8.
伸了一個懶腰，尚也把視線調回桌上的講義。
結果，酒類鑒賞的課程根本就不夠用。尚也在國領的推薦下，從今年十月開始，每隔一周就去聽「酒類諮詢講座」的課程。而為了這門課，尚也私下做了一些小小的準備。
失戀了以後，力氣就都投注在工作上了。
相遇，就職，愛上，分手。速度太快了，尚也光是要維持現狀，就得花上好大一番功夫。
酒侍的相關考試對他而言太困難了。反而其他的資格在取得上遠比較容易。「這個酒適合拿丟搭配料理嗎？」、「人家說牡礪要用chablis配，其他的酒難道不行嗎？」這一類的問題他也沒有辦法老是向前輩求救。不過趁著這個機會，慢慢累積自己的知識，對尚也而言，倒也不見得是一件壞事。
「幹嘛這麼消沉啊，小尚。」
一邊閱訂講義一邊吃飯的尚也抬起頭來。他看著坐在他眼前的伊東幸子，長長地歎了一口氣。
「真是的伊東小姐，不要叫我小尚啦，我好歹也是一個職員啊。」
看著嘟起了嘴的尚也，幸子不禁笑出聲來。
年餐時間的職員餐廳還是一樣的吵雜，到處都可以聽見刀叉碰撞的聲響。
尚也今天的午餐是咖哩飯。
「先不管那個啦，來，這個給你。」
「啊？」
打開伊東給他的小紙袋，裏頭放了幾個caneles。那是用蛋黃與奶油所做出來的波爾多有名的點心。有人說caneles的誕生地是修道院，除此之外，特別值得一提的是這道點心的做法。葡萄酒在製作過程當中，為了取出沉澱物，所以必須使用到蛋白。而這道點心，則是有效地利用了過程中所遺留下來的蛋黃。事實上，在葡萄酒的產地，使用蛋黃或是美乃茲來做小點心，可以說是相當普遍的。
「我可以拿嗎……？」
他喜歡甜食，所以會受不了誘惑。
「嗯，你吃看看。」
「哦，這怎麼好意思？」
「吃一個又沒關係，反正每天都會剩下一些嘛。」
「那麼，我就不客氣了。」
尚也微微地笑了。
一般來說，普通人對試吃品的感覺不外乎是滯銷品或是不好吃……雖然不是自家的．事，但難免會有這種疑慮在。百貨公司的地下街也是一樣;店鋪與店鋪之間的競爭一般來說都相當激烈，拿不出實績來的話，馬上就會被其他的店給換下來。之前還在營業的店可能過幾天就消失了。在地下街來說，這是很希松平常的事。
「「Mill Fleur」的銷售狀況怎麼樣？」
「沒有什麼起色，果然我們店裏的感覺還是太舊太嚴肅了一點……」
「我是很喜歡那種傳統口味；有一點懷舊的感覺。」
「小尚喜歡懷舊的感覺？太老氣了啦。」
「說得也是。」
「但是再這樣下去，我們就非得撤櫃不可了。老闆聽說很生氣呢。」
也就是說，尚也曾經待遇的這家。「Mill Fleur」，最近的買氣一直都沒有辦法提升。跟前年比起來，整體銷售數字已經連紅三個月下滑，連部長都在注意了。但即便是如此，他們也是無計可施啊……地下街早就在傳，「Mill Fleur」早晚都得退出東都百貨新宿店了。
但是桐也本身對這家。「Mill Fleur」可是相當有感情的。。「Mill Fleur」在新宿店已經奮鬥十年了，是一家不折不扣的老店。對尚也來說，他實在不想要看見「Mill Fleur」這麼輕易地就在新宿店消失……
「有什麼可以做的事，請務必要讓我幫忙。」
已經遠遠地超越了社交辭令的分際，那是尚也打從心中萌生的情感。
他知道他自己能做的有限，即便他說了要幫忙，但也沒有什麼他能插上手的事吧。
「你在說什麼啊，對小尚來說，要努力還是先努力酒類賣場的工作吧。你要是隨便插手我們這邊的工作的話。部長會被桐生先生罵啦。」
「是這樣啊……」
吃進一口咖哩，尚地想他沒想地便低下了頭。
桐生為什麼會為了他的事情講話？
「「Mill Fleur」已經沒有將來性了，這家店已經變成東都百貨新宿店的負擔。如果是桐生的話，他一定會這樣講吧。如果用桐生完全以數位為基礎的思考模式來看，要是收益沒辦法提升的話，那也就沒有其他什麼話好講了。現在在地下街最受歡迎的，是可以拿出限定商品，或是具有話題價值的店。
「「Mill Fleur」的老闆是最典型的老式人，完全無法接受炒作話題這類的促銷方式。所以，或許他也對現今百貨公司的經營方式感到無力吧……
但是他不想要袖手旁觀。
因為他自己就很努力。如果有一線希望，他就想嘗試看看。
就像是失戀;要怎麼樣可以忘掉失戀的痛苦呢，說實在的，他自己也不知道。但是他現在把所有的心思都放在工作上，這樣，說不定他就可以忘掉他胸口的痛楚吧。
不會有奇跡什麼的，他原來就不對這件事抱有什麼期望。
但是如果他在工作上的努力，能夠化成桐生的助力的話
那麼，至少自己對他來講就不是完全無用的人。
聽見敲門聲，尚也抬起頭。
「請進。」
「你回來了嗎，尚也？」
「嗯，哥哥剛回來啊？」
還沒將襯衫換下的憐史，發際還帶著些許的水氣。而看著水珠在憐史的臉頰上拉下一條水漬；外頭約雨應該下得很大吧？尚也現在才想到。
「是啊。你要不要喝杯茶？」
「嗯……好啊。」
含混不清地應和了憐史的邀約．這反而使得憐史更加擔心這個麼弟了。
「那，我拜託真由美阿姨幫我們泡茶，待會你到客廳來吧。」
「嗯。」
還不到九點，他還有跟憐史好好地喝杯咖啡的時間。
把講義整理好，尚也走到客廳門口朝裏看，已經先到一步的憐史，正帶著一絲憂鬱表情地把咖啡湊到唇邊。
簡直就像是圖畫一般的美麗啊……
對尚也而言，身為哥哥的憐史是特別的存在。對桐生而言，應該也是。
一定不會有人討厭憐史的。
像他這樣的人，怎麼可能成為憐史的替身。
就算身體裏有相同的DNA，他終究是與憐史不一樣的。
那種卑鄙的模仿……難怪他會被桐生討厭。
幾乎是不由自主地凝視著憐史的側面;而憐史，也像是發現了尚也的視線一般。他看向尚也的方向，溫柔地微笑著。
「怎麼了，尚也，你看起來很沒精神。」
「沒什麼。」
「不會沒什麼吧？你有什麼擔心的事嗎？說出來好不好？」
「……就是沒什麼啊。」
不行。
他越是想要若無其事地與憐史交談，胸口的苦悶就越發明顯。
他太羡慕被桐生珍視的憐史了，甚至到了忌妒的地步。那種感覺，讓他渾身上下都不舒服……
「是這樣嗎？」
尚也閉上嘴，看著自己的哥哥。
「跟桐生處得好嗎？」
「……還好。」
不論是憐史或是桐生，他們都只在意對方的事。尚也自己也知道，所以才更生氣。
「你這個回答有跟沒有不是一樣的嗎。」．
「哥！你就這麼在乎桐生先生的事嗎！」
他不事故意想問得這麼沖的，只是他實在是控制不住，真的很想要一吐為快。而憐史也是一反常態地，看得出是有些受傷了。看見哥哥的表情，尚也就只好低頭了。
「對不起……」
為什麼他會這樣？
他還是像個老麼一樣，即便他是以這樣的地位為恥的。
……他想要做點什麼，像是讓哥哥從東都百貨的重擔下獲得自由之類的。
他想要讓哥哥，從那樣的重擔下，得到自由。
但是真的跟哥哥這樣講的話，以憐史的性格，也只會更加擔心他吧。他一直都很努力想要讓哥哥別為他擔心，而他必須要非常非常的努力，才能讓哥哥別為他擔心。
「哥哥你擔心過度了啦，連我自己都覺得很不好意思……所以，可不可以多信任我一點呢？」
「是這樣嗎？」
還帶著些困惑的，憐史微笑了。
討厭。
他知道，他的任性還是讓最疼愛他的哥哥困擾了。
他不要再像個孩子一樣，老是被人捧在手心保護了。他已經出了社會，他是個可以用自己的腳站起來，用自己的腳前進的大人了。他不能再這樣一直被哥哥保護下去……
「哥哥在進了公司以後也是自己一直努力到現在嘛。」
「是這樣沒錯……」
「我也想要這樣努力看看。」
「這樣是很好；可是我有點寂寞就是了。」
慢條斯理地將咖啡杯湊近嘴邊，憐史慢慢地開口了。
「如果尚也可以成為一個強而有力的夥伴的話，我會很高興的。這樣，我們就可以一起重振東都百貨了。」
「嗯，我知道。」
嘗試著提振自己的精神，事實上，尚也的心情也的確慢慢好轉了。
他知道的，他知道。
對憐史來說，百貨公司並不是他的夢想。
但即便他知道了，他又能做什麼呢？
像他這種派不上用場的小毛頭，根本就沒有那種能力。頭腦再好，也未必能夠保證他在實務上會出類拔萃。
他太笨了，所以哥哥才不得不放棄他自己的夢想。
這樣的一種體認，像是個樁子一樣的打進他的心裏。
誰都沒有剝奪另外一個人未來夢想與希望的權利。
有時候，當尚也看到新聞播出法官裁決的畫面，心裏總是會很不好受。
--所以，他想要快點長大快點獨當一面。
可以的話，他想要幫憐史把他所失去的一切，通通都拿回來。
但是他現在在幹嘛？他在忌妒憐史，他對憐史所投射的感情，竟是如此的醜惡。
--所以他要補償憐史，他一定要趕快進步……
一時之間尚也就這麼忘記了，他胸口那塊，總刺得他隱隱作痛的玻璃碎片……
「桐生先生，您沒問題吧？雖然都是一些文件的東西……」
聽見同事的問話，桐生隨即反射性地點點頭。
「沒問題，只是一些活動的東西而已。」
「裏頭不只是每個月的活動而已喔，十二月的法國展也要拜託你了。公司很重視這個，如果出什麼問題的話就慘了。」
百貨公司一年到頭都會舉辦各種大大小小不同的活動，這些活動往往是從十樓的活動場地，一路到每層樓的活動單位都忙成一團。只要一想到他還得確認各個細節，一大堆檔都還堆積如山，桐生就覺得自己的胃跟頭又在痛了。
地方風味展在車站便當的販買點，還有葡萄酒的促銷活動。其實這些應該都不屬於他的工作範圍才對，但是光是要確認就已經很麻煩了。
中午以前，他得要整理完三分之一的檔。轉往咖啡廳的方向走過去，桐生打算去吃點東西再說。
…啊。
吵嚷的咖啡廳一角，尚也像是在閱讀一些什麼東西似的，一邊吃著沙拉。
跟他也好久不見了，桐生一時之間也不知道該怎麼辦才好。但是，今天看起來是客滿了沒有錯。
買了套餐以後，就在尚也的對面坐下了。而尚也這也才抬起頭，發現眼前坐的是桐生。
「桐生先生。」
像是有一點不高興，又像不完全是那樣的；尚也的臉上，掠過好幾種複雜的表情。
他一定被深深厭惡了吧？桐生雖然心裏有數，但是還是有一些寂寞的感覺。不過是他
自己說的，是他說不要再跟他有關係了。
「在看葡萄酒的東西？真努力。」
「……今天不是看那個。」
讓桐生看了一下書皮；看起來是跟地下街相關的書。不管怎麼樣，有熱誠是一件好事。
「我聽說最近有幾家店要解約了。」
「消息真快哪。」
「……從「Mill Fleur」的店員那裏聽來的。」
「啊啊，是啊。」
這樣說來，尚也之前好像在那裏打工過。他在那邊應該是有熟人，所以他才會特別提出來也就不奇怪了。
「「Mill Fleur」有很多年紀比較長的顧客群，雖然新宿店的主打是年輕人，但是還是留下來比較好吧？」
「你沒有說這種話的資格吧？」
「我只是說說而已。」
幾乎是肆無忌憚了，尚也抱著必死的決心說著。
「你講話最好謹慎一點。像你這樣不經大腦的發言，很可能會害到這家店。」
真的是累了。所以桐生說起話來，也就慢慢地刻薄了起來。
「我沒有不經大腦講話。」
「你連自己都顧不了了還去管人家的事。想要插手那邊的事，你等十年後再說吧。」
「什……」
尚也的臉頰一下子就紅了起來。
「葡萄酒的東西你念得怎麼樣了？」
「唔……」
「M,edoc是產自哪里的酒？」
帶點惡意的，桐生問道。
但是，真正讓桐生生氣的，是尚也根本就是屬於酒類賣場的事實。他認為這種問題尚也應該要答得出來。
雖然說賣場的收益責任並不是由尚也背負，但是一個賣場的收益如果拉不上來，裏頭的每一個份子都有責任。
「那個，是BOUrgOgne……嗎？」
「M,edoc是波爾多的酒。這個酒相當有名，你應該要記起來才對。」
「……抱歉。」
一下子就泄了氣的臉看起來還是很可愛。而尚也自己也知道，他還在憐史的庇蔭之下。
…還是不要太欺負他好了。
「你在賣場裏頭就是專家了。來百貨公司的客人要是有問題的話，當然是找你問。不然他們在街角的減價商店買就好了，幹嘛特地跑來這裏？你要創造出那個服務費用的附加價值才行。」
「……是的。」
「只有誠意是不夠的。要再加上你的專業知識，才能夠給顧客最好的服務。」
一瞬間，尚也的臉就被怒氣所染紅了。
「不甘心的話，你就提升你們賣場的業績給我看啊。新宿店的職員必須具備能夠看見大局的眼光。你要是拘泥在那些會倒的店上頭，你會什麼事都沒辦法做的。」
「但是……雖然您這樣說，但是要是沒有這些店在底下各自努力，百貨公司也就不會存在啦！」
……還真的被打到痛處了。桐生一時之間什麼也沒能想，就只是逕自地沉默著。
「我喜歡百貨公司，所以不管怎麼樣我都希望公司的業績可以提升。但是百貨公司不只是車站旁邊的大樓而已:要只是賣東西的話，那不就跟便利商店一樣了嗎？」
周圍其他員工這個時候都往他們的方向看過來……整個咖啡廳彌漫著一股緊張的空氣。」
「你說的沒錯。」
要是急於在大庭廣眾之下擊破尚也的論點，那就完全淪于小孩子吵架了。原本他就聽說了尚也在第五營業部的立場岌岌可危，而光是尚也對酒類知識的貧乏。就是他的一大弱點。要是因為這樣造成尚也在職場被人排擠批評，那就真的太可憐了。
「就像你說的，百貨公司不是單單只把場地租借給人而已。要怎麼靈活變化，那才是問題的癥結。」
尚也安靜地轉著桐生對他說。
「但就你而言，最重要的是把你所屬的酒類賣場業績整個拉上來。等到你做到這一點，再去插嘴人家的問題不遲。」
「還有，你剛剛說的話已經超越你的職權了。你知道嗎？」
不管尚也知不知道自己說的話很重，但是這樣的對話已經超過他的職權範圍了。
不要去妄想自己能幫上其他什麼忙，特別是像他這種菜鳥，根本就還沒有獨當一面的能力。
--但是，他何嘗不是插手太多向也的事……
這不過是大人的詭辯罷了。
讓尚也的身體知道怎麼快樂的人，是他。推開尚也的那個人，也是他。
要是尚也對他的立場起疑的話，他就真的不知道該怎麼辦才好了。
要說過分的話，那天晚上……是他比較過分吧。
「我知道。」
像是泄了氣的汽球一樣，尚也低下了頭。就連桐生都可以感覺到他的後悔。
……如果他摸摸他的頭，尚也應該就不會這麼頹喪了。
但在這個人來人往的咖啡廳，說什麼他都不可能這麼做。
「怎麼啦，看起來很沮喪的樣子。」
一下子就揉上在置物櫃旁準備要回家的尚也的頭，鈴木一臉不解地看著尚也。
「沒有啊，我沒有沮喪……」
「怎麼看都像是。」
學著尚也長長地歎了一口氣，鈴木說道。
「我看到啦，你中午跟那個人吵架。你覺得你說的不對啊？」
平常他就很少跟其他的職員交談來往了，所以鈴木問的應該就是他中午跟桐生吵架的那件事吧。而且說謊也不能解決問題。所以尚也搖了搖頭。
「是嗎？那就好啦。你也有你的信念嘛。」
「……是。」
他想要有桐生的力量。
他得花上一輩子才能做到的事，對桐生而言，卻只是工作上一個簡單的小環節罷了。這樣看起來，就像是他在向他挑釁一樣。
「抱歉，給賣場帶來困擾了。」
「還好啦，那個人也變幼稚了。」
聳聳肩，鈴木說。
「不過你如果有那個時間在這邊沮喪，還不如把那個時間拿去多念一點葡萄酒的書。
之前說到的那個搭配起司的酒，你記起來了嗎？」
「記起來了。」
看著尚也乖乖的點頭鈴木就笑了。也算是意外的收穫吧，尚也發現鈴木一笑起來，他的右頰就會有一個小小的酒窩。這樣看起來，鈴木無形中年輕了好多。
「要好好的預習跟復習喔，這種反復學習的功夫是很重要的。」
「我知道了。」
尚也點點頭。
「你要是沮喪的話，我們也不會好過啊。這是整個氣氛的問題嘛。」
「……抱歉。」
「就說了我不是要指責你啊！」
完全陷入極度沮喪狀態的尚也，完全沒有想到，他會聽見鈴木這樣說。
「我不覺得你說的有錯。」
還沒有想到鈴木是在同意他的說法;尚也只是睜大了眼睛看著鈴木。
「呃……？」
「一開始你幫人家把東西拿上去的時候，我就在想這個我絕對做不到。而那就是你，那是你的一套。現在也有客人很中意你的這一套啊，像那個常常來買酒的那個爺爺就是這樣。那個傢伙再怎麼十項全能，現場的東西還是只有我們在賣場工作的人知道。你啊……就不要太在意了。」
感覺上，就像是溫暖的水滴滴進他的胸膛一樣。
「反正，大概就是這樣了。」
鈴木聳聳肩，一邊把一個小紙袋塞到尚也手裏。
「這是……？」
「這個是葡萄酒。甜甜的，我想你應該可以喝。喝一點這個睡一覺，把不愉快的事情忘掉吧。」
「謝……謝謝您！」
「太誇張了啦，沒有什麼，我先走啦。」
「您辛苦了！」
好高興。鈴木終於承認他了……承認他是團隊的一分子了。
一想到這個就覺得很高興。雖然還是有一點沮喪，但是不努力不行！
雖然這樣想可能有一點太過單純……但是尚也的確是感覺到了，那種可以面對明天的動力。
