第28章 chapter28
G覺得那件外套有點眼熟。
正在幫傷患裹繃帶的女人感受到他的視線望向他：「別想了，這就是你的衣服。」
說完這話阿爾法特重新低下頭去，她快速地完成了包紮，走過來，把男人的衣服下擺往上一掀。
「喂——」
「啊啊，包成這個樣子你不痛嗎？坐下！」阿爾法特伸手摸了摸G的腰部，然後抬手準確地在傷口上一拍，男人冷不防挨了一下，痛得「嘶」了一聲。
然而在拿出了醫生氣勢的阿爾法特面前他毫無反抗的餘地，只能乖乖在椅子上坐下。
「佩絲，過來一下！」阿爾法特沖充當病房的廠房深處喊。
沒一會兒，在另一頭的姑娘就快步走了過來。
她換了乾淨的衣服，袖子挽到手肘處，頭髮也盤了起來，整個人顯得很幹練。
「G。」她先向男人打招呼，繼而問阿爾法特，「什麼事？」
阿爾法特示意G：「把外套脫了。」
男人不情不願地照做。站在一邊的卡特伸手接過來，然後看見了G襯衫上的血跡——男人同樣是換過衣服的，白色襯衫上是傷口新滲出的血跡。
「一直沒有止血？」卡特驚疑不定地觀察著G的臉色。
「怎麼可能。」G皺著眉頭，並不打算把阿爾法特之前的動作告訴卡特。
但女人大大方方地承認了自己虐待傷患一般的動作：「放心，傷口是剛剛被我拍裂的。」
「反正得切開縫線，我只是在做預備工作。」阿爾法特坦然面對卡特的目光，把G的襯衫下擺從褲腰裡扯出來。阿爾法特示意卡特幫她提著衣服，自己則拿起剪刀三兩下剪開了剪開G腰際的繃帶，然後用熟練迅速的動作把黏在傷口上的紗布扯了下來。
「長痛不如短痛。」她這麼解釋自己算不上溫柔的動作。
G似乎完全感覺不到疼痛，他皺著眉頭，語氣沒有因為阿爾法特的動作有絲毫改變：「你怎麼知道我的傷口需要縫合？」
因為傷口深，包紮的時候血總是止不住，他在傷口上墊了好幾層紗布，阿爾法特根據這個判斷出他的傷口在哪兒不奇怪，但她怎麼知道需要縫合？
戰場上，需要墊紗布的燒傷也不少，以G對阿爾法特的瞭解，她不會在沒有看見傷口前輕易下判斷。
「因為有人提前告訴了我你的傷勢。」
聽見這句話，G的視線往卡特身上一滑，卡特觸電一樣地移開眼。
阿爾法特隨手把紗布往地上一扔，從卡特手裡拿過外套塞到G懷裡，然後又抽出了少女手中捏著的襯衫衣角。
她對卡特說：「幫他縫合。」
卡特受到了驚嚇，表情空白了一秒：「我我、我不會！」
「有什麼不會的，你都看我縫了那麼多傷口了。綁繃帶你不是學得很好麼，對自己有點信心。」阿爾法特抬手拍了拍G的肩膀，「最不會抱怨的傷患在你面前，你怎麼能錯過這次練手的機會呢？」
阿爾法特的語氣和表情都沒有絲毫商量的餘地，姑娘求助地望著G。
男人移開視線：「動作快點。」他生硬地鼓勵道，「不會比阿爾法特更痛的，她直接拍裂了我的傷口！」
卡特顫顫巍巍地拿起了針，穿上線：「別說話，G。我怕我手抖。」
「……我說話和你手抖有什麼關係。」G不明白，他看了眼卡特捏著針的手，「你的手現在不抖嗎？」
卡特臉上又白又紅，又急又氣的姑娘幾乎惱羞成怒了：「都說了別說話！」
G轉回頭，乖乖閉嘴。
作為新手，卡特的縫合技術自然說不上好，但至少縫針的時候手沒抖得太厲害。縫完之後她完全不敢看G的表情。
阿爾法特看著低頭給男人裹繃帶的姑娘，再看看目視前方不知在想什麼的男人：「勉強過關。縫得不太好看，恐怕會留下蜈蚣一樣的疤喲，佩絲你是不是該對G負責？」
「我又不是姑娘，留疤有什麼關係。」G看了眼低著頭的姑娘，順手就在卡特腦袋上揉了揉。
「不過你身上的疤可真夠多的。」阿爾法特接著說。
卡特的動作頓了下。
G察覺到：「夠了，你又不是沒見過。」
G說話的對象是阿爾法特，但他的話顯然是說給卡特聽的。紅發男人難得如此靈巧，可惜……
阿爾法特看著默不作聲的姑娘，卡特並沒有因為這些話而覺得開心。
於是女人拍拍男人的肩膀：「你知道你為什麼會受這麼多傷嗎？」她用這句話成功地引來G的注視。
「因為你太笨。」阿爾法特投給男人一個憐憫的視線。
卡特嘴角一彎，拿起剪刀剪斷繃帶：「好了。」
最為忙碌的時間已經過去了，幫G處理完傷口，卡特她們沒有急著走開。
「碼頭那邊怎麼樣了？」
「一片混亂。」G回答，他習慣性地叼了根煙，阿爾法特劈手奪過，一轉手塞給卡特。
卡特先是愣了愣，然後向男人伸出手：「煙盒。」
G：「……」男人掏出煙盒拍在姑娘手裡。
阿爾法特環抱雙臂，她看著G的眼神有著勝利者的得意，但同時也是嚴肅的：「繼續。」
紅發男人從口袋裡掏出點火器，也扔給了卡特，G這才繼續說下去：「阿瑞翁號滯留港口，死了船長的奴隸船爆發內亂，公爵和他們只有一次失敗的合作關係，也不願意為了他們進一步加劇西西里當地的矛盾。」
「所以佩絲現在很安全。」阿爾法特側身往卡特身上一靠。
G點頭：「阿瑞翁號沒工夫找卡特麻煩，但公爵有。」
「公爵恐怕更願意找喬托的麻煩。」卡特用打火器輕輕敲擊著鐵皮煙盒，導熱迅速的金屬已經染上了她手指的溫度。
「不管怎樣，你們都要注意安全，別單獨行動。」
雷奧出現在廠房門口，示意G出去。G說完這句就往外走，從凳子上起來腰部用力，男人的動作沒有絲毫不自然。
「你也是，別單獨行動。」看著男人的背影，卡特輕聲說了句。
G聞聲頓了頓，側回頭來。
背光而立的男人背部拉出平緩的弧度，陽光給白襯衫鍍上一層毛茸茸的淺金色，光影交錯，他火紅色的頭髮仿佛要燃燒起來，皺著眉頭的男人笑了，挑起嘴角的動作在明暗交錯間那麼清晰：「我會注意的。」
局勢緊張，但輪船工廠的生意還要繼續進行，失去工廠的收入雖不至於讓喬托他們寸步難行，但影響不可謂不大。G在忙自衛隊的事情，工廠這邊就由卡特負責。走進辦公室，少女看見了一隻很眼熟的箱子。
卡特走過去打開箱子上的黃銅搭扣掀開蓋子，用紙包成卷的金銀幣一卷沒少。最上面放著一張字條，上面寫著——
我想你可以把它用在更好的地方。G
卡特一時不知該做何表情。
雖然卡特開始時想過喬托他們能順手把錢拿回來，但救援出了岔子，卡特也沒想過讓他們為了這個箱子再冒險。
不值得。
不值得他們再跑一趟的箱子被某個不怕死的男人扛了回來，卡特的情緒在感動和憤怒間微妙地徘徊著。
然而上天並沒有給她足夠的時間去體味這種對她來說挺新奇的情緒。
最初的忙亂過去之後，有些矛盾不可避免地顯現出來。
卡特不過是吃完晚飯在工廠裡隨便走走，就目睹了一場不太愉快的對話。
宿舍樓後背與工廠圍牆相貼的狹窄過道中，三個男人圍著兩個女人。
那兩個女人是卡特帶來的，來自紅燈區的臨時醫生。結合這個身份，他們的對話是什麼不難猜。
卡特站在拐彎處的視覺死角裡，沒有急著走上去。
金髮姑娘在角落裡站了十分鐘，期間聽到了不計其數的髒話還有部分聽不懂的西西里俚語，在不愉快的對話升格為爭吵的時候，她走了出去。
有一瞬間卡特想到了英雄救美的童話故事，下一瞬間她覺得會這樣想的自己實在夠傻。
「她們說了不願意。」
爭吵聲因為卡特的到來戛然而止，然而無論是男人還是女人，看著卡特的目光都是警惕的。
「我不介意你們出去找樂子，無論是哪方都不介意。」卡特端起工廠老闆的架子，雙手背在身後。
這段時間，她隨身帶著馬鞭，此時她背在身後的右手悄悄握住了鞭子。
「既然如此，現在的事你也別管。」男人中的一個開口說道，口氣中含著威脅。
「我說的是『出去』找樂子。」卡特不為所動，維持著貴族的傲慢，口氣中帶著的一點盛氣淩人反而讓男人們不敢輕舉妄動。
「姑且不說這個，」卡特逼近兩步，「這條小路是巡邏重點——」
她話沒說完就被男人打斷：「我們一直守在這裡沒有離開。」
卡特嗤笑反擊：「幹那活的時候你們能及時反應？如果能真是個巨大的不幸。」
略帶些下流的話語從少女口中輕巧地吐出，女人中的一個驚訝得瞪著她。
理虧的男人覺得自己受到了侮辱，他一邊挽袖子一邊向卡特大步走來：「要你管我，你算什麼？！」
「什麼也不算。」
一聲脆響。
卡特將手放下，鞭梢靜靜地垂在地上，疾步上前的男人臉上浮起一條紅痕，他這才覺得痛。
卡特揮鞭的速度快得他根本沒看見。
年輕的姑娘不疾不徐地說下去：「不過是這個工廠的老闆而已。你說我管不管得了你？」
那一鞭又快又狠。
男人捂著臉退後，在場的人都被卡特突然的發難震住。寂靜中，姑娘繼續自己的話：「如果你們身後的那兩名女性願意，我會在你們完事後通知G，你們得為你們的怠忽職守付出代價。」
「我把人帶來時並沒有立下不能進行此種交易的規矩，兩名女性不因受到懲罰，因為這是我的失誤——」
她再次被打斷。
「你該受到懲罰，但誰會來懲罰你？」
「這種事輪不到你來操心。」卡特咄咄逼人地說著空甩了下鞭子。
「幸運的是我的姑娘們比你們這些男人更能認清現狀，她們拒絕了你們。」卡特向前走著，「她們說了不願意，我怎麼能不為她們出頭呢？」
「她們是我帶來的人。」
兩名女性仿佛從卡特的話中汲取到了勇氣與信心，其中一個氣呼呼地開口：「誰願意和不給錢的男人上床，我們又不認識你！」
這句話讓卡特愣了愣，但隨即，她展開了一個笑容，竟是帶著幾分無賴的味道：「嘖，還是吃白食的。」
她笑著，眼神卻充滿壓迫力：「恐怕在自衛隊中，你們也是這樣的貨色吧？」
作者有話要說：
「紅發男人從口袋裡掏出點火器」——點火器打火機的雛形，起源於中世紀。
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第29章 chapter29
G靠著牆抬頭望天。
天上有星星有月亮還有緩緩飄動的雲，再普通不過的景色，實在沒有什麼能引人注意的。
男人被卡特剛剛的一句話震了震——「做那種事的時候」。
什麼時候佩絲卡特能說出這種……帶著點顏色的話來了？
紅發男人扭頭盯著身邊的女人：「你教她的？」
阿爾法特瞪大眼：「怎麼可能！」
女人注意著小路上的動靜，把G從他們藏身的地方推了出去：「好了，該你出場了。」
G的到來讓卡特吃了一驚，臉上那副高高在上的表情立時鬆動了。
G想著剛剛聽到的話，想著更早之前面對軍隊時姑娘的不可一世。男人深深覺得，還是現在這樣的卡特看上去順眼。
內心的活動G不會表露在臉上，他沉著臉越過卡特走到那三個男人面前。G身上的氣場太強，三個男人不自覺的都往後退了幾步。他們想表現得強硬，無奈三個人的氣勢加起來都敵不過G。
差距。
卡特垂下視線，將鞭子纏回去。
人多勢眾。
這個詞語不適用於現在這個場合。就像之前卡特知道自己為什麼能震住小路上的幾個人一樣，她同樣明白為什麼三個男人在看上去瘦弱的G面前毫無抵抗之力。
因為G手上沾過血，而她同樣。
G對三人的怠忽職守處以嚴厲的懲罰，對他們圍堵妓丨女的事情不置一詞。
因為後者特殊的身份，一般的規則難以套用。
在戰鬥的間歇期，她們特殊身份引來的麻煩將越來越多。而尚未完善的自衛隊面對這些麻煩只有手忙腳亂的份。
「三種方法。」卡特召集了所有她帶來的所有女性，用於召開內部會議的小禮堂裡，少女站在演講臺上用沉穩的聲音說著話，「第一種，我在工廠中劃出專門的區域供你們生活，活動，將你們和自衛隊的男性隔離開來。」
「第二種，送你們回花街。」卡特是從阿爾法特那裡學到「花街」這個相對文雅的詞語的，「派一隊可信任的人護衛你們的安全，這隊人人數將控制在十名以下，不足以對你們造成威脅。」她稍微解釋了下，「花街上有一座鐘樓，高出該地區全部的房屋的第三層可以設置瞭望台，一旦發現危險你們可以提前轉移，或者來這裡搬救兵。」
佩絲卡特抬起視線環顧在場的人：「在不影響正常瞭望任務的前提下，你們想和那些男人們如何，我不管。但如果妨礙了正事造成損失，我這裡的處罰力度和G對自衛隊的一樣。」
「第三種，送你們回花街，自衛隊向你們輸送合適的人手學習醫療技術，其中必然會有工廠男性們的家屬。」卡特停頓了下，讓她們充分領會這句暗示意味明確的話背後的意思，「當日的安全由前去學習技術的那隊人負責，也就是說隊伍中青壯年男性占絕大多數。學習隊伍一天一換，不允許產生師生之外的關係。如果自衛隊中有人對你們不尊重，G會對他們處以相應的懲罰，如果是他們的家屬對你們說了不該說的話，由我來處理。」
卡特交叉十指，看著對面的女性們：「第一第三種由我來補貼你們的食宿，第二種你們擁有最高程度的自由，我不會補貼你們什麼。」
年輕的姑娘板著臉，儼然有了不怒而威的架勢：「帶你們來前我說過，一旦跟我走了，生活就無法和從前一樣，和自衛隊同進退，我們將漸漸貼近軍事編制，生活的自由度會大幅減弱。想為西西里出力，當下的生活必然會變得艱苦，但局勢穩定之後，你們會最先享受到革命的成果，同時——」
「——將贏得尊重。」
「加入一個相對較大的組織將讓你們在混亂的局勢中獲得相對的安穩，我不建議你們退出。但在看到男人們血肉模糊的傷口後我想你們中不會沒有人產生動搖，我再給你們一次選擇的機會，最後一次。」
卡特閉了閉眼，再睜開時眼睛明亮，藍色眸子反射的光芒有著鋒利的質感。
「給你們十分鐘，留下或者離開。然後投票選擇方案，有補充意見的會後單獨找我。」
卡特把紙筆放在了第一排。阿爾法特站起來，分發。
女人在分發東西的時候間或抬頭瞟一眼，佩絲卡特站在演講台後，背著雙手，整個人挺得筆直。她微微低著頭，垂下視線看放在桌上的懷錶。
安靜的小禮堂裡，一時只有阿爾法特一個人走動的聲音，以及傳遞紙筆時細微的摩擦聲。
金髮少女站在那裡，漫不經心又無所畏懼。
漸漸地有人離席了，腳步聲多起來，卡特沒有抬頭，甚至連睫毛都沒顫一下。
她顯得那麼堅硬，然而剛開始的時候她分明是那麼柔軟的一個人。
十分鐘過去，卡特抬起頭：「時間到。」
人少了一半。
「從今以後，我們就是戰友了。」少女的笑容同時包含著開朗與沉著，傳遞給人的是一份讓人心安的溫暖。
「把選票交上來。」
她隨手指了兩個人：「唱票，計票。」
卡特深知，自己是個年輕又缺乏手段的領導者，或許自己身上有某種品質能夠吸引別人，但現在，願意跟隨自己的人，必然抱有自己的希望與信仰。所以她必須做到絕對的公平與民主。
集權會使組織更快速地運作，但在個人魅力尚不足以征服每個人的時候，她只能這麼做。
還好沒有走到一個人都不剩。
臉上不動聲色的姑娘心裡大大松了口氣。
她們選擇方案二。
阿爾法特是這麼說的：「既然決定為西西里出力，那我們也不想成為你的負擔。我們有能力養活自己。」
揚著笑容的女性眼中是別樣的自信，她們迫不得已選擇了她們現在所經營的行當。但既然已經走到這一步了，整日怨天尤人有什麼用呢？太多美好的詞語已經離她們遠去了，但是——
她們還保留著最後的自尊，她們至少還有能力養活自己。
「請接受我對你們的感謝，以及，敬意。」
G組織了一支隊伍送女人們回去，臨行前，重新出現在人們面前的喬托彎下腰，對她們鄭重行禮。
已經是春天了，陽光的溫度微燙，讓人從心底也湧出一股暖流。黑暗不會消失，然而人們必然是望著光明的方向。
喬托帶來了一系列的措施，即使是在消沉時期，男人也沒有片刻的放鬆。
保護西西里全民是不現實的，他必須放棄一部分人。
「如果需要我們的保護，就需要為我們提供糧食，布匹，或者勞動。我們不保護無為者。」
公爵進一步縮緊貿易管道，在打破封鎖前，他們必在一定程度上回歸自給自足的經濟模式。
「自衛隊人員按加入時間長短劃分梯隊，資歷越深地位越高，個人能力是重要參考。在實戰中最重要的是經驗。」
「絕不姑息好吃懶做者，品行不良者，敗壞風氣者。」
喬托一手撐在桌子上，側身前探，年輕人臉上表情嚴肅，溫和與柔軟在這一刻如同一張面具被他輕輕摘下，小心放在一旁：「我們需要武器，大量的武器，否則很難獲得勝利。」
卡特側頭望了眼阿諾德，難得參加集體會議的男人清冷開口：「武器已經在路上。」
說完這句阿諾德一個眼神甩給卡特，自己懶得再開口。
卡特覺得作為一名女性，自己在這種會議上還是少開口比較好，同樣在席的埃琳娜也只是旁聽而已。
此刻阿諾德硬塞給她一個開口的機會，卡特也不覺得為難：「半個月前，我們就開始籌畫有關武器的事，發起人是老伯爵，他身份特殊，表明立場後處處受限。老伯爵唯一能做的就是通過海外銀行進行經濟支持，而在海外銀行擁有高安全度帳戶的只有阿諾德。」
「阿諾德把錢全部用於武器的購買，步槍，手槍，子彈。大型的火器如大炮等因為運輸困難暫時沒有入手。」
「我經營輪船工廠，在鐵路水路方面和相關人士都有交情，求一張免檢通關證明不是問題。」卡特最後點名了自己承擔的角色。
雖然一直說著把工廠甩手給了G，但卡特並不是什麼都沒做，紅發男人的勢力範圍只在西西里本土，需要卡特的地方也不少。舞會晚宴的觥籌交錯間，少女也建立了自己的關係網，雖然簡單薄弱，卻有效。她沒有辜負家人們的教導，好好履行著一個商人該盡的職責。套近乎，賄賂，在男人們看不見的地方，她早已進行過灰色的交易。
尤其是在回德國的那段時間裡，她學會了很多，也做了很多。
說出帶顏色的話，有什麼可驚訝的呢？
喬托問：「為什麼不告訴我們？」
卡特回答：「你們有別的事情要忙。」
阿諾德更加直接：「沒有必要。」
他無法確定當時的喬托是否會同意大宗的軍火買賣，但武器的購買勢在必行，自衛隊總有一天會變得迫切需要它們。既然如此，就免去可能帶來不快的對話吧，因為結果，只會是這一個。
第30章 chapter30
科紮特向喬託辭行。
「就像你所說的那樣，在不久的將來，我們將更大程度地依賴本地的農耕經濟。公爵在控制商路的同時也在加緊對農場的蠶食。以我的家族的力量，或許能爭取更多的農民站到我們這邊來。」
雖然科紮特是生意人，但嚴格說來他應當屬於地主階層。
紮科特在他的家族中是何地位，他的家人是否願意和他一起和公爵作對。這些喬托都不知道，他沒有探問朋友隱私的習慣。
可以預見的前路並不平坦，但喬托沒有多說什麼：「你會成功的，我的朋友。」
喬托給了科紮特一個擁抱，紅色頭髮的男人轉身離開彭格列莊園，腳步堅定有力，不見絲毫遲疑。
「我想我也該出去一趟。」科紮特走後不久，卡特從二樓下來。看見在客廳中的G，她開口說，「花街上的勢力盤根錯節，即使是公爵也不會輕易對那兒下手。但我發現我忽略了一個問題，阿瑞翁號還在港口，那上面的船員都是暴徒。」
卡特來回踱步，心神不寧卻強迫自己鎮定，這是她身上第一次背負了那麼多人的安全：「加入我們的女性和拒絕加入的女性同處一條街區，發生危險時受保護的只有我們那部分人。這道理別人不會不清楚。我害怕某些菟絲花一樣的姑娘會向那群暴徒尋求保護。」
G看著卡特，不出聲靜靜聽著。
卡特咬了下嘴唇，繼續說下去：「花街上的女人想養活自己就必須接客，即使那些男人來自奴隸船。我們的保護是有漏洞的。」
如果船員們在不同的時間段以嫖客的身份進入花街，瞭望塔上的人很難及時示警。
「你想怎麼做？」
「花街大體形狀呈L型，我打算讓兩撥人以九十度折角為界，分開居住。」
這一方法的實行難度並不大，G點了下頭，緩緩地，繼續問：「然後呢？」
紅發男人注視著卡特，目光中帶著少女熟悉的審視。
卡特躲開男人的視線，轉頭的動作帶著倉惶：「首先，用強硬的手段讓她們交換住所，這工作差不多一天就能完成了。人員集中後，短時間內完成轉移不是難題。」
派往花街的自衛隊員都是經驗豐富的老成員，G給予了他們充分的信任與肯定。卡特不懷疑男人的判斷。
「那另外半條街的人呢？」G問。
「我不管。」有一瞬間，卡特的表情冷硬得讓G心驚，少女的表情甚至帶出了一絲恨意。轉瞬之後，卡特自嘲地苦笑了一下，「第一次見面時你就對我說過，西西里不是個適合做慈善的地方，現在我不得不同意。」
她看著G，帶著兩分倔強的表情中滿是麻木的堅硬：「等價交換。除非她們也為我們做些什麼，否則我們沒有義務保護她們。」
「你這樣做沒錯。」G說著，伸手探進口袋卻摸了個空，這才想起自己把煙盒給了卡特，傷口還沒拆線，G知道自己絕對不可能從晉升為半個醫生的卡特手裡討回煙，犯了煙癮的男人更深地皺起眉。餘光瞥見卡特拋了什麼過來，他抬手接住，是塊硬糖。
「含著，聽說可以緩解煙癮。」
G看了看手裡的糖塊，不怎麼情願地投進嘴裡，然後他狐疑地看了眼餐桌上的放在小果盤裡糖果——卡特從工廠回彭格列莊園時順路買的。
「別告訴我那些糖是為我準備的。」
「猜對了。」卡特從口袋裡掏出G的煙盒遞過去，移動時鐵盒中傳出硬質的滾動聲。
G把嘴裡的糖果用舌頭頂到一邊，清晰地發聲：「我才不要在口袋裡放一盒糖。」
這句話讓卡特覺得眼前皺著眉的紅發男人像個在耍脾氣的小孩子，本來有些忐忑的姑娘的態度變得極其自然：「怕什麼，又不會被人看見。」
G看了眼卡特，卡特從他的眼神中看到了質疑和不滿，還有——或許是她的錯覺吧——委屈。
紅發男人最終還是把塞滿了糖的煙盒放進了口袋，因為卡特一直沒肯把手收回去。
「為什麼你要自己去？」G把話題扯回來。
「女人的事交給女人來辦比較好。」卡特回答。
G記得阿諾德說過相似的話，這種時候他當然不會誇獎卡特的活學活用。紅發男人發覺自己很難反駁卡特的話，如果是以前，他會說「你不過是個小姑娘」，但現在，G打量了下對面等著他說話的卡特——已經不是個小姑娘了。
曾經讓他火大的青澀氣褪去了，少女眉眼間的沉穩日漸加深。佩絲·卡特雖然稚嫩，卻已經學著開始承擔責任。
不，G覺得自己的想法有些偏頗，卡特從不會推卸責任，但此刻的責任和從前的是不同的。
一時間理不清思緒，紅發男人歎了口氣：「我陪你一起去。」
卡特先是愣了下，之後的表情是為難，她欲言又止地似乎想要拒絕，可兩秒後，她展開一個笑容：「謝謝。」
卡特表情複雜的轉變讓G困惑，但既然姑娘如此表現，他問了大半也會被搪塞過去。於是他什麼都沒說，起身穿外套。
出發時他無意中回頭一瞥，站在門口回身往客廳看了眼，一個畫面突然間沖到眼前——客廳裡，卡特騎在珍妮身上。
金色頭髮的姑娘看見自己身邊的男人突然不可自抑地彎起了嘴角，他虛握著拳，手指壓在嘴唇上，想要掩飾笑容卻欲蓋彌彰。
不知被什麼娛樂了的男人一時間顯得那麼愉快，連眉峰的皺褶都松了。
「G？」
「咳，沒什麼。」明白了少女在苦惱什麼的男人敷衍著說。
到了花街，G守在了街口，不管身後的街道傳來了多大的動靜，他都沒有進去看一眼。
嘴裡含著硬糖的男人悠閒地插著口袋，靠在街口房屋面對大道的牆上。跟在他身邊的雷奧聽著街道裡傳出的哭號很不自在：「G先生，不進去看看嗎？」
「現在還是白天，街道裡不會有危險人物。我們守在這裡就夠了。」G含著糖，口齒不清地說著，「有時候，得給別人留點面子。」
G的後半句話聽得雷奧滿頭霧水：「哦，是這樣嗎……」
花街裡，卡特把鞭子一甩收回，冷眼看著跌坐在地上的女性爬起來，跌跌撞撞地沖回屋子收拾東西。等人跑進了屋子，少女抬手揉了揉鼻子，往旁邊挪兩步，偷偷往街口的方向瞄了一眼，G仍然維持著靠牆站著的動作。卡特不自覺地松了一口氣。
「真是，擔心什麼呢。」她身邊的阿爾法特看她的眼神中傳遞出「沒出息」的意思，「女人偶爾的強硬可是一種魅力，能幫助你拿下冷臉的先生。」
相處久了，卡特對阿爾法特的調侃已經免疫。她木著臉挑高尾音，是不相信的反問語氣：「原來維持一整天的強硬是魅力麼？」
阿爾法特搭著卡特的肩：「他不會因為你偶爾的暴力而不喜歡你的。」女人也往街口的方向看了看，G正把想往這裡看的雷奧的腦袋扭回去。
「看看，多體貼。」
「不過話說回來，雖然看不見畫面，聽聲音也能明白你在幹什麼了吧？」
「我想他在到這裡之前就知道我要幹什麼了。」卡特說。
迅速收拾了不多家當的女人從屋裡出來，卡特繃起臉，表情稱得上惡狠狠，女人戰戰兢兢又憤憤不平地看她一眼，一句話不敢說，小跑著去了街的另一邊。
板著臉的姑娘低聲和阿爾法特說著話，聲音稍稍有些不自在：「只要他不看著我幹這些就行了。」
「這是害羞嗎？」阿爾法特笑眯眯地問。
卡特花了點時間認真想了想：「不是。」
更準確些的表達應該是不想讓G看見自己的改變吧。佩絲·卡特對發生在自己身上的變化有清晰的認知。她自認為自己一開始的單純懵懂更讓人喜歡。如今漸漸成長，人一天天變得狡猾兇狠……她深深覺得，這不是個好的變化。
世故的成年人能在社會上如魚得水的生存，但大部分人，喜歡的還是單純的孩子啊。
然而每個人都得長大。
卡特並不討厭自己的變化，甚至有時候會覺得自豪，自己終於長大了。
但面對G，看著紅發男人一如既往的坦蕩，卡特時不時會覺得自己卑鄙。
卡特曾經想過，也許武力真的是解決問題最直接的方法，可是她不擁有武力，她打不過瘦削的法國男人，差點制服不了貧民窟沒受過訓練的姑娘。她只能以巧取勝。
金髮少女把鞭末梢夾在手指間繞著，站在拐角處看最後兩名女性換了住所。
鞣制得當的鞭子傳遞出皮革特有的涼意，在陽光照射下泛著冷冷的光。
姑娘自我安慰地想，現在的自己的武力也可以嚇嚇別人了，再接再厲，終有一天也能在戰場上派上用處吧。
