第496章 風雲變幻
陶弘景下山，並沒有拯救太子的性命, 卻拯救了太子的痛苦。
在太子開始出現第一次劇烈疼痛整個人開始抽搐的時候, 已經做好了心理準備的蕭衍安排人將太子搬回了太子府, 不至於客死寺, 又讓太子的妻妾、兒女見了他最後一面, 便獨自守著兒子, 請陶弘景「送」了他一程。
陶弘景用金針封閉了他的知覺，中止了他的呼吸, 走時並沒有痛苦，安詳的猶如睡著了。
看到兒子第一次劇毒發作痛苦時, 蕭衍甚至慶倖自己提早請陶弘景下了山。
他不知道自己是更難接受兒子的死亡, 還是更難接受兒子充滿痛苦的死亡。
更難以想像陶弘景如果沒出山, 他一直目睹著自己兒子滿目猙獰便溺失禁的死亡過程後, 會不會對整個世界充滿怨懟，以至於大開殺戒喪事本性。
因為太子走的還算平靜，才沒有讓蕭衍一下子垮下來，還能強撐著處理善後之事, 解決梁國因為儲君突然去世引起的各方面動盪。
太子蕭統之前出了家, 但皇帝並沒有奪取他的儲君之位, 也沒有收回他的太子之印, 所以沒有人都知道皇帝只是和太子慪氣。
正因為太子之前太「乖」了，這麼偶爾的「叛逆」了一下，竟沒有人因此擔憂，就連皇帝自己都權當兒子在寺裡散心, 並沒有特別的關心他的生理和心理的狀況，只是派人保護著他的安全。
如今太子一出事，不禁國內震驚，怕是等魏國那邊得到了消息，都要產生不少的動盪。
為了保護太子的名聲，也為了維護佛門的名譽，加之蕭衍不想讓外人覺得太子的死是有人蓄意傷害，太子被毒死的消息就這麼被瞞了下來。
如今官方的說法是太子回府後在府內泛舟出了事，後來傷口突發感染醫治不力，得了急症而死。
可惜東宮官員人數不少，雖然這理由能讓普通百姓相信，卻無法瞞得住消息靈通之人。
皇帝的怒火也並不會因為這「官方」的說法而平息，原本深受聖恩的同泰寺幾乎被清洗了一遍，寺裡所有的胡僧都被驅逐的驅逐，流放的流放，寺中上至主持，下至各堂主事，都被內監獄帶走了，馬文才不在，皇帝便下令內尉協助梁山伯繼續探查太子中毒的真相。
雖然諸多線索都指出太子可能是枉死的，可作為一名父親，蕭衍內心還是充滿懷疑，只覺得哪怕有一絲太子是被陷害的可能，都要找出幕後的真凶。
在這種情況下，整個京中風聲鶴唳，無論是最頂尖的士族門第還是普通的京中官員都低調了起來，往日裡那些對佛教最虔誠的達官貴族也不敢再去禮佛，甚至連家中的佛堂佛龕都撤掉了，就怕和同泰寺扯上什麼關係。
蕭統死後，在朝中眾臣的商議下，定下了「昭明」的諡號。
「昭明」是上古的炎神，傳說中商湯的祖先，而聖聞周達曰「昭」，容儀恭美曰「昭」，照臨四方曰「明」、思慮果遠曰「明」、任賢致遠曰「明」，這兩個諡字都是最上上的諡號，滿朝定下「昭明」為蕭統的諡號卻無人反對，可見對太子的禮敬和惋惜。
鑒於太子的子嗣還未成年，長子蕭歡才八歲，太子妃憂傷過度無法主事，整個喪禮的過程全部是三皇子蕭綱代為禮客、祭祀、守靈，親自打理太子府的府內府外事宜，甚至連各方官員往來應對都是蕭綱代為權宜。
皇帝對此並沒有阻止，也沒有反對的意思。
這種態度給了不少人一種皇帝也默認的暗示，於是一時間三皇子的門庭車馬不絕，太子一母同胞的親弟蕭綱將要接替太子之位的猜測在私下裡傳播著，並且以極快的速度向各個地方上傳遞。
蕭綱也知道這是個敏感的時候，乾脆便在太子府的二門外搭了個茅廬，效仿古人為兄守孝，餐風露宿的為親兄守靈，連家都不回了。
那些有意巴結的人家即使想要和這位最有可能成為下位儲君的皇子打交道，也不可能追到還在辦喪事的太子府中結交蕭綱，只能通過各種方式打探蕭綱的消息。
一時間，原本圍繞在蕭綱身邊的王府屬官、侍衛，甚至連門子都變得炙手可熱起來，甚至有些高門官員私下裡考慮起家中哪支有女郎，可以在喪期過後嫁給三皇子為妾。
以前當個王府妾室實在是辱沒了門第，可如果蕭綱真的當上了儲君，作為未來的皇帝，他的妃嬪也算不得什麼妾了。
其實也無外乎這些人會如此推測，皇帝成年的子嗣中，除去淪落在外的蕭綜，蕭綱最為年長，和太子又是一母同胞，可以完美的繼承其兄的政治遺產，就算以前沉湎于詩賦文章之中沒有什麼政治經驗，但他年歲還算輕，慢慢培養也不是培養不出來。
除去蕭綱，皇帝剩下的幾個兒子，不是年歲太小，就是才能平庸，有些沉溺美色小小年紀便後院美人如雲，有的恣意斂財放縱屬官作惡，相比較下之下，從小被帶在父兄身邊長大的蕭綱是最成器的一個。
東宮遭此「大劫」，幾乎處在分崩離析的邊緣。
他們大多原本就是朝中權臣，是皇帝在太子成長過程中「指」到東宮擔任各項官職、教導太子成才的棟樑，有些人更是看著太子長大，放在太子身上的心血更甚過自己的子孫。
此時太子薨了，有不少長久陪伴太子的東宮官員心灰意冷，根本不願意再觸景傷情，也不再願意擔任東宮官職，每日閒散在家，悲愴莫名。
但更多的是，是出於對自身這麼多年「付出」而不甘的官員，他們並不想就這麼失去原本擁有的話語權，反倒更加積極的在京中活動起來，想要在太子的喪事過後推動三皇子的立儲，並以此作為政治資本繼續停留在這個舞臺上。
面對這樣複雜的局勢，謝舉、朱異、傅翽等曾擔任過太子太傅的重臣紛紛開始閉門謝客，勒令族中子弟收斂並為太子守孝，他們已經位極人臣，實在不需要再更進一步，能坐穩現在的位子就已經很不容易了。
而如丹陽尹之流的流內官則更多的是在觀望。
這一切自然很難逃脫密切監控著百官動向的禦史台，梁山伯在這段時間甚至曾一日之內往返于宮中十餘次，京中內外暗潮洶湧，而皇帝蕭衍卻冷眼旁觀不置可否，好似真的已經應允了這件事一般。
太子薨逝，讓很多事情都暫時停滯了下來。
原本在邊境聚集駐紮下來的大軍暫時失去了方向，皇帝原本打算以攻打徐州的名義掩人耳目而奪豫州，領軍獲得政治資本的最好人選就是蕭綱，現在太子去世，三皇子是無論如何也不能離開台城了，這戰事就被暫時擱置了。
近十萬大軍在邊境囤積又沒有出征，每日消耗的糧草是個巨大的數字，即使皇帝開了私庫將銅錢和金銀堵上了這個缺口也開始捉襟見肘，京中主管後勤的官員心急如焚。
然而太子去世的關頭，誰也不敢上折建議在孝期出兵或是讓大軍乾脆回返各軍鎮，只能這麼硬生生耗著。
除此之外，諸如回收鐵錢熔做兵器、新鑄貨幣推向市場等一系列的決策，都因此停滯了下來。
以陶弘景為首的茅山道士們都在為太子安靈祭天呢，誰敢請皇帝把他們調回來繼續鑄幣？
就在所有人以為趁著魏國動亂伺機搶佔領土的事情要黃了的時候，從北魏傳回來一個讓人震驚的消息。
陳慶之率領白袍軍打敗了元天穆的十幾萬大軍，連克虎牢、軒轅二關，將洛陽打下了！
那個只是隨便扶持一下、拉出去七千兵馬敷衍了事的北海王世子元冠受，真的入主了洛陽，並且成功將那個偽帝的「偽」字摘掉，坐上了洛陽宮的寶座，成為魏主？
這種事情不可能造假，隨著元冠受登位，向各州各郡昭告魏主換人的詔書早已經昭告天下，鑒於兩國路途遙遠消息滯後的時間，他們收到魏國戰報的時候，陳慶之恐怕已經進了洛陽十幾日了。
這是衣冠南渡之後，南朝第一次以戰爭手段風風光光的入主洛陽！
這下子，朝堂上下都沸騰了，太子薨逝的事情也被暫時拋在了腦後，之前曾經參與過與北海王結盟的朝臣連忙翻出出京前的盟書，逐字逐句的研讀，要從盟書中找到為梁國爭取利益的「依據」。
當看到那句「凡白袍軍所克，皆為梁土」時，所有人都沸騰了！
按照這一條，連洛陽都是梁國的，更別說白袍軍一路攻克的州府郡縣二十餘城。
哪怕魏國不願交出洛陽，可拿著這盟書，徐州和司州以南妥妥的就是梁國的領土了！
於是乎，原本已經擱置的北征計畫又被推動了起來，關於領兵的人選在朝上爭執不休，甚至有人認為陳慶之以一個不入流的小將軍領軍在外做主帥份位太低，還有想要推薦其他人選去接任陳慶之的白袍軍的。
隨著白袍軍戰報的回返，來自北海王和馬文才的兩封密信也快馬加鞭，悄悄放在了蕭衍的案頭。
第497章 儲位之爭
梁山伯得知陳慶之已經在魏國晉升大司馬大將軍時，和朝中不少大臣一樣, 對白袍軍實在是驚若天人。
梁人擅舟, 魏人擅騎, 此事舉世公認, 然而魏國騎兵能征善戰天下聞名, 而白袍軍以騎兵對騎兵, 居然能一路毫無敗績，甚至直接擊敗了元天穆的十幾萬大軍奪下長安, 逼退了爾朱榮、逼逃了魏主元子攸，就猶如魏國在水戰之中向建康長驅直入一般, 簡直如同神話。
白袍軍征戰到如此地步, 想要再更進一步已經是困難。
得了洛陽的元冠受是名正言順的魏主, 坐擁魏國兵馬, 已經沒有必要再仰仗陳慶之那幾千人，而爾朱榮大軍又在旁虎視眈眈，梁國想要攪渾魏國局勢、讓其兩虎相鬥的目的已經達到，怎麼看現在都應該帶著救回的二皇子返回梁國, 如此功成名就、全身而退, 造就一段傳世佳話, 才該是上上之策。
所以, 當梁帝將馬文才的密信交予梁山伯時，梁山伯完全不能理解陳慶之為什麼不願意回國。
任何人看到這兩封信，第一反應都是陳慶之要在魏國留下，當他的大司馬大將軍了。
畢竟即使陳慶之回了國, 梁國也沒有將大將軍之職封給宗室以外將領的可能，陳慶之即使再怎麼功績卓絕，在這一點上也是達不到魏主能提供的高度的。
「你如何看？」
蕭衍臉色陰沉，不辨喜怒。
太子蕭統去世後，蕭衍猶如一下子老了二十歲，原本保養得宜的雙鬢完全白了，常常還露出疲憊的神色。
這宮中處處都有太子的影子。
無論是接觸政事時，還是舉辦朝會時，蕭衍總會不由自主地看向兒子經常在的那個位置，看著如今空蕩蕩的那個地方，每每都會觸景傷情，常常還潸然淚下。
經歷過兩次喪子之痛的他，實在不願意再看見任何一個兒子發生讓人遺憾的事，曾經在先皇后面前立下的誓言猶如某種魔咒，逼得他喘不過氣來，只要一閉上眼，太子出事那日在法壇前看到的那幕就不停閃現。
「臣覺得，陳將軍應當是出於某些考慮，譬如北海王給予的壓力，或是糧草不能及時供應，不得不滯留在魏國。」
梁山伯不願背上「挑撥離間」的嫌疑，所以即便是馬文才的密信，亦不偏不倚的猜測著。
「大軍出征在外，情況千變萬化，實在難以預料。」
「我看，不見得如此。」
蕭衍冷著臉說道：「我只給陳慶之封了個關中侯，魏主可是給他封了個大司馬，他這是向我表示不滿，等著要官來了。」
這種猜測確實合情合理，梁山伯不敢吱聲，只能聽著。
「他要官也是人之常情，可他不該扣下朕的二郎！」
蕭衍狠狠一拍案幾，滿臉厲色。
外人只知道陳慶之受了魏國的官職，並且在洛陽替為魏主繼續阻擋大軍，可馬文才的信裡寫的卻是陳慶之領軍在外，大權在握，受魏國所托指揮魏國全部兵馬，又讓白袍軍劫走了隱匿起來的蕭綜、使其下落不明……
這一樁樁結合起來看，怎麼看怎麼像是陳慶之要擁兵自重了。
而北海王，不，如今的魏主來的信更是讓人不能不多想，他直接以平等的口吻向梁主寫了信，言語間十分得意，稱河北、河南一時已定，只有爾朱榮一黨還在跋扈，但魏國和慶之自己能夠應付。
又說如今州郡剛剛納入領下，正須要安撫，不宜再增加士兵，以免驚動百姓云云。
看這口氣，不知道的還以為陳慶之是魏國的將軍呢！
對於蕭衍來說，這兩封信就像是某種印信，直接引爆了他之前所有的推測和擔憂，甚至連北方已經自相殘殺的消息都無法讓他高興。
旁人不知道他對蕭綜的重視，只以為蕭綜是個腦子不清楚的逆子，陳慶之卻是知道的！
他甚至明白為何會有白袍軍，為何會有護送北海王入洛的事，為何他力排眾議掏了私庫也要出兵北上！
一旦陳慶之擁兵自重，又挾持了二郎，真要向他討要徐州或豫州分疆裂土，他給還是不給？！
二郎能為了不拖累老父而自汙名聲，會不會又為了不拖累他而自絕了性命？
他那麼剛烈偏激的一個人！
蕭衍越想越是心驚肉跳，似乎已經看見了老二遭遇不測的未來就在眼前，連一刻都不願耽擱了。
「你先將同泰寺的事情放一放，立刻出發，帶人去陳慶之家中，將陳慶之家人嚴密看管起來。」
他左思右想，唯有出此下策。
「不要走漏消息，或是讓陳慶之察覺，此事得暗中進行，偶爾也讓他的家人出門走走，莫讓外人知道了其中的秘密。」
這便是要也以陳慶之的家人為質，以防其對蕭綜不利了。
「是，陛下。」
梁山伯領了命。
也就是陳慶之出身貧寒，門第淺薄，若今日在外擁兵自重的是任何一位高門大族，哪怕是祝、沈這樣的豪族，皇帝想要控制起一府家眷都是難事。
可憐陳慶之在外不過七千兵馬，為國征戰時倒是威風凜凜，家中怕是連七個護院都沒有吧！
想到蕭衍身為一國之君卻對有功之臣的家屬如此提防，饒是身為禦史，梁山伯心中也不免唏噓。
「還有白袍軍幾位副將的家人，一併監管了。」
蕭衍又囑咐著。
梁山伯應諾。
這些說起來都是天家手段，梁山伯也不能表現出什麼，當即領命要走。
只是剛轉身走到一半，他便被皇帝叫住了。
「等等！」
蕭衍猶豫再三，還是開了口。
梁山伯遲疑著回過身，恭候皇帝的吩咐。
「馬文才的父母還在吳興家中吧？」
蕭衍試探著問。
梁山伯心裡咯噔一下。
「朕聽聞馬驊辭職後，並未隨兒子遷入京中，而是繼續留在了吳興？」
蕭衍又問。
「是，因為馬家在族中已經沒有特別親密的親戚了，但是馬夫人魏氏在吳興卻親戚眾多，所以依舊留在了吳興，也不願意到京中來，似乎是嫌京中沒有熟人，太過冷清。」
梁山伯對朝中官員的履歷、出身了若指掌，立刻很詳盡的回答。
「他們家現在還住在郡守府附近的馬府宅邸中，聽說新任的吳興太守對馬使君也很尊重，經常上門詢問治理地方的經驗。」
馬文才家幾代單傳，人丁實在不興旺，只是二流士族。
其曾祖、祖、父做到最高的官也就是太守，沒有擔任過京官，更沒人曾任過三品以上，所以門第一直升不上去。
他們在京中確實沒有什麼親戚故交，來了全要靠兒子，這麼一位曾任治理一方、還是吳興這樣大郡的太守，肯定是不願意到京中仰人鼻息的。
和陳慶之一樣，馬家雖然也算是高門人家，卻既不是一方豪強，也不是莊園之主，沒有太多的私人武裝力量。
至少明面上是這樣。
所以蕭衍只是考慮一會兒，便還是做出了決定。
「調派一支內衛過去……」
他壓低了聲音，重重開口。
「將馬家人也看管起來，莫要被發現。」
「……」
梁山伯愣了下，才回應。
「是，陛下。」
梁山伯若不停頓這下，蕭衍反倒要考慮換個人執行這個差事，見這梁山伯城府還不算太深，蕭衍也有耐心對他解釋。
「朕知道你和馬文才私交不錯，但私交歸私交，國事歸國事。馬文才與陳慶之如今都領軍在外，雖然他是監軍，但朕也不能只聽一面之詞，以免寒了功臣之心。」
他語氣平淡，「如果他日陳慶之回國，知道朕監視了他的家人，卻沒有監視馬文才的，則要對朕、對大樑生出怨懟。只有一視同仁，方才是為君之道。」
蕭衍意味深長地看向梁山伯。
「朕吩咐你去看管馬文才的家人不是因為信不過他，而是不願他日後和陳慶之生出嫌隙，你明白嗎？」
梁山伯哪裡敢說不明白，當即一臉恍然大悟的表情。
等梁山伯出了門，蕭衍可惜地歎了一聲。
說起來，這裴山作為禦史實在好用，是他目前用的最趁手的一把武器。
他是家中棄子，沒有家族支持，沒有什麼朋友，在京中既不結黨營私也不經營私財，之前還有斷袖的名聲連使美人計抓他把柄的都沒有，可謂是再孤直不過的一位孤臣。
用他，既不要擔心牽扯到什麼門第關係，也不用擔心朝中派系，而他能力也確實出眾，又善於抽絲剝繭心思細膩，很多事情不必自己吩咐，他便能舉一反三，做的很好。
但也因為他太過孤直，反倒不似馬文才和陳慶之那般有很多地方可以拿捏，又因為沒有牽掛，行事如何不好推測。
是個只能拿來「用」，卻不能「重用」的人，最適合的就是一直在禦史台幹到老死，再往上都要斟酌。
而他一直幹的都是這樣得罪人的事情，若沒皇權庇護自己就要先粉身碎骨，也不必擔心他投靠哪邊。
蕭衍自覺自己已經處理好了有關白袍軍的「後顧之憂」，心中放下一樁大事，便將心思又轉到蕭綜上面來。
不管陳慶之為何要藏起二郎，現在他既然挾持了二郎，便不能聽從朝中大臣的慫恿，臨陣換將、召他回國，以免他鋌而走險，索性留在魏國掌兵，反倒養虎為患。
說到底，還是得讓馬文才對他安撫拉攏，除此之外，就是要讓他知道「二郎」在他這裡的價值不僅僅是一個被放棄的皇子，只有讓他回國，才能給陳慶之帶來最大的價值……
蕭衍坐在太子蕭統最愛坐的位置上，思考著該如何保全自己另一個兒子，漸漸地便出了神。
他向妻子所發的毒誓，仿佛一道陰影，籠罩在這皇宮之上，時不時便從陰暗處冒出，侵襲上他的心頭，讓他思維混亂。
良久之後，蕭衍歎了一口氣，做出了決定。
**
第二日。
如今梁國可以說內部暗潮洶湧，外部一片大好，立儲的事情實在太敏感，大部分的人都不約而同的避而不提這個話題，在早朝上就「是不是該召回陳慶之」和「依照盟約討要領土」爭做了一團。
然而他們越閉口不提這個話題，蕭衍就越反其道而行，在朝中做出了一個讓所有人譁然的決定。
他決定解散東宮。
南朝的更迭太過頻繁，有時候甚至一朝換了好幾個太子，能坐穩皇位的皇帝都少，更別說儲君。
所以從劉宋以來，嫌少有東宮官員能夠長久的，一旦改朝換代，東宮的屬官下場也好不到哪裡去。
太子即位後，太子官往往以東宮恩而成為重臣，宮廷發生派系糾紛時，東宮官亦常被捲入，甚至成為犧牲品。像是梁朝這樣一朝天子坐穩了幾十年，而太子所在的東宮也穩固了幾十年的，幾乎可以說絕無僅有。
東宮的任務是教育、輔導、保衛太子，以保證皇權長久承襲，對於蕭衍來說，三師三公等東宮的官銜常常成為加官、贈官的榮譽職稱或尚書省遷轉的準備。
授予東宮官銜，可起獎勵、明升暗降、調劑平衡等作用，在某種程度上可以緩和內部權勢鬥爭的一些矛盾，幾乎朝中所有的流內官員都兼任過東宮中的某些職務，直到他的實職能夠勝任後，東宮的官位才會卸任。
譬如曾當過太子舍人的中書令謝舉，擔任過太子家令的秘書丞朱異，擔任著東宮官記的左僕射徐勉等等，皆是如此。
但無論東宮官員如何位高權重、如何地位顯赫，這些屬官都是圍繞著太子為核心存在的，一旦沒有太子了，東宮就要裁撤。
在此之前，沒有人覺得東宮會被裁撤掉。
這是一個相當穩定的「小政權」，從最低級的左右衛到最高階的三師三少，所有的屬官職屬皆全，蕭衍為了培養太子，屬官均精選四方名儒、經世名臣、勳舊大臣擔任，並選才俊之士作伴讀。
哪怕蕭衍哪天駕崩了，這套完整的「小朝廷」體系可以立刻投入到治理國家的工作中去。
這不但是皇帝幾十年來的心血，也是薨了的太子幾十年的心血，亦是朝中上百官員幾十年來博弈平衡後取得的成果。
一旦被打破，整個政治局面都要出現顛覆。
那些儲備中的實權官員固然要不知何去何從，那些沒有實職只享受恩榮的虛職官員也會因為失去了清貴的頭銜而對朝廷產生不滿。
除此之外……
不少人偷偷看向三皇子蕭綱，在心中猜度著這位殿下到底哪裡惹怒了天子，竟在朝會中一點面子都不給他。
蕭綱臉色難看的可怕，他畢竟年輕，沒有太子沉得住氣，一聽見父皇要裁撤東宮，臉上又紅又白。
紅的是羞，白的是懼。
蕭衍想要裁撤東宮的提議一出，立刻有不少官員出列反對。
「陛下，儲君之位何等重要，怎能空懸太久？」
東宮的太子詹事、亦是太府卿的王筠滿臉不悅。
「東宮的存在對於國家來說關係著王朝的盛衰和民心的穩定，一旦裁撤了東宮，下一任的儲君該如何理事、如何服眾？」
「陛下，若是想讓下任儲君便於管理東宮，大可暫且擱置這些屬官的職能，直到新的儲君選出後再起複，不必裁撤！」
秘書監劉孝綽則想要找個折中保留東宮的辦法。
「陛下，太子殿下屍骨未寒，您就要捨棄了與他息息相關的東宮嗎？您這是讓太子的在天之靈不得安寧啊！殿下，您睜開眼看看我們這些東宮舊人吧！」
太子舍人張纘出身蕭衍母族，亦是太子的表弟，還娶了富陽公主，這話也就他敢在堂上高喊，甚至在出列後五體投地大哭。
「您怎麼不把我們也帶走呢！嗚嗚嗚！」
一時間，朝堂上亂的像是油鍋裡下了沸水，此起彼伏的哭聲、反對聲絡繹不絕，仿佛蕭衍就快要死了，而朝中到現在還沒儲君似的。
蕭統的死原本就對蕭衍是個沉重的打擊，裁撤東宮也不是臨時起意，而是經過深思熟慮後的結果。
太子儲位穩固期間佔據了大半個朝廷的東宮屬官，已經隱隱有了和他分庭抗禮之勢，如果不及時裁撤東宮，他的三郎很有可能淪為傀儡或是對抗他的工具，將最後一點父子情分都消磨掉。
現在這麼多官員痛哭流涕，看似在哀悼他的太子，誰知是不是捨不得自己的權勢地位？
眼見著已經有人要去太子墳前哭靈了，蕭衍頭痛欲裂，整個人煩躁無比，怒吼而出：
「既然如此，還願意擔任東宮屬官的，就去地下陪伴太子吧！」
皇帝的怒吼聲一出，整個殿中都突地靜了一靜。
梁帝蕭衍是個算得上寬厚的君主，他對待宗室和高族都十分禮遇，即使臨川王那樣昏聵的宗室，最後也還得了個善終。
在他在位期間，甚少有肆意打罵朝臣的舉動，更不似前幾朝的昏君那樣動輒因疑責罰、處置朝廷重臣，即便要處罰什麼臣子，也會經過有司討論，在商議過後再定下罪責。
再加上太子沉穩可靠，有時候君臣若有矛盾要激化的，太子往往會出面協調斡旋，作為君臣之間的橋樑，維護雙方的顏面和利益，最終取得雙贏的結果。
也是因為這樣的朝廷環境太舒適了，這些流內流外的官員早就已經習慣了據理力爭或是仗義執言，當堂上諫或是堂上辯論的事情也經常發生，根本不懼皇帝會拿人問罪。
可他們忘了，現在已經沒有太子了。
往常這種時候，就該太子出來打圓場了，可皇帝怒吼之後，殿中依舊是死一樣的寂靜。
不少東宮屬官期盼地看著宗室之首位置站著的三皇子蕭綱，卻見他雙手交握，將頭低垂著，眼睛只看著自己的腳尖，根本沒有出列維護的意思，反倒好像要將一切和自己撇個乾淨。
「你們是昭明太子的屬官，太子都沒了，要東宮做什麼！」
蕭衍氣得直抖。
「你們既然對大郎如此忠心耿耿，大郎陵寢之側還有空位，不如現在就去輔佐，也許在地下還能當個宰相！」
說起兒子，蕭衍又是氣惱，又是悲憤，眼眶通紅，死死地盯著跪在殿下哭訴的那些人。
「下任儲君的屬官，就該下任的儲君自己挑選，朕尚且不知道下任儲君在哪裡，你們就好似已經有了要輔佐的人選似的？！」
他目光掃向群臣。
「既然如此，你們乾脆提出人選來，就在此討論吧！」
這一下，跪在殿中的不少人心中蠢蠢欲動起來，有些更是明目張膽地看向蕭綱的方向，想要出來提議這位年少便富有才名的皇子。
「陛下，立儲之事事關國本，怎能這麼輕易決定？也不該在氣頭上隨意由人舉薦。」
謝舉見情況不對，連忙出來打斷。
「既然陛下覺得東宮有必要裁撤，此事還是該從長計議，該如何裁，裁哪些人，裁撤後怎麼安排這些官員，都得有個方案，而不是一句話就裁撤了……」
說話間，謝舉感到有一道感激的目光向自己射來，抬眼一看，卻見是三皇子蕭綱，連忙將目光移開，又說道：
「臣覺得，諸位使君未必是想要反對陛下的決議，而是陛下提出的太過突然，又沒有個可行的建議，就這麼突然提出，自然會有不同的意見……」
「那你們就慢慢討論，究竟該怎麼裁，裁哪些人，哪些人要留下、哪些人要外放、哪些該去什麼地方，等有了方案和建議，再上條陳給朕！」
蕭衍以不容拒絕的態度站起身，目光如電，從殿下群臣身上掃過。
「東宮裁撤之事，不容置疑，亦不容反對！」
他連誰再反對誰就去陪昭明太子的話都說出來了，自然已經做好了一意孤行後最差的結果，或許要殺幾個人，或許要抄幾個官員的府邸，但無論如何，一個沒有主人的東宮，決不能再留在梁國的朝廷上。
說罷，蕭衍收回目光，冷聲下令：
「退朝！」
今日這朝會開的人人是懵頭懵腦，一些頭腦靈活些的，敏銳的感覺到朝中的氣氛不對，皇帝以往執政的風格也有了變化，而更多的是那些無法從這些變化中察覺到危險的，反倒三五成群聚集在一起，極力挽救東宮要裁撤之事。
在他們看來，東宮要裁撤的原因都是因為現在沒有太子，如果在短期內再找到一位「太子」，東宮的裁撤就沒有必要了。
東宮中還有雄心的官員們迅速分裂成兩派，一派認為應當擁立年紀最合適的三皇子蕭綱，此舉對朝堂的穩定最有利；
而另一派則對早朝上蕭綱的表現十分失望，還覺得天子似乎也不怎麼滿意蕭綱，建議擁立皇長孫、昭明太子的長子蕭歡。
太子枉死的遺憾，也許會讓皇帝轉而願意培養孫子。
而對於更多不想牽扯到儲位之中的臣子來說，比較頭疼的是該怎麼面臨裁撤東宮這個放在眼前的難題。
皇帝要他們拿出方案，這種得罪人的事情卻誰也不想做。
東宮屬官上下足有上百名，有些是只拿俸祿不幹事的「名士」，有些是為了編修《文選》特意徵召的學士，還有作為各部候補培養的秘書郎、舍人等等，相比那些兼任東宮官員的重臣，這些人才是東宮的中堅力量，也是最難以安置的尷尬角色。
現在根本就沒有那麼多職位安插他們，而且太子任用屬官喜歡用高門士族和有名望的賢人，這些人根本就不屑於擔任濁官，但流內官員一個蘿蔔一個坑，誰願意騰給他們？
還有負責東宮衛戍的衛將軍、衛隊等等……
砸人飯碗就等於結下深仇，東宮哪個屬官背後不是錯綜複雜，誰也不想莫名其妙就丟了官。
就在東宮屬官們就擁立「三皇子」還是擁立「皇長孫」爭得差點內訌時，蕭衍又降下了一道旨意，讓不少大臣們摻和立儲的心思立刻淡了下去。
晉安王府裡，蕭綱不敢置信地看著自己的長史，懷疑自己的耳朵出了問題。
「你說什麼？」
他幾乎是顫抖著問，「你說父皇封了蕭歡什麼？豫章王？」
梁國的太子，只有兩種，立嫡或立長。
他的父皇后宮沒有皇后，所以老大蕭統就是名正言順的太子。
蕭統死後，如果立嫡，則是由太子的嫡長子蕭歡繼承儲君之位；而如果立長，就廢嫡立庶，立他為太子。
他在同泰寺被親生父親罵成了狗頭，兄長死後，皇帝更是從未召他再入過宮，甚至還派人收去了他這裡有關東宮的一切印信、函件和文書，明擺著要讓他看清自己的身份和位置。
也因為如此，早朝時他連吱聲都不敢，就怕父皇連著他一起罵，連最後一點臉面都不留給他。
在心裡，他其實隱隱已經懷疑這儲君之位會落在他的侄兒頭上，畢竟兄長的死說起來，還是跟父皇鬧出家有關，父皇會內疚而想補償兄長的兒子也是合情合理。
可是父皇才剛剛討論著裁撤東宮，立刻就將蕭歡的華容公爵位晉升為了豫章郡王。
既然已經封了郡王，便不可能被封為太子了。
他們幾個皇子尚且還是郡王，皇長孫能和他們平起平坐，便已經是對太子府上最大的補償。
難道說，父皇其實還是屬意自己的？
他捂著自己怦怦亂跳的心口，除了不敢置信，更多的是也許能得到父親肯定的狂喜和感恩。
然而他還沒欣喜多久，突然又驚醒過來。
不對，蕭歡被封的是什麼？
豫章王？
那是蕭綜流落魏國之前的郡王之位，作為豫章王，是要鎮守南徐州的……
以父皇對蕭綜的念想，如今陳慶之又拿下了洛陽，等蕭綜回到梁國，理當回復原本的王爵和府邸，才算是對他做出了補償。
現在豫章王給了侄子蕭歡，老二回來，會得封什麼？
剛剛還狂喜的蕭綱，就像是被人猛然甩了一記耳光，明明是溫暖的春季，卻如在冰窟之中般刺骨生寒。
想到兄長和父親生出嫌隙的原因，蕭綱忍不住咬牙切齒。
要不是那個不知哪裡來的孽種妄想和兄長爭寵，又怎會有後來那麼多事端？
那個位置不是他也可以，哪怕給了大哥的兒子，或是給了弟弟們他都會認了命……
但絕不能是老二蕭綜！
作者有話要說：
兩更合一更了，所以沒有二更啊。
朝堂動亂已經開始了，後面都是一步步發展的，所以下一章要轉到馬文才那邊了。
第498章 齊頭並進
一直到陳慶之出發前往中郎城，馬文才的斥候和遊俠們也沒有找到蕭綜的下落。
或許他混入了白袍軍的隊伍裡, 或許他還藏匿在城中, 無論馬文才再怎麼手眼通天, 現在也是在異國的國都, 就靠那麼點人手, 沒辦法將已經混亂的洛陽翻個底朝天, 找出人來。
白袍軍大軍出動，隨陳慶之一起渡河前往中郎城, 抵禦爾朱榮的聯軍。
他們之中很多人以為攻下洛陽後就會回返梁國，卻沒想到主將居然還要再繼續在魏國作戰, 不少人產生了抵觸的情緒, 還有些自請分兵跟隨馬文才, 但馬文才出於戰略和大局的考慮, 駁回了他們的請求。
無論陳慶之到底要做什麼，有一點是毋庸置疑的——那就是他的軍事才能足以爍古震今，跟隨陳慶之，白袍軍也許還能夠得以保全, 而跟隨馬文才, 馬文才並沒有自信能發揮白袍軍全部的戰鬥力。
何況他根本就沒想過和蕭寶夤的大軍硬拼, 黑山軍都是多年征戰的老油子們, 見勢不對他就會率領他們一起撤退，而立下過赫赫戰功的白袍軍不需要這樣的「經歷」，他們只要跟隨陳慶之一直勝利就行了。
不過馬文才也不是什麼思維僵化之人，他在領了那五千魏兵之後, 便下令所有他率領的人馬全部披上白袍，包括花夭麾下的黑山軍和那五千魏兵，亦組成了一支新的「白袍軍」。
陳慶之毫無敗績的戰果震驚了中原，在攻克洛陽之前，魏國上下已經有了「名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍」的童謠，有些城池看到身披白袍的隊伍連打都不打，直接開門獻城。
有一個人開了這個口子，之後諸城也紛紛獻城，所以從滎陽到洛陽的路上才會如此順利。
現在，馬文才就想借著白袍軍的聲威繼續震懾蕭寶夤的人馬，這也不算是欺詐，先前所有的戰鬥黑山軍都有協同白袍軍一起作戰，而自己又是白袍軍的另一位主將，他率領的軍隊自然也是「白袍軍」。
元冠受倒沒有敷衍馬文才，畢竟陳慶之的擔憂不無道理，誰也不願後方著火，魏國給馬文才的五千騎兵都是元鑒麾下的精銳，這些人之前曾被白袍軍打敗過，對披上白袍替馬文才作戰沒有什麼抵觸心理，反倒覺得這是一道「護身符」，只要披上白袍，也能沾上白袍軍戰無不勝的運氣似的。
至於黑山軍，本就是雇軍，雇主讓他們穿什麼就穿什麼，讓他們什麼都不穿都行，自然也沒有任何反對。
蕭寶夤滅門慘案發生後，魏國上下厲兵秣馬，就等著蕭寶夤的大軍向潼關進發，這也給了馬文才機會，趁此緊張的氛圍，效法陳慶之向魏國要木材物資，亦向魏國要了許多糧草和布帛（製作白衣），做好了戰鬥準備。
然而也不知什麼原因，一直到馬文才率領著大軍不急不慢的趕到了潼關，蕭寶夤的大軍仍然按兵不動，並未向前進軍一步。
「不知蕭寶夤那邊究竟發生了什麼。」
馬文才看著手中有關中郎城的戰報，憂心忡忡。
「莫不是陳將軍猜測的不准，那蕭寶夤根本沒有趁機入主中原之心，只是想擁兵自重？」
「不會如此。」
在馬文才身邊擔任軍師的崔廉持不同意見。
「我在酈兄身邊這麼多年，對蕭寶夤的性格也算了解。此人深識機運，其部眾既勁健，而其用兵亦頗有天才，關中多年的叛亂，都給他鎮定了。胡太后作亂時他沒反，爾朱榮屠殺宗室時他也沒有反，並不是個會因激憤動作的人……」
「但正因為如此，一旦他反了，便不會反復。蕭寶夤和杜、葛之流不同，他是前朝皇族出身，又是一方諸侯將領，並不是無路可退的流民，也不是為了生存揭竿而亂。現在天時地利人和都有了，洛陽裡那位也不算什麼名正言順的魏主，元冠受正在對抗爾朱榮的大軍，此時不趁亂進攻，又要等到何時？」
他眉頭緊蹙，顯然也不明白蕭寶夤為何按兵不動。
「何況現在蕭寶夤一門族滅，與元冠受有不共戴天之仇，只要還有些血性，絕不會現在這個時候忍氣吞聲。」
蕭寶夤領軍在外這麼多年，歷經幾朝，從來就沒有哪一位掌權之人敢動他的家人，南陽公主是孝文帝之女，在宗室之中也頗有威望，哪怕他真在長安稱了「大齊皇帝」，爾朱榮也只是命人將她家人看管起來，以免被蕭寶夤的人暗中救走而已。
可元冠受一得長安，他全家就死了，說和他沒關係，誰能信？
就算沒起兵報仇雪恨，總要下篇檄文冒個泡吧？
就在兩人百思不得其解之時，突然有人在廊下通報，說是梁國有使者求見馬文才。
這裡是潼關，不是洛陽，梁國使者來到此處，恐怕半個月前就已經出發了，可謂是「千里迢迢」而來。
算下時間，那是元冠受剛剛拿下洛陽不久。
而且使者直接來了潼關而不是中郎城，說明這位使者要找的是馬文才不是陳慶之，如此一想，馬文才推測是梁帝有什麼吩咐，也不敢讓人久候，讓崔廉稍微回避下，立刻動身前往迎接。
這群梁國使者明顯一路快馬加鞭，為首那人為了阻擋路上的風沙裹著一身披風，頭上風帽斗篷俱全，將整個人遮得密不透風，也看不清身形相貌。
在他身後是一群身著胡服的精幹之士，腰間配著武器，身上穿著皮甲，顯然不是尋常護衛。
「不知閣下是……？」
馬文才遲疑著詢問這位使者，並沒有靠近。
雖然對方既然能讓衛兵信任入內通報必是持有梁國的印信文書，但自從知道蕭綜一直在招攬江湖異士後，他對於這些陌生人都持有提防態度，以防遇見刺客襲擊。
那人大概也是明白馬文才的顧慮，見他來了就揭開了斗篷和風帽，露出讓他熟悉的一張臉來。
「褚向？你怎麼來了這裡？！」
待馬文才看清了這張臉，驚得目瞪口呆，怎麼也想像不到是他。
褚向這一路風塵僕僕、藏風露宿，竟然沒有絲毫損害他的容貌，只是臉色蒼白，頗顯憔悴，然而整個人依舊風儀端麗，眉目如畫，若不是用斗篷風帽遮掩，這一路過來誰也不會忘記他的臉。
甚至脫去掩飾的刹那，馬文才只能想到「蓬蓽生輝」這幾個字，更別說門口護衛馬文才安全的那些侍衛了，目光根本就沒辦法從褚向臉上移開。
褚向一路過來也是疲憊的不行，全靠一口氣撐著，見到馬文才來了面上露出喜悅之色，直往馬文才身後張望。
「馬文才，徐兄在不在你這？」
他語氣急切，仿佛下一刻就要死了似的。
馬文才被他這幅樣子感染，愣愣地點了頭。
「在的，他不願跟著陳慶之，隨著我的大軍過來了。」
褚向聞言松了口氣，剛剛強撐著的那口氣也沒了，整個人一軟。
馬文才連忙上前將他攙住，思緒已經清明起來，腦子一轉便知道他為什麼在這裡。
「你來這裡做什麼？是蕭寶夤那邊有什麼變故？」
「是。」
褚向點了點頭，倚著馬文才的胳膊站直了身子，警覺地看向四周。
「這裡不是說話的地方，進去說。」
褚向是蕭寶夤的外甥，他奉命抵抗蕭寶夤的大軍，他的外甥卻出現在千里之外的潼關，傳出去免不了要多個「通敵」的名聲。
馬文才了然，命左右攙扶褚向進了府，又派人去將徐之敬找來，才下令通報的衛士不要將此事傳出去。
現在潼關城守府內外都是馬文才的人，自然不會亂傳。
褚向長相雖然陰柔，可性格卻並不懦弱婆媽，被人攙入城守府後也不避諱馬文才幾人，當即掀開了自己的衣衫查看傷勢。
只見他接觸韁繩和鞍座的手掌、大腿內側都被磨得血肉模糊一片，而他動作竟毫不拖泥帶水，直接將黏住了血肉的衣服撕下，帶走一片好好的皮肉，原本瑩白細膩的皮膚也因此猙獰可怖。
他「嘶」了一聲，就這麼敞著傷口，等著徐之敬來處理。
端看他的傷勢，也不知路上到底跑了多久。
褚向身後的衛士們似乎對褚向來這裡有些不滿，但他畢竟是主人，再有不滿也不敢置喙，只能打起精神護衛著他的安全。
「你不在邊關主持互市，來這裡做什麼？」
馬文才和他同窗一場，之後更是長期合作走私兵器、糧草等物，私交比旁人知道的更深，倒不怕他行刺。
「你這走了怕有半個月吧？那邊隱瞞的住嗎？」
「我外表柔弱，突染肺疾病了半個月也沒多少人會懷疑。」他調侃著自己的長相，臉上卻有苦澀的表情。
「實在是發生了極大的變故，不得不走……」
他歎了口氣，說起自己一路的波折。
「我先是去了洛陽，打探後才知道你和白袍軍分開了，陳將軍去了中郎城，你來了潼關，我一刻都沒有耽擱，追著你一路來了潼關，路上還跑死了一匹好馬。」
褚向臉上露出慶倖的表情。
「這一路上，我既擔心徐之敬在陳將軍那裡，又擔心不能順利見到你，擔驚受怕了一路，直到見到你，那顆心才放了下去。」
說話間，徐之敬已經接到了消息，急匆匆提著箱子趕到，一進門見到袒露著雙腿的褚向就是大驚。
「你怎麼把自己搞成這個樣子！」
他連忙過來，跪坐在褚向身邊，先清理起他的傷口才開始敘舊。
徐之敬曾是太醫令，蕭衍派他跟隨白袍軍入洛是擔心兒子在洛陽會有什麼傷病，但徐之敬並不是什麼武勇之人，武藝實在不行，大多留在後方。
這一路上，他經歷大小無數戰事，之前什麼「不治庶人」的破毛病早就已經拋到了腦後，也不知培養出了多少軍醫，直到洛陽才算安逸下來，就等著接到蕭綜一起回去。
誰知蕭綜失蹤了，徐之敬既不願去中郎城螳臂當車，也不願留在洛陽和一群陌生人虛與委蛇，就跟著馬文才來了潼關。
褚向見到徐之敬，也是眼光濕熱，看著他竟激動到嘴唇翕動，說不出話來。
「你這是什麼樣子？」
徐之敬以為自己動作重了，手上動作連忙又輕了幾分。「這是跑了幾天？你就不知道多穿幾條褲子嗎？」
「情況實在太急，根本顧不得了！」
褚向抬頭，看向屋中的馬文才，道出自己的苦衷。
「馬文才、徐之敬……」
家舅一個月前遇刺，雖然刺客當場伏誅，但這一個月來遇刺的傷口急劇變化，半個月前已經開始潰爛，他雖體格健壯強撐到現在，卻始終高燒不退，無人能醫。」
他一生顛沛流離，沒有品嘗過家人的關懷，唯有一個舅舅對他關心愛護，卻也因為身處兩國，不能時刻承歡膝下。
卻沒想可以再次相見，確是這樣的噩耗。
「我知道這麼說實在厚顏……」
他一咬牙，就這麼跪在了兩人的面前。
「還請馬兄高抬貴手，將徐兄借給我，讓我們通過潼關！」
「只要舅舅性命可保……」
褚向深深叩首。
「我可以代表家舅，讓大軍投效與你！」
第499章 崢嶸氣象
褚向的出現，徹底將馬文才拼了半天也拼不齊的那一塊補齊了。
這一路以來, 蕭綜在暗地裡的行動都毫無邏輯可言, 好似東一榔頭西一棒, 卻怎麼敲也敲不出個完整的線索。
無論是他招攬江湖上奇人異士, 還是囤積糧草醫藥、拉攏陳慶之為他所用, 都讓人摸不著頭腦。
因為他的力量太小, 即使陳慶之投靠了他，魏主也不會傻到將幾萬大軍交給他, 最多交出指揮權，君不見現在陳慶之駐守北岸的全是白袍軍, 整個魏國大軍都由元冠受親自指揮、佈防在南岸嗎？
如果僅僅是想得到徐州、豫州, 在陳慶之被拉攏的那一刻南下, 早就能趁虛而入, 根本不必拖延時間到此刻。
然而褚向提供的情報，終於讓馬文才明白了蕭綜要做什麼。
蕭綜所圖謀的，已經超過了馬文才目光所及之處。
該讚歎他真不愧是梁帝的兒子、生下來就是皇子的貴胄嗎？比起只想壯大己身意圖未來的馬文才，他的野心幾乎能吞沒天地。
如今看來, 蕭綜在永寧寺說的話倒是一句虛言都沒有, 他確實沒有想過回國, 他回去就是個尷尬角色, 所有的一切都要仰仗梁帝恩賜，如果朝臣知道為了救他這麼興師動眾，多半對他感觀也不會多好。
梁帝對他恩重，只會引得梁國內鬥不斷、兄弟鬩牆；
梁帝若是刻意冷落保全他, 父子一點情分恐怕也要長久的怨懟中消磨乾淨。
更別說橫在兩國之間的那麼多流言蜚語，全天下的人都當他是蕭寶卷的兒子，就連蕭寶夤都一直這麼認為而對他處處維護，他的存在，本身就等於將梁帝釘在了恥辱柱上。
褚向知道自己空口白牙根本不足以取信與人，來這裡也就沒想著瞞著，將齊軍那邊發生的事情全部和盤托出，以求馬文才提供幫助。
蕭寶夤是一個月前出事的，刺傷他的是身邊值得信任的人，刺客當場就被誅殺了，所以也不知道那親信到底是受何方指使。
刺傷蕭寶夤的是一根鐵叉，事發時他正在營中賜宴，刺傷他的親信負責向眾將分一隻烤羊，到了蕭寶夤面前時，他用一根沾滿油膩的鐵叉戳中了對方，好在蕭寶夤多年行伍身手敏捷及時避開了心口，那鐵叉只戳中了他的肩膀。
當時酈道元剛剛遇刺身亡不久，蕭寶夤軍中也有不少原本就效忠魏國的將士，大部分人以為那人是酈道元的家人買通的，也有認為是投效了魏國朝廷的，所以很是進行了一頓盤查，將軍中肅清了一番。
這件事原本到了這地步就結束了，畢竟蕭寶夤也沒有受什麼重傷，不過是被鐵叉插了個血洞，皮肉傷而已，也找醫者檢查過沒有抹毒。
他曾經在戰場上受過更重的傷，也沒有什麼大礙。
可就是這個被眾人忽視的傷口，竟就這麼一步步惡化了。
起先是紅腫流膿，用了上好的傷藥也不見好，之後傷口就開始惡臭發黑，無法癒合。
蕭寶夤也不是什麼嬌生慣養的人，當即聽從了醫者的建議，忍住劇痛用火炙烤了傷口表面，才將傷勢控制起來。
也因為這傷勢發展，蕭寶夤錯過了最好的進攻機會，讓陳慶之的白袍軍入了洛陽。
等蕭寶夤傷勢再好點，正準備趁洛陽局勢未穩攻下潼關時，那傷口又有了變化，被火炙烤的傷口外表是沒有再發黑，可迅速地向內潰爛，很快的他整只胳膊都不能動彈，傷口被不停的切開放膿，其中的痛苦可見一斑。
劇烈的疼痛會摧毀一個人的意志，哪怕蕭寶夤不是軟弱的人，在這種痛苦下也沒有辦法再清晰的思考接下來的戰局。
而整個齊軍全是蕭寶夤的嫡系部隊，蕭寶夤就是整支軍隊的核心，一旦他出現了變故，整個軍隊軍心都混亂起來。
蕭寶夤北逃時，後來有齊國的貴族和宗室陸陸續續來投奔，他帳下也聚集了一群意圖恢復舊國的忠臣，這些人大多出身士族、眼界和才華都出眾，又有多年治理軍中和地方的經驗，他們迅速接管了軍隊，使得齊軍沒有因此分崩離析，也因為他們接管了軍隊，蕭寶夤才能安心養傷、治病。
可是他的病情一直沒有好，因為傷在肩膀和手臂相接之處，最差的情況就是截肢，但誰也不能保證截肢了蕭寶夤就能好，再加上截肢的過程中如果醫治不利很容易死在這個過程裡，所以蕭寶夤不願意截肢，希望能保守治療。
長安名醫都被暗地裡請了個遍，卻沒有明顯好轉，此時蕭寶夤已經在長安稱帝與洛陽交惡，不可能從洛陽請御醫過來，軍中的醫師更是給出了更壞的預測——他有可能和三國時期的周瑜、孫策一樣，死於兵器所傷後的傷口感染。
到了這時，如何攻佔洛陽已經是其次，確定蕭寶夤的繼承人才是上策。
在傷勢剛剛惡化的時候，蕭寶夤就派出了不少死士潛入洛陽，要將幾個孩子設法接到長安，另一邊又派出人馬前往馬頭城，帶回自己的外甥褚向。
南陽公主府和齊王府處在洛陽的重重監視之下，蕭寶夤也知道被接回的可能性不大，但只要能接回一個兒子，這支大軍就不必落入旁人之手，以長安為據點，至少能成就一方諸侯。
至於褚向，是蕭寶夤最終的無奈之選，要是實在無法接回兩個兒子，讓這支大軍落在胞妹的兒子手中，也好過便宜了旁人。
他可憐外甥孤身流落梁國無依無靠，有了這支大軍在手，無論是占城自據還是接受兩國的招安，都不會碌碌無為一生。
這一番拳拳愛護之意褚向自然能夠明白，但比起成就王侯的野心，他卻更想讓這世上最親的親人活著。
所以他毫不貪戀蕭寶夤死後的好處，在接到信和蕭寶夤派來的親衛後就立刻出發來到魏國，卻不是為了繼承軍隊和家業。
蕭寶夤沒辦法從洛陽請到太醫，可梁國的太醫卻在洛陽，而且和他幾乎是莫逆之交，是他能請動的。
於是褚向隻身折返來到魏國，路上跑死了好幾匹馬，就怕耽誤了蕭寶夤的病情。
馬文才瞭解了事情的來龍去脈後，臉上露出了古怪的表情。
「怎麼？」
褚向以為馬文才不信他的承諾，不顧衣冠不整，關切地問。
「你不知道嗎？」
徐之敬露出一種歎為觀止的表情，「你的族兄們都死了，蕭寶夤的幼子殺了長子和嫡母，被魏主車裂了……」
褚向如遭雷擊。
「蕭寶夤一門族滅，這是不久之前才發生的事情。」
徐之敬對此倒沒有什麼同情，反倒興致勃勃地看著褚向，「恭喜你，大概在蕭寶夤眼裡，你現在是他唯一的繼承人了。」
對此，馬文才也是感慨萬千。
蕭寶夤手下能人輩出，要不是陳慶之突然在朝中提出要殺了蕭寶夤一家先逼蕭寶夤動作，在混亂之際，怕是魏國都快遺忘了軟禁在齊王府的蕭寶夤一家。
當時新舊政權交替，南陽公主在宗室的餘威尚在，要是蕭寶夤的手下設法解救，說不得真的能救出一個嗣子出來。
可惜陳慶之一句話嚇得蕭寶夤的兒媳長孫氏杯弓蛇影，她教唆丈夫殺死了婆母，長子蕭權又在混亂中不知怎麼被殺了，就算蕭寶夤的手下再怎麼能幹，也無法使死人復活了。
褚向到現在還沒接到消息，可見真是關心蕭寶夤的傷情，馬不停蹄地就來了潼關，沒在洛陽耽擱太久，甚至連齊王府的門口都沒有路過。
對此，馬文才看向褚向的表情就不在是之前的熟稔中帶著提防，而更像是「待價而沽」。
怕是褚向要知道蕭寶夤所有兒子都死了，也就不敢來潼關單刀會馬文才了。
莫說褚向，就連褚向身邊幾個侍衛聽到這個消息，都心神大震，有個年長的更是悲呼一聲「世子」，當場淚灑前襟。
聯想到蕭綜之前招攬的死士刺客和斥候們，再想到從蕭寶夤到齊王府每一樁、每一個人的死和遇襲都疑點重重，很難不推測出後面有蕭綜的影子。
好一出惡毒的絕戶計！
蕭寶夤對待北投後的蕭綜也算是厚待，不但親自從元鑒軍中護送蕭綜安全到洛陽，更是讓自己的妻子和兒子安排蕭綜在洛陽的衣食住行，連他的宅邸當時都是蕭寶夤購置的，更別說贈他僕人、馬匹和財帛，就算蕭綜不是蕭寶卷的兒子，對方將他當做侄子一樣對待，也不至於這樣針對啊？
看蕭綜對蕭寶夤一家的所作所為，怎麼看都像是有不共戴天的血海深仇，甚至這仇恨到了不將對方絕嗣不甘休的程度。
馬文才暗暗心驚著蕭綜的毒辣，再看向褚向時，心中就有了許多計較。
「褚向，現在情勢已經變了，可否單獨說話？」
他看向他身邊的侍衛和徐之敬等人，明顯是有重要的話題要談。
褚向只是猶豫了一會兒，想要尋求馬文才幫助的心思就占了上風，點了點頭。馬文才也不耽擱，將所有人摒退，和他私下議事。
「現在情勢大變，就算我將徐之敬借你，又給你出具文書、助你通關，你到了蕭寶夤營中，有很大的可能不是救活了他，而是被他麾下想要自立的將領或權臣軟禁，甚至更可能是丟了性命，你可明白？」
馬文才也不和他兜圈子，直接點出了褚向連自身都難保。
「蕭寶夤身邊的親信擁護的是齊皇的後人，他們能擁立姓蕭的，未必能擁立姓褚的。晉陵長公主的後代，對他們而言，也許不值一提。」
「……所以你對我的允諾，對我而言，也是不值一提。」
饒是褚向心中已有準備，聽到馬文才這麼不客氣的回復，面色依然一白。
「來魏國之前，我就已經考慮過會有這樣的結果……」
褚向苦笑。
「然而從我出發前往魏國開始，就回不去了。」
他拋棄了在梁國的高官厚祿，毅然決然地來到魏國，其實已經說明了他的立場。
他也考慮過這樣過來，如果舅舅接回了兒子，他的表兄們會忌憚他的存在，不過他想的也豁達，如果真被忌憚提防，大不了他就離開舅舅的軍中，從此隱姓埋名就是。
但現在是這樣的局面，一方面他在蕭寶夤軍中「奇貨可居」，另一方面性命卻又是「岌岌可危」，端看舅舅能撐多久了。
要是馬文才有意軟禁著他，拖到舅舅去了，齊軍內訌大亂，就算他逃了出去，面臨的也將是齊軍接任者的追殺。
想到這裡，褚向表情更苦。
他一直知道自己運氣不好，卻沒想到不好到這種地步，竟然自投羅網，將主動權全部交給了別人！
「不過，我的目的本來也就不是接管什麼大齊皇帝的兵馬。」
馬文才話鋒一轉，又重新給了褚向希望。
「而你這麼多年主持互市，私下走私兵馬武器，為蕭寶夤暗地裡積蓄糧草財帛，也立下不少功勞，未必就得不到支持。」
「馬兄的意思是？」
褚向已經被馬文才幾番態度轉變弄的無可適從了。
「你有沒有想過，無論是蕭寶夤遇刺，還是蕭寶夤一家自相殘殺，也許並不是偶然，也不是酈道元的家人報復，而是有人刻意為之？」
他丟出一個推測。
「什麼？」
褚向大駭。
「這人既然如此心狠手辣，所圖自然不小，最終為的肯定是齊軍。無論有沒有你，他都會出現在齊軍之中，進行這計策的下一步……」
馬文才摸了摸下巴。
「但他遺漏了你。」
「不，應該說，他錯估了蕭寶夤對你的重視。」
這件事說起來也是奇怪，一旦出了這種事，除了找自己的兒子回來，更多人選擇是找暗地裡找蕭綜這個「侄子」，畢竟他志在光復齊國，那就該找個姓蕭的，可蕭寶夤偏偏派出的精銳去尋來的是褚向。
不過現在又不是探究這個的時候，此事正好給了馬文才可趁之機。
「我可以將徐之敬借給你，也能助你們通關，我只要你們在這個『幕後真凶』出現時，將這人全權交由我處置。」
褚向眉頭蹙起。
「若真有這麼個人在，那便是舅舅的深仇死敵，怎能將他交給你？」
「那你也可以等著蕭寶夤去死，然後去試試能不能接管齊軍。」
馬文才一臉無所謂的表情。
「不過我們接下來的合作，也就沒可能了。」
褚向徹底懵了。
「合作？」
都這樣，還想著合作？
和誰合作？合作什麼？
「蕭寶夤想要光復齊國，爾朱榮想要成就霸主，元冠受想要坐穩這個位子，而我……」
「我對這些都不在乎。」
馬文才攤手。
「我只想魏國征戰不休，自相殘殺，再無南下之力。」
他的性格和褚向其實很類似，在褚向面前，馬文才沒有露出一貫的溫和假像，反倒像是出鞘的利刃，已有崢嶸氣象。
「最好能四分五裂、各為其主，為南朝未來北伐爭取足夠的時間和機會。」
他的話半真半假，即使是褚向也無法摸清他是不是這麼想的。
但其實褚向也沒有什麼選擇的機會，因為現在一切主動權都掌握在馬文才手上。
「既然如此，那位置上是姓元也好，姓爾朱也罷，甚至姓蕭、姓褚……」
他挑眉。
「……都可以。」
作者有話要說：
馬文才開始抓住機會，開始為（搞）國（風）盡（搞）雨（忠）了。
第500章 殘破之軀
就如同褚向的話馬文才一句都不信一樣，褚向對於馬文才的話, 也並沒有尋常人那般「熱血上頭」。
兩個都同樣聰明絕頂也同樣韜光隱晦的人, 都太明白什麼叫「逢人不說真心話, 老虎嘴裡卡點油」了。
但這並不影響他們暫時「結盟」合作, 以獲得雙方都想要達成的目的。
在褚向和馬文才私下「結盟」之後, 馬文才叫來了徐之敬, 告知了蕭寶夤和褚向現在面臨的困境，並且把自己說給褚向的話又說了一遍。
他向徐之敬給出的理由很簡單, 他需要魏國亂，越亂越好, 而褚向是比其他人更值得結盟的物件。
如今的魏國, 早已經不是當年雄主上馬百萬雄兵可得的魏國了, 連年的內亂使得魏國兵力匱乏, 這一路又給陳慶之消耗掉了不少，再加上爾朱榮和元天穆帶走的部隊，無論是爾朱榮那邊還是魏國這邊，可用的兵力都不多, 否則也不需要向柔然借兵。
而蕭寶夤這支軍隊的作用, 就顯得至關重要。無論是攻是守是割據一方, 都是不容小覷的一支勢力。
這支勢力落在旁人手裡, 只會讓事局變得更複雜。
蕭寶夤若不死，大權沒有旁落，這支軍隊就只能一直按兵不動等待主將的痊癒，可蕭寶夤要死了, 繼任者為了服眾，是無論如何也要將潼關強攻下來的。
徐之敬不是傻子，一聽就明白了什麼意思。
「你想讓我將蕭寶夤的命保住，但又不能讓他大好？」
他咋舌道，「你這一出可真是狠，就不怕褚向因此對你生怨，從此恨上你？」
「我和他如今各為其主，我若不幫他，蕭寶夤必死，現在我都能幫他留下蕭寶夤性命了，總要付出一點代價，他要怪就該怪行刺蕭寶夤的人，怪我有什麼用？」
馬文才召徐之敬來不是為了別的，正是為了敲打他，「我知道徐兄你和褚向是莫逆之交，但我們現在是在魏國，每走一步都十分艱難。元冠受明擺著不想讓我們那麼容易的回去，只想消耗我們的兵馬，到了目前這個境況，能少對上一場仗都是好的……」
「你放心，我們徐家的根基在南朝，我不會忘了自己的目的。」
徐之敬的士籍還等著梁帝恢復，當然不會這時候倒向蕭寶夤，褚向也許能請動他救人，卻不能請動他改換門庭。
馬文才得了他的保證，這才松了口氣。徐之敬性格高傲古怪，但他既然說了會幫自己，就絕不會臨陣背叛。
鑒於蕭寶夤的傷勢隨時都有可能發生變化，馬文才也沒有耽擱，在見到褚向的第二日就準備好了通關文書、打點好了相應的官員，將兩人送出了潼關。
過了潼關，一路到長安的道路卻沒有那麼戒備森嚴，幾乎是毫不設防的就讓他們到了長安城下，也足可見蕭寶夤現在的傷情已經重到無法控制局面的地步了。
事實上，原本就被傷痛折磨到瀕臨崩潰的蕭寶夤，在收到洛陽傳書的那一刻，便難以承受身體和心理上的雙重打擊，直接昏了過去。
主君昏了過去，整個長安自然亂成一片，而蕭寶夤被族滅的消息更是讓原本就動盪的人心變得複雜難辨，有些以前不敢想的念頭也隨著這個消息在私下蠢蠢欲動，只是因為蕭寶夤積威太重，一直被壓著而已。
除了主君傷勢沉重的打擊以外，「複國大業」後繼無人也是籠罩在這支軍隊頭上的陰影。
自古起兵的，都需要有一個理由，或是清君側，或是匡扶正道，這是整支部隊凝聚力的核心，也是整支部隊的行動目標，而蕭寶夤的軍隊，是打著「回復齊國正朔」的旗號起兵的。
蕭寶夤自不必說，蕭寶卷一母同胞的弟弟，真正的齊國皇室後裔。
他的兒子也是血統尊貴，其母是孝文帝的女兒南陽公主，其父是齊國國君之子，何況蕭寶夤沒有妾室，所有兒子都流著魏國和齊國兩個國家的皇室血脈，若是他們之中有任何一人到了長安，都沒有人會如此犯愁。
但洛陽那位實在太兇殘，一坐穩位子就讓蕭寶夤絕了後，這「複國大業」如今就變成了一團笑話，如同清晨出現的朝霧，隨時都會消散的乾乾淨淨。
蕭寶夤昏迷了整整兩天，就連長安城中都已經準備好了要辦喪事，可惜也不知是老天見他太過可憐網開一面，還是褚向真的為他帶來的「喜氣」，原本應該重傷瀕死的蕭寶夤，竟在這天的早上睜開了眼睛。
褚向領著徐之敬沒命地跑到了長安，待看到長安城中一片縞素時差點摔倒馬下，還以為蕭寶夤已經去了全城戴孝，還是徐之敬提醒才想起來舅舅一家遇難，長安城也是要為世子掛孝的。
蕭寶夤派給外甥的侍衛都是多年跟隨他的親兵，也是還在齊朝時就護衛的老人，有他們證明褚向的身份，再加上蕭寶夤突然醒了，就算有人再怎麼想阻攔，也還是讓褚向沒費多少時間就見到了蕭寶夤。
徐之敬作為醫者跟著褚向入了長安，進了行宮，經過一番搜查後才見到了這位赫赫有名的諸侯、如今已經祭天登位的「大齊皇帝」。
蕭寶夤身邊的心腹親信之輩大多沒見過褚向，所以當褚向走入室中時，所有人都震了一震。
不為別的，概因這褚向和年輕時的蕭寶夤實在太像了。
再一想蕭寶夤和晉陵長公主是龍鳳胎、一母同胞的親兄妹，再加上外甥多像舅，如此相像倒也合情合理。
可即使是蕭寶夤的幾個兒子也沒褚向如此相似的，這種事情也算少見，自然不免嘖嘖稱奇。
也難怪這褚向這麼快就能通過層層盤查見到蕭寶夤，就這張臉，不知道的還以為是蕭寶夤流落在外的兒子，誰敢阻攔？
甥舅兩人相見，自然也十分激動。
哪怕蕭寶夤因病纏綿與病榻之上，見到褚向真拋下故國千里迢迢來了，竟拖著殘病的身子起了半個身，整個人向前探去：
「好孩子，辛苦你了……」
他和褚向長相有八分相似，身材卻毫不相仿，褚向骨架弱質纖細，蕭寶夤卻肩寬腿長身材高大，褚向的長相能讓滿朝公卿忍不住頻頻側目，褚向的母親年輕時追求者滿布建康，亦可見蕭寶夤年輕時該是如何俊俏風流，否則也不會流落魏國後還能讓南陽公主心生仰慕而下嫁。
可就這麼一個風流人物，現在卻嘴唇烏青，臉色晦暗，整個人蜷縮在病榻上，只是起了半個身子都像是已經去掉了半條命，哪裡有一方梟雄的樣子？
「外甥來晚了！」
褚向一見舅舅這個樣子就撲倒在榻前，泣不成聲。
甥舅二人相對落淚了一會兒，褚向才像是突然想起來似的，轉過身招了招徐之敬，又轉頭對蕭寶夤說：
「舅舅，我請來了我的好友，他是東海徐氏的嫡系子孫，曾是梁國的太醫令，請讓他為您診治！」
「主公不可！」
蕭寶夤榻前有一文臣連忙阻止，用懷疑地目光看向褚向道：「梁國的醫官，怎麼會來醫治陛下？怕是梁國蕭衍那老頭兒趁機加害陛下的奸計吧！」
「是啊，主公，您這外甥和您多年未見，怎可輕易相信？」
「陛下，還是……」
「無妨……」
蕭寶夤氣若遊絲，無力地搖了搖頭，「我這樣子，活著和死了有什麼區別？何況褚向是我的親外甥，如今這種情況，和我的親子也沒有什麼區別，見他如同見我，不必生疑。」
這一番話，幾乎是直接宣佈了褚向的身份和地位，也敲打了這群親信的「好心」，好幾個城府不夠深的，直接就黑了臉，用懷疑而戒備的眼神看著褚向。
褚向多年來一直跟寄人籬下沒什麼區別，最是會察言觀色，自是看見了這一屋子神色各異的「臣僚」，卻依舊視而不見一般，只顧著關心蕭寶夤的傷勢。
「我要治不好，能治好的人也有限。」
徐之敬是什麼狗脾氣，連皇帝和二皇子都敢懟的人，哪裡會受這種氣，「你們要不相信我，可以另請高明！」
「徐兄……」
褚向最瞭解徐之敬的性格，請馬文才放他來這龍潭虎穴已經是對不起人家，哪裡敢讓其他人折辱他，連忙苦笑著拉起他的袖子，溫聲婉言相勸，「你別和他們慪氣，先看看舅舅的傷……」
這幾乎是低聲下氣了，蕭寶夤微微一怔，立刻明白了過來，大喜道：
「這位可是『醫神』徐文伯的後人？」
「正是，他是徐文伯的嫡孫，是我在會稽學館讀書時的同窗。」
褚向生怕徐之敬拂袖而去，緊緊拉著他的袖子。
醫神徐文伯的名氣太大，他的堂兄弟醫術遠不如他，當年因戰亂被擄到魏國後也一直任到太醫令，可見醫術之高明，這位是徐文伯的嫡系子孫，還曾是梁國的太醫令，當即有人一改剛才的態度，向他跪下狠狠甩了自己一記耳光。
「是我們有眼不識泰山，還請為陛下醫治，徐太醫之後要殺要剮，在下聽憑處置！」
徐之敬被順毛摸了幾把，這才上前掀開蕭寶夤的傷口開始診治。
傷口的敷料被掀開的那一刻，一股難以言喻的惡臭彌漫在空氣中，傷口亦有膿液向外滲出，從肩膀到整個左臂已經完全腫脹潰爛，怎麼看怎麼可怕。
然而徐之敬比這還噁心的傷勢都見過不少，眼見這傷口惡化成這樣，反倒更湊近了點，還將手指從他肩膀上的血洞中伸了進去旋了一圈，帶著爛肉和膿液拉扯了出來。
這一下痛得蕭寶夤慘叫出聲，一旁戒備著的諸人也是看的頭皮發麻，而徐之敬卻只是面不改色心不跳地對著光研究了下那塊爛肉和膿液。
「齊王的體力和毅力實在是了得，尋常人傷成這樣，怕是幾天前就已經死了，就算沒死，這般痛苦也早讓人放棄了求生的**，你的身體實在強健，竟然能撐到現在。」
徐之敬檢查完了之後對蕭寶夤也不無敬佩。
他是梁國人，對蕭寶夤只用「齊王」而不用陛下相稱，是在提醒自己沒有投效之意，只是現在所有人都在關心蕭寶夤的傷勢，並沒有人在意這點問題。
「可還有辦法治？」
褚向連忙詢問。
「之前醫治的醫者可在？」
徐之敬沒有給出結論，反倒詢問之前的醫官。
蕭寶夤鎮守南境那麼多年，自然有最為信任的醫官，也養著一批醫術精湛的醫者，這些人出了事就被召集了過來，一直都在照料蕭寶夤的傷勢，立刻都被找了過來。
徐之敬仔細詢問了他們一直處置蕭寶夤傷勢的辦法，又詳細問了他們用的藥、更改過的方子，而後便像在太醫院中那樣將他們罵了個狗血淋頭。
「一開始為什麼不立刻敞開傷口，現在是春天，能捂住嗎？」
「都潰爛了，用火烤有什麼用？削掉縫起來都比火烤有用。你說你不會縫？你不會縫不知道找個針線好點的丫鬟嗎？」
「這生肌化瘀的方子除了讓他的傷口爛的更快，還有什麼用？那麼大的傷口藥散能留住？拿藥浸了布塞到那傷口裡都比沖掉好！」
「傷口剛剛潰爛時，我還能用藥蛆食盡他的腐肉；腐毒蔓延到肩下時，我也能用銀刀切掉他的筋肉重新縫合；哪怕再晚點，傷口徹底潰爛，最多也不過讓他受點罪，也不是沒有治的法子……」
他將這些人罵了個狗血淋頭，徹底樹立起自己在別人眼中的威望，才轉過頭來，對褚向說：
「但凡我們早來幾天，沒讓這些庸醫胡亂治了，你舅舅那只手臂都能保住。」
「我們倒想是刮骨療傷啊，可是那是誰啊，我們敢麼？」
幾個醫官敢怒不敢言，在心裡把這狂妄的小子罵了個半死。
「他現在整個手臂都壞死了，留著也是沒用，還會危及性命，你讓我將他的手臂鋸了，也許還能保住性命。」
徐之敬下了結論。
「這個還要你說？七天前就有醫官說過了，我還以為你有什麼好法子！」
當即有人嗤笑出聲。
「那七天前為什麼不截肢？我不把他的手臂鋸了，他明日必死無疑。」
徐之敬直接懟他。
「何況他們截肢和我截肢能一樣嗎？他們截肢，你們的齊王怕是直接死在鋸下，我截肢，至少有八成把握能讓他不死於流血過多。」
「好大的口氣！」
終於有醫官忍不住了，不願再受這樣的折辱。
「我們好歹是陛下帳下的軍醫，伴隨陛下多年征戰，也不知醫治過多少傷兵，你這娃娃才多大的年紀，怕是連戰場都沒上過，也沒見過幾個段丟手斷腳潰爛成疾的，就敢誇誇其談如何截肢？」
這便是直接質疑他經驗不足，紙上談兵。
若換了別人，這肯定是致命的缺點，畢竟太醫大多是在宮中治個頭痛腦熱，最多小兒科、婦科和內科比較強，太醫醫治宮中內外的貴人，能有幾個貴人把自己弄到這麼慘？
可惜他們遇到的是徐之敬這朵奇葩。
「江醫官，這位徐太醫，是梁國那支白袍軍的醫官，領著梁國十幾個醫官在軍中效力。」
不必徐之敬自己辯解，護送褚向來的幾位老將已經露出忍俊不禁的表情，「褚小郎君直接從白袍軍軍中把他請來的。」
霎時間，滿屋俱驚。
比起梁國太醫這個頭銜來，白袍軍的醫官這個名頭更加駭人。
以太醫之身在軍中歷練，幾乎是徐家很多醫道不能在精進的嫡系的選擇，當初徐文伯的兄弟就是這麼流落的魏國。
而白袍軍是什麼？
是一路過關斬將、攻城掠地從無敗績的鐵騎，出國時七千餘人，到現在人數只增不減，陣亡人數比起他們的功勳簡直少的可怕。
「你，你居然能在白袍軍的軍中借來醫官……」
一屋子臣屬都驚呆了。
他們再怎麼消息不靈通，也知道現在鎮守潼關的就是白袍軍的人。
陛下的外甥竟然在敵軍的營中借來了主治的醫官？
這是什麼本事？
他們看了看褚向，又看了徐之敬。
莫不是私奔吧？
聽到老將的話，剛剛提出質疑的醫官像是被人打了幾記耳光，再也說不出話來。
白袍軍一路過來打的都是實打實的硬仗，不是攻城就是對上幾十倍之眾的對手，若論傷亡和戰損，還真不是紙上談兵。
事情幾番反轉，已經沒有人再敢小看這位年紀輕輕的「徐太醫」，而徐之敬也沒有了什麼耐心，直接冷淡地問蕭寶夤：
「齊王，你是選擇死，還是選擇截斷左臂？」
但凡換了常人，這時候定然是選擇不要手臂而留住性命，但蕭寶夤並不是常人，他的選擇牽扯到的事情太多，除了要擔心徐之敬來意不善以外，還要提前安排後事，以防萬一真在截肢過程中不幸身亡。
除此之外，對外甥的安排，對部將們的安排，對整支「齊軍」的安排，諸般事宜也不是立刻就能讓人下定決心的。
蕭寶夤受此重傷，又慘遭滅門，能夠堅持到現在已經是意志驚人到可怕了，尋常人聽到子嗣皆亡後，必然都已經沒有了求生的**。
「徐太醫，給我半個時辰的時間，和我的外甥交代些事情，我再給你一個答覆，可否？」
他還算情緒平和的回答徐之敬的提問。
「當然，我也要做一些準備。」
徐之敬明白他的顧慮和想法。
「那麼，就請給我和外甥一點時間。」
蕭寶夤目光掃過屋內眾人，又說：「諸位愛卿守候我這麼久，也讓你們受累太多，若我這番真的熬不過去，誰有求去之意，我也並不責怪阻攔。你們不如也在這半個時辰裡考慮下何去何從，儘早打算，趁我還算清醒，先告訴我……」
這話大有不祥的意頭，頓時屋中哭成一片，亦有指天誓日絕不離開的，讓蕭寶夤這個本來就虛弱的病人更是頭痛。
他強撐著一口氣讓他們先離開「考慮」，只留下外甥一人，留下最信任的侍衛在門口把守，這才倚靠著外甥的肩膀，開始說起私密的話。
「這麼多年，苦了你了。」
蕭寶夤身體不能動，只能用慈祥的目光看著那張和自己相仿的臉，眼中都是溫柔和不舍。
「可惜我沒用，沒給你帶來幾天好日子，身子就要撐不住了，還給你添了這麼多麻煩。」
「和舅舅比起來，我哪裡能算受苦？」
褚向扶著舅舅孱弱病重的身軀，絲毫不嫌棄他身上的惡臭，反倒緊緊靠著他的身體，時刻擔心自己的動作太大會讓他覺得難受。
「只要舅舅能好，哪怕丟的是我的性命，我也是甘願的。」
他從小父母雙亡，在姑姑的撫養下長大，而他的姑姑是個瘋子，和後宮中的那個吳貴人一樣，只想著輔佐、保護蕭寶卷的餘孽，從來不當他是個人，哪裡享受過這樣的孺慕之情？
從第一眼看到蕭寶夤起，他就對這位舅舅無法產生陌生的感覺，甚至全心的仰慕、愛戴他，不但因為他的長相和自己相似，也因為他的神情實在太像他在晉陵公主廟裡見到的母親塑像，他甚至幻想著自己的母親還活著，見著他必然也是這個表情，這個目光……
這是來自血脈的呼喚，也是來自血脈的共鳴和認同。
「我要你的性命幹什麼？」
蕭寶夤哭笑不得，吸了口氣，強打起精神說：「我現在身子太差，時間不多，我們就長話短說，那個徐之敬是怎麼回事？」
為什麼是白袍軍的人，卻能來這裡？
「先請舅舅恕我擅自做主之罪……」
說到這裡，褚向終於露出了慌張的表情，就像是個做錯事的小孩子一般，將這件事的來龍去脈說了一遍。
「……我也不明白馬文才為什麼會處處給我方便，但當時那個情況，我也實在沒有選擇的餘地，何況徐之敬的醫術確實絕世無雙，我為了救舅舅的性命，只能冒用舅舅的名義，答應大軍會投靠他，後來又和他結盟，允諾若找到幕後真凶，則把那個人給他……」
「這些都是他想讓你動搖的話，什麼幕後之人，和他什麼關係，為何非要討要？這毫無道理。何況你就算把大軍給他，他也不敢出關來接。」
蕭寶夤何等老辣，一語中的，漫笑道，「況且我要真能活下來，這些盟約應與不應，卻要看你了，你這也不算是假冒我的名義。」
「舅舅，還請給徐之敬一個機會，我曾見過他為人截肢，那些人如今都能走會跑，除了肢體殘缺，沒有什麼不妥。」
褚向聽出他生出「退意」，還以為他生出了死志，驚得連忙勸說。
「舅舅何等人物，就算真的殘缺了肢體，也是尋常人只能仰望的人物，為何不敢一試？」
「傻孩子，我不是擔心會死，也不是懷疑徐之敬其人，而是現在無論我能不能活，之後的路都得由你去走了……」
他歎氣。
「就算我僥倖在截肢後活下來了，你見過哪一朝、哪一代的帝王是個肢體殘缺的殘廢？」
褚向怔住了。
「所以其實我掙扎與否，都並沒有什麼意義。」
到了這一步，他其實也想開了許多，沒有被刺中心口死在當場，已經是老天在眷顧他，多給了他許多時間。
「我喚你私下相見，是為了交代『後事』，也不是交代『後事』。」
也許這就是命中註定，要讓他見到褚向這一面的。
「如果我死了，如今整支大軍何去何從，自然由你決定，你是想和馬文才結盟還是與他交惡，全都隨你。待我作出決定之後，我會把我所有的嫡系人馬和暗中的人手都交給你，必然不會讓你孤苦無依。」
他說的很慢卻很清楚，這不僅僅因為他力氣不濟，更由於即便落到這種地步，他的高傲也讓他不願在重視之人面前失去尊嚴。
他打斷了褚向準備開口謝絕的話，繼續說道：
「如果我僥倖沒死，一個殘廢是不能繼承齊蕭的大統的，我不能讓世人笑話齊國的複國之君是個肢體殘缺的廢人。所以我會全力輔佐你，讓你一點點接替我的位子，如同君王培養儲君……」
「我何德何能？！就算表兄們不在了，舅舅春秋鼎盛，未必不能再有自己的子嗣……」
褚向被他的「厚待」驚得訥訥不能言，更為他的決定膽顫心驚。
「您能的，這天底下，沒有人比你更配這個位子！」
蕭寶夤虛弱的氣息突然一震，恍如瀕死之人就要迴光返照一般，猛地用右手緊緊抓住了他的胳膊，眼睛裡射出讓人震懾的精光。
「我要告訴你一個秘密。這秘密是我原本準備帶到墳墓裡去的，可如今我的孩子們都死了，我也快要死了，這秘密便必須要讓你知道了……」
他慢慢湊到褚向的耳旁，用僅僅只有他們兩人聽得到的聲音，輕輕地耳語道：
「其實……」
蕭寶夤在褚向耳邊說了一句話，這句話讓褚向大腦一片空白，呆著不能開口，更不能動彈。
他只覺得自己的身子一下子熱，一下子冷，臉上的表情也是一會兒白一會兒紅，腦子裡有無數蜂擁而至的回憶和念頭像是快要炸掉，心頭更是浮上一種奇特的恐懼。
他拼命地想要抗拒這種能夠摧毀他一切冷靜的恐懼，可卻又有更深刻的溫柔和孺慕將它侵蝕，讓他更加不知所措。
蕭寶夤知道他一時半會難以消化和接受自己說出的「秘密」，只用一種慈愛又內疚的表情看著他，甚至已經準備好了接受將會面臨的一切結果。
然而還未等褚向從極度的震驚中回過神來，就已經發生了讓人意料不及的事情。
只聽得剛剛才離開的徐之敬突然在門口高喊：
「褚向呢？讓他先出來，我有急事！褚向？褚向！」
「我，我去看看！」
褚向好似如臨大赦的犯人終於找到了來搭救的人一般，連忙扶著舅舅臥倒在榻上，慌亂地站起身。
病榻上，蕭寶夤看著外甥的背影，隱隱發出一聲歎息。
他推開門，只見蕭寶夤最忠誠的侍衛們攔住了徐之敬的身影，不允許他靠近，在他的身後，是幾個面露惶恐的醫官。
「怎麼回事？」
褚向竭力讓自己不被剛才的「秘密」影響，強打著精神問自己的好友。
「你過來！」
徐之敬拉過褚向的手，將他拉到侍衛們保護的那一邊，確定沒人後，壓低了聲音說：
「齊王的傷勢不是突然惡化的，是有人在包紮傷口的敷料上做了手腳……」
「什麼？」
褚向睜大了眼睛。
徐之敬之前叫了照顧蕭寶夤的曆位醫官來詢問，除了是想知道他們醫治的手法，也是想知道這病情反復的原因。
這些醫官雖然被他罵的狗血淋頭，但在當時那種條件下，他們已經做到了最好的處置，即便有各種不足，也絕不會讓身體強健的蕭寶夤傷勢一再惡化，畢竟這又不是中毒。
那這其中必有蹊蹺，如果這蹊蹺之處不找到，就算他把蕭寶夤治好了，說不定哪一天又死了，到時候他還要賠命。
他借著罵人的機會，仔細觀察過他們的表情，並沒有發現有誰有心慌或不妥的神色，便猜測問題或許不在方子上，也不出在醫官們身上。
之後他假借「準備手術」的機會去他們伺候醫藥的地方轉了一圈，檢查了蕭寶夤用過的藥渣和用物，結果沒發現藥物中有問題，卻發現那些纏繞傷口的紗布和敷料是被刻意「處理」過的。
這些醫官們幫著蕭寶夤處理傷口肯定是不假他人之手，喂藥之前也一定有人試毒，但他們卻未必會親自準備這些捆綁傷口的布條和布塊，就是在這上面有所疏漏，便給了旁人可趁之機。
「這些布匹看起來整潔乾淨，甚至有些還用沸水煮過，但我仔細嘗了，還有些待用的布條上有酸澀的味道，並不是乾淨的用物。齊王的傷勢會反復變化，皆因傷口使用了被污染的敷物，於是腐毒反復引入體中，導致傷口一步步惡化……」
他畢竟是外人，沒辦法順藤摸瓜，也沒辦法查出什麼原因。
「就不知這些布匹是從那得來的，又是誰準備的，平日裡又有什麼人經手，如果不把這人揪出來，以後怕是還有餘患。」
褚向也明白了其中的危險之處，連忙抓著徐之敬的手往屋裡帶。
「你跟我來！」
門口的侍衛們攔住了他二人，屋中蕭寶夤卻讓侍衛們放他們進來。
褚向拉著徐之敬入了屋，將他剛剛說的事情又稟報了一遍，蹙眉道：「舅舅……」
他頓了頓，又慎重道：「舅舅現在要做的就是保重自己，這人隱藏的如此之深、手段如此之毒辣，也不知潛伏在您身邊多久了，就算舅舅將一切都交給了我，我也未必有自信能以明敵暗，更未必能保住性命。」
徐之敬被他拉著，能感覺到褚向整個人都在微微顫抖，不明所以地看了他一眼，不知蕭寶夤剛才和他私下裡談了什麼，為什麼會怕成這個樣子。
病榻上的蕭寶夤看了眼自己的手臂，再看著褚向煞白的臉色，微微歎了口氣。
「罷了，就讓我這殘破之軀再為你拼上一把！」
他終於下定了決心，目光也為之一變。
「徐太醫，趁著幕後那歹人還未察覺過來，請你為我截斷手臂，先盡力保住我一條性命。」
「我同意與馬文才結盟，在必要之時，暫時聽從他的調遣。」
蕭寶夤決定接受治療，徐之敬也松了口氣，要是他就這麼死了，自己就要和褚向落在這裡，只能等馬文才來撈人了。
「只是還要勞煩你一件事……」
他招了招手，讓褚向和徐之敬一起到塌邊來。
「如果我僥倖沒死，請徐太醫為我保密，就讓旁人都當我死了。」
他在他們耳邊，一字一句地小聲說著：「我會安排好一切，也會讓軍隊保護你和大郎的安全……」
此時，蕭寶夤的眼中重新恢復了一方霸主的自信和狠厲。
敢算計他，他倒是要揪出那些跳樑小丑看看，到底是何方神聖！
