第28章 第二十八章 病去如抽絲
「咳！」喉間一癢，又是幾聲的咳嗽，我連忙用手帕掩嘴，卻還是被聽到了。
「小姐！」青棗叉著腰站在我面前，囉囉唆唆地數落著我，「您又偷跑！讓您多穿件衣服您偏不聽！」
「……不……我是想秋天應該用不著狐裘甚麼的……」我被包成了嚴嚴實實的模樣，青棗才肯放我出庭院溜兩圈兒。養小狗嗎這是。
「又被罵了？」正坐在湖中亭擺弄著棋盤的老大人李文顯，笑眯眯地望著我。
他和林牧也跟父親一樣，留了在貴陽陪我。
我笑了笑，在他的對面坐下，收拾著棋盤，「您別老是看我的笑話。您怎麼一個人了？牧大人去哪了？」
「我們又不是長在一起的，」李文顯的兩隻手都攏在袖中，「為甚麼我在，他也一定要在？」
「……」不，在我眼中你們兩位就是長在一起的。
「他帶了他那個小學生去玩了，別管他。」
「……牧大人出外了？」
「怎麼？」
「我只是覺得貴陽的人民已經受夠了。」我將已經分好棋子的棋盒擺回，自執黑子而下。
「別擔心，阿牧能鬧甚麼？不外是翻翻白眼、用話刺刺人家，」李文顯伸出手，在石制棋盤上落下一顆白子，「再不就是發點瘋。老胳膊老腿的，想鬧也鬧不起來，一拳頭就可以將他搞定了。」
……一針見血。「好的，是我想多了。」我想了想，亦落下一顆黑子。
「那小蘭呢？你又受夠了嗎？」
「人生如若是受夠了，亦就離死不遠了，」我笑道，「您是想我這樣說？病來如山倒，病去如抽絲，這身體自個兒要病我也管不了，其他的事哪有閒心再管？惟有慢慢調養就是。」
「你能這樣想就好，」李文顯氣定神閑地笑看著我，「我還以為小蘭已經急起來了呢。」
「是我急躁了。」因為不想再臥床，這才老是躲著青棗偷跑出來。
「這個躁你不去掉，你的棋不會進步的。遇事感到憤怒，那就寧願甚麼都不要做，等靜下來再從長計議。證據跑了一個，還有第二個，對方既是做下了，你還怕揪不出甚麼來？真揪不出，也是你自己的功夫不到。」
「是。」李文顯是在說我誤將大理寺的問事官申靖康扯進國試刺殺案，以致他查到不該查的東西而遇刺身亡一事。那個時候，我剛剛看過鐘傑潼的遺體，有失冷靜，有失仁義了。
「置之死地而後生，將自己放到明面上，避開敵方暗下殺手的可能，這一步棋倒是尚可。」
我輕聲應是。來了，先揚後狂抑，李文顯式的斥責要來了。
他說的自然不是我們正在下的棋，還是國試刺殺案。都已經是七月末了，給足了我心理壓力和反省的時間，他終於要來給我做一個賽後檢討。他這份沉氣的功夫我一時半會真學不來。說起來，林牧和李文顯兩人中，李文顯才算是我真正的老師。林牧只管跟我下棋耍玩，從不說別的事，而李文顯則是教導了我很多不同的事，還包括了讀書，我們之間不過是差一個正式的拜師禮而已。
「對鐘夫人的苦肉計，看在讓她重新振作起來的份上，給你個一般的評價。將自己的名聲都搞臭了，要想任性胡鬧發脾氣也沒你這樣弄的。」
我苦笑道：「是，我記住了。」
「騙了刺客頭領讓他落在葵皇毅的手上，再趁火打劫利用刺客的心理弱點套取口供，加上騙了貴陽黑幫，假意與其和好，實是套取證據再一舉滅之。」李文顯的目光放在棋盤上，輕緩地落下一子，一眼都沒看我，「結果是不錯，但手段流于陰柔。不知其正何以用奇？目光不要一味落在奇策上，先將正攻學好再說。」他的聲音淡淡的，卻是甚有壓迫感。
「……是。」被罵了被罵了。我被罵得一臉冷汗涔涔。
「虛則實之，實則虛之，似攻不攻，不攻為攻，進軍城下黑幫的一著，尚可。」
我坦誠地說：「……最後的兵馬調動其實是葵皇毅著手的，我也沒想到先前的守軍佯攻可以掩飾隨後真正的調動。」
「那就還是一著臭棋了。」
「……是。」我無奈一笑。
「卻亦無妨，你選了個好搭檔，可以將你的優勢發揮到最盡。」
「……」切。我也下著棋子。
「怎麼？」他抬眼望我，似笑非笑的樣子看得我頭皮發麻。
「葵大人最擅長的就是將別人利用到最後一點價值都不剩，」我皺了皺眉，「總覺得有點不爽。」
「不及人家聰明，就心生嫉妒了？」
「……」我哪有？
「好好學著，玩得過的就好好玩，真玩不過的就遠遠避開。」李文顯輕輕巧巧地又下了一子，將我剛剛形成的大龍屠掉，「葵皇毅心思太大，你沒那爬上去的想頭就不要隨便靠過去。」
我望著棋盤，暗自咽了一下口水，「是。」要真那樣，我絕對要先遠離李文顯。李文顯當過門下侍中，胸中的丘壑也非常人能及。
「小蘭，上一局在黑州，你們平手，此局卻因為關己太甚，錯漏百出，比葵皇毅要稍差一著。劫道倒是真的逼得他不錯，挺爽的，可惜的是葵皇毅將清理黑幫的過程處理得不錯，沒出大漏子，看不了他手忙腳亂的笑話。」
「……我還以為您挺喜歡他的啊。」李文顯對葵皇毅的評價一直都很好。雖然他對管飛翔的感覺也不錯，但對飛翔實際上並不親近，對鐘傑潼亦如是，惟有說起葵皇毅時，他的語氣才多了一些對自家後輩的關懷。
「喜歡他才會喜歡看他的笑話。」
「……」這是何等扭曲的愛。
「當年他的父親就沒這麼好玩。」他再下一子，開開心心地劫掉我的棋子，「他爺爺倒是個不錯的，可惜去得早，不然……」他止住話頭，沒再說下去。
「您認識葵家的人？」
「同朝為官，多少打過一些交道吧。葵皇毅的祖父與我同年入朝為官，同在翰林院待過三年。」
「您壽與天齊。」
「想罵我怎麼還老不死就直說好了，」他落下最後定局的一子，抬頭笑眯眯地望著我，「我絕對不生氣的。」
「不，我絕對沒這樣的意思，真的，此心日月可鑒。」信你的就是天字第一號笨蛋。
「哈哈哈哈。」李文顯順利地將我的棋子殺了個七零八落。
我無奈地道：「文顯大人，勝不驕啊。」
「勝而不驕是聰明，但勝了而不懂得高興的，」他站起來，輕拍我的肩，「是天字第一號笨蛋。」說罷，他就雙手攏在袖中向外走，「明天我和阿牧要進宮一趟，老臣子回京總要按禮數回去謝恩的，就不陪你了。」李文顯愈走愈遠。
我望著他的背影半晌。
勝了要高興嗎？
我苦笑一聲，搖著頭再次收拾棋子。知道他是好心安慰我，但我怎麼可能因為這種事而高興得起來？
明天就是秋後處決的日子，國試刺殺案中落馬的官員、刺客集團和貴陽黑幫，通通都在明天上刑場，我正是處於心浮氣躁的時候。
要說掌握談話的時機，我還差李文顯十萬八千里。
下午的時候，飛翔從宮裡下了班也過來章府用晚飯，晚上他則會宿在宮城外另置的房子，沒跟我們住。飛翔看來以後亦會在貴陽長住的了，置下自己的房子亦好。
「來來，章老爺子，」飛翔一進門就大聲嚷嚷的，「你兒子我給你帶了御林軍的好酒來呢！」
我瞪了他一眼，「你又跑去偷酒了？」
「沒，這次真沒。」飛翔笑著在大廳的木椅上落坐，將手上的酒瓶放在幾上，「這是跟他們鬥酒贏來的。哈哈，要是沒考上，跑去當御林軍也是好啊！」
為了酒去當官，你以為你是阮籍？
……矣？阮籍？
我坐在他的旁邊，側頭望著他，「工作有不順心的嗎？」才無聊到跑去御林軍鬥酒。
飛翔擺擺手，「新丁總是這樣的，沒事。」
我笑了笑，「嗯，沒事。」都沒事，到家裡來了，就甚麼事都沒有了。
飛翔伸手過來揉我的頭，「總瞞不過你。」
我聳聳肩，「這屋子裡你瞞不過的人可多著。」
「……你是從哪找來一大堆的老爺子啊……」飛翔裝模作樣地在仰天長嘯。
我瞧見父親已經走了過來，掩嘴失笑。
父親一巴掌拍在飛翔的頭上，「整天就知道酒嗎？嗯？」
「酒有甚麼不好的？」林牧從窗戶跳了進來，跟父親吵開了。
李文顯淡定地攏著手走進來。
我和飛翔相視一笑。
飯後老人們去了庭院散步，飛翔則是帶著我躲開青棗，偷偷出了門。
「……那個，二哥，」我艱難地提著裙擺，在草堆山石間走著，「你怎麼不早說要帶我上山？」早說我就不來了。
「啊哈哈哈哈∼這有甚麼關係的啊？」
啊哈哈你的頭。後來實在是走得辛苦，飛翔便要來背我。我擺手示意不用，彎下腰索性將裙擺都撕掉算了，馬上就變得行動利索起來。
飛翔嘶了一聲，「我說你，這麼一套輕飄飄的裙子要多少錢啊？你可真是眼也不眨一下就隨手毀掉。」
我拉著他的手，借力向上攀了一步，「總比礙事要好。怎麼？以前可從來都不聽你說起錢的？」
「怎麼說呢。」他摸摸後腦勺，「這每月的俸銀連讓我吃飽也不夠，要是沒父親派人來接濟我，我根本沒能力在京中置辦房子。」
「於是開始心痛起錢來了？」
「亦不對。反正就是不想浪費了，不過該用的還是得用。」
我笑了一聲，「你會這樣想真好，我還怕你一個人住會不懂得打理自己的府上，每個月都花得沒一文錢剩。」
「……啊哈哈哈哈哈……」
「……你這是甚麼意思……」
「真沒錢剩的意思。」
「……」我捂捂額頭，「你府上有請人打理嗎？」
「沒。」
那他的屋子肯定是不能住人了，改日得好好去看一下飛翔的家才行。「二哥，我這些天來身體不好，都沒注意到這事，對不起。」
「喂喂！我可不是來抱怨你的，」他大力地拍拍我的背，「你又婆媽起來了。」
我被他的手勁拍到差點栽在地上，又瞪了他一眼。
「反正你不夠用的就跟我開口，我是你妹妹，別忸怩。」我也攏起袖子，可著勁地猛拍他的背，「記住了，你三妹生財有道，別給我省那麼一點。那些亂七八糟的孝敬你先別碰，等慢慢摸清了門道再說，不急。」
「我一點孝敬都沒要！我才不會那樣呢！」飛翔手下一用力，將我一口氣拉上了山頂。
站在頂端，我沒說話，只是深呼吸一口氣，遠眺著山下的貴陽全景。靜了好一陣子，我才道：「二哥，為官有為官的難處，倘若你真的有不得已而為之的時候，別擔心，沒人會怪你的。」
「我不會的。」
「水至清則無魚。」
「我知道。」
我略為抬起頭望他，他對著我一笑，雙手從後按著我的肩頭，也看向山下的貴陽，「阿三，你就看著吧，我不會的。管飛翔就是管飛翔，外面穿的是髒衣服還是官服，都一樣是管飛翔。咱黑州來的哥們，沒貴陽人那麼多的唧唧歪歪。」
「嗯，我看著。」我側頭望著他，笑了笑，「二哥，別忘了我也是黑州的姑娘，是黑州哥們的後盾來著。我別的本事沒有，可聽哥哥發點牢騷還是成的。」
「哈哈哈哈∼」他又揉了揉我的頭，「阿三，明天你打算怎樣？」
「二哥想怎樣？」
「我會去看。我亦不喜歡看這種東西，又不是變態的，但總覺得要去看看，大哥的事才算有個完結。」飛翔剛才還神采飛揚的臉，已然沉了下來。
「嗯。」終究是被歲月在臉上刻下了深深的痕跡。
「那你去嗎？」
「我還沒決定。」說謊的。
「難受的就別去了。」
我在一塊石頭上坐下，「我覺得這不是難不難受的問題。」
飛翔也坐在旁邊的地上，「聽我的，別為難自己。」
我笑了笑，沒說話，跟他一起在這個小山丘上看著暗影重重的皇城，吹著宜人的秋風。
晚上回去的時候我又有點發熱，嚇到飛翔連忙去給我熬姜湯，給果被青棗撞了個正著。青棗日漸兇悍，揮著一根燒火棍將飛翔訓到頭都抬不起來。飛翔向我殺雞抹脖子般打眼色求救，我捧著熱騰騰的姜湯，笑眯眯無聲地眨眨眼，表示愛莫能助。
「小姐！」就在我開開心心地看戲的時候，青棗一雙精靈的大眼就帶著兇狠之色掃過來，轉而訓起了我。
「三妹，」飛翔小聲道，「青棗丫頭讓你調教成這個樣子，她還要不要嫁人了啊？比我堂堂九紋龍還要凶！」
我也壓著聲音回道：「這可不關我的事，那是她自己長的。」
「不關你的事？上一個燕甜，她那張嘴我還記憶猶新呢！一個就算了，兩個都是厲害的妹子，你還說不關你的事？騙鬼呢！」
「我說，」青棗啪的一聲，將燒火棍在灶頭猛敲一下，「二爺和小姐到底有沒有好好反省的啊？」
「有，」我笑著馬上表態，「當然有。」我其實完全沒聽到她在說甚麼，哈哈。
喝了姜湯，發了身汗也就好了，隔天早上起來的時候我已經很精神，可青棗就是偏要跟我吵，從頭髮到腳指甲都給我挑刺，非要將我說成是重症瀕死的病人。
「小姐，」家丁王大力小跑著過來，「葵大人來了。」
葵皇毅？我在結案後就沒看見過他了，今天他還親自上門，莫非是又想使喚我？我一邊懷著最大的惡意來腦補葵皇毅的來意，一邊走到外院的大廳會客。
第29章 第二十九章 舉手不回
「小姐，您的臉色白得很，要不要補點粉再出去？」青棗陰魂不散地道。
我捂了捂額頭。我發誓，我今天的氣色非常好，休養了一季的我比以前老是帶著黑眼圈的樣子還要健康來著。我走到門口的時候，就看見正背著手站著的葵皇毅。他在打量我掛在大廳的一幅畫卷。
「這是林牧大人的畫作。」我走了進去。那是一幅大氣磅礡的潑墨山水長幅畫。
他轉過身來，「你倒是一向不喜歡擺設古董。」
我笑了一聲，「我喜歡看，卻不喜歡擺在家中。小商人的習性，不值一提。」
「會看比不會看卻擺滿一屋子古董的要好。」
我望瞭望他的神色，「受氣了？」看這話說得，像是在發誰的牢騷一樣。唔，我猜他肯定是受了某個暴發戶上級的氣。相處久了，會發現葵皇毅的性情某程度上是個標準的貴族公子哥∼
他瞥了我一眼，沒回答，轉而道：「去換件衣服，我帶你出去。」
我揚著嘴角，得勝般轉向在身後瞪著我的青棗。我知道的，青棗是不想我去刑場看殺頭，這才會故意挑我的刺，想阻我出門。
這丫頭心疼我，我是知道的。
「小姐！」青棗連日來特地板起的臉垮下，嘟著嘴在跺腳。
我走過去輕拍她的手，「我這是有正事才出門的，沒事。」
「可……」青棗眼眶一紅，「小姐，您怎麼……您是千金之軀，怎麼能去看那玩意！」
我失笑，擦了一下她的鼻尖，「千金甚麼？紅州的橘子紅胭脂就價比千金，你是說我跟一盒胭脂沒分別？」
青棗被噎到臉色通紅，我壞心眼地笑了起來。
「小姐！」
「怎麼？」我笑瞇瞇地望著青棗。
「行了，」葵皇毅走了過來，「去給你家小姐拿一件披風，」他看了看我，「衣服就算了，別換了。」
青棗看還是勸我不住，重重地對我哼了一聲，跺著腳跑開了。
哎，鬧得過了，待會兒回來的時候要好好地向她賠禮才是。她亦只是，擔心我罷了。
「胡鬧。」葵皇毅說了我一句。
「葵大人，八月天就不用帶披風了……」古裝是很熱的，請相信我。
「先帶著。」
「……」切。
「你就這麼肯定我是來帶你去哪兒？」
我歎一口氣，無奈地笑笑，「要不你怎麼選今天來我家？」
「哼，帶你去賣了也說不定。」
「能將我賣掉也是你的本事。」
「嗯，要找人買你確實有點難度，看來你亦有自知知明。」
「……不，我不是那個意思……」這人來找架吵的嗎？我瞅著他，他也板著臉斜看著我，半晌，我失笑出聲。算了。
「小姐。」青棗捧著披風出來。
我接過披風，歎著氣輕拍她的手，「青棗，看著我。」她委委屈屈地抬起眼來，「這是我的決定，聽到了嗎？沒事的。」
「……哎。那……那我也去！」
「不行。」
我帶上披風就跟葵皇毅出了門，也沒帶其他人。他的馬就停在門前，因我穿著裙子，他先是將我扶上馬側坐好才也坐上來。他勒了勒韁繩，略走了幾步就開始慢跑起來。
「吃了早飯沒有？」
我搖搖頭，「沒有。」
「先去吃飯。」
「我怕待會兒會吐出來。」
「明知道怕還要去看？」
「如果我不去，文顯大人只怕會將我斥責個體無完膚。」我苦笑道，「你不知道，他昨天才訓了我一頓，將我之前做下的事說成個蠢材一樣，我不能夠讓他再失望。」
「你自己不想去看嗎？」
「不想，又不是喜歡看殺頭的變態。」我頓了頓，「但我會去。自己做下的事，我得去看個清楚。」
「我從來不去看。」
「所以，」我轉頭看向坐在背後的葵皇毅，卻只看得見他的下巴，「你真的知道自己都做了甚麼嗎？」
他避開我的問題，反而斷言道：「李文顯是你的老師。」
我笑了笑，沒回答。
隔了好一會兒，他才道：「想吃甚麼？」
「燒餅。」
「……」
「……沉默是甚麼意思？」
「你還給我吃上癮頭了？貴陽的地道吃食你還沒去嘗過，別給我咬死了要燒餅，蠢材。」
「……你早就決定好的就別問我，我也沒說不聽你的。」葵皇毅的詢問根本就是通知的意思。
「……真想要燒餅？」
我噗一聲笑了出來，「不，隨口說的。」真的。
葵皇毅帶我去東市的一家酒樓吃過早飯，正要帶我去刑場那邊，我拉住了他，「你先等一下，抱歉。」我轉身回去了酒樓，要了些酒菜帶走。我因為出來得急，沒帶錢在身邊，便將頭上的銀釵和腰間的玉佩抵了出去。
葵皇毅皺著眉止住我，「你有亂扔東西的習慣？」
啊哈？「這只是以貨易貨而已。」
他抬手揉著額角，「你不應該找李文顯當老師。」他用他的錢將我的東西換回來，「不拘小節別給我用在這裡，蠢材！」
「如果我是男子的話你就不會這樣說了，是不是？」女性將貼身之物交出去，在大戶人家中按規矩來說是不太妥當。
「我是好意怕你失面子。」他甩了甩手中牽著的玉佩，「甚麼貨色都戴上身，你這樣從商真是奇跡。」
「非要戴個幾千兩銀子的玉佩才算好？」
他頓了一下，瞧了那玉佩幾眼，「刀功奇差，你自己雕的？」
「……」被他這樣說，我是認好還是不認為好？那是小時候林牧帶我刻著玩的。
「小姐！」店小二拿著一個大籃子過來，「你要的都好了！」
「有勞了。」我吃力地雙手提著籃子，葵皇毅轉身就走了。我快走兩步追上去，「生氣了？」
「沒有。提著東西別給我用跑的，小孩子嗎。」他接過我手上的東西，將銀釵子丟回給我，「將頭髮綁好，待會兒馬跑起來的時候別礙事。」
我失笑。明明是好意，非要用這種方式說話。我依言用釵子將頭髮束好，他扶我上馬，將籃子交給我抱著，便也騎了上馬，帶著我前往位於菜市口的刑場。
太陽逐漸升高，時間已將近午時。到了附近我們就下了馬，刑場附近都被擠了個水泄不通。
……為什麼看砍頭的人會比看黃榜的人多？
「堂兄。」我向帶著衙差巡邏的章澤池揮揮手。
「這種事你也來湊。」他拍了我的頭一下，轉身要手下幫我擠出位置，讓我順利擠到前排去。
「請托關係辦事這一套你還真熟。」葵皇毅冷聲道。
又來了。我沒好氣地瞪了他一眼。
今天的刑場相當熱鬧，排著隊等砍頭的人，多到不得了，數也數不過來。等了好一陣子，監斬官終於到場。他先是讓人誦讀犯人的罪狀，名單長到讓人站得腳軟。念好了，就是讓家屬前去探望犯人，問一問遺囑，喂最後一口飯。犯人有的本是孤身之人，有的家屬已然被流放他方或是沒為官奴，有的根本是全家都在，有的，則是沒人敢來看，以免被牽連。
監斬官又再問了聲，問有沒有要上前探看的人。
囚犯被綁成一排排，真正的淒淒慘慘戚戚。
在監斬官問第三聲時，我抿抿唇，從葵皇毅手中接過大籃子，成為惟一一個走出去的人。我去了刺客那一排，先是給那個被我坑了的刺客頭領餵飯。
「喲∼」面臨死亡，他還是笑著，「是瘋子姑娘啊。怎麼，不捨得我嗎？」
我半跪在地上，將東西從籃子中拿出來，「不。」
「那是可憐我嗎？」
「是。你可以拒絕的。」
「那麼，」他揚起一個燦爛到刺目的笑容，「你是要原諒我們嗎？」
「不，」我抬起頭，直望著他，「我不會原諒你們。」
他哈哈大笑後便不再言語，吃下我喂的飯菜，喝下我給的酒。其他的刺客，有的沒接受，但大多喝了一口酒。來到那個下手殺掉鐘傑潼的刺客面前，我不發一言地依樣給他喂了飯菜和酒。他說了，說他有一個多麼悲慘的過往。
我靜靜地聽著，然後我說，我不會原諒他。
沒辦法原諒。
雖然，我未必贊成死刑。
旁邊一些犯人亦問我要酒，我一一應了。我亦不知道自己為什麼要做這樣偽善的事情。我亦見到了那個曾經前來我家找我和飛翔談判的貴陽黑幫二頭目，他完好的一隻獨眼狠狠地盯著我，我回視半晌，然後移開眼，徑直走過。
「時辰到！」一個官員朗聲道。
我帶著已經空了的籃子走出刑場，葵皇毅就在邊上，面無表情地等著我。我就站在他的旁邊，屏息等待著那一刻。監斬官聽侍從稟明時辰，又望瞭望太陽的方位，便從案上的木簽桶內執起一塊權杖。
「斬！」
權杖應聲跌在刑場之上。
「噴！」劊子手口含著酒，將之噴在大刀之上。
第一個被斬的，就是那個刺客頭領。他忽然扭頭過來，向我笑了笑，又轉了回去。劊子手緩緩地舉起大刀，眼看著就要揮刀砍下──
忽然我的眼前一黑，一隻手蓋了在我的眼睛上。
──喀嚓！
我聽到了砍頭的聲音，聽到了旁邊的人們在驚呼。
我楞了楞，手上提著的籃子應聲掉在地上，抬手就想去拿開那只蓋住我眼睛的手。
「別動！」葵皇毅低喝道。
「你給我放開！」我也低喝回去。
他不答，只是站到我的後方將我向後摁他的方向，抵著我的背，手上更用力地蓋住我的眼。
──喀嚓！
又是一聲刀下。
我用力地掙扎起來。葵皇毅也不再說話，另一隻手直接捉下我在掙扎的雙手，然後將我的雙臂連腰一把扣住，用力地向後摁，壓住我的動作。我的上身被他抱住，動彈不得，腳下便狠狠地踩了下去。葵皇毅悶哼一聲，手上的力度依然不放鬆。我終究是大病初愈，掙扎了沒多久就沒力氣了。
──喀嚓！──喀嚓！──喀嚓！喀嚓！──喀嚓！喀嚓！喀嚓！
一下又一下，數都數不清的頭顱被砍下。
葵皇毅制住我的手，一直都沒放鬆過。
不知道過了多久，砍頭的聲音終於停下，人群也漸漸散去，葵皇毅還是緊緊地制住我。
「可以了？」我輕聲問道。
「我帶你離開再說。」
我自然知道現在的刑場上會是甚麼樣的光景。
「不行。」
「不行。」他也沉聲回道。
「我一定要看。」
「我說了不行。」
「葵皇毅！」
「章澤蘭，我說了不行！」
結果我幾乎是被葵皇毅拽著的出了菜市口。出了去，他總算放開蓋著我眼睛的手。我抿著唇盯著他，然後就要轉頭往回走，被他一把拽了回來。我揚了揚手，他也定睛與我對視。我終究是沒能揮下這一巴掌。
我耷拉下肩膊，葵皇毅卻沒肯鬆開拽住我的手。過了好一會兒，他才將我拉到身前，稍為低下頭與我對視，「章澤蘭，你根本不知道自己在做甚麼。」
我抬頭望著他，「不看我怎麼知道？」那些我有份兒送上刑場的人，有一些根本是無辜的稚子，僅僅是因為抄家連坐而被砍頭。
「你不是清楚後果才做下的嗎？」
「我清楚，所以用我的眼睛去記住就是我的責任。」
「甚麼責任？逼瘋你自己的責任？」
「我不會瘋，那麼善良的事我不會做。那些人是我送上去的，連我自己都沒辦法面對的話，那我算甚麼？那些人算甚麼？」
「根本就沒人在意你算甚麼、他們算甚麼！」
「我在意！」
我們對視著，然後他放開拽著我的手，面色鐵青地一伸手臂，指向菜市口，道：「好，那你去。」
我望著他半晌，轉身就提著裙擺往菜市口的刑場跑。等我跑到時，看見的是還未來得及清掃的滿地血色，屍首被堆在了一旁，隨便地用麻布蓋著。原來應該是米黃色的麻布，亦已被染成血紅。
一地的血水，一片的血腥氣。
我深呼吸了一下，然後屏住氣，瞪大眼睛看著這個刑場。
「滿意了？」葵皇毅走了過來。
「我做下的。」我轉過頭來，抬頭望著他。
「嗯，你做下的，亦是我做下的。」葵皇毅冷聲道。
一件又一件的大案之下，是由屍體堆積而上的案宗。
我呼出一口氣，再次轉回頭，看著刑場一點一點地被役者打掃乾淨，最終只餘下被陳年血漬染成暗紅的地面，以及空氣中的腥氣。太陽，也已然從中午向西移。
葵皇毅重重地歎了一口氣，眉間皺著，似有不耐，然後將我今早從家裡帶出來的披風蓋在我身上，轉到我的身前，幫我系好，連帽子都給我戴上了，拉著我往外走。
「為什麼說我是李文顯的學生？」連父親都沒猜出我到底是誰的弟子。
「當年李文顯在京師行事低調，惟一的怪癖就是秋決時沒事做就直往菜市口跑。」
「……不……我想這不是可以用怪癖來形容……」葵皇毅你丫說話給我客氣一點……
「學生和老師一樣的蠢。」
「……葵皇毅，你別以為我不曉得生氣……」
「哼，以為你不生氣的都是笨蛋。脾氣壞到像爆竹一樣。嗯，跟李文顯一樣。」
我抿抿唇，停住腳步，拉住葵皇毅的衣袖。
「怎麼？不服氣？」他挑了挑眉。
我眯了眯眼睛，然後伸手上去，雙手一扯，將葵皇毅的臉頰往兩邊扯開。
「……」葵皇毅額角的青筋暴跳。
「噗！」我笑了出聲。
「章澤蘭，不想死的就給我縮手。沒規沒矩！」
我笑著收回了手，繼續向前走，「那你可要記得以後別再說文顯大人的壞話了。」
「蠢材！」他也背著手跟了上來。
我笑了一陣，然後低聲道：「謝謝。」
他瞥了我一眼，「後悔嗎？」
「落子無悔。」
剛走出菜市口的附近，我就看見青棗向我跑來，「小姐小姐小姐！」
「怎麼了？」
「這個！」青棗將一封信遞給我。
我拆開一看，然後揚起一個大大的笑容，「回去說一聲，今天晚上加菜，大家一起高興。」
「哎！」青棗也笑著應了。
我看葵皇毅望我，便說了句：「你還記得燕甜嗎？就是在黑州時我的貼身侍婢。」
「她那張利嘴要人忘記也挺難。主僕都一個樣。」
我不理會他的奚落，「她不久前剛生了一個健康的兒子。這下好了，不用再擔心她了。」
葵皇毅打量了我幾眼，沒說話。
「三妹！」在路口前方亂轉的管飛翔向我揮了揮手。
我頓了頓，斂下笑容。他的身邊站著一個與我有一面之緣的人──宿舍的幽靈，自稱為紫州州試第二名的考生，劉子美，也是一個刺客。
他不是被抓了的嗎？
「因為在這件案中他沒真正下手殺過人，國王特赦了他。」葵皇毅這樣道。
我看看葵皇毅，又看看向我走來的飛翔。
「三妹。」飛翔略帶不安地望著我。
我側了側頭，看見站在劉子美身邊的尚有黃鳳珠和紅黎深。我想了一下，越過飛翔，向劉子美走去。我抬頭望著他，「你是特地來見我的？」劉子美如今已再無一絲女氣，精神也好上了不少。
「是的，在我走以前，我想見你一面。」他向我點點頭，「章姑娘，我會去其他的州份，然後重新讀書，用自己的身份來考國試，有朝一日成為這個國家的官員。」
我向他低下頭，屈身一禮，「祝你一路順風。」我抿抿唇，「傑潼和飛翔，受你照顧了。」我想我可以相信，他和傑潼的死其實並沒關係。
「請你別這樣說，」他有點手忙腳亂地回了禮，「是我受到傑潼的照顧才是。」
我抬眼望他。
他笑道：「他的性格，你還不知道嗎？那樣的一個好人。」
我亦微笑起來。
「章姑娘，我的真名是劉志美。」
「你好。」
飛翔走過來搭著我的肩頭，「走吧！我們去吃好的！」
「整天不是吃就是喝！豬嗎你？」紅黎深不屑地說著，卻跟著我們一起走。
「豬的是你才對，」黃鳳珠從面具下透出模糊不清的聲音，「紅黎豬。」
……為什麼剛剛看完砍頭，這些人還可以吃得下東西？
我回頭一看時已經不見了葵皇毅的身影，青棗向我指了指左方，我向那邊看去，只來得及看見葵皇毅的一片衣角。
「這次的事，葵禦史也出了不少力。」飛翔道。
紅黎深重重地哼了一聲，「那個混蛋不過是為了自己升官發財而已。」
「怎麼說也好，」飛翔大力地拍了一下我和紅黎深的頭，「這事總算是完了。」
我應道：「嗯，是的。」便跟著他們一起去了吃飯。
我知道這事還沒完的。
這不是一盤已經完結的棋局，而僅是我人生中的一子。
第30章 第三十章 往事如煙
「父親大人！」我剛一進房門，就看見父親暈倒在地。我連忙扶起父親，揚聲叫人來幫。
大夫來看過後說是沒大礙，只是父親上了年紀，操不得心而已。我親自將大夫送出門後，倚在門邊，輕歎一口氣。是我不好，近日都只顧著自己的事，卻忘了家中尚有老父。
「小姐。」青棗怯生生地叫了我一聲。
我攏了一下衣袖，轉身回去，一邊輕聲道：「今日書房當值的人，全部黜落到莊子上去。」這次好在父親沒有大礙，要是真出事了卻沒人在身邊，很大可能會失救而死的。
「……是。」
這是我第一次罰得如此重，看青棗的樣子，似是被我嚇著了。我停下腳步，拉過青棗的手，溫聲道：「青棗，你也得幫我看好內院。近日府中事多，我顧不過來，你要幫著我一點。」
「……小姐，」青棗的眼眶紅了起來，「是我不好，小姐生病了我卻沒管好府中的事，讓底下人都偷懶了。」
「沒事，」我笑了笑，「現在也為時未晚。青棗，你是內院管事，我這次罰你停了半年的月銀，你可服氣？」青棗是孤兒，吃用都在府中，平日我也沒少她的零用，沒月銀也對她影響不大的。
「哎！」青棗大聲應道，拍著胸口向我保證，「我以後一定會好好看著內院的！」
我笑了起來。青棗到底是年紀小，很快就重新打起精神來了。我回去跟管理章家文書的劉加禾商議一下，預備重新將生意再接回來。我的身體也已經大好了，其他的也不過是等時間再沖一沖而已，沒必要再讓父親受累。而且，有點工作對我來說，也好。
天色暗下時我回轉父親的房間，侍候他喝下藥。父親揮退了其他人，半靠著床頭，握著我的手，「澤蘭，為父老了。」
「說甚麼？」我微笑著替他擦了擦嘴角，「我耳朵不好來著。您是說老當益壯？」
父親哈哈大笑，差點兒笑到氣咳，「你也會忌諱說死嗎？為父還以為你天不怕、地不怕呢！」
「不懂得害怕是很恐怖的事，這是您教導下的。」我側身將藥碗放好，再伸手扶了扶父親，「您是有吩咐？」害怕去想父親不在的光景，但這不是就此駐足不前的理由，況且，時間是你留也留不住的。
「澤蘭，你十五歲的時候我問過你一次你的終身大事要怎麼辦，你當時說讓我決定就好。如今我再問一次，你還是這個答案嗎？」
我搖搖頭，苦笑幾聲。結果父親最擔心的，還是這個問題。「父親大人，我不願了。是遇到也好，遇不到也好，都是命，只要您不怪我他日沒繼承人時將章家散盡就好。」
「澤蘭，看開點，那也是命。」
「我知道。」我輕聲道。我和鐘傑潼有緣無份，也是沒辦法的事，只是一不小心的，我就讓不好的情緒跑了出來。我的心思瞞得過他人，卻是瞞不過長輩。
「兒孫自有兒孫福，我活了這麼久，尚未到食古不化的地步。你想怎樣就怎樣，」父親伸手輕撫著我的長髮，「知道了嗎？」
「現在章家澤蘭的名聲已經算不得好了，您還任得我玩去嗎？」我半開玩笑地說。
「哈哈哈哈！」父親再次大笑，「人生下來不玩，那是生來守規矩的？我呸！我章三郎這輩子就沒守過甚麼破規矩。要是守了，當年我也娶不到你娘了。」父親悠悠的又給我說起了他的往事。
我就坐在床邊，點著頭輕聲應和。不知道是不是因為父親是家中的幼子，比起另外兩位伯父，即使章家家風以穩健為主，父親卻是更要敢於進取，年輕時的生意也走高風險的路子。直至後來年紀大了、我出生了、母親去世了，章家大宗的生意便一舉轉至平穩的田產，另再分散小額投資，帶著我靜靜的就住在了黑州偏遠的隆清縣裡，最多是一年間有數次要往州都打理生意。這一住，就是十九年，因著我，父親才再次上京。
中秋過後，李文顯和林牧兩位老大人便要回去隆清縣了。我相送至貴陽城外，折下一枝垂柳交到李文顯的手上，然後斂衽行禮，「有勞兩位了。」
「嘻！」林牧一手抽過楊柳枝，隨手插了在頭上，「小小蘭也學會了附庸風雅？這個鬼城，」他指著貴陽城門，「來不得啊，來不得，將蘭花也染上惡習了啊。」
我笑了笑，「是在嘲笑我現在形容似鬼？」病後我消瘦了不少。
林牧背著手向外走，沒回頭地道：「大鬼小鬼各懷鬼胎，心魔孽障通為混帳∼∼小小蘭花碾落成泥，不堪入目啊不堪入目∼∼∼∼∼∼∼」
我掩嘴笑了一聲，揚聲向他叫道：「蘭花成泥才可以做成上佳的香料，不經一番寒澈骨，何來撲鼻之香？」
林牧轉過身來，背著路倒走著，「小小蘭賣花贊花香，不害羞∼」
我側頭笑了一下，「商人習性，見笑。」
林牧哼哼唧唧的就帶著他身邊的一個小學生上路了，只剩我和李文顯猶站在城門邊。李文顯的雙手攏在袖中，笑眯眯地說：「早點回來。」
經此一役，我也明白我先得將章家在黑州的根基再穩固一下，才好談發展之事。要是下次再出意外，我不能再總是依靠父親，否則也就失了讓我獨撐門戶的原意。我向李文顯點點頭，「待家父身體轉好，我也會啟程回黑州。」
李文顯在我的扶持下上了等在一邊的馬車。他半掀著車簾，對著馬車下的我道：「也別疏懶了。」說罷他就讓車夫驅車。等馬車走至徒步先行的林牧旁邊時，李文顯還在車窗邊對林牧揮揮手，這才揚長而去，氣得林牧嘩嘩大叫。
我再次向他們離去的方向行了一禮，靜立一會兒，也就上了馬車回轉城內。
「小姐，」家丁王大力在車外叫道，「是先回府嗎？」
「不，先去一趟全商聯。」
「是！」
雖然仍以固守為上，但也不能放棄此次來貴陽所得的大好機會。這天我在全商聯中和其他商人磨了一整個下午，回到家中吃過晚飯，又得到書房與劉加禾等文書上的智計商議接手葵皇毅轉下的藍州茶園一事，再侍候父親睡下了，我才得一息的空閒。難怪人人都說小病是福，有病了，停下來了，也是福氣。
浙浙瀝瀝，外面又下起了雨。
我讓青棗先去睡了，自已滅了燭火，獨坐在窗臺上，將雙腳也屈了上去，抱著膝。我伸手往窗外接了些雨水，然後在旁邊畫了個笑臉。唔，太單調了。於是，我又再加數筆，給笑臉添上鬍子和尖帽，將之畫成了一個聖誕老人。
滴答，滴答。
哭鼻子了。
九月深秋，父親在休息過後身體已經好得差不多，我便準備離開紫州。臨走前我送了信要去見葵皇毅一面，誰知這個混帳竟然說我麻煩，不見。我便拿來一張熏了七七四十九天香料、味道庸俗至極的粉紅色箋紙，提筆便道：「蠢材，有要事相商。」這封信送了過去，不消一天就有了回音。他送來的箋紙，做工上佳，熏香也恰到好處，恍惚是在嘲笑我低下的品味一樣。再細看上面的字：「蠢材，明日戌時西施橋。」蠢材二字剛勁有力，鐵劃銀勾，端的是大氣磅礡。
我哭笑不得。那不就是說我應約了就等於我是蠢材嗎？就是知道我這趟是有事要麻煩他，他有必要這麼抗拒見我嗎？說他一次蠢材還被他原封不動地還回來了。
第二天晚上我如約到了西施橋上，侍從都退到了遠處。我看著橋下的松濤河，一片片的落葉正隨靜靜的流水遠去，潺潺流水映照著星光。我抬頭看了看，今夜是新月，沒了月亮，反倒是襯得眾星更為出彩。
「下朝晚了，抱歉。」葵皇毅急步走了過來。
「我早到了而已。」我笑容可恭。
他挑了挑眉，冷哼一聲，「未到有求于人之時你都不知收斂為何物。」
我笑了笑，「葵大人，隨便你怎麼說。」再不願他這次還是不會拒絕我的請托，所有他才會特別的惱火啊，哈哈∼
「說吧。」他抱著手臂，轉身背靠在橋欄上。
「葵大人，下年度全商聯幹事換屆時，我想請你幫忙將我推上黑州全商聯分會的副會長一職。」
他掃了我一眼，「就憑你？」
「我也知道我的資歷太淺，所以才會想請葵大人幫忙。」我攏著袖，側頭笑了一下，「若是我獨自爭取未必無一爭之力，但我希望做到有十成的把握。」
「為什麼突然積極起來？」
「權勢有誰不喜歡嗎？」我隨口笑著敷衍道。
葵皇毅一伸手就是在我的頭上敲了記狠的，「實話。」
我瞪了他一眼。誰跟他說實話就是大笨蛋，我們本來就是爾虞我詐的關係來著，我沒這麼容易上當。我抬手揉著太陽穴，道：「葵大人來日還有用得著民女的地方，您就別太計較了？」
「這個時候才用敬語你以為有用嗎？」他又是一聲冷哼，灰藍色的眼珠子將我從頭到腳地鄙視了一遍，「實話。」
說要實話，但其實我們誰都沒預計對方會推心置腹，他只是想讓我亮出底牌、開條件而已。「藍州。」我輕聲道，「葵大人的其中一個目標是藍州？」他轉手給我的藍州茶莊都是地處要點，沒經過一段時間的經營是拿不下的，這說明葵皇毅早就在留意藍州的動向，並在當地有所佈置。
葵皇毅的目光一瞬間銳利起來，冷冷地望著我。我偏頭避開，不與他對視，只垂頭把玩著裙帶，保持臉上微笑不變。
「我的事，你敢摻進來？」他直起身來，向我走近了一步，低沉的嗓音只在我們兩人聽得見的範圍內響起。
我也壓下了音量，輕聲回道：「我的底線一直都很清楚，葵大人大可按著我所能給的，來衡量你願意給我的幫助。」明買，明賣，價碼不合，大可散夥。
他冷笑一聲，「只是這種程度就敢甩開我獨自闖嗎？」
就說了嚇唬我是沒用的。「不敢也是沒辦法的事，還望葵大人愛惜棋子了。」價碼太過不合理，那我就是不想走也得走，這是商人的法則。如何用我、要不要用我，葵皇毅大可自己想。各有各的算盤，這才是合作之道。
靜默了半晌，他才說：「藍州的章家分號，到時候按我的指示做事，不得推託。」
我抬眼望他，沒回話。
他皺了一下眉，「知道你底線。」
他好歹是承諾了不會讓我做太過火的事。我只是要求他助我一臂之力，遠未到就此為他賣命的地步。我笑著說：「合作愉快。」成交。
葵皇毅又是一聲冷哼，眉宇間有著不耐之色。
我噗一聲笑出來。
「神經哪裡又不對了？」他冷著臉問道。
我的心情大好，「連你都覺得應酬我是很麻煩的事，總覺得自己很厲害。」
「不要將你跟本官相比，蠢材。」
我大笑不已。
「章澤蘭，你就爬上來看看你自己弱到甚麼程度。」他舉步便走，「知道了，回去待著。」
我笑著向他的背影福身行禮。
等他走遠了，我依舊站在橋上，抬頭望著星空。
就算不爬上去，我也知道自己有多渺小了啊。
沒過一會兒，葵皇毅竟然又走了回來，還拋給我一包東西。應該不會是炸彈？我打開在外的油紙包一看，是一卷糖。我瞧瞧他，在他的示意下咬了一口。唔，香軟可口，好味道∼
「這是糖卷果，」他抱著手臂站在我旁邊，「山藥、大棗，配以其他瓜果製成的，是貴陽的著名小食。」
我咬著糖卷果的動作猛地一頓，然後瞄向葵皇毅。都說了我沒有沉迷吃燒餅，他大可不必努力將我扯離燒餅之道的。我將嘴裡的糖卷果吞下，用手帕擦擦嘴角，這才道：「葵大人，請問您這是在幹什麼？」
他以極其平板的語調道：「宣揚貴陽的旅遊業。」
我靜默了好一瞬，然後大笑不止，「……哈哈哈哈……」我笑得上氣不接下氣，「葵大人，你果然是賣笑的人材。」
葵皇毅的臉色黑了一點，「章澤蘭，你再口不擇言本官就將你踢進松濤河裡醒腦袋。」
咳，一時不慎，將以前和燕甜之間關於賣笑的玩笑話也說出來了。我勉強止住笑，「是，抱歉。」噗∼葵皇毅這張臉說冷笑話真是太有殺傷力了。
他掃了我一眼，轉身大步離去，我追上了幾步。
「生氣了？」我問道。
他卻是在唇邊挑起了一個惡劣的弧度，「只是試試看你會不會追上來而已。」
……啊哈？
「要追就給我跑起來，像只烏龜一樣是到死都不會追得上來的，給我清醒一下腦袋，這裡是天下之首的貴陽，你那套天真的想法給我趕快扔個乾淨。再有胡鬧之舉，我會殺了你。」
我聳聳肩，「烏龜和兔子相比，前者才是最終的勝利者。葵大人沒聽過那個童話？」
「太慢了，追不上就自己去死。」
你為什麼就如此執著讓我去死？我停下腳步看著葵皇毅遠去，再次哭笑不得。
不，我不會盲目地追上去，卻也不會輕易地死去的。
章澤蘭就是章澤蘭，就算已經有甚麼改變了，我還是章澤蘭。
要不記得我是誰了──我再次抬頭望著滿天星斗──我該如何在這個不屬於我的世界中活下去？
兩個世界所相隔的，何止是一條銀河。
抑或是，我本身的世界觀就已經是一個錯誤？
