第28章 司棋使計
再去賈府坐客，寶釵已然恢復常態，一如既往的親熱又不過份奉迎。 寶玉一臉，你看吧，寶姐姐沒有和你計較的模樣，叫黛玉看了腦瓜子痛。這個活寶，什麼時候腦子裡能塞一點姐姐妹妹以外的事呢。
賈敏這回沒帶兒子，實在是景玉和賈府的所有人年紀相仿的少爺都像是兩個世界的人。再加上人大了，課業也重了，賈敏便很少再帶他去賈府坐客。
探春匆匆過來迎接，張口便道：「我剛得了璉二嫂子一包好茶，不如去我那兒吃茶。」
寶玉趕緊說道：「如此甚好，再把二姐姐和四妹妹叫來一塊吃茶。」
一群人擁著黛玉去了探春的屋子，探春雖是庶女，卻是個爽利人，行事也大方，在王夫人和鳳姐面前都有些面子。因此在這府裡頭，過的很是不壞。
惜春很快就來了，姐姐妹妹一通叫的親熱。探春指了自己的丫鬟，「二姐姐呢，又不肯來。」
丫鬟福身一禮，「奴婢沒有見到二小姐，只聽她身邊的丫鬟說二小姐身子有些乏，睡下了。」
「可是病了，要不要去請郎中。」寶玉一聽，憐香惜玉的心思馬上就跳出來了。
黛玉心中一動，「既然知道了，就去看看吧。」
「是。」丫鬟看了一眼自己的主子，見探春點了頭，立刻應聲，拎著裙子準備去通報。
「等等，你去通報，我們還去看什麼。既然是去看望的，就要有個看望的樣子。」黛玉攔住了丫鬟，寶玉連連點頭，「林妹妹說的對。」
到了迎春住的地方，幾個小丫頭看到他們也不行禮，反而慌慌張張往裡跑。
探春惱道：「二姐姐屋裡是誰管教的，怎麼這般沒規矩。」
「怕是才來的小丫頭，搞不清狀況吧。況且大丫鬟守在二妹妹邊上，自然顧不得管教他們。」寶釵笑著調笑兩句，她是借住的客人，斷然不會讓主人家尷尬下不來台。
黛玉充耳不聞，臉面如常走在這些人中間。到了跟前，迎春跟前的司棋迎了上來，福禮道：「沒曾到幾位小姐都過來了，我們小姐……」
「你為什麼哭了。」黛玉微眯了眯雙眼，目光灼灼的看向司棋。
司棋張大了嘴，半天才合攏，神色頓時慌亂起來，「沒，沒有。」
「哦。」黛玉直接跨過她的身側走了進去，司棋站起來，一咬牙跟了進去。
「二姐姐，這是怎麼回事。」探春看到迎春一臉木然的坐在一角的籐椅上，屋裡的衣櫃，箱籠甚至包括床榻上的鋪蓋都被翻的四腳朝天，好像被強盜過境一般，橫掃一空。
「出了什麼事，怎麼會這樣。」寶玉也跟著追問，又問跟進來的大丫鬟司棋，「快說，二姐姐這裡究竟出了什麼事。」
寶釵和惜春從進來便沒有說話，只有黛玉在屋裡掃了一圈，自言自語道：「似乎是首飾沒了。」
大家順著黛玉的思路再看一次，好歹看出不同了。雖然屋裡翻的亂七八糟，但該有的都有，沒少什麼東西。只有妝奩大開，裡頭除了幾枝通草花和不值錢的絹花，再無他物。
家裡的姐妹都到了十一二歲的年紀，正是開始打扮的時候，迎春再如何不得寵，也不至於連根金銀制的簪子都沒有。
「何苦來哉，沒了便沒了，何必去找。」坐在籐椅上的迎春放下手裡的書本，一臉惆悵的站了起來。
「小姐。」司棋提高音量，似乎是怕有人攔住她一般，一口氣說道：「您的攢珠累絲金鳳頭面是老夫人賜下的，府裡每個姑娘都有，若是沒了，逢個大日子，別的姑娘都戴，只您不戴，要叫老夫人怎麼看。」
司棋說著說著跪了下去，沖著眾人磕頭道：「好小姐們，勸勸我們家小姐吧。若是不把這事弄清楚，我們這些丫頭被趕出去事小，我們小姐也要吃排喧。」
探春已經氣的渾身發抖，親自拉起司棋道：「別說了，這事有我在，必要弄個水落石出。」
寶玉也虎著臉，「二姐姐屋裡的東西竟然就這麼不見了，可見是有賊，不抓住這個賊，難保再有下回。」
司棋一臉感激，止不住的去抹臉上的淚，「二爺說的正理，若不然，這屋子今天丟了這個，明天丟了那個，可叫我們怎麼活。」
黛玉看了半天的戲，有心激一激寶玉，「這麼說寶哥哥是要接了這個差事，好呀好呀，這可比戲臺子上演的有意思多了。」
寶釵心中一跳，去年史湘雲才說過她長的像戲臺子上的角兒，今年她就說賈府裡的人上臺親演了一齣戲。這可比長的像厲害多了，好好的小姐少爺們，都成了戲裡的角兒。
她盼著寶玉能明白過來，再不然探春總能明白。結果寶玉一臉激動，就差拍著胸脯保證，自己一定能辦好此事。探春只顧著問司棋，這前前後後都有誰來過。惜春根本不關心這些，反而撿了迎春放下的書，隨手翻看起來。
寶釵搖頭，親自喚道：「妹妹，你看，這些家務事，恐怕我們看著並不好，不如去我屋裡喝杯茶。」
「不用了，這裡一杯茶總是喝的上的。」黛玉不僅不走，反而開了口，迎春再木也知道吩咐人收拾了隔壁的屋子給他們落座。
惜春無趣提前走了，寶釵也覺得這事不適合她插手，但黛玉在這裡，她便留下陪客。寶玉和探春問了半天，探春知道這事怕要長輩插手才行。寶玉卻不管這些，只嚷著讓人把迎春的奶媽媽給綁了來。
探春和寶釵都去勸寶玉，黛玉得了空，把司棋招到身邊，「來而不往非禮也，司棋姑娘明白我的意思吧。」
司棋大驚，抬頭看到一雙笑盈盈的眼睛，神色裡卻露出淬了冰的冷意。她飛快的低頭，戰兢兢道：「表小姐說的什麼意思，奴婢不懂。」
「不懂，我看你是太懂了。二姐姐的東西不是今日丟的吧，早不鬧晚不鬧，偏偏我來坐客就鬧出來了。還裝病引了我們來看，如今我們來了，你要怎麼說。」
司棋再也站不住了，雙膝一軟跪了下去，「表小姐慈悲，搭救我們小姐一把吧。」
聽她說明緣由，竟是覺得她肯替英蓮出頭，面對自家親戚，更該出頭才是。
黛玉聳肩冷笑，「我還真成了菩薩，有求必應，菩薩還要求一根香火，我又求什麼？」
「小姐想要什麼？」司棋心中一動，大膽應了一句。
原來，真不是個傻的，不光不傻，膽子也大。
「我身邊有個丫頭杏果，最是愛說閒話。」
「奴婢與杏果姐姐一見如故。」司棋幾乎是沒有停頓的接上。
這廂說完話，那廂邢夫人已經得了信，一來就指了迎春罵，「你就不能省省心……」
「大舅母，這事可不怪二姐姐，明明就是有人欺二姐姐沒了娘。」黛玉過來，迎頭趕上一句。
不待她面紅耳赤想著怎麼回，黛玉已經略一福禮，「這事既然有大舅母作主，必然是無事了。我也該去看看母親，陪外祖母說說話才好。」
寶釵趕緊陪著她去了，寶玉也跟了上來，只探春留下，回邢夫人的話。
「好妹妹，這事必有結果，你不必憂心。」寶玉討好的沖著黛玉說道。
「二姐姐姓賈，要說憂心，寶哥哥該比我憂心的多。再說了，長輩都知道了，哪還有用得著我們憂心。」黛玉不硬不軟的回了一句。
寶玉垂頭，實在不懂，為何這個妹妹如此難以討好。明明她對別人都是和氣的，偏到了自己這裡，也不說不好，就是不管說什麼，總能被她一句話噘回來。
「不管用不用得著我們憂心，總是姐妹一場，被我們知曉了，便不能當沒看到。這事有了結果，必會派人去吱會妹妹一聲。」寶釵裙袂飄飄，笑語晏晏，滴水不漏。
黛玉抿嘴輕笑，「那妹妹就靜候寶姐姐佳音了。」
你們一個寶姐姐，一個寶哥哥，合該是一家人。
黛玉去的時候，賈敏正和老夫人說著閒話，看到三個孩子並排過來，老夫人笑眯了眼。
「家裡正該多些孩子，看著就高興。」
「怎麼不見幾個姐妹。」賈敏沒看到三春，奇怪道。
「剛剛才分的手，他們被大舅母叫住了。」寶釵沒有細說，這種事，闔府都會瞞下老夫人，她自然懂。
黛玉也不叫破，只作憨憨的笑，一派天真無知。
「母親和外祖母好像有說不完的話。」黛玉在回去的車上沖賈敏假意嗔道。
「還不是為了你，總要叫你外祖母面子上好看。」英蓮的事傳的到處都是，自然也沒法瞞住賈母，賈敏便親自過來解釋，當然是往林如海的差事上推。
「就讓外祖母知道是我的意思又如何，我又不吃他們家的飯，知道我的性子也管不了我。」
「你這孩子。」賈敏正要說她幾句，忽然微微斂目，沉聲道：「你是不是聽說了什麼？」
第29章 交待
黛玉一楞，眉眼俱是一展，「女兒該聽說什麼。 」
心底卻是一沉，她明白了，賈敏還未放棄把女兒嫁回娘家的想法。在她眼裡，娘家雖然勢微，可到底還是國公府，而寶玉這個侄兒性子溫順，旁的不知，但知他對女兒家十分疼惜。
「沒什麼，這不是怕有人在你面前亂嚼舌根嗎？」賈敏輕輕一筆帶過，黛玉越發覺得可疑，卻知道這事問她，是問不出來的，倒不如，問問別人。
這個別人自然就是司棋，杏果得了信，很快和司棋打的火熱。惹的賈府的僕婦都說二木頭的丫頭倒是靈巧，知道去討表小姐的喜歡。
不管別人怎麼說，到底只是丫頭之間的事，迎春也不是個重要的人，沒人會在意。
杏果卻在幾天後悄然回報黛玉，「司棋說府中下人多貪財，奴婢便作主使了些銀子給她用。」
「使了多少讓王嬤嬤雙倍返你，以後這種事直接從王嬤嬤手上拿銀子便是。」林家底子厚，瞧著外頭節節儉儉，還不如國公府花團錦簇，但實打實打使銀子的時候，卻比國公府要有底氣的多。
黛玉又得老爺夫人寵愛，手裡沒缺過銀子，自然不虞這點小事。
「謝小姐。」杏果繼續說道：「王夫人有意和薛家結親，但老夫人心裡頭鐘意小姐。」
這事黛玉心中有數，但從杏果嘴裡說出來，便知道賈府裡的有心人，怕是十分明白主子的意思。
「還有嗎？」
黛玉對這樁大事的淡然，讓杏果一驚，赫然道：「奴婢再去打聽打聽。」
「嗯。」黛玉的臉半掩在窗櫺的陰影裡，忽明忽暗，讓人看不真切。至於臉上的喜怒，更是讓人瞧不出端倪。
賈母還沒有正式同賈敏提，她便不能急，總之她的親事要通過林如海。到時候抱著父親的胳膊撒撒嬌，再讓景玉說幾句寶玉的壞話，相信足以讓林如海不喜歡這個紮在女人堆裡的脂粉英雄。
但她不能被蒙在鼓裡，不然什麼都不知道，被他們定了親再知曉，便是抱著大腿撒嬌也無用了。
迎春的頭面遲遲沒有找回來，寶玉記掛著要給林妹妹一個交待，可滿府的大人都拿他當個孩子，處處敷衍。誰也沒想到這位小爺一時急了，一狀子告到了賈母跟前。
賈府一下子炸了窩，賈母捂著心口叫來了大兒子賈赦，一頓劈頭蓋腦的罵。
「你媳婦管不了家也就罷了，左右還有寶玉她娘和鳳丫頭給我解憂。可居然連家裡的姑娘都照看不好，好好一個大姑娘，竟讓個下人拿住了折辱。她若是管不了就儘管家去，給我換個管的了的人來。」
賈母本來就不喜歡大房，迎春更是個不會討她歡心的，可外孫女一句誅心之言叫她犯了疑。欺她沒有娘，讓賈母心裡咯噔一下，這是何意。
刑夫人就是迎春的嫡母，當著她的面說迎春沒有娘，豈不是就是說賈府沒有教養。越發恨大兒媳婦讓她沒臉，罵起來半分情面也不留。
「兒子錯了，定不饒她。迎春那丫頭竟敢將事鬧到母親跟前，膽子也忒大了些。」賈赦哪裡知道出了什麼事，他見天關在自己屋裡胡鬧，眼裡除了滿府的漂亮丫鬟，哪只眼睛能看到自己女兒身上。
「有你這樣當人老子的，女兒頭面都被人拿去換了銀子，一府裡的姐姐妹妹都知道了，就你半點不知道。」
「竟然有這等事，邢氏到底幹什麼吃的。」賈赦氣呼呼的，一個勁的怨邢氏無用。半點也不為女兒想想，她的處境已經到了何等地步。
邢氏步履匆匆，腳下卻仿佛有千斤重。到了賈母和賈赦跟前，猶如老鼠見了貓。還沒站穩，一個茶杯已經砸到自己腳下。又不敢躲，硬生生挨了，讓茶水濺了一身。
王住兒家的也被綁了來，她是迎春的奶媽媽，也是府裡的老人了，頗為得臉。這一時被綁，面皮都被丟了個乾淨。一來便在賈母跟前磕頭，說是受此大辱，自個也不要活了。
「東西當真不是你拿的。」賈母見她不似作偽，質問道。
「若是奴婢拿的，儘管天打五雷轟。」王住兒家的一丁點懼色也無，渾然是受了冤屈的模樣。
賈母一時也拿不准了，恰在此時，鳳姐也得了消息前來。幾句話哄得賈母高興了，也順勢將判明真偽一事攬到了自己的身上。
「保證將事情辦的漂亮，找回二姑娘的東西。」
「也只有你能託付了，也好，本來就是你的妹妹。」迎春是大房的人，算起來，可不是和她最親。
「難道三妹妹四妹妹，還有黛玉妹妹就不是我的妹妹了。天仙兒似的妹妹，我可不懼多，越多越好。」
「你這張嘴兒，又是抹了蜜來的，甜的我牙都要倒了。」賈母有了笑模樣，大傢夥俱是松了口氣。
賈赦巴不得有人給他分憂，邢夫人自知又在兒媳婦面前丟了面子，可是無法，咬著帕子走了。
鳳姐讓人帶了王住兒家的下去，回頭拎到跟前，「你當我是老夫人呢，哄得了別人哄不了我。」
老夫人不是糊塗，而是到底年紀大了心軟。願意府上和和美美，什麼事也不出。
「不敢瞞二奶奶，真不是奴婢。」王住兒家的跪地求饒。
「這麼說，你前幾日在外頭輸的一百兩銀子，是你自己的囉。」一個下人，敢輸一百兩銀子，光憑這一點，也知道有問題。
王住兒家的抖了抖，咬牙道：「頭面被奴婢拿去作了押，套了幾個印子錢，改日就能贖回來。」
鳳姐像是早知道她會這麼說，嗤笑道：「你在威脅我。」
「奴婢萬萬不敢。」王住兒家的俯下身子，以額觸地，恭敬有加。
沒幾日，平兒便拿著頭面親自送回給了迎春，由司棋接下來，沒口子的感謝。
「平兒姐姐即來了，好歹吃口茶，我們姑娘定會親自去給二奶奶道謝。」
「自家小姑子的事，二奶奶不辦誰辦。讓二小姐別放在心上，二奶奶屋裡事多，我去忙了。」平兒笑著攔住司棋，只讓她收好，以後可別再丟了。
寶玉得了消息，若不是王夫人攔著，恨不得親自去傳消息，最後派了僕婦去傳。
「讓她去母親那邊回話，我一會兒就去。」黛玉得了信，便讓人把僕婦帶到賈敏處。
「是。」沉香下去了。
黛玉去了上房，僕婦正回著話，「是上回您和表小姐來的時候出的事，表小姐一向和幾個姐妹關係好，便讓我來回一聲，東西找到了，事情已經解決了。」
「竟然還有這種事，解決便好。」賈敏沒聽女兒說起，自然也不知道有這種事。
「給表小姐請安。」僕婦站起來，又向黛玉回禮。
黛玉點頭，表示自己聽到了，「那就好，二姐姐想必很開心。」
賈敏給了賞錢，按理就該告退了。可她看向黛玉似乎還有話說，黛玉轉過頭，一臉困惑，「這位媽媽還有話說。」
「沒有沒有，奴婢告退。」寶玉的確是讓她問問，表小姐有沒有話帶給他。但當著賈敏的面，她哪裡敢問，只得這樣走了。
賈敏的一句沒規矩噎在喉嚨管裡沒有吐出去，問了女兒幾句，覺得不是大事便丟開了。
其實在這位僕婦來之前，杏果已經通過司棋知道了全部。鳳姐把事攬了過去，東西找回來不說，王住兒家的也好好當她的差，不損分毫。至於這事的交待，其實也就是沒有交待。
黛玉不認為鳳姐會特意包庇王住兒家的，最大的可能就是王住兒家的拿住了鳳姐的把柄，大家做了一回買賣。至於是什麼把柄，想到賈赦父子倆的一身漏洞，她也就沒有刻意去打聽。
左右這事解決了，黛玉把心思放到了學業了，畫畫和練字是她最看重的，如今也略有小成。
這位先生便是當初十三爺幫她尋的，一直用到現在，從金陵去了揚州，如今又從揚州回了金陵。
沒過多久，賈家傳來消息，說是甯國府的蓉兒媳婦秦可卿病了。賈敏收拾了東西，讓人送去，並沒有親自去看。
「母親，外祖母家好像很看重她啊。」黛玉對秦可卿的事心知肚明，卻不知母親是否知曉。
「那是自然，她的身份，嗯，生的倒是好。」賈敏及時絆住舌頭。
「的確生的好。」黛玉點頭承認，也難怪惹人覬覦。
她這一病，怕是起不來了，黛玉心中有數，纏綿病榻許多，最終不治。就是這喪事，還是鳳姐去幫著治的，也因為這一場喪事，讓鳳姐在兩府之間的聲望一時高漲。
不知道是個什麼病，聽到杏果回話卻是，「司棋說，已經能夠坐起來進食了，應當無礙。」
「無礙啊。」黛玉蹙了眉頭，那她怎麼死的。
第30章 選擇
秦可卿病的時日有些長，賈敏也帶女兒過去瞧了一回，原本就是卿卿佳人，病中猶顯可憐。
賈敏去過了西府，自然要回一趟娘家。黛玉跟著母親從西府出來，跟著王嬤嬤走在後頭。又有西府的管事嬤嬤過來和王嬤嬤說話，黛玉不耐煩等，便走快了兩步。
恰好聽到兩個門子上的人說了一句什麼，聽的本不甚清楚，門子又見到客人經過，哪裡還敢說，立刻噤了聲。包括跟著黛玉的沉香和杏果都沒聽到，黛玉疑惑的看了兩個門子一眼。
兩個門子嚇的幾欲要死過去，一臉驚駭的表情，就是黛玉沒有聽到，也知道是什麼了。
她按下心中懷疑，什麼也沒說，看到母親站在前頭等她，快步走了過去。
杏果即擔了和司棋交好的名聲，自然要去看看她。這一看又看出一樁事來，說起來也是湊了巧了。
杏果常跟著黛玉進賈府，偶爾也自己過來找司棋，一路上的下人都是識得她的，無一不是客客氣氣。她在林府就因為娘老子的關係是個得寵的，從來也沒那小裡小氣的奴婢作派。
一路聞著臘梅香味，就順著香味走了，心想先看看，若是開的好，叫賈府的下人折了一枝給小姐，定是喜歡的。
賈府的角門子邊上還真種了一顆老梅樹，星星綴綴的開的煞是熱鬧。杏果覺得歡喜就湊上前去聞了聞，結果花香沒聞到，倒被人推了一把。
「去去去，哪裡來的小丫頭，也敢往跟前湊。」
杏果冷不丁被人推了一把，當下就惱了。長這麼大，就是小姐也沒這般教訓過她，憑什麼被個粗鄙的婦人給欺負了。
「哪裡來的婆子，一點規矩都沒有，可有管事媽媽，叫來與我說話。」杏果是陪小姐夫人去西府看病人打扮，穿的比平常素淨，也沒去弄什麼釵兒環兒的往身上掛，沒想到，竟就讓人小瞧了去。
這話說出口，婦人一楞，顯然是知道自己得罪了不該得罪的人。口裡唱著喏，一轉身竟跑了。
杏果也是個傻大膽，竟跟著追了一路。看著這婦人鑽進一間抱廈，瞬間鑽出許多人來。倒叫嚇了她一跳，難不成，這婦人還敢仗著人多打殺她不成。
自然是沒人敢的，當頭出來一個僕婦，自稱王住兒家的，逮住頂撞了她的粗使婆子，連扇幾個巴掌。又賠了許多好聽的，聽說是想折梅花，趕緊折下一枝好的，連人帶花送到黛玉跟前。
黛玉看到一枝好臘梅，倒來了興趣，一回家便取了只圓肚青釉瓶，修修剪剪把臘梅插了進去，喚了沉香，「送去母親屋裡。」剩下的，還能再插好幾瓶，自然是父親的書房和景玉屋裡都不會少。
「你倒真不拿自己當外人，說折就折了這麼大一枝臘梅。」黛玉還當她是見了司棋回來的路上折的，心道折就折了，這麼大一枝，象顆小樹似的，她駭了好大一跳。
杏果委屈道：「這不是奴婢折的，是王住兒家的替奴婢折的。」
「你怎麼遇著她了。」黛玉也奇了。
杏果其實也納悶著，原原本本將事情講了，黛玉越發稀奇了，「臘梅樹到抱廈有多遠？」
「也就十幾步路。」要是遠，杏果也不會追了。
「我知道了，這事你就當不知道吧。」黛玉是知道的，王住兒家的喜歡賭錢，必是賭癮犯了聚眾開賭呢。推杏果的僕婦定是把守望風的，粗使婆子不識杏果也就不奇怪了。
杏果一腦門官司退下，黛玉輕撫額角，王住兒家的偷了小姐的東西，還回來就當沒事了？不僅沒看她低調做人，反而氣焰囂張到敢在白天就聚眾賭博。再是有體面的家生子，也沒這個底氣，到底是誰給她膽子。
回溯到上一回追回累絲金釵的時候，就是鳳姐經的手。能在鳳姐手裡逃脫，毫髮不傷回來，還真是個人物。若是別人必是兩眼一抹黑，可若是黛玉，卻能猜出一點端倪。
一個僕婦能有什麼手段，自然是拿住了鳳姐的把柄。而能讓鳳姐高高抬起輕輕落下的，也不會是什麼輕省的事。
印子錢，三個字落入黛玉的眼裡。
可這事，還輪不得她來管。只能作不知的，靜靜圍觀他們繼續作死吧。
不過杏果沒去，司棋卻有消息來，說是王夫人與宮裡頻頻聯繫，不知道說動了什麼門路，竟偷偷跟著位夫人入了一趟宮門。只是這事，賈府裡都無人知道，司棋也是留意著，看出了端倪。
王夫人入宮還能是幹什麼，自然是去見親生女兒元春。只是，元春和賈府聯繫素來是靠內侍。遞些銀票，遞些話，足夠了。什麼事，值得她親自進宮跑一趟呢。
要知道，王夫人進宮不易，這一趟還不知是走了多少人情，花了多少銀子換來的。一定是什麼不能假他人之口的話或東西，而且還是能切切實實幫到元春，才值得花這麼大的代價。
黛玉又記起一事，秦可卿死了沒多久，元春就被封了妃。現在秦可卿正病著，這個時間點，掐的倒是巧妙。什麼事能給元春這麼大的幫忙，小小一個女官，莫名其妙就封了妃，連個過度都沒有。
以前不覺得奇怪，可現在身處其中，倒是真正奇怪起來。
想著想著歎了口氣，賈府人口也不算多，竟然就有這麼許多事，還是自家好，簡簡單單。
不多時，沉香端了一碟子百香蝴蝶酥進來，「夫人說這是宮裡的方子，廚房試做的，正巧剛出鍋，端來給您嘗嘗看。」
「景玉那兒有嗎？」黛玉吃了一口，倒是覺得十分適口。
「奴婢出門的時候看到少爺身邊的丫鬟也端了一碟，必是有的。」
過了幾日，黛玉去賈敏的屋裡請安，看到蘇嬤嬤抱著兩盒老參進來。
「這是誰病了。」這兩支老參都是成了形的，不是凡品，一口氣拿出兩支，莫不是誰府上的老人病了。
「唉。」賈敏先歎了口氣，「鳳姐打發人來說，蓉兒媳婦更是不好了，竟有些起不了身的樣子。」
「她年紀又不大，女兒看家裡也是供養的極好，怎麼就成了如今的模樣。」十幾歲的年紀，又沒生養過，忽然一病不起。黛玉知道她是心病，但賈敏必然是不知的。
「只盼著她快些好起來才是。」賈敏有些魂不守舍，打發人將老參直接送去西府，不多時下人回稟，說西府回了極重的禮，還派了僕婦過來給賈敏磕頭。
「蓉大奶奶倒是頗有人緣。」黛玉聽了僕婦回話，輕輕一撇嘴。
「你是不是又聽了些什麼渾話。」賈敏將人都趕出去，獨留了女兒說話，「娘知道杏果那丫頭愛往賈府跑，原本丫頭之間怎麼交好，也不礙什麼事。但若是她渾說些什麼，帶壞了我的女兒，就是有天大的臉面，我也不會容她。」
「母親，這話從哪裡說起，杏果不過是跟司棋說說話罷了。莫說司棋，就是二姐姐，在府裡又是個什麼樣，母親難道不知道嗎？」主子都能被一個奶媽媽欺上頭去，她的丫鬟又能知道些什麼，還能通過杏果攪動到林府不成。
賈敏也知道八成是自己想多了，說到底，是她心中存了事，有了先入為主的想法，才會覺得女兒別有深意。
「沒有就好，以後讓她消停些。」
「是母親說外祖家什麼都好，我才讓丫頭跟他們親近的，這會兒怎麼又怕人教壞我了。」也就是親母女，才敢這般說話。
「你這丫頭，說來說去倒成我的不是了。」賈敏被她給氣樂了，「去去去，說是給你爹繡個荷包，半個月也沒見一根草。」
直接將她趕了回去，黛玉拍拍手，越發覺得，賈敏一定知道什麼，卻不肯告訴她。這個時候還替娘家掩飾呢，定不是好事。
想知道倒也不難，黛玉嘿嘿一笑，拿起了繡花針，左右無事，倒不如聽聽響動。
「王嬤嬤，你說選個什麼花樣子好。」黛玉拿了花樣子，隨口問道。
「既然是給老爺繡的，竹啊松的就很好，不是說君子四友嗎，老爺出身清貴，可不就是君子。」王嬤嬤語帶輕快。
林家最大的得意就是林如海的出身，他是正經科考出來的，最是清貴不過。
「嬤嬤知不知道扒灰是個什麼意思？」
「哐當」王嬤嬤手裡端的繡棚子砸到腳面上，驚的一張老臉快要被震成幾瓣。站起來就關上了房門，返身捉了黛玉的手。
「好小姐，您是打哪兒聽來的醃臢話，可不能汙了耳朵。」
黛玉的手被嬤嬤包在掌心，感覺到她指尖顫抖，連帶著整個人都抖了起來。
「嬤嬤怎麼怕成這樣，難不成是大逆不道的話？」黛玉十分疑惑，歪了頭，迷惑道。
等跟黛玉說完話，再三叮囑黛玉不可再跟第二個人說，最好馬上忘了，再也不要想起來。直到黛玉應了好幾回，才蹭蹭蹭的跑了出去。不用問也知道，是去問賈敏了。
「是老奴沒有看顧好小姐。」王嬤嬤哭的快要斷氣了。
賈敏急的直甩帕子，「到底怎麼回事，你到是說啊。」
「……那日，夫人和小姐一同去西府看了蓉大奶奶，出門的時候，您走在前頭，小姐人小腳子邁的慢，走在後頭。偏老奴被西府的嬤嬤拉著說話，一時沒有注意到，叫小姐聽到了醃臢話。」
「我當是什麼呢，什麼醃臢話叫你嚇成這樣。」賈敏一聽不是女兒的事，先松了口氣，又想到西府，心裡不知是個什麼滋味。真是怕什麼來什麼，怎麼就他們事多呢。
「原是兩個門房裡的門子，堆在一頭說話，不知小姐走過去，一時忘了形，說什麼扒灰不扒灰的，正叫小姐聽了去。」
又是一聲「哐當」，賈敏手裡的茶杯砸到了桌面上。
「還好小姐不知其意，以為是什麼鄉下俚語。老奴已經再三叮囑，這是罵人的粗話，讓小姐千萬不要再提。」王嬤嬤說完就開始找補，看賈敏的臉色越來越壞，急的原來站起來的身子，再次跪到地上。
「行了，你先下去吧，別嚇著黛玉。就是粗話，忘了就是。」賈敏轉頭叫來了蘇嬤嬤。
「我記得，你年輕的時候，在西府當過差吧。」蘇嬤嬤是她的陪房，正經賈府出來的家生子，早年前東西兩府的奴婢沒分開的時候，的確在西府當過差。
「那是奴婢小丫頭時候的事了，難為夫人還記得。」蘇嬤嬤笑的臉上的褶子開了花，心裡卻在想，西府出了什麼事不成。
「西府還有什麼認識的人嗎？」
這就很明顯是想叫她去打聽事情了，蘇嬤嬤立刻拍了胸脯，「就是不認識，為了夫人也能認識，都是一家子親戚，找找人總是沒問題的。」
「那你過來，此事入得你耳，再不許傳第三個人知道。」
「夫人放心，老奴是個什麼樣的人，您還不知嗎？」蘇嬤嬤一力應承下來。
「若是不好打聽，從門子入手。」賈敏想到黛玉是從門子那兒聽來的，低聲囑咐道。也是不想她驚動太多人，省得被人發覺。
「是，必不會叫別人知道。」打聽親戚家的爛事，當然不能叫親戚知道，不然以後怎麼見面。
蘇嬤嬤很快有話回來，呆在賈敏屋裡，把丫鬟都趕出去，關上門說了半響。蘇嬤嬤是得了賞走了，賈敏的臉色駭的跟鬼一樣，從心尖開始往外發涼。
黛玉便是這個時候來的，「母親，可是有什麼不好，快讓人去叫郎中。」
丫鬟剛應了聲，就被賈敏叫住，「誰都不許去，我沒事，吃盞熱茶便好了。」
「母親，女兒原本還有話想回稟的，嚇的我倒是不敢說。」賈敏心中有事，又剛剛受了大驚嚇，哪裡還禁得住，抱了黛玉差點沒嚇死。
一迭連聲的問，「我兒，可是有什麼不好。」
黛玉見她真的嚇著了，十分愧疚的倒了茶送到她手裡，「女兒好著呢，就是誰不好，女兒也不能不好。本來是當個笑話說給娘聽的，您臉色這麼不好，女兒哪裡敢講。」
知道女兒無事，又喝了口熱茶，賈敏的慌亂終於緩了回來。
「你一慣懂事，哪裡是說什麼笑話，想說什麼便說吧。」賈敏前後一聯繫，還有什麼想不明白的。
她一直不明白，為什麼女兒不喜歡外祖母家。明明母親喜歡她，姐姐妹妹，包括寶玉也待她極好。偶有不好的，比如說史家大姑娘，早出手懲治了，不能再登賈府的大門。
但事實證明，娘家一樁樁的事做的不地道，不莊重。到了西府的事，已經不是自家人昧了良心就可以混過去的錯事。
「娘，您知不知道二舅母為什麼瞞著全家人進宮。」
賈敏一怔，「她入宮做什麼，她怎麼能入宮。」
若是走了路子，宮裡的主子娘娘發句話，讓人入宮時捎帶上她，也不是不得了的大事。但是，她入宮能幹什麼，賈敏臉色一白，就急道：「她怎麼敢，這，這怎麼可以。」
「娘，您還要瞞下去嗎？」如果王夫人不進宮，管他們有什麼秘密，也是他們自己的事。但事涉宮闈，誰知道王夫人這種蠢貨會不會連累到別人。賈府好歹還有一個老太君，有塊爵位擋著，他們家能擋在前頭的只有林如海的血肉之軀。
以前，黛玉只想著不能讓母親將她許給寶玉，可王夫人一進宮，想到以後元春封妃，三年後病死，榮國府的下場，竟給她驚出了一身汗。賈敏是出嫁女，按理不妨礙她什麼，但她這樣熱心娘家的一個人，豈會袖手旁觀。
這泥潭，踩上一腳就往裡陷，到時候還不知道要陷進多少人去。
如今，只有搞清楚了，到底怎麼回事，才好計較。
賈敏悶了半天，終於決定攤牌，可聲音如同蚊蚋，「你二舅母，恐怕是進宮去說蓉兒媳婦的事。她的身世，頗有些妨礙。」
秦可卿，一個從善堂抱回來的養女，能有什麼身世。竟惹得賈敏忌憚，王夫人特意拿到宮裡去說。
賈敏只得從頭說起，「那時候，我們一家子正準備跟著老爺下揚州，我回娘家跟母親辭行。哭的狠了，腦袋發暈，無意間睡到了母親屋裡的屏風後頭。母親只當我睡在廂房，在外頭待了西府來的客。」
當時賈敏睡的暈沉沉的，聽到西府的賈珍過來跟母親說話。竟是為著一個女娃娃和賈蓉的婚事，想要現在就定下來。
賈母把對方的家世一看，就奇了。原本如果女兒家出色，家世略平些也無妨。可是這麼早，那裡看得出來好壞，又不圖家世，究竟為什麼急成這樣。
賈珍看瞞不過去了，又或者說，他本來就是過來說這段公案，想叫賈母當個見證的意思。
「到底是什麼公案。」黛玉實在是好奇的很。
賈敏有些難以啟齒，可是女兒這些年看過來，事事端正，又極有主意。她已經起疑的事，如果不說，出去胡亂打聽，或是讓老爺知道了，反而更壞。
「曾經被廢的太子爺，是個風流人物，也是機緣巧合中意了一位女子。只因這女子身份低微，不好抬進府，就放在了外頭養著。」
黛玉心想，太子看中的女人，就是奴婢也一飛沖天了，所謂身份低微，恐怕根本就是身份有礙。其實她想的離事實不差，這女子是個新寡的婦人。
二八年華，一身素白小襖，嫋嫋亭亭的身段，自有一段風流。她初時並不知道太子爺的身份，只當攀上了一個官家，若是生下一兒半女，進了府也就有了可以依靠的下半輩子。
等知道了太子的身份，先是狂喜，平靜下來，她也不傻，自知身份有礙，便舍了銀子去打聽，象她這樣的，可有先例。
等打聽來的消息，嚇了她一跳。象她這樣的絕不可能進門，就是在外頭伺候，若是府裡有人知道了，也是一碗絕子湯灌下去。僥倖懷上孩子，最好的結局無非是去母留子。若是心狠些的，連子女都留不下來。
誰會想死，更何況她年華正好。只希望懷不上才好，可越不要，越來什麼。她真個兒懷上了，一絲不敢露出來。偷偷在身上藏了銀子，扔了一隻繡花鞋到河岸邊上，做個假死的樣子，竟然跑了。
她也沒跑多遠，知道有個同鄉的小姐妹嫁到了京城，好歹是個官家。她就托上門，想求收留。只說這是遺腹子，家裡叔伯容不下，她跑出來的。
收留她的就是秦家人，結果生下孩子，小寡婦一直流血不止，眼看就要不行了。這才說出孩子的身世，求他們周全。
秦家愁的沒有法子，當娘的都死了，他們又怎麼說的清。太子更不是個好性，萬一發作他們，好不容易掙來的官身恐怕也不保。乾脆就轉了一道手，假託是從善堂收養的一個孤女先養在了身邊。
這種事，當太子的不一定敢認。上頭有皇上，下頭有這麼多如狼似虎的兄弟，都在找他的錯處。秦家打的主意是，太子不敢認，皇上總敢認吧。等太子登基，還怕他不認自己的女兒嗎？
「西府打的恐怕也是這個主意吧，他們府上娶了格格，若是太子登基，他們就是附馬，而且身份未明時求娶的，情份更重。皇上也會覺得虧待了這個遺珠，自然要好好補償。」
一個女人能補償什麼，好處當然是男人的。西府這個算盤打的倒真是啪啪直響，再沒有更好的。黛玉冷笑，是有多沒出息，才會把堂堂國公府的未來交到一個女人的命運之上。
「大約就是這個意思，總之當時想的是極好的，母親也只好應了。」賈敏歎氣，人生不如意事十之*，國公府想也沒想到吧，太子不僅沒有順利登基，反而二度被廢，如今被圈禁已有多年，再也沒有任何希望了。
「我知道這事十分要緊，哪裡敢現身，只好繼續裝睡。母親一走，我便起身，看到窗外有個影子晃了晃，推了窗看到個背影，竟象極了你二舅母。」賈敏從來沒說過這件事，就是賈母都不知道女兒知道。
「二舅母居然偷聽外祖母說話。」黛玉有些吃驚，下限真是一步步刷新啊。
「應該也不是故意的，你二舅母一慣愛到老太太跟前走動，可能跟我一樣，無意中聽到，害怕被人發現，反而不敢走了，只好繼續聽下去。」
這個解釋倒極為合理，兒媳婦來伺候婆婆，不帶丫頭，只打算親力親為，倒也說的通。
「她把這事說給元春聽又有什麼用。」賈敏說完，倒是全身輕鬆，保守了這麼多年的秘密，她也累池。
「怎麼沒用呢，廢太子雖然被圈，但他生的阿哥和格格，都一樣好生教養著，看皇上的意思，不會牽怒。」黛玉抬了下眼皮，皇家的事，怎麼古怪她都不覺得古怪。誰知道皇上會怎麼想，難道元春知道，所以準備拿來做文章？
黛玉總算知道為傳到賈珍會打上自己兒媳婦的主意了，身份貴重的天家血脈，又有這般的才華，最妙的是性子溫婉和順。幾重好合了一重，賈珍這種色中惡鬼，怎麼會不饞。
賈敏即知她的身份，又知道這件事，便在心裡將賈珍罵了個狗血淋頭。你即知道她的身份，怎麼好胡來，這下可怎麼是好。
「蓉大奶奶活不了了。」黛玉歎了口氣，有些意興闌珊。
賈敏握了帕子，呼吸已經快要停了。艱難道：「總不至於……」
及時住了嘴，怎麼不至於呢。
無春在宮裡等了多年，等的就是一個機會。好容易有了這個機會，她怎麼肯放過。不用多想也知道，她必會在一個皇上感懷早逝的皇子或是皇孫，又或者感懷自己的元配皇后時，恰時跳出來。
甚至都不會跳出來，只是將皇上聽到她一番感人肺腑的話。知道原來還有個可憐的格格被賈府所救，不然還不知要流落到何方。
如此一來，秦可卿必死無疑。如果不死，賈珍做的這點事，天子一怒，伏屍千里，賈府滿門也不一定抵得住皇上的一口氣。
只有秦可卿死了，知情人都滅了口，賈府一慣對這個媳婦如何，連外頭人都知道的。
元春得了這個上達天聽的機會，又是賈府裡出來的嫡長女，皇上投桃報李，必有回饋。
至於怎麼死的，秦可卿這樣的人，找個人在她面前露點口風，讓她以為自己的事外頭人都知曉了，別人不讓她死，她也是必要尋死的。
黛玉極是鬱悶，她能想得通，可是，卻救不得。救了她，賈府上下，還有林家，她不敢去想這個後果，也承擔不起。
「這幾個月，好生拘在家裡做做針線，金嬤嬤最近身子不太好，讓杏果去伺候著，過段時間再回小姐跟前當差。」賈敏也想通了，她一絲也沒猶豫，誰的生死利益，也大不過自己家裡的人去。
「是。」黛玉乖乖聽了，知道自己被禁了足。
她松了口氣，賈敏的作為也讓她沒了猶豫的立場。都不能出門，眼線也被砍斷了，她什麼都不能做。那麼，就不能怪她不救。
「就這樣給了自己藉口嗎？原來，你也和他們一樣。」黛玉心情沉重，看著王夫人送秦可卿去死，雖不是自己經手的，可是眼睜睜什麼都不做，又好到什麼地方去了。
秦可卿死訊傳來的時候，黛玉病倒了。半夜發燒，燒的說胡話。嚇的賈府將她挪到自己屋裡，日夜守著，就怕別人不經心。
一場病，來勢洶洶，林如海親自貼子請了御醫過來，才慢慢好轉。等她能坐起來，秦可卿的頭七都過了。只聽說身後事極其哀榮，把半個金陵城都驚動了。
「人都死了，閉上眼什麼都看不到，還在乎這些。」黛玉歎氣，心情越發鬱鬱的。
「雖說是這樣，可總是說明，沒有白白來世上走一遭。」王嬤嬤自那日以後，沒露出過一個字，就象完全沒發生過一般。
「夫人回了。」沉香迎了上去，自從能坐起身，黛玉便不肯再留在母親的屋子裡，又挪了回去。
「母親。」
「你們下去吧。」賈敏將人都揮退出去，輕輕撫上女兒的小臉。
「瘦成這個樣子。」女兒本來就瘦，說是弱柳扶風也不為過，大病一場更是瘦脫了眶。巴掌大的小臉上，只剩一雙寶石似的大眼睛，看在她心裡，怎麼不疼。
心病還需心藥醫，賈敏知道，似乎是下了決心般說道：「娘探聽到的消息，皇上有意策封元春為妃。」
果然來了，黛玉深吸一口氣，「二舅母居功至偉，只可惜錦衣夜行，一定憋的很難受吧。」
輕拍女兒的手背，賈敏想到王夫人的樣子，還真是被女兒猜中了，一點不差。
「你有沒有想過，秦可卿現在不死，等她知曉了自己的身份，是不是就能活的下來。」
黛玉驚愕的抬頭，王夫人對她點頭，「我以前曾有個閨閣好友，還沒嫁人家裡就出了事。一家子女眷沒入教坊司，當場碰死一大半，只剩了幾個苟且偷生。後來遇到大赦，被放了出來，就連苟且偷生的這幾個，也只能一頭碰死了事。」
「你是個聰明的，自個慢慢想。你只該明白一件事，有些事做下了，對女子來說，身份越高越無生路。」
賈敏走了，吩咐人不要打擾小姐，她要自個靜一靜。
黛玉一個人偎在被子裡，一直坐到掌燈時分，嘴角一絲苦笑。母親說的沒錯，事情已經發生了，不管她怎麼做，秦可卿都絕無生路。提前死，還能救賈府眾人一命。
雖然殘酷，卻是最實惠的選擇。
「我餓了，要吃東西，很多很多的東西……」
沉香喜極而泣，小姐終於有胃口了，真是太好了。
「是。」響亮的答了一聲，親自下去吩咐。
