第四十六章、一起踢球
隨口與日番穀定下的約定，墨染閑依沒想到竟會成真。
只是切磋時間換成了隔年某個很平常的假日，球類也從板羽球變成了足球。
「你們隊長是不是都沒什麼正經事做啊？」墨染閑依將長髮束起，在上頭以白色緞帶綁了個蝴蝶結，一邊戴上讓鈴木堇緊急找來的護指手套，面色十分凝重。
「……對不起。」日番谷冬獅郎與伊勢七緒雙雙垂下頭，對於無法阻止自家隊長的異想天開感到萬分抱歉。
地點在瀞靈廷的中央空地，起因是兩個無所事事的隊長上個月到居酒屋開小差提到沒幹勁、缺乏運動，腹部最近總長肥肉。在回番隊尋求意見後，舉辦了個莫名其妙的足球友誼賽，意外的是山本總隊長也覺得沒什麼不好便由著他們去。
下場的隊長只有身為發起者的京樂春水與志波一心，他們花了兩星期的時間各自集結自己的隊伍，報名參加的多是本就喜歡踢球的男性死神。
至於為什麼墨染閑依會出現在場上呢？
因為八番隊隊長京樂春水任性地說了，全場都是男人他提不起幹勁，硬性規定每隊場上至少要有兩名女性選手。
上下半場共九十分鐘，沒有換人次數限制，但不管怎麼換，出場的十一人中必須有二名女隊員，這是多麼困難的事！
於是身為兩名隊長的苦命副隊長，松本亂菊與伊勢七緒只好四處找人出賽。
一開始墨染閑依還不懂，為什麼伊勢七緒這麼嚴謹的女人會同意京樂胡鬧？後來她在女協的經濟發展計畫中，不小心瞥見「運動系男子明信片──足球篇」幾個字後，她就決定把嘴巴閉上，有些事情還是不問為妙。
在松本亂菊與伊勢七緒雙雙找上她時，她與藍染剛用完餐正在回隊舍的路上，針對貓派與犬派提出自己的論點。
在養了慕咪之後，她已經成為不折不扣的犬派擁戴者，說了慕咪脾氣好、對主人忠誠、腦回路單純好教，最重要的是她不傷人。
對此藍染說了那是慕咪乖巧，會傷人的犬種造成的傷害甚至比貓嚴重。
「真得選擇的話，我比較欣賞貓。」那睥睨驕傲的神情、陰晴不定的性子，貓有一種天生的王者氣質。
「您看著慕咪純真可愛的眼神再說一次。」
於是藍染從善如流又說了一遍。
才想指示慕咪表演個才藝讓他多愛狗兒一點，伊勢七緒與松本亂菊就出現了。暫且不管她們臉上八卦的微笑，墨染閑依在聽說足球比賽的事情後，第一個反應是斬釘截鐵地拒絕。
兩個女人甫出現便滔滔不絕，絲毫不管藍染隊長還在一旁等著。一小時後墨染閑依終究拗不過她們鍥而不捨的精神，於是提出要她參加可以，她要待在有日番穀那一隊，畢竟對方與她交情好又值得信任。
松本亂菊聞言特別開心，畢竟冬獅郎是他們隊的嘛，當然得支持由十番隊隊長領軍的紅隊──
結果十番隊三席官日番谷冬獅郎最後在額頭上綁上白隊的帶子。
「總覺得待在那個隊伍會很疲憊。」日番穀坐在先發選手區，看著另一邊已經開始鬧騰的自家隊長與副隊長，深深覺得自己的選擇是正確的。
「……也是呢。」墨染閑依一邊擺弄手上的手套，跟著歎息。
雖然他們這邊由京樂領軍也沒好到哪，但至少還有七緒可以阻止隊長做蠢事。
「成為死神這十幾年間我一直很好奇，為什麼類似的活動通常沒其他隊長參加？」
墨染閑依聽見問題，思考一會兒才深沉地回答：「儘管這麼說很失禮，但護廷隊裡除了這兩個，我也找不出跟他們一樣悠哉的了。」
成天逃避工作，當他們的副官一定很累──
啊，十番隊累的是身旁的日番穀。
思及至此，墨染閑依略帶憐惜地拍拍好夥伴的肩膀。
說是友誼交流賽，但也不能輸得太難看。所以前一天下崗後，白隊隊員被通知到八番隊戶外演練場練習。
男隊員們都是踢過足球的，女隊員就算不怎麼有興趣，聽過規則後大致上也懂了。
這場比賽有個特殊規定，出場的兩名女隊員可以使用鬼道防守，但不得使用鬼道進攻──當然手部直接接觸是禁止的。
儘管如此，墨染閑依當時看著伊勢七緒與雛森桃輕鬆地顛著球，還是有些羡慕她們的肢體協調。
在她不知道第幾次帶球把自己絆倒後，全體白隊成員很心酸地搖搖頭，指著沒有人願意擔任的守門員讓她試試，畢竟女性可以使用鬼道，腳不行至少她還有手。
「閑依姐姐加油──」
「姨──」
是阿姨。
作為先發，墨染閑依內心平靜地踏上場中央，聽見自家外甥們的喊聲，不禁偏過頭以唇語糾正及川由希稱呼的錯誤。
臨時搭建的看臺人山人海，幾個沒事的隊長也齊齊坐到各自支援隊伍的區域，甚至還有專員給他們遞茶水。
「七緒，這場比賽妳有記得收入場費嗎？」
「當然。」至於最後這筆錢會流到哪裡，她就不能說了。
介紹完出賽選手與配置後，白隊圍了一個圈進行精神喊話。
身為隊長，京樂清清喉嚨難得正經：「小閑依跟小雛森妳們千萬別勉強，特別是小閑依，攔不下就算了。」
「我會儘量不讓他們持球，墨染。」日番穀壓低嗓子安撫道。他並不贊成讓女孩子擔任守門員，誰知道那些頭腦發熱的足球笨蛋會做什麼，但既然連本人都不介意的話，他也沒什麼好反對的。
「墨染大人您想直接站在球門範圍外也沒有問題。」十一番隊六席阿散井戀次綁緊頭帶，語重心長道。在看過這位女性毀天滅地的運動神經後，白隊已經沒有人期待她做出什麼精彩守備了。
「是呢，墨染前輩真的別太勉強，」吉良井鶴輕飄飄地從旁邊經過，「但如果持球的是檜佐木大哥，您還是得有所表示，我們會趁機把球搶過來的。」
墨染閑依目瞪口呆，這些人到底有多不信任她：「你們是讓我當躲避球打嗎？」
是啊是啊！
從左到右，先發十個人包含候補區點頭如搗蒜。
「這樣失分會很嚴重，真沒關係嗎？」墨染閑依對他們的關愛十分感激，但輸得太難看真的沒問題嗎？
白隊的男人們聞言，你看我我看你，最後全體哈哈大笑，行事特別硬派的七番隊副隊長──射場鐵左衛門推推墨鏡代表發言：「是男人就要進攻！失幾分就攻幾分！」
「對啊對啊！哈哈哈哈！待會兒看我旋風射門！」
「還有我的鐵壁防禦！」
「還以為他們有什麼對策，」聽見男人們豪邁的大笑，墨染閑依收回對他們的感激，與身旁的日番谷及伊勢七緒一道搖搖頭，異口同聲，「原來只是腦袋空空的熱血笨蛋。」
緊急找來的護指手套大了些，動起來總覺得有些不利索。墨染閑依擰眉準備往球門走，沒想中途被一道嬌滴滴的嗓音叫住。
雛森桃見她面露憂愁，還以為是擔心比賽，掄著拳頭給她打氣道：「閑依前輩加油！藍染隊長也在，我們沒問題的！」
哎──真好啊，天天都有這麼治癒的可愛副隊長跟在身邊。
墨染閑依看著雛森那純淨的笑容，唇角不禁微微揚起。眼角余光瞥向看臺，男人對上雛森的目光，朝她溫柔地點頭微笑。
雖然藍染在邊上觀賽對她來說並不起任何作用，但至少安定了隊裡一名少女的心，也算是有些幫助。
於球門前站定，墨染閑依看著白隊男人們躍躍欲試的身影，只覺得日番穀那小小的個頭可以以一抵十，可惜他是前鋒，幫不了自己什麼忙。
其他人她是不指望了，自己的球門自己顧，就算有藍染站在對面，她也不會讓他們這麼容易得分──更何況沒有。
隨著哨音響起，友誼賽前十分鐘踢得風平浪靜，雙方儘管互有攻勢，仍未有射門的機會。
然而約莫二十分鐘以後，白隊防守漏洞大開，紅隊抓住對方疲軟之態進攻猛烈，直接對決柔弱的墨染四席，一夥人見獵心喜，對得分簡直勢在必得──
然後他們發現了讓女性使用鬼道，還讓她拿來守門的弊病。
規則上是說對方確實有射門動作後才可使用，阻擋範圍也不得大於三分之一個球門框。
縛道四十以下的範圍很小，要使用八十一的斷空還得詠唱咒文，而且就算擋下來，未抓在手上落在敵隊面前幾乎來不及擋下連續進攻。
一次射門一個鬼道，要使用何者判斷力得夠好。
墨染閑依雖然有些肢體不協調，但她真聽隊友的話，把這當成躲避球來打。反正她從小與同儕遊戲，也從沒躲成功過，既然如此只好試著接下。
墨染家的空間鬼道只需要事先做好結印動作，球來時再發動就好，拿來接球特別有用。判斷接不住的才用圓閘扇擋，下一波攻擊來就用斷空。
就算是志波隊長，踢球再猛烈也不過是普通物理攻擊，失敗的斷空只是要擋下的話綽綽有餘。
所以說什麼旋風射門？什麼鐵壁防禦？
女人最後果然還是只能靠自己。
拾起球出其不意地往雛森扔，雛森再意會地快速轉傳到日番谷腳下，對方大半數隊員都在白隊半場，對方守門員許久沒事做正閑得慌，正好與日番穀一對一正面對決。
沒想日番穀腳下一個俐落的步法，假動作之餘把球傳給了身後補位的阿散井，紅隊球門大開──
「進球！一比零，白隊領先！」
白隊觀眾臺上爆出熱烈的歡呼聲，多是喊著日番谷與阿散井，這絕妙的配合簡直不像臨時組成的雜牌軍團。
之後隨著雙方你來我往，守門員表現又特別優異，直至上半場結束兩隊都未能有更多分數進帳。
呼。接過候補隊員遞來的毛巾，墨染閑依將緞帶取下，與吉良擊掌交接守門員的位置。
她的職責已經完成，說好只上半場，剩下的就看他們造化了。
上半場結束前十分鐘，雛森便下場讓伊勢七緒接替後衛的位置。下半場墨染閑依離開後，會由虎徹清音補上守門員吉良的中鋒位。
在墨染閑依終於得以喘口氣後，她才想到一件很嚴重的事情。
「所以你們剛剛是九個男人打對方八個男人？」不可置信，白隊與紅隊的射門比例大概是一比五，她一個人擋得這麼辛苦，白隊的男人們都在做什麼！
「……松本與涅副隊長的攻勢也很猛烈。」伊勢七緒推推眼鏡，鏡片一陣反光，一邊手指指向京樂隊長與其他滿臉幸福的男人。
原來是美女姐姐們的誘惑。
墨染閑依低頭看看自己不怎麼豐滿的身材，莫名地有些不開心啊！
「……可惡，日番谷三席給他們好看！」墨染閑依雙手放上日番穀肩膀微微搖晃。
「日番谷三席，看到誰分心，直接從他們小腿骨踢下去，反正也不算戰力。」伊勢七緒語氣冷淡，聽得出心意已決。
場上足球踢得激烈，場下女人的比較亦是火花四射。
被賦予重任的日番谷冬獅郎，覺得人生好難。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
足球賽九十分鐘至傷停補時結束，再算上平手的加時三十分鐘，雙方仍是十比十平手。最終採取點球決勝，由紅隊四比三贏得勝利。
雖然墨染閑依不曉得下半場這誇張的比分是怎麼一回事，但反正她與敗場無關倒是十分心安理得。
兩隊隊長依事前決議，把足球賽的入場費全數拿去舉辦賽後餐會，雖然只是簡單的自助餐點，作為友誼賽的閉幕式再好不過。
「我都不知道閑依姐姐這麼厲害欸。」及川由希雙臂交疊置於腦後，在墨染閑依身邊繞來繞去。
「是阿姨，」墨染閑依左手捧著一塊草莓餡餅，再次糾正，「你怎麼就改不過來呢？」
及川由希嘻笑一陣，他才不是改不了，而是不想改：「我不想把閑依姐姐叫老啊！」
墨染閑依輕聲笑了笑，習慣性地以叉子切一小塊草莓餡餅遞上外甥嘴邊，及川由希毫不客氣地張嘴吃掉。見外甥嘴邊沾了一點果醬，她便拿起邊上的餐巾紙幫他點點嘴。
「姨，抱抱！」伴隨著悅耳的鈴鐺聲，及川尤妮抱著大白犬也跑到自家阿姨身邊。她剛剛看到阿姨擋下好多球，才想來看阿姨手有沒有痛痛，結果被哥哥搶先一步，她有些吃味。
軟萌的女孩兒就是特別惹人疼。
墨染閑依趕緊放下手中的餡餅，抱起及川尤妮。見小女娃把臉頰湊過來，她便笑著蹭上去，聞到女娃身上特有、好聞的香味，沒忍住輕輕地在她頰上啵了一下。
他輸了，可惡。及川由希看著小妹得意的笑容，有些挫敗。
他還小的時候，明明他的閑依姐姐也會給他親親的，現在就只剩擁抱了。果然成長總得伴隨著失去。
在及川夫婦前來把兩隻小崽子領回去後，墨染閑依看著他們一家的背影，捧著一直沒機會吃的餡餅陷入沉思，直到慕咪抓起自己的死霸裝，她才蹲下身摸摸她的頭。
「妳很羡慕他們嗎，墨染？」默默靠在牆上看到這一切，日番穀低聲問道，臉上仍是那不符合年紀的老成。
「我也不曉得。」墨染閑依緩緩起身，跟著走到他旁邊倚上牆。
日番谷冬獅郎出身流魂街，對他來說奶奶跟雛森就是他家人般的存在。他不太能理解墨染閑依這種瀞靈廷裡的原生貴族，為何會如此憧憬普通家庭。
「我以為妳應該是出身於很幸福的家族。」
墨染閑依聞言，大概明白他的意思，細聲道：「我確實很幸福，對現在的生活沒什麼好抱怨的……」
「只是有時候總會想，如果父母還健在就好了。」叉子在餡餅上比劃一會兒，她切了一小塊放入口中，草莓酸酸甜甜的滋味讓她不自覺地皺起面容。
「……抱歉。」日番穀沒想到這點，揭人瘡疤怎麼說都不好。
「您不必道歉，那都是好久以前的事了。」墨染閑依笑瞇起眼。
那時她的怪病剛發作結束沒多久，父母就出了一趟遠門，任務內容無人知曉，只說是一番隊直接派遣。
當她與祖父接獲噩耗，掀開白布見著墨染椿這輩子第一次、也是最後一次毫無生氣的蒼白面容後，祖孫倆那顆心都擰得破碎，疼得連呼吸也困難。
這麼說來，確實是又到了這個櫻花紛飛的討厭季節。
這幾年她倒是很少想起這件事了。
「妳沒想過自己組個家庭嗎？」
「我……」墨染閑依確實想過踏入婚姻，那時她剛喜歡上藍染不久，認為這段感情終究會無疾而終，想著找個不那麼喜愛的男人共織未來亦無不可，只是現在行不通了啊，「我沒有自信。」
日番穀遠遠望著跟在自家五番隊隊長身邊、笑得開心的兒時玩伴，沒想太多便脫口問道：「是藍染隊長不好嗎？」
他也聽說了啊。墨染閑依偏過頭看向日番穀，低聲訂正道：「是我不夠好。」
「妳看起來很不錯啊？」日番穀撓撓頭，不曉得這麼優秀的女人在擔心什麼。
墨染閑依搖頭，跟著看向藍染的方向，不過很快便將視線收回來：「大約是種預感，我知道自己不適合婚姻。」
無關藍染，她隱隱地明白自己身上正在發生什麼。
不管未來如何，現在她只想好好地談場戀愛，如果她真能撐到最後，屆時她會向他求婚。就像當年她母親勇敢地對父親做的一樣。
「日番谷三席，雛森副隊長是您的誰？」墨染閑依知道他們是兒時玩伴，語氣略帶揶揄道。
「或許是家人。」日番穀認真地思考，抬眼見她笑得歡快，微微紅了臉，也不甘示弱道，「那妳呢？在妳眼裡，藍染隊長是妳的誰？」
本來是想以其人之道，還治其人之身，沒想墨染閑依眼笑瞇瞇，對此不以為意，只是優雅地將手中的餡餅解決掉，才轉過身面對他。
右手食指輕點嘴唇，墨染閑依細聲說了──
「藍染隊長是我的國王。」
她的嗓音婉轉輕柔，唇邊勾著一抹溫柔的笑容。日番穀見狀不禁紅了臉頰。
「別說出去哦，這是我們之間的秘密。」墨染閑依對他眨眨眼，面容仍是那麼明亮。
一直到墨染閑依的身影消失于人群之中，他才恍然自己剛剛似乎無意間被秀了一波恩愛──不過這段插曲倒不怎麼令人討厭。
成熟的大人原來是這樣子的啊！
不遠處自家副隊長又喝得爛醉，但這不妨礙日番谷冬獅郎對生命重新燃起希望。
「喂，別再喝了，松本！」
如果屍魂界能繼續這麼和平下去就好了。日番穀不禁如此想著──
雖然他的十番隊三席官苦命日子似乎還不到盡頭。
第四十七章、尤妮請進
在春天即將結束的時候，墨染閑依從派駐現世的死神同僚手中接過了一封信，署名春名麥。
雖然離開現世後，為了不打擾他們一家全新的生活，他們從未聯繫過，但她特地叮囑駐守該城市的下屬幫她多注意些，若被他們發現亦無需驚慌。
事隔十年，如今終於得到對方主動聯絡，令她內心激動異常。
春名麥在信中宣佈了即將結婚的喜訊，希望能在婚前與她見一面，一道吃頓飯，順便聊聊近況。
對此墨染閑依自是非常歡迎，便讓下屬幫他回話，約了正巧是雙方休假日的六月一日。
回頭填寫至現世一日遊的申請表時，想著該通知藍染一聲便讓慕咪幫她送個便箋，沒想便箋送到了，還帶回另一份署名藍染惣右介的申請表格。
想著沒什麼不好的，墨染閑依就幫他一道申請了。
於是不到幾天，兩人要到現世約會的消息便傳了出去。
對這些流言，墨染閑依眼觀鼻鼻觀心，聽聽就算。碰上特別誇張的謠言，她才會稍作解釋。
她已經學會不把這些當回事，甚至還能心平氣和地吃著甜點，一邊聽著友人替她抱不平。
「基於職業道德，關務所的負責人員不該洩漏個人隱私。」伊勢七緒十分氣憤，說兩人各自有事要到現世一趟就算了，偏偏刻意渲染成約會。
「我是單純到現世見友人，藍染隊長好似還得四處支持虛襲。」輕輕將叉子放下，墨染閑依悠哉地喝口熱茶。
伊勢七緒見狀歎了一口氣：「妳怎麼可以完全不介意，我光想想就氣得想幫妳投訴。」
「除了拋下工作玩樂這件事我比較不滿以外，其他都是事實沒得辯。」越描越黑恐怕更麻煩，乾脆隨他們去說。現在除了期待那天的到來，沒什麼能讓她失去好心情。
把筆放下，伊勢七緒將表格遞給她：「大概就這些吧！」
「妳真的只需要這點嗎，七緒？」墨染閑依檢視著對方寫下的代購清單，「宅裡會有專人幫我把東西帶回來，妳不必擔心我拎不動。」
「真的。」伊勢七緒笑道，拜託人買東西得有分寸。
「妳需求的物品總量只有亂菊的五分之一，」墨染閑依勾起唇角，「多帶幾樣並不會影響我什麼。」
既然本人都這麼說了，伊勢七緒聞言推推眼鏡：「我很喜歡車站前那家羊羹。」
「沒問題。」墨染閑依說著，一邊記下對方喜好的口味。
死神難得可以到現世購物，幫這些會為她打抱不平的好友們帶點東西回來，尚無法表達她對他們萬分的感激。
只希望屆時藍染不要被女人們強悍的購物力嚇壞才好。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
夜晚，墨染宅裡非常熱鬧。
墨染一、二、三。
聽著墨染閑依一臉淡定地介紹庭院裡手持木劍練習斬擊的三個大男孩，藍染無法形容自己內心的愕然。
一邊還有三個較小的孩子圍著女人趴在地上畫畫，他認得一位是及川尤妮，其他的孩子都是第一次見。
若不是鈴木堇的帶領，他差些以為自己走錯地方，到了哪處育幼院。
「一二三？」
「他們的名字。」讓鈴木堇把小小孩、連同畫具一道帶到他們的臥室去，梳洗準備就寢。
待小孩離開，墨染閑依朝三個男孩擺手，把他們叫到跟前：「完全不像的三胞胎，最大的是小一。」
今天是貴族例會，正巧碰上真央的春假，幾個分家的孩子早幾天前就捎了消息想讓家主看看他們的進步，便讓他們過來了。
結果一待就到了晚上，乾脆讓他們住下。
三個大男孩遠遠地都見過五番隊隊長，甚至半年前才見過對方帶著副官到真央展示過斬魄刀始解。儘管聽說他與自家家主大人關係匪淺，卻從沒機會接觸。
「抬頭挺胸、背脊挺直，」墨染閑依知道他們緊張，語氣平和，「小三你的膝蓋。」
抖得很嚴重。這句話她並沒有說出口，總得給自家的孩子留些臉面。
「是，家主大人。」孩子們齊齊喊道。
藍染本就是護廷隊裡有名的老好人，在眼鏡的修飾下更顯男人的溫文儒雅。一個微笑、一句低低的「都是些好孩子」，便讓三個男孩放下心來。
墨染閑依在旁邊看著這一切，只覺得自家孩子在識人這塊還得練練。
簡單地點評幾句他們揮刀時重心的錯誤後，三個孩子眼裡閃著崇拜的光芒，之後便依家主指示退下自個兒玩去。
待拉門關上，墨染閑依不意外地被攬進懷裡。
「如果妳是讓我選最有資質的，」房裡有一面全身鏡，藍染可以看到身前的女人聞言垂下眼眸，「中間那位。」
「小二啊……」墨染閑依喃喃道，「也是，畢竟他跟您很像。」
大哥與小弟闖禍時，總會因為連坐被懲罰。話雖如此，墨染二是個只需要動動嘴就能煽動兄弟的軍師型角色，她並不全然認為他沒錯。
只是如果還能有更多選擇，她希望找個更加適合託付的孩子，奈何墨染一族無論本家或分家生育率偏低，三胞胎出生時還轟動了一陣子。
「另外兩個小的呢？」
「女孩想學服飾設計，男孩從商。」未來家族產業的棟樑，得從現在開始培養。
眼角餘光掃過角落擱置的幾疊古籍，藍染認得封面的朽木家紋。适才到墨染宅的路上才與未著隊長羽織的朽木白哉打過招呼，想必是例會結束便一道回來，用完晚餐後才走。
「他們很喜歡朽木隊長。」知道對方在想什麼，墨染閑依轉過身，雙臂環上對方的腰，「一次還不小心問了，為什麼家主大人沒把朽木隊長拐回家。」
「哦？墨染小姐怎麼回答？」
抬起頭對男人笑笑，墨染閑依回答得很實際：「我說四大貴族只有把人拐回去的份。」
「倒是挺機靈。」
踮起腳尖輕輕地將男人眼鏡取下，墨染閑依把弄著手上的眼鏡：「總不能說因為人家看不上我。」
「沒想過再試一次？朽木夫人過世後妳應該有很多機會。」聽見外頭抓門的聲音，藍染放開她，開門讓大白犬進來。
慕咪甫進房便先在藍染腳邊蹭了蹭，過會兒才在主人的瞪視下乖乖上前。
從狗兒身上取下她帶回來的信件，墨染閑依把眼鏡擱置在桌上，低下頭閱讀信件，一邊漫不經心回應：「您想聽實話還客套話？」
「都聽聽看無妨。」蹲下身撫摸慕咪那身毛茸茸的白毛，藍染指示她坐下，接著右手探向狗兒的頸圈反復檢視。
第一封信是四番隊的例行回道研習通知，墨染閑依只看了一眼便把它釘上記事板：「一次都沒想過。」
「客套話？」
「客套話。」
第二封信是早乙女琉生寄來的兩張貴賓入場券，觀劇視野極好，可惜時間正巧卡了隊長會議：「您還想聽實話嗎？」
「不必了。」藍染笑笑，拍拍慕咪的頭讓她角落玩去。
確認了客套話，那麼實話便是彼此都心知肚明的事。
「自大。」
「謝謝。」
不是一次都沒想過，是這男人沒讓她有時間去想，而當她終於得以自由選擇時，才發現選項只剩一個。
除了喜歡上他，她早已無路可走。
將所有信件開封完畢，墨染閑依坐回桌前把玩眼鏡，斜覷對方靠在牆邊翻閱角落的古籍：「如果隊士們知道您戴眼鏡只是為了裝深沉，不知道做何感想。」
「待他們真能發現再思考也不遲。」屍魂界已經習慣渾渾噩噩地過日子，多一件或少一件謊言並不能改變什麼。
「那天小尤妮跟著我到銀副隊長開的眼鏡行，指著玻璃櫃裡的普通眼鏡喊藍染隊長。」想起外甥女的反應，墨染閑依抿唇輕笑，「明明度數不深，眼鏡老好人形象倒是營造得很成功。」
藍染聞言，將古籍放回原位，緩步走回桌前低聲微笑：「為什麼去眼鏡行？」
「去找副適合的平光眼鏡，」墨染閑依側過身將眼鏡掛回男人鼻樑上，「想稍微顯老些。」
果然她還是比較喜歡不戴眼鏡的藍染。墨染閑依皺眉琢磨著該不該冒著惹人生氣的風險，再把眼鏡取下。
她亂七八糟的心思特別好猜，藍染撐著面頰看她滿臉猶豫，終究自己把眼鏡取下：「都十年了，是該看起來老些。」
「我們的年紀從外表壓根看不出來，」身為女人她是該開心，但作為人類的友人她便有些困擾了，「大家都說我現在青春無敵，讓我重新過一回少女時代。」
探出手撫上女人的面頰，藍染同意他們的看法。墨染閑依剛成為六番隊四席已是五十幾年前的事，期間他們偶有交談，那時的她看起來太過老成，明明該是如花的年紀，絲毫未見青春氣息。
「所以妳才不肯再次把頭髮剪短嗎？」藍染低聲笑道。去年夏天那會兒，她總心動地盯著松本亂菊的俏麗短髮，讓她喜歡就剪，只是一個勁兒搖頭。
「您不懂大齡女子還被稱作女孩的感受。」墨染閑依苦笑，「這麼說好了，想想我們一道走在街上，然後您被誤認成我的父親。」
瀞靈廷裡大家都認識，但在流魂街上肯定會有那麼一兩件。
藍染笑瞇起眼：「墨染小姐總操些不必要的心。」
「誰讓您這形象深植人心，」墨染閑依低聲咕噥，「小麥初見您時可是稱您叔叔的。」
還說了以為藍染跟他父親差不多。
「所以墨染小姐希望我把眼鏡拿掉，平常就當個年輕許多的五番隊隊長嗎？」
「這倒是不必，」老實不客氣地蹭進對方懷裡，墨染閑依很清楚該怎麼取捨，「這模樣只有我能看。」
聽見藍染低沉的笑聲，墨染閑依臉頰紅了紅，哼一聲後宣佈名單再加個慕咪。
什麼為了她喜歡便把眼鏡從生活中拿掉根本不可能，這男人也就是隨口說說，畢竟原本那形象太過方便。
「或許我該學點化妝的技巧，」保養她沒落下過，但重要場合的妝容都是出自大原明裡之手，「讓自己看起來成熟些。」
「我不喜歡脂粉味。」
墨染閑依聞言面露可惜：「我還想著趁機在您的隊長羽織留個口紅印，肯定很有趣。」
「總隊長的怒火可不有趣。」把懷中的女人扳過身面對自己，藍染低聲笑道，「墨染小姐，唇印換個位置我倒不是不能接受。」
慢條斯理地將她的發簪抽出，一頭柔順的烏黑長髮如瀑般傾瀉而下，一如他的眼鏡只有她能取下，她這模樣也只屬於他。
墨發披肩、白皙的面龐微微泛紅，何需脂粉，她已經是個極具風情的美麗女人。
「總說些容易讓人誤會的話，」墨染閑依雙臂環上男人的脖頸，略帶抗議地細語道，「明知道我不會做惹您不快的事。」
食指劃過女人嘴唇，她擔心他不悅，他則在等她表示，一晃眼時間都走到了隔年春天的盡頭：「沒打算讓自己的孩子繼承？」
「真有的話。」墨染閑依淺笑道，「我已經是嫡系最後一脈，總得隨時做好準備。」
十幾年間墨染家舊有的產業依然平穩，她甚至與朽木、早乙女合夥在貴族街與流魂街中央區開了幾家現世風服飾店及甜點鋪，吸收具備相關專業的流魂街人才進行開發與改良。成本已經在五年前回收完畢，利潤年年攀高。
就她看來，自己作為家主這十幾年不過不失，只差還沒能為家族誕下子嗣。儘管與藍染的事情已經半公開，貴族那如雪片般飛來的求親拜帖仍得小心處理。
安安穩穩的文化貴族早乙女一族從不上前線，意外自然少上許多，因此身為家主的早乙女琉生就算被催婚，仍是快快樂樂地當他的單身貴族。
墨染家主代代身為護廷隊一員，過去幾任家主除了如今尚安在的墨染總一朗，全數戰死。雖然她只是個小小的四席，但危險無處不在。
自那晚過後，墨染閑依隱隱有個不好的預感。她只希望麻煩晚些找上她，她還有好多事想做。
「妳曾說過要為了家族找個不那麼喜愛的男人。」手指從嘴唇緩緩移到女人纖細漂亮的脖頸，只需用點力他就能讓她貼上自己。
墨染閑依唇邊漾起一絲苦澀，事情的發展總不盡人意，她喜歡這個意外，卻也因此添了許多本不該有的煩惱：「現下我們都知道這不可能了。」
「怨我嗎？」
「當然。」
耍嘴皮子很容易，可真想付諸實行時才發現這事令人退卻。
兩人的臉龐離得極近，秋天那會兒她總拙劣地回避，藍染沒說什麼，倒樂得看她一個人表演。額頭碰額頭，鼻尖碰鼻尖，不知不覺已經成為他們最親昵的動作。
然後點到即止。
他們都還在思考自己在對方內心的定位，如今他是她的國王，她又是他的誰？
「取名是門藝術，」右手微微施力，本只是打算讓女人的臉頰靠得更近些，可她卻是想順勢把他往地板推，藍染左臂反射性地撐住才沒順她的意躺下，雖然出其不意的攻擊失敗，立意倒是挺好，「我可能不太喜歡簡單的數字。」
見偷襲失敗，墨染閑依並不惱，反正機會多的是：「真可惜，我喜歡的名字恰好有個數位單位。」
「女孩就叫千尋，男孩呢？」因為她自己喜歡，所以及川夫婦讓她為女兒取名時，想都沒想便把這個對大和民族來說相對普遍的女孩名劃掉。
「……不告訴您，」哼，這男人總愛與她討論不會成真的事情，「您不妨自己想個。」
墨染家在取名上一直都很隨便。墨染椿聽起來別致，也不過是出生時正巧山茶花大開才定下的。
除了三胞胎外，較小的男孩叫青山、女孩喚蘭花，個中意味特別好懂。
「我倒是很喜歡墨染小姐的名。」
儘管熟知對方轉移話題的方式，墨染閑依聞言仍是不由自主地紅了臉。
千尋是她系列繪本裡的主角，跟著衷心的大白犬遊歷各種神秘的國度。她已經有了自己的女兒，跟著尤妮一起長大。
然後或許哪天就得跟著她一道停下時間。
「藍染隊長，您不適合婚姻。」探出手撫上男人面頰，墨染閑依淺淺地勾起一抹笑。其實這不難理解，他拒絕一切試圖束縛自己的事物。
「我知道。」藍染微笑，對此並不反駁。
曾經嚮往過的家庭生活，早在更久以前就已經被現實消磨了熱情。待熱情冷卻後，她才發現握在手中的感覺遠比想像來得幸福。
這男人冠冕堂皇的說詞很多，墨染閑依大概能料想到他說出「婚姻只是讓一段感情合理化最好的理由」時臉上的表情。
當她隨口告訴他，及川夫婦光是在戶籍登錄管理所拿到號碼、至正式走完所有流程辦理入籍成功，就花了近一個月。藍染只是一貫親切地笑笑，說了聲──
「入籍結束也並不代表忠誠會被銘印上心。」
他說這番話時臉上表情特別溫厚誠懇，害她之後參加同僚的入籍慶祝會時腦海裡總會不由自主地浮現這段話。
不信任一切表面事物的男人，偏偏願意讓她牽著手。
或許入籍真會省去很多麻煩，但夜闌人靜相擁安睡的每一夜，她腦海裡只想著自己已足夠幸福。
牽手與擁抱，額頭與鼻尖的親昵，抓在手裡感受過的東西早就超越了嚮往。
藍染很有耐心，她也有。
墨染二並非她心中最佳的接任人選，待可能的麻煩結束，她也撐過去後，她打算挑戰成為在位期間最久的墨染家主。
不過在這之前，有更重要的事情得做。
「藍染隊長，今晚住下或不住下？」
「這確實是個問題，我得想想。」女人白皙纖細的手指已經在他的胸膛劃起圈圈，意欲明顯。
狗屋裡現世設備一應俱全，墨染閑依無聊時偶爾會找他一道來看現世的電視影集。偶有主角們曖昧不清的畫面，她也只是淡定地雙臂抱膝面無表情。
他對她的平和曾經感到訝異，現在他終於明白，原來對方是把影集當成研究資料。
角落慕咪還咬著她的布偶，一副深仇大恨不共戴天的模樣。
鈴鐺被換過了，不難想像她的主人自那日起該是抱著怎樣戒慎恐懼的心情，加上春名麥的婚訊──看來是受到一番不小的打擊。
「妳在害怕些什麼，墨染小姐？」當一個人被逼到走投無路時，腦子發熱容易做出不符合身分信念的事。他得確認，然後再依自己的意思循循善誘。
「您什麼時候對自己這麼沒自信了？」墨染閑依聞言一愣，回神後隨即抿唇笑道，「還記得秋收季上那張照片嗎？」
抓住不停造次的手，藍染亦明白了什麼，不禁低沉地笑出聲。
她配合他的步調，他願意花時間哄她，但他們之間相處的規准遠不只如此，比方說專一、再比如公平。
他們都是善於等待的人，但總得有人主動喊停。
她被挑戰的苦難始于那張照片，而他還欠她一個吻。
理所當然。
「我這算是被迫住下嗎，閑依小姐？」
「別這麼想，您只是被墨染大人的魅力留下，這不丟臉。」
輕柔地托起女人的下巴，藍染知道愈是逞能她的臉會愈紅。
趁著欺身上前，他口袋裡多了個什麼沉甸甸的東西，有些在意，但尚不礙事。
耳根、脖頸、面頰。
她害羞的基本流程，如果今晚過後還能添上幾筆就更好了。
入籍不能銘印忠誠，感情上一個吻卻能約定地老天荒。
多麼諷刺。
「我還沒有傻到，這樣就把一顆心捧到您手上。」男人唇邊不自覺揚起的弧度，沒有人比她還懂。墨染閑依抓下對方的手，傾身反客為主。
居高臨下，就算面色羞紅也自有氣勢。
任著她動作，藍染笑瞇起眼：「我的閑依小姐其實很聰明。」
「您能理解真是太好了，我的惣右介大人。」
藍染的膚色較一般男人來說偏白，身上的氣息亦是乾乾淨淨。做事不留人口實、無論做什麼都不會留下痕跡，讓人在自己身上留下記號更不可能。
那麼，淺淺地、細細地、蜻蜓點水般的吻該是可以容忍的範圍吧！
雙手小心翼翼地托起男人的臉龐，比起指尖的輕顫，雷鳴般的心跳更是令她羞窘。
藍染眼裡噙著笑，唇邊揚起一抹看戲的興味，她想逞英雄就讓她去，這點雷聲大雨點小的心思，怎麼想都得在不久後被推翻。
夜晚，家主的臥房內，兩人習慣性地在內心撥起彼此的算盤。
雙方面頰距離極近，只差幾釐米就能各自銀貨兩訖。
氣氛正旖旎，墨染閑依心一橫決定速戰速決，藍染亦平靜地笑著準備結束等待──
直到細碎的腳步聲、伴隨一道軟糯可愛的童聲，泫然欲泣地在門外響起。
「姨──人家要跟妳睡──」
女孩帶著哭腔的嗓音讓墨染閑依心上一揪，再看看略有些錯愕的男人，很快便做好取捨。
額頭碰額頭、鼻尖蹭鼻尖，墨染閑依眼裡帶著笑意。
「藍染隊長，我想慕咪不會介意房裡多一個人。」狗屋歡迎您。
起身拉開房間的門，小女孩下一秒便撲進女人懷裡，長睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，小胳膊環住自家阿姨脖頸，習慣性地蹭蹭她的臉頰。
小女孩那眨巴眼的模樣真是太可愛，墨染閑依不自覺地在她臉上啵了一下，惹來小女孩呵呵輕笑。
攀上自家阿姨的肩膀，及川尤妮看著端坐在地上的男人，一派天真無邪。
「小尤妮不是很喜歡蘭花姐姐嗎？妳還說今晚想跟她一起睡。」
「堇姨說您今晚一個人很孤單，我不要姨偷偷哭。」
聽著小女娃愉快地陳述前因後果，藍染默默地戴上眼鏡，撐著臉頰看她們溫馨和諧。
沒有人天生值得被溫柔對待，但這女人周圍卻充滿了愛。
鈴木堇保護她、妨礙他的方式真是簡單有效。
把手探進口袋，藍染拿出一個作工精細的懷錶，裡頭的相框還未添上畫面。
想碰他們尊貴的家主大人，看來他還得從長計議。
第四十八章、快放開手
十年的時間對屍魂界來說不過一瞬，人類卻可以利用這一瞬改變世界。
上回踏上現世友人定居的城市已是十五年前的事，這期間沒少到現世執行任務，倒是不曾再臨這片以時尚之都聞名的土地。
更多高聳的建築、愈發普及的陸上交通工具，人類的生命短暫，生活步調反而愈來愈快。
墨染閑依壓下寬簷軟帽，手中抓著沉甸甸的購物提袋，望著川流不息的車潮等待通行，心上驀地有些膽怯。
走出穿界門，傳令神機接連響了幾次。
如果她還有身為死神的自覺，離得近的話應該得立刻前往支援，可惜有個工作狂動作比她更快──她不確定是否是為了避開購物行程──拋下一句「專心休假」便瞬步離開。
其實這也挺好，隊長出馬對付普通虛還嫌大材小用了。
今天被派駐現世的隊員簡直幸運。墨染閑依盯著傳令機裡迅速消失的點如此想著。
上級貴族通常會配置一個私人的穿界門，通往現世僅需簡單報備一聲，甚至偷溜出去沒被發現都沒事。
屍魂界對貴族總是特別寬容。
「我看看，這邊的摩托車零件是檜佐木副隊長交代的。」一邊在清單裡打勾，墨染閑依指示侍從先把較重的東西拿去靈子化，「這邊是女協團購的化妝品套組，滿額加贈一柄手鏡與化妝盒，易碎品小心點拿。」
「是，家主大人。」身旁待命的兩名侍從小心翼翼地接過兩個大紙箱及零散的提袋，轉身踏進穿界門。
接下來還有型錄上的女裝、新鞋款跟保養品，結束後有空再到甜品店與書店逛逛。
墨染閑依把小冊子收回提包，久違的現世購物真是令人神清氣爽。
「離約定的時間還有兩小時，」抬起左腕確定時間，墨染閑依對身後的管家說道，「在這之前我們先到百貨公司看看好了，地點在──」
「過兩個路口左轉。」一道冷然的女聲迅速回答。
「到達後我就想問了，妳是不是瞞著我熬夜背了地圖，堇？」
鈴木堇身著一套俐落的女式西服，長褲襯得她雙腿修長，身姿更顯挺拔。她本是個性格淡漠、冷靜嚴肅的女人，天生自帶氣勢，只消細眸一掃，周圍的人群不自覺地退開。
甫到現世她便安靜地隨侍一旁為家主撐傘阻擋陽光，只在對方需要幫忙時才出聲說了幾句。
見成為家主後一路相陪至今的管家面無表情、默不作聲，墨染閑依知道自己沒想錯，心上一暖：「妳太寵我了，這樣我很容易學壞的。」
「分內之事，請閑依大人別多想。」鈴木堇半垂下頭，態度一如往常地嚴謹。
鈴木夫婦有好幾個孫子，鈴木堇是當中的老麼。當初墨染閑依被帶到緊鄰分家的鈴木家住宅後，從眾多總管候補裡，一眼便相中鶴立雞群的她。
或許是因為眉眼神似鈴木夫婦令她安心，也可能是被她獨立帥氣的氣質深深吸引，會談結束後鈴木堇就被寫上錄用名單。
正式選拔一律由長老主持，家主並沒有決定權。不過當墨染閑依得知通過最終審核，成為她堅實後盾的是鈴木堇後，懸著的心便穩了下來。
自此她有了個大姐般寵愛她的直屬管家。
家務操持、各方小道消息搜集、甚至是幫她擋些糾纏的人物……
鈴木堇簡直是把她當成玻璃娃娃，捧在手上小心呵護。雖然有時顯得太過──
比方說現在。
「堇，其實我擦了防曬、戴著遮陽帽，甚至還套了件薄外套。」所以這把傘還是收起來吧！
「人類製造品無法信任。」堅定地遵守貴族管家守則，鈴木堇仍是盡心盡力地撐著傘，語調平穩。
不能讓人類與家主有不必要的接觸、不能讓家主曬傷、把家主護在走道內側避免意外……
鈴木堇從小就嚮往萬能的祖父，如今有幸接替他的位置成為總管，她定要做得更好。雖然在家主大病時她無能為力，為此受了很大打擊，但如果只是生活上的小事可難不倒她，而且能陪在溫柔的家主身旁真是舒心──
「啊，藍染隊長說他待會兒就過來。」墨染閑依盯著傳令機裡的訊息說道。
「……是。」聽見幾個討厭的音節，鈴木堇幾不可察地皺眉。
畢竟是自己的得力助手，墨染閑依自然知道她在想什麼，笑瞇起眼：「堇想待著就留下，無須回避。」
她今天的目標很明確，見老朋友、購物、然後才是給藍染的時間。
得到家主允准，鈴木堇內心欣喜，面上仍是一貫的冷淡。
之所以討厭藍染這男人的原因其實很簡單──她沒來由地覺得對方會讓家主傷心，偏偏家主喜歡他。
真是太鬱悶了。
懷著這般心思──儘管在家主大病時略有些改觀──鈴木堇總無法發自內心熱絡地對他。要她說，四大貴族的朽木家主肯定更好些。
「我本來並不是妳所喜歡的模樣。」突如其來的強風刮起墨染閑依飄逸的長裙，她隨意地壓下帽緣與裙襬，輕聲笑道。
家主沒頭沒腦地冒出這句話，這讓不明所以的鈴木堇十分疑惑，不過基於不過問主人私事的職業操守，她並未出聲。
當藍染出現時，她們正巧走上百貨公司的臺階。墨染閑依笑盈盈地迎上去，問了幾句虛襲的情況。
鈴木堇收起傘畢恭畢敬地退到一邊，無意間與藍染對上眼。對方很快地收回一掃而過冷漠的目光，轉而面對身前女子時倒是溫和許多。
最終鈴木堇並未選擇跟在兩人身邊，而是待在一樓大廳的咖啡廳裡檢視本月產業運營資料，順了家主的意在現世稍作休息。
貴族總管要做的事情遠比想像中的多，其中一樣便是讓家主穩定心神。論戰鬥素質，她比不上藍染；論感情，或許她也比不上他倆深厚。
「默默地待在家主身後，只想著守護這小小單薄的背影，當妳終有一日能夠擔起對方的肩膀，便是那個不可或缺的存在了。」
鈴木堇很喜歡她祖父給她的期許，如果能做到就好了。
鈴木家並非是被迫成為墨染家的下屬，他們只是被這愛花的貴族深深吸引，然後自願成為他們的園丁。
咖啡廳裡，靠窗的位置上今天出現了一名眼神銳利、態度冷淡的短髮大美人。
「妳好，請問可以坐這兒嗎？」很快地出現了第一隻飛蛾，雄性。
大美人指著店裡其他空著的座位默不作聲，視線仍定在檔上。
「妳沒說不行，那我就坐下了。」飛蛾自以為帥氣地順過瀏海，嘻嘻哈哈地拉開椅子。
輕輕地將手中的檔放到桌上，鈴木堇眼角一挑，上下打量對方後，嘴角微扯冷冷喝道：「滾。」
伸手不打笑臉人，但笑起來特別煩人的不在此列。
鈴木堇不曉得人類對於騷擾該怎麼處理，她只知道在隨手扭了飛蛾朝她探過來的手後，在回屍魂界前她的咖啡廳休憩之行過得很寧靜。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「朽木隊長私下交代的，」墨染閑依把一隻粉色毛絨絨的兔子玩偶遞給店員結帳，笑瞇瞇地對身旁看了售價揚起眉毛的男人說道，「露琪亞似乎會喜歡。」
「原來如此。」順勢接過女人手中的保養品提袋，藍染笑著看她愉快地接過裝有兔子布偶的紙袋。那金額確實不像一般人負擔得起的。
他們剛把清單上的物品買齊讓鈴木堇帶回去分裝，手頭只剩墨染閑依自己的份。
藍染微笑聽她說各種女人保養經，其實還挺有趣。經過服飾店時見她心動，亦有耐心地在試衣間旁等她反複試穿。
「技術開發局什麼都好，就是不在女人化妝保養品上下功夫。」與藍染端坐在公園長椅上等待，墨染閑依打開小冊子在自己的欲望清單上打了幾個勾，「可惜了，商機無限呢！」
不著痕跡地壓下女人的裙襬，藍染頗為同意：「我很好奇妳們光是這些瓶瓶罐罐就花了多少。」
聞言，墨染閑依瞇起眼，食指抵唇露出十分制式的微笑：「好男人不該問這麼失禮的問題。」
「哦？或許我該換個問法。」見對方真為了想顯老戴上一副平光眼鏡，藍染心上覺得好笑，「這些是必要的嗎？」
深沉地搖搖頭，鼻樑上的眼鏡隨著動作緩緩滑下，墨染閑依把它扶正，語氣沉重：「何止必要，簡直是女人的聖品。」
如果找到的是百分百適合自己肌膚的保養品，甚至都想把它供起來膜拜。
見男人唇邊噙著揶揄的笑，墨染閑依想了想又補充一句：「其實不貴啦，趁特價買挺省的。」
「今天有特價嗎？」
「沒有。」
中午天氣正好，儘管日正當中亦不覺得炎熱。
公園裡有許多家長帶著學齡前的孩子到親子遊戲場嬉戲，以前她也曾牽著春名麥的手到空座町的公園玩耍。
他們在沙坑停留的時間最久，她身為姐姐會負責為孩子們取水讓他們蓋沙堡，不過城堡通常都在插上旗子後被興奮的慕咪毀掉。
那時她一頭短髮，還被路過的高中生搭訕，春名麥見狀便跳出來喊她媽咪，換來高中生滿臉呆滯。
「想什麼？」
「想著其實我已經看著好多孩子長大了。」輕輕地把右手覆上藍染的左手，墨染閑依注視不遠處的男孩把球扔向他的父親。
小麥、由希、尤妮、三胞胎、青山、蘭花……
或許再算上她的千尋與慕咪。
「無靈力的魂魄不會長大，亦無法生育。我們享有生老病死的權利卻總逃避呢。」強大的魂魄生命長得不見盡頭，借助外力還能讓自己的外表停在希望的時間點。
「覺得不公平？」反手握緊她輕顫的手，藍染問道。
墨染閑依搖搖頭：「只是突然覺得能被生下來真是太好了。」
別人家如何她不曉得，但能以父母愛情的身分誕生於世，她真是個幸福的女人。
聽著男人說了「我也這麼想」，她咀嚼其中意味，感覺不該只是幸福，而是幸福得得天獨厚。
「如果我見到小麥後沒忍住大哭怎麼辦？」眼看離約定的時間愈來愈近，墨染閑依已是緊張得無法言喻。
將女人臉上不合適的眼鏡取下，藍染無視她的抗議微笑道：「放心，妳可是能冷眼看著一艘沉船讓男女主角天人永隔的女人。」
「……別說得好像您看完有哭一樣。」冷血的才不只她一個。
才說著，一顆球滾到墨染閑依腳下。
聽見對面的孩子們喊著讓她幫忙丟過去，她反射性地想抽回右手好撿球，沒想男人似乎不想放開，無奈之下只得單以左手笨拙地把球滾回去。
「我還以為墨染小姐會請我幫忙。」藍染笑笑，一邊動動右手的手指。
「哪怕只剩一隻手，女人也得當自強啊！」墨染閑依斜睨他一眼，「您就只會說說，真想幫忙早在我之前就動作了。」
「墨染小姐，這世界並不只存在善意。」
「我知道。」
藍染勾起唇角：「我的目標很明確，陌生人的事與我無干。」
「我知道，」墨染閑依跟著扯開一抹笑，「所以适才我並未請您幫忙。」
有時候熱心過頭反而會惹來麻煩，只是真要像他分得那麼清楚她還做不到。
往好處想，至少她被列進這男人的相關者名單，出事還有人可以靠。
嗶──
兩人身上的傳令機同時響起，墨染閑依隨意地瞥了一眼地點，在隔壁城鎮。
藍染離開前，她朝他伸出手想拿回眼鏡，只換得男人制式帥氣的微笑。
低下頭看著空蕩蕩的右手，終究最後還是剩下她一個。
「閑依姐！」
那是一道乾淨爽朗的好聽嗓音，一如她記憶中的大男孩。
墨染閑依迅速轉過身，來人斯文白皙，鼻樑上掛著半框眼鏡，身著格子襯衫搭配西裝褲，皮鞋擦得晶亮。
十年已經足夠讓一個大男孩成為優秀的男人。
人類的成長真是好快啊……
在還未有更多感觸以前，她已經快步沖上前給春名麥一個擁抱。
十年間，她無時不掛念現世的友人。未曾再推開的久紀屋鑰匙，光是握著就讓她感激。
屍魂界的朋友都說人類有自己的生活，死神不該打擾屬於人類的平靜，羈絆愈深離別時只會更痛苦。
所以她忍著到現世見他們的衝動，只讓同僚多注意些，卻從不詢問他們的近況。
然而對人類來說，十年該是多麼漫長的歲月。
一如她對他們的思念，他們也在這十年間惦記著她。她怎能不好好回應他們對自己的厚愛？
就算再次離別會有成倍的痛苦，她也想好好地處理這段際遇。
「以前還能喚妳一聲閑依姐姐，沒想我也已經到了肉眼該被妳稱作叔叔的年紀了。」春名麥輕拍這個他一直好喜歡的死神大姐姐的背，自我調侃道。
緩緩退開春名麥的胸膛，墨染閑依如今看他也得抬頭了。
這十年發生了好多事情，她不只有了成為死神見習的外甥、甚至外甥女都已經六歲。特別難受的事情也發生過一些，至今她仍擔心張開眼只剩孤零零的一個人……
想說的話好多好多，最後只能濃縮成一句──
「恭喜你結婚，小麥。」
她沒哭，因為被她當作弟弟般疼愛的春名麥率先紅了眼眶。
她記憶中的小男孩非常堅強，就算受傷疼也不哭，墨染閑依只在盂蘭盆節時看他對著茄子哭過幾次。
喪母之痛對於年幼的男孩還是太過殘忍。
她那時是怎麼安慰他來著？
反射性地從提袋裡拿出帕子，正想擺弄什麼便被春名麥截去。
春名麥紅著眼眶專注地折起手帕，墨染閑依見對方手法嫺熟胸口驀地一揪。
一朵玫瑰花遞到墨染閑依面前，春名麥深吸一口氣，輕聲道：「閑依姐，我不會哭，因為在妳生日這麼美好的日子裡，只適合笑容。」
知道接下來該做什麼，墨染閑依捏起手帕尖端，在花兒消失時，底下出現了一本相冊。
這是他們很久以前常玩的戲法，年幼的小麥當時看著玫瑰花底下多了幾顆糖果，笑得合不攏嘴。然後她會告訴他關於屍魂界的故事，關於那些她所熟知的靈魂歸處。
將相冊捧進懷裡，墨染閑依第一次這麼強烈地想活下去，她還想親眼見證更多人的成長。什麼如果能撐下去、如果能做到的話……
她要活下去。
藍染曾不只一次對她說，別總在牽起手時就想到放手，想要就自己緊緊地抓住。
右手空蕩蕩的，不是只剩她一個，而是因為她不曾主動留下任何人。
「人類真是好神奇的生物啊……」墨染閑依笑著低喃道，「我還是第一次真切地感受到十年的長度。」
「我倒是覺得閒依姐也很神奇，」春名麥幫著提起大採購的袋子，指示墨染閑依跟他走，「依舊年輕漂亮的模樣讓我知道什麼叫數十年如一日。」
畢竟是屍魂界貴族，多少有王族血統的呢──
墨染閑依如此想著，一直到被西餐廳侍者帶到座位上才後知後覺地發現被誇了。
「……小麥你這些話向誰學來的？」甜言蜜語信手拈來啊！這與他斯文老實的模樣並不符。
春名麥聞言只是笑笑，協助她點完安全無酒精的餐點後，才淡定地微笑：「我未婚妻。」
隨著前菜上桌，桌邊又出現了一道高挑窈窕的身影。
墨染閑依抬起頭，看著那名身著純白廚師服的女子拿下高帽，隨手把波浪似的深紅鬈髮甩到右側，對她露出親切熱情的笑容。
春名麥跟著起身，把女子往自己的方向帶：「閑依姐，我鄭重地向妳介紹我的未婚妻……」
「哎，親愛的春名醫生一個早上不見還是如此英挺，讓我再次深深地愛上你了呢……」豔麗的女子甫出場便在春名麥臉上印下一個吻，接著把未婚夫按回座位，話鋒一轉朝墨染閑依微笑，「話是這麼說，但我現在特別想認識這位元天使般純淨的可人兒，說是一見鍾情也不為過──」
雙手被女子略顯粗糙的手握住，儘管墨染閑依常在影集裡看到這種情節，可真親身體會仍得深陷于文化衝擊。
「艾莉，妳……」春名麥知道未婚妻喜愛漂亮女人的毛病已無法根治，但也不能讓她對著首次見面的閑依姐放肆，正欲動作，桌邊又多了一道偉岸的身影。
來人鏡片一陣反光。
「抱歉，可否請妳放開我家閑依小姐的手呢，這位廚師小姐？」
第四十九章、痛痛飛走
「欸──四十歲？」
女人的驚呼不意外地引起店裡其他客人的注意，但在發現出聲的人是該店的老闆兼主廚後，便見怪不怪地回過頭繼續用餐。
美味的餐點與美女主廚隨興的作風是這間西餐廳的特色，只要不影響出餐情況，大部分的客人多是眼不見為淨，甚至還覺得有趣。
「艾莉，注意音量。」春名麥歎了一口氣，本想讓對方消停會兒，沒想事與願違，未婚妻興致反倒愈加高昂。
拍下未婚夫阻擋她造次的手，真宮寺艾莉傾身向前觸摸對座女性的臉頰，指下肌膚未施脂粉、光滑細緻──還未有更多感想便被無奈的未婚夫按回椅子。
真宮寺艾莉從小被父親帶著在國外學習廚藝，學成後不顧勸阻便獨自回國開了家餐廳。運氣總是不錯的她正巧搭上國內西洋熱潮，新穎氣派的裝潢與對國人來說相對特別的餐點，很快地吸引了想嘗鮮的饕客。
在上了幾家雜誌專訪後，她的餐廳知名度不知不覺提升許多，最終不得不實行預約制好管控用餐人數──話雖如此，她倒從未想過開家分店，還得分神管理很麻煩呢。
她光是驅散圍繞於她的春名醫師身邊的小蜜蜂蝴蝶就抽不出身了。
「騙人的吧，我還以為春名醫師瞞著我偷偷帶年輕女孩出來用餐。」真宮寺撐著半邊臉頰咕噥道，卷翹的睫毛上下扇呀扇，眉目流轉間盡顯風情。
愛看漂亮女人，並不代表喜歡漂亮女人被自己的男人溫柔對待。
若非那女人的男伴出現，恐怕她還得繼續一頭熱地把人當情敵對待，現在想想真有些丟臉。
「儘管真是妳多想，但就算想瞞著，也不會傻到把人帶來妳的餐廳。」春名麥一臉「妳無藥可救」的表情搖搖頭，一邊招呼他的客人用餐。
「啊，說得也是呢！」真宮寺豪邁地笑了幾聲，似是才想通這回事，「我是聽說你要帶人來給我認識，但我沒想過你嘴上總念叨著的閑依姐看起來這麼……唔，年輕？」害她誤會。
輕輕地放下刀叉，墨染閑依淺笑道：「我剛與小麥認識時大概十六、七歲。」
身旁的男人聞言不禁笑出聲，她斜睨對方一眼沒有理他。
「那時我都還沒上小學。」聰明人算算就知道他倆的年齡差。春名麥內心想著他明年生日就滿三十了，光陰真是可怕。
真宮寺掰掰手指，憶起适才的肌膚觸感，同樣身為女人的她不禁有些羡慕：「我還得意於身處油煙中仍能將膚況維持好，見了你的閑依姐才知道不知天高地厚。」
墨染閑依用餐時不太喜歡說話，重新拾起刀叉後很快地沉浸於自己的世界。同桌的兩名男士對她的小毛病已十分習慣，微笑對看一眼後便專心地解決自己的餐點。
只有首次見面的真宮寺不懂，面對這突如其來的沉默頓時有些疑惑，不由得扯扯未婚夫的衣角。聽了對方的解釋她才放下心來，趁著空檔回廚房交代事情。
二十分鐘後，當兩名男士早早用完餐，而墨染閑依還在與肉排奮鬥時，春名麥笑著對過去曾有過一面之緣的男人說道：「閑依姐從以前就是這樣，不管說了幾次都改不了。」
「平時挺機靈，用餐就迷迷糊糊的。」在見著三胞胎後的隔天早晨，大家一道用了早飯。孩子們對於家主的沉默還以為是要他們保持嚴肅，吃得戰戰兢兢。
春名麥上下打量眼前笑容可掬的男人，無論是那身剪裁合宜的深色西裝、還是唇邊不時挑起的那抹嘲弄，都與他記憶中好好先生的溫厚模樣不同。他的閑依姐好像挑了個不得了的男人。
「說來奇怪，見到藍染先生時我竟沒有感到多驚訝。」將水杯放下，春名麥推推眼鏡，語氣平穩地陳述道。
「哦？」藍染手指撐著下巴，唇邊勾起一抹笑，「我倒是有些意外你還記得我。」
視線掃過邊上細嚼慢嚥、偶爾停下喝點水的女人，春名麥不禁扯開笑容：「閑依姐還拿你的名字為我做過漢字教學。」
什麼異體字、字義都一道講了，最後還說她總寫不好底下那個心字。
當時他還小，不懂她為何突然提起那個，如今才發現原來一切都是有預兆的。
「確實很像她的作風。」藍染不以為意地笑笑。
看不出來。
除了剛到時那顯而易見的不悅，春名麥無法從這男人身上看出他有任何喜愛墨染閑依的地方。正想再說些什麼，未婚妻換下一身廚師服，捧著託盤笑盈盈地回到座席。
「閑依姐的水果芭菲、還有兩份備註外帶的甜點。」
聽見關鍵字，墨染閑依反射性地抬眼望向託盤，再低頭看看自己奮鬥的結果後，毅然決然地拋棄肉排接過甜點。
舀了一小匙水果與霜淇淋放入口中，她不禁笑瞇起眼，或許這就是幸福的滋味。
「果然這點也沒變。」春名麥笑著搖搖頭。
「沒辦法哪，」墨染閑依捧著臉頰細語，「如果可以三餐都吃甜食就好了。」
「想想妳好不容易才換得上的長褲，墨染小姐。」藍染撐著下巴微笑。
「有些話您可以放在心裡就好，藍染隊長。」墨染閑依皮笑肉不笑。
真宮寺視線在對座兩人間遊移，終於發現她總覺得違和的原因：「你們對彼此的稱呼好生疏呢！特別是閑依姐總用敬語。」
「艾莉！」見墨染閑依皺起眉，春名麥以為對方不快，便出聲制止她。
「啊，沒事，」墨染閑依在微愣回神後擺擺手，又舀了一匙甜點笑道，「我只是在想該怎麼解釋。」
還沒想好該怎麼說，藍染倒是率先開口了：「真宮寺小姐似乎也只稱未婚夫『春名醫師』。」
「那不一樣，那是我對他的愛稱……啊。」才想解釋，真宮寺艾莉突然就明白了。
「是吧？」藍染拿起水杯喝了一口，笑瞇起眼，「這問題多餘了。」
瞪大眼看著身旁的男人，墨染閑依什麼都沒說，繼續默默地吃她的東西。
明明什麼都沒回答，卻能讓對方以為得到了回答，最後再下一個似乎很有道理的總結──嘖嘖，她現在果然還是寫不好那男人的心。
「那為什麼你是隊長啊？」真宮寺又問道，對他們非常好奇。
「他是公司裡一個小組的領導者，」墨染閑依放下用畢的餐具，這些事情還是讓熟知現世公司制度的她來回答比較好，「我們都昵稱他隊長。」
真宮寺長長地哦了一聲：「所以你們是辦公室戀情呢！」
墨染閑依與藍染對望一眼，微笑不說話。春名麥亦是頗為理解地點點頭。
話題在春名麥有意為之之下轉為彼此的近況，總算讓未婚妻稍微消停下來。
「對了，」視線掃過春名麥送給她的相冊，墨染閑依趁著還記得趕緊從提袋裡取出要給對方的東西，「小麥，我『又』養了狗，她叫慕咪。」
相片、五冊繪本、還有祝賀他們結婚的婚禮娃娃一對。
緊急麻煩技術開發局幫她把東西具體化，雖然花掉兩個月的薪水，不過如果對方喜歡就好了。
「慕咪？」春名麥瞪雙眼圓睜，迫不及待地打開相冊。
圓滾滾的大眼、憨厚的微笑、以及一身雪白的毛皮……
與記憶中那個總黏著他的大白犬一模一樣。
十年，很多事情改變了，但能夠知道他們還在的感覺真好。
隨手又翻了幾頁，春名麥與一道湊過去的真宮寺目光定格在一張身著櫻色和服的女娃身上。
漂亮的棕色鬈髮、以及像極墨染閑依的烏黑雙眼──
兩人齊刷刷地看向對面。
「我外甥女，」平靜地微笑，墨染閑依就不懂為什麼大家總誤會，及川尤妮的眼睛她真不覺得像自己，「隔壁頁那個是她哥哥。」
「喔。」這對未婚夫妻隨即收回目光，過了一會兒才意識到什麼，兩人意會地對看一眼。
春名麥知道彼此心裡在想什麼，但他也隱約知道這不是他們能過問的。本來還有些擔心未婚妻這個直腸子會說出不該說的話，還好相簿翻到底後她都未再提起相關的問題，只是興奮地直嚷繪本與婚禮娃娃很可愛。
仿西洋的故事繪本並未提及任何屍魂界的事情，墨染閑依笑著說送給他們未來的孩子作為禮物。
飯局結束，真宮寺還有餐廳的事情得忙，便把兩份甜點都塞到墨染閑依手上，讓春名麥開車送他們到車站去。離開前還握著墨染閑依的手依依不捨，一邊揉揉捏捏她細嫩的掌心，一邊追問她用的是哪牌子的保養品。
好不容易兩個男人才把她們隔開，真宮寺又緊緊地抱住她，趁機在她耳邊低聲說了幾句，終於開心了才放開。
與真宮寺話別後，他們一道走往停車場的方向，卻沒有人上車，而是回到一開始見面的小公園。
傳令機又響起，三個人很快地只剩兩個。
墨染閑依與春名麥雙雙靠上躺椅，傍晚人們都準備回家了。
「真宮寺小姐是個好女孩。」美豔、自信、強勢，雖然有時候歡脫過頭，但懂得反省。其實她問了很多關鍵的問題，不該問的倒一件都沒問。
「我知道。」
剛見面時真宮寺緊緊地抓住她的手，墨染閑依知道她沒有惡意，只是真抓得她有點疼。
她已經許久未著義骸，想抽離反應總慢上一拍。之後藍染來了，省掉她自個兒掙扎的力氣。
「小麥平常對所有人都很溫柔吧？」墨染閑依側過身看著他微笑，「他也是。」
「閑依姐說的是那位隊長先生？」
墨染閑依抿唇斂下笑容，低聲道：「對許多女人來說，這種一視同仁的溫柔其實很傷人。縱使明白自己對那個人無可取代，仍會沒來由地感到不安。」
離開前真宮寺對她說了對不起，誠摯邀請她再來玩。這麼優秀的女性待在同樣優秀的男人身邊，還是會擔心害怕。
「別讓喜歡的女人傷心，小麥。」墨染閑依瞥了一眼傳令機，起身給他一個擁抱，「好好地保護她，然後再把家族美味糕點的手藝傳下去。」
傍晚時分，白天與夜晚的交界，那豔紅的夕陽看似夢幻，實則是不祥的警訊。
「……原來妳知道了啊，閑依姐。」春名麥明白接下來會發生什麼，同樣的情景他已經見過多次。
「我知道那時她的身體已經不大好了，這些年也沒敢問。」然後今日與春名麥一見，她便確信了。
「妳覺得，她們在屍魂界能見面嗎？」明明是個快三十的大男人了，可年紀愈大他愈像個孩子，總想哭。
聽出對方聲音中的哽咽，墨染閑依微微抬頭望天：「……我會為她們祈禱。」
「閑依姐明明不信神呢。」
夕陽下，她當成親弟弟般疼愛的男孩已經長大，勇敢地接受了至親離去的事實，然後踏出屬於自己的下一步。
未來他們或許會有自己的孩子，那些甜美的記憶也會被傳承下去。
就算止於這一代也無所謂，她會記得。
「在這裡別動，幫我照看一會兒東西。」吞下義魂丸讓肉體與魂魄脫離，墨染閑依偏頭把義骸扔了過去。人群多已散去，誰也不會注意春名麥腿上的女人是以奇怪的姿勢飛了過去。
人們因看不見而恐懼，可有些東西就算他們見了也無能為力。
保護這樣的人們是死神的職責，她除了成為一名稱職的死神，什麼都不能幫他們。
「起風了呢，紅蝶。」
左手甩出金黃色的長絲帶纏上特大虛的脖頸，右手以日本舞的技巧甩扇兩圈接住，特大虛棉花般地被彈起，與第二頭虛撞在一起。往後踏了一步，左手甩袖，拉長絲帶將兩頭虛緊緊實實地纏成蟲繭。
扇子朝前平放上下一搧，兩頭虛一邊旋轉一邊被高高甩上空。右手甩扇，重心穩穩地定在右腳，旋轉後立定，食指往下一壓，收扇。
春名麥最後看到的，便是被長絲帶散成的萬縷金絲碎身、飄散於空的怪物殘骸。映著夕陽，本該是十分殘忍的畫面，卻成了一出華麗的舞蹈演出。
討厭的靈壓散去，墨染閑依知道這是她完成度最好的一次。
鬆開手讓扇子重重地落到地上，紅蝶很快地變回一把刀。
隨著匡當一聲，墨染閑依雙手掩上面頰，跪坐在地。
「她總說沒看過死神把斬魄刀拿來變戲法。」
「閑依姐……」
「她還常嘲笑我斬魄刀花樣很多，該拿去哄傷心的人們而不是殺戮。」
「她甚至說如果有一天，我能親自送她到屍魂界就好了。」
到時候紅蝶的幻覺裡會出現什麼呢？
──大概是我愛著的人們圍繞在我身邊吧，閑依丫頭妳肯定得出現啊。
她一樣都沒做到，就連久美子小姐早已不在屍魂界她也說不出口。
「不痛不痛，痛痛飛走──」溫暖的大掌輕輕放上墨染閑依的頭頂，春名麥蹲到她身前，「過了這麼多年，我這麼做還有效嗎？」
順著指縫，他看見水珠無聲滑落。對方沒有顫抖、甚至未曾哽咽，若非親眼見著淚水，他可能永遠不會知道她正在哭泣。
外祖母是在睡夢中安詳地離開的，那時他剛與真宮寺宣佈訂婚不久。
她總念叨著如果能邀請那位死神友人出席就好了，沒想她老人家終究沒等到。
「閑依姐，我的婚禮在兩個星期後。」
「……我想、不，我要去。」
「帶著慕咪一道好嗎？」
「好。」
將眼淚擦乾，墨染閑依瞪著泛紅的雙眼，伸出手讓對方拉她起來。
兩人在長椅上坐了許久、天南地北聊了許多不能在真宮寺面前提起的近況，中途管家鈴木堇還來了一趟將購物提袋都收回去。
見墨染閑依不時瞥向傳令機，春名麥不禁笑道：「閑依姐喜歡那個隊長先生嗎？」
「喜歡，屍魂界裡很少有人不喜歡他的。」那時確實是這樣的呢。
將垂落頰邊的髮絲往耳後撥，墨染閑依眉眼彎彎：「不過現在他是我的。」
「很得意？」男聲笑意盈盈。
「當然。」
側過身伸出手攬住對方的脖頸，墨染閑依很自然地被抱進懷裡。
這是小個子的專利，她特別喜歡縮在男人的胸膛。
「接妳的人來了，看來我該識趣點準備到醫院換班。」春名麥雙手插進口袋揶揄道。
「小麥，謝謝你願意主動找上我。」
春名麥聞言搖搖頭，輕聲笑道：「無論我看起來是不是已經比妳老上許多，妳永遠是我的姐姐。」
家人之間才不必如此生分。
說到這個，墨染閑依朝男人伸出手，對方笑著當作沒看到。
想著自己花了心血才找到的東西被對方否定，她驀地覺得不是滋味。
眼珠子轉了轉，她乾脆直接探出手取下男人鼻樑上的眼鏡掛到自己臉上。
「我就是想看起來成熟些好站在你旁邊才特地買的眼鏡，可惜被人偷了。」墨染閑依推推鏡框，可大小不合很快地滑了下來，「小麥你覺得我戴眼鏡感覺怎樣？」
雖然春名麥那副眼鏡也沒讓他顯老，只是斯文些罷了。
春名麥聞言，倒未將視線放在她身上，而是定在藍染氣質幾乎判若二人的臉上。
他的閑依姐好像真給自己找了一個不得了的男人。
收回驚訝的目光，春名麥轉而看向那個聲稱自己戴眼鏡會變得稍微成熟些的女人。
「哈哈哈哈哈──像小女孩硬要戴父親的眼鏡。」
這是春名麥走出公園前最後的話語。
至於是被誰瞪走的，恐怕只有當事人知曉。
「我不喜歡妳因別的男人哭。」輕柔地把女人放回地上，藍染拇指撫過她的眼袋。
「不是因為小麥，」墨染閑依微瞇起眼，語氣難過，「我說不出口，久紀婆婆去的地方已經不會有女兒的身影。」
到頭來她還是受著對方的恩惠，卻什麼都沒辦法為他們做。
「妳說過那個久美子小姐選擇轉生。」
「恩，她到屍魂界不久就排定離開。」
「墨染小姐，妳想過或許她並不願意在屍魂界與她母親見面嗎？」
「……您正在試圖安慰我嗎，藍染隊長？」
「是。」藍染笑笑，「有用嗎？」
「多少有點。」因死亡而得到的聯繫，確實非常悲傷。如今她只能祈禱久紀婆婆能在屍魂界過得舒心。
「開始想著有空要到流魂街逛逛了？」
「那是回屍魂界後的事，」墨染閑依拍拍臉頰打起精神，朝男人微笑道，「還有六個小時，藍染隊長賞臉陪我到書店晃晃嗎？」
藍染低低地笑道：「行哪，正巧想給雛森君帶點禮物回去。」
「雛森副隊長有生日禮物，那我的呢？」
「妳不覺得，」藍染聞言緩緩道，「我願意陪著就是最好的禮物了嗎？」
「……敷衍。」墨染閑依沒好氣地咕噥，一邊牽起對方的手。
這份禮沒創意，但很實際。
她非常滿意。
當天晚上沒有月亮，星星也少得可憐，天空更是被高樓填得殘缺。
只是在這樣毫無景致的夜晚，身邊的男人被她牽著手，低聲在她的耳邊對她說了喜歡。
一切都是從現世開始的。
「妳想陪我再玩一場遊戲嗎，墨染小姐？」
「願聞其詳。」
捨棄詠唱的破道九十五如果能打破他的斷空，或許他會答應她任何事。
「小心我屆時向您求婚，您跑都跑不掉。」
「真有那天的話，我不會跑。」
──前提是真有那天的話。
聽著女人笑著說其實這才是給她的生日禮物吧，藍染只是微笑並未說什麼。
「不過想想很虧呢，想要您一份禮物還得玩這麼高難度的遊戲。」說這話的當下兩人剛結束現世之行。
因此墨染閑依還不曉得，待她回宅後會發現自己桌上多了一個錦盒。
裡頭是她在百貨公司櫥窗前看了許久還試穿過、卻因超出太多預算而放棄的昂貴絲綢睡衣。
第五十章、內賊難防
「哎，真是稀客。」門裡，一道威嚴沙啞的男聲裡帶著些許嘲諷。
跟在家主身後踏進簡樸和室的管家鈴木堇，臂上懸著家主适才褪下的厚外衣與披肩，恭謹地垂下頭退到一邊。
「許久不見，藤堂大人，」在藤堂家總管的招呼下，墨染閑依從善如流地在離主人家有些遠的對座坐下，一邊指示鈴木堇讓外頭待命的下屬把伴手禮交給總管，「天氣變化大，這是晚輩的一點小心意，還請您笑納。」
「這怎麼好意思。」簡單道了謝，視線掃過對方凍紅的雙頰與鈴木堇臂上的衣飾，藤堂龍一哈哈笑了幾聲，讓總管把禮物拿下去，「不過這些東西我看墨染大人比我還需要，若非剛從庭院過來，見妳這模樣還以為外頭下了雪。」
墨染閑依知道對方這些話只是為了取笑自己身體矜貴，雙手放上添了熱茶的陶瓷杯盞，順勢笑道：「晚輩體弱在貴族間亦是出名的，成天被熟人們念叨不懂保養。」
「真絲外衣、羽毛披肩、還有屍魂界最頂級的藥材與秘密培養的醫護人才……」藤堂龍一緩緩地啜了一口茶，「如果墨染大人每日享受著這些還被稱作不懂保養，想來要維持健康體態代價真是極高。」
感受到身後之人靈壓一瞬的紊亂，墨染閑依仍是笑瞇著眼，泰然自若道：「姑且不論您怎麼曉得『秘密人才』的存在，進入正題前您可否答應晚輩一個小小的要求？」
「哦？」
終究壓不下喉嚨的癢意與胸腔的悶痛，墨染閑依以衣袖掩面咳了幾聲，苦笑道：「如果能在邊上擺個小火爐，晚輩萬分感激。」
藤堂聞言，又見她蒼白的臉上露出顯而易見的疲憊，微微揚起眉毛，迅速地讓總管打點好客人需要的一切。
「單論墨染大人這般病態的模樣，怎麼也聯想不到是那女人的女兒。」對座的年輕女孩在火爐設置好後不久，面色果然紅潤許多。藤堂見狀，腦海裡驀地浮現一個人影，一時不禁脫口如此說道。
然而話出口後才自覺不妙。
「啊，」墨染閑依輕輕應了聲，把杯盞從容地放下，接著抬眼看向對方，唇邊噙著了然的笑，「能這麼快就進入正題真是意想不到，藤堂大人果然心思細膩，省了晚輩許多周旋的功夫。」
如果在這之前與對方的一應對話，都是他對同為貴族家主的一絲隱忍，現下被個晚自己出生幾百年、毛都還沒長齊的丫頭牽著鼻子走，這般裝模作樣的應對功夫倒是可以直接免了。
藤堂龍一低低地諷笑幾聲，才冷聲問道：「妳上門的目的是什麼，墨染閑依？」
「我的母親，」見他繃起臉孔，墨染閑依亦斂下笑容，從上衣內袋裡取出畢業冊的複印本，「多年前您與她同為第一班的學生，晚輩來找您確認幾件事。」
「抱歉，我與南……不，該說是墨染夫人了吧！」藤堂拿起水杯喝了一口緩下內心的騷動，「我們的交情並沒有好到能給妳什麼資訊，妳可能要失望了。」
墨染閑依很清楚對方想撇清關係，慢條斯理道：「這可奇了，晚輩剛從真央靈術院過來，在校長室還與真木老師談得十分愉快。」
「妳想說什麼？」
「以這個紀錄看來，真木老師似乎是您與母親當年的班主任。」墨染閑依微笑，「正巧他還記得，您似乎曾經與一名流魂街出身的女學生形影不離。」
藤堂冷哼一聲：「只憑這個妳就想說那是南嗎？」
墨染閑依搖搖頭，斂下眼眸擺弄手上的杯盞：「如果不是的話，您該稱她南雲，而非只有親近之人可以稱呼的小名。」
關心則亂。這些年她總是想著為何藤堂如此埋怨「她」，或許大部分的原因今天都可以得到解答。
「……只要是班上的學生都知道她的小名。」
「母親曾經說過，被允許如此稱呼她的只有三個人。」墨染閑依低聲數道，「她的丈夫、大姐，以及一個大婚後便避不見面的摯友。」
有著高尚的心靈、品學兼優，甚至把流魂街出身的她真心當朋友的一名貴族。母親沒有透露那人是誰，就這敘述，她可能一輩子都猜不出竟是眼前這名心高氣傲的上級貴族模範代表──藤堂龍一。
接連訪問了幾個與母親同期的貴族死神後，得知這事實的當下，她受到的震撼無以言表。
這男人自她出生後就未曾給過她好臉色看呢！說是母親摯友簡直幻滅。
「我不曉得妳這誤會從何而來，我與她一點關係也沒有。」藤堂面色鐵青，指示總管過來準備強制結束會面。
「您理應從真央畢業了，卻未如願成為死神──」按下準備跟著起身的鈴木堇，墨染閑依心一橫直接切入重點，「右手腕與右……」
「住口！」藤堂左手用力地拍了桌子，聲音之響讓在場所有人心上一抖。待他驚覺失態後，才擺手讓房裡所有侍者退下。
他定定地看著墨染閑依許久，似乎想從她身上找到什麼，最後仍只能伸出手揉揉眉間，語帶疲憊：「我不想讓藤堂一族捲進妳跟四十六室的較勁。」
「我來這裡的原因很簡單，只是想確認一件事。」墨染閑依停頓了一會兒，接著才一字一句輕聲道，「您對母親的病症瞭解多少？」
藤堂聞言，左手不自覺地搭上右手腕，並未回答。
墨染閑依見狀，微微瞪大雙眼，垂眸把視線移開，咬緊下唇道：「……抱歉。」
靜默持續了許久，在墨染閑依又重重地咳了幾聲後，才聽著藤堂低歎道：「果然完全沒有相似的地方，全隨了那個有勇無謀的傢伙。」
「家父身體挺硬朗的。」才沒有全像那個娃娃臉父親！
藤堂緩緩走到庭院那側，把門拉開一道縫隙，倚著牆背對她嚴肅道：「這些話我只說一遍，今日過後，妳的事與藤堂家一概無關。」
不待對方回應，藤堂雙手抱胸看著庭院，把他與當時名為南雲鈴蘭的友人之間的故事娓娓道來。
他還記得，初次見面時，南雲鈴蘭被一群自稱菁英的貴族子弟給趕到了教室最角落的位置，正巧就在他的左手邊。對成為死神本毫無興致的他刻意選了一個不顯眼的位置偷懶，身旁來了個流魂街女人與他無干，自然不甚介意。
窗邊的位置偶爾會有陽光透進來，當時他打了一個呵欠，正巧一陣強風從左側吹來，於是他便發現了，他身旁的女同學，有著一頭很漂亮的長鬈髮，黑中偏紅，而且在光線的照射下──
閃著金光。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
從藤堂家離開時已近傍晚，貴族街上的人們身著華貴的衣裳，熙來攘往穿梭於愈晚愈顯亮麗光采的娛樂大道上。
離開前偶然碰上歸宅的藤堂家二位公子，兩人對於她的出現皆是驚訝異常。
想從兩位家主的表情上看出什麼蛛絲馬跡，最終仍是做了無用功。
那時的藤堂龍一已經重新恢復成那個對墨染閑依極盡挑剔的威嚴家主，謝客的話語五句裡三句不離譏諷，很明顯地表達出「別再來了」的逐客意味，這讓兩位藤堂公子不禁有些尷尬。
儘管如此，從這位長輩口中得到的珍貴訊息令墨染閑依非常感激，她自然不會計較他繼續那數十年如一日的雞蛋裡挑骨頭。
所謂愛之深，責之切──雖然這份關心十分扭曲──她可以靠著強大的心理承受能力左耳進、右耳出。
「啊，晚上好，閑依前輩。」
「你們好，」墨染閑依看著跟在大前田副隊長身後走的檜佐木修兵與吉良井鶴，莞爾道，「來用餐嗎？」
「是啊，受到了大前田副隊長的邀請。」檜佐木搔搔頭笑道。
「實際上是檜佐木大哥砸太多錢在奇怪機器上，沒錢吃飯了。」吉良無精打采地在一旁若無其事地爆料。
墨染閑依想起對方之前拜託她幫忙從現世帶回來的摩托車零件，心領神會地笑笑：「有個能全心投入的興趣也好，修兵平時四處奔波，休假待自己好點無所謂。」
「閑依前輩──」檜佐木滿臉感動，下一秒慘遭大前田踢了一腳。
「庶民，快跟著希千代大人走！」大前田小指挖鼻，手裡拎著一包仙貝，得意地邁著大步往前走。
看著熟悉的背影走進高級料理亭，墨染閑依笑著搖搖頭，隨即又偏過身朝自家能幹的管家問道：「或許我們偶爾也該邀請他們來宅裡一道用餐？」
鈴木堇聞言畢恭畢敬地回答：「謹遵閑依大人吩咐。」
「孩子們大了之後也不大能過來了，」雙手交疊放進衣袖，墨染閑依感慨道，「屆時我們家會冷清許多吧！」
只是想想都寂寞呢。
如果她的父母還在，現在大概就像藤堂一家那樣吧！
今日一見藤堂家的主母，墨染閑依直覺藤堂優助像他母親，說話輕聲細語，還特別容易臉紅。
與墨染鈴蘭是完全不同的類型。
「堇，妳覺得訂下婚約的兩人之間一定得有愛情嗎？」出其不意地瞬步到鈴木堇身旁，墨染閑依探出手扯住對方的衣襬防止她往後退。
本想著不能與主人並肩，被這麼一扯鈴木堇只得順著家主的意。聽了問題想起今日的會談，她思考一會兒後面無表情道：「屬下沒經歷過婚姻，或許無法給您滿意的答覆。」
「不必太過較真，就說出妳的看法就好。」
「屬下的家人都是有了愛情才走進婚姻的，」鈴木堇皺眉道，「除了二嫂受不了二哥的控制欲離開，大家似乎都挺幸福。」
「那妳自己呢？」墨染閑依好奇道，「什麼會讓妳有結婚的衝動？」
鈴木堇其實真沒想法，對她來說家主的幸福遠比自己的重要，但見家主如此有興致，只得猶豫道：「其實屬下覺得能不能一路扶持，比為愛而婚更為重要。」
墨染閑依聞言輕聲笑了一陣，隨即又說道：「自從有人說過入籍不能銘印忠誠後，我就總想著沒有婚姻也罷，可是我想要個孩子。」
「……閑依大人！」鈴木堇似乎聽見什麼不得了的話，難得驚呼出聲。
踏出貴族街後，迎面而來的多是死神同僚，墨染閑依心情上輕鬆許多，笑著與他們點頭招呼後，她才側身看向身旁仍未從驚恐回神的鈴木堇。
「我想要個自己的孩子，所以必須結婚。」墨染閑依細語道，「但是當我真這麼想的時候，又應了那人說的話，著實氣惱許久。」
──不談其他的，婚姻需要的從來只是一個目的。
「閑依大人周圍有許多溫柔的人們。」鈴木堇含蓄地表達她的意見。她的家主才不怕找不到疼愛自己的丈夫。
「噢，一開始我確實有這麼想過，」墨染閑依琢磨著當時的想法，如今竟感到有些好笑，「只是到頭來終究繞到一個死胡同。」
見一向精明的管家難得露出傻愣的表情，墨染閑依內心覺得有趣，想著接下來這句可能會踩到她的尾巴。正猶豫時，一團白色毛球歡脫地滾到她面前。
順手取下給她的便箋，慕咪乖乖地坐在邊上左右搖晃尾巴，似是等著什麼消息。
──氣消了？
便箋上只有短短的幾個字，甚至未署名。
「慕咪，回去給他一記左掌。」把紙條小心翼翼地收進口袋，墨染閑依仔細地蹲下給大白犬下指令，「左掌，別弄錯了。」
見慕咪飛也似地折返，她在內心不以為意地哼了一聲。
「閑依大人？」再過兩個街口就到家了，可家主似乎有些心不在焉。
「堇，妳知道藍染隊長多久未上門拜訪了嗎？」
說到這個鈴木堇就特別愉快，口吻不禁溫和許多：「六月至今大概快半年了。」
「那妳肯定也知道我的房裡有一套很美的連身睡衣。」
鈴木堇聞言皺起眉，她當然知道。那天下午她回宅沒多久，那男人就一臉親切地站在門口，囑咐她把錦盒放到家主臥房裡顯眼的地方。
「讓我們回歸正題，我說我繞到了死胡同。」墨染閑依與鈴木堇一道踏進墨染宅，將褪下的外衣交給一旁待命的僕人。
兩人緩步走向家主院落，墨染閑依長籲一口氣：「後來我發現我不只是想要個自己的孩子，正確來說，我想要我的孩子也必須是他的。」
像繞口令一樣，但這個說法比較符合他們之間的糾結。
不能讓孩子作為家主的私生子長大，為此至少需要入籍，可他不打算被任何事物控制。
走到了死胡同後，她本打算放棄有孩子的想法，繼任者都暫時挑好了──偏偏他自己提了一場遊戲，而且是能改變現狀的遊戲。
而就在重新燃起希望、從現世回來那晚，她驚喜地發現那套昂貴睡衣，第一時間就想穿給他看，正巧那時夏天正熱著。
可自從那日之後，整個夏天他再也不到墨染宅來，甚至還不准她到他那裡留宿。
有一隻名為藍染的大尾巴狼大義凜然地告訴她──
「當婚姻成為可能之後，我意識到有些事情還是得婚後再說。」
一邊說著「妳值得被更珍惜地對待」，一邊揚起顯而易見嘲弄的笑容。
簡直是在說「誰讓妳有這種愚蠢的念頭」，自得其反。
白感動了。
在鈴木堇恭敬地退下後，墨染閑依隨手取了幾片泛黃的葉子往半空中扔進行基礎鬼道訓練，有些心不在焉地把所有葉片擊下，一邊不忘在外頭罩上一層空間鬼道抵銷衝擊。
她正在開發屬於自己的鬼道，這樣輕鬆的反應訓練能活化她的大腦、刺激思考，偶爾還能掩人耳目地達到她想要的目的。
把幾片樹葉又丟了出去，墨染閑依想著有些冷便扯緊家主羽織，右手食指隨意地畫了一圈：「縛道之六十一──六杖光牢。」
六道光穿過飄落的樹葉，猝不及防地鎖住隱於角落樹上的人影。
隨手在外邊上了一層空間鬼道，墨染閑依勾起唇角，指示一直屏息藏在轉角後的鈴木堇準備跟上。
「破道之九十──黑棺。」
話音一落，庭院裡響起一道悶悶的爆炸聲。隨著空間鬼道破裂，一道人影從樹上跌落，鈴木堇立即瞬步上前，把人抓到家主面前。
「看來是失敗了。」
「是啊，又失敗了。」墨染閑依雙臂抱膝，下巴靠在上頭十分鬱悶，「外型看起來還不錯呀？」
「我還以為給墨染小姐兩季的時間至少可以把黑棺練熟。」男人腳邊一隻大白犬咬來玩偶，乖巧地趴著玩耍。
「……哼。」
把視線轉回眼前意識不清的蒙面男子，墨染閑依讓鈴木堇扯下他的面巾。並非特別意外，她看了一眼後只是長長地歎了一口氣，語氣平靜。
「我真想知道，我們家這個長老都一把年紀了怎麼會出現在這裡。」
