡，便將雅舍託付給她二人了。
鈕雲並惜春一起點頭，都下定決心，務必把個雅舍經營得更上層樓不可！
……………………
轉眼間，竟已入夏。
黛玉下南洋的事宜已全部安排妥當。隨行官員、兵丁並物品等都已就緒，連風向都是正好時候。
而林家商鋪更是做好了萬全準備。
黛玉去拜見夔波雲。夔波雲也表示萬事俱備，只等出發東風。
如此，黛玉便和永璵一道進宮，請旨出使。
禦書房內，皇帝歪在龍書案上，氣色頹敗。身子陷在龍袍裡，比起上次瓊林宴上相見時，竟然已是判若兩人！
黛玉被召入內，起初不敢抬頭，被叫起後，方偷偷打量了一眼。
這一眼便看的她膽戰心驚！
這分明是，分明是不成之相！
黛玉又在心裡盤算了一下時日。是了，是了，前世這時候皇帝早薨逝了，便是元春怕是也已經有了身孕。
可如今，皇帝還在位，四皇子雖受重用卻仍在潛邸。而元春更是仍舊待字閨中，八字還沒一撇呢！
只是，看老皇帝現下情狀，也已是油盡燈枯，不過幹熬。到底，有些事全是定數，不能全然改變吧？黛玉思量著。
忽然龍椅上傳來一陣粘稠、壓抑的咳喘聲，聽著便讓人渾身不適，更別提那被咳痰折磨的人了。
永璵萬沒想到皇帝已然病得這般重，顧不上尊卑之別，幾步奔到龍椅前，扶住皇帝，關切問道：「皇爺爺，皇爺爺，您可還好？」
「咳咳！咳咳！」良久，皇帝才緩過一口氣，眼神示意永璵將黛玉也叫上來。
永璵揮手讓黛玉上前。
黛玉垂著頭，碎步走到龍椅下方，在腳踏邊跪下。
皇帝握住永璵的手，又招手讓黛玉抬頭。
黛玉抬起頭來，也將手遞給皇帝。
皇帝把她二人的手交疊握在一起，這才勉強說道：「朕怕是看不見你們大婚了。」
「皇爺爺！」皇帝此話一出，永璵先紅了眼，帶著哭腔喚道。
皇帝擺了擺手，又道：「如今朕的病，已瞞不了人了。你們父親都知道。」
卻是指林如海和賢親王。
「待朕——之後，京城少不得要有動盪。為了你皇叔，也是為了你們父親，明日，你們就啟程南下吧！」皇帝道。
永璵卻不答應了，當場抗旨道：「璵兒不答應。且不說皇爺爺還有沒有……怎樣，璵兒也要陪在您身邊。」
黛玉插不上話，只是搖頭表示她也不願離開。
皇帝撫摸著永璵的頭頂，無限慈愛地道：「天下無不散之筵席。璵兒，你精通佛理，這點事如何看不透？你便是就在身邊，又能做了什麼？不如代替皇爺爺好好看著這萬里江山的風光，太平盛世的繁榮。皇爺爺看不見的，不曾見過的，你們要替皇爺爺看了。這江山，你們也要替皇爺爺守著。」
竟是臨終托孤語氣！
永璵和黛玉都再忍不住，淚水滾滾而落。
……………
日色昏黃，渡鴉在頭頂盤旋不去。
永璵背對著黛玉，垂首站在高高的宮牆角落，孤單的背影拉得老長。
黛玉站在他身後，卻不知該如何出言安慰。
最無力，便是生離死別。
宮燈逐一亮起。有路過的小太監們看見永璵和黛玉站在這裡，遠遠行禮，貼著牆根挪過去。
擊柝之聲傳來，宮門要落鎖了。再不出去，便要被鎖在宮裡。
黛玉這才上前一步，低低喚道：「永璵。」
她從不曾直呼他的姓名。或者世子爺，或者小王爺，還有親昵如璵哥哥，頑皮如永膏藥，從沒有「永璵」二字。
永璵渾身一震，急忙抬手想要拭淚。可是，手卻停在半空。
「我們不下南洋了，就呆在京城。再不濟，我們假裝去外面走走，一有事就回來。」黛玉強忍住心疼說道？
「不。」永璵終於開口，聲音喑啞難聽，像木工在用銼刀打磨傢俱的棱角。
「我們要去。這萬里江山，盛世太平，總要有人替皇爺爺看過。」永璵說著，轉過身，不顧臉上淚痕斑駁，握住黛玉的手，鄭重其事地道，「這萬里江山，盛世太平，也總要有人去守護。皇爺爺用盡了他一生的心力，以後就交給我們了。」
「玉兒，你願意與我一道嗎？」永璵癡癡地問。
「傻瓜。都是我們了，哪還分你我？不止是萬里河山，重洋難渡，我們不都要去渡一渡了嗎？你說過，山高水長、路遠迢迢，但無論是哪裡，你都陪我去。我，也是一樣。」黛玉道。
烏雲遮住了圓月，卻也總有風吹散時候。
清輝重新普照大地。
宮牆一角，有兩個相依的人兒，身影聚到了一起，成為了一個人。
……………
次日一早，大朝會時，黛玉區區女子也進了金殿。
四品女官鮮紅的官服襯托下，愈發顯得黛玉氣質出塵，空靈絕俗。
而永璵也破天荒穿上了他的世子服，和黛玉並肩站在大殿上。
芝蘭玉樹同生輝，玉環飛燕歎弗如。
皇帝高坐在御座上，看著面前一對璧人，難得露出微笑，揮一揮手，便有太監，展開聖旨宣讀。
「賢親王世子永璵，乃皇考聖祖仁皇帝之第十三子之孫，朕之侄孫也，醇謹夙稱，恪勤益懋，孝行成於天性，子道無虧；清操矢于生平，躬行不怠；念樞機之縝密，睹儀度之從容。俊秀篤學，穎才具備。今奉旨遠赴重洋，揚我國威，功在社稷，理當嘉獎。特授以冊寶，封爾為逍遙王，永襲勿替。」
「謝主隆恩。」永璵萬沒想到，皇爺爺會忽然賜他爵位，且不是什麼伯爺、侯爺，上來就是世襲罔替的王爺，還賜名「逍遙王」。本來以為已經流盡了的眼淚，忽地又不爭氣地想要奪眶而出。
賢親王站在一側，也沒料到皇帝有此舉動。他就永璵一個嫡子，親王爵位也是世襲罔替的，永璵怎樣都少不了是王爺。可是逍遙王——他和父親盼了一輩子，也沒實現的願望，四伯就這樣幫璵兒實現了。
賢親王抬起頭，望瞭望龍椅上那個日漸老邁，已久不見笑容的老人，也忍不住迷蒙了雙眼。
群臣更是議論紛紛。
要知與永璵一般大的皇子們都尚未分府別居，更別提分封爵位了。皇帝此舉莫不是在影射大寶之位？
頭一個面色不善的便是四皇子。
可是，四皇子轉念又一想，近日他侍疾，面君時，父皇與他說的話，分明是讓他日後行事多多倚仗林如海和賢親王兩位老臣。還說什麼兄弟也非都是仇敵，像他和十三弟云云，讓自己與永璵交好。
再怎麼說，他才是父皇的親兒子。永璵便是再得寵，也不過是個侄孫。
對了，出使南洋！眼瞅著父皇大限將至，卻在這種時候非逼著永璵下南洋，還讓他和林如海的女兒一道去。雖然封了他逍遙王——
四皇子想起「逍遙王」三字，終於明白了皇帝的意圖。臉上陰霾盡散，笑著與永璵說恭喜。而他看向龍椅上皇帝的眼中，終於再次帶上了濃濃的父子深情。
不等朝臣們說罷恭喜，太監緊跟著又傳旨意，命女使黛玉不日啟程。
黛玉領旨，和永璵並肩退出。
朝陽照在兩人身上，和暮氣沉沉的龍椅形成了鮮明對比。
林如海望著黛玉離開背影，在心裡感歎道：「逍遙逍遙，吾兒，願你當真逍遙一生。」
……………
不提黛玉和永璵如何接受眾人祝賀並歸家準備，且說聖旨既出，無人能違。
第二日一大早，許多人都聚集在運河碼頭，恭送黛玉並永璵啟程。應妙陽、迎春、惜春、鳳姐、鈕雲並霍瓊等人紛紛與黛玉依依惜別。
寶釵和探春都不能來，巴巴請托鈕雲送了信物過來。湘雲因為大婚在即，不宜出門，連夜差了丫鬟送了禮物給黛玉。黛玉都一一收下。
眾人互望，雖不至於執手相看淚眼，但也是無語凝噎。
最後還是應妙陽打斷道：「又不是再不回來的，最多不過一年光陰，他們總能回轉。哭哭啼啼，做什麼？」
嘴上雖這般說，到底眼睛還是紅紅的。
黛玉也說：「正是這話。我們去了，沿路都要給你們寄東西回來。三天兩頭有人上門，你們不許厭煩才行。」
霍瓊聞言，頭一個破涕為笑，搶著道：「正是，正是。我要那茜香國的紗巾和香水，還要、還要南海的珍珠串子、修容膏並……」說著又列出長長一串單子。
黛玉只管點頭，讓雪雁全記下來。
鈕雲就不一樣了，拉著黛玉的手道：「我只要各處的書籍、地理志和風情畫，最好林姐姐能把你們去過的每一處地方都標記出來，等我長大了，我也要都去個遍。」
「好好好，都好，我都答應你！」黛玉像個不倒翁，點頭不迭道。
迎春、惜春並鳳姐等曾經在這裡送過黛玉，不過今非昔比，若不是人物依舊，幾乎便想不起還有從前那一遭。
賈母年紀越發大了，不喜動彈，沒來送行，是由鳳姐代勞的。鳳姐也是有主見的人，要不是身份所限，原也想和黛玉一道南洋闖一闖的。如今，卻只是指派了心腹管事隨著林府和夔家商隊同行，沾沾光，撿撿漏。
惜春最有佛心，將離別看得最淡，只是祝福黛玉一路順風，盼她心想事成，早日歸來。
只有迎春故地重遊，最是感慨萬千。
黛玉命運之改變，始於重生，起於歸家，更是在這個碼頭偶遇了永璵。
迎春又何嘗不是？昔年，黛玉臨別時一番忠告，敲開了迎春混沌、孤寂又彷徨無措的心房，從此她也改變了。從膽小懦弱、笨嘴拙舌改起，一點點開口，一步步改正……
如今，迎春望瞭望另一頭送行佇列裡的姚孟元。
姚孟元如有所感，也扭頭望將過來。
兩人對視，別有情意。
迎春回頭，對黛玉道：「林妹妹，那些忠言，我都記著呢！且會永遠記下去。山高水長，務必保重。」
黛玉也回握過去。曾經種種，歷歷在目，一切，盡在不言中。
好不容易眾人敘完別情，黛玉和永璵一起走到林如海和應妙陽並賢親王夫婦面前。
兩人大禮拜下。
「父母在，不遠遊。孩兒辜負父母養育大恩，遠渡重洋。只盼不負皇命，聊以圖報。還望父母保重身體，切勿掛念！」黛玉並永璵一起道。
林如海、應妙陽和賢親王夫婦一起受了二人大禮。任憑他們再是闊達，也不禁眼淚汪汪。
那頭兒，長號響起，吉時已到。宣禮太監站在船首，迎了茜香國女使上船。前來送行的文武百官也都看向了這邊兒。
永璵扶起黛玉，兩人一步三回頭走上使船。
宣禮太監揚聲唱道：「啟航——」
文武百官躬身為賀，禮樂響起。船錨收起，巨帆張開，船借風勢，忽地就蕩開了老遠去。
岸邊的人都在揮手告別。
黛玉和永璵站在船首，眼看岸邊的人影越來越小，越來越不清楚，漸漸只成一片黑影……
黛玉回身，情不自禁靠近了永璵懷裡。
別了，京城。
……………………
因著南洋路遠，黛玉她們此行還有見識各地風情地理並開展商貿的目的，自然不會一蹴而就，一路直駛到南洋。
先是沿著大運河，走舊路，過通衢，在山東出海，由東海轉道，一路南下，最終到茜香國。
船行極速，又趕上運河上道路通暢，不過一日工夫，黛玉所在官船就過了通衢。
永璵來問黛玉要不要歇一歇
黛玉卻道：「咱們家商隊要在此停留，上貨卸貨。咱們卻不必。夔姐姐家便在山東，再走半日，也便到了。到時，咱們在山東多逗留兩日，也便有了。」
永璵依言行事。在通衢放下許多人來，吩咐他們便宜行事，只是需在三日後趕到東海。
如此，黛玉等人又行了半日，便到了山東沿海。
夔波雲領著夔家船隊在前帶路，繞過一段水泊，便拐進了一處水上大寨。
遠遠看去，如同陸上城邦，頗為威武壯麗。
黛玉初見夔家寨規模，也嚇了一跳。
哪裡是一座水寨分明便是整座島嶼。且水寨房舍皆依據島嶼形貌而建，高低錯落，互相遮掩，便是繞寨一周，也難以盡覽其全貌。
更在四處都豎有高樓，海上人家喚作燈塔者，徹夜長明，為海上漁民指引歸途方向。
「夔姐姐，你家端的好氣派!」黛玉由衷感慨道。
永璵負手站在船頭，也附和道：「乍看去，竟比我南方水軍大寨還要規整。夔姑娘從前也太謙遜了!」
夔波雲之前只說夔家多年經商，是世代的漁民，在東海小有名氣。卻不曾講他們簡直是東海的領主。
夔波雲聞言，含羞低頭，道：「寒舍簡樸，不過仗著地勢，天公造化，如何能跟逍遙王和雅舍主人相比」
幾人說著話，官船靠近了水寨大門。
寨門上便有看守之人，喝問道：「來者何人且請報上名來。」
夔波雲一揮手，自有夔家下人扯起風帆，夔字大帆迎風招展。
寨門上人看了，忙高聲傳語道：「少寨主回來了!快開寨門迎接!」
話聲剛落，三重水寨大門，緩緩開啟。
兩排箭舟如矢飛來，在官船邊停下。便見箭舟上竄出許多人身穿水靠的健壯漢子，把手中類似鉤子的東西往官船上一掛。笨重的官船便像是又長了腿似的，在箭舟的帶領下，如魚戲水，敏姐地穿過了水寨重重障礙，徑入大堂。
大堂上，兒臂般粗細的燈燭熊熊燃燒著。「聚義堂」的匾額高掛在大堂正中央。
下面還有一把虎皮大交椅，炎炎夏日看去，只覺得坐上去就要生褥瘡。
黛玉被永璵攙扶著從官船上步下，還沒走進大堂，先看見了那邊虎皮大交椅，忍不住在心裡腹誹道。
永璵也是。本就驚異于夔家水寨的建造風格，此時看見「聚義堂」三字，又聽聞什麼「少寨主」，還有虎皮金交椅，莫非這裡是水泊梁山舊址這夔波雲實則是宋公明的後代
永璵正在胡思亂想，夔波雲的父母連袂而來。
「草民夔遠致、民婦姬絲絆拜見逍遙王、逍遙王妃。」
兩人倒是普通富戶打扮，夔遠致還有些江湖草莽氣，姬絲絆卻是典型的大家閨秀，且聽她說話口音，分明是江浙一代人士，一口吳儂軟語十分動聽。
永璵既知這二人乃夔波雲的父親、母親，哪裡肯怠慢了，忙伸雙手，將兩人扶起。
黛玉卻紅著臉，在後解釋道：「還要叫伯父、伯母知曉，黛玉，並、並非逍遙王妃。」
夔波雲往家裡寫信時，只說黛玉和永璵如何如何般配，怎樣的天造地設一對璧人，將他兩個誇得天上有地下無。還說到了永璵本是賢親王世子，如今被封作了逍遙王。卻偏偏沒有說黛玉和永璵並未真正拜堂成親，不就叫夔遠致和姬絲絆誤會了嘛!
永璵卻不甚在意，還用肩膀撞了撞黛玉，意思是——不過早晚的事，讓黛玉不要太在意，反讓長輩難堪。
黛玉狠狠瞪了永璵一眼，也不理他，和夔波雲一起，陪著寨主夫婦一同進屋去了。
幾人分賓主坐下。
夔遠致先道：「寒舍簡陋，得貴客至此，蓬蓽生輝。若有招待不周之處，還請逍遙王並林女官見諒。」
既然黛玉不承認是逍遙王妃，夔遠致乾脆以她官銜來稱呼。
黛玉忙道：「夔寨主太客氣了。黛玉是夔姐姐的妹妹，便是夔寨主的晚輩，此來多有叨擾，實在慚愧，還望夔寨主夫婦不棄。」
夔波雲在旁，聽見兩人應答，忍不住插話道：「父親，您太拘束了。林妹妹初見便稱呼您伯父，便是認了親的。您卻反要叫人家什麼『林女官』，逼得人家非要叫您『夔寨主』，豈不生分了便是逍遙王，也是極好相處的。」
「正是，夔伯父大可把我們當自家子侄看待。且我二人此行南下，初來乍到，不識海路，還全要仰仗伯父導航指教呢!」永璵站起身，沖夔遠致抱拳行禮道。
夔遠致本就對黛玉和永璵二人有一見如故之感，又聽了永璵一席話，更覺得脾胃相投，一拍座椅，朗聲大笑道：「好，不愧是逍遙王，直爽痛快!夔某一介草莽，得逍遙王一聲『伯父』，也不枉送女兒入京一場了。莫說南下海路，從今而後，逍遙王但凡有丁點用到夔某的地方，但說無妨。夔某合寨之人，赴湯蹈火，在所不辭。」
不止是永璵，就連黛玉，聽了夔遠致這番話，也覺得氣血翻湧，豪情萬丈，一齊兒站起身，抱拳向夔遠致和姬絲絆行了一禮。
閒話敘畢，黛玉便開口將她們此行打算說與了夔遠致夫婦知曉。
夔遠致聽聞黛玉有意打通東海、南海並西域的通商要道，建立海上絲綢之路時，亦拍掌贊道：「不瞞賢侄女，夔某亦早有此想法。只是區區一人之力，難成大事。想我夔家先祖，也曾遠渡重洋，去過那羅刹國，去過那茜香國，也去過天竺。便是現下，我這夔家水寨裡，還有幾部天竺佛經。可是夔某不肖，此生最遠也不過走到茜香國，連南海都不曾走遍。」
夔遠致說著，黯然傷神。
永璵卻道：「非夔伯父之過，實乃朝廷不重海路。又有倭患，時常禁海。可是，夔伯父且請放心。聖上既許我等下南洋，通商互貿，便是開放海路，解除海禁的意思。只是需有人先探一探路，不說萬無一失，也要有七八成把握才好。」
「逍遙王所言甚是。承蒙逍遙王和賢侄女看得起，夔某願傾闔寨之力，做這探路的先鋒，開海的力士。」夔遠致徑直道。
黛玉和永璵對視，都喜形於色，再次起身，鄭重拜謝過夔遠致與姬絲絆。
路途勞累，隨行人員又多。夔波雲見眾人已說罷正經事，便先提議讓黛玉和永璵到下處休息，旁的事，明日再談。
黛玉和永璵恭敬不如從命，隨著夔家寨下人轉入內院。
外間水寨裡，卻還聚集著許多人。
雖因黛玉和永璵來見夔波雲父母為個人私事，不曾帶著隨行官員和茜香國女使等人一道。到底兩人的隨從、部下也是好大一群人。再加上林家船隊，綿延數裡，黑壓壓一大片，動靜甚大，引得周遭漁民紛紛注目。
夔家水寨並非獨處海上，而是把住了東海海路上一處要津。如同長城上的關卡，一夫當關，萬夫莫開。
便是橫行東海的倭寇也休想從夔家水寨把守的海域上的陸去。
且夔家水寨，家大業大。夔遠致夫婦又最是任俠豪爽，雖不至於劫富濟貧，但路見不平拔刀相助，絕不在話下。海上遇難的漁民、船隻或是家遭橫禍，無以為生的平民百姓，但凡見到夔家水寨旗號，便如同見著了救星。
因此，夔家水寨周圍聚集了許多漁民，漸漸孤島也成了村落。相輔相成，漁民們又成了夔家水寨的外梢和耳目，夔家水寨越發固若金湯。
現下，夔家水寨內為慶祝永璵和黛玉到來，寨門大開，大擺筵席，全水寨一起慶祝。
鼓樂歌聲，歡聲笑語，直傳出方圓十裡之外。
附近村子裡的漁民紛紛奔走詢問，下午到來的船隊是何許人也？怎地這般大的排場？還得了夔寨主如此款待？
村民裡也有家人在水寨裡做活的，便添油加醋說了什麼朝廷派了女使官到水寨視察，還有大名鼎鼎的逍遙王一道陪同。
果然，村裡有讀過書的人便聽出了這話裡的問題。
「如何是女使官？我朝開國這般多年，都不曾聽過。再說，區區夔家水寨，雖在我東海有幾分勢力，到底入不了陸上那些人的眼，又怎麼會有朝廷親自派了大員來視察？還有，什麼逍遙王，怎麼從來不曾聽人說過？只知道我朝有個賢親王是出了名的風流王爺。何況，就算真的是視察，也應該是那什麼逍遙王做主，那女使官為輔，你卻又說那大名鼎鼎的逍遙王一道作陪。不通，不通，實在不通。」
起先說話的人，原也是道聼塗説，知道的並不清楚，被那讀過書的人一番質問，噎得啞口無言。
只是，說者無心，聽者有意，村民們這一番議論，全叫一個走街串巷的貨郎聽了去。
這貨郎，對人言說他叫宮二，家在關外說一口不甚流利的漢話。每次都是獨自從南邊販了許多便宜好玩的物事，一路賣回關外去。最近常常在夔家水寨附近村鎮搖著撥浪鼓，沿路叫賣。四周的村民都對他頗為熟悉，談話自然也不避他。
因此，宮二不動聲色把話聽完，扛起貨架就走。
出了村莊之後，宮二腳步飛快，轉近江邊，四下看過無人之後，便撥開江邊一簇兩人高的蘆葦叢，跳上藏在裡面的一葉扁舟，飛快脫去貨郎衣裳，露出了裡面一身嶄新的水靠。
原來這宮二並不是什麼貨郎。脫去累贅衣裳的束縛，一身腱子肉，由水靠一襯，越發顯得筋肉虯結。操槳的手，拇指和食指的指腹全是厚厚的老繭。比起操槳，更像是長年持刀的。
且宮二一面划船，一面嘴裡嘰嘰咕咕，不知在說什麼話。聽著不似漢話，更不是什麼關外異族之語，反像是倭語。
宮二不走陸路，駕著扁舟在江裡穿行許久，不知怎的，竟讓他繞進了夔家水寨週邊，林家船隊暫時停靠的水泊。
這裡，離水寨較遠，又是避風淺水的岸邊，無風無浪，也沒有外人，自然看守較弱。只有五六個水寨下人和十來個林府僕人在岸邊架了火堆，烤肉吃酒，順便看著船隊。
宮二借著夜色掩護，利用岸邊的茅草叢，避過岸上之人耳目，悄悄從水裡攀到了船上。
除了黛玉和永璵乘坐的那艘大樓船進了夔家水寨外，餘下的船隻都停在了這處水泊。
還有那在通衢處上下貨物，延誤了時辰，陸續趕來的船隻。停在岸邊，也吧一處水泊塞滿了。
宮二躡手躡腳將幾條大船翻了一遍，尤其是船底的貨艙。
林家船隊，出手自然不凡。況且還有幾隻官船參雜在內。船上的金銀珠寶、絲綢錦緞、茶葉瓷器甚至農種工具，無一不包，無一不全。
宮二只是略略走了幾條船，便把眼睛看花了。生怕一時不甚，打草驚蛇，驚動了船主人，又悄沒聲息潛入水底，摸回扁舟上，眨眼兒不見了蹤跡。
…………………
且說，另一邊，夔家水寨裡面。
黛玉和永璵被夔致遠請在主位上坐了，設宴款待。席上菜品全是黛玉和永璵不曾見過的。
什麼還兀自掙動不休的蚯蚓一樣的大蟲子、臉盆大的螃蟹、一隻眼睛的魚，還有黑漆漆纏成一團的麵條一樣的素菜……
丫鬟們每端上一樣菜，黛玉的含情目就多睜大一分，到最後，乾脆可以和面前食案上「死不瞑目」的魚蝦螃蟹們媲美了。
姬絲絆看見黛玉老實神態，忍不住親自下手幫她剝蝦摘蟹，再蘸了鎮江的老陳醋，用銀筷子送到黛玉唇邊。
黛玉卻也不是沒有吃過螃蟹，只是這般法子醉蟹，入口之前還能看見掙動爪子者，著實沒有見過。
猶豫再三，又見夔波雲吃得十分香甜，不忍拂了姬絲絆的好意，張開櫻唇，吃了一口。
「嗯！」黛玉情不自禁讚歎道。
「好吃吧？這東海裡的東西，不過看著兇惡醜陋，其實都極鮮美。不需烹調，煮熟便可入口，卻也別有一番滋味。」姬絲絆道。
黛玉卻顧不上答話了，學著姬絲絆的動作，也給永璵蘸了一筷子蟹肉，親自喂到他嘴邊。
永璵酒不醉人，人自醉，蟹肉還沒入口，已先甜化了心。
席上眾人吃喝飲宴正歡，卻不知暗地裡伏著的危險也已迫在眉睫。
將計就計蕩窮寇
月過中天時, 夔家水寨終於才漸漸安靜下來。
杯盤碗盞遍地, 美酒佳餚吃盡, 鶯歌燕舞看遍, 好一場歡飲，在眾人都酒足飯飽甚至酩酊大醉之後終於散場了。
不知是為水寨氣氛所感, 還是海面開闊，月色太好, 動人心懷, 黛玉今夜格外高興，不知不覺就飲得多了些。直到散場時分，她還兀自抱著酒壺不肯撒手。永璵苦勸多時，才勉強奪其心頭好。由著夔波雲和雪雁兩個人半摟半抱將黛玉扶回屋裡，永璵卻像尾巴一樣跟在後面。
黛玉獨自還在揮舞著空手, 喃喃自語道：「好酒, 好酒, 咱們再幹一杯。」
竟是已經醉得不成樣子了。
永璵聞言，懊惱地捶了捶腦袋, 自責道：「哎呀, 真是的，都怪我！為何要縱著她喝酒？明日起來, 定該頭疼了！」一面高聲喚著文竹道，「文竹，文竹，快去泡解酒茶來。」
文竹趕忙要走, 卻被夔波雲攔住。
夔波雲笑道：「莫急莫急，這海參酒和尋常白酒、黃酒都不一樣，用中原的解酒方子怕是不行。水寨有濕氣，大家長年累月喝這種酒也有除濕禦寒的作用。只是，這酒味道甘美，入口還有清香，容易多飲，易醉誤事。所以寨子裡也專門研製瞭解酒的方子，一服解酒湯喝下去，再安安穩穩睡一覺，第二天起來，保管神清氣爽，半點也不頭疼。」
「當真？」永璵還有些半信半疑。
夔波雲拍著胸脯保證道：「若不是敢保證有這奇效，我又哪裡捨得讓林妹妹喝醉呢？王爺明日且看好吧！」說著和雪雁一起把永璵推出了臥房。
永璵被關在門外，耳朵趴在窗戶上，偷聽裡面的動靜。見黛玉還在要酒，可見真是醉得不輕。
「明明不勝酒力，怎麼就喝了這般多！」永璵眼看丫鬟端瞭解酒湯進去，還被文竹按著頭硬灌了一碗。
一碗解酒湯下肚，永璵立時覺得額頭上鬆快了許多，困意來襲，張嘴打了個哈欠，終於，不情不願地回了房。
是夜，水寨裡到處濤聲陣陣，和著蟲鳴鳥叫，在炎熱的夏季，顯得格外清爽宜人。
可是，永璵卻沒睡好。不知是否因為記掛黛玉醉酒，滿腦子都是黛玉，永璵翻來覆去，做了一夜怪夢。
連累得睡在外間的文竹每半個時辰就要起一次夜，去查看他的情況。
眼瞅著東方泛白，文竹還幹睜著一雙眼睛，熬得眼底血紅一片，愣是整宿沒睡著。
只因，此刻裡屋錦帳中，永璵正一面踢被子打拳，一面嘴上喝道：「呔！哪裡來的小賊，敢打逍遙王妃的主意！吃爺爺一棒！」
「吃爺爺一棒？」文竹無語扶額。什麼跟什麼呀？西行記嗎？王爺既然是孫行者，難不成我是豬八戒？
不不不，就我這命苦的樣子，要是，我也得是白龍馬。
文竹還在胡思亂想，永璵忽然厲喝一聲，從床上翻身坐起。
「爺，您做噩夢了？」文竹忙湊上去問道。
永璵揩著滿頭冷汗，劍眉擰起，心下十分奇怪。
他確實是做了噩夢。不止是噩夢，還是一個怪夢。
夢裡他和黛玉一道南下取經？不是，明明是下南洋，開商路。但是卻反倒像是西行取經一般，一路遇到眾多妖魔鬼怪。他和黛玉行船南下途中，每過一地，就會出現許多滋事擾亂的人。每一個人還都是來跟他搶林妹妹的。可憐，一路護送黛玉，過關斬將，終於到了「南天門」腳下。
哪知，眼前卻突然殺出一群光著膀子、只穿個褲衩的蠻夷，嗚嗚啊啊怪叫著沖過來，就要把黛玉搶走。
永璵哪裡能忍？忍無可忍，無需再忍，永璵直接揮舞著隨身寶劍變成的巨大木棒，一棒一棒，打死了許多蠻夷。卻有一條漏網之魚，趁他不備，扛起黛玉就跑。
而黛玉竟是穿著一身僧袍，沖著他大喊：「璵空，救我！」
璵空！猛地把永璵嚇醒了！
都說日有所思夜有所夢，可是他馬上就要迎娶黛玉了，怎麼可能出家當和尚？永璵嚇出了一身冷汗，這才驀地從夢裡驚醒。
怎麼會做這麼古怪的夢？永璵拍著胸脯，百思不得其解，轉頭看見文竹，卻差點又嚇暈過去。
「哇，文竹，你昨晚做賊去了？怎麼眼圈那麼黑？」永璵驚訝道。
文竹幽怨地望了永璵一眼，又默默坐回他的小板凳上了。
吵了人家一晚上，還冤枉人家做賊！
兩人還在說話，卻聽見外面傳來「篤篤」的敲門聲音。
有一個少年隔著門扇，低聲叩門問道：「不知逍遙王可醒了嗎？鄙寨主有要事，想請逍遙王共同商議。」
永璵聽見，不用文竹招呼，自個兒揚聲對外面說道：「煩勞小哥稍待。本王先更衣。」
文竹快手快腳幫永璵綁了頭髮，穿上外袍，清水撲面，牙粉漱口，三兩下工夫，永璵又雄姿英發出現在了人前。
永璵搭眼一望，只見前來叩門的少年郎不過十七八歲模樣，一身古銅色的腱子肉，坦蕩蕩露在外面，娃娃臉、大眼睛，一說話唇畔就有兩個大酒窩，實在可愛極了。
永璵剛想與他寒暄兩句，忽然聽見四下都是腳步走動的聲音，探頭望了一圈，只見天還沒有全亮，夔家水寨裡卻已是一番熱火朝天的景象。
昨夜歡宴，這群漢子們人人都飲了酒，醉倒了一大片。可是，現下，各個水上兒郎都是精神抖擻，手持刀兵，腳步輕快地奔赴各自位置，各司其職，各就各位，半點曾經醉酒模樣也無。
永璵和文竹對視，疑惑不解。永璵嫌棄山勢遮擋視野，看不分明，又往山邊奔將出來。一眼就看見水寨四處的下人、船員、漁民等人都面容嚴肅，彼此一邊打著手勢暗語，一邊快速走動。而不遠處的半山腰上，更是有幾人合力推出了一輪大炮。
永璵瞪大了眼睛，一把抓住那少年郎問道：「小哥，敢問這是怎麼回事？怎麼寨子裡連火炮都推出來了？」
少年忙擺了擺手，示意永璵低聲，坦然笑道：「可能要有倭寇侵襲，寨主命我等先準備上來，以防萬一。」
「倭寇？」永璵雖久居京城，卻乃皇親，從小到大沒少聽見水兵戰報中提起東南沿海一帶倭寇橫行，倭患成災，除之不盡。
區區彈丸之地，蛇鼠之民，犯我之邊，擾我之民，當盡誅之！
從前聽聞戰報，卻不能有所行動的鬱悶、憋屈一齊湧上心頭。永璵怒氣上來，一甩袍袖，不等那少年郎帶路，徑直就往夔遠致所在正堂沖去。
文竹跟在後面，生怕永璵走得太快，山路崎嶇，萬一摔傷，疊聲讓他息怒，且走慢點！
待三人趕到聚義堂時，竟見到黛玉已然坐在客座之上。另一邊，夔遠致、姬絲絆和夔波雲赫然在列，反數永璵到的最晚了。
永璵尷尬地摸了摸後腦勺，在黛玉身邊坐下，直接沖夔遠致拱一拱手，說道：「不知夔寨主如何斷定有倭寇來襲的？可需要我等相助一臂之力嗎？」說著，雙眼放光，磨拳謔謔模樣，分明是立時就要殺個痛快！
夔遠致微笑，還未開口，黛玉先睨了永璵一眼，用手拍了拍他的手背，軟語勸道：「王爺，還不確定是倭寇呢！你先稍安勿躁，聽夔伯父說明。」
永璵也知他性子急了些，歉意一笑，轉頭卻問黛玉道：「林妹妹，昨夜酒醉，今朝又起得這般早，可有哪裡不舒服嗎？」
黛玉聞言，胸口一輕，抑制不住微笑。這才明白何故剛才她聽見永璵問夔遠致話語，卻莫名地心裡微有不快，而這會兒卻又立時好了。
原來，從前，永璵但凡見了她，總是先與她說話的。今日卻一進屋，看也不看她，徑直尋了夔遠致說話。
雖不是什麼了不起的大事，黛玉卻情不自禁心裡意動了一下。此刻，又聽見永璵詢問自己是否不舒服，便覺得到底在他心裡，還是自己最重要，忽地胸口那縷鬱氣就吹散了。
至此，黛玉才恍然大悟，什麼時候她竟又變成了從前的那個小兒女，忽喜忽悲，多愁善感了？
可是，不似從前領悟到這事時的失落、難受，這一次，黛玉竟隱隱覺得雀躍、欣喜，大敵當前也渾沒當回事。
就坐在她身邊的永璵，看著黛玉本來微蹙的眉間，緊了又松，心裡突突直跳——發生了什麼事嗎？永璵正暗自心焦，忽然又看見，黛玉明眸笑成了彎月，耳邊聽見她甜甜地喚了他一聲，「王爺∼」
尾音拖得長了一些，還帶著一絲悠揚的音調，就跟昨夜黛玉醉酒後，膩在他身上撒嬌時的語氣一模一樣。
且因著她此刻是清醒的，明眸動人，癡癡凝望，正正倒映出他的身影，平添了許多魅惑。
以至於永璵耳中，黛玉語聲之酥軟，之嬌媚，之飄渺若雲，之奪人心魄，簡直筆墨難描。
大清早的，逍遙王就失了魂。
那頭兒，坐在主位的夔遠致夫婦見狀，互視一眼，都掩唇偷笑。卻也不打擾兩人。
只有夔波雲一路上見的多了，還算見怪不怪，自在喝茶，坐等那對鴛鴦自己醒神。
最後，還是黛玉先回過神，推了推永璵，這才扭頭詢問夔遠致道：「夔伯父，還要煩勞您詳細說一說，究竟為何覺得水寨外面叫門的那些人便是倭寇？」
夔遠致點了點頭，揮手叫進之前引了永璵過來的少年郎，沖他說道：「六郎，你既然是第一個發現不對勁的人，便由你把事情經過，從頭說給林姑娘和逍遙王知曉。」
夔遠致這句話聽了平平無奇，可是卻也另有學問。論理，永璵是皇親，還是皇帝親封的世襲罔替逍遙王，更是黛玉的未來夫君。但是夔遠致介紹時，卻是把黛玉的名號擺在了永璵這位逍遙王之前。
而永璵明明聽見了，但半點沒覺得有問題，反興味十足地盯著那個名喚六郎的少年，等他答覆。
夔遠致見狀，暗暗點了點頭
「這逍遙王果然名不虛傳！不僅年少英俊、才名遠播，進退有度、待人謙和。最重要的是，他還像寨主一般，與夫人相敬如賓，知己相交，不分彼此！」。六郎暗忖，心裡對永璵的崇敬也是多了一分。
說起來這六郎，本是附近村子裡一戶漁民家中的長子。但是大海無情，他的父母在一次出海捕魚時，遇到海嘯，全葬身了魚腹。剩下他，帶著三個弟弟妹妹過活。夔遠致聽說之後，就把他們一家都接到了水寨裡居住，讓他跟著出海捕魚、經商，自食其力，養活弟弟妹妹。
因此，六郎對夔遠致一家感恩戴德，奉若再生父母，對夔遠致更是崇敬得無可無不可，最是把水寨當家的。
昨夜闔寨飲宴，卻也需要把守、巡查的人員，六郎小小年紀，卻毛遂自薦，主動承擔起了徹夜巡守的責任，做了瞭望兵。
寅時初刻，正是一夜好睡時候，水寨上下的人都在沉睡。就連六郎也覺眼皮沉重，灌了好幾口辣酒才再度恢復清醒。
六郎剛醒了神，就看見遠處水面上，東北方向，有一列陌生船隻卻揚著夔家風帆，一路徑往水寨而來。
水寨重地，為防有倭寇等敵人侵入，外船輕易不得入內。這東北方向來船，船隻相連，除了夔家風帆，別無可辨識之物。且即使是遠遠望去，也是好長一串船隊。
來人來頭不小，六郎不敢掉以輕心，先揮起令旗，示意山下水寨大門看守人員注意。
一面比起寨內暗號，打手勢詢問來船：「是哪一路管事屬下？」
哪知，那船上的人竟像是個生手，雖然掌著夔家令旗，卻竟然看不懂六郎的手勢暗語，只一味揮手示意，要求收起機關，打開大門，放他們進去。
六郎便覺不對勁，警覺地打手勢告訴底下守門的人，一定不要開門，實在不行就且先將來人引到陷阱裡再說。
底下守水寨大門的人，得了六郎提醒，靜待來船駛入水泊。
待那船隊接近水寨大門時才由當先一人不動聲色地與來船上的人寒暄，大聲問道：「冒昧問您一句，看貴船上眾人形貌，都眼生的很，並不是俺們水寨裡的人，如何卻掛著俺們寨子裡的風帆、旗號？」
那頭船甲板上便站著以為藍衫人，做管事打扮，聞聲，向前行了一步，團拜而出，作揖應道：「各位壯士好！小的是昨日進寨的林女官家管事，在通衢卸貨，因此耽誤了行程，今日方趕到的。還請諸位壯士通融通融，且讓我等進寨拜見家主。」
「哦？」那守門之人，兩道濃眉一挑，也抱拳回禮道，「管事客氣了。小的們不過周邊漁民，當不起壯士稱呼。林姑娘確實就在寨內，只是不知是否這十來條船都是林姑娘家的？」
「自然，自然。」那藍衣管事忙答道，「這點規矩，小弟們還是懂的。只是，家主採買貨物極多，所以船隻多了些，並無旁人在內，哥哥們且請放心。」既然水寨看門人不許他稱呼「壯士」，這管事也精滑，轉而稱兄道弟起來。
「矮寨屋宇簡陋，碼頭也少，一時間倒是停不下貴船隊這許多船隻。還請管事在此稍候，待俺們回稟了寨主並林姑娘，看究竟如何安頓各位為好。」守門漢子答道。
那號稱「林家管事」的人，面露難色，商量道：「眾位哥哥，我等為了追趕家主，行了這許久的水路，實在乏了，還請哥哥們行了方便，早些讓我等進寨，也好與哥哥們一處喝酒吃肉，歇一歇腳。」
話說得卻十分漂亮。
只是，夔家水寨雖是私人莊院，卻紀律森嚴。並不會因為這管事打著自家少寨主好友的名義，又軟語央求，就網開一面，大開方便之門。
相反的，這管事行徑前後頗不一致，早已引起了看守大寨人們的注意。
還是之前一直與他說話的那個粗獷漢子，一手背在身後，給同伴比了警示的手勢，一面笑著與「林家管事」答話，引著他們先將船隊都停到了有暗流的陷阱處。
山頂上，六郎看著底下一面面豎起的小黃旗，知道事情當真有異，把令旗交給另一位放哨的同伴，一路小跑去了夔遠致臥房稟報。
彼時，已經有人通報了夔遠致。
夔遠致昨晚雖然也喝了許多酒，但是酒量哪裡是黛玉和永璵等人能比的，早早也便醒了。聽見外面下人傳報，立時起了床。
六郎入內，將事情言簡意賅說了。
夔遠致捋著鬍鬚沉思片刻，忽然招手，讓六郎附耳過去。如此如彼，說過之後，六郎聽命退去。
那頭兒，姬絲絆也起了床，聽見外間兩人言語，披衣出來，說道：「既然來人堅稱是林姑娘家管事，不怕一萬就怕萬一，不好自家人打起自家人。還是讓波雲去請了林姑娘一道看一看的好。」
夔遠致聽說，望瞭望外間迷蒙的天色，猶豫道：「如今天色尚早，林姑娘昨夜飲得多了些，不知現下可清醒了？」
姬絲絆笑道：「神醫給咱配的解酒湯什麼效力，你還不知道？且依我看，那林姑娘也不是那般不勝酒力的，這會兒怕是已經一覺睡醒了呢!」
海參酒對於修復元氣、補充體力也大有益處。黛玉船行勞頓，多飲一些，沉沉地睡上一覺，比什麼都好。故而姬絲絆才多敬了黛玉幾杯。
果然，那邊夔波雲尋到黛玉臥房時，黛玉已經梳洗打扮停當，正準備出了臥房，好好逛一逛這氣派的水寨呢!
兩下裡碰見，夔波雲三言兩句將水寨大門口有林家船隊天不明就到了，如今正請求進寨的事情說給黛玉聽。
黛玉一聽，便覺事有蹊蹺，擰眉搖頭道：「不對，論理他們該沒有這麼快就趕到了。便是立時到了，我原也囑咐過，讓他們就近尋了碼頭停泊，自由上、卸貨便可。更何況，林淼不是那麼不懂事的人，不會天不明就貿然登門，還勢必立時進寨不可。」
夔波雲聽罷，也覺得黛玉說的有道理。「但是，也許他們路上遇到了什麼事情，急著來尋妹妹商議。還是請妹妹派府上一位管事先下去認認人吧？」夔波雲提議道。
黛玉點點頭，叫過雪雁，吩咐了她幾句話。
雪雁出門，尋了一個精幹的管事，命他隨著水寨裡的人偷偷下去看一看。
這邊兒，黛玉便跟著夔波雲去了聚義堂。
兩人也才坐下不久，永璵就到了。
此時，眾人一起又聽六郎講了一遍事情經過。
黛玉先開口道：「這所謂的林家管事，行事作風都不像是林淼。」
黛玉話剛出口，之前派去認人的管事就回來了，搖頭回稟道：「回姑娘的話，那人並不是咱們府上管事，小的從前都不曾見過。且小的觀察，除了前面三艘商船是咱們林府的，其餘的船隻，新舊不一，但是吃水痕跡卻都很淺。雖然天色不明，距離又遠，一時看不真切，但是小的敢保證，那些船隻絕對不是咱們運貨的商船。」
「如此說來，當真是有人想渾水摸魚，趁機來夔某這水寨撈一把大的了!」夔遠致聽完真正林家管事的答覆，總結道。
「可是，」黛玉蹙緊了眉頭，「若只有三艘船是我們的，那林淼帶著的剩下那些船隻都去了哪裡呢？最重要的是，船在，人卻不在。船隊裡那些管事、夥計並水手們都去了哪裡呢？」
丟了多少財物都不重要，重要的是不能平白丟了這許多人。
而黛玉的問題，也正是夔遠致夫婦並永璵等人憂心之處。
若單純只是有人假借黛玉名頭，招搖撞騙，想闖入水寨中來，不過是他們癡人說夢，自投羅網罷了！
夔家水寨外松內緊，固若金湯。除了與週邊村落的村民們守望相助之外，大寨前的水泊也多激流、暗湧，不識水性之人輕易都無法靠近寨門。且這些都是其次，姬絲絆精通五行陣法和機關術，還在大寨門前設置了許多陷阱。
來敵九死一生，費勁心力突破了前面三道關卡，便以為是徹底擊破了夔家水寨的防禦，掉以輕心，大舉進攻，一口氣沖進夔家水寨大門。這其實才反倒是上了夔遠致夫婦的大當，一腳踏進了陷阱裡。
真正有進無出、有去無回的死地實乃水寨之內。
夔遠致夫婦才不怕敵人進寨呢!怕的就是他們不進來，只敢在週邊騷擾窮苦百姓，且小股作亂，追之不及。
然而永璵和黛玉卻不知道這些。
永璵見黛玉憂心，拍了拍她的肩膀安慰道：「林淼他們採買貨物，走的是大運河，沿途都是繁華市鎮。莫說區區倭寇，壓根不敢登我國土。便是他們當真進了來，那幾個人又哪裡是沿路水兵並州府駐軍的對手？就算是當真出了意外，也只可能是在這東海上，最多不過前半夜的事情。那些人既然打著林府管事的名義，又是圖錢的，還思量著闖進寨來，謀劃甚多，所求必大，定然也會做好一旦失敗的打算。想來他們若當真綁了林淼，敵人不捨得立時就下殺手。一定會準備拿林淼等人當作人質，以為退路。時辰還早，你現下，大可先放心。」
永璵長篇大論說了許多，就是怕黛玉擔心。
黛玉知他好意，也知道現在不是幹坐著胡思亂想的時候，沖永璵點點頭，再轉問夔遠致夫婦道：「不知伯父伯母有何打算？」
既然借住別人府上，人生地不熟，什麼都不懂，又因自己給人家惹了麻煩，更應該聽從主人的意思，聽令行事才對。黛玉想也不想，便把指揮大權交給了夔遠致夫婦。
永璵也跟著點頭，表示手下兵馬也可盡由夔遠致夫婦二人差遣。
夔遠致和姬絲絆對視一眼，心裡都十分高興。
水上討生活的人，最是尊敬師長、老者。俗語有雲，家有一老，如有一寶。大海太過遼闊，絕不是一代人、一地人可以輕易瞭解的。若沒有世世代代的人積累下的經驗，沒有祖輩用生命和血汗換來的航路圖、生命線，誰也沒法安生從大海裡討生活。
夔家水寨裡頭一條寨規便是敬老。年邁生病、不能行船的老漁民、老船工、老水手等都會被接入水寨，奉若上賓，由夔遠致夫婦負責養老送終。
因為，他們為漁民、為子孫後代奉獻了一輩子。因為，他們的智慧和經驗可以在危急時候救下一船人的性命。
外行指揮內行，紙上談兵的事情，絕對不允許發生在夔家水寨和夔家商隊裡。
所以，當下時刻，若是黛玉和永璵仗著官家身份或者年少氣盛，不聽勸阻，非要一意孤行、任性而為的話，夔遠致仍舊會他二人禮遇有加，當他們是子侄、朋友，甚至仍會讓夔波雲帶著黛玉下南洋，做生意。
但是什麼海上絲綢之路，解禁海防，守土有責……諸如此類的事情，夔遠致夫婦只會當作美談，與黛玉說一說，便罷。
黛玉和永璵不知道，他們渾然不覺時候，便已通過了夔遠致夫婦的考驗，徹底贏得了信任與尊重。
沉吟片刻，夔遠致方問六郎道：「你看著，他們是否像是倭寇？」
六郎也思量了片刻，才鄭重答道：「倭寇窺伺我水寨良久，且最是眼皮子淺。昨夜小王爺來時，動靜那般大，寨子上下歡飲至後半夜，看去守備空虛，卻又真金白銀運來了許多。那些常在附近轉悠的細作見了，難免不動心。」
眾人聽了，都覺得六郎說的有道理，一起點了點頭。
六郎見狀，接著道：「且咱們水寨因處要津，離那倭寇在海上的老巢亦不遠。他們的細作若是上半夜得了信號，駕箭舟連夜趕回，商議行事，便也正是下半夜時候在海面上攔住林家商船。得手後，全速前進，最快也是天明時分到達大寨門口。一切，倒都能對的上。」
六郎說的這些話，夔遠致在聽他回稟時，便全想到了，此時不過借六郎之口，說給黛玉和永璵知曉。
「誠如小王爺所說，那倭寇還想要進寨大賺一筆，定然不會立時就傷害府上管事等人。他們性命當無大礙，只是應會受些驚嚇。且夔某若是沒猜錯的話，前門『叫陣』之人八成還是幌子，真正的殺手卻是伏在後山泊船之處。」夔遠致道。
………………
後山水泊碼頭，便是除去黛玉和永璵進水寨時所乘官船之外，餘下船隻停泊的地方。
前文已經說過，這裡的船上除了有金銀珠寶，綢緞布匹，茶葉瓷器，還有各式各樣的古書典籍，應用工具，雜技方子，真真是百科全書，無所不包，其價值遠在林府商船所載貨物之上。
那個名叫宮二的細作便是見了這些珍寶之後，立時紅了眼睛，顧不上多年隱藏身份的艱辛，直接尋到了大本營，告訴了他們的將軍，當夜就制定計劃，立即行動。
他們如意算盤也打得精，知道林府還有一隊商船因要採買，落在後頭，正行夜路往夔家水寨趕來。便借著夜色掩護，尋了一艘大船，就在運河出口，才將入海的地方等著。
趁林家商鋪船隻路過之時，倭寇賊船忽然橫插進去，假裝船隻出了意外，當場擱淺，生生把一隻船隊截成了兩半。
林淼等人不熟悉東海水路，待到反應過來，急駕小舟與賊船上人理論之時，為首的三隻商船已經消失在了茫茫大海之上，不見了去向。
林淼急得沒法，立時要去報官。卻被胡攪蠻纏的倭寇們纏住，不僅脫不得身，反被他們誣告了，和船工、夥計們一起被捆作一團，塞了嘴巴，扔在貨艙裡。
另一頭，那三隻林家商船上的管事、夥計們被大批倭寇綁架住，逼問詳情。
倭刀在前，倭人又殘酷兇狠，毫無人性，叫他們如何敢不說實話？
這才有了倭寇們後來假裝林家管事，還掛上夔家水寨風帆並令旗的事情。
不過，倭寇們到底不放心讓真正的林家管事們出來說話，把他們全部堵了嘴，綁起手腳，藏在了最後面的自家賊船貨艙裡。
且倭寇們也另有打算。知道夔家水寨大門不是輕易進得去的，也學孫子兵法上的計策，聲東擊西，明修棧道，暗度陳倉。一面派人在前門叫陣，另一面卻把主力都放在了後山水泊停船碼頭那裡。
果然不出他們所料，後山水泊碼頭，仍舊和昨晚一般，只有寥寥十幾名看守，且都睡眼惺忪，一副沒睡醒模樣。徒留下幾十隻大船，靜靜停泊在那裡，就像待宰的肥羊。
宮二身後跟著二三十條箭舟，帶頭蹲身在一隻原木色的箭舟上。一身枯黃色水靠，操縱著箭舟藏在蘆葦叢中，與周遭環境渾然一體。
隱藏手段之高超，莫說岸上的看守們離得老遠，看不清楚。便是他們面對面打宮二身前經過，也難以發現其蹤跡。
宮二四下觀察了許久，見當真只有這些守衛，心底微松，這才揮了揮手，示意身後眾人跟上前來。
水波微漾，蘆葦款擺，幾不可見的波動興起。
不過盞茶工夫，三十餘隻箭舟滿載了上百名倭寇便都已各就各位，都藏身在了蘆葦叢中。
亦是萬事俱備，只等宮二一聲令下，便要殺人奪船。
正當此千鈞一髮時刻，忽地，夔家水寨高處，傳來一陣悠揚的撞鐘聲音。
鐘聲借著山勢，在開闊的水面上，橫衝直撞，一下子就傳出老遠去，激起水面上陣陣漣漪。
不等宮二等群寇反應過來，夔家水寨周邊村莊裡的人們已經聞聲而動，全副武裝，眨眼兒間就都趕到了水泊邊。
男人們都穿上了水靠，拿著魚叉、魚鉤，船槳、菜刀等等趁手的兵器，掩身進蘆葦叢中，只等夔家水寨一聲令下，便一齊掩殺出來。
女人們則是抱起孩子，牽著老人，打開地窖暗門，井然有序入內藏身。
反而是夔家水寨門戶大開，笑吟吟迎了倭寇賊船進去。且不加區分，有著賊船與林家商船一起長驅直入，徑直逼到聚義堂所在山腳下。
夔遠致和永璵並肩站在半山腰的瞭望臺上。
夔遠致拿了一個遠鏡遞給永璵，手指向後山方向，示意永璵看去。
永璵隨之望去，就見大批水寨弄潮兒有的身著水靠，有的穿著鎧甲，或蹲伏在附近山石背後，或躡手躡腳繞到船隊背後，或者乾脆悄沒聲息一個猛子紮進水裡，久久不見蹤跡。
乍然看去，眾人各自為政，但是細一端詳，卻能發現此刻，所有人都有一個共同的目標。
卻不是那些停泊著任人予取予求的船隻，而是距離船隻和岸邊幾乎一般距離的一叢極為茂密的茅草叢。
說來也奇怪，此刻無風無浪，那茅草叢卻似有規律地搖晃著。
若是，你觀察的時間足夠久，你就會發現這律動其實是一種暗號。和夔家水寨的手勢暗語一樣，是一種同伴之間溝通的信號。
永璵從小學習兵法，知道行軍佈陣最忌洩露天機，敵暗我明，便是兵家大忌。更不要說，自家溝通的暗語、秘語一旦為敵方所知，代價有多麼嚴重!
「夔寨主，這茅草的晃動，格外有意思呀!」永璵將心中所想說出。
夔遠致另有一副遠鏡，也早將宮二的全部動作盡收眼底，聞言笑道：「小王爺不愧天縱之才，只是看了一眼，就看出了其中門道。」
「起初，夔某也不敢斷定來人定是倭寇。可是聽看守後山水泊的兄弟回報，那些人駕駛箭舟，且用枯黃色水靠，行動間唯令是從、令行禁止，便認定了是那群賊寇。」夔遠致解釋道。
「哦」永璵應道，「如此說來，這茅草叢的晃動也是他們暗號的一種了」
夔遠致向永璵投去一個讚賞的眼神，點頭道：「正是。且是馬上聚集，立刻行動的指令。」
永璵聞言，雙目陡放異彩，當真摩拳擦掌地道：「好!爺就怕你不來!」
怒焰如熾難解
鐘聲一響, 大局便定。夔遠致和永璵在外面增兵佈陣, 剩下黛玉反倒成了閑來無事的主兒。
黛玉和夔波雲母女一起坐在聚義堂飲茶等消息, 可是卻身在曹營心在漢, 一心只想去看外面親眼觀看戰局。
姬絲絆見狀，沖夔波雲使了個眼色。夔波雲便走到黛玉面前, 拉起她的手道：「我看妹妹也是個坐不住的，索性跟我一起去外面看個究竟如何？」
黛玉自然答應, 和姬絲絆打了個招呼, 拉起夔波雲就往外走。
兩人出了正堂，轉過幾處花木，一眼就看見了山腳下水寨內的情況。
那個假冒林家管事的倭寇已經被請下了船，看去正悠然自得地站在一邊和水寨兒郎們閒話家常。
黛玉不解，問道：「不是要甕中捉鼈嗎？怎麼當真讓他們進了寨門呢？」
夔波雲神秘一笑, 豎起食指抵在唇邊, 示意黛玉噤聲, 轉頭拉著她連下幾級臺階，轉過一塊巨石, 繞進了一處四通八達且四面八方都有小門的房間。
推開門後, 夔波雲才道：「不只是甕中捉鼈，還保管讓他們有去無回。妹妹且看這裡。」
「這是何處？」黛玉甫一進門, 就被這房間裡面構造所迷，忍不住率先走了進去。
「哎呀，妹妹且慢!」夔波雲驚呼出聲。她正要回身招呼丫鬟，一眼沒看住黛玉, 竟讓她先一步踏進了房中。
黛玉一隻腳剛踏進房內，耳邊就傳來一陣機簧扣動的聲音，只覺得适才看去也不過門戶林立、隔間眾多的房屋，忽地整個兒全不一樣了。
那些原本在四面八方分散佇立著的木門，忽然像是有了生命一般，全都旋轉了起來，並且不斷向黛玉逼近。
眼瞅著立身之地越來越狹窄，黛玉忙呼喚道：「夔姐姐，夔姐姐……」
可惜，她的呼喚都似石沉大海，一點回音也沒有。
而此刻還站在房門外的夔波雲早已急出了一頭冷汗，跺著腳道：「哎呀，哎呀，都怪我!都怪我!怎麼這麼粗心大意明知道這裡的機關陣法兇險，偏偏也不說明白就帶了林妹妹進來。要是林妹妹有個三長兩短，我可怎麼跟王爺交代啊」
雪雁在後，初時還不明白發生了何事，此刻聽見夔波雲說黛玉有危險，想也不想就往屋裡闖。
可是那房間裡的機關陣法十分高明，黛玉前腳剛踏入陣法之中，那些機關就自動運轉了起來。
雪雁沖了幾沖，只撞得額角流血，卻連黛玉一點人影都沒看到。
夔波雲不忍見雪雁做無用功，忙抱住了她。
雪雁掙脫不開，回身死死抓住夔波雲的胳膊，急道：「夔姑娘，這是什麼機關，怎地停不下來？您趕緊想想辦法啊!」
夔波雲卻搖頭道：「沒用的，這陣法是我娘所布。我娘說過，陣眼和破陣的機關，只在陣法裡面。凡是不懂破法、擅自闖入的人，都只能靠自己從裡面把陣法破開。外人，誰也救之不得呀!」
「夔夫人，怎、怎麼會在家裡佈置這樣一個兇狠的機關」雪雁哭道。
「不行，我要去尋王爺。」眼見夔波雲束手無策，除了歎氣還是歎氣，雪雁一咬牙，扔下她，轉身直奔後山去了。
此時，後山山腳水泊停船處，正是劍拔弩張時候。
宮二眼看那岸上的十幾名看守在交頭接耳，似乎在討論交接班事宜，竟一致背對著停船。機不可失，失不再來。宮二猛地一揮手，發出了進攻的指令。
哪知，同一時間，夔家水寨山頂上鐘聲大作。
本來空空蕩蕩、不見人煙的停船之上，平靜無波、清可見底的湖水之下，甚至，一眼可見除了綠樹便是茂草的岸邊樹林之中，忽地一下子竄出了許多人來。
眨眼功夫，便把宮二率領的二三十條箭舟裡三層、外三層，團團圍住。
宮二見勢不妙，就要棄舟逃生，一個後翻，妄圖躍進水裡。
可是遙遠的半山腰上，一道箭矢如閃電般射來，一箭正中他的左胸。
且位置刁鑽，離心口不過半寸距離。
宮二吃痛不過，尖叫一聲，兜頭栽倒在箭舟上。
其餘倭寇，也有見機得快，想要溜走的，只是還不等他們有所行動，漁網、魚叉並快刀紛紛沖天而降。
個別想要頑抗之人，倭刀還沒舉起，就被水底下藏著的兄弟一個魚叉穿了個透心涼。
不等半山腰上的永璵彎弓搭箭，再射出第二箭飛矢，水寨男兒們已經結束了戰鬥。
「啊？怎麼這麼不經打？本王爺剛起了一點點興致……」永璵見狀，遺憾地直咋舌。
夔遠致聽見，忍不住笑道：「逍遙王果然好箭法!莫說只有這幾百倭寇，便是來了一支倭寇大軍，也不是逍遙王的對手啊!」
永璵聞言，斜著眼睛掃了夔遠致一眼，抱臂於胸說道：「沒想到，夔寨主還有拍馬屁的本領啊!」
夔遠致老臉一紅，也覺得有些難為情，剛想找話頭遮掩過去，卻聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
「王爺，王爺，不好了！姑娘誤入了夔夫人所布木馬陣中，出不來了!」雪雁近乎連滾帶爬地奔將過來，邊跑邊喊道。
「什麼」永璵大驚失色，抓住夔遠致就問道，「夔寨主，什麼是木馬陣？如何就出不來了？可會傷人？破法是何」
永璵連珠炮似地追問道。且也不等夔遠致答話，永璵徑直拉住了他，就往雪雁所指方向奔去。
而此刻，讓眾人憂心如焚的黛玉，情形其實比大家設想的要好上許多。
那所謂的機關房和木馬陣其實是姬絲絆建來教授夔波雲陣法，並演練寨中佈防所用的。既然是教女兒和演練所用，自然要有幾分真格的，卻又不能傷人才行。
姬絲絆行事極有分寸，絕不會做傻事。夔波雲所謂的什麼「一入陣中，除非入陣者自破，旁人幫不上一丁點兒忙」且陣法兇險無比的說法，都是姬絲絆編來騙她的。
夔波雲生來性情懶散、率性自由，最是見獵心喜、喜新厭舊。初學陣法的時候，她還興致昂揚。可是才將將入門，略懂了一些皮毛之後，夔波雲就見異思遷，再不肯認真學習。姬絲絆迫於無奈才出此下策。
偏偏夔波雲因為不認真學習，在那陣法中吃過大虧，被困了一日一夜，餓得頭暈眼花，迷迷糊糊時候才被放出來。姬絲絆騙她說，是她誤觸了機關，這才逃出生天。夔波雲信以為真，從此銘記於心。
雪雁剛走，夔波雲立即命下人去尋姬絲絆。
姬絲絆本坐鎮在聚義堂，就是怕水寨內的機關陣法一旦啟動，萬一有無辜之人捲入，出了意外。
聽下人來報說，黛玉進了機關房，且被困在了木馬陣中，姬絲絆也是嚇了一跳。
雖然明知那陣法並不傷人，到底黛玉身份尊貴，便只是受了驚嚇也是大事一樁，姬絲絆忙不迭離了主位，趕到機關房。
永璵和夔遠致趕到之時，恰好在門口碰見姬絲絆。三人顧不上說話，一齊奔進門去。
「黛玉、黛玉，你在哪裡？」永璵沖進屋子，連聲呼喚黛玉名字。可是，哪裡還有黛玉影蹤？
偌大的屋子裡，只有許多兀自豎立著的木門。
和目瞪口呆，傻愣愣坐在地上的夔波雲。
永璵不明所以，撲過去，劈頭蓋臉質問夔波雲道：「黛玉呢？怎麼只有你一人在此？木馬陣是什麼？機關在哪？如何停下它？你快說話呀!」
永璵問了許多話，夔波雲卻一句也不回答，急得他就要往木門內沖，卻被姬絲絆攔住了。
姬絲絆喜形於色，指著林立的木門中間，一個肉眼難辨的小小圓盤道：「逍遙王莫要慌，林姑娘好著呢！原來我自詡得意的陣法在林姑娘眼中，不過是小孩子過家家的把戲。林姑娘果真是天縱之才!我這木馬陣原是殘陣，苦心孤詣多年，不得補全之法。沒想到，林姑娘只被困在陣中這片刻之內，不僅已經看出了破法，還已在研究補全陣法之術。真真是了不得！」
「啊？」永璵被姬絲絆這一通誇獎說得莫名其妙。扭頭去看房中，除了高低錯落、大小不同的木門之外，別說黛玉的影子，便是那居中的小圓盤也沒看見。
「不知夫人所說陣中圓盤究竟在何處？黛玉被困其中，當真無大礙嗎？」永璵追問道。
姬絲絆雙眼放光，一眨不眨地盯著不知何時重又緩緩移動的木門，隨口答道：「無礙無礙。這只是我用來教導波雲五行機關陣的一個小陣法，除了能把人困在陣中之外，根本不會傷人。何況，林姑娘還是精通此道之人。」
「那夔姑娘怎麼說，說得那般兇險？」雪雁和永璵一樣，看了半天，什麼也看不出來，只是見那些木門不再動了，又見夔遠致夫婦都那般從容淡定，尤其是姬絲絆信誓旦旦模樣，心中信了五六分。但是雪雁到底不曾見到黛玉平安出來，還是不放心地追問道。
夔波雲至此，也才終於回過神，站起身，尷尬地拍了拍衣裳上的灰塵，清咳兩聲才道：「咳咳，好像是我小題大做了。我沒想到，原來林妹妹連八卦陣法也這般精通!」
「啊？」永璵和雪雁異口同聲道。
「夫人能確定黛玉就在眼前這木門陣中？」不知為何，永璵忽然問道。
姬絲絆正癡癡鑽研眼前木門變動的奧秘，聞言，不由自主點了點頭。
「那好。」永璵說著，忽然一頭紮進了陣法之中。
說來也奇怪，那陣法本在黛玉操縱之下，已由動變靜，進而又緩緩變化。可是永璵剛一闖入陣法之中，那木門又急速地旋轉起來，刹那間就將他的身影吞沒。
「王爺!」這次卻是文竹和雪雁異口同聲驚呼出來。
「哎呀!」本來還淡定自若的夔遠致忽然頓足歎道。
就連适才還沉浸在陣法變動奧妙之中的姬絲絆，也忍不住驚呼出聲。
之前她所布的木馬陣實為殘陣，為的也只是演練，教習。可是黛玉正在改進的木馬陣法，卻是威力十足的殺陣。
永璵不通陣法，隨意闖入，可謂死生難料，險之又險!
話分兩頭，且說黛玉，初入機關房時，確實是因一時不慎，誤入了木馬陣中。可是黛玉曾經認真鑽研過五行八卦，又在皇宮裡的藏書樓裡見識了名家所布的奇門之陣。
之後，黛玉專門向皇后娘娘詢問了佈陣之人是誰，特特前去拜師學藝。那人見黛玉天資聰穎，傾囊相授。後來，黛玉又經楊毅和林如海幾番點撥，如今在陣法一途上的造詣，絕不是夔波雲可比的。
剛入陣時，黛玉著實驚慌了一下，呼喚夔波雲不得回音，便知是陣法已然啟動，旁人八成救她不得。只得靜下心來細細觀察。
只此一打量，黛玉便發覺眼前陣法頗為熟悉，像是她曾經在皇宮藏書閣裡見過的，某一效仿諸葛孔明木牛流馬之陣所改的古陣法。
只是這困住她的陣法，演變推進之時卻只有那木牛流馬陣的七八分功效，像又不像。黛玉一時之間不敢確認，便由著陣法繼續推進。
但是，落在被隔絕於外的夔波雲和雪雁眼中，卻成了黛玉困身陣內，無路可逃，命在旦夕之相。
就在雪雁著急忙慌去尋人之後，夔波雲也坐不住了，想著無論如何不能讓黛玉出事。夔波雲悶頭就要往正運轉中的陣法裡闖。哪知她剛邁出一步，就一頭撞在了木門之上，疼得她登時暈了過去。
而同時間，黛玉已看出此陣果然是木牛流馬之陣的變局。只是不知是佈陣之人刻意為之，目的就是縮減陣法的功效，還是她所得陣法不全，只布下了一個殘陣。木牛流馬之陣，殺人的作用全無，只剩下了困人一途。
黛玉轉念一想，現下正有倭寇闖寨。那倭寇窮凶極惡，不知害了多少無辜百姓，定不可輕饒了去。
八成便是夔家未得全部佈陣之法，才布了這一個殘陣，想要先困住來敵，再一一剿殺。
「既然我今日機緣巧合誤入此陣，所幸便幫夔姐姐把這陣法補全了吧!」黛玉暗忖道。
自打她學會陣法之後，除了在歲時園布了一個景觀陣之外，毫無用武之地。今日難得有機會，一展所長，黛玉想到做到，立時尋到陣眼圓盤出盤膝坐下，操縱著佈陣機關，開始補全陣法。
恰此時，夔波雲卻按著之前舊陣入法開始闖陣。
陣法已變，入陣生門便即不同，夔波雲再行舊路，可不就當場被擋了出來嘛!
等到夔波雲從地上醒轉之時，黛玉已將舊陣停住，在一門心思對照古法，鑽研補全之術，就連永璵等人趕到了，也沒注意。甚至，她沒聽見永璵的呼喚。
直到永璵無論如何也不放心黛玉獨自被困陣中，硬是沖了進來，攪亂了陣法運行。黛玉這才注意到陣外，竟已一下子來了許多人。
又看見永璵不通陣法玄妙，全仗著靈活的身法和鋒利的寶劍，一味在陣法之中橫衝直撞，幾次三番遇險。黛玉嚇白了臉色，忙一把拔去陣旗，中斷了環環相扣、五行相生的陣法運行。
這邊，黛玉剛一拔陣旗，原先一直在永璵身遭不停回轉，或迎面撞擊，或背後追打，或斜向翻攻，逼得永璵避無可、險象環生的木門攻擊，忽然全都停住了。
「呼——」永璵長出一口氣，渾身脫力，立時軟倒在了地上。
黛玉扔下令旗，疾奔過去，趴下問道：「你沒事吧？怎麼這麼傻，為什麼要衝進來？」
「黛玉，你、你沒事吧？」永璵顧不上其他，乍一聽見黛玉語聲，急忙睜開眼睛，脫口問道。
說來，永璵被困陣中，也不過才半盞茶的功夫，卻已把他累得滿頭大汗，四肢無力，癱倒在地上，便再起不來。
「我沒事，這陣法根本困不住我，我是在補全它。倒是你，有沒有受傷？不是知道我跟山人學了八卦陣嗎，怎麼還這般莽撞？」黛玉也不顧夔遠致等人都圍了過來，對著永璵「上下其手」，把他周身上下都摸了一遍，確認他沒有受傷之後，忍不住責怪道。
永璵牽起嘴角，勉強笑了笑，還有心情開玩笑道：「妹妹太厲害了!我今日英雄救美不成，反被美人救了，是不是也算一樁佳話？」
「你!」黛玉抬起粉拳，高高舉起，輕輕放下，在永璵胸口捶了一下。
那頭兒，姬絲絆見永璵無事，頭一個沖進了已經停止的機關陣中，盯著陣盤研究不停。
姬絲絆一面看，一面讚歎不休道：「妙、妙、妙，真妙!如此一變，陣法功效由一轉三，且層層遞進，收放自如。既不會傷到自己人，更不會放跑一個敵人。果然是守城護寨之最佳陣法!」
夔波雲難得跟在姬絲絆身邊，也認真端詳了一遍黛玉重新佈置的陣盤。可是她上看下看左看右看，除了看出有幾個陣旗的位置發生了變動以外，其他什麼也沒看出來。
夔遠致在後，拍了拍夔波雲的腦袋道：「人外有人，天外有天，你呀，要學的東西還多著呢!」
幾人正悠哉遊哉說話，外間有下人傳話道：「寨主，那些倭寇都被生擒了。林姑娘府上那些管事、夥計也都被救了出來。只是，卻不見那夥倭寇的首領。不知寨主接下來有何打算？」
眾人這才想起來，山寨裡還有一夥想要殺人奪寶的倭寇呢!
黛玉聽說林家管事等人都已被安全救出，有驚無險，心底大石終於放下。報仇的怒火卻熊熊燃燒了起來。
之前黛玉等人，投鼠忌器，顧忌著不能把那些倭寇逼得太急，以防他們狗急跳牆。如今，人質已全被救出，接下來就且看她們如何施為了。
黛玉回頭，目光灼灼望著姬絲絆道：「伯母，可能把這木馬陣借我一用？」
姬絲絆笑道：「我也正有此意。林姑娘若不嫌棄，可能容我與你一道佈陣否？」
「這個自然。」黛玉道。
兩人相視而笑，眸中冷光懾人。
山腳下，才將下了船便被引入花廳，屁股還沒坐熱，已經落入機關之中，被各個擊破的假管事、真倭寇們，還來不及怨天尤人。本來因為他們受傷繳械，一一落網，已經暫停的機關陣，忽地再度運轉起來。
那個冒充林淼的倭寇，還算有點見識，知道中原陣法的厲害。見陣法陡變，忙不迭就要招呼還活著的手下聚到一處，一同對敵。
可是，他話還沒說出口，之前只是將他們逐一分散，分別困住的木門，忽地變了形狀，飛速旋轉著沖向眾人，一個照面，便將一人斃於「掌」下。
那首先喪命的倭寇，還來不及哀呼出聲，便化作了一蓬血雨。
剩下的倭寇，再是悍不畏死的，也被嚇破了膽，紛紛棄械投降。
可是陣法無情，木門無眼，一派剿殺過去，轉眼間，陣法之中，已只剩下區區不到十人。
黛玉在上，看見這改良後的陣法功效如此驚人，也是嚇白了面色。
「這、這……」黛玉一開口，才發現自己已是口乾舌燥。
而膽小如雪雁的，在第一蓬血雨迸發之時，已經嚇得捂住了眼睛。
「威力確實驚人!」永璵也跟著感歎，卻又馬上補充道，「這陣法，斷斷不可流入外人之手。」
黛玉和姬絲絆一齊點頭。
只是活該，這群貪心倭寇，做了這木牛流馬陣法鍘刀之下的第一批惡鬼。
前來偷襲的倭寇，除了被當場格殺者，已然盡數被擒。
夔遠致下令，山頂鐘聲再響。四周村民，磨刀霍霍，本來準備大戰一場的，聽見鐘聲都遺憾搖頭，悻悻地又各自歸了家。
有那些不知情的人，還當這次又是夔家水寨在做演練，眾人嘻嘻笑著回轉。
不遠處，湖心島上，一群倭寇圍著一個身穿大紅官袍的人偷覷到此情形，咿咿呀呀說著什麼。
「怎麼這般快，那水寨又解除了防備？難道我們的人都已經被抓住了？可有人見著了我們的信號？」那個穿官袍的倭人連聲問道。
「回將軍，适才我們分明先看見了宮二君所發信號，想來他應該已經得手。只是看那信號意思，當是因這水寨附近村民太多，一時不方便把船隻運出來。現下應該已經先將寶船轉移到了安全的地方。而山本君，也早發了信號，表明成功混入山寨。」底下一個又黑又瘦的倭人回道。
「那麼，既然一切順利，為何之前他們敲鐘示警，卻又馬上取消了呢？不正常，太不正常了！」那倭寇將軍又道。
「這，興許真如那些村民所說，他們只是在做演習，恰好趕上了——」黑瘦倭人斟酌著答道。
「蠢貨!不可能這麼巧合，這裡面一定有問題！那夔遠致，並不是一般人。就連那什麼逍遙王，也是盛名在外的。既然宮二說他已經成功了，我們就先回去，在島上等他。」紅衣將軍沉思片刻後方道。
「可是，」又有一個謀士模樣的倭人站出來說道，「將軍這等大好時機，千載難逢。想那夔家水寨固若金湯，易守難攻，我們好不容易才沖了進去。如此裡應外合，正好打他一個措手不及。奪了這夔家水寨，佔據住這東海要津，海上領主就是我們了。便是在天、皇閣下面前，將軍您也是大大的功臣。」
那紅衣將軍還在猶豫，身邊又站出一人，勸說道：「將軍，就算那夔家水寨發現了我們，不過也是大戰一場。我大日、本國武士戰無不勝。」
恰此時，夔家水寨半山腰上，忽然火光沖天，濃煙滾滾，直逼山下而來。
紅衣將軍等人隔得老遠，也看得真真切切。
「恭喜將軍，賀喜將軍！山本君旗開得勝，已經奪了那夔豬的大本營，正放信號引我們前去呢!」之前力勸將軍進攻的謀士喜道。
且湖面開闊，清風吹過，隨之而來一陣人群廝殺慘嚎聲音。
「將軍，宮二君和山本君所帶武士不多。偷襲雖然得手，正面對抗，怕是要落下風。我等還是速速前去支援得好!」這次，倒是那個黑瘦倭人建議道。
「好。傳我將令，全力進攻，勢必奪下夔家水寨，生擒逍遙王。」紅衣將軍眼看勝券在握，終於下定決心命令道。
一眾倭寇應聲而起，紛紛跳上箭舟，如飛一般往夔家水寨沖去。
在山頂瞭望臺上，目睹了這一切的永璵和黛玉，相視微笑。
永璵先道：「這些倭寇竟當真這般愚笨的嗎？本來不知他們有多少人，生怕對陣中傷及附近村民，這才鳴鐘示警。哪曾想……不過如此正好，本王爺正愁他們都被鐘聲嚇跑了呢!」
黛玉聞言，跟著點頭道：「除惡務盡。水寨大門已開，就等他們進來了。」
………………………
那頭兒，水寨大門口，紅衣將軍還像模像樣地派兵偵查了一番，確認大門洞開，只有正堂所在山腰處濃煙滾滾，火勢駭人，水寨中人都在忙於救火之時，這才悄悄掩入。
「將軍快看，那裡有山本君做的記號!」一名探子眼尖，指著半山腰一面黃旗說道。
「好啊!山本副將旗開得勝。眾將士聽令，與本將軍殺上山去，得夔遠致夫婦人頭者賞金千兩。」紅衣將軍高聲道。
「是。」群寇呼應，紛紛躍下箭舟，爭先恐後往聚義堂奔去。
演戲演足。為了防止倭寇提前發覺，再次潛逃，追蹤不便。黛玉和永璵也從山頂退下，轉戰後院，假裝一面避火，一面指揮。
可是，眼見那群倭寇毫無章法，胡亂衝殺，見了穿著水寨服飾卻披頭散髮的男人，不辨究竟就舉刀砍殺。且各自為戰，彼此不相兼顧，甚至扔了主帥在敵軍大營之內不管，只顧爭功。
黛玉忍不住蹙眉問道：「夔伯父，如何這些倭寇這樣不堪一擊，又只有區區之數，卻敢貿然闖我水寨？並且，屢屢犯邊，我東南水師卻拿他們一點法子也沒有呢？」
夔遠致聞言，冷笑一聲，低低歎道：「非兵不利也，將帥無能也。」
「將帥無能？」黛玉細細揣摩夔遠致的話，不由得抬頭去望永璵。
果然，永璵劍眉緊皺，目中怒意沸騰，殺氣四溢。
「好一個東南水師!傳我命令，就說逍遙王海上遇寇，速命兩浙水軍前來救援。」永璵咬牙切齒地道。
另一邊，山腳下的紅衣將軍眼看著部下武士一路砍瓜切菜順利攻上正堂，喜不自勝，剛要搖旗呐喊，乘勝追擊之時，所乘箭舟忽然連舟帶人被掀翻了去。
「啊!」那倭寇將軍驚呼一聲，便被水下黑影用麻布堵住了口鼻，只掙了兩掙，便暈了過去。
其餘手下，以那個謀士為首，不是立時被鋼刀抹了脖子，就是被漁網纏住，拖入了湖底深處。
一瞬間，便全軍覆沒。
山道上，衝殺正酣的倭寇們還不知道自家將軍已被生擒。
黛玉用遠鏡看見此情形，回頭沖姬絲絆點頭道：「伯母，可以啟動陣法了。」
姬絲絆一舉手，立時有丫鬟擎了令旗出去。
外邊埋伏的水寨人馬，見了晃動的令旗，紛紛跳將出來，揮舞著兵刃，沿著固定路線沖進陣中。
只見，那些剛才還不可一世、氣焰囂張的倭寇，忽然像被蒙住了眼睛，堵住了耳朵，只在原地亂轉，胡亂揮舞倭刀。不僅連水寨中人的一根頭髮絲兒都碰不著，反常常一刀砍在自己人身上。
再有英勇兒郎們神出鬼沒，補刀擊殺。一個時辰過去，那紅衣將軍帶來的五百倭寇已然死傷過半，餘下苟延殘喘之輩也盡數被擒。
而之前「熊熊燃燒」的大火，此時竟也熄滅了。
火滅之後，夔波雲拍著手掌從聚義堂走出來。
身後跟著一群拿著還沒用完的濕茅草，臉上都是黑灰的後廚下人。
原來所謂「大火」，不過是紅布、濕草和廢舊柴房營造出的假像。
倭寇一場聲勢浩大的奪寶之戰就這般雷聲大雨點小，不過用了一日功夫就宣告失敗。
可是，永璵的怒氣被點著了，輕易卻不能熄滅。
那被活捉的宮二和紅衣將軍被夔遠致下令分別關在了水寨養鱷魚的大池子裡。
永璵也不去問他們話，只是命手下士兵嚴密看守。並且派人告訴他們，那些鱷魚已經好幾天沒吃過東西了。
另一頭，兩浙水軍提督甄費吾接到永璵命令，三魂登時嚇跑了七魄半。
朝野上下，誰人不知永璵是賢親王世子，最得皇帝疼愛，親封了世襲罔替的逍遙王。如今奉旨下南洋，不過剛走到東海地界就遇到了倭寇，生死不明。此事若讓皇帝知道，他這個兩浙水軍提督，不止帽子難保，便是腦袋也得搬家。趁現在永璵只是剛剛遇襲，及時將他救出，爭取將功補過。
甄費吾想到此，馬上點起兵馬，跟著文竹，立即往東海而來。
哪知，走到一半，甄費吾再次接到求援信號，說是逍遙王已被倭寇將軍帶人劫回了大本營。且說沒有十萬兩黃金，絕不放人。
甄費吾一聽，登時駭得面如土色。倭寇的大、大本營？從前五百倭寇就能攆的他手下精銳水師滿地亂跑。如今，讓他們這群不識水性的旱鴨子沖到倭寇在東海上的大本營裡去救人，簡直是癡人說夢!
但是，十萬兩黃金，便是抄了他甄費吾的家也拿出來。
為今之計，只有假意追敵，佯裝兵敗，謊稱倭寇窮凶極惡，他區區兩浙水軍不是其對手，上書皇帝懇請派兵支援。或者乾脆實行拖字訣，等著賢親王愛子心切，急於出頭，要求求和，主動送了黃金過去，彼此萬事大吉。
甄費吾如是想著，叫過心腹將校，偷偷吩咐。
本來滿帆全速前進的軍船，忽地慢了下來。
文竹就坐在船首，焦急望著遠方，見軍船忽然減速，忙返身進艙，追問甄費吾道：「提督大人，逍遙王命懸一線，大人為何下令降帆減速」
甄費吾滿臉堆笑，請文竹坐下。
文竹卻不肯坐，只催促甄費吾加速趕路，速去救人。
甄費吾卻推三阻四，拿了許多藉口出來說話。
文竹一一將之駁回。
說到後來，甄費吾乾脆惱羞成怒，藉口海上風雲不定，全速行進易觸暗礁擱淺。又說什麼軍船招搖，恐打草驚蛇，反逼著倭寇痛下殺手，傷了逍遙王性命云云。最後，所幸說事情緊急，他要上書皇帝，陳明軍情，命人將文竹架出了船艙。
文竹被架出船艙，氣得渾身發抖，轉回自個兒艙房，掏出一隻煙花，直接放上了天。
夔家水寨裡，永璵望見海面上憑空一朵煙花，氣得當場拍碎了茶盞。
黛玉就坐在他身邊，見狀，急忙安撫道：「你別生氣！聽夔伯父說，東南水師這樣子，並不是一兩日之事。積習難改，你怎麼能指望他們說變好就變好了呢？」
「如今那甄費吾不過是拖延戰機，遲遲不肯參戰，也許是有別的計較。我們也不好這麼快就定了他的死罪。且等等，看他還有沒有旁的舉動。」黛玉又道。
「哼！」永璵冷哼一聲，「甄費吾，真廢物也！他統兵東南，不知夔家水寨生擒倭寇將軍也罷，咱們設計，引出大半倭寇兵馬，且盡數活捉了的消息他也半點不知，算什麼水軍提督！」
永璵和黛玉二人腳下，正跪著那名紅衣將軍和好幾位從倭寇大本營趕來水寨共襄盛舉的倭寇官員。此刻他們聽見永璵說話，也是各個面有愧色。
原來，那紅衣將軍在部下武士面前裝的最是英勇無畏其實卻是個最怕死的。
細作宮二還在堅持，那紅衣將軍不過被一個饑不擇食的鱷魚咬住了半個手掌，便高聲叫著求饒了。
就這般，永璵還不肯見他。只等到他把倭寇大本營裡的兵馬佈置、官吏分配甚至軍中暗語悉數供出之後，永璵才讓人將他從鱷魚池裡放出來，命他手書一封，回大本營報信，只說大獲全勝，請同僚移兵到此，將夔州水寨建成第二個大本營。
為了怕那些倭寇不能全信，黛玉還命隨船而來的百戲場內捏泥人做假面的手藝人，利用死去倭寇的腦袋，做了一個假的夔遠致的人頭送去。
如此種種，那島上的倭寇果然信以為真，分兵來到，卻悉數被黛玉和姬絲絆用陣法困住，全部生擒。
此刻的倭寇大本營內，不過只留下了一些老弱婦孺，看家護院，實乃一座空島。
只要甄費吾有一絲一毫的勇氣，膽敢帶兵殺到那島上，便是白撿了一件奇功！
永璵送上門給他的好處，他都不敢要，反將永璵徹底得罪了。
而且，千里之外的皇城之內，皇帝看著擺在案頭的永璵密折，先喜後怒，直氣得鬚髮倒豎！
「好！好！好！好一個兩浙水軍提督！好一個東南水師！」
定平患大計
前文寫到, 甄費吾接到永璵救命信號之後, 身為執掌兩浙數萬水師的提督, 卻貪生怕死, 不敢應戰，還異想天開, 妄圖使用拖字訣，將拯救永璵這塊燙手山芋拋給朝廷或者賢親王。卻不曾想到, 他機關算盡、自以為是, 實是把從天而降的一塊大餡餅，白白扔了出去不說，還一舉得罪了當今朝廷內最有權勢的一家人。
永璵見了文竹信號之後，直接一道密折，將東南水師並兩浙水軍提督甄費吾都告到了御前。
偏偏, 趕巧甄費吾真是一個廢物。他也寫了一道密折, 六百里加急也送到了皇帝案頭。
兩道摺子一前一後, 其上內容卻天差地別。
一個是區區民間水寨，不過幾百漁民就生擒了上千名窮凶極惡、驍勇善戰的倭寇並兩位倭寇大將軍；
另一個是掌管數萬水師的提督, 浩浩蕩蕩率領大軍, 奉命去救逍遙王，卻連一座空島都不敢上。
皇帝看著面前兩個奏章, 氣得七竅生煙，立時召了四皇子過來。
四皇子讀罷奏摺，也是面有愧色。雖然朝廷不重視水師，但是水師人數也占了全國兵馬的近三成, 且每年軍費開支都為數不低。四皇子早就有心插手軍機，接管軍務，趁機進言道：「父皇，任由這種廢物做水軍提督，豈不是在我天朝兒郎面上抹黑難怪那區區彈丸之地，蛇鼠之民，也敢屢犯我天朝邊境，擾我之民。趁著逍遙王大勝之際，兒臣願意親自領兵，乾脆滅了它倭國。」
皇帝卻搖了搖頭。
刀兵不能輕易興，尤其是在皇權更迭之時。東南水師屢戰屢敗，除了將帥無能，朝廷缺乏熟悉水戰的將士，沒有能人訓練水軍，甚至海禁不開，諸般種種，都是原因。不能全賴在一個水軍提督身上，卻也不能不殺一儆百，以儆效尤。
皇帝咳嗽兩聲，方道：「這件事，逍遙王辦得極好!便是那水寨寨主夔遠致也有大功。朕同意讓璵兒他們下南洋，並不只是為了區區商利。鹽鐵專營，事關民生國本，是大事，歷朝歷代都不曾放鬆。如今，海上貿易，遠洋來往，也成了關係國計民生的大事。洋人的東西雖無大用，卻也有奇巧之處。便是只為了揚我國威，也有開放海禁的必要。」
「父皇所言極是。」四皇子心裡雖仍不認為開放海禁有何必要。
但是從前不放開海禁，也跟倭寇肆虐，海盜橫行，禁之不絕有關，但是從永璵所打這場勝仗來看，所謂倭寇、海盜，實在不堪一擊。若果真因噎廢食，為了他們就關閉海防，讓外人得知，實在貽笑大方。
「此事要恩威並施，你乃皇子，朕近來身子不適，你萬萬離不得京城。」皇帝虛弱地道。
四皇子聽了，惶急抬頭，目中全是關切，口稱：「父皇——」
皇帝擺一擺手，不讓他再說下去，自個兒接道：「這事便只能交給逍遙王去做。逍遙王身為皇族，代表的便是天家態度。立威施惠，最終收益的還是你。日後，他也必定是你的股肱大臣。」
皇帝這話的意思，正是要把這逐倭寇、護漁民的大功歸給永璵。且生怕四皇子誤會，竟然將利弊掰碎了一句句說給他聽。
四皇子垂首道：「兒臣明白。」
遠在千里之外的永璵，夤夜接到皇帝聖旨，給了他獨斷之權，可就地斬殺軍中主帥，亦可下令開戰。
永璵拿到這道聖旨，心中十分快慰，可是想起深宮中，那位鬢髮斑白的老人，垂暮病重之時，他還要拿這些事擾他心煩，內心中亦著實煎熬。
同時，永璵接到聖旨之後，第一時間就派人去請了黛玉過來。
黛玉剛一進門，就看見了燈下坐著的那個美人，劍眉輕蹙，長睫低垂。
美得不似俗世之人。
「逍遙王不肯出家真是可惜了。」黛玉感喟道。
「什麼」永璵猛地抬起頭了，吃驚地望著黛玉。
剛才他還滿心愁緒，聽見黛玉這話兒，一下子就想起了好幾日之前，所做的那個怪夢。
璵空!
師父!
黛玉不知情，只當是永璵沒聽清楚，又重複了一遍，道：「我說逍遙王這般仙風道骨，不做出家人實在可惜了。」
永璵聞言，挑了挑眉，大不敬地道：「我若出家做和尚，難不成林妹妹要做了姑子也陪我」
黛玉只是見永璵表情沉重，故意說了一句玩笑話來逗他開心。卻萬沒想到那人這般不著調，敢拿神佛打趣。黛玉狠狠瞪了永璵一眼，沖著他手中的聖旨努了努嘴，問道：「聖上怎麼說」
永璵也收起了玩笑的心思，正色道：「皇爺爺給了我生殺予奪大權，還說若時機成熟，亦可開戰。」
「開戰」黛玉沒想到皇帝病重，還有這等魄力，沉吟片刻，終究覺得戰火一起，生靈塗炭，前事難料，還是穩妥些得好。卻也不輕易開口，只是詢問永璵意見道：「那你又如何想」
「我們這次雖看似小打小鬧，實際也傷了那倭國元氣。我曾經看過奏報，倭寇困居彈丸之地，國內本來就沒有許多兵馬。所謂倭寇，有許多也不過是平民百姓，仗著我東南水師不抵抗才橫行無忌。若盡數誅殺，迫之太狠，結怨過深，恐難以化解。」永璵說道。
黛玉點點頭道：「確實冤家易解，不易結。我們也只是一時路過東海，興風作浪太甚，反有可能害了一地之民。」
永璵見黛玉和他英雄所見略同，又接道：「正是。況且海域遼闊，而我水師疲軟無力且兵力不足，並不能時刻護衛漁民安全。倒不如借此機會占了那倭寇的大本營，似夔家水寨一般再建一處海上要津，作為漁民出海時的中轉、歇宿場所。把我水軍的駐防線由陸地海岸向海裡延伸進去。如此，既杜絕了倭患、海盜肆虐，也對我們開放海禁大有益處。」
「好主意!」黛玉忍不住撫掌贊道。
兩人又坐在一處，將如何恩威並施和建造海上軍營的事情細細商議了一番。
主意既定，說到做到。永璵立時命文竹拿來筆墨紙硯，由黛玉親自磨墨，他手書了一封奏摺並幾道命令連夜發出。
第二日，夔遠致夫婦見到黛玉和永璵的時候，兩人都盯著一對黑眼圈卻還神采奕奕模樣。
永璵拉住夔遠致把他的打算說了。
夔遠致聽罷，立即起身，向永璵恭敬行禮，口中還說道：「草民替萬千漁民，謝過逍遙王大恩!」
「夔寨主這是做什麼」永璵身份尊貴，不能似黛玉一般隨意稱呼旁人「伯父」。喚一聲「寨主」，便是極大的尊榮。偏偏，永璵還用雙手托住夔遠致的手肘，死活不讓他把大禮行完。
黛玉卻不理他們談論國家大事，一見姬絲絆，兩人又頭挨著頭，討論她們的陣法去了。
黛玉道：「伯母，我們準備把那座小島也仿著水寨樣式，建成一座海上要津，集合防禦、中轉和海上工事的作用。若要如此，還需要伯母鼎力相助呢！」
姬絲絆最愛機關陣法，聞言，喜出望外，不懼辛勞，當場便答應了下來。
夔家水寨裡眾人已經將一切議定，可憐甄費吾還漂泊在大海上，想著他的如意算盤。
次日晌午，海上日頭正烈。甄費吾坐在晃悠悠的船艙裡，吃著美味佳餚，坐等朝廷撥款、派兵的時候。
忽然外面有小兵來報說：「有斥侯看見倭寇大本營的島上豎起了夔家水寨的大旗」
「什麼」甄費吾還以為是他聽錯了，重複了一遍道，「你說那島上豎起了夔家水寨的大旗」
「正是。」那小兵也是滿面不可置信，緊跟著補充道：「屬下用遠鏡觀察，還發現東邊海上有好幾艘大船，正全速向著海岸前進。看那船上旗號，也是夔家的。」
夔遠致在東海聲名赫赫，甄費吾再是無能，好歹統領水軍，也是知道的。聞言，心裡立時打了個突。
不好!莫非這夔遠致竟然膽敢帶著手下人沖到倭人大本營裡去救人就算他這膽量，他又是如何得知逍遙王被困的消息呢是了，是了!逍遙王身份尊貴，他一旦被擒，定然不止給自己一家送了消息。在這東海之上，論起實力來，夔家可比他的水師強得多了!
甄費吾猛地一拍大腿，喝令道：「滿帆前進，務必攔住那幾艘夔家大船。」
「是。」小令領命離去。
船艙外，恰好路過的文竹，將里間對話，一字不落，全聽進了耳中，冷笑一聲，甩著袖子離去。
遠處海面上，翹著二郎腿坐在船頭的永璵，回身望瞭望二層花廳裡坐著的黛玉，粲然一笑。
作者有話要說：
一更。
降聖降聖
靠近碼頭的海面上, 經過一番激烈的追逐, 兩排船隊終於對面停下, 一字排開。
一方全是高大樓船, 旌旗招展，配著火炮重兵, 顯而易見乃官家水師。
另一方卻大小不一、新舊錯雜，船上人員更是船什麼衣裳的都有。不用說, 乃出海漁船甚至過路商船。
那樓船一方, 中間最大軍船船首站著一名頂盔摜甲的大將軍，叉著腰，命手下士兵向對面喊話道：「喂，對面的是哪裡來的船隊？見了兩浙水軍提督，如何還敢不停船？爾等從倭寇大本營方向駛來, 莫非是通寇的奸細？」
對面船上一時卻沒人答話。
那將軍竟連片刻也等不及, 一揮手, 便有手下士兵發令，樓船側轉, 露出船身上許多炮孔, 意思是再不答話，便要下令攻擊。
對面商船上, 終於站出一個人，負手而立，問道：「此處距離海岸不足十裡，我等更是附近漁民。水師大營官兵捉不住倭寇, 便是這般不問青紅皂白，就拿百姓開刀的嗎？」
甄費吾聽見那人語聲清朗，如飛流擊石，十分悅耳動聽。有心端詳他的面容。可惜，那人背對日頭站立，海水反照日光，把他的面容全暈開了。只是，依稀看他身形，當未弱冠。
「毛頭小兒，竟敢口出狂言!來人，速速上船，把這些倭寇奸細通通拿下。」甄費吾命令道。
自打甄費吾聽見士兵回報，夔家的大旗已然掛在了倭寇大本營的島上，便知事情要糟。全速趕往孤島途中，正碰上這十餘隻打著夔家旗號的商船。甄費吾想也不想，便命令手下圍追堵截。一路追著這商船，從海裡直追到了岸邊，這才將他們勉強攔住。
此刻他想的卻是，面前這少年極有可能是女扮男裝的夔波雲。他早聽說，夔遠致只有一女，英姿颯爽，常常跟著乃父出海，被人稱為少寨主。
若夔遠致當真領人攻上那孤島，救出了逍遙王，便是奇功一件。哪怕一時還未救出，既然已被夔遠致搶先，他便是現在趕去，恐怕亦是為時已晚。
但，若他能把夔遠致的寶貝女兒控制在手，稍加威脅，不愁夔遠致不屈服。
甄費吾想著，立時下令。
「慢著!」對面那個少年卻喝道，「我等雖是普通漁民，此番出海歸來，卻是為了從倭寇手中救出逍遙王。如今逍遙王已被救下，正在返程途中。」
「哦？你若不說這話，本提督還能信你便是附近百姓。偏偏你這句話卻露了底。你既是普通漁民，又怎麼會認識逍遙王？又怎麼可能知道逍遙王被倭寇擄走了？」甄費吾聽見那少年言語，愈發認定他就是夔波雲。所幸裝傻充愣，務必要強擄了他上船。
「如此說來，提督大人也得到了逍遙王被倭寇擄走的消息，卻為何只敢在這近海處停泊著，遲遲不肯上島去救？」對面少年反問道。
海上行船，不進則退。甄費吾下令士兵降了風帆，只令軍船在海上漂著。潮起潮落，漸漸軍船們竟又被吹得離海岸近了許多。
此刻，不知何時，岸邊竟已聚攏了許多看熱鬧的百姓。他們聽見甄費吾與那少年的對答，都深有同感，交頭接耳，議論不休。
甄費吾耳中聽見岸邊轟然的議論聲，被少年一語道破天機，深深戳到了痛腳，惱羞成怒道：「無知小兒，你懂得什麼？本提督另有打算，自能保的逍遙王平安無事。」
「逍遙王雄才偉略，哪裡需要你這真廢物保他平安？」兩人正對答間，卻又有一名少女，從二樓花廳走下，邊走邊說道。
風吹雲動，正好遮住了天上金烏。
刺目的陽光散去，眾人便見著那女子姿容絕世，一襲白衣，隨風而動。蓮步輕移間，衣袂飄飄，直欲乘風而去。
岸上百姓，本只為看個熱鬧。此刻乍見海上飄下這樣一位神仙中人，更是轟地一下炸開了鍋。
那白衣女子，自然便是黛玉。而被甄費吾錯認成夔波雲的，卻是永璵。
黛玉往永璵身邊一站，朗聲道：「想你堂堂水軍提督，接獲逍遙王被擄的消息也有三四日了，卻畏縮不前，一無所為。若是逍遙王當真被擒，如要爾等這群朝廷官軍來救，此刻怕是必死無疑。逍遙王乃皇親國戚，你尚這般不當回事。怪不得，沿海倭寇為患、海盜成災!朝廷要你等這群廢物，又有何用？」
黛玉連說三句話，措辭一句比一句嚴厲，說到後來，乾脆有了怒髮衝冠之相。
身旁，永璵聽見，滿腔怒氣忽然散去了許多，忍不住在心中暗想道：「黛玉此時表現算不算是衝冠一怒為紅顏？」
落在岸上那些漁民眼中、耳裡，卻又是另一種反應。黛玉之口，說出了他們深埋在心裡多少年的真心話!
眾多漁民都覺得揚眉吐氣。雖然料想這神仙也似的姑娘並不能把那廢物提督如何，總算是嘴上出了一口惡氣。顧不上甄費吾帶著大軍在前，雷霆一般鼓起掌來。
「大膽!」甄費吾再是廢物，好歹也是三品大員，兩地提督，哪裡受過這種屈辱？也不問一問黛玉是誰，如何就有這般大的膽子，揮手就要命手下士兵登船捉人。
「你才大膽！」說話語聲卻來自他背後。
甄費吾聞聲，再想不到他的軍船上有何人膽敢這般與他說話。回頭一看，卻是文竹。
打狗也要看主人，文竹是永璵的貼身小廝，甄費吾自然要敬他三分。一見是他，雖然面色難看，甄費吾到底勉強忍住怒氣，冷聲道：「小公子，如何出來了？」
文竹卻不看他，沖著對面負手而立的永璵，雙膝跪地大禮拜見道：「奴才參見逍遙王。」
隨著永璵跪下行禮，商船上的人們也都跟著跪下，高呼：「王爺千歲千歲千千歲。」
岸邊百姓剛才還聽說逍遙王被倭寇擄走了，九死一生，想來當已性命不保。轉眼兒就看見這群人都沖著商船上一對少年男女行大禮，一時間面面相覷，都有些弄不清楚究竟發生了何事。
甄費吾也被嚇了一跳，指著永璵道：「你說，他就是逍遙王？」
文竹還是不肯理他。
對面，夔遠致緩緩從船艙裡走出。他身旁還跟著一位內侍官，躬身，雙手捧著一套紫色蟒袍。
幾名內侍官一同上前，眨眼工夫就給永璵換了一身行裝。
紫蟒玉帶，再配上永璵那令人驚為天人的相貌，要說他不是逍遙王才沒人信呢!
「甄提督，你沒想到本王還能活著回來吧？」永璵輕描淡寫地道。
甄費吾卻已嚇得雙膝一軟，撲通跪了下來。
他身後，幾千水軍士兵早被永璵的突然登場嚇住了，此刻又見提督大人都服了軟，紛紛跪下，磕頭不迭。
「卑職不敢，卑職不敢。」甄費吾疊聲道。
「不敢？你還有什麼不敢的呢？林女官說得正是，本王若是等你帶兵來救，早……全賴夔寨主，不懼艱險，劈風斬浪，率領一干水上兒郎，沖上那倭寇老巢，殺得他們片甲不留。這才救了本王一命!哼，堂堂水師重兵，還比不上夔家水寨一群漁民；一任提督，遠遠不如夔寨主義薄雲天、豪氣干雲!」永璵一字一句好好誇了夔遠致一場。
「什麼，竟是夔寨主親自帶人沖到倭寇老巢救出了逍遙王？」
「夔寨主不愧是我等漁民的領袖，海上兒郎的榜樣!」
「夔寨主好樣的!逍遙王得天庇佑，大難不死，必有後福!」
「什麼兩浙水軍提督，什麼水師雄兵，趕緊脫了衣服讓給人家夔寨主吧!」
……
一時間，岸上眾人群情洶湧，說什麼話的都有。
甄費吾被堵得面紅耳赤，偏偏一句話也反駁不得。只期望著永璵在此出夠了惡氣，能饒他一命。
可惜，他作孽太深，從前魚肉百姓太過，此遭算是在劫難逃了。
夔遠致在東海本就最得民心。岸上百姓便是見了永璵逍遙王的派頭，也不為己甚。
可是眾人看見夔遠致和适才為他們說話的女仙子都恭敬地站在永璵身後，心中永璵逍遙王的形象，立時跟著高大了許多。
夔遠致沖岸上百姓抱一抱拳，待眾人安靜下來，方道：「逍遙王謬贊。草民實在不敢獨攬大功。那倭寇屢屢擾我沿海居民，罪孽深重。逍遙王巡察至此，得知此情，不顧金枝玉葉之體，甘願以身犯險，以自己為餌，誘那倭寇來擄。並深入敵營，率領兵將，先殺了那倭寇大將軍，生生在倭寇老巢撕出一個缺口。夔某坐收漁利，這才率領手下兄弟們沖上島去，與逍遙王一道，裡應外合，殺了倭寇一個片甲不留。」
夔遠致比永璵還會說話，一套假話說的比唱的還好聽。夔遠致說完話後，又向永璵躬身一禮。
永璵一揮手，身後立時有兵將押了許多倭寇上前。
領頭的便是那紅衣將軍並島上幾員大將。
漁民們不認識永璵這位元逍遙王，可卻人人都受過倭寇的禍害。此刻親見曾經不可一世、到處燒殺劫掠的倭寇，淪為階下囚，頭破血流、鼻青臉腫甚至缺胳膊斷腿兒的被押下來，紛紛喜極而泣，歡呼之聲再如雷霆炸響。
那些極個別對夔遠致和永璵所言還有懷疑的人，此刻見了鐵證，也是不由得雙眼泛淚。
只有甄費吾，無論如何也不能相信眼前所見。
怎麼會？怎麼會？怎麼可能？他連炮聲都沒聽見一個，手下人更是日夜監視著那座孤島。除了有幾條倭寇舊船進出之外，半個夔家船隊的影子都沒看見。夔遠致是什麼時候登的島？什麼時候打的仗？他怎會全然不知？
所以，之前，他乍然聽說夔家水寨大旗插上了倭寇老巢時，還不肯相信。
可是，現下，那個曾經和他私底下經常見面的倭寇將軍也跪在對面船上，叫他又如何還能不相信？
「王爺饒命!王爺饒命!」甄費吾看見那紅衣將軍竟然沒死，還被永璵生擒了，便知他死期已近，高呼道。
永璵又哪會理他，轉身命令道：「來人，卸了甄費吾的盔甲，押到知府大堂上去。本王爺要公審此案。」
公審此案？
圍觀百姓聽見，愈發喜不自勝，紛紛奔相走告。
待到永璵等人都上了岸，騎馬來到知府衙門前時，幾乎整個山東府城的百姓都聚到了府衙大門之外。
知府大人卻最後才得到消息，官帽都沒戴好，連滾帶爬迎到門前。剛要給永璵行禮，永璵已經扶著黛玉從他面前揚長而去。
這知府也是個在其位不謀其政的，山東府倭寇橫行，與他也有干係。此時他做賊心虛，見了永璵神情，嚇得面色煞白，多一句話也不敢說，轉身狗腿子般跟著進衙。
「武——威——」兩班衙差喝道。
永璵坐了知府官位，黛玉和夔遠致敬陪下首。原先的知府大人，卻只能去做書吏的活。
「來人，將知府衙門大門打開，請百姓們進來。」永璵首先道。
擁擠在外面的百姓，從前也看過審案。別提進府衙大門，就近觀看了，有時候還會被衙差亂棍趕走。堂堂逍遙王親自審案，還允許百姓圍觀，愈發引得全城百姓都動了心，簡直萬人空巷。
「把甄費吾和倭寇一同押上來。」永璵看見大堂之外，已是圍得水泄不通，又道。
立時便有衙差押了脫掉盔甲的甄費吾和披頭散髮、遍體鱗傷的倭寇將軍們一同上堂。
外間百姓，看見倭寇，手上的菜葉子、臭雞蛋就要上手招呼。
「肅靜。」永璵一拍驚堂木，官威驚人。
底下百姓立時噤聲。
上上下下鴉雀無聲。
永璵挑了挑眉毛。黛玉瞧見，忍不住低頭，掩唇偷笑。
「甄費吾，你可認識你身旁跪著的那人？」永璵也不提甄費吾救人來遲，貽誤戰機的事情，反倒問他認不認識那紅衣將軍。
甄費吾聽見，卻比被質問救人來遲還要恐慌。
「完了，完了，他們全知道了!這廢物團藏，我就不該相信他!」甄費吾心裡怒駡道。
而團藏正是那紅衣倭寇將軍之姓氏。
甄費吾嘴上卻仍強撐道：「卑職有罪，擒賊不利。這團藏狗賊，屢屢犯我沿海村落，燒殺行兇，無惡不作。卑職多年不曾將他擒獲。多虧王爺英明神武，領軍有方，一舉擒賊，大敗倭寇，真乃千秋萬業，不世之功!」
之前甄費吾一直沒有機會拍馬屁，現在永璵給了機會說話，自然要馬屁先行。
堂外百姓聽見他這話，都嗤之以鼻，張口就要罵人。可是轉念一想，他說得確實有理。永璵以身飼虎，打敗倭寇，確實是千秋萬代的偉業。只是這等功績由甄費吾這個貪官污吏、窩囊草包說出來，實在是——
眾人還在不平，永璵先斥道：「混帳!本王食君之祿，分君之憂。蕩寇除賊，實乃本分。仗聖上之天威，用聖上之兵士，借百姓之合力，才有此結局。眾人之功，絕非一人之力。」
「好!」永璵話一出口，堂外百姓山呼叫好!
待人群稍靜，永璵續道：「本王爺只是問你，可認得這倭寇否？你如今從實招來，或許本王還能考慮考慮——」永璵說著，拖長了語調，冷眼望著甄費吾。
甄費吾被永璵盯出了一身冷汗，生怕他下一刻就翻臉不認人，直接把他拖出去斬了。
永璵卻停了好半晌，方續道，「饒你不死。」
「呼!」甄費吾長出了一口氣。
外間百姓卻不樂意了，又要議論起來。
永璵一舉驚堂木，還沒落下，外面立時又安靜了。
連累得甄費吾都忘了永璵那句承諾卻是有前提的。
前提就是甄費吾老實交代的話，永璵同意考慮考慮饒他不死。然而既然是考慮考慮，自然可以考慮了之後，依舊決定要他狗命!
甄費吾權衡利弊，又看一眼缺了半邊手掌，垂頭喪氣、奄奄一息的團藏，自知只有從實招來或許還能指望永璵言出如山，饒他一命。
「罪臣、罪臣確實認識這團藏。罪臣、罪臣有一次抓賊時候，正碰上了他。他苦苦哀求，罪臣一時心下不忍，便、便放過了他。」甄費吾避重就輕地道。
「哦？原來甄提督的水軍也是抓過賊的呀!本王還當那些精兵也全是吃乾飯的呢!」永璵挖苦過後，又補充了一句，「沒想到沙場征戰的大將軍，心腸卻這般軟。見著倭寇求情，就輕易放過了。好一段風流佳話啊!難不成這位團藏不似表面看去一般，而是什麼如花美人，惹了你這英雄憐惜？」
「噗嗤——」外間看客望見那團藏五大三粗、腦滿腸肥模樣，都忍不住想吐。卻聽永璵誇他和甄費吾是一對才子佳人，紛紛嗤笑出聲。
甄費吾面上陣青陣白，卻只能任由永璵折辱。
「士可殺不可辱，本王爺這般辱你，你為何一句話也不說？」剛才還嬉皮笑臉的永璵突然正色問道。
「罪、罪臣……」甄費吾話未說完，永璵一招手，文竹便拿了一個寫滿倭寇秘語的帳本上前，一把甩到了甄費吾臉上。
「睜開你的狗眼看看。倭寇便是傻的嗎？他們送你的每一筆銀兩，每一件好處，都一一記在賬上。哪一日，你讓他們不痛快了，他們就能立時來取你的狗命。」永璵喝道。
甄費吾眼珠子都快瞪出來了，一把搶過帳本，掃了一眼，見上面果然全是一筆筆記帳。"某年某月某日，送甄費吾黃金五百兩，美人一名"。事無巨細，都記得一清二楚。
「王爺，王爺，罪臣冤枉，罪臣冤枉。」甄費吾以頭觸地，哭天搶地道。
永璵卻似乎頗為奇怪地問道：「怎麼你見著這帳本兒是漢字所書，便以為是假的，不肯承認是嗎？本王卻沒那麼傻，把證據送給你撕毀。」
「不過真金白銀可以藏匿，倭人女子，怕是不行吧？」永璵又搖著頭道。
「什、什麼？」至此，甄費吾才是徹底嚇著了。
文竹一拍手，一隊兵士押著三名倭人婦女上堂。
那些女子個個如驚弓之鳥，一上大堂看見跪在前面的甄費吾和團藏等人，急忙撲過去，抱住他們就喊：「將軍救命!將軍救命!」
甄費吾和團藏等人自身難保，如何還救得了她們？
「甄費吾，你機關算盡，在海上等著本王就死。卻不知你陸上的家，已先被本王命人抄了吧!」永璵道。
皇帝准許永璵便宜行事的旨意一到，他第一件事就是派人抄了甄費吾的府邸。
不僅搜出了好幾萬兩金銀，光倭人女子、樂師等等，就找到了十來個。
甚至，甄費吾府上下人院中還住著幾個他和倭寇女子所生的私生子。
「甄費吾，你裡通外國，殘害百姓，違反軍令，貽誤戰機，罪行累累，鐵證如山，論罪當誅。你可還有什麼話說？」永璵厲聲道。
甄費吾已經癱坐在地上，心如死灰。
起初他聽見永璵說要升堂公審，還當他只是為了圖個賢名。自忖他乃朝廷命官，若無確鑿證據，便是王爺也不能治他之罪，尚存一絲僥倖。
直到得知他的府邸已被查抄，自知除了一死，再無他途。
甄費吾重重磕下頭去，說道：「罪臣罪孽深重，甘願認罪伏誅。只求王爺看在稚子何辜的份上，饒了罪臣的妻兒老小。」
永璵沒想到，甄費吾還能說出一句人話，點頭道：「本官斷案，一是一，二是二。裡通外國、勾結倭寇的是你，違反軍紀的也是你，本就不幹你妻兒老小的事情。聖上天恩，並不行那等無故株連之事。便是你水軍營中，上下大小官員，有罪的一個也逃不了，無罪的一個也不會被冤枉。」
自打甄費吾被押上大堂，他手底下那些軍官沒有一個不膽戰心驚的。此刻聽見永璵話語，那沒有行過惡事的紛紛長舒一口氣，終於放下了心；那做賊心虛的，卻撲通一聲，都跪倒在地。
「至於這些倭寇，百姓們說，還如何是好？」永璵處置完甄費吾，忽然轉頭指著堂下跪著的一群倭寇頭子問外間百姓道。
「由，由我們說了算？」百姓們都不敢相信自己的耳朵。
永璵鄭重點頭，重申道：「對，你們才是被這群倭寇禍害的苦主，就是由你們說了算。」
「殺！殺！殺！」
「淩遲處死！」
「千刀萬剮也不為過！」
想起從前種種，血海深仇不報，如何為人？百姓們全都恨紅了眼，揮舞著拳頭叫道。
「好！來人，將這些罪人全押到海邊刑場，本王要用他們的鮮血，公祭冤靈！」永璵站起身，一把擲下「斬立決」的令簽道。
這下子，不止是堂外百姓，便是黛玉也忍不住一躍而起，拼命鼓掌叫好！
…………………………
東海之濱，礁石之上。
自告奮勇做劊子手的漁民兒郎們手中高舉著砍頭刀，腳邊一字排開跪著甄費吾和十好幾名倭寇官員。
永璵一身紫莽，負手站在礁石之上，振臂一呼道：「從今日起，凡是犯我之邊，擾我之民者，一律——」
「斬立決！」人山人海的百姓同聲呼道。
「斬立決！」永璵一聲令下。
砍頭刀落下，鮮血飛濺到大海裡，被浪花一卷，眨眼間消失不見。
就連那些惡人頭顱，骨碌碌滾落，也刹那間便被汪洋大海吞沒。只剩下光禿禿的身子們兀自接受萬人唾駡。
這一日，從此被記載到了山東府地方誌上，被記載為「降聖日」。
不止是山東府的百姓，整個東南沿海的百姓在「降聖日」這一日都會大肆慶祝，敲鑼打鼓，公祭親友與海神。
還有說書人為這一段佳話，編了一段唱詞，解釋何為降聖日。
降聖降聖，一為老天開眼。不是不報，時候未到，血債終要血來償。
降聖降聖，二為聖上天恩。金枝玉葉逍遙王，以身犯險喂虎狼。仙女下凡來相助，礁石灘前神威揚。
降聖降聖，三為百姓做主。苦主討債終得償，恩義寨主聲名揚。夔家水寨成城邦，倭寇老巢可屯糧。
樂生悲
永璵在礁石灘前斬倭寇的事蹟不脛而走。短短三日工夫, 已傳得家喻戶曉, 盡人皆知。
永璵逍遙王的名號更是有了與眾不同的寓意。更有許多漁民、商人並百戲人聽說那個站在永璵身邊的白衣仙子是他的未婚妻子兼朝廷第一位出使南洋的女官時, 愈發驚為天人。
大批漁民和商人自告奮勇前來林家商隊投奔, 主動要求與林家做生意，還各個強調「買賣不成仁義在」。
等到眾人再聽說, 永璵就是從前傳聞中京城那位「天上白玉京」的小王爺，而黛玉恰是雅舍主人、大比舉辦者、百戲場主人之後, 黛玉和永璵的威望達到了史無前例的最高峰。
許多讀書人追到夔家水寨門前, 要求黛玉在山東府也開一個雅舍。藏書孤本他們願意自捐自帶，甚至可以貢獻祖傳孤本，只求山東府也能有這樣一處「世外桃源」一般的去處。
更別提那些下九流的商人、手藝人、戲子等等了。他們聽說黛玉隨船還帶著許多百戲藝人一道走南闖北，請求來見世面的、切磋技藝的、拜師學藝的，甚至尋人問親的, 幾乎快把夔家水寨的門檻都踏破了。
黛玉無奈, 只得順應民意, 在夔波雲的幫助之下，在府城盤了好大一片宅子, 請了本地泥瓦匠等許多手藝人連夜趕工, 勢要再建一座雅舍別館。
眾人要求太過迫切，為了不影響水寨正常營生, 黛玉並在別館附近，開了一片露天檯子，作為百戲場臨時的搭台。每日裡流水介地讓眾多百戲藝人輪番上臺切磋獻藝，卻不收分文, 一切隨喜之錢全由林家包了。
如此，更是全山東府的大人、小孩集體出動，惹得做生意的人都把鋪子變成了攤子。每日圍在別館和露天戲臺之前，邊欣賞表演，邊隨意掙些口糧，作為一家人的嚼用。
卻不成想，這隨意搭成的攤子，每日淨利竟比正經鋪子還要翻上幾番。喜得半個府城的鋪面商人都關了門，只把雅舍別館那一處擠得水泄不通。
外地過客入城之後，乍見半城蕭條景象，還當山東府突然鬧了什麼天災人禍，人口銳減呢！
黛玉見了這情形，原先就存在心底的一個設想，越發生了根，發了芽。親自找到永璵和夔波雲，把她的計較一說，兩人也是一致贊同。
黛玉再不猶豫，當即修書一封，送到了京城。
卻是落在惜春手裡。
說起來，如今的榮國府可比以前冷清多了。探春和寶釵都進了宮，就連惜春也要三不五時進宮去陪鈕雲。迎春本就不太愛說話，又因和姚孟元好事將近，與湘雲一般整日躲在房裡繡嫁衣。只有元春，最是沒事人一個，日日陪在賈母身邊，得閒還會和李紈一道教育賈蘭，只是卻不常去王夫人屋子。
鳳姐照舊忙裡忙外，是家裡的一把手，凡事都要說了算的。恰好，秦可卿如今身子好著呢！嬸嬸與侄媳婦兩人彼此幫襯，把兩個賈府都經營得有聲有色。
這日，鳳姐照常和秦可卿在房裡坐了，一面看賬，一面說閒話。惜春卻拿著一堆東西走進來。
「我說怎麼尋你不著？原來又在二嫂子這裡！」卻是惜春說道。
秦可卿見惜春來了，連忙起身與她問好。惜春揮手讓她坐下。
鳳姐一把拉過惜春，拿了時鮮瓜果與她吃。
惜春卻推拒道：「二嫂子忘了？這原是林姐姐派人送來的，如何會少了我的？我才用過飯，這會子卻不想吃了。」
「呦！誰不知道，你和林妹妹關係最好。少來我面前顯擺，仔細我這個嫂子吃了醋去！」鳳姐誇張地道。
秦可卿也在旁湊趣道：「小姑姑最是體貼不過的，就是這時鮮瓜果，連我那裡都不曾短了。」
「這個自然，咱們都是一家人。」惜春難得說道。
秦可卿聽罷，粲然一笑。
敘過家常。惜春拿出黛玉的信，遞給鳳姐道：「說來，我今日過來，還是有要事在身的。」
「什麼事？」鳳姐一面問，一面抽出信箋。見是許多花朵一樣的小字，可惜她卻都不認識，順手就遞給了秦可卿。
秦可卿還在猶豫接是不接，惜春沖她點點頭，道：「林姐姐說了，此事還要仰仗你呢！」
秦可卿驚喜問道：「便還有我的事嗎？」說著展開信紙，一字一句念將出來。
原來黛玉將她們在東海的遭遇言簡意賅說了，主動提了山東府人都想要雅舍別管和百戲場的事情。
鳳姐聽到這裡忍不住拍手叫好，腦子裡想的卻是，再建一座雅舍別館和百戲場，能掙多少海了去的銀子！
就連秦可卿也在思量這豈非又是一本萬利？如此想著，秦可卿接著念下去。
卻見黛玉寫道：「我思量著既然京城和山東府都能建雅舍和百戲場，各府各縣哪裡沒有讀書人？哪裡的人不喜歡宴飲享樂？為何我們不在各處都建立雅舍和百戲場呢？首先，便可從金陵老家建起。江南才子佳人最多，還素來富庶。若建起雅舍別館和百戲場，怕是熱鬧更勝過京城總館吧！」
「就是就是！從前我怎麼沒想到這一茬！哎呀，哎呀！大好的——」鳳姐本來想說掙錢的機會，忽然想起黛玉建雅舍的初衷，覺得不該在惜春面前說這些，實在不俗，急忙吞了回去。
惜春卻知她所思所想，笑道：「嫂嫂不用不好意思！林姐姐早就說過，再好的主意、再善的心思，若是不掙錢、沒好處，便也維持不下來。按著掙錢的路子去走，只是不作奸商，不要為富不仁便好！」
「正是這個理！正是這個理！只不知林妹妹寫信來與我等說這些，卻是為何？」鳳姐追問道。
秦可卿讀罷了信，替惜春答道：「小姑姑不是奉旨出使南洋嗎？實在抽不開身忙活經營別館的事情，想要把在金陵開別館的事情交托在嬸嬸身上。」
「我？我不——不，我行！」鳳姐忽然擲地有聲地道。
惜春笑了，拍著掌道：「就知道二嫂子最痛快了！林姐姐卻也不捨得只辛苦嫂嫂一人。便是可卿，你也在林姐姐名單之上。雅舍別館建好，大家都有分成，你也要多多幫襯一些。」
「這個自然，這個自然。」秦可卿忙道。
共襄盛舉的話，黛玉在信裡都說明了。
鳳姐和秦可卿對視一眼，目中都是感激神色。
這事情黛玉當真忙不過來嗎？自然不是。如今黛玉手底下的能人不知有多少！不過就是找個監工蓋房子的人，到時候出人出錢出書的重頭戲還是得靠黛玉。
黛玉卻心甘情願讓她們分一杯羹，若不是為著親戚一場的情分，又怎會如此？
鳳姐和秦可卿都是聰明人，不用惜春明說，她們也知道。何況，就算黛玉不給她們分紅，能巴結上林府和賢親王府，也是天大的好事一樁！
惜春見兩人都是神采奕奕，幹勁十足模樣，便放了心，道：「嘿嘿，林姐姐還有一員奇兵福將，我現在便去相邀。有了她在，你們開別館，勢必事半功倍。」
惜春說完就要走，卻被鳳姐攔住，好奇追問道：「好妹妹，你先告訴我，到底是哪位高人？」
「噗嗤！」惜春忍俊不禁，神叨叨地比劃了一下道，「就是那位福星高照、好運滿京城的歲時三友呀！」
「哦！」鳳姐和秦可卿聽罷，都是恍然大悟、果然如此模樣。
歲時三友雅舍大比之後，身上又接連發生了好幾件運氣爆棚、驚動京華的大好事，惹得滿京城的人都叫她福星姑娘。
先不提惜春四處奔走，幫著黛玉部署興建雅舍別館的事情。且說另外兩個大男人，近來出門也是四處被人圍追堵截，心情卻是冰火兩重天。
正是林如海和賢親王。
這兩位大紅人好麼生呆在京城，卻也免不了受到永璵和黛玉在東海所鬧大動靜的影響。
兩人每日上朝、下衙，出門、回家的路上，總少不得被人攔住稱讚，賀喜。
賢親王還好，自家兒子的英雄事蹟，自然受得坦然。
林如海這個准岳父被人到處恭維卻反倒有些心裡不是滋味。哼！分明是玉兒和他一道擒的賊，所謂降聖的仙女還不是我家閨女？偏偏好名聲都被永璵那個臭小子得去了！
應妙陽聽見他暗自嘀咕，忍不住笑道：「原來探花郎林老爺的肚量也就芝麻綠豆這麼大啊！你女婿優秀，還不是因為你姑娘了不得！」
「此話怎講？」林如海不解問道。
「因為他們般配啊！全天下再找不到比他們倆更般配的了！」應妙陽伸了個懶腰說道。
「哦？比咱倆還般配？」應妙陽便是入了夏，仍舊懶洋洋的，美人慵起的模樣，勾人得緊。林如海見狀，忍不住欺身上去，啞著聲音說道。
低沉的呼吸都噴在了應妙陽雪白的脖頸上，立時激起了一層緋紅的顫慄。
「呸！」應妙陽輕啐一聲，嗔道，「不害臊！天還亮著呢！」
「那又怎樣？」
外間看茶伺候的婢女們見狀，不約而同低了頭，躬身退出房間，還貼心地給二人掩上了門。
簾幕重重，遮住了一室旖旎，卻時不時仍能聽見應妙陽的嬌嗔並林如海的低笑。
後來，兩人的聲音都漸不可聞。
房間裡的春、色卻直蔓延到了屋外、園中……
同樣，被滿園春色迷住的還有永璵。
「逍遙王、逍遙王，本就是不顧正業任性逍遙的。可憐本王出了京城，卻比在京裡時還要忙碌。」永璵手托著腮幫，一面看著黛玉在桃樹下畫畫，一面感慨道。
永璵才在軍前斬了甄費吾，但是軍中不可一日無將。新的水軍提督該由何人接任？也是個頭疼的事情。
水軍積弱，以至於連個像樣的將軍都難以尋覓。似甄費吾這種人就穩坐了提督位置十來年。若非永璵是逍遙王，又是鐵證如山，輕易也扳不倒他！
可是前狼後虎，不能才趕走一頭餓狼又迎來一隻猛虎。接任官員的事情忙得永璵焦頭爛額。
最後黛玉實在看不下去了，給他出主意道：「爹爹便是吏部侍郎，雖不理兵部事宜，到底比你我知道得多。讓爹爹草擬幾個人選，你報給聖上決定便可。何故這般為難自己？」
永璵聞言，立時笑開了花，連聲道：「還是妹妹心疼我！」
黛玉睨他一眼，又跑去桃樹底下和姬絲絆畫建造圖去了。
永璵搖頭晃腦，手書一封，命人六百里加急送給了林如海。
而京城裡，時值休沐，正心滿意足，饜足無限地哼著小曲看唱本的林如海，忽然接到家人傳信。他一看封面，還以為是黛玉家書，急忙打開。卻見是永璵的筆跡，所求更是頭一等的麻煩事。
偏偏用的卻是他寶貝女兒專有的信箋。
好不容易得閒的林如海恨得牙癢癢，握信紙的手上，青筋都暴起來了！
「阿嚏！阿嚏！」隔著小半個東海，正站在曾經被倭寇佔據的孤島上指揮兵士們開山修路，運送木石，建造房屋的永璵，望天連打兩個噴嚏。
一旁正對著道路設計圖和雷家好手共同商議如何因勢利導，引了海水，建一個護城河並迷魂陣的黛玉，聽見永璵這響亮的大噴嚏，不由得眯了眯眼。
「喂，要是傷風了趕緊回屋裡待著去！這裡有文竹就夠了！」島上風大，黛玉關切地沖永璵喊道。
被嫌棄不中用，還比不上文竹的永璵頓時黑了臉，勾勾手指叫過文竹。
正忙得熱火朝天的文竹沒注意這邊動靜，見永璵叫他，忙不迭跑過來，問道：「王爺，您有什麼——哎？」
永璵一腳踹在他屁股上，惡狠狠道：「給爺滾到島背面去。」
「為、為什麼呀？」永璵一面揉著屁股，一面不情願地道，「人家手底下的人都在這邊，要監工的房子也……」
「你再多說一句試試？」永璵劍眉軒起，用手在脖子上比劃了一個殺無赦的動作。
文竹趕忙腳底抹油，奔到島背面去了。
淒冷的小島西面，都是茂密的原始樹林，見一個人影都沒有。
文竹聽著半人高的深草裡隱隱約約傳出的豬叫聲，「嗷嗚」一聲，叫喊著「有野豬啊！」拔腿就跑。
好半晌後，那處傳來怪聲的草叢裡，鑽出了一隻白白胖胖的小家豬。
為了徹底改造這座孤島，永璵調動了兩浙水軍兵馬和他的王爺親衛隊。黛玉則是大方讓出了林家船隊的管事、夥計，重要的是貢獻了百戲場的手藝人們。而夔遠致自然不甘人後，親自帶領了夔家水寨眾人和周邊漁民們一同上島。眾人如火如荼地興建房屋，開墾道路。
果然人多力量大，不過小半個月功夫，黛玉的雅舍別館還沒建好，這邊廂，他們已經化腐朽為神奇，把一座倭寇的老巢變成了嶄新的海上要津。
從前這孤島因為被倭寇佔據，附近方圓百里之內都沒有人煙。人們都把這座島嶼叫做孤島或者倭寇老巢。如今，孤島變成了漁民們的樂園、海上的中轉站，自然不能還延續「孤島」的名字。
永璵便想著給小島重新命一個名。黛玉聽說，主動攬下了這個活，還說讓永璵且瞧好吧！
永璵滿心歡喜等著揭匾那日。
因著雅舍別館不曾建好，那些苦苦等待的文人墨客、風月佳人，聽說海上孤島已興建完成，要先揭匾，一忽兒全奔了來看熱鬧。
以至於揭匾那日，整片海域上船帆林立，人頭攢動。更有那膽大的兒郎，穿著水靠，就迎著浪花，站在潮頭浪尖之上，變著花樣趕潮，贏得陣陣掌聲。
永璵和黛玉高坐在才建好的「聚義堂」內，極目遠眺，勉強才能看見外邊海上的熱鬧景象。
兩人都是少年心性，哪裡還坐得住？前後腳奔了出去。剩下夔遠致和姬絲絆獨撐大局。
「哇！你看，那人可以在海上走路，簡直是如履平地！這是不是說書人口中的『一葦渡江』？」黛玉抓著永璵的衣袖，指著海面上一個精赤著上身的弄潮兒道。
永璵望了那人一眼，見他不過是個十四五歲的少年郎，模樣——生得還挺不錯，竟又有些吃味了，拈酸說道：「哪有那麼玄妙？他腳下踩著木板呢！我要是去學，一定不比他差。」
「達摩祖師一葦渡江也踩著蘆葦葉子呀！呀呀！你快看，他還翻了個筋斗呢！」黛玉卻沒注意到永璵的語氣，只是雀躍地道。
永璵摸了摸鼻子，不情不願從鼻孔裡擠出一聲「嗯」來。
「嗯？」黛玉終於察覺不對勁了，歪頭去看永璵。見他黑著一張臉，拿手指戳了戳他臉頰，笑問道，「逍遙王因何事不逍遙了呢？」
永璵一見黛玉眉眼彎彎模樣，再多的苦惱也飛到了九霄雲外，立即雨過天晴，答道：「除了你，誰還能讓我不逍遙？」
「呀，那你是在埋怨我對你不好？」黛玉明明聽懂了永璵的意思，卻故意假作不知，抱臂擰身，胡攪蠻纏道。
永璵卻信以為真，幾乎慌了手腳，急忙解釋道：「不不不，我絕沒有這個意思。自然，天底下，只有林妹妹待我最好！」
「呸！」黛玉聽見永璵情話，忍不住就露出了笑臉，卻仍低啐一聲道，「那我可要為王爺、王妃叫一聲屈了！」
卻是在暗諷永璵得了媳婦忘了爹娘。
永璵至此才知道又上了黛玉的當，哪裡肯依？追著她，邊咯吱，邊威脅道：「好呀，好一個得理不饒人的林姑娘！看我不報復回來！」
「不，不行！」黛玉哪裡是永璵對手，左躲右閃，卻根本逃不出他的魔掌。
兩個人鬧得正歡，那邊兒，揭匾吉時卻到了。
夔遠致他們到處找永璵和黛玉不著，最後還是文竹尋到了地方。卻一眼看見永璵和黛玉正靠在山坡上滾成一團。
「哎呀！」文竹立時捂住了眼睛。非禮勿視！可是象徵吉時已到的號角聲，又吹了一遍。文竹只得硬著頭皮喚道：「王、王爺，該、該您揭匾了。」
正與永璵鬧得興起，忘乎所以的黛玉被文竹一句話提醒，忽然憶起正事。再低頭一看，自己一隻手正按在永璵胸口上，另一隻手被他壓在頭頂。距離之近，幾乎鼻子碰到鼻子。
而她因為和永璵推拒、打鬧，早已經累得面色潮紅，嬌踹吁吁，釵橫發亂，身上衣裳的前襟都滾開了。
而永璵也好不到哪裡去！整件外衫都揉皺了，束髮的玉冠更是早不知滾到了何處。
就像是兩個做壞事被抓包了的孩子一般，黛玉和永璵不約而同騰地一下從地上彈起，彼此離得老遠，忙不迭收拾儀容。
可是，這樣一來，落在旁人眼裡，更愈發地說不清楚了。
黛玉羞極了，恨恨瞪了永璵一眼，扭頭先逃走了。
剛才還軟玉溫香在懷，嬉鬧暢快的永璵，眨眼間美人跑走，只得了狠狠一剜，心裡那個痛心疾首，遺憾莫名啊！
好事被破壞了以致惱羞成怒的永璵，也不整理衣服了，走到文竹身邊，照著他屁股，又是一腳，還惡狠狠地道：「知道了，知道了，這、就、去！」
無緣無故又挨了頓打的文竹，在心裡哀嚎道：「老天爺啊，我的命怎麼就這麼苦啊！」
那邊翹首以盼只等著永璵和黛玉前來揭匾的人群，左看右看，看不見人。好不容易，才見著黛玉一個人先來了。
不知是否趕得太急，黛玉面上，紅霞滿天，燦如煙霞，平白給她添了許多煙火氣，一入場就讓眾人看迷了眼。
不一會兒，永璵也跟了進來。眾人一看永璵裝束，愈發奇怪了。怎麼這謫仙一般的逍遙王卻穿著一件舊袍子且連頭髮都沒束好？
今日服侍逍遙王的人真不盡心！眾人都在心中暗想。
「阿嚏！阿嚏！阿嚏！」明明好好給永璵穿衣打扮了的文竹，再三被冤枉，忍不住鼻子發癢，接連打了好幾個噴嚏。
主位上，夔遠致沖永璵招手，示意他上坐。
永璵依言行事，自有夔遠致依著漁民習俗主持祭天酬神大典。
儀式行罷，便該正式揭匾了。
永璵和黛玉一同起身，同抓住一根紅綢，只等樂聲停歇，便要揭曉。
黛玉卻突然湊近了永璵，壓低了聲音說道：「這名字極俗，可卻是這世上我最喜歡的。」
「什麼名字能得妹妹你——」永璵話還沒說完，樂聲已然停歇。
黛玉拉著他的手一使勁，遮蓋匾額的紅綢落下，露出下麵黑底金漆的三個大字「逍遙島」。
逍遙王的逍遙島。
「是不是最俗了？」黛玉望著永璵，輕咬下唇，柔柔問道。
永璵只覺整顆心臟都快跳出腔子了，用恨不得能掐出水的目光望著黛玉道：「卻是這世上我最喜歡的！」
眾漁民、百姓、水寨兄弟，甚至過路客商，見了這名字，也都覺得最是貼切不過！
原定好在揭匾儀式之後，便由永璵致辭，說明逍遙島的用途，歡迎各位漁民上島。結果，夔遠致等了半天，不見永璵有動作，往那邊看了一眼，失笑搖頭，又把燙手山芋轉扔給了文竹。
「小公子，這個，該逍遙王致辭了。可是——」夔遠致尷尬說道。
「哦，怎麼了？」文竹隨著夔遠致所指方向一望。好嘛，永璵和黛玉正含情脈脈對視，周遭情況、身邊有誰？完全沒放在眼裡。
吃一塹長一智，文竹有了之前挨揍的經歷，打死也不願意去做這吃力不討好的活了，擺著手就往後退。
卻正踩在了雪雁腳上。
雪雁「哎呦」低呼一聲，嘲笑地暼了文竹一眼，自告奮勇道：「看我的。」
雪雁走到離黛玉還有四五步遠距離，揚聲喚道：「姑娘，該王爺致辭了。」
「好，這就去。」黛玉隨口答道。抬手幫永璵正了正發冠，打趣他道：「這麼大的人了，連個頭髮都不會束！」
「那以後都由妹妹幫我束髮，可好？」永璵得寸進尺問道。
黛玉剜了他一眼，斥道：「沒正形。」
雖然挨了罵，卻仍喜滋滋的永璵，路過雪雁的時候，還好心情地向雪雁拱了拱手，可是給足了她面子。
遠處伸長了脖子偷窺的文竹，見狀，幾乎沒氣歪了鼻子！
永璵可不知情，大搖大擺走到主位上，也不廢話，開門見山道：「各位百姓、過路的朋友、軍營的兵將並水寨的兄弟們，從此逍遙島是你們的啦！」
「什麼？逍遙島是我們的？」許多只是來湊熱鬧的人，不明就裡，聽見永璵豪言，喜不自勝，卻也忍不住揚聲問道。
「正是！這逍遙島孤懸海上，本就是無主之物。從前荒僻景象，大家有目共睹。今日有此盛況，正是因為眾位百姓並各位兄弟們不辭勞苦，同心協力，才建成了這樣一座海上城邦。論功行賞，這逍遙島也該是大家的。」永璵道。
那些參與建房造屋、墾地開荒的平民百姓們，聞言都驚得目瞪口呆
！雖然他們幹活的時候，也聽人說了，這座島嶼日後會交給他們使用。卻萬萬沒有想到，不只是使用，而是說島嶼便是他們的。
無地可耕，靠海而居的漁民們更是流下了激動的淚水。
可是這還不算完，永璵又接道：「大家現在看到的，島上的一切物事，打今日起，你們都可任意取用。以後，逍遙島不設門禁。無論何人皆可隨意上島。便是那倭人要來，只要他是正經做生意的人，逍遙島亦來者不拒。」
此言一出，眾人皆議論紛紛。
有人忍不住質疑道：「若是那倭寇心存歹意，沖上島來。我曾老弱婦孺，無力抵抗，又該如何？」
永璵郎笑一聲，一甩袍袖道：「不提水師，便是夔寨主與夔家水寨兒郎在此，諒他們也不敢來！」
「好！」人群山呼而應，自覺此生再也不會有比此時此刻更暢快的時候了！
似乎還怕群情不夠激奮，永璵遙遙指著島門後方成片房舍道：「大家可看見後面那些房屋了嗎？全是建來給大家住的。日後，你們出海捕魚或是歸家途中，無論何時，但凡路過逍遙島都可隨意在此休憩。不取分毫。還有，另外一邊——」
永璵說著又指向島的西南角，道：「各位請看，那處建有許多大屋的地方。那裡背靠一處巨大的避風港灣，正是海上交易的好場所。日後你們捕了魚或有什麼新奇東西，若不想趕回到岸上買賣，大可在此就地交易。便是有些不便登島的洋人，也可來此貿易。有夔寨主坐鎮，保證童叟無欺。」
「至於屯田墾荒，就近捕魚諸多事情，本王不懂，便不瞎說。全仰賴夔寨主，與你等做主。」永璵總結陳詞道。
因著漁民們大多不識字，永璵便用再直白不過的話，說與他們聽。
果然，眾人全都聽懂了，只是還不敢相信。
有一個頭髮斑白的老漁民，顫抖著舉起手，嘴唇翕張，似乎在說著什麼。可是周圍人聲太過喧嘩，誰也聽不見。黛玉在臺上看見他的模樣，便主動讓雪雁去請了他，上臺來說話。
「老人家，你可是有話要說？」黛玉柔聲問道。
那老者卻沒想到降聖的天仙竟會不嫌他髒汙，主動與他說話，好半晌，才顫巍巍地說道：「小、小老兒相信逍遙王的話。只是，只是想問一問，若、若逍遙王離、離開了，這、這逍遙島，它還能是我們的嗎？」
一句話卻是說到了所有人心坎裡。
一時間，熱鬧喧騰的島門前，頓轉鴉雀無聲。
對啊，要是沒了逍遙王，這逍遙島還能是他們的嗎？眾人面面相覷，都在等永璵的答覆。
黛玉聽罷，望了永璵一眼，示意他說話。
「老人家您放心，這逍遙島是你們的話，不是我逍遙王說的，是聖上金口玉言下了旨的。誰也不敢改了去！聖上隆恩浩蕩，體恤漁民艱辛，故而命本王建此逍遙島。這卻還只是個開始。只要你們把逍遙島經營好，照管成第二個夔家水寨。海上孤島眾多，聖上說了，不愁沒有更多的逍遙島！」永璵大手一揮，豪邁地道。
「況且，咱們還有夔家軍。誰若膽敢來與你們爭逍遙島，你們就一起滅了他。」永璵「難得」口出狂言道。
身旁，站著一直沒有說話的夔遠致，這時也上前一步，沖眾人抱一抱拳道：「夔某不才，蒙聖上與逍遙王不棄，恩賜水師教習一職。不用軍中供職，卻可操練、組織咱們漁民自個兒的水兵。日後不敢保證海上再無險阻，但是逍遙島內，定無欺淩。」
永璵親自請旨，給了夔遠致練水軍，興民兵的特權。
百姓們聞言，再無疑惑，紛紛相擁而泣，跪地磕頭，山呼「聖上隆恩浩蕩」。只因此時此刻，此情此景，除了磕頭謝恩，誰也做不出旁的事情。
黛玉和永璵對視，覺得再多的辛苦也值了！
那一日，逍遙島內的歡聲笑語，幾乎傳遍了整個東海。
正是：只要我有逍遙島，蓬萊仙山不足道。
是夜，永璵坐在逍遙島上，仿照京城歲時園所建的雁回園內，就著黛玉磨好的墨，提筆給皇帝寫奏表。
「皇爺爺——」永璵心情大好，忍不住就把奏表當作家書來寫，用了許多親昵話語。
「皇爺爺，您不知道，您下令把逍遙島歸還給百姓，讓這東海的百姓們何等感激涕零！萬民無一不贊您乃繼往開來第一等聖明帝王！還有，侄孫建的逍遙島，與皇爺爺的御花園也有一拼！不知皇爺爺何時能親赴東海來看一看？」
……
洋洋灑灑，永璵寫了好幾張紙。
黛玉在旁邊看見他筆下不停，不由得好奇探頭，望見永璵信上所書，忍不住嘲笑道：「什麼風流才子俏王爺，就寫得這樣一封奏表？怕不是要被扔出去吧！」
永璵俊臉紅了紅。
自打那日皇宮內，皇爺爺拉著他的手，說了命不久矣的話之後，永璵心裡邊就總是惴惴不安。偏偏，他才到東海，就又揪出水師弊案，讓皇爺爺操碎了心。如今，好不容易有了喜事可與皇爺爺分享，永璵情不自禁就用上了許多裝傻賣癡的話語。
黛玉卻非不懂他的心思，只是逗弄永璵十分有趣，忍不住就要為之。
見他當了真，似乎就要撕毀了重寫，忙一把奪過來，輕輕吹去紙上未幹的墨蹟，說道：「且容我幫你——」
黛玉話未說完，外間忽然傳來文竹帶著哭腔的語聲。
「王爺、王爺不好了！聖上、聖上他——」
「怎麼了？」永璵心中一突，莫名覺得眼前一花，急忙追問道。
「聖上他，駕崩了！」文竹哇地哭出聲來。
同時間，整座逍遙島上都響起了喪鐘聲。
「砰——」永璵仰面摔倒。
「永璵！」黛玉猛撲過去，卻哪裡抱得住他？只和他一起滾到了地上。黛玉掙扎著爬起來，再去看時，永璵已雙目緊閉，昏死過去。
………………
京城內，三更更鼓剛過，皇宮裡忽然喪鐘長鳴。
「怎麼回事？」正熟睡的林如海翻身而起，脫口問道。
外間伺候的丫鬟也不知情，只是哆嗦著回答：「好、好像是宮裡傳出的聲響。」
「什麼？」林如海和應妙陽異口同聲道。
「快，快備馬。」林如海一面穿衣服，一面吩咐道。
應妙陽煞白了臉色，問林如海道：「這、這鐘聲敲了幾下了？」
皇宮喪鐘大有講究，依身份地位不同，鐘響有別。
林如海細細聽了，已過九下之數，鐘聲兀自不絕。那麼，便是——皇帝。
林如海和應妙陽對視，都從對方眼中看出了驚慌、恐懼。
門外小廝來回報說，馬匹已備好。林如海就要出去，應妙陽卻一把拉住他道：「若是，若是真的，現下外面定然已全城戒嚴。你這時候不經宣召就出去……」
應妙陽所慮甚是。皇帝雖然病在旦夕，但是到底今日才將行過大朝，夤夜薨逝，實在不能不讓人憂心！
「我深受聖上大恩，這種時候尤其不能坐等。還有賢親王府，璵兒不在，咱們就得替他顧著。」林如海道。
應妙陽想了想，終於松了手，道：「你放心去吧，家裡有我。」
林如海深深望了她一眼，轉身出門。
卻剛走到大門口，就碰見了前來報信的禁軍首領。
「林大人，皇帝宣召，讓您速速進宮。」禁軍首領道。
「皇帝？」林如海問道。
那禁軍首領明白他的意思，低聲答道：「四皇子已秉先皇遺詔，登基為帝。」
噔噔噔！林如海連退三步，絆在門前臺階上，就要摔倒。
幸被人從背後架住。林如海回頭一看，竟是賢親王。
賢親王一身縞素，面色沉重，沖林如海低聲道：「如海，我們走吧。」
家事
皇宮裡, 哭聲震天。
林如海和賢親王跪在大行皇帝靈柩之前, 面前卻是四皇子、不、新帝筆直的背影。
「大行皇帝遺詔, 國不可一日無君, 命四皇子即刻登基。」
這話兒卻是先帝貼身伺候的內侍德海見他二人一進來，立時走近說的。
賢親王剛想問他要遺詔來看, 卻被林如海拉住了。
「皇帝剛剛登基，又傷心過度, 暫時理不得政。朝廷政務還要煩勞賢親王與林侍郎多多操心。」德海說道。
賢親王眉頭愈發皺得緊了。
林如海卻躬身答道：「謹遵聖諭。」
德海心滿意足離去。
賢親王忙拉住林如海, 問道：「如海，大行皇帝去得不明不白。你為何卻問也——」
林如海不讓他把話說完，沖他直擺手，示意他先噤聲。
「王爺您這是怎麼了？那遺詔，你我本就看過。既不曾假, 又何苦非在此時爭一個是非黑白」林如海意有所指地道。
「可是, 」賢親王仍舊面有怒意, 強按住怒火道，「怎麼能這般不明不白？」
林如海見狀, 更加拉著他往無人的大殿角落退去。
「世間不明不白的事情, 還少嗎？更何況帝王家事!王爺，您生在皇家, 如何會不明白怎地非要在此時犯糊塗呢」林如海見賢親王不知怎地，竟鑽了牛角尖，苦口婆心勸道。
「帝王家事」賢親王不知想到了什麼，臉上怒氣突然消散了, 無力地垂下頭，任兩行濁淚滾落眼角。
賢親王幽幽長歎一聲，道：「也罷也罷，古來最是無情帝王家。父親等了四伯這麼多年，就當是他們兄弟團聚了吧!」
說罷，轉身，黯然走回原地，大禮跪下。
………
三月後。
茫茫大海之上，極目遠眺，除了海天一線的藍，什麼也看不見。
黛玉所乘官船就漂浮在這一片碧藍之上。
距離先皇薨逝已過去三月有餘，整個出使船隊還是一片縞素。
永璵把自己關在艙房裡，除了黛玉，誰也不肯見。
「咚咚咚。」黛玉敲門垂，不見有人應答，自顧自推了門進去。
只看見永璵一身麻衣，呆坐在窗邊，眼神空洞。
「到廣東了。祭壇已經準備好了，我和你同去。」黛玉走到永璵身邊，輕聲道。
永璵木然回首，見是黛玉，艱難地沖她牽了牽嘴角，起身出門。
甲板上，經幡林立。七七四十九名高僧分兩列盤膝坐下，齊誦經咒。
永璵從艙房門前期，一步三拜九叩，直叩到祭台前。
高僧親自扶起永璵，讓永璵也盤膝坐起，一同誦經。
「南無阿彌多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。阿彌利都婆毗……」
黛玉與永璵一道誠心祝禱。卻不知是否因為這次海祭乃最後一次，她的思緒卻忍不住總是糾纏在乍聞噩夢那夜的情形裡。
那夜，巨變陡生，他們都措手不及。
且山東府離京城尚有很遠距離，等到永璵他們得到皇帝薨逝的消息時，京城中大喪都已過了。
永璵傷心太過，當場昏死過去。黛玉費了九牛二虎之力，好不容易把他喚醒。
永璵睜開眼來第一句話卻是：「告訴我，我在做夢對不對？」
黛玉面上卻都是斑駁的淚痕，燭火燃盡，晃動的火光下是她淒豔的臉。
「是，是真的。」黛玉艱難吐出這句話。
永璵眼中最後兩點鬼火一樣的光芒忽地隨著最後一點燭淚一起熄滅了。
「我要回京。」奔喪二字，永璵到底沒能說出口。
黛玉聽見他這話兒，心中愈發痛如刀絞，用力狠狠掐住自己大腿，好半晌，才答道：「先、先皇臨終之前，連下三道聖旨，要、要你接著出使，不許、不許半途回京。」
「什麼？」永璵不可置信地望向黛玉。
黛玉也不明白為何先帝要下此旨意，只能無言以對。
「我不信。」永璵搖著頭，跌跌撞撞就要往外走。被文竹跪在門前攔住。
文竹雙手高擎著一塊玉盤，上面放著三道聖旨並一封家書，哭著道：「王爺節哀!聖旨都是六百里加急送來的，三道連發。您、您就是不信，也看一看老爺的家書。老爺他——」
永璵不忍看那明黃的聖旨，一把奪過家書，展開，只看見——孝在於心四個字。
孝在於心。
永璵頹然坐倒，便連父親您，也不讓我回去嗎
「你說，皇爺爺他們為什麼不讓我回京祭拜？」良久，永璵方癡癡地問。
黛玉也是啞口無言，卻不能不回答他，哽咽著道：「皇、皇爺爺他、他老人家是怕你難過。」
「是嗎？怕我難過，所以連下三道聖旨，不許我回京奔喪？」永璵無論如何也想不通，苦惱地直捶頭。
黛玉怕他傷到自己，忙抓住他的手，懷抱住他，無聲安慰。
「不要這樣，不要這樣。生死有命，你還有我。」黛玉不斷重複道。
最無力是生老病死。
便是天子、皇帝，也逃不離這一關。
偏偏，死便是寂滅，便是永訣。凡夫俗子如我們，一生都需要看破，卻誰也看不破。
文竹悄悄替永璵點燃了燭火，掩門離去。
房間內，全是永璵壓抑的哭聲。
黛玉無能為力，只能跟著他哭。
從天黑到天明。
當太陽再次下山的時候，永璵說出了第一句話：「我想海祭皇爺爺。」
黛玉聽見，顧不得雙膝酸麻，爬起來，小跑著往外沖，一面道：「我去安排，有我在，你放心。」
房門開了又合，永璵的臉埋在陰影，和夜色混成一團，誰也看不清。
當房門再次打開，黛玉端著飯菜進來的時候，永璵突然道：「你，會永遠陪在我身邊嗎？」
「會，我會。」黛玉在心裡默默回答，「直到我死。」
「那麼，」由於忽然吹滅了身邊的蠟燭，像一個天真的孩子一般問道，「若是人死了呢？當真像燈滅了，什麼也沒有了嗎？」
黛玉又要沉默。
她還是低估了永璵和先帝的感情。
讀史讀得深的黛玉，從小耳濡目染，看透了宮廷醜惡。最是無情帝王家，便是先帝在傳聞中又何嘗不是踩著兄弟們的屍首爬上的帝位
可是，看永璵的模樣，也許傳聞有假不，應該說先帝和他的一位同父異母弟是真正的兄弟情深。弟弟早逝，先帝便真的把弟弟的孫子當成了他的孫子。
「不，哪怕人死如燈滅，燈灰還在。若蠟油曾經落到桌面上、紙張上，甚至我們的手上，都會留下印跡。這些印跡證明了火光曾經存在過，蠟燭曾經存在過。」黛玉忽然道。
「便是我，若我有一天不能再陪在你身邊——」
黛玉話還沒說完，就被永璵厲喝打斷。
「我不許你這麼說。」
黛玉卻搖了搖頭，走過去，握住永璵的手道：「就算我這個人，從此再也不能陪在你身邊。可是你的心會記得。我們一起走過的路，見過的人，說過的話，做過的事，全是明證，都是陪伴。便是爺爺，你何嘗有一日忘過他便是皇爺爺，又哪裡不是愛屋及烏呢？」
「心會記得」永璵重複黛玉的話道。
「心會記得。」黛玉鄭重點頭。
「心會記得，孝在於心。孝在於心，心會記得……」永璵反復默念著黛玉和賢親王的話，耳邊忽然又回想起臨行前，落雪的宮城內，皇爺爺最後對他說的話。
「天下無不散之筵席。璵兒，你精通佛理，這點事如何卻看不透？你便是就在朕的身邊，又能做了什麼？不如代替皇爺爺好好看著這萬里江山的風光，太平盛世的繁榮。皇爺爺看不見的，不曾見過的，你們要替皇爺爺看了。這萬里江山，你們也要替皇爺爺守著。」
「萬里河山，我替您看。萬里河山，我替您守。」永璵喃喃自語，一低頭，淚仍如雨下。
…………
「請王爺拋撒紙錢。」誦經已畢，一位身穿重孝的廣東府官員上前一步，小聲提醒永璵道。
卻正喚醒了回憶中的黛玉。
永璵緩緩起身，從那官員手中接過紙錢，獨自走到船頭最高處。
面前是廣闊無垠的大海，眼裡是深沉無解的哀痛。
紙錢飛起，席捲滿天。
像海上來去無蹤的雲和燕，似心底漂泊無依的根與萍。
染白了碧藍的海天，驚動了天上與人間。
少年白衣如雪，紛揚的紙錢天地裡，青絲成雪，霜染白髮。
黛玉忽然又濡濕了眼眶，一步步走到他身邊，站定。
永璵沒有回頭，又抓起了一把紙錢，向海天一線之處盡全力拋撒而去。
"河山萬里，皇爺爺，璵兒此行走了一半。另一半，容我此生慢慢地走，慢慢與您一道看。"
永璵在心裡默默道。
重孝寬大的袖口之下，他輕輕地卻緊緊地握住了她的手。
非禮
自打朝廷實行海禁制度以來, 沿海各處漁民便是出海捕魚有時甚至都得在暗地裡進行。只是海禁也有例外, 在廣東、泉州並山東府三地, 便留下了三處通商口岸。
但是山東府的通商口岸因著距京城較近, 除了有些舶來品之外，連洋人都見不著幾個。
廣東的口岸卻不一樣。黛玉等人的船隊剛在碼頭靠岸, 身邊緊跟著就停靠下了好幾艘滿載著洋人的大船。
細一打量，便是前來迎接的廣東府官員身邊, 十之八九都跟著一個師爺打扮的洋人。
前迎一百海裡, 提前好幾日就登上了船，還依照廣東府習俗協助黛玉準備了海祭儀式的那名官員，瞅見黛玉在打量那些洋人，忙不迭介紹道：「林女官有所不知，這廣東府, 據守要津, 洋人太多, 且哪裡的人都有。地方官員每日所處理的政務，十之五六便跟洋人相關。若是官員們身邊沒有一個洋人相助, 反倒沒辦法斷訟平獄。」
「竟至於此」黛玉仍有些不敢相信。
那名白胖官員笑道：「這些還只是廣東府呢!您再往前面走一走, 到了那茜香國。那裡才是稀奇古怪，紅眉毛綠眼睛, 什麼人都能看見呢!」
兩人這邊廂說著話，那面兒，眾官員已走至面前，躬身下拜。
永璵叫起眾人。也不去行館衙門, 只是叫了知州、知府並那名白胖官員三人，頭前帶路，領著他和黛玉逛一逛這廣東口岸。
黛玉則揮手，讓林淼和夔遠致派給他們的管事一道兒自去打點裝卸貨物並採買、交易事宜。
因著永璵事前便放出風去，此次前來迎駕的官員都身著便服。
為了不引起旁人注意，永璵也脫去了一身重孝，只是穿著素白麻衣。黛玉也是一身白，兩人並肩走在熱鬧喧闐的碼頭上。
迎面遇見一夥波斯商人。捲曲的紅頭髮上戴滿了各式各樣的金釵銀環。更別提，脖子上幾十條沉甸甸的珍珠項鍊。還有雙手十指上一個摞一個、明晃晃，紅寶石，綠寶石，藍寶石，交相輝映的戒指。
那群人就這般「穿金戴銀」，像幾家走動的首飾鋪子一般，從永璵和黛玉兩人面前走過。
自詡見識過天下珍寶的逍遙王永璵和雅舍主人黛玉都被那群人「富可敵國」「財大氣粗」的架勢驚住了!
「不、不是說財不能露白嗎？這廣東府的治安當真這般好，夜不閉戶、路不拾遺？」黛玉忍不住低聲道。
永璵亦是點頭連連。
就跟在他二人身後的知州大人聞言，笑答道：「林大人謬贊。並非是我廣東府治安那般好，也不是我廣東府百姓品行那般高，實在是——若逍遙王並林大人不見怪，且容下官賣個圈子的話，您二位再多走幾步，多看幾眼，便都明白了。」
這位知州大人的話，愈發勾起了永璵和黛玉的好奇心。
兩人又跟著轉了幾步，迎面卻撞見一夥半大小孩，不僅身上服飾各有不同，就連頭髮顏色也是五花八門。卻都頭抵著頭聚在一處，沖著地上指手畫腳還時不時高聲喧嘩，十分熱鬧卻不知在做什麼。
永璵和黛玉對視一眼，躡手躡腳走過去，墊起腳，從孩子們腦袋中間的縫隙裡，向下張望。
只見眾多孩子頭抵頭圍成的圈子中間卻是放著一個破瓷碗。
碗裡現在滴溜溜轉著兩顆色子。那些小孩正聚精會神地看著，只等色子停下，斷出結果。還有人情不自禁在嘴裡大聲念著單雙，單雙。
「原來竟是在賭博啊!」黛玉微微有些失望。永璵也是啞然失笑，還以為他們發現了什麼了不得的大事呢!
身後跟著的三位官員卻相視一笑，指著那群小孩所站店鋪門前的招子，給兩人解釋道：「王，不，孟公子稍安勿躁。您且看著這面招子上寫的是什麼？」
永璵聞聲望去，只見面前是一座三層小樓，豎立在成排的商鋪和倉庫之間，頗為突兀。
且那小樓不是客棧，也非酒樓，日正當空，正是熱鬧時候，那裡面卻空無一人。便是連個跑堂的夥計，擦櫃檯的掌櫃都沒有看見。
只有小樓門前，一根丈許長的竹篙上綁著一條招子，上書大大一個「競」字。
「競」永璵在腦中飛快思索，卻遍尋不獲。他長這般大，還並不曾聽說過有什麼店鋪打著「競」字招牌。
黛玉也跟著搖頭，她也不曾聽說過。可是看著這個競字和這小樓裡情況，黛玉總覺得分外熟悉，腦中有什麼呼之欲出，卻一時想不起來。
最初那名白胖官員適時開口道：「便是競爭，競標，互相比拼，價高者得的意思。下官聽說，便是林姑娘在京城的雅舍裡也有一處場子，作用跟這小樓一般無二。」
「對了，這便是林淼提起的『競拍場』!」黛玉經他提醒，這才想起為何頗覺熟悉。原來林淼第一次跟著薛家商船出海之時，便路過了廣東。在這裡見識了競拍場之後，林淼極力向黛玉進言，終於在雅舍裡也比照著開了一處場子。
「那這群小孩為什麼要在人家競拍場之前玩色子呢？」永璵抓住重點問道。
這次卻是知府大人答道：「回孟公子的話，他們可不是普通小孩。他們這些人年齡相仿，父母家世卻大有不同，分別來自不同地方，都是由大人們帶著出來見世面的。大人們現在都在忙著採買交易，留他們守在競拍場之前，預先搶奪競拍席位。要知道好東西雖多，搶的人更多。」
「為何擲色子與搶奪競拍席位有關係？」黛玉不解問道。
「因為他們賭注，不是金銀而是席位。」知府大人答道。
果不其然，幾人正說話間，突然有一個少年跳起身來，大叫道：「單單單，是單!我贏了!我贏了!通殺!你們的席位，今日都是我的了!」
那少年興奮過頭，得意忘形，不住亂蹦亂跳。眾人一個沒注意，他竟背著身子直沖黛玉撞來。
「放肆!」
「大膽!」
「速速回避!」
三位官老爺不約而同呵斥道。
卻來不及攔住那少年。
眼瞅著他就要撞在黛玉身上，永璵輕輕一攬黛玉纖腰，手臂微一用力，就抱著黛玉輕飄飄轉了一圈，避過了那少年。
而那少年，連黛玉的一片衣角都沒碰著不說。等他聞聲，驚慌回頭時，只來得及看見黛玉飛揚起來尚未落下的一縷青絲。
永璵已經攬著黛玉揚長而去。
身後三名官員顧不上再多說話，急忙跟上。
不過又轉過一個街角，永璵和黛玉眼前景象又大有不同。
适才還是商鋪和倉庫林立，金銀珠寶耀人眼目，銅臭之氣撲面而來。
現下卻是衣香鬢影，歡聲笑語，美女如雲。且美女們都——衣冠不整，不肯好好穿衣裳。
見此處人多且魚龍混雜、良莠不齊，永璵怕再有人衝撞了黛玉，便將她半摟半抱著，剛剛拐過街角。
入眼便是這等香豔場面。
永璵還不及做出反應，卻有一名高鼻深目，留著一頭波浪卷髮的外國少女，不知何時竟已注意上了他。
那外國少女見永璵生得唇紅齒白、劍眉星目，雖然穿著一身並不合體的粗布麻衣，但他那瀟灑從容，軒昂氣派的風度，竟是她從沒見過的，不禁將永璵望了又望。
又因永璵所穿麻衣十分寬大，黛玉生得又嬌小，被永璵大手攬在懷中，直如藏在腋下。那外國少女一時竟沒有看見。
「這位公子，面生得緊，莫不是頭一回來」那外國少女主動上前，操著一口流利的漢話搭訕道。
永璵正被眼前遍地甩著光溜溜的胳膊腿兒，袒胸露乳到處走的姑娘們驚著呢，就連身邊有人靠近都不曾察覺，聞聲愣了愣，方才答道：「你是在與我說話？」
那外國少女似乎十分欣賞永璵一本正經假道學、手足無措眼睛沒地放的害羞模樣，一面暗暗挺了挺因穿著掐腰公主裙而格外凸顯的胸脯，一面卻又輕輕用羽毛扇子掩住唇，學著中原女子的樣子，淺笑道：「在這裡還能找到第二位似公子這般豐神俊朗的人嗎？」
這話是不是說反了聽著怎麼那麼像紈絝子弟調戲良家婦女時用的詞兒
永璵聞言，趕忙低頭去看黛玉的表情。
落在那外國少女眼中，卻成了永璵被她美貌所動，情難自禁，羞不可抑的表現。
而真正三不五時就逗弄永璵的黛玉，此時此刻，卻莫名覺得腦門有一點綠。
「難不成杜寒清竟跟到了廣東來？」不知為何，黛玉腦中閃過的頭一個念頭卻是這個。
上一個敢這般明目張膽卻又不著痕跡地跟黛玉叫板的人，就是杜寒清。
可是杜寒清經過雅舍大比之後，徹底失去了杜明杜老爺子的歡心，被下令禁足。不僅沒能參加大選，更是許久不曾公開露面了。
何況眼前這人雖然漢話說的十分流利，到底還是改不了洋人說話的語氣。
再說杜寒清最重教化，從來都是仙子不染凡塵姿態，要想讓她拿胸來——黛玉想到此處，忽然覺得永璵攬住她纖腰的手變得火燙，忍不住乾咳兩聲。
「咳咳。」
永璵卻當是黛玉生氣了，慌忙鬆開手，並連蹦帶跳往後退開了好幾步。
簡直恨不得立即離那外國少女三丈遠。
永璵身後，緊隨而至的三名官員見狀，自以為瞭解，趕忙斂眉垂首，眼觀鼻鼻觀心，假裝什麼也沒看見。
而永璵這一撤退，就只剩下黛玉和那外國少女大眼瞪小眼了。
「你……」
開海禁
「你……」黛玉「你」字剛出口, 就被對面那外國少女打斷。
那外國少女乍見黛玉容貌, 便驚為天人, 連忙鞠躬道歉, 沒口子道：「對不起，對不起。我不知道那位公子是您的相公, 我還以為——也是，像他那般神仙樣的人物也只有您這樣的中原女子方配得上。在下唐突了佳人, 還望見諒。」
嗯黛玉被外國少女這一番話說得哭笑不得, 本來因著那絲醋意作祟，還想興師問罪來著，轉眼間就再提不起勁頭了。
怪不得剛才她就覺得這名外國少女說話聽著怪裡怪氣的，原來這人的漢話老師也是個不著調的。怎麼好麼生的盡教一個姑娘學著公子哥們說話還什麼「在下唐突了佳人」!
雖然站得老遠，卻豎起一對耳朵, 偷聽這邊講話的永璵, 聽著那少女話語。
起初還覺得她甚有眼光、言之有理, 不禁跟著暗暗點頭。哪知待聽到她最後一句話時，永璵忽然也覺得腦門有點綠。
明明這人剛才還在調戲自己, 怎麼他只是退開了三步, 她轉而就開始調戲起他家黛玉了呢？
永璵正在思量要不要上前，卻聽黛玉說道：「窈窕淑女, 君子好逑，人之常情也。不知者不罪，适才之事，我已忘卻, 姑娘不必介懷。」
那外國少女竟像是聽懂了黛玉的話，撩起裙擺，向她輕施一禮，看也不看永璵便轉身離開了。
莫名其妙就成了淑女的永璵：……
身後，三名官員聽見前頭兩人對答，憋笑憋得腮幫子都疼了。
黛玉站在街口四下望瞭望，見這裡除了有許多衣著華麗的外國人以外，還有一些背著畫板就地畫畫的人。
京城近來也十分流行西洋畫，便是惜春亦乃個中高手。黛玉惦記著要給惜春買一些上好顏料回去，沖永璵揮了揮手，拉住他就往旁邊不遠處一個畫攤上湊。
那白胖官員看見兩人去處，急忙就要叫住他們。
哪知卻被知州大人揮手攔住。
知州大人捋著他那兩小撇山羊胡，笑得賊兮兮地道：「嘿嘿，莫要打擾，莫要打擾。當別有一番滋味，別有一番滋味。」
另外兩人一時間還不明白他的意思，耳中卻聽見黛玉不高不低「呀」了一聲。
抬頭去看時，只看見黛玉紅著臉，拉著永璵，小跑著沖了回來。
「這、這是怎麼了」那知府大人還要詢問，被黛玉一眼瞪了回來，趕忙閉了口。
反觀永璵，雖不至於似黛玉一般面上楓林遍染，到底耳根也是紅的。
兩人一言不發，扭頭跑走了。
那白胖官員心有不解，快步走到那洋人畫攤前，探頭一望，總算明白了，為何那倆人是那般情狀!
說來這口岸上分明有許多知名的西洋畫家，畫人物的、畫景物的、畫靜物的，遍地都是。偏偏好巧不巧，黛玉探頭過去看的那家畫攤上，擺著的卻全都是光溜溜沒有穿衣服的女人裸、體畫像。
任憑黛玉修為高深，定力超凡，也立時羞紅了臉。
「快、快、快收起來。不是說了嗎，你這種畫像有傷風化，嚴禁公開買賣。你若是非要畫，非要賣，自個兒尋了畫館去。光天化日之下，讓不知情的小姑娘看了去，如何是好」那白胖官員連忙斥責道，揮手就讓那洋人收攤。
那洋人也知到底是在別人的地盤上，還是要遵守當地律令，老老實實收起畫攤，一溜煙跑走了。
被這烏龍一鬧，黛玉和永璵再也不敢亂走了，只由著那三位官員引著四處去看。
也終於明白了，為什麼他們最先遇到的那群波斯人膽敢帶著那麼多金銀珠寶招搖過市。
原來但凡在這口岸交易往來的都是豪富之輩。金銀珠寶在他們面前是沒有價值的。相反，絲綢、茶葉、瓷器、藥材這些物品，或者技藝嫺熟的工匠……一旦到手，反倒是輕易不肯外露的。
廣東口岸碼頭上的景象，充分闡釋了什麼叫物以稀為貴。
當金銀堆積成山，卻不能供給吃喝嚼用之時，便當真如同糞土。
而當金銀只是存著占地方，積灰生塵，卻不能孵化生蛋，財源滾滾，帶來更多好處的時候，便與破銅爛鐵鐵也沒有區別。
整整逛了一日，回到行館的時候，黛玉已經累得幾乎走不動道了。
永璵心下不忍，要把她抱進房去。
誰知，他的手還不曾碰見黛玉的細腰。黛玉卻「啪」地一下拍開了他的手，飛快沖進房門，砰的一聲反手關上了門。
不止手背上火辣辣的，就連腦袋都差點被黛玉關門時的巨響震暈的永璵：……
聞聲趕來看熱鬧的文竹和雪雁只看見永璵舉著右手，傻愣愣站在黛玉房門前，一動不動。
文竹詫異地道：「難不成是王爺惹林姑娘生氣了」
雪雁望瞭望永璵的表情，目光被他紅通通的手背吸引，不由得大驚小怪道：「呀，看樣子姑娘竟然還打了王爺一巴掌啊！」
「什麼」文竹聽說永璵竟然被黛玉打了，再坐不住，飛奔過去，抱住永璵，上上下下瞅了一遍。
「王爺您受傷了夫為妻綱，就是再怎麼生氣，林姑娘也不能動手打您啊！」文竹忍不住替永璵打抱不平道。
門後面，臉頰如燒，桃花朵朵開的黛玉，聽見文竹的話，卻嚇了一跳。
她什麼時候動手打他了？她怎麼都不知道啊？
忽然又聽見文竹在門外咋咋呼呼地叫道：「哎呀，王爺，您看，您的手都腫起來了！快快快，跟奴才回去擦點藥膏。」
手腫起來了？
黛玉這才想起，剛才永璵伸手要抱她進房之時，她驀地想起在畫攤上看見的赤裸女人畫像。平時覺得再正常不過的肢體接觸、肌膚相親，突然便有了另外一層含義。情急之下，她便拍開了他的手。
「難不成，我下手太重，竟把他的手都拍壞了嗎？」黛玉腦子裡剛剛想到這茬，身體卻先一步行動了，一把又打開門，顧不上雙腿酸痛，沖過去，拉過永璵的右手，舉到眼前一寸一寸地看。
哎呀，果然紅了好大一片!她還沒過門，就成了打相公的河東獅，叫、叫……
黛玉急得原地直跺腳。
剛才還一頭霧水，以為是他舉止失儀，得罪了黛玉而不自知的永璵，此刻見了黛玉關切的眼神，便知是他想多了。
再一細思，黛玉拍開他的手之前他原本想要幹什麼。右手五根指頭上忽然齊齊傳來了曾經攬住黛玉纖腰時那不盈一握、柔若無骨又馨香溫暖的觸感。
從前不曾細想，便是軟玉溫香在懷，也不敢有半分褻瀆想法的永璵，像是忽然開了竅，也是登時紅了臉。
黛玉就覺得永璵本來只是溫熱的掌心忽然變得滾燙，疑惑抬頭一望，正看見他通紅的下巴頦兒。
而她耳中，更是可以清楚聽見永璵「撲通撲通」如同打雷一般的心跳聲。
靈光乍閃，黛玉啪地又扔開了永璵的手，轉身進房，關門落鎖，動作一氣呵成。
永璵看著黛玉再次轉身離去的背影，知道她也明白了，尷尬低頭，輕咳兩聲，也回房去了。
剩下文竹和雪雁面面相覷，丈二和尚摸不著頭腦。
是夜，廣東府官員設宴為永璵和黛玉接風洗塵。
席間，自然少不得異域風情的歌舞表演。
但是不知是否知州和知府大人今日白天都親見了永璵和黛玉的窘迫，那跳肚皮舞的歌女肚子上卻裹了厚厚一層紗；那獻唱的外國歌者在西洋裙之外，大熱的天，還穿了一件帶袖馬甲……
惹得席上一眾沒有一同逛碼頭的官員們紛紛交頭接耳，議論今日這洋人的著裝倒是稀奇。
黛玉和永璵聽見，心照不宣，一齊低頭，只是用飯。
好不容易筵席散去，永璵陪著黛玉在月下散步。
「你今日辛苦了，晚飯倒是用的多了些。只是還需再走動走動，千萬莫積了食。」永璵柔聲道。
黛玉乖順地點點頭，悄悄落後半步，借機把她的影子藏到了永璵高大的身影裡。
「今日逛了許久，也沒給你買東西。你可有什麼看重的？明日我抽空去給你買回來。」永璵又道。
月色如水，灑在地上。蟲鳴切切，還有永璵清朗的語聲作伴，竟是許久不曾有過的好景色。
黛玉不覺沉醉其中，竟沒聽見永璵問話。
永璵說了半天卻不見黛玉答覆，忍不住停下腳步，回過身去，正要問她。
卻被黛玉一頭撞進了懷裡。
「啊~」黛玉低呼出聲。
永璵的胸膛硬邦邦的。偏偏黛玉還正走神，兩下裡撞了個結實。
「怎麼了？沒事吧？怎麼這麼不小心我看看，可紅了嗎？」永璵捧起黛玉臉龐，俯下身，湊近了，邊看邊問道。
這下子，湊得更近了，彼此聲息相聞。
黛玉覺得難為情，就要低頭避過。
永璵卻還沒看清她的傷處，哪裡肯放她走？愈發手上用力，將她牢牢控制在懷中。
兩人離得那般近，便是連永璵有多少根睫毛，黛玉都能看清了。
「呼，還好沒事。」永璵確認了黛玉額頭沒事之後，輕呼口氣，總算鬆開了手。
黛玉慌忙後退一步，拉開彼此距離，忽然顧左右而言他道：「不知你今日看過廣東口岸，對於開放海禁可有什麼新的想法嗎？」
永璵卻信以為真，正兒八經地答道：「開放海禁，不僅十分必要，且迫在眉睫、勢在必行。」
「哦？此話怎講？」兩人此行目的便是視察海禁制度是否還有存在的必要，聞言，黛玉也正色問道。
「你看現下我們的口岸碼頭上交易的都是什麼東西？又屬那些東西最貴重呢？」永璵問道。
黛玉不假思索便答道：「我們不過甚購買一些外國人製造的精巧的小玩意，像是什麼鏡子、梳子、香水、脂粉、洋裝甚至是一些奇形怪狀的動物。」
「而外國人呢？」永璵循循善誘道。
「外國人看重的卻是我們的絲綢、茶葉、瓷器和藥材等等。不過這些卻是表像，似乎他們對我們的中醫醫術，百家學說，甚至各類工匠的手藝更感興趣。」黛玉沉吟片刻答道。
永璵一拍手掌道：「正是如此。何故我們只看重他們製造的一些小玩意，他們卻更看重我們的技藝、學術與人才呢？」
「還不是因為我們的學術和技術水準都領先他們遠了去了。蠻夷、羅刹懂得什麼？」一直不遠不近墜在兩人身後的文竹，見他們討論起正事，忍不住插嘴道。
「說對了！」永璵再一拍掌，目中是久違的奕奕神采。
「如今我們的技術、學術遠超他們，他們費勁心力，便是冒著殺頭風險也要與我們交易、學習。而我們卻絲毫不加以防備，一個舉步不前，一個卻是奮力追趕。十年後，二十年後，一百年後，又該是何等局面呢？」永璵劍眉微微蹙起，似乎是預見了什麼不好的未來。
「但是，我們要是接著海禁，不把技術傳給他們，不就好了嗎？」雪雁卻道。
這次卻是黛玉搖頭答道：「防不住的。海禁多年，便是除了廣東、泉州、山東三地有口岸的不算，其他地方，但凡靠海者，有多少洋人潛蹤匿跡無人知曉。重賞之下必有勇夫，何況是真金白銀擺在面前呢？長久海禁下去，只會蒙住了我們自己的眼睛，塞住我們自己的耳朵。別人早已變化，別人早已進步。士別三日，當刮目相看。洋人已非吳下阿蒙，我們卻成了扶不起的阿斗。」
「真正天、朝、上、國，大國氣度當是如唐朝般，洋人雲集京城，我自睥睨而雄。」永璵最後道。
金屋藏嬌
黛玉等人在廣東府停留了小半個月, 好好地感受了一番口岸風情之後, 閒散小王爺永璵破天荒寫了好幾十頁厚的一份奏摺, 命人快馬加鞭送入了京城。
彼時, 京城雖未完全恢復歌舞宴飲，卻也已是一片太平盛世景象。
四皇子登基, 手握遺詔，受命於天。且還有賢親王、杜明並林如海等一眾股肱大臣輔佐, 過渡得再順利不過。
便是朝廷裡有些老臣想要以老賣老, 欺負新君年幼，杜明一出面，自然也沒人敢說二話了。
而皇室宗親方面，有賢親王坐鎮，更是連多話的人都沒有一個。
甚至, 便是在官吏任免, 安插心腹這種事情上面, 也有吏部侍郎林如海替新帝操心。
曾經的四皇子，如今的新皇帝, 繼位次日, 便改了年號，為啟運, 人稱啟運帝。
後世史書記載，啟運元年，天下太平，風調雨順, 五穀豐登，無一切災厄事。
至於亦是那年仲夏薨逝的先帝，卻再無人記得了。
此乃後話，暫且不提。
只說啟運帝諸事順心，朝野安定，國庫充足，常言道，尋常百姓尚且飽暖思淫、欲，何況富擁四海的皇帝呢？啟運帝便動了擴充後宮的心思。
從前他在潛邸之時，因為只是一個庶出皇子，母族勢力不顯，帝后感情又深，若非九皇子年歲略小，性情又耿直、衝動，便也輪不到他得先帝親睞。故而，也算謹言慎行，規行矩步。後院之內，更是只得一妻三妾，並幾位不記名的侍婢。
如今，他已然榮登大寶，成為九五至尊，不由得便嫌棄起後宮空虛了。
可是，先帝屍骨未寒，他便大肆采選秀女，傳出去實在不好聽。更何況，皇太后之前為了給先帝沖喜，才將進行了大小選，先帝的後宮充盈著呢！
啟運帝明面上開不得口，暗地裡卻沒少唉聲歎氣，以至於每日去皇太后宮中請安時，看見那幾位年輕漂亮，才去後宮的女史、宮女，忍不住都要多瞅幾眼。
皇太后並非啟運帝生母，又有嫡子嫡女，且先帝驟然駕崩。駕崩當夜更是只有啟運帝陪在身邊，皇太后本就心有芥蒂，愈發沒辦法和啟運帝親近，兩廂都是面和心不和，只顧著個皇家臉面罷了！
故而，啟運帝敢對皇太后的宮女動心，卻不敢開口討要。
皇太后把他的賊眉鼠眼看在眼裡，卻假裝糊塗，只當沒看見、不明白，由著啟運帝急得抓心撓肝，看得見吃不著。
這日，又是啟運帝從皇太后宮中，碰了一鼻子灰出來，正覺得晦氣時候，忽然迎面撞見一個體態豐腴、色如春花的宮女搖搖晃晃提著一隻水桶走過來。
許是那水桶太重，那名宮女提得頗為吃力，一個不慎，竟灑出了一小半來，把皇太后娘娘宮門前的青磚都打濕了。
那宮女顧不上裙擺都濕透了，立即跪下，忙不迭扯了帕子來擦地。
啟運帝看得既奇怪又心疼。奇怪的是，青磚地是供人行走踐踏的，哪怕是濕了，太陽一照，不一會兒也就幹了。如何還要跪下擦拭呢？
心疼的卻是，一塊青磚都能得到這樣一位如花似玉的美人兒親自揩拭，想他堂堂帝王，一國之君，後宮空虛，孤枕難眠，輾轉反側都不得伴！
「你是哪個宮裡的？怎麼這般傻？自個兒衣裳濕了不管，卻要去擦這樣一塊墊腳的青磚？」啟運帝上前，難得俯下身子說道。
那宮女擦得正賣力，連皇帝來到都沒注意，聽見男人說話聲音，竟還無動於衷，只是低著頭賣力幹活，老實答道：「奴婢是皇太后娘娘宮裡的。這青磚雖是鋪地墊腳的，可是卻擺在皇太后娘娘宮門前。皇上孝順，每日總要來太后娘娘宮中請安好幾次，不知何時便有可能踩在這塊青磚上。若是因為有水漬，滑跌了皇上，那可如何得了！」
啟運帝一聽，龍顏大悅！這宮女不僅模樣生得好，還是個忠心耿耿的，不覺伸出手，抬起她的下巴，輕薄地道：「你叫什麼名字？可知朕是誰？」
啟運帝因是前來請安，並沒有穿著上朝時的明黃龍袍，只是一身便裝。
可是新帝年輕，皇子不過一二歲，這偌大的皇宮裡唯一的男人便是皇帝。
更何況，他還自稱是「朕」。
普天之下，除了皇帝誰敢出入後宮還自稱為「朕」？
再說，那宮女既然是皇太后娘娘宮中的，皇帝又至孝，一日三請安，怎麼可能沒見過駕？又怎麼會不知道現在當是皇帝前來請安的時辰？
不過是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，一個裝聾一個作啞。
那宮女被迫抬起頭，一眼望見啟運帝，卻似這才發現皇帝蹤跡，被嚇住了，瞪大一雙杏眼，柔柔弱弱一聲嬌啼：「皇、皇上~」
柔媚入骨，我見猶憐；百轉千回，勾魂奪魄。
「朕在問你話呢！」啟運帝手指輕輕摩挲著宮女滑膩微豐的下巴，自以為體貼地重複了一遍，「你叫什麼名字？」
「奴、奴婢閨名寶釵。」原來竟是薛寶釵！
「寶釵？寶釵！好名字！果然是匣內明珠、頭上寶釵。」啟運帝不吝讚賞道，邊意猶未盡地鬆開了手。
寶釵含羞低頭，暈染雙頰，蚊蚋一樣答道：「奴婢賤名，當不得皇上稱讚。」
啟運帝卻突然說道：「你可聽說過漢武帝？」
寶釵也是學富五車，不讓鬚眉的，自然聽說過，卻避重就輕道：「奴婢懂得不多，只知道好像有個什麼『金屋藏嬌』的典故。」
「正是，果然如珠如寶，聰慧機敏。」啟運帝道。
寶釵一語中的，可不正是猜中了啟運帝的心思嘛！
「那麼，回去你便收拾收拾，跟著劉仁吧！」啟運帝說完，看也不看寶釵，轉身就走。
寶釵卻還愣在原地。
那個名叫「劉任」的太監見狀，急忙上前，提醒寶釵道：「哎呀，貴人怎麼還不謝恩？」
「貴人？謝恩？」寶釵疑惑問道。
劉任附耳過去，小聲對寶釵說道：「奴才是皇上身邊貼身伺候的，雖不比大總管，可是卻專管翻牌子。皇上讓您跟著我，便是讓您今夜準備侍寢的意思。」
寶釵登時漲紅了臉，趕忙俯下身去，連聲道：「謝皇上恩典。謝皇上恩典。」
宮門後，看了好一出大戲的皇太后身邊老人嬤嬤們互相對視，都撇了撇嘴，轉身向皇太后回報去了。
另一頭，在後宮門外等候多時的一位年輕侍衛，終於接到一個小太監的口信。
「貴人說了，事情成了。今晚便見分曉。貴人還說，要多謝舅舅在外打點，日後仍需多多仰仗。」
「成了？成了便好！煩請公公再帶句話，就說都是一家人，只要貴人好好的，必然前途無量。以後還是大人仰仗貴人的地方多。」那侍衛說著，又從袖中摸出一錠銀子塞給那名小太監。
小太監假模假式拒絕道：「哎呀，大人您太客氣了！不過傳一句話的事，适才貴人已經給過銀子了，您再給。我實在是……」
「公公您別客氣！以後日子還長著呢，便是您，將貴人輔佐好了，也是前途無量的。」侍衛恭維道。
那小太監也是個人精，不然也不敢做這私通內外，傳遞消息的事情，聞言，心照不宣點了點頭，收下銀子，順著牆根又返回了後宮。
侍衛見小太監走得遠了，大功告成，這才掏出手帕，將右手揩了又揩，一面低聲啐道：「真是晦氣！又碰了一個閹人！」
這侍衛出身卻也不低，只是父親犯了事，雖不及自己，到底敗壞了家業。他轉投到王子騰門下，從頭再來，這才做了侍衛。平素最是看不起閹人。偏偏王子騰命他在宮裡多多照應，尤其注意和寶釵內外溝通，傳遞消息。
每回兒，他被迫與那些太監們肌膚接觸之後，總要噁心許久，便是狠狠揩拭乾淨了也沒有用。
适才那小太監會做人，假客氣，彼此推拒時，侍衛右手便碰到了小太監的手，當即就讓他反胃起來，強忍住了，至此才發作。
「幸好，大事成了。不枉我受這一場罪。」侍衛咬牙切齒地道。
是夜，起居注上記載，啟運帝誰的牌子也沒翻，連後宮都沒入。勤于政事，批閱逍遙王送來的奏摺，直到深夜。無奈在西暖閣將就了一晚。
後世編史的官員看到此處，不由得還要贊一句：啟運帝勤勉盡責、少年老成，頗有先帝遺風！
可是，事實卻是，西暖閣內一夜春宵、兩人及第。
初時，不過並刀如水，歎吳鹽勝雪，美人依燈而坐，回眸軟玉入懷，情情切切，錦幃初溫，獸香不斷，不由得纖指破新橙，相對坐調箏。漸漸顛顛動動，癡癡狂狂，被掀紅浪。喜燭高燒之下，鴛鴦相對浴紅衣，短棹弄長笛。波聲拍拍，驚起一雙飛去。
直待到日上三竿，明皇為女誤早朝。薛女軟語低聲問：「可要煩勞？」
卻又即答：「馬滑霜濃，既已天明，不如休去，直是少人行。」
其間旖旎癲狂、龍鳳倒置，便是《好事近》與《少年游》亦難描繪。
終於，西暖閣成了鎖住陳阿嬌的金屋，薛寶釵卻到底不是衛子夫。
次日天明，啟運帝懶擁美人在懷，饜足無限，無心早朝。寶釵不勝嬌羞，手足無力，慵臥龍榻。
兩人都無限開懷。只是可惜永璵，拳拳為臣之心、濃濃家國之念，厚厚一封奏摺，被棄如敝屣，孤零零扔在龍書案的角落。
飛灰積了不少，一點朱批也無。
作者有話要說：
一更。中間那段閨房、趣事是用的《好事近》和《少年游》，快過年了嘛~
另外，本文中，其實是寶釵打錯了算盤。本來她都奪了大比狀元，是有可能成為衛子夫的，卻生生把自己變成了陳阿嬌。
恰陰陽顛倒
恰好趕上風季, 黛玉和永璵趁著風向正好, 離開廣東府, 徑往茜香國而去。
那茜香國女使符娜自打送秀女入宮之後, 每日裡在京城四處亂逛，無論是商鋪街巷還是秦樓楚館, 甚至貧民宅院，都遍佈了她的足跡。其中, 黛玉的雅舍更是符娜常駐之地。趁著黛玉等人不注意, 符娜巧舌如簧，竟然從百戲場挖了許多手藝人跟著她回茜香國。
英蓮來回報黛玉時候，黛玉聽了，微微一笑道：「無妨。她們遠道而來，哪裡只是為了來送秀女？便是巴巴求了咱們去出使, 還不是為了把中原技藝帶回去。只要她不是四處招搖撞騙, 欺騙那些手藝人背井離鄉便好。」
英蓮聽罷, 方才放了符娜日日來，挖牆腳。
不過, 符娜也是個識趣的人。做事並不過分, 當真許了那些手藝人豐厚的報酬，且提前支付一半, 讓他們安頓好家小，放心遠渡重洋。
如此，由著她搜刮了大半年，符娜倒真的網羅了一大批人才。鐵匠、木工、泥瓦匠, 大夫、廚子、釀酒師，繡娘、蠶戶、山茶客……簡直人才濟濟。
這些人也都跟在黛玉的船隊之後，一並行到了南洋。
這日一大早，黛玉還在艙房裡睡覺，忽然外面傳來敲門的聲音。
雪雁去開了門，卻是符娜站在外面。
「煩勞姑娘回稟林大人一句，下臣家園、茜香國到了。」符娜久離故土，如今，眼看國門在即，忍不住雀躍道。
「是嗎？那太好了！符女史稍待，我這便去回我家大人。」雪雁也喜道。
隔壁，另有符娜隨行官員去稟報了永璵。
「是嗎？這便到了。傳說中的女兒國，倒是值得——」永璵一面伸懶腰，一面道。
「值得什麼？」卻是黛玉語聲。
永璵立時從床上翻身坐起，睡意全無。四下望了一圈，卻不見黛玉身影。
「是，是我聽錯了？」永璵正要以為是他自己產生了幻覺，卻聽見黛玉語聲再次響起。
「問你呢，為什麼不回答我？值得什麼？」黛玉不厭其煩問道。
這下子永璵真的以為是他自己撞鬼了，跳起來，繞著艙房轉了一圈，連床底下都看過了，卻連黛玉半片衣角都沒找著。
「黛玉，你、你在哪裡？」永璵顫巍巍問道。
黛玉隨口答道：「自然在我房裡啊！你不是也在你房裡嗎？」
「房裡？那為什麼咱倆還能說話？」永璵徹底傻眼了。
「噗嗤！」卻是黛玉笑出聲。
另一頭，出去打水給永璵洗臉的文竹回來了，看見永璵只穿著裡衣，光腳站在地上。文竹忙不迭沖過去，拉他坐下，埋怨道：「爺，您是怎麼了？近來身子本就不好，還這般不知愛惜，要是病了——」
永璵卻也一把握住文竹的手，急忙小聲道：「為何黛玉能聽見我說話，還說她在房裡？」
文竹聞言，失笑道：「爺您睡糊塗了不是？最近海風太大，林姑娘原先的艙房窗戶正迎著風，白天晚上都呼呼作響，吵得她睡不著。昨個兒便搬到了您隔壁房間。這裡船板薄得緊，說話大聲些確實能聽見。」
「什麼？換房間我怎麼不知道？那我昨夜跟你說得那些話……」永璵脫口而出道。
「是的，我都聽見了。」這回黛玉的聲音卻是從門口傳來的。
黛玉在隔壁等了永璵許久，都不見他答話，乾脆直接找上門了。
「啊！」永璵一眼看見黛玉，登時羞紅了臉，顧不上王爺威儀，一下子彈回床上，扯過被子蒙住頭，自個兒玩捉迷藏去了。
這下子連跟過來服侍黛玉的雪雁都忍不住笑出了聲。
昨夜星辰極好，永璵和黛玉一起坐在船頭，伴著清涼的海風，占星卜卦。
滿天星斗，點綴在幽深的天幕上，閃爍著亙古不滅的清輝，低得幾乎觸手可及。
似淺歎低吟，勝美酒佳餚，簡直熏人欲醉。
黛玉看著看著，便看癡了，微靠著永璵，情不自禁哼唱起來。
「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，劄劄弄機杼……」
氣氛實在太好了，引得永璵詩興大發，卻不好意思當著黛玉的面，生怕萬一做得不好，徒惹佳人笑話。
待兩人各自回房之後，永璵就拿起紙筆，飛快把适才所思所想都記錄了下來。
眨眼便成了一篇長賦。
永璵心裡默念了一遍，覺得滿意極了，拿起來就想送去給黛玉瞧瞧。
還沒走出門，卻又猶豫上了。
似乎第一句起頭就有些露骨，要不要改一改？永璵拿著筆，左思右想，開始修改。永璵改來改去，越發不滿意了，後來甚至叫了文竹來一道給他參謀。
兩人捧著一篇賦文，你讀一段我讀一段，跟唱戲似的。永璵更是指著其中一句描寫黛玉容貌的話，一個字一個字與文竹研究道：「若是用這一句用來形容林姑娘氣度，是否太豔麗而少了幾分仙氣？可是若換了這一句，是否又嫌太清冷，不足以形容妹妹絕世姿容？哎，什麼《洛神賦》，看那曹子建做得那般輕易，那甄宓定然不及妹妹萬一！」
最後，永璵乾脆仰天長歎一聲，栽倒在床上，起不來了。
而隔壁搬了新家的黛玉，卻將他主僕二人對話一句不落全聽進了耳裡。
尤其是最後那句「那甄宓定然不及妹妹萬一」，險些把黛玉羞暈了過去。
「這個呆子！」黛玉臉紅紅，咬著手帕嗔道。
此刻，永璵輾轉反側、小心翼翼甚至自卑可憐的暗地裡模樣，全被黛玉聽去了。自以為他在黛玉心中是高大英俊、英明神武形象的小王爺，可不就受不了，沒臉見人了嘛！
黛玉揮揮手，讓文竹、雪雁等都退出去，悄悄走到永璵床邊坐下，拿起案幾上的宣紙，輕聲道：「我不知甄宓是否不及我萬一，但是曹子建確實——」
說著，壞心眼地拖長了語調，偏偏不把話說完。
永璵頭蒙在被子裡，卻把耳朵豎得老高，感覺到黛玉在他身邊坐了，又聽見紙張悉悉索索的聲音，知道黛玉定是在看他做的賦，就要起身來奪。
立刻卻聽見黛玉說「甄宓」那句話，好奇心吊起老高。
誰知那人偏偏話說一半，留著後半句等他來問。
永璵等了半天，不見黛玉再有動靜，忍不住探頭出來，怨念地望了她一眼。
黛玉咬著嘴唇笑了，緩緩俯下身去，湊近永璵耳朵，慢慢悠悠說出一句，「不及你毫分。」
錦心繡口，吐氣如蘭。永璵立時酥掉了半邊身子，鬼使神差地又拉高了被子，蒙住了頭。
「哈哈哈……」滿屋子都是黛玉的大笑聲。
蹲在門外偷聽的文竹和雪雁，只聽見黛玉誇張的笑聲。
雪雁驚得掩住了嘴，以目示意文竹，問道：「確定是我家姑娘在笑？」
文竹一聳肩，眼神反問道：「這娘裡娘氣的笑聲，難不成還是我家王爺？」
殊不知，此刻，屋子裡，娘裡娘氣那位就是他們家逍遙王。
……………
黛玉和永璵嬉鬧工夫裡，船借風勢，已經就要駛到岸邊。
茜香國已在眼前。
因著還有永璵同來，茜香國女王親自帶了文武百官和國中居民至海岸相迎。
黛玉和永璵並肩站在船首，望見不遠處一座鬱鬱蔥蔥的島嶼。島嶼中心高處，環山建有許多房舍。卻不似中原建築大氣沉穩，造型統一。什麼形狀、什麼顏色的都有，甚至近海的岸邊上還有一些房舍乾脆就建在大樹之上。
而那大船即將停靠的岸邊上，此時已是紅豔豔一片，全擠滿了薄汗輕衣透的女子。
黛玉和永璵首先便吃了一驚。
永璵有了之前廣東口岸歷險經驗，主動避嫌，退居二線，站在黛玉身後，眼觀鼻鼻觀心，多一句話也不說。
黛玉偷偷問符娜道：「符女史，你說那位穿黃袍的便是貴國女王？」
符娜點頭應是。
「其餘紅袍的全是官員？」黛玉又問。
符娜答道：「正是。」
「那剩下那些各色衣裳都有的女子便是國中居民？」黛玉再三問道。
符娜又點一點頭。
「可是，」黛玉終於轉上了正題，壓低了聲信問道，「貴國雖是女兒國，總不至於連一個男子都沒有吧？便是、便是——」
黛玉有心說生兒育女，奈何她待字閨中，永璵又就站在身後，那話確實說不出口。
符娜卻笑道：「非也。林大人誤會了。本國並非沒有男子，卻是與天朝正好相反。女主外、男主內。男子在家，足不出戶，料理家務帶孩子養花弄草……」
符娜說著，似乎在冥思苦想，茜香國男兒還有什麼差使，半晌才接道：「哦，若有那格外心靈手巧的，便可自製香料綢紗。那茜香紗便是女王愛妃最先做出來的。」
「愛、愛妃？」黛玉嘴角抽了抽。
符娜卻以為黛玉不明白她的意思，好心解釋道：「用漢話說，便是面首。」
「面、面首！」這下子是永璵不淡定了。
「咳咳……，謝、謝過符女史，本、本官知道了。」黛玉強作鎮定道。
符娜竊笑低頭，退到一邊。
那頭兒，官船靠岸，禮樂齊奏。
茜香國民們不約而同沖著緩緩布下舷梯的黛玉一行人抛灑花瓣。
黛玉沐浴在漫天飛舞的花瓣中，見到了傳說中的茜香國女王曼娜。
曼娜女王果然不負其名。雪膚粉頸、杏眼櫻唇，雲鬟高髻、酥胸巍峨，言笑間如雨落花枝，行走時似風扶弱柳。且眼角眉梢皆是風情，一轉眸一低首，忒煞動人。
本來都說美玉無瑕，偏偏曼娜女王潔白如玉的，臉頰上卻有七八點芝麻粒大小的雀斑。因著她皮膚雪白，顯得愈發明顯。
而曼娜不似一般王侯將相，總愛板著張臉，假裝威嚴。一見黛玉，彼此剛見過禮，她先便笑得花枝亂顫。
本是一大缺陷的雀斑，卻又在她的殊色笑容映襯之下，給美人女帝添了煙火氣，再不是畫上的，顯得生動活潑了許多。
想來黛玉也是天香國色，身邊圍繞的女子，不是寶釵那等玉環之貌的，便是秦可卿這等兼美誘人的，還有迎春之溫柔可親、探春之英姿颯爽，惜春之小巧可愛……
這是這些人放到曼娜面前，竟都得花容失色，弱去三分。
黛玉不由驚為天人。
殊不知，那曼娜女帝見了她也是這等感想。
曼娜女帝看去雖然年輕，實則已是四十有餘，徐娘半老風韻猶存，形容她恰是得當。且她從小生得美豔，又見慣了母親縱情聲色，耳濡目染之下，自幼便是難掩風情，媚態橫生的。
正所謂缺什麼喜歡什麼，曼娜心中最鍾情的，反倒是黛玉這種自有婀娜風情無限，卻又清冷高貴遠若仙子的。
兩人英雄相惜，第一面就對上了眼。
曼娜親切地挽住黛玉的胳膊，半點女王架子也無，和她邊走邊談。
只剩下永璵，卻被黛玉這個負心漢忘到了九霄雲外。
不過，黛玉把永璵忘記了，茜香國的文武百官們可沒有忘記。
就像中原的官員看見異域來的漂亮女使臣一樣，茜香國那群女人們頭一回看見永璵這樣白生生、俊乎乎，一眼看去跟塊嫩豆腐一樣，卻又腰佩寶劍，目光凜冽、劍眉星目、氣宇軒昂、不怒自威的小王爺。早已一個個都看花了眼，色授魂與，連女王都忘到了一邊去。
某位左丞相不顧永璵一身殺氣，厚顏無恥湊到永璵身邊，假借引路名義，實行偷香之事地道：「敢問逍遙王府上，可、可有妻室嗎？」
「什麼？」永璵一心一意全撲在了手挽手走在前面的黛玉身上，一時沒聽清那左相說什麼，隨口問了一句。
那左丞相膽子實在不小，居然又重複了一遍道：「下臣是問，不知逍遙王府上可有妻室了嗎？」
永璵這才聽清她的問話，不明其意，停下腳步，皺眉暼了她一眼，見是一個四五十歲上下的婦人，一身大紅官袍，看著跟喜服似的，再襯著她黑瘦黑瘦、顴骨高聳一張怪面，簡直不能更加醜怪了。偏偏她還絲毫沒有自知之明，官袍也不好好穿，擅自把衣裳領子幾乎開到了肚臍上。
那身肥肉隨著走動，一晃一晃，入腦入心，讓人一見，終身難忘。
「嗯。」永璵咬牙忍住心中嘔意，回想起符娜所說茜香國都是女人當官。忽然明白了歷史上那些傾國傾城的佳人們卻被迫委身腦滿腸肥、身居要職的高官時，究竟是何等心酸情境!
永璵也不回答，左腳追著右腳沖著前面的黛玉奔去。
「洗眼睛!洗眼睛!我要洗眼睛!」永璵在心中哀嚎。
身後莫名其妙被拋下的左丞相，還滿心委屈，覺得永璵實在忒不解風情，辜負了她一片芳心。
冷眼旁觀多時的右丞相，卻是一位年輕貌美的佳人，見狀，冷哼一聲道：「左相，那人好歹也是天朝的逍遙王還是位皇族，你這等不知羞恥就不怕敗壞了我茜香國的國名嗎？」
「呵，」左相為官多年，又哪裡是好相與的？聞言，亦冷笑一聲道，「本相年老色衰，自然比不上右相年輕貌美。但是你便是再美，有咱們女王美嗎？更別提那位林大人了!」左相深知右相從來自詡貌美，便對著她的痛腳狠狠捅了一刀。
「你!」右相怒目而視。
「怎樣？」左相寸步不讓。
就這般，永璵初登場，就幾乎引得茜香國兩位女丞相在海岸邊打起了架。
可這還不算完，永璵剛追上黛玉，就聽見曼娜低聲對黛玉說道：「那位逍遙王便是你的未來夫君嗎？模樣生得可真俊！從前本王還以為我後宮那些妃子已是人間絕色，今日看來，與逍遙王一比，異如天淵，實在差得遠了！」
剛好聽見這句話的永璵，氣得望天翻了個白眼——竟敢拿本王爺與那些不入流的面首相比？永璵料定黛玉聽罷，必要發怒。
哪知，黛玉聽聞永璵被誇，莫名覺得與有榮焉，說得十分有道理，挺了挺胸膛，謙遜地道：「女王大人過謙了。並非您的愛妃不是人間絕色，實在是那逍遙王生得太美了些。您不知道，他在京城之時，便有別號，喚做』『天上白玉京』。出門在外，必是擲果盈車的。」
「呀？竟是如此？妹妹好福氣啊！得這等嬌妻，實在羨煞旁人，羨煞旁人！」曼娜大聲稱羨道。
嬌妻？
拼死拼活逃出魔爪的永璵，忽然後悔了。他是誰？他在哪？他為什麼要跟上來？還不如就……
堂堂逍遙王，淩亂在風中。
不知道黛玉是當真沒有察覺到永璵就跟在後面，還是故意為之，聞言笑彎了一雙美眸，連聲道：「客氣！客氣！」
茜香國雖小，到底也是一個國家。兼為島國，為防風浪無情，王城建的離海邊尚有一段距離。
曼娜挽著黛玉走過一段路之後，便有一群美貌少女抬著上有輕紗頂棚的滑竿過來，請了黛玉和曼娜同坐。
黛玉見那滑竿頗為富麗，又是兩人同乘，再由少女們抬轎，恐怕她們力有不逮，略微有些猶豫。
曼娜卻道：「妹妹不用擔心。我國女子生來孔武有力，反是男兒個個虛弱的緊。莫說抬個滑竿，便是上陣打仗，她們也都來的。」
竟是這般？黛玉聞言，心中對茜香國男子究竟是何形容，越發好奇起來。
而後頭永璵則是別樣待遇。茜香國的女官們聽聞他馬術極佳，專門尋了匹健碩的白馬來與他騎。
永璵本就喜歡寶馬，又在海上憋了這許多時候，乍見那匹駿馬便喜歡的不得了。永璵拍著馬頭，與寶馬說了幾句話，便飛身上去，先撒歡跑了幾圈，引得身後一眾女官、百姓尖叫連連。
前面黛玉聞聲回頭看過去，望見永璵在馬背上挺拔的身子、飛揚的神采，也是不由得喜笑顏開。
只是，他們兩人都不知道，那茜香國的女官們送永璵寶馬卻是沒安好心的。
女王曼娜起初還笑意盈盈，待看到永璵縱馬賓士的身影之後，眸中冷光一閃而過。
……………
留下林淼等人收拾船隊，黛玉和女王一行人迤邐進的城來。
進城之後，黛玉方覺她适才實在是太少見多怪了！
這茜香國城內，才更是世間奇觀呢！
只見道路兩邊綠樹遮天蔽日，走在底下，半點日頭也感覺不著。涼風習習，渾不似夏日。且樹蔭底下隨處可見漁網狀綁繩，上面橫七豎八躺著許多衣不蔽體的女子，竟像是在歇晌的。
至於兩邊的店鋪，也都不是正經的鋪面，隨便用篷布支起一個三角形，再在地上鋪一張紅布，便是一家店面了。
地攤店面裡賣的東西更是千奇百怪。什麼渾身長滿疙瘩的青汪汪的「佛頭」和長條狀的、也是渾身帶疙瘩的「佛頭母親」。更有一個渾身長刺如同刺蝟一樣的東西，老遠發出一陣惡臭，逼得黛玉緊緊捂住了口鼻。
曼娜見狀，笑著給黛玉解釋道：「妹妹不要以貌取人，別看那東西聞著臭，吃著可香了。就像、就像你們那裡的臭豆腐。」
「吃？那東西是用來吃的？難不成那邊的佛頭也是？」黛玉指著青汪汪拳頭大小的袖珍「佛頭」道。
「佛頭？」曼娜卻不知黛玉指的是什麼，隨著她手指方向望去。一看，立時笑開了。
曼娜纖手連擺，忙道：「不不不，那不是佛頭，那也是我們國家才產的一種瓜果，並沒有漢名。妹妹這般一說，它看去確實與佛頭相似。不如就喚作『釋迦』吧？」
曼娜說著，揮手叫來一名女官，讓她捧了一枚切好的釋迦，親自喂給黛玉吃。
黛玉大膽嘗了一口，忍不住挑眉贊道：「嗯，好吃，真甜！」
曼娜見黛玉喜歡，不覺也跟著笑了。
而那群茜香國女官們見女王親自餵食黛玉，紛紛拿了切好的釋迦，奔到永璵面前，要喂給他吃。
永璵看著面前忽然聚攏過來的，個個如同餓虎撲食一般恨不得將他生吞活剝、拆吃入腹的女官們，嚇得渾身寒毛倒豎，顧不得黛玉還在前面，猛地一夾馬腹，揚鞭飛奔而去。
身後一眾沒能成功給美人餵食的女官們，個個後悔得直跺腳。而道路兩邊，那些或本在歇晌，或正在勞作的女人，更是早把眼睛膠在了永璵身上。
見他一人離隊而出，打馬遠去，紛紛扔下手頭活計，追著永璵身影跑去。
坐在滑竿上的黛玉，還不知道發生了什麼事情。
身邊的曼娜卻忽然叫道：「哎呀，不好！」
作者有話要說：
你們猜永璵會遇到什麼事？
哈哈，本章像不像性轉了？
永·世襲罔替逍遙王·璵：作者，你過來，咱倆聊聊！
………………
今天寫了一章渣皇，竟然寫出靈感了，開了一本虐爆渣皇的預收，歡迎小天使提前收藏！
《穿成渣皇的廢後怎麼辦》
一句話簡介：當然是廢了他啊！
都是紅顏惹禍
永璵被茜香國女官們圍追堵截, 無奈之下, 只得拋下黛玉縱馬逃離。
黛玉還不明所以, 曼娜若突然叫道：「哎呀, 不好！」
「不好？什麼不好？」黛玉忙追問道。
曼娜顧不上跟黛玉解釋，猛一揮手, 吩咐道：「快，快追上去, 便讓逍遙王被搶了去！」
「搶了去？誰要——」黛玉質問還沒說出口, 剛剛還步行緩慢的滑竿忽然如飛疾馳起來。
黛玉向後一歪，曼娜眼疾手快托住她的後背，將她扶穩坐好，邊快速說道：「都怪我思慮不周！也是我沒想到逍遙王這般英俊。妹妹有所不知，之前我也說過我國習俗與天、朝不同, 是女主外、男主內。且婚嫁風俗亦大有不同。我們、我們這裡……」
曼娜說著, 粉面微紅, 似乎有些難為情。
可是，那頭兒永璵身影已然消失不見。黛玉又聽說有人要搶了永璵去！此時非同小可, 如何能夠不急？再見曼娜扭扭捏捏, 和之前性情迥異，不由得更害怕了, 脫口問道：「究竟是什麼事情，還請您明說！」
曼娜見黛玉臉色煞白，這才急忙擺手道：「我們這裡流行搶親。若是女子在外看中了哪家的男兒，可以不經過對方父母同意, 只要把人擄回家中，行了合巹之禮，便算是夫妻了。」
「什麼！」黛玉騰地坐起身，渾然忘記了自己正坐在滑竿上，一頭撞到了滑竿頂篷上，疼得她哎呦一聲又跌坐回來。
曼娜剛想去查看黛玉傷勢，黛玉卻反手抓住她的手臂，面色惶急地道：「女王大人，快追！逍遙王是我的人，誰也不能把他搶走。」
黛玉清冷的面容上竟然透出了殺氣，目光灼灼望著曼娜，竟把個女王也給鎮住了。
「這、這個自然。」曼娜結結巴巴地道。
「快追！」黛玉自顧自吩咐道。
偏偏那些抬滑竿的少女們也聽黛玉的話，腳步更快！
「便是她們當真擄了那塊傻膏藥拜堂，也不算。」黛玉咬牙切齒地說著。
忽然，黛玉又扭過頭，問曼娜道：「是吧？」
這下子，曼娜真的被黛玉的語氣和表情鎮住了，結結巴巴道：「是，是。」
另一頭，傻膏藥永璵策馬奔騰正歡，驀地覺得周遭氣氛一變。
好像有許多人在同時窺伺他似的，比剛才那群餓虎撲食的女官們，還讓永璵覺得毛骨悚然。
永璵機警地拉停了白馬。
白馬卻似還沒跑痛快，又似也感染了永璵的不安，馬鼻子裡呼呼噴著白氣，還一面不住原地踱步，幾乎都要把永璵掀下馬來。
永璵忙俯身貼到馬背上，用左手輕輕拍著馬頭，輕聲細語安撫它。
白馬這才稍微平靜了些，而永璵也借俯下身的時機尋到了讓他彆扭難受的根由。
原來永璵正好騎到一處長達裡許的直道上。那長長的直道兩旁栽種著許多彼此糾結纏繞的大樹。起初，永璵以為那些樹不過是遮陽、吸塵，起到美化作用，並沒特別注意。
可是，當他低頭俯身安撫罷白馬，再度抬頭的時候，卻恰好撞上了一雙充滿貪婪欲望的陌生女人眼睛。
而那女人卻是整個人藏在樹冠裡的。
永璵駭了一跳，強作鎮定移開目光，略略掃視了一圈，冷汗立時下來了。
只因為這看似尋常無奇的大樹上竟藏了許多女人。且她們此時全都正在從枝椏之間或樹葉縫隙裡偷窺他！
成百上千雙眼睛同時盯在身上的感覺，永璵並非沒有經歷過。從前，在京城時，他每每出門，也都會引起騷亂。黛玉所說擲果盈車之話，並非虛言。
可是，從前京城那些大家閨秀、大姑娘小媳婦們看永璵，還是欣賞、讚賞居多。
今日這種綁了回家洗乾淨煮開吃的感覺——難不成我不是璵空，而是孟三藏？
兩廂正僵持時候，鬼使神差地永璵忽然又想起了他入住夔家水寨第一夜時所做的那個怪夢。原來要被妖怪們擄走，吃掉的人不是黛玉而是他嗎？
就在永璵分神片刻，最先和永璵對上眼的那個島民，突然從樹冠中穿了出來，身子一蕩，肉眼尚不及看清她形貌之時，她就已經穩穩坐在了永璵身後的馬背上。
女人身法之敏捷，賽過猿猴。且膽大包天，甫一在永璵背後坐下，立時一手緊緊攬住永璵右臂，讓他無法動彈，不能抽刀反抗。另一隻手中卻似拿著尖錐一樣的東西，照著白馬屁股狠狠紮將下去。
白馬吃痛，前蹄揚起半人高。
永璵坐在前面，一隻手被那女人困住，另一隻手還要握緊馬韁繩，不讓白馬發瘋。哪裡還有餘暇去掙脫女人的摟抱？
沒想到那女人還是個禦馬高手，用腿夾著馬腹，竟然便控制著那白馬往她想要的方向去了！
撲簌簌，許多女人都從樹上跳了下來，前仆後繼去追永璵。
黛玉轉過大路時，恰好看見此等景象，怒氣攻心，探出滑竿，右手一揮，號令道：「去把逍遙王救回來。」
「是。」身後一群侍衛應者如雲，更有好幾個影衛，飛身而起，腳踏著樹枝，從眾多疾奔中的女人頭上飛過去，眨眼間，就快追到了白馬之後。
曼娜見狀，不由咋舌。天、朝果然臥虎藏龍。之前她看著那些低眉順眼的侍衛還當是普通下人，沒想到各個身手都這般了得！再看黛玉形容，知道黛玉雖然著急，到底還是給自己留了面子，讓她先發號施令，見情況不佳，才動用了自己的手下。
曼娜也坐不住了，站起身，揚聲道：「傳我號令，逍遙王乃林大人的未婚夫。一律人等，不得放肆！」
「是。」女王儀仗隊中分出兩班人馬，持槍應道。
而那頭兒，馬背上的永璵因為驟出不意，不防備的情形下被那女人占了先機。這會兒，馬匹奔將起來，那女人以為得手，志得意滿，「嘿嘿嘿」笑著，還想跟永璵說話。
這世間除了黛玉和賢親王夫婦，還從沒有人能夠和永璵這般親近過！
自打進入了這茜香國，永璵憋了一肚子的氣終於徹底爆發。右臂猛一使勁，立時掙脫了那女人的束縛，反手拔劍，寒光一閃，便架在了她的脖子上。
「滾。」永璵低斥一聲，。再不講究什麼好男不跟女鬥，左手肘向後一擊，正打到那女人心口之上。
「嗯。」女人悶哼一聲，吃痛墜馬。
同時，永璵一夾馬腹，「籲——」喚了一聲，當場停住了奔馬。
永璵身後那些正拼命追逐的女人們，見之前那個女人失了手，墜下馬來，還不以為意，只當是一時意外，渾沒把俊俏白淨的永璵放在眼裡。色授魂與的女人們自以為有機可乘，紛紛喜上眉梢，愈發加快了腳步。
「都站住！」永璵斷喝一聲，清越語聲如金石交擊，擊破了嘈雜紛亂的腳步聲。
說來也是有趣。茜香國的男人們說話慢聲細氣、溫溫柔柔，反倒是女人們，高聲大嗓、吆五喝六。
沒甚見識的茜香國女人們頭一回見到京城公子，便是「天上白玉京」的永璵，怎麼會不見之如狂？又是初次聽見永璵這樣悅耳動聽的語聲，紛紛呆住了，癡癡望定了他。
永璵俊面披霜，緩緩使寶劍在空中劃了一條線，冷聲道：「膽敢過此線者，殺無赦。」
嘩！眾人聞言，更加群情洶湧起來。一群女人們從來沒有想到，原來男子還能著這般氣宇軒昂，持刀立馬，征戰沙場。
起初那些不過隨大流，對永璵還不是十分意動，只是圖他皮相生得好看的女人們，見狀，更加發了狂一般地往前沖。
最先一人，仗著她生得人高馬大，又是茜香國領兵征戰的大將軍，不顧永璵用劍在空中虛畫出的界線，直接沖將了過來。
永璵既然已經放出了話去，卻仍有人明知故犯，便再不留情，看也不看她，一扯馬韁繩，迎上半步，右手手腕微微晃動，長劍上下飛舞，登時便在那莽撞將軍雙臂雙腿之上劃出了十幾道血口子。
因著永璵寶劍鋒利，下手又快，那女子尚不及覺得疼痛，還在兀自向前奔跑。
哪知，卻沒跑出幾步，堪堪在永璵所畫界限之前，突然軟倒了下去。
餘下之人見了這彪悍的女將軍也是落得如此下場，這才知道永璵的厲害，紛紛停下腳步，駭然地望著他。
而那些奉黛玉之命前來救駕的侍衛和大內高手們，看見永璵這一手馬術和劍術功夫也是忍不住心中暗自叫好！
道路盡頭，心急如焚害怕永璵被人搶走的黛玉，看見對面殺神一樣的她家永膏藥，忽然笑了。
你霸道完我霸道
好大一場搶親鬧劇, 終於在永瑜發怒示威之後落下了帷幕。
確實是茜香國的女人們太過莽撞無禮, 惹出了禍事。便是那名彪悍的大將軍雖然在永璵劍下吃了大虧, 受了重傷, 在床上就是躺上幾個月也難以痊癒，曼娜卻連一句二話也不敢說, 反倒親自趕到別宮來給永璵賠禮道歉，希望他千萬不要介意。
永璵寒著一張俊臉, 不肯搭腔。此番下南洋, 必然險阻重重，但是再是兇險的情況，永璵都曾預料過。只是他萬萬沒有想到，因為美貌引起轟動，引來他人覬覦的不是黛玉反倒是他。
實在是「因著他的美貌, 引起了整個國家女人的瘋狂追搶搶親, 誓要把他娶回家去」。這話兒, 你讓堂堂的逍遙王如何說得出口？
本來黛玉亦是十分生氣。一想到這群蠻夷竟敢在太歲頭上動土，光天化日之下就想打她家永膏藥的主意, 黛玉眸中便是殺氣四溢, 和她家膏藥殺神模樣一般無二。
可是此刻黛玉看見永璵又氣又怒、惱恨交加，偏偏又發作不得的委屈模樣時, 忽然又覺得十分有趣。
黛玉輕抿下唇，笑歪了眼，推了推永璵，總算開口替曼娜打圓場道：「愛美之心, 人皆有之……」
黛玉的話才將起頭，哪知從來對她言聽計從、一個冷臉也沒有的永璵，突然轉回頭，惡狠狠瞪了她一眼。
黛玉被嚇得眨了眨眼睛。
在黛玉面前，從來好脾氣的永璵此刻心底裡卻怨恨上了她！
永璵滿心悲憤，惱恨黛玉見他被人搶走竟然亦無動於衷，不僅不生氣，還出言調侃他。永璵一摔袍袖，轉身就要離開。
曼娜到底是情場高手，看出剛才永璵還沒這般生氣，只是黛玉說了一句話就氣到這種模樣，當是兩人之間有了什麼誤會。曼娜忙插言道：「逍遙王且請息怒！都是小王，招待不周。惹了天使和王爺不快。小王這便出去，告誡臣民，嚴加懲治首惡之人。」
「不用。」黛玉脫口而出道。畢竟永璵並沒有實質受到什麼傷害，最先占了他便宜的那個女人，被他從馬上打落，直接從奔馬之上跌下來，也吃了大虧。更別提之後趕來的那個彪悍女將軍了，連一根永璵頭毛兒都沒摸到，反倒受了重傷。
真要說起來，理應入鄉隨俗。永璵便是再不情願，也可理智一些，到底不用幾乎挑斷那女將軍的手筋腳筋。永璵的反應是略微過激了一些。
哪知，黛玉不說話還好，一說話永璵愈發怒不可遏，「蹬蹬蹬」三步就走到了房間門口。
還是曼娜機靈，撲將過去，先沖出了門，還隨手將門從外面關上了。
只剩下房間裡不明所以的黛玉和自忖「癡心錯付」的永璵。
破天荒地，永璵竟只是背對著黛玉，一言不發。
良久，還是黛玉先走到永璵背後，扯了扯他的衣角，低聲問道：「怎麼了？你在氣什麼呀？」
想了這許久，黛玉也覺出定然是他說錯了什麼話方才惹得永璵生氣。可是永璵從來都不是小氣的人，更不會與她計較。黛玉絞盡腦汁，卻實在想不通究竟是哪句話說的不對，只得開口來問。
「哼！」永璵冷哼一聲，還是不肯理她。
其實他心裡卻早就軟了。黛玉若是真的絲毫不關心他，又怎麼會那般快就趕到了後面，還把他們為了以防萬一，事先潛藏起來的大內侍衛並影衛們都使了出來。可見，她也是關心則亂！
「只是，這塊榆木疙瘩，也忒不解風情了。」永璵暗氣暗憋，在心中腹誹道。
黛玉卻以為他還在生氣，愈發放軟了語聲問道：「莫非是你被嚇著了？實話說，我也覺得這天香國的女子十分嚇人。這搶親的習俗更是——。」
話說到此，黛玉驀地靈光乍閃，總算明白了永璵究竟在氣什麼。
一竅通，百竅皆通。黛玉強忍住笑意，伸出雙手，從背後環抱住永璵的腰，將頭緊緊貼在他的背上，高聲道：「尤其是這搶親的習俗實在不妥。他們這般膽大包天，便是連天使的人也敢下覬覦。只是我們到底外來是客，你已給了她們教訓，晾她們從此再也不敢了。不好再抓住不放，反顯得我們斤斤計較。乾脆——咱們也入鄉隨俗，搶一回親。如此，逍遙王就從了本大人吧！」
「什麼？你說什麼？」永璵靜靜聽著黛玉講話，本以為她在哄他，想著她所言也有道理，剛要開口說他已經不生氣了。卻聽見黛玉忽然轉了話頭，忍不住驚喜莫名地問道。
本來他還在假裝生氣，卻感覺黛玉忽然從背後抱住了他。
凝脂軟玉在背，清透幽香入懷。一下子，黛玉身上特有的氣息就將永璵徹底包裹住了。
酒不醉人人自醉，永璵已然心魂蕩漾，耳邊更是突然聽到黛玉說「讓他從了她」！
「我說，既然這國裡的習俗便是但凡在街上遇見了喜歡的人，只管搶了來家，行了合巹之禮便算是夫妻了。如今、如今，你已被我搶回了家，你便是我的、我的……」黛玉鼓起勇氣將這段話徑直說了下來。只是到了最後，還是難掩少女羞怯，沒辦法把「夫君」二字說出口。
雖然黛玉這番話，永璵怎麼聽都覺得好像哪裡不對，但是——逍遙王是誰呀？他最能一針見血，立刻抓住事情的中心、重點和要髓。
管它是不是不對勁呢，黛玉的意思是說要和他行合巹之禮。且認定只要行了這禮，便算是夫妻，他求之不得呀，還有什麼不願意的呢？
「好！都好！都依你！」永璵轉過身，握住黛玉的雙手，舉到唇邊，一面答應，一面大著膽子偷親了一下。
卻也只是蜻蜓點水，只微一觸碰便立馬彈開。
而黛玉卻早已羞紅了全身，從天靈蓋到腳底板都紅透了。
「酒呢？酒在哪裡？」永璵見狀，愈發忍耐不住了，一隻手握住黛玉的兩隻手，拉著她四處尋找酒壺、酒杯。
燈芯兒底下最黑。酒壺、酒杯分明就在永璵手邊的案幾上擺著，偏偏永璵激動太過，四處尋了半天，死活就是看不著。
黛玉垂著頭，眼睛望著鎏金綴寶的酒壺酒杯，緊緊咬著下唇，等了半晌，見永璵仍未發現，不由得提醒道：「呆子，喏，不就在那裡。」
人如其名的永呆子聞聲，這才看見近在咫尺的酒壺酒杯，喜動顏色，就要去拿。卻還是不捨得鬆開黛玉的手，永璵用一隻手飛快地倒出兩杯酒，至此才依依不捨地鬆開了黛玉的手。
永璵先端起其中一杯酒遞給黛玉，自己則拿起了剩下一杯。
酒杯在手，黛玉越發羞不可抑。永璵低頭，尋了半天，也沒看見她的眉眼。只得用另外那只空閒的手，輕輕抬起黛玉下頜，望定她的眼睛，癡癡問道：「你，當真要搶了我嗎？」
本還無限嬌羞的黛玉，聽見永璵這句問話卻幾乎笑出聲來，但見永璵神情嚴肅，不似作偽，忙收斂綺念，鄭重點頭，道：「對，務必要搶了來！」
永璵聞言，朗笑著鬆開了手，做出投降狀道：「哎呀，林大人好大的力氣呀，小王既然被你擄了來，卻又無力反抗，便只能由你為所欲為了。」
「噗嗤！」卻是門裡門外同時發出了聲響。
門裡笑出聲的人自然是黛玉，而門外笑出聲的人卻是曼娜、文竹和雪雁三人。
曼娜雖然把永璵和黛玉兩個人關在了屋子裡，到底還怕他們年輕氣盛，一言不合，不僅誤會沒解開，反倒把事情越鬧越大。便叫來了文竹和雪雁，三人一同趴在門外偷聽。
文竹和雪雁看見堂堂的茜香國女王，竟然和她們兩個下人一樣，做偷聽壁腳的事情，也是覺得又驚奇又有趣。
此刻，聽見永璵問黛玉是否要搶了他來？又聽見永璵裝腔作勢，說什麼要從了黛玉，三人再忍不住，一起笑出聲來。
門裡的永璵，自然也聽見了門外的響動。曼娜的聲音他認不出來，文竹貼身伺候了他十幾年，他怎會聽不出來？
「呵——」永璵只用鼻子輕輕哼出一聲。
門外的文竹聽見了，立刻一手一個，拉著曼娜和雪雁就走。
好戲才將開鑼，曼娜和雪雁哪裡肯走？異口同聲地道：「哎、哎、哎，別拉我呀，我還沒看到結果呢！」
就像永璵瞭解文竹一樣，文竹更瞭解永璵。永璵剛才那一聲輕呵，便是表示他已經生氣了，文竹等人再不快走，後果不堪設想。果然，文竹聽罷，顧不上跟另外兩人解釋，立即悶著頭就往外沖。
門裡終於只剩下彼此的一對璧人，再次四目相對。
黛玉先道：「本廟雖小，架子卻大。逍遙王入了林府，怕不怕以後林大人見異思遷、三心兩意，甚至，三妻四妾？」
永璵泰然道：「本王絕世無雙的姿容，紅顏禍水的命格，不怕他林大人見異思遷。便是我一個人就足以配她三生三世。」
「呸！你才紅顏禍水的命格呢！」黛玉忍不住啐他道。
永璵卻道：「那怎麼啦？沒有傾國傾城的貌、絕世無雙的才、牽動天乩的運、縱恒四海的氣，還做不得紅顏禍水呢？何況本王若是紅顏禍水，林大人正是荒淫帝王，兩下裡正是相配。」
本是黛玉率先出言，挑、逗永璵的，哪知最後卻還是她被永璵一套話，逗得面紅耳赤、口乾舌燥。
「酒，酒都堵不住你的嘴！」黛玉無計可施，乾脆破罐子破摔，伸手環住永璵舉著酒杯的胳膊，一面把另一杯酒直接塞到了他的唇邊。
「呵——」永璵輕抽了口氣，低笑一聲，湊近了黛玉耳邊說道，「沒想到林大人竟這麼猴急！」
「你！」這下子黛玉是真的惱羞成怒了，跺一跺腳，就要撒手離去。
永璵忙一把攔住了她，一口飲盡杯中酒，再在黛玉尚未及反應過來之前，俯身低頭，嘴對嘴將美酒渡到了她的口中。
「嗯~」黛玉萬沒沒想到永璵會突有此著，驚得呆住了，瞪大了雙眼，抬著頭，傻傻站定，任由他予取予求。
直到美酒從他的口中轉了一圈，繞過兩人相貼的唇齒，在她舌尖流連之後，從喉間滑入，直達了她的心底。
酒已入喉，永璵卻還不肯甘休。
像貪吃的小孩，食髓知味，好東西到了他嘴邊，從此再不肯鬆口。永璵只一味留戀地摩挲著黛玉菱唇。
用他的唇舌去記憶她的味道。
輕輕觸碰，緩緩滑過，確認了甘美的味道之後，忍不住用力，開始頑皮地齧咬。漸漸，似這等美妙體會猶覺不足。
靈蛇般鑽入，霸道撬開美人貝齒，像百戰將軍，攻城掠地，殺伐開合。唇齒相交間，香津頻渡。
直到敵人再無力氣，已繳械投降，軟倒在懷，那霸道將軍才稍微鬆開，放過，低低笑著，一面撫慰一面喃喃說道：「成了成了！」
渾身上下虛軟無力，如同虛脫了一般的黛玉，聞聲，斜睨了他一眼，暗暗罵道：「死相！」
最後，到底永璵和黛玉還是守禮之人，不曾再有什麼逾矩行為。茜香國的習俗，在中原並不算數。兩人只是淺嘗輒止，卻也是行了好幾次合巹之禮之後，才萬萬不舍地分開。
永璵出了房門，立時將他已和黛玉行過合巹之禮，按照茜香國的習俗，已算是夫妻的消息放了出去。
此刻正在寢宮中，左擁右抱和愛妃們飲酒作樂的曼娜女王，從下屬那裡得到消息，邪魅一笑，扳過貴妃的俊面，在他的臉頰上香了一口，才不乏遺憾道：「林大人果然好豔福呀！」
身畔一眾美男們聽她如此說，心裡哪能不拈酸吃味？互望一眼，紛紛使出了渾身解數，好生服侍了曼娜一遭。
而其他那些對永璵一見鍾情的茜香國女人們，聽說永璵已然名花有主，又知他的性情實在野馬難馴偏又忠貞不二，無處下手，只得在心裡對黛玉豔羨不已。
………………
且說，次日，茜香國早朝集會之時，曼娜親自邀請了黛玉和永璵一同赴會。
且為了表達對天、朝上使和逍遙王的崇敬之情，曼娜特地在她的女王寶座旁邊，分別設了兩席給他二人。
黛玉和永駐本就不是在乎這些虛禮的人，見狀微笑點頭，坦然入座。
見兩人坐定，曼娜這才緩緩開口說道：「天使和王爺此行來得湊巧，正趕上我南洋諸國每三年一度的賽珍鬥寶大會召開。二位莫要小看這賽珍鬥寶大會。它乃我南洋海域最大的盛事，每次召開，南洋諸國都會派人參加。傾國之力，尋了最珍惜最寶貴最獨一無二的寶貝，前來鬥寶……」
曼娜介紹南洋賽珍鬥寶大會，還詳細說了那大會上如何熱鬧空前，如何異寶紛呈！
黛玉和永璵都聽得目不轉睛。
「從前我茜香國，倒也有些傳世的珍寶能在這賽珍鬥寶大會上露一露臉。只是到底，國小人少，長年累月下去便漸漸力不從心，近幾年來更是總不得意。如今恰好天使和王爺到來，帶來了許多中原珍寶。若肯與我茜香國特產交換，想來定可助我茜香一臂之力，重奪魁首。」曼娜直言道。
曼娜這人性情豪爽，說話並不會拐彎抹角，有心想要黛玉帶來的諸多寶貝，便開誠佈公，當著全部文武百官的面來說。黛玉就是喜歡她這磊落的性情，聞言，不用多想，已是先點了點頭。
曼娜看見黛玉點頭，知道事情已然成了，展顏一笑，臉上雀斑都跟著亮麗了起來，明豔的容色更是將整個大殿都照亮了。
曼娜想了想，忽然又道：「且天朝自打實行海禁以來，再未參與過賽珍鬥寶大會。反倒讓那些外域外邦的小國寡民逞了威風。時機湊巧，我看，天使和王爺更應該借此機會，揚一揚天朝上國之國威，也讓那些外域外邦之民開一開眼。」
這番話著實說得十分動聽！
黛玉已然被她說動了。心下想著，便不為了奪魁，揚威，好歹見一見這南洋每三年一度最大的盛會，也不枉他們來此一遭。
永璵坐在對面，看見黛玉發亮的眸子，便知道她已然意動。
黛玉身為使官，一言一行，一舉一動都被人注意。永璵不願有那亂嚼舌根的人說黛玉不務正業、貪玩好勝，搶先開口說道：「竟還有此盛會？且聽女王大人娓娓道來，便是本王也十分意動。且不說是否定要奪魁爭勝，揚我國威，適逢嘉會，便只是下場見識見識，也不枉我等來此一遭。」
黛玉聽罷，立刻附和道：「逍遙王言之有理。美玉珍寶，生來便是給人欣賞的。若只是束之高閣，令珍寶蒙塵，反倒是暴殄天物。還要煩勞女王大人替我等準備準備，好去參加這賽珍鬥寶大會。」
「這個自然，天使大人不用擔心。」曼娜應道。
說罷南洋賽珍鬥寶大會的事情。曼娜再次叫出符娜，著重表揚了她此次出使的功績。黛玉也請了其餘隨船官員和部分林家管事上殿，將她此行帶來的許多珍寶、技藝、書冊古籍等禮物一一呈上。
曼娜見了，難掩激動，再四向黛玉表達了感激之情。
茜香國國小人少，地理位置優越，處在海上通道正中間，且還物產豐饒，國中安定無事。曼娜把僅有的幾件正事說完就宣佈散朝，拉了黛玉和永璵出去玩耍。
因著永璵頭一天來到就引起了全城騷動。為了不重蹈覆轍，這回臨出門前，黛玉巴巴讓雪雁尋了個極為醜怪嚇人的面具，要讓永璵帶上，把他的絕世容顏遮住。
永璵將面具拿在手裡，看了又看，不滿地道：「怎地這般醜怪？再說我乃堂堂七尺男兒，頂天立地，出門在外，為何需要藏頭露尾、遮遮掩掩？」
其實他又何嘗不知究竟為何需要遮掩？實在是心有不忿，憋屈莫名，才刻意再說一說。
黛玉知他所想，見四下無人，湊近了他身邊，墊起腳尖，低聲道：「你家林大人個小力弱身子虛，偏偏她家夫人貌美如花、傾國傾城，是個紅顏禍水的命格。若是就這般放了出去，生怕——領不回家。」
誰讓永璵曾經這般調侃她來著，這就叫搬起石頭砸了自己的腳！黛玉說罷，得意洋洋，只拿眼睛盯住永璵。
永璵垂眸，就看見了黛玉狐狸尾巴翹起老高，搖啊搖的模樣，心癢難撓，就要給她點顏色瞧瞧。
誰知文竹這個沒有眼色的，恰好在這個時候推門進來。文竹一手拿著一個面具，正在對比，頭也不抬地問道：「林大人，您看哪個面具更好？」說罷，抬頭，一眼看見小小一間屋子裡，黛玉和永璵兩人卻隔得老遠站著，一個抬頭看天，一個低頭看地，模樣都十分古怪。
「怎、怎麼了嗎？」再次壞了他家主人好事的文竹，驀然覺得後背發涼，寒毛倒豎，忍不住結結巴巴地問道。
「沒、沒事。」黛玉做賊心虛，急忙答道。一面走將過來，隨手指了文竹手中一個面具，看也沒看見就對永璵道，「我看這個就不錯。那個你要是不喜歡，就用這個吧！」
黛玉說完，如被夾住了尾巴一般，立時腳底抹油遛之大吉。
剩下文竹和永璵各自舉著醜怪的面具相對無言。
「爺——」卻是文竹喚道。
「過來！」正是永璵吩咐。
後來，那天黛玉帶著永璵和雪雁出去遊玩，只有文竹獨自被扔在家中，躺在床上唉聲歎氣了許久。
…………………………
再說，宮城之外，曼娜換了一身尋常服飾，牽著黛玉，大搖大擺，抛頭露面，走在前頭。
而永璵堂堂一位王爺卻遮頭掩面，戴著黑醜惡怪一個面具，跟在兩人之後。
就是這般，永璵挺拔的身形，毫無疑問的男兒之身，還是引得不少路人側目而視。
黛玉見狀，忍不住小聲嘀咕道：「果然是紅顏禍水！」
永璵在後聽見，輕咳一聲，道：「這面具憋悶不透氣，戴著實在不舒服，我要——」說著，輕輕抬起面具一角，作勢就要摘下。
「不行。」黛玉急忙返身，飛撲過去，按住永璵作怪要摘面具的手，氣衝衝地道，「你若再不老實，我就把你和文竹一起鎖在別宮裡。」
「哎呦呦，沒想到妹妹還是這樣霸道一位夫君呀！」全程看好戲的曼娜忽然拍著手掌，嘖嘖連聲道。
聞聲，旁若無人打情罵俏的黛玉和永璵，一個搖頭，一個點頭。
黛玉見永璵還點了點頭，惱羞成怒，揮起粉拳就要給他點厲害看看。
誰知，她的手才將抬起，便被斜刺裡一人格住。
美玉蒙塵豈不可惜
前文說到, 曼娜調侃黛玉和永璵兩個人眉來眼去, 說黛玉是個霸道郎君。沒想到永璵竟然不顧逍遙王的威嚴, 還承認了。
黛玉看見永璵點了點頭, 惱羞成怒，揮起粉拳就要給他點厲害看看。
誰知, 她的手才將抬起，便被斜刺裡一人格住。
「嗯？」黛玉驚噫出聲。
便是永璵, 看見來人是一個陌生女子, 目的不明，一時間也不會驟然出手。
還是曼娜一眼看見那人，連忙撲過去，拍掉她格住黛玉手腕的手，訓斥道：「你又出來發什麼瘋？這兩位是我國的上賓, 若是你……」
「姐姐, 你不用多說, 我自然知道他們是誰。」那人竟然稱呼曼娜女王為姐姐。
她見曼娜橫插在自己和黛玉之間，揚著下巴沖黛玉喊道：「喂, 便是你到處招搖說你家夫人才是天下第一美男子的嗎？」
「什麼？」卻是黛玉和永璵異口同聲問道。
「不要以為我姐姐把你們當作上賓, 你們就可以信口雌黃、胡亂作為！整個南洋諸國的人，誰不知道, 我的夫人才是天下第一美男子。你家那位究竟長什麼模樣，有本事讓他出來和我夫人比一比！」那女人傲慢宣戰道。
對面，把她的話一字一句都聽見了耳朵裡，卻實在不明白究竟是什麼意思的永璵, 恨不得仰天長歎一聲：「這都是什麼事兒啊？」
曼娜見自家妹子出言不遜，急忙斥道：「住口！你這個沒見過世面的傢伙！連天外有天，人外有人的道理都不知道。快別在這裡丟人現眼了，趕緊給我回宮去。」
「我偏不。你稀罕這個王位，你就當著，我卻不要。無論如何，我也不能讓我夫人受了委屈！」那人又道。
黛玉和永璵更是聽得一頭霧水了，誰給誰委屈受了？又是誰說的永璵是天下第一美男子？
雖然，黛玉不得不承認，她家夫人確實是傾國傾城貌，絕世無雙容。
「伊娜，你不要無理取鬧！」曼娜忍不可忍，厲聲呵斥道。
要是問風調雨順、國泰民安的茜香國女帝有什麼煩惱的話，那麼便是，她有一個刺頭妹妹。
曼娜從小就拿自己這個妹子沒辦法。中原鮮有愛美人不愛江山的皇帝，故而稱為佳話。然而，在茜香國愛美人不愛江山才是正理，出一個勵精圖治的皇帝才是佳話。
茜香國女王們竟是祖傳的癡情種。多少代女王，清一色全是沉湎美色，不思理政的。好不容易才出了曼娜這一個勤於政事、勵精圖治的。偏偏她還有一個拖後腿的妹子伊娜。
伊娜打小受到前任女王的薰陶，最是看不起她姐姐薄情寡性。整天給曼娜惹事不說，還仿照南洋賽珍鬥寶大會，弄出了個什麼「美男大會」。網羅搜集天底下的英俊男子前來參加比試，從中選出天下第一美男子，賞賜黃金萬兩，珠寶無數。
而伊娜新近選出的這位天下第一美男子，不知怎地就入了她的眼。兩個人愛得如癡如狂，難分你我，整日呆在伊娜的王宮裡飲酒作樂。
以至於曼娜都有好幾個月沒有見過伊娜人了。就連黛玉等人到來，曼娜通知伊娜前來迎接，伊娜也不予理會。卻不曾想，今日伊娜竟自己找上了門。
伊娜自然不服曼娜教訓，吹鬍子瞪眼睛，梗著脖子就要反擊。黛玉卻適時插話道：「那個，兩位稍安勿躁，我想說一句。」
「妹妹請說。」曼娜客氣道。
「我們姐妹吵架，幹你——」伊娜在曼娜面前撒潑習慣了，破口就想開罵。但是一見說話之人竟是黛玉，有心和她夫人比美，想著要激她參賽，便把後半截話吞了回去，轉而說道，「你說。」
黛玉微微一笑，沖伊娜點了點頭問道：「在下姓林，閨名黛玉，不知閣下高姓大名？」
伊娜一插腰，霸氣答道：「本人行不更名，坐不改姓，乃女王次女伊娜。」
「伊娜公主？」黛玉試探著問。
曼娜連忙回道：「不，是伊娜將軍。」
「哦哦哦，」黛玉忙改了口道，「伊娜將軍想來是誤會了，在下從沒說過我家夫人是什麼天下第一美男子的話……」
伊娜比曼娜還是急性子呢，聽見黛玉這話，就當她要耍賴不認，馬上反唇相譏道：「你休要不承認！我來的一路上，到處都聽見人們在議論，說——」
黛玉卻擺了擺手，打斷她的話，道：「伊娜將軍莫要著急，我話還沒說完。我確實從沒說過我家夫人是天下第一美男子，只是，但凡見過他的人都有此共識罷了。」
黛玉看似毫不在意，輕飄飄扔出了這樣一句話。
「噗！」黛玉身後站著聽了許久，耳朵憋得通紅的永璵聞言，差點沒被他自己的口水淹死。
黛玉卻背過手，沖後面擺了擺，示意永璵不要著急，且瞧好吧！
就站在現場被別人議論美貌，卻因為戴了面具，沒有第一時間登場，以至於尷尬得不知再怎麼插話的永璵，見了黛玉手勢，心道：「我、我就再信你一次！」
素來眼高於頂、橫行無忌的伊娜，被黛玉一句話噎得幾乎喘不過氣，好半晌才回過味來，跳起腳，指著黛玉罵道：「好啊，旁人說的果然都是真的。你既然這般狂妄自大，自詡你的夫人貌美如花，那就把他帶出來，與我夫人好好比上一比。你們要是不敢來——」
「誰說我不敢來？你且說吧，什麼時間，什麼地方，在下自然奉陪到底。」黛玉立時接道。
身後，突然就被賣了的永璵，抬手捂住了胸口：我就不該相信你！
就站在旁邊，眼睜睜目睹事情發生的曼娜也萬沒料到還黛玉那樣玲瓏剔透一位仙子，竟會受不得激將法，輕易就上了伊娜個笨蛋的當！曼娜聞言愣了愣，急忙走過去，扯著黛玉的衣角，小聲道：「林大人，你莫且跟伊娜一般見識。她就是個小孩性情。你若是當真讓逍遙王抛頭露面，去參加那勞什子的比美大賽，豈不是大大跌了他的身份」
「沒關係。就像我說的，但凡見過我家夫人的人自然會有共識他乃天下第一美男子，無需去比。逍遙王只要往那賽場上一站，高下立判。」這次換成黛玉趾高氣揚地道。
「好好好！你居然這般自信，那擇日不如撞日，現下你便與我同去那比試場，較一較高低上下。」伊娜比黛玉還受不得激將法呢，聞言立時放話。
「好啊，我家夫人就在身邊，你的呢？」黛玉緊跟著道。
伊娜蹙眉望了半天，見黛玉身邊除了一個小丫鬟以外，只有一個戴著醜怪面具一直不曾說話的男子。便指著永璵問道：「就是他嗎？」
黛玉點點頭。
伊娜心中不屑，剛想說話，卻被黛玉攔住，反問道：「你聽說過蘭陵王嗎？」
伊娜心中一動，再去看戴著醜怪面具的永璵，竟然覺得似乎連那醜怪面具都好看了些。可是轉念再想，她家夫人姿容是經過公認的天下第一，哪裡有道理還沒經過比試先就別人嚇住而放棄呢！
「你只管去，到時候保准讓你嚇一跳。」伊娜說著，沖曼娜努了努嘴，示意由她帶領黛玉等人前去，便轉身走了。
伊娜走後，曼娜長歎了口氣，望望站在一旁一言不發的永璵，想起中原男尊女卑的習俗，心裡替黛玉捏了一把冷汗。曼娜隨便找了個藉口，拋下兩人，先躲到一旁避風頭去了。
就連雪雁，也不明白黛玉究竟為何要答應與那伊娜比試，識相避開。
再次剩下永璵，負手站立，一言不發。
連續兩天，黛玉都在挑戰他忍耐的極限。永璵深深吸氣，勉強控制自己。
可是，打一棒子給個甜棗，一想起昨天黛玉欺負了他之後給他的好處，永璵不爭氣地又有些躍躍欲試。
「那個……」剛才還雄赳赳氣昂昂、誇海口說大話的黛玉這會兒卻突然蔫兒了。一邊拿腳去碾地上的小石子兒，一邊不住偷眼去望永璵，似乎想透過那醜怪的面具，看到他面上神情。
自然，徒勞無功。
半晌，黛玉才又試探地開口道：「我擅作主張，讓你參加比美大賽，你沒生氣吧？」
「你也知道你是擅作主張？我就在這裡，為何不問問我的意見？」永璵終於開口道。
黛玉自知理虧，小聲道：「美玉蒙塵，不是暴殄天物嗎？你這般好，若是只有我一個人知道，豈不可惜？」
「我不在乎天下人知不知道，你知道就行了。」永璵話剛出口，就後悔了！真是的，這幾天被黛玉繞糊塗了，他怎麼自己也開始承認美貌了！
「可是，伊娜都找上門了，我若不應戰，豈不是顯得很沒志氣，白白便宜了……」黛玉噘著嘴道。
黛玉從小被林如海和賈敏捧在手心裡，嬌寵著長大，也是有些嬌蠻的。只是幼年喪母，又孤身被林如海送往京城，借居榮國府，風刀霜劍嚴相逼之下，學會了小心謹慎、瞻前顧後，性情收斂了許多。如今到了這女兒國，恰是男女翻轉的天地，任憑黛玉遨遊，她性子裡那點爭強好勝便被激發了出來。
永璵低頭看著黛玉不甘心模樣，到底不捨得拒絕她。
正所謂識時務者為俊傑，既然比試已是勢在必行，所興，多為自己討點好處吧！
黛玉小聲嘀咕罷，見永璵還是站著不理她，想想他畢竟是皇親國戚堂堂逍遙王，被迫參加什麼「美男大賽」，傳出去確實不好聽。黛玉便道：「對不起，我做錯了。我現在就去尋伊娜……」
「要是我答應參加，你，給我什麼好處？」永璵沒想到黛玉認錯這般快，也顧不上矜持了，直接開口道。
笑話！他逍遙王的面子可以丟，但是他家黛玉的面子，打死也不能丟。
黛玉聞言，眼睛都亮了，蹦蹦跳跳蹭到永璵身邊，抬頭望著他，特別大方地道：「都聽你的。。」
「真的？不後悔？」永璵面上表情幸好被面具擋住了，黛玉看不見。不然，她肯定得後悔。
黛玉財大氣粗地一拍胸口道：「自然真的！林大人一諾千金，什麼時候說話反悔過？」
永璵一挑眉毛，提前開路道：「走！」
黛玉屁顛顛跟在後面，笑嘻嘻望著永璵一晃三搖地往前走。
忽然覺得，好像哪裡不對？
黛玉摸著下巴想了想，還是沒想明白到底哪裡有問題？
藏在旁邊店鋪裡看了半天熱鬧的曼娜和雪雁，見兩人樂滋滋一起往前走，忙追過來。曼娜問道：「妹妹，你們——逍遙王沒生氣？」
「沒有啊！」黛玉扭頭，給了曼娜一個燦爛至極的笑臉。
「真的沒有？就這樣三兩句話就答應了？」曼娜再三追問，總覺得有些不可置信。
雪雁也是，偷偷拽了拽黛玉衣袖，低聲道：「姑娘，要是讓賢親王知道……」
黛玉也有點心虛，猶豫著道：「可是，他同意了。他說給他點好處就行。」
「好處？」曼娜立時抓住了重點，揚眉問黛玉道，「什麼好處？」
「還沒說呢，反正不管咋樣，我都答應了。」黛玉隨口道。
曼娜表情頓時變得古怪了，推了推黛玉道：「什麼你都答應？你就不怕……」
「怕什麼？他又不會害我。」黛玉道。
曼娜心中腹誹，是不會害你，但是指不定吃了你呀！
黛玉急著去追永璵，沒有看見曼娜面上的表情。可是雪雁跟在後面，又因為替黛玉擔心，不住地在打量眾人的眼色，便將曼娜的神情全收入了眼底。
突然好為姑娘擔心怎麼辦？
皓月當空，清輝遍灑
曼娜在頭前引路, 領著黛玉和永璵停在一座高樓前, 示意這便到了。
黛玉抬頭一看, 匾額上三個金漆大字「潘安樓」, 情不自禁抽了抽嘴角，十分抱歉地覷了永璵一眼。
果然, 那人也是一副吞了死蒼蠅的表情。
黛玉忍不住在心裡腹誹，這到底是什麼地方啊？那個伊娜看著長得也不錯, 雖然性子有些莽, 總也是個玲瓏剔透的人。怎麼會起個這麼不著四六的名字呢？
黛玉挪到永璵身邊，用手背輕輕碰了碰他的手背，小聲說道：「咱們還是別去了吧，這個伊娜好像真的有點不正常。」
永璵卻不答應了。好不容易才讓心較比幹多一竅的黛玉上了回當，他怎麼會放下這麼大好的機會, 讓到嘴的鴨子再飛了呢？
永璵搖了搖頭, 道：「管它是『潘安樓』還是『宋玉樓』呢, 爺今天闖定了。」說罷，頭一個進門。
來的路上, 黛玉便聽曼娜介紹過了, 只是沒提地方名字。黛玉終於明白，為什麼曼娜面有難色, 總是避而不談地方名字了。
曼娜介紹說，這樓裡日常聚著許多美貌男子，沒事比比針線活或者撲撲蝶什麼的。但是因為美男眾多，就吸引了許多女子, 每日在門前來來往往、走來走去。
也有一些格外漂亮、有才華或者家世顯赫的女子可以破格進樓當一回座上賓。
黛玉聽著，覺得這話中有古怪，拉過曼娜壓低了聲音問道：「這裡莫不是你們國家的青樓吧？」
要是伊娜敢把永璵騙進青樓裡，黛玉發誓，她一定親自帶兵平了它茜香國！
曼娜急忙揮手道：「不敢不敢，你就是給我們一百個膽子，我們也不敢拿逍遙王尋開心！絕不是青樓！那裡面的男子，用你們的話說，都是良家婦女、不，良家婦男。清白著呢！他們都是通過比美大賽脫穎而出的獲勝者。只是有些人家境貧寒，生活無以為繼。伊娜不忍心美男子們為生活所迫，這才特地建了一座樓。一面做比試的場所，一面，也給這些美男子們一處存身之地。」
這樣一聽，和黛玉所辦的雅舍也算有異曲同工之妙。黛玉這才稍微放了點心。
可是，現在永璵獨自一人沖進了虎穴狼窩，黛玉哪能放心？忙不迭跟了上去。
曼娜和雪雁自然也不落後。
潘安樓內此時竟然已經聚滿了人，都在議論紛紛，指著正當間丈許一座花臺上的人，不知在說什麼。
四人沖進了潘安樓。
迎面望見正中花台之上，並肩站著兩個人，一個便是伊娜。伊娜身邊，站著一個穿著白色華服的少年郎。
那少年郎竟也戴著一個黑色的鬼面具。
不用說，這位便是伊娜的夫人，現任天下第一美男子了。
永璵停下腳步，在大堂正中站了。
本來還熱鬧喧嘩的潘安樓，忽然安靜下來。
眾人都把目光從花臺上的白衣人轉到了大堂正中站著的永璵身上。
就連曼娜和黛玉進來，也沒引起一丁點轟動。
「你們果然來了，倒還有幾分膽色！」伊娜低頭沖黛玉等人說道。
黛玉感受著潘安樓內一眾女子圍觀永璵的目光，心裡越發不痛快了，上前一步，擋在永璵身前，答道：「我們人已經到了，該怎麼比試，你快說吧！」
「這還不簡單。就按從前賽美大會的規矩來，省的你們說我欺生。」伊娜揚聲道。
黛玉和永璵卻還不知道賽美大會的規矩是怎樣的，扭頭去望曼娜。
曼娜忙解釋道：「規矩十分簡單。就是先比試對陣過獨木橋，落橋者為敗。其次比試歌喉，最後再比一比長相。」
「獨木橋和歌喉？」黛玉能明白長相和美人息息相關，但是實在想不明白另外兩項跟是不是美人有什麼關係？忍不住脫口問道。
曼娜望瞭望永璵，生怕他不高興，湊到黛玉耳邊，低聲道：「過獨木橋時，可以看出男子身形如何，是否身輕如燕，是否……」
曼娜話還沒說完，就被黛玉打斷了，「打住！我不同意。」
黛玉抬頭沖伊娜喊話道：「你那勞什子的比美規矩也忒嫌低——」
「俗」字，好險脫口而出。
「咱們速戰速決，兩人站在一處，一齊脫下面具。反正我看了你那比試規矩，也不過就看個相貌如何！」黛玉說著，心裡著實後悔透了。虧她之前還以為這南洋第一的賽美大會有多麼別出心裁、有趣風流呢！沒想到，竟連中原的花魁比試，都比不過。
這樣一場比試，她還硬拉了她家膏藥前來參加，果然忒也丟人！
伊娜聞聲，正要應答，身旁白衣少年忽然扯了扯她的衣袖，嘴唇微動，沖她說了些什麼。伊娜略有猶豫，眼看就要拒絕。
黛玉可不願意再在這裡耽誤片刻工夫，直接激將道：「怎麼，伊娜將軍不敢比嗎？莫非……」
「誰說我不敢？比就比。是你們上來還是我們下去？」伊娜果然受不住譏諷，黛玉話還沒說完，她就自覺上了鉤。
現下，永璵負手站在花台之下，那白衣少年俯身斜靠著二層花台的欄杆。兩人一上一下，一高一低，若是同時取下面具，圍觀看客還得一會兒抬頭一會兒低頭，方能看分明二人相貌，著實不方便。故而，伊娜方有「你上我下？」之問。
「不用多事了。」永璵耳力極佳，再兼用心，适才曼娜說得什麼獨木橋和歌喉，比試身形、語聲的，他全聽得分明。
要麼不來，既來之，則安之。
永璵雖然也看不起這低俗的比試規矩，但是，既然要贏，就得贏得漂亮，贏得令人心服口服。
口中說著話，永璵身形縱起，翻身一躍，衣帶翻飛間，足尖就點到了花台轉角處的欄杆扶手上。
眾人卻只來得及瞥見他憑風而立的側影。下一刻，如風過花間，永璵身形飛轉，已經借著足尖點地的借力，轉上了二層花台。
一個鷂鷹翻身，永璵穩穩落在了花台之上，就在那黑衣少年身邊。
「好！」看迷了眼的眾人，至此才回過神來，紛紛站起身，鼓掌叫好。
還有人彼此追問議論道：「莫非那便是傳說中的中原的武功身法？」
「一定是。輾轉騰挪，輕盈矯健，比我們那個什麼走獨木橋有意思多了。」
「哎，所謂走獨木橋不就是仿照梅花樁改的嘛！咱們走不了梅花樁，真沒想到……」
……
伊娜聽著台下眾人議論紛紛，面上表情別提多難看了。
黛玉仰首望著花臺上的永璵，也為他适才小露一手的身形迷住了。再看見伊娜神情，說不得意是假的。
「速戰速決吧！」永璵朗聲道。
他一開口，立時把台下喧嘩之聲全壓了下去。
麻雀喳喳叫的看客們，全都住了嘴，目不轉睛盯著了永璵緩緩抬起的右手。
他，要摘下面具了。
身旁白衣少年卻坐不住了。
所謂美人，也要看天時地利人和。永璵是聰明人，知道美貌是見仁見智的事情，見自己已失地利之助，故而搶先把噱頭做足了，先聲奪人，總要佔據了天時再說。
眼看著，先機全被永璵占了去，他再無動於衷，便只有落敗一途。
白衣少年突然伸手，攔住伊娜纖腰，繞著她滴溜溜轉了幾圈。同時，還伸手，踢腿，扭腰，擺臀，甚至還清了清嗓子，準備唱歌。
台下的黛玉看得目瞪口呆，哆嗦著嘴唇問曼娜道：「他，他這是在表演歌喉嗎？」
臺上的永璵到底曾經見過那些公子哥們醉酒後攬著戲子、姑娘們翩翩起舞的模樣，勉強忍住吃驚，只是也實在看不下去，別過了眼。
剩下伊娜，平時覺得自家美人舞姿妖嬈、歌喉動聽的，今日，不知怎地，忽然被美人投懷，不僅不心猿意馬，還覺得有幾分羞人尷尬。
伊娜一面回應少年的舞步，一面掃視了一圈四周，這才發現問題出在旁人眼光上。
從前，白衣少年跳舞之時，總是滿堂喝彩，溢美之辭不絕於耳。今日，花台下的看客們卻各個木然，神情中還微帶幾絲冷哂。更別提，低垂著頭沒眼看的曼娜和張口結舌跟看見了什麼驚天地泣鬼神的大笑話似的黛玉了！
看見黛玉那吃驚非小的表情，伊娜心中怒火騰地燒起老高，一把推開少年，斥道：「說了速戰速決，只比容貌，你又歌又舞的，作甚！」
「我……」本想扳回一成的少年，沒想到反自露其短，又被心愛之人當眾呵斥，面具下的粉面臊得通紅，低下頭，掙扎半晌，只說出一個「我」字。
而伊娜正在氣頭上，根本沒注意她一句無心之語，給自家美人帶來了多大傷害。
而「始作俑者」少見多怪的黛玉表示：我冤枉啊！
她確實沒看見過一身男裝的少年做婀娜之舞。便是反串的男旦，也是女裝扮相。
黛玉站在台下，聽不見伊娜對少年說的話。可是卻能看見少年突然僵硬的四肢和傷心垂頭的姿態。
比美結果，對黛玉和永璵來說，實在無關緊要。可是，對這個白衣少年來說，也許便是終身有靠，闔家幸福。
永璵也是這般想。他站得近，聽見了伊娜話語，忍不住皺眉。又望瞭望少年白衣下單薄的身形，想起曼娜曾說，參加比美大賽的男子多是家境貧寒、衣食無著之輩，心底微動。
那本來緩緩抬起的右手，被少年突如其來的舞姿打斷，停在半空中，此刻卻又放下了。
「啪啪啪。」永璵拍手贊道，「將軍夫——」
永璵稱呼出口，方覺不對，一時間卻又不知該如何說為好，只得頓了頓，空過去，續道：「好舞姿，好歌喉。某自愧不如。歌喉之試，便是我輸了。」
「不是說好只比——」伊娜聞聲，回道。
卻一眼看見白衣少年晦暗的眸子在聽見永璵這番話時乍現的光彩。
伊娜這才恍悟自個兒行為不當，傷了美人之心，感激地望了永璵一眼，一把握住少年的手，拉到胸前，十分驕傲地道：「自然！逍遙王倒有幾分眼力。」
本該劍拔弩張的比試氛圍被永璵一句話化解，那些看熱鬧不嫌事大的看客們卻不樂意了。
畢竟不是所有人都目睹了永璵和黛玉登島進城時的盛況，總有些人是只聞其聲不見其人的。又被永璵超絕身姿吸引，這群「見色起意」的女人們早蠢蠢欲動。
好不容易盼到永璵抬手要揭面具，可以一觀美人芳容。他卻偏偏又放下了手，更大有一笑泯恩仇，比試就此作罷的意思，叫看客們如何能忍？
「兩位各有一勝，是謂平局。正該摘下面具，比一比第三合，看究竟誰才是名副其實的南洋第一美男才對。」果然，就有人揚聲道。
立即，應者如雲。
黛玉看著群情洶湧的眾人，終於明白了茜香國的女人們有多閑了！
黛玉甩了甩衣袖，拉著曼娜，一同上了花台。
「咳咳，」黛玉在花台中間站定，清咳兩聲，雙手下按，做出要發言的姿態。
台下眾人見狀，一齊兒熄聲。
「所謂驚鴻一瞥，本人愚見，待會兒比試容貌之時，便請女王大人主持，擊掌為號。屆時，二位同時取下面具。女王大人擊掌三下，三下過後，二位便再戴上面具，從此別過。至於，孰高孰低，想必各位心中當已有計較。」黛玉道。
「只有三擊掌的時間？也嫌忒短了。」
「就是，模樣還沒看清楚呢就——」
台下眾人議論聲剛起，黛玉卻聽也不聽，只看著伊娜道：「你意下如何？」
敝帚尚且自珍，何況珍寶乎？伊娜也不願意把自家美人平白展示給旁人觀瞧，點點頭，道：「就這樣定了。」
黛玉扭頭去看曼娜。
曼娜眼看潘安樓裡聞訊而來聚攏的人越發多了，生怕耽擱久了，引來更多的人，惹了永璵厭煩，忙走上前，「啪」地一拍手，邊揚聲道：「請二位揭下面具。」
永璵和白衣少年並肩站立在一處。
一個如芝蘭玉樹，一個是雀鳥依雲。
各有風姿，互相不同。
兩人對視一眼，一齊抬手，揭下了面具。
永璵是雲開霧散，皓月當空。清輝遍灑，觀者如沐春風。
少年是彩雲追月，嬌羞依伴，牽牽連連，愛之不盡，我見猶憐。
端的各有風姿，只看入了誰眼。
「啪。」
「啪。」
三擊掌過後，永璵和少年郎都是一抬手，面具又回到了原位。
把姝容遮住。
「哎呀！」
「哎呀！」
「哎呀！」
歎息之聲此起彼伏。
全是剛才二人面具除下之後立時看呆了眼的人們，這會兒被掌聲提醒還想細瞧，卻發現路上已再次蹲踞著兩隻攔路猛虎。
美人兒？早不見了！
另一頭，黛玉卻沖伊娜一挑眉道：「賢夫君確實——配得上美男稱號。」
伊娜卻也心知肚明，知道這不過是黛玉客氣之語。适才永璵除下面具之時，便是月透雲出之際。
彩雲再美，不過嫋娜多姿，趁明月無暇之時，耍一耍威風。
試問皓月當空，明照千里之時，何人還會記得那幾片幾縷相依相偎的彩雲？
只要，皓月探頭，彩雲便相形見絀，立時失色。
少年雖美，卻美得輕浮。經不住考驗，風一吹便散。而永璵之美，像美玉，哪怕蒙塵，清輝依舊，透石而出。似名酒，便是深巷，酒香撲鼻，越巷而來。
「逍遙王果然名不虛傳，只是，本將軍獨愛夫君依人之意。」伊娜攬住少年的腰，昂著頭說道。
「正是各花入各眼——」黛玉也有樣學樣，想伸手去攬永璵的腰，只是，手伸到一半，驀地停住了。
因為，永璵正歪頭看著她伸出的手。
黛玉一下子紅了臉，就想把手收回來。
哪知，永璵竟然上前一步，主動把腰送到了黛玉手裡。
像是怕她攬不住似的，永璵還抬起手，把黛玉的小手按在他腰間，拍了拍！
全部動作，一氣呵成。永璵這才低頭，湊到黛玉耳邊，「吐氣如蘭」地道：「本王的依人之意，夫人可還滿意否？」
作者有話要說：
新年開工快樂！
開國容易守成卻難
黛玉調戲永璵不成, 反被調戲, 乾脆一不做二不休, 拉著美人兒, 在一眾看客歆羨的目光下揚長而去。
只留下一眾看客們各個心頭多了一縷可望不可即的白月光。
出了「潘安樓」，黛玉便要挪開自個兒被強迫按在永璵腰間的手。哪知那個被輕薄的人還不樂意了！
永璵按住黛玉的手, 不許她動，噙著嘴角的微笑道：「請神容易送神難, 林大人調戲良家王爺, 罪證確鑿，想要抵賴可不行。」
「呸！你才不是什麼良家……呢！」黛玉紅著臉啐他。
兩人正鬧著，又有一人快步從潘安樓裡追出來，趕上前，行禮拜道：「敢問兩位可是天、朝上使和逍遙王嗎？」
黛玉和永璵對視, 見來人四十歲左右年紀, 容貌還算端方, 一身漢時儒生打扮，右手裡還晃著一把鵝毛扇, 活脫脫一個諸葛孔明再世模樣, 不由得好笑。
因著對方是男子，黛玉雖然入鄉隨俗, 在茜香國隨意走動，到底不是任誰都願搭話，袖手旁觀，只由永璵與他說話。
「正是我二人。不知閣下尊姓大名？有何見教？」永璵也不擺逍遙王官威, 客氣問道。
「不敢不敢。」那人見永璵這般平易近人，與他平輩相稱，嚇得連連擺手，急忙自報家門道，「小人不過是這茜香國毗鄰的烏有島島主，賤名吳次仁。久仰天朝威名，聽聞天使和逍遙王一同來道，特意前來拜會。不曾想蒼天見憐，适才在潘安樓內竟能一睹逍遙王真容，實在三生有幸、三生有幸！」
那吳次仁還在喋喋不休地誇讚永璵美貌，黛玉卻聽不下去了。
黛玉拿腳尖輕輕踢了踢永璵的腳後跟，示意他快打斷吳次仁的嘮叨。
「咳咳！」永璵得了黛玉指示，掩唇咳嗽兩聲，打斷道，「吳島主謬贊了。本王還有事情，若島主無事，改日——」
「再聚」二字還未出口，卻又被吳次仁打斷。
「實在不怕王爺笑話。小人，小人此來，還有一個不情之請。只是，一時羞於啟齒。」吳次仁搓著手掌說道。
「本王與島主素未謀面，不知島主何故有此一說？」永璵初來乍到，並不認識眼前這人，自然也不會輕易答應他的請求。
在旁邊聽了一會兒的曼娜，此時才走上前，掃了那位島主一眼，低聲驚呼道：「怎麼是你？」
「哦？姐姐認識此人？」黛玉看見曼娜神情，插口問道。
吳次仁看見曼娜跟過來，面上陣紅陣白，又聽見黛玉問話，硬著頭皮沖曼娜一躬身，說道：「曼娜妹子，許久不見。」
曼娜微一欠身，還禮，似是應了這聲妹子。
「兩人也是舊識？」永璵見狀問道。
吳次仁聞言，眼巴巴望著曼娜，似乎希望她美言幾句。
曼娜看了看吳次仁的裝束，搖了搖頭，歎道：「吳國主——」
「不，區區島主，不敢應國。」吳次仁慌忙擺手糾正道。
曼娜神色黯然，也跟著點頭，道：「確實，吳兄如今已是島主。唉，想我南洋烏有國從前盛世景象，怕是再難——」
曼娜說著，面上露出嚮往神色，竟似已神遊去了。
只有黛玉和永璵對視一眼，都難掩吃驚神色，漸漸露出恍然大悟神情。
怪道适才聽這人介紹說他是什麼「烏有島島主」之時，兩人都覺得有些耳熟。原來是「島」「國」有別。
從前南洋路上，有一個國家，名喚烏有國，疆域遼闊，統禦南洋諸多島國，東西相連，橫跨海峽，將整個南洋航路都牢牢控制在手裡。其國民無不穿金戴銀，整日飲酒作樂，只需坐收過路錢，享受祖宗蔭庇便好。
只是，不知為何，十幾年前，這烏有國傳了十幾代後，落到一個昏君手裡。那昏君嗜賭成性，偏偏還嫌賭注金銀珠寶忒也俗氣，被人三哄兩騙，乾脆拿國土作賭注，每一局換一座島嶼。
起初，他手氣極佳，大殺四方。不費一兵一卒，便開疆擴土，攻城掠地，眼瞅著烏有國國土竟要擴張一倍有餘。正當他志得意滿之時，忽然，之前被他吞併了國土的幾個小國國王聯合起來，要與他賭一把大的。賭注便是烏有國皇城所在的海峽要津島嶼，以十博一。
如此「便宜」的好事在前，昏君怎會不賭？當場拍板下注。
卻是險之又險地輸了。
昏君自然不服，也知道不能把皇城輸掉。幸虧那些小國國王十分識趣，願意讓他拿旁的島嶼再行下注，將皇城贏回去。
可惜，還是昏君輸了。
再一再二不會再三。昏君想著他氣勢如虹，怎會連輸三局？昏君存了翻本的心思，不顧大臣們跪求，一把把賭注拍下去，一座座島嶼飛走了。
等到最後，昏君已經輸昏了頭，還要招手命人下注時，只剩下一位三朝老臣趴伏在地上，痛哭流涕地咒駡道：「昏君啊昏君！十幾代的基業，全部國民的生活全被你毀了！拿著你的烏有島，做你的烏有國王去吧！」
老臣說罷，掙扎起身，在奴僕攙扶下離去。
可憐昏君還不明所以，吆喝著讓人上賭注。
對面的國王們訕笑著指著面前疆域圖上一處幾乎肉眼難辨的黑點，對昏君道：「罷罷罷，我等好心，給你留一處活命地方。這便是國王你從今而後的皇城了，你且好自為之吧！」說罷，彼此勾肩搭背，嬉笑著離去。
剩下昏君，看著面前一朝易主的江山，終於坐地大哭起來。
而這個傳說中的昏君，便是吳次仁的親爹，第一任烏有島島主。
「前事無顏再題。小人此來，卻是有一塊海島，奇貨可居，想要賣給價高之人。」吳次仁似乎也是回想起了曾經繁華，對比今日凋零，愈發覺得難堪。故而，不管不顧，直接沖永璵和黛玉說道。
曼娜卻截斷道：「吳島主，莫不是還想賣地吧？您只剩烏有島，若是再行賣去，豈非……」
吳次仁擺手道：「妹子多慮了。吳某不孝，不能恢復祖宗基業，卻也不至於連最後的存身之地也要葬送。實在是不久前，小人在烏有島東南面航行時，無意間發現一座無人島嶼。樹木茂密，物產豐饒，奇花異草遍地，珍禽走獸盡覽。便是在海邊沙灘上曬殼的海蚌，也一個個都大得驚人。」
曼娜聽說，眼睛立時亮了起來，脫口贊道：「竟有這等好地方？如何從前不曾有人發現？」
吳次仁撓了撓頭道：「說來也巧。那處海島被海上霧氣籠罩，常年難見真容。且那處海況複雜，暗流洶湧，漁船皆不敢擅入。只在每年中秋之際，趕上季風風向正對，方可吹散海霧，顯出入島途徑。趕巧，今歲中秋，我心有鬱結，獨自駕船出海，陰差陽錯竟辨明瞭路途，上得了島。這才發現，那處島嶼不僅是洞天福地，還竟從不曾有過人跡。」
世人從未踏足過的世外桃源、洞天福地，光是聽聽，就足以讓人心動。
果然，黛玉粉面上都透出了光彩，情不自禁又輕輕扯了扯永璵的衣袖。
永璵也十分心動。東海有座逍遙島，那麼南洋再來一座香玉島，豈不相得益彰？
沉吟片刻，永璵接道：「君子不奪人之美。可是聽島主話裡意思，似乎竟是想要將這般一個寶島拱手讓人？」永璵卻不是說吳次仁要分文不取，平白送人。
只是，那樣一個物產豐饒的無主寶島，縱使拍賣，所得亦屬有限。和它本身價值相較，實在差之太遠。
吳次仁苦笑道：「王爺所言甚是。只是，天、朝有句話說得好，懷璧其罪。那島嶼雖是無人之島，按規矩誰先發現了便是誰的。可是，小人只乃區區一個島主。島小力薄，實在無力佔據這等洞天福地。一則不願福地落入俗人之手，被大肆糟蹋，令世間再少一片淨土。二則，也是想要物盡其用，把握住能夠到手的利益。」
吳次仁雖沒大才，卻是個老實之人，不似其父那般好高騖遠。這番話簡單直接，卻也切中要害。
永璵和黛玉聽罷，心裡已信了五六分。
「小人只願替那一方福地尋一位明主。」吳次仁躬身再拜道。
「若當真如你所言，是那等一個好去處。我二人倒也不介意，抛磚引玉，先出一出價。只是，耳聽為虛，眼見為實。」黛玉道。
「這個自然。」吳次仁喜出望外，萬沒想到永璵和黛玉兩人這般乾脆俐落，疊聲感謝道，「小人已經命人繪製了那處的海路圖，願意立時帶二位前去一觀。且二位只請放心，吳某也是守信之人，只要二位價格公道，便是旁人再出高價，那寶島也是天使和王爺的。」
吳次仁話說得好聽，其實也是另有計較。黛玉和永璵畢竟不是南洋之人，最多在此不過停留數月。便是當真買島，待他們走後，島嶼總要交給旁人打理，其中可以偷摸的油水……
黛玉和永璵又怎會看不透他這點小心思？不過，他們若要買島，便是另有計較，也不在乎那一點點土產、珠寶了。
「姐姐意下如何？」黛玉見曼娜一直沒有說話，主動開口詢問道。
曼娜見問，笑道：「說真心話，聽罷吳島主所言，我也十分意動。可惜寶劍贈英雄，顯然，島主心中已有屬意人選，我便只能望洋興嘆了。」
「事情未定，女王也非無一爭之力。」永璵卻不願意把話說死，隨口應道。
曼娜跟著點頭。
「只不知，那寶島離此處有多遠？我們若是要去看看，可需作甚準備否？」卻是黛玉問道。
吳次仁見她們當真動心，笑顏逐開地道：「不需準備，不需準備。天使自有大船，跟在小人船後，今日順風，不過一個時辰便能到了地方。」
「哦？如此還煩姐姐與我等一道去看看這處洞天福地、世外桃源了。」黛玉沖曼娜道。
曼娜還沒答話，不知何時，從潘安樓裡出來的伊娜牽著白衣少年的手，走過來道：「我們也去。阿泰從小便在船上長大，記路最熟。」
黛玉望望兩人十指相扣的雙手，微微一笑道：「如此正好！三個臭皮匠，賽過諸葛亮，何況我們乎！」
香玉跨海尋葫蘆
吳次仁辦事倒也俐落, 轉投吩咐了小廝幾句, 便躬身在前引路, 示意黛玉等人可以隨同前往了。
黛玉和永璵對視, 由永璵低聲安排了幾句後，便甩著袖子跟著吳次仁去了。
至於, 曼娜和伊娜等人，她們從小便和吳次仁熟識。出海於她們來說, 本就是家常便飯, 自然更加隨意，只是有說有笑地跟在後面。
幾人上了大船，由吳次仁的小廝在前面駕駛小船引路。另一頭，吳次仁捧了精緻的海路圖來與永璵過目。
經過這些時日的鍛煉，如今, 黛玉和永璵看海路圖也已是個中老手。只略略掃了幾眼, 便對這世外無人島的具體方位、大小有了數。
那位被喚作阿泰的白衣少年看見永璵等人都圍在一處看那海路圖, 也有些心動。只是囿於身份，不敢行動。
黛玉瞧見他的神色, 想起伊娜要跟來時還專門指著他介紹說「阿泰最善記路」, 便將海路圖遞給永璵，邊沖著阿泰方向努了努嘴。
永璵心領神會。他雖然覺得這茜香國風俗十分古怪, 卻也不是橫加指責，硬是要別人移風易俗之輩。更談不上看不慣此處男子依人之態了。
永璵親自將海路圖遞給阿泰道：「煩請過目。」
既是自己要買島，旁人都是來給自個兒做參謀的，禮賢下士, 永璵還是能做到的。
阿泰眼中驚喜之意一閃而過。
他也聽說過中原風俗與茜香國截然相反。男兒都是頂天立地、治國理政的大人物，更知道逍遙王是何等身份！見永璵不計前嫌，不僅絲毫架子也無，還對自己頗為尊重，阿泰心潮澎湃，勉強抑制住激動，接過海路圖，極為用心地研究，恨不得把畢生所得悉數貢獻出來，以助永璵買島。
那頭兒，永璵和黛玉卻得了閑，肩並肩站在船頭，看海上風景。
果然，行不多遠，眼前便出現了一處被濃霧遮蔽的海面。前面引路的小船剛駛進去，緊隨其後的官船，便失去了方向。
就連黛玉和永璵並肩站在船頭，乍一進入濃霧之內，也是覺得眼前猶如被一雙白手遮住，簡直伸手不見五指。
黛玉著急，就要去尋永璵。幸好，右手被人一把握住。耳邊，更是傳來永璵清朗的語聲，「別怕，我就在旁邊。」
黛玉長出口氣，右手反握住永璵，似乎還不放心，乾脆轉了身子，整個人都掛在永璵左胳膊上，這才揚聲喚道：「雪雁？曼娜姐姐？吳島主？伊娜將軍？」
「在。」「在。」「在。」「在。」
周圍應聲響起。
黛玉這才放了心，便只沖吳次仁語聲來處道：「吳島主，這霧竟這般濃嗎？咱們連彼此都看不見，又如何行船靠岸？」
吳次仁大聲答道：「天使莫要驚慌。今日風小，偏巧濕氣又重，霧更濃了些。不過，咱們有了海路圖，只需沿著指南針指示方向，小心行船，定當無事。且，為防迷路，小人曾命手下在近島區域用漁網布了一條海線。咱們循著漁網蹤跡，按圖索驥也能到達。」
「可你之前說此處暗流洶湧，海況複雜，霧裡行船，若是撞到礁石或者誤入漩渦又該如何？」永璵追問道。
吳次仁忙道：「逍遙王放心。小人前面引路的小船便是先行探路的。此處海域的暗流卻是因時而動，潮汐時分最是強烈。現下日正當空，並無暗流。只需小心不要誤觸礁石便可。」
「我、我看了海路圖，從前我和母親出海捕魚，也、也曾路過此處海域。中午時分海霧雖濃，卻確實是一日中海浪最平緩，最適宜登島的時辰。」阿泰大著膽子開口道。
「阿泰你也來過那個小島？」卻是伊娜的聲音。
「不，不曾。我小時候曾經遠遠看見過霧裡好像有一座小島。可是，可是母親著急出海，說定是我看錯了，沒有、沒有去瞧過。」阿泰答道。
「真可惜！要是你早點發現那小島，今日就不用便宜吳次仁了。」伊娜惋惜地道。
吳次仁聞聲，只是嘿嘿傻笑。
只有永璵牽著黛玉湊近了阿泰，低聲問道：「這般霧重，不知小哥可能感覺出行船方向嗎？」
幾人在船頭說話，官船卻仍在緩慢前行。漸漸，不知是眾人習慣了霧裡看花還是海霧淡了，船頭前方引路小船已顯出其輪廓，故而，永璵有此一問。
阿泰眯眼再望瞭望，鄭重點頭道：「起初咱們都是在向東行，入了霧中後，才轉了東南方向。行了約盞茶時分，大概四五裡路後，船頭又向東南轉了少許。期間，除了有幾處暗礁外，倒沒其他兇險地方。」
阿泰一字一句道。
不等黛玉和永璵發話，伊娜先吃驚贊道：「阿泰，你是怎麼知道的？這裡霧這麼大，我們什麼都看不見，你又如何知道的這般詳細？」
雖然伊娜誇讚阿泰水性好，還記路，可是心裡卻也不清楚阿泰的能為。見他被海霧蒙著眼睛，還能知道得這般詳細，忍不住吃驚問道。
「我從小在海上漂久了，長年累月住在船上，無聊時便是和海浪、遊魚說話。所以，比你們感受得清楚些。」阿泰臉紅紅羞澀地道。
恰好一縷日光照下來，映在阿泰瑩白如玉的臉上，將那抹粉紅襯得愈發驚豔。
不止是伊娜，連黛玉都有些看癡了。
「咳咳！」永璵重重咳嗽兩聲。
黛玉這才回過神來，鼻端就飄來好濃一股醋味。黛玉美眸一轉，將頭歪靠到永璵胳膊上，輕笑著道：「燦如煙霞，只是，哪裡比得上金烏耀目。」
永璵神色稍緩，睨了黛玉一眼，惡狠狠道：「你，收斂一點！」
黛玉低頭，悶悶地笑。
那邊，曼娜左看右看，不是膩歪在一起的黛玉和永璵，就是乾脆摟摟抱抱的伊娜和阿泰，只有她自個兒孤家寡人站在一邊，只能和吳次仁一起眺望遠方一座小島。
遠方的小島？曼娜忽然醒悟過來，不知何時，海霧已經散去。她不僅能看見大家的神情，更是已經能望見不遠處那座無人島的真容。
「吳兄，可是這座島嗎？」曼娜指著前方葫蘆一樣的小島問道。
「正是，正是。」吳次仁疊聲道，一面引著黛玉等人朝前看。
永璵抬手，在黛玉額前幫她搭了座涼篷，讓她遠望。
黛玉踮了踮腳，只覺得眼前島嶼翠汪汪的，樹木茂密，百鳥翔集，到處都是勃勃生機。近海處瑩白的沙灘像一條玉帶，環繞著小島，在日光照耀下閃著晶瑩的光輝。而島形起伏，在中間被海浪沖出了一個凹陷口。乍看去，竟像是一個被掐出了細腰的葫蘆。
「這是一座葫蘆島嗎？」黛玉問道。
永璵笑道：「看島的形狀倒也像是個葫蘆。不過，若把那缺口看作細腰，也可是美人倒臥或者彌勒呈祥呀！」
黛玉嘴角抽了抽，小聲嘀咕道：「明明就是個葫蘆……」
「什麼？」永璵明明聽見了黛玉說的話，卻故意反問道。
黛玉急忙顧左右而言他道：「沒什麼。吳島主，咱們這便登島吧？」
「好好好，請天使這邊走。」吳次仁躬身在前引路，雪雁撫著黛玉步下船來。
幾人腳剛踏上實地，便不約而同驚呼出聲。
「啊！真美！」伊娜高聲叫著，鬆開阿泰的手，在沙灘上飛奔。
黛玉也情不自禁，跟著她跑了幾步。
細沙如綿，似二月春風柔柔拂過黛玉的腳踝，給那許雪膚綴上了晶瑩的明珠。
「這是什麼？」黛玉正頑皮，忽然覺得有顆石頭硌了她的腳。她低頭撿起一看，不由得張大了嘴，久久不能語。
永璵本在後面欣賞黛玉在海灘上撒歡的身影，忽然見她頓住身形，皺眉低頭，久久不動，以為她被沙灘上的動物咬了腳，急忙追上來，問道：「怎麼了？可是受——」
傷字還沒出口，永璵先看見了黛玉手心裡的東西，也是驚得說不出話來。
原來，黛玉掌心正躺著一顆荔枝大小的珍珠。且那珍珠通體瑩白，圓潤透亮，能映出黛玉面容。便是在日光之下，還幽幽泛著清輝，絲毫不曾遜色。
「這、這是上好的南珠呀！恐怕，聖上頭頂那顆也不及它——」永璵脫口而出，幸好及時止住。
黛玉和永璵還沒驚歎完，拐彎處跑在前面的伊娜卻大聲喚道：「你們快來看呀，這裡有好多好多的蚌精啊！到處都是珍珠！」
「什麼，還有好多珍珠？」黛玉和永璵一起驚問出聲，手挽手追上伊娜。
果真，沒走出幾步，繞過一片嶙峋的礁石，便是奇景映入眼簾。只見玉帶般的沙灘上擠擠挨挨躺滿了磨盤大小的海蚌。且這些海蚌都敞開著貝殼，光天化日之下，亮著肚皮吸收太陽精華。
那些豐滿得幾乎快流出來的蚌肉都正一起一伏，顯示著主人的生機。而在那一起一伏間，蚌肉中裹夾著的無數顆晶瑩珍珠忽隱忽現，與日光爭輝。
正是黛玉在海上時，遙遙望見的沙灘玉帶中閃耀的光點。
「這，少說也有幾千顆珍珠吧？」好半晌，黛玉才對永璵說道。
永璵搖搖頭，道：「恐怕還不止。這樣看，剛才那些海霧，怕也不是霧氣，而是——」
「蜃氣？」黛玉和永璵同時說出聲。
雪雁到底還是眼皮子淺些，忍不住雀躍地道：「姑娘，若是咱們把這座島買下來，那這些珍珠不也都是咱們的了嗎？」
黛玉回頭看見雪雁興奮的面龐，抬手刮了她的鼻子一下，掃了一眼，見吳次仁也站在旁邊，一臉的忍痛割愛。
「傻丫頭，你看這些蚌精一點兒也不怕人。不止是吸收月華，而且大白天的就敢亮開貝殼嗮太陽，卻是為什麼？」黛玉問雪雁道。
雪雁沉思片刻，一拍手道：「對，不是它們不怕人，而是因為島上沒有人。既然沒人，又何來怕人呢？」
「還不算太笨！」黛玉含笑誇了雪雁一句，轉頭對吳次仁道，「想必吳島主之前登島的時候，也見過這等驚人的景象吧？」
「確、確實見過。」吳次仁滿臉堆笑答道。
黛玉美眸一轉，笑道：「不提這座島上旁的東西，光是這些珍珠就已價值連城，且唾手可得。吳島主既然是看重能夠到手的利益，所幸直接命人日日守在島上殺蚌取珠，也是好大一筆收穫。為何還要便宜我們呢？」
「這個，這個……」吳次仁還在斟酌用語。
永璵卻接道：「你還說雪雁犯傻，你又何嘗不是？這些蚌精可精滑著呢！它們之所以來此曬貝，甚至白天都敢上島，還不是因為這是座無人島。別說日日來采了，便是就采了一回珠，其他蚌精得了消息，也定再不會來了。」
「哎呀！王爺言之有理，倒是我一時糊塗了！」黛玉誇張地拍著腦袋，做出頓悟模樣。
永璵看見她的神情，差點沒忍住笑出聲來。
旁邊的吳次仁陪笑陪得臉都僵了。
起初他聽見雪雁問話，心底還在竊喜，暗忖他留珠要價這步棋走得甚妙。哪知，峰迴路轉，黛玉和永璵一唱一和就把他的把戲揭穿了。
蚌精是活的，哪裡會眼睜睜等著被宰殺？今日這般多，不過是因為此島安全。若島上人流如織，別說蚌精，恐怕連那片護衛海島的霧氣蜃氣也要消失無蹤。
「島是寶島，只是，勝在杳無人跡。待人一多，也不過第二個烏有島罷了。」曼娜突然開口道。
不是她曼娜非要斷人財路，實在是黛玉和永璵乃她茜香國座上貴賓。吳次仁居心不良，想要敲一筆大的，還偏偏被人家當場揭破。她二人乃舊識，她若不立時表明立場，生怕惹得黛玉和永璵誤會。
黛玉聞言，沖曼娜笑了笑，卻道：「曼娜姐姐所言在理。不過——」
吳次仁聽見黛玉的話，心裡先失望了大半，卻又聽見黛玉語氣中帶著轉圜餘地，說「可是」，立刻豎起耳朵，做洗耳恭聽狀。
黛玉覷見他的神情，覺得好笑，卻也不再賣關子了，直接道：「這島究竟如何，我們還得再看看。雖然不能因為這些蚌精就出高價，但是也不會太低便是了。」
「謝，謝天使大人！」吳次仁感激地道。
永璵一揮手，身後便有人牽上兩匹正合適在沙灘行走的矮馬。
永璵挑了一匹看上去更柔順的，扶著黛玉上了馬。卻又一揮手，揮退了另一匹馬，翻身而上，坐到了黛玉身後。
「你，我，我自己可以。」黛玉被永璵攬了個滿懷。薄薄的衣衫根本隔絕不了彼此的氣息，後背被他胸口熱氣一烘，黛玉只覺得心肝兒都變燙了，任她伶牙俐齒，也登時結結巴巴。
如今，黛玉個子已經長開了，和曼娜等人站在一處，也不嫌矮。可是永璵一上馬，她立時就窩進了他的懷裡，腦袋頂兒正好可以架住他的下巴頦兒。遠遠看去，簡直像個小娃娃！
永璵卻似乎覺得這個姿勢、高度十分舒服，用下巴磨了磨黛玉腦袋上的小發鬏，笑道：「你就那一丁點兒騎馬技藝，我不放心！乖，老實坐著。為，咳咳，為夫帶你好好逛逛。」
「呸！」黛玉剛啐了一口，忽然醒悟這夫妻之名還是她自個兒要求來的，愈發臉紅如霞，終於老老實實坐著不動，由永璵牽著走了。
身後，伊娜不甘人後，也抱了阿泰上馬，兩人同乘，不遠不近跟在黛玉和永璵身邊。
至於吳次仁，小心思接連落空，收斂起之前的輕視，心底對黛玉等人當真多了幾分敬意。
永璵控制著矮馬，沿著小島週邊樹林間隙，慢跑了一陣，便已收穫匪淺。
不提那天然造就、讓人見了就走不動道的海島風光，單表島上的物產，便可稱之為驚人！
像是臉盤大小的靈芝、奇形怪狀卻果香撲鼻的野果、還有許多永璵都不認得就連黛玉也只是曾在醫書上看見過的藥材，更別提偶爾好奇探頭張望的飛禽走獸了。
「果真洞天福地！只可惜無路通往島嶼腹地。」黛玉看得興奮極了，幾次三番催促永璵往樹林子裡面深入。
幸好永璵有定力，再三勸阻她道：「這裡僻無人跡，樹林深處有甚猛獸也說不定。便只是一般的蛇蟲鼠蟻，被叮咬了也是大事。」
黛玉只得作罷。
到底不舍遽然離去，分派了眾人分幾路查探小島形勢之後，黛玉還是央著永璵縱馬帶她繞著小島跑了大半圈。
這一逛，直逛到紅日銜山。
分成幾隊四處查看的林淼和夔家管事都已回來，卻還不見黛玉和永璵的蹤跡。
雪雁急了，就要和林淼騎馬去找。
遙遙地，傳來馬匹嘶叫之聲。永璵和黛玉轉過樹林，飛奔而來。
「姑娘！你們可算回來了！」雪雁急忙迎上前道。
黛玉在馬背上，小臉被太陽曬得通紅，卻難掩興奮地道：「雪雁，你逛得怎樣了？這小島我甚中意，你呢？」
雪雁聞言，也笑道：「奴、奴婢也很喜歡。不過還是得聽聽林管事的意見。」
林淼也已跟上前。待永璵將黛玉抱下馬之後，林淼才湊上前，將他和夔家管事查探後看法一一說給黛玉聽。
「你的意思是，此島可買？」黛玉聽罷，再次向林淼確定道。
林淼鄭重點頭。
黛玉笑了，一拍手道：「既然如此，吳島主且開個價吧！」
吳次仁沒想到黛玉這般痛快，眨了眨眼睛，卻不說話，只伸出五根手指比了比。
黛玉假裝不懂，歪頭問道：「五千兩便買得一座島，吳島主也太客氣了！」
吳次仁伸出的手好險沒被嚇迭到地上，「五、五千兩？天使大人莫要開玩笑，就這些珍珠也不止這個價格。」
「哦？那吳島主想要多少？還是直說得好！」黛玉收起笑容，正色道。
黛玉表情一變，吳次仁便覺得背上毫毛都豎了起來，猶豫半天，才道：「這個，這個少說也得五萬兩吧？畢竟是一座島呢！」
「可是，這座島並不是吳島主花錢買來的，實在是天降橫財。太貪心了可不好哦！」黛玉道。
吳次仁也知單憑他自己，定然守不住這座島。只要他的船隻多出入幾回，定然被人發現，進而再搶了島去。吳次仁一咬牙一跺腳，閉著眼道：「四萬八千兩，不能再少了！」
「四萬八千兩銀子？」黛玉問道。
吳次仁點點頭，「四萬八千兩銀子，少一分都不行了。」
「好，成交！」黛玉突然道。
「成，成交？」吳次仁一下子還沒反應過來。
黛玉卻已經和永璵一道從他身邊走過，還故意壞心眼地對永璵說道：「我還以為吳島主說的是金子呢！沒想到不到五萬兩就拿下了一座寶島，哎呀，真是天降橫財啊！」
一字不落全聽進了耳裡的吳次仁：……
揉著肚子路過跌坐在地後悔得腸子都青了的吳次仁身邊的曼娜，好心蹲下身來，沖吳次仁道：「你啊，偷雞不成反蝕把米。若不小看人，老老實實、正正經經地與人家做生意，莫說五萬兩白銀，便是十萬兩，天使也是眼也不眨就出得起。」
「我，我，哎——」吳次仁長歎一聲，抓了把沙子全拍到了自個兒臉上。
等到吳次仁最後上了官船，卻是林淼前來與他說話。
林淼掏出一張八萬兩的銀票遞給吳次仁道：「吳島主且放心，這銀票是茜香國的寶號所開，您下了船立時便可去提錢。若是您還不放心，或者想要一些貨品實物，林家船隊帶來了許多絲綢茶葉瓷器古玩，有您看中的，也可折價。」
吳次仁卻顫抖著手，指著銀票上的「八」字道：「八，八萬兩？」
林淼笑了，「吳島主莫要誤會。适才之事，不過是我家姑娘與島主開個玩笑。莫說島上還有許多珍奇物件，便是那些南珠也能賣出個好價錢。您收下這些銀子，我們仍有得賺。何況，島主的烏有島就在這葫蘆島附近，日後我等進出，少不得還要麻煩島主。多出的那些銀子，便算是您的辛苦錢吧！」
本來就是空手套白狼的吳次仁，被當頭打了一棒，以為到嘴的鴨子飛了，懊悔的無可無不可。可是轉身又得到了甜頭，還有了今後的許諾，哪能不感恩戴德？
喜得堂堂烏有島島主差點到黛玉面前跪下磕一個。
那邊，曼娜見黛玉大有斬獲，心情正佳，也湊上前道：「妹妹可別忘了，還答應姐姐為茜香國在賽珍鬥寶大會上撐臉面哦！」
黛玉聞言，挑起唇角笑道：「忘不了。」
吃喝玩樂鬥寶
眨眼功夫, 黛玉和永璵就已在茜香國流連了兩三個月。期間, 除了永璵隨便露了個臉就收穫一大票癡心錯付的追求者和買了一座葫蘆島（永璵提議起名香玉島或者美人島, 但是黛玉堅持要叫葫蘆島）之外, 林家船隊更是在南洋闖出了赫赫威名。
林淼不愧是做生意的奇才。
在茜香國這地界上，男人帶頭經商, 就跟中原女子撐起一片天，出門奔走一樣稀奇。
林淼雖然初來乍到, 還是個男人。但是, 說話辦事沒有不妥帖周到的。就連許多特產如何存放有甚作用並賣家喜好、慣用的抬價手段等等，他都不知從何處打聽的一清二楚，真正談生意的時候，每次都打得對方措手不及。越是小瞧了他的人，往往越要吃個大虧。
不過林淼做生意十分講人情。凡事都留一線, 賺錢不求最多, 絕不逼人太甚。十分利的生意, 他談到十二分，最後卻賺八分。哪怕是那些被他玩弄在股掌之間, 算計得家底都要被掏乾淨的奸商們, 和林淼打過交道之後，也各個心服口服, 恨不得栽個大跟頭也要交林淼，交林家這個朋友。
而，黛玉就清閒多了。生意上的事情，她一把手全交給了林淼和隨船而來的夔家管事。這兩個人, 一個比一個精明，一唱一和，彼此配合，把個南洋商場攪得天翻地覆卻還甘之如飴。
那麼，清閒下來的黛玉負責幹什麼呢？
她只負責吃喝玩樂，甚至連茜香國賭博的玩意都學會了。
黛玉的嘴兒可是很刁的，尋常的山珍海味，她早吃膩了。曼娜也知道中原飲食博大精深，故而專挑了南洋特產美食每天變著花樣做給黛玉吃。
黛玉也不是光吃不幹活的。她隨船帶來了好幾位廚子，都是天生的技藝，過目不忘，吃過的東西立時便能複刻的。黛玉每天負責試吃，挑了適合中原口味的，食材又易得的，讓廚子們學習。還請了各處的名廚來和手底下的廚子們切磋較技。大半個月下來，把南洋名菜全搬進了自己府中。
喝之一途，茜香國四季如春，天氣常年燥熱，輕易一動便是一身的汗，人人隨時隨地都要喝水。久而久之，清水或者果汁就滿足不了人們的需求，漸漸，各式果酒、米酒橫空出世。後來，還因海上商路，有了中原來的各種白酒、黃酒並釀酒技藝，更加豐富了茜香國的酒類品種。
黛玉不是酒中仙，可是永璵卻精通此道。尤其是果酒，以清甜為上，最不醉人。號稱千杯不醉的永璵，便成了真正的酒到杯幹、不識醉滋味。
且永璵喜歡帶著黛玉去喝酒。因為每當黛玉微醺之時，也是她膽子最大的時候，或者拔劍舞一段，或者還會主動送上門對永璵動手動腳，來一曲戲嬋娟。
每當此時，永·大爺·璵都一副醉生夢死的享受神情，躺平任調戲！
被趕到遠處伺候的文竹就總忍不住為逍遙王府的臉面痛心疾首，為他們老孟家列祖列宗的榮光擼一把同情淚。
喝了許多時日，還被永璵觀察出了門道。有一種百香酒，酸酸甜甜，十分開胃，酒香綿長，後勁又小，尤其適合閨中女子宴飲享樂時飲用。且它格外合黛玉的口味，黛玉每每都要多飲。永璵便去找曼娜尋了這種酒的配比和制法，勒令文竹必須學會。
可憐文竹，從此整日泡在酒坊裡學習釀酒。卻不知，他家王爺早就學會了如何釀造，攬著美人兒在隔壁酒坊不知釀造了多少美酒出來。
而說到玩，被困在閨閣中的女子，有了天高海闊任憑遨遊的時機，怎麼捨得不把握？單單是那座葫蘆島，黛玉和永璵就乘船去了至少十餘次。
每次去，還都有新發現。
先是那層厚重的蜃氣，不知為何，在黛玉他們第二次去的時候，蜃氣便小了許多，穿行其間，再不是目不可見。
故而，黛玉和永璵終於看見了蜃氣的來源。原來是許多叫不出名字的海中生物，偷偷把頭兒露出水面，呼吸吐納產生的氣息，連成一片，竟成了遮人眼目的海霧蜃氣！
只是，黛玉他們的船經過之時，那些海中生物都紛紛退避，讓出了一條直入葫蘆島的海路。
等到他們去後，海路再次混入濃霧之中，再不可尋覓。
而那些在海灘上曬貝殼的蚌精們，黛玉早下令，不許采珠。它們無人打擾，依然自由自在地吸收日月精華，顯擺著自個兒的肥肉和傷疤。
黛玉則在永璵的陪伴下，漸漸尋到了一條進入小島腹地的道路。
走過週邊的茂密樹林，越往島嶼中間行去，路面越高，盤旋而上，漸同登山。而身周的景色也隨之不同起來。
除去海島特有的椰林果樹之外，漸漸沿途上也有了與中原樹木相似的樹種。隨著地勢升高，甚至還被黛玉瞅見了林中的楓葉。只是，無論如何，山頂、島嶼的最高處，也不曾有白雪覆蓋。
因著山勢起伏，海上又多雨，葫蘆島上隨處可見各式各樣的瀑布、深潭，倒映著山光水色，分別形成一處天地，當真可謂一花一世界，一葉一菩提。
其中，有一處瀑布邊，恰好有一棵盤亙了幾裡地的古老榕樹，根莖盤了根莖，一棵樹成了一片林。
那日，永璵和黛玉正在島上流連，剛走到瀑布邊上，忽然山間下起了暴雨。兩人無處躲避，衣衫立時濕了，慌不擇路時便避到了那棵大榕樹之下。
竟然如同進入了另一方天地。
外面雨簾如瀑，裡面卻只有微風拂面。黛玉好奇不過，往外走了一步，恰好一陣風吹過，卷了雨簾又濕了她半邊衣裳。
永璵怕她著涼，忙不迭將她拉回來，按在懷裡幫她擦拭濕掉的頭髮。
後來，兩人乾脆就在那大樹底下尋了個大石頭，用枯枝做了一個火堆，一面烤衣裳，一面坐等雨停。
便是此時，黛玉幽幽道：「佛語雲：刹那芳華，瞬間即是永恆。如此說，我們是不是也算已經白頭偕老了？」
永璵抬手摘掉飛到黛玉青絲上的枯葉，舉到她眼前，含笑道：「哪裡是白頭，分明是黃頭。」
黛玉不依，抬手捶他。
永璵抓住黛玉柔荑，按在心口，柔聲道：「不用算白頭，我不想白頭。白頭太快，攜手的日子就短了。要是再不能長命兩百歲，我豈不太虧？」
「一百歲就不得了了，還兩百歲！誰要和你白頭兩輩子？」黛玉鼓著小嘴，死鴨子嘴硬道。
不知是否火光作祟，在永璵眼中，黛玉的菱唇此刻流光溢彩，似乎有了生命，在高呼，在叫囂著要他親下去，親下去……
從善如流的流氓王爺果然親了下去……
後來，等到雨勢轉小，文竹和雪雁等人尋到他們的時候，黛玉身子已經軟成了一灘泥，被永璵用披風裹在懷裡。只露出那張燦若煙霞的小臉和那雙顧盼生姿卻做賊心虛的多情目。
而樂與賭博，不須贅言，都是奇淫巧技、尋歡作樂的事情。食色，性也。
黛玉和永璵十分貼心，一致推舉了文竹和雪雁做他們的代表，好好地逛了逛茜香國並周邊好幾個小國裡的煙花柳巷、樂坊賭館……好生地取了經。
不過三個月的工夫，永璵和黛玉就已經成了南洋的地理通，除了不會說地方方言以外，旁的事情都已爛熟於心。
以至於到了賽珍鬥寶大會這一日時，黛玉、永璵和曼娜等人一起坐在茜香國鬥寶席位上。
黛玉看著眼前流水一樣展示過去的各樣珍寶，竟連一個讓她動心的都沒有。
什麼半人高的珊瑚樹，什麼野生「美人魚」，什麼萬年南珠，什麼成型的何首烏、野山參，甚至連一塊晶瑩剔透賽過天上明月的冰玉鏡子都沒讓黛玉側一側目。
曼娜坐在黛玉身旁，耳聽外面接連唱起的各家珍寶明目，眼看著黛玉冷淡的神色，心裡又是激動又是忐忑。
激動的是，既然黛玉如此淡定，想必她拿出的珍寶定能豔壓群寶，助她一舉奪得賽珍鬥寶大會的魁首。
忐忑的是，既然這如許多的稀世珍寶，都不能讓黛玉動一動顏色，那麼她拿出的那個珍寶，若是太過貴重，自己根本吃不下，或者明年不能拿出更驚人的，無以為繼，又該如何？
正當曼娜坐臥不寧的時候，外面主持比試的人終於唱名道：「請茜香國出示今歲賽珍鬥寶之珍寶。」
曼娜聞聲，忙去望黛玉。
黛玉輕笑低頭，淺淺抿了一口杯中百香酒，沖永璵一點頭。
曼娜忙扭頭去望永璵。
只見永璵一拍手，便有小廝抬了一座蒙著紅布的等人高的雕塑過來。
「這是？」曼娜疑惑問道。
黛玉眨了眨眼，狡黠笑道：「姐姐莫急，馬上就能知道了。」
小廝們將那雕塑樣的東西抬了出去。
外面坐著的許多各國國王、貴戚乃至豪紳、富戶，看見這樣一座人形雕塑出現，以為不過又是什麼和田玉的觀音像或者能工巧匠的精心之作，雖然期待，到底沒有多麼用心。
可是，當那層紅布被揭下時，在場眾人甚至曼娜自己都被珠光寶氣晃得忍不住閉了閉眼睛。
「啊，這是什麼？」
「好、好像是串起來的南珠？」
「不，不止是南珠，這是、這是……」
文竹上前一步，朗聲道：「茜香國參賽珍寶——金縷珠衣一件。」說著伸手一扶那雕塑。
誰知那脫去了紅布的「雕塑」人兒竟突然動了起來。
原來所謂的雕塑，不過是一名帶著面具的妙齡少女穿著一身金縷珠衣。
隨著少女走動的姿態，那身用南珠串聯起來的珠衣，光華流轉，霧氣繚繞，在重重樓宇、平平陸地之上泛起了萬重煙波、浩淼蜃氣。
在座眾人如同被蠱惑一般，眼前出現種種幻象。
金榜題名、洞房花燭的大小登科；名揚四海、富甲一方的功成名就；美人在懷、佳偶天生的得償所願；天倫得享、子孫繞膝的垂暮之樂……
諸般種種，全是心底深處的夙願與綺念，都在那珠光蜃氣裡一一實現。
「如今我南洋一統，萬民齊心，便再不是從前的彈丸之地、蠻夷小民。想那中原天朝盛世太平、國富民強，正該是我茜香榜樣。傳朕旨意——」曼娜也被那些蚌精出產的南珠身上所帶蜃氣迷惑，不由自主在眼前浮現了她一統南洋諸國，號令天下莫敢不從，下旨習漢話學儒學的場景。
伊娜也在一旁，聽見曼娜越說越不像話，急忙打斷她道：「姐姐，姐姐，你快醒醒！醒醒！」
好半晌，曼娜才從美夢中醒來，一眼看見面前黛玉和永璵諱莫如深的笑容。
想起夢中景象和她情不自禁脫口而出的話語，曼娜頓時羞紅了臉，騰地站起身，就想找個地縫鑽進去。
黛玉體貼，且不覺得曼娜有此野心有何不對，抬手拉她坐下，閉口不提曼娜夢境，只是指著外間做夢的眾人調笑道：「沒想到這蜃氣這般厲害！姐姐且看，今歲鬥寶魁星自然非茜香國莫屬了。」
曼娜隨之望去，只見外間已亂成了一鍋粥。無論是國王、富戶還是平民、小廝都被蜃氣所迷，沉湎夢境之中，各個樂開了花。眾人紛紛拿著酒杯酒壺、筆墨紙硯等等物事，把它們當成了心中、夢中最渴求的事物，或者攬著身邊的陌生人當成了日思夜想的佳人，表衷情、訴衷腸。
黃粱夢不醒，再分不清是幻是真。
眼看著就要生亂，永璵抬手打了個響指。外間，文竹得令，立時叫住了正在舞蹈的少女，快步上前，揮起紅布，將少女連人帶珠衣再次一齊罩住。
華光頓失，便連那飄渺的蜃氣似乎也隨之消散了。
就這般，還過了約盞茶工夫，大堂裡眾人才相繼清醒過來。
其中有些專門做珠寶生意的商人，常年出海見識過蜃氣的厲害，認出茜香國展示的這件金縷珠衣上的珍珠定然每一顆都是取自深海蚌精體內。且吸收了充足的日月精華，方能有此等魅惑之力。
珠寶商人們深知此乃百年難遇的絕世珍寶出世，各個喜紅了眼，顧不上賽珍鬥寶大會的規矩，沖上前來就要和文竹商議購買或者以貨易貨，求得這件金縷珠衣。
文竹自然是不賣的。
這件珠衣是永璵費了九牛二虎之力，仿造古時金縷玉衣，好不容易裁製成，要送給黛玉的。此遭不過是借給曼娜，作為茜香國的珍寶，以助她奪得比試的魁首。
為了收集這些南珠，文竹他們可沒少費工夫。單單文竹就日夜蹲守在葫蘆島上，甚至藏身在死亡的蚌精貝殼內，混入曬貝的蚌精群裡，好不容易才收集到蚌精們體內多餘的珍珠。
再由雪雁帶人精心選出這些大小一致、晶瑩透亮且有蜃氣繚繞的南珠，交給林家繡娘們，按照永璵繪製的金縷珠衣圖樣，日夜趕工，這才終於在賽珍鬥寶大會之前裁制成功。
因著這珠衣太美，黛玉本來準備親自穿了登場。卻被永璵制止。
永璵的理由也十分充分。
「若是由妹妹你穿著這身衣裳出場，參賽者定然不服。」永璵不贊同道。
「卻是為何？」黛玉不解反問。
永璵搖著頭道：「到時候就算咱們奪了魁首，旁人也定然會說，不是這件衣裳美得絕世無雙，而是穿著這衣裳的人太美，美得世無其匹。」
「噗嗤！」文竹再忍不住，偷笑出聲。
卻迎來黛玉和永璵兩道淩厲的目光。
「怎麼，文竹你覺得我當不起你家王爺的稱讚？」准王妃黛玉雙眼眯成了一道縫，盯著文竹問道。
文竹額頭上立時冷汗涔涔，求助地望向永璵。哪知他家沒良心的王爺正抱著雙臂，一臉嫌棄地望著他。
文竹自知闖禍，忙不得擺著手道：「不不不，奴、奴才不敢。奴才絕不是在笑林姑娘，而是，而是笑——」
「難不成是笑我？」永璵伸出一根手指，指著自個兒鼻尖，不敢置信地插話道。
文竹：……
文竹一把抓住站在旁邊看了半天好戲的雪雁，求饒道：「雪雁姐姐，救命啊！」
「噗嗤！」卻是黛玉、永璵和雪雁三人一齊笑出了聲。
最後，幾人便商定，尋一個擅舞的女子，戴著面具出場。且還要用紅布罩住，提前不能洩露一點消息。這才有了賽珍鬥寶大會上的一鳴驚人、一舉成名！
毫無意外，茜香國暌違多年，再次奪得了此次比試的魁首。而黛玉雖沒看上什麼特殊的珍寶，卻也收穫匪淺。
畢竟，曼娜會做人，奪魁之後，第一件事就是放出風去，說那件金縷珠衣是由茜香國出珍寶，林家商鋪出人製作。
聞風而來、為了珠衣爭紅了眼的商人、富戶甚至國王們，紛紛求到了林淼面前。
更別提林淼和夔家管事兩人，趁著鬥寶大會的機會，已經先行和許多南洋有名的商人都搭上了橋。
就沖黛玉拿出的這件金縷珠衣，那群無利不起早的商人們也認定了林家船隊財力雄厚、家底殷實，最是可以打交道的！
所謂南洋商路，說通便就通了。
賽珍鬥寶大會圓滿結束，黛玉和永璵把最後的「正事」也了了，無事一身清。兩人正準備離了茜香國，出海再四處去好好逛一逛，卻還沒想好究竟要去哪裡的時候，忽然接到京城來的一封家書。
卻是林如海親筆所書。信上語焉不詳，只說有十萬火急的事情，讓他們即刻回京。
作者有話要說：
歸京是好事，不要擔心！
我準備了好幾篇番外，都是些正文沒來得及寫的有趣細節，現在摩拳擦掌地就等寫番外了！
大小同登科
黛玉等人正在茜香國玩的風生水起時候, 忽然接到了京城林如海快馬加鞭送來的家書。
黛玉急忙打開來看, 卻發現通篇林如海都在閃爍其詞, 顧左右而言他, 只說家裡有喜事，讓他們不要耽擱, 速速歸家。至於什麼喜事，卻隻字不提。
黛玉對著這樣一封家書, 愁皺了眉。
永璵見狀, 寬慰她道：「你莫要多思，岳丈大人做事最為穩妥、周到。若是當真有甚了不得的大事，哪怕為防洩密，也會或多或少提示你我一二。可你看，這封家書, 字裡行間全是思念喜悅之情。八成是家裡有了什麼大喜事, 岳丈大人急於告訴你, 卻又有些難為情，故而才語焉不詳。」
黛玉還是不放心, 一面讓雪雁和林淼等打點行裝, 準備返程，一面仍舊對著那幾頁竹箋費盡思量。「究竟是什麼好事, 爹爹還會不好意思和我明說？」
「興許是表姑姑有了身孕，岳丈大人老來得子，既興奮又有些難為情……」永璵放著膽子瞎猜道。
可是不等他把話說完，黛玉抄起手邊一枚芭蕉扇, 沖著他那張俊臉就是一個招呼。
「不許沒大沒小的！仔細被爹爹聽見，不叫你——」黛玉佯裝嗔怒道。
「好啊！」永璵卻不依了，抓住黛玉握著芭蕉扇的玉手，擺出一張受盡欺淩的面孔，誇張地用另一隻手捂住臉頰，委屈控訴道，「你，你竟然毆打夫君！還、還搬出岳丈大人來壓我。我，我不活了！」說著竟當真大放起了悲聲。
「你！」黛玉唬得整個人撲過去，用右手死死捂住永璵的嘴，惡狠狠地道，「你也不怕丟人！堂堂逍遙王，好的不學，偏偏學那些面首做一哭二鬧三上吊的把戲！」
永璵聞言，輕輕一挑眉，在貴妃榻上順勢翻了個身，就把黛玉壓到了身子底下。他還惡意地不支起身體，兩人就那般肌膚相貼著。
「明明是你薄情寡性，才過門幾個月，便急言令色對待人家，卻還怪人家不該委屈難過，嗚嗚……」永璵把頭埋進黛玉頸窩，邊「哭」邊蹭道。
「你……」便宜被占盡了卻一句囫圇話也說不出的黛玉，終於醒悟了哪怕沒有林如海的那封家書，她也必須馬上離開茜香國。
只因，她不想像曼娜似的，身後多出一群「愛妃」！
她還是喜歡那個仗劍獨立，銀甲金弓的絕世小王爺多一些！多很多！
那邊廂，曼娜得了宮人稟報，說天使大人和逍遙王不日便要返京。想起，茜香國內才將開辦的儒學院並那些林家商鋪，心裡無論如何也不捨得黛玉等人驟然離去。曼娜顧不上正與大臣們商議軍國大事，離了議政殿，如飛一般奔到黛玉和永璵暫住的別院行宮。
自然少不得宮人通傳。
可惜，曼娜是女王，整個茜香國都是她的，更別提皇宮裡的一處行館了。
故而，當曼娜長驅直入走到黛玉書房門口之時，恰好雪雁出去吩咐事情，旁的宮人見是女王來了，只顧著躬身行禮，就這般讓曼娜撞了進去。
一眼看見在貴妃榻上滾成一團的兩人。
正你推我擋、你進我退、你來我往、你儂我儂的黛玉和永璵鬧得正歡，忽然覺得頭頂多了一片陰影，猛地停住了動作，一齊扭頭一看。
只看見，曼娜一身明皇袍子傻愣愣站在書房門口，僵硬著嘴角，進也不是退也不是。
曼娜看見兩人望過來，自覺打攪了別人的好事，忙不迭就要退出，嘴上還解釋道：「對不起，對不起，我什麼也沒看見。你們繼續，繼續！」
「不，不是。我們沒有。你誤會了！」黛玉掙扎著要起身，欲蓋彌彰地道。
「哎呦！」卻有頹然坐倒。只因她的頭髮不知怎的攪進了永璵的衣紐裡，更有幾縷纏進了他的發冠中，彼此糾纏勾連，難解難分。再被他們驟然分開，使勁拉扯，立時痛得黛玉眼淚都要出來了。
「別動！仔細傷著你！」永璵一低頭就看見黛玉痛得緊緊蹙起的眉梢和眼角似有若無的淚花，心臟砰砰狂跳起來，整個身子都繃緊了，啞著嗓子叮囑黛玉道。
落在剛退出門以為黛玉和永璵已經分開整理完畢準備再次進門的曼娜耳中，又別有了一番滋味。
「我，還是先走吧！」心有不甘，想要拼命留人的曼娜女王，終於在滿腦子想入非非裡主動敗退，轉回了自個兒的後宮。
最後一點清白也蕩然無存的黛玉表示：她冤枉！
最後一點清白也蕩然無存的逍遙王永璵表示：不，一點兒也不冤枉！
………………
茜香國最繁華的街道上，新開張的林家綢緞鋪內，黛玉坐在內堂，看著外間來來往往採買的男人們，良久，還是不能適應。
林淼親自捧了帳冊過來，給黛玉查看。
黛玉只是略微翻看了幾頁，就忍不住睜大了眼睛問道：「竟，竟有這麼多的流水？」
林淼笑出了一臉奸商相，點頭不疊道：「可不是嘛！中原衣料在南洋本就吃香。再加上咱們鋪子的衣飾新穎別致，裁縫更是好手藝，量體裁衣，統一制式的服裝還能讓人穿出獨一無二的感覺。每一匹綢緞只要擺上櫃檯就會被搶購一空。生意比在姑蘇和京城的店鋪還要好上三分呢！」
「可能持久？」黛玉追問道。
一時紅火，若是等黛玉他們離開之後，生意便一落千丈，還要他們耗費人力物力勉強維持，豈不得不償失？
林淼答道：「姑娘放心，絕對不會。這茜香國位居要津，來往商人眾多。便是此刻外間那些人，有許多便是別國的商販，欺負咱們認不出來，低價買入，回去後再高價賣出。」
「哦？你就準備放任他們坐收漁利？」近朱者赤，近墨者黑。黛玉也學會了永璵的小習慣，挑起半邊眉毛道。
林淼又笑了，低聲道：「自然不會。廣而告之，待他們幫咱們林家綢緞鋪在各自老家闖出聲名之後，咱們的分店也正好該開過去了！」
「好！」永璵拍著手掌走過來，沖林淼比了個大拇指，贊道，「不愧是林家船隊的大管事。看樣子，有你坐鎮，我和妹妹便是今日就返京也沒有妨礙了。」
「姑娘，這麼急著就走？葫蘆島的別院還沒建好呢？」林淼忙問道。
黛玉一揮手，答道：「別院的事情不需你費心了，我給你尋了位好幫手。」
「不知是哪位高人？」林淼疑惑問道。
又是永璵插話道：「便是那位第一，哦，不，第二美男阿泰公子。」
黛玉聽著永璵那句「第二美男」，忍不住好笑，瞥了他一眼，見他還當真有些拈酸模樣，好心解釋了一句道：「阿泰公子水性極佳，從小在船上長大。且為人忠厚，做事認真，又是伊娜將軍的夫君。由他從旁幫襯你，有些宵小，也得收斂點。」
「謝姑娘體恤！還是姑娘想得周到！」林淼不吝拍馬屁道。
見綢緞鋪這裡沒甚要事，黛玉又帶著永璵逛了逛他們專門給百戲藝人建的百戲場，果然也是人流如織。
黛玉放了心，最後陪著眾人吃了一頓離別飯之後，終於踏上了歸程。
返程那日，曼娜、伊娜姐妹親自帶著茜香國文武百官直送到岸邊碼頭。
就連吳次仁也巴巴趕了來。
黛玉與曼娜執手告別，約定彼此常通消息，哪怕久別不見，也不能生分了去。
伊娜也上前，雖不是相看淚眼，卻也難得說了許多想念的話。
而阿泰，本就多愁善感，望著黛玉和永璵，眼淚竟哭濕了衣襟，惹得黛玉又想哭又想笑，表情精彩極了。
「天下無不散之宴席，今日一別，再會無期。只是，人不見，情依舊。」黛玉站在船頭，最後揮手道。
曼娜重重點頭，回道：「還有你那座葫蘆島，別院建好了，你要是不來看看，仔細被伊娜搶了去！」
眼眶泛紅的伊娜聞言，忽然揮拳揚聲道：「還有第一美男的比試，我可不甘心。等你們生了兒子，咱們再來比過。看誰的兒子更俊俏！」說著，一把攬過阿泰，耀武揚威地拍了拍阿泰的肚皮。
雖是美人，可並不能生孩子的阿泰驚恐地望著理所應當拍著他肚皮的伊娜，好半晌，才憋出一句，「將軍，想要兒子得你生。」
得意忘形拍錯了人的伊娜：……
「哈哈哈……」站在船頭看見這一幕的黛玉，再忍不住笑得前仰後合，哈哈之聲在海上直傳出老遠去。
同樣，覺得伊娜的主意十分不錯的永璵悄悄靠近一步，偷偷環住黛玉的纖腰，趁她笑得正歡時候，輕輕拍了拍她的肚皮，沖著伊娜和阿泰比了個手勢。
意思是一言為定！
船帆揚起，官船緩緩啟動，禮樂齊奏，紛揚的鮮花，這次卻宣告了離別。
吳次仁還在那裡假惺惺地抹眼淚，忽然右邊肩頭被人拍了一下。他回頭一看，卻是林淼。
「嗝！」吳次仁的眼淚一下子被憋了回去。「林、林管事，您、您怎麼沒一同回去？」吳次仁一邊打嗝一邊問道。
林淼又擺出了他那副老實敦厚、人畜無害的面孔，攬著吳次仁的肩膀道：「嘿嘿嘿，我家大人肩負重任，需要歸京處置。小弟區區一個管事，職責就是做點生意，掙些小錢，旁處用不上我，自然要留下啦！說起來，小弟聽說吳島主的烏有島上有一種何首烏與旁處的都不同，不僅可黑白發，還能……」
林淼拉著吳次仁到一邊談生意去了。阿泰看這兩人的背影，忍不住替吳次仁掬一把同情淚。
從此，自詡精滑的吳次仁，便被老實本分的林大管事哄得吃幹抹淨渣都不剩，還日日上竿子求著林淼「幫襯」「教導」帶發財！
……………
另一頭，黛玉和永璵的船隊順著東南季風，一路揚帆，除了必要補給之時，船不靠岸，只用了月餘，便趕到了東海逍遙島。
逍遙島外，夔波雲親自率領漁民船隻列隊迎出一百海裡去。
遙遙地，黛玉就望見許多掛著「逍遙」旗號的船隻，忙將遠鏡遞給了永璵。
永璵閉上一隻眼睛，挨個船隻望過去。見它們只是尋常漁船，且還樣式不一，顯見得並非一隻船隊。可那「逍遙」旗號，又分明表示它們都是份屬自己的。
永璵還正迷糊，文竹湊上前，說道：「想必王爺和姑娘都忘記了。之前夔寨主來信，曾說東海漁民為了感念王爺恩德，自發在各自漁船上掛上『逍遙』旗號。還說，東海上僅存的一些海盜、宵小，見了掛有『逍遙』旗號的漁船也不敢招惹，都主動退避三舍。因此，便有越來越多的漁民、商隊張掛『逍遙』旗。後來，就連夔家水寨船隊也換了旗幟呢！如今，整個東海遍地都是逍遙旗。」
「竟有此事？」永璵這才想起夔遠致曾經提過「逍遙」旗的事情，問他的意思。他卻並不在乎，管它是不是拉大旗作虎皮呢，只要能保的一方平安，便是好事。
黛玉也是這般想的，聽罷，出言打趣永璵道：「如此說來，以後倒不能稱呼你『逍遙王』了。」
永璵情知有詐，還是忍不住追問道：「那麼應該叫什麼？」
黛玉眼珠子滴溜溜轉了一圈，輕咬下唇，緩緩開口道：「應該叫——孟虎皮！不，孟大旗！」
「好啊你，敢笑話本王！」送上門找調侃的永璵等得就是黛玉這句話，舉起雙手在唇邊哈了哈氣，揮舞著魔爪就向黛玉襲去。
「不要，不行。」黛玉求饒躲避。
甲板上再次上演起你追我趕、你儂我儂，光明正大嘻嘻哈哈，閃瞎看客狗眼的戲碼。
頭號看客文竹：呵呵，呵呵，噠。
二號看客雪雁殷勤地搬來茶點瓜果，還溫好了一壺百香酒，老老實實坐等。
眼看著雪雁好一通忙碌的文竹不解問道：「雪雁妹妹，你在忙什麼？」
雪雁回頭，鄙夷地望了文竹一眼，小聲嘀咕道：「怪道王爺老是踹你呢！還是王府小廝，卻真沒個眼力見。」
「什麼？」以為是他聽錯了的文竹掏了陶耳朵追問道，「雪雁妹妹是在說我沒有眼力見？」
「沒有，沒有，怎麼會呢？」雪雁面不改色撒謊道，「我是在說，一會兒姑娘和王爺打鬧累了，肯定要用茶點瓜果，咱們先預備上，總沒有錯。」
文竹猛地一拍頭，回頭去看累壞了，正歪靠著船頭直喘氣的黛玉和永璵，終於大徹大悟！
原來我真是沒眼力見啊！
另一邊，拍馬屁也要拍到刀刃上的雪雁看著文竹恍然大悟的神情，偷偷扭過身去，嘿嘿嘿地笑了。
等到夔波雲接到黛玉之時，黛玉已經重新梳妝打扮過，妝容清雅，髮絲丁點不亂，儀態端方，美得不可方物。
就連那位在南洋時，不管不顧沒羞沒臊把老孟家祖宗多少代的臉面都丟乾淨了的逍遙王，也是一本正經負手淩風，龍行虎步下得船來。
仙人儀態、皇家風姿引得一眾迎駕官民紛紛尖聲叫好！
南洋之事仿佛大夢一場。黛玉和永璵都知道，只要離了那片地方，那裡發生的許多事情，便只能從此作罷，再算不得數。
兩人心照不宣，恢復正統儀態。但是，在只有他們彼此之時，不約而同從對方眼中看出了促狹之意。
逍遙島上，黛玉望著眼前成片的樓宇、嫋嫋的炊煙和孩童朗朗的讀書聲，真的驚訝得說不出話來。
夔波雲引著他倆一處院落一處院落地看過去。
「這裡是漁民們自己新建的住房，島上只提供了些木料，其餘全是他們自己互相幫助蓋起來的。現在逍遙島上，常住人口都快一萬人了。」夔波雲指著一排排房屋說道。
「一萬人？島上容納得下嗎？」永璵不由疑問。
夔波雲道：「爹爹精心計算過，合理規劃，逍遙島最多可以承載一萬三千人的常駐人口。只是，常駐的人多了，管理要困難些。爹爹便發動漁民們組建了聯防隊，十戶一裡，和保長制度相同。漁民們也都十分盡責，這麼多人住在一起，卻連一起打架鬥毆的事件都沒有。」夔波雲驕傲地道。
「確實不容易！夔伯父治理有方。我聽著還有讀書聲……」黛玉問道。
提起這個，夔波雲興致更高了，指著不遠處一處開闊的小院道：「林妹妹請看，那裡便是島上的私塾，請的全是山東府的名儒。還有從各地趕來山東府的秀才、舉子、飽讀之士等等，都要來咱們私塾給孩子們上課。甚至過路的商人們閑來無事也會來教幾筆算盤和生意經。你可別小看咱們這個私塾，便是嶽麓書院，也不一定比得過呢！」
「哈哈……」黛玉再次放聲大笑，「竟當真這般厲害？如此說來，我們一定要進去看上一看了。」
三人正說著話，卻有一個戴玉冠的少年人晃著手中書本，從私塾裡溜達了出來。
适才還拉著黛玉嘰嘰喳喳說東道西的夔波雲突然安靜了下來，雙手握住黛玉右手，羞答答地擠到了她的身後。
「夔姐姐，你，怎麼了？」黛玉還不明白，見她舉止大變，忍不住追問。
倒是永璵，看出了點名堂，快步上前，先對那少年行禮道：「不才孟璵，敢問閣下高姓大名？」
永璵雖然衣飾華麗，卻不是官服、王袍，有意與那少年平輩相交，故而只說他叫孟璵。
「逍遙王太過客氣，在下文鑒，區區一名秀才，當不得逍遙王之禮。」不曾想，玉冠少年卻直接認出了永璵其人。
永璵尷尬地摸了摸鼻子，道：「你，認識我啊？」
文鑒忽然笑了。
笑容在他略顯清瘦的面上綻放，像冬雪初融，寒梅乍放，有一種經霜的冽豔。
「呵——」
黛玉清楚地聽見躲在她背後的夔波雲深吸了一口氣。
永璵也聽見了，甚至，他覺得文鑒也聽見了。
因為文鑒本來只是微微勾起的唇角忽然笑容更深了些。
文鑒笑道：「逍遙王怕是不知。這東海之民將您奉如神明，逍遙島東南側的港口岸邊，還專門樹了一座您的白玉雕像。過往客商大老遠就能看見。之前，在下還以為那些匠人為尊者諱，刻意將王爺姿容美化了過。不曾想今日一見，方知能工巧匠技藝再精，也實難描摹出王爺風采之一二。」
長得俊，有才華還是個會說話的！再加上夔波雲羞不可抑的反應——同時福至心靈的黛玉和永璵異口同聲問道：「不知文兄家住何處？年歲幾何？可有婚配無？」
忽然被盤查身世的文鑒：……
和心思被揭破，當著心上人的面被點鴛鴦譜的夔波雲：……
不等夔波雲羞澀跳腳轉身逃跑，識時務為俊傑的文鑒連珠似的說道：「在下年方二十又二，金陵人士，高堂均在，另有一兄一姊，並不曾婚配。已有秀才之身，只待今歲參加恩科，若能高中——」
後面的話，文鑒並沒明說。
不過他說這些話時，眼睛都直勾勾地盯著夔波雲，顯見是說給魁波雲聽的。
「哦∼」黛玉和永璵一齊摸著下巴意味深長地點頭歎道。
「文公子少年英俊，勤奮用功，高中必不在話下。只是，若能大小同登科，當成一段佳話。不知，夔姐姐以為然否？」黛玉推了推夔波雲，直接問道。
夔波雲冰雪聰明，哪能聽不懂黛玉話裡話外的意思，粉面早已紅透，強作鎮定地道：「我，幹我——」
夔波雲本想撇清干係，說幹她何事？可是話還沒出口，便聽出了其中欲蓋彌彰的味道。又見文鑒聽到她起頭，唇角笑意就深了些，又是歡喜又是羞惱，忙不迭改口道：「林妹妹以為如何，我便以為如何。爹爹那裡還有事，我，我先告辭了。」
說罷，逃也一般離去。
剩下黛玉、永璵和文鑒相視微笑。
永璵走過去，拍了拍文鑒的肩膀，湊近了低聲問他道：「兄台可問過夔寨主意思？」
文鑒眼睛笑眯了一道線，若無其事答道：「伯父伯母待在下如同親子。」
俗話說的好，一個女婿半個兒子。文鑒這句「如同親子」，便是半步晉升夔家女婿的暗喻了！
果然，晚宴時，夔遠致、姬絲絆設家宴款待永璵和黛玉之時，飯桌上，文鑒也赫然在列。
夔波雲羞得臉紅如血，卻也堅持了整頓飯，不曾挪窩。
因著黛玉等人急著歸家，只來得及在逍遙島略微停留，歇宿一晚，天明便再日程。
就連山東府的雅舍別館，黛玉都沒機會去看一看。
不過家宴時，文鑒說了，山東府的雅舍別館已成新的文化交流中心。凡是遠近的文人，皆以未至山東別館為恥。
後來，金陵的別館建成之後，總算替山東府分擔了一些壓力，再不是從前摩肩接踵擠破頭情狀。
且山東府不似金陵富足，山東府的別館除了文化交流，傳播技藝之外，也效仿京城雅舍，開闢了旁的生意。不拘一格，開門迎四方之人。連帶著，讓山東府城來往客商都多了一倍。
知府政績突然就上了去，喜得知府連上奏摺宣揚雅舍別館的利國利民的妙處，愈發替別館揚了名。
再說，有夔波雲和文鑒坐鎮，山東府別館也用不著黛玉操心了。
黛玉算著日子，如今他們離家也快兩個年頭了。想起林如海信中模棱兩可的大事，心中難免掛礙，再三推拒了夔遠致和山東知府的邀請，棄舟登岸，換了快馬，立即啟程趕往京城。
京城裡，迎春花早開，堪堪又是一年人間四月天。
林府宅院裡，應妙陽院中，桃花遍開，紅粉成片，蔚如煙霞，到處都是歡聲笑語。
作者有話要說：
情人節快樂！初十快樂！
有情人終成——眷屬！該拍肚子的拍肚子，該做半子的做半子，不要弄錯了人哦！
喜事連連
應妙陽在桃花樹底下坐了, 白衣如雪, 青絲化瀑, 晃著一雙玉足, 悠哉遊哉拈起一顆又一顆楊梅，吃得不亦樂乎。
早早下衙歸來的林如海, 還沒進門，先聽見了院牆裡傳來的笑語聲。
滿身疲憊為之一空。
林如海晃著步子, 邁進遠門, 一眼瞅見桃花掩映中，秋千高高飛起……
「妙陽！你如今身子重了，怎麼還這般貪玩！」林如海關心則亂，顧不得細看秋千上的人是誰，急忙喊道, 一面撈起衣裳下擺, 快步奔去。
卻看見應妙陽歪靠在貴妃榻上, 一手支著腦袋，一手正拈起楊梅往菱唇裡送。
被他喝聲一阻, 應妙陽美眸張得老大, 竟愣在了原地。
而那坐在秋千上，玩鬧正歡的人卻是惜春。
「姑父, 您回來了！恕惜春暫時不能見禮。」惜春還坐在秋千上，一時停不下來，只能揚聲道。
那邊，應妙陽似乎才回過神來, 瞪了林如海一眼，也不理他，自顧自扭頭吃梅子去了。
春天來到，憋悶了整個冬日的應妙陽，好不容易才開懷。又趕上院子裡的桃花都開了，她特地命人就在院中桃林裡架了一個秋千，整日和孫氏、惜春並一眾丫鬟們廝鬧在一處。故而，林如海甫一歸家，先聞笑聲，再見秋千飛起，便誤以為又是應妙陽在蕩秋千。
如今，發現錯怪了佳人，林如海望瞭望身周偷笑的婢女們，可憐兮兮坐到應妙陽邊上，也拿了一顆楊梅。只是，剛咬了一口，楊梅汁水就在嘴裡爆開，登時酸倒了林如海的滿口老牙。
「嘶——」林如海俊臉擰成了一團，扶著腮幫子，好半晌說不出話。
「噗嗤！」卻是應妙陽笑得十分歡暢，捂著肚子，恨不得直打滾。
林如海便知，又是她故意作怪，哄自己吃楊梅。可是，每次他還都忍不住上當，酸倒的牙齒咬了又咬，黑手伸了再伸，最終還是沒捨得「教訓教訓」她。
「玉兒她們便是這一兩日到家了。」林如海眼珠一轉，忽然說道。
笑得正歡的應妙陽驀地正襟危坐，撫了撫她如今已顯出形狀的肚皮，小聲道：「不知玉兒看見我這樣，會如何想？」
林如海知道應妙陽為何擔憂，心底難免好笑。
黛玉為人最是豁達，且自打她借住榮國府之後，整個人更是與兒時不同了，懂事體貼。便是他再續弦，若沒有黛玉從旁推動，他八成也走不出這一步。
至於子嗣，林如海還記得當年幼子夭折之時，黛玉這個姐姐心疼的反應。更別提，在姑蘇時，黛玉親口跟林如海說，她想要一個弟弟。林如海有自知之明，知道林家幾代單傳，自己也是老來得子，本不奢望再有子嗣。沒想到，老天保佑，竟然又賜給了他們一個孩子！
想到此，林如海忍不住抬手輕輕撫上應妙陽微微鼓起的肚皮。
「玉兒最是喜歡兄弟姐妹，若她知道，只有高興的！」林如海柔聲道。
旁邊，完全被無視了的惜春看見眾目睽睽之下，林如海放在應妙陽肚腹之間的手趕忙從秋千上跳下來，捂住眼睛，喃喃道：「我什麼也沒看見，我什麼也沒看見！」
被惜春的「我什麼也沒看見」提醒，破壞了好事的林如海和應妙陽：……
氣氛微妙地尷尬。正當三人都有些不知所措時候，一陣春風吹過桃林，卷起飛紅無數，連帶著還有一人語。
「表姐，我和哥哥帶著太醫來給您診脈了。聽說，黛玉姐姐這兩日便要回京，可是真的嗎？」鈕雲人未至，聲先到。
伴著撲簌簌的花落聲響，鈕雲和九皇子從桃林裡走出。鈕雲興高采烈，難得露出孩童情態，蹦蹦跳跳跑過來，直接坐到了應妙陽身邊。
九皇子卻滿臉不耐煩地摘著落到肩頭上的桃花瓣，還一面嘟囔道：「表姐你也真是的，好好一個院子，你種了這麼多桃樹，敢情你是想要賣桃子？這桃花也忒煩人，風一吹就落，怪不得不討人——」
「——喜歡。」九皇子頓了頓，傻愣愣望著眼前人，說道。
九皇子只顧著悶頭摘花瓣，都走到秋千旁了，這才抬頭，卻一眼瞅見離他不過一步之遙的惜春。
如今，惜春也抽條了，再不是從前矮矮胖胖、形容尚小、身量未足的模樣。細高個、柳葉眉，蜂腰削肩，鳳目嬌俏、菱唇動人。此刻，因為蕩秋千累著了，惜春出了薄薄一層香汗。九皇子便眼看著有一粒汗珠頑皮地滑過惜春的臉頰，順著她羊脂白玉般滑膩的肌膚一路向下，哧溜鑽進了微微鬆動的領口，倏忽就不見了。
緊跟著，九皇子的心，也倏忽不見了。
而惜春，莫名奇妙被九皇子逼到了眼麼前，既來不及躲避，也顧不上行禮，傻愣愣呆在了原地。
哪知，那個素來知禮大方，在皇宮裡時常見面也算熟識的人，突然就對著她說出了「喜歡」二字。
是在說桃花輕浮不討人喜歡？還是在說——她討人喜歡？
莫名地，惜春覺得是第二種情況，不由羞紅了臉，慌忙低下頭。
情勢逆轉，將才還是戲臺上主角的林如海和應妙陽一下子變成了看戲的人。
林如海在官場摸爬滾打多年，察言觀色功夫最是純熟，從九皇子突變的語氣中就聽出了不同。再一看九皇子臉紅心跳、目光灼灼，盯住不放的神態，分明是動了心啊！
而應妙陽，卻把全副精神都放在了惜春身上。
黛玉臨出門前，囑咐惜春沒事常來府上走動。一是怕應妙陽和林如海孤單；二也是為了惜春能多出門，多和旁人打打交道，避免她再走從前舊路。
惜春也是個外冷內熱的人兒，知道黛玉待她好，便總是思量著報答。自打黛玉離開之後，三不五時她就要來林府看望林如海和應妙陽。得知，應妙陽有孕之後，惜春更是立時稟報賈母，藉口要跟應妙陽學習宮廷規矩，常住在了林府，替黛玉盡孝。
日久生情。應妙陽和惜春相處久了，又因著有孕在身，自然生出一股母女之情。惜春可憐，打小沒有母親照顧，愈發貪戀應妙陽的體貼和溫柔。兩人整日黏在一處，片刻不捨得分離，有時連林如海都要吃味。
可是，九皇子一來，惜春眼裡就沒了應妙陽。這會兒更是羞紅了耳根，一副「倚門回首」姿態！應妙陽老母親之心作祟，只覺得她家好白菜又要被姓孟的叼去了，十分「痛心疾首」！
只剩下鈕雲，還萬事不知，只隱約覺得氣氛古怪，不由得左看看右看看。
「咳咳！」最後還是應妙陽沒忍住，出聲打斷道，「既然九皇子這般不喜歡我這一院子的桃花，又何苦來哉？」
實際意思卻是——少在這裡得了便宜還賣乖了！看上我家姑娘，巴巴跟了來，還敢口是心非，挑三揀四？皇子又如何，照樣趕你出去！
九皇子也是個識時務的，聞言，急忙按下遐思，恭敬答道：「表姐說笑了，我、我實則愛煞了這桃花。」
九皇子如是說，眼睛卻看也不看面前的桃林，只注視著惜春兩頰上盛開的桃花紅暈。
簡直司馬昭之心，路人皆知！
遲鈍如鈕雲，終於看出了點門道。
「哦~哥哥，你——」鈕雲跳起身來，拿手指來回指著九皇子和惜春，一副「天啊，你們倆什麼時候有的姦情，竟然瞞了我這麼久」的表情。
其實也是到今日才略微開竅，少女情動的惜春被鈕雲誇張指出，已經不是羞澀可以形容的了，過猶不及，慌得她連連擺手，疊聲辯解道：「不不不，不不不不，不是的。公主你誤會了！九、九皇子他高高在上，我、我如何配得上？」
本來已經做好準備要去堵鈕雲的嘴的九皇子，沒想到惜春反應這般激烈，眼睜睜看著她嚴辭拒絕，連說八個「不」字，將一切情愫都撇得乾乾淨淨。
九皇子卻不願意了！
其實他也是個性情古怪的人。生為皇子，且還是嫡子，出生之日起便註定了是不平凡的一生。可是九皇子之前，已有八位皇子。他出生之時，幾位皇兄都已快成年，先皇也沒有立他為太子的意思。於是，九皇子就一直這般不尷不尬地活著。
而太后娘娘，自然也是個心氣高的。若說她從沒想過讓自己的兒子做皇帝，絕對是假話。可是太后娘娘更有心機和眼力，她早看出來當務之急不是讓九皇子被立為儲君，而是讓他順利長大。
藏拙，反倒成了太后娘娘教導九皇子時最常說的一句話。
九皇子也不辜負太后娘娘的期望，天資聰明，又刻苦用功，實乃文武雙全。可惜卻從不能在父皇、眾位兄弟和文武百官面前顯露。
衣錦不還鄉，猶錦衣夜行。九皇子畢竟還是個孩子，藏拙對他來說是一件痛苦的事情。且太后娘娘怕別有居心的人對他不利，也不許他輕易與人交心。九皇子的童年是孤獨的，直到後來有了紐雲，他有了一個妹妹。九皇子臉上笑容漸漸多了。
可惜鈕雲性情比他還古怪，竟是個從小就嗜書如命的人，幾次宮廷飲宴上，被人刻意排喧之後，便再不願出門。
九皇子越發變得把心事藏在心底，對什麼事情都提不起興趣。有一段時日，乾脆就臥床不起。偏偏那時，趕上朝局動盪，先皇忙於政事，無瑕顧及，竟不曾來看過一次。
九皇子愈發傷了心，竟至水米不進境地。任憑太后娘娘在病榻前哭濕了衣襟，也絲毫沒有好轉的跡象。
後來，還是太后娘娘當他睡著，哭迷糊了時，說出後悔讓他奪嫡的話，自言只要他好好的，什麼太子皇帝，她統統不要了，只求他能好好的。
九皇子朦朦朧朧聽見這句話，反握住太后娘娘手腕，追問她，「是真的嗎？母后是真心的嗎？」
太后娘娘嚇了一跳，愣了愣，才道：「傻孩子，你都要沒了，母后還爭什麼？是真心的，都是真心的。你便不是太子，至少也是皇子，就像賢親王。母后，母后想開了，這便去求你父皇，讓他隨便封你個王爺去做。日後，你只需要做個閒散王爺，再，再不用藏拙了！」
心結既解，九皇子之病不藥而愈，從此皇宮裡多了一對古怪卻得寵的兄妹。
現下，九皇子那股彆扭勁又上來了。
「誰說你高攀不起？皇子又算什麼？連尋常人家的天倫之樂都難享受，旁人稀罕，我卻不稀罕！」九皇子一把抓住惜春手腕，往懷裡一帶，逼得她身不由己投進他的懷中，不顧她的掙扎與眾人驚訝的目光，自顧自說道。
「我心悅你！妹妹沒看錯。窈窕淑女，君子好逑。只要，惜春妹妹一句話，我便去求母后，讓她給我們指婚。或者，便是讓我入贅甯國府——」九皇子口出驚人之語！
入贅甯國府？這話可不敢隨意說！
眼見九皇子越來越激動，竟連這等大不敬的話都說了出口，本來好整以暇看戲的林如海再坐不住了，慌忙起身，硬生生橫插進九皇子和惜春之間，打斷道：「九皇子！九皇子，您的心意，大家，都明白了。咱們有話慢慢說，慢慢說。」
另一邊，應妙陽把手都揮成扇子了，將院子裡的下人都趕了出去。
她身邊貼身伺候的嬤嬤還不放心，跟著出去，挨個丫鬟囑咐道：「今日之事，必須爛在肚子裡。要是被我發現，有人亂嚼舌根，全部發賣！」
「是。」一眾大小丫鬟齊聲應諾，飛一般溜走了。
院牆內，正在激烈表白的九皇子突然被林如海攔下來，卻還不明白究竟哪裡不對。
「林大人，你，你不要攔我，讓我把話說完。」九皇子這個悶葫蘆，葫蘆嘴一旦被扒開，反倒不吐不快。
可憐惜春手腕被那人握得生疼，又乃初次被表白，卻偏偏當著長輩的面，又羞又惱，又氣又急。只那人是個呆子，出言不遜也罷，被人勸阻還不知悔改，氣得惜春恨不能變成孫悟空，飛天遁地，立時逃去。
「你，你先放開我！」惜春菱唇都快咬出血了，好不容易擠出這句話，聲音卻小得如同蚊子叫，九皇子幾乎就沒聽見。
「你放開我！」惜春見九皇子還是沒反應，氣急了，狠狠一跺腳，大聲喝道。
還要和林如海分辯的九皇子被惜春嚇了一大跳，不自覺鬆開了手。
就連卡在中間的林如海也被惜春這聲獅子吼鎮住了，竟站在原地沒有動彈。
惜春手腕得脫，忙不迭後退三步，遠遠避開那個「瘋子」，鳳目大張，兇狠地瞪了九皇子一眼，轉身就要跑。
「哎——」九皇子以為是他會錯了情，惹怒了佳人，心裡苦澀難當，伸出手想要挽留她，卻再邁不動步子。
卻是鈕雲，飛撲上前，抱住惜春的腰，死活不撒手，還道：「惜春姐姐，你不要生氣！哥哥他不會說話，他一片真心，你、你千萬不要惱了他！」
羞不可抑，眼瞅著就快逃離這窘迫情境的惜春：……
鈕雲更是個認死理的傻瓜。這些時日，惜春做她的侍讀，鈕雲什麼性情旁人再沒她清楚的了。知道不能硬來，惜春只得硬著頭皮哄她道：「我，我沒有生氣。鈕雲，你先放開手。」
「不，我一放手你就氣跑了，若是從此再不回來，我和哥哥怎麼辦？我、我……」鈕雲說著，語聲裡竟帶上了哭腔。
這都是什麼事啊！惜春在心裡哀嚎。
任誰都能看出來，她對九皇子並非完全不動心，此刻做派，不過是女兒羞澀！可是，鈕雲不是旁人，她，看不出來！你要是不明說，她永遠猜不透，還會為此傷了心！
惜春只覺得鈕雲貼在她後背上的粉面有冰涼蜿蜒而下。
她在哭？惜春不忍鈕雲傷心，一咬牙一跺腳，破罐子破摔道：「我當真沒有生氣！可是，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。九皇子若真有意，可去求太后娘娘。但是什麼入贅的渾話，再不許說！」
噔噔噔！
目瞪口呆，沒想到親事就這樣成了的九皇子：……
目瞪口呆，沒想到惜春竟然這麼直率天真膽子大的林如海：……
目瞪口呆，沒想到鈕雲竟然把惜春吃得這般死死的同時暗恨老孟家總跟她搶人，暗暗發誓這一胎要是生了閨女，打死也不讓她與姓孟的結交卻註定要失敗的應妙陽：……
一點兒也不目瞪口呆，反倒是功成名就、功成身退，拍拍手，鬆開惜春，負手而立，向九皇子一揚下巴邀功的紐雲：嘿嘿嘿，都說了傻瓜騙人，才是一騙一個准呢！
鈕雲癡傻，那是對著外人。對她在乎的人，她不知道有多用心。一旦用心，又有什麼事是看不透的呢？
她在跳出來指認九皇子和惜春的時候，便是她看破的時候。後來，九皇子激情表白，鈕雲也是看得心潮澎湃。可是。不曾想，太過激情了些，惜春承受不住。眼瞅著就要壞事，偏偏九皇子還絲毫未覺，直到惜春發怒要走。
鈕雲自覺她出手的時機到了。穩准狠，鈕雲拿出了練習騎射的勁頭，對準惜春自以為瞭解她又最是心疼她的要害下手，祭出裝哭法寶，果然一擊必中。
惜春不僅坦白了心跡，更是直接說出了讓九皇子求娶的話，比鈕雲預想得還要順利！
朋友姐姐變成親嫂嫂，從此惜春可以永遠陪在她身邊了，鈕雲自覺，此刻她是世上最幸福的人！
另一個此刻世界上最幸福的人，被這突如其來的幸福砸昏了頭，癡呆呆站著，任憑美人說出「求娶」的話，卻連一個字也答不出口。
惜春話一出口，便後悔不已。奈何覆水難收，只能咬牙忍住，強作鎮定，豎著耳朵偷聽九皇子等人的反應。
哪知，剛才還信誓旦旦恨不能立時入贅甯國府的九皇子，得了她的承諾之後竟然一言不發，老半天沒有一點動靜了！
而且就連鈕雲、林如海並應妙陽也一言不發，一動不動。
這下，惜春徹底慌了！
「是我聽錯了？是我誤會了？九皇子根本沒說那些話？或者壓根不是這個意思？全是我自作多情？難不成這一切都是一場夢，都是我在做夢？天啊！」佛心佛性、玲瓏剔透的惜春七情上面，芳心大亂，幾乎快暈過去了。
冷眼旁觀多時，心氣實在不平的應妙陽感歎罷女大不中留之後，終於出手相助了。
應妙陽懶得起身，用腳踢了踢還夾在中間站著的林如海，向九皇子努了努嘴。
林如海醒悟過來，猛地一推九皇子。
歡喜得成了木頭的九皇子，被林如海推了個趔趄，卻也歪到了惜春身邊。
惜春正在糾結，忽然看見九皇子半個身子探到她面前。
紅通通的一張臉，咧到了耳朵根的嘴角和已經看不見了的笑眼。
堂堂九皇子笑得幾乎快流哈喇子，儼然已是個傻瓜了。
「噗嗤！」惜春笑出聲，全部疑慮煙消雲散。
耳邊忽然想起黛玉曾經跟她說過的一句話。
「什麼『天上白玉京』，不過『我家孟傻子』。你在林府住的久一點，就知道那傻膏藥的本來面目是什麼樣了。」黛玉在聽到惜春誇讚永璵絕世無雙時忍不住笑道。
彼時，惜春還當是黛玉瞎說。現下，惜春，全都信了。
他們老孟家，有祖傳的傻根。
九皇子見惜春笑了，頰上桃花，飛入他眼中心裡，打了結的舌頭和腦子都清醒了，脫口而出道：「我，我這便去尋母后。」
說罷，拽下腰邊玉佩，硬塞進惜春手裡，轉身就跑得沒影了。
惜春低頭，望著手裡的玉佩，觸手滑膩，尚有餘溫：這，是定情信物嗎？
宜嫁娶
本應一兩日內到達京城的黛玉一行人, 卻推遲到第五天頭上才堪堪踏上入京城的官道。
天氣晴明, 旭日當空, 本是難得好時光。卻因天空澄碧, 無片雲遮頭，金烏大放其光, 曬得遠處官道路面之上都蒸騰起了一層白白的水霧。
入京必經的官道小茶棚前，林如海翹首以盼, 等得脖子都長了。
楊毅和趙煦分立在他兩旁。
看著他焦灼不安的樣子, 楊毅率先勸道：「大哥，今日日頭太毒，你等了這般久，當心受了暑氣，且稍坐一坐。玉兒他們來信, 也只是說這幾天就到。可是路途遙遠, 哪能沒點事情耽擱？遲上幾日, 也是應有的。再說了，就憑他倆的身份, 普天之人, 除了一人，誰還敢給他們找不痛快？你就放心吧！」
趙煦也附和道：「就是啊大哥, 你忒也多慮了些！不提旁的，單單逍遙王的大名，現今說出去，擱哪裡不是如雷貫耳？平安州一役之後, 他倆在東海又鬧出了那般大的動靜。在那連串動作之後，誰還敢再小看了他們去？」
「可是，這說了便到，便到，怎麼拖到今日還沒來？」林如海哪能不知自家女兒和准女婿的本事。只是一日見不著人，他就一日不能安心。
「興許——」楊毅還要再勸，忽然望見遠處道路盡頭，塵煙四起。
轉眼兒，便有馬蹄聲到了近前。
楊毅再顧不上說話，和林如海一起奔到道旁，手搭涼棚，伸長了脖子去看。
果真便是黛玉他們。
說來也好笑，黛玉歸心似箭，急得棄舟換馬，要日夜兼程地趕回家。
哪知，才坐了半日馬車，她竟然就被顛吐了。
顛吐了。
吐了。
永璵看著嘔吐不止的黛玉，想起她哪怕就是在漂泊不定、一望無際的大海上也沒有暈過船，如今上了陸地卻……
永璵感受著雪雁古裡古怪的目光，情不自禁摸了摸鼻子——他不怪雪雁對他不敬，實在是就連他自己，也在懷疑莫非黛玉這是在害喜？或者竟是他不知何時讓黛玉懷孕了？
雖然永璵早過了不知人事的年歲。但是，知道歸知道，他卻沒有經歷過啊，難免有些不確定。
只是，這份不確定他卻不能宣之於口。不會什麼珠胎暗結有悖倫常，畢竟他們沒有。只因若是讓人知道堂堂逍遙王連如何繁衍子嗣後代都不清楚，豈不令人笑掉大牙！
永璵還在苦惱，這邊廂，黛玉見自己吐了許多穢物出來，實在不雅，不願意被永璵看見，不由分說把他趕下了馬車。
落在文竹和旁人眼裡，愈發變成了兩人偷嘗禁果，如今事情敗露，再遮掩不住，黛玉惱羞成怒，把永璵驅逐！
文竹替永璵感受著周遭「鄙夷」的目光，慌忙把永璵拉到角落，用和雪雁一樣的古怪神情望著永璵，欲言又止了好半響，這才道：「那個，那個，王爺，林大人她，她這是怎麼了？」
永璵本正煩悶，又被文竹莫名其妙一問，怒從心頭起，惡向膽邊生，抬腿又踹了文竹屁股一腳，沒好氣地道：「林大人身子不舒服，你還不快去尋太醫來，反倒有空在這說閒話。」
文竹委屈道：「爺，我冤枉啊！這裡前不著村後不著店的，您讓我上哪裡去尋太醫？再說，若真的是……那也不合適宣揚出去呀！」
「是什麼？怎麼就不合適宣揚出去了？」永璵眯起雙眼，逼近文竹，危險問道。
文竹被永璵神情嚇住了。害喜的事情不過是他瞎猜，其實他也相信憑永璵的人品，應當不會做出這種悖禮之事。那麼，背後非議主子，還當著主子的面點破——文竹想起雪雁罵他沒眼力見兒的話，悔之晚矣。
「我，我，我不是那個意思，爺您別嚇我！」文竹突然往前一撲，抱住永璵的腰，哭訴道。
平白無故被文竹摟了腰的永璵，咬牙切齒，好半天才憋出一句，「快放手！」
這次出海之後，只覺得他家王爺變了心，待他再不似從前那般的文竹心裡難過，愈發不管不顧，眼淚鼻涕橫流，一股腦全蹭在永璵外袍上，啞著聲音哭道：「我不放！爺，您是不是不喜歡文竹了？是不是不想讓文竹跟著伺候了？文竹愚鈍，但是，待爺您的忠心天地可鑒！文竹打小便跟在爺身邊，爺您喜歡什麼、討厭什麼、害怕什麼，幾歲才不尿床的——唔唔」
文竹難得哭訴個痛快，漸漸話越來越多。本來只是和他半開玩笑的永璵，見他當了真，只得由著他把眼淚鼻涕全抹在自己嶄新的袍子上，任由他胡來卻不說話。
可是，文竹越說越不像話了，竟然說起他兒時尿床的事情，叫英明神武的逍遙王如何能忍？
永璵一聽話頭不對，立即抬手，捂住了文竹的嘴。
文竹還要掙扎，兀自發出「嗚嗚」的聲音。
永璵恨聲道：「妹妹她只是車行太快，路途顛簸，暈車了，你瞎想些什麼！趕緊給我閉嘴！讓她知道，你在外面亂傳她的閒話，仔細她不饒你！」
說罷，一把推開文竹，甩著手離去。
「不，不是害喜嗎？」獨自唱了一出大戲的文竹，吸了口鼻涕，在風中淩亂。
正好出來給黛玉換清水漱口的雪雁聽見文竹最後一句話，「嘩啦」將一盆水潑在了文竹腳邊，濺起地上的塵土，飛了文竹一腿的泥點子。
「呸！」雪雁啐道，「你呀，長點心吧！」
「我——」百口莫辯，再次缺心眼了的文竹終於死心了，沖著雪雁納頭便拜，「求雪雁姐姐賜教！」
忽然就成了王府書童師父的雪雁一叉腰，笑了。
那頭，車廂裡的黛玉還萬事不知，正惱恨自己沒用呢！
就這樣，永璵心疼黛玉暈車，走走停停，逢店便入，原本不過幾日的路程，竟被他們走出了十來天。
好不容易，這日踏進入京的官道，黛玉的暈車也好轉了許多。
永璵這才從馬車裡退出來，騎馬跟在一旁。
遠遠地，永璵便望見官道旁的茶棚邊站著三個人。
且看那身形，竟像是——泰山大人！
永璵不敢耽擱，急忙打馬上前。
一看，可不正是林如海、楊毅並趙煦嘛！
永璵翻身下馬，走到林如海身邊，大禮拜下道：「璵兒拜見岳丈大人！」
其實尚名不副實的林如海許久不曾見過永璵，乍然重逢，只覺得昔日少年，已然褪盡稚氣，英武雄壯如軍中猛將，氣宇軒昂不讓士林豪強！端的好品貌，好氣度，好一個郎才女貌天作之合！
這頭兒，林如海岳丈看女婿，越看越歡喜。
那頭兒，黛玉得知父親和先生等人在前面的茶棚迎她，思親心切，顧不得引發暈車新疾，命車夫揚鞭疾奔，眨眼也奔到了茶棚前。
雪雁扶著黛玉下車。
文竹親自搬來腳踏，讓黛玉方便下車。
誰曾想，黛玉右腳剛踏上腳踏，還沒踩穩，忽然身子一軟，伏在車架上，幹嘔起來。
林如海打頭，楊毅緊跟其後嚇傻當場。趙煦還有點不明所以，永璵立馬扶額歎息。
恰到好處登場的野風，卷著地上的雜草根莖，呼嘯而過。
良久，等黛玉度過了那陣噁心勁兒，再抬頭時，只看見林如海一臉的不可置信，楊毅對永璵怒目而視，永璵擺手不迭，趙煦左右環顧，似懂非懂。
呼——又是一陣春風過。
黛玉緩緩直起身子，淡定下車，走到林如海等人面前，盈盈下拜道：「女兒拜見父親大人！拜見先生！拜見趙公子！适才趕路太急，女兒暈車病症又犯了。」黛玉特意把「暈車」二字說得十分清楚。
暈車？林如海聽見黛玉解釋，心裡好過多了。也是，誰說的女子嘔吐就是害喜？定然是他太過緊張，見妙陽有孕，方看誰都有些誤會。他的女兒，他還是瞭解的。可是——林如海轉念一想，黛玉靠得住，永璵靠得住嗎？
林如海猛地回頭，去看永璵表情。只見他面上除卻擔憂，竟全是哭笑不得。他身邊小廝文竹更是已經捧了漱口的茶水過來，看樣子，黛玉暈車並不是頭一回了。
應該是自己想多了！林如海在心裡安慰自己道。
而楊毅就比他直接多了，徑直開口道：「是嗎？玉兒暈車了，讓為師看看，可有甚好法子沒有？」
楊毅說著，伸出右手食中二指，隔著衣袖搭在黛玉脈門之上。
只一接觸，楊毅便收回了手，含笑撫了撫黛玉頭頂道：「傻孩子，既然暈車了，何苦還這般急著趕路！快進去喝杯茶，歇歇腳，解一解。」
真的是暈車！
楊毅此話一出，林如海再不擔心，一面拉著黛玉去裡面早就佈置好的座位上坐下，一面上上下下左左右右前前後後仔仔細細地將黛玉看了個遍。
見她除了暈車，面色略微有些蒼白以外，一切都好，甚至身量也高了許多。從前偶爾還會從她眼底洩露出的擔憂和焦慮更是再找不見一絲蹤影，取而代之的是發自心底的快活與暢意。
黛玉的面龐，全都在發著光。
是隨心所欲、自由自在的光。
是天高海闊、任我逍遙的光。
林如海老懷大慰，只顧著盯著黛玉發呆時候，黛玉卻問道：「如何不見郡主？」
卻不是黛玉架子大到非得應妙陽親自來接。實在是她二人感情亦十分深厚。若應妙陽久等她不歸，定然不會幹坐家中枯等，無論如何也會和林如海一道前來。現下，就連趙煦都在場，偏偏沒有應妙陽。林如海在信裡又是語焉不詳，說什麼家中發生了大事，如何能叫黛玉不胡思亂想，心急如焚呢？
「咳咳，這個，郡主她——」剛才還懷疑黛玉和永璵珠胎暗結的林如海，此刻就被女兒質問上了，本來十分坦蕩的他，想起自個兒老老又得子，也難為情起來，斟酌著不知如何說才好。
被黛玉看見，愈發誤會了。
黛玉急道：「怎麼了？可是郡主出了事？」說著騰地站起身，就要上馬回府。
林如海忙一把將她拉住，結結巴巴道：「不，不是。玉兒你想多了。郡主她，她有喜了。」
「什麼？」卻是黛玉和永璵異口同聲問道。
「有喜了？幾個月了？懷相可好？可有太醫常住府上照顧？請了產婆嗎？」黛玉連珠似的問道。
不等林如海一一回答，她已經轉而去問楊毅道：「先生，您給郡主把過脈嗎？這一胎可穩嗎？產婆請了嗎？請了幾個？郡主喜歡吃酸還是甜？胖——」
永璵看不下去了，豎起一指，攔在黛玉唇邊，還用手給她扇著風，示意她稍安勿躁。
「你別急，慢慢問！這麼多問題，你倒是讓先生先答哪個好！」永璵勸道。
黛玉也知是她太激動了，轉頭膩到林如海身邊，笑顏如花地望著他，輕聲問：「郡主她一切都好嗎？」
「好好好，都好，只等你回家。」林如海見了女兒笑顏，喜得心都化了。
如花美眷，似水流年。功成名就，天倫得享。似他者，複有何求？
永璵望著相識而笑的父女倆，也是忍不住喜上眉梢。
楊毅卻突然把他拉到一旁，小聲道：「賢親王夫婦因為事忙，無瑕來迎你。」
「哦？」永璵不解問道。
本來，他見官道旁沒有賢親王的身影就有些疑惑。此刻又聽楊毅說是因為事忙，更加不解。他那個閒散父王，最會推脫搪塞的，哪裡會忙得連迎他這個寶貝疙瘩的空兒都沒有。
永璵急忙追問道：「不知我父王在忙些什麼？怎麼……」
卻被楊毅打斷。
楊毅看著還一頭霧水的永璵，吃驚地道：「怎麼，你還不知道嗎？皇帝已經命欽天監選好了日子，賢親王親自過府，問了大哥的意思。兩家已經定好下月初六便為你倆舉行大婚儀式。這會兒賢親王府並逍遙王府都已是忙得人仰馬翻……」
楊毅還在說話，永璵卻一個字也聽不進去了。
他滿腦子都是楊毅那句下個月初六大婚！
下個月初六大婚！
男裝
最近, 京城裡熱鬧非凡, 好消息一個連一個, 如雨後春筍般往外冒。
商賈士林、百姓高官都有津津樂道的趣聞, 前朝後院都有笑語嫣然的樂事。
但是，在這其中, 最重要、最重大的還是林府和賢親王府的婚事。
欽天監選好良辰吉時，啟運帝親自下旨, 昭告天下, 逍遙王與林家嫡女雅舍主人大婚。
賢親王府和逍遙王府同時大肆採購，光是買來裝聘禮的箱籠就用大車接連拉了好幾車，更別提旁的物事了。
而林家，亦是不遑多讓。全部林家鋪面，為了慶祝主人大婚, 一律酬賓大優惠。折扣的牌子往外一掛, 眾人才發現, 原來京城最紅火的生意林家都有涉獵，最掙錢的鋪子都是林家所開。
更別提, 黛玉此回下南洋, 別的沒幹，至少卻打開了南洋商路。從前只是小打小鬧甚至偷偷摸摸的遠洋商路, 如今卻可以光明正大最起碼跟在林家船隊後，坦坦蕩蕩地走！
多少往來商人，早就盯住口岸生意這塊肥肉的精明人們並往來路線上的漁民、百姓，哪怕嘴上不說, 心裡也都十分感激黛玉和永璵。
林淼主管的異寶鋪子，如今已至不敢開門的程度。只因，他一開門，蜂擁而至採買的人就要把貨架擠翻，推倒！林淼乾脆一不做二不休，設了個拍賣場。每日定時定量投放新奇物件，價高者得。物以稀為貴，如此一來，更加引得人們趨之如鶩，愛之如狂，說是洛陽紙貴，一點也不誇張。
外間這般熱鬧，內院裡更是猶有過之。
不論林如海如何如日中天，以老臣身份在啟運帝面前十分得用，不提應妙陽乃是宗親，不說永璵那金貴無比的身份，單表黛玉作為雅舍主人，手握京城、山東府、金陵並廣東的雅舍別館大權，就已引得滿朝文武出動。
聽聞黛玉大婚，林府門檻立時被踏破了。
林府之內，人來人往，川流不息。主子下人全都忙得腳不沾地。
除了一個人。
黛玉被眾人堵在閨房之內，什麼事情也不許她做，無聊得她直打哈欠。
說起來歸京那日，她一眼在茶棚裡見到父親並先生等人，又得知應妙陽身懷有孕，高興的不得了，只略略喝了口茶，就快馬加鞭趕回了府。
由此，也看出了楊毅醫術比黛玉高出許多。他只給黛玉輕輕紮了一針，黛玉便再沒有暈車了。
彼時應妙陽，也得了信，在大門口迎接黛玉。
黛玉見到顯懷的應妙陽，卻駭得停住了腳步，囁嚅半晌，方才問出一句：「郡主，許久不見，您身子可還好？您這樣站在風地裡，會不會吹著寶寶呀？」
起初，應妙陽看見黛玉生分模樣，還當她忌憚自己有孕，心裡不痛快。及至聽見她低如蚊蚋的問話和看見她小心翼翼的表情，應妙陽才徹底放了心，親自挽了黛玉的手往內院走，一面還把黛玉的手按在她肚皮之上。
恰好，她肚子裡那個小鬼也是個狡猾的傢伙，踢腿翻身，動了個不亦樂乎！
頭一回感受到胎兒律動的黛玉就那般站在路當間，哭了起來……
最後，還是被永璵半摟半抱哄進了屋。
至於什麼入宮面聖，稟報出海詳情，全被黛玉拋到了九霄雲外，都是永璵獨自完成的。
後來，黛玉想出門進宮面聖也不行了。只因啟運帝一道聖旨下來，命她好生在家待嫁，下個月初六大婚。
南來北往上山下海的林天使大人就這樣被困在了家裡。
外間熱鬧不凡，黛玉院裡卻靜悄悄的。只有她自個兒歪靠在視窗，以手支頤，看著回廊下掛著的鸚哥發呆。
雖是黛玉要結婚，可是半點事情也不用她操心，自然有應妙陽替她打理。
趕上應妙陽有孕在身，黛玉的婚事，註定了盛況空前，便有許多細節她一時顧不上，就都交給了孫氏打理。
榮國府那頭兒，賈母也親自來了好幾回，可惜她到底年歲大了，折騰不起，後來便囑咐了鳳姐和秦可卿常來常往，幫襯著些。
便是賈赦，因為是黛玉親舅舅，不願錯過黛玉婚事，專程上了摺子，自請回京述職，順便，把迎春的婚事也給辦了。
黛玉聽說之後，既欣喜能與迎春前後腳出嫁，又替迎春擔憂，怕她覺得賈赦不在乎她，就連張羅她的婚事也只是順便。
迎春不知從何處聽說了黛玉的擔憂。為了怕黛玉多思，顧不上新嫁娘不能出門的規矩，這日，迎春專程跑到林府上，一眼看見正在窗下發呆的黛玉，不由分說便道：「傻妹妹，你怎麼會相信父親當真是順便來辦我的婚事？其實，孟元來府上提過親。我們早就商量好了，務必等妹妹回來，再辦婚禮。便是父親也是這個意思。」
黛玉本在發呆，被迎春沒頭沒腦這一通說，卻也明白了她的意思，這才放下心。
黛玉閑極無聊，好不容易逮到迎春，再不肯放她離開，拉著她的手詢問道：「我回來這些日子，旁的姐妹都見過了。卻如何還不曾見到湘雲妹妹？難不成是她惱了我不曾參加她的婚事，故而，這回兒也不肯來了？」
迎春聞言笑道：「這卻是你錯怪她了。湘雲那丫頭，原也要等你回來再舉行大禮。奈何，衛公子要出征，衛家等不及，便在國喪之後，舉行了儀式。當時我們都去了，唯獨沒有你。雲妹妹還好生哭了一場呢！」
黛玉後來收到湘雲來信，方才知道她要大婚的事情。奈何千里迢迢，彼時她正漂泊在無垠的大海之上，便是立時折返回去也已來不及，只得巴巴回了信與湘雲解釋。
此時再聽迎春細說端詳，黛玉還是忍不住遺憾歎息。
「不過，雲妹妹現下不來，卻是因為……」迎春說著，湊近黛玉耳邊，咬耳朵說道，「她有喜了！」
「真的？」黛玉驚呼出聲。
迎春點頭連連，低聲道：「聽史家嬸嬸說，月份還小，她又面嫩，這才躲著不見人。」
「這是好事呀！待我能出門了，定要去看她！」黛玉喜道。
「要去看誰呀？你回來這麼些日子，也不見你想到我。」一人抱怨著進門。
卻是霍瓊。
霍瓊竟是一身男裝，像極了世家大族的風流公子，猛一照面，黛玉好險沒認出來。
「呀，你這身衣裳真好看！」黛玉起身，繞著霍瓊轉了一圈，歆羨地道。
「是吧？」霍瓊像開屏的孔雀似的，撩起外衫下擺，在黛玉面前轉了一圈。
「是你林家綢緞鋪的新品，你卻不知道？」霍瓊見黛玉滿面都是新奇之色，不由問道。
黛玉搖頭道：「當真？我還真不知道。如今京城裡的鋪子都是師娘和甄姐姐她們在打理，我不過一個甩手掌櫃。這身衣裳真好看！雪雁——」
雪雁掀簾進來，問道：「姑娘，有何吩咐？」
「跟綢緞鋪的掌櫃說一聲，照霍姐姐這身衣衫，煩他按著俺們姐妹身形，各做一套出來，記在我賬上。嗯，」黛玉沉吟片刻道，「最好能趕在大婚之前做出來。」
雪雁一一記下，應諾之後，忙不迭尋管事去了。
迎春卻問黛玉道：「如何要得這般急？綢緞鋪掌櫃們忙著給你備嫁衣、嫁妝，就累得夠嗆了，你還給他們找事做。」
黛玉神秘一笑，只說讓迎春瞧好吧！
那邊，應妙陽主要負責監督縫製黛玉的嫁衣，正組織綢緞鋪、玉器鋪、珠寶鋪管事和自家最頂尖的繡娘會商的時候，雪雁跑來打岔，稟報道：「回夫人，姑娘說想請綢緞鋪管事比照他給霍姑娘制嗯男裝，給一眾姑娘們量體裁衣分別做上一套。」
「什麼？」應妙陽和綢緞鋪管事異口同聲道。
應妙陽一面吃著綠汪汪的酸橙，一面埋怨道：「這丫頭，還真是沒把成親這麼大的事當回事！半個京城的人都發動起來了，她倒好，成了甩手掌櫃不說，還來幫倒忙！」
應妙陽嘴上雖然這般說，實際上卻寵黛玉上了天，沖綢緞鋪管事勾了勾手指，就讓他跟著雪雁走了。
鮫綃、雲錦、茜香紗鋪了滿胳膊，身兼數職，不僅要負責黛玉的嫁衣、林府上下人等的新衣，還有喜衣喜被喜房佈置並嫁妝四季衣裳的管事，心裡那個苦呀！
不過，到底是林家商鋪鍛煉出來的，管事點燈熬油，連續作戰好幾個晚上，終於趕在添狀之日前，把十餘身男裝做好了，分送各人府上。
且不說，黛玉拿到衣裳做何表現。只說待嫁的迎春、有喜的湘雲、議親的惜春、讀書的鈕雲、御前伺候的探春、只用在雅舍與人嗑瓜子聊天便日進鬥金的歲時三友、理事的英蓮、坐鎮的孫氏、忙碌的鳳姐和秦可卿，以及又在吃梅子的應妙陽等，見著那身男裝，全都十分滿意。
並不約而同，換了衣裳，收拾收拾就出了門。
折柳灘雅舍內舍門前，香車雲集。
婢女提前迎出來，親自為車中人撩開車簾。
頭一個下車的便是十五公主鈕雲。
緊隨其後的，便是同樣從宮裡出來的探春。
如今，探春是啟運帝貼身伺候筆墨的大宮女，身份地位與旁人絕不相同。
宮女哪能隨意出宮？但是，探春接到黛玉來信並衣裳之後，只向大總管告了個假，便順利出了宮，還只比鈕雲慢了一步。得用程度，可見一斑。
鈕雲和探春相視一笑。
那邊兒，迎春、惜春並鳳姐、秦可卿分乘兩輛馬車趕到。
幾人才將坐下，湘雲和應妙陽兩個身懷有孕的人，在一眾丫鬟婆子環繞之下，熱熱鬧鬧裹進屋來。
探春許久不曾見過湘雲了，兩下裡執手絮語別情，正說得熱鬧，霍瓊纏著歲時三友、英蓮和孫氏奔將進來。
霍瓊嘴上還在不平：「我不依，我不依！如何，你們人人都得了一身新衣裳，且比我的還好看。而明明是我給了林丫頭啟發，讓她做衣裳的，她卻偏偏不給我準備一套！」
「你那套是原版，給我們打樣兒的。我哪敢畫蛇添足，再送你一套偽造的呢？」賓客都來了，主人黛玉這才姍姍來遲。
身旁，紫鵑和雪雁也是一身男裝，只是和她們的樣式微有區別。
三人一處行來。錦袍玉帶紅抹額，唇紅齒白修身姿，活脫脫三位翩翩濁世佳公子，令人見之忘俗，半點也移不開目光。
「好啊——好！」霍瓊本還想與黛玉歪纏一會兒，哪知卻被她色、相所迷，脫口而出的質問竟變成了由衷的讚美。
黛玉被她浪蕩子失魂落魄一般的表情逗樂了，「噗嗤」年出聲，四下一打量，見除了有事耽擱尚在來京路上的夔波雲以外，該來的都來的。
黛玉清清嗓子，沖應妙陽和孫氏以外的人拱了拱手，道：「咳咳，想必各位都已清楚咱們這遭兒是要幹什麼了吧？」
「知道。」眾人皆點頭稱是。
黛玉微笑欠身，做恭請狀，「如此，戲臺已經搭好，咱們就粉墨登場吧！」
作者有話要說：
猜猜看，黛玉想幹什麼？
完結倒計時了，有些捨不得。
女商
黛玉沖眾人一躬身, 做出恭請姿態, 嘴上說道：「如此, 且請各位移步, 咱們粉墨登場。」
迎春等人聽罷，一齊笑著起身, 往外間行去。
繡樓之外，雅舍內外院裡早已是人山人海, 人頭攢動。
只因, 孫氏放了消息出去，說雅舍主人成婚在即，要攜手雅舍精英骨幹，第一次也是最後一次公開亮相。
人人都知道雅舍主人是林黛玉，但是見過黛玉真人的卻沒有幾個。
內舍眾人和女眷們還好些, 總有見面機緣。
外舍那些濁夫可是從來都是神龍見首不見尾, 只聞其聲不見其人。
今回, 聽說黛玉要公開亮相，還是在大婚之前, 迥異習俗中待嫁新娘不能見客的規矩, 如何不讓眾人好奇如狂？
不僅是那些讀書人，便是與林家商鋪常來常往打交道的商賈、各地花農鳥販、尋常走卒, 三教九流，得閒的著忙的，一口氣全擠了來，直比拋繡球招親還要熱鬧！
好麼生在家中坐著喝茶看書養精蓄銳等著迎娶佳人的永璵, 正怡然自得時候，忽然文竹連滾帶爬從外間跑進來，呼道：「王爺，王爺——」
「沒規矩！」永璵眼看文竹差點絆在門檻上摔倒，瞪了他一眼，斥道，「出了什麼事你就這般大驚小怪？好歹也是我身邊貼身伺候的書僮，出過海，見過世面的人，怎麼連妹妹身邊一個小丫鬟都比不上？」
文竹冤枉呀，哭喪著臉道：「王爺，不是我沉不住氣，實在是林姑娘她——」
「黛玉怎麼了？」這回換不動如山的逍遙王著急了。
文竹聽見永璵拔高的調門，忍不住腹誹：「什麼沉住氣，什麼體面鎮定皇家氣派，沒輪到王爺您頭上！」
「快說呀！你嘴巴縫上了？」永璵苦等文竹，不見他再往下說，抬腿又要踹他。
文竹一捂屁股，忙道：「雅舍傳出消息，說林姑娘要帶著一眾姐妹，在雅舍抛頭露面，卻不知所為何來。」
「什麼？妹妹她要親自出面？」永璵追問道。
文竹點點頭，答道：「消息是這般傳的。不過個把時辰，已經傳遍了京城。就奴才說話這點功夫裡，怕是雅舍大門已經被車馬堵住了……」
文竹還要再說，永璵已經一躍而起，抄了件披風，就奔外頭去了。
文竹在後疾追。奈何，他的腳程哪裡比得上永璵，三兩下功夫，就被永璵遠遠拋在了後面。
只聽見一陣馬嘶之聲，永璵已然一騎絕塵而去。
跑得上氣不接下氣，雙手撐著膝蓋，氣喘如牛的文竹：「呼呼，呼呼，呼，爺，爺，老爺說了，您、您不能出門——」
不能出門個鬼嘞！
媳婦兒都跑外頭去了，還想讓他在家中坐等，做夢吧！
永璵一邊毫不心疼地抽著馬屁股，在平常是鬧市今日卻連人都沒有的街道上飛奔，一邊在心裡哀嚎——勞什子的新郎新娘不能見面，爺的新娘，旁人都見著了，偏偏不給爺見？
「呸！」永璵狠啐一口，望瞭望沒人的街巷，打馬動作更急。
轉過幾條街，眼瞅著已能望見雅舍高樓的飛簷，永璵熟門熟路，拐進一條小巷。
「籲——」永璵長喚一聲，好艱難才拉住馬韁繩。
從前僻無人跡的小巷裡此刻車馬林立、行人如織，大人小孩拖家帶口。你踩了我的鞋，我勾了你的腿，擠擠挨挨，一眼望去，全都是人，全都是腿。
高坐馬背之上的永璵立時傻了眼。
人群中，卻有一人認出了呆坐馬上的那名俊俏公子是誰，脫口呼道：「大家快看！逍遙王也來了！」
呼啦一下子，本來面朝前，拼命往雅舍大門擠的人群全部掉了頭，齊刷刷望向永璵。
人群安靜了一瞬。
忽地，如冷水入沸鍋，喧闐人聲幾乎將天穹掀了掉個兒！
永璵耳邊「轟轟轟轟」跟打雷似的，半句話也沒聽清楚。
人群議論紛紛，欣喜若狂，見永璵還沒反應，大著膽子擁過來，想要摸一摸傳說中的「天上白玉京」，仙人小王爺。
還是寶馬有靈，被瘋魔了一般的人群驚醒，不用永璵招呼，自個兒掉轉馬頭，另尋大路，一溜煙跑得沒影。
剩下人群，雖然沒能「一親芳澤」，到底大飽了眼福，饜足回身，繼續往雅舍裡面擠。
而永璵，落荒而逃間，得虧寶馬識途，才沒慌不擇路。
終於在黛玉她們登場那刻，永璵趕到了雅舍大門前。
雅舍三層樓前平臺之上，早已灑掃停當，一溜擺放十來張太師椅。
黛玉和鈕雲並肩打頭，霍瓊、迎春隨後，湘雲、探春、惜春次之，鳳姐、秦可卿、英蓮和歲時三友殿后，一群人浩浩蕩蕩上得樓來。
等候多時的人群，乍見一群少年公子登樓，一時都沒反應過來，還當是逍遙王攜伴作陪。
只有永璵，一眼認出當先那位翩翩少年郎，是他馬上就要過門的新媳婦！
黛玉站在樓上，卻還沒看見永璵。只因她一眼望過去，只望見樓底下大廳裡、院門外，甚至小巷裡、折柳灘邊，烏壓壓全是人群，心裡也小小吃驚了一下。
上一回雅舍這般熱鬧，還是大比的時候。
然而，如今，也不是什麼比試，甚至她都沒明說是什麼事情。單單說她要親自出場，就引得萬人來瞧，這般盛況空前，著實出乎黛玉意料。
原來，雅舍如今在京城百姓心目中這般有地位了嗎？黛玉自忖。
鈕雲跟在黛玉身邊，瞥見她面上訝異的神色，忍不住笑道：「林姐姐，沒想到吧？如今的雅舍，已和從前不同。載不止是區區一座書齋別院，談天說地溝通暢聊的場所。它是一座士農工商、三教九流皆入得門來、皆有話講，說了話皆有人聽、能被人聽見的地方。這就是春秋時孔聖人講學的課堂、戰國時百家縱橫捭闔穿國越土的車馬。這就是，我們的雅舍。」
鈕雲說著，面上露出與有榮焉的神情，輕輕一挺胸。
黛玉見狀，情不自禁笑開。
「對，這就是我們的雅舍！」
再轉頭時，黛玉面上訝色盡去，剩下的全是亮如朝陽的旭日輝彩。
直到鈕雲等人都一一入座，只有黛玉負手站在前方，雙手下壓，做出噤聲姿勢之時，圍觀眾人才看出眼前這位俊俏非凡、倜儻風流的少年郎似乎是位姑娘？
不待眾人反應過來，已有雅舍管事、小廝們吹起長號，蛇形上前。
眾人為隆重的氛圍所感，自然安靜下來。
黛玉朗聲道：「今日乃林家諸商鋪例行盤點之日。小女子不才，忝為商鋪之主，久離京城，才將返回，故召集名下各位店鋪管事、掌櫃聚一聚，說說話。不成想——」
黛玉微微低頭，唇角勾起，輕淺一笑。
但是單單這般，也笑花了底下無數看客的眼。
「怪不得有先帝金口玉言稱為『世間絕無僅有』之人！雅舍主人果然人間絕色、仙人之姿！」這是嘴快，最先稱讚出聲的。
卻有人立時反駁道：「雅舍主人豈是那等只有皮相、紅顏禍水的女子？先皇雄才偉略，又豈會單單因為一人容色姣好，便與她這等殊榮？全是因為林姑娘宅心仁厚，胸中丘壑萬重，才建得起這雅舍，當得了這主人！」
「正是！正是！」一時應者如雲。
到處都是稱讚、喝彩之聲。
話只說了一半的黛玉：……
和混在人群裡，既與有榮焉又吃醋拈酸的永璵：……
好不容易人群再度平靜下來，黛玉方接道：「不成想，諸位也得了消息，同來捧場。小女子冒昧，不拿眾位當外人了，便當眾查一查帳。」
查帳？還當眾？真是大新鮮事啊！
人群又不可抑制地開始了竊竊私語。
商人重利，查帳秘事哪會當著人的面兒去做？
何況，還是堂堂官家大小姐、雅舍主人、准王妃親自出面，做這等商人的「下賤」事？
适才還為黛玉振臂高呼，恨不得為她肝腦塗地、兩肋插刀的狂熱士子們，一瞬間就像看見仙子跌入了凡塵，裹了一身俗世的灰，且怎麼拍也拍不掉，再不復舊時模樣一般，忽然都不說話了。
只有，本就是商賈小販並平民百姓一行人，忽地熱情空前高漲起來，變成了另一波振臂高呼的人。
而當商賈小販們的聲音發出來之後，那些因失望而失聲的士子們才發現，其聲如此洪亮，其勢這般驚人！
黛玉等待片刻，待人群宣洩過後，沖紫鵑一點頭。
紫鵑手捧託盤，上前一步，照著玉牌上的名諱唱道：「有請林家綢緞鋪絲脈管事、掌櫃。」
話聲剛落，便有一隊統一服裝的男子魚貫上前。
當先一人沖黛玉躬身為禮道：「紫石街林家綢緞鋪掌櫃徐李嚴攜絲脈管事、掌櫃共計十八人給眾位姑娘、主子請安。」
便是十八人的問安聲與一本看去薄薄的帳冊奉上。
但是，識貨的人都知道那本帳冊不僅不薄，反倒會厚得驚人！
什麼叫紫石街？玉石鋪地的一條街。非皇親國戚家產業不得入。
而且，看樣子，林家在紫石街可不只是一個鋪面，甚至是橫跨了半條街。
還有些眼尖的人，認出絲脈管事裡面有好幾個人，都是平時與自己個兒打過交道的。然而，那認出的人苦思冥想半天卻一點兒也想不起來，那幾個管事經營的竟都是林家的產業。
更有聰明人聽話聽音，從絲脈一系領頭管事的名姓中聽出了門道。
林家綢緞鋪的管事、掌櫃們的頭頭卻不是姓林的。敢用外人，敢重用外人，能者居之，用人不疑，疑人不用，想必這邊也是這位林姑娘能夠在京城商界闖出一番名堂的原因吧！
這位聰明人還在自忖得計，以為這便是黛玉全部能為時，緊跟著上來的繡脈女管事們，又狠狠讓他吃了一驚。
絲脈帳冊交上來，紫鵑翻開，核對了一下最終金額，與她手中帳冊一致，便沖黛玉點了點頭，接著盤查。
「有請繡脈管事、掌櫃們。」紫鵑再道。
一群蛾冠高髻、衣飾豔麗的女子婀娜上前，一齊福身，盈盈向黛玉等人拜下。
鶯聲燕語一起，再遇上黛玉等人，男裝颯爽，清麗的容顏與日爭輝，霎時間，銅臭的盤帳現場竟變作了天上的蟠桃聚會似的，群仙畢集，仙樂飄渺。
女子觀女子，眼光最毒。內舍之中，立時有許多人驚呼出聲。
「那不是成衣鋪的管事錢大娘嗎？平日，不見她打扮，沒想到是這等好姿容！」
「錢大娘本就生得好容貌，倒是李管事，她可——」
「那又如何？人靠衣裳馬靠鞍，李管事一身衣裳穿上，和眾人站在一處，不也是仙人之姿嗎？」總有貌不如人者打抱不平道。
頭先說話的人略有尷尬，解釋道：「妹妹說的是，我原不是這個意思。我是說繡脈管事們穿的衣裳非綢非緞，看去竟也這般明豔動人，想來當真是手底下有真功夫。」
這句話，終於說到了正茬上。
所謂遍身羅綺者，不是養蠶人。商人不能穿絲綢，這個是規矩。林家綢緞鋪的管事們，自然也不能例外。
繡脈女管事們穿的衣裳，所用材質，卻是全新一種布料。取材自葫蘆島上一種樹木產的汁液，經過提煉、漿洗諸多步驟，製成的一種兼顧絲綢之柔滑輕薄並棉布低廉、吸汗特性的新布料。
林淼利用吳次仁世代居住在南洋的優勢和他舊時皇宮裡的藏書、匠人並黛玉帶去的手藝人的功夫，將本地人湊合穿的樹衣草皮精製成了不讓綾羅的新布料。
永璵給之命名為香玉紗。
香玉紗還沒面世，黛玉也不過借此機會，替它揚一揚名。
效果嘛，看那些貴女們的反應就知道了。
繡脈管事們更加不都是林家下人了，天南海北的人都有。眾人仔細看去，甚至還從裡面找出一個紅眉毛綠眼睛的洋人！
繡脈過去，綢緞鋪生意算是盤點得差不多了。
紫鵑又換了個託盤，上面照舊還是兩排鐫刻了名姓的玉牌。
「有請古玩字畫行——」紫鵑話沒說完，黛玉忽然插口道，「時辰不早了，便不分四脈相見了。請諸位管事一併上來吧！」
四脈？
看客們聽見，一齊倒抽了口冷氣。
原來所謂「古玩字畫」不是泛指的名稱，而是指古行、玩行、字行並畫行嗎？
「那玉器行的管事？」紫鵑躬身問道。
「也便一道上來吧！」黛玉答道。
還，還有玉器另設一行？？？
不久之前，還自詡店鋪滿京華、生意通蠻夷的大商人們紛紛塌了胸膛，斂了眉目，裹緊身上棉袍，再不敢顧盼自雄。
等到又是一波二三十名同樣服色的管事上前，一一遞交帳冊並和黛玉閒話兩三句後，按序退下之時，圍觀看客已經被林家產業之多之大之不動聲色驚呆了。
人群中議論之聲越來越低，漸漸竟到了除去臺上紫鵑唱名，管事與黛玉對話之外，落針可聞的地步。
永璵不同黛玉，他就站在人群裡，敏感察覺出氣氛不對勁了。
不患寡而患不均。
財不能露白，也是這個道理。
誰都知道，皇親國戚、當朝重臣有權有勢、富可敵國，便是三年清知府，也有十萬雪花銀。可是究竟怎麼個富可敵國法，尋常百姓、普通商賈卻是不知道的。
今日，黛玉便把這個「富可敵國」赤、裸裸，坦蕩蕩攤開在大庭廣眾、光天化日之下，給眾人看了個清楚明白。
嫉妒像毒蛇陰影在人群裡盤旋橫生，眾人看高樓上黛玉的目光也不由自主變了樣。
永璵感受著這異常的氣氛和目光，情不自禁為黛玉捏了一把汗。
黛玉居高臨下，雖沒有永璵那種切膚的寒意體會，但因她乃眾矢之的，那些森冷惡毒的目光全是隱隱地射向她。
脊背上已經炸開許多寒栗。
便是坐在後排太師椅上的鈕雲等人，也覺得氣氛迥異，互相對視，都從對方眼中看出了些許擔憂。
應妙陽叫過雪雁，附耳對其低語。
雪雁領命，走到黛玉身邊，將應妙陽之語轉述給她。
黛玉點點頭，在米行管事之後，終於叫停了紫鵑唱名的舉動。
雅舍管事見狀，右手背到身後，輕輕一揮，餘下等著對賬的管事們便徑直轉入了花廳，換下衣裳，各歸其位去了。
小廝吹號，示意盤帳結束。
苦等良久，終於盼到富人家查完賬的平民百姓們竟不約而同松了口氣。
就連那些自詡從不把金銀俗物放在眼裡的士子文人們，也暗暗擦了把汗。借著衣袖遮面的契機，把滿眼的野心與算計統統埋藏。
黛玉上前一步，俯身微微靠住三樓欄杆，將眾人來不及遮掩的神色全收入了眼底。
卻不再婉轉多言，黛玉逕自開口道：「士農工商之分類，古已有之。三教九流，商賈最賤。俗話說，無商不奸。商人，非人也。便是人，亦賤也。」
轟——黛玉此言一出，立時在人群中炸開了鍋。
有切膚之痛的商賈們自不必言，便是其他下三濫行當的人也是如怒目金剛，紛紛瞪視著黛玉。
便是自詡清高的文士們，也覺得黛玉言辭過激，雖為實情卻不恰當。黛玉坐收漁利，經商做賈，掙了這般多金銀錢財，如今卻倒打一耙，把商人貶得這般一文不值，實在讓人不恥。
只有那些前來看熱鬧的高官貴戚、官員家眷，事不關己，無動於衷。
一場大戲，幾多波折。看戲的人和唱著的人，不知何時，竟然互換了身份。
見人群鬧開了，黛玉頓了頓，才接著道：「但是，這便是對的嗎？我看非也。聖人又雲：唯女子與小人難養也！不才便是女子。身後諸位，便是撐起适才那般大一片產業的背後功臣們，亦是女子。」
說罷，鈕雲打頭，霍瓊、迎春、探春、惜春、鳳姐、秦可卿、湘雲、歲時三友、英蓮、孫氏等人一齊起身，輕移蓮步，在黛玉身後站定。
是神兵天降，亦仙子雲來。
「眾所周知，小女子本次出使，是去那蠻夷海外，惡水窮山之地。但是，便是那等彈丸之地、蠻夷人家、刁民之所，卻有一國，名喚茜香。女子理政，女將領兵，女兒治國。巾幗何曾讓鬚眉？想我華夏，泱泱大國，豈無這點氣魄？」黛玉面色清冷，振臂而呼道。
聲音雖小，卻語力萬鈞，重如洪鐘，裂石穿雲，震人心魄。
峰迴路轉，萬沒想到黛玉有此一言的看客們，群皆譁然。
女子者早已都熱血沸騰，恨不能與黛玉和她身後之人一道站出來，站起來，說出巾幗不讓鬚眉的話語！
男兒漢，卻是七情上面、欲語還休。有心駁斥黛玉妖言惑眾的，林家商鋪富可敵國的財勢擺在眼前，讓他無話可說。
那些想要嘲笑黛玉借助家族權勢才有此成就的，剛要開口，看見面前雅舍的金字招牌，也不由住嘴。
樹大可乘涼。可是滿京城多少世家公子、豪門貴戚，便只有一個林黛玉建了雅舍，還在山東府、金陵城、廣東口岸都建了雅舍別館，把全天下的士子都籠絡住了。
不到長城非好漢，如今是不入雅舍枉翰林！
便是史書上那些驚才絕豔的男子，細數從頭，又有幾個有此作為的？
裝瘋賣傻難得糊塗的官員們，卻是人群中最先看出名堂的人。前朝後宮，舉案齊眉。皇帝皇后，天下太平。從來小覷不得的便是女子，只是這件事，唯獨不能說與女子知曉罷了。
黛玉今朝，公然說出此語，卻不知目的為何？覺出巨大危機的官員們紛紛豎起耳朵等待黛玉下文。
人群議論過後，漸漸覺得無甚辯駁之語可說，終於再度平靜下來。
只有內舍，還是人聲鼎沸。
黛玉又要說話，眼角餘光忽然瞥見，二樓通往三樓的樓梯上，一人紫衣玉帶，款款行來。
卻是永璵。
「你來了。」黛玉以目示意，和永璵招呼道。
永璵抬頭，劍眉微揚，笑得張揚恣肆，「我來了。」
短暫交流之後，黛玉收回目光，感受到永璵在她身後不遠處站定，默默凝視著她。
那道目光堅定而溫柔，似乎無論她說什麼話，他都贊成，他都支援她，也都會在背後永遠陪著她。
笑意爬上眼角眉梢，黛玉輕啟朱唇，放緩了語氣又道：「柴米油鹽醬醋茶，俗之又俗，卻誰也離不得它。這些人生俗物，若沒有商人，南來北往販運，又該如何？」
「商人行路艱難，風險巨大，客死異鄉者比比皆是。經商者，不入士林。一人經商，三代斷絕。女子因難養受苦，商人亦何嘗不是？」銅臭之氣，既難聞又動人心。商人得利，比農民還苦。個中滋味，也只有體會過的人才知道。黛玉只是挑揀其中眾人皆知的幾點當眾說道。
人群中，便有商販忍不住呼應。甚至有些觸動舊事之人，眼眶泛紅，哽咽難禁，不由得掩面而泣。
士子們最看不起商人，然其吃穿用度、衣食住行，出門在外所吃所用皆由商人提供。此刻聽見黛玉言語，士子們心中再有不屑，臉上也強自按捺住了。
「官家諱言商事。但是，商稅——」商稅之重，便是從來兩耳不聞窗外事，一心唯讀聖賢書的酸儒們也清楚。黛玉便不再多言。
「國庫豐盈、國富民強、盛世太平，商人亦出其力。儒商儒商，亦古已有之。女商女商，便是……」黛玉說到此，忽然住口，望了身後一眼。
人群看不見隱身其後的永璵，不明所以，不知黛玉為何突然停住不說，紛紛踮起腳來張望。
永璵低頭，勾唇一笑，緩緩走上前，舉起黛玉右手，揚聲道：「女商女商，便是王妃也不換。」
看添妝
黛玉無事一身輕, 靜極思動, 弄了一個「女商女商, 便是王妃也不換」, 說完之後，轉身走人。
卻是平地起驚雷, 在京城一石激起千層浪，引得眾女子豪傑、巾幗女眷歸家之後, 各個摩拳擦掌, 便是不經商，也各自要做出一番大事業來，攪風弄雨，雞飛狗跳，熱鬧極了！
她自己倒好, 回到林府裡, 把閨房繡門一關, 兩耳不聞窗外事，一心只做待嫁娘。任他風大浪急, 半點事也不管。
如此這般, 府外狂風驟雨，府內歲月靜好, 竟也眨眼間兒便到了給黛玉添妝的日子。
這一日，林府新換的門檻又被踏破了。
站在門口迎客的管事說破了嘴皮子、說啞了喉嚨，愣是從官家林福變成了二管事林錦再到林財，最後連來彙報事情的林淼都被強拉著招待客人去了。
水潑不進, 不足以形容其人流洶湧、盛況空前。
就連飄然世外，被刻意隔絕了的黛玉院中，也不能免俗，列隊似的，擠滿了人。
幾日前，黛玉才在京城弄出了那般大一場動靜。
儒商領袖、巾幗魁首、盛世王妃林妹妹的稱號不脛而走。
本來就準備要給她添妝的人，由此又把添妝加厚了三分。更別提那些慕名而來、錦上添花的人了。
黛玉被眾星拱月般圍在中心，靜坐看著流水一樣被搬進庫房裡的禮物，忍不住直揉眉心。
被正待客的鳳姐瞅見，過來抓了她的手，嗔道：「今日是你大喜的日子，只許笑，不許皺眉。」
雖是當真開心，但已然笑得臉都僵了的黛玉只得啞然失笑。
誰知，代表了皇帝皇后前來添妝的探春和太后娘娘的特別代表鈕雲也跟著點頭道：「正是此理。」
「你可別小看這些添妝，裡面的意思可重著呢！」卻是探春語帶雙關補充道。
黛玉那席女商言論，為商人立言，為女子張目，言人所不敢言，驚世絕俗，發人深省。為假清高之輩所不恥，著實得罪了人，卻更有收攏人心之極大妙處。
高官貴戚、侯府豪門，誰家沒有女眷高堂？便是堂堂皇宮，亦有後宮之主並佳麗三千。
孔聖人一句唯女子與小人難養也，青史輪轉，淹沒了多少聰慧女子？紅顏禍水，又有多少是欲加之罪，何患無辭？三從四德，更讓女子連說話的餘地都沒有了。
黛玉替她們說出了心裡的話，她們無力感激，便只能借添妝表一表心意。
得罪男人，收攏女子。四成之失，六成之獲。
便是啟運帝，心裡看不上商人，仍舊推行著種種欺商壓商的政令。但是吃人家的嘴短，啟運帝吃著商稅好處，明面上不說，暗地裡也專門把林如海叫到御前，大大表揚了他教女有方。還巴巴御賜了一套文房四寶，讓探春送來添妝。
女子無才便是德，皇帝親自命人給女子送文房四寶作為添妝，寓意本就不同。
聽說，那位被啟運帝金屋藏嬌的原太后娘娘宮中婢女，也曾自請前來添妝，卻被啟運帝拒絕。
只因，名為金屋藏嬌，她卻不是陳阿嬌。既然起初便上不得檯面，自然後來也走不了明路。
不提皇帝的添妝，皇后娘娘的禮物可貴重多了。鳳冠霞帔，竟是按照公主出嫁時的制式所賜。
黛玉還不太懂，看到那身衣裳時只覺得十分好看。應妙陽卻一眼認出其中區別，再三與探春確認。
探春笑答道：「太后娘娘也專門傳了口諭，郡主放心，便是這樣，絕錯不了。」
如此，應妙陽方才放心。
其餘太妃、後妃並皇室宗親，或看在賢親王府面上或因和賈敏並應妙陽的情分，都或多或少送了禮物來。
至於四王八公之家，自然少不得禮來。榮國府雖已名存實亡，賈母畢竟還在，國公夫人身份未去，仍乃超品誥命，彼此情分仍在。更不用說，甯榮二府如今在賈璉和賈蓉支撐下，又漸有死灰復燃、中興之相。
其餘文武官員，杜明宰輔打頭，林如海自個兒坐鎮，還有賢親王不動如山，傻瓜也知道今日盛會，不得不來。
如此，京城內，凡是既富又貴者，已全部到齊。
直忙到日落西山，添妝的人才慢慢去盡。
應妙陽看著面前長長長長長的嫁妝單子，都快愁白了頭。
「這可如何是好？」應妙陽扶額歎息道。
孫氏怕她勞累，親自拿了靠枕幫她墊在腰下麵，扶著她歪靠在榻上，瞅了一眼單子，也是嚇了一跳。
「怎麼又多出這麼多東西？」孫氏不由問道。
黛玉的嫁妝本就豐厚，不算林如海這麼些年來為她準備的以及賈敏當年舊物，光是黛玉自個兒手底下的鋪面並雅舍的收益，已是驚人之數。幾日前，黛玉雅舍盤查不過在人前顯露了冰山一角，已是震驚京華。更別提，還有這麼多貴人們千挑萬選出來的壓箱底添妝之物，彼此相加，數目已非驚人可以形容。
孫氏並不是眼皮子淺的人。在黛玉離京期間，許多她名下的店鋪都是由孫氏經手打理的，黛玉家底有多厚，孫氏自然清楚。且就連黛玉的嫁妝單子，應妙陽也不瞞著孫氏，總是當著孫氏的面籌備。孫氏記得那單子有多駭人，可是現下看見目前這份單子，還是忍不住叫她心肝兒連顫了顫。
「便是嫁個公主，也不過如此吧？」孫氏小心翼翼問道。
應妙陽一拍手，道：「可不是嘛！要我說，便是有朝一日十五公主出嫁，她的嫁妝單子也絕不會比玉兒這一份豐厚。」
孫氏想了想，笑道：「姐姐怕啥？賢親王府不是一般人家，便是嫁妝再多，聘禮他們也出得起。」
應妙陽瞪了孫氏一眼，嗔道：「你啊，就是寵溺玉兒太過。樹大招風，玉兒這丫頭，近日風頭出的還小嗎？如果我們兩家真的放開手去，你送這般多，我還那般多，把這嫁妝、聘禮抬出一比，還不得舉國轟動？咱們自己心裡有數便是！」
孫氏也跟著點頭。
應妙陽沉吟片刻，又道：「依我看，這單子還是得改。旁人的添妝不能動，你看著幫我把裡面打眼的那些金銀珠寶、古玩字畫都挑出來，我命人速速去折換成商鋪、錢莊，或者地契、田產。總不能叫人看紅了眼，再怎麼樣這嫁妝抬數也不能超過二百抬去！」
孫氏笑應著，去了。
那頭兒，紫鵑快步奔來，向黛玉傳達應妙陽的口信，直說添妝忒也多了，預備和賢親王府商議，控制一下聘禮的抬數。
黛玉知道應妙陽深意，自然沒意見，全權交給應妙陽去處理。
好不容易，過了添妝的日子，雲來的客人散去。又該林府送嫁妝了。
說起來林府和賢親王府以及新建的逍遙王府都相距不遠。尤其是黛玉和永璵大婚後要入住的逍遙王府，恰在林府和賢親王府中間，守在內城要道四通八達的好去處。
黛玉的嫁妝有一百九十九抬之多。也就是說，第一抬嫁妝進了逍遙王府大門，第一百抬嫁妝還出不了林府大門！單單送嫁妝，便得用去大半天的功夫。
這日，天才大明，林府正門大開，喜天喜地，紅綢飄飛，丈許長的炮仗響聲震天。抬嫁妝的小廝們一色嶄新的紅馬褂，一樣的個頭兒，笑容滿面，精神抖擻，伴著禮樂與鼓聲，兩人一抬，抬著嫁妝箱籠魚貫而出。
黛玉呆在自個兒院子裡，聽見外頭動靜，知道送嫁妝的人已經出發，這才堪堪松了口氣，便覺得瞌睡蟲找上了門。黛玉剛想歪到榻上，眯縫一會兒，忽地，雪雁奔進屋來，大聲道：「哎呀，姑娘，你快去看看！送嫁妝的隊伍走不動了！」
「什麼？」黛玉驚呼出聲，瞌睡一下子就沒了。
什麼人這般膽大包天，竟然敢攔林府送嫁妝的隊伍？
黛玉面上神色淡淡，實則每每想到要與永璵大婚，她便抑制不住臉紅心跳，生怕好事多磨，功敗垂成，最後再出什麼么蛾子，比誰都緊張、在乎。此刻，眼見大禮將成，又生變故，黛玉怎麼不急怒攻心，再也鎮定從容不得！
黛玉騰地起身，不等雪雁把話說完，繞開她就往外沖。
還是紫鵑穩重，沒來得及拉住黛玉，轉身急忙拽著雪雁跟上，邊追邊問道：「到底發生了什麼事情？你別賣關子了，快說清楚！」
雪雁萬沒想到黛玉這般激動，連話都不聽她說完，眼瞅著黛玉都沖到院門口了，雪雁急忙高呼道：「姑娘、姑娘，不是，你誤會了。並非有人惡意阻攔，而是要添妝的路人太多，咱們負責送嫁妝的管事不收他們的禮，他們卻死活不肯走。如今，兩下裡反倒僵持住了。」
「什麼？」這次，卻是紫鵑先脫口而出。
半條腿已經奔到院門之外的黛玉，也是頭一回聽見這等天方夜譚，眨了眨眼，忽然轉回了房。
紫鵑和雪雁互視，剛剛松了口氣。卻見才進房間不久的黛玉，忽然又轉了出來。
只是這回兒，黛玉身上多加了一件大紅披風，頭上還戴了一個等身高的帷帽。
帽紗放下來，便將黛玉整個人都罩在了其中。又有披風遮住身形，便是熟人，也認她不出。
黛玉也不叫人，自顧自又出了門。
剩下紫鵑和雪雁面面相覷，全不知道黛玉究竟做何打算？
還沒回過神來的雪雁被紫鵑猛地一推，這才慌手忙腳跟了上去。
紫鵑還是不放心，轉身去了應妙陽院中。
彼時，應妙陽也得了小廝回報。
「怎麼湊熱鬧的人這般多？都是些什麼人要來添妝？」應妙陽問得可比黛玉仔細多了。
小廝回答：「看衣著，竟像是些小商小販。也有豪紳過客之流，有些乾脆便說是奉家中長輩之命特來添妝。還有……」
小廝還要再說，卻被應妙陽揮手打斷。
「也罷，他們既是一片好意，咱們便都收下。命人一一登記在冊，回頭照著這份單子加倍採買了物品，都送到林家善堂去。」應妙陽吩咐道。
紫鵑趕到之時，正聽見應妙陽如此吩咐。小廝退下，紫鵑附耳上去，將黛玉悄悄溜出門瞧熱鬧的話說了。
應妙陽急得直跺腳，氣道：「這丫頭真是野了心了，哪有成親前一日還往外跑的道理？」一面立刻吩咐人跟上去，保護黛玉安全。
趕巧，剛從前院送完客回來的林如海，聽見黛玉又跑了出去，扶額歎息道：「罷罷罷，當真是女大不中留呀！我不管了，紫鵑，你找人去告訴永璵小子，就說玉兒在家閒不住，又跑出去看熱鬧去了。以後都讓他操心去吧！」
林如海要當甩手掌櫃，應妙陽卻不相信。美
眸斜飛，睨了林如海一眼，應妙陽一針見血地道：「老爺你就嘴硬吧！也不知是誰，想起女兒要出嫁，竟然在被窩裡……」
「嗚嗚……」應妙陽還要說話，卻被林如海飛撲過去，一把捂住了嘴。
兩人就差在榻上滾作一團了。
站在旁邊的紫鵑卻能眼觀鼻，鼻觀心，全當沒看見。見兩人實在無暇旁顧，紫鵑向兩人躬身行了一禮，緩緩退出房去，體貼地關上門後，才「撲哧」笑出聲來。至於去尋永璵稟報黛玉偷溜出門的事情，紫鵑可不傻，她才不幹呢！
再說黛玉裹成一團，在前面走，雪雁卻在身後急追，好不容易才在大門口趕上了她。
雪雁抓著黛玉衣袖，苦口婆心要勸她回去。
黛玉卻道：「雪雁你莫攔我。我不去遠，就在門口看看。再說，此生我也只此一日，能親眼看一看我出嫁時的情形。」
「明日逍遙王來迎親時——」雪雁還想再勸。
黛玉卻打斷她道：「那時候我蓋著紅蓋頭，坐在花轎裡，又哪裡能看得見？」
「這……」雪雁一想，黛玉言之有理，可又總覺得哪裡似乎不對。
就在雪雁還在思量時候，黛玉看準時機，擠進送嫁妝的隊伍裡，轉眼兒就不見了蹤跡。
等到雪雁想清楚了，再想來尋黛玉的時候，鑼鼓喧天、人山人海，哪裡還能看見她的身影？
雪雁眼淚登時便要急出來了，悶頭就要衝進人群裡亂找，驀地右邊肩膀被人拍了一拍。
雪雁連忙回頭去看。
只見拍她之人竟穿著和她一樣的林府丫鬟服飾。從頭到腳一身新，緋紅外衫映著雙丫髻，可愛喜慶裡透著一丟丟的彆扭，似乎眼前人並不該穿這身衣裳似的。
「啊，穆白姐姐！」雪雁驚喜出聲。
原來便是黛玉在平安州時那位大發神威的女侍衛。
穆白沖雪雁豎起一指，示意她噤聲，再往不遠處人群堵塞之處指了一指，低聲道：「妹妹莫慌，姑娘在那裡呢！」
雪雁早就不慌了，喜滋滋上手挽住穆白的胳膊，便道：「有姐姐在，我還擔心什麼？平安州之後，便再沒見過姐姐。我和紫鵑都當姐姐回宮當差去了，不成想今日還能再會。難道姐姐也是來給姑娘添妝的嗎？」
雪雁孩童性情，至今仍舊絲毫未變。找人關頭還有閒心和她話家常，穆白一時哭笑不得。眼見黛玉又要走遠了，穆白忙拖著雪雁邊尾隨邊答道：「妹妹忘了，我並非大內侍衛，而是賢親王府的親兵。自打平安州一役後，我便被小王爺派到了府上，做姑娘的貼身侍衛。只不過——」
穆白正說著話，忽然望見對面來了一人，知道再不用她擔心了，便索性扭頭沖雪雁道：「我是三等丫鬟，只在院裡伺候。雪雁姐姐事忙，便不曾識得。」說著還沖雪雁擠了擠眼睛。
雪雁驀地有些難為情。可是轉念一想，黛玉院子裡大小丫鬟加起來有二十多個，還有專門訓練了來跟各位管事學習做生意的丫鬟學童。穆白又擅長潛蹤匿跡，平日無事，輕易並不露面，也不怪自己竟沒發覺。
思及此，雪雁這才想起又把黛玉忘記了，慌忙扭頭再去看時，只見黛玉身邊不知何時又站了一人。
那人身形十分挺拔，一襲紫衣，便是擠在人群，也十分扎眼。且兩人站得極近，肩膀挨著肩膀，似乎，那人的手還碰到了黛玉的柔荑。
「哪裡來的浪蕩子，快放開——」雪雁蹦起老高，拽著穆白就要衝過去給那個浪蕩子一個教訓。
哪知堂堂王府親兵、如今黛玉的貼身女侍衛不幫忙就算了，還一把捂住了雪雁的嘴，任憑她掙扎，拖著她就往人群外鑽。
雪雁驚恐地看著自個兒被越拖越遠，而那個浪蕩子不僅不收斂，反倒俯下身去，沖著黛玉低聲說話。
竟然還掀開了黛玉的面紗！
可是，黛玉面紗下的臉，竟是笑著的。
姑娘在笑？雪雁忽然不動了。
穆白見她不掙扎了，這才鬆開手，急忙解釋道：「雪雁妹妹，你別誤會，那人是——」
「姑爺！」雪雁脫口道。
正是姑爺永璵。
且說永璵，本在逍遙王府內試他大婚時的吉服。文竹忽然來報說，林府送嫁妝的隊伍才出大門就被人群攔住了。據說是一方要添妝，另一方不收。
永璵也是頭一回聽見還有這種事，顧不得宮廷裁縫還沒給他量體，一把扯下吉服，一陣風般刮了出去。
因為他報信結果放跑了新郎官的文竹和奉旨來改衣服量尺卻還拿在手裡的宮廷裁縫：……
等到文竹追到門口，照舊只能看見他家王爺一騎絕塵的背影。
話分兩頭，再說黛玉好不容易擺脫雪雁的糾纏，一頭紮進人堆裡，這才看清眼前熱鬧的景象。
林府小廝們本來抬著嫁妝後腳貼著前腳如串珠一般往逍遙王府行進。
只是，才突破了商賈百姓們的熱情封鎖，走到街口，就又被一群書生攔住了。
那些書生們各個手裡捧著一本手抄書籍，死活攔著送嫁妝的隊伍不讓走。
黛玉擠到前面一聽。卻聽領頭一個三十歲上下方臉闊口有點莽氣的書生中氣十足地道：「俺們是山東府的舉子。聽聞雅舍主人大婚，今日特來添妝。這些都是我等在山東府雅舍別館親自手抄的孤本古籍，為表我等貧寒舉子對雅舍主人饋書大恩之點滴回報。略微薄禮，不成敬意，還請管事務必收下。」
那管事早得了應妙陽囑託，嫁妝抬數萬萬不得超過二百之數。适才那些吃喝嚼用之物零零碎碎，全都收下，轉頭送去善堂或者折算成銀，都還好說，總多不過一抬之數。
可是這些書本，又貴又重，極占地方。若是任由這些人添妝，莫說二百，怕是三百抬都包不住。
管事自然婉拒。
沒想到那書生卻是個認死理的，無論如何也不讓步，非要管事收下。
兩撥人擠在路口，再加上看熱鬧的閒人和跟著要添妝的商賈、百姓，你一言我一語，偏偏喜樂在奏，鑼鼓還響，把個長寧街變成了長樂街。
黛玉聽了半天，又打眼一瞄書生們捧著的書本，看書名果然都是難得一見的好書。且字體顏柳兼備，既工整又有風骨，端的是可以做傳世之作的。
黛玉登時笑彎了眼，剛準備上前尋了管事，讓他收下，忽然感覺腰間被人摸了一把。
「誰？」黛玉唬了一跳，反手一掌拍上去。
卻不成想，那人似乎也很瞭解她。另一隻手早在半道上等著她了，一把握住她自投羅網的柔荑，還噁心地用拇指在她虎口撚了撚。
黛玉周身寒毛一根根都炸了起來，「穆——」
「白」字還沒出口，已經被人連帷帽一起捂住了嘴。
黛玉三魂七魄都快嚇跑了一半，耳邊卻突然聽見那浪蕩子說話。
「噓噓噓，是我是我。別怕別怕！跟你開個玩笑！」永璵慌忙低頭俯身，沖著黛玉耳朵說道。
熟悉的語聲伴著呼吸吐納的熱氣直逼而來。
黛玉陡然放開心防。乍變之後突然心安，如同被佯攻所欺的兵馬，忽地再被突襲，黛玉直接被那股熱意趁機撞進了五臟六腑、四肢百骸。
轉瞬間，永璵攻城掠地，黛玉潰不成軍。
惱羞成怒的黛玉借著帷帽遮面，永璵一時間看不清她的表情，狠狠一腳踩在了永璵的腳背上。
「嘶——」永璵長嘶一聲，疼得冷汗都下來了。
准新郎真王爺被自個兒的准新娘真王妃狠狠給了個下馬威。
「叫你嚇我！我，也是開個玩笑。」黛玉咬著嘴唇，總算解了恨，癡癡地笑了。
永璵聽見她忍笑的聲音，幾日不見，隔了好多秋的相思之情終於稍微得解。厚著臉皮再挨過去，肩膀抵著她的肩膀，軟語央求道：「好妹妹，幾日不見，你可想我不成？」
面上潮紅才將將褪去的黛玉，猛地聽見永璵的話，此情此景，腦子裡不可抑制地想到的卻是她的嫁妝單子上兩樣格外特殊的物件。
昨夜，夜深人靜之時，應妙陽偷偷來到她房中，手中拿著兩樣東西，悄悄說與她聽的，關於白手帕和春、宮、圖、冊的故事……
「所謂洞房花燭、魚水之歡者……」應妙陽的聲音突如其來在黛玉腦中響起。
「不，不能想！」黛玉在心中哀嚎，忍不住狂甩腦袋，想要把那些亂七八糟的念頭都甩出去。
可是綺念絕不是人力所能控制的。它一旦生出，就像是魔障，一念生百魔起，枝繁葉茂、根深蒂固，哪是甩一甩就能甩出去的？
一股奇怪、陌生，說不清是什麼滋味但是又讓她覺得恐慌的燥意不知從何處而起，卻刹那間就控制住了黛玉的全副心神和四肢百骸。
她忽然渾身滾燙，手軟腳軟，再也站立不住了。
幸好永璵就在一旁，見黛玉好麼生地忽然整個人發起燙來，且莫名其妙拼命搖頭晃腦，甚至開始喃喃自語。永璵敏銳地察覺出黛玉有些不對勁，剛要伸手去扶她，她卻自個兒歪倒進了他的懷裡。
永璵喜不自勝，以為是黛玉羞於啟齒，卻用行動表明思念之情，情潮起伏，再難自禁。永璵低頭，一手環住黛玉纖腰，一手抬起微微撩開黛玉的面紗，一眼看見那仍未褪盡的潮紅。
心猿意馬，從來不是一個人的事情。
正當天雷勾動地火，堪堪要一發不可收拾時候，一道熟悉的語聲傳來，一語驚醒夢中人，徹底分開了兩人。
卻是現下才趕到的林如海。
林如海果然是個「色厲內荏」、嘴硬心軟的主兒，在應妙陽那裡沒討到好，小小懲戒了她一下之後，還是不放心黛玉獨自跑來湊熱鬧，轉頭便追了出來。
見這邊人群最擁擠，林如海也是一頭紮進來，略聽了聽，先向眾書生團團拱了拱手，才道：「小女不才，何德何能卻得諸位才子慷慨添妝，林某在此先謝過諸位。」
鬧哄哄的人群沒想到堂堂吏部侍郎、探花大人竟然親自出面，還這般禮賢下士、謙虛有禮。
且，探花郎端的好相貌啊！路過看戲的大姑娘小媳婦們一致被一襲常服，儒雅風流的林如海勾住了目光。
就連那些讀書讀傻了的書生們乍見這等清俊人物也是看花了眼，不由自主就想聽從他的安排。
林如海見狀，滿意地點點頭，剛要接著說話，眼角餘光卻瞥見一個像極了永璵的男子攬著一個戴帷帽的少女一溜煙不見了。
林如海忍不住眨了眨眼睛——難道是他眼花了？
按理說不會啊，明日大婚，永璵這會兒不在王府裡待著，跑林府幹嘛？
只是，那個女子看身形，怎麼有點像玉兒？
林如海還在琢磨，那邊方臉書生卻發話道：「既然侍郎大人如此說，我們便不打擾了。只是這些書籍——」
「自然卻之不恭。諸位之禮實乃明珠，若單單只做小女嫁妝，實在是令明珠蒙塵，暴殄天物。諸位之禮應當奉在雅舍大堂，供萬千士子膜拜、學習，以流芳百世。雅舍大門常開，歡迎諸位常住。」林如海一段話既拍了這群山東舉子的馬屁，無形中又抬高了雅舍的身家，一舉數得，皆大歡喜。
果然，林如海話聲方落，士子們便笑眯眯讓出一條道兒，由著小廝抬嫁妝過去不說，還跟著抛灑紅紙、喜錢，以示共襄盛舉之意。
等到林如海再度得空去尋那疑似永璵和黛玉之人時，那兩人早各自如飛般逃回了家。
臨分別時，永璵還特特回身，往黛玉手心裡塞了一個東西，巴巴囑咐她回房再看。
黛玉聽命行事，小跑回了房間，當著雪雁和紫鵑的面兒，砰地關緊房門，偷偷展開手心一看，卻原來是一錠銀元寶。
黛玉不解其意，將元寶翻來覆去查看。這才發現，那元寶底下閑閑鐫刻了一枝修竹。
是爹爹給我制的打賞銀子，何時到了他的手上？
作者有話要說：
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《綜武俠作者每天都在魔改劇情》，又名《原作的棺材板兒壓不住了》
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一句話簡介：「攪基」李尋歡，性轉陸小鳳，武俠世界萬年老二集體翻身，天雷滾滾蘇斷你腿！
西方靈河
初六日, 紅鸞星動, 諸事皆宜, 尤宜嫁娶。
三更時分, 才將微闔雙目的黛玉便被人叫起。由宮裡來的老嬤嬤們親自服侍她洗漱更衣，再穿那重重疊疊、花樣繁複的吉服。
黛玉兀自還不清醒, 只是任憑旁人擺弄，將吉服穿妥, 原地轉了一圈。便似柳枝款擺, 如風過平湖，聘婷嫋娜、依依有聲。
落在屋中眾人眼裡，彩繡輝煌的神妃仙子鳳姐自愧弗如，風流蘊藉、兼具二美的仙子可卿亦覺相形見絀。更別提，各有不足的四春姑娘等人了。
眾人看黛玉看花了眼, 黛玉看眾人也亦如是。
燕瘦環肥之中的黛玉恍恍然只覺得閨房內花圍翠繞, 香氣氤氳, 飄渺直似舊時仙境。
兩邊都在賞心悅目之時，還是主禮之人心志最堅, 牽了黛玉在鏡前坐下。
賈敏已逝, 便是應妙陽親自上前，為黛玉開臉、梳頭。
「一梳梳到頭, 富貴不用愁;
二梳梳到頭，無病又無憂;
三梳梳到頭，多子又多壽;
再梳梳到尾，舉案又齊眉;
二梳梳到尾, 比翼共雙飛;
三梳梳到尾，永結同心佩。
有頭又有尾，此生共富貴。」
應妙陽手持木梳，每梳一下，便唱一句。
閨房內，賈母坐在椅上，見著眼前之景，不由得想起當初賈敏出嫁時情形。往事歷歷，猶在目在。但時光荏苒，逝不可追，賈母情不自禁拿手帕去揩眼角。
邢夫人、鳳姐和秦可卿在旁，急忙低聲安慰。倒是王夫人木愣愣的，不言不動。
旁的如孫氏、封氏、英蓮、四春、湘雲、鈕雲、霍瓊、夔波雲、歲時三友等一眾姐妹，全圍在黛玉身側，動情地跟著應妙陽語聲合十祝禱。
起初語聲還算平穩的應妙陽，唱到最末一句時，卻也抑制不住地帶上了顫音。
就連黛玉，早就下定決心，輕易不再流淚。然而望著鏡中自己嬌花一般的面容，前世孤寒獨立、衰林枯草，淒風苦雨中度日種種，全如鏡花水月，紛繁在眼前流轉。
再聽著應妙陽語聲，黛玉亦是忍不住淚盈雙睫。
「新嫁娘可不興哭！」賈母好不容易止住淚意，見黛玉也被招哭了，忙湊上前來，拉住她的手，輕輕安撫道。
鳳姐也跟上前，掏出手帕，輕輕拭去黛玉眼角的淚珠，小心囑咐道：「仔細哭花了妝，成了小花臉，王爺掀開蓋頭一看，嘖嘖。」說著，擠眉弄眼，作出怪模樣來。
眾人聞言，都忍俊不禁，一齊笑看黛玉。
倒把個羞澀的新嫁娘逗得也「噗嗤」笑出了聲來。
就連應妙陽因為有孕愈發大起大伏的心緒也被鳳姐這插科打諢治癒了。
罥煙眉淡煙梳就遠山青，含情目欲語還休多情顧盼，大紅花鈿在眉間婉轉盛放，映著兩頰桃花豔麗的粉暈，清雅與風流並存，端麗並驚豔齊飛，端的是無限美麗的新嫁娘啊！應妙陽看著鏡中黛玉如花的面龐，忍不住感歎。
眼看時候已不早，應妙陽勉強按捺下不舍，松松挽起黛玉腦後最後一縷青絲，盤到頭頂髮髻之上，雙手捧過御賜鳳冠，為她戴上。
「吉時到，請新娘上轎。」外間來人已在催促。
應妙陽萬般不舍地給黛玉蓋上了紅蓋頭。
紅蓋頭緩緩落下，遮住了鏡中人、眼前花，卻遮不住黛玉眼眸中耀如星辰的輝采。
新娘子出門，腳不能沾地，必須由兄弟一類人背出去。黛玉沒有親哥哥，便是表哥來背她上轎。
這份殊榮，寶玉據理力爭了許久，可惜他還一無所成，之前又鬧出過許多荒唐事。賈母怕永璵心有芥蒂，于他們夫妻感情有礙，狠心阻止了寶玉。最後還是由賈璉來背黛玉。
喜樂連吹，意在催促黛玉起身。
賈璉上前，躬身背起黛玉，伴著喜樂，一步步走向停在外間的花轎。
外間，看熱鬧湊趣的京城百姓們經過昨日林府送嫁不止十裡紅妝的震撼之後，原以為今日賢親王府迎親，再是奢靡，也不過如此了。
可惜，貧窮還是限制了他們的想像。
賢親王府送的聘禮也不過一百九十九抬之數。
但是，田莊地契、銀樓酒樓、商鋪宅院都是尋常，萬頃良田百畝莊院不在話下，封地守郡聊表心意。
金銀珠寶、珊瑚瑪瑙全是俗物，古玩字畫瓷器洋物亦屬點綴，通海之權、鹽鐵重關仍算囊中羞澀。
最後乾脆有人編了一套唱詞，來形容黛玉和永璵大婚之盛況。
有人說，紅木花梨與紫檀不見蹤影。被人笑，有眼無珠不識數。何故？可看見那抬箱籠的扁擔了嗎？
紅木花梨與紫檀。
更有那金做的箱籠，銀打的底，寶石嵌的衣裳，玉做的盆……
什麼白玉為床金作馬？什麼龍王請來金陵王？統統比不上一對璧人世無雙。
此乃後話，暫且不表。
單說永璵金冠玉帶，一身大紅吉服，胸前繡著五色祥雲、四爪金蟒，騎著呂奉先的嘶風赤兔馬，掛紅綢坐紅鞍，面如傅粉、唇如抹朱，氣昂昂、志滿滿端坐在花轎旁邊。
圍觀的文武官員並普通百姓，看見永璵這等形容、氣魄，剛才被珠光寶氣耀花了眼，現下又被神仙姿容勾去了魂。
文竹騎馬跟在後面，看見永璵一派君子風度，雲淡風輕、從容不迫的模樣，想起昨晚所見所聞，忍不住暗暗發笑。
堂堂逍遙王想起要成親，竟然輾轉反側、夜不能寐不說，還三更半夜爬起來，點燈熬油研究宮廷禮數並那本唐寅秘作大內圖冊。
思及此，文竹的臉也不由自主微微紅了。
賈璉背著黛玉出現在大門口，人群還沒看見，高高坐在馬背之上的永璵頭一個望見。
微風過處，輕輕掀起黛玉蓋頭一角。
粉頸一晃而過。
不知怎地，永璵卻突然想起很久以前，在姑蘇時，楊毅大婚那日的情形。
也是這樣漫天的紅綢裡，他不請自來，硬是混進迎親隊伍裡。還悄悄順著孫氏家院牆溜達，妄圖瞎貓撞上死耗子，碰見送嫁的黛玉。
誰曾想，還真讓他碰上了。
那日，黛玉也是一身紅衣。鮮紅衣裳映著她欺霜賽雪的面龐，罥煙眉微蹙，菱唇輕抿，勝卻神妃仙子，敢叫洛神羞色。
牆裡牆外，紅衣吉服，喜樂自來，天地可鑒。
他當時便看癡了，訥訥不能言。
牆頭馬上遙相顧。
那時候，黛玉對他說了什麼來著？
「你先從牆頭下來再說。」
像哄孩子一般。
是啊，那時候她就在哄著他了！遇見他這樣一個浪蕩子，卻沒立時告訴父親林如海將他趕走。
永璵想著，眼睛忽然彎了起來。
一步、兩步、三步……永璵在心中默數，眼看黛玉一步步靠近他，再也做不到宮裡老嬤嬤們囑託的喜怒不形於色，眼底笑意和著他的心跳一起加深、加重，加深、加重，幾乎就要溢出。
終於，喜婆撩開轎簾，黛玉經過他的身邊，穩穩坐進他的花轎。
「起轎。」
隨著喜婆吆喝之聲，禮樂齊鳴，鞭炮炸響，煙花升空，彩紙和喜錢漫天飄灑，圍觀眾人亦是轟然應和起來。
美夢成真，永璵忽然喜昏了頭，竟呆呆站在了原地。不僅把早就背得滾瓜爛熟的婚禮流程都忘得一乾二淨，甚至絲毫動彈不得。
花轎已經抬起，新郎官卻站定不走。
轎夫們面面相覷，身經百戰的喜婆也糊塗了，張惶去望賈璉。
賈璉就站在永璵邊上，也沒想到他竟會緊張成這樣，暗暗發笑，卻不動聲色挪過去，沖著永璵重重咳了一聲，小聲提醒道：「妹夫？妹夫！快帶你的新娘子回家呀！」
心跳太快以至於只能聽見「砰砰砰砰」響聲的永璵，愣是沒聽見賈璉的提醒。
而賈寶玉，不能做送黛玉出嫁的那個人，心裡本就不快。此刻看見永璵竟然不願回轉，似乎在當眾給黛玉難堪。舊時紈絝習性上頭，不管三七二十一，三步並作兩步沖過來就要質問。
哪知，花轎裡的黛玉見花轎抬起後，卻遲遲不走，以為又出了什麼意外，比寶玉還沉不住氣，已經出聲詢問了。
「官媒人，為何——」黛玉話剛出口，喜婆趕忙打斷道：「哎呦哎呦，新娘子性子真急，在花轎裡不興說話，無事無事，稍待稍待。」
喜婆這邊廂勸住了黛玉，轉頭就要去催永璵。卻見剛才還是呆木頭一個的逍遙王，不過聽見黛玉說話就跟突然回魂了似的，驀地開了竅，一夾馬腹，面不改色，瀟瀟灑灑往前行去。
似乎剛才一切全部不曾發生過一般。
已經沖到跟前準備好質問的寶玉：……
賈璉見寶玉悶頭沖來，就怕他公子脾氣上來，惹出禍事，壞了喜慶氛圍。此時見永璵如有神助，忽然醒轉，寶玉卻呆在了當場。賈璉松了口氣，慌忙走上前，拉住寶玉，隨著送嫁隊伍走了。
花轎一路行去，之前沿路添妝的人許多囿於身份地位，進不得逍遙王府大門，便都趕在此時前來對黛玉表示恭喜。
黛玉坐在花轎內，自然不能還禮。便是另外一位不食人間煙火的仙人小王爺笑成了一朵花，半點皇家威儀也無地逢人就是拱手道謝，只差把「同喜同喜」四字刻到臉上了。
長寧街口萬福酒樓二層，臨街雅間內。
明蕙坐在窗邊，看著外面普天同慶的場面，嘴角苦笑都快能釀一杯毒酒了。
杜寒清坐在她正對面，也是目不轉睛盯著下面的迎親隊伍。
「誰能想到，從來目無下塵、不假辭色的白衣小王爺有朝一日會為了區區一個女子癡傻癲狂、行為舉止全沒了章法不說，甚至還願意為了她拋棄富貴榮華，遠赴重樣，做小小一個島主？」明蕙將杯中酒一飲而盡，苦笑道。
自打失去杜明寵愛之後，在家中地位一落千丈，從此學會小心謹慎、夾著尾巴做人的杜寒清也一仰脖喝幹了杯中酒，搖頭歎息道：「郡主此言差矣。林姑娘絕非區區一個女子。就連先皇都金口玉言贊他二人乃世間只此一對的神仙眷屬。」
杜寒清嘴上這般說，心裡到底不甘，望著黛玉所乘花轎，垂眸低語道：「也許世間當真只有一人，不高不低，正該與你相配。而我們只是還沒遇見罷了。」
「還——沒遇見嗎？」明蕙說著，目光驀地掃過永璵迎親隊伍裡的一人。
那人就騎馬跟在永璵身邊，顯見是與他親近之人。卻從剛才開始便一直凝視著自己所在方向。
明蕙回望過去，果然將他抓了個正著。
是他！
不提明蕙頭一回發現原來在她癡癡凝望永璵之時，還有一人在癡癡凝望著她。
那頭兒，永璵的迎親隊伍已走到了逍遙王府大門前。
隊伍停下。
喜婆高唱：「落轎——請新郎射轎門。」
永璵依言接過文竹雙手奉上的御賜金弓，一箭雙矢，取意花開並蒂、白頭偕老。右手微抬，向天引弓，滿弓而發。
「篤」的一聲，綁了紅綢的羽箭便齊根沒入轎門之中，只餘箭尾並弓弦兀自顫動不已。
而坐在花轎內的黛玉，只覺得轎身微晃，四周便立時被鋪天蓋地的叫好聲淹沒。
「好！果然是文武全才小王爺！」
「不愧是逍遙王！」
「果然神仙眷侶、世無其匹！」
種種溢美、喝彩之詞頓時蓋過了鞭炮、喜樂之聲。
迎春站在人群中，望著喜上眉梢、端坐馬上目光仍舊片刻不離花轎的永璵，忽然心有所動，忍不住回頭望去。
她身後不遠處，姚孟元跟在賈赦身邊，也正望向她。
兩廂對視，柔情無限，盡在不言之中。
而花轎內的黛玉聽見眾人亂遭遭的讚譽，十分與有榮焉，掩唇偷笑。
轎門前的永璵目光凝在轎簾上，竟像是穿透轎簾，看見了黛玉的笑容，飛揚起的唇角愈發咧到了耳朵根。
「牽起紅巾，攜手白首永不相離。」喜婆恰到好處唱道。
黛玉在喜婆和雪雁的攙扶下走出花轎，默默拿起紅綢一角，眼角餘光瞥見對面人的紅色袍角，眸中笑意更深。
永璵飛快牽起紅綢另一角，緊緊攥在手心，生怕一個疏失，紅綢那頭兒美得不似凡人的黛玉便果真羽化登仙，棄他而去。
鞭炮聲再度劈裡啪啦響起。
「跨過火盆，紅紅火火無災難。」
「越過馬鞍，平平安安福壽長。」
……
喜婆一聲聲唱著，永璵在前，牽著黛玉一步步行去。
正堂內，高朋滿座，賓客雲集。
賢親王夫婦和林如海、應妙陽在高堂位上坐著，看著永璵和黛玉一同走來。
兩人才將站定，喜婆已高唱道：「吉時已到，新人拜堂。」
喜婆喊聲剛落，震耳欲聾的鞭炮聲再次襲來。正堂門外，人頭攢動，嬉鬧聲、恭賀聲響成一片。
「一拜天地。」儐相唱道。
刹那間，前一秒還穩如泰山的黛玉忽地就慌了手腳，手足無措，木頭木腦，不僅不知道轉身行禮，甚至也像永璵之前一般，如同被施了定身法，簡直動彈不得！
真真是風水輪流轉，七竅玲瓏的黛玉也有了變成榆木疙瘩傻膏藥的一天！
不過，紅綢另一端的永璵也沒比黛玉好到哪裡去。只是久病成良醫，大愚若智，傻到家之後的鐵頭膏藥在此刻卻學聰明了。
永璵輕輕一扯紅綢，借著轉身姿勢，順勢一帶，兀自還在發愣的黛玉便被他帶著轉了半邊身子。
「玉兒，玉兒……」永璵嘴唇不動卻低聲喚道。
許是因為激動，他清越如金石交擊的聲音也變得低沉厚重，帶著隱隱的魅惑。
黛玉就這樣被他趁虛而入，勾跑了魂，鬼使神差拜下身去。
「二拜高堂。」儐相再唱。
可憐黛玉還沒回神，仍舊傻愣愣朝南站著。
便有賓客看出了端倪。
湘雲打頭，竊笑著與探春道：「嘿嘿，三姐姐你看，林姐姐平素多機敏一個人啊！沒想到大婚時還是……」
不等她說完，探春卻搶著道：「難得糊塗。便是你當日，又好到哪裡去了？」說著斜睨了對面的衛若蘭一眼。
湘雲見狀，羞紅了臉，咬著嘴唇笑低了頭。
而新郎官永璵發覺黛玉傻了眼，心裡卻比蜜還甜，乾脆一不做二不休，和她並到一處站了，緊緊貼著，引著她轉身沖賢親王夫婦和林如海、應妙陽拜下身去。
「夫妻交拜。」儐相三唱。
神魂出竅了的黛玉遲鈍得連喜婆都看不下去了。喜婆假借蓋頭遮得太嚴，上前一步，扶著黛玉轉身。
兩人面對面站著。
含羞低頭的黛玉一眼看見了永璵祥雲滾邊綴百子送福的吉服下擺，在中間格外顯眼的地方，卻多繡了幾叢傍著清流而生的修竹，飄渺的思緒終於有了著落處。
昨日臨別時，永璵塞給她的鐫刻了修竹的銀錠！
他從哪里弄來的？這銀錠，黛玉只在初回江南時候用過。彼時，她卻不記得給過永璵。
昨日，黛玉忙裡偷閒，四處打聽了一圈，總算知道了，原來當初她張榜求名醫為林如海治病之時，永璵也曾揭過榜，還親自登了門。卻連她一面都沒見著就被趕了出去。
那時，她就是用了一錠銀子，敷衍了事，便把他打發走了。
沒想到，他卻把那錠銀子珍藏至今。
真真是個呆子！
呆木頭黛玉想到這兒，笑容不可抑制地攀到了鼻尖，眼睛亮得驚人，再不用人提醒，自己躬下身去。
任他雨打風吹，萬象侵襲，我自巋然不動。尊敬愛重，白髮一生，不羨鴛鴦不羨仙。
「禮成。送入洞房。」
儐相話聲剛落，九皇子和霍瓊為首，一群人簇擁著黛玉和永璵，前呼後擁將二人送入了洞房。
雜亂間，黛玉和永璵不約而同伸出手，尋到對方，緊緊握住。
洞房內，諸事成雙，一片喜氣洋洋。
黛玉和永璵被引著坐在喜床上，永璵在右，黛玉在左。
卻有婦人入內拿起五穀唱撒帳歌。
黛玉和永璵並肩坐著，紅棗、花生、桂圓、蓮子還有穀子等等紛紛而下，隨著婦人唱聲撒到二人身上、床上。有些頑皮地，還提前蹦進了兩人衣領之內，麻癢難忍。
奈何圍觀人群眾多，他們明面上半點也不敢亂動。
但是，私底下，借著寬大的袍袖遮擋，兩人索性明目張膽十指相扣，手心裡的暖意都化作熱氣，蒸得彼此都是心如鹿撞，臉紅賽桃。
「新郎執秤挑喜帕，從此稱心又如意。」撒帳畢，婦人接過紫鵑遞來的喜秤，雙手奉給永璵。
早就迫不及待的永璵，毫不遲疑，雙手拿起喜秤，緩緩挑起蓋頭。
黛玉芙蓉面染羞，含情目低垂，但是抑制不住上揚的唇角卻洩露了她全部的心思，是畫龍點睛，像春風化雨。
風過嫩柳，雪上梅枝。倏地撞進永璵的心房，讓那本就根深蒂固的愛戀癡狂愈發暴漲，肆虐，洪水滔天。
圍觀眾人雖是抱著看熱鬧的心態，沒有永璵那般全心全意、欣喜若狂，卻也都被黛玉清麗無雙、經霜更豔的姿容鎮住了。
擠得滿滿當當的新房內，一時間卻鴉雀無聲。
因著羞澀而微闔起雙目的黛玉，無論如何也沒料到蓋頭揭下之後，眾人卻是這個反應。
難不成是我太醜了還是流淚哭花了妝？
黛玉下意識就想抬手遮住臉去。
卻終於聽見永璵「厚顏無恥」贊道：「妹妹真美，遠勝天上仙子。」
「哈哈哈……」本還有些發愣的圍觀人群忽地笑開，異口同聲盛讚黛玉。
「王爺所言極是。」
「王妃娘娘果然遠超洛神、羞煞甄妃。」
……
這下子，黛玉真是不羞愧遮面都不行了！
「請新郎新娘喝合巹酒。」婦人及時替黛玉解圍道。
驀地，黛玉面前，便被遞上了兩盞美酒。她還沒抬手，永璵已經先端起一杯，送到她的手中，黛玉眨了眨眼。
永璵便已用他的手腕纏住了她的，歪過頭，送上唇去。
黛玉看著眼前逼近的永璵俊面，茜香國行館內合巹場景再度撞進腦海。黛玉胸中小鹿撞得史無前例地歡快，再受不住誘惑，閉上眼睛，一仰脖飲盡了杯中酒。
含情脈脈望著伊人，還想和她再多眉目傳情片刻的永璵，頓了頓，劍眉挑起，也跟著一飲而盡。
酒到杯幹，終身相許。
等候多時的應妙陽和賢親王妃連袂上前，將龍鳳雙燭點亮。
至此，大禮方成。
正所謂酒不醉人人自醉。在南洋練出好酒量的黛玉，不過杯酒下肚，便暈了頭，粉面映春色，眼底蕩波光，顧盼間神采懾人。
花癡永璵自不必說，一眼就看醉了，恨不得立時便溺死在黛玉的溫柔鄉里。
可惜，砸場子的賓客們不依，一群錦衣少年湧進來，扯住永璵出外喝酒慶祝去了。
就連賢親王妃和應妙陽也出去招呼客人去了。
轉眼人去屋空，偌大新房內只剩下黛玉並紫鵑、雪雁兩個大丫鬟。
永璵才將離開，黛玉的腦袋就昏昏沉沉，堪堪要坐不住。紫鵑扶她歪靠床柱小憩。
卻聽見門外傳來一人語聲。
竟是文竹。
文竹輕扣門扉，小聲喚道：「啟稟王妃娘娘，王爺說了，讓您不要拘束，只管先歇著。他應付罷前面那些人，立時回來，保證不會喝醉。」
黛玉聽見文竹言語，心裡十分甜蜜，有心應答幾句。奈何嘴唇張了又張，卻半點聲音也發不出。
紫鵑當她難為情，便替她做主，應過文竹，扶著黛玉先去錦榻上歪著。
黛玉恍恍惚惚，不知時數間，忽地房門又被人敲響。
雪雁過去開門，卻是永璵一溜煙擠了進來。
「王爺，您怎麼這麼快就回來了？」雪雁問話才出口。
永璵已經奔到黛玉身邊，一手擁著她，一手塞了許多小點心到她懷中。
「外面宴客還要許多時候，你莫餓著了，好歹先墊墊肚子。」永璵囑咐道。
本來已經神思昏昏的黛玉一被永璵攬入懷中，腦袋竟然便清明了許多，睜著水光瀲灩的大眼睛，癡癡凝望著他，卻不自覺。
永璵被她一看，登時拔不動腿了。
管他什麼長輩賓客！
奈何，永璵豪言還沒發出，外間文竹已在焦急呼喚道：「王爺、王爺，他們都在尋您！」
永璵無奈，只來得及不輕不重地在黛玉手心捏了一下，就慌忙跑了回去。
才將精神了些許的黛玉，依依不捨離了那個懷抱，幽幽歎了一聲。
紫鵑和雪雁看在眼裡，怪在心頭——姑娘今日神情、動作怎麼都有些不似平常？
直挨到月上柳梢頭，永璵才好不容易把一眾賓客送走，酩酊大醉，軟成一灘泥似的被文竹架著送回新房。
哪知，他人剛踏足新房之內，混沌迷茫的雙眸登時變得清明，也不用文竹攙扶了，自個兒捧起一杯清茶漱了口，立時笑容滿面，閃身到了喜床之上。
被永璵連串動作唬得一愣一愣的紫鵑和雪雁還要上前伺候。
終於長了眼色的文竹一把攔住兩人，拉著她們一道出了門。
那頭兒，永璵箭步竄到床上，眼睛就鎖在黛玉面上，再離不開了。
良久，才蹦出一句，「夫人~」
尾音拖得長長的，像極了撒嬌的孩童。
黛玉的神魂瞬間被永璵這句「夫人」勾動了，七情都湧上了面，結結巴巴答道：「王、王爺……」
「你叫我什麼？」永璵欺身而上，低沉喑啞的聲音，透著別樣的欲念，熱熱的氣息全吹在她的脖頸上。
「王、王爺——」黛玉難得露出小女子情態，羞答答又道。
可，還是答錯了。
「傻瓜，叫相公！」永璵說罷，不給黛玉改正的機會，撲過去，壓倒，擒住她的紅唇，輕輕啃噬，意圖懲罰。
「唔——」黛玉掙扎著，要說什麼。
誰知那個不知羞的傢伙竟然趁著她鬆開貝齒的間隙，就那樣攻了進來，唇齒相依，香津暗渡。
暗渡？
黛玉才意識到這裡，忽地感覺身子一輕。
仿佛靈魂出竅一般，懵懂了一整日的黛玉只覺得頭腦難得清醒了。眼睜睜看著自己從現下這副軀殼中脫出，飄飄蕩蕩浮在半空，傻愣愣看著正癡纏在一處的自己和永璵，卻不由自主想要尋著耳邊聽到的叮咚水聲緣河而上。
「不要，我不要離開！」黛玉腦海裡才蹦出這一句話，耳邊叮咚水聲便消失無蹤，眼前景象乍變。
再不是她在人間的新房，反倒像是去了西方淨土、仙界天上。
眼前一條無涯無際靜靜流淌的長河，看去竟似比她在人間見過的大海還要廣闊無垠。
而那河水流動時的清音，正是時刻縈繞在黛玉耳邊，讓她不由自主想要去探尋的聲音。黛玉剛要細看端詳，面前忽然霞光萬道。
竟是永璵一身五彩霞光，踏著紫氣祥雲，忽地按下雲頭，從天而降。
黛玉驚呼出聲：「永璵！」
可誰知永璵卻無動於衷，看也不看她，徑直走到長河岸邊一塊小石頭旁，小心翼翼從懷裡掏出一粒同樣泛著五色霞光的種子，輕手輕腳種了下去。
似乎怕那種子太小太脆弱，驟然間換到西方仙境，承受不住仙界日精月華的滋養。永璵豎起一指，隨手點在它身旁那顆看去平平無奇的石頭之上，頓時便連那石頭也泛出了五彩的霞光，將種子掩在它的陰影之下。
諸事已畢，只聽永璵幽幽說道：「草兒草兒，有了本神君原形西方靈河的滋養，從此你便是仙草了。五百年後，待你化形時，我再來看你。」
言畢，拂一拂衣袖，轉身離去。
而那被他專誠移植到此的草兒，不知是否已受了靈泉滋養，倏地破土，發芽，刹那間已長成一株紅色仙草。
目睹一切的黛玉，脫體而出的神魂再度失守，轉附到了那仙草之上。隨著紅色仙草破土發芽，一同感受日月輪轉，受著西方靈河水的滋養灌溉，日益茁壯。
直到有一日，忽然來了一位肖似永璵的神君，給那仙草施以雨露，揠苗助長。
偏偏，仙草靈智未開，混沌間，便錯認了。
便是這一錯，方錯出了一場墮凡還淚、木石前盟。
倒可惜了，靈河神君親自移植播種並以本命元神灌溉之情。
待到五百年後，和永璵長得一模一樣的靈河神君依約前來尋他的草兒。
只見草去岸空，徒留三生石光華流轉。
靈河神君掐指一算，竟只來得及看見飄蕩在凡間淚盡而亡、衰草枯林中草兒的一縷香魂。
靈河神君神情大慟，衝冠一怒，引得靈河水浪滔天，西天欲沸。
「神瑛，還我仙草！」靈河神君幻作一道霞光，徑往凡間而去。
仍舊旁觀的黛玉剛想追隨靈河神君而去，耳邊忽然傳來「咚——」一聲巨響。
卻是西方淨土綸音臨世，萬象皆空，破一切虛妄！
「啊！錯了！」黛玉大叫一聲，神魂歸位，從夢中驚醒，翻身而起。
剛剛把伊人壓倒，還沒為所欲為的永璵，被黛玉大喝一聲「錯了」，嚇得跟著坐起，兩眼瞪得溜圓，腦海中飛速回憶了一遍唐寅那廝所言所繪，自忖十分甜蜜，無甚「錯處」，覷著黛玉眼色，戰戰兢兢不敢說話。
哪知終於神魂俱全、前因後果了然於胸、再不能更清醒的黛玉，扭頭看見身邊那人與靈河神君一模一樣的面容，思及諸般種種，再忍不住，送上去，抱住，撲倒。
「不，是對了，終於對了！」
黛玉擁著永璵撲進喜床深處。如被點化的鴛鴦綃紗帳自覺垂下，月亦嬌羞，喚寒煙來籠。
雲衣霓袖微露，軟紅柔，欲展嬌羞。
拈花枝輕柔，被頻嗅，驚濤拍岸換細水長流。
「璵兒不才，只死心眼一途，任他雨打風吹，萬象侵襲，我自尊她、重她、敬她、愛她，《資治通鑒》，白髮一生。如違此誓，除籍去家，天打五雷轟。」——是他的誓言。
「今生今世，三生三世，得卿如此，六道輪回，永不相負。如違此誓，灰飛煙滅，永世不存。」——是她的誓言。
〈全文完〉
作者有話要說：
全文完。
每次寫這三個字都有點傷感，所以這次我們換個開心的吧！
搬小板凳聽芳年講故事啦！
從前，有一條天生地養整日聽佛法的西方靈河。
有一天他化了形，被敬為靈河神君。
後來，天降一顆種子。
靈河神君用心血暖化了它，巴巴將它移植到自己岸邊。
終於，靈河岸上長出了一株紅色的小草。
可惜有一天，一個叫神瑛的傢伙趁靈河不在家，把他的小草拐跑了。
從此靈河神君永膏藥踏上了上天入地墮凡塵的漫漫追妻之路……
比起水作的女子，真正水作的鐵頭永膏藥，哈哈哈！
靈河神君和絳珠仙草的故事不會結束，因為《封天》裡面，他們還會帶著小小草出來打醬油！（當然，《封天》什麼時候破土而出，還——得等。）
ps：其實真正諸事皆宜的日子是正月十八——祝我的靈河神君，生日快樂！
歸零·再啟。
接檔預收文，《（綜武俠）作者每天都在魔改劇情》存稿中，搖旗呐喊請小天使收藏！
《綜武俠作者每天都在魔改劇情》，又名《原作的棺材板兒壓不住了》
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一句話簡介：「攪基」李尋歡，性轉陸小鳳，武俠世界萬年老二集體翻身，天雷滾滾蘇斷你腿！
番外一
黛玉三天回門那日, 林如海、應妙陽和楊毅、孫氏做了萬全的準備, 特特給永璵備了一份大禮, 端看他婚後表現如何。
幸虧永膏藥婚後腦子突然就開了竅, 妻奴指數爆表。
連回門路上都不放過，扔下心愛寶馬, 非要和黛玉擠在小小的一點兒也不匹配王妃身份的馬車裡，顛顛簸簸, 顛顛倒倒, 顛顛……一路到了家門口。
等到馬車停下，紫鵑和雪雁從後面的馬車裡過來，隔著車簾叫人。黛玉這才軟軟應了一聲，又是半晌，方是永璵抱著臉紅紅、手軟腳軟的黛玉出來。
站在門口等了半天的林如海、應妙陽和楊毅、孫氏默契抬頭, 望天, 假裝「我剛到」「今個兒天氣不錯呀」「我什麼也沒看見」。
不知道爹爹和先生他們都親自出來迎接的黛玉：……
猜到岳父岳母會給他下馬威兼連環考驗的永璵勾起嘴角, 笑得志得意滿。
林如海瞥見永璵那小狐狸笑容，登時就要暴走。應妙陽一把拉住他, 還不輕不重在他手背上擰了一下, 努嘴示意他去看黛玉。
果然，黛玉已經羞得快要暈過去了, 掙扎著就要下地。
永璵不許，兩人正在僵持。
不知怎地，永璵突然聽話放下了黛玉。
可是，黛玉雙腳才沾到地, 便是一軟，又歪進了永璵早就張開、準備好接住她的懷抱裡。
越描越黑，自覺再沒顏面回娘家的黛玉，整個人變成了清蒸的大螃蟹，將頭深深埋進永璵胸口，任憑他半摟半抱著進了門。
以至於，應妙陽和孫氏原先準備的關於魚水之歡「好不好」的問題，再也不用問出口了。
應妙陽半躺在榻上，一手支著腦袋，一手看著面如桃花的黛玉癡癡發笑。
黛玉被她笑毛了，扭身要走。
孫氏忙拉住了，見過蒙哥跟她見禮。
孫氏和楊毅的兒子，乳名蒙哥，如今已到了開蒙年歲，有林如海和楊毅這一對探花、榜眼的大伯和爹爹教導，小小年紀，禮儀全備、進退得當，深得一眾貴婦人們的喜愛。
蒙哥也懂事，雖然他長這般大都沒怎麼見過黛玉，卻久聞其大名，知道她是爹爹最得意的弟子，是自己的師姐，上來甜甜一聲：「姐姐。」
叫得黛玉心肝兒都跟著顫了顫。
「蒙哥，幾日不見，怎麼又長高了這般多。如今識得幾個字了？」黛玉拉過他，忍不住邊捏他肥嘟嘟的小臉蛋邊道。
胖嘟嘟、軟乎乎手感極佳最招人疼偏偏卻人小鬼大／少年老成，並不喜歡被人摸來揉去的蒙哥：……
「姐姐，弟弟！姐姐，弟弟！」蒙哥忽然拍著手掌，指著黛玉平坦纖細不盈一握的肚子道。
見鬼了就差原地彈起的黛玉：！！！！！
喜出望外，一左一右抓住蒙哥的應妙陽和孫氏異口同聲問道：「蒙哥，你可看清楚了？」
蒙哥一歪頭，比年畫上的金童還天真無瑕地反問道：「看清楚什麼？」
應妙陽急忙指了指她隆起的腹部，也不管黛玉就差奪門而出的心情，直接問道：「你姐姐肚子裡有個小弟弟嗎？」
被羞昏了頭的黛玉，腦子裡面蹦出來的卻是——郡主，你把輩分搞錯了！應該是小外甥！
語出驚人同時順利得脫黛玉魔爪的蒙哥，咧開嘴角，嘿嘿嘿笑開了。
自以為確信了的應妙陽和孫氏對視，眼中的欣喜之情都快溢出來把黛玉淹死了！
我不是，我沒有，你們聽我解釋——徒勞無功、百口莫辯，嘴唇張了又張的黛玉，一低頭，確信她看見了天真無邪的蒙哥臉上一閃而過的奸計得逞的微笑。
黛玉：！！！！
此時，呆在林如海書房的永璵本來正在殷勤奉承兩位泰山大人。
忽然看見窗外一個小丫鬟探了探頭。
永璵劍眉微挑——誰不知道表姑姑岳母家教森嚴，林如海的書房別說丫鬟伺候了，連根女子頭髮都找不見。當然，應妙陽的除外。
這會兒，在外探頭探腦的那個雖然也是應妙陽的貼身丫鬟，但是，所來定然甚大。
果然，林如海見了她，臉色立即變了，猛地起身問道：「可是太太生了？」
楊毅聞言，跟著起身，脫口道：「還差兩三個月呢！」
被兩人激動的反應嚇住的丫鬟磕磕巴巴，半天才說道：「不，不是太太要生了。是、是姑娘——」
「什麼？」這次換永璵、林如海並楊毅三人異口同聲了。
自覺再次說錯話的丫鬟，平時的千伶百俐都被這三個人嚇跑了，見自己越說越亂，急得眼淚都快出來了。
「不、不是姑娘，是蒙哥兒少爺……」
這次，三人總算品出了味，任憑丫鬟結結巴巴，半天說不到正茬上，卻再也不打斷了。
尤其是永璵，想著事不關己，乾脆坐下，端起面前熱茶，剛喝了一口。
卻聽那丫鬟終於把話說囫圇了。
「是蒙哥兒少爺說姑娘有喜了。」
「噗——」最是講究教養的堂堂皇室中人逍遙王當著岳丈大人的面，驀地一口熱茶全噴了出來。
「什麼！」
……………
等到三人火急火燎趕到林如海院中時，黛玉已經被氣糊塗了，索性破罐子破摔，正晾著手腕，坐等楊毅來把脈呢！
都說我沒有懷孕！沒有懷孕！黛玉在心底哀嚎！
以至於，永璵一眼看見她，只覺得怨氣沖天，嚇得不由自主退後一步。
被嫌他鄙視的林如海無情地一把推開。
林如海奔到黛玉面前，張嘴就要詢問。哪知，甫一對上黛玉那雙明眸，林如海老父親心思作祟，忽然又問不出口了。
轉身，一推楊毅，示意讓他去。
楊毅一看黛玉早就擺好了的手腕，忽然也覺得尷尬了，捂著嘴，「咳咳」連聲。
到底還是孫氏知他心意，畢竟黛玉如今已是王妃，孫氏抽出帕子，遮在黛玉手腕上。
楊毅上前，輕輕一搭脈。本是觸脈即收的神醫，這次把個喜脈，都再三確認了半天。
良久，楊毅才字斟句酌地道：「也許是時日太早，現下還把不出來。」
什麼「時日太早」，什麼「把不出來」，我根本就沒懷孕呀！——最起碼也是略同醫術的黛玉被楊毅一句話氣得七竅生煙。偏偏，他的話也沒錯處，自己硬是發作不得。
那麼，就只能怪始作俑者了。
永璵和蒙哥齊刷刷感覺後背一涼。
經這一鬧，黛玉回門也沒呆多久，便急匆匆地走了。
林如海還想留人，卻頭一回遭到寶貝閨女「怒目而視」。
你們，都想要外孫子！哼，都不想我！吃自己未來兒子的醋吃得不亦樂乎的聰明黛玉還沒孕呢就開始了傻三年。
因為她忘了，什麼叫愛屋及烏。
不過，讓黛玉沒想到的是，她自以為離開娘家就能躲過可怕的「童言無忌」式預言，卻誰知，謠言走得飛快，尤其是喜訊。
等到黛玉和永璵一道陪著賢親王妃進宮走走時，不止是太后娘娘，便連平素不怎麼相熟的皇后娘娘都拉著黛玉的手詢問她是否已然有喜？胎相穩不穩？可請了太醫把脈無？
把個「畫眉深淺入時無」、羞答答的新嫁娘逼得面紅耳赤，幾乎又要奪路而逃。
更別提，因在深宮或後院不便見人，好不容易逮到黛玉進宮的鈕雲、惜春和探春了。
先是鈕雲和惜春連袂而來，圍著黛玉問東問西。幸好，她倆還小，除了恭喜問不出旁的話來。
但是，探春來時，卻大不同了。
只因，永璵大婚次日，啟運帝就下了旨意，采選秀女，充實後宮。
而探春，最得太后娘娘器重，又是黛玉表妹，且腹有詩書氣自華，擎著雅舍大比優勝的大旗，在御前伺候了那般久，亦已深得朕心。
太后娘娘一句話，便頭一個被封了英嬪。
賈母進宮謝恩時候，王夫人因為是正室，也一道來了。
彼時，探春沒有多言，只是說，改日讓她見一見賈環。
賈母知她心意，回來後，因為饜勝一事被罰，一直關在祠堂外面小院負責灑掃的趙姨娘終於出來了。
閒話少敘，只說探春見了黛玉，因著同為新婦的關係，話題便勁爆多了。
「姐姐當真沒有懷孕？」卻是探春低聲詢問。
就差指天發誓的黛玉苦大仇深地道：「蒼天可鑒，沒有。不過，咱倆的輩分是不是差了？」
可不嘛！按輩分算，永璵該管啟運帝叫四皇叔。如今，探春成了皇帝的妃嬪，便是黛玉的嬸嬸。
當然，黛玉正兒八經的四皇嬸，只有一位，便是皇后娘娘。探春自然不敢應這話兒。
「咱們私底下聊天，哪管那些繁文縟節！」探春也羞答答手帕遮面低聲道。
兩人正聊得歡暢，忽然有一個宮女端著茶點走到她們面前，躬身道：「請英嬪娘娘、逍遙王妃用茶點。」
語聲溫柔可親，乍聽去，竟還十分耳熟。
正頭挨著頭竊竊私語的黛玉和探春抬頭一望，登時呆住了。
卻是寶釵。
「寶姐——」黛玉剩下那個「姐」字還沒出口，被探春用手輕按手背，攔住了。
寶釵卻像是頭一次看見兩人似的，擺好茶點，再度躬身低頭，恭恭敬敬就要退了下去。
皇后娘娘卻適時開口道：「哎喲，瞧本宮這記性，本宮才聽說這位寶宮女和英嬪也是姐妹。可惜，平日倒從不見你們親近。」
皇后娘娘此話一出，本來還各自談笑風生的大殿上，頓時鴉雀無聲。
居中高坐的太后娘娘無甚意趣地端起茶盞，輕吹茶沫的眸中卻是一閃即逝的森冷。
因著金屋藏嬌的事情，有一陣子在太后娘娘面前抬不起頭的探春，雖然被皇后娘娘夾槍帶棒一併敲打了，卻半聲也不吭。
其實，歸京後便聽賢親王妃說了「金屋藏嬌」秘事的黛玉，不過乍見寶釵，習慣使然。此刻被皇后娘娘一語點醒，也不再說話了。
本來就要低頭退出的寶釵，被皇后娘娘話語止住，進不得退不出，僵直在原地，進退兩難。
但是，顯然皇后娘娘不是記性不好，更不準備輕易放過。
下一句話便是，「母后，這位宮女聽說是一直在您宮裡伺候的，為何兒臣看她卻面生得緊。反倒是，好像在別處見過似的。」
「哦，薛姑娘貌美如花又知書達禮，深得皇帝器重，被借去了一些時日。如今，用完了，便還回來了。」太后娘娘放下茶盞，輕描淡寫地道。
薛姑娘？用完了！
黛玉聽著太后娘娘的話，只覺得字字誅心，忍不住偷眼去看寶釵。
卻見她只是躬身站著，一動不動，聽若未聞。和站在大殿角落裡如同柱子一般的宮女太監們全無不同，渺小低賤到了仿佛沒有她這個人。
「哦？既然深得陛下器重，如何這回大選——」像是這才注意到自己說錯了話，端莊可親的皇后娘娘拈起一塊芙蓉糕，抿了一口，轉頭沖黛玉道，「逍遙王妃快嘗嘗，這芙蓉糕與從前的不同，裡面加了你從南邊運來的百香果，酸酸甜甜的，十分開胃。」
黛玉自然應和，也拈起一塊糕來吃。
忽地，眾人便開始品嘗起糕點來。
雖是話題中心卻一直無人問津的寶釵終於知道，該是她悄無聲息退場的時候了。
畢竟，堂堂國母皇后娘娘和她這個上不得檯面的棄婦計較已是十分掉份，又怎麼會一直咬著不放？
過了今日，寶釵的人生該當徹底安靜下去了。
死水無波，歲終年老。
寶釵退下，歡宴繼續。
待到永璵來接她之時，便連黛玉也把寶釵忘掉了。
原以為過了皇宮那關，蒙哥小娃的戲言「折磨」便到了盡頭的黛玉，卻不知真正的磨難還在前面等著她。
七月裡，先是應妙陽順利生下一名男嬰，林如海真老來得子，歡喜得都快瘋魔了！
終於又有了一個弟弟的黛玉還沒來得及歡喜得瘋魔，就聽說湘雲也生了。
也是個大胖小子。
遠在西北邊關的衛若蘭得了消息，喜歡得立即轉托林家商隊，每日往京城送家書，滿滿堆了湘雲一案頭。
黛玉去給湘雲賀喜，上來就被史家嬸嬸們圍住了。團團問她，蒙哥吉言的事情，還讓她多抱抱寶寶，沾沾喜氣。
雖然日日相對浴紅衣卻仍舊沒拋卻羞怯的黛玉抱著軟乎乎全沒骨頭的小娃娃，頭一回五味雜陳。
好不容易轉到秋裡，螃蟹肥了，黛玉正準備在雅舍開一會，請了諸位姐妹一同吃蟹作詩樂上一樂，迎春的丫鬟司棋卻來回說，她家姑娘也有喜了。
黛玉喜出望外，顧不上海棠螃蟹宴了，巴巴跑去親自給迎春診脈。
不診還好，一診竟發現還是個雙胞胎！
都快三代單傳的趙孟元高興得抱著迎春原地轉了好幾圈。
而旁觀的黛玉，悄悄摸了摸自個兒的肚子，真正頭一回覺得她是不是當真有些不爭氣啊？
那日晚間，親自下廚料理了螃蟹的永璵端著盤子剛進屋，就看見他家親親王妃獨坐燈下，一手支頤，一手撫著肚子，罥煙眉輕蹙，像是吃撐了模樣。
永璵低頭望望他忙活了一整日的大螃蟹，趕忙放下了，走過去，從後背攬住黛玉纖腰，輕輕揉著她的肚子，無限溫柔地問：「積食了嗎？今日十五，月亮正圓，可要出去轉轉？」
黛玉卻似乎沒聽見，自顧自地道：「蒙哥不是說看見了小弟弟嗎，怎麼沒動靜呢？」
「什麼？」以為是他聽錯了的永璵情不自禁脫口問道。
知妻莫若夫，永璵可是在枕頭邊兒聽著黛玉咬牙切齒念叨了蒙哥許多回，自然知道她多生氣蒙哥那句關於「弟弟」的吉利話。深知其中前因後果的永璵只覺好笑。
不過因著黛玉還年幼，永璵心疼，不願她經歷分娩的生死大關。眼見著人人都有了動靜，黛玉還是遲遲不見喜，永璵不僅不急，反倒怡然自得極了！
歲月長著呢，生個包子爭寵、礙事作甚？
可是誰曾想，嬌怯如黛玉竟然動了生子的心思。莫非有人在她面前說了什麼？
愛妻如命、生怕黛玉受了委屈的永璵冷汗登時就下來了。
黛玉可沒想到她一句話讓永璵想了這般多，幽幽續道：「莫非當真是我肚皮不爭氣？」
最近話本看多了，沒少學會高門大戶家長里短內院鬥爭的黛玉隨口道。
愈發堅信是有人在黛玉面前說了閒話的永璵猛地轉身，面對面蹲下來，平視著黛玉道：「你、你莫聽旁人胡說！哪、哪怕是母親……也跟你無關，全是為夫沒用。你要是想要娃娃——」
神遊物外一直沒把永璵存在當回事的黛玉一把堵住他的嘴，眼波流轉，狠狠睨了永璵一眼，嗔道：「你、你瞎說什麼！仔細被人聽了去！」
堂堂逍遙王卻是個不舉、不行的傢伙——黛玉想都不敢想，要是這種謠言傳出去該將如何？
永璵卻一挑眉，輕輕掰開黛玉手指，聳聳肩道：「又沒人聽見，誰會亂說。再說，本王不怕！」
黛玉聞言，四處一望，原來紫鵑和雪雁，看見永璵進來，早識相退了出去。
偌大房間只有她和永璵二人。
「要是真的有人說閒言碎語，玉兒，明日咱們就搬去逍遙島住著如何？或者葫蘆島也行。」永璵提議道。
啟運帝登基之後，永璵便準備好了退路。一旦苗頭不對，他便帶著賢親王夫婦和黛玉避居海上，到逍遙島去。再或不行，便去南洋，葫蘆島也行。
至於岳丈大人，彼時也該功成身退，頤養天年了，自然歡迎抱團。
「啊？」不過有感而發，哪有人捨得給她臉色看的黛玉被永璵突發之語說愣了，扭頭回望。
卻突然眸光一閃，纖纖玉手伸出，環住他的腰，熟門熟路倒入那溫暖的懷抱，繼而蜿蜒而上，眸光瀲灩，吐氣如蘭地道：「相公，我——」
黛玉「我」字剛出口，忽然福至心靈，早已酥倒了身子的永璵，猛地用力，打橫抱起她，三步外，一躍滾到大床深處。
「啊！」黛玉只來得及嬌呼一聲。餘下言語全被她死死咬住嘴唇，化作支離破碎的旖旎呻、吟，吞進了肚裡，入了偷窺的月兒眼中。
是夜，孟郎孟浪，林女嬌承，顛倒癲狂，直鬧到日上三竿也不停息。
也便是這一晚，孟小包子紮了根，破土，發芽，終成新一代膏藥魔王。
很多年以後，早已長大成人，把前事忘得一乾二淨的蒙哥，帶著新媳婦前來拜見黛玉。
新媳婦嬌嬌怯怯，如雨後枝頭含苞待放的新芽，堪堪坐下。早就被祖母用一塊酥糖收買了的孟小包子的小包子，指著新媳婦的肚子，上來就是一句「弟弟」！
已為人祖母的黛玉聞聲，笑得花枝亂顫，比起新媳婦來還要嬌豔三分。
而令蒙哥疑惑了很多年的，只有在見到黛玉姐姐才會犯的後背發涼怪病，終於不藥而愈。
作者有話要說：
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《綜武俠作者每天都在魔改劇情》，又名《原作的棺材板兒壓不住了》
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一句話簡介：「攪基」李尋歡，性轉陸小鳳，武俠世界萬年老二集體翻身，天雷滾滾蘇斷你腿！
番外二
近日, 京城的閨中女子們除了能去雅舍讀書品茶作畫談天, 又多了一項十分有趣的活動。
便是跟著黛玉老師學劍舞。
劍舞課堂開課了, 小夥伴們拿起寶劍, 練起來吧！
至於，劍舞為什麼忽然大火。除了黛玉跳舞時驚天地泣鬼神勾魂奪魄的效果, 更重要的是，懷孕時的逍遙王妃時不時也會跳上一曲。故而, 不僅從不曾大腹便便, 還一直體態輕盈如燕，產子時更是十分順遂。
用產婆的話說，她還從沒見過頭胎的貴女們，那樣柔弱的身姿，卻胎位這般正, 生得這般快這般容易的！
更別提, 產後的黛玉, 只坐了一個月月子，便身姿更勝從前, 嬌花一般現身宮廷飲宴, 豔驚四座。
先是湘雲求上門，纏著黛玉要學習劍舞；後來便是迎春、惜春、鈕雲。之前經常和黛玉切磋的霍瓊也跟著來湊熱鬧。緊跟著, 便是曾有齟齬的明蕙也帶了拜師禮上門。
漸漸地，連應妙陽和孫氏等一眾貴婦也跟了風。
教一個也是教，黛玉索性在內舍尋了處院子，開設了一個劍舞輔導班, 逢三、六、九日全員定時上課。
開課日，黛玉獨站高臺之上，素衣羅襪，手握永璵隨身寶劍，起落間如雲霞翻卷，至動至靜，美得令人移不開眼。
而台下院中，更是鶯燕翔集，彩袖揮舞，劍光耀目，簡直跟武林門派開山立派講經說法之盛景有得一拼。
引得多少心嚮往之卻自忖身份低微不敢靠近的姑娘小姐們，找了各種理由賴在內舍不走，恨不得爬牆偷窺，擠得「風流公子」們都無落腳之地。
對於能將劍舞發揚光大，黛玉老師特別開心，乾脆打開大門，廣收門徒。任命霍瓊為副將，湘雲和惜春當助教，一層教一層，儼然真的成了一大門派。
從此，更加忙得腳不沾地的黛玉每每歸家都累得沾枕頭就睡著，任憑永璵眼巴巴望著，甜言蜜語說了一大籮筐，卻是對牛彈琴。
整日在家裡鋪床疊被看包子、摟著娘子卻說不上話的永璵憋得眼睛都冒綠光了。
直到這日又是初三開課的正日子，黛玉一睜眼，就發現床邊空空如也，永璵不見了。
又去跟廚子搶活了？黛玉眉梢一挑，沒當回事，自個兒起身梳洗去了。
黛玉剛坐下，卻聽見身後珠簾晃動，有人掀簾而入。
黛玉以為是永璵，哪知眼角餘光卻瞥見來人竟是一身緋色長裙，紈扇遮面，青絲披散，瀑布般飄垂下來。
「是，是誰？」黛玉急忙回頭問道。
來人卻仍不肯露臉，納頭便拜，口稱：「聽聞黛玉老師不拘一格，大收門徒。妾身欲學劍舞，求黛玉老師破格收入門下。」
本來清潤透亮的聲音，因為掐著嗓子，聽去怪裡怪氣的。
偏偏，那人還當自個兒偽裝得甚好，豎起蘭花指，流水一樣要往下說。
黛玉再忍不住，撲過去，一把扯下那礙事的紈扇，撥開頭髮，見果然是男扮女裝的永璵。剛要發怒，卻忽然看呆了。
劍眉如墨，不描即入時。雙眸似星，耀目而攝人。面不傅粉而白，唇不點朱而赤。言語間，別有風流撲面而至。
見慣美色的黛玉突然被女裝的永璵勾去了魂！
而永璵吃醋黛玉整天和她的女弟子混在一處，見被拆穿了，索性破罐子破摔，纏上去，大逆不道地挑起師父的下巴，魅惑無限地道：「娘子，你還缺個男徒弟不？」
黛玉鬼使神差就點了頭，而且一點就——
內舍裡苦苦等到日上三竿都不見師父來到的一眾師姐們乾脆自個兒現練上了。
卻萬萬沒想到，她們都多了一個侍美行兇的小師弟正在欺師滅祖……
2.大比扣扣群
十強第一輪淘汰賽開始之前，黛玉親自組建了一個「大比扣扣群」，將十位獲勝者都拉了進去。
圓月月圓：滴！您的好友孟十五上線了。
圓月月圓：姐姐們，你們幹嘛呢？今晚幹嘛呀？
圓月月圓：姐姐們，你們說明天會比試什麼呀？哎呀，我頭一次參加，好緊張啊！
圓月月圓：姐姐們，不是已經進群了嗎？為什麼都不說話呀？
錦鯉大仙：大家好，我是歲時三友。
圓月月圓：朋友圈裡走南闖北哪裡都去過的蓬萊客小姐姐，您在哪兒呀？出來一起聊天吧！
圓月月圓：君子蘭姐姐，你空間的照片都好漂亮啊！
圓月月圓：呀！蜀中仙姐姐，你今天又普法啦？京兆尹大人昨夜又加班了，真是辛苦啊！
好不容易發出自我介紹的歲時三友轉眼間就被圓月月圓刷屏的消息淹沒了。
歲時三友：……
終於，百忙之中瞟了一眼螢幕的鈕雲發現了一條漏網之魚。
圓月月圓：啊，歲時三友姐姐你來啦！哈哈哈，聽說咱倆序號挨在一起，明天站在一塊哦！
錦鯉大仙正在輸入中。
圓月月圓：歲時三友姐姐昵稱是錦鯉大仙？為什麼呀？那是不是拜一拜就能有好運啊？
錦鯉大仙正在輸入中。
圓月月圓：歲時三友姐姐，你怎麼不理我呀？
錦鯉大仙正在輸入中。
圓月月圓：捉耳撓腮著急上火疑問不解.jpg
錦鯉大仙正在輸入中。
圓月月圓：姐姐們是不是嫌我話嘮刷屏，故意都不理我呀？傷心555
手速跟不上的歲時三友，針對鈕雲第一句問候的答覆「是啊！真高興我們能站在——」一起兩個字還沒打出來，鈕雲已經撒潑打滾傷心離去了。
錦鯉大仙正在輸入轉永久刪除。
君子蘭：國外旅遊地標自拍.jpg（配文：你眼裡的風景和我一樣嗎？）。
我有酒，你有故事嗎：大家好，我是瀟湘妃子。相逢何必曾相識，友誼第一，比賽第二。
同時發出消息的杜寒清和寶釵，兩句再尋常不過的話語，趕到一起，似乎也有了劍拔弩張的味道。
幸虧話嘮刷屏小能手鈕雲又來了。
圓月月圓：啊啊啊啊，兩位姐姐來啦！
圓月月圓：咱們今晚聊個通宵吧！啊啊啊！
圓月月圓：兩位姐姐都是雅舍名人啊，久仰大名，巴拉巴拉。
可惜，還不等鈕雲接著發散——滴！您的好友君子蘭已下線。
剩下寶釵猶豫再三，打下一行字後也匿了。
瀟湘妃子：十五妹妹，明日還要比試，為了一場精彩的較量，還是早些休息，養精蓄銳的好！我先洗漱去了哦！
圓月月圓：嗯嗯嗯，好的好的。姐姐去吧！睡個美容覺哦！明天……
巴拉巴拉。
等到好不容易忙完事情，又把膏藥·永攆走之後，黛玉這才得空打開扣扣群一看。
嘟嘟嘟嘟嘟嘟……
鋪天蓋地的消息震得黛玉手機都脫手了。
幸虧雪雁眼疾手快，一把接住。
黛玉再看時，滿屏的圓月月圓。
怪不得人家說不要逗弄結巴說話啦！黛玉苦笑扶額。
作者有話要說：
3月3日開文，走過路過不要錯過啊！
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