您好，教授！
在一陣譁然與驚呼中,鄧布利多向他們宣佈了三強爭霸賽的消息。禮堂裡響起了一陣乒乒乓乓拉開椅子的聲音,還有人們極其熱烈的討論聲。達莉亞的眼睛緊緊盯著塞德里克，他看上去並不急於離開。「你要參加嗎,塞德？」「當然。」他笑了，那雙灰色的眼睛閃閃發亮。
他們站起身,跟著一群赫奇帕奇學生往他們的公共休息室走去。一路上瑟斯跟厄尼都在不停地爭論著,要用什麼辦法來繞過年齡限制參賽。「……也許我可以弄點增齡劑，」瑟斯若有所思地說，「也就幾個金加隆的事。」
達莉亞安靜地聽著,指頭漫不經心地在塞德里克的掌心打著圈兒。他輕笑著，按住她作亂的手指：「我十月底就滿十七歲了,不需要那瓶增齡劑——你也不許打它的主意。」她眨著眼睛，扭頭沖他一笑：「放心吧,就是給我一萬金加隆，我也不去。」
克魯茲在她身後悶聲笑了起來：「達莉亞，你的記錄可不太好——噯喲！」他被達莉亞狠狠地踩了一腳。「活該！」莫恩沖他吐了吐舌頭，大笑起來。
第二天早上，暴風雨終於結束了，但禮堂的天花板依然是一片陰霾。愛洛伊斯是最後一個來吃早飯的赫奇帕奇，她靜悄悄地溜過來吃了點玉米片，又靜悄悄地溜走了。上學期期末的時候，她想用咒語祛除臉上的青春痘，結果卻把自己的鼻子給弄掉了。這個意外事故使得安靜害羞的她一下子成了霍格沃茨的知名人物。這讓她更加沉默寡言起來，如無必要絕不肯踏出學院宿舍一步。
達莉亞在看《預言家日報》，那天小天狼星帶回來的消息終於變成鉛字出現在了報紙上。碰巧沒其他事可寫的知名記者麗塔•斯基特對盧修斯•瑪律福極盡挖苦嘲諷之事，從來歷不明的大筆金加隆到祖輩上出過的芝麻綠豆糗事都被她深挖了一遍，以饗讀者。斯萊特林長桌邊上，德拉科的臉色異常難看，隨手就把他那份《預言家日報》揉成一團扔到桌子底下。
莫恩隔著桌子把這學期的課表遞給她，她驚喜地發現，由於有好幾個拉文克勞和赫奇帕奇的學生放棄了原來選擇的占卜課或是麻瓜研究課，改上保護神奇生物課，她終於不用跟斯萊特林的學生們一起上這門課了。這簡直是天大的喜訊，她已經受夠德拉科的冷嘲熱諷了。
吃過早飯，她帶著雀躍的心情和莫恩一起去上草藥課。今天的課在第三溫室上，斯普勞特要他們去料理一種極其醜陋的植物。它們直直地從地裡鑽出來，活像是黑乎乎的大鼻涕蟲，身上長著許多飽滿發亮的大膿包。
「巴波塊莖，」斯普勞特教授用歡快的語氣說著，「你們要戴上龍皮手套，用手去擠，收集它的膿水……」莫恩在她身後做了個噁心的表情，壓低聲音說道：「真是個好差事，幫一堆大鼻涕蟲擠痘痘！」
她們戴上手套，一手拿著瓶子，一手去擠那些膿包。這並不是件力氣活，只要手指捏住膿包稍一用力，就會有一大團黏糊糊黃綠色的液體從潰破處噴射出來，流進瓶子裡。達莉亞稍微想像了下這些膿包長在人身上的樣子，頓時不寒而慄。
「龐弗雷夫人會喜歡這個的。」臨下課時，斯普勞特教授輕快地說道，「有了它，她再也不必擔心學生們用過激手段去除他們的青春痘了。」站在達莉亞不遠處的愛洛伊斯立刻漲紅了臉，逃也似的沖出溫室。達莉亞和莫恩面面相覷，也追了出去。她們得趕在變形課以前把她找回來，否則她將獨自躲在某個角落裡，哭上整整一節課。而麥格教授的怒火，只會讓她的處境雪上加霜。
到了下午，達莉亞和漢娜一起穿過場地，走向禁林邊緣的小木屋。漢娜終於放棄了她的麻瓜研究課，認為麻瓜的生活方式實在是不可理喻。「他們甚至不會使用魔杖點火！」她小聲抱怨著。
幾個系著青藍相間領帶的拉文克勞學生已經在小屋旁等著了，達莉亞認識他們中的每一個人——他們一起上過魔藥課。中間那個黑髮男生叫邁克爾•科納，另一個男生叫泰利•布特。那個漂亮的印度裔女孩是帕德瑪•佩蒂爾，她跟格蘭芬多的帕瓦蒂•佩蒂爾是雙胞胎姐妹。他們互相打了個招呼——泰利對她尤其熱情——就看見海格興致勃勃地拖著個敞開的大箱子從禁林裡走了出來。「你們肯定不願意錯過這個！」他大聲喊著，「新孵出來的炸尾螺！」
達莉亞低聲悲鳴著捂住自己的臉。她知道海格好久以前就在嘗試這個，現在終於讓他用人頭獅身蠍尾獸和火螃蟹雜交出了這種怪物。漢娜探頭往箱子裡看了一眼，立刻尖叫著往後跳開了：「噁心！」她說的一點兒也沒錯。
剛出殼的炸尾螺看上去就像是被剝了殼的大龍蝦，通體只有六英寸長，灰撲撲、黏糊糊、軟趴趴的，橫七豎八地長著一堆腳，根本分不出頭尾。它們在箱子裡蠕動著，散發著強烈的魚蝦腐爛的氣味，偶爾會從尾部噴出些火花來，啪地一聲向前推進幾步。
海格準備了一大堆滑膩膩的青蛙肝、螞蟻蛋和小綠蛇，讓他們試著用來喂炸尾螺。達莉亞打了個哆嗦，戴上自己的龍皮手套，抓起一把螞蟻蛋撒了進去。「不能這麼喂，達莉亞！」海格叫了起來，「你得放在它們嘴邊，慢慢喂，它們還是些小不點兒！」「可它們的嘴在哪裡呢？」漢娜用近乎絕望的聲音問道，她根本沒想到要帶手套來。
「噢……你們找找看，不噴火的那邊兒就是嘴！」海格摸著腦袋說道，自己也抓了一把炸尾螺仔細看了起來。只聽見啪地一聲，其中一隻炸出了些火花，差點燎著了他的鬍子。「哈，這邊是嘴，都看好了！」海格卻樂壞了，抓起那只直往達莉亞鼻子底下塞。她慌忙轉過臉去，大聲叫起來：「謝謝，海格，我自己能找著！」
兩個小時以後，她們拖著步子往城堡裡走去，漢娜看上去快要崩潰了：「他居然還要我們養它！」達莉亞疲倦地搖搖頭，開始思考要不要把斯內普這學期要他們瞭解的毒藥喂些給那些炸尾螺。她很快否定了這個念頭，擔心這會給海格增加一種新的收藏——有毒的炸尾螺！
第二天上午，達莉亞就領教到了瘋眼漢穆迪的教學風格。如果說去年盧平的教學可以稱為是針對黑暗生物的模範教學課，那麼今年瘋眼漢穆迪的教學則是真正針對黑魔法的防禦術教學課。儘管蘇珊私底下嘀咕說，她姑姑絕不會贊同霍格沃茨竟然讓四年級的學生就接觸到這些內容，但誰也不願意錯過他的課。
臨上課前，達莉亞特地去了趟女生盥洗室，在活點地圖上確認了在那裡的就是穆迪本人，才抱著課本匆匆跑進教室。從她踏進門的一刻起，穆迪那只藍色的魔眼就一直盯著她，直到她在莫恩身旁坐下，才轉向他手上的花名冊。
「按照現任魔法部部長福吉的意思，我只能教給你們破解咒，但我認為，這遠遠不夠。」穆迪的目光——正常的眼睛和魔眼一起——掃過整間教室，赫奇帕奇的學生們都目瞪口呆地看著他，包括震驚的蘇珊和興奮的瑟斯。「……我將用一年的時間來教你們學會如何對抗黑魔法，然後繼續享受平靜的退休生活。」
跟原著裡的假穆迪一樣，他用蜘蛛向他們演示了那三種不可饒恕咒：奪魂咒（魂魄出竅），鑽心咒（鑽心剜骨），還有阿瓦達索命咒。達莉亞懷疑真穆迪其實早就準備好了這一年的教案，結果卻讓假穆迪省了不少事。
在他提到阿瓦達索命咒的時候，莫恩在她身旁微微顫抖起來。達莉亞忽然意識到，莫恩的外婆很有可能就是死於這道惡咒……她握住莫恩的手，無聲地安撫著她。「阿瓦達索命！」穆迪指著一隻被膨脹咒放大的蜘蛛吼道。一道耀眼的綠光閃過，伴隨著一陣雜亂的聲音，仿佛是死神的腳步聲。那只蜘蛛的腿全部攤開，仰面躺在桌上，已經死掉了。達莉亞和莫恩緊緊抓著彼此的手，臉色慘白。原著裡，塞德里克就是死在這道惡咒之下：十七歲半，人生才剛剛開始……
「阿瓦達索命咒需要強大的魔力……」穆迪的聲音像是從很遠的地方傳來，達莉亞逼著自己回神去聽他說話。她的手在隱隱作痛，她低下頭，發覺她們倆已經把對方的手掐得青一道紫一道。「莫恩。」她輕聲喚著，搖了搖她的同桌。莫恩像是忽然從噩夢裡醒來一樣，猛地甩開她的手，低頭盯著自己的課本。過了好久，她才小聲對達莉亞說道：「對不——」「時刻保持警惕！」穆迪一聲斷喝，打斷了她的道歉。達莉亞搖搖頭，表示不要緊。
穆迪還在扯著粗噶的嗓子說著：「好了，把這三個不可饒恕咒記下來……」達莉亞和莫恩抽出羊皮紙，沙沙地寫了起來，都不敢去看對方蒼白的臉色。
同樣不好受的還有蘇珊•博恩斯，她的伯伯愛德格•博恩斯全家都死在了伏地魔當權的時候，也是被阿瓦達索命咒奪去了生命。一下課她就趴在桌子上，輕聲啜泣起來。漢娜一邊同情地撫摸著她的金色髮辮，一邊沖紮卡賴斯使眼色，讓他過來安慰她。紮卡賴斯是個高高瘦瘦的帥男孩，他遲疑了一下，俯在蘇珊的桌子上小聲說了幾句，總算是讓她收住眼淚。
他們結伴去禮堂吃晚飯，達莉亞看到從走廊另一頭走過來的塞德里克時，不由自主地畏縮了一下。她很快鼓起勇氣，走上去親他的臉頰。在眾目睽睽之下，他立刻紅了臉，露出困惑的神情。下一刻，秋•張面無表情地從他們身邊擠了過去。這原本只是個巧合，但他看了她一眼，牽起她的手，算是默認了她宣示主權的行為。
吃晚飯的時候，達莉亞和莫恩都是一副心事重重的樣子。厄尼又一次用誇張的音量說起那道阿瓦達索命咒，立即收穫了她倆的白眼。「我猜穆迪教授可能有些冒進……」塞德里克用他灰色的眸子擔心地看著達莉亞，「不應該讓四年級學生這麼早接觸到這些……」
「那可不一定！」「穆迪有他的道理！」莫恩和達莉亞幾乎同時說道，語氣都很生硬。於是塞德里克和克魯茲更困惑了。達莉亞的目光掠過格蘭芬多長桌，哈利還在嘻嘻哈哈地說笑著，他們要到週四才開始上黑魔法防禦課。
這學期沒有魁地奇聯賽，球隊的訓練也終止了。吃過晚飯，莫恩叫住想要離開的達莉亞，和她一起來到圖書館。她們在靠窗的桌子旁坐下，達莉亞抽出《千種神奇草藥與蕈類》，開始寫那篇關於巴波塊莖的論文。
莫恩卻不時停下筆，看向越來越暗的窗外。「爸爸說這裡耶誕節會有個舞會，他和外公都要過來。我想，我還是穿那條裙子吧……外公一定會很高興的……」她看著窗外，卻又像是什麼都沒在看，自言自語似的低聲說道。
接下來的兩周飛快地過去了，如果不算斯內普越來越陰沉的表情，還有越來越難的功課，一切都還算順利。海格的炸尾螺長得飛快，它們現在的個頭已經跟他的巴掌差不多大了。那些公炸尾螺渾身帶刺，不時從尾部噴出些火花，猛地往前一竄，簡直就是個小型手雷。漢娜即使是戴上手套，也不敢離它們太近，每次去上保護神奇生物課都是一副泫然欲泣的樣子。「我真羡慕麻瓜，」她低著頭，把一截生肝扔進裝滿炸尾螺的箱子裡，「他們至少不用餵養炸尾螺當寵物。」
小天狼星從對角巷給他們寄來了糖果和點心，附帶的信裡說他要在倫敦多待上一段時間，還問起了穆迪上課的情形。不管是達莉亞還是哈利都很難對此說個好字，親眼目睹那道阿瓦達索命咒的情景實在讓他們難以忘懷。達莉亞幾次展開羊皮紙，都覺得手中的羽毛筆仿佛有千斤重。最後，她只寫了一封短信，請他對克利切下一道命令：不允許他跟他們三個以外的人有任何接觸。她還記得上學期在廚房裡遇見德拉科的情景。
也因為這樣，她沒有自己去廚房裡找多比，而是拉上了哈利一起去。威森加摩法庭最終認定閃閃只是聽命行事，把它釋放了，達莉亞想讓多比帶它回霍格沃茨工作。他們剛把話說完，多比就激動地擁抱住他們倆，尖聲叫起來：「多比就知道，波特先生是世界上最偉大的巫師，還是最善良的巫師！還有德思禮小姐！多比太高興了！閃閃也要有工作了！」
他們還在那裡見到了克利切，它對哈利的態度好了很多，但還是用他們都能聽到的音量咒駡著小天狼星和達莉亞。臨走的時候，多比一個勁兒地向他們鞠躬行禮，克利切還在念念叨叨，不小心把「泥巴種」幾個字帶了出來。不等他們有反應，它就用力把頭撞向地板，開始懲罰自己。達莉亞既厭惡又憐憫地看了它一眼，拉著哈利走出廚房。
「赫敏的S.P.E.W怎麼樣了？」回圖書館的路上，她沒話找話地說了一句。「嘔吐？」哈利困惑地看著她，「那是什麼東西？」達莉亞頓了頓，繼續往前走：「她不是在為——那她最近都在忙什麼呢？整天見不著人影。」「噢，她沒說，不過羅恩和我猜測，她在翻譯一本古代魔文典籍什麼的。她老是抱著它進進出出——『嘔吐』不會是是那本書名字的縮寫吧？那還真是貼切……」哈利咧開嘴笑起來。
達莉亞沒有笑。原著裡赫敏是因為看到閃閃的不幸遭遇，才產生了促進家養小精靈權益的念頭。既然閃閃一直都在阿茲卡班，從未在他們面前出現，赫敏自然就按著她原來的人生道路走下去了。說不定，她會成為一名古代魔文界的研究學者，也許還是下下任的霍格沃茨校長？她這樣想著，終於露出了淺淺的笑意。
第三周的黑魔法防禦術課上，穆迪向他們宣佈，他要輪流對每個人念奪魂咒，看看他們有沒有能力抵禦它的影響。他揮動魔杖，讓課桌全部靠邊，在教室中央留下一大塊空地來。赫奇帕奇的學生們戰戰兢兢地站在一旁，面面相覷。
穆迪對著花名冊，輪流把他們叫到前面來。在奪魂咒的左右下，紮卡賴斯像兔子一樣在教室裡來回蹦躂，愛洛伊絲大聲唱著鏗鏘有力的《威廉退爾進行曲》，厄尼跳起了現代芭蕾舞……達莉亞看得目瞪口呆，不知道自己等下會被穆迪操縱著幹出什麼蠢事來。
「德思禮，」穆迪沉聲說道，「過來，到你了。」
她走上前，站到教室中央的空地上，不由自主地捂緊了口袋裡的魔杖。「別把魔杖插在口袋裡，」他不耐煩地吼起來，「你會把自己的屁股給燒掉的！」人群裡發出一陣悶笑聲，很快就在穆迪那只魔眼的瞪視下沒了動靜。達莉亞只好把魔杖抽出來，忽然意識到了什麼。
穆迪用正常的眼睛注視著她，舉起了魔杖：「魂魄出竅！」
她的腦子一下子就被清空了，只剩下一種模模糊糊的喜悅感，像是對什麼都不在乎了。一陣空洞的愉悅籠罩住了她，她站在那裡，松松地握著魔杖，什麼也不用想。然後，在她腦海深處，穆迪的聲音響了起來：跪下來……跪下來……
她兩腿一軟，順從地跪了下來。
他的聲音在她腦海裡回蕩：扔掉魔杖……扔掉魔杖……
扔掉……她腦子裡另一個聲音響了起來：為什麼要扔掉？她的手指一跳，魔杖往下滑了一點，並沒有掉下來。
他的聲音更大了，在她腦子裡回蕩著：扔掉魔杖……扔掉魔杖……
別扔，別這樣做……不能扔掉……
扔！快扔掉！
她的手指劇烈地痙攣起來，仿佛手中的魔杖忽然變成了一塊烙鐵，拿都拿不穩。她的牙齒在打戰，嘴唇也在顫抖著。不，不能扔……不能……除……除你……
「除你……武器！」她的手猛地往前一甩，魔杖飛了出去，頂端閃出的一道白光擊中了站在穆迪身後的瑟斯。他被震得退了一步，手裡那本《黑暗力量：自衛指南》飛了起來。
「不錯，就是這樣！」穆迪聲音隆隆地喊道，達莉亞腦中的白霧忽然被驅散了，「很好，德思禮做到了，她抵抗了，雖然只有一下……大家都注意看好，我們再來一次。這回不許拿魔杖，德思禮……都看著她的眼睛，那裡是最關鍵的地方——」
她還跪在那裡，大口喘息著。她掙扎著站起來，看向穆迪，然後又是腦子一片空白。
布斯巴頓和德姆斯特朗
穆迪一直反復練習到達莉亞能徹底擺脫那個咒語,才肯放過她。不知道是不是鄧布利多對他說了什麼,他格外關注她的學習進度。她疲倦地走到一旁站著，覺得自己渾身上下都在往外冒冷汗。小軟骨碌碌滾了過來,舔著她的手指。溫熱的舌頭讓她不由自主地打了個冷戰。
「難怪他們會把他從魔法部裡趕出來，」蘇珊對著自己盤裡的牛肉大雜燴,喃喃說道,剛才穆迪考驗她的次數幾乎跟達莉亞一樣多，就因為她姓博恩斯，「他確實是個瘋子,偏執狂……」莫恩繃著臉沒有說話，剛剛穆迪竟然操縱著她去擁抱紮卡賴斯,這可把她氣壞了。
不光是黑魔法防禦術課，其他的課程也變得艱難起來。變形課上,麥格教授用嚴厲的目光盯著他們每一個人，讓他們把刺蝟變成針墊，把仙人掌變成衣帽架。她一臉嚴肅地告訴他們，赫奇帕奇的進度是所有四年級學生裡最慢的。「當然，我們本來就是一群笨蛋。」厄尼沒好氣地嘀咕著，他變出的衣帽架上還長著密密麻麻的小刺。
赫敏在古代魔文研究課上出盡了風頭，她這學期放棄了麻瓜研究課，把全副身心都投入到了對古代如尼魔文的探索當中。哈利說的沒錯，她確實是在翻譯一本古代魔文典籍。阿普爾比教授在課上選讀了其中一段，給格蘭芬多加了五十分：「你的工作實在太出色了，格蘭傑小姐，我從沒見過這樣有天賦的學生……」莫恩和達莉亞對視了一眼，默默地把臉埋在她們的課本《古代魔文簡易入門》後面。
而在魔咒課上，弗立維教授發現達莉亞早就掌握了飛來咒，簡直是喜出望外。「就是格蘭芬多的格蘭傑小姐也還沒能做到這一步，赫奇帕奇加二十分。我猜，是盧平教授的私人輔導起了作用吧……」在同學們豔羨的目光裡，她有些心虛地低下頭，不敢告訴莫恩自己是為了拿到那本關於魂器的禁書，才提前偷學飛來咒的。
十月份的一個週五，達莉亞和莫恩從陰冷潮濕的魔藥學教室裡出來，去禮堂吃午飯。她們發現一大群學生圍在大理石樓梯下的一則啟事旁，嘰嘰喳喳地說著什麼。厄尼從人群裡擠出來，興奮地沖她們招手：「那兩個學校的人下週五就到，塞德里克知道了嗎？噢，我還是去告訴他一聲吧……」
「迪戈裡？那個白癡也想當霍格沃茨的勇士？」羅恩嘟囔著，跟哈利走出人群，赫敏狠狠地瞪了他一眼，因為達莉亞和莫恩就站在一旁看著他們。「迪戈裡是個很出色的學生——還是個級長。」赫敏緊張地偷瞥著她們，補救似的說道。
「你是因為他長得帥才喜歡——噯喲！」羅恩還在尖刻地說著，被哈利踢了一腳，這才看到達莉亞她們倆。他的臉立刻漲得通紅，簡直跟他的頭髮一樣紅：「達……達莉亞，噢我不是，不是那個意思……」達莉亞咧嘴沖他們笑了笑，拉起還在憤慨著的莫恩走進禮堂。
在接下來的一周裡，霍格沃茨的學生們全都在談論同一個話題：三強爭霸賽。克魯茲很有些遺憾，他要到明年六月份才滿十七歲。至於塞德里克，幾乎所有的赫奇帕奇都認定他一定會成為霍格沃茨的勇士，他可是他們學院裡的最出色的學生——魁地奇球隊隊長，級長，還拿到了七個成績在Ｅ以上的O.W.Ls證書。
塞德里克十七歲生日那天，迪戈裡夫婦用貓頭鷹寄了一支金表給他，作為他的成年禮物，這是巫師們的傳統習慣。達莉亞則送了他一副長及肘部的銀藍色龍皮手套，這是用極其堅韌的瑞典短鼻龍龍皮做成的。「我猜，這個肯定能派上用場。」她微笑著告訴他。
城堡裡被打掃得異常乾淨，所有的油畫和盔甲都被擦拭一新，就連教職工們也變得格外緊張起來。費爾奇整天在城堡裡走來走去，一看到有人邋裡邋遢就要大發脾氣。
十月三十日的那天早上，他們來到禮堂吃早飯，發現這裡被精心裝飾了一番。天花板上懸掛著四條巨大的絲綢橫幅，每一幅都代表了霍格沃茨的一個學院。他們的長桌上方掛著一條黃底配黑獾的赫奇帕奇橫幅，在教工席後面，掛著一條正方形橫幅，上面繪著霍格沃茨的紋章：金獅、銀蛇、黑獾、銅鷹聯在一起，圍著一個巨大的字母「Ｈ」。
秋日的晨光從天花板上灑落下來，映得高腳杯裡的桔子汁格外澄澈。達莉亞給自己夾了一塊黑布丁，聽見厄尼在跟札斯廷熱烈地討論著布斯巴頓和德姆斯特朗。札斯廷和她一樣出身于麻瓜家庭，他此前從不知道除了霍格沃茨，還有別的魔法學校。
「我上霍格沃茨以前，德姆斯特朗專科學校也給我寄過入學通知單。」克魯茲從他的盤子裡上抬起頭，笑嘻嘻地說道。莫恩跟達莉亞一起怔住了：「……可那是一所教授黑魔法的學校！」而且他們的校長還是個前食死徒，達莉亞在心裡默默補充道。
「是啊，」克魯茲聳聳肩，「所以我才來了霍格沃茨。不過，要是早知道會進赫奇帕奇，說不定我就去上德姆斯特朗了。」他看見莫恩的表情，立即閉上了嘴。
一陣窸窸窣窣的聲音傳來，上百隻貓頭鷹飛進敞開的窗戶，在他們的長桌上盤旋。一隻黃褐色的貓頭鷹落在達莉亞的糖罐旁，把一封信件丟在她面前。信是小天狼星寫來的，他已經來到霍格莫德了。他告訴達莉亞，德姆斯特朗的校長卡卡洛夫是個前食死徒，當年就是穆迪把他送進阿茲卡班的：「……不過，除非伏地魔強大得足以保護他，否則他絕不會貿然回頭找他的舊主子……保持警惕，達莉亞，必要時就向鄧布利多或者穆迪求助……真希望我能有三柄雙面鏡……」
她抬起頭，哈利從格蘭芬多長桌上向她望過來，他也知道了。她安撫地沖他笑笑，抽出羽毛筆飛快地寫了一封回信，讓貓頭鷹琪琪送去：「……請盯住盧修斯•瑪律福，他是典型的兩面派，食死徒裡的風向標……」
晚上七點鐘的時候，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生分別乘坐著巨大的粉藍色馬車和黑色骷髏船來到了霍格沃茨城堡。前者穿著清一色的天藍綢緞長袍，後者則裹著毛髮糾結的皮毛斗篷。一個穿著斗篷的男孩被德姆斯特朗的校長卡卡洛夫教授領著向他們走來，他長著鷹鉤鼻和濃密的粗眉，走起路來有點兒外八字。
「威克多爾•克魯姆！」莫恩低聲驚呼，扼住達莉亞的胳膊，激動地漲紅了臉，「哦，我真不敢相信……」克魯茲也低聲讚歎道：「……世界上最棒的找球手，竟然還是個學生……」達莉亞揉著胳膊，對這群狂熱的霍格沃茨學生有點兒無法認同。
他們一起回到禮堂，布斯巴頓的學生們已經坐到了拉文克勞的長桌邊上，達莉亞看到一個包著頭巾的漂亮姑娘——看上去有些媚娃血統——坐在秋•張身旁，和她攀談起來。德姆斯特朗的學生們還站在門口，猶豫著要坐到哪張長桌。莫恩不安地挪了挪椅子，似乎在騰出地方來，克魯茲一臉好笑地看著她。
很快，克魯姆就帶頭走向了斯萊特林的長桌，在德拉科身旁的座位上坐下，後者立刻得意洋洋地笑起來。莫恩哼了一聲，扭過頭去。達莉亞饒有興致地看著他們脫下黑色皮毛斗篷，露出鮮紅的緊身長袍，跟舊式軍官制服頗為相似。
「費爾奇加了四把椅子，」莫恩看著教工席，突然說道，「可是只多了兩位校長，還有誰要來？」「我猜是魔法部的代表，珀西可是念了整整一個暑假，『這是魔法部的一項重大活動』。」達莉亞若無其事地答道。
果然，就在他們開始享用晚宴的時候，體育司司長盧多•巴格曼先生和國際魔法合作司代理司長卡德瓦拉德先生悄悄走了進來，分別在兩位外國魔法學校的校長身旁坐下。卡德瓦拉德先生和藹的目光在赫奇帕奇長桌上梭巡著，找到了他的女兒，沖她們倆點頭微笑。她們也笑了笑，趕緊埋頭喝碗裡的法式雜魚湯。
晚宴後，鄧布利多親手捧出那個盛滿藍白色火焰的木頭高腳杯，向他們宣佈了比賽規則。當他提到年齡界線的時候，瑟斯他們都露出了躍躍欲試的神情，似乎覺得它很容易被矇騙。達莉亞淡淡一笑，並不作聲。
第二天早上，她頂著黑眼圈來到公共休息室，發現幾乎所有人都盯著還在屋裡的塞德里克看。他坐在壁爐邊的圓桌旁，往一小張羊皮紙上刷刷寫著什麼。她走過去，看見他在紙條上寫下了一排整齊的字跡：「塞德里克•迪戈裡——霍格沃茨」。
「早安，塞德。」「早安，達莉亞。昨晚沒睡好嗎？」「……有點興奮過頭了。」
他站起身，把紙條放進口袋裡，和她一起去禮堂吃早飯。一整隊的赫奇帕奇學生跟在他們身後，興奮地竊竊私語著。他們來到門廳，發現火焰杯附近圍了一群人，都在盯著它看。一條金色細線把放著火焰杯的三腳凳圈在中間，每邊都有十英尺長，就是海格也沒辦法隔著金線把紙條扔進去。
塞德里克沖她笑了笑，穩穩地跨過年齡界線，把紙條投進去。火焰迅速轉成紅色，吞噬了那個羊皮紙小卷，迸出幾點火星。周圍立刻響起一陣極其熱烈的喝彩聲，門廳裡的學生們都在為他鼓掌叫好。他臉色微紅，回到她身旁，一起走進禮堂。
今天是萬聖節，晴朗的天花板下飛著一大群活蝙蝠，幾百隻南瓜雕成的小骷髏在各個角落裡坐著，怪模怪樣地望著他們。塞德里克和達莉亞並肩在赫奇帕奇長桌上坐下，整條長桌的人都在向他祝賀，仿佛他已經成為了霍格沃茨的勇士。達莉亞注意到，坐在格蘭芬多長桌上的羅恩不太高興地看過來，便沖他笑了笑，他立刻紅著臉低下頭去。坐在他身旁的西莫•斐尼甘不以為然地撇撇嘴，說了句什麼，惹得幾個經過他身旁的赫奇帕奇學生都怒氣衝衝地瞪著他。
莫恩一吃完早飯就不見了人影，她要陪她的父親參觀霍格沃茨。達莉亞和塞德里克則在圖書館裡待了一整天，她一直沒法好好寫她的作業，因為每個經過的赫奇帕奇學生都覺得自己很有必要向塞德里克表達下祝福之情。她還是第一次發現，塞德里克的人緣原來這麼好。平斯夫人在不遠處虎視眈眈，對他們擾亂了圖書館的清靜感到非常惱火。
「增齡劑不管用啊，夥計。」克魯茲一屁股坐到塞德里克身旁，頗感遺憾地說道。達莉亞側過頭來，上下打量著他：「你怎麼沒長鬍子？」他立刻瞪大了眼睛：「你知道增齡劑沒用？難怪……不是我，我把那瓶增齡劑賣給你們四年級的夏比了，他這會兒正在校醫院裡躺著呢。」達莉亞看向塞德里克：「我還以為是你沒收了我的增齡劑呢。」
不等他說話，克魯茲插嘴道：「格蘭芬多的韋斯萊雙胞胎甚至願意花一個金加隆買上幾滴，我總不能眼睜睜看著拉文克勞的埃迪•卡米切爾把這錢全掙去吧？」話音剛落，達莉亞笑眯眯地向他攤開手：「謝謝，那可是我贏來的。」克魯茲立即垮下臉來，露出悲憤的神情。
兩位找球手
下午五點半的時候，他們回到燭火通明的禮堂，那裡已經坐滿了人。火焰杯被放在教工席上，鄧布利多的座椅前。瑟斯黯然地坐在赫奇帕奇長桌旁，下巴光潔溜溜，龐弗雷夫人已經幫他去掉了那圈礙眼的絡腮鬍子。整個晚宴過程中，學生們都坐立不安，不時看向鄧布利多的盤子。達莉亞卻有些犯困，她昨晚守了一晚上的活點地圖，以確定沒有學生以外的人接近那個火焰杯。幸運的是，穆迪一直待在他的辦公室裡，只有幾個好奇過頭的低年級學生趁著半夜去闖年齡界線，包括他們年級的紮卡賴斯。
鄧布利多終於站起來，揮動魔杖，熄滅了空中漂浮的那數千根蠟燭。現在整個禮堂裡只剩下南瓜燈裡的蠟燭還亮著，火焰杯的光芒在一片昏暗裡顯得格外明亮。所有人都在屏息凝神地等候著，達莉亞攥緊了自己的衣角，一動不動地盯著那堆藍白色的火焰。
火焰的顏色突然變成了紅色，一片燒焦的羊皮紙伴著劈啪四濺的火星躥出來。鄧布利多接住了那片紙條，就著火焰杯發出的光，念出了上面的名字：「德姆斯特朗的勇士，是威克多爾•克魯姆！」掌聲和歡呼立刻響了起來，被叫到名字的克魯姆從斯萊特林長桌旁站起來，懶洋洋地走向鄧布利多，沿著教工長桌右轉，走進了大廳隔壁的房間。
幾分鐘後，火焰再次變紅，又一張羊皮紙飛了出來。「布斯巴頓的勇士，芙蓉•德拉庫爾！」那個長得很像媚娃的姑娘站了起來——她的頭巾已經摘掉了，露出一頭閃亮的銀髮——姿態優雅地從赫奇帕奇長桌前走過，沖還在鼓掌的塞德里克嫵媚一笑。達莉亞立刻轉頭去看塞德里克，有那麼一瞬間，他的眼神變得迷茫起來。但是很快他就恢復了神志，臉色微紅地轉過頭，對上了她探詢的視線：「我猜，她大概有媚娃血統。」達莉亞勾起嘴角沖他笑笑，又轉回去看火焰杯。
禮堂裡慢慢安靜下來，一種極為強烈的興奮情緒在四張長桌上蔓延著，所有的目光都聚集在火焰杯上，馬上就要宣佈他們霍格沃茨的勇士了。塞德里克卻回過頭來看她，小聲說道：「Bless me.」她什麼也沒說，仰起頭輕輕吻了他的嘴角。火焰杯的火苗又一次變成了紅色，火舌高高躥起，吐出了第三張羊皮紙。「霍格沃茨的勇士，是塞德里克•迪戈裡！」鄧布利多大聲宣佈道，露出了愉快的微笑。
赫奇帕奇的長桌徹底沸騰了，雷鳴般的歡呼聲和喝彩聲幾乎要把禮堂的天花板給掀翻。所有人都從座位上跳了起來，使勁地跺著腳，不停尖叫。塞德里克飛快地握了握達莉亞的手，燦爛地笑著，站起身向教工席後的房間走去。這一次的歡呼和掌聲持續得格外久，達莉亞笑得臉都有些發僵了，手也拍疼了。火焰杯在她的注視下慢慢熄滅，沒有再吐出第四張紙條。
「感謝梅林。」她發自內心地說著。
還沒等塞德里克回到公共休息室，赫奇帕奇的慶祝會就已經開始了。桌子上堆滿了黃油啤酒、南瓜汽水、手指餅、糖果，所有人都在大聲嚷嚷著，臉上掛滿了笑。他們壓抑得太久了，其他學院的學生都管他們叫笨蛋，看不起他們。三年前，塞德里克和他的隊友們用三連勝為赫奇帕奇捧回了冠軍杯。這一次，他又將代表霍格沃茨出戰三強爭霸賽，他為整個赫奇帕奇帶來了榮光。
當塞德里克滿臉笑容地回來時，十幾隻手同時把他拽進了牆洞，尖叫聲、歡呼聲、鼓掌聲、口哨聲霎時間把他給淹沒了。克魯茲從球隊里弄來了一面赫奇帕奇的黃底黑獾旗，像披風一樣裹在他身上。人們輪流祝賀他，擁抱他，笑得合不攏嘴。
「我就知道！我就知道肯定是你！」厄尼大聲喊著，看上去激動得快要哭出來了。七年級的瑪可辛•奧弗萊赫迪卻是真的哭了，她是赫奇帕奇球隊的遊擊手。今年是她在赫奇帕奇的最後一年，沒有魁地奇球賽，也沒能參加三強爭霸賽。她甩開那頭俐落的褐色短髮，抱住塞德里克，在他耳邊說著什麼。他的臉又紅了，微笑著向她搖頭，只說了幾個字。她抹著淚回到公共休息室的角落裡，接受她的朋友們的擁抱和安慰。
她不是那天晚上唯一一個向塞德里克示愛的赫奇帕奇女生。還有好幾個女生也做出了類似的努力嘗試，或坦率或羞澀地向他表明自己的心意，然後鎩羽而歸。達莉亞從不知道自己原來有這麼多潛在的競爭對手，她坐在壁爐邊上的扶手椅裡，若有所思地看著人群裡的他。每當他看過來時，她都會露出最燦爛的笑容。
愛洛伊絲一直坐在她身旁，安靜地微笑著。如果不是那些惱人的青春痘，如果她不是那麼地害羞內向，她肯定會上去跟他說話的。達莉亞知道，她從入學時起就一直默默關注著塞德里克。她現在無比慶倖，自己被分在了赫奇帕奇。
等到塞德里克周圍的人終於變得少一些時，達莉亞才起身走過去。他身上滿是好聞的黃油啤酒味，臉上泛著紅暈，微笑地看她：「我還以為，你今天晚上都不打算跟我說話了。」她笑了起來，伸手勾住他的脖子：「噢，我是想這麼幹來著。恭喜你——勇士先生！」踮起腳在他臉上親了一口。
他抱住她，在她耳畔輕聲說道：「你早就知道了？」她對著他的耳朵吹氣，笑嘻嘻地說：「我當然知道，你是最好的。」他的耳根都紅透了。很快又有人來大聲祝賀他，塞給他一杯黃油啤酒。「晚安，塞德。」她笑著又親了他一下，離開他的懷抱，回到自己的地洞裡。臨睡前，她再次確認過活點地圖，這才心滿意足地沉沉睡去。
星期天早上，他們在禮堂裡吃早飯的時候，不斷有格蘭芬多或是拉文克勞的學生過來祝賀塞德里克，甚至還有人找他簽名。哈利也過來向塞德里克表示祝賀，羅恩還是一臉不自在，只是在赫敏嚴厲的目光裡乾巴巴地說了幾句。他轉身走開時，喉嚨裡發出的怪怪的咕嚕聲聽起來很像是「小白臉」。他們的談話被打斷了無數次，直到回公共休息室的角落裡，塞德里克才有機會把第一個項目的事情告訴他們。
「不用參加學年考試？」莫恩驚喜地說。
「『考驗你們的膽量』……他們想讓你們對付什麼？」克魯茲若有所思地說。
他們都看向達莉亞，她正埋頭寫著古代魔文課的翻譯作業，隨口說道：「噢，說不定是火龍。」克魯茲毫不摻假地大笑起來：「你在開玩笑！火龍？這不可能！」
達莉亞停下筆，眼睛一眨不眨地看著他，微笑著問他：「要打賭嗎，克魯茲？」
他們太熟悉這個表情了，克魯茲的笑聲戛然而止。他瞪著她，露出難以置信的表情，過了好一會兒才說出話來：「……火龍？」
「噓——」達莉亞噓了一聲，「——這只是我的猜測。在國王十字車站的時候，羅恩的哥哥查理說他很快就會再見到他們，而他的工作是在羅馬尼亞研究龍。」
莫恩也想起來了，她擔心地看向塞德里克：「沒錯，他確實這樣說過。」
「所以，你得在三周之內學會怎麼打敗一條火龍？」克魯茲說，話語裡已經沒有半點開玩笑的意思。塞德里克也呆住了，灰色的眸子裡第一次流露出恐懼的神情。他和克魯茲起身出去，半個小時後，他們抱著一大摞書回到公共休息室：《大不列顛和愛爾蘭的龍的種類》《對付多動和煩躁動物的基本魔咒》《養龍指南》……
他們不停地翻找著每一本書，尋找能在最短時間內把一隻火龍解決掉的辦法。「這些都沒用。」莫恩終於厭煩了，把手上那本《養龍指南》推到一邊去，「只能用來對付幼龍，可他們肯定不會讓你跟幼龍搏鬥的……」
「也許你可以變個什麼東西出來，讓它分散注意力，然後再逃走……不對，逃走肯定行不通，他們要的是『勇士』！」克魯茲啪地合上那本《與龍同遊：我在惡龍之穀旅行的日子》，懊惱地撓著頭髮。
塞德里克還在仔細翻看著《大不列顛和愛爾蘭的龍的種類》：「這裡說龍的眼部特別脆弱，也許我可以用什麼咒語來攻擊它的眼睛……」一直在旁邊聽著的達莉亞忍不住歎了口氣，打斷了他的話。他轉過頭，困擾地看著她：「達莉亞，你有什麼建議嗎？」
達莉亞比他更覺困擾，她皺起眉，用不那麼確定的語氣說道：「只是幾點想法……第一，『完成項目時，不能請求或接受其老師的任何幫助』，不表示不能從場外獲得幫助；第二，『魔杖是唯一的武器』，意思就是可以使用魔杖來獲取其他非武器的物品，包括剛才克魯茲說的變個東西出來；第三，塞德里克，你是個找球手。」
塞德里克皺起眉，顯然在思考著她給出的線索，尤其是聽上去最古怪的第三條。達莉亞低下頭，繼續翻譯她的古代魔文。過了很久，她才聽到他恍然大悟的聲音：「你是說，我可以飛？」她抬起頭，綻出大大的笑臉：「沒錯，你可以飛！」
塞德里克的問題解決了，但達莉亞還有自己的問題要面對，比如炸尾螺。星期一的保護神奇生物課上，海格抱著一大摞箱子向他們走來，每只箱子裡都裝著一條三英尺長的炸尾螺。「他們在互相殘殺，我只能把他們分開養……」他向他們解釋著，「你們可以帶自己的炸尾螺去散散步，讓它發洩下多餘的精力……」
邁克爾•科納臉上的表情寫著他恨不得讓所有的炸尾螺都自相殘殺殆盡。漢娜的眼裡再一次蓄滿了淚水，眼淚汪汪地看著那一隻只長著發亮的灰白色甲殼，活像被拉長的螃蟹似的怪物。他們戴上手套，手忙腳亂地給自己的炸尾螺套上繩圈，艱難地拖著它在場地上轉圈。炸尾螺並不喜歡散步，它們總是拼命掙扎著，不時從尾部爆炸，往前躥出好幾英尺。達莉亞被她的那只炸尾螺拽得猛地往前一撲，摔了個狗啃泥，還好她的門牙安然無恙。
當下課鈴響的時候，他們一個個跌得臉青鼻腫，還有人帶著爆炸弄出的燒傷，遊魂似的地回到城堡裡，樣子跟從火龍身邊逃走也差不了多少。達莉亞匆匆洗了個澡，吃過晚飯，跟莫恩一起來到圖書館寫那篇跳跳球莖的論文。
「看，克魯姆！」莫恩突然推了她一把，激動地說道。達莉亞無奈地看了一眼自己羊皮紙上的墨滴，抬起頭順著她的目光看去。克魯姆抱著一堆書，臉色陰沉地坐在她們附近的一張桌子上，一大群嘁嘁喳喳激動不已的女生緊跟著進來，佔據了他周圍的每一張桌子。她扭頭看看四周，沒發現赫敏或是哈利的蹤影。
「你說，我要不要請他在我的《魁地奇溯源》上簽名呢？」莫恩似乎快要喘不過氣來了。「去吧，別忘了帶上羽毛筆。」達莉亞抓起橡皮，用力擦掉那滴多餘的墨痕。「可我沒帶那本書，我把它忘在公共休息室裡了。」莫恩絕望地低聲說道。
「那就回去拿。」「要是他在我回去的時候走了怎麼辦？」
「……他借了那麼多書，不會很快就走的。」
「要是那幫吵吵嚷嚷的女生把他氣走了怎麼辦？」
達莉亞慢慢轉過頭去，磨著牙低聲說道：「莫恩•卡德瓦拉德，要麼你立刻跑回去拿那本《魁地奇溯源》，要麼永遠也別找那個克魯姆要簽名。」
莫恩立刻跳了起來：「替我纏住他，我馬上回來！」不等達莉亞說出個不字，她已經沖出了圖書館。達莉亞扭頭看向窗外，對著玻璃窗上的自己翻了翻白眼，開始考慮怎麼才能拖住克魯茲，因為他看上去已經很不耐煩了。
她躊躇了一下，決定犧牲掉生日時克魯茲送她的那本行事曆。她抓起那個小冊子，趕在克魯姆起身以前走到他面前，請他在上面給她簽個名。她臉上有些發熱，為自己竟然像那群花癡的女生一樣索要簽名而感到羞愧。克魯姆似乎有些驚訝，但他沒說什麼，皺著眉在扉頁上用圓體字寫上他的名字：威克多爾•克魯姆。
「名字呢？」他頭也不抬地問道。「呃？」達莉亞茫然地看著他。
他的羽毛筆停在了「致」（「To」）上，不耐煩地抬起頭看了她一眼。
「噢——莫恩，莫恩•卡德瓦拉德。」她決定把這本行事曆轉贈給莫恩，反正她還沒用過。他依言寫下了莫恩的名字，書寫異常工整，比簽他自己的名字時都要工整得多。他把本子還給她，她卻站著不動，不知道自己還能用什麼理由來拖時間。他又抬起頭看了看她，像在奇怪她為什麼還不走：「你——」
幸而就在這時，莫恩抓著她的《魁地奇溯源》氣喘吁吁地沖過來，請他在扉頁上簽名：「……就寫……致克魯茲•威伯。K-U-R-Z，W-E-B-E-R……」
這倒是在達莉亞的意料之外，她沒再說什麼，轉回去繼續寫她的論文。等到她們離開圖書館的時候，她才把那個行事曆塞給莫恩：「給，你最愛的找球手。」莫恩歡呼著抱住她，引得平斯夫人一陣側目。
作者有話要說：由於哈利沒有成為勇士，沒有被瑪律福挑釁決鬥，赫敏也就沒被「門牙賽大棒」擊中，沒能去龐弗雷夫人那裡縮小門牙，她現在依然是大板牙赫敏……遠目……
