[西方歷史] 指紋學的故事

　　　
　　1905年3月27日淩晨，倫敦海街一家油漆鋪發生了血案，年逾70的店主法羅被打死，妻子法羅太太被打成重傷，不治身亡。法羅太太的銀箱被撬開，錢物悉數被盜。現場留下了兩只用黑襪做的面罩，兇手卻不知去向。柯林斯警長是新興的指紋學的第一流專家。他取到了留有兇手指紋的銀箱，觀察後認定這是一個拇指印，拍成照片放大後十分清晰。經過挨門挨戶的調查，警方獲悉附近有兩個年輕人——遊手好閒的阿爾費雷德和阿伯特•斯特拉登兩兄弟有極大的嫌疑。接著在他們的住房裡也找到了有黑襪做的面罩。於是警方逮捕了靳特拉登兄弟。
　　
　　柯林靳警長為了取得有力佐證，把兩兄弟的手指塗上黑色印泥，在檔案卡上捺印指紋。愚昧無知的弟兄倆感到非常新鮮有趣，任意讓員警擺弄。
　　
　　柯林斯警長把兄弟倆的指印和銀箱上的指印比較後，激動地失聲喊道：“我發現錢箱上的指紋跟那個年紀大的犯人的右拇指一模一樣！”倫敦刑事警察局長愛德華•亨利聽到這個消息後欣喜若狂。他是以指紋學上的成就被任命為警察局長的，柯林斯警長就是他培養的指紋學專家之一。儘管這樣，指紋學當時在英國尚受到懷疑。亨利覺得此案可以使指紋學發揚廣大。對指紋學有興趣的檢查官理查•繆爾同意用指紋作證據提出起訴。
　　
　　5月5日，阿爾費雷德和斯特拉登被帶上了老貝萊法庭的被告席，法羅太太的銀箱明顯地放在法庭上，因為上面留有罪犯的指紋。
　　
　　辯護律師帶來了指紋專家——警察局的醫生亨利•福爾茨，想要證明愛德華•亨利的指紋分類法不可靠。亨利•福爾茨對指紋學的研究已落後幹警察局長愛德華•亨利的指紋分類法，從而站到了愛德華•亨利的對立面上。
　　
　　檢察官繆爾起訴後、柯林斯警長走上了證人席，證人席後面有一塊大黑板，柯林斯畫上草圖，對指紋的鑒別作了詳盡的解釋，他把罪犯留在銀箱上的指紋照片拿出來。放在阿爾費雷德拇指紋旁，兩張放大的指紋完全相符。警察局醫生亨利•福爾茨耐不住了，慫恿辯護律師爭辯說，銀箱上的指紋照片與阿爾費雷德的指紋有不一致之處。柯林斯警長解釋說，這是按指紋時必然出現的細微區別，因為手指在紙上滾動時，其壓力不可能完全一樣。柯林斯把法官錢納爾的拇指指紋接連按了好幾次，分別將幾個指紋之間的細微差別指給法官、律師和福爾茨醫生看，但又肯定這是相同的一個人的指紋。這種戲劇性的示範方法，使律師和福爾茨醫生之間發生了一陣劇烈的爭吵，接著，福爾茨陷入了難堪的沉默之中。法官從繆爾檢察官和柯林斯警長兩人的詳盡解釋中，深深地理解應該把指紋作為一種可靠的罪證。陪審團退席研究了2個小時之後，宣佈斯特拉登兄弟有罪。
　　
　　斯特拉登案件的審訊引起了整個英國的注意，改變了公眾對指紋學的保守態度。從此，指紋作為鑒別罪犯的充分證據。