☆、144
1873年的2月24日，隨著把禁止基督教的告示以「告示文之儀乃一般熟知之事」為由而予以撤銷的太政官佈告的頒佈，日本取消了長達二百六十一年的基督徒傳教的禁令①。但這並不意味著承認了信教的自由，只是由於外國的屢加責難和出於修改條約的考慮而做出的無奈之舉，因不能公然實行禁教的政策，所以等於對布教採取了默認的態度。
但即便如此，對日本的基督教而言，無異于一股清新的春風！
從此，蒙塵已久的聖像終於可以高高懸掛而不用擔心遭到逮捕和處刑！
維托仰望著一座簡陋的木質十字架。那是一個木匠教徒送給教堂的，儘管托尼神父一直不務正業，沒有花心思去發展教徒，但是，宗教就如同這春雨般，一點一點地滲入人心。不過，維托卻並不信教。
說來也挺奇怪的，儘管他自小就生活在教堂裡，對教義爛熟於心，有一個再正經不過的洋名，甚至還在西方漂泊了多年，可他依舊不信教。
只因他心中已有了信仰。
可如今，信仰卻要舍他而去。
他望著雕工簡陋的聖子面容，輕輕點上額頭，劃了個十字，低聲喃喃：「主啊，你往何處去……？」②
「因為你放棄了我的人民，我要上羅馬去，讓他們再釘我一次。」
托尼神父倚著門框，懶洋洋地看著他。
維托同樣回望，肩頭慢慢鬆開，「神父……」他低下頭。
托尼神父瞥了他一眼，轉身往裡頭走去，維托默不作聲地跟上。
「……如今環顧四下，這才發現除了您之外，竟然無人可以傾訴！」在一間光線昏暗的房間裡，維托向對面坐得歪歪斜斜的托尼神父訴說著這幾日來心中的鬱結。
聽完傾訴，托尼神父並未直截了當地評斷，他伸出一根關節粗腫的手指道：「小子，看著它。」然後他將手指慢慢靠向維托的臉，停在極近的地方，問：「告訴我，你看到了什麼？」
「手指。」雖然不明白托尼神父的意思，維托還是老老實實地回答道。
「好，繼續看著它。」托尼神父又慢慢將手指收回，最後貼著胸口，問：「現在，告訴我你看到了什麼？」
「……你。」
托尼神父微微一笑，他忽然起身拉開紙門，將手指高高指向天空，問：「現在，孩子，你看到了什麼？」
天空的陰雲依舊密佈，不見一絲陽光，大地也仿佛被潑上一層鉛灰色的油漆。這般單調的色彩映入維托眼中卻是寬廣而宏偉，光芒萬丈！
「世界！」他抬頭，回答。
托尼神父站在世界的入口，雖然背著光，回望過來的目光卻熠熠生輝——「你當為自己設立指路碑，豎起引路柱。你要留心向大路，就是你所去的原路；你當回轉，回轉到你這些城邑。」③
維托站起身，向這位收養了他們兄妹，卻不肯承認收養關係，但依舊將自己的姓氏冠在他頭上的老人深深鞠躬。
托尼神父踱了過來，將手輕柔地放在他的頭上，吟誦道：
「我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。
願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上。
我們日用的飲食，今日賜給我們。
免我們的罪，如同我們免了人的債。
不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠，阿們。」④
……
托尼神父離開了，維托獨自坐在晦暗的房間內出神。窗外又下了雨，潮濕的空氣順著打開的紙門漫進房內，將他慢慢淹沒。綿綿的細雨輕柔地落在稻草覆蓋的屋頂上，在光溜溜的麥稈上安靜地彙聚起來，然後一滴接一滴地墜入屋簷下的瓦罐中，落出響亮的咚咚聲。
像是受到這聲音的蠱惑，維托站起身來到走廊上。剛一出門，夾雜著水珠的涼風就迎面撲來，讓人在微微顫慄的同時，也不由得精神一振！
門外的世界依舊是一片灰濛濛，並且在雨簾的遮擋下更顯朦朧。除了穿蓑衣戴斗笠的人依舊在田埂上勞作外，動物們都焉頭焉腦地縮在遮蔽物下躲雨，偶爾望見冒雨勞碌的人類，發出疑惑的聲音。
「維托！」喬托站在走廊的拐角處向他招手，「來幫個忙！」
托尼神父又喝醉了，他躺在一地的空酒瓶中鼾聲如雷。維托和喬托費力地將老人抬進他的房間安頓好後，兩人才滿頭大汗地回到滿地狼藉的廚房。
「哪兒來那麼多酒？」維托拄著手杖，望著地上的空酒瓶微微發愣。
「我帶來的，加上他私藏的。」喬托隨意踢開一個空酒瓶，在桌邊坐下，像變戲法似的亮出一瓶義大利產的紅葡萄酒，得意地笑道：「來一點嗎？」
維托皺起眉頭，「神父年紀大了，別給他喝那麼多！」說著，也在矮桌邊坐下。
「他是成年人，自己能負責。」喬托給兩個杯子裡斟滿酒，遞了一杯給他。
維托接過杯子沒有動，他盯著喬托的手忽然問：「連戒指也不留著，全部都給了？」
喬托抬起右手，半年前那裡還戴著一枚光輝璀璨的戒指，可如今中指上卻空空如也。「大空戒指選中的不是我，而是彭格列。」他垂下眼簾，斂起目光，「我相信山提諾，所以才會將戒指交給他。至於是繁榮還是毀滅，隨他喜歡。」
他放下手，舉起杯子：「Salut！」
維托扶了扶眼鏡，舉杯回應：「A'salute Cent'anni！」
當G抖著一身的雨水踏進廚房時，不由得被沖天的酒氣熏退半步。
「怎麼回事？！」他瞪著滿地的空瓶子有些發呆。
「喝酒。」維托沖著他晃了晃杯子，「要來一點嗎？」
「你喝醉了？」G捂著口鼻小心翼翼地踏進來。
維托沒有回答，他閉上眼似乎在估量著自身的狀況，然後老實地回答：「沒有，還差一點。不過若是後勁上來的話就難說了。」
如此冷靜的分析G沒有理由不信。他歎了口氣轉向另一人，伸手在他的眼前晃了晃，無奈地搖搖頭，「估計他也沒想到你的酒量挺不錯的！」
維托聳聳肩，「我可是酒保。」他看到G正扶起喬托，便放下杯子問：「需要幫忙嗎？」
「不了，我先把他安頓好，再來送你回去！」
維托沒有拒絕，「謝謝。」然後繼續端起杯子。
……
當黑暗與暈眩逐漸退散，維托逐漸看清眼前是熟悉的天花板，溫暖而令人安心的味道充斥鼻腔。他回到家了。
維托緩緩起身，他不想驚動一旁淺憩的妹妹，另一方面他也無法起身太快。但是昌子還是被驚醒了。
「阿哥，你沒事吧？」
看著妹妹焦慮的面容，維托心中意外地平靜。
「原來在我不知不覺的時候昌子竟然已經長大了，哥哥再也背不動你了……」他拉起妹妹的手，腦中閃過托尼神父的話——「你當為自己設立指路碑，豎起引路柱。」
——我會的，神父。
他默默地發誓。
維托哀傷地笑了，「去吧，昌子，走你自己的路吧！如果你累了，哥哥就在你身後。」
作者有話要說：
①注：1612年（慶長十七年）3月31日，幕府下達禁教令。1613年12月19日，再度明令禁止基督教，並且流放教徒。1616年（元和二年）4月頒發「元和二年禁教令」。
②注：此句是聖彼得在逃離羅馬保全性命和殉教選擇下，恍然看見基督之影，問出的話語。後聖彼得選擇殉教。
波蘭作家顯克微支（Henryk Shienkiewicz，1846-1916）以此寫過一篇長篇小說《你往何處去》（QUOVADIS）。作品動筆於1895年，1896年問世。
③注：《聖經》舊約·耶利米書31:21
④注：《聖經》新約·馬太福音6:9-13
☆、145
維托說到做到，他承諾了不再主動干預妹妹的人生，就不會再跳出來指手畫腳。所以，在那個細雨濛濛的早晨，當他看到喬托在雨中再次向昌子下跪求婚時，也只是默默地拉上紙門。
對這樣的結局他早已有了覺悟。
就在昌子向他提出獨立人生的時候。
「不過，為什麼呢？明明不是討厭那個人的嗎？」事後，維托這麼問道。
「阿哥以前教過我，不能片面的看待一個人。」昌子一邊裁衣，一邊回答說：「在阿哥身上，我看到了喬托先生作為首領的一面，也看到了他作為朋友的一面。接下來，我想用的眼睛去觀察、去發掘他作為愛人、丈夫等更多的一面。不過在那之前，我會繼續保留現在的看法。」
「這樣值得嗎？」維托憂心忡忡地問：「用自己的半生來賭對方的人品？」
昌子放下剪刀，伸手輕柔地拂過他的眉峰，說：「不用為我擔心，阿哥，這是我自己選的路，我無怨無悔。」
「萬一你賭輸了呢？要知道他可是義大利人！他們的節操就和法國人一樣糟糕！」
昌子笑而不語，重新執起剪刀麻利地裁剪著。
澤田昌子是澤田彌九的親妹妹，骨子裡就凝結著澤田家特有的固執和執著。
什麼是固執？固執就是堅守此道。
什麼是執著？執著就是沿著此道不回頭地走下去。
維托蹲在父母的墓前，合掌默禱。
「爹，娘，彌九做的到底對不對？」
冰冷的墓碑沒有回答。
維托驚恐地發現，父母的面容在他的記憶中竟然漸漸模糊！時間就像條無情的河流，將記憶中那些棱角分明的事物沖刷得如同河床裡的卵石那樣圓潤和渺小。直到有一天，回溯過去時才發現，那些本以為終身難忘的事，如今卻變得遙遠且朦朧。
或許，在將來他會徹底忘記雙親的容顏，只有在噩夢中才會記起那清冷的血腥之夜。
從寺廟裡出來後，維托提上一壺酒去了教堂。
教堂就建在並盛山腳下，當初是為了方便逃亡，倘若有官府來查辦緝拿教徒，只需往山中一躲即可。為此，托尼神父還曾頗為得意地向他炫耀，稱自己的野外生存能力和反偵察能力已爐火純青。
如今禁令解除，老神父再也用不著東躲西藏。
小小的教堂平靜如常，看不出有任何的喜慶的裝飾。教堂裡只有神父和喬托，辦事十分可靠令人萬分放心的G卻不在，據說是到鎮上辦事去了。
托尼神父受了風寒，躺在床上挺屍中，可一看到維托手中的酒立刻兩眼放光，生龍活虎地爬起來討酒喝。被維托強硬拒絕後，又軟倒在床哼哼唧唧，控訴他的不孝順和不道德。
「您老還是悠著點吧！我不是來找你喝酒的，而是來找他！」
被指著的人雖然臉帶微笑，可面色隱隱泛白，「那個……大哥……我已經知道你酒量很好了……」
「收聲！」維托一推眼鏡，氣場全開！頗有當年手握財政大權，威震彭格列的氣勢！
於是，一個繼續挺屍，另一個乖乖跟著走。
維托頭也不回地順著階梯往山上走，一直來到並盛神社。只有祭祀活動時神社才會熱鬧一些，平時一直都是門可羅雀。維托坐在神社的臺階上，斟了兩盞酒，自顧自飲起來。喬托猶豫了一下，坐到一旁緩慢地抿著清酒。
兩人誰也沒說話，只有不時響起的倒酒聲。
維托一盞接一盞地喝著，不一會的工夫，一壺酒就去了三分之二。喬托擔憂地看著他，這般豪飲對身體可不好，但是他也隱隱猜到，讓維托這麼失態的原因正是自己。
「維托，別這麼喝了，昌子會擔心的。」
喬托出聲規勸，但正是這句話卻點燃了炸藥桶。
維托忽然一把揪住他的衣領，將他摜倒在地！
印象中一向息事寧人、容忍退讓的維托竟然也會做出如此激烈的肢體動作！——吃驚之余，喬托甚至忘了反擊。
「你給我聽著！喬托·彭格列——」不知是由於酒精亦或是激動，維托的面孔漲得通紅，扭曲成猙獰，「你若敢讓我的妹妹流一滴眼淚，我就讓你下輩子只能哀嚎！」
喬托平靜了下來。儘管這證實了他的猜想，但他一點也沒有猜中後的喜悅。奪走他人至愛的愧疚，和沉重的使命責任感充盈全身。他再次感受到了責任的分量！——在放棄彭格列家族的責任之後。
喬托躺著，凝視那張近在咫尺的面孔，宛若地獄裡的惡鬼，憤怒得像是在哭泣。他伸手宣誓：「以聖父、聖子、聖靈之名，以彭格列之名，我向你發誓！」
面頰上的肌肉跳動了好一會兒，維托才慢慢鬆開手，他坐回原位，重新端起杯子，但只是湊在唇邊，沒有像先前般鯨吞牛飲。
「你真是個混蛋啊，喬托！」他眼眶通紅，用力眨了幾下眼，才繼續說：「早知有今日，當年就該照你的心臟也紮上一刀了！」
喬托沒有吭聲，他很清楚，現在最好的選擇就是保持安靜。之後維托也沒有再出聲，他沉默地喝著酒。
不知是由於這酒的後勁特別足，還是因為心情不好。維托罕見地喝醉了！
喬托也曾見過別人喝醉的模樣，儘管他先醉倒的幾率更多些，但不妨礙他觀察其他人的醉酒行徑。
倒頭就睡無疑是酒品最好的，胡言亂語也不在少數，還有其他酒品更差的，黃湯下肚就打人的也不是沒有。但喬托還是第一次看到眼前的場景——
維托在哭泣！
那個在異鄉受盡歧視和欺辱也沒有叫屈；被高強度工作逼迫到暈厥也沒有叫苦；面對近乎慘無人道的康復療程更沒有叫痛的維托·斯卡萊塔竟然在哭泣！
喬托徹底懵住了。這種情況就如同看見G或是阿勞迪掉眼淚一般，令人驚訝且驚悚！他手足無措四肢僵硬地愣在那裡，引以為豪的隨機應變就像缺了齒輪的轉軸一樣，突然就卡了殼，只能呆滯地看著維托安靜地哭泣。
看著他把身軀佝僂成團，看著他將腦袋深埋在雙股間，看著他雙手捂住臉，淚水依舊止不住地從指縫間滑落。
撕心裂肺，卻寂靜無聲。
☆、146
G回到教堂後，敏銳地察覺喬托的不對勁，儘管他神色如常，但多年的交情和默契還是讓他發現了一絲異樣。
「怎麼回事？」G在房門口堵住了喬托。若是以往，喬托情緒低落時總會明顯地表現出來，但這次……G認為事態嚴重！
「不，沒什麼。」喬托別過視線。
「別犯傻了，喬托！」G不依不饒，「若真沒事就看著我的眼睛說！」
喬托深深吸氣，又無奈地吐出——他做不到！他可以欺騙戴蒙·斯佩多，卻無法對忠心耿耿的青梅竹馬撒謊！
「維托哭了。」最後，喬托坦白了一切，「我很不安，G。我知道我是個任性的人，我也認為追求愛情並不是錯，但是……前提是……我不想傷害維托，G，我真的不想再傷害他！可我還是傷到他了……」說到後來，話已經語無倫次。
喬托耷拉著腦袋，沮喪地耙著頭髮，一遍又一遍。G點上一支煙，緊緊摟住喬托的肩膀。他沒有說任何安慰的話，因為追求愛情的喬托沒有錯，守護家人的維托更沒有錯。整件事情無關對錯，有的只是舍與得。
「把煙掐掉！你這混小子是想嗆死我這老頭子嗎！？」不滿的抱怨伴隨著大聲的咳嗽，讓他們驟然想起還有一位病人存在！
G皺皺眉，掐滅了煙頭。
托尼神父吃力地從床上支起身，口中還嘀嘀咕咕牢騷不斷，「真是的，這種時候若是小昌子在……咳咳！老頭子也用不著這麼辛苦了……咳咳！」
喬托苦笑著過來扶起老神父，讓他靠在床板上，又在腰下墊了枕頭。托尼神父舒坦了，心滿意足地咳了一聲，半闔著眼問道：「年輕人，我問你個問題，在你的心目中究竟是昌子重要？還是你個人的男性尊嚴更重要？」
喬托沒有馬上回答，他盯著老神父的眼睛，問：「這是否就是能解決目前問題的問題？」
托尼神父嘿嘿一笑，邊笑邊說：「好個聰明人！可比那榆木腦袋的笨小子機靈多了！」老人咳了一陣，喘了一會，一字一句慢慢地說：「入贅。」
G的眉頭狠狠撞在一起，他張張嘴似乎想說什麼，但卻什麼也沒說，只是搖搖頭。
入贅，與傳統的男婚女嫁正相反，是男人「嫁入」女人家。等於這個男人放棄了自家的權利，包括繼承權，乃至於姓氏，從此依附於女方。因為與男權社會的主張相反，因此入贅的男人往往會遭到他人的輕視與歧視。「靠女人養的小白臉」就成了入贅男人摘不掉的帽子，對男性的自尊和臉面而言，是極大的傷害。
但入贅對喬托來說，不吝為是一個解決問題的辦法。不能說是最好，但目前也只有這一個辦法。
「壞處是顯而易見的，不過好處也是實實在在的。」老人微微昂起頭，嘴角噙著一絲不易察覺的微笑。
喬托靠向椅背，叉起雙手摩挲著拇指，忽然道：「說起來，我還沒有自己的日本名字。神父您在此居住多年，不知道有什麼建議嗎？」
托尼神父深深地看了他一眼，半晌，吐出一個陌生的發音：「IeYasu。」
喬托挑眉。
「IeYasu。」神父又重複了一遍，解釋道：「這是三百年前幕府創始人的名字。雖然現在的人為了避諱，都管他叫神君，或是東照大權現，不過他的本名叫德川家康。」
「噢，原來還是個大人物！」喬托撫掌恍悟。「德川……家康是嗎？真是個好名字！」他點點頭，說：「那我就叫澤田家康了！」
托尼神父哈哈大笑起來。
消息很快就傳入了維托的耳中，事實上是喬托自己顛顛地跑去告訴對方的。
「澤田……家康？」維托扶了扶眼鏡，「這種惡趣味的名字多半是托尼神父提出的吧！」他打量了一下喬托，「倒與你意外地契合。」
德川家康，于慶長八年（1603年）的二月十二日就任德川幕府首任征夷大將軍，但在兩年後也就是慶長十年（1605年）的四月十六日就將權力移交給兒子德川秀忠，之後隱居駿府城，一直到元和二年（1616年）的四月十七日去世。
喬托·彭格列與德川家康之間不僅時間相隔了近三百年，地域也跨越了半個地球，但兩人的人生歷程卻十分相似。都是一個霸權的締造者，都曾經手握至高權力，而在權力的巔峰時卻都選擇了退位隱居。
「不過……能否解釋一下那個『澤田』是怎麼回事麼？」
喬托撓撓頭發，咧嘴一笑，「其實，托尼神父建議我入贅。」
時間停滯了半分鐘。
維托長長吐氣，「然後呢？」他無力地說：「別告訴我你就這麼同意了？」
喬托乾笑一聲，「不愧是大哥……」維托一個眼刀甩過來，他馬上正襟危坐，一板一眼地回答說：「原因有三：一、現在是婚禮前；二、我需要個姓氏；三、重名重姓多的是，不差我一個。」
維托摸摸下巴，歸納總結道：「也就是說，不管你是不是入贅，你都需要個姓氏，而『澤田』無疑是最合適的，因為你在婚禮前就已經定下了自己的姓氏，這樣外人也就無法說你是倒插門，畢竟同一姓氏的人為數不少。」
「就是這樣！」喬托打了個響指，欣喜道：「果然還是你最理解我！」
維托從容地潑下一盆冷水。「但是，別忘了你的房屋就在我家隔壁。」
喬托一愣。維托拉開紙門，正在建造的建築物近在咫尺。施工隊已經挖好地基，搭建好了房屋的框架，現在正在細化結構構造。兩棟建築靠得相當近，就算拆了的隔離木牆，外人也不會以為這是兩戶人家。在先入為主的觀念下，人們更容易認為是洋人入贅了澤田家，而不是一個名叫澤田家康的洋人娶了澤田昌子。
維托雙手抄進袖子裡，望著屋簷下的風鈴，悠悠地說：「人們總是這樣，寧可相信眼前的表像，也不願相信事實的真相。」他推了推眼鏡，「還有，如果你不想新婚之夜讓我留下做翻譯，那就拼死學會日語吧！」
那天傍晚，夕陽正紅。G納悶地看著他的竹馬竹馬，在火紅的夕陽下整個人好似在燃燒！經過再三謹慎地確認，G確定對方並沒有進入死氣狀態，周圍也沒有值得這麼做的狀況。
「喂，怎麼回事？」G瞅了眼桌案，問：「這些不都是課堂上教過的嗎？看這些幹嗎？」
「G！」喬托猛地抬起頭，眼中的光芒嚇得G忍不住倒退一步！——「我們一定要儘快學會日語！拼死也要學會日語！！！」
☆、147
深夜的城市薄霧籠罩，黑色的夜幕像塊厚重的絨布，將這座繁華的大都市緊緊包裹在其中。當白天的時候，這座帝國的心臟甚囂塵上，機智、幽默、活力非凡。可當太陽落山后，它就顯露出這個民族的另一面來，安靜、深沉、內斂，同時蘊藏著瘋狂的黑暗。
初秋的夜晚寒意漸濃，李棟拉了拉衣領，沿著泰晤士河碼頭的岸堤緩步行走著。他戴著頂現下美國十分流行的軟氊帽，粗大的辮子被當做圍巾裹在脖子上，羊毛大衣裡一支裝滿子彈的轉輪手槍正靜靜地躺在口袋中。李棟握住胡桃木槍柄，微涼的握把帶給他在黑夜中獨行的勇氣。
很少有人敢在入夜後獨自在街上行走，煤油路燈所照射不到的地方都仿佛潛藏著罪惡。每座光鮮的城市背後都隱藏著不忍目睹的污垢。就像光與影一樣，光亮越是耀目，黑暗就愈發的濃厚。
李棟很幸運，他很少遇到需要開槍的時候，通常他只要亮出槍，黑暗中的人就會悄悄退去。畢竟一個帶著槍的人和一個看起來隨時會開槍的人可是有很大的不同。
感謝在西西里的生活，讓他發現了自己的射擊天賦！
想起了西西里，李棟就想到了現在的生活，他不由得歎了口氣。
在義大利，只要報上彭格列的名字就沒人敢動你，但在英格蘭則不同了。上帝才知道羅斯柴爾德家族是否還在記恨著六年前的事！為此，無論做什麼事他們都得小心翼翼，防止洩露彭格列的背景。
要想把什麼東西藏起來，黑暗中無疑是不錯的選擇。因此，他們住進了倫敦東區①一個叫紅磚巷②的地方。那裡人口繁多背景複雜，是出了名的亂地方，不過也是棲身的好地方。
不知不覺中，李棟已經在紅磚巷待了有五年，如今的他說起英語來就是一口標準的倫敦佬腔。倘若他蒙上臉，別人只會以為他是個地地道道的倫敦佬③。但是他不可能蒙著臉去海軍學院報名，只能徘徊在冰冷的鐵門之外。
當年和他一起逃離巴黎的人中，吉吉選擇了離開。那個熱愛藝術的普魯士人似乎被蘇格蘭高地的風光所吸引，義無反顧地踏上了追尋大自然之美的旅程。而另外二人——西蒙·列格裡和米奇·庫斯克，靠著李棟的支票，他們在這裡開了家酒吧，成為了彭格列情報部門在英格蘭的首個情報站，一直到彭格列一世退位。
李棟可不管這個情報站究竟是為彭格列服務，還是為阿勞迪效力。他也不怎麼關心酒吧的生意，哪怕每月能帶給他三成的收益。對他而言，最大的收穫就是得到一張身份的證明。在兵荒馬亂的義大利，沒有人會在意傭工是不是黑戶口，但在英格蘭可就不行了。李棟直到拿到了一份以假亂真，足以瞞天過海的身份證明文件後，才在一家造船廠找到了工作。他已經下定決心——就算學不到航海技術，也要把造船技術學回去！
一艘黑色的帆船悄無聲息地破開河面，在夜色下如同幽靈般安靜地滑向泰晤士河的上游。李棟站在兩柱街燈的中間，光線正好照不到的黑暗地帶，他注視著那艘帆船。在繁忙漆黑的河道上卻沒有點亮一盞燈，足以證明那艘船有問題。
或許那是艘走私船，或許上面運送的是「兩隻腳的牲畜」。一想到這個詞，李棟的心就狠狠地抽痛起來。
自從1838年英國宣佈廢除奴隸制後，奴隸這個詞就仿佛從檯面上消失了。但是人們都知道，只要販奴仍舊有利可圖，它就不會消失，只不過從明裡轉為了暗地。在中國，南部沿海地區那些活不下去的人們有時會鋌而走險去賣豬仔。賣的不是四隻腳的豬，而是兩條腿的人。奴隸販子們從不承認自己賣的是人，他們管自己的「貨物」叫「兩隻腳的牲畜」。
曾經，李棟看見一群面黃肌瘦衣衫襤褸的同胞們一個接一個地從奴隸商船上被趕下來時，他怒不可遏，當即掏出身上所有的錢買下了那些人的賣身契。可令他心寒的是，那群剛剛獲得自由的人竟然跪下來抱著人販子的大腿哭喊著重新簽署了賣身契。
李棟不知道那天他是怎樣回的家。
「為什麼我們的同胞寧願做他人的奴僕，也不願做自己的主人？」
李棟百思不得其解。他將問題寫在信上，卻不知該寄給誰。最後，他把信撕得粉碎，丟進了爐火中。
汽船的鳴笛聲打斷了他的回憶，李棟抬眼望去，黑色的帆船早已遠遠駛離，河對岸停泊著一艘客輪，燈火通明，蒸汽隆隆。可能是出航的時間不對，碼頭上空空蕩蕩，沒有歡呼送行的人群，只有一輛黑色的馬車孤單地停著。李棟又望了眼黑船駛去的方向——那裡已經被黑暗吞沒，什麼也看不見了——然後轉身向住所走去。
紅磚巷與碼頭之間隔著好幾條街，李棟走回住所時街上只有野貓還在活動，當他打開房門後，毫不意外地看到兩名同居人還在辛勤工作著。
「哦，阿德里亞諾，你回來了？」西蒙·列格裡咬著捲煙打了個招呼。列格裡有著一頭微卷的棕發，比起另一位沉默寡言的同伴來，他算是比較活躍的。
「對了，有你的信。」列格裡指了指桌的另一邊，咧嘴一笑，「日本的。」
「謝謝！」李棟快步走來取走桌上的信，小心地揣進懷裡。收到友人的信令他心情愉快起來，他笑著隨口問：「有什麼可以分享的消息嗎？」
列格裡瞥向米奇·庫斯克，而後者依舊沉默著，但從他放鬆的眉頭來看，顯然也是心情不錯。
「好吧，夥計，有兩個消息——」列格裡伸出兩根手指，笑眯眯地說：「一個是好消息，另一個是天大的好消息——你想先聽哪一個？」
「好消息吧？」
「弗蘭西斯卡·艾普斯泰因小姐結婚了。」列格裡不懷好意地笑了，「可惜新郎官是費裡西安諾少爺。」
對那位姑娘將她的終身大事一直拖到現在，李棟也表示十分驚訝，更何況那姑娘還是未婚先孕，在當代道德的觀念下無疑是見不得光的事，但是那位癡情的少爺顯然毫不在意，甚至將那個私生子列為繼承人。對於這份的胸襟，李棟自認做不到，因而敬佩。
「我不確定這對我是不是件好消息，不過的確是件喜事。」他摸摸下巴，問：「那另一個天大的好消息呢？」
列格裡笑了，就連庫斯克也忍不住掀起了嘴角。他們歡呼起來——
「阿勞迪先生走了！感謝上帝，他終於離開了！！！」
確實是個天大的好消息。李棟也忍不住笑了。阿勞迪離開彭格列後回到義大利王國的政府部門中，但是他的個性依舊讓人傷透腦筋，最後乾脆將他派到英倫三島來，並美名其曰：發展情報網絡。阿勞迪也順水推舟，跑到英國來做他的「殖民地總督」，很是自由自在，只不過苦了一群手下。
任由列格裡他們歡慶，李棟回到了自己的房間。但是，還沒過多久裡頭就傳出一聲驚呼！列格裡和庫斯克立刻警覺起來，他們停止了歡慶，握著槍小心地走近房間——
「阿德里亞諾！」列格裡喚道：「出了什麼事？」
裡頭沒有回答，也沒有任何搏鬥的聲音。庫斯克輕輕推了下房門。門沒有上鎖，一推就開。順著打開的房門他們看到李棟呆立在書桌前，房間裡只有他一人，並沒有任何的異常。
「怎麼回事？」他們謹慎地走向他。
李棟轉過頭，震驚還殘留在他臉上。「結……結婚……」他舉起信，結結巴巴地說：「他…他們……彌，不，是維托和一世……要結……」
香煙靜悄悄地跌落在地。
作者有話要說：
①注：倫敦東區（East End of London）是著名的貧民區。「霧都孤兒」、福爾摩斯和開膛手傑克都曾在那裡出沒過。僅就東區的三個地段統計貝斯諾格林（Bethnal Green）、波普拉（Poplar）、史載普尼（Stepney）1841年人口數為309,012（1851年英格蘭和威爾士人口總數為一千八百萬），1901年人口為597,102。
②注：「紅磚巷」（Brick Lane），是東區精華的濃縮，福爾摩斯常來此尋找破案線索= =
③注：對於東區居民，英語裡有個特殊稱呼：倫敦佬。福爾摩斯曾在《證券經紀人的書記員》一案中，坦言自己喜歡「倫敦佬那種平常和荒誕的特徵」。東區居民的方言，有一種特別口音，而且頻繁地使用押韻的俗話，就是「倫敦佬腔」。
☆、148
深秋的氣息愈發濃厚起來，太陽開始變成個慘澹的光點，象徵性地掛在天空，漸漸吝於給人間帶去溫暖。身處在這座羅曼式建築內的人們更是苦不堪言，只不過是換了個主人，這座城堡就像是進入了永夜，執拗地拒絕著光和熱。
僕人們也不再熱鬧並活力四射，他們變得沉默且小心翼翼，生怕不小心弄出了什麼聲響，而惹怒了那位暴躁的主人。戴蒙·斯佩多卻沒有那麼多的顧慮，他昂首闊步越過那些躡手躡腳的僕人們走向議事大廳，然而才剛觸到門把手，厚重的門板後就傳來陣陣咆哮——
「我不管那些廢物們究竟有什麼樣的理由或苦衷！怠慢了彭格列，老子就要他們付出代價！！！」
——就是這樣！
戴蒙·斯佩多微微掀起嘴角。他希望彭格列以帝王之姿君臨世界，而不是一個老母雞似的保護者。
他要打造一個強盛的彭格列，一個讓別人一提及名字就只能產生臣服念頭的彭格列，一個名聲足以響徹天堂的彭格列！
而尊嚴是由武力鑄就的，唯有武力才能產生強大的威懾力。①
所以，他毫不後悔拋棄了喬托。
門內的咆哮聲平息了，戴蒙向後退了三步，給出門者讓出空間。出來的是喬瓦尼·彭格列，彭格列諸兄弟中的另一位，他有著山提諾的發色，心腸卻更近似喬托。但他的腦筋不如喬托那樣靈活，也不似山提諾那般兇猛，這個禿髮嚴重的男人最大的特色就是沒有特色——髮型除外。
「啊？斯佩多先生，你回來了。」喬瓦尼看見了他，微微點了點頭。
是「斯佩多先生」而不是「戴蒙」，這裡再也不會有人這般親密地稱呼他了。戴蒙一瞬間有些微微的失神，但他很快就回過神來。
——這只是件微不足道的小事。
戴蒙這麼想著，他很清楚自己在新一屆的彭格列高層中並不受信任。連彭格列一世都背叛的人，還有什麼不能再背叛？暗處湧動的傳言他也不是不知道。但是，戴蒙微微冷笑，背叛？這是一個很不禮貌詞彙，用以表達你改變了想法的意思。
喬瓦尼似乎沒有注意到他的神情變化，只是木訥地道了幾句，然後從他身側快步離開。
戴蒙望著他遠去的背影，視線又轉移到長廊的另一端。在那裡站著一個身材魁梧有著獅鬃般發須的男人，彭格列兄弟中的最後一位，雅科伯。這位彭格列與喬瓦尼正好相反，他有著喬托的發色，卻有不輸於山提諾的兇狠，以及與那位兄弟相同的野心。
仿佛注意到他的視線，雅科伯回贈予兇狠的瞪視，隨即轉身離去，消失在視野之外。
唇邊的微笑化為了譏笑。戴蒙敲響了議事大廳的門，當他看到坐在首座的山提諾時，譏笑更深了。現在的山提諾面臨著與喬托相似的局面——桀驁的守護者、心懷鬼胎的手下，以及野心勃勃的兄弟。
——他會如何破除這個局面呢？
戴蒙·斯佩多懷著愉快的心情期待著。
「老闆，」戴蒙向慵懶伏于座位的男人行了個禮，說：「有一份日本來的電報。」
炙熱的怒氣撲面而來！卻又在轉瞬之間消弭無蹤。
獅群之王懶洋洋地命令：「念。」
戴蒙眨眨眼，將讚歎深埋在心底。掏出電報念道：
「親愛的山提諾：
我要結婚了！
PS：你可以不用到場。
再PS：我很懷念義大利面。」
短暫的安靜過後，山提諾掀桌了——
「去他媽的義大利面！！！」
忽視了暴走的山提諾，戴蒙的思緒再度飄向海峽的另一端。
結婚啊……
佛羅倫斯大教堂的墓室裡，守墓人巡視時吃驚地發現原本空無一物的墓樞上不知何時被放上了一朵不合時節的香水百合！
本該在夏天綻放的花朵，現在卻在秋風中怒放花蕾。潔白的花瓣上的露水晶瑩欲滴，好似剛剛採摘下來。這朵花之女王用力伸展著腰肢，將自己的清雅的芬芳散播在陰暗的墓室內。
守墓人踱到墓碑前，輕輕拂去上面的灰塵，輕聲念道：「埃琳娜·阿瑪麗婭·薩伏伊，生於1847年，於1866年……唉，願上帝憐憫她年輕的靈魂。」他喃喃地畫了個十字，轉身蹣跚著離去。
守墓人沒有收走花朵，而是任由它躺在墓樞上靜靜傾訴，一遍又一遍，用生命無聲地頌贊著那永不磨滅的愛情②。
……
亞平寧的悲戀之歌餘音未了，本州上的婚禮進行曲卻還未奏響。一方面婚期還未到來，另一方面，准新郎竟然丟下婚禮準備，不務正業去了！氣得准新娘的兄長整天陰著一張臉，在准新娘周圍不斷轉悠勸說：「退婚吧，昌子，你看那傢伙根本就不上心，都什麼時候了還有工夫往外跑！我們把禮金退了吧！」如此反反復複，終於，准新娘有了反應。
「阿哥，」昌子微笑著，將一把掃帚塞進她兄長的手中，「門口的積雪就拜託你了！」
「昌子！」維托手握掃帚站在大門口朝屋內喊道：「苦海無涯，回頭是岸啊！」
沒有回應。
老話都說「冬幹年濕，冬濕年幹」，就是說如果冬至這天下雨或乾燥，那過年時定然是相反的天氣。大雪在冬至前就降下，直到昨天才停歇，飛揚的大雪給天地萬物都披上了一層厚厚的白色雪毯。瑞年豐雪，農民們高興之餘也不得不爬上自家屋頂，掃除上頭積雪，以免壓垮屋頂。
對屋頂的積雪維托無能為力，只有等腿腳利索的人回來再說了，他默默地清掃著門口的積雪，一邊腹誹著那位不知竄到哪個犄角旮旯裡的傢伙。
馬蹄踏雪的聲音由遠及近，維托抬頭，看到不遠的道路上兩個騎者的身影。對方似乎也看到了他，馬頭一撥，徑直朝著他過來了。
能騎馬的身份必然不低！維托有些惶恐，他不知是按照舊習俗下跪迎接？還是按照新政府的規矩？就在他糾結的時候，騎士們已經來到他跟前。
「叨擾一下，小哥，並盛山是往這個方向去麼？」
馬上，一名身著黑色風衣的年長者俯身問道。這人身材矮小，戴著一頂高禮帽，腦門寬大，留著兩撇鬍鬚。而他身後那人身材高大，同樣穿著一襲黑色的風衣，不過他卻戴著頂警帽，帽檐下的相貌奇特而木訥。
維托睜大了眼睛，問：「大人們是要去並盛山嗎？可那裡最近不太安全。」
「哦？」年長者直起身，與戴警帽者對了下眼，那人就策馬上前來問道：「此話怎講？」
並盛山最近確實出了不少蹊蹺事，那些進山砍伐、採摘的人大多倉皇逃出，且無一例外都帶著傷！當向他們詢問事情時，都異口同聲地回答說是「鬼！」
世上怎麼可能會有鬼呢？
被這件事激起了好奇心的喬托當即拉上G，還有幾個膽大的村民們一齊進山調查事件真相了！為此，維托頗有怨言。
「原來如此。」年長者撚著鬍鬚，眺望遠處朦朧的山頭，說：「可不管山中躲著是鬼還是獸，在下都有非去不可的理由。」
維托眨眨眼，「那麼，請二位大人沿此路繼續前行，看到鳥居後拾階而上即可。」
望著騎士們策馬遠去的身影，維托就算沒有喬托的超直感，也能感覺到那兩人勢必還得掉轉回來。果然，當天晚上那兩名騎者就渾身狼狽地再度出現在維托眼前，同行的還有同樣一身糟糕的喬托和G，還有…………
維托推了下眼鏡，試探地問：「納克爾神父？」
「啊哈哈~~正是咱！」納克爾哈哈一笑，給了維托一個幾乎窒息的熊抱！「究極地好久不見了！！」
兩名騎者在火爐邊烤了一陣，總算緩過勁來。年長者輕咳一聲，向喬托行了個禮，道：「在下川路正之進③。」
原本戴警帽者也脫去了警帽，俯身行禮：「在下藤田五郎④。」
「感謝二位出手相助！」他們異口同聲道。
維托又推了推眼鏡，轉向另一方當事人，「能否解釋一下？」
作者有話要說：
①注：艾奇遜Acheson，1949年1月任美國國務卿。
②注：香水百合又名卡薩布蘭卡，花語是：
[1]偉大的愛
[2]充滿回憶的花，淡泊的永恆
[3]永不磨滅的愛情
[4]不要放棄一個你深愛著的人
[5]死亡，一種盛開的很傲然，厭世的花
[6]永恆的美
[7]負擔不起的愛
[8]沉默的守望
[9]幸福
③注：川路利良，1834年6月17日（天保五年五月十一日）——1879年（明治十二年）10月13日。薩摩人，下級武士出身。通稱川路正之進，雅號龍泉。員警總長，陸軍少將，日本員警之父。
④注：藤田五郎，1844年2月18日（天保十五年一月一日）——1915年（大正四年）9月28日。生於江戶，原名山口一，他還有個很著名的名字——齋藤一。
新選組三番隊隊長，明治時期成為員警。明治二十四年（1891年）以警部身份退休，與妻子一起在東京女子高等師範學校裡任工友。大正四年（1915年）因飲酒過量導致胃潰瘍，於9月28日去世，享年71歲。
下附齋藤一的照片↓↓↓
